不正经的魔术讲师与禁忌教典

作者：羊太郎

第一卷 序章 无业游民的我成为约聘魔术讲师的原因

台版 转自 天使动漫

扫图：村崎幽悠

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校对：暗灭

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那是发生在某个早上的事。

「我常常在想啊，要是工作就输了。」

露出一脸彷佛经过长年修行后突然悟道的圣者般的表情，男子——葛伦如此说道。他懒洋洋地用手托着脸颊，向隔着桌子坐在正对面的妙龄女郎投以温暖的视线。

「幸亏有你我才能活着。有你在真的太好了。」

在葛伦的注视下，女子以高贵优雅的动作让交叠的双脚互换上下位置后，一边端起茶杯一边回答：

「呼，是吗。你还是快点去死一死吧，米虫。」

女子若无其事地口出秽言，痩长的脸庞上绽放着清纯的笑容。

「啊哈哈！瑟莉卡好无情喔……啊，我还要再来一份。」

葛伦装疯卖傻地哈哈大笑后，把喝得干干净净的汤盘递到了眼前女子———瑟莉卡的鼻头前。

「你的脸皮还真不是普通的厚呢。」

瑟莉卡的表情彷佛在向往着什么东西般，依然面带微笑。

「一般来说，好吃懒作的食客都知道态度要谦虚一点才是。」

「啊～今天的饭吃起来好像有点太咸了喔？我比较喜欢口味清淡一点的。」

「居然还有脸敢挑三拣四，太教人佩服了。」

瑟莉卡一脸笑咪咪地笑了好一会儿——

「《好吧·无论如何·给我炸了》。」

忽然，她用卢恩语咏唱了三段奇妙的咒文。

刹那，震耳欲聋的爆炸声响起，红色火焰的冲击淹没了视线。瑟莉卡的咒文所引爆的魔术暴风，毫不留情地将葛伦吹跑。充斥着高价日常用品的豪华餐厅也在余波的肆虐下，眨眼间变成满目疮痍的半毁状态。

「混、混蛋！你想杀了我啊！」

浑身焦黑的葛伦倒在地板上咳嗽不止，没好气地大声嚷嚷。

「杀了你？有没有搞错，清理垃圾的行为叫做扫除好吗，葛伦。」

「你不要装出一副温柔母亲在对小孩谆谆教诲的模样，结果讲话却那么狠毒！好歹把我当人看吧！」

见葛伦满嘴歪理，瑟莉卡垮下肩膀唉声叹气。

和宛若人生失败组的葛伦恰恰相反，瑟莉卡是名清新脱俗的美女。

她的外表看起来约莫二十岁上下。一头华丽的金发宛若夕阳照射下的麦穗，纯红的眼阵令人联想到鲜血。她拥有一张近看彷佛会吸人魂魄的姣好容貌，身上若有似无地散发出一股狐媚的娇艳气息，让人感受到了魔性。苗条修长的四肢性感动人，身材就像美术模特儿一样，洋溢着浓浓的女人味，秾纤合度、比例完美。裹在她身上的黑色洋装式长袍，看上去固然有贞懿贤淑的气质，但低胸的造型和腰带所衬托出的身材曲线更是抢眼，显得依旧艳丽。

尽管那身装扮大胆又妖艳，可是她拥有能驾驭它的压倒性器量和实力——瑟莉卡就是这种带有不同于凡俗气质的女生。不过她个人酝酿出的风格一如既高贵又高傲的贵族，进而言之的话，她与葛伦两人所居住的这幢面积大如一座山的贵族豪宅，持有人也是瑟莉卡，葛伦不过是个食客。

两人的社会地位相差有多悬殊，任谁都能一目了然。

「先不说那些了。话说，葛伦……你差不多该去找个工作了吧？」

瑟莉卡以鲜红眼眸，居高临下地睥睨着葛伦说道。

挺着摇晃不稳的身子打算从地上爬起来的葛伦，顿时停止了动作。

「你辞掉之前的工作，来我家白吃白喝已经一年了。而你每天就是吃饱睡、睡饱吃，无所事事地发呆。不觉得自己在浪费生命吗？」

瑟莉卡语带叹息地如此说道。葛伦抬头挺胸，自信满满地回答她。

「放心吧。我喜欢现在的自己。和以前扮演社会的一颗小齿轮，过着死气沉沉的日子时相比，我觉得自己现在的人生耀眼多了！」

「真不知道要用什么基准点做比较，才会觉得整天宅在家当不事生产的米虫人生更为璀璨耀眼。算我求你，你快点自尽吧。」

见葛伦竖起大拇指面露爽朗的笑容，瑟莉卡除了傻眼也不知该做何反应了。

「真是拿你这家伙没辙……若不是顾及以前的情面，我也懒得管你死活，难道你对我都不觉得有些惭愧吗？」

「呼，也太见外了吧。我们都认识那么久了不是吗？」

「《回归定理的圆环吧·由五素构成之物归还五素·结合象与理……」

瑟莉卡似乎真的火大了。只见她杏眼圆睁，口中念念有词地咏唱着听似充满威胁性的咒语。

「等一下！那不是【毁灭射线】的咒语吗！？慢、慢着！拜托你千万不要！我会粉身碎骨的啦！住手手手手——！」

葛伦见状开始高速倒退，背靠着烧焦的墙壁惨叫，甚至连嗓子都喊哑了。

瑟莉卡看到葛伦那副堪称天底下最窝囊的模样，彷佛觉得他不值得自己亲自动手解决似地，便把发动到一半的魔术给解除了。

「算了。用魔术处罚你这种人，根本就是在冒渎魔术。就好比拿传说的神剑砍蟑螂一样。」

「太过分了吧！这种说法对蟑螂很失礼耶！」

「竟然是帮蟑螂喊冤！？原来还有自知之明吗，你这个人的性格真是糟糕到了极点！」

瑟莉卡像累坏了似地露出垂头丧气的样子。

「总而言之，我觉得你该迈向新的未来了。你总不能永远像这样一直蹉跎光阴下去吧？你自己应该也很清楚才是。」

无论葛伦的个性再怎么不正经，说到这点他也无法付之一笑。因为他很清楚瑟莉卡是发自内心在关心他的。

「话虽这么说……就算我现在去找工作……我也不知道要做什么才好啊？」

葛伦像小孩子一样闹起别扭，把头撇向一旁。

「我就知道你会这么说。因此，我会帮忙介绍一份工作给你。」

「工作？」

「没错。其实阿尔扎诺帝国魔术学院现在刚好缺一名老师。」

「魔术学院？」

葛伦诧异地皱起眉头。

「因为这件人事变动来得有点突然，所以来不及找到接任的讲师。因此，我打算找你去担任约聘讲师一段时间。」

「等一下。为什么要找我去啊？那间学院肯定有一群闲得要命的教授吧？找那些人充当临时讲师不就得了吗？」

「别这么说。我们这些教授近来为了准备参加帝都举办的帝国综合魔术学会，每个人都忙得不可开交呢。很遗憾，在这个重要的时期，我们实在无暇顾及学生。」

「啊～这么说来，已经到那个时期了啊。」

「总而言之，期间只有一个月，薪水破例按照一般正职讲师标准计算。视你在这一个月的表现，不排除提拔你做为正职讲师。怎么样？对你来说没有坏处吧？」

听到如此优渥、根本没什么好犹豫的条件，葛伦却露出一脸愁云惨雾的表情。

「哼……」

他收起吊儿郎当的态度，自嘲似地用鼻子发出嗤笑后，往窗边走去。

「……这工作我做不来。」

葛伦隔着玻璃窗凝视着远方喃喃说道。

弥漫着一层雾气的早晨天空无比蔚蓝。窗外的街景一如既往，可见到锐角屋顶的建筑四处林立，古意盎然——此外，还能看到高高悬浮在空中的半透明巨大古城的威容。

那座外貌看似庄严又宏伟壮丽的古城，名字叫『墨尔卡斯天空城』——乃是这座都市·菲杰德的象征。没有人能接近它或碰触它，因为城堡位在空中，何时出现在那个地方也没有人知道，可说是幻影之城。

「做不来？为什么，葛伦？」

「你应该知道吧？我没有为人师表的资格啊……」

这么说的葛伦，背影看起来有几分落寞。

「论资格你确实是没有。因为你没有教师执照嘛。」

「住口啦，我好不容易有个可以装酷的机会，不要戳破现实好吗。」

葛伦貌似不满地噘起嘴巴，抗议瑟莉卡一针见血的吐槽。

「关于资格什么的你尽管放心吧。凭我的地位和权限，在学院里没有什么事情是无法摆平的。况且只要你能拿出成绩，用密技发执照给你也不是什么多困难的事。」

「喂、喂！你这是在滥用职权吧！？」

「你的能力当魔术讲师应该不成问题。因为以前你对魔术也算略有涉猎。如何？有心想要试试看吗？」

「怎么办才好呢……好吧，虽然有些忐忑不安的地方，不过小弟我决定拿出勇气，拒绝你的好意喽♪」

葛伦竖起食指放在嘴巴前面，脖子一歪往旁边侧起脑袋，做了一个换成女孩子来做一定感觉很可爱的动作。

「你那反应教人看了恶心又火大。而且最后还敢拒绝我的提议。我开始真心希望你去死了。」

瑟莉卡的太阳穴爆出了青筋。看来她的耐性就快用完了。

「附带一提，你没有说不的权利。」

瑟莉卡面露僵硬的笑容放出狠话。

「有这回事？如果我说就是不要呢？」

「被天打雷劈是你的兴趣吗？还是说你想被大火烤熟？啊啊，再多一个变成冰块的选项给你选择好了。」

「呼，用讲的行不通马上就想改用暴力胁迫吗？这么做真的能解决问题吗？」

「虽然你说得非常有道理，可是我才不想被你这样批评！」

惊人的魔力开始集中在瑟莉卡的掌心中。

「蠢蛋。看来你还不清楚我真正的恐怖之处在哪儿呢……」

（插图）

然而面对瑟莉卡的恐吓威胁，葛伦却一点也不害怕，只见他露出狂妄的笑容转头面向她。

「你应该晓得吧？只要我有『那个意思』，像你这种程度的魔术师，只能任我宰割——」

「——呿。」

闻言，瑟莉卡的表情隐约显露出紧张。

「你那三流程度的恐吓只会平白刺激我产生『那个意思』而已——！」

葛伦话未说完就高高跃起，眼看就快撞上天花板。只见他在空中秀了一手精采绝伦的后空翻——然后以猛虎落地之姿，在瑟莉卡的跟前降落。

「拜托你赐我饭吃！」

令人叹为观止的飞身下跪。

「……你确实让我感受到了战栗。」

「求求你行行好瑟莉卡小姐！我真的很不想工作！拜托赐我温饱吧！要我帮你舔鞋子或干什么都可以！」

「实在受不了你……难道你没有身为人的尊严吗？」

「笨蛋！尊严能当饭吃吗！啊啊？你说啊你！」

「竟然还恼羞成怒？我真的想杀了你算了。」

「……好吧，我就赐予你饲养我的权利好了。」

「去死吧！」

葛伦维持着下跪姿势，并把脸抬得老高，但瑟莉卡却毫不留情地一脚踩在他脸上。就连以大剌剌个性闻名的瑟莉卡也快被葛伦给气哭了。

「够了，反正你给我去工作！坚持不工作的话就给我滚出去！要是死赖着不走，别怪我真的把你分尸！你那没出息的样子我实在是看不下去了！」

「你、你是恶魔啊？我又没有奢求世界和平这种不切实际的愿望！我只是想继续过着平凡稳定又平和的茧居生活而已啊！难道怀抱这种微不足道的愿望也是一种罪过吗！再说，你钱那么多，养我一辈子也不会少块肉！有什么关系嘛！」葛伦恬不知耻地持续发挥废人本色。

「而且你明明也知道我对魔术有多讨厌！光听到名字就觉得厌恶！」

「……葛伦。」

「总之，我绝对！永远！再也不要跟魔术扯上关系了！怎样！与其叫我去当魔术讲师，我宁可去街上当乞丐还比较——」

「《回归定理的圆环吧·由五素构成之物归还五素·结合象与理之缘必须背离》。」

瑟莉卡快速念完咒文的同时，一道光之波动掠过葛伦身旁，只听到彷佛有什么东西被吸进空间里的巨大声响，惊天动地地传遍了四周。

葛伦的视线往波动飞窜而过的方向飘去，只见身旁的墙壁上被挖出了一个断面非常平滑的圆形大洞。那一看就知道不是物理破坏所造成的。而是比较接近用「消灭」一词来描述的不寻常现象——是魔术造成的结果。

「呿……射歪了吗。」

瑟莉卡睁大眼睛，把掌心瞄准像金鱼一样不断张动嘴巴、浑身僵直的葛伦。

「这一次我不会再射歪了……《回归定理的圆环吧·由五素构成之物归还五素·结合象与理……」

「妈、妈咪咪咪咪咪咪咪咪咪咪咪咪咪——！」

于是，葛伦的下一份工作就这样半强制性地拍板定案了。葛伦睽违一年重新找到的工作，是去名闻遐迩的阿尔扎诺帝国魔术学院担任约聘讲师。这是一份只有为期短短一个月，会让人对将来感到彷徨不安的工作。

第一卷 第一章 没有教学热情的约聘讲师

阿尔扎诺帝国是座落在北塞尔佛德大陆西北端，处于冬天湿润、夏天干燥的海洋性温带气候地带的帝制国家。

帝国南部的悠克夏地区，有一个名叫菲杰德的都市。

菲杰德最大的特征，莫过于设立在此地的阿尔扎诺帝国魔术学院，使它成为北塞尔佛德大陆首屈一指的学院都市。菲杰德因应魔术学院的设立而生，和魔术学院相辅相成、欣欣向荣。街上的房屋全是以锐角屋顶为特征的传统建筑，酝酿出了稳重且古色古香的城市风情。另一方面，由于魔术学院对于魔术材料和物品有庞大的需求，所以和其他地方进行交易的风气非常盛行，而且因为人囗流动频繁的缘故，必然会成为带动全国潮流的最尖端——菲杰德就是这么一个融合了传统与创新的城市。

在覆盖着一层淡淡晨霭的城市一角，有一名少女伫立在石砖路面街道旁的油灯式路灯下方。

少女的特征是看似如棉花般柔软的中长度金发，以及一双青玉色的大眼睛，年纪约十五、六岁。细致光滑的肌肤宛如高级丝绢。她的容貌和一举一动，都散发出清纯且柔和的气质；那张五官端正的清秀脸庞，楚楚可怜得就像是圣画里的天使一样。虽然乍看之下给人一种不食人间烟火的印象，可是又能让人感受到某一方面的坚强——她就是这样的少女。

另一方面，少女虽有一副任谁都会忍不住回头多看一眼的美貌，可是打扮却走奇装异服的风格。她身穿看似清凉的无袖背心和滚蕾丝边的裙子，然后披上一件披肩式短袍……菲杰德处在即便是夏天，入夜之后照样会有凉意的气候带，可是少女不知何故却穿得非常单薄。而且只有左手戴上了手套。

「～♪」

少女好像在等待着谁。她背着皮制背包，双手搭在背包的肩带上，看似心情很好地一边用鼻子哼唱着歌，一边打发时间。

就在这时——

「……好痛！」

听到后方忽然冒出一声惨叫，少女好奇地转头一瞧。

只见后面有个按着手指，整张脸皱成一团的老人。他的脚边有一桶装满了落叶和枯枝的金属水桶，而且打火石掉在地上。

「怎、怎么了？老爷爷。」

虽然对方是位陌生的老人，不过少女还是面露担心的表情，毫不迟疑地赶往老人的身旁。

「哎呀？哈哈哈哈哈……在年轻小姐面前出糗了，真不好意思。」

老人挤出笑容，貌似难为情地向心地善良的少女苦笑。

「我本来是想放火烧掉这堆收集来的垃圾，可是手却不听使唤，不小心让打火石伤到了手指……唉，真不希望变老啊。」

仔细一瞧，老人的手指有些肿账而且还流血了。看来被打火石伤得不轻。虽然应该不至于有什么大碍，可是看起来还满痛的。

「真是的，回去后得拜托老太婆把药草拿出来给我用了……」

少女检查了老人手指的伤势后，转头东张西望。确认四下无人后，少女向老人投以鬼灵精怪的笑容，同时把食指放在嘴唇前面，眨了眨眼。

「你要保密喔，老爷爷。」

「……嗯？」

少女温柔地拉起一脸纳闷的老人的手，用卢恩语咏唱了咒文。

「《愿天使垂怜》。」

只见少女握着老人的双手发出了淡淡的光芒，老人的手在光的笼罩下，伤势瞬间就获得治愈

白魔【生命回复】。这是可以加强目标对象的自我治愈能力，进而治疗伤势的白魔术。

「……喔、喔喔……！？」

老人瞠目结舌地看着眼前这一幕。

「嗯，很好。再来是……《火之子啊·在我的指尖上·燃起小小的火苗吧》。」少女接着改唱黑魔【火炬光焰】的咒语。旋即，少女的指尖出现小小的火苗。只见火苗坠入金属制的水桶里后，装在里面的垃圾立刻起火燃烧。

「小妹妹……你所使用的不可思议力量……就是传闻中的魔术吗？」

「对。其实在学院外面使用的话是要接受惩罚的。」

少女向感到既惊讶又佩服的老人吐出一小截舌头，面露淘气的笑容。

「这么说来，你穿的衣服……就是那间奇妙学院的学生制服对吧。小妹妹，你的朋友每个人都跟你一样，会使用不可思议的魔术吗？」

「对啊，大家都比我厉害，会使用各种奇奇怪怪的魔术呢。」

「真的吗……也太方便了。如果我们也能使用那种不可思议的法术的话，生活一定可以很轻松……」

「啊哈哈，说不定喔。对了老爷爷，关于我使用了魔术的事，那个……可以的话……」

「喔喔，只要帮你保密就可以了对吧？这我知道。」

「嗯，谢谢老爷爷。」

「客气什么，我才该跟你道谢呢。谢谢小妹妹，你帮了我大忙。」

就在少女跟老人相视而笑的时候——

「鲁米亚——！抱歉我迟到了——！」

有跑步声从远方逐渐靠近。回头一看，有个身穿和少女类似服装的另一名少女，正从马路的另一头赶了过来。

「那个女孩……是小妹妹的朋友吗？」

「嗯。她是我的好朋友，也是收留我的人家的女儿。那么老爷爷，我差不多该离开了。请多保重。」

「去吧，好好用功读书喔。」

最后少女点了个头致意后向老人告别，跑去和友人会合。

因为是一大清早，菲杰德的大马路显得冷冷清清。

两名少女并肩走在用花岗岩铺得又平整又漂亮的街道上。

「鲁米亚你太老实了啦……我都叫你先走了……」

「呜呜，那怎么可以……我只不过是个食客，如果丢下大小姐自己先走的话，会被老爷和夫人骂的……」

「笨蛋。就算是在开玩笑也别再说这种话了，我们不是一家人吗？」

「啊哈哈，对不起啦。西丝蒂。」

少女们你一言我一语地闲话家常着。

「话说回来，西丝蒂会忘记带东西，也太难得了吧。」

告别老人和朋友会合的少女——鲁米亚不敢置信似地注视着走在身旁的朋友。

「都怪我忘记拿东西，才会多跑一趟路回家，还害你在那边枯等我……真的很对不起。」

有些垂头丧气地走在鲁米亚旁边的少女——西丝蒂娜貌似沮丧地叹了口气。

西丝蒂娜的年纪跟鲁米亚差不多大，特色是一头彷佛由纯银熔化而成的银色长发，以及一双眼尾稍稍向上扬起的翠玉色眼睛。白如雪的肌肤，如雕像般轮廓鲜明且精致的俏丽五官，给人一种自尊甚高且个性好强的感觉，就像妖精一样凛然又光彩夺目。尽管她现在的表情略显消沉，可是她的一举手一投足仍然流露出了爽朗但不失威风的霸气——她就是这样的少女。

鲁米亚和西丝蒂娜两人虽然是类型截然不同的少女，可是她们都拥有一般的市井女孩绝对模仿不来的、与生倶来的美貌与气质——那是一种耀眼而吸引人的特质。虽然她们现在身上穿的是很普通的学院制服，可是看似平凡无奇的城市一角只因为有她们的存在，就变得像社交界一样让人眼睛为之一亮。

「西丝蒂……难道你还没放下……那件事吗？」

鲁米亚放心不下似地窥看着西丝蒂娜的脸。就鲁米亚所认识的西丝蒂娜，是不可能会忘记拿东西的那种无懈可击的女孩子……基本上。

「或许……吧。」

为了不让好友担心，西丝蒂娜打起精神挤出笑容回答。不过，有几分怎么消也消不掉的忧郁仍残留在她的脸上。

「我还是觉得很舍不得……为什么修伊老师要突然辞去讲师的工作呢？」

「那也是没办法的啦，老师也是有很多苦衷的。」

「啊啊，真的太可惜了……修伊老师的教学非常简单易懂，也会认真回答学生的问题……上他的课真的获益良多耶。」

「而且人又长得非常帅气对不对？」

「笨！你不要乱讲啦！跟他长得帅不帅又没有什么关系！」

听到鲁米亚的调侃，西丝蒂娜瞬间变得满脸通红。

「我是尊贵的魔术名门席贝尔家的未来家主，去魔术学院就读是为了钻研更深奥的魔术！我对讲师的要求只有教学的品质而已！」

西丝蒂娜虽然喋喋不休地替自己辩解，但鲁米亚只是露出「我都知道」的表情咯咯笑着。

「啊，对了对了，西丝蒂。说到这个，我听说代课的老师今天会来喔？」

「我早就知道了。」

西丝蒂娜意兴阑珊地回答道。

「只希望那个老师的教学品质有修伊老师的一半就好了。」

「说得也是。习惯了修伊老师的课以后，改上其他讲师的课都有种少了一点什么的感觉呢。」

就在两人一边聊代课老师的话题，一边准备通过十字路口的时候——

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔！快迟到、快迟到了了了了了了了了了了了了了！」

忽然有个双眼满布血丝，嘴巴还叼着一块面包，表情就像恶鬼一样且模样非常可疑的男子，从右手边的马路朝着两人狂奔而来。

「……咦？」

「呀啊！」

「什、什么么么么么！？快、快让开啊该死的小鬼鬼鬼鬼鬼——！」

加速的物体无法马上说停就停。男子完美地遵循着古典物理法则，眼看就要撞上两名惹人怜爱的少女——然而就在这个时候……

「强、《强大的风啊》——！」

西丝蒂娜反应飞快地以一段式咏唱唱出了黑魔【狂风吹袭】的咒文。瞬间，从她的手中吹出的猛烈狂风正面袭向了男子的身体，然后——

「咦——！？我怎么飞起来了——！？」

男子的身体高高飞上天空，必须向上仰起脖子才能捕捉到他的身影，只见他画出一道抛物线的轨迹，整个人栽进了位在马路另一头的圆形喷水池里面。

两名少女只能茫茫然地注视着在远方喷出的强大水柱。

「那个，西丝蒂……这一招会不会太狠了？」

「好、好像是耶……啊哈哈……不小心就……该怎么办？」

男子在两人的注视之下一语不发地爬了起来，随着哗啦哗啦作响的声音爬出喷水池。然后，他迈着大步走到两人面前开口说道：

「呼，两位小姐有没有受伤？」

「不对，要担心受伤的人是你吧？」

男子面露爽朗的笑容，似乎打算表现出最帅气的一面，可是却一点也帅不起来，甚至让人为他觉得可悲。

真是个奇怪的男人。他看起来是个比西丝蒂娜她们还要大上几岁的青年。一头黑发和一双黑色的眼睛，身材又高又痩。容貌本身没有什么特别值得一提的地方，但问题在于他的装扮。做工精致的白色衬衫搭配领巾、黑色长裤，穿在他身上的衣物每一件都很有时尚品味。问题是，不晓得这男人在换穿这套衣服时到底是有多么不耐烦，好好的一身衣服被他穿得邋里邋遢。就算是外行人也能一眼看出，负责挑选出这身衣物和实际穿上的不会是同一人。

「啊哈哈，突然冲出路口是很危险的行为，走路一定要小心喔。」

「不对吧……突然冲出来的人不就是你自己吗？」

当西丝蒂娜忍不住顶嘴的时候——

「不、不行啦，西丝蒂！」

鲁米亚介入了将脸颊两侧吹得鼓鼓的西丝蒂娜和男子之间。

「就算再怎么理直气壮你也不能怪他！因为西丝蒂你自己也是二话不说就用魔术攻击别人……如果出了什么差错的话，不是受伤那么简单而已！」

「呜……对不起。」

西丝蒂娜惭愧地垂低眼帘。

「好了，西丝蒂。快跟他道歉吧。」

「嗯。那个……真的非常抱歉。请你原谅我的冒失之处。」

「我真想瞧瞧你爸妈长什么嘴脸呢！他们到底是怎么教育你这个女儿的啊？啊？」

「……我才稍微低声下气而已，他的尾巴马上就翘起来了……这家伙到底是怎样？」

「啊、啊哈哈……你暂时先忍气吞声吧。」

虽然鲁米亚也对男子的反应有些反感，不过还是转身面向他深深低头一鞠躬。

「真的很不好意思。我也向你说声抱歉，可以请你原谅我们吗？」

「啊～真拿你们没办法！虽然很明显我完完全全没有不对，都是你们的错，不过瞧你们道歉得那么有诚恳，是可以考虑原……嗯？」

嘴里念念有词地发着牢骚的男子看了鲁米亚后，一如有什么发现般两边的眉头皱在一起。

「嗯？嗯？」

「请、请问……我的脸上有沾到什么东西吗？」

男子不顾鲁米亚一脸困惑，不断把脸凑到她的眼前。

突然被人用粗鲁野蛮的视线打量，鲁米亚直眨着眼。

「不……你……好像……」

男子一下子歪着脑袋用手指戳戳鲁米亚的额头，一下子拉着她的脸颊往旁边拉长。他将手放在鲁米亚的纤细肩膀上和腰际间四处游移，然后掀开她的浏海，定睛直视着她的双眼，这时……

「你这是在干什么么么么么么么么么么么么么么么么么么！」

西丝蒂娜的怒之上段回旋踢精准地踢中了男子的延髓，男子被一脚踹飞得老远。「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

男子发出窝囊的惨叫声在地上翻滚。他那一身恐怕才第一次亮相的新衣服现在不仅湿透了，还在地上磨得破破烂烂又脏兮兮，原本高尚的品味如今荡然无存。

（插图）

「你走路不小心撞到人也就算了，现在的行为是什么意思！居然肆无忌惮地乱碰女孩子的身体，太教人不敢置信了！恶心！」

「等一下，你先不要生气！我只是做为一介学者，被激起了最纯粹的求知欲望而已。想吃人豆腐的念头，应该只有一点点吧！」

「那就更罪不可赦了！」

「咳咳！」

西丝蒂娜的右拳以锐利的角度打进了男子的侧腹，使他痛苦地呻吟。

「鲁米亚，快联络警官执勤所。我要把这个男的移送法办。他果然就只是个变态。」

「咦！？拜、拜托高抬贵手！第一天上工就被警官抓去泡茶，我会被瑟莉卡杀死的！真的很对不起！请原谅我吧！我不该得寸进尺的！」

一个堂堂男子汉不顾羞耻和面子，在明显比自己年幼的少女们的脚跟前下跪求情，看起来简直窝囊极了。

「西丝蒂……他看起来好像有在反省了，就饶了他吧。」

「什么？你是认真的吗？鲁米亚你真的是有够天真耶……」

「多谢宽宏大量！两位的大恩大德小人没齿难忘！感激不尽！」

说完男子马上从地上站了起来，高高在上似地说道：

「你们两个。从制服看来应该是魔术学院的学生吧？在这种地方做什么？」

「一得到人家的原谅就立刻翻脸不认人……这个人到底是怎样？」

「啊、啊哈哈……」

西丝蒂娜和鲁米亚两人只能哑口无言。

「你们两个以为现在几点了？小心就快迟到了喔？听见我说的了吗？哦哦……刚才的我感觉好有老师的风范喔……」

两名少女无视自我陶醉的男子，一脸纳闷地面面相觑。

「……要迟到了？真的吗？」

「他在骗人的啦。明明时间还充裕得很不是吗？」

「那怎么可能！你们看，早已经超过八点半了啊！」

男子从怀里掏出怀表摆在西丝蒂娜的眼前。

「你的表该不会坏了吧？你看我的。」

西丝蒂娜也不服气地拿出怀表摆在男子眼前。

怀表的指针显示目前时间为八点。附带一提，今天的上课时间是八点四十分。

不可思议的沉默笼罩双方一段时间。

然后……

「撤退！」

「竟然逃走了——！？」

跟一开始相撞的时候一样，男子以可怕的速度从两人面前飞奔而去。

该死的东西！那个女的竟然在我的怀表上动手脚——两名少女目瞪口呆地目送着那个一边嚷嚷着莫名奇妙的事情，一边逐渐远去的背影。

「他……他是有什么毛病啊？」

「……嗯。不过，感觉他还挺有趣的呢？」

「他那样子已经不叫有趣，根本是不中用了吧。」

见好朋友老样子地沉浸在跟常人不太一样的感性中，西丝蒂娜叹了口气。

「我这辈子再也不想遇到那种烂人了。像他那种没出息的垃圾男，我光看就觉得满肚子火！我果然不该心软，应该把他送交给警官的。」

「啊哈哈……」

西丝蒂娜带着面露暧昧笑容的鲁米亚继续往魔术学院出发。而且，她在路上试着让自己忘记那个怪里怪气的变态男子的事。对魔术师来说，记忆整理是基础中的基础。事实上，男子的存在也确实从西丝蒂娜的脑袋里被抹除了。

只不过——没有多久，他的存在又会重新深深烙印在她的记忆之中就是了。

「好，今天我们也要认真上课喔。鲁米亚。」

「嗯。」

一会儿后，校地四周被铁栅栏包围起来的魔术学院的壮丽校舍，一如既往地出现在两人眼前——

阿尔扎诺帝国魔术学院。凡是阿尔扎诺帝国的子民，应该无人不知无人不晓。距今约四百年前，在当时的女王阿莉希雅三世的提倡下，国家投入巨额的经费，创设了这所国营的魔术师培育专门学校。后来这所学校奠定了基础，使阿尔扎诺帝国成为名震大陆的魔导大国，同时，也是邻近诸国公认能学习到当代最尖端魔术的顶尖学校。如今，帝国知名的魔术师几乎都是出自这所学校的毕业生已是不争的事实，所以学院变成帝国中，所有志在学习魔术的人最向往的圣地。理所当然的，学院的学生和讲师都很自傲身为学院的一份子，每个人都心怀荣耀，日复一日地努力钻研魔术。他们心中没有任何迷惘。因为他们清楚知道现在付出的努力，未来将成为支撑帝国的基石，同时也能为自己带来稳固的地位与荣耀。

因此，上课迟到或跷课摸鱼这种一般教会学校常见的欠缺上进心的行为，在这所魔术学院十分罕见。必须满足学生求知欲的讲师更是不用多说了，上课迟到这种事态基本上不可能会发生在他们身上——按理说的话。

「……动作好慢！」

魔术学士二年二班的教室，位在魔术学院东馆校舍二楼最深处。座位是采木制长桌排列成半圆形状将正面的黑板与讲台包围起来的构造，坐在最前排的西丝蒂娜难掩焦躁地发起了牢骚。

「现在是怎样！已经上课很久了耶！」

「的确有点怪怪的……」

坐在西丝蒂娜隔壁的鲁米亚也侧起脑袋感到疑惑。

「是不是出了什么事啊……」

看看左右，同班的同学们见讲师迟迟没有现身，每个人也都好奇地开始议论纷纷。

『从今天起，接替修伊老师的约聘讲师将来为你们上课。』

魔术师总共有七个阶级之分。就在排行最高阶的第七阶、在大陆名列前茅的魔术师瑟莉卡·阿尔佛聂亚教授选在班会时间亲自来到这个班级做出宣布之后，已经一个钟头过去了。虽然瑟莉卡拍胸脯为那名讲师的优秀能力挂保证，可是大家慢慢地开始对这个说法感到幻灭。

「因为是阿尔佛聂亚教授推荐的人选，我本来还满期待的……看来新来的讲师也不是什么好东西。」

「别、别这么说啦，现在就下评论还太早了吧？说不定他是因故才迟到的呀……」

西丝蒂娜转头望向为讲师缓颊的鲁米亚，气势汹汹地抗议。

「你太天真了，鲁米亚。听好，不管有什么理由，迟到就是做事漫不经心的证据。真正优秀的人物是绝对不可能会迟到的。」

「是这样子吗……？」

「真是的，成为这所学院的讲师第一天就迟到得这么夸张，他的胆子真不是普通的大啊。我身为学生代表，不给他一点颜色瞧瞧绝对不行……」

就在这个时候——

「啊，抱歉抱歉，我来晚啦～」

教室的前门随着一道耳熟的声音，喀嚓一声打开了。

看来那个传说中的约聘老师总算姗姗来迟的样子。上课时间已过了一半，这恐怕是魔术学院创立以来前所未闻的大迟到。

「终于来了吗！你到底是什么意思啊！你有没有身为这所魔术学院老师的自觉——」

西丝蒂娜转头望向男子，打算立刻给他一个下马威……可是却整个身子都变得僵硬。

「你、你、你你你——你是——！」

浑身湿答答，穿得邋里邋遢的衣服；挨了她一脚时所受到的擦伤、瘀青、脏污。讨厌的记忆被重新勾起。早上在上学途中遇到的那个变态，以当时的惨样又出现在西丝蒂娜的眼前。

「…………不，你认错人了。」

男子认出指着自己的西丝蒂娜后，厚颜无耻地如此狡辩，打算当作没这回事。

「我怎么可能会认错人！要是到处都是像你这样的男人，那岂不是很可怕！」

「嘿，这位小姐。你的父母没告诉你不可以随便指着别人的脸吗？」

只有表情像个绅士的男子纠正了西丝蒂娜。

「话说回来，为什么你可以迟到得这么夸张！发生那个状况后明明时间还那么充裕，怎么可能会迟到！」

「这还用说吗……我本来紧张得要命还以为快迟到了，但得知时间还非常充裕后心情就放松了下来，后来我跑去公园稍微休息一下，结果不小心真的睡着了。」

「你的理由比我想像的还烂！」

男子的解释有太多可以吐槽的地方，让人根本懒得去抨击他迟到这件事。

旁人的反应也跟西丝蒂娜一样。等了许久才出现的讲师竟如此怪里怪气，教室一阵哗然。然而，男子华丽地无视众人异样的眼光，站上讲台拿起粉笔在黑板上写下名字。

「嗯～我的名字叫葛伦·雷达斯。从今天起有一个月的时间会为各位同学上课。虽然时间非常短暂，不过我会尽心尽力提供最好的教……」

「客套话就省了，可以快点开始上课吗？」

西丝蒂娜一脸极为不耐烦的样子冷冷地说道。

「啊～说得也是……虽然很懒还是开始上课吧……毕竟这是工作嘛……」

男子一改先前假正经的口吻，马上露出了本性。

「好，要开始上课了……第一节应该是魔术基础理论——……呼啊。」

葛伦一边忍住哈欠一边拿起粉笔站到黑板前。

教室里的学生瞬间集中注意力。西丝蒂娜也放下先前对葛伦的疙瘩，开始注意他的举手投足。

（让我见识见识你的程度吧……）

虽然第一印象差劲到了极点，可是这个名叫葛伦的男子，好歹也拥有被全大陆首屈一指的魔术师瑟莉卡·阿尔佛聂亚评为『相当优秀』的实力，说完全不期待他会带来什么样的上课内容是骗人的。

话虽如此，无论瑟莉卡对他的评价再好，西丝蒂娜也没有要人云亦云的意思，最终对他的评价如何还是得由自己做决定。她打算像过去一样，碰到难懂的问题一定要追究到明白为止，纵使对方敷衍了事想要三言两语带过，也绝对要打破砂锅问到底。虽然不知不觉间在学校多了一个『师见愁西丝蒂娜』这种听了一点也开心不起来的绰号，可是这一切都是因为自己很诚挚地在面对魔术这门崇高的学问。西丝蒂娜不想妥协，她甚至对自己的表现引以为傲。

（来，展现你的实力吧，让人寄予厚望的约聘讲师。）

在包括西丝蒂娜在内全班学生的注目之下，葛伦在黑板写下了文字。

自习。

看见黑板上的两个大字，全班陷入了沉默。

「咦？自……咦？自……习？咦……咦？」

为了寻找「自习」两字除了字面上的意思以外还有没有其他解释，西丝蒂娜左思右想，可是怎么想都找不到其他解释。那也是理所当然。因为这么简单的两个字就只有那一个意义。

「呃～今天第一节课大家自习吧。」

葛伦理所当然似地做出了宣布。

「……因为我想睡了。」

而且还满不在乎似地喃喃说出了糟糕透顶的理由。

「………………」

沉默降临。压倒性的沉默笼罩着整间教室。

葛伦抛下无言以对的学生不管，彷佛在说有错的是全世界而不是自己一样，光明正大地趴倒在讲台上。

不到十秒钟的时间，鼾声响遍了教室。

「………………」

沉默持续支配。压倒性的沉默持续支配着整间教室。

然后——

「有没有搞错啊啊啊啊啊——！」

西丝蒂娜高高举起厚重的教科书，朝葛伦狂奔而去。

「拜托您重新考虑一下，学院长！」

阿尔扎诺帝国魔术学院的学院长室传出了怒吼。

声音的主人是个年约二十五岁前后，看似神经质的眼镜男。他身披长袍，上头绣有代表学院正式讲师证明的猫头鹰徽章，名字叫哈雷。在这世上有许多魔术师一生最多只能爬到第四阶级，然而他年纪轻轻就爬上第五阶级，是他人口中的天才魔术师。

「我坚决反对聘请葛伦·雷达斯这种来路不明的男子做为本学院的讲师，即便只是约聘的也一样！」

哈雷激动地用双手拍打办公桌，怒瞪坐在他正前方的初老男性。

「可是哈雷，是因为瑟莉卡的推荐我才会录用他的啊。」

面对咄咄逼人的质疑，初老的男性也不以为意，还是一副慈祥老爷爷的模样。

「里克学院长！您该不会听信了那个魔女的建言吧！？」

「还有什么好怀疑的，就是听信了所以葛伦现在才能担任约聘讲师啊。他确实是没有教师执照，可是只要有教授的推荐函且本人合适的话，可以以特例的方式录用做为约聘，所以没有问题……」

「问题就在于合不合适！请您看过这个后再重新考虑一次！」

哈雷大力地把一叠资料丢在学院长——里克的办公桌上。

「这是前些日子葛伦那名男子所做的魔术适性评价的报告！这个惨不忍睹的结果是怎么回事！」

「唔姆？呵呵，说起来还真没什么突出的地方呢。魔力容量和意识容量都普普通通，系统适性平凡无比，只能算不好也不坏的魔术师……不，光论基础能力的话只有中下水准吧。」

里克拿起哈雷提供的那叠资料，迅速地浏览过了一遍。

「而且那家伙的魔术师阶级才第三阶而已！请顺便参照他的经历！」

「唔？哦哦，原来他也是这所学校的毕业生啊。」

「毕业这个说法有语病。那家伙根本没交毕业魔术论文。」

哈雷语带不屑似地用鼻子发出了一声闷哼。

「葛伦·雷达斯，于十一岁时进入魔术学院就读……什么？十一岁！？」

资料才浏览到一半，里克便惊讶地提高了音量。

「一般学生入学的年龄都在十四、十五岁！他却十一岁就能入学？」

「……没错。他以史上最年轻的合格者之姿通过了知名学院的困难入学测验，当时还引起了不小的骚动。」

哈雷妒忌似地整张脸扭曲了起来。

「但他最风光的时刻也只到此为止。入学后他的成绩一点也不出色。经过四年的魔术学士课程，在十五岁时毕业……美其名是毕业，实质上则是退学。最后的成绩一样平凡无奇。完全没有让人眼睛为之一亮的地方。」

「唔……看起来是这样没错……」

「不仅如此，问题在他之后的出路！他明明也曾经是在魔术这门崇高又神秘的学问上，迈步前进的求道之人，可是从毕业至今，有四年的时间他只是游手好闲虚度光阴！如果这四年他有继续往魔术之道迈进的话，不知可以对魔术发展贡献出多少的心力！」

仔细一瞧，葛伦的经历项目一栏确实有段四年间的空白。

「哦……四年都没有工作……到底有什么原因呢？」

「学院长，您应该明白我想表达的意思吧！像他这种低阶又低俗的魔术师，一点也不适合做为我们学校的魔术讲师！」

「唔呣，可是我记得我们魔术学院的讲师招募资格，并没有特别限制经历和阶级啊？」

「就算没有明文规定，大家也都当作是默契来限制吧！」

哈雷又「砰」的一声拍了一下桌子。

「请您回想一下目前在校服务的壮大讲师阵容！第四阶级已是基本，甚至有的讲师已经升到了第五、第六阶级！而且他们全都是学有高深魔术，留有具体研究成果的优秀人员！像葛伦这种一事无成的人凭什么跟他们站在同一高度上！」「唔……」

「学院长，您的做法真的让人很难苟同！为什么这么重要的资料您看都没看，随随便便就答应要录用他呢！」

「你想想，他是瑟莉卡大力推荐的人选耶。有种……不知道会搞出什么有趣的事情来的感觉，你不觉得吗？」

里克像顽皮的小鬼一样扬起了嘴角。

「我一点也不觉得！您太高估那个魔女了！那个魔女是紧抓着过去的荣耀不放而且利益薰心，破坏和平秩序的前朝老贼！」

就在这时——

「炮火还挺猛烈的不是吗，哈雷。」

突然听到学院长室响起了若无其事的声音，哈雷浑身僵硬。

「呵呵，当年那个流鼻涕的小鬼现在变得这么伟大了啊。我很欣慰哪。」

转头一瞧，满脸狡黠笑容的瑟莉卡现身在房间一角。

「什……你是什么时候出现的？瑟莉卡·阿尔佛聂亚……」

「你觉得呢？老师我向不成材的学生出题了。你回答看看。」

「转移之术……不，还是时间操作……这怎么可能……我完全没有感受到魔力的波动和世界法则的变动啊……」

「好，答错了。你还只能算是三流哪，再多加油吧。顺便指派一项作业给你。查明刚才的不可思议现象，并且提出三百页以内的报告给我。啊，这是教授命令。」

「呜……！」

瑟莉卡无视因饱受屈辱而发抖的哈雷，姿态优雅地向里克行礼。

「近来可好，学院长。」

「喔喔，瑟莉卡。你还是一样年轻貌美呢，真教人羡慕。」

「嘻嘻，学院长你也一样还很年轻帅气啊？」

「呵呵呵，真的吗？瑟莉卡，今晩陪陪老夫……如何？」

「啊哈哈，恕我拒绝。学院长还是老样子精力旺盛呢。年纪都老大不小了，还是快点枯竭吧。」

「呼哈哈哈哈！老夫要生龙活虎一辈子下去呢！」

哈雷猛地拍桌，打破了温馨的气氛。

「我不会承认的，瑟莉卡·阿尔佛聂亚！我死也不会同意让那种废物当讲师！如果出了什么事，责任全算在你一个人的头上！」

「……把话收回去。」

瑟莉卡低声嘟囔的瞬间，学院长室的气氛瞬间为之一僵。

「你爱怎么批评我都无所谓。背地里对他人身攻击我也可以不追究。可是……我绝不允许你当着我的面说他坏话。把话收回去。立刻道歉。」

瑟莉卡的压倒性存在感瞬间令哈雷无法动弹。

「你、说什……那个叫葛伦的男子……本来就是不值得一提的三流魔术师……我说的是……事实……吧……！」

哈雷汗如雨下，拼了命从喉咙深处挤出声音。

瑟莉卡眯起眼睛，冷冷地瞥了哈雷一眼。

「你承受得了这个吗？」

仔细一瞧，瑟莉卡缓缓地把戴在左手上的手套脱了一半。

「——！」

看到瑟莉卡的举动，哈雷明显露出一脸狼狈的模样，面色铁青。

「我、我知道了……我把话收回……是我……错了……」

一得到承诺，瑟莉卡立刻变脸露出微笑，把脱到一半的手套重新戴好。

「可恶……给我记住！」

哈雷撂下狠话后，逃也似地跑出了学院长室。

留在房里的里克和瑟莉卡沉默了好一会儿。

「你的个性还是像个男人婆一样哪。我都被你吓得流了一身冷汗，还以为学院长室要被炸掉了呢。」

里克错愕似地叹了口气。

「话说回来，瑟莉卡。虽然有你暗中操盘，可是这次的事情真的太乱来了。」

「……这我知道。所以我真的觉得很愧疚。」

「不顾一切帮完全没有实绩的魔术师安插教师的职位。反弹的人恐怕不只哈雷，凡是跟学院有关的人想法都跟他一样……」

瑟莉卡缄默了一会儿后，毫不犹豫地开口说道：

「我会负起责任。那家伙在这间学校的所作所为，所有责任我都将一肩扛起。」「他值得你这么大力推荐吗……他跟你是什么关系……方便透露吗？」

「哈哈，我跟他没有什么暧昧，也没任何特殊的因缘好提的。只不过……」

「只不过……？」

「我只是希望那家伙可以打起精神生活。算是我鸡婆多管闲事吧。」

「呜哇，快看那个讲师啊，罗德……」

「我看到了，超扯……那眼神根本就已经死掉了……」

「这还是我第一次见到这么了无生气的人耶……」

教室里到处听得见吱吱喳喳讲悄悄话的声音。

「然后～～应该是这样～～所以感觉一定是类似这样～～然后～～差不多像这样～～」在学生们轻蔑的视线注视之下，脑袋瓜顶着一个超大肿包的男子……葛伦就像僵尸一样用慢吞吞的动作在教学。

「啊啊，还是修伊老师好……」

「修伊老师为什么要辞职啊……」

极端地说，葛伦的教学内容之烂，说是空前绝后也不为过。

就算从头到尾认真听，也听不懂他在上什么。追根究底，他的说明也没有解释到问题核心。只是用拖泥带水的声音朗诵不着边际的魔术理论的释义，偶尔心血来潮，会拿起粉笔在黑板上写一些潦草到有看没有懂的文字。

班上的学生完全听不懂他到底在上什么东西，只看得出来这个名叫葛伦的约聘讲师非常欠缺教学的热情。上这种课只是在平白浪费时间，还不如把这些时间拿来自己看课本自学，收获还比较多。

即便如此，还是有极少数认真且精神值得钦佩的学生，试图从这品质低落到了极点的授课内容里挖掘出有用的东西。

「那个……老师……我有问题想要请教……」

某个小不点的女生畏畏缩缩地举手发问。

她的名字叫琳恩。是个看似有些柔弱、给人一种像小动物般感觉的女生。

「什么问题？说出来听听吧。」

「呃……就是刚才老师讲解过的第五十六页第三行的卢恩语咒文例子……我看不懂这个共通语的翻译意思……」

「呼，我也看不懂。」

「咦？」

「抱歉啦。请自己回去查。」

老师回得理直气壮，反倒是提出问题的琳恩整个人愣住。

本来就火冒三丈的西丝蒂娜见葛伦摆烂更是气炸了，她站起来大声抗议：

「请等一下，老师。你身为讲师却用那种态度回答学生的问题，这样对吗？」

面对西丝蒂娜那充满攻击性的找碴，葛伦打从心底感到不耐烦似地叹了口气。

「唉。所～以～说，我也看不懂不然你想怎样？看不懂的东西是要怎么教啦？」

「就算无法现场回答学生的问题，也该回去研究，改天再在课堂上为学生解惑才对，这是讲师的责任吧？」

「呣……横竖都是要回去研究，自己研究不是比较快吗？」

「问题不在那里！我的意思是——」

「……啊，难道说你们还没学过要怎么查卢恩语的字典？这样的话你们想查也查不了吗……没办法，虽然很麻烦，我回去帮忙查吧。啊～啊～没事又给我制造工作……」

「呜……查字典而已谁不会！算了！」

完全看不出葛伦有想改善摆烂态度的样子。

西丝蒂娜气得七窍生烟，动作粗鲁地坐了下来。

鲁米亚则是心惊胆战地看着这一幕发生。

教室的上课气氛糟到极点。节节升高的不满情绪，以及白白流逝的时间。

于是，葛伦值得纪念的第一节课就在无法带给学生任何正面帮助的情况下，浪费掉了。

葛伦的第一节课结束之后，在学院的女子更衣室里。

脱掉身上的制服和披肩式短袍，只穿了上下两件内衣的西丝蒂娜一边把衣物塞进木制的置物柜，一边气呼呼地抱怨。

「我快受不了了，那个人到底想怎样啊！」

「啊哈哈哈……别气了别气了。」

鲁米亚露出暧昧的笑容安抚，但西丝蒂娜依然怒不可遏。

「他也摆烂得太过分了吧！虽然是约聘的，为什么那种人可以当我们学校的讲师啊！」

「说得也是……希望葛伦老师可以再加把劲上课。」

西丝蒂娜和鲁米亚接下来要上的课是炼金术实验。

西丝蒂娜和鲁米亚平时所穿的制服和长袍，都施加了永久性的黑魔【空气调节】，作用是调和身体周遭的温度和湿度，可以享受到从外表看不出来的冬暖夏凉效果，是非常方便的物品。有别于男性，女性为了提升和固有的外界玛那的结合力，在学习魔术的初期阶段穿单薄的衣物比较合适，所以那套制服对女性而言是非常得力的助手。

不过炼金术实验这门课需要学生亲手加工魔术材料、操作器具，以及使用触媒和试剂。依实验的内容，有可能会发生衣服弄得脏兮兮，或者沾染药品气味等情况。

因此，西丝蒂娜等全班女生便来到更衣室，忙着换上附加了实验用头套的长抱。半裸少女们那光滑有弹性的肌肤；即将从小孩蜕变成大人，思春期少女所特有的性感又不失清纯的身材曲线。每个女生都大方地展现出青春的证明。那里是让血气方刚的男学生们看了会饥渴不已的肤色乌托邦。

「唉……下一节的炼金实验好像也是那家伙上的吧？」

「嗯，对啊。因为葛伦老师是接替修伊老师的职位。」

「呜呜……我好像要得胃溃疡了。」

这时，苦着一张脸的西丝蒂娜忽然像是有了什么念头般露出了窃笑。她瞥了一旁让衣服沿着皮肤滑下脱掉，身上只剩内衣裤的鲁米亚一眼。

「看来……我需要有人来治愈我喽。」

「西丝蒂？」

西丝蒂娜迅速靠近一脸困惑的鲁米亚，突然从后面抱住了她。

「嘿！」

「呀！」

西丝蒂娜将前胸整个贴在鲁米亚那光滑的背上，并用手碰触着鲁米亚包裹在内衣底下的双峰。

「啊！鲁米亚的身体摸起来真的好舒服喔！皮肤又白又漂亮，触感又细致。」

「喂、西丝蒂，不、不可以乱摸啦！」

鲁米亚面红耳赤地抵抗，试图摆脱如缠着人撒娇的小猫般紧抱不放的西丝蒂娜。可是西丝蒂娜的手臂就像蛇一样缠绕住鲁米亚，让她无处可逃。

「呀！西丝蒂，啊、不可以啦！」

「呣呣呣……鲁米亚，看来你似乎发育得很好呢……」

充满掌心的扎实且柔软的感觉，跟以前相比有微妙的不同，这个事实让西丝蒂娜皱起了眉头。鲁米亚的胸部不算大，可是也不小。彷佛透过鲁米亚这名少女的身高体格精密计算而成似的，这副双峰拥有理想的黄金比例与造型美。

「唉……好好喔，你的胸部。我的胸部不知道为什么都吸收不到营养……呜呜……总觉得我不但没有得到治愈，还愈来愈受伤了……」

「等一下……不要闹了啦，西丝蒂。别那么大力……啊、啊嗯！」

「啊，可恶！好羡慕喔！来来来，这里舒服吗？嗯？嗯？」

「呀！讨、讨厌，人家不要啦……」

看来，青春期的小女生在这种场合会做的事情都大同小异的样子。

「太、太狡猾了，泰瑞莎！你是在什么时候——」

「嘻嘻，人家现在正值发育期啊。」

「丢下我自己发育，实在太过分了！哼！我要这样教训你！」

「呀！温、温蒂同学！」

更衣室随处都在上演令人血脉贲张的相似场景。

女学生们开开心心地吵闹着。

然而，当她们玩得正开心时，更衣室的门冷不防「碰」的一声被粗暴地打了开来。

「啊～超麻烦的！明明不换衣服又不会怎样，可恶的瑟莉卡……嗯？」

肩膀上扛着借来的实验用长抱、模样鬼鬼祟祟的男子站在洞开的更衣室门外。

是葛伦。

位置离门最近的西丝蒂娜和鲁米亚两人跟葛伦对上了眼。

三人都默默不语，四肢僵直。

先前半裸少女们如妖精般嬉戏的乐圜瞬间化为泡影。取而代之出现的，是连时间也为之冻结，所有的一切都陷入沉默的冰冻地狱。

「……啊！」

葛伦仔细环视房间各个角落。确认房里只有女学生之后，他像是感到麻烦似地搔了搔脑袋瓜，瞄了更衣室外的门牌一眼。

「男女生的更衣室交换了场地，跟以前不一样了啊……干嘛多此一举。」

更衣室内似乎有一股可怕的杀气正在慢慢酝酿。

面对不可抗拒的情势，葛伦貌似不耐烦地叹了口气。

「真是的。这就是帝都近来流行的青少年小说常见的眼睛吃冰淇淋桥段吗？没想到我竟然有亲身体验的一天。」

少女们以西丝蒂娜为首，慢吞吞地展开了行动。

葛伦则是威风凛凛地伸出手制止她们。

「啊，等一下。你们先别激动。我从以前就对这种老掉牙的桥段很有意见了。哎，先听我把话说完嘛。就当作是让我交代遗言。」

少女们停止了动作。即便是死刑犯，临死之前也是能说几句话的。

「我常常在想……这一类小说的男主角难道都是笨蛋吗？撞上眼睛吃冰淇淋事件的那个当下，就注定会碰上被女主角修理成猪头的命运了，为什么还要赶紧把眼睛别开或者是缩回手呢？不过是看到女生裸体一眼就要被揍成猪头，不管怎么想，算起来一点都不划算对吧？」

在铺陈完这段恬不知耻的开场白后，葛伦扯开嗓门做出灵魂的宣言。

「所以——我要把这个画面深深烙印在我的眼里！」

葛伦将布满血丝的双眼睁到最大，环臂抱胸，面露恶鬼的表情摆出威风八面的站姿，凝视着眼前那幅肤色成分占了多数的画面——

「「「「你这个——变态———！」」」」

这天，魔术学院发生了一桩由二年二班女学生集体对某约聘讲师施暴，过程让人不忍卒睹的校园暴力事件。

附带一提，当天的炼金术实验因为授课的讲师不省人事的缘故，宣布临时停课。

「好痛……快痛死我了……一、一般下手会这么狠心吗？」

现在是中午十二点多，进入了午休时间。

浑身都是抓伤和瘀青、衣服变得破破烂烂的葛伦，泪汪汪地像僵尸一样以迟缓的动作在校内徘徊。虽然擦肩而过的学生看到那副模样全都吓了一跳，可是现在的葛伦无心理会外人的眼光。

「话说回来，现在的小女生发育得还真好啊……她们到底都吃了些什么，才有这种魔鬼身材啊……虽然有个发育不良的混在里面就是啦。算了，先吃饭再说、吃饭。」

葛伦嘴里咕哝着如果让当事人听见恐怕会死得很难看的话，一边往魔术学院的餐厅移动。

阿尔扎诺帝国魔术学院的餐厅，位在宛如巨大贵族豪宅的学院校舍本馆一楼。餐厅提供的料理味美价廉，向来饱受学生好评。

「好久没来这里吃饭了呢～」

餐厅里摆了好几张铺上白色桌布，并且以蜡烛台做为装饰的长桌，被下课前来用餐的学生挤得水泄不通。

基本上，来用餐的人都是先到里面的餐厅柜台点餐，付款后领取餐点，然后再找个自己喜欢的位子坐下来吃饭。差不多都是这种模式。

葛伦也站在柜台前向餐厅的厨师点餐。

「啊～我要烤香草土鸡加炸马铃薯、拉尔哥羊乳酪和以利沙嫩芽沙拉、番茄酱炒基亚豆、浓汤，还有黑麦面包。全部都大份的。」

葛伦就是一般人眼中吃不胖的大胃王人种。所以之前还是个吃闲饭的无业游民时，常常被瑟莉卡酸溜溜地挖苦。

等了一会儿后，餐点都做好了。葛伦从皮制的袋子里掏出几枚赛特铜币递给供餐的员工，领取装在木盆里的料理。

「我看看，哪里有空位呢……」

虽然餐厅闹哄哄地挤满了用餐的学生，几乎所有座位都被占据一空，不过右手边角落的桌位还有两张并排的空位。

如果被人先下手为强那就惨了。葛伦加快脚步冲上前去。

然后他忽然发现——

「所以我才觉得福杰尔老师去年发表的魔导考古学论文很奇怪啊。你不认为吗？鲁米亚。」

有两张面熟的脸孔就坐在葛伦看上的位子的正对面。

「根据他的看法，『墨尔卡斯天空城』是在圣历前4500年左右建造而成的。虽然跟次元相位有关的术式，确实是在古代中期才正式在古代文明崭露头角，可是菲杰德附近出土的众多古代遗迹的壁画以及遗物都在在指出，在圣历前5000年就有疑似『墨尔卡斯天空城』的东西浮在天空中了。无视这个具体事实，只因为魔导技术上无法达成，就强迫别人接受那套4500年前建造的论点，我个人实在无法认同。他想出来的年代测定魔术，怎么看我都觉得是设计来自圆其说，掩饰那段消失的五百年的！那种假说，的确很像过度重视纸上谈兵和文献调查，而忽略了田野调查重要性的现代魔术师会提出来的东西。追根究底，就算真的是用古代中期的次元相位的术式把天空城藏在空中，效果的持续时间应该也早就结束了吧？因为从当时大气中的玛那密度来看，扩张限界——（略）——而且中间还发生过造成古代文明灭绝的二次玛那寒冬——（略）——玛那半衰期的数值也有所矛盾——（略）——而且基本上，可以确定表意系古代语的经时进化过程有三大素流分枝系统——（略）——简单地说，在图腾象征学意味上的神和民间信仰的对立——（略）——依照特勒克斯的神话分解论，古代文明并非单一文化——（略）——（略）——（略）——」

「是、是喔……」

相对于口沬横飞地发表高见，连午餐都忘记吃的银发少女，自始至终都乖乖当个听众的金发少女——鲁米亚忍不住流汗，面露尴尬的笑容。

（插图）

看来她们正在讨论魔导考古学议论（虽然只有固定一人在单方面发表意见）的样子。

魔导考古学是一门以缔造了超魔法文明的圣历前古代史为研究对象，设法让当时的魔导技术于现代复活的魔术学问。当中，人们都称呼那些对『墨尔卡斯天空城』有特别执着的魔术师们为墨尔卡恩。

看样子那个银发少女就是典型的墨尔卡恩。

「打扰了。」

葛伦姑且打了声招呼后，一屁股在金发少女正面、银发少女斜前方的位子上坐了下来。

银发少女这才回过神，终于注意到了葛伦的存在。

「——！你、你、你是——！」

「不，你认错人了。」

葛伦华丽地无视她，开始用餐。

他用刀子把烤香草土鸡切成了适当的厚度，然后把切片的炸马铃薯和起司沙拉夹在黑麦面一面，大口咬下。嫩芽沙拉的苦味和火烤土鸡的香喷喷油脂味道非常调合，吃起来非常顺窜入鼻腔的香草味道也有促进食欲的作用。

「太好吃啦。该怎么说呢，帝国人的吃法就是要像这样把东西通通夹在一起吃……」

接着，葛伦拿汤匙舀了一口番茄酱炒基亚豆放入口中。尝得到辣椒和大蒜味的香茄酱风味实在一流。

距离先前的事件还没经过多少时间，葛伦的态度却彷佛旁若无人。看他当着自己的面如此嚣张，银发少女——西丝蒂娜只能一开一阖地不断张动嘴巴。

餐具碰撞的声音喀锵喀锵地持续作响。

结果教人意外，居然并没有演变成在让人喘不过气来的沉默之中尴尬用餐的情况。

「那个……老师你的胃口好像很好呢？你喜欢吃东西吗？」

「嗯？啊啊，因为吃饭是我寥寥可数的兴趣之一。」

「呵呵，那盘炒豆子看上去好好吃喔。味道闻起来很香呢。」

之所以会这样，也是因为鲁米亚不知何故，代替自从葛伦现身之后就不高兴地安静下来的西丝蒂娜，积极跟葛伦攀谈的关系。

和浑身散发出敌意的西丝蒂娜不一样，这个名叫鲁米亚的少女似乎没怎么把更衣室的意外放在心上。这么说来，鲁米亚刚刚好像也没加入痛扁葛伦的行列的样子。

「你、你看得出来吗？今年的新豆在这个时期刚送到学校。基亚的新豆味道非常香浓，现在正是最好吃的时节喔。」

葛伦虽然不是那种会主动找人讲话的类型，不过只要有人跟他攀谈，他都会认真聊上个几句。他跟鲁米亚似乎很有话聊的样子。

「真的吗？下次我也要点炒基亚豆吃吃看。」

「一定要的，我真心推荐。不然要不要现在试吃一口看看？」

「咦？可以吗？这样会跟我间接接吻耶？」

鲁米亚轻声地笑了出来，鬼灵精怪地微微歪着脖子，并将手指放在嘴唇上。

「哼……我又不是小鬼头了。」

葛伦有些愕然地耸耸肩膀，把装有炒豆的盘子往前推。

鲁米亚喜孜孜地用自己的汤匙舀了一大口炒豆往嘴里送。

或许是受到鲁米亚容易跟人亲近的态度和总是笑咪咪的温柔气质影响，葛伦的嘴角在不知不觉间也弯成了笑容的形状。

「………………」

不过，现场有一个表情沉重到教人窒息的少女。

那就是西丝蒂娜。只有她没加入鲁米亚和葛伦的聊天说笑，只是用冷冰冰的视线一直瞪着葛伦。

「……话说回来，那边的女生。你只吃那点东西就饱了吗？」

被人一直瞪着的话，再好吃的东西也会难以入口，于是葛伦语带叹息地跟西丝蒂娜攀谈。突然被搭话，西丝蒂娜一时之间似乎有所动摇，不过她马上恢复平静，用尖锐的字眼回答。

「我要吃什么，老师应该管不着吧？」

「话是这么说啦……」

葛伦观察了两名少女放在面前的餐点。

鲁米亚吃的是名叫波利吉的麦粥，和香辛料味道很浓的鸽肉汤，还有沙拉……和相较下吃得算多的鲁米亚相反，西丝蒂娜吃的只有两块涂了薄薄一层红色浆果果酱的司康饼。

「你现在正值发育期不是吗？不多吃一点会长不大喔。」

瞧你现在一副发育不良的样子——即便是葛伦，在这种情况下也说不出这样的话来。

「不用你多管闲事。我吃这么少只是因为不希望下午上课昏昏欲睡。因为我是认真的学生。不过这种事跟老师好像没什么关系就是了。」

西丝蒂娜瞥了放在葛伦前面的大量料理一眼后说道。

这番挑衅的言词，瞬间让葛伦和西丝蒂娜之间的气氛变得沉重不己。

「……干嘛那么拐弯抹角呢。」

继续用餐的葛伦，音调沉了半阶。

敏感地察觉出音调变化的西丝蒂娜，脸上浮现了紧张。

「有什么意见就打开天窗说亮话吧。」

「……好吧。反正这样僵持下去对双方都没有好处。我就借这个机会讲清楚了。我——」

西丝蒂娜从正面定睛瞪视葛伦，才开口把话说到一半……

「我知道了、我知道了。我投降就是。别露出那么可怕的表情嘛。」

「……咦？」

葛伦忽然高举双手。

「我真的没想到你会那么想不开……是我输了。」

面对一脸茫然的西丝蒂娜，葛伦用汤匙舀起一颗基亚豆，然后放在西丝蒂娜的盘子上。

「你也想吃对不对？『豆子那么多给我吃一点又不会怎样』——这就是你想说的吧？唉，真拿你这个贪吃鬼没辙。」

葛伦瞄了整个人愣住的西丝蒂娜一眼，继续低头吃饭。

「……才、才、才不是那样！我要说的不是那个——」

葛伦的天大误会令西丝蒂娜饱受屈辱。她浑身发抖，忍不住拍桌站了起来。

但葛伦丝毫没把她的反应当一回事——

「你也要分一点午餐给我当回礼。」

还伸出叉子插进西丝蒂娜的其中一块司康饼，二话不说立刻占为己有。

「唔唔，偶尔吃一次的话其实司康饼也满好吃的……」

「啊啊——！你干嘛擅自抢走人家的食物啊！」

「没有啊，这算等价交换吧？」

「哪·里·等·价·了？你说啊！可恶，我再也受不了你了！你给我在那边坐好——」

「呜哇！危险！慢着、吃饭的时候拜托你保持安静好吗——？」

葛伦和西斯蒂娜，就这样在桌边上演了刀叉的武打场面。

旁人好奇的视线如箭般射向了两人。

而鲁米亚只能面露苦笑地静观其变。

第一卷 第二章 小猫与小狗

说老实话，葛伦·雷达斯这名男性约聘讲师，完全没有栽培学生的热情。

葛伦接手上一任老师的工作，负责教授二年二班所有的必修科目，可是举凡黑魔术或白魔术、炼金术或召唤术，以及神话学、魔导史学、数秘术、自然理学、卢恩语学、占星术学、魔法材料学、魔导战术论和魔道具制造术等所有科目，他全都上得非常敷衍且不认真。没有人知道原因，可是他那敷衍了事的教学态度造成民怨沸腾。

凡是跟这所学院有关的人，按理说都会同样具备对魔术的热情、以及对神秘的好奇心，可是葛伦彷佛跟这些东西完全无缘似的。

也因此，葛伦和学生以及其他讲师之间有一道很深的鸿沟，并且产生了无谓的摩擦。尤其是葛伦班上的领导者——西丝蒂娜，每天都会把炮火对准他猛轰。可是葛伦那漫不经心的态度却丝毫不见改善的迹象。情况非但没有改善，还一天比一天恶化。

刚开始，葛伦还会大致讲解教科书上的内容，并把重点大致整理在黑板上，好歹还有上课的样子。不过，他后来似乎愈来愈嫌麻烦的样子。慢慢地，他的上课模式变成直接把教科书里的内容抄在黑板上的单调作业。再过不久，或许是连抄都嫌懒了，他改成撕教科书把内页贴在黑板上。

到最后葛伦连书都懒得撕，改成直接把课本钉在黑板上的时候，西丝蒂娜的怒气终于爆发了。

就在葛伦接任讲师职位满一星期那天的最后一节课，也就是第五节课的时候……「拜托你差不多一点！」

西丝蒂娜拍桌站了起来。

「呣？我现在就是照你的希望，差不多地教一教啊？」

葛伦厚着脸皮大放厥词，光明正大地继续着把教科书钉到黑板上的工作。那副肩上扛着铁槌，嘴巴叼着铁钉的模样俨然是业余木工。

「不像要小孩子一样满口歪理！」

西丝蒂娜气势汹汹地朝站在讲台上的葛伦大步走去。

「好啦，不要那么凶嘛。小心白头发变多喔？」

「也、也不想想是谁害我发脾气的！」

「你看看你，就是脾气那么暴躁才会那么年轻就满头白发……真可怜。」

「我这不是白发是银发！不要用那种同情的表情看我！啊啊，真是的！我本来也不想说这种话，可是如果老师你没有想改善教学态度的意愿，我也只好祭出其他手段了！」

「噢？说来听听？」

「我是在这所学院具有一定程度影响力的魔术名门，席贝尔家之女。如果我跟家父打小报告，应该就能决定你的饭碗是否还能保住。」

「咦……真的吗。」

「是真的！原本我也不想使出这种手段！可是假如你继续我行我素，坚持不肯改善教学态度的话——」

「请帮我跟令尊问好，说我很期待他发挥影响力！」

葛伦面露绅士的微笑。

「什——」

看到葛伦的反应，西丝蒂娜哑然失色。

「喔～太好了太好了！这样我就可以不必做满一个月就拍拍屁股走人了！白发的千金小姐，谢谢你对我这么好！」

「你这个人实在是——！」

西丝蒂娜再也忍无可忍。

这男人到底是真心想放弃讲师这份工作才说这种话，还是在没把席贝尔家的影响力放在眼底，西丝蒂娜无法判断。

无论如何，西丝蒂娜再也无法纵容这个名叫葛伦的男子的行为。身为尊爵不凡的魔术世家席贝尔一族的一员，说什么也饶不了践踏魔术之道与家族名声之辈。所以西丝蒂娜很快就下定了决心。她本身的年轻和不成熟也促使她做出了这样的动作。

只见西丝蒂娜拔掉左手的手套，砸向葛伦。

「好痛！」

使尽腕力狠狠砸出的手套，正中葛伦的脸孔后掉到了地上。

「你有胆子接受吗？」

在鸦雀无声的教室中，西丝蒂娜指着葛伦气势剽悍地说道。

原本默默看着事情发展的同学，慢慢开始喧哗起来。

「你是……认真的吗？」

葛伦也蹙起眉头，露出判若两人的严肃表情注视着掉在地上的手套。

「我是认真的。」

此时，鲁米亚走近面目狰狞地瞪着葛伦的西丝蒂娜，开口劝告她。

「西、西丝蒂！不要这样！快点跟葛伦老师道歉，把手套捡起来！」

但西丝蒂娜不为所动，持续以烈火般的视线瞪视葛伦。

「……你的要求是什么？」

在西丝蒂娜的注视下，葛伦露出冷冷的眼神，平静地询问。

「请你改变那放荡不羁的态度，认真为我们上课。」

「……不是希望我递出辞呈吗？」

「如果你真的想辞掉老师这份工作，我提出那样的要求也没有意义。」

「是吗，那太可惜了。不过，既然你对我提出要求，相对的我也可以对你提出任何要求，你不会忘记了吧？」

「我心里有数。」

闻言，葛伦露出了像是非常不快、又像感到惊讶的表情。

「……你是傻子吗？还没嫁人的小处女在胡说八道什么？你爸妈知道会哭出来吧？」

「即便如此，我身为魔术名门席贝尔家的未来当家，绝不能原谅像你这种蔑视魔术的人！」

「好、好热血……你这个人太热血了……受不了……我快融化了。」

葛伦不耐烦似地捧着脑袋摇摇晃晃。

班上的所有同学，无不紧张兮兮地注视着一触即发的两人。

葛伦仔细观察着西丝蒂娜。表面上虽然看似很强硬，不过她的身体因为太过紧张而显得僵直。那也是情有可原的。因为待会儿的魔术仪式结束之后，西丝蒂娜有可能会碰上无论葛伦命令她做什么，她都无法拒绝的下场。

即便如此，西丝蒂娜还是勇敢地向葛伦提出挑战，并以对魔术的信念和血统的荣耀做为赌注。西丝蒂娜·席贝尔在同辈之中，似乎是一名一流的魔术师。

「真是的。没想到这年头，还有拿这种已经发霉的古老仪式跟人挑战的活化石存在……好吧。」

葛伦坏心眼似地扬起了嘴角。他捡起掉在地上的手套，将它抛往上方。

「我接受你的决斗。」

然后他大手一挥，试图帅气地抓住掉落到眼前的手套——结果失败了。葛伦一脸尴尬地重新捡起手套。

「只不过，我怕会不小心伤到你这个小鬼，所以这场决斗限制只能使用【休克电流】的咒文，全面禁止其他手段。没问题吧？」

在弥漫着紧张气氛的教室里，葛伦提出了决斗规则。

「被挑战者有决定决斗规则的优先权。我没有意见。」

「再来要决定的，就是我获胜后的要求……是吧？」

葛伦仔细打量着西丝蒂娜，像是从头到脚舔过一遍般。然后他把脸凑上前，撇起嘴角露出鄙俗的笑容。

「仔细一瞧，其实你也是个一流的美人哪。好，如果我裸了，你就要当我的女人。」

「——！」

有那么一瞬间、就那么一瞬间，西丝蒂娜感到一阵战栗。一旁的鲁米亚也倒抽一口气，面无血色。

葛伦可能会提出的这种要求，西丝蒂娜应该早有心理准备。即便如此，一旦实际听他提出要求，事情再也没有转圈余地后，她还是情不自禁地流露出内心的恐惧吧。

「明、明白了。我接受你的要求。」

一如为自己的懦弱感到可耻般，西丝蒂娜强打起精神挤出声音回答，可是听得出那个声音有些颤抖。

葛伦细心欣赏了西丝蒂娜戴着坚强的面具，拼命地粉饰内心的后悔和恐惧，并努力装出剽悍的样子瞪人的模样后，突然捧腹大笑。

「啊哈哈哈哈！开玩笑、开玩笑的！别露出那种快被吓哭的表情嘛！」

「……！」

「我对小女生才没兴趣好吗。所以我的要求是禁止再跟我说教。放心吧。」

闻言，一旁的鲁米亚这才放下心中的大石，松了口气。

「你……你瞧不起我吗！」

知道自己被耍了的西丝蒂娜，面红耳赤地逼问葛伦。

「别吵了，直接到中庭一决胜负吧？」

而葛伦只是随口敷衍后，便离开了教室。

「慢、慢着！我绝对不会放过你！」

说完，西丝蒂娜气急败坏地追赶葛伦。

魔术师的决斗，是自古流传的魔术仪式之一。

魔术师是钻研世界法则，拥有强大力量的一群人。他们透过咏唱咒文所射出的火球连山也能铲平，召唤的闪电连大地也能劈开。任他们恣意互斗的话，有可能会导致国家灭亡。

为了替魔术师之间的纠纷与不和寻求一个解决的途径，他们替斗争方式制定了一条规则。距离心脏比较近的左手有利于使用魔术，因此拔掉左手手套砸向对方的行为，代表向对方提出魔术决斗的意思。一旦对方捡起手套，决斗便宣告成立。相对的，如果对方没捡，决斗便不算成立。被挑战者有权利优先决定决斗的规则，决斗的赢家可以向输家提出一项要求。

显而易见地，这套决斗方式对被挑战者比较有利。所以除非双方实力差距悬殊，否则任谁也不会轻易提出决斗。魔术师自古以来就是利用这套规则，强行管制滥用魔术私斗的情况发生。

不过在帝国修改法律成为近代国家之后，这种决斗如今已经成为有名无实的魔术仪式，魔术师透过决斗解决纷争的事态鲜少发生。与其拼个你死我活，还不如聘请律师上法庭抗告还比较有效率，同时兼有拘束力。

话虽如此，保护传统的正统魔术师们至今还是十分盛行决斗。

举例而言——就像魔术名门席贝尔家的小姐，西丝蒂娜一样。

在四周被等距离排列的针叶树围绕，地面是一大片草坪的学校中庭，葛伦和西丝蒂娜在相距约十步之遥的距离展开对峙。

「唉，卡修。你觉得谁会赢？」

「心情上我是支持西丝蒂娜啦……不过对手可是阿尔佛聂亚教授挂保证推荐的家伙呢……嗯……塞西尔你怎么看呢？」

班上的同学和耳闻讲师和学生要进行决斗而跑来凑热闹的观众，皆站在远处围成一圈，包围两人，现场宛如临时的竞技场。

「好了，随时放马过来吧。」

葛伦露出游刃有余的表情一边弹手指，一边睥睨着西丝蒂娜。

西丝蒂娜则仔细观察葛伦的举动，她摆出架式，丝毫不敢大意。西丝蒂娜的额头上冒出了大颗的汗水。

黑魔【休克电流】，是这所魔术学院的学生第一个学习的泛用魔术。透过射出微弱的电气力线攻击对手，以电击的方式使对手麻痹失去行动能力，是一种完全不具杀伤力的护身用魔术。

只要咏唱咒文，从手指头射出的刺眼力线就会朝被瞄准的目标射去。正因为【休克电流】是如此平凡无奇的单纯魔术，所以胜负的重点在于是否能比对手迅速唱完咒语。

「嘿。怎么了？你不动手吗？」

「……呜！」

后发制人是魔术战的基本原则。因为现代魔术发展出了无数的反制咒语，专门用来对付各种攻击咒语。

然而，在这场限定只能使用【休克电流】的决斗中，葛伦这名男子却要西丝蒂娜先动手。明明这是一场较量谁发动魔术速度比较快的竞赛。

名叫葛伦的男子会这么做的可能性只有一个——就是他对自己咏唱【休克电流】的速度抱有必胜的自信。他拥有简略化的咏唱咒语，哪怕西丝蒂娜抢先用最快速度唱咒，也能跟她一较高下。

西丝蒂娜推测，葛伦这名男子应该是专精于打魔术战的魔术师吧。从这角度思考的话，也就说得通为什么这种没出息的废物会被魔术学院聘作讲师了。因为，一无是处的魔术师是不可能有资格在这所学校担任讲师的。

研究魔术的技术和实践魔术的技术是两回事。历史上多得是阶级虽低，可是一旦打起魔术战就会展现出惊人实力的魔术师。

「喂喂喂，放心啦我又不会把你吃掉。我手下留情就是了，尽管放马过来吧？」西丝蒂娜的脑袋胡思乱想一堆后，忽然觉得气定神闲的葛伦看起来就像是身经百战的魔术师一样。葛伦的言行举止固然令人无法原谅，可是西丝蒂娜稍微有些后悔自己太冲动提出决斗了。

（可是我不能退缩。）

西丝蒂娜狠狠地瞪着葛伦，他露出一副没把自己放在眼中的模样。

（除非哪天我改名换姓不叫西丝蒂娜了，否则我绝不会放任这种男人继续胡搞下去。哪怕我会惨烈地输得一败涂地，我也要坚决反抗这个家伙。这就是我身为魔术师的尊严……接招吧！）

做好觉悟后，西丝蒂娜指着葛伦咏唱咒语。

「《雷精的紫电》——！」

刹那间，从西丝蒂娜手指头射出的耀眼力线，一直线地朝葛伦飞去——

葛伦则是一脸胸有成竹的模样接招——

「呀啊啊啊啊啊——！」

只听闻电流四射的声音啪叽啪叽作响。

葛伦身体一阵痉挛，应声倒趴在地上。

「……奇、奇怪？」

西丝蒂娜维持伸出手指的姿势僵硬不动，满头大汗。

倒在前面地上的，是被西丝蒂娜的咒语轰得灰头土脸的葛伦。

「这样是……？」

「啊、啊啊……算是西丝蒂娜获胜……吧……？」

在远方观战的观众们，也对这样的决斗结果议论纷纷。

明明在开打前大放厥词，还装出一副自己是深藏不露的高手的样子，到头来只有这点实力吗？他并不是什么专精魔术战的魔术师吗？

「我、我……是不是搞错了什么规则？」

西丝蒂娜转头望向鲁米亚寻求帮助，只见鲁米亚一头雾水地摇摇头。

「好……好卑鄙……」

这时，从咒语的伤害中恢复的葛伦，踉踉跄跄地站了起来。

「啊，老师。」

「竟然趁我还没准备好的时候用偷袭的方式先下手为强……你身为魔术师还有尊严可言吗！」

「咦？可是，是老师自己说随时都可以放马过来的……」

「算了。反正这场决斗是三战两胜制。就当我让你一局好了。我都让这么多了你总该满意了吧？」

「嗄？三战两胜制？有这条规定吗？」

「要开打了！第二回合！决斗开始！」

第二回的决斗不由分说地开始了。

见西丝蒂娜一愣一愣没能反应过来，葛伦抢先出招。

「《雷精啊·以紫电的冲击·击——」

「《雷精的紫电》——」

在葛伦的咒语完成前，西丝蒂娜已经唱完了咒语。

「呜喔喔喔喔喔喔喔——！」

随着啪叽啪叽的电流声响，葛伦惨遭触电。他又一次倒地不起，身体不停发出抽搐。简直是上一个画面的翻版。

「还、还挺有两把刷子的嘛……」

葛伦摇摇晃晃地从地上爬起，两只膝盖一直发抖，看得出来他在咬牙苦撑。

「那个……葛伦老师？」

「呼。虽说这场决斗是五战三胜制，但好像有点玩过头了。我是该反省。」

「刚才你明明说三战两胜……」

就在西丝蒂娜露出不满的眼神抱怨的同时——

「啊啊啊啊啊——！」

葛伦忽然大呼小叫。

「怎么可能！？女皇陛下居然会出现在那种地方——！？」

「咦！？」

听闻，西丝蒂娜忍不住转头往葛伦手指的方向望去。

「呼哈哈，上当了吧白痴！《雷精啊·以紫电的冲击·击倒——」

「《雷精的紫电》——！」

这一次，同样是西丝蒂娜以比葛伦更快的速度抢先完成了咒语。

「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

葛伦被电得哇哇叫，痛苦挣扎。

西丝蒂娜按着太阳穴开口说话：

「那个……葛伦老师，你该不会……」

「摆、摆出架式！决斗还没结束呢！说好是七战四胜制的！」

「呃……」

「《雷精啊·以紫电的冲击·击倒——」

「《雷精的紫电》。」

「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

…………

葛伦开口唱咒，可是他还没来得及唱完，西丝蒂娜便先行完成咒语，击倒葛伦。这套单纯的作业，没完没了地不断进行下去。

话虽如此，由于葛伦的咒语实在又臭又长，就算他使出什么出奇不意的招式，咒语比较短的西丝蒂娜总是可以用更快的速度唱完。

然后，就在葛伦宣称决斗一共要打四十七回合的那一场结束的时候……

「抱歉，我不行了。饶了我吧。我已经再也站不起来。应该说再打下去的话，我的某一方面好像快觉醒了。」

「呃……」

西丝蒂娜低头看着在地上躺成大字状，身体不停抽搐的葛伦，深深地叹了口气。「限定只能使用【休克电流】决斗，对我来说根本是超级不利的不公平规则嘛！要不是有这条规则，我早就获得压倒性胜利了！」

「老师，你真的只会出一张嘴耶。」

西丝蒂娜也只能傻眼了。

「追根究底，我看你从头到尾都是使用三节咏唱……难道说，葛伦老师不会【休克电流】的单节咏唱吗？」

「呼、呼哈哈，你、你说什么，我我我完全听不懂！况且简略咒语的单节咏唱根本是邪魔歪道好吗！这是在冒渎先人用心琢磨的美丽咒语！我可不是因为自己办不到才说这种话的！」

「原来你办不到啊……」

虽然葛伦那可怜兮兮的模样教西丝蒂娜看了忍不住想掏一把眼泪，不过她还是打起精神回想起当初的目的。

「总、总之这场决斗是我赢了！按照我的要求，请老师从明天起——」

「啥？我不懂你在说什么。」

「咦？」

没想到葛伦会做出这种反应，西丝蒂娜整个人僵住了。

「我们有约法三章吗？我怎么都没印象咧～？不知道是谁害我被电得这么惨的啊～？」

没错，眼前这个名叫葛伦的男子，是个超乎西丝蒂娜想像的人渣。

听到葛伦的说法，西丝蒂娜也不禁激动了起来。

「老师……你不会是想出尔反尔，毁弃魔术师之间的约定吧？你这么做还配称作是一名魔术师吗！」

「啊，我又不是魔术师。」

「什……」

面对厚颜无耻地用这种借口为自己开脱的葛伦，西丝蒂娜已经无话可说。

「要求不是魔术师的人按照魔术师的规则走也太不通情理了吧，人家好困扰唷。」

「你到底在说什么……？」

西丝蒂娜完全搞不懂葛伦这名男子。明明接受过魔术的薫陶，可是却不承认自己是魔术师。这个男人完全不会以魔术师的身分为傲吗？他对魔术这门掀开世界神秘面纱的崇高智慧，一点敬意也没有吗？

「总之，今天的决斗勉勉强强就当作是平手不跟你计较了！别以为下次还能这么好运喔！后会有期！呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！呜啊！」

葛伦的身体看起来像是仍受到伤害影响的样子。他一路跌跌撞撞，只有大笑的气势一点也不输人，就这样一溜烟地跑走了。

只剩一群被泼了一盆冷水的观众杵在原地。

「那个笨蛋是怎样啊？」

「不会吧，居然连【休克电流】这种基本咒语的一节咏唱也不会。」

「哼，真是让人看了直摇头的货色……」

「明明跟其他魔术师约定好了却翻脸不认帐，有够没品的……」

在大家一面倒地开始大力抨击葛伦的时候，鲁米亚放心不下地走到西丝蒂娜的身旁。

「还好吗？西丝蒂。有没有受伤？」

「我没事……只不过……」

西丝蒂娜露出阴沉的表情，直盯着葛伦跑走的方向不放。

「我打从心底瞧不起他。」

西丝蒂娜喃喃地嘟囔，彷佛跟他有血海深仇似的。

虽然从外表看不出来，可是西丝蒂娜对葛伦其实也怀有基本的尊重。毕竟葛伦是魔术界的前辈，虽然他做为讲师确实缺乏教学的热情，可是看在彼此都是有志于魔术的同道中人的份上，她以为他身上一定有什么值得自己学习的地方。

可是她再也无法说服自己了。她说什么也饶不了那个男的。那个男人的所作所为都是在侮辱魔术。只要他待在这所学校一天，自己跟他就是不共戴天的仇人。「葛伦老师……」

面对勃然大怒的亲友，鲁米亚完全不知该如何是好。

让葛伦在学校的声望一落千丈的决斗发生后，三天过去了。葛伦上课时还是一样有气无力，学生们对他的评价也是糟到不能再糟。

然而，葛伦本人却似乎丝毫不感到惭愧。只是日复一日过着得过且过的生活。

不久，学生开始自发性地在葛伦的课堂上自我进修。他们本来就是一群拥有强烈学习欲望的学生，因此不想在葛伦的课堂上白白浪费时间。每个人都看自己想看的魔术教科书，各自发愤图强。

看到学生没把他的课放在眼中，葛伦一句怨言也没有。不知不觉间，这样的上课模式成了葛伦和学生之间的默契。

「好，开始上课了～」

这一天葛伦也一如既往地，在上课时间过了许久后才姗姗来迟，然后露出死鱼般的眼神，开始敷衍了事地上课。

台下的学生叹了口气，打开课本准备自习。

虽然这样的情况已经不是第一次，不过班上似乎还是有希望能从这虚应故事的教学内容里，学到东西的勤奋又认真的学生。

「请、请问……老师。你刚才的说明我有听不懂的地方……」

上课时间过了约三十分钟的时候，有个娇小的女学生畏畏缩缩地举手发问。她是第一天上课也有举手发问，结果被葛伦三言两语打发掉的少女——琳恩。

「啊，哪里听不懂？说来听听。」

「呃、呃……就是……刚才老师谈到的咒文的翻译，我听了不是很懂……」

闻言，葛伦像是觉得很麻烦似地唉声叹气，抓起了放在讲台上的其中一本书。

「这是卢恩语字典。」

「……咦？」

「这本字典依照发音顺序，列出了三级为止的卢恩语。附带一提，发音顺序指的是……」

当葛伦开始解说卢恩语字典的使用方式时，本来决定再也不要跟葛伦扯上关系的西丝蒂娜再也无法保持沉默，于是站了起来。

「不要浪费力气了，琳恩。不管问那个男的什么问题，都没有意义。」

「啊，西丝蒂。」

发问的琳恩被夹在葛伦和西丝蒂娜之间，畏首畏尾不知该如何是好。

「那个男的完全不懂魔术的崇高之处，甚至可以说是轻蔑。像他这种人，身上没有值得学习的地方。」

「可、可是……」

「放心，我可以教你。我们一起加油吧？别管那种男人了，我们一起探索伟大魔术的奥妙吧？」

就在西丝蒂娜向琳恩投以微笑，一如要安抚她那七上八下的情绪时——

虽不知道是哪一点，但她踩到葛伦的地雷了。

「魔术……是那么伟大又崇高的东西吗？」

葛伦忽然自言自语似地咕哝道。

西丝蒂娜自然无法对这句话充耳不闻。

「哼，我还以为你有什么高见呢。魔术当然伟大又崇高了，这还用问吗？只不过像你这种人，大概一辈子都无法理解就是了。」

西丝蒂娜用鼻子发出嗤笑，话中带刺地酸了葛伦一番。

如果是平时那个个性因循苟且、有气无力的葛伦，大概只会顶撞一句「是这样子吗？」，然后整件事就此打住吧。但——

「到底有什么好伟大的，又哪里崇高了？」

唯独今天他一反常态，继续和西丝蒂娜争辩。

「……咦？」

出乎意料的反应，让西丝蒂娜一阵错愕。

「我在问你，魔术有什么好伟大的，又哪里崇高了？」

「那、那个……」

西丝蒂娜对无法当场回答这个问题的自己感到生气。她会有这样的认知，不能否认多少有受到旁人的影响，因为大家都主张魔术是伟大又崇高的。

「怎么了？知道的话快点告诉我嘛。」

但，原因绝对不单纯只是这样。她短暂整理头绪后，自信满满地回答葛伦。

「因为魔术是一门追求世界真理的学问。」

「……哦？」

「这个世界的起源、这个世界的构造、支配这个世界的法则，魔术解开了这些谜团，替『自己和世界是为了什么目的而存在』这道永远的疑问提供解答，同时也是帮助人类靠近更高次元存在的手段。换言之，那是一种接近神的行为。这就是魔术为什么伟大又崇高的原因。」

西丝蒂娜自认回答得很好。

所以，葛伦的回覆对她来说有如当头棒喝。

「……那有什么益处吗？」

「咦？」

「所以说，就算解开了世界的秘密，又有什么益处吗？」

「我、我不是解释过了吗！为了帮助人类接近更高次元的存在……」

「更高次元的存在是什么？神仙吗？」

「那是……」

西丝蒂娜无法立刻给出肯定的答覆，懊恼地浑身发抖。

面对这样的西丝蒂娜，葛伦感到无聊透顶似地向她补了一刀。

「追根究底，魔术带给了人们什么样的恩恵？好比说医术可以救人，让人摆脱疾病的折磨；冶金技术给人们带来了钢铁；若没有农耕技术，人类早就都饿死了；多亏有建筑技术，人们才能有舒适的生活环境。这个世界凡是有『术』这个字的东西，基本上都能为人类带来福祉，可是唯独魔术好像一点屁用也没有耶，这是我的错觉吗？」

葛伦的说法就某方面而言是事实。可以使用魔术、能享受到魔术的恩恵的，只有魔术师而已。不是魔术师的人不但无法使用魔术，也无缘享受魔术的恩恵。虽然这是理所当然的事情，可是却也是魔术并未对人类带来幸福的最大理由。魔术跟冶金技术和农耕技术不一样，不属于能直接造福多数人群的技术。

平心而论，大多数的魔术师都抱有魔术不能公开的想法，他们坚决不让魔术的研究成果回馈到一般老百姓身上。也因此，直到现在仍有许多人视魔术为阴森可怕的恶魔力量，终其一生可能都无缘亲眼见识或接触到魔术。

没错，以现实而言，很难说魔术对人群带来了直接的益处。虽然这是从一般世俗的角度对魔术的看法，却也是难以撼动的事实。

「魔术……不是局限于有没有对人类带来益处——那种层次那么低的东西。它是帮助我们探索人类和世界的真正意义……」

「不过，既然一点益处也没有，充其量魔术只能算是一种嗜好吧？只是在白费力气又锻炼不了什么，也没办法把成果回馈给他人，只是在自我满足罢了。说穿了，魔术不过只是一种娱乐。我有说错吗？」

西丝蒂娜只能咬牙切齿。为什么连程度这么庸俗的意见，自己都无法义正词严地反驳呢？难道自己彻彻底底地被辩倒了吗？

身为尊贵荣耀的席贝尔家的未来当家，这辈子全部都奉献给了魔术，然而这样的人生却被人当面批评得一文不值，可是即便自己想破了脑袋，也说不过葛伦这个男子。因为这个男人基本上是以坚定的事实为基础展开论述的。

正当西丝蒂娜心有不甘地颤抖着嘴唇的时候……

「抱歉，骗你的。魔术对人类的帮助可大了。」

「……咦？」

见葛伦忽然见风转舵，不只是西丝蒂娜，连屏息看着两人争辩的班上同学，也都讶异地睁大了眼睛。

然而——

「啊啊，魔术真的带来很大的帮助……在杀人这件事情上。」

葛伦露出苛薄的眼神，表情阴森冷峻，他的发言令班上的学生感到心寒。

他现在的模样……跟平时懒散的葛伦相比，简直判若两人。

「魔术应该是这世上最出色的杀人技术了吧？用剑术干掉一人的时间，魔术可以杀掉好几十人。只需派出一个魔导士小队，就能把训练有素的师团连同战术烧成灰烬。如何，很有帮助对吧？」

「不要胡说八道了！」

西丝蒂娜再也听不下去。把魔术批评得一无是处也就罢了，现在还把它打成邪魔歪道，这教她实在无法忍气吞声。

「魔术才不是你说的那样！魔术是——」

「你看看这个国家的现状吧。虽然被称为魔导大国，可是看在其他国家眼中，那代表什么意思？为什么每年都要编排一笔巨额的国家预算，给一群名叫帝国宫廷魔导士团的危险组织？」

「那、那是因为——」

「你最爱的决斗为什么会有规则限制？你们现在学习的泛用初等咒语，大多都是攻击性魔术，意义又是什么？」

「那是因为——」

「你们最爱的魔术在两百年前的『魔导大战』和四十年前的『奉神大战』中，到底捅了什么纰漏？这些年来，每一年有多少旁门左道的魔术师滥用魔术在帝国犯下重大犯罪，他们又做了什么可怕的事情，你们知道吗？」

「——！」

「看吧。从以前到现在，魔术和杀人就是有着密不可分的关系。想知道为什么吗？因为魔术本身就是一种透过杀人，而进化发展的有害技术！」

葛伦话说成这样就有些偏激之嫌了。魔术确实存有许多伤人的一面，但绝不是只有伤害人的作用而已。

不过，平时看起来像呆头鹅的葛伦，这个时候却露出嫉恶如仇的模样，慷慨激昂地发表意见。被他的气势震慑住的学生，连一句话也说不出来。

「像这种除了杀人一点屁用也没有的东西，你们却战战兢兢地拼命学习，真搞不懂你们在想什么。与其把人生浪费在这种没有意义的事情上，还不如去做更有意义的——」

啪，一个干硬的声音响遍教室。

原来是西丝蒂娜走上前，掴了葛伦一个耳光。

「痛……你做什么！」

葛伦兴师问罪似地注视着西丝蒂娜，然后哑口无言。

「你错了……魔术……才不是你说的……那样……」

赫然发现，西丝蒂娜在不知不觉间泪眼盈眶，并且哭了出来。

「为什么……你开口闭口……就只会说那么过分的话……？我最讨厌你了。」

丢下这句话后，西丝蒂娜一边用袖子擦干眼泪，一边横冲直撞地离开了教室。

现场留下的，只有让人喘不过气的沉重尴尬与沉默。

「——啧。」

葛伦搔搔头咂了声嘴。

「啊～感觉怪没劲的，今天的课就改成自习吧。」

叹了口气后，葛伦也离开了教室。

那天，葛伦再也没有回到教室上任何一节课。

放学后，黄昏的天空染上了一抹温和的暮色。

跷掉了所有课的葛伦在和西丝蒂娜闹得不愉快之后，就一直躲在学院东馆屋顶的阳台上。他在那里什么事情也没做，只是无所事事地虚度了一整天。

「……这一行果然不适合我吗。」

葛伦懒洋洋地让有气无力的身子瘫靠在屋顶的铁栏杆上，心不在焉地望着远方嘟囔道。从这五层楼高的豪华校舍屋顶放眼望去，校园的景色几乎跟以前一模一样。错综复杂的石板路面人行道、空中庭园、如古城般的别栋校舍、药草农园、迷宫之森、古代遗迹，以及传送塔——呈现出人工建筑和自然物兼容并蓄的不可思议光景。此外，天空还有熟悉的幻影之城。

「应该说，会适合我才有鬼吧。超讨厌魔术的人却在干魔术讲师，开什么玩笑。」

葛伦忽然想起自他接任以来，就老是跟自己找碴的那个银发少女。她的名字叫什么来着……好像是西丝……想不太起来。算了，她叫什么名字一点也不重要。「可恶，那个白发女，那一巴掌打得还真用力啊……真的是从第一天开始就没给我好脸色看的家伙……」

仔细想想，发生在十字路口的冲突是两人第一次的见面。

「……什么魔术很伟大，白痴啊。」

虽然只有短短十天左右的观察，不过可以看得出那个银发少女是很正经地在面对魔术，而且为了精进自己的实力，她日复一日用心学习，没有一丝的迷惘。是个对魔术的黑暗面与危险性视而不见，一心向往魔术华丽绚烂的一面，眼中只有世界真理这种听起来很有理想性的事物……的小孩子。

不过，如果说她是小孩子的话，跟她这个小孩认真起来的葛伦又算什么呢。

「……我自己也半斤八两吗。」

其实自己是在羡慕那个银发少女也说不定。深信魔术是美好的事物，心中没有一丝疑问，并投注所有的热情在研究魔术上，葛伦对这样的少女感到羡慕不已——只因为，他对任何事物都失去了热情。

「看来，我确实不适合待在这种地方……」

坦白说，葛伦不敢保证下次遇到那个少女时，自己就不会再说那么伤人的话。因为葛伦对魔术的厌恶是根深蒂固的。他不在乎自己往后会怎么样，他只知道妨碍努力朝目标迈进的人不是一件好事。

「虽然糟蹋了瑟莉卡的好意……」

葛伦掏出藏在怀里的信封，里面装的是辞呈。他大概早就心里有数，魔术讲师这份工作自己撑不到一个月那么久，所以事先就悄悄写好辞呈了。

葛伦此时此刻下定了决心，往后的日子要当吃瑟莉卡软饭的小白脸活下去了。

「好，回去后马上来练习下跪求情。只要我拼命道歉，瑟莉卡一定会心软答应的……答应让我回去当游手好闲的茧居宅男！」

就在葛伦怀抱充满负面意义的乐观态度，从铁栏杆退开准备离开屋顶的时候——「嗯？」

这间魔术学院的校舍构造上除了主馆之外，两旁另有东西两馆，东西两馆则是弯曲地和主馆的左右两边邻接。因此现在在东馆屋顶的葛伦，可以居高临下地看到西馆的正面。

他发现西馆的某扇窗户旁边有人影在动。

「……那是什么？」

那间教室应该是魔术实验室。时间不早了，不可能还有学生会留在那里。

「《盼远若近·伶俐如我眼·纵观万里》。」

葛伦闭上右眼用三段的卢恩语咏唱了望远的魔术——黑魔【精准瞄准器】的咒语。瞬间，彷佛站在窗外往实验室里面看的画面，投射在葛伦右眼的眼帘之中。实验室里有一名少女。

「是那个金发的女生……」

葛伦想起来了。她是总像只小狗一样地跟在那个银发少女身旁的女生。记得银发少女都叫她鲁米亚。

「都这么晚了，她在那里做什么？」

只见鲁米亚打开教科书，一边参照内容一边用水银在地板上画圆和五芒星。而且还在五芒星内外写满卢恩文字，并把魔晶石等触媒放置在灵点上。

看来鲁米亚似乎是打算独力完成法阵的样子。

「噢？流转的五芒……那个是……真教人怀念哪。魔力圆环阵吗。」

这个法阵不具备什么特殊的效果，是一种方便视觉观察魔力怎么在法阵上流动的学习用魔术。若能不参考任何东西完成这个法阵的话，代表已经学会法阵构筑术的基础。

「是说，技术也太烂了吧……看，第七灵点有漏洞了啦。唉唉，水银都外泄了……啊，触媒的配置场所不是那里啦……喔，终于发现了吗。」

看到这样的失败，葛伦有种似曾相识的感觉。

「这么说来，小时候我常跟瑟莉卡拿那个当游戏呢。」

回想起来，那是葛伦第一次完成的有魔术风格的魔术。明明是没什么特殊作用的低阶魔术，那时他却不知为何感到莫名兴奋。

在不知道葛伦在偷看的情况下，鲁米亚不断地从失败中学习和尝试，好不容易总算完成法阵，唱完了咒语。可是法阵却没有发动，鲁米亚感到一头雾水，无法理解怎么回事。

「笨蛋。画成那样最好是能发动啦。」

鲁米亚不断拿教科书和地板上的法阵对照检查，稍微调整法阵的小地方然后咏唱咒语。但果然还是不成功。她垂头丧气地不知该如何是好。

「……蠢毙了。」

葛伦再也看不下去了，他解除望远的魔术，叹了口气后便离开屋顶。

「加油吧，年轻人。」

乓！

有人冷不防从外面粗暴地打开魔术实验室的门，让鲁米亚吓得不禁跳了起来。

「葛、葛、葛伦老师？」

只见葛伦板着一张臭脸站在门后。

「这里还是一样破破烂烂的哪。」

葛伦环视室内后如此喃喃说道。

魔术实验室的格局算是比较宽敞的。墙壁的架子上陈列着骷髅、泡在瓶子里的蜥蜴、结晶、看起来很诡异的魔术材料等等。排在一起的桌子上摆着画有魔法阵的羊皮纸和烧瓶，一堆看起来像折歪的虹吸管的玻璃器材。实验室里面甚至有大型魔力火炉和炼金铁锅。这房间还是跟以前一样阴阳怪气，让葛伦感到非常怀念。

「为、为什么老师会在这里……？」

「那是我的台词才对。原则上学生禁止私自使用魔术实验室吧？」

葛伦自己也觉得这个理由听起来很没有说服力。要去学院长室提交辞呈的话，就一定会经过这间魔术实验室的前面。他好奇地从门缝往实验室里面一瞧，果然看到实验碰上瓶颈而不晓得该如何处置的鲁米亚。等葛伦回过神时，自己已经打开实验室的门了。

「对、对不起！其实我很不擅长法阵，所以最近有些跟不上课业……可是平时可以指导我的西丝蒂今天不在……我又很想练习一下这个法阵……所以……」

「所以你就偷溜进来了吗？不过实验室的门应该有上魔术锁吧。你是怎么打开的？」

「嘿、嘿嘿……我先溜进了办公室……」

鲁米亚伸出一小截舌头，举起手上的钥匙给葛伦看。

「……看不出来你还挺贼头贼脑的嘛。」

葛伦有些惊讶地耸起肩膀。

「对不起，我马上就收拾干净！稍后老师要怎么责备我都没有关系！」

听闻，葛伦一把抓住急着想收拾善后的鲁米亚的手臂。

「老师？」

「没关系啦，你就做到最后吧。离完成不是只差一步了吗？现在把它消掉岂不是太可惜了。」

「可、可是……法阵一直出错……不管怎样我已经决定放弃了……」

鲁米亚有些伤心难过似地哀叹道。

「这是为什么呢……明明之前都很成功……步骤应该没有问题才对……」

「笨蛋。问题就出在水银不够而己。」

「咦？」

葛伦走到地板上的法阵旁边，抓起装有水银的水壶，像在斟酒一样只手把水壶提到眼前。只见他眯着眼睛凝视法阵，然后慢慢地倾倒手上的水壶。他的手保持得非常稳定，不久，水银如同一条丝线般从壶嘴往法阵滴落。

葛伦提着水壶的那只手忽然迅速地动作了起来。只见水银线以机械般的精准度，延着构筑法阵的各个线条描绘。从头到尾没有一丝的迷惘和顿挫。

「……好厉害。」

鲁米亚被葛伦的手艺吓得目瞪口呆，不敢呼吸。

「有的人只是稍微熟悉了一点就会想节省材料，结果反而让魔力路断线。」

葛伦把水壶放好后，捡起掉在地上的手套戴在左手上。他手指伸进地板上的水银法阵，以令人叹为观止的动作操控水银，修补重点地方的漏洞。

「你们很奇怪，对无形的东西莫名神经质，可是却忽视了眼睛可以看见的东西。这证明你们把魔术当神圣的东西崇拜过头……好了。」

葛伦站起来，丢掉左手的手套。

「你再试着发动一次。照着教科书写的五节咒语，不要想偷工减料喔？」

「是、是的。」

鲁米亚重新站到法阵前面。她做了一口深呼吸，然后像在清唱似地用清脆的声音咏唱咒文。

「《转吧·转吧·原始的生命·在命理的圆环上·开辟道路吧》。」

瞬间，法阵忽然变得火热，视野被一整片白色覆盖。

「——！」

半晌，等光暗下来之后，发出银铃般的尖锐高音、成功发动的法阵出现在眼前。或许是有魔力在流动的关系，可以看到七色的光芒沿着法阵的线条自由自在地流窜。

那是一幅由七色光芒和闪耀的银色共同编织而成的奇幻画面。

那个姿态不但充满了神秘感——而且单纯地比任何东西都要美丽。

（插图）

「呜哇……好漂亮……」

鲁米亚表现出由衷的感动，定睛注视着那个画面。

「真是……这种东西有什么好感动的吗？」

葛伦用冷冷的眼神瞥了法阵一眼。

「因为……老师的法阵所散发出的魔力之光，比我看过的其他人的法阵都还要鲜艳……且虽然纤细，可是又强而有力……老师好厉害……」

「说什么蠢话。这种程度任谁都办得到。严格说来，这个法阵绝大部分都是出自你手。一定是因为你精制的材料和触媒的品质太优秀的缘故。」

「……老师？」

鲁米亚发现葛伦掉头转身，急着想离开实验室。

「我要闪人了。」

「啊……请、请老师等一下」

鲁米亚匆忙抓住葛伦后面的袖子，拉住他。

「……干嘛？」

「咦？啊……那个……」

只见鲁米亚两眼发直。她似乎是先把葛伦拦下来，才开始想理由的样子。

「呃……对了，老师，你现在要回家了是吗？」

「嗯……是啊。」

本来他是打算去学院长室递辞呈的，可是不知为何，现在的他已经打消了那个念头。反正明天再去也没什么关系。

「那回家的路上我们一起走好吗？」

「……啥？」

没想到鲁米亚会做出这种提议，葛伦皱起了眉头。

「那个……我一直想找个机会跟老师好好聊聊。」

「不要。」

葛伦冷冷地一口回绝。

「是……吗。」

鲁米亚貌似遗憾，难过地垂下眼帘，一副垂头丧气的样子。那个模样让人联想到被主人抛弃的小狗。

「虽然我不想跟你一起回家……」

葛伦觉得自己好像要乱了步调，喃喃地嘟囔道。他觉得自己就像是碰到一只可怜兮兮、被主人抛弃的小狗，让人牵肠挂肚而无法一走了之。

「不过你想当跟屁虫的话就随便你啦。」

「谢……谢谢老师！虽然有点可惜，不过我马上把法阵收拾好，麻烦老师稍等一下！」

鲁米亚开心似地莞尔，慌慌张张地开始收拾法阵。

看到鲁米亚那天真无邪的模样，葛伦无奈地耸耸肩膀。

「呜哇，老师，快看那个！」

两人离开学院走到菲杰德的大马路的时候，浮在天空的幻影之城映入了眼帘。

大马路的前方与绵延不绝的和缓下坡道相连，上方的视野非常辽阔，抬头就可以看到悬浮在远方的天空城的全貌。黄昏时分，布满火红色晚霞的天空为那庄严的城堡上了一层耀眼的金黄色，更加衬托出它的庄严。

「我有个朋友非常喜欢那座城堡，虽然我不像她一样有兴趣解开城堡之谜……可是每次看到那个富丽堂皇的样子……连我也希望有朝一日能去那座城堡里面见识见识呢。」

「……是吗？」

和脸颊微微泛起红晕，仰望着天空的鲁米亚相反，葛伦的反应非常冷淡。

「就是因为有那座城堡在，才会跑出一堆对魔术抱有误解的阿呆。说到这个就教人感到郁闷。」

「老师？」

葛伦的语气听起来不像是在怪罪他人，反而带有几分自嘲的味道。

「不要看那些有的没的，走了。」

「啊，好……」

葛伦往前走，鲁米亚也连忙跟上前。

葛伦和鲁米亚一起走在菲杰德市区的大马路上。

虽说是一起，不过画面上看起来是葛伦迈大步自顾自地往前走，鲁米亚则是加紧脚步拼了命地跟在后头。

因为现在是傍晚，所以马路上往来的行人并不算少，虽然也没有白天时那么拥挤就是了。正当葛伦忘记旁边有只跟屁虫，专心闪避路上人潮的时候——

「老师……其实你很喜欢魔术对吧？」

并肩而行的鲁米亚忽然如此说道。

「为什么你会这么觉得？」

「因为……当老师在帮我调整法阵的时候……看起来一副非常乐在其中的样子。」

葛伦不禁用手捂住嘴巴，一时之间说不出话来。

乐在其中？我在施行魔术的时候有露出乐在其中的表情吗？

「哈哈……那怎么可能。」

葛伦一笑置之。

「你应该也知道，我这个人最讨厌的就是魔术，怎么可能会觉得快乐。」

「嘻嘻，是这样子吗。J

但是，鲁米亚只是露出心领神会的表情，微微笑着。

彷佛内心都被她看穿似的，葛伦没来由地感到不开心。

「不过……就算老师真的很讨厌魔术，今天老师说的那些话还是有些过分喔。西丝蒂……西丝蒂娜都被气哭了。」

那名银发少女的名字似乎就是叫西丝蒂娜。

「明天老师去跟她说声对不起吧。魔术对西丝蒂来说是非常重要的东西，因为她可以透过魔术感受到和过世的爷爷的羁绊。西丝蒂的爷爷生前是名伟大的魔术师，她最喜欢他、也最尊敬他了……总有一天要成为超越爷爷的优秀魔术师……这是她和已过世的爷爷说好的约定。」

「……是吗。看来我真的说了很伤人的话。」

就算是间接的，如果自己尊敬的人物被外人批评得一无是处，任谁都会勃然大怒吧。

「先不提那个了。你是怎样，为了说教才约我一起回家的吗？」

「不是……那只是一部分的原因，并非全盘如此……」

鲁米亚一如为了整理说词般，沉默了一会儿。

「那个……我方便问老师一个问题吗？」

「视问题内容而定。」

「呃……在当我们学校的讲师之前……葛伦老师在从事什么工作呢……」

葛伦像不知该如何回答般先是愣了一会儿，然后才挺起胸膛，堂堂说道：

「我本来在当不出门的米虫。」

「咦？不出门？米虫？」

「不是有个感觉很臭屁，都在学校呼风唤雨，名字叫瑟莉卡的女人吗？在我小的时候，是她代替我的父母照顾我长大的。因为这层关系，之前我都是在吃她的老本。呼，很厉害吧？」

「啊、啊哈哈……这有什么好得意的呢……？」

鲁米亚只能苦笑。

「不过这是老师在开玩笑的对吧？」

葛伦很疑惑，为什么鲁米亚可以那么笃定他是在开玩笑。

「我没有在开玩笑。我看起来像那种会认真工作、值得钦佩的人吗？这一年我完完全全就是当瑟莉卡的小白脸呢。」

「一年……那之前呢？J

「……啊，抱歉，我不该打肿脸充胖子的。其实是从学院毕业后，我就一直在瑟莉卡家吃软饭到现在了。因为工作跟我的个性真的非常不合，所以我在寻找真正的自我……」

鲁米亚一脸狐疑地注视着葛伦。

「啊～到此为止，别再挖掘我的黑历史了！接下来换我发问！」

因为不想再被人拿这个问题做文章，葛伦硬是换了话题。虽然他对鲁米亚这个小女生一点兴趣也没有，可是现在也顾不得那么多了。

「你们为什么要对魔术那么拼命？不管是那个叫西丝蒂娜的家伙还是你，未免对魔术太过认真了吧？」

「那是因为……」

「今天我也说过了吧，魔术其实是一种不三不四的技术。少了魔术不会有什么不便，有了魔术也没什么好事。你们到底是喜欢上魔术的哪一点，才会沉迷在这种玩意儿中的？」

原本只是为了转移话题随口问问的而已，可是没想到鲁米亚这名少女很认真地面对了葛伦的问题。她像是在沉思似地，低头不语好一段时间。

「我不知道其他人是抱着什么想法学习魔术的……不过我有我的理由。」

「哼，又是那个吗？想要探究世界的真理或者追求人类的进化之类的？」

「啊哈哈，不是啦。那么高尚的理想与我无缘。」

「……哦？」

葛伦第一次对鲁米亚这名少女产生了一点点兴趣。

「不然，你为什么志在学习魔术？」

「这个嘛……我希望在真正的意义上，把魔术变成人类的力量。所以现在我需要深入理解魔术。」

鲁米亚这番话听在葛伦的耳里，感觉就是在兜圈子批判他的魔术否定论。

「哎哎呀，又是『力量端看人怎么使用』那个老套的论调吗？你想说不是剑杀人，而是人杀人这样？」

「没错。不过……我的看法稍微不太一样。」

「？」

「诚如今天老师所说的，如果世上少了像魔术这种有极大可能会伤害人类的东西，一定是利大于弊。没有魔术的话，至少就不再会有人因为魔术而受到伤害。可是，世上有魔术存在是不争的事实。」

「……是可以这么说。」

「期盼已经存在的东西变成不存在，我觉得一点也不实际。既然如此，我们也只能去动脑思考了。到底该怎么做，才能让魔术不再带给人类伤害。」

「……」

「可是，除非对魔术有深入的了解，否则就算想破头也没有用。如果不去了解，魔术永远只能是真面目不明的恶魔妖术，或者杀人道具，或者没有法则和道理可言的旁门左道。」

「说穿了……与其盲目地视魔术为洪水猛兽，不如利用智慧正确驾驭魔术，是吗？你希望敦促所有魔术师都能抱持这种心态？」

「是的。虽然我不知道像我这样的凡夫俗子能不能达成这样的理想……」

「你想当魔导省的官员……魔导保安官吗？」

「嘻嘻，这个嘛，如果当上魔导保安官有助于实现我的理想……那就是我现在的目标了。」

面对把事情想得很简单的少女，葛伦深深叹了一口气，然后开口说教。

「我丑话说在前，你只会落得徒劳无功的下场而已。不，努力的话要当官或许还不成问题，可是你的理想实在太过崇高了。魔术的黑暗可不是靠你一个人就能扭转的。」

「这我知道，可是我不想……轻言放弃。」

「为什么啊？为什么明知那是一条希望会落空的道路，你却还是执意要往前行？」

闻言，鲁米亚突然向葛伦投以温柔的笑容，然后露出怀念的表情眺望远方。

「我……有想要报恩的对象。」

「报恩？啥啊？」

「那是三年前的事情了。那时我因为家庭因素被放逐，西丝蒂家好心收留了我。有一次，我被邪恶魔术师抓走，差点死在他们手上……」

「看不出来你有这么一段刻苦的人生哪。是说，你因为家庭因素被放逐……你该不会是哪个势力庞大的贵族后代吧？」

「啊，不是啦不是啦！我们家没有什么了不起的！真的！我家很穷！很穷！」

鲁米亚心慌意乱似地摇手否定。

不过，穷人因为生活困苦而丢掉小孩子，这种行为一般不会用『放逐』来形容吧。

「等一下……你……」

葛伦不知忽然想到什么，他突然探头观察鲁米亚的脸。他将眼睛眯得细细的，露出像是要努力看清远方的表情。

「……老师？怎么了吗？」

鲁米亚见状也露出心有期待的表情，注视着葛伦。

然而——

「不，没事……然后呢？下文还没说完啊。」

葛伦彷佛在否定某个不可能的念头一样摇摇头，催促鲁米亚继续说下去。

鲁米亚貌似有些失望地叹了口气后，继续往下交代。

「那时候的我多少因为被之前的家庭放逐的关系，情绪不是很稳定……我不能理解为什么毎次倒霉的人都是自己，心里感到非常害怕，只是一直发抖哭泣，以为自己难逃一死了……可是，后来有另一个不知从哪冒出来的魔术师，在我眼看就要遇害的时候救了我一命。」

「什么东西啊。那家伙一定算好时机才登场的。爱耍帅的混蛋。」

「那个人为了保护我，毫不迟疑地杀死了那群邪恶的魔术师，可是那时的我非常害怕他。那个人跟我说，他的工作就是专杀这些为非作歹的魔术师。不过当他每杀一个人，就会露出非常痛苦的表情……即便如此，为了保护我他还是奋战到最后一刻。可是，那时的我却因为太害怕了，连一声谢谢也不敢跟他说……」

「哦。」

「虽然我和那个人共度的时间很短暂……可是我相信他是本性非常善良的人。所以他才宁可让自己内心受苦，也要为了保护他人而战。如果没有那些走上歧途的邪恶魔术师的话……那个人就不需要为了我露出那么哀伤的表情了……」

「哦。」

「是那个人救了我一命。所以事件过后，我希望能换我回过头来帮助他。我想要成为有能力教导人类，避免他们因为魔术而误入歧途的那种人。为了达成这个目标，我开始想要深入研究魔术。只要我踏进魔术这门学问……说不定有一天我可以再遇到那个人，然后为了当年的事向他说声谢谢。感谢他……为当年在黑暗中独自啜泣的年幼的我，带来一线曙光。」

听到这里，葛伦开始一边颤抖肩膀一边憋声偷笑。

「咯咯咯……你的遭遇也太多巧合了吧。那种连三流大众小说也会吓一跳的超扯剧情实在太无聊了，我看一定没有读者会买帐。」

「嘻嘻，或许吧。不过俗话说，现实总是比小说还要离奇呢。」

虽然真心话被葛伦用满不在乎的态度付之一笑，鲁米亚也没生气，只有露出温和的笑容。

「哈哈，想太多了。」

之后，两人并未特别多聊什么。

葛伦依然故我地维持自己的步调大步向前走，不知为何心情相当不错的鲁米亚，则像只小狗一样一直黏着他不放。一路呈现出这种画面的两人，来到了他们第一次碰面的那个十字路口。

「啊，老师。我往这边走。目前我在西丝蒂家寄宿。」

「是吗。那回家路上小心。」

「放心啦。就快到了。」

「是吗。但天有不测风云。你还是小心一点。」

「嘻嘻，没想到老师还满爱操心的嘛？」

「笨蛋。那是因为你太不懂得保护自己了。」

「啊哈哈，我会小心的。老师，明天见了！」

「……嗯。」

葛伦没来由地凝视着鲁米亚那抹渐行渐远的背影。

鲁米亚一路上频频回头，看到葛伦还在就貌似开心地挥手。

「……那家伙是狗吗。」

虽然只是一句无心的话，不过感觉和事实还挺贴切的。

假如鲁米亚是狗的话，名叫西丝蒂娜的少女应该就是猫了吧。啊啊，原来如此，她那自以为了不起的样子简直跟猫一模一样……葛伦开始思考这种一点营养也没有的事情。

「话说回来……看那家伙好像脑袋空空的，其实还挺有想法的嘛……」

葛伦在心里回想刚才鲁米亚说过的话。

「……『必须去思考』……吗……」

然后葛伦从怀里掏出辞呈，彷佛想透视信封似地，将它高举到天上凝视。

「现在……我该怎么办才好？」

第一卷 第三章 稍微一点点的热情

翌日，上课的预备钟响起前。

相对于认真预习功课的鲁米亚，西丝蒂娜用手拄着脸颊，心不在焉地望着窗外浮在菲杰德天上的『墨尔卡斯天空城』。

为什么会位在那个地方？什么时候出现在那个地方的？象征菲杰德的天空城，是一座充满了费解的谜团与不可思议的迷幻之城。上课前抽空远眺那座城堡，让自己驰骋在那个神秘之中，是西丝蒂娜的秘密例行公事。

……

…………

『我可爱的西丝蒂娜，快看。那就是「墨尔卡斯天空城」。』

或许是伟大的爷爷昨天遭无脑的讲师间接侮辱的关系吧。

西丝蒂娜忽然想起怀念的爷爷所说过的话。

『怎么样？很漂亮吧？那座城堡从非常遥远以前，就像那样浮在菲杰德的天空中了。直到经过好几百年……好几千年……很久很久以来始终都在那里……』

还记得每次爷爷谈起天空城的时候，眼睛总是闪闪发光。

『哈哈哈，虽然每个人都夸大其辞地说我是留下了丰功伟业的魔术师……其实我根本没那么伟大。我穷究一生钻研魔术的理由……说穿了只是想亲身踏入那座城堡里面，想近距离观赏那庄严的全貌，哪怕只有一步也好、一眼也好。我想解开数千年来没有人能破解的天空城之谜。就是这么简单。』

即便爷爷的脸爬满了岁月的痕迹，充满威严，但看起来还是像怀抱着梦想的少年一样——

『毕竟，有人说那座城堡是在遥远太古毁灭的超魔法文明所留下的遗迹，或是母之神所创造的神之宝座。根据传说，这个世界的所有智慧就长眠在城堡里面。如果传闻是真的，城堡会是谁创造出来的？又为什么会存在于那个地方……这个世上最不可思议的谜团随时都在我的头顶上。光是想像就能让人雀跃不已的此等浪漫……身为魔术师，怎么可能会不想挑战这个谜团呢。』

西丝蒂娜最喜欢听爷爷谈论，有关天空城的考察和假设以及研究成果。

可是……迈入晚年后下盘无力，身体健康大不如前的爷爷在谈起天空城时，看起来显得有些落寞。

以前很想进去一探究竟、以前很想亲眼一睹丰采——他谈到梦想时全都改成过去式。

没有实体。只能看到幻影浮在那里的虚假城堡。

纵使利用魔术飞过去一探究竟，城堡也会像海市蜃楼一样消失不见。

正因为它看起来不是那么遥不可及，所以那个梦想更显残酷。

爷爷晩年的时候恐怕也认清事实了吧——他知道这辈子自己不可能解开那座城堡的谜了。

——爷爷，你放弃梦想了吗？

有一次西丝蒂娜禁不住好奇，向爷爷问了这样的问题。现在回想起来，说不定那对爷爷而言是一个很残酷的问题。

『……我也很遗憾，可是这世上有很多事情都是不尽人意的……无论是我的父亲、爷爷、曾祖父，每个人都一样……甚至没有人能找到破解那座城堡的线索……』

不过，爷爷只是很温柔地摸摸西丝蒂娜的头。

『真的……很遗憾……』

爷爷如此说道。

然后，他彷佛在看什么令人缅怀又耀眼夺目的东西般，重新抬头望向天空城。

这天的天气很晴朗，天空万里无云，阳光普照，半透明的城堡看起来分外美丽。就在那个时候，灿烂的城堡以及爷爷远眺天空的身影，掳获了西丝蒂娜的灵魂。因为爷爷那时的背影和眼神，是那么地惆怅——因为那座浮在天空的幻影之城，模样是那么绚丽迷人——所以从那一天的那个时候开始，爷爷的梦想变成了西丝蒂娜的梦想。

——既然如此，梦想由我来实现——

——我要成为比爷爷更优秀的魔术师——

——等着瞧，我一定会代替爷爷解开『墨尔卡斯天空城』的谜团——

…………

……

「喂，白猫。」

忽然，一道冷冷的声音从头上飘下。

西丝蒂娜的背部打了个寒颤，意识从过去回到现实。不必转头看她也知道那个人是谁。不知不觉间出现在自己身旁的，正是那个可恨的约聘讲师。

「喂，有听到我说话吗，白猫？回答我啊。」

「白、白猫？白猫是在叫我吗……？那、那是什么意思啊！」

西丝蒂娜「匡啷」一声气呼呼地站了起来，愤愤地瞪着葛伦。

「请不要把人当动物乱叫！我的名字叫西丝蒂娜——」

「吵死了，听我把话说完。昨天的事，我有句话想跟你说。」

「干、干嘛！？你还想继续吵吗！？」

西丝蒂娜摆出紧张的模样，向葛伦投以充满敌意的视线。

「你就那么想把我辩到说不出话来吗！你就那么想把魔术眨得一文不值吗！既然如此，我就——」

葛伦有三寸不烂之舌，跟他打舌战的话恐怕难有胜算。即便如此，也不能逃避面对，因为自己继承了爷爷的梦想。所以西丝蒂娜下定决心要抗战到底，哪怕丑态百出也在所不惜——

「……昨天是我错了。」

「咦？」

西丝蒂娜整个人僵住了，因为这是最出乎她意料的一句话。

「那个，该怎么说……每个人重视的东西各不相同……是吧？虽然我非常痛恨魔术……可是我没有立场对你说三道四，讲那些话真的有点太过火了，不够成熟。总之……呃，反正，怎么说呢，就是那个啦……对不起。」

葛伦板着一张看似尴尬的苦瓜脸，眼睛不敢正视西丝蒂娜，吞吞吐吐地嘟囔着听起来好像是在道歉的话语，虽然有低头，可是角度非常不明显。

难不成他这是在谢罪的意思？

「…………什么？」

西丝蒂娜一脸纳闷，搞不清楚他想做什么。葛伦像该说的话都说完了一般掉头转身，往讲台的方向走去。

话说回来，葛伦这么早来这里做什么？现在还不到上课时间。他竟然没有迟到就出现在教室……事有蹊跷。

「怎么了……？发生什么事啊……？」

「呐，凯？那个人今天到底是吃错了什么药啊？」

「我、我哪知道……」

班上其他同学的反应也跟西丝蒂娜一样，都很疑惑葛伦怎么会还不到上课时间就出现在教室里。

西丝蒂娜像在说「你在打什么鬼主意？」似地，露骨地向葛伦投以充满了敌意的视线。但葛伦只是将手环抱胸前，背靠墙壁紧闭双眼，铁了心要无视全班同学的狐疑视线。

不久，预备铃声响起。跌破多数人以为「葛伦只是提早来教室站着睡觉」的眼镜，葛伦睁开双眼，站到了讲台前面。

并且，说出令人不敢置信的话。

「那么，开始上课。」

骚动的漩涡席卷了整间教室。大家面面相觑。

「我看看……这个是咒文学的教科书……来着？」

葛伦打开教科书快速翻页。愈是往下翻，他的脸色愈是难看。半晌，葛伦发出沉重的叹息，阖上了教科书。

葛伦在全班好奇目光的注视之下，大摇大摆地走到窗边，打开窗户……

「去！」

然后把教科书丢到了窗外。

啊啊，果然是以前那个葛伦。瞧葛伦做出已让人见怪不怪的举动，学生们失望地叹了口气，并且各自打开有兴趣的教科书。今天又是自习的一天了。

然而……

「在开始上课之前，有件事我必须明白告诉你们。」

重新站回讲台的葛伦顿了半晌后——

「你们真的是群蠢到无药可医的家伙。」

竟口不择言地开口骂人。

「到昨天为止总共十一天，我光看你们的上课态度就知道了。你们对魔术根本一～无所知哪。如果你们了解魔术的本质，根本不会提出要我用共通语翻译咒文的蠢问题，也不会自称是在学习魔术，结果却做出照抄魔术式这种蠢蛋才会做的事情来。」

现在手拿羽毛笔翻开教科书，正准备开始抄写魔术式的学生们闻言全都僵硬不动。

「连【休克电流】这么简单的魔术都不会一节咏唱的三流魔术师，凭什么跟我们说教。」

忽然有人开口反呛，教室瞬间噤如寒蝉。

不久，带有轻蔑意味的低笑声，此起彼落地从教室各角落传出。

「老实说，听人这么讲感觉还挺刺耳的。」

葛伦一脸不爽地撇过头，伸出小指掏耳朵。

「很可惜，虽然我是男的，不过无论是魔力操作的感觉，还是简略咒语的天分，我都贫弱到了一个令人想哭的地步。学生时代我还因此吃了不少苦头呢。只不过……我是不知道刚才呛声说【休克电流】很简单的是哪位仁兄啦。很遗憾你真的是呆子。哈哈，你刚刚自己亲口证明了。」

一股火药味瞬间在教室里弥漫开来。

「算了。干脆今天就来谈谈那个【休克电流】的咒语吧。刚好很适合你们的程度。」

面对极大的侮辱，全班不禁情绪沸腾。

「有没有搞错，现在才要跟我们说明【休克电流】这种初阶咒语……」

「拜托，【休克电流】我们早就很熟了好不好？」

「好了好了，这就是黑魔【休克电流】的咒语书。各位请看，上面的文章看起来就像思春期的小鬼在写的那种羞羞脸诗句，还密密麻麻地写满了卢恩文字的术式和几何学图形呢，这就叫魔术式。」

葛伦对学生的不平之鸣完全充耳不闻，高举课本开始说明。

「既然你们会这个咒语的一节咏唱，我就当你们也都习得了基础魔力操作和发声术、呼吸法、玛那·生体节奏调节和精神控制、记忆术等魔术的基本技能吧。也假设你们的魔力容量和意识容量都有一般魔术师的水准。那么，把这套术式完整背下来，然后照设定好的咒语咏唱的话，哇好不可思议，魔术发动了耶。这就是那个，俗称的『习得咒语』。」

然后葛伦朝着墙壁伸出左手手指唱咒。

「《雷精啊·以紫电的冲击·击倒敌人》。」

葛伦的手指头爆出紫电，打在墙上。

虽然三节式咏唱引来了轻蔑的视线，不过葛伦一副没放在心上的样子。他把刚才咏唱的咒文用卢恩文字写在黑板上。

「这就是【休克电流】的基本咏唱咒语。有操作魔力天分的人，可以用《雷精的紫电》一节就唱完……这个你们应该都很清楚了。那么问题来了。」

葛伦用粉笔替黑板上的咒文断句。

《雷精啊·以紫电·的冲击·击倒敌人》

原本三节的咒文变成了四节。

「如果改成这样唱的话会发生什么事？你们猜猜看。」

全班陷入沉默。

那样的沉默与其说是猜不透会发生什么事，比较像搞不懂为何葛伦要问这种问题。

「咏唱条件的话……好吧，我也不刁难你们，就设定在速度二十四，音程三阶半，张力五十，初期玛那·生体节奏维持在中立状态这种最基本的咏唱条件吧。有谁知道答案的吗？」

沉默依旧支配着教室。没有人能回答葛伦的问题。

就连有名的资优生西丝蒂娜也不例外，她流了满头大汗，貌似心有不甘地说不出话来。

「太惨啦。该不会全军覆没吧？」

「就算你把我们考倒了，可是哪有咒语会在那种地方断句的！」

其中一名留着双马尾的女学生——温蒂忍不住拍桌起身，大声驳斥。

「呀——哈哈哈哈哈哈！不会吧，你是认真的吗哈哈哈哈哈哈哈！」

可是得到的反应却是低俗无比的嘲笑声。

「那样的咒文不可能正常发动。一定会以某种形式失败。」

在班上成绩仅次于西丝蒂娜的男学生——基伯尔也起立，一边调整眼镜位置一边声援温蒂。

「啥？一定会以某种形式失败？噗哈——哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「什——」

「我的天，故意把完成的咒语弄成错的，会失败那不是废话吗？我是在问你们，那个失败会透过什么样的形式呈现好吗？」

基伯尔脸上无光似地低头不语。

「谁知道结果会发生什么事啊！结果是随机的啊！」

温蒂也不服输地继续大声辩驳。

「随·机·的？你、你也行行好，面对这个简单得要死的术式，连条件都帮你们设定得这么详细了，你还觉得结果是随机？你们不是都把这个魔术研究到烂了吗？是不是想笑破我肚皮啊呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！别再说了我笑得好痛苦救救我啊妈咪！」

然而，葛伦像瞧不起人似地不断捧腹大笑。

班上的不满情绪在此刻完全沸腾。

「懒得再问下去了，答案是会往右弯。」

笑到只差没在地上打滚的葛伦唱了断成四节的咒语。一如葛伦的宣言，原本应该往瞄准的地方直线前进的力线拐了个大弯，右转命中墙壁。

「如果继续断句下去的话……」

《雷·精啊·以紫电·的冲击·击倒敌人》

「射程应该会缩短为原先的三分之一吧。」

这次的预测也没有失准。

「然后，如果改成这样的话……」

《雷精啊·以紫电·击倒敌人》

咒语改回原先的三节，不过移除了一部分内容。

「威力会大幅下降。」

葛伦忽然瞄准某位学生施放咒文。

但被击中的学生彷佛不痛不痒，只是两眼发直。

「既然号称摸得很熟，这点程度的东西你们应该都会吧？」

葛伦用手指转动粉笔把玩，一脸超级洋洋得意的样子。

虽然每个人都满肚子火，可是没人有办法回嘴。因为在术式和咒语这方面，葛伦这个三流魔术师确实比他们了解得多。

「追根究底，为什么把这种意义不明的课本背起来，然后念念奇怪的咒语就能引发不可思议的现象？你们有想过这个问题吗？就常识思考不是很奇怪吗？」

「那、那是因为术式干涉世界的法则——」

葛伦马上顺着基伯尔不假思索的发言说下去。

「一般都会这么说吧？我知道。那魔术式是什么？所谓的式，是不出人类理解范围，由人类创造出来的文字、算式和符号罗列而成的。就算真的是魔术式干涉了世界的法则，那为什么凭那种东西就可以干涉世界的法则呢？而且又为什么必须把它背起来才行呢？此外，为什么只要咏唱乍看之下和魔术式毫无关联的咒语，魔术就会发动呢？难道你们都没有好奇过这个问题吗？我想是没有啦。因为这个世界把它当作天经地义嘛。」

葛伦说得没错，在场的学生——包括西丝蒂娜在内，所有人都以为这是天经地义的事，没有深入思考过。因为不需要去思考那种问题，只要拼命背好术式和咒文，就能使用愈来愈多的魔术。就算学习魔术时碰上疑问，那也都是关于习得和实践法的层面，基础理论从来不是学生关心的重点。

而且习得魔术不但有趣又有面子，所以每个人都在比赛谁记得的魔术比较多。记得愈多魔术代表愈优秀，学生根本没空去深入探讨这种根本问题。

「如此这般，今天我要以【休克电流】的咒语为教材，教你们术式构造和咒文的超基础知识。没兴趣听的家伙就去睡大头觉吧。」

话虽这么说，现在这间教室里的每个学生都精神抖擞，没有人想唾。

葛伦首先从魔术二大法则之一的『等价对应法则』开始复习。

等价对应法则是一套古典魔术理论，指称大宇宙（世界）和小宇宙（人类）是等价对应的。意思是世界的变化会为人类造成影响，而人类的变化也会为世界造成影响。

「占星术完全就是等价对应的产物。观察星星的运行判断人的命运。换言之，占星术是一门计算世界的改变会对人带来多少影响的学问。魔术则恰恰相反。」那么，魔术式又是什么？

它影响的对象不是世界，而是人类。促使人类的深层意识产生变化，然后介入相对应的世界法则，这就是魔术式的真相。

「说穿了，魔术式其实就是一种超高度的自我暗示。所以，虽然你们老把『魔术就是在追求世界的真理～』这种听起来很了不起的话挂在嘴边，可是你们都错了。魔术深入的是人心。」

换句话说，卢恩语是人类在漫长历史中所设计出来的暗示专用语言，在透过自我暗示促使深层意识变革的方面上，它是最具效果且广为魔术师所使用的。

「啥？你们不相信言语有改变人类深层意识的力量？真是够了，话说你们本来就是这种死脑筋的家伙嘛……喂，那边的白猫。」

「我说过了我不是猫！我的名字叫西丝蒂娜——」

「……我爱你。其实我在第一次见到你的时候就对你一见钟情了。」

「什么什什、什什什什什、你在胡说什——！？」

（插图）

「好，大家来看，白猫脸红了对吧？言语确实对意识造成了某种影响对吧？就连比较容易受理性控制的表层意识都这么简单就被攻破了，何况是不受理性控制的深层意识——呜哇！笨、笨蛋！别乱砸教科书啊！」

「你才是笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋——！」

一阵骚动后，脸颊红肿的葛伦开始说明术式和咒语的关系。

「直接说重点，这当中确实有类似文法和公式的东西存在。它可以帮助深层意识往自己希望的方式改变。」

根据葛伦的说明，所谓的咒文，就是让记在深层意识的术式发挥作用的关键字。只要唱出关键字，术式就会使深层意识发生变化。

「简单地说就是一种联想游戏。举例而言，咒语和术式的关系就好比提到那个白猫，大家都会联想到白发一样。借由卢恩语概括咒语来相互——好痛！拜托你，不要拿教科书砸人啦呜啊！」

葛伦的脸颊上又多了一个被书砸中的痕迹。

「总之，关于咒语跟术式的魔术法则……文法的理解和公式的算出方法对魔术师来说才是最重要的。可是你们这群不成材的家伙却毫不在乎地跳过这部分，只管抄啊翻译啊之类的。就连教科书也是走『别管那些小地方了，只管拼命死记吧』的论调。」

台下的学生连一声也不敢吭。

「重点就是，把咒语和术式翻译成你们比较容易看懂的内容帮助记忆，这就是你们一直以来接受的『浅显易懂的教育』。拼了命地狂抄默背，就是你们认知中的『用功学习』是吧？根本蠢死了。」

葛伦耸耸肩膀，不以为然地发出闷哼。

「说到那个关键的魔术文法和魔术公式……如果想要全部搞懂的话，就算你们拿一辈子的时间也不够用……不，先别生气。我这是说真的。没有骗人。」

前面不断强调重要性，最后才说那是穷尽一生也无法完全理解的东西，所有人都给了葛伦白眼。

「所～以～说，我说要教你们超基础的部分了啊？不先建立基础知识就不可能理解更高深的文法公式，这才是学习的要旨啊。前提是，如果你们能听懂我接下来的说明的话……呃。」

葛伦戳戳自己的太阳穴思考了一会儿后——

「《噢·总而言之·麻痹吧》。」

缓缓地用三段卢恩语唱出了奇怪的咒文。

令人惊讶的是，【休克电流】的魔术居然发动了。台下学生无不瞠目结舌。

「奇怪？威力比想像中还弱哪……不管了，像这种程度的咒语，你们可以像我这样做即兴改变吗？虽然不是很推荐你们学啦，因为精密度会大幅滑落。」

进行到这一步，学生总算对葛伦刮目相看。

「好，接下来我要正式解说基础文法和公式喽？没兴趣听的家伙就睡你们的吧。因为这真的无聊得要死。」

不过，现在这间教室里的学生每个人都依旧精神抖擞，没有人想唾。

————

——同一时刻，菲杰德的某地。

『计画顺利吗？』

「是的，进行得相当顺利。」

在完全无光的黑暗之中，男子面露温和的笑容，回答从贴在耳边、对半切开的宝石传来的声音。

『然后呢？那个讲师……修伊·路依森现在人在哪儿？』

「哈哈，『他』吗？当然是『消失』了。」

『呼、哈哈哈，是吗「消失」了吗。』

「……是的。不过问题在于接任『他』位子的那个人。」

『葛伦·雷达斯吗。虽然我们已预期到他们会找其他讲师替补，不过没想到动作竟然会这么快。看来背后有那个魔女在搞鬼。』

「哈哈，不可能事事顺心如意的。」

男子耸耸肩，打趣似地说道。

「话说回来，那个阿尔佛聂亚教授亲自引荐的魔术师……会不会很难缠呢？」

『就我的判断，是不需要担心葛伦会对我们的计画造成阻碍。』

「是这样子吗？」

『没错。因为葛伦这名男子是那个魔女引荐的，所以我不敢掉以轻心进行了调查……结果发现他根本没什么了不起。不过是卡在第三阶级升不上去的三流魔术师。绝非我等敌手。』

「这么一来，果然……」

『啊啊，计画实行预定日还是设定在魔术学会举办日没变。当天，学院的主要教授和拥有讲师资格的魔术师们全都会离开魔术学院。而旦那一天只有「那个」班级的学生会来上学。说是天赐良机也不为过。』

「要是目标因为某些原因而没来上课那该怎么办？」

『那就放弃计画也不会怎么样。反正对那个组织而言，无论是这回的作战或是我们的价值，都是一文不值的。』

「哈哈，看来我们效忠了一个难搞的组织呢。」

『无所谓。反正那个组织也给了我一切。』

「各取所需的意思吗？」

『是啊。』

「呼呼，那么就一起祈祷计画可以成功吧。愿智慧荣光永在——」

————

——时间转眼即逝。葛伦的教学方式，跟一般打着名师的招牌，用新奇搞怪的个性和舌粲莲花的话术吸引学生的方式不一样，也不是那种迎合学生喜好的媚俗课程。他的教学都是货真价实的内容，如果没有真正完整消化要教授给学生的知识，并且具备将其有条有理地解说出来的表达能力的话，是无法提供这样的教学品质的。

「……【休克电流】的术式和咒语就上到这里。有什么问题吗？」

葛伦用粉笔戳了一下被工整的文字、记号以及图形塞得密密麻麻的黑板。

没有人发问。被葛伦的存在感震慑只占了一小部分因素，没有提出问题的余地才是真正的原因。

「如果你们有稍稍了解我今天所讲解的东西，那多多少少应该可以知道，把三节省略成一节的咒语随时有可能擦枪走火，是非常危险的。魔力操作天分高一点的人，实践起来确实不困难。可是你们必须要有一旦咏唱出差错，可能就会造成爆炸的风险认知。别随随便便就把『简单』两字挂在嘴边。掉以轻心的话，总有一天会发生意外死掉的。」

然后，葛伦用和过去判若两人的严肃表情面对学生。

「最后有件最要紧的事……如之前的说明，论魔力的消费率，一节咏唱绝对比不过三节咏唱。所以在行使魔术时避免无谓浪费的观点上，三节才是最佳的选择。所以我强力推荐你们使用三节咏唱。不是因为我办不到一节咏唱，心有不甘才这么说。是真的。我没有骗你们。」

（看来他是真的很不甘心……）

全班学生的想法在那瞬间达成了共识。

「总而言之，你们现在不过只是擅长使用魔术的『魔术使用者』。如果将来想成为『魔术师』的话，就好好思考自己缺乏了什么这个问题吧。我个人是不建议啦。人生多得是其他更有意义的事情，何苦浪费在这种没有意义的兴趣上呢……接下来——」

葛伦从怀里掏出怀表查看指针。

「咕啊，早就下课了……哎呀呀，不知道超时工作的加班费是不是去申请就能拿到？算了。今天就上到这里。拜啦。」

葛伦一边口中念念有词地发牢骚，一边离开教室。

学生像陷入放空状态一样目送葛伦。当教室的门应声关上的瞬间，所有学生彷佛接受到什么讯号一般，不约而同地开始把黑板的内容抄进笔记。大家的那副模样，就好似被什么东西给附身了一样。

「怎么会这样……败给他了。」

西丝蒂娜用手遮住脸，深深地叹了一口气。

「没想到那家伙居然有实力上这样的课程……」

「就是说啊……连我也吓了一跳。」

坐在旁边的鲁米亚也目瞪口呆。

「我很不甘心……也真的不想承认……虽然那家伙是糟糕透顶的人，但真的是一个实力非常强的魔术讲师……不过我还是得说他是糟糕透顶的人。」

「啊、啊哈哈，也不必强调两次啦……」

「不过，那家伙为什么会突然想认真上课呢？明明昨天还讲了那么恶毒的话……咦？」

西丝蒂娜无意间把视线投向鲁米亚，忽然发现……

「鲁米亚……为什么你看起来那么开心？脸上都藏不住笑意了。」

「嘻嘻，有吗？」

「有啊。以前从来没看你这么开心过呢。发生了什么好事？」

「嘿嘿，没有啊？」

「不要骗人了，看你的脸就知道一定有过什么。」

「嘿嘿嘿……」

不管怎么追问，鲁米亚始终避重就轻地闪避问题，并且一副笑得合不拢嘴的样子，西丝蒂娜只能一脸纳闷。

垃圾讲师葛伦·觉醒。

这件事情为学院投下了震撼弹。消息一传十、十传百，其他班级的学生也趁着课堂的空档溜进来上葛伦的课，然后都为他高水准的上课内容感到惊叹。

对以往注册在学院的讲师们来说，魔术师的阶级代表讲师的地位，也代表权威，是争取学生支持的大旗。然而，蔓延校内的权威主义和僵化的风气，却在一夜之间被破坏殆尽。这样的日子形同恶梦降临。

「瑟莉卡引荐来的那个讲师，还挺有一套的不是吗！」

里克学院长龙心大悦，语带兴奋的声音响彻了学院长室。

「最初十一天的风评非常糟糕，本来我还很担心，幸好结果证实是我杞人忧天。真是太好了、太好了。」

「……呜。」

哈雷心有不甘地暗叫了一声。自从葛伦开始认真上课之后，他课堂的出席率就降低了。这表示，有些学生不惜跷掉哈雷的课堂也要去听葛伦的讲课。

「呼呼呼……不瞒你说，葛伦是我一手栽培出来的得意弟子哪。」

瑟莉卡像总算抓到了机会一样，抬头挺胸宣言道。

「什么！瑟莉卡，你、你收了弟子吗？你本来不是坚持不肯收弟子？」

「他是唯一的例外。虽然是个不成材的朽木啦。」

「哦，有这回事？可是为什么你要隐瞒到现在才说呢？」

「嗯？那还用说吗？如果葛伦当讲师的表现不及格，身为他师傅的我也会觉得很没面子吧？所以我才没讲。」

「我看你们师徒俩根本是一丘之貉！」

哈雷的吐槽在学院长室里空虚地响起。

「别说了，哈雷。你夸奖我也得不到好处的。」

「啰嗦！谁在夸奖你了！笨蛋师傅！」

「葛伦他啊虽然没什么魔术的才能，不过他真的很努力。还记得在他小时候，我以魔术不适合他为由，劝他放弃劝了好几次，可是他说什么也不肯听劝，执意想成为跟我一样强大的魔术师呢。虽然只能算三流而已，可是他今天能成为一介平凡魔术师，也是多亏当年的坚持吧？所以我很清楚他是只要拿出干劲，就没有事情能难得倒他的那种孩子。啊，对了对了，这么说来，我刚开始教他魔术的时候，曾发生过这种事呢——」

洋洋得意。

平时不苟言笑的瑟莉卡露出难以想像的满面春风的表情，开始拿自己的徒弟说嘴。

被迫听完全没有兴趣知道的机密情报大解析，哈雷的肩膀抖个不停，太阳穴也爆出了青筋。

（可恶……该死的葛伦·雷达斯……！）

哈雷不耐烦地打着哆嗦，想起前些日子所发生的事情——

「喂，葛伦·雷达斯！喂，有听见我在叫你吗？葛伦·雷达斯！回答我！」

那一天，哈雷用威吓的语气从后面叫住了慢条斯理地走在学院走廊上的葛伦，打算以前辈讲师的身分教训教训因素行不良而恶名昭彰的他。

闻声，葛伦忽然停下来东张西望，他瞥了哈雷一眼后，一脸不可思议似地侧起脑袋，然后视若无暗地兀自往前走。

「喂！那个『那家伙到底是在叫谁啊？』的态度是怎样！葛伦·雷达斯就是你吧！不是你的话不然会是谁啊！」

哈雷绕到葛伦前面挡住他的去路，面露可怕的表情瞪人。

「不是。你认错人了。」

「怎么可能认错！看这张愣头愣脑的脸就知道你是葛伦·雷达斯！而且，之前跟你面试的人就是我啊！」

「啊，还以为是谁呢，原来是前辈哈雷姆老师啊。你好～！」

「我叫哈雷！哈雷！你这是在耍我吗？」

「哪有，我怎么敢呢。呃，哈……什么来着的前辈。」

「记住我的名字有让你那么不甘愿吗……？」

哈雷虽然又气又觉得受到屈辱，不过还是切入了正题。

「葛伦·雷达斯，我都听说了。你身为讲师，态度好像有些不知分寸嘛？」

「…………」

「你最好不要得意忘形了。你能享受现在的特殊待遇，不是因为你有那个器量或实力！纯粹是因为那个魔女……瑟莉卡·阿尔佛聂亚自以为能一手遮天，所以你也跟着受其庇荫而已！就算瑟莉卡·阿尔佛聂亚——」

「你开口闭口都喊全名，不累吗？」

「别吵！不要打断我说话！就算瑟莉卡·阿尔佛聂亚是抵达了神域的第七阶级魔术师，也别以为她能永远呼风唤雨下去！」

「就是说啊。不觉得瑟莉卡最近有点太得意忘形了吗？她总有一天会遭受天谴的啦～」

「你为什么说得好像完全事不关己一样？总之契约虽然是打一个月，可是你别以为这一个月学校都没有人动得了你！我会不择手段立刻把你轰出这所学校，给我做好觉悟……嗯？」

哈雷回过神，发现葛伦竟然在自己的面前深深一鞠躬。

「谢谢！有劳你多多帮忙了！加油，我超期待的！呃，哈……？啊，是幽雷前辈！」

「你、你、你、你这混帐帐帐帐帐帐帐帐——！」

……

从以前到现在，从来没人像葛伦这样瞧不起自己的。

（像他那种货色，竟然会是比我还要优秀的讲师？我不承认！我绝不承认！）

「然后啊，那家伙拼了命努力，好不容易终于成功发动了那个魔术，还哭着跟我说『谢谢你瑟莉卡』。唉～那时候的他还真是可爱呢。总之，这件事后来让我从此对他这个人改观了。你也这么觉得吧？嗯？」

瑟莉卡不知道哈雷早已气得火冒三丈，继续畅谈那毫无益处的弟子回忆录。

真的是一对让人火大的师徒。

（呜奴奴……可恶，该死的葛伦·雷达斯！总有一天我一定要把你轰出这所学校……！走着瞧吧……！）

哈雷满脸通红，在心中默默发誓，日后一定要打倒葛伦。

西丝蒂娜就读的人二年二班因为专属教师是葛伦，所以成了其他学生的羡慕对象。教室的空座位随着日子的过去，慢慢被其他班级半途加入的学生填满，十天后，甚至出现站着旁听的学生。

由于葛伦开始受到学生的刮目相看，有些学院的讲师也渐渐对『为了提升阶级，把重点放在増加脑子里的咒语数量』的传统授课模式产生疑问。有些年轻热心的讲师还参加葛伦的授课，想要学习葛伦的教学方式和魔术理论。

不过，葛伦完全不晓得自己成了万众瞩目的对象，还是跟以前一样秉持着懒懒散散的态度，今天也没什么耐性地讲解课程。

「……魔术分为『泛用魔术』和『固有魔术』两种。今天，我试着分析了就因为每个人都会使用，所以你们很容易会不当一回事看的泛用魔术的术式。现在你们应该都可以了解，泛用魔术跟固有魔术相比，其实就是一种非常精密而且完成度又高的魔术了。」

葛伦一边用粉笔戳着写在黑板上的一节魔术式，一边说道。

「泛用魔术会如此博大精深也是很正常的。就拿【休克电流】这种初级的泛用魔术来说，也是好几百个比你们优秀好几百倍的魔术师，花了好几百年一点一滴慢慢改良、琢磨出来的东西。面对这么伟大的术式，你们还有脸说什么缺乏独创性啦、老套啦之类的……啊～我实在替你们感到丢睑。」

一开始上课时，主张固有魔术才是最棒的学生都抬不起头来了。

「虽然你们都把每个魔术师专属的固有魔术想得很神，其实创作固有魔术一点也没什么了不起的。就连三流魔术师的我也能轻轻松松创造出来。固有魔术辛苦的地方只有一点，相对于比你们优秀好几百倍的好几百个魔术师，花了好几百年才完成的泛用魔术，固有魔术得独自一人建构术式，且某种形式上必须超越一般泛用魔术的完成度，否则就失去使用固有魔术的意义了。」

葛伦看着明显心灰意冷的学生们，露出了坏心眼的笑容。

「是不是开始头痛了？如今天所见，你们过去一直瞧不起的泛用魔术都是找不到改良余地的完成形。大多数的情况，固有魔术都是泛用魔术的劣化复制品罢了。以前我也尝试设计过，可是搞不出半点名堂来，愈想愈觉得没有意义就放弃了。哈哈哈，真的是浪费了很多时间。」

有一半的学生被葛伦这套说法逗笑，有一半则是皱起了眉头。不少人虽然承认葛伦的能力，可是依然对他那不尊重魔术的态度十分反感。

「在这个领域，天分和才能真的很重要。即便如此，我觉得下苦心努力追赶前人完成的泛用魔术的术式还是有意义的。无论是在提升自己的术式建构能力的层面上，还是避免灵感跟人重复的层面上。如果你们打算以后要创造专属自己的固有魔术的话，更需要投资这些苦心了。不过与其把时间花在这种一点屁用也没，只能自我满足的事情上，我觉得人生应该浪费在其他更美好的事物上就是了……那么——」

葛伦看了看从怀里掏出的怀表。

「……时间到了。那今天就上到这里吧。啊，累死我了……」

宣布下课后，放松的气氛开始在教室里扩散。

葛伦抓起板擦，慢吞吞地擦掉写在黑板上的术式和解说。

「啊，老师等一下！请不要急着擦掉。我还没抄完呢！」

西丝蒂娜举手说道。

闻言，葛伦露骨地露出贼笑，用手臂彷佛出现残影的速度擦黑板。教室瞬间惨叫声四起。

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈——！已经被我擦光一半啦！活该！」

「你是小孩子吗！幼稚！」

西丝蒂娜不敢置信地趴在桌上。

「啊哈哈，黑板的内容我已经抄完了，等一下再借你看吧？西丝蒂。」

「多谢了……是说，他肯认真上课是很好，可是他就不能改改那个扭曲的个性吗？」

发现西丝蒂娜的眼神飘来，黑板擦到一半的葛伦似乎耍了用指甲刮黑板的花招的样子。只见他捂着耳朵一副很痛苦的模样。那个蠢样教人看了真替他感到可怜。

「是吗？我觉得老师那样子很不错耶。」

「鲁米亚……你是说真的吗？」

「嗯，我觉得他有点孩子气很可爱啊。」

「我没办法理解你的感性……」

「……啊，老师！」

这时，鲁米亚忽然起身离席，像小狗一样朝葛伦跑去。

「让我帮你搬东西好吗？」

葛伦捧着约十本看似非常厚重的书籍，正准备离开教室。

「嗯？鲁米亚啊。你肯帮忙我当然是很高兴……不过很重喔？你搬得动吗？」

「嗯，我可以的。」

「是吗……那麻烦你帮忙搬一些好了。谢啦。」

葛伦抓了两本书给鲁米亚，并且向她投以平时绝不会轻易露出的温和笑容。鲁米亚也笑得十分开怀。两个人看起来就像一对感情非常好的兄妹一样。旁观者的西丝蒂娜看到这一幕，心里很不是滋味。

「先、先别急着走！」

西丝蒂娜板着一张臭脸走向葛伦。

「嗯？你是……呃，西丝……特莉娜？是吗？」

「是西丝蒂娜！西丝蒂娜！你是故意叫错的吧！」

「好啦好啦。所以西丝什么的同学找我有何贵干吗？」

「我、我也要帮忙啦……总不能只让鲁米亚一个人帮你搬东西吧……」

「……哦？那这个给你拿。」

葛伦不怀好意地露出贼笑，一口气把剩余的书通通都塞给了西丝蒂娜。

「呀啊！好、好重！」

西丝蒂娜脚步一个踉跄差点跌倒，好不容易才稳住重心。

「啊哈哈，两手空空真轻松！」

葛伦没理会西丝蒂娜，豪气万千地迈步向前行。

「这、这是怎样啊！为什么你对我跟鲁米亚的差别待遇这么明显！」

「鲁米亚很可爱。你很嚣张。就这样。」

「你这个笨蛋讲师……我、我不会放过你的——！」

虽然有人在后面破口大骂，不过葛伦的嘴角还是漾着一抹笑意。

放学后，学生差不多都离校返家了。

独自一人来到学院屋顶的葛伦，靠着栏杆远眺冷冷清清的风景。笼罩在夕阳晚霞下的菲杰德市区，和被染成红通通一片的幻影之城果然还是跟那个时候一样，没什么改变。只有自己变得不一样了。

葛伦回忆自己来这所学校担任约聘讲师的这段日子。最教他印象深刻的，正是那两个常常来跟他打交道的少女。

不知为何喜欢在自己身边打转，像只可爱小狗的少女，鲁米亚。

不知为何老爱来找碴，像只目中无人的小猫的少女，西丝蒂娜。

葛伦不知道她们是怀着什么样的心思，积极地跟他这种人接触的。不过平心而论，和她们交流的时候，自己是不是也觉得很愉快呢？

而且自己也很想看看日后她们会如何成长，又会踏上什么样的道路。

说不定能为魔术这种不值一晒的东西，开辟出新可能性的鲁米亚。

心怀葛伦所失去的对魔术的热情，没有任何迷惘朝目标迈进的西丝蒂娜。

现在还很年轻稚嫩的她们会拿出什么样的表现，又会如何成长呢？说不想帮忙拉拔她们一把……那是骗人的。

「该怎么说呢……」

葛伦依然很排斥魔术。想到就快吐。这种东西应该尽早从世上消失才对。这个念头今后也会持续盘踞在自己的脑海里吧。不过，像这种平凡稳定的日子……

「感觉也不错……吗。」

葛伦在无意间笑了出来。

「哇～哇～看着夕阳思考人生耶，好青春喔。」

背后忽然响起让人听了觉得扫兴的声音，葛伦回头一瞧。

「你什么时候冒出来的啊？瑟莉卡。」

只见一脸装模作样又装淑女的瑟莉卡静静地伫立在后方。染成一身火红的美女。那一头漂亮的头发让人联想到夕阳余晖下的麦田，在徐风的吹拂下轻轻飘摇摆动。

（插图）

「我是什么时候冒出来的呢？这是老师出给不成材～的学生的考题。猜猜看吧。」

「别蠢了。没有魔力的波动，自然也不会有世界法则的变动。这表示你是刚刚才偷偷摸摸走过来的。」

「喔喔，正确答案。啊哈哈，这么简单的答案反而很多人想不到呢。尤其是深信所有世间的神秘都可以透过魔术说明的偏执狂。」

见葛伦不假思索立刻回答，瑟莉卡露出满意的微笑。

「你来干嘛？不是在忙着准备明天的学会吗？」

「喂喂喂，做母亲的来看看自己的儿子有什么不对？」

「谁跟你是母子了。我和你完全没有血缘关系吧。」

「可是我从你还这么小的时候就含辛茹苦地在照顾你了。我有充足的权利可以自诩是你的母亲吧？」

「你也想想我们年纪差了多少，臭魔女。与其说是母子，我们还比较像祖孙吧。」

瑟莉卡的外表怎么看都像是二十岁前后的妙龄女子。

不过，葛伦知道瑟莉卡并不如外表看起来那么年轻的事情。虽然葛伦和瑟莉卡的关系从葛伦年纪还很小的时候就建立了，可是瑟莉卡的外表从认识以来完全没有变化。

瑟莉卡为什么都不会老？她的实际年龄到底是几岁？虽然瑟莉卡一直避谈有关自己的事情……可是根据某个史实，可以肯定她不只一百岁了。

「啊～啊，明明小时候你是那么率直又可爱的男孩子，现在却变成个性这么别扭的人……岁月真是残酷哪。」

「……不用你多管闲事。」

葛伦像是在闹别扭似地把视线撇开。

「看你好像有精神多了……那就好。」

「啥？」

瑟莉卡嘟囔了一句莫名其妙的话，让葛伦不禁惊讶出声。

「你自己没有发现吗？最近的你看起来充满活力喔？眼神就像才刚死掉一天的死鱼一样。」

「……喂。」

「以前你的眼睛就像死掉一个月的死鱼。」

闻言，葛伦叹了口气搔搔头。

「……让你费心了，真不好意思。」

「不，你不用道歉。因为责任在我身上。」

瑟莉卡垂低眼颜，用微弱的声音说道，和平时自信满满的声音判若两人。

「以前我就是那种糊涂父母吧。因为那时有你让我觉得很骄傲，所以——」

「够了。我说过很多次，跟你没有关系。只能怪太过得意忘形而没有注意到现实的我太蠢了。」

「可是你现在还是很排斥魔术。」

听到这句话，葛伦终于搞懂瑟莉卡的意图。

「……原来如此。你希望我多少能找回对魔术的喜悦，所以才找我来当魔术讲师吗？」

葛伦想起来了。这么说来，小时候的快乐时光，几乎都发生在和瑟莉卡一起学习魔术和做实验的时候。

「真是的，你都一把年纪了，没想到想法还挺幼稚的哪。我和你的羁绊不是只有魔术而已吧。我现在确实是很讨厌魔术没错，可是怎么可能会连你也一起讨厌。」

「是吗。嗯，说得也是……那就好。」

听了葛伦的说法，瑟莉卡露出放心的笑容。那是感到豁然开朗的笑靥。

「啊，可恶，原来是这么一回事。所以如果我一开始就跟你这么说，你就不会安排我来当什么约聘魔术讲师了是吗？」

「笨蛋，这和那是两回事。长这么大自己的伙食费也该自己赚了。」

「啊～啊～我没听见～」

「你这个无可救药的男人……」

瑟莉卡无可奈何似地耸起肩膀，继续说道。

「算了。无论如何，你能顺利重返社会生活那就好。保持这个状况，把病也给治好吧？」

「病？你在说什么啊？我很健康——」

「觉得自己没有资格跟人牵扯太深，希望他人别跟自己走得太近——所以故意摆出会惹人不爽的态度，冷冷地对待主动跟自己示好的人——我说的是这种心理层面上的病。」

「………呜。」

瑟莉卡一针见血的说词让葛伦流了满头大汗，脸部肌肉紧绷。

然后，瑟莉卡面露看似坏心眼的笑容，向葛伦耸肩。

「呐，葛伦。你虽然是受到过去的影响，不过那一般都是小孩子才会得的病耶？年纪都老大不小了还把自己搞得这么别扭，不如趁重返社会这个机会顺便——」「少、少啰嗦！不要管我！」

因为觉得丢脸而面红耳赤的葛伦大声嚷嚷。

「严格说来，我没理那些主动对我示好的人也不是我的错啊！还不都是因为我从小就看惯你这种身材出众的女人，现在我怎么可能还看得上一般的女生？」

「哎呀？照你这么说，你是对母亲有那个意思喽？超级大变态。」

瑟莉卡面露看似嗜虐又艳丽的笑容从背后靠近葛伦，并且依着他的身体双手环颈。

「那怎么可能！还有，你不要老是以我妈自居！够了，别靠过来！不要把胸部贴在我身上！不要对着我耳朵吹气！感觉有够不舒服的！」

「呵呵，好无情的男人喔。害羞什么，这不过只是母子之间的肌肤之亲而己。」瑟莉卡一如从葛伦的反应得到满足般，扬起嘴角放开了葛伦，然后转头背过身子。

「我还得忙着去准备明天的魔术学会，先走一步了喔？」

「……啊啊。你要去位在帝国北部的帝都奥兰多是吧？」

葛伦态度冷漠地回应。瑟莉卡喜欢开这种无聊的玩笑也不是头一遭了，所以当作没这回事发生是最好的处理方式。

「没错。包括我在内，学院的学会出席人员今晚都会利用学院的传送法阵传送到帝都。」

「就算骑快马也要花上三、四天的路程一瞬间就能完成移动……哎呀呀，魔术真是伟大啊。」

「明天的课你也一样好好加油吧。」

「……啥？学校从明天起不是连放五天假吗？」

没听说明天还要上课，葛伦心急了。

「除了我这个约聘的不用参加之外，你们教授和讲师明天全都得去参加那个魔术学会不是吗？所以学院配合你们的行程临时放假不是吗？」

「是没错，不过只有你的班级例外。怎么？你没听说吗？」

「有这种事！？」

「你们班上一任的讲师修伊，有一天毫无预警地闹失踪，因此只有你们班的进度特别落后。所以，也只有你们班必须在放假期间补课赶进度。」

「啥……我根本没听说啊！」

「明天起学院几乎都没人了，守卫也只剩在大门站岗的。你可别在学院做出奇怪的恶作剧来喔？」

「谁那么无聊啊……等一下。」

葛伦从瑟莉卡的话里听出了不寻常之处。

「前任的讲师……失踪？慢着。那是什么意思？」

「哪有那么复杂……就字面上的意思啊。上一任讲师修伊·路依森某天突然失踪了。现在还找不到他的下落。行踪不明。」

「喂，怎么跟之前听说的不一样。修伊那家伙不是因为个人因素才辞职的吗……」

「那是告知一般学生的说法。基本上，如果是办理正式手续辞职，才不会搞出拖了一个月还找不到讲师接任的事情来。」

葛伦板着一张难以言喻的臭脸搔头。

「感觉情况似乎很复杂哪……」

「最近这一带好像骚乱频传，虽然你应该不需要担心，不过我不在的时候还是小心一点吧」

「……我知道。」

失踪这两个字给人一种事情不单纯的感觉。不过，若说那会不会给葛伦带来什么影响，答案绝对是否定的。可是不知何故，葛伦有种心里卡了一根刺、无法释怀的异样感。

就在这时——

「啊，我就知道在这里！老师！」

屋顶出入口的门忽然被打开，那再熟悉不过，总是形影不离的二人组冒了出来。一边是笑脸，一边则是扑克脸。

「咦？阿尔佛聂亚教授。我们该不会打扰到你们对话了吧？」

「不。我刚好准备要离开了。怎么？找葛伦有事吗？」

「嗯。」

鲁米亚露出如花似玉般的笑容走向葛伦。

一脸不开心的西丝蒂娜则不甘不愿地跟在后头。

「你们不是回家了吗？」

「啊。我们留下来在学院图书馆互抄笔记，还有复习今天的上课内容，后来碰到必须请教老师的问题……所以西丝蒂她——」

「等、等一下！不是说好要保密的吗！？你这个叛徒！」

西丝蒂娜面红耳赤地向鲁米亚怒吼，只可惜为时已晚。

「哦？换句话说，西丝蒂洁同学，你该不会有什么问题想请教旷世名讲师葛伦·雷达斯大师吧？嗯～？」

葛伦立刻得意忘形了起来，脸皮可以厚成这样反而教人感到佩服了，而且还面露一副高高在上，让人看了就火大，忍不住想一拳往他脸孔中央挥去的笑容。

「就是因为这样我才不想问你啦！还有我的名字叫西丝蒂娜！可以请你记好吗！」

「总觉得你的名字好饶舌喔。还是叫白猫好了。」

「人家受够了——！」

西丝蒂娜终于被气到飙涙。

「老师，方便占用你一点时间吗？那个部分我后来自己试着思考了一下，但还是很不懂……」

「当然了。不好意思啊，鲁米亚，我自己也觉得今天在课堂上的说明不够清楚。你说的应该是那个部分吧？拿出来我瞧瞧。」

「所、所以说，对我和鲁米亚的差别待遇到底是怎样……！」

「鲁米亚很可爱。你很嚣张。就这样。」

「气、气死我了了了了了了——！」

瑟莉卡笑呵呵地看着三人吵吵闹闹地互动的模样，一会儿后她像是放心了一样，悄悄地离开屋顶。

西丝蒂娜硬着头皮熬过了向葛伦低头请教的屈辱时刻后，带着满脸的烦躁与不悦，和鲁米亚结伴踏上了归途。

「……真搞不懂，那家伙到底是什么意思！」

和西丝蒂娜的心境相反，菲杰德的街上一如既往地气氛非常祥和。西丝蒂娜那充满火气的声音，在日落后显得冷清的街上回荡，然后慢慢消失。晚霞的红色色泽十分柔和，市区蒙上了一层稳重的色彩。只有自己一个人气呼呼的，感觉就像笨蛋一样。

「我也搞不懂鲁米亚，那家伙到底哪里好了？看你好像很喜欢他的样子！」

「咦？因为老师很温柔啊。」

「是啊，没错！只有对你特别温柔！只·有·对·你！」

西丝蒂娜气到不能自己，连握紧的拳头都在发抖。

「一般人会偏心到那么明显的程度吗？再怎么差别待遇，好歹也要注意一下旁人的眼光或者面子吧？可是那家伙却……！」

鲁米亚不禁苦笑着缓颊。

「这其中一定有什么原因！我知道了！一定是他对鲁米亚的温柔会错意，对你起了邪念！对，不会有错！一定是这样！鲁米亚，有他在的时候绝对不可以离开我。知道了吗？那个臭男人……要是敢对鲁米亚毛手毛脚，我一定不会放过他的……！」

这个时侯——

「嘻嘻。」

鲁米亚忽然意味深长地笑了出来。

「……怎么了吗？鲁米亚。」

「嗯，看西丝蒂这么担心我，就觉得很好笑。」

「当然会担心你啊，我们是一家人耶！」

面向表现出生气模样的西丝蒂娜，鲁米亚喃喃地说道。

「三年前的事情你还记得吗？」

「三年前……是你刚到我家来的时候吧？那时怎么了吗？」

西丝蒂娜不懂为什么鲁米亚会突然提起三年前的旧事。

不过鲁米亚脸上始终挂着念旧的笑容，继续说下去。

「三年前的我们动不动就在吵架。」

「那、那是因为……那时候的鲁米亚很自卑又很任性，还是一个爱哭鬼……虽说那时候的我也一样很不懂事啦，不能体谅你被亲生父母抛弃的心情……」

西丝蒂娜尴尬似地搔搔脸颊。

「有一天，我被坏人误当成西丝蒂娜绑走了。」

「……以前确实有发生过这件事呢。」

「我平安无事脱险返家后，西丝蒂突然扑过来抱住我。」

「……呜。」

「那天我们一起抱头痛哭了一整晚呢。而且你一直跟我道歉，还说庆幸我能平安归来。」

「…………呜，那、那个……呃……」

难为情的西丝蒂娜，整张脸涨得简直跟夕阳一样红。

「后来想一想，我和西丝蒂娜的感情就是从那个时候变好的。」

鲁米亚向害羞的西丝蒂娜投以温暖的微笑。

不过听到这里，西丝蒂娜还是猜不出为什么鲁米亚要在这时翻出这件陈年旧事。「……为什么突然讲这个？」

「因为，最近我常常想起以前的事情。」

然后，鲁米亚向西丝蒂娜露出看似有些惆怅的笑容。

「……这是为什么呢？」

就算被问，西丝蒂娜也不可能知道原因。是什么样的契机导致鲁米亚思念起三年前的事情？鲁米亚的真意又是什么？她无从得知。她只知道三年前的事情对鲁米亚来说，应该是一连串的不幸所连结而成的痛苦回忆。

所以——

「我们是一家人。」

西丝蒂娜喃喃说出了心中最真诚的想法。

「我不知道为什么你会突然开始挂念起三年前的事情，可是我随时都在你的身边。所以，那个……」

西丝蒂娜面露羞色，吞吞吐吐地说着。

「……谢谢你，西丝蒂。」

鲁米亚向她露出了春风般的和蔼微笑。

菲杰德的街景，在黄昏夕阳的照耀下一片火红。

两名少女的影子依偎在一起，延伸得好长好长——

第一卷 第四章 日常的崩坏，过去的残渣

翌日。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔！迟到、迟到了了了了了了了了了了了了！」

似曾相识的一幕发生在通往学院的道路上。

叫声的主人不用说，自然是葛伦。

而且这次时针没有被动手脚，是真正的睡过头迟到。

「可恶！我忘记人型全自动闹钟昨晩离开帝都了！」

葛伦嘴巴叼着面包，拼了命拔腿狂奔，埋头向前冲。

「是说，学校今天明明停课，为什么我还得特地跑来教什么课才行啊！所以我才讨厌工作嘛！可恶，无业万岁！」

总之，迟到可就麻烦了。迟到的话会有一个罗嗦的人在那边唠唠叨叨。当务之急就是尽量提早赶到学校。没碰上什么意外的话，或许可以勉强在迟到前赶上。葛伦一个劲儿地从寄宿的瑟莉卡的豪宅一路往学院冲。他横越大马路，穿过无数的巷子，

然后再回到大马路上。

当他抵达那个代表学院就在不远处、熟悉的十字路口的时候——

葛伦查觉异状，猛地停止脚步。

「……！」

路口空空荡荡，感觉非常不自然。尽管现在时间还早，可是这个十字路口平时也有不少市民往来通行。然而唯独今天不知何故附近静悄悄的，连一个人影也没有，甚至感受不到四周有人的气息。明显异常。

「不对，这个是……」

不会有错。葛伦感觉得出来，这附近的主要出入口有些微的魔力痕迹。这是人为的结界。从构造看来效果只能维持短暂的时间，不过在结界的有效时间内，精神防御力较低的一般市民会下意识地避开以这个十字路为中心的范围。

（……为什么这种东西会出现在这里？）

在危机感的刺激下太阳穴烫了起来。葛伦差不多有一年没体会过这样的感觉了。葛伦集中精神，小心注意着四周的动静。

然后——

「……想干什么？」

葛伦像在威吓似地静静说道。

「滚出来吧。我知道你鬼鬼祟祟地躲在那里。」

葛伦的锐利视线射向了十字路口的其中一角。

于是——

「噢……被你看出来了吗？听说你只是第三阶级的三流魔术师……没想到感觉还挺敏锐的嘛。」

空间如海市蜃楼般摇曳了起来，一名男子从那摇曳的空间中渗透而出。

对方是个有着一头让人印象深刻的棕色鬈发，年龄不详的娇小男子。

「我就姑且称赞你的表现吧。不过……为什么你要面朝另一个方向？我在这边耶？」

「………………不为什么。」

葛伦尴尬地转身，面向出现在自己后方的男子。

「呃，请问你是哪位？」

「我只是一名无足挂齿的小人物而己。」

「没事的话可以麻烦你让开吗？我现在在赶时间呢。」

「哈哈哈，放心放心。不需要赶时间啦，我还要请你放慢脚步，慢慢前往你的目的地呢。」

见男子和自己唱反调，葛伦露骨地皱起眉头。

「喂……我说我在赶时间，你是听不懂人话吗？」

「所以说请放心。因为你的终点已经改变了。」

「啥？」

「没错，你的新终点是……那个世界。」

「——！」

娇小男子趁着葛伦还没来得及反应的瞬间，开始咏唱咒语。

「《污秽·溃烂·——」

（不、不妙——！）

感受到现场的魔力不断提高，葛伦全身冷汗直流。

被对方先下手为强了。葛伦不觉得自己有疏于警戒，可是没想到对方动手竟然会如此毫不迟疑。如果以葛伦的三节咏唱方式，不管使用什么反制咒语都会来不及。

（而且那个咒语——）

那是具有致命威力，由两个魔术结合而成的复合咒语。而且咒语被简化到最短的程度。能将咒语结合与简化是超一流魔术师的证明。

「——《彻底枯朽吧》。」

娇小男子以三节完成咒语。

隐藏在这套术式中的可怕威力就此解放——

有两名奇怪的人物，出现在被树木和铁栅栏围起来的魔术学院的正门前。

其中一名男子看起来像城市小混混；另一名则身穿黑色大衣，貌似绅士。和两手空空的小混混男不一样，黑色大衣男子的手上提着一只巨大的皮箱。

「迦雷尔那家伙顺利干掉目标了吗？」

「那是当然的。他有哪一次失手没干掉目标的吗？」

「咯咯咯，没有耶。这表示……」

「学院校舍里面现在没任何一个身分是讲师以上的魔术师。」

「咯哈哈哈！所以那个班上现在只有可爱的小鸡们在啾啾叫喽！可爱的小鸡们，大哥哥来好好疼爱你们了～」

「不用管迦雷尔了。我们做好我们的工作吧。」

这两名搭档无论言行举止或打扮，给人的印象都截然不同，按理说应该会非常引人瞩目，可是不知为何，唯独这天附近一个人也没有。

「嗯～雷克老兄，光凭我们两个好像没办法进去耶？」

虽然拱门形的正门乍看之下似乎没有任何障碍物，可是小混混模样的男子却一边敲打着宛如无形墙壁的物体，一边抱怨道。那是为防止没有登录在学院资料里面的外人，和没有获准进入校内的访客而施的结界。

「别玩了吉恩。快点试试那个男的送来的解锁咒语吧。」

「好啦好啦。」

这时——

「喂，你们两个是干什么的？」

发现两名可疑人物的守卫，从设置在正门旁边的守卫室上前盘问。

「校内设有特殊结界。校外人士禁止进——」

就在这个时候，名叫吉恩、看似小混混的男子伸出手指抵着守卫的左胸，喃喃嘟囔了一句话。

「《啪叽》。」

瞬间，守卫的身体剧烈地抖动了一下，那两个字成了倒霉的他在这世上听到的最后一句话。

「呃，解锁咒语是这个吧。」

吉恩没看彷佛被遗弃的人偶般倒地不起的守卫一眼，从怀里掏出一张符纸，朗诵写在上头的卢恩文咒语。接着，现场响起了玻璃之类的物体碎裂的声音。

「喔喔，跟事前调查的一样耶！真厉害！」

确定先前挡住门的透明墙壁消失不见后，吉恩兴奋得像个小孩子一样。

「呼。这表示那个男的有做好自己的工作。」

「也不枉他投资那么多时间了。走，我们去报告吧。」

两人穿过正门侵入校园。

吉恩从怀里掏出对半切开的宝石，贴在耳边。

「喂喂喂，我们这边OK、OK。可以关起来了。」

几秒钟后，正门传来金属的声响。包围学院的结界重新构筑完成。

「那个男人还真是可怕啊。」

黑色大衣的男子——雷克露出冷若冰霜的微笑。

「这好歹也是帝国公家机关的魔导安全防护系统，他竟能了若指掌。」

「大概就是所谓的执念吧？嘿嘿，传说中的魔术要塞现在也挂不住面子了。」

「好，我们上吧。」

两人抬头仰望正面。

魔术学院校舍本馆就在前方，耸立在左右两边的别馆宛如一双张开的翅膀。

「目标是东馆二楼的二·二教室。」

「知道了知道了。」

「……太慢了吧！」

西丝蒂娜一边颤抖着紧握怀表的手，一边低声说道。

现在是十点五十五分。今天的上课时间预定是十点半。已经过二十五分钟了。

然而教室里却依然不见葛伦的身影。换言之，他迟到了。

「那家伙……最近看他上起课来还挺有模有样的，才对他稍稍有点改观，他这个人就是这样才讨厌！」

西丝蒂娜语带烦躁地抱怨道。

「可是好奇怪喔？这阵子葛伦老师很努力都没有迟到说。」

隔壁座的鲁米亚也纳闷似地侧起了脑袋。

「那家伙该不会是误以为今天停课吧？」

「不会吧……就算葛伦老师再怎么懒散也不可能搞错……吧？」

就连全面相信葛伦的鲁米亚，也没办法一口气否定这个可能性。

「啊～啊，果然没用的家伙就是没用……好，今天我一定要狠狠教训他一顿。」「啊哈哈，不是今天一定要，而是今天也要才对吧？」

「那种细微末节的事情就不用管了！」

西丝蒂娜不甚开心地托着脸颊左顾右盼。

本来这间教室还有多出来的空位，可是如今却呈现爆满状态。教室后面甚至还有站着旁听的学生。

「那家伙……最近真的打响名气了呢。」

「因为老师的讲解真的很浅显易懂。不只我们这种学士生程度的课程，就连修士生程度的高难度内容，他也能用平易近人的方式讲解。甚至连一般讲师会视为理所当然而三言两语带过的地方，他也会用理论说明呢。」

「唉……确实，就算是基本的东西，听完他的说明也能有更深入的理解，这点很棒我赞成……只是感觉不是很痛快。」

「嘻嘻。」

转头一瞧，鲁米亚不知为何露出意味深长的表情，看着西丝蒂娜笑而不语。

「……笑什么呢？鲁米亚。」

「西丝蒂，你是不是因为葛伦老师愈来愈受大家喜欢，所以觉得很寂寞呢？」

「你……你在胡言乱语什么啊！」

「因为一开始会跟老师讲话的人只有西丝蒂而已，虽然都是在跟他抱怨啦。可是现在大家都会很主动地找葛伦老师讲话了。是不是有种老师离自己很远的感觉？」

「管、管他有什么女生去找那种家伙攀谈也不关我的事！鲁米亚，你是不是误会了什么！」

「奇怪？刚才我又没强调去找他讲话的一定是女孩子啊？」

「呜——」

被鲁米亚摆了一道。西丝蒂娜一副有苦难言的样子板着一张臭睑。

虽然西丝蒂娜并没有把葛伦视为那种恋爱的对象，可是以前在这个班上会跟葛伦互动的只有她没错，但他现在却变成人人敬爱的大红人，确实让西丝蒂娜有些不是滋味。而且如果搭理葛伦的人跟她同性，不爽的程度更是有增无减。少女心是很复杂的。

「不、不然你呢……？」

「我？」

「对啊。你不是一开始就很欣赏葛伦老师吗？现在他变得这么抢手，觉得很不是滋味的人应该是你吧？」

「我……应该算觉得很高兴吧？」

「……什么？」

「看到大家都能了解葛伦老师其实是有真材实料的人……我很高兴。」

那绝不是口是心非。鲁米亚是真的很高兴看到葛伦能得到其他人的理解，彷佛那是自己的事情一样。

「……以女人的等级来说……我觉得我好像被比下去了……」

「……？」

西丝蒂娜用手掌捂住自己的脸孔叹息，鲁米亚则歪着头一脸纳闷。

这时，教室的门忽地被猛然打开，感觉得出有人站在外面。

「啊，老师你脑筋有没有问题！竟然又迟到！真是……咦？」

早就迫不及待要火力全开好好说教一番的西丝蒂娜，看到走进教室的人物后，顿时哑口无言。

取代葛伦现身的，是一名陌生的小混混和一名黑色大衣的男子。

「啊～就是这里吗。大家都好用功读书喔，辛苦了！加油啊年轻人！」

突如其来现身的谜之二人组，让整间教室一阵哗然。

「啊，你们的老师现在很忙抽不开身来。所以我们才代替他来上课。请多多指教！」

「等一下……你们到底是什么人？」

拥有强烈正义感的西丝蒂娜起身走到两人面前，勇气十足地提出质疑。

「这里是阿尔扎诺帝国魔术学院。校外人士禁止随意进出不是吗？而且你们究竟是怎么进来学校的？」

「喂喂喂，问题一个一个轮流问可以吗？我不像你们有受过良好教育啦。」

「……！」

这个看似小混混的男子看来是不可理喻的人。西丝蒂娜苦着一张脸缄默不语。

「首先回答我们的身分吧。我们应该是所谓的恐怖分子吧？简单地说，就是专跟女王陛下找碴的可怕大哥哥。」

「什么？」

「然后是我们进来这里的方法。我们先干掉那个又弱又可怜的守卫，破坏那个麻烦的结界，然后就进门拜访啦。怎么样？OK吗？」

闻言，班上变得更加闹哄哄的。

「不、不要乱开玩笑！认真回答我的问题！」

西丝蒂娜气势汹汹地大吼道。

「我明明回答得超认真的耶～」

小混混模样的男子以夸张的动作张开双臂，装出滑稽的样子。

「在这所学院担任守卫的人都是有受过战斗训练的魔术师！我不相信守卫会被你们这种人轻松解决。而且这所学院的结界，就连超一流的魔术师也无法打破才是啊！」

「啊，真的吗？名满天下的魔术学院其实也没啥了不起的嘛。太教人失望啦～」「……如果你继续装疯卖儍下去，别怪我不客气！」

「咦？什么？什么？怎样个不客气法？快告诉我告诉我！」

「……！我要击昏你们然后送交给警官！不希望坐牢的话就快点离开这所学院……」

「哇！我们会被警官抓走吗？人家不要！」

见两人丝毫没有离开的打算，西丝蒂娜下定了决心。

「别说我没有给你们警告。」

西丝蒂娜酝酿魔力，透过呼吸法和精神集中，控制玛那？？生体节奏。

然后，她指着面前的男子——咏唱了黑魔【休克电流】的咒语。

「《雷精的——」

「《磁咚》」

然而，小混混却以压倒性的速度唱完了听似不三不四的咒语。

西丝蒂娜只看到小混混的手指瞬间发出了光芒。

与此同时，耳边响起了空气被切开般的声音，接着后方墙壁发出了不知被什么东西打穿的声响。

「……咦？」

「《滋咚》《滋咚》《滋咚》。」

男子续射三发。光线分别从西丝蒂娜的脖子、腰、肩膀掠过。

「呜——」

一步也动弹不得的西丝蒂娜瞬间全身冒汗。

她战战兢兢地转头一瞧，背后的墙壁上被打出了好几个硬币大小的洞。而且那些洞似乎完全贯穿墙壁的样子，可以看到洞后面的东西。

可怕的贯穿能力，不只西丝蒂娜，班上所有亲眼看到这一幕的学生都看出男子施放了什么咒语。

「怎么可能……难道……刚、刚才那个魔术是……【穿孔闪电】？」

黑魔【穿孔闪电】。

以一道闪电射穿目标的军用攻击性咒文。乍看之下跟【休克电流】没什么大大的差别，可是前者在威力、速度、贯穿能力、射程距离各方面的表现都远胜后者，甚至可以轻松射穿厚重的板金铠甲。包含在魔术里的电流量也不是【休克电流】可以比拟的，如果是完全没有魔术防御能力的普通人，可能稍一接触就会触电身亡。从那不起眼的特效，很难想像它是如此可怕的杀人魔术。过去也是它夺走了弓箭和枪械，以及铠甲在战场上的存在价值。

「为、为什么……你会这么危险的魔术……？」

西丝蒂娜的两脚自然而然地开始发抖。她双膝一软，直接一屁股跌坐在地上。

「而、而且……还能用简略到极点的一节咏唱连续发动……」

虽然乍看之下疯疯癫癫的，可是小混混施放魔术的技巧是何等高超，凡是受过魔术薫陶的人都看得出来。

这一刻，教室里的学生都领悟了一件事。自己绝对无法打赢眼前这个男人。双方的战力差距有如天壌之别。就算全班同心协力一齐发动攻击，也不是这个男人的敌手。双方在魔术师的领域上，实力的差距就是有如此悬殊。

「难道……你们真的是……？」

「我不是告诉过你了吗？我们是恐怖分子啊。这所学校已经被我们占领了，你们都是人质，老实一点不要乱来喔？啊，对了对了，想反抗的家伙趁现在快点反抗吧。我早早杀了你 们。」

怎么可能会有人想反抗。【穿孔闪电】是军用魔术——是从军的魔导士才会使用的战争用魔术。军用魔术只能以军用魔术反制。没有哪个学生会使用军用魔术。教导只是学士生的学生使用军用魔术是被禁止的行为。因为军用魔术对身为不成熟的魔术师学生而言，杀伤力过于强大。

学士生习得的攻击性咒文，充其量只有能让对手昏迷的【休克电流】、短暂夺去对手视力的【耀眼闪光】，以及用强风吹走对手的【狂风吹袭】等杀伤力低下的魔术。

拿这种初级魔术对抗有实力用一节咏唱发动黑魔【穿孔闪电】的对手，就跟拿水枪对抗真枪是一样的意思。西丝蒂娜现在还能活着……纯粹只是这个看似小混混的男子心血来潮而己。

然后，迟来的混乱降临。

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

眼看整间教室都快失控的时候——

「吵死了，给我闭嘴你们这群小鬼。想死吗？」

男子一伸出手指恫吓，骚动瞬间平息了下来。面对曾夺走好几条人命的人所释放出的真正杀气，没有抵抗力的学生完全不敢吭声，只能拼命发抖。

「噢，乖、真乖。教室就是得安安静静的嘛。」

没有人敢轻举妄动，只有小混混男子一个人开朗地哈哈大笑。

「然后呢，我有个问题想问你们这些乖宝宝喔。」

男子一边扫视害怕到头垂得低低的学生们，一边说道。

「名叫鲁米亚的小妹妹在你们里面吗？在的话请举手？或者知道她的人举个手吧？」

全班鸦雀无声。

「……鲁米亚？」

「……为、为什么要找鲁米亚……？」

交头接耳、窃窃私语的声音此起彼落。

为什么鲁米亚的名字会出现在这个节骨眼？班上每个人都产生了这样的疑问。

而且因为指名道姓的关系，有部分学生的视线在下意识移动了的样子。

「啊，原来如此。鲁米亚小妹妹在这一带吗？嗯～是哪个女生呢？」

观察敏锐的小混混男子循着视线，往鲁米亚的座位方向移动。

「你是鲁米亚小妹妹吗？」

男子把脸凑上前，盯着坐在鲁米亚后方两个位置的娇小女生——琳恩的脸问道。「不……不是……」

「那你知道谁是鲁米亚小妹妹吗？」

「我、我不知道……」

「哦……真的吗？我讨厌有人跟我说谎喔……？」

被蛇盯上的青蛙指的就是这么一回事。琳恩吓得泪流不止，全身发抖。

这时，西丝蒂娜悄悄地向鲁米亚使了个眼色。因为不阻止她的话，握紧拳头看似做好觉悟的鲁米亚，好像忍不住要跳出来对号入座了。

（不可以，鲁米亚。你一定会被杀死的。）

（可是……！）

（听我的就对了，你不要出声！）

只用视线和摇头的动作交谈后，西丝蒂娜打直发抖的膝盖，从地上站了起来。

「你、你们找鲁米亚想做什么？」

「嗯？」

见少女又杠上自己，小混混男子像觉得有趣似地笑了出来。

「你知道鲁米亚小妹妹吗？还是说你就是鲁米亚小妹妹？」

「回答我的问题！你们的目的到底是什么？」

「你烦不烦啊。」

原先一脸吊儿郎当笑容的男子，忽然露出冷酷得如毒蛇般的表情。

「嗯，就拿你杀鸡儆猴吧。」

「……咦？」

男子毫不迟疑地伸出手指，指着西丝蒂娜的头——

「我就是鲁米亚。」

这时，鲁米亚终于站了起来。

男子停止了动作。

「啥？」

男子就像对西丝蒂娜失去了兴致一样把视线从她脸上挪开，站在鲁米亚的面前。「……啊。」

知道自己从鬼门关前捡回一命，西丝蒂娜又一次瘫坐在地上。

「是吗，你就是鲁米亚小妹妹啊……嗯，其实我早就知道了。」

「咦？」

「我们一定在事前就有做过调查吧？我一眼就认出你来了！」

「那为什么不一开始就揪出我……」

「我本来是想玩一个游戏，如果你不自己站出来，我就用滋咚一个一个干掉无辜的人，到你自己承认或者别人告密为止！」

男子的回答让鲁米亚说不出话来。这男人根本是疯了。

「啊啊，放心吧。我已经没那个兴致了。因为鲁米亚小妹妹已经主动承认了，再玩下去也只是单方面的屠杀而已。看是为了明哲保身选择背叛朋友，还是为了保护朋友而牺牲自己……欣赏那个苦恼的表情才是玩这个游戏的醍醐味嘛！所以鲁米亚小妹妹你表现得不错喔。干得漂亮！」

「卑鄙小人……」

面对拍手表示赞赏的男子，鲁米亚罕见地投以怒火中烧的视线。

「别再玩下去了，吉恩。」

一直保持沉默的黑色大衣男子突然开口说道。

「我要把那女生送去给那个男的。由你进行第二阶段。这间教室的人就交给你负责了。」

「啊～好麻烦喔。呐，雷克老兄，真的要对他们一一施放【咒语封印】吗？他们这种杂鱼放着不管也不会怎样吧。就算他们联手也打不赢我们啊？况且，他们早就吓到连个屁也不敢放了啊？」

名叫吉恩的小混混男子冷冷地扫视教室。

所有人都别开了视线，不敢正眼看他。

「当初就计画是这样了。照安排的做。」

「是是是。」

小混混男子不耐烦地搔了搔头。

「能麻烦你走一趟吗？鲁米亚小姐。」

黑色大衣的男子——雷克用高傲的态度睥睨着鲁米亚。

「我没有说不的权利吧？」

鲁米亚的勇敢态度依然坚定不摇，笔直地注视着男子。

「感谢你这么明事理。」

「……可以让我跟她说一下话吗？」

鲁米亚望向瘫坐在地上，不断发抖的西丝蒂娜。

「好吧。可是警告你不要想动歪脑筋。」

感受到雷克那完全没有破绽和可趁之机的锐利视线停留在自己身上，鲁米亚跪在西丝蒂娜面前和她四目相对。

「……我去去就回，西丝蒂。」

——别去，鲁米亚。

西丝蒂娜的悲痛叫声未能化成言语。只看得到嘴角在隐隐抽动。

即便如此，鲁米亚似乎还是了解了她的意思。

「我不会有事的。而且老师……葛伦老师一定会来拯救大家的。」

鲁米亚不知为何，向西丝蒂娜做了这样的保证。

——老师会来救我们？

西丝蒂娜不懂为什么会在这个时候提到葛伦。

不过，鲁米亚似乎毫不怀疑地如此深信的样子。

「所以……」

鲁米亚一如要安抚西丝蒂娜的心情般伸手，想抚摸她的脸颊……就在这个时候——

「不准摸。」

雷克杀气腾腾地拿着不知从哪里拔出的剑，从后面抵住鲁米亚的脖子。

鲁米亚的手在碰到西丝蒂娜的脸颊前停住不动，西丝蒂娜的喉咙发出呻吟。

「……为什么不行？」

虽然被剑抵着脖子，鲁米亚还是一点也不害怕，静静地反问。

「不为什么。你不许乱摸就是了。特别是摸魔术师。不听话我就砍断你的手。」「……事到如今，我不会抵抗。」

鲁米亚苦闷地把手收回去，语带谴责地喃喃自语。

雷克没有回话，只是扬了一下下巴。大概是对话时间结束，要鲁米亚跟着他走的意思吧。

然后，雷克向无奈地站起身的鲁米亚浇了一盆无情的冷水。

「话说回来，你们好像对葛伦·雷达斯抱有什么期望……我劝你们还是死了这条心吧。那是在做白日梦。」

「呐，雷克老兄。葛伦老师是谁啊？」

听到雷克说的话，吉恩从旁打岔。

「葛伦就是负责带这个班的约聘老师啊。好歹记住吧。」

「啊，葛伦吗？那个杂鱼角色葛伦啊，OK、OK我想起来了。咯咯咯，葛伦老师运气也很衰呢。」

闻言，鲁米亚想起吉恩曾说过『老师有事在忙』这种话。

「你们……到底把葛伦老师怎么了？」

「啊～葛伦老师的话已经被我们的伙伴杀掉了。」

「什——」

「我们那个伙伴会使用一招，叫什么炼金改【酸毒刺雨】的非常龌龊的魔术。酸和毒都是致命的东西，他居然还组合起来使用，根本是个品味低俗的变态。死在他手中的猎物真的下场都很惨，连我们都对他敬而远之咧。我猜，应该已经有人在城里的某处发现一具身分不明、死状凄惨的尸体，现在正引发轩然大波吧？」

「骗人……老、老师他……」

「我不相信……」

葛伦死了。得知这个事实，无论是早就吓得不能自己的西丝蒂娜，还是一直努力保持坚强的鲁米亚都变得面无血色，浮现出绝望的表情。

「快走吧。」

雷克催促鲁米亚动身。

鲁米亚抬头瞪视着男子。

此时，她的脸上已不复见绝望的表情。看那模样，她似乎深信葛伦还活着。

「……了不起的女孩。」

雷克有些钦佩似地说道后，离开了教室。

鲁米亚做了一口深呼吸，露出下定决心般的表情，跟着走出教室。

通往学院路上的某个十字路口挤满了人群。

群众远距离地围着某个东西议论纷纷。

「天……也太惨了吧。警官还没到现场吗？」

「喂，发生了什么事？那家伙还活着吗？」

「这……看不出来……不过就算他还有一口气在，对本人来说应该也是生不如死吧……」

「呜呜……怎、怎么会这么恶心……」

「我不行了……好惨……太惨不忍睹了……呜……我看不下去了……！」

「可恶……恶魔……只有恶魔才干得出这种事……！」

在人潮围聚的中心。

有一名整个人被揍得不成人样，而且全身被脱个精光遭到五花大绑，全身上下被画上充满了露骨恶意的丢脸涂鸦，屁股上插了一朵花，然后胯下贴着一张写有『超小』两字的贴纸，昏迷不醒人事的【【娇小男子】】。

「呿——发生了什么事！到底是什么情况啊！混帐！」

在魔术学院的正门。

确认倒地的守卫已经没有了呼吸后，葛伦挥拳敲击地面。

「我好歹也是学院的关系人，可是却被结界挡在外面无法进去……结界的设定被人窜改了。是谁？到底是哪个做了这种无聊闲事的蠢蛋！」

不知该说幸或不幸，造成这个事态的主嫌所展开的驱人结界似乎发生了效果，四周不见闲杂人等。所以葛伦试着静下心来整理状况。

「不……主嫌是谁我早有头绪。天之智慧研究会……那群干不出好事的混帐。」葛伦先前遇袭时，反过来击昏了矮小的男子，后来为了羞辱对方把他的衣服脱光的时候，意外发现了这个事实。那个男子的手臂上刺有蛇缠绕在短剑上的图腾——也就是那个邪门组织的徽章。

天之智慧研究会，是在阿尔扎诺帝国各地活动的最古老的魔术组织之一。只要是为了研究魔术不管做什么都可以，无论付出任何代价都在所不惜，甚至把这种想法当作理所当然，应该要由优秀的人类，亦即研究会的魔术师统治这个世界，除了参加崇高研究会的魔术师，其他人类都是盲目的蠢蛋或家畜——他们就是主张如此迂腐的思想，并且实际上也真的照这种方针行动的旁门左道魔术师组织。正因为他们的思想与常理相悖，所以翻开历史不难看到他们常跟帝国政府发生血洗抗争，属于危险级的恐怖分子集团，是魔术界的败类。

得知攻击自己的矮个子男是研究会的魔术师后，葛伦用白魔【沉睡之音】的咒语让昏迷的男子睡得更深，接着用黑魔【魔术之绳】制造出魔力绳索绑住其手脚，甚至还用黑魔【咒语封印】的附魔封锁他的魔术，使他彻底失去力量。即便对方是无可救药的恶党，葛伦也狠不下心夺走人命，所以抹杀了他的社会影响力。绝不是一时兴起的歹念。

无论如何，受到葛伦的处置之后，那名男子会有好一段时间无法东山再起了才是。等到赶来的警官发现那个徽章，他应该会马上被送交给政府抓去蹲牢房。不会有问题。

「总觉得心里毛毛的，赶来学校一瞧，结果是这种情况。」

死于非命的守卫、被封锁的学院，再加上袭击葛伦的魔术师是天之智慧研究会的成员，两件事合起来看感觉绝非偶然。应该当成相关事件判断才合理。

换句话说，天之智慧的魔术师应该是看准今天讲师以上的人都不在学院，才跑来攻击魔术学院的吧。

虽然校园里有些地方设有对抗入侵者用的守卫魔像，可是魔导保全系统已经落入敌人的手中，看来应该是失去了作用。

「不过……他们的目的是什么？为什么要找上这所魔术学院？」

是为了收藏在图书馆地下书库的魔导书吗？还是保管在博物馆封印仓库中的魔道具和魔导器？那些东西确实都是贵重物品没错，不过也不是天之智慧研究所这种魔术组织现在会看得上眼的一流珍宝才是。

「可恶……如果入侵学校的是研究会的人，城里的警官不会是他们的对手……有实力可以跟他们抗衡的只有宫廷魔导士团。所以，瑟莉卡这家伙快给我接电话啊！」

葛伦拿着切半的宝石贴在耳边，不断灌注魔力。这是可以跟瑟莉卡直接对话的通讯用魔导器，然而完全不见瑟莉卡有接听的迹象。

「那家伙在搞什么啊。该不会睡死了吧？睡死这种行为对社会人士来说是罪大恶极的行为吧！她对自己责任重大的立场都没有自觉吗？笨蛋！」

葛伦粗暴地把宝石塞进口袋。

「好……现在该怎么做。」

他从怀里掏出一张符。这张符是先前袭击葛伦的矮小男子随身携带的，葛伦在剥光他时偶然发现，就占为己有了。附带一提，葛伦就是看到他身上带着这种符咒，所以才匆匆忙忙赶来学院。

「这可能是用来破除这个封闭结界用的咒符。」

不过从这个术式的组合方式来看，这符咒应该是一次性附魔型的魔道具，简言之就是用完即丢。一旦使用它进入学院，除非击败幕后黑手，否则可能无法从学院离开。

我该使用它单枪匹马进入学院吗——

「不……这样太危险了。」

敌人的战力未明。天之智慧研究会的魔术师里面，战斗专精的人尽是一些能以一挡百的怪物，绝非夸饰。单枪匹马跑去跟这些人挑战无疑是自杀的行为。

既然如此，只能等帝国宫廷魔导士团来支援了吗……

「……到头来也只能这么做了吗。」

如果没有这种抛弃式的符咒，就算是帝国宫廷魔导士团，恐怕也要花许多时间才能杀进学校。不，最糟的情况应该是连结界都解除不了。因为设下这个结界的，肯定是有如神明附体的超一流魔术师。

「问题是……帝国宫廷魔导士团究竟要多久才会抵达啊？」

现在立刻冲去城里的警官值勤所，费尽唇舌说服压根儿不信有这回事的懒惰警官，硬把他拖来现场让他了解情况，然后等他联络上层，上层再依手续向军方和魔导省申请支援——愈想愈觉得那个时间漫长到令人绝望。

没有人能保证这段期间敌人不会危害被关在学院里的学生。一般而言，学生的利用价值就是当人质，不过对方是天之智慧研究会，无法以常理论之。他们很有可能是为了抓学生去当仪式的祭品才占领学校的。虽说都还只是菜鸟，不过一口气抓好几十个魔力充沛的年轻魔术师当祭品，一样可以召唤出相当强力的恶魔才是。也能提炼出品质相当优良的山铜。感觉那种邪门的组织会毫不在乎地做出这种残忍的事来。

「可恶……他们的目的到底是什么？在弄昏那个白痴之前，我应该用读心魔术的……是说，那时我也没空那么做，而且凭我的读心术程度，八成对那个等级的魔术师也起不了作用。」

总之，在不清楚敌方目的的情况下，葛伦也无计可施。

「不行。贸然行动太危险了。还是立刻去跟警官报案——」

正当葛伦准备掉头转身的时候——

一道光线切开了天空。

「——！」

从学院校舍内部贯穿墙壁射出的光线是——

「【穿孔闪电】……？」

那不可能是学生发动的咒文，一定是敌人动的手。有人在学校这种地方使出了可怕的杀戮咒文。

一会儿后，又有三道【穿孔闪电】掠过天空。

如果朝人群密集的场所射击的话，至少也死了十个人了吧。

「……」

准备往警官值勤所移动的双脚在原地打住。葛伦的心跳没来由地开始加速。

学生们平安无事吧？有人被刚才的咒语杀死吗？偌大的汗珠不停滚下。

葛伦对那些学生并没有什么特别的感情，授课也是因为那是工作，所以才勉为其难地上课而已。虽然不知道为什么最近常常有学生来跟自己攀谈，不过关系也仅止于此。葛伦连那些学生喜欢吃些什么都不知道，几乎就像陌生人。

可是，为什么现在会有种心急如焚，备受煎熬的感觉呢？

而且那两名少女的脸孔频频掠过脑海。自从来担任约聘讲师后，就常常来跟自己纠缠不清的那两个令人郁闷的少女。

如果被刚才那个咒文杀死的牺牲者是她们俩的其中一人的话呢？

如果她们就像倒在一旁的可悲守卫一样，一如坏掉的玩偶般四肢歪七扭八地曝尸在外的话呢？

面对那两人的遗体，自己该做何感想？

「哼……与我无关。我要去跟上头联络，这才是最正确的好方法。」

葛伦怀着耿耿于怀的心情，背向学院拔腿奔去。

目的地是城里的警官值勤所。迷惘，他怎么可能会有。

「你们的目的到底是什么？找我这种人有什么事？」

鲁米亚一边跟在雷克身后行经走廊，一边用最愤怒的声音询问。

「为什么……会找上我？」

「原因你自己最清楚了吧？鲁米亚……不，【【艾鲁米亚娜王女】】。」

「——！」

听到艾鲁米亚娜这个名字，鲁米亚瞬间倒抽一口气，不过她马上恢复冷静，静静地说道：

「我不知道你们是从哪里查出我的真实身分的。不过丑话先说在前，我已经失去王女的价值了喔？」

「这一点我们很清楚。原本你就应该不能再活着了。是现任女王阿莉希雅七世网开一面，你现在才能站在这里。」

雷克冷冷地回答，隔着肩膀回头向鲁米亚投以像是在打量她一般的冰冷视线。

「你应该是得死的，可是却还活着。光是这点你就有利用价值了。」

「……！」

「哪怕是你这种被废弃的禁忌存在，只要有适当的人在适当的时机把你拿出来利用，还是有可能动摇现在的王家、帝国政府。况且……我们组织的干部们也对你的特性抱有极大的兴趣。放心吧。你价值珍贵，不会得到凄惨的对待的。最多就是被做成标本而已。这样的下场已经算是幸运了。」

「怎么会——」

难以忍受的恶寒令鲁米亚不禁抱住了肩膀。

偏离人道的思想差异令她在生理上产生了厌恶感。

「我知道你们的目标是我了。其他人都是无辜的……请你们释放西丝蒂……释放大家吧！」

「你果然了不起。都自身难保了还在担心其他人的安危。果然是血统的影响吗。」

雷克心生钦佩似地说道。

「可是很遗憾，恕难从命。虽说都还只是新手，好不容易抓到大量的年轻健康的魔术师，有同伴想拿他们当作实验材料。」

「太……太过分了……你们还配当人吗！」

「人？你在说什么蠢话。我们是魔术师。」

彷佛再也没什么好谈似地，雷克说完这句话后就闭口不语了。

「老师……葛伦老师……」

鲁米亚在胸前捏紧手心，喃喃地唤了葛伦的名字。

「往这边走。动作快。」

「呀啊！」

被用力推了一把的西丝蒂娜倒在又冰又硬的地板上。

「你、你做什么！」

西丝蒂娜的双手放在后面，被利用黑魔【魔术之绳】所制造出来的魔力绳子捆绑了起来，所以她一旦倒地就很难再重新爬起来。

西丝蒂娜维持倒地的姿势，转动头部向上瞪视小混混男子II吉恩。吉恩则用轻蔑的眼神，欣赏西丝蒂娜像毛毛虫一样倒在地上挣扎的模样。

黑色大衣的男子——雷克带走鲁米亚之后，吉恩用【魔术之绳】把留在教室的所有学生都绑了起来，并施以【咒语封印】的魔术封锁咒文的发动，使学生彻底失去反击能力。

完成工作后，另有盘算的吉恩带西丝蒂娜走出教室，然后用魔术替教室上锁，把其他学生关在里面。

接着他以威胁的方式，把无力抵抗的西丝蒂娜带到了这个房间。

这里是魔术实验室。昨天似乎有什么结界构筑实验在这间实验室进行的样子。地板上有用鸡血描绘的五芒星。躺在血之结界中心的西丝蒂娜，看起来彷佛准备献给恶魔崇拜仪式的祭品一样。

「把我带到这种地方来……你想对我做什么！」

如要压抑内心的不安与恐惧般，西丝蒂娜向吉恩呛声。

「嗯？那还用问吗？反正无聊，时间又多得是，想跟你来个一发——」

「什——」

「好不容易找到一个姿色上等的嫩妹，不趁有时间的时候吃掉不是很暴殄天物吗？咯咯咯……」

看到吉恩那就像在回答中午要吃什么般随性的样子，西丝蒂娜哑然失色。虽然他的说话方式无比下流，可是西丝蒂娜还没幼稚到听不懂那是什么意思。一股恶寒从她的背脊窜过。

「你、你……说、什么……」

「不瞒你说，我还满喜欢你这种乳臭未干的小女生的。这叫萝莉控是吗？呀哈哈，让警官知道我就要被抓去关了。」

无视面无血色的西丝蒂娜，吉恩笑得好不愉快。

「嗯～是说，对像你这么大的女生产生欲望，真的叫萝莉控吗？你应该已经到可以结婚的年龄了吧？你觉得呢？」

「不要闹了！我、我可是席贝尔家的女儿！如果你敢对我毛手毛脚的话……家父是不可能忍气吞声的！」

「呜哇，超可怕的。可是那关我屁事。席贝尔家是啥啊？很了不起吗？」

「呀——」

即便打出席贝尔的名号吉恩也完全不怕，整个人压在西丝蒂娜的身上。

行动被控制、魔术也被封印，虽然懊恼，可是自己完全无力抵抗。

现在的西丝蒂娜完全就是献给恶魔的祭品。

「……随便你想怎么样。」

西丝蒂娜用带着怒火的腔调静静地说道，怒瞪压在自己身上的吉恩。

「哦？」

「想拿我当发泄对象的话请自便。可是你给我记住。我一定会……杀了你。就算现在的我还办不到……可是总有一天，哪怕追到天涯海角，我也一定要杀死你。我一定会报仇雪恨……以席贝尔之名发誓。」

吉恩沉默了好一会儿，彷佛被那如死神镰刀般的锐利双眸给震慑住一般。

「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

然后，他冷不防地捧腹大笑。

「有、有什么好笑的！」

「呀哈哈哈哈！因为——」

吉恩一边擦掉笑到流出来的眼泪，一边说道。

「说真的，我觉得像鲁米亚小妹妹那种女生搞起来也没什么意思。」

「啥？」

这句话明显牛头不对马尾，西丝蒂娜感到困惑。

「鲁米亚小妹妹乍看之下似乎是很脆弱的女孩子，不过她其实是随时都抱着觉悟的那种人。像她那种人啊，无论怎么折磨或让她受尽屈辱，她的内心永远都不会屈服，而且真的是宁死不屈。我看得出来。」

为什么你看得出来？

这问题若问出口，感觉会听到非常可怕的答案，所以西丝蒂娜不想多问。

「可是你不一样。」

「你说什么……？」

「你表面上看似很顽强……实际上却是不堪一击。只是拼命用面具隐藏自己的脆弱的小孩子而已。我这人啊，最爱摧残像你这种容易搞定的女人了。就好比不管眼前的美酒再怎么好喝，要是盖子怎样都打不开，也只会把自己弄得一肚子火而已吧？」

「——呜！」

听到吉恩那极为侮辱人的说法，西丝蒂娜瞬间火上心头。

「你的意思是我会屈服你……？」

「啊啊，没错。而且还会屈服得很干脆。」

「胡说八道！我是高贵的席贝尔的——」

「知道了知道了，让我们来看看你能撑到什么时候吧？」

啪的一声，吉恩毫不迟疑把手放在西丝蒂娜的制服胸口上，一口气撕开。被白色内衣裹住的胸部和肌肤露了出来。

「……咦……啊。」

西丝蒂娜从喉咙深处挤出嘶哑的声音。肌肤暴露在冰凉的空气之中后，对于接下来可能会发生的事情，她才有了强烈的真实感受。

（插图）

再也无从掩饰的致命性恐惧和厌恶，在内心里酝酿扩散。

「………呜、啊。」

「哇！虽然胸部不大可是肤质挺赞的嘛！呜哇，糟糕我开始勃起了……哎呀？怎么啦？怎么突然安静下来了，没什么精神耶？」

我怎么能输，怎么能屈服于这种败类。我可是尊贵的席贝尔之女。对魔术师来说，肉体不过只是消耗品罢了。嘴唇频频发抖的西丝蒂娜如此告诉自己。

然而，嘴巴却和心里想的事情相反，不听使唤地自己张动了起来。

「……那、那个……」

「嗯？干嘛？」

「……请你……住手……」

这句话脱口而出的瞬间，西丝蒂娜陷入了深深的绝望。眼看自己就要遭到被玷污的下场，希望把第一次献给真心喜欢的对象的，不为人知的梦也即将破碎，西丝蒂娜泪如雨下，全身发抖不止。

「拜、拜托……我求求你……千万不要……千万不要对我做那个……请放了我……」

「呀哈哈哈哈哈哈——！你也太快就弃械投降了吧！呀哈哈哈哈哈哈！」

吉恩放声大笑后，用冷酷的眼神睥睨哭着求饶的西丝蒂娜。

「抱歉啦，那是不可能的……我都已经准备提枪上阵了，怎么可能现在缩回去。」

「……不要……不要……爸爸……妈妈……救命……谁来救救我……」

「咯咯咯，你真的太棒啦！好了好了，我要开干喽！」

「不要……不要要要要要要要要要——！」

正当吉恩的手往不断挣扎的西丝蒂娜身上伸去的时候——

咔嚓。

实验室的门发出让人错愕的声音，打了开来。

「啥？」

「……咦？」

只见有名男子愣愣地呆站在门后。

是葛伦。

「呃～？」

葛伦看到两人的身体叠在一起，尴尬地抓了抓脸颊。

「不好意思打扰了。两位请慢来……」

如此说道的葛伦慢慢把门阖上——

「不要走别关门快点救救我——！」

直到西丝蒂娜尖叫求救，葛伦才露出不情不愿的表情唉声叹气，重新开门走进实验室内。

「啊～果然是那一回事吗？是那种天怒人怨的展开吗？我还想说你们是你情我愿才搞在一起，本来还以为是可恶的臭情侣闪个屁啊的那种展开呢……」

「怎么可能——！」

吉恩没想到葛伦会出现在这种地方，表情一阵错愕，不过他马上回过神从西丝蒂娜身上跳开，面向葛伦摆出架式。

「你是谁啊！」

「基本上我算是这所学院的讲师。身为老师我必须给你一个忠告，你的行为基本上已经算是犯罪了喔？就算交不到女朋友也不能做这种事吧……」

葛伦开始说起莫名其妙的话。那态度感觉就像在跟不良学生说教一样。

（——完蛋了。）

西丝蒂娜想起一件事。刚才因为情况危急，所以不假思索向葛伦求救，但吉恩这名男子可是力量强大的魔术师。葛伦做为讲师的能力虽然很优秀，可是以魔术师来说实力只能算马马虎虎。

「屁话少说！你这家伙是从哪里冒出来的啊！」

「喂，别把人当成蟑螂了。这样对蟑螂不是很失礼吗！」

「谁把你当蟑螂了！是说，你的思想也太自虐了吧！」

如果葛伦和吉恩用魔术打起来的话……葛伦肯定会被杀死。葛伦只会三节咏唱，不可能是会超高速一节咏唱的吉恩的对手。

「不、不行……！老师快逃！」

「你一下子要我救你，一下子要我快逃，到底是想怎样？」

「快逃就对了！老师你不是他的对手！」

「太迟了！」

懒得再耗下去的吉恩朝葛伦伸出手指。

葛伦见状也出手——可惜已经太迟了。

「《滋咚》！」

咒语瞬间完成，从吉恩手指头射出的电光残忍无情地——

「……啥？」

黑魔【穿孔闪电】没有发动。

按理说咒语完成的同时会从指头射出电光，可是却毫无反应。

「呜……《滋咚》！」

吉恩再度唱咒，但结果还是一样。

「怎……怎么一回事……嗯？」

这时，吉恩发现葛伦手上拿着某个东西。

「愚者的……阿尔克那塔罗牌？」

是由二十二张牌组成的大阿尔克那，当中编号0的愚者牌。

「混帐……你手上那个是做什么用的？」

「这是我特制的魔导器。」

葛伦秀出塔罗牌的图案给吉恩看，同时说道：

「读取转换成这张愚者图案的魔术式后，我可以发动某个魔术。它的作用是——以我为中心展开一定的效果领域，领域内完全封杀魔术的发动。」

「什……」

「太可惜啦。不管你的咏唱速度有多快，一点意义也没有。」

「那难道是魔术发动的……远距离范围封印？」

这世上确实有封印魔术发动的术式，那就是用在西丝蒂娜他们身上的黑魔【咒语封印】。但这个魔术是以附魔为前提，而且必须把咒文直接写在对方身上进而赋予魔术效果，一定得遵照这样特殊的步骤。实战的时候，没有魔术师会让对手在自己身上动手动脚。

相对的，葛伦只要看一张卡片的图案，就能大范围地完全封杀魔术的发动。

「别、别闹了，哪来的东西！我从来没听过有那种荒唐的魔术！」

「你当然没听过了。因为这是我的固有魔术。」

「固有魔术？你已经到那个领域了？」

从旁观看两人一来一往地交手的西丝蒂娜，在感到颤栗的同时发出了惊叹。

魔术师和魔术师对决时，若能远距离单方面封杀对手的魔术，那就形同无敌了。不是战局一面倒那么简单而已。就算葛伦只会三节咒语咏唱，胜率一样是百分之百。不对，应该说如果每次开战都有这招固有魔术护体，根本没有去使用魔力效率低落的一节咏唱的必要。

「呜……」

吉恩发现自己着了葛伦的道，不禁满头大汗。

然而——

「是说，我自己也一样发动不了魔术就是了。」

「啥？」

葛伦忽然不打自招，西丝蒂娜和吉恩都愣住了。

不可思议的沉默支配了现场好几秒的时间。

「因为我自己也在效果领域里面啊？这是以我为中心展开的魔术嘛。」

「这、这——这样有什么意义吗！」

西丝蒂娜忍不住吐槽。

「呀哈哈哈哈——！你是白痴啊？魔术师连自己的魔术也一并封印，你打算怎么跟我斗啊？」

「啥？呃……就算没有魔术，我还有拳头不是吗？」

葛伦一边放松颈部，说出了不像是魔术师会说的滑稽发言。

「啥？拳头？」

「嗯，拳头。」

葛伦忽然以迅雷不急掩耳的速度发动攻击。

转眼间他拉近了和吉恩的距离。由剃刀般锐利的跨步带动的左刺拳，轻巧地命中吉恩的颜面，紧接着是右直拳迅速一挥。

「咕啊啊啊啊！」

吉恩的身体被电光石火般的左右两拳击飞，硬生生撞上了墙壁。

「咦？怎么可能……刚才的动作到底是……」

快到完全看不见。西丝蒂娜茫然地望着葛伦。

葛伦侧着半身，稍稍驼背，两只手的手背朝着对手微微转动——摆出了类似古式拳击术的架式。只见他踩着轻快的步伐，谨慎地观察着吉恩的一举一动。

「该、该死的家伙——！」

重新站起来的吉恩激动地挥拳攻向葛伦。

可是葛伦也配合吉恩的节奏，从他的拳头上方出拳反击。

那记挥拳就像是弹簧一般柔软，又像汹涌波涛般力量强劲，而且速度很快。

「嗄——噗咕！」

拳头打进吉恩颜面的同时，葛伦迅速移动身体重心，以膝盖重击吉恩的侧腹，并且抓住他的手腕和胸膛，扫腿使其腾空后，施以过肩摔。

「呀啊啊啊啊啊！」

吉恩整个人又被砸在墙上，痛苦哀号。

「嗯～果然没以前俐落了，太久没活动筋骨啦。」

葛伦一边啪叽啪叽作响地扳动手指，一边懒洋洋地碎碎念。

「臭、臭小子……！」

吉恩淌着鼻血，摇摇晃晃地从地上爬起来。

「咦？很惊讶吗？其实我以前在附近的道场练过一点拳击……」

「不、不要装傻了！虽然你有自己改编过，可是你刚才使出的分明是帝国式军队格斗技吧！而且技术相当高超……你究竟是什么来历！」

「我叫葛伦·雷达斯，是一名约聘讲师。」

听到这句话，吉恩露出像碰到幽灵的表情，张大了双眼。

「葛伦……？你就是葛伦？难道迦雷尔那家伙败在你的手中了？我不相信……！连他那么强的魔术师都……！」

不过那也不是完全没有可能。因为名叫葛伦的这家伙，是个会满不在乎地做出『包括自己在内，封印四周魔术』这种一般魔术师根本不会考虑的蠢事的男人。而且他格斗术的纯熟度也高得吓人，或许是因为他跟魔术师对决都是以封印魔术为前提的关系吧。在这个男人的面前，愈是正统的魔术师，恐怕愈是无力。

「可恶！开什么玩笑，不要闹了！魔术师居然用肉搏战分胜负？你没有身为魔术师的尊严吗！」

「被魔术以外的东西打败你有那么不爽吗？真拿你没办法。好吧，等一下我要让你尝尝的这一招是名叫【魔法铁拳MAGICAL☆PUNCH】的传说中的超魔术。是我刚刚顿悟出来的喔。」

「啥？」

葛伦抡起拳头，朝着哑然失色的吉恩冲刺。

「魔法铁拳——」

「呜、喔喔喔！？」

见葛伦握紧拳头，吉恩让双手交叉保护颜面。

「MAGICAL☆PUNNNNNCH！」

葛伦抬高右脚，一如要钻进吉恩的防御空隙般，使出旋风般的上段回旋踢往吉恩的侧脑踢去。

「呀啊啊啊啊啊啊啊——！」

被狠狠踢了一脚的吉恩在地上跌了个狗吃屎。

「我来跟你说明吧。【魔法铁拳MAGICAL☆PUNCH】是透过我自己也说不上来的神奇力量，把威力提升到足以跟号称破坏力是拳头两倍的踢击匹敌的，一种非常厉害的魔法之拳。」

「是说……那招根本不是拳头，是踢击……吧……」

「呼，这就是神奇的地方了。」

「可恶……我……！竟然会……被这种莫名奇妙的家伙给……！嗄哈……！」

说完这句话，吉恩的意识彻底沉入了黑暗的深渊。

西丝蒂娜稍稍对吉恩的下场感到了同情。

第一卷 第五章 愚者与黑色的死神

「这样就OK了。」

葛伦没有掉以轻心，持续注意着昏迷的吉恩，一边等待自己的范围封印魔术的效果中断，然后用【魔术之绳】捆住吉恩的四肢，把【咒语封印】附魔在他身上封印他的魔术，再施以【沉睡之音】。接着葛伦将他全身衣物剥个精光，把整个人五花大绑，在全身上下画满惨不忍睹的涂鸦，最后在两腿之间贴上写有『性无能』的纸张。

「呼，看他还能怎么乱来。不是我爱抱怨，魔术师俘虏的处置就是这么复杂，真的是麻烦死了。」

就在西丝蒂娜怀疑做到这种地步有什么意义的时候，肩膀被披上了一件男生的衬衫。

「老师……？」

转头一瞧，只见上半身脱到只剩一件坦克背心的葛伦把脸转向旁边，避免看到西丝蒂娜衣装不整的模样。

「你一定怕死了吧。有没有受伤？」

「我没有事……幸亏老师前来救我。」

「是吗。幸好我有及时赶上。我马上帮你解开【魔术之绳】。」

葛伦咏唱黑魔【消咒原力】的咒语，消除了捆绑住西丝蒂娜的【魔术之绳】和【咒语封印】的附魔效果。

手臂恢复自由的西丝蒂娜，把手穿过榇衫的袖子，扣上钮扣。

葛伦丝毫没有正眼看西丝蒂娜的意思。

「老、老师……你……」

西丝蒂娜承受不住微妙的沉默，开口向葛伦攀谈。

「不要问。拜托。」

葛伦貌似尴尬地表现出拒绝的态度。

「我一直都心里有数……其实我没有为人师表的资格。我的手太肮脏了，不适合做这种教育的工作……」

「我不是说那个，呃……你的裤子滑掉了啦。」

「喔喔！」

看来腰带的扣环在使出最后的回旋踢时，不小心弹不见了的样子。葛伦的裤子在不知不觉间滑落到膝盖下面，内裤都让人看光光了。

「啊啊可恶！所以说便宜真的没好货！」

「老师真的很散漫耶……」

看到葛伦那七手八脚把裤子拉上来的糗样，西丝蒂娜不禁傻眼。

「不过……很高兴你还活着……」

「嗯？你说什么？」

「没事。」

西丝蒂娜貌似不悦地把头别向一旁。

「……？算了。总之跟我交代一下情况，白猫。到底发生了什么事？」

「啊……好的……」

西丝蒂娜说明了一连串的来龙去脉。两个自称恐怖分子的魔术师突然闯进教室。教室里的学生通通被绑住关起来。得知目前尚未有学生伤亡，葛伦暂且松了一口气。不过——

「鲁米亚被带走了？」

「……嗯。」

西丝蒂娜懊悔又难过似地垂低了眼帘。

「为什么要带走她？」

「我不知道。」

「是吗……可是这么一来，我的决定果然下得太仓促了吗？」

「老师？」

「没事，抱歉。我在自言自语。至少你平安无事获救了。就当我的判断是正确的吧。」

这时候——

一个宛如在敲打金属的刺耳共鸣声响彻了四周。

西丝蒂娜惊恐地愣在原地，眉头深锁的葛伦则从口袋掏出切半的宝石贴在耳边。「瑟莉卡你这家伙！拖拖拉拉的到底都在干什么，混蛋东西！」

『抱歉。刚才在演讲，所以我把通讯给关掉了。』

宝石传来了目前理当身在遥远帝都的瑟莉卡的声音。

「学校这边都闹出大问题了！」

『……发生了什么事？』

从宝石传出的声音变得僵硬。

「啊啊，是这样的……」

…………

……

『你说的是真的吗？』

「我干嘛开这种玩笑？一点也笑不出来。」

葛伦一边搔头，一边一口气把事情交代完毕。

「总而言之，主谋是天之智慧研究会。结界现在在他们的掌握之中，学院完全遭到封锁，已经无法自由出入了。被抓去当人质的学生约五十个左右，他们全被夺走力量关在教室里面。其中有一个人正在我的保护之中，还有一个似乎被幕后黑手给带走了的样子。」

『天之智慧研究会吗……那群干不出好事的人渣居然跑去那里出差吗……」

「目前已确认的敌方战力有三个人，尚未确认的不只一人。在已确认的敌人里面，有两个已经被我摆平，不过残兵感觉似乎很棘手。从状况判断，实力应该不可能比我前面遇到的那两个还差。」

『用你的固有魔术【愚者世界】也行不通吗？』

「我的固有魔术必须出其不意地使用才能发挥效果。敌人应该没蠢到会连上三次当。」

『说得也是。』

「最后这个是重点……这所魔术学院的魔导保全系统的水准有多高连我也知道，可是保全系统如今却彻底落入敌方的掌握，由此看来……学院里面有内鬼存在。」

『啊啊，我也想到这个可能性。』

「瑟莉卡，按理说应该在帝都的教授或讲师，有哪个人的行踪特别可疑的吗？尤其是当教授的，或者实力不比教授差的讲师。」

『我不知道。在会场我们不会团体行动，要马上查出谁行踪可疑很难。』

「啧……你快去说明状况展开调查！还有快点安排帝国宫廷魔导士团前来支援！」

『那是不可能的。你也知道，魔术学院是各政府机关的面子和势力之争非常复杂的魔窟。就算安排了……也没办法第一时间行动。』

「白痴啊，开什么玩笑？这攸关学生的性命耶！用你的权限想想办法啊！」

『现在的我不过只是一介平民魔术师罢了。如果每个人都可以滥用以前职位的权限，国家会愈来愈败坏的。』

「那你快点滚回来！学院内不是有传送法阵吗！」

『你先冷静。那帮人既然彻底控制了结界，你觉得他们有可能都没去动学校的传送法阵吗？换作是我，我头一个破坏的东西一定是它。总之我会试试看，可是别抱太大希望。』

「呜……」

确实如此。传送法阵对长距离传送魔术来说，是入口也是出口。如果连系帝都和学院的传送法阵还能正常运作，就会让人从帝都入侵学院。所以占领一处据点后必须先行破坏传送法阵，是这类恐怖活动的基本规则。

葛伦内疚地抱头叹息。

「……抱歉。是我不够冷静。」

『果然江山易改本性难移哪。你还是过去的老样子。总之我这边会急着设法，你不要贸然行动，带着你救出来的学生找个地方躲起来。』

「啊啊，我知道了。」

『那我电话先挂了……你可别死喔？』

「……我才不想死在这种地方。」

葛伦解除通讯魔术，把宝石收进口袋。

「……嗯？怎么了？」

葛伦注意到西丝蒂娜在盯着自己，所以开口询问。

「不……只是……有点意外……」

「什么？」

「我本来以为……老师是很冷漠的那种人……」

葛伦彷佛不愿多说什么似地别开了视线。

「那个……刚才……和老师通电话的是阿尔佛聂亚教授对吧？」

「是啊。」

「他们能回来支援吗？」

「听了刚才的对话，你觉得搬得到救兵吗？」

闻言，西丝蒂娜心灰意冷似地露出了垂头丧气的样子。

半晌，她一如下定决心般抬起头，转身准备离开房间。

「你打算上哪儿去？白猫。」

葛伦用力抓住她的手臂阻止她。

「我要去救鲁米亚。」

「别闹了，你想白白送死吗？」

「可是……可是鲁米亚……她是为了保护我才……」

「你一个人能怎么样？你自己也心知肚明吧？乖乖待着别乱跑。」

「可是……可是……！？？」

「不要乱跑。」

葛伦不由分说地喝令。

西丝蒂娜的肩膀慢慢地开始频频发抖。水滴掉落在地上的声音微微响起。

「可是……我真的很不甘心……因为……」

「喂、喂……白猫……？」

「因为……呜呜……咿……呜哇啊啊啊嗯……」

或许是一时的放心成了导火线，之前憋在心里的千头万绪一口气爆发的关系吧。西丝蒂娜双眼红肿，在哑口无言的葛伦面前像小孩子一样哭哭啼啼。

「老师你说对了！魔术根本不是什么好东西！就是因为……就是因为有这种东西存在鲁米亚……鲁米亚才会……咿……呜、呜……」

「……别哭了，笨蛋。」

葛伦温柔地把手放在西丝蒂娜的头上。

「老师……？」

「既然世上就是有魔术存在，去指望它消失一点也不切实际。思考以后该怎么办才是最重要的……没记错应该是这样吧。虽然这是我跟你的好朋友现学现卖的就是了。唉，看来我也很久没有动脑思考了，脑筋都变迟钝了哪。」

这么说的葛伦脸上，挂着从他平时那懒洋洋又说话酸溜溜的模样难以想像的和善笑容。瞧见葛伦有如此意外的一面，西丝蒂娜感到非常困惑。

「鲁米亚那家伙说，她希望将来自己可以成为有能力带领魔术界，防止这类事情发生的人。听起来很蠢吧？可是也很伟大。」

「她说过……这种话？」

「没错，不能让这样的人平白死去吧……我绝不允许。」

只见葛伦的眼眸充满了决心，然后开口说道：

「我去。我想敌人应该只剩两个残兵，所以我去暗杀。除此之外别无他法了。」暗杀。不假思索说出这种话的葛伦，令西丝蒂娜感到一种彷佛脊髓结冻般的恐惧。可是除了恐惧外，她感受到更强烈的无奈。因为，葛伦虽然露出下定决心杀人的冷酷眼神……可是看起来却非常痛苦的样子。

「咯哈、咯哈哈哈哈……」

突然，房里响起一阵干硬的笑声。

「……暗杀、吗。咯咯咯，没想到这两个字你可以这么毫不在乎地说出口……本来就猜你不是什么简单的人物……原来你跟我是同一类人啊……咯哈哈……」仔细一瞧，失去意识躺在地上的吉恩清醒了。看来【沉睡之音】的效果太微弱了的样子。葛伦一边咂嘴一边瞥了吉恩一眼。

「这我不否认。反正我也是卑鄙小人。」

「噢？那你不杀我吗？还是说有可爱的学生在场你下不了手？」

「不要把老师跟你混为一谈！」

听不下去吉恩的挑衅，西丝蒂娜火冒三丈地大喊道。

「老师跟你不一样！跟心狠手辣把人当垃圾一样处理掉的你们不——」

「哈哈哈！你懂那家伙的什么？那家伙不是才刚来学校没多久的约聘讲师吗？」「那、那个……」

西丝蒂娜不禁被辩得哑口无言。她对葛伦的认识确实只有短短约二十天的期间。瑟莉卡介绍来的谜之约聘讲师。葛伦过去做过什么事情，西丝蒂娜一无所知。

「我可以拍胸脯保证。那家伙绝非什么善类。有不少人死在他的手上……他跟我们是半斤八两的坏蛋。他就是这种人。他的眼神表露得一清二楚。我看得出来。」

西丝蒂娜多希望能听见葛伦大声反驳。

可是葛伦一句话也没说。只有几乎等于是默认的沉默。

这时，只听到实验室里响起魔力的共鸣声，包围葛伦等人的空间如涟漪般摇曳了起来。

「什么——！」

有无数的物体从空间的摇曳之中出现。

那些物体不是别的，正是骸骨。骸骨以双脚站立，身上装备着剑盾之类的武器，数量有十几具。不对，骸骨的数量还在持续增加当中——

「终于出马了！NICE！雷克老兄！」

吉恩高声欢呼。

葛伦和西丝蒂娜瞬间被大量的骸骨包围。

「老、老师……这是——」

「可恶，居然是骸骨魔像！而且还是以龙牙为材料用炼金术制造出来的！还挺大手笔的不是吗，喂！」

召唤【引类呼朋】。这本来是召唤小动物般的小使魔来供自己差遣的基本召唤魔术，可是目前正在施术的人则是以自己创造的魔像为使魔，而且还远距离连续召唤，展现了非常高难度的身手。而且出现在葛伦等人面前的魔像是龙牙制，也因此具备了惊异的臂力、运动能力、坚韧度，以及三属耐性。是一般的战士和魔术师应付不来的危险对手。

「这数量多到夸张的多重发动是怎样！已经超出人类的能力范围了吧！」

现在不是为施术者的卓越实力感到赞叹的时候。

其中一具骸骨魔像举剑朝西丝蒂娜砍来。

「呀啊！」

「退下！」

葛伦挡在两者之间。他以左手手背拍击剑腹使其弹开，接着朝骸骨魔像的头部挥出使尽全身扭力的右直拳——然而……

「好、好硬」

虽然或多或少让骸骨的头向后仰起，可是也仅只如此。骸骨的头连一道裂痕也没有。

调整好姿势的骸骨魔像再一次举剑攻击——

「这些怪物也喝太多牛奶摄取钙质了吧混蛋！怎么不喝汽水啊！」

物理攻击几乎对龙牙制的魔像造成不了伤害。不只拳头这种打击性攻击，被称为攻击咒文基本三属性的炎热、冷气、电击也完全不管用。

如果要打倒这个魔像，只能透过更直接的魔力干涉方式。

（这时候就要靠【武器附魔】了！可恶，来得及吗？）

只会三节咏唱的最大障碍就是像这种时刻。想要立即的反应是非常困难的。

葛伦抱着可能会挨两刀的觉悟准备咏唱咒语时——

「《光啊，与剑结合》！」

西丝蒂娜以一节咏唱的方式完成了黑魔【武器附魔】。

葛伦的双拳瞬间发出白光，魔力被附魔在他的拳头上。

「老师！」

「谢谢，帮了我大忙！」

葛伦道谢的同时，迅速地一个箭步冲上前去。

他眨眼间挥出三拳。从正面和左右来袭的魔像，这次头盖骨全被打得粉碎。

「《强大的风啊》！」

西丝蒂娜紧接着咏唱黑魔【狂风吹袭】的咒语。

一阵猛烈的狂风肆虐，把挡在门口的一群魔像连同房门一起吹走。

虽然几乎没有造成伤害，可是成功开辟了通往室外的逃生道路。

「干得好！快跑，白猫！」

「好、好的！」

西丝蒂娜朝着实验室外头拔腿狂奔。

左右的骸骨魔像立刻从两旁朝西丝蒂娜蜂拥而上。

「休想得逞！」

跟在西丝蒂娜身后的葛伦使出拳打脚踢，击倒、甩开那些骸骨魔像。

两人有惊无险地逃出了实验室。

他们没时间停下来喘口气，在走廊上奔跑。

「老师，我们要逃到哪儿去才安全？」

「我也不知道！」

这时——

「呀啊啊啊——！」

后方传来了惨叫声。

「等、等一下！为、为什么连我也……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

只听到彷佛又硬又尖锐的东西刺进柔软物体的声音不断响起，凄厉的惨叫配合着那个声音合奏。西丝蒂娜面色铁青，恶心似地捂着嘴巴。

「我们没有义务救他，也没那个余力。」

葛伦就像在告诉自己一样冷冷地说道。

「重点是我们自己都自身难保。敌人来了。」

疑似收拾掉吉恩的魔像们涌出实验室，开始追杀两人——

「——呼！」

葛伦挥出右直拳。

挡在前面的骸骨魔像的颅骨应声粉碎。

「《强大的风啊》！」

西丝蒂娜咏唱【狂风吹袭】的咒语。

从双手刮起的狂风，把从背后逼近的骸骨魔像吹散。

「往这边走！」

「是！」

两人冲到走廊尽头后爬上楼梯。

骸骨魔像锲而不舍地紧追在后。

「可恶，情况愈来愈不妙了……」

虽然葛伦的拳头有经过魔力强化，可是敌人的数量真的太多了。西丝蒂娜熟悉的魔术只能用来争取时间，无法造成迎头痛击的效果。

而且不管往哪里逃，就是甩不开他们。

西丝蒂娜的魔力并非无穷无尽。她已经持续使用魔术好一段时间，应该也感到很吃力了，只是意志坚强地没把痛苦写在脸上而已。根据魔术适性评价，西丝蒂娜的魔力容量天生就高人一等，不过持续发动对她来说仍是一大负担。

「老师！魔像在分类上属于魔法生物对吧！」

跟在葛伦后头跑的西丝蒂娜气喘吁吁地说道。

「你不能用那个固有魔术设法对付他们吗！？」

「没有用！」

葛伦立刻回答。

「我的【愚者世界】只能阻绝魔术发动！对已经发动构成现象的魔术一点意义也没有！它们就是很好的例子！」

葛伦嫌恶地望了纠缠不清地紧追在后的骸骨魔像一眼。

「如果想对付他们，使用【消咒原力】这种去除魔力的魔术应该比较有效。」

「我知道怎么使用！要不要试试看？」

「真的假的！你真的会？这是还满高等的咒文耶！」

「嗯。不过这不是我在学院学的，是接受家父指点……」

「你还真不是普通的优秀……不过那是没有用的。死心吧。」

「为什么？」

「就算对他们使用消咒，他们也只会变回原先的材料龙牙而已……只要施术者重新注入魔马上又会变回魔像来攻击我们。所以只会白白浪费魔力。」

「——！」

「况且使用【消咒原力】所需的魔力量跟目标的潜在魔力量成正比。那些魔像能半自律行动，是因为加装有魔力増幅回路，一个一个轮流对他们使用消咒的话，你马上就会魔力枯竭的。现在我需要你的魔术援护。」

「那，老师你的魔力还很充沛，由你来使用【消咒原力】——」

「我来弄更是浪费力气。唱完又臭又长的咒文，消费大量的魔力，换到的只有短时间减少一个敌人的成果，根本没有意义。还不如用魔力强化过的拳头来进行破坏比较方便省事，而且也不用担心坏掉的魔像会被敌人再利用的问题！」

「可是，这样拖下去的话——」

两人爬完楼梯，又来到走廊。

「老师！这条走廊的尽头是——」

「啊啊，是死路一条。」

西丝蒂娜的观察没错，两人眼前这条笔直走廊的尽头是死胡同。

「怎、怎么办？」

「我在这里阻挡他们。你先去尽头那边……即兴修改咒语。」

「咦？」

「我要你修改的，是你擅长的【狂风吹袭】。把它修改成威力降低，可是范围变大、持续时间变长的样子。分段结构最好控制在三节以内，完成后向我打个暗号。接下来的部分交给我来处理。」

「可、可是……」

西丝蒂娜貌似不安地仰头，看了并肩奔跑的葛伦侧脸。

「那、那么高难度的事情我做得到吗……？」

「放心吧。」

葛伦的回答充满了自信。

「你虽然很嚣张，可是真的很优秀。再说一次，虽然很嚣张。」

「不用特别强调嚣张了！」

「我最近教的东西如果你都有吸收进去的话，这点程度的问题应该是难不倒你的。应该说，你一定要成功。做不到的话我就把你当掉。」

「太、太不讲理了吧……」

不过，看到葛伦即便身处这种状况态度还是一样不正经，西丝蒂娜的紧张也稍微减缓了一些。只不过这是不是在葛伦的计算之中就不得而知了。

「……好吧。我试试看就是了。」

「很好，那么你先走吧！」

「是！」

葛伦停下脚步掉头转身，面向迎面追来的骸骨魔像群。

而西丝蒂娜留下葛伦，独自一人往前跑。

「喔喔喔喔——！」

葛伦挥出的拳头粉碎了带头的骸骨魔像。

一大群骸骨魔像以惊涛骇浪之势向葛伦展开攻击。

（行得通。看那个小混混男先被干掉我就心里有数了，这些家伙收到的命令很单纯，就是优先解决离自己最近的目标。所以只要我还活着站在这里，他们就不会跑去攻击白猫。肉盾我一个人当就够了。）

葛伦一边慢慢后退，一边以灵活的动作闪避魔像所挥出的无数把剑。

与此同时，他一旦掌握到魔像在攻击时所露出的破绽，便出拳将他们一一击毁。但寡不敌众。骸骨魔像彷佛杀也杀不完，没能闪掉的剑刃慢慢在葛伦的身上留下伤痕。

（啧……现在只求不被击中致命伤和别失去行动能力了……我要尽可能撑下去争取时间……看你的了，白猫。）

逃到走廊尽头的西丝蒂娜一边调整呼吸，一边在脑海回想黑魔【狂风吹袭】的魔术式与咒文，开始着手修改。

她可以看到葛伦在遥远的走廊另一头奋战。

「《风——沉静的——》不，不行。这样威力会太低——《暴风——奔放》——」

西丝蒂娜利用葛伦教的魔术文法和魔术公式，在脑海演算卢恩语所勾起的深层意识变革结果，慢慢摸索符合自己理想的咒语。

另一方面，眼前的葛伦伤势慢慢在加剧中。每看到一道红色的血沫飞散在空中，西丝蒂娜就心急如焚。当葛伦闪避攻击失败使身体重心不稳时，她的心脏就被揪得紧紧的。从他的状况看来，应该是撑不了多久了。扛在肩膀上的沉重压力让西丝蒂娜忍不住想抱头蹲下，缩成一团。

「《阻扰之风——顽抗之风——风之壁》？若要延长持续时间的话——」

即便陷入苦战，葛伦还是没有转身逃走。他为了尽其所能争取时间，忽左忽右地移动身体，应付敌人的猛攻。

西丝蒂娜发现，如果不是葛伦深信自己的话，那誓死不退的意志和拼战精神是维持不下去的。虽然平时狗嘴吐不出象牙，可是葛伦是相信西丝蒂娜的能力的。葛伦那和绝望奋战的模样带给了西丝蒂娜勇气。

西丝蒂娜说什么也不能辜负他的信赖。

「把咏唱速度放慢到二十二……张力固定在四十五的话……」

其实西丝蒂娜一点也不坚强。平常她只是想让自己符合名门的形象，所以表现出强势的样子而已，实际上她比任何人都要胆小软弱。这件事西丝蒂娜自己也有发觉。

（只有这一刻也好……赐给我鲁米亚那面对敌人也毫不退缩的勇气……赐给我老师的勇气吧……！）

鲁米亚和葛伦都救过了西丝蒂娜。要不是有他们两人，西丝蒂娜不可能还好端端地站在这里。恐怕不是早就丧命——就是被摧残到内心崩溃了吧。

（所以——这次换我来救他们！）

西丝蒂娜在最后关头，成功驾驭住了因焦躁和恐惧而差点失控的脆弱心灵。

半晌——

忽然灵光一闪的西丝蒂娜选定最后的卢恩语，完成了咒文的修改。

「老师，我完成了！」

西丝蒂娜大喊的瞬间，葛伦一如迫不及待般立刻掉头转身，朝西丝蒂娜的方向冲刺。骸骨魔像当然也从后面展开追杀。

「几节咏唱！？」

「三节！」

「好！看我的暗号开始咏唱！瞄准那些家伙发动！」

葛伦向前冲，不断地冲。

骸骨魔像锲而不舍地紧追在后。

「就是现在，动手！」

「《阻挡拦截吧·——」

葛伦与西丝蒂娜的距离拉近，再拉近。

「《暴风之墙·——」

两人的距离只剩十步——五步——三步——

「——和缓敌人的下肢吧》——！」

葛伦腾空跃起。落地后，他滚动着身子从西丝蒂娜的身旁通过。

咒语在同一时间完成。西丝蒂娜的双手产生爆发性的风。

那不是【狂风吹袭】那种集中在特定一处的强风，而是范围遍及整条走廊，大范围吹拂的指向性的风。

若要为它取个名字的话，就是黑魔改【暴风之墙】。由西丝蒂娜的位置往遥远走廊的另一头吹的风墙，大幅降缓了杀气腾腾的骸骨魔像群的行进速度。

然而——

「不、不行……没办法完全阻止他们……对不起，老师……！」

或许是因为临时修改导致威力不足的关系，魔像群迎着气流慢慢地步步逼近。他们杀到两人面前只是时间早晩的问题。西丝蒂娜满头大汗。

「不，你做得很好。已经帮了我大忙了。」

葛伦气喘如牛地从地上爬起来。

他用拇指将小块结晶状的物体弹到上空，然后左手往旁边一挥，顺势抓住从上空往下掉的那个物体。

（插图）

接着，葛伦用握着结晶的左拳打向右手的掌心。

「毕竟我现在要发动的魔术，不是可以一边分心做其他事一边进行的……你就暂时先撑着吧。」

停了一呼吸的空档，葛伦闭上眼睛，开始咏唱咒语。

「《吾乃弑神之者·——……」

慢慢地。

「《吾乃始原之祖与知晓终焉之者·——……」

刻意放慢速度地。

葛伦一边提升魔力一边集中精神，一字一句地咏唱咒语。

随着咒语的咏唱，三个环状的圆法阵以葛伦的左拳为中心，纵、横、水平三方结合成形，然后个别开始转动并且慢慢加速。

「……咦？不会吧……？」

西丝蒂娜终于知道葛伦打算发动什么魔术。

「那、那个魔术是……」

「《回归定理的圆环吧·由五素构成之物归还五素·结合象与理之缘必须背离·森罗万象即刻在此地散灭·——》」

然后——

葛伦纵身一跃，跳到目瞪口呆的西丝蒂娜前面。

「——落入虚无的遥遥深渊》——！」

长度合计七节，倾注全力的大咒文终于大功告成。

「去吧！炸裂吧，有象无象！黑魔改【毁灭射线】——！」

葛伦张开左掌向前打出。

以左手掌为中心，高速旋转的环状圆法阵朝前方扩大展开。

下个瞬间，一如从三个组合在一起的圆环中心贯穿而成的巨大光之冲击波，从葛伦向前伸出的左手掌心射出，朝走廊的另一头一直线飞去。

然后——歼灭。碰到那道射线的物体……不只骸骨魔像群，就连天花板和墙壁也不例外，彷佛挖空一般，光之波动吞噬了所有的一切，眨眼间就让物体灰飞烟减。

不久，让视野一片白热的强光慢慢收敛了下来。

无声。静寂。不再有任何会动的物体出现在眼前。

「……咦？」

一下子就解决得干干净净的结局，让西丝蒂娜看得出神。上头整片天花板消失不见，可以看到楼上的屋顶。右手边的墙壁也一样整面消失，户外的风景尽收眼底。眼前的这幅景象，就好像是从走廊切割出一条又长又大的圆柱一样。只有风在失去遮蔽物的走廊来去自如地流动。

「好、好厉害……竟然会这么高等的咒语……」

黑魔改【毁灭射线】，是一种能把所有物质分解消灭成根源素的魔术。乃单人咏唱的魔术当中，威力最强的咒文——同时也是瑟莉卡·阿尔佛聂亚在两百年前的『魔导大战』中，为了击杀邪神的眷属所创造出来、非常接近固有魔术的弑神之术。

葛伦在咏唱这个咒语时，好像使用了某种魔术触媒……即便如此，光是能咏唱成功，就值得赞赏和惊叹了。

「虽、虽然火力有些过猛，不过我也没招可用了……咳、咳……！」

突然，葛伦吐出鲜血，瘫倒在地上。

「老师！」

见葛伦有异状，西丝蒂娜赶紧冲到他的身旁，触碰他的身体。葛伦全身冷汗直流，而且身体冰冷到摸了会忍不住把手抽回来的程度。

「这是……玛那不足症？」

玛那不足症是极端消耗魔力时所产生的休克症状。魔力之源是含在肉体内的玛那，因此玛那的本质其实就是生命力。剧烈消耗玛那，当然会对性命造成影响。所谓的魔术，就是拿自己的性命当筹码的双刃剑。

「很正常……因为这魔术本来就不是我可以发动的，全都多亏了秘技……」

葛伦貌似痛苦地将脸皱成一团，不像以前一样老爱耍嘴皮子。

即便撇开玛那不足症不谈，葛伦的状态也非常不乐观。他伤痕累累浑身是血。虽然没有受到致命伤，可是伤口的数量惊人。要是持续失血下去——情况不妙。「你、你不要紧吧！」

「如果这样子看起来还不要紧，就去看医生吧你……」

就连呛人的时候感觉也不够酸。

「《慈爱的天使·带给伤者安宁·伸出您的援手吧》。」

西丝蒂娜咏唱疗伤用的白魔【生命回复】的咒语打算为葛伦治疗。可是，虽然西丝蒂娜擅长运动和控制能量的黑魔术，以及控制物质和元素的炼金术，可是像【生命回复】这种操作肉体和精神的白魔术，她就没那么熟悉了。要治疗这么严重的伤势得花多少时间和魔力，西丝蒂娜完全没有头绪。

「笨蛋。现在是做这种事的时候吗……」

葛伦擦掉嘴角的鲜血，硬撑着伤重的身子站起来。他的膝盖频频发抖。

「你立刻离开这个地方……快点找个地方躲……」

话说到一半，葛伦露出痛苦的表情。

「敌人没有那么天真，会允许你慢条斯理地在这里为我疗伤……可恶。」

叩。

留下了破坏痕迹的走廊响起脚步声。

「真意外，你居然会使用【毁灭射线】。看来我有些太过小看你了。」

从走廊另一头现身的是——

身穿黑色大衣，名叫雷克的男子。

「——！」

西丝蒂娜倒抽了一口气。

在这个时间点遭遇实在太不利了。葛伦早已伤到体无完肤。

而且有五把剑浮在雷克的背后。那应该是雷克的魔导器吧。因为已经处于发动的状态，所以就算葛伦使出【愚者世界】也不会有用。

「啊，讨厌，光看到剑浮在半空中就让我有不祥的预感了……要不就是施术者能随心所欲地操纵，不然就是记忆了老练剑士的招数然后会自动攻击之类的，我没猜错吧？可恶。」

「葛伦·雷达斯。根据事前的调查，听说你是只有第三阶级的三流魔术师而己……没想到竟然会有两名同伴被你干掉。真是失算。」

「笑话。把其中一人杀死的不就是你吗。别推卸到别人头上。」

「那是因为他违反命令。他放弃任务恣意妄为，只能说罪有应得。我不是会对听不懂人话的狗抱有慈悲心的圣人。」

「啊啊，是吗。你做人还真是严格啊。」

葛伦向西丝蒂娜窃窃私语。

「喂，白猫。魔力还有剩吗？有办法对他的剑使用消咒吗？」

西丝蒂娜观察浮在雷克背后的剑，一看就知道充满了大量的魔力。可以想见里面也加装了魔力增幅回路吧。

「就算我把全部的魔力都用上了，恐怕也不太够……吧。重点是，对方不像是会给我机会咏唱【消咒原力】的样子……」

「是吗，那就好。」

语毕，葛伦冷不防地把西丝蒂娜往旁边推开。

「……咦？」

西丝蒂娜被推向的地方，是被葛伦的【毁灭射线】挖空的右边——校舍外头。

「哇——呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

西丝蒂娜在无重力状态下从四楼的高度坠落。

她应该是在落下途中咏唱了【狂风吹袭】，抵销了坠落速度吧。可以听到狂风呼啸的声音从外面传进走廊。

「哼，你放她逃走吗。」

「当然。要一边对付你还要一边保护她，我怎么吃得消。然后呢？那个露骨的剑类魔导器是专门用来对付我的吗？」

「我早就知道了。你有可以封杀魔术发动的魔术——对吧？」

「唉呀……果然被发现了？」

你是在哪看到的——葛伦不会问这种不经大脑思考的问题。望远魔术、和使魔视觉同步、读取残留思念……魔术师最不缺收集情报的手段。

「那个吉恩会在束手无策的情况下被单方面收拾掉，除了封杀魔术发动，没有其他可能。而且你面对骸骨魔像群的时候就没有使用那个奇妙的魔术。换句话说，你那奇特的招式只能封印魔术发动。既然如此，一开始先发动魔术就不怕你搞鬼了……接招吧。」

雷克弹了手指，浮在他背后的剑同时指向葛伦。

只见五把剑一口气朝着葛伦直扑而来——

「我就知道——！」

葛伦拖着伤痕累累的身体，拼死闪避欲置人于死地的飞剑。

「好……好痛痛痛……讨厌，到底在做什么啦……可恶的家伙！」

西丝蒂娜姿势狼狈地趴在校舍中庭的地上，嘴里喃喃抱怨。

所幸有用黑魔【狂风吹袭】来减缓坠落速度的关系，所以感觉上冲击程度只有像从五、六阶高的楼梯跳下来一样，不过……

「对女孩子可以这么粗鲁吗！如果我来不及咏唱咒语的话那该怎么办！混蛋！」西丝蒂娜大叫后，很快地就变得意志消沉。

冷静思考，她知道葛伦这么做是为了保护自己。

多重发动大量的骸骨魔像、以超高等的召唤术技法远距离连续召唤，还有剑的魔导器——黑色大衣男子接连秀了好几手让人吓破胆的尖端技术，论实力根本不是那个小混混男可以相提并论的。西丝蒂娜留在原地然后被卷入那种高层级魔术师的战斗之中意外死亡的机率，跟被推出校舍摔死的机率，拿这种事情做比较也挺蠢的。

在那种危急的状况下二话不说直接把人从四楼推落，这表示葛伦某种程度上十分信任西丝蒂娜，其实她可以理解，但……

「到头来，我……还是很碍手碍脚吧……」

那个时候，葛伦是有说「我需要你的魔术援护」没错。

不过，那个前提会不会是如果他需要一边保护西丝蒂娜呢？应付敌人的攻击、咏唱咒语、保护西丝蒂娜。如果工作从三项减少成两项……葛伦是不是处理起来就游刃有余了呢？如果葛伦一开始就单独行动，哪怕碰上像刚才那样被逼到走投无路的状况，他是不是也有办法平安脱身？

追根究底，当初两人会被大批骸骨魔像追杀的原因是什么？

被迫和黑色大衣男子对阵的契机又是什么？

不就是因为葛伦救了西丝蒂娜的关系吗？

而且，葛伦的杀手锏【愚者世界】恐怕也因此被敌人摸清底细了。没错，说到底都是自己害的。

「——！」

上空传来不知什么东西硬碰硬的声响。双方似乎开始交战了。

事到如今，西丝蒂娜也无能为力了。

「只能照老师吩咐的做了……」

西丝蒂娜情绪低落地垂头不语。她对自己的无力感到挫折，眼前渐渐变得一片昏黑。

就在这个时候。西丝蒂娜忽然注意到一件事。

「……照吩咐？」

这句话好像有一点儿不对劲。

西丝蒂娜恍然地思考着那个不对劲感的真相。

剑刃从左右两方和正面攻击、攻击、再攻击。

剑刃撕裂空气，切开真空，直指目标——

「喝——！」

葛伦用左拳格挡，用右拳击落，摆动身子闪避。

从三方向展开攻击试图砍杀葛伦的那三把剑，无论速度或强度，和剑术大师相比皆毫不逊色。

可是，它的动作是单调而无生命的。所以葛伦勉勉强强能应付得过来，但——

另外两把剑毫无预警地从葛伦的头上和背部来袭。

那明显镇定了葛伦做完动作的那一刹那，是有生命的剑击。

葛伦立刻扭身，抓住最佳机会袭来的两把剑在葛伦背上留下了伤痕。

「嗄——！」

血沫四溅。因为葛伦反应够快，所以伤口没有很深，可是也绝对不浅。

「啧——」

葛伦往后跳，背靠墙壁摆出架式。

五把剑缓缓将葛伦包围，剑尖全指着他。

「真棘手啊……你这家伙……没想到两种都囊括了。」

没错。男子——雷克操纵的五把剑，其中两把是能随心所欲控制，另外三把则记录了高超剑士的剑技而会自动攻击敌人，由两种类型组合而成。

「正确答案。就算模仿剑士的技巧，自动化的剑技终究是死的。纵使有五把剑，碰上真正的高手也奈何不了他。不过如果五把剑都由我自己操作的话，我毕竟只是魔术师，还是打不赢真正的高手。从以前到现在我暗杀了好几十个骑士和魔术师，结论是三把自动剑和两把手动剑的组合才是最强的。」

「该死的混帐……」

实际上葛伦也完全受到了压制。战局一面倒地对他不利。

的确，如果五把全是自动剑或者全是靠施术者自由操作的手动剑的话，应付起来会比较轻松没错。现在自动剑和手动剑互相截长补短，所以找不到任何一处破绽。

「不过，你的风格也不像魔术师哪。」

从手动剑的攻击模式来看，不像是外行人使得出来的。虽然不至于到『超』的地步，不过也堪称是一流的剑技了。有办法以远距离控制做这么精巧的操控，看来这名男子本身也是实力不容小觑的剑士。一般的剑士如果与他较量剑技的话，可能一转眼就会成为他的剑下冤魂。

魔术师一般非常忽视透过肉体修练方式锻炼出来的技术，他们总是以透过精神修练培养出来的魔术为重。所以这名男子也是魔术师里的异类，只不过跟葛伦的方向性不一样。

「废话就到此为止了。」

雷克的手往下一挥。

呼应他的指令，两把手动剑率先发动攻势。单论剑技的话，是稍稍逊色于自动剑。不过，会视状况随机应变的有生命的剑，戏弄着葛伦。

接着——葛伦从眼角余光瞥见三道银光。

「啧——！」

尽管单调，可是速度和破坏力都属于一流的自动剑从葛伦的死角进攻。

葛伦立即做出反应，用手背击落两把剑。

然后他只求避开致命伤，奋不顾身地往旁边一跳，逃出三把剑的包围。掠过的刀刃在葛伦身上留下砍痕。

葛伦判断，这波攻击的结束似乎是千载难逢的好机会。

「《红莲的狮子·怀着满腔怒火——」

因此着地的同时葛伦高举左手，开始唱咒。

他选择的魔术是黑魔【炸裂吐息】。那是一种威力强大的军用攻击咒文，释放出收缩热能量的球体，利用爆炸的火焰和冲击将着弹地点夷为平地。

一旦被【炸裂吐息】的爆炸火焰吞噬，会烧得连灰烬也不剩。

如果在这狭小的空间碰上爆炸火焰，即便插翅也难飞。

「《·使劲嘶——」

可是，抢在葛伦的三节咏唱完成之前——

「《烟消云散吧》。」

雷克动一动手指，先行唱完了一节咏唱。

刹那，葛伦左手掌心上的未完成火球「碰」的一声爆裂，化成魔力的残渣四处散落了。

黑魔【驱散之术】，是一种能把存在于空间的炎热、冷气、电击三属性的能量强制归零，打回基底状态的对抗魔术。

「动作太慢了吧？魔术讲师。」

「可恶——！」

葛伦咬牙切齿地往后跳开，自上空飞来、对他死缠烂打的五把剑接连插在地板上。

「在用咒语互射的时候，三节咏唱不可能是一节咏唱的对手。【炸裂吐息】应该要像我这样子唱——」

雷克用冷酷的眼神捕捉逃开五把剑攻击的葛伦，喃喃唱咒。

「《炎狮子——」

以一节咏唱的方式来超高速发动黑魔【炸裂吐息】。假如会这般高等的技术，即便单枪匹马也有对抗千军万马的实力。

很快就看出眼前的魔术讲师只会三节咏唱的雷克，有百分之五十的信心靠这一招就能分出胜负——然而……

「！」

没想到，葛伦在雷克开始一节咏唱的同时，居然作势从怀里掏出某种东西，并且朝他加速冲刺——

「《勇猛的雷帝·拿起极光的闪枪——」

然后开始咏唱理应绝对来不及的三节咏唱。

明明被对手先发制人，还行使咏唱节数比对手长的咒语，根本是不把魔术对战守则放在眼中的愚蠢行为。

然而——

「啧——」

身为赏金猎人的雷克以敏锐的判断力，瞬间看破了葛伦的企图。

他解除发动到一半的【炸裂吐息】，向后退开。

「·刺穿敌人吧》——！」

就像锁定那个破绽攻击般，葛伦唱完了咒语。

黑魔【穿孔闪电】。一道闪电从葛伦的手指射出，笔直地朝雷克身体的中心飞射而去。

但——雷克反应飞快，立刻操控两把手动剑，在千钧一发之际于自己的面前交叉，弹开了闪电。

「呿——不管用吗。」

葛伦咂嘴说道。

雷克紧接着弹指向自动剑下令。

原本插在地上的三把剑被拔离悬浮在空中，并且开始攻击葛伦。

葛伦顺势往旁边翻滚退避，逃开剑的追击。

「你的剑甚至还附魔了【抗性提升】吗。设想得还真周到啊。本来我还以为最少能毁掉一把剑呢。」

「……臭小子。」

雷克在心底对葛伦的应变能力咂舌。

有一种概念叫玛那·生体节奏。那是一种显示人类生体玛那状态的指标。没有受到控制，也没有陷入混乱的通常状态称作中立状态；受到控制的状态叫规律状态；没有受到控制且呈现混乱的状态则叫混沌状态。

如果想行使魔术的话，必须先透过精神集中和呼吸法，把原本保持中立状态的玛那·生体节奏切替到规律状态。在行使魔术之际，处于规律状态的玛那·生体节奏将一鼓作气通过中立状态，进入混沌状态。视魔术的规模，玛那·生体节奏偏往混沌的幅度也不一样，不过基本上不管使用任何魔术，状态都会偏向混沌，这是不可避免的现象。

而且在混沌状态的时候，无论是再怎么顶尖的魔术师都无法行使魔术。

此乃魔术的绝对法则。

刚才葛伦的应变措施——看似有勇无谋的【穿孔闪电】恐怕是陷阱。如果雷克为了抢先一步攻击而完成【炸裂吐息】的话，葛伦一定会毫不运疑地使用那个谜之封印魔术，阻止他的魔术发动。

如此一来，雷克不但咒文发动失败，而且玛那·生体节奏还会被切替到混沌状态，那一瞬间，他的魔导剑将停滞不动。如果拥有顶尖格斗能力的葛伦，趁着那一瞬间的破绽冲入雷克的怀里的话——

话虽如此，如果忌惮封印魔术只用魔导剑和葛伦交手，葛伦的【穿孔闪电】将对雷克造成威胁。现在回想起来，先前那让人看不下去的三节【炸裂吐息】，恐怕也是引诱雷克踏进这个『圈套』的诱饵。

迫使雷克必须瞬间做出反应的死亡二选一。连敌人的玛那·生体节奏的振幅都掌握得一清二楚，当机立断采取的行动，纵使时机的拿捏稍有差错将使自己陷入生死攸关的绝境，也不惜孤注一掷的胆识与判断力——

「你叫葛伦是吗？到底是何方神圣？」

这样的行动远超出一介平凡魔术讲师的能力范围，唯有经过千锤百炼的魔导士才有可能做到。

原以为葛伦只是魔力容量一般，最快咏唱节数三节的三流魔术师，可是雷克现在也不得不改观。虽然他是三流的魔术师没错——不过他同时也是不能掉以轻心，否则会遭到反噬的『强敌』。

实际上，要不是雷克事先有为魔导剑附魔【抗性提升】，葛伦的【穿孔闪电】早已轻易贯穿雷克的剑，并且置他于死地了。

「我只是一名魔术讲师，虽然是约聘的啦。」

「是这样吗……算了。原来如此，你能自己决定封杀咒语发动的时机，这点是有些棘手没错。」

「怎么样？反正你不知道我何时会封杀，不如豁出去把咒文混在一起使用如何？我尤其推荐军用攻击咒文。」

「别开玩笑了。我虽然认同你的实力，可是同样的当我不会上第二次。」

「可恶，果然被你识破了吗。你这家伙还真惹人厌哪。」

相较于出言鄙视他人的葛伦，雷克的嘴角漾起冰霜般的笑容。

「我倒是要对你表示敬意了。碰到我还能战到这个地步的，你是第一个。」

闻言，葛伦觉得并不意外。

正因为对手是葛伦，对魔术封印有所忌惮的雷克才不敢使出全力。对手换作是其他人的话，雷克早就召唤骸骨魔像搭配五把魔导剑发动一轮猛攻，而且还能视情况辅以攻击咒语进行带状攻击。况且，说不定雷克还有什么必杀技还没使出来。假如他能毫无顾忌地使用魔术，天知道有谁能当他的对手。葛伦也认识不少强如怪物的家伙，可是他想不出那些人里面有谁敌得过眼前的刺客。

（能一对一单挑赢这家伙的，我看大概也只有瑟莉卡了吧？）

这么看来，自己似乎杠上了非常不好惹的怪物。

（不妙……该怎么办？）

西丝蒂娜帮忙附在双手上的【武器附魔】的效果快消失了。葛伦先前之所以能用拳头抵御乱剑猛攻，也是因为双手有附魔的关系。一旦失去附魔的加持，局势将一面倒陷入劣势。虽然【武器附魔】可以再重新施放，不过雷克势必不可能再给葛伦唱出三节咒语的机会。先前那发孤注一掷的【穿孔闪电】完全没有斩获，实在令人扼腕——

（是说，【武器附魔】可以维持这么久，本身就已经很不可思议了……白猫那家伙还真不是普通的优秀哪。虽然很嚣张就是了。）

看来她与生倶来的天赋跟葛伦并不一样。尽管尚未成熟，可是西丝蒂娜·席贝尔这名少女是个无庸置疑的天才。

（现在看来，我也只能豁出去了吗……）

葛伦深深吐出一口气，抡起了拳头，摆出一贯的拳击架式。

「哼。这次你又想耍什么把戏？」

雷克直觉敏锐地从葛伦的气势嗅出他破釜沉舟的决心，他也不敢大意地摆出架式。

只见雷克把手举到前方，五把剑呼应他的动作，将剑尖瞄准葛伦。

两人之间弥漫着尖锐的紧张气氛。

现场的气温彷佛一口气降到了冰点以下。

漫长的沉默恍若永恒一瞬。

然后——

——去死吧！」

雷克射出了五把剑。

（插图）

「《～～·————！」

与此同时，葛伦伸出一只手遮住嘴巴，开始咏唱某个咒语。

「笨蛋东西！就算是一节咏唱，速度也不可能比我还快！」

雷克的宣言是正确的。

葛伦的咒语咏唱总是分成三节完成，速度上完全来不及。

五把剑如闪光般飞翔。

锐利的物体刺穿血肉的声音接连响起了五次。

剑深深地刺穿了葛伦的胸部、腹部、肩膀以及手脚。虽然在被剑射中的瞬间葛伦扭动身子避开了要害——但双方胜负已分。

——乍看之下像是如此。

「——保持稳定平衡·归零吧！》」

但，只见被剑刺满全身的葛伦一边咳血，一边唱完了咒语。

他发动的魔术是——

「什么？居然是【消咒原力】？」

葛伦发动的，正是能消去目标的魔力，使其失去效用的【消咒原力】。

刺穿葛伦身体的剑和【消咒原力】相互较劲，战得好不激烈——

「如果让你得逞的话，我的剑会暂时变成平凡无奇的剑没错——」

可惜葛伦下的这一手并不聪明。【消咒原力】所需的魔力量，和目标所具有的魔力量成正比。这魔术原本的用途是消除简易的附魔，倘若硬是要消除有魔力増幅回路加持的魔导器上的魔力，恐怕施术者本人得先付出相当庞大的成本，甚至有可能害自己魔力枯竭。魔术对战的时候用【消咒原力】对付敌人的魔导器乃不智之举，这是众所皆知的常识。

果不其然，葛伦的【消咒原力】未能完全消除剑的魔力。虽然灌注在剑上的魔力是有被抵消一些，可是也仅止于此。几乎未对雷克的远距离操作造成影响。

接下来只需从葛伦身上抽出手动剑，回刀顺势划过他的脖子——一切就结束了。「垂死挣扎就到此为止了，去死吧——」

雷克举起手臂——事情就发生在那个瞬间。

「《力量归无》——！」

完全不在雷克意料之中的一节咏唱，从想像不到的方向传来。

「什么——！」

一个眼熟的人影出现在遥远的后方走廊尽头。

是西丝蒂娜。神不知鬼不觉间出现的西丝蒂娜配合葛伦的消咒，投入了本身所有的魔力发动【消咒原力】。

雷克有两个误算。首先他见识过西丝蒂娜胆小懦弱的样子，所以他做出她早已逃之夭夭的判断，没有算到她会再折回来的可能性。再来，就是他小看了西丝蒂娜的技术和魔力容量。

葛伦和西丝蒂娜各自使出的【消咒原力】相辅相成，让葛伦吃足苦头的五把剑在这一刻也退化为一般平凡的剑——

「喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

葛伦见机不可失，即便身上插着剑，还是立刻冲向雷克。

「啧——《醒来吧剑——」

「太迟了！」

雷克还来不及输送魔力重新发动浮游剑，葛伦已抢先一步抽出愚者的塔罗牌。

葛伦的固有魔术【愚者世界】抢先一秒发动。

在他周遭一带的范围，所有的魔术发动都被封印了。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

葛伦随手抛下塔罗牌，拔出插在自己肩膀上的剑——

然后——

「………………」

寂静。葛伦刺出的剑——不偏不倚地贯穿了雷克左胸的要害。

红色液体滴滴答答地落在地板上。

「……哼，厉害。」

雷克一动也不动。他维持僵直的站姿，赞赏以剑刺杀了自己的敌人。

他不会说葛伦是趁人之危的卑鄙小人。魔术师毕竟不是骑士。魔术师的对战即便以多欺寡也不是问题，为了取得优势可以不择手段、千方百计陷害对手，因为唯有坚持到最后的人才是正义，才是强者。

「呿……逼我做这种不怎么痛快的事……」

葛伦没有沉浸在胜利的余韵也没有感受到一丝兴奋，只是无可奈何似地板着一张脸。

「是吗……愚者、啊。原来如此。」

雷克瞥了掉在地上的愚者塔罗牌一眼，一如想通了什么事情般喃喃嘟囔道。

「听说不久前的帝国宫廷魔导士团，出了一个很了不得的魔术师杀手。虽然不清楚他究竟用了什么样的术理，不过他会一招封杀魔术的魔术，单方面地四处杀害反社会的邪恶魔术师，是帝国栽培出来的暗杀刺客。」

「……」

「那个刺客的活动期间约三年。在那三年内被他收拾掉的大师级邪门魔术师，光是帐面上就有二十四人之谱。而且那些被他收拾掉的魔术师，通通都是难以想像会败北的一等一高手。令所有地下魔术师胆战心惊的魔术师杀手，他的代号就是——『愚者』。」

「你想……表达什么？」

见眼神阴森冷酷的葛伦如此询问，雷克扬起嘴角露出凄厉的笑容。

「你说呢？」

说完最后的遗言。

雷克像失去支撑一般倒地不起。他已经停止了呼吸。

「接下……来……」

确认雷克断气之后，葛伦也靠着墙壁瘫了下来。

「我也……到此为止……了吗……」

葛伦似乎已经到了极限。他在朦胧的意识之中隐约听到有人跑上前来的脚步声，以及呼唤自己名字的声音。

「真是……无趣的……人生……」

葛伦的意识渐渐地被黑暗笼罩——

第一卷 第六章 本是无业游民的我会热情尽失的原因

来聊聊葛伦·雷达斯这个人吧。

距今十几年前，当时的身分是帝国宫廷魔导士团成员的瑟莉卡，心血来潮地收养了在某个事件中失去家人的年幼孩童。那孩子就是葛伦。

瑟莉卡将魔术的基础传授给年幼的葛伦做为生存的手段，当年的葛伦也因此迷上了魔术的奇幻世界。虽然他作为魔术师的才能并不突出，可是非常认真地学习，瑟莉卡把由衷热爱魔术的葛伦当作自己的家人一样爱护。

不久，葛伦考上了阿尔扎诺帝国魔术学院，也是到这里就读后，他才挖掘出自己的特殊才能。葛伦不知何故对促使变化停滞·停止这方面的魔术非常擅长。变化的停滞·停止乃葛伦的魔术特性。可是对目的在于引发变化的魔术师来说，这样的特性根本是派不上用场的能力。

等到葛伦终于快毕业的时候，毕业魔术论文难产的他利用自己的魔术特性，设计了一套固有魔术。那就是【愚者世界】的诞生。从未立下什么显赫的功绩，只是名默默无闻的魔术师的葛伦，后来将那个魔术整理成一篇论文发表。

然而，世上的魔术师全把那魔术批评得一无是处，视如敝屣。就连论文也被无情的教授拿去烧掉，纪录上甚至找不到葛伦曾创造了魔术的事实。

不过，有个组织从那个无益的魔术发现了独一无二的价值。那就是誉满天下的帝国宫廷魔导士团。帝国宫廷魔导士团不仅是女王陛下的心腹，也是帝国最强的魔导士集团。

葛伦毕业后被帝国宫廷魔导士团秘密挖角，瑟莉卡还因此喜极而泣，在背后予以终于熬出头来的葛伦支持与祝福。葛伦也因为自己的力量终于能为人群带来福祉，而感到十分骄傲。

于是——

葛伦就此一脚踏进了地狱——

「呜……咕……」

葛伦骞地醒了过来。他的身体非常不舒服，头晕目眩彷佛天旋地转，全身就像裂开一样刺痛不已。不过，感觉得到痛就是活着的证据。

「这里……是哪……？」

自己似乎被人抬到了床上躺着的样子。葛伦闻到消毒水的味道。从清一色白的天花板和墙壁来看，这里似乎是学院的医务室。

「啊……你醒了吗……？」

西丝蒂娜坐在床边的椅子，双手的掌心靠在葛伦的身上。正在施放治疗魔术【生命回复】的掌心发出了温暖的光芒。

「……太、太好了……我还以为救不回来了……」

西丝蒂娜的眼眶盈着泪水。

「笨蛋……真的……怎么会那么笨……竟然做那种不要命的事……」

看来是西丝蒂娜把葛伦抬到这里做了急救处置的样子。葛伦瞧了自己的身体一眼，受了重伤、体无完肤的身体缠满了染血的绷带。

另一方面，西丝蒂娜的状态同样让人觉得不忍卒睹。因为抬着浑身是血的葛伦移动的关系，头发和脸都沾染了不少喷出来的鲜血。原本一张美丽的脸孔弄得脏兮兮的。而且她在葛伦不醒人事的时候，恐怕一直都在使用【生命回复】吧。她的表情显露出浓浓的疲态，流了满头大汗且看似面无血色的那张脸，正是玛那不足症的前兆。

「住手……够了……我已经……没事了……」

见葛伦打算起身，西丝蒂娜连忙制止。

「怎、怎么可能没事！虽然出血的情况有勉强控制住，可是你的伤口完全没有愈合呢！」

「在帮我治疗前……【消咒原力】就让你耗费大量的魔力了……你继续硬撑下去小心把自己搞死……」

「担心那个问题之前你会先死！算我求你，躺着不要动好吗！」

「可……是……」

「唉……我还不要紧啦。平时一点一滴储存在这个坠子的魔晶石里的预备魔力还有剰。」

说完，西丝蒂娜秀出握在手掌心的结晶坠子给葛伦看。

「比起我，你比较重要。因为剩下的敌人至少还有一个……我得尽快帮你恢复行动能力……」

葛伦似乎也明白西丝蒂娜言之有理，他闹脾气似地把眼睛别向一旁。

「抱歉……麻烦你帮我治疗了……不好意思……」

「唉……你平时做人也这么老实就好了……」

西丝蒂娜一边唉声叹气，一边继续施放【生命回复】。

不过，这样的状况不知道还能持续多久。说不定敌人此刻已经展开了追击。如果换自己站在敌人的立场，肯定不会放过这个大好机会。

一如要打破这股充满紧张感的沉默般，葛伦喃喃嘟囔道：

「话说回来……你怎么知道我在打什么如意算盘……？」

「你是说双重消咒的事情吗？很遗憾，老师那天马行空的思考模式我好像已经摸懂了。」

西丝蒂娜又叹了口气，自从碰上眼前这名男子以来，叹气的次数已经多到无法计算。

「如果老师的意图只是想放我逃走，就不会问我魔力残量还有多少，也不会在推我下去前说『是吗，那就好』这种话。」

「哈哈……坦白说，我以为……失败的机率……有七成……」

「老师就是老师，这种时候绝不会说『因为我相信你』这种话呢……唉。」

「你真的……很优秀……」

「虽然很嚣张是吗？」

「不要……抢别人的台词……」

「是是是。」

西丝蒂娜稍微感到放心。既然还有耍嘴皮子的余力，表示身体暂时没有什么大碍才是。当然，他还是需要尽早让真正的医师或白魔术的专家诊疗，只有急救处理是不够的。

「身体感觉如何？老师。」

「好痛……身体痛得要命……我快哭了。」

「你身上的痛楚应该已经有减轻过了。因为我有调整【沉睡之音】的效力帮你麻醉。」

「太痛了，我要睡觉。反正……现在的我……也不能干嘛……」

「呜哇，态度居然转这么快。」

「如果……我睡着的时候……敌人来了……你就……丢下我自己逃……走……知道了、吗？」

「这种见死不救的事情我怎么做得出来……老师？」

等西丝蒂娜注意到时，葛伦已发出睡得很沉的呼吸声。

看来他似乎又昏睡过去了的样子。

接着，时间缓慢地流逝。

希望敌人不会趁这个时候攻其不备。平常鲜少拜神的西丝蒂娜这时也开始拼命祈祷，一边继续施放【生命回复】。意识保持在中庸状态，只有调整呼吸缓缓释放魔力。

不知过了多久的时间。

「……我本来是想……成为正义的……魔法使的……」

「咦？」

一个微弱的音量忽然传进耳中，原本保持中庸的西丝蒂娜意识被拉回了现实。

西丝蒂娜转头一瞧，发现葛伦微微睁开了眼皮。

不过他的意识似乎处于朦胧不清的状态。瞳孔并没有对准焦点。

「所以那时候……我还以为……梦想终于实现了……」

「……老师？」

「第一个人……我还觉得很骄傲……」

他是不是在做梦呢？

葛伦喃喃自语着让人听了摸不着脑袋的内容。

「可是……第二个人……我就觉得……有点怪怪的……」

「……？」

「……第三个人的时候……我就认清……事实了……」

西丝蒂娜静静地聆听葛伦的自言自语。

「大家……都夸我……是英雄……我也……确实救了……很多人……但是……那个好像……不太适合……我哪……」

葛伦的自言自语只到此为止。他似乎又继续昏睡下去了。

「老师……？」

西丝蒂娜不懂葛伦的梦呓是什么意思，只能透过片段的情报来推敲。葛伦过去疑似待过帝国军、针对魔术师对战进行强化的固有魔术、对魔术的强烈厌恶、主张魔术是杀人道具的偏激思想，还有……刚才的梦呓。

「葛伦老师……吗。」

一边施放治疗魔术，西丝蒂娜一边茫茫然地思考着，思考葛伦这名以前在她眼中，只是个态度不正经又做事马虎的男子的事。

不知睡了多久。

一个彷佛在刺激意识角落的声音，在一片漆黑的世界响起。

彷佛是敲击金属所发出的刺耳共鸣声。

那到底是什么声音？

一如在记忆的泥泞里拼命打捞般，葛伦缓缓地发现那个声音的真面目。

意识在某一点突然清醒，葛伦猛地从床上跳了起来。

「——！？我睡几个钟头了！？」

没有人回答。仔细一瞧，西丝蒂娜露出疲惫不堪的表情靠着床睡得很熟。然而，先前在梦境中也有听见，彷佛敲击金属所发出的尖锐共鸣响遍了整个房间。

「呿——」

葛伦只得先把确认情况的事搁下。

他从口袋掏出铃声响个不停的宝石，贴靠在耳边。

「瑟莉卡吗？」

『——葛伦！』

透过宝石，可以感受到另一头牵肠挂肚的气氛。

『太好了……你害我担心死了知不知道，笨蛋。』

她的声音隐隐约约在发抖。

『我打给你好几次都不接……还以为你出了什么事……』

「抱歉，我碰上一点麻烦。不过勉强保住了一条命。」

『……你该不会跟敌人交手了吧？』

瑟莉卡用僵硬的声音询问。

「……啊啊。我们这边也因此有了斩获。敌方其中一名的魔术师……被我杀了。」

『……是吗。』

瑟莉卡用不带感情听似低沉的声音回答，不过葛伦没放在心上，继续说下去。

「如此一来，目前所知的敌方魔术师已经全都失去战斗能力了。剩下的未确认魔术师……恐怕就是这起事件的幕后黑手。被单独带走的学生很有可能就是跟那个人在一起。你那边的进展呢？」

『我们试过传送了，很遗憾结果是以失败收场。一如预料，学院内的传送法阵已经遭到破坏。真是的……都不会体谅一下建造一个传送法阵需要花多少时间、金钱、材料跟触媒吗。那可是国家财产耶，拜托珍惜一点……跟恐怖分子说这种话只是在浪费唇舌吧。』

「……是吗，那还真是可惜。如果有你助阵的话，更胜百人生力军呢。」

『另外，帝国宫廷魔导士团终于行动了。你们那边的支部组成了一支专门对付魔术恐怖分子的部队，现在正在学校的正门设法解除结界的封锁状态。恐怕还需要一点时间才能突破。』

「部队终于来了啊？是说，那个结界果然连宫廷魔导士团也觉得棘手吗？」

『啊啊，坦白说这次事件的主使在空间系魔术的领域……是个史上罕见的天才。让我痛感自己的研究还不够详细。』

「真的假的。能让你赞不绝口到这种地步……」

『你也知道，我擅长的魔术领域是在战争这一块。如果对手是一、两个神，我还可以痛宰，可是碰上这种搞小家子气花招的我就没辙了。这证明魔术有多博大精深，不是爬到第七阶级、放弃当人类就可以完全精通的。』

听了瑟莉卡那语带痛苦的自嘲，葛伦感到很懊恼。果然那个判断下得太急躁了吗？当初应该把那张解锁符咒留下来的吗？葛伦的脑海里闪过这样的迷惘。

不过，如果不是自己不顾一切闯入，就救不到西丝蒂娜也是事实。如果不把那两个危险的魔术师——尤其是那个完全不讲做人常理的小混混男子——趁早收拾掉的话，难保其他五十个左右的学生人质不会遭到不测。

过去的事情就算了。重点在接下来该怎么办。

葛伦打起精神继续向瑟莉卡询问。

「对了，关于学院里可能有内鬼的事……你有查出什么吗？」

『很遗憾。我点名了有来参加学会的教授和讲师，可是没发现有谁不自然地消失。每个人都到场了。』

「你确定……？」

『不，有内鬼存在的可能性尚未完全排除。那个内鬼也有可能采取盗取魔导保全系统的术式，然后泄漏给入侵者这种协力手段。』

「总而言之，现在还不知道潜藏在学院某处的敌人的庐山真面目吗？」

『……没错。』

头愈来愈痛了。面对目的和身分至今仍未明朗的敌人，到底该怎么应付才好？重点是他们现在躲在这所学校的什么地方也不知道。这所学校占地辽阔。校园内不是只有校舍而已，还有走进去会迷路的森林和古代遗迹、地下迷宫，要是展开地毯式搜查，搞到天黑也搞不定。

「可恶……他们的目的到底是什么！」

葛伦忍不住咒骂。

『对了，有一件奇妙的事……』

瑟莉卡像被勾起记忆似地说道。

「什么？」

『我用帝都的石碑型魔导演算器透过魔力回线，稍微调查了一下学校结界的详细状况后……意外查出了奇妙的事情。』

「奇妙的事情？」

『封锁学院的结界，现在似乎完全没办法从内侧离开到外侧的样子。离开的手段根本不存在。』

「啥？那怎么可能。那帮人都准备了从外侧入侵的钥匙。既然如此，他们一定也有从里面离开的钥匙，这才合理吧？」

『一般而言是这样没错。不过那个封闭结界不一样，一旦进去就再也出不来了。除非硬是从根本破坏整个结界。』

「照你这么说，那帮人完成目的之后要怎么离开？」

『我不知道。』

「你说你不知道——？」

这个时候。忽然有个可能性如闪光般浮现在葛伦的脑海里。

「不，等等……」

葛伦从怀里掏出怀表确认时间。不过，怀表似乎在他和黑色大衣男子交手的时候故障了的样子。时针停在十二点钟之后。

「瑟莉卡，现在几点了？」

『？』

「别问了快告诉我。我的怀表好像故障了。」

『……现在已经过十七点了。问这做什么？』

换句话说，自己睡了将近五个钟头的样子。这太不自然了。明明那个黑色大衣男子在葛伦摆平吉恩后，完全不给喘息的时间立刻找上了门来。虽然敌人跟丢了我方的可能性不是零，可是过了这么久还是不见敌方的动静，用找不到这样的理由来解释未免说不过去。

「呐，瑟莉卡。传送法阵真的被破坏了吗？」

『嗯？既然无法使用，那一定是遭到破坏还用问吗？就算起动我们这边的法阵，你们那边也全然没有反应。再说，恐怖分子占领一处地方后马上破坏传送法阵是常识——』

「有没有可能不是被破坏，只是传送地点被更动呢？他们把传送地点的设定，从原先的学校和帝都互通，修改成学校连往对方事先建造在其他地方的法阵，如果是这样的话——」

『啊哈哈。那是绝对不可能的。传送法阵一开始就是为了往来特定场所专门建造的。只是破坏的话还说得过去，就算是我，也没办法修改已经完全建构好的传送法阵的设定——』

「就连突破了学院结界的幕后黑手也一样吗？他不是连你都自叹不如的空间系魔术的天才？那家伙也不可能办到吗？」

瑟莉卡被葛伦的问题问倒，一时之间吞吞吐吐说不出话来。

『不，那种事……不可能……可是……如果是这家伙，说不定……』

「瑟莉卡，粗略概算就好。假设你是那个幕后黑手，在不择手段的前提下，你需要多久时间才能改变这个法阵的设定？」

『嗯……如果事先就摸清法阵的术式，道具和材料也一应倶全……再假设我的技术跟那家伙一样的话……五小时……不，大概六小时……左右吧？』

「——果然没错！」

『啊、喂，什么意——』

葛伦自顾自地挂掉电话，把宝石塞进口袋，接着他发现愚者塔罗牌就放在床边的桌子上，于是一把抓起，从床上跳了下来。

首先，葛伦针对身体状况做检查。他全身上下肌肉紧绷，痛不欲生，大概是勉强可以活动的程度。要是做出激烈动作，可以想见伤口会接连裂开。不过，能帮忙回复到这个状态就已经无可挑剔了。

「多谢啊，西丝蒂娜。有你在真的太好了。」

葛伦动作粗鲁地摸了摸睡着的西丝蒂娜的头后，冲出了医务室。

「我猜对方安排的剧情应该是这样。」

葛伦一边使出吃奶的力气在校园奔跑，一边思考。

虽然每跑一步就会撕裂伤口，从中渗出鲜血，但他已顾不得自己的伤势。

「幕后主使昨天就进入校园找地方躲起来了。最有可能的地点应该是地下迷宫之类的地方。然后，昨天晚上瑟莉卡和其他教授使用传送法阵前往帝都，幕后主使就在夜晚空无一人的校舍展开行动，用一整晚的时间搞定结界。」

他在转角拐弯。中庭宛如湍流般在眼角余光的两侧向后流动。

「再来是改变传送法阵的设定。不过，这个步骤需要高价的材料和专门的道具。对方应该不可能事先就搬进学院。这种用途有限的魔道具公然进出的话，可能会让校方察觉。所以这些东西应该是交由那个黑色大衣男和小混混在计画当天带进来。他们俩照原定安排拘束学生，抓走鲁米亚。幕后主使同时开始更动传送法阵。」

穿过中庭，葛伦沿着两旁树木成群的林荫道路直线前进，目的地愈来愈近了。

「幕后主使误算了，他没料到三个帮凶通通都被我打倒。光是要变更法阵就让他忙得不可开交。我明明陷入无法战斗的状态好几个小时，他却放过这个动手的机会……纯粹是因为他无暇出手。等法阵完成之后，幕后主使将带着鲁米亚一起逃出去。趁着被挡在学院外的家伙们忙着破解封锁结界的时候，悠悠哉哉地逃走。不……对方不是那种省油的灯。如果他在逃出的同时用爆晶石之类的东西把关在一起的人质给炸得粉身碎骨，在尸体身分监识工作的耽搁下，要找回鲁米亚的难度会愈来愈高。对方绝对会这么做。」

换句话说，这是一起针对鲁米亚个人的绑架事件。

表面伪装成爆炸恐怖事件，误导办案。

「不，现在下结论还太早。如果真照着这个剧本走，有两件事不合逻辑。」

第一个疑点是关于鲁米亚。要绑架她，大可不必兜一大圈把事情搞得这么复杂，用一般绑架方式即可。就算担心行踪会泄漏，今天的做法还是太过劳师动众了。而且为什么要找鲁米亚下手，理由也是谜。

第二个疑点是关于学校的内鬼。这个计画少了内鬼的配合就无法实行。只是从旁协助是不够的，如果没有内鬼里外配合，幕后主使连想要事先躲进校内潜藏也做不到。但根据瑟莉卡的说词，学校似乎没有内鬼存在。

「我结论又下得太匆促了吗……」

事到如今，葛伦有种自己似乎下错判断的感觉。可是无论如何，现阶段最可疑的，就是设有传送法阵的场所——传送塔。那里非常值得特地跑一趟查看。

后来，葛伦的推测变成了确信。

当白垩高塔的威容出现在视野前方之际，他发现有无数的魔像不自然地在通往高塔的最后那一段林荫道路上徘徊。

那些魔像的模样，看起来就像用石头叠起来的人型巨人。

它们是保护校园的守卫魔像。守卫魔像平时只是七零八落的石块，很自然地融入在校园的风景之中，可是一旦校园内发生异常事态，那些零散的石块就会自动组合迎击入侵者——系统上是这么设定的。

只有对抗入侵者时才会起动的魔像，如今却不自然地集合在一起，彷佛在保护传送塔般，这显示——

「耶，宾果！不过……在最后的最后碰到它们也太衰了……」

葛伦有想哭的冲动。

无数尊看起来非常难缠的守卫魔像发现葛伦接近，立刻进入备战的态势。魔像很显然地是帮敌人那边的。校内魔导安全系统如果完全落入敌人手中，就会碰到这种情况。

「可恶，这个局面早在我的预测之中了！滚开！你们这群杂碎！」

葛伦抱定觉悟，一边往魔像冲去一边开口唱咒。

「《红莲的狮子·怀着满腔怒火·使劲嘶吼吧》——！」

葛伦先发制人。

黑魔【炸裂吐息】。

左手制造火球，瞄准一群魔像的中心抛射出去。

只见火球以高速描绘出一道抛物线的轨迹——然后着弹。

火球随着震耳欲聋的声响爆炸，猛烈的火焰以着弹地点为中心，刮起一阵暴风袭卷四周。虽然被火球直击的那具魔像被炸得烟飞云减，但——

「可恶——！这些魔像比我想像中的要硬、要沉重太多了吧！烦死了——！」

四周的魔像只有表面或多或少烧焦而已。而且就算被卷入那阵狂风中，重心却还是保持得稳稳的，没有倾倒。

虽然直接命中可以将之打倒，但【炸裂吐息】基本上属于无差别大范围攻击咒语，魔力的消费量跟威力也成正比。

面对数量如此庞大的魔像，如果用黑魔【炸裂吐息】一一攻击的话，在消灭敌人前葛伦的魔力就会先枯竭吧。

「喂喂喂，这该怎么办啊！说啊，怎么办啦，葛伦！对、对了，既然【炸裂吐息】行不通，不如用【穿孔闪电】一口气射穿它们——等等，挖那么小的洞是有什么用啊，我是白痴吗！这个时候果然还是要使出我的超必杀【毁灭射线】啊，没了！触媒已经用光光啦！魔力也不够了！啊啊该死，现在到底还能怎么办啊啊啊——！」

随着焦虑所引起的轻微混乱，葛伦一边大呼小叫，一边朝魔像群冲去。

葛伦和魔像群的距离逐渐拉近。

「冷静……动动脑……动脑思考吧……只要冷静思考，一定能想出帮我度过这个难关的魔术……保持冷静……好好思考……咦，哪里还有时间给我思考啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

等葛伦回过神时，魔像已经近在咫尺。

他踏入了身体有人类两、三倍大，手臂粗壮的魔像群的攻击范围里。

魔像同时朝着眼下的葛伦高高举起拳头——猛然挥下。

只要挨上一击就注定会被敲成肉饼的超威力致命铁拳，如倾盆大雨般从葛伦的头上落下。

「呀啊啊啊啊啊啊啊——！我不管了！只能不顾三七二十一硬闯！上天保佑！」葛伦喊破嗓子发出悲鸣，往斜前方翻滚闪避从正上方袭来的拳头，接着以跳跃避开迎面而来的威猛一击，再以滑行的方式闪开从旁边挥来的勾拳。

他已经放弃耍小花招。

葛伦在一群魔像之间奔窜，只靠矫健的身手，敏捷地闪躲魔像挥舞着巨大拳头所发起的猛烈攻势，往前踏进。

过去透过修练所锻炼出来的直觉和呼吸，推动着葛伦的身体。

爆碎，爆碎，爆碎——

石拳敲击地面断断续续发出的破碎音，在校园内回响缭绕。

铺设在地上的石板外翻，窜出一根根的土柱。地面上出现无数个大坑洞。

被拳头的破坏力激起而四处飞散的砂石和碎块，毫不留情地从四面八方打在葛伦的身上。

石拳不时会从闪避不及的葛伦身体掠过，毎次都让他的骨头多了几道裂痕。

尽管血花四溅，尘烟漫天飞舞——葛伦还是不顾一切猛冲。

面对拥有压倒性的质量，攻击如海啸般一波接着一波的岩石魔像大军，葛伦冒着非死即伤的危险，就像跳舞一样在空隙间穿梭。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

传送塔的入口就近在眼前。

可是，这样的距离对现在的葛伦来说却彷佛远在天边。

最后——

「啊～可恶，改天我一定要跟学院讨一笔工伤事故赔偿，该死的混帐……」

葛伦发出叩叩作响的脚步声，踩着传送塔内部的螺旋梯不断往上爬。

明明时间紧迫，身体却完全不听使唤，这教葛伦心急如焚。

「该死……为什么我会变这么凄惨……就是因为这样我才不想工作……等这场战斗结束之后，我就要回去当宅男了……我这一辈子都要啃瑟莉卡的老本活下去……」

如果不这样一直发牢骚的话，葛伦感觉自己随时都有可能会昏倒。

他奇迹似地突破魔像的防卫线，成功侵入了传送塔内。

只是，全身各处原本愈合到一半的伤口又裂开了，而且还増加了新的挫伤和裂伤。血不停地流，在石头地板和支撑身子的石墙上一路留下斑斑血迹。

不久，葛伦终于爬到阴暗的螺旋石梯的尽头。

正面是最顶层的大厅——设置了传送法阵的房间。

「喝啊——！」

碰的一声，葛伦一脚踹开房门。里面光线昏暗。

「大爷来啦！喂，你在这里吧！是时候让这场闹剧结束了！」

「……老师？是老师的声音！」

鲁米亚似乎在这片黑暗里的某处。她的声音传进了葛伦的耳里。

「太、太好了……原来老师平安无事！」

「拜托，我这样看起来也叫平安无事的话，你去看眼科吧……」

葛伦一边喋喋不休罗嗦个没完，一边步履蹒跚地侵入房间。

眼睛慢慢适应了黑暗。

不久，一名年约二十五岁上下，看似温文儒雅的男子从黑暗中浮现。柔软的金发，清秀端正的五官，对方是一名拥有一双暗蓝色深邃眼眸的俊美青年。

是一张陌生的面孔。至少葛伦来这所学院担任约聘讲师的期间，从来没在校内见过这样的男性。看来学院里面似乎真的没有内鬼存在。虽然这件事跟现在的状况无关。

「你就是幕后黑手吗？」

「没错，我就是。」

青年一动也不动，沉稳地回答。

「……我说你啊，长得这么帅就已经算犯罪了，还做出这种罪加一等的事情来……就连我这个心地善良的葛伦老师也忍无可忍了喔。我要对你施以铁拳制裁，做好心理准备吧。」

「哈哈哈，站在同是教育者的立场，我可不鼓励体罚喔。」

葛伦确认青年的四周，不见已经起动的魔导器。

青年没有采取任何动作，只是一动也不动地站在原地，冷眼注视着葛伦。

葛伦当机立断地做出了先下手为强的决定。他毫不犹豫地抽出愚者的塔罗牌。

「——胜负已分。」

虽然轻松得让人有些错愕，不过固有魔术【愚者世界】确实是发动了。如此一来，无论这名青年有什么秘术都没有用。因为现在也无法起动了。

「可惜，是我赢——」

「——赢的人是我。」

然而，青年却抢先葛伦做出胜利的宣言。

「你说什么？」

「是神在恶作剧吗？没想到这样的游戏会在最后成立。」

「喂，你到底在说什么？」

「坦白说，我不是擅长战斗的魔术师，本来我对你根本是毫无胜算的。可是，多亏你刚才发动了【愚者世界】，于我而言胜利已经手到擒来了。」

「别闹了，回答我的问题！到底是怎……」

这时，眼睛终于完全适应黑暗的葛伦掌握了房间内的状况。

往青年的身后望去，鲁米亚就在那里。她被魔术禁闭在法阵之中，自身的魔术也遭到封印，整个人蜷缩在已经完成设定变更和起动的传送法阵上面。这个传送法阵似乎有时间限制。大概是在经过特定的时间之后，会自动把法阵上的东西传送到指定的座标。法阵上发光的卢恩数字正朝着零，一分一秒地慢慢减少。这倒是无所谓，还算是在葛伦的预测范围内。

问题在于那名青年。青年跟鲁米亚一样脚底下踩着法阵，可是不知何故，魔力路——光之轨迹通过地板和鲁米亚的传送法阵连结在一起。等到葛伦认出青年脚底下的法阵的真面目后，他愣住了。这个术式是——

「白魔仪【献祭】——换魂仪式吗？」

「是的。」

青年露出了温和的笑容。

「很快地，法阵的力量就会把鲁米亚同学传送到我们的组织去吧。她的传送也将连带发动我脚底下这个和我的灵魂连结在一起的法阵，然后吞食我的灵魂用以炼成庞大的魔力——把这所学院的一切都炸成灰烬。我的灵魂有配合这个目的经过魔术调整，相信一定可以引发出那样的威力。」

「什——」

「没错，我就是人肉炸弹。」

「你、你知道自己在做什么吗——！」

见青年一副说得理所当然的模样，葛伦不禁感到战栗。

「你一开始就是抱着必死的觉悟干出这些事情来的吗！？」

「对，因为这就是我存在的意义。」

这时，鲁米亚发出了悲痛的哭喊声。

「拜托……停止这种行为吧！修伊老师！」

「修伊？」

这名字似曾相识。

「记得是我的前一任……据说下落不明的……啊啊，原来是这么一回事！」

「修伊老师，为什么你要做这种事情呢？你明明是很优秀的老师！不是会做出这种伤天害理的事情来的人啊……！」

「让你失望了，鲁米亚同学。不好意思我本来就是这种人。」

修伊一脸歉疚地垂低眼帘说道。

「我是早在十几年前以关系者的身分，被安排到这所学校注册的人肉炸弹，目的是炸死来这所学院就读的王族或者达官显要的亲人。我扮演的就是这样的角色。」

「怎么可能……就为了杀死那个天知道会不会入学的人，在那么久以前就做好了筹划？」

「没错，就是这样。」

「啧……其实也没啥好奇怪的。你们可是天之智慧研究会……稍微动脑想想，本来就是会满不在乎地做这种疯狂事情的一帮疯子。」

葛伦貌似不屑地嗤之以鼻。

「我也很无奈。若不是鲁米亚同学出现，我就可以悠悠哉哉地继续在这所学院担任讲师了。可惜的是她已经被组织盯上了。」

「这是什么意思？鲁米亚果然是出身不凡的大小姐吗？」

「老师……那个我……」

「不用说出来没关系。我没兴趣知道。你就是你。」

葛伦开口制止面露痛苦的表情，欲言又止的鲁米亚。

「不过，怪了。你现在做的事情是绑架鲁米亚吧？最初的目的不是要杀死她吗？」

「对，原先应该是要痛下杀手的，不过鲁米亚同学的立场和特性有些与众不同。组织的高层对鲁米亚同学抱有极大的兴趣，所以才临时更改计画。这也是为什么这次的计画会让人觉得有些仓促而且人手不足。再者，要是把这间学院炸掉的话，长期来看，对帝国政府会造成莫大损失，可谓一石二鸟呢。好了，背景交代就到此为止，我们进入正题吧。」

青年——修伊直视着葛伦，像是要考验他的能耐一样。

「只要能成功为囚禁鲁米亚同学的传送法阵解咒，我的自爆法阵就不会发动。换言之，这场游戏的关键在于，你能否在限制时间内解除鲁米亚同学的传送法阵。对了，虽然不知道你有没有注意到，但以防万一我先提醒你，杀死我是没有用的喔？我死了的话现场的一切全部都会发动，请务必要有这个认知。」

「……这么初步的魔导陷阱我才不会上当。」

「如果不是你使用了【愚者世界】，你便能有很充足的时间替鲁米亚同学的传送法阵解咒。偏偏你发动了【愚者世界】。在效果持续的时间内，你没办法着手替法阵解咒。到头来，你自己的【愚者世界】害你必须等效果时间过去才能进行法阵的解咒……平白浪费了许多时间。」

葛伦自知自己把事情搞砸了，所以说这些只是在重新确认规则。

「我不知道你的解咒实力如何，也不知道你的【愚者世界】要多久才会失去效用。不过……距离传送法阵的发动只剩十分钟左右。按我过去的经验，就算立刻动手解咒，时间也很紧迫……」

「……」

「你还有其他的选择——明知时间来不及还是坚持要救鲁米亚同学和其他人，结果大家一起被炸死；或者对所有人见死不救自己单独逃走。学院的地下有座大迷宫。逃进那里的话有很大的机率可以得救……前提是你自己一个人逃的话。」

的确，现在才要赶去带充当人质的学生和西丝蒂娜前往地下迷宫，时间上已经完全来不及了。想活命的话，自己必须对他们见死不救，立刻赶往地下迷宫避难。但葛伦根本不可能做出这样的选择。

葛伦深锁眉头，闭上眼睛。汗流浃背的他不发一语。眼看时间一分一秒地被自己的固有魔术【愚者世界】平白浪费，他显得有些心浮气躁。

「老师……你快点逃走吧。」

鲁米亚向葛伦恳求。

「与其大家同归于尽……至少你一个人活命也好……」

「……」

葛伦还是保持沉默。安静得彷佛可以听见现场其他人的心跳一样。

「老师……我求求你……快逃……」

不管鲁米亚说什么，葛伦就是一句话也不回答。一动也不动。

然后——

漫长得有如永恒的几分钟时间过去了。

就在某个瞬间，葛伦忽然睁开了眼睛。

就在那一刻，【愚者世界】失去了效果。

葛伦咬破自己的右手腕，二话不说地扑向鲁米亚脚底的传送法阵。

「毫不犹豫吗。果然了不起。」

葛伦对修伊的夸赞充耳不闻，只专注在设置于眼前的法阵上。把鲁米亚牢牢禁锢住的圆法阵共有五层，必须一一突破才能救出鲁米亚。法阵充满了肉眼可见的庞大魔力，而且还附加了魔力増幅回路。所以，拿自己的魔力抵消目标魔力的【消咒原力】并不适合使用在这个情况。所以要破解这招，还是只能将整个魔术的机制都破坏掉——也就是进行解咒了。

「《原初之力啊·透过我的血潮·辟开路径吧》！」

葛伦咏唱黑魔【血之催化】的咒语，让手腕流出来的鲜血经过魔力处理，生成简易的魔术触媒。直接以魔力书写文字需要高强的魔力操作技术，这超出葛伦的能力范围，所以他用自己的血，在最外层的法阵上面书写解咒术式。

他摆动手腕让鲜血溢出流到指尖，以五根手指充当画笔，在地板上自由自在地挥洒。

「好快。他利用先前几分钟的时间在脑海模拟了解咒路径吗？」

修伊看了葛伦采取的行动后，佩服似地喃喃说道。

鲁米亚则是苦口婆心地，向杀气腾腾地进行解咒作业的葛伦劝告。

「算了老师！快逃吧！已经没有时间了！」

「安静！少罗嗦，给我闭嘴！」

不过，葛伦完全没把鲁米亚的忠告听进耳里，只是不断地用血构筑术式。

然后——

「《终结吧天锁·静寂的基底·天理的颈轭在此解放》！」

葛伦挤出全身仅剩不多的魔力，发动了解咒魔术——黑魔仪【消去之术】。金属声响起的同时魔力产生乱流，法阵最外围的第一层变成光之粒子，遭到摧毁。接下来是第二层。到这里花的时间约一分钟——

「老师！我拜托你，不要管我了，你自己一个人逃吧！」

「少说那种自私的话了，笨蛋！」

葛伦向前跨了一步，着手进行第二层的解咒作业，同时一边咆哮。

「这不是只有关系到你而己！包括那个白猫女和其他同学……还有许多人留在学校里面！要我对他们见死不救自己一个人逃命，那怎么可能！」

葛伦大声嚷嚷，看到第二层法阵的全貌后顿时停止动作，咬牙切齿。

「可恶，法阵的构造愈来愈复杂了……」

换言之，这个法阵的设计是愈往内层，解咒的难度愈是提高。

「你叫修伊是吗？等一下我绝对要狠狠揍你一拳。」

「知道了。我会做好心理准备的。」

撂狠话的同时，葛伦也不忘继续挪动手指写下术式。

他一边挤血，一边榨出仅有的魔力，燃烧着自己的生命。

「不行，老师……这样下去老师你会……你会……丨」

鲁米亚注视着专心一志埋头解咒的葛伦的脸。他显现出了非常严重的玛那缺乏症症状，从他的皮肤完全感受不到血色和体温，这已经是有致命危险的程度了。「老师，继续使用魔术的话你会死的！」

「我死的话白猫应该会乐翻了吧！」

「怎么会……为什么……？就算你自己逃命，也没人有资格谴责你啊——？你并没有做错什么……」

「啊，真是，你好吵！闭上嘴巴别害我分心！」

「为什么？你为什么要做到这种地步？不惜赌上自己的性命……」

或许是鲁米亚的问题让他有了什么感触。

忙着解咒的葛伦忽然缄默了下来。

「……因为我想起来了。」

「咦？」

「我终于想起为什么以前会那么向往魔术的理由！在做刚刚那个莫名其妙的梦以前，都被我忘得一干二净了。」

葛伦用血填上最后一个文字，接着咏唱【消去之术】的咒语。

第二层也解咒成功。随着四处飞溅的光之残渣，第二层法阵也被破坏了。

葛伦拖着身子继续往第三层前进……然后从口中咳出了鲜血。

「——老、老师！」

鲁米亚悲痛地大喊。

葛伦无视她的悲鸣，一边以颤抖的手进行解咒，一边断断续续地挤出话来。

「咳、咳……其实那个理由还满幼稚的！以前不是有以浮在天空的城堡为舞台，讲述正义的魔法使打倒魔王拯救公主的故事……类似这种给小孩子看的绘本吗？我以前好像就是很崇拜绘本里的正义魔法使，所以才开始接触魔术的呢！」

「……绘本？你说的那个……该不会是『墨尔卡斯的魔法使』吧……？」

葛伦自嘲似地向上撇起嘴角。

「哈哈！觉得那个故事很荒谬是吗？啊啊，荒谬的还有我！就为了那种骗小孩的故事，我不知浪费了多少年的人生！根本是在虚掷光阴！」

不过他怀着椎心泣血般的痛苦，实际上也真的吐出了血来，同时抒发着内心的思念。

「咳……咳咳……可是，我终究没办法完全放弃魔术！梦想早就幻灭了！绘本里的正义魔法使全部都是骗人的！魔术的世界里充斥的全都是肮脏龌龊、血淋淋的现实！即便如此，我还是不能让自己彻底死心！直到现在，我依然无法完全放下正义魔法使，这种不切实际的无聊幻想啊！」

然后，葛伦睥睨着令人恨之入骨的法阵。

「如果这种时刻连一个人也救不了，还妄想当什么正义的魔法使！如果现在夹着尾巴逃走……那么我的人生到底还算什么！把时间精力都投资在当正义魔法使这个目标的人生上……我知道那一点意义也没有！可是我绝对不希望让它变得毫无价值！」

「老、老师……」

「所以你给我安静！我不是为了救你或者救其他学生！我想怎么做都是为了我自己，有意见吗混帐东西！」

赶上啊、赶上啊、赶上啊。葛伦拼命克制内心的焦虑，不急不徐地建构术式，挤出浑身的魔力咏唱【消去之术】——第三层也解咒成功。

连续三层法阵解起咒来都得心应手，葛伦不禁感到兴奋。过程比预期的还要顺利。

身处这样的绝境还可以坚持到这一步，就连葛伦本人也不敢置信。

只剩下两道关卡。葛伦意气昂扬地向第四层进行挑战——

然而，状况突如其来地发生了。因为前面一路过关斩将，以至于他完全没有预期到会有这种情况发生。

毫无预警地，葛伦觉得自己的身体里面好像有什么东西断掉了。

「咳噗——」

下个瞬间，葛伦咳出了大量的鲜血。

「呀啊！老、老师！」

见葛伦突然瘫倒在地上，鲁米亚发出惨叫。

「……啊……啊……？咳……啊……咳咳、嗄哈！」

身体不听使唤，手指动不了，力量逐渐流失，意识迅速变得朦胧，注意力慢慢溃散——就算葛伦想继续进行解咒，术式也出不来。无论刚才自己做过什么，还是现在自己该做什么，一切都像坠入五里雾中般，愈来愈暧昧模糊不清。

怎么会这样。没想到法阵还没发动自己的寿命就先走到尽头。

仔细想想，自己早就超过极限很久了。燃烧生命的无谋之举早已不知做过几回。意识到这一点的瞬间，身体已不堪负荷。葛伦连一根手指头也动不了。

一切都完了，葛伦明确地认识到这个事实。就凭他现在的身体状态，是绝对来不及解除法阵的。

「就凭我……果然……不行吗。哈哈……是吗……我想……也是……」

认清魔术世界的现实时也曾经有过的绝望，慢慢填满葛伦的内心。

「……对不起、啊……鲁米……亚……」

葛伦知道自己已经不行了，已经无法拯救他人了。

即便如此，他仍然无法说放弃就放弃。

从以前到现在，葛伦都没有变。

无论结果再怎么窝囊狼狈，他都无法轻易放弃。

那无关什么信念或者出于正义的愤怒。纯粹只是葛伦个人的意志而已。

所以，某种绝不会被压垮的存在推动着气力早已耗尽的葛伦，只见他缓缓朝第四层法阵爬去……就在这个时候——

「……碰到了。」

鲁米亚拼了命把手伸到最长，好不容易碰触到葛伦的脸颊。

「因为老师没有放弃……所以我才能成功碰到你。」

「……鲁米亚……？」

「老师……请你收下来吧。」

瞬间——

鲁米亚的身体忽然发出刺眼的光芒，被她碰到的部位倏地发烫——

（插图）

「什——！？」

光芒四射，黄金色的头发随风飘摇，四周尽是飞跃的光之粒子。

面露微笑注视着葛伦的鲁米亚，模样就好似天使——

下一刻——

怦怦。葛伦的身体充满了庞大的魔力。

原本支配全身的痛楚就像假的一样全都消失了，同时知觉也变得敏锐。从未体验过的热能充斥体内，彷佛整个身子被灼热的火焰包覆住一般。

而且，那股热能连带地让葛伦产生了一种自己无所不能的强烈感觉。

「这是……？」

生理和心理都康复了。也难怪早就不听使唤的身体又恢复了行动能力。鲁米亚看起来不像有使用什么魔术。严格说来，鲁米亚现在应该处于魔术被封印的状态。

关于这个奇迹的现象，葛伦能想到的解释只有一个。

异能者。这世上有极少数的特殊能力者，天生就能不依靠魔术使用奇迹的力量。不过世俗将这一类人视为恶魔的转生，至今仍对他们有很深的迷信，并进行迫害。甚至有以找出异能者并将其屠杀为目的，如此疯狂信仰的集团存在。

「鲁米亚……难道你……是异能者吗？」

葛伦曾听说过这个能力——可以随心所欲提升自己所触碰的对象的魔力或魔术达好几十倍。俨然是世上最强的活生生魔力増幅回路。

感应增幅者。

光是一个人，就比历经好几十道程序才构成的复杂魔术仪式还要强而有效，超乎一般想像的能力者——

「喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

葛伦用气魄硬是把支离破碎的意识重新组织起来，粗鲁而野蛮地重振受挫的内心，重拾解咒的工作。只见他以连自己都感到害怕的速度构筑解咒术式，咏唱【消去之术】。第四层理所当然地也解咒成功。

这时，传送法阵发出了亮光和声音，开始转动。传送要开始了。

「老、老师……」

「可恶、可恶可恶可恶！一定要赶上啊！」

只要能完成解咒，哪怕死亡也在所不惜——

即便会让五脏六腑耗损也要使用魔力；哪怕肌肉就快断裂也要加快手指的动作；纵使身子会被榨干也要绞尽鲜血。葛伦展开了最后的冲刺——

「拜托一定要赶上啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

用血写下最后一个文字的同时，葛伦放声呐喊——

「《终结吧天锁·静寂的基底·天理的颈轭在此解放》——」

…………

……

……四周回归沉寂。

光、风、还有声音全都像假的一样烟消云散。

传送法阵上倒数计时的卢恩数字归零。

同时——传送法阵完全解咒。

「老师……」

鲁米亚——还留在原地。

「呼——呼——呼——呼——……」

在一切宣告落幕的寂静中，只有葛伦如烈火般的喘息不断地回响着。

「……我输了吗。」

修伊的轻声叹息打破了沉默。

「真不可思议。明明计画失败了……内心的某个角落却有如释重负的感觉。」

「……哼。你果然还是会怕死吧？」

「不，不想死只是一小部分的因素……重点是学生都能平安无事，我感到庆幸。」

葛伦气喘吁吁地拖着摇摇晃晃的身子爬起来，站到修伊的面前。

「然后呢？还有……什么话想说的吗？」

「……还有一件事。」

「什么？说吧。」

在葛伦的催促下，修伊吞呑吐吐地向他吐露心中的疑问。

「当初我到底该怎么做才对呢？我应该要完全服从组织牺牲自己的性命吗……或者我该反抗组织慷慨而死呢？直到现在我还是不明白。」

「我怎么知道。要怪就怪你对组织言听计从，不会自己做决定吧。」

「自己做决定……吗？」

「意思是自己的屁股你自己去擦干净吧。虽然我也很同情你的遭遇……不过你也不要把你差点搞出的烂摊子全都怪罪给组织。」

「……好严厉啊。不过……也有道理呢……你说得对极了。如果我能早点遇见你就好了。我现在很认真地这么认为。」

「是吗。咬紧牙关吧。」

葛伦挥舞拳头，毫不留情地扁了修伊的脸颊一拳。

被一拳打飞的修伊摔倒在地连滚好几圈，不省人事。

「……真是够了。」

忽然一阵头晕目眩的浮游感来袭，映入葛伦眼帘的地板占据了整片视野。

这也是葛伦清醒时所看到的最后一幕，随后他也陷入了昏迷。

……

…………

「你的梦想不是完全没有意义的喔。」

葛伦躺在一片漆黑之中，彷佛听见了某人的声音。

不懂。

「或许……跟你小时候所抱有憧憬的梦想在形式上是有所不同没错，不过你的梦想确实救了很多人。」

听不出来那是谁的声音。

只觉得好像很耳熟。

「我也是被你拯救过的其中一个人。虽然说来有些落寞……不过你会不记得我也是情有可原的。可是……我从三年前被你拯救的那一刻起……就开始仰慕着你了。」

好像有什么东西往脸贴近，一股芳香扑鼻而来。

似乎有种柔软而温热，令人舒爽的东西贴在额头上……的样子。果然还是不懂。没有印象。

「老师……谢谢你。」

…………

……

第一卷 终章 无业游民的我成为魔术讲师的原因

阿尔扎诺帝国魔术学院自爆恐怖攻击未遂事件。

这起多亏一名约聘讲师的杰出表现，才避免可怕灾厄发生的事件，考虑到涉案的敌方组织，以及对社会的安宁可能造成影响，最后被秘密处理掉了。关于校内诸多的破坏痕迹，对外也以魔术实验爆炸的说法来做交代。

在帝国宫廷魔导士团总动员进行情报的全盘控制之下，学院内只有极少数的讲师和教授，以及当事人的学生知道这起事件的始末。

当然，不是所有的一切都被埋葬到黑暗之中。

过去做为女王陛下的心腹，在帝国各地暗中活跃的传说的魔术师杀手，以及被视为可能会为世界带来毁灭的恶魔转生、按理说应该老早就被抹杀掉的废弃王女，还有已故讲师的亡灵其实都跟这起事件有关……等，诸如此类的各种道听涂说煞有介事地在坊间流传了开来。不过人类是喜新厌旧的生物，过了一个月后这个话题就被人们所淡忘了。

被卷入事件中的学生鲁米亚·汀谢尔不知何故向学校申请休学，一段时间后才又如常回归校园。如果能早起的话，应该可以看见鲁米亚今天也朝气蓬勃地跟银发少女一起上学的身影吧。

和以前如出一辙，平稳又无聊的日常又重新回到校园。

然后——

（话说，真没想到鲁米亚竟然会是，应该早在三年前病死的那个艾鲁米亚娜王女……）

某个晴朗的午后。

阿尔扎诺帝国魔术学院讲师——不再只是约聘——葛伦一如既往地在学院走廊走动，无意间想起一个月前的事件。

事件过后，葛伦和西丝蒂娜以事件解决功臣的身分，被帝国政府高层秘密召见，并且得知了鲁米亚的真实身分。身为异能者的鲁米亚因为诸多政治因素，遭到帝国王室放逐。为了帝国的未来着想，鲁米亚的真实身分一辈子都不能泄漏出去。葛伦和西丝蒂娜两人成为少数的知情人士之一，被要求帮忙保守鲁米亚的秘密。

（真是的……又丢了麻烦的差事给我……）

话虽如此，没有什么事情因此产生改变。不管是王女还是异能者，鲁米亚还是鲁米亚，西丝蒂娜也是一样，虽然她知道了鲁米亚的真实身分，可是对她的态度仍然跟以前一样。两人的感情依旧非常亲密。

（算了，反正船到桥头自然直。）

所有事情都一如既往。就在葛伦一派轻松地如此心想的时候——

「还真教人意外啊。」

忽然有人从背后开口向他攀谈。

「本来我还以为你在遭遇这起事件后，这辈子再也不会接触魔术了。」

葛伦懒洋洋地循着那个声音转头望去。

映入他眼帘的，是看似心情不错的瑟莉卡。

「啥？那是什么意思？不然我应该赖在你家继续当米虫吗？」

葛伦一脸厌烦地如此回答。

「哈哈，别开玩笑了，笨蛋。」

虽然口气很严肃，不过看得出瑟莉亚的心情是欣喜和寂寞参半。

「不过，我很好奇你到底是吃错了什么药？我从来没想过你会主动说想成为讲师……毕竟才刚经历过那种事情哪。」

瑟莉卡一边看着葛伦身上那件绣有猫头鹰徽章、代表学院正式讲师身分的长袍——没有照规矩把手穿进袖子，只是邋邋遢遢地披在肩上这点真的很有葛伦的风格——一边询问。

被这么一问，葛伦貌似有些害臊地抓抓脸颊。

「上次那个事件的主谋……叫修伊来着？不知怎么的他让我想到自己的事。随波逐流，把责任推给环境，停止思考……总而言之，我不想再当把自己人生的失败归咎给魔术，然后只会愤世嫉俗的人了。用乐观一点的态度面对生活也没什么不好。」

「……哦？」

「况且……」

葛伦话还没说完。

「啊，老师！」

「……哎，老师！」

两名熟悉的女学生一看到葛伦，便从走廊的另一头跑了过来。

葛伦面露苦笑瞥了她们一眼，双手一摊耸起肩膀。

「……这些家伙将来会做出什么样的创举来，我很有兴趣知道。这样的理由就足以让我继续讲师这份工作了。而且拿来打发时间还挺适合的不是吗？」

闻言，瑟莉卡像守护孩子的母亲般露出了温馨的笑容。

「是吗。那你加油喽？」

「……我尽量啦。」

两人相视而笑。

银发少女——西丝蒂娜这时从旁打岔。

「老师！今天我一定要严正地教训你！」

「干嘛啊，白猫。又要说教吗……每天都这么罗嗦不会腻啊……你的兴趣该不会就是说教吧？难怪白头发会变多。」

「就说我是银发不是白发了！算了啦！不提我的头发了，重点是刚才上的炼金术，那是怎么一回事？你到底在想什么东西啊，老师！」

「咦？你是说利用下级元素配列变换法教你们的『炼成很像黄金可是又不是黄金的东西的方法』吗？我有遗漏什么步骤没告诉你们吗？」

「不是！问题出在后面的地方！」

「啊啊，你的问题在『如何拿以假乱真的黄金骗过笨蛋黑心商人赚钱的方法』吗？那个方法的步骤也没有错啊。以前我在学生时代也常用那个方法赚零用钱……」

「大·错·特·错！我所谓的大错特错不是你想像中的那种对错，总之老师你错得太离谱了！这可是大问题！那种做法根本是犯罪行为了吧！完全触犯魔导法第二十三条乙项！你教学生什么乱七八糟的东西啊！」

「蠢蛋，哪有什么问题。凭空生出黄金……然后，路上的石头进而真的变成了一枚金币……这不就是『炼金术』的精髓吗？」

「或、或许你说得没错！可是问题不在那里，唉唷！」

这时，金发少女——鲁米亚像在为葛伦找台阶下般说道：

「不要生气了，西丝蒂。葛伦老师一定是为了逗大家开心，才开那种玩笑的啦……对吧？老师。」

「………………咦？啊啊，嗯，对，就是这样。」

「那个不自然的停顿是什么意思？」

「呜呜……鲁米亚果然是善解人意的好孩子……老师好欣慰……！」

葛伦华丽地忽视西丝蒂娜的吐槽，假惺惺地露出感动得热泪盈眶的样子。

「啊对了，鲁米亚。刚才做完炼金术的实验后，你还留下来帮忙收拾器具，真是多谢啦。帮了我大忙呢。」

「嘿嘿嘿，不客气啦。」

葛伦摸摸鲁米亚的头表示夸奖。

鲁米亚似乎也不排斥葛伦的举动，一脸开心的样子。

看到两人互动得如此亲密，西丝蒂娜握紧拳头，气呼呼似地颤抖着肩膀，太阳穴青筋爆现。

「唉～唉，如果白猫也有鲁米亚这么坦率可爱的话就好喽。」

「快别这么说，老师。西丝蒂也有很可爱的地方啊？其实西丝蒂为了答谢老师在这次事件的救命之恩，现在——唔唔！」

「哇啊啊啊！S、STOP！STOP！」

西丝蒂娜不知为何满脸通红，慌慌张张地捂住鲁米亚的嘴巴。

「你干嘛偏偏要在这家伙的面前提起啊！」

「啊哈哈，因为依西丝蒂的个性，如果不推你一把的话，你一定会因为不好意思而把计画束之高阁嘛。难得你都请母亲指导，还练习了那么久……」

鲁米亚吐出一小截舌头，脸上挂着淘气的笑容。

「不、不是的……那个不是你想的那样……我只是在练习女孩子的必备技能……那个……呜呜……」

西丝蒂娜的视线在半空中飘忽不定，一边用手指缠绕长发把玩，一边口中念念有词地嘟囔着。只见她的手指上缠了好几条OK绷，不知道是不是割伤了。

「……虽然我不知道现在是在演哪出，不过我对你们两个的看法还是没变。鲁米亚很可爱，你很嚣张。就是这样。」

断线。

听到葛伦那尖酸刻薄又不善解人意的说法，西丝蒂娜终于爆炸了。

「对了，换个话题。家父是魔导省的官员，在菲杰德支部担任魔导监察官，负责管理魔术相关用品的流通。」

「啥？干嘛突然说这个？」

「老师，黄金交易的资料会保留十年左右，你知道吗？」

「……咦？真的吗？」

「我回去要建议家父，针对这城市近十年来符合某特定条件的黄金交易，重新进行地毯式的调查。」

西丝蒂娜露出爽朗的笑容，葛伦则是满头大汗，脸颊肌肉抽搐。

「咦？那个……呃……等等……对不起我错了，请原谅我……」

「哼！」

西丝蒂娜拍掉葛伦作势求饶的手，掉头转身。

「我们走，鲁米亚！」

「等……喂喂喂喂喂！别走啊啊啊啊啊啊——！是我不好！对不起！我不该那么得意忘形的——！」

「吵死人了笨蛋！你还是去蹲个牢房吃臭酸的饭吧！」

「我不要啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

走廊的一角马上变得吵吵闹闹的。

这般光景，最近慢慢成了这所学校的特殊风情。

「真是的，好吵的一群人哪……年轻真好呢。」

瑟莉卡面露傻眼和苦笑参半的表情，从远方注视着闹哄哄的三人。

「……看来他应该可以独当一面了吧。虽然还挺教人感伤的。」

虽然看到自己的宝贝徒弟在学生面前窝囊地下跪，瑟莉卡还是一脸心满意足地喃喃自语然后望向窗外。

窗外晴空万里——

一如既往地，天空城在赤日的照射下散发出耀眼的光芒——

——

————

「各位都有听过『墨尔卡斯的魔法使』这部童话故事吗？」

有个女子彷佛一个人在自言自语般，忽然喃喃说道。

「没错。就是那部以浮在天空的城堡为舞台，讲述正义的魔法使击败魔王，拯救公主的童话故事。凡是这个国家的国民，小时候应该都有听父母讲过这个床边故事代替摇篮曲吧？」

女子「碰」的一声，合上了书本。

书本的标题正是『墨尔卡斯的魔法使』。

「其实，这故事有些还满奇妙的插曲。举例而言——」

女子眼前的墙上高挂着一幅巨大的世界地图。

「邻国雷萨利亚王国。在那个被圣艾里沙雷斯教会统治的国家……『墨尔卡斯的魔法使』是教会指定的禁书，遭到全面没收焚毁。不仅如此，听说作者还被烫上了异端分子的烙印，最后被处以火刑而死的样子。」

女子哀悼似地叹了口气。

「很奇怪对吧……不过就是篇童话故事罢了，有什么理由需要动用国力做到这么绝的地步呢？」

女子慢条斯理地从房里走到阳台。

「另一个奇妙的事情是……这个国家里有许多魔术师为了解开浮在菲杰德上空，同时也是这部童话的故事舞台的城堡之谜，长期以来都努力不懈地进行研究……可是，当中有不少魔术师某天不是无预警地失踪，就是莫名其妙死于非命。当然，不是所有进行研究的魔术师都碰上那样的下场……但数量多到让人觉得不自然了。这样的现象……真的纯属偶然吗？」

天空看似很近。女子的长发随着徐风的吹拂摇曳了起来。

从阳台放眼望去，阿尔扎诺帝国、帝都奥兰多的壮丽市容尽收眼底——

在遥远天际的另一头。

可以看见那座幻影之城，小小地悬挂在菲杰德方向的天空上。

「到底，浮在菲杰德天空上的那座城堡……『墨尔卡斯天空城』的真面目会是什么呢？」

阿尔扎诺帝国王女——阿莉希雅七世，一个人自言自语似地如此喃喃说着。

第一卷 后记

大家好。我是羊太郎。

这次很幸运地夺得第26回Fantasia大赏（富士见书房）的大赏，并承蒙富士见书房的赏识，出版了自己的作品。

我的心情只能说五味杂陈。费尽千辛万苦总算如愿以偿了。

说到这儿，就会忍不住想起过去的往事……也就是当初造就我提笔写小说的契机。

记得那是大学重考时的事了。

高中时期热衷参加社团活动而荒废了课业的我，理所当然地成了重考生，展开每天往返补习班的重考生活。打肿脸充胖子的我为了考上小有名气的大学，日复一日努力用功。

不过，其实我对未来并没有明确的想法。虽然我跟旁人吹嘘未来要立志成为研究者，可是也没有到非这条路不走的地步。只是大家都这么选择，而且就社会观感来说，对找工作有加分的效果……一切的一切都是『盲目』的。

因为没有明确的目的，只是盲目地读书想上大学，所以没多久就累了。累到我都快垮了，再也受不了这种日子。

有一天，我为了买参考书随便晃进补习班附近的一间书店，在那里我偶然发现了一本轻小说，为了排解心中的郁闷，我没来由地当场站着看了起来。

当时我的娱乐不是看漫画就是打电动，几乎没看过什么小说。基本上，我是看到长篇大论就会头痛的那种体质。虽说封面有看起来像漫画的插图，可是那时的我究竟为何什么不挑，偏偏挑轻小说起来看……仍是我目前的人生中最大的谜团。

总之，那本轻小说——姑且取名叫『※完全金属骚动』好了——内容真的非常有趣。第一次知道原来世上有这么有趣的东西的我，不禁热泪盈眶。（编注：此指惊爆危机。）

现在不是读书的时候了。

因为读书多无聊啊，小说有趣极了。那么，我该以何者为优先——？

「哼，这问题还用问吗？羊。我可是准考生耶？读书和小说何者重要……何者应该摆在第一位……这种问题用膝盖想也知道，不是吗？抛弃自我吧，羊。认清现实，做出对自己最好的选择吧。」

于是，当时的我选择了后者。我跷掉补习班的课整天泡在书店里，每天都在看那部『完全金属骚动』的小说。

你说我错了？啊啊，那时候我确实是做了错事。因为我应该掏钱把书买下来看的——那时候我是重考生所以口袋空空，这种说法不过只是为自己找借口罢了——『完全金属骚动』的作者，真的很抱歉（不过我后来有买全套回家收藏，所以请原谅我吧）。

总之，我过了一阵子逃避现实的日子后，终于做出一项决定。

「这就是我将来真正想做的事情！就只有这个了！希望有一天我也能写出跟『完全金属骚动』一样有趣的小说！」

那是我决定将来目标的瞬间。虽然为了得到这个上天的启示，我好像失去了某个珍贵的东西（主要是读书时间和读书时间，除此之外还是读书时间），可是那对当下的我来说已经无所谓了。一点也不重要。

「※我并不后悔……无论是我以前所做过的总总……以及接下来即将发生的事情……我绝不会感到后悔……我正身处于『正确之白』当中……」（译注：改编自JOJO的奇妙冒险中波鲁那雷夫的台词。）

于是，那年的大学入学测验我又落榜了。

重考第二年。不用说，我后悔得要死。

总之，兜了一大圏子的我总算展开创作小说的生涯，开始量产黑历史作品，也曾因为第一阶段选抜就被刷下来而意志消沉，也曾迷上某部游戏的二次创作，也曾把小说晾在一旁研究起了麻将等等，历经了风风雨雨，终于在Fantasia大赏（富士见书房）获奖……回首这一路，教人很难不感慨万千。

在此向父母、朋友、恩师等过去曾支持过我的人们，还有编辑和编辑部的工作人员，各位作家先进，以及肯定我的拙作的各方大德致上无尽的感激。

最后来谈谈本书的主角葛伦。

一言以蔽之的话，就是『奇怪的家伙』。年纪轻轻个性却很成熟稳重，对任何人都一样温柔体贴，是个品行端正的好青年，而且拥有不可思议的魅力、人见人爱，毫无理由地被女生倒贴——此乃轻小说界常见的主角设定，但本故事的主角却恰恰相反。年纪老大不小却还是很幼稚，只对自己喜欢的人温柔，面对提不起兴趣的人连名字都懒得记。平时素行不良，说话尖酸刻薄，把别人的说教当耳边风，想怎么生活就怎么生活，虽然也有欣赏他的人，可是无法接受他这种个性的人也会讨厌他讨厌得很彻底，但本人丝毫不会引以为意——他就是这样的主角。

不过，即便是不成材的葛伦，也有一道绝不会退让的底线。他的心中藏着一股热血。虽然因为一些原因，现在迷失了初衷……

究竟葛伦在魔术学院会遇上什么人、产生什么想法、又会做出什么样的选择呢？希望各位读者能用温暖的眼神，一同注目长不大的幼稚主角葛伦的笨拙『人生』。

有请大家多多指教了。

羊太郎

第一卷 插图

第二卷 序章 身为讲师的我会对魔术竞技祭燃起热血的原因

台版 转自 天使动漫

扫图：村崎幽悠

二扫：村崎幽悠

录入：村崎幽悠

校对：暗灭

二校：村崎幽悠

阿尔扎诺帝国魔术学院，放学后的学院长室。

「——总而言之。请让我预支薪水，或者赏我一点小费吧。」

「《开什么玩笑·你这·混帐东西》——！」

红莲火焰和冲击冷不防袭卷而来，爆炸声响震耳欲聋。

瑟莉卡毫不留情地向胡说八道的葛伦唱出了爆炸咒语。

受到爆炸的余波影响，房间的玻璃窗被震飞了。蕾丝窗帘化成了灰烬，墙壁被大火烧焦，地毯也烧成了黑炭。光辉灿烂的图画和古老的书架、打磨得亮晶晶的装饰用铠甲、沙发和罩灯等众多品味高尚的家倶通通被破坏得不成原形——校长室的内部装潢已经面目全非。

「咳！？咳咳咳！干、干什么啊！？你想杀了我吗！？」

被烧成黑人的葛伦趴在地上对瑟莉卡怒吼。

「吵什么吵！你说有关系到物种保存的重大问题要讨论，害我以为是什么天大的事情，结果居然是这种芝麻小事！？」

「什么叫做这种芝麻小事！？如果我饿死的话，我不就灭亡了吗！？我在全世界中就仅此一只耶！？是有灭亡危机的生物耶！？拜托你善加保护！」

「啰嗦，快点灭亡吧你！应该说，像你这种劣等生物，我应该亲手扑杀的才对！」

见葛伦和瑟莉卡展开了没有意义的唇枪舌战，即便房间爆炸也无动于衷，稳如泰山地坐在办公桌前，默默观察两人互动的房间主人——里克学院长，这时终于主动介入。

「好了好了，你们两个都先冷静下来。葛伦，虽然你的话讲得很拐弯抹角……简单地说，你需要一笔生活费……主要是拿来吃饭的钱对吧？」

「没错。不愧是学院长，沟通起来轻松多了！唉，都怪瑟莉卡那家伙最近忽然要求我自己付钱吃饭。」

「废话！当无业游民的时候也就罢了，现在你当上了学院的魔术讲师，已经有正常收入了！」

瑟莉卡心浮气躁地双手盘胸，板着一张臭脸瞪着葛伦。

「反正我这个月真的快过不下去了，学院长！这样下去从明天起我就得开始半强迫性减肥了……」

「上个礼拜不是才刚发薪水吗？你到底把钱花到什么地方去了呢？」

听到这个问题，葛伦露出郁郁寡欢的表情走到窗边，凝视着外面的风景。

窗外可见由树木和五颜六色的花园所组成的校内庭园景致，在铁栅栏外的另一头则是菲杰德的传统风格街景，以及浮在远方高空，气势宏伟的幻影之城——菲杰德的象征，墨尔卡斯天空城。

「您问我把钱花到什么地方去……那还用说，当然是拿去投资未来了。」

「投资未来？」

「是的，为了明日的无限可能性，还有掌握更多更多的希望——」

葛伦露出遥望远方的眼神说道，瑟莉卡嘀咕着打岔。

「换言之，你把钱都拿去赌博输光了吗？真的没救了。去死吧你。」

「人家好不容易表现出有为青年的模样，何必泄人家的底呢。」

瑟莉卡话说得露骨，葛伦不禁嘟嘴抗议。

「而且错不在我身上！要怪就怪那时候抽到的牌是红心3！如果是4以上的话，我就……」

完全是标准的废人嘴脸。

「——总之，拜托两位行行好。」

「可是……规定就是规定，薪水没办法预先支付。」

「呜，是这样吗……这下头痛了。放高利贷的家伙也很小心眼，嫌我刚找到工作不愿意借钱给我，就连家里的食料库也被瑟莉卡用魔术给锁了起来……」

绝望的葛伦用双手遮脸，唉声叹气。

「瑟莉卡。在下次的发薪日前，你就别跟他计较伙食费了吧？葛伦他现在不是暂住在你家，跟你在同个屋檐下生活吗？」

或许是有些同情葛伦，里克向瑟莉卡做出了这样的提案。

「恕我拒绝，学院长。对这家伙心软包准没好事。追根究底，他会有今天的下场也是自作自受，偶尔让他吃点苦头也好。你就好好加油，让自己活到下个发薪日吧。」

相形之下，瑟莉卡的反应则是出奇地冷淡。

「只要你拿得出伙食费，我可以看在过去的老交情上供你温饱。前提是你必须拿出伙食费来。这是最低条件。我没收你房租你就要偷笑了。」

「您听到了吗？学院长。瑟莉卡这个人就是这样……从以前就不顾别人死活……真是的，完全拿她没辙。」

葛伦露出无奈的表情摇头叹气，然后扬起嘴角，耸耸肩用鼻子发出嗤笑——

「为 什 么话题的流向会变成好像我才是坏人一样！？明明是你自己做错事吧！？」

「咯噗！？太阳穴好痛！？我的脑袋要被压扁了！救命啊妈妈——！」

瑟莉卡的手掌就像老虎钳一样牢牢地抓住了葛伦的头盖骨。

见葛伦窝囊地发出哀嚎，里克苦笑着向他提出一个建议。

「虽然没办法预先支付薪水给你，不过有能拿到特别奖金的机会喔，葛伦。」

「特别奖金！？」

听到这句话，葛伦挣脱瑟莉卡的控制，立刻冲到里克的跟前。

「要怎样才能得到特别奖金！？」

「下个礼拜学院要举办『魔术竞技祭』。」

「什么！？魔、魔术竞技祭……？那到底是什么……？」

「唔，那是我们阿尔扎诺帝国每年都会分三次举办的学生魔术对抗赛。每次由各年级为单位轮流，各班选手透过各项魔术竞技互相较量实力；综合成绩最优秀的班级的讲师，依照惯例都能拿到一笔特别奖金。」

「什么！这是真的吗！？竟然有这种棒呆了的活动！？」

「下个礼拜要举办的魔术竞技祭，正好轮到葛伦带的二年级班级参加。要不要以特别奖金为目标，努力奋斗看看？」

「是，我一定会全力以赴的！话说回来……原来还有魔术竞技祭这种东西？呜！既然有这种好康的事为什么不早点告诉我！？」

听到葛伦的势利发言，瑟莉卡按着太阳穴，露出不敢置信的冷冷表情低声说：

「不，你不是这所学校的毕业生吗？不知道才奇怪吧？况且二年级各班现在正沸沸扬扬不是吗？因为这次女王陛下将特别来——」

「可恶，现在不是浪费时间的时候！我还有很多事情要忙！啧，希望那些家伙都还没跑掉——告辞了！」

葛伦完全把瑟莉卡的吐槽当耳边风。好像临时想到什么念头一样，只见他握紧拳头掉头转身，匆匆忙忙地冲出了学院长室。

瑟莉卡一边叹气一边目送葛伦的背影离去。

「……所以呢？学院长。从现实角度来看，你认为葛伦的班级有获胜的机会吗？」

「……坦白说，机会渺茫吧。」

里克露出暧昧的表情回答瑟莉卡的问题。

「葛伦班上虽然有全年级成绩名列前茅的西丝蒂娜同学坐镇……可是主流的看法都认为哈雷带领的二年一班实力平均，夺冠希望最为浓厚。」

「啊啊，哈雷执教的班级吗？他们班确实卧虎藏龙哪……」

「没错。他们班成绩优秀的学生非常多，实力深厚。即便葛伦班上有西丝蒂娜同学这张王牌，但若派她出赛所有项目，她恐怕也分身乏术。」

「出赛所有项目……吗？」

这时，瑟莉卡不知何故，像是感到厌烦似地叹了口气。

「听着，瑟莉卡。这样下去你的心爱弟子真的有可能会饿死喔？不帮他一把吗？」

「不需要为他担心，学院长。」

瑟莉卡若无其事地回答道。

「那家伙如果真的饿到没东西吃，就算去吃草或是啃树枝也是能活下来的。以前我就教过他要如何克服饥饿了。重点是，袖手旁观感觉会比较有趣。」

「……哦？」

听到瑟莉卡的说法，学院长扬起嘴角，似乎也被勾起了兴趣。

「虽然动机不单纯，可是葛伦那家伙似乎被激起了『那个意思』。正好我对这阵子竞技祭带起来的那股风潮感到厌烦了……那家伙会采取什么样的行动呢？」瑟莉卡像是在等好戏上场似地笑了。

第二卷 第一章 假面热血讲师，霸气登场

放学后的阿尔扎诺帝国魔术学院，东馆二楼。

这时，魔术学士二年二班的教室气氛，正低迷到一个教人不敢置信的地步。

「好，有没有同学想参加『飞行竞争』这项比赛？」

站在讲台上的西丝蒂娜征询班上同学的意见，可是大家都闷不吭声。

所有人头都垂得低低的，教室里安静得就像在举办葬礼一样。

「……那，有人想参加『变身』比赛的吗？」

还是没有人回话。教室依旧鸦雀无声。

「唉，这下怎么办……下礼拜就是竞技祭了，可是到现在连要派谁参加都还搞不定……」

西丝蒂娜一边抓头，一边向站在黒板前面负责书记的鲁米亚使眼色。

鲁米亚点了一下头，用温和但又意外宏亮的声音朝全班同学喊话：

「呐，各位同学。难得葛伦老师表示这次的竞技祭由我们自己搞定，我们就拿出拼劲一起奋战吧？去年没能参加竞技祭的人，这次是大好机会唷？」

即便鲁米亚跳出来柔性劝导，还是没有人自愿参赛。大家都一副很尴尬的样子，不敢和她对上视线。

「……你们两个不用浪费力气了。」

这时，已经受够这个胶着状态的眼镜少年站了起来。

少年的名字叫基伯尔。在这个班级里是成绩仅次于西丝蒂娜的资优生。

「大家早就都丧失斗志了。按照往年惯例，其他班级一定都是派班上成绩前几名的人参加比赛。没有人会想参加还没比就知道会输的比赛……我说的没错吧？」

「……可是，这是难得的好机会。」

西丝蒂娜不甚愉快地想要反驳，可是基伯尔视若无暗地继续发表高见：

「而且女王陛下这次会以贵宾的身分来参观我们二年级的魔术竞技祭。谁想在陛下的面前被人修理得落花流水啊。」

虽然他的说法让人听了很不是滋味，可是基伯尔确实说中了在班上蔓延的心情。「话说回来，你也差不多该认真做安排了吧，西丝蒂娜。」

「……我现在就很认真地在做安排了。」

「哈哈，话讲得真好听。你现在明明是在同情那些拖油瓶，想给他们上场比赛的机会吧？」

基伯尔露出带有讥讽意味的冷笑，瞥了班上同学一眼。

「看吧。多亏你那没头没脑的提案，本来有资格参加竞技祭的优秀学生，现在也因为尴尬的关系退缩了起来……你就别再闹了吧？」

「我、我没有那个意思！？而且你怎么可以说班上的同学是拖油瓶……！」

西丝蒂娜竖起眉毛，语调也变得不客气了起来。

基伯尔没把她的反应当一回事，继续直言不讳地发表意见。

「冠冕堂皇的话就省省吧。倒不如快点让像我和你这种成绩优秀的学生包办所有竞技项目还比较聪明。不这么做的话是不可能对抗得了其他班级的……特别是哈雷老师带领的一班。」

「竞技祭的目的不是只有胜利而已吧？而且你说的方式去年就做过了……简直无聊透顶……」

「胜利不是唯一的目的？无聊？你在胡说八道什么。魔术竞技祭的重点不在无不无聊吧？」

基伯尔用讥笑否定了西丝蒂娜的说法。

「除非情况特殊，否则在我们学校是没办法随便跟人较量魔术的，所以魔术竞技祭可是千载难逢，能证明谁才是第一高手的好机会啊。」

「话是这么说没错……！」

「况且会有许多过去的校友……例如魔导省的官员、帝国宫廷魔导士团的团员等，以来宾的身分回来参观这场竞技祭。对将来目标是要成为那些大人物的学生来说，魔术竞技祭是展示实力的大好场合。像我们这种成绩顶尖的人理当获得比较多的上场机会，难道不是吗？」

「你是真心这么认为的吗……？」

西丝蒂娜面有愠色地瞪视基伯尔。

但基伯尔一副毫不在意的样子，继续滔滔不绝地发表他的论述：

「再说，这次的优胜班级还能得到女王亲自颁发勋章的荣耀。你应该也很清楚那是多么崇高的一件事吧？西丝蒂娜。所以你就不要再抱着无谓的坚持了，乖乖挑出成绩名列前茅的人当比赛选手吧。这么做才是为了这个班级好。」

「基伯尔……你给我适可而——」

虽然明知班上的气氛会因此彻底闹僵，可是西丝蒂娜再也忍无可忍，正当她打算破口大骂的时候……

哒哒哒哒哒——只听到外面的走廊传来了奔跑的声响，下一瞬间，随着「碰！」的一声巨响，教室前面的门猛然打了开来。

「事情我都听说了！这里就交给本大爷，葛伦·雷达斯大师吧——！」

葛伦披在肩上的长袍无意义地飘摇晃动了起来。

只见葛伦摆出食指向前比，上半身弓成了不自然的弧度，全身歪七扭八，以侧着脸庞自以帅气的诡异姿势出现在门口的外侧。

「……麻烦人物来了。」

西丝蒂娜抱头叹气。

班上学生全被那个不可思议的登场方式给吓到一脸茫然，葛伦把西丝蒂娜挤出了讲台。

「大家就别再吵了。争执是无法创造出任何价值的……重点是——」

葛伦在脸上挂起光辉灿烂的爽朗笑容说道：

「我们不是有志一同，以冠军为目标并肩作战的好伙伴吗？」

（——好恶心。）

全班同学的看法在瞬间得到了共识。怎么会有这么凄惨的领导能力。

「总之，看你们好像打不定主意要派谁参加比赛是吧。」

葛伦却丝毫感受不到目前教室里所弥漫的诡异气氛，我行我素地说了下去。跟平时完全没两样。

「唉，你们在搞什么鬼啊，到底想不想赢啊？其他班级早就决定好选手名单，已经开始为下礼拜的竞技祭展开特训了喔？真是的，有没有心一目了然。」

「没有心的人是老师吧！？」

听到葛伦这番颠倒是非的说法，西丝蒂娜忍不住呛了回去。

「前些日子，我曾问过老师竞技祭该怎么办！当时说竞技祭随便我们的人，不就是你吗！？为什么事到如今才反过头来怪罪我们！？」

「……咦？」

葛偷备感意外似地傻住了。

「……我有说过那种话吗？呃，我一点印象也没有。」

「啊啊……我就知道，你这个人就是怕麻烦，根本没把人家问你的问题听进去……」

葛伦一如往常的正常表现让西丝蒂娜产生一股强烈的虚脱感，无力地趴在桌上。「以前的事情就别提了。既然交给你们自己做主又迟迟无法决定，那只好由率领这个班级的大元帅本人我，发挥超魅力魔术讲师级的判断能力，来帮你们决定出赛的竞技项目了。有件事我先声明清楚——」

葛伦的眼眸燃烧着野心与热情，气焰嚣张地做出宣言。

「一旦我负责当总指挥，目标就是非赢不可。只有全力以赴四个字。我一定会让你们抱走总冠军的。所以，我要打造出最强的阵容。我不是说着玩的，你们得做好心理准备了。」

台下一片哗然。平时总是像冷血动物一样的葛伦今天破天荒地热血沸腾，班上的学生不禁感到错愕，面面相觑。

「喂，白猫。把竞技项目的单子给我。鲁米亚，麻烦你把我唱出来的人名和竞技项目依序写在黑板上。」

「说过好几次了，不要把人家当猫行不行……真是！」

「好的，老师。」

西丝蒂娜不满地递出单子，鲁米亚则拿起了粉笔。

「唔姆……」

葛伦用认真的眼神开始研读记载了竞技项目与比赛规则的单子。

「喂，白猫，毎年比的竞技项目都一样吗？」

「不。除了『决斗战』和少数几个例外，几乎没有和去年重复的竞技。有时候会突然设计出以前从没看过的新项目，要不然就是同样的竞技内容可是规则不一样……」

「原来如此，用意是在测试学生们的应用能力吗？这样的话……唔姆……」

西丝蒂娜一边斜眼观察葛伦，一边小声叹气。

（真是的，他怎么会突然燃起斗志？）

葛伦历经一番离奇曲折，才正式成为带领这个班级的魔术讲师。虽然教学内容向来有品质保证，可是他对本身的魔术研究意兴阑珊又懒惰，而且还三番两次做出把崇高魔术视如敝屣的问题发言，根本是不配当魔术师的废物——这是这所学校的人对葛伦抱有的共同看法。

不过西丝蒂娜明白一个事实。虽然平时的葛伦是个废物，可是一旦碰上紧要关头，他愿意拿自己的性命为他人奋战——她知道他其实是这种热血的人。

也正因为西丝蒂娜知道葛伦有这样的一面，所以她虽然平时老是针对葛伦说教，却无法狠下心不再理踩他。

这次也是一样。他现在那充满斗志的模样，甚至让西丝蒂娜对他的印象加了许多分。

（不过……时机也未免太不凑巧了吧……）

西丝蒂娜心里感到有些痛苦。

葛伦刚才说了，要全力求胜。

既然要在魔术竞技祭全力求胜，也就表示队伍的组成会跟往年一样，成绩平庸的学生只能枯坐冷板凳，所有的比赛项目都将由班上成绩顶尖的少数同学包办。（唉……为什么偏偏选在这种时候热血……）

西丝蒂娜是全年级成绩前五名的优秀学生。去年她当然也按那种不成文规定参加了一年级组的魔术竞技祭……可是她觉得一点意思也没有。跟当初父亲和她分享的经验完全不一样。以前的竞技祭是全班参加，所有人一起热热闹闹地享受比赛过程；可是曾几何时，像这样欢乐的竞技祭似乎走入了历史的样子。

所以先前葛伦说「你们自己看着办」时，反而正合西丝蒂娜的意。

如果大家一起参与，一定会很好玩的。

一定可以重现父亲口中的那个充满欢乐的魔术竞技祭——西丝蒂娜如此心想。

可是从葛伦那目不转睛地仔细研读资料的认真模样来看，今年似乎也无缘体验到如父亲所言的欢乐魔术竞技祭了。

就在西丝蒂娜心灰意冷，落寞地叹了一口气的时候。

「……好，大致上我都清楚了。」

葛伦抬起头。看来他似乎准备好要发表选手名单的样子。

「所有人仔细听好了。首先是配分最高的『决斗战』——这个项目由白猫、基伯尔……还有卡修，你们三个参加。」

「咦？」班上每个人都一脸纳闷地发出了疑惑的声音。

竞技祭的『决斗赛』采取三对三团体战的模式实际进行魔术对战，乃是最受瞩目的热门比赛，一般都是由各班实力最强的前三名做为代表。

若以成绩高低做为选人标准的话，按理说应该是实力仅次于西丝蒂娜和基伯尔的温蒂入选才对。为什么出线的会是成绩比温蒂还差的卡修呢。

就连获得提拔的卡修本人，似乎也对这套选抜标准感到非常疑惑的样子。

可是葛伦完全无视台下学生的困惑，继续公布名单。

「呃，接下来是……『暗号抢答』。这个项目非温蒂莫属了吧。『飞行竞争』……适合的人选应该是罗德和凯吧。『精神防御』……啊啊，这个除了鲁米亚不做第二人选。呃，再来『探索与开锁竞争』是——『古兰奇亚』是——」随着选手名单的发表，学生们注意到一个现象。葛伦没有重复指派任何一名学生出赛多种项目。即便是配分比较高、一般都是派成绩比较好的学生出赛的比赛项目，他也反其道而行，指派了成绩比较不出色的学生出赛。就葛伦的安排来看，他似乎打算让全班四十个人都能参加比赛的样子。

他不是说要全力求胜吗？不是说绝对不会只是玩玩而已吗？

全班没人猜懂葛伦的意图，所有人都一头雾水。

「——那么，最后一项的『变身』就交给琳恩吧。好，出场名额都分配完了。」葛伦发表完了选手名单。结果，没有任何学生成为遗珠之憾。四十个学生每个人至少都有参加到一项比赛。

「有什么问题要发问的吗？」

「我不能接受这样的安排！」

台下学生议论纷纷的同时，一名很有千金大小姐气息的双马尾少女温蒂站起来以激烈的语气抗议。

「为什么我被排除在『决斗战』之外！？我的成绩明明比卡修同学还要好吧！？」

「啊～关于这个决定嘛……」

葛伦貌似有些难以启齿地抓了抓太阳穴。

「若论咒文的数量、魔术知识还有魔力容量，你确实都是数一数二的，可是某些地方却不太灵光。碰到突发性的事故你容易不知所措，而且唱咒的时候会结结巴巴。」

「什么——！？」

「所以我认为咒文数量少，但是运动能力和状况判断较灵活的卡修更适合打『决斗战』。如果这个安排让你不开心我可以道歉。相对的，『暗号抢答』应该是很适合你发挥长才的项目吧？你的【语言分析】实力在这班上无人能出其右。所以这项比赛就交给你了。你一定要拿下分数。」

「好、好吧……如果是这种原因的话……虽然你的说法让人听了很不是滋味……」

温蒂憋了一肚子气，可是也不知该如何反驳，只好沮丧地接受安排。

除了温蒂之外，其他对自己的安排感到疑惑的学生也纷纷举手向葛伦发问。

「【空中飘浮】和【重力控制】两者都属重力操作系的黑魔术，而黑魔术则是一门操作运动和能量的技术，所以基本本质是一样的。凯，以你的能力一定可以办得到。」

「泰瑞莎，还记得上次做炼金术实验时，你用【心灵念力】及时拦住了同学差点摔破的烧瓶吗？其实你很适合念动系的白魔术，特别是远距离操作系的术式，只是你自己没发现而已。」

「比起单兵作战的能力，『古兰奇亚』更重视团队默契。你们三个平时就感情很好，应该没有人比你们更适合参加这项竞技了吧？而且你们的同步咏唱也非常出色。」

面对这些学生提出的问题，葛伦都能给出合理的解释。

换句话说，葛伦想出来的这个阵容，都有让每个学生发挥到平时并不显眼，但实际上非常出色的长处。

虽然葛伦突然对比赛感兴趣的原因不明，而且不能否认的是他口头上说要全力求胜，可是采取的行动却非常没有效率；但无论如何，葛伦也以他的方式想出了一套最强阵容的样子。

（而且，从这样看来……）

西丝蒂娜看着列在黒板上的名字。原则上都有让每个学生发挥到专才，即便被安排在专长领域之外的比赛项目，只要知道怎么应用自己的专长一样可以应付得来，可说经过许多考量。如果不是平日就有用心观察学生的表现，熟知他们的优缺点，不可能安排得出这样的阵容。虽然葛伦平时一副完全不管自己学生死活的模样，但看来他其实观察得非常仔细。

（虽说老师真的是个无药可救的人……不过偶尔也有令人刮目相看的一面呢……）西丝蒂娜有些感动地注视着一一回答学生问题的葛伦。

「——那么，还有什么问题吗？」

葛伦环视教室。

已经没有人对葛伦的安排提出异议了。

「那就这么决定了，大家都同意吧？」

葛伦一边在心里窃笑，一边征询学生的意见。

（呼，累死我了，好险进行得很顺利……）

葛伦的目标只有一个，就是总冠军。无论如何他非裸不可。为了生存下去，一定要夺得第一名然后拿下特别奖金。应该说，他可不希望自己饿死。毕竟瑟莉卡那家伙，是个说不帮就真的会不帮的那种残酷无情的冷血动物。

所以为了胜利，就算有点蛮横，他也必须设法让其他人接受胜率最高的阵容安排。纵使是祭典性质的活动，要是让学生抱着玩玩的心情自行决定想参加的项目，他可就头痛了。为了赢，阵容的编成一定要耍心机才行。

总之第一目标顺利达成。想要以这班上的四十个学生夺得冠军，葛伦提出的编制毫无疑问绝对是最佳阵容。

（呼……别说我心机重，唯有胜利才有价值，胜者为王败者为寇啊……如果可以的话，我也很想派西丝蒂娜一个人参加所有竞技项目哪……）

虽然这个阵容确实是将学生的长处发挥到了极限，可是和成绩顶尖的学生所具的压倒性实力相比，还是有一段无法弥补的差距，这个事实葛伦也心里有数。顶多只能算是使比赛变得稍微有点可看性的折衷方案罢了。如果真的要以冠军为目标，让成绩顶尖的学生包办所有比赛项目才是最聪明的做法吧。

（……问题是这样做的话应该就违反规则了吧……算了，没办法，只能活用这四十个小鬼，尽其所能把胜率提高到极限了……）

就在葛伦思考着这种念头的时候——

「天哪……拜托，老师你可不可以不要闹了？」

有名学生慢吞吞地站了起来。他就是基伯尔。

「这算什么全力求胜？靠这种阵容怎么可能拿下冠军？」

「呣……？」

难道还有比自己想出来的这套阵容胜算还高的可能？

如果真的有，葛伦二话不说一定会采取那个做法。对葛伦而言，现在已经不是计较身为师长的自尊和威严的问题。当下是关系到是否会饿死的紧要关头。

「噢？基伯尔。你的意思是你有办法排出胜算比我高的阵容吗？好，那你说来听听吧。」

「……老师，你说这句话是认真的吗？」

基伯尔毫不掩饰心中的不耐烦，不屑似地说道。

「这答案还需要我告诉你吗！当然是让成绩顶尖的学生包办所有赛事了！这已经是每一年的惯例，每个班级都这么做的啊！」

「…………咦？」

葛伦愣住了。

咦？这是怎样？只派少数人参加也行吗？全身僵硬的葛伦不停地运转脑子。看来是自己搞错了规则的样子。

（啊，搞什么鬼啊。原来可以派同样的学生参加复数的比赛，每年都这样搞啊，每个班级都半斤八两吗？是吗～　原来如此～　哦～　嗯……）

得知这个规则的葛伦在心中比出了胜利的姿势。

（太好啦……嘿嘿嘿，我本来想说现在这个阵容已经够心机了，会让人反弹；既然规则没有限制，那就不用客气了。我来想个更心机的阵容……！）

尤其是西丝蒂娜，他绝对不会客气，要让她做牛做马好好压榨她。那个白猫少女嚣张归嚣张，可是她确实是个非常优秀的人才。虽然她真的很嚣张就是了。如果她能尽可能参加多一点的项目，得到冠军的机率也会跟着提高。

「唔姆……是吗？既然是这样的话……」

正当葛伦准备点头同意基伯尔的做法时——

「基伯尔，你在胡说什么！你这是在挑剔老师好不容易才想好的阵容吗！？」

有名少女正面杠上了基伯尔。那就是西丝蒂娜。

（喂——你干嘛要反对基伯尔的提议啊——！？）

没注意到葛伦心里正在干着急的西丝蒂娜转身面向全班同学后，用诚恳的表情向他们喊话：

「同学们！看看老师精心设计的这个阵容吧！他有仔细思考过每个人的长处与短处，给大家制造一展长才的机会耶！？」

西丝蒂娜的拼命倾诉，让教室开始闹哄哄。

「说得也是耶……」「有道理……」等窃窃私语的声音此起彼落。

（喂……你们耳根子别那么软行不行……拜托……）

「老师为我们设想这么多，你们还要继续退缩下去吗！？就为了不想在女王陛下面前输到挂不住面子，因为这种没出息的理由，你们要拒绝参加比赛吗！？缩头乌龟的行为才丢脸呀！这样才是无颜面对陛下吧！」

（什么丢脸、无颜面对之类的都无所谓啦，求求你别说多余的话啊……）

「再说，只靠成绩顶尖的同学争来的冠军有什么意义？老师承诺要全力求胜，要带领我们班夺下冠军了！必须靠大家同心协力达成，那这个目标才有存在的意义啊！」

接着，西丝蒂娜转头询问葛伦。

「我说得没错吧，老师！？」

那是常常摆臭脸给葛伦看的西丝蒂娜鲜少会向他露出的灿烂笑容。

「喔、喔……」

葛伦只能挤出这两个字。这时如果否定的话，完全就是个没良心的人了。

「西、西丝蒂娜说得很对耶……」

「啊啊，没错……我们也要有所表现……」

于是从班上整体的气氛可以明显看出，大家都被西丝蒂娜打动了。

（事、事情已成定局了吗——！？你们这些家伙别闹了！这攸关我的死活耶！？我会不会饿死就看这次的比赛了耶！？知不知道啊混帐东西！）

事到如今，只能靠基伯尔翻盘了。

（加油啊！别输给他们了，基伯尔同学！快点用你的三寸不烂之舌反击白猫的论点吧！）

葛伦像是紧抓着最后的希望不放一样，用殷切的眼神注视基伯尔，但……

「哼，真是够了。你还是老样子哪，西丝蒂娜……算了。如果这是全班同学的共识。那就随你们高兴吧。」

基伯尔露出嘲讽的冷笑后坐了下来。

（混帐，这么简单就让步，你这草食系男子！

「总之，让我好好见识见识你的本领吧，老师。」

（吵死了！哪有什么屁本领可以给你见识啊！？）

葛伦也只能用无声的怒吼反击语带挑衅的基伯尔。

面对这样的葛伦——

「啊哈哈，太好了老师。看来你的计画应该可以顺利推行了。」

西丝蒂娜露出满脸笑容如此说道。

（这、这家伙……是在嘲笑我不成！？那是在瞧不起我，嘲笑我吗！？而且还不忘酸溜溜地挖苦我……！？）

她的笑容看在葛伦眼中根本就是恶魔的微笑。

（难、难道说……这家伙早就看穿了我的企图了！？如果是这样，那也太可恶了，该死的白猫……！）

「难得老师会这么认真，设身处地为班上同学设想，我们也要拿出最好的一面才行。请你拭目以待吧，老师。」

「喔、喔……就看你们的了……」

（插图）

西丝蒂娜罕见地露出一副心花怒放的样子，葛伦的脸上则挂着僵硬的笑容。

「总觉得……他们两个好像在鸡同鸭讲……为什么呢？」

鲁米亚面露苦笑看着他们两人。

在阿尔扎诺帝国魔术学院里，魔术竞技祭的前一个礼拜，是用来准备竞技祭的练习期间。具体而言，这一个礼拜的期间每天都只上三节课（早上的第一、二节和下午的第三节），放学后学生则在导师的监督下展开魔术的练习。

「唉……」

放学后。在四周被针叶树环绕，地上是一片辽阔草坪的学院中庭——

葛伦随便找了棵树木靠着坐在地上，用有气无力的眼神远眺着班上学生练习魔术准备比赛的模样。

有唱咒练习飞行的学生。

有利用念动系的远距离操作魔法玩传接球的学生。

有唱攻击咒语，朝着植树练习电光射击的学生。

中庭的另一头，可见西丝蒂娜和鲁米亚打开咒文书坐在长凳上，一脸苦恼地在羊皮纸上不停写东西，几名学生围在她们旁边讨论。他们应该是在讨论竞技用的魔术仪式吧。

葛伦的班级全员皆以一个礼拜后的竞技祭为目标，悄悄地燃起了拼战精神。

「还真有热诚啊……都不顾他人死活……」

今天的葛伦彻底没劲，和昨天的热血教师模样相比判若两人。

因为他看了其他班级的所有参赛成员。

他用召唤术【引类呼朋】的咒语召唤了老鼠使魔，并且派遣它去进行侦查。结果一如所料，其他班级都指派实力在全学年名列前茅的知名学生参加复数的比赛。葛伦班的学生将在各自擅长的领域和他们展开对抗，一败涂地的情况……应该是不至于发生，可是与生倶来的实力相差太多了。即便用私心的角度来看，葛伦也不觉得自己的班级有什么胜算可言。

葛伦饿死的命运看来已成定局，不是开玩笑的。

「可恶，太奸诈了吧……全部都指派优秀的家伙参赛，你们这些人为了胜利都不择手段吗！？有些东西比胜利还要重要吧，混蛋！」

自己也曾想派成绩顶尖的学生包办所有比赛的事实，早就被葛伦抛到了九霄云外。

「呿……还是动用责任讲师的权限，不分青红皂白更改阵容算了……？」

心底传来恶魔的窃窃私语。

不过，葛伦没来由地看了学生一眼。

每个人看起来都很开心。虽然昨天还一副畏畏缩缩踌躇不前的样子，不过实际上大家或多或少都有想要参加竞技祭的意思吧。现在每个学生都显得神采奕奕，努力练习自己要参赛的魔术竞技项目。

这样的画面勾起了葛伦的古老记忆。

「魔术竞技祭……啊啊，这么说来……我以前在这所学院读书的时候……好像也举办过……」

看着学生开开心心练习的光景，葛伦终于想了起来。直到这一刻以前，他真的忘记魔术竞技祭是这间学院的传统活动。

「也不能怪我健忘啦。毕竟从这里毕业后，我有整整三年过着惊涛骇浪的生活……更何况我没参加过任何一次魔术竞技祭……」

葛伦回想几年前自己还是这间学院的学生的时候。

那个时候，凭成绩好坏决定能不能参加魔术竞技祭的偏差风气已经逐渐成形。当时只有成绩在平均以下的学生会被排除，成绩属于后段班的葛伦自然不可能入选。现在回想起来，葛伦比同年级的学生都要小了三、四岁，或许他那时遭到了其他人的排挤也说不定。

所以毎次举办竞技祭的时候，葛伦总是独自一人远远地看着开心地沉浸在热闹气氛中的同学。那是段非常无聊又寂寞的记忆。同样的情况年年重演，第三年的时候葛伦已经对竞技祭完全失去了兴趣。

这种郁闷的回忆会被忘记也是情有可原。如果不是这次他身为责任讲师必须当竞技祭的班上监督，可能一辈子都不会再想起这段回忆了。

「呿……想起讨厌的事情了……」

葛伦一边嘀咕，一边重新把视线投向正在拼命练习的班上学生。

「唉……天哪，一群笨手笨脚的家伙……啊，看来是没救了，没救没救……」

想要夺冠应该是没机会了。想要在一个礼拜内有什么飞跃性的进步根本是天方夜谭。

虽然是天方夜谭——

不过，躲在角落落寞地看其他人练习的学生——一个也没有。

「唉……真是的。」

葛伦一边抓头一边从地上爬了起来。

「……好吧，算了。」

他自言自语似地嘟囔，脸上挂着淡然处之的表情。

「无论如何，得想办法搞定眼前吃的问题。虽然我对什么特别奖金已经不抱希望，但我还是不想饿死。不知这间学院有没有种犀洛特树……有它的嫩枝可吃的话，应该勉强可以撑到下个发薪日吧……」

从昨天起，葛伦除了喝水充饥，什么东西也没吃。正当葛伦无可奈何地打算去学院内的森林里寻找可以食用的野草和树枝时——

「从刚才就一直为所欲为……你们知不知道适可而止！」

忽然，耳边传来语气凶恶的怒吼。

「……怎么了？」

葛伦不耐烦地转头往声音来源的方向望去，只见葛伦班上的学生似乎和其他班级的人在中庭一角爆发了口角的样子。

「……喂，发生什么事了？」

又不能放着不管，葛伦一边叹息一边前往事发现场。只见班上的学生一副忍不住快冲上前去和对方扭打的样子，现场气氛一触即发。

「啊，老师！他们明明比我们晚到，却提出自私的要求！」

葛伦班上的卡修情绪激动地向他告状。

「少啰嗦！你们二班的一大群人占用空间有够碍眼的！现在换我们要练习了，快滚！」

和卡修对峙的其他班级男生也不甘示弱情绪激动地呛声。

「你说什么——！？」

「好了好了，停～　」

葛伦抓住扭打成一团的卡修和另一名男学生的后颈，将两人往左右强行分开。

「啊嘎嘎……脖、脖子……好痛痛痛……」

「呜喔喔……没、没办法……呼、呼吸了……」

「唉，别为了这种无谓的小事吵架啊……你们也太容易动气了吧。」

确认学生火气降下来后，葛伦松开了他们的脖子。

获得解脱的两人趴在地上咳嗽。

「呃。那边的学生……从那个襟章看来，你们是一班的学生吧。你们也是现在开始练习吗？」

「咦……啊，嗯。是的……我们是依哈雷老师的指示来确保场地……」

或许是看葛伦赤手空拳就制伏了两个身材算是比较高大的学生，所以被吓到的样子，一班的学生们一改之前气焰嚣张的模样，老老实实地回答道。

「哦，是吗……」

葛伦抓抓头，东张西望。

「嗯～　好吧，我们班确实占用太多空间了……不好意思。我会教他们稍微集中在同一个地方活动，双方各退让一步好吗？」

「只、只要可以腾出空间来就好……」

见事情圆满落幕，站在一旁静观其变的学生们都松了一口气，然而——

「你在做什么，克莱斯！我不是吩咐你快点抢到场地吗！到现在还搞不定！？」一名年约二十五岁的男子随着怒吼现身。他身披长袍，上面绣有证明学院讲师身分的猫头鹰徽章，脸上戴着一副眼镜，看似神经兮兮。这位男子的名字就叫——

「啊，幽雷前辈，安。」

「我叫哈雷！哈雷！不是*幽雷也不是*哈雷姆！我叫哈雷？？亚斯托勒！葛伦·雷达斯·你这家伙到底要搞错别人的名字到什么时候才满意！？应该说我看你根本没有想记住我名字的意思吧！？」（编注：幽雷在日文中音同「幽灵」，哈雷姆在日文中音同「后宫」（harem）。）

这样的互动对两人来说似乎已成了常态的样子。

学院讲师哈雷一脸面目狰狞，向悠悠哉哉地打招呼的葛伦示威。

「……所以呢？呃，哈……什么的前辈，你们班现在也要来做竞技祭的练习吗？」

「……臭小子，记住我的名字是会要你的命吗？」

哈雷气得拳头发抖，不过他似乎懒得和葛伦瞎搅和下去，所以回到了正题。

「哼，算了。你说竞技祭的练习？那当然。今年的冠军也会是我们班的嚢中物。既然由本人负责指导，就不接受冠军以外的结果！而且今年女王陛下会大驾光临，亲自颁发勋章给优胜班级。适合得到那份荣耀的人非我莫属！」

「啊、哈、哈！呜哇，好热血喔～　那你加油啰，前辈！」

见葛伦嘻皮笑脸的，哈雷忿忿不平地咂嘴。

「葛伦·雷达斯。我听说了。这次的竞技祭，你打算派全班所有人都参加的样子？」

「咦？啊啊，嗯，是啊，好像是这样子没错耶……虽然情非所愿啦。」

「哈！比赛还没开始你就放弃了吗？这么做是为了替落败找藉口？还是说你害怕对上我指导的班级？」

葛伦一脸困扰地搔头。

这个名叫哈雷的男人似乎把自己当成眼中钉的样子。三不五时就会像这样单方面上门找碴。他从一开始似乎就对葛伦没什么好印象，仔细想想，当葛伦还是约聘讲师，转换心态开始认真上课之后，他好像就愈来愈仇视葛伦……虽然葛伦不明白个中的因果关系。

总之这次也不要跟他太认真才是上上之策。

「噢～　说不定真的是这样呢～　毕竟哈……什么的前辈，你们班拥有特别多成绩在全年级名列前茅的学生呢～　我看说不定冠军已经注定被前辈你们班拿走啰～　啊～　好羡慕女王陛下的勋章喔～　」

见葛伦一直嘻皮笑脸装傻，哈雷火冒三丈似地咬牙切齿。

「呿……没志气的东西。算了。快点把练习场地让给我们。」

「啊～　好啦好啦，马上办。让出到那棵树附近的空间就行了吧？」

葛伦估算出足以让哈雷班上的学生进行练习的场地大小，提议两班共享空间，然而——

「你在说什么梦话？我要你们二班的人立刻滚出这个中庭。」

哈雷的霸道宣言让现场的二班学生都僵住了。

就连葛伦也苦着一张脸用手按着太阳穴提出抗议。

「前辈……那种要求也太不近人情了吧……已经叫蛮横无理了。」

「哪里蛮横了。」

哈雷语带不屑地呛声。

「如果你真的有想要认真比赛的意思，我愿意和你公平地分享场地练习。可是你完全就没有认真想赢的打算不是吗！看，连那种成绩吊车尾的学生……只会碍手碍脚的累赘你也派去参加比赛啊！」

「——！？」

「像你们这种无心争冠的班级，还让一群派不上用场的杂鱼占据空间，只是增添其他人的困扰而己！搞懂的话就快点滚蛋吧！」

听到哈雷这种伤人的说法，葛伦班上的学生纷纷脸色一沉……

——像你这种劣等生，怎么可能让你参加光荣的竞技祭呢？葛伦。

——听懂的话就快点消失吧，你这个累赘！

学生那意志消沉的模样，彷佛跟过去的某人重叠在一起似的。

「啊啊……唉呀，今天真的让我一再想起不愿回想的事情来哪……唉～　真讨厌……」

葛伦忽然口中碎碎念着意义不明的话语，然后无视四周一头雾水的学生，冷不防伸出手指指着哈雷的鼻子。披在他肩上的长袍也顺着他的动作飘荡了起来。

「告诉你吧，前辈。我们班现在的阵容可是最强的布阵呢。无心争冠？放弃比赛？哼，拜托别说傻话了。我们班的目标当然是冠军啰？希望你们不要因为轻敌最后被我们干掉了。」

葛伦扬起两边的嘴角，笑得很狂妄。

哈雷被葛伦所散发出的不可思议威压感震慑，流了满头大汗。

「……呜，嘴巴上讲讲有什么难的。事实上你们班就是没有重用西丝蒂娜和基伯尔等实力优秀的学生啊……！」

「哦？原来如此……换句话说，呃……哈？什么的前辈认为我们班做这样的布阵只是华而不实或异想天开吗……？」

「没、没错……不然还有什么意义吗！让成绩顶尖的学生包办所有项目是竞技祭的惯例！不是只有我们班这样，全校所有班级每年都玩这一套吧！？」

「咯咯咯……看来不只前辈，整个学院的讲师都是有眼无珠的废材啊……怎么会那么天真，以为让成绩顶尖的学生包办所有出赛机会就能夺得胜利呢……呼哈哈哈哈！笑死我了！」

葛伦像个大坏蛋一样放声大笑后，堂堂地向哈雷宣战。

「听清楚啰？前辈。我们会靠全员夺得胜利，是全员喔。面对共同的唯一目标，谁是主力谁是拖油瓶并非重点。重点是人人为我，我为人人。一体感才是所向披靡的最强战术。你懂吗？」

「呜……你以为那种不合逻辑的精神论管用吗……！？」

葛伦挺起胸膛，胸有成竹地向如此反驳的哈雷撂下狠话。

「三个月份的薪水。」

「你、你说什么……！？」

「我拿我三个月份的薪水，赌我们班会赢得冠军。」

不只哈雷，连四周的学生听了葛伦的宣言后都动摇了。

尤其是葛雷班上的学生，个个都露出目瞪口呆的表情注视着他。

「你、你这家伙是认真的吗……！？」

「你的决定呢？前辈。要赌还是不赌？三个月份的薪水负担会太重吗？万一输掉的话，前辈的学术研究会停滞好一阵子对吧……？」

「呜………！」

（插图）

薪水对讲师而言意义十分重要。如果能升上教授，就能跟学院申请到大笔的研究费用，相对之下，讲师能分到的研究经费只有杯水车薪。所以，如果讲师想进行本身的魔术研究以获取功绩，势必得拿自己的薪水添补研究费。魔术讲师看似是高收入的一群，其实常常把钱花到囊空如洗。

当然，哈雷也不想冒失去三个月份薪水的风险。一旦少了三个月份的薪水，这段期间哈雷的魔术研究进度势必会被拖累。

尽管哈雷不认为自己会输，但胜败无常，天晓得会有什么戏剧性的变化。

而且——葛伦一副异常充满自信，游刃有余的态度。

难道他早想好了什么妙计——

「呜……赌就赌吧！」

可是在学生众目睽睽地注视之下，哈雷即便想逃也逃避不了。

「我也拿三个月份的薪水赌我们班会赢！」

哈雷流了满头大汗，忿忿不平地做出如此宣言。

「呼……不愧是前辈。胆量过人。我很欣赏你喔？就是要这么豪迈一点才行嘛……咯咯咯……哎呀～　感谢啦，前辈？」

葛伦笑得十分从容，十分狂妄。

「啧……！我、我一定会让你后悔没事跟我作对的……！」

哈雷火冒三丈地怒瞪葛伦，一如对他恨之入骨似的。

学生们则心惊胆跳地在旁观望一触即发的两人。

然后……

（……我死定了————！？）

虽然葛伦脸上挂着目中无人的表情，但心底正在抱头哀号。

（看到自己班上的学生被人瞧不起，我不知怎么地脑充血忍不住夸下海口了，喂喂喂，这下要怎么办啊？别开玩笑了！就算我再猛，断粮三个月怎么撑得下去，必死无疑的吧？我又不是什么东方的仙人……！）

说穿了，葛伦表面上看似威风凛凛，内心则是七上八下。

策略？哪有什么鬼策略。

「可恶，葛伦·雷达斯……你这男人……！没有身为魔术师的荣耀与矜持，不过只是个第三阶级的三流魔术师，居然也敢愚弄我……！」

（呜哇，他发飙了……整个人都快气疯了耶……啊哈哈，惨了，这下怎么办！）

葛伦当下感到强烈的后悔，自己不该被对方激怒而翻脸的。

（好……下跪赔罪吧。事到如今只剩下跪一招了。现在发自内心向他道歉的话，他一定会原谅我的——睁大眼睛看好了！我的必杀固有魔术【月面空翻飞身下跪】——）

就在葛伦打算抛弃自己的面子、自尊、羞耻心和外界风评跪下去的那个时候——「到此为止，哈雷老师。」

一道带有威严又清脆的响亮声音，抢在葛伦行动前封住了哈雷的口。

「如果你继续愚弄葛伦老师，我是不会放过你的。」

声音的主人是不知何时赶到现场的西丝蒂娜。

（干嘛偏偏挑这时候现身啊，你这白猫——！？）

葛伦快哭了。

「你是西丝蒂娜·席贝尔！？那个名门席贝尔家的……呜！？」

西丝蒂娜的介入让哈雷明显表现出狼狈的模样。

「追根究底，关于练习场地的使用，你的主张完全没有正当性，而且针对葛伦老师的言语羞辱也是非常不妥当的行为！如果你还是执迷不悟，我就要一状告上学院高层，说校内有个人格上不配当讲师的人，你不介意吗？」

「呜……！？你、你不过是仗着双亲的权势……！」

西丝蒂娜向明显失去冷静的哈雷投以从容的微笑。

「现在根本犯不着打这种没有格调的口水战，葛伦老师行得正坐得端。一个礼拜后他就会在魔术竞技祭和哈雷老师率领的班级堂堂正正地交手了……」

西丝蒂娜接着又回过头来，朝葛伦露出既开心又充满期待的表情。

「我说得没错吧，老师！？」

「喔、喔……」

葛伦只能挤出这两个字。这时如果否定的话，完全就是个没良心的人了。

「可恶，你给我记住，葛伦·雷达斯！等集团竞技开始，我一定率先击溃你们班！洗好脖子等着受死吧！」

（为什么事情会愈变愈棘手？谁来救救我啊……）

虽然心里泪如雨下——

「尽管放马过来吧。」

不过葛伦还是伸出拇指往下比，然后做了个割喉的动作恶狠狠地瞪了哈雷一眼。这个世上有些事情只能硬着头皮做下去。

哈雷用鼻子发出闷哼后，气呼呼地离开了。

虽然搞定了眼前的麻烦，可是留下来一个超级烂傩子，葛伦整个人显得失魂落魄。

「……我对老师有些刮目相看了。」

西丝蒂娜向无精打采的葛伦攀谈。只见银发少女把头发向上撩，脸转向了一旁。不知道是不是错觉，她的脸颊有些红红的。难道是感冒了吗？

「没想到老师会为了捍卫我们的练习场地做到这种地步……虽然我早就知道老师每逢紧要关头都会挺身而出……可是老师平常总是一副吊儿郎当的嘛……所以现在看到老师见义勇为的一面就……」

「别搞错了，我会站出来不是为了你们……」

「呵呵，这是在谦虚吗？」

当然那不是什么谦虚，而是无庸置疑的事实。

「下赌注和人一较高下才是魔术师的价值所在……嗯，老师果然从骨子里都是魔术师呢！」

（这家伙干嘛这么开心啊……？）

「包在我们身上吧，老师！承蒙老师如此信任我们，我们绝对不会输的！对不对，各位同学？」

在西丝蒂娜的掮风点火下，班上同学都用力点头。

（你们是哪来的自信啊……不用担心会失去什么的家伙还真是轻松啊，混帐。）

严格说来，今天这样的结局是葛伦自作自受，但是他故意视而不见。

难得向葛伦露出开心笑容的西丝蒂娜。

气得牙痒痒似地向西丝蒂娜露出僵硬笑容的葛伦。

「总觉得……他们两个好像在鸡同鸭讲……为什么呢？」

鲁米亚面露苦笑看着他们两人。

魔术竞技祭的练习期间一天一天过去了。

（在阴错阳差的情况下）让每个人都能如愿参加魔术竞技祭，（表面上看似）非常关心学生的葛伦，意外地凝聚了相当高的向心力。

葛伦班上的学生目前士气高昂，为了夺得冠军，拼命努力练习魔术并认真上课。他们不再因为成绩不如其他班优秀学生而感到自卑，也不会害怕在女王陛下面前惨败而丢脸。

所有人都拼尽全力为一生只有一次的二年级魔术竞技祭做好万全的准备。

另一方面，葛伦也充分回应了学生的热情（因为总不能什么事也不做等着饿死）。他怀着令人觉得可怕的热诚，积极督促学生练习和读书。

「呃，『古兰奇亚』……这次是三人制吗？每班各一队，所以共有十队。不过为了配合竞技祭的进行，没有时间一一举办循环赛和淘汰赛，所以比赛当天各队应该只会和抽签抽到的对手比一场，该场的得失分差就是该班级得到的积分……唔呣。」

葛伦一边目不转睛地瞪着这次竞技祭的规则书，一边喃喃自语。

这天，葛伦在教室指导参加『古兰奇亚』（一种互相占领结界的魔术师传统游戏）的学生怎么作战。

「如果是这个条件的话……好，你们仔细听着。使用条件起动式就对了。」

灵机一动的葛伦视线从册子上移开，转头环视了参加这项比赛的学生——阿鲁夫、皮克斯、西索三人。

「你们都知道『古兰奇亚』的重点在于建构结界的速度吧？我有派使魔去其他班级稍微侦查过了……他们建构结界的速度确实都比你们快。所有班级都朝提升建构结界速度的方向进行练习。如果比赛碰上那些家伙，肯定一下子就被蚕食鲸吞分出胜负。」

三人不禁面面相觑地问：「不然我们该怎么办？」

「对抗他们的方法就是条件起动仪式。条件起动是一种被动性的魔术起动法，当目标的场地或物品的初期设定条件获得满足，魔术就会自己起动。这次我们采取的作战就是利用这个方式。」

「条件起动仪式吗……」

听到「条件起动仪式」，三个学生都皱起眉头露出苦瓜睑。

一般魔术师都对条件起动仪式没什么好印象。

「我就知道你们不会有好脸色。先前上魔导战术论的时候我就有告诉你们，条件起动仪式是自古流传，经常使用在诅咒和制约上的恶名昭彰的仪式。使用的方式就类似『如果不做〇〇，你就会死』的感觉……不过你们暂且先忘记这个。」

葛伦重新打起精神继续解说：

「现在来复习条件起动仪式吧？这个仪式的优点在于术式完成之后，魔术就会自动起动；因为不会让魔力呈现活跃、处于起动前的待机状态，所以不容易被对手识破。缺点则是无法自行决定起动时机，起动时机完全视对手行动决定。」葛伦把作战写在黒板上。

「三人制的『古兰奇亚』一般都是分为两个攻击手和一个防御者，两个攻击手主要用构筑结界的方式占领阵地，防御者则负责摧毁对方的阵地。不过你们三人这次全都担任防御者。专心摧毁对方所建构出来的阵地就好。毕竟摧毁比建构简单多了。」

「可是光摧毁对手的阵地没办法赢啊……」

「就是说啊，再怎么拼命也只能平手而已……」

「我的目的就是要让对方以为我们只想和局收场。」

虽然我也不想用这种趁人之危的招式就是了——葛伦抓抓头如此补充道。

「我也不想说这种话，不过对方觉得你们比不上他们。所以他们的自尊心绝对无法接受和局这种结果，而且规则规定得失分的差距就等于班级得到的积分，他们一定会想拉大比数得到胜利。因此只要和局的胶着状态一直持续下去，他们一定会出手构筑完全领域。」

「完全领域就是结界建构程序很麻烦，可是一旦完成就不怕被破坏的那个吗？」「啊啊，没错。而且对方为了夺得高分，一定会构筑那种大而无当的结界。所以，你们必须事先做好压制超大范围的条件起动结界的准备，起动条件就设定为『当敌人构筑了一定得分以上的完全领域』……同时，你们别忘了要防碍对手。敌人一定想不到实力较弱、看似只想平手就好的对手，真正目标竟然是靠一口气逆转的方式取得大比数的压倒性胜利……大概吧。」

话说到后面，葛伦显得没什么把握。

「难道是沉默领域反制吗！？」

「这么高等的战术，我们不可能办得到……」

「可是也只能放手一搏了。如果跟对方正面交手，你们必输无疑。」

严峻的事实摆在眼前，三名学生都陷入了沉默。

「但是，如果对手够冷静，你们还是会输。一旦对手稳扎稳打地开始构筑小的完全领域，你们就没戏唱了。因为起动条件无法获得满足。话虽如此，就算把起动条件修改成镇定小的领域，也拿不到什么分数。因为条件起动的起动效果所能达到的极限，会受到条件的达成难度左右。而剩余时间够充分的话，很容易再度被对手翻盘。」

葛伦拿着粉笔在黒板上喀喀作响地写下作战的概略图。

「说穿了，这个作战能否成立，关键就在你们能不能迅速摧毁敌人所建构出来的一般领域，逼他们必须使出大招。因此你们要特别着重在破坏领域的练习。应该说，你们只练这个就好了。明白了吧？」

「知、知道了，老师！」

西丝蒂娜和鲁米亚远远地眺望着专注在教学上的葛伦。

「好有热诚喔……那家伙是真的想靠全班四十个人夺冠……」

「呐，西丝蒂。老师全神贯注做一件事情时的侧脸，看起来很帅对吧？」

鲁米亚向一脸佩服的西丝蒂娜露出开心的笑容说道。

「……有吗？那家伙平时太吊儿郎当了，好歹偶尔得认真一下，不然倒霉的可是我们。」

「呵呵，很不坦率耶。」

「……什、什么意思呀？」

不过，有一件两个人都想不通的事情。

「话说回来，葛伦老师他……为什么一天比一天憔悴啊？」

「嗯……他会不会是感冒了？」

这也是跟本次魔术竞技祭相关联的最大谜题。

于是，一个礼拜的时间匆匆忙忙地过去了。

今天是阿尔扎诺帝国魔术学院魔术竞技祭的举办日。

同时也是阿尔扎诺帝国女王·阿莉希雅女王七世，以贵宾身分大驾光临学院的日子——

第二卷 第二章 魔术竞技祭，开幕

从山棱后面冒出来的鱼肚白撕裂了幽暗的夜幕，宣告黎明的到来。

在朦胧的朝雾中，有一辆马车沿着连结帝国北部伊多里亚地方和南部悠克夏地方的街道南下。那辆由四匹威风健壮的马儿拉着跑的马车，随处都有精雕细琢的金银浮雕，一看就知道是贵人专用的豪华装潢。

一如要证实这个事实般，马车上有一面打开翅膀的老鹰图腾——亦即代表帝国王室的徽章。皇家马车。这是唯有跟王室有关的高贵人士才有资格搭乘的历史悠久的马车。

马车四周被骑乘着军马的卫士团团包围。他们身上穿着上面有盾牌和翅膀图案的红色阵羽织，腰部悬挂着一把细剑。那是在帝国军中，专门保护王室贵人的王室亲卫队的制服。

所谓的王室亲卫队，指的是帝国军中修练了高超的剑术和基本军用魔术的顶尖精锐。所以能担任亲卫队的卫士每个人都抱有自己是少数精锐的荣耀，以及誓死保护尊贵王室的使命感，浑身散发着锐不可挡的霸气。

而且在靠马车车门最近的位置有一名武者，他身上的气场和眼睛射出的目光，都不是四周的亲卫队可以相提并论的。这名男子蓄了一头灰白斑骏的黑发和胡子，眼神锐利如刀，皮肤上一道道的陈年旧伤，说明了他是身经百战的沙场老将。

他就是王室亲卫队的大队长赛洛斯。虽然已逐渐步入老年，可是他那曾在四十年前的奉神战争浴血奋战，经过千锤百炼的武者魂，丝毫没有随着年纪衰老的迹象。

忽然，四周响起了如铃声般的金属声。听到那个声音，赛洛斯把手伸进腰袋，从中取出切半的宝石贴在耳边。

「报告吧。」

赛洛斯用充满威严和压迫感的口气说道：

『是！第五班和第六班在本队的一公里前方打头阵，目前正在该周边区域执行步哨中。现阶段并未发现任何盗匪与魔兽。』

于是，宝石传来先头部队报告状况的声音。

「唔，辛苦你们了。不过千万不能掉以轻心。虽然这个时代主要街道周边都有军队定期进行街道整备，老百姓可以不需要护卫安心地往来通行，可是咱们现在随行的大人物可是女王陛下。这件事你们务必要铭记在心，尽好自己的义务与忠诚。」

『遵命！』

结束通讯，把宝石放回腰袋后，赛洛斯重新小心翼翼地戒备四周。

如果有可疑人物靠近，二话不说斩立决。万一情况危急，自己的身体就是最好的肉盾。

他怀抱的就是如此俐落又坚定的决心。

在赛洛斯和王室亲卫队的保护之下，搭乘马车的贵人绝不可能发生任何不测——他那威风的相貌，能让第三者自然而然地产生这样的信心。

马车里的女人——阿尔扎诺帝国女王阿莉希雅七世，从车内透过窗帘注视着这批忠义勇士的可靠英姿。

阿莉希雅把又长又有光泽的金发往上盘起，是名眼神充满慈爱光辉的淑女。她的气质高贵而典雅，能让旁人自然而然地肃然起敬，而她同时又拥有慈祥和蔼的一面，不会让她身旁的人一个劲儿地畏缩。尽管她芳龄已超过三十五岁，可是她那当年被盛赞「阿尔扎诺的白百合」的美貌非但没有色衰，反而更加充满了韵味，风姿绰约。这样的阿莉希雅今天所穿着的服装，并非象征王室权威，富贵豪华的皇家礼服（女王在公开场合所穿着的正装），而是以黒色与浅驼色为基调的简单外出用礼服。即便是做轻便简单的打扮，还是无法隐藏她内在的品德与格调。

「再一会儿……马车就要抵达菲杰德了，陛下。」

坐在阿莉希雅旁边，年约二十五岁上下的女子开口说道。她戴着头巾，身穿围裙、吊带，俨然一副女仆的打扮，是名黑发黑眼睛的女性。

她的名字叫艾莲娜。是负责照顾女王阿莉希雅生活的侍女长、辅佐政务的秘书官，甚至还兼任了护卫工作的才女。当年以第一名的成绩从阿尔扎诺帝国大学政经学系毕业，同时也是知名剑术和魔术高手的艾莲娜，其能力获得了赏识，因此被提拔为女王的辅佐官。如今她已晋升到相当于上级贵族一角的四位下官位，于公于私都是支持女王的存在。

「是呀，艾莲娜。我上次去那所学校露面已经是很久以前的事了呢。」

阿莉希雅嫣然一笑，把视线从窗户移回马车的行进方向。放眼望去是一片辽阔的牧草地带，街道以大而平缓的弧度往左边弯曲，隐隐约约可以看见菲杰德的城墙——还有彷佛象征此趟旅程的终点般，壮丽地浮在天空的幻影之城。

「可是，如果不是学院的传送法阵被那个可恶的组织破坏，陛下也用不着受这种舟车劳顿之苦了……」

传送法阵是让人可以瞬间在遥远的两地之间移动，辅助超高等仪式魔术的魔导设施。铺设传送法阵需要找到适合的土地灵脉，所以不是世界各地随便都能设置的设施；而且还有着以下缺点——铺设传送法阵除了得耗费庞大的金额和时间之外，能活用法阵的人仅限擅长魔力操作的人，亦即魔术师。

话虽如此，在这仰赖马车、徒步还有乘船等方式于各都市间移动的世界，传送法阵仍是非常便利且无可取代的设施。虽然近年来开发出了蒸汽机关这个新的动力来源，蒸气铁道列车的整备目前也成了政府推动的发展项目之一，可是距离实用化还有一段遥远的距离，因此仍无法动摇传送法阵的地位。

阿尔扎诺帝国学院虽然也设有连结帝都奥兰多和学院的传送法阵，然而那个传送法阵在一个月前发生的校圔恐怖攻击事件中遭到破坏，何时修复仍遥遥无期。所以女王要从帝都前往菲杰德，只能像这样搭乘马车，花好几天的时间移动。

「偶尔这样也没什么不好啦。」

听艾莲娜忧心忡忡地如此说道后，阿莉希雅一边露出俏皮的笑容，一边把食指放在嘴边眨了眨眼。虽然年纪老大不小了，但这样的举动，意外地非常适合感觉仍保留有几分小女孩子气息的阿莉希雅。

「能像这样走出帝都的王宫远离政务，看看外面的世界，也是非常有意思的。而且摆脱啰哩啰嗦的总管的束缚，让自己好好放松一下也不是坏事。」

「唉……陛下真是的……爱德华卿听到您这些话会哭的。」

阿莉希雅在公开场合一向给人无情和严肃的印象，而且充满威严与威光，是名闻国际、无懈可击的杰出人物，可是艾莲娜知道她所服侍的主君私底下其实是个非常淘气，有着天真浪漫一面的人物。她也是世上少数知道这个秘密的人物之一。

「话说回来……您心情好像非常不错呢，陛下。」

「呵呵，你看得出来吗？」

阿莉希雅用若有所思的眼神从窗户远眺马车的目的地。

「因为……说不定有机会见到阔别三年的女儿啊。」

「艾鲁米亚娜王女殿下……吗？」

可是艾莲娜一脸歉然地浇熄了阿莉希雅的期待。

「陛下，您殷切地想见女儿的心情我明白。可是……」

「我知道你的意思，我不会随便跟她接触。只要可以远远地……远远地看到那孩子活力充沛的模样，我就心满意足了……」

不过……如果可以的话——阿莉希雅口中嘟囔着不成声音的话语，把悬挂在胸口的坠子捧在掌心中。那是一颗椭圆形的黄铜坠子，戴在出身高贵的王家人士身上，感觉有些太过简单素雅了。

阿莉希雅打开坠子的盖子，里头装着用射影机拍下的黒白肖像照。照片中阿莉希雅站在中间，另有两名神韵貌似阿莉希雅的年幼少女感情和睦地站在她的两侧。其中一名少女——在三年前被阿莉希雅亲手放逐了。

「陛下，那个是？」

「这样很糟糕对吧……我就是舍不得丢。我明明是必须领导这个国家的女王，明明是我命令那孩子舍弃了一切……我这样根本不配当女王吧。」

阿莉希雅语带自嘲地说道。

「快别这么说。那个被派阀和权谋算计弄得乌烟瘴气的帝国政府，在陛下的统治下治理得很好。这个国家如今不能没有陛下。而且……您身为阿尔扎诺帝国女王的同时，也是一位母亲……」

「……可是那孩子一定很恨我吧。」

阿莉希雅轻声叹息，关上了坠子的盖子。

看到了这一幕的艾莲娜露出正经的表情向阿莉希雅提出建言：

「陛下，恕小的斗胆说一句话，可以吗？」

「你说吧。」

「那个坠子……如果发生什么万一，有可能会造成问题。我认为陛下在抵达菲杰德之后，还是别戴在身上比较保险。」

「说得也是。毕竟世事难料……不过该怎么办呢？必须另找替代的装饰品才行……艾莲娜。」

「遵命。我这就立刻寻找和服装搭配的饰品。」

艾莲娜从座席下方拿出宝石箱开始物色。

过了一会儿，艾莲娜从宝石箱拿出了一条项链。

那是一条镶了翠绿宝石的金项链。

「呵呵，您觉得这个如何，陛下？」

「哎呀，好漂亮。不过我第一次看到这条链子呢。它是哪来的呢？」

「这是我前些日子从认识的珠宝商那边入手的，因为我认为它戴在陛下身上很相衬。一定很适合陛下今天这身打扮。」

——我做了梦。

那是鲁米亚常常梦见，次数已经多到数不清的梦。

所以，鲁米亚在朦胧不清的意识中漠然地心想着「啊啊，又是那个梦……」。

「呜……呜呜……妈……妈……」

幼小的自己在没有任何光芒渗透，伸手不见五指的黑暗之中哭泣着。

「不要……不要抛弃我……我会乖乖听话……我会做个好孩子的……我以后不会再任性了……拜托不要讨厌我……」

对年幼的我来说，母亲就是我的整个世界。所以被母亲抛弃的我，感觉上就形同被整个世界厌恶，变成没有人要的孩子一样。

即便如此我还是战战兢兢地环视四周II就像在寻找用冷酷的眼神放逐了我的母亲一样，就像在寻找任何愿意当我同伴的人一样。

然而，映入我眼帘里的却是——

「咿——！？」

尸体。我的四周有好几具浑身是血的尸体倒在地上。自从被母亲抛弃后，我就开始钻牛角尖，每天迁怒收养我的家庭，有一天，我忽然被邪恶的魔法使绑架，这些就是他们的尸体。

一定是讨厌我的母亲为了杀死被抛弃后仍然学不乖的我，才派他们来的。虽然我不知道这些魔法使为什么会死掉……可是那幅画面，就像这个世界在把「没有人会站在你这边」的事实摆到我眼前一样……又像是在暗示我将来的惨状。

「啊、啊、啊、啊啊啊——！？」

好可怕。好可怕。好可怕。感情失控了。

被抛弃的悲哀、遭人绑架的恐惧、鲜血与尸体所造成的恶心感觉——

那个时候的我已经彻底瀬临极限。

「我受够了！受够了了了——！」

我抱头哭喊。

「为什么……！？为什么总是我碰上这种事情！？」

我在黑暗中独自一人哭哭啼啼的时候——

「……不要哭。安静一点。」

背后忽然传来会让人起鸡皮疙瘩，阴沉又冰冷的声音。

我反射性地转头一看，后面有个黑发、黑眼睛、黑外套，浑身黑的男子，用冰冷混浊的眼睛睥睨着我。

「——咿！？」

我以为自己的心跳要停止了。之前一直抗拒思考的脑袋瞬间厘清了状况。

没错，杀了那些邪恶魔法使的，就是这个人。

这个人掏出一片奇怪的纸张后，那些邪恶的魔法师不知何故忽然不能再使用那个恐怖的魔法……然后这个人还用名叫手枪的可怕武器，单方面屠杀了那些坏人。虽然坏人们求他饶命，

可是这个人却毫不留情。

接下来——死的一定就是我。

「不、不——————救、救命！谁来救救我！」

「呜哇，惨了！？不、不要哭啊！我是站在你这边的同伴！是同伴！」

「骗人！怎么可能会有人愿意当我的同伴呢！这个世界上没有人会站在我这边！就连妈、连妈妈都抛弃了我——呣咕！？」

那个人立刻把我压在地上，用手捂住了我的嘴巴。

那个瞬间，无比的恐惧导致我的心跳加速，剧烈到彷佛心脏就快爆炸一样。一种好似背脊被冰刀所刮的恶寒伴随着疼痛窜起。我的神智彷佛翻弄小船的暴风雨般狂乱地不受控制，思考渐渐变成一片空白，尽管我死命挣扎，可是手脚都被控制住，完全无能为力。

我会被杀，我快要被人杀死了。我还不想死。救我，谁来救救我。

我不要。我不要孤伶伶地死在这种地方，我不要、我不要——

——可是……

「我是、你的、同伴。」

宛如在强调事实般，他一个字一个字缓缓地说出的这句话。

还有那彷佛在倾诉什么，拼命而诚恳的眼神。

使我内心的狂乱像退潮一样，慢慢地、慢慢地恢复了平静。

（插图）

「……呜……呜………！」

即便如此，恐惧还是无法消除。感觉心脏就快炸开的剧烈悸动仍然没办法停止。眼泪扑簌簌地掉了下来。因为这个人刚才的确当着我的面没血没泪地夺走人命。我很怕这个人。我害怕得无法自拔。怕得自己就快要死掉一样。

然而，他注视着怕到全身发抖的我，眼神有那么一瞬间摇曳着悲伤，开口说道：「拜托。外面还有敌人。如果你不能恢复冷静，是没办法度过这个难关的。」

「……！」

「你有多害怕我或者讨厌我都无所谓。但是，如果你愿意停止哭泣的话——……」

…………

「鲁米亚？差不多该起床了唷……」

「呣？」

陷入梦境世界的鲁米亚被人摇回了现实世界。

「咦？………呃。」

鲁米亚隐隐睁开惺忪的眼睛，和西丝蒂娜共用，位在席贝尔宅邸的房间映入了她的眼帘。有着繁复图案的地毯、墙壁上的蜡烛台、擦得亮晶晶的橡木桌椅等等，房间里的家具虽然数量不多，但每一项品质都很高。

鲁米亚穿着长长的连身睡衣，抱着蓬松的羽毛棉被，懒洋洋地躺在床上。

西丝蒂娜站在床的旁边。今天的西丝蒂娜身上除了平时的学院制服以外，纤细的腰上还绑着皮制的剑带，佩带了一把有着曲线状的护手、握柄造型十分美丽的细剑——她之所以会做这身魔术师的传统决斗装扮，大概是因为今天就是魔术竞技祭的关系吧。

鲁米亚看了发条式的壁挂时钟一眼。时间已过了早上七点。窗外射来清晨的阳光，凉爽的微风把窗帘吹得摇摇晃晃。看来今天会是好天气。

「……你起得真早啊，西丝蒂。」

「因为我有事情得做啦……不说那个了，今天要举办魔术竞技祭，而且爸爸、妈妈因为工作都不在，得赶紧起床了。」

「嗯，说得也是……」

鲁米亚打了一个小小的呵欠后坐直身子。

「我去楼下等你……你不要倒下去又睡着了喔？」

「……人家才不会～　」

「是吗？可是你以前有三次睡回笼觉的前科耶。」

「啊哈哈，有吗？」

两个人互相露出苦笑后，西丝蒂娜离开房间，鲁米亚用慢吞吞的动作下床。地毯的柔软绒毛把她的脚底搔得有些发痒。

「又梦到那个好久没做的梦了……」

鲁米亚用还有些迷糊的脑袋回想梦的内容。

那是距今约三年前，过去身为艾鲁米亚娜的人生彻底遭到否定，她不得不以鲁米亚这个崭新的身分活下去，刚来到席贝尔家寄人篱下时候的事情。

那时候的她因为被母亲抛弃而心生自卑，对所有事情都失去信任，一心以为自己在这世界是孤立无助的、自己是孤单的、自己是世上最不幸的小孩，陷入了自暴自弃的状态。

鲁米亚被人错认成西丝蒂娜而遭到绑架，然后因缘际会遇上了葛伦——

「为什么现在我又会梦到那个时候的梦呢……？」

这一切，她应该早就都放下了。

换个角度思考后，其实母亲对自己所做的一切也不尽然都是坏事。自己不但因此交到了西丝蒂娜这个朋友，而且还遇见了救自己一命的葛伦。虽然葛伦完全不记得当年两人相遇的事情，这让鲁米亚有些不满，不过她已经变得比当时更能乐观面对人生了。现在的她找到了新的人生目标，不再是那个过着丰衣足食的富裕生活的艾鲁米亚娜。

过去的一切，她都已经放下了才是。

「……不对，只是我一厢情愿地认为自己放下了而已吧……？」

她大概知道自己为什么又会做这个梦的原因。

那个人——当年抛弃了自己的那个人今天会来到学院。害她经历梦境里可怕事件的始作俑者、这一切的元凶，今天会来到学院。看来这个事实对鲁米亚造成的压力，远比她想像的还要庞大。

「……」

鲁米亚拿起放在床边的小圆桌上的椭圆形黄铜坠子，打开一看。里面什么也没有。不对，正确来说，里面本来应该是有装东西的，可是现在只剩东西被撕下来的痕迹。

鲁米亚默默地盯着坠子看了一会儿，然后一如要甩开什么一样，一边轻轻摇头一边盖上了坠子。

她两手拿着坠子的项链，绕住脖子将钩子扣上。

「好，今天也要加油。」

鲁米亚为自己加油打气后，向收纳了她服装的专属衣柜走去。

欢迎女王陛下大驾光临的时刻终于快到了。

为了欢迎女王陛下的驾到，魔术学院的正门前被学院关系人士挤得水泄不通。人潮从大门口到本馆校舎的宾客用正面玄关排成了长长的人龙。率先抵达的王室亲卫队一边警戒四周情况，一边管理数量庞大的学生秩序。

聚集在此地的所有学院相关人士，此刻无不露出紧张的表情，引颈期盼女王陛下的到来。

「是说……陛下今天真的会来吗？」

在人墙的一角，即便身处在这种紧张万分的情况，葛伦依然以我行我素的态度，明知故问似地低喃道：

「都到这个节骨眼了，你问那什么蠢问题！？」

站在葛伦左手边的西丝蒂娜受不了地吐槽葛伦。

「啊哈哈，陛下不可能会放鸽子的。她是很重视这种事情的人。喏，她平常也为了视察老百姓生活的情况，经常巡视全国各地。」

站在葛伦右手边的鲁米亚只能苦笑。

「呃，可是帝都来我们这里的路途不是超远的吗？传送法阵又故障不能用了……如果我是陛下，这么麻烦才懒得来呢。」

「别把你这种懒得出门的懒鬼跟女王陛下混为一谈！太侮辱女王陛下了吧！」

西丝蒂娜拍打了葛伦的背部一下。

明明她也没有多用力，可是葛伦却跌了个踉跄。

「……老师！？」

鲁米亚立刻上前把手伸进葛伦的腋下，扶住站不稳的他。

「哎呀……不好意思。是说，要来的话怎么不快点来啊……光是要像这样站着就让我很吃力了……我、我的肚子……」

这个时候——

「女王陛下驾到～　！女王陛下驾到～　！」

骑乘马匹的卫士一边大喊，一边从被人墙围住的道路中央疾驰而过。

一旁待机的乐队接获报告，立刻开始演奏欢迎的游行进行曲，学生们则高声欢呼并热烈地鼓掌。

四周的巨大声响不绝于耳。不久，由护卫的亲卫队包围的豪华马车悠然地沿着被人墙包夹的道路前进。女王阿莉希雅从窗户探出身子挥手回应学生们的欢迎与掌声后，引来了更热烈的鼓掌与欢呼。

在这热闹滚滚的盛况之中……

鲁米亚就像一个人被丢在无声的世界里一样，以望着远方般的眼神眺望着那个画面，彷佛完全没有听见盛赞女王的欢呼声和如雷的掌声一样。

鲁米亚下意识地伸手去摸索戴在脖子上的坠子，然后把它打开。

里面——果然什么东西也没有。

「怎么了？鲁米亚？」

西丝蒂娜注意到亲友的样子不对劲，担心地询问鲁米亚。

「那是……坠子吗？……不过里面好像是空的？」

见西丝蒂娜探头窥看自己的坠子，鲁米亚连忙盖起坠子摇摇头。

「啊、啊哈哈，没什么啦、没什么。」

接着她像是在掩饰自己的动摇一样，把视线投向欢迎的游行队伍。

「话说回来，女王陛下还是一样很受人民爱戴呢……而且又是超级大美人……好崇拜她呀……」

看到鲁米亚那不自然的模样，西丝蒂娜确定了一件事。

「鲁米亚……你果然……」

鲁米亚·汀谢尔不是她的本名。鲁米亚的真正名字是艾鲁米亚娜·耶鲁·柯尔·阿尔扎诺。她身上流有帝国王室直系的正统血统，原本排在王位继承的第二顺位——换言之她是阿尔扎诺帝国的王女。

鲁米亚原本是不属于这个地方的贵人。可是三年前，鲁米亚被查出是名为『感应増幅者』的先天性异能者，后来基于种种政治考量，王室向外界宣称她因病去世，消除了她的存在。

隐藏在后的内幕非常复杂。

阿尔扎诺帝国王家的始祖出身自邻国——雷萨利亚王国的王家。因此阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国针对双方的国家统治正当性和国际权威上的优等性，从以前到现在经常发生争执。而且实质统治雷萨利亚王国的圣艾里沙雷斯教会教皇厅，将承认帝国王家拥有统治正统性的帝国国教会认定为异教徒，所以两边教会的关系也是水火不容。

在这种情势下，帝国王室的血统出现了——直到这个时代，仍有许多人迷信是恶魔投胎转世而来的异能者，而且纸包不住火，秘密迟早会泄漏出去。

如果艾鲁米亚娜的存在被外界所知，势必会造成国内局势动荡，被视作神明子孙的帝国王家将威信扫地；这个消息一旦被虎视眈眈想并吞帝国的雷萨利亚王国和圣艾里沙雷斯教会教皇厅知道，有可能会点燃第二次奉神战争的导火线。

是好是坏姑且不论，阿尔扎诺帝国是建立在民众对神圣王家的绝对崇拜。所以艾鲁米亚娜的存在，形同有可能撼动国家基干的剧毒。

因此，王室决定向外界宣称艾鲁米亚娜病死，悄悄让她从这个世上消失。这是背负整个国家，有义务保护国民的女王和帝国政府咬牙做出的痛苦决定。

于是，经过复杂的考量和权谋算计，艾鲁米亚娜王女——鲁米亚如今像这样待在西丝蒂娜的身旁。

直到前一阵子，西丝蒂娜完全不知道原来鲁米亚大有来头。她一直以为鲁米亚是父母收养的孤苦无依的小孩。然而在一个月前发生了那起事件之后，西丝蒂娜身为解决事件的功劳者之一，也身为和鲁米亚关系最亲近的人，从帝国政府的高层口中得知了这个大秘密。帝国政府高层在告知她事实后，要求她成为帮忙保守鲁米亚秘密的民间协力者。

正因为她知道鲁米亚的真实身分，所以西丝蒂娜才能轻易想像得出鲁米亚当下的心境。

「唉，鲁米亚……你还好吧？」

西丝蒂娜靠着鲁米亚，用不会被第三者听见的音量向她窃窃私语。

「咦？为什么这么问？西丝蒂。」

同样压低音量回应的鲁米亚，样子看起来就跟平时没两样。

「呃……就是鲁米亚你真正的母亲……你懂的……」

难保不会被人听见，西丝蒂娜在光天化日之下不可能说出关键字，所以说得很暧昧。不过两人毕竟是情同姐妹的好友，鲁米亚一下子就听懂了西丝蒂娜的意思。

「谢谢你的关心，西丝蒂。不过，嗯，我还好。因为你的爸爸和妈妈就是我真正的父母亲了。」

「……是吗？」

西丝蒂娜面露复杂的表情，注视着好友的侧脸。

「所以说鲁米亚……你对亲生母亲已经……没有任何留恋了吗？」

「嗯……因为我现在很幸福啊。能跟西丝蒂和爸爸和妈妈一起生活，而且大家都是好人……」

鲁米亚握紧坠子，露出虚幻的笑容。

「鲁米亚……」

西丝蒂娜无言以对，感觉坐立难安。既然本人都声称自己过得很幸福了，西丝蒂娜也没有资格再说什么。

葛伦从头到尾都保持沉默没有介入她们的对话。

不是因为他识趣，纯粹只是因为一开口肚子就会饿得咕噜咕噜叫。

魔术竞技祭历年主要都在魔术学院校地北部的魔术竞技场举行。

竞技场构造上就像一整座用石头打造而成的圆形竞技场。中央有草皮的竞技用场地。三层构造的观众席愈靠近外侧愈高，从上空俯瞰应该就像一块底很深的盘子。

这座竞技场是设计有魔术特效的建筑，只要从管理室发动控制咒文，就能让战场变成灌满水的水池，或是树木丛生的森林，抑或火海，甚至让石造的舞台浮现，可以满足各种条件和竞技需求。

现在竞技场的观众席挤进爆满的观众，充满了活力。

出现在观众席的不是只有学院的学生而已。还有学生的父母和已经毕业的校友等学院的关系者陆续进场。设置在观众席位置最高、视野最佳之地点的露台型贵宾席上，则可看见女王陛下的身影。

这个国家法律上禁止人民在公开场合使用魔术，所以对魔术师而言，无论是实际下场参加也好，或者在旁边当观众也好，魔术竞赛是无以取代的最大娱乐。因此，今年也有数量惊人的观众自学院内外慕名而来，气氛非常热闹。

魔术竞技祭由各学年展开班级对抗赛，一年分三次举行。换句话说，一到三年级总共分为三组。这次比赛的是二年级组。附带一提，在四年级部分，因为四年级学生忙着准备毕业研究的关系，所以没有举办比赛。

最后能上台获得表扬的，只有总成绩第一名的班级。拿到第二和第三名一点意义也没有。不是独占，就是一无所有。这样的表彰方式，遵循的正是魔术师的「为了胜利不择手段」的古典理念。

而且，唯独本年度二年级组的竞技祭，女王陛下将亲自上台颁发勋章给优胜的班级，能享受到这样的荣耀，凡是帝国的人民任谁都会钦羡不已。

所有参加魔术竞技祭的学生以及各班的责任讲师，都虎视眈眈地瞄准冠军……今年的二年级组魔术竞技祭，就在这种准备争个你死我活的气氛下展开了。

在这气氛下，二年级二班——葛伦的班级在学院成了众人讨论的热门话题。毕竟在这所有班级志在必得的情况，只有他们出乎意料地让全班学生上场。不分成绩优劣，公平出场。

葛伦放弃比赛了。不愧是不配称作魔术师的男人。不过葛伦老师班上的学生都能参加比赛，好羡慕他们。等等，这种没有运动家精神的表现算是对女王陛下的不敬了吧？…….葛伦的班级这一个礼拜在各方面都被讨论得很热烈。

葛伦向哈雷挑战，以三个月份的薪水为赌注，赌自己的班级能拿到冠军，这个传闻也发挥了吸引众人注意力的效果。

话虽如此，那也只是引人侧目，没有人看好葛伦领导的班级。甚至不认为他们会是哈雷班上的对手。

不久，开幕的时间到了。腰部悬挂了一把代表决斗礼服的细剑的学生们在中央战场集合排队，举行魔术竞技祭的开幕仪式。开幕致词，齐唱国歌，各关系者致词，学生代表上台做选手宣誓——懂式在庄严的气氛下顺利进行。

最后，随着女王陛下激励士气的演讲，魔术竞技祭正式宣告开始。

————

一根根的杆子以等间隔距离竖立在竞技场的外围，发动了飞行魔术的选手们破风飞翔在杆子的外侧。

『飞行竞赛』规定两人一组，沿着设定在辽阔学院校地中的固定路线连续飞行好几十圏，可是每飞一圈就必须交棒换人。

然后，目前比赛已进行到最后冲刺的阶段。选手们正绕着竞技场外侧飞翔，出乎意料的胜负发展，让观众席上的学生们欢呼连连。

『选手们进入最后弯道！二班的罗德同学、罗德同学他他他——超、超越了——！？这是什么情况！？没想到二班、没想到二班居然——这到底是什么情况啊啊啊啊啊——！？』

透过魔术的扩音术式进行实况转播的播报员——魔术竞技祭实行委员会的厄斯在转播席用兴奋的口吻发出奇怪的叫声。他无视笃定拿下一、二名的领先集团，注意力似乎都放在葛伦领导的二班队伍上。

『一路抵达终点————！？你敢相信吗——！？「飞行竞赛」居然由二班拿下第三名！那个二班第三名耶——！有谁、有谁预想得到居然会是这样的结果啊啊啊啊啊——！？』

现场响起了如雷的掌声和欢呼。

掌声的来源几乎都是来自未能参加竞技祭的学生。虽然他们不是葛伦率领的二班学生，但或许是比赛的结果让他们产生了什么共鸣吧。

『原本是争夺第一名的有力候补的四班，在最后的最后竟然被超越，结局上演了大逆转的戏码——！』

第一名理所当然地是哈雷所带领的一班，不过比起赛前就被一致看好的哈雷的班级，会场的焦点更集中在大爆冷门扮演了黑马的葛伦的班级。

另一方面，在竞技祭参加班级用的待机观众席上——

「太好了，好棒！老师，我们第三名耶！罗德同学和凯同学拿到第三名了！？」（这怎么可能……）

无视在一旁拼命拍手笑得非常开心的鲁米亚，葛伦整个人目瞪口呆。在他视线注视的地方，才刚跟其他班知名的飞行魔术高手历经一番苦战的罗德和凯于空中互相击掌庆贺。

（……没、没想到他们能拿出这样的成绩……）

话说如此，冷静想想，这样的结果说是理所当然的也不为过。

飞行魔术是一种必须搭配专用的飞行辅助魔导器（以前主要是使用扫帚型的气流操作魔导器的样子，现在已经改用戒指型的反重力操作魔导器为主流），并且咏唱黑魔【空中飘浮】的咒语来发动的魔术。

『飞行竞赛』较量的就是选手的飞行魔术技术，这回的『飞行竞赛』，路线设定在学院的校地内，一圈有五公里长，由选手两人轮流飞行，合计共飞二十圈。若单以一圈来论，或许最重要的是瞬间爆发型的飞行速度没错，可是如果一次要飞上二十圈，可以想见会是一场非常消耗魔力和体力的持久战。飞行魔术的困难之处在于维持和制御，需要敏锐的专注力。要在这个条件下留下好成绩，势比得在赛前尝试练习跑完路线几次，然后详尽地规划速度的分配。

在一个礼拜的时间，只专注练这一项比赛的人，和必须参加好几项比赛只能挤出一点时间练习的人，以及完全没时间练习的人相比，速度分配的熟练度和精准掌握度一定会有差距。

实际上，罗德和凯的基本能力不如其他班的选手，比赛前半段的成绩是吊车尾。可是比赛来到后半段后，其他班选手因为先前为了争夺领先地位拼死拼活，忽略了速度的分配而导致表现虎头蛇尾。甚至有的选手因为魔力耗尽而中途弃权。会有这样的结果，或许跟去年的『飞行竞赛』是短距离竞速也有关系吧。

在多种因素的影响下，二班也坐享渔翁之利拿下了好成绩。

（呃，要在一个礼拜内提升速度是不可能的，所以我是有叮咛他们只要专心练好速度分配就好了没错啦……）

不过他完全没想到竟然能一举摘下名次。

「这是好兆头呢，老师！」

西丝蒂娜也激动得涨红了脸，语带兴奋地向葛伦攀谈。

「一开始听到你要求他们放弃提升飞行速度，只专心练习速度分配的时候，我还想不通原因……难道老师早料到他们能拿下好成绩？」

「……那、那当然了。」

虽然西丝蒂娜平时态度嚣张，又像婆婆一样很爱唠唠叨叨，可是看到她露出彷佛打从心底佩服的表情，葛伦也只能打肿脸充胖子如此回答。

「光是看这所学院的人对『飞行竞赛』所怀抱的认知，我就料到会有这样的结果了……因为这次的『飞行竞赛』必须利用【空中飘浮】的咒文，由两名选手轮流接力的方式，一口气飞完二十圈单程五公里的路线。如果只有一圈的话，或许瞬间飞行速度快的人很吃香，但——」

葛伦脸不红气不喘，一如事情早在掌握之中般地说明，然而那明明是结果出炉后，他才发现到的隐藏在胜负之后的陷阱。没有比这更不要脸的事情了。

「……接下来只要等对手因为没做好速度的分配，走向自我毁灭的结局而已。所以我提供给他们的建议非常简单。那就是死也要严格做好速度的管控……哼，太轻松的调度了。」

葛伦背靠着座椅跷起二郎腿，用掌心遮住泰然自若的面孔，从指缝露出狂傲笑容的那个模样，散发出了彷佛料事如神的大军师般的气场（单看外表的话）。

于是，一旁听完葛伦放马后炮的学生完全被他唬得一愣一愣，开始用敬畏与尊敬的目光注视着葛伦。

「难、难道说我们……」

「啊啊……虽然一开始我也不相信，不过只要听老师的指挥，搞不好……」

（你们别闹了。不要用那种充满期待的单纯眼神看我。会害我心痛的。）

另外，从观众席通道的另一头，传来了在最后关头输掉比赛的四班学生和二班学生的争执声。

「……呿！不过才侥幸赢了一场而已，有什么好嚣张的……！」

「谁跟你侥幸了！这全部都是葛伦老师的策略！」

「没错没错！你们只不过是被老师玩弄在股掌之间罢了！」

「你、你说什么！？呜……该死的二班，少自以为了不起了！我们四班从现在开始把你们二班视为头号敌人，一定要第一个干掉你们！洗好脖子等着吧！？」「放马过来啊，我们会让你们哭着回去的！反正我们有葛伦老师当靠山！」

「对啊，只要有老师在，我们不会输的！」

（你们别闹了。真的别闹了。不要再提高事情难度了，我求求你们。）

葛伦在内心冷汗直流。

「那个……老师？你的脸色好像有点难看。你没事吧？」

「啊啊，鲁米亚……只有你是我的心灵绿洲……」

「……？」

见葛伦一副好像心力交痒的模样，鲁米亚一头雾水地歪着头。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

被赐予与女王同享贵宾席荣耀的学院魔术讲师瑟莉卡，看到大爆冷门的『飞行竞赛』结果，便当着女王的面，忘情地一边拍着膝盖一边捧腹大笑。这种不知好歹的行为，视场合而定就算被当场砍头也不奇怪。

实际上，站在女王后面的侍女长艾莲娜就露骨地皱起眉头，在贵宾席附近戒备的赛洛斯等王室亲卫队的人，也一脸不悦地瞪着瑟莉卡。

然而，生性自由奔放、唯我独尊的大陆最高峰女魔术师，却还是旁若无人。

「瑟莉卡，你太不知检点了。现在是在陛下跟前喔。笑成那样未免太失礼了吧？」

同坐在贵宾席的学院长里克唉声叹气地指责瑟莉卡的不是。

「啊～　抱歉抱歉。是我不好，陛下。大人不计小人过啊。」

但瑟莉卡看起来根本没有反省。

「瑟莉卡大人。您对陛下说话的口气也未免太……」

艾莲娜似乎再也无法坐视她放肆下去，开口想给她忠告，但——

「没关系，艾莲娜。」

女王陛下——阿莉希雅完全没有被瑟莉卡那目中无人的态度给激怒，还露出温和的笑容。

（插图）

「她和我是旧识，也是从我小时候就常常关照我的老朋友。而且这趟访问并不是以阿尔扎诺帝国女王的身分展开的官方行程。我只是想亲眼瞧瞧往后要肩负帝国未来的年轻人们最真实的一面，所以才以帝国市民阿莉希雅的身分私下参访。不需要那么拘谨。」

「话虽如此，陛下。这问题也关系到我们学院的颜面……」

「举办宾客欢迎仪式的时候，采用的是贵宾式而非国宾式不是吗？今天的我，不是您这般大人物需要单方面表示恭敬的身分。」

「怎、怎么敢，在下惶恐……呣……」

里克头痛似地按着太阳穴呻吟。

「你看起来很开心呢，瑟莉卡。」

「啊啊，当然开心了，艾莉丝。」

瑟莉卡用阿莉希雅小时候的昵称回应她。

「真的是教人大呼过瘾啊。近来的魔术竞技祭非找高手出赛不可，我早就受够这股无聊的风潮了。为了胜利只派成绩优等的学生出场，简直蠢到不行。唉，拜托稍微动动那笨脑筋思考一下举办『祭典』的用意是什么吧。」

彷佛一发不可收拾般，瑟莉卡抿着嘴咯咯地笑个不停。

「不过，那个名叫葛伦的老师很有下战术的眼光呢。」

刚才阿莉希雅听瑟莉卡解释过，隐藏在这场比赛后面的陷阱。

「别把他捧太高了，那家伙八成没想那么多。」

但瑟莉卡二话不说否定了她的说词。

「他会指派全班四十人全员参赛，还有采取重视速度分配的战术，都是偶然的结果。只是刚好运气不错让他捡到好的战果而已。毕竟那家伙基本上就是个不折不扣的凡人。只不过他曾付出相对的努力罢了。」

瑟莉卡继续说道。

「不过，虽然他是不折不扣的凡人，虽然他就只是个凡人，可是他总能做出一些天马行空的事情来。或许这是他与生倶来的特质吧。他从以前就是这个样子了。是吧？女王陛下小姐。」

瑟莉卡如此说道后，向阿莉希雅眨了个眼。

见瑟莉卡那耐人寻味的举动，阿莉希雅像在思考要怎么回答般稍微沉思了一会儿——

「是啊。他从以前就是这样的孩子……」

然后露出怀念似的笑容回答道。

后来，葛伦班上的杰出表现奇迹似地接连发生。

成绩平庸的学生初战告捷一举拿下第三名，带动了巨大的影响力。

只要我们肯拼就有机会——二班学生的奋战姿态，彷佛是在实际印证「比赛的时候左右战局的最重要因素就是士气」这个道理一样。

而且，其他班级包办了各项比赛的资优生必须温存魔力以备后面的比赛，相较之下，葛伦班上的学生可以把所有魔力投资在一项比赛上，在条件上他们比较有利。

有件事情连葛伦本人都没有发现，其他班级的讲师虽然对精神论抱持否定的态度，可是他们却拘泥于身为魔术师的面子和身分，做出了不合理的战术指导；相对的，过去曾经从军，有一段漫长时间都在生死之间游走的葛伦，虽然表面上大谈精神论，可是为了胜利，他所做的战术指导都是非常严格而合理的。

诸多因素使得葛伦的班级和其他班级的实力差距被拉近。

『命、命中了——！？二班选手瑟西鲁同学用【休克电流】的咒文，精准击中了在三百公尺远的地方飞行的圆盘————如此一来，参加「魔术狙击」比赛的瑟西鲁选手是笃定挤进前四名了吗！？看来二班又要再大爆一次冷门了————！？』

「我、我办到了……葛伦老师说的没错，不是要瞄准会动的标的，而是耐心等待会动的标的自己跑到我瞄准的空间再发射……照这方法的话……！」

成绩平庸的学生们纷纷拿出预期外的好成绩……

『接着，最后的问题将会透过魔术，把光之文字投射到天空上——这是……慢着，喂喂喂，有没有搞错I不、不会吧！？居然是龙语言——！？最后一题竟然是龙语言啊啊啊——！？这实在太过分啦！先前的第二级神性言语和前期古代语已经够刁钻了，这一题还更夸张！？我看出题者根本不想让解答者成功解题吧！？各班代表选手虽然都唱起【语言分析】的咒语准备解读，不过答得出来那就太神啦——』

「我知道答案了！」

『喔喔！？第一个按下解答铃的人是二班的温蒂选手！她的表现一直很出色，已经做好答题的准备了吗！？该不会连这题她也解出来了吧——！？』

「答案是『骑士首重勇气，只说真话』！出自梅洛斯的诗作！」

『她回答了——！？答对的乐曲盛大地响起——！？温蒂选手在「暗号解读」这项比赛获得压倒性胜利——！是货真价实的第一名———！』

「哼哼哼，这个领域的较量我怎么能输。话虽如此……还好老师有建议我如果题目碰到神话级的言语，不要一下子就翻译成共通语，先用新古代语来解读，我得感谢他才行……」

成绩优秀的学生也安定地发挥实力持续拿下好成绩。

观众席方面也是二班上场比赛的时候气氛特别热络。

大概是因为比起只由成绩优等、水准跟自己完全不同的学生出赛的班级，葛伦的班级跟自己水准比较接近，他们的比赛观赏起来比较热血吧。

另一个原因是，率领二班的人，是好坏评价不一、话题性十足的新人讲师。无论如何，二班成了这回魔术竞技祭中最受人瞩目的焦点。

不过——

（嗯……基础实力的差距太大了、吗——）

在二班的待机观众席，虽然班上的学生士气非常高昂，气氛热闹不已，唯独葛伦独自地冷静观察战况。

葛伦盯着设置在竞技场角落的积分板。

目前葛伦的班级在十个班级中名列第三名。哈雷的班级则高居第一。

第一名到第三名分数的差距并不大。可是不能否认，和哈雷班级的差距正逐渐拉大当中。

（是说，能缠斗到这个地步已经很了不起了。）

原本应该是毫无悬念的吊车尾状态才对。

（你们太棒了。大家真的都很信任我，这一个礼拜都拼了命练习哪……）

回想起来，葛伦本来对魔术竞技祭一点兴趣也没有。他明明是这个学院的毕业生，可是却根本不记得什么竞技祭的事，他后来之所以会对竞技祭怀起热情，追根究底也是为了钱。那是不争的事实。

然而看到自己班上的学生团结一心，乐在其中地尽自己最大的努力挑战，并且互相鼓励打气的热情模样之后——

「……真是的，害我真的想帮助你们得到冠军了……啊啊，真麻烦。」

葛伦一个人自言自语，没有让任何人听见。

（问题是该怎么做？他们能奋斗到这一步与其说是运气好，不如说是奇迹吧，和对手实力的落差太大了……）

现在是因为气势正强，所以感觉并不明显，可是随着比赛的进行，原本的实力差距就会愈来愈显着，成绩慢慢被拉开的发展并不难想像。

上午的赛程大多是个人赛，下午则大多是配分较重的团体赛。这是最好的逆转机会。而且想要逆转的话，最高程度的士气依然是不可或缺的条件。

葛伦的班级目前排行第三。最好能在中午前把名次向上提升一名。

如果能达成这个目标——下午或许就有意外翻盘的可能。

「我记得下一场就是上午最后一场比赛了……呃，是比什么来着……？」

葛伦打开手上的赛程表。

他盯着赛程表看了好一会儿……

「……原来如此。说不定真的有机会哪。」

葛伦露出了窃笑。

在魔术竞技祭上午最后一场赛事开始前的缓冲时间。

「唉，老师……」

这时，担心得坐立难安的西丝蒂娜，向以吊儿郎当的姿势坐在旁边的葛伦开口攀谈。

「那个……现在还来得及，要不要改派其他人取代鲁米亚？」

「啥……？」

葛伦露出「你在说什么啊」的表情望向西丝蒂娜。

「因为鲁米亚参赛的项目是……」

西丝蒂娜的视线投向了中央的战场。准备出赛的学生们正在那个场地上待机。出赛的选手共有十人，大家站在自己的位置上以等间隔的距离围成圆形。当中有一个人的表情显得略微紧张，她就是鲁米亚。

「『精神防御』……这么严苛的竞技，她不可能负荷得了的……！」

西丝蒂娜拼命地向葛伦反应，可是葛伦只当马耳东风。

『精神防御』比赛。反制精神污染攻击是魔术师必备技能之一，这个比赛就是要较量魔术师这项能力的高低。具体的比赛方式，就是选手使用名为白魔【心灵提升】的自我精神强化之术，来对抗精神作用系的咒语。而且选手承受的精神污染咒文的威力会渐渐提升，承受不了的人就算半途失败，看谁能保持正常精神状态到最后便是胜利者，是一场耐久战。

「你自己看！其他班级的参赛者都是男生！只有鲁米亚是女生耶！？」

西丝蒂娜说的没错，在一群每个都看似精神强韧的男孩子里面，只有鲁米亚一个柔弱的女生。

「喂、喂……你们看……她不会怎样吧……？」

「怎么派女生出赛这个项目啊……」

「那个班上的责任讲师脑袋到底装什么啊……？」

觉得鲁米亚参加这个比赛不妥的人，似乎不只有西丝蒂娜而已。观众席也有许多人百思不得其解地讨论。

不知道鲁米亚是否完全没察觉这个不对劲的气氛，也或许是察觉到了。

即便成了众人议论纷纷的对象，鲁米亚还是朝着坐在观众席上的班上同学轻轻挥挥手，脸上挂着笑咪咪的表情。

「哈哈……老师你这人也挺残酷的嘛。」

葛伦的背后响起了讽刺的笑声和话语。西丝蒂娜斜眼瞄了一下，脸上挂着扭曲笑容的基伯尔就坐在那儿。

「或许也不能怪你吧，毕竟去年竞技祭的时候你还没来我们学校，所以你不知道这个比赛有多残酷。这个『精神防御』比赛……去年有不少选手出现轻度的精神崩溃情况，躺在床上整整三天不能下床呢。连这点情报你都没有调查吗？」「………」

葛伦沉默了。

「而且你看看她的隔壁吧。」

基伯尔指了鲁米亚右手边的学生。

在她右手边的是个魄力不凡的学生。他那一点也不像魔术师的结实体格有鲁米亚的两、三倍大。染成红色的头发，晒得有些黝黑的皮肤。一脸凶神恶煞，好像对什么事情都很不耐烦一样。如果有小女孩在夜晚的路上碰到他，包准会被他吓得哭出来。他全身上下配戴了许多如戒指项链、耳环和手镯等不具任何魔术效果的银饰，制服的袖子高高地卷了起来，露出有刺青的肩膀和肌肉发达的粗壮手臂。

这名充满威压感和魄力，走在路上感觉就连恶名昭彰的小混混碰到也要退避三舍的学生，名字就叫——

「五班的迦伊尔。他是没落贵族和商家的次男三男所组成的不良集团老大，而且常常引发暴力事件被警察关照，总之是个声名狼藉的学生。」

基伯尔貌似不屑地用鼻子发出一声闷哼。

「不过，他可是去年『精神防御』的胜利者。而且还是以天壌之别的惊人差距夺下胜利。他的品性姑且不论，至少他的精神力是货真价实的。」

「的、的确……看起来就像充满斗志的人……」

西丝蒂娜一如认同基伯尔的说法似地发出呻吟。在这个基本上所有学生都装成一副高知识分子模样的学校里面，形同异类的迦伊尔教人看了甚至会觉得头晕目眩。

「先不管他这个人的丰功伟业了。无论如何，派第一次参加这个比赛的鲁米亚跟他正面对决，不觉得太残忍了吗？老师？」

「………」

「事实上，因为迦伊尔出赛的关系，有几个班级已经打算放弃这个项目了。哈雷老师他们班更是一绝，唯独这个项目，他们派出了成绩不好、会拉低战力的学生参加。不过这也算合理的判断啦。因为这项比赛只有第一名才能拿到分数，要是派主力参赛，一个不小心在这项目崩溃的话，那就得不尝失了。」

「………」

「这只是我个人的猜测。老师……你该不会是把她当作弃子了吧？」

听到基伯尔的说法，西丝蒂娜心头一惊似地转头看了葛伦的侧脸。

葛伦摆出双手盘在两脚的膝盖上，下巴靠在手上的姿势沉默不语。

「啊啊，如我所料吗？她虽然擅长治愈系的白魔术，可是其他方面就不怎么出色了……算是马马虎虎吧。这次的竞技祭没有治愈系的咒语派得上用场的比赛，为了温存其他的战力，派她参加这项比赛的确是非常合理的决定……」

「………」

「哈哈，这个调度实在太神了，老师。虽然让我觉得有些恶心想吐。」

葛伦沉默不语。从刚才他就闭着眼睛一语不发。

那个沉默……会是胜过任何雄辩的默认吗？

「老师……这不是真的吧？老师你是不可能会做这种事情的对吧……？」

西丝蒂娜忐忑不安地呼喊葛伦。

可是葛伦完全没有回答问题的意思。虽然西丝蒂娜很想相信葛伦，可是他那态度令她感到不安。

「老师，你说说话啊……老师……老师！」

西丝蒂娜再也忍不住，动手摇了葛伦……

只见葛伦的身体往旁边倒下。

「z z z……」

仔细一瞧，葛伦嘴角流着口水，不知不觉整个人睡死了。

人家说了那么多，他却完全没听进去。

有整整好几秒时间，西丝蒂娜和基伯尔脸颊抽搐，哑口无言。

「混蛋，给我起床————————！？」

「咕喔啊啊啊啊啊啊——！」

西丝蒂娜使出全力挥出的重击，以锐利的角度打中了葛伦的侧腹。

「你、你干什么啊，可恶的白猫！人家好不容易进入节能待机的模式耶！？」

「吵死了！不要讲那种莫名其妙的话！」

然后，西丝蒂娜指着远方的鲁米亚，像机关枪一样喋喋不休。

「重点是刚才基伯尔说的都是真的吗！？你真的是基于战术考量，派鲁米亚去这场比赛送死的吗！？」

「啥……？」

「如果这是事实的话……我是绝对不会原谅你的，就算你是老师也一样……！？」

西丝蒂娜因为些微的愤怒与不解而颤抖着肩膀，拼命瞪着葛伦。

「……我完全听不懂你在说什么。」

葛伦感到麻烦似地搔搔头说道。

「派鲁米亚去送死？啥？……你们在胡说什么啊？」

「咦？」

（啊啊，慢慢开始紧张了……）

比赛开始前的短暂缓冲时间。鲁米亚一边东张西望，一边排遣无聊。

放眼望向班上同学的观众席位置，远远地可以看见西丝蒂娜出拳殴打葛伦侧腹的画面。不知道又发生了什么情况？

（西丝蒂娜她就是不坦率呀……）

就在鲁米亚莞尔地想着这种事情的时候——

「……喂，那个女的。」

旁边忽然响起听似不怀好意，又粗又低沉的嗓音。

鲁米亚转头一瞧，只见一脸凶神恶煞模样的迦伊尔正在瞪她。

「我不想威胁你。劝你快点弃权吧。」

「！」

「这不是你这种小女生受得了的轻松比赛……如果不想落得躺在医务室的病床上接受精神浄化的下场，就快点滚吧。」

如果是一般的女生，早就会被他那充满魄力的恫吓给吓得起鸡皮疙瘩了，不仅如此，他还用如饥饿野兽般的眼神瞪着鲁米亚不放。然而——

「啊哈哈，呃，我记得你是……五班的迦伊尔同学吧？你在担心我吗？呵呵，你人真好。」

「……啊？」

鲁米亚那出人意表的反应，反而让迦伊尔一时愣住，不知所措。

「我没事的。班上的同学都那么拼命，我也一样要加油。」

「啧……啊啊，是吗？那你就不要后悔了。」

「而且……迦伊尔同学你们五班现在排名第二没有错吧？」

「……哼，无聊，那又怎么样？」

「我们班目前是第三名……如果我赢了迦伊尔同学的话……排名就会互换了吧？」

说完，鲁米亚把食指放在嘴边，淘气地眨眨眼睛。

「……有意思。」

迦伊尔就像发现了小白兔的野狼般露出狰狞的笑容。

其实迦伊尔对班级的排名一点兴趣也没有。追根究底，他根本没把竞技祭的事情放在心里，现在他之所以会站在场上，也是因为看不顺眼的责任讲师和班上同学，用一副彷佛深怕触犯到他逆鳞的态度，战战兢兢地向他拜托，让他觉得很不耐烦，所以才心不甘情不愿地出场而已。

可是，像鲁米亚这种柔弱的女孩子，居然如此直接了当地向没有人敢轻易靠近的他『下战书』。原本没什么劲的他，会重新燃起饿狼般的斗争心也是理所当然。

『啊～　啊～　音响术式测试、测试。呃～　比赛时间到了，那么「精神防御」竞技就此开始！』

随着洪亮的转播声，观众席响起了欢呼。

『那么那么，今年也麻烦这名大人物登场！是的！他就是我们学院的魔术教授，精神作用系魔术的权威！第六阶级的崔斯特男爵！』

于是，忽然有一道浓浓的烟以参赛者围起来的圆阵为中心窜出，一名身穿燕尾服头戴高礼帽蓄着胡子，装扮华丽的中年男子出现了。

「呼，各位绅士淑女大家好。我是崔斯特·鲁·诺瓦尔男爵。」

男子用相对简单的短距离传送魔术故弄玄虚地现身后，弯腰一鞠躬。

「好，立刻开始进行比赛吧。各位选手，今年你们能承受本人的华丽魔术到什么地步呢……？」

有几名参赛选手紧张地吞了口水。

『那么，第一回合开始！麻烦崔斯特男爵了！』

「好，一开头先依惯例从【沉睡之音】之类的咒文开始小试身手吧……准备好了！」

于是，『精神防御』的比赛正式开始了。

「《让身体休息·赐心灵安祥·阖上你的眼睑吧》。」

崔斯特唱起白魔【沉睡之音】的咒语。

「《我的灵魂·保护我的心智·不受恶意攻击》。」

同时，选手们也咏唱白魔【心灵提升】当作对抗咒文。

选手们一唱完咒语，崔斯特向围绕在他四周的十名选手同时发动威力相等的魔术。有如敲打音叉般的声音像涟漪一样往四周扩散。

咒语的威力当场扩散开来——

『睡、睡着了——！？第一回合立刻落马的是一班、哈雷老师班上的选手————！？』

看到趴在地上呼呼大睡的学生，观众忍不住哄堂大笑。

『这名选手完全是派来送人头的吗——！？哈雷老师也太没有志气了吧！？』

「唔呣，就我的立场而言，我希望选手可以更有耐力一点哪……」

『毕竟去年的霸者、五班迦伊尔同学今年也出赛了，哈雷老师一定是想温存主力吧。因为胜利已形同是迦伊尔同学的嚢中之物了，比赛的精彩度也就略显不足呢。于是，依主播我的看法，接下来比赛的可看之处，在于万绿丛中一点红的二班鲁米亚同学能奋斗到什么程度……您认为呢，男爵？』

「唔，说得也是。楚楚可怜的少女能承受我的精神操作咒文多久，又该如何污染天真无邪的少女心，真的是令人拭目以待呢……嘻嘻、嘻嘻嘻嘻……」

男爵露出让人觉得恶心的冷笑，瞥了鲁米亚一眼。

看到那个模样，鲁米亚也不禁紧张地流汗，往后倒退了一步。『呜哇……没想到男爵竟在此时显露出令人恶心的性癖……应该说，原来男爵是这种变态的人吗？』

「胡说八道，我绝对不是什么变态！我只是看到吓到魂飞魄散，一下子精神不正常，一下子陷入混乱，一下子呈现恐慌状态的女孩子时，会感到彷佛灵魂在颤抖般的快感而已！」

『有变态啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊———！？』

还是解雇那家伙好了——没有想到学院长里克默默做出了这般决定的男爵，一边慢慢提高威力，一边接着咏唱其他精神操作系咒文，选手们则拼命咏唱【心灵提升】对抗，比赛持续进 行下去。

『崔斯特男爵的白魔【心灵混乱】咒语奏效了吗————呜哇，不妙！八班的选手撑不下去了了了了了——！？』

「啊嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄嗄……好热！好热！」

「呀啊啊啊啊——！？住手！男学生脱衣服我也开心不起来啊！？要脱也应该由鲁米亚同学脱吧——」

『喂，住口！你也稍微隐藏一下自己的欲望，笨蛋男爵！救护班，快点把八班的选手带走！精神浄化！精神浄化！』

「接下来是白魔【傀儡之术】！把你们通通变成受我控制的人偶！快，跳舞吧！」

『噗！哈哈哈哈——！？没能撑住的十班选手跳起舞来了————是说干嘛让男的跳什么性感舞蹈啊，笨蛋男爵！恶心死了！』

「……啧！」

『男爵，你为什么要看着鲁米亚同学咂嘴呢！？拜托你不要太过分了，你这变态色情狂老头！？』

如狂风暴雨般肆虐的精神污染咒文。一如大部分人的预测，『精神防御』的比赛开始呈现出鬼哭神号的阿鼻地狱惨状。

不过，虽然场上战得如火如荼，可是观众席上的气氛却显得意兴阑珊。毕竟看在观众眼里这是一项过程很无聊的比赛，而且胜负又显而易见。

五班的迦伊尔会赢。这是绝大多数人的预测，实际上，面对威力愈来愈强的精神污染咒文，迦伊尔只是露出冷冷的眼神，一副若无其事的样子。

「男、男爵……其实我一直很喜欢你啊，男爵……」

「呀啊啊啊啊——！？好恶心啊啊啊啊———长、长荨麻疹了了了——！？」

『偷、偷鸡摸狗失败了———！男爵居心叵测地使出白魔【心灵魅惑】！完全造成反效果啦！？拜托谁来治治这个变态犯罪贵族吧！救护班快来帮选手精神浄化！顺便也浄化一下男爵的脑袋吧！快点！」

「这次用白魔【幻象之力】的咒文，让你们见识某种难以名状的冒渎幻影吧！面对我的奥义所展现出的宇宙性威胁，你们疯狂战栗吧！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？不要————！？」

「呜哇啊啊啊啊啊——！？住手！？拜托不要那样——！？」

「啊啊，窗户上！？窗户上——！？」

『选手们纷纷失去理智，开始发狂挣扎！男爵，你下手也太凶狠了吧！救护班，快点精神浄化！是说我毎年都觉得很奇怪，为什么不废掉这个比赛项目啊！？』

然而，随着比赛的进行，观众席开始出现议论纷纷的杂音。

这场残酷的比赛中，原先众人预测会第一个淘汰出局的二班鲁米亚直到现在仍留在场上。而且她没有像其他选手一样有做出不断抓头或咬指甲这种拼命忍耐的举动，一副处之泰然的模样。跟旁边的迦伊尔一模一样。

奇怪？难道说……不会吧？

观众席上的学生们所怀抱的疑问愈来愈大——

然后他们的疑问渐渐转变成了期待——

『九班淘汰——这个瞬间有谁预测得到——！？现在只剩五班的迦伊尔选手和二班的鲁米亚选手一对一单挑啦——！？』

这个出人意料的战况不知不觉炒热了观众观战的气氛，场内欢声雷动。

「不、不会吧……」

在观众席为鲁米亚加油的西丝蒂娜说不出话来。

「这、这怎么可能……她……有这么强吗……」

态度总是很冷漠的基伯尔也难掩内心的动摇。

葛伦嫌麻烦似地向不可置信的两人说明：

「白魔【心灵提升】只能强化个人天生的精神力。所以天生精神控制力愈强……也就是愈有胆识的人，愈能发挥这个魔术的效果。在我们班，论精神力没人比得过鲁米亚。」

「你说班上精神力最强的是她……？」

葛伦点点头回答。

「她的心理准备，或者说内心的存在方式跟一般人不一样。彷佛平时就抱着随时都能赴死的觉悟一样……就某种层面来说，她是异常的人种。论天生的精神强韧度，很难找到能跟鲁米亚匹敌的人了。」

「所、所以你才派她参加这项比赛……？」

西丝蒂娜忽然想起一个月左右前校内发生的恐怖事件。经葛伦这么一说，那时候的鲁米亚明明处在随时都很有可能会被杀死的危险处境，但在面对恐怖份子的邪恶魔术师时，始终非常勇敢，丝毫没有退缩。

「不过呢……那个叫迦伊尔的家伙也不是什么简单人物哪。那家伙……他以前到底经历过什么地狱啊？」

葛伦露出傻眼的表情，注视和鲁米亚一样若无其事地站在场中的迦伊雨。

「……我本来以为这比赛交给鲁米亚就能轻松获胜的。没办法，如果有万一的话……」

西丝蒂娜浑然忘我地替好朋友加油，一旁的葛伦默默地下定了决心。

另一方面，竞技场的男爵也对这个意外的战况感到困惑。

「呣，什么……迦伊尔同学也就算了，连鲁米亚也能撑到现在，坦白说这就出乎我意料了……啧。」

『……喂，男爵。你干嘛一副不是很甘心的样子？』

「好吧，是时候该用白魔【心灵粉碎】的咒语了。」

崔斯特男爵华丽地无视播报员的吐槽，宣布下一个要使用的咒语。

『终于来了！第二十七回合开始要使用【心灵粉碎】了吗——！？这个咒文会使所有思考一时之间受到破坏，在精神操作系的白魔术中，属于危险性最高的咒文之一！是稍有闪失就很有可能会使对方瞬间变成废人的可怕咒语————！』

「再怎么样我也不会把威力提升到那么高的。我会控制好火力，让人顶多陷入失神状态躺三天下不了床而已！如果撑不住了，我会负起责任治疗与看护鲁米亚同学的！」

『……那谁替迦伊尔同学看病？』

「——我要准备唱咒了！」

于是，崔斯特男爵严肃地咏唱了【心灵粉碎】。

鲁米亚和迦伊尔也随之唱起【心灵提升】。

男爵的咒文发动，嗡嗡作响的刺耳金属声响彻四周——

「唔姆，你们两个还行吗？没事的话回个声——」

「……呿。才这点程度也讲得那么可怕。」

「嗯，我也没事。」

虽然两人都顿了一拍才回话，可是眼神都十分坚定。

『什么！竟然连【心灵粉碎】也起不了作用——！？太神啦！这两人真的太神啦啊啊啊啊啊——！？』

激烈的战况让观众也热血沸腾。

在洪水般的欢呼和暴风雨般的掌声中，迦伊尔向鲁米亚搭话：

「哼。你这女的……还挺有两把刷子的嘛。即便是带把的，也很少有人像你这么有种。」

「是、是吗？」

「呿。不过你应该也快撑不下去了吧？瞧你满头大汗的。」

「啊、啊哈哈……你看出来了？嗯，其实还挺痛苦的……刚才有一瞬间我的身体还摇晃了一下……」

「要不要弃权算了？你也不想昏睡三天吧？」

「谢谢你关心我，迦伊尔同学。可是……我不能弃权。因为我不能输。」

鲁米亚坚强地露出笑容。可是任谁都看得出来她的笑容有几分勉强。

迦伊尔无奈地耸耸肩膀。

「唉……搞不懂你们。像这种每个人都渴望表现自我和得到名誉，一点意义也没有的烂竞技祭……有什么好值得你拼成这样的？」

「因为老师说过。我们要靠全班一起赢。人人为我，我为人人。」

「老师？啊啊，你们班那个传闻中的白痴讲师吗？哼，愈听我愈迷糊了。那种无聊至极的义务感有什么……」

「我觉得很开心。」

鲁米亚的坦率让迦伊尔闭上了嘴。

「和大家一起朝共同的目标努力是非常快乐的事喔，迦伊尔同学。我也是托老师的福才终于了解。所以，我也要尽己所能才行。」

「………哼，是吗？」

之后，迦伊尔没有再开口跟鲁米亚说任何一句话。或许是因为面对信念坚强的好对手不需要多言吧。

『那么，接下来进入第二十八回合！』

终于，比赛进入白热化阶段。观众席的气氛也来到高潮中的高潮。

那场过度的热战彷佛没有止境一样。

「那么……我稍微提升一点【心灵粉碎】的威力吧。我要唱咒了，做好心理准备了吗？两位！」

崔斯特男爵一边慎重地调整咒文的威力，一边唱咒。

面对唱了两、三次的【心灵粉碎】，鲁米亚和迦伊尔也陆续咏唱【心灵提升】，忍受提升了威力的咒语。

紧接着，第二十九回合。

再来，第三十回合。

回合数不断累积——

然后——第三十一回合。胶着的战况出现了变化。

『啊啊——喔喔喔喔喔！鲁米亚同学身子摇晃了——！？』

和初期相比，【心灵粉碎】的威力有了大幅提升，当咒语发动时连带制造的会引发失神状态的金属声，以更强烈的音量响起的瞬间——

大概是【心灵提升】的保护终于被打破了，鲁米亚的身体倾斜了。

「……！」

失去了平衡的鲁米亚单膝跪地，低头不语。

『另一方面，迦伊尔同学还是无动于衷站得好端端的！胜、胜负终于分晓了吗——！？』

「…………不。」

鲁米亚的意识似乎有些朦胧不清。

迟了数秒的时间回话后，鲁米亚摇摇头抬起脸，重新站了起来。

「……没问题。我还能继续比赛！」

鲁米亚的回答铿锵有力，眼神同样还充满了力量。

『什、什么——！？她还要继续比、继续比赛！？胜负尚未分晓——』

主播的播报让所有观众齐声欢呼。万绿丛中一点红的少女，其最后的奋斗把会场的气氛推升到了最高潮。来到这个地步，没有人不想看到——清纯少女战胜猛男的那一幕吧。

场内观众满怀期待，播报员一如在附和众人的期待般拉高了音量——

『那么！打起劲来继续比下去吧！接下来是第三十二——』

「弃权！」

忽然响起的那声呐喊，瞬间让整个会场变得鸦雀无声。

「……咦？老师？」

鲁米亚回头往声音的来源望去。

只见葛伦不知不觉间移动到了那个位置。

『呃、呃？刚刚你说什么？二班的葛伦老师……』

「我说弃权，弃权。二班在第三十一回合结束的同时宣布弃权。同样的话别让我重覆那么多次」

比赛也结束得太让人不知所措了.

整个竞技场弥漫着一股微妙的气氛。

『什、什么……二班的鲁米亚同学弃权……比赛也结束得太让人不知所措了……』

播报员遗憾似地嘟囔道，下个瞬间——

别闹了，让她比到最后啦，没种的笨蛋讲师！

观众席引爆了排山倒海的嘘声。

可是，葛伦丝毫不把众人的不满放在心上，他把手放在因比赛忽然结束而恍神的鲁米亚头上，给予她鼓励。

「你表现得很好，鲁米亚。」

鲁米亚倏地回过神向葛伦抗议。

「为、为什么，老师！我还可以……」

「已经够了。其实你也心里有数吧？你已经撑到极限了。没办法再比了。」

「……那、那个……我……」

葛伦似乎说中了事实。鲁米亚沮丧地垂低了头。

「可是如果我这场没赢的话……冠军就……」

「没赢确实是很可惜。话虽如此，我也不能因此害你整整昏睡三天。你真的表现得很好了……只是运气不好碰上那个对手。」

葛伦歉然地垂低了眼颜。

然后不动声色地瞄了气势汹汹地站在一旁的迦伊尔一眼。

「我本来以为依你的实力应该可以轻松赢下这场比赛的。不过我没想到竟然会碰上那个怪物。你一定很痛苦吧……抱歉。」

闻言，鲁米亚轻轻摇摇头，露出浅浅一笑。

「不会啊，老师。这场比赛让我觉得很愉快呢。虽然输了有些不甘心……可是我有发挥为大家奋战的精神了。」

「……是吗？」

播报员抛下葛伦和鲁米亚，开始进行胜利者的探访。播报员为了让观众停止继续发出嘘声，也费尽苦心的样子。

『呃，那么，在「精神防御」这项比赛，蝉连两年第一名的五班选手迦伊尔同学，可以跟大家说说你的感言吗？』

「呼，迦伊尔同学，你果然厉害呢……嗯？……迦伊尔同学？」

就算跟他说话，迦伊尔也完全一动也不动，始终沉默不语，觉得可疑的崔斯特男爵靠近观察他的脸。瞬间，崔斯特男爵脸色大变。

『哎呀？怎么了吗？男爵。』

「迦、迦伊尔同学早就——」

『咦？迦伊尔同学怎么了？』

「他、他站着失去意识了——」

『…………啥？』

直到刚刚还在狂嘘葛伦的现场观众又变得鸦雀无声了。

『呃～？所以说……？』

「……算鲁米亚同学的胜利吧。虽然弃权了，可是相对于没能过得了第三十一回合的迦伊尔同学，至少鲁米亚同学撑了下来。」

现场气氛经过短暂的空白。然后——

『……什、什么——！？结局有了出人意表的大逆转！赢得这场比赛的，是唯一一位女性参赛者，二班的鲁米亚同学——』

巨大欢呼如雷声般响起。

「……老、老师……？」

「……真的假的啊。」

鲁米亚和葛伦也被这意外的结局吓得目瞪口呆。

「太好了！你办到了！鲁米亚！」

忽然有人飞扑上来似地从后面抱住了鲁米亚。

「西丝蒂？」

「你真的太爱逞强了！我不是叮咛过你，如果太痛苦半途弃权也没关系吗？逞强鬼！……不过还是恭喜你。幸好你平安无事。」

仔细一瞧，二班的学生纷纷从观众席跳了下来，一直线冲到鲁米亚旁边将她团团包围，你一言我一语地赞美她。

鲁米亚脸上挂着不知所措的表情，把视线投向站在远处观看这一幕的葛伦。

葛伦把嘴角弯曲成笑容的形状，耸起肩膀当作回应。

鲁米亚点了一下头，重新面向同班同学——

「谢谢大家！」

然后开心地笑了。

那是无忧无虑，如花朵般灿烂的笑容——

「……稍微放下心来了吗？艾莉丝。」

瑟莉卡开口向目不转睛地看着鲁米亚比赛的阿莉希雅攀谈。

「……！……嗯。」

阿莉希雅想起负责接待她的瑟莉卡和里克，在一个月前的那起事件后，也成为知道鲁米亚真实身分这个最高机密的少数分子，于是点点头。

「我能亲眼看到那孩子交到了良师益友，还有笑得那么开心的模样……真的是太好了。」

「唉，既然你身为母亲那么爱那孩子，为什么当初不找我商量。不然我早就能替你想办法了……」

「因为……」

「瑟莉卡，这不能怪罪陛下吧。想必陛下也有什么难言之隐。」

里克像是要瑟莉卡注意自己的发言般从旁打岔。

「这我知道。可是好好的亲生母女，因为统治正统性和王室权威这种无聊的理由被迫拆散，我一想就觉得火大。」

「……说得也是，我……根本不配当母亲。」

阿莉希雅带着悔恨的表情低垂着头。

「我没有责备艾莉丝的意思。而且你为了救她一命，也冒了很大的风险吧？为了让外界以为王女是病逝的，想必在台面下一定费了一番工夫，而且也用尽手段寻找可以收养她的人……而且我听那家伙提起过——」

「不要说了……不要说了。」

阿莉希雅把手指放在嘴巴前面示意沉默，露出了暧昧的微笑。

「因为不管我暗地里做过什么，我为了保护帝国和王家的威信而抛弃了那孩子的事实都不会改变……」

阿莉希雅这么一说，瑟莉卡也无言以对。

「今天我很满足了。虽然只能从遥远的地方，可是能亲眼看到那个让我挂念许久的孩子充满元气的模样，这样就够了。或许今后我再也没有机会能见到那孩子一面了吧……可是，我一定不会有问题的。」

「………」

「之后我能为那孩子做的，只剩下祈祷她得到幸福。我有种终于可以放下心中长年牵挂的感觉。呵呵，从明天起我可以心无旁骛地处理政务了。」

「………」

「啊，如果可以贪心一点的话，一眼也好，我想看看那孩子穿上新娘礼服的模样……不过那是不可能的吧。堂堂女王也不方便参加一介市民的婚礼。」

「………」

「啊，对了对了，说到结婚……刚才葛伦为了阻止那孩子继续比赛下去半途介入，不过那孩子看葛伦的眼神是不是有些怪怪的？她该不会是……呵呵呵。」

阿莉希雅一个人不断自言自语，彷佛是要自己接受事实似的。

「……你真的能接受吗？艾莉丝。」

瑟莉卡一针见血地直指核心。

「……咦？」

「只是一直待在远方看着她，连一句话也没说……这样你真的可以接受吗？」

「当然……可是那也是没办法的事……」

「真是的，你以为我是谁啊？」

瑟利卡无奈地耸起肩膀。

「我可是名震北大陆的第七阶级魔术师，瑟莉卡·阿尔佛聂亚喔？虽然还没到全知全能的境界，可是几乎没有什么事情是我办不到的了。好比说，瞒过王室亲卫队的眼睛，制造让你们母女俩独处的机会，这也没什么困难的。」

「……瑟莉卡。」

「所以呢？你的决定呢？艾莉丝。想见自己的女儿吗？还是不想？」

对于瑟莉卡的诱惑，阿莉希雅显得踌躇不前。

「今天这个时候，您就忠于自己如何？陛下。」

没想到最后推了犹豫不决的阿莉希雅一把的，竟是默默地站在阿莉希雅背后，静观整个过程的艾莲娜。

「艾莲娜？」

那个行事谨慎，甚至提议阿莉希雅搁下有纪念意义的坠子的艾莲娜，居然会提出这样的看法。阿莉希雅备感意外，讶异地眨了眨眼。

「放心吧，瑟莉卡大人是全大陆首屈一指的魔术师。不用担心会有什么坏事发生。」

「看吧，连你的随从都这么说了。」

瑟莉卡洋洋得意，露出看似俏皮的笑容。

见瑟莉卡使出蛮横的引导方式，学院长里克只能暗自苦笑。

第二卷 第三章 女王与王女的相会

在挤满学生而人声鼎沸的魔术竞技场上——穿过观众席的通道一角。

有一对同样身穿以黑色为基调的套装与大衣，给人感觉颇为奇特的男女。

其中一人是年约二十岁左右的青年。从颜色黑中带蓝的长发深处，可以窥见一双如老鹰般锐利的眼眸。青年身材高跳，痩归痩，可是骨格粗壮。他的举止与其说是沉着冷静，给人的感觉更倾向冷淡，身上彷佛隐藏着如匕首般不能误触的致命性锐利感——他就是散发着这种氛围的男子。

另一人则是年仅十五岁上下的少女。她有一头鲜少梳整和修剪的蓝发，只是随兴地把颈子后面的头发绑起来，让人印象深刻的琉璃色眼眸总是眯得细细的，好像一直没睡醒一样。纤细而娇小的躯体和精致端正的痩长脸庞让人联想到古董娃娃。虽然她笑起来一定魅力不凡，可是她的脸上全然不见可称作表情的存在，甚至找不到有任何感情的碎片。

两人穿着的大衣随处都有使用金属片和铆钉，以及守护的刻印卢恩来进行补强，显而易见是魔术战专用的长袍。

这两人的模样在挤满学生而热热闹闹的观众席上，显得格外突出。不只服装，他们身上散发出的气息明显不像正派人物。

然而奇怪的是，没什么人向他们投以怀疑的视线。甚至好像把他们当掉在路边的石子似的，没将他们的存在放在眼中。

「——是葛伦对吧。」

青年冷冷地嘟囔道。

「……嗯。左看右看，是葛伦没错。」

就像在呼应他一样，少女也用听不出感情的音调喃喃说道。

两人的视线所注视的，正是在刚比完『精神防御』的中央竞技场上，被金发和银发两名少女包夹，不知在说些什么事情的葛伦。

「他一句话也没留，就离开了我们……没想到居然跑来这种地方。」

青年用锁定猎物的猛禽般眼神冷酷地如此说道后，一旁的少女无声无息地往葛伦所在的中央竞技场走去。

「慢着。」

青年威吓似地用生硬的声音制止同时，伸手毫不留情地抓住了少女后面的头发。被这么一拉，少女的脑袋瞬间往后倾斜。

「……你做什么？阿尔贝特。」

少女面无表情，语气中不带感情地问着青年。

「这是我的台词才对。你想干什么？梨洁儿。」

青年则挂着狰狞猛禽的表情，单刀直入地回问。

「那还用问……当然是去和葛伦做个了断。」

青年——阿尔贝特更用力地拉住梨洁儿的头发不放。

「好痛。为什么要拉我头发？」

口头上虽然喊痛，可是梨洁儿一副丝毫不觉得痛的模样，淡淡地回答道。

「不要节外生枝。你忘记任务了吗？」

「任务？」

梨洁儿像在思索一样愣了一会儿。

「……和葛伦做个了断吗？」

「…………」

阿尔贝特脸上依旧挂着可怕的表情，一语不发。两人都陷入了沉默。

「……这次我们身上背负着两个任务。其一是监视现在保护女王的王室亲卫队。」

「为什么？他们是我们的同伴。」

「我们国家没有那么团结一心。王室直系派、王室旁系派、反王室派、过激派极右、保守封建主义者、马克白式的革新主义左派、帝国国教会右派……而且每一派还分有蓝血方和红血方……阿尔扎诺帝国可是充斥着各种思想主义和派阀的混沌魔窟。」

「是吗？我不太了解。」

「我想也是。」

两人又陷入了沉默。

「有情报指出，右派的头号人物王室亲卫队近来小动作频繁。现在清楚的是，歧视异能者的新法案要被搬到圆桌会议上审议了。」

「为什么？」

「民间一般都迷信异能者是恶魔投胎转世而来的。而法律是以女王陛下之名颁布的。换言之，他们认为异能者受到以女王陛下之名颁布的法律保护，会伤害到神圣王室的威光，所以要重新立法。」

「是吗？我不太了解。」

「我想也是。」

两人再次陷入沉默。

「所以我们现在要监视王室亲卫队。虽然那个可能性微乎其微，可是那些人趁这次陛下访问学院的机会采取行动的可能性并不是零。一旦发生那种情况，势必会对政府高层的派阀斗争造成重大的影响。」

「原来如此，我了解了。」

梨洁儿点了一下头，一如搞懂了事情经过般说道。

「总而言之，我必须跟葛伦做出了断才行……是这意思对吧？」

「………………」

阿尔贝特仍旧板着一张可怕的表情一语不发。两人又陷入沉默。

「……嗯。我去卖命了。」

「卖什么命。」

阿尔贝特毫不留情地拉住了又迈步往前走的梨洁儿后脑勺头发。

「阿尔贝特你不想跟葛伦见面吗？」

被拦住了两次的梨洁儿淡淡地询问。

「……何必明知故问。我有很多事情想当面跟那个男的问个清楚。」

阿尔贝特回答的口吻隐约流露出了怒气。

「是吗？那我去把葛伦痛扁一顿。到时阿尔贝特想说什么尽管说。」

「我都教你先别冲动了。我们最好别主动去找那家伙。」

（插图）

「为什么？」

「这么久没见到他，我一眼就看出来了。看来适合他待的地方……果然不是我们所身处的这种满是鲜血的黑暗世界。」

两人的视线重新投向竞技场上。不知道发生什么事，葛伦跪在银发少女的跟前。金发少女似乎在开口安抚银发少女的情绪。

「那里才是适合他的地方。有耀眼的阳光照射的那个向阳之处，或许才是真正适合葛伦这个男人生活的地方吧。」

「你是说女孩子的脚边吗？那也太教人惊讶了。」

「………………」

阿尔贝特仍旧板着一脸可怕的表情不发一语。两人接着又陷入沉默。

「……？」

梨洁儿对阿尔贝特那样的反应感到稍微有点纳闷……

结果，两人之间那股有些奇怪的沉默就这么一直弥漫下去。

魔术竞技祭的赛程分为上下午两个阶段，中间有一个小时左右的休息时间。挤满竞技场的学生有的准备前往校内的学生餐厅，有的准备去校外的外食店，有的自行准备了便当，大家鱼贯地开始移动。

葛伦班上的学生也暂时解散，各自去解决民生问题。

「唉……那……我该怎么办……？」

葛伦露出憔悴不已，彷佛万念倶灰般的表情喃喃自语道。

肚子饿。肚子真的超饿。已经饿到快要前胸贴后背，不是开玩笑的。

班上有几个同学像在故意吊葛伦胃口一样，当场打开了便当。留在这个地方对葛伦来说精神上也是非常痛苦。

话虽如此，一贫如洗的他也没有钱吃饭。迫于无奈，葛伦只得战术性地从开始弥漫着诱人香气的此地撤退，起身离席，他今天也准备去捡充饥用的食物——犀洛特的树枝来吃。

「那、那个……老师……？」

忽然有人叫住葛伦，转头一瞧，是个个头娇小，散发着一股小动物般气息的少女。她是葛伦班上的学生——琳恩。

「……有什么事吗？琳恩？」

「那、那个……我有事想跟老师……商量……」

「有事商量？」

葛伦抓抓头东张西望。

「……你的问题有非得在这种地方商量不可的必要吗？」

「咦？呃……可以的话我希望到没什么人的地方……」

坦白说葛伦觉得很不耐烦。他现在连花脑力听人诉苦的力气也舍不得浪费。

可是看到琳恩一副不知何故哭丧着脸的模样，身为窝囊废男子世界级选手代表的葛伦也狠不下心给她坏脸色看。

「……好吧。那我们换个地方好了。」

于是，葛伦带着琳恩离开竞技场，来到学院的中庭。

辽阔的绿色草坪，被庭师修整得非常整齐美观的树木，一角还有百花盛开的花坛。熟悉的景色就在眼前。

平常每到中午用餐时间总是有许多学生来这里用餐，气氛非常热闹，不过因为今天竞技场开放的关系，有许多学生直接留在竞技场用餐。因此中庭的部分就显得冷冷清清的。

「所以呢？你要找我商量什么？只要不是钱的问题我都可以帮你想想办法。」

「就、就是……」

琳恩像是在慢慢整理头绪一样，战战兢兢地低声嘟囔。

「那、那个，老师你派我参加『变身』这项比赛……可是我没什么自信。」

「……啥？」

「虽然我很拼命练习变身的魔术……可是到了今天我开始紧张起来……状况变得不是很好……所以，最好找其他人代替我……」

「…………」

「现、现在全班同学团结一心为了争冠而努力……万一我扯后腿的话，会对不起大家所以……拜托老师……找其他人代替我……！」

琳恩颤抖着肩膀，眼眶噙着泪珠向葛伦请求。

葛伦一边搔头，一边叹气。

「……真的要找人代替你吗？其实你也很想上场比赛吧？」

「我、我……」

「你先搞清楚自己到底想怎样。否则我不予置评。」

琳恩像在扪心自问一样缄默了一段时间，然后——

「其实……我也想上场比赛……可是……这样会给同学造成困扰……」

「好，就这么决定了。」

葛伦把手心放在琳恩的头上。

「你上场吧。没有任何问题。」

「咦！？可、可是！我上场的话会给班上同学——」

「我说啊，魔术竞技祭，就是祭典啊？祭典哪需要担心什么扯后腿或困扰的？」

「可、可是大家为了同心协力拿冠军现在气势正旺……而且老师自己也这么说……」

「……啊，是吗？就是那句话让你产生压力的吗？」

葛伦对自己的言行感到有些后悔。

「那是因为一点个人因素我才会趁势说那种话。不过已经无关紧要了。现在只要你们能玩得开心就好。如果能顺便捡到冠军，当然是最好不过。差不多就是这样的程度吧。别太在意了。」

「……是……这样子吗？」

「啊啊。所以你不用去想什么扯后腿或为了争冠之类的事情，去享受比赛吧。你最喜欢的就是变身的魔术了，对吧？」

「是、是的……我从以前个性就很懦弱，优柔寡断……可是变身魔术……感觉可以让我变成另一个人……」

「这样就行了不是吗？」

即便葛伦给了这么多的鼓励，琳恩还是显得心有不安。

「……真拿你没办法。好吧，那我特别给你上堂课好了。」

看到琳恩缺乏信心的样子，葛伦决定心血来潮鸡婆一下。

琳恩吓了一跳，向葛伦投以畏畏缩缩的眼神。

「……特别课程？」

「啊啊。听好了，琳恩。首先是复习。变身的魔术分为两种种类。就是【变形术】和【幻影术】。你知道两者的差别是什么吗？」

琳恩沉默思考了一会儿后开口回答：

「呃、呃……【变形术】是白魔术，【幻影术】是黑魔术。」

「哈哈哈，这样的回答只有六十分喔。」

「不、不好意思……呃……呃……【变形术】是……改变整个身体的构造进而实际变身的魔术……【幻影术】则是利用操作光的方式让自己看起来像变身了一样的幻影魔术。」

被葛伦打枪后，琳恩赶紧重新回答。

「就是那样没错。所以【变形术】被归类为操作肉体与精神的白魔术，【幻影术】则是操作运动与能量的黑魔术。」

葛伦卷起袖子，用三节卢恩语唱了咒文。

于是他的右手臂转眼间出现了变化。只见肌肉隆起，皮肤密密麻麻地长出黒色的硬毛，指甲变长……一下子就变成了狼的前脚。

「【变形术】是靠术式搞定的。想变身成狼，就使用变身成狼的【变形术】咒文；想变身成龙，就用变身成龙的【变形术】咒文。虽然有变身失败无法恢复原状的危险性，可是变身后能得到变身物体的能力。如果变身成马就能得到马的奔跑速度，变身成鸟就能在天上飞，变身成龙就可以喷火。」

葛伦再次唱咒，变成狼前肢的右手变回了原状。

「不过【幻影术】就不一样了，这个魔术只能操作光，做做表面样子而已。所以不管是变身成马还是鸟，都无法跑得飞快，也不能在天上飞。可是，也不是说以变身魔术而言，【变形术】就一定比较高等。呃，这么说吧……举例而言……」

葛伦用手指戳了戳太阳穴，唱起【幻影术】的咒语。

于是，葛伦四周的空间忽然扭曲变形，只见葛伦的身影变得模糊不清，当影像恢复清晰的那一瞬间——

「鲁、鲁米亚……！？」

出现在琳恩眼前的不再是葛伦，而是抄臂抱胸，笑得非常狂妄的鲁米亚。那个质感逼真到彷佛鲁米亚本人就站在那里一样。

「就是这么一回事。」

连声音也变成鲁米亚的。看来葛伦是即兴改变了声音的波长和周波数的样子。

「【变形术】的魔术，是咒文跟变身对象一对一绑定，可是【幻影术】不一样，它的术式是反映施术者的想像力。换言之，视想像能力，想变成什么都可以。虽然只有虚有其表的效果。」

葛伦用鲁米亚的外形和声音，但是维持自己的举止风格，淡淡地说明。

「总而言之，如果没办法用【幻影术】顺利变身，那是因为自己对想变成的东西印象还不够具体。反过来说，只要印象够明确，一定能顺利变身成功。我可以拿项上人头跟你保证。」

有着鲁米亚外貌的葛伦扬起嘴角露出狂妄的笑容。

「琳恩。你计画要用【幻影术】的咒文参加『变身』比赛对吧？你打算变身成什么？」

「咦？呃，我本来是想变成天使……『时间天使』莱·堤莉嘉……」

「真是，你偏偏选了个传说中的存在这种困难的对象……算了。既然这样，你现在立刻去学院的附属图书馆借圣画集之类的回来。然后在上场比赛前一直看那个就对了。光是这样结果就会有很大的不同。」

「我、我知道了。我立刻照老师说的做。」

最后，变成了鲁米亚的葛伦正面面对琳恩说道：

「琳恩。相信自己吧。你比你自己所想像的还要优秀。你只是稍微缺乏自信而已。你的能力有我替你背书。」

「老、老师……」

「就算失败了也别放在心上。虽然曾说过要夺冠，但这终归只是一场祭典啦、祭典。不会有人因此而死，也不会有人发半句牢骚。如果你因输了比赛而有谁责怪你的话，我一定会让他尝尝我的铁拳制裁。所以放轻松心情上场吧。知道了吗？」

这时，琳恩像再也忍不住一样，捧着肚子抿嘴笑了起来。

「……有什么好笑的。」

难得正经八百地说话可是气氛却严肃不起来，葛伦呕气似地说道。

「因、因为老师外表是鲁米亚的模样，说话语气却很有男子气概……真的很好笑……」

「呜……是、是吗……好吧，说得也是……」

琳恩说的一点也没错。要正经说话应该要先解除魔术才是。

正当葛伦无奈地一边搔头一边打算解除魔术的时候——

「鲁米亚，原来你跑到这里来了。我找你找很久耶。」

西丝蒂娜突然跑到中庭来。

「啊，西丝蒂。怎么了？」

率先发现西丝蒂娜的琳恩向她攀谈。

「啊哈哈，我有一点事找鲁米亚啦。」

「啊，不，我是……」

葛伦还来不及坦诚身分，西丝蒂娜便笑着跟他说道：

「我们快点来吃便当吧？鲁米亚。我不是说过今天的午餐会一并帮你做吗？有鲁米亚你爱吃的蕃茄三明治喔？」

「咦……？便当……？」

葛伦这才发现西丝蒂娜手上提着一个大篮子。

（难道里面装的是……！？）

葛伦忍不住抽动喉咙发出咕嘟一声。

「再来是那家伙……可是不知道那家伙到底跑到哪儿去了……？」

西丝蒂娜口中念念有词，可是现在不是管她说什么的时候。

准备了便当的西丝蒂娜把用变身魔术变成鲁米亚的葛伦错当成鲁米亚本人……说不定这是天大的好机会？

如果能成功骗过她的话，或许就能得到西丝蒂娜亲手制作的三明治了。

（……别闹了，冷静下来啊，葛伦。）

葛伦流了满头大汗，在心中对那个邪恶念头一笑置之。

（当教师的人骗走学生的便当？那也未免太卑鄙下流无耻至极了吧！不管再饿我也没那么堕落！那么堕落怎么行！？）

「鲁米亚？」

见变成鲁米亚的葛伦抱头转向一旁，一个人嘀嘀咕咕个不停，西丝蒂娜一脸纳闷。

（追根究底，这一切只能怪我自作自受啊……把苦果推给学生承担，身为教师和男人，做为一个人这样做是对的吗？虽然机会难得，不过我还是老实解除魔术，像个成熟的大人一样……）

就在这个时候——

咕噜～　～　

葛伦的肚子咕噜噜地发出了巨大的声响。

「噗、啊哈哈！鲁米亚你肚子有饿到那么夸张吗？」

（……嗯。还是顾不了尊严了。我把灵魂卖给了恶魔。）

于是，有着鲁米亚模样的葛伦靠近西丝蒂娜，把手搭在她两边的肩上。

「……我们就在这里解决……吃吧？白……西丝蒂！俺……不对，人家肚子饿得要命了！啊哈、啊哈哈哈哈……！」

「你、你好像非常拼命呢……」

看到鲁米亚散发出不可思议的压迫感，西丝蒂娜也流下了紧张的汗水。

「啊。等一下。在那之前得找到那家伙才行。」

「咦？那家伙？」

「嗯，那家伙……做我们两个的便当时，我也顺便做了那家伙的份……真的只是顺便的顺便的，我也很无奈……」

把脸别向一旁的西丝蒂娜脸颊隐隐泛红。

「不用找了！虽然我不知道那家伙是谁，可是不用找也没关系！」

「鲁米亚？」

「要是找到一半被鲁米亚发现的话……不对！人、人家肚子已经饿扁了啦！再不快点让我吃我可能真的要饿死了！所以——」

「那个……老师……？」

葛伦苦苦哀求西丝蒂娜，琳恩伸出手指刺了刺他的背部。

葛伦忽然抓着琳恩不放，用只有她一个人听得见的音量拼命求情。

（拜托了，琳恩大人！算我求求你！睁一只眼闭一只眼吧！）

（我不是在说那个……）

（放心吧！当然，我不会把鲁米亚的份给通通吃光！我只是要稍微品尝个一、两块而己！所以拜托你了！放过我这一次！这一次就好～～！）

（那个……虽然难以启齿……可是本人她……）

「……咦？」

葛伦身体僵住的同时。

「啊，西丝蒂，原来你在这里啊？」

一道耳熟的声音从背后响起。

「抱歉，让你久等了。我刚好有点事情……咦？」

慢条斯理地走来的鲁米亚看到有个和自己长得一模一样的人，一脸不可思议。

………………

压倒性的尴尬沉默支配着现场。

「怎、怎么会有这种事……竟、竟然有两个俺……有、有两个我！难道其中一个是冒牌货……这下怎么办！长得这么像，根本分不出哪边是真……」

「《力量归无》。」

西丝蒂娜喃喃地唱了【消咒原力】的咒语。

施放在葛伦身上的变身魔术瞬间被中和，露出了真面目。

「……好吧，既然被发现了。」

被揭露真面目的葛伦露出狂傲的笑容，头发向上一拨，掉头转身。

「葛伦老师要挥一挥衣袖酷酷地离开了。」

葛伦装作一副没事的样子准备拍拍屁股走人。

「你、这、笨蛋————！」

西丝蒂娜朝着他的背影，无情地唱出了【狂风吹袭】的咒语。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

葛伦发出窝囊的惨叫声，被一阵疾风给吹跑了。

「不敢相信！太差劲了！竟然会有老师对学生的便当动歪脑筋！难得人家早起……哼！算了，不管你了！」

西丝蒂娜满脸通红，大发雷霆。琳恩叹了口气。

鲁米亚则是不清楚发生什么状况，两只眼睛眨呀眨的。

从咒文的伤害中重新站起来的葛伦立刻动身去张罗午餐。

话虽如此，身无分文的葛伦就算想好好吃一餐也没办法。这几天葛伦能吃的，只有犀洛特树的树枝。

犀洛特是一种落叶广叶树，特色是星形的叶子，它嫩枝里的树汁含有糖分。所以只要嚼它的嫩枝，就能摄取到一些含在树枝里的糖分。

自从一个礼拜前，在学院校地北部俗称『迷宫森林』的入口附近发现犀洛特树以来，葛伦中午用餐时间就常常跑去那个地方收集犀洛特的嫩枝好让自己充饥。「话虽如此——」

收集了犀洛特树枝回来的葛伦有气无力地坐在中庭的长凳上，嘴里衔着树枝。

「身为一个人，我觉得自己好像愈来愈往下沉沦了……可恶……我以后再也不要赌博了……呜呜。」

葛伦一边泪眼汪汪地嚼着犀洛特树枝，一边用视野模糊的眼睛眺望远方。

「嘿嘿……今天好像有什么脏东西跑进了眼睛里面……」

就在伸手抹眼睛的葛伦肚子饿得咕噜咕噜叫的时候——

「啊，老师～　」

远方东张西望地不知在寻找什么的鲁米亚一发现葛伦，立刻快步冲了过来。而且手上还小心翼翼地捧着东西。

「……鲁米亚啊。什么事？」

「那个……我送慰劳品来给老师了。」

「慰劳品？」

鲁米亚向一脸讶异的葛伦递出了一个包袱。

「这包里面装的是三明治。老师你最近好像都没吃饱的样子，如果不嫌弃的话——」

「感激不尽，我的天使！很开心收到这份大礼，我恭敬地收下了——！」

葛伦欣喜若狂地从鲁米亚手中抢过包袱，拨开了外层的布。里面装的是一点也不罕见的蕃茄三明治和火腿三明治——如此再稀松平常不过的一般三明治。可是看在葛伦眼中，那形同最高级的宫廷料理。

「呜喔喔喔喔喔！原来活着是如此美好啊啊啊啊啊——！」

「反、反应太夸张了吧……」

葛伦浑然忘我地咬下一口三明治。多汁蕃茄的酸味和咸度适中的火腿美味，还有切成薄片的起司浓郁口感，化成了一股无上和谐的味道在饥饿至极的舌尖上跳舞。粗颗粒的黑胡椒辣味和香气带来无比的感动。

鲁米亚在葛伦身旁坐定后，面带苦笑注视着一边嚎啕大哭一边吃着三明治的葛伦。

「对了……这三明治是你做的吗？」

「嗯，这是我特地为老师做的……虽然我很想这么说，但其实这不是我做的。」说着说着鲁米亚露出俏皮的笑容。

「啊哈哈，因为我笨手笨脚的，所以不会做菜……」

「真的吗？不然这三明治是谁做的？」

「这是秘密。因为本人不想说……我只能告诉老师，是我们班某个可爱的女孩子做的。」

「哦。算了，反正这便当出自谁的手我是不在意啦。」

「不瞒老师说……那个可爱的女孩子为了她有一点点欣赏的男性，所以特地早起，花费很大的苦心制作这个便当，似乎是要当作以前曾经受到关照的谢礼；可是那个女孩子个性还满别扭的，所以没能亲手送出便当……」

「我不知道那女生是谁，也只能说节哀顺变了……」

葛伦同情似地叹了口气。

「是说，那个男的也满可恶的……女生特地为他做便当，应该要主动表示一下吧……真是，这种不知好歹、只会玩弄女人的烂男人肯定不是什么正经的家伙。唉唉唉，那个女孩子看男人的眼光也很差啊。」

「啊、啊哈哈……」

鲁米亚不知何故满头大汗，不过葛伦没有发现。

「总、总而言之，那个女孩子本来打算把好不容易做好的便当给扔了，我觉得很可惜就收了下来，拿来给老师吃了。」

「真是……把我当垃圾桶喔。我是无所谓啦。反正可以填饱肚子。」

葛伦生闷气似地闷哼了一声，不过还是继续吃他的三明治。

「唉，老师。怎么样？那个三明治好吃吗？」

被这么一问，葛伦重新回味在口中蔓延的味道。

「好吃。」

葛伦坦白地说出了内心的感想。

「即使没有什么特别的巧思，可是制作得非常用心。虽然只是传统的三明治，不过味道相当不赖。」

「呵呵，是吗？我想，制作三明治的那个女孩也会很开心的。」

听到葛伦的说法，鲁米亚露出了满面的笑容。

宛如是自己制作的料理得到了好评价一样。

一会儿后，份量还算满多的三明治全部被葛伦一扫而空了。

「呼～　好饱、好饱……多谢款待。」

「呵呵，不好意思，招待不周……这句话好像还轮不到我说就是了。」

「如此一来寿命应该延长了三天左右吧……好，勉强可以再撑下去了……」

「……？」

葛伦那意味不明的嘟囔让鲁米亚感到困惑。

「好，心情也放松了，我们回竞技场吧。」

「好的。」

葛伦和鲁米亚站起来离开长凳。

这时——

「你是葛伦，对吧？不好意思……方便占用一点时间吗？」

准备离去的两人后方忽然传来女性的声音。

被叫住的葛伦一脸不耐烦地转头。

「是是是，一点也不方便，我们现在忙得要——咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦———？！」

葛伦认出背后该名人物的身分后，发出了错愕的大叫声。

「女、女、女、女王陛下——！？」

站在那里的不是其他人，正是阿尔扎诺帝国女王阿莉希雅七世本人……

「艾莉丝那家伙，不知道接触得顺不顺利？」

瑟莉卡在露台型的贵宾席上一边品尝红茶，一边优雅地过着休闲时光。

「话说回来，发现艾莉丝消失不见时，王室亲卫队他们的表情还真是杰作啊！」瑟莉卡憋不住笑意，肩膀频频颤抖。

「瑟莉卡，你还是一样是个不惧鬼神的女人哪……」

见识到瑟莉卡的那种态度，里克学院长也傻眼了。

「哈哈哈，你在说什么啊，学院长。在我看来，人比神还要可怕多了。神不过只是拥有人类望尘莫及的绝对性强大力量，虽然确实是很强没错，不过人类的话——」

就在瑟莉卡备感喜悦地滔滔不绝发表言论的时候——

「瑟莉卡大人……」

艾莲娜面露凝重的表情出现了。

「嗯？怎么了？」

「大事不妙了……有件事我务必向您报告。」

「……什么事？」

见艾莲娜模样非比寻常，瑟莉卡也收敛了自己的表情。

然后——

「是这样的………………」

听完艾莲娜凑在耳边悄悄报告的内容后——

「你——你说什么！？这怎么可能——」

瑟莉卡一脸苍白，睁大双眼盯着艾莲娜不放。

「为、为、为什么像您身分这么高贵的大人物会没有携带护卫，只身出现在这种老百姓走动的地方呢——？」

面对无预警现身的女王，葛伦惊恐得语无伦次。

「啊，不，那个，方才口出不逊，真的十分抱歉——！」

他平时那蛮横又目中无人的态度消失得无影无踪。

葛伦为表示敬意单膝下跪，恭恭敬敬地当场行叩拜之礼。

「别这样，快抬起头来，葛伦。今天的我不是帝国女王阿莉希雅七世。而是一介帝国市民阿莉希雅。好了，快站起来吧。」

「不，话虽这么说……失、失礼了……」

葛伦战战兢兢地起身，一脸惶恐。

「呵呵。一年没见了呢，葛伦。你过得好吗？」

「啊，是的，当然。陛、陛下似乎都没有变呢……」

「……我一直想找机会跟你道歉。」

阿莉希雅垂低了眼帘。

「道、道歉……怎敢……」

「你为了我，为了国家奉献那么多……可是最后却以那么不名誉的形式，被迫从宫廷魔导士团除名……我对自身的无力和愧疚感到无言以对……」

「不会不会，我完全没放在心上！不，我说的是真的！应该说，我其实只是不想工作了才辞职而已，纯粹是我自己太软弱不中用了！真的！」

葛伦一边拼命左右摇头和挥手，坚持不肯接受阿莉希雅的谢罪。

「说得也是……是我太依赖你了，当时没能体会你的煎熬与辛苦……我根本不配做为女王。回想起来三年前的那个时候也是……」

「不不不不！堂堂女王陛下岂能向我这种有社会不适应症的人低头！要是被其他人看见那该怎么办！」

葛伦惊恐地左顾右盼。幸好四下无人（虽然有种也未免太巧了的感觉），不过葛伦还是不安到一颗心七上八下。

「那么，陛下……您今天来是有何贵干呢……？」

「呵呵，说到这个。今天啊……」

阿莉希雅的视线飘向了一旁。

她的目光所捕捉的，正是茫然地愣在那个地方的鲁米亚。

「……好久不见了。艾鲁米亚娜。」

阿莉希雅温柔地向鲁米亚问候道。

「…………」

鲁米亚默默不语，视线在阿莉希雅的脖子一带飘移。确认她脖子上挂着的是镶有翠绿宝石的金项链后，鲁米亚不知怎么地垂下了眼帘。

「你过得还好吗？哎呀哎呀，好久没见，你长高了不少呢。呵呵，而且也变漂亮了呢。简直就像年轻时的我，说笑的啦♪」

…………啊……呜……」

「和席贝尔家的人过得好吗？有没有哪里不满足？三餐有正常吃吗？你现在正值发育期，不可以随便乱减肥喔。还有，不管再忙，每天都要记得洗澡喔。因为你是还没出嫁的黄花大闺女，要有规矩才行……」

「…………啊……那、那个……」

鲁米亚浑身僵直，阿莉希雅心花怒放似地自顾自地说个不停。

「啊啊，好像在做梦。没想到能像这样跟你面对面说话……」

然后，感动不已的阿莉希雅打算伸手触摸鲁米亚。

「艾鲁米亚娜……」

然而——

「……抱歉，陛下。」

鲁米亚一如要逃开阿莉希雅的手般，单膝下跪叩拜。

「！」

「陛下……那个，真的很不好意思，您认错人了。」

鲁米亚喃喃说出的这香话，让原本喜上眉梢的阿莉希雅整个人僵住了。

「我是鲁米亚。鲁米亚·汀谢尔。恐怕陛下您是把我和三年前病逝的艾鲁米亚娜·耶鲁·柯尔·阿尔扎诺王女殿下给搞混了。您一定是因为平日政务繁忙，精神疲劳了吧。请陛下要好好保重身体……」

「…………」

鲁米亚那毕恭毕敬的回答让阿莉希雅和葛伦都尴尬地缄默不语。

「……说得、也是。」

于是阿莉希雅落寞似地露出一抹浅笑，垂低了眼帘。

「那孩子……艾鲁米亚娜是在三年前罹患了流行病病逝的呢……哎呀哎呀，我怎么会犯下这种错误呢？呵呵，真不想变老啊……」

听到阿莉希雅说那让人听了心酸的话，葛伦露出复杂的表情搔搔头。

鲁米亚淡然地继续说了下去：

「虽然您认错了人，不过陛下您愿意降尊纡贵，亲切地与我这般卑贱的平民攀谈，对于陛下那充满慈爱的宽大之心，我无限感激……」

「不会不会，让你碰到不愉快的误会，我才要说声抱歉。」

沉重的沉默持续笼罩四周好一段时间。

鲁米亚一语不发。只见阿莉希雅有话想说似地张开嘴巴……可是最后又似乎放弃了，选择闭上。同样过程一再重复。

然后——

「……时间快到了呢。」

一如要挥别心中的不舍般，阿莉希雅转头向葛伦说道：

「葛伦。艾鲁——……鲁米亚就麻烦你啰？」

「……遵命，陛下。」

最后，在葛伦一脸有话想说的表情目送下，阿莉希雅默默地离去了。

不久，阿莉希雅的身影从中庭消失不见。

「…………」

一直维持恭敬的叩拜之姿的鲁米亚，自始至终都没有抬头看离去的那个背影一眼。

「她并不想认我当母亲吗……果然是这样……」

阿莉希雅一路上垂头丧气，口中念念有词地返回竞技场的贵宾席。

明明阿莉希雅光明正大地走在往来的人群中，可是擦身而过的人却完全没有注意到她的存在。这是因为瑟莉卡施展的强效避人目光魔术发挥了作用。

「艾鲁米亚娜……」

她想起那个当她要伸手触摸时，反应就像对待外人一样的亲生女儿。

无论是基于什么样的理由，当年自己确实背叛、抛弃了女儿。让名为艾鲁米亚娜的少女变成名义上的死人，否定了她身为艾鲁米亚娜而活过来的那段人生。

艾鲁米亚娜是聪明的女孩。她应该可以理解，身为女王的母亲当时是被迫做出那种决定的吧。不过，就算理智上可以理解，那也不是情感上可以接受的决定。况且当时被放逐时，艾鲁米亚娜年纪还很幼小。根据报告，艾鲁米亚娜在刚被逐出王宫的时候，曾有一段期间相当自暴自弃的样子。在离不开母亲又多愁善感的年纪被不由分说地放逐的话，任谁都会有那种负面情绪。

即便如此，她还是被教育成人见人爱的善良女孩。会有这样的结果，绝不是因为她紧抓着做为被母亲抛弃的艾鲁米亚娜的身分不放，而是因为她选择以鲁米亚的身分，做为席贝尔家的一员展开新人生的关系吧。

从这种角度去思考的话，刚才站在阿莉希雅面前的少女确实不是艾鲁米亚娜……而是鲁米亚没错。

「……太遗憾了。真的……」

早知道会是这种悲伤又难过的结局，当初就不应该轻易听信瑟莉卡和艾莲娜的提议，远远地观察她就好了。阿莉希雅不禁产生这样的念头。

不过不能把责任怪罪到她们身上。说到底，期盼和女儿见面的人是自己。瑟莉卡和艾莲娜只是看出阿莉希雅心中的期盼，顺水推舟提出意见而已。

当阿莉希雅怀着郁闷的心情，往魔术竞技场走去时——

「……陛下。」

阿莉希雅听到有个呼唤自己的声音，倏地抬起头。

张望四周，阿莉希雅在行道树的树荫下发现了眼熟的身影。

王室亲卫队的总队长赛洛斯。

他板着一张看似急迫的可怕表情盯着阿莉希雅。

（咦？奇怪了。他为什么认得出我？瑟莉卡的魔术应该还有效用才是啊……）

虽然心生疑惑，阿莉希雅还是跟这名忠义的卫士对话。

「哎呀哎呀，被你发现了吗？抱歉我擅自跑出来游荡，赛洛斯。话说回来……有什么状况吗？」

「在下有事情要跟您说，陛下。」

赛洛斯一声不响地从树荫下走出来后，站在阿莉希雅面前举起了手。

那似乎是在打暗号。

「——！？」

不知从哪现身的几名卫士瞬间就将阿莉希雅团团包围住。

「……这是怎么一回事？」

阿莉希雅平静地询问，非比寻常的事态让她不敢轻举妄动。

「请原谅在下的无礼，陛下。我等不惜使用武力，必须限制您的行动一段时间。不过我等会做出这番暴行，并非要与陛下或帝国为敌。希望您可以理解我们这是在为陛下和帝国效忠。所以请您暂时忍耐一会儿。」

「赛洛斯……」

阿莉希雅也不是完全手无缚鸡之力的外行人。虽然她的实力不比瑟莉卡，但她也是达到一定位阶的魔术师。如果对手是一群乌合之众，她的能力已足以自保。可是被几名身穿反制魔术装备，而且是肉搏战高手的卫士近距离包夹，她也束手无策。

「……我明白了。就先听你的吧。」

阿莉希雅放弃挣扎，选择乖乖向赛洛斯束手就擒。

「……不敢置信。」

口头上虽这么说，阿尔贝特的语调却是十分冷静沉着。

「怎么了？你用望远的魔术看到了什么？」

「王室亲卫队——有所动作了。」

「……？他们当然会有动作啊？因为他们也是活生生的人类。」

「……………………」

阿尔贝特脸上依旧挂着可怕的表情，缄默不语。两人陷入一股沉默。

「……王室亲卫队动用武力把女王陛下控制在自己的监视下了。这已经可算是实质上的软禁状态。可是总队长赛洛斯……印象中他不是那种会冲动行事的人，看来我得改观了。」

「是吗？」

闻言，梨洁儿毫不迟疑立刻迈步出发。

「你要上哪儿去？」

阿尔贝特伸手一把抓住她后脑勺的头发。

「不用说。我要去把敌人通通砍死。」

「慢着。对方人数太多了。你去也不是他们的对手。」

「假如对方战力占有优势，我们只要压过他们就好。」

「你打算招来援军？」

「不，靠气魄。」

「………………」

阿尔贝特脸上可怕的表情依旧，缄默不语。两人又陷入一股沉默。

「……王室亲卫队是直系右派的头号代表，是对女王陛下最忠诚的一群人。他们应该不至于会做出直接伤害到陛下的事。会采取这个行动，他们一定有什么盘算。我们应该要采取行动，查出隐藏在他们这看似有勇无谋的动作后面的企图，并且避免事态扩大才是。」

「是吗？我不太明白就是了。」

「我想也是。」

沉默。两人以男人抓着少女后发的奇妙构图静止不动。

然后，梨洁儿率先打破了沉默。

「我想到作战了。我从正面冲锋陷阵。阿尔贝特跟在我后面接着冲。」

「………………」

阿尔贝特脸上可怕的表情依旧，缄默不语。

彷佛约定俗成般，两人陷入一股沉默。

魔术竞技祭下午的赛程开始了。

下午的第一场比赛，是使用念动系物体操作术的『远距离举重』。参赛的选手必须用白魔【精神念力】把装满铅的袋子举到半空中，不可以用手触碰。能举起愈重的袋子，就能得到愈多的分数。

结束和阿莉希雅的密会，带着意志消沉的鲁米亚回到竞技场的葛伦，漫不经心地观看着举重的比赛。整个人散发出的气息，就与跟上午一样热烈的班上学生相反。

他心神不定地思考的，当然是鲁米亚和阿莉希雅的事情。

葛伦是在一个月前的事件发生后，从政府高层口中得知了关于鲁米亚的真实身分和复杂际遇的少数人士之一。

身处帝国女王的立场，甘愿冒着被人探听和鲁米亚之间关系的风险，也不惜要跟鲁米亚见上一面——葛伦可以理解阿莉希雅是抱着什么样的心情。另一方面，他也能体谅鲁米亚拒阿莉希雅于千里之外的心情。

虽然可以理解——

（……话虽如此，我又能怎么办？）

到头来，那两人之间的问题，也只能由她们两人解决。第三者不管说什么，都会变成谎言。既然问题的根本是关于情感而非逻辑，不管搬出什么大道理或者说尽好话安慰，都完全帮不上忙。

「……唉，真会给人找麻烦。」

葛伦深深地叹了口气。一波未平一波又起，完全没有喘息的空闲。四周那些心情激昂的学生彷佛是另一个世界的居民。

正当葛伦心不在焉地思考着事情的时候——

「……老师。」

一脸不开心的西丝蒂娜突然开口跟葛伦说话。

「呜喔！？干、干嘛啊，白猫？你要跟我打架是不是！？」

想起中午发生的事情，葛伦不假思索摆出拳击的架式。

「……鲁米亚不见了。」

「啥、啥！？」

「仔细想想，自从她跑去找老师之后……回来后就一直怪怪的。」

「咦？为什么你会知道我跟鲁米亚见了面？」

「要你管！」

「咿！对不起！」

被狠狠反呛，葛伦窝囊地瑟缩了起来。

「虽然鲁米亚下午不需要出赛。可是她也不是那种会因此离场的人。所以她会一句话也不说就消失，我觉得很奇怪。」

「……嗯，说得也是。」

西丝蒂娜跟葛伦一样，是少数知道鲁米亚秘密的人之一。

不过她不知道刚才鲁米亚跟亲生母亲——女王陛下私底下见过面的事情。所以她应该是凭直觉发现不对劲的吧。

西丝蒂娜也是关系者。葛伦认为让她知道事情经过比较好。

「喂，白猫。你过来一点。耳朵借我一下。」

「……？」

于是，葛伦压低声音，把先前阿莉希雅和鲁米亚见面的始末告诉了一脸狐疑的西丝蒂娜。

「原来发生了这种事……」

得知了来龙去脉的西丝蒂娜一脸非常复杂。

「所以说她会消失不见是因为……」

「十之八九是如你想像吧。碰到这种状况，换作是我也想一个人静静呀。」

葛伦无奈地叹气。

「虽然我了解想独处的心情，可是一个人耍自闭过头也不是好事。虽说跟朋友一起热热闹闹地待在一起并不能解决问题，但也比较能排解情绪吧。反正一个人躲起来闷闷不乐，问题一样无法解决啊。我去找她，然后把她带回来好了。」葛伦一边抓头一边怕麻烦似地说完后，起身离开了位子。

「白猫。你也要一起去找吗？」

「嗯，我也——」

西丝蒂娜反射性地点头，可是……

「——不，我还是留在这里等吧。老师你去把她带回来。在老师回来前，我会管理好班上的。」

不知何故，她却做出了这样的决定。

「喂喂喂，太无情了吧。你们不是超级好朋友吗？」

「正因为是好朋友才这么做。」

西丝蒂娜把脸别向了一旁。

「这种时候……她最希望有谁陪在她的身旁，这种事我还猜得出来……虽然我也不愿意这样……」

那张不知道在嘀咕着什么的侧脸，有着看似发怒、心灰意冷、生气、闹别扭、又像在嫉妒一样，非常复杂的表情。

「虽然我不是很清楚是怎么回事，总之包在我身上，这样可以吧？」

当葛伦准备出发去找鲁米亚的时候——

「……等一下，先别走。」

西丝蒂娜忽然开口从背后叫住了他。

「又怎么了？」

葛伦稍微歪着脖子转头询问。西丝蒂娜还是一副不是很开心的模样。

「有件事我想问你。老师……鲁米亚有没有拿什么东西给你？」

「啊～　？她是有拿三明治给我啦。好像是谁做好准备要拿去丢掉，她才接手的吧。怎么样了吗？」

「那个……你觉得三明治怎么样？」

「啥？」

「你一定觉得很难吃吧。哼……你可怜地要帮忙解决厨余，辛苦你了。」

「……不会啊？我觉得很好吃耶？」

闻言，西丝蒂娜不知怎么地忽然转身背对葛伦。

（插图）

葛伦皱起眉头，一边用手指搔脸颊，一边给西丝蒂娜忠告：

「……呐，虽然不关我的事啦，不过我觉得你不该对制作三明治的人说那么过分的话吧？一点也不像你。除了我之外，你对任何人都是很温柔的才对。」

「我、我知道了啦！你快点去找人吧！」

西丝蒂娜看也不着葛伦一眼，气呼呼地大吼道。虽然葛伦不知道刚才那句话到底是哪里惹到她了，不过看得出她似乎气到连耳根子都变红了。

「真是……让人搞不懂。」

这个名叫西丝蒂娜的少女特别难搞。因为完全摸不透她到底在想什么，而且动不动就发脾气。如果她有鲁米亚百分之一的单纯可爱，不知该有多好。

葛伦一边在脑子里想着这种不可能成真的事情，一边往竞技场外头走去。

鲁米亚不在刚才的中庭。

因为没有头绪，葛伦只能凭直觉在校园到处乱走。

「不妙……她到底上哪去了……？」

葛伦首先在学院校舎本馆、西馆、东馆四周绕过一圈，然后快步通过学院附属图书馆和图书馆前广场，也试着走到迷宫森林入口一带、薬草菜园、魔术实验塔周边探访。

可是不管走到哪都不见鲁米亚的踪影。葛伦不肯死心，继续漫无目标地在因人潮都被吸引去竞技场而空荡荡的校园内四处游走。不断寻找。

当葛伦也开始心急的时候，他终于在校园的西南端，围绕校园的铁栅栏旁，以等间隔的距离种植的树林里，偶然瞥见了眼熟的金发。

「……找到了。」

葛伦快步走到那棵树下。

只见鲁米亚背靠着树干，严肃地注视着手上的东西。

「……鲁米亚？你在看什么？……坠子吗？」

葛伦并没有特别想偷看的意思，可是因为和鲁米亚的角度和身高差距的关系，所以不小心看到了她手上的物品。

鲁米亚的小手拿着的，是个做工简单的坠子项链。鲁米亚刚才就是打开盖子看得目不转睛。

「这个坠子啊，里面什么东西也没有……」

发现葛伦靠近的鲁米亚「啪」的一声阖上盖子，紧握在掌心中。

「我记得以前里面装有很重要之人的照片……可是不知不觉间消失不见了。」

鲁米亚在沉默不语的葛伦面前露出寂寥的笑容，在脖子后面扣上项链的扣子，让坠子从胸口滑落衣服里面。

「这坠子本身并不是什么特别有价值的东西……可是我直到现在还是把它当宝贝随身佩带。很奇怪吧。」

「……没什么好奇怪的啊。」

葛伦把脸别向一旁，一边抓头一边冷冷地回答道。

「虽然我不清楚里面的照片是怎么搞丢的。不过那个坠子里现在还是装满了对你来说很重要的东西吧？」

「…………老师。」

鲁米亚一如下定决心般，顿了一会儿后开口询问：

「你知道对吧？…….我和女王陛下的关系。」

「啊啊。上次的事件落幕后，我从政府的大人物口中听说了。」

葛伦倏地扭头转身，背对鲁米亚。

「可是，那无关紧要。喂，该走了，鲁米亚。大家在等你呢。有趣得不得了的魔术竞技祭，后半战要开始啰？」

当他准备直接迈步离开时——

「呵呵，老师你一直都是老样子呢。」

鲁米亚淡淡地露出一抹微笑。

「现在这种场面，你应该要向沮丧的女孩子说些温柔的话才对喔。」

「老实告诉你吧，我完全不知道该说什么才好。」

葛伦堂堂正正地表现出没志气的模样。

看到这样的葛伦，鲁米亚意味深长地轻笑了出来。

「这样的话……老师你可以听我说个话吗？」

「……好啊。」

于是鲁米亚的背又靠回树干上，葛伦则背对着鲁米亚抬头望着上空。

鲁米亚一点一点地开始讲起心里的话。

鲁米亚说的，都是一些不着边际的内容。

以前她还是王女时候的事。尽管每天政务繁忙，还是会挤出时间陪她一起玩的温柔母亲。向来很照顾她的善良姐姐。身为王室直系的王女虽然衣食无虞，可是也因为身为王室直系的王女，所以在生活上某些方面还是没有自由的日常。即便如此，仍称得上幸福的那段日子的回忆——

那些恐怕是被剥夺了王女的地位，被逐出王宫的鲁米亚，努力想融入席贝尔家、想忘记这切——结果却无法完全割舍，至今仍摆在心底的回忆吧。

「……我到底该怎么做才好呢？」

说完许许多多的回亿后，鲁米亚静静地向葛伦询问。

「我明白陛下抛弃我的理由……那是为了王室，为了帝国未来不得不做出的决定。即便如此……我的内心某处还是没办法原谅陛下……至今还是气愤不已……」

「哎，那不是理智上明白就能释怀的事啦。」

「不过，我想要再称呼那个人一声妈妈，想要让她抱抱我……这样的念头其实还是存在于我脑中……我……很狡猾对吧……」

「哎，那不是理智上明白就能释怀的事啦。」

「但是，如果我开口叫她妈妈的话，感觉就像背叛了好心收养我、把我当亲生女儿疼爱的西丝蒂娜的双亲一样……那让我充满了罪恶感……」

「哎，那不是理智上明白就能释怀的事啦。」

「所以我到底该怎么办，该怎么做选择才好，我真的不懂……」

鲁米亚垂低了视线。

葛伦一脸麻烦地叹了一口气说道：

「以下说的是我的一贯主张啦。人类是一种每当碰上必须做出人生中的选择和决定时，一定会后悔、受伤的生物。这种时候，一般的建议都是『要做出不会留下遗憾的选挥』，对吧？我可以断言，那是骗人的……应该说，那根本做不到。」

「是……这样吗？」

葛伦点点头继续往下说：

「你不认为神明真的是心地很险恶的家伙吗？如果眼前有两条路，不管烦恼再久选择了其中一条，事后一定会后悔当初应该选另外一条……它故意把人类设计成了这种样子。而且神还很精心地设计了即便逃避选择要走哪一条路，事后一定也会懊恼为何自己没有做出选择——这样的烂设定。」

葛伦回想起昔日的自己。

过去葛伦因为崇拜绘本里的正义魔法使，所以立志当魔术师。如今他对自己草率选择这条道路感到强烈的后悔。我选错了人生的道路、我应该选其他条路的——这样的念头不知浮现过多少次。

可是——如果抛弃梦想选择其他道路的话，自己是否真的就不会那么烦恼又痛苦了呢？答案是否定的。自己之后势必会认为当初应该坚持梦想到底，一再后悔自己没有选择那条道路的吧。

「所以，我觉得顺从自己的渴望才是最重要的。」

「……顺从自己的渴望吗？」

「没错，你不觉得如果顺从自己的渴望选择了道路，就算后来一定会后悔，也比较不会不甘心吗？在彻底后悔过后，不觉得又能打起精神继续往前进吗？」

「可、可是……我……我连自己想要什么也不知道……」

闻言，葛伦一边搔头一边说道：

「我以前是帝国军的魔导士……虽然应该还满让人意外的。」

鲁米亚猜不出葛伦的自白有什么意图，一脸困惑。

「因工作性质的关系，我还满常有机会跑宫廷一趟的，我曾在宫廷里看到某个大人物身上戴着跟你刚才当宝贝看的坠子一模一样的东西……那个意思，你懂吧？」

「……！」

鲁米亚心头一惊，忍不住用手按着胸口。

「那个坠子和你的坠子是一对的，直到现在她仍当贵重物品随时贴身携带。她真要丢掉的话应该早就丢了……我想答案已经很显而易见了吧？」

「答案……」

「不管是心头之恨还是满腹苦水，什么都好。首先你就试着透过言语向她发泄吧？像你刚才那样逃避面对面，也无济于事吧。虽然一直逃避面对面的我讲这种话也……没什么说服力啦。」

鲁米亚低着头默默不语。

葛伦依旧背对着这样的鲁米亚，静静地等她回答。

然后——

「我……很害怕。」

鲁米亚用彷佛快听不见的微弱声音喃喃说道：

「在放逐我的前一天，那个人对我还非常温柔。可是在我被放逐的那天，那个人把我找来，在场还有许多有头有脸的国家级大人物，他们全都板着可怕的表情……那个人以非常冷漠的眼神注视我……好像突然变成了另外一个人一样……」

「…………」

「虽然刚才那个人非常温柔……可是一想到她有可能哪天又突然改用那冷漠的眼神看着我……我就好害怕……所以……我……」

鲁米亚一如下定决心般笔直地注视着葛伦的背影。

「老师，你愿意陪我一起面对吗？」

「……唉唉，该怎么说呢，想不到你也有很多小孩子的一面啊。」

葛伦一边耸肩苦笑，一边转头看鲁米亚。

「好啊。我乐意奉陪。」

「真的吗？」

「……如果现在承认我只是在骗你，那不就变成超级大混蛋了吗？」

「老师你真是的。」

葛伦不耐烦似地叹气，鲁米亚笑得非常开心。

葛伦陪同鲁米亚一起向前走。

平和而轻松的气氛弥漫在两人之间。

话虽如此，接下来该如何安排才好呢？发现无意间又给自己揽了一个麻烦，葛伦又开始烦恼起来了。

——然而……

「……嗯？」

葛伦赫然发现，有个诡异的团体挡住了他们的去路。

该集团所有成员都穿戴轻型甲胄保护身体要害，而且上半身套着绯色的阵羽织，腰际则悬挂了一把细剑做为佩剑。

对方总共五人。

他们摆出弧形的阵势，从通道的另一头快步向两人逼近。

「那个阵羽织是……王室亲卫队吗？」

帝国军精锐中的精锐。由最效忠女王的人员所组成，将王室一族视为最优先对象保护的王室守护神——他们就是王室亲卫队。

这回女王陛下来学院访问之际，王室亲卫队按理说应该也要待在女王身边进行戒备和护卫才是，然而——

「为什么他们会放下保护女王的工作，跑来这种地方游荡啊？」

葛伦心生疑问的同时，王室亲卫队的成员在他们面前停下脚步，用一声不响的动作迅速散开，将两人包围起来。

「你是鲁米亚·汀谢尔……吗？」

站在两人正前方，看似该小队队长的卫士以低沉的嗓音询问。

葛伦和鲁米亚面面相觑。

「……你是鲁米亚·汀谢尔没有错吧？」

「咦？是、是的……我是……」

对方慎重起见似地再三确认，鲁米亚困惑地回答了问题。

鲁米亚做出答覆的下一瞬间——

卫士们一如炸开的弹簧般同时拔剑，剑尖直指鲁米亚。

「——！？」

看到那一把把指着自己的锐利刀刃，鲁米亚不禁浑身僵直。

「……你们这是什么意思。」

与此同时——

站在鲁米亚前面保护她的葛伦出声恫吓卫士。

「听好。我等乃是女王命令的执行者。」

貌似小队长的卫士气势汹汹地瞥了葛伦一眼后高声做出宣言。

「鲁米亚·汀谢尔。你密谋杀死阿莉希雅七世女王陛下，企图颠覆国家，罪证确凿，已没有任何辩解的余地！有鉴于你犯下不敬罪和叛国罪，一旦发现立刻当场格杀无论。此乃女王陛下的命令！」

面对过于脱离现实的现实，葛伦和鲁米亚只能一脸茫然地僵在原地。

第二卷 第四章 令人怀念不已的战友们

凝重的沉默笼罩了现场。

感觉就像只有这一带被以真空状态从外界分割出来一样。就连从远方传来的喧嚣声也像来自异世界的声音，缺乏现实感。

在这样的学院一角，除了葛伦和鲁米亚，以及将他们团团包围的卫士以外，一个人也没有。

「我……我企图暗杀陛下……？当场格杀……？」

鲁米亚茫然地颤抖着肩膀。

「有人提出证据来了，大罪人。已经没有从宽量刑和辩解的余地。你还是乖乖成为我的刀下亡魂吧。」

队长级的卫士淡淡地向发抖的少女表示。

他手中的白刃绽放着寒光和令人不寒而栗的杀意。

从中感觉不出丝毫开玩笑的成分。

「劝你放弃抵抗。乖乖俯首认罪接受刑罚的话，我们也不想让你太痛苦。我答应会尽量给你一个痛快。」

鲁米亚额头流出冷汗，脸色发白，低头默默不语。

队长级的卫士把视线投向了站在鲁米亚前面护着她的葛伦。

「还有你。那女孩是罪人。如果你还坚持要庇护她的话，你也必须被处以叛国罪。知道的话就把她交给我们。」

「……这是什么恶劣的玩笑话。」

葛伦心浮气躁似地用生硬的声音说道，恶狠狠地瞪着眼前的卫士不放。

「鲁米亚企图暗杀陛下？说什么蠢话。证据拿出来啊。」

「我们没必要把证据拿给局外人看。这不是你这种一般老百姓能触及的高度政治问题。」

卫士那不由分说的态度让葛伦火冒三丈，大发雷霆。

「开什么玩笑！？就拿这种理由，没有拘票也没有审判就想当场处刑！？有这种道理吗！？帝国什么时候退步成文化未开的野蛮民族的？你们这些低能儿，滚回去把帝国宪章从头看一遍吧！」

「你这小子才该重看帝国宪章一遍。女王陛下是最高国家元首。她的命令凌驾所有法规，优先顺位胜过一切。」

「哈！我才懒得在这里跟你们讨论法律。」

「哼，我们又何尝不是如此。我不知道你是哪来的东西，如果你继续包庇那个重罪人物，休怪我们把你当共犯就地处刑。」

「……你说什么？你脑袋不正常吗？」

「严格说来，我等是女王陛下的忠实子臣，你对我们说话那么粗暴，形同对陛下的侮辱。将不敬罪套用在你身上也是完全可以成立的。」

「混帐，你给我适可而止一点……！？」

情势愈来愈显紧张。两边的争论一发不可收拾，场上弥漫着覆水难收的气氛。

率先化解这个一触即发紧张气氛的人物，是鲁米亚。

「等一下，老师！」

鲁米亚像下定决心般大喊道。

「……我愿意听从你们的命令。」

鲁米亚把发抖的手放在胸前握紧，毅然地做出了决定。

「……什么？喂、喂……？」

「现在回想起来，我对自己曾企图下手杀害女王陛下这种大不敬的行为深感羞耻，因此我愿意拿自己的性命赎罪。所以还请各位大发慈悲。老师……他完全是无辜的！」

「笨蛋！你在胡说八道什——」

葛伦气得想大骂鲁米亚，但……

「不要再说了，老师。」

鲁米亚抢先制止了他。

「继续包庇我，会让老师也受到池鱼之殃的……」

「可是！简直没有天理啊！这种蠢事根本太疯狂了吧！？其中一定有误会！不会有错！你为什么要乖乖就范啊……可恶！」

葛伦向卫士们抡起拳头。

四周的卫士或许是将葛伦视为障碍吧，杀气的矛头瞬间指向了葛伦。

「不、不行！请你住手，老师！」

「老师……？噢？你是这所学院的魔术讲师吗？哼，还是别做无谓的抵抗了，魔术师。你以为你有办法一次解决我们五人吗？我们可是战斗的专家喔？」

「啊？不打打看怎么知道？你们怕了吗？」

葛伦开口挑衅的下一瞬间，五道银光呼啸而来。

当他回过神时，五把速度快到肉眼跟不上的剑，从四面八方抵住葛伦的脖子和后颈。

「……呜。」

葛伦不禁哑然无语。

这五名卫士不但技术了得，配合度也非常完美。如果充分保持距离，而且是一对一单挑的话，或许情况另当别论，可是现在双方只有一步之遥，而且回避所需的空间全都被封锁住了，葛伦也束手无策。

「不用虚张声势了。在这种距离，就凭你这魔术师又能怎么样？况且我们有穿反制魔术装备保护身体，你们擅长的三属性攻击咒文和精神污染咒文发挥不了什么作用的。即便如此你还是要动手吗？你要单枪匹马跟我们五个精锐斗？」

葛伦气急败坏地咂了声嘴。

在这个距离、在这个状况下他确实无计可施。就算他抱着玉石倶焚的觉悟使出三属性攻击咒文和精神污染咒文解决掉一、两个敌人，也会被剩余的卫士刺成肉串吧。

这样救不了鲁米亚。

「而且我们的人马可不是只有这里的五个人而已喔？虽然大家现在分散开来寻找这名少女……可是总兵力绝不只如此。你一个人在这时候强出头有什么意义？」

「……！？」

「闪边去，乖乖在一旁看戏，魔术师。这是最后的警告了。」

当葛伦满头大汗，拼命观察卫士的情况，试图找出突破的缺口时——

「老师，拜托你……够了，真的够了……再这样下去，连老师都会……」

鲁米亚哭着拜托的模样，似乎成了压垮骆驼的最后一根稻草。

只见葛伦无力地垂低了脖子，放下拳头。

卫士们见葛伦失去抵抗的意思，缓缓地把剑从他脖子前面抽离。

「……对不起。」

「老师用不着道歉啦。」

鲁米亚坚强地向一脸憔悴的葛伦投以笑容。

「……要跟老师永别了呢。」

「啊啊。」

「总觉得事情发生得好突然，没什么实感。」

「……啊啊。」

「西丝蒂那边就麻烦老师了。」

「……我会设法跟她交代的。」

「唉，老师……其实我对你——」

「先不提那个了。」

突然抬起头的葛伦重新面向鲁米亚，用真挚的表情说道：

「……至少闭上眼睛，直到那时候为止。这样的话……比较没那么可怕。」

葛伦向鲁米亚如此说道后的下个瞬间……

「——嗄！？」

卫士忽然用剑柄殴打葛伦的后脑勺。

承受不住冲击的葛伦跪了下来，昏倒在地。

「呀啊！？老师！？你、你做什么——」

「放心吧，只是让他昏睡而已。否则魔术师耍什么把戏的话也是挺麻烦的。」

其中一名卫士抓住鲁米亚的手臂，不让她接近趴倒在地的葛伦。

「别管他了，过来这里，罪人！动作快！」

在卫士的武器威胁下，鲁米亚被硬拉着走。

「对，就是这个位置！在这里站好！」

鲁米亚被带到了一旁行道树的下面。她的手被绳子绑在背后，脖子被剑从四面八方抵住，完全无法动弹。

然后，疑似要负责处刑的队长级卫士，双手握剑站到鲁米亚的面前。

「身体放松，不要乱动。如果砍偏没命中要害，只会延长痛苦而己。」

鲁米亚用有些空洞的眼神注视着剑尖好一会儿。

「…………是的。」

鲁米亚做了一口深呼吸后，按照葛伦刚才的吩咐闭上眼睛。

——鲁米亚·汀谢尔早就已经做好会碰到这一天的心理准备。

自己本来在三年前就应该要死了。自己的存在是种猛毒，一旦让外界知道，将会为国内外带来不必要的混乱。为了不让国家受到威胁，自己原本应该会被暗中处死才对。

这不是什么罕见的事情。王位继承者之间的争权、王族也牵扯其中的派阀斗争、为了展现归顺强国的诚意而推出来的牺牲品——翻开历史可以发现，王族的人死于非命的情况在世界各地比比皆是。鲁米亚也注定成为不胜枚举的例子之一，如此而己。

可是她捡回了一命。

阿莉希雅舍不得她，独排众议硬是给了她一条活路。本来非死不可的她才得以苟延残喘到今天——已经是非常幸运的了。

而鲁米亚也深深地了解，那终究只是一时的幸运。

她平时就常常在想，这一天或许迟早会到来。

虽说被贬为一名寻常老百姓，但鲁米亚的存在就有如阿尔扎诺帝国的不定时炸弹。身为一国之柱的母亲，总有一天会受情势所逼，不得不把自己处死……鲁米亚随时在心中做好这样的觉悟。

现在这个突如其来的死刑宣告，其实也就是这么一回事吧。

所以鲁米亚才能以连自己也备感意外的平静心情，迎接这一刻的到来。

这是无可奈何的事情。理当在三年前就已经死去的自己拖到了这一天才死。就只是这样而已。

但是，即便如此——

（……我好害怕。）

虽然早有心理准备，但还是会害怕死亡。颤抖没办法停止。心脏剧烈跳动，呼吸急促而且不顺畅，思绪慢慢变得混浊。

更重要的是……和这样的自己情同姐妹的西丝蒂娜、把她当亲生女儿对待的西丝蒂娜的父母、感情和睦的同学们，还有——葛伦。必须用这种形式和他们永别，这让鲁米亚悲伤得无以复加。

谁来救救我。我还不想死。

鲁米亚多想抱头如此哭喊。

（我果然……还是不想死啊……）

我还有很多事情想要请教老师。三年前，老师曾救了我一命……我好希望他能想起来。我也想和西丝蒂娜一起体验、见识、畅谈许多事情。

还有，希望至少能再一次和亲生母亲——

（……啊啊，原来如此……）

鲁米亚终于发现了。

（原来……那个人是来见我最后一面的……）

眼眶湿湿的，泪水似乎渗了出来。

葛伦说的是对的。明明早就知道自己的渴望是什么。

（我应该坦率一点的……为什么那时候我会那么固执呢……？）

但现在后悔这些也于事无捕。一切都已经……太迟了。

（……再见。）

当泪珠从鲁米亚的眼角滚落，沿着脸颊滑下来时——

砰。

头顶响起了好像有东西爆开的声音。

「呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

鲁米亚感受到的不是致人于死的灼热苦痛，而是刺耳的哀号。

「……！？」

鲁米亚吓了一跳，忍不住睁开眼睛。

「呜、啊啊啊……！？眼睛、我的眼睛～！」

「呜呜……看、看不见……我完全看不见……！」

映入鲁米亚眼帘的，是一群双手捂着眼睛痛苦呻吟着的卫士，他们手中的剑全都掉在地上。

鲁米亚直眨眼，对当下的情况一头雾水。

「我没说错吧？还好有闭上眼睛对不对？」

不知什么时候从地上爬起的葛伦，一脸洋洋得意地靠近鲁米亚。

「可恶，痛死了……居然揍得这么用力。哎，他们失败的地方，在于把我当一般的魔术师。其实我比较擅长的是拳击呢。要避开那点程度的打击对我来说毫不费力。」

然后他瞥了捂着眼睛狼狈挣扎的卫士们一眼。

「而且对付不怕咒语攻击的对手，还有这种手段可用。」

「老、老师……？你刚才到底……」

葛伦得意洋洋地回答搞不清楚状况的鲁米亚。

「我唱了【耀眼闪光】的咒语。刚才我在你的头顶施放了强烈的闪光。」

黑魔【耀眼闪光】。护身用的初等咒语，效果是释放刺眼的闪光夺走对方的视力。当然，论杀伤力是完全等于零，不过——

「若找到适当的时机使用，其实这魔术还挺强的哪……好了。」

「咕啊。」

「啊呜！？」

葛伦用手刀重击卫士的后颈，让他们一一陷入昏迷。

「你、你这家伙～！竟、竟然使用这种小手段……！？」

最后剩下的队长级卫士摸索到掉在地上的剑捡了起来，摆出架式。大概是视力尚未恢复正常的关系，他一副站不稳的样子。

「噗！是谁说『我们有反制魔术装备保护，所以三属性攻击咒文和精神污染咒文都不管用』的啊？哈哈哈，蠢蛋！你以为魔术师的武器就只有那样子而已吗？军事教练书不是让你拿来囫囵吞枣的吧！会不会太缺乏实战经验啦！？」

「呜，你这混帐，对我们的侮辱也就形同对女王的嗄喔呜呜！？」

他话还没说完，葛伦就用右手朝他鼻子上灌了一拳。

「谁要听你废话啊，笨蛋。听你讲完不就让你视力恢复了……」

葛伦一副受不了地低头看着倒地不起的卫士。

「好了，鲁米亚。我立刻帮你松绑。」

葛伦掏出折叠式的小刀，割断绑住鲁米亚手腕的绳子。

「老、老师……你也太……怎么能对王室亲卫队动手……」

恢复自由以后，脑筋空白了好一段时间的鲁米亚，慢慢掌握到事情的严重程度，用颤抖的声音质问葛伦。

「哎～　该怎么说呢。我一不小心就唱了咒语，动手打人了，怎么办？」

「还问我怎么办……老师你在想什么啊！？现在这样，连老师都会被判叛国罪的！」

「啊～　嗯，对啊……惨了。」

葛伦脸庞肌肉僵硬，流了满头大汗。

从那表情看来，他似乎没怎么思考过这么做会有什么下场的样子。

「快点离开这里！现场情况如果被人撞见的话——」

「放心吧。王室亲卫队一定也有讲理的人。到时就先和那个人沟通……」

「找到了——！就在那里——！」

忽然间，第三者的吼叫声响彻了四周。

转头一瞧，有另一批卫士正朝这里冲了过来。

「快、快看！我们的队友被杀害了！？」

「可恶！罪该万死的恶人！我要用我的剑制裁你！」

「我们一定要为因公殉职的队友报仇！」

不过他们似乎有了天大的误会，只见卫士个个杀气腾腾，完全不给交涉余地的样子。

看到蜂拥而来的卫士一齐拔剑的画面，葛伦表情僵硬，面无血色。

「你们的母亲没教过你们要听人把话说完吗！？」

「怎、怎么办！这样下去老师就要——」

「除了这么办还能怎么办——」

「呀！？」

葛伦把鲁米亚横抱起来后，朝着围住学院的铁栅栏拔腿狂奔。

「《三界之理·天秤的法则·律之皿往左舷倾斜！》」

然后，他一边用三节卢恩语唱咒一边跳跃。

于是，只见两人的身体飞上了凭人类的脚力不可能跳得到的高度。

黑魔【重力控制】。葛伦利用操作重力的咒文减轻施加在他们身上的重力，让体重变得轻盈如羽。

抱着鲁米亚的葛伦高高地越过围绕学院的铁栅栏，来到了校外。

接着他解除咒文，着地的同时，直接往市中心的方向狂奔。

「被、被逃走了！？」

「快追！别让孽贼跑了——！」

后面传来吆喝声，不过葛伦没有时间一直回头查看情况。

「啊啊，可恶，该死的！为什么老是祸不单行啊！？所以我才讨厌工作啊啊啊啊——！？烦死了，宅男万岁——！」

葛伦那悲恸而痛切的呐喊声，不断回绕在如湍流般往后流逝的景象中。

在王室亲卫队的追击下，抱着鲁米亚的葛伦忽左忽右地穿梭在错综复杂的巷道，从魔术学院和学生街所在的菲杰德北区，来到了一般住宅区坐落的西区。

这场赌命的捉迷藏看来是占了地利之便的葛伦胜利了。在某个没有人烟的巷子里，葛伦确认成功摆脱追兵后，将怀里的鲁米亚放下了来。

「呼、呼……唉，事情闹大了啊……」

葛伦背靠着巷子的墙壁，上气不接下气地边喘边擦汗。

「好吧，接下来该如何是好呢……」

葛伦一边调整呼吸一边盘算下一步该怎么走时，鲁米亚开口向他询问：

「老师……为什么……？」

鲁米亚的表情满是苦涩。

她应该是对于把葛伦拖下水一事感到很懊悔吧。

「你真的了解后果吗？这样下去，老师会……」

「我要是对你见死不救，回去会被白猫骂死吧？那家伙一说起教来就啰嗦得没完没了，我才不要。」

看到葛伦在这种状况还在说风凉话，鲁米亚也不禁动怒。

「现在不是开玩笑的时候！不认真思考今后该怎么办的话，老师你真的会依叛国罪被处死的唷！？」

「嗯，这下可惨了……不知道能不能拿我以前的功绩将功抵罪啊……？不行吗……？我看是不行吧……唉……」

明明身处生死攸关之际，葛伦的态度却还是跟平时一样。他居然能我行我素、不知天高地厚到这般地步，反而教人感到佩服。

感觉只有自己在穷紧张似乎很蠢的鲁米亚叹了口气。

「呐，老师，你可以诚实回答我一个问题吗？」

鲁米亚放弃似地问道。

「什么问题？」

「你为什么要救我？刚才老师你的立场真的很危险喔？随时都有可能会被对方杀死的。为什么老师你要为了我，不惜犯这种险呢……？」

视葛伦动手的理由，说不定有得到从宽量刑的余地。

所以无论如何都要问清楚他的理由，然而……

「啊～　搞不好是因为我爱上了你吧？喏，男人为了心爱的女人，会变成行动不计后果的笨蛋，这不是古今中外一贯的传统吗？你懂了吗？懂了的话就闭嘴。我现在要专心思考。」

「老师！我是认真地在问你！」

见葛伦以一副事不关己的模样开玩笑，鲁米亚的语气也凶了起来。

鲁米亚气势汹汹地定睛直视着葛伦，葛伦瞥了她那严肃的表情一眼后，尴尬似地一边搔头一边喃喃嘟囔：

「……因为这是约定。」

「约定？」

鲁米亚原封不动地重复了一次葛伦那不明所以的台词。

「不，没什么。」

虽然他一口否认，不过葛伦刚才确实是说了「约定」两个字。

到底是跟谁、做了什么样的约定？鲁米亚相当在意这问题，想继续追问下去，不过葛伦把手放在她的头上，像是不给她说话机会般兀自说了下去：

「总之你不用担心啦。我不是凭着一股冲动逞英雄是会做这种事就是了。」

「老师……」

「放心吧。女王陛下……你妈妈不可能会没有审判就处死你的。这么突然的抹杀命令背后一定有不单纯的动机。相信我吧。」

鲁米亚不懂葛伦为什么能把话说得那么斩钉截铁。

「胜利条件非常单纯。如果能避开亲卫队的监视成功见到女王陛下，就算我们的胜利要能见到陛下，一定能解开所有误会。」

鲁米亚还是不懂为什么葛伦有信心做出这样的保证。

不过，对鲁米亚的疑问一无所知的葛伦继续思考。

「问题在于该如何见到女王陛下吗？不过……」

女王在菲杰德北区的魔术学院内。现在葛伦和鲁米亚则位在西区目前东西南北的城门应该都遭到封锁，而王室亲卫队正在菲杰德全区展开地毯式的搜索才对。女王陛下身边势必也有护卫的亲卫队如影随形地跟着。

只是四处潜逃也就罢了，但要在这个状况下见到女王陛下难如登天。

「……咦？好像没有退路可走了？」

冷静地思考后，葛伦发现自己紧抓的最后一条生机似乎跟玩命没两样，紧张地冒汗。

「对了，我们根本用不着一定要当面见到女王啊！」

直到这时才突破盲点，葛伦对于自己的迟钝感到气急败坏，从口袋掏出了切半的宝石。

「老师，那是？」

「远距离通讯的魔导器具。将完整的宝石一分为二然后施加魔术处理，就能经由切成两半的宝石进行对话。另一半的宝石在瑟莉卡身上，所以用它就能联络上瑟莉卡了。」

当然，这是瑟莉卡制造出来的用具。凭葛伦的技术是做不出这么高等的魔导器具的。

「总而言之，瑟莉卡现在应该跟女王陛下在贵宾席上。只要透过瑟莉卡和女王陛下接触，请她阻止王室亲卫队的失控行为就可以了。」

葛伦立刻唱起咒语，启动通讯的魔导器具。

如金属共鸣般的声响从贴在耳边的宝石传出。

然后——

『……葛伦吗？』

瑟莉卡透过宝石回应。

「喔，瑟莉卡！太好了，这次你一下子就接听了！我本来还在担心如果你像上次一样死不接该怎么办咧！」

『…………』

不知何故，瑟莉卡没有回话。她是因为被葛伦挖苦，所以生气了吗？

「……瑟莉卡？算了。呐，瑟莉卡。我有事想拜托你。我现在被卷入了非常棘手的状况。所以——」

当葛伦准备说明事情经过的时候——

『我无能为力。』

「——！？」

瑟莉卡二话不说，给了无情而残酷的答覆。

「等一下。我还没跟你说发生什——」

『抱歉。我无可奉告。葛伦。』

「啥？为什么啊？不要闹了，你这笨蛋！我是很认真——」

气急败坏的葛伦连珠炮地破口大骂，但——

『我再说一次，葛伦。了解吗？我无能为力，也无可奉告。』

「——！？」

葛伦终于发现瑟莉卡的状况似乎有哪里不对劲。

（插图）

看来这一连串的事态似乎比葛伦所想像的还要棘手复杂。

「……呐，瑟莉卡。你回答能回答的问题就好。你知道目前我身处在什么样的状况吗？」

『……大致知道。』

「知道却无能为力？」

『没错。』

「你跟女王陛下在一起吗？」

『……没错。』

「发生了什么事？为什么王室亲卫队会失去控制？」

『…………』

沉默。

「为什么女王陛下会下令公然处决鲁米亚？」

『…………』

这个问题也是沉默。

看来这些就是『无可奉告』的事情。

现在究竟是什么情况。究竟发生了什么事。瑟莉卡是大陆屈指可数的第七阶级魔术师。到底是用了什么样的方法，才能对瑟莉卡施加这么强大的约束力。

（可恶，一整个莫名其妙……到底是什么状况……？）

葛伦苦着一张脸抱头烦恼。

『我只告诉你一点。葛伦，只有你而己。』

「什么？」

『只有你能打破这个状况……没错，只有你而己。』

「这话到底是什么意思……？」

『葛伦，你自己好好思考这是什么意思。然后设法过来女王陛下面前。如果你成功了，我可以替你解决陛下身旁的亲卫队……再说下去会有危险。我先挂了。』

「啊，喂！？」

瑟莉卡一股脑儿地交代完莫名其妙的事情后，迳自中断了通讯。

就算葛伦再唱咒语启动宝石，瑟莉卡也没有接听的意思。

「莫名其妙……而且教我去找女王陛下……我一个人要怎么到女王陛下的面前啊……混帐！」

王室亲卫队每个人的武力和技术确实都非常出色，但他们的主要任务是负责护卫，所以实战经验并不丰富。他们习得的魔术也是军用的攻击咒文和治愈咒文为主。葛伦过去曾是帝国宫廷魔导士团的一员，经历过无数的实战，而且身为一介魔术师，他对魔术的知识也相当渊博，所以如果只要逃命就好，他多的是方法可以自保。

不过，若要他反守为攻的话，情况就另当别论了。

双方的人数差距和战力差距，将化成一道令人绝望的墙壁挡在前面。

而且担任女王陛下贴身护卫的王室亲卫队总队长赛洛斯，据说在四十年前的奉神战争中，曾和圣艾里沙雷斯教会圣堂骑士团总长——『剑圣』约翰尼斯打得不分胜负，是身经百战的沙场老将。他的等级不是其他卫士可以相提并论的。

（不管怎么想这都超出我能力了。同伴……好歹有一两个同伴的话——）

葛伦心浮气躁地挥拳殴墙的同时——

彷佛被冰刀砍了一刀似的，他的背部忽然窜起一股恶寒。

「——杀气！？」

那是过去再熟悉不过的感觉，葛伦以脊髓反射把视线往感应到杀气的方向投去。只见有一男一女站在道路另一头的建筑物屋顶上。那两人无疑是从居高临下的角度注视着葛伦。

葛伦熟知那两人一身特色强烈的服装和身影。

一如从记忆的底部浮现的泡泡一样，葛伦想起了他们的身分——

「梨洁儿！？还有阿尔贝特！？你们怎么会出现在这——难道除了王室亲卫队之外，宫廷魔导士团也展开了行动吗！？」

葛伦认出两人的瞬间——

梨洁儿从屋顶拔腿狂奔，沿着屋子的墙壁冲了下来。

着地的瞬间，梨洁儿口中念念有词，同时双手碰触地面。

魔力化成紫电迸射的同时，一把十字架型的大剑瞬间出现在梨洁儿的手中，原本铺在那块地上的石板则整个消失不见。

把石板变换成钢之大剑的梨洁儿摆出了扛剑的架式，一如子弹般朝着葛伦高速冲刺——

「啧！那不是应用了炼金术【形质变化法】和【元素配列变换】，你最擅长的高速武器炼成吗！？速度也太快了吧！」

她那出色依旧的技术，完全不给葛伦吃惊的时间。

已经没有什么好怀疑的了。现在的梨洁儿和阿尔贝特——葛伦过去的战友——是葛伦的敌人。他们跟王室亲卫队一样，是以敌人的身分来袭的。

绝望性的焦虑感让葛伦不知所措。没想到那两人竟然偏偏会在这时候——

「可恶，别过来！否则我要动手了！」

葛伦厉声大喝，但梨洁儿无动于衷，继续冲刺。

敌我之间的距离正迅速被拉近——

「——《白银的冰狼啊·挟带着吹雪·飞冲吧》！」

葛伦毫不犹豫，立刻用三节卢恩唱出咒语。

下个瞬间，葛伦向前伸出的左掌喷出了由冻气化成的吹雪，让四周的气温一口气降到了冰点以下。

压倒性的冻气旋涡让空气中的水分瞬间冻结，形成大量的碎冰，袭向了梨洁儿。军用攻击咒文，黑魔【冰风暴】。如果在没有魔术防御的情况下，进入这个咒文产生的吹雪的有效射程范围内，全身的血液将会瞬间冻结，甚至停止心跳。而且结冻的身体会被无数的碎冰炮击，最后粉身碎骨而死。

一般人碰到这样的魔术都会立刻停止接近，而战斗经验丰富的魔术师不是会立刻打开魔术防护罩，就是会选择从有效射程撤退，无论如何都不会贸然前进。

虽然常理而言是如此——可是梨洁儿却继续向前。她视冻气如无物，也不畏惧打在身上的碎冰，只靠手臂保护眼睛，视死如归似地埋头往前冲。

「那头该死的猪——！」

虽然黑魔【抗性提升】的附魔可以用来抵抗冻气，可是面对属于物理性攻击的碎冰弹没办法提供任何保护效果。梨洁儿之所以承受得住，完全仰赖她那从外表看不出来的顽强，还有无药可救的愚蠢。

「鲁米亚！你快退下！」

葛伦一边咂嘴一边丢开披在肩上的长袍，用卢恩语唱了下一个咒文。

他唱的是黑魔【武器附魔】。把魔力附魔在拳头上强化威力。赤手空拳跟那名少女进行近距离厮杀的话，等同自杀行为——

「咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊——！」

葛伦完成咒语的同时，如狂风般疾驰而来的梨洁儿也把距离拉近到往前一步就能砍到葛伦的范围，并且高高举起了大剑。

梨洁儿挥下手中的剑。

如闪电般一闪即逝的刀光。

那是下刀毫不迟疑，不要任何花招，狂野但又不失华丽的一击。

「呿——！？」

葛伦在头顶交叉双拳，挡住那猛烈的一击。

梨洁儿的手臂是那么纤细，实在看不出她是从哪挤出这么强大的力量的。

葛伦在接剑的瞬间，一股彷佛要把葛伦砸成肉饼般的冲击贯穿他的身体，使他脚下的大地碎裂了开来。

「嗄——啊啊——！？」

葛伦一边咳血，一边拼命撑着免得被那股力量压垮。

「老师！？」

「这一刻我等很久了！葛伦！」

梨洁儿立刻将大剑拉回。明明那把大剑应该重得要命，可是拿在梨洁儿的手中却像柳树的树枝一样，一刀接着一刀不断砍向葛伦。

轰——剑随着强风撕裂空气的声音轰轰作响。

「呿——！？」

葛伦忽左忽右又忽后地扭动身体，拼了命闪避风暴般的斩击。每当他用附了魔力的手背挡住斩击，都会随之喷溅出盛大的火花，未能完全抵消的冲击在他体内流窜，而大剑挥舞时所产生的剑压化成狂风，往四面八方肆虐，折磨葛伦的身体。

「咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊——！」

梨洁儿发出狮吼般的咆哮声，砍了又砍、砍了又砍。

四周的墙壁受到池鱼之殃，不是被砍倒就是被砍碎，地上的石板不是外掀，就是被敲破四处飞散，整条巷子转眼间就化成了地狱般的悲惨空间。

梨洁儿就好似蛮横无道的压倒性暴力化身又好似一道龙卷风。

「咕、呜——！？慢、慢着，梨洁儿！听我说！？」

「没什么好说的！杀！」

那个攻势之猛烈，彷佛在说不管葛伦怎么解释，这就是她的答案一样。

（不妙……真的不妙……这家伙的后面还有阿尔贝特——！）

远方屋顶上有名青年用老鹰般锐利的眼神注意战况，那个身影让葛伦的内心焦虑万分。

阿尔贝特是有名的魔术狙击手。不过战况有多么混乱，他都能避开友军，精准无比地命中敌人，狙击技术出神入化。此外，他还会只需咏唱一次咒语就能发动两次魔术，名为双重咏唱的超高等技法。

（该死，偏偏我的固有魔术【愚者世界】对他们两个一点用也没有——！）

帝国宫廷魔导士团特务分室，执行者17号『星星』阿尔贝特。

同单位，执行者7号『战车』梨洁儿。

可以从愚者世界的效果范围外进行狙击的天才魔导士阿尔贝待。

擅长不受愚者世界效果影响的肉搏战天才魔导剑士梨洁儿。

在葛伦以执行者0号『愚者』的名号所活跃的宫廷魔导士时代，他们俩是最值得信任的组队伙伴——同时，也是葛伦应付起来最棘手的对手。

「怎么样，葛伦！？我的魔术的威力！？」

「你这个哪算得上是什么魔术啊！？」

葛伦一边在地上翻滚闪开一刀让墙壁全毁的横砍，一边哇哇大叫。

「当然是魔术！因为我的剑是用炼金术炼成的！」

梨洁儿不要命似地冲上前的同时，一口气挥下高举过头的剣。

大剑没砍中立刻往后跳开的葛伦，一举敲破地面使碎片四处飞溅，前一秒葛伦所在的位置如今变成了一个陨石坑。

「不好意思，我对你的解释有很大的意见！」

口头上虽然不忘斗嘴，可是葛伦正面临生死关头。

他用眼角余光瞥见阿尔贝特伸出手指瞄准着他的方向。

没有希望了。要一边和梨洁儿交手，一边闪避阿尔贝特的双重咏唱魔术狙击，根本是天方夜谭。凭人类的能力范围不可能做得到。

而且，如猎犬般紧追不舍穷追猛打的梨洁儿，动作完全没有显露出丝毫疲态。

只剩死路一条了。

（可恶，对不起了，鲁米亚——！）

身陷破坏力十足，横扫四周的飓风之中，葛伦面对回天乏术的情况，只能无奈地咬牙切齿——

阿尔贝特的手指射出了黑魔【穿孔闪电】的咒文——

超高速射出的闪电力线，朝着葛伦的方向笔直飞来——

（呜——！？）

根本无暇闪避的葛伦全身僵直——

「呀！？」

只见黑魔【穿孔闪电】不偏不倚地命中了梨洁儿的后脑勺。

梨洁儿瞬间趴倒在地，躺在地上一抖一抖地发出痉挛。

「……咦？」

先前震耳欲聋的破碎声彷佛是幻听般戛然而止，静寂突如其来地降临。

沿着屋顶移动的阿尔贝特以轻盈的脚步声，在一脸茫然的葛伦面前着地。

「好久不见了，葛伦。」

「是、是啊……」

面对以似乎带有责怪意味的冷漠口吻打招呼的前同袍，葛伦感到困惑。

「换个地方吧。跟我来。」

阿尔贝特拖着梨洁儿往巷子里面走。

葛伦和鲁米亚对整个状况一头雾水，只能面面相觑地点头答应了。

然后——

「笨蛋！你脑子到底有什么毛病啊！？」

葛伦的喊叫声响彻了菲杰德西区某条巷子里的深处。

「你想为我从军时保留下来的胜负做个了断！？你也考虑一下时机和场合吧，大白痴！低能！我差点被你害死了！」

「……呣。」

或许是【穿孔闪电】的威力有刻意调降，而且她的体质天生就非常强壮耐打，梨洁儿已经完全恢复正常，原本没什么感情起伏的脸孔也隐隐约约流露出沮丧的颜色。

「老、老师……他们是……？」

鲁米亚站在稍远的地方，以不安且困惑的表情看着梨洁儿和阿尔贝待。

「啊～　他们是我在帝国军时的同袍。这两个人是能信任的人，所以可以放心……才有鬼吧，尤其在经历了刚才的场面之后……」

「就是说啊，居然在市区不经大脑思考就发射军用攻击咒文。你太糊涂了，阿尔贝特。看来那个女生被你吓坏——」

「要检讨的是你吧！是你！」

葛伦用双手抓住梨洁儿的头用力猛摇。

「……真是，你一点都没变哪……唉……」

梨洁儿完全面不改色，脸上还是那张昏昏欲睡的表情，就像发条装置的节拍器一样左右摇晃，葛伦没理会她，在一旁哀声叹气。

「……我可以接着说下去了吗？目前的情况真的非常危急。」

「抱、抱歉。请说。」

以许久未见的同袍来说，阿尔贝特的态度显得有几分冷淡。葛伦虽然觉得有些尴尬，还是做出了回应。

「根据我用望远的魔术和派遣使魔收集来的情报，王室亲卫队把女王陛下抓走后列入监视，擅自展开行动打算处理掉那位女孩——鲁米亚小姐。」

「我早就知道会是如此。这种荒唐的命令绝对是他们自己无中生有编造出来的。然后呢？女王陛下现在处于什么样的环境？」

「陛下还是照旧待在竞技场的贵宾室。不过，以王室亲卫队的上位干部为核心的精锐部队，把周遭一带包围得滴水不漏。陛下应该是形同笼中鸟了。而且还进入了不许任何闲杂人接近四周的戒严态势……想突破的话难度非常高。」

「那瑟莉卡呢？就是前特务分室的21号。」

「她在女王陛下的身旁。不过她看起来似乎没有采取行动的意思。」

「这我就不懂了。照瑟莉卡的实力，她应该有办法保护女王陛下突破王室亲卫队的监控才是……你知道王室亲卫队攻击鲁米亚的原因吗？」

「详情我也不清楚。不过，若鲁米亚小姐真如你所言是那个传说中的『废弃王女』的话……风闻这个传言的王室亲卫队为了保护王室的名誉，忠心到走火入魔，所以企图将她抹杀……这样的可能性也不是没有。」

「不过，这样的假设也太不合理了。虽说嘴巴长在别人身上管不住，这条机密情报确实有可能会走漏出去，进而传到王室亲卫队的耳里，可是我无法理解他们选择有女王陛下坐镇的这个时间点，不惜犯下不敬罪也要采取行动的意义。」「的确。如果要杀人，大可暗地里动手就好。」

葛伦探究着事情真相，板起苦瓜脸沉思，阿尔贝特自始至终都挂着冷淡的表情。「别再想了。有些事情就算想破头也没用。」

或许是受够了思考陷入僵局的状态，梨洁儿忽然从旁打岔。

「……不，我觉得你还是再多想想吧？」

「所以说，我已经想到打破状况的作战。有葛伦加入，即便是难度稍高的作战也能成功。」

「噢？说来听听。」

「首先我从正面冲锋陷阵。接着换葛伦从正面冲锋陷阵。最后再由阿尔贝特从正面冲锋陷阵，这样就行了……你觉得呢？」

「你真的该去治治你的脑筋了！」

「好痛。」

傻眼的葛伦抓着梨洁儿的脑袋，像老虎钳一样地使尽力气对付她。

「少了你之后我有多辛苦，现在你可以理解了吧？」

阿尔贝特淡淡地说出来的这句话，隐隐约约带着酸溜溜的味道。

「……嗯，抱歉。真的很对不起。」

「你一声不吭离开我们的理由，我先不跟你追究。也不会要求你回来。不过……总有一天你要给我们一个交代。这是你的义务。」

「……是啊。」

阿尔贝特看也不着葛伦一眼，单方面地做出表示，葛伦也难得露出一本正经的表情点头附和。

「然后，总有一天你要跟我一决胜负。这是你的义务。」

「谁理你啊！？」

葛伦不耐烦地吐槽了不肯死心的梨洁儿。

「是吗？既然你拒绝总有一天要分出个胜负的话。那就现在——」

「为什么结论会是这样，可不可以饶了我啊！？咿咿咿咿！？别、别过来！？」梨洁儿举起用炼金术炼成的大剑，面无表情地慢慢逼近。

葛伦汗如雨下地流着冷汗，一脸惊恐地往后倒退。

「我不懂！为什么你那么执着要跟我分胜负啊！？」

「我听说……魔术师如果决斗，赢家可以向输家提出一个要求。」

「啊啊，是有这么一项古老到臭酸的传统啦！那又怎么样！？」

「……因为——」

被葛伦自暴自弃似地这么一问，梨洁儿瞬间支支吾吾了起来。

「……我无论如何……都希望葛伦可以回来……加入我们。」

梨洁儿的脸平时完全看不出有任何表情，可是唯独在她用微弱到快要听不见的音量低喃的这一刻，她的脸庞隐隐浮现了一抹愁容……的样子。

「……啧，笨蛋。要是我在决斗时被你砍死的话，那不就本末倒置了吗……」

「葛伦不可能会死在那种程度的攻击下。」

「我说你啊……」

在一旁静观葛伦他们互动的鲁米亚忍不住笑了出来。

「阿尔贝特先生和梨洁儿小姐……吗？呵呵，两位都是好人呢。」

「啥？好人？他们两个？有没有搞错……」

葛伦除了叹气还是只能叹气。

「算了。总之，如果能当面见到女王，应该就有机会突破目前的现状了。我必须设法见到陛下才行。」

「你的根据是什么？葛伦。」

「没什么根据。纯粹只是瑟莉卡这么交代我而已。那女人虽然很吝啬又坏心眼，可是绝不会空口说白话。她会要我出现在女王陛下面前一定有什么意义。无论如何，继续这样耗下去，我们的形势只会因为资源的差距变得愈来愈恶劣，也只能赌一赌了。」

「可以相信她吗？」

「至少我这个人是可以相信的。」

「……好吧。既然你这么说，那我也选择相信。」

阿尔贝特静静地闭上眼睛点头。

「如果要让你们俩出现在女王陛下面前……那我们该如何行动？」

「这个嘛——」

葛伦稍微思考了一会儿后，向阿尔贝特和梨洁儿做出了某个提议。

第二卷 第五章 白热化的幕前，波涛汹涌的幕后

笼罩着魔术竞技场的热闹气氛至今仍未衰退。一喜一忧的连续剧陆续在中央的竞技场上演，每一回都让观众陷入狂热。

「……好慢喔。」

有别于四周活力奔放的观众，西丝蒂娜以一副忐忑不安的模样喃喃自语着。

「老师还没找到鲁米亚吗……？」

下午的赛事已经进行好一段时间了。虽然少了葛伦坐镇，可是二班的学生还是卯足全力，总成绩的排名上下游走后目前停在第四。想争夺总冠军的话，形势变得有些严峻。基本实力的差距果然在这时慢慢显现了。

「少了老师果然还是不行……」

大家的士气慢慢开高走低。果然不可能夺冠。以我们的水准来说现在的成绩已经很了不起了吧……像这样松懈的气氛开始在班上蔓延。就连西丝蒂娜也慢慢被「我们已经从比赛得到够多的乐趣，拼尽全力了」这种念头给迷惑住。

「他们两个到底上哪去了……该不会那家伙正在对鲁米亚做什么邪恶的事情吧？」

就在西丝蒂娜受到原因不明的焦虑与愤怒驱使的时候……

她忽然感应背后有一股熟悉的气息，转头一瞧。

「终于回来了吗！？动作也太慢了吧，老师——咦、咦？」

西丝蒂娜直觉以为是葛伦和鲁米亚，但出现在她眼前的却是一对陌生男女。

留着长发，眼神如老鹰般锐利的青年。

有一头帝国罕见的蓝发，彷佛丧失了感情和表情之傀儡的少女。

两人都身穿黒色为主的套装搭配领巾和白色手套，也就是帝国风格的正装。虽然以这身服装出现在这个场合是略显正式了些，不过那也不是什么非常罕见的外出装扮，只是不知何故有一种说不上来的不协调感。

「你们是二班的学生吗？」

「没、没错……请问两位是……？」

「我是葛伦·雷达斯的故友，阿尔贝特。旁边这位也是他的故友，名叫梨洁儿。」

「……」

自称阿尔贝特的青年回答了西丝蒂娜的问题，名叫梨洁儿的少女则一语不发，微微放低了下巴的角度。应该是打招呼的意思。

「他今天邀请我们来这所学校，打算在魔术竞技祭结束之后一起叙叙旧。看，我们有正式的入校许可证。」

阿尔贝特从怀里掏出一张银箔卡片，上头烫上了代表学院校徽的猫头鹰图案。那是学院经过严格的审查发给正式来宾的魔术符，有了它就能自由出入受结界保护的学校。

「可是突然有事情发生，他现在正忙着处理。」

突然现身的陌生人让二班的学生骚动不安地面面相觑。

「……所以。毕竟事出突然，大家或许会感到不知所措，不过他暂时无法抽身的样子。因此他把班上的事情托付给我管理。从现在起我将代替他指挥这个班级。然后——」

在离魔术学院相当遥远的城区一角。

横抱着金发少女的青年正专心地奔跑着。

刚才和以前的同袍对话的内容重新浮现在他的脑海中。

『鲁米亚是感应增幅者，如果要打破现状，绝对不能使用鲁米亚的能力。』

『如你所知，怀有异能的事要是被发现可不是闹着玩的。受到迫害和歧视是家常便饭，倒霉的话还会被杀。你应该知道民间有个打着神的名义要肃清异能者的狂热武装修道会吧？万一被他们盯上，一切都结束了。』

『因为大前提是必须隐瞒鲁米亚的真面目，所以严禁使用她的能力来打破状况，也不能跟任何人说明原因。在这种走投无路的情况下，要不受任何人阻碍接近女王陛下，就只能靠我的班级夺下魔术竞技祭的冠军了。』

『如果夺冠，这回女王陛下将破例亲自站上表彰台，赐予身为班级代表的责任讲师勋章。王室亲卫队因进入戒严状态而把女王陛下保护得固若金汤，这是目前唯一一个可以先下手为强跟陛下接触的大好机会。』

『因为，只有竞技祭结束，陛下站上表彰台的瞬间，王室亲卫队必须暂时解除对陛下的彻底监控。如果在陛下以女王之名赐予勋章给庶民的瞬间，还要将她放在他们的监视下限制行动进行阻碍的话，势必会伤害到女王陛下的威严和名誉。为了保护身为右派领头羊的王室亲卫队之荣耀，他们应该不可能做出那种事。』

『而我想到了到时我能不被怀疑地，自然出现在陛下面前的方法。那就是——』————

——坦白说那是一场豪赌。

可是要打破现状就只剩这个方法，也是不争的事实。

「找到了——！」

这时，后方传来了怒吼。

他没有放缓速度，只是稍微往身后瞥了一眼——

「就在那里——快追——！」

只见一群发现了他们行踪的王室亲卫队出现在后方遥远的十字路口。

说什么也不能在这种地方被他们抓住。

「……哼，真是阴魂不散。」

他发出一声闷哼后，继续加紧脚步——

「你要接手指挥……而且要我们赢得冠军……为什么？」

不只西丝蒂娜，所有二班的学生都对阿尔贝特——这名自称是葛伦故友的男子所做出的莫名其妙发言深感困惑。

追根究底，这名男子到底是何方神圣？学院有排除局外人和不速之客的结界保护。因此，既然这名男子持有校方的正式许可证，而且又能在校内活动，就表示他应该是可以信赖的人没错，可是……

见西丝蒂娜犹豫不决无法做出判断，站在阿尔贝特这名青年身旁的娇小少女走到她的面前，牵起了她的手。

「……拜托。请相信我们。」

在能清楚感受到彼此鼻息的距离下，西丝蒂娜深深地凝视着少女的眼眸。

然后，她交互打量了一旁的青年和少女。

「你们……」

西丝蒂娜沉思似地缄默了一会儿，然后开口说道：

「……了解。阿尔贝特先生，我们班的指挥就有劳你负责了。」

班上同学纷纷以疑惑的眼神望向了西丝蒂娜。

「大家放心，我想他们两个应该可以信任。而且无论是谁负责指挥，我们的目标都不变吧？那就是大家团结合作拿下冠军。」

同学们你看我我看你，点头表示附和。

「虽然我不知道葛伦老师现在在什么地方，又在忙什么……」

西丝蒂娜意味深长地瞥了阿尔贝特一眼后，接着转身面向同学堂堂做出宣言：

「机会难得，大家一定要拿下冠军！我们能走到这一步，全都多亏了老师唷！？只要再坚持一下下就结束了！现在放弃还太早了！」

「可、可是……」

「话虽如此，西丝蒂娜……」

「少了老师的话……我们就……」

西丝蒂娜用挑衅似的言词，对懦弱的班上同学掮风点火。

「我说呀……要是老师不在我们就输得一败涂地的话，那家伙肯定会说『哇哈哈哈！没有我在，你们就完全成不了事了耶！啊，抱歉啦，都怪我半途溜走才害你们输掉～　耶嘿！』这种话，我敢保证……」

有人火大。有人显得烦躁。有人一脸不快。

看来这个『非常有可能』成真的预测，似乎成功在同学心中点燃了斗志的样子。「好、好烦……那真的会让人受不了……」

「被那个笨蛋讲师那样嘲笑，我会抓狂……」

「啊啊，可恶！光是想像就满肚子火了！好啦，拼拼看总可以了吧！」

原本渐渐熄火的拼劲又重新恢复了热力。

「……差不多就是这样了吧。」

成功向班上同学掮风点火的西丝蒂娜，又用意味深长的眼神看了阿尔贝特一眼。「那么，接下来可以换你拿出本领来瞧瞧了吗？阿尔贝特先生？」

西丝蒂娜语带挑衅地说道后，男子板着脸搔了搔头。

『魔术竞技祭终于要进入好戏阶段！上午的赛事中表现令人惊艳的二年二班，来到比赛后半段终于出现后继乏力的情况了吗——！？』

播报员那依旧铿锵有力的声音响彻了竞技场。

『现在这场「变身」的比赛——如果输掉的话，二班想夺冠的机会就近乎渺茫了吧！二班会怎么出招呢——！』

「呜、呜呜……」

中央竞技区设置了变身魔术表演用的圆形舞台，在一旁的选手等待区的帐篷里—琳恩手抓着制服的裙子，紧张得频频发抖。

「要是我输了……我们的冠军……冠军就……」

『喔喔——喔喔喔喔喔喔！？』

播报员的喊叫和现场观众的欢呼声让琳恩吓到背部抽动了一下。

『哈雷老师的一班所派出的赛达选手！成功变身成完美的龙了————实在太了不起啦！』

琳恩战战兢兢地从帐篷探出脸望向表演舞台——只见舞台上出现了一头身体布满有光泽的漆黒鳞片，威风凛凛地张开一双翅膀，长着一副散发凶光的爪牙，身躯庞大，彷佛要将看到的人压死一般，充满魄力且无比逼真的龙。

「咿！？」

那个逼真程度，教琳恩看到了也忍不住害怕得向后倒退。

『各评审委员也对这样的表现有很高的评价！9、9、10、9分……合计37分！胜负会在这时就决定了吗——！？』

「啊、啊哇哇……怎、怎么办……」

这时——

有人拍了拍脸色苍白，抱头苦恼的琳恩的肩膀。

「葛、葛伦老——」

她立刻回头，但是——

「不对……阿、阿尔贝特先生……」

出现在她身后的，是自称葛伦朋友的谜之青年——阿尔贝待。

「啊……那、那个……对不起……我认错人了……」

「你好像做了不少想像训练哪。」

阿尔贝特看着琳恩搂在胸前的圣画集说道：

「咦？啊，嗯……是葛伦老师交代我的……」

「那就没问题了。」

阿尔贝特用力点头。

「你叫琳恩是吗？不用害怕。你比你自己想像的还要优秀。或许你只是对自己稍微有些缺乏信心吧。葛伦那家伙常常跟我说，你的能力是值得保证的。」

（插图）

「阿尔贝特……先生？」

「就算失败了也别放在心上。虽然曾说过要夺冠，但这终归只是一场祭典。不会有人因此而死，也不会有人发半句牢骚。如果因你输了比赛而有人责怪你的话，我一定会处罚他们。所以心情放轻松上场吧。知道了吗？」

某人好像也曾经说过类似的台词。也多亏如此，琳恩想起当初听到这段话时，自己感受到的安定与冷静沉着。

只见琳恩做了一口深呼吸——

「知道了！我会拿出最好的表现的！」

她一如下定决心般点了点头。

『接下来登场的，是校内小有名气的变身魔术名人，二班的琳恩同学！那么，她会为各位观众带来什么样的变身呢——！』

「我要上场了。」

阿尔贝特默默点头，琳恩往舞台走去。

「咦～　明明目标是冠军，居然说这场输了也没关系，真是太神奇了。」

西丝蒂娜看到那一幕，脸上挂着意味深长的笑容。

「阿尔贝特先生，你还挺大胆的嘛？」

「……上位的领导者如果不能表现出泰然自若的样子，会使下面的人无法发挥力量。尤其是面对像她那种个性的人。要给糖还是鞭子，得视人和状况而定。」「原来如此，你观察得很仔细呢。彷佛平时就有在注意她一样。」

「…………」

然后——

『天、天使使使使——！？彷佛从圣画里活生生走出来般的天使降临在魔术学院了——！？这真的太美啦！二班的琳恩同学也展现了令人叹为观止的变身绝技——那么，令人好奇的分数是——！？』

背后有状似时钟的文字盘的光轮，纯白色的三对翅膀，飘逸的纯银色秀发，轻柔的薄绢上衣。苗条的身体上宽松地缠绕着无数的金色锁链，纤痩的手上提着一把象征时间天使的巨大黄金钥匙，和身上的锁链是连在一起的。

所有的造型都像雕塑一样精致而美丽。

时间天使莱·堤莉嘉。

那姿态是如此神圣，彷佛是在证明只存在于宗教神话上的天使，其实是实际存在的一样。

在如雷的掌声和巨大欢呼中，庄严神圣到会让虔诚的信徒情不自禁下跪比划圣号的天使，就此降临了——

「可恶，竟然这么会溜……！？」

王室亲卫队的资深卫士——克洛士·法鲁斯心中焦急不已。

这次崇高的女王陛下巡幸菲杰德，他被推派出来参加护卫任务，当他心怀荣耀认真值勤之际，那个赛洛斯毫无预警地忽然下了格杀某名少女的命令。甚至还精心准备了用射影机拍下来的少女的黒白照片。

赛洛斯是在什么时候准备好那样的东西的？而且，捕获少女后当场处死的要求也很奇怪。纵使那名少女是犯下了不敬罪的叛国者，这样的要求还是让人觉得非常不合理。

尽管是让人心里不甚舒服的任务，克洛士仍努力想做好自己份内的工作，自从他向那名少女以及跟她一起逃亡的男子发动追击，已经过了相当长的一段时间了。

克洛士他们以数人为一单位，分成好几十个小队在菲杰德的城区内进行捜索。然后，抱着通缉的少女逃亡的男子就出现在克洛士所指挥的小队前面。

各管区的警备官都收到了通报，菲杰德东西南北的城门现在都已经被封锁了起来。

那两人就形同被困在菲杰德这个大鸟笼的小鸟。

实际上，克洛士小队也以正在追捕着他们。

那两人落网只是时间的问题。

没错，按理说只是时间的问题——

然而，过再久还是抓不到。明明看似唾手可得，可是却一直抓不到。

克洛士等人明明一边以通讯的魔导器具和分散在菲杰德各地的其他小队取得连络，一边展开包围，可是那两个人却能明确找到包围网的漏洞并从那里突破，来去自如地闯遍了北区、东区、中央区、南区、西区，让他们四处疲于奔波。

那两人的判断之精准，彷佛是从天空俯瞰菲杰德整座都市，完全掌握了都市构造和追兵的一举一动。克洛士甚至开始怀疑，己方交换情报用的通讯是否已被对方用了什么手段窃听而泄漏出去了。

但最令人费解的——就是每当己方眼看就快跟丢那两人的时候，他们就会自己冒出来。感觉就像被那两人耍得团团转。

「该死……竟敢小看我们……！」

克洛士和队友们鼓足了劲，继续追击距离只有几十步之遥的那个男子的背影——

——

————

『二班在「变身」这项比赛拿下了最高分后士气如虹！在接下来的「使魔操作」和「搜察&解锁」项目中也拿下好成绩，目前暂居第三！再次挤进了夺冠的热门队伍行列中！这回的魔术竞技祭真的是太精彩啦！』

或许爆冷门果然才是比赛中最值得一看的部分吧。看到二班渐渐夺回气势的奋战模样，观众席上的人们重新点燃热情，热血沸腾了起来。

『而今，魔术师的传统游戏「古兰奇亚」的比赛正如火如荼地进行中！哈雷老师率领的一班和葛伦老师率领的二班陷入了腥风血雨的激战！』

在椭圆形的古兰奇亚场地上，透过穿在制服上的背心来辨识队伍的选手们，拼命咏唱咒语设置灵点，建构阵地结界。蓝色的光点和由点跟点连结而成的蓝色光线，以及沿着光线耸立的光之障壁，将竞技场切割成一块块，十分耀眼夺目——

『不过，二班怎么了！？从一开始就完全没有构筑结界的打算！只是拼了命在破坏一班建构完成的阵地！』

一如播报员的转播，二班的队伍丝毫没有构筑结界建立自己阵地的意思，所有人都专心在进行破坏一班设好的结界的工作。

「卑鄙的家伙……！该死的二班！目标是跟我们平手收场吗！？虽然平手的话他们班也不能拿到分数，可是考虑到双方实力差距，这样的结果对他们来说已经算大赚特赚了！」

在竞技场外向自己班上的队伍下指示的哈雷气得牙痒痒。

战况陷入了胶着状态。二班的队伍——阿鲁夫、皮克斯、西索这三人的实力，和一班的队伍相比明明不怎么样，可是不知何故唯独破坏结界的技巧相当高超。所以双方目前都没有分数进帐。

虽然一班曾一度拿下分数，不过马上又原封不动地吐了回去。

这场比赛的规定，两队得失分的差距将直接转化为胜利队伍的积分。如果最后平手收场，二班的情况姑且不论，一班和其他班级的差距将被大幅拉近。

感受到压力的哈雷气急败坏地下起了指示。

「可恶，没有时间耗下去了！既然如此——只好用完全领域了！设置完全领域！让那些杂鱼明白，他们的实力跟你们相比差距有多么遥远！」

收到指示后，一班队伍的选手开始用红光构筑结界。

用红光构筑结界比一般结界还费时耗工——而且如果半途取消的话，将会受到规则惩罚，使得分数差距被大幅拉开。

『啊啊，一班开始构筑完全领域了！如果完成的话，双方就不可能平手了！虽然二班选手急忙开始设置一般领域！不过一班的反应真的非常迅速！一班的防守员若尔同学，一下子就摧毁了二班的领域！』

尽管二班的三人拼命设置结界试图保住势均力敌的局势，可是他们设下的结界全被一班的防守员破坏。一班建构中的完全领域也趁二班兵荒马乱之际，顺利地慢慢接近完工。

「呼哈哈哈哈！该死的二班！虽然被你们耍的小手段折腾了一会儿，可是现在胜负已分！而且拿下这场胜利后，也笃定我们是总积分第一名！你们没戏唱了！」

哈雷在场外高声发表胜利宣言的瞬间，一班的完全领域终于完成——同时也确定一班吞下了败仗。

『这、这是是是是是是是是是是是是是是是是是———！？』

完全跌破众人眼镜的结果，让场内响起彷佛要震破会场的吼叫。

一班的红色领域完成的同时，就像点燃了导火线一样，将红色领域完整包围起来的黄色光芒领域突如其来地浮现了。

『那是沉默领域反制——！？没想到，二班居然以一班的完全领域的完成为启动条件，设置了沉默领域——！？』

按照古兰奇亚的规则，被完全包围住的领域没有得分价值，而且分数会被加算到构筑了最外侧的领域的队伍上。换句话说——

「怎、怎么可能……」

看到这个令人无言的结局，哈雷不禁茫然自失。

「沉默领域……！？连古兰奇亚的名人也很少使用的高等战术……那些杂鱼竟然成功办到了！？而且还针对这规模的完全领域设定了条件起动……稍、稍有差池的话，这术式不就会被埋没，变成派不上用场的垃圾吗……！这、这根本是闹剧——」

场上的一班选手个个模样狼狈。他们做梦也没想到会被他们眼中的低阶对手用这种高等战术设局，而且最后大比分落败；所以脑筋一团混乱的同时，他们似乎陷入了思考停止的状态。

「——！？你们这些笨蛋！愣在那里做什么！？快、快破坏啊！能毁掉多少算多少！快把那个领域——」

这时裁判吹起了无情的笛声，哈雷痛苦地抱头。

『啊啊啊，时间到——！结果是出人意表的大逆转——！如此一来，二班大幅拉近了和暂居首位的一班的差距——！愈来愈扑朔迷离了！本来以为一班坐稳了龙头宝座的位置，现在谁才是最后的赢家还有得瞧了——！？』

「……很好。」

和哈雷一样在场外观战的阿尔贝特轻轻点头。

「好厉害，没想到真的赢了……」

一旁帮忙记录和测量时间的西丝蒂娜目瞪口呆。

「用这种战术比十场会输九场。而唯一的一场就是第一次让对手上勾的那一场。」

「话虽如此……阿尔贝特先生真的很厉害呢。」

「很厉害？我？厉害的是你班上的同学吧。面对比自己高阶的对手还能有那样的表现。」

「不，你说的这些我也知道……可是比赛的时候，阿尔贝特先生你不是频频用暗号向我们班的选手下指示吗？因为我要一边注意时间一边记录，所以看得一清二楚，你下的指示都非常到位，令人吃惊呢。」

「……有吗？」

「嗯，所以我们班的选手能成功反制，阿尔贝特先生也有很大的功劳。」

「你错了。」

阿尔贝特不由分说地否定了西丝蒂娜的赞美。

「为了让反制结界可以成功，你们班团结一心帮忙调整结界建构的术式，好让选手使用起来能更得心应手，不是吗？」

「为什么你会知道这件事？」

「…………是葛伦那家伙告诉我的。总之你们的胜利是属于你们的。我只是在后面稍微推了一把而己。」

「哦，好吧，既然阿尔贝特先生都这么说了，就当作是这样吧。」

西丝蒂娜向上拨弄头发，露出耐人寻味的笑容。

「那么，竞技祭也要进入尾声了！接下来万众瞩目的『决斗战』轮到我上场了！」

「是吗……我拭目以待喔。」

「……！嗯，敬请拭目以待吧。」

听到阿尔贝特的回答，西丝蒂娜先是愣了一下，然后露出了胸有成竹的笑容。

「呼……呼……！太好了！终于把他们逼进了死路！」

克洛士气喘吁吁地奔跑的同时，相信自己胜券在握。

在狭窄的巷弄中，可以看见那个自始至终速度都没有减慢，抱着少女四处窜逃的可恨男子的背影就在前方。对方应该是使用了白魔【体能爆发】的咒文提升了体能吧，面对受过战斗训练的王室亲卫队的追击，竟然还能维持一定的速度逃到这个地步，确实教人惊讶。

不过，也到此为止了。

其他的卫士已先行绕到男子行进方向的前方，摆好阵形守株待兔。

「展开夹击！虽然之前每次包围都被突破，可是这次休想再得逞！」

不久，可以看见有几名卫士出现在男子逃跑路线的前方严阵以待。

「别跑！再不停下脚步，就要让你尝尝我等魔导的威力了！」

守株待兔的卫士们下达最后通牒。

克洛士有预感这场捉迷藏终于即将落幕，但——

「什、什么！？」

男子没有停下脚步。

他抱着少女，像死脑筋不知变通一样，直朝着守在前面的亲卫队飞冲而去——

「别、别怪我们没给你警告！」

严阵以待的卫士们同时唱起咒语。

「《红莲的狮子·怀着满腔怒火·使劲嘶吼吧》！」

黑魔【炸烈吐息】。军用攻击咒文，施术者射出由热能量压缩凝聚而成的火球，一着弹就会使爆炸的火焰大范围扩散蔓延。人类若在缺乏魔术防御保护的情况下遭到直击，将会被烧得连灰烬也不剩，乃是强力的大范围压制魔术。

在空间如此狭隘的巷弄，谅他再有能耐也不可能处理得了数发的【炸烈吐息】。就算使用黑魔【抗性提升】，肯定也抵挡不住那个威力，必死无疑。即便是能把三属性魔术打回基础状态归零的黑魔【驱散之术】，也不足以应付这个状况。如果用黑魔【力量护盾】展开坚固的魔力障壁进行防御，那两人就得停在原地，然后被克洛士他们迎头赶上，成为剑下冤魂。

所有卫士都深信这场追逐战到此结束，朝着直奔而来的男子射出火球。

然而——巷子里的坚固石壁这时忽然一如黏土般变形并且迅速扭动，在男子与卫士之间形成一面非常厚重的墙壁。

刹那，石壁的材质有了剧烈的变化，等石壁变质成水壁的瞬间，数发火球命中了由大量的水所构成的墙壁。

吸收了火球的水壁瞬间沸腾、蒸发、膨胀，形成惊人的水蒸气后爆炸，再进而化为白色的暴风席卷巷弄，把「卫士们的视野变成了一片白茫茫的世界。

呜哇啊啊啊啊啊啊——！？」

恶劣的能见度和带着蒸气的热风，让所有卫士都陷入动弹不得的窘况。

一会儿后视野恢复清晰——男子与少女也理所当然似地人间蒸发。

不过，一开始被拿来当作石壁材料的一整面巷弄墙壁都消失不见了。那两个人应该就是从这缺口逃走的样子。

「可恶，刚才那到底是？……难道是炼金术？这怎么可能……！那个快到不可思议的炼成速度是怎么一回事！？根本不是人！？」

看来这场捉迷藏还有得玩的样子。

束手无策的克洛士只能继续追击男子——

——

————

『各位观众，魔术竞技祭二年级的赛事要进入尾声了！本日的重头戏「决斗战」即将揭幕！规则一如往年采三对三团体战，由十支队伍进行淘汰赛！能站上顶点绽放光辉的究竟是哪个班级呢——！？』

竞技场的中央搭盖了圆形的决斗场，参加比赛的队伍集中在决斗场的四周。

『各班实力最顶尖的三人在此齐聚一堂！相信他们都会背负班级的名誉，进行堂堂正正的战斗吧！另外，由葛伦老师所带领，最受众人瞩目的二班如果能在「决斗战」的比赛中一路过关斩将拿下胜利，总积分就有机会超过哈雷老师所带领，目前成绩领先群伦的一班，逆转得到冠军！结果究竟会是如何——！？』是哭是笑全看这一战了。

是动员所有学生，让每个人都能发挥长处面对挑战的队伍比较强呢？还是只靠少数强者对付所有比赛的队伍比较强？

无论结果如何，吸引了所有人目光的魔术竞技祭二年级赛事，将在此做一个了断——

『比赛即将开始。首先是淘汰赛的第一回战！六班对战四班！两队的先锋选手，请上前来——！』

另一方面，相较于气氛热闹滚滚的会场，女王陛下的贵宾席四周现在一团乱。

从刚才卫士们就在贵宾席的外围着急地来来往往，吼声此起彼落。

「还没吗！？到现在还没抓到人吗！？」

赛洛斯耐不住性子向前来报告的卫士咆哮。

「因、因为……有名男子在帮助我们的目标逃亡，而且先前也曾跟您报告过，那名男子比想像中还要难缠……！」

「混帐东西！不就是那个魔术讲师吗！？连一个魔术师你们也搞不定！还有什么脸可以当荣耀的王室亲卫队！？」

「对、对不起！」

「给我追！不计任何代价，一定要杀掉鲁米亚小姐！否则……你知道下场会是什么吧！？」

「遵命！」

于是，另外一个待机的卫士向赛洛斯提出意见。

「可是，阁下。敌人难缠是不争的事实。光靠我们亲卫队很有可能应付不来。不如公开真相，要求学院方也派出支援——」

「不可！」

赛洛斯用怒吼驳斥了那个提议。

「这个做法万万不可！你忘了吗！？要是公开真相，我们的下场姑且不论，女王陛下会——绝对不能让那样的事情发生！」

「的、的确……是部下不察！」

「等事件结束，我会扛起所有责任自我了断！我愿背负谋害陛下的反叛者污名而死！可是唯独陛下！唯独陛下必须由我们保护到底！所以——」

年轻的卫士垂低了头。

「原来大人您已做了这样的觉悟……部下明白了。我们会加紧速度抓到鲁米亚小姐和帮助她逃亡的男子。」

「抱歉……指派了肮脏的工作给你们。把一部分陛下的护卫调派去支援你们。你们设法尽快捕获目标。没错，这一切都是为了陛下——」

彷佛要淹没整条巷弄的大火忽然窜出，四周都受到了冲击。

「呜啊啊啊啊啊啊——！？」

受到波及的卫士瞬间变成火人在地上打滚。

「没、没事吧！？」

克洛士赶紧跑去查看被火烧身倒地打滚的同伴。

「我、我还好……火焰的威力不算太强……可是爆炸的冲击让我的手臂……」

费了一番力气扑灭身上火焰的卫士从地上爬起来，懊恼地呻吟。看来他似乎伤到了手臂的样子，脸上挂着痛苦的表情按着手臂。

「可恶……黑魔【火烧遍地】……又是魔术陷阱吗！」

由于护卫队身上的装备有施加【抗性提升】的附魔，所以敌人设下的无数魔术陷阱无法对他们造成致命伤，不过它们所带来的伤害仍然不可小觑。而且毎次遇袭都要使用治愈魔术，对魔力、人员和时间都是一种消耗。所以克洛士等人被迫一直绷紧神经提防魔术陷阱，导致拖垮了追击的速度。

而且对方不是漫无目的随便设下陷阱，而是在漫长的追击过程中，抓准亲卫队放松对陷阱的戒备那一瞬间才动手设置。那个时机的拿捏非常巧妙绝伦，所以克洛士他们才会明知有陷阱照样三番两次掉入圈套。

面对这个挫折重重的状况，克洛士气得直跺脚。

「怎么回事？我们追击的那两个人到底是何方神圣？在战斗方面俨然是个老手……从刚才我们就一直被对方玩弄在股掌之间！而且丝毫没有要杀掉我们的意思……搞什么！？带着目标逃亡的人不是一般的魔术讲师而已吗！？」

「克洛士小队长！收到了来自第三班的连络！目前目标从东区第二大道，多鲁多路往南前进中！」

「收到！好，大家出动吧！」

——

————

决斗战持续进行。

电击的力线、火焰箭、寒气之风在决斗场上交错飞舞。

第五回战，二班对战四班——

「《强大的风啊》——！」

西丝蒂娜咏唱黑魔【狂风吹袭】的速度，比试图唱反制咒语的对手还快，她所释放出的猛烈狂风痛击了对手。

「呜、呜哇啊啊啊——！？」

对手不敌咒语的威力，一下子就被吹走了。

『啊啊！里多里选手没来得及唱出【空气护罩】的咒语————！出界落败！二班以三战三胜之姿淘汰了四班——！好强！本以为担任先锋的卡修同学会是罩门，没想到二班的队伍实力还满坚强的！』

西丝蒂娜和卡修在现场的欢呼声中击掌庆贺。

「不愧是西丝蒂娜，完全压制对方！跟打得乱七八糟好不容易捡到一胜的我就是不一样。」

「卡修，不要说那种妄自菲薄的话。赢了就是赢了。你也很不了起啊。」

西丝蒂娜和卡修笑着互相夸奖对方的表现。

「哼。勉强算是及格吧，西丝蒂娜。不过你会不会太天真了？要不是你担心对手会受伤，应该可以裸得更轻松的。」

「你这人真的永远都这副德性呢，基伯尔……」

明明现在全班团结一心而且士气正高，可是唯有基伯尔还是老样子，一副讲话酸溜溜又冷冰冰的态度，西丝蒂娜不禁感到傻眼并且叹了口气。

「现在没有谈天说笑的时间了，你们三个。」

阿尔贝特毫不留情地泼了被胜利喜悦冲昏头的队伍一盆冷水。

「下一场决斗就快开始了。你们要仔细看好。一边观察其他选手的战斗方式，一边想像换作是自己上场，你们该如何应战。然后，你们边看边听我说。」

阿尔贝特面向卡修，指着决斗场上的选手说道：

「七班的艾萨克。他应该是你下一个对手。就目前所看到的，他的【休克电流】的连唱速度非常惊人。以你的技术，想要彻底驱散十分困难。可以想见你会陷入不断重复施展【抗性提升】和【力量护盾】，一路挨打的防守战。」

「我、我想也是……我果然，没办法……」

「重点就在这里了，卡修。你不要使用【力量护盾】。【抗性提升】的附魔也只要开场使用一次就好。切记不要重复施放。」

听到阿尔贝特的叮咛，卡修惊讶得目瞪口呆。

「哼。又下这种奇怪的指令……放弃防御的魔术战，我连听都没听过。」

基伯尔在一旁发出闷哼，不可置信似地耸起肩膀，阿尔贝特对他的反应视若无暗，继续吩咐指示。

「卡修。你是这队伍三人里面运动能力最好的，又拥有强健的体格。发挥你的运动能力和体力，试着靠你的身手和耐力，闪躲、承受【休克电流】的冲击吧。艾萨克有个毛病，他在五连唱之后似乎都会无法维持玛那·生体节奏，进而露出破绽的样子。」

「！」

「所以前四发攻击你就靠【抗性提升】撑住，第五发想办法用闪的闪开。如果成功的话，胜利就属于你的。你也是男子汉吧？些许的疼痛咬牙撑过去就事了。」

「……知、知道了。我会尽力的！」

卡修乖乖地点头接纳了阿尔贝特指点的胜利契机。

「接下来是基伯尔，你的对手……」

「哼。不用你鸡婆。我不需要建议。」

「听我说完就对了。你的下一个对手——」

即便被冷淡地回绝，阿尔贝特仍忍耐下来给予卡修建议。

「……哦。」

西丝蒂娜依然用意味深长的眼神，注视着阿尔贝特的侧睑。

在路边摊贩和店铺密集的菲杰德南区。

克洛士等人在人潮熙熙攘攘的街上穿梭，并且和另外两支小队会合。

「可恶，黄昏时段的商店街……目标混进人群中消失了！你们那边呢！？」

克洛士大喊后，其他卫士赶了过来。

「这边也跟丢了！抱歉！」

「没办法，立刻在这一带实施戒严！先将一般市民排除——」

正当克洛士准备向身旁的卫士们下令的时候……

「呀啊！？」

围在一旁的其中一名卫士忽然身体一震，发出悲鸣倒下。

「什么！？怎么回事！？」

「我、我们遭到狙击了！」

「你说什么！？」

克洛士惊愕地浑身发抖，眼睁睁地看着一道道不知从哪飞来的【穿孔闪电】的闪光，将四周的队友一一击倒。

「呀啊啊！？」

「呜啊啊啊啊啊啊！？」

卫士们的哀号和紫电炸烈的声音组成了合奏——

「疯了吗！？竟然在人潮汹涌的大庭广众下进行魔术狙击！？呜！别围在一起，快散开！在附近找地方躲起来！」

看出己方目前受到攻击的卫士们慌忙散开，纷纷冲进巷子或建筑物后面藏身。

「啧，怎么会这样！我们的装备应该附魔有牢靠的【抗性提升】……不可能会发生被一击击倒这种事才对啊……！」

「这、这一带似乎设下了带有【消咒原力】效用的结界……所以我们装备上的【抗性提升】的附魔效果，在不知不觉间被中和了！」

「莫非对方是故意把我们骗到这里来的……！？该死！快报告被害情况！」

「我方共有四名受害！不过对方似乎有手下留情！被击倒的人都是脚部中招倒地失去意识，可是都没有生命危险！也没有任何市民受到波及！」

「呜……果然只有锁定我们为攻击目标……可是又留我们活口……莫名其妙的家伙……」

而且由于卫士在光天化日之下被魔术击倒的缘故，现在广场陷入了大混乱。人群往四面八方逃窜，导致人潮的流动非常激烈。短时间之内，克洛士他们的行动势必受到严重的限制。

假如这些事情都在对方的计算之中的话——克洛士不禁对敌人的可怕狙击技术和高超的预测能力感到战栗。

「无可奈何了！第三和第四小队立刻前去疏导市民避难，以及发布戒严令！第二小队负责治疗受伤的队员！刚才的狙击泄漏了敌方的行踪，第五小队前去追拿敌人！」

「遵命！」

接获指示后，王室亲卫队各自散开前去完成自己的使命——

——

————

『淘汰了五班和八班，二班终于挤进了冠军战啦————！』

欢声雷动。会场的热烈气氛已炒到了最高潮。

『他们在冠军战的对手是——这该说是命运吗？最后他们将碰上宿敌，哈雷老师率领的一班！双方正面对决！赢得这场比赛的一方就是本次魔术竞技祭的冠军！完全是一翻两瞪眼的结果啊啊啊啊啊——！』

所有人都引颈期盼，想一睹为快的对战组合在此刻成真了。

不过，虽然场上热热闹闹的，唯独某个角落气氛凝重不已。

那里就是魔术竞技场的贵宾席。

四周被精锐的卫士团团包围，阿莉希雅露出虔诚的表情喃喃祈祷着。

「主啊……拜托您……请保护……请保护那孩子的安危……」

一旁的瑟莉卡打从心底感到愧疚似地，向面容憔悴的阿莉希雅低声说道：

「抱歉。有我在场，竟然还让状况演变成这种局面……可恶。」

「……瑟莉卡，这不是你的错……追根究底都怪我……」

「不过，目前还没有完全绝望。」

瑟莉卡瞥了眼下的舞台一眼。她注视的是在舞台一角，向西丝蒂娜等三名学生针对最后一战做战术指导的阿尔贝待。

「……相信葛伦吧。那家伙……一定会有作为的。」

「相信葛伦……吗？」

「没错，那家伙从以前就是这样的人吧？」

阿莉希雅沉思了一会儿后，用力地点头。

「是啊。他的话……他一定可以的……」

决斗战冠军赛。

过程的精彩度完全没有辜负冠军战之名。

先锋战，二班的卡修对战一班的艾娜。在双方拼尽全力激烈交锋后，艾娜唱出了【麻雾阵】夺走卡修的行动能力，使卡修含恨吞败。比数在此是0：1。

接着中锋战，二班的基伯尔对战一班的克莱斯。一开始看似双方战得难分难舍，可是随着时间拉长，双方实力的差距慢慢浮现。基伯尔用【元素召唤】的咒文召唤而来的土元素，以它的双臂牢牢箍住了克莱斯，克莱斯宣告投降。双方在此战成1：1。

因此最后的胜负落在大将战，二班的西丝蒂娜和一班的海恩克尔两人的肩上。

「……挺有一手的嘛，基伯尔。」

西丝蒂娜姑且以简单一句话，夸奖了带着从容不迫的表情走回准备席的基伯尔。「哼，还不是靠我把局势拉回平手。希望你不要浪费了我的心力。」

「后面就交给你了……连这样的一句话也不肯说。你真的很坚持自我本色呢。」西丝蒂娜无奈似地按着自己的太阳穴。

「……抱歉，西丝蒂娜。如果我有赢的话，胜负早就揭晓了……」

卡修懊恼似地喃喃自责。

「唉，以你这劣等生来说，那样的表现已经算是不错了。后面就交给我们的大将吧。」

「是是是。你这个人实在是……」

西丝蒂娜没好气地回了喜欢逞口舌之快的基伯尔，迈步向舞台走去。

阿尔贝特开口向西丝蒂娜的背影简短地说了一句话：

「……包在你身上了。」

西丝蒂娜头也不回，只有往旁边伸出右手并且竖起了大姆指当作回答。

于是，西丝蒂娜背负着全班的期待于一身，站上了决斗场。

即便站在场中，也能听见观众席上的同学所发出的加油声。

眼前是大将战的对手，海恩克尔。

他是实力和西丝蒂娜相比毫不逊色的优秀学生，经常和西丝蒂娜争夺全年级榜首宝座，是个顽强的敌人。坦白说，西丝蒂娜的胜算只有一半。

——赢得冠军吧，交给你们了。

她想起阿尔贝特说过的话。

——拜托。请相信我们。

她想起梨洁儿说过的话。

「……真是的，有够拐弯抹角……算了。放手一搏吧！」

西丝蒂娜「啪」的一声让拳头和掌心互击，为自己激励斗志，拿掉了左手的手套。遵照魔术师的传统决斗仪式，互相行礼。然后——

『那么，大将战——开始！』

随着比赛开始的宣告，西丝蒂娜和海恩克尔同时采取了行动。

「《雷精的紫电啊》！」

海恩克尔以最简洁的咏唱施放了【休克电流】。

「《灾祸雾散》！」

西丝蒂娜不假思索唱出【驱散之术】的咒文，消灭了对方的魔术。

只见场地中央响起「碰」的一声，魔力的残渣四处飞溅。

刹那，两人保持一定距离往旁边跑，彷佛是在描绘圆形似的。

「《强大的风啊》——！」

「《大气障壁啊》——！」

两人边跑边不断唱咒。西丝蒂娜的【狂风吹袭】冲撞上海恩克尔所设下的空气障壁，风压往四面八方飞散宣泄。

双方第一回的交手势均力敌——

「加油——不要输了，西丝蒂娜！」

「看你的了！拿出拼劲啊——！」

班上同学的加油声在场边响起。

「该死的二班，居然死缠烂打到这个地步！海恩克尔你一定要赢！要是输给一群乌合之众，那将是身为魔术师一辈子的耻辱！你非赢不可——！」

哈雷歇斯底里似地大吼。

「呜喔喔喔喔喔喔，两边都加油啊——！」

「很好——！大打一场吧——！」

第一回过招就打得有来有往，这样的魔术战让观众看得热血沸腾。

终于，充满戏剧性变化的魔术竞技祭也进入了最后的阶段——

「《红莲的火焰阵啊》——！」

海恩克尔咏唱【火焰之墙】，火墙随即呈放射线状爆发性扩散。

「《赐我守护者的加护》——」

西丝蒂娜咏唱【抗性提升】进行对抗。拂过身体的火焰狂风把西丝蒂娜的头发和披在身上的斗篷吹得上下剧烈摆荡。

「《力量归——」

海恩克尔反应迅速地想要发动【消咒原力】使西丝蒂娜的【抗性提升】失去作用。

「《光啊》！」

但西丝蒂娜动作比他快了一步，抢先完成【耀眼闪光】的咒文。

闪光炸裂，把现场染成了一片白色。

海恩克尔立刻别开眼睛以免眼力受创——可是他也因此错失发动【消咒原力】的时机，西丝蒂娜成功熬过了火焰狂风的攻击。

「《白色冬日风暴啊》——！」

她随即接着唱出黑魔【冰天雪地】。能令敌人四肢失去知觉，进而夺走行动能力的冲击爆发。魔术造成的寒气让视野变成一片白茫茫——

「《强大的风啊》——！」

不过海恩克尔也不是好惹的，他咏唱了黑魔【狂风吹袭】——以强风迎击寒气的冲击，眼看威力略胜一筹的强风要把西丝蒂娜的身体吹走——

「呜……《天秤往右舷倾斜》——」

西丝蒂娜用黑魔【重力控制】的咒文操作重力，暂时性提升了自身的体重，拼了命让快被强风吹走的身体牢牢黏在地上。

她伸出手臂保护眼睛，放低身体重承受暴风的吹袭。引以为傲的长发被强风凌虐，激烈地往后飘摇摆荡——

——好厉害。

西丝蒂娜在心中对海恩克尔的咒文咏唱速度、魔力以及判断力感到咋舌，同时配合呼吸慎童地调节自身的精神控制和玛那·生体节奏。

「《雷精的紫电啊》！」

西丝蒂娜指着闯破白色视野现身的海恩克尔迅速射出电光。从她手指射出的紫电破风笔直飞行——

『虽、虽然早在预期之中，不过这场比赛实在太精采了！两人谁也不让谁！』

数不清的攻击咒文和反制咒文一来一往，眼花撩乱地交错飞舞。

虽然在这场决斗战中开放使用的咒文，都是一般学生能学到的低杀伤力咒文，可是论两人的攻守进退表现，无疑都超出了一般学生的实力。像这样经典的比赛，实属罕见。

「《现身吧·拥有翅膀的火焰下仆·实践契约吧》——！」

「《回去吧·回归汝的原位·？契约已宣告废弃》——！」

咒文的互击没有止尽似地不断持续——

所有人无不带着兴奋的情绪，在满场的欢呼声中，屏气凝神地关注这场比赛的发展——

「被你们折腾了这么久——现在看你们还能往哪逃！孽贼！」

克洛士和其他队员在狭小的巷弄中高速奔驰的同时，有信心胜利唾手可得。

「我承认你们的魔术实力和狙击技术抜萃超群……可是让我们发现狙击射线就是你们的失败了！你们的位置曝光了！这次我要你们插翅难飞！」

「克洛士队长！第一和第七小队，还有第八和第九小队都照刚才商定的路线往那个地点行进中的样子！」

「是吗！很好！如此一来，那个狙击地点的逃逸路线全都被我方封锁了！现在的他们就形同瓮中之鳖！」

终于要结束了。这次真的要结束了。

克洛士等人怀着这样的自信，意气风发地踏进错综复杂的巷子深处的深处，一块四周被高耸的建筑围住的空地，然后——

「什……」

一群人哑口无言。

那是一块空无一人，光线昏暗，荒烟漫草的空地。远离闹街的喧嚣，四下安静无声，别说小孩子了，连只猫的影子也没有。

「呣！？克洛士的第五小队！？」

「怎么了！？敌人在什么地方！？」

这时，其他的亲卫队成员随着慌慌张张的脚步声，从连结这块空地的各条巷弄陆陆续续抵达了这个地方。

「什么！？被敌人溜走了吗！？」

「那怎么可能——！？逃亡路线应该都被我们封锁了啊——」

来到这里却没发现任何敌人的踪影，卫士们不禁心慌意乱。

克洛士没理会慌张失措的同袍，忽然发现了不对劲之处。

空地四周的墙壁。

墙上四处贴着一层奇怪的东西。

「……镜子？」

从上头可以感受到魔力的残渣。这些很可能是用炼金术生成的。

这恐怕是先透过能让物体形状产生变化的炼金【形质变化法】，将部分的墙壁变成没有任何一处凹痕的平面，接着用可以改变物体性质的炼金【元素配列变换】，在平面上施加银镜反应处理，使其变成镜子的吧。不知何故，镜面甚至施加了魔力处理。

这块空地上随处可见这些各种摆设角度都有的奇怪镜子。

这肯定是敌人搞的鬼。

问题是——他们做这种事情的目的是什么？

「这……不可能……！」

不。现实显而易见。

克洛士已经看出敌人的意图。

所以他才会感到这股恶寒，所以他才会感到这股战栗，彷佛全身的血液都流光般的不快感。

克洛士的思考之所以会在这时停滞了几秒钟的时间，没来得及做出反应，纯粹只是因为他不愿相信『这世上居然真的有人做得出这么荒谬的事情』——如此恶梦般的事实。

没错，敌人的狙击。先前一直把他们当肉靶打的那个狙击。

射手并非直接瞄准他们——而是从遥远的某处用【穿孔闪电】射击这里的镜子使其反射，然后再精准无比地射中他的部下——

「所有人立刻逃离这个地方——————————————————！」

克洛士放声大喊。

在场所有人被他那一声大喊吓到愣住的瞬间——

其中一条连结空地，道路非常笔直的巷弄，在它的遥远深处——

有什么东西发出了冷光。

只见从黑暗中飞来的无数闪电，接连袭向毫无防备的克洛士一伙。

——

——决斗开打三十分钟。

在之前的事件中，曾实际经历过真正赌上性命之魔术战的西丝蒂娜，看来果然还是略胜一筹。

就在双方用光学过的咒文，魔力就快见底的时候……

「《阻挡拦截吧·暴风之墙啊·冻结敌人的下肢——！》」

巧妙地从玛那·生体节奏导致的咒文空白期中窃取到了些许时间的西丝蒂娜，使出了特地保留到现在的杀手锏独门改造咒文——黑魔改【暴风之墙】。

「什——！？这是什么咒文——！？」

被完全没看过的陌生咒文攻其不备的海恩克尔，立刻施展【空气护罩】，可是大范围的风墙夺走了他的行动能力，失去冷静的他也错失了选择下一个咒文的时机——

一如抓准这个机会趁胜追击般，西丝蒂娜倾注仅剩的魔力，卯足全力唱出了【狂风吹袭击】。

「就是现在！《强大的风啊》——！」

【狂风吹袭】加上了黑魔改【暴风之墙】，两者的威力好不容易突破了海恩克尔所施展的【空气护罩】的顽强防御——

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊——！？」

最后，终于将海恩克尔的身体吹飞到了场外。

…………

会场沉默了一瞬间。然后——

『胜、胜负揭晓——！？掉到场外啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦——！你、你敢相信吗吗吗吗——！二班、那个二班赢得了冠军喔喔喔喔喔喔喔喔——！』

下个瞬间，会场所有观众都激动得起立报以热烈的掌声和欢呼。

此时此刻场上已没有敌我和赢家输家之分，也没有年级的分别。只有对演出了一场精彩的决斗的双方一面倒的赞美。

唯一例外的只有哈雷，他垂头丧气，一副悔恨不甘的模样。

「呼——呼——我、我赢了……」

虽然费尽千辛万苦才摘下胜利，可是因为消耗剧烈再加上疲劳的缘故，西丝蒂娜整个人虚脱无力，单膝跪在地上。

「我们赢了——！」

「太好啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

二班的学生纷纷从观众席跳出来，冲到西丝蒂娜的身边。

「咦！？呀啊！？」

起哄的友人们把西丝蒂娜抬起来抛飞到半空中。虽然被抛飞到半空中的西丝蒂娜吓得两眼发直惊慌失措，二班的学生们还是不以为意，欢天喜地地庆祝她的胜利。

「……干得好。」

阿尔贝特在远方注视着西丝蒂娜等人，用没人听得见的微弱音量喃喃自语。

『哎呀，一开始有人预料得到会是这样的结果吗！这次的魔术竞技祭过程峰回路转，内容充满了戏剧性！在此向会场的各位观众报告，本日的魔术竞技祭二年级组的全部赛事，随着「决斗战」的落幕正式宣告结束。感谢各位来宾今天不远千里前来观赛！所有学生也辛苦你们了！那么，待会儿接着将进行闭幕仪式和表彰。本日的赛事由本人，实行委员会的厄斯负责播报——』

有别于热度不灭的竞技场，贵宾席的气氛就像在守灵一样，笼罩着低气压。

「竞技祭结束了呢。」

阿莉希雅向一旁目光如炬的赛洛斯说道。

「……似乎是结束了没错。」

「等一下我必须去颁发赞赏和勋章给冠军班级的代表者……我可以去吗？」

「……那当然了。可是请允许微臣和陛下同行。因为保护陛下的人身安全乃是微臣的工作……瑟莉卡大人。」

「怎么？」

「可以麻烦你也和陛下同行吗？」

「……哼。用不着你说我也会这么做。」

瑟莉卡露出郁闷的表情起身离席。

然后阿莉希雅开口恳求：

「赛洛斯。」

「陛下有何吩咐？」

「我知道你是一片忠心。但是……可以停止这种行为了吗？」

「恕难从命。」

但赛洛斯态度强硬地拒绝。

「这个国家不能没有陛下。只要有那个必要，其他的人不管是谁，都必须牺牲。」

「……可是……」

「陛下的心情微臣完全可以理解。但是……恕难从命。为了陛下，为了这个国家，微臣必须杀死您的女儿……艾鲁米亚娜王女殿下。」

「……！」

阿莉希雅痛苦地垂低了眼帘。

「我们动身吧，陛下。去将您的赞赏赐予将成为帝国未来栋梁的年轻人吧。」

阿莉希雅低头默默不语，瑟莉卡凑到她的耳边低声窃窃私语。

「我们走，艾莉丝。」

「！」

「……相信葛伦吧。」

在瑟莉卡那强而有力的喝斥激励下，阿莉希雅点点头站了起来。

第二卷 第六章 真相，暗中行动的恶意

——魔术竞技祭闭幕典礼庄严隆重地开始了。

学院的学生在竞技场排好队伍，从闭幕致词开始，齐唱国歌、来宾致词、成绩发表等等……整个流程进行得非常顺畅，没有碰上任何问题。

整段过程都没有新意，只是在重复往年的惯例。和往年不一样的地方，只有学生刚看完大爆冷门的戏码所以情绪还处于兴奋状态，以及今天女王陛下也参与了闭幕典礼这两处。

阿莉希雅终于站上了表彰台。背后有赛洛斯和瑟莉卡两人镇守。王室亲卫队的总队长和学院引以为傲的第七阶级魔术师——这两个人做为护卫无可挑剔。这瞬间，世上应该没有人能伤到阿莉希雅任何一根寒毛吧。

『那么，请女王陛下颁发勋章给在本大会拿下优秀成绩的班级。二班的代表者请上前。各位同学请鼓掌。』

掌声热烈响起。

各班的责任讲师都不禁发出钦羡的叹息。接受女王陛下亲自颁发的勋章，那可是一辈子千载难逢的荣耀。而且得到这份殊荣的偏偏是那个二班的葛伦·雷达斯。虽然对方是遵守规则堂堂正正地战斗获胜，不过他们还是难免心生嫉妒的样子。

「咕奴呜呜呜呜……！？这是为什么！本人我……堂堂第五阶级的魔术师……！竟然会败给只有区区第三阶级的葛伦·雷达斯那种货色……！只能屈居在完全没有魔术师的尊严和观念的那种男人之后……！？」

哈雷懊恼似地咬牙切齿，捉狂似地把头发抓得乱七八糟。

「哈雷老师……你抓头抓那么大力会伤害到发根的喔？以老师的年纪来说，你的发线本来就已经算满高的了——」

「啰嗦！多管闲事！」

哈雷痛骂用相当伤人的说法表达关心的学生后，思考今后的打算。

败北确实令他尝到了屈辱的滋味，不过打赌赔掉的三个月份薪水也令他相当不舍。

自己是迟早会爬上第六阶级、甚至是第七阶级的人才。想要阶级升格就必须拿出成果。现在说什么也不能停止魔术研究的脚步。

可是因为赌输了这场比赛，研究资金面临致命性不足的问题——

「可恶……这学校有种犀洛特树吗？如果有那个树枝可吃的话，多少可以省下一点吃饭的钱……我在胡思乱想什么啊！？我是尊爵不凡的魔术师，岂能做出那种低贱的行为！？可恶！为什么我鲁落到这种下场！？该死的东西西西！给我记住，我绝饶不了你啊啊啊啊——！葛伦·雷达斯——！」

这个时候……

场内的掌声慢慢停歇，取而代之渐渐地骚动了起来。

「……哎呀？你们是……？」

站在表彰台上的阿莉希雅一边不停眨眼，一边注视穿过一群学生出现在她眼前的两人。那不是葛伦。不过阿莉希雅认得这两名男女。

「阿尔贝特……？还有梨洁儿……？」

「……来了吗？」

阿莉希雅一脸困惑，瑟莉卡则喃喃地嘟囔道。

「……陛下。他就是二班的责任讲师葛伦·雷达斯吗？」

「不，不是……不过——」

这个时候——

「呐，那位大叙。」

表情严肃的阿尔贝特，忽然用与外表不搭调的轻率口吻放话。

「差不多该让这场闹剧结束了吧。」

「你说什么……？」

这名貌似是阿尔贝特的男子喃喃地唱了咒语。

只见这对男女四周的空间突然扭曲了起来——

等空间重新恢复清晰时，出现在那里的是——

「你、你们是——！」

「你、你们到底是什么人！」

这时，克洛士狼狈不堪地大叫道。

后来经过一段迂回曲折。

克洛士怀着不屈的精神，拼上了王室亲卫队的斗志，坚忍不抜地持续追踪即便队友纷纷倒下，他还是没有放慢脚步，只是拼命追、拼命追——

然后——

费尽千辛万苦后，他相信这次真的追到了目标。

这里是狭小巷弄的尽头。

四周屋子的屋顶也有先一步抵达的卫士在待机。

参与了追踪的王室亲卫队，几乎所有战力都正在往此地集结中。虽然先前被他们整得非常凄惨，可是这一回真的是瓮中捉鳖。

当克洛士以为这次真的抓住了飞走好几次的煮熟鸭子时——

被逼到死胡同的两人突然变身，变成了完全不一样的人。

面对这种莫名奇妙的事态，克洛士忍不住打从心底发狂，只想哭喊。

「不用再逃了吗？阿尔贝待。」

「啊啊。看来他们已经成功接触了。」

那两个万恶的根源不知道在交谈什么让人听不懂的事情。

「可恶————！你、你们两个到底是什么人啊啊啊啊啊！」

「我没有必要回答你的问题。」

「我是隶属帝国宫廷魔导士团特务分室的执行者7号『战车』梨洁儿。」

「………………」

「………………」

梨洁儿的自我介绍让在场的所有人都沉默了。

「……你有搞清楚状况吗？我们现在是在执行秘密任务吧？再说我们的队伍在帝国军中原本就算格外重视隐密性的组织……」

「是吗？我不太清楚就是了。」

看到那两人开始一搭一唱地唱起奇妙的相声，回过神的克洛士拳头在发抖。

「宫廷魔导士……难怪会……可恶，我们完全被耍了！第二、第三、第四小队！把这两人给我拿下来！其他人先向总队长报告情况，然后继续去追拿真正的目标——」

「不劳你们费心了。」

刹那，两道闪光射出。

「呀啊啊啊啊——！？」

「咕啊啊啊！？」

阿尔贝特没有咏唱咒语就射出闪电，中招的卫士们瞬间倒地不起。

「那、那是让早已完成咏唱的咒文延迟起动……而且还是双重咏唱！？」

「放心吧。我已经手下留情了。你们就暂时留在这里陪我们玩吧。」

阿尔贝特维持手指向前伸出的姿势静止不动，模样冷酷地淡淡说道。

「你、你这家伙……在这种状况……战力差距这么大你还想抵抗吗！？」

「抵抗？你错了。我要打倒你们全——」

「不需要打倒。」

阿尔贝特拉住格外好战的梨洁儿的头发。

「战力差距如此悬殊，正面交战太不利了。而且调虎离山才是我们的任务。随便应付一下他们，尽可能地拖延时间，这样就够了。」

「知道了。包在我身上。我会把他们通通砍倒。」

阿尔贝特面不改色，自始至终维持同样的一号表情，放弃沟通似地闭上了眼睛。「……至少留他们一命。虽然是不同派系的，他们好歹也跟我们是同一国的同胞。否则我会良心不安。」

「出击！我要……打倒敌人！咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊——！」

梨洁儿放低身体重心一口气狂奔猛冲，手碰触到地面的瞬间，立刻炼成了大剑。「…………」

阿尔贝特一边冷冷地目送把人家的话当耳边风直接杀入敌阵中的搭档，一边淡淡地唱起援护的咒文。

魔术竞技场中央，表彰台前的广场上。

看到冷不防现身的葛伦和鲁米亚，赛洛斯不禁一脸狼狈。

「这怎么可能！？鲁米亚大人，你现在应该跟魔术讲师在城区才对——」

观众席上的来宾和列队的大批学生完全看不懂现在是什么情况，只是围在远方困惑地关注着场上的情况，骚动不已。

在这气氛下，葛伦洋洋得意地公开了自己所使用的手法。

「我们和另两名伙伴中途用【幻影术】互相交换身分了。这么简单的伎俩也能骗倒你的部下，你是不是应该重新教育一下他们啊？」

「呜！亲卫队！你们还在发什么呆！？快点把孽贼抓起来！」

赛洛斯一边站到阿莉希雅的前面保护她一边下令，在会场戒备的卫士们同时回过神拔剑，涌上前试图制伏葛伦和鲁米亚。

「瑟莉卡，看你的了——！」

然而，葛伦大喊的瞬间，无数的光线以惊人的速度沿着地面飞窜。

结界以表彰台为中心瞬间成形，将葛伦、鲁米亚、阿莉希雅、赛洛斯、瑟莉卡五人都包围在内，高耸的光之障壁将结界内外分隔成两个地方。

要动手拿下葛伦和鲁米亚的卫士们，如今完全被隔离在结界之外。

「～　～　～　～　～　！～　～　～　～　～　～　！？」

被隔离在外的卫士们拼命敲结界的墙壁大声嚷嚷着，可是在结界内的葛伦等人听不见他们的声音。

「噢？连声音也能隔绝的断绝结界吗？你准备得还真是周到啊，瑟莉卡。」

听到葛伦的赞美，瑟莉卡露出了得意的笑脸。

她在神不知鬼不觉间创造了结界。只见瑟莉卡向前伸出左手的掌心，前方浮现出以光线构筑而成的五芒星法阵，发出铃铛般的声响运转着——

（……果然。）

当四周所有人都对发生在女王陛下面前的状况感到困惑与混乱的时候，唯独西丝蒂娜似乎早料到情势会如此发展的样子。

（我就觉得……状况有点怪怪的。）

自从鲁米亚消失不见之后，西丝蒂娜就发现女王陛下贵宾席一带的气氛显得有些慌乱。如果只是这样的话，西丝蒂娜还不会特别放在心上。

可是，后来葛伦和鲁米亚特地改变模样和声音出现在西丝蒂娜面前。这两人执意隐藏自己的身分出现。西丝蒂娜熟知鲁米亚的真实身分和过去的经历，所以很容易就猜想到可能有什么异常事态发生。

（黑魔【幻影术】是利用幻影让人看起来像变身一样的魔术。实际摸过之后就感觉得出不对劲了……而且我是不可能会摸不出她的手来的。）

不过，西丝蒂娜这时产生了迷惘。那就是要不要去逼问她发生了什么事。

鲁米亚和她是情同姐妹的好友。如果她被卷进了什么事件之中，西丝蒂娜无论都何都想助她一臂之力。尽管自己不是很可靠，还是希望能帮她的忙。这是天经地义的事情。

可是……鲁米亚却说出了这样的话。

——相信我们。

她没有寻求援助，也没有要求不要插手……只有短短一句「相信我们」。

既然如此——西丝蒂娜也只能选择相信。

那是以鲁米亚的亲友自居的她表现友情的方式。

（不过，鲁米亚竟然比较依赖那家伙而不是我，这教人觉得挺不爽的……）

虽然有种连自己都不是很清楚的感情在心中翻腾，不过西丝蒂娜暂时把那感情搁在一旁，远眺结界的另一侧——和女王陛下等人对峙的那两人身影。

西丝蒂娜还未能具体了解现在发生的情况。而且声音被结界隔绝，也无从掌握情势。

虽然她对状况一无所知，但——

（老师……请你救救鲁米亚……拜托你了……）

西丝蒂娜像在祈祷一样，在胸前用力抱紧双拳。

「瑟莉卡大人……在这紧要关头你居然背叛我们！？」

气愤地瞪视着结界的赛洛斯，火冒三丈地向瑟莉卡嘶吼。

「…………」

但瑟莉卡以一副泰然自若的表情保持沉默。

「可恶，事情怎么会……」

赛洛斯只能又气又急地咬牙切齿。

被隔绝在结界外头，不晓得发生什么事的其他人，只是茫然地注视着眼前所发生的经过。

「那么，既然配角们都已经退场了……」

葛伦弹了一下手指，转身面向赛洛斯。

「我说大叔。为什么你要干这种事？你知道自己在做什么吗？」

「呜——」

「陛下，小的斗胆向您报告。那位大叔假借陛下的名义，试图杀害无辜的少女——没错，就是我身旁的这位鲁米亚。」

「…………」

阿莉希雅定睛注视葛伦。

「不过请陛下放心。问题已经解决了。鲁米亚的安全已得到了保障，监视陛下的亲卫队也被隔绝在结界的外头。这里没有能用武力胁迫陛下的不法之徒。我知道那位大叔实力强得可怕，不过只要我和瑟莉卡联手起来，他也不会是我们的对手。」

「可、可恶……你们这些孽贼……！」

「笨蛋。搞清楚谁才是孽贼吧。总之，接下来只要等陛下下令事情就结束了。即便是大叔你，在这状况下也不得不服从陛下当面下达的命令吧。」

终于结束了——葛伦如此心想。

虽然到头来还是搞不清楚会发生这种事态的原因，可是无论如何，这场骚动就此落幕。真相留待日后再慢慢逼他招出来即可，而且那也不在葛伦的工作范围。当葛伦心不在焉地想着这种事的时候——

「赛洛斯。」

「在……有何吩咐，陛下？」

「把那女孩……鲁米亚·汀谢尔给我杀了。」

阿莉希雅下了出乎葛伦意料之外的指示。

「……什么？」

「——！？」

葛伦浑身僵硬。鲁米亚面无血色。

阿莉希雅用冷酷如冰的表情淡淡地继续说道：

「那女孩对我来说是忌讳的存在。」

「等等……您在说什么啊，陛下……？」

听到阿莉希雅做出无法想像的发言，这回换葛伦露出狼狈不堪的模样。

「如果她不存在就好了。我从来不曾爱过她。为什么我会生下那样的孩子……我对自身犯下的过错，感到后悔莫及。」

「怎、怎么会……」

在母亲说出那么残酷的话后，鲁米亚也动摇了。

「难道……你过去真的都是这么想的吗？那就是你的真心话……？你对我的温柔呢…你给我的温暖呢……？」

鲁米亚颤抖着肩膀不由自主地往后倒退，即便如此她还是想抓住最后希望似地询问道。

「是呀，全部都是假的。那些不过是我疲于处理政务时，转移注意力用的游戏罢了。所以，为你胆敢忤逆我的愚蠢忏悔，然后赴死吧。」

不堪这番残酷话语的打击，鲁米亚垂低头，湿了眼眶。

「不、不，等等，陛下！为什么您要做这种违心之论……？」

和心急如焚的葛伦相反，赛洛斯慢慢夺回了力量。

「呼、呼哈、呼哈哈哈！您终于了解微臣的一片苦心了吗？陛下！怎么样，混帐东西！这才是陛下的真意！大义是站在我们这边的！」

「呿——！」

完全失算了。本以为只要能当面见到女王，就能打破这个状况。葛伦相信瑟莉卡的说词才做出这样的预测，完全没想到最后的结果竟然会是如此。

「原来如此，仔细想想瑟莉卡大人并没有背叛……她是为了把孽贼关起来才设下结界的！这下你们已经无路可逃了。」

「可恶……」

「接下来只剩把孽贼处理掉就好……由我亲手送你们下黄泉吧！」

只见赛洛斯全身杀气腾腾，拔出了剑。

他左右双手各握着一把细剑，看来使用的剑术是二刀流的样子。

赛洛斯踩着看似毫无破绽的步伐，一步步慢慢逼近葛伦。

「喂，瑟莉卡。状况怎么会变成这样！你说话啊，瑟莉卡！？」

「…………」

不管葛伦说什么，瑟莉卡都没有反应。她只是闭上眼睛，像听不见声音一样专心维持结界。气急败坏的葛伦只能咬牙切齿。

（可恶，瑟莉卡这家伙骗我说见到陛下就能解决事情！结果事情没解决就算了，还碰上杀身之祸啊！？这家伙是故意陷害我们的吧！？）

葛伦站在痛心疾首地蹲在地上的鲁米亚面前保护她。

（……怎么办！？……该怎么做才好！？赛洛斯跟其他缺少实战经验的卫士是不同等级的！他是从四十年前的战争中幸存下来的真正沙场老将啊！）

一道汗水沿着葛伦的脸颊滑下。

赛洛斯一步接着一步靠近。葛伦的神经可以清楚感受到，他每往前接近一步，死亡的气息就像浓雾一样变强。他那模样简直就像步步逼近的死神。

（这到底是怎么回事！？究竟发生了什么问题！为什么陛下会说出那种判若两人的话！？而且她也没有被逼迫或受到威胁，也没有受到控制，是本着自己的意思说出来的！）

赛洛斯很快就要进入他的攻击距离。

一旦进入他的攻击距离，葛伦势必会挨刀——会被他杀死。

（可恶！在这个距离，我不可能是那个赛洛斯大叔的对手！连咒文都来不及唱就会被他砍死了……！）

敌我已经进入近身战斗的距离。在这种状况下，就算是单节咏唱也很吃力，何况是葛伦的三节咏唱，根本发挥不了作用。而且因为被结界封死的关系也无处可逃，再说，由于要保护鲁米亚，所以也不能说逃就逃。

（……只能放手一搏了吗……！？）

葛伦做好沉痛的觉悟，摆出古式拳击的架式。

葛伦对以拳击为主的格斗术相当具有自信。

比起魔术，他自认自己更擅长拳击。

可是，自己的功夫真的应付得了眼前这个妖怪吗……？

（鲁米亚……对不起。我不是为了让你尝到这样的痛苦才带你回来的……）

鲁米亚似乎已经万念倶灰。她紧握着胸前的坠子牢牢闭上眼睛，像在祈祷一样垂低了头。

面对步步逼近的死神，葛伦急得如热锅蚂蚁，当他一如要逃出那个焦虑般冲动地向前跨出脚步，打算豁出去做舍身攻击时——

——忽然……

葛伦灵光一闪。

（对了……为什么陛下要挑这个时间点说那种话？）

——那女孩对我来说是忌讳的存在。

——如果她不存在就好了。我从来不曾爱过她。为什么我会生下那样的孩子……我对自身犯下的过错，感到后悔莫及。

（毕竟怎么想都很奇怪吧？假如陛下真的有意杀人，大可说一句话『给我杀了她』就好。为什么会像故意要伤害鲁米亚一样……多此一举地说那些事情？而且尽是一些不自然的谎言……在这状况下故意这么说？）

葛伦偷偷交互比对了阿莉希雅的胸口和鲁米亚紧握的掌心。

（说到奇怪的地方……那条成对的坠子项链就是其中一点。陛下明明那么珍惜那条坠子，为什么今天会没戴在身上……）

于是葛伦的脑袋开始高速运转。

（陛下肯定是故意说那些违心之论的。那么，为什么她要这么做？我知道她有无法在大庭广众下说真心话的苦衷，可是故意说违心之论、故意说谎的原因到底是什么？陛下是那种会做没有意义的无益举动的人吗？有什么非说谎不可……不能说出真心话的理由吗？）

葛伦继续回想。

他接着想到了瑟莉卡的话。

——我再说一次，葛伦。了解吗？我无能为力，也无可奉告。

——只有你能打破这个状况……没错，只有你而己。

现在仔细想想，瑟莉卡会顽固地三缄其口，而且持续施放隔绝声音的结界，似乎是在提示什么。葛伦没来由地感觉得出，她似乎有想要传达什么意思的意图。身处和外部隔离的结界之中，她明明可以畅所欲言，却选择沉默以对。难道说口头传达讯息这样的行动，本身就会造成什么危险吗？

而瑟莉卡无能为力，我却能办到的事情……那究竟是什么？

莫非……该不会是——？

那几乎是完全出于直觉。

葛伦脱口说出了脑子灵光一闪想到的疑问。

「陛下。您脖子上的项链……很漂亮呢，您戴起来真是好看。」

听到葛伦突然冒出一句莫名其妙的话，赛洛斯的身体忽然僵住，鲁米亚也频频眨眼，盯着葛伦看。瑟莉卡睁开眼睛，脸上挂着得意的笑容，阿莉希雅则露出灿笑。

姑且不论鲁米亚，其他人的反应明显很异常。

「是吧？这是我『最心爱的宝贝』。」

原本表情冷酷的阿莉希雅忽然笑嘻嘻地开心说道。

「『最心爱的宝贝』……原来如此。不过那项链有点太大了吧。戴着肩膀不会酸吗？拔下来比较舒服吧？」

葛伦打趣似地耸肩说道。

「呵呵，不可以唷。我一点也不想拔掉这条项链。」

原来如此。这个奇怪的表达方式……不会有错。

「……了解了，陛下。」

葛伦终于搞懂了。

这起莫名其妙的事件真相。营造出这个不明状况的恶意，其背后的真面目。

「你这小子……打算做什么……！？」

见葛伦露出狂妄的笑容，感觉诡异的赛洛斯恫吓似地询问道。

「那还用问。当然是帮陛下拿掉那条项链了。」

「你说……什么？」

「大叔，你可以把剑收起来了吗？我有办法可以把那玩意儿拿下来。」

赛洛斯扬起了眉毛。

「少装神弄鬼了，魔术师！敢轻举妄动我一刀斩了你！」

「哎，你会有这样的反应也不意外啦……是我发现得太晚了。我已经在你剑势的攻击范围之内，看来也没时间说服你了……不过呢……呐，鲁米亚。」

突然听到葛伦喊自己的名字，鲁米亚抬起了头。

「你妈妈啊……果然真的很爱你喔——」

语毕——

葛伦向赛洛斯后方的阿莉希雅使了个眼色。

阿莉希雅重重地点了个头。

确认她点头后，葛伦冷不防猛然挥出左手。

极限状态的意识把刹那的时间延长到无限。

魔术师在发动魔术时使用的是靠近心脏的左手臂。

看出那是行动预兆的赛洛斯，毫不犹豫地如疾风般扑上前来。

「休想得逞——！」

那是会在肉眼留下残像，超越人类境界的神速突进。

（啧……好快——要赶上啊——！）

赛洛斯的突进速度超乎想像，让葛伦冷汗直流——

他拼了命加快和赛洛斯那迅雷疾风的速度相比,显得非常笨重的左手臂动作——

——下个瞬间，血花四溅。

「虽然我不知道你在打什么鬼主意……可是动作太慢了，魔术师。」

「嗄——！？啊呜——……！？」

赛洛斯右手的剑刺中了葛伦的左手臂。

葛伦的左手——没有发动任何魔术现象。

而且赛洛斯的左手还握着一把剑。

他只要用那把剑往葛伦的心脏刺一刀，葛伦就玩完——死定了。

「结束了，魔术师——！」

「不、不要——老师————！」

赛洛斯举起左手的剑，鲁米亚发出哀号——

剑尖发出呼啸的声音。

笔直迸射的银光。

眼看剑就要插入葛伦心脏的时候——

有一道绿光由上而下从赛洛斯的眼角余光掠过。

「什么——」

赛洛斯的视线不自觉地受到那绿光的吸引。

绿色的光缓缓地发出清脆声响坠落到地上，弹跳了两回。

那是阿莉希雅戴在脖子上的项链。

瞬间，惊愕到整张脸僵住的赛洛斯停止攻击，转头望向了阿莉希雅——

一看到阿莉希雅摆出一副好像丢开什么东西的姿势——

「陛下，您这是在做什么——！？」

他露出了绝望的表情喊叫道。

——这也成了决定赛洛斯和葛伦谁胜谁负的分水岭。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

旋风一闪。

葛伦抓住这转眼即逝的破绽，活像弹起来的弹簧一样，使出了上段回旋踢如鞭子般锐利的右脚，毫不留情地重击赛洛斯的侧头部，力量彻底施放。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

赛洛斯被那威力强大的一脚踹倒，在地上猛烈翻滚。

极限意识所拉长的时间流动速度恢复正常——

（插图）

「嘿……是我赢了……痛痛痛……」

葛伦垂着染血的左手臂，做出胜利宣言。

「就算你是从那场战争中活下来的货真价实的妖怪，但只要你是血肉之躯的人类，也暂时爬不起来了……」

「我、我的身体如何……无关紧要！」

赛洛斯试图用剑代替拐杖撑起身子，无奈下半身使不上力气只能瘫在地上，面露焦虑与绝望的表情大声喊道。

「重、重要的是！陛下！？陛下呢——！？」

「我很好，赛洛斯。」

「什么……」

原本模样看似着魔的赛洛斯，在看到好端端地站着的阿莉希雅之后，露出了哑口无言的表情。

「我安全了……已经安全无事了。不用再继续下去了……」

阿莉希雅向赛洛斯投以温柔的笑容。

葛伦没理会一脸茫然的赛洛斯，忌惮地看了掉在地上的翠绿项链一眼，询问瑟莉卡：

「条件起动式……条件起动型的诅咒是吗？那条项链应该就是咒杀道具吧？」

见瑟莉卡扬起嘴角挤出笑容，葛伦确定自己的判断正确无误，继续往下说道：

「一旦某条件成立，死亡诅咒就会发生作用……这种条件起动型的诅咒，在魔术史上是再老套不过的古典技法。我猜那条该死的项链被施放了『擅自拿掉就杀死配戴者』、『配戴后经过一定时间就杀死配戴者』、『把有关诅咒的事告知其他第三者就杀死配戴者』这种信赖与传统的三件式条件起动型咒法吧。然后，解咒的条件恐怕就是『杀死鲁米亚』……」

葛伦耸耸肩唉声叹气。

「换言之，这起事件是某个企图致鲁米亚于死地的人，以陛下的性命为人质所设下的局。怎么样？就算没猜中，也八九不离十了吧？」

「诅咒的条件有些微的不一样……不过，你答得很好。虽不中亦不远矣。」

终于开口说话的瑟莉卡发出了耐人寻味的笑声。

「然后，为了救女王陛下的性命，王室亲卫队疯狂似地想要鲁米亚的命。瑟莉卡，你应该是被这起事件的幕后黑手拿陛下的性命威胁不准帮忙鲁米亚吧？所以你才会用这种看似要陷害我们的方式设下结界。」

「葛伦，你平时明明是个少根筋的笨蛋，在关键的时刻脑袋还挺清楚的嘛。你果然是我引以为傲的好徒弟。」

「唉……你好歹给个明确一点的提示吧……我差点被你害死了耶……真是的……」

葛伦向一脸开心的瑟莉卡发牢骚，傻眼似地抓抓头。

「有什么关系，反正你也看出来了。我可是『相信你』的喔？」

「你少往自己脸上贴金了吧……是说，我能看出提示跟你没什么关系耶。是因为陛下刚才一直在说不可能的谎话，我才发现的。」

「咦……？谎话……？」

听葛伦这么一说，鲁米亚心头一惊地看了阿莉希雅。

阿莉希雅发现鲁米亚盯着自己看，就像做坏事被人发现而挨骂的小孩子一样，回了一个尴尬的笑容。

「你这小子……到底……做了什么……？为什么诅咒没有发生作用……？」

对状况一头雾水的赛洛斯向葛伦询问。

「不好意思啊，赛洛斯大叔。左手只是假动作，我真正的重点摆在右手。」

葛伦打开右手让赛洛斯看他手上的东西。

那是一张老旧的卡片。

「……阿尔克那……？『愚者』的卡片……？」

「这是我的魔导器。读取变换成了愚者图案的术式之后，我可以完全封杀一定效果领域内的魔术起动。」

「什么……？」

「诅咒跟魔术没什么两样。在我的固有魔术【愚者世界】的影响下，就算条件获得满足，诅咒也一样无法起动。总之，可喜可贺可喜可贺。」

「……愚、『愚者』……？封杀……魔术的起动……？」

赛洛斯一如发现到了什么般睁大眼睛，目不转睛地看着葛伦。

「我、我有听说过传闻……宫廷魔导士团里面……难道你就是那个……？」

葛伦转过身子背向赛洛斯。

「好啦。这场闹剧总算是结束了……不对，掀起这起事件的幕后主使还没落网……不过那个问题先搁着不管。」

葛伦一边搔头一边东张西望。被隔离在结界外的学生、讲师、卫士对发生什么情况一无所知，困惑地吵吵闹闹的样子。

「到底该怎么说明才好呢……外面这状况收拾得了吗？」

烦恼不知该如何做善后处理的葛伦一个头两个大。

几乎在同一时刻。

在远离从上到下乱成一团的魔术学院的南区。

有个人影悄然地走在夜幕慢慢低垂，寂寥冷清的巷子里。

「没想到结局竟然会是失败收场呀……」

不过她的语气并未显得失落。

虽然原本天衣无缝的游戏发生了突发状况，但她仍然引以为乐，听起来就像是这样的感觉。

「好不容易拿陛下当人质，成功封锁住了瑟莉卡·阿尔佛聂亚这个头号棘手人物的行动，结果却……不愧是第七阶级的魔术师，老奸巨猾的老狐狸呢。此外还有葛伦·雷达斯……没想到竟然有这号深藏不露的小丑。」

一边嘻嘻地笑得十分开心一边走路的女子，蓦地停下了脚步。

「原来如此……看来帝国也不全然都是一些废物呢……」

不知不觉间。

女子的前方出现了两个人影。

「……我们肩负的任务有两项。其一是监视近来频频有大动作的王室亲卫队。另一项则是……暗中调查女王陛下的侧近。」

其中一个现身的人影淡淡地说道。

（插图）

「最近，我总觉得我们的行动好像都被掌握了。没想到，本以为可能性最低的你就是我们要找的人。女王陛下的贴身侍女长兼秘书官……不，应该称呼你天之智慧研究所的邪道魔术师，艾莲娜·夏洛待。」

瞬间，笼罩四周的黑暗彷佛颜色变得更浓郁了似的。

「一目了然的出身，优秀得教人吃惊的经历，卓越的能力……现在回想起来，你的身分过分完美，反而让人觉得可疑。」

面对阿尔贝特淡然地指出的疑点，女子——艾莲娜面露冷笑。

「仔细想想，王室亲卫队是在女王陛下离席去见艾鲁米亚娜王女，你跟赛洛斯和瑟莉卡接触之后才展开行动的。当初是我先入为主地以为王室亲卫队失去控制，才会迟迟没有发现真相……」

「哎呀哎呀，你用望远的魔术偷窥吗？真是低级的兴趣呢。」

「回答我的问题，天之智慧研究会。你们的目的到底是什么？如果说鲁米亚真的就是艾鲁米亚娜王女的话……这显示之前发生的校园恐怖攻击事件和这次的骚动……王女都位居事件的核心。而且，上次的企图是绑架，这次更进一步变成杀害……行动原理缺乏一致性。你们组织到底有何企图？」

「……『禁忌教典』。」

艾莲娜回以意味不明的字眼，阿尔贝特微微扬起了眉毛。

「没错，我们的目标是伟大的天空智慧『禁忌教典』……为此我们需要王女……就姑且先这么说吧？……嘻嘻嘻。」

艾莲娜大大地张开双手，陶醉似地说道。

面对这样的艾莲娜，阿尔贝特用冷冰冰的语气威吓似地开口：

「这话我就不懂了。姑且不论那个『禁忌教典』是什么东西，王女是生是死对你们的目的都不构成影响……是这个意思吗？」

「可以生擒的话当然是最好，不过组织里面也是有激进派……或者说急性子的人呢……呵呵，亏我这次费了一番苦心准备了绵密的回收尸体管道呢，现在完全派不上用场了。」

「原来如此。所以这次你们没有亲自下手，选择让王室亲卫队当替死鬼……跟回收尸体的管道有关是吗？」

「事实如何任君想像了。」

站在阿尔贝特身旁的梨洁儿一如在说「已经听够了这些狂言」般，抡起了早就炼成的大剑对准嫣然一笑的艾莲娜。

「多说无益，砍。」

「慢着，先别杀了她。应该要把她抓起来逼问组织的情报。」

「不必了。砍了她。不需要浪费时间听坏人说话。」

「………………」

阿尔贝特面不改色地陷入沉默，梨洁儿举起了大剑。

现场旋即充斥着战场特有的紧张杀气。

「哎呀哎呀，好恐怖喔。」

但艾莲娜无动于衷，挂着轻松自若的表情莞尔一笑。

「一次面对两个特务分室的王牌，形势对我不利……现在还是三十六计走为上策。」

「休想逃，砍！」

梨洁儿卷起一阵强风如子弹般向前冲。

阿尔贝特摆出手势开始咏唱咒语。

与此同时，艾莲娜也一边跳舞似地摆动身躯和双手一边唱咒——

在菲杰德的不知名小巷中，魔力与魔力相互冲撞，冲击的声音震天价响。

第二卷 终章 致三年前的那个人

从结论说起，骚动算是平和地落幕了。

赛洛斯发表了投降宣言后，失控的王室亲卫队也沉寂了下来。

然后，阿莉希雅向学院的学生公开说明了她所遭遇的经历。

不小心中了和帝国政府为敌的恐怖组织圈套的事。以及多亏了勇敢的魔术讲师和学生的英勇表现，才得以平安脱困的事。

幸好葛伦和女王等人的对话内容，在瑟莉卡的结界阻隔下没有泄漏出去。所以跟国难有关的部分可以避重就轻地一语带过，并且还刻意美化强调精彩的部分II常常和全世界周旋的一国女王，以她那舌桀莲花的口才，成功骗过了在场所有的群众。

原本被不安与动摇所支配的场上气氛也很快就平静了下来。

尽管结束前发生了一场骚动，最后魔术竞技祭还是顺利宣告落幕。

然后——

「……真是，总算结束了……给我银鹰剑付三等勋章？我要这东西干嘛啊。」

葛伦无精打采地走在夜幕低垂的菲杰德城区中。

在那场骚动后，葛伦又是和学院管理阶层召开紧急会议、又是商定事件解决功劳者的勋章颁发仪式的日程、又是配合王室亲卫队的侦讯，好不容易解脱后时间就过去了。

「拜托，我们也是被害者好不好……而且改天还要传唤我？怎么这么麻烦啊，唉。」

葛伦脸上清楚写着不満，口中一直念念有词地大吐苦水，一旁的鲁米亚不禁苦笑。

「那也没办法呀。虽然是被害者，谁教我们是事件的核心人物呢。」

「话是这样说没错啦……」

「不过，幸好结局还算圆满不是吗？」

「……是啊。无论如何，至少没有什么灾情产生。」

结果，这次捅了纰漏的王室亲卫队并未受到大大的惩罚。这是女王陛下亲自做出的裁定，所以旁人也无从置喙。追根究柢，艾莲娜的背叛这笔帐应该要算到提拔她的人事院的头上，况且王室亲卫队的卫士也只是服从赛洛斯的命令而已。

至于总队长赛洛斯，台面上他还是必须受到严厉的处分，不过他的出发点毕竟是为了保护女王陛下，有很大的弹性空间可以从宽判刑。

（话虽如此，整起事件不算完全解决……）

关键在于幕后黑手是女王陛下的侍女长兼秘书官艾莲娜。虽然阿尔贝特和梨洁儿前去追拿她，可是最后还是被她跑掉了。

女王陛下的贴身侍女长，同时拥有四位下的官阶——天之智慧研究会的势力已经渗透到了这个层级的事实，今后势必会为帝国政府掀起巨大的波澜。那个组织的势力到底有多么庞大……单从这起事件来想像，就令人觉得不寒而栗。

（话说……鲁米亚你究竟……？）

葛伦斜眼瞄了并肩走在一旁的鲁米亚。

感应增福者。那是鲁米亚的异能。

能大幅强化被她触碰之人的魔力和魔术，是个活生生的魔导回路。

这确实是非常罕见又强大的能力。

可是——

（那能力真的那么有价值，让天之智慧研究会这种程度的魔术组织也求之若渴？）

详细的部分，葛伦听后来追拿艾莲娜失败的阿尔贝特说过了。天之智慧研究会似乎不惜使出任何手段也要抓住鲁米亚的样子。而且不计生死。

（……感应増幅者确实是满罕见的能力没错，可是世上不是只有鲁米亚拥有这样的能力。一定找得到其他具备同样能力的人。对那组织来说，要找出其他感应增幅者并非什么难事才对。再创，纯粋强化魔术威力的仪式法和术式早就已经建立了。所以这能力罕见归罕见，绝不是什么拥有无可取代的魔术性价值的能力。不过那组织似乎对鲁米亚非常执着。到底鲁米亚有 什么地方那么吸引他们？）

不计生死这点也让葛伦百思不得其解。人一旦死了，就无法使用能力。这不是天经地义的道理吗？

无论如何，鲁米亚身上一定有什么秘密。

她身上怀有连天之智慧研究会这么庞大的组织也垂涎三尺的东西。

至于那会是什么东西……现在即便葛伦想破头也想不出个所以然。

「……唉，看来棘手的问题还会陆续增加啊……」

「老师？怎么了吗？」

鲁米亚不安地仰头看了葛伦。

「不，没什么啦。算了，麻烦的事情就留到以后再烦恼吧。」

总之，今天成功保护了鲁米亚的安全。

往后也要继续保护下去。这样就好了不是吗？

「啊，老师！终于快到了唷？就是那间店对吧？」

葛伦打起精神往前看，在鲁米亚指出的方向看到了店的踪影。

那是魔术学院的学生常去报到的餐厅。在北区学生街中算是满知名的店家，学生举办宴会

之际往往都会指名这家店的样子。虽然学生里面也有不少是出身自贵族阶级和富裕家庭的人，可是这间餐厅风格独到，似乎也能因此普遍満足那些学生。

「啊啊，我们班的学生就是要在那间餐厅举办庆功宴吗？」

「是啊，西丝蒂娜是这么说的。」

虽然最后出了 一点乱子，不过获得冠军的事实仍无庸置疑。葛伦不仅拿到了特别奖金……也赢了和哈雷的赌注。荷包赚饱饱心情大好的葛伦，先前大方地向学生宣布，他愿意自掏腰包请客让他们自己举办庆功派对。

「不过都这么晚了，大家应该已经散场回家了吧？」

「我们还是过去看一下啦，老师。」

「好吧。」

葛伦和鲁米亚结伴一起走进了餐厅。

「……也太热闹了吧。」

才刚踏进店内一歩，一副只能用热闹来形容的画面映入了葛伦的眼帘。

餐厅内部使用了大量打磨得很光滑的橡木做为装潢，营造出相当高尚的品味。一张张木造的圆桌拥挤地排在一起，风格古雅的吧台坐落在餐厅内部深处的空间，后面可见井然有序地陈办着！

列着酒杯和酒瓶的棚架。躐烛的火焰一边摇曳一边熊熊燃烧，店内的光线不亮也不暗，酝酿出独特的气氛。

葛伦班上的学生包下整间店，举办了吃吃喝喝又吵吵闹闹的大宴会。

虽说最后发生了莫名其妙的事情，不过还是没浇熄他们在魔术竞技祭夺冠的兴奋情绪。每个人都捧着料理或手拿饮料，畅谈今天的比赛。

「唷，老师！」

注意到葛伦登场的卡修举手向葛伦打招呼。

「我们先庆祝了！呐，老师！我今天在决斗战的表现如何？」

「拜托。你在决斗战输得那么惨。根本不值一提好吗？」

「别说那种话嘛……」卡修向一脸在说风凉话的模样、坐在角落位子的基伯尔露出苦瓜脸抗议。瑟西鲁好心安慰了情绪低落的卡修。

「啊，老师……今天非常感谢你……」

「基本上还是跟你说声谢谢。那个……是你的建议帮助我得到胜利的。」

琳恩向葛伦露出腼腆的笑容，温蒂则冷冷地把脸别向一旁。

其他的学生也纷纷前来和葛伦攀谈说话。大家对他表现出的态度，跟当初他刚开始执教时完全不一样，葛伦也情不自禁地嘴角挂起笑意，但——

葛伦忽然拿起放在旁边桌子上的瓶子。

瓶身上的老旧标签十分眼熟。

里·萨菲勒。用萨菲勒地方严选的特级葡萄所制成的高级葡萄酒。味道高雅、浓厚，而且清纯。是连高高在上的贵族也赞不绝口的逸品，简单地说就是要价不菲。价格非常惊人。

如此高贵的酒，放眼望去地上就有好几支被喝得空空如也的酒瓶，这样的画面简直就是恶梦。

「这、这是……那个很有名，价格很离谱的酒……对吧？」

目睹这一幕的鲁米亚也显得有些错愕。

「……喂，这是什么荒唐的情况？」

葛伦的脸渐渐失去血色，从喉陇挤出声音呻吟。

所有学生立刻别开了视线。

「啊、啊哈哈……大概是有人不小心点错，然后有人误以为那是葡萄果汁喝了下去，结果愈喝心情愈HIGH ,忍不住就一瓶接着一瓶……喝光光了吧？」

「请问我可以逃吗？喂，我可以逃走没关系吧？」

葛伦忍着心臓彷佛快停止跳动般的感觉，计算散落一地的空瓶数量。

结论。总费用大概等于葛伦今天拿到的特别奖金加上三个月份的薪水。换句话说，今天折腾了 一整天等于做白工。

这样的结果教人想哭。

「该死的畜生！是谁啊！把这么贵的酒给我当开水灌丨」

当葛伦湿着眼眶，脸色苍白地抖着身子的时候……

「老师～　！」

「呜哇！？」

侧腹忽然受到冲击，脚步踉跄的葛伦拚命保持平衡。

他低头看了自己的侧腹，出现在那里的是西丝蒂娜。看来她是以整个人撞上来般的姿势扑向葛伦抱住他的样子。

「啊哈哈！尼终于来了……老师～　……呜呵呵呵呵呵……」

看来她似乎喝得酩酊大酔。视线向上游移的眼睛水汪汪的，脸颊红通通，下半身好像使不上力，整个人的体重都仰赖葛伦支撑。

「你酒臭味也太重了吧！？原来你就是犯人吗！？不良少女！」

大致观察了一下四周，身上有酒臭味的人只有西丝蒂娜。

已经确认无误了。虽然是非常教人不败置信的事实。

「讨厌……尼跑去什么地方了……老师～　……尼不在的话……伦家……觉得好寂寞唷……？让女孩子……等尼……尼好过分……」

「什么啦！？不要抱我啦，别靠在我身上撒娇，脸贴得太近了吧！？好烦！」

见西丝蒂娜烂醉到这种程度，葛伦也无心创教，就算说教应该也只是对牛弹琴。

或许是酒精的影响，西丝蒂娜不断向放弃挣扎的葛伦撒娇。

「伦家……今天……对老师～　……刮目相看了……」

「……啥？ J

「老师～　……比伦家想像中……还要关心班上的同学～　……虽然详细情况伦家不是很清楚……不过尼好像又……救了鲁米亚一次的样子……看……老师尼不是有变身吗～　……？那个一开始就被偶识破了唷……可是……伦家很识相……假装自己没有发现……很棒对吧？」

「……好啦好啦，好棒棒。」

坦白说，讲话口齿不清的西丝蒂娜到底说了什么，葛伦根本听不清楚。不过还是随便敷衍一下比较妥当吧。

「呵呵、呵呵呵！老师好棒棒！伦家准许你娶鲁米亚做老婆……」

「……啥？」

「如果可以的话……偶是希望……老师可以选偶当老婆……唉唷，尼看尼让伦家说了什么啦！笨蛋！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈丨」

西丝蒂娜想一把推开葛伦，自己却因为用力过猛跌倒。

「……真的是烦死了。」

葛伦傻眼地看着在地上缩成一团大笑不停的西丝蒂娜。

「喂，鲁米亚。该拿她怎么办？」

「总之我先扶她回位子上。躺在地板睡觉会着凉的。」

「那我去拿水。这家伙就交给你照顾了。」

「好，没问题」

鲁米亚点点头，把手伸进在地上缩成一团的西丝蒂娜腰间把她抱了起来，然后找了个适当的空位将她抱过去。

「啊……老师跑走了……好不容易才等到他来的……」

「放心放心。老师不会自己落跑的。」

「……真的？真的真的……？」

「西丝蒂，你很爱撒娇耶。」

两人的互动就像感情很好的姊妹，葛伦背对着她们往店里面走去。

宴会上的能量往往到了某个瞬间，就会忽然耗尽。

这一点葛伦班上的学生似乎也不例外。

散会后。

「唉……终于安静下来了……」

葛伦坐在吧台的座位上，抱头唉声叹气。

他已经叫其他学生他们结伴回家了。整间餐厅现在鸦雀无声，彷佛刚才的吵吵闹闹只是一场空一样。

虽然餐厅早已到了打烊时间，不过店主体谅很晚才姗姗来迟的葛伦。只有锁上厨房和食料库以及酒棚，店内的空间还是继续开放给葛伦使用。甚至还提供毛毯给烂醉如泥的西丝蒂娜以 免她着凉。

等葛伦喝光他点来当喝闷酒用的那瓶白兰地之后，再自己走后门回去即可。这种待客的柔软度算是在学生街营业的店家才有的特色吧。

葛伦瞅了身后一眼。

西丝蒂娜趴在圆桌上，身上裹着毯子呼呼大睡。她好像做了什么美梦的样子。虽然睡得很熟，不过脸上仍漾着笑容。

「……哼。」

葛伦手中加了冰块的玻璃杯发出喀啷的声响。这支酒是连叫什么名字他也懒得记的便宜货，可是怎么喝也喝不醉。一想到今天的用餐费、各种费用、以及其他有的没的事情，也难怪会想醉也醉不了了。

「……辛苦你了，老师。」

先前忙着用心照顾西丝蒂娜的鲁米亚回到了葛伦的身旁。

「我可以坐旁边吗？」

「好啊。」

得到葛伦的许可后，鲁米亚在他的旁边坐了下来。

吧台上放置了 一具油灯，灯里稳定燃烧的火焰让两人的身影朦胧地从黑暗中浮出。

鲁米亚拿起放在葛伦面前的酒瓶，贴心地替小口小口地喝着闷酒的葛伦斟酒。

「这个酒好喝吗？」

「……难喝死了。」

听到葛伦那像在发牢骚的回答，鲁米亚露出了苦笑。

这是一段流动速度缓慢的平静时光。

在这温柔的时光中，今天那经历太多风雨而伤痕累累的心彷佛也受到了治愈。

鲁米亚脸上一直挂着温和的笑容，默默地陪葛伦喝酒。

一会儿后……

「对了……你跟你妈妈的芥蒂有稍微化解了吗？」

葛伦端起酒杯喝了一口后，喃喃嘟囔道。

「嗯。」

鲁米亚开心地微笑。

「后来我和妈妈聊了许多。我心中的不満，我放在心里想说的话，全部都说给她知道了……宣泄过后，忽然觉得整个人的心情变得好轻松喔。呵呵，我很笨对吧。不知道以前为什么会那么固执？」

「……任谁都是如此吧。」

喀啷。

葛伦又摇晃了杯子里的冰块。

「每个人都有自己固执的地方。我也是拘泥在一件很无聊的小事情上很久很久，停止思考很长一段时间，直到最近才放下……」

「是吗？不过……我的问题能解决，都要感谢老师的帮忙。」

「我什么也没帮你啊。J

葛伦不以为然似地说道后，把喝光的玻璃杯推向鲁米亚。

鲁米亚脸上挂着温和的笑容，在杯子中注入了琥珀色的液体。

然后——

「老师……你是什么时候想起来的呢？就是三年前……你曾救了我一命的事情。」

「……我不懂你在说什么。」

先前都小口小口慢慢啜饮的葛伦这次把酒一饮而尽。

「约定。」

鲁米亚向葛伦喃喃说道。

葛伦把空空如也的酒杯静静地放在吧台上。

「那个当下我没有马上会过意来……可是后来我有了一个头绪。」

两人在这瞬间同样都想起了三年前的往事。那时鲁米亚被王家放逐，丢给席贝尔家收养，然后……遭到一群邪恶魔术师绑架。

——拜托。外面还有敌人。如果你不能恢复冷静，是没办法度过这个难关的。

——你有多害怕我或者讨厌我都无所谓。

——但是，如果你愿意停止哭泣的话……我可以当你的伙伴伴。

——就算全世界与你为敌，全世界都讨厌你，我也会是唯一一个站在你这边的人。

——无论何时，无论何地，永远都是。

——所以拜托你……不要再哭了。

「没想到老师为了哄我别哭而使出的权宜之计，现在竟然还有效用。不知道该说老师是守信的人，还是太憨厚……」

「……约定就是约定啊。」

葛伦像闹别扭似地把头别向一旁。

「不过，我必须说那约定没有你想像的那么了不起。」

葛伦一边用手托着脸颊，一边把玻璃杯摇得喀啷作响。

「你被卷进了那起绑架事件的时候，我刚好隶属宫廷魔导士团的某个特殊部署。是你的母亲……女王陛下哭着求我这么做的。她说——『请你帮帮我的女儿。我知道我没有资格说这种话。也知道我不该把这么危险的工作推给你。可是，我希望你能去帮助我的女儿。』而我只是履行我的承诺而己。」

没错。就是因为曾看过坚强的女王因放心不下远离家门的女儿而流下眼泪的样子。

所以骚动的时候，葛伦才看得出女王陛下是在说谎。

「你好像对我有什么误会的样子……说穿了，我只是在完成自己的工作罢了。我不是什么正义的魔术师，也不是什么勇者或英雄。只不过是个……卑鄙的杀手。」

「就算是这样——」

鲁米亚深深地凝望着葛伦那郁郁寡欢的侧脸说道：

「幸好你和我母亲做了那个约定，当年的我才能活下来。还有这次也是……」

「是吗？」

「呵呵，老师你很狡猾呢……在各种层面上。」

「不要说那种让人家听不懂的话啦……」

葛伦露出傻眼的表情叹气，然后替自己斟酒。

这时——

「诶，老师。」

鲁米亚身体靠向葛伦，把自己的头靠在他的肩膀上。

「……鲁米亚？」

葛伦停止喝酒，向主动靠了过来的鲁米亚投以诧异的视线。

「今晩就好。」

静静地阖上双眼的鲁米亚像在耳语般喃喃说道。

「今晩就好……请让我依在你的肩膀上……老师……」

「……随你高兴。」

这是一段平静而祥和的时光。

闪动不定的油灯火焰，摇摆的阴影。

少女的规律吐息，温暖的体温。时不时就会发出清脆声响的玻璃杯。

或许是酒精发挥了作用，脑子深处开始发烫，感觉麻麻的。

即便如此，至少那个感觉是令人身心舒畅的……彷佛有了它，就能相信今天一整天自己的所作所为都是正确的一样……一种能让精疲力尽的身体放松的安全感。

于是。

夜就这么静静地，渐渐变深了——

第二卷 后记

大家好。我是羊太郎。

不正经的魔术讲师与禁忌教典第二集正式出版了。

在此向编辑和所有出版关系者，以及读过了第一集，给予我支持·鼓励的各位读者们致上无限的感激。真的很谢谢你们！

话说回来，关于第二集的出版，我第一个想法就是——

「这个主角还真的是死性不改哪……」

连我这个作者写完了都感到傻眼，虽然在第一集的故事中多少有振作了一点，不过来到第二集葛伦依然彻底地发挥了废人本色。是说，人本来就是江山易改本性难移啦。从这角度来看的话，我想他算是一个非常人性化的主角吧。

唉，真希望葛伦能学学我这个作者。

毕竟我在学生时代也曾忘记学生要好好念书的本分沉迷在打麻将的乐趣之中，直到有一天我认清这样下去不是办法，为了让自己能专心在课业上，毅然决然地放弃了麻将，我就是这么有决心的男人。而且多达三次！怎么样！是不是很厉害！

只要人类具备有认清真正重要的事物的眼光，以及让自己身体力行的坚定且崇高的意志力，即便当下的自己一无是处，总有一天也一定能让自己脱胎换骨。

总之葛伦好歹也是主角，随着故事的进行，他在精神层面应该也会有所成长吧

……如此这般。利用写完第二集原稿的空闲时间，我一边和公司同袍打麻将，一边心不在焉地思考着这部作品的主角的未来。

咦？什么？哈哈哈，各位想说什么我当然都心里有数了。

放心吧！我完全没有赌钱！赌博是万万不可的。

那么，这些无关紧要的事情就先不谈了，本次的第二集也补充说明了第一集未能交代清楚的世界观。这个世界具有什么样的文化·背景，有什么样的国家，魔术学院里又有什么样的人物存在……希望能透过魔术竞技祭这项活动，让大家对『不正经』的世界有更深刻的认识。

描述不够成熟的孩子气青年的故事第二集，盼请各位读者能不吝支持。

第二卷 插图

第二卷 特典

台版 转自 轻之国度

录入： 羽夜星

校对： 羽夜星

『今天……就先上到这个地方吧……』

葛伦宣布今天就此下课。

班上的学生一阵哗然，每个人都是一幅不可置信的样子。

『老师……你今天是怎么了呢?』

『就是说啊，不但没有恶意批评魔术，上起课来也规规矩矩。而且你脸色很差……』

葛伦慢吞吞地收拾著讲台上的教科书时，鲁米亚和西丝蒂娜走上前来。

『哦……是你们两个啊……』

葛伦反应迟钝地咕哝著。

『老师，你是不是身体不舒服呢?』

鲁米亚担心地询问葛伦。

『啊……啊啊，有一点……昨晚开始就好像发烧了……』

『咦?老师你感冒了吗?』

『呣。』

鲁米亚不可置信似地将手遮在嘴边，西丝蒂娜也高高掦起了眉毛。

『没事怎么会感冒啊?』

西丝蒂娜用尖锐的语气询问。

『大概是因为季节交替的关系……最近晚上不是都满冷的吗?』

『要怪你自己太不小心了!老师又不是不知道菲杰德的晚上很冷，还疏于做好保暖准备，只能说自己活该!』

『啊哈哈。换句话说，西丝蒂的意思是「季节交替的时候温差很大，要小心照顾自己的身体」。』

西丝蒂娜向葛伦说教后，鲁米亚从旁补充。

『而且这阵子有很多内容很复雑的课程，为了准备教材，我连续熬夜了好几天……』

『就算教材准备得再丰富，老师病倒的话不就会拖延到上课进度吗?到头来受影响的还是我们学生耶!?拜托老师行动之前再深思熟虑一点!』

『啊哈哈。换句话说，西丝蒂的意思是「对教学很有热诚固然是好事，可是你要多注意到自己的身子一点」。』

西丝蒂娜向葛伦说教后，鲁米亚从旁补充。

『可是马上就要举行二年级的前期综合笔记测验了吧?我又不能在这么重要的时候请假休息……』

『你少自以为是了!有其他更重要的问题等著你去担心吧?』

『啊哈哈。换句话说，西丝蒂的意思是「不用担心我们，请老师好好休息养病」。』

西丝蒂娜向葛伦说教后，鲁米亚从旁补充。

『最近瑟莉卡跑去帝都的帝国大学当客座讲师不在家，害我三餐饮食不正常，应该多少也有影响吧……我又不会自己下厨做饭。』

『也未免太不中用了吧……真的很会给人找麻烦耶，真是!我已经够忙了说……(小声嘟囔)』

『啊哈哈。换句话说，西丝蒂的意思是「我暂时会做饭带去给你吃，你要快点恢复健康喔」。』

西丝蒂娜向葛伦说教后，鲁米亚从旁补充。

于是……

『那个……鲁米亚。你可以不要一直加油添醋地翻译我说过的话吗?』

西丝蒂眯著眼瞪了鲁米亚一眼。

『咦?我有会错意吗?西丝蒂?』

鲁米亚张大眼睛，一脸纳闷。

『咦?那个……你……应该是没有……会错意啦……』

被鲁米亚这么直接了当地一问，西丝蒂娜反而支支吾吾说不出话来。

『总，总、总而言之，我可不想被病人传染感冒!要是害班上同学都生病那该怎么办!所以–––』

『啊哈哈。换句话说，西丝蒂的意思是……』

『鲁，鲁、鲁米亚亚亚亚亚––––!』

整张脸红通通的西丝蒂娜终于忍不住放声哀号。

就这样，学院又度过了平和的一天。

第二卷 特典

网译版 转自 轻之国度

扫图：xobao2

翻译：prince大爱初音

周末。

在魔术学院周边的商业区买完学习用品，希丝缇娜和露米娅走了半天感到疲乏，所以准备到位于大路拐角的咖啡店休息，当她们进入店内之时……

「……咦？」

「格伦老师？」

发现格伦也在装点得时髦的咖啡店内。

「——也就是说，这个三属攻性咒文的确立，便是使魔术在帝国内确定无法撼动地位的历史性瞬间，也是那些伟大的骑士通往地狱的开始——」

格伦靠着桌子，绘声绘色地热情讲述着。客人们也都单手拿着杯子，聚在格伦周围认真听他讲课。

「哦呀？魔法使老师的熟人吗？」

见希丝缇娜和露米娅远远望着被围住的格伦，店主亲切地搭话道。

「啊，是的。我们是老师的学生……」

「原来是这样啊」

听到露米娅的回答，店主微微一笑。

「那位魔法使老师是我们店的常客呢。虽然不能直接教授魔术，但有关魔术的逸事和历史，以及担任老师时在魔术学院的趣闻，都会与大家分享哟」

「诶？不是吧……那个懒汉竟然会做这种事？」

「是真的啦，我们店的客人都特喜欢听老师讲课的，托他的福店里生意一直很好」

这时，格伦周围响起了笑声还有掌声，看来是讲完了。

「魔法使老师，今天的课也很有趣哦！」

「噶哈哈！下次再来啊！」

「真是，有够麻烦的啦……喂老板，也给我来杯茶……嗯？」

格伦正发着牢骚，终于看到店主身旁的希丝缇娜和露米娅二人。

「你们怎么来啦……？」

「我和希丝缇来这纯粹是偶然啦」

「是嘛…….切，被看到奇怪的地方了……所以我才讨厌啦…….」

说着，格伦羞涩地别开脸。

「才，才没这回事呢，老师很帅气的？」

「就是，咖啡店别名『1赛尔特大学』。入店费仅铜币一枚，同时也是和各种知识分子自由议论的交流场所。没什么可害羞的啦」

「是，是嘛？」

「嗯，不如说——」

有点刮目相看了。

希丝缇娜稀奇的坦率赞许……话音未落。

「呐，那个银发的女孩莫非是……」

「嗯，大概就是传闻中的小『白猫』了吧？」

「哦，原来就是她啊……嘻嘻」

注意到客人们纷纷微笑着朝自己投来温暖的目光。

「……噗！」

「喂，太失礼了，当着人家面呢…….！」

「抱，抱歉……不由得就笑出来了……话说，你不也是……」

感到以自己为中心，店内形成微妙的气氛。

「请，请问……？我怎么……？」

「啊嗯，我们打心底里支持你哦？」

「今后也要加油哦？」

于是收到众多温暖人心的鼓励。

「……老师？你平时都是怎么说我的……？」

「诶！？这，这个嘛…….」

在希丝缇娜的逼问下，格伦立即可疑的眼神游移。

「那个，店主？我有事想问你……」

「店主！钱我放这里，不用找零了——？」

格伦忽然铁青着脸，慌忙奔出咖啡店。

「啊，别跑！？给我站住！你究竟说了什么——！？」

希丝缇娜的喊声响彻了费吉托这座小镇。

第三卷 序章 我必须接受插班生的原因

台版 转自 天使动漫

扫图：村崎幽悠

二扫：村崎幽悠

录入：村崎幽悠

校对：暗灭

二校：村崎幽悠

「对不起！请原谅我吧！里克学院长！瑟莉卡大人！」

这里是阿尔扎诺帝国魔术学院学院长室。

被点名来学院长室报到的葛伦一进入房内，二话不说就使出了月面空翻飞身下跪的伎俩。瑟莉卡和里克学院长见状除了两眼发直愣住不动外，也不知道该做何反应。

「喂，葛伦。为什么突然下跪？」

「那是我一时失误……真的只是一时不小心————！两位大人会生气也是理所当然！请息怒！请息怒～！」

瑟莉卡和里克不知所云似地面面相觑，葛伦板着严肃的表情继续告解：

「我搞错魔术肥料的种类，害栽种在薬草菜园的奇哈拉特之花通通都枯死了，真的很抱歉——！」

里克学院长和和气气地向显得格外惊恐畏缩的葛伦开口说道：

「哈哈哈，葛伦。快把头抬起来。你不要误会了。今天我们找你过来，不是为了要跟你兴师问罪。而是有别的事情。」

「啊，搞什么，原来是这样啊。啊哈哈，别吓人嘛。」

葛伦放心地松了 一口气，从地上爬了起来。

「我想也是。因为那件事的证据已经被我彻底消灭了嘛。刚才我还想不通怎么会东窗事发呢，啊哈哈哈！」

然后他哈哈大笑。

「呵呵呵，葛伦你这个人也真是糊里糊涂啊。」

学院长同样也哈哈大笑。

「啊哈哈。」

「呵呵呵。」

两人你看我、我看你地笑了好一阵子后……

「一码归一码，葛伦你得被扣薪水。」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！我就知道————！」

学院长笑呵呵地做出判决，葛伦则抱头哀号。

「呜呜，该死的东西……薪水再继续被扣下去的话，过不了多久就要换我付钱给学校了……」

现实是那么地公正又不近人情，葛伦只能涕泪俱下。

「啊啊……还好上个月的魔术竞技祭跟那个叫哈……什么的前辈赌赢了一笔钱……等一下，那些钱我不是打肿脸充胖子都拿去请学生吃喝用掉了吗……！可恶！我怎么会这么蠢！」

「废成这副德性……你自己都不觉得可悲吗？」

瑟莉卡不可置信似地把视线投向死气沉沉地瑟缩在墙角的葛伦。

「追根究柢。与其怨叹自己动不动被扣薪，不如稍微改善一下自己的工作态度吧？虽然上课的时候你是还满认真的，不过其余时间都过得太颓废了。拜托你也稍微有一点身为魔术师的自觉吧……」

「呿……啰哩叭嗦的。嘿嘿嘿嘿，我听不见。」

「就算真的要做什么偷鸡摸狗的事，手脚也要干净俐落一点，别搞得人尽皆知……就像本小姐一样。你从以前就是这副德性，事情只做半套。」

「受教了！值得在下尊敬一辈子的伟大师父！」

葛伦双手紧握住瑟莉卡的手，用既佩服又尊敬的眼神定睛注视着她。

「奇怪，我为什么会付钱聘这些家伙当员工呢……」

两人表现出感人肺腑的师徒之情，里克学院长则撇过头远眺窗外。

窗外可见绿意盎然的校内庭园景色，和坐落在铁栅栏之外的古都菲杰德街景，以及浮在高空、看似雄伟的海市蜃楼城堡——墨尔卡斯天空城。

「话说回来，葛伦。今天要跟你谈的，是关于插班生的事情。」

「……插班生吗？」

「没错。明天有个新学生会来本校报到，你的班级愿意收留吗？」

「明天？事情也太突然了吧……而且选在这不上不下的时期插班也挺奇怪的。」

「……只不过，你也没有权利说不就是了。」

学院长把手上的东西往办公桌上一丢，推向葛伦。

那是一个圆筒状信封袋。封□的封蜡已经被打开了。仔细一瞧，那个圆筒状的信封袋没有住址等资料。而且从装订信封袋所使用的高级皮革来看，寄出这封信的人八成没有经过邮政机关，而是透过可以信赖的中间人直接送到学校来的吧。

(这个封蜡痕迹……是帝国军所使用的封躐吗？)

葛伦拿起信封打开封口，拿出卷得整整齐齐塞在里面的一张羊皮纸，将它滩了开来。那张羊皮纸上以蚂犠般的字迹写了密密麻麻的要项，最后盖了 一个烫金的老鹰徽章。

「鹰之徽章？换言之，这是女王陛下认可的帝国政府公文书……而且设定了相当高的机密等级……等等!?这不是军方人事异动的最重要机密文书吗!?」

葛伦瞠目结舌地凝视着那张羊皮纸。

「没错。单刀直入地说，这份文书指定你的班级必须接收明天入学的插班生。这是得到女王陛下认可的帝国政府特令。」

「……呃，难道说……」

选在这不自然的时期突然入学的插班生。而且还特别指定要就读葛伦的班级。

「学院长。那个插班生该不会是……」

「恐怕就如你所猜测的。那个插班生正是帝国宫廷魔导士团的魔导士，被派来担任鲁米亚同学的贴身护卫。政府和军队应该是判断跟她当同班同学，也比较方便保护她吧。」

「……」！

鲁米亚·汀诤尔。

在葛伦班上就读的女学生。虽然学科成绩很优秀，可是除了白魔术之外，并不太擅长其他魔术的实际操作，所以总成绩只有维持在平均的水准。撇开那出色的外貌不谈的话，感觉上是个没什么值得一提的平凡女学生。

不过，她其实怀有许多复雑的秘密。

首先，她继承了阿尔扎诺帝国王室直系血统，是不折不扣的王女。

第二，她不仅身为王女，同时也是『异能者』。世人根深蒂固地相信异能者是恶魔投胎转世而来或者悪魔的私生子，基于各种奇奇怪怪的政治因素，她因此被剥夺了帝国王位继承权第二顺位的地位，而且被逐出王室流放。

第三，她不知何故成了魔术组织『天之智慧研究会』(一个总是在歴史的暗处活跃，持续和政府血戦至今的凶悪恐怖分子集团)觊觎的目标。

鲁米亚的『异能』是名为『感应増幅者』的能力。凡是被她触碰的人，魔术和魔力都会获得大幅强化。

那确实是相当罕见、非比寻常的能力。不过，应该也不是什么值得让『天之智慧研究会』这么强大的组织垂涎的力量才对。如果只是想强化魔术或魔力，只要利用现在的魔导技术，多的是方法可以办到。

唯一想得到的可能，充其量就是他们打算利用鲁米亚身为前王女的立场来达成某种政治目的，然而组织第二次发起的行动完全不顾鲁米亚的死活。所以政治利用的可能性也非常薄弱。

鲁米亚身上究竟还有什么秘密？『天之智慧研究会』攻击鲁米亚的目的到底是什么？这个谜愈想愈让人不解。

尽管对方目的不明，总之帝国政府的结论似乎是不能坐视鲁米亚落入『天之智慧研究会』手中的样子。假如鲁米亚落入那个组织的手中，肯定不会有什么好事情发生，这点并不难想像。

话虽如此，倘若让前王女鲁米亚享受到太过特殊的待遇，绝对会使她成为众人瞩目的焦点，有可能会为国内外带来无谓的危险。出生自神圣王家的『异能者』，就好比可以动摇整个 国家根本的炸弹。

把帝国宫廷魔导士团派遣的魔导士送进学院，然后由那个人暗地里担任鲁米亚的贴身护卫，这大概就是帝国政府在诸多考量下所做出的苦肉计了吧。

「若是如此……那就令人放心了。」

葛伦发自内心如此认为。

葛伦过去也是那个团体的一分子，所以他很清楚。帝国宫廷魔导士团乃是由一群帝国实力最顶尖的魔导士所组成的精锐部队。该团体的魔导士每个都有以一挡百的实力。就连葛伦也想不通为什么像自己这样的三流魔术师能跟那些人并肩作战，这个怪物集团的层次和一般魔导士就是有如此巨大的落差。

自从确定鲁米亚成了『天之智慧研究会』的攻击目标后，葛伦每天都在挂念鲁米亚的安危。得知宫廷魔导士团将派护卫之后，他有种肩膀上的重担轻了许多的感觉。

「葛伦你的班级就快举行二年级的必修讲座之一『远征修学』了。所以有这个插班生在，对你来说应该就像打了 一剂强心针吧？」

里克说的非常有道理，葛伦无从否认。

「我了解了。我很乐意邀请明天的插班生成为我们班的一员。」

「噢唤，是吗？那就好。」

听到葛伦的答覆，里克心满意足地点了点头。

「对了对了，那份资料有插班生的介绍，你可以拿去做参考。」

「了解。呃……？」

葛伦拿起手边的公文书，大致浏览了一下。

(来自帝国宫廷魔导士团的派遣人员……不过这属于特殊任务。被派遣过来的应该是特务分室的人吧。)

帝国宫廷魔导士团在帝国军扮演的角色，相当于魔导战カ的主轴与象征。当中，有一支专门处理跟魔术有关的案件与事件的高机密性特殊部队II也就是葛伦过去所隶属的『特务分室』。

(那么，说到擅长用来执行护卫任务的魔术，而且以年纪而言做为学生又不会感觉突兀的人……会是『法皇』克里斯多福吗？如果来的人是他，我也比较……)

葛伦一边充满自信地推测出插班生的人选，一边浏览资料，这时——

梨洁儿·雷佛德。

他觉得自己似乎看到这个名字……出现在插班生的姓名栏里。

「……唉呀呀。」

葛伦以夸大不自然的动作从资料别开视线，揉了揉眼睛。

「哈哈……这阵子我似乎太疲劳了……怎么好像看到一个不可能出现的名字……」

重新再看一次。

梨洁儿·雷佛德。

果然没错，写在栏位上的似乎就是这个名字。

「糟糕……我好像真的开始看到幻觉了。要不然就是有严重的眼疾……还是说我神经不正常了？」

重新再看一次。

梨洁儿·雷佛德。

「喂喂喂……葛伦，镇定、冷静下来啊。梨洁儿？那个『战车』梨洁儿？……这怎么可能。那个失控暴力山猪脑少女、天生的破坏神、幻灭斩杀天使，万年占据最不想一起出任务的同袍排行榜第一名的那个梨洁儿？论破坏团队作战的能力有口皆『悲』，受到各军阀认定『有她在，不管设定什么作战都是没有意义的行为』的那个梨洁儿？」

葛伦满头大汗地耸起了肩胜。

「哈哈，好高明的玩笑。护卫这个任务可是很需要细腻的心思耶？把需要一流状况判断能力的特殊任务指派给梨洁儿负责？这怎么可能呢，啊哈哈！特务分室不可能蠢到那种程度，而且也没有人手短缺到那么夸……」

葛伦眯着眼睛战战竞竞、慎重地一字一句仔细查看。

梨洁儿·雷佛德。

不管左看右看，不管重复看多少次，那串文字毋庸置疑指的就是梨洁儿·雷佛德。

葛伦也懐疑过这会不会是什么易位构词的游戏，试着想分解拼字再重新构筑，可是怎么试都无法成功。那么，会不会用火熏能熏出什么东西来？如此心想的葛伦拿出打火机点火熏了又熏，纸面上依然看不出有什么变化。

「…………」

葛伦沉默了好几秒的时间，一直注视着写在羊皮纸上的那个名字……面对如此不可动摇，无慈悲且残酷的事实——

「拜托这不是真的吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧——！？」

葛伦的惨叫声响彻了学院长室……

第三卷 第一章 和暴风雨一起降临的插班生

……我的脑海里存在着白色的记忆。

那个白，白到仿佛会让视网膜灼伤似的——当时的事情，我至今依然记得一清二楚。

就好像生活在极北地区的冰湖里的鱼，慢慢被埋葬在冰棺里一样。

那天的那个时候——我的心和身体都渐渐地死去。

「呼——呼——呼……」

还记得那里是某地的林子，稀稀疏疏地长了几株针叶树。

我可以回想起那时的寒冷。温度之低，连呼出来的气都会为之冻结的寒气。冰得好像会刺人一样，让人从骨子里发冷的极寒冻气。扼杀了所有生命的冰点下的世界。

我最印象深刻的东西就是白色。那是种洁癖的纯白。无论是树梢、根部的草丛、还是地面，全都铺上了一层令人头晕目眩的白色积雪，形成冷酷又美丽的银白世界。

像在跳舞一样片片纷飞的雪花，在我的视野淡淡地布下了斑斑点点的白色杂讯，将我的世界染成了又白又冷的颜色。

「……呼……呼——」

我踩过厚达膝盖的柔软积雪，像无头苍蝇一样漫无目标地走。

一步……接着一步。以缓缓的速度……慢慢地前进。

我拖着像铅块一样笨重的身体，连拍掉堆在头上和肩膀上的白雪的力气也没有。我一边走，一边用红色污染干净无瑕的雪原。

鲜血从我的身体源源不绝地流出。

随着鲜艳的红色将白色世界点缀得绚丽夺目，我的生命就像沙漏一样渐渐流逝。「咳咳……呼——呼—啊……啊啊……」

四周寂静到仿佛会刺耳。耳边只听得到踩踏积雪的声音和火焰般炽热的喘息回响，可是那也一下子就和大雪的静谧融为一体，失去热度烟消云散。

四肢早已失去了知觉，甚至感受不到这副身体被深深划开的痛楚。

我可以明确地感觉得出来，我的生命即将燃烧殆尽。

——追根究底。

为什么我还要像这样垂死挣扎下去呢？

为什么我明知自己将不久于人世，还要继续踩着雪往前走呢？

「咳咳……明明……我已经……一无……所有……了……」

没错，我一无所有——没有活下去的理由，没有活下去的目的，也没有活下去的资格。

我是某个魔术组织的『清扫人员』……讲白了就是杀手。组织把我的哥哥抓去当人质，为了保障哥哥的人身安全，我听从组织的命令，做为『清扫人员』杀死了许多与组织为敌的人。对于孤苦无依的我来说，温柔的哥哥是我唯一的亲人，也是我的一切。

只要是为了哥哥——哪怕这双手沾染再多的鲜血，我也——

…………

……然而，我视为一切的哥哥却死了。被□□□给杀害了。

哥哥已经不在世上。

既然如此，为了哥哥夺走许多人命的我是不是也应该消失？

为了哥哥不惜让鲜血弄脏一双手的我——是否没有再活下去的资格了？

可是我没办法停下步伐。虽然明知前方只有死路一条，明知这么做只是在白费力气，我还是怀着某种期待，不断移动双脚往前走。

啊啊，这根本是在自欺欺人，多么伪善。

口头上说是为了哥哥……到头来我爱的只有自己而已。一直以来我只是拿哥哥当挡箭牌，为罪孽深重的自己脱罪罢了。

神怎么可能会让奇迹降临在这样的伪善者身上——

「呜……！？……啊。」

等我察觉时，我已经倒在冷冰冰的雪上头。身体再也使不上力。

就算我试着想从地上爬起来，两只手也只是在雪上面滑动，我的身体全然不听使唤。

……已经到极限了。

一开始□□□对我造成了致命伤，后来在逃亡到这里来的路途上，我又跟组织派来的追兵交手了好几次，他们在我的身体留下敷也数不完的伤口。我能苟延残喘到现在反而算是奇迹了。

而倒在冰冷的雪上后，我的身体开始戏剧性地往结局迈进。

体温——不断从身体流失。

生命力以惊人的速度从体内凋零，在雪原上绽放的血色红花愈来愈盛大。

「啊……啊……我……我……」

好不容易翻身仰躺的我伸长了左手。

就像要抓住天空一样——无意识地，漫无意义地。

颤抖的左手手腕上戴着一个手环。那是以前哥哥在某个地方送给我的，他自己也有一个同样的东西。

『唉，□□□。总有一天我们一起逃离这个组织……两个人找个地方过平静的生活吧。』

我的脑子忽然想起令人怀念的哥哥曾说过的话。对现在的我来说，那就像既遥远又不切实际的幻想。

「……救救……我……哥……哥……」

正当我的视野因泪水而变得一片模糊时——

「是谁在那里！？」

「……咦？」

忽然，有个踩着雪地快跑的声音渐渐逼近。

不一会儿，一名男子从林子后面现身。

「……！你是……！」

那名一发现我便露出惊愕表情的男子，长得高高瘦瘦的，拥有一头黑发和一双黑眼珠，身披黑色的大衣。年纪大概比我还要大个几岁。他的右手拿着一把雷管式点火的左轮手枪，瞄准着我。

不过比起他手上的枪，他的身影更吸引我的目光。

他的长相……他的身形……感觉好像某个人。

「……哥……哥哥……？」

不对。虽然很像，可是他不是哥哥。况且哥哥早就死了。

「……抱歉。你一定吃了不少苦吧。」

长得和哥哥很像的男子认清我的长相后放下手枪，开口向我道歉。

「如果我可以早一点赶到的话……就好了。」

短暂的沉默后，那名男子忽然问了我一个问题。

「呐……你叫什么名字？」

「我……我的名字是——□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□

□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□

□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□你捡了个烫手的山芋回来哪，葛伦。那个女的是天之智慧研究会用『□·□□□』使其□□的那个□□□吧？……真的是在自找麻烦。」

意识突然清醒。

「我、我也没有办法啊……我也是受那个人之托……」

「你没有道理要答应那个人的请求吧？」

「话虽如此……可是……那家伙……！」

「哼。你又犯起老毛病，开始扮起『正义魔法使』了吗？你这人还是一样无可救药哪。」

我睁开了眼睛。雪景已不复存在。也不再感到寒冷。非常温暖。

这里似乎是某处的房间。感觉干净整洁的白色房间。有一股消毒水的味道。

我躺在白色的床上，我还活着。

床边有两个男人。其中一个就是和我在雪的世界相遇的人。另一个我则没有看过。

「噢，睡美人终于醒了。喂，阿尔贝特。拜托你晚一点再说教吧。」

「呿……随你的便。这次我真的对你感到心灰意冷了。」

「哈哈，类似的话你跟我说过好几十次了，阿尔弟弟你这个小傲娇……对不起，拜托你把瞄准我眉心的手指放下来，不要用那种像是在看垃圾的眼神瞪我，真的很可怕。」

「……哼。」

陌生的那名男子不开心地闷哼一声后，离开了房间。

于是，另一名和我在雪地碰到的男子立刻收敛起先前嘻皮笑脸的态度。

「……可恶。」

取而代之他发出了沉重的叹息，脸也貌似痛苦地扭曲成一团。

「……不分敌我一视同仁地拯救所有人命……绘本故事里的『正义魔法使』那种东西都是骗人的……我也知道……那种东西都是骗人的……可是我……」

「……………………」

半晌。大概是总算发现到我在盯着他看了吧，那个人尴尬地叹了口气之后，垂眼注视着我。

「唷，我们又见面了。不……这种时候应该说初次见面才对吗？」

「你是……在那个雪地……救了我一命的人……？」

不知道为什么。瞬间那个人露出了一脸愁容。那副仿佛怀有歉疚似的表情……果然有几分像哥哥的感觉。

「啊……」

我忽然发现。左手有种不对劲的感觉。

我从毛毯里面伸出左手，目不转睛地注视着手腕。

「怎么了吗？」

「不见了……我的……手环……」

「对不起。你的手环……已经……」

男子说话突然吞吞吐吐了起来。

「……嗯，被没收了。后来决定由我们帝国宫廷魔导士团管理。」

「……不能……还给我吗？」

「没办法。也不能跟你说明原由……请你死了一条心吧，不好意思。」

闻言，一股仿佛失去了一部分身体的失落感油然而生。那只手环是哥哥送我的礼物。无论是在煎熬的时候还是痛苦的时候，都能让我觉得好像有哥哥陪在身旁一样……它的意义对我来说就是如此不凡。

「……抱歉。」

那个人再一次向我赔罪。

不只是第一次见面的时候，还有现在也是。

为什么这个感觉跟哥哥有些神似的人动不动就要跟我道歉呢。

我目不转睛地盯着他的脸看。

「我叫做葛伦。」

那个人突然报上了自己的名字。当然，他的名字跟哥哥不一样。

「你呢？可以再跟我说一次吗？」

名字。我的名字。

可是不知何故。我有种……必须再跟他说一次自己叫什么名字的感觉。

「梨洁儿……我的名字叫梨洁儿。」

「是……吗？梨洁儿、啊。」

咚。

那个人——葛伦把手放在我的头上，面露惆怅的笑容说道：

「……请多指教啰。梨洁儿。」

这就是——我和感觉跟哥哥非常神似的人……葛伦相遇的经过——

…………

……

……摇摇晃晃……摇摇晃晃。

一阵摇动。

「小姐……喂，小姐，抵达目的地了。」

好像有个声音从遥远的地方呼唤我。

「…………嗯。」

彷徨在过往昔日的昏沉意识缓缓地回到了现在。

「我知道你很疲倦，可是能麻烦你醒一醒吗？小姐。」

我慢慢睁开眼睛。

这里是我搭乘的驿站马车——小型四轮马车的车厢内。

我身上裹着毛毯，缩着身体躺在车厢内相对的两张皮椅的其中一张上面，看来我刚才是睡着了。

「……？」

我慢吞吞地坐起身子。虽然身体有些疲惫，可是还不至于觉得不舒服。

「你终于起来了。早安啊，小姐。」

只见驾驶这辆马车的马夫出现在敞开的车门另一头。

「辛苦你迢迢千里远从帝都奥兰多来到这座学院都市菲杰德了，小姐。」

马夫在这趟旅途中也扮演了旅伴的角色，他笑着向我伸出了手。

我默默牵起他的手，在亲切的马夫搀扶下离开了马车。

外头弥漫着薄薄一层朝雾。

四周的天色依旧昏暗。

不只这座位在市区外的马车驿站，就连从远方便可看见一栋栋有着锐角屋顶房子的菲杰德市区也不例外，人们都还在睡梦中尚未醒来。

「小姐，你那身制服……是阿尔扎诺帝国魔术学院的制服对吧？原来如此，小姐你以后要去那所学校读书了是吗？」

马夫一边亲切地跟我攀谈，一边帮我把堆放在车内的行李搬出来递交给我。

我点了一下头。

然后接下了那个行李。

「啊哈哈，要用功读书喔。小姐。」

马夫向我打气后，爬上了马车的驾骏台。

「那么，今日非常感谢顾客利用本公司的驿站马车。希望日后还有机会能再为您服务……对了，三餐要记得吃喔？……再会啦。」

马夫用手拉了拉帽子，开玩笑似地用制式的业务对答向我告别后，驾着马车往位在驿站附近的马车小屋移动。

我愣愣地目送马车离开，一会儿后才转头把视线投向了菲杰德的市区。

不久前我才来过这座城市，可是却有一种睽违许久才又回来的感觉。

大概是因为有葛伦在这里的关系。

「…………」

我闭上眼睛。

在脑中回想先前在魔术竞技祭时遇到阔别一年的葛伦的样子。

这让我感觉到自己的心情慢慢开始稍微兴奋了起来。

这次的任务……虽然我也不太清楚内容是什么，总之可以跟葛伦近距离相处。

这对我来说是大好消息。

一年前葛伦无预警地从我身旁消失之后，我的心情一直处于不安的状态。内心里随时都有一股说不上来的不快感。

不过上次偶然跟葛伦重逢，我发现一直盘踞在我心中的不安与不快一口气全都消失得无影无踪。

(我又能跟葛伦在一起一段时间了……)

光是这样想，就能让浮躁的心情安定下来。

虽然不知道原因是什么，总之我感受得到内心渐渐充满舒服愉快的感觉。

「……嗯。」

好想早点见到他。

我睁开眼睛，往菲杰德的市区迈步出发。

不过我忘记携带菲杰德市区的地图了，先前造访时临时背起来的城郭构造也早已忘得一干二净。

……算了，反正船到桥头自然直……凭直觉吧。

…………

……

阿尔扎诺帝国魔术学院的学生，西丝蒂娜·席贝尔最近怀有一个小小的秘密。

对西丝蒂娜来说，那是个不可告人——不，应该说那是她不想让其他人知道的秘密。

今天，那个秘密的时刻也即将到来。

「……唔……嗯。」

在幽暗的夜幕完全撤下的黎明前。

躺在卧房床上的西丝蒂娜倏地睁开了眼睛。

西丝蒂娜起床从来不会拖泥带水。她是那种只要在就寝前再三提醒自己明天必须早起，时间到了自然而然就会醒来的类型。在西丝蒂娜现在必须保护秘密的状况下，这个体质也发挥了作用。

刚醒来的西丝蒂娜顶着一头有些杂乱的头发，缓缓环视房间。虽然这个房间本身打造得十分高雅，可是里面的家倶乏善可陈。当中最抢眼的就属塞满了魔术与考古学相关书籍的大型书柜，其他只剩椅子、书桌、暖炉等，尽是一些实用性为主的家倶，以正值青春年华的少女房间来说有些煞风景。和中间隔着走廊位在对面，内部陈设有着浓浓少女气息的鲁米亚的房间相比，简直是天壌之别。父母在魔导省担任高级官僚的西丝蒂娜所居住的这幢席贝尔家的宅邸，屋龄长达五十年，乃是品味与威严兼备，无比气派的贵族豪宅。

附带一提，西丝蒂娜的父母因为工作性质的关系，常常去帝都出差不在家。所以席贝尔家的屋子基本上只有西丝蒂娜和鲁米亚两个人在生活，这幢大屋子的管理与维护，还有警备和家事之类的工作，都是由被召唤到这幢屋子住下来的小帮手妖精们负责处理。

「……好。」

西丝蒂娜一声不响地溜下床，走到衣柜前立刻开始更衣。她让薄绢连身睡衣沿着肌肤滑脱落下，动作迅速地穿好衣服披上外套，左手戴着平日爱用的手套。

完成准备的西丝蒂娜打开门走出卧房。

中间隔着走廊，位在对侧的房间就是鲁米亚的卧室。鲁米亚应该还在睡梦中，浑然不觉吧。除非有什么要紧的情况，否则早上赖床成性的她很难被吵醒。

「……对不起。」

西丝蒂娜一如既往在房门外小声道歉后，蹑手蹑脚地离开了屋子。

这个时间天色仍有些昏暗，悄悄离开了席贝尔家宅邸的西丝蒂娜照例快步前往约定的地点。

她前往的地点是一座在菲杰德随处可见的自然公园。这座位在北区学生街的自然公园，是北区居民平日用来享受森林浴和悠闲散步的休憩场所。

不过现在才一大清早，公园放眼望去空无一人，十分冷清。一如要打破这个寂静般，西丝蒂娜一边沙沙作响地踩着满是落叶的地面，一边在零零落落的树木之间穿梭，抵达了那个地方。

秘密的约定地点，是一栋巨大山毛榉的树下。

与她约定见面的人早已先行一步在树下等着。

「……你今天有点晚耶。真不像你的作风。」

约定见面的对象——葛伦一脸不太愉快地向西丝蒂娜开口说道。

「呜……那个，对不起……昨晩要睡觉的时候……想到今天要跟老师见面……我就莫名紧张了起来，所以整晚没睡好……」

西丝蒂娜隐隐红着脸颊，貌似羞怯地别开了视线。

「……哈哈，意思是你有所期待吗？看来你有很严重的被虐狂倾向哪。」

「笨、笨蛋！才、才不是你说的那样……！」

（插圖）

葛伦笑得十分邪恶，虽然西丝蒂娜连忙否定，可是她的语调听起来有气而无力。「是说，你也不是什么好家伙哪，白猫。还没出嫁的你竟然背着父母每天跟我做这种事情……要是你父母知道的话肯定会哭死的喔？」

「那、那种事情……也是无可奈何的啊……我……那个……」

「算了。幸好这里一个人也没有。可以不用顾虑其他人的目光，肆无忌惮地进行。快点开始吧。」

葛伦一如等得不耐烦似地向西丝蒂娜逼近。

「……等、等一下……我还没做好心理准备……！」

西丝蒂娜仿佛要逃离葛伦般往后倒退。

不过她的动作非常缓慢而且忸怩，或许并没有真的想逃的意思吧。

「抱歉。我这个人就是急性子。」

葛伦愈靠愈近。

……愈靠愈近。

「啊……啊呜……」

西丝蒂娜像放弃挣扎似地停下了脚步。

她搂着颤抖的肩膀，微微垂低着头，低声嘟囔。

「那个……请你不要弄痛我……尽量温柔一点……」

「这我很难给你保证。」

葛伦露出带着一丝残虐气息的笑容。

「因为折磨你很有快感嘛。」

「呜呜……你是魔鬼……」

然后——

在不受任何人打扰，只有两人的世界。

两人今天同样也开始了不可告人的秘密活动。

…………

……不知过了多久的时间。

当天空渐渐呈现出鱼肚白的颜色时。

西丝蒂娜精疲力尽、懒洋洋地躺卧在满是落叶的地面上。

她衣衫不整，两边的脸颊红通通一片，全身冒出一颗颗的汗珠。或许是双眼失焦的关系眼神显得有些迷蒙，细长的脖子不断呼出温热而急促的吐息。

「对不起……放过我吧，老师……我、我的腰……已经不行了……」

葛伦一边重新系好松掉的领带，一边无奈地俯视着梦呓似地苦苦求饶的西丝蒂娜。

「瞧你这狼狈不堪的样子……算了，你这个在温室里长大的大小姐以前大概也没什么机会做这种事吧。在还没习惯之前大概就是这样子了。」

「……习、习惯……这种事情能习惯吗……？」

努力坐直身体的西丝蒂娜用温热湿润的眼眸仰望着葛伦。

大脑就像麻痹一样恍恍惚惚，而且视野仿佛被一层雾给覆盖住，没办法正常思考。身体里面又热又痛，一直承受着负担的腰部已经挺不起来了，剧烈运动后疲惫不堪的四肢感觉就像飘浮在虚空一样，轻飘飘软绵绵的。

不管今后重覆多少次，西丝蒂娜也不觉得自己能习惯这种事情。

「啊啊，当然会习惯了。你现在跟一开始的时候相比，情况已经改善很多了。」「改善很多，这怎么可能……明明我一直被老师摆布戏弄……」

「笨蛋。就凭你现在这样也想吃定我，还早了一百年吧。」

「……老师经验还真丰富呢。」

西丝蒂娜露出看似有些不开心、不满的表情瞪视葛伦。

「衣服穿好，身体会着凉的。小心一点。好歹你也是女孩子。」

「……啊。」

葛伦把自己的长袍披在西丝蒂娜的肩膀上。

西丝蒂娜对这种突如其来的温柔举动非常没辙。那会使她强烈觉得主导权落入了对方的掌控之中。

(……唔……有老师的味道……)

披着长袍的西丝蒂娜怀着莫名羞赧的心情等自己的呼吸恢复正常。

运动后的疲劳让人身心舒畅。清晨的冰冷空气是无比的新鲜。

真希望能一直沉浸在这样的余韵之中。

——不过……

「老师……有件事我好奇很久了……」

西丝蒂娜从地上站起来，开口询问了一个她绞尽脑汁也想不通的问题。

「我明明是拜托你教我怎么打魔术战……为什么最后会变成拳击的训练？」

「我就知道你差不多要问这个问题了。」

魔术战的清晨特别训练。

这就是这阵子两人之间的秘密。

西丝蒂娜是知道鲁米亚的秘密的少数人之一。可是现在的西丝蒂娜缺乏像葛伦一样能保护鲁米亚的力量。尽管她在魔术方面天资聪颖，可是在为了保护其他人而战的领域，西丝蒂娜于各种层面都还算不上成熟。

正因如此，为了让自己在关键时刻也能挺身而战保护鲁米亚，她拜托葛伦指导魔术战的诀窍。

原本不管西丝蒂娜千拜托万拜托，葛伦就是不肯点头答应为她指点迷律。

可是最后葛伦依然不敌西丝蒂娜的热情，开始在一大早为她做一对一的指导。

只是……从展开训练的第一天起，每天早上训练的内容都是拳击的对战练习。

在简单地确认过拳击的招式与架式之后，两人为避免对方受伤，双手皆戴上拳击用的皮制手套，然后依循「葛伦对西丝蒂娜出手时点到为止即可，西丝蒂娜对葛伦出手时则以命中为目标全力以赴」的规则，每天不断进行拳击的对战训练。

然后，西丝蒂娜的拳头从没伤到葛伦的任何一根寒毛，葛伦的拳头则像蜻蜓点水一样不断落在西丝蒂娜的身上。

平时葛伦露出愣头愣脑的样子时，明明西丝蒂娜不管怎么拳打脚踢都能打得他哇哇叫，可是一旦葛伦『认真』摆出拳击的架式，西丝蒂娜就很神奇地再也摸不到他。面对葛伦那轻快俐落的步法，她只能不断挥拳打空气。

每天的结局都是西丝蒂娜自己耗光体力，最后倒地不起。或许是不习惯拳击动作的关系，最近西丝蒂娜的肩膀和腰部都有了严重的肌肉酸痛毛病。

当然，西丝蒂娜自己也有从基础训练开始做起的心理准备。不过她一直以为应该是做学习新咒文或练习缩短咒文等诸如此类的训练。

可是实际展开训练后，却偏偏是在运动身体。她百思不得其解。

「无论是拳击还是魔术战，基本的道理都是如出一辙的。」

葛伦一如抢在西丝蒂娜发泄不满前说道。

「你知道要让拳头打中对手可以透过几种模式吗？把速度提升得比对手更快、抓住对手的破绽、用假动作混淆对手制造机会、锁定对手行动的开头或结束、在对手攻击时施展反击等等。看，这不是跟魔术战一模一样吗？」

「要这么说……或许也是没错。」

「魔术战可说是更为困难复杂的拳击。无论如何，透过拳击的练习，可以学到魔术战的基础，将攻守的直觉磨练得更敏锐。」

真的有葛伦口中的效果吗？西丝蒂娜没听说过有人会把拳击加入魔术的训练。

「只要是和人对战的武术都可以，改练剑术之类的也不是不行……不过拳击是我比较擅长的项目。」

「唔……我总有种受骗上当的感觉……觉得你只是趁这机会发泄平时你被我说教所累积的心头之恨而已……」

「那当然也有。」

「有吗！？」

西丝蒂娜像要威吓敌人的猫一样气势汹汹地逼问葛伦。

「别那么生气啦。拳击有助于魔术战攻守时机的判断能力是真的。这可是瑟莉卡亲自传授的修练法。我小时候也常被她逼着做这种训练。」

葛伦抬头仰望天空，像在缅怀昔日往事般说道。

那张温和的侧脸和平常的他判若两人，看起来不像是在说谎的样子。

「呣……」

虽然西丝蒂娜没办法完全认同他的说明，不过她已经下定决心这场训练要遵照葛伦的指导。所以她也只能默默接受葛伦的修练法。

「可是……这样真的好吗？你一个大家闺秀做这么野蛮的事情。虽说拳击现在基本上跟剑术一样，都成了贵族与绅士的休闲运动就是了。」

「这问题我回答好几次了。无所谓就是无所谓。我不想再像上次一样……碰上危急的时刻时，却拿不出任何力量帮助鲁米亚了……」

「啊啊，说得也是。不过，为什么要找我训练？你不是很讨厌我吗？你人脉那么广，不管是学院内还是学院外，要找比我优秀的师父应该不难吧？」

「那……那是因为……那个……」

西丝蒂娜不禁支吾其词。她确实是想保护鲁米亚。希望自己能为鲁米亚变强。她的脑袋存在有这样的念头是无庸置疑的事实。是这样的念头促使她向葛伦低头拜托同样也是无庸置疑的事实。可是挑选葛伦当师父的原因……到底是什么呢。

葛伦以魔术师来说只能算是三流没错……可是却是一流的魔导士。做为请教战斗方式的对象，实力无可挑剔。可是原因真的只有这样吗？

「算了。连对我这么讨厌的人你都愿意低头了。表示鲁米亚在你的心目中真的非常重要吧。而且，我们都是知道鲁米亚的秘密的人，也省得废话一堆。」

「没、没错！就是这样！找其他人当师父的话解释起来太麻烦了！」

西丝蒂娜口头上如此说道，心中却有种说不上来的不协调感。追根究底，毎次听葛伦提到自己被她讨厌的事情时，不知怎么地内心都有一种刺痛的感觉。

而且，明明自己是为了保护鲁米亚而在进行训练，为什么一想到鲁米亚就会有一股罪恶感油然而生呢。明明自己又不是在做什么见不得人的事情。

正当西丝蒂娜心不在焉地独自思考着这个不协调感和痛楚的真相时——

「哎，总之现阶段以拳击的训练为主，朝加强体力和战斗直觉的方向迈进。等到你学好一定程度之后，我会再找时间教你军用魔术和使用途径的。」

「军、军用……魔术。」

葛伦的发言让西丝蒂娜的背部打了个寒颤，并且倒抽一口气。

军用魔术一如字面所示，是威力强大的战争用咒文——纯粹是为了杀人而存在的魔术。和在学院学习的泛用魔术相比，威力有着云泥之差。西丝蒂娜以前也曾亲眼见识过军用魔术……现在光是想起那个凶恶的程度，就会让她浑身颤抖。「觉得很可怕吗？可是如果你真的想在『危急时刻』保护鲁米亚的话……你就不能没有『力量』。这是毫无讨价还价余地的残酷事实。你来求我传授你战斗方式的那一天，我认为你是真心想保护鲁米亚，所以才决定要回应你的心情。你在听到军用魔术后知道心生恐惧……我相信这样的你不会被魔术的黑暗面控制，一定可以把『力量』使用在正途上。」

「老、老师……」

「是说，你被迫必须使用那个『力量』的『危急时刻』……那一天永远都不要到来当然是最好的啦。」

西丝蒂娜不知道现在背过身子的葛伦脸上是什么表情。

但她知道，自己对那个背影所怀抱的心情——是不折不扣的敬意。

「今后……麻烦你继续鞭笞、指导我了。老师。」

深深一鞠躬——西丝蒂娜抬头挺胸后，自然而然地朝那个背影弯腰敬礼。

清晨的训练结束后，西丝蒂娜蹑手蹑脚地返回席贝尔家的宅邸。她在盥洗室脱掉汗湿的衣服后，在和盥洗室相连的浴室简单冲了个澡。透过水管从储水槽引来的水经石炭燃料加热到恰到好处的温度，把疲劳连同汗水一起冲刷干净。

洗完澡清爽过后，西丝蒂娜立刻换上事先准备好的学院制服，直接前往厨房。父母不在家的时候，因为鲁米亚喜欢赖床，所以准备早餐的工作便落在西丝蒂娜头上；相反的，晚上的时候西丝蒂娜常常忙着学习魔术，晩餐的问题自然就换鲁米亚负责。遵照这样的分工制度，西丝蒂娜和小帮手妖精动作迅速地做好了早餐。

早餐准备完毕之后，西丝蒂娜回到卧房，跑去叫醒鲁米亚。

「鲁米亚。已经超过七点了喔？快点起床——」

「……呣、呣喵……？」

和一脸没睡醒的鲁米亚一起吃完早饭后，接着准备上学。

这一天，两人离开家门的时间是在快八点的时候。她们基本上平时都在这个时间出门。

一如既往，两人一边天南地北地闲聊，一边感情融洽地走在通往学校的路上。

如果是以前的话，在上学的这段路西丝蒂娜和鲁米亚一直都是两人独处，但……

「啊，老师！早安！」

「……呣呣。连续没有迟到的纪录今天又刷新了呢。」

有个眼熟的人物站在前方的十字路口等着。

那个人正是葛伦。

「……早安啊，两位。」

两人走上前后，葛伦板着一张「我好想睡觉啊」的苦瓜脸向她们回打招呼。

「啊哈哈，老师也真是的……你可以再晚一点出门没关系，不用挂念我的安全啦。」

「……没有啊。我单纯喜欢一早出来散步而已。只是我的散步路线刚好跟你们上学走的这条路一样，然后又跟你们的上学时间带凑巧重叠在一起罢了。」

葛伦跟在并肩而走的西丝蒂娜和鲁米亚后面，随着她们一起移动。

自从确认『天之智慧研究会』是真的要对鲁米亚不利之后，葛伦就开始尽力充当护卫陪同鲁米亚上下学。

不过葛伦毕竟是老师，鲁米亚是学生。在校内其他不知情的师生眼中看来，葛伦就像在对鲁米亚做过度的干涉一样，于是像跟踪狂啦、对学生起色心的人渣讲师啦等针对葛伦的恶意毁谤在校园内甚嚣尘上。葛伦本来就是那种喜欢他的人会很喜欢，讨厌他的人会很讨厌的极端类型。所以对看不惯葛伦的那些人来说，这是攻击他的大好机会。

另外，鲁米亚是个心胸非常宽大的少女，跟人长得漂亮可是个性难以亲近的西丝蒂娜不一样，她充满了亲和力，对所有人都一视同仁温柔对待。因此鲁米亚在校内非常受男同学的欢迎。这样的鲁米亚对葛伦的过度干涉表现出了不排斥的态度这一点，却也造成火上浇油的效果，导致众人更加敌视葛伦。

至于葛伦带领的二班，由于班上学生受过葛伦的帮助，对葛伦这个人有很深的认识，所以并未产生这种排斥葛伦的现象，不过葛伦还是意外地成为校内多数男学生眼中的公敌。

然而，面对这些毁谤中伤和恶意，葛伦完全不做任何辩解和反驳，只是持之以恒地默默做自认应该做的事情。不只是鲁米亚，连身为第三者把这一切都看在眼中的西丝蒂娜，也对葛伦那不在意他人眼光的态度，以及就某种层面而言，和把人生献给信仰的圣者十分类似的坚定意志由衷感到钦佩。

害葛伦成为众矢之的，鲁米亚自己心里也觉得非常难受，可是她怎么样也说不出「请你停止这种行为」这句话。因为这么做的话等于是在蔑视葛伦的信念。

「那么，今天也麻烦老师了。谢谢老师平日的保护。」

所以鲁米亚就像往常一样，只是明确地表示感激。

「啊哈哈。我不懂你在说什么。」

葛伦也是一如既往地装傻。

于是，三人如常地往学校迈进—

「啊，对了，老师。今天有插班生要来报到对吧？」

「啊啊，没错。大家要和平相处喔。」

「不过在这种时期会有插班生进来很少见呢……」

一边闲话家常一边上学，这画面是再熟悉不过的了。

然而——

这一天，这样的画面突然多出了一个异物。

「……咦？」

西丝蒂娜突然发现。

有个身穿学院制服的少女背对着他们，站在通往学院正门的上坡道。该名少女最显眼的特征，就是那一头远远地也能看得很清楚的鲜艳淡蓝色头发。那样的发色在帝国十分罕见，西丝蒂娜不记得学院里有这种发色的学生。

(难道说那个女孩就是插班生……？而且她身上穿着制服……)

正当西丝蒂娜对那名少女做出这样的推测的同时——

淡蓝色头发的少女似乎感觉到三人的气息，转过身子面向他们。

只见少女口中念念有词，把手放在石块地面上，然后往上一拉。

(……咦？)

西丝蒂娜愣住了。

少女的手往上拉的同时，突然凭空出现了一把十字架状的大剑。

少女手握大剑，她的视线毫无疑问是锁定在三人身上。

下个瞬间，少女高举大剑，拔腿冲刺。

只见她以穿越空间般的惊人速度朝着三人直奔而来——

由于事出突然，西丝蒂娜的脑袋一片空白。

(难、难道说她是——)

敢在光天化日之下大摇大摆地发动攻击的人，西丝蒂娜只想得到一个。

谜之魔术组织——天之智慧研究会。

那个少女是天之智慧研究会派来的刺客吗——？

(不可以……鲁米亚……我得保护鲁米亚才行——)

西丝蒂娜做好了觉悟。她就是为了这一刻，才会拜托葛伦指导她作战方式的。

(我要……保护鲁米亚……！)

然而身体却不听使唤。仿佛时间停止流动了一样，身体无法动弹。

面对突然现身的敌人，面对那个少女手中的大剑所散发出的凶恶光辉——

西丝蒂娜只是僵在原地一动也不动——

「西丝蒂！」

鲁米亚一如要保护动弹不得的西丝蒂娜般向前挺身而出——在这同时……

迎面而来的蓝发少女「咚」的一声高高地蹬地跃起。

「……咦！？」

少女直接跨过鲁米亚和西丝蒂娜的头顶飞向后方。

然后……

「喔哇啊啊啊啊啊啊阿啊啊啊啊啊啊啊啊阿啊啊啊啊——！？」

听到奇怪的哀号声响起之后，西丝蒂娜终于回过神，转头一瞧。

映入她眼底的，是少女毫不犹豫地挥下的大剑，以及有惊无险地使出了空手夺白刃绝技的葛伦。

「你、你、你这是在搞什么鬼啊啊啊啊啊啊——！？想杀了我吗！？」

只见葛伦面无血色，眼眶含着泪水全身不停发抖，扯开嗓门向挥剑砍杀他的少女怒吼。

以一个行凶的刺客来说，状况似乎有些奇怪。

「……我好想你。葛伦。」

喃喃地。

挥剑砍人的少女露出一双看似睡眠不足的眯眯眼，面无表情地如此说道。

「烦死了！回答我的问题，梨洁儿！你到底是想怎样！？」

葛伦一边怒吼一边放开大剑，立刻逃出攻击范围。

「打招呼。」

「这也叫打招呼！？你给我去翻一百万次字典查查『打招呼』这个词是什么意思！！」

闻言，少女仿佛觉得错愕似地，表情隐约出现了变化。

「……难道不对吗？」

「当然不对！」

「可是这是阿尔贝特告诉我的。他说和久违的战友见面就是要这样打招呼。」

「那怎么可能！？说到底，原来是那家伙搞的鬼！？该死的阿尔贝特，有讨厌我到这种地步吗！？给我记住！混帐东西！」

「……好痛。住手。」

葛伦一边大吼大叫，一边用拳头扣住少女两边的太阳穴转来转去。

那个样子怎么看也不像是在跟刺客打斗。

「那个……老师？那个女孩子是……？」

鲁米亚脸上挂着暧昧的笑容询问葛伦。

「咦？等一下，这女孩是之前魔术竞技祭的时候……」

鲁米亚这才发现被葛伦逮住的少女有几分眼熟。

「啊啊，没错，你还有印象吗？对了，我以前曾加入帝国宫廷魔导士团一段时间的这件事，我有告诉过你们吗？」

「没有，不过……我隐隐约约……有想到这个可能就是了……」

西丝蒂娜不知道该怎么反应，唯唯诺诺地回答道。

「是吗？没关系。总之，梨洁儿……这家伙是我魔导士时代的同抱。鲁米亚之前有跟她打过照面了，白猫你应该也对她的长相有印象吧？虽说你看到的那次是鲁米亚变身的。」

西丝蒂娜冷静地仔细打量蓝发的少女……梨洁儿。

经葛伦这么一说，确实勾起了她的记忆。

「搞……搞什么……原来不是刺客啊……太、太好了……」

大概是紧绷的神经松懈下来的关系，西丝蒂娜当场瘫坐下来，松了一口气。

「再来……我想你们应该也多少察觉到了，这家伙就是传闻中的插班生。表面上的状况是这样。」

「……表面上吗？」

鲁米亚纳闷似地侧起脑袋。

「没错。听说帝国政府决定正式将鲁米亚纳入保护伞下了。然后，衔命被派遣过来的帝国宫廷魔导士似乎就是这家伙。」

「是、是这样子啊……话说回来，原来她也是魔导士……真了不起……」

西丝蒂娜睁大眼睛注视着梨洁儿。帝国宫廷魔导士团，是由帝国实力最顶尖的魔导士们所组成的精锐集团。梨洁儿的外表看起来跟西丝蒂娜她们年纪差不多大，却已经是该集团的成员了。

这么一想，这个看似不起眼的娇小少女顿时让人感觉非常可靠。

「梨洁儿……你是叫这名字对吧？该算好久不见……了吗？」

鲁米亚立刻面向梨洁儿想和她正式打个招呼。

「嗯。」

「在此向你重新自我介绍啰？我叫鲁米亚，鲁米亚·汀谢尔。她是我的好朋友西丝蒂……西丝蒂娜。帝国宫廷魔导士团愿意派人来担任护卫，让人觉得好像吃了颗定心丸呢。今后麻烦你多多关照了。」

「……嗯。包在我身上。」

梨洁儿稍稍挺起胸膛，面无表情地开口如此说道：

「放心。葛伦由我来保护。」

「咦？」

「……什么？」

梨洁儿一副理所当然似地做出莫名其妙的发言，鲁米亚和西丝蒂娜不禁两眼发直，不知所措地愣住了……

「你要保护的不是我啊啊啊啊啊啊啊啊——！保护我干什么啊，智障！」

葛伦用拳头扣住梨洁儿的太阳穴不停狂转。

（插圖）

「好痛。住手。」

「拜托——！梨洁儿你有搞清楚自己的任务吗！？你要保护的人是她、是她！是这个留着金发的可爱少女鲁米亚妹妹！OK！？」

「……？为什么？」

「还问我为什么！？你没有听取作战说明吗！？」

「……我也不是很清楚。总之比起鲁米亚，我更想保护葛伦。」

「闭嘴，吵死了！那种莫名奇妙的希望怎么可能获准，白痴！」

葛伦一边抓头一边唉声叹气地抱怨。

「搞什么嘛，为什么偏偏要派梨洁儿啊！？好啦好啦，不管怎么看，这都是选人失误！真的是太感谢了！特务分室的人脑袋不知道都装了什么，是疯了不成吗！？」

葛伦当着一脸茫然的鲁米亚和西丝蒂娜面前，一股劲儿地向看似昏昏欲睡、面无表情的梨洁儿暴跳如雷地发飙。

(……应该不会有事……吧……？)

看到这样的画面，即便是鲁米亚也不禁感到一丝不安。

「如此这般……」

镜头切换到另一个地点。

阿尔扎诺帝国魔术学院二年级二班的教室。

「她是今天加入的新同学梨洁儿·雷佛德。哎，大家跟她好好相处吧。」

葛伦带着梨洁儿现身在教室后，台下纷纷发出惊呼。班上的学生——尤其是男生——在见到站在讲台旁的新同学的长相之后，开始骚动了起来。

「喔喔……」

「……好、好清纯。」

「呜哇，好漂亮的头发……」

「这女生长得好像洋娃娃喔……」

洋娃娃。用这个字眼来形容梨洁儿的容貌或许十分贴切没错。

论肉体年龄，梨洁儿跟这个班级的学生几乎没什么差别，可是她有一张稚气未脱的脸，再加上个头娇小，导致她看起来比实际年龄还要年幼。她那一双琉璃色的眼睛总是很想睡觉似地眯得细细的，从中无法窥出任何感情。不过她的五官长得非常端正，而且也不会随便乱动身体。她那宛如雕像般稳重而文静的姿态，用洋娃娃来形容确实一点也不为过。

只是，梨洁儿本人对自己出众的外表似乎一点兴趣也没有。长得又杂又乱的头发连用梳子梳到一半都会卡住，只是随便拿个发圈在靠近后颈的位置绑起来垂放在背上。明明拥有一头任谁看了都会钦羡不已的美丽蓝色头发，她却没有善加照顾，将之视若敝屣。

不过，撇除这个缺陷不提——

「梨、梨洁儿长得超级可爱的哪……」

「是说，这个班上的女生整体而言水准也太高了吧……」

「我决定了。本来是不属于任何一派的我从今起就是梨洁儿派的了……凯，你要不要也加入？」

「啊啊，罗德你说得对……我也要加入梨洁儿派了……」

「哼……除了温蒂大人以外其他我都不屑一顾！依然死心塌地！」

「男生吵死了！」

完全不出所料，看到新来的插班生——而且是个容貌出众姿色过人的少女——整个教室以男生为中心变得闹哄哄的，还有愈来愈吵的趋势。

(真是。继续这样闹下去会一发不可收拾的……)

葛伦在心里叹了口气。

他也不是不能理解那些在起哄的家伙的心情。毕竟梨洁儿只要闭上嘴默默站着，就是个无可挑剔的美少女……前提是都不要开口默默站着的话。血气方刚的少年看到这样的她肯定是会躁动的。

「啊～总而言之。」

葛伦硬是插话吸引台下吵吵闹闹的学生的注意力。

「你们应该都对新来的同学充满好奇吧，这里先请梨洁儿做个自我介绍好了。那么，时间交给你了，梨洁儿。」

于是整个班级安静了下来，众人的焦点都集中在梨洁儿的身上。

每个人都聚精会神地想听梨洁儿做自我介绍。

……然而……

「…………………………………………………………………………………」

……………沉默。

即使成了全班同学瞩目的焦点，梨洁儿却还是昏昏欲睡似地板着没有表情的面孔，一直缄默不语。

尴尬的沉默逐渐笼罩整个班级。

「……喂。」

再也无法忍受那个尴尬气氛的葛伦，从旁边戳了一下梨洁儿的脑袋。

「你是没听到我教你自我介绍吗？还是故意装傻？」

「……？」

梨洁儿纳闷似地稍微瞥了葛伦一眼。

「那个……可以麻烦你做一下自我介绍吗？不然剩下的时间很尴尬耶？」

「……为什么？介绍我自己的事情做什么？」

「照我的话做就对了！算我求你！要说规定也行、惯例也可以，反正这种时候都是要这么做的！」

「……是吗？我知道了。」

梨洁儿轻轻点头答应，往前跨出一步。

然后……

「……我是梨洁儿·雷佛德。」

她喃喃地念出自己的名字，然后轻轻点了个头。

「…………………………………………………………………………………」

……………沉默。

「……喂，接下来呢？」

「……已经结束了。」

经过几秒钟的沉默。

然后——

「你只有介绍自己的名字不是吗！？是说你的名字我一开始就帮忙介绍过了吧！？你是来乱的吗！？就连正值青春期巅峰，自以为『不管做什么事都很叛逆，感觉酷酷的我实在帅毙了』的屁孩，在自我介绍的时候也比你像样多了——！」

葛伦双手抓着梨洁儿的头前后用力猛摇。

见两人自顾自地唱起意味不明的双簧，班上的学生全都看傻了眼。

「可是，葛伦。我不知道该说什么才好。」

「兴趣也好专长也好，要说什么都可以啊！能说多少算多少，你就简单地介绍一下自己，让大家可以认识你这个人就好了！」

「……是吗？我知道了。」

梨洁儿轻轻点头，重新向前迈出一步。

「……我是梨洁儿·雷佛德。隶属帝国军一翼的帝国宫廷魔导士团的特务分室。军阶是下骑士长。代号『战车』，这次的任务是…………」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊——！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

葛伦突然发出了奇怪的鬼叫声，用侧抱的方式将梨洁儿一把抱走，健步如飞地冲出了教室。

「咦，刚才梨洁儿说了什么……？」

「我也不是听得很清楚……好像什么帝国军之类的……？」

受到葛伦的鬼叫声干扰，台下的学生们似乎都没能听清楚讲话轻声细语的梨洁儿说了什么。

学生感到一头雾水的同时，教室外传来了什么「你这笨蛋！」、「你脑袋有什么毛病啊！？」等之类的葛伦破口大骂的声音。

过了整整几分钟之后——

在外面不知道讨论了什么事情的两人终于回到教室。

「……我将来的目标是加入帝国军，进入这所学校是为了学习魔术，目前的结论是这样。我来自……呃，是伊多里亚地方来着……？年龄大概是十五岁。兴趣……记得是……读书吧。我的专长……呃，该说什么才好？葛伦。」

「不要问我。」

太阳穴爆出青筋频频抽搐的葛伦低声说道。

梨洁儿的说词充满了一股强烈的不自然粉饰味，学生听了全都哑口无言。

葛伦对笼罩整个班级的狐疑气氛视若无暗，不由分说地打算为这番自我介绍画下句点。

「以上就是梨洁儿·雷佛德同学的自我介绍！啊哈哈，哎呀，感觉真的是随处可见的平凡学生哪！今后你们要跟这个平凡至极又普通到极点，甚至可以说普通到让人觉得乏味的梨洁儿好好相处喔？好，快点开始来上课……」

「可以请问一个问题吗？」

此时，忽然有名学生举手发问。原来是绑了双马尾的大小姐温蒂。

「我对梨洁儿同学抱有一个疑问。方便请教吗？」

「啊～梨洁儿经过长途旅行才抵达这里应该已经很累了。你累了对吧？你肯定很累了吧。嗯。所以有问题下次再……」

葛伦露骨地露出排斥的表情，试图转移话题，但……

「……嗯。随便你问。」

「我说你啊！可不可以不要那么白目！？还是怎样！？你跟我有仇是不是！？」见梨洁儿二话不说答应回答问题，葛伦把头发抓成鸟窝仰天长啸。

「如果方便的话，希望你能回答我的问题。刚才你说你来自伊多里亚地方，那你的家人现在呢？」

「！」

「……家人？」

听到温蒂提出的问题，葛伦微微睁大眼睛，梨洁儿也稍稍抽搐了一下眉头。

「……以前……有个……哥哥。」

「是吗，你有一个哥哥啊。呵呵，你哥是怎样的人呢？现在他在什么地方？又从事什么工作呢？」

温蒂的问题并没有什么不自然之处。

自我介绍时，家庭是最常被人提出的问题之一，没什么好奇怪的。

可是梨洁儿听到这问题后不知怎么地浑身僵硬，仿佛挨了一记闷棍一样。

只见她张动隐隐发抖的嘴唇，困惑而不知所措似地努力想挤出声音。

「他的名字…………名字…………名、字…………」

但梨洁儿不知何故，支支吾吾就是说不出那个名字。

梨洁儿那皱眉低头的模样看起来似乎有些痛苦……

「抱歉。请不要问她有关家庭的问题。」

难得一脸凝重表情的葛伦从旁打岔。

「其实这家伙现在孑然一身……所以请大家体谅她的心情。」

「咦！？怎么会……话说回来，她刚才确实是有强调『之前』……对、对不起，梨洁儿同学。我什么也不知道……我绝对不是故意要刺激你的……」

温蒂立刻畏畏缩缩似地垂低眼帘，向梨洁儿赔罪。

「……没关系。没有问题。」

梨洁儿喃喃自语似地回答道。她那张仿佛能面般的脸孔罕见地依稀流露出看似无法释怀、困惑的表情。

「这、这样的话！」

仿佛试图要驱散班上这股莫名有些僵硬的气氛般，有个勇者举手发问。他是地位形同班上的大哥的卡修。

「梨洁儿同学跟葛伦老师是什么样的关系呢？看起来你们好像早就认识了，似乎还满亲密的，拜托老师务必告诉我们！」

卡修提出的问题是全班同学(尤其是男生)的共同疑问。

「啊，没错没错，就是这个。我也很好奇这一点！」

「果然这才是重点。一定得趁这个机会请老师说明清楚才行。」

「从刚才的互动来看，怎么看也不像只是单纯认识……」

卡修另辟话题后其他同学也努力跟着附和。

没多久班上又变得闹哄哄的。

「………我和葛伦的关系？」

「……呜……这、这个问题嘛……」

该怎么解释才好。

没办法，只能用『远房亲戚』这种再老套不过的说词交代了吗？

葛伦瞬间迟疑了一下，说不出个所以然。

「葛伦是我的一切。我已经决定这辈子要为葛伦而活。」

然而他这一瞬间的迟疑造成了严重的致命伤。

「慢着——！？梨洁儿你——」

目瞪口呆的葛伦还来不及否定——

「呀啊啊啊啊啊啊——！好大胆～！好热情喔～！」

「咕哇啊啊啊啊！一见钟情的我马上就失恋了——！？」

女学生的尖叫和男学生的哀号使教室陷入一团大混乱。

「禁忌关系！老师和学生有禁忌关系耶～！呀～！呀～！」

「……老师和学生有一腿，以伦理问题来说不是很妥当吧。」

「哦～老师，你还满有一手的嘛！」

「你、你在说什么呢，卡修同学！？这是一大问题！一大问题呢——！」

「老师你这畜生……虽然你有很多可议之处，可是我一直都很敬重你的……不过这次我真的发飙了……好久没这么火大……有种跟我出来外面啊啊啊啊啊——！？(大哭)」

「晚上走路回家，小心被人从后面暗算喔喔喔喔喔——！？(大哭)」

被禁忌的恋爱冲昏头的女学生。把禁忌的恋爱视为严重问题看待的资优生。多数渴望对梨洁儿一亲芳泽却希望落空的男生所产生的怨念。学生们各自发挥了天马行空的想像力，臆测葛伦和梨洁儿之间有着道德沦丧的关系，而且口无遮拦地大胆炮轰，整个班上吵得不可开交。

后来——

「吵什么吵啊！葛伦·雷达斯！你干嘛放任学生在那边吵闹！？故意不想让我好好上课是吗！？你这可恶的家伙，到底是想妨碍我到什么程度啊啊啊啊啊——！？」

连隔壁一班的责任讲师哈雷也气冲冲地跑来大发雷霆。

眼看情况似乎正式宣告失控。

「哇啊啊啊啊啊啊啊！？我受够了！为什么事情会变成这样啊啊啊啊啊啊——！？」

葛伦那发自灵魂深处的嘶吼响彻了学院。

在那鬼哭神号的地狱景象中——

「……？」

只有梨洁儿一人露出不可思议的样子，茫茫然地看着眼前的这一切发生。

第三卷 第二章 渐渐陷入混沌的日常

「啊啊，可恶……真是的，为什么我会被折磨得这么惨……」

葛伦后来用花言巧语好不容易劝退了情绪激动地吵着要决斗的哈什么的前辈，并且以三寸不烂之舌费尽一番苦心，才解开了有关自己与梨洁儿的误会(希望如此)。

历经一连串骚动浪费了许多无谓的时间，导致今天预定的教学进度大幅落后。

迫于无奈，葛伦只得变更预定，临时改上魔术的实际操作课程。

会做出这样的决定，另一方面也是因为葛伦有自己的考量，他希望借着带梨洁儿和大家一起到户外活动筋骨的机会，帮助她早点融入团体。如果能顺利适应班上的环境，她担任起鲁米亚的护卫也会比较轻松才是。

于是，葛伦班上的学生来到了学院的魔术竞技场。

幸运的是，在这个时间带，没有其他班级使用这个场地。

在这里的话就可以毫无顾忌地尽情施展魔术了。

「《雷精的紫电啊》——！」

西丝蒂娜的宏亮唱咒声响彻了空间辽阔的竞技场。

只见她魄力十足地摆出架式向前伸长左手的食指，射出一条紫电。

西丝蒂娜所射出的闪电飞行了约两百公尺的距离，一直线逼近摆设在前方的铜制人形魔像。

那个魔像总共有头、胸、四肢六个地方设置有圆形的标靶。

只见西丝蒂娜射出的闪电精准无比地射中了魔像头上的标靶——在那个标靶上漂亮地穿出一个铜板般的小洞。

「成功了！」

西丝蒂娜忍不住小小地做出胜利姿势。

在一旁观看西丝蒂娜实际秀了一手的学生们，纷纷啧啧赞叹。

「好厉害……真不愧是西丝蒂娜……」

「名门的大小姐就是不一样……」

西丝蒂娜在众人赞叹的视线和称赞声中回到鲁米亚的身旁。

「西丝蒂你好棒喔！六发全部都命中标靶了呢！」

迎接西丝蒂娜归来的鲁米亚显得非常开心，仿佛当作自己的成就来庆祝一样。

附带一提，鲁米亚的成绩是射六中三。她命中的标靶是右手和胸部，以及射歪误打误撞命中的左脚。

「哦，不错嘛，白猫。距离这么远还能全弹命中，还满厉害的嘛。」

葛伦佩服地把成绩写在手中的纪录板上。

在得到葛伦的夸奖后，西丝蒂娜瞬间开心地整张脸为之一亮，随后又板起苦瓜脸把头扭向一旁。不过她的脸颊似乎隐隐约约闪现一抹红晕。

「唔唔唔唔……不、不要以为你这样就算赢了！西丝蒂娜！」

温蒂心有不甘地咬着手帕怒瞪西丝蒂娜。

附带一提，温蒂的成绩是射六中五。她前面五发都很顺利地命中目标，可是在射出最后一发的瞬间不小心打了个喷嚏。

「我没办法接受！这样的结果太教人不服气了！老师，我要求重来一次！只要我拿出真正的实力，是绝对不可能输给西丝蒂娜的！」

「好好好，知道了知道了……还有很多人在排队，你排在后面吧，冒失少女。」「咿咿咿咿咿——！」

葛伦一边敷衍地安抚歇斯底里的温蒂，一边安排其他学生继续上场实际演练魔术。

「好了。再来轮到卡修。」

「是、是的！」

看起来，学生似乎已经没把葛伦和梨洁儿的感情八卦放在心上了。

在这个能自由切磋魔术技术的场合，什么八卦的一点都不重要，每个人都把心思放在魔术狙击的施展上。

「呃……射六中零……虽说每一发都只差一点点啦……喂，卡修，你是不是注意力不够集中啊……？」

「奇、奇怪……？怎么会这样……？」

演练完毕后，留下难堪成绩的卡修无精打采地退场了。

「哎，离标靶都只有那么一点误差，表示你的天份还不错，今后勤加练习一定可以进步的。」

葛伦不忘予以鼓励，同时在手中的纪录板写下成绩。

「唔……我会继续加油……」

魔术竞技祭时在决斗战中表现得生龙活虎的大个子少年，如今却像吃错药一样垂头丧气，那个反差着实引人发噱，班上同学不禁都偷偷笑了出来。

「对个性粗枝大叶的你来说，像这种细腻的魔术操作果然还是负担太沉重了吧？」

「少、少啰嗦，用不着你管！想跟我吵架是不是！？」

卡修大为光火似地向脸上挂着冷笑、用手将镜框往上推的基伯尔发出怒吼。

「卡、卡修你先别生气！基伯尔，你也不用把话说得那么难听吧……」

夹在两人中间，五官长得很女孩子气、身材娇小的少年瑟西鲁，唯唯诺诺地扮起和事佬。独行侠基伯尔和交游广阔的卡修。宛如正反对照的两人说起话来就像在斗嘴一样，这样的画面在班上早已形同家常便饭。

虽然基伯尔总是说话尖酸刻薄，可是卡修似乎也没有真的打从心底讨厌他的样子。这两人的感情到底是好是坏，旁人也看不太出来。

「……真是，不然你自己的成绩又如何，基伯尔？嗯？你好意思呛我，表示你应该相当有自信吧？」

「哼。闭嘴看我表演就对了。」

「喂，基伯尔，接下来换你了。快上。」

刚好这时葛伦点到他的名字，于是基伯尔悠悠哉哉地走到了狙击的定位。

…………

……然后……

「可恶，基伯尔这家伙，居然射六中六……技术还是高超到让人恨得牙痒痒的。」

「不愧是成绩仅次于西丝蒂娜的第二名呢……」

卡修貌似不甘地发牢骚后，一脸钦佩的瑟西鲁接腔说道。

这种程度是当然的吧？

基伯尔脸上挂着明显就是这种意思的表情，结束了这场竞技。

「唔姆……」

葛伦一边把基伯尔的成绩写在手中的纪录板上，一边重新审视前面上场过的学生的纪录。

西丝蒂娜和基伯尔的实力确实高人一等。

温蒂虽然射歪了一发，不过还是很优秀。这次的成绩也反映了温蒂这个人的特质，她在关键时刻总是欠缺临门一脚，少了一根筋，若能正常发挥，实力应该可以跟另外两人并驾齐驱。

在葛伦班上论综合成绩的表现，这三人也有特别突出的倾向。

剩下的人说是半斤八两也不为过。其他学生的成绩大致上都在射六中三的平均值范围内。鲁米亚也在这个范围里。虽然她擅长的是白魔术——尤其是法医咒文系的魔术，不过其他的魔术也有维持在中庸的水准。

令人意外的是瑟西鲁，成绩射六中五。基本上他属于学科成绩比较优秀，不擅实际操作魔术的那一类学生，可是自从参加过魔术竞技祭之后，他魔术狙击的实力有了非常显着的提升。或许是读书所需要的高度集中力在这方面也派上用场的关系吧。

问题在于跟瑟西鲁一样不擅操作魔术的琳恩，成绩只有射六中一。她在射击的瞬间有情不自禁闭上眼睛的习惯，这毛病不改，就算本来能射中，恐怕不歪也难吧。卡修让人感觉得出他有天份，只是未经琢磨，所以葛伦并不怎么担心他，倒是琳恩稍微需要个别指导一下也说不定。

「那么……」

做好纪录，大致想好今后对学生的指导方针后，葛伦把视线投向下一个要上场的学生。

其他人的视线在他的牵引下，也纷纷飘向那个学生。

终于轮到这场实演中最引人注目的学生登场。

负责更换新标靶的学生站在远方挥手打暗号，似乎已经换好了装在魔像上的标靶。

收到暗号的葛伦向最后一名学生开口说道：

「好，梨洁儿。轮到你了。上场吧。」

「……嗯。」

「听好。不能一直锁定同一个标靶攻击。每一个标靶限制只能攻击一次，这次的规定就是这样。你清楚了吗？」

「嗯，我知道了。只要用攻击咒文破坏那个标靶就好。对吧？」

「噢，没错。」

「看我的。」

在葛伦的敦促下，梨洁儿站上了定位。

「来吧……让我见识见识你的本领。」

「梨洁儿同学能射中几发呢……」

「说不定她是个实力超强的高手喔？她看起来就是一副很冷酷，注意力很强的样子……」

「这么说来，她提过自己的目标是加入帝国军呢……」

班上每个人都注意着梨洁儿的一举一动。

大家会有这样的反应也是理所当然。初来乍到的新同学究竟有多少实力……任谁一定都会感到好奇。

虽然成了众人瞩目的焦点，梨洁儿还是露出一副昏昏欲睡的模样；盯着设置在远方两百公尺处的魔像。

「《雷精啊·以紫电的冲击·击倒敌人》。」

只见她嘀嘀咕咕地念着咒语，维持直立不动的姿势，以感觉非常死板的动作向前伸出手指——

紫电飞行了两百公尺的距离。

可是那道紫电整个往右射偏，非但没有击中标靶，甚至连魔像的边也没擦到。

「「「「…………」」」」

全班被一股说不上来的沉默笼罩。

(不……我从军的时候，的确是没看过梨洁儿认真使用黑魔术系的攻击咒文的场面……可是没想到技术会烂成这样……)

面对这跌破他人眼镜的结果，葛伦也只能满头大汗，茫然不知所措。

端看这一发的射击就可以看得出来。梨洁儿的魔术狙击实力在这个班上远逊于其他人，是毋庸置疑的吊车尾。

「《雷精啊·以紫电的冲击·击倒敌人》。」

梨洁儿无视弥漫在同学之间的微妙气氛，淡淡地唱咒。

这次闪电柱魔像的左边飞去，大幅射偏。

不只没有擦到标靶，还差了十万八千里。

原本班上同学看她的眼神就像在打分数一样品头论足，现在却变成像在呵护小孩子似地充满了关爱。

「梨洁儿同学，放轻松、放轻松！」

「你姿势有点太僵硬了。要先放松手臂肌肉再伸直……」

「加油～还有四次机会～」

「哈哈，恭喜你啊，卡修。说不定你有个势均力敌的同伴了。」

「……你看我有那么不爽吗？基伯尔……」

梨洁儿继续挑战。

可是没有一次留下好成绩。

闪电不是射飞到空中，就是直接射中地面……虽然班上同学提供了不少建议，可是完全看不出梨洁儿施展的【休克电流】有擦中魔像的可能。

现在剩下的，只有第六次射击——也就是最后一次的射击机会了。

「……喂，梨洁儿。你基本功这么烂，真亏你有办法活到现在哪……？」

葛伦不敢置信似地如此说道的时候——

「嗯？」

葛伦忽然发现。

虽然不是很明显，不过梨洁儿似乎露出有些不服气的模样。

「怎么了？梨洁儿。」

「有一点……」

梨洁儿转身面对葛伦，嘀嘀咕咕地嘟囔道。

「葛伦。这个有规定只能用【休克电流】吗？」

「是没有强制规定啦……可是距离这么远，其他攻击咒文的射程很难碰得到吧？」

葛伦一脸讶异地注视着提出奇妙问题的梨洁儿，一边回答道。

「所以不是说非得用【休克电流】不可，而是在这么远的距离下，还能有效命中目标的学生用咒文，除了【休克电流】也没有别的了。」

「换句话说，要用什么咒文其实都可以吗？」

「基本上是这样没错啦……」

「好。那我就改用我擅长的咒文。」

「……什么？我先跟你说清楚，禁止使用军用魔术喔？」

「放心。没问题。」

梨洁儿重新转身面对两百公尺远的魔像。

「加油～还剩最后一发～」

「坚持到最后不要放弃～」

梨洁儿在班上同学感人的加油声中，唱起了咒语。

「《向万象祈愿·十字之剑·在我手中显现》。」

啪叽。梨洁儿弯下腰触碰地面的同时，地面迸出紫电。

下个瞬间——

「「「「什、什么啊啊啊啊啊啊啊——！？」」」」

只见梨洁儿的手上出现了一把十字架形的大剑——与此同时，地面上则形成一个十字架形状的凹洞。

（插圖）

她以炼金术的高术炼成，利用竞技场的土地瞬间制造出一把钢之大剑。

「喂、喂……梨洁儿，你到底想干什么……？」

葛伦脸颊抽卷，不过他说出的话也只是徒然——

只见梨洁儿将大剑高举过头——

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊——！」

她浑身散发出乾坤一掷的气势，奋力踩下脚步——

然后使尽全身力气，把长度比她身高还高的大剑——向前方抛射而出。

大剑随着咻咻作响的风切声被掷出，一如飓风般纵向旋转，瞬间便飞越了两百公尺的距离——

「咚轰！」——大剑发出了惊人的破碎声响，贯穿魔像的躯体——

下个瞬间，整具魔像支离破碎散落一地。

设置在魔像身上的标靶自然也全都粉碎得不成原形。

「「「「………………」」」」

班上所有学生无不着得目瞪口呆，一愣一愣。

「……嗯。六发全中。」

梨洁儿带着睡眠不足的表情，貌似有些得意地喃喃自语道。

「……我、我说你啊，梨洁儿……不是提醒过你要使用攻击咒文吗……」

「对，这算攻击咒文……因为那是用炼金术炼成的剑。」

「大错特错……你的解释错得太离谱了……」

葛伦只能无奈地仰天长叹。

果不其然，其他学生看向梨洁儿时，眼神都带着畏惧。

好不容易安排了这个机会希望她能和班上的同学交流，可是一切的苦心却在此化作乌有。

于是……

梨洁儿和葛伦领导的二班学生之间的交流，就这样宣告结束了。

梨洁儿的首次登场所做出的表现，相当具有爆炸性的冲击。

结果，二班学生对梨洁儿的第一印象不是『怪人』，不然就是『可怕的家伙』、『危险人物』，没有别的。以初来乍到的插班生来说，这是致命性的失败。

基本上，梨洁儿极端缺乏感情表现，要判断她心里在想什么本身就很困难。那双总是没睡饱般眯成一线的眼睛，看起来也有几分像是在生气或不开心，让人很难提起勇气跟她说话。理所当然地，梨洁儿也从来不会主动去找其他人讲话。而且在亲眼目睹过那令人浑身起鸡皮疙瘩的破坏之后，学生更是害怕得不敢随便招惹她。

……所以——

「…………………………」

中午休息时间。

梨洁儿坐在自己的座位，理所当然似地孤单一人独处。

她什么事情也没做，也没有动来动去，只是枯坐在位子上发呆。

「喂……你去跟梨洁儿说话啦……」

「可、可是……她好像挺可怕的耶？」

「话说回来……她的力量也太诡异了吧……真的是人类吗……？」

班上的学生也没有刻意要把梨洁儿当隐形人的意思。

只是梨洁儿浑身散发出如洋娃娃般的气息，再加上她曾经展现出压倒性的强大能力，所以让人不敢随便找她说话。大家似乎都掌握不到跟她攀谈的契机。

「……那个笨蛋。」

看到梨洁儿在班上被孤立，葛伦长长地叹了一口气。

确实，这也是无可奈何的事情。梨洁儿的成长环境有些特殊。她打从出生以来，就在不寻常的环境下长大。梨洁儿的社交能力很明显比小孩子还不如。干出那么吓人的事情是会把大家给吓跑的—虽然这是很简单的道理，可是她却连这也没办法理解。

话虽如此……明明班上同学聊得非常热络，只有梨洁儿没半个人愿意搭理，一个人孤零零的模样确实让人看了鼻酸。真的还满可怜的。

虽然梨洁儿本身对自己处在这样的状况可能一点感觉也没有……可是放着她不管又让葛伦觉得过意不去。

「……真拿她没辙。」

像这种时候，好歹也曾经是战友的自己或许必须跳出来拉她一把吧。

反正自己在校内的评价早已跌破谷底。事到如今就算又多闹出一、两个奇怪的传言，自己也不痛不痒。

于是葛伦往梨洁儿的座位走去，打算约她去外面一起吃个午餐……就在这个时候——

「噢？」

有个少女抢先一步来到梨洁儿的身旁。

「你好，梨洁儿。」

那个人正是鲁米亚。西丝蒂娜则跟在她的后头。

「……？」

察觉到鲁米亚的气息后，梨洁儿看着她。

身体一动也不动，只有转动眼珠往上一瞥——那个视线感觉就像在瞪人一样，有些人看了可能会觉得害怕吧。

可是鲁米亚没把她的视线特别放在心上，露出了灿烂的微笑说道：

「现在是中午休息时间……梨洁儿你午餐要怎么解决呢？」

「……午餐？」

听到这问题，梨洁儿把视线从鲁米亚脸上挪开，沉默片刻。

然后她又转动眼球看了鲁米亚一眼说道：

「不用。我三天不吃东西也不会怎样。」

「咦？这、这样不行啦……身体会吃不消的喔？」

鲁米亚苦笑着回应梨洁儿的说法。

「三餐一定要正常饮食。不然也会对梨洁儿的工作造成影响喔。」

「……也有道理。」

于是梨洁儿突然停止只转动眼珠看鲁米亚的行为，她微微转了一下脖子的角度，用稍微比较正常的姿势注视鲁米亚。

「可是我不知道要吃什么才好。因为这次的任务没有分发粮食。以前分发的份我在来这里的途中全部都吃光了。」

——那家伙真的病得不轻啊。站在远方观望的葛伦傻眼地如此心想。

她口中的分发粮食，指的肯定是军用的携带野战粮食——一种由豆子、小麦、马铃薯等谷物混合揉制、烧烤而成的块状食物。

问题是，这世上有哪个笨蛋组织，会让必须融入日常生活担任护卫的部下啃军用的野战粮食？是说，梨洁儿不吃不喝是打算怎么样？

这么说来，葛伦在担任魔导士的时候，有件事令他印象非常深刻，那就是每次梨洁儿吃饭时，总是拿着那个超难以下咽的野战粮食在啃……她该不会除了那个没吃过其他东西吧？

「啊，如果你不知道要吃什么的话……我们现在刚好要去学生餐厅，梨洁儿要不要一起来？」

「……学生餐厅？……那是什么？」

「嗯～就是吃饭的地方……吧？怎样，要不要去？」

「…………」

梨洁儿沉默不语。

不知道是不是错觉，如果仔细观察，她眨眼的次数似乎増加了。看来她似乎打不定主意的样子。大概是从来没跟年纪差不多大的女孩子一起吃过饭吧。

「那个，梨洁儿……我们也没有强迫你的意思啦。」

受不了那个漫长沉默的西丝蒂娜忍不住从旁打岔。

「只是我们三人今后或许得相处一段很长的时间，趁现在让彼此的距离亲近一点不是比较好吗？而且吃饭就是要大家热热闹闹地吃才有趣啊。」

「……有趣？……我不是很懂，不过……」

梨洁儿反刍了西丝蒂娜话里的其中一个字汇，然后偷偷瞄了葛伦一眼。

葛伦扬起下巴，示意她「去吧」。

见状梨洁儿点点头，站了起来。

「嗯。好吧。我去。」

「呵呵，太好了。那我们快点走吧？」

于是鲁米亚和西丝蒂娜带着梨洁儿出发。

吱吱喳喳。

教室里的其他学生一边远远地观察她们三人的互动，一边交头接耳。

「还、还真有勇气耶，鲁米亚……」

「找她一起吃饭……不会有事吧……？」

鲁米亚和西丝蒂娜没把同学的议论放在心上，带着梨洁儿往教室出入口的门走去。

途中，鲁米亚她们从葛伦面前通过。

「……梨洁儿就拜托你们了。」

和鲁米亚错身而过的瞬间，葛伦低声说道。

「好的。」

鲁米亚笑咪咪地答应。

「……真是的。」

目送三人前往学生餐厅后，葛伦抓抓头长叹。

这下前景真的令人担忧。按理说，担任护卫的梨洁儿应该自己找个恰当的理由主动试着跟鲁米亚接触才行，结果却反过来让需要保护的对象来跟自己接触，简直比三流还不如。选梨洁儿担任护卫，这个决定不管怎么想根本就是疯了。

不过……

「……仔细想想，这或许是个好机会。」

不爽归不爽，葛伦还是转了个念头。

梨洁儿是在不健全的环境下长大的。现在年纪轻轻就担任帝国宫廷魔导士团的魔导士。虽说，会把梨洁儿安置在宫廷魔导士团，也是有逼不得已的复杂理由……不过不能否认，这样的做法妨碍了梨洁儿的人格成长。尽管目前为止梨洁儿并没有什么致命性的缺陷，可是她的人格有所缺憾是铁证如山的事实。

不过——

如果她能经由这次的任务和许多人接触，对梨洁儿而言，或许那也未尝不是一件好事。不管是人格上或精神上，说不定都是一个帮助梨洁儿成长的契机。

让她和鲁米亚还有西丝蒂娜相处的话，或许有这个可能——葛伦心中默默怀着这样的期待。话虽如此，「做出派遣梨洁儿这个决定的那个人脑袋有问题」的事实并不会改变。葛伦只想痛扁他的肚子一百拳。

「说到这个，『远征修学』就快到了吗……」

这应该是梨洁儿第一次和自己年纪差不多的人一起出去玩吧。要是这趟旅行能为梨洁儿带来什么正面助益就好了——葛伦不禁怀起一丝这样的期待。

「好，我也去吃个饭吧。」

目送三人离去后，葛伦也离开教室，准备前往学生餐厅。

虽然去贩卖部买个简单的东西随便果腹也是一个选择，不过葛伦今天就是想去学生餐厅。

(……我可不是因为放心不下她们才想去餐厅的喔？)

葛伦一边心不在焉地，在心底想着这种像是在替自己的行为辩解的事……

一边加紧脚步，偷偷摸摸地往学生餐厅移动。

「这里就是阿尔扎诺帝国魔术学院的学生餐厅唷。」

在鲁米亚和西丝蒂娜的带领下，梨洁儿来到了学院附设的餐厅。

「怎么样？很大对吧？是不是吓了一跳？」

梨洁儿没回应笑咪咪地介绍环境的鲁米亚，只是眼睛眨个不停。

宽广的餐厅内摆设了好几张铺着白色餐巾的长型大餐桌。餐桌上还有蜡烛台作为装饰，看上去感觉还挺高级的。

而且有许多学生端着从里面的厨房吧台点来的料理，挑选自己喜欢的位子坐下后，就开始一边谈天说笑一边用餐。

魔术学院的学生餐厅今天也一如既往，充满了午休时间的独特活力，人声鼎沸十分热闹。

「有好多人……而且这里味道好香……」

「这间餐厅的料理便宜又好吃，很受这所学校学生的欢迎喔。」

西丝蒂娜也拨弄着自己的一头银发帮忙解说。

「有一些上流阶级出身……好比说部分资产家或贵族的子女，会不愿在这间餐厅吃饭，选择去外面的高级料亭享用午餐。相对的，也有一些中下阶层出身的贫苦学生会自己准备便当，不常在这里吃饭。不过基本上大部分的学生都会来这里解决民生问题。」

附带一提，出身自魔术师名门的西丝蒂娜也算上流阶级，她经济宽裕，想到校外吃高级料理一点也不是问题。不过她从小就吃惯了母亲下厨亲手制作的料理，向来喜欢平民化和大众口味的食物，以名门出身的人来说属于相当罕见的异类，所以常常跑来这间学生餐厅报到。

言归正传，西丝蒂娜的说明，梨洁儿几乎都没听进耳里。

梨洁儿认知中的用餐，就是在腥风血雨的战场为了补充能量，一种机械化摄取食物的行为。换言之，类似肉体的维护作业的一环。

像眼前这样在扑鼻的诱人香气里大家和乐融融地一起用餐的场景，她还是头一遭看到。

梨洁儿被超出自己认知的情景震慑，整个人都看得出神了。

「我们走吧，梨洁儿。去点午餐吧？」

鲁米亚拉着梨洁儿的手，穿过人群往里面的吧台移动。

可以看见有许多厨师在吧台后侧的厨房手忙脚乱地制作料理，感觉就像在打仗一样。

「嗯，今天也有好多看起来好好吃的东西喔……要点什么好呢？」

鲁米亚浏览着摆设在吧台旁边的告示板上的今日菜单，开心地说道。

「我跟平常一样就好。」

西丝蒂娜看也不着告示板一眼，不感兴趣地说道。

「又是司康两块吗？西丝蒂最近老是只吃这个……不正常饮食的话小心弄坏身体喔？」

「你、你很鸡婆耶……我吃那样就好了！」

「西丝蒂你明明又不胖……算起来根本就是个痩子……」

「才、才、才不是你想的那样！跟胖不胖没有关系！我、我只是不喜欢肚子吃得太撑免得下午上课想睡觉而已……！」

西丝蒂娜滔滔不绝地向一脸苦笑的鲁米亚解释。

「好吧，那梨洁儿你想吃什么？」

鲁米亚改为询问梨洁儿。

可是她没有回答。

「………………」

仔细一瞧，梨洁儿正目不转睛地注视着某个坐在附近位子的女学生吃饭的样子。正确而言，她注视的是该名女学生正在吃的食物。

那名女学生手上拿着草莓塔。只见她和旁边的朋友说说笑笑，一脸幸福洋溢地吃着那个草莓塔。

「………………」

梨洁儿应该是被那个草莓塔鲜艳漂亮的外观给吸引了吧。

远远地注视着草莓塔的梨洁儿虽然还是一脸很想睡觉的样子，不过她的眼睛看起来好像在闪闪发光，仿佛兴致勃勃似的。

「梨洁儿……你要吃那个看看吗？」

鲁米亚贴心地询问梨洁儿的意思。

梨洁儿转动眼珠子瞥了鲁米亚一眼。

「那个……我也可以吃吗？」

「当然，只要点了就能吃了。要吗？」

闻言，梨洁儿像在长考似地沉默了半晌后……

她轻轻地点了一下头。

……过了一会儿。

「怎么样？好吃吗？」

「………………」

只见梨洁儿坐在餐厅一角，专心地啃着草莓塔。

她没有理会鲁米亚的问题，只是两只手小心翼翼地捧着草莓塔，默默地享用。她没有狼吞虎咽，而是像小动物在啃食果子一样，小口小口地咬进嘴里。

「看来她似乎是很满意呢……」

看到梨洁儿的吃相，西丝蒂娜先是耸耸肩膀，然后高雅地用叉子将切成小块的司康送入口中。

然后她又偷瞄了梨洁儿一眼。

其实梨洁儿现在吃到一半的草莓塔已经是第六个了。

一开始她准备吃第一口时还一副战战兢兢的样子，可是实际咬下后，梨洁儿就像被什么东西给附身了一样吃个不停，第一个草莓塔没两三下就被解决了。而且她还继续加点，一直吃到现在。

「……好、好羡慕。」

西丝蒂娜比较了放在自己盘子上的司康和梨洁儿手中的草莓塔，不禁感到泄气。「咦？怎么了吗，西丝蒂？」

「呜呜……不管吃多少都不会变胖，养分还会很有效率地使用在『发育』上的鲁米亚，是绝对没办法理解我的烦恼的……」

西丝蒂娜愤慨地交互打量鲁米亚的胸部和放在她面前的餐点。

鲁米亚今天中午吃的是一个小面包、火烤牛肉和起司沙拉、玉米浓汤。

大概是天生新陈代谢好的关系。鲁米亚明明吃得很多，可是却完全不会发胖。重点是不只不会发胖，让同性羡慕的部分还发育得很好。

要是西丝蒂娜也像她那样吃的话，八成会完蛋。

多出来的那些肉恐怕都不会长在希望能丰满的地方，反而都集中堆积在腰围或手臂这种完全不想变胖的部位吧。

上天真的是太不公平了。

「唉……」

西丝蒂娜唉声叹气地看了梨洁儿一眼。

好想像梨洁儿那样不用担心吃胖的问题尽情大吃特吃甜食。好想像鲁米亚一样把肚子吃得饱饱的。

和两名大胃王一起同桌用餐，对西丝蒂娜来说是一种精神上的折磨。

「话说回来……」

西丝蒂娜一边用手拄着脸颊，一边打量梨洁儿。

梨洁儿还是一样，浑然忘我地吃着草莓塔。

(……好天真无邪的女孩。)

西丝蒂娜忽然产生这样的感想。

其实她本来很怕梨洁儿这个人。

因为梨洁儿曾不由分说拔剑砍向葛伦，再加上刚才的那个事件。她的能力感觉就像天灾一样，不是只懂一点魔术皮毛的人有办法对付的。在目睹了那样的能力之后，为什么鲁米亚还能若无其事地跟她相处，这教西丝蒂娜纳闷得不得了。可是，在看到她吃草莓塔的单纯模样之后……西丝蒂娜开始觉得那个默默害怕她、提防她的自己非常愚蠢。

「……想吃吗？」

这时，注意到西丝蒂娜视线的梨洁儿抬起了脸。

「……啊，没有啦……」

「想吃的话我可以分给你。」

说完，梨洁儿打算把自己吃过的草莓塔剥成两半……

「………………」

可是她的动作忽然停了下来。从那双一直盯着草莓塔不放，看似睡眠不足般的眼睛中，看得出她有些犹豫，不知道是不是错觉，总觉得她连眉毛好像也皱成了八字状。

看到这么浅显易懂的反应，西丝蒂娜苦笑着说道：

「啊～你不用勉强分给我吃啦。你想全部都自己吃对吧。」

「……可以吗？」

「没关系啦。如果我真的想吃，我会自己买的。」

闻言后梨洁儿似乎放心了，捧起草莓塔继续啃。

(她一定不是什么坏孩子……只是个性非常古怪而己。)

虽然梨洁儿属于有点……应该说属于待人非常冷漠的那种类型，可是她完全不会做出惹人讨厌的言行举止。严格说来，她看久了还让人觉得挺可爱的。

「梨洁儿你也真是的……脸颊都沾到奶油了……吃东西时要注意一点啦……」

西丝蒂娜叹了口气后掏出手帕，往梨洁儿的脸颊伸长手。鲁米亚则笑嘻嘻地看着两人的互动。

「不要乱动喔……好，擦干净了。」

「嗯……谢谢。」

如果我有妹妹的话，会不会感觉就像这样呢？

正当西丝蒂娜在脑子里做起了这样的假设时——

「今天的餐厅没什么空位呢……怎么办？」

「啊……温蒂……那边有位子喔。」

「啊……真的耶。」

有耳熟的声音往三人接近。

西丝蒂娜转头一瞧——

「哎呀？西丝蒂娜？」

「温蒂……还有琳恩。」

出现在她眼前的，是手上端着餐盘的温蒂和琳恩。

「真难得啊，温蒂。你也会来学生餐厅吃饭呀。」

西丝蒂娜稍稍眨了眨眼睛，仿佛撞见了意外的场面。

「你不是主张中午去校外高级料亭用餐的那一派学生的代表吗？而且连琳恩也跟你一起……今天到底是吹什么风啊？」

「哼哼，身为贵族，偶尔也需要视察一下平民的用餐情况。」

「我、我只是……凑巧在餐厅门口遇见温蒂，所以就……」

温蒂得意忘形似地挺起胸部，琳恩则以一副唯唯诺诺的样子说明情况。

于是，鲁米亚一如想到了绝妙的点子般笑着拍掌。

「对了，两位愿意的话要不要跟我们一起用餐？可以顺便跟梨洁儿变熟一点。」「咦？」

「大家一起吃的话一定会更有意思，东西也会变得更好吃的喔。」

「那、那个嘛……」

「……呃……」

温蒂和琳恩在听到鲁米亚的提案后说话都吞吞吐吐了起来，而且露出复杂的表情偷偷看与鲁米亚同桌的梨洁儿。

此时浮现在温蒂和琳恩脑中的画面，恐怕都是刚才她们在魔术操作课见识到的梨洁儿的超人级能力，还有那个能力所造成的破坏吧。

实际上，看到梨洁儿后，平时总是摆出贵族架子的温蒂不仅气焰收敛不少，而且还冒出了冷汗，个性懦弱的琳恩则微妙地躲到了温蒂的背后。

结果两人都没能明确地回答『好』或『不好』，陷入了沉默……

「……不愿意、吗？」

鲁米亚有些难过似地露出哀愁的笑容时——

「唷，小可爱们！不介意的话让我加入你们吧！」

忽然一道打破了现场的尴尬气氛，听起来显得颇为突兀的开朗声音从背后响起。「毕竟我们班上全校公认的美少女们难得在此齐聚一堂呢！要是错失这个机会那可就亏大了！」

「啊哈哈，卡修你脸皮也太厚了。既然这样的话，也能顺便让我加入吗？我本身想跟梨洁儿多聊聊。」

跑来凑热闹的是两名男学生——大块头的卡修和个头娇小长相又很女孩子气的瑟西鲁。

「哎呀，真是稀客啊。瑟西鲁也就算了，卡修你竟然也会来学生餐厅吃饭。」

看到稀客同学登场，西丝蒂娜不禁错愕。

「昨天领到代笔的打工工资了！所以今天难得想奢侈点吃顿大餐。」

卡修和瑟西鲁手上也都端着餐盘，两人没多加理会温蒂和琳恩，只见卡修选择鲁米亚隔壁——梨洁儿前面的位子坐了下来，瑟西鲁则坐在卡修旁边。

「唷，梨洁儿！」

大概是被卡修那宏亮的声音给吓到，梨洁儿从草莓塔上别开视线，一双眼睛看着卡修直眨眼。

「刚才上课的时候，你劈哩啪啦地生出一把剑，然后咻地把它抛了出去……那招真的好厉害啊！你是怎么做到的？」

「好厉害？我吗？」

「对啊。我没看过那种魔术呢。」

「把剑抛飞出去的力量，靠的应该是体术——搭配了强化身体能力的魔术吧……剑则是用炼金术制造出来的对不对？能用那么快的速度炼成实在太教人吃惊了。你是在哪里学的呢？」

卡修和瑟西鲁接连跟梨洁儿攀谈。

「呐、呐，下次教我那个诀窍好不好？如果炼成速度能像你那么快的话，应该可以发挥在其他方面上！」

「我则对你使用什么样的炼成式比较有兴趣吧。」

「………………」

梨洁儿仿佛在长考似地沉默了一会儿……

「……嗯。有空的话我再教你们。」

「哦哦！太好了，谢啦！」

然后卡修转头望向呆站在后面的温蒂和琳恩。

「温蒂、琳恩，你们有没有兴趣？能学起来的话对于魔术师阶级的提升一定也会有帮助的喔？」

卡修和瑟西鲁乐不可支，温蒂和琳恩面面相觑。

两人像是被吓傻了似地互相点头后，开口提出了疑问：

「你的高速炼成确实是非常不得了的技术，梨洁儿……可是你的【休克电流】到底是怎么回事？」

「啊、啊哈哈……虽然我自己的魔术狙击技巧也很逊就是了……」

温蒂和琳恩两人也在梨洁儿附近的位子坐了下来。

「因为我没怎么学黑魔术。」

「拜托……【休克电流】在黑魔术系攻击咒文里面已经算基础中的基础了。不好好练习的话，要怎么晋升到下一个阶级呢？」

（插圖）

「呜呜……听起来好刺耳……」

「如果你不嫌弃的话，我可以指导你喔？梨洁儿。」

「…………」

温蒂做出提议后，梨洁儿偷偷地窥看了鲁米亚的脸色。

鲁米亚笑着回话：

「这样很好啊，梨洁儿。我觉得你可以去接受指导。」

「……好。教我。」

虽然梨洁儿绝不会主动积极找人说话，可是相较起来，她的应对还算中规中矩。尽管她看似态度冷漠，不过令人意外的是，她似乎是可以正常跟他人对话的。

「谢谢你，卡修同学。」

当大家以梨洁儿为中心聊得正起劲时，鲁米亚悄悄地向坐在旁边的卡修道谢。

「虽说她是有点怪，可是看到新同学被排挤却置之不理的话，感觉也挺过意不去的……以没什么好道谢的啦。」

卡修知情达理似地露出笑脸。

「要道谢的话，不如下次跟我约会……」

「啊，那没办法。抱歉了，卡修同学。」

鲁米亚露出天使般的笑容拒绝。遭到鲁米亚残酷的拒绝后，卡修「铿」的一声一头撞上了桌子。

「啊哈哈，被甩啦，卡修……太遗憾了。」

「少、少啰嗦～不要管我……」

瑟西鲁暧昧地笑着安慰他后，卡修恼羞成怒似地呛了回去。

「话说回来，真开心还有其他人愿意接纳梨洁儿。」

「还、还好啦……坦白说连我都被她之前的那个给吓到了……」

卡修一脸尴尬地说道。

「不过刚才我远远地看你们在餐厅互动的样子后……就觉得她这家伙虽然是个怪人，可是应该不是什么坏人吧……你看。」

卡修把视线投向梨洁儿，她正一边啃着草莓塔，一边默默地当温蒂和西丝蒂娜的听众，听她们为了无谓的小事而发生口角。

「……好可爱喔。」

「啊啊，好可爱。」

鲁米亚忍不住笑了出来，卡修也附和她的看法。

「我一定是吃错药才会害怕这么可爱的女孩……再说既然你和西丝蒂娜都愿意接纳她，表示她绝对不会是什么坏人。虽然班上同学现在都对她表现出敬而远之的态度，可是再给他们一点时间，我相信他们都会理解的。」

「卡修同学……」

「再过不久，就要举办大家引颈期盼的『远征修学』了不是吗？现在又多了个新同学……感觉好像愈来愈有趣了，对吧？」

「嗯，对呀。希望那会是一趟有趣的修学之旅。」

鲁米亚和卡修两人一边交谈一边相视而笑。

「这样看来……似乎是没有我出场的余地了。」

同一餐厅内，躲在远方暗处观察的葛伦放心地松了口气。

附近熙来攘往的学生纷纷向行动鬼鬼祟祟的葛伦投以鄙视的眼神，但葛伦本人丝毫不引以为意。

「怎么说呢……我们班的学生其实都是一群好人嘛……呜呜……有你们这群学生，老师真是太幸福了……」

葛伦大受感动似地捂住了自己的眼角。

「既然放下心中的大石，那葛伦老师准备潇洒地离开了……」

此话才脱口而出，葛伦这才想到了一件重要的大事。

「慢着，我自己的午餐都还没吃不是吗！？不小心观察得太认真，都忘记要吃饭了！这、这下糟糕！离午休时间结束还有多久——」

当葛伦的肚子饿得咕噜咕噜地发出巨响的同时——

宣告午休时间结束的预备钟声冷酷地响彻了整座学校。

「什、什么————————！？」

葛伦的凄厉悲鸣和预备钟声构成了完美合奏……

…………

——我做了一个梦。

那是一段童年时代的零碎记忆。是我的自由还遭到天之智慧研究会限制的时候。「呜……咿呜……呜呜……」

「怎么了？□□□。发生了什么事吗？」

哥哥见我抱着膝盖哭哭啼啼，上前安慰我。

「我……我……杀死了……里塔……是组织……命令我的……！」

「你说什么！？」

「可恶！未免太过分了！」

哥哥身旁的亲友□□□猛然站起来用力捶墙壁。

「这一定是组织强迫□□□做的那个垃圾训练吧！？透过炼金术的高速武器炼成和组织秘传的暗杀剑……可恶！现在居然还逼迫同伴自杀残杀……！？我们对组织来说不过就是用完即丢的道具吗……！王八蛋！」

「冷静点，□□□。」

「□□！？可是……！」

「孤苦无依的我们若没有组织的庇护是活不下去的……这也是事实。」

哥哥露出哀伤的表情向亲友□□□摇摇头，然后正眼注视我。

「你一定很痛苦吧，□□□。虽然这么说对里塔很过意不去……可是身为你唯一的血亲，我很高兴看到最后活下来的人是你……所以……」

「哥、哥哥……我好害怕……」

那个时候的我，只有把盘踞在我心中的不安全部宣泄给哥哥，才能保有自我。

「我的心……正渐渐死去……感觉自己一天天慢慢变成傀儡或其他之类的东西……直到最近，连那样的感觉……都开始慢慢麻痹了……」

「不会有事的……放心吧……」

可是哥哥总是为这样的我加油打气，当我的靠山。

「我们总有一天一定会逃离这个组织。相信我，我一定能做得到。到时我们就能自由地生活了。所以……在那天到来前……□□□，拜托你一定要加油……设法撑下去……」

「哥哥……□□哥哥……」

没错，那个时候我能苟延残喘……都是托哥哥的福。

因为有哥哥在……我才能活下去。

「呐，□□□。等你……脱离这个组织之后，你想做什么？」

可是这段记忆充斥着太多白色。或许是因为这是发生在很久以前的事情的关系，所以背景一片白茫茫，就连对话也有许多部分都是空白的。

而且哥哥的脸也罩着一层白雾般的东西，无法清楚辨识他的长相。

这些都是朦胧的、暧昧的，如今我再也无法完整回忆起来的昔日残渣——

——白色的记忆。

…………

「虽然上任第一天就打瞌睡的我没什么资格教训人。可是梨洁儿……能不能麻烦你稍微拿出一点学生的样子……」

「…………？」

徘徊在过往梦境之中的意识重新回到现实。

我醒来后慢吞吞地抬起了头。

看来我似乎是趴在桌上睡着了的样子。我边揉眼睛边东张西望。

这里是熟悉的阿尔扎诺帝国魔术学院的教室。

不知不觉间课堂结束，现在似乎已经下课了。一股轻松的气氛在教室蔓延开来，有的学生聚在一起闲聊，有的学生走进走出，四周显得喧闹嘈杂。

葛伦站在旁边一脸错愕地唉声叹气，低头看着我。

我目不转睛地注视葛伦的脸。

「……怎么了？我的脸上有沾到什么东西吗？」

……或许是做了个令人怀念的梦的关系吧。

我总觉得葛伦跟蒙着一层雾的哥哥感觉有几分相像。

「……真是的。」

瞧梨洁儿以一副睡不饱的样子揉着眼睛，葛伦深深叹了口气。

梨洁儿来魔术学院后，已经过了一个礼拜。

因为她在第一天和班上同学进行接触时吓破了大家的胆，所以班上的人明显都对她敬而远之。不知道梨洁儿在今后的校园生活还会捅出什么篓子来……当时葛伦一想到这个问题，就胃痛得要命。

毕竟梨洁儿那仿佛不要命似的神风特攻队精神，还有连带产生的武勇事迹，无论在好的方面或坏的方面，在帝国宫廷魔导士团都相当有名，而且例子多到不胜枚举。好比说……

一、假如我方势单力薄，那就拿出气魄将对方全都砍爆即可。

二、假如敌人拥有连剑也砍不爆的铜墙铁壁，那就拿出气魄连那道铜墙铁壁也一起砍爆即可。

三、假如敌人速度比我方还快，那就拿出气魄让自己动得比敌人更快然后将他砍爆即可。

四、假如敌人设有陷阱，那就拿出气魄把敌人连同陷阱一起砍爆即可。

……等不胜枚举。以上就是信赖与传统的梨洁儿战法的一例。

且糟糕的是，梨洁儿具备有压倒性的能力与才气，非但能将这些看似有勇无谋的无意义之举一一付诸实行，还留下了显赫的战果。

那些败在梨洁儿手中的邪门魔术师，即便现在早已下地狱，恐怕还是想不通自己为什么会输吧。只能说，他们的败因就在于偏偏碰到梨洁儿这个对手。

总而言之，梨洁儿在各种方面都不是什么寻常人物。而且她对一般世界的常识极端生疏。不管引发什么样的风波都不足为奇。

不过——就结果而言，只能算葛伦杞人忧天了。

「梨洁儿。午休的时间到了。今天也跟我们一起去学生餐厅吧？」

「……鲁米亚？西丝蒂娜？……嗯。我知道了，走吧。」

「不过，梨洁儿。你今天该不会还想吃草莓塔吧？吃不腻吗？虽然我没资格这么说啦，可是这么偏食会营养不均衡耶。你从第一天来就每天都是吃那个。」

「放心，西丝蒂娜。没问题……因为……草莓塔很好吃。」

「唉……那不构成理由。怎么会偏食成这样。」

「啊哈哈，自从第一天推荐给她吃后，她就完成变成草莓塔的俘虏了呢。」

「…………」

葛伦目送今天也结伴一起去餐厅吃饭的三人的背影离去。

梨洁儿之所以至今没闯下大祸……应该就是因为有鲁米亚和西丝蒂娜陪伴在旁的关系吧。那两人不管在校内还是校外都如影随形地跟着梨洁儿(虽然以护卫来说这样的表现根本不及格)，所以能适时提供帮助给不谙世事的梨洁儿。

「唉，梨洁儿。今天要不要挑战别的食物看看？除了草莓塔之外，还有很多很美味的食物喔？」

「可是……我想吃草莓塔……」

而且对鲁米亚来说，一来梨洁儿是保护她的恩人(基本上)，二来依她的个性，她也没办法对不习惯校园生活而无所适从的梨洁儿置之不理。

「你真的很固执耶……听好了，梨洁儿。年纪这么小就偏食那怎么行呢？必须养成健康、营养均衡的饮食习惯，否则会把身体弄坏的。」

「嗯……说到这个的话，西丝蒂也没什么资格能说别人耶……」

「不、不用管我！」

西丝蒂娜本来对梨洁儿其实没什么好感的样子。不过和鲁米亚一起跟梨洁儿实际接触过后，她似乎也慢慢把梨洁儿当成令人操心的妹妹看待了。

不知不觉间，三人总是理所当然地一起行动。

「噢。你们三个又混在一起了啊。哈哈，感情还真好！」

「哎呀呀。对了，西丝蒂娜，下一堂课要在药草菜园上户外教学。麻烦不要像上次一样三人聊天聊到忘记时间迟到了。」

另外，卡修和温蒂这些班上的风云人物很快地就接纳了梨洁儿也造成了不小的影响。在他们的带动下，其他同学也开始慢慢地接纳与众不同的梨洁儿了。

毕竟连葛伦这种异类当初他们都可以接纳，也就表示这个班级的心胸普遍都算满宽大的吧。虽然只要扯到葛伦，梨洁儿偶尔还是会做出一些吓死人不偿命的发言，不过她还是很顺利地慢慢融入葛伦的班级。

(那、那个梨洁儿……居然会过着看起来还满正常的校园生活……)

葛伦对此感到讶异的同时，心里也产生很深的感慨。

当然，也不是所有的情况都那么顺利。

梨洁儿这个原本不应存在的异类闯进日常世界后，确实也带来了一些弊害。

「然后……变成这样……把这里的元素配置公式用马尔基沃斯演算法展开……像这样……然后。把算出来的火元素、水元素、土元素、气元素、灵元素的根源素属性值的各返回值……切到这里……以这样的感觉重新排列根源素……重新建构物质……」

放学后。

数名学生围绕在梨洁儿的座位旁边，一脸睡眠不足的梨洁儿在他们的围观下，拿着羽毛笔在纸上书写。纸面上密密麻麻地写满了复杂至极的元素配置变换的练成公式，以及控制用的魔术公式，而且一写就写了好几张。

这就是梨洁儿的炼金术——高速武器炼成的魔术公式。

上完今天最后一堂的炼金术课后，留在教室的学生聚在一起闲聊，后来聊到梨洁儿报到的第一天所施展的炼金术的事情，最后演变成了找当事人梨洁儿亲自来说明的情况。

「……了解了吗？」

解说完毕之后梨洁儿停下羽毛笔，淡淡地喃喃说道。

「嗯，有听没有懂。」

听到一半就完全放弃理解的卡修爽朗地说道。

「梨洁儿真的好厉害喔……我也是听到一半就完全看不懂她在算什么了……」

鲁米亚苦笑着附和卡修。

围绕在四周的学生大多也都抱着跟卡修和鲁米亚类似的感想。

「太强了……」

「这是怎样……这套术式是谁创造的啊……？」

只有学科成绩非常优秀的瑟西鲁，和全年级成绩名列前茅的西丝蒂娜等少数学生，勉强可以听懂一定程度的内容，可是他们全都惊讶得表情僵硬。

这所学校的强项，向来不是在于魔术公式领域，以及利用魔术关数的组合来创造魔术式。即便是瑟西鲁和西丝蒂娜，若不是曾经上过——葛伦用卢恩文字从零到有，创造出魔术公式和魔术关数的变态课程，现在恐怕也跟其他人一样听不懂任何皮毛。

「太教人叹为观止了……之前我怎么想都想不透，到底怎么做才能以那么快的速度炼成大马士革钢的大剑……没想到她居然连魔术言语卢恩的设计缺陷也能拿来利用……」

瑟西鲁一副甘拜下风的表情。他流了满头大汗。

大马士革钢，是一种在钢的元素配置构造内，以一定周期来配置炭素的层状结构，具备了比通常的钢铁更具压倒性的卓越钢性与韧性的特殊钢材。

全帝国能工业化生产大马士革钢的锻造师极为罕见，全年的生产量非常稀少，所以一直以来都有人在研究——如何利用炼金术这种魔术手段来炼出大马士革钢。

问题是，炼出来的物体要永久性固定的难度非常高。即便炼成也往往只能暂时性维持形体再加上配置结构无比复杂，所以需要花费相当惊人的时间才能炼成……这就是帝国魔术研究会对于大马士革钢的研究所做出的共识。

梨洁儿的术式虽然也有炼成物无法永久性固定的缺陷，可是她的炼成速度完全不是一般程度可以比拟的。这是最教人惊讶的事情。

不过，就算把她这一套术式拿去学会发表，恐怕也只会被人当作是无稽之谈，付之一笑吧——除非他们也亲自看过梨洁儿实际操作的画面。这套炼成法就是建立在看似如此荒谬不可能的理论上。

「难怪连帝国军也没有配备这样的术式……」

瑟西鲁啧啧称叹。

「梨洁儿……你常常做这种炼成吗？」

西丝蒂娜露出可怕的表情质问梨洁儿。

「要是稍有差错，你的脑内演算处理就会超出负荷，到时可是会变成废人的喔。」

「……是这样吗？」

「是啊！」

「……我不知道。」

即便被西丝蒂娜警告，梨洁儿依然无动于衷似地喃喃说道。

那张看似睡眠不足的表情没有半分的惊愕与恐惧。

「真是……话说回来，这套仿佛在胡搞的深层意识使用方式是怎样！完全没有考虑到施术者的安全不是吗！？一眼就能看出来，术式制作者存在有『施术者坏掉了再换一个就好』这种草菅人命的想法！」

西丝蒂娜义愤填膺似地转头看了背后的温蒂。

「你也这么认为对吧！温蒂！？」

「…………咦？」

矛头突然指向自己，先前听梨洁儿的说明听到昏头转向的温蒂这才回神。

「就、就是说呀！西丝蒂娜说得对！这种不考虑施术者安全的术式，完全不符合贵族的作风……我从一开始就看出来了！」

温蒂不知何故流了满头大汗，说起话来也口齿不清。

「好了好了。」

此时，鲁米亚似乎要让情绪开始激动起来的西丝蒂娜冷静下来，开口说道：

「总之，这招式那么困难，梨洁儿却能使用得得心应手，这表示她真的很厉害对吧？」

「因为我做了很多练习。」

「你、你可以活到今天真的是命大……」

见梨洁儿说得一副若无其事的样子，西丝蒂娜脸颊频频抽揺。

可是还有一些疑问悬而未决。

葛伦说过梨洁儿是帝国宫廷魔导士团的成员，难道说帝国军会逼迫士兵进行有生命危险的训练吗？总觉得有说不上来的奇怪之处。而且刚才瑟西鲁说，梨洁儿这套术式连帝国军也没有配备。

那么，梨洁儿是在哪里学会这套魔术的呢？

「大家不可以随便模仿喔。要对这套术式驾轻就熟，需要非常惊人的炼金术天份。能炼到这种程度，这已经可以算是梨洁儿的固有魔术了。」

不过继续深入追究只怕会误踩地雷，于是西丝蒂娜努力主导场面，以免有人触及到那个疑问。

「我们最好模仿得来啦……」

「这招大概只有梨洁儿才办得到吧……」

「哎、哎，只要我拿出实力来说不定也能成功……哼、哼～像那种一点也不优雅而且缺乏贵族气质的术式……我才不稀罕呢。」

这时——

有人动作粗鲁地撞开桌椅起身，所发出的巨大空隆声响响彻了教室。

「……基伯尔？」

制造声响的那个人，正是从头到尾都没有加入大家的讨论行列，一个人坐在离梨洁儿有段距离的座位上的基伯尔。

「喂、喂，基伯尔。你突然干嘛啊……」

「……我要回去了。你们有空在那边玩耍的话，不如快点回家努力钻研魔术吧？」

基伯尔用不耐烦的口气如此说道后，开始心浮气躁地把教科书和笔记本往书包里塞。

「啥？你没必要用那种教训人的口气说话吧……」

卡修无奈地搔搔头，他早就对说话态度总是高高在上的基伯尔见怪不怪。

「哼。」

但基伯尔懒得搭理卡修，掉头转身准备离去，就在这个瞬间——

有人从后面拉住了基伯尔的袖子。

「什……你、你……！？」

转头看到拉袖子的那个人，基伯尔惊讶地睁大了双眼。

那个人正是在神不知鬼不觉间移动到基伯尔身后的梨洁儿。

见识到梨洁儿那一声不响，仿佛瞬间移动般的动作，所有人都满脸困惑地猛眨眼睛。

「……这个。」

梨洁儿向基伯尔伸出掌心，上面放着一支羽毛笔。

「你忘记带走了。」

「~~~~！」

因敌意刺激而满脸通红的基伯尔，一把抢走了梨洁儿递出的羽毛笔，迈大步气冲冲地离开了教室。

「……？」

梨洁儿维持手向前伸出的姿势，像个雕像一样一动也不动。

其余学生只能做出目瞪口呆的反应。

「那家伙是怎么了？」

西丝蒂娜有些困惑又有些生气地埋怨。

「这么说来，那位同学自从梨洁儿来我们班后，情绪好像就一直特别火爆呢……」

「哈哈……该不会是因为梨洁儿的炼金术太厉害了，所以那家伙在嫉妒吧？」

「别、别那样说啦，卡修。搞不好真的就是你说的那样。因为基伯尔他最有自信的就是炼金术了……还自称绝不会输给西丝蒂娜呢。」

在教室外冷冷清清的走廊。

以背靠着墙壁、双臂抱胸的姿势站在门外的葛伦，目送完全没注意到他存在的基伯尔离去后，轻声叹了口气。

「这也不能怪他。像梨洁儿那种异类，不是任何人都有办法一下子就轻易接纳她的……」

多亏鲁米亚和西丝蒂娜的帮助，感觉上梨洁儿融入班级的过程确实是有比较平顺，不过也有几个学生像基伯尔一样把她视为眼中钉。

毕竟梨洁儿的能力超乎一般常理认知。即便在帝国宫廷魔导士团，她也是在「邪门魔术师击破数字」上，无人能出其右的特务分室王牌。如此强大的力量想要完全不露锋芒是不可能的。这样的梨洁儿，自然让许多学生本能地感受到了恐惧。

葛伦也是因为担心这点，所以尚未让学生实际进行过魔术战，不过在他的班上，应该是没有人能侥幸打败梨洁儿。

而且对那些学生来说，那个将他们踩在脚下的人，竟然是个连初阶魔术也操作不来的劣等生。彼此实力的高下，在第一堂课梨洁儿用大剑粉碎魔像的那个当下就已经分晓了。所有学生应该都已认清——如果跟梨洁儿认真对打，自己不可能会是对手的事实才是。碰上这种情况，凡是魔术师一定都会觉得尊严严重受到打击，更何况是心智尚未成熟的年轻人。

「唉……这问题大概也只能靠时间来解决了吧……？」

这时葛伦发现梨洁儿等人似乎准备离开教室。

应该是聊完话题，大家打算一起回家吧。

于是葛伦抓抓头，快步离开了现场。

类似这样的问题，不单只潜伏在班上的杂音。

同样也存在梨洁儿的身上。

那是发生在某天的情况。

「………………」

那天梨洁儿双手捧着一叠资料，经过魔术学院的走廊。

在她后方距离十几公尺处的走廊转角处。

(梨洁儿……你只要肯努力就一定能做到不是吗……老师太高兴了……！)

发派搬资料的工作给梨洁儿后，又偷偷摸摸跟踪梨洁儿观察她的行动，做出这般意义不明举动来的葛伦，忽然觉得眼眶一热。

虽然被四周熙来攘往的学生投以狐疑的眼光，葛伦还是形迹可疑地躲在墙角后面，继续关心梨洁儿的一举一动。

「葛伦·雷达斯！我都听说了！你在上黑魔术学这门课的时候，当着台下学生的面，批评我想出来的咒文『不适合拿来实战，一点效率也没有』是吧——！？」

这时，不知从哪冒出来的哈雷拔下手套往葛伦背上砸，大发雷霆。

「你是头一个把我看得这么扁的无礼家伙！我今天绝对不会再放过你！我要跟你决斗！」

「啊，不，那个……哈……什么前辈？」

满心焦虑和紧张的葛伦铁青着一张脸，将脖子转到极限，回望身后的哈雷。

「那、那个……我现在……不太方便……应该说因为某些非常错纵复杂的原因，现在跟我提出决斗的话可能会有很大的危险……所以……我可以跟你道歉……」「哼哼，你会怕吗！？现在跟我道歉已经太迟了！快点捡起那只手套吧！让我见识见识你所谓的实战派魔术是什么啊！放心吧！我会饶你一条小命的！」

「啊～不是的～那个～有、有危险的不是我的性命……前辈你的性命现在就宛如风中残烛随时有可能不保……那个……你不快点撤销决斗离开的话……平和的学院恐怕就要变成腥风血雨的舞台了——」

葛伦拼了命想让哈雷消气以免发生惨剧，只可惜为时已晚。

「……怎么了？葛伦。那个人……是敌人？」

「出、出现了了了了了了了了了了了了了了了了了了————！？」

看到梨洁儿突然从旁边冒出来，葛伦双手抱头陷入恐慌。

「哈、哈什么的前辈！？快逃啊！快点逃啊啊啊啊啊啊啊！」

「干嘛啊？小妹妹。你就是那个传说中的插班生吗？我早有所耳闻了，你的态度好像很恶——」

当哈雷以狗眼看人低的态度接近梨洁儿，想要跟她说教的时候——

凶恶的大剑轰的一声划破空气，直接砍向了哈雷。

猛烈的剑压不只把四周的玻璃窗掀飞吹到外面，连石造的墙壁也出现了裂痕。

幸好葛伦及时补了一脚将哈雷扫得失去平衡，所以哈雷只有头顶的头发被削掉，如果再稍微慢个半拍的话，或许整颗脑袋早已搬家了。

「什、什、什么——！？」

整个头顶变得像镜子一样反光的哈雷跌坐在地，怯生生地抬起头，仰望只需一只手就能抡起又长又大的巨剑砍人的少女。

梨洁儿依然看似睡眠不足，面无表情，刚才那记挥砍所产生的剑压余波，使她身旁的走廊墙壁陆续倒塌——

「呀啊啊啊啊啊啊——！？年纪轻轻就有秃头危机的哈雷老师的贵重头发被砍光了啊啊啊啊——！？」

「怎、怎么了！？墙壁、墙壁为什么会倒！？刚才到底发生了什么情况——！？」

那个巨大的声响，令在走廊上走动的学生骚动了起来。

「啰嗦！少针对我的头发说三道四！是说你、你、你这家伙！？刚、刚才你使用的究竟是什么魔术！？难道光凭那把剑就……这怎么可能！？以常识而言，那不是剑能产生的威力吧！」

「常识不能套用在她身上啦！所以我才警告你快点逃走啊！？」

无视惊慌失措的哈雷与葛伦，梨洁儿有些得意似地举起大剑摆出架式。

「放心。我不会让他逃走的……包在我身上，葛伦。你的敌人……由我来打倒。」

「梨洁儿，等一下——————！拜托你冷静点——————！」

「咿咿咿咿咿咿！？谁、谁来救我啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「放开我，葛伦。这样我无法打败那家伙。」

「啰嗦！让学校发生分尸杀人事件那还得了—————！啊啊，可恶！鲁米亚和白猫是跑哪去了！？拜托来帮我想想办法啊啊啊啊啊！？」

……就像这样，梨洁儿偶尔会因为缺乏常识或价值观的偏差，制造出让人匪夷所思的麻烦，所以这段日子葛伦根本不敢掉以轻心。

可是，如果问说——像这种鸡飞狗跳的日子会给梨洁儿带来正面还是负面的影响，答案则非常明确……

这段时光的所闻所见，对梨洁儿而言全都充满了新鲜感。

现在的梨洁儿，偶尔会不经意地流露出葛伦过去从来不曾见过的表情……坦白说，那个表情看起来也挺讨喜的。

第三卷 第三章 远征修学旅行，出发

「不要说笑了……！实质上，这说法跟否决入会有什么两样……！」

这一天。帝国白金魔导研究所的所长巴库斯·普劳门克制不住激动的情绪，用拳头猛力敲打自己的办公桌。

「我为了组织做了多少牺牲奉献，你应该也很清楚吧！？你知道我这一路来贡献了多少钱吗！」

巴库斯年约四、五十岁左右。他的皮肤显露出那年龄会有的皱纹。头顶早已光秃秃一片，所剩不多的头发和嘴边的胡子也呈现花白。唯独他的眼睛，还是跟在黑暗中锁定猎物的肉食野兽一样炯炯有神。

「这样你们还不答应让我入会吗！？你们不需要我的魔导力量是不是！？意思是说，我的魔导的技术和贡献，别说是第二团《地位》，连第一团《门》也挤不进去吗！？你们打算把我列为志愿加入者到什么时候！？回答我的问题啊，艾莲娜小姐！」

巴库斯像在嘶吼一样，怒不可遏地向一脸满不在乎地站在桌子另一头的女性——艾莲娜质问道。

「请你先冷静下来，巴库斯大人。」

头顶戴着头巾，身上披了件围裙把自己打扮成女仆模样的艾莲娜，只是把巴库斯的怒吼当耳边风，一脸笑盈盈地答腔。

艾莲娜身为天之智慧研究会的邪门魔术师，她身上所穿着的那套女仆服，是她以密探身分潜入帝国政府内部时所使用的服装。从她现在仍不肯换掉那套衣服看来，她似乎喜欢上自己扮成女仆的样子。

「你以为大导师和第三团《天位》的成员都不答应让你入会……事实并非如此。相反的，大家都非常欣赏巴库斯大人的力量。像巴库斯大人实力如此坚强的人，我相信未来肯定会跳过第一团《门》，直接加入第二团《地位》吧——而且还会被安排在相当高阶的层级。只不过……为了确认你对组织的忠诚是不是真的，所以大导师才会安排试炼给巴库斯大人。」

艾莲娜还是面不改色，笑容满面地淡淡解释道。

「没错……『Project : Revive Life』……从巴库斯大人您再次完成那个魔术专案的那一刻起，您将正式成为我们天之研究会的一员。」

「所以说，你们这等于是拒绝我入会的意思！」

艾莲娜的态度让巴库斯气得火冒三丈，继续大声嚷嚷。

「本人巴库斯·普劳门，在这泱泱魔导大国阿尔扎诺帝国中，被奉为白金术的权威，你真以为我不知道那个『Project : Revive Life』是什么玩意儿吗！？」

「不不不，我完全没有这个意思。」

「那个仪式魔术，是百年难得一见的天才炼金术师席翁才能完成的究极禁咒法！」

「哎呀？巴库斯大人的言下之意，是您的力量不如那个席翁吗？」

「那怎么可能！我是货真价实的天才！跟席翁相比，我在各个层面都比他优秀！可是……唯独『Project : Revive Life』是例外……」

巴库斯恶狠狠地瞪着艾莲娜。

「一如我刚才说过的，『Project : Revive Life』是炼金术士席翁才能完成的魔术……换句话说，那个禁咒法已经是形同固有魔术的东西了，不，要说它是炼金术士席翁的固有魔术也没错！那是利用了席翁与生倶来的魔术特性，专属席翁的魔术！说穿了，除了席翁没有人能成功使出那个魔术！就是因为你们连这么简单的事实都没有发现，把席翁视若敝屣，所以才让好不容易可以成功的专案化作泡影的不是吗！现在才想把擦屁股的工作丢给我，这是什么意思！？」巴库斯一口气把内心的话宣泄而出后，整个人像一团火似地怒焰高涨，呼吸急促，气喘吁吁。即便如此，他激动的情绪仍未平复下来，凶恶的眼睛布满了血丝。

「您说到我们的痛处了。巴库斯大人说的对，『Project : Revive Life』是非常艰深的仪式魔术，说是席翁的固有魔术也不为过。在席翁辞世之后，要完成这个魔术已经是不可能的任务……嗯，本来是这样没错。」

「……你这话是什么意思？」

听了艾莲娜那意味深长的说法，巴库斯向她投以讶异的视线。

「我们现在已经有把握了。完成这个专案的把握。」

「哼，梦话留着做梦的时候再说吧。怎么个有把握法？莫非你们利用『Project : Revive Life』让席翁重新活过来了不成？哈哈哈！若是这样那根本就本末倒置了！」

艾莲娜没把巴库斯的嘲讽放在心上，继续说了下去：

「……『感应增幅者』。」

「你说什么……？」

「不久后，会有阿尔扎诺帝国魔术学院的学生，来到这间魔导研究所举办『远征修学』没错吧？」

「啊啊，那个无聊透顶的活动吗？那又怎么了？」

「那群学生里面夹杂了一个『感应増幅者』。只要利用那个学生的力量的话……」

巴库斯闻言立刻嗤之以鼻似地提出驳斥。

「外行人就是外行人！你们这个念头我老早就做过实验了！听清楚，感应增幅者是只能强化魔术与魔力的异能！没办法把理论上行不通的魔术式导向成功！以前曾在黑市中，把『感应増幅者』买回来千刮万剁做过实验的我可以跟你打包票！那是不可能的！」

「哎呀哎呀，巴库斯大人也真是的……瞧您一副道貌岸然的样子，居然做过这种残忍无道的违法行为啊……呵呵，我好害怕喔。」

「哼！这种话亏你这邪门魔术师也说得出口。和你们干过的事情相比，我的作为已经算相当人道的了。」

艾莲娜露出耐人寻味的笑容，巴库斯则回以轻蔑的眼神。

一般人难以理解的疯狂对他们而言却是正常的——有理智的。

「不过，关于这点您不用担心。这次的『感应増幅者』是『与众不同』的……请收下这个。」

艾莲娜从怀里掏出黏了封蜡的圆筒状资料，递给巴库斯。

「……这是？」

「您过目后就晓得了。」

巴库斯不甘不愿地解开封蜡一瞧。

等他扫过文章后，他惊讶得眼睛张大到仿佛眼珠子快掉出来。

「怎、怎么会——！？这、这是……这、这种事情……怎么可能……！？」

「呵呵，如何？」

「呣……问、问题是！这、这是真的吗……！？」

极度动摇的巴库斯面色铁青，早就把先前暴跳如雷的情绪抛到了脑后。

「请您仔细瞧瞧盖在文章下面的印章。」

「双生儿的印章……难、难道这是大导师亲笔写的……！？那么写在上面的内容是……！？」

「没错，都是事实。」

艾莲娜「啪」地弹了一下手指。巴库斯手上的文件瞬间起火燃烧，一转眼就烧成灰烬消失了。

巴库斯见状也没有特别感到惊讶的反应，只见他露出一副心不在焉的模样陷入了沉思。

「对于『Project : Revive Life』我们组织从来没放弃任何可能。而且在此跟您透露一个讯息，第三团《天位》也对巴库斯大人抱有莫大的期待。」

「可、可是……」

「不用担心。关于如何抓到『感应増幅者』的方法，我们已经自有『安排』。虽然有宫廷魔导士团的老鼠在目标的『感应増幅者』四周打转，但应该不构成问题才是。而且这次我们会介绍一位最强的帮手给巴库斯大人。」

「……帮手？」

「是的。」

艾莲娜又「啪」地弹了一下手指。

只见房门打开，从门外走进了一名青年。

青年身穿白衣型的长袍。头发的颜色是阿尔扎诺帝国少见的蓝色。

「幸会，巴库斯先生。」

青年温文儒雅地行了一鞠躬。

「你这小子是谁？」

「咦？您不认得我吗？依巴库斯先生对百年难得一见的天才炼金术师席翁和『Project : Revive Life』的认识，我想您应该也知道我是谁才对……好吧。我的名字是——」

「慢着……你的长相我好像看过……」

巴库斯露出像是看到鬼的表情，注视着青年的脸孔。

「我曾看过组织流出来的，所有参与了席翁『Project : Revive Life』的魔术师资料，当中还有照片……对了，我记得……难道你就是……！？据说是席翁的共同研究伙伴……！？原来你还活着吗……！？」

蓝发的青年微微扬起嘴角，露出爽朗的笑容。

「位居第二团《地位》末席的我，当然一定也会倾尽全力帮助巴库斯大人的。」「………………」

巴库斯沉默不语。

他不能不承认。与众不同的『感应増幅者』、席翁的共同研究伙伴，以及天之智慧研究会的全面性支援……以前不曾有过的完善条件如今都一应倶全了。原本被视作为天方夜谭的『Project : Revive Life』仿佛已经不再那么遥不可及。

「如何？您愿意放手一搏吗？倘若您也渴望加入我们组织的话……您渴望着吧？由精选的魔术师们所统治、支配的新世界……以及伟大的天空智慧——『禁忌教典』。」

「………………」

「请下定决心。所有的荣光与智慧就在巴库斯大人您的眼前了。而且巴库斯大人您拥有将它们占为己有的资格与权利。」

艾莲娜带着满脸的笑容，恭恭敬敬地向缄默不语的巴库斯行了一鞠躬。

……故事转到另一边的舞台。

在阿尔扎诺帝国魔术学院二年级二班的教室。

「总之就是这样……」

放学后的班会时间。

葛伦一副觉得不耐烦的样子站在讲台上。

「现在要为改天你们将参加的『远征修学』做基本的介绍……真是的，『远征修学』是什么鬼？……不管怎么看，这分明是全班一起出去玩的『户外旅行』吧……」

「老师！拜托你认真一点！」

见葛伦露出一副没劲的态度，反应激动的西丝蒂娜立刻站出来大声抗议。

「再说『远征修学』才不是玩耍也不是旅行！它的目的是让学生前往阿尔扎诺帝国在各地经营的魔导研究所进行参观，以及学习最新的魔术研究，是非常正式的必修讲座之一——」

「是是是，你说的对，你说的对。感谢你详细的说明。」

葛伦不耐烦似地搔搔头，向马上就切换成说教模式的西丝蒂娜竖起白旗投降。

就像西丝蒂娜所言，『远征修学』是学院以如她所描述的目的所开设的讲座，现在成了西丝蒂娜等二年级学生的必修单位之一。不过葛伦说的也没错，除了讲课和参观研究所之外，其余大部分都是自由活动时间，所以无法否认当中夹杂有旅游的性质。话虽如此，这样的安排也包括了——强迫平时总是窝在学校跟菲杰德的学生走到外地增广见闻——的含意存在。

附带一提，『远征修学』讲座是由各班级自行开设，每个班级举办的时期和地点都不尽相同。考虑到每个班级的上课进度，以及魔导研究所本身的业务计划，还有能招待的人数等变因，会有这样的设计也是很正常的。总不能让所有二年级学生同时塞爆一间研究所。

「人家研究所那么忙还特地为了我们腾出时间，老师你做为我们的领导者，拜托也要有所自觉——」

「好好好好，我知道了、我知道了！拜托别再念了好吗！？」

在西丝蒂娜向葛伦说教的期间，台下的学生早就针对这次的『远征修学』热烈讨论了起来。

「瑟西鲁。这次我们要去的地方好像是那个对吧？呃，我记得是黄金魔导……」「哈哈哈。不对啦。是白金魔导研究所才对。」

「啊啊，没错没错，就是那个。说真的，比起白金魔导研究所，我还比较想去康塔列的军事魔导研究所参观哪。」

「卡修，我们也没得挑啊。要说的话我也比较想去参观伊多里亚的魔导工学研究所。」

校方虽然有以每个班级为单位，事先调查学生想去的远征地点，可是不可能满足每个人的期望。自己到底会去哪个研究所进行『远征修学』……完全只能交给运气决定。

不可避免地，班上一定会就「还是那里比较好」、「这里比较好」的议题展开讨论，就在这个时侯——

「哼……各位男同学，你们也太天真了。」

见台下学生抱怨连连，葛伦面露狂妄的笑容说道。

「你们现在满脑子只想到自己运气不好，选别的地方比较有意思这种事情……可是在我眼中看来，你们可是幸运儿。没错，你们是一群深受幸运女神宠爱的宠儿……！」

「咦……？」

「你们冷静下来仔细想想吧，白金魔导研究所到底在什么地方……」

白金魔导研究所地如其名，是专门研究白金术的设施。

所谓的白金术，是一种利用白魔术和炼金术研究生命神秘的复合魔术，在进行这方面的研究实验时，需要大量纯净优质的水。

因此，白金魔导研究所建立的地点，就在基于地脉之便容易取得优质水源的萨伊聂尼亚岛。

「……啊！萨伊聂尼亚岛好像也是很有名的度假海滩……！？」

「不、不会吧……！？」

瑟西鲁不可置信地露出苦笑，卡修等其他男生则眼睛为之一亮站了起来。

「呵……你们终于发现了吗？而且这趟『远征修学』的自由活动时间占了很大的比重，虽然还不到那个季节，不过萨伊聂尼亚岛周边因为灵脉的关系，全年气温偏高，要下海玩水完全不是问题……再加上我们班有很多水准特别高的美少女……接下来不用我多说了吧？」

「「「「老、老师……！」」」」

「话无需多说。保持安静跟我走。」

「「「「是的！」」」」

这一刻，责任讲师葛伦和班上学生(极少部分的一群男生)之间，萌生了奇妙的共鸣和友情。

「这班上是一群笨蛋集团吗……」

「啊哈哈……」

「……？」

西丝蒂娜错愕地唉声叹气，鲁米亚一脸苦笑。

坐在两人后面的梨洁儿则大惑不解似地微微歪起头。

于是，日子一天一天过去，二班举办『远征修学』的那一天终于到来了。

当天，在太阳尚未完全升起，外头还弥漫着朝雾，天色昏暗的时间带。

穿着制服，身上扛着行李的学生们，在魔术学院的中庭集合了。

「呼，终于要出发了……感觉心情愈来愈兴奋了呢！」

「哼，你还是一点长进也没有啊，卡修。搞清楚，我们这趟可不是去玩的。」

「唉，你这家伙还是一点情趣也没有哪，基伯尔……」

「那个白金魔导研究所……是什么样的地方呢……？」

「我只知道那里在进行生命关联的魔术研究……其他的部分不实际去参观一下也很难说什么。」

「呐……我打算趁这次的远征修学，跟心爱的温蒂大人告白……」

「劝你死了一条心吧，阿鲁夫。她对你来说是高岭之花……不用想也知道你会死得很难看。」

明明是大清早，绝大多数的学生却都充满热情与活力，情绪兴奋。

处在情绪和自己有一段很大落差的学生之中，葛伦感觉头晕目眩，开始例行公事地进行点名。

「大家都在吗～？都在对吧～？那我们准备出发了喔～」

之后，在责任讲师葛伦的带领之下，学生分批搭乘数辆事先安排好的驿站马车——在各都市间移动用的大型四轮马车，从菲杰德出发。

从菲杰德西城门出发的驿站马车，沿着往西南方延伸的街道前进。

学生们坐着一路颠簸的马车，映入他们眼帘的是一片坡度起伏和缓，一望无际的牧草草原。依稀透着一点黄色的青草原范围辽阔，一直蔓延到由连绵不绝的小山丘和苍郁的森林所形成的地平线尽头。

零星散布在这块牧草草原上的白色斑点，其实是一只只的绵羊。还没被抓去剃毛、浑身毛葺茸圆滚滚的绵羊们一群一群聚在一起吃草。远远地还可以看见牧羊犬一边汪汪叫，一边把落单行动的绵羊赶回羊群里的画面。

因为现在是大清早的关系，尽管气温偏低，可是空气相当清澈，天气也很晴朗。如棉花糖般浮在天上的云随着徐风缓缓流动。让人觉得仿佛连时间都配合云的流动而放慢了速度一样。那是一幅充满放牧情怀，气氛平和的画面。

「气氛好悠闲，好舒服喔……」

西丝蒂娜靠在马车的窗边托腮，隔着窗户沉醉在那个景色之中。

对平常没什么机会离开菲杰德的她来说，这样的风景是非常难能可贵的。

「对啊……在学校的时候每天都过得匆匆忙忙的，现在这样让人觉得心情好平静喔。」

双手摆在一起、坐姿端正的鲁米亚，也露出安详的表情眺望窗外的风景。

「是吗？我不太明白。」

坐在一旁的梨洁儿在听了两人的对话后，昏昏欲睡似地喃喃说道。

「梨洁儿你常常到城外吗？」

「……嗯。常常。」

听到意外的答覆，西丝蒂娜反射性地询问：

「哦，你都去城外做什么？不会是旅行吧？」

「不是，是去战斗。」

西丝蒂娜立刻咒骂粗心大意的自己。梨洁儿年纪还这么小就当上了宫廷魔导士。这种问题只要稍微想一下就能轻松猜到答案了。

「我出城的时候……就是接到任务或被下令去战斗的时候。」

梨洁儿细长的脸庞一如既往，看似睡眠不足面无表情，从中难以鉴识出任何感情。就连到底她是觉得从军的日子非常痛苦，还是真的一点感觉也没有，也完全看不出所以然。

所以西丝蒂娜不晓得该怎么回话才能化解尴尬，不禁语塞。然而这时……

「原来如此。那这是你第一次并非因为任务或命令出城啰？」

鲁米亚双手一拍，语气开朗地说道。

「应该没错。」

「好好期待吧，梨洁儿。这次的出城一定会很有意思的！」

不知是不是错觉，在鲁米亚露出天真的笑容如此说道后，梨洁儿眨眼的次数似乎増加了。

「……嗯。我知道了。」

她用没什么抑扬顿挫的语气如此回答道。

(……果然跟鲁米亚相比，我还差得远呢。)

西丝蒂娜只能一脸苦笑地观望她们两人的互动。

有些人欣赏沿途风景，有些人嘻嘻哈哈地闲聊，有些人沉浸在卡片游戏中，有些人则昏昏沉沉地打瞌睡，载着这些学生的马车默默地沿着街道前进。街道每隔一段距离都设置有名为休息站的停车站点，马车每经过一站就会停下来交换马匹和小憩片刻，然后再接着赶路。

不久太阳下山，夜幕低垂，当晚大家就直接在摇摇晃晃的马车上睡觉——

当学生都进入梦乡时，马车依然马不停蹄地继续前进——

翌日正午——

马车抵达了位在菲杰德西南方的港口城市海鹰。

弥漫着浓浓潮水味的港口城市海鹰，是连系帝国西海岸各主要都市和周边岛屿，有船只定期来往的阿尔扎诺帝国悠克夏地区的玄关口。不仅如此，来自帝国沿岸各地和海外的货船常常在这里进出，而且送往南悠克夏地区的物资都会集中在此，所以也扮演了重要的交易据点的角色。

抵达海鹰后，二班学生在马车停车站暂时解散。各组有约一个小时的吃饭休息以及自由活动时间，时间结束后再到有船只定期往来萨伊聂尼亚岛的驻船场集合。

然后——

「……好慢！」

眼前是水平线一望无垠的海面，还有停靠在港边的大型帆船。

西丝蒂娜心浮气躁地瞪着机械式怀表。

「早就已经超过集合时间了吧！那家伙到底是跑去什么地方鬼混了！」

「别气了，西丝蒂。虽说是超过时间，可是也才超过五分钟而已……而且距离船出港的时间还很充裕……」

「问题不在那里！没有按照规定的时间准时出现才是问题！」

虽然鲁米亚试图安抚西丝蒂娜的情绪，可是她一句话也听不进去。

环视四周，所有学生早已都来到驻船场完成集合。

点名也点完了，现在只等葛伦一个人现身。

而且确定葛伦的踪迹完全从这一带消失之后，梨洁儿突然露出坐立难安的样子。「……我去找他。」

梨洁儿喃喃地丢下这句话后，准备往市区的方向出发，可是鲁米亚拉住她的手制止了她的行动。

「等一下，梨洁儿。这里的市区虽然说大不大，可是要找一个人还是太不可行了。而且要是你跟老师错过那就麻烦了，跟我们留在这里一起等他回来吧。好吗？」

「可是……」

梨洁儿内心有所不满似地别开看似睡眠不足的眼睛。

和刚来魔术学院报到的时期相比，梨洁儿不经大脑思考就草率地采取行动的频率已经减少了，可是再这样下去，她似乎就要不顾一切跑去找葛伦了。一旦梨洁儿打定主意要那么做，恐怕不是鲁米亚和西丝蒂娜可以阻止得了的。

「啊啊，真是的！在十分钟前做好准备是社会人的常识吧！？今天我非得狠狠念他一顿不可……」

眼看梨洁儿作势要冲出去，西丝蒂娜焦躁不已，气冲冲地如此说道。这时……

「唷～那边的小妞们～？方便说个话吗～？」

西丝蒂娜等人的后面，忽然传来口气听起来很轻浮的声音。

三人好奇地转头一看，只见有个摆出装模作样姿势的青年站在后面。

他留着一头泛蓝的黑色长发，束起来绑在后面，脸上戴了一副有色镜片的眼镜，头上顶着一顶大礼帽，身穿一袭时尚的礼服，手里拄着一根拐杖——这名打扮极尽风骚的青年，一看就像从未吃过苦的有钱花花公子，脸上挂着气质轻浮的笑容。

「小妞～有没有听到嘛～？」

当青年装熟地把手搭在一头雾水的鲁米亚肩膀的瞬间——

「……有何贵干吗？」

西丝蒂娜立刻从旁介入拨掉男子的手，并且像是要保护鲁米亚和梨洁儿一样站在她们的前面，露出一脸不快的表情瞪着青年。

「没有啦～只是看小妞你们长得很可爱呢～啊！那套制服是菲杰德的魔术学院的制服对吧？呐、呐，你们来这种地方干嘛～？」

虽然青年那自以为很熟的态度令西丝蒂娜感觉非常不舒服，不过她还是基于礼貌回答了问题。

「我们来这里是为了『远征修学』。现在在等前往萨伊聂尼亚岛的定期船出发。」

「哦～？是这样子啊～？所以你们在等船啰？哦～这么说来还真巧呢～我刚好也有事要去萨伊聂尼亚岛一趟～啊哈哈，有种命中注定的感觉耶～？你不这么认为吗？」

「……我不认为。」

西丝蒂娜笑也不笑地断然否定，但青年仍继续死缠烂打。

「能像这样相遇也是一种缘分呢！离出发还有一段时间不是吗？这段时间要不要跟我聊聊天？还是请你们吃个东西也好。」

「不必了。」

「啊哈哈，不要那么冷漠嘛～好不好？稍微聊一下就可以了～」

到底烦不烦。西丝蒂娜忍不住快爆发了。况且她本来就很讨厌这种感觉喜欢拈花惹草的男人。当西丝蒂娜抱着不惜用魔术也要把这青年轰走的觉悟，准备向他破口大骂的时候——

「好了，到此为止。」

突然现身的葛伦从后面拎住了那个花花公子的颈子。

「嗄！？你、你干什么啊！？不、不要破坏我的好事！这是我和小妞们之间的……」

葛伦完全把青年的话当耳边风，向鲁米亚和西丝蒂娜使了个眼色。

「啊啊，抱歉我迟到了，白猫。晚一点我再听你说教。」

「老、老师……」

「我有一点点～『事情』要跟这位老兄谈谈。我会赶在出航前回来的，麻烦你先去帮我管理一下同学。」

葛伦淡淡地吩咐后，抓着青年的后颈子，不由分说地将他强行拖走。

「呀啊——！？反、反对暴力！小妞们救救我啊啊啊啊——！？」

青年发出丢人现眼的惨叫声，和葛伦一起消失在马路另一头的暗巷里。

「唉……真是的，那个人到底是怎么回事？是说，不管走到哪都能碰上那种怪人呢……」

不知该傻眼才好还是替他感到丢脸才好，西丝蒂娜叹了一口长长的气。

接着她发现鲁米亚脸色有些呆滞，于是开口问道：

「……怎么了吗？鲁米亚。」

「嗯～该怎么说呢……我总觉得那个人好像似曾相识……？」

然后——

在光线昏暗，空气有些潮湿，四下无人的巷子里。

「你、你把我带到这种地方来想干什么！？住、住手！滥用暴力是不对的吧、滥用暴力不好！咿、咿咿咿咿咿！？这辈子连爸爸都没打过我耶！？」

葛伦叹了口气，向一脸惊恐两腿发软的青年说道：

「不用再演了啦……所以你来这里干什么？阿尔贝特。」

「…………」

闻言，青年立刻收起先前丢人现眼的胆小鬼模样，神色自若地抬头挺胸，摘下大礼帽和有色眼镜，解开系在后面的头发。

现场的气氛瞬间变得不一样。仿佛四周的温度一口气下降了好几度似的。

之前藏在那副耍帅用的眼镜底下，仿佛连人心都能看穿，如老鹰般锐利且机伶的双眸直视着葛伦。

千真万确，他就是葛伦加入帝国宫廷魔导士团时的战友，特务分室执行者编号17，『星星』阿尔贝特。

「……好久不见了，葛伦。上一次见面是魔术竞技祭——王室亲卫队失序的时候了吗？」

阿尔贝特说话的口吻还是跟以前没变，让人感到有种像是拒他人于千里之外，冷到骨子里的感觉。不习惯的人光听到阿尔贝特的声音就会觉得神经紧绷吧。

不过——

「……怎么了？」

「不……只是有点不舒服……」

葛伦手扶着脑袋，身体靠在巷子的墙壁上。

「我知道你为了要达成任务，不管是社交界的绅士，还是个性轻浮的花花公子或村子里公认的流氓，所有角色你都能诠释得很到位……可是太久没看了，你的演技和本性的落差强烈到让我不禁头晕目眩……」

「哼，也太软弱了。平时精神训练不足。」

阿尔贝特冷冷地对葛伦的说法嗤之以鼻。

(是说你干嘛当什么魔导士啊，去靠演戏吃饭吧你……)

葛伦忍住呛声的冲动，带回正题。

「啊啊，原来如此。看到你现身后，我终于了解为什么梨洁儿会被提拔为鲁米亚的护卫了……她是诱饵对吧？」

「正确答案。我们的盘算是，安排一个明显破绽百出的人担任护卫，借此让敌方的心态也跟着松懈下来。其实那个王女的真正护卫——是我。这是在军中也只有极少数的人才知道的真正机密任务。在比较远的距离保护王女，尽早发现敌人的草率攻击行动，不动声色地暗中摆平。可以的话最好还能反过来抓住敌人露出来的马脚，此乃本次作战的目标。虽说我不认为这种耍小聪明的手段对那个组织会管用就是了。」

「虽然只有心理安慰的作用，可是总比完全没有行动还好……反过来说，这表示特务分室除了这种伎俩也想不到其他方法了吗……」

话虽如此，从实际战力分配的角度来看，动用了两名特务分室的王牌级魔导士是不争的事实(虽然其中一人完全不适合从事护卫任务)。以保护表面上的平民老百姓来说，这样的战力分配已经算是破天荒的规格。无论敌我双方，战力都不是无穷无尽的。

「原来如此，我放心了。超级放心的。我还以为特务分室是不是自暴自弃抓狂了，才会把这项任务交给梨洁儿呢……」

照阿尔贝特的说法，用梨洁儿担任护卫的理由确实也就可以理解了……不过真的没有其他更好的办法可行了吗？葛伦心力憔悴似地叹了口气。

「……然后呢？可以进入正题了吧。你在我面前现身的原因是什么？」

「…………」

「照你的说法，你这次任务的重点在于『不要被任何人发现』。换言之，你必须彻底隐形，甚至要骗过自己人的眼睛才行。可是你却不惜打破这个原则跑来跟我接触，原因是什么？」

葛伦提出问题后，阿尔贝特表情凝重地陷入沉默……

「……你要小心梨洁儿。」

一会儿后，他开口说了这么一句话。

「……啥？小心梨洁儿？」

葛伦闻言一脸茫然。

「喂喂喂，我已经超小心的了好不好。你知道为了提防她失控，我花费多少苦……」

「我不是那个意思。梨洁儿……那个女人很危险。」

阿尔贝特那毫不婉转的说法让葛伦稍微皱起了眉头。

「……这玩笑一点也不好笑。梨洁儿跟我们是同伴吧。」

「啊啊，没错。不过也只有你我最清楚梨洁儿的危险性才是。」

「……！」

阿尔贝特话说得斩钉截铁，葛伦不禁陷入沉默。

「……那已经是过去的事情了。现在的梨洁儿……就是梨洁儿。击败了无数邪门魔术师的特务分室王牌。她就是这样的人。」

「那只是你一厢情愿的想法吧？丑话说在前——直到现在我依然觉得必须马上处分梨洁儿，或者把她封印起来。」

「喂……敢说这种话我是不会客气的，就算是你也一样。」

葛伦那语带恐吓的说法，让现场的气氛瞬间降到了冰点。

葛伦和阿尔贝特互不相让，彼此用凶恶的视线相互瞪视。

「……哼，你还是一样天真。」

经过了漫长得仿佛永恒的数秒钟后，阿尔贝特率先屈服。当然，他并非慑服于葛伦的气势。纯粹是认为再坚持下去只是浪费时间而已。

「算了，反正我已经警告过你了。接下来也只能祈祷你在关键时刻不会裹足不前而己。」

阿尔贝特最后冷冷地丢下这句话后，动作俐落地捡起掉在地上的眼镜、拐杖和帽子，一一戴回身上。

只见阿尔贝特当着葛伦的面迅速把头发绑好……

「我先走一步啦，可怕的老兄！告辞～！」

「……嗯，完美无缺的演技。这不只教人吃惊，甚至心生佩服了。」

阿尔贝特露齿一笑，吊儿郎当地丢下一句话后脚底抹油溜走了。

望着那个背影，葛伦再一次感到头晕目眩。

载着二班学生从海鹰出发的定期船，扬起挂在四根帆柱上的七面大帆布，往西南西的方向航行。

浓郁的潮水味道。清澈的蓝天。

遥远的水平线波光闪闪耀眼灿烂，放眼望去尽是宽广的海洋。

令人身心舒畅的徐风，轻轻地吹拂着皮肤和头发——

「哇……」

很少搭船的西丝蒂娜，似乎被这片雄伟大海的壮阔感给震慑住了。她站在船头楼上面，身体探出栏杆外，用手按着随风飘起的头发，目不转睛地欣赏眼前的风景。

当船头切开大浪不断向前挺进时，人只要像这样静下心来看着大海，很奇怪地内心就会自然而然萌生出一股虔诚的感觉——只不过……

「呕恶恶恶恶恶恶恶恶……！」

「……好好的气氛都被破坏光了。」

看见有朵朵白色浪花点缀的美丽大海被呕吐物弄脏，西丝蒂娜不禁气得握拳，太阳穴也蹦出了青筋。

「老师！拜托你不要玷污我们的感动好吗！」

在离船首楼不远的一般甲板上，葛伦整个人就像刚洗好的衣物般，没精神地挂在船舷的扶手旁边，西丝蒂娜大声向他抱怨。

「吵什么吵啊！我又不是自愿想吐的！呜噗……」

面色铁青，一脸憔悴的葛伦露出愤恨不平的表情向西丝蒂娜抗议。不过他马上又捂住嘴巴，把身子探出船身低头朝着海面。

「你、你还好吗？老师……」

鲁米亚赶到葛伦身旁，担心不已地摩娑葛伦的背部。

「……坦白说，一点也不好……我好想哭……呜呜，可恶……所以我才讨厌搭船……发明这种烂东西的蠢货到底是谁啊……」

把胃里的东西全都吐得一干二净后，稍微舒服了点的葛伦有气无力地整个人靠在船舷的扶手上，口中念念有词地发牢骚。

「老师，这是刚才船员送给我的。」

「……苹果吗？」

「没错，听说对晕船很有效果喔。要不要吃吃看？」

「……说真的，我一点食欲也没有……」

鲁米亚辛勤地照料着吐得不成人样的葛伦。

远远观望的西丝蒂娜叹了口气。

「真是令人意外的弱点……该说放在他身上很突兀吗……明明平时是个神经很粗的人啊。」

「西丝蒂娜。」

听到有人喊自己的名字，西丝蒂娜转头一看，发现原来是梨洁儿。

仔细一瞧，梨洁儿脸上显露出看似焦虑的神色(虽然乍看下还是面无表情，不过最近西丝蒂娜隐约学会了判读她心思的功夫)向西丝蒂娜发问：

「……葛伦他怎么了？该不会……生病了吧？」

「跟生病不太一样。怎么了？你担心老师吗？」

梨洁儿用仔细观察才能勉强看得出来的轻微程度轻轻点头。

这样的梨洁儿让西丝蒂娜忍不住会心一笑，开口安慰她：

「放心啦，梨洁儿。老师只是晕船。」

「……晕船？」

「有些人坐船时都会觉得身体不舒服……不过不用担心，下船后就会自己恢复正常了。」

「……是吗？虽然我不是很清楚……总之是船的关系？」

「嗯，可以这么说吧。」

「是吗.我知道了。」

梨洁儿恍然大悟似地掉头转身。

「我去把这艘船弄沉。」

「……什么？」

语毕，梨洁儿从设置在甲板一角，可以通往船底的楼梯快步下楼。

「等——等一下！？大家快点阻止梨洁儿啊啊啊啊——！？」

即便来到船上，骚动果然还是爆发了。

从海鹰出发后过了几个钟头。

船终于抵达了萨伊聂尼亚岛。

「……这里就是萨伊聂尼亚岛……吗？」

西丝蒂娜和班上其他同学一起从舷梯下到船站，在由密密麻麻的石块堆砌而成的驻船场上，感慨万千地环视四周。

海风风势强劲。西丝蒂娜一手按着随风飘逸的头发，一手按着不停飘动的衣服下䙓，抬头仰望天空。壮阔的浪涛声在四周环绕。海鸥的啼叫声自天空传来。在这黄昏时分，即将没入水平线的太阳变得一团火红，把整个世界染成了灿烂的金黄色。

西丝蒂娜把视线投向了岛屿的中央。

像山脉一样隆起的岛屿中心部位形成地势复杂的溪谷，洋溢着大自然的绿意。

帝国本土的植物生态是以针叶林为主，不过这座岛似乎是以叶子形状独特的阔叶林为主。透过这些小细节也能清楚感受到，自己迢迢千里跑到了一个跟平时生活环境截然不同的地方，让西丝蒂娜内心充满感动。

接着她移动视线，从自己的脚边开始，一路循着海岸寻找岛屿的尾端，只见由白色沙滩形成的弯弯曲曲海岸线绵延不绝地延伸，远远地可以看见在尽头处，有一座小镇林立着看似品味不俗的建筑物，应该是专门为观光客打造的吧。

就在这个时候——

「老师，振作一点.

「啊啊……呜呜……」

由鲁米亚和梨洁儿一左一右搀扶的葛伦，步履蹒跚地从舷梯下船走到驻船场上。那个要死不活的样子，瞬间浇熄了西丝蒂娜心中的感动与感触。

「讨厌……不知道你是真的喜欢破坏气氛，还是少根筋……」

「少、少啰嗦……臭白猫……你根本不了解我的痛苦……呜呜……」

因为葛伦那模样实在太过窝囊，四周先下船的学生看了也只能苦笑。

「说到底！人类是天生要与大地共存的生物！人类是大地的孩子！如果远离伟大的大地，人类就无法生存下去！在土地扎根，与土地共生，最后回归尘土，此乃人类的宿命……这才是大地孕育出的自然规律、生命轮回！搭乗船这种由几片木板堆成的破烂玩意儿离开大地，在海上漂流，无论是以人类或生命的角度而言，这样的行为都犯下了根本的错误——！」

「……不过就是晕船而已，干嘛扯得这么煞有其事。」

能口若悬河地编出这么多歪理也教人挺佩服的。

「老师……既然你那么怕搭船，一开始就不要选这里当远征修学的地点不就好了……比如说选伊多里亚的军事魔导研究所的话，全程只需要搭马车移动就好。」

一如苦笑的鲁米亚所言，一个月前在进行远征修学预定地的事前希望调査时，在最后投票表决的阶段，军事魔导研究所和白金魔导研究所，两边都获得同样的票数战得难分难舍，后来投下了关键一票的不是别人，正是葛伦自己。

鲁米亚不解似地提出疑问，葛伦露出前所未有的严肃表情如此回答：

「能看美少女们换上泳装一饱眼福才是最重要的。这还用问吗？」

「哦哦哦……」四周的男学生纷纷发出赞叹的声音。

人类一旦蠢到一个极限，反而不怕被人轻蔑，还会赢得尊敬。

无视苦笑的鲁米亚、一脸错愕的西丝蒂娜、看似睡眠不足的梨洁儿，葛伦甩动了一下手没有套进袖子、只是披在肩膀上的长袍，用郁郁寡欢的眼神，眺望着被夕阳染成火红的水平线。

「哪怕这里是三国烽火连天的最前线……我还是会毫不犹豫地选择这里。」

迎着海风，长袍飘荡的那个背影，非常矫揉造作。

……虽然真的非常矫揉造作。

「老、老师……你是真男人啊……」

「我决定一辈子都要跟随老师了……！」

即便如此，葛伦的背影似乎还是打动了少部分学生(主要是男的)的泪腺。

葛伦那模样就好似决心要殉道的愚忠求道者，有一部分的学生深受他的感动，扑簌敕地流下了两行热泪。

「够了！真的都是一群笨蛋！是说，我怎么觉得我们班的男生在葛伦老师来了之后，心思就变得愈来愈奇怪了！？」

看到同班同学那副模样，西丝蒂娜心中不禁感到一抹不安。

「好了啦，老师！不要再说那种莫名奇妙的蠢话，我们要赶快去入住的旅社了！」

西丝蒂娜带领学生开始快步移动。

从这里到预定入住的旅社只需沿着海岸一直走。不需要担心会迷路。

「喂喂喂，你们也走得太快了吧。这边有个一脚踏进棺材的人耶，拜托速度放慢一点……」

葛伦一边唉声叹气，一边有气无力地慢吞吞移动。

这时——

鲁米亚忽然靠到葛伦身旁小声地窃窃私语。

「老师你是不希望我们跟军用魔术有太多牵涉才选择这里的吧？……谢谢你的好意，老师。」

「…………我不懂你在说什么？我纯粹只是想看你们穿泳装而己。」

沉默了一瞬之后，葛伦像在闹别扭似地把头撇向了一旁。

「好吧～虽然那种情况是根本不可能发生的，不过就姑且假设万一事实真的如你所言好了，我这么做也算是在强迫你们接受我的价值观。不是什么值得说嘴的事情。」

「即便如此，老师这么做也是在为我们着想，这个事实不会变。」

「……就跟你说不是那样了。」

鲁米亚抿着嘴笑了起来。

「好吧，就当老师说的是真的好了。」

「……哼。」

鲁米亚注视板着一张气呼呼的臭脸，貌似不屑地发出闷哼的葛伦的眼神，就像在看着个性别扭不坦率的弟弟一样。

参加这次远征修学的魔术学院学生要住宿的旅社，就位在萨伊聂尼亚岛防波堤附近的观光区一角。

该旅社的外观风格，沿袭帝国历史中人称『瓦鲁托利亚王朝』的旧时代所流行的传统式建筑，由本馆和别馆两栋房子组成，不仅具备了类似地方贵族在领地搭建的庄园的壮丽感，同时拥有旧时代的复古气息。

『瓦鲁托利亚王朝』的建筑风格，特色在于各种拱形结构以及尖塔和石柱，和菲杰德市区常见的新式建筑风格——特征在于锐角屋顶的『沙桑王朝』风格截然不同。附带一提，魔术学院的校舍也是『瓦鲁托利亚王朝』风格。

悬挂在玄关大厅的挑高天花板上的豪华水晶灯、栎木材质螺旋楼梯扶手上的花朵和水果雕刻、挂在走廊墙壁的画作、黄金蜡烛台、地上的地毯……

和魔术学院校舍迥异的华丽装潢，让卡修感到兴奋不已，一脚踏进安排好的卧房那瞬间，他开心地整个人跳起来扑到床上。

「呀喝！哦哇！？这张床是怎样，太厉害了吧！？怎么会这么柔软啊！？跟我在菲杰德学生街租的便宜房间相比，根本是天差地别啊！」

「唉……你这家伙怎么那么吵。可不可以不要那么激动。」

「啊哈哈，闹得太过火小心被骂喔，卡修。」

带着傻脸表情的基伯尔和面露苦笑的瑟西鲁也走进卧房。

这两人是跟卡修睡在同一间卧房的室友。学院的学生大致上都是三、四个人一组共用一个房间。

「呐，基伯尔。接下来的预定是什么？」

卡修一边在床上打滚一边问道。

「……你不会自己看之前发的行事历吗？」

基伯尔把眼镜向上推，不耐烦地埋怨道。

「我丢在家里忘记带来了。」

「你这个人实在是……」

基伯尔一如多说无益般叹了口气。

「今天已经没有其他行程了。等一下在大厅吃完饭，然后洗澡就没事了。」

「哦？」

「其实明天也没有要干嘛。包含出发的第一天在内的前三天，考虑到行程有可能会受到气候等因素影响，所以时间的安排上会比较宽松。虽然明天名目上是要在岛内四处走走顺便观察岛上的生态和灵脉——实际上明天也可以算是自由活动时间。」

「哦哦？」

「远征修学是从第四天才正式开始。这次远征修学的重点项目——参观研究所就安排在这一天。第五天整天都要上课，第六天是自由活动，想在岛上闲晃或参观景点选在这天去就可以了。然后第七天再经由海路和陆路返回菲杰德。」

以上就是葛伦的班级所参加的『远征修学』讲座的主要行程。以『远征修学』来说，这段只有十天前后的旅程算是行程比较短的。因为有些研究所地点非常偏远，得花费更多时间在舟车劳顿上，来回一趟至少就得花上半个月。

「原来如此原来如此……好，我知道了。」

卡修露出狂傲的笑容从床上站了起来。

「听说研究所不管去回路途都很辛苦，所以明天晚上必须早早休息……第五天上完课后的晚上也一样……可是要等到第六天也等太久了……说来说去，想行动的话也只有今天了……」

「行动？卡修，你到底想做什么？」

长相女孩子气、身材娇小的瑟西鲁打了个岔，一脸纳闷。

「这还用问。当然是趁夜摸黑偷偷跑去班上女生的房间玩啊！这可是魔术学院远征修学的传统活动！」

卡修干劲十足地握拳，基伯尔和瑟西鲁则有气无力地垂低了头。

「有、有这种传统活动吗……」

「……哼，有够无聊。」

「什么无聊，哪里无聊了！？这是男人的浪漫好吗！为了这一天我省吃俭用，好不容易才存钱买了卡片游戏和桌上游戏喔！？」

「可是被抓到的话不就惨了吗？虽然老师应该不是那么严格的人啦……」

「哼……不必担心那么多，瑟西鲁。就算被抓到那又怎样……至少那是我想做的事情。我宁可做了以后再后悔，也不要后悔自己什么也没做……」

卡修的表情看起来就像下定决心要赴死的男子。

「怎么样？你们要不要一起加入行动？」

「哼，开什么玩笑。蠢死了。」

「我、我也放弃好了……有种不祥的预感……」

「呿，好吧。反正你们本来就对这种事没什么兴趣。等一下我再去约罗德和凯好了……」

于是……

当大家在大厅集合吃过晩餐，轮流使用过浴室之后。

夜深了——来到就寝时间。

「那么，作战正式开始。」

夹在旅社本馆和别馆中间的中庭树林里，卡修在此做出了宣言。

「在我们男学生住的别馆和女学生住的本馆之间，有一条直接相连的中庭回廊……可是这条路我们不能走。被其他人发现的可能性太高了。」

待在卡修后面的男学生，包括罗德和凯在内一共七个，他们点头对卡修的分析表示賛同。

「所以我们必须绕到后面的杂树林，爬树从窗户入侵房间才可以。放心吧，谁睡哪个房间还有入侵路线我都事先调査好了。」

「你、你是什么时候调査的……」

「不、不愧是卡修……做事情非常谨慎。」

众人纷纷对卡修表示佩服。

「可、可是，葛伦老师会不会正在巡逻……？」

「这一点也不需要担心。有合作的女生帮我们探过风声了。三十分钟内葛伦老师来后面的杂树林巡逻的可能性微乎其微。」

「太神啦……简、简直天衣无缝……！？」

「请让我尊称你一声大哥……」

「呼，先别急。现在感谢还太早呢，各位……」

卡修笑得十分得意。

「要谢等我们潜入女生房间，度过美梦般的一晩再好好地谢吧……不是吗？」

「没、没错……我要跟梨洁儿通宵玩大富翁……」

「什么！？这样也太狡猾了吧，凯！也让我参一脚！」

「西索，我要跟鲁米亚玩扑克牌！」

「啊啊，皮克斯。我要趁这机会跟琳恩聊个过瘾！」

「好想被温蒂大人骂一声『你这无耻之徒！』……好想跟她玩国王游戏然后像奴隶一样被虐待……」

「西丝蒂娜……还是别理她好了。八成又会被她啰哩啰嗦地说教。」

「「「「嗯嗯嗯。」」」」

「好，我们出发吧！大家都做好心理准备了吗！乐园就近在眼前了！」

「「「「喔！」」」

以卡修为首的男生们一边喘着大气，一边展开了行动。

…………

……确实了不起。

卡修不惜牺牲用餐时间进行事先调査，辛苦得来的结果并没有白费。

他们施展出超越一般学生水准的高超身手，在错综复杂的杂树林中游走突围的模样，让人直觉联想到帝国军的秘密部队。

他们之所以能拿出如此令人惊艳的表现，全都是因为——青春期少年满脑子想跟可爱的女孩子们嘻闹一整晚的强烈渴望在背后刺激吧。

然而——

「这、这怎么可能……！？」

一行人走到半路，在林子里忽然碰到一个呈现圆形的空间。

「为、为什么你会在这种地方——葛伦老师！？」

一如久候多时般，葛伦在胸前盘起双臂，气势雄伟地站在那儿。

「天真……真的好天真啊，你们几个。你们就跟还包着尿布，连路都还不会走的小婴儿一样天真……你们脑子里在打什么主意，这点程度我早在一开始就看穿了……因为——」

葛伦脸上挂着傲慢的笑容，威风凛凛地睥睨着眼前的学生们说道：

「换作我是你们的话，我也一定会选在这个时间点走这条路径，在今晚跑去找女孩子的啊——！」

「我想也是～」

听完葛伦那脸不红气不喘的蛮横宣言后，卡修叹了口气。

「总而言之……你们给我回房间去。这是规定。」

「…………」

「安啦。这点小事我不会跟学校打小报告。今晚发生的事情我会当作没看到。所以——」

葛伦背过身子，挥挥手驱赶学生。

「那可不行，老师……」

卡修那充满了坚定意志的发言吸引了众人的目光。

「……你说什么？」

「男人有些时候是打死也不能退的……对我来说那个时刻就是『现在』……」

「…………」

葛伦的表情瞬间变得严肃了起来。

「是吗……你们都已经做好了『觉悟』……是吧？」

现场的气氛渐渐变得紧张。

「很遗憾。那么我只能以老师的身分，用实力把你们赶回去了……」

「老师——！」

卡修拼了命向握拳摆出拳击架式的葛伦动之以情。

「你也是我们这边的人才对！我们今晚要前往『乐园』的理由——整个学院的大人应该就属你最能理解才是啊！？可是为什么！？为什么你要阻止我们！为什么你我非得在这里战斗不可啊？！」

卡修那发自灵魂深处的呼喊，深深地刺痛了葛伦的心。

「笨蛋东西！我当然明白……你说的我都明白！像这种见不得人可是又教人流口水的活动，我自己才想带头冲锋呢！问题是——！」

咚！

葛伦打了旁边的树干一拳，忍不住流下两行热泪……

「已经回不去了……我已经回不去你们那边的世界了……我现在是挂着讲师头衔，被关在魔术学院这间牢狱里的奴隶……要是我睁只眼闭只眼放你们前往『乐园』的事被校方知道的话……本来就被扣得所剩无几的薪水这下会变成负数，我反而还得贴钱给学校了……」

葛伦用力擦掉眼泪后，扯开喉咙发出了连灵魂也为之震撼的嘶喊。

「人活着不是只为了面包——！可是没有面包的话，人也没办法活下去啊！」

葛伦的悲痛呐喊在树林里缭绕回响。

他的自白也深深刺痛了学生们的心。

「你们也能理解吧？上天所创造的这个恍如庭院盆景的世界……其实是『地狱』啊……」

「正因为是『地狱』……所以人更需要以『乐园』为目标勇往直前才行啊……老师，你是个可悲的人……即便如此，老师你还是不愿让路吗……？」

「……啊啊。」

在场的人全都因为情绪激动，情不自禁地潸然泪下。

接下来即将展开的一场死斗，让夜晚的森林倏然变得鸦雀无声。

「老师，你是一道我们必须跨越的障碍……其实这件事我早就心里有数了……」「如果我今天站在不一样的立场……如果我生在不一样的时代……说不定我也会跟你们一起以『乐园』为目标并肩作战吧……虽然事到如今说这些也无济于事了。」

「…………」

「…………」

笼罩现场的紧张感仿佛无止尽似地不断攀高、再攀高……

然后……

「上吧，各位！跟着我一起干掉葛伦老师！」

「呼……放马过来吧，小子们！我会让你们了解，咒文咏唱技能的高低在魔术战中带来的战力影响，其实并没有那么绝对！」

男学生们以卡修为中心往四面八方散开，葛伦则开始以三节咏唱法唱咒。

（插圖）

「男生真的都是一群傻瓜……」

有个人在旅社本馆的屋顶露台一边用手托腮，一边用不屑的眼神远眺葛伦等人遭遇的经过。

那个人就是西丝蒂娜。她身穿宽松的连身睡衣，才刚洗完澡的肌肤还微微冒着热气。她本来是想来露台纳个凉，排解一下身体的热度……结果意外发现有一出无可救药的闹剧正在上演。

「发生了什么事？西丝蒂。」

「有个大笨蛋和一群大笨蛋为了没有意义的事情争得面红耳赤，现在打了起来。」

同样也来到屋顶的鲁米亚低头往下一看，发现黑魔【休克电流】的闪光夹杂在怒骂声及哀号声中，在林子里四处交错。

「完、完全射不中！」

「可恶！动来动去的……」

「呼哈哈哈！射不中的话唱再快也是一点用也没有！」

卡修等人以一节咏唱的速度频频向葛伦发动猛攻。

但葛伦毕竟是身经百战的前魔导士，他在林子里来去自如地穿梭，一下子跳一下子在地上滚一下子顺势弹起——利用精湛的体术，以微小的差距有惊无险地闪过卡修他们的攻击，同时以三节咏唱发动咒文。

其中一名学生被葛伦反击所射出的【休克电流】命中，发出了凄厉的叫声倒下。「阿、阿鲁夫————！？振作一点啊！？阿鲁夫————！？」

「卡……卡修……我、我已经……」

「混帐东西！你受的只是小伤啊！你的目标不是『乐园』吗！？怎么可以在这种地方挂掉！」

「拜、拜托你了……卡修……『乐园』……我们所一心向往的『乐园』……！你一定要跨过我的尸体……连我的份也一起……去见……『乐园』…………」

「阿鲁夫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！我到底——是为何而战啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

卡修抱起浑身乏力的阿鲁夫嚎啕大哭，哭声响彻了整片林子……

「【休克电流】又打不死人。休息个十分钟就会醒来了啦。」

尽管下方正在上演感人热泪的画面，西丝蒂娜的态度依旧非常冷淡。

「话说回来……老师攻防节奏的掌握也太完美了吧。魔术战想要以寡击众本来就非常不利了……真是的，只有在这种时候才会拿出真本事……」

「啊哈哈……很像老师的作风呢……」

鲁米亚苦笑着附和的时候——

西丝蒂娜发现梨洁儿从露台探出身体，目不转睛地观望楼下的情况。

「啊～梨洁儿。那个……不可以使用暴力喔。卡修他们现在的举动……该怎么说呢……不是真的把老师当敌人攻击……只是在玩而已……」

想起梨洁儿之前二话不说直接一剑砍向哈雷的事，西丝蒂娜心里紧张得不得了。结果却出乎她的意料之外。

「……嗯，放心。我不会采取任何行动。」

梨洁儿给了这样的答覆。

「因为我在卡修他们身上感受不到嫌恶的气息。」

看来，不是所有和葛伦为敌的人，梨洁儿都会不分青红皂白攻击。她应该只是对人的恶意和敌意这类负面的感情，比其他人还要更为敏感而已。

西丝蒂娜不禁松了口气，重新低头观看楼下的情况。

「哈哈哈！怎么了！？你们就只有这点实力吗——喂！等一下！？像那样一口气蜂拥而上是违反规则——呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？痛痛痛痛、好痛！？真的很痛耶！？」

真是的，看不懂他们到底在搞什么鬼。

西丝蒂娜傻眼地叹了口气的时候——

「我第一次看到……看起来那么开心的葛伦……」

喃喃地。

梨洁儿用细微的音量嘟囔道。

「真的吗？他在学院的时候差不多一直都是那副德性耶？」

「他以前……比较阴沉。」

「……梨洁儿？」

「所以我才会……想要待在他的身边保护他的……」

梨洁儿的表情还是一样没有情绪起伏，她的这番话到底怀有什么样的感慨，西丝蒂娜没办法听出来。

向来对这类微妙的心思变化很敏感的鲁米亚，似乎没有听见梨洁儿刚才的低喃。她一脸笑盈盈地在看葛伦等人打打闹闹。

「那个……梨洁儿？」

虽然不知道该说什么才好，西丝蒂娜还是开口想跟梨洁儿攀谈，就在这个时候，「三位，原来你们跑来这种地方呀。我找你们找了好久。」

屋顶露台出入口的门忽然打开，温蒂从门后现身。

「啊，温蒂。有什么事吗？」

鲁米亚把视线从底下的葛伦等人身上抽离，转过头看着温蒂。

「嗯，我想问你们有没有兴趣等一下在房间集合，大家一起打牌。」

温蒂接着把视线投向梨洁儿，露出微笑。

「那个……梨洁儿。你呢？要不要也跟大家一起打牌玩游戏？」

在她身上如今已经看不到一开始面对梨洁儿时，那陌生而无所适从的模样。

「打牌？玩游戏？……我吗？」

梨洁儿眨了眨那看似睡眠不足的眼睛，看起来好像有些兴致勃勃。

「嗯，没错。」

「……嗯。好吧。虽然不是很清楚……可是我要玩。」

「呵呵，那我们一起走吧？」

温蒂姿态优雅地转过身子，梨洁儿也跟在后头。

「太好了……梨洁儿已经跟班上同学打成一片了呢。」

「咦？啊……嗯……好像是这样子呢……」

鲁米亚笑得很开心，西丝蒂娜的态度则有些暧昧。

「我们也走吧。西丝蒂。」

「……嗯。」

西丝蒂娜随着鲁米亚一起离开屋顶。

(嗯……是我多心了……想太多了吧……只是因为她太听话了，所以我才会觉得怪怪的……吧？)

刚才，梨洁儿令西丝蒂娜感到了一抹不安。

虽然不清楚那股不安是怎么来的……但西丝蒂娜只是努力教自己不要去思考那个问题。

第三卷 第四章 愉快时光的开始与结束

有些人一边聊天说笑一边玩乐直到三更半夜满足为止，有些人彻夜未眠战斗到昏天暗地，另外有些人则早早上床休息以备明天的活动——每个人以各自的方式度过了远征修学的第一晚。

于是——

无比蔚蓝的天空。灿烂的太阳。热滚滚的白色沙滩。

随着清澈的浪涛声忽前忽后推移的海浪，颜色千变万化。

在这样的萨伊聂尼亚岛的海滩上，有一群少年少女正在活动。

他们是葛伦班上的学生。

「唷喝～西丝蒂～」

换上泳装的鲁米亚哗啦一声从海里冒了出来。

她穿的是蓝白条纹的比基尼泳装。

水珠顺着优美性感的身材曲线滑落。

乘着海风飘上天空的水花在太阳的照耀下闪闪发光，让天真无邪地笑着挥手的鲁米亚看起来更加耀眼迷人。

「海水好舒服喔！西丝蒂和梨洁儿也快点下水来玩吧！」

「嗯！好！马上就去！」

大家的行李都集中堆放在沙滩一角，刚才在忙着帮忙整理的西丝蒂娜，拿下了把自己的身体包得紧紧的大毛巾。

从中露出的是没什么太大的高低起伏，有着清纯气息曲线的苗条身材。

她穿的是腰上系着花朵图案围纱的时髦二件式泳装。

那仿佛白里透红，充满弹性的健康肌肤，毫不吝借地在明亮的阳光下大方解放。白瓷般的肤色是那么耀眼夺目——

穿着泳装的西丝蒂娜，活力充沛地朝着鲁米亚的位置从沙滩快步跑去。

跑到一半，她在双手抱膝、坐在沙滩干湿交界带发呆的梨洁儿身边停下脚步，向她伸长了手。

梨洁儿虽然也换上了泳装，不过她的泳装不像鲁米亚她们的那么华丽，她穿的是完全没有任何装饰，非常俗气不起眼的深蓝色连身泳装(学院的游泳教练专用泳装)。不过，这样的泳装穿在身材比西丝蒂娜还要平坦的梨洁儿身上后，更加强调出那没有起伏可言的平坦身材，反而发挥出了和鲁米亚等人不同的风格，唯有稚嫩才有的清纯魅力。

「走啦！我们一起去游泳吧！梨洁儿！」

「…………嗯。」

梨洁儿盯着西丝蒂娜的那只手看了好一会儿后，才畏畏缩缩地拉着她的手站了起来。

于是西丝蒂娜拉着她一起下水。

浪花如白色宝石般哗啦啦地飞溅到半空中。

「鲁米亚、梨洁儿。你们有记得付魔【驱散之术】吗？」

「当然有……因为我不想被晒黑。」

「我没有……因为麻烦。」

梨洁儿喃喃嘟囔道，西丝蒂娜立刻向她说教。

「这样不行喔，梨洁儿！不可以嫌麻烦，该付魔的就要付魔！」

「……皮肤晒黑没什么关系。」

「你皮肤那么漂亮，晒黑多可惜啊。就算想把皮肤晒黑，不涂药的话也只会把皮肤晒伤而已……我帮你付魔啦，先不要乱动。」

「……嗯。」

紧接着……

「那边的三位同学，要不要跟我们一起打海滩排球？」

「那个……愈多人一起玩，打起来一定更有意思的……」

手上捧着球、身材非常匀称的温蒂，和个头虽然娇小可是发育得还算非常不错的琳恩也来到三人身边——想当然，她们两个身上穿的也是泳装——

「……乐、『乐园』就在那里吗……！？」

卡修、罗德、凯等班上的男同学，看到五人站在一起的画面，全都情不自禁地流下了感动的眼泪。

「『不用急于一刻，「乐园」迟早会自行出现在你们的面前，你们今天就先乖乖收兵吧』……葛伦老师说得没错……」

「对不起，老师……是我们……是我们错了……！」

「可是我们却狂用咒文炮轰老师……！目光短浅，短视近利……！」

「谢谢你，老师……我会祝你在那个世界安眠的……请你一定要永远守护我们……」

葛伦的爽朗笑容如幻影般浮现在卡修等人抬头仰望的蓝天……

「呃，我还活着好吗？」

男孩子们沉浸在自己的妄想世界时，背后忽然响起葛伦那听起来好像在生闷气的声音。

有别于换上泳装的男学生，葛伦一如既往身穿衬衫长裤，脖子系着领巾，不拘小节地把长袍披挂在肩膀上，只见他在沙滩的遮阳伞下铺了张垫子，懒洋洋地躺在上头。

「别擅自当我死了。话说回来，原来你们有那么讨厌我吗？」

「不，也没有啦……只是一时兴起随口胡扯……」

「是说，老师你不下水游泳吗？」

「混帐东西，就算我想游，身体也痛到没办法游泳好吗……我全身上下都还留有麻痺的感觉……」

葛伦只想以温和的手段让学生昏迷，不想对他们的身体造成伤害，所以手下留情降低了黑魔【休克电流】咒文的攻击力，可是那些学生在执念的支撑下一而再地复活，抱着不是你死就是我活的决心执拗地和葛伦缠斗了一整晩。

虽然只要祭出固有魔术【愚者世界】，要收拾这群小子简直易如反掌，可是葛伦狠不下心把这招在从军时代干掉了好几个邪门魔术师，沾染了人类鲜血的暗杀魔术用在自己的学生身上。以前和西丝蒂娜决斗的时候也是一样，那就类似葛伦的原则。

「可恶，你们这几个臭小子竟然全力攻击我……好歹也稍微手下留情一下吧……明明是非杀伤性咒文，我还以为自己死定了好吗？」

「啊、啊哈哈哈……真的很抱歉……」

葛伦口中念念有词地不断发牢骚，其他男学生都惭愧地说不出话来。

「算了，今天是准备日，全天都是自由活动时间。随便你们想怎么玩。呼啊……我要在这里眯一下……有什么事情……再叫醒我……」

「遵命！老师！」

男学生们三步并两步冲向大海。

当大家满脑子都是玩乐的时候——

「你不去吗？」

躺在遮阳伞下面的葛伦，视线飘向了附近某棵椰子树的树荫。

「那当然。我来这里又不是为了玩。」

基伯尔背靠着树干坐在树荫的下方。

他看也不着其他在玩乐的班上同学，手上捧着一本魔术教科书在阅读。一如理所当然般，他身上穿的是学院制服而非泳装。

「你也太正经八百了……别把自己绷得那么紧吧……」

「……哼，多管闲事。」

基伯尔不屑地闷哼一声后，开始专心读书。

「拿你没办法。」

葛伦也懒得多费唇舌。他闭上眼睛，打算好好睡一觉。

就在这时——

「老师～」

似乎有人快步跑了过来。

「……嗯？」

虽然光听那个声音，葛伦就知道对方是谁，不过他还是睁开一只眼睛确认。

果不其然，那个人就是笨手笨脚地边跑边挥手的鲁米亚……还有拉着梨洁儿的手慢慢走过来的西丝蒂娜。是一如既往的三人组。

「你们有什么事吗？喔喔喔，你们的穿着，根本是教人眼睛大吃冰淇淋啊……」葛伦向性感的三人露出带有邪念的笑容。

「不、不要盯着猛看啦……」

西丝蒂娜用手臂遮掩身子，整个人忸忸怩怩地看似不怎么愉快。脸颊上隐隐约约染上了红晕。

「啊哈哈，老师你好直接……怎么样？这套泳装适合我吗？」

身穿泳装的鲁米亚在葛伦面前转圈圈大方展现。

「啊啊，根本是为你量身打造的。实在太可爱了。」

「呵呵，谢谢老师的夸奖。」

鲁米亚笑得十分开心。

「白猫，你的泳装品味也不错嘛。我喜欢。」

「不、不要吵！我又不是买来穿给你看的——」

葛伦随口赞美了一句后，西丝蒂娜整张脸倏地胀成了火红色，不禁让人担心那是否因为她脑袋突然短路的关系。

鲁米亚和西丝蒂娜为了今天特地添购的这两套泳装，全都是帝国当今最流行的款式。再加上把它们穿在身上的人天生丽质，两人所到之处就像天使与妖精的交流场合一样，充满了吸引目光的魅力。

面对此等美景，即便是向来说话尖酸刻薄的葛伦也一反常态地大方赞美。

就在这个时候——

观察鲁米亚和西丝蒂娜的梨洁儿突然站到葛伦面前，意味深长似地定睛注视葛伦。

「……嗯？怎么了，梨洁儿？」

「…………」

梨洁儿只是稍微挺起胸部，自始至终不发一语。看起来好像在期待什么事情发生一样，但——

（插圖）

「……喂，你不说话我不知道你想干嘛啊。」

「……没什么。」

闻言，梨洁儿没什么精神地退开了。

或许是错觉吧，她看起来好像有些失望的样子。

「……？」

被梨洁儿这番莫名其妙的举动搞得一头雾水的葛伦，向气呼呼地背过身子的西丝蒂娜和苦笑着安抚她情绪的鲁米亚开口说道：

「话说回来……你们到底有什么事？本来不是在跟其他人玩吗？」

「啊，对啊。我们跟其他人约好等一下要一起打海滩排球……想说老师要不要参加？」

「海滩排球？」

葛伦以一副兴趣缺缺的模样回绝了。

「海滩排球啊……我是不讨厌那种运动啦……可是我昨晚陪一群笨蛋耗了一整晚，现在都快累死了……超想睡觉的……」

「啊、啊哈哈……辛苦老师了。如果老师没体力打球的话，要不要来充当一下裁判也好？毕竟还是跟大家一起玩比较有趣嘛……而且……我也希望老师能加入我们的游戏……」

听到自己的学生讲了这么令人想疼惜的话，葛伦只得百般无奈地搔搔头从地上爬起来。

「真是的，拗不过你哪。既然你都这么说了……虽然我是没什么兴致啦，不过勉强可以帮你们当裁判……」

于是——

在临时弄出来的克难海滩排球场上。

「呜哩呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

只见葛伦发挥惊人的跳跃能力跳到网子上头，将身体弯成弓状，然后把浑身的力量全都灌注在右手，使劲拍击浮在半空中的排球。

刹那，子弹般的扣球毫不留情地射向敌阵。

虽然罗德跳起来拦网，可是高度不及葛伦的杀球。

凯不假思索扑过去想救球，可是当然完全勾不着边。

「《无形的——」

瑟鲁西指着球的着弹地点，咏唱可以远距离操作物体的咒文白魔【精神念力】，试图拦截那记扣球，可是速度完全跟不上。

只见球在沙滩上激起漫天尘烟，在界线范围内着地反弹。

「比赛结束！老师的队伍得到胜利！」

「——喔啦啦啦！看到了吗吗吗——！？」

「嗯～老师那一队好强啊……」

担任裁判的鲁米亚做出判决后，葛伦摆出胜利姿势，瑟西鲁只能苦笑。

「……还说什么只当裁判就好。明明就很投入……」

看到葛伦像个幼稚小孩般大杀四方的模样，西丝蒂娜露出一贯的白眼，十分受不了似地叹气。

场上汗流得最多，搞得浑身是沙，显得最脏兮兮的人就是葛伦。

「呼！漂亮的助攻！白猫！基伯尔！我们赢了！」

「那当然了。由我在旁辅助是必胜的保证。虽然没有卡修那么突出，不过我的运动能力也——」

基伯尔把眼镜向上推，得意洋洋地把说到一半—

「——等等，为什么连我都在做这种浪费时间的事！？」

不知不觉也被拉进来打海滩排球的基伯尔所发出的呐喊响彻了沙滩。

「哎呀，有什么关系、有什么关系。反正人数不足嘛。」

一队总共有主攻手、助攻手、接球手三个成员。球员位置每打一场就和队友交换，担任接球手的球员可以使用白魔【精神念力】拦截对手的扣球——这就是魔术学院式海滩排球的规定。

「呜，我们不是来这里玩的！有时间打球的话不如——」

基伯尔大发雷霆，掉头就想一走了之。

「噢？你想逃吗？」

葛伦不客气地向那个背影出言挑衅。

「好吧，那也没办法啦。谁叫签运女神喜欢恶作剧，下一场我们碰上的对手是班上实力最顶尖的队伍。怕输的话先拍拍屁股闪人是比较聪明的做法——」

「少、少啰嗦！才不是因为你说的那样！好！既然你这么说我就奉陪到最后！反正最后赢的一定是有我的那一队！」

「好了好了，你们两个……难得一起玩，不要吵架啦……」

真的是有够孩子气。

西丝蒂娜一边叹气一边充当葛伦和基伯尔的和事佬。

「不过下个对手真的是难缠的强敌呢……」

西丝蒂娜偷偷看了下一场要碰头的队伍一眼。

一个是体能素质超常的梨洁儿。

一个是扣除梨洁儿，班上运动能力最强的卡修。

最后一个则是——

「请三位高抬贵手了。」

面露温柔的微笑双手合十，在班上就属她气质最像温柔婉约大姐姐的泰瑞莎。

虽然她乍看之下像没什么运动细胞的少女，不过单论白魔【精神念力】——这种精神能力系的白魔术，她的技术在班上可是无人能出其右的高手。实际上，之前参加魔术竞技祭的时候，她的表现就非常亮眼，今天的海滩排球比赛也是一样，只要她担任接球手，没有人能从她手中拿下任何一分。

「啊啊，的确是强敌没错……」

葛伦看了一脸笑盈盈，身穿比基尼的泰瑞莎一眼。

泰瑞莎发育得很好。她的身材不但健美又性感而且非常丰满，完全看不出只是个十五、六岁的少女。每当泰瑞莎又跑又跳的时候，那副曲线凹凸有致、连模特儿也会自叹弗如的身材简直所向披靡，和她对阵的男学生全都像时光暂停一样，只能眼睁睁地看对方攻城掠地。

「难道说——那是精神攻击系，或是时间操作系魔术——？」

「……你在看什么地方啊？」

葛伦的表情，仿佛是在攸关性命的修罗场中，认真探索敌人底细和弱点的魔导士。西丝蒂娜向这样的他投以不屑似的眼神，语气中也带有不快。

「……干、干嘛啊？」

接着葛伦从泰瑞莎身上别开视线，像在品头论足似地打量西丝蒂娜……

「……唉～～」

然后露骨地露出失望的样子唉声叹气。

「你、你、你这是什么意思啊！？」

……一阵鸡飞狗跳之后，葛伦队和泰瑞莎队的比赛正式开始了。

「老师！」

西丝蒂娜伸展柔软的肢体托球。

「喔啦！去死吧吧吧吧吧吧吧吧吧——！」

葛伦立刻高高跃起瞄准敌阵全力扣球，还是一样一点大人的样子也没有。

然而——

「《无形之手》——！」

泰瑞莎指着排球唱咒后，眼看下一秒就要打在沙滩上的排球突然飘了起来。

「咦！？又被救到了！？」

「梨洁儿，上吧！」

卡修轻轻松松地向上托球。运动万能的卡修把球顶到了一个绝妙的位置——

梨洁儿配合那个时机，有气无力似地跳了起来——

「嘿。」

碰轰！只听见排球发出了挤压变形的沉闷声响。

滋沙沙沙沙沙——！地上应声喷起一道高高的沙柱。

回过神一瞧，整颗球有一半以上陷进了葛伦队这一侧场地中央的沙滩里面。

「……这是要怎么比啊？」

葛伦脸颊肌肉抽搐。

相较于以梨洁儿为中心欢声雷动的敌队，葛伦队的气氛消沉得像在守灵一样。

「……可恶！她的动作明明就像在打苍蝇一样，怎么会有这么可怕的威力……！？」

基伯尔貌似不甘心地埋怨。平时那故作潇洒的态度早已消失不见。或许是受到现场气氛的影响吧，随着比赛的进行，他似乎有愈来愈热血沸腾的迹象。

「我看应该没有希望了吧……这次真的是对手太——」

西丝蒂娜面露苦笑，打算早早放弃比赛，但……

「开什么玩笑！怎么能就这样束手无策地等着认输！」

不料基伯尔的反应非常激动，西丝蒂娜惊讶得两只眼睛不断眨啊眨的。

「老师！我会设法救球，拜托你一定要做出有效的攻击！瞧你从刚才就一副要死不活的样子……这样还有脸当我的恩师吗！？」

「哼……这样才对嘛……」

葛伦露出了狡猾的笑容。

魔术师这种人，只要碰到跟胜负有关的事情就容易热血沸腾，即便是基伯尔也不例外。

大势已定了——当班上同学都这么以为的时候——

「胜负还没分晓呢。」

葛伦从沙滩里把球挖出来进行发球。

…………

「好，给对面一个痛快吧，梨洁儿！」

「嘿。」

梨洁儿击出杀人扣球。

猛如炮弹般的排球朝着葛伦队的场地一直线落下——

「来了，基伯尔——」

「呜——《无形的手》——！」

葛伦警示后，基伯尔动用所有魔力唱咒。

纵使把注意力扩散到球场各个角落避免有漏网之鱼，梨洁儿的扣球还是能轻易突破防守。不过就基伯尔这段时间的观察，他发现梨洁儿似乎只会瞄准球场中央扣球而已。在了解她的攻击习性后，只要一开始集中所有注意力在那个地方，事先准备好咒文——

「「「「什、什么————！？」」」」

梨洁儿的扣球被基伯尔的咒文成功拦截，眼看排球就要着地的瞬间又向上弹起——

梨洁儿攻击失败的情况这还是头一遭发生，卡修等人显得措手不及——

「老师，交给你了！」

西丝蒂娜抓住这个机会，迅速把球高高托起——

「吃我这招————！」

葛伦跳起来扣球。

随着飘扬的尘烟，葛伦击出的扣球打进了场内。

围在四周观战的观众异口同声地发出赞叹的声音。

「老师，这球杀得漂亮！」

「噢！」

葛伦和西丝蒂娜击掌庆贺。基伯尔带着挑衅的表情，气喘吁吁地瞥了梨洁儿一眼。梨洁儿则是似乎没料到会被拦截下来的样子，眼睛眨个不停。

「你也干得不错（NICE PLAY）喔，基伯尔。」

葛伦向带起这波攻势的基伯尔竖起大拇指。

「……哼。我们费了这么大的工夫，也才取到一分而已不是吗……」

闻言，基伯尔冷漠地把头别向一旁，伸手擦掉了额头上的汗水。

「好了啦，下一球要来了喔。快点做好准备吧。」

看到基伯尔的反应，葛伦和西丝蒂娜都不禁苦笑。

于是，卡修打出的发球朝着葛伦队的场地落下……

「呼——呼——呼——」

……比赛结束后。

流了满身大汗，浑身被沙子弄得脏兮兮的基伯尔，蹲在离排球场有段距离的地方。因为基伯尔没有换穿泳装，所以现在的模样可说是狼狈至极。

不过意外的是，他却不觉得这样有什么不快。

其他队伍的比赛现在正如火如荼地进行，同学的注意力都放在场上。

当基伯尔刻意和那个吵闹的环境保持距离，独自一人调整呼吸时——

「…………？」

他发现似乎有人靠近，抬起脖子一瞧。

只见梨洁儿出现在他眼前。

「……有什么事吗？」

基伯尔没好气地询问道。

「你很厉害。应该说NICE PLAY。」

梨洁儿以一副昏昏欲睡的模样喃喃说道后，把装有饮料的纸杯递给基伯尔。

基伯尔注视着那个纸杯。

如果是之前的自己，肯定会不假思索直接把杯子拨掉吧。

这个特立独行的转学生，明明是个看起来样样不精通的大外行，可是身为魔术师的实力却远胜自己，对基伯尔来说她就形同敌人。在亲眼见识到她高速炼成大剑的瞬间，基伯尔就明白自己不是她的对手，那个体悟让他十分不甘心，无法接受。

可是该怎么说呢……自己或许也被那个热络的气氛给冲昏头了也说不定。

怀着如此深刻的感觉，基伯尔老实地接过杯子，开口喃喃嘟囔。

「哼……我不会输给你的……就算现在不是你的对手，总有一天我一定会击败你的……」

「……嗯。是吗？」

有一阵风吹来，让被太阳晒得火烫的身体感觉十分舒畅。

那天全班玩得非常尽兴。

离开海边后，一伙人先是在观光街四处逛逛。

接着等太阳下山，大家又热热闹闹地聚在沙滩举办烤肉活动。

愉快的时光像箭一样咻的一声就过去了。

然后——

「好了……」

深夜。早已过了上床就寝的时间，外头夜幕低垂。

大部分的学生玩了一整天都累坏了，早就睡得又甜又熟。

「所以呢……我要去稍微放松一下……一下子而已不算过分吧。」

葛伦一边自言自语，一边在入夜的观光街闲晃。

整个市区不管大街小巷，四处都有使用灯油做为燃料的路灯和油灯，现在市区内就跟黄昏的时候一样明亮。这样的亮度，和向来喜欢新鲜事物的富裕阶级所偏爱的最新型照明设备——瓦斯灯相比，或许没什么大不了的，可是对耗油的油灯而言已经是难能可贵。

无数的橘黄色灿烂火光，在街区制造出摇摇晃晃的黑影，由土墙和行道树所组成的萨伊聂尼亚岛观光街，弥漫着一股浓厚的异国风情。

虽然街上的人潮和白天相比显得稀疏了许多，可是享受着夜生活的人群，依然让入夜的观光街热闹得像在举办祭典一样。还没到旅游旺季就已经这么热闹了。很难想像旺季的时候会是怎样的盛况。

大马路上露天咖啡厅和酒场每隔三五步就有一家，店门口的桌子每张都挤满了客人，大家手拿酒类或料理，和同伴或现场认识的朋友聊得不亦乐乎。

仿佛狭缝求生似地，各类个人经营的路边摊设立在店面与店面之间的隙缝，生意一点也不输给公营的店家，在络绎不绝的过客捧场下，炸马铃薯和串烧、熏香肠、新鲜的海鲜汤、酥皮炸虾、香料酒等，让人看了忍不住会食指大动的廉价料理非常热销。

生意兴隆的不是只有餐饮店而已。有许多专卖充满异国情调的服饰、风格奇特的饰品和木雕工艺品，看似有些诡异的露天商人，在房子的屋檐前面摆摊，他们用大嗓门吸客，驻足观赏的客人们在发现罕见的商品后聒噪地谈论了起来。

葛伦对如此喧嚣的闹街毫不恋栈，一路往街外走。

走着走着，由石块铺设而成的街道不知不觉间变成沙子路，不久葛伦抵达了白沙滩的海岸。

四周冷冷清清。只有不绝于耳的浪涛声和弥漫在空气中的海水味道。

浪时而前进时而倒退，不曾中断。那些在仿佛发出淡蓝色光芒的白色沙滩上冒出的气泡，就好似被海浪打上岸的大量珍珠。

染成了暗蓝色的大海和水平线。散发出白银色光辉的月牙高挂在夜空。

自天际洒落的月光，让波涛闪耀着金刚石般的白色光芒，那个画面充满了奇幻的气氛。

「……呼，真是的……累死我了……」

葛伦在附近的树下坐了下来，打开了刚才在路边摊买来的手掌尺寸的白兰地酒瓶，一口一口地喝了起来。今晚以这幅稀世美景当下酒菜，让自己带着微醺的醉意，心情轻松地睡个好觉——这就是葛伦专程溜出来的目的。

平时的葛伦完全不懂欣赏风景的情趣，可是眼前这幅风景，美丽到甚至让他觉得——如果不来好好欣赏会是人生一大损失。

一口一口。

葛伦像舍不得快要喝完一样，一边小口啜饮着白兰地，一边心不在焉地回想这一趟旅程的经过，同时眺望着眼前的风景。

不知道过了多久的时间——

「……嗯？」

似乎有人在往这边接近。

毕竟连平时懒得出门走走的自己都忍不住跑来这边排遣无聊了。就算有其他受到吸引的来客也不奇怪。

不过，问题是——

「西丝蒂，快点快点——」

「唉，鲁米亚……那个……这样还是不太好吧……」

从远方传来的声音好像很耳熟。

「赶快回去就没事了。我们快点去看海吧。我保证一定非常漂亮的。」

「大海我们白天就看得够多了吧？……啊～真的拿你这孩子没辙耶～！」

果不其然。

不久现身在沙滩上的，正是鲁米亚和西丝蒂娜。还有……

「……等一下我们到底要做什么？」

像雏鸟一样紧跟在两人后头的梨洁儿接着现身。

「呵呵，我们三个要一起看海啦。今天月色很美，那个画面一定会很漂亮的。」「……是吗？虽然我不是很懂。」

三人似乎都没注意到葛伦就坐在远方的树下。

然后——

「呜哇啊……」

「……啊。」

来到沙滩干湿交接带的鲁米亚和西丝蒂娜两人，被眼前那壮阔又充满幻想气氛的深夜海景给震慑了。

「好美喔……」

「……真的耶……我从来不知道原来月夜的大海会这么美丽……」

少女们的头发和衣服，随着徐徐吹来的海风飘忽摇曳。

「呐？西丝蒂，这一趟来对了对吧？」

「……唔。好吧……我承认……可是两件事情不能混为一谈啦，鲁米亚！怎么可以偷偷溜出房间跑来看海呢……」

西丝蒂娜生气似地说道，鲁米亚只是面带温和的笑容。

「啊哈哈，可是西丝蒂你自己也没有坚持阻止，最后跟我一起跑来海边了不是吗？这证明你其实也很想看海吧？」

「……………呜。」

鲁米亚似乎说中了的样子。西丝蒂娜哑口无言。

追根究底，从她没有继续阻止鲁米亚，还跟着一起跑来海边的那一刻起，就已经是共犯了。

「好啦好啦。我认输就是了。唉……反正都违反规定跑到这里来了，不好好欣赏一下美景不是亏大了吗……」

「嗯，没错没错。」

「真是……鲁米亚，你从以前就是这样，真的是个外表看不出来的不良少女耶……」

「呵呵，抱歉啦，西丝蒂。」

鲁米亚露出淘气的笑容。

「话说回来，这风景真的好美。早知道就约温蒂跟琳恩她们一起来了……」

「没办法呀。因为她们两个看起来好像很困嘛……」

于是两人又被眼前的风景吸引得如痴如醉。

不久——

她们似乎终于想起从刚刚就陷入缄默，没说半句话的梨洁儿。

「……梨洁儿？」

或许是心生不安，鲁米亚转头望向理应在背后的梨洁儿。

结果证实她只是杞人忧天，与平时没什么两样的梨洁儿就站在她的后面。

「……你觉得怎么样？对梨洁儿来说……果然还是很无聊……吗？」

「…………」

梨洁儿没有理会唯唯诺诺地询问的鲁米亚，不发一语。

看到梨洁儿态度冷冷的，鲁米亚又开始感到不安，但——

「……不会觉得……无聊。」

梨洁儿从口中吐出了令人意外的答案。

「……咦？梨洁儿。」

「这样的景色……我第一次看到……该怎么说呢……虽然我也不太清楚要怎么讲……」

就像感到迷惘一样。

就像在思考要怎么表达一样。

梨洁儿一字一句地拼了命想要述说什么。

「……这个景色……百看不厌。」

借着月光仔细观察梨洁儿的脸孔，可以发现梨洁儿那双总是昏昏欲睡似地眯得细细的眼睛，如今已睁得老大，仿佛想要把月夜之海这幅景色给深深烙印在眼底般。

看到梨洁儿那个模样，鲁米亚脸上挂着看似松了口气，同时带有慈爱光辉的笑容开口说道：

「我啊，真的很庆幸能和梨洁儿认识喔。」

「……很庆幸？和我认识？……为什么？」

梨洁儿像是有些错愕一样眼神动摇回问。

「嗯～为什么呢？这种事情不是用道理可以说明的……」

鲁米亚有些困扰似地笑了笑。

「总之我很高兴能跟你成为朋友。」

「……朋友……？」

梨洁儿仿佛挨了一记闷棍般浑身僵硬。

「……我和……鲁米亚……是朋友……？」

「嗯，没错。啊，当然西丝蒂也一样喔？」

「等一下，鲁米亚……那个顺便把我算在内的说法是怎样？」

「啊哈哈，抱歉抱歉。」

鲁米亚吐出一小截舌头笑了，西丝蒂娜不可置信似地叹了口气。

梨洁儿斜着眼睛注意两人的互动。

「……朋友……虽然我不是很懂。」

然后她以一副迷惑不解的样子断断续续地说着：

「……不过我不讨厌。」

板着一如既往难以判断感情的扑克脸如此低喃后，梨洁儿继续恍恍惚惚地凝望着月夜之海。

鲁米亚看着反应冷淡的梨洁儿，露出满脸笑容。

然后，她灵机一动似地开始脱掉鞋机。

「……鲁米亚？你在做什……」

鲁米亚没回答西丝蒂娜的问题，随着哗啦哗啦的声响迳自走进海中。

「鲁米亚，等一下等一下！你到底在做什么啊！」

等到一双纤细的小腿都没入海水中之后，鲁米亚停下来转过身子，大大张开双臂。

金丝般的头发和衣䙓在半空中轻轻飘摇。

以满天的星空为背景，少女面露天真无邪的微笑，站在映射着月光的大海之中。那是一幅充满神圣与神秘感，甚至让人觉得不容许侵犯的画面——

「呵呵，泡在海水里很舒服喔……」

「不、不行啦！鲁米亚！快点回来！衣服会弄湿的！」

「没关系啦，西丝蒂。有带换洗的衣服来啊。」

「问、问题不在那里……」

当西丝蒂娜不知该怎么劝说才好，显露出瞬间的迟疑时——

闪耀着银色光辉的水花从空中飞来。

「……呀啊！？」

被闪亮的水花泼个正着的西丝蒂娜发出悲鸣。

透过冰冷的触感，西丝蒂娜马上发现那个水花其实是海水。

「啊哈哈！」

只见鲁米亚用双手捞脚边的水柱西丝蒂娜泼。

她面露鬼灵精的笑容看着西丝蒂娜。

「你、你敢泼我水！？我要给你好看！」

西丝蒂娜装出一副生气的样子，脱掉鞋袜随手一抛。

虽然西丝蒂娜在踏入海面前一瞬间露出了裹足不前的模样，不过很快地，她就像是把迷个抛到了脑后，一脚踩进海水里面——

「看我的！看我的！」

「呀！」

然后开始向鲁米亚泼水。这时候西丝蒂娜的表情，与其说是在生气，看起来更像感到开心而且生动活泼。

「……？」

梨洁儿纳闷地注视着在眼前嬉闹的两人。

注意到她在默默观看的鲁米亚也开口邀请她。

「梨洁儿，要不要一起来玩？」

「……玩？虽然我不是很懂……只要泼水就好了吗？」

「嗯，没错没错。」

「……好。我知道了。」

于是，梨洁儿没有一丝顾忌和踌躇，鞋袜都没脱直接就踩进了海水里面。

她啪唰啪唰作响，动作粗鲁地用脚划开水面，走到鲁米亚和西丝蒂娜旁边。

「嗯。」

梨洁儿运用连大剑也能当柳枝轻松挥舞的强大臂力——从那纤细的手臂难以想像的夸张力量——一口气泼了大量的水。

「呀啊啊啊啊哇噗！？」

那滩水从西丝蒂娜头顶洒下，劲道之强感觉就像被人提着水桶直接往头上倒一样。

「呜、呜呜呜……可、可恶……！」

一眨眼就变成比鲁米亚还要狼狈的落汤鸡，西丝蒂娜的肩膀和拳头直打哆嗦……「……？」

「啊哈哈哈！」

见状梨洁儿呆若木鸡地愣住，鲁米亚则捧腹大笑。

于是……

「你们两个，都给我在那里站好——！」

…………

……后来三名少女都浑然忘我地沉浸在泼水的游戏。

欢乐的笑声。

生气似的怒吼。

偶尔穿插其中的尖叫。

从未间断的水声。

感觉就像小猫和小狗玩在一起一样，少女们打闹嬉戏的那个画面固然让人耳根子无法清净，可是却也能令人会心一笑。

闪亮亮的水珠在空中飞舞。

三人仿佛在随着波浪跳舞一样……

「……唉，真的是一群教人头痛的家伙。」

葛伦背靠树干，两脚伸直坐在地上，心不在焉地眺望着那个画面。

他无意识地将左右手的拇指和食指都比出『く』的形状，然后在眼前组合成一个长方形的取景窗。

葛伦透过手指取景窗，欣赏三名少女嬉戏的画面。

「……完美的构图。」

他的嘴角漾起笑意，拆开取景窗，把双手盘在脑后抬头仰望天空。

映入他眼帘的，是一片宛如把银沙洒在黑幕上的星空。

「……要是有带射影机来就好了……」

所谓的射影机，是一种使用镜头的箱型装置，可以把风景烙印在涂抹了特殊银试剂的板子上。如果搭配操作光线的魔术使用，只须懂得一点诀窍，即便在这黑漆漆的环境也照样可以拍摄。

不过，射影机并不适合用来拍摄正在嬉闹的少女那类的动态画面，而且当初也没有余力再携带那么占空间的大箱子。

但是，葛伦还是很想把这一瞬间以有形的方式捕捉下来，然后好好保留。

——眼前的景色就是如此令他感动。

「……好了。」

现在这样有点像是在偷窥，所以心里多少觉得有些罪恶感……可是这阵子每天的工作都备尝辛苦。现在借着职位之便占点小便宜也不为过吧？

葛伦擅自做出这样的结论后，拿起放在一旁的白兰地酒瓶，又开始一小口一小口地啜饮。

……说来真是不可思议。明明这是一瓶连叫什么名字也懒得搞清楚的廉价杂牌白兰地，可是不知何故，现在喝起来却跟顶级美酒一样顺口。

于是——

葛伦就怀着微醺的感觉，留在原地一直欣赏那个景色。

直到变成落汤鸡的少女们心满意足地离开海岸为止。

……

…………

…………

……

「……嗯？」

葛伦忽然被传入耳中的海浪声惊醒。

脑袋里像笼罩着一层雾，他一边试着驱散那个感觉，一边东张西望。

萧瑟的海岸。靠在树干上睡着的自己。

「……啊啊，不小心睡着了吗……」

帝国本土包括菲杰德在内，经年受到来自东北边的万年雪山山脉另一头、气温上比较偏寒冷的大气团支配；相较之下，萨伊聂尼亚岛四周受到流经岛屿周边的暖流和岛上灵脉的影响，即便入夜气温依然满温暖的。葛伦就是不敌那个舒适温度的诱惑，一不小心就熟睡的样子。

「真是的，我怎么会这么掉以轻心……」

只能说太松懈了。虽说只有浅尝即止的程度，可是那瓶酒确实也造成了影响。

如果是在菲杰德干出这种蠢事来的话，现在早就冷到全身狂发抖了吧。

「呜哇，惨了，时间这么晚了？呜……糟糕，现在还进得了旅社吗？我可不想露宿街头啊……」

拿出怀表查看时间后，葛伦慌慌张张地从地上爬起来快步离去。

现在已经是深更半夜。

原先人声鼎沸的闹区现在也变得鸦雀无声。

一改先前灯火通明的状态，如今只剩稀稀疏疏几盏灯光，让人没什么安全感。

四周只剩虫鸣。

葛伦一路急着赶回旅社。

然而——

前方隐约传来有人的气息，葛伦倏地停下脚步。

「……？」

葛伦睁大眼睛凝视前方。

对方没什么想隐藏自己动静的意思，也感受不到杀气，应该不是什么危险人物……可是，在这种大半夜的时候一个人在外面游荡毕竟还是令人觉得可疑。虽然葛伦自己也半斤八两，不过他当然全力装傻。

葛伦对从前方慢慢靠近的气息提高了警觉。

不久，从黑暗中浮现的是……

「……梨洁儿？」

……就跟平常一样，看起来一脸睡眠不足的梨洁儿。

「你怎么会出现在这里？」

梨洁儿在距离葛伦只有数步之遥的地方停下脚步说道：

「因为葛伦你不在房间，所以我跑出来找你。」

「不……我房间在别馆耶。你是怎么进……」

「溜进去的。我很擅长潜入任务。」

少胡扯了。你这家伙最擅长的不是潜入，而是强行突破、正面突袭这种蛮干的举动吧。

葛伦忍耐想狂吐槽的冲动，平心静气地询问：

「……我记得我的房间有上锁吧？没听到有人应门，一般应该会认为我睡着了才是。你是怎么确认我不在房内的？」

「……嗯。房间是上锁了没错。所以我把门砍破了。」

「呼……原来如此。」

又要被扣薪水了吗？

葛伦强忍泪水，故作潇洒地从梨洁儿身旁经过。

梨洁儿就像跟着父母的雏鸟般尾随在后。

「鲁米亚和西丝蒂娜她们呢？」

「睡着了。」

「真是，我不是交代过你要随时跟着鲁米亚吗？这样算哪门子的护卫。」

「我知道。可是……我好想见葛伦。」

喃喃嘟囔着这些话的梨洁儿，还是一样昏昏欲睡面无表情。跟女人味什么的一点也沾不上边。

即便如此，葛伦也只能无奈地三声长叹。听到女孩子说这种话，身为男人就算想气也气不起来，即便对象是梨洁儿也不例外。

按理说，这应该是非常令人担心的状况。心思受到其他事物吸引，离开必须保护的对象是护卫的大忌。

不过，在知道真正的护卫其实是阿尔贝特之后，葛伦就没把这件事看得那么严重了。阿尔贝特他此刻也潜藏在这座岛的某个角落，暗中保护着鲁米亚吧。

只要有他在就不用担心，阿尔贝特就是能带来如此强大安全感的人。

总之，早点回去就不怕节外生枝了。

「走吧，我们快点回去了。」

「……嗯。」

于是两人迈步出发。

在上头挂着白银色明月，星光灿烂的天空下，两道影子同时移动。

「……呐，梨洁儿。」

虽然自己也觉得问这样的问题很不识趣。

不过葛伦还是回头，视线隔着肩膀看了背后的梨洁儿一眼问道：

「偷快吗？」

梨洁儿纳闷似地以非常不起眼的角度歪着头。

「不好意思。我这问题问得太没头没脑了。我是说跟那些家伙……跟鲁米亚和西丝蒂娜她们相处、游玩还愉快吗？」

闻言，梨洁儿停顿了好几拍的时间，像在喃喃自语似地开口回答。

「……我也不是很清楚。」

虽然她的脸还是一样仿佛透明般，看不出感情变化地面无表情……不过感觉得出她好像陷入某种困惑。

「跟她们相处在一起，你都没什么感觉吗？有没有什么感受？」

「我完全不懂葛伦你对我抱有什么样的期待，可是……」

就像在思考要怎么表达一样，就像在探索自己心中的想法一样，梨洁儿又顿了一拍。

「……我想跟她们……想跟大家再多多相处……我有一点点……这么觉得。」

听到这句话，葛伦嘴角漾起了笑意。

「那一定就是所谓的『愉快』的感情了。你要好好珍惜喔。」

「……我不是很懂。」

要求她马上就能理解或许太强人所难了吧。毕竟梨洁儿的心思比她的外表还要稚嫩。虽然她看起来是个有张小孩面孔的十五岁前后的少女……可是因为诸多复杂因素，她的精神其实还非常不成熟。

不过只要慢慢地，循序渐进地教她理解人类内心的微妙变化——

那或许，肩膀以下的身体都已陷入魔术的黑暗世界中的梨洁儿，还有希望能救得回来。说不定她可以在更光明的地方活下去。

所以——

「呐，梨洁儿。你……要不要趁这个机会退出帝国宫廷魔导士团？」

葛伦心血来潮地做出了这样的提案。

「虽然可以想见会惹出一堆纠纷，不过我和瑟莉卡会想办法替你摆平的。好比说，你要不要顺水推舟成为魔术学院的正式学生？这么一来你就能跟鲁米亚和西丝蒂娜她们一直在一起了喔？」

「…………」

梨洁儿的表情隐隐出现了变化……的样子。

「你不需要待在那个血腥的斗争世界里啊。你的哥哥……还有那家伙……绝不乐见你现在的情况。」

「那家伙……？那家伙是？」

「不，抱歉。是我口误了。别放在心上。」

「……是吗？」

梨洁儿仿佛并未特别感兴趣，没再继续追究。

「总之。你会成为宫廷魔导士，也是因为受到那个组织的命令，阴错阳差才担任的吧？你没有一直当魔导士下去的道理和义务。还是放弃一切当个真正的学生吧。那两个人一定也会很开心看到你这么做的。」

闻言，梨洁儿突然停止移动。

葛伦察觉也跟着停下脚步，转头望向梨洁儿。

然后——

「我……做不到。」

梨洁儿低喃道。她的脸依然面无表情，看不出有任何感情变化。

「……为什么做不到？」

葛伦有些失望地反问。

「因为……我必须战斗……为了葛伦。」

「梨洁儿……？」

「没错……我早已下定决心……要为葛伦而活了……」

为了你——一般而言这是有致命吸引性的一句话。凡是男人，听到有女人对自己说这种话，没有人会不开心。纵使对方是年纪只有梨洁儿这么小的少女。

问题在于她是梨洁儿。

这句话若由梨洁儿口中说出，有一种说不上来、足以致命的不对劲感。

为了葛伦非得战斗不可。为了葛伦而活。

葛伦从梨洁儿的话语中，只有感受到『危险』。

「为了我……可是我早已经……」

不是帝国宫廷魔导士团的人了。

一如不让葛伦继续说下去般，梨洁儿罕见地以强烈的语气插嘴。

「所以葛伦。你回来吧。葛伦你不在的话……我就不晓得……自己该为什么而活……自己又该为何而战了……」

梨洁儿别开视线，用微弱到简直快听不见的音量喃喃说道。

她的脸还是一样看似睡眠不足，面无表情。

可是她整个人给人一种仿佛跟丢了父母的雏鸟般的感觉。

「我为一年前……我一句话也没说就丢下阿尔贝特和你，擅自辞去宫廷魔导士的事情道歉。唯独这件事我百口莫辩。我为了自私的理由，抛下赌上性命为人们奋战的伙伴自己逃走了……是最恶劣的人渣。」

葛伦面露痛苦的表情淡淡地陈述心情。

「我知道我没有资格说这种话。也没办法责怪要求我回头加入魔导士团的你。可是，我还是必须明确地说。你……并不是真的希望我回去跟你并肩作战，当然，你也并未对我抱有仰慕的感情。你只是……」

葛伦犹豫不决似地，说到一半的话卡在了喉咙——

「你只是想拿我，当你已经去世的哥哥的替代品而己。」

过了半晌，他心一横，终于把话说了出口。

那个瞬间，梨洁儿的肩膀抖动了一下。

「在之前那个组织的时候……你为了保护哥哥而挺身战斗对吧。可是你没能成功保护好他。所以你才会那么执意『这次』一定要成功……而我就是你哥哥的替代品。这样的行为中并未存在你个人的希望与意愿。有的只是你被过去束缚的执念与惰性而己。」

「…………」

「追根究底，你口口声声为了我，可是却希望我回到有生命危险的世界，这样的想法本身就很诡异了。岂不是本末倒置吗？」

「…………」

「拜托你停止这种扭曲的生活吧。虽然已经说过好几次了，但我还是必须说——你哥哥不会希望看到这样的你。你哥哥和……不，你哥哥只是希望你过着幸福的日子而己。」

「…………」

「现在你回头应该还来得及。你不需要待在那种魔术的世界。只要跟鲁米亚她们一起过着一般的日常生活的话……所以……」

然而……

「……不懂。」

梨洁儿她……

「我不是很懂……我不懂。」

两边肩膀频频颤抖，仿佛要把手指捏爆似地用力握紧拳头……

「……我不懂……我不懂啊，葛伦！」

她的情绪，过去从来没有像现在这么激动过。

糟糕。当葛伦扼腕地咬紧牙关的时候，已经太晚了。

刚才那些话对梨洁儿来说，一定是踩不得的地雷。

「葛伦你的意思我完全听不懂！为什么不可以！？我要为保护葛伦而战有什么不对！？为什么……为什么你不愿待在我的身边呢！？说啊！？如果没有葛伦的话……我……我就——！」

梨洁儿原本面无表情的脸孔因愤怒、悲伤和困惑而扭曲，并且把心中的话一股脑儿地向葛伦宣拽——

（插圖）

看到这样的梨洁儿，葛伦深感惊愕的同时，也感到强烈的懊悔。

(……有这么严重吗？这家伙的扭曲程度已经到这么严重的地步了吗……？)

恐怕这一年以来，梨洁儿一直都纠结在——形同哥哥替代品的葛伦消失不见这件事情上。那股长期累积的郁闷在葛伦不经思考的发言刺激下，终于爆发了。

(……我的认知……还不够透彻……)

梨洁儿对葛伦所怀抱的感情不是什么带有善意的，也不是什么好感。

它的本质是倾注了自身一切存在的执着，还有过度的对他人的依赖。

可是万万不能将那样的感情视为软弱的表现加以嘲讽。因为对于只记得自己的一切都被过去那个组织剥夺到一点也不剩的梨洁儿来说，如果不做到这个份上……会无法保住自我的存在。

然后……

当葛伦伤透脑筋，不知道该跟这样的梨洁儿说什么话才好的时候——

「……难道是那些家伙？是那些家伙害的？」

梨洁儿她——

「是鲁米亚和西丝蒂娜……因为有她们在的关系……所以葛伦你才不愿回来……？因为有学院那些人在……所以葛伦你才……？」

开始往最坏的方向扭曲思考——

「是那些人……把葛伦从我身边夺走的吗……？」

「等等！为什么结论会是这样！」

葛伦无法置若罔闻，忍不住口气粗鲁地大喊道。

当初只是本着好意才给她建议，没想到却弄巧成拙，葛伦慌张得乱了套。

但事到如今已无法挽回。

「少啰嗦少啰嗦少啰嗦！」

梨洁儿拼命摇头，抗拒葛伦所说的话。

「我讨厌……所有人……我最讨厌他们了！」

梨洁儿如此大叫后，以惊人的速度拔腿狂奔。

「别走！梨洁儿！」

葛伦伸长手想制止，可是那娇小的身影一转眼就从葛伦的视野消失。

她前往的方向跟街区所在的方向不一样。看来她今晚是不打算回宿舎了。

「……梨洁儿。」

葛伦甚至忘记要追上前去，只是伸长手，茫然不知所措。

梨洁儿她……果然跟自己非常相像。和失去「成为正义魔法使」这个目标，对魔术怀抱着深沉绝望的自己很像。两人同样都只能依存在其他事物上。只不过……梨洁儿的状况比葛伦更严重，而且似乎已病入膏肓。

「……正义魔法使、吗？」

使用魔法教训邪恶魔王，为所有人带来幸福的英雄。在名为『墨尔卡斯魔法使』的故事中，曾经真实存在的最强魔法使。

当年的自己梦想成为那样的『魔法使』……希望能和童话故事中的『魔法使』一样，一视同仁地拯救所有人，立志成为绝不会让人留下难过记忆的强大人物，深信只要学会很多魔术，自己总有一天一定能实现心愿，然后就这么成了魔导士……

然而，摆在满怀热诚的葛伦面前的，却只有充斥着魔术悲惨面的血淋淋『现实』……以及不管怎么努力，不管怎么拼命伸出援手，还是有自己无力拯救的人……这种尽管理所当然，可是却也非常残酷无情的『事实』而已。

这世上—根本没有什么正义魔法使。

「总是……事与愿违哪……」

喃喃地自言自语后。

葛伦垂头丧气地发出了长长的叹息。

第三卷 第五章 梨洁儿

翌日，终于到了参观研究所的这一天。

上午简单地用过餐后，葛伦和二班的学生从观光区的旅社出发。一行人朝着位在萨伊聂尼亚岛中心的白金魔导研究所，浩浩荡荡地移动。

虽然东北沿岸的观光区周边有一定程度的开发和发展，可是萨伊聂尼亚岛大部分的地区都还是尚未开发的树海，属于未知的神秘领域。

未知领域里面的生态，直至今日仍无法完全掌握，每当魔术学院和帝国大学的侦查队进行定期调査，总能发现新种的动植物和魔兽。

扣除有安全保障的东北沿岸和少数野外健行用的例外区域，岛上大部分区域至今仍处于禁止无关人士进入的状态。

这回『远征修学』的目的地白金魔导研究所，就位在多是未开化之地的萨伊聂尼亚岛的正中心。

葛伦等人沿着连系东北沿岸和中央部的道路，以岛的中心为目标不停往前走。这条贯穿树海的道路由石块铺设而成，左右两边是一大片郁郁葱葱的原始森林，自由生长的树枝遮蔽了上空，穿过枝叶缝隙落下的阳光，在路面上形成一块块光的剪影。

虽说是有经过铺设，可是和菲杰德的平整道路相比还是差了十万八千里，路面的自然起伏很明显地保留了下来，石块的摆放也凌乱没有秩序，没有比这更难行走的道路了。甚至有些地方根本就没有铺路，呈现出『无路可走的路』这样的光景。

除了习惯军旅生活的葛伦，以及少数乡下地方出身来菲杰德就读的学生，基本上都在都市长大的学生早就已经开始叫苦连天。

「呼~呼~呜……」

「嘘……嘘……」

「喂喂喂，你还好吧？琳恩。我还能撑得过去，要不要我帮你拿东西？」

「……谢、谢谢你，卡修同学……不愧是立志要成为冒险者的人呢……」

「哈哈，我只是个乡下的粗人罢了。」

「咿咿咿咿咿……为什么……身分如此高贵的我……要这么委屈……！派马车过来……！派马车……！」

「哼……瞧瞧你……怎么会一副……这么狼狈的模样？……对温蒂你这种……大小姐来说……似乎负担太沉重了……吗？」

「你自己呢……那些酸溜溜的话……怎么少了平时的犀利……基伯尔！」

另外，鲁米亚和西丝蒂娜同样也吃到了苦头。

「呼……呼……呼.……」

鲁米亚一边气喘吁吁地拭汗，一边努力拔腿向前走，西丝蒂娜向她开口表示关心。

「……你还可以吗？鲁米亚？」

「感觉……状况不是……太好……西丝蒂呢？」

「我也觉得很吃力……不过勉强还撑得过去……吧？」

的确，从西丝蒂娜的行动来看，看得出她多少有感到一点疲劳，不过她喘气的程度在班上已经算是轻微的了。

「好厉害喔，西丝蒂……我已经快不行了……」

「可是好奇怪……论体力我跟鲁米亚应该没有太大的差距……难道是连日的那个产生效果了……？」

「……？那个？」

「咦？啊、没事！没什么啦！」

见西丝蒂娜慌慌张张地不停摇头，鲁米亚纳闷地歪起头。

「而、而且，真的厉害的人……还是她才对吧？」

西丝蒂娜一如急着转移话题般转头看了后面一眼。

映入她眼帘的，是紧紧跟在两人后头的梨洁儿。

梨洁儿的样子看起来跟平时完全没两样。其他学生或多或少都把疲劳显露在脸上，唯独她还是如往常般看似睡眠不足，面无表情。她一口大气也没喘，滴汗未流。整个人安静到让人以为她根本停止了呼吸。

「……不愧是宫廷魔导士……军队的一分子呢……」

西丝蒂娜用只有鲁米亚能听见的音量向她咬耳朵。

「是说……还好梨洁儿平安无事……」

话题转到梨洁儿身上后，鲁米亚想起了今天早上所发生的事。

「因为早上起床就发现梨洁儿不在房间了……」

「大家人仰马翻地找她，结果怎么找都找不到，直到出发前一刻她才突然冒出来呢。」

西丝蒂娜也想起一早的骚动，叹了一口气后，她转过头向梨洁儿提醒。

「以后不可以再像那样擅自行动了喔？梨洁儿。老是爱怎么样就怎么样的话，以后会变成跟葛伦老师一样的人喔。」

「………………」

即便被西丝蒂娜警告，梨洁儿仍只是从头到尾保持沉默……就在这个时候——

「！？」

铺设得十分凌乱的路面似乎有处快要崩陷。刚好一脚踩到那个地方的梨洁儿，虽然没有摔得四脚朝天，可是身体仍严重失去平衡。这样的失误以梨洁儿来说相当罕见。

「梨洁儿！？」

鲁米亚把自己的疲劳抛到脑后，冲向了单膝跪地的梨洁儿。

「……你有没有事？这一带的路不是很平整。要小心点喔。」

然后鲁米亚担心地伸手想拉梨洁儿一把……

啪。

可是，梨洁儿却一掌拍开了鲁米亚的手。

「……咦？」

鲁米亚一脸茫然，仿佛还不明白梨洁儿对她做了什么似地。

「……不要碰我。」

梨洁儿用带着攻击性的冰冷口气如此说道，从地上站了起来。

然后她丢下不禁停下脚步的鲁米亚和西丝蒂娜，打算自己一个人快步离开。

「……慢着，梨洁儿。」

咽不下这口气的西丝蒂娜，伸手抓住了想一走了之的梨洁儿。

「我不知道你怎么了，可是刚才的举动会不会太过分了？鲁米亚是担心你才……」

但——

「……少啰嗦。」

「咦？」

「少啰嗦少啰嗦少啰嗦！」

突然大声嚷嚷的梨洁儿，让所有人忍不住停下脚步把视线投向她。

那个看起来很文静的梨洁儿，居然会发出这种赤裸裸表现出敌意的激动声音。

每个人的脸上都清清楚楚地写着不可置信四个字。

「不要管我！不要再管我了！烦死人了！」

「我——最讨厌你们了！」

梨洁儿像小孩子一样单方面地大吼大叫，挣脱西丝蒂娜的手后，气势汹汹地转身背对两人，掉头就走。

现场只留下错愕得说不出话来的鲁米亚和西丝蒂娜。

「……那、那是怎样……？」

「她们三个……昨天为止感情都还……满不错的吧……？」

「我本来还以为，梨洁儿好不容易已经跟她们打成一片了……」

「……是不是发生了什么事？」

窃窃私语。

班上同学一边气氛尴尬地观察鲁米亚等人的情况，一边交头接耳地讨论。

「……！什么意思！？梨洁儿你到底——」

火上心头的西丝蒂娜，打算追上梨洁儿向她抗议。

「！」

可是鲁米亚抓住她的手将她拦了下来。

「鲁米亚？」

西丝蒂娜回头一看，鲁米亚一脸悲伤地向她摇了摇头。

「我也不知道她怎么了……可是现在先让她一个人冷静一下吧？」

「……好吧，既然你都这么说了。」

虽然难以接受，不过西丝蒂娜还是做了口深呼吸，帮助心情恢复平静。

「不过她到底是出了什么事？才隔一天态度就整个丕变……简直莫名其妙。」

「……唉，西丝蒂。」

鲁米亚露出参杂着忧郁和悲哀的表情说道：

「我想她果然还是很排斥吧……？」

「！」

「梨洁儿……她住的世界明明跟我们的不一样……我却自以为是地把她耍得团团转……她会不会其实内心很排斥，只是强迫自己配合我们而已呢？我……是不是太多管闲事了……？」

「才没那种事。」

鲁米亚一脸难过地如此说道，此时背后突然响起一道冷冷的声音，鲁米亚和西丝蒂娜吓了一跳似地转过身子。

出现在两人身后的，是队伍中负贵殿后的葛伦。刚才的骚动使得整支队伍都停止移动，所以他才跟上了鲁米亚和西丝蒂娜的速度。

「老师……」

「辛苦你们跟那个欠缺社会性和协调性，又完全没有一般常识的社会不适应症少女奉陪这么久。请让我跟你们道谢……谢谢你们。」

「没那么严重……我只是……」

「然后，也让我在此跟你们道歉。其实都怪我昨天多嘴，惹恼了梨洁儿……那家伙现在精神状态变得有点不稳定……对不起。」

「对不起？……梨洁儿会变成那样原来是你搞的鬼！？」

西丝蒂娜瞬间吊起了眉毛。

「难道她早上不在房间也是因为你的关系！？真是的！你到底又说了什么没大脑的话！？」

恍然大悟般的西丝蒂娜痛斥葛伦。

然而……

「……………………」

「咦、咦……？」

葛伦没有像之前一样拿小孩子般的借口和歪理当挡箭牌，只是满脸尴尬、满怀歉意似地沉默不语。他整个人就有如因为挨骂而心情沮丧的少年，看到他那个样子，西丝蒂娜即便想生气也气不起来。

「……那家伙只是个小孩子。」

葛伦喃喃地从口中挤出这句话。

「虽然她的外表看起来跟你们差不多大……可是她的精神还只是个十分年幼的小孩。她的成长过程非常特殊，逼使她变成这样。」

「成长过程……那指的是……？」

「详情还是不问比较好对吧？」

脑筋动得快的鲁米亚，打断了忍不住想追问的西丝蒂娜，抢先如此说道。

「谢谢你这么机灵。毕竟若可以的话，我也不想跟善待那家伙的你们说谎。」

听到鲁米亚和葛伦那仿佛心有灵犀的对话，原先禁不住好奇，想深入探究梨洁儿过去的西丝蒂娜不禁语塞。

「……嗯？怎么了，白猫？」

「没、没事啦！」

「……？算了。总之就是这么一回事。我希望你们不要因为刚才这一件事，就跟她断绝友情……虽然……这要求或许有难度就是了……」

「没事的。」

鲁米亚一如要让葛伦放心般笑着说道。

「单纯只是因为我们之前都相处得很好，突然被她拒绝才稍微吓了一跳而已。不会因为这样就讨厌梨洁儿的。」

「不用担心我们了。反倒是老师，你快点跟梨洁儿和好吧？老师毎次干了什么好事都会连带害我们跟着一起遭殃……真是的！」

西丝蒂娜气呼呼地把脸别向一旁。虽然语气中带有指责的意味，可是那笨拙的表达关怀方式，依然让葛伦觉得感谢。

两人都是好孩子哪。虽然其中一个……有点嚣张就是了。

即使这样的想法或许太过一厢情愿，可是与其在那血腥味刺鼻的黑暗世界跟剑与魔术为伍，梨洁儿还是适合跟这两个家伙，一起在阳光普照的世界生活。

葛伦茫茫地如此心想着。

后来，约莫两个钟头的时间过去。

行经正面就是陡峭悬崖的蜿蜒道路，通过悬挂在山谷之间的吊桥，沿着水流冰冷透明的溪谷前进……一行人终于抵达了白金魔导研究所。

「……唉，没事干嘛把研究所盖在这种荒郊野外啊……」

或许是浑身疲劳的关系，葛伦忍不住一边发牢骚一边仰望前方的研究所。

白金魔导研究所被后方悬崖的大瀑布和两侧的原始森林团团包围，感觉就好似神殿一样。研究所正门前广场是开放空间，铺在路面的正方形石块不分前后左右都呈等间隔距离，排列得井然有序，广场内种植了零星几棵水生树木，在石块与石块的缝隙间，可见水质纯净的涓涓流水。

潺潺流水声不绝于耳，从瀑布底部冒出来的水烟，使神殿的下方总是弥漫着一股白茫茫的雾气，将璀灿的阳光反射得耀眼夺目，天边还挂着鲜艳的七色彩虹。如此绝美的风景，即便被列为观光胜地也不足以为奇。

「是说，这里的环境这么像仙境，与其说是来参观研究所，感觉更像是来做古迹调査啊。」

眼前那幅欠缺现实感的景色，让葛伦不禁做出了这样的感想。

「呼……呼……我不行了……」

「累、累毙了……」

四周可见已完全精疲力尽的学生，有的随性席地而坐，有的则脱下鞋子把脚泡在流水里。

梨洁儿和其他人保持距离，什么也没做，只是呆呆站着。

「呃～一、二、三……大家都到齐了吧？确定没有走丢的人吧？」

当葛伦再三清点学生人数的时候——

「欢迎来自阿尔扎诺帝国魔术学院的各位。辛苦你们风尘仆仆前来此地了。」

一名身穿长袍的男子，出现在葛伦等人的面前。

对方是年约四、五十岁，即将迈入老年的男子。头顶全秃，剩下的头发和嘴边的胡子也隐约夹杂了几分白色。不过看起来就是一副慈祥老爷爷的样子，给人一种很容易亲近的感觉。

「我是巴库斯·普劳门。担任本白金魔导研究所的所长。」

「啊，你就是巴库斯先生吗？」

葛伦帮额头拭着汗，抬头挺胸端正姿势，重新面对巴库斯。

「我是阿尔扎诺帝国魔术学院二年二班的责任魔术讲师葛伦·雷达斯。感谢您今天拨冗配合我们班的『远征修学』活动。对身为正统研究型魔术师的巴库斯先生来说，放任一群小毛头在研究所乱晃，您一定觉得很郁卒吧，还请您今明两天多忍耐一下。」

「不会不会，请别介意。」

虽然葛伦的口气称不上有多礼貌，不过巴库斯并未生气，还开心地表示欢迎。

「今天来到本所参观的学生，每个都是肩负帝国将来的小小魔术师。只要能带给他们任何帮助和收获，一切都值得。」

「哈哈，所长你还真是个圣人啊。换作是我早就嫌麻烦干不下去了。」

葛伦苦笑着耸肩。

「那么我这就带你们去参观吧。葛伦老师，麻烦你率队跟着我走。我来介绍本研究所的内部。」

「什么？难道说……所长要亲自当我们的导览吗？」

葛伦大吃一惊似地看了巴库斯一眼。

「不，那样子不好吧……所长你光是要做自己的魔术研究应该就快忙死了……我看你还是安排其他工作人员吧，不劳所长亲自出马了。」

「没关系的。对我来说，老是埋头做魔术研究也没意思，偶尔跟年轻人交流也是一件好事。而且有我的权限的话，还能去平时禁止进入的区域参观。能让我们帝国的未来栋梁见识到最尖端的东西，吸收到愈多知识，那是再好不过的了。」

「……真……真的吗？没想到所长竟然会这么有诚意……实在太感谢你了。」

见识到巴库斯的盛情，就连葛伦也感到惶恐。

将这一幕全看在眼底的西丝蒂娜，怀着兴奋到快跳起来的心情，兴冲冲地向鲁米亚攀谈。

「鲁米亚、鲁米亚，你听到了吗？这次的『远征修学』看样子会很精彩喔！有机会见识到最新的魔术研究，我们也太幸运了吧！一般来说，就算是号称最新的成果，充其量也只能参观到前一、两个世代的研究呢！」

不过，鲁米亚却以不安的表情沉默不语。

「……鲁米亚？怎么了？发生什么事吗？」

「……咦？没有啊。没事。只是他给我们的待遇太好了，让我有一点吃惊而已。巴库斯先生人还真是亲切呢。」

「就是说啊。正统研究型魔术师很少有人像他品格这么高尚的呢。」

没错，所以一定是我自己多心了……鲁米亚如此告诉自己。

鲁米亚只在魔术论文看过巴库斯的名字，跟他素昧平生。今天是第一次实际和他见面。

所以——

（插圖）

当巴库斯在和葛伦对话时，似乎有那么一瞬间用冰冷的眼神打量了自己一眼……会有那种感觉，一定只是自己的错觉。

像这种无凭无据的怀疑，这时候绝对不适合说出来，以免害期待着参观研究所的好朋友平白为自己担心。

鲁米亚一边告诉自己那是错觉，一边努力让自己忘记有这回事。

在巴库斯的带领下，葛伦和学生们在白金魔导研究所四处参观。

用『水之神殿』来形容白金魔导研究所，恐怕是再贴切不过了。

水道遍布研究所内各个角落，不管是室内或走廊，随处可见清澈的流水，空气中充斥着清新水质的味道。而且明明是在建筑物内部，却放任树木和植物自由繁衍生长，整个空间充满了绿意的生命力，用肌肤就能感受得到。随处都可见光苔的踪影。明明研究所没有任何一扇窗也没有点灯，按理说应该光线很昏暗，可是却不可思议地保持有定距离就可见乌黑有光泽的磐石，磐石表面有某种术式在运作蒂娜推测，那应该是维持所内环境用的术式。

「白金术……是白魔术和炼金术的复合术。一如各位所知，本魔术专攻的领域就是生命。研究时总是需要充满生命玛那的空间。所以研究所才会变成你们现在看到的样子。虽然有些寸步难行，还请多多包涵。」

于是巴库斯带领学生走访研究所内形形色色的研究室。

有的研究室里面种满各式各样品种和效果都不一样的药草，专门进行药草品种改良。

有的研究室把岩石和结晶摆在法阵上，负责开发矿物生命体。

有的研究室空间塞满装有各种动植物的巨大玻璃圆柱容器，正在进行生物肉体构造相关的研究。

有的研究室在剖析如何把复数的动植物拼凑组合成新的合成魔兽。

有的研究室里面摆了好几台巨大的磐石型魔导演算器，专门分析人类和动物的庞大遗传情报和灵魂情报。

……学生走访过的每一间研究室，里面都有理当是超一流魔术师的研究员，心无旁骛地投入作业或研究上。

「……好厉害。」

「啊啊……太了不起了。」

「这实在……教人叹为观止啊。」

因为设备和环境的关系，这里的魔术研究都是学生们平时无法见识和接触到的，完全属于另一个领域，所有人都表露出一副被震慑的模样。

「……真的太惊人了。没想到人类可以做到这一步……」

西丝蒂娜也不例外，刚才她一直兴致勃勃地观察着——某个研究员用咒文小心翼翼地控制一架貌似管风琴的魔导装置，同时非常精细地细微操作着生物细胞与情报的过程。魔导装置的旁边立有魔晶石的石板，利用光的魔术，把细胞的操作结果和画面投影到上面。

西丝蒂娜一边目不转睛地注视着那个画面，一边跟身旁的鲁米亚说话。

「本来我以后是想专攻魔导考古学的……可是在今天参观过后……内心有点动摇呢……鲁米亚你呢？」

「我吗……我本来就是想当魔导官员，不是研究者。」

接着，鲁米亚以只有西丝蒂娜能听到的音量悄悄跟她说：

「而且……来这里参观后……我觉得有点害怕。」

「……害怕？」

「就是觉得……人类像这样随心所欲地操作生命，真的好吗……」

听到鲁米亚那真切的感想，西丝蒂娜不禁倒吸一口气。

没错，这个问题恐怕是在场所有学生心中的症结……只是刻意逃避思考而已。

的确，在这研究所看到的事物，并非样样都是美丽又充满神秘感的。

在参观到被制造出来后只能在圆柱容器里生活的——魔造生命体的标本时，一股笔墨难以形容的罪恶感和内疚情绪在心中油然而生。也有那种令人不忍卒暗，模样恶心的失败生命体标本。过去似乎也曾有过创造专门杀人用的战争合成魔兽的研究，虽然现在好像已经被冻结了起来。该研究内容的概要、经纬以及结果，目前都被放在展示室。

面对玩弄生命这种行为的背德感。仿佛在冒渎神明的傲慢行为。鲁米亚会觉得害怕也是情有可原。

即便如此，探求生命的神秘终究是魔术的永恒主题之一。凡是人类，而且又身为魔术师，一旦接触过那个禁忌的果实，就再也无法遏止那贪婪无比的求知欲。人类大概再也无法停止针对生命神秘的研究了吧。

就连向来总是宣称自己最讨厌魔术的葛伦，现在也战胜不了那个诱惑，情不自禁地看得整个人都出神了。西丝蒂娜看到他那模样也被吓了一大跳。

「原来如此……如果太过走火入魔的话，就会慢慢堕落成邪恶魔术师吗……」

面对诸多的至高神秘知识，西丝蒂娜拼了命克制激昂的情绪，一脸苦涩地低喃道。

「我认为，身为人类，会求知若渴也是无可奈何的事。可是也必须提防走火入魔。千万不可以忘记自己当初的初衷是什么……」

「……对啊。得小心被反噬才行。」

西丝蒂娜一如要让心情平静下来般，深深吐了一口气。

「话说回来……看样子连这个地方也没有在进行『那个研究』的样子呢……虽说这也是理所当然的啦。」

西丝蒂娜打趣似地说道，努力想让气氛别再那么沉重。

「西丝蒂，那个研究是什么？」

「啊～嗯。呃，就是关于让人死而复活的研究啦。以前帝国曾大张旗鼓地建立了一个大魔术的计划案，我记得那个计划案的名字叫……呃——」

「……『Project : Revive Life』。」

两人身后忽然响起第三者的声音。

西丝蒂娜和鲁米亚带着吃惊的表情转身一瞧，只见一副慈祥老爷爷模样的巴库斯站在后方。

「没想到会从学生口中听到这个计划案的事……这表示你很用功喔。有你这么优秀的年轻人，帝国的未来保证一片光明。」

「不，您过奖了……我只是凑巧听说！不好意思，说了冒犯的话！」

西丝蒂娜神情紧张，表现出惶恐的样子。

不懂西丝蒂娜为何要道歉的鲁米亚，提出了心中的疑问。

「请问巴库斯先生……那个『Project : Revive Life』是怎么一回事呢？」

「嗯？你问题的意思是？」

「呃……课堂上有教过，已死之人理论上是不可能再苏生·复活的……」

「呵呵，你说的是马奎尔的Cosmozoon理论的衍生论，死亡是绝对不可逆的对吧？」

巴库斯笑呵呵地回答。

「的确。生物有三大构成要素，分别是肉体的『物质体』、精神的『心灵体』、还有灵魂的『乙太体』。生物死亡之后，这三大要素将会分离，回到各自的圆环。也就是说，『物质体』会回到自然的圆环，『心灵体』回到集合无意识的第八世界……意识之海，『乙太体』则回归轮回转生的圆环、定理之轮。因此——」

巴库斯暂缓一口气，然后定睛注视着鲁米亚说道。

「一旦生物死亡，『心灵体』将和意识之海融为一体，『乙太体』也会转生成为下一个生命，所以死者不可能苏生——这就是死亡的不可逆性。直到目前为止，世上仍没有魔术可以颠覆这个死亡的不可逆性。所以，这项死者苏生计划『Project : Revive Life』……通称『Re』」

「所谓的『Project : Revive Life』，简单地说就是用其他的东西来取代刚才巴库斯所长所提到的生物三要素，试图让死者复活的实验。」

不知何故，葛伦毫无预警地从旁打岔抢了巴库斯的话。

「首先，从想要复活的对象所拥有的人类遗传情报中，采取到『基因代码』，以此做为基础，利用炼金术炼成替代肉体，然后把经过格式化处理的他人灵魂『祭坛乙太』当做替代灵魂，并且把复活目标所蕴含的精神情报，转换成『心灵代码』当做替代精神。最后把替代肉体、替代灵魂和替代精神三要素合成为一体，使本人复活……大致而言，就是类似这样的术式……」

「等一下，老师！很感谢你的说明，可是刚刚是巴库斯先生在说话耶！突然插嘴也太没有礼貌了吧！」

「哎呀，抱歉。因为看你们在聊很有意思的话题，忍不住就……」

葛伦用一副吊儿郎当的态度，打发了气冲冲的西丝蒂娜。

「啊～抱歉打断你说话，巴库斯所长……」

「不会不会，没有关系。不愧是学院的现任讲师，说明起来条理分明，比我的讲解要简明易懂多了。」

在像慈祥老爷爷般笑容可掏的巴库斯，以及满脸苦笑的葛伦身旁，鲁米亚独自陷入沉思。死者苏生计划『Project ： Revive Life』。

说穿了，就是把三个复制要素相加起来创造出复制人的意思。所有的东西都是复制来的，完全没有和原先本人同质的东西。

「可是……这样能算是复活吗？」

「以这种方法苏生的人，严格说来确实不能算是本人。可是对他的亲朋好友来说原本已经离开的人又带着一模一样的外型和人格记忆回来了……当初是从这样的角度去主张它的可用性。举例来说……假如这个计划可以成功，就算伟大的英雄和优秀的人才不小心意外死亡，也能立刻让拥有相同能力、相同长相的人复活。」

鲁米亚不禁寒毛直竖。倘若自己死了……却冒出一个不是本人的自己，然后西丝蒂娜他们还是把她当做鲁米亚的话。或者说，其实自己是复制体的话——

想得愈深，鲁米亚愈觉得这个计划案是扭曲可怕的东西。

「我能了解你的不安。你心中的感觉，应该就是计划案自始至终一直被广泛讨论的事情吧。帝国国教会的司祭们也常常讨论。就连雷萨利亚王国的圣艾里沙雷斯教会，甚至也派人来了解过呢。」

那并不教人意外。因为新旧圣艾里沙雷斯教提倡生命是天神的产物，为死者献上死后的祝福和来世的希望，这计划案的研究内容等于是正面否定了他们的教义。不难想像，这项计划案和虔诚的宗教家之间，肯定爆发过非常激烈的争执与混乱。

「不过放心吧。以结论来说，这项计划案终究是宣告失败了。因为深入进行研究之后，碰上了『魔术语言「卢恩」的机能极限』这个不可避免的问题。最后计划案落得只能被迫放弃的命运。」

「……机能极限吗？」

「正是。」

「请问那是什么意思？不是因为当时的术式建构技术不成熟才不得以放弃吗？」鲁米亚讶异地询问道。

「鲁米亚。你还记得——所谓卢恩语，是模拟这个世界所诞生的第一个灵魂发出的音色『原始之音』，而设计出的语言吗？」

葛伦开口回答了鲁米亚的疑问。

「记得。因为卢恩语是拟似『原始之音』的语言，所以咏唱需要特殊的发音术。虽然我们的表层意识无法理解那个意思，可是深层意识是可以清楚理解的对吧？不过，虽然说拟似『原始之音』，不过那终究是人类设计出来的语言，和天使语言还有龙族语言相比，还是相当粗糙不完善……」

「啊啊，没错。你记得很清楚。言归正传，一般都是以卢恩语的拼凑组合来创造魔术关数，再用魔术关数的拼凑组合来创造魔术式……问题是，使用卢恩语的话不管怎么拼凑组合，也建构不出让刚才提到的三要素合而为一的关数与术式。这不是术式建构技术不成熟，而是卢恩这个不够完善的魔术语言本身所怀抱的瓶颈，证明单凭卢恩语的潜在性能，并无法实现那个术式。所以才说是魔术语言卢恩的机能极限。」

一口气做了一长串的说明后，葛伦耸耸肩膀。

「意思也就是说。不管是技术再怎么高超的刀剑锻造师，如果手中只有钢铁这项材料，也打造不出——能打破无论刚性或韧性都远胜钢铁的真银盾牌——这样的一把刀剑。」

「哈哈哈，葛伦先生，你这比喻真的是妙极了。」

「除了卢恩语之外还有另一个致命的问题。应该说，这问题才是最严重的。」

葛伦没有被巴库斯赞美就得意忘形，继续淡淡地说道。

「复活的三要素之一……灵魂体的替代品『祭坛乙太』……除了抽取许多无辜人类的灵魂进行加工·精炼，没有其他方法可以制作。」

「咦！？这……难道说……」

「没错。为了让一个人复活，必须先牺牲其他好几个人的性命。这种事情是不可能被允许的。人类不是神，没有决定谁生谁死的权利。」

「哎呀哎呀，锋头全都被葛伦老师抢光了哪。没错，正是如此，因为有太多复杂的问题爆发，所以这项计划案才会被封印起来。」

巴库斯笑呵呵地帮抢尽锋头的葛伦补充说明。

「不过，虽然可信度值得存疑……听说好像有某个魔术组织盗走了这项计划案，利用稀世的天才炼金术师，费尽辛苦终于完成了。」

「确实有听过这样的风声呢。不过只能算是都市传说罢了。」

「……老师？」

鲁米亚发现葛伦一瞬间露出凝重的表情沉默不语。

「……不。没什么。」

葛伦冷冷地把头别向一旁。

为了打破葛伦所制造出来的尴尬气氛，鲁米亚向巴库斯问了一个形式上的问题：「那个……这只是我个人好奇的问题……如果有心想让『Project : Revive Life』成功的话……有什么是不可或缺的吗？假设牺牲者的问题已经得到解决……」

「哦？你有兴趣挑战人称绝对不可能的『Project : Revive Life』吗？」

「啊，不是啦，我只是纯粹好奇这个问题……」

鲁米亚慌张地摇手否认。

「没关系。我们这一辈的想法经常受到魔术上的常识制约，很难有机会从基本重新审视这样的问题。年轻人的看法果然令人羡慕哪。」

「啊……啊哈哈……没有啦……」

鲁米亚露出一副有些难为情的样子，巴库斯手捂着嘴巴思索了半晌。

「唔……这个问题吗……要让人称不可能的『Project : Revive Life』成功，大致上有两种可能的方法。第一个是固有魔术。」

「……固有魔术？」

「没错。所谓的固有魔术，就是个人拥有的独自魔术特性……以灵魂形态做为应用的魔术。借由固有魔术，把理论上不可能的术式变成可能的情况不少。假如有人的魔术特性刚好适合『Project : Revive Life』……我想那个人一定可以成功的。」

「不过那种人物的出现机率根本是微乎其微吧？」

西丝蒂娜忍不住从旁打岔。

「哈哈哈，说得没错。至于另一个方法……则是使用比卢恩语还要贴近『原始之音』的魔术言语。好比说龙族言语或天使言语。一般认为，这些言语都远比卢恩语要更接近『原始之音』。所以成功的可能性很高。」

「可是龙族言语和天使言语，都不是人类有办法拿来当魔术言语使用的……」

「没错。所以如果有除了这两种言语外，还有比卢恩语更接近『原始之音』，而且人类又能使用的魔术言语的话……虽说这个前提本身就满奇怪的就是了。」巴库斯意有所指似地咯咯笑着。

「不、不好意思。问了一点意义也没有的问题……」

「没关系啦。有机会像这样和年轻人交谈，让我有重返年轻的错觉呢。更何况你们又是如此年轻貌美的小姐。」

「没、没有啦……」

「啊哈哈，您嘴巴好甜呢，巴库斯先生。」

鲁米亚和西丝蒂娜害羞似地一脸腼腆。

「闲聊就到此为止吧，我们该移动到下一个研究室了。今天还有很多地方想带你们去参观呢……」

陆陆续续呈现在眼前的诸多神秘，还有数不尽的惊奇，令将来想透过各种形式从事魔术相关工作的魔术学院学生，在这里度过了一段非常充实有意义的时光。时间眨眼即逝，当研究所参观行程结束时，已经黄昏了。

学生们依依不舍地踏上归途，兴致未减的大家皆忘记了跋山涉水的疲劳，一路上都在热烈地互相讨论魔术，不知不觉间便抵达了位在东北沿岸的宿舎，那时太阳已彻底下山，天色一片昏暗。

接下来是自由活动时间。还有精神的学生有的人跑去街区吃饭，或者去逛逛路边摊，累坏的人则回宿舎休息，学生们分成好几个团体各自行动。

梨洁儿一个人落单，也没有特定的目的，就只是孤零零地呆站在旅社门口。那个背影看起来远比平时还要娇小。

于心不忍的鲁米亚，下定决心开口向这样的梨洁儿攀谈。

「唉，梨洁儿。我们现在要去街区吃饭，要不要一起……」

「……不要。」

梨洁儿断然拒绝，准备转身离开。

「梨洁儿……」

鲁米亚一脸难过地注视着那张背影。

西丝蒂娜则面露有些不快的表情，怒瞪那张背影。

这时，有个人快步走向了梨洁儿。

「喂，适可而止吧，梨洁儿。」

那个人正是葛伦。

他再也看不下去了。感情不好是一回事，但梨洁儿继续这样下去，连护卫这个最重要的工作也会受到负面的影响。葛伦怀着视情况不惜厉声斥喝的觉悟，抓住梨洁儿的肩膀。

「你要一个人闹脾气到什么时——」

「少啰嗉！」

然而梨洁儿却挣脱葛伦的手，逃跑地一溜烟跑走。只见她沿途撞开许多人冲进巷子，一下子就消失得无影无踪。

「……啧。那个笨蛋……」

接下来该如何是好？正当葛伦抱头烦恼，不知该怎么处理梨洁儿的问题时——

「请去追她吧，老师。」

鲁米亚向这样的葛伦说道。

「我们没关系的。现在梨洁儿比较需要有人关心。就算我们去找她，八成也只会造成反效果吧……所以这时候还是请老师在梨洁儿身旁陪伴她。」

「……抱歉。」

对葛伦来说，他也没办法放着现在情绪不安定的梨洁儿不管。

「我去跟梨洁儿谈谈。」

留下这句话后，葛伦冲出去寻找梨洁儿。

「呼——呼——呼——」

风景就像揣急的水流般往后流动。

梨洁儿在突然爆发的冲动驱使下狂奔，脑子不停地运转。

为什么呢。有一股说不上来的烦躁感。快喘不过气了。胸口好闷。眼眶热热的。我是不是生病了呢。

想不出答案的问题盘踞在心中，丝毫没有散去的迹象。

一脸难过的鲁米亚。

看起来非常生气的西丝蒂娜。

被她们用那种眼神注视后……为什么我的心情会变得如此沉重，眼眶热热的，感觉不快而且糟糕透顶呢？

难道说我做错了什么事吗？

……那不重要。都是她们害我失去葛伦的。

我不可能跟从我身旁夺走葛伦的人相处在一起。

做错事的人是她们。是她们。

所以我一定很讨厌她们。

所以过去和她们相处时我所感受到的那个愉快的感觉，一定都是假的。

所以我心情会这么难受只是我的错觉。肯定是错觉。

……可是——

「那为什么……我会觉得这么痛苦呢……」

梨洁儿一边不断重复思考同样的问题，一边往前跑。埋头拼命地跑。

就像在逃避什么一样，就像要摆脱钻牛角尖的思绪一样。

只是埋头拼命地跑。

……于是——

梨洁儿一路往东北沿岸观光区的更北端跑。

最后抵达了旧开发地区。

这一带以前曾计划要被开发为观光地区，可是因为诸多因素介入，最后只能被迫放弃开发，如今变成空无一人的鬼城。

这里连一盏灯也没有，四周黑漆漆的。

梨洁儿像无头苍蝇一样走在一片死寂的街区。

一路漫无目的地徘徊的梨洁儿，最后来到一处荒废的港口。

波浪打在消波块上，水花漫天飞舞。

风势强劲的冰冷海风毫不留情地弄痛了梨洁儿的皮肤。

在她眼前的，是一大片颜色仿佛深渊的辽阔大海。感觉仿佛此时此刻有什么怪物从海底冒出来也不奇怪——眼前的大海就是一片像这样蕴藏着原始恐惧的暗黑领域。

为什么呢？

明明昨晩和鲁米亚还有西丝蒂娜一起欣赏的夜晚大海，是那么地漂亮。

然而眼前的大海，却只让人害怕恐惧，膝盖止不住地发抖，仿佛魔物一样。

今后是否再也无法欣赏到那么漂亮的月夜之海呢？

就在梨洁儿蓦然地想到这般念头的时候……

「……呜。」

不知道为什么。

「……呜呜……呜……」

眼泪——

「为什……么……怎么……会……？」

——自然而然地夺眶而出，梨洁儿哽咽了起来。

她没有放声大哭。

可是泛滥成灾的泪水迟迟不见停止的迹象。

这股仿佛胸口要被压垮的感觉到底是什么呢？

我变得好奇怪。

自从我为了任务来到那间魔术学院，和那两人开始相处之后，就有什么东西开始改变。有什么东西脱序。这样的感觉我明明从未有过——

梨洁儿一个人静静地哭着。

…………

……然后……

事情毫无预警地发生了。

「……你在哭吗？梨洁儿。」

有道声音从梨洁儿背后响起。那是好像曾在哪里听过，有些耳熟的声音。

话说回来，在对方开口之前自己都没有注意到有人接近……看来现在的自己似乎真的失常了。

「——是谁！？」

梨洁儿迅速转身，转身的同时她弯下身子手贴地面，当场炼出一把大剑——

只见剑尖随着轰然巨响旋转挥舞，停在一个身穿白袍型长袍的青年面前。

那名青年的发色，是在帝国属于非常罕见的鲜艳蓝色。

(……咦？)

我好像……曾经见过这名青年……的样子？

「……什、什么人！？你到底是谁！？」

可是我想不起来。

梨洁儿愈是努力回想，记忆和思考就愈像蒙上一层雾一样变成白濛濛一片，无法掌握青年的身分。

在莫名焦虑感的驱使之下，梨洁儿用抖动的剑尖指着青年，不死心地追问青年的身分。

「好过分喔。你已经不记得我了吗……哎，毕竟事过境迁这么久了，或许也不能怪你吧。」

「快回答我！你……你到底是谁！？为什么认得我！？」

「……不用害怕。」

有别于情绪激动，仿佛随时有可能动手似地大声叫嚣的梨洁儿，青年自始至终都保持着柔和稳健的微笑。他散发出的氛围，仿佛在说他打从心底相信梨洁儿一样。

「你应该认得我才是。仔细想想吧……」

「…………」

梨洁儿仔细凝视青年的脸孔。

他的五官。举止。表情。果然怎么看都很熟悉。

究竟是在什么时候。在哪里见过他的呢。

□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□

……于是……

那个答案……冷不防像泡沫一样从内心深处浮现。

「……哥哥？你该不会……是哥哥吧？」

梨洁儿被自己的喃喃自语吓了一跳，定睛注视青年。

闻言，青年露出了满脸的笑容……

「你答对了，梨洁儿。好久不见了……我一直很想见你。」

然后如此说道。

「……啧。」

在弥漫着薄雾的夜晚森林，那深邃的黑暗中。

用漆黑色大衣裹住身体，双手抱胸背靠着大树的男子——阿尔贝特懊恼到情不自禁地发出了咂舌的声音。

阿尔贝特所在的位置，是位在东北沿岸观光区西方，禁止进入的树海。

阿尔贝特先前以多重启动的方式，利用望远的魔术在对鲁米亚等人进行监视。

见梨洁儿脱离鲁米亚等人展开单独行动之后，他也用魔术之眼对她展开个别监视，但……

「……来这招吗？」

敌方组织……天之智慧研究会似乎没有放过这个可趁之机的意思。

不过，就连这次敌方也安排了缜密的行动计划，由此可知对手几乎无孔不入，教人不寒而栗。

——葛伦要找到梨洁儿还得花上一段时间。

——我先展开行动比较恰当吧。

做出这样的判断后，阿尔贝特即刻准备动身前往观光区，然而——

「……哼。行动真快。不，或许是我太掉以轻心了。」

阿尔贝特突然停下脚步，提高警觉提防四周。

不知不觉间，四周明显被设下了人为的结界。而且还连带附有隔音术式。如此一来不管结界内发生了什么情况，都不怕会被外人发现。

明明不可能会有什么闲杂人士出现在这种荒郊野外，看样子设下结界的那个人行事风格非常小心谨慎。

——然后……

「呵呵……你今晚是一个人吗？阿尔贝特大人……」

一道带着危险的热度，听似妖艳的女性嗓音响彻了四周。

「那么，今晩可以拜托你陪陪我吗？我今天身体烫得快受不了了……如果你愿意陪我的话……」

从阿尔贝特身后的树荫下现身的是——

「我可以让你度过激情燃烧的一夜，沉浸在反道德又颓靡的心醉时光……」

「很遗憾。」

阿尔贝特以毫不拖泥带水的纯熟动作，在转身的同时挥出了左手的手指。

早已先行完成咏唱的咒文延迟发动，发出闪光的黑魔【穿孔闪电】切开夜幕，一直线朝女子射去。

（插圖）

女子跳起来闪开攻击后，姿态优雅地降落在附近巨木的树枝上。

「我对你这种自作贱的卖春女没兴趣。快滚。」

「讨厌，真是个薄情郎呢……而且你的态度也太凶了吧。对待女性，要像在抚摸丝绢般，更温柔一点。」

「没想到会是你出马哪。天之智慧研究会第二团《地位》成员，邪道魔术师艾莲娜·夏洛待。」

「哎呀？我的阶级被你们知道了吗？看来军方还挺有一套的。」

阿尔贝特以锐利如鹰的眼神所注视的女人——艾莲娜，仿佛要为夜幕染上一抹朱红似地，露出了妖艳的笑容。

「出马的人是你，也就表示你们不知道又在对那个王女打什么主意吧？一切到此为止。我要你马上在此退场。」

「哎呀呀。你还真是没有耐性耶。看到有女生投怀送抱就巴不得想把对方剥光的男人，可是会被讨厌的喔。别那么猴急嘛……」

艾莲娜喃喃唱咒，「啪」地弹了一下手指。

于是，在阿尔贝特四周接连有东西钻破地面从地底爬出来，将他团团包围。

现场瞬间弥漫着一股腐臭和尸臭味。

溃烂的皮肤，随处裸露的骨头。这些从地上冒出来的东西，一看就知道全都是死人。

而且这些死人皆是女性。虽然不知道理由为何，总之艾莲娜召唤出来的这批死者全为女性，无一例外。

全部是女性——仿佛是在展露艾莲娜心中那扭曲的疯狂般。

「如你所见，我们几位佳丽已经准备好要全心全意来服侍你了……」

「……死灵法师吗？」

阿尔贝特语带不屑地说道，他的视线锐利地射穿了艾莲娜。

「好吧，我就来跟你交手吧，你这旁门左道……话先说在前头，我对女人可是很挑的喔？」

「我们一定会尽己所能地侍奉，以求让阿尔贝特大人心满意足的——接招。」

于是艾莲娜速度飞快地唱起咒文。

死者们呼应艾莲娜的咒文，同时涌向阿尔贝特。

「哼，《狂吼吧火焰狮子》——」

阿尔贝特也用卢恩语一节咏唱。

只见阿尔贝特的左手臂熊熊燃烧……

深邃幽暗的树海窜出了一道巨大的火柱。

「这不是真的……哥哥……怎么可能……为什么……？」

梨洁儿一脸惊愕，茫然不知所措地注视眼前的男子。

当年她努力想保护却保护不了的人……她一度错失的目标，想要另寻替代品取代的存在……如今就活生生地站在眼前。

「我记得你……哥哥……应该已经……死了……被那家伙杀掉了……」

「……那家伙？那家伙是谁？」

「……那、那家伙是——」

梨洁儿沉默了。没错。杀死了哥哥的那家伙是谁呢。

□□□。

不行。我想不出来。那部分的记忆变成白茫茫的一片。

「我是被谁杀死的，又有什么关系呢？对你来说重要的是，我这个哥哥又重新回到你的眼前了……难道不是吗？」

没错。想不起叫什么名字的那家伙一点也不重要。

「哥哥，为什么……你怎么还会活着？我记得你……」

「的确。我和你准备逃出那个组织的计划泄漏了出去，当天我就被组织的人杀害了。不过当时的你因为情绪动摇，所以没有发现其实我还有一口气在。」

没错，那一天。哥哥遇害的那一天。

那一天——□□□把哥哥的□□□给□□□，我□□□□□□□□□□□□□□□□□□□……□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□

「呜……」

头开始痛了起来。记忆有片莫名其妙的空白。好奇怪。

葛伦总是不断耳提面命地告诫我不要去想过去的事情，实际上，就算我想去回忆，也会没来由地头痛，所以能不想的话我就不会去想……只不过，我还是觉得有点奇怪。明明那是两年前发生的事情……有可能会健忘到这种程度吗？

「你、你还好吗，梨洁儿。那时的事情对你造成很严重的打击……如果会觉得不舒服，你还是别想太多了。」

「嗯……嗯……」

在哥哥的体恤下，梨洁儿放弃了思考。

不行，一定要设法想出来……虽然内心深处隐隐敲起了警钟，可是因为头痛作祟，所以梨洁儿还是决定无视那个警告。

而且，对梨洁儿而言，哥哥所说的话重要性胜过一切。

「对、对了……哥哥……你怎么会……来到这里……？」

「这还用问吗？当然是来见你的了，梨洁儿。」

哥哥脸上挂着和善的表情，接着说下去：

「两年前你奇迹似地逃亡到帝国宫廷魔导士团，获得了自由。可是我却失败了……至今仍是组织的奴隶。」

「怎么……会……」

哥哥的说词，让梨洁儿心底产生一股深重的罪恶感，感觉都快被压得喘不过气来了。

假如哥哥说的全都是真的……那当初发誓要保护哥哥的自己，这些时间到底都在做些什么？

「哥、哥哥……对、对不……起……我都……不……知道……」

「不用跟我道歉。这不是你的错。不过，如果说你觉得自己亏欠于我的话……」青年像在努力抓住一线生机般，向她哀求。

「……帮帮我吧，梨洁儿。」

听到这句话，梨洁儿微微张大了眼睛。

「……帮？」

「背叛者在那个组织会受到什么样的待遇……你也很清楚吧？我已经再也无法忍耐了……组织之所以会让我活到现在，纯粹只是因为我具备还有利用价值的能力罢了……」

「可、可是……你要我帮你……我该怎么做才好？」

梨洁儿那如能面般的表情也藏不住动摇，唯唯诺诺地询问。

「鲁米亚·汀谢尔。」

「！」

听了哥哥的回答，梨洁儿一脸苍白全身僵直。

「目前组织正在推动某项计划。那项计划不能没有鲁米亚这名少女……而且在旁保护她的魔术讲师葛伦太碍事了。必须加以排除。」

即便是向来愣头愣脑的梨洁儿，也听得懂哥哥想表达的意思。

「帮我忙吧，梨洁儿。后来我唯命是从地为组织效命了两年……组织终于给了我这个机会。只要把鲁米亚抓回去，帮助某项计划成功……组织答应要放我自由。」

「啊啊……啊……啊……」

换言之，那是要梨洁儿背叛葛伦和鲁米亚等人的意思。

一旦答应哥哥的要求……恐怕那是一条再也无法回头的不归路吧。

……不知道为什么。

一脸惊愕的葛伦和伤心欲绝的鲁米亚，还有大发雷霆的西丝蒂娜，三人的表情浮现在梨洁儿的脑海里。

为什么会觉得这么害怕呢？

为了哥哥，自己应该是无论什么事都做得出来才对，而且过去自己就是这样活过来的。事到如今又有什么好畏惧的？

葛伦只是因为有些神似哥哥，自己才拿他当哥哥的替代品而已，鲁米亚也只是应任务所需才与她待在一起，西丝蒂娜更是可有可无的存在。

可是。为什么？

为什么背叛他们会让自己感到如此地——害怕。

我活着的意义不就是为了哥哥吗？

除此之外的事情，对我来说不是一点也不重要吗？

「呜——啊——啊……我……」

梨洁儿抱头往后退，和哥哥拉开距离。

感觉自己仿佛在住下坠落。

只要注视哥哥的眼睛，就有种如同自己不再是自己般的错觉……

然后……

看到这样的梨洁儿，哥哥有些伤心似地低声说道：

「梨洁儿……你不是说要保护我吗？这次你又要丢下我自己一个人消失吗……？」

「啊……」

听了这句话后——

梨洁儿有种好似内心的某块角落崩坏了的感觉。

「……我、我……」

正当梨洁儿准备脱口说出某句决定性的话语时——

「梨洁儿！快离开那个男人！」

四周忽然响起语带威吓的喊叫声，如一阵风般赶来的人影，挡在了梨洁儿和她的哥哥中间。

那道人影翻动了只是披挂在肩膀上的长袍，和青年对峙。

「……！？葛伦·雷达斯！？」

梨洁儿的哥哥面露夹杂了惊愕和胆怯的表情，定睛注视眼前的不速之客。

「噢？你认得我吗……你是天之智慧研究会的人吧？」

被说中名字，葛伦扬起眉毛，用像是在示威的低沉嗓音，向接触梨洁儿的男子询问。

「不、不……我是……」

「不用狡辩了。你身上的长袍就是那个阿呆组织的第一团《门》的礼服。那身蠢毙的服装我不可能认错。再说……」

葛伦瞪视着男子的脸，仿佛不肯错过任何蛛丝马迹般。

「如果你是那个组织的人，你身上肯定有蛇缠绕着短剑的刺青。总之我先痛扁你一顿再来检查。要是我认错了，我愿意跟你下跪道歉。」

「呜……」

听了葛伦的说法，男子面色铁青，露骨地露出狼狈的模样。

看到他那心里有鬼的样子后，葛伦更确定对方就是组织的人。

「真是，你们天之智慧研究会也未免太热衷于工作了吧。连这种时候也在动手动脚吗？偶尔混水摸鱼一下行不行啊，混蛋东西。不过，你们失算了。」

葛伦手上拿着『愚者』的塔罗牌。

「我不知道你跟梨洁儿灌输了什么鬼东西，你失败的地方在于给我时间赶到这里，邪道魔术师。」

葛伦已经发动他的固有魔术【愚者世界】。那是以葛伦为中心，在一定效果范围内可以将魔术发动完全封杀，专门克制魔术师的魔术。

虽然葛伦最短只能把咏唱结束缩为三节，魔力容量也普普通通，只是个再三流不过的魔术师，可是多亏这招秘计，让他成了宫廷魔导士团的王牌之一。在『愚者』面前，所有魔术师都形同手无缚鸡之力的小孩子。

从男子刚才的反应来看，他应该不是擅长跟人斗殴的战斗型魔术师……不过掉以轻心是兵家大忌。

「不管你拥有什么样的秘术都派不上用场了。乖乖束手就擒吧。第一团《门》不过是组织的最基层，像你这种人大概也不知道什么有价值的情报吧，不过一切还是慎重一点比较好。梨洁儿，把这家伙抓起来。」

葛伦把『愚者』的塔罗牌收进怀里，一步步慢慢缩短和男子的距离。

这时候，葛伦对自己在这个战局位居优势的事情深信不疑。

范围内的魔术发动已经被封杀。再加上己方是二打一。

他和梨洁儿在帝国宫廷魔导士团里面，又是属一数二的格斗高手，而且梨洁儿早就炼出了大剑。对方则是手无寸铁，也看不出有早就发动的魔导器。

状况是一面倒对己方有利，而且跟梨洁儿并肩作战绝对稳操胜算。

所以——

「……咦？」

葛伦一时之间想不透——那个从后面袭击他身体的冲击，以及下个瞬间，那如同遭到大火燃烧般突然窜出的灼热感觉，到底是怎么来的。

「咳噗……」

从喉眬深处涌出的铁味让葛伦噎住了。

「……梨……洁儿……？」

葛伦转过脖子，一脸茫然地看了身后的梨洁儿一眼。

这是在开玩笑吗？还是失手了？

「…………」

梨洁儿一双眼睛空虚无神光芒黯淡，用双手握持的大剑深深地自葛伦背后刺进体内。剑刃刺入葛伦的背部从右胸口刺穿，染成血红色的剑身荒谬地，从葛伦的右胸口长出了一段不短的长度。

「咳噗……！？嗄……这……为、为什……么……！？」

葛伦口吐鲜血，问了个事到如今于事无补的问题。

「……你……你难……道……！？不……可……能吧……？」

不敢置信。

「……过去这段日子谢谢你。」

被喷得满脸是血的梨洁儿以空虚无神的表情，对满脑子都是错愕的葛伦喃喃道谢。

「不过……我决定今后要为站在眼前的哥哥而活。」

「……什么？……哥哥？」

这时——

葛伦仿佛看到什么不可置信的东西般，睁大了眼睛凝视着梨洁儿。

「……梨、梨……洁儿……你在……胡说什……？」

「……永别了。」

开口道别的同时——

梨洁儿大动作地挥舞刺穿了葛伦身体的大剑。

葛伦的身体喷洒着鲜血，以梨洁儿的身体为中心旋转。

「————！？」

那个离心力使刺在剑上的葛伦被甩开，划出一道抛物线飞了出去。

红色的血花循着那个轨迹在半空中飞散……

（插圖）

只见海面冒出一道强烈的水柱，葛伦掉进了幽暗的大海中。

葛伦的身体一眨眼就被大浪卷走，再也没有浮现。

「……………………」

梨洁儿目不斜视地，用玻璃珠般的眼睛望着葛伦沉没的那片大海。

她一语不发。从她的眼神无法窥见任何感情。

只有冰冷海风的呼啸声，不断空虚地灌进梨洁儿的内心。

「……梨洁儿。」

哥哥开口慰劳茫然若失的梨洁儿。

「谢谢你……保护我。你一定很难受吧，梨洁儿……」

「……不会。我……只是……哥哥着想…….」

梨洁儿用幽灵般的声音喃喃嘟囔。

「……所以……这没什么……没什么大不了的……」

没错，没什么大不了的。只是又回到从前而已。

为了哥哥，为了保护哥哥而杀人，为了哥哥消耗自己的性命。只是回到这样的过去而已追根究底，这本来就是自己的生存意义和生存方式。没有什么好后悔的。

所以现在胸口这股仿佛快喘不过气来的窒息感是假的。是错觉。

鲁米亚和西丝蒂娜……感觉那两个人好像从此去了某个远在天边的地方，心中这股失落感也是假的。是错觉。

所以从双眼溢出，沿着脸颊滑下来的两行泪水——一定也是自己的错觉。

第三卷 幕间I 泡沫之梦的终焉

「唉……」

这个时候，鲁米亚独自一人坐在沙发上叹气。

这里是鲁米亚、西丝蒂娜、梨洁儿三人位在旅社本馆的房间。

不只是一溜烟逃走的梨洁儿，西丝蒂娜现在也不在房内。

她刚才去萨伊聂尼亚岛的观光区，买一些简单的食物准备给两人当晩餐。应该再过一会儿就会回来了吧。

其实鲁米亚也很想跟大部分的同学一样去观光区吃饭，实际上也确实有其他同学邀她们一起上街，可是考虑到梨洁儿有可能回来，鲁米亚只能独自守在房内。于是，既然鲁米亚不能上街去玩，西丝蒂娜也主动放弃了游玩的机会。

西丝蒂娜是无法丢下鲁米亚，自己一个人去享受的那种老实人。

「……感觉好像有些对不起西丝蒂……」

虽然西丝蒂娜应该不会把这种事放在心上，但鲁米亚还是觉得过意不去。

「梨洁儿……」

鲁米亚想起今天态度突然有了一百八十度大改变的少女。

到底是什么事惹得她不开心呢？还是她说之前的模样都是演出来的，拒他人于千里之外的那个态度，才是她真正的样子？

追根究底，梨洁儿和她们所存在的世界本来就存在着很大的差距。

或许有什么鲁米亚无法理解的事也说不定。

「可是……」

一想到自己和西丝蒂娜、梨洁儿，还有班上的大家一起和乐相处的时光。

以及那天晚上在风景漂亮的海边，坦承不讨厌和她们当朋友的梨洁儿的样子——鲁米亚想要相信那段时光和梨洁儿所说的话都是真的。

这当中一定有什么原因。她会对现在的生活失去耐性、排斥和旁人接触，一定有什么不为人知的原因。

所以问题一定可以解决的。等之后跟梨洁儿见面，双方好好谈谈，改正做不好的地方，彼此互相道歉……事情就此告一段落。

然后那个充满欢笑的快乐时光就会回来——鲁米亚如此深信不疑。

「当务之急是和梨洁儿面对面。」

不过这问题也不需要担心。

因为葛伦去找梨洁儿了。

如果是葛伦的话，他一定能找到梨洁儿并且把她带回来的。

所以见到梨洁儿之后要跟她说什么才好，才是现在必须烦恼的问题。

「嗯……」

鲁米亚左思右想，还是不确定自己该说什么。

「现在也不清楚梨洁儿生气的理由，一见面就跟她说『对不起』也怪怪的吧……」

这样的话就不算真正道歉，只是在息事宁人、为讨好而讨好而已。鲁米亚不愿做这种事。没想到这问题意外地棘手，正当鲁米亚独自烦恼起来的那个时候——咚碰！位在房间深处的露台忽然传来了一声巨响，鲁米亚吓得拱起肩膀。

而且感觉得出房里有其他人的动静。

「……咦？」

鲁米亚反射性地转身望向声音来源。

房内那扇和狭小露台相通的门被人从外头踹开，门板的残骸和碎片在室内散落一地。

只见挂在合叶上头摇摇晃晃，呈现半毁状态的房门旁边——

有个少女如幽灵般站在那儿。

「……咦？……梨洁儿？」

那个外型和体格确定就是梨洁儿没错，可是鲁米亚一时之间却没能认得出来。

「………………」

梨洁儿的状况有些不对劲。虽然第一次见面时，梨洁儿给人的感觉就像人偶一样，可是现在的梨洁儿又是另外一回事。明明身体看起来正常，可是却给人一种仿佛四肢变得歪七扭八的傀儡般——那种阴森感觉。

「——！？」

等到房内的灯光让梨洁儿的样子清楚浮现后，鲁米亚这才看了仔细，同时，她的思考变成了一片空白。

血。梨洁儿的脸颊和手都沾满了鲜红的血。

那会是谁的血——先前跑去寻找梨洁儿下落的人是谁——鲁米亚害怕得根本不敢去思考。而且梨洁儿那纤细的手臂提着大剑。

血淋淋的十字架大剑闪耀着阴森的光芒。

那把剑下的牺牲者是谁——光想就让人不寒而栗。

「……梨洁儿。你做了什么……？」

在放弃思考那个问题后却又没有惊慌失措，把所有不祥的预感都藏在心底，以清楚的脑筋提出这样的问题——鲁米亚光是能拿出这样的坚强态度，或许就已经十分值得称赞了。

然而——

鲁米亚的坚强并未能带来任何助益。

「……抱歉。」

梨洁儿向鲁米亚举起大剑，丝毫不理会她的问题。

虽然不知道原因是什么。可是现在不逃走不行。

在第六感的警告下，鲁米亚准备拔腿逃走。

可是，她的对手实在不是一般人能招惹的。

随着风呼啸而过的声响，梨洁儿瞬间逼近到鲁米亚的面前。

仅仅一步，就让敌我之间的距离荡然无存。残像眨眼即逝。

鲁米亚甚至来不及反应。不可能反应得过来。

「啊……」

当她回过神时，鲁米亚已高高举起大剑。

(老、老师……)

白刃如闪电般落下——

(救……)

那状似月牙的剑闪轨迹，深深地烙印在鲁米亚的视网膜上——

鲁米亚的视野突然变得天昏地暗。

铿锵——摆在房间角落当作装饰的壶器被剑压吹倒，掉在地上应声破裂了。

第三卷 后记

大家好，我是羊太郎。

『不正经的魔术讲师与禁忌教典』第三集终于出版上市了。

在此向编辑和出版相关的工作人员，以及对『不正经』这部故事予以支持、鼓励的各位读者献上无限的感激。谢谢你们！

历经波折，『不正经』推出了第三集。剧情也稍微有所进展。

做梦也想不到，不久之前葛伦·雷达斯这个没有出息、做了许多荒唐事的青年，竟然会碰上如此重大的事件。

今后葛伦会遭遇什么样的故事，『不正经』会往什么方向发展，身为作者的我非常期待。

我想要创作的，是无论作者或读者都能乐在其中的故事。对我来说，『不正经』正是符合这个理想的故事，为了不要让自己忘记初衷，这次我打算来回顾一下当初会决定创作『不正经』的经纬。

话说回来，『不正经』的主人翁葛伦这名角色，跟我其实有一段颇深的因缘，或者说有一段不短的交情吧，他本来是我刚开始写小说时，出现在我练习作品里面的『配角』。

那是我还没拥有个人电脑时的事情了，当然也不会什么盲打的技巧，小说都是拿自动铅笔写在活页纸上，然后用活页夹装订成册。同时，在那段时光中，我也在大学笔记本上写了一大堆没有人要看一眼，我自己也不好意思拿给人家看的角色设定和魔法设定等妄想，沉浸在一个人的快乐世界中。

不过说来不可思议。随着时间过去，那个小说和设定资料集的存在渐渐被我淡忘，最后被埋葬在黑暗之中……变成了无人知晓的黑历史。连葛伦这名角色的存在也被我忘得一干二净。

直到后来我大学毕业出社会工作，虽然每天过着忙碌的生活，还是没有放弃出道的梦想，利用工作的闲暇时间继续创作小说……这样的我会想到要创作『不正经』，契机就在于我和这段失落的黑历史的重逢……

「呜耶！？」

有一天，当我下班从公司回家，赫然发现有某样东西摆在我房间书桌上，害我忍不住发出了怪叫。

那个完全从我记忆里消失的黑色禁忌之书，居、居然堆积如山地堆放在我书桌上。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？这是什么鬼啊！？」

「啊，羊。我记得你正在写小说，立志要成为职业小说家对吧？」

母亲得意洋洋地向满头大汗浑身颤抖的我说道。

「这样的话，你以前写的小说或许会有什么用处吧？我帮你从仓库里面找出来了。」

干、干嘛这么鸡婆——！？

「那个……你该不会……看过里面的内容了吧？」

「啊哈哈，不用担心啦，我没看我没看……呜噗噗(憋笑)。」

咿咿咿咿咿！？你一定偷看了吧！母亲大人！？

不过老妈终究是出自一片好心，我想气也气不起来，况且我也没道理生气。

再说，以前写的东西说不定真的能带给我什么灵感吧。

我如此心想，决定浏览那部黑书——以前写的小说和设定资料集。

然而——

「这 也 太 惨 了(吐血)。」

虽然这种例子早就听过很多了，不过我自己也不例外。

首先，以前的我在那本写满了魔法设定的大学笔记本封面上，用麦克笔写了『魔导书』三个大字，光看到这个就教我快吐血身亡了。给你一个赞，以前的我。

「可恶……我、我快崩溃了……(翻页瞄了一眼)」

——【神业】：第一级神性言语魔法的总称。只有进入神之领域的存在可以使用。大部分是用在特定对象上的魔法，举例而言，对『苍蝇王』别西卜有效的『鲁拉·贝尔杰.达』和能对大天使造成严重伤害的『雷特尔·鲁希法鲁』等咒语——

「干脆杀了我吧！？(丢！)」

我忍不住把笔记本砸在地上。

呜恶……我看了不该看的东西。

真想回过头去揍最近一边看黑历史自爆讨论串，一边自以为是地心想「噗，这什么鬼。我才跟你们不一样。」的自己一百万拳。

……嗯？慢着？

是说，我开始认真写小说和上大学就读几乎是在同一时期……换句话说，我在写这些『黑书』的时候，年纪是——哇啊啊啊啊啊！？这已经比中二病还要夸张了啊啊啊啊啊啊——！？

我的精神稳定度在此刻大幅崩盘。

这本书恐怕跟『死灵秘法』一样危险……

总之，我一边强忍着快吐血身亡的冲动，一边读以前写的设定资料集和小说……只能说，真的惨不忍睹。姑且不提中二设定，故事情节乱七八糟，角色个性变来变去，伏笔交代不清，不会看故事气氛拼命胡乱安插冷笑话，剧情充斥着各种巧合和荒谬展开(虽然这点直到现在可能还是没什么改变)，整个内容让人很难耐着性子看完。

「唉……以前的我有这么差劲吗……」

看完后我虽然唉声叹气，可是却也对以前的我稍微感到了羡慕。

毕竟这本黑书水准虽然低落，可是却有天马行空的创意。到处充满了现在习惯写小说，技术提升到不上不下程度的我，所想不出来的点子和设定。话说如此，我还是没办法容忍——让电玩游乐场和格斗游戏机台出现在剑与魔法的正统奇幻世界就是了。唉，真不知道当年的我到底在想什么。

无论如何，先不管写得好不好，至少从字面可以感觉得出来，我在写这本黑书的时候整个人都沉浸在写小说的乐趣之中。

「开心地写小说……吗？」

我也不太晓得当下的我是遭遇什么挫折或有什么毛病，老写一些超严肃和剧情沉闷的故事。我的文风里不存在搞笑两字。坦白说，我自己有时候都会因为故事太沉重而觉得写起来很痛苦。

「而且我虽然一直在嫌弃以前的作品有中二病，可是我现在做的事情，说穿了也只是中二病的延伸而已……」

或许我在小说创作能力提升的同时，无意识地瞧不起类似的设定与情节，而刻意回避了。我那时候写的小说都是气氛沉重的郁闷故事，甚至有时会觉得写作是件痛苦的事，原因搞不好就是出在这里吧。即便如此，我还是无法容忍——让引擎发动的电锯在剑与魔法的正统奇幻世界登场，甚至让角色拿着这样的玩意儿在严肃的场面大开杀戒就是了。那到底是什么样的世界啊。

「也是啦，像这种能让脑袋放空，开开心心创作的故事或许也不错哪。」

我一边苦笑一边重读这本黑书，无意间被某个配角吸引了目光。

那个角色平时总是吊儿郎当仿佛不知干劲为何物，可是一旦碰上紧要关头，就会挺身而出……他就是这种个性的人，名字叫葛伦·雷达斯。

葛伦是名二刀流的剑士。明明主人翁和其他角色，有一堆仿佛临时想到的必杀技、最强魔法和超能力，他却是唯一一个没什么必杀技、魔法或能力，只能靠两把剑和人格斗苦战的人，可靠归可靠，但是离最强还差得远……他就是一名这样的角色。因为其他战友和敌人随便一招都是强力的招式，所以葛伦和他们在一起显得非常不起眼，而且每次跟敌人交战都遍体鳞伤惊险获胜。直到现在我还是不懂，为什么只有他受到这么不平等的待遇，不过……

「这家伙是怎样。比起这本仿佛秀逗魔导士劣化致敬版的黑书里头的主人翁，这家伙有个性多了不是吗？」

有时候我也会觉得，老是以优点只有温柔善良的人为主人翁写起故事还挺无趣的。如果拿这家伙当主角，一定可以开心地创作故事……我有了这样的预感。

于是，那时我决定要提拔葛伦·雷达斯这名角色，做为下一部故事的主人翁。

后来就如之前提到的。把这个荒唐的男子设定成教师的话，肯定会闹出天翻地覆的大事吧。说到奇幻世界的教师，舞台除了魔法学园不做他想。『不正经』的世界就是像这样慢慢成形的。

在我写作的时候，笔下的葛伦仿佛自己动了起来一样，感觉非常有趣。好久没有写过这种停笔后会让我觉得如此畅快的作品了。

『不正经的魔术讲师与禁忌教典』这故事对我来说，不仅只是我的出道作和我个人的巅峰代表作，同时也是帮助我重新认识创作小说之乐趣的作品。

对我而言，写小说是这世上最快乐的事情。

除了自己觉得快乐，也不能忘记要努力让作品变得有趣。

希望往后自己能不被华而不实的技术和流行所困惑，时时提醒自己不忘初衷，继续快快乐乐地创作小说。

盼请愿意支持我笔下作品的读者们，今后能继续不吝指教。

羊太郎

第三卷 插图

第四卷 幕间II 覆没在浪涛间的思念

台版 转自 天使动漫

扫图：村崎幽悠

二扫：村崎幽悠

录入：村崎幽悠

校对：暗灭(幕间II～第六章)、村崎幽悠(第七章～后记)

二校：村崎幽悠

噗咻。

穿透血肉的沉闷声响。贯穿身体的冲击。

那道冲击震毁了所有思绪，让脑袋化作一片空白。

从背部往右前胸刺入，感觉像冰一般的那个触感眨眼就变得火烫无比，仿佛要从内侧把身体烧焦似的——

「……咦？」

葛伦颤抖着嘴唇，低头看了自己的胸口。

——染成血红色的剑身荒谬地，从葛伦的右胸口长出了一段不短的长度。

致命的红色以伤口为中心，迅速地侵蚀上衣。

这画面教葛伦难以置信，也不愿去相信。

「咳噗……」

从喉咙深处涌出的铁味让葛伦噎住了。

「……梨……洁儿……？」

葛伦转过脖子，一脸茫然地看了身后的梨洁儿一眼。

只见梨洁儿把剑刺进了葛伦的背部——她的眼眸比少了月亮照耀的夜间深海还要暗淡无光。

「咳噗……！？嘎……这……为、为什……么……！？」

葛伦反射性地问了个没有意义的问题。

既然梨洁儿会拿剑刺杀他，她的意思已经显而易见。

没错，梨洁儿选择了背叛——不对，正确而言是重新归顺。归顺她过去所加入的那个危险组织——天之智慧研究会。

葛伦早知道这样的危险性是存在的。梨洁儿好歹是跟天之智慧研究会有过一段不解之缘的人。梨洁儿身上被对方设下什么圈套——葛伦根本无从得知。

即使如此。

……葛伦一直以来还是愿意相信她。

虽然原因很单纯，葛伦纯粹只是想遵守和那个少女所做的约定……可是，随着和梨洁儿一同闯过无数修罗场；随着每天和她度过一起出生入死、艰苦奋战的日子……葛伦选择相信…… 梨洁儿已经是彻底属于自己这一边的人了。

他也选择深信……纵使那个组织又想蛊惑她什么……梨洁儿也一定会继续站在自己这边。

一厢情愿地如此希望的葛伦，后来对状况不稳定的梨洁儿动了感情。葛伦心想：或许就是像「如果我有妹妹的话……」这样的感觉吧。

……还是说就连这样的结果、就连让自己对她产生移情现象，也都是敌人设下的圈套的一环？

正如阿尔贝特说的……梨洁儿早就应该『处分』掉的吗？

难道说那才是正确的做法吗？

……该死的、东西。

「……你……你难……道……！？不……可……能……吧……？」

虽然内心深处冷静地接受了事实，可是葛伦的感性抓住一线希望，使他一边口吐鲜血一边提出质疑。

然而——

「……过去这段日子谢谢你。」

梨洁儿别开沾染了葛伦鲜血的空洞眼眸，低声丢下这句话。

那是没有转圈余地的冷酷诀别。

葛伦用力咬牙。

但是——

「不过……我决定今后要为站在眼前的哥哥而活。」

「……什么？……哥哥？」

这时——

身陷已无挽回可能的绝境，呈现半放弃状态的葛伦，思考忽然冻结了。

哥哥。

梨洁儿的口中刚才确实吐出了这两个字。

葛伦扬起颤抖的视线往前方张望。

只见前方有名青年。

那名青年就是在葛伦赶来前和梨洁儿对峙的人。

青年和梨洁儿一样有头蓝色的头发，身上穿着立领的长袍。

他面露带着痛楚的表情注视着葛伦和梨洁儿……

「……梨、梨……洁儿……你在……胡说什……？」

无论如何，一定要问清楚梨洁儿心里到底在想什么。

否则——自己就算死也会无法瞑目。

可是——

「…….永别了。」

一切都为时已晚。

梨洁儿做出了无情的宣判。

只见她奋力挥动刺穿葛伦身体的大剑。

「————！？」

葛伦的视野一阵天旋地转。

梨洁儿使出超凡的臂力，使刺穿葛伦身体的大剑像旋风一样飞转了起来——

葛伦的身体被那股力量甩离大剑后，在空中划出一道抛物线飞了出去。

有那么一两秒的时间，葛伦的身体被一股无重力感包覆。

当对葛伦来说漫长到仿佛永恒的时间过去之后，他的身体重重摔进了海里。

海面随之激起一道巨大的水柱。

葛伦的身体在惊涛骇浪中随波逐流。

血水从胸口的破洞迅速流失。

身体愈来愈使不上力——

(……惨、惨了……！快、快唱治疗的咒文……！)

现在还赶得及。虽然流失了大半的体力，可是嘴巴还能张动。葛伦也知道在水中唱咒的技法。

在这种极限状态唱咒保住自己一命的情况，以前葛伦也经历过好几次——

但是——

(糟——糟糕——)

事到如今，葛伦这才想起他早已发动固有魔术，以自己为中心的一定范围里的所有魔术都已经遭到彻底封杀。

（……自、自食其果……吗……)

固有魔术【愚者世界】。

这个名字如今对葛伦来说有如莫大的讽刺。

他已经没有游回岸边的体力。

即使能游回岸边，也不可能在魔术被封印的情况下，拖着这副伤痕累累的身子打赢梨洁儿。

只有死路一条。

……渐渐沉没。

葛伦的身体缓慢地往幽暗的海底下沉。

不知不觉离海面已是如此遥远。即使伸长手也勾不到边。

(怎么……可……能……我……竟然会……死在这种地方……？)

眼看意识要消失在黑暗中时——

一名可爱的金发少女和高傲的银发少女面孔，以及一张张自己理应没当一回事看待的班上学生的脸，就像跑马灯的画面一样在葛伦脑海逐一浮现。

(…………抱……抱歉……)

脑子里最后浮现出这句话后……

葛伦就此失去了意识。

…………

第四卷 第六章 错综复杂的意图

——在树木茂密繁盛得仿佛群魔乱舞，幽暗而深邃的黑夜树海中。

「那个」就像澎湃的浪涛般蜂拥而来。

腐肉堆砌而成的人墙自四面八方向男子发动扑杀。

一群群的死人在咒文的控制下，张牙舞爪地猛然逼近男子，试图将他也拉入死者的行列。

面对乍看下难以与之抗衡的压倒性质量——

「《金色的雷兽啊·在大地疾驰·于天空飞舞吧》。」

男子若无其事似地以三节卢恩语唱完了咒文。

刹那，魔力化成光线在大地疾驰，以男子为中心形成了五芒星法阵。

下个瞬间，无数的雷球以螺旋的轨迹在男子四周的空间舞动，仿佛要开天辟地似地，闪电随着轰隆巨响不断自天空劈下。

浮现的极光让视野陷入白热状态。

碰触到雷球和闪电的死者悉数被炸到粉身碎骨，蒸发得完全不留痕迹——

此时……

咻——

一股冻气在男子四周卷成漩涡，树梢开始沙沙作响。

从树上高处观察男子的女性——艾莲娜唱起了黑魔【冰风暴】的咒文。

然而，男子——阿尔贝特仿佛早就看穿她的行动般，以锐利的双眸捕捉到上方的艾莲娜，伸出左手对准她。

他的手指头瞬间射出雷电。

一道闪光劈开了森林的夜幕，直直朝着艾莲娜飞去。

(——呜！？在这时使用延迟起动！？)

延迟起动。一种事先唱完咒文，之后随时可以发动的高等技法。

面对阿尔贝特以延迟起动射出的【穿孔闪电】，树上的艾莲娜被迫放弃唱到一半的【冰风暴】，从树枝纵身一跃跳到半空中——

只见雷电掠过艾莲娜前一瞬所在的位置。

头部朝下坠落的艾莲娜才刚松了一口气……

阿尔贝特不介意左手射出的雷电没有命中目标，一个扭身伸出右手瞄准坠落的艾莲娜——

(——连双重咏唱也使出来了！？)

双重咏唱。只需唱一遍咒文，就能发动两次相同魔术，也属于高等技法。

艾莲娜一边咂嘴一边踢了附近的树干一脚，借此改变自己坠落的轨迹。

另一道雷光有惊而无险地从艾莲娜的耳边擦过。

「了不起的身手……」

艾莲娜轻轻扭动身子，像猫一样着地。

着地的瞬间，她立刻掉头转身拔腿就跑。

从那样子看来，她似乎有自知之明，知道自己不是阿尔贝特的对手，所以打算先拉开距离再说。

「——哼。」

阿尔贝特也立刻动身镇定艾莲娜展开追逐。

两者行进方向呈现平行，而且始终保持一定的距离。

两道疾风在夜晚的树海不停流窜。

踩踏草皮的沙沙声响在黑暗中回荡。

无数的树木如湍流般在两人之间向后流逝——

「……嘻。」

自认胜券在握的艾莲娜隐隐扬起了嘴角。

操死术【死亡界线】。

阿尔贝特的前方早已设下了线形结界的魔术陷阱。

那条线是划分生死的死线。人世与黄泉的界线。

凡是未经许可私自闯过那条线的人，他的生命活动都会不由分说立刻停止——

「就是这样……再来……再来……对……继续追着我跑吧……」

距离阿尔贝特跨过那条死线，只剩二十公尺——

十公尺……

五公尺……

一公尺——

「……咦！？」

艾莲娜惊愕地睁大了双眼。

阿尔贝特在跨过那道死线之前，冷不防停下了脚步——

「《嘶吼吧火焰狮子》——」

然后以一节咏唱的方式唱出了黑魔【炸裂吐息】。

（插图）

(……连这招都被他识破了吗？这人还真的是狠角色……)

凝结的热能量火球在空中划出弧线，朝着苦笑的艾莲娜飞来。

皮肤可以感受到那股致命且压倒性的热气——

(我事前就在身上附魔了强化三属性耐性的魔术——黑魔【抗性提升】，虽然……并不怎么可靠，不过效果应该还残留着吧……好——)

艾莲娜大胆地放弃使用反制咒文——

「《现身吧红色兽王》——！」

艾莲娜也唱咒射出火球，使其和迎面飞来的火球正面冲撞。

两相冲突的火球在天空发生大爆炸。

燃烧的大火将世界晕染成黄昏色。熊熊烈焰化成凶猛的火海，将这一带连同阿尔贝特和艾莲娜一起吞噬，进而蹂躏、愚弄——

「……呿。《光之障壁》。」

阿尔贝特立刻唱出反制咒文，由光之六角形排列而成的半球状魔力障壁将火焰阻隔在外。

(有机可趁——！)

另一方面，放任火焰燃烧自己身体的艾莲娜则露出凄厉的笑容，接着继续咏唱咒文。

「《来呀》——《呜呼·来呀》——《来呀》——」

当那彷佛醉茫茫似的咏唱声响彻四周的瞬间——

「《回应·夜灵的呼唤》——《回应》——《回应》——」

开启在半空中的门。宣泄而出的瘴气。自门内出现的无数人影。呛鼻的屍臭。更多的死者以惊人的速度陆续受到召唤，出现在阿尔贝特的四周。

数量惊人的死者在极短的时间内就将阿尔贝特团团包围——

「《他的血肉·將抚慰汝等·滋润汝等》——《快·快·享用吧》——！」

「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

腐肉的人墙在艾莲娜的指令咒文的控制下，再次如海啸般自四面八方涌向阿尔贝特——那压倒性的质量，彷佛要让阿尔贝特屍骨无存似的。

如果是一般情况的话，这种处境已经是死路一条了。

即使阿尔贝特是善用一节咏唱、预唱咒文延迟起动和双重咏唱的超高等技法的高手，他也不可能一口气对付数量如此众多的敌人。

毕竟在战场上，数量才是绝对的力量。

……这指的是，如果是一般情况的话。

「《金色的雷兽啊·在地表疾驰·于天空飞舞吧》。」

然而，阿尔贝特却若无其事似地冷静咏唱了咒文。

唱攻击咒文时阿尔贝特几乎都是使用一节咏唱，这是他少数会使用三节咏唱的咒文。

咒文在死者的手快要碰到阿尔贝特前，于千钧一发之际惊险完成。

即使面对势如排山倒海的死者，阿尔贝特的表情依旧冷酷，没有一丝动摇。眼看那锐利的指甲就快抓到自己的眼球，他还是连个眼皮也不眨。

然后，下个瞬间——

——铠袖一触。

极光与炸裂声爆发。闪光与冲击撕裂了黑暗。紫电乱舞。

以阿尔贝特为中心，形成了一个有无数电球在四周飞跃，雷电交加的范围。大发雷霆的雷神毫不留情地扫荡了团团包围住阿尔贝特的死者。

状况演变成这种单方面屠杀的戏码，反而让人为那些遭到反扑的死者感到同情。「是吗……原来阿尔贝特大人还有这一招……」

艾莲娜怀着彷佛在做恶梦的心情，眼睁睁看着为数众多的可爱部下毫无反击之力地被陆续歼灭。

「真是，这人开的玩笑还真让人笑不出来啊……」

阿尔贝特击退艾莲娜手下的死者大军所使用的无差别范围歼灭咒文，是B级军用魔术·黑魔【电浆领域】。一种比电击系的C级军用魔术【穿孔闪电】更高阶的咒文。

理论上，军用魔术分为A、B、C一一种等级。

A级是战术·战略等级的大魔术，具有可让天地发生异变的威力，但那并非单人咏唱的魔术。而是需要复数魔术师协力咏唱的仪式魔术。

B和C级的军用魔术主要使用在近～远距离的魔术战。

以一般的标准来说，能一节咏唱C级咒文就算超一流，不过如果是B级咒文，不管分成几节，只要能咏唱成功，都是众人眼中的超一流魔导士。

可是B级军用魔术的一般咏唱节数都在七节以上。这是普通来说和同伴联手作战时鼓励使用的节数。

B级和C级相比虽然威力高上好几个层级，可是因为咏唱节数过多破绽太大的关系，在一对一的魔术战派不上用场，此乃广为人知的常识。

「可是这个名叫阿尔贝特的人却——」

只用短短三节就唱出了B级军用魔术。

三节是一对一魔术战时，公认勉强可以凑合着用的最长节数。

虽然黑魔【电浆领域】属于难以和战友搭配，使用场合有很多限制的咒文；不过如果能将咒文咏唱缩短到三节，并且有办法运用在单挑的场合的话，情况就又另当别论了。

结果，艾莲娜只能咬牙切齿地看着自己的可爱部下束手无策地被单方面屠杀。

「……怎么会有这么强的人。」

艾莲娜打从心底承认阿尔贝特的实力。

「帝国宫廷魔导士团特务分室执行者代号十七，《星星》阿尔贝特大人……没想到实力竟如此深不可测……」

诸如特殊魔术或者可以趁人不备攻击的魔道具·魔导器——这种许多魔术师喜欢使用的旁门左道，阿尔贝特完全不屑一顾。

以完美无缺的操作与准度控制经由毫不松懈的努力所锻链出来的强大魔力，快速又精准地咏唱完咒文，并且透过出神入化的状况判断力，妥当、适切地运用魔术……他的行动准则就只有这样而已。

虽然单纯至极，但也正因为如此，他的实力如假包换、毫无破绽，俨然是正统派魔术师教科书的代名词。经过这一战，艾莲娜深刻地了解到，『帝国军首席狙击手』这个头衔，对阿尔贝特来说，只不过是那身无可挑剔的魔术操作能力的副产物罢了。

——半晌。

冒出熊熊烈火燃烧的林子，在地面蔓延的火海，四处轰隆作响的落雷。

他从席卷四周的火粉和热气的中心走来。

「你的盛情招待就到此为止了吗？」

地狱战鬼的行进，指的或许就是像这样的画面吧。

只见阿尔贝特以窜上天空的火舌为背景，缓缓地走向了艾莲娜。

阿尔贝特那彷佛能射杀对手的视线，在摇曳的火影中更显锐利。

他全身毫发无伤。不仅滴血未流，而且呼吸稳定，甚至没有弄脏身上任何一处地方。

「你以为我不过只是个狙击手，只要逼我跟你打近距离的魔术战，就能轻易让我束手投降是吗？……看来我被彻底瞧扁了。」

「……别说笑了。只不过是……」

艾莲娜忍不住苦笑。

她没有小看阿尔贝特的实力。

也绝对没有掉以轻心。

在安排这些圈套时，艾莲娜为了要确实致阿尔贝特于死，审慎地做了非常仔细周延的准备。

初期条件完全是对艾莲娜有利的。

可是阿尔贝特却轻而易举地克服了难关。事情就是这么简单。

「……阿尔贝特大人的力量远比我想像的还要强大、激烈……嘻嘻嘻……我的身体已经从里面开始发烫、隐隐作痛……感觉好像快要坏掉了呢……」

艾莲娜脸上挂着妖艳的笑容，搔首弄姿似地摇摆身子——

「……你自己也是个怪物吧。」

阿尔贝特用冷若冰霜的眼神睥睨搂着自己的身体，散发出危险吸引力的艾莲娜，不屑似地嗤之以鼻。

「你那超强的恢复能力。看起来不像是使用了条件起动的法医咒文或者加强自我治愈能力的魔药。应该是某种更为可怕的——」

「……………………」

阿尔贝特提出质疑的瞬间……

艾莲娜缄默不语，缠附在她身上的黑暗似乎变得更浓更深了。

阿尔贝特说的没错，原本被大火吞没烧成焦黑的艾莲娜，就在和阿尔贝特交谈无关痛痒的事情时，不知不觉地痊愈了。

类似的情况不止这一次。无论是之前在菲杰德交手的时候，还是这次的战斗，阿尔贝特的攻击咒文不只一次命中了艾莲娜。屡屡让她受到致命伤。

刚才，阿尔贝特甚至刻意跟艾莲娜进行近身格斗，当拳头打中她脸部的同时，他直接引爆魔力，炸掉了她的头部。不是阿尔贝特自夸，他有十足的把握，认为自己杀死了她。如果是一般的对手，胜负早已分晓。

然而——艾莲娜不管受多么严重的伤都不会流血，也不会死，只要给她一点时间，伤势就会随着从伤口冒出来的黑烟一同消失得无影无踪。

(……这女人身上的谜团不是只有这样而已。)

阿尔贝特不动声色地瞥了四周一眼。

那俨然是一幅地狱般的画面。

艾莲娜召唤出来的数十个死者有的化成一团火球，有的被烧成焦炭，有的被碎屍万段，全都失去了威胁性。死者们那至今未能获得解脱的灵魂，让已经支离破碎的四肢，或者勉强还连在一起的四肢在地上蠕动着。

再加上空气里弥漫着屍臭和肉烧焦的恶臭，眼前的场景俨然就是地狱。

这片树海里面，现在随处可见类似这样的地狱景象。

艾莲娜到底拥有多少死者做为自己的手下？而且，为什么她操控的死者全部都是女性？追根究底，艾莲娜召唤出来的死者数量，远远超过一般常识中死灵召唤术所能召唤的数目。当中到底是隐藏了什么样的术理。

(她的不死之身能力，以及看似无穷尽的死者召唤术。这个谜非得查清楚不可。)当然，阿尔贝特还有杀手锏留着没用。

不过艾莲娜应该也一样吧。

(看来这女人不是我以前处理掉的邪门魔术师可以相提并论的。)

魔术战技能是阿尔贝特较强，严格说来单论魔术战的实力，比艾莲娜出色的邪道魔术师也不算少见，但……阿尔贝特冷静地判断出——艾莲娜是具备了某种更可怕的秘密能力的强敌。

「……让我继续盛情招待你吧……」

艾莲娜阴沉地嫣然一笑。

那副双手无力下垂，以被头发遮掩住、死气沉沉的双眼注视着阿尔贝特的模样，就好似毁坏的傀儡一般。

而且不知从哪冒出来的死者——同样全部都是女的——就像听令女王的奴隶一样，慢慢聚集在艾莲娜的身旁。

「废话少说。快点使出你的王牌吧。」

阿尔贝特冷冷地说道。

「你不可能是只会一味派手下平白送死的那种程度的女人。」

「哎呀呀……连这点都被你看穿了吗……」

被阿尔贝特一语道破，艾莲娜先是一愣，然后愈来愈愉快似地露出妖艳的笑容。「很抱歉……面对像你这么富有魅力的男人，我希望可以全力以赴……不过，同样的，我也希望你能毫不保留展现实力给我见识见识呢……是吧？阿尔贝特大人。嘻嘻嘻……」

面对表情妖艳的艾莲娜，阿尔贝特只是保持一贯精明的态度。

「……你的目的到底是什么？J

「呵、呵、呵呵呵……怀有秘密的女人……感觉比较有魅力不是吗？」

艾莲娜嗤笑道。

不管何时、什么样的场合，她脸上总是挂着那种嘲谵的笑容。

一种彷佛让黑暗变得更加深邃，带有蛊惑性和致命性的笑容。

(这女人……)

疑似是天之智慧研究会一分子的不明男子，于刚刚和梨洁儿进行了接触。

当阿尔贝特打算采取行动对付那个人的时候，艾莲娜突然向自己发动攻势。

这个名叫艾莲娜的女人，明显是为了牵制阿尔贝特才现身的。

所以阿尔贝特试图速战速决摆脱她的纠缠，可是受制于艾莲娜的谜之不死之身特性，宝贵的时间一分一秒不断地浪费下去。

(…………)

阿尔贝特一边谨慎提防艾莲娜，一边思索。

自从艾莲娜是天之智慧研究会的魔术师身分曝光之后，帝国政府就拼了命似地对艾莲娜留下来的蛛丝马迹展开调查，结果查出艾莲娜在天之智慧研究会是隶属内阵的高阶人士——第二团《地位》的人。

因此艾莲娜势必非常了解组织的实际状况与内情，她所持有的情报，对在处理陷入胶着状态的抗争一事上已经失去耐性的帝国政府来说，是梦寐以求的东西。如果能在这时活捉艾莲娜，今后帝国将能握有极大的优势来面对组织。

(问题是……)

阿尔贝特的直觉告诉他，这个名叫艾莲娜的女人是危险人物。

艾莲娜具备了某种不是他们可以应付得来的不知名东西。

组织的情报固然重要，可是这个女人万万招惹不得。

因此阿尔贝特果断地下了决定。

(我必须在这里确实地收拾她。)

瞬间，阿尔贝特全身喷发出彷佛能让人为之冻结的杀气。

(不能把这女人当作人看……必须将她当作是怪物——第一级威胁种来处置。)

阿尔贝特伸出左手指着艾莲娜——

「……！？」

或许是感应到他那锐不可挡的杀意，脸上挂着妖艳笑容的艾莲娜表情浮现出一丝紧张——正当阿尔贝特准备咏唱从未使用过的咒文的时候。

「————！」

他瞧见了。

瞧见了发动中的千里眼魔术投影在他左眼的画面。

他先前碍于战斗中的关系无暇顾盼，所以一直没能分心注意左眼的光景。

为了监视逃出的梨洁儿，阿尔贝特事前在东北沿岸旧开发地区防波堤上设置了魔术的千里眼——而那只眼睛投射出的，正是梨洁儿亲手杀害葛伦的光景。

只见被梨洁儿的剑刺穿身体的葛伦随着一道抛物线飞了出去……一转眼就遭到大浪吞噬。

「啧……真是凄惨。」

阿尔贝特语带焦急地咂了声嘴的同时……

艾莲娜似乎也透过某种手段掌握了梨洁儿那边所发生的情况了。

「……嘻嘻，可惜，看来是时候收兵了。」

先前那阴森而妖艳的气息忽然消失了。

艾莲娜的样貌变成跟淑女一样温柔端庄。

而且她抓住瞬间的可趁之机咏唱了咒文。

「——《爆》！」

艾莲娜的身旁窜出阵阵火焰，封锁了四周的视野。

黑魔【迅雷点火】。这是现存的魔术中能以最快最短的咒文发动的C级军用魔术，通常都用来辅助紧急撤退，而非攻击的用途上。

即使强如阿尔贝特，在对手抓住可趁之机且使用了理论上速度最快的咒文的情况下，也完全来不及咏唱能消除三属性攻击咒文的反制咒文——

一如所料，当火势缓和下来的时候，艾莲娜早已消失得无影无踪。

死灵术似乎也在她消失的同时解除的样子。剩余的死者纷纷倒下，渐渐风化回归尘土。

这个撤退的时机实在抓得漂亮。尽管立场上互为敌人，同样值得称赞。

「……完全被她摆了一道、吗？」

阿尔贝特一边咒骂，一边喃喃唱咒并挥动左手。

于是四周的火焰就像被吹熄的蠘烛一样，一下子就熄灭了。

寂静与没有一丝杂质的黑暗重新降临在夜晚的树海。

「不过，今后走着瞧吧……」

阿尔贝特压抑住心中波涛汹涌的感情，冷静且冷酷地思考。

下手杀害了葛伦的梨洁儿不晓得被跟她密会的男子灌输了什么念头，只见她在街上急速奔驰，朝着某个地方直奔而去。

梨洁儿成了叛徒的事实，从她行凶杀了葛伦就能获得证明。

那么，她的目标除了鲁米亚之外不会有别人。从双方的距离和梨洁儿的移动速度来推算即使现在阿尔贝特动身也绝对来不及赶上。

鲁米亚落入梨洁儿手中只是迟早的事。

阿尔贝特冷静地做出此番结论。

那么，接下来自己应该采取什么样的行动呢？

「…………」

阿尔贝特想起艾莲娜以前曾经说过『会尽量放鲁米亚一条生路』。既然对方在这个状况下采取这种趁人之危的手段，短时间之内应该不至于会做出危害到鲁米亚性命的事情。

「也只能这样了……」

决定好方针的阿尔贝特为了达成目的，如一阵疾风般拔腿冲刺。

日落西山后的观光区，设置在各处的灯油式路灯和油灯绽放出璀璨的光芒，无数的摊贩和酒场都开店营业。来到此地的观光客打算今晚也要彻底狂欢，陆陆续续地挤到了大马路上，让街区渐渐充满活力。

入夜后的萨伊聂尼亚岛观光区展现出了与白天截然不同的热情风貌。

几个二班的同学集体缓缓走在观光区的一角。

「……呐，西丝蒂娜。真的不要吗？」

一名漫步走在入夜的观光区的学生——卡修向一旁的西丝蒂娜搭话。

「现在我们准备要去的那间店……名字叫什么来着？南原风？虽然我也不是很熟，不过听说那里的鱼类料理非常好吃，是很有名的店耶？」

「那道菜应该是叫帕耶夏才对。」

瑟西鲁帮卡修补充。

「好像是把新鲜的海鲜、白米和蔬菜加进汤里炊煮而成……我没记错的话。」

「啊～嗯，没错，就是那样。以米饭为主的料理还真少见说！」

「白米在东方和南原好像是主食，不过在北原地方都拿来当沙拉材料。」

老家是大型贸易商的泰瑞莎似乎很熟悉这方面的资讯，自然而然地就加入了卡修和瑟西鲁的对话。

「总而言之，机会非常难得，要不要跟我们一起去那间店？那个……你现在就去邀鲁米亚过来吧。」

「谢谢你，卡修。」

西丝蒂娜面露微笑回应卡修的贴心。

「不过我今天还是不去了。鲁米亚说要待在旅馆等梨洁儿回来……只有我一个人去吃也对鲁米亚不好意思。所以大家不用在意我们了，好好去玩个过瘾吧。」西丝蒂娜如此说道，她的手上捧着刚才随便挑了间路边摊买的简单轻食——用纸包装起来的数人份烤牛肉三明治。

「我打算回旅馆和鲁米亚一起吃饭。」

「我就知道你会这么说啦，可是……」

卡修尴尬似地搔搔脸颊。他们丢下西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿自己跑去吃喝玩乐，让他觉得有些过意不去的样子。

就在这个时候……

「有什么关系呢。」

温蒂一边用手指缠着自己的双马尾把玩，一边说道。

「既然她坚持要留下来，就随她高兴吧。」

「我说你啊……就算肚子饿想快点去吃东西，也犯不着那么冷漠吧。」

「请、请不要把我和你混为一谈！」

温蒂面红耳赤地用尖锐的嗓音向一脸傻眼地耸起肩膀的卡修大声抗议。

「总、总而言之！你想留下来就留吧！反正大家一起吃饭的机会日后还多得是！」

「嗯、嗯……对呀……明天也还有机会……」

琳恩就像要安抚平白蒙受卡修的侮辱而火冒三丈的温蒂一样，唯唯诺诺地同意了她的说法。

「相对的！你们三个要快点重修旧好！那个……平时总是形影不离的你们如果一直冷战……会连带让我们也觉得怪怪的！」

「……嗯，说得也是……谢谢你，温蒂。」

「……哼！」

西丝蒂娜诚恳地道谢后，温蒂的脸颊有些泛红，她在胸前盘起双臂，冷冷地把头别向一旁。

「既然这样的话，我们要往这边走了。」

一行人刚好来到了十字路口。

准备回旅社的西丝蒂娜将在这里和其他人分道扬镳。

「西丝蒂娜，加油啰？」

「嗯，对不起了，大家！」

众人在此做了短暂的分别。

中途脱队的西丝蒂娜独自一人加紧脚步赶返旅社。

「嗯～结果花了比预计还要长的时间……」

赶回了投宿旅社的西丝蒂娜小心翼翼地抱着装有轻食的纸包装，快步前往鲁米亚所等候的房间。

那个房间是分配给西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿使用的三人房，就位在这条铺设有地毯的走廊后方。

自从梨洁儿突然动怒不知消失到哪去之后，鲁米亚就深信葛伦一定会将梨洁儿带回来，坚持留在房间里等待，说什么也不听。

既然亲友相信葛伦坚持要留下来，自己也只能留了。

一如天经地义般，西丝蒂娜决定留下来陪鲁米亚。

不过人终究会饿，所以西丝蒂娜才在鲁米亚留在房间等待时，出门去买一些能方便吃的东西回来当晚餐。

说真的，西丝蒂娜也很想和同学一起去外面吃吃喝喝，不过她不能丢下鲁米亚不管。

鲁米亚也明白自己坚持不走的话，西丝蒂娜肯定也会留下来的样子，所以内心似乎感到非常愧疚。

「……唉，她这人的心肠就是太软了。」

面对这样的鲁米亚，西丝蒂娜也只能苦笑。

不过也正因为鲁米亚是心地如此善良的人，所以西丝蒂娜才会这么喜欢她，并且想要尽一切能力给她最大的保护。

「话说回来……连梨洁儿的份我也买回来了，由此来看我也是一个滥好人吧……」

西丝蒂娜像是对自己的行为感到傻眼般叹了口气，喃喃自语地说道。

当然，西丝蒂娜对于梨洁儿多多少少也有一些不满。梨洁儿那突然就翻脸不认人的态度惹恼了她是事实。

不过至少西丝蒂娜还看得出来，梨洁儿会有那样的反应不是因为性格的关系，纯粹只是一时情绪不稳定，就像一旦事情不如意就闹起别扭的小孩子一样。

虽然她和梨洁儿的交情还算短暂，不过梨洁儿这人表里如一，很容易知道她在想什么，当然这是好是坏就姑且不论了。尽管平常的梨洁儿常常想做出一些荒唐的举动，可是她基本上仍是个率直的女孩。美中不足的地方是她待人有一点……应该说非常冷漠吧。

「该怎么说呢……实在没办法丢下她不管……」

梨洁儿这个人正如葛伦的描述，内心远比外表还要幼稚。让人觉得她就像有点任性又喜欢耍别扭，不擅与人打交道的妹妹。

「不知道梨洁儿回来了吗？」

如果她回来的话，葛伦应该也在。

若是如此，那就没有问题了。三人一定很快就能重修旧好。

如此一来，今晚的晚餐将会是葛伦、西丝蒂娜、鲁米亚、以及梨洁儿四人一起在房间里简单吃个东西果腹。

其实，西丝蒂娜一开始就是假设这个情况才买了四人份的餐点回来。

她想像起那个画面……感觉倒也不差。嘴角自然而然地漾起了笑意。

有件事西丝蒂娜连自己也没有发现，她怀里的纸袋里面所装的食物远远超出给四个人吃的份量。她是为了让食量是一般人两倍的葛伦也能吃饱，下意识地多买了一些。

西丝蒂娜完全没发现这件事，只是一边单纯地心想「怎么才四个人吃的东西也这么重」，一边想像等会儿或许即将展开的欢乐聚餐画面。

偶尔这样大家一起吃个饭感觉也挺不错的……当西丝蒂娜如此心想，站在房间门口向门把伸手的同时——

喀锵。

不知道是不是错觉……房间里隐隐约约传出了有什么东西摔破的声音。

「……鲁米亚？」

会不会是摔破了摆在房间当摆饰的瓶子之类的？这孩子还真会制造麻烦。

西丝蒂娜没把这事放在心上，把钥匙插进了房门的钥匙孔。

解锁，转动门把，开门进入房间。

然后……

冲击性的一幕随即映入了西丝蒂娜的眼帘。

纸袋从她怀里掉到地上，装在里面的烤牛肉三明治散落一地。

「……咦？」

油灯微弱的光照亮了室内。房门正后方那扇通往狭小露台的门疑似被人从外头破坏，房间地上满是门的残骸和碎片。

一如西丝蒂娜的预料，摆设在房间角落的瓶子掉在地上摔破了。

可是鲁米亚倒卧在房间中央，这就出乎她的意料了。

然而更教她感到意外的，就是站在倒地不起的鲁米亚身旁的梨洁儿。她的脸颊、手、衣服被血喷得到处都是，而且手上握着一把血淋淋的大剑，用让人无法判断她当下究竟怀有什么感情的眼神，看着倒在地上的鲁米亚——

「……咦？……咦？这……这是……？」

看到梨洁儿那彷佛幽鬼般浑身是血的模样。

西丝蒂娜打从心里——感到恐惧。

「梨洁儿！？你、你到底做了什么——！？」

「放心。」

梨洁儿那宛如玻璃弹珠的眼睛倏地转向了西丝蒂娜。

「我杀的人不是鲁米亚。也没有杀死她的打算。只是利用剑压击昏她而已。」

恐惧如毒素般在西丝蒂娜的心脏蔓延。

又是杀，又是没有杀的。

自己究竟是在什么时候掉进这种异常世界的。

「你说你杀死的不是鲁米亚……这、这么说来，你……老师呢！？老师不是去找你了吗？」

好不容易才回过神来的西丝蒂娜用颤抖的声音提出疑问。看到梨洁儿那浑身是血的模样，她产生不祥的预感——只祈祷是自己多心了。

「葛伦吗？」

然而梨洁儿却只是微微歪着头，若无其事似地回答道：

「他被杀了。是我杀了他。」

「啊——」

西丝蒂娜感到一阵头晕目眩。

感觉脚下的地面好像慢慢垮掉了一样。

世界失去平衡，开始天旋地转。

「……骗、骗人……骗人的……这怎么可能……」

口头上仍在逃避现实的西丝蒂娜其实心里十分明白。

虽然梨洁儿偶尔会有脱轨的言行，而且待人非常冷漠，可是她是表里如一的女孩。不是那种居心叵测，做得出阴险狡猾的事情的人。

所以，既然梨洁儿这么说——表示她真的动手杀了葛伦吧。最好的证明就是她那血迹斑斑的样子，再再证实她说的都是事实。

西丝蒂娜脑袋一片空白，膝盖不断发抖。

鲁米亚身陷危险，葛伦也死了。到底该从何处着手思考，自己该采取什么行动，该怎么做才好，她毫无头绪。愤怒与悲哀，恐怖与混乱，各种感情复杂地纠葛在一起，西丝蒂娜的世界陷入了鬼哭神号的疯狂状态。

「怎么回事……这是怎样……！？梨洁儿，为什么你要这么做——！？」

所以，她才会不经大脑思考，直接问出这种愚蠢的问题吧。

其实答案显而易见。

鲁米亚会成为攻击目标，葛伦之所以可能已经死去。

这是因为——

「……其实，我是你们的敌人。」

没错，答案显而易见——

「我是天之智……叫什么名字来着？……总之就是你们的敌人。」

这件事一定跟天之智慧研究会——那个自古以来不断和帝国政府作对，也是最棘手的魔术恐怖组织脱离不了关系——

「……呜…………啊…………」

西丝蒂娜捂着如警钟般心脏噗通噗通狂跳的胸口发抖。

明明曾经发誓过，一旦碰上『那个时候』，自己一定会有所『行动』。

当她把这份决心分享给某个偷偷在心里尊敬的对象知道时，那个人还罕见地露出严肃的表情表示肯定，对自己说：『我稍微开始尊敬你了……虽然你这个人颇目中无人的』，她还因此有点引以为荣。

可是不知道为什么，现在自己该采取的那个『行动』是什么，她却一点概念也没有。

那个梨洁儿怎么可能会下得了手——老师已经死了是骗人的——她现在满脑子想的都是这些。

就连原本是女王陛下贴身女仆的艾莲娜，其实也是天之智慧研究会的内奸——即使西丝蒂娜早知道有这个前例在，她现在依然无法接受眼前的事实。

她无法置信，也不愿相信。

脑子里充斥的念头尽是这些，完全无法思考「自己现在该做什么」的问题。

身体——完全动弹不得。

「……我要带走鲁米亚。」

可笑的是，直到听见梨洁儿说出这句话，西丝蒂娜才终于清醒。

自己到底该做什么。

没错，自己发誓过要保护鲁米亚。鲁米亚对西丝蒂娜来说，形同另一半。她们是一路同甘共苦，情同家人的好朋友。西丝蒂娜的愿望，无非是尽己所能减轻鲁米亚所经历的残酷成长过程和宿命，陪她一起承担——

所以西丝蒂娜才会拜托葛伦教她怎么战斗——想要让自己变强，然而——

「……慢、慢……着……！」

西丝蒂娜着急地大叫，阻止向躺在地上的鲁米亚伸长手的梨洁儿。

「……离……离鲁米亚……远……一点……！」

「…………」

梨洁儿沉默不语地维持着向鲁米亚伸长手的姿势，动也不动。

西丝蒂娜伸出左手掌心对准梨洁儿，挤出嘶哑的声音。

「我……我来当你的对手……！我、我不会……让你碰……鲁米亚……任何一根……寒毛的……！」

面无血色，彷佛得了过度换气一样，呼吸得又深又急，连是否能够顺利唱出咒文都令人存疑——西丝蒂娜就在这样的状态下拼了命恐吓梨洁儿。

随即，梨洁儿毫无防备地站了起来，目不转睛地注视西丝蒂娜。

西丝蒂娜不自主地打了个哆嗦，向后倒退一步。

「不、不要动……！否则……我要攻击了……！」

梨洁儿瞥了明显畏缩不前的西丝蒂娜一眼。

「……要动手吗？」

梨洁儿用简短四个字询问西丝蒂娜。

「……咦？」

西丝蒂娜茫然似地从喉胧里挤出错愕的声音。

「……真的要动手吗？」

梨洁儿重新握稳手中的大剑，剑发出了铿锵的声响。

其实她这个举动并未有任何想恐吓敌人的意思，但——

「……啊……呜……」

可是，单就这么一个简单的小动作——西丝蒂娜便觉得自己心中仅存的那么一点点战意在逐渐消失。

梨洁儿的剑在闪耀着。它在房间油灯的微弱光芒照耀下，发出了让人看了便不寒而栗的阴森光芒。

那个刀锋的凛冽寒光牢牢地吸引了西丝蒂娜的眼睛。沾染在梨洁儿手上和脸颊上的血红色极度抢眼。原来血的色调一直都是如此鲜艳的吗？

事到如今，西丝蒂娜才意识到如果自己和梨洁儿为敌，那把剑将会砍向自己。

当然，西丝蒂娜过去也曾和可怕的敌人交手过。

可是那时候有葛伦在场。所以她才能鼓起勇气对抗。

——有葛伦在就不用担心。

虽然葛伦平时看起来不怎么可靠……而且也不是什么实力很突出的魔术师……即使如此，关键时刻有他在就能带给人强大的安心感，此时此刻，西丝蒂娜才有了这样的体悟。

而且……现在她孤立无援。葛伦并不在。

西丝蒂娜赫然想起，过去以来当自己一个人的时候总是发抖害怕，不只受鲁米亚保护，还老是扯葛伦后腿，一事无成。不过才经历过小小的杀戮场面，自己就不知轻重了起来。到底有什么好沾沾自喜的？

西丝蒂娜从来不知道，原来独自一人面对敌人——是如此令人不安、害怕的一件事。

「……呜呜……啊……啊……啊……！？」

弥漫在现实战场中的紧张空气让西丝蒂娜抖得更严重了。

这时，梨洁儿突然喃喃说了一句话：

「……攻击吧。」

「……咦？」

「用西丝蒂娜你能使出来的最强魔术攻击我吧。」

不知何故，梨洁儿做出如此提议。

「我……不会趁机攻击你的。」

梨洁儿只是定睛注视着西丝蒂娜。

「……在西丝蒂娜完成咒文之前……我不会轻举妄动。」

相对的，西丝蒂娜则是脑筋一团混乱地思考着。

这会是陷阱吗？还是说自己被瞧不起了。

无论如何，这对西丝蒂娜来说绝对是千载难逢的好机会。

这么近的距离，只要梨洁儿真心想动手，西丝蒂娜恐怕连咏唱一节咒文的机会也没有，就会被一刀砍死吧。梨洁儿的身体能力有多惊人，西丝蒂娜早已亲眼见识过好几次，所以她非常肯定。

虽然不明白她有何意图，但总之梨洁儿表明愿意先让西丝蒂娜动手。

即使是非杀伤系的攻击咒文，只要花时间提升魔力品质，用三节以上的咏唱节数来唱咒，将威力提升到极点的话，或许有机会一击让梨洁儿失去战斗能力。

没错，这是打倒梨洁儿，保护鲁米亚的独一无二的机会——

(……动手吧。攻击她啊，西丝蒂娜。)

不这么做鲁米亚会有危险。

(你必须动手，西丝蒂娜！你得保护鲁米亚！)

西丝蒂娜像是在为自己打气一样，在心里如此告诉自己。

(——快啊！)

然而——

「……………………」

西丝蒂娜彷佛犹豫不决般，嘴唇不停在发抖，完全唱不出咒文。

不久——

「……你不攻击吗？」

梨洁儿微微皱起眉毛低喃道。

「………………」

西丝蒂娜依然一语不发。只是止不住地发抖打颤。

「攻击我。」

「………………」

沉默。漫长的沉默。

西丝蒂娜有的是提升魔力品质，以及用较长的节数咏唱咒文的时间。

可是——西丝蒂娜颤抖的嘴终究还是未能唱出咒文。

「……不行。时间到。」

梨洁儿掉头转身，向西丝蒂娜露出毫无防备的背部。

即使如此，西丝蒂娜还是没有任何行动。她无法动弹。

梨洁儿当着西丝蒂娜的面，悠悠哉哉地抱起鲁米亚……然后加速离开。只见她从露台冲到外头，不过才一眨眼就消失得远远的。

无声。

沉默。

……静寂。

时间一分一秒地白白浪费……

不知道过了多久。

……西丝蒂娜突然不由自主地开始喃喃自语。

「……这、这也是无可奈何的……不是吗……要、要是我从这个位置攻击的话……搞不好……连鲁米亚……都会受到波及……啊……」

西丝蒂娜的自言自语并未就此结束，不知道那到底是要解释给谁听的理由。「稍、稍有闪失的话……说不定……梨、梨洁儿……会……被我打死……杀掉她的话……也太残酷了，不是吗？所以……没有办法……没错……这是没有办法……的事……嗯……啊哈、哈……」

她说完，挤出几声干笑后——

西丝蒂娜咚的一声当场跪下。

「…………咿呜。」

泪水再也忍不住，扑簌簌地从眼眶落下。

「……骗、骗人……咿呜……满嘴、谎言……我这个……大骗子……」

有可能会误伤鲁米亚？

稍有差错可能会杀死梨洁儿？

……错了。不是的。绝对不是这样，不是，不是。这是多么厚颜无耻的谎言。多么恬不知耻的伪善者。

「我、我只是……我只是感到害怕而已吧……！我除了害怕……和发抖……根本什么也不会……！」

如果自己真的唱起咒文的话——

如果使尽全力打出的咒文没能击败梨洁儿的话——

那把光芒阴森的剑会不会就毫不留情地砍向我呢——西丝蒂娜直到最后都没能摆脱掉那个不祥的想像。自己倒卧在血泊中的画面一直盘踞在她的脑海，挥之不去。

所以她才无法动弹。明明千载难逢的大好机会就在眼前，可是她却只能凄惨地发抖。

怕不小心误伤鲁米亚？……错了。

怕不小心下手过重打死梨洁儿？…….这也错了。

她纯粹只是没有战斗的勇气。只是屈服于恐惧。她输给了自己。

「呜……啊……」

西丝蒂娜抱头跪地。

强烈的自我厌恶感觉在西丝蒂娜的空虚内心掀起狂风暴雨。

什么保护鲁米亚……话说得那么满。

到头来，你还不是因为贪生怕死，所以眼睁睁看她被人带走了不是吗？

如果这副丢人现眼的模样被葛伦看见，真不知他会说什么？他会嘲笑吗？傻眼吗？还是大失所望呢？自己能承受得住他的目光吗？

只不过，那个人现在也已经不在人世了。

「……啊……啊……啊啊啊啊——」

西丝蒂娜双手抱头，整个人在地上蜷缩成一团。

这时……

碰！

房间出入口的大门被人一脚粗鲁地踹开。

「——噫！？」

难不成梨洁儿又折回来了？虽然西丝蒂娜更加厌恶，到了这个节骨眼依旧动不动就被吓得魂飞魄散的自己，还是立刻转头向房门望去。

……而出现在房门外侧的人是——

「打扰了。」

身穿黑色大衣，目光锐利的男子——阿尔贝特就站在那儿。

不知何故他全身湿透，背后还背着一个人，只不过从西丝蒂娜的角度看去，那个人刚好被阴影遮住无法清楚辨识。

「你是西丝蒂娜·席贝尔没错吧？我是帝国宫廷魔导士团的阿尔贝特·弗雷泽。虽然我们不曾直接见过面，不过你应该认得我的长相和名字才是。」

不等西丝蒂娜回答，阿尔贝特就大摇大摆地直接走进了房内。

「我在此根据帝国军法第六章紧急特例四号条款第三十二条，发动十骑长权限，要求你提供协助。」

西丝蒂娜连从记忆深处找出和眼前男子一致的名字和面孔的心思也没有，仅仅是被不请自来的闯入者吓得往后倒退。

「……什、什么？你想做什么……！你、你到底是……」

这时——

房内油灯的微弱光芒照亮了离开暗处的阿尔贝特。

阿尔贝特背上人物的真面目也就此曝光。

「呀啊啊啊啊啊啊——！？老师！？」

阿尔贝特背在身后的，正是面无血色，看起来虚弱得跟死人没两样的葛伦。他跟阿尔贝特一样全身湿答答，背部有一大块让人看了起鸡皮疙瘩的血迹。

「不要惊慌失措。他还有呼吸……虽然已经奄奄一息了。」

阿尔贝特把葛伦丢在房间角落的床上。

西丝蒂娜立刻噙着泪水冲到葛伦身旁抓住他的身体。

「老、老师！？振作一点啊，老师——！怎、怎么会受这么严重的伤——得、得快点用治疗魔术……」

「不必了，那只是白费力气。他已经吸收不了治疗魔术的效果，以古典法医术的说法来形容的话，他现在处于『被死神镰刀架住』的状态。」

被死神镰刀架住。

成绩优秀的西丝蒂娜自然明白这句话代表的含意。

「怎么会……我不要……不要……不、不可以死……你不要死啊，老师……！」「把你的力量借给我，席贝尔。」

阿尔贝特冷静地向已经快要歇斯底里的西丝蒂娜说道。

「我已经做了止血的处理。不过此举无异于死马当活马医。」

虽然脑筋一团混乱的西丝蒂娜根本没有发现，不过葛伦的伤口早已冰冻了起来，而且那个冰冻的程度拿捏得无比精准，若不慎有一点误差，就有可能使身体因细胞冻伤而坏死或者陷入假死状态。

「强化被施术者的自我治疗能力进而疗伤的法医咒文——白魔【生命回复】是救不了他的。因为葛伦已经失去自我治疗的生命力了。再拖延下去这男的必死无疑。」

「不、不会吧……不会吧……」

死。

一股冰冷的寒意沿着西丝蒂娜的背脊往上窜。生命力衰弱到连治疗魔术都失去效果……说穿了，就是伤势过重爱莫能助的意思。

「所以把你的力量借我们吧，西丝蒂娜·席贝尔。你的潜在魔力容量之罕见，说是好几十年才出一个的奇才也不为过，要救这个男人不能没有你的力量。除了你以外没有人能办到。」

「什、什么呀！？你到底在说什么呀！？接二连三说个不停，我根本一头雾水！」

可是整个人已经快陷入混乱状态的西丝蒂娜却不断摇头，直接蹲了下来。

已经自暴自弃的大脑早已放弃思考阿尔贝特所说的话。那行为彷佛是不愿直视不想承认的现实，只想借放弃思考的错乱思绪来逃避一切。

「我到底有什么能力！？办不到的！连治疗魔术都无效，我还能拿他怎么办呢！？」

「你先冷静下来，席贝尔。」

「怎样呀！？到底是怎样嘛！？从刚才就一直强迫我！我受够了！不要、不要、不要！谁来救我……！？谁来救救我啊——！？」

遭到不堪残酷的状况与现实接连痛击的十五岁少女，内心已经崩溃，一蹶不振，呈现无法负荷的状态。

「呜呜……爸爸……妈妈……！鲁米亚……救救我……啊啊啊——」

当再也顶不住压力的西丝蒂娜，忍不住绝望地放声哭喊时——

此时——

「你现在该做的事情就是哭闹吗？」

「——！？」

那不是责备，也不是痛骂。

阿尔贝特冷冷地道破屹立不摇的事实，他的话让已经就要自暴自弃的西丝蒂娜维持住了最后一线的理性。

「如果你现在放弃思考，你这辈子恐怕都会因此后悔不已。即使如此你还是想对这男的见死不救的话，尽管哭闹吧。反正我无所谓。之后的工作是礼仪师要负责的。」

「………………」

是啊。现在不是像小孩子一样又哭又闹的时候。

我必须做点什么。我必须尽我所能。

过去我从未能付出什么。总是袖手旁观。

可是不能再继续置身事外了。

西丝蒂娜终于慢慢找回了平时灵活的思考能力。

「席贝尔，你用不着感到羞耻。你毕竟是温室里长大的花朵，面对这情况会有那种难看的狼狈表现也是很正常的……真遗憾，本想说如果这个男的能活下来，想要救出王女也会比较简单……看来我是错估情势了。也罢。」一如懒得再理会噤若寒蝉的西丝蒂娜般，阿尔贝特转身背向了她。

既然葛伦已无获救的可能，就没有浪费时间继续留在此处的必要与意义。冷静地做出这些判断后，阿尔贝特往房间外头走去，准备采取下一个行动。「我走了。你的朋友我会负责带回来。联络殡仪馆的工作就交给你了。」

「……请、请留……步……」

西丝蒂娜用手背抹掉眼泪，以浓厚的鼻音喃喃低语道。

鲁米亚。梨洁儿。有太多太多必须思考的事情了。

屈服恐惧，没有尽力保护鲁米亚的错，至今仍沉重地压在西丝蒂娜的心头。可是，现在——

「……我、我……呜……到底该……怎么做……才好……？」

假如放弃尽力的话，当初所下定的决心，就真的会变成一场谎言——这是西丝蒂娜绝对无法坐视发生的事情——那是不可能的。

「哼……」

阿尔贝特停下脚步，一如在对西丝蒂娜枰斤论两般瞥了她一眼。

西丝蒂娜的脸上仍看得出残留有浓浓的心理动摇与冲击，可是尽管仍十分微弱，她的眼神还是慢慢恢复了活力。

总之应该还是个可用之兵吧——阿尔贝特做出了判断。

「……原来如此，看来你还是有那么一点点骨气。也不枉葛伦那么看重你了。」阿尔贝特微微扬起了嘴角。

「没时间了，我简短说明。刚才我说过了，一般的治疗魔术——白魔【生命回复】是救不了他的。有希望能救回他性命的魔术，应该就属把施术者的生命力转移给被施术者的白魔仪【复活术】了，可是这个仪式需要大量的魔力。凭我一个人并不够的。」

「所以——」阿尔贝特继续说道：「席贝尔，把你的魔力借给我用。以简化的绑定契约连结你我的灵络，再配合我的玛那·生体节奏来进行调整。之后的详细术式设定由我来搞定。」

「了……了解。」

「我现在就开始准备仪式。你趁空档的时候努力调整好你那乱七八糟的精神状态和玛那·生体节奏……」

彷佛察觉到什么现象般，阿尔贝特的视线飘向了床上的葛伦。

「呿……呼吸完全停止了哪。这缺乏毅力的家伙。」

「怎、怎么会！老师……！」

阿尔贝特此话一出，西丝蒂娜的内心一度又要开始狂乱了起来。

「冷静点，不过只是停止了呼吸而已。你好歹也是魔术师，用你的灵能视觉看仔细吧。他的灵魂跟肉体还连系在一起。不过，情况不妙啊……仪式还没准备好。」

「现……现在要怎么办……！？」

阿尔贝特没理会惊慌失色的西丝蒂娜，掐了一下葛伦的脖子。

「虽然很微弱，不过脉搏还在。现在需要的是呼吸辅助吗……席贝尔，在仪式开始之前，你先用人工呼吸维持他的脉搏。」

三言两语交代完事情后，阿尔贝特就从怀里掏出匕首。

「《原初之力·经由我的鲜血·开蹊辟径吧》。」

咏唱了黑魔【血之催化】的咒文之后，他用匕首割开自己双手的手腕，接着利用伤口流出的鲜血速度飞快地在地板上描绘魔法阵。

「咦？人工呼吸……？」

「要是脉搏停止跳动了，你便以人工呼吸搭配心脏按摩，频率是每三十次按摩就做两次人工呼吸。如果这样还行不通，你就调节拿捏【休克电流】的威力直接刺激心脏。这点程度的东西，魔术学院的学生应该都有在基础法医课中学过吧。快点动手。」

阿尔贝特淡淡地说道，持续加紧以鲜血绘制魔法阵的速度。

「可、可是……我从来没有实际做过……要是失败的话……」

西丝蒂娜缺乏肩负人命的自信，而且事关重大，不免又裹足不前——

「动作快，席贝尔！没有时间让你害怕了！」

一反先前没什么抑扬顿挫的冷漠口吻，阿尔贝特突然放声怒吼，吓得西丝蒂娜为之一抖。仔细一瞧，阿尔贝特在创建仪式法阵时，手的摆动速度非常惊人。从他的手部动作可以感受到一股非比寻常的焦虑与急迫感，跟他的口气和态度截然不同。

(这个人……其实拼了命想要拯救老师……)

压抑一切感情只为救人。因为这是必要的。

(没错，现在不是迷惘的时候！只能先做再说！)

只要那是有必要的话——

西丝蒂娜下定决心靠近虚弱地躺在床上的葛伦后，弯下身子拉近彼此脸部的距离。

她一边回想在基础法医课程学过的步骤，一边按部就班地进行。

第一个动作是抬起伤患下巴确保呼吸畅通，视线停在伤患的胸口。

接着嘴对嘴……

……嘴对嘴……嘴唇。

「……呜。」

在和葛伦嘴对嘴之前，西丝蒂娜突然僵直了一瞬间。

明明是攸关生死的紧要关头，脸颊却没来由地发烫了起来。

西丝蒂娜用力摇头赶跑了盘踞在脑中的莫名动摇。

(老师，拜托你！回来呀……！)

西丝蒂娜下定决心后，让自己的唇瓣叠在葛伦的嘴唇上。

然后，在阿尔贝特完成白魔仪式的准备前那几分钟，西丝蒂娜按照教课书的步骤专心一志地持续向葛伦吹气。

………………

…………

……铿锵。

某处好像传来了金属和金属擦撞的声音。

「…………嗯。」

那个声音微微地刺激了彷徨在黑暗泥泞中的意识，使鲁米亚慢慢苏醒。

「……呜……这……这里是？」

一片昏暗。

随着意识逐渐清醒的同时，眼睛慢慢适应了黑暗，房间内部的环境和自己的样子也跟着明朗了起来。

这里似乎是某个设施的大厅。

地板上有一幅大尺寸的五芒星魔法阵，上面密密麻麻地刻满了卢恩文字。

而且该法阵透过魔力路和排列在四周的磐石型魔导演算器连结在一起。

看来这里很可能是准备进行某种仪式魔术的地方。

此外——

……铿锵。

「………」

鲁米亚的双手被附有链子的手铐铐了起来，整个人被从天花板垂下的链子吊在魔法阵中。

她被固定成高举双手的姿势，脚尖虽然勉强可以触碰到地上，可是后脚跟却悬在空中—在这样的状态下，鲁米亚也无计可施。

(……我记得我是遭到梨洁儿的攻击……然后失去了意识……)

自己似乎就是在昏迷的时候，被带来这个地方的。

(梨洁儿……为什么……？)

当鲁米亚掌握自己身处的状况，内心慢慢被不安占据的那个时候——

「……你醒来了吗？」

房间里响起了一个年轻男子的声音。

接着有人随着「叩、叩、叩」的脚步声步步逼近。

「请原谅我们对你做了如此粗鲁的举动。不过，你是不可或缺的关键……对我们兄妹而言……」

出现在鲁米亚眼前的，是个身披长袍的蓝发青年。

至于彷佛躲起来般站在那名青年身后的人则是——

「梨洁儿！」

鲁米亚不禁大叫。

仔细一瞧，梨洁儿已经换下先前所穿的学院制服，改穿上帝国宫廷魔导士的礼服——黑色长袍。

这套魔导士礼服不仅拥有极高的魔术防御效果，而且可以利用压缩魔术折叠成骰子般的大小随身携带，是相当方便的物品。

梨洁儿总是随身携带这套礼服以备不时之需，她现在之所以会换上它，纯粹只是基于战术的合理性，不过……看在鲁米亚的眼中，此举形同梨洁儿断然向他们宣示从此各走各路的意思。

「梨洁儿……为什么？为什么你要这么做……？你究竟……？」

「我们啊，其实是天之智慧研究会的人。」

蓝发青年代替低头不语的梨洁儿回答道。

「天之智慧……研究会……」

那是自帝国有史以来一直和帝国政府势不两立的谜之魔术组织。据说他们企图由魔术师统治全世界，乃是最凶恶的恐怖分子集团。

鲁米亚知道自己受到这个组织的觊觎。

这么说的话……这次一定也不例外吧。

「话虽如此。我们算起来也不过只是最底层的小喽罗罢了。跟组织高层有关的事情我们一无所知。用过就丢的棋子……说起来就像奴隶吧。」

「你说『我们』……难道……梨洁儿也包含在内……？」

「是啊。」

鲁米亚和青年的视线同时投向了梨洁儿。

梨洁儿缩起身子在青年的背后躲得更紧了。

她感觉就像在逃避鲁米亚的视线一样。

「她是组织里实力一流的『清扫人员』。或许应该称呼她为『杀手』比较妥当吧？总之因为一些复杂的缘故，她先前受到帝国宫廷魔导士团保护。」「……！」

震撼的事实让鲁米亚瞬间出了神。

不过她马上重新振作，质问青年：

「你说你们是兄妹？换言之你是梨洁儿的哥哥……为什么要让梨洁儿做那种事……？」

「……我也没有办法。」

青年内疚似地垂低了眼帘。

「刚才也有提到，我们属于组织底层的喽罗……跟奴隶没两样。我们自幼就被困在组织里。我有可以提供组织某种程度贡献的魔术才能还好，问题是梨洁儿她并没有能对组织做出直接贡献的魔术才能……」

「怎么会——」

「不过，她的战斗才能很突出。组织看上了这点，拿我的性命做为人质，逼梨洁儿当供他们差遣的『清扫人员』。我负责做组织的魔术研究。梨洁儿则负责当杀手……我们只能乖乖服从命令。除此之外，我和梨洁儿没有办法可以活下去……」

「………」

听完自称梨洁儿兄长的青年那痛苦万分的告解，鲁米亚沉痛地垂低了眼帘。

「以为我死了的梨洁儿奇迹似地逃出了组织，直到之前都一直待在帝国宫廷魔导士团活动的样子……可是在知道我还活着之后，她便下定决心要重回组织战斗……事情不过这么简单。」

鲁米亚无言以对。

虽然青年只用三言两语简单交代，可是这对兄妹经历的过去总总，绝对是充满光想像就令人头皮发麻的苦难。

无法原谅。

说什么也无法原谅天之智慧研究会这个把无辜的人当东西蹂躪、玩弄的组织。

鲁米亚只是强烈地这么想。

「劝你也做好心理准备吧，鲁米亚·汀谢尔。你现在寄予厚望的『老师』恐怕已经不在人世了……是梨洁儿下手杀他的……这次他不会来救你了。」

梨洁儿的肩膀抖了一下。向来面无表情，看似一脸睡眠不足的她，有那么一瞬像挨骂的小孩一样伤心地垂低眼睛，身体缩了起来。

「啊————」

青年这番残酷的话语，让鲁米亚一直努力不去回想的那个画面，历历在目地重新浮现在她脑海中。

先前在旅社的房间时，梨洁儿手持一把染血的大剑。那正是梨洁儿动手杀害了某人的铁证。从那个状况，很容易想像出一个可怕的事实。

「这不是……真的吧？」

有那么一瞬间，即使是意志坚强的鲁米亚也没能掩饰内心动摇的样子。

鲁米亚彷彿将希望寄托在梨洁儿身上般，用微弱的声音向她喃喃询问。

「梨洁儿……你不可能会做出那种事情来的……对吧？他说的……不是真的吧？……拜托……告诉我那是假的……梨洁儿……」

然而——

「……………对不起，鲁米亚。葛伦……已经……」

鲁米亚听到的却是冷冷地不带任何感情，听似空洞的答覆。

从梨洁儿那样的反应，鲁米亚察觉了一切。

梨洁儿说的，还有青年说的……通通都是毋庸置疑的事实。

葛伦……已经不在这个世上了。

「……………老、师……」

鲁米亚再也克制不住情绪，眼眶浮现偌大的泪珠。

力气瞬间从鲁米亚的身体流失，讽刺的是，把鲁米亚的双手绑在头上的锁炼撑住了她的身体。

如果是一般的少女，就算开始抽抽噎噎，失去冷静哭闹也不奇怪。

不过——

「………」

茫然若失一段时间后，鲁米亚默默不语地用泪湿的双眼笔直地注视着青年。——老师一定还活着。除非我亲眼确认到他已经死了，否则我绝对不会相信。

她的眼神就是充满了如此坚强、说是顽固也不为过的意志。

「……你的坚强还真教人羡慕啊。」

看到鲁米亚那屹立不摇的模样，青年有些惆怅似地撇起嘴角。

「如果我们也能像你一样坚强的话，说不定……」

这时——

「噢！那女孩就是传闻的『感应増幅者』吗！辛苦你们了！」

一名迈入老年的男性打开大厅的门，大摇大摆地走了进来。

认出那男人的脸后，鲁米亚惊愕不已。

「巴……巴库斯先生？」

白金魔导研究所所长，巴库斯·普劳门。

当初摆出一副慈祥老爷爷模样的他，如今眼眸里燃烧着不寻常的野心与欲望，和先前判若两人。

「那么，马上来进行能强制让那女孩发挥异能的术式吧！放心吧，交给我就对了！我很了解那方面的诀窍！」

「巴库斯先生，这到底是为什么……？」

鲁米亚清清楚楚地把不败置信的心情表露在脸上。

「问我为什么？咯咯咯……真是愚蠢的少女。要跟帝国高层那些食古不化的蠢货，还有你们这种无知的笨小鬼打交道真的很累。」

见巴库斯整个言行举止都跟换了个人似的，鲁米亚只能倒抽一口气，完全说不出话来。

「像我这种优秀的魔术师，一定得往更高的地方爬。所以我受够了老是强调伦理和生命尊严的帝国，决定跳槽加入天之智慧研究会——而入会的伴手礼，就是拿你当牺牲品的某魔术仪式的成果！理由就是这么简单！」

「怎么可能……巴库斯先生你居然会向天之智慧研究会靠拢……拜托不要帮那种邪恶组织助纣为虐！你的优秀才能不应该使用在那种地方上……！」

鲁米亚拼了命劝巴库斯回心转意。

突然间——

巴库斯貌似愉快地露出了意味深长的笑容。

「……巴库斯、先生？」

「咯咯咯……杰作啊。看来你什么都不知道……怎么会有这么滑稽又大快人心的事情……！呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

巴库斯在一愣一愣的鲁米亚面前捧腹大笑一会儿后，说了句出人意表的话：「你的名字叫鲁米亚·汀谢尔……是吗？身上流有王室之血却遭到放逐，还被拔掉了继承权的可悲异能少女啊……你可知道为什么帝国王室的家系中，『女人』会多到一个不自然的程度吗？」

「……？」

鲁米亚眨了眨眼睛。

女性在王室家系的确占了大多数。不知何故，出生在王家血统的人大半都是女性。因此撇开初代不提，王位的继承者也几乎清一色都是女性，甚至让阿尔扎诺帝国在风俗上成了由『女王』统治的国家。

不过，鲁米亚不懂为什么巴库斯要在这种场合提出这个话题。

但巴库斯没理会一头雾水的鲁米亚，继续说了下去：

「你觉得，流有你们王室血统的异能者……你是第几个？你不会以为这世上就只有你一个吧？」

「……咦？」

「天之智慧研究会很邪恶？咯咯咯……就我来看，你们帝国王家还更邪恶齷齪！简直都想吐了！一想到过去曾被迫宣誓效忠那种被诅咒的一族，我都想把我自己碎尸万段了！」

巴库斯到底在说什么事情，他又知道了些什么内幕，鲁米亚完全不懂。

虽然不懂——

「由那种骯脏血统的女王统治的帝国结局会是如何，用膝盖想也知道……那种国家还是早点灭亡，让真正优秀的魔术师们——天之智慧研究会掌握大权，负责管理愚昧的民众才是正道，你不认为吗？嗯？」

「住口。」

「！？」

鲁米亚以夹带着坚定意志的语气向一脸嘲笑的巴库斯泼了一盆冷水。

鲁米亚她那强韧的眼神充满了勇气，笔直地贯穿了巴库斯。

「你要侮辱我没关系。可是……我的母亲为了这个国家、为了百姓，每天鞠躬尽痒不辞劳苦，我绝不容许你恶意中伤她。」

或许是因为，鲁米亚是体内流有王家之血的人吧。

即使她形同待宰羔羊般被绑了起来，可是她自然而然散发出的格调与气质，瞬间挫了巴库斯的锐气，让他一脸狼狈。

不过巴库斯很快就重新振作起来，狠狠瞪视鲁米亚。

「……你那眼神看了真教人不爽。」

即使只有短短一瞬间，被年纪轻轻的小女生的气魄震慑，似乎让他感受到难以忍气吞声的屈辱。

巴库斯两眼发直，一步一步往被限制住行动的鲁米亚靠近。

「看来你需要好好『教育』一番哪……」

说完，巴库斯突然抓住鲁米亚制服的胸口。

啪。

然后一口气往下撕破。

「——！？」

鲁米亚倒抽了一口气。

仅剩内衣裤遮蔽、形状优美的乳房和白皙如雪的肌肤一览无遗。

鲁米亚还来不及羞耻挣扎，巴库斯就一手勒住她的纤细脖子，慢慢用力勒紧。

「来啊……看你会发出什么样的声音来跟我哭着求饶……？让我见识见识你那看了就让人不爽的老神在在模样，能维持到什么时候……？……嗯？」

「嗄啊……啊……咕……呜……」

当巴库斯露出残虐无比、带着快感的眼神注视着痛苦呻吟的鲁米亚的脸时——

「……鲁米亚！」

「别去，梨洁儿！不可以忤逆巴库斯先生！」

蓝发青年伸手抓住按捺不住想冲上前的梨洁儿的肩膀，阻止了她的行动。

「可、可是……哥哥……！鲁、鲁米亚她……！」

「……不行就是不行。安分一点。连我说的话你都不听了吗？」

「………！」

被哥哥再三告诫后，梨洁儿也只得忍气吞声。

她只能握紧拳头，一边颤抖着身子，一边眼睁睁看鲁米亚露出痛苦难受的表情。——不过……

「游戏就到此为止吧，巴库斯大人。」

这时突然冒出了一名意外的人物救了鲁米亚。

不知不觉间，艾莲娜回到了这间大厅。

她在胸前盘起双臂，以一如既往的洒脱身段站在房间的角落。

「噢噢，你回来了吗？艾莲娜小姐。」

见艾莲娜冷不防现身，巴库斯下意识地放开鲁米亚的脖子。

免于被勒死的鲁米亚用力咳嗽吸取氧气。

「是啊，我刚回来。话说回来……」

艾莲娜一边走向众人，一边面露一贯的妖艳笑容说道：

「麻烦你不要对王女做那么过于粗暴的举动。女性是需要更加温柔善待的。」

听艾莲娜说了一番扫兴的话，巴库斯不快似地板起了面孔。

「你讲的话还真是天真啊，艾莲娜小姐。你自己看看这娃儿令人火大的眼睛吧。像这种眼神嚣张的女人，一开始就要彻底教训她一番，让她知道谁是老大才行。必须用身体让她认清，自己只不过是只配让我们当道具使用的东西罢了。」

「她露出什么眼神又有何妨呢？王女是聪明人。她应该不至于会在这种状况下做出违抗我们的愚蠢行为来吧。」

不知道为什么，艾莲娜像在护着鲁米亚一样继续为她缓颊。

巴库斯满肚子的火愈烧愈旺。

「哈哈……你不会是对这娃儿有了感情吧？」

「……怎么会呢。您误会了。」

艾莲娜还是一副满不在乎的表情。

不过巴库斯一如抓到了小辫子般穷追猛打。

「哼，你不用装了。说到这个，我记得你以间谍的身分跟在女王身旁跟了很多年嘛？尽管只是演出来的主仆关系，不过就算你受到这段恩义的影响，对女王的亲生女儿产生了某种感情，也不是什么难以理解的情况……唉，所以说女人这种生物实在是……」

「我对王女并未怀有任何特殊的情感。」

艾莲娜不以为然似地露出意味深长的笑容。

「我真心效忠的对象只有我们伟大的大导师一人。那个王女只是实现我等宿愿的关键……除此之外没有任何意义存在。只要大导师下令，我愿意当场砍下王女的项上人头。」

「噢？既然如此你何必一直替王女说话？」

巴库斯脸上挂着鄙视似的、彷彿看透一切的冷笑。

这时——

「不，这该怎么说呢……」

黑暗它——

「看到您满脑子下流欲望，以猥褻女性为乐，我就——」

黑暗它——

「不知怎么地——突然好想把您杀死算了。」

艾莲娜咧嘴一笑。

——黑暗——深邃的黑暗——深渊的黑暗它——

「我巴不得——先把您五马分尸，然后把身体剁碎成肉酱，趁内脏还是温热的时候就拿去喂沟鼠吃呢——」

黑暗它低垂，笼罩了四周——

现场的气温彷彿一口气降到了冰点以下一样。

「———！？」

瞬间，梨洁儿猛然跳开和艾莲娜保持距离。她呼吸急促地放低姿势重心，表现出有几分像是畏怯的警觉心，一双眼睛瞪着艾莲娜。

那并非是出自意识的举动。纯粹是梨洁儿身为天赋异稟的战士，在生存本能驱使之下所做出的脊髓反射。

艾莲娜所散发出的深渊黑暗强烈支配着现场，甚至让梨洁儿不禁感觉自己的生命受到威胁。

那不是视觉上能看得出来的黑暗。而是作用于感性和灵魂的幻觉上的黑暗。即使如此，那个黑暗依然浓密，充满了压迫性，带来绝望性的压力，甚至令人觉得呼吸困难。

感觉就像恶魔一样。坠入疯狂世界却又保有理智，一种带有亵渎意味的存在就佇立在眼前。

在场所有人的灵魂都感到了本能的原始恐惧而开始颤抖——原来人类散发出的黑暗也可以沉重、深邃、幽黑到这个地步。

——半晌。

「……冒犯了。请原谅我的无礼。」

艾莲娜洒脱而优雅地一鞠躬。

气氛瞬间缓和了下来。

原本深深笼罩着四周的黑暗随之烟消云散。

「算、算了……艾莲娜小姐说的也不无道理……嘛。」

巴库斯一边擦掉冷汗，好不容易挤出这样的一句话。

「异能会受能力者的精神状态左右。要是把她折磨得太惨……对之后要进行的仪式造成影响的话，那就得不偿失了……」

「很高兴能获得您的理解。巴库斯大人不愧是聪明人……」

呵呵呵。

艾莲娜那冷酷的干冷笑声，在大厅空洞地回荡。

第四卷 第七章 激战，背靠背的愚者与星

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！？」

巴库斯的大笑声响彻了光线昏暗的仪式场地。

「惊人……太惊人了……这完全超乎我的想像！」

简单进行的实验得出了远比预期更好的结果，巴库斯控制不住地兴奋起来。「这样的话可以成功……！一定可行！那个『Project Revive Life』可以卷土重来！在本人巴库斯·普劳门的主导之下！」

然后，巴库斯用布满血丝感觉疯狂的双眼注视着鲁米亚。

「哈！有人说你是『感应増幅者』！？开什么玩笑！？世上哪有你这种『感应増幅者』！我看你根本是不折不扣的怪物！呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」「……！？」

巴库斯所散发出的强烈狂气与恶意，让鲁米亚忍不住皱起了眉头。

锁炼发出锵锵的声响。

鲁米亚还是一样被跟锁炼连在一起的手铐铐住双手，以脚尖勉强能碰到地面的高度吊在半空中。她的背心和裙子等衣物都被强行撕破，四肢、肚子、胸口、脸颊等皮肤裸露的部位都以添加了真银粉末的染色液体密密麻麻地画上了各种卢恩文字和图纹。只剩卡在肩膀上的衣服碎片和内衣裤守住了最后一线——鲁米亚的女性尊严。

鲁米亚咬牙忍耐自己所受到的屈辱，她的眼神没有流露出任何一丝畏惧，只是一如有话想说、想要反抗一样，直勾勾地瞪视着巴库斯。

「呿……」

巴库斯真的看鲁米亚的那个眼神非常不满。

堂堂正正。不会屈服任何对象，充满了强烈意志光辉的眼神——

明明只是个不成气候的小丫头，可是却用那种气燄嚣张又野蛮无礼的眼神，注视今后将成为名留历史的伟大魔术师的自己，根本不识好歹。

虽然很想用暴力手段逼她屈服，可是要是因此对最重要的『Project Revive Life』造成影响的话，那就失去意义了。再者那个莫名护着王女的艾莲娜现在还在这里。

虽然巴库斯自认只要自己拿出真本事，艾莲娜这种货色根本不足为惧，可是在这节骨眼和她撕破脸也得不到好处。

『教育』这少女的工作就留待今后当作乐趣吧。

巴库斯从鲁米亚脸上别开视线，向站在房间角落的艾莲娜说话：

「呼。艾莲娜小姐。你要记得跟组织的干部们知会一声。教他们早早为本人巴库斯·普劳门准备好位子。」

「遵命，巴库斯大人。请拭目以待。」

艾莲娜优雅地行了一鞠躬回答道。

「话说回来……有件事挺让我在意的。能和艾莲娜小姐这么高明的魔术师战成平分秋色的那个魔导士……没想到宫廷魔导士团这么快就展开行动了。」

「哎呀？不会连巴库斯大人您这等人物都害怕了吧？」

「哼，说什么蠢话。」

巴库斯语带嫌恶不屑似地说道。

「什么鬼『魔导土』……魔术是探究深远真理的工具，而他们不过是一群只会把魔术用在战争上的三流角色，不会是我这个真正的『魔术师』的对手。」

「不愧是巴库斯大人。太可靠了。」

「而且就算那群没用的走狗怎么调査，他们也查不到这个地方来的。因为这里是非常隐密的场所。计划安排得天衣无缝。咯咯咯……事情顺利成这样，反而让我觉得害怕呢。哎，只不过——」

巴库斯一如突然想到什么事情般，话说到一半就停了下来。

「这不是全靠我一个人的力量达成的……没错，也多亏了你的帮忙。」

接着他转头向站在艾莲娜身后的蓝发青年说道：

「你拉拢了其中一名敌方魔导士加入我方，动作迅速地把那个『拟似感应增幅者的人物』抓了回来，而且Project所不可或缺的三要素……透过『基因代码』合成的原型体，当作代替灵魂使用的『祭坛乙太』，以及最重要的『心灵代码』……你居然早早就准备好了……看来你也挺优秀的不是吗？等我顺利加入组织之后，我可以考虑找你当助手喔？」

「……多谢大人提拔。」

身穿白袍式长袍的蓝发青年愧不敢当似地笑了。

「话说回来……」

巴库斯彷彿百思不解般望向房间角落。

那里有三个盖着遮布的柱状物体。青年所准备的『Project Revive Life』用的原型体——目前还只是一副空洞的皮囊——就被封印在遮布底下的巨大水晶石柱里面。

巴库斯先前曾掀开遮布察看过装在里面的原型体，但……

「我很感谢你提供了品质那么优良的原型体。不过……那究竟是在开什么玩笑？有什么意义存在吗？为什么要把原型体设计成那样的外貌……？」

「啊哈哈，没什么特别的意义啦。硬要说的话算是我个人的兴趣。」

青年爽朗地笑着回答道。

「……哦？算了。只要『Project Revive Life』能成功，我都无所谓。好了，快点来准备懂式吧。你也来帮忙。」

「是的，巴库斯先生。」

于是，巴库斯和青年开始操作——四周透过灵络与构筑在鲁米亚脚下的仪式法阵，所连繋在一起的磐石型魔导演算器。在两人的操作下魔力开始运转，光之文字和术式在乌亮的磐石表面上速度飞快地跑动。

怀着彷彿置身在另一个世界般的心情注视着这一切的鲁米亚，视线突然往旁边飘去。

她的视线停留在梨洁儿的身上。

梨洁儿就站在包围鲁米亚的法阵外头，和法阵只有一线之隔。她背对着鲁米亚，一动也不动。

巴库斯和天之智慧研究会串通一气固然教鲁米亚感到惊讶，可是梨杰儿的背叛更教她震惊不已。

「呐，梨洁儿……你真的变成了我们的敌人吗……？」

鲁米亚难掩悲伤地对梨洁儿的背影问道。

梨洁儿变成了敌人……梨洁儿下手杀害了葛伦……这两件事鲁米亚至今仍无法相信，也不愿去相信。

「………」

「梨洁儿，虽然你的个性有点奇怪……不过我和西丝蒂都很高兴能够认识你这个朋友……」

「………」

「虽然一开始我们都觉得梨洁儿是个想法很难捉摸的人……可是渐渐地，我们搞懂了你在 想什么……和你相处的每一天都过得非常愉快……」

「………」

「我以为，说不定梨洁儿也觉得跟我们在一起很开心……我还为此感到高兴……结果……这一切都只是我自作多情吗……？」

「………对不起。」

沉默了一会儿后，梨洁儿喃喃地吐出了短短三个字。

「……真的很对不起。」

「……梨洁儿？」

「我本来也不希望事情变成这样。一开始我应该也不想……这么做的……可是我必须如此……我必须为了哥哥而活……」

彷彿踌躇不前，心有迷惘似的——

「因为……我不知道自己活着的意义是什么……」

虽然她说这句话的时候口气平淡得一如既往，听不出感情。

可是却隐隐约约给人一种迷途羔羊般的感觉。

（插图）

看到这样的梨洁儿。

鲁米亚也不知道该跟她说什么才好了。

………

……

那是在什么时候呢？

那是在什么地方呢？

两年前的某一天。

那里应该是位在某处的荒凉废村。

那是一座隐藏在山间，被人遗弃的村子遗迹。

当时太阳已经下山，四週一片漆黑。

彷彿能让人从体内结冻的猛烈暴风雪无情地肆虐。

强劲到宛如爆炸声响的风声不断震撼耳膜。两只耳朵都冻到失去了知觉。

身穿黑色大衣的葛伦以黑夜当作保护色，随着踩踏积雪的沙沙响声，悄悄地走在那个村落里。

不久，前方出现微弱的照明。

那是这座村落唯一的一间酒场……那个微弱的光就是从缝隙里流洩出来的。葛伦默默地朝着那个光继续走，在酒场的入口前停下脚步。

「………」

观察四周的动静后，不久葛伦一如下定决心般轻轻推开大门，走进了酒场。大门的铰链和老旧的木头「叽」地发出了挤压的声响。

瞬间，吹雪随着猛烈的冷风灌进了酒场内——

背后的门因为风压的影响「碰」地应声关上。

当然，这间酒场一个客人也没有。连老板也不在。

除了门外的狂风呼啸而过的声响外，整间酒场听不见任何声音。

聊胜于无的灯笼火光，让位在酒场里面的吧台和桌子，从黑暗的空间里隐隐约约浮现出来。

然后——

「你就是《愚者》葛伦先生……对吧。」

有个人坐在吧台角落的位置，毫无防备似地背对着葛伦。

葛伦借着放在旁边的灯笼勉强可以掌握到对方的特征。

对方是个有着一头令人印象深刻的鲜艳红发的青年。

「欢迎你大驾光临。」

「……你是席翁没错吧？」

喀嚓。

干硬的金属声在寒冷的酒场内回荡。

葛伦的手上如魔法般突然出现了一把雷管式的轮转手枪，他举枪瞄准着那名毫无防备的红发青年背部。

「劝你不要轻举妄动，席翁。我的伙伴——帝国军首席魔术狙击手已经在外面锁定你了。就算你躲在建筑物内还是隐身在这场风雪之中……只要那家伙想要你的命，他都能精准无比地射穿你的心脏。」

「………」

「我先警告你，就算你安排了魔术陷阱也只是白费工夫……理由我不会告诉你就是了。」

葛伦的左手同样不知不觉地冒出了一张愚者的阿尔克那卡片。

「……………」

「……………」

沉默。

在门外随着轰隆巨响肆虐的狂风就像异世界一样遥远，缺乏现实感。

——不久……

「……我不会抵抗，也没有设下陷阱等你自投罗网的意思。」

青年那张背对着葛伦，看似毫无防备的背影散发出苦笑般的气氛。

「我本来就不是什么擅长战斗的魔术师——再者，我有个东西希望你可以看看。」

「我的左手……方便举到你的面前给你看吗？」

「……好吧。不过你要放慢速度……慢慢地举起来。」

葛伦没有放松丝毫的警戒，一边透过手枪的瞄准器注视着青年，一边强硬地做出指示。青年——席翁遵照葛伦的吩咐，缓缓地举高了左手。

「！」

他的左手手背刻印着一个卢恩文字。

那是魔术封印的付魔，黑魔【咒语封印】。

魔术效果在魔力的作用下，已经确实地起动。

这名青年一如在证明自己没有敌意般，事先封印了自己的魔术的样子。

「……这样你能稍微信任我了吗？」

「姑且就相信你吧。」

葛伦放下瞄准席翁背部的手枪。

「哈哈哈，太好了。要瞒过组织的监视和你接触……可是费了我一番苦心呢。如果没有达成任何交易就被杀掉的话，我就算死也会死不瞑目。」

叩、叩、叩。

葛伦发出冷冷的脚步声移动到里面的吧台，在席翁隔壁坐下。

吧台的桌面上摆着一个灯火微弱到看似快熄灭的酒精炉，而且炉子上架了个金属制的水壶在慢慢加热。

水壶里面装的应该是白兰地吧。四周弥漫着一股白兰地加热过后所产生的浓醇香气。

「外头很冷吧。这里有热好的白兰地。要不要来个一杯呢？」

席翁垫了张餐巾握住水壶的握把，把白兰地倒在事先准备好的两只陶杯里。琥珀色的液体汨汨地流进杯子。

杯口飘出了一缕白色的热气。

「……你要选择哪一杯？」

「右边。」

「那我喝这边这杯。」

席翁拿起左边的杯子，毫不犹豫地抢先葛伦一饮而尽。

「呼……感觉暖和多了。果然天冷的时候喝这个最棒了。」

「………」

葛伦以锐利的眼神定睛直视着摆在眼前的杯子。

当然，里面有下毒或加了特殊药物的可能性不是零。尽管席翁先喝光了也不能掉以轻心。

多的是可以掩人耳目的小手段。

不过，这场会面的目的是『交易』。

假如席翁提议的『交易』能成立，将为帝国带来难以计算的庞大利益。

而『交易』最重要的就是信赖。

席翁先让葛伦选择要哪一杯，然后自己再拿挑剩的那一杯枪先一饮而尽。想必席翁也是以他自己的方式努力想和葛伦建立起信赖关系吧。同时，席翁现在也反过来评量葛伦是否可以信任、是否值得信任。

不入虎穴焉得虎子。

大致检查过杯子边缘有无涂抹药物的痕迹之后，葛伦拿起杯子稍微喝了一口，作为信赖的证明。

如同一团火焰的灼热感觉沿着食道舒畅地流入胃部。

同时一股白兰地的香气窜入了鼻腔。深奥的味道让舌头一阵发麻。带着微微甘甜的酒气直冲脑髓让人整个都清醒了过来。

原本被外头寒风吹得冷到骨子里的身体，以及早就麻痺的末端知觉都慢慢甦醒了。

…….好喝。

即便这杯酒是廉价的酒，或者根本是毒酒，至少在此时此刻，这一口尝起来是世上最高级的美酒。

「……详细说来听听吧。」

葛伦把杯子放在吧台上，淡淡地问道。

「就跟我之前说过的一样。我提供你们自己所知道的组织情报，你们帮我搞定逃亡到帝国的手续。就是这么简単。」

「……有困难。这不是凭我个人的决定就可以帮得上忙的问题。」

「当然，我没有要你现在立刻带我走。如果我真的要逃亡到帝国，双方都必须做好一定的准备和协商吧。严格说来……今天只是先确定今后的联络方式和拜个码头。」

「丑话先说在前……你就算逃亡到帝国，也不会有什么好下场的。」

葛伦故意讲了好像要粉碎对方希望的话。

「即使那些事情你是碍于组织命令不得不做……你仍是犯了滔天大罪。『Project Revive Life』……你碰触了帝国魔术界最黑暗的部分，帝国政府肯定是不会饶了你的。」

「………」

「他们应该会找个理由对你处以无期封印之刑吧……这样你还是决心要逃亡到帝国吗？」

「我很明白我难逃制裁。」

席翁毫不犹豫地回答道，他的侧脸看起来就像准备殉道的圣人一样，难以相信他是那个最恶毒的组织的成员。

「没错，我自己也心知肚明。犯了罪就必须受到制裁。事到如今我没有替自己找借口的打算。」

「既然如此，那何必做这交易？」

「取而代之，我希望你能帮忙去救两个人。那两人跟我一样，都是受困在组织里的最底层成员。」

「………」

「他们对我来说，是自幼同甘共苦的重要家人。如果他们继续留在组织里的话……下场可想而知，一定会非常凄惨。」

「………」

「我希望……那两个人可以代替我自由、幸福地生活。我不敢说那两人是完全无辜的。可是，不犯罪就无法在组织里面苟活也是不争的事实……所以我愿意替他们两人背负罪恶。求求你……大发慈悲。」

说完。

席翁露出诚恳的表情笔直注视葛伦的侧脸。

「这就是……我想提出的『交易』。」

「…….为了家人、吗？」

这个时候。

之前一直眉头紧皱的葛伦稍微放松了表情。

「……总之先告诉我名字吧……他们俩叫什么？」

席翁脸上挂起淡淡的笑容说道：

「他们俩的名字是——」

…………

……

……

…………

……他醒了过来。

「……呜。」

一股无力与沉重的感觉侵蚀全身，甚至连呼吸都是一件累人的事。

即使如此还是得坚持下去，因为还有非做不可的事情等着自己去完成……葛伦就是在这种焦虑和使命感的驱使下睁开了眼皮。

「….原来是……梦吗……」

首先映入视野模糊的双眼的，是学生宿舎的天花板。自己现在似乎是躺卧在床上的样子。

「这里……是……？呜……！？」

葛伦就像要摆脱彷彿全身裹满了烂泥巴的倦怠感般、强迫自己撑起上半身后，胸口到背部一带突然感到一阵痉挛般的剧痛。

「呜……好痛……！」

低头一瞧，葛伦发现自己赤裸着上半身，而且胸口缠绕了绷带。

「……哼，你活过来了吗？」

旁边冷不防响起一个语带不耐，听似充满火气的声音。

「你还是老样子，像一只让人气得牙痒痒的打不死的蟑螂啊。」

葛伦朝声音的方向望去，只见阿尔贝特抄臂抱胸，背靠着墙壁。他眉头深锁，明明白白地将心中的不快表现在脸上。

「那是什么意思啊……听起来像暗地里诅咒我去死。」

「你死了我倒觉得比较痛快。」

阿尔贝特讲话向来不留情面。这让葛伦想起自己还在宫廷魔导士团的时候的事，虽然身处在这种状况，却还是忍不住感到怀念。

不过现在不是适合沉浸在这般感慨中的场合。葛伦转念一想：

「我……被梨洁儿那个白痴杀了之后……原来如此，是你救了我吗……」

葛伦以为这次真的死定了。他身受致命伤，被推落到海中，而且唯一一个能打破那个绝望状况的魔术已被自己的固有魔术给封印。

真的是愚不可及。那样的结果完全是适得其反。

能大难不死只能说是狗屎运。

「你去跟那边的席贝尔道谢吧。」

阿尔贝特微微扬起下巴，淡淡地继续说道。

仔细一瞧，西丝蒂娜以一副精疲力尽的模样靠在葛伦的床上，睡得非常安穏。

「如果不是她，我的白魔仪【复活术】是不可能成功的。」

「什么！？【复活术】！？即使是你，要施展【复活术】工程这么浩大的魔术仪式，魔力也绝对不……啊，原来如此，所以叫她帮忙吗？」

葛伦恍然大悟似地转头看了西丝蒂娜的睡脸，不过……

「……慢着，阿尔贝特。这样还是很奇怪。就算有白猫的魔力支援，应该也无济于事吧？复活术是必须好几个人联手才能发动的仪式啊……」

「你还没发现吗？这女孩目前显在的可用魔力容量看起来是没什么突出之处没错……可是她的潜在魔力容量恐怕在我之上。」

「什、什么！？甚至超越你！？」

「而且她对魔力控制的感觉也非常优秀……应该是天赋使然吧。虽然还在发展途中，不过现在的帝国宫廷魔导士团也没有像她这么出色的人才。」「真……真的假的……」

阿尔贝特不是那种会开无聊玩笑或讲客套话的人。

既然阿尔贝特都这么说了，表示那应该是毋庸置疑的事实吧。

「呃，哎，虽说我之前就隐隐约约觉得你不是什么简单人物啦……不过白猫……你真的很了不起哪……虽然很嚣张就是了。」

「也难怪你会特别关照她了。原来如此，这女孩只要多加锻炼，一定能脱胎换骨的…….或许可以期待她成为保护『王女』的战力。」

阿尔贝特指的应该是葛伦私底下为西丝蒂娜进行特训的事情吧。

然而——

「混帐……这家伙才不是你说的那样……」

葛伦却怀着复杂的心情凝望着西丝蒂娜的睡脸。

阿尔贝特历经了无数腥风血雨的沙场，是一名超一流魔导士，自他口中说出的『战力』这个字眼，无比沉重地压在葛伦的心头上。

葛伦下床抱起靠着床睡觉的西丝蒂娜后，将她抱到床上放下。

接着——

经过一阵沉默之后……

「可以麻烦你……说明一下情况吗？」

或许是大致整理好了心情，葛伦抬起头定睛注视阿尔贝待。

「好吧。」

两人的谈话终于要切入正题。

「话虽如此，其实情况并没有太复杂。梨洁儿背叛了帝国宫廷魔导士团，下手杀害你。然后梨洁儿趁着我被天之智慧研究会的邪门魔术师艾莲娜牵制住行动的时候绑架鲁米亚，两人一起失去了行踪。情况就是这么简单。」大致不脱葛伦的预料。既然幕后黑手是那个组织，而且葛伦又看到只有西丝蒂娜在这个房间里，四处不见鲁米亚的踪影，便不难想像到底发生了什么情况。

话说回来，艾莲娜……葛伦在上次的事件有听说过这号人物，她之前是女王的贴身女仆。

没想到这女人这回又出马了……葛伦心中感到一股莫名的不安。

「……梨洁儿那个白痴把鲁米亚带去哪了？」

「很遗憾，我失去了她们的行踪。」

阿尔贝特彷彿在做例行性的公务报告一样淡淡地回答。

「你也知道，望远魔术——黑魔【精准瞄准器】是透过光的操作来进行远距离观测。这个魔术可以使指定座标的观测地点所射出的光产生折射，进而投射到施术者的视觉。因为这魔术的定位是仰赖座标而非目标物，所以一旦跟丢了观测目标，想要再重新捕捉就不是那么简单。」

「说白了原理就类似使用望远镜吧……只不过望远镜无法观测到躲在死角的物体就是了。」

「而且在有些情况下，不管怎么让观测地点所射出的光线折射，还是没办法接收到影像……好比说伸手不见五指的黑暗，或者光线被彻底隔绝在外的建筑物内部，这些地方都是无法进行远距离观测的。能反制这一招的魔术也不少。无论如何，想要用望远魔术再揪出梨洁儿的行踪简直难如登天……我也有一个问题想要问你。」

「……什么？」

「关于梨洁儿。她为什么会背叛？」

「……因为『哥哥』啊。」

葛伦喃喃地说道。

「『那家伙的哥哥突然杀出来了』……这样说你应该可以理解吧？」

「原来如此啊。果不其然，你一直拖着不解决的事情终于让你自己吃到苦头了吗？」

阿尔贝特的语气带着谴责的意味，葛伦貌似尷尬地别开了眼睛。

「所以我才警告你千万要小心那个少女……小心梨洁儿。当你在两年前把她捡回来的时候，你应该就知道你捡回来的是一颗不定时炸弹。」

「可恶，这件事我的确百口莫辩，但……慢着，从你那说法听来，难道你早就知道那组织的人有可能趁这次的『远征修学』设下圈套了吗！？」

「………」

阿尔贝特沉默了一会儿后，淡淡地娓娓道来：

「帝国保安局情报调査室送来的极机密内定调査指出，和白金魔导研究所相关的资金流动似乎有些微不寻常的迹象……虽然表面上收支看起来没什么大问题就是了。后来针对资金的疑点进行追踪，彻底重新调查相关的关系之后，终于查出白金魔导研究所的所长巴库斯·普劳门暗地里跟那个组织……天之智慧研究会有串通在一起的可能。虽然那个可能性一开始被认为是无限接近零……看来不祥的预感往往都会成真哪。」

「巴库斯·普劳门是卧底！？真的假的！？」

太教人震惊了。那个一副慈祥老爷爷模样的男子，没想到居然会在背后做出这种事。

「……喂，你这家伙……既然如此，为什么之前在海鹰跟我接触的时候……你没把巴库斯可能跟组织串通的事告诉我……！？」

葛伦露出怒火中烧的眼神瞪着阿尔贝待。

「——假如巴库斯真的是卧底的话……只要在这次的『远征修学』拿鲁米亚当饵，组织肯定会唆使巴库斯采取行动。如此一来，巴库斯势必会把脑筋动到鲁米亚身旁的梨洁儿身上……所以你才叮嘱我要『小心一点』。是这样对吗？」

「没错。」

「所以对军方来说……这起事件不是看能不能瞎猫碰到死耗子的试探……而是有充足的把握要引蛇出洞的计划吗……！？」

「正是如此……问题是过去你向高层报告时故意窜改了梨洁儿的真相，所以对被蒙在鼓里的军方高层来说，梨洁儿的背叛似乎是始料未及。」

阿尔贝特语带责备地说道，葛伦痛苦地咬牙切齿。

以鲁米亚为诱饵，再让阿尔贝特和梨洁儿联手逮捕轻率地采取行动的巴库斯……这就是军方所设想的作战。

可是梨洁儿身上怀有未爆弹的事……军方并不知情。军方充其量只知道她过去曾是被组织抓走的魔术师，后来接受了帝国宫廷魔导士团的保护，如今已彻底成了己方的可用之兵。梨洁儿一直以来对那个组织造成莫大的损害，她过去累积下来的战果实在太过华丽，所以让军方无法想像她居然会背叛。

「呜……那你为什么不阻止高层，阿尔贝特……！？」

明知道自己这么问像是在推卸责任，葛伦还是情不自禁地提出疑问。

「用不着你说，我好几次建议更动这次作战的执行人员了。可是那个军队高层一旦做出了决定，你觉得有那么简单说推翻就推翻吗？」

「……那……」

「况且，只有你我知情的梨洁儿的真相如果被高层知道……梨洁儿不是会被处以无期封印之刑，就是被抓去当魔术实验用的白老鼠。这样你也无所谓吗？」

「……这种事情……！」

葛伦只能抱头牢牢闭着眼睛懊恼不已。

「……再让我问一个问题……」

「什么？」

「……那个要钓确信犯『上钩』的计划，不可能是女王陛下的指示吧？是军方独断的决定吗？」

「正确答案。」

「——开什么玩笑啊———！？」

回过神来，再也克制不住内心激动的葛伦已经一把抓住阿尔贝特的胸口大声咆哮。

「不要为了你们方便，把她们全都拖下水好吗！？虽然无限接近零，可是仍不排除有那个可能——如果你们早把这情报传达给我们知道，现在也不会——！」

「闭嘴。你以为我就喜欢耍这种手段吗？」

阿尔贝特露出的狰狞模样让葛伦不禁感到畏怯。

「下这道命令的军队高层是人渣。默默地服从命令的我也是人渣。这我不会否认。」

那并非向外爆发的愤怒。

而是往肚子里吞的愤怒。从他的表情，看得出他扼杀了对自己的无力的强烈愤怒。

「可是，对方组织的势力一年比一年扩大是事实。政府陷入无计可施的窘境也是事实。无论要付出什么样的牺牲，那个罪无可赦的邪道组织都必须消灭。这是为了帝国，也是为了在帝国生活的民众的未来。哪怕将来会臭名昭彰，我也绝对不会妥协。」

我都忘了有这回事——葛伦不禁咂嘴。

阿尔贝特这名男子，向来贯彻激烈且不求回报的正义与信念。

他是那种明知自己的灵魂未来将堕入地狱，依然会披荆斩棘坚持自己的道路的圣者。

他是会断然牺牲少数拯救多数的人。魔导士时代的葛伦直到最后都对自己的工作内容抱持迷惘，可是阿尔贝特不仅能干脆地接受，而且绝不会试图去正当化自己的所作所为。他是个伪恶者，一边奉行免不了必要之恶的正义，一边忍耐承受自己不断亲手制造出来的牺牲与罪恶感。他的态度永远贯彻始终到近乎冥顽不灵的地步，和葛伦这种缺乏意志力动不动就动摇的男人完全不一样。

追根究底，当年拋弃战友逃避现实的葛伦，事到如今完全没有资格谴责一路坚守岗位奋战至今的阿尔贝特。真的有资格可以对阿尔贝特说三道四的……也只有以前跟阿尔贝特一起在最前线并肩作战的葛伦而已。

「……可恶！」

所以葛伦只能一把推开阿尔贝特，口中念念有词地咒骂。

「话还没说完。」

阿尔贝特以一脸佯装不知的表情整理凌乱的上衣，继续说道：

「其实我已经掌握到对方的藏身之处了。对方应该还以为自己躲得很隐密，不怕有人发现吧。」

「……呿。你还是老样子眼明手快……讨厌的家伙。」

「待会儿我准备去救回王女……应该免不了要跟梨洁儿为敌了。」

听到梨洁儿这个名字，葛伦皱起了眉头。

「事到如今，我不会手下留情。如果梨洁儿要阻扰我的行动，我一定会动武把她解决掉……不，这样的说法太温和了。应该说我会杀了她才对。」

「……慢着。」

葛伦用烈火般的眼神瞪视阿尔贝特，态度坚决地说道。

「怎么？」

阿尔贝特的反应似乎早就知道葛伦想说什么的样子。

「带我一起去。先让我跟她对话。」

「………」

「那家伙『误会』了。她只是一时鬼迷心窍，所以才会犯下这种天真的错误。我会改正她的观念把她带回来……这是两年前把她捡回来的我应付的责任。难道不是这样吗？」

「哼。『哥哥』不是出现了吗？那女的现在还会听你的？」

「我会说服她！我会让她明白的！就算来硬的，我也要让她把话听进去！否则的话……那家伙不是太可怜了吗……！」

葛伦彷彿拼了命从喉咙挤出声音般说道，阿尔贝特嗤鼻道：

「你到现在还要帮那两个人说话吗？你打算继续扮演『正义魔法使』到什么时候？」

「……！？」

「你离开帝国宫廷魔导士团的原因……我早就隐隐约约心里有个底了。明明早就认清了现实，可是却没办法舍弃理想，甚至有时候会忍不住向敌人伸出援手，你就是这种天生的天真滥好人。我早知道你在那个世界迟早会被击溃的。」

「我……我也觉得……很抱歉……」

「你不要搞错了。我并不是在否定这样的你。这是个所有人都认清魔术的现实，泯灭心志的世界。有一个像你这种『垂死挣扎』的魔术师也没什么不好。应该说，看在我这个早就跟现实低头的人眼中，虽然无法苟同你那拖泥带水的生活方式，可是却也感到钦佩。然而……」

阿尔贝特停了一口气，用猛禽般的锐利眼神直直地注视葛伦。

「你逃走了。」

「！」

「你只考虑到你自己，拋弃了并肩作战的朋友逃走了。而且一句话也没有交代。梨洁儿今天会背叛，跟你拋下军队自己逃走也有间接的关系。进一步地说，过去你因为自我满足的良心而刻意隐瞒了重要的情报才是主因。我有说错吗？」

「这、这个我……」

「这样的你，有把我的战斗方针往不利的方向变动的权利吗？事到如今你有资格去救梨洁儿吗？回答我的问题，葛伦·雷达斯。」

「没有。权利和资格我通通没有啦。」

葛伦恼羞成怒似地不假思索地回答后，阿尔贝特微微扬起了眉毛。

「是啊，没错，你说得振振有词，简直他妈的对极了，该死的东西！这完全是我个人任性的决定。不爽的话，看要痛扁我一顿，还是干脆把我宰了算了，都随便你。即使如此，我也不会丢下梨洁儿不管的……！」

「……跟你无法沟通哪。你是三岁小鬼吗？」

「三岁小鬼又如何！那家伙……梨洁儿还能回来！明明还有机会，却放弃可能性，我一辈子都不会变成那种只剩一张伶牙俐嘴的大人的！况且……」某些画面突然如走马灯般浮现在葛伦的脑里。

自从梨洁儿报到后，教室每天都闹哄哄的光景。

在艳阳天的沙滩，那个独来独往的梨洁儿和班上同学一起打球的光景。

在那个月夜的海边，透过手指比出来的观景窗所看到的梨洁儿、鲁米亚、西丝蒂娜三个少女，天真无邪地嬉笑玩耍的光景。

「梨洁儿已经是无法分割的一分子了。」

「………」

「就为了你们那毫无意义的计划，贸然让梨洁儿跟那两个家伙在一起相处……现在对她们来说，梨洁儿已经是不能缺少的存在了……结果你们现在反过来要夺走她吗？要她们自己设法接受如此残酷的事情吗？开什么玩笑……！？」

葛伦一如激动到要扑上去揪住阿尔贝特一样滔滔不绝地说道。

「我绝不允许你们做出任何会弄哭她们的事情。帝国的未来？任务？哈……关我屁事，笨蛋！我才懒得管什么权利和资格，这是我的坚持！虽然什么『正义的魔法使』这种白日梦早就已经破灭了……可是我还是有其他不能退让的理想！」

「哼。你到底在打什么主意？」

「我是——她们的老师！」

葛伦用更为强烈的语气大吼后，阿尔贝特缄默不语。

「梨洁儿也一样……她现在是我的学生……！所以……！」

沉重的沉默笼罩着四周。

一会儿后，阿尔贝特对态度咄咄逼人的葛伦视若无暗，冷冷地开口说道：

「我懂了。原来你还是一点也没变。本以为你在受了点打击后会稍微正视一下事实，结果你在本质上还是完全没变。真的是让人看了就火大。」

然后——

「不过，或许也正因为如此……所以我才会对你怀抱有期待吧。」

阿尔贝特以迅雷不及掩耳的速度突然用力揍了葛伦的脸颊一拳。

阿尔贝特的拳头猛如暴风，毫不留情地彻底释放力量。

砰，肉被硬物重击的声音在室内回响。

「咕啊！？」

葛伦被这一拳打到整个人飞出去，直到背部撞击墙壁后才跌坐下来。

「你一句话也没跟我说，就擅自退出帝国宫廷魔导士团的这笔旧帐，就当作用这一拳跟你算清楚了。」

然后，阿尔贝特只是用冷酷无比的眼神睥睨着倒在地上的葛伦，同时把手伸进怀里掏出了某个东西，丢在葛伦的旁边。

那个滚落在地上、表面带着光泽的黑色物体原来是一把枪——一把雷管式的轮转手枪。枪身上刻印有一些卢恩文字。

「这把枪是……《贯穿者》（Penetrator）……！？」

这把再眼熟也不过的枪，是葛伦自魔导士时代就爱用的魔枪。

为什么这把枪会出现在这里？

葛伦不懂阿尔贝特心里在打什么如意算盘，只是茫然地注视那把枪。

「我有两个条件。」

阿尔贝特公事公办似地淡淡说道。

「第一，我的第一要务就只有救出王女一个。我不是那种愿意把背叛者摆在任务前面的滥好人。第二，倘若碰上不得不除掉梨洁儿的状况，我会毫不留情地除掉梨洁儿。到时不允许你有第二句话。」

「……阿尔贝特？」

「如果你接受这两项条件，梨洁儿就交给你负责。」

阿尔贝特单方面地开完条件后，转身背对了葛伦。

「………」

两人之间弥漫着一股沉默。

阿尔贝特开出的条件，乍听之下似乎无情又刻薄，只重视任务成功与否。

然而——

「……哈哈。」

葛伦擦掉嘴角的鲜血，突然笑了出来。

阿尔贝特这个人的个性，葛伦清楚得很。

「哈哈、哈哈哈！我都忘了，你从以前就是这种人哪……」

葛伦捡起地上的手枪，脸上挂着无畏的笑容摇摇晃晃站了起来。

「讲那么多，说穿了其实你也放不下梨洁儿吧。这也难怪啦。因为你这家伙面对敌人时，虽然向来不会心软，也从不曾大发慈悲过；但只要是曾被你认定为伙伴的人，你对他就会非常讲义气……」

「………」

「一下子说是要测试我，一下子又帮忙保守梨洁儿的秘密不让高层知道……满脑子只有任务的你没道理做到这个地步。真是的，你也稍微坦率一点嘛。老是任务、任务、任务、任务的，你都不会窒息吗？」

「闭嘴。就我的判断，梨洁儿虽然是问题人物，可是就这样眼睁睁失去她这个『战力』，对帝国军是一大损失，如此罢了……绝没有其他意思。」

「是是是，我知道了。你怎么说就怎么算吧。唉～……真是，好不干脆的家伙……」

葛伦一边发牢骚，一边穿起挂在床边椅子上的衬衫，系好领带，然后把长袍披在肩上。简单检查过手枪的状态后，将枪插在背后的腰带上，同时也不忘把愚者的阿尔克那卡片拿出来察看一番。

虽然随便一个动作都会让胸部的伤口抽痛，可是还不至于会对行动造成影响。这都要感谢魔术实力高强的阿尔贝特，以及提供了大量魔力的西丝蒂娜吧。

「我又被你救了一命吗……谢谢你啊，西丝蒂娜。」

葛伦摸了一把人在睡梦中的西丝蒂娜的头，以温柔的眼神注视着她的脸。

（插图）

于是——

或许是在无意识间感觉到了葛伦的抚摸和视线……

也或许是她睡得还不够熟……

又或者只是偶然……

「……老……师……」只见西丝蒂娜隐隐动了一下身子，喃喃地吐出了梦话：「……拜……托你……去救……鲁米……亚……」

看到西丝蒂娜的眼眶噙着会发光的东西，葛伦一反常态，表情变得既诚恳又认真。

「……包在我身上吧。」

葛伦以强而有力的口气留下这句话后，便掉头转身迈出坚定的步伐离开了房间。

房间穿过玄关大厅，从旅社本馆的前玄关口来到户外。

一股冷空气迎接了葛伦。

「让你久等了。随时可以动身。」

他向盘起双臂抱在胸前，独自一人站在前庭角落的阿尔贝特开口说道。

于是——

「你不用去跟他们交代什么吗？」

阿尔贝特轻轻扬起下巴，要葛伦注意某个方向。

顺着那个方向望去，在有段距离的地方……

「……」

有几名葛伦班上的学生聚在那里，忐忑不安地注视着葛伦和阿尔贝待。

「……你们几个。」

葛伦话说到一半便噎住了，他朝着那群学生走去。

「……唉，时间这么晚了还在这里做什么？快点回房间睡觉。」

但他们并不可能那么容易就被这种话打发掉——

「呐、呐……老师……你要去哪里……？到底发生了什么事……？」

在学生前面带头的卡修用僵硬的声音问道。

「梨洁儿迟迟没有回来……鲁米亚也消失不见了……西丝蒂娜她们的房间变得乱七八糟的……老师你也是，不久前还像个垂死的人一样……」

他们正值敏感的年纪。不可能会没注意到这股动荡不安的氛围。

「那个留长发感觉很可怕的人……是老师的朋友……对吧？那个人教我们少多管闲事……所以我们对状况一头雾水……到底怎么了……？」

学生们惶惶不安地垂低眼帘。

葛伦向放心不下的学生们面露笑容。

「呐，你们觉得梨洁儿这个人如何？」

「……咦？」

有别于心事重重的学生，葛伦表现出一如既往的态度。

学生们困惑似地面面相覷。

「……突然问我们这个……我们也……」

「我知道你们跟梨洁儿认识的时间还不长。不过就以这短暂的交情来说，你们对她……有什么看法？」

「这个……」

学生们一开始支支吾吾，后来慢慢地把自身的想法转化成话语，你一言我一语地说了出来。

「一开始……我觉得她是个怪人……」

「我……我……本来有点……怕她……吧……」

「第一天的那个行为吗？看到那个我也吓死了。还想说『天啊。班上来了个天杀的家伙』。」

「……不过，其实她也不是想像中那么可怕的人啦……」

「实际跟她聊天过后，觉得个性还挺老实的。」

「虽然她有一点……应该说还挺冷淡的就是了啦……」

大家渐渐想起梨洁儿平常的古怪言行，开始热烈地讨论了起来。

「可是如果主动找她讲话，她都会认真回答喔。」

「对啊。好比『嗯』还是『对』之类的……回答都很简短就是了！」

「虽然她总是面无表情一副没睡饱的模样，可是习惯之后，会觉得她其实表情挺丰富的呢。」

「教她打牌的时候，就算她看起来还是一副很想睡觉的样子，不过其实玩得还挺沉迷的说……」

「嗯……而且不知道是不是我的错觉……总觉得她的眼睛都亮起来了呢……虽然还是那副昏昏欲睡的模样啦……」

「说到这个，以平时的梨洁儿来说，她打起沙滩排球也相当带劲呢！」

「啊哈哈……不过可以的话还是拜托她别再用那招杀人扣球了……」

学生们想起昨天的事情，忍不住咯咯地笑了。

然后——

葛伦不动声色地别开眼睛。

「………」

他的视线停留在独自一人站在其他地方的基伯尔身上。

基伯尔完全没有想加入卡修等人的行列的意思……只是默默不语地双手抱在胸前，背靠着树干，皱着眉头露出一副欲言又止的表情注视着葛伦他们。「……好，已经足够了。」

葛伦彷彿想到什么似地，口中突然蹦出这句话。

「咦？」

「这样的理由足够我拼命了。」

「……咦？老师，你刚才说……」

「哦，没什么。小鬼头快点去睡吧。」

葛伦转身背对学生。

「放心，明天所有事情都会重回正轨……相信我。」

葛伦侧着头向学生们投以坚强的笑容。

然后，他撇下表情木然的学生，重新走回阿尔贝特的身边。

「可以了。」

「哼……」

两人结伴向前踏出脚步。

「……没想到你还挺认真当老师的嘛。」

「那是什么意思啊。」

「是指我过去都替被你教到的年轻人的将来感到忧心。」

「……喂，你的说法还真是恶毒啊……虽然你说的我也很难否认。」

两人走在天色昏暗、空荡荡不见任何路人的外头，炮火全开地互相伴嘴。

彷彿回到葛伦还是魔导士的时代一样。

「……话说回来……我已经很久没有像这样和你联手出击了哪。」

「哼，我可不想跟你一起出任务。因为毎次和你搭档都没好事，感觉就讨厌。」

说着说着，两人抵达了街区的外围。

坐落在两人眼前的，是一大片葱郁的树海。

从这里开始就是人迹罕至的区域了，跟有经过规划的观光区完全不一样。

「……我们走吧。我可是对你寄予厚望喔，伙伴。」

「笑话，谁跟你是伙伴了。梦话留着睡觉时再说吧。」

就像要拋下葛伦不管一样，阿尔贝特有如一阵风般加速狂奔。

葛伦也拔腿冲刺，紧跟在后。

从东北沿岸的街区出发的葛伦在阿尔贝特的带领下，在葱郁的树海里朝着萨伊聂尼亚岛的中心区域狂奔。

「怎么了？瞧你气好像快喘不过来啰，葛伦。」

「少啰嗦！我才大病初愈好吗？笨蛋！」

虽然葛伦看似有些体力不支、跟不上阿尔贝特的脚步，不过看在第三者眼中，两人其实都发挥了让人为之目瞪口呆的身手，身轻如燕地在起伏剧烈的树海隙缝间穿梭。

那个模样就好似在茂密的森林里流动的一阵风。

「话说回来，阿尔贝特。我们要去哪里？」

葛伦边跑边朝领先在前的阿尔贝特的背影问道。

「既然巴库斯是幕后主使，那我们应该要杀进白金魔导研究所不是吗？」

葛伦向前跑的同时转头张望四周。

茂盛浓密的树林绵绵不断，树与树的隙缝间充满了彷彿要通往深渊般的黑暗。或许是起了一点雾的关系，空气显得潮湿而沉重。闻起来有几分呛鼻的芬多精随着两人不断前进，味道愈来愈浓烈——

「往这边跑方向好像有点不对吧……而且为什么要特地挑这种没路可走的地方走……」

「你傻了吗？白金魔导研究所是帝国的公家机关。你把王女绑架去那里试看看。保证马上事迹败露。」

「呜……这、这种事不用你讲我也知道！我只是随便说说而已！」

「是这样吗？」

葛伦一边咂嘴，一边继续询问：

「话说回来，你之前说过你知道鲁米亚在哪对吧。你是怎么知道的？」

「说来简单。为了在紧急时刻能探知王女的所在之地，我事先在王女身上下了会发出魔力讯号的附魔。而且编入了带有强大的魔力遮蔽效果的术式。」

「你、你是在什么时候……啊，就是那个时候吗？」

葛伦想起阿尔贝特假扮成街上的泡妞男接近鲁米亚等人的事情。

「原来如此。所以我们只要追踪鲁米亚发射出来的魔力讯号……」

「别说笑了。那种东西早就被敌人发现了，咒语也被解除了。」

「喂！？这样怎么行啊！？」

葛伦差点跌跤。

「这是一定的吧？绑匪绝对会详细检查绑架对象有没有被下魔力探测的魔术。不过那只是诱饵。」

「……诱饵？」

听了阿尔贝特的话，葛伦丈二金刚摸不着脑袋地重复着那两个字。

「真正的目标是艾莲娜·夏洛待。」

「……艾莲娜？那家伙是之前在魔术竞技祭的骚动时的……刚才牵制你行动的人也是她吗？」

「啊啊，没错。我本来想当场解决她的，不过那个女的也不是什么好惹的货色。最后被她给溜了。」

阿尔贝特满腔怒火似地皱起了脸。

「不过，我也不是眼睁睁让她逃走。我早就趁和她交手局面混乱的时候对她使用了附魔，而且魔力的隐藏效果比使用在王女身上的更强大。」

「呜哇……安排得还真周到。」

当绑匪在鲁米亚身上发现了有隐藏得小心翼翼的魔力讯号附魔时，想必一定会非常洋洋得意吧。人类在心理上一旦曾经放宽心，警戒就会松懈，很难继续维持下去。

「假如魔力讯号的附魔只有使用在艾莲娜一个人身上，或者说，如果艾莲娜目前仍然藏身在组织支配的场所的话，这招或许就不管用了。不过对艾莲娜来说，现在的藏身地点不过只是外人的地盘。所以她对这方面的戒备心理上容易出现百密一疏的情况……而且让她以为那时她成功摆了我一道……也是有很大的影响。」

「你一开始就预测到情况会是这样发展了吗？」

「怎么可能。我只是会先设想出几种状况，然后在展开行动的同时多方面布局……现在只是恰巧照其中一个剧本走而已。也没什么。」

「……可是严格说来，情势的发展大致上都不脱你的预测吧？你明明打算当场干掉艾莲娜，却又小心谨慎地设下第二道、第三道防线吗……呜哇……我打死也不要变成你的敌人……」

脸颊抽搐的葛伦露出一副看似佩服又不败置信的表情。

「换言之，鲁米亚就在你现在前往的地点吧？那里到底是什么样的地方？」「在追查白金魔导研究所的资金动向的过程中我隐隐约约就猜到了。对方似乎是偷偷摸摸地盖了座秘密地下研究所的样子。而且艾莲娜所发出的魔力讯号也是来自地下。」

「地下！？这样的话即使查出位置在哪，我们要怎么进去啊！？该不会得设法在这片树海找入口吧！？开什么玩笑！？」

葛伦错愕地高呼着。

「看样子你这男人如果不真的碰上危机，脑筋就无法开窍啊。」

或许是感到傻眼，阿尔贝特又微微扬起了眉毛。

「稍微动一下脑子吧。巴库斯的研究需要特殊环境，这你应该知道吧？」

「我、我当然知道……除了跟其他研究所一样需要和大地相通的灵脉，白金术尤其需要水，所以研究所内部随处可见水路……啊，我知道了！」

「你搞懂了吗？因为研究性质的关系，巴库斯的秘密研究所一定脱离不了地下水路。入口势必透过某种魔术的手段、小心翼翼地隐藏在这片树海某处，我们大可不必规规矩矩地从那里进入。只要从通往研究所的水路进去就可以了。知道大致的位置，再考虑到能容纳大规模水路的空间，土地的高低差，以及灵脉的条件。有了这些资料，要锁定能潜入的密道就简单多了。」

这时——

两人突破了宽广的树海，来到一处视野开阔的地方。

取代树海出现在两人眼前的，是一面四周被深绿色的树木和山脉环绕的宽广湖泊。湖水看似透明冰凉，如镜子般的水面上淡淡地倒映着银月。虽然这里的风景优美到很想让人在晴朗的天气携带钓竿或便当到湖畔散散心，可是现在不是讲究这种闲情逸致的时候。

两人来到岸边暂时停下脚步。

「在这湖泊的西南方应该可以找到通往巴库斯秘密研究所的地下水路入口。只要跟着不自然的水流找应该不难发现。」

「是是是，那我们两个没有女伴的臭男人一起下海戏水吧……虽然这算湖泊啦。」

于是两人咏唱了黑魔【空气护罩】的咒文。

两人的四周瞬间形成了球体状的压缩空气薄膜。他们接着一脚踏入湖泊，只见湖水慢慢退开成球体状，完全碰不到两人。

然后两人在空气薄膜的保护下，消失在湖泊之中。

没多久，在湖底默默进行探索的葛伦和阿尔贝特，便发现到有不自然的水流进出的横向洞口。

两人怀着十足的把握进入了岩石表面上的洞口。

他们以手指头发出的魔术之光为照明，在黑暗中前进。

……不知道走了多久。

两人离开洞穴来到了一处不自然的水中空间。四面八方的墙壁明显是以人工的方式堆叠石块堆出来的。头上的水面波光荡漾，似乎有微弱的光芒从上方射入的样子。

两人调节【空气护罩】的魔术，从水底浮出。

「唷。」

离开水中的葛伦和阿尔贝特跳到了一旁通道状的稳固地面。

环视四周后，两人判断这里应该是类似储水库的场所。葛伦他们游出来的池子不但面积格外巨大，也位居中心地带，另外还有一条条水路呈间隔排列的通道可以通往面积大小各不相同的其他池子，整个空间就像迷宫一样错综复杂。水生系的树木四处林立，而且走到哪都可以看见丛生的光苔，那幅景象跟白金魔术研究所十分酷似。

「……看来是宾果了。」

「啊啊。」

问题是接下来该怎么做。

当葛伦打算和阿尔贝特商量的时候——

「《听从我的召唤·拥有锐利眼神·雄伟双翼的盟友啊》。」

阿尔贝特咏唱了召唤【引类呼朋】的咒文。

只见虚空中出现一扇门，一头张开双翼的老鹰从中现身，驻足在阿尔贝特的肩膀上。

「我们就拿它当哨兵，先——」

阿尔贝特说到一半忽然缄默了下来。

「怎、怎么了？有什么不对吗？」

阿尔贝特的反应让葛伦感到讶异。

「……来了。」

「咦？」

突然，眼前的水路中涨起大量的水柱天花板卷去，冒出了一道巨大的水柱。

「呜哇啊啊啊啊啊——！？什、什么情况况况况况——！？」

葛伦紧急摆出自我防卫的架式，阿尔贝特则行动迅速地从站的地方一跃而下。

水柱中出现一个巨大且看似坚硬的物体阻挡在葛伦的面前。

如果要用一句话来描述那个轮廓，就是螃蟹。

那是体积至少有人类的两倍大，大得不可思议的巨大螃蟹。

它和一般在河边或水岸边随处可见的螃蟹相较之下，两者的决定性差异在于一般的螃蟹只有左右一对螯，可是眼前这只巨大的螃蟹却拥有三对看似杀伤力无比强大的螯。

「这、这个彻底无视生物进化过程构造的人造怪物是打哪来的啊！？」

螃蟹尽管身躯庞大，动作却出乎意料地迅速，同时挥舞了身上所有的巨螯。「喔哇啊啊啊啊喔喔喔喔——危险！？」

葛伦在狭小的通道上侧翻、跳跃，以敏捷的动作和正确的判断在四周为数不多的可站立空间跳来跳去，不断闪避攻势一波又一波的蟹螯。

「呿！？」

利用狭小立足点蹬地跃起和螃蟹拉开距离的葛伦，在落地的同时拔出了藏在背后的枪。

他拔枪射击的速度之快，甚至留下了模糊的残影。枪口如旋风般转动。

剎那，一记啦哮的枪声响起。

杀伤力十足的火线以无比的精准度射向螃蟹的关节部位——

锵。

然后发出了令人错愕的金属声。

「我想也是。毕竟这只是一般的子弹。」

见螃蟹毫发无伤，葛伦叹着气注视着冒出了缕缕硝烟的手枪。

阿尔贝特帮忙带来了魔枪《贯穿者》固然令人感激，可是如果他能顺道连伊芙盖尔兹的子弹也一起带来那就更好了。少了那个专用的魔术火药，这把枪不过只是一把空有魔枪之名，装填子弹又非常耗时费力的骨董手枪罢了。

不过——

「退开，葛伦！」

「好啦！」

阿尔贝特一声大喝，葛伦一如早就沟通好要怎么配合般从原地跳开。

从上空挥下的蟹螯插入不久之前葛伦所站的地点，破坏了石头通道——

「《嘶吼吧火焰狮子》！」

阿尔贝特以一节卢恩咒文咏唱了黑魔【炸裂吐息】。

从阿尔贝特左手射出的火球命中了巨蟹。

疯狂的火舌吞噬了巨蟹的身体，业火的火柱烧焦了天花板。

不久火势衰弱后，只见原地留下了一尾完整的火烤螃蟹。

「噢噢～即使我跟螃蟹距离这么近，也没有受到波及……你的魔术控制精准度还是一样让人叹为观止啊。」

「哼。我也很庆幸你的枪法好像还没生锈。」

「哈，开玩笑。刚才那一幕如果让《隐者》的老头看到，八成会笑我拔枪太慢，连苍蝇都停在枪口上了吧。」

「天知道……不过你一开始碰到奇袭时反应确实慢了半拍。要不是敌人太弱，你早就被杀死两次了。看来你是爽日子过太久了。」

「……少管我。我跟你这种正统的职业军人又不能混为一谈。」

两人开始拌起了嘴来。

可是两人都没有发现——

葛伦担任前卫，阿尔贝特担任后卫。葛伦负责吸引敌人注意力，阿尔贝特则负责用强力的咒文解决敌人……这是葛伦在魔导士时代时，两人联手战斗时经常使用的搭配战术。

他们两人都没有发现，即使彼此之间有一年的空白期，可是在没有事先沟通的情况下，他们依然能自然而然地发挥默契的事实。

「反正，先不谈这件事了……」

葛伦一边把枪插回腰带后面，一边打量巨蟹的残骸。

「这到底是什么玩意儿？魔兽吗……可是对生物构造的无视程度也太夸张了吧……这么说来，果然是……」

「应该是以前军事研究用的合成魔兽吧。虽然把合成魔兽拿来当作兵器利用的相关研究早就已经被冻结、禁止了……不过看来这若不是以前遗留下来的研究成果，就是巴库斯·普劳门还在继续私自研究早被勒令禁止的合成魔兽兵器了……」

阿尔贝特用不带任何感慨的冰冷眼眸瞥了螃蟹的残骸一眼。

「无论如何，看来这个区块应该是废弃合成魔兽的弃置场所了。」

「这表示巴库斯那家伙比我们想像中还要可疑啊。」

这时——

葛伦和阿尔贝特所在的区域到处喷出了水柱。

不只是螃蟹。巨大乌贼、如半鱼人般的怪物、果冻状的不定形生物等各式各样的魔兽开始接二连三现出身影。每个个体都是外形有所缺陷的瑕疵品。「糟糕……整群怪物都倾巢而出了……」

葛伦不耐烦似地打量那些逐步逼近的怪物们。

看来它们彻底把两人当成食物看待了。

「要硬闯了喔。」

「可恶，真没办法！」

两人快速唱起咒文，沿着通道冲刺。

「……呜……啊…….啊啊啊…….啊！？」

研究室响起了鲁米亚那面红耳热的痛苦呻吟。

鲁米亚被带有锁炼的手铐吊了起来，大量的魔力沿着画在她身体上的卢恩术式流窜。这个现象也制造出强烈的痛苦，深深折磨着鲁米亚。

鲁米亚现在成了『Project Revive Life』的仪式的一部分，能力不受控制地径自发动。

「呼哈、呼哈哈哈哈！很好……很好……！」

然而巴库斯却对鲁米亚遭受的痛苦视若无暗，浑然忘我地分析着透过灵络传送到磐石型魔导演算器的大量资料。

「可行！没有问题！『Project Revive Life』今天就能成功实现！在本人巴库斯·普劳门的主导之下实现……呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈———！」除了鲁米亚脚下的法阵之外，另外有一个连结在一起的巨大法阵。

在巨大法阵的中央，可见封印在冰晶石柱中的三具原型体排列成了正三角形。而且冰晶石柱的表面上有无数发光的卢恩文字在流动，很难看清楚石柱里面的东西……从勉强足以辨识的轮廓来看，封印在石柱里的原型体，似乎拥有少女的外形。

原型体和『祭坛乙太』以及『心灵代码』。这三个理论上无法合成的要素如今已经完成了统合，接下来只剩原型体的各项细微调整，还有等待意识甦醒而己。

「不愧是巴库斯先生，技术实在太出色了。」

蓝发的青年口头上大力称赞着巴库斯，内心实则充满了鄙视。

(哼。我把以前我所设计出来的术式原封不动地都让给你了……拿出这点成果也是应该的，这男人到底有什么好嚣张的……)

青年环视四周的设备，继续默默心想着：

(算了……反正跑得动『Project Revive Life』的仪式设备确实是属于这个男人的东西。既然要利用，就让我把你利用得彻彻底底吧……反正这男人只是我的垫脚石。你也只剩现在能沉醉于胜利的美酒里了……)

接着，青年的视线飘向了梨洁儿。

梨洁儿背对着鲁米亚站在房间的角落。她握得紧紧的两只小手和肩膀隐隐地颤抖不止。每当听见鲁米亚发出苦闷的呻吟，她那弱小的背影便会随之抖动。完全不敢正眼看仪式进行的状 况。

「梨洁儿……你还好吧？」

青年向梨洁儿表示关心。

「………」

但梨洁儿默默不语，没理会青年。

(唉……虽然她这副德性以现在来说是省了我麻烦……可是一直这样下去的话，之后能派上多大用场那就很难说了……真是没出息的『妹妹』……)

青年轻声叹了口气，重新转身面向仪式的中央。

他眼睛注视的是，刚才宣告完成仪式的三具封印在水晶石柱内的原型体。

青年眼神带着慈爱，细细端详着那三具原型体。

(不过，这问题很快就能获得解决了。再过一会儿我将获得专属于我的『力量』……我不会让巴库斯这种货色抢走功劳的……！)

当青年隐约扭曲嘴角，露出狡黠的笑容时——

远方忽然响起了彷彿地鸣般的巨响。

「怎么回事！？」

巴库斯停止作业，大声怒吼。

只见艾莲娜出现在这个仪式场地的出入口。

「刚才我用远视魔术察看过了……有入侵者。」

「你说什么！？我不相信！这个地方为什么会曝光！？这怎么可——」

「……哎呀？」

艾莲娜似乎想到了什么，没来由地伸出手指在自己的身体滑来滑去。

等她手指滑到脸颊时，这才停了下来。

「哎呀哎呀……该不会是在近距离肉搏的那个时候吧……我太掉以轻心了。」艾莲娜嫣然一笑。

「不愧是帝国宫廷魔导士团特务分室的《星星》阿尔贝特大人……本来以为是我技高一筹，看来真正被骗得团团转的人其实是我呢。了不起。」

艾莲娜面露苦中带有愉悦的表情喃喃自语道。

「那、那究竟是怎么一回事！？艾莲娜小姐！」

「你说呢？总之敌人来了两个。一个是帝国宫廷魔导士团特务分室的王牌阿尔贝特大人，另一个则是帝国魔术学院的魔术讲师葛伦大人。」

「……！？」

「……老、师……？」

「葛伦……？难道他还活着……？」

听到葛伦的名字，梨洁儿、鲁米亚、蓝发青年都有所反应。

「……老师……！太好了！果然——」

原本脸上笼罩着一层深沉阴霾的鲁米亚，表情瞬间为之一亮，闪耀着希望的光辉。明明仍身陷水深火热的情况，可是她那个表情却给人一种彷彿已经完全得到解脱，一副心满意足的样子。

相较之下，艾莲娜和巴库斯的表情则显得痛苦万分。

「距离仪式圆满完成还需要一段时间。倘若敌人在完成前杀到这里来，仪式恐怕会前功尽现在该如何是好呢？」

「呜……该死的政府走狗……！」

巴库斯气得浑身发抖，攀着一旁的磐石型魔导演算器，一边唱咒一边用手指比划进行操作。

卢恩文字一个又一个不断在石板状的磐石表面流动……

「好吧！根据情报，他们现在还在离这间中央控制室有一段距离的第四区域——在那里的话要解决问题就简单多了！看我用我的作品干掉他们！」

巴库斯以迅速的动作持续在磐石表面书写卢恩文字。

受到化成光之文字的卢恩文的触发，磐石表面的各种卢恩文字瞬间组成一列列的行文，由上而下、由左而右地不断在表面高速流动。

「作品？」

「呵呵呵，那个区块封印有无数头我以前制造出来的合成魔兽。我要解开那些合成魔兽的封印，给入侵者一点颜色瞧瞧。」

巴库斯脸上挂着狡黠的嘲笑，进行最后的操作。

「这样就行了……上吧……我的最佳杰作们……！」

见巴库斯深信不疑地自以为胜券在握，艾莲娜忍不住轻声叹息。

「恕我直言，就凭那种东西是无法阻止他们两个……尤其是阿尔贝特大人的。」

「你说那种东西……？」

巴库斯的脸瞬间爬满了愤怒。

「艾莲娜小姐……你这是在质疑我创造合成魔兽的功力吗？」

「不，我并非那个意思……只不过阿尔贝特大人乃帝国宫廷魔导士团的王牌。是帝国军等级最高的魔导士。就连葛伦大人也是前魔导士……」

「哼。魔导士又怎样。魔导士说穿了不过就是只会把魔术使用在战斗上的一群低能家伙。根本不是等同真正贤者的魔术师的对手。」

「………」

「反正你就等着看好戏吧。」

「呃……那我就放松心情拭目以待了。」

艾莲娜一如等着好戏上场般露出了天真无邪的微笑。

逼近了。

——愈来愈逼近了。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

无穷无尽地向前方延伸，空间开阔而且向上挑高的通道。

一头拥有蝙蝠翅膀的巨大狮子浑身散发出充满野性的杀气，以惊人的魄力朝着葛伦和阿尔贝特直冲而来。

它有一身线条优美，彷彿力量源源不绝的肌肉。无论体能、动态视力、还是反射速度都远比人类强大，属于不同层级的生物——

即使面对这样的劲敌，葛伦和阿尔贝特还是没有放缓急速冲刺的脚步。

双方互相以对方为目标展开冲刺，彼此的距离呈现指数函数迅速缩减。

只剩几秒钟的时间就将短兵相接——

这时，阿尔贝特咏唱了咒文。

「《雷枪啊》！」

能贯穿物体的闪电刺枪——黑魔【穿孔闪电】。

以双重咏唱射出的两道闪光撕裂空气，笔直地射向了狮子怪物。

但敌人也不是虚有其表。

狮子怪物跳起来闪开了瞄准脚部攻击的第一发闪电之后，接着脚踩墙壁再一次跳跃，闪掉了锁定第一次跳跃动作攻击的第二发闪电——

然后顺势从空中一口气扑向阿尔贝待。

但阿尔贝特并未因此暂缓脚步，眼看狮子怪物的锐利爪牙就要将他撕裂——「《勇猛的雷帝·拿起极光的闪枪·刺穿敌人吧》——！」

由于是三节咏唱，葛伦的【穿孔闪电】迟至这时才终于完成。

只见从葛伦手指头射出的闪电贯穿了腾空的怪物的眉心。

「——嗄。」

轰隆。

怪物随着能让人感受到惊人质量的巨响重重地摔在地上后弹跳翻滚。

葛伦和阿尔贝特身手矫健地跳着闪避以狂猛的速度滚来的怪物躯体，继续向前奔驰。

他们的速度丝毫没有减缓。一路上头也不回。

「是说，敌人根本是倾巢而出哪……到底要干掉几只才行啊……」

「废话少说。距离前方三十，后方三十。各有四只敌人。要来了。」

阿尔贝特厉声警告的瞬间——

在沿着通道奔跑的两人前后两方——有一部分的墙壁忽然像门一样打开，某种生物陆陆续续从里面出现。

原来是模拟人类外形，由叶子和藤蔓组成的植物怪物。

一如阿尔贝特的预告，敌人的数量前后各有四只。打算展开双面夹击。

「………」

阿尔贝特默默不语地转头望向后方——

「好，那我先出招了——」

葛伦丢下阿尔贝特自己一个人冲到前面唱咒。

「《我·自时间的颈軛·获得解放》。」

黑魔【时间加速】。

那是加快施术者本身的时间流动速度，进而让自己的行动速度有爆发性增长的即效附魔。

以葛伦的能力，充其量只能加速两、三秒的时间。不过——

咻。只见葛伦突然加速，彷彿整个人冷不防消失不见了一样。

然后葛伦直接一鼓作气往藤蔓怪物的正中央冲了过去。

藤蔓怪物赶紧伸出触手，试图捕获葛伦——

「动作太慢了——！」

随着呼啸的风声、如鞭子般从四面八方袭来的触手，看在葛伦眼中就像迟缓的慢动作样。

在因为附魔效果的副作用而失去颜色，所有的东西都变成黑白的世界里，葛伦时而扭转身子避开动作慢吞吞的触手，时而跳跃闪避——躲过了所有的攻击。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

葛伦先是以左刺拳攻击正面的藤蔓人，接着挥出右直拳一举将它击飞。

他接着以左上段后回旋踢迎击自右方扑来的藤蔓人。

最后反过来擒拿从左方试图抓住他的藤蔓人，扫倒它的下盘使其失去重心，并且将它往站在后面的藤蔓人拋摔——

不过这些攻击都未能致命。

藤蔓人马上又重整态势，继续向葛伦逼近——

「——呜……」

附魔也在此时失去了效果。

与此同时，冲上前和藤蔓人对打的葛伦的速度非但没有恢复正常，甚至还激烈减速。

受到黑魔【时间加速】的影响，在世界流动的时间和在葛伦身上流动的时间出现了矛盾。

根据魔导第二法则，为了弥补两者之间的不平衡，葛伦的时间将会视先前加速而导致的误差幅度来进行减速。

理所当然地，这将成为致命的空隙——

「噶啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

这回换藤蔓人以葛伦的肉眼完全跟不上的速度展开攻击。

葛伦的玛那·生体节奏因为刚才发动魔术，现在完全陷入混乱状态，他已经束手无策！

然而……

轰。

具有惊人热量的火墙一如要保护葛伦不受藤蔓人的伤害般，在地面高速流窜。

火势之猛烈，彷彿连天花板都要被烧毁了。

藤蔓人一头冲进瞬间成形的灼热火墙，一下子就被烧成了灰烬。

黑魔【火焰之崖】。

作用是召唤出可以自由控制的火墙，属于军用攻击防御咒文。

当然，这是阿尔贝特施展的魔术。

「走吧。」

从后方追上的阿尔贝特超越葛伦冲到了前头。

在他的后方十几公尺处，理所当然地有四堆烧光的灰烬。

葛伦也在此时清算完了时间的误差，跟在阿尔贝特的后面跑。

「混帐东西！你的支援也太慢了吧！？想害死我吗！？」

追上阿尔贝特和他并肩奔跑后，葛伦劈头痛骂。

「是你冲过头了。想死自己去死。」

阿尔贝特的回应则是相当冷漠。

通道的尽头是一条丁字路。

阿尔贝特不假思索往右边冲，葛伦没有任何意见跟着选择右边的路。

「追根究底，喜欢用【时间加速】这种自杀魔术的呆子，整个帝国军也只有你一个了吧。希望你可以站在我这个被迫跟你搭配的人的角度思考一下。」

「有什么关系。只要慎选使用的场合，这招还挺方便而且强大的啊。」

「哼……不懂为什么你用得顺手的尽是这种有强烈特性的魔术。」

「不、不行吗……」

「明明好用的军用攻击咒文通通都是基本的三属性。我实在无法理解。」

阿尔贝特脸上挂着险恶的表情，傻眼地叹息。

或许是想起了以前的事情吧。

「我哪知道！可以的话，我也不想学这种脱离常轨的咒文，想要学用起来更简单的正常咒文啊！」

就在两人争论的时候，一个巨大到足以塞住通道的巨大胶状无机生物利用自己的躯体形成一道墙壁，朝葛伦两人直逼而来。

在那半透明的身体里面依稀可看到不少人类的骨头，他们恐怕要不是牺牲者，就是被抓去当饲料喂食的人类的尸骨吧。

「因为你这个怪胎，害我毎次都吃尽苦头。」

阿尔贝特一边咒骂葛伦，一边发动事先早已咏唱完毕的黑魔【冰风暴】的咒文。

通路上刮起了风势强劲的冰冻吹雪，让胶质状生物瞬间冻成了冰块。

与此同时——

「啊啊，是喔。那还真是对不起你啊」

葛伦也一边大吐苦水一边率性地拔枪，瞄准，扣下扳机。

枪响的瞬间，一道火线从半空中掠过。

子弹打进了结冻的胶质状生物。

下个瞬间，变成冰块的胶质状生物像玻璃一样产生裂痕，碎裂一地。

葛伦和阿尔贝特依然没有放缓脚步，快马加鞭地从胶质状生物的碎片上方飞越而过，勇往直前。彷彿从来没把它当成威胁一样。

其他魔兽蠢蠢欲动地准备向这样的两人发动攻势。

不过——

「……阻挡不了他们呢。」

艾莲娜语带嘲讽地说道，巴库斯的拳头颤抖不止。

「可恶……那两个家伙……！」

巴库斯引以为傲的合成魔兽的凄惨战果，接连不断地传送到磐石型魔导演算器的表面。

目睹了那惨烈的战绩后，巴库斯气愤地挥拳敲打磐石。

「好、好吧……之前我只是在试探对方的虚实而己！如果他们这么简单就死了的话，那也没什么意思！这次我要派出最棒的杰作来迎战了……！」

双眼布满了血丝的巴库斯开始操作磐石型魔导演算器——

「呼、呼哈哈哈哈！这次派出去的可厉害的呢！它可是我用蒐集来的魔矿石创造出来的宝石兽！不仅三属性咒文对它起不了作用，世上也没有任何一把武器伤得了它！除非是用真银或日绯色金的武器！呼哈哈哈哈哈哈——！」

艾莲娜只是露出一脸愉快的模样守在巴库斯身旁。

「这、这家伙……好像很难搞啊？」

脸颊肌肉不由自主抽搐的葛伦低声嘟囔道。

突破通道，闯入了大房间的葛伦和阿尔贝特所面对的是——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……」

一头必须抬头仰望的巨大乌龟怪物。

它的身体有绝大部分都是以有如透明宝石的物质构成。

「宝石兽吗？我有听说以前是帝国暗地进行的合成兽研究的最顶级杰作，不过只停留在理论上的设计阶段……」

「这家伙的特性是？」

「几乎所有的攻击咒文都起不了作用。而且还硬得吓人。」

「……这样听来岂不是超级棘手的吗？」

就在这时——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔…….」

巨龟以后脚站立，然后像要压扁葛伦和阿尔贝特一样，朝着他们挥下粗壮的前肢。

「喔哇啊啊啊啊啊——！？」

「……啧。」

葛伦和阿尔贝特立刻往两边散开。

巨龟的前肢砸在半秒钟前两人所站定的位置，整个设施随之天摇地动。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

接着巨龟放开喉咙嘶吼后，只见埋在它体内的宝石开始发出强烈的电力。

看到眼前的巨龟啪嚓啪嚓作响地迸射出闪电，葛伦脸色铁青。

「这、这下惨了——」

葛伦连忙往阿尔贝特的方向跑去。

「——《光之障壁啊》。」

阿尔贝特以沉着的口吻唱起了黑魔【力量护盾】的咒文。

由光之六角形图案排列而成的魔力障壁立刻在阿尔贝特眼前展开。

下个瞬间——

雷声大作的同时，无数亮度惊人的闪电在空间内乱舞，遮蔽了视野。

不过阿尔贝特张开的护罩毫不费力地挡下了闪电——

「呀啊啊啊啊啊——好险！终、终于赶上了——」

在千钧一发之际随着沙沙声响滑到阿尔贝特背后的葛伦，擦掉了额头上的冷汗。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

巨龟又一次劈下闪电。

「啧——」

阿尔贝特轻轻地啐了一声，继续维持障壁阻挡闪电。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

极光迸射。炸裂。肆虐。

巨龟持续劈下闪电。一道又一道。它执拗地以闪电做为攻击。

阿尔贝特也继续解放魔力，不断加强障壁的强度。

「喂、喂……你没问题吧？」

「没想到还挺强的。我没办法一直撑下去。【力量护盾】会消耗魔力，继续跟它耗下去护罩迟早会被突破。问题是敌人的攻击力也不是靠【抗性提升】可以承受得了的——好了。」

乍看下，这场战斗两人似乎陷入只能一路挨打的绝命危机，可是阿尔贝特的语气却是自始至终保持冷静沉着。感觉就像在下胜券在握的西洋棋詰棋一样。

「动手吧，葛伦。」

「呃……虽然不用我说你也知道……」

葛伦苦着一张脸回答道。

「一旦用了那招，我就后继无力了……」

「不必杞人忧天。快动手。」

阿尔贝特淡淡地表示。

「！」葛伦先是愣了一下子，然后扬起嘴角笑着回答：「……了解。」

葛伦不晓得阿尔贝特在盘算什么。

不过阿尔贝特说了「不需要杞人忧天」。

这表示真的没有什么好担心的吧。

(他虽然是个讨人厌的家伙，可是这家伙说的话都不曾出过差错……)

葛伦做好觉悟，把手伸进怀里，掏出了某个东西——

另一方面，巴库斯的情绪随着映射在室内水晶壁的战况来到了最高潮。

「呼哈哈哈哈哈哈哈！快看！那个一路被压着打的可怜模样！」

巴库斯说得没错，魔兽展现出了压倒性的存在感。

彷彿毫无止境的闪电暴风——葛伦和阿尔贝特化作焦炭恐怕只是迟早的问题了。

「老、老师……」

「葛伦……」

鲁米亚和梨洁儿目不转睛地关心着陷入苦战的葛伦和阿尔贝待。

「看到了吗！艾莲娜！这就是我的魔术的威力！」

巴库斯自鸣得意地转头望向艾莲娜。

艾莲娜只是笑咪咪地面带笑容——

「《吾乃弒神之者·——》……」

葛伦用左手抓住弹到上空的小颗结晶后，「啪」的一声让右手掌心碰击左拳。

「《吾乃始原之祖与知晓终焉之者·——》……」

然后特意放慢速度，缓缓地——

他一边提高魔力，一边集中精神，一句一句咏唱咒文。

随着唱出口的咒文，三个环状的圆形法阵以葛伦的左拳为中心，纵、横、水平三方结合成形，并且个别开始转动，速度渐渐加快——

「《回归定理的圆环吧·——》……」

这个时候——

「——喔喔喔喔喔…….」

或许是本能地感应到自己碰上了生命危机吧。

巨龟宝石兽停止了先前只是像无头苍蝇一样乱射闪电的行动模式，发出沉重的脚步声，一步步向葛伦靠近。

见状——

「《猛烈地·嘶吼吧火焰狮子》——《嘶吼》、《嘶吼》！」

现场即兴改变咒文。

阿尔贝特唱出定向了爆炸方向的黑魔【炸裂吐息】，而且还不只一次连唱。只见三颗火球朝巨龟的脚边飞去，接着爆炸。

虽然火球几乎未对巨龟造成任何伤害，可是爆炸方向固定在单一方向所形成的物理冲击，使超重量级的巨龟慢慢被往后推——

「别过来，怪物。你还是乖乖待在后面念经之类的吧。」

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——」

或许是行动受到阻碍而失去耐性，巨龟又一次放开喉咙嘶吼，劈下闪电。

「哼，只会千篇一律的一招。到底不过就是头野兽——《光之障壁》。」

阿尔贝特手一挥，又打开了护罩。

电击与冲击在护罩上爆发。

刺眼的亮度让四周变成白茫茫一片不停闪烁——

趁着阿尔贝特吸引炮火的时候……

「《由五素构成之物归还五素·结合象与理之缘必须背离·——》……」

葛伦仍持续咏唱咒文。

「《森罗万象即刻在此地散灭·——》……」

然后——

「《——落入虚无的遥遥深渊》——！」

咒文终于宣告完成。

在完成的瞬间，三个高速旋转的环状圆形法阵以葛伦向前打出的左手掌为中心，往前方扩大展开。

与此同时——

「……哼。」

阿尔贝特在不知不觉间轻飘飘地从上空降落到葛伦的背后——

「呜喔喔喔喔喔喔喔渥喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

巨龟宝石兽一边朝葛伦冲刺，一边让身体产生更强烈的电流，试图射出闪电——

「炸裂吧。有象无象。」

下个瞬间，葛伦释放出一道巨大的冲击波，贯穿了三个排列在他前方的环状圆形法阵的中心。

光之冲击波不偏不倚地吞没了宝石兽——

（插图）

在压倒性的光之奔流中，宝石兽的轮廓渐渐模糊——

一如被潺潺溪流冲刷的一堆沙砾般，渐渐往后方崩塌——

——歼灭。静寂。

不久，等让眼前陷入一片白热状态的刺眼光芒缓缓收敛之后……

只见宝石兽巨大的身躯有一大部分像是被整个削掉般消失不见，已丧失了行动的能力——

「……看来似乎被闯关成功了呢。」

艾莲娜向目瞪口呆的巴库斯微微一笑。

「……这……这怎么可能！」

面赌了那不可置信的画面后，巴库斯面红耳赤，浑身发抖。

「黑魔改【毁灭射线】——！？那是很久以前一个名叫瑟莉卡·阿尔佛聂亚的贱女人所创造，非常接近固有魔术的招式——我怎么没听说除了她以外还有人会使用这招！？那男人究竟是何方神圣！？」

「巴库斯大人，您先冷静下来。对手藏有出其不意的王牌，这对魔术师来说是非常基本的事。而且您能逼使葛伦大人在那个当下使出那种可怕的魔术，已经可以算是您的胜利了。」

艾莲娜用冷静沉着，可是又带有几分愉悦的声调说道。

「先别谈那个了，巴库斯大人。来想想该怎么办吧。一旦敌人突破那个区块，表示他们离这个中央控制室也不远了——我们必须立刻思考对策。」

「这不用你提醒我也知道！」

巴库斯气急败坏地转头望向蓝发青年。

「喂，那边的小子！」

「……是，请问有何吩咐？」

「仪式接下来的细微调整交给你搞定了！这点程度的工作你应该做得来吧？」

「是没问题……那巴库斯先生您要做什么呢？」

「哼！我要亲自去把政府派出来的走狗赶出这里。我会让那些只会把魔术用在战争上的废物了解真正的魔术师的厉害！艾莲娜，你也跟我一起来！」「遵命，巴库斯大人。」

于是巴库斯气呼呼地带着艾莲娜一同离开控制室。

留在房里的只剩蓝发青年和梨洁儿，还有鲁米亚。

「好吧……既然如此，我得加把劲才行了……」

青年的嘴角挂起了阴险的笑容。

……

………

「该死的帝国政府走狗……竟敢大摇大摆地闯进我的地盘……可恶，想起来就火大！」

明显看得出气得七窍生烟的巴库斯快步通过昏暗的通道。

在他的身后——

(……现在该如何抉择呢。)

面露冷若冰霜笑容的艾莲娜默默地沉思。

继续跟巴库斯走下去的话，势必得跟阿尔贝特和葛伦两名魔导士硬碰硬。

帝国宫廷魔导士团的王牌，《星星》阿尔贝持。

以及前帝国宫廷魔导士，《愚者》葛伦。

……坦白说，这是让人避之唯恐不及的搭档。

各自的能力就不用说了，这两人的搭配简直完美得天衣无缝。

(相较之下，我方的战力是我和——)

艾莲娜瞥了前面一眼。

「再说，那个叫葛伦·雷达斯的男人到底是怎么回事！？他明明只是个第三阶级的三流魔术师啊……！？追根究底，身为崇高贤者的魔术师，怎么能使用手枪那种愚劣又卑鄙的玩具！？像他这种丢人现眼的魔术师，没有资格活下去！【愚者世界】是什么鬼！？【毁灭射线】又是什么鬼！？就凭那种垃圾般的术式，有什么好沾沾自喜的……！」

(呼……坦白说，两边的实力相差得也太悬殊了呢……)

艾莲娜只能苦笑。

阿尔贝特确实很强。

不过艾莲娜的直觉告诉自己，葛伦这号人物会比他更难缠。

(以前我向女王设下陷阱……他的固有魔术却使它失去了作用……【愚者世界】……目前我还没能完全掌握那个魔术的本质……)

自己如果和葛伦打起魔术战，恐怕会非常不利。

虽然以魔术师的实力来说，葛伦远远不如自己——不过不稳定的因素确实是存在的。

(……那个不稳定因素还真教人头痛啊。)

为了组织还有大导师，就算牺牲自己的性命也在所不惜。如果大导师下令她去死，她也会乐意去死。这是艾莲娜引以为荣的事情。

(……呵呵。因为我早在那个时候就已经死了……)

不过艾莲娜还没完成在这里的目的。

所以短时间之内她还需要留在这间研究所。

现在她说什么也不能因不确定因素意外丧生……为了她所敬爱的大导师。

既然如此，那该如何是好？

(也只有这个办法了……虽然时期或许还早了点……)

艾莲娜随即一声不响地伸出手指瞄准走在前面的巴库斯的背部——

然后轻声唱咒。

…………

……

「呼……呼……呼…….」

葛伦忍受着使用咒文后的严重脱力感和疲劳感，气喘如牛。

「呜……」

手掌在发抖。全身冷得像要冻成了冰块一样。令人感觉恶心不适的汗水如瀑布般洩下。

一如理所当然般，葛伦身上显现了魔力过度消耗所导致的玛那缺乏症。

其实葛伦并无法完美控制黑魔改【毁灭射线】。他只不过是利用瑟莉卡指点的小技巧依样画葫芦，实际上发挥的威力只有原本的九牛一毛——就好比收进剑鞘里的剑依稀透出的光。

当葛伦拼了命地忍耐咒文发动后那彷彿灵魂出窍般的虚脱感的时候……

「辛苦你了，葛伦。」

阿尔贝特态度冷淡地拋了个玩意儿给他。

「……这是？」

收下那个东西后，葛伦睁大了眼睛仔细端详。

魔晶石——装满了储备魔力的宝石。

「拿去用吧。我的魔力虽然跟你的魔力并不怎么协调……不过暂时休息一下应该就会舒服多了。」

对生活脱离不了战斗的魔导士来说，装有自身的储备魔力的魔晶石形同救命仙丹。而且即使是一流的魔术师，要把魔力储存在魔晶石里也是一项耗费时间的工程。

然而阿尔贝特却二话不说就干脆地把如此贵重的东西送给他人，这教葛伦惊讶得——

(……其实也没什么好讶异的。这家伙从以前就是这样的人。)

葛伦用力握紧了手中的魔晶石。

(看似只信奉效率和数据的冷血动物……实际上又很讲义气……真的是奇怪的家伙……)

储存在魔晶石的魔力注入葛伦的体内后，玛那缺乏症所引起的痛苦渐渐缓和了下来。

「……那我就心怀感激地收下来用了。」

「这句话用了才说会不会太慢。」

葛伦一边一如既往地和阿尔贝特拌嘴，一边摇摇晃晃地站了起来。

「……呼……呼……总之，刚才那只已经是敌人最后一只的库存了吗？」

「看似如此。」

阿尔贝特不敢掉以轻心地观察四周，等葛伦调整好呼吸。

然后……

「……我们继续赶路吧。」

「是啊。」

两人穿过里面那扇门离开房间，沿着狭小昏暗的通道前进。

走了一段路后，两人来到一处奇妙的开阔空间。

「这里是……？」

看起来似乎是某个保管仓库。

宽广如大厅的室内光线昏暗。设置在地板、墙壁、以及高高的天花板上的结晶型光源——魔术照明装置的光量被大幅缩减，导致难以看清楚地面。而且四周有无数装满了不明液体的玻璃圆筒，整齐划一地排列在一起。

这些玻璃圆筒全都透过缆线，和彷彿巨大垃圾一样设置在房间各处的魔导装置连接在一起，装置正发出低沉的声音运转着。

「……这是什么？」

葛伦发现有某种球状物体浮在玻璃圆筒里面。

因为光线昏暗的关系，所以没办法看得很清楚。

葛伦没有多想，往玻璃圆筒靠近一瞧——

——瞬间，他对自己的举动感到了后悔。

「这是……！？」

葛伦忍不住感到反胃想吐，他用手捂住嘴巴忍耐。

整张背部因为强烈的恶寒而起鸡皮疙瘩，全身大量喷出黏腻而不舒服的汗水。

「……」

阿尔贝特也不例外，他的表情变得比平时更僵硬可伯。

泡在玻璃圆筒的不明液体里的东西是……人类的脑髓。

「这、这、这些是干嘛的！？」

仔细一瞧，旁边的圆筒也是。还有旁边的旁边。以及旁边的旁边的旁边。

被摘出的人类大脑就像标本一样绵绵不绝地排列——

——不对，实际上这些恐怕就是标本没错。

人类的标本。光看光听就让人不寒而慄，严重违反道德良知与冒渎的字眼。面对眼前的景色，葛伦一脸茫然，哑口无言。

「……『感应増幅者』……『生体发电能力者』……『发火能力者』……」

阿尔贝特丢下他，踩着低沉的脚步声一一路过排在一起的玻璃圆筒旁边，同时淡淡地念出贴在圆筒上的标籤的文字。

「……所有的圆筒都贴上了异能力名称的标签。此外还有被检体编号和一些各种基础能力值数据……换言之，这些是用『异能者』们做成的标本吗？」

说完，阿尔贝特停下脚步，向琳琅满目的玻璃圆筒投以锐利的视线。

「看来这里以前进行过超乎我们想像的恐怖实验。」

「太过分了——巴库斯这家伙根本是泯灭天良的恶魔吧！这是人类做得出来的事情吗！？」

葛伦火冒三丈，颤抖着握紧的拳头。

「那家伙恐怕没把异能者当人看吧。」

「你说什么！？」

阿尔贝特冷静又冷淡地说道后，葛伦面露惊愕的表情转头看他。

「虽然在公开场合的时候他完全不会表现出那种倾向……可是根据内部调査，巴库斯·普劳门是相当偏激的『反异能者』……也是典型的异能歧视主义者。」

异能。

泛指极少数人与生倶来的特殊超能力。

和基本上只要学习任谁都能使用的魔术不一样，异能只有天生的异能者可以使用，当中有不少威力强大的异能，其效果是当今魔术模仿不来的。

对于那种自己绝对不可能拥有的卓越力量感到羡慕或者嫉妒，因此而排斥异能的魔术师并不在少数。也有很多人因为无知，所以对异能抱持忌讳的态度。

「别闹了……！异能跟魔术不是都差不多的东西吗！」

「……事到如今鬼叫也没用。不知道为什么，这个国家在传统上视魔术为『畏惧』的对象——异能则是『嫌恶』的对象。魔术和异能看似相似，意义却截然不同。魔术可以成为让人建立稳固的社会地位的后盾，异能却总是使人成为受到歧视与迫害的对象。」

葛伦忽然想到了鲁米亚。

鲁米亚是人称『感应増幅者』的能力者，只因为这样就被王室歇斯底里地视作不曾存在。

「虽然在女王陛下推动的意识改善政策影响之下，近来的年轻人价值观慢慢有了变化……不过基本上，我刚所说的，还是根深蒂固地广泛根植在帝国民众心中的共通价值观。尽管——这是极度扭曲不自然，而且让人感到无比不快的事情，依旧如此。」

向来总是冷静得像冰一样的阿尔贝特，罕见地露出一副不愉快的模样，口若悬河地说着。

「你说的没有错。魔术跟异能就视觉的呈现来说没有什么太大的差别。外行人是分辨不出来的。可是不知道为什么这个国家就是存在有这种偏见。明明『异能者』在某些地方的精灵信仰和土着宗教里，甚至会被视为信仰的对象。是有什么原因吗——还是说是有人刻意带出这股风气来的——」

「呿……那种事情现在不重要！」

葛伦左右张望。他的表情就像在苦苦哀求什么、又像在跟神明祈祷一样。

然后……

葛伦忽然发现了『那个东西』。

摆在成群的玻璃圆筒最里面的『那个东西』。

悬吊在装满了液体的圆筒里面的『那个东西』尚有人类的形状——

葛伦冲动地冲向了『那个东西』。

「阿尔贝特快看！那家伙还活着！快点救——」

但是，葛伦跑到一半便忽然停下脚步，把没说完的话吞进了肚子里去。

浮在玻璃圆筒里面的『那个东西』，真面目是年纪轻轻的少女。年龄大概跟葛伦班上的学生不相上下。

可是那名少女的四肢遭到切除，全身插满了无数的导管，处于靠魔术『维繫性命』的状态。她做为单独的生命个体独立生存的能力已彻底遭到剥夺。若将少女从这个装置释放出来，她恐怕活不过几分钟的时间吧。

就各个层面的意味来说，这名少女已经『没救』了。她已经丧失做为生物的样貌。只剩肉体依稀呈现出生命反应……事实上已经跟『死亡』别无两样了。

(……太过分了。这种……这种事情怎么能……！)

葛伦心中充满了无奈的伤痛和愤怒，用力握紧了拳头，彷彿要把掌骨都给捏碎似地。

葛伦太过轻忽大意了。因为他在魔术学院每天都跟学生过着风平浪静的日子，所以他在不知不觉间忘记了。

没错，所谓的魔术，就是有时候可以若无其事地干出这种残酷又残虐的事情来的东西。所以自己才会对魔术失望——

「……………」

即使在这种状态下，少女似乎还是有微弱的意识，只见她动了动身体。

茫然若失的葛伦，视线对上了少女的空洞眼神。

少女微微地张动嘴巴。

杀、了、我。虽然葛伦对自己的唇语能力没什么信心……可是他却能明明白白了解这名素昧平生的少女想说什么。

这时……

「『牢记了，吾乃伟大之主的代言人。』」

阿尔贝特的宏亮声音打破了沉默。

「『汝透过吾的言语领悟主的真意，将汝的灵魂交给主吧。如此一来，汝便能获得永恒的安息』」

慢慢靠近少女的阿尔贝特一边在眼前打圣印，一边咏唱经文。

「喂、喂……阿尔贝特……？」

「『无须畏惧死亡。死亡不是终点，而是宣告新生的第一声哭泣。现世乃一场飘泊在圆环的短暂之梦，只消唱诵三遍汝的名字。如此一来汝便能从沉重的颈軛获得解脱，此生所累积的罪孽将以汝之名获得赦免与洗刷——』」

站在少女面前的阿尔贝特伸出左手指着少女。

「『来吧，汝的灵魂将得到自由的双翼踏上轮回之旅，通往永恒的安宁大门将同时在汝的内心前敞开门扉——愿汝的灵魂得到祝福。』」

阿尔贝特除了魔导士的身分之外，不知何故还具备有祭司的资格。

葛伦知道阿尔贝特打算做什么。

可是葛伦没有阻止他。也无力阻止。

就算阻止了他，自己又能做什么？自己又能带给少女什么样的救赎？

不管做什么样的努力，不管魔术的技巧再怎么炉火纯青，不管如何拼命伸出援手……还是会有从手中滑走、想救也救不了的人。

……这也是莫可奈何。无能为力的事情。

「『诚心所愿。』」

唱完最后的经文，阿尔贝特发动了咏唱完毕的【穿孔闪电】。

划破黑暗的雷光穿过玻璃圆筒，精准无比地贯穿了少女的心脏——

可怜少女的性命在瞬间就被夺走，连感受到痛苦的时间也没有。

「……哼。世上竟然有这般荒唐的牧师。」

阿尔贝特语带自嘲地喃喃说道。

「……你看不起我吗？」

站在液体从破洞流出的玻璃圆筒前，静静地献上默祷的阿尔贝特，以一如既往的语调询问葛伦。

「……别以为我那么肤浅好吗？把吃力不讨好的工作丢给你，我反而还觉得愧疚咧…….因为……换作是我，我一定下不了手的……」

「………」

当两人之间弥漫着一股难以割舍的感慨时——

「该死的混帐！你们居然毁了我的贵重实验材料！」

房间里响起了一个突兀又不明事理的大骂声。

「巴库斯·普劳门！」

仔细一瞧，巴库斯出现在位于玻璃圆筒对侧的出入口。

「可恶！你们刚才毁掉的样品对魔术来说可是价值不凡的东西，你们连那个价值也看不出来吗！这群愚蠢无知的废物走狗！我饶不了你们！」

「我问你……」

葛伦露出幽鬼般的表情瞥了巴库斯一眼。

「虽然问了应该也是白问……那些被你碎尸万段做成标本的人……你把他们当成什么？你一点罪恶感也没有吗？」

「啥？罪恶？你在开什么玩笑。」

巴库斯回了葛伦一个完全把他当傻瓜看的眼神。

「他们有幸可以为了我这个伟大魔术师贡献自己的生命耶？他们应该要反过来感谢我才是吧。而且他们其实根本没派上什么用场……可是！」

巴库斯大言不惭地自吹自擂，然后火上心头似地整个人颤抖了起来。

「好不容易才捡到了一个看似有点用处的实验材料，结果你们却让我的成果付之流水……给我有分寸一点！你们这两个完全不懂魔术的崇高之处的蠢货……！下地狱去吧！」

「啊～嗯，该怎么说呢，就是那个。你是货真价实的耶。」

葛伦静静地燃起了怒火。虽然是一时不察，可是自己竟然曾把这种家伙当作好人看待，他只想狠狠揍过去的自己一百万拳。

「货真价实的人渣——」

葛伦冲动地伸手拔出藏在背后的手枪——

「慢着，葛伦。这男人交给我来应付。」

但阿尔贝特抓住了葛伦的肩膀，制止了他的行动。虽然阿尔贝特的态度就跟平时一样像冰霜般冷静沉着……可是他搭在葛伦肩膀上面的手显得莫名用力。

「……阿尔贝特？」

回头一瞧，葛伦发现阿尔贝特那双瞪着巴库斯的眼眸比平时还锐利了好几倍，连他看了都忍不住打起哆嗦。

「你不是想要说服梨洁儿吗？等一下还会碰上什么状况没人知道。枪和固有魔术还是省点用，你先前进吧。」

「还真不像你的作风哪。魔术战一对一单挑的情况能避免就避免，最好以人数上的优势击垮敌人……这不是你一贯的说词吗？」

「是没错。可是现在情况不同。」

阿尔贝特的语气平淡如常。

「敌方有艾莲娜·夏洛特在，表示你的固有魔术的存在已经曝光了。在这样的前提下，他单枪匹马地出现在我俩的面前，这表示对方相当胸有成竹。和巴库斯的战斗势必会是一场漫长的混战。」

「既然如此，那更不能——」

「时间分秒必争。虽然可能性不高，可是那个王女现在快变成那副模样的可能性并不是零。」

「！」

葛伦想起了异能者们被做成标本的凄惨模样。

「王女的性命比我们重要。而且艾莲娜交给你应付或许你会比较有利。毕竟梨洁儿没在这个地方现身，这样的布阵绝对万无一失。我不允许你有意见。」

「援护交给你了。」

葛伦答应了阿尔贝特，同时拔腿狂奔。

他的目标是巴库斯后方的房间出入口。

没有任何迷惘与踌躇，葛伦一路向前冲——

「笨蛋！你这是在自找死路！《勇猛的雷帝》——」

「《气势宏伟·嘶吼吧火焰狮子》！」

当巴库斯试图唱咒迎击葛伦时，阿尔贝特已抢先一步用两节卢恩唱完了黑魔【炸裂吐息】的咒文。

「——！？你疯了吗！？竟然从那个位置使出【炸裂吐息】！？你想连自己的同伴也一起攻击吗——！？」

看到火球飞来，巴库斯大吃一惊，连忙改唱黑魔【力量护盾】。

葛伦完全没把从后面飞来的火球放在心上，加紧脚步继续向前冲——

火球在地板着弹进而爆炸。

剎那，爆炸引发的火焰如暴风般席卷，吞噬了巴库斯和葛伦。

「喔！？」

不。被扩散的火焰吞噬的只有巴库斯而己。

贪婪的火舌不知何故，就像经过精心计算一样避开葛伦四处流窜延烧。

葛伦无视躲在魔力障壁后面动弹不得的巴库斯，从容不迫地前往房间的出入口，然后一溜烟地消失不见。

不久，甚至烧毁了天花板的火柱，竟荒谬地平静了下来——

「哦……没想到只靠追加一节句子的即兴改编，就能把无差别威力咒文控制到如此完美的地步……没用的走狗也做得出这么高尚的事情来啊……」

巴库斯解除了黑魔【力量护盾】，脸上挂起自命不凡的笑容。

「………」

阿尔贝特用宛如锁定了猎物的老鹰的眼神，定睛注视巴库斯。

情势变成巴库斯和阿尔贝特一对一对峙的局面。

「不过啊，你似乎太看得起自己的实力了……只会打仗的走狗所用的雕虫小技，和真正魔术师所施展的神秘相较，不过只是儿戏罢了。」

「——《雷枪啊》。」

一如无须要嘴皮子多做解释般，阿尔贝特指着巴库斯咏唱黑魔【穿孔闪电】。

「哼，不解风情的家伙……《烟消雾散》！」

巴库斯反应迅速地唱起黑魔【驱散之术】。

只见高速飞来的一道闪电在空中被驱散，魔力的残渣四处飞溅。

与此同时……

巴库斯的手上神不知鬼不觉地出现了一把金属注射器，他二话不说便拿起来往自己的脖子施打。还来不及阻止，巴库斯就已经完成了注射。

「……？」

见巴库斯举动诡异，阿尔贝特警戒地摆出架式，巴库斯开口向他说道：

「好奇吗？哼，这个东西啊……可是只会把魔术用在破坏上，充其量只能算得上走狗的你们无法想像的神秘产物呢。」

巴库斯的身体出现了异状。

他全身的肌肉突然开始隆起。以迈入老年的人来说身材算保持得相当不错的巴库斯，身体正明显不自然地持续膨胀着，而且全身充满了肉眼也清晰可辨的强大力量——

「……！」

看到阿尔贝特露出微微睁大眼睛僵立不动的反应，巴库斯得意大笑。

「呼哈哈哈！你看得出这东西的厉害之处吗！？你能理解现在我身上发生了什么情况吗？如果我在魔术学会发表这个发现的话——」

「少啰嗦，闭嘴。」

阿尔贝特透过双重咏唱发动早已唱毕的【穿孔闪电】。

只见两道雷光划破黑暗。

剎那，两道雷光不偏不倚地分别射穿了巴库斯的脑部和心脏。

——然而……

「没有用，没有用的……」

巴库斯在受到攻击后只有稍微向后仰而已。

开了洞的头部和胸口随着杂音渐渐缝合。

「《嘶吼吧火焰狮子》！」

目睹这一幕的阿尔贝特向后跳开的同时接着唱咒。

爆炸窜出的火焰。爆炸掀起的狂风。全面侵袭的热浪。

这回巴库斯的左手臂整个被炸断了，可是——

「嗯……？你做了什么吗？」

只见他的伤口以难以置信的速度长出骨头和肉，迅速完成再生。

之后，巴库斯没有咏唱任何咒文，只是「哼」的一声使劲。

「——！」

巴库斯的右手突然冒出了熊熊燃烧的烈火。

(——这是预唱的炎热系攻击咒文吗？)

可是他的咒文起动看不出有任何前置准备。

阿尔贝特立即唱起黑魔【驱散之术】试图化解，才刚唱到一半——

(不对。这股热量——)

剎那，巴库斯的手臂卷起长长的火舌，袭向了阿尔贝特——

(远远超过了可以预唱的C级咒文。恐怕是B级咒文等级的——)

阿尔贝特啐了一声，中断了发动到一半的黑魔【驱散之术】。

如果阿尔贝特的判断没错，这个火焰是无法驱散的。

(来得及吗——)

阿尔贝特立刻接着改唱另一个咒文——

同时，猛烈的灼热火焰吞噬了阿尔贝待。

火柱向上窜出。那暴力性的热量让四周的玻璃圆筒也起火燃烧融化。

巴库斯所释放出的强大火力令四周瞬间陷入一片火海——

「噢噢？活下来了吗？」

巴库斯在火势汹汹的灼热地狱发现了那个人影，语带不屑地发出闷哼。

「唉呀呀……你们这些只会打仗的走狗最厉害的就是这种看了就不爽的小技俩了……」

「………」

阿尔贝特的身影出现在由光之六角形的图案排列成的半球状魔力护罩之后。黑魔【力量护盾】。这道魔力护罩阻挡了来自外界的所有攻击。

「不过，我还可以办到这种事喔？」

巴库斯一边瞪着阿尔贝特，一边将手高举。

于是——

原本在阿尔贝特附近猛烈燃烧的大火瞬间消失……

阿尔贝特见状立刻大声唱咒。

「《强劲的疾风啊》！」

他朝着地板施放黑魔【狂风吹袭】，一种能释放出固定范围疾风的咒文。

暴风的威力将阿尔贝特的身体吹往了后方。

下个瞬间——

阿尔贝特半秒前所身处的空间，突然发出玻璃碎掉般的声响，才一眨眼温度就降到了冰点以下直到极限。

结霜的地板，融化到一半完全结冰的玻璃圆筒。

明明四周还是燃烧着炼狱般的熊熊烈火，可是唯独那片空间冻得像冰天雪地一样。如果阿尔贝特还继续留在魔力障壁的内侧，现在可能全身的血液都已经冻成了冰吧。

「嘖——」

另一方面，用风把自己吹跑的阿尔贝特转动身子着地后，顺着那个劲道向后滑行了数公尺，双眼瞪视着巴库斯。

「『再生能力』、『发火能力』、还有『冷冻能力』……你该不会……」

「噢，连愚昧的魔导士之流也能理解吗？」

巴库斯自鸣得意地开口说道：

「我啊……为了解开生命的神秘，在对无数的异能者进行调査、研究的过程中……我从那些异能者身上抽出了他们的异能力，成功制作出了可以随心所欲把那些异能当作自己能力使用的魔药啊……呼哈哈哈哈哈哈！」

「……！」

阿尔贝特那双冷峻的眼眸变得更加冷峻了。

「异能也没什么了不起的！异能是与生倶来的人才能拥有，魔术师使用不来？异能是超越魔术的神秘？这是什么蠢话！异能这种玩意儿，对真正的魔术师来说不过只是可以利用的道具之一罢了！而且你看到了吗？这个惊人的威力！轻轻松松就超越了你们这些只会打仗的走狗苦练出来的技术，这股完美无缺又无人能敌的力量是魔术师才拿得出来的！此乃魔术师的真正力量！」

「………………」

「虽然现在我能使用的异能还不多，可是只要研究持续有进展，迟早所有异能都会是属于我的！有了这个力量，我应该很快就能晋升到第三团《天位》了吧！呜哇哈哈哈哈哈哈哈哈！我真是厉害！」

相较于兴奋到了极点的巴库斯，阿尔贝特只是沉默不语。始终保持缄默。

或许是圆筒里面装的溶液是可燃性的关系，四周被破坏的玻璃圆筒冒火燃烧。

阿尔贝特眼神空洞地一一扫视那些圆筒。

其中也包含了刚才那个曾经是少女的物品——

（插图）

「怎么了，只会打仗的走狗？害怕了吗？咯咯咯，反正这些生鲜垃圾也是时候该处理了。我就把你跟这些生鲜垃圾顺便一起处理掉吧……」

这时……

「人渣。」

阿尔贝特一如在向巴库斯表示唾弃般冷冷地吐出了辱骂的字眼。

「……啥？」

「你不只是个人渣，还是个不值一提的杂鱼，根本无可救药。和艾莲娜·夏洛特的不死性以及真正的异能者相比，你的技俩不过只是小孩子的儿戏——」

「啥……！？杂、杂鱼……！？你说这是……儿戏……！？」

「那些异能者就为了你那种无聊的小把戏平白被杀，他们死不瞑目。」

「无、无聊……小把戏……！？」

阿尔贝特那番毫不留情的抨击似乎触怒了巴库斯。

「你、你说、我的、我的这股力量！只是、只是、只是小把戏而已——！？」

阿尔贝特冷冷地向瞬间气到面红耳赤的巴库斯撂下狠话：

「尽管放马过来吧，你这旁门左道——我来教育你什么才叫战斗。」

以锐利如刀锋般的眼神凝视着巴库斯的同时——

阿尔贝特伸出左手的手指瞄准了他。

第四卷 第八章 Project：Revive Life

夜愈来愈深了。

魔术学院师生所投宿的旅社。

在开放给房客使用的接待室里。

「……………」

「……………」

辗转难眠的学生们通通跑到这间有沙发、桌椅，还有蜡烛台、古典绘画以及水晶吊灯，装饰得非常奢华的接待室紧挨在一起，感觉就像在守灵一样，每个人都一语不发、面色沉重。

「呐……瑟西鲁。老师他们……不会有事吧……？」

卡修突然喃喃低语。

「鲁米亚和梨洁儿……她们会平安回来吧……？」

「我也不知道……严格说来，我们连现在到底发生什么情况也不清楚……」

瑟西鲁也语带不安地喃喃回答道。

大家只知道有什么严重的事情发生了。以及现在葛伦和他的谜之朋友阿尔贝特为了解决问题，正在采取行动。

可是说到具体情况他们则一问三不知。完全被当成了局外人。

这教他们只能一味地干着急。

「呐……温蒂……我好不安……我有不好的预感……」

听了卡修和瑟西鲁的低声讨论，琳恩也开始吐露内心的不安。

「葛伦老师……他跟我们保证明天一切都会回到常轨……可是……说不定……鲁米亚……梨洁儿……还有老师……他们会不会就这样……再也……回不来了呢……」

「不、不可能会发生这种事的！」

琳恩泪汪汪地道出所有人心中的预感后，温蒂突然站起来斩钉截铁地否定了她的猜测。

「老师确实是称不上绅士的废人！可是他从来没有违背和我们的承诺……呃……他是满常食言而肥的没错，可是在关键时刻他总是会扮演值得信赖的角色！」

「温蒂说的对。现在我们也只能等了。」

泰瑞莎也附和温蒂的说法。

「老师平时虽然很笨，可是在需要他的时候就会发挥实力……这种事情我也知道……可是……有谁可以保证这次的事件也能平安无事地结束吗……？」

「………这就……」

没有人能回答卡修的问题。

当现场的气氛又要变得更加沉重的时候……

「哼，你们这些人还真爱小题大作。」

一个听似不耐烦的声音冷冷地响彻了接待室。

坐在房间角落的沙发、两只脚挂在桌面上，手里捧着魔术教科书翻阅的基伯尔突然插嘴说道。

「既然老师没有多说什么，只要我们别担心，干嘛还要去想那么多？重点是远征修学还没结束。如果你们不想跟我一样醒着多看点书，还是快点回去上床睡觉以备明天的行程吧？坦白说，你们只是在浪费时间。」

「你用不着把话说得那么难听吧！？」

听不下去的卡修吼着站了起来。

「难道你都不担心老师他们吗！？」

「担心？哼，别蠢了。反正一定是那个奇怪的转学生又犯下了什么无可挽回的错误吧，不然呢？只能怪老师自己督导不周，自作自受吧。我早就觉得她迟早会捅出什么纰漏来……说真的，她根本是个累赘。」

「你、你这家伙……我错看你了……！」

当卡修怒气冲冲地作势走向基伯尔的时候……

「西丝蒂！？」

琳恩突然一声大叫，让接待室里的所有学生不约而同转头望向了入口的房门。

「………」

西丝蒂娜就站在那儿。

虽然很明显还是一脸疲惫，不过眼睛却炯炯有神。

看来她是刚睡醒就走来这里的样子。

「西丝蒂，你还好吗？你先前脸色好难看，我们很担心你呢！」

琳恩冲到西丝蒂娜的身旁。

「不好意思让你担心了。我很好。反倒是……」

西丝蒂娜傻眼地望向了依旧一副事不关己似地看着书的基伯尔，和上前准备找他理论的卡修。

「你们两个也不是小孩子了，不要在这个节骨眼吵架啦。基伯尔，你不能因为自己太担心老师他们，就故意说那种惹人生气的话。」

「我不懂你在说什么。我怎么可能会担心那些家——」

「是吗？那就算了。对了，基伯尔……你看书的时候都习惯像那样把书反着拿吗？这样还看得懂，也真厉害耶？」

「！？………啧！」

被西丝蒂娜一语道破，基伯尔气愤地啐了一声，把教科书重新摆正。

看到基伯尔那副样子，卡修也气消地耸起了肩膀。

「唉，西丝蒂娜。鲁米亚和梨洁儿到底怎么了？老师真的差点死掉了吗？他和他的朋友跑去哪做什么事？你应该知道什么详细的过程吧？」

温蒂代替所有人说出了心中的疑问。

对于温蒂的问题，西丝蒂娜几乎都知道答案。虽然不确定葛伦和阿尔贝特去了什么地方，不过从参与白魔仪【复活术】时阿尔贝特的说词听来，不难想像离开众人消失不见的那两人现在跑去做什么。

可是……

「抱歉……我不能说。」

西丝蒂娜一脸歉然地如此喃喃说道。

「……为什么？」

「我不想对大家说谎……可是我也不想说出真相，让过去的快乐回忆都烟消云散…….所以……」

西丝蒂娜被自己脱口说出的话吓了一跳。

明明梨洁儿对她做了那么可怕的事，让她碰上那么惨痛的遭遇……可是自己在内心深处似乎还是相信着梨洁儿、想要相信梨洁儿的样子。

所以……

再一次认清内心真实想法的西丝蒂娜下定了决心。

既然自己能做的事情只有耐心等待——那么，至少也必须好好保护他们的归宿。

「大家放心吧。老师一定会设法解决事情的。我相信老师绝对会把鲁米亚和梨洁儿都平安带回来。未来，我们一定可以把今天发生的事情当作昔日的糗事一笑置之……我相信一定可以的…….！」

然后……

西丝蒂娜向其他同学弯腰低头。

「所以大家也相信老师吧……拜托……！」

她说完这句话，有一段时间，一股沉重的沉默笼罩了所有人。

……最后……

「……真是的。快点把头抬起来吧，这样太难看了……」

温蒂无奈似地喃喃嘟囔道。

西丝蒂娜慢吞吞地抬起了头后，温蒂接着开口说道：

「好吧，西丝蒂娜。既然你都这么低声下气拜托我们……我们现在不多问就是了。我愿意相信老师，等他们回来。」

「是啊……而且就算我们知道真相，八成也帮不上忙就是了。」

卡修也耸耸肩接着说道。

「哼……反正原因是无聊的小事吧？不是吵架就是闹别扭之类的。拜托别什么事情都搞得鸡飞狗跳的。」

「况且就算真的发生了什么超乎我们想像的大事……老师也是曾力抗恐怖分子，救了我们一命的高手……嗯，我相信不会有事的。」

基伯尔和瑟西鲁也纷纷表示意见。

环顾四周，现场所有学生都一副有问题想问、有话想说的表情。这点在他们接纳了西丝蒂娜的恳求之后也还是一样没变。

不过，至少已经解除先前像在守灵一样的气氛了。

「大家……谢谢你们……」

西丝蒂娜松了一口气的同时——

「………真的……谢谢、你们……」

「……西丝蒂娜？」

温蒂这才发现——

「你……为什么要哭呢？」

「……咦？……没事……没什么……没什么……」

西丝蒂娜擦了擦不知不觉间渗出泪水的眼角低语。

（插图）

说没什么是骗人的。

此时此刻盘踞在西丝蒂娜心中的感情——就只有『懊悔』而已。

其实——

她一点也不喜欢像现在这样只能处于一味受葛伦保护的立场。

对于被迫置身事外，只能相信、祈祷并且枯等重要的人平安归来的立场，她实在深感厌恶。

她多想亲手保护独一无二的挚友。

她不奢望可以和葛伦并肩作战……可是她希望至少有能力可以赌上自己的性命为鲁米亚而战，保护她的安全。

她不想一味依赖重要的人……也不想一味祈祷……只希望有一天自己能拥有坚强的力量，足以守护珍视之人。

为了实现这个目标，她自认已非常努力，而且也真心相信凭自己的才华，要达成目标易如反掌。她有那个自信。

然而现实却是这样。

恐怕这就是最真实的——目前自身力量的『极限』。

无能为力。

即使在魔术学院因为成绩优秀而常常受人吹捧……即使受过一点战斗训练就志得意满了起来……然而现在的自己面对其他『现实』时，却彻彻底底是『无力』的。

这跟什么自己是才年仅十五岁的少女，还是温室长大的千金小姐的事情一点关系也没有。

事实是自己无能为力。莫可奈何的无力。

这教西丝蒂娜感到自惭形秽又懊悔……

「……老师……我…….」

——好想变强。

在一脸困惑的班上同学注视下，西丝蒂娜发自内心如此希望，默默地持续流下泪水。

……

…………

…….冲刺。

不顾一切地埋头冲刺。

看似绵延不绝的通道终于看见了尽头。

最后一扇门就近在咫尺了——

「哒啦啊啊啊啊啊——！？」

葛伦粗暴地一脚踹开了地下研究所位处最深处的房间。

「喂，你们在这里吧？是时候结束这场乱七八糟的闹剧了。」

「——葛伦？」

「老、老师！？」

「——什么！？」

房间里的人不约而同把视线投向了葛伦。

他们分别是梨洁儿、鲁米亚——以及自称是梨洁儿的『哥哥』的蓝发青年。「葛伦老师……」

鲁米亚湿着眼眶注视葛伦，呢喃似地呼喊了他的名字。

「……对不起，鲁米亚。我又迟到了。你可别跟白猫告密喔？」

承受了鲁米亚的视线，葛伦一如既往打趣似地说道。

「……呜……呜呜……老师……太好了……你真的……平安无事……」

尽管早就知道葛伦还活着，可是在亲眼确认了本人好端端的模样之后，个性坚强的鲁米亚也忍不住放心地流下了眼泪。

「…….好了。」

另一方面，葛伦仔细观察被束缚在正对面深处的鲁米亚的姿态。双手被锁炼绑住、衣服被撕得破烂，那副模样对处于青春年华的少女来说，未免过于残酷又耻辱。

虽然和葛伦一开始所做的最坏想像——变成「玻璃圆筒里的少女」相比，这样的结果已经算是值得庆幸的了，不过——

「喂，那边的混帐东西……你还真有胆，竟然把我可爱的学生搞成这副看起来十分『欢乐』、彷佛把她当作满足恋物癖的对象的模样嘛……啊啊？」——即使如此，鲁米亚现在的处境依然足以让葛伦燃起满腔怒火。

「这衣服是怎样？流行的前卫艺术吗？连帝国红透半边天的时尚设计大师们看了也会吓一跳哪！」

「呜……啊啊……」

青年明显被葛伦那凶神恶煞般的模样给吓着了。

「为了对你那崭新又充满挑战意味的尝试表示敬意，我来亲自为你打分数吧。就、用、我、的、拳、头！我的评分标准会给得非常宽松，宽松到别人会想说你不知道偷塞了多少钱收买我一样。就给你突破极限的最高得分吧，我是不会客气的喔？」

接着，葛伦放开喉咙向梨洁儿大吼：

「梨洁儿！你也不要默默在旁边看戏！鲁米亚被人整成这个样子，你心里一点感觉也没有吗！？…………好吧，虽然我也不是不能理解这会不小心产生想一直盯着看的心情啦……」

虽然葛伦把脸别向了一旁，可是还是三不五时会斜眼偷瞄鲁米亚被锁炼绑住的耻辱模样，并且露出充满纠葛的表情，苦闷似地紧握拳头。

「呜，糟糕。我好像对某种癖好产生了兴趣……难道说那其实是魔术的精神攻击吗？」

「老师你好讨厌！」

不过，看出葛伦试图借由平常的表现帮助她放松紧张心情(应该是)，鲁米亚觉得心中的不安慢慢地消退了。

「总、总而言之！你那夸张的品味实在太超过了，即使是宽宏大量的葛伦老师我也忍无可忍！实在太教人羡……无法原谅了！我要让你尝尝铁拳制裁，做好心理准备吧！」

见葛伦一边把手指扳得啪叽啪叽作响一边步步逼近，蓝发青年铁青着脸往后倒退。

「怎么可能……为什么你会出现在这个地方……巴库斯和艾莲娜人咧！？该不会都被解决掉了吧」

「……艾莲娜？」

听到那个意外的名字，葛伦诧异地皱起眉头，摆出戒备的姿态。

(艾莲娜·夏洛特，我是曾从阿尔贝特口中听说过这个邪门魔术师……来这里的路上我一直都在提防，以防她随时发动偷袭……可是直到最后都没碰上她……从这家伙的说法听来，她似乎是跟巴库斯一起行动的样子……？)

确认这房间里没有任何疑似是艾莲娜的人物存在后，葛伦在心中自问。

(那个叫艾莲娜的女人到底消失到哪去了？她有什么企图？)

不过现在姑且不论那个问题。艾莲娜消失不见固然令人挂念，可是现在有更要紧的事。

总之，先狠狠修理梨洁儿的『哥哥』一顿再说。

当葛伦做好决定准备迈步向前的时候——

「葛伦……不许再靠近我哥哥一步了。」

梨洁儿举起先行炼成的大剑，阻挡在葛伦面前。

「梨洁儿！？不、不愧是我的妹妹！」

看到梨洁儿出面和葛伦对峙，『哥哥』的态度立刻恢复从容。

「原型体的调整还要一段时间！在完成之前你看好他别让他碍事！」

「……知道了。」

『哥哥』慌慌张张冲向深处的仪式法阵，继续赶进度。

「……喂，梨洁儿。你真的要跟我打？这玩笑不会开得太过火了吗？」

葛伦啧了一声，一双眼睛直瞪着梨洁儿。

虽然他很想上前阻止那个『哥哥』，可是自己只要再往前一步就进入梨洁儿的攻击范围所以他无法轻举妄动。

「随便你怎么说。我要为了哥哥战斗。那就是我生存的理由。」

梨洁儿用空洞的眼神注视葛伦，深深地压低重心，握剑摆出架式。

「笨蛋东西！什么哥哥，你怎么会这么轻易受骗！？」

看到梨洁儿那偏执又盲目的样子，再也按捺不住的葛伦发出怒吼。

「那家伙才不是你的哥哥！」

「咦？」

梨洁儿瞬间身体僵硬，葛伦继续向她说出残酷的事实：

「你的哥哥早在两年前就死了啊！？你要选择对那个事实视而不见吗！？」「……可是他现在还活着。外型也……」

「外型一样就是本人吗！？追根究柢，那个家伙真的跟住在你记忆之中的哥哥是同一人吗！？明明你根本就没仔细回想！」

「——！我……」

或许是被踩到痛处，梨洁儿一时之间支支吾吾说不出话来。

「我再说一次！？死人会复活吗？你也稍微正视一下现实吧，笨蛋！」

「吵死了吵死了吵死了！葛伦你怎么知道事实一定是那样！？为什么你敢肯定哥哥已经死了！？」

「所以说我可以跟你打包票！只是说来话长——」

「闭嘴！我只有哥哥了！要是你想破坏哥哥的好事——我就砍了你！」

葛伦心想：这家伙没救了。

不管说什么，现在的梨洁儿恐怕都听不进去了。

尽管葛伦握有可以打破这个现状、某个跟梨洁儿相关的真相……不过前提是建立在梨洁儿愿意聆听葛伦解释，而且好好思考那个意思之上。

因此——

只能先好好教训梨洁儿，让她冷静下来之后再解释给她听了。

(……问题在于我办得到吗？我打得裸那个梨洁儿吗……？)

梨洁儿的格斗能力远比葛伦高超。而且葛伦的杀手锏固有魔术【愚者世界】几乎对她起不了任何作用。唯一能赢的魔术战能力在这肉搏战的距离之下很难发挥得了效果。如果分心唱咒的话，梨洁儿势必会抓住那个瞬间将他砍死。

(她完全是我的克星……真烦，可恶……要在不杀的前提下制伏住那个《战车》梨洁儿·雷佛德……这我真的做得到吗？)

葛伦咬牙切齿。葛伦也不是那种到了这个节骨眼，还把梨洁儿看得比鲁米亚更重要的笨蛋和伪善者。

(……我没有放弃……我也没有向现实低头……可是——)

对手是那个梨洁儿。身为过去的同袍，葛伦比谁都还要清楚梨洁儿的战斗能力有何等强大 ——所以他说什么就是会考虑到『逼不得己』的情况。

——接下来只能祈祷你在关键时刻会屏除迷惘了——

阿尔贝特那冷漠的说词突然在葛伦心中浮现。

葛伦不禁注意起藏在背后的手枪的冰冷触感，当他试图建立悲壮的觉悟，以备那个『逼不得己』的状况时——

「老师！」

鲁米亚喊道。

「我相信你！无论结果如何……我都会相信老师的！所以……老师你绝对不能输！拜托！」

「…………！」

鲁米亚没有求葛伦救她，也没有求葛伦救梨洁儿。

她只是要葛伦知道她对他的信任。

只是拜托葛伦千万不要输。

「……哈哈。」

仅仅如此——葛伦就放弃建立那个悲壮觉悟的打算了。

「真是的，可爱女孩的声援比任何魔术都还要像是魔法哪……」

葛伦对自己墙头草的态度感到不可置信，脸上挂起了苦笑。

决定了。

才不管阿尔贝特说什么。

虽然葛伦对阿尔贝特抱有三分敬意，可是唯独这件事他绝不会参考他的意见。

葛伦决定要把梨洁儿带回去，并且救出鲁米亚。至于那个『哥哥』，他要先用拳头教训他一番，然后把他衣服剥光，再绑起来丢到偏远的同性恋酒吧。之后，再像那天的月夜一样，一边欣赏鲁米亚、西丝蒂娜和梨洁儿三人嘻笑打闹的画面，一边畅饮便宜得要死的白兰地。除了这个大好结局之外，其他都不考虑。

「来吧，梨洁儿！放马过来！我要把你抓起来——处以『打屁屁』的惩罚！」

「葛伦——！」

梨洁儿高举大剑，如射出的弓箭般朝葛伦杀来——

葛伦则摆出拳击的架式迎战——

——战火就此点燃。

「咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊——！」

率先出招的是卷起一阵风冲上前近距离战斗的梨洁儿。

如闪电般劈下的刀锋自天空飞来。

这一剑笔直得近乎老实，猛烈如闪电。

「啧——！」

身子侧向一边的葛伦立刻往左边挪移。

咻的一声，刀风从右半身掠过。

（插图）

葛伦用肩膀抵御那阵风，同时右脚踩地蹬起，一鼓作气冲向前。

「喔喔喔喔喔喔——！」

他打出左刺拳，再接着挥出锐利的右直拳。那是炉火纯青，疾风迅雷般的连续出拳。

然而，葛伦的拳头通通都挥空了。

因为——梨洁儿人在葛伦的头上。当自己的剑挥空的瞬间，她就往前翻滚跳跃了起来。

「什么——！？」

葛伦还来不及为那个常人绝对做不到的超级反应和起动速度感到惊讶。

梨洁儿从翻滚到一半的倒立状态借力使力往下使出踢击。

「呜——！」

梨洁儿那宛如铁槌般的后脚跟镇定了葛伦的后脑勺。

葛伦慌忙往前方跳开，闪过一旦中招脖子恐怕就会断掉的一击。

下个瞬间，梨洁儿旋身着地。

着地的同时，她左手贴着地面，瞬间炼出另一把大剑。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

接着她整个人像旋风一样旋转，朝着葛伦掷出左右两把大剑。

两把大剑随着轰轰的声响，一边高速转动一边朝着跳开的葛伦的背部射去。梨洁儿一如趁势追击般「咚！」的一声蹬地跃起，往葛伦逼近。

她的冲刺速度完全就是神速。琉璃色的眼眸在黑暗中划出了一条线。

「哇——！」

葛伦以直觉的反应，一边往后扭身一边轻轻跳跃。

闪开彷佛要劈断他的双脚般低空飞行的大剑后——

他接着迅速地蹬地往右。

闪开了呼啸而来、试图把葛伦斩成左右两半的另一把大剑——

「咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊——！」

与此同时，梨洁儿丝毫不给葛伦喘息机会地扑了过来。

梨洁儿的双手已握着第三把炼出来的大剑。

厚而狂野的刀锋发出阴森的冷光——一场眼花撩乱的剑击乱舞在葛伦眼前展开。

面对那只要稍一碰触就会被碎尸万段变成肉片的死亡飓风——

「呜——！？」

葛伦一下子往后跳，一下子往左边滚，一下子往右边转身，拼了命地闪躲闪。

可是不管葛伦怎么躲，不管他躲到什么地方，梨洁儿的大剑还是气势汹汹、阴魂不散地追杀到底。

(可恶，短兵相接果然对我不利——)

梨洁儿的行动不只又快又猛，而且没有规则可循，没有所谓的固定架式，乱七八糟一通。

唾弃正统的剑法，登峰造极的旁门左道。

即使如此，她的速度快得吓人，直来直往，威力强大无比。

这就是干掉了无数魔术师的梨洁儿的刚猛剑技。葛伦之所以还能应付到现在，纯粹只是因为他早就见识过她的技巧，没有其他原因。

如果这是第一次见识的话，葛伦恐怕早在梨洁儿的第一击或第二击时就一命呜呼了。

这绝非上上之策。和梨洁儿正面硬碰硬是愚蠢至极的行为。

可是……

即使如此——

葛伦还是勇往直前。

当然也是为了鲁米亚，然而促使他这么做的最大动力——是浮现在脑海中的当年的一句话。

——拜托……你了……至少……那孩子一定要……

「我会遵守约定的……席翁……伊露夏……」

葛伦无惧一阵又一阵擦过身体的死亡剑风，他迈步向前，握紧拳头。

同时一边如此喃喃自语道——

「呼哈哈哈哈哈！怎么啦怎么啦？只会打仗的走狗！」

巴库斯的大笑声在大厅里回响。

「接招！接招！接招——！」

巴库斯毫无保留地发动了透过魔药所获得的『人体发电能力』，使全身上下充斥着几乎要爆满的电力，进而同时射出无数的闪电。

像蛇一样扭动不停、粗得可怕的闪电柱四面八方喷射，碰到什么就吞噬掉什么，从以巴库斯为中心绕着圆圈奔跑的阿尔贝特的背部削了过去。

射偏的闪电粉碎了所有位在射击轨道上的玻璃圆筒。

「啧！碍事的障碍物太多了，让我很难镇定目标啊——！」

巴库斯的大笑声响彻了他所制造出的狂乱闪电漩涡之中。

「唉，直到最后的最后这些垃圾还是完全没派上用场！算了！就照我刚才的宣言！赶走野狗顺便来个大扫除吧！」

「……！」

阿尔贝特咬牙切齿的声音默默响起。

「你到底把人命当作什么？虽然我也不是什么多正派的人……可是你比旁门左道还要更恶劣。」

「哈！说那什么屁话，只会打仗的走狗！？狗正适合像你那样夹着尾巴到处抱头鼠窜！去死吧——！」

「《——·————疾驰·于天空飞舞吧》！」

眼看巴库斯就要继续发动『人体发电能力』，早预测到这一步的阿尔贝特立刻起动事先预唱完毕的黑魔【电浆领域】。

巴库斯全身射出的闪电和阿尔贝特的咒文所发动的狂雷飓风两者正面冲撞，电光随着冲击声迸发飞射，使视野剧烈地忽明忽暗闪燥。

「啧，该死的家伙……看来你似乎很擅长使用闪电嘛……好！」

这回巴库斯发动了威力足以和炎热系军用攻击魔术匹敌的『发火能力』。

阿尔贝特立刻见招拆招。

「《冰狼疾驰》。」

他发动了C级军用魔术，黑魔【冰风暴】。

龙卷风般卷动的冰风暴迎击倾盆而下的火焰豪雨。

但巴库斯的异能和阿尔贝特的C级攻击咒文的威力规格本来就无法相提并论。阿尔贝特的【冰风暴】威力完全输给巴库斯的『发火能力』所产生出的灼热火焰，节节败退，最后惨遭吞噬——然而……

「呜喔——?」

冰风暴瞬间蒸发和气化所生成的大量水蒸气，把巴库斯的整片视野都染成了白茫茫的一片——

一道银光从密度浓厚的螺旋水蒸气迅速窜出，直朝着巴库斯飞来。

那道银光精准地切开了巴库斯的脖子。

「姆——咕！？」

不过血雾的喷出只有维持短短一瞬间，虽然那道伤口深达颈动脉，可是巴库斯透过魔药带给他的『再生能力』马上封住了伤口。

巴库斯怒冲冲地把视线投向身后的墙壁。

刚才傲慢地伤害了巴库斯的银光物体如今就插在那面墙上。

那是一把匕首。没有附魔任何魔术效果的平凡匕首。

「你这小子……从刚刚到现在究竟是在玩什么把戏？」

巴库斯向伫立在火海和蒸气暴风中的黑衣男子问道。

「………」

黑衣男子——阿尔贝特一语不发，只是静静地定睛直视巴库斯。

巴库斯的质疑不是没有道理，阿尔贝特从开战至今，不曾用任何攻击系咒文直接攻击巴库斯。

阿尔贝特千方百计地让巴库斯露出破绽后，就像只会那一百零一招一样，一而再地掷出匕首，不偏不倚地射中巴库斯的颈动脉和四肢的大动脉……就只有这样而已。

实际上，巴库斯的四周可见无数的匕首散落一地。

其实像这样的飞刀攻击，巴库斯只需打开【空气护罩】，便根本不怕会被伤到任何一根寒毛，可是阿尔贝特不惜特地使出【消咒原力】解除护罩，固执地继续进行飞刀攻击。伤口因为『再生能力』的关系马上就能痊愈，所以刀伤完全不会构成任何伤害；然而就算如此，阿尔贝特仍不断丢掷匕首。

面对阿尔贝特那彷佛恶意骚扰的攻击，巴库斯忍不住啐了一声。

「你真以为凭这种玩具可以解决掉我吗？只是，一般的三属性攻击咒文对现在的我也不管用就是了……」

巴库斯注入魔药后所获得的能力里面，也包含了『耐热能力』和『耐冷能力』以及『耐电能力』。只要发动这些能力，发动期间就能完全遮断相对应的三属性咒文。

对于以炎热、冷气、电击三属性攻击咒文为主力的阿尔贝特来说，这应该是压倒性的不利状况才对，但……

「要解决掉你不需要用到攻击咒文……靠这个就够了。」

阿尔贝特用冷冷的语调如此说道后，拿出了另一把匕首。

他那把人看扁的说法从刚才就再再刺激巴库斯的神经。

不过，被激怒的巴库斯同时也在心中发出不屑的窃笑。

(哼，傻子一个。就凭你这种三流货色的诡计，以为我看不出来吗？)

巴库斯注意观察散落在四周的匕首的位置。

那些匕首乍看之下似乎只是毫无意义、杂乱无章地散落在地上——可是巴库斯早就发现这些匕首的排列其实隐藏有魔术的意味。

(卢恩文字的暗号象征变换——而且这套型式还是有梦幻之称的克苏鲁表记法。这男人真是大意不得。表面上只是在不断乱射飞刀，其实是在构筑要陷害我的魔术结界。如果是一般的魔术师，应该是会傻呼呼地中招吧。)

原来如此，可以理解为何这个名叫阿尔贝特的小鬼会这么自大。年纪轻轻就有这般的实力，也难怪他的态度会如此目中无人。

(哼，可恶的井底之蛙……竟然瞧不起我！我可是巴库斯·普劳门！别以为靠那种程度的小把戏就可以搞定我！)

于是巴库斯假装自己没有发现阿尔贝特的企图。

既然已经看出阿尔贝特想搞什么鬼，他的企图就失去了威胁，而且巴库斯也想瞧瞧当这个让他恨之入骨的男人发现自己计划失败时模样会有多惊慌失措。

「………」

阿尔贝特对巴库斯心里打的如意算盘一无所知，从怀里掏出匕首。

(就是这样，射吧！继续傻傻地耍猴戏！在最后的最后，我会让你尝到最深的绝望滋味，并且让你了解身为魔术师，我们的水准到底有多大的差距！)

巴库斯相信自己稳操胜算，愉悦地扭曲起面孔，继续发动异能。

阿尔贝特只是一边应付巴库斯的异能攻击，一边平静地继续投掷飞刀——

(啊啊啊啊——！可恶！梨洁儿果然好强啊啊啊啊——！)

葛伦一边在心里大喊，一边跳起来闪躲向自己砍来的大剑。

(可恶，这家伙——跟以前相比，动作的俐落度和攻击的威力都有了大幅的成长——！)

轰，大剑立刻往回一拉横向劈来。

葛伦马上蹲下身子，逃过脑袋和身体哭着分家的下场。

(是因为空白期——我实力退步的关系吗——还是说——)

接着大剑彷佛要将葛伦开肠破肚般从出其不意的角度袭来，逆风的一击。葛伦扭身闪避的同时迅速一步、两步地向后跳走，和梨洁儿拉开距离。

「咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊——！」

但梨洁儿穷追不舍。

一而再再而三地，梨洁儿就是不放弃攻击。

她夹带着强风高举大剑，气势汹汹地直朝着葛伦冲来。

梨洁儿的斩击总是连人带剑，彷佛不惜玉石倶焚般整个劈向对手，每一击都有致人于死的威力，让人丝毫无法喘息。

梨洁儿那凶猛的攻势让葛伦的背部感到一股强烈的死亡紧张感——

「呿——」

自己也没有迎击的本事，葛伦绞尽了脑汁开始计算下一步该怎么逃才能确保安全——

坦白说，从一开始葛伦和梨洁儿就称不上是在交手。

葛伦只是从头逃到尾。论近距离肉搏战，无论力量、技术、还是敏捷度，葛伦全都不如梨洁儿。如果正面跟梨洁儿交手，下场肯定是会被瞬杀吧。

不过，在宫廷魔导士时代，面对实力比自己高强的敌人也总是能置之死地而后生的葛伦，是阿尔贝特也认同的战斗老手。依葛伦的魔术战技能的程度，想要在魔术的地下社会苟延残喘，除了取巧也别无他法。

葛伦并非『实力坚强』，而是『善于利用技巧』。

虽然没办法赢得胜利——不过他有办法让自己不会输。

(可是——再这样拖下去，我会撑不住的——！？)

葛伦的身子往左边一侧，有惊无险地闪过梨洁儿所挥下的沉重砍击。

砍偏的大剑敲碎了地板，只见梨洁儿借着那个反作用力——

「呼——！」

她将大剑拉回，砍向往左边逃走的葛伦。划出V字轨迹的剑刃向葛伦追杀而去。

「——呜啊噗！？」

葛伦立刻压低身子。

轰，感觉上方的空气被整个抽空的同时，梨洁儿的大剑往斜上方一闪而过——

「——呜啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

剎那，大剑在梨洁儿的头顶旋转。梨洁儿顺着那股力量跟着原地转圈——把离心力完整地加诸在刀刃上，锲而不舍地砍向葛伦。

「啧——！？」

以时间来说，葛伦是闪不掉这一剑的。

葛伦被迫只能用附魔过的拳头来进行格挡——

「——喔喔喔喔喔哇啊啊！？」

葛伦的身体承受不住那个威力，就像被一股力量拉着跑般在地上不停打滚 梨洁儿没有放过这个可趁之机，展开了追击——

这回葛伦真的在劫难逃了。

不过……

「——啧！」

葛伦利用翻滚的劲道一个跳跃，以荒谬的姿势拔出手枪。

枪口横向剧烈旋转。击锤释放。

第四卷 第九章 真实，她内心的期望

——记忆回来了。

过去覆盖住记忆重点之处的白色烟雾消散之后，原先是黑白的影像找回色彩，慢慢变得清晰。

——那天。

我从门缝偷看着哥哥和他朋友的对话。

其实我本来也不想偷窥的。

只是，现场的气氛不知怎么地让我觉得很难介入他们。

「啊哈哈哈哈！看吧，口翁！成功了！我们完成那个『Project Revive Life』了！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「……莱口尔。」

两人的面前有个装满了奇妙液体的玻璃圆筒。

看到装在筒里的东西，我愣住了。

「……咦？那是我……？」

像睡着了一样浮在那个圆筒里的少女……不管是长相或外型都跟我一模一样。只有发色不同。我的头发颜色是烈火般的红色——跟哥哥的发色一样。至于沉睡在圆筒里的少女，头发颜色则是淡蓝色……

「席口！用你妹妹伊露口的『基因代码』所生成的原型体，和透过戴在伊口夏身上的手镯、随时都在进行传输的人格与记忆资料『心灵代码』已完成整合——那个传说的『Project Revive Life』终于在此宣告完成了！」

咦？手镯？

我看了哥哥给我的手镯。这只手镯到底是——?

那个蓝色头发，长得跟我一模一样的少女。手镯。『心灵代码』。

难道……那个就是哥哥曾提起的『Project Revive Life』？

「哎，只要那个手镯的主人还活着，赋予给这个复制品的『心灵代码』就会持续更新就是了……总之先不提这个！」

哥哥的朋友这时似乎已经兴奋到前所未有的程度了。

「『Project Revive Life』的简称是『Re＝L计划』对吧！？所以我为这个伊露夏的复制品取了『梨洁儿』这个名字做为初期设定——你觉得呢？你不觉得这个名字还取得挺有品味的吗？席翁！」

「莱涅尔……」

我一头雾水不晓得发生什么事，哥哥——席翁面露沉痛的表情喃喃低语：

「我们还是停止这种实验吧。这是天理不容的行为。你知道我们为了创作出这名少女，害多少无辜的人牺牲吗……虽然组织的命令不得不从，可是我们的所作所为是身为人类所不被允许的。我们应该要赎罪才是。」

「……席翁？」

哥哥的朋友——莱涅尔向哥哥投以诧异的视线。

「话说回来，莱涅尔。我们离开这个组织吧。」

「……啥？」

「不瞒你说，我已经精心策划好脱离这个组织的方法了。帝国宫廷魔导士团有个葛伦先生愿意当中间人，帮助我们逃亡到帝国。研究『Project Revive Life』的过程中所衍生出来的种种罪状，我愿意一肩扛下并且接受制裁。只要你和……伊露夏可以过自由的生活，我就满足了。」

「席翁，你……」

「……伊露夏她就麻烦你照顾了……好，要开始忙碌了。接下来得设法瞒过组织的法眼……J

「脱离组织？逃亡到帝国……？开什么玩笑……别开玩笑了！席翁！」

哥哥的朋友突然情绪激动了起来。

「我们好不容易才终于完成『Project Revive Life』耶！？你明白这是多伟大的成就吗？有了它，原本把我们当垃圾对待的组织就会认同我们的能力！这是大好机会啊！往上爬的机会！让我们从第一团《门》爬到第二团《地位》的绝佳契机！不，只要我们继续合作研究，即使是第三团《天位》也不是梦想！甚至可以有幸见到那个伟大的大导师一面——」

「你、你在说什么，莱涅尔……！」

听朋友说出那彷佛被灌了迷汤般的话，哥哥露出藏不住困惑的表情，嘴唇不停发抖。

「你是怎么了？这个研究是建立在多少无辜的人的尸体上……你应该再清楚不过了吧？这研究是不该存在于世上的！必须毁掉它才可以——」

这时……

噗滋地，响起了一个沉闷的声音。

「……莱、莱涅尔？」

哥哥的嘴角流出了鲜血。

「原来如此……席翁……你打算出卖组织吗……？」

哥哥的朋友拔出插进了哥哥左胸的短刀。

猛烈地喷出一道鲜血后，哥哥一如断线的人偶般倒地了。

「——哥哥」

看到这一幕，我反射性地打开门，冲向哥哥身边。

「哥哥？哥！哥哥！振、振作一点！哥——！」

「……伊、伊露夏……？对、对不、起……我、我……」

血流如注。鲜血随着心脏的跳动以惊人的速度源源不绝地流出。

这明显是致命伤。治愈魔术对致命伤发挥不了作用。

「啊……啊啊啊啊……啊啊啊啊啊……哥、哥哥——」

我脑子一团混乱，神情狼狈，只能笨拙地用手按住伤口。

「啊啊……伊露夏，原来你在吗……」

哥哥的朋友突然出现在我的身后。

我茫然不知所措，什么事也做不到。

「你已经……没有存在的必要了。你的『基因代码』我已经取得了，战斗技能资料也早转化成了『心灵代码』。当然，也已经复制到这个『梨洁儿』身上了。取代你的复制品可以无穷无尽地制造出来。那么，要是让人知道席翁是我杀掉的，事情可就麻烦了……你——就在这里长眠吧。」

咻。

刀子划过空气的声音在我背后响起——

————

——回过神来。

「刚刚那是……什么……？」

梨洁儿一边浑身颤抖一边喃喃自语。

「为什么每个人……都叫我伊露夏……伊露夏是谁……？」

看出梨洁儿失去挣扎的意志后，葛伦解除了重力操作的魔术，放开梨洁儿。不过梨洁儿还是继续躺在地上不停发抖。

「呐……葛伦……刚才的……是什么？……是怎么一回事？」

「我不知道呢。我怎么知道你恢复了哪些记忆。反正你想起来的一定都不是什么好事情吧。」

所以我本来也不想用这一招的——葛伦轻轻地啐声。

「……怎么可能……那个蓝色头发的女生……为什么……我的记忆之中我的模样会是……？这样的话不就……」

感觉像自己拥有的是别人的记忆一样。

当梨洁儿要从喉咙里挤出这句台词时，葛伦吞吞吐吐地开口了：

「两年前，我和阿尔贝特攻击了天之智慧研究会旗下某间研究所的分部。因为我们在那个分部里有个名叫席翁的内应突然失去了联络。在前往那个分部的路上，我们在依雷瑟的大雪林发现了席翁的妹妹伊露夏。可是伊露夏受到某人攻击身受重伤，已经回天乏术……过没多久就断气了。」

「………」

「后来，我在那间研究所的分部接着发现席翁的尸体，并同时偷偷地把存放在玻璃圆筒的少女带回来保护。那名少女拥有伊露夏的『心灵代码』……说穿了，她继承了伊露夏在依雷瑟大雪林断气之前的记忆……自称是『梨洁儿』。」

「………」

简单来说，那个意思就是——

「你懂吗？梨洁儿。你的真实身分是……『Project Revive Life』的全世界第一个成功案例。你只是一个拥有透过席翁的妹妹伊露夏的『基因代码』，以炼金术制造出来的身体，并且继承了伊露夏的记忆情报……『心灵代码』的魔造人类……本质上和席翁的妹妹伊露夏是完全不同的人。」

「…………啊……啊……」

「所以你没有……真正的哥哥。那是不可能的。」

「骗……骗人……你说的……不是真的……」

摇摇晃晃。踉踉跄跄。

梨洁儿一边忍受地面崩陷的感觉，一边站了起来。

「我是不是在骗人……你自己也很清楚吧？真认为我在说谎的话，你会露出那种表情吗？你那听到席翁这个关键字后，就重新唤醒的记忆恐怕——」「吵……吵死了……吵死了吵死了吵死了！」

然后，梨洁儿一如把希望寄托在最后堡垒的残兵般望向了『哥哥』。

「哥、哥哥……他说的是骗人的吧……？你就是我的哥哥……哥、哥哥被人杀死的那个记忆……绝对是……有什么错误……」

然而——

「嗯～看来本大爷最大的失败果然是……」

那个『哥哥』突然改变了说话的语气。

「那个时候没有深思熟虑就贸然把席翁给杀了吧。」

「……咦？哥、哥哥…？」

「我所构思出来的Project的术式，因为席翁经手调整过的关系，不知不觉间变质成了类似席翁的固有魔术的东西了。所以席翁死去之后就无法再重现Project……当这个事实后来被查证出来以后，坦白说我差点吓破了胆。哈哈，当走霉运的时候，不管做什么事情都会不如意哪。」

「呃……哥哥？你到底……在说什么……？」

问题问到一半，梨洁儿倒吸了一口气。

那个『哥哥』用宛如在看垃圾的眼神，冷冷地注视着梨洁儿。

「呐，梨洁儿。你知道吗？要封印、捏造人的记忆，可是比想像中还要困难的事呢……窜改的记忆会和现实出现矛盾，被封印的记忆如果受到刺激也有可能会解除封印……人类的大脑很容易就会修正自己的认知。」

「哥……哥哥……？」

「所以我之前才会改变说话语气，为了表现出兄妹的感觉还把发色染成蓝的，试着把自己弄得跟你一样……果然耍小把戏是没有用的啊……」

「我、我不懂……哥哥……？」

梨洁儿无法理解他此番言行举动有何意涵，整个人狼狈不堪。

「唉呀，意思就是……你是继承了『席翁』的妹妹『伊露夏』的人格与记忆的复制品，不是吗？所以我必须窜改掉我杀死了『席翁』的记忆，否则你根本不会听我的话吧？」

「什么……？」

「白魔术的记忆操作术式有个方法叫『关键字封印』。那个魔术是以某个关键字为原点，封印、捏造与那个关键字相关的周边记忆。而我设定的那个关键字就是『席翁』。」

「……呜…….啊……啊啊……啊啊……」

换言之，梨洁儿过去之所以会异常地无法想起哥哥叫什么名字，是因为——「两年前的那个时候，只要我再花一点时间调整你的『心灵代码』——记忆情报的话，记忆里的哥哥就会完全由我取代，对我不利的事实也将全部遭到抹消吧。而你就会以我的『妹』之姿，成为完全对我唯命是从的棋子……本来应该是要这样的。可是……」

那个『哥哥』露出愤恨的表情瞪了葛伦。

「眼看就快大功告成的时候……帝国宫廷魔导士团……没错……我想起来了……就是你……半路杀出了你这个程咬金，葛伦·雷达斯！你就是那个时候的魔导士！你擅自带走了我的梨洁儿！」

「……果然啊。听你这么说，看来……你就是莱涅尔啰？」

「——！？」

梨洁儿震惊地张大了双眼。

「两年前我和阿尔贝特在那次的作战毁掉了那间邪道研究所的时候，有一个和席翁合作进行研究……同时也是席翁托我把他跟伊露夏一起救出组织、名叫莱涅尔的男子失去了行踪……原来你就是莱涅尔吗？」

「唉呀呀，连身分都被你识破了吗？不愧是前帝国宫廷魔导士。」

青年——莱涅尔面露冷笑，睥睨葛伦和梨洁儿——

「话说回来，你怎么会知道关键字是『席翁』？」

「哼，只要观察她的言行举止，要看出她那段乱七八糟的记忆被人以哥哥的名字为原点给封印了起来有什么困难的。」

「唉呀呀，谁料得到居然藏了这么一张鬼牌。帝国那边有人知道『伊露夏』的哥哥名字叫『席翁』……这真是始料未及啊。」

莱涅尔耸肩叹气。

「而且我没有深思熟虑就拿Project的头文字，将初期名字取名叫『梨洁儿』也是失败的地方……导致『心灵代码』平白多出了好几个必须窜改之处……结果记忆窜改也因此只做了半套。」

「……呜、啊……啊啊啊啊啊…….」

梨洁儿往后倒退。不敢置信、不愿相信的事实就摆在眼前，她不禁抱头后退。

莱涅尔向这样的梨洁儿投以温暖的视线，面露微笑。

「这次我一开始和这个大型垃圾接触的时候，意外地花了我不少时间才掌握呢。虽然不够完美，可是梨洁儿的记忆在两年前就做过一定程度的窜改和封印，所以我本以为应该轻轻松松就能拉拢她哩。可是，不知为何，过程比我想像中的要麻烦多了……后来，葛伦……说真的，我看到你现身的时候都快吓死了……」

「……大型垃圾？…….管好你的狗嘴。」

葛伦捡起掉在地上的手枪。从他那喃喃自语似地吐出的话语中，可以嗅出一股隐藏不住的愤怒。

「哈哈哈！好可怕好可伯！拜托别这样瞪我嘛。」

然而，莱涅尔一改原先看到葛伦时那畏畏缩缩的态度。

现在的他不知何故，显得气定神闲，语带戏论。

「这不是……真的吧？哥哥……」

另一方面，梨洁儿至今仍无法认清事实，还是称呼莱涅尔为哥哥，缠着他不放。

「全部……都是骗人的……对吧……？你是我的哥哥……我是你的妹妹……我们从很久以前……一直都是……兄妹对吧…….？」

一如在嘲笑这样的梨洁儿般……

「当然了，你本来可是我重要的『妹妹』呢。」

莱涅尔断然地说道。

「可是现在已经不需要你了。因为我有了她们。」

「莱涅尔，你这家伙—————！」

听到那无比残酷的说法，葛伦冲动地快速唱起咒文。

「《勇猛的雷帝·拿起极光的闪枪·刺穿敌人吧》——！」

黑魔【穿孔闪电】。葛伦的手指迸射出了极光。

切开虚空的一道闪电不偏不倚地直朝着莱涅尔飞来——

可是那道闪电最后却被突然闯进莱涅尔和葛伦之间的人影给弹开了。

「什么——！？」

葛伦维持向前伸出手指的姿势，惊愕地浑身僵硬。

因为，突然冒出来保护莱涅尔的那三个人影——

竟然是——三个梨洁儿。

虽然她们身穿黑色紧身衣，可是三个人的长相和体格都跟梨洁儿如出一辙，而且手中都拿着以梨洁儿擅长的炼金术炼出来的大剑。

相对的，先前立在仪式场的三根冰晶石柱都碎裂了开来——

眼前是一幅恶梦般的画面。

「怎么可能！『Project Revive Life』竟然成功了！？」

意想不到的发展令葛伦瞠目结舌。

「为什么！？那不是少了席翁就不能成功的固有魔术吗！？你到底是怎么办到的！？」

「哈……你一开始就小看我，认为『反正你是不可能成功的』是吗？愚蠢的东西！」

莱涅尔发出快活而扭曲的咯咯笑声。

「我事先提醒你，这回可是万无一失！因为我事先就慎重地将没用的人格和感情从『心灵代码』削除啰！？事后再来调整记忆这种麻烦透顶的情况我可不想再碰到了！她们三个是只继承了梨洁儿惊人战斗技能的人偶——只会听我命令行动，专属于我的傀儡！」

「呜、啊啊啊……啊啊……」

三个梨洁儿·仿制品就像人偶一样阻挡在葛伦的面前。

看到那三个人偶，梨洁儿无力地双膝跪地，两只手捧着头……

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

梨洁儿的理智终于开始崩溃了。

「怎么样，看见了吗！葛伦·雷达斯！这就是我的力量！我要靠这个力量在组织出人头地！只要有鲁米亚这个零件在，无论多少只梨洁儿我都做得出来！虽然要制作一只得用上不少人类的灵魂，但那无所谓！制作愈多我就愈强！我可以强到没有极限！如果这不叫最强，什么才叫最强！？呐，你告诉我嘛，葛伦·雷达斯！啊哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——」

葛伦的直觉告诉自己——

这家伙是绝对不能放他活下去的那种人。他有着为了满足私欲不顾他人，光是活在世上，他所造成的牺牲人数就会以爆发性成长的方式持续膨胀的『真正邪恶』。

葛伦忍不住想朝着他那沉浸在变态的愉悦中而扭曲的憨脸发射攻击咒文。

可是——保护着莱涅尔的那三个梨洁儿·仿制品，实力似乎和原本的梨洁儿不相上下，完全找不到可趁之机。先前和梨洁儿对峙时所感受到的那个压迫感如今变成了三倍。可能是因为人格和感情被删除掉的关系，她们就像机械一样眼中只有任务，让人望而生畏。

「啥……我光应付一个梨洁儿就焦头烂额了，现在要我一口气面对三个？根本不用打了……！」

内心燃起强烈怒火的同时，一股难以排除的焦虑让葛伦整张背都僵住了。

然后——

「上吧！我的傀儡们！去把他们解决掉——！」

在主人莱涅尔的命令下，三个梨洁儿·仿制品以敏捷的野兽般的动作向葛伦和梨洁儿发动攻击。

瞬间逼近到梨洁儿眼前的其中一个梨洁儿·仿制品当着她的面举起大剑，锁定她的头劈下闪电般的斩击。

「啊——」

相对的，梨洁儿只是茫然自失地注视着那把眼看就要把她的头劈成左右两半的剑——

「梨洁儿！」

剎那，从旁边及时冲上前来的葛伦一拳打中了大剑的剑腹。

偏离轨道的大剑顺势砍穿了梨洁儿身旁的地板——

「呼——！」

葛伦蹬地跃起，速度飞快地往前深入一步。

摆出古式拳击架式的他左右挥拳连打，接着使出旋风般的上段回旋踢。

只见I暂时赶跑了其中一个梨洁儿·仿制品的葛伦借由那一踢，以行云流水的动作用脚勾住梨洁儿的身体——

「啊啦唷咻！」

「——呜啊」

然后他把体重轻盈的梨洁儿一脚踢向房间角落。

接着葛伦立刻纵身一跃追随在地上翻滚的梨洁儿，像是要把她保护在自己的背后一样，降落在她的面前。

「抱歉踢了你一脚，梨洁儿。我必须设法限制她们只能从前方进攻，否则我根本应付不了她们。J

背对房间墙角的话，无论敌人的攻击来自何方，都不会离开自己的视野范围。对方在有限的空间之内要挥舞那么巨大的剑也很不便，自己要判断剑的动向自然就会比较简単。

虽然这么做也有自断后路的致命性问题，可是眼下情况十分危急，做出背水一战的决定也是非常合理的。

不过梨洁儿觉得不能理解的是……为什么葛伦要把她也带到房间的角落。如此一来，葛伦不就像是在保护自己一样吗？

「笨蛋。不是很像在保护，是真的就在保护你没错。」

葛伦一如看穿梨洁儿在想什么般喃喃自语道。

「真是，替素行不良的学生擦屁股也是老师的份内工作嘛，唉唉～真麻烦！我还是想回去当没有工作的米虫！想靠瑟莉卡吃软饭过活！」

葛伦摆出拳击的架式，一边盯着慢慢逼近的三个梨洁儿·仿制品，一边满腹牢骚地碎碎念——

(可恶，虽然取得了有利的位置……可是对局势还是于事无补……怎么办？)

虽然口头上不忘开玩笑，可是葛伦心里还是很冷静地在掌握战况。

冷静地分析了敌我的战力差距之后——

(……啊～这下完蛋了。死路一条。)

葛伦百分之百笃定不管采取什么样的战术，或实行什么样的作战，一旦开战自己可能撑不了一分钟就会被干掉。

「……为什么？」

梨洁儿低声嘟囔的同时……

梨洁儿·仿制品们一如饿狼般，动作迅速地杀向了葛伦。

「呿——！？」

葛伦用附魔了魔力的拳头挡下轮番砍来的三把大剑。拳头与大剑互相激烈攻击，冲击声和火花连连炸裂，葛伦的身体慢慢感到吃不消。

梨洁儿向这样的葛伦背影喃喃地问了个问题：

「为什么……要保护我？」

葛伦蹲下闪过高速的横砍，接着侧身躲过从上方落下的猛烈砍击。三个梨洁儿，仿制品接力似地轮番火速出剑——

「问我为什么——！？会不会太啰嗦了！？你用看的也看得出来，我现在根本没空理你吧，笨蛋————！」

两个梨洁儿·仿制品如一阵疾风般从前方左右两边冲来。

葛伦在瞬间做出判断，冲向右方的仿制品的面前，以前踢反击，将她一脚踹开。接着他像陀螺一样原地旋转，以后回旋踢踢中从左方来袭的仿制品，同样一脚将其踹飞出去。

「现在不是管那种事的时候吧，哪怕一命换一命，我也会设法干掉她们其中一个，到时你就趁机带鲁米亚逃走！跑去找阿尔贝特！」

葛伦千钧一发地以空手夺白刃之姿在头顶接下从正面高速砍来的大剑，接着将剑夹在右腋，顺势给仿制品一记头锤，最后补上一发掌击，推走敌人。「知道吗！？听清楚了没有！？除了『是』以外，我不接受其他任何回答——！」

来自左边的一击像霜风一样直捣葛伦的下盘，而来自右边的一闪则有如天风般锁定了葛伦的首级。

葛伦转动身子轻轻跳跃，在空中横向旋转。风刃从腾空旋转的身体上下方呼啸而过。

「明明我……是空无一物的东西……」

葛伦着地的同时，三个仿制品这回同时挥剑向他砍去。

他分别以灵活的动作和步法以及一双拳头，或闪或反弹或挡下或往旁边架开——

「吵死了，笨蛋！你想想我怎么可能会拼了命去救一个空无一物的家伙！？我这人奉行的原则可是绝不做没有意义的事情喔！」

用左勾拳打掉作势刨掉身体的那一剑后，葛伦大叫道。

拳头在痛。骨头嘎吱嘎吱地作响。狂操到极限的肌肉发出悲鸣。

即使如此葛伦还是连歇口气的时间也没有。

仿制品们的联手攻击一波接着一波，就像钢之龙卷风一样。

葛伦只是淡然地一直见招拆招下去——

「我明明……只是……傀儡而已呀……」

在葛伦周遭呼啸而来的三把钢刃，露出了一瞬间的破绽。

一闪过左边的仿制品挥出的那一剑，葛伦立刻使出右直拳反击。

尽管侧腹被割开了一道浅浅的伤口，不过那记右直拳正中了仿制品的脸孔。仿制品整个人往后仰，飞了出去。

「无心的傀儡会露出那种快哭出来的表情吗？笨蛋！」

但葛伦疏忽了。右边的仿制品所挥出的剑风擦过了葛伦的右肩。

随着一股彷佛被烙印的火烫感觉，右拳再也使不上力气。

仿制品见机不可失，举剑从葛伦正面杀来——

「我是……人造的东西……甚至不算是人类呀……」

葛伦在头上交叉双臂，挡下高举过头后再挥下的沉重一击。

一股惊人的冲击自头顶到脚底贯通了全身，葛伦一身骨头嘎吱作响。

紧接着来犯的第二个仿制品锁定门户大关的葛伦身躯砍来。

葛伦一个扭腰，用插在腰带里的手枪挡住了那一剑。

一股爆发性的冲击透过手枪毫不留情地贯向内脏——

「咳噗！？嘿！那又怎么样！？我的身边多的是不管怎么看都不像人类的家伙啊！好比说瑟莉卡和瑟莉卡还有瑟莉卡之类的——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊———！」

葛伦咳出一坨血后，火大地一拳灌中仿制品的面孔，使尽全力挥击到底。

仿制品被强力的一拳打得飞了出去，一个弹跳后在地板滚动。

可是剩下的另一个、也就是第三个仿制品接着发动攻势——

「啊啊，可恶，痛死我了！这下我应该可以领到职灾补助金吧——不对，你就是你啊！？除此之外什么也不是！你到底在忸忸怩怩什么啊！？」

葛伦惊险地陆续闪过再次在他眼前翩然起舞的两波剑舞。

当葛伦踌躇着不知该如何进攻之际，他要应付的剑，数目又从二变回到三。葛伦身上的刀伤慢慢地累积得愈来愈多——在剑风中可见红色的飞沫。

「我对葛伦你做了那么过分的事……还跟班上同学说了非常过分的话……」

「那你就事后跟大家道歉啊！不过呢，我是不会原谅你的！那个背刺可真的是痛死我了！我生气了，等一下就要打你屁股处罚你！不把你弄哭我绝对不甘心！」

啪叽。

没能挡好大剑，葛伦左手的骨头应声骨折。

「我……不懂自己诞生的意义……」

葛伦因动摇露出破绽的同时，被剑腹打中了身体的侧面。

肋骨一口气断了好几根。

「咳噗……！？好啦好啦，青春期辛苦了——喝！」

葛伦用右手拔出手枪，以枪托猛力重击其中一个仿制品的头部。

「哪有什么意义不意义的，傻子！大家都一样啦！」

丢掉手枪后，葛伦一口气扑进了头部遭到重击而却步的仿制品的怀里。

他一手抓住她的手一手揪着她的胸口，扫脚使其失去重心，接着以左脚为轴心旋转，使出过肩摔——

「这个记忆不属于我……是别人的……」

「你要放眼未来啊！」

另一个仿制品也蒙受池鱼之殃，两个摔成一团。

可是还有一个仿制品侥幸闪开，举剑朝着葛伦直冲而来——

「我一直以来只为了哥哥而活……可是哥哥从一开始就不存在……我已经不知道自己到底该为什么而活了……」

背部感到一阵凉意，葛伦直觉地立刻身子向后一缩，剑尖擦身而过。从左肩口到右腰浮现一道剑痕，血花四滩——

「你给我差不多一点！从刚刚到现在，你开口闭口三句不离自我存在价值，不然就是把行动原理寄托在别人身上！你可以自己动脑思考一下吗？自己动脑！」

葛伦抓了一把流出来的鲜血随手一砸。

用血夺去仿制品的视野后，葛伦迅速拉近距离，挥出右拳攻击。

早已不堪负荷的右拳开始发出声音碎裂——

「你真的一无所有吗！？你真的是空洞的傀儡吗？鲁米亚和白猫……和她们相处你都没有任何感觉吗！？你不曾怀抱任何期望吗！？」

葛伦靠着断了一半的左手臂和开始碎掉的右拳挡下一剑又一剑的斩击——

与此同时，他就像在吐血一样——实际上也是真的一边吐血，一边向身后的梨洁儿大喊。

「我可不允许你说自己是空无一物的东西！空无一物的东西才不会感到绝望！绝望就是你做为人类活着的证据啊！」

葛伦没能闪过反砍回来的那一剑，右大腿被利刃扫过。

伤口几乎深可见骨，被切断的血管大量失血。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

终于连移动能力也被封锁的葛伦，自暴自弃地抬起被砍伤的右脚使出旋风般的回旋踢，一脚踢中仿制品的延髓。

虽然成功地重创了那个仿制品——可是右脚也宣告报废了。

「你就为你觉得重要的人事物而活啊！笨蛋就别绞尽脑汁正经八百地思考什么意义啦、资格啦、理由啦这种东西了！世界其实是非常单纯的！」

葛伦右膝一软，跪倒在地。

可是他没有时间喘息。

仿制品们持续发动猛攻——

只能用左脚施力移动的葛伦动作明显变得迟缓。

剑残酷无情地不断在葛伦的身体留下一道又一道的伤口——

即使如此，葛伦依然奋勇对抗仿制品。

葛伦将残余的身体机能发挥到最大极限，持续奋战。

结果葛伦始终没有放弃，坚持挡在梨洁儿面前直到最后——

「听好，我再说一次！为自己觉得重要的人事物而活，梨洁儿！你不是什么傀儡！我怎么可能会为了傀儡牺牲到这个地步——快点想通好吗？你这笨蛋东西啊啊啊啊啊啊啊啊———！」

葛伦发自内心的嘶吼在空间里回响。严格说来，这一连串声音的罗列不过只是空气的震动，可是却蕴藏了一股肌肤与内心都能感受得到的强大热量。啪叽。

葛伦的咆哮撼动了梨洁儿的灵魂。

那股热量缓缓地融化了梨洁儿那冰冻得硬邦邦的心。

「呜……啊……啊啊啊啊、啊…….」

梨洁儿的眼眶扑簌簌地流下了泪珠。

三个仿制品高举着大剑，朝着她眼前那遍体鳞伤的葛伦冲了过来——身体早已不堪负荷的葛伦眼看难逃一死，却一动也不能动——

「我、我……」

我到底是为了什么而活的呢。我想做的事情到底是什么？我失去了哥哥，迷失了自我，顿失所有的归宿，突然一个人孤零零地浮在虚空之中。虽然一无所有，可是……我活着究竟是为了什么呢？

我诚实地探索内心深处。不再需要伪装。也不需要什么理论。

无论是对于过去的执着，还是对于已不在人世的哥哥的思念，亦或悲叹与绝望，都与现在无关……

如此一来——事情就简单多了。葛伦说的对，其实答案出乎意料地単纯。

如果要许愿。如果有什么愿望是我希望实现的话——

我想再和鲁米亚跟西丝蒂娜一起相处——

我希望再有机会跟班上的同学一起玩——

「啊………」

我终于清楚知道了。自从来到魔术学院之后，我心里一直有一种感觉。那个朦朦胧胧说不上来是什么，可是却让我觉得暖烘烘的、不可思议的感觉，我终于明白它是什么了。

和那两个人在一起的时光——让我——觉得非常开心和快乐——

班上那热热闹闹的气氛——虽然让我有些无所适从，可是它给我的感觉是舒服的——

在魔术学院所度过的每一天，对于长期活在黑暗中的我来说，就像阳光一样璀璨，是无可取代的时光。

可是——为什么我要做出那种，毁掉那彷佛灿烂宝物般时光的事情来呢——？

「……啊……啊……啊……啊啊……….」

热泪从我的眼眶源源不绝地滚滚而落，沿着脸颊滑下。

我——做了无可挽回的事情。

虽然我不能再陪在鲁米亚跟西丝蒂娜的身旁了。

虽然我没办法和班上的大家继续当同学了。

可是，我讨厌使鲁米亚和西丝蒂娜露出悲伤的表情。

我讨厌让那个班级从此失去热情的欢笑。

如果葛伦死掉的话——结果一定会变成那样。

我不要。我不要。我不要。虽然我很悲伤、后悔得心彷佛要被撕碎，可是现在那都不重要。

唯有葛伦的死——唯有葛伦的死绝对不能发生——！

「……呜。」

于是，梨洁儿的身体——她那原本失去了力量，沉重得像铅一样的身体终于动了起来。

从内心深处涌现的激情和从身体里面燃烧的热情，慢慢地为梨洁儿的四肢带来力量，为她的灵魂点亮生命，然后——

「——呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

——那简直是一阵飓风。

原先宛如行尸走肉的梨洁儿随着咆哮握剑起身——

瞬间，梨洁儿以甚至让身体留下了残影的敏捷动作一跃而起。

以动弹不得的葛伦为台风眼，化身成了猛烈飓风的梨洁儿展开肆虐。

剎那，三道剑光如电光石火般闪现。

就只有这样——

那三个把葛伦折磨得不成人形的仿制品血流成河，身体像落叶一样散落一地，结束了那纯粹是透过人类的恶意所制造出来、可悲又空虚的生命。

面对这急转直下的局势演变，莱涅尔一脸惊愕，僵立不动。

梨洁儿无视他的存在，站在葛伦面前保护着他，维持拔剑的姿势默默心想：(……对不起了。我的妹妹们。)

长得和自己一样，可是却连独一无二的自我都遭到剥夺的可悲复制品。

(虽然这样很自私……可是我会连你们的份也一起活下去的……)

梨洁儿轻轻地闭上眼睛，为无名的妹妹们致上默哀。

(永别了。)

最后的一滴眼泪顺着梨洁儿的脸颊滑下。

………

（插图）

「……将军了。」

不断投掷匕首的阿尔贝特突然停止动作，喃喃地如此嘟囔道。

「噢？将军指的是？」

巴库斯一边窃笑一边问道。

「不用明知故问。你已经玩完了。就是这个意思。」

阿尔贝特的这番话没有不自量力、没有挑衅、没有沾沾自喜，也没有轻蔑。彷佛是因为那是铁证如山的事实所以才做出如此宣言一样……他的语气就是给人这般的感觉。

那看在巴库斯眼中，只觉得好笑得不得了。

「噢噢，我已经完蛋了吗！是喔是喔！」

看来这个叫阿尔贝特的男人，终于结束了鬼鬼祟祟地利用匕首当引子的魔术小手段。

「你要怎么让我完蛋哪？唉呀呀，年轻人常常会冒出天马行空的鬼点子，跌破我这老人家的眼镜哪……喔喔，好可怕好可伯。」

巴库斯环视四周。

房间的地板上四处散落着匕首。乍看之下那些匕首的排列似乎杂乱无章……可是它们的指向、配置、数量其实全部隐藏有魔术的意味。

阿尔贝特利用这些匕首排列而成的术式是黑魔仪【禁锢之术】——一种封印用的结界。一旦这套仪式魔术启动之后，不管巴库斯位在这个房间的何处，巴库斯的所有动作都会被魔术束缚。能利用乍看下乱七八糟掉在地上的匕首排列出如此强大的术式，也算是了不起。单就这一点，他确实是值得称赞。

(……不过，你还是太嫩了，只会打仗的走狗！)

看出敌人到底想玩什么花样之后便将计就计反将一军，这是魔术师最常使用的招式。所以巴库斯表面上假装自己被阿尔贝特的飞刀攻击玩弄，实则偷偷介入阿尔贝特所排列出来的术式进行窜改。

(当你准备万全发动【禁锢之术】的时候，会被夺走自由的人不是我，而是你自己，只会打仗的走狗！我窜改了术式，让施术者会遭到咒术效果反噬！只不过你似乎还是浑然不觉哪！)

证据就是当巴库斯开始悄悄变动匕首排列出的【禁锢之术】后，阿尔贝特还是无动于衷地继续建构【禁锢之术】的结界。假如他有发现巴库斯在动手脚的话，按理说一定会有所反应才是。

(动手吧！快点发动【禁锢之术】！到时看你那自信满满的嚣张嘴脸会崩溃得有多凄惨！来吧！来吧！来吧！)

本来想夺走对手的行动自由，结果行动受到束缚的人却是自己，当这件事时成立时，不知这个名叫阿尔贝特的男人会露出怎么样屈辱与绝望的表情。当迫不及待地想看到那一幕的巴库斯用充满扭曲的期待眼神，睥睨阿尔贝特的时候——

「看来你似乎误会了什么…」

阿尔贝特没有咏唱咒文——而是慢慢地将匕首高举过头——

「不过，无所谓。」

然后射出。

相较之下，先前的飞刀攻击彷佛只是儿戏。

这一投是柔软地运用了全身的弾性，使出全身的力气所射出的乾坤一掷。

白刃的闪光快而锐利，但又沉重有力地划破空气飞行。

「——咕喔喔喔喔！？」

匕首不偏不倚深深地刺进了巴库斯的喉咙，使巴库斯的身子大幅向后仰起。瞬间血雾四溅，把半空染成了一片血红色。

「咳！？咳！什、么……！？」

都到了这个时候还要执意使用飞刀攻击？巴库斯完全搞不懂阿尔贝特有何意图。

「……给你一个忠告好了。」

阿尔贝特用死神般的嗓音告知搞不清楚状况的巴库斯。

「不想死的话……劝你还是不要拔掉这把匕首比较聪明。」

「我听你在鬼扯……！」

巴库斯怒不可遏地拔掉了刺在喉咙上的匕首。

「咳！愚蠢的家伙……你忘记……咳咳咳我的……『再生能力』有多……可怕、咳……了吗！？这点程度的伤口……咳咳……马上就能……愈合……！」

巴库斯的喉咙开始严重大出血。因为阿尔贝特射出的那一刀，完全切断了巴库斯的颈动脉。

不过巴库斯说的也没有错，利用巴库斯透过魔药得到的超强恢复能力，这点程度的伤口是可以复原的。不会有任何问题。不可能出错。至少之前都是这样。

「咳、嗄哈哈哈！咳！看、看吧……伤口马上就……愈合……」

然而……

「痊……痊愈……？伤口……痊……」

失血的速度就像喷泉一样，非但没有减弱……

「……咳！？咳咳！？愈合不了！？愈合不了————！？」

……最后就连伤口也没有愈合。

「呀啊啊啊啊！？咳咳！？这是为什么么么！？咿咿咿咿咿——！？」

巴库斯失去了理性。

他只能拼命按住喉咙设法止血，大声鬼吼鬼叫。

「虽然你好像在动什么手脚……只可惜你猜错了。」

「臭、臭小子！？咳！你到底在变什么花样啊啊啊啊！？魔术怎么可能干涉得了异能———！」

「事到如今你还是无法理解吗？好吧，没关系。你那棘手的再生能力，不就是药物效果造成的吗？」

阿尔贝特彷佛打从心底感到无趣般冷冷地说道。

「真是无聊。既然如此，只要让那个药物排出你体外不就行了。」

「……啥？」

「虽然你流失的血液可以靠那个什么『再生能力』迅速补充，可是你血液里的药物浓度不至于会一起恢复才是。血液中的药物浓度一旦降到某个标准以下，透过药物强化的能力就会失去作用……这是相当普遍的常识。」

「怎……怎么可能……！？」

经阿尔贝特这么一说，巴库斯这才注意到先前能随心所欲操纵的各种『异能』，如今却好像不存在于体内一样。

「所、所以说，你刚才不断使出的飞刀攻击是……！？」

那不是在设置什么魔术陷阱。而是单纯到令人不可置信的——

无论拥有再怎么惊人的再生能力，也不可能没有失血就让伤口愈合，所以为了慢慢使血量耗损，他才会锲而不舍地用飞刀攻击——

「这怎么可能……！？你、你所采取的行动……不是试图用【禁锢之术】……咳……来把我抓起来的布局吗……！？」

「抓起来？你在胡说什么？」

阿尔贝特用睥睨垃圾的眼神瞥了蜷缩在血泊中的巴库斯一眼。

「像你这种邪门歪道……你觉得我会放你一条生路吗？」

「啊……嗄……喔喔……！」

「去死吧。像你这种人甚至不值得诵经超渡。你就在九园被业火燃烧，无穷无尽地忏悔下去吧。」

如此淡淡宣告的阿尔贝特，看起来就彷佛是君临外典·圣曲至界历程中所提到的『地狱』——冥界第九园的『魔王』一样。

巴库斯似乎因为失血过多的关系，意识显得朦胧不清。

他已经陷入被死神的镰刀架住脖子的状态。治愈魔术对他已经产生不了作用，况且他喉咙受了重伤失血严重，也没办法正常唱咒。再加上他现在大脑缺氧，根本无法集中精神和转化魔力。

「我不……相……信……！被上天选中的我怎么可能会……！？理当受到世界的祝福……的我……怎么可能……怎么可能会死在这里……！？」

这未免太过荒唐无稽，这未免太不合道理。为什么自己会遭遇这种凄惨的下场，为什么自己非死不可，巴库斯完全无法理解。

就快掌握到天之伟大智慧的自己，为什么会沦落到这般地步……？

突然发生在自己身上的荒谬绝伦的不幸遭遇，以及教人几乎发狂的深沉绝望，逼得巴库斯像小孩子一样泪流满面地不断自问——

「下地狱哭个够吧。」

巴库斯在这世上听到的最后一句话，就是如此尖酸刻薄的送葬台词。

「不、不、不可能啊啊啊啊——！？」

三个梨洁儿仿制品被梨洁儿瞬间解决，滚落在地。

目睹这一幕，莱涅尔铁青着脸抱头大叫。

「为什么！？为什么仿制品会这么轻松就被干掉！？明明一模一样啊！？这些仿制品都是性能跟梨洁儿一模一样的傀儡啊！？为什么我的仿制品会这么轻易就被那一个废物给收拾掉！？」

葛伦无视心生恐慌的莱涅尔，一一检查自己的身体机能。

尽管遍体鳞伤，所幸没有受到任何会直接致命的伤害。

啊啊，原来如此——葛伦突然想通了。

「其实没什么好奇怪的。」

葛伦摇摇晃晃地捡起地上的手枪。

「……这种事情非常有可能发生。」

「骗、骗人！岂有此理……不可能……不可能……不可能不可能不可能！这到底是什么原因——！」

莱涅尔不明就里地吼叫，彷佛自己做了恶梦一样。

葛伦若无其事地回答：

「原因？这不是很老套的情况吗？」

「啥！？老套的情况！？」

「你想想吧。好比爱啦、勇气啦、友情啦、希望啦、欲望啦、狂气啦之类的……嗯？后半部分好像怪怪的……算了，总之人类会受到这些因素的影响偶尔发挥出惊人的力量……这种情况不是都还满常见的吗？毕竟……」

葛伦瞧了梨洁儿一眼后说道。

「梨洁儿也是『人类』啊。」

「我是……『人类』……」

梨洁儿感动不已似地反刍着葛伦所说的话。

不过，实际的真相比葛伦说的要单纯多了。

因为梨洁儿这两年来做为帝国宫廷魔导士团的魔导士，经历过多次激烈的战斗。当时处于战士成长期的战斗天才累积了两年不是生就是死的实战经验。冷静思考就知道，现在梨洁儿的能力不可能会跟两年前一样。

而且这些仿制品是以两年前的『心灵代码』为基础制造出来的。

刚开战时，瞧见仿制品拥有和梨洁儿一模一样的外型和气息，葛伦也不禁乱了阵脚，不过三个仿制品联手展开猛烈的攻势却依然未能杀得了葛伦，从这里就能明显看出她们的实力不如现在的梨洁儿。

像这样的仿制品即使三个联手出击，也不会是目前的梨洁儿的对手。

真相不过就这么简单。

(说穿了就是那个啦，资料太老旧了。他没看出梨洁儿……『人类』是会成长的。说起来也真是讽刺……莱涅尔没把梨洁儿当作人类看……最后也成为导致他败给了身为人类的梨洁儿的原因……)

葛伦用带着怜悯的视线瞥了莱涅尔一眼。

「胡、胡言乱语！那、那种不合理的精神论怎么可能——」

「烦死了，管那些真伪是非做什么。重点是——」

葛伦举枪瞄准莱涅尔的眉心。

「你已经没有保镖了……」

「……咿！？」

「仿制品已经都用光了吗？是不是很后悔没有多做几个？」

莱涅尔惊慌失措地东张西望后，结结巴巴地开始唱起咒文。

「可……可恶！？《勇猛的雷帝·拿起极光的闪枪·刺穿敌人吧》——！」

可是咒文的效果却没有发动。

「喂喂喂，你好歹预习一下对手的得意招式是什么吧……」

葛伦的左手不知不觉间出现了一张愚者的阿尔克那卡片。

固有魔术【愚者世界】。以施术者为中心，在一定范围内能封杀所有魔术的发动。

葛伦举枪瞄准莱涅尔，拖着右脚一步一步慢慢向他逼近。

「咿、咿！？」

莱涅尔胆怯地往后倒退……

葛伦则一步一步逼向后退的莱涅尔……

最后——

「呜、呜啊啊啊啊……！？」

葛伦把枪口贴在退到墙边无路可逃的莱涅尔的额头上。

「老师！？你、你想做什么……！？」

紧张地全程旁观的鲁米亚忍不住高呼。

「……这还用问吗？瞧瞧他干了哪些好事……不好好回敬他一番那怎么说得过去呢……？」

虽然葛伦的态度保持得非常冷静，可是两只眼睛死盯着莱涅尔不放。

那个眼神搭配浑身是血的模样后，看起来简直与恶鬼无异。

葛伦那副模样让鲁米亚忍不住倒抽了一口气。

「老师！不可以那么做！他再怎么不可原谅，也用不着做到那个地步……！」

「你太天真了，鲁米亚。这家伙……是不能允许继续活在这个世上的那种人……」

被葛伦恶狠狠瞪了一眼，鲁米亚不禁缩起身子。

「为了自己的私欲，那种人可以若无其事地一再牺牲无辜的人的性命……面对这种丧尽天良的行为，自己不会有任何犹豫，也不会受到任何良心苛责……甚至还由衷觉得自己的所作所为都是正确的……那种人是完全不值得同情的真正邪恶。我在魔导士时代就干掉过不少这种货色了……这次也不会例外。」

葛伦喀嚓一声拉起手枪的击锤。那个硬质的声音充满了杀气。

「不好意思，鲁米亚……你闭上眼睛吧。很快就会结束了……」

葛伦那冷酷的眼眸，连鲁米亚看了背部都不禁颤栗。

鲁米亚以前曾看过葛伦露出这样的眼神。那是过去让所有地下魔术师都为之闻风丧胆，传说中的『魔术师杀手』的眼神。三年前鲁米亚第一次碰见葛伦时，他就是露出这种冷冰冰的眼神。

「咿咿咿咿咿咿！？」

莱涅尔想起组织里流传的有关葛伦的传闻，全身颤抖了起来。

那个传闻是这么说的——千万要小心《愚者》。在他的面前，神秘会陨落成陈腐的妄想，魔术师会退化为手无缚鸡之力的赤子——

「不要啊啊啊——！？住、住手！拜托不要呀啊啊啊——！？」

莱涅尔因为太害怕，情不自禁发出了像是女孩子会发出的惨叫声。

「求、求求你，不要杀我！我、我不想死……！」

「只有你的命才算是人命吗……！？」

见莱涅尔求饶的样子，葛伦气得连肩膀都在颤抖。

「你为了制造一个仿制品，牺牲了多少人的性命！？那些连自我都被剥夺，硬是被制造出来的仿制品如果有心的话，你觉得她们会怎么想！？你就为了自己那没有意义的该死理由，把无辜的人命当作玩具摆布……满脑子只想到自己，你也差不多一点，该死的人渣———！」

葛伦那烈火般气势汹汹的模样让莱涅尔怕得膝盖直打颤，发自内心颤抖了起来。

「呜……呜啊……饶、饶了我吧……我还不想……死……」

「再见了。帮我跟九园的恶魔们问声好……」

葛伦对莱涅尔的求饶置若罔闻，扣在手枪扳机上的手指慢慢用力——

莱涅尔只能带着因绝望而扭曲的表情，在近距离眼睁睁地看板机渐渐扣下——上下排的牙齿不停喀喀作响——

然后——

扳机终于——

「咿…….咿……咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」——扣下去了

喀叽。一个干涩的金属声响彻四周，静静回荡。

「……咦？」

预期会发生最糟糕的情况，浑身僵硬的鲁米亚战战竞竞地睁开眼睛一瞧……「啊咧～？子弹射光了～？奇怪了耶～？是我算错了吗～？」

只见葛伦一改先前那冷酷无情的模样。

他用手指勾着手枪转啊转地把玩着，露出一副装疯卖儍的样子。

「啊、啊、啊、啊、啊……」

莱涅尔因为惊恐过度而心力交瘁，彷佛瞬间苍老了好十岁般。

「啊，对了！在来到这里的路上，我射了那个奇怪的螃蟹和史莱姆各一枪啦～呜哇～我都忘得一干二净了～」

葛伦一边嘟囔着一听就知道是在装傻的话，一边把手枪插回腰带。

「咿、咿……咿……啊、啊啊…….呜……啊……」

「喂喂喂，你是不是以为我会开枪？你该不会吓破胆了吧？哈哈哈！我才不会开枪咧，笨蛋！」

葛伦露出彻底瞧不起人的态度嘲讽莱涅尔。

「虽然很麻烦，谁教我现在是为人师表呢，为、人、师、表。」

「呜……啊……啊啊……啊、啊…….」

「为人师表、老师，也就是圣职。杀人是绝对不被允许的。Love&Peace·万岁！」

极尽所能百般玩弄莱涅尔一番后……

「如此这般……所以啰。我要让你明白的只有一件事……」

葛伦在茫然若失的莱涅尔面前，平静而用力地握紧右拳后——

伸出左手一把拉住莱涅尔的胸口将他往上提。

接着把右拳往后拉开到极限——

「我不许你——伤害我的学生！」

葛伦手臂一挥，打出倾注了浑身之力的铁拳。

那一拳直接灌进了莱涅尔的脸孔正中央——

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

莱涅尔的身子被一拳打飞后在地上猛烈翻滚，最后一动也不动。

（插图）

「……真是，让我费了这么大的力气……这样应该可以申请加班费了吧……」

直到这个节骨眼葛伦依然不忘碎碎念发牢骚，然后用不知从哪掏出来的绳子把昏迷的莱涅尔绑了起来。

「……老师……太好了……」

鲁米亚总算放下心中的大石。

葛伦是坚强的人。为了保护学生和在他心里占有一席之地的人，哪怕是会让邪恶的血弄脏自己的手，他大概也会毫不犹豫地付诸行动。

不过，他同时也是一个过于善良的人。即使他杀死的是一个无可救药的大坏蛋，可是他也无法拋弃仅存在内心深处的最后一丝人性，往往会受一股难以言喻的罪恶感折磨。而也正因为 他个性善良，为了他必须保护的人，他宁愿选择忍耐。

追根究底，葛伦就是一个会对杀人这种行为感到罪恶与嫌恶感的普通人。还好他没有因为他们，肩上又背负了额外的负担……鲁米亚打从心底感到庆幸。

这个时候——

「鲁米亚。」

梨洁儿一声不响地走到鲁米亚的身旁。

「你不要乱动。」

梨洁儿举剑挥下。

绑住了鲁米亚双手的手铐和锁炼被砍得支离破碎。

瞬间，鲁米亚感到一股浮在空中的感觉，忍不住膝盖一软跪了下来。

「鲁米亚，对不起。」

站在鲁米亚身旁的梨洁儿低喃道。

「真的很对不起。我对鲁米亚和西丝蒂娜做了很过分的事……」

「……梨洁儿。」

虽然梨洁儿的表情一如既往，还是一样缺乏感情的变化……不过她那缩得小小的肩膀和背部，看起来就像心情沮丧的小孩子一样。

「……你们应该觉得我很可怕吧。」

「咦！？」

「放心。我以后不会再出现在你们面前了。」

「等一下，梨洁儿……?」

「以后再也不能和鲁米亚还有西丝蒂娜见面……嗯，这让我很寂寞……虽然不能再见到大家的话……我会再次感到迷惘，不晓得自己该为什么而活才好……可是我会以自己的方式……试着去寻找看看的……」

鲁米亚有了不祥的预感。

「我们三个一起欣赏的那一晚的大海……真的很漂亮……我本来还想再去一次的……」

梨洁儿结结巴巴、笨拙地坦白自己的心情。

不过，这段自白的背后隐藏了某种无可挽回的致命觉悟。

「……嗯，虽然我依然不是很明白……」

最后——

梨洁儿隐隐露出看似惆怅的浅浅一笑……

「拜拜，鲁米亚。」

蹬。

梨洁儿朝着房间出口拔腿冲去。

「————梨洁儿！」

这时的鲁米亚已进入了忘我的状态。

她在浑然不觉的情况下，两只脚已经擅自动了起来。

即使自己现在的模样狼狈至极，而且运动神经迟钝，那些都无所谓。

因为此时此刻，鲁米亚必须动身去追寻那张小小的背影才行。如果放梨洁儿离开的话，她会就此消失，一辈子再也见不到她。

鲁米亚很肯定自己的不祥预感会成真。

梨洁儿的作为确实不值得夸奖。不过事情的真相是，梨洁儿只是遭到了利用而已不是吗？她对哥哥的重视遭人拿去利用——

不，就连真相也无关紧要。

浮现在鲁米亚脑海中的，是那一晩的大海。那片三人曾一起共赏过的美丽的夜之大海。

这段记忆鲜明地留在脑海中，彷佛只要闭上眼睛就能历历在目地浮现，是她回忆的宝石。

我不想失去。如果西丝蒂娜了解整件事情的始末，她一定也会这么认为。

我不想失去梨洁儿——所以——！

鲁米亚拼了命向那张小小的背影伸长手——

——或许是鲁米亚的诚恳打动了上天。

奇迹发生了，鲁米亚居然追上了全力奔跑的梨洁儿。

「梨洁儿！」

鲁米亚整个人扑上梨洁儿的背部将她抱住。

那个冲撞的力道使两人跌倒，原地摔成一团。

「……脚、脚好痛……突然麻痹使不上力……到底是怎么了……？」

「梨洁儿……你要去哪？」

「鲁、鲁米亚……」

被压在自己身上的鲁米亚这么一问，梨洁儿尴尬似地别开视线。

「……我……我觉得还是别跟鲁米亚你们在一起……比较好……所以……」

「我可不这么认为喔。」

鲁米亚的温柔回答让梨洁儿陷入缄默。

「要是梨洁儿你就此消失的话……我反而会觉得寂寞。」

「可是……西丝蒂娜现在……应该非常讨厌我吧……」

「西丝蒂是非常宽宏大量的女孩，只要充分说明理由并且诚心道歉，她一定会原谅你的。以前我做过更过分的事情，她都愿意原谅我了。」

「………」

「还记得刚才老师说的吗？要为自己重视的人事物而活。虽然一时要你这么做，或许你也会不知该从何下手……不过你可以和我们一起寻找那个目标呀。」

梨洁儿的肩膀微微颤抖了一下。

「……我可以……跟你们在一起吗？」

「现在我把梨洁儿你半途拦下，不就是最清楚的答案了吗？」

「……呜。」

于是……

「……啊……呜……鲁、鲁米亚……鲁米亚……咿……呜啊啊啊……」

「好了好了，乖……别哭了，梨洁儿……」

梨洁儿开始在鲁米亚的怀里啜泣。

另一方面，葛伦一边擦掉额头上的汗水一边从地上站起。

「真是，就是因为这样，所以抓魔术师当俘虏有够麻烦的……是说，这次的成品有点马马虎虎哪……要是有蜡烛的话至少会觉得比较有创意一点……还有花……」

按惯例忙着在完成『作品』的葛伦，无奈地看着被抱在鲁米亚怀里抽抽噎噎啜泣的梨洁儿。

「……唉，这家伙真的直到最后的最后都让人这么费心哪……」

葛伦莞尔一笑，从口袋掏出墨水瓶，为『作品』进行最后的调整。

梨洁儿的右脚在不知不觉间多了一个瘀青。

而且有一把手枪掉在她附近的地上。

第四卷 终章 我的生存意义

……

………

……在那个下雪的世界，白色记忆的未完部分。

「……抱歉。你一定感觉很痛苦吧。」

神似哥哥的那个男人在发现是我之后放下了手枪，并开口道歉。

「要是我能早一点赶到的话……或许就……」

沉默了一段时间后，那个人突然问了我一个问题。

「呐……你叫什么名字？」

「我……我的名字叫……伊露夏……伊露夏·雷佛德……」

我报上名字后，那个人的表情更是痛苦地扭曲了起来。

「是吗……果然你就是伊露夏……席翁口中的妹妹吗……瞧你现在的惨状……看来席翁已经……死了吗？」

「……你认识……我哥哥吗……？」

「是啊。本来……应该是我要去救你们脱离那个组织的。」

「………」

「可是席翁已经死了……遗憾的是，你也将不久于人世。坦白说，我完全无计可施。就算想用【复活术】，我也没有那么强大的魔力和技术，而且你本身的时间已经不多了……你有什么遗言想交代的吗？」

我最后思索了一个问题。

到底，我和哥哥活在世上的意义是什么？

愈想我愈觉得迷糊。想不出一个答案来。这教我觉得……难过。

所以我现在唯一挂念……觉得遗憾的事情是……

「你……等一下……要去……那间研究所吗……？」

「……没错。无论如何，那间研究所都非摧毁不可。」

「那么……如果……」

那是我灵机一动，毫无预警冒出来的想法。

临死之前，我忽然想到那个和我长得一模一样的蓝发少女。

虽然那或许也是一件没什么意义的事情吧。

即使如此……对我来说那仍是最后的希望。

「嗯？」

「如果……你稍后到了那个地方之后，有发现一个……和我长得一模一样的蓝发少女的话……请你帮她找出有意义的事情……还有幸福人生的道路……」

「虽然我的生命没有意义……我哥哥的生命也没有意义……可是……至少……那个做为哥哥心血结晶的证明……并且继承了我身体和记忆……的少女……那个少女她……」

「继承了身体与记忆……慢着……你的意思是……？」

「我知道……那个少女……是『Re=L计划』的禁忌产物……这件事要是让帝国政府方知道，她不是会被封印……就是会被处分掉……不过、不过……」

在临死之际，过去的我——身为伊露夏的我明知自己提出的要求未免强人所难，还是哭着向那个男人——葛伦苦苦哀求。

「拜托……你……至少……要帮助她……找到幸福人生……的道路……！虽然她不是出自正道的孩子……可是她本身是没有任何罪孽的……所以……」

因为也只有这样——

也只有这么做……才能让我、让我们兄妹……获得救赎。

「………！」

葛伦流了满头大汗，紧紧闭着眼睛，始终沉默不语。

我的意识慢慢地愈来愈模糊，当我的视野就将变成一片漆黑之前——

「……好吧，我答应你。」

一如终于破除了迷惘般，葛伦点头回答道。

「假如我找到她，我会努力让她照你的希望过活……所以你放心长眠吧。在那个世界好好陪伴令兄吧……」

听到这个答覆的瞬间——

我松了一口大气。

「……是吗……那太……好了……」

我陷入了恐怕再也不会醒来的永眠。

………

……

东方天空露出了鱼肚白。

葛伦带着鲁米亚和梨洁儿一同回到了旅社。

看到三个人都一副衣服破破烂烂、惨不忍睹的模样，久候多时的学生们不禁都吓了一跳，同时也终于放下心中的大石，庆贺三人的平安归来。

大致跟班上同学赔罪后，鲁米亚拉着梨洁儿直接到西丝蒂娜的面前。

「……不好意思。你们先让她们三个独处一会儿吧。」

在葛伦的催促下，其他学生心不甘情不愿地退开和西丝蒂娜她们保持距离。在班上同学远远地注视之下，梨洁儿和西丝蒂娜在旅社前庭的角落谈话。

不久。

磅！

西丝蒂娜掴了梨洁儿一巴掌的声音响彻前庭，所有人不禁都目瞪口呆……

下个瞬间，西丝蒂娜突然用力抱紧身材娇小的梨洁儿。

「～～～～！～～！」

西丝蒂娜眼眶含泪，滔滔不绝地向梨洁儿述说着什么。

「……。……！……」

被她抱住的梨洁儿也扑簌簌地流下眼泪，口中低喃着什么。

鲁米亚则面露微笑在旁守护着她们。而且她的眼眶，也同样悬挂着大颗的泪珠。

（插图）

看到她们三人的模样。

班上同学不约而同地心想：

啊啊，事情终于平安落幕了……

「还真是无聊哪……」

「是呀，看来是鸡毛蒜皮的小事……」

「……哼。」

卡修、温蒂、基伯尔掉头转身，准备回到各自的卧房。

其他学生在三人的带动下也鱼贯地开始移动。

「哎？你们怎么了？难道你们对发生了什么事……对内情一点兴趣也没有吗？亏我辛苦绞尽脑汁，想出了可以把你们唬得一愣一愣的弥天大谎呢。」「哈哈……你都不打自招了，也没戏唱啦。」

卡修耸肩苦笑。

「她们三人重修旧好了……现在只要知道这样就够了。」

温蒂微笑着转头看了鲁米亚她们一眼。

「再说，她们三个和老师之间发生了什么事，我一点兴趣也没有。哼，害我白白浪费了好 长的时间，真是的……」

基伯尔向上推了推眼镜发出一声冷哼，把头撇向一旁。

「你们……」

葛伦注视着学生们解散离去的背影。

葛伦当然也很清楚。

这些学生一定有很多挂念的事。

想说的话，想问的问题，觉得不满的地方，感到不安的疑点……他们心中势必怀有千头万绪。

葛伦班上的学生在看到鲁米亚和西丝蒂娜和梨洁儿三人和解后，还是选择无条件肯定她们。

「……哎呀呀。」

葛伦苦笑着搔头。

坦白说，这些学生本来对葛伦来说是无足轻重的人。

会和他们结下不解之缘，是因为瑟莉卡强迫推销的讲师工作。碍于工作的缘故，葛伦才硬着头皮奉陪他们。

严格说来，能引起葛伦关心的，只有似乎能为魔术开创出崭新可能的鲁米亚，以及始终对他感到迷惘的魔术怀抱有真挚热情的西丝蒂娜而已，除了这两个以外的学生，对葛伦来说不过只是出现在日常生活中的背景人物。

说穿了，他只当他们是累赘。

这就是没有半分虚假，不正经的魔术讲师葛伦的真心话。

不过——

现在还会是这样吗？

「总而言之……谢谢你们了。」

葛伦喃喃自语似地一个人如此低声嘟囔的同时——

眼睛一直注视着在前庭角落相拥而泣的三人。

他的嘴角挂着一抹浅浅的微笑。

……于是……

很遗憾的，葛伦班级的远征修学被迫宣告中止。

理由是白金魔导研究所所长巴库斯·普劳门突然『失踪』。

政府高层冷不防下令研究所暂时关闭，帝国宫廷魔导士团也毫无预警地派出了萨伊聂尼亚岛内的调查探索队——虽然以调查队的标准而言，那个队伍的装备实在非常吓人。

与此同时，岛内所有观光客以及所有研究员都被下令撤离。

事态之紧急已经不适合再办什么远征修学了。

当然，所有的真相并未公诸于世。

天之智慧研究会暗地里有所牵扯的事实被掩盖了，对外的说法是「这是一桩发生在研究所内的『不幸事故』」。无论民众对这样的说法是否可以接受，这起事件的真相最后就以这样的方式被掩埋了起来。

不过，岛内的人数相当可观。

要一次把所有人遣返回到帝国本土是不可能的。虽然目前旅客船正日以继夜地在帝国本土和萨伊聂尼亚岛之间往返，可是要让所有人从岛上撤离仍需要一段很长的时间，大家都在排队登船。

不过，这让葛伦的班级也因祸得福，突然多了一天的自由。

没有安排任何预定，整天都是自由时间。

所以——

无垠无际的蔚蓝天空。光辉灿烂的太阳。炙热的白色沙滩。

随着清澈的海潮声，颜色千变万化的浪花前前后后地拍打着。

换上了泳装的少男少女们所发出的欢笑声，在萨伊聂尼亚岛的海滩此起彼落地响起。

「嘿。」

梨洁儿有气无力似地腾空跃起，以像是在打苍蝇的动作击出杀人扣球。

滋沙——沙滩上喷出了一道高高的沙柱后，巨大的陨石坑随之出现。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

可怜的男生们就像落叶一样被那一球的威力击飞到了半空中。

「……赢了。」

「嗯，漂亮的一球，梨洁儿！」

梨洁儿一如既往睡眠不足似地喃喃嘟囔。

西丝蒂娜脸上挂着太阳般的笑容从背后抱住了梨洁儿。

「是西丝蒂娜托球托得好。」

被西丝蒂娜抱住的梨洁儿看起来好像有些洋洋得意的样子。

「啊哈哈，你们两个默契配合得很好耶……不过你还是稍微手下留情好吗？梨洁儿。」

鲁米亚苦笑着劝告梨洁儿。

「可恶……梨洁儿好强。太可恶了！从头输到尾的话这口气我怎么咽得下！各位！如果你是有志之士，就代替昏倒的凯和罗德跟着我冲锋陷阵吧！」

「加、加油，卡修～！——……可是要量力而为别让自己死掉啊……」

全身被沙子弄得脏兮兮趴倒在地上的卡修凭着毅力站起来后，在旁观战的瑟西鲁暧昧地笑着为他打气。

配合卡修登高一呼，班上的男生们纷纷自告奋勇，现场报名参加海滩排球赛。

只待在场外观战的女生们则是拉开嗓子为不怕死的勇敢男学生们大声加油。正当班上学生热血沸腾地吵吵闹闹的时候——

「唉，真受不了男生……比沙滩排球的话，明明不可能打得赢梨洁儿的。」「别打排球了，我们从还有勉强营业的商店买西瓜回来了喔。」

「唉……大家一起来玩砍西瓜的游戏嘛？」

一脸茫然的温蒂、面露温和笑容的泰瑞莎，与平时判若两人、情绪兴奋的琳恩……上街购物的三人组正好回来了。

「喔！好耶，NICE，温蒂！我正好觉得口干舌燥呢，等吃过西瓜之后，我们再来找梨洁儿报一箭之仇吧！」

「……嗯。我接受挑战。」

在离闹哄哄的人群有段距离的椰子树下。

一如既往身穿制服的基伯尔避开其他学生独自一人默默地在看书。

卡修跑到耍孤僻的基伯尔的身边，两人一阵鸡同鸭讲后，基伯尔露出一副看似非常排斥、不耐烦的模样，不情不愿地阖上书本，抬起沉重的屁股。

面对这幅欢乐的吵闹声不绝于耳，充满热情活力的画面——

「……原来如此。这就是你想要保护的光景吗？葛伦。」

「天晓得。」

阿尔贝特淡淡地询问懒洋洋地躺在遮阳伞下的葛伦。

阿尔贝特现在身穿的是简单的衬衫和吊带裤，脸上戴着一副银色的圆框眼镜，身披白色长袍。那个模样俨然就像研究所的研究员。

「这幅光景确实是很神圣伟大……看来这回我必须向你道歉才行了。对不起。」

「啥，干嘛啊？感觉怪恶心的。这不像你的作风。」

「……哼。」

葛伦狂妄地笑着，阿尔贝特见状不甚愉快似地闷哼了一声。

「话说回来……葛伦。你怎么看？」

阿尔贝特忽然降低音调向葛伦询问。

「什么怎么看……鲁米亚和泰瑞莎换上泳装后果然棒透了。她们发育得很好，这个年纪才有的青涩感也很棒。其实我本来对比我小的小女生没啥兴趣，不过现在觉得小女生也没什么不好……啊，白猫就算了。那家伙八成没有什么未来性可——」

「谁 在 跟 你 讨 论 泳 装 了……！？」

在那一如既往的冷淡语调里，隐藏着一股令人难以接近的危险感觉，阿尔贝特伸出左手手指指着躺在地上的葛伦。

「好。要来试试看你的【愚者世界】和我的【穿孔闪电】谁速度比较快吗？」

「开、开玩笑的啦，开玩笑！阿尔弟弟，别当真嘛……啊哈、啊哈哈……所、所以麻烦你把那吓死人不偿命的手指给缩回去吧……」

葛伦面色铁青，汗如雨下。

「这、这次的事件对帝国政府与组织的战争有无帮助，你想问的是这个吧？这问题的答案你也心里有数吧。我可以斩钉截铁地说，完全没有进展。」

阿尔贝特啧了一声，把手指缩了回去。

「莱涅尔终究只是外阵……属于第一团《门》的人，不可能知道什么组织内部的情报。你解决掉的巴库斯也是一样。如果连那种程度的货色手上都握有情资的话，帝国政府和组织的抗争也不会从建国当初就持续到现在。你也是明白这一点，才会那么干脆地干掉巴库斯吧。」

「………」

「除了组织企图让魔术师统治世界的野心……以及对那个谜之『禁忌教典』的莫名执着之外，那家伙是吐露不出其他东西来的。」

阿尔贝特扬起了单边眉毛。

禁忌教典……之前在魔术竞技祭的骚动时，阿尔贝特曾听艾莲娜提过这个字眼，不过其实他早有耳闻。

这个字眼在帝国政府和天之智慧研究会的抗争中曾屡屡出现。

不过这个字眼的真正意涵，至今仍一切不明。到底那是如字面所示，表示某种书籍吗？还是另有其他意义的隐语呢，用途又是什么……尚未有任何明确的定论。

「真的是一群莫名其妙的家伙……他们连『禁忌教典』具体而言到底是什么都不知道，为什么还那么渴望得到它？」

「或许那是一种类似诅咒的暗示咒法，可以激起人们的强烈崇拜意识。他们用这方法来加强组织的向心力和招募外来的协力者，好让他们更容易将那些人当作棋子来利用。」

「原来如此。所以组织不会把关键的情报告知底层的喽啰和外部协力者，随时能像蜥蜴断尾自保一样牺牲掉他们吗？……唉呀呀，还真的是愈深入思考就愈让人想吐的组织哪……」

葛伦不耐烦地抬头仰望天空一吐怨气。

阿尔贝特搁下这个问题默默陷入沉思。

禁忌教典。阿尔贝特也不知道那到底是什么东西。

不过——

(艾莲娜·夏洛特……那个女人和其他底层喽啰不一样。从那女人对『禁忌教典』的描述听来……她对『禁忌教典』应该有一定的认识……)

阿尔贝特想起了那抹漾着深不见底的地狱黑暗的冷笑。

(要掌握组织的真相，看来还是得逮住内阵……层级在第二团《地位》以上的人才行。不过那女人……她的行动逻辑比上次更令人费解了。突然拋下『Project Revive Life』的关键人物王女自己逃走……她究竟有何目的……？)

阿尔贝特又气又心浮气躁。

和那女人牵扯愈深，愈是搞不懂她的目的和组织的企图。

那女人果然不容小觑。不止战斗能力一流，她还有深不可测的一面。

而且敌人不是只有艾莲娜一个而已。严格说来艾莲娜终究只是冰山一角。反过来说，她会拋头露面地现身活动，就表示艾莲娜在第二团里面算是层级比较低的人。

一想到第二团的其他魔术师，还有甚至被誉为传说级的第三团阶级的魔术师，即使是阿尔贝特也不禁觉得头痛。

(不过，我一定会将你们一网打尽的。天之智慧研究会……像你们这种邪恶分子，我绝对不会放过你们。我发誓我会把你们逐出这个国家……我发誓。然后——)

阿尔贝特的脑海里浮现出一个穿着僧服的中老年男性……

(我要亲手向那个男人复仇——)

「……喂，阿尔贝待？你干嘛露出那么可怕的表情？」

葛伦抬头看了一旁露出锐利的眼神定睛直视远方的阿尔贝待。

忽然——

「哈哈哈，这段时间过得非常有意义呢，葛伦先生。」

阿尔贝特说话的语气和态度突然摇身一变，变成了脾气温和的好青年。

「……啥？」

「你解说术式的切入点非常新鲜。由衷期待未来有机会能再和你切磋魔术。那么，在下就先告辞了……」

以恍如绅士的口吻说道后，阿尔贝特掉头转身快步离去。

「……这是怎样？」

葛伦目瞪口呆。

「啊，找到了找到了，老师～！老师要不要跟大家一起来吃西瓜～？」

阿尔贝特人刚走，鲁米亚和西丝蒂娜接着跑到葛伦的身边。

梨洁儿也像雏鸟一样踩着小碎步跟在两人的后头。

看到她们三人，葛伦不禁莞尔一笑。

「呵呵……老师你好像很疲倦呢？身体还好吗？」

鲁米亚对葛伦的身体表示关心。

「哈哈哈，放心吧。我的身体比被大剑刺成肉串时要好很多了。」

听到葛伦那一点也不善解人意的白目说法，待在后头的梨洁儿抖了一下。

「呜……」

梨洁儿微微湿着眼眶，一副心怀愧疚、畏畏缩缩的样子。

「老师！那样的说法太过分了吧！？」

西丝蒂娜竖起食指挡在葛伦的面前。

「那个事出有因！再说梨洁儿也有反省了！况且老师你最后也平安无事啊！一直记仇也未免太没有男子气慨了吧！？」

「噢？白猫。你现在是和梨洁儿一鼻孔出气吗？」

葛伦耸耸肩，一如要考验西丝蒂娜般说道。

「我听说你也被她整得挺惨的不是吗？」

「话、话是这样……没错……可是那也是情有可原的啊……她解释原因后哭着跟我道歉，就算想气也气不起来……而且……」

「而且？」

「那个时候……梨洁儿要我用魔术攻击她……」

「………」

「现在冷静思考我才明白……其实那是『请阻止我』的意思……可是我拿不出勇气射出咒文……没能阻止得了她……所以我也算是有连带责任吧……啊啊！总之那都无所谓了！老师你是个大男人，别一直纠结已经过去的事了——」「是吗？既然你觉得无所谓，那就不用说了。」

葛伦一句话打断口若悬河的西丝蒂娜，转身背向她。

茫然若失的西丝蒂娜一边不停眨眼，一边看着葛伦的背影……一会儿后她露出气呼呼的表情。，瞪着一脸风凉的葛伦。

「……呜……你、你太奸诈了……！讨厌！」

「啊哈哈……算了啦，西丝蒂……」

见顿失宣泄出口的西丝蒂娜一双拳头抖个不停，鲁米亚立刻安抚她的情绪。这时——

「啊，对了。说到这个……」

葛伦彷佛突然想到什么事情般，转头望向西丝蒂娜。

「白猫。阿尔贝特告诉我，你好像又救了我一命是不是？」

「咦？」

「我在说白魔仪【复活术】啦。听说你帮忙辅助阿尔贝特进行仪式和提供魔力？」

「啊啊，你是说那个吗？…啊。」

下个瞬间，西丝蒂娜好像想到了什么，她轻轻「啊」了一声后突然开始支支吾吾，连忙从葛伦脸上别开视线。而且转眼间变得面红耳赤。

「基本上，我还是得跟你道个谢。谢啦，让我捡回一命……呃，你的脸怎么会红成那样？……是感冒了吗？」

「……呜……呜呜……呜呜～～！」

西丝蒂娜用双手捣着嘴巴，用含泪的双眼气冲冲地怒瞪葛伦。

「呜呜～！…….那、那是我的第一次……我的、我的……竟然献给了这样的家伙……」

「第一次？噢，也是啦。以你的年纪来说参与白魔仪【复活术】是非常珍贵的体验，一般而言都是第一次吧……」

「少啰嗦！笨蛋笨蛋大笨蛋！谁在跟你说那个！那、那个不算敷！我说不算就是不算！呜～～！我不管了！」

西丝蒂娜给葛伦一个可怕的脸色看后，调头拔腿就跑。

「等一下，西丝蒂！？老师、梨洁儿。我去看看西丝蒂的情况！」

鲁米亚赶紧跑去追西丝蒂娜。

葛伦目瞪口呆地目送两人离去。

「我又说错了什么话吗？……可是我真的觉得很莫名其妙。」

梨洁儿双手抱膝，依着葛伦坐了下来。

「唉，葛伦。我……真的可以陪在那两个人的身旁吗？」

她变得愈来愈有人类的样子了嘛。

感慨万千的葛伦选择了中庸的回答。

「我也不知道。这就得看你今后怎么表现了吧？」

「我的表现？」

「过去犯下的错是不会消失的。所以你今后要好好努力……让她们觉得很庆幸有你陪伴在身边。」

葛伦把手轻轻放在梨洁儿的头上。

「人类这种生物就是要从错误中学习成长。你就照你的想法放手去做吧。我会从旁协助的。」

话虽如此，葛伦希望她最好还是不要闹出血光之灾或破坏器具的问题来。再这样下去他真的要反过来贴钱给学校了。

「……嗯。我知道了。」

梨洁儿用力点头应允葛伦。

「总之我会保护鲁米亚。顺便连西丝蒂娜也一起保护。我觉得她们两人还是适合彼此在一起，永远保持欢笑。」

「……别说得好像西丝蒂娜只是附带的一样啦。你应该要说你会一视同仁保护她们两个才是啊……虽然这样的话就有点偏离任务目标了……」

「就算有敌人来袭，我也会因为欲望或陷入疯狂，发挥出惊人的力量保护她们两人。因为我是人类，所以有这样的能力。」

「这不是我提到的那个精神论吗……为什么你会挑这个部分记住？明明前半部分多的是更正经的理论……」

「我不要再想得太复杂了……因为我是笨蛋。嗯，我是笨蛋……我是笨蛋呀。」

「喂，你还在记仇是吗？呐？你还在记仇对吧？是不是？」

「还有……」

梨洁儿转头望向葛伦，目不转睛地看着他。

「葛伦，我还是决定要为了你活下去，为了你而战。」

「真是够了，你那奇怪的病又发作了吗……」

葛伦看向梨洁儿，心想她这个人本质上还是一点都没变。

「所～以～说～我不是跟你说过了吗？不要把我当作哥哥的替代——」

「你不是哥哥的替代品。」

「——！？」

这时……

一个令人不败置信的画面映入葛伦眼帘，他整个人都僵住了。

向来总是让人看不出感情变化，永远都面无表情、看似昏昏欲睡的梨洁儿，这时脸上却挂起了一抹浅浅的微笑。

「或许以前我是把你当替代品没错。可是现在……该怎么说呢，虽然我也不是很明白……感觉，我会这么做只是因为我想这么做……大概吧。」

「……梨洁儿。」

「我不只要保护鲁米亚和西丝蒂娜。同时我也会成为葛伦你的剑。我愿意用我手上的剑，帮助葛伦你开创你想走的道路，以及保护你想保护的人。虽然我也说不上来……不过那应该就是对我来说很重要的事情……吧。所以我也要以此作为活下去的意义……不可以吗？」

葛伦看着梨洁儿的眼睛。

那个视线非常笔直，难得梨洁儿会流露出如此诚恳的眼神——至少看起来不像是只会依附他人，放弃思考的人类的眼神。

「……你的癖好还真是奇怪。你自己决定吧。」

「嗯。我自己决定。」

葛伦叹了口气，有气无力地挥了挥手。

梨洁儿脸上挂着笑容，脑袋微微歪向一旁。

鲁米亚一边安抚西丝蒂娜，一边拉着她来到葛伦和梨洁儿的面前。西丝蒂娜还是一样满脸通红，不停嚷嚷。

(唉，看来接下来的日子还是一样不得清闲哪……)

虽然觉得有些头痛。

不过葛伦还是无法控制嘴角，情不自禁地笑了出来。

——某地。

昏暗又狭隘的空间，潮湿的空气。流经一旁的潺潺流水声。

叩叩作响的脚步声在前后看不到尽头的狭小通道回荡。

「呼……也太折腾人了。」

艾莲娜行经某个无人知晓的地下水路。

「阿尔贝特大人和葛伦大人……一次要奉陪两个真的很吃力呢……再那么激烈下去的话，我就要坏掉了……」

艾莲娜从唇缝吐出了带着危险气味的温热吐息。

「好不容易终于达成了目的，避免不必要的风险才是明智之举吧……虽然我对巴库斯大人和莱涅尔大人做了会令人同情的事呀。」

尽管帝国宫廷魔导士团正在岛上进行地毯式搜寻，不过对艾莲娜并不构成影响。她早已做好完美的脱逃计划。

「不过，多亏他们俩完美扮演了诱饵，我才能顺利逃出那个地方……所以我必须感谢他们才行呢。」

艾莲娜嗤之以鼻地冷笑。

低层级的莱涅尔不晓得任何不能泄漏给帝国知道的重要情报，只能算志愿参加者的巴库斯也一样。所以不管莱涅尔和巴库斯是死是活，他们应该都无法供出跟组织或目的有关的关键情报才是。

而且当艾莲娜和巴库斯前去迎击阿尔贝特和葛伦时，艾莲娜就向巴库斯使用了认知操作魔术，使他忽略了她的存在……会被这点程度的认知操作耍得团团转，这种魔术师不可能有资格在组织的内阵跟人平起平坐。终其一生都只能在外阵打滚吧。

毕竟，要在天之智慧研究会的内阵占有一席之地的真正资格是……

「……也罢。那两人虽然没有加入内阵的资格，可是这次帮了大导师的伟大计划一个大忙。那已经是非常光荣又幸福的事了……」

艾莲娜露出满足的笑容后停下脚步，从怀里掏出一颗小结晶。那颗结晶里面记录了这次『Project Revive Life』所进行的仪式的所有资料。

这颗水晶才是这次艾莲娜看得比自己性命还重的最优先事项。

「公主鲁米亚大人……嗯，结果超乎我的想像呢。『王者之法』的赋予率达百分之九十八……这数据是至今所有R因子的发现者中，有史以来最高的了吧。总之，应该可以算是完成了。虽然是取代性很高的零件，可是一想到花了那么多的时间才走到这一步，还是令人感触良多。呵呵……帝国王家的各位，长年以来辛苦你们了。大导师一定会很满意这个结果的……」

艾莲娜视若珍宝地端详了那个结晶片后，将它收进了怀里的口袋。

「通往天空之城的其中一把『钥匙』完成了。既然如此，短时间内就不必急着即使不顾鲁米亚大人的生死也硬是要把她抓起来了。想要杀死鲁米亚大人尽快提升『钥匙』完成度的激进派，和确保目前完成度的『钥匙』、稳扎稳打进行下一个阶段计划的维持现状派——这两派应该会暂时停战一阵子吧……呵呵，真的是可喜可贺。」

艾莲娜忽然停下脚步叹了口气。

「呼……话说回来，这次的行动纯粹只是为了观察鲁米亚大人的能力规格……不过真的是好累呀。今后应该只会愈来愈忙吧……真希望可以稍微让我休个假呢……那么……」

艾莲娜重新打起精神，继续往前走。

在前方不远处，可以看到一个拱门形的出口。

在那道拱门的门后充满了深渊般的黑暗，究竟会通往何方呢。

「该如何进行下一步……看来得先跟第三团《天位》的大人们商量才能定夺了吧……」

只见艾莲娜的身影静静地陷入了那道暗黑的拱门之中——

第四卷 后记

大家好，我是羊太郎。

『不正经的魔术讲师与禁忌教典』第四集顺利出版了。

在此向编辑和所有出版相关工作人员，以及支持本作『不正经』另名『不正禁忌』的所有读者，致上最深的谢意。谢谢大家！

说到第四集……

哎呀，我从以前就想写这样的故事了！

这回葛伦和阿尔贝特，前·帝国宫廷魔导士团的战友大活跃！虽然彼此都怀抱着不能退让的信念，不过为了完成共同的目标，两人还是一起并肩作战，故事随之往硬派的方向发展……我很欣赏男人们这种笨拙的互动呢。让人热血沸腾！当然女角色们也秉持自己的立场和个性，表现得活灵活现。大满足！

话说回来。

虽然有些唐突，不过其实我有个可以和我讨论创作、值得信赖的朋友，我常常把发表前的原稿拿给他看，请他提供意见……

这次我们之间曾有过这样的对话：

「啊啊——太可惜了，羊！你问我什么可惜？阿尔贝特啦、阿尔贝特！」

「啥？阿尔贝特怎么了？有什么不妥的地方吗？」

「呃，不是你想的那样啦……我是说，为什么你不把这角色设定成女的？」那个朋友好像只是开玩笑说说的而已，所以那时候我们俩只是笑着互相斗嘴：「啥？你在胡说什么啊？白痴喔？」「吵死了，开玩笑的啦，啊哈哈！」，这个话题也就这样不了了之……

……事后我仔细思考了这个问题。

阿尔贝特这角色的个性……某些方面确实挺像女主角的……样子？

举例来说，如果把阿尔贝特的自称从『我』改成『人家』，并且试着在脑内把他的台词语气从『黑色长发的男性』转换成『黑色长发的女性』的话……

『……好吧。既然你这么说，那人家也选择相信。』

『啧……随你的便。这次人家真的对你感到心灰意冷了。』

『算了，反正人家已经警告过你了。接下来也只能祈祷你在关键时刻不会裹足不前而已』

不、不会吧？这家伙真的就算当女主角，也不会有不对劲的感觉耶！？他完全变成了酷娇系的御姐角色了！？而且完全是我的菜！既然这样……

不行，不要冲动，羊！你不是一直很想写男人之间的笨拙友情表现，还有不打不相识的热血展开吗！？你当初就是为了这个目的，才会持续微调阿尔贝特这名角色和设定不是吗！？事到如今，你要说改就改吗！？就因为一时的意乱情迷而推翻一切……这样的行为是可以允许的吗？你不觉得对不起所有读者吗！？

「没错！我是现役的职业小说家！必须措负小说家的荣誉坚持原则到底……这个道理我应该再明白不过了，是吧？羊！？我一定会守护身为小说家的荣誉的……！」

于是，日后——

『您好，电话换人接听了。我是Fantasic文库编辑部的——。』

「啊，是责编I吗？您好，我是羊太郎。是这样的，我想到一个很棒的点子，其实阿尔贝特的真正性别是女的！这样的故事发展您觉得……」

『免谈，混帐东西！』

羊太郎

第四卷 插图

第五卷 序章 踏进人生坟墓的窝囊废

台版 转自 轻之国度

扫图：村崎幽悠

二扫：村崎幽悠

录入：村崎幽悠

校对：暗灭

二校：村崎幽悠

「——我有异议！」

毫无预警地冒出来的一声大喊，毫不留情地撕裂了庄严的沉默。

参加婚礼的宾客不约而同地把视线投向声音的主人。

只见正在举行结婚仪式的圣堂正殿被人粗暴地一脚踹开入口大门，一名男子在门后现身。

平时总是把魔术学院讲师专用的长袍随性地披挂在身上的男子，今天却一反常态穿戴整齐，他的名字就叫——

「葛伦·雷达斯……！？」

「他怎么会跑来这里……？」

在坐在走道两旁长凳上的来宾们注目之下，该名男子——葛伦·雷达斯如入无人之境般大剌剌地通过中央的红色地毯走道——处女之路，一路朝圣堂正殿的最深处走去。于竖立着十字圣印的圣坛前，主持婚礼的祭司和这场婚礼的男女主角——新郎与新娘就站在那里。

「老、老师！？」

身穿用高级丝绸缝制而成的礼服和面纱，手上捧着捧花的新娘——西丝蒂娜面露惊讶的表情回过头来。在能把所有女性装扮成一生中最美丽模样的礼服加持下，现在的西丝蒂娜看起来美得如梦似幻。

「唔……事到如今你来做什么？葛伦老师。」

另一方面，站在新娘旁边的新郎向半路杀出的葛伦投以游刃有余的笑容。

「啊？你耳朵聋了吗？我刚才喊了我有异议啦、我有异议。这场婚姻我大·反·对。白猫岂能交给你这种家伙。」

相较之下，葛伦则是露出了恶狠狠的眼神怒瞪新郎，仿佛碰上了自己的杀父仇人一样。葛伦和新郎之间瞬间充满了一触即发的紧张气氛。

剑拔弩张的两人让圣堂内陷入一阵骚动。

参加婚礼的宾客无不面面相觑，只能带着紧张的神情静观事态演变。

「老、老师……真的假的……？」

「不管怎么样……这也太……」

「难道……老、老师是认真的……？」

出席西丝蒂娜婚礼的同班同学们见到这突如其来的事态，似乎也藏不住脸上的迷惘与动摇。

「——！」

另一方面，茫然地注视着葛伦的西丝蒂娜突然回神。

只见她别开视线垂低眼帘……纤细的肩膀开始频频颤抖。

「……请、请不要闹了……！你这个人到底要过分到什么程度……！」

「~~♪」

然而葛伦却没把盛怒的西丝蒂娜放在眼中。他双手盘在后脑勺，把头转向一旁悠哉地吹起口哨。

「拜托你不要捣乱我和雷欧司的婚礼！再说，当初老师你明明逃避了与雷欧司间的决斗！老师你已经——」

「啊——哈哈哈！啰哩啰嗦的吵死人啦啊啊啊——！」

葛伦用傻笑声打断了西丝蒂娜那带有攻击意味的指贵。

「难得有咸鱼翻身的好机会，我怎么可能那么简单说放弃就放弃！？呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

葛伦发出无比卑鄙的高笑声，突然从怀里掏出某个东西，毫无预警地往地上砸。强烈的闪光瞬间让视野变成白茫茫一片，圣堂内传出惊人的爆炸声响，余音不绝于耳。那是非杀伤性的攻击魔道具——闪光石。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「眼睛！我的眼睛啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

原先气氛安静肃穆的圣堂正殿顿时陷入恐慌的状态。

葛伦趁隙迅速冲上圣坛前，用力推开了新郎——

「白猫，跟我走！」

「呀啊！？」

葛伦身手俐落地扑向看不清四周的西丝蒂娜，不由分说地强行将她公主抱，然后动如脱兔地直接掉头拔腿开溜。

「后会有期了！雷欧司老弟！新娘我接手啦————————！」

只见葛伦如一阵风般溜出圣堂正殿，一路冲进圣堂中央交叉区，在教徒来来往往通行的中殿横冲直撞，顺利离开了圣堂。

葛伦全程头也不回，只是拼了命摆动双脚奔跑，在菲杰德的市街展开逃亡——

「放开我！放开我啦！我要跟雷欧司结婚！」

穿着新娘礼服、泪眼汪汪的西丝蒂娜，在葛伦的怀里又踢又打地挣扎抵抗。

「笨蛋笨蛋笨蛋！大烂人！你就那么想靠跟我结婚变得荣华富贵吗！？老师你把我的少女情怀当成什么了！？我讨厌你！去死吧！」

（插图）

脸被西丝蒂娜乱拳殴打的葛伦，抑郁寡欢地皱着脸。

只见葛伦的表情愈来愈显得痛苦纠结，他先是长长叹了口气，然后——

「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊——！该死的混帐东西————！？为什么会变成这样啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

——神啊，你看我有那么不顺眼吗？

面对发生在自己身上那荒谬至极的闹剧，葛伦忍不住在心中向上天咆哮。

……说真的，为什么本来事情好好的，却落到这个地步？

现在回想起来，问题的开端果然是那个吧。

在景色像湍流一样往后流动的世界中，葛伦回忆起距今十天前所发生的事件——

第五卷 第一章 白猫少女的婚约者

「……我无论如何都需要你的力量……」

在阿尔扎诺帝国魔术学院的前庭一角。

葛伦那满是痛苦与懊恼的声音在四周回响缭绕。

「我知道这是不被容许的事情……也很清楚这么做会让你也受到牵连。可是这攸关人命……！」

学生熙来攘往地在前庭中央走动，他们所制造出的喧闹声离这里有一段遥远的距离。

或许是这个缘故，尽管葛伦保持平心静气的语调说话，听起来还是显得格外铿锵有力。

「拜托你了，梨洁儿！把力量……把你的力量借给我吧……！」

葛伦一本正经地拜托的对象，是个身材娇小的蓝发少女

她是梨洁儿·雷佛德，上个月因特殊缘故安插到魔术学院就读的学生。

「………………」

梨洁儿依然一脸昏昏欲睡、面无表情，只是定睛注视葛伦……半晌后，她开口低声说道：

「……没问题。我就是葛伦的剑。我已经决定要把力量奉献给葛伦了。」

「梨洁儿……！？真的可以吗！？」

「嗯。只要我的力量能帮得上葛伦的忙就好……」

梨洁儿轻轻点头后，捡起地上拳头般大小的石块，开始小声唱咒。

一如在呼应那个咒文一样，她手上的石块渐渐发出耀眼的黄金色光芒——

魔术。乃是一种以咒文做为关键字，透过以自我暗示来改变深层意识的手法，并且遵循人与世界以对价关系相互影响的魔术理论介入世界法则，进而引发各种超自然现象的奇迹能力。

眼看梨洁儿发动的魔术就要在此引发奇迹的时候——

忽然有个人随着一串急促的脚步声，飞快地朝葛伦和梨洁儿冲了过来——

「《你在打什么鬼主意·这个·大笨蛋》——！」

冲上前来的银发少女——西丝蒂娜大吼道。

咒文被即兴改编成大吼声的黑魔【狂风吹袭】轰地刮起一道范围集中的疾风，把葛伦整个人都吹跑了。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

葛伦发出女孩子般的尖叫声，身体高高地飞上了天空——

哗啦！

几秒后，他摔进前庭角落的水池，溅起一道巨大的水柱。

「咳咳！……算、算你厉害，白猫……」

葛伦拖着变成落汤鸡的身体摇摇晃晃地从池子里爬出来。

「你的即兴改编咒文能力最近愈来愈厉害了……老师很开心……咳咳……」

「……咦？那、那是因为……老师教导有方啦……重点不在这里！」

没想到会被夸奖的西丝蒂娜，像在试图让不知不觉变得红通通的脸颊降温一样拼命摇头，然后伸出食指指着葛伦的鼻子。

「你到底想干什么，居然怂恿梨洁儿炼金！？」

仔细一瞧，呆站在一旁的梨洁儿手上捧着一块黄金。那是梨洁儿刚才用她擅长的魔术——炼金术从石头炼出来的东西。

「我要拿去卖钱啊！」

对此，葛伦一点也不觉得愧疚，脸不红气不喘地说出令人不齿的话。

「所以说那是犯罪的行为好吗！？拜托别把梨洁儿拖下水！」

「你很啰嗦耶，吵死人了！还不都怪梨洁儿失去控制，害我的薪水大缩水！这样下去我肯定会被饿死！为了填饱肚子我也只能出此下策了啊啊啊啊啊！」

接着两人一如既往地展开唇枪舌战，一边是正经八百地说教，另一边则是恬不知耻地为自己找借口。

「你们两个……还真的是一点都没变呢。」

姗姗来迟的金发少女鲁米亚面露暧昧的苦笑，看着两人斗嘴。

梨洁儿仿佛在问「他们为什么要吵架？」一样，瞄了鲁米亚一眼。

但西丝蒂娜和葛伦无视她们两个局外人，这场感觉就像小孩子斗嘴的舌战进入了白热化的阶段。

「说到底，老师你会被扣薪原因不单只出在梨洁儿身上吧！？你那种缺乏身为魔术讲师的自觉、平日工作懒散的态度才是——」

「懒得听你讲，鸡婆——喝！」

葛伦以莫名迅速的动作一把抓走梨洁儿捧在掌心上的金块，掉头就想拔腿开溜。「啊！？慢着，别跑！雷、《雷精的紫电啊》——！」

西丝蒂娜一边追着葛伦跑，一边瞄准他的背部发射攻击咒文。

西丝蒂娜的手指射出好几道电光。

「呼——哈哈哈！打不中的话，那也只是射心酸的啦！」

葛伦以莫名敏捷的身手躲躲闪闪。

走在路上的学生们看到闹得不可开交的两人，一开始虽然愣住了，不过……

……啊啊，又是他们两个吗？

……已经算家常便饭了吧。

……他们还真是吵不腻耶。

他们随即明显露出诸如此类的表情，然后傻眼地静观骚动演变。

在这所学校，这已经变成众人习以为常的画面了。

……就在这时——

葛伦太过专心应付在后面追赶的西丝蒂娜，以至于忽略了前方。他冷不防转头往前看，赫然发现有一辆马车就停在前面。

「喔哇啊啊啊啊啊啊——！？怎么有马啊啊啊啊啊啊啊——！？」

眼看就快一头撞上和马车系住的马匹，葛伦紧急刹车一屁股跌坐在地。

那辆马车是要两头马才能拉动的四轮马车。车厢装饰得格外豪华，过去不曾在学院看过这样的马车。看来应该是受邀到学院参访的来宾座车。

「老师你在干什么啊！？差点就给旁人制造麻烦了不是吗！」

赶上前来的西丝蒂娜向坐在驾驶台上的马夫低头赔不是。

「不好意思！等一下我会好好教训这个人的——」

马夫是个身穿西装，领口系上了领结，最外面还披了一件旅用长外衣的青年。由于他戴了顶帽檐很宽的圆顶硬礼帽遮住眼睛，所以无法看出他现在是什么表情。

「………」

而且那名马夫对西丝蒂娜的道歉一点反应也没有。他看也不着西丝蒂娜一眼，只是沉默不语，彻底把她当隐形人。会不会是生气了？

「呃、呃……？那个……」

当感到尴尬的西丝蒂娜打算进一步道歉的时候——

「哈哈哈……没想到一抵达这所学院马上就能见到你呢……」

只见设置在马车车厢侧面的门打了开来，从中传出第三者的声音。

「这教我也不得不开始相信真的有命运这回事了。」

接着一名男子从车厢里现身，姿态优雅地走下马车。

那名男子年纪比葛伦稍长。大概已经满二十岁了吧。

微波浪的柔软金发，修长高姚的身材。五官清秀的脸庞上戴着单片眼镜，一看就像是贵族，给人文质彬彬的印象。正值花样年华的少女光是站在他的面前，恐怕就会忍不住心跳加速。

实际上，在那些站得远远地围观骚动的学生里面，女孩子们一看到那个让人眼睛为之一亮的美男子，大家全都面泛红潮，一副不知所措的模样。

而且这名男子看起来似乎家财万贯。他身上的旅用西装和斗篷大衣所使用的布料都是最高级的，举手投足也流露出贵族一般的风范。

男子似乎是经过长途旅行才抵达此地，他手上提着装衣物的行李箱。

「好久不见了，西丝蒂娜。你还是跟以前一样神采奕奕哪……不过这也正是你这名女性最富魅力的地方了……」

「你、你是——」

看到眼前的男子，西丝蒂娜瞪大了眼睛。

男子也以温柔的眼神注视着西丝蒂娜。

两人仿佛要将过去的空白给填补起来一样，默默不语地凝视着彼此。

一阵徐风从两人之间吹过，行道树的树梢跟着沙沙作响地摇曳的同时，西丝蒂娜的银色发丝也随风轻轻摆荡。

「……咦？什么？这个气氛是怎样？」

西丝蒂娜和男子完全进入了两人世界，变成电灯泡而不自知的可怜虫葛伦，提出不解风情的问题打破了沉默。

「话说回来……你是谁啊？」

尽管不解风情，葛伦的问题却也是所有在场围观凑热闹的学生最感好奇的一件事。

「……我吗？」

闻言，男子在众目睽睽下如此回答道：

「我是雷欧司……雷欧司·克莱特斯。我接受这所学校的邀请，前来担任特别讲师，另外……这个嘛，若要实话实说的话……嗯，我是她——西丝蒂娜的未婚夫。」

一瞬的沉默后——

「「「「「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦——！」」」」」

不分男女，众人齐声错愕的大叫声响彻了学院。

「……雷欧司·克莱特斯吗？」

在阿尔扎诺帝国魔术学院的学院长室。

拥有一头美丽金发的美女面带愁容地叹了一口气。

接着那名美女——学院的魔术讲师瑟莉卡·阿尔佛聂亚，一边浏览学院这回招聘的特别讲师的个人履历表，嘴里一边嘀咕。

「真没想到来的竟然会是这家伙哪……」

「哦，你知道这号人物吗？瑟莉卡。」

坐在办公桌前的学院长——里克略感意外似地说道。

「哈哈哈，克莱特斯伯爵家的雷欧司，最近在帝国综合魔术学院里，可是无人不知的当红人物呢。」

若要提到克莱特斯伯爵家，时间必须回溯到四十年前。

距今约四十年前，阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国之间的『奉神战争』最终和平落幕了。这场漫长的战争导致帝国内部经济疲软，众多帝国贵族背负巨额债务，无法妥善经营领地，从此一蹶不振。

许多穷困潦倒的贵族趁着政府推行中央极权化政策之便，主动把领土奉还给王家，从领地贵族或领主摇身一变，成了宫廷贵族或代官。

不过，也有不少贵族发挥卓越的领地经营手腕度过财政难关，顺利守住自己的领地。举例而言，好比拿普勒斯公爵家、丘萨侯爵家、洛瓦尔男爵家等不胜枚举，这些家族几乎都是自帝国建国以来就宣誓效忠帝国王家的古老大贵族。

克莱特斯伯爵家同样也是好不容易幸存下来的有力贵族之一。

不过四十年前的克莱特斯家，并不像拿普勒斯家坐拥可以种植优良葡萄的肥沃土壌，能够进而以红酒制造做为基干产业，并且将触角伸向金融，为家族带来莫大的利益……他们缺乏这种可以有效支撑领地经营的强大背景。

再加上受到战争影响，克莱特斯家的家族产业大幅衰退，曾经有段时间面临是否要将领地奉还王家的危机，领地贵族的身分岌岌可危。

不过，尽管克莱特斯的领地没有这种能强力支撑经营的产业，却有最适合拿来进行魔术仪式和发展魔术研究的灵脉。除此之外，克莱特斯家还有众多历代领主因兴趣收集的贵重魔术书和魔导书以及魔术关联物品。

再加上，当年克莱特斯的三男，是个离乡背景、跑去阿尔扎诺帝国魔术学院学习最先进魔术的优秀魔术师。

因此，碰到经营瓶颈的克莱特斯家领主决定将三男找回来，赌上家族的兴亡，创设新的魔术学校，并期望透过学校的经营利益和设立学校所带动的周边经济效果，重振领地财政。

那间以三男做为初代校长发迹的学校，名字就叫克莱特斯魔术学院。

克莱特斯魔术学院由于坐拥灵脉的关系，不适合在阿尔扎诺帝国魔术学院进行的魔术研究和仪式，在那里全都能迎刃而解；而且还能接触到阿尔扎诺帝国魔术学院所没有的魔导书和魔导器。克莱特斯魔术学院的独特优势获得了认可，也因此得到政府发放的补助金；以结果来看，这场看似有勇无谋的赌注无疑获得了成功。后来学生的数量一年比一年増加，很快地就达成了经营获利的目标……克莱特斯伯爵家就此顺利摆脱领地经营困难的窘境。

如今，克莱特斯魔术学院虽然只是一所私校，不过它只花了短短四十年的时间，就成长到成为仅次于阿尔扎诺帝国魔术学院的第二大魔术学校。

而且过去几乎与魔术无缘的克莱特斯家也在创设新魔术学院后，正式加入魔术学会，以新兴的魔术师门派之姿开始崭露头角。

「雷欧司·克莱特斯。如你所了解的，他是克莱特斯伯爵家的次代当家人选之一……说穿了就是克莱特斯家的公子。」

瑟莉卡一边回忆自己所知道的克莱特斯伯爵家历史，一边说道。

「他在自家经营的魔术学院也担任讲师，身为魔术师的实力是一流的。对于魔术研究相当有热诚，最近他还发表了不少跟军用魔术有关的突破性研究成果与论文，而且全都获得极高的评价……」

瑟莉卡仔细地整理好雷欧斯的履历表，叠放在学院长的办公桌上。

「现在拥有帝国综合魔术学会会员资格的魔术师，应该没有人不认识他的大名吧。」

「唔。当格拉穆德老师因急症病倒，必须停职疗养一段时间的时候，我还想说这下惨了……于是抱着姑且一试的念头向克莱特斯魔术学院寻求帮助，没想到对方竟然愿意派实力如此优秀的人物前来支援！虽然有期间限定的条件就是了。」

有别于板着一张扑克脸的瑟莉卡，里克学院长则是喜形于色。

「受不了，你还真是幸运哪，学院长。」

哈雷也一脸满足地附和学院长的说词。

「我也曾在学会和雷欧斯大人交谈过……他真的是一名具备了完善的魔术师礼仪，令人钦佩的英雄豪杰哪。而且他在军用魔术方面的造诣之深，连我也得脱帽表示敬意。」

「噢噢，没想到居然连哈雷也这么夸奖他……」

「因为他是新兴魔术师门派的人，所以在学会的地位还不是很高，不过是个足以做为魔术师揩模的人物。能请来这么伟大的人物来我们学校当讲师实属幸运。我相信他肯定能为我们学校带来一股崭新的风气。」

平时总是眉头深锁板着苦瓜脸的哈雷也难得笑逐颜开，然而……

「嗯……」

瑟莉卡不知何故还是一副耿耿于怀的表情。

「唔，瑟莉卡，怎么了？有什么让你挂念的事情吗？」

「不，也没什么……」

瑟莉卡叹了口气，回答语气纳闷的学院长道：

「我只是想不通为什么这家伙会来。」

「此话怎说？」

「嗯……刚才我也说过了，这家伙是克莱特斯家的公子。」

瑟莉卡瞄了放在办公桌上的履历表一眼。

「阿尔扎诺帝国魔术学院和克莱特斯魔术学院的确是有合作关系。克莱特斯魔术学院调派讲师暂时填补我们学校的职员空缺……并不是什么怪事。不过，我不懂来的人为什么会是雷欧司·克莱特斯？」

瑟莉卡这么表示，从她的表情可以窥见困惑和迷惘。

「克莱特斯伯爵家的次代当家人选、学会当前的明日之星、克莱特斯首屈一指的名师……为什么这样的大人物会不辞辛苦，特地从克莱特斯领地跑来这里帮挂病号的讲师代课？一般都是派不入流的货色来充数吧？」

「……经你这么一说，确实是挺奇怪的……」

因雷欧司的到来而有些兴奋过头的学院长，这时稍微冷静了一点。

「再说……克莱特斯家现在有很多可疑的情况。」

瑟莉卡平心静气地继续接着说：

「既然是次代当家人选，也就表示候选人不只他一个。竞争者分别是自古统治克莱特斯领地的本家，以及担任克莱特斯魔术学院首届学院长、实际帮助克莱特斯重振起来的三男分家……听说两边为了哪一家才适合当家做主吵得不可开交。我记得雷欧司是属于本家的人……有望问鼎次代当家宝座的人选，居然在如此关键时期离开克莱特斯领地？不觉得很奇怪吗？他到底有什么目的……」

闻言，哈雷用鼻子发出闷哼，对瑟莉卡的质疑一笑置之。

「你这老贼也老迷糊了哪。凡是有历史有传统的名门世家，哪里没发生过家族内斗？那不是局外人可以插嘴的问题。不是吗？」

「不……话虽如此……」

哈雷的说法义正词严，瑟莉卡也只能苦闷地皱起面孔。

「我看你只是担心你那笨蛋弟子的地位被那个雷欧司大人给抢走而已吧？……真是肤浅的女人。」

「事情若是这么单纯就好了……」

瑟莉卡像是懒得多费唇舌似地耸肩叹气。

不过哈雷的说词倒也不是完全都错。

身为葛伦的再生父母和师父，看到有可能威胁到葛伦地位的人物突然窜出头来，多少会有点担心是人之常情。

或许是身为女人的直觉，即使撇开私人因素不提，雷欧司的到访还是让瑟莉卡有不祥的预感。

近来菲杰德频频发生的那个动乱也是原因之一。

这阵子身边有太多奇奇怪怪的事情发生，让她十分头痛。

(真是……偏偏在这节骨眼必须去地下迷宫进行定期探索调查……)

瑟莉卡预定明天起要去位在魔术学院地底下的迷宫进行探索。

那座地下迷宫是存在于阿尔扎诺帝国的无数古代遗迹之一，探索调查那座谜之地下迷宫才是瑟莉卡在学校的主要工作，也是她在魔术学院注册的最大理由。

不过，虽然瑟莉卡花了好几年的时间反覆探索，也慢慢制作出了地图和传送装置，至今却仍未发现迷宫的最底层。

(都到这个时候了，我也不能因为私人因素变更预定……可是前往迷宫探索一趟，至少半个月的时间跑不掉……而且不知道是不是遗迹的影响，进入深层后连通讯魔法都无法使用……根本没办法和地上的人联络……)

在这动荡不安的时期自己却没办法坐镇在学院里，这教瑟莉卡感到忐忑不安，说什么就是无法消去那个芒刺在背的感觉。

(唉，如果这只是老人家杞人忧天就好了……)

长得如出水芙蓉般的瑟莉卡愁容满面地望向了窗外。

蓝天。白云。璀灿的阳光。

窗外的景色一如既往，可以看见屋檐的锐角栉比鳞次地密集排列的菲杰德市街

——以及浮在空中的墨尔卡斯天空城的雄伟面貌。

「等、等一下！雷欧司你不要乱讲话！」

雷欧司的爆炸性发言让西丝蒂娜忍不住满脸通红大声驳斥。

她的音量大到整个前庭都可以听见，愈是激起了偶然在场的学生对西丝蒂娜等人的好奇心。

「西丝蒂娜，请别说那么无情的话嘛。事实上我们就是由父母指腹为婚的未婚夫妻不是吗？」

雷欧司语带揶揄地笑了笑。

围观的群众交头接耳，一阵哗然。

「指、指腹为婚……真、真的假的啊……？」

就连一旁的葛伦也不敢置信似地吞了口口水。

「问题是，你啊……就算是双方父母谈好的婚事……你是认真的吗？你疯了吗？」

接着，葛伦向自称是西丝蒂娜未婚夫的男子——雷欧司露出发自内心感到同情、仿佛在为他哀悼般的表情。

「你真的想跟这个歇斯底里的女人结婚？劝你不要比较好……跟这家伙结婚的话，别说踏入人生的坟墓，根本是直接掉入冥界第九园了，只是自讨苦吃啊！」「你那发自内心感到同情的表情是怎样！？什么意思呀！？」

西丝蒂娜把矛头转向了葛伦。

「哈哈哈，我是不会拿这种事情开玩笑的……」

相对的，雷欧司先是四两拨千金地回应葛伦那极度失礼的言论，然后说出了重话：

「话说回来，可否请你管好自己的嘴巴，不要对我未来的伴侣出言不逊呢？你侮辱她，也等于是在侮辱我。」

葛伦被雷欧司那锐利的眼神给震慑了。

「呜……抱、抱歉……」

「我不知道你是谁，不过你好歹也是帝国绅士吧？我想你应该要好好学习跟女性相处的方式才对。」

「等、等一下，雷欧司，你不要那么认真！葛伦老师他……我也不知道该说他没有恶意，或爱开玩笑，还是单纯脑筋笨，或者只是正常发挥……」

眼看气氛愈来愈僵，西丝蒂娜连忙跳出来打圆场。

「……葛伦老师？原来如此……这么说来，你就是那个葛伦·雷达斯先生了吗？」

「你、你怎么会知道我的名字啊……？」

「你的丰功伟业，在我任教的克莱特斯魔术学院也成了热烈讨论的话题。」

或许是被西丝蒂娜安抚后气消了，雷欧司面露和气的表情重新面对葛伦。

「突然出现在竞争学校的备受瞩目的新人讲师。把重心放在从根本理解魔术理论的实践派魔术讲师……在现今只懂得较量谁学到的魔术比较多、偏向填鸭式教育的魔术学习风气中，你是极为罕见的讲师类型。我一直很想实际听你讲课。」

「没有啦……也没像你形容的那么了不起……」

雷欧司展现出无懈可击的绅士风范，让葛伦觉得浑身不自在。

「话说回来，你到底是什么人？跟白猫又有什么关系？刚才你说到克莱特斯……难道指的是那个克莱特斯？」

虽然听到白猫这个字眼让雷欧司稍稍皱起了眉头，不过他似乎已经决定睁只眼闭只眼，不去计较这点程度的冒犯。

「我恐怕就是你所想像的那个克莱特斯。我是克莱特斯伯爵家的嫡子，今天克莱特斯魔术学院指派我来阿尔扎诺帝国魔术学院担任特别讲师，我名叫雷欧司·克莱特斯。日后请多多指教。」

雷欧司仪态优雅地向葛伦行礼。

「没、没想到克莱特斯家的公子竟然会亲自出马……」

葛伦的语气突然变得恭敬了起来。他就是典型欺善怕恶的小人物。

「另外，关于我和西丝蒂娜的关系……刚才也说过了，我是她的未婚夫。」

「所、所以说，那是——」

西丝蒂娜面红耳赤地想向大大方方公开表明的雷欧司驳斥什么，然而——

「我一直都是认真的，西丝蒂娜。我打从心底爱你。」

「呜呜……」

在雷欧司那诚恳双眸的注视下，西丝蒂娜完全说不出话来。

「哇噢……」

不畏众人目光堂堂正正地谈情说爱的雷欧司，让葛伦看傻了眼。

「啊啊，失礼了。我和西丝蒂娜也就是俗称的青梅竹马……」

雷欧司风度翩翩地开始向目瞪口呆的葛伦说明，丝毫不觉得有什么难为情。

「我们之所以从小认识，是因为我们克莱特斯魔术学院的初代学院长罗伊·克莱特斯和西丝蒂娜的祖父雷德尔夫先生曾在阿尔扎诺帝国魔术学院当过同学。而且在克莱特斯魔术学院创立之初，雷德尔夫先生从旁提供了我们不少协助。这段缘分也促使克莱特斯家和席贝尔家开始相互交流。以前我也常常充当西丝蒂娜小时候的玩伴，陪她一起玩呢。」

「哦……原来你们是这样搭上关系的啊……原来如此……」

葛伦恍然大悟似地点点头。

见状，西丝蒂娜不知怎么地急忙想要解释。

「就、就说不是那样了！不要误会！所谓的婚约指的是——」

「恭喜你啦，白猫！钓到了金龟婿耶！」

然而，就好像不给西丝蒂娜说明余地似地，葛伦说出了这般神经大条的台词。

他脸上挂着阳光般灿烂的笑容，竖起大拇指。

「克莱特斯伯爵家是势力庞大的贵族，又超级有钱！你能嫁到那种地方真的超幸运的耶！可以逍遥一辈子，实在羡慕死人了！」

西丝蒂娜的脸颊频频抽揺。

「啊哈哈，其实老师我一直很担心你呢。毕竟你跟鲁米亚和梨洁儿不一样，男生对你的评价都是什么『让人不想交往的美少女』、『说教女神』、『秘银妖精』之类的，有够惨烈。」

西丝蒂娜的太阳穴开始爆出条条青筋。

「老实说，老师我本来还很担心你将来找不到结婚对象呢……这下问题解决了！而且对方的条件还一级棒！老师真是太为你感到高兴了！」

西丝蒂娜紧绷的肩膀和紧握的拳头开始颤抖。

「哎呀～有道是青菜萝卜各有所好嘛！太好啦，白猫！啊，对了，如果这桩婚事顺利结成，我可以在你结婚典礼的时候发表祝辞——」

「《你这·笨蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！为什么！？」

西丝蒂娜咏唱的【狂风吹袭】毫不留情地将葛伦的身体吹飞。

葛伦的身体就像随风飞舞的树叶般，高高飞上了天空。

远远地当个旁观者的梨洁儿喃喃道：

「……虽然我不是很明白，不过西丝蒂娜非常生气……为什么？」

「啊、啊哈哈……看、看来事情好像变得有些复杂了……」

鲁米亚只能暧昧地面露苦笑。

雷欧司·克莱特斯。克莱特斯伯爵家的公子，克莱特斯魔术学院传闻中的知名讲师，同时也是帝国综合魔术学会里众所瞩目的明日之星。

这号大人物的到来，在阿尔扎诺帝国魔术学院上上下下造成一股轰动。

他会准备什么样的课程呢？他会传授什么样的魔术呢？

雷欧司那一身华丽的头衔让所有人不由分说地对他满怀期待……而雷欧司的表现也完全没有让他们失望。

话说回来，阿尔扎诺帝国魔术学院的课程分为两种。

分别是必修课和专门讲座。

必修课一如字面所示，是所有学生都必须拿到学分的课。除了魔术基础理论之外，还有黑魔术学和白魔术学、炼金术实验、数理和生化之类等各种自然理学，以及卢恩语学等充实魔术基础知识用的课程，由各班的责任讲师负责授课。话虽如此，学院并未强制规定学生出席，只要期末考试能及格即可拿到学分，此外学生也能跑去别班上其他责任讲师的课，不过基本上必修课都是由自己班的责任讲师教授。

另一方面，专门讲座是学院讲师各自独立开设的讲座，内容一般都是关于讲师自身擅长的魔术或研究成果，和基础的必修课相比，讲座的内容自然艰深许多。没有年级或班级之分，想上课的学生可以自由选择有兴趣的专门讲座。

雷欧司来到阿尔扎诺帝国魔术学院后，不只接替请病假的格拉穆德老师上该班的必修课，还立刻开设了专门讲座。

那个专门讲座就是——

「——以上就是关于佐萨的魔力能量变换效率公式的解说……如此一来，相信大家已经可以了解为什么获得帝国采用的军用攻击咒文，几乎都是『炎热』、『冷气』、『电击』三个属性了。」

在魔术学院校舍西馆，被听课的学生挤得水泄不通的大讲堂中，站在讲台上的雷欧司集所有期待与尊敬的目光于一身，认真地讲解课程。

雷欧司那宏亮的声音响彻了静悄悄的大讲义堂。他的声音明亮又流畅，同时又带了点甜美和柔软，就像众赞歌一样。

再加上雷欧司有一副充满贵族气质的出色长相，参加讲义的女学生清一色露出神魂颠倒的表情，陶醉地聆听着他的声音。

抬头挺胸相貌堂堂，脸上总是挂着从容笑容的雷欧司，对正值宣蔻年华的少女来说，完全符合她们童年时期在心目中所描绘的王子形象。

「没错，把魔力转化为物理性的作用能量……也就是转化为物理作用力的时候，『炎热』、『冷气』、『电击』这三项属性是转化效率最好的。换言之，意即能以最大的效率对攻击目标造成伤害的魔力使用方式。」

另一方面，对雷欧司的长相和声音完全没兴趣的男学生们，也如痴如醉地听他侃侃而谈。

能对他们发挥如此强大吸引力的，果然还是讲课内容。

「那么，现在请各位同学实际用佐萨的魔力能量转换效率公式，计算各咒文的物理作用力……如何？即使是拿同等构成规格的咒文和同样的消费魔力量计算……『炎热』、『冷气』、『电击』三属性的咒文和其他系统的攻击咒文相比，物理作用力值明显高出了一截，对吧？」

雷欧司所开设的专门讲座——名称叫『军用魔术概论』。

因为雷欧司的专业领域是关于军用魔术的研究，所以他开设的专门讲座自然跟军用魔术脱离不了关系。

「相反的……同学们试着拿风系咒文来计算看看……应该不难了解在同样条件下，它的物理作用力值还是比三属性要低落许多。这是正常的结果。因为要刮风必须先把魔力转换成重力，有了气压差才能让气流流动，最后才能产生物理作用力。换言之，过程中会损失大量的能量。这就是风系攻击咒文一般会被揶揄说威力很弱的最大原因。」

军用魔术是最简单易了的『魔术师力量』的象征。向往强劲及力量的青春期少年会对这类的话题产生共鸣，也是天经地义的事。

「姑且假设我们使用了10魔力。这时，物理作用力的三属性转化的理论最大值，炎热比冷气比电击的数据分别是约8·5比7·9比8·2。这个比例值又被称为佐萨的三属性比，请各位同学务必要牢牢记在脑子里。」

当然，雷欧司并不会真的直接教学生使用军用魔术。学院的学生——也就是第二阶级以下的魔术师是禁止学习军用魔术的。

所以雷欧司传授给他们的，是奠定各军用魔术的基础逻辑与概念，好比当今帝国军战力所仰赖的军用魔术为什么会进化成现在的型态，各种军用魔术又是基于什么样的概念诞生的等等。

「如果你们能掌握这套转化效率公式和三属性比，相信会有助于提升你们使用攻击咒文时的魔力效率和威力吧……哪怕是【休克电流】这种初级的咒文也一样。」

话虽如此，如果能理解雷欧司的上课内容，即使没有学到任何新的魔术，对于如何把自身的战斗能力提升到最大限还是有一定的帮助。光是听雷欧斯讲课，就能让学生产生自己变得更强的感觉。

「喔喔喔喔……原、原来如此……！」

「雷、雷欧司老师……好帅气……」

在各种意味下，不分男女所有学生都听雷欧司的课听得入神了。

「好，透过今天的讲课，应该可以得出『风系咒文』在现今的军用魔术中很弱的结论……不过『风系咒文』现在还是吃立不摇地存在着，而且会依状况和作战需要在适当的时机被拿出来运用。这是为什么呢？……不用讨论也知道，这是因为风系咒文有风系咒文的优点，不过……」

这时，宣告今天上课时间结束的钟声远远地响起了。

「……时间到了。那么我们下一堂课就从风系魔术的优点，和它们在军队中的运用方法开始讨论起吧……感谢各位同学专心听讲。」

雷欧司优雅地一鞠躬后，大讲义堂响起如雷的掌声。

仔细一瞧，来这里听课的人不只学生，当中也不乏想认真进修的年轻讲师……

「……太完美了。」

在大讲义堂的后方，有个人忍不住啧啧赞叹。他靠着椅背抄臂抱胸，露出难得一见的正经表情混在一群听众里面听课，那个人就是葛伦。

「雷欧司·克莱特斯……早已久仰大名，他确实有两把刷子。」

这间大讲义堂采平缓的阶梯设计，愈后面的座位高度愈高。葛伦一边俯瞰着站在远方讲台上的雷欧斯，一边喃喃自语。

「竟然有办法让才入门的学生，听懂连军队大多数的一般魔导兵都一知半解的物理作用力理论……真是高深莫测的家伙……」

「嗯，真的是非常出色的讲课……」

坐在葛伦右侧的鲁米亚也一脸佩服，点头附和了葛伦的说法。

「为了让我们也能听懂，他把艰涩的理论分析得十分详尽，而且说明得也很条理分明，真的非常容易吸收……感觉好像在上葛伦老师的课。」

「我也清楚地了解了。」

坐在葛伦左侧的梨洁儿嘟囔道，或许是心理作用，她看起来似乎显得有些得意。「真、真的假的？连你都听懂那个了？」

一脸错愕的葛伦忍不住凝视梨洁儿的侧睑。

梨洁儿轻轻点头。

「嗯。我很清楚地了解……我完全听不懂那家伙到底在说什么。」

「……你这叫正常发挥。」

葛伦无奈地耸耸肩，重新把视线投向讲台。

只见雷欧司被大批的学生团团包围，有的人问他关于今天上课内容的问题，有的人约他吃饭，也有人只是纯粹找他闲话家常，人声鼎沸、十分热闹。

围绕在雷欧司身边的学生让他穷于应付。可是他的表情没有一丝厌烦。只是像个绅士一样风度翩翩地面露微笑，耐着性子一一回覆所有学生的问题。

「……雷欧司·克莱特斯啊……」

葛伦喃喃自语，表情似乎有几分不快和苦闷。

(可是……看了就教人觉得不爽……)

人长得帅又家财万贯，而且还是个有风度的绅士——对葛伦来说，光这些就是足以判他死刑的滔天大罪了，不过现在那不重要。

(雷欧司这家伙……讲起课来确实头头是道。可是……不管怎么说，现在就教小鬼们这些内容，未免太操之过急了吧……)

葛伦回想今天雷欧司的讲课内容。

葛伦的授课，目的是帮助学生提升身为魔术师的综合实力，他把课程的重心放在加强卢恩语的文法和术式建构技术，帮助学生理解和知道如何把自然理学应用在魔术上，还有拓展其他魔术师所需要的多方面知识……相较之下，雷欧司的课程则是完全着重在提升魔术师的战斗能力和战斗技术。即使是相同的理论·实践主义，两人的教学在根本上是截然不同的。

如何有效率地将魔力转化成破坏力？如何有效率地杀伤人类？要如何运用哪些专门用来杀人的魔术？雷欧司以花言巧语美化血腥的部分，对于强大的魔术力量只挑出美好华丽的一面来歌颂赞杨。

有志于魔术的人，或多或少都拥有表现自我的欲望。仰慕和凡人相较显得与众不同的自己、拥有他人所无法拥有的力量的自己，对这样的自己感到沾沾自喜……哪怕是圣人君子般的魔术师，心中也存在有这样的一面。

所以雷欧司今天的授课内容——恐怕就像麻药一样，深深地渗透进了只能算是入门魔术师的学生心里吧。

如果是天资聪颖的学生，应该已经发现只要换个方式，哪怕是【休克电流】这种初级魔术照样可以致人于死。

(……拥有强大力量的意义，还有行使力量会带来什么样的后果——这些小鬼们还只停留在理论上的认识，完全没有亲身体验过……像那家伙等级那么高的魔术师，不可能不知道这种事情，为什么还……)

葛伦不悦地手拄在桌上托腮，一脸闷闷不乐。

「老师，你果然无法认同这样的上课内容吗？」

这时，像在关心这样的葛伦般，鲁米亚面露暧昧的笑容悄声说道。

「……我也有同感。对我们来说……感觉这力量太强大了。」

「…………」

「对于强大的力量……必须抱有戒慎恐惧的态度才行。老师平时就苦口婆心地叮咛我们，要认真思考力量的意义和使用方式，不要被力量反过来控制……现在我好像可以领悟那个意思了。」

葛伦瞥了鲁米亚一眼。

「不用担心啦，老师。我相信至少上过老师课程的学生一定不会有偏差的认知。老师会感到不安也是理所当然，不过请对我们更有信心一点。」

鲁米亚如此说道，脸上挂着花般的笑容。

「……我没有不安啊？」

托腮的葛伦抓抓头，把脸撇向一旁。

「只是那个传说中的帅哥型男比我想像的还要有一套，所以觉得很嫉妒而已。可恶，俗话不是说上天造人不可能完美无缺吗……可是我看那家伙根本是十全十美吧，太奸诈了……！」

面对闹着别扭发起满腹牢骚的葛伦，鲁米亚就像用关爱的眼神温柔地看着不听话的弟弟，轻轻地笑了。

然后葛伦宛如要从鲁米亚的视线中逃开般，大幅度转身面向后面的座位。

「喂，白猫，恭喜啦！你未来的夫婿真的是个不得了的家伙耶。你真的挑对人了。」

「就、就说事情不是那样了……！」

坐在葛伦正后方座位的西丝蒂娜颤抖着紧握的拳头，一脸不快地回瞪葛伦。

「你说不是那样……不然是怎样？他不是你的未婚夫吗？」

「形式上或许是那样没错，可是……！」

「形式上或许是那样……哪有什么形式不形式，双方父母谈成的婚事，怎么看都是真的吧？」

「所以说不是那样了！那个是——」

这时……

「嗨，西丝蒂娜。」

一个心平气和的声音叫住了话说到一半的西丝蒂娜。

「啊……雷欧司……」

「你来上我的课吗？」

只见好不容易摆脱了学生纠缠的雷欧斯面露和蔼的笑容，走到了西丝蒂娜的面前。

「我的讲课如何？我想听听你毫无忌惮的意见。」

「咦？那个……我觉得内容非常完美。坦白说，根本没有可以挑剔的地方……」「是吗？那太好了。」

雷欧司开心似地破颜微笑。

「能听到你这么说我真的非常开心。毕竟……你在这所学院似乎是鼎鼎大名的『师见愁』。」

「那……那是因为，呃……啊……」

在面露揶揄笑容的雷欧司注视下，西丝蒂娜面红耳赤地垂低了脸。

雷欧司确实拥有一副任谁看了都会爱上的俊美脸庞。如果他向连恋爱的『恋』字要怎么写都还不知道的情窦初开少女献殷勤，并用那张俊美脸庞投以笑容的话，每个少女都会为之动摇。这不是在批评西丝蒂娜像花痴，凡是缺乏恋爱经验的清纯少女，在这样的情况下大概都会跟她有一样的反应吧。

「那么……可以算我成功闯过第一关啰？假如只会一套连将来的伴侣都听不下去的教学方式，恐怕也不配当你的丈夫吧。」

「所、所以说！你、你不要在大庭广众之下讲那种事……啊啊，讨厌！为什么你从以前就……」

「呵呵，那是因为我爱你啊。再说这也不是什么需要遮遮掩掩的事情。」

雷欧司表现得非常热情，和他那文质彬彬的容貌完全相反。

相对的，西丝蒂娜一直被雷欧斯牵着鼻子走，态度忸忸怩怩。

完全成了局外人的鲁米亚忐忑不安似地静观两人的互动。

附带一提，梨洁儿像被睡魔附身般打起了瞌睡……至于葛伦则是一脸厌烦地把头撇向一旁装成局外人。

「西丝蒂娜。要不要去外头散个步？我有事情想跟你说。」

雷欧司说道，用恳切的眼神注视着西丝蒂娜。

「呜……非得现在不可吗……？」

「改天也无所谓。不过那件事很重要，迟早有一天我们都得谈到的。」

西丝蒂娜一副踌躇不前的模样。大概是看雷欧斯那正经八百的表情，隐隐约约猜出和他去散步的话，会听到他提出什么样的话题来吧。

（插图）

西丝蒂娜的视线迷惘地在鲁米亚和雷欧斯之间游移了好一会儿……

「那个……鲁米亚。抱歉……我去去就回。」

「嗯、嗯……」

或许是判断再逃避下去也不是办法，西丝蒂娜随着雷欧斯的脚步，从鲁米亚的面前离开。

「唉～～那个叫雷欧斯的家伙口味也太特殊了吧……」

两人离去之后，葛伦意兴阑珊地一边打呵欠一边说道。

这时——

「老师……」

鲁米亚面露看似有些苦恼的表情向葛伦倾诉。

「呼啊……好困……嗯啊？怎么了，鲁米亚？」

「我有件事想拜托你。虽然……那件事非常难以启齿……」

鲁米亚用仿佛是寄以厚望的眼神看着葛伦。

「……嗯？什么事啊？」

虽然话题转得有些唐突，不过阿尔扎诺帝国各地存在有无数的古代遗迹。

只要走在街道上，就有相当高的频率可以碰见古代的石碑或碑文，挖地盖新房子或开垦农田的时候，也时常偶然挖到新的遗迹。

前进尚未开发的边境进行搜查的军方调查部队，发现新的古代遗迹满载而归，这种事更是家常便饭。

不只魔术学院的地底下有大片的迷宫遗迹；以广义的定义来说，浮在菲杰德天上的幻影『墨尔卡斯天空城』也算一种古代遗迹吧。

阿尔扎诺帝国位在北塞尔佛德大陆的西北端，这里过去曾存在有可以追溯到圣历前的太古时代、人称超魔术文明的古代文明——学说上是这么说的。

而且位在魔术学院内的这个场所，正是帝国的无数古代遗迹之一。

墨尔卡斯都市遗迹。

这个遗迹占据了腹地广大的魔术学院一角，据说是曾存在于这片土地上的古代文明都市『墨尔卡斯之都』的一部分，后来因为地壳变动的关系，才导致一部分从地表浮出。

话虽如此，这遗迹完全没有能和超魔术文明产生联想的魔术价值。

现在地表上残存的只有一些呈棋盘状排列、风化倒塌的建筑物的地基，以及城墙遗迹而已。占地范围大概就跟一座规模大了一点的公园差不多。

学院善加利用了这种人工遗迹的质感，种植树木和花坛加以美化，并且铺设庭道，如今这座遗迹已开放给学生做为散步休息的庭园使用。

阳光普照，气候温暖宜人。

徐徐吹来的微风让树梢和枝叶响起悦耳的声音，鸟儿吱吱喳喳地啼叫个不停。

西丝蒂娜和雷欧司并肩走在这样的庭园中。

两人一边随口聊着过去的往事，一边缓步而行。

「……咦？…….我和葛伦老师的关系？」

两人不知走了多久，也不知聊了多少事情后，话题突然一转。

西丝蒂娜将头发向上撩起，美丽的银发便长长地临风摇曳。

「没什么啊……我和他就只是单纯的师生，没有其他的关系了。虽然我现在受他关照，所以觉得他有恩于我……可是我们之间没有你乱猜的那种关系。」

「哈哈哈，原来如此。失敬了。」

雷欧司松了口气似地面露微笑。

「我也是男人。如果总是有其他男人，在我希望能成为未来伴侣的女性身旁打转……我也会跟其他人一样感到不安。」

「……是、吗？」

西丝蒂娜的表情显得非常复杂。

「话说回来……像这样两人单独散步，就会勾起以前的记忆呢，不是吗？」

「嗯……」

用不着雷欧司提醒。现在在西丝蒂娜心里来来去去的，正是她和鲁米亚认识之前——遥远的童年时代的记忆。

那时，每当父母工作告一段落，放自己一段长假时，一家人总是会搭乘运输马车风尘仆仆地前往克莱特斯伯爵的领地游玩。

西丝蒂娜就是在那里认识『比自己大的帅气大哥哥』雷欧司的。

那时的西丝蒂娜，就连男女生有什么地方不一样都不懂，甚至连恋爱的『恋』字要怎么写也不清楚，纯粹只是对父母那种仿佛绅士与淑女的成熟男女关系心生向往，也间接导致她对雷欧司产生了移情作用，那时的她既天真却又早熟。

明明只有一知半解的认知，她却对雷欧司高谈阔论怎么样才算是绅士淑女；或者硬装作自己是大人，盛装打扮和雷欧司一同出席社交场合，却又抱怨他没有亦步亦趋为她护卫；明明自己也跳得不怎么样，还嫌雷欧司舞技太差等等……现在回想起来，西丝蒂娜对过去自己把雷欧司耍得团团转的事感到愧疚。

然而无论什么时候，雷欧司总是面带笑容地顺从西丝蒂娜任性的要求。

虽然两人那时年纪都很小……不过关系却非常融洽。感觉就像兄妹一样。

看到他们两人相处的情况，西丝蒂娜的父亲雷纳多和雷欧司的父亲古拉哈姆，在宴席上趁着酒酣耳热之际起哄说道：

『雷纳多，怎么样？能不能把你家的千金西丝蒂娜嫁给我们家的雷欧司当老婆呢？』

『啊哈哈，这主意不错！我很乐意把女儿嫁给雷欧司这种聪明伶俐又前途无量的男生！』

而西丝蒂娜和母亲菲莉亚娜也跟着附和：

『……咦？我当雷欧司的新娘？好呀！如果雷欧司变成配得上我的绅士，我就嫁给他！』

『太好了，西丝蒂。既然这样你也要加把劲让自己变成淑女喔？』

当然，这只是酒席上大家喝醉随口说说的玩笑话。西丝蒂娜自己更是不懂结婚代表什么意思。无论雷纳多、古拉哈姆、菲莉亚娜也都十分清楚这一点。

追根究底，西丝蒂娜是席贝尔家的独生女——重要的继承人。如果是招赘的话也就罢了，嫁女儿这种事可不是三言两语就能决定的儿戏。

所以两家的长辈都心里有数，明白这只是一场玩笑话。

……然而，似乎就是从那个时候开始。

雷欧司逢人便说自己是西丝蒂娜的未婚夫……

「那段时光真的很快乐……你来克莱特斯的领地玩……是我少年时代的一大乐趣。」

「是……啊……我也一样。」

不久，欢乐的童年过去了。

随着年纪增加，身体成长，西丝蒂娜渐渐了解许多关于男女的事情……再也没办法像小狗一样毫无顾虑地跟男性玩在一起了。

后来西丝蒂娜与鲁米亚相识，两人一起上了魔术学院，她对恋爱不屑一顾，心思都放在魔术的研究上……慢慢地，雷欧司在西丝蒂娜心中所占的地位愈来愈轻了。

西丝蒂娜父母的工作也变得日渐忙碌，这几年两人常常不在家。而且克莱特斯伯爵家最近几年也为了让谁当次代当主的继承者问题闹得天翻地覆，没办法像以前一样随随便便就能去玩。西丝蒂娜和雷欧司碰面的机会不知不觉间大幅锐减，这次两人的重逢真的是睽违多时。

「时光的流逝真的很残酷……我本来还以为这样的关系会永远持续下去，对此深信不疑的……」

「是啊。如果任时间冲淡彼此的话……相信我和你的关系只会停留在儿时的快乐『回忆』，然后总有一天会淡忘的吧……」

西丝蒂娜带着愁容向上撩起头发。

有如银线般的美丽长发再次临风摇曳。

「……我知道一个让『回忆』不再只是『回忆』的方法。」

西丝蒂娜的心脏顿时剧烈地跳动了一下。

啊啊，果然来了——西丝蒂娜有种近乎笃定的预感。

「西丝蒂娜……」

雷欧司突然停下脚步正面面对西丝蒂娜。

「请和我……结婚吧。」

雷欧司面带温和的表情，明确地向西丝蒂娜求婚了。

西丝蒂娜紧张得在胸前紧握住双手……

一阵微凉的徐风轻轻地从两人之间吹过。

……另一方面，在西丝蒂娜和雷欧司后方十几公尺处的灌木丛里。

「为什么我得鬼鬼祟祟地偷看人家谈情说爱啊……」

有个一脸不爽，口中念念有词地宣泄满腹牢骚的变态狂——也就是葛伦。

葛伦不只把树枝绑在头上，双手也拿着树枝，用十分怪异的迷彩装扮隐蔽行踪。而且他还以自身为中心在四周张开隔音结界，做好了万全的准备。

「对、对不起，拜托老师帮忙这么奇怪的事……可是我实在很希望老师能跟我一起来。」

一旁的鲁米亚一脸抱歉，唯唯诺诺地说道。

「毕竟好朋友被奇怪的苍蝇缠上了嘛。你会担心也是情有可原……不过很遗憾，我对这方面的事情真的兴趣缺缺。」

话才刚说出口，葛伦就用自己的反应证明他是口是心非。

「噢噢——！？那男的也太屌了吧！？居然二话不说就求婚了！？真看不出来他是个这么大胆的家伙哪！？快，好戏要上场啦——！」

葛伦召唤出来的老鼠使魔就在西丝蒂娜和雷欧司的附近。他开始集中注意力，在透过那个使魔的同步听觉所听见的对话上。

「说吧，你的答覆会是什么呢！？白猫妹妹～～！？」

「结果葛伦最激动。」

「啊、啊哈哈……」

和葛伦一样乔装成树木的梨洁儿昏昏欲睡似地低喃道，鲁米亚暧昧地笑了。

「噢噢，白猫那家伙感到困惑了感到困惑了！脸竟然红成那样，一点也不像她……也太青涩了吧……噗，以后又多了一件可以调侃她的事情了……是说……」

葛伦邪恶地奸笑后，突然转头看了鲁米亚。

「鲁米亚……到底有什么事情让你这么不安？」

没错，这种变态狂的行为并不是葛伦自己主动想做的。而是鲁米亚千拜托万拜托葛伦，他才采取这样的行动。

「虽然我个人是看他挺不爽的……不过雷欧司应该是还算可以信任的男人吧？要是他做出了什么不名誉的事情来，可是会使家族名声受损的。」

葛伦向保持缄默的鲁米亚耸肩继续说道：

「对传统的老贵族来说，家族名声等于性命。所以那家伙是不可能对白猫做出使用蛮力逼迫她就范之类的事情，坦白说，我是这么觉……」

「我有不祥的预感。」

鲁米亚断然说道后，这回换葛伦陷入沉默。

「对不起，老师。为了这种无凭无据的理由劳烦老师出马……可是雷欧司先生他……没来由地就是给我一种不好的感觉……就跟之前去修学旅行……第一次碰见巴库斯先生时他给我的感觉十分类似……」

「………」

「或许是我太过多虑了。也有可能纯粹只是我担心最重要的好朋友可能会被素昧平生的男性抢走……不，应该说我宁可她真的只是被抢走。」

鲁米亚向葛伦投以求救般的眼神。

「问题是——雷欧司先生……虽然我认识他的时间还很短暂……也知道他在人格上几乎完美无缺……可是……我总觉得那个人好像哪里不太对劲……」

闻言，葛伦面露严肃的表情，注视不安地垂低眼帘的鲁米亚侧睑。

「……唉唉，这大概就是所谓女人的直觉吧……嗯，好吧。」

葛伦像是要让心神不宁的鲁米亚放下不安般，把她的头发摸得乱糟糟的。

「反正无论如何，我现在也偷窥上瘾了！怎么能错过如此精彩的戏码呢，嘿嘿嘿！明天要怎么调侃那个白猫呢——」

葛伦面露坏笑，重新把注意力放在西丝蒂娜和雷欧司的动向上。

鲁米亚笑着向葛伦说了声「谢谢」。'

「……我明白了，鲁米亚。」

本来默默听着两人对话的梨洁儿，这时突然面无表情地站了起来。

她的手上提着一把不知何时炼成的宛如铁块般的大剑。

「我去砍了他。」

梨洁儿准备大步往雷欧司走去。

「不要冲动啊！？」

葛伦立刻伸手一把抓住梨洁儿那尾巴般的后发，将她拖回灌木丛里。

「我、我……」

被雷欧司求婚的西丝蒂娜一边克制紧张得噗通噗通加速的心跳，一边在心里思索自己要说什么话才好。

被雷欧司……被童年时代所崇拜的男性求婚，自己有什么感受呢？

开心。真的很开心。不可能不高兴。

自己小时候常常梦想这一天的到来不是吗？

可是——西丝蒂娜的内心有一块角落却十分冷静。

「对不起，雷欧司……我不能接受你的求婚……」

西丝蒂娜静静地弯腰一鞠躬，银线般的发丝随之滑溜地垂落。

她已经到了法定结婚的年龄，加上帝国的上流阶级为了延续血脉，传统上有早婚的倾向。尽管身分上还是学生，可是出身自魔术名门世家的西丝蒂娜，即使嫁入克莱特斯伯爵家，形式上也没有任何不自然之处……

「……我不是讨厌你。不如说我对你怀抱有好感。可是……我目前还没有跟任何人结婚的打算。」

说完，西丝蒂娜抬头仰望头上的天空。

天空上一如既往可以看见庄严伟大的幻影天空城。

「我已经答应祖父要解开墨尔卡斯天空城之谜，总有一天要到祖父所景仰的天空城一探究竟了。为了实践这个约定，还有堆积如山的魔术等着我去学习……坦白说，我还没有跟其他人共组家庭的念头……所以……」

于是——

「啊哈哈，西丝蒂娜你还是老样子，一点也没变。直到现在你还把那不可能成真的事情挂在嘴边吗？」

雷欧司不带任何轻蔑和贬低的意味，态度自然地如此说道。

「魔导考古学……探索古代遗迹，挖掘魔法遗物，以解开古代文明之谜，让古代魔术于现代重新复活为最终目标的魔术领域……可是，至今却没有任何人成功。那是没有意义而且不可能实现的目标，西丝蒂娜。你也差不多该正视现实了。虽然……那说来非常悲伤。」

雷欧司的话听起来像是真心在关心西丝蒂娜。

「如果你的祖父……雷德尔夫先生不是醉心于魔导考古学的话，他应该可以在魔术史上留下更为显赫的功绩的……我不想看到你重蹈雷德尔夫先生的覆辙。」「……！」

西丝蒂娜紧紧握住拳头。

对，就是这个……这就是西丝蒂娜没办法更进一步接纳雷欧司的真正原因。

「而且现在是讲究军用魔术的时代了。受到最近帝国和邻国雷萨利亚之间的国际情势愈来愈紧张的影响，次世代军用魔术的研究和开发，如今地位已经举足轻重。我希望在这个领域打造新时代。我要让克莱特斯的声名名震帝国，不，是名震全世界。为了达成理想……我需要能在后面支持我的优秀伴侣。」

曾几何时，西丝蒂娜的梦想以及她祖父的研究，在雷欧司的观念里成了一文不值的东西。曾几何时，雷欧司开始迷上了军用魔术。

假如雷欧司能对西丝蒂娜的梦想稍微抱持肯定的态度的话……或许西丝蒂娜就会接受雷欧司的追求。

「西丝蒂娜，把你的力量借给我吧。放弃魔导考古学，转而支持我研究军用魔术吧。如果能得到你的支持……我肯定能成就一番大事……当然，我不会让你过苦日子的。所幸我老家有不少资产。我可以保障让你得到幸福。」

然而……到头来，西丝蒂娜和雷欧司两人的价值观……从根本来说就是南辕北辙。

「抱歉，雷欧司。一如你有你无法放弃的梦想……我也有不能妥协的梦想……我没办法轻易放弃『墨尔卡斯天空城』……」

「你……比得上雷德尔夫先生吗？」

雷欧司这句话让西丝蒂娜猛然抬起头。

「你的祖父雷德尔夫·席贝尔先生是真正的天才，百年难得一见的魔术师。年轻时代的他所开创的丰功伟业，对近代魔术造成了深远流长的影响。即使像他这般的大人物……也只能仰望『墨尔卡斯天空城』兴叹。你有解开『墨尔卡斯天空城』之谜的能耐吗？你真的比得上……雷德尔夫先生吗？」

这个问题正是西丝蒂娜心里某处的不安。

雷德尔夫·席贝尔——西丝蒂娜的祖父。生涯最高魔术阶级停留在第六阶级。人称「如果不是沉醉于魔导考古学，晋升到第七阶级也不成问题」的天才魔术师。就连西丝蒂娜觉得自己一辈子都赢不了的高强魔术师——同时也是她亲生父亲的雷纳多，都曾说过『做为魔术师，父亲大人的实力让我根本望尘莫及』，足见他是多么了不起的人物。

而且这阵子西丝蒂娜愈是深入接触魔术，愈是深刻体悟到祖父是遥不可及的存在。

所以西丝蒂娜一直深感不安。

自己真的赢得了祖父吗？

自己会不会最后一事无成，白白浪费掉了人生呢？

西丝蒂娜因为害怕不安而一直尽量避免去想的问题……却被雷欧司一语道破了。「我只是不想看到你白白浪费人生而已……我由衷希望你能好好掌握住身为女人的幸福……」

雷欧司一如在安慰全身发抖的西丝蒂娜似地说道。

西丝蒂娜自己也早就隐隐约约心里有数了。

雷欧司说的应该是对的。像自己这种程度的魔术师，就算穷尽一辈子钻研魔导考古学……恐怕结果也是一事无成，毫无奉献，让人生留下一片空白。

「……、…………呜……」

一定是因为内心某处早就有所体悟……并且对自己的无能感到懊恼……所以西丝蒂娜的眼眶现在才会涌出温热的液体吧。

「所以，西丝蒂娜，为了让你的人生过得充实而丰富……和我……」

这时——

「少在那边发表似是而非的歪理了，你这王八蛋。」

葛伦冷不防冒出来站在西丝蒂娜面前，瞪着雷欧司。

「老、老师！？你怎么会在这里……？」

西丝蒂娜连忙伸手擦拭眼角。

「我问你一个问题，白猫。你那往生的爷爷可曾后悔过自己挑战『墨尔卡斯天空城』吗？」

「那、那当然没有……虽然他确实是满遗憾自己无法解开谜底……可是祖父他不曾对自己所做的选择有过任何一丝后悔的心情……」

「那么，答案已经出来了。」

葛伦侧着脸，向身后的西丝蒂娜投以坚定的微笑。

「白猫。你不要听这家伙胡说，放胆去走你相信的路吧。你才是自己人生的主角。人生的成功或失败都不是其他人说得准的，而是由自己决定。你千万不能忘记这一点。(……哼，我真的是帅呆了。)」

葛伦一脸自鸣得意。虽然本人认为帅呆了……不过葛伦头上绑着迷彩用的树枝，怎么看就是让人觉得滑稽。

接着，葛伦以带有敌意的眼神注视雷欧司。

「严格说来，白猫要不要坚持她的梦想，和要不要跟你在一起根本是不同层次的问题吧？怎么？先让女孩子动摇，等对方失去正常判断力之后，再展现包容力骗人上钩，这就是你泡马子的手法吗？」

「又是你吗……」

雷欧司语带叹息地说道后耸起肩膀。

「你到底想做什么？这是我和西丝蒂娜……进一步地说是克莱特斯家和席贝尔家之间的问题喔？局外人可以麻烦不要插嘴吗？」

雷欧司似乎是把葛伦当成了程咬金，把矛头指向他。

「啧……」

葛伦啐了一声。单就这件事来说，雷欧司的主张是对的。

在不清楚真正实情的葛伦眼中看来，雷欧司和西丝蒂娜互为双方父母认可的婚约者。在雷欧司他们所身处的上流阶级贵族社会的环境里面，两家长辈所决定的婚事具有相当大的法律拘束力。所以一旦雷欧司把事情定调成两家族之间的问题，身为局外人的葛伦就失去了置喙的余地。

西丝蒂娜不想答应这桩婚事是显而易见的事实，就算暂且不提她的意愿，这时的葛伦也无法放过雷欧司这名男子。他的情绪彻底激昂了起来。

那么，现在该怎么做？……在脑袋沸腾的情况下，要怎么做才能让雷欧司这个教人看了就不顺眼的男人吃鳖呢？当葛伦绞尽脑汁思考这个问题时——

「……当然有关系。」

这时，原本别开视线的西丝蒂娜，突然面无表情地嘟囔道。

「……白猫？」

「葛伦老师不是局外人。」

「这是怎么回事呢？西丝蒂娜。」

雷欧司问道后，西丝蒂娜下定决心似地笔直注视葛伦，断然说道：

「因为……老师和我是发誓要互许终生的情侣。」

「什么——！？」

一直保持从容不迫的雷欧司脸上第一次显露出动摇。

「对不起，欺骗你隐瞒你这么久，雷欧司。可是……这是真的。我已经没办法跟老师以外的人在一起了……」

「喂、喂……白猫……？」

西丝蒂娜毫无预警地发表了爆炸宣言，就连葛伦一时之间也错愕地为之动摇。不过——

——拜托，配合我一下。

看到西丝蒂娜那哀求的眼神后，葛伦意会了她心里在打什么主意，咧嘴露出奸诈的笑容。

「所以放弃跟我结婚的念头吧，雷欧司。我是无法跟你结婚的……」

「就～～是这么一回事，雷欧司大哥！呀哈哈哈哈——！死了一条心吧，你这被女人抛弃惨遭横刀夺爱的可怜虫！呼哈哈哈哈，活该啦！你放在心底这么多年的女人其实早就变成其他男人的东西了，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！噗呀啊啊啊啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

然而，葛伦实在是察言观色过头了……更正确地说，他恐怕认为「只要让雷欧司露出哭丧脸的样子，什么都好」，一反之前的态度。

葛伦指着雷欧司捧腹大笑。

如果激怒人的技能也有位阶之分的话，葛伦那副要直升第七阶级也不成问题的言语攻击和鬼脸，让雷欧司的脸孔因充满愤怒与屈辱的情绪而扭曲成一团。

「等、等一下啦，笨蛋！你做得太过火了……！」

西丝蒂娜压低音量制止，可是脑充血的葛伦和雷欧司都没把她的话听进耳里。

「你说谎！我的西丝蒂娜怎么可能跟你这种不入流的男人——」

「我没有骗你啊？其实我们*恋爱ABC三阶段早就都已经毕业了。昨晚啊，白猫妹妹还一直发出可爱的哀叫声叫给我听呢。就在我房间的床上——」(译注：恋爱ABC的A是接吻，B是摸胸之类的身体接触，C是性行为。)

「你这白痴啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「——咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

瞬间，葛伦被西丝蒂娜使出的上段回旋踢踹倒在地。

「你、你你你在胡说八道什么呀！？我们只有到A阶段而已好吗！？」

整个人面红耳赤不知所措的西丝蒂娜根本不清楚自己到底在说什么。

(哎、哎呀呀……西丝蒂……不能说啦……)

葛伦冷不防冲上前去后，放心不下地观察着他动向的鲁米亚转头环视四周。

原本这一带没什么人，可是葛伦他们酝酿出非比寻常的气氛，不知不觉间开始有人三三两两地聚集起来看热闹。

(看、看来这要变成茶余饭后的八卦了……)

如果只是葛伦一个人自弹自唱说梦话，大家还会认为这是常有的事，因此不当一回事。但西丝蒂娜那令人充满遐想的反应，却让「葛伦和西丝蒂娜是一对情侣」的谎言增添了几分可信度。

「难、难道说……你、你们说的……是真的吗！？」

实际上，雷欧司也完全相信了两人当场捏造的谎言。

「好、好痛……啊、啊啊，当然是真的……」

葛伦从地上爬了起来，眼神充满了「白猫那家伙在说啥啊？」的不解。

「所以劝你还是死了一条心……无所谓吧？你应该不会做出对女人死缠烂打的事——」

「别开玩笑了！」

雷欧司突然情绪激动地杠上了葛伦。

「我是西丝蒂娜的未婚夫！一直以来我的眼中只有她——事到如今我怎么可能对她死心！」

「哦……换句话说你不打算放手让白猫自由了？你今后要继续纠缠白猫是吗？」「那当然！她之所以会跟你交往，纯粹只是一时鬼迷心窍！她应该要跟我在一起的！和我在一起……是她能得到幸福的唯一方法！」

「唉……」

葛伦受不了且不耐烦似地叹了口气。

「在我看来……白猫对你也不是完全没有好感。而且你说的话也不无道理……实际上有能力让白猫幸福的，或许不是我而是你呢。说不定我才是该退出的那个人……」

葛伦如此说道，一改先前那煽风点火的态度。

「不过，她的梦想或许不是那么实际，可是你就不能放手让白猫去做，直到她心服口服为止吗？虽然不至于要求说你必须帮忙她……可是你好歹耐心等待一段时间吧？」葛伦不知何故地露出了极为诚恳的表情。

「那可不行。就是因为为她好，所以更必须早点让她认清现实不是吗？」

然而——雷欧司却完全听不进葛伦的肺腑之言。

「女人的幸福就在家庭里面。除非完全脱离魔导考古学，否则西丝蒂娜是不会幸福的。因此一旦她跟我结婚，她就必须完全跟魔导考古学划清界线。这是理所当然的吧？这才是真正为西丝蒂娜着想。」

听了雷欧司的说法，西丝蒂娜难过地低头沉默不语。

她恐怕已经确切体悟了一件事。那就是她小时候所崇拜的对象……如今已经彻底变成跟她互不相容的存在了。

「而且我刚刚确定了一件事。只会一味放任西丝蒂娜为所欲为的你，果然不配当她的男人。」

雷欧司如是说，原先那风度翩翩的绅士模样早已荡然无存。

「做好觉悟吧，葛伦·雷达斯。就算使尽各种手段……我也发誓要从你的手中夺回西丝蒂娜。我一定会让你后悔跟克莱特斯为敌的……」

雷欧司的眼神变得冷酷且充满了攻击性，俨然换了个人似的。

看到雷欧司那突然翻脸的模样，西丝蒂娜不禁倒抽一口气。

「等、等一下，雷欧司！不是的……葛伦老师没有要和克莱特斯为敌……！我、我还是实话实说好了！其实我跟老师——」

见事情往预料之外的方向发展，西丝蒂娜急忙想要辩解，但——

「哦，原来……那就是你的本性吗？」

态度意外冷静的葛伦制止了西丝蒂娜，把右手放在左手手套上……

「我也清楚明白了一件事。果然不能把白猫交给你。」

他拔下手套……

「……咦？老师……？」

「我是白猫的恋人，你是双方父母决定的白猫的结婚对象……条件上我们应该算是对等的吧？看来我们得明确做出个了断，看是谁才有资格娶白猫回家才行。」

只见葛伦甩了一下手腕……把那只手套丢向了雷欧司。

「什——！」

「你敢接受挑战吗？」

在场偶然撞见了这一幕的旁观者无不一阵紧张。

「来决斗吧。我们以白猫为赌注来一决胜负如何？雷欧司老哥。如果我赢了，白猫就是我的。你必须放弃纠缠白猫。不准再出现在白猫的面前。」

「等、等一下，老师！？决斗也太小题大作了……而且怎么随便拿人家当奖品……！？」

西丝蒂娜试图阻止葛伦，可是为时已晚。

「哼……这真是从天上掉下来的好机会。」

雷欧司悠悠哉哉地捡起了葛伦的手套。

「这场决斗我还求之不得呢……听好啰？如果我赢的话，西丝蒂娜就是我的……到时你必须彻底放弃西丝蒂娜。」

「好啊？反正我赢定了。」

「哼……我迫不及待想看你哭丧着脸的模样了……」

两人仿佛在互相给彼此下马威，狂妄地相视而笑后，雷欧司掉头转身。

「那么，今天就先告辞了。决斗的方式和日期改天再慢慢讨论吧。」

留下这句话后雷欧司就离开了。

大家都紧张兮兮地静观整个过程——看热闹的人在不知不觉间増加了许多。

所有人都面面相觑，交头接耳地窃窃私语。

然后……

「你这笨蛋——！看看你干了什么好事啦！？」

等到雷欧斯的身影消失之后，整张脸红成一片的西丝蒂娜抓住葛伦的胸口边摇边叫嚣。

「哼，死定惹☆」

相对的葛伦则是面露让人看了就气得呀痒痒的清爽笑容，伸出大拇指比赞。

「少在那边装可爱了！虽然把老师拖下水的我也有不对的地方！即使如此，还有其他更妥善的处理方式吧！？为什么要搞成这样啊！？」

葛伦面露有些空洞的表情沉默不语……

「咯咯咯……」

一会儿后，他一边颤抖肩膀一边发出低沉的笑声。

「怎……怎么了？你在笑什么……」

「没什么……其实我忽然发现……」

「……咦？发现……发现什么？」

「白猫你家……好像还挺有钱的嘛？毕竟是历史悠久的魔术名门。换句话说……如果我赢了这场决斗……不就可以咸鱼翻身了吗？」

听到葛伦那出人意料、前所未有的卑鄙无耻发言，西丝蒂娜不禁张大嘴巴，整个人目都口呆。

「唉，一开始我也觉得自己一时冲动，做了有勇无谋的决定！可是回过头来仔细想想，这可是千载难逢的大好机会啊！？如果能趁这机会阴错阳差地跟你结婚，我不就可以不用工作了吗！」

西丝蒂娜的身体开始频频发抖。

「啊咧？你那不爽的表情是什么意思？我们不是发誓要互许终生的情侣吗？这不是你自己说的吗？你在众目睽睽下明明白白这么宣布的耶？不会忘记了吧～？」

「你、你这……」

「所以啰，不抓住这个天赐良机怎么行咧！？这都是为了可以不用工作也能享清福，充满明亮快乐希望的灿烂未来——」

「《笨蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊》——！」

西丝蒂娜发动的【狂风吹袭】把葛伦给吹跑了。

「情……情况好像变得麻烦了……未来会怎么样呢？」

在旁旁观的鲁米亚脸上虽挂着苦笑，却也流露出一丝不安。

「唉，鲁米亚……ABC是什么？好吃吗？」

「嗯～对梨洁儿来说应该还太早了吧。」

「……？」

搞不太清楚状况的梨洁儿，纳闷地歪着头。

第五卷 第二章 决斗，魔导战术演习

——位于菲杰德市区，某上流阶级专用高级旅馆的房间里。

「结果如何？雷欧司。」

「唉呀呀……就跟你预测的一样。」

雷欧司正在跟某人谈话。

「一如你的剧本，名叫葛伦的那个男子跑出来主持公道了。你预测他有很高的机率会跟我提出决斗……还真被你说中了……你是预言家吗？」

「没那么夸张。我不过只是在预测行动罢了。不过多亏某个小秘技的帮助，我的预测精准度比一般人都还要高出许多……这我倒是无法否定。」

面露冷笑的那名人物——戴了顶圆顶硬礼帽遮住眼睛，领口打上了领结，身穿旅用长外衣的男子，他正是帮雷欧司驾驶马车的马夫。

「那个男人至今仍顽固地称呼那名少女为『白猫』。所以我计算出有相当高的机率事情会往那个方向发展。哈哈哈……说来还真是讽刺又教人哭笑不得哪。那男人似乎下意识地在说服自己相信『她是「白猫」，跟那个女人不一样』的样子呢……」

「那个女人指的是……？」

「啊，当我在自言自语。你就忘了我说的话吧，雷欧司。」

「……好，我忘记就是了。」

或许是雷欧司也没太大的兴趣，他以干脆到不甚自然的态度放弃追究。

「话说回来……你还真快就让他上钩了哪。亏我准备了好几十套剧本设法引诱葛伦动起『那个念头』……算了，省了一堆麻烦也好。虽然简单得让人觉得有些没挑战性就是了。」

马夫青年喃喃说道后，雷欧司耸肩一笑置之。

「是啊。我一定会借这次的决斗夺得西丝蒂娜的心。一旦她成为我的女人，席贝尔家也形同我的嚢中物……只要将那个魔术的名门席贝尔家纳入我旗下，克莱特斯本家派的权威将无人能敌。如此一来不只能彻底封住可恨的分家的嘴，克莱特斯伯爵家也迟早会变成完全属于我的东西。」

「…………」

虽然两人的对话有点鸡同鸭讲的味道，不过马夫青年倒是一副不在乎的样子。

「没错……克莱特斯家、这个世界的荣光全部都是属于我一个人的……！」

马夫转过身背对燃烧起斗志、陶醉在自己野心中的雷欧司，重新戴好帽子。

「对，就是这样……雷欧司。你就好好奉陪葛伦吧……你将成为我的『正义』的基石……」

马夫青年如此喃喃说道后，扭曲起嘴角露出无比冷酷的笑容——

葛伦向雷欧司宣战的隔天。

葛伦和雷欧司以某女学生的伴侣宝座为赌注，即将展开决斗……这个风声立刻传遍了学院各个角落。

「喂喂喂，真的假的啊……？那个问题讲师又干了什么好事吗？」

「听说雷欧司老师和西丝蒂娜已经由双方父母帮他们决定好婚事了……」

「原、原来如此……毕竟两人都是名门世家出身的嘛……确实满有可能的……？」

「简单地说，是葛伦老师在破坏人家感情吗……太、太不要脸了吧……」

「听说他想趁机抱住长期饭票呢……很有那个人的风格……」

「早就和人论及婚嫁的雷欧司老师也就算了，葛伦是老师耶，别对女学生下手好吗……」

「葛伦老师加油……不要让雷欧司大人落入那种女人的手中……」

「先别说那个了，两个大男人为了一名女子争得你死我活！呀！呀！好浪漫喔！」

后来关于这场决斗的话题在学院延烧了好一阵子。

葛伦和雷欧司，谁会是赢家？又会以什么样的决斗方式来一决胜负？两人的动向不由分说地吸引了众人的目光。

于是——

「……魔导战术演习？」

在课堂空档的休息时间，雷欧司主动找葛伦提出决斗方式，葛伦闻言后皱起了眉头。

「没错。我临时代课的班级和你执教的班级下次要一起上魔导战术演习对吧？我们就用那个来一决胜负吧。」

「换言之，我们要较量的是身为魔术讲师……指导者的能力……是吗？」

「……如果要直白地说，就是那样没错吧。」

有一门课名叫魔导战术论，这堂课教导学生的不是魔术本身，而是专门传授魔术师对战的基础战斗理论，以及运用魔术的战术和战斗技能。至于所谓的魔导战术演习，一如字面所示就是魔导战术论的演习授业。

这门课通常会安排学生进行一对一模拟魔术战，或者让学生用魔术跟魔像战斗，目的在于提升学生在战斗能力方面的实力。

「这是最适合用来决定『你跟我谁才是配得上西丝蒂娜的男人』的方式了吧？」「等、等一下，雷欧司！」

在旁聆听对话的西丝蒂娜连忙打岔。

「这方式不公平！因为这次的魔导战术演习——不是魔导兵团战吗！」

魔导兵团战。让学生体验何谓魔术师的团体战——说穿了，此乃模拟魔术战，目的为帮助学生培养魔术师在战场上所必须具备的战术观念——是一种类似魔导兵军事演习的活动。

在这场模拟战中，每一个班级将代表一支魔导兵部队，由责任讲师负责调度指挥，和其他讲师指挥的部队进行团体战。

帝国政府向来将魔术师视为对抗其他诸国的潜在战力，而且假如国家有难，他们也不排除把学院里的小小魔术师当作战力使用。过去实际发生过的例子虽然屈指可数，不过据说四十年前的『奉神战争』在进入末期后，曾有热血报国的学徒从魔术学院出阵，多亏他们的支援，帝国才惊险夺下胜利。

因为诸如此类的理由，阿尔扎诺帝国魔术学院设计有魔导兵团战的教育课程，而且是所有男学生的必修课，尽管这样的安排是好是坏仍有讨论空间。

至于西丝蒂娜抗议这场魔导兵团战不公平，最大理由在于——

「魔导兵团战——这不就是你的专门领域吗？雷欧司！」

听到西丝蒂娜的指责，雷欧司露出浅浅的微笑。

军用魔术的研究不是只有开发、改良高杀伤力的战争用魔术而已。当中也包括了咒文的运用方式，以及关于魔导兵的战术和战略的研究。

换言之，平常就专门研究这方面的雷欧司占了压倒性的优势。

「有什么问题吗？决定规则的优先权在接受决斗的那一方手上。况且，虽然有擅不擅长的区别，可是论条件本身双方都是平等的，不是吗？」

「话、话是这样没错……」

西丝蒂娜交互打量了保持缄默的葛伦和一脸从容的雷欧司。

雷欧司明显是有备而来。

他以接受决斗者的身分当作借口，开出对自己有利的条件。

然而——

「好啊，就照你说的方式决斗。」

「老、老师……」

葛伦却一口答应了，西丝蒂娜难掩内心的动摇。

「呵呵，没想到你这人还挺豪爽的。我本以为你会抱怨不公平呢。」

「哈，如果不在你的主场狠狠修理你一顿，就算我裸了你，你还是会不死心地纠缠白猫吧？」

「……希望你到时不要后悔就好。」

表情流露出一丝不悦的雷欧司直接转身离开。

恰巧撞见这一幕而在远处围观的学生们，怀着捏了一把冷汗的心情，目送雷欧司的背影离去……

——于是……

如此这般，在葛伦执教的二班的教室里——

「为了让我顺利跟白猫结为连理，从此享尽荣华富贵，得到梦想中的无业宅男生活—现在起，我要对你们展开魔导兵团战的特别课程！」

「「「「不要闹了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」」」」

葛伦一站上讲台就不分青红皂白变更上课内容，理所当然地引起班上的强烈反弹。

「不要把我们牵扯进去好吗！？」

「就是说啊！拜托你认真上课！」

台下学生抱怨连连。

这也是理所当然的。按照原先的课程表，这节本来是要上黑魔术课才对。

「啊啊，吵死了！各必修课要怎么进行是交由责任讲师全权裁量的喔！？」

「呜……」

「唉，其实我也不想把你们拖下水啦……只是我想说黑魔术的进度刚好有些超前，魔导战术论的进度又刚好有一点落后……迫于无奈，我只好变更预定了……我也是迫、于、无、奈、啊。」

「不愧是老师……可以若无其事地干出一般老师绝对不会做的事。」

「他这点让人一点都不感动，也不会觉得钦佩……」

「他也太拼了吧……真的那么想攀龙附凤吗……？」

学生们已经拿他没辙，面露放弃抵抗的表情。

至于西丝蒂娜，她气得面红耳赤，整个人不停在颤抖。

不过葛伦说得并非全无道理，所以她也没办法说教。

「哼。我对老师的决斗结果是没什么兴趣啦……不过你只是在白费力气。」

这时——

一个冷冷的声音替吵吵闹闹的教室泼了一盆冷水。

那个人就是戴着圆框眼镜，面露带着嘲讽意味冷笑的男学生——基伯尔。

「哦……你说白费力气的意思是？」

「这班级算得上是战力的魔术师，充其量只有我和西丝蒂娜还有温蒂，五根手指就算得出来了不是吗？而且在模拟战可以使用什么咒文也都有所限制，只会作弊炼金术的梨洁儿也派不上用场。」

虽然班上同学听了基伯尔那一针见血的发言都很不爽，不过就某层面来说这也是事实。

葛伦执教的二班，除了少部分学生之外，其他都是实力平庸的泛泛之辈。

相对的，雷欧司代课的班级有许多成绩优秀的学生，一般公认他们的实力仅次于哈雷执教的班级。

此外，魔导兵团战不像魔术竞技祭，学生可以在各自擅长的领域一较高下，所有人都必须在相同条件下挑战同样的竞赛。

所以，和整体实力数一数二的班级打模拟军团战，根本比都不用比……不只基伯尔这么觉得，其实全班都有这样的共识。

然而……

「你在胡说什么啊。在这个时间点，我们班没有任何人能在战场上发挥作用好吗？老实告诉你，像你这种家伙是最派不上用场的。」

「啥——」

被葛伦狠狠反咬一口，基伯尔嘴巴一开一阖地愣住了。

班上一阵哗然。基伯尔是这个班级成绩仅次于西丝蒂娜的优秀学生，即使跟同学年的其他学生相比，他的实力也一样能挤进前段班。

这样的基伯尔却被批评为最派不上用场——葛伦这番谜样的发言，不由分说地吸引了众人的目光。

「好了，本来我想开门见山地立刻把关于魔导兵团战……魔术师该如何在战场战斗的心得传授给你们……不过，首先有件事我必须先说清楚。你们似乎拥有某个天大的误会。」

葛伦在学生们的注目下耸耸肩膀。

「魔术师的战场——没有所谓的英雄存在。」

葛伦以这句话为特别授业拉开了序幕。

…………

……时光飞逝，一眨眼几天过去了。

(……能教那些家伙的东西我都教了……也动了一点『手脚』……再来就看我这个指挥官该如何运用战力了吗？)

葛伦独自一人默默走在入夜后的菲杰德繁华闹街。

(是说……对那些家伙还真是不好意思……让他们被卷入了我的私人纷争里面……可是我……那男的……)

葛伦的脑海里忽然浮现那貌似完美绅士的男子所露出的冷笑。

(可恶……雷欧司……唯独他，我绝对……)

葛伦吁了口气，设法让激动的情绪冷静下来。现在想这些也于事无补。

葛伦转换心情，静静地继续向前走。

他无视路上死缠烂打的拉客人员，脱离热闹的繁华街，走进某条暗巷。

葛伦深入的这条巷子有别于人声鼎沸热闹滚滚的大马路，冷冷清清的。不久，他来到一间位在巷子尽头，仿佛悄悄躲在没人知道的角落的酒吧。

那间酒吧给人的感觉就像是只有熟客才知道的无名店家，葛伦毫不犹豫地走了进去。

店内光线昏暗，几乎没什么客人。在放置于各处的油灯照耀下，店内的陈设从黑暗中朦朦胧胧地浮现。

酒吧最里面有吧台。店内的桌席每一桌都有板子隔起来，设计成像包厢一样。

这间店提供给客人的最大服务，就是严格保密而且绝不干渉，所以贵族和政治家、或者是做了什么见不得人之事的地下社会分子，都会在这里进行密谈或密会。

在这间店的吧台最角落的位置——

「……动作真慢。你迟到两分钟了。」

有个先客已经坐在那里了。

「少啰嗦，两分钟还算是误差的范畴吧。」

葛伦毫不犹豫地在该名男子的旁边坐下，开口反呛。

那名貌似不屑地用鼻子发出闷哼，瞅了葛伦一眼的男子……正是阿尔贝特。

「你好像又有什么大动作了不是吗？葛伦。」

「我这边有什么状况你应该都了若指掌吧？」

「拿没有感觉的女人当赌注跟人决斗……你这家伙真是下三滥。你对西丝蒂娜·席贝尔都不觉得惭愧吗？」

「啥……有什么关系？如果我赢了跟白猫结婚，这辈子就不用再工作了耶？这种天上掉下来的长期饭票可不是随便都能遇到的。不好好把握怎么行？」

葛伦扬起嘴角露出贼笑，从喉咙挤出咯咯咯的笑声。

「……赛拉·希瓦斯……吗？」

不过一听到阿尔贝特突然提出的名字，葛伦瞬间愣住。

「从以前我就隐隐约约发现了。席贝尔确实是很像赛拉……有几分她的神韵。」

「…………」

「原来如此，难怪你会那么坚持要称呼席贝尔为『白猫』，对她百般呵护，甚至还传授她魔术战的诀窍……终于能说得通了。」

「少——」

「你想在她身上追求赛拉的影——」

「少胡说八道——！」

葛伦冷不防敲了吧台一拳，情不自禁的怒吼声响彻了整间酒吧。

原本就静悄悄的酒吧变得更加鸦雀无声了。

「混帐东西，什么话该不该说你不知道吗！？我只是——」

情绪激动的葛伦像是突然发现什么事情般，顿时语塞。

「……只是怎样？为什么不把话说清楚？你的目的不是想借此攀龙附凤吗？」

葛伦发现自己被阿尔贝特的诱导问话给钓中了。

他刚才一不小心语塞而露出了马脚。这样等于是不打自招，承认想借这桩婚事翻身的说法是骗人的。

「哼，你还是一样是个滥好人。不，这个情况应该说你是择善固执的笨蛋？算了。无论如何，你就努力扮演好背黑锅的角色，像个小丑一样跳舞吧。」

「……啧，别人心里在想什么全都被你看得一清二楚……真是个惹人厌的家伙。」

谈到心理战，葛伦向来不是阿尔贝特的对手。虽然他不如阿尔贝特的地方可多着就是了。

「话说回来……你为什么又突然跟我接触？」

葛伦秀出阿尔贝特的使魔所送达的讯息一部分，表情严肃地询问道。

阿尔贝特保持令人感到沉重的沉默——应该是在利用探查魔术确认四周的状况吧——会儿后，他才开口回答：

「有人把『天使之尘』带进了菲杰德。」

「什么——！？」

葛伦瞬间惊愕地绷紧表情，面无血色，半晌说不出话来。

「近来菲杰德各地连日都有人发现不明的诡异尸体，这事你有听说吗？」

「啊、啊啊，我知道……瑟莉卡那家伙还挺挂心这件事的……难道说……？」

「没错。那些尸体里面都检测出『天使之尘』。换句话说，他们都是承受不了『天使之尘』的初期投药副作用，而丧失性命的中毒死者。」

天使之尘。人称炼金术恶梦的可怕魔药。

服药者的思考和感情会完全受到投药者的控制，并且解开肌肉的自我限制机能，忠实地服从投药者的命令，这个魔药就是以创造出这种无敌士兵为目的所开发出来的。

人只要接触过这种药剂就注定会变成废人，再也无法复原，而且如果不定期吸食『天使之尘』，肉体立刻会随着可怕的毒瘾症状崩坏，至死方休。即使定期吸食，总有一天也会因为末期中毒症状而死。

只要吸食过一次，即使肉体还活着，可是以人来说却跟死了没两样。

这个魔药的中毒者实质上就跟死灵法师所操纵的尸人没什么两样，可是却完全不需要透过死灵术那种麻烦的仪式，就能轻松增加他们的数量。

只要投药给他人，就能轻轻松松地量产出跟尸人没两样的强力下仆，正因为这魔药效果如此凶残——所以它被取了个带有讽刺意味的名字。

前来迎接死者的天使所洒落的羽粉——亦即『天使之尘』。

「怎么可能！？『天使之尘』的相关研究资料和制作方式，应该在一年多前的那个事件时就完全抹消了才是！那个制法需要高度炼金术知识，非常复杂诡异……在少了正确制法的情况下要让『天使之尘』重现世上根本不可能！『天使之尘』是早已失传的魔术了啊！？」

「你说的没错。而且唯一一个把『天使之尘』的制法牢牢记在脑子里，能力超乎常人的那个男人——在一年多前被你……和赛拉解决了。」

葛伦握紧拳头。

「既然如此，为什么又会——」

「如果我知道为什么，问题也不会闹到这么大了。现在政府高层非常重视这件事情……除了军方以外，魔导省的高级官员也精锐尽出，正着手调查这起事件……只要想想过去这魔药所造成的伤害有多么巨大，也就不意外他们为何会如此大动作了。」

或许阿尔贝特也想起了一年多前那起和『天使之尘』有关的事件吧。他愤慨似地用鼻子发出一声闷哼。

「虽然事情决定得很匆促，不过我也暂时必须去调查『天使之尘』的来源。王女的护卫现在由梨洁儿一个人负责。现在的她不再像以前一样让人不安，应该可以信任了。」

「是啊。现在的梨洁儿对鲁米亚的爱可不是说笑的……」

梨洁儿确实是变了。和过去那只会像机械一样默默地服从命令的傀儡模样判若两人。现在的梨洁儿应该会把鲁米亚当重要的朋友、值得保护的对象，拼了命地保护她吧。

「虽然我没什么立场跟你说这种话……不过你也要帮忙提防王女和其他学生的周遭情况。天之智慧研究会……不知何故最近感觉特别安分……说不定这起『天使之尘』的事件，他们也有在背后参一脚。」

「…………呐，阿尔贝特……」

似乎有话想说的葛伦开口向阿尔贝特攀谈，但——

「我拒绝。」

阿尔贝特二话不说就予以回绝。

「我、我又还没说完……」

「你想说什么我早知道了。我猜是『也让我参加天使之尘的来源调查』……没错吧？」

「呜……」

被阿尔贝特一语道破，葛伦苦着脸陷入沉默。

「我就知道。假如『天使之尘』在这种地方泛滥起来，赛拉的死就形同没有意义了。」

「既、既然你知道得那么清楚——」

被阿尔贝特用锐利的视线注视，葛伦不禁噤口。

「之前的事件是因为跟你的学生……梨洁儿和王女有关，可是这次状况不一样。你不该跟这次的事件扯上关系，你也没有资格参与。」

「不、不，话虽如此，可是……！」

「虽然我们两个要走的路不同，但追求的目标是一致的……我是把你当成这种基本上可以信赖的同伴，为了以防万一，才跟你分享情报……不过就是如此罢了。绝不是因为我需要你的助力。」

看来阿尔贝特对于以前自己为了任务需要，而刻意隐瞒关键情报的事情，仍有些耿耿于怀的样子。

「可、可是……」

「再说你已经不是魔导士了。你是老师。」

「！」

阿尔贝特点破事实后，葛伦这回真的无言以对了。

「一如有些事情和责任只有身为魔导士的我才能完成……一定也有什么事情和责任是身为教师的你才能做到的。去完成你的责任吧。只不过——」

阿尔贝特起身离席。

「身为教师却跟别人争夺一个女学生，还扮演起了小丑的角色，这样还想完成老师的责任，根本是痴人说梦吧。」

一如要说的话就到此为止般，阿尔贝特直接一声不响地离开了。

「啧……这不用你说我也知道。」

阿尔贝特离去后，葛伦带着痛苦的表情搔了搔头。

「可是……即使如此，我还是……」

没有人听见葛伦的喃喃自语……

……

…………

……我做了个梦。

那是离现在十分遥远的昔日往事。

当时我还是帝国魔导士团的魔导土。

回想起来，一开始我只是单纯喜欢魔术。也正因为我喜欢魔术，所以梦想成为绘本里常见的拯救众人的『正义魔法使』。

或许是因为我小时候曾被卷入某起不寻常的事件，顿时一无所有，后来是魔术师……瑟莉卡救了我，所以我想达成那个目标的渴望就变得更加强烈了吧。

总之我很想化身为绘本里常常出现的『正义魔法使』，非常崇拜瑟莉卡这种实力高强的魔术师。

我早知道自己没有魔术的才能……可是我认为……只要拼了命努力，总有一天我也能变成拯救众人的『正义魔法使』。我相信……只要我咬牙奋斗，一定可以成为挥一挥法杖就能让所有人获得幸福的『正义魔法使』。

我怀着如此天真的梦想长大成人……后来如愿当上了魔导士……以为儿时的梦想成真，兴奋得不能自己……

然后，我立刻遭遇了挫折。

首先，我发现我最爱的魔术，其实并非我想像中那般是万能又美好的力量，反而还常被拿来做伤天害理的事——俨然是杀人工具。

更重要的是，纵使是必要的非法正义，我还是不适合做肮脏的工作……我的心志没有坚强到可以忍受「弄脏自己的双手杀死恶人」的罪恶感。

认清现实，认清自己的软弱，认清自己并不适合走魔术师这条道路而心生绝望……我的意志愈来愈消沉……

即使如此，我还是决定要当个至少能拯救『众人』的『正义魔法使』。

不对。有什么地方弄错了。这有矛盾——尽管如此心想，我还是无法放弃立志当魔术师的初衷……放弃不了『正义魔法使』和童年时代的梦想。

那是被日复一日的激烈战斗消磨心志的我，心中唯一的支柱。

既然我过去所爱的魔术，其实不是什么好东西，而是杀人道具，那也无所谓。

即使这条道路不适合我，是一条苦行之道也罢。

至少……

至少如果我能用这股旁门的力量保护『众人』、让『众人』得到幸福……成为让『众人』都能面带笑容的『正义魔法使』的话……那也没什么不好。

我如此告诉自己……

然后，即使我已经让步，还是很快地就碰上挫折了。

因为……我根本救不了『众人』。

不管我怎么努力，即使拼命使用魔术到快吐血的地步……『众人』当中总是有一部分，是我鞭长莫及无法拯救的。

那无关乎能力够不够的问题。

假如纯粹只是能力不够，那只要再努力就好。

然而——就在我重新下定决心之后没多久，现实就深刻地让我领悟到两件事……哪怕是驱使再至高无上的奇迹，也不可能总是一个也不漏地拯救所有人，而且也不可能老是迎接大家都能开心欢笑的幸福结局。

为什么以前我那么努力学习魔术，却没有学习到这种连小孩子也都一清二楚的现实呢……

总而言之——

只要挥一挥法杖就能铲奸除恶，让众人欢笑……这种常出现在绘本里的『正义魔法使』，打从一开始就不曾存在过。

自从我领悟了这一点后，每天都像活在地狱一样。

在那段日子里，我虽然认清了现实，却又无法断然抛弃理念，因此失魂落魄地继续追寻那个梦想……怀着这种不上不下的心情在战斗。

在那段日子里，我对没能实现我半个理念，还把我的梦想破坏殆尽的魔术感到厌恶，被和自己志向不合的肮脏工作搞到身心倶疲；即使如此，我还是以不存在的『正义魔法使』为目标持续拼战。

这样的我之所以没有崩溃，还能勉强继续坚持下去，或许是因为……

「……我很欣赏葛伦的梦想喔。」

有个总是愿意对我投以平静笑容的少女在吧。

赛拉·希瓦斯。

隶属帝国宫廷魔导士团特务分室，执行官编号3《女帝》。她出身自与风和歌共生的南原游牧民族，身为尊荣的希瓦斯一族中『风之战巫女』的她，麾下有无数风灵接受她的领导，在风系魔术的驾驭方面，她是帝国宫廷魔导士团首屈一指的《御风者》。

尽管她现在只能出现在我的梦境之中，可是她那如新雪般一尘不染的白发，以及白皙如雪的皮肤，像风之精灵一样充满神秘气质、五官端正的脸庞，美得如梦如幻。虽然她纤细的身体上，如脸颊和手腕等各个部位，都以红色颜料描绘有其部族里所流传、某种带有咒文意味的复杂图腾——可是仔细想想，就连那看似奇形怪状的图腾，也不过是衬托出她神秘性的装饰。

「拯救一切的『正义魔法使』，听起来就很棒不是吗？我也想过……如果世上真的有这种人存在不知该有多好……这世上某个角落一定有着能让所有人都得到幸福的魔术呀……」

回想起来，只有她……会肯定我那异想天开的梦想了。

「因此，我觉得葛伦你可以表现得更光明磊落一点。你没有逃避现实……你在认清现实后还是执着地怀抱着理想……你的信念是最崇高无上的。那些一如自己看透了现实，对所有事情妄下结论并且放弃目标的人，没有资格可以批评你。至少我是这么认为的。所以——」

「哼，吵死了。白狗。」

可是当时还很幼稚的我，对于赛拉这个少数可以理解我的人，讲话却丝毫不客气。

「你懂什么啊？真是的，不要老是摆老大姐的架子好不好。」

不知道是想掩饰害羞，还是自己原本个性就别扭，不知何故我只能用这种语气跟赛拉说话。唉，说起来真的是逊毙了。

「啊！你又叫我白狗了～！」

「有什么关系。反正你给人的感觉本来就很像狗……」

「我才不是狗呢！我最讨厌葛伦了！」

虽然我和赛拉三不五时就会斗嘴吵架，不过在同袍里面，我跟她的关系应该算是挺亲近的了。因为我追求的理想太过不切实际，所以除了少数人以外，其他同袍几乎都对我敬而远之，而赛拉就是少数跟我还算亲近的朋友之一了吧。

「这样不行啦，葛伦！报告书要照规定写才行啊！」

「才不要咧，白狗你帮我写吧，交给你啰！」

「喂！不～要～跑～！」

也或许是因为……她把年纪只小了她一点点的我，当成需要人照顾的弟弟看待了吧。

「《凝聚吧风·凝聚串连·风灵的战阵》——葛伦，趁现在！」

「知道了——！」

也或许是因为……她是除了阿尔贝特之外，第二个和我一起进行过许多任务，共同经历过不少出生入死的场面，有着革命情感的朋友吧。

「唉……葛伦。其实我也有梦想……你愿意听我说，不要嘲笑我吗……？」

「我怎么可能……会嘲笑你啊……」

而且她跟我一样都怀抱有不可能实现的梦想，所以我们之间也存在着类似共鸣的情感。

「唉，怎么这么邋遢呢……把长袍的钮扣扣好啦……你知道吗？长袍不穿戴整齐，会让心情也跟着浮躁，进而影响咒文咏唱时的……(唠唠叨叨)……」

「啊～好吵、吵死人了！」

……

「咦？葛伦你感冒了吗？怎么脸红红的？」

「……少、少啰嗦……你的脸靠得太近了……」

「嗯……不过……好像没有发烧耶……？」

「不、不要用额头贴额头的方式来测体温！就说别把我当小孩了！？」

……

「唉，葛伦，好吃吗？这是我故乡的料理喔。」

「…………好吃。」

「呵呵，太好了！我做了很多，你要多吃点喔？」

「……太不可思议了。白狗你也会做料理吗……明明你看起来笨手笨脚的……」

……总之，她爱多管闲事、喜欢照顾人、爱说教、心地善良……感觉好像有点可靠，可是某些地方又让人提心吊胆的……我对这样的她——

（插图）

「从事这种工作……总有一天我一定也会……」

「……不会有事的。放心吧，赛拉。我会保护……」

「咦？」

「啊……没、没什么。」

「奇怪哦？葛伦，你刚才是不是有话没说完？」

「就说没什么嘛！」

我想那时我应该是——对这样的她抱持好感吧。

尽管那时的我不知道是由于难为情，还是因为幼稚，就是不肯承认这点……不过，我想我一定是喜欢她的。

就算我无法成为保护『众人』的『正义魔术师』……那又有什么关系呢。如果我至少能化身守护好她一个人的『正义魔术师』，又有何妨？

不，宁可说那或许才是我真正想达成的目标……

至少保护好她一个人就好——

我喜欢她到甚至动起了这样的念头。

我觉得，和她相处的时间是开心、舒服的。

所以，我——

「咳……咳咳……好痛……葛伦……我……」

当我低头看着身受致命伤倒卧在血泊中，已经没有获救希望的赛拉时——

我对自己还有魔术打从心底感到了绝望。

这瞬间，我投注在魔术上的人生、以及至今所承受的苦难……全都化为了泡影。这瞬间，我对魔术彻底死心了。

如果魔术只是杀人用的道具，那就这样吧。反正我对魔术早已不抱任何美好的想像。只要杀人道具还可以让我用来保护其他人，这样就够了。

就算我保护不了『众人』，至少能保护到『在我能力范围内的人』，那样也好……若这样还是不行，再把范围缩小到『对我来说很重要的人』也可以。

挫折，妥协，又再挫折，又再妥协……

可是到头来……就连我想保护的女人我都保护不了，不是吗？

到底是怎么回事？我学习魔术这么久究竟是为了什么？

我是为了什么才消磨心志一路奋战至今的？

又是为了什么才接受事实继续干肮脏事的？

虽然我愈来愈讨厌本来对我来说意义不凡的魔术，还是不肯放弃当个『正义魔法使』……我这一路来的坚持为的又是什么？

是为了像这样体会自己有多么无力与绝望，让梦想粉碎到不留原貌的地步吗？还是为了让自己被彻底击垮，直到一蹶不振为止呢？

……这是何等愚蠢的喜剧。

「混帐……该死的贾提斯……你竟然敢……！」

虽然我口头上咒骂着那个让赛拉受到致命伤的可恨对象的名字……可是我的内心有某个角落却生气不起来。

因为，直接下手杀害赛拉的，确实是那个叫贾提斯的男人没错——

可是……赛拉她是为了保护我才成为替死鬼的。

说白了……都是因为我，都是因为我想以『正义魔法使』自居的关系，赛拉才会死。

「……可恶……赛拉……对不起……我、我……」

「没关系……你平安无事……就好……」

赛拉直到最后的最后，还是愿意向感慨怨叹的我面露笑容。

明明是我害死她的。明明她是为了保护我才会死的。

赛拉也有她尚未完成的梦想……可是她为了我，为了让我这种人活下来……只能黯然放弃梦想，就要撒手人寰。

「啊啊……可是……我好想回家乡喔……那是我的梦……一望无际的……阿尔迪亚的草原……还有……徐风的味道……」

那时赛拉用早已失去光芒的眼眸所看到的幻觉……一定是……

「好怀念啊……好想回家……可以的话……希望和你、一起……」

「赛、赛拉……」

她果然还是会感到遗憾吧。

近年来雷萨利亚王国强行推动宗教浄化政策，在那个政策的迫害之下，赛拉和她的族人故乡遭受到攻击，被迫离乡背井。

总有一天要重返那个怀念的家乡。

阿尔扎诺帝国是可恨的雷萨利亚王国的最大竞争对手，她相信阿尔扎诺帝国会遵守过去和他们一族所缔结的盟约，帮他们从雷萨利亚手中夺回家乡。

尽管她知道从目前的战况、国力差距以及国际局势来看，那是几乎不可能实现的梦想，即使如此，她依然抓住一丝的希望不放……所以她才会下定决心为支持、守护阿尔扎诺帝国而战。

为了自己的族人，遵守过去的盟约辛辛苦苦一路战斗的赛拉，还没有得到任何回报就将死去……相信她心中一定充满无限的感慨吧。

「唉……葛、伦…………」

所以她最后的遗言……

「……」

虽然我听不清楚她说了什么，可是我想那一定是对我的怨言吧——

…………

……

小鸟的啼叫声轻轻地刺激着意识的一角。

隔着眼皮感应到清晨的阳光，在梦中徘徊的意识逐渐往上浮出。

「………」

葛伦默默不语地缓缓从床上坐起身子。

这里是葛伦的卧房。这房间一如既往，四面墙壁都是塞满了与魔术相关书籍的书柜，完全没有任何装饰。

「……好久没梦到她了……」

葛伦怀着郁闷的心情自言自语道。

无庸置疑的，这都是因为昨晩听阿尔贝特谈起『天使之尘』的关系。

因为，赛拉·希瓦斯就是在一年多前……死于某个男子使用『天使之尘』所引发的事件中。

后来葛伦也因为这件事情放弃魔导士身分，离开了帝国宫廷魔导士团。

他不想跟任何人解释什么。像这样的脱团方式会被人认为是逃走也无可奈何，而且实际上自己就是在逃走没错。

「……真是，心情糟透了……今天可是要和人以白猫为赌注决斗的耶……」

照现在这么脆弱的精神，前景堪忧。

不过一想到还朦朦胧胧地残留在脑子里的梦中记忆——那头令人印象深刻的白发。

「啊啊，这么说来……白猫……跟那家伙……赛拉有几分相像哪……」

葛伦喃喃自语道，自嘲似地向上扬起了嘴角。

事到如今还装什么傻。

这种事情早在很久以前就隐隐约约察觉了不是吗？

不只她的脸有很多地方都隐含着赛拉的神韵，还有那仿佛新雪般的白发，以及白瓷般的光滑肌肤也是。

虽然两人表面上所展露出的性格和说话口吻并不像，不过本质上……那个正经八百、爱多管闲事又喜欢说教的地方，简直一模一样。

就连紧抓梦想不放这一点……也一样。

可是，之前葛伦从来没有把赛拉和西丝蒂娜连在一起思考。就算他从西丝蒂娜的某些部分发现赛拉的影子，也选择视而不见。

因为当年葛伦没能好好保护赛拉，所以她象征了他心中的罪恶。

葛伦会一直坚持叫西丝蒂娜『白猫』……当然有一部分的原因是想要调侃她……不过，说不定葛伦只是下意识地在提醒自己她是『白猫』不是『白狗』而已。

「……哼，不管那么多了……」

目前葛伦在瑟莉卡的屋子当食客，不过屋主瑟莉卡不在。

前些天她去魔术学院的地下迷宫独自进行调查了。

换言之，这阵子早餐得自己动手张罗……对葛伦来说，早餐的问题比今天的决斗严重多了。

「……算了，船到桥头自然直吧……」

葛伦大大地伸了个懒腰后，便爬下了床。

当天下午。

用过午餐后，预计参加本次魔导兵团战演习的学生们搭乘运输马车，从菲杰德东门循通往东方的伊萨尔街道移动。不久，辽阔的奥斯多立亚湖出现在街道北端，所有学生在湖泊南端附近的湖畔集合。

面湖的水岸边有茂密的绿色林木以及盛开得五彩缤纷的花朵。远方高山的棱线抹上了一层白色的粉底。冰冷清澈的湖水……如果不是有演习要进行，这里倒是个适合悠闲散步的好去处。

从这个湖畔一直到西北部，都是学院所保有的魔术演习场的范围。

「话说……葛伦老师他……是要来真的吗……？」

「如果老师赢了，西丝蒂娜她打算怎么办啊……？」

在湖畔集合的学生们悄悄打量着西丝蒂娜。

清楚感受到旁人视线的西丝蒂娜，只能心神不宁地扭来扭去。

「葛伦老师只是嘴巴说说的而已吧……？」

「谁说的，搞不好真的把她娶回家呢。毕竟他是葛伦老师耶……」

罗德和凯交头接耳地悄悄讨论葛伦的意图。

「话说，葛伦老师为什么会跟雷欧司提出决斗？就算他很想借此翻身，依他那怕麻烦的个性，会插手这种麻烦事也满奇怪的不是吗？」

「难道说……老师真的喜欢西丝蒂娜……吗？」

「嗯……可是我总觉得年长的女生比较合老师的胃口耶……」

卡修提出所有人都多多少少感到好奇的根本问题后，琳恩不知何故貌似有些伤心地做出推测，泰瑞莎则进而提出她对那个推测的质疑。

「呀～！呀～！不伦之恋！老师与学生闹出了不伦恋呀！」

「温蒂……你只关心那个耶……」

瑟西鲁语带叹息地回应了得知大八卦后兴奋得大吵大闹的温蒂(附带一提，基伯尔懒得搭理这一群人，跑到别的地方看书去了)。

无论如何，或许是为了抒发魔导兵团战前的紧张情绪，学生们讨论起八卦来十分热烈……就在此时——

「吵吵闹闹的！你们安静点！」

哈雷突然现身在完成集合的学生面前，大喝示威。

学生们顿时安静了下来。

只听到基伯尔不爽地「碰」一声阖上书本的声音冷冷地响起。

「现在即将进行魔导兵团战……不过你们应该都是第一次参加魔导兵团战演习吧，所以这里由我来帮你们说明规则。」

在这次的演习中担纲裁判和管理的其中一名讲师·哈雷高傲地如此说道。

「不用担心会在魔导兵团战受到重伤。毕竟开放使用的只有初等咒文。例如射出微弱的电气线让对手触电的【休克电流】，以及利用剧烈音波和震动使对手无力化的【晕眩弹】等等，诸如此类杀伤力低落的学生用攻击咒文。」

哈雷冷冷地瞥了表情略显不安的学生一眼，继续说明。

「不过我们这些在场观战的裁判，都会把那些咒文当作是高杀伤力的军用魔术，被我们判定受了致命伤的学生就等于是『战死』，必须离开战场。为了以防万一，今天也邀请到在学院的医务室服务的法医师参与演习。所以你们尽管放心竞争吧。」

「各位同学，如果有受伤请不用客气，一定要来寻求医治喔。」

学院的法医师——一个把柔顺的头发绑成麻花辫，看似个性柔弱，给人一种空灵感的年轻美女——瑟希莉亚向学生们挥挥手。

「好！这次演习场的划定范围，是从北边自奥斯多立亚湖往西流的悠特河，一直到南边往东延伸的伊萨尔街道！行动超出这个范围的人将被判定为『临阵脱逃』当场失去资格，不仅不能再参加这次的演习，还要扣队伍的分数！」

见学生(尤其是男生)被瑟希莉亚的笑容给吸引得心不在焉，哈雷粗鲁地拍打贴在简单立起来的板子上的地图，把他们的注意力给拉回来。

「一如你们从这张地图看到的，东北和西南各有一座环状列石遗迹。那分别代表两队的根据地。这次雷欧司老师的根据地在东北方，葛伦·雷达斯的根据地则在西南方。」

仔细一瞧，地图的右上和左下角确实都有古代遗迹的标记。所以右上和左下分别是雷欧司队和葛伦队的本阵吧。

「各班学生遵守指挥官——也就是讲师的指挥进攻敌方根据地，经过交战后夺得敌人根据地的那一方就算胜利。反过来说，不管击败多少敌兵，一旦本阵的根据地被敌人率先攻破，还是算输。你们要谨记这一点。」

接着哈雷指了两个根据地之间的中央点。

「前往两边根据地的行军路线在地形上是受到限制的。只有一直线通过中央平原的平原路线、穿过西北森林的森林路线、以及越过东部丘陵的丘陵路线……这三条而已。不过再怎么想展开奇袭也只有这三条路线可选。毕竟这是学生的模拟演习场，战场范围并没有太辽阔。」

哈雷指了地图中央的平原路线。

「用功的学生应该都已经看出来了才是——能最快抵达敌人根据地的自然是这条中央平原路线。不过这点双方都一样，想靠战力碾压过去不是那么简単。」

接着他的手指移动到地图左上——西北一带的森林路线。

「而且，穿越这片平原时必须要注意的就属旁边这座森林了。这座森林不仅防守起来轻松，而且容易对平原发动攻击，一旦让森林落入敌人手中，穿过平原的部队势必会遭受来自侧面的攻击。相信很快就会兵败如山倒吧。」

最后他指了右下——东部一带的丘陵路线。

「这座山丘也是很重要的据点。如果这块高地落入敌人的控制，敌人就能随心所欲地以远距离魔术进行狙击了。只不过学生能够使用的咒文射程不够远打不到森林，而且这条是离敌方根据地最远的路线。」

大致说明完演习场的概要后，哈雷重新面对学生。

「当然，只守不攻是不会胜利的，可是太轻忽防守的话也会被敌人攻陷本阵落败。胜败的关键在于要在什么样的时间点派遣多少战力前往哪个据点……只不过这次你们只需要听从责任讲师的指挥行动就好，所以用不着担心这个问题就是了。」

等哈雷的说明告一段落之后——

「谢谢你的详尽说明啊！前辈！」

葛伦一边拍手鼓掌一边夸奖哈雷。

哈雷立刻露骨地朝葛伦露出嫌恶的表情。

「……哼！葛伦·雷达斯，你做的好事我都知道了！听说你染指了说好要许配给雷欧司老师的女学生是吧？然后你以那名女学生为赌注向雷欧司老师提出决斗，两人将利用这回的魔导兵团战一决胜负之类的……」

「…………」

「雷欧司老师的情况不难理解。他是大贵族的嫡子，就算已经有许婚的对象也不奇怪。可是你根本不是什么贵族，只不过是区区一介教师吧！？教师对学生动邪念有没有搞错啊！？而且你还想借此咸鱼翻身？知不知耻啊！」

虽然以内容而言，哈雷这回骂得言之有理，然而……

「哎呀～哈维斯特前辈你也听说了吗？哎唷～可以攀龙附凤当然爽了，不过最爽的果然还是娶到年轻女孩吧？不只有青春的肉体，重点是还可以自由地把她调教成自己想要的样子，虽然违背道德伦理，可是真的好诱惑人哪，嘿嘿嘿……」

……葛伦的表情却是那么卑鄙又无耻。

「怎、怎会有如此下贱的人……你这家伙还有羞耻心吗……！还有，你是不是以为只要是『哈』开头，我的名字怎么乱叫都可以……！？」

整张脸涨得红通通全身发抖的哈雷，用寄予厚望的眼神望向雷欧司。

「雷欧司老师！今天期待您大显神威了！让这个完全没有身为魔术师尊严和自知之明的下贱男人大吃一惊吧！请老师用您最新的军用魔术研究成果的威力，狠狠教训这个吊儿郎当的混蛋！」

「是的，那当然了。再说……我有不能输的理由。不用哈雷老师提醒我也会全力以赴的。」

「……哼。」

葛伦和雷欧司两人之间旋即以视线擦出火花。

「那、那个……雷欧司……我……」

西丝蒂娜一脸尴尬地走向雷欧司。

「你不用放在心上，西丝蒂娜。」

猜出西丝蒂娜想说什么的雷欧司，向她投以温柔的笑容。

「你就为你的班级全力以赴吧。不需要对我有所顾虑。你向我挑战或许也是一道试炼吧……我一定会度过重重考验拿下胜利，并且把你赢回我的手中的。所以你大可放心。」

「雷欧司……」

当两人在进行这般温情互动时，相较之下……

「等我顺利靠结婚获得荣华富贵后，要做什么才好咧！毕竟这辈子都不用再工作了嘛～！尽情玩乐过生活好了，哇哈哈！」

「啊哈哈，老师也高兴得太早了吧……比赛都还没开始耶？」

「喔，对了！好不容易娶了家财万贯的老婆，手头变宽裕了，鲁米亚，我娶你当小老婆好不好？嗯～？」

「我当老师的小老婆吗？……呵呵，那样似乎也没什么不好的呢？我会引颈期盼的，老师。」

「小老婆……？虽然我不是很清楚，不过鲁米亚要当小老婆的话，那我也要。」「呼……受欢迎的男人还真是难为啊……包在我身上、包在我身上！」

葛伦则是用轻浮的言语戏弄着鲁米亚还有梨洁儿。

葛伦班上的学生唉声叹气，交互打量了葛伦和雷欧司……

((((我看我们还是输掉比赛比较好吧……？))))

他们同时在心中达成了共识。

「老师，再来要怎么办啊？」

葛伦班上的学生集合在演习场西南方据点——环状列石遗迹的中央。

「很快就会看到开战的讯号了。我们要怎么作战啊？」

环状列石的中央摆了张桌子，放在桌上的是演习场一带的地图。

学生们屏声息气地注视着和地图大眼瞪小眼的葛伦。

「基本的战斗方式，我前些日子已经教过你们了。问题在于要派多少人进攻哪个地点……毕竟雷欧司那家伙会采取什么战术谁也说不准……」

「啥……？老师你怎么没什么自信的样子……拜托你振作一点啊，老师。」

「不，虽然我懂魔导兵的基础战斗技术，可是关于魔导兵的战术指挥运用法，我就不是那么清楚了。是说，战术指挥本来就不是我擅长的领域啊。」

在上场前一刻，听到葛伦爆出这般惊愕的事实，班上同学顿时只能哑口无言。

「呃，喂～～！？老师你居然不是因为有十足的信心，才接受这个决斗规则的吗！？」

「老师，这样没问题吗！？要是你输掉的话，西丝蒂娜就要被雷欧司那家伙娶走了耶！？你不会不甘心吗！？」

「对啊对啊！我们可不想让那家伙称心如意！」

见男学生出乎意料地对这场演习充满斗志，反而是葛伦吓了一跳。

「你、你们，为什么……？」

「老师……这种问题还需要问吗！帅哥是我们的天敌啊！」

卡修那发自灵魂深处的呐喊获得全班男生一致点头赞同。

「没错没错！长得帅就算了家里还很有钱，连个性都很绅士，这是在瞧不起我们吗！？」

「雷欧司老师上的课确实很有水准，我也很尊敬他，可是两件事不能混为一谈！」

「贵族又怎样啊，混帐！让他了解一无所有又没女人缘的鲁蛇累积多时的恨！」「是啊！坦白说把西丝蒂娜让给老师的话，感觉也很不爽，可是一直让那家伙嚣张下去，更教我们觉得一肚子火啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！」

于是……

「你、你们……！」

「「「「老师……！」」」」

葛伦和男学生泪流满面，热烈地拥抱彼此。

「男、男生实在是……」

西丝蒂娜傻眼地望着那虽然感人肺腑却意义不明的一幕。

这时，一脸若无其事的双马尾大小姐温蒂站出来说话了：

「……所以呢？你可以告诉我实话吗？西丝蒂娜。」

「实话……？」

「这还用问吗？当然是你希望雷欧司老师和葛伦老师哪一个人赢呀？」

「……那、那个问题……跟我没有关系啊……因为那只是他们两个自己在瞎起哄而已……」

「话是这么说没错。可是两个男人在争夺你，这是事实吧？你不可能完全没有东想西想吧。」

「呃……我是有向往过这种情况没错啦。」

西丝蒂娜偷偷瞄了葛伦一眼。

「好！你们这些小伙子今天把力量都借给我，让我顺利实现抓住荣华富贵，逍遥过爽日子的梦想吧！」

「「「「你还是也去死一死好了！」」」」

「——咕喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

所有男学生同时助跑后飞踢葛伦，把他踹飞得远远的。

「可是……偏偏其中一个人是那副德行……」

「我明白你的意思……请节哀顺变。」

西丝蒂娜和温蒂按着头感到伤脑筋。

「所以呢……你真的会跟这场决斗的胜利者结婚吗？」

「怎、怎么可能结婚……还有很多事情等着我去做呢……我要再强调一次，这真的只是他们两个自己在瞎起哄而已……」

西丝蒂娜连忙否定，不过还是情不自禁地在心里演起了小剧场。

就算葛伦再怎么差劲，他说想要趁机咸鱼翻身应该只是开玩笑的——那个人只是『不正经』，并不是『小人』——所以葛伦说不定是真的把自己当成女性看待，而且喜欢她，这次才会一反常态地自找麻烦向雷欧司提出决斗……

如果这样的葛伦这次以魔术师身分光明正大地赢得决斗，并且提出求婚的话——到时自己该如何是好呢……？

(我、我在想什么愚蠢的事情啊！？结婚对我来说还太早好吗！再说要是我擅自结婚，之后要怎么跟父母说明才好呀……！？)

西丝蒂娜涨红了脸，拼命摇头赶走脑海里的杂念。

西丝蒂娜的父母现在正为了某件棘手的工作忙得不可开交，目前人不在家。毕竟这关系到家产继承的问题，她不可能没事先跟父母报备，就妄自决定要跟谁结婚。

即使如此……西丝蒂娜还是忍不住想像了。

——在某个教会中，祝福的钟声叮叮当当地响起，自己身穿纯白的结婚礼服站在葛伦身旁的模样……脸上还洋溢着幸福的笑容……

「啊啊啊啊啊啊啊——！够了！快点停止奇怪的想像呀！？这样不是太对不起鲁米亚了吗！追根究底，我怎么可能跟那家伙——！？」

抱头苦恼的西丝蒂娜突然仰天长啸。

班上同学目瞪口呆地注视着她。

「鲁米亚。西丝蒂娜从前一阵子就有些怪怪的。动不动就脸红、发脾气、自言自语、突然大吼大叫……她生病了吗？」

「嗯……就某种意思来说，或许是生病了没错……」

「……生病？那得带她去看医生才行。」

「很遗憾，这种病看医生是治不好的。」

「……？」

一如往常一脸睡眠不足的梨洁儿，以及面露苦笑的鲁米亚，在一旁看着行径诡异的西丝蒂娜。

不久后，担任裁判的讲师们在远方燃烧狼烟——魔导兵团战正式宣布开始。

两边的班级各有四十名的战力。

葛伦首先派遣十二人往中央平原路线，八人往西北的森林路线，一人往东方的丘陵路线进军，其余的人都留在据点伺机而动。

他似乎不打算积极进军，想要探探对方虚实的样子。

「……愚蠢的计策。」

透过望远的魔术，从天空俯瞰各路线状况的画面直接映射在雷欧司的左眼。他利用那画面确认了敌方布阵，独自冷冷地窃笑。

「分批投入战力是下策——虽然这是古代兵法的基本，可是这个道理依然适用于现今以魔术为主体的战场。所有同学出击。」

相对的，雷欧司动员所有战力，十八人往中央平原，十二人往森林，九人往丘陵进军。他在每个战场都投入了比敌方还多的兵力，试图各个击破。这样的布阵除了能确实镇压丘陵，之后还能更进一步长驱直入葛伦军的据点。

在雷欧司的指挥下，学生们意气风发地进军——

在葛伦的指挥下，学生们也战战兢兢地进军——

「唉，葛伦老师虽然熟悉魔术理论，可是看得出来他对魔导兵战术一窍不通哪……」

数名担任这次魔导兵团战裁判的学院讲师，在奥斯多立亚湖的湖畔用望远魔术一边观察演习场全体的战况，一边发出苦笑。

「那样的布阵真的算是下策了。看来胜负已分了吧？」

「话说回来，雷欧司老师所率领的队伍行军起来真是一板一眼呢。」

「是啊，没错。短短一个礼拜的指导，居然就能锻炼出这样的精兵来……」

「啧……」

在这些心态上显得一派轻松的讲师里面，唯独哈雷面露不快的表情，目不转睛地注视着战况。

(雷欧司老师是军用魔术第一线级的研究者……对魔导兵的指挥战术也是经验丰富。追根究底，葛伦·雷达斯手下的二班学生，整体而言的个别战力比雷欧司老师的班级还要逊色……葛伦·雷达斯从一开始就没有胜算可言……如果他按照一般牌理出牌的话。)

这时哈雷脑中浮现的是，葛伦在上次的魔术竞技祭使出各种出奇不意的伎俩，狠狠修理了他一顿的惨痛记忆。

(他如果是那种不要花招的家伙，对付起来也不会那么吃力了……！雷欧司老师，你千万不能掉以轻心啊……！)

「呜哇……卡修……怎么办……」

「对、对方的人数也太多了吧……我们完全不能比……」

在中央平原路线，罗德和凯忐忑不安地向领头的卡修说道。

「我们真的有办法拿下这里吗……？」

「应该会被不费吹灰之力地突破吧……」

「只要照老师的吩咐行动，应该船到桥头自然直吧。反正也不用怕会丢掉小命啦，我们就放手去干吧？」

在毫无遮蔽物的原野上，面对大军慢慢压境的敌影，卡修豪气万千地笑了。

敌我马上就会进入近距离魔术战的射程。

卡修等人想起一个礼拜前葛伦课堂上教过的内容……

「听好了。在魔术导入战场之前的兵法常识，是完全无法适用在魔术导入之后的战术和战法上的。」

魔术的战场没有英雄存在——做出如此宣言后，葛伦继续接着如此说道。

「只要随便放个火或雷的咒文，马就会吓到魂飞魄散，骑兵便完全失去战斗能力了。成群结队的弓兵或枪兵就算同时扫射，一个非常简单的反制咒文就能轻松让他们的攻击失去作用。由重装步兵组成的密集阵形，碰到大范围破坏咒文也是一眨眼就会宣告全灭。」

葛伦一边在黑板上画战场图，一边解说。

「不会使用魔术的士兵现在能派得上用场的地方，只有在清光敌方魔导兵后的据点镇压，以及兵站活动和后勤支援而已。如果有一般士兵必须面对魔导兵的情况，不是派他们去送死，不然就是知道这场仗必输无疑。而我准备要教你们的，就是近代战争中最重要的战力兵种『魔导兵』的作战方式。」

葛伦有些舌头打结地开始说起有关『魔导兵』的战法。

「魔术战基本上分为『近距离战』和『远距离战』两种射程。『近距离战』是和对手在肉眼可见的距离互用咒文攻击——换言之就是在最前线战斗的射程。反过来说，『远距离战』是在肉眼看不见敌人的距离下，用超长距离射程魔术掩护进行『近距离战』的魔导兵。不过，这回的魔导兵团战可以不用烦恼『远距离战』的问题。因为你们没人会使用那种夸张的咒文。」

葛伦在黒板的左右两边各画上三个凸字记号。左边的三个凸字间隔距离松散，右边的则十分密集。看来每个凸字都代表了一个魔导兵的样子。

「再强调一次，我说的都只是『基本情况』。除了射程的问题之外，我现在要告诉你们的事情，视局势与战术不同会有许多例外情况产生，这点你们必须切记清楚喔？好了……言归正传，关于最主要的射程『近距离战』……」

葛伦画出△的图案把右边的三个密集凸字给连接起来。

「『近距离战』基本上是以三人一组为一战术单位，分为攻击前卫、防御前卫、支援后卫三个位置。每个位置的责任都是固定的，攻击前卫负责以攻击咒文进行攻击，防御前卫负责以反制咒文进行防御，支援后卫则视情况使用咒文，负责辅助两个前卫。以三人小组为一单位扩大编制，构成部队……这就是现代魔导兵战术和部队编成法的基础。」

把位置和责任书写在黑板上后，葛伦回头望向学生。

「这个以三人小组为一单位的编成，其优点说来很简单，就是强而已。无论在敌兵击破率还是己方士兵耗损率，在统计上的各项评分表现都十分出色——举例而言，你们思考看看三人一组的魔导兵和三个各自为政的魔导兵对峙的状况。」

葛伦再次拿起粉笔在黒板上写字。

「假设在咒文如枪林弹两你来我往的战场上，有一瞬间敌我双方同时射出了魔法。虽然没有组队的三个士兵在那瞬间合计射出三发攻击咒文，可是很不可思议的是，三人一组的那一方却完全不会受到伤害。这是因为三人一组的防御前卫使用了反制咒文——也就是说，三个攻击咒文被防御前卫的反制咒文一口气挡下来了。」

葛伦先是替排在左边的三个凸字往右画出三条→的方向线，然后一一在上头打上X的记号。

「另一方面，没有组队的那一方其中一人却被干掉了。这也不意外吧？三人小组的攻击前卫向他们发射了一发攻击咒文，可是他们却没人释放反制咒文。现在的军用魔术可没有弱到少了反制咒文保护，被打中还能活命的程度。」

葛伦从聚集在右边的凸字往左画出一条←的方向线，然后在左边的其中一个凸字上打叉。

「接着你们看看这个。三人小组的支援后卫。」

葛伦在右侧的其中一个凸字上画了个〇印。

「只有这家伙在这短时间的交火中什么事情也没做。他就像多出来的。这家伙视情况做什么都可以。他可以参加攻击或防御，也可以用法医咒文或辅助咒文进行掩护……这才叫随机应变的柔软度。」

学生们啧啧赞叹和恍然大悟的声音此起彼落。

「听到这里，你们应该都可以理解，三人小组碰上三个单兵占了多大的优势了吧？你说是不是啊，基伯尔？」

「呜……」

葛伦面露贼笑把话题抛向基伯尔后，他貌似不甘地发出呻吟。

「确实……明明人数相同，最后的战况却完全不一样……即使人数没有差异，论作战灵活度，由三个各白负责一项工作的魔导兵所组成的小队，远比三个一人包办了攻击、防御、支援三种工作的魔导兵要强大太多了……就是这么一回事吗？」

「没错，不愧是资优生。这可不是纸上谈兵的空论。而是透过战场的生存率与击破数等各种数据所统计出来获得证明的事实……这个概念就叫『魔导战力的比较优势性』。是魔术还没出现在战场上时所没有的概念。」

听到这里，基伯尔一脸苦涩，皱着一张睑。

基伯尔这种魔术师反而派不上用场，魔术师的战场没有英雄存在……他终于理解葛伦所说过的话的含义了。

这三人小组就是命运共同体。各自的表现都关系到三个人的性命。像基伯尔这种自我意识强烈、没办法跟其他人同心协力的魔术师，只会扯队伍的后腿，让队伍受到性命威胁。而且想靠单兵作战拿出以一挡百的表现是不可能的。

原来如此……是这么一回事吗……

听了葛伦的解说后，班上的学生恍然大悟似地点点头。

「哼……我明白了啦。」

基伯尔心有不满似地说道。

「你的意思是我们必须放下自我意识组成三人小组……和其他人同心协力是吧？」

虽然基伯尔是自我意识强烈的少年，不过他也有脑袋想通后就会乖乖改进的优点。他现在会忿忿不平似地如此说道，也是受到这种个性的影响，不过……

「……啥？你在说什么啊？」

葛伦却露出目瞪口呆的表情看了基伯尔。

「三人战术单位的编成，你们怎么可能办得到。」

这是怎样？

突然被狠狠泼了一盆冷水，班上的学生全都愣住了。

「三人一组一战术单位的编成，可是职业魔导兵长期接受充分训练后才能配合得来的喔？尤其是支援后卫这个角色扮演起来非常困难……至少我是没有那个自信，能用短短几天的时间就把你们训练成像样的三人一组一战术单位……雷欧司那家伙有没有这能耐我就不知道了。」

「那、那你到底要我们怎么办！？瞧你气焰嚣张地说明了这么多，结果还不是一点用也没有，可恶！」

失去了耐性的基伯尔提高音量大吼，怒瞪葛伦。

见状，葛伦面露目中无人的笑容，如此回答道：

「说来简单。既然做不到三人一组一战术单位，那就——」

「《雷精的紫电啊》——！」

「《强大的风啊》——！」

「《白色冬之暴风》！」

学生们高唱咒文的声音在中央的战场回响。

雷欧司班上的十八名学生，依照雷欧司的指导分为三人一组，构成了六个战术单位。向与他们对峙的葛伦班学生发动攻势。

电气线和狂风袭向了葛伦班上的学生。

相对的，葛伦班分配到中央平原的战力只有十二人。人数上屈居压倒性的劣势。在训练度、武装、地形条件五五波的情况下，一旦兵力差距拉到三倍，便无翻盘的可能。

兵力差距一·五倍的话，虽然不见得一定会输，可是打起来也会非常吃力。

两军要是正面交锋，葛伦班上的学生肯定会像遭到凌迟一样，一个接着一个被解决掉吧。然而——

「《大气之墙啊》——！」

「《大气之墙啊》——！」

葛伦阵营的学生纷纷发动最基本的反制咒文——黑魔【空气护罩】，形成大范围的空气障壁，挡住直吹而来的狂风，弹开飞射而来的紫电……

「看你的了，卡修！就是现在！」

「喔！《在虚空呐喊·留下残响的·乃风灵的啦哮》——！」

「《雷精的紫电啊》——！」

「《强大的风啊》——！」

在咏唱反制咒文的学生旁边待机的学生们在卡修的带头下，接连咏唱攻击咒文。不知何故，卡修所射出的压缩空气球——黑魔【晕眩弹】以及其他学生所释放的紫电与狂风，攻击的频率和雷欧司阵营如出一辙。

「什么——！？可、可恶！《大气之墙啊》——！」

雷欧司阵营的学生大吃一惊，立刻唱起反制咒文。

【晕眩弹】碰的一声炸裂。大气随之剧烈摇晃震动。

虽然这一击疑似被敌方的防御前卫所施展的空气障壁给挡住了，不过……

「可恶！不要停止攻击！」

「《雷精的紫电啊》——！」

「《雷精的紫电啊》——！」

雷欧司阵营的学生打起精神，重新断断续续地咏唱攻击咒文反击。

卡修等人也不甘示弱地回敬以攻击咒文——

双方的防御角色分别以反制咒文进行防御——

一转眼，双方便隔着二十几公尺距离以魔术展开激烈厮杀。

「《雷精的紫电啊》！不要怕！反制咒文全部交给负责防御的人就好！」

站在阵前的卡修长袍随着肆虐的狂风飞扬了起来，他一边射出紫电反击，一边激励己方的士气。

「还记得老师说的吗！？面对三人一组的对手，如果完全以防御为主，对方会三个人都转为攻击前卫，一鼓作气击中火力打爆我们！虽然可怕，可是防御的工作就交给后卫，我们这些前卫拼命攻击就对了！尽量让对方花费心思在防御上！」

「《雷精的紫电啊》——！可恶，这要求也太强人所难了吧！」

眼看敌人射来的冷气、狂风、紫电频频冲击设置在短短一、两公尺前的空气障壁，罗德和凯铁青着脸发牢骚。

「大、《大气之墙啊》——！是、是说，感觉敌人好像也没跟我们讨到什么便宜嘛！？」

「《雷精的紫电啊》——！就、就是说啊！明明对面的人数远胜我们！」

「这是为什么啊！」

「我、我也不是很清楚！」

「随便啦！总之在收到老师进一步的指示之前，我们必须守住这里！」

战争才刚揭开了序幕……

这时，观察平原战况的裁判讲师们无不惊愕得瞠目结舌。

「二人战术单位的编成……？」

没错，葛伦阵营的学生没有人依照魔导兵运用的基本，以三人一组的方式组成一战术单位。而是采用由攻击前卫和防御后卫两个位置所构成的，两人一组一战术单位的编制，对抗雷欧司的阵营。

在中央平原的战场上，雷欧司阵营有十八人，葛伦阵营则有十二人。

乍看下雷欧司阵营占了人数上的优势……但换算成战术单位的话，两边都是六战术单位……也就是五五波。

「这怎么可能！」

其中一名讲师提升了声音的分贝。

「论战术单位确实是不分轩轾，可是为什么连战况都能打成平分秋色！？三人一组一战术单位明明是远比两人一组一战术单位还要强的编成啊！？」

追根究底，两人一组一战术单位这种编成，是己方碰上人力不足没办法三人组队的时候，『逼不得己』才会做的选择。

「呜……算你狠，葛伦·雷达斯……！」

这时，发现隐藏在状况后面的陷阱的哈雷，气得呀痒痒似地如此说道。

「仔细想想，会变成这样也是当然的……！」

「哈、哈雷老师……这话怎么说……？」

「在此冒昧向各位大哥询问一个问题。两人三脚和三人四脚，各位觉得哪个比较简单？」

讲师们不懂哈雷的用意，纳闷地面面相觑。

「呃……当然是两人三脚比较简单了……」

「这就是答案。」

经哈雷这么一点，其他讲师似乎终于想通了。

「现代魔导兵的战斗讲的是团体战……队伍各成员的默契是一大关键。两人一组一战术单位执行起来比三人一组一战术单位要简单。换言之就是容易搭配。训练起来也比较轻松。说穿了，问题在于两边队伍的熟练度。」

「——！」

「这些学生原本是对魔导兵战术一无所知的超级外行人。他们有可能短短几天内就练好需要高度配合的三人一组一战术单位吗？」

接着哈雷透过魔术之眼重新关注中央的战况。

「雷欧司老师确实指导有方。接受过雷欧司老师指导的四班学生，他们的三人一组一战术单位的表现还算有模有样。不过接受葛伦·雷达斯指导的二班学生，恐怕从一开始就只有训练两人一组一战术单位的编成吧……」

葛伦阵营的学生以两人一组一战术单位的编成，流畅地在攻守之间切替，不断反覆使用咒文——相较之下，雷欧司阵营的学生虽然是三人一组一战术单位，可是在关键的时候反应却慢半拍，攻守切替时也常常出现顿挫的情况。扮演关键角色的支援后卫不是行动不够有效率，不然就是束手无策，甚至有人发呆不知道要做什么。

「当然，如果熟练度够高的话，三人一组是不可能会输给两人一组的。可是要在短时间内训练学生作战的话，两人一组一战术单位比较强……事情就是这么简单。我们和雷欧司老师都把论文和统计数据囫囵吞枣，却忽略了要实际上场演习的人是大外行的学生这个单纯的事实了……」

「你、你说的道理我们可以理解，但……」

「什么……他居然使出如此大胆的手段……！」

听完哈雷的解说，讲师们无不啧啧赞叹。

「一般人都会因为害怕而不敢大胆尝试……毕竟所有论文和统计数据都显示在相同的人数下，三人一组的编成一定都比两人一组还强……」

「就算是难度比较低的两人一组，在短短几天之内可以把熟练度提升到哪个地步，也没人说得准啊……所以一般都还是会选择三人一组的编成吧……？」

哈雷咬呀切齿地心想：即使直觉知道有这样的疑虑存在，葛伦·雷达斯还是会毫不犹豫地做出两人一组的决定，他就是干得出这种事情来的男人吧……

哈雷他们并不知道……葛伦曾是实战经验丰富的魔导士。即使身处不利的局势，也要设法夺得胜利……他在这方面的嗅觉相当敏锐。既然训练期间只有短短几天，那么两人一组的编成会比较强……葛伦用直觉嗅到了这一点。

另一方面，雷欧司是正统的研究者，几乎没什么实战经验。他饱读许多数据和论文，在魔导兵战术方面的造诣远比葛伦优秀……但那些都不是自己透过实战经验得来的东西。所以他按照魔导战术授课书教的，选择了三人一组。

结果就是现在这样。虽然目前雷欧司阵营算略占上风……可是在这样的战力差距下，两边竟然打得互有来往势均力敌——演变成一般不可能发生的战况。

(这下不妙了，雷欧司老师……葛伦·雷达斯接下来会出什么招显而易见……换作是我也会那么做的……！)

哈雷脸上显露出严重的焦虑神情，咬呀切齿。

「好，轮到你们上阵了！」

透过望远魔术确认三条路线的战况都陷入胶着后，葛伦立刻向做为预备战力留在根据地的所有学生下令。

「你们分头前去支援平原路线和森林路线！雷欧司那家伙被杀到措手不及的此刻，正是大好机会！能多拿下一人是一人！」

「呼，你的战术直觉还挺敏锐的嘛，老师。在此先给你口头奖励。」

在葛伦的发号施令下，温蒂用手背托着脸颊，飒爽起身。

「接下来敬请观赏本大小姐华丽的战斗吧！各位，请随部队长本小姐一同出征！」

自视甚高地如此说道后，温蒂带领数名学生意气风发地准备往森林方面出击……结果却不小心被绊倒摔了一跤。

「啊，山丘放着不管没有关系。虽然这样有点狡猾，不过放那家伙一个人应付就够了……反正在演习规定的限制下，那家伙几乎没有攻击能力可言……」

葛伦向动身前往各战场的学生的背影如此大声呼吁。

「唉，西丝蒂……怎么办？」

「……当然是上战场了。我不能手下留情……这也是为了保护雷欧司的名誉。」西丝蒂娜和鲁米亚两人一组，带着复杂的表情出阵了——

「呜……被摆了一道……没想到他居然会使出如此大胆的手段……」

另一方面，在东北据点的雷欧司苦着一张脸呻吟。

「不妙……投入所有战力结果却适得其反……」

目前中央平原和森林的战况都陷入胶着状态。虽然雷欧司阵营略占上风……可是本以为照这样的战力差距应该可以轻松碾压过去，结果却战得如此难分难舍。如果葛伦这时派出在根据地待机的预备兵力充当援军，战况立刻就会被逆转过来。而且雷欧司手上已经没有任何可以派去当援军的预备兵力了。

本想各个击破，没想到结果却是恰恰相反，迟早会被各个击破的人是自己。

「呜……山丘的据点镇压情况呢？敌方只有单枪匹马一个人才是……现在还没能拿下来吗？」

或许是焦虑的关系，额头上微微冒着冷汗的雷欧司，利用分发给各分队队长的宝石型通讯魔导器试着连络山丘镇压部队——

「这……这个……」

雷欧司阵营山丘路线镇压队的队长李欧和雷欧司一样汗如两下，把通讯魔导器贴在耳边。

「没办法！要镇压丘陵据点根本不可能！我们做不到！」

『到底是什么情况！敌人不是只有一个吗！』

通讯魔导器传出雷欧司那带有怪罪语气的声音。

「问、问题是……敌、敌人虽然只有一个……可、可是她是怪物啊！」

李欧露出像看到恶魔的表情，凝视着伫立在前方二十几公尺处的敌兵。

一个人静静地站在那个地方的少女……正是梨洁儿。

「《雷精的紫电啊》——！」

「《雷精的紫电啊》——！」

看来他们似乎因为过于心浮气躁，甚至忘记了三人一组一战术单位要分工合作的样子。只见雷欧司阵营的十二名学生通通都在疯狂使用攻击咒文。

无数的紫电杀向了梨洁儿。

「《雷精的紫电啊》——！」

射击、射击、不停地攻击。尽管炮火连天——

「……嗯。」

可是就是打不中。甚至连皮毛也擦不到。

梨洁儿只是带着昏昏欲睡的表情左右摇摆着身体，就轻轻松松闪过了所有朝她飞射而来的紫电。连反制咒文都用不到(其实她只是不熟这场魔导兵团战所开放的反制咒文而已)。

「既然如此，这招如何！《在虚空呐喊·留下残响的·乃风灵的咆哮》——！」「《强大的风啊》——！」

「《白色冬之暴风》——！」

一如打算用更大的攻击范围来提升命中率般，这回雷欧司阵营的学生改用【晕眩弹】、【狂风吹袭】、【冰天雪地】等范围攻击的咒文发动攻势。

然而，与此同时——

只见梨洁儿留下晃动的残影，从所有人的视线范围消失了。

那是因为梨洁儿瞬间往雷欧司阵营学生的死角高速移动。

结果学生们射出的咒文慢了好几拍才在空无一人的场所空虚地炸裂……

「这……这家伙到底是什么人啊……？」

就算再接着发射几百次、几千次咒文，感觉也拿她莫可奈何。

而且，利用如此惊人的闪避能力将雷欧司阵营玩弄在股掌之间的梨洁儿，却不曾主动采取任何行动。从头到尾没看她用过任何攻击咒文(其实她只是不熟这场魔导兵团战所开放的攻击咒文而己)。

梨洁儿只是若即若离地不断出现在雷欧司阵营的学生面前。

「呜……呜呜……」

由于梨洁儿做出了一连串意义不明、让人难以捉摸、阴阳怪气、超乎常理的行动，使得她这如娃娃般娇小的少女看在那些学生的眼中，也像是无比巨大的怪物一般……

「呜……葛伦老师的班上居然有这号人物存在……」

原本把观察重点放在森林和平原的雷欧司，将望远魔术的目标转向山丘确认战况后，不禁感到震惊不已。

（插图）

「那女孩的身体能力超乎超人……能把强化身体能力的白魔【体能爆发】活用到这般程度，应付起来可棘手了……她是有军方背景的人物吗……？」

就算是这样，也没办法抗议什么。

这场魔导兵团战允许指挥官完整使用自己班上的战力。即使她是有军方背景的学生，针对这点提出抗议也站不住脚。追根究底，论初期条件的话，雷欧司班级的战力还比葛伦的班级强大。

再者，这场演习虽然附带有私人『决斗』的目的，但在那之前它其实只是一场安排在学院教育课程中的正当『训练』，可不是能抱怨敌人太强的战场。

尽管出乎意料的状况接踵而来让雷欧司乱了步调，可是……

(幸好，我可以断言她是只会白魔【体能爆发】的学生。在这种状况下放水，不动手收拾掉我班上的学生，一点意义也没有……)

雷欧司切替思绪，开始整理战况和思考对策。

(她一定极端不擅长使用攻击·反制咒文，完全没有攻击能力可言……换言之，她只是用来牵制我方阵营战力的诱饵……我在不自觉的情况下上钩了……)

雷欧司之所以一口气派了九个学生来到山丘，为的就是要顺利拿下这个地方进而推行下一步战略。见葛伦只派了一个学生过来，他认定只是来侦查的，所以自认运气不错的他打算一鼓作气攻下山丘的据点。

然而，这其实是葛伦布下的陷耕——

不只如此，葛伦刻意在各路线都做了看似兵力不多的布阵，借此让雷欧司放弃一点突破的选择，改采各个击破的战术，成功分散了雷欧司阵营的战力……这种错误的战术在实际的战场上是完全发挥不了作用的，可是在目前这个状况、这种规模的战场上，战斗人员又是训练度不足的学生……效果就另当别论了。

「啧……李欧同学，你们撤退吧。放弃拿下那座山丘了，你们先回根据地再说……放心吧。那个女孩子放着不管无所谓。她应该不会追击你们才是……」

雷欧司下达了指示——

葛伦调派的援军抵达各个战场后，葛伦阵营的学生开始向敌人展开反扑。

不久，接获雷欧司阵营在各地开始陆续撤退的报告后，态度神气地坐镇在根据地的葛伦站了起来。

「干掉几个人了！？」

葛伦用右手指缝夹住三个宝石型通讯魔导器，贴在耳窝旁边高声询问道。

『这里是平原。我们解决了五个敌人。不过我军也失去了两名战力……』

其中一个宝石传出卡修气喘吁吁的声音。

『这边是森林。解决了三个敌人。我军无人受害。』

另一个宝石传出的则是基伯尔冷漠的声音。

「好，辛苦你们了。换言之目前的战况是三十二对三十八……敌方损耗了百分之二十的兵力吗……严格说来这样的战果有些不如预期哪……也罢，计划总是赶不上变化。」

『老师，要追击吗？』

「不，还是算了……敌人派去山丘的部队差不多撤回根据地了。追击不见得能讨到便宜。送分阶段已经结束了。」

葛伦无奈地耸肩。

「雷欧司那家伙，不仅反应比想像中快，而且十分冷静……战局会如何发展还很难说。」

『葛伦。我呢？』

第三个宝石传出了梨洁儿的声音。

「你就一直待在那儿吧。讲白了，要是制高处被单兵能力比我们这边都还强的对方拿下，我们就没有胜算可言了。雷欧司那家伙一开始会派那么多兵力去山丘，一定是有计划利用山丘施行某种战略。说真的我可不想跟他奉陪。你负责守好山丘吧。」

『好吧……虽然我听得不是很懂。』

「反正你攻击咒文和反制咒文没一个行得通的，而且对连携毫无概念，还问我好不好吃……所以这任务对你来说简直像量身打造的对吧？加油！」

『……嗯，我会加油。因为葛伦对我寄予厚望。』

「哈哈哈！你这家伙如果拿掉擅长的作弊炼金术，根本一无是处嘛！真的是单纯到太爽快了！」

『葛伦。你一直夸我也得不到好处。』

……他没有在夸你好吗？透过通讯器听两人对话的学生们不禁叹气。

「总之初战的奇袭似乎发挥了效果，顺利削减了敌人的战力。如此一来，应该有稍微拉近了双方基本实力的差距，以及我和雷欧司身为战术家的差距才是……」

葛伦透过通讯器向学生传达下一步的方针。

「有最强女王坐镇把关，对方再也无法染指山丘。既然山丘在我军的掌控下，对方势必会以中央平原为重心进军……才怪咧。因为对方若从平原进军，就必须分心注意来自头上的魔术狙击。换句话说，下一个交战的重点舞台……绝对是森林。」

葛伦露出看似非常邪恶的笑容。

「讨厌啦。这种游击风格的战斗刚好是人家最擅长的呢。呵呵呵……」

葛伦一个人偷偷地咯咯奸笑个不停。

于是，一如葛伦的推测，双方的平原部队拉开相当远的距离，陷入僵持不动的局势……主战场移住了森林。

(我清楚得很……目前战况的发展都照葛伦老师的计划在走……)

面对被迫把主战场移到森林的现状，雷欧司一脸苦涩。

葛伦至今所使用的，全是在实际战场不管用，只针对特定状况有效的手段。可是，葛伦和雷欧司交手的地方并非实际的战场，正是『特定状况』。

(呜……不过，我对魔导兵的森林战术也了若指掌……虽然被敌人牵着鼻子走是身为战术研究者的奇耻大辱……可是我一定会讨回颜面的……！)

实际上，双方阵营的战力都集中在森林……目前的战况，依雷欧司指示行动的部队正慢慢压倒葛伦的部队。

正当雷欧司稍微松了一口气的时候——

『不、不好了！雷欧司老师！』

通讯魔导器传来一个急如热锅蚂蚁般的声音。那是来自往森林进军的队伍的联络。

「……怎么了？陆奇欧同学。」

『那……那个……说、说来难以置信……』

陆奇欧就像在确认自己没有看错般地，顿了一会儿。

『葛伦老师……就在我们的眼前……他亲自现身在森林战场的最前线了……！』「……什么？」

听到学生那令人难以置信的报告，雷欧司哑口无言。

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！你们这些家伙张大眼睛看仔细了！葛伦·雷达斯大师军的总大将来也——————！」

葛伦一边在森林里四处乱跑，一边鬼吼鬼叫。

「有自信的人试着来干掉我啊！哇哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

「快、快追！拿下葛伦老师！这场仗只要解决敌方指挥官也算赢！天赐良机啊！」

「《雷精的紫电啊》——！」

理所当然地，雷欧司阵营有几个学生受到葛伦挑衅，追着他发射咒文，然而——「呼哈哈哈哈！我闪！」

想当然不可能打得中他。

这里是遮蔽物多，视野不佳的森林。

葛伦巧妙利用地形之便，动如脱兔地不断闪避攻击。

「呜……感觉根本是在乱搞一通……我们趁现在反扑吧。」

基伯尔流了满头大汗，向自己率领的部队发号施令。

基伯尔部队射出攻击咒文。紫电在空中交错飞舞。

雷欧司阵营的本队在茂密的森林里被葛伦调虎离山，陷入兵力单薄的窘境，不敌葛伦阵营的攻势，再次屈居下风……

「不行！葛伦老师是诱饵！」

由于派兵追击葛伦的缘故，雷欧司阵营的战力分散了。森林里的雷欧司部队也被趁隙发动猛攻的葛伦军一个接着一个干掉。

「葛伦的目的应该是想分散我们的战力，千万不可以理他！除了望远和通讯魔术以外，指挥官在这场战争中是禁止使用魔术的！放着葛伦不管，他也不会对我军造成危害！不要管他！」

虽然雷欧司马上把对应方法传达给学生，可是他的战术演算回路已经变得支离破碎了。

「……指挥官亲自到前线当诱饵，这种战场我连听都没听过……葛伦·雷达斯……他这人到底是怎样……？」

面对这名在各个层面都和常识脱节的对手，雷欧司只能苦恼地抱头叹息……

「啊咧～？已经没有人要理我了吗～？」

葛伦和掉头往回跑的雷欧司阵营学生保持一定距离，不即不离地纠缠着他们。雷欧司阵营的学生们不耐烦似地瞪了他。

「吵死了！我们没空跟葛伦老师纠缠下去！」

「唉，你们不愿意陪我就算了……」

葛伦东张西望，在一旁的树木发现不自然下垂的藤蔓后，他用力往下一拉。

下个瞬间，转身离去的学生脚下的地面突然往上抬高——

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

只见某个可怜的学生被网子包住悬在空中。

「什么——！？」

「哎呀。怎么这么巧这里刚好有个陷阱。LUCKY～」

葛伦装傻似地嘀咕完后，吹着口哨一溜烟跑走了……

「他一定老早就设下那个陷阱了！」

雷欧司似乎已经忍无可忍了。

据报，雷欧司阵营的学生陆陆续续遭到捕兽网、挖洞、黏胶等设置在森林各处的无魔术效果军用陷阱捕获。

得知这项消息后，雷欧司终于失去冷静，不仅大吼还用力敲打桌子。

「可恶……葛伦老师……！」

雷欧司操作紧急时供双方指挥官联络用的通讯魔导器，怒不可遏地向葛伦抗议。「你事先就在这个战场动了手脚对吧！所以你才会千方百计设法让主战场移动到森林是吗……！？」

『啥？你说什么我完全听不懂～』

葛伦的说法明显在装傻。他根本懒得为自己辩解。

「怎么会有这么卑鄙的人……！你有身为魔术师的自尊——」

『咦咦咦——！？卑鄙？不不不，你这样说让我觉得很遗憾耶……单纯只是有人为了好玩在这森林设下陷阱，然后偶然发挥了作用，又很凑巧地刚好都绊住雷欧司老师手下的学生罢了啊？一切纯属偶然。』

听到葛伦那番明显是在胡扯的说词，雷欧司的太阳穴爆出了频频跳动的青筋。

「果然绝对不能把西丝蒂娜交给你这种完全不重视魔术师的矜持与品性的卑鄙男人……！用那种卑劣的手段得到胜利又有什么意义……！」

『你在说什么啊，笨蛋！拿到长期饭票过梦想中的米虫生活明明超值得庆祝的吧！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！』

葛伦班上的学生透过通讯魔导器，同样听到了葛伦那番无耻至极又异想天开的发言后……

「需、需要做到这种地步吗……真的很教人傻眼耶～」卡修一脸错愕。

「那个人就是这样，才刚对他有点刮目相看就来这套……」温蒂露出不屑的眼神。

「……哼，真的有那么想娶有钱老婆翻身吗？」基伯尔轻蔑似地嘲笑。

「老师……他该不会是……真心的吧……？」琳恩的表情流露出悲伤。

看到葛伦那完全不顾颜面好不好看的求胜手段，即使是他的学生也感到难以苟同，开始对葛伦想咸鱼翻身的目的产生高度怀疑。

然后——

「《雷精的紫电啊》啊啊啊啊啊啊——！」

「啊嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

昏暗的森林随着紫电爆出火花的声响瞬间闪烁了一下。

表情充满杀气的西丝蒂娜在森林战场的一角收拾了一名敌兵。

『……雷欧司阵营的十三号判定战死。迅速离开战场。』

「呜呜……我不甘心……」

听见从通讯魔导器传来的判决后，被打中的学生无力倒地。

「——下一个换谁要上来送死！？」

被西丝蒂娜充满血丝的眼睛杀气腾腾地一瞪后——

「咿、咿咿咿咿咿咿咿咿咿——！」

「快、快逃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

另外两个敌方阵营的学生吓得一如鸟兽散般往森林深处落荒而逃。

「呼……呼……呼……」

「那、那个……西丝蒂？呃……你还好吧？」

西丝蒂娜的行动从先前就隐隐约约散发出自暴自弃的意思，担任她的辅助的鲁米亚不禁感到担心。

「……差劲透顶。」

原本杀气腾腾魄力十足的西丝蒂娜，突然垂头丧气地嘟囔道，她的语气听起来是那么地沉重和沮丧。

（插图）

「不惜使出那种龌龊的手段……连尊严也不要，拼了老命……就真的那么想要翻身吗……？」

这时浮现在西丝蒂娜脑海里的是——

不久之前，还有着「口头上说想要靠结婚咸鱼翻身，其实说不定老师是因为对我有意思，所以才向雷欧司提出决斗的吧？」的天真念头……

而且傻傻做着葛伦为了得到自己，以魔术师的身分堂堂正正地作战的美梦……

——因此感到有些怦然心动，感觉十分滑稽的自己的模样。

「……我……好像笨蛋一样。」

「西丝蒂……」

之后——

葛伦阵营和雷欧司阵营的森林大战陷入无比惨烈和混乱的情况。

虽然在一开始时这场魔导兵团战双方阵营的人数一致，不过无疑是雷欧司阵营比较有利。

因为以学生身为魔术师的整体素质来看，除了西丝蒂娜和基伯尔、温蒂等较为出色的少数学生，平均而言是雷欧司阵营的实力比较强。

而且以战术指挥官这个角色而言，专门研究军用魔术的雷欧司也远比葛伦优秀。如果中规中矩地作战的话，恐怕只消花一个多钟头的时间就能轻松分出胜负来了。

问题是，葛伦终究没有按照牌理出牌。

这原本应该是一场以魔术『实战』为假想情况的『模拟战』。

但它终究不是真的『实战』，只是为学生设计的『模拟战』，葛伦反过来利用了这一点，大胆采取两人一组一战术单位的编成。他利用这大胆的编成在初次交锋时出奇不意地取得人数上的优势。占领山丘锁定战场。利用无魔术效果的陷阱进行妨碍。最后还由指挥官亲自冲锋陷阵，扮诱饵扰乱敌方阵营。

而且葛伦阵营的优势目前仍在大幅扩大，原因就在于——

「基伯尔！卡修！快点退下！你们两个暂时撤离，从左翼绕过去援护温蒂队！瑟西鲁你负责狙击！看到那个高头大马的家伙了吗！那家伙正专心和泰瑞莎他们用魔法交手！可以趁现在宰了他！」

「收到，老师！」

「哼……好吧，就勉为其难听你的。」

「是、是的！虽然距离有点远……我会尝试狙击看看！」

葛伦亲自来到了主战场森林——战场的最前线，可以即时掌握到变化万千的战况。所以他下达给学生的指示不仅迅速又精准到位。

或许是看到葛伦甘冒危险到最前线指挥调度的关系，尽管对他那荒谬的言行举止感到无法苟同，学生们的士气和向心力还是水涨船高。

另一方面，现在仍坐镇在远方根据地的雷欧司，则是透过望远魔术和学生以通讯魔导器提出的报告掌握战况，所以指示的下达免不了会慢半拍。而且森林到处都是死角，用望远魔术很难完整掌握所有战况，也是一大困扰。

话虽如此，雷欧司没有勇气上前线。

基本上，葛伦现在采取的计策乃是下下之策。这场演习禁止指挥官使用魔术参与战斗。反制咒文的使用当然同样遭到禁止。此时此刻，葛伦处在一个即便意外被咒文的流弹打中『战死』也不奇怪的状况。

(可恶……这是为什么……为什么我会一直被压着打……？如果这是真正的战场，我才不会……！)

雷欧司的想法并没有错。

如果这是指挥调度真正的魔导兵的实战……或者是拿桌上的战场图和棋子来模拟实战的兵棋竞赛的话……葛伦是绝对不会有胜算的。

可是面对不把这场演习当实战，而是当作四十人对四十人的大乱斗来调度战力的葛伦……雷欧司完全无法发挥他那卓越的战术指挥。

不过雷欧司也展现了他的志气。他慢慢看出葛伦的战术指挥的毛病，渐渐恢复了冷静，也能对己方阵营下达精确的指示。

「……左翼撤退。和三号队伍一同展开夹击。七号队伍，那个敌人明显是诱饵。用不着在意对方。维持好阵形。」

论基本实力是雷欧司阵营占上风。

原本被葛伦阵营一路压着打的战况慢慢有了起色……不久双方呈现互相拉锯的态势。

「啧——完全不上当哪……真难搞。我和雷欧司，还有你们和隔壁班的实力差距慢慢显现出来了……」

「……现在该怎么办？老师……有什么对策吗？」

基伯尔一边用【空气护罩】挡开杀向葛伦的疾风，一边不耐烦似地问道。基伯尔脸上显露出浓浓的倦意，魔力的存量愈来愈吃紧了。

「呼，当然有了。不但最后关头绝不轻易使用的对策。」

葛伦自信满满地说道。

「什么样的作战？」

「那就是……斗志。」

「…………」

「总之就是这么一回事，该怎么说……你们好好加油。」

后来双方展开近距离肉搏战，仿佛视防御如无物的互殴。

敌我因消耗剧烈之故，战死人数开始直线攀升。

学生身上好似扛着铅块般，疲劳持续不断累积，一个接着一个从战场脱离。先前还并肩作战的伙伴随时都有可能会『战死』……这就是场上的现况。

在失去秩序的混战中，随着脱离者的増加，不知不觉间连两人一组和三人一组的编成都无法成立，也没人有那个余力组队，幸存者们全成了单打独斗的散兵，继续发射咒文。

明明这是不会有人受伤更不会有人死亡的模拟战，可是因为消耗严重的缘故，甚至让所有参战的学生有了『啊啊……战争这种东西真的是好悲惨哪……』的深刻体悟。

在度过漫长到宛如永恒的时间后……最后终于——

『双方到此为止。两边阵营的战力损耗率在刚刚都超过百分之八十了。根据规则……这场比赛以和局收场。』

哈雷那满是不服气的声音透过魔术扩大后响遍了整个战场。

虽然从开始到结束只经过短短约三个钟头的时间……可是却让人觉得漫长到仿佛永无止尽的魔导兵团战，终于宣告落幕了。

第五卷 第三章 窝囊废的真心，来犯的恶意

演习结束之后。

所有参战的学生重新在奥斯多立亚湖的湖畔集合。

「累、累死我了！还、还活着……我好不容易活下来了！呜呜……原来活着是一件如此美好的事情啊……！」

「辛苦你了，卡修。你一定很拼吧。可惜我途中就被解决掉了……」

「话虽如此，瑟西鲁同学你的狙击不是缴出很漂亮的成绩单吗？呵呵，感觉很帅喔。」

「啊、啊哈哈……那只是瞎猫碰到死耗子啦。」

卡修、瑟西鲁、泰瑞莎互相赞赏彼此的表现。

「为……为什么高贵如我必须承受『战死』这样的屈辱……本小姐无法接受！不能接受这样的结果！」

「哼，真是难看。搞错进军路线被敌人包围，会战死也是理所当然的吧？」

「咿————！不要自己侥幸活到最后就自以为了不起！」

「好了啦，不要那么说嘛……温蒂虽然战死了，可是也表现得非常英勇了呀……」

温蒂因结果不如意心有不甘地咬着手帕，基伯尔态度冷漠地对她冷嘲热讽，琳恩则唯唯诺诺地为一言不合的两人打圆场。

其他二班的学生都直接坐在地上，有说有笑地热烈讨论着这次的魔导兵团战。

「哎，你们表现得很棒。对手是雷欧司还能有这样的成果，已经实属难得了。」葛伦现身后一开口就是赞赏学生，笑得一脸得意。

「噢、噢……可是没关系吗？老师。」

卡修带着复杂的表情面向葛伦。

「那个……这场比赛不是拿西丝蒂娜做为赌注吗？平手也无所谓吗？」

「……嗯？啊啊，那个吗……」

正当葛伦开口打算回答的时候——

「你们那让人摇头的表现是怎么一回事！」

从另一头传来的怒吼声让葛伦和卡修忍不住缩起脖子。

「打成那样根本不忍卒睹！要是你们有完全遵照我的指示，执行作战的话——」

仔细一瞧，只见雷欧司班上的学生在有一段距离的地方集合，正被雷欧司骂得狗血淋头。

挨骂的学生们个个意志消沉，垂头丧气。

「总觉得……那家伙还挺讨厌的哪……」

卡修喃嘟囔。

「本以为他是无可挑剔的完美超人呢……不过好像有哪里怪怪的……」

把自己的学生痛骂过一遍之后，雷欧司接着以一副火冒三丈的模样大摇大摆地走了过来。

「喂，你有没有搞错问题？部队出错是指挥官的责任吧？」

「少啰嗦，就凭你没资格给我意见！」

「再说……我看你脸色还满糟糕的耶？……是感冒吗？建议你还是快点回家睡觉休息比较好吧？」

葛伦瞅了雷欧司的脸色一眼，像是要转移话题般耸肩说道。

不过葛伦说的没错，雷欧司这时面色如土，难看到让人怀疑他是不是生病了。

「你以为我会这样是谁害的！我的脸色好不好看不是重点！问题是我们谁赢谁输还没有个定夺！」

雷欧司当然不可能就这样被打发回去，继续纠缠葛伦。

「不……谁说胜负没有分出来呢……我们不是平手吗……」

葛伦搔搔头，觉得很麻烦似地说道。

「我们两个干脆都离开白猫身旁，这样不就好了吗？反正白猫现在好像也还没有想结婚的打算啊……」

啪。

这时，雷欧司丢出来的手套毫不留情地直接砸在葛伦的胸口上。

「我要求再战！这回换我向你提出决斗！」

「你还是不肯放弃白猫吗……？」

葛伦眯起眼睛，注视掉在地上的那只手套。

「那当然！直到西丝蒂娜放弃魔导考古学成为我的妻子之前，我不会放弃的——」

「……OK，好吧。反正长期饭票也挺有吸引力的。那么，这次的决斗就……」当葛伦准备弯下腰捡起那只手套的时候——

「雷欧司！老师！别再斗下去了！拜托适可而止吧！」

在一旁注意两人对话过程的西丝蒂娜再也忍无可忍，跳出来插嘴。

「我不吭声，你们就自己起哄了起来，还把我当成东西对待——！」

「对不起，西丝蒂娜。我发自内心为这件事向你道歉。可是……」

「……虽然我有很多话想说，不过雷欧司还算可以原谅……基本上雷欧司还是以他的角度在为我设想……」

西丝蒂娜用正熊熊燃烧着愤怒和哀伤情绪的视线射向葛伦。

「不过老师你到底在想什么！动不动就把荣华富贵、长期饭票挂在嘴边！而且你也没有像个魔术师堂堂正正战斗，不择手段地做出那种卑劣的行为来！就算老师最后赢得了胜利，你觉得我会愿意嫁给你吗！？」

「………」

葛伦默默不语，半眯着眼注视怒瞪他的西丝蒂娜，过了一会儿后……

「……这次我们一对一决斗吧，雷欧司。」

他把西丝蒂娜的话当耳边风，捡起地上的手套向雷欧司宣言。

「日期就订在明天放学后，场地在学院中庭。规则只有一条，禁止使用有致死威力的魔术，其他手段都开放——我们来做个了断吧。」

「——！？」

西丝蒂娜现在的表情就像被人抛弃的小猫一样，她顿时哑口无言。

「哼……你确定吗？」

「笨蛋家伙。要是我赢了就能逍遥一辈子了呢？不趁此时拼个一把，要等到什——」

啪！一个尖锐的声音响彻四周。

西丝蒂娜赏了笑得吊儿郎当的葛伦一个耳光。

「——我讨厌你这种人。」

冷冷地丢下这句话后——

西丝蒂娜朝安排回程使用的其中一辆运输马车跑去。

「西丝蒂！？等一下！」

「西丝蒂娜发了好大的脾气……为什么？」

鲁米亚和梨洁儿也动身去追一个人跑走的西丝蒂娜。

目送三名少女离去后，雷欧司向葛伦面露嘲笑。

「……你看看你，劝你还是对她死了这条心吧？」

「……哼。用不着你管。」

在一群学生心惊胆跳地关注之下，葛伦掉头转身。

「好了，今天的魔导演习战到此结束！辛苦啦！你们，快点回去了！」

于是学生们在一股极其尴尬的气氛下，鱼贯地分批搭上了事先安排好的多辆运输马车——

「可恶……葛伦·雷达斯！这男人实在太可恨了！」

雷欧司并未和其他学生或讲师同车，而是搭乘自家的马车返回菲杰德。他深深坐在车厢内的豪华座椅上，火冒三丈地抱怨着。

「雷欧司，那家伙就是那样的男人啊。从以前就是如此……哈哈，很难用常理应付他的。」

坐在驾驶台上操控马车的青年在听了雷欧司的话后，如此答腔。

「以魔术师来说，他的实力没什么值得一提的。应该远不如你和我吧。不过……纵使他跟人交手一百次有九十九次都会输，他还是有办法在第一次交手时，就拿下那唯一一次的胜利……那家伙就是那种男人……不这样的话就不像他了。」驾驶台和车厢中间隔着一块板子，上面有屋小窗是开启的，马夫和雷欧司就隔着车厢的墙壁背对背而坐。

「看来你似乎还满瞧得起葛伦老师的嘛？」

「那当然。否则也不需要做这么拐弯抹角的事情了。」

眼睛被圆顶硬礼帽遮住的马夫嘴角上扬，露出一抹冷笑。

「……拐弯抹角？你说的话有时候真的让人摸不着头绪呢。」

「你用不着弄懂意思，雷欧司。弄懂也没有意义……是吧？」

「是啊。对我来说弄懂也没有意义。」

「多亏了你，最后按照剧本发展，自然而然地要跟葛伦进行决斗了。这样就够了。」

「嗯，是啊。」

不知何故，雷欧司非但没有向马夫追问原因，还频频点头附和。

「没错，这样就够了。」

见雷欧司做出这样的反应，马夫露出满足的笑容。

「话说回来，你有几分自信？不是要跟葛伦决斗吗？」

「话又说回来……为什么你会知道这件事？」

「你有自信赢得了葛伦吗？」

马夫和雷欧司的对话果然有什么地方不对劲。许多过程牛头不对马嘴，就像用腹语在跟人偶说话一样……有一股让人说不上来的异样感。

「当然赢得了了。」

不过雷欧司却一副对那不寻常的感觉无动于衷的模样。

他只是照常回马夫的话。

「葛伦·雷达斯。他不过只是第三阶级的三流魔术师。不会是已晋升到第五阶级的我的对手。」

「……话说得很满嘛。」

「这是当然。不只军用魔术的研究，对于军用魔术的使用技巧，我也有无人能与我并驾齐驱的自信……这次西丝蒂娜一定会落入我手中的。」

雷欧司面露深信胜券在握的表情低声冷笑。

「只要西丝蒂娜落入我的手中……坐拥席贝尔家的克莱特斯家本家派就能彻底摆脱可恶的分家派独居鳌头。未来的当家宝座便形同我的嚢中之物了……」

这时——

「不可能……你是做不到的。荣光不会属于你。」

青年马夫断然一口咬定。

「首先，你根本赢不了葛伦。如果葛伦会输给你这种货色，我的『正义』又怎么会败给葛伦。」

「…………」

尽管青年的发言充满了冒犯的意味，雷欧司却一声不吭。只是保持缄默。

「而且，你说只要得到西丝蒂娜，就能进而得到席贝尔家……这么短视的想法，你难道都不觉得有什么不对吗……这问题事关两个上流阶级的家族吧？不是靠个人婚姻就可以操控解决的。两大家族如果随随便便成亲，政府也不会袖手旁观。事情绝对没有你想的那么简单。可是你却没有发现，不，是你程度不够无法发现……」

「…………」

沉默。雷欧司一语不发。明明被马夫出言不逊地嘲弄，他却完全没有回击。

他的表情……看似空洞无神。

「算了，那都是芝麻小事。从我的目的来看，根本无关紧要……不过呢……」

马夫透过身后的小窗户瞄了车厢内的雷欧司一眼。

亲眼确认那死灰般的脸色后……他撇起嘴角微微冷笑。

「你得不到荣光的最大原因……那就是……」

「……那就是？」

雷欧司顶着空洞无神的表情问道。

马夫停了一呼吸后开口。

「……你已经没有时间了。」

「………………」

返回菲杰德的路上。

在小型四轮马车的车厢里，西丝蒂娜一路都闭紧嘴巴没有说话。

鲁米亚坐在她的身旁。

梨洁儿则坐在两人的正对面打瞌睡。看来马车的轻微摇晃和窗外笼罩着暮色充满农牧情怀的风景，对她起了催眠作用的样子。

不过，现在的西丝蒂娜没有心情理会她们两人。

从刚才她就一直闷闷不乐地在想着葛伦的事情。

「……老师……」

他本来就是个让人摸不着头绪的人。

有时候充满坏心眼，有时候又很温柔，基本上是个不正经又散漫的人……可是在关键时刻就会变得很可靠，内心其实是个无法对不公不义忍气吞声的热血汉子。

尽管满腹牢骚，又是嫌麻烦又是嫌累的……不过他还是答应了西丝蒂娜想要保护鲁米亚这般自不量力的任性要求，为她做了特训。

在特训中，每当西丝蒂娜学会了什么新的东西，他总是称赞她「你真厉害耶」、「做得很好」，当成是自己的成就般不吝夸奖，还会摸摸西丝蒂娜的头。

不过有时候葛伦会露出若有所思的表情，貌似苦恼地说出「希望能发挥特训成果的那一天永远都不要到来」之类的话……接着立刻话锋一转调侃起西丝蒂娜，或许是要掩饰难为情吧。本来，西丝蒂娜以为最近她稍微搞懂了葛伦这名青年。然而在经历了这次的事件后……她又被搞糊涂了。

看到他把咸鱼翻身当口头禅挂在嘴边，不择手段求胜的模样，让人感觉这是他打从心里的愿望一般。很遗憾的是，以葛伦他这个人的本性，就算他真的有这种念头也不意外。

其实这也不是什么需要看得那么重要的事。

就算葛伦赢了，只要跟他撇清关系就好。

可是……为什么自己现在心里感觉会这么难受呢……？

「他的目的真的是想借此抬高身价吗？他一直都只用这种眼光看我吗……？」

西丝蒂娜希望事实并非如此，可是除此之外她完全想不出来那个讨厌麻烦的葛伦还会有什么理由主动插手这种棘手的事情。跟上次因为一时冲动提出决斗的情况不一样，这次他是自愿接受决斗的。

这么说来，过去他之所以愿意帮自己特训……也是因为他别有居心的关系吗？——这种带有恶意的负面念头，慢慢在西丝蒂娜心中扩散。

脑袋一旦开始疑神疑鬼，就再也不受控制，停不下来。

……这时——

「西丝蒂，不可以那么说……」

西丝蒂娜猛地抬起面孔，望向身旁。

鲁米亚向西丝蒂娜露出柔和的笑容，就像要安抚她的情绪一样。

「老师不可能会是那样的人……西丝蒂你应该是最清楚的吧？」

「可是……那个人满嘴荣华富贵，擅自把人家当作奖品……！还不择手段想要赢得胜利……！结果，明明都教他别再趟浑水了，他还无视我的话，答应跟雷欧司决斗！对他来说，我到底算什么呀！？」

「嗯……西丝蒂你果然是因为对老师他……所以才……」

鲁米亚瞬间露出看似有些落寞的微笑悄声低喃道。

「……咦？什么？你说我怎样？」

「没有啦，没什么。还是等你自己发现比较好……」

「……？」

西丝蒂娜揉揉眼睛。刚才浮现在鲁米亚脸上的一抹阴霾似乎是错觉的样子。

鲁米亚一如既往地面带开朗的笑容。

「这次老师为什么会突然采取那样的行动……坦白说我也不是很清楚。前些天雷欧司老师和你单独两人在学院的庭园边散步边谈天的时候，其实我和老师一直都躲在暗处偷看……」

「咦？庭园散步……？啊啊……那个时候吗？」

「嗯……因为有件事让我很在意，所以才拜托老师陪我的。对不起。」

鲁米亚一脸歉然地微微吐出舌头。

「然后……那时候只有老师用魔术偷听西丝蒂你们俩的聊天内容……老师一开始还抱着看好戏的心态，说他又找到可以调侃你的题材了……后来，老师的表情忽然变得很可怕，站起来跑去闯入西丝蒂和雷欧司老师之间……」

回想起来，当时的情况确实是如此。

葛伦毫无预警地冲了出来。

那时候自己跟雷欧司到底是在谈什么话题呢？

记得是……

「我更搞不清楚了……为什么老师要跟雷欧司提决斗呢……」

西丝蒂娜抱头叹气。

鲁米亚以温柔的语气向这样的西丝蒂娜提出建议：

「……找老师……把话讲清楚吧？好吗？」

「咦？」

西丝蒂娜的脸上露出了仿佛豁然开朗般的表情。

「因为西丝蒂你是用自己的角度在解释老师的想法……而且老师只要一提到荣华富贵之类的话，你就会不容分说大发雷霆……完全没有试着去理解老师心中真正的意图不是吗？」

鲁米亚一语道破了事实。

看到两个男人为了争夺自己互不相让……总觉得，或许自己早就被那宛如歌剧女主角般的立场给冲昏头了吧。

「老师这次的作为有些地方确实太过不可理喻了。感觉就像完全不懂女孩子心理的小鬼一样。不过……老师他是不会没来由做出伤害人的事情来的。这点西丝蒂你也很清楚吧？」

「………」

「所以有话就说清楚吧？西丝蒂。只看老师的表面，就单方面地对老师感到失望……我不喜欢这样。我喜欢老师跟西丝蒂还是跟平时一样好好相处。」

「鲁米亚……」

鲁米亚说的没错。

因为他平时真的太没出息了，所以很容易让人忘记……葛伦其实并不如表面上看起来那么一无是处。自己、鲁米亚还有梨洁儿现在能平安无事地坐在一起，不就是最好的证明了吗？

葛伦只不过是没有采取自己期待的反应和行动而已……自己到底有什么好闹别扭的呢？他本来就是那种爱跟人唱反调的个性，这种事情她早就知道了不是吗？「……等回到菲杰德之后……」

西丝蒂娜一如下定了决心般面露微笑。

「我就试着找老师谈谈吧。」

「……嗯，这样就对了。」

鲁米亚也笑得跟花一样娇艳。

梨洁儿在两张笑容的环绕下，带着天真无邪的睡脸，睡得十分香甜。

当太阳即将完全没入山棱线的时候——

学生们抵达菲杰德魔术学院的校舍，然后就地宣布解散。

学生们还沉浸在演习余韵中热度未减，一群人闹哄哄的，此时葛伦悄悄地独自离开，前往学院校舍。由于已经放学的关系，整个校舍鸦雀无声，一个人也没有，葛伦走在这样的走廊上，爬上楼梯，最后来到了校舍的屋顶。

「呼～～累死人了……」

葛伦靠在铁栏杆上自言自语。

在这暮色的天空渐渐被夜幕侵蚀的时间带，由锐角屋顶建筑所构成的市街阴影，看起来感觉更浓郁了。

庄严而雄伟的幻影天空城一如既往浮在天上。

这是再平常也不过的熟悉景色。

「明天终于可以结束了……坦白说，雷欧司当我的对手是没有胜算的。」

葛伦从怀里掏出一张阿尔克那塔罗牌盯着看。

那是一张描绘有愚者图案的阿尔克那塔罗牌。

固有魔术【愚者的世界】。在以发动者为中心的一定效果范围内，封杀所有魔术的发动。用来应付第一次见识到这招的人几乎无往不利。完全是用来克制雷欧司这种正统魔术师的技俩。

就算这招固有魔术意外被破解……葛伦有预感自己还是可以应付得了明天的对手。

因为……雷欧司对于胜利的嗅觉并不敏锐。无论敌我实力差距有多大，都必须承受或大或小的风险才有办法赢得胜利，可是他却完全不理解这一点。

举例而言，今天的魔导兵团战，如果雷欧司也站到最前线，像葛伦一样即时指挥的话……他应该有很高的机率打赢葛伦。可是雷欧司却眼睁睁看着煮熟的鸭子飞走，还一点自觉也没有。

跳不出常识性的战术和套路的框架，错失胜利的机会——这是缺乏实战经验的魔术师和指挥官常见的情况。像这种对于胜负没什么敏感度的人，即使魔术的技术再怎么优秀，葛伦也不认为自己会输给对方。如果连这种程度的对手都赢不了的话……自己早在当宫廷魔导士的时候就战死在某个战场上了吧。

「不过啊……我真是做了件连自己都觉得不怎么痛快的事……」

葛伦蓦然想起赏了他一巴掌后头也不回地离去的银发少女。

「……任谁都会发脾气啦……就算是我也会生气……对白猫做了很过分的事情哪……」

不过葛伦却面露豁然开朗般的表情自言自语，抬头望向天空。

「我这么做可以吧……你说呢？赛拉……」

「才不可以。」

一个听起来心情不悦的声音突然从旁边冒出来，葛伦吓得忍不住跳了起来。

「喔喔喔喔哇！？白猫！？你是什么时候出现的！？」

「就是现在啊……我才刚找到这里来。我找你找了很久呢。」

西丝蒂娜一脸在生闷气的模样。

仔细一瞧，屋顶出入口的门不知不觉间被打开了。

「先不提这个了……老师你刚才自言自语的话是什么意思？你觉得这样有愧于我，可是却还是引发了那场骚动……是吗？还有赛拉是谁？」

「呜，咕啊……被、被你听见了吗……啧……真是失算……」，

葛伦一脸苦涩地垂低脖子，一边抓头一边呻吟。

「老师你差不多可以告诉我实情了吧？为什么要跟雷欧司提决斗……为什么要一直说惹人厌的话……我应该也有知道的权利吧？」

西丝蒂娜闷哼了一声后在胸前盘起双臂，定睛瞪视葛伦。

「不管怎么说，老师对我关爱有加……我不希望就这样对你感到失望。」

「所以说～我之前不是说过很多次了吗……」

葛伦一脸尴尬、不耐烦似地把头别向一旁。

「还不就是为了咸鱼翻身吗？以后不必辛苦工作也能好好生活的机会突然从天上掉下来，所以我就顺水推舟……」

即使葛伦这么说，西丝蒂娜还是目不转睛地看着葛伦的双眼。

「唉……就算用那种眼神看我，也没好处可拿喔……」

但西丝蒂娜还是默默不语地注视葛伦。看得出她是打定主意在葛伦说实话前不打算退让了。

在那双真挚眼阵的注视下，就连葛伦也无法乱开玩笑。

一股沉重的沉默笼罩在两人之间……

……一会儿后——

「真是败给你了……我来分享一则童话故事吧。」

或许是撑不下去了，葛伦深深叹了一口气后，喃喃地嘟囔道。

「很久很久以前，有个幼稚的小鬼头。」

「……？」

西丝蒂娜抓不到前后脉络，一时之间感到错愕。

「那个小鬼头不知怎么地非常崇拜『正义魔法使』，所以他立志要成为那样的人，努力认真研究他最喜爱的魔术，最后终于成了帝国军的魔导士。」

「！」

正义魔法使。帝国军的魔导士。

听到这些耳熟的关键字，西丝蒂娜微微睁大了眼睛。

「可是他的希望落空了。『正义魔法使』终究只是童话故事里的存在，那个小鬼头很快就被魔术和自己的极限，还有血淋淋的事实给击垮，也开始厌恶起原本最喜爱的魔术了。」

「老师……难道……你说的是……？」

西丝蒂娜似乎也发现了葛伦话中所暗喻的对象。

葛伦自嘲似地撇了撇嘴角。

「不过，那个小鬼头还是没有放弃『正义魔法使』的梦想，原因说起来很现实，因为有个很可爱的女孩子在他身旁不断给他支持鼓励……说他的梦想非常了不起……那个女孩子就是小鬼头的魔导士同袍……」

葛伦淡淡地继续说了下去。

西丝蒂娜面露严肃的表情，静静地倾听葛伦的话。

「后来，那个小鬼慢慢地有了『当不成「正义魔法使」也无所谓，只要能保护好她就可以了』的念头，就这么跟一般人一样踏入了青春岁月，可是……在进行某个任务的时候，小鬼头因为一时疏忽，害死了那个女孩子。」

「！」

急转直下的发展，让西丝蒂娜忍不住震惊得张大眼睛。

葛伦维持一贯的调调，耸耸肩装起迷糊。

「小鬼头受够了这一切荒谬透顶的事情，辞去了魔导士的工作，把自己关在家里当起了米虫。真是可笑的故事。可喜可贺可喜可贺……」

葛伦用仿佛在说笑的语气，轻松、不卖关子地讲完了这个故事。

「……对不起，老师。这些话你一定也不想随便说给别人听吧……」

不过在那听似一派轻松的表达方式里，究竟隐藏有多么巨大的苦闷……从葛伦那故作若无其事的表情即可瞧出端倪。

「不过我不觉得那是可笑的故事。我相信那个之前当过魔导士的人，心里一定怀抱有在和平世界中安稳生活的我们所难以想像的纠葛……」

「我倒不这么认为。」

「不过，我还是不懂。」

西丝蒂娜一脸复杂地叹了口气。

「这个故事跟老师你采取那莫名其妙的行动，到底有什么关联呢……？」

「……你跟那个人很像啊。」

葛伦难为情似地一边抓头一边说道。

「咦？」

「对小鬼的『正义魔法使』梦想抱持肯定态度的女孩子……赛拉。她爱多管闲事，爱说教，又有点不是那么可靠……而且坚持朝梦想迈进，你们的这些地方简直一模一样。」

「………」

听到葛伦这么说，西丝蒂娜不禁显露出困惑的神情，噤口不语。

「坦白说，我自己也不清楚我到底想做什么……」

葛伦迷惘似地抬头仰望天空。

「或许是因为梦想早已粉碎的我，其实对坚持朝梦想迈进的你怀抱有一丝期待，所以看到雷欧司一味否定你的梦想，就咽不下那口气吧……也或许是我想守护和赛拉十分相像的你所拥有的梦想，试图借此向我没能好好保护、导致还没实现梦想就死去的赛拉赎罪也说不定……事到如今我自己也搞糊涂了……」

太阳逐渐西沉。

缓缓地、缓缓地向下沉没。

「只是……那时看到雷欧司那家伙不仅否定你的梦想，还想阻扰你朝梦想迈进……我不禁气得火冒三丈……等我回过神时，手套已经被我丢出去了。其实我一点也不在意输裸的问题……只是那个名叫雷欧司的男人实在让我看不下去……说什么我都要让他哭丧着脸再也笑不出来……到头来，不过是这么单纯的原因罢了。」

葛伦话说完后……两人陷入一阵沉默。

不久后，西丝蒂娜傻眼似地叹了口气说道。

「真是的，我还以为有什么天大的理由呢……说穿了不就是为了个人的感情论吗？」

「要这么说也没错。」

西丝蒂娜一针见血地说道，葛伦完全无法反驳。

「就因为看不惯对方，所以不计后果地跟对方大打出手……简直跟小孩子没两样。真傻呢。」

「……被你踩到痛处了。」

葛伦仿佛要逃避西丝蒂娜不悦的眼神般把头转向了一旁。

……然而……

「不过……其实我有点开心，或许吧。」

「……？」

没想到西丝蒂娜会说出这样的话来，葛伦不可置信似地瞄了她一眼。

「雷欧司说的……坦白说并没有错。」

西丝蒂娜抬头仰望着『墨尔卡斯的天空城』喃喃说道。

「实际上，我确实远远不如祖父……魔术钻研得愈深，我愈觉得自己不会是祖父的敌手……信念也曾经一度受到动摇……那时我扪心自问，自己继续朝着目标迈进真的好吗……」

「……原来如此……不，我想也是吧……」

听了西丝蒂娜的自白后葛伦吐了一口气。

「追寻梦想这个字眼听起来很动听……其实过程充满了艰辛哪……我没有顾虑到你的心情，自作主张地跳出来想主持公道，对不……」

「不过……」

一如要盖过葛伦那听似有几分落寞的声音般——

「虽然我的梦想大家听了都会嗤之以鼻……不过看来还是有人不惜做出会让旁人反感的行为，也要大力支持我的样子呢？多亏如此，我也有了继续坚持梦想的动力了……这一点……我真的要感谢你，老师。」

一阵徐风吹来，使面露淡淡微笑的西丝蒂娜的头发在空中摇曳。

西丝蒂娜用纤细的手轻轻压住的银发，在夕阳的照耀下染成火红的颜色，美丽又充满了神秘感……那个神韵让葛伦觉得有点像某个怀念的故人。

葛伦如失了魂一样，一怔一怔地凝视着她的笑容，然后……

「哇哈哈哈！那还用说吗！？做为职业神圣的教师，支持学生的梦想是天经地义的事啊！」

葛伦一脸得意地放声大笑。马上就自吹自擂了起来。

「你不要得意忘形了！你也稍微学习一下何谓少女心吧！难道你就想不到其他做法了吗！？什么想靠我咸鱼翻身！？也太失礼了吧！」

「哎、哎呀～严格说来我是真的有几分想趁机飞黄腾达啦……」

「你说什么！？」

西丝蒂娜一如既往地柳眉倒竖，咄咄逼人地杠上葛伦……

葛伦则用半开玩笑和戏谵的方式打发她。

就在两人终于重修旧好的时候……

「呵……你这男人还真是阴魂不散呢。」

突然有个人冒出来打坏了两人的气氛。

「雷欧司！？」

不知不觉间，雷欧司在没有任何预警的情况下，现身在屋顶的一隅。

也许是休息了一段时间，又或许是情绪已恢复稳定的关系，他的脸色改善了许多。

「西丝蒂娜，你也太过分了吧……丢下我这个未婚夫，偷偷跟其他男人打情骂俏……」

「不、不是的……我们这是……」

雷欧司无视支支吾吾的西丝蒂娜，走向葛伦正面直视着他。

「葛伦·雷达斯，你这男人也真是卑鄙呢。用花言巧语把自己的过去美化成动人的故事，试图博取西丝蒂娜的同情和共鸣……我有说错吗？」

「你说什么……？」

葛伦的眼神顿时变得锐利。

「有件事我之前没说，不过我参与的军用魔术研究是国家项目，因为工作性质的关系，帝国军的机密情报我也略有涉猎……所以你过去做了什么……我都知道得一清二楚。」

雷欧司以寒冷刺骨的眼神注视着葛伦说道：

「……呐？《愚者》葛伦先生？」

「——————！？」

瞬间，葛伦像撞到鬼一样脸色发青。

「老、老师……？」

见葛伦反应不对劲，西丝蒂娜面露惶惶不安的表情看着他。

「你仔细想想吧，西丝蒂娜。虽然葛伦老师刻意避而不谈……但是你觉得在他分享的故事背后，葛伦老师亲手杀过了多少人？你能想像他的双手沾染了多少人的鲜血吗？」

「…………咦？」

雷欧司提出的质疑，让西丝蒂娜受到仿佛被铁锤重击般的冲击。

「他在为了无意义的感伤辞去魔导士之后，似乎运气不错地捡到了现在的工作……可是葛伦老师，你这种人原本应该是没有资格身在这种阳光普照的世界里的……难道不是吗？」

「……呜。」

「就凭你那沾满鲜血的双手……你想要教导学生什么？」

「————！」

面带冷笑的雷欧司，接连不断地向流了满头大汗、沉默不语的葛伦提出质疑。

「雷欧司！你会不会说得太过分了！？不是什么话都可以——」

「包括你在内，所有学生都被这个诈欺师给骗了喔？」

看到雷欧斯那仿佛能让人的灵魂为之冻结般的冷笑，西丝蒂娜甚至忘记愤怒，忍不住打了个寒颤。

「虽然他用先进的教学方式讨好学生，试图赢得支持……可是如果你们认清了他的真面目……不知你们会怎么看葛伦老师这个人呢？呵呵呵……」

西丝蒂娜感到不可置信。

自己的青梅竹马本来就是这样的人吗？他是这种会露出恶魔般的笑容，恶意攻讦他人的人吗？到底是怎么了。感觉上他跟以前判若两人。

而且——

「那个……葛伦、老师……？」

为什么不管雷欧司说什么，葛伦就是完全不反驳。他只是铁青着脸，流了满头大汗，一语不发地用锐利得如死神镰刀般的眼神瞪着雷欧司。

那副模样仿佛是在默认雷欧司所说的都是事实一样……

「西丝蒂娜，话说到这里，你应该明白了吧？葛伦老师不是适合你的男人。他甚至不配待在这边的世界——」

「住口。」

葛伦用仿佛地狱恶鬼般的嗓音低声恫吓。

「……你给我闭嘴。我先警告你。立刻闭上嘴巴从我眼前消失。你要是敢再多说一句废话……不用等到明天决斗……我现在就在这里跟你做个了断。」

这时西丝蒂娜的心脏发出了仿佛要被捏碎般的悲鸣。

葛伦也仿佛判若两人了。他的眼神变得既阴险又冰冷，带有危险的感觉，完全无法和平时那装疯卖傻的模样联想在一起。

他虽然不正经……个性又马马虎虎……可是基本上是个和善的人。那个熟悉的葛伦，究竟消失到哪里去了？

「哎呀呀，被我点破事实，你就恼羞成怒了吗？你愈来愈配不上西丝蒂娜了呢……毕竟你原本就是属于另一边世界的人哪……」

然而，雷欧司却对这样的葛伦视若无睹。甚至给人一种，仿佛事态演变成如此正如他所愿，他乐在其中的感觉。

「所以我叫你住口……这是第二次警告……」

「呵呵……你没有资格站在这个地方。应该有其他更适合你的场所和身分。为什么你会处在这阳光普照的世界？回去属于你的世界吧，葛伦。」

于是——

「我警告过你……三次了！」

瞬间，葛伦拔腿冲刺，以肉眼来不及捕捉的速度冲向了雷欧司。

在西丝蒂娜的眼中看来，感觉就像葛伦突然消失一样。

在如狂风般突进的同时，葛伦抽出愚者的阿尔克那塔罗牌——发动【愚者世界】——并且把右拳当作弓一样向后拉满到极限，一直线冲向雷欧司。

接着，他笔直地朝雷欧司挥出了夹带着各种激动情绪的右拳——

「唉，滥用暴力是不对的。」

啪。

雷欧司俐落地往旁边挥动左手臂，轻轻松松地架开了葛伦挥出的右拳。

葛伦一个重心不穏，踉踉跄跄地从雷欧司旁边跌去——

「咦——？」

葛伦一脸惊愕。

他完全没想到自己的拳头会挥空。

以华丽的架式挡掉那一拳的雷欧司——使用的正是练得炉火纯青的帝国式军队格斗术。

(怎么可能——！完全看不出来这家伙有练过什么格斗术的迹象——！？)

咚！

一股沉重的冲击重创葛伦的背部，瞬间让他的脑袋变得一片空白。

在挡开葛伦的右拳后，姿态优雅地就地旋转的雷欧司，顺势朝葛伦的背部施展了后脚跟回旋踢。

「咕啊啊啊啊——！？」

被一脚踹飞的葛伦不断在地上翻滚——最后随着巨响撞上铁栅栏。

「咳咳……啧——」

葛伦慌忙想要从地上一跃而起——但胜负已经分晓了。

「——！？」

当葛伦抬起头时，映入他眼帘里的是——

一个拳头般大小的谜之半灵体生物，它看起来就像长了一对翅膀、身上冒着火的红色结晶体。

这样的生物总共有四只，浮在狼狈倒地的葛伦四周将他团团包园。

此外，雷欧司的手套疑似经过改造。只见有闪闪发亮的微量粉末从雷欧司双手的手套流出，在四周扩散……

「人工精灵！？」

认出不明生物的真面目后，葛伦满脸惊讶。

人工精灵是炼金术的奥义，一种以人工手段制造神和恶魔以及精灵的秘术。

使用者吸入以炼金术调合而成的特殊魔药，瞬间让自己陷入催眠状态，借此向深层意识施以强烈暗示，让自己相信空想上的产物『实际存在』，并以散布在四周空间、名叫拟似灵素粒子的粉末为媒介，投射出空想存在，使其在现实世界具现化。它是一种逆向操作「世界和人为等价对应」的魔术定律——『等价对应定律』的极端技术。

在魔术理论的层面上，神和恶魔这一类——普遍处于绝大多数人类共通深层意识中的强大概念存在，是透过某种手段得到形体的——换言之，就是得到集体潜意识承认的产物。圣艾里沙雷斯教会圣堂骑士团所擅长的『天使召唤术』就是标准的例子。

所谓的人工精灵召唤术，就是利用能对人的精神产生强烈作用的魔药，只须独自一人就能创造出神和恶魔的邪门技俩。

当然，这也是只要稍有差池就会让施术者变成废人的禁忌咒术，然而——

「人工精灵可是很强的。尤其是拿来对付你的时候……」

人工精灵召唤术并非透过咏唱咒文改变深层意识，因此没有介入世界法则的运作。纯粹只是利用药物来强化妄想……它不过是一种属于极端生体反应的延伸行为。葛伦的杀手锏【愚者世界】对这招发挥不了作用。

「噢，劝你不要轻举妄动。那个人工精灵是【爆焰灵·伪】。它可是鼎鼎有名的火之精灵沙罗曼达，在我的召唤下成了人工精灵……虽然只能算入门级的人工精灵召唤术……不过你也应该很清楚它的威力吧？碰到的话可不是只会受到烧伤而己。」

「…………」

葛伦心有不甘地咬呀切齿。

……彻底地输了。

不仅自己的魔术已经被本身的固有魔术封印，雷欧司还有能瞬间召唤出人工精灵的神乎其技。论身为魔术师的实力，葛伦和雷欧司的差距悬殊到说是天差地远也不为过。

赢不了。

我——绝对赢不了这个男人。输得彻彻底底。

面对备受打击似地垂低头的葛伦，笑得很得意的雷欧司解除了召唤术。

雷欧司的人工精灵就像融进风中飘散掉一样慢慢消失了。

「看来不必等到明天决斗，胜负已经分晓了……奇怪，你应该不只这点程度才对吧。」

雷欧司大大地张开双臂说道，动作和语气有几分装模作样的感觉。

「你在魔导士时代的表现是如此英勇……还有那令人难以置信的战绩……而且在我看来，你应该还有能更上一层楼的潜能，只是连你自己都尚未发现……」

雷欧司一边睥睨着葛伦，一边露出冷笑说道：

「葛伦，请你拿出『本事』来吧。不使出『本事』的话，你是拿我莫可奈何的喔？明天请务必让我好好见识你的『看家本领』。」

说完，雷欧司表面彬彬有礼，实则态度傲慢地行了一礼。

「………………」

葛伦踉踉跄跄地从地上爬起来后，一语不发地直接掉头离开……

「老、老师……」

尽管西丝蒂娜不知道该说什么才好，可是总觉得自己必须有所表示才行，当她准备上前的时候——

「我有话跟你说，西丝蒂娜。」

雷欧司一把抓住她的手臂，阻止了她的行动。

葛伦头也不回，默默地穿过出入口的门……从屋顶消失了。

「放、放开我！雷欧司！我要去找老师……！」

西丝蒂娜试图抽回被强制抓着的左手，可是没想到雷欧司的力量大得出奇，牢牢抓住她的左手臂不放。

「别管那种凄凉的丧家之犬了，西丝蒂娜。」

「～～～～！」

看在过去曾是感情很好的青梅竹马份上，西丝蒂娜对于雷欧司的蛮横与粗暴行径一直采取睁只眼闭只眼的态度。

可是她已经忍无可忍了。

「你给我适可而止——！」

西丝蒂娜愤怒得无法自持，高举右手企图打雷欧司一个耳光。

然而雷欧司露出气定神闲的表情，抓住了西丝蒂娜高举的右手。

双手都被抓住的西丝蒂娜拼命扭动身子挣扎。

「放、放开我！放开我啦！」

面对拼命抵抗挣扎，大吼大叫的西丝蒂娜……

「吵死了……闭嘴，臭丫头。我不是说有话要跟你说了吗？要我把你的脸蛋弄成惨不忍睹的模样吗？……啊？」

「咦……？啊、呜……」

雷欧司的口吻和氛围突然转变，他以凶恶的表情恫吓西丝蒂娜。

那个就像被地狱深渊的死者盯着看的感觉，让西丝蒂娜的心脏不禁发出悲鸣。

好可怕。

西丝蒂娜现在正被眼前这个名叫雷欧司·克莱特斯的男子吓得花容失色。

她的肩膀和膝盖都因为恐惧而频频颤抖。

脊椎就像被一把冰刀插进去一样又冰又痛。

「……呼。这样就对了。」

看西丝蒂娜安分了下来，雷欧司这才放开她的手臂。

西丝蒂娜没有逃走……应该说她没办法逃。

虽然她很想马上如受惊的兔子般逃离此地、逃离雷欧司这个男人的身旁……可是两脚却不听使唤。

到底是怎么回事？这个雷欧司真的是自己所熟知的那个『青梅竹马的大哥哥』吗？感觉上根本判若两人了啊？

「好……让我们继续把话说完。」

雷欧司在脸色苍白、止不住颤抖的西丝蒂娜面前露出笑咪咪的表情。

「不过，你应该早知道我要跟你谈什么了吧？跟我结婚吧。」

「————！？」

半步。

西丝蒂娜好不容易才往后退开半步的距离。

「有什么关系呢？反正胜利已注定属于我。而且我是你崇拜的青梅竹马大哥哥喔？事到如今还有什么好犹豫的呢？」

「你……你已经不是雷欧司了……像你这样……」

「很遗憾，你没有说不的权利，西丝蒂娜。」

雷欧司用滑步的步伐一口气贴近慢慢往后倒退的西丝蒂娜，凑在她耳窝边轻声低语：

「你的好友……鲁米亚·汀谢尔。她的真实身分和能力……你不希望那些现在就被公诸于世吧？她没办法再上学，你也无所谓吗？」

「——什么！？」

西丝蒂娜顿时有种地面崩塌的错觉。

「哈哈哈，瞧你脸色都变了呢……？没错，打个比方吧……假如我把这个情报泄漏给会偷偷猎杀异能者的非官方武装修道会……泄漏给圣伽洛鲁修道会的话……她有办法撑多少天没遭逢『意外事故』好好活着的日子呢……咯咯咯。」「呜……啊……啊……」

「还有梨洁儿·雷佛德……啊啊，虽然和鲁米亚·汀谢尔相比只能算小巫见大巫，不过她似乎也是拥有一段不为人知过去的人物呢……『project : Revive Life』……虽然连我这个摸清了来龙去脉的人都感到难以置信……不过想拿她当实验用白老鼠的地下组织应该多到数不清楚吧。」

除了他，恐怕没有人更适合被称作『恶魔』了吧——西丝蒂娜的直觉如此告诉自己。

「为、为什么……你会……知、知道那个……？」

西丝蒂娜感觉就像得了过度换气症候群一样，用沙哑的声音问道。

「难……道说……雷欧斯……你是……天之智慧研究会的……！？」

当西丝蒂娜脱口说出这句话的瞬间——

「你说什么……！？臭婊子……！？」

突然间情绪激动的雷欧斯，立刻换下那冷若冰霜的笑容；他双眼燃烧着熊熊怒火，粗鲁地抓起西丝蒂娜的领口，恶狠狠地瞪着她。

「不要把我……跟那种下流又下贱的人渣……混为一谈……！」

「咿——」

西丝蒂娜被雷欧司那凶神恶煞的模样吓得只能缩起身子。只见她双腿使不上力气，膝盖一软当场跌坐在地。甚至因为受到过度惊吓的关系，眼泪不由自主地渗出她的眼眶流下。所谓被蛇盯上的青蛙，完全就是现在的西丝蒂娜的写照吧。「哼……」

雷欧司不屑地瞥了这样的西丝蒂娜一眼后，继续说道：

「算了。总之，聪明如你应该明白才是，你是没有拒绝权的。说吧，你的决定呢？愿意接受我的求婚吗？」

「——！」

没错。如果拒绝雷欧司的求婚，意思等于对鲁米亚和梨洁儿见死不救。西丝蒂娜——不可能做出这种事。

「……呜、嗯。」

西丝蒂娜一边频频颤抖，一边微微点头。

「啊哈哈，我就知道你一定会答应我的求婚的。我爱你，西丝蒂娜。」

雷欧司厚颜无耻地笑了出来——紧接着他说出了令西丝蒂娜更不敢置信的事情。「其实结婚典礼的场地我已经安排好了。就在菲杰德中央区的圣卡达里纳教堂。放心吧，我也配合你精心准备了结婚礼服。反正已经确定决斗的胜利者是我了。」

「什——」

事情发生得又快又突然，西丝蒂娜的脑内演算处理回路面临了短路的危机。

「结婚典礼预计在这个周末的假日——战天日举行。对了，关于亲朋好友的通知和各单位的手续，刚才我已经自行打点完了，所以无须费心。」

雷欧司屡屡做出出人意表的发言，西丝蒂娜只能瞠目结舌。

「怎、怎么这样……也未免太操之过急了吧！这种安排也太不正常了！」

「我说过好几次了，你没有说不的权利。」

「可是，等、等一下……！？至、至少让我跟父母……联、联络一声……」

「你放心。你的双亲这一个月内都不会回菲杰德的。」

笑咪咪。

在转达这些事项时，雷欧司自始至终都带着笑咪咪的表情。

「因为……你的双亲正跑遍帝国各地追查『天使之尘』。对我来说倒是求之不得的情况……」

「……咦，『天使之尘』……？那……那是什么……？」

「反正只要趁现在登记结婚，让生米煮成熟饭就好了。这也没什么好大惊小怪的……我现在做的事情就类似古代常见的『强娶新娘』的传统。我相信你爸妈一定可以谅解的……毕竟……我们是『彼此相爱』的一对啊。」

「……………」

西丝蒂娜已经搞不懂究竟是怎么回事了，思考的速度全然跟不上事情的发展。

她完全被眼前这个名叫雷欧司·克莱特斯的男人吓得不知所措。

「你不用多想，西丝蒂娜。全部都包在我身上就可以了。如此一来就能一切顺利了……没错，一切顺利。」

雷欧司面带温和的笑容……

「附带一提，我跟你提的这些事情可不许告诉别人喔？一旦你跟任何人透露这件事……鲁米亚·汀谢尔和梨洁儿·雷佛德不只会被迫离开这所学校，甚至连这个国家都待不下去……你得先做好这个觉悟喔？」

他的笑容隐隐约约给人一种像是蛇一样的感觉……

(这是、怎样……？搞什么……？到底是什么情况……？这样太不正常了……救命……谁来帮帮我……！)

西丝蒂娜像是放弃思考般抱头蹲下。

(爸爸……妈妈……鲁米亚……梨洁儿……老师……！谁都好……拜托……谁来救我摆脱这个恶魔……！谁来救我……！)

于是，翌日。

西丝蒂娜和雷欧司正式宣布要结婚了。

西丝蒂娜自愿嫁给雷欧司——这个传闻和消息为学校带来一大震撼。

而且一周后两人就要举办结婚典礼——两人即将以前所未闻的速度闪电结婚，这个决定也造成了第二波的骚动。

面对这仿佛歌剧般、急转直下的戏剧性发展，对来龙去脉一无所知的学生们情绪都沸腾了起来。

接受雷欧司挑战的葛伦会怎么出招——？

两个男人为了抢夺一名少女所引发的决斗究竟会有什么结果——？

这场对决成了万众瞩目的焦点。无论如何，所有人都对这场对决的结局充满好奇。

……然而——

即使到了约定的时间，葛伦还是没有在决斗的地点现身。

非但如此，整间学校都遍寻不到他的踪迹。

而且从那天起，葛伦就音讯全无。

他逃走了。

每个人都理所当然似地做出这番结论……

葛伦在学校的评价也就此一落千丈。

如今，在学校不管走到哪，每个人谈论的都是西丝蒂娜和雷欧司即将结婚的话题。

「啧～～！太、太教人不甘心了～～～～！」

「雷、雷欧司大人……不要跟那种女人结婚嘛～～！」

那么美形的贵公子、感觉就是理想中『王子』的雷欧司要结婚了……学院里所有怀着美梦的女孩子们无不紧咬手帕，向西丝蒂娜投以嫉妒和羡慕的目光。

「雷欧司大人怎么可能会和西丝蒂娜结婚，骗人！这一定是假的……」

毕竟这整件事都发生得太过突兀而且不自然，一开始大家都以为只是谣言，可是……

在看到学院内大量出现雷欧司亲笔撰写的通知书，以及西丝蒂娜和雷欧司在非授课时间也常如影随形地相处在一起的模样，得知传言似乎是真的之后……

有部分的女学生几乎快抓狂了。

「呜……传闻是真的吗……！呜呜……」

「啧……葛伦老师这家伙，也太没用了……」

看到西丝蒂娜和雷欧司那如胶似漆的模样，女学生们只能以泪洗面。

不过也有部分对传言持保守的态度，观察能力敏锐的学生发现——

好像有什么地方不对劲。

西丝蒂娜那看似幸福洋溢的笑容好像有些僵硬，蒙上了一层阴影。

「……西丝蒂娜，我们有话问你。」

某次休息时间。

温蒂和其他几个同学在教室直接找上了西丝蒂娜。

「你……是认真的吗？你真的要跟雷欧司老师结婚吗？」

温蒂在西丝蒂娜面前秀出雷欧司发给她的结婚典礼邀请函，面露狐疑的表情逼问她。

「嗯、嗯……是呀……我们本来就说好要结婚了……而、而且我小时候就梦想要当雷欧司的新娘……所以我现在觉得很幸福。」

那乍看之下是一张无可挑剔的笑容，不过西丝蒂娜的表情还是让人觉得有些不自然。

「说到梦想……你不是要努力学习魔术，钻研魔导考古学，进而解开天空城之谜吗？难道你要放弃了？你平时不是都热血沸腾地跟我们分享吗……」

卡修也面带苦色地向西丝蒂娜提出忠言。

「等你结婚后……要追梦就不是那么容易的事情了吧？你无所谓吗？」

西丝蒂娜的背部瞬间微微抽搐了一下……

「啊、啊哈哈……那确实也是我的梦想啦……可是说穿了也只是在做梦而已。为了坚持幼稚的梦想而抛弃幸福的话，那不是很奇怪吗……」

果然，不管怎么想都很奇怪。

西丝蒂娜这个典型的墨尔卡恩，居然会像这样评论对于天空城的梦想。

温蒂和卡修愈来愈怀疑，因而绷紧了睑。

「而、而且我是要跟一直很关心我的人结婚喔？我相信我一定可以很幸福的……」

「就算是这样，这个周末就要举办结婚典礼，未免太过匆促了吧？西丝蒂娜。」卡修旁边的塞尔西也战战兢兢地如此说。

「就是说啊。从宣布婚约到举办典礼，中间间隔的时间短到令人不敢置信……而且双方父母都无法出席，这种婚礼我连听都没听过。新人擅自举办结婚典礼、登记入籍，你都不会觉得这样对父母会无法交代吗？」

「呜……那是因为……对！本、本来我们就有做好这样的计划了！我父母和雷欧司的双亲早就都知道我们有要结婚的打算……他们也都接受了……！」

「……！鲁米亚，她说的是真的吗！？」

温蒂转头望向待在有段距离的地方静观事态的鲁米亚。

「你的好朋友突然说要结婚……你都没有意见吗！？」

「我、我……」

鲁米亚没有回答，只是苦着脸低头默默不语。

果然很可疑。到底发生了什么事？

面对这荒唐至极的情况，担心西丝蒂娜的同学们，脸上都隐隐流露出无法抹灭的不安与怀疑。

「西丝蒂娜……你果然有哪里怪怪的。该不会……那个叫雷欧司的人，手上握有你的把柄吧……？」

「……咦？」

西丝蒂娜瞬间瞅了忐忑不安地注视着她的鲁米亚一眼。

「那、那怎么可能！我只是到现在还有点无法相信自己可以这么幸福地结婚……所以才心神恍惚而已！不用担心我啦！」

如此说道的西丝蒂娜脸上露出笑容……不过那个笑容看起来还是有几分不自然的感觉。

「唷，西丝蒂娜。」

这时，雷欧司突如其然地现身。

卡修和温蒂等人不禁戒备起来。

「关于这周末要举办的婚礼，我有事情想跟你讨论。方便占用你一点时间吗？」「啊！……嗯，好、好呀，雷欧司……」

于是两人状似亲密地并肩走出教室。虽然两人乍看下感情好像非常融洽……不过众人还是以疑神疑鬼的眼神目送他们离去。

「……鲁米亚。」

这时，静观西丝蒂娜等人对话的梨洁儿喃喃嘟囔道。

「那家伙……我可以砍了他吗？」

「梨洁儿？」

鲁米亚转头看了她的侧脸。

梨洁儿露出了非常冰冷的眼神，和平时那昏昏欲睡、面无表情的模样完全无法联想在一起。

「雷欧司？……那家伙……让我有种不祥的感觉……非常强烈的不祥感觉……虽然我也说不上为什么……嗯，那家伙……一定是敌人。」

「不行，不可以做那么莽撞的事情！」

鲁米亚慌忙从后面抱住准备冲上前的梨洁儿。

「我们什么证据也没有！贸然行动的话，反而只会让梨洁儿被抓走而已！」

「可是……西丝蒂娜……应该因为那家伙的关系，觉得很痛苦……我莫名地……有这种感觉……」

梨洁儿用力握紧拳头。

必须定睛注视她的拳头才能发现，她正在微微发抖。

「等一下……再稍微等一下！老师……葛伦老师一定会想出办法来的！」

「可是葛伦不见了。他三天前就消失了。」

「…………」

「三天前，他一大早就跑来我房间把我吵醒……吩咐我这几天千万不能离开鲁米亚身旁……他说完后……就再也没看到他了。」

鲁米亚开始回想三天前所发生的事……

……三天前。

在魔导兵团战的演习顺利结束，太阳下山之后的晚上。

鲁米亚在席贝尔宅邸的会客室等候西丝蒂娜的归来，可是……

「西丝蒂！？你是认真的吗！？」

「……我是认真的。我……要跟雷欧司结婚。」

听到西丝蒂娜一回来后突然发表的宣言，鲁米亚吓傻了。

她本来以为西丝蒂娜是去跟葛伦合好的，没想到结局却是这样。

这样的发展让她感觉挨了一记闷棍，完全出乎她的意料。

「等、等一下，西丝蒂！」

后来鲁米亚和西丝蒂娜展开了激烈的争论。

到底发生了什么事？你是认真的吗？这样的决定也太奇怪了！怎么会这么突然，瞒着父母结婚也太莫名其妙了！梦想要怎么办？你跟祖父的约定呢？学校的课业呢？我们要就此分开了吗？我不能接受这样……！

两人在大半夜不停重复同样内容的对话，像在吵架一样地谈论。

然而……西丝蒂娜从头到尾就是不停强调她已经决定要和雷欧司结婚。

不过，鲁米亚也嗅出了一点端倪。

虽然西丝蒂娜一直顾左右而言他，可是透过反覆的诘问，鲁米亚隐约可以判断出一个事实……那就是当西丝蒂娜前往校舍屋顶去和葛伦合好的时候，雷欧司也出现了……而且之后发生了某件事情。

「你别管我了！结婚又有什么关系！？反正我从很久以前就喜欢雷欧司了！当雷欧司的新娘是我从小怀抱的梦想！」

「西、西丝蒂……」

西丝蒂娜不可能真心想要跟雷欧司结婚。

虽然本人可能还没有自觉……不过鲁米亚很清楚西丝蒂娜心里真正仰慕的对象是谁。

而且如果西丝蒂娜是真心渴望要跟雷欧司结婚的话……她现在不可能会露出一脸快哭出来的表情注视着鲁米亚。

她跟雷欧司之间明显发生了什么。

她有把柄落到雷欧司手中已是无庸置疑的事实。

可是鲁米亚无能为力。

扣除或多或少擅长的法医咒文，鲁米亚身为魔术师的资质非常平庸。眼见好友陷入困境……自己却束手无策。甚至连该怎么做才好也不知道。

这种时刻唯一能依靠的人就是……

「……老师……！」

于是，觉得自己一无是处且满怀愧疚的鲁米亚，抱着想咒杀自己的心情冲出了席贝尔邸，直奔葛伦所寄宿的瑟莉卡家。

那时已经是三更半夜。

鲁米亚没有携带照明设备，甚至忘记要使用照明魔术，仅凭街上路灯的微弱灯光在菲杰德市区奔驰。

由于夜深人静的关系，被寂静和黑暗笼罩的菲杰德市街感觉就像一座死灵之城。鲁米亚拼了命压抑人类对黑暗所怀抱的天生恐惧，好不容易终于抵达瑟莉卡的宅邸。

(求求你了……老师……快点醒来……！)

鲁米亚一边祈祷，一边拼命按屋子正面大门的门铃……

不知道按了多久——

「………谁啊，吵死人了。」

葛伦总算微微打开一条门缝，露出一双如亡灵般的眼睛窥看着鲁米亚。

「……鲁米亚？」

「老师——！」

鲁米亚二话不说立刻钻进微微打开的门缝，强行进入屋内……然后直接扑向了葛伦。

「……什么！？」

葛伦摇摇晃晃地往后倒退，惊险地接住鲁米亚的身体。

鲁米亚哭着向惊愕得猛眨眼的葛伦倾诉。

「老师拜托你！拜托你帮忙！西丝蒂她……这样下去西丝蒂她会……！」

鲁米亚又哭又喊地把她所知范围的事通通告诉了葛伦。

……紧接着——

原本表情空洞、一脸虚脱无力的葛伦，在倾听鲁米亚诉说的同时，眼睛慢慢恢复了光明与活力……

「……包在我身上。」

他就说了这么一句话。

葛伦轻轻抚摸着鲁米亚的头……以铿锵有力的口吻向她保证。

……鲁米亚那在三天前的事情上游荡的意识，倏然地回到了现在。

「没问题的……老师向我说过『包在我身上』了……」

鲁米亚就像在压抑心中的不安般，又像在说服自己相信般，向她正以双手环抱住的梨洁儿如此说道。

不过……自从那晚之后，葛伦至今音讯全无。

就连隔天要和雷欧司进行的决斗，他也不战而逃，人间蒸发了。

即使如此——

鲁米亚还是相信他。她相信葛伦，耐心等待葛伦。

……除了耐心等待也别无他法了。

(……老师……求求你了……拜托……)

鲁米亚带着信心不停祈祷……

……然而——

到头来——葛伦还是没有在学院现身。

就这样过了一天……过了两天……终于来到了周末……

今天就是西丝蒂娜和雷欧司踏入礼堂的日子。

「……结果……葛伦没有来。」

「………」

梨洁儿语带不满的嘀咕声，飘散在装潢单调的房间里。

鲁米亚愁容满面，什么话也没说。

于西丝蒂娜举办结婚典礼的圣卡达里纳教堂里，鲁米亚和梨洁儿正在翼廊休息室里待机。

目前西丝蒂娜正借助教堂修女的帮忙，在里面的更衣室换结婚礼服。

西丝蒂娜的同学和学院关系者，以及貌似是男方友人的宾客，已经陆陆续续来到了预计要举行婚礼仪式的圣堂正殿。

毕竟这场结婚典礼举办得非常仓促，所以参加婚礼的宾客并不多……不过以一名女性迈向人生新阶段的庆祝场合来说，有这样的人数也算足够了。

「唉……鲁米亚……西丝蒂娜真的要结那个什么婚的吗？可是……我总觉得……西丝蒂娜看起来不是很情愿……」

梨洁儿有气无力地喃喃问道。

好友要结婚了。本来这应该是一件值得开心祝福的喜事……可是休息室里的气氛却笼罩着沉重的低气压。

这时——

里面的更衣室有了动静。

「新娘打扮得漂漂亮亮的啰～来，新娘的朋友也看看她那美丽的模样吧！」

对状况一无所知的修女带着开心的表情现身报告。

在那名修女的陪伴下，有个人静悄悄地出现在鲁米亚和梨洁儿的面前。

「唔哇……」

原先盘据在鲁米亚心中阴郁沉重的感情瞬间烟消云散，鲁米亚目不转睛地看着那名人物，看到都出神了。

「……！」

就连平时总是睡眼惺忪的梨洁儿，这时也张大了眼睛。

「……鲁米亚……梨洁儿。」

出现在两人面前的，正是身穿纯白色结婚礼服的西丝蒂娜。

合身的上半身绣有华丽的刺繍，下半身则是蓬松的裙子。尽管这身礼服大胆地袒露出香肩和胸口，设计上相当性感；不过从脖子涵盖到肩膀、胸口和后腰的半透明蕾丝披肩，将那大胆的感觉做了适度的调和，反而衬托出了纯洁、清纯的气质。

她的双手戴着纯白的蕾丝手套，两边的耳朵和脖子也戴上了耳环和项链做为点缀，头上则披盖着外围缝上了豪华蕾丝的新娘面纱——西丝蒂娜每走一步，长长的面纱就会随之轻飘飘地摇曳晃动。

此外，由于西丝蒂娜原本就外貌出众，所以只有略施薄粉以托显姿色，不过那仍将她的气质提升到仿佛判若两人的成熟境界，使她升华为光辉灿烂的淑女。

现身在鲁米亚和梨洁儿面前的西丝蒂娜美得如梦似幻。

「看起来……怎么样？」

虽然脸上隐隐藏着一抹忧郁，西丝蒂娜还是向鲁米亚她们盈盈一笑。

「……西丝蒂娜超漂亮的。」

梨洁儿陶醉似地喃喃说道。

「那个看起来轻飘飘的衣服……感觉好棒喔。虽然不适合拿来战斗……可是我也想穿看看。」

「放心。总有一天也会轮到梨洁儿穿的……」

西丝蒂娜向梨洁儿笑着说道。她的表情非常温柔。

「唉，鲁米亚。怎么样？适合我吗？」

「嗯。非常适合你喔，西丝蒂……我以前从没看过这么漂亮的新娘……简直就像妖精一样……」

可是鲁米亚的表情却非常复杂。

「唉，西丝蒂。这样好吗？你真的可以接受吗？」

「没关系的。不用担心我，鲁米亚。如果是为了你们……」

「……咦？」

西丝蒂娜的音量很微弱，那个口气就像在说服自己一样，所以鲁米亚没能仔细听清楚。

「没、没什么啦！不管那个了！典礼马上就要开始了，你们两个快点去宾客席吧！」

西丝蒂娜就像在转移话题一样，努力装出开朗的样子要两人快点就座。

她虽然脸上挂着笑容……可是怎么看都像是装出来的。

「西丝蒂……」

「这是好朋友一辈子一次的重要场面呢！你们要认真看到最后喔！」

西丝蒂娜推着有话想说的鲁米亚和一脸陶醉的梨洁儿的背部，把她们赶出了休息室。

在以秀雅的花朵做为装饰，空气清新、气氛庄严的圣堂正殿祭坛。

西丝蒂娜和雷欧司的婚礼终于正式开始。

宾客们分别坐在左右两边的长椅，在他们屏声息气的注视之下，雷欧司和西丝蒂娜相依在，通过中央以红色地毯铺设而成的处女之路。

在从上空的花窗玻璃洒落下来、五彩缤纷的光辉中，由庄严的管风琴所鸣奏，仿佛直达天花板、带有祝福与赞美之意的神圣音色充满了整个礼拜堂。

身穿新郎礼服的雷欧司和新娘礼服的西丝蒂娜站在圣堂深处的祭坛前。

于是，负责主持这场典礼的中老年男性——祭司马尔寇出现在两人的面前。

全员起立合唱圣歌后，由马尔寇祭司朗读圣经……

「爱是宽容慈悲的……爱是不嫉妒，爱是不夸耀，不求回报……只消把自身的身体与灵魂都献给你的所爱之人。如此一来——」

典礼在庄严肃穆的气氛下顺利地持续进行……

「——因此所谓的爱乃是斗争。纵使你们此时此刻发誓将爱对方一辈子，也不能就此沉浸在安乐之中。你们从今天起所展开的幸福人生并非终点，而是起点——」

庄严肃穆地持续进行……

「今后，在你们前进的道路上，势必会碰上各种艰苦的难关，它们将化为恶魔的声音在你们的内心低声耳语，考验你们的爱吧。你们必须透过灵魂的斗争克服试炼。彼此相互扶持，相信爱情。你们要守护爱情，守护家族。所谓的爱乃是斗争——」

于是……典礼进行到宣誓的阶段。

「雷欧司·克莱特斯。你明白爱是灵魂的斗争，即使如此你还是在神明的引导下以西丝蒂娜为妻，和她结为夫妇。无论是在健康或生病的时候，快乐或悲伤的时候，富有或贫困的时候，你都会爱她、尊敬她、安慰她、帮助她，你将和她相互扶持，你将永远为她付出真心直到生命走到尽头。你愿意发誓吗？」

「我发誓。」

雷欧司做出宣誓。

「西丝蒂娜·席贝尔。你明白爱是灵魂的斗争，即使如此你还是在神明的引导下以雷欧司为夫，和他结为夫妇。无论是在健康或生病的时候，快乐或悲伤的时候，富有或贫困的时候，你都会爱他、尊敬他、安慰他、帮助他，你将和他相互扶持，你将永远为他付出真心直到生命走到尽头。你愿意发誓吗？」

「…………我发誓。」

经过短暂的沉默后，西丝蒂娜微微垂低头，小声地做出宣誓。

于是马尔寇祭司仰望宾客，并且提出问题：

「我以主的名义向参加这场婚礼的宾客询问。你们赞同这场婚姻吗？请赞同、祝福这场婚姻的人用沉默代表回答……」

沉默。

宾客们暂时收敛起杂音，整间教堂只能听见庄严的管风琴所鸣奏的神圣又清澈的乐声。

……于是……

「今天这个大好日子，在伟大的主和亲爱的亲朋好友的见证之下，两人在此结下了誓约。愿神赐予你们祝福——」

正当新人完成宣誓，马尔寇祭司开始做结尾致词的时候——

「——我有异议！」

毫无预警地冒出来的一声大喊，毫不留情地撕裂了现场肃穆的气氛。

管风琴的乐声戛然而止。

参加婚礼的宾客不约而同地把视线投向声音的主人。

只见有个男人的身影出现在被粗暴地踹开的教堂内阵的大门门口。

那男子在陷入一阵哗然的宾客们注视下，肆无忌惮地走进教堂……和雷欧司正面对峙，以锐利的目光瞪着对方。

「啊？你耳朵聋了吗？我刚才喊了我有异议啦、我有异议。这场婚姻我大·反·对。白猫岂能交给你这种家伙。」

这名男子——正是一改平时总是把魔术学院讲师专用长袍随性披挂在身上的习惯，穿戴整齐的葛伦。

——时间轴再次倒退回几天前。

葛伦惨败给雷欧司的当天深夜。

葛伦从鲁米亚口中得知了雷欧司将和西丝蒂娜结婚的消息。

西丝蒂娜突然愿意跟雷欧司结婚的原因是什么不得而知。不过，各种状况都明确显示这场婚姻并非是西丝蒂娜出于自愿的。

葛伦相信鲁米亚的直觉，为了从雷欧司的魔掌中救出西丝蒂娜，他旋即展开行动。

问题是，雷欧司到底跟西丝蒂娜灌输了什么。

不先厘清这个疑问，葛伦不敢轻举妄动。

万一西丝蒂娜是心甘情愿要跟雷欧司结婚的话，名正言顺的营救行动就会变成无端惹是生非。

而且葛伦也想多掌握关于雷欧司的情报。仔细想想，对雷欧司这个人，葛伦只知道『他是克莱特斯家的公子』这个事前情报。

因此葛伦放弃和雷欧司的决斗隐藏行踪，装成自己是夹着尾巴落荒而逃的样子。就算名声会因此跌落谷底，只要能让雷欧司稍微松懈下来，也就值得了。

于是葛伦锁定雷欧司跟西丝蒂娜独处的时候，召唤老鼠使魔去一旁进行监视。

监视途中雷欧司曾一度疑似和老鼠使魔对上视线，葛伦还以为被抓包了……结果似乎只是自己杞人忧天的样子。

后来真相很快就水落石出了。

从两人的对话中可以判断出，雷欧司拿鲁米亚和梨洁儿的秘密做为要胁，强迫西丝蒂娜跟他结婚的事实——

葛伦慌了。

克莱特斯伯爵家的公子，真面目完全出人意料。雷欧司无疑是加入了天之智慧研究会的成员——要不然就是跟研究会有挂勾的人。

鲁米亚的真实身分是国家最高机密，再者梨洁儿的秘密连政府都被蒙在鼓里。知道真相的人只有葛伦等跟梨洁儿有关系的人，以及……天之智慧研究会。

(问题是……为什么他的目标是锁定白猫，而不是鲁米亚？那家伙到底有什么企图？)

虽然原因不明……不过既然雷欧司试图以威胁恐吓的方式将西丝蒂娜占为己有……那么他就是必须打倒的『敌人』。

想到这里，葛伦又一次感到愕然。

现在的他完全找不到援军帮忙。

瑟莉卡跑去探索迷宫，人不在家。阿尔贝特正在执行其他任务，无法取得联络。西丝蒂娜的父母也外出工作，而且因为巡视范围遍及各地，所以连西丝蒂娜也不清楚他们在什么地方。此外，假如这件事可能跟天之智慧研究会有关，葛伦也不能让学院的人受到牵连。

碍于对手是贵族，菲杰德的警官一定无法轻举妄动，再者他们根本就不可信。

至于梨洁儿——也不能找她帮忙，毕竟天之智慧研究会的爪牙有可能就在附近伺机而动，现在必须让她寸步不离地跟在鲁米亚身旁保护她。

向军方或政府通报吗——这招行不通，而且他们的应变太花时间了。这次跟上回那明显有重大事件性的学院恐怖攻击情况完全不一样。

要是在等他们采取行动前，西丝蒂娜就被带去克莱特斯领地的话，事情就无挽回的余地了。拥有爵位的贵族在他们的领地基本上有治外法权，即使是女王陛下也没办法轻易动他们一根寒毛。

这是哪门子的情况。事情居然这么凑巧——看来想救西丝蒂娜的话，只能自己设法打倒那个雷欧司才行。

而且剩余的准备时间已经不多了——这个周末就要举办结婚典礼。

(——可恶，这是怎样！？状况对我也太不利了！这真的是巧合吗！？这样的巧合也太多可疑的地方了吧！？)

如果要比喻的话，这个情况就像自己在想法完全被摸得一清二楚的状况下跟对方下棋；然后一如对方的计划，自己被逼进了死胡同里……偶然到仿佛精心安排，不禁让人感觉头皮发麻。

不过现在讨论这些也于事无补。

如果要拯救西丝蒂娜……势必得跟雷欧司一战。

雷欧司实力惊人。恐怕远胜葛伦。

如果不拿出『真本事』对抗——葛伦必败无疑。小命也将不保。

所以葛伦把握这几天的时间，在菲杰德只有内行人才知道的黑市流连，砸下所剩无几的财产搜购武器和魔术材料，亲手制作魔道具。

他书写可以简单发动消费附魔型咒文的巻轴，以宝石加工制作护符，准备爆晶石等各种晶石类，为之前阿尔贝特给他的雷管式轮转手枪调制火药，采购手枪的备用弹筒，帮匕首附魔，在飞针上刻印卢恩文字……慢慢在资金和时间有限的情况下凑出装备。

(……感觉就像回到了魔导士的时代哪……)

葛伦用空洞的眼神低头看着那带有危险性的各式装备，感慨地想。

葛伦所制作、准备的这些魔术武器和魔道具，确实都是他在魔导士时代曾经拿来运用在工作上的东西。

(问题是这种玩具能对那家伙发挥多大的作用……)

葛伦没有时间和余裕感到害怕。

他决定在结婚典礼当天展开行动。到时他将强行掳走西丝蒂娜。

西丝蒂娜一旦被掳走，雷欧司肯定会追来。

结婚典礼时新娘在众目睽睽之下被人带走，雷欧司势必会赌上贵族的面子把人追回来。他不可能就这么算了。他必须守护家族的名誉。因为眼睁睁看新娘被人半路横刀夺爱，可是会沦为后世的笑柄。

(抓走白猫当诱饵，引诱雷欧司到对我有利的战场……然后打倒他。虽然不是什么很周延的计划，可是我也只剩这一条路可以走了……！)

…………

…………

……于是……

「说真的……为～什么事情会搞成这样啊……？」

葛伦结束漫长的回想，重新回过神来。

逃离圣卡达里纳教堂后，葛伦像一阵风似地在迷宫般的狭小巷弄里四处穿梭。

打扮成新娘子、被他夹抱在怀里的西丝蒂娜，一路拼命挣扎的同时大吼大叫：

「放开我！拜托你！老师，快放我下来！我必须去跟雷欧司结婚……！否则鲁米亚她会……！还有梨洁儿也……！」

「……唉~~~~~~~~~……真是够了……」

葛伦所发出的一声长长叹息，在菲杰德的某个角落回荡着。

第五卷 第四章 死斗，水火不容的愚者与正义

菲杰德东区城墙外侧的郊区。

和城墙内的高级住宅区所呈现的景象大异其趣，这里放眼望去只见稀疏分散的木造小屋，绵绵不绝的绿色牧草原，走到哪都可看见群生的针叶树杂木林，还有零星分布在各处的古代石碑——跟蓬勃发展的中央地方相比，这里的景观显得优闲且充满田园风情。

在这幅风景的一隅——有一辆马车悄悄地蔵在杂木林里。

那是一辆看似贵族才搭乘得起的豪华四轮马车。不过前面不见马匹。而且四处不见马夫的踪影。

有三个人影一声不响地往马车靠近。

其中一人就是阿尔贝特。

另一人则是看似十五岁以上，有一头令人印象深刻的大鬈发，潇洒且气质沉着冷静的少年。

最后一名男子虽然是个老人，可是全身肌肉发达，给人的感觉就像血气方刚的年轻人。

他们分别是《法皇》克里斯多福和《隐者》巴奈德。

他们两人和阿尔贝特一样身穿魔导士礼服，与阿尔贝特是同属帝国宫廷魔导士团特务分室的同袍。

「……不会有错。那辆马车对我的『结界』有反应。」

论结界魔术的能力在特务分室是第一把交椅的少年——克里斯多福态度认真地说道。

「唔……血腥味确实愈来愈浓烈了。」

阿尔贝特微微点头附和老人巴奈德的说词，站到马车车厢的门前。

阿尔贝特一边小心翼翼地提防四周，一边打开车门。

一股呛鼻到教人差点咳出来的强烈血腥味顿时扑鼻而来。

「……呜。」

虽然早有了心理准备，克里斯多福还是情不自禁地用手捂住嘴巴，蹙起眉头。

车厢内俨如地狱。有个浑身是血，全身崩坏到难以辨识生前长相的尸体倒卧在车厢内。车厢内的地板、墙壁、天花板全都喷满了漆黒色的血渍……看来死者生前曾像喷水池一样全身喷血的样子。

「噢……这是典型的犯了『天使之尘』毒瘾症而暴毙身亡的中毒者哪。」

或许是早就见怪不怪，巴奈德捻着下巴的胡须若无其事似地说道。

「唔……从皮肤看不出中毒者特有的那个症状……看来这个人染毒的时间还没有很长……」

「我有听过传闻……可是没想到会这么凄惨……」

「这么说来，克里斯多福。这是你第一次参与跟『天使之尘』相关的案件对吧？」

克里斯多福正色点头回答阿尔贝特的问题。

「是的……我记得以前也发生过类似的事件吧？当时我还只是新人，所以没有深入参与……」

「啊啊，没错。那是一年多前的事情了。」

「那次的事件让特务分室一口气少了好几个人哪。就因为一个疯子。」

巴奈德忿忿不平地发出了一声闷哼。

「是说……为什么那个人要引发那样的事件呢？他不是跟我们一样都是特务分室的人吗？」

「现在已经无法查证原因了。因为那家伙已经被葛伦……和赛拉解决了。」

「赛拉小姐……啊啊，那个《御风者》吗？她……只能说很遗憾。」

「……死人是不会说话的。」

这时——

三人的脸色都显现出紧张的神情。

「喂，你们两个……注意到了吗？」

「……嗯，我知道，巴奈德先生。」

三人不动声色地环伺四周。

不知不觉间，有一大群不知从哪冒出来，衣着简单看似农民的人们远远地将阿尔贝特三人包围了起来。那些人痩到脸颊凹陷、面色如土、双眼无神……就连动作也感觉有几分像机械。

他们手持铁犁和锄头、镰刀等农具……慢慢地缩小包围范围……

「嘎～～～～！从这个状况来看，这些家伙肯定是『天使之尘』的中毒者！咕哇，这下难缠啦！」

巴奈德厌烦似地抱头发牢骚。

「这些中毒者处理起来麻烦得很，真的很讨厌哪～」

「在调查这辆马车的时候突然碰上攻击……说不定我们已经很接近这起事件的真相了呢。」

「话说回来，这情况……教老夫愈发想起一年多前的那起事件哪。真的，从头到尾简直如出一辙。」

「废话少说了，老伯、克里斯多福。等之后再慢慢追究吧。先过这道难关再说。」

阿尔贝特冷静地斥喝的同时——

（插图）

中毒者们同时以难以置信的敏捷动作杀向阿尔贝特等人。

他们明明脸色惨到跟死人没两样，身手却异常矫健，个个如野兽般生龙活虎，明显超越了人类的能力范围。

沙沙作响地踩踏着草皮的无数脚步声迅速逼近。

「啧——」

阿尔贝特让预唱咒文延迟起动，只见他一个翻身，以双重咏唱施放咒文。

两道黑魔【穿孔闪电】的雷光划破虚空，精准无比地射穿其中两个中毒者的脑门——

即使有两个同伴被击杀，中毒者们依然奋不顾身地向阿尔贝特他们发动猛攻——然后——

——同一时刻……

在离东区有一大段距离的菲杰德西区某地。

狭小昏暗的巷弄里。

「呼……呼……总之，应该已经成功摆脱了吧……可恶，真的快累死我了……」

葛伦气喘如牛，放下一路夹抱的西丝蒂娜。

「——！」

瞬间，西丝蒂娜一如做好觉悟般企图跑走——

葛伦立刻伸手抓住西丝蒂娜的手，限制她的行动。

「放开我！放开我啦！不要闹了！」

西丝蒂娜现在脸上仍是一副快哭出来的表情，她大呼小叫，不断地扭动四肢挣扎。

「喂、喂！？你安静一点！」

「我最讨厌你了！我要跟雷欧司结婚！我不跟雷欧司结婚的话——鲁米亚和梨洁儿她们会——所以——！」

「唉……不用担心那个了。我是来帮你的。」

葛伦仿佛累坏了似地深深叹了口气。

「……咦？」

「事情经过我都知道了。为了保护鲁米亚和梨洁儿……你选择独自一人奋战对吧？……辛苦你了。接下来就交给我吧。」

「————！」

闻言，西丝蒂娜立刻睁大了眼睛……接着她颤抖起肩膀，眼眶也渗出泪水……

「老、老师……老师……我、我……！呜……呜呜……」

一如深受感动般，西丝蒂娜扑去抱住葛伦，低声啜泣。

葛伦任西丝蒂娜在他怀里发泄情绪，直到她的心情平复下来为止。

……不久后——

等西丝蒂娜恢复冷静后，葛伦立刻进入正题问道：

「白猫，雷欧司的目的到底是什么？」

这是这起事件最大的谜团。

「我设想过许多可能性，可是始终想不出一个所以然。一开始我怀疑他是跟天之智慧研究会有关系的人，但……我总觉得有哪里不对……」

葛伦一边搔头，一边心浮气躁似地接着说道：

「……勉强有那么一点可能性的假设是，从克莱特斯家目前的状况来看……他想要借娶你为妻的方式把你家……魔术名门席贝尔家纳入自己的势力，进而取得对抗分家派的优势，换句话说……」

葛伦赫然发现西丝蒂娜低着头沉默不语。

「……抱歉。我说这些没顾虑到你的心情……对你来说……」

「……没关系。我已经……不在乎了……请继续说下去吧……」

葛伦怀着痛苦的心情继续往下说：

「……乍看下，这招似乎对克莱特斯本家派来说是妙计……不过，实际上却是最糟的一步险棋。用这么蛮横的方式逼婚，不可能不会爆发问题。就连笨蛋也想得出来。两个上流阶级擅自结婚，帝国政府一定会介入。分家派也不可能闷不吭声……走错一步就会引爆全面战争。」

「……这么说……也有道理……」

「不只如此。他拿鲁米亚和梨洁儿的秘密要胁你结婚的事情万一曝光，鲁米亚她们确实是会完蛋，可是雷欧司跟克莱特斯一家同样难逃一劫。对于最尊崇、重视面子的贵族而言，名誉真的跟性命一样重要。」

「…………」

「重点是席贝尔家……你爸爸有可能会同意这种粗暴的行为吗？白猫可是要继承家业的重要独生女……怎么想都不可能认同这种事吧。这整件事可不是用『强娶新娘』这种借口就能交代过去。」

葛伦频频摇头，再三叹气。

「……像如此粗暴的行径，仿佛完全不顾克莱特斯家还有自己会变成如何……雷欧司那家伙在打什么主意，我完全搞不懂。在打什么如意算盘时，一般都会采对自己最有利的方式……这个大原则在这次的事件中根本不成立……」

「……那雷欧司不惜威胁我，到底是为了什么……？」

「坦白说……撇除诸多疑点不谈……或许他是真的深爱着你、想要和你结婚……除此之外想不到其他可能了……虽然他的做法简直愚蠢透顶。」

「……这不可能。那天雷欧司俨然换了个人似地性情大变，威胁我就范的时候……我总觉得自己看清了一件事。这个人……其实并不爱我……」

西丝蒂娜有些落寞、难受地低喃道。

「……是吗？」

这时——

「……嗯？……换了个人？」

葛伦赫然发现。

若从雷欧司的目的和动机来思考……这样的状况明显非比寻常。

引发这一连串骚动的是雷欧司。

不过……假如这一连串事件的主谋不是雷欧司，而是另有其人的话呢？克莱特斯家和西丝蒂娜的下场对那个人来说都无关紧要。阴谋的大原则也就说得通了。那么，如果真的有第三者的黑手在这起事件的幕后操控……那个人的目的又是什么？

(基本上，人往往将真正的目的隐藏在事态最为动荡的部分后面……)

表面上高举为神、为信仰而战的大旗，真正的目的却是觊觎土地的经济价值，只要翻开历史回顾，类似的例子族繁不及备载。

葛伦从这种基本的观点出发，再一次试着冷静思考。

假设这样的状况是第三者策划出来的——他以此为前提试着重新整理状况。

(在这一连串结婚骚动中，最动荡的部分……是什么？)

这问题根本不需多想，答案就是当事者雷欧司、西丝蒂娜……以及葛伦。

（…………）

而且不管从哪个角度思考，那个第三者的目的都不是在雷欧司和西丝蒂娜身上。虽然这也有可能是对雷欧司怀抱有私人恩怨的人，或者企图把雷欧司斗垮从中获得利益的人所犯下的犯行……不过，假如真是这样，根本不需要做如此拐弯抹角的事。把西丝蒂娜和葛伦拖下水也没有意义。

所以，用消去法过滤的话……

(……荒唐。不可能会有这种事……到底是谁有那种闲情逸致去做这种完全得不到好处的事情……！？)

葛伦不禁摇头否定浮现在脑海里的某个异想天开的念头——就在这时……

「老、老师……！有人来了……！」

西丝蒂娜怯生生地高喊道。

不知不觉间，有人向葛伦和西丝蒂娜逼近了。

仔细一瞧，有几个看似一般市民的人从巷弄深处现身，目标直指葛伦他们。

那些人个个眼神黯淡无光，面色如土……手持菜刀、柴刀、杆面棍、铲子等武器，浑身散发出看似病恹恹又充满危险性的氛围。

「那些家伙想做什么……雷欧司派来的追兵吗……？不对，重点是……」

葛伦目不转睛地看着呈网格状浮现在那些人身上的血管。

那个特色鲜明的症状是……

「……不会吧……？那是『天使之尘』的……末期中毒症状……！？」

「咦？」

听到耳熟的字眼，西丝蒂娜纳闷地抬头看了葛伦……然后不禁打了个寒颤。

「为什么！？为什么『天使之尘』会出现在这种地方……！？」

葛伦他……露出了会让人心里发寒的冷酷眼神。

跟前一刻相比简直判若两人。

「……别动！」

葛伦速度飞快地抽出插在腰带上的手枪，举枪恐吓。

然而葛伦的牵制一点作用也没有，中毒者们依然故我地继续行动。

只见他们提升移动的速度，举起武器，朝着葛伦和西丝蒂娜直奔而来。

这些人明显对葛伦和西丝蒂娜怀抱有敌意。

「啧……」

葛伦啐了一声，把枪插回腰带。

既然他们是『天使之尘』的中毒者……就算吃了一、两颗子弹，他们也不会停止前进……除非打中身体的某个部位。

(看来……原本想对雷欧司先下手为强的我，结果反而掉进了圈套啊……)

不知何故对葛伦和西丝蒂娜怀有明确敌意的『天使之尘』中毒者，选在这个时间点杀出来……这绝非偶然。

葛伦不得不承认敌人技高一筹。

「白猫，快跑。那些家伙……是『天使之尘』的末期中毒者。他们只会对向他们洗脑的主人唯命是从，形同死人的傀儡……」

葛伦愤愤不平似地咬呀切齿。

(他们如果不继续吸食『天使之尘』就会死。就算继续吸食，总有一天『天使之尘』也会累积到足以致死的量，还是难逃一死……他们已经无药可救了。)

唯一一个可以拯救他们的手段就是——……

不过，现在意志消沉、不思长进的自己还有那个能耐吗？

可是，如果不那么做，真的有办法能保障西丝蒂娜平安无事吗？

西丝蒂娜不晓得葛伦现在内心陷入纠葛，一脸狼狈地问道：

「老、老师……『天使之尘』……是什么？那是？」

「不要多问，听我的就对了！之后再找机会跟你说明！如果他们是『天使之尘』的中毒者……我没办法一边保护你，一边对抗他们！你快走就是了！」

葛伦宛如被逼得走投无路地大喊道。

「没……没关系！」

但西丝蒂娜却逞强似地拒绝。

「虽、虽然我不是很清楚情况，总之他们是敌人对吧！？别忘了老师你平时传授过我许多战斗技巧！」

西丝蒂娜无视葛伦的警告，朝着直逼而来的男子们伸出左手。

「《强大的——》」

一如和西丝蒂娜唱到一半的咒文产生连动般……

所有中毒者不约而同突然拔腿冲刺，朝着葛伦和西丝蒂娜——不，应该说他们明显锁定西丝蒂娜发动攻击——

「……咦？」

看在西丝蒂娜眼中，那些人的速度快到像忽然消失，只能用眼角余光瞥到人影的地步。只见中毒者们高高跃起，利用狭窄巷弄左右两旁的墙壁交互跳来跳去，让人看得眼花撩乱——同时以排山倒海之势从上空攻击西丝蒂娜。

——速度太快了。

在药物的作用下，中毒者们破除了体能的限制，动作又快又不符合常理。

所以西丝蒂娜别说要瞄准了，甚至无法用肉眼跟上他们的速度——

「啊——」

西丝蒂娜只能茫然不知所措地望着杀向她的男子们——

「《大风吹吧——·》」

这时，葛伦唱起了咒文，同时迅速跃起。

葛伦踩着墙壁往上蹬，跳得更高。

他在空中旋转身子，以旋风般的回旋踢击落第一个男子。

「《冲破敌阵·——》」

与此同时，他左手一挥射出钢线，只见数道银色闪光在空中飞行。

数条随着划破空气的尖锐声响飞行的钢线，缠绕住第二个男子的脚，葛伦使劲拉扯钢线，使第二个男子和墙壁激烈冲撞——

「《所向披靡》——！」

葛伦这时终于完成咒文——黑魔【狂风吹袭】的咏唱，发动效果。

一阵猛烈的强风把第三个男子高高地吹跑了。

整个过程只有短短一瞬间，西丝蒂娜从头到尾都呆若木鸡地杵在原地。

「你在干什么，白猫！？」

葛伦在着地的同时斥喝西丝蒂娜。

被那凶狠的眼神瞪视，西丝蒂娜不禁颤抖了一下。

葛伦不由分说地拉住西丝蒂娜的手，逃向巷弄深处。

西丝蒂娜用眼角余光看到——被葛伦击倒的男子们，就像僵尸一样慢吞吞地从地上爬了起来。

葛伦和西丝蒂娜一路拼命逃跑。

前方不断有新的中毒者现身，追杀葛伦和西丝蒂娜。

在不见尽头的逃亡过程中，一直有零星的战斗发生。

「可恶——」

葛伦抬起右手射出飞针。

两道银光切开了巷弄的昏暗空间。

飞针上刻印有『必中的卢恩』，所以除非飞针遭到物理性攻击的手段击落，否则在咒术效果的作用下，命中率是百分之百。

只见试图用斧头砍杀西丝蒂娜的男子——同样也是『天使之尘』的中毒者——两只眼睛都被飞针射穿。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

那个中毒者发出让人听了毛骨悚然的惨叫声，失去视力的他开始胡乱挥舞斧头攻击。

「——咿！？」

看到那副惨状，西丝蒂娜忍不住从喉咙发出尖叫。

另一个中毒者从右手边的小路冲出来攻击吓得魂飞魄散的西丝蒂娜。他毫无章法地挥舞着匕首，以惊人的速度扑向西丝蒂娜——

「可恶——！《雷精啊·以紫电的冲击·——》」

葛伦迅速介入两人之间，高举左手。

只见他的左手手套发出闪亮亮的细微银光。

复数的钢线在空中高速飞窜，缠绕并且刺入中毒者的身体各处——

「《——击倒敌人》——！」

黑魔【休克电流】于同一时间发动。

电击沿着钢线流窜，直接流入了那个中毒者的体内。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？啊啊啊？！啊啊啊啊啊啊——！？」中毒者发出的悲鸣让人听了不寒而栗，他痛苦地在地上打滚。

虽然这只是威力低落的护身用攻击咒文，但换个方式使用，杀伤性就提升到不同的档次。

「呜、呜啊……啊……」

看到葛伦毫不留情地把抽搐个不停的中毒者一脚踹开的模样，西丝蒂娜不禁往后倒退一步……

她还来不及喘口气——

「「「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」」」

其他中毒者又从巷弄深处冒出来，仿佛视一旁的葛伦为无物，一路杀向吓得腿软的西丝蒂娜。

「为、为什么只攻击我——！？」

「啧——」

葛伦露出迫于无奈般的表情转头一瞧，从怀里掏出爆晶石。他用匕首划伤刻印在上面的『封爆卢恩』，掷向中毒者们。

下个瞬间，传出了轰然巨响的爆炸声。

葛伦掷出的爆晶石造成爆炸，随之产生的强风和冲击撼动了巷弄的一角。

由于爆晶石的威力不强，所以没有任何人被炸死——不过有几个中毒者扭动着受到爆炸冲击而往奇怪方向扭曲变形的四肢，在地上蠢动挣扎。

「啊、啊……啊……啊啊……」

目睹那残酷的一幕，西丝蒂娜不禁两眼发直，拼命忍耐呕心想吐的冲动。

「你在发什么呆！？走这边！」

葛伦动作粗鲁地拉住西丝蒂娜的手，拔腿就跑。

两人在源源不绝冒出来的中毒者追杀下，像无头苍蝇一样，在错综复杂的巷弄里东奔西跑。

葛伦原本打算在前方的丁字路口右转，结果……

「——！？」

他发现有几个中毒者在那条路的前面徘徊游荡。

葛伦啐了一声放弃右转的念头，改道往左边冲。

「……呿，这边是死胡同吗……！可恶！」

类似的情况从刚才就一直频繁发生。

中毒者发动攻击的模式和埋伏地点的配置……一开始葛伦以为这当中不存在有任何脉络……不过在反覆遇袭和碰上埋伏后，葛伦发现了一件事。

他和西丝蒂娜明显落入某人的操弄，正被诱往某个特定地点。

现阶段葛伦没有可以反制的方法。碍于必须分心保护西丝蒂娜的关系，葛伦无法全力突破路上遭遇到的种种埋伏和突袭——对方的兵力布署拿捏得十分巧妙。而且不知为何中毒者只攻击西丝蒂娜一个人。有的中毒者甚至对葛伦视若无暗，执拗地只镇定西丝蒂娜攻击。

(可恶……这是为什么……？·为什么这些家伙只攻击白猫……！？)

中毒者的耐打能力惊人。

由于痛觉几乎完全麻痹的关系，若让他们受到不上不下的痛楚和伤势，也阻止不了他们的行动。

所以葛伦被迫只能使用杀伤力猛烈的攻击手段。

(啧……这个状况……根本是逼我想起那时候的事情……！)

回想起来，那时候也是这样。

一年多前在帝都发生的『天使之尘』事变。

那个时候中了敌人的策略，和其他伙伴失散的葛伦身旁只剩赛拉，两人一边解决不断蜂拥而来的『天使之尘』中毒者，一边穿梭在帝都的巷弄——

后来……

赛拉在那场战斗中——

「————！」

对于被葛伦拉着，一路低着头拼命地跟紧葛伦的西丝蒂娜。

葛伦情不自禁地把过去想要保护的女性身影，和她强烈地重叠在一起。

(可恶——我不会让她被杀的……！我不会让她被杀的……！)

葛伦心中愈发焦急，被逼到几乎要无路可走，悲壮的决意不断在他内心累积。这也逐渐使葛伦的攻击变得愈来愈激烈残暴，不再手下留情。

又有三名中毒者出现在前方。

他们同样对葛伦视若无暗，一直线杀向西丝蒂娜——

「啧——！」

葛伦握紧拳头，向发动攻势的三人突击——

(可恶……快想起我当年的气势！就凭我现在这不上不下的身手……一定又会无法好好保护她……！找回当时的感觉……暂时放下教师身分……变回身为魔导士的我……！)

所幸葛伦似乎尚未完全遗忘身为魔术师的自己。

「去——！」

和飞扑而来的男子们擦身而过的瞬间，葛伦以俐落的身手拔出匕首。

刀锋绽放出冷光。

半圆的弧形，充满爆发力的直线，回刀时所勾勒出的锐角——只见空中闪了四下刀光。葛伦以出色的运刀技巧砍杀中毒者。

这把匕首有附魔让痛觉变得敏感的诅咒。

中毒者们感受到的并非肉体上的痛楚，而是直接对灵魂造成作用的剧痛，他们发出仿佛遭到割喉般的惨叫，在地上痛苦打滚……

(对……就是这样……！)

葛伦击退愈多敌人，愈能清楚勾勒出自己身为魔导士时的轮廓。

感觉自己慢慢回到魔导士的时代，葛伦在内心得意地笑了出来……

(……你们……抱歉了……)

他笑得十分得意的同时……罪恶感也慢慢累积到教他忍不住反冒想吐的程度。

这些中毒者原本应该都是无辜的一般人。可以想见，这一定是这起事件的幕后黑手强行让他们吸食『天使之尘』，再命令他们袭击葛伦和西丝蒂娜吧。

只要沾染过『天使之尘』，这些人以生物的角度而言虽然都还活着，可是以人类的立场来说，早已成了行尸走肉。他们再也无法恢复正常，也无药可救。终其一生只能不带任何感情与感慨，做为某人的傀儡……直到犯毒瘾——末期中毒症状而死。

然后，葛伦被迫在已经没救的人，和还有得救机会的人之间做出取舍。

当他要用当初为了拯救所有人而学习的魔术拯救某人时，也不得不舍弃某人。在这过程中，他渐渐对原本最喜欢的魔术感到厌恶……

在找回身为魔导士的自己的同时，早已遗忘得差不多的矛盾与纠结也跟着死灰复燃了。

(——该死——！)

葛伦在心里咒骂着，继续对付源源不绝地涌出的敌人——

——另一方面。

这时，西丝蒂娜·席贝尔已经完全丧失战意，就连设法支援葛伦、和葛伦一起并肩作战的念头也没有。

因为……现在的葛伦让她感到莫名害怕。

像是被什么逼急了、走投无路的葛伦开始不择手段战斗，那个模样完全没有以前并肩作战时给人的稳定感。

他毫不犹豫地伤害有着人类外形的生物，仿佛换了个人似的，让西丝蒂娜感到畏惧。

(对不起、对不起……老师……！我——)

说来很没出息……西丝蒂娜在受到葛伦保护的同时，却又对葛伦拼命奋战的模样感到恐惧，早已失去了战意。

西丝蒂娜从来没想过自己会如此窝囊、不中用。

可是，西丝蒂娜的心就像上了铁锁一样被恐惧牢牢束缚，四肢完全使不上力，嘴巴只是不受控制地颤抖，连个咒文都唱不出来。

感觉随着战斗时间拉长，葛伦就变得愈来愈陌生，仿佛不再是自己所认得的那个人。

以前葛伦曾说过一句话。

魔术终究只是杀人道具。

葛伦现在的战斗方式就充满了压倒性的说服力。

尽管直到目前为止还没有人死在他手下……可是这样下去他迟早会犯下杀戒。

(这样子……根本不是老师……！)

所以西丝蒂娜只能抱头闭上眼睛，把头垂得低低地逃避现实。

(在我认知中的老师……虽然笨，而且不怎么正经……！可是其实心地善良……还会默默关心学生……！就算是为了要保护我……他也不是会忍心使用这种没血没泪的狠毒战斗方式的人呀！)

她甚至没能发现，这样的念头根本只是她个人的印象和一厢情愿的想法。

就在这时。

「白猫，你在发什么呆！后面——」

「……咦？」

听到葛伦发出迫切的怒吼，西丝蒂娜猛地抬起脖子转头一瞧。

只见有个中毒者手上拿着柴刀朝她劈来——

「啊……」

西丝蒂娜痛恨自己的粗心大意。明明身在生死攸关的状况中……为什么自己会如此疏于防范敌人的攻击呢？

直到这时，她才发现自己在不知不觉间和葛伦拉开了距离。

葛伦已经来不及支援她了。

怕得浑身动弹不得的西丝蒂娜，连张口说出咒文的「咒」字也办不到。

死定了。

咻——柴刀毫不留情地劈了下来。西丝蒂娜只能茫然注视着恐怕会将自己的头劈成两半的刀锋——

——在那瞬间……

一发刺耳的雷声在空间狭小的巷弄里回响缭绕着。

中毒者的头部瞬间向后仰起。

啪嚓，一朵鲜红的血花随着蕃茄爆开般的声响盛大地绽放。

红色的飞沫喷溅在西丝蒂娜的脸颊和纯白的结婚礼服上……

「咦——？」

西丝蒂娜从喉咙挤出嘶哑的声音。

在利用硝石、木炭、硫磺调制而成的黒色火药里，加入白炎绵和冰晶水等炼金术的试剂进行调合，接着透过仪式从魔术层面强化威力——这就是葛伦亲手调制的灰色火药。

透过灰色火药的炸裂，从葛伦迅速拔出的手枪射出的圆形弹丸，不偏不倚地射穿了攻击西丝蒂娜的中毒者眉心。

碰。

中毒者一如断线的傀儡般倒地不起。

鲜血从眉心的洞口汩汩流出。

只见双眼空洞无神的葛伦，手上拿着一把枪口正在冒烟的枪。

「啊、啊、啊啊……啊啊啊……！？」

西丝蒂娜的脑袋变成一片空白。

因为，就在刚刚……

葛伦——终于当着她的面——杀、杀、杀害了人——

「白猫！」

葛伦以一副凶神恶煞般的模样朝着西丝蒂娜狂奔而来，西丝蒂娜见状忍不往往后倒退。

「危险——！」

葛伦顾不得那么多，扑向呆若木鸡的西丝蒂娜，单手将她的身子掳走。

千钧一发。

要是再慢个半拍，西丝蒂娜就会被从屋上跳下来的中毒者们所拿的菜刀和柴刀等武器砍中了。

「啧！？到底有完没完——！？」

葛伦用一只手扛着西丝蒂娜，像一阵旋风般在狭小的巷弄里穿梭。

他三不五时会转身朝后面举枪，用拇指拉起枪枝的击锤，接着扣下扳机。

枪声一发、两发接连响起——

紧追不舍的中毒者们纷纷因为膝盖中弹跌倒。

与此同时，西丝蒂娜的视野渐渐天旋地转般扭曲起来……教她呕心想吐。

(老……老师……)

在葛伦开枪打爆中毒者头颅的瞬间——

西丝蒂娜有种感觉……仿佛葛伦去了另一个和她截然不同的世界，再也没有挽回余地了。

于是，两人在数之不尽的中毒者追杀下，在菲杰德奔走逃命——

后来他们来到了菲杰德西区的郊外——旧住宅区。

尽管同样属于菲杰德西区，可是这里跟新住宅区完全不一样，一个人影也没有。为了因应菲杰德人口的増加，再加上为了重新整顿规划旧时代所留下的复杂区块，这里近期内预定展开大型都更计划，所以禁止闲杂人出入。

两、三世代前的复古建筑栉比鳞次地排列在错综复杂的街道两旁，形成空无一人的鬼城。

葛伦和西丝蒂娜就身在这空荡荡的都市一隅，有着一座布满青苔的干枯喷水池的广场。

「呼……呼……看来我们终于摆脱纠缠了……不，或许敌人是刻意把我们引诱到这个地方来的……」

葛伦气喘如牛，气急败坏似地喃喃咕哝道。

有第三者躲在雷欧司背后操控这一切，已是显然易见的事实。

这一切都令人感到发指。这名幕后黑手知道只要镇定西丝蒂娜为目标，葛伦一定会出面保护她，所以他利用了这一点。

「好了，接下来要怎么办呢……」

无论如何，中毒者出其不意的攻击让葛伦原先的计划全都乱了套。

不过此地不宣久留。这里太危险了。

必须找个地方躲起来才行。

「……白猫，我们走。这里太显眼了。得另外找个更安全的地方……」

当葛伦伸手准备去拉一直低头不语的西丝蒂娜时——

「……！？不、不要碰我……！」

西丝蒂娜突然抖了一下，从葛伦身旁跳开。

「……啊……对、对不……起……」

那似乎是下意识的举动。事后才发现自己做了什么的西丝蒂娜立刻满心懊悔，露出泫然欲泣的表情。

「白猫……？」

一开始葛伦完全搞不懂为什么西丝蒂娜会想避开他。

不过，看着西丝蒂娜微微颤抖的嘴唇、肩膀、膝盖……葛伦终于想通了。

「你……难道是在……怕我吗……？」

「…………！」

西丝蒂娜肩膀抽动了一下，紧闭双眼沉默不语，那个反应就是胜过任何雄辩的事实。

「是吗……我想，也是……」

在那瞬间，原本看似紧张兮兮、模样可怕的葛伦，有些落寞似地稍微放松了表情。他愧疚、难过似地把头瞥向一旁。

「……是我吓坏你了……抱歉。」

这句话让西丝蒂娜心头一揪。

「……像这样使用恶毒的魔道具和魔术武器进行战斗的方式……就是魔导士时代的我……我最真实的面貌……我不会强求你接受这样的我……可是拜托你稍微再忍耐一下……好吗？」

葛伦低声说道后，西丝蒂娜还是低头默默不语。

没有回话，也不做任何反应。

「我是……站在你这一边的。至少……请你相信这一点……」

葛伦转身背对西丝蒂娜如此低喃道。

目睹葛伦那·仿佛变得又微小又软弱的背影。

(……我真是差劲透了……为什么我会这么弱……！)

西丝蒂娜内心满是懊悔，巴不得用诅咒杀死自己。

其实她都知道。

她知道葛伦是为了什么才用那种恶毒的手段战斗的。

她也知道葛伦是为了什么才会当着她的面夺走人命的。

(他的所作所为……明明都是为了保护我……！)

这些事情西丝蒂娜都清楚。明明她都明白——

(为什么……为什么我就是没办法安慰老师……！？为什么就是无法停止发抖……！？为什么——！)

其实她都看见了。

先前葛伦开枪打爆中毒者头部的时候——

西丝蒂娜的眼睛清清楚楚地捕捉到了。

葛伦在一瞬之间露出悲痛得无以复加，懊恼地扭曲起面孔的模样——以及隐藏在冷酷面具底下的内心所发出的悲鸣——

明明知道知葛伦也是迫于无奈，西丝蒂娜还是控制不住地对现在的葛伦感到害怕。

见自己如此窝囊、丢人、胆小，西丝蒂娜急得都快哭了出来——

(这样不行，西丝蒂娜……！拿出勇气吧！不趁现在跟老师说些什么……将来一定会后悔的！)

西丝蒂娜挤出所剩不多的勇气下定决心。她拼了命调整仿佛得了过度换气症候群般的呼吸，抹去眼眶的泪水，重新面对葛伦。

「老、师……」

「……怎么了？」

「那、那个！……对！……不、起！……我、我……」

然而——

当西丝蒂娜准备开口说话的瞬间——

西丝蒂娜停止了吸气，顿时无法呼吸。

因为……葛伦的表情突然间变得比先前更加凶恶骇人，冷冷地瞪视着西丝蒂娜的后方。

「啊……呜……」

看到他那个模样，西丝蒂娜所剩不多的勇气又崩解了。

葛伦对于西丝蒂娜这样的心情一无所知。

啪啪啪啪啪……

后方传来和现场气氛格格不入的拍手声响……

「太了不起了，葛伦。你居然能保护那个丫头到最后一刻呢？你果然是我非打倒不可的头号敌手……就是要这样才行啊。」

一边大放厥词，一边从容不迫地现身的那名人物就是……

「雷……雷欧司……？」

虽然外表是雷欧司，可是却判若两人。感觉不太对劲。态度也不一样。

「……你够了。不要再冒充雷欧司了。」

葛伦用让人听了头皮发麻的冰冷语调呛道。

「快点解除变身魔术，露出你的真面目吧。这场无聊的骚动也是时候该划下句点了。」

「哎呀？你果然发现我的真面目了？」

「你都给这么多明显的提示了……是说，你根本也没有想掩饰的意思吧。」

葛伦啐了一声继续说道。

对状况一头雾水的西丝蒂娜，只能心惊胆跳地交互看着葛伦和雷欧司的脸。

「这个状况无论是对雷欧司或白猫都没好处。而且又凑巧到像刻意安排的一样，找不到任何人能帮我的忙。『天使之尘』理应早已失传，可是却有人利用它，重现一年多前某个混帐所引发的事件，甚至还用心良苦地安排了代替赛拉的角色，再加上……那个人工精灵。」

假冒雷欧司的人物咧嘴窃笑。

「现在回想起来，我早在看到人工精灵的时候就该发现了……天使之尘、人工精灵召唤术……这两者都是类似禁咒的超高等炼金术……我不就认识一个，把这两门技术都练得炉火纯青的王八蛋吗……！如果不是那家伙在暗地里偷偷穿针引线，怎么可能会接连发生这么多偶然！？虽然难以置信……不过，如果事实真如我所料……这些看似机缘巧合的安排全都能解释得清了……」

「这、这是怎么……一回事……？」

西丝蒂娜用颤抖的声音询问道。

「这一连串的事件……跟天之智慧研究会无关，目标不是鲁米亚，当然也不是你……敌人锁定的对象……是我。从头到尾……针对的都是我个人。」

「……咦？」

「喂，我没说错吧？一年多前，那起利用『天使之尘』屠杀了帝国政府大老和军方高阶魔导士的凶恶事件的罪魁祸首……曾隶属帝国宫廷魔导士团特务分室的执行官，编号11的《正义》——贾提斯·罗凡！」

接着，假冒雷欧司的男子弹了一下手指……解除了身上的变身魔术。

只见雷欧司的外貌像水面起了涟漪一样一阵模糊……下个瞬间——

一名和雷欧司全然不同的青年出现在葛伦和西丝蒂娜面前。

青年戴着一顶圆顶硬礼帽遮住眼睛。领口系着一副领结，手上戴着手套，跟葛伦一样属于高痩身材。身穿长外衣的他，模样十分眼熟。

这名青年正是帮雷欧司驾车的马夫。

只见青年摘下了帽子。

这是他第一次公开露出自己的面貌。细长的眼睛和头发同样都是灰色。肌肤白皙。五官长得十分端正，跟长相俊美的雷欧司不一样，他的美貌有一股强烈的冷酷气息，带有攻击性。

「——正确答案。」

露出真面目的青年——贾提斯面露冷笑说道。

「好久不见了，葛伦。像这样和你再一次对峙的日子，我苦等了多久——你一定不知道吧。」

他是谁？

雷欧司到底在哪？

在思考这些问题之前……

危险。

不可以和他扯上关系。

只看了贾提斯一眼的西丝蒂娜，她的直觉马上提出警告。

贾提斯冰冷的眼神明明充斥着近乎病态的疯狂——可是他的言行举止却十分沉着冷静，就像不受疯狂蒙蔽一样。文静得仿佛顿悟了至理的圣人。那疯狂又不失理智似的扭曲姿态，教西丝蒂娜的不安永无止境地持续扩大。

「贾提斯——————————！」

另一方面，看到贾提斯现身一时呆住的葛伦，在回过神后立刻放声嘶吼。

「你这家伙为什么还活着！？那个时候我应该确实杀死你了！为什么！？你是怎么从坟墓里爬出来的！？」

「哼，那问题很重要吗？重点是本大爷——贾提斯·罗凡现在还好端端活着这件事吧。不过——」

贾提斯嘲笑似地勾起嘴角。

「我倒也不是不能理解那个『为什么』对你来说有多重要。因为在我现身的瞬间……赛拉的死就形同白白牺牲了……」

「你这家伙……！」

葛伦拼了命地克制想立刻冲上前痛殴贾提斯的冲动。

「……咦？什么？怎么回事？那个人是谁？雷欧司呢……？」

「这一切都是那个混帐家伙一手策划的。」

葛伦怒不可遏似地向脑子一团混乱、内心动摇不已的西丝蒂娜厉声说道。

「雷欧司跑来学院向你花言巧语，我向他挑衅引起了决斗骚动，在一团兵荒马乱之后我从结婚会场把白猫掳走，然后像这样被引诱到不怕有人来妨碍的地点……全都是眼前这个王八蛋搞的鬼……一切都在他的计划之中。」

「什么！？那是怎样！？听、听起来也太像天方夜谭了……！怎么可能让别人都照自己的意思行动……！？」

「啊啊，一般而言是不可能没错。不过，眼前这家伙就另当别论了。」

葛伦咬紧了牙根。

「这家伙有办法完全分析、计算所有局内人的行动模式，进而以接近预言的准确度来预测走向……然后，这家伙会以那狗屎般的行动预测为基准，对于我们可能采取的所有动作，设计出结果符合他期待的好几百部剧本……而我们现在不过只是照着他所设计的数以百计剧本当中的其中一种走而已……」

「这、这怎么可能……」

「那个混帐就是办得到这种事情……！这个能力恐怕跟他那至今仍是个谜的固有魔术有关……」

葛伦用仿佛燃烧着熊熊烈焰的眼神瞪了贾提斯，只见他莞尔一笑。那笑容就像从感情融洽的好友口中得到最真诚的赞美一样。

「等一下……那、那么，到头来雷欧司呢……？」

「他已经死了。」

贾提斯开口回答道。明明他是在说一件让人感到晴天霹雳的事，可是他的口吻却像在跟人分享昨天吃了什么一样平淡。

「在他吸食了『天使之尘』后，身为一个人类，其实他已经与死亡无异了……不过不久前他也失去了生物层面的性命……死于『天使之尘』毒瘾发作的症状。就在魔导兵团战结束之后没多久。」

「骗人……这、这样的话，这几天我一直认为是雷欧司的人是……」

贾提斯耸耸肩，面露笑容回答西丝蒂娜的疑问。

「『天使之尘』的便利之处就在这里了，只要调正药剂量和投药的方式，就能让吸食者在维持原先人格的情况下接受操控。多亏如此，他完全按照我的希望行动……我对他真的是感激不尽。」

「啊……」

西丝蒂娜的视野开始剧烈地天旋地转了起来。

葛伦迅速扶稳差点腿软跌倒的西丝蒂娜。

「即使亲眼看到你站在这里，我还是无法相信你这家伙还活在世上，不过……也罢。我马上再送你进棺材一次就好，没差。」

葛伦把手伸到背后，偷偷摸摸地把插在腰带上的手枪的击锤向后拉起。

「我倒是比较好奇一件事。你这家伙……到底有什么目的？用这种拐弯抹角的手段，把白猫也拖下水，设下圈套诱我上钩……」

「…………」

「你用药物控制雷欧司，唆使他找我决斗，设计出我不得不强行掳走白猫的状况……不只使我陷入孤立无援的状态，也顺利地把我引诱到这种地方来……你如此大费周章的目的到底是想干嘛？」

「…………」

「啊啊，我知道了。是为了报仇吗？也是，之前曾经痛宰过你一遍的人就是我嘛。虽然你没道理反过来恨我，不过这样也好。如果你要找我报仇的话——」

这时——

「……报仇？你说报仇……！？」

原本老神在在的贾提斯瞬间眉头深锁，表情大变。

「胡说八道！你这是在侮辱我吗？葛伦……！」

看到那贾提斯那大发雷霆的可怕表情，西丝蒂娜不禁发出微弱的哀嚎并向后倒退。

一样。就跟那个时候一样。

那个眼神……就跟雷欧司被她怀疑可能是天之智慧研究会派来的爪牙时一样。

「你觉得我会做那种下流没有意义，愚蠢又没有创造性的事情来吗……！？」

「哈……不然你为什么大费周章地做这种拐弯抹角的事？」

贾提斯恢复镇定，面露温和的表情，向轻蔑似地嗤之以鼻的葛伦回答：

「为了正义。」

「……啥？」

葛伦情不自禁地张开嘴巴一脸茫然。

「说到这个，葛伦……你知道为什么我会在一年多前引发那起事件吗？」

贾提斯无视完全听不懂他在说什么的葛伦，兀自志得意满地说道：

「为了正义。」

这家伙有什么病……？虽然葛伦和西丝蒂娜都错愕得说不出话来，不过他们的脸上都清楚地写着这几个字。

贾提斯无视他们两个的反应，就像在唱歌剧一样继续自说自唱：

「我想你应该不知道吧。这个帝国……必须毁灭才行。这个帝国是基于某种邪恶的意念创建出来的恶魔国度。它不能存在于这个世上。我也是在某一天偶然发现这个世界的真实的……」

贾提斯搭配夸张的肢体语言和手势侃侃而谈……

「真正的邪恶到底是什么……如果发现了真相还视若无暗，那就是伪善者了……不是吗？我的正义绝不允许如此。」

贾提斯把左手放在胸口的同时，大动作地摆动右手装腔作势。

「…………………………」

「所以我在一年多前执行了正义。我一一杀死了那些支持、认同这个国家的伪善者们。目的是为了从内部消灭这个国家。虽然我也知道那样的做法缓不济急……不过善行就是要从自身的能力范围内做起……我说得没错吧？」

「…………………………」

「可是你却出现在我的面前阻扰我。然后……我的正义败给了你的正义……！你超越了我那完美无缺的行动预测，击败了我……！」

贾提斯心情复杂似地握紧拳头，仰天长啸。

「我的正义就只有这点程度吗！？明明我认清了真正的邪恶，领悟到何谓公正的正义，也发誓要把自己的灵魂献给正义了……！难道我的正义连一无所知的你——《愚者》的正义也赢不了吗……！？我绝不承认……！」

贾提斯以俐落的动作和轻盈的步伐，像在绕小圈子般原地踱步……

「…………………………」

「所以，这不是『报仇』，而是向你『挑战』，葛伦。」

接着他随着啪啦作响地摆动的大衣，转身面对葛伦。

「我的正义和你的正义到底谁比较高尚……我当年的败北不过是一场误会……就用你我之间这回的战斗来证明吧。我将在此证明，我的正义才是伴随着真心的真实。」

「…………………………」

「没错！我要打倒你……成为真正的『正义魔法使』……！」

……沉默。困惑。寂静。

于是……

「你也太莫名其妙了吧……」

一阵轻蔑与激动的情绪涌上心头，葛伦低声咕哝。

「对你来说或许是这样吧……不过那也是因为你对这个国家的『真实面貌』一无所知才会那么认为。」

贾提斯耸耸肩，回以从容自若的笑容。

「……不然这件事你又要怎么说？雷欧司……虽然我看他也挺不顺眼的……不过他也不是非死不可的人。你让他染上毒瘾再害死他，这也算是正义？」

「啊啊，当然是正义了。」

贾提斯的口吻充满了难以撼动的自信。

「迟早有一天我将成为拯救世界的『正义魔法使』，而他的死可以做为证明我那不可撼动的『正义』的基石。虽然令人不舍……不过这是必要的牺牲。在天国的主一定不会忘记他的存在的。」

「攻击我和白猫的中毒者……他们应该都是无辜的一般市民吧。让那些人染上毒瘾，当作道具利用，还派他们去送死，这也算是正义？」

「啊啊，当然是正义了。」

从贾提斯的语气可以听出，他对自己所说的话没有任何怀疑。

「不管路途中犯下再深重的罪孽，又沾染了多少人的鲜血，只要那条路的尽头有理想存在，那就是一条正确的道路。不是吗？」

贾提斯毫不犹豫地如此断言道，他脸上的笑容是那么地爽朗而有力。

「……你命令那些中毒者攻击和我们的恩怨无关的白猫，也是正义……？」

「啊啊，当然是正义了。」

「你这家伙……这种话你也敢厚颜无耻地说出口……！？」

「多亏如此，你终于找回魔导士时代的大半身手了不是吗？此乃神圣的仪式……打倒了因为在和平的安乐世界悠闲度日、身手衰退的你，一点意义也没有……我一定要击败当年那个锋利如刀的你才有意义……」

接着，贾提斯抖着肩膀笑了出来。

「她（西丝蒂娜）和赛拉十分相似……我相信她一定让你想起了当年吧？你为了要保护她，一定拼了命想要找回过去的感觉吧？因为我可是把塞拉死去的当时情况，忠实地重新呈现出来了！我有信心你一定会卯足全力的喔！呼……呼呼……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈———！」

「就为了这种事情……！？你就为了那么无聊的目的……一手策划了这场荒唐的闹剧吗……！？就为了和身为魔导士的我对决……你不惜让旁人和无辜的人们全都遭受池鱼之殃」

「没错，这一切……都是为了正义！」

「哪有这种正义啊————？！」

「不，这就是正义没错——！」

贾提斯大吼回应葛伦的晦哮。

「我就告诉你吧，葛伦！我在看清这个国家与世界的真实面貌的同时——也知道有一股力量在支配着这个世界的道理——对，那就是『禁忌教典』！」

「什、么——」

「可是那个力量远远超越了人类智慧的范畴！不是人类可以随便碰触的东西！所以有资格去碰——碰了也没关系的人，只有绝对正确的人而已！那东西如果落到邪恶分子的手上，世界肯定会毁灭！」

「那种力量……」

「啊啊，没错！这问题不用思考也知道！我想你应该也猜到了吧，那个力量就是我必须设法控制的力量！」

「…………」

「不过我也常常扪心自问……现在的我真的有那个资格吗？」

「…………」

「毕竟我的正义曾经败给你的正义一次。这样的我真的具备拥有『禁忌教典』的资格吗？不，我绝不认同！纵使全世界都认可，我自己也不会认同的！」

「…………」

「所以！我要打倒你，证明我那不可动摇的白色正义，获取拥有『禁忌教典』的资格！然后我要利用那个力量成为『正义魔法使』，消灭这个邪恶的国家，驱逐天之智慧研究会，为世界重建真正的和平！」

「…………」

「你懂吗？葛伦！？这世上所有邪恶都将由代表『绝对正义』的我制裁和扑灭！只要有我在，这世上就不允许有任何『邪恶』存在！我要让这世界恢复一片纯白！无论对手是谁，全都格杀勿论！」

于是贾提斯用强而有力，甚至让人感觉有几分庄严的眼神笔直注视着葛伦——并且堂堂正正地做出宣言：

「如果这不叫正义——那叫什么！？」

疯了、神经不正常、发狂了、脑子有病、精神崩溃……若要用简单一句话来形容贾提斯，也只有这些字眼可供选择了。

不过——他本人比这些字眼还要恐怖。

贾提斯是狂人已是无庸置疑的事实。他是活在常人完全无法理解的境地里的『异常』份子。如果他这样不叫狂人，不然又叫什么？

这样的狂人具备了远胜一般人的智慧与力量，为了达成狂人的正义与信念，怀着明确的目的意识和缜密的计划，朝着意义不明的目标勇往直前。而且他根本没发现自己才是最深沉的邪恶这个事实。

名叫贾提斯的这名男子不仅是无可救药的狂人……同时也是类似某种圣人的究极求道者。也因此，他对自己的所作所为不抱任何迷惘与踌躇。

这世上找得到比这更恐怖的事吗？——找不到了。

「……啊……啊……啊……啊啊啊啊……！」

好可怕。好可怕。好可怕——

面对贾提斯这个人，西丝蒂娜自灵魂深处颤抖了起来。

若论单纯的恐惧，西丝蒂娜以前遭遇过的邪恶魔术师……雷克和吉恩跟贾提斯相比根本是小巫见大巫。他们的目的，其实是任何人都可能拥有的欲望的延伸……换言之，属于还可以理解的范畴。

可是西丝蒂娜完全无法理解贾提斯这个人在想什么。人类面对未知事物所怀抱的天生恐惧，彻底粉碎了西丝蒂娜的心。

这时——

「……白猫。抱歉了。」

葛伦突然开口道歉。

「……老、师……？」

西丝蒂娜看了葛伦。

尽管葛伦的眼神还是一样阴郁冰冷，让人看了会起鸡皮疙瘩……不过看似有些哀伤。

「……害你受到牵连了。没想到……我居然要在这样的形式下面对过去……偿还以前的负债……可恶……」

「…………！？」

葛伦有气无力地喃喃说道，他的话让西丝蒂娜产生了强烈的不祥预感。

不妙。

有什么不好的事情要发生了。

现在的葛伦给人一种极为危险的感觉。

「白猫，你快点离开这里。」

「……咦？」

「那个失控的疯子目标是我。走到这一步，那家伙应该只对我一个人有兴趣而已……没错吧？」

「啊啊，当然。」

贾提斯一如理所当然般，不假思索地回答了葛伦的问题。

「我倒希望你尽快从我们面前消失呢，西丝蒂娜。你的任务已经结束了……如果你要破坏我和葛伦的决斗……我只好杀了你。」

咿——

在贾提斯那冷若冰霜的视线注视下，西丝蒂娜又从灵魂深处颤抖了起来。

「我也要向你道谢才行。多亏跟赛拉如出一辙的你……葛伦终于『回来』了……如果少了你，这个计划是根本不可能成立的……」

「白猫，快走！这里已经不是你可以涉入的世界了！这是为了满足个人私欲，即便用力量排除他人也在所不惜——充斥自我正义的世界——真正的魔术师的世界！」

利用魔术扭曲世界的法则，满足自己的愿望——魔术师的本质说穿了不过就是如此。没有别的了。

哪怕使出蛮横的手段，也要让利己的谬论变成正确理论的人，才是合乎原始意味的魔术师……就这个角度来说，贾提斯是不折不扣的真正魔术师。

看到魔术师的冷酷真相不由分说地摆在眼前，西丝蒂娜的理性几乎快要崩溃……然后，就像被葛伦的斥喝声从背后踢了一脚一样。

「~~~~！」

西丝蒂娜掉头转身，如惊慌失措的小动物般逃离了现场。

「……保重了。」

葛伦小声低喃道后，重新面对贾提斯。

「好了，放马过来吧。」

葛伦微微放低重心摆出架式……

「啊啊，我们开始吧。」

贾提斯伸出戴着手套的双手在面前交叉。

「我的正义和你的正义谁比较高尚，来分出高下吧……」

「吵死了，谁管你正义不正义……不过我会宰了你帮赛拉报仇。」

「……就是要这样才有意思。」

笼罩着浓浓暮色的广场。两道人影在地面上漫长延伸。

「我忽然想起一句古老魔术师的格言……『假借他人的心愿来满足自己的愿望吧』……你也是不折不扣的魔术师啊。」

「…………」

开始微微夹带着夜气的风，从展开对峙的两人之间吹过……现场紧绷的气氛不断持续攀高……

然后——

当那股张力达到极限的瞬间……

「「——！」」

葛伦火速拔出手枪瞄准——

贾提斯就像猛然弹开的弹簧一样双手一挥。

（插图）

…………

……曾活跃于古时候的正统魔术师又复活了。

两人展开的，是为了想要的东西不惜赌上一切的魔术师之战。

「葛伦——！」

贾提斯向从他眼前疾驰而过的葛伦举起手。

炼金术试剂·拟似灵素粒子粉末随之从手套洒落。

那玩意儿能将潜伏在贾提斯深层意识里的神魔投射出来，使其成为具体的现实存在。

下个瞬间，出现在贾提斯背后的是人工精灵【女神的左手】。

那个奇特的精灵外形就是一只『拿着黄金剑的左手』，看起来有几分亵渎的感觉，令人不寒而栗。

贾提斯的背后出现了无数的左手，它们同时将剑高举，以迅雷不及掩耳的速度和忽左忽右变化莫测的轨迹杀向葛伦——

「啧——！」

葛伦边跑边用右手持枪，同时以左手连续拉动击锤。

枪声、枪声、枪声、枪声——全弹发射。

从枪口喷出的火线划过空间，陆续击坠来袭的【女神的左手】。

贾提斯幻想出来的产物随着玻璃破碎般的声响变得支离破碎，烟消云散。

葛伦头也不回直接蹬地跃起，从大马路跳进巷弄里。

他顺势在地面迅速翻滚然后一跃而起，让背部贴靠在墙上的同时，以行云流水般的俐落动作开始为射光子弹的手枪交换弹筒。

拔掉枪身旁的退壳杆，让枪管和枪体分离，丢掉空弹筒，再把预先拿在左手上、子弹已装填完毕的备用弹筒塞进枪体，然后将枪管和枪身重新组装起来，插回退壳杆——

「躲起来也没用——！」

贾提斯手一挥，召唤了新的人工精灵【女神的愤怒】。

一个外形同样很奇特，看似『长了翅膀的一串葡萄』的精灵飞进葛伦藏身的巷弄里，以自爆的方式引发大爆炸。

威力火爆的热浪和炎岚瞬间吞噬了巷弄。

火焰浓密得仿佛岩浆一样。整条巷弄霎时变成灼热地狱。

不过早料到可能有这种情况发生的葛伦，起动事先咏唱的黑魔【重力选择】，借着重力的操作高高地腾空跃起。

哒哒哒哒！

随着轻快的声响，葛伦忽左忽右地交互踩踏着巷弄的壁面往上攀高——

在附近的老旧钟塔顶端着地的同时，葛伦向下方的贾提斯猛烈开枪射击。

枪响。

火线锐利地切开暮色空间。

「哼！」

贾提斯挥动手臂应对。

瞬间出现在贾提斯面前的，是提着天秤的右手——人工精灵【女神的愤怒】。

只见葛伦射出的子弹在打中那只右手所提着的天秤前，就受到一股无形的力量影响，飞行轨迹不自然地转弯，偏离了目标——

刹那，一名手持巨大处刑人之剑的天使现身在贾提斯身后。天使张开背后的翅膀，以惊人速度朝着上方的葛伦飞冲而来。

人工精灵【女神的使者·斩刑】。

其翅膀所刮起的旋风从地上往天空奔窜。

「啧——」

不过一眨眼，天使就飞到了葛伦的头上取得有利位置。

然后天使机械性地、冷酷无情地挥下手中的剑。

一瞬之间生成的无数剑风，朝着葛伦袭卷而来。

「可恶——！」

葛伦刹那间踩着屋顶从钟塔往下跳。

被卷入斩击余波的钟塔屋顶瞬间分崩离析，散成石块坍垮了。

完成了任务的天使瞬间化成一道烟消失不见——

「还没完！」

贾提斯立刻接着摆动手臂。

手套洒下亮晶晶的粉末。

这回现身的是人工精灵【女神的使者·枪刑】。

只见六个手持火绳枪的天使环绕在贾提斯的四周，不约而同地将枪口对准葛伦展开射击。一道又一道的火线向葛伦飞射而去。

身在半空中的葛伦根本无处可逃，然而——

「《白银的冰狼啊——·》」

往下坠落的同时葛伦一边咏唱咒文，一边从怀里掏出巻轴，摊开在眼前。

旋即，六角形的魔力护罩在葛伦的面前成形，挡住了子弹。

葛伦抛下失去咒力后变成一团灰的巻轴，将刚才咏唱到一半的咒文继续唱完。

「《——挟带着吹雪·飞冲吧》——！」

冰冻的暴风咻地应声刮起。

大量的冰雹和冰冷的吹雪从上空落在贾提斯头上。

「果然厉害——」

贾提斯像在点燃火柴般用左手摩擦右手的拳头。

亮晶晶的粉末随之洒落。

接着凭空出现的，是个全身冒火的天使——人工精灵【女神的使者·火刑】。

只见火焰天使挡在吹雪的前方，拍击火焰翅膀产生猛烈的火焰风暴，和葛伦释放的吹雪爆发了激战。

视野顿时被火焰和吹雪遮蔽。

刹那，贾提斯的眼角余光瞥见有某个东西在发光。

「嘻嘻……还是一样老谋深算哪……」

贾提斯用食指和中指夹住了那个以弧形轨迹高速飞来的不明物体。

那是葛伦射出的飞针，上头刻印有必中的卢恩文。是在利用冰雹当烟雾弹同时射来的。

贾提斯笑嘻嘻地丢下那根飞针，拔腿冲刺。

葛伦着地后也锲而不舍地紧追在后。

贾提斯用一只手搭着天使的肩膀纵身一跃，跳到了附近的房子屋顶上。

葛伦也利用魔术操作重力，跳到了附近的房子屋顶上。

两人保持一定的距离，在屋顶上展开追逐战。

尽管屋顶并不平整，而且高低起伏非常剧烈，两人还是以令人叹为观止的身手，灵活地四处移动——

「哈哈哈哈哈！这样就对了！你就是要这样啊！」

贾提斯一边从这个屋顶跳到那个屋顶，一边大喊道。

「实力比你高强的魔术师多到让人不屑一顾！不过……有办法用那么不堪一击的实力和拙劣的魔术……贯彻自己的正义——持续赢得胜利的魔术师……这世上只有你一个！」

贾提斯眉开眼笑地在屋顶上狂奔，继续跳跃。

「强大的魔术师有办法贯彻自己的正义一点也不奇怪！因为那才是魔术师世界的真理！可是你不一样！只有你与众不同！我尊敬你！我要向你表示我这个人所能展现的最大敬意！」

然后，疑似灵素粒子粉末从手套随风洒落——

「就算你跟人交手的机率有百分之九十九会输，可是你就是有办法在第一次交手时以百分之一的机率赢得胜利！即使你用的都是一些像在欺骗三岁小孩子、不配称作魔术的伎俩，你还是有办法获胜！赢得胜利，继续贯彻自己的正义！」葛伦没把贾提斯的狂言听进耳里，踩着尖塔继续向前跃进。

「这可是十分了不起的事情！说是奇迹也不为过！用杂鱼的本事颠覆了力量才是正义的魔术师真理！」

贾提斯的背后又出现了【女神的左手】。

「你大可引以为傲，葛伦！确实有某种不知名的伟大意志在守护你的正义！如果这世上真的有所谓天之骄子存在的话——我觉得那个天之骄子一定就是你了！」

【女神的左手】所持有的黄金剑绽放出不祥的光芒——

「所以——如果我的正义打败了你的正义——我的正义就能更上一层楼了！这是只有你才能达成的伟业！」

「唠唠叨叨的，吵死了——！」

葛伦沿着锐角的屋顶迅速往下滑，踩着屋檐跃起，跳向下一栋屋子的屋顶。

他在空中拔出手枪，朝着和他平行飞奔的贾提斯激动地连续扣下扳机。

「厮杀时给我闭上你的嘴——！」

枪口连续咆哮。枪火忽明忽暗地闪烁。

乱射的子弹射向和葛伦呈平行线前进的贾提斯。

这时【女神的左手】有了动作。

眨眼间连挥了六次的剑将飞来的子弹全都击落了。

压倒性的剑压袭卷了四面八方，往四周飞散。

许多建筑物被那股剑压砍得四分五裂，崩坍毁坏。

和接受命令半自动行动的『天使』不一样，『女神』完全由贾提斯操作。所以真正可怕的是贾提斯的剑术。

「再说，谁才是正义！？你可知道我这一路来失去了多少——」

「啥？你是白痴吗？『消灭了邪恶』这样的结果才是最重要的，那才叫不可动摇的正义吧？」

贾提斯疾驰到一半跳了起来。他踩着建筑物的墙面继续跳跃、前进。

葛伦也踩着烟囱奋力一跳，在下个建筑物的屋顶着地，然后继续加速追赶。

「为了达成那样的正义，过程一点都不重要！或多或少的牺牲也无所谓！只要是朝着理想迈进，所有的一切都能被原谅——所以你确实是正义没错！你就是得到我认可的正义！透过连续战胜令人绝望的强敌，你已经证明了这一点！」

「胡言乱语……！你还是去死吧！」

「啊啊，这样就对了！尽管使出真正的本事来吧，葛伦！打倒全力以赴的你是具有意义的！」

贾提斯大动作地摆动手臂。

只见【女神的左手】将剑高举，然后如闪电般劈下。

一道纵向闪光制造出巨大的真空波。

庞然的剑压朝着和贾提斯平行奔走的葛伦猛然飞去。

那道剑压远远超过剑的攻击范围，仿佛可以飞到天涯海角般一直线地飞行——一如字面所示把再开发地区『切割』成了两半。

那不只造成地鸣，建筑物也发出巨响崩塌，还激起漫天飞舞的尘烟，带来十分严重的灾害。

「啧——！？」

葛伦立刻从建筑物跳下来避开攻击。

六个【女神的使者】手持火绳枪，从天空朝着葛伦急速降落——

「消失吧，你们这些该死的垃圾天使——！」

葛伦取出爆晶石，蹭过地面磨掉封爆的卢恩文字，然后掷向天使。

其中一个天使开枪射击爆晶石。

爆晶石瞬间引爆，巨大的爆炸声响不只撼动大气，连大地也跟着轰轰作响。

被卷入爆炸的天使们被炸得支离破碎，烟消云散——

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！葛伦——！」

葛伦在猛烈的爆风中用右手保护眼睛，只见他眼前那条宽敞的道路前方——

贾提斯在双方距离约五十公尺处的地点成功着地，朝着葛伦加速冲刺。

贾提斯边跑边复杂地摆动手臂，让【女神的左手】和【女神的右手】分别显现在自己的左右两边，一直线地朝着葛伦狂奔而来。

他脸上充满了羡慕、欢喜和疯狂。

炯炯有光的眼睛除了葛伦以外，容不下其他的东西——

「贾提斯—————————！」

光是直视他的身影就气得火冒三丈的葛伦，发出了断魂般的嘶吼。

他脸上充满了愤怒、激昂和杀意。

燃烧着火光的双眼除了贾提斯以外，容不下其他的东西——

葛伦的手就像湍流一样，迅速明快又流畅地展开了行动。

手枪的弹筒在瞬间交换完毕。

在空弹筒坠地之前，葛伦就完成了填弹的动作。

这一路来和中毒者们的战斗以及跟贾提斯的厮杀，快速地唤起了葛伦过去身为魔导士时的身手。

葛伦朝着飞冲而来的贾提斯举起拉好了击锤的手枪——

下个瞬间，乱舞的人工精灵和咆哮的枪声短兵相接。

战斗仿佛没有极限似地持续沸腾——

跑步声在昏暗的巷弄里回响缭绕，吐息炙热得像火焰一样。

仿佛在逃离怪物的追杀一般。

两只脚有时会打结，破坏节奏固定地踩踏地面的声响。

「呼……！呼、呼……！呼……！」

西丝蒂娜一边捂住耳朵以免听见远方传来的打斗声，一边拔腿狂奔。

不久——

不顾一切过度使用的两条腿终于濒临极限，没能踩稳地面。

「啊呜！？」

西丝蒂娜跌了个大跤。

美丽的新娘礼服顿时变得脏兮兮的，下䙓也破了。

那个痛楚让西丝蒂娜猛然回神。

「呼……！呼……！……这、这也是迫于无奈嘛……！」

不知道是在跟谁辩解。

西丝蒂娜趴在地上，夹带着哭调哭喊。

「是老师教我快点跑的……而且凭我的程度就算介入真正的魔术师的战斗，也只会碍手碍脚……所以……！……所以……！」

西丝蒂娜的判断力确实一流。

因为自己会碍手碍脚。

那确实是事实。无庸置疑的事实。

不过，西丝蒂娜也是聪明的人。

虽然那是事实，可是同时也是谎言——她对此心里有数。

「没事的……老师不会输给那种家伙的……他一定会平安归来……」

这也是说来安抚自己、说服自己相信的谎言。

因为西丝蒂娜明明听见了——

『……保重了。』

葛伦在她离去之际曾如此低喃道。

葛伦真的会回来吗？……无论他是否能裸得那场战斗的胜利。

「呜……呜呜……！」

西丝蒂娜是脑筋聪明的女孩。所以她知道。

葛伦大概是不会回来了。无论最后的结局是赢是输……他一定会悄悄地不告而别，从西丝蒂娜等人的面前消失。

因为西丝蒂娜否定了那样的葛伦。

觉得他很危险。

觉得他很可怕。

觉得他是另一个世界的人。

西丝蒂娜对他表现出了拒绝的态度。

她知道葛伦过去是军方的人。也隐隐约约察觉出葛伦以前可能做过什么不寻常、让他有罪恶感的工作。

『我的手太肮脏了，不适合做这种教育的工作……』

这是葛伦以前曾说过的话。

虽然葛伦平时很容易得意忘形，又很不正经……而且绝口不提过去发生的事情……不过他一定是默默地怀抱着苦恼吧。

——苦恼这样的自己是否真的适合留在这边的世界。

葛伦过去之所以会为了鲁米亚、为了梨洁儿、还有为了学生赌命拼战……说不定就是因为这样的缘故。

或许他这么做，是为了让他自己相信可以留在这边的世界、想要肯定自己、希望有其他人来肯定他也说不定吧。

结果，偏偏——

「……我……我这个笨蛋……！为什么……我……我会做出那种事……！？」

西丝蒂娜却做出了否定——拒绝葛伦的反应。

换作是鲁米亚的话，她一定会毫不迟疑地肯定葛伦，让他依靠吧。

换作是梨洁儿的话，她一定会理所当然地和葛伦并肩而战吧。

可是自己却做出了伤人的选择。她害怕那个葛伦害怕得不得了——

虽然泪流满面，内心后悔不已，却也无可奈何……

「我……我到底该怎么办才好……！？」

贾提斯是极其危险的敌人。葛伦不见得一定能赢。相反的，若从葛伦那个反应来判断，他的胜算可能微乎其微。

说不定葛伦这时早已倒卧在血泊之中了。

就算葛伦侥幸战胜了贾提斯……他也一定不会再回来了。西丝蒂娜怀有这种类似预感的确信。

愈想愈觉得这个状况令人绝望。

鲁米亚不在。梨洁儿不在。阿尔贝特不在。瑟莉卡也不在。又不能连累学院的人，也没有时间和管道可以向军方求援。就各种层面而言，现在能救得了葛伦的……只有西丝蒂娜而已。

「可是，我到底能帮得上什么忙……！？像我这种程度的魔术师……！面对那么可怕的敌人……！到底能做什么……！？」

西丝蒂娜蹲在地上，抱头缩成一团。

别嘲笑她这是懦弱的行为。

（插图）

要继续什么也不做只管落荒而逃，眼睁睁地失去葛伦吗？还是选择百分之百一定会痛失葛伦的道路，然后再向上苍祈祷，祈求葛伦归来的奇迹发生呢？

或者选择冲动行事，冒着有可能会帮倒忙的危险为葛伦助拳，投身一不小心有可能会一命呜呼的战斗，帮助葛伦击退强敌后再将他带回来……这种希望极为渺茫的道路呢？

对于过去一直在光明的世界过着平和生活的十五岁少女来说，她所面对的选择实在是太过残酷无情。

不要。不想失去老师。可是自己好害怕。既怕贾提斯，也怕葛伦。

不想逃走。以前和梨洁儿对峙时那个不堪回首的悲惨感和懊悔油然而生。

自己已经不想再欺骗内心，做出那种像是在逃避现实一样的行为来了。

过去那么努力锻炼自己，为的就是有一天可以为他人挺身而战……为了让自己有能力保护想要保护的人……为的就是这一刻。

可是……西丝蒂娜的身体就是不停地拼命发抖，完全不听使唤。

「老师……我该怎么办……我该怎么做才好……？该怎么样……」

「该怎么样才能像我一样不带恐惧地面对战斗？」

——西丝蒂娜蓦然想起。

——那是发生在某一天的事情。

在请葛伦帮忙监督的晨间特训时。完成了当天的训练菜单的西丝蒂娜一边擦汗，一边向葛伦提出疑问。

「你傻了吗？是不是把我错当成魔导傀儡还是什么了啊？」

「咦？」

西丝蒂娜向冷眼瞪视着她的葛伦猛眨眼。

「我也会害怕好吗？毕竟战斗可是在互相搏命。怎么可能会不伯？除了少部分的超越者和战斗狂以外，大家都是半斤八两。」

「既、既然如此——为什么老师能提起勇气战斗呢！？」

无法接受的西丝蒂娜继续追问葛伦。

「在远征修学和梨洁儿对峙的时候……我害怕得完全不敢轻举妄动！」

「反正结局是好的，有什么关系。」

「问题不在那里！」

西丝蒂娜就像闹别扭的小孩子一样猛摇头，拒绝葛伦的说法。

「我确实从老师身上学到了战斗的方法……虽然这么说很像在自卖自夸，不过以魔术师的能力来说，我有了很大的进步。」

「也是啦……坦白说你的学习能力真的令人咋舌……我当初拼到吐血才好不容易学起来的东西，你三两下轻轻松松地就能学以致用了……可恶，这就是所谓的天才吗？」

「请不要跟我打迷糊仗！总之……战斗的技术层面我或许是有所进步了没错……不过……真正需要动手的时候，我却完全燃不起斗志……」

「…………」

过见学生铁了心要问到底，葛伦也露出严肃的表情。

「就算现在的我回到那个时候和梨洁儿对峙……我一定会跟上次一样，从头到尾只会发抖而已……就算我在老师的指导之下再怎么提升实力，结果还是不行……在关键的时候我必然会害怕得无法战斗……究竟要怎么办才好……？」

于是——

葛伦像在琢磨该如何回答般陷入沉默，一会儿终于开口说道：

「白猫。我之所以能提起勇气战斗……就是因为我会害怕啊。」

「老师你又在打哈哈了……！我是很正经在问——」

「这世上……有比战死更可怕的事情。」

「……咦？」

葛伦意外的发言，让不愿被避重就轻的理论敷衍的西丝蒂娜，露出瞠目结舌的表情。

「战斗是很可怕没错。可是，明明自己有力量……明明自己有能力付出什么……可是却选择视而不见和逃避现实，最后失去自己所重视的东西……那才更可怕。」

「那就是比战死……还可怕的事情？」

「是啊，没错。」

葛伦一本正经地点头回答。

「假如有一天，你碰上了想要跟人一决死斗或者不打不行的状况……可是身体却还是怕得动弹不得的话……你就先深呼吸，然后仔细想想。想想自己是为了什么目的才训练实力的。想想对白己而言真正重要的又是什么……」

葛伦一边笔直地注视着西丝蒂娜的眼睛，一边说道：

「想要保护他人、想要为了他人而战的念头固然了不起，可是人类并没有坚强到光凭这样就能赌命上场战斗的地步。所以不如想想失去的恐怖吧。再次静下心来好好思考一下，比起表面的信念，真正重要的东西……值得自己拿命去换的东西是什么。这么做应该可以为害怕战斗而发抖的身体带来勇气才是…………我认为大概是这样。」

——在昏暗的巷弄里，西丝蒂娜的意识回到了现实。

她再一次反刍无意间浮现在脑海中的葛伦教诲。

「……失去的恐惧……比起表面的信念……真正重要的东西……」

她的脑中突然蹦出了一个念头。

鲁米亚、梨洁儿，还有其他班上的同学。

葛伦就在那些人的中间。虽然他尽做些不正经的事情，让大家摇头叹气，不过大家脸上总是挂着笑容。

再熟悉也不过的日常。因为太过理所当然，平时完全不会放在心上。

假如葛伦从中消失的话，会怎么样？

鲁米亚呢？梨洁儿呢？班上的同学呢？他们还能像现在这样欢笑吗？

……西丝蒂娜打了个哆嗦。

「我不要……这样……」

像这样理所当然般的日常不会再回来了。要忘记葛伦平平安安地过日子太难了……葛伦的存在已经在西丝蒂娜他们的心中占了太大的份量。

更重要的是——

「我……讨厌……那样的结果……我绝对……不能接受……！」

为什么光是想像葛伦消失不见，自己就会难过到忍不住快掉下泪来，心情就会如此焦躁……西丝蒂娜也不知道原因。

她只知道……失去葛伦是件非常可怕的事情。

光想就教她感觉快疯了。

如果不去帮助葛伦的话，不去把他带回来的话，我就无法再做我自己了……！

「…………」

西丝蒂娜擦干眼泪，摇晃着身子从地上站起来。

不知不觉间……身体的颤抖停止了。

于是——

「呼……呼……呼……」

葛伦被迫退守到某条路上的建筑物的墙边，瘫坐在地上。

右边上手臂失血情况严重，葛伦用左手按着那条无力下垂的手臂试图止血。

「……看来胜负已分了。」

站在葛伦面前的贾提斯低头看着他。

有六个人工精灵【女神的使者·枪刑】围绕在贾提斯的四周，零距离地将火绳枪的枪口锁定葛伦。

葛伦已经无计可施。虽然身体还能动……可是在这种状况下，不管葛伦打算采取什么样的行动，贾提斯的人工精灵都会枪先扣下扳机。

死棋了。

「呼……呼……！……可恶……！」

葛伦啐了一声，用仿佛要咬人的眼神怒瞪贾提斯。

「太可惜了……如果你能拿到『伊芙盖尔兹的子弹』的话，或许结局就会不一样了……不过现在你已经不是军人，所以也没办法吧。」

相对的，贾提斯则是喜不自胜、游刃有余的表情。

「不过……胜利就是胜利。我的正义……终于击垮了以魔导士之姿全力以赴的你……我的正义获得证明了……果然我有取得『禁忌教典』的资格……！因为连天之骄子的你都已经被我超越了哪。」

葛伦依旧无法理解贾提斯在说什么。

他想不通为什么贾提斯会这么执着要打赢自己这种三流魔术师。

不过这本来就只是狂人的游戏。想太多也于事无补。

禁忌教典。

虽然贾提斯三番两次提到的这个字眼教人感到好奇，不过事到如今也不重要了。「……你这家伙还是一样长舌……要杀就快点杀了我吧……」

「啊啊，我当然会杀了。不过好不容易得到引颈期盼的胜利，我会如此亢奋也是人之常情，请勿见怪。」

贾提斯面露祥和的微笑。

「放心吧，葛伦。我会一口气杀了你，不会让你感到痛苦的。这是我对唯一一个曾经对我的正义造成威胁的人，所能表示的最大敬意与礼貌了……」

「……谢谢你啊。下地狱去吧。」

「在那个世界……帮我跟赛拉问好吧。」

于是——

贾提斯弹了一下手指，冒牌的天使们准备同时扣下枪枝的扳机——

就在那个瞬间……

「《暴风凝结·化为战槌·轰击敌人吧》——！」

忽然有个声音迅速唱完咒文。

应声发动的是C级军用魔术——黑魔【爆裂冲击波】。

将大量空气压缩凝聚而成的风之破城槌高速地从贾提斯的侧面袭来。

「什么——！？」

由于完全没料到会遭人偷袭，贾提斯的反应迟了一拍。

在他那天衣无缝的行动预测中，不存在有『她会折回来』的可能。

因此，他来不及显现绝对的盾牌【女神的右手】。

贾提斯逼不得已，只好让天使保护自己的身体——

咚！那个冲击的声响听起来就像沉重的钢铁沉门被贯破了一样。

以自身做为肉盾的冒牌天使们一如玻璃般彻底粉碎，但风之破城槌的威力并未完全被抵销，只见贾提斯的身体就像被一脚踹飞的皮球般整个飞了出去。

贾提斯和地面呈平行直线飞行，后来撞上前方的建筑物，他的身体在墙面开了一个大洞，消失在建筑物之中。

葛伦拼命让身体站稳，免得被紧接着横扫四周的强风——黑魔【爆裂冲击波】的余波给吹上天空。

他的头发和长袍的下䙓被强风猛烈撕扯，发出啪沙啪沙的声响飘摇。

「呜……！？这个咒文是……！.」

「呼……呼……终、终于、赶上了……！」

葛伦朝那个气喘吁吁且沙哑的声音望去——

只见西丝蒂娜摆出双手掌心向前打的姿势，站在另一头的巷弄入口附近。

「什……」

葛伦一脸错愕。

西丝蒂娜冲向葛伦，像是要保护他一样站在他的面前。

「快站起来，老师。他不是单这一招就能轻松击垮的简单对手吧？趁现在和我——」

葛伦没有回答，一站起来就朝西丝蒂娜大骂：

「笨蛋！你为什么要折回来！？」

被葛伦这么一吼，西丝蒂娜吓得缩起了肩膀。

「这里不是适合你的世界！所以快回去吧！」

「……没错。这里……不是适合我的世界……」

不过——

西丝蒂娜这次没有逃走，而是直勾勾地注视葛伦。

「可是，这里也不是适合你的世界。」

「…………！？」

「我是来带你走的。」

听到西丝蒂娜这么说，葛伦先是一愣，随后——

「你傻了吗？不要闹了！你在想什么东西！？就为了那么荒唐的理由，你又不要命地跑回来这么危险的地方……！？」

葛伦挥动了一下手臂，向西丝蒂娜强烈表示拒绝。

「再说，经过这次的事件你也认清了吧！？我隐瞒了这么久的本性你全都看光光了不是吗……！？我欺骗了你们！」

「…………」

「没错，我原本就是属于那一边——」

「——如果你想说你没有资格跟我们待在同个世界这种废话，我可是会生气的。」

想说的话被西丝蒂娜枪先说完，葛伦只能噤口不语。

「……老实说，我现在还是觉得你很可怕。」

西丝蒂娜淡淡地向葛伦吐露心声。

「因为我很懦弱……是个胆小鬼，所以拒绝了你。明明你保护了我……明明我接受了你许多的指导……可是我却忘记你的恩情……关于这部分……我真的深感抱歉……虽然这不是道歉就能解决的问题……即使如此……我还要说声对不起。」

西丝蒂娜的眼眶渐渐盈满泪水。

「可是……后来我想起来了。你不是只会让人感到害怕的那种人。无论是现在感觉很可怕的你，还是平时不怎么正经的你……两个都是你。这些全部加起来，才是你这个人完整的样子啊……」

「…………」

「所以无论是哪一个你，都是不容否定的……就算你有稍微可怕的一面，也不代表你就没有资格跟我们在一起！因为平常的你……跟我们在同一个世界一起生活过是不争的事实，没有人可以取代你！」

「…………」

「我肯定你这个人。虽然我之前不知道原来你有这一面，所以一时感到困惑……可是现在我可以肯定包括这一面在内的你。所以……」

内心百感交集的西丝蒂娜肩膀止不住地颤抖……

「拜托你……！回来吧，老师……！不要……！我不喜欢这样……！我不希望因为这种事让老师离开我们……我不希望老师跟我们的关系就到此为止……我不要……！我还有很多事情想要请教老师……！拜托你留在我们身旁吧……！老师……！」

「白、猫……」

看到自己的学生颤抖着肩膀、哭哭啼啼地吐露心声的模样，葛伦不禁一脸茫然。不知不觉间，他就像赶走了附在身上的恶灵一样，表情不再充满暴戾之气。

这时——

「……真是的。」

扶着天使肩膀的贾提斯从天而降。

他和葛伦及西丝蒂娜拉开约十几公尺的距离，重新展开对峙。

「我太大意了……花了一点时间才把断掉的左脚和右手臂接回去呢……」

本来还在怀疑贾提斯怎么会这么安静，看来他似乎因为偷袭而意外受伤，所以一度暂时撤离战场的样子。

西丝蒂娜拭去泪水，一双眼睛直瞪着贾提斯，不客气地撂下狠话：

「你叫贾提斯是吗？我不清楚你跟老师之间有什么样的过节……总之请你不要再纠缠老师了。因为你和老师是不同世界的人。」

「……啥？你在胡说什么？」

贾提斯露出大吃一惊似的表情反驳。

「葛伦跟我属于同一个世界的人，这是无庸置疑的吧？你对葛伦一无所知，所以才会说出那——」

「吵死了。麻烦你闭嘴。」

西丝蒂娜不由分说地打断了他的话。

「坦白说，我没兴趣知道老师以前做过什么事情，即使他真的做过什么，对我的看法也没有影响。他是属于我们这边的人，他是我们的老师。」

「…………」

闻言，基本上脸上总是挂着从容自若的表情的贾提斯，第一次隐隐约约流露出了不耐烦。

「……你烦不烦啊。不只外貌，就连个性都跟赛拉很像哪……」

「是吗？像不像都不关我的事。」

「很遗憾，我没办法答应你。葛伦是我最大的宿敌。必须打倒葛伦，我的正义才——」

「哼——你是不是笨蛋啊？」

西丝蒂娜不可一世地双手盘胸，丢下这么一句话。

不知道是豁出去了，还是想开后心情畅快了，她的言行举止愈来愈大胆。

「你就算打倒了老师也不会改变什么喔？正义？别逗我笑了。毕竟他是个又笨又没出息，做事马马虎虎、没有干劲，不配当魔术师的三流讲师。你辛辛苦苦打败这种废人，到底能证明什么？」

葛伦苦着一张脸，像是觉得「也犯不着把我描述得那么不堪吧」，贾提斯无视于他，表情逐渐充满了愤怒。

「你……这是在贬低我唯一认可的对手……贬低葛伦吗！？」

「……！？」

「我改变心意了。我要杀了你。在此预告……我一定会让你尝遍这世上所有的痛苦再杀了你……让你下地狱去永永远远为贬低了葛伦的行为道歉吧……」

那个燃烧着怒火的冷酷眼神就宛如恶魔一样。

西丝蒂娜被他这么一瞪，也不禁面色铁青……

「……我不会让你得逞的。」

看似有些茫然无精打采的葛伦，站到西丝蒂娜面前保护她。

「唉～～你怎么会这么笨……没事偏偏去招惹那个脑子有病的男人……他真的是阴魂不散的家伙哪……就算你逃到地狱深渊，他也会紧追不放的喔……？」

「……呜。」

或许是对自己的冲动发言感到有些后悔，西丝蒂娜一时语塞。

「不过……如此一来，你跟我都被那个白痴盯上了……可以说是命运共同体吧……」

葛伦一边如此打趣似地自我解嘲，一边当着贾提斯的面脱下长袍，把手枪、飞针、钢丝、魔道具等各种魔导士装备丢在地上。

「……你这是什么意思？葛伦。」

见葛伦采取令人费解的行动，贾提斯诧异似地皱起眉头。

「啊～？这些东西已经派不上用场了。再说，如果我用了这些玩意儿，白猫也跟不上我的行动。」

丢光了装备的葛伦「啪」的一声让拳头和掌心互击，抡起拳头。

「对付你这种货色，用拳击就够了。」

「你……在打什么主意……！？葛伦！」

贾提斯的身体颤抖了起来。

「这样不就失去意义了吗！不打倒以魔导士之姿全力以赴的你又有什么意义！打赢这么丢人现眼的你根本证明不了什么！所以——」

葛伦对提出质疑的贾提斯完全视若无睹，向身后的西丝蒂娜说道：

「白猫。两人一组一战术单位。我担任前卫，你负责后卫……没问题吧？」

「！」

「你的实力已经提升到比你想像中还强的地步了。虽然一对一单挑的魔术战对你来说还太困难，不过如果是负责援护前卫的工作，只要你能正常发挥实力……相信一定没问题的。」

葛伦瞥了身后的西丝蒂娜一眼。

「说来丢脸……老实说，贾提斯实在太强了。那家伙强得夸张。我一个人是打不赢的……不过要是我输了的话，你好像也会被杀……所以你也只能奋力一搏了。做好觉悟，在这里彻底击垮贾提斯，只剩这个方法可行了。」

（插图）

「…………」

「我知道你会害怕。也很抱歉害你被卷进这种可怕的事情来。可是……能请你把力量借给我吗？我愿意向你保证。哪怕跟他同归于尽，我也一定会打败那个家伙……我会让你平安无事地回到大家身旁。所以……」

闻言——

「恕我难以接受那样的条件……」

西丝蒂娜冷冷地回答道，葛伦顿时露出失落的表情，然而……

「必须是『我们两个一起回到大家身旁』才行。如果是这样的约定，我很乐意接受。」

「……呼。」

于是，两人坚定地相视而笑。

「我可是很信赖你的喔……西丝蒂娜。」

「你终于肯好好叫我的名字了。」

葛伦往前站。西丝蒂娜则如影随形似地跟在葛伦身后。

两人在前后都看不到尽头的大马路中央，联手和贾提斯展开对峙。

「这是……在做什么……？」

贾提斯的拳头不停颤抖着。

「这是何等懦弱！何等堕落的行为！葛伦……你应该不是这么软弱的人吧！居然依靠那种小孩子！你的正义应该是更——」

「谁管你啊，笨蛋。我不管是身为魔术师还是魔导士，都不是什么了不起的大人物啊。」

「你错了！你的强不在那种地方……！而是超越了逻辑——」

「啰哩啰嗦的。接招吧，混帐家伙——」

葛伦拔腿冲刺。

西丝蒂娜紧跟在后，开始准备咏唱咒文。

葛伦和贾提斯两者相距约二十公尺。

「西丝蒂娜·席贝尔！都是你……都是你害的……！呿————！」

贾提斯召唤出无数【女神的左手】，下令攻击。

「去死吧——！你这玷污了我和葛伦之间神圣战斗的魔女————！」

无数的剑忽左忽右地以变化莫测的轨迹从四面八方袭向西丝蒂娜。

西丝蒂娜的视野被黄金色的剑光切割得支离破碎——

——然而……

「《暴风凝结·化为散弹·轰击敌人吧》————！」

西丝蒂娜向上空释放黑魔【爆裂冲击波】。

出现在上空的压缩空气破城槌突然迸裂，化成无数的散弹扩散。

只见如闪光般袭来的【女神的左手】接连遭到击坠。

「什、么——！？即兴改编了风的攻击咒文——！？」

一般都认为风系的魔术威力不强。重力、流体控制向量、气体状态、气压、气温、密度……施术者必须操作的参数实在太过繁杂，和只需要单纯的能量操作就能搞定一切的火焰、寒气、电击相比，威力有着压倒性的落差。

不过，虽然需要调整的参数很多，相对的也有它的优点。

换言之——风系的魔术和其他基本三属性相比，咒文改编的变化性非常丰富，说是无限大也不为过。

千万不能以为只是操作气流的咒文就小看它，假如施术者的技术和对魔术的敏锐度都有一定的程度，风系魔术不管在什么样的局面，都可以发挥出能柔软应变的强大应用性。熟练度高的话，要当场创造出新的风系咒文也不是问题——

就像西丝蒂娜刚刚露的那一手。

「可恨——！」

贾提斯使出【女神的使者·火刑】迎战两人。

灼热的炎岚在火焰翅膀的拍击下成形，眼看就要将两人吞噬——

向贾提斯冲去的葛伦依然没有放慢速度——

「《大气的障壁啊·化成双层屏障·保护我们吧》——！」

他即兴改编了黑魔【空气护罩】的咒文。由两面空气膜组成的坚固护罩，中间的真空部分完全阻隔了来自外部的热能——这招就取名为黑魔改【双重护罩】。「呜喔喔喔喔喔喔——！」

在双重空气护膜的保护下，葛伦从火海中冲了出来。他刚刚身陷在火势强劲的火海里，却没有受到丝毫烧伤。

他紧握拳头，朝着贾提斯直奔而去——

「呜——！？」

眼看双方的距离瞬间缩短，贾提斯一手搭着天使的肩膀往后撤退——

葛伦继续追击，紧咬不放——

追击的人和被追击的人。两者间一来一往地互相发动攻击。

在绵延不绝的大马路上展开一次元空间战斗。

贾提斯召唤出爆破人工精灵【女神的愤怒】，下令攻击。

「《凝聚吧大气·凝结包覆·压缩吧》——！」

西丝蒂娜唱完咒文后，大量的空气包覆住飞来的【女神的愤怒】并且开始压缩，进而引爆。不过爆炸的规模非常小。

由内向外释放的爆炸能量和由外向内施加的大气压缩力相互对抗。

这也是从创造固态空气的咒文·黑魔【空气方块】即兴改编而来的。

「什么——」

「现在可不是东张西望——的时候！」

葛伦用力蹬地加速向前冲刺，追上了往后逃的贾提斯，并旦挥出右直拳，可惜他的拳头只擦过迅速摇头闪避的贾提斯脸颊。

「啧——！」

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

葛伦马不停蹄地冲刺的同时，一边连续左右出拳——然后接连使出上段回旋踢和左上段勾踢攻势。

贾提斯攀着天使肩膀继续往后退——

葛伦三步并两步紧追在后。

攀着低空飞翔的天使高速移动的贾提斯，和透过白魔【体能爆发】强化身体能力、进而展开追击的葛伦。

按理说，西丝蒂娜是不可能跟得上他们两人的行动的，然而……

「怎么可能——那是【急速飘游】！？……居然连那种魔术都能用！？」

慢了半拍的贾提斯，终于发现西丝蒂娜行动异常迅速的原因，不禁一脸惊愕。

西丝蒂娜乘着指向性的疾风进行移动，感觉就像有一阵风在后面吹着她跑一样。黑魔【急速飘游】，是利用气流操作来提升机动力的魔术。和【体能爆发】不一样，它虽然不会对体能造成负担，缺点是控制难度高以及魔力耗损严重，而且只有提升机动能力的效果……因为使用起来限制很多，即使是帝国军也没什么人会善加利用……尽管是如此冷门的魔术，不过……

「呜！？」

贾提斯借着天使的力量往后飞，在身旁的景色就像湍流一样迅速流泻时，他咬呀切齿。

风系咒文确实很弱。

攻击咒文发挥不出威力，连带地造成杀伤力低落。

由于威力低落的关系，风系咒文不适合用在一对一单挑——可是在和其他人组队的时候，攻守方面都能做诸多应用的风系咒文，可以发挥出绝大的力量。

而这也正是风系咒文依然获得现代军用魔术采纳、编入的最大原因——

「即使如此，她居然有这么惊人的能力——！？」

贾提斯一边拉开和葛伦的距离，一边气愤地扭曲起面孔。

西丝蒂娜·席贝尔。按照事前的调查，她不过只是个刚从第一阶升上第二阶的学生而己。她的潜在魔力容量确实不容小觑，对风系魔术的适性也非一般人可比，这些贾提斯早就都知道……不过她在战斗方面应该是超级大外行。

「——看来是我低估她了吗！」

【女神的使者·枪刑】们同时射出的子弹受阻于西丝蒂娜所召唤的狂风，原先瞄准葛伦的飞行轨迹产生偏移，纷纷往其他方向飞去。

看到那一幕，贾提斯已经不得不认同，也不得不承认——

他必须承认西丝蒂娜·席贝尔是名强敌、承认自己犯下了最大的失误——因为自己凭行动预测断定胆小的她不可能会反扑，放松了戒心，没有针对她在战斗中是否会对自己造成威胁的可能性深入进行计算。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

贾提斯往后跳，闪过葛伦那仿佛旋风般的回旋勾踢。

由于葛伦不断从正面施加压力，所以贾提斯没有足够的时间去幻想力量更强的人工精灵。

这也是有办法突破西丝蒂娜的风系魔术的人工精灵，迟迟没有出现的原因。

情势不妙。步调完全落入对方的掌控中。以赶鸭子上架的两人一组来说，他们的搭配非常有默契。

贾提斯被勾起了回忆。

(她的难缠程度……就跟《御风者》赛拉·希瓦斯的难缠程度不相上下！西丝蒂娜……你和赛拉居然像到这般地步吗！)

当然，西丝蒂娜操纵风的技术和赛拉相比仍嫌拙劣……尽管如此，只要她持之以恒锻炼下去，贾提斯有预感他迟早会成为超越赛拉的《御风者》。

不仅如此，此时西丝蒂娜的存在——对贾提斯来说已经成为威胁了。

「啊哈、哈哈哈……」

贾提斯下意识笑出声来。那是愉悦的笑声。

「很好——你们太棒了！」

贾提斯让【女神的愤怒】和地面撞击引发爆炸，借着爆风的威力把自己吹飞。

在空中滑翔的他和葛伦大幅拉开距离后，以在地面滑行的方式着地。

漫长的大马路终于到了尽头，这里是丁字路口。

贾提斯的身后是古老小教堂的玄关大门。

「抱歉，我不该说你们懦弱。组成搭档的你们，是值得我打倒的对象。击败你们的话，的正义就可以提升到更高的境界了——谢谢你们！」

贾提斯用更为复杂的手势，开始在四周洒下大量的疑似灵素粒子粉末。

那个粉末的量，远比之前任何一次洒下的量都还要多……看来贾提斯准备使出必杀技了。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

葛伦一如绝不让他得逞般地大声啦哮，拼了命驱使双脚往前冲。往前冲。往前冲。

敌我一度拉开的距离转眼间迅速缩短——

「来吧！沉眠在我内心深处的正义的具现！专属我的神啊！正义的神啊！」

贾提斯右手一挥，继续洒下粉末。

左手一摆，洒下更多的粉末。

洒出去的粉末发出闪亮亮的光芒——

力量更为强大，沉睡在贾提斯的深层意识之中的存在，即将现身在这个世界——那是个巨大的女神。

左手握着黄金剑。右手提着银色的天秤。脸上蒙着眼罩。

背上长着扭曲的七只翅膀的冒牌女神即将具体现形。

「来吧！来消灭敌人吧！驱散对我的正义造成威胁的邪恶吧——」

光芒宛如圣光般洒落。一阵天摇地动后，在刺眼光芒的包覆下，一个必须抬头仰望的巨大且强大的存在——专属贾提斯的神、正义的女神于焉降临。

「具现——人工圣灵【正义女神尤丝蒂雅】——！」

贾提斯凭着一己之力，将神的概念定义具现后召唤。是突破常理的妄想极致。

这已经不是炼金术、人工精灵召唤法可以说明的，荒诞无稽的奇迹了。

一个相形之下让人类显得十分渺小的强大存在，就要出现在葛伦和西丝蒂娜的面前——

眼看它就要伴随着实体完整显现的时候——

「《强大的吐息啊》——！」

西丝蒂娜大声唱出咒文。

那是黑魔【狂风吹袭】的即兴改编。

狂风不再往单一局部范围吹，而是将威力大范围分散。

……换言之，这只是不具任何攻击力，只比一般风势稍微强了些的风。

一阵强风迅速吹过，吹在葛伦的身上，吹在西丝蒂娜的身上，顶多就像是一般的风一样在四周流动——

尽管如此——

「——！？」

贾提斯绞尽脑汁幻想才得以显现出来的人工精灵【正义女神尤丝蒂雅】的身影……带着质量即将具体浮现的冒牌女神的身影……渐渐地淡化了。

「什么——！？」

贾提斯错愕不己。

西丝蒂娜所制造的风，把贾提斯散布的粉末吹散了。

因为灵素粒子的浓度在冒牌女神显现前就大幅锐减，幻想倒退成了妄想。

只见冒牌女神迅速失去外貌和颜色——

「呜——！」

贾提斯立刻挥动手臂，开始重洒灵素粒子，然而——

虽然只是短短一瞬……一步。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

却也是关键的一瞬……两步。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

就在那一瞬间——三步。

葛伦冲进了能和贾提斯进行肉搏的射程范围内——

「贾提斯————————————————————————————！」

「呜—————————！」

迟了半拍的时间，女神伴随着雷电在世界完整降临。

女神举起黄金剑朝葛伦劈去。

暴风罩顶，毁灭性的剑压自上空落下——

但葛伦的速度硬是快上了那么一点点——

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

夹带着这一路累积的动能以及种种激动的情绪——只见葛伦使出浑身之力所挥出的拳头贯破了空气，拖曳着一股螺旋气流，正中贾提斯的脸孔中心点。

「嗄——————！？」

被那股冲击重创的贾提斯注意力瞬间涣散，冒牌女神这次消灭得彻彻底底。

同时，贾提斯以头部向后仰的姿势被一拳击飞——那个劲道之大，使他在撞破教堂大门后一路滚向礼拜堂的深处，最后撞上最里面的祭坛。

只见从根部折断的巨大十字架，倒下来硬生生砸在贾提斯身上——

「……哈……那副德性也太适合你了吧……讽刺意味十足不是吗……」

看到《正义》的贾提斯像倒立一样头朝着他倒在地上，整个人被巨大十字架当成肉垫压在下面的模样……葛伦情不自禁地露出了冷笑。

第五卷 终章 他的过往所见

「老师！」

身上缠附着风的西丝蒂娜，冲向了气喘吁吁地杵在古老教堂玄关大门附近的葛伦身旁。

「……你、你击败他了吗？」

西丝蒂娜躲在葛伦背后，战战兢兢地询问定睛瞪视着礼拜堂深处的葛伦。

「不……他不是这么容易就会举白旗投降的货色……」

葛伦扬起下巴向西丝蒂娜示意。

「！」

只见贾提斯倒在地上，有个天使像在守护他一样站在他的身旁。

那个天使就是贾提斯经常用来当作移动手段的人工精灵。

面无表情的天使就像机械一样，默默地帮贾提斯移除压在他身上的十字架，并且将他搀扶起来。

「……哈哈，真是……败给你们了……」

在天使的搀扶下，跌跌撞撞地站起来的贾提斯擦掉渗出嘴角的鲜血。

「……你们两个居然能发挥出这样的力量……完全超乎我的想像。」

贾提斯以一副忿忿不平的模样拍掉衣服上的尘埃，不过隐约看得出他的心情似乎不错。

「原来如此……葛伦，你得到了新的力量吗……厉害。本来我以为已经追上你了，不过你总有办法更上一层楼。也正因为如此……我一定要亲手杀了你……你是唯一一个值得我使尽浑身解数打倒的人……非得如此不可……」

「啧……被难缠的变态狂爱上了啊……」

葛伦不耐烦似地啐了一声，抡起拳头。

「好了，我们来做个了断吧……贾提斯……！」

然而，贾提斯在看到葛伦摆出攻击架式后——

「不，不用再打了……是我输了。」

他却突然如此说道。

「……啥？」

见贾提斯突然做出意义不明的宣言，葛伦和西丝蒂娜都愣住了。

「象征我的正义的秘术……人工圣灵【正义女神尤丝蒂雅】被你们击破了……所以这次我认输，准备乖乖地撤退了。」

安排了一连串阴谋诡计，结果只因为大招被破解，就断然宣告放弃。

真的是个让人完全无法捉摸的男子。

「和你的战斗是帮助我超越现今阶段的神圣仪式……不过，只是击败你是没有用的……你懂吧？」

「……啊？你以为我会放你走吗？像你这种疯子，一定要绑起来交给帝国军的吧……你就乖乖被处以封印刑吧。」

「哼……少自恋了，葛伦。你现在的优势……是那女孩拼了命帮你换来的吧？！」

「……！」

经贾提斯这么一说，葛伦心头一惊，不动声色地窥看西丝蒂娜的脸色。

只见长长地吁了一口气的西丝蒂娜脸色铁青，额头汗如两下。她的身体颤抖不已，不过那明显不是恐惧和寒冷所造成的发抖。

「玛那缺乏症——！？」

即兴改编咒文需要消耗大量的魔力。因为所谓的即兴也就表示魔力效率的最适化并不完全。

而且西丝蒂娜不只对咒文做了一连串的改编，还招招都达到能克制贾提斯的人工精灵的水准。不管西丝蒂娜的魔力容量再怎么高人一等，也禁不起这样的消耗。毕竟她还只是个能力未成熟的十五岁少女。

「……你搞清楚状况了吧？葛伦。我不是在自恋，我觉得自己还有余力。问题是呢？现在的你有办法在少了她的援护下跟我一较高下吗？」

「呜……」

葛伦咬呀切歯。

贾提斯说得没错，继续让西丝蒂娜使用魔法会有危险。

「这次我是看在她拼命奋战，展现出你另一种形式的实力的面子上，才好心撤退的……希望你能明白识时务者为俊杰的道理。」

突然，爆炸声震天价响。

贾提斯的天使破坏了礼拜堂的墙壁。

「西丝蒂娜……我会对你今后的成长拭目以待的……那么……」

贾提斯掉头转身，气定神闲地从墙壁的大洞往外头的巷弄走去。

「后会有期，葛伦。到时……我的正义一定会击败你的。」

「废话少说，别再出现在我面前了，垃圾东西。」

葛伦露出巴不得宰了他的眼神瞪着贾提斯。

贾提斯的眼神依然混合疯狂与理性、充满了矛盾，脸上挂着狡黠的笑容。

于是，他在天使的伴随下，静静地消失在巷弄深处了。

寂静降临，笼罩四周。

夕阳西下，夜幕渐渐低垂。

「……结束了吗？」

西丝蒂娜喃喃地询问道。

「啊啊，结束了。」

「这样呀……」

或许是听到这个答案后松了一口气的缘故……

西丝蒂娜纤细的身体突然如气力放尽似地垮下——

「……小心。」

葛伦眼明手快地抱住她，扶稳她的身体。

「好……好可怕……！」

西丝蒂娜在葛伦的搀扶下，身体不住地颤抖，眼眶也盈满了泪水。

「我真的好害怕……！感觉上就像在消耗寿命和运气，强迫自己激发出超乎实力的能力一样……！我再也不敢这么做了！」

葛伦以温柔的眼神低头注视着猛摇头的西丝蒂娜。

「哈哈……真的辛苦你了，白猫。谢谢啊……你又帮了我一个大忙。」

「……『白猫』……？」

原本不停摇头的西丝蒂娜突然停止了动作。

「……回想起来，我三番两次地接受了你的帮助呢……对于你，我只能说感激不尽……咦？白猫……你怎么看起来好像不是很开心的样子？」

「……没有啊。」

西丝蒂娜吊起了眼角，把头撇向一旁。

「……？算了。话说回来……你站得起来吗？」

「呃……不行……脚还使不上力气……」

「是吗……是我让你太勉强自己了……抱歉……」

「…………」

于是——

在夹杂了几分夜色的黄昏中。

葛伦背着西丝蒂娜走在无人的再开发地区。

沉默。

两人没有任何交谈，只是互相感受对方的体温。

……不久后……

当两人来到范围辽阔的再开发地区的边境。

很快地就要重回熟悉的菲杰德、日常的世界的时候——

「呐……我……」

葛伦突然打破了沉默。

「我真的……可以继续当你们的老师吗？」

「有些事你或许不知道……不过……我确实做过昧着良心的……」

就像要打断葛伦的话一样——

「……真笨。」

西丝蒂娜语气温柔地打断他的话，并隐隐加强环抱住葛伦脖子的双手力道。

「我现在还留在你的身旁……这不就是答案了吗？」

「………………」

得到这样的答覆之后，葛伦没有再多问什么。

虽然在葛伦背上的西丝蒂娜无法看见葛伦的表情。

不过她感觉得出葛伦现在微微扬起嘴角露出了微笑。

葛伦肯定直到现在还对过去的事耿耿于怀吧。

他心中所怀抱的纠葛，绝对不可能是没经过大风大浪的小女孩自以为聪明地说三道四，就能简单解决的问题。

不过，葛伦愿意继续留下来跟他们在一起……现阶段能做到这样就足够了。

「啊………」

西丝蒂娜趴在葛伦背上摇着摇着，突然有一股强烈的睡意涌上了她的心头。

(……老师……)

今天真的是历经了波折。结婚典礼、葛伦和贾提斯的恩怨，和西丝蒂娜神似的赛拉……以及……恐怕已经不在人世的雷欧司。

有太多的问题必须思考。

等着西丝蒂娜去面对的现实，是非常严峻残酷的。

尤其是雷欧司。

不管怎么说……他都是西丝蒂娜的青梅竹马。

虽然有过许多风风两两……尽管彼此选择了不一样的道路，最后成了观念水火不容的人……不过西丝蒂娜曾经对他抱有某种程度的好感……和他之间有过许多酸甜苦辣的回忆……也曾有过幸福的记忆……这些都是毋庸置疑的事实。

雷欧司绝不是会自愿被那种自我中心、丧心病狂的狂人随心所欲摆布的人。

未来，等我哪天正面面对失去了他的事实时……我想我一定会流泪吧？

(……撑不下去了……好困……身体也好沉重……头脑……无法好好……思考了……)

此时此刻。

此时此刻就好。

就让我在这个人的温暖怀抱中好好休息吧。

为了养精蓄锐，等醒来之后面对痛苦的现实。

此时此刻就好——

让我在这令人身心舒坦的平静中飘摇、打个盹吧。

愿疲惫的身体和心灵都能得到安祥。

此时此刻就好——

（插图）

…………

…………

「唷，你们来迎接我们了吗？」

「老师！西丝蒂！你们平安无事，真是太好了……」

「葛伦……街上尸体堆积如山，引发了大骚动……到底发生了什么事？」

「好啦……唉唉，头痛的问题又来了，该怎么说明才好呢……」

……

同一时刻……

在菲杰德郊外的某杂木林里。

「飞翔吧，【女神的左手】」

「《金色的雷兽啊·在地表疾驰·于天空飞舞吧》——！」

乱舞的雷岚和如流星般纵横交错地飞来的黄金剑短兵相接。

视野闪闪烁灿。

天地轰然雷动。

从葛伦和西丝蒂娜面前离开的贾提斯，跟阿尔贝特爆发了魔术战。

「你露出破绽了！阿尔贝特！」

镇定施展咒文后的可趁之机，【女神的使者·斩刑】手持处刑人之剑，以猛烈的速度逼近阿尔贝特的背部发动攻击。

仿佛要将阿尔贝特的身体切成上下两半似地，一道横向的剑光一闪即逝。

「啧——」

阿尔贝特在千钧一发之际以后空翻躲过攻击并且调整呼吸。

瞬间让玛那·生体节奏恢复正常状态后——

他接着以延迟发动的方式，发射早已预先唱好的【穿孔闪雷】。

在半空中呈倒立之姿的阿尔贝特，零距离射穿天使的后脑勺——

他顺势在空中翻身并伸出手指瞄准贾提斯——利用双重咏唱继续射出闪电。

「呜……！」

贾提斯立刻施展【女神的右手】对抗。

挡掉贯破空气射来的雷闪后，贾提斯往后跳开两、三步。

阿尔贝特也在落地的同时往后跳，和贾提斯保持距离。

战局重新回到原点……

「……不分轩轾吗？了不起啊，阿尔贝特……你的实力还是一样强。」

「…………」

「可惜我对你没有兴趣……因为你应该是有资格被称为『英雄』的那种人……你很强，所以能坚持自己的正义也是理所当然。打倒你一点意义也没有。果然还是得葛伦才行……」

一如懒得回应狂人的妄语般，阿尔贝特始终一语不发。

两人四周的风景宛如地狱。

像是经历过壮烈的魔术较劲般……地面被烧成焦土，坑坑巴巴，树木燃烧着熊熊烈火，大量火光迸溅。

「话说回来，真教人头痛……竟然在这种地方被你循线逮个正着……」

「哼……你惹出那么大的风波来，还有脸说这种话。」

「即使如此，我也应该可以在被你逮捕前从菲杰德平安脱身才是……照我的预测是这样。」

话虽这么说，却看不出贾提斯有任何气急败坏的模样。

他甚至给人一种，就像在享受意外状况发生的乐趣一样的感觉。

「看来我还嫩得很哪。」

「我不会问你，为什么你还活着……对魔术师来说，诈死的手段多到俯拾即是的程度。只能怪我们自己太蠢了，居然会被你骗过去。」

阿尔贝特用冰霜般的锐利视线注视着贾提斯。

「不过，回答我一个问题吧。你一年多前，为什么要引发那种事件？」

「………………」

这时，感觉缠附在贾提斯身上的阴影仿佛变得更暗沉了一些。

「原隶属帝国宫廷魔导士团特务分室，执行官编号11《正义》。虽然你是言行偏激，抱持独善其身的原则，为达目的不择手段，即使牺牲他人也在所不惜的问题人物……即使如此，你也不是会做出那种事情来的男人。」

「真的是这样吗……？」

「实际上，没有人比你更痛恨天之智慧研究会的了。可是你的立场却突然大转变，从那一天起，你就视帝国和女王陛下为仇人。」

「…………」

「到底发生了什么？是什么事情使你有了这么大的转变？」

互不相让地以魔术火拼的两人已经用光了看家本领。

当两人互相刺探，摸索接下来该如何出击，同时一边交谈的时候……

「……『禁忌教典』……」

贾提斯脱口说出的字眼让阿尔贝特的目光变得更加锐利了。

「阿尔贝特。你不知道……隐藏在国家背后的真实和王家血统底下的秘密。你也不知道……为什么那座天空之城会浮在天空中。」

「…………」

「你去追查『禁忌教典』吧。如此一来……你迟早会发现真相的。然后你就能理解，原来我的做法是对的，原来我的做法是独一无二的正义。」

当贾提斯说这句话的时候，他的表情充满了无可撼动的自信。

「尤其是你，阿尔贝特。我相信等你接触到真相之后，你一定不会堕落，而且还会选择跟我站在同一边的。」

「少胡扯了，你这旁门左道。那个『禁忌教典』到底是什么？」

「放弃吧，阿尔贝特。那不是用言语可以说明的。」

「你说什么？」

「如果你想理解……只有接触真相一途……我能告诉你的也只有这样了。」

说完贾提斯弹了一下手指。

于是，一个天使拍动着翅膀从天空降临到贾提斯的身旁。

「好了，是时候了。」

「慢着，贾提斯。话还没说完。」

阿尔贝特向贾提斯伸出左手手指。

「恕难从命。你这男人太精明了……援军很快就要到了吧？就是现在为了调查市区的骚动而和你分兵行动的《法皇》和《隐者》……你想拖延时间，恕我不奉陪。」

贾提斯耸耸肩嘻笑地说道。

「话说回来……其实他们大可不用那么担心的。虽然我为了达成目的，不管得牺牲再多人，只要有需要都在所不惜，不过我的另一个原则是不做非必要的牺牲。尽完责任的中毒者只是时辰到了就自灭而已……我也没对他们做什么坏事啊。」

「你这家伙……」

阿尔贝特用燃烧着怒火的眼神，注视彻底失心疯的贾提斯。

「……好了。说真的，我带来的疑似灵素粒子粉末也差不多快用完了……可以让我乖乖夹着尾巴逃走吗？」

阿尔贝特一如要表达「多说无益」般，射出【穿孔闪电】。

贾提斯枪先一步只手攀住天使的肩膀后，天使拍动翅膀迅速飞上天空。

阿尔贝特的雷闪扑了个空。

抵达一定高度后，贾提斯就这么一路滑翔飞往其他地方去了。

「…………」

阿尔贝特没有追击，他默默垂下手指，目送贾提斯离去。

因为他知道在这个状况下，强如贾提斯这般等级的魔术师如果真有心想要脱身，没人奈何得了他。所以他不想白费力气。

「啧……又是『禁忌教典』吗……」

这个字眼最近真的耳熟能详。

『禁忌教典』到底是什么……实在充满了谜团。

不过从贾提斯的暧昧说法可以听得出来，那个东西似乎跟这个帝国的真相，以及王家和天空之城的谜脱离不了关系。

说不定这也算是个意外的进展。

「这个国家的真相……王家的血统、吗？看来有必要做一番调查了。」

阿尔贝特也掉头转身，默默地离开了现场。

……于是——

有个人类利用天使之尘所引发的恶梦事件就此宣告落幕。

最终因天使之尘而死的牺牲者总共有八十四人，另有多数失踪者。

而且这些牺牲全都出自一个人之手，说凶手是令人发指的禽兽和罪不可赦的恶魔一点也不为过。

贾提斯·罗凡。

一年多前在帝都引发了大惨剧的始作俑者，人们提到他的名字依然记忆犹新。

当年的恶徒又卷土重来，不仅将为菲杰德市民带来恐慌，也让被害者的遗族怀抱着无处可宣泄的愤怒和悲伤，陷入愁云惨雾。

雷欧司·克莱特斯正是牺牲者之一。

克莱特斯家为了保护家族的名誉，大肆向外宣扬「雷欧司的所有行动是受到贾提斯的『天使之尘』操纵」的说法。贾提斯的目的是让雷欧司掌控席贝尔家，并且吞并克莱特斯家的财产。这就是他们所捏造出来的理由，听起来相对简单明了，也合乎道理。这也是为了防止克莱特斯伯爵家的名声，因雷欧司断然逼迫西丝蒂娜和他举办婚礼而一落千丈，并且避免和席贝尔家从此结下梁子，因而不得不采取的行动。

此外，事前察知了贾提斯的企图的克莱特斯家为了阻止这种事情发生，由克莱特斯家现任当主亲自上门向葛伦提出委托；于是葛伦应业主要求带走西丝蒂娜，击退贾提斯，成功保护了克莱特斯家的名誉——尽管葛伦无法接受这套说词，可是在克莱特斯家的大力请求下，也只能任事情如此定案了。

后来克莱特斯家透过政府机关正式对外发表声明，甚至还向葛伦致赠谢礼和勋章，原本受到和雷欧司之间的一连串决斗事件影响而声名狼藉的葛伦一口气由黑翻白，从觊觎荣华富贵的卑鄙男人变成了挺身保护学生的模范教师。

虽然就某种程度而言，事实确实是这样并没有错……不过也不到值得表彰的地步。

因为葛伦这次的战斗，从头到尾都不脱私斗的范畴。

葛伦只能怀抱着复杂的心情，看着从天上掉下来的名过其实的美誉。

于是——贾提斯的事件尘埃落定后，一段时间过去了——

某天。

「抱歉。我迟到了！吐舌☆」

葛伦大剌剌地出现在教室，丝毫不感到惭傀。

「喂——！」

西丝蒂娜一如理所当然般，火速冲到葛伦身旁破口大骂。

「你跑去哪里摸鱼了！？上课时间都已经过了一半了耶！」

「哎呀～～我只是闷着头想点事情，不小心就……」

「亏你这阵子都没有迟到的记录！老师你果然还是缺乏身为讲师的自觉！你知道吗？身为讲师就是要(唠唠叨叨唠唠叨叨)……」

然后，两人一如既往地展开了说教与借口的唇枪舌战……

「好了好了，西丝蒂。继续发牢骚下去，上课时间就要结束了唷……」

「吵架是不对的。」

鲁米亚介入调解，梨洁儿则睡眼惺忪地如此说道。

「总觉得……虽然经历了风风两两，不过他们两个还是老样子哪……」

「是呀。看到这画面，反而让人松了口气呢。」

「以我的立场，倒是希望他能有所长进就是了……」

看到那再熟悉也不过的画面，卡修、温蒂、基伯尔……所有班上的学生皆近似傻眼地露出苦笑。

「而且你说你在想事情，到底是在想什么！？」

西丝蒂娜无视台下同学的反应，双手盘胸，心浮气躁地质问葛伦。

「呃，其实是……」

葛伦突然降低音调，用只有西丝蒂娜听得见的音量喃喃说道：

「我只是没来由地想起……我刚来到这里时的事情……」

「！」

听到葛伦的话，西丝蒂娜微微瞪大眼睛，沉默不语。

「那个时候，我确实是懒得工作，也不想要招惹麻烦……不过该怎么说呢，重点还是我觉得自己跟这个地方格格不入吧……」

「老师……」

西丝蒂娜面露认真的表情询问葛伦：

「直到现在……你还是这么认为吗？」

「这个嘛……我自己也不太清楚。」

葛伦耸耸肩装蒜。

「反正我自己怎么想并不重要，回顾我之前做过的诸多种种……无论如何，我在这里属于格格不入的存在应该是无庸置疑的……吧。我想这是任谁都无法颠覆的严峻事实。」

「…………」

西丝蒂娜不知道自己该说什么才好。要否定葛伦的说法固然简单，但那只是便宜行事的做法。葛伦应该不会想听那种肤浅、像是在安慰人的话。

西丝蒂娜难过地垂低眼帘。

「只不过……」

葛伦迅速环视整个教室一眼。

「喂喂喂，老师～～西丝蒂娜～～你们两个要闹到什么时候啊～～」

「感情好是很好，但可以快点开始上课吗？」

「真是，教学进度受到上次事件的影响早就落后了，还来这一套……」

见台下的学生开始你一言我一语地向他发牢骚，葛伦的脸上漾起笑意，轻声向西丝蒂娜耳语：

「……总而言之，未来还要请你多指教啰。」

「……！」

西丝蒂娜倏地抬起脸庞，有好一阵子都茫然地注视着葛伦的面孔……

「嗯，我才要请老师多多指教。今后也有劳你提供指导与鞭策了，老师！」

一会儿后，西丝蒂娜也莞尔一笑。

于是，今天就跟往常一样，在吵吵闹闹的气氛下展开了授课——

第五卷 后记

大家好。我是羊太郎。『不正经的魔术讲师与禁忌教典』第五集顺利出版上市了。终于来到第五集了。回想起来，时间还过得真快啊。

在此向编辑和与出版相关的各位工作同仁，以及支持本部作品的读者们致上无限的感激。真的非常谢谢你们！

那么……话题回到第五集本身。

小白猫西丝蒂娜终于大显神威了！从以前就受到『影薄女主角』、『存在意义不明』、『话题女主角』、『搞笑女主角』、『没有用处的女孩』等诸如此类的嘲笑、可怜兮兮的她终于扳回一城了。

哎呀～这回可以写出这篇故事来，我真的松了一口气。

她终于扮演起身为作者的我所赋予她的角色了。

其实西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿这三个女孩子，她们的角色特质是依照她们和葛伦的互动模式来决定的。

鲁米亚是『献身』。她比谁都理解葛伦，总是默默不语地陪伴他、支持他，所以葛伦也努力想要保护她、支持她。

梨洁儿是『依存』。还十分年幼无知的她，虽然老黏着葛伦试图从他身上寻求寄托，不过她的精神层面持续不断在成长，葛伦也在一旁提供协助。

那么西丝蒂娜呢？她跟葛伦的关系又是？

我自认已经尽了最大的努力，在第五集描写了那个答案的片鳞半爪。本人文笔拙劣，希望有顺利将我想表达的事情传达给读者们。

今后，盼请各位读者继续守护『不正经』这部故事，以及西丝蒂娜这个角色……

……虽然我很想如此干净俐落地为后记画下句点。

可是……我仔细思考了一下第五集后……

有种「第一次登场的那家伙抢尽了锋头」的感觉。

……这是为什么呢？

羊太郎

第五卷 插图

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志 彩图故事一

台版 转自 天使动漫论坛

扫图：村崎幽悠

录入：村崎幽悠

校对：农夫绅士

西丝蒂娜──席贝尔

在学校她是个一板一眼的学生，别名

『师见愁』。可是回到家里，她怀有

连对好友鲁米亚也不能透露的秘密…

…

古代文明狂热分子、典型的墨尔卡恩，此为旁人对西斯蒂娜的印象，不过……

其实她有另一个不为人知的兴趣。

那就是……

「啦啦啦～接下来要写什么小说好呢♪」

小说创作。这是连好朋友鲁米亚都被蒙在鼓里，属于她自己一个人的秘密兴趣。

以前她读了某小说家的作品后深受感动，进而试著自己提笔创作，从此就一头栽进小说创作的乐趣之中。

「虽然有点像在自卖自夸……不过我还满有文才的嘛～～呵呵呵，或许以后我可以尝试身兼作家和魔导考古学家二职喔～～就像罗兰──艾尔托尼亚一样！」

而现在西斯蒂娜正在构思下一部作品。

她打开了想像力（妄想力）的翅膀，在脑海中慢慢勾勒出下一部作品的轮廓……

「我想到了！写女学生和老师的禁忌恋爱故事或许不错喔！嗯！」

脑中突然灵光一闪想到了好点子，西斯蒂娜露出满脸笑容。

「这、这个故事的背景可没有在影射什么！没有在影射什么！不过……好！」

下定决心后──

西斯蒂娜打铁趁热，立刻开始进行创作。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志 彩图故事二

鲁米亚──汀谢尔

怀有秘密，清纯又内心善良的少女。

西斯蒂娜的好友。不只个性温柔身材

也十分出众，在学院是许多人眼中的

『大天使』。

「呼……话说回来……西丝蒂终于恢复精神了，实在是太好了……」

鲁米亚身体泡在浴槽里，一个人喃喃自语著。

因为某些缘故，鲁米亚昨晚和葛伦在位于魔术学院北边的『迷宫之森』溜躂了一整晚。

平安无事地从冒险中归来的鲁米亚，为了恢复昨晚积累的疲劳，现在正在泡澡。

「嗯……好舒服喔……」

热水的温度恰到好处。洒上了具有舒缓神经效果的药草，使热水散发出一股清爽的香气。

让热水浸泡到肩膀的高度后，一会儿后僵硬的身体随著血液循环逐渐放松，彷佛连疲劳也溶出了体外。

「是说……」

像这样泡在温热的热水里，让鲁米亚不禁想起了一件事。

她想起昨晚在森林里葛伦背著精疲力尽的鲁米亚走路时，他那宽厚的背部，以及从其背部传来的那股温热感……

「…………啊。」

鲁米亚感到害臊，下半部的脸也沉进了热水里，噗噜噗噜地吹出了气泡。

鲁米亚的脑袋之所以会发烫……绝对不单纯只是因为泡热水澡的关系。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志 彩图故事三

瑟莉卡──阿尔佛聂亚

晋升到了第七阶段，名震八方的最强

魔术师。在认识葛伦以前，她过著怠

惰且自暴自弃的生活，总是表现出拒

人于千里之外的态度。

「啧……今天又过了垃圾般的一天……」

帝国宫廷魔导士团特务分室的王牌、代号《世界》的瑟莉卡今晚也独自喝著闷酒，喝得酩酊大醉。

「乏味的任务……乏味的敌人……乏味的同胞……这种日子到底要持续到什么时候……」

这四百年来，瑟莉卡一直孤独地活在不知何处才是尽头的永恒之中。

她活在这个世上已经没什么特别的遗憾。

所以，瑟莉卡为了寻找一个让形同行尸走肉的自己得以了断的机会……才加入了帝国宫廷魔导士团，然而……

「不管是谁……全都太不堪一击了吧……可恶……！」

瑟莉卡的四周无论敌我，和她相比都是那么地脆弱、软弱、弱小……根本不可能成为有能力终结像她这般强大存在的威胁。

而且那些不堪一击的家伙也不想想明明是自己太弱小，却把瑟莉卡视为怪物之类的东西，不仅害怕她，还避之唯恐不及。

真的是教人看了就烦。他们怎么不去死一死算了。

这时，放在一旁的宝石形通讯魔导器响起了收到来讯的共鸣声。

「……这么说来，今晚……艾莉丝说有特别任务要交代给我哪……」

──反正一定又是什么无聊透顶的烂任务吧。

瑟莉卡顶著醉醺醺的脑袋，伸手去拿通讯魔导器。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志 劳碌奔波的窝囊废

「啊啊，真是的！那家伙又来了！」

那天，西丝蒂娜的火气格外地大。

那张端正而美丽的脸孔气得怒目横眉，她气势汹汹地快步穿过阿尔扎诺帝国魔术学院本馆内的走廊。她那无处可宣泄的怒气，甚至让地板也遭殃，打磨得亮晶晶的木头地板嘎吱嘎吱作响地发出悲鸣，彷佛快承受不住她的愤怒。

「好啦，先冷静下来吧？西丝蒂。」

鲁米亚就像小鸡一样，跟在火冒三丈的西丝蒂娜身后，拚命想让她的情绪缓和下来。

相较于不高兴全写在脸上的西丝蒂娜，鲁米亚的表情非常温和。

「这教我怎么冷静得下来！」

西丝蒂娜扶著呈等间隔排列的拱形格子窗，气呼呼地转头望向鲁米亚。

「是怎样？什么叫因为没心情上课，所以今天就上到这边？明明离下课至少还有二十分钟耶？那家伙到底是把讲师的工作当作什么了！？」

西丝蒂娜暴怒的原因，一如往常还是出在学院的某个新来的魔术讲师──葛伦身上。

「可是老师有认真教完预定的教学范围啊，而且讲课的方式就跟之前一样十分浅显易懂……」

「问题不在那边！是在于他身为学院讲师，不应该那么没有自觉，工作态度也不能如此随便！」

西丝蒂娜的批评并非无的放矢，葛伦确实是魔术学院的头号问题人物。

因为怕麻烦所以就不考试、无心从事魔术研究、缺席学院的讲师会议、拋下魔术实验的善后工作不做、偷偷传授违法的魔术给学生、个性怠惰、粗枝大叶、老是喜欢幼稚的恶作剧、而且常常做出蔑视魔术的问题发言……罪状罄竹难书。所以有不少资深的学院讲师，都视新来的葛伦为眼中钉。

不过，不知为何，葛伦唯独在教学的时候会认真起来，而且诡异的是他的教学品质有口皆碑。也是这唯一一项优点，让葛伦不至于砸破讲师的饭碗，不过……这饭碗能保到什么时候就不知道了。

「真是的……明明我每天都苦口婆心地劝他要做好自己的工作……可是他总把别人的话当成耳边风……唉！」

像葛伦这种混水摸鱼的不良讲师，跟自我要求甚高的优等生西丝蒂娜，关系就像水与火一样不和。

西丝蒂娜絮絮叨叨地朝著像小孩子般闹别扭生闷气的葛伦说教……这个画面在学院里已经形同日常风景。

实际上，西丝蒂娜才刚跟葛伦交手过一回合。这也是为什么西丝蒂娜现在会正处在气头上的原因。

「鲁米亚，你也说一下那家伙嘛……追根究柢都是因为你太护著他了，他才会得寸进尺喔？」

面对气愤的好友，鲁米亚依旧维持脸上和气的笑容开口说道：

「呵呵，西丝蒂其实你是在担心葛伦老师对吧？」

「咦！？」

鲁米亚语出惊人，让西丝蒂娜闻言僵直了身体，脸颊肌肉频频抽搐。

「你担心老师如果再这样不认真下去，说不定有一天会被赶出这所学校……所以才──」

「等、等一下！鲁米亚，你是不是有什么误解！？不对，应该说一定有！绝对有！」

西丝蒂娜渐渐面红耳赤，慌慌张张向鲁米亚提出抗议。

「那、那家伙会不会被赶出去，跟我一点关系也没有──」

「是这样吗？你讨厌老师吗？」

「讨厌……是不至于……」

鲁米亚纳闷地微歪著头，不可置信地注视著西丝蒂娜，西丝蒂娜一如要避开她的目光般别开视线，结结巴巴、口齿不清地嘟囔道。

没错，西丝蒂娜并没有讨厌葛伦。即使葛伦是个散漫、不认真又懒惰没出息的人，西丝蒂娜还是无法发自内心讨厌他。

因为她知道葛伦本质上到底是怎样的一个人。上个月学院发生了某起事件，西丝蒂娜就是在那起事件中看清了葛伦这名青年的本性。从此她再也不可能打从心底讨厌葛伦。

「我可以瞭解西丝蒂你是因为担心老师才会如此苦口婆心，不过你最近或许有点太过头了。」

「太过头了？我吗……？」

鲁米亚点点头，继续开导西丝蒂娜。

「老师他就是那种个性的人，这种事情早就很清楚了，应该可以不用太过斤斤计较吧？过于鸡婆的话，小心被老师讨厌喔。」

「……呜……咕。」

稍微冷静下来后，西丝蒂娜开始反省自己这几天来的言行。

或许就如鲁米亚所说的那样。有一些芝麻小事，如果是在以前，自己会叹口气就算了；可是最近却啰唆地追究了起来。

「嗯……或许是因为这阵子碰上了一连串不好的事吧……」

「不好的事？」

「好比说新买的笔记本被人胡乱涂鸦，上魔术实验的时候头发莫名其妙沾染到卢恩刻印用的染色液，还有留起来想慢慢享用的点心突然消失不见之类的……所以我的心情才会稍微有些浮躁……吧。」

「啊哈哈，也不能因为这样就迁怒老师呀？」

鲁米亚言之有理，西丝蒂娜只能垂头丧气。

「之后去向老师道歉吧？对了，下一堂课是魔导战术论的实习课。我们快点走吧，以免迟到了。」

鲁米亚向前走了几步后，转头朝向西丝蒂娜露出花朵般的笑容。

（我真的敌不过她……）

鲁米亚生性温和，看似柔弱不堪一击，却总是都能精确地看穿事物的本质。也因此从以前开始，西丝蒂娜在鲁米亚面前总是抬不起头。

西丝蒂娜吁了口气后，跟在鲁米亚的后头。

（说的也是……老师虽然很讨厌魔术，却会认真帮我们上课……就算稍微睁只眼闭只眼也没关系吧……我也要心胸宽大学著更温和一点……）

「心胸宽大温和得起来才有鬼啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

西丝蒂娜的尖叫声，响彻了今天预计做为魔导战术论上课场地的学院中庭。

她的叫声渐渐消散在蔚蓝无比的天空。今天天气十分舒适宜人，是非常适合进行户外教学的好日子，可是──

「我、我问你！那、那是什么东西！？」

「嗯～？」

站在西丝蒂娜发抖的手指头前方的青年──葛伦，正彷佛不懂有什么好大惊小怪般，转头望向她。

「什么？怎么了吗？你很吵耶，白猫。有什么好慌的？」

顺便一提，不知何故，葛伦老是称呼西丝蒂娜为『白猫』。没有人知道原因为何。

「所、所以说不要随随便便把人当成猫──啊啊，现在不是讨论这种问题的时候！缠在老师身上的那个玩意儿到底是什么呀！？」

葛伦低头望向自己身上。

有某个差不多跟小型圆木一样粗，可是又像绳子一样长长的东西，一圈一圈地缠绕在葛伦的身上。那个东西前端呈三角形，上下裂开，从裂缝中可以窥见尖端分岔的舌头。意外地拥有一双圆滚滚大眼睛的『那个玩意儿』，其真面目是──

「是蛇啊。」

「我也看得出来是蛇！我想问的是，那么大一条蛇为什么会出现在这种地方！」

「因为今天上课会用到。」

葛伦丝毫不认为有什么不妥，理直气壮地如此说道。

啊啊，又来了──西丝蒂娜头痛地皱著脸。葛伦就是这种会若无其事，突然做出无厘头举动的男人。

「老、老师……那条蛇会不会很危险啊……？」

鲁米亚尽管心惊胆战地如此说道，仍放心不下似地慢慢靠近葛伦；在这个班上，她这样的表现已经算是很勇敢的了。

包括西丝蒂娜在内，在中庭集合的学生们，几乎所有人都被大蛇的模样给吓到，只敢远远地围著葛伦观望。

「如果它有毒的话……」

「放心吧，鲁米亚。」

葛伦自信满满地说道。

「它叫罗纳度蛇，为了在学院中饲养，已经做过去毒的处理了；而且基本上这种蛇个性还满温和的，很少会咬人。」

「老师……」

鲁米亚难以启齿似地开口说道。

「……你的头。已经被咬了唷？」

仔细一瞧，蛇正张开血盆大口含著葛伦的脑袋瓜咬来咬去。

「……唔。」

停顿了好几秒的时间后──

「呀啊啊啊啊啊啊啊──！好痛好痛好痛好痛好痛啊──！？」

「老、老师──！」

被大蛇咬住头的葛伦一边在翠绿的草坪上打滚一边哀号。

「喂，你这家伙！？白痴！不要真的咬下去啊！？你咬合的力道可不是开玩笑的耶！？别闹了！拜托别闹了！请你停止恶作剧！嬉戏请适可而止，求求你──」

葛伦对蛇的态度变得愈来愈卑躬屈膝。学生们无不傻眼地看著这一幕。

「──咕……喔咕……混、混蛋……缠得那么紧根本……犯……规……」

蛇似乎是利用长长的身躯缠住葛伦的身体并用力勒紧的样子。葛伦的骨头开始发出紧绷的声音。从一圈一圈缠绕住的蛇身缝隙伸出来的手臂也在频频抽搐。

「唉……怎么会这么蠢……」

西丝蒂娜一边叹气一边伸出手指向蛇，开始唱咒。

「呼、呼～咳咳！咳！我还以为死定了……畜生！瑟莉卡那家伙，还骗我说这种蛇个性很温和！根本就残暴得要命啊！？」

葛伦甩掉被西丝蒂娜的黑魔术【休克电流】击昏的蛇，趴在地上拚命喘气。

「那个……老师可以麻烦你快点上课，不要再耍笨了吗？」

西丝蒂娜尽力克制住想要说教的冲动，决定不跟葛伦计较这场闹剧。没错，这种事情根本就是家常便饭……没什么好责怪的。虽说即使如此，她的太阳穴还是控制不住地爆出青筋就是了。

「啊、啊啊……说得也是，来上课好了。今天上课的主题是『魔术战的用毒手段和应付方法』。」

看蛇昏倒了，加上葛伦终于要开始上课，其余学生这时才慢慢聚集到他的身旁。

葛伦用力抬起安置在中庭一角的三脚支架黑板，然后拿粉笔在上头写下今天的主题。

「魔术师之间的战斗……魔术战。透过攻击咒文的咏唱施放火焰、闪电、冰风暴。另一方则利用各式各样的反制咒文来防御或者抵消这类的攻势，并且伺机施放反击咒文。生死就决定在瞬间的判断，双方都将自身智慧与看家本领发挥得淋漓尽致，如此的火热激战……我想你们对魔术战的概念，应该都是类似这样吧。」

在黑板上大略写下重点后，葛伦转头面向学生。

「你们的概念没有错。可是魔术师如果局限于效果清晰可见的华丽咒文，只能算是三流。所以今天我要跟大家聊聊在魔导战史上屡屡立下重大战功的『毒』。」

「哼，毒有什么好谈的。不就是中毒的人自己犯蠢而已吗？」

在听了葛伦的发言后，不客气地泼了一盆冷水的人，是班上的学生之一──戴眼镜的基伯尔。

「魔术的毒基本上都是扩散系的咒文，所以只要用黑魔术【空气护罩】就能轻松将毒隔离在外，即使不小心中毒，也只要用白魔术【血液净化】就能马上把毒清除乾净了吧？就凭毒能立下什么战功，我实在很难相信。」

「基伯尔说的也没错。操控魔术所制造的人工毒这种咒文很难发挥什么效果，除非施术者的实力异常坚强。这是众所皆知的常识。」

明明话说到一半被打断，葛伦却面露耀武扬威的笑容。

「问题是天然毒呢？」

「天然毒？」

「没错，就是毒蛇或毒虫这类生物与生俱来的天然毒。天然毒跟魔术制造的人工毒不一样，在使用解毒咒文的时候需要特定的药剂或魔术触媒喔？处理起来不是棘手多了吗？」

「也太异想天开了。在魔术战时要怎么使用那种天然毒攻击对手呢？该不会是把毒液注入针筒用射的吧……？」

基伯尔语带嘲讽地耸肩说道。

葛伦只是忍不住想笑似地瞄了基伯尔一眼，然后用脚轻轻踢了一下放置在脚边的东西。

「举例来说吧……靠这个如何呢？」

葛伦用脚轻踢的物品是个小型的玻璃箱。学生好奇地靠近一瞧，发现玻璃箱里面原来装著小只的蛇。

先前所有人的注意力都被缠绕在葛伦身上的大蛇吸引，所以直到现在为止没有人发现这条小蛇的存在。

「库西纳蛇。它可是货真价实的毒蛇。体型虽小，咬合力道却非常强劲，毒牙也很锐利。要穿透一般的皮靴不是问题。哎，因为危险性高，所以我就不把它放出来了。」

得知那是真正的毒蛇，部分学生立刻退离玻璃箱一步。

「如果把这毒蛇当作使魔悄悄放出来，趁著你来我往的咒文魔术战打得正火热时，让它偷咬对手的脚一口的话……结果会是如何？」

葛伦提出问题后，基伯尔整张脸懊恼似地扭曲成一团。或许是因为他不知该如何反驳这套战术的实用性和对抗方式吧。

「不对，即使如此……既然知道还有这一招，只要事先准备好解毒触媒的话……」

「喂喂喂，你该不会忘记解毒的触媒视天然毒的种类而有所不同吧？你要带你想得到的所有种类触媒跟别人打魔术战吗？你要放弃其他有用的魔道具吗？你要当著用咒文发动攻击的敌人面前，进行解毒作业吗？」

「呜……」

「追根究柢，敌人只要用颜料涂在蛇的身上，就能混淆蛇种，让你不知道该选择什么样的触媒，你的作战也就宣告失败了。更进一步地，假如对方利用白魔术和炼金术对蛇进行品种改良怎么办？既存的解毒触媒真的还能产生效用吗？」

「呜……真的有那种蛇出现在四周，一般而言任谁也都会发……」

「咦～？我明明记得你们的注意力都被这条大蛇吸引了，没有人留意到这条小蛇的样子耶～？」

此时基伯尔早已被驳倒到哑口无言。

听葛伦这么说，在场的学生似乎都下意识地想像了小蛇在神不知鬼不觉间，靠近自己脚边的画面。有好几个人战战竞竞地低头查看脚边。

「哎，这些真的只是最基本的伎俩。现在专业的魔导士里，已经没有会中这种招式的傻瓜了。不过，还是有专门用毒的魔术师，会想出各种千奇百怪的手段毒杀敌人。理当见识过这世间所有神秘的魔术师，最后居然是败给平凡无奇的一滴毒液──这种例子屡见不鲜。」

接著葛伦指著所有学生，自信满满地做出宣言。

「因此，对魔术师来说，熟悉毒在魔术战的使用途径和对抗方法是相当重要的事情。虽然这样的知识对立志成为魔导官员的人来说是非必要的，不过在场如果有目标加入帝国宫廷魔导士团的奇人，今天这堂课听了也不会有什么损失喔？」

葛伦引导话题的功力让西丝蒂娜在内心感到咋舌。他只用简简单单的对话，就让所有学生深刻地体悟到毒物的知识对魔术战来说有多么重要。

如果换作其他讲师的话，八成会批评魔术师使用天然毒而非魔术制造的人工毒，是种可耻的行为吧。不过葛伦和他们不一样。他只在乎教的东西有没有实战价值。

「原来如此……吗？」

西丝蒂娜感叹似地喃喃嘟囔。

「所以老师才会特地带那么大条的蛇来上课吗？就为了向我们宣导毒的重要性……」

「什么？我没有啊？」

葛伦断然否认了西丝蒂娜的说法。

「坦白说，如果只是要宣导毒的可怕，根本不需要用到这么大只的蛇。」

自己的推论突然被打脸，西丝蒂娜一脸错愕。

「我之前不是说过吗？为了饲养，这只大蛇已经做过去毒处理了。你觉得像这种蛇在讨论毒的课程中能派上什么用场吗？」

葛伦扛起瘫在草地上的蛇对著西丝蒂娜。

西丝蒂娜瞬间绷紧面孔，往后倒退一步的同时，激动地提出质疑。

「不、不然！老师你特地带那么大一条蛇来上课到底有什么用意呢！？」

「呼……你看不出来吗？答案不是很明显吗？」

葛伦抬头挺胸，堂堂正正地说道：

「当然是因为我想看花样年华的少女们，吓得花容失色、惊声尖叫的模样啊！」

「这是什么无耻下流的理由呀！？」

西丝蒂娜不禁抱头大叫。

「哎呀～其实你们还没来的时候，像琳恩、温蒂她们都被我吓得尖叫连连呢～呵……恕我冒昧，我有种好像被触发了什么东西的感觉呢。」

葛伦像个绅士一样露出气质清新的笑容。

「给我闭嘴，你这变态！变态！」

西丝蒂娜握紧拳头，凶巴巴地大吼大叫。

啊，照这发展看来……此时班上同学不约而同地在内心形成了共识。

「我已经忍无可忍了！今天我一定要狠狠训你一顿！你心中到底有没有身为尊爵不凡的阿尔扎诺帝国魔术学院魔术讲师的自觉！？给我听清楚了，你那粗俗的态度，会拉低整个学校的格调──」

「你、你很吵耶！？你有什么资格可以教训我！？少管我啦，笨蛋！」

──啊啊，果不其然。

看到状况一如预期地发展，远远围绕著两人观望的学生们，不禁无可奈何似地唉声叹气。

不过，他们也发现了有些不对劲的地方。

若是平常，西丝蒂娜对葛伦的态度应该会更为咄咄逼人，一方会说教说得口沫横飞，另一方则会狂找让人听不下去的藉口搪塞，可是今天的状况却有些不一样。

西丝蒂娜和葛伦保持了距离。她只是站在离他有点距离的位置，像在放话一样滔滔不绝地说教，没有平时的魄力。

「……嗯？」

葛伦似乎也发现了那个不对劲之处。他不可思议似地眯起眼睛，像是要看透西丝蒂娜般凝视著她。

「怎、怎样啦……！？」

即使西丝蒂娜试图摆出强势的架子，也少了平时的霸气。

「唔呣？」

葛伦陷入长考似地缄默了一会儿，然后他交互打量西丝蒂娜和抱在自己手上的大蛇，似乎发现到了什么。

「噢？难不成你……」

葛伦眉开眼笑，抓著大蛇往西丝蒂娜靠近。

「咿！？」

原先气势汹汹的西丝蒂娜瞬间面色铁青，向后倒退了一步。

「呵，这反应真棒。你的反应是全班最棒的。就我的判断……你很怕蛇对吧，白猫！」

「哪、哪、哪有呀！？我、我才没有害怕那种东──」

西丝蒂娜的视线飘忽不定，讲话结结巴巴。这模样再明显不过了。

看穿了西丝蒂娜的弱点后，葛伦瞬间就像如获珍宝般，露出邪恶的笑容……

「不～白猫你说的没错……我有些太过得意忘形了……是该好好反省。」

葛伦的态度突然老实了起来，走向西丝蒂娜。当然，他双手还是捧著那条大蛇。

「咿、咿──！？」

西丝蒂娜反射性地想要往后倒退，偏偏她两条腿似乎都吓得不听使唤。她没能顺利地往后倒退，手上捧著蛇的葛伦却相对地步步逼近。

「你明明是为了我好才一直劝我，然而我却从来没把你的忠告当一回事……可恶！身为尊爵不凡的学院魔术讲师，我实在太丢人现眼了！」

「啊呜……啊、啊……！？」

「事到如今，我们不能重修旧好吗？」

葛伦向西丝蒂娜伸出手。而且刻意让蛇缠在那只手上。

「如果你愿意和我握手和好的话……我觉得从明天起就能洗心革面了……」

葛伦笑得十分光辉灿烂。摆明就是笑里藏刀。

「啊、啊、啊呜……蛇、蛇……那个……啊、啊、拜托……不要……」

葛伦向前靠近。

蛇也跟著前进。

「太教人难过了……明明我如此深刻地反省，打从心底想要跟你重建良好的关系……你还是不愿意接受我吗……？」

「所、所、所以说那个蛇……！？」

「嗯？你说什么？我听不清楚～？」

葛伦竖起耳朵，慢慢地凑上前去。

「拜、拜托……不、不要靠过来……」

「嗯？好奇怪耶。我怎么都听不见耶～？是不是耳朵有什么毛病呢～？」

葛伦持续慢慢逼近。

持续慢慢地不断逼近。

西丝蒂娜的心里，彷佛有什么东西已经超过了极限，随著霹啪霹啪的声响一个接著一个裂开。

「不要过来……」

「什么？什么？你说什么？我听不──」

「不、不要过来呀──────！」

于是，西丝蒂娜的耐性终于突破了沸点。

眼看蛇就要直逼面前，西丝蒂娜在半狂乱的状态下，向葛伦打出掌心──

「《强大的风啊》──！」

──然后以一节卢恩唱出咒文。

「慢著──你──」

葛伦根本来不及唱反制咒文。

凝聚在西丝蒂娜掌心的疾风猛烈喷出，一如要将葛伦的惊叫声也给吞噬般，从正面袭向葛伦。

「呀啊啊啊啊啊啊──！？」

葛伦随著凄厉的悲鸣一同被吹飞，硬生生地摔在地上，经过数次的弹跳与翻滚，最后猛力撞上中庭的其中一棵树木，整个人一动也不动。

「你这家伙……二话不说就使用【狂风吹袭】……下手也太重了吧……有、有必要这么狠吗？一般不会吧……」

葛伦似乎身受重创一时之间爬不起来的样子，他呈大字状趴倒在铺于中庭里的砂石路上，身体频频抽搐。

「要你管！笨蛋！下流！」

西丝蒂娜泪眼汪汪大声嚷嚷，气势汹汹地向葛伦逼近。

鲁米亚不知道要如何安抚气炸的好友，只能唯唯诺诺地跟在后头。

「每次都只会开这种无聊又愚蠢的恶质玩笑！我希望你最好有一天因为言行举止不良，真的被学校开除！」

虽然用魔法教训了葛伦，西丝蒂娜的满腔怒火还是没有平复。

西丝蒂娜下意识地向后抬起脚，打算随便踢走一颗脚边的石头，然而──

「西丝蒂！不、不可以！」

「咦？」

鲁米亚虽然出声制止，但为时已晚。西丝蒂娜往后抬起的脚，已经随著激动的情绪向前踢出──

啪哩。

某个又硬又脆的东西破掉的声音响起。

「……啪哩？」

在现在这个地方，有可能会发出那种声音而坏掉的东西是……

「呜、呜哇啊啊啊啊啊──！？」

「呀啊啊──！？毒蛇！毒蛇逃走了──！？」

围绕在四周的学生们第一时间就掌握了详细状况，立刻鸟兽散。

面无血色的西丝蒂娜用如生锈齿轮般的僵硬动作，低头往脚边看。

只见从破掉的玻璃箱里探出头来的小型毒蛇就在那里。

「～～～～！？」

过度惊恐的西丝蒂娜旋即脑袋一片空白。

「西丝蒂！危险，快逃！」

鲁米亚的警告迟了一步。

咬。

小型毒蛇以快得惊人的速度，一口咬住了西丝蒂娜的脚。

锐利的毒牙轻易地就穿破了皮靴，彷佛被烤得火烫的铁块按压在身上的剧痛，袭向了西丝蒂娜──

「啊……啊啊啊……！？」

那似乎是即效性的毒。灼热的感觉从伤口随著血液循环一下子就蔓延全身。不但立刻引发宛如胸口要爆裂开来般的心悸，还有呼吸困难的症状，西丝蒂娜的意识慢慢沉入了黑暗。

已经无法再站稳了。随著身体忽然失去支撑般的飘浮感，地面已迫近到填满了她的整个视野──

「西、西丝蒂──！？振作……撑著点啊！？」

在朦胧的意识中，趴倒在地上的西丝蒂娜，隐隐约约听见了好友的哭喊……

「你……你这笨蛋！？可恶！喂！振作一点啊！？」

以及某人罕见地发出心急如焚的喊叫声，并且将她搂抱在怀里……之类的感觉。

在学院医务室。

魔术教授瑟莉卡·阿尔佛聂亚面露沉痛且无力的表情，注视著一如断线人偶般躺卧在白色病床上的西丝蒂娜。

「已经……回天乏术了吗？」

「是啊。」

瑟莉卡不带感情，点头回答一脸憔悴的葛伦所提出的问题。

「喂，不要乱开玩笑了。你不是名列全大陆前五名的第七阶级魔术师吗？想想办法啊……设法救救她啊……！？」

葛伦拚了命似地抓住瑟莉卡两边的肩膀，用恳求的眼神注视著她那细长的脸庞。

喀锵。

被葛伦这么一推，瑟莉卡的背部撞上了陈列著各式各样药瓶的玻璃柜。

「……虽然第七阶级号称是超凡入圣级的魔术师……但终究不是神。已经往生的人……是不可能救得回来的。」

瑟莉卡有气无力地摇头。

「可恶……！畜生！」

葛伦放开瑟莉卡后，内心满是郁闷和激动，只得挥拳揍医务室的白色墙壁出气。

看到葛伦那悲痛得揪心不已的模样，瑟莉卡一如做好觉悟般向他提案。

「有一个方法可以救她。」

「真的吗！？」

突然射来一线希望的曙光，葛伦猛地转头望向瑟莉卡。

然而瑟莉卡的表情依旧凝重。

「是什么方法！？快说啊！瑟莉卡！」

「那个方法就是付出你的性命，葛伦。」

「……我的、性命……？」

葛伦惊愕地睁大了眼睛。

「奇迹是得拿代价来交换的。葛伦……你有为了救她奉献自身性命的觉悟吗？」

瑟莉卡提出沉重的问题后，葛伦沉默了好一会儿。

不久，他向躺在床上的西丝蒂娜投以平静而清澈的目光，然后开口说道：

「她跟我不一样……有大好的未来在等著她。」

「……葛伦。」

「好啊，如果帮得了这家伙的未来……想要我这条命就尽管拿去吧！」

葛伦露出做好觉悟的表情，定睛注视瑟莉卡──

「……我就是想听你说这句话。」

看到宝贝弟子展现出坚定的觉悟和伟大的自我奉献精神，瑟莉卡不禁感动地擦去眼角的泪水──

「请不要随便把人说得好像已经死了！」

再也忍无可忍的西丝蒂娜，从床上跳起来抗议。

「不、不可以啦，西丝蒂！你要好好躺著才行啊！」

在床边守护著她的鲁米亚，试图让西丝蒂娜镇定下来，但情绪激动的西丝蒂娜却充耳不闻。

「连阿尔佛聂亚教授都配合他起哄！？这到底是在演哪出呀！？」

「哎，该怎么说，一时心血来潮？」

瑟莉卡满不在乎地回答道，西丝蒂娜听了一阵晕眩。

「尽管拿我的性命去救救少女吧……有机会的话，这种台词一生一定要说一次的啊。」

「你的心情我能明白，葛伦。那是一种浪漫。」

「不要再说了！你们这对怪胎师徒搭档！」

瑟莉卡是魔术学院的教授，同时也是葛伦的魔术启蒙导师。近来西丝蒂娜和鲁米亚因为葛伦的关系，和瑟莉卡有了频繁的交集，不过……随著交情愈来愈熟，原先她对瑟莉卡所抱有的『冷酷的钢铁美女』这种形象也慢慢被颠覆了。到头来，这两人根本就证明了有其师必有其徒。

「呜……我、我又觉得不舒服了……」

或许是怒火攻心的缘故，暂时稳定下来的症状又开始发作了。西丝蒂娜貌似身体不舒服地垂低了头。

「总之，那毕竟是拿来当教材的蛇，它的毒性不足以致死。不过不幸的是，目前学校没有可以消除那条蛇毒性的解毒触媒库存。」

「怎么会……」

「如果不用解毒魔术治疗，你会出现发热、倦怠感、呕心、头痛、四肢麻痹等各种症状，痛苦会持续约一个礼拜的时间。视个人体质不同，也不是没有突然病情恶化导致暴毙的可能性……不过这种例子极为罕见就是了。只要好好养病迟早会恢复健康。」

「咦？病情有可能突然恶化？……请问……市场上买不到那个解毒触媒吗？」

鲁米亚放心不下似地询问瑟莉卡。

「想在这个时期买到手有难度。解毒触媒是会在夜晚发光的『鲁拉特草』，不过因为季节的关系，目前市场缺货。」

「……是这样子吗？」

「尽管在学院北侧的『迷宫之森』偶尔也能发现它的踪迹……不过还是别抱太大希望吧。一来最近都没听说有人发现，再者一定得在夜晚才能找到它，这个限制也很麻烦。所以你暂时好好休养就对了。」

瑟莉卡丢下这句话后，像要表示这个话题已经没有继续讨论下去的空间般，匆匆地离开了医务室。

留在房里的只有因为中毒发烧而呼吸急促的西丝蒂娜、挂念朋友身体的鲁米亚，以及一脸尴尬抓了抓脸的葛伦。

「呜呜……我的头好烫……又好痛……全身无力……好难受……感觉很不舒服……」

「西丝蒂……忍著点……」

鲁米亚面露悲痛的表情，握住频频低声呻吟的西丝蒂娜的手。

「哎，既然缺货那也没办法了。白猫，你就加油撑一个礼拜吧。」

葛伦耸耸肩，敷衍似地为西丝蒂娜打气。

「拜……托……我会在这里受苦……你以为是谁害的啊……」

「当然是你自己害的啊。谁教你没事要踢坏玻璃箱。」

「呜……话是……这样没错……」

「老师？」

鲁米亚转头一瞧，只见葛伦扬起随性披挂在肩上的长袍，转身准备离开医务室。

「哎，这样一来有一个礼拜的时间我都不用听你说教，想到这里倒也不坏嘛。」

「呜……你这么说也太过分了吧……给、给我记住……！」

「呼哈哈，我早就忘得一乾二净了！」

丢下这句话后，葛伦旋即快步离开医务室……

当晚。

换上了学院制服的鲁米亚做出某个决定，偷偷溜进了校园。

她的目标是座落在校园北边、人称『迷宫之森』的森林。目的当然是帮好友找出解毒用的魔术触媒『鲁拉特草』。

诸如「迷宫之森里面有可怕的魔兽栖息，贸然进入会有危险」、「严禁一般学生擅自出入」、「找了老半天或许仍是空手而返、徒劳无功」，这些疑虑对鲁米亚来说一点都不重要。

好友目前正受折磨。既然如此，自己当然要尽最大的努力帮助她。

虽然从文雅的外表和气质看不出来，实际上鲁米亚也是有如此莽撞的一面。

鲁米亚溜进校园后偷偷摸摸地朝北边前进，不久抵达了迷宫森林的入口，放眼望去尽是茂密的针叶树。

「……呜。还是很可怕呢……」

缠附著一层朦胧雾气的高耸古木群，俨然像魔物在跳舞。从隙缝间隐隐可以窥见的黑暗，彷佛直通深渊似地。夜晚冰冷的空气加强了寂静的氛围，三不五时可以听见让人头皮发麻的猫头鹰叫声，还有一股树木独特的刺鼻味，这些迹象一再让鲁米亚意识到前方是另一个世界，令她心中的不安逐渐膨胀──

「算了，听天由命吧！」

鲁米亚重新抖擞精神，稳固决心进入森林。她脚下踩著有些湿润的泥土、低矮的杂草和青苔，怀著坚强的意志在荒烟蔓草中前进。

我好歹也是魔术师。就算有一点点危险，也要凭本身实力解决──

──鲁米亚为自己打气后，用魔术让指尖产生亮光做为照明，开始在森林进行探索。

鲁米亚最大的误算，在于她低估了潜藏在森林里的危险程度，那绝对不是只有一点点而已。

「呼……！呼……！」

鲁米亚连发出惨叫的余力也没有，背部靠著大树进退无路。

她定睛凝视前方的黑暗，重新确认『那个』的真面目后，一股强大到彷佛心脏要被捏烂般的恐惧油然而生。她可以清楚感受到死亡的气息正逐渐逼近，使她头晕目眩，呼吸困难，冷汗像瀑布般流个不停。

黑暗被无数的树木纵向切割而变得零碎，在这样的黑暗之中，『那个』张著发光的眼眸，随著让人冷到骨子里的低吼，一步一步缓缓逼近。锐利的爪子，密密麻麻的牙齿──

暗影狼。属于栖息在迷宫之森深处的狼型魔兽，这是鲁米亚一个人无法应付的危险存在。

（呜呜……怎么办！？怎么办！？）

一开始碰到这头狼的时候，鲁米亚冷静地咏唱攻击咒文想要把它赶跑。可是没想到此举却弄巧成拙，变成打草惊蛇。

鲁米亚擅长控制肉体与精神的白魔术，然而对于操作运动和能量的黑魔术──亦即攻击咒文则是普遍不熟。生性残暴、脑袋聪明的狼，看出鲁米亚不是什么具有威胁性的存在。

在狼的眼中，鲁米亚从原先需警戒的对象变成了猎物，它阴魂不散地展开追击。

「雷……《雷精啊·以紫电的冲击·击倒敌人》……！」

鲁米亚以三节卢恩咏唱黑魔【休克电流】。

鲁米亚的手指头射出虚弱的闪电，朝著在黑暗中发光的眼眸飞去。

但狼轻轻松松就闪开她的攻击，又慢慢逼近鲁米亚。双方从刚才就一直在重复这一套行动模式。

（呼……呼……我不行了……魔力用光了……玛那·生体节奏也乱掉了……）

由于连续使用魔术而精疲力尽的鲁米亚，已经濒临极限了。

或许是敏锐地察觉到了这个大好机会──

「吼呜呜呜呜呜──！」

阴影狼发出恐怖无比的吼叫声，一口气扑向鲁米亚。

鲁米亚已经没有足够的力气可用咒文将它击退了。

面对突如其来的死亡，鲁米亚不禁闭上眼睛转过头去。

（对不起了，西丝蒂……！）

狼的爪牙将毫不留情地袭向鲁米亚的柔嫩肌肤──

眼看那成排的利牙就快将鲁米亚撕碎的时候──

「《勇猛的雷帝·拿起极光的闪枪·刺穿敌人吧》──！」

三节咏唱的咒文在森林里回荡，一道极光撕裂了森林的黑暗。

「嗄吼！？」

只见从他方飞来的一道雷光轻易地贯穿暗影狼的身体，并且迸射出紫电，瞬间让暗影狼触电而死。

「这、这是……」

黑魔【穿孔闪电】。以拥有数一数二贯穿能力的电击射杀敌人，是威力十分强大的军用攻击咒文。

「……你没有受伤吧？鲁米亚。」

鲁米亚眼睛眨了眨，在她眼前，一个人从森林深处悄悄现身……指尖上发亮的魔术之光浮现于黑暗中，看似一脸不悦的那名人物是……

「葛伦老师！？」

惧怕黑漆漆的森林，被恐惧和不安压得喘不过气来的心灵彻底溃堤，鲁米亚百感交集地冲向葛伦。

「老师！老师！谢谢！幸亏有你──」

「喝！」

然而迎接鲁米亚的并非温柔的拥抱，而是弹额头的惩罚。

「好、好痛……」

鲁米亚泪汪汪地摀住自己的额头。

「你这，大笨蛋！你三更半夜跑来这种地方干什么！？」

葛伦的教训义正词严，鲁米亚只能垂头丧气，连头都抬不起来。

「学院的大人物平常就耳提面命地再三警告过了吧！？这座森林不适合新手到处乱跑！受不了，要不是有我在，你现在早已经被那头狼给吃进肚子里去了……（嘀嘀咕咕）」

「因、因为……我真的很想帮西丝蒂减轻痛苦……整整一个礼拜都要受到那样的折磨也太可怜了……而且听教授说症状有可能会突然恶化导致暴毙，我就坐立难安……」

「所以呢？你也是来找那个触媒的吗……真是的，你再怎么有勇无谋、再怎么滥好人，也该有个限度吧？要是出了什么三长两短，那个白猫可是会很伤心的耶，你不觉得吗？」

「那个……」

鲁米亚完全无法反驳。

不过，有件事让她觉得有些好奇。

「咦？……『你也』？」

这么说来，为什么葛伦会出现在这种地方呢？

鲁米亚想到了其中一个可能，于是向脸上写满了不悦的葛伦询问一个问题：

「老师……那句『你也』是什么意思？」

「……呜。」

葛伦似乎不愿意被追究这个问题。他露骨地别开视线，噤口不语。

「难道说……老师也放心不下西丝蒂，所以跑来寻找触媒？」

「你、你误会、你误会了啦！我怎么可能会为了那个高高在上的白猫少女，做出那种像在自找麻烦的事情！？」

看到葛伦那连忙否定的模样，鲁米亚不禁觉得好笑，脸上流露出笑意。

「我、我之所以会出现在这种地方……那个……呃，对了！是为了散步！散步！」

「在这种三更半夜的时候吗？」

「就在这种三更半夜的时候！」

「在这种地方吗？」

「就在这种地方！」

葛伦接二连三地说出怎么听都像是藉口的理由。

「而、而且……如果侥幸发现那个触媒的话，对，没错！我就可以拿去高价贩售了啊！刚好能赚点零用钱花！就只是这样！就只是这样！」

葛伦口沫横飞地为自己的行为找完藉口后，立刻掉头转身，快步往森林深处移动。

「言归正传！鲁米亚你是来找触媒的吧！？放你一个人自己从这里回家也很危险，真拿你没办法，跟我走吧！希望我平时的散步路径刚好可以找到触媒！」

葛伦自言自语地如此说道后，加快步伐往前走。

「唉……真的很不老实耶。」

看到葛伦那小孩子气的模样，鲁米亚虽觉得好笑，却也觉得充满了信赖，跟在他的身后一起离开。

后来，两人为了寻找触媒绕遍了整座森林（尽管葛伦坚称只是在散步）。

路途上两人屡屡遭到潜伏在森林里的魔兽攻击，每次都仰赖葛伦的军用魔术化险为夷。

葛伦的最短咏唱节数是三节。以魔术师来说只能算非常普通的水准，跟优秀有一大段距离。

可是葛伦的预测和状况判断能力十分完美。他总是可以精准地判读出对手后续两、三个行动会是什么，进而使出适当的魔术对应，其身手之老练，就像身经百战的魔导士一样。

（不……其实老师他……）

葛伦有多仇视魔术，可说是无人不知。鲁米亚也晓得葛伦那惨痛过去的冰山一角，所以看到他用高人一等的魔术技巧宰杀敌人的模样，心就好像不由自主地揪成了一团。

这时──

「……喂，你累了吗？」

或许是看鲁米亚陷入长考沉默不语，感觉有些不对劲，葛伦停下脚步转身面向鲁米亚。

「不，我没事的唷？」

「…………」

葛伦目不转睛地盯著连忙摇头否定的鲁米亚的脸。

一会儿后──

「……还是休息一下好了。」

葛伦突然做出这般提议。

「咦？」

「话虽如此，菲杰德不分四季，入夜后气温就会变得寒冷，单纯站著休息只会被夜晚的冷空气夺走体力而已……即使你那身制服有气温调节魔术的永久附魔，御寒能力还是有一个极限吧……好吧，虽然很麻烦，我还是生个火好了。你稍等一下。」

「等、等等，老师！」

葛伦立刻东张西望开始寻找枯枝，鲁米亚连忙陈述自己的想法：

「我、我还撑得下去！所以老师不用担心我……」

「笨蛋。是我累了好吗？」

虽然葛伦的回答很冷漠，不过任谁都听得出来那是骗人的。

就算再怎么迟钝，也能明白他是体贴不习惯在森林走动的鲁米亚才会这么说的。

（老师真是的……）

看到葛伦用这么笨拙的方式表达关心，鲁米亚既感到内疚，又觉得开心。

尽管个性别扭不够坦率，实际上却拥有一颗比谁都还要温柔的心……这样的葛伦让鲁米亚真心想莞尔一笑。

「……好，那我也来帮忙吧。」

鲁米亚的嘴角漾著藏不住的笑意，像小鸡一样尾随在葛伦的身后，开始帮忙捡拾枯枝。

枯枝收集完毕后，以点火的魔术生火。不久，啪叽啪叽作响地喷溅出火花，熊熊燃烧的篝火，显现在浓密地笼罩了整座夜晚森林的黑色夜幕一角。

那团火焰看在鲁米亚眼中，感觉就像帮助他们在这深渊异界中，抢下唯一一块人类领域的生命之火一样。

摇摇晃晃的火光在森林里投射出诡异阴森的影子。那些不停晃动的阴影就好似一群魔物。

「搞不懂你耶，怎么会穿那么轻便的服装进入夜晚的森林，笨蛋……那已经不是冷不冷的问题了……」

鲁米亚身上披著葛伦借她的野外探索用厚外套，蹲在篝火旁边，目不转睛地凝视著摇来晃去的火焰。

在一停止走动就会从骨子底开始侵蚀身体的夜晚冷空气中，平静地燃烧著的火焰让鲁米亚的脸颊感受到一股舒适的温热，精神也跟著恍惚了起来──

微微摇动。

身体以缓慢的固定节奏摇晃。好似躺在摇篮里的婴儿一样。

「……奇、怪？」

鲁米亚蓦然回神。

明明身体感受到一股舒舒服服的暖意，可是却四处不见理当是热度来源的篝火。

「……吵醒你了吗？鲁米亚。抱歉，要是速度放太慢的话天就亮了。」

「我……睡著了……？咦……？」

刚睡醒脑袋一团混乱的鲁米亚慢慢地掌握、理解当下所身处的状况。

「不习惯在森林里移动，又连续使用魔术……你的疲劳程度果然远比你自己想像的还要严重。这也难怪啦……毕竟你是在温室里长大的──」

「老、老、老师！？」

个性向来悠闲自得的鲁米亚罕见地大声惊呼，声音在森林里回响。

她终于发现。

自己身在何方了。

不知不觉间进入了梦乡的鲁米亚，现在以攀在背上的姿势由葛伦背著。

葛伦就这么背著鲁米亚在森林里静静地四处走动。

「啊……啊啊……！？」

理所当然地，鲁米亚和葛伦的身体完全贴合在一起。鲁米亚这才知道原来先前在半梦半醒的朦胧意识中，所感受到的那股舒适温度是什么，顿时脑袋彷佛快沸腾了一样。

「那、那个……请放我下来，老师！我已经休息够了！」

一方面内心充满了让老师费心照顾的罪恶感，另一方面又感觉到脸颊快要冒烟的害羞感，所以鲁米亚苦苦哀求葛伦让她自己走，可是──

「少骗人了，怎么可能没事。你先前不顾一切使用了魔法吧？都差点引起玛那缺乏症了喔？」

「不、不过……！？」

「那类的症状在稍微休息过后才会一口气突然显现。就我的判断，你的身体应该还使不上力。暂时先老老实实地休息一下吧。」

「可、可是……」

心跳剧烈加速，脑袋就像发高烧一样天旋地转，鲁米亚在这样的状况下吃力地检查自己的身体状况。

大概是因为发现自己被葛伦背著太教人震惊了，所以直到现在，鲁米亚才察觉……葛伦说的没错，她的身体重得就像一团铅块一样，而且四肢无力。

这肯定正是短时间剧烈消耗魔力所引发的，典型轻度玛那缺乏症候群。

照这情况，纵使葛伦答应放鲁米亚下来，恐怕她也无法自己好好行走。只会变成葛伦的累赘而已。

「那、那个……是呢……老师的分析好像没错……嗯……那就暂时麻烦老师了……」

「啊啊。」

没错，这也是情非得已。

鲁米亚如此告诉自己。

不过脸颊还是十分火热。就连刚才凑在篝火旁边取暖时，也不曾觉得这么烫过。

一股酸甜复杂的滋味在心中激荡，心跳的速度一直维持在高档。要是让葛伦察觉到自己心跳得这么快的话，该怎么办……鲁米亚以她火烫的脑袋，滞闷地思考著这种没有意义的问题。

「……老师。」

揽住葛伦的纤细手臂下意识地微微用力。以体格来说葛伦算是瘦的，不过鲁米亚却觉得他的肩膀又宽又大。

「不过啊，你们两个还真的很会给我找麻烦哪……是跟我有仇吗？」

也不知道是真的不晓得鲁米亚的感受，还是在装傻，葛伦的发言仍然从头到尾都很粗枝大叶。

「对、对不起……老师你今天还要继续那个……散步下去吗……？」

愧疚起来的鲁米亚，不假思索地问了这样的问题。

「啊～嗯，是啊。今天想开拓一下不一样的散步路线。」

「在这种三更半夜的时候吗？」

「就在这种三更半夜的时候。」

「在这种地方吗？」

「就在这种地方。」

葛伦依旧是一副气呼呼的模样，继续往森林深处移动。

「那个，老师……如果背著我走很吃力，今天还是到此为止吧……」

「你在说什么啊？背著可爱女生走路可是一件爽事，别以为我会轻易放手喔？虽然你可能会觉得排斥，不过还是死心吧！」

葛伦发出「科科科」的笑声，脸上浮现邪恶的笑容，并瞥了背后的鲁米亚一眼。

听到葛伦这种说法，鲁米亚也只能苦笑。

没错，葛伦就是这样的人。

个性别扭，幼稚不成熟，一点都不直爽，是个喜欢跟人唱反调的捣蛋鬼。从鲁米亚第一次跟葛伦相遇的『那个时候』开始到现在，葛伦一点也没变。

遗憾的是，鲁米亚很清楚学院里面有很多人，没来由地讨厌这种个性的葛伦。

不过，就因为葛伦是这种性格，所以自己才──

（……抱歉了，西丝蒂。只有现在……只有现在就好……）

尽管心口涌出一阵甜蜜的疼痛，隐隐约约还感受到令人心虚的罪恶感……鲁米亚仍然双手环抱葛伦的脖子，额头贴靠著他的后脑勺，继续让葛伦背著她摇摇晃晃地走下去。

不久鲁米亚恢复了体力，可以自行走路了。

两人睁大双眼，在森林深处四处寻找目标的草药，找著找著甚至忘记了时间。

「啊，老师！我找到了！」

等找到那个东西时，已经接近黎明时分了。那种草在幽暗中微微地发出朦胧的光，像躲起来一样，潜藏在堆叠于地面上的老树与老树隙缝之间。

虽然外观有些损伤，不过拿来当触媒使用应该不成问题。

鲁米亚开心地准备摘下那株草，葛伦则在一旁低声嘀咕。

「唉呀呀，熬夜走了这么久结果只找到一株……而且外观还受损了。看来是没办法拿去卖钱了。没办法，虽然有些舍不得，也只好拿去送给白猫了……干嘛啦？」

「呵呵呵……没有啊？」

鲁米亚露出一副尽在不言中的笑容，看在葛伦眼中感觉很不是滋味。

「……算了。好啦，我们回去吧……真是的，到头来还是没想好新的散步路线是什么，可恶……」

「老师。」

葛伦一边发牢骚一边迈步离去，鲁米亚突然从后面开口叫住他。

「谢谢你。」

「……有什么好谢的。」

葛伦停下脚步，无奈似地隔著肩膀觑了鲁米亚一眼。

面对总是如此倔强又不坦率的葛伦，鲁米亚忍不住脱口说出了这句话：

「老师，你绝对不会没有跟其他人相处在一起的资格。所以你用不著像那样刻意与人保持距离喔？」

葛伦就像被攻其不备般全身硬直。

「虽然老师的确是稍微不成熟了点，可是无论何时，你总是为了我们尽心尽力……我对这样的老师……」

「…………」

「即使全世界的人都否定老师……我……就算只有我一个人，也会站在老师这边……所以……」

鲁米亚拚了命吐露内心的想法，不久葛伦像再也忍不住一样低声笑了出来。

「笨～蛋。劝你还是别再说那种莫名奇妙又害躁的话了。噗噗……我敢打赌，你之后一定会后悔到躲在被窝里挣扎打滚。」

「是、是这样吗……？」

「就是这样。好了，走啰？你也很累了吧？」

「啊……是、是的……」

葛伦催促有些失望的鲁米亚后，掉头转身背向她。

不过，就在那一瞬间──

「……谢谢你。」

鲁米亚好像听见有道微小的声音，喃喃自语似地如此说道。

「喂！欢呼吧，白猫！」

一大清早。

葛伦「碰！」的一声，粗暴地一脚踹开医务室的房门。

「我和鲁米亚一起去散步，路上偶然发现了解毒的触媒，所以就摘回来给你啰？哼哼，稍微心怀感激吧──嗯？」

语气目中无人的葛伦话还没说完，突然察觉到房间里有异状。

昨天西丝蒂娜所躺卧的床，如今空荡荡地不见任何人影。

「咦？西丝蒂呢？昨晚她应该睡在这里才是呀……」

鲁米亚不可置信似地东张西望。

葛伦则定睛注视著取代西丝蒂娜放置在病床上的东西。

「……这是？」

花。有一束不知道是谁带来的花被供奉在病床上。

「老、老师……！那是……」

「喂，这是在开什么玩笑。」

虽然葛伦对花没什么研究，不过他至少晓得那个特徵明显的白色花卉代表什么意思。

那是专门供奉给死者的花。

「喂……喂喂……」

徐风从敞开的窗户吹进了房内，窗帘微微地随风摇曳。

『视个人体质不同，也不是没有突然病情恶化导致暴毙的可能性──』

葛伦忽然想起瑟莉卡说过的话。

别闹了。

这怎么可能。

葛伦也想说服自己相信这是假的。

不过──看来应该是那么一回事了。

……已经太迟了。

自己没能来得及赶上。

「…………」

两人不知失魂落魄多久的时间。

「──混帐东西！」

等回过神时，只见葛伦冷不防挥拳殴打病床，大声咆哮。

「你怎么可以没告诉我一声说死就死！？有没有搞错……开什么玩笑啊！？」

「那个～老师？」

（戳戳）

「你……！你未来还有无限的可能不是吗！怎么可以因为这种事情死在这啊！」

「那个……老师？你有听见吗？」

（戳戳）

「畜生……我就是想看看你们能闯出什么名堂来，所以才会当讲师……结果，却……！」

「所以说老师……欸。」

（戳戳戳）

「可恶……是我……是我害的……我……是我害了你……！」

「老师。欸，我说老师呀……」

（戳戳戳戳戳……）

「啧！干什么啦，烦不烦啊！？现在没空理你──」

葛伦转身摆出凶神恶煞的表情，怒瞪那个不会看人脸色、一直狂戳他背部的家伙──

「呀啊啊啊啊啊啊啊──！？有、有鬼──！？」

──结果葛伦却尖叫著往后跳开，整个人贴在房间的墙上。

「你说谁是鬼啊！？」

站在他眼前的是，看似身体完全恢复健康的西丝蒂娜。

「哎呀，怎么吵吵闹闹的……？」

这时瑟莉卡刚好也来到了医务室。

「啊啊，原来如此。看来似乎让你们产生一些奇妙的误会了。」

瑟莉卡一脸歉然地向正不停眨眼，旁观眼前这场骚动的鲁米亚悄悄说道：

「我是有说过学校刚好缺乏触媒的库存了，不过我可没说我家里也没有触媒喔？虽然回家后我也花了很大的工夫才把触媒找出来就是了。总之她的解毒术式平安无事结束了。放心吧。」

「原、原来是这样啊……不过那束花是……？」

「啊啊，那好像是你们班一个叫卡修的家伙，搞错花的种类带来探病的。受不了，怎么有那么粗心的家伙。」

另一方面。

面对背部贴著墙壁，一副吓到魂飞魄散模样的葛伦，西丝蒂娜红著脸细声喃喃说道：

「我说……老师？好像让你白白操心了……虽然老师说得很绝情，不过似乎还是为了我特地去寻找触媒……而且还因我而那么难过，虽说只是一场误会……不过，该怎么说呢……」

谢谢老师。

当西丝蒂娜难得想坦率地说出这种感谢的字眼时……

「对、对不起！是我错了！被你碎碎念之后，我就在你的新笔记本上面乱涂乱画当作报复！做魔术实验的时候，也不小心把染色液喷到你的头上！还有未经允许就擅自吃掉你的点心，真的很抱歉！我跟你赔罪就是了！所、所以，拜托你不要惊恐也不要迷惘，快点蒙主宠召吧──」

「你这大笨蛋──────！」

少女的怒吼响彻周遭。

男子的悲鸣与天崩地裂般的某些剧烈声响一起合奏。

阿尔扎诺帝国魔术学院，今天也是正常运作的状态──

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志 迷途白猫与禁忌手记

「鲁米亚～找到了吗～？」

「不，还没耶。对不起，西丝蒂。」

空间里弥漫著一股闻起来像枯树一样的古书特有的香气，一排排的书架上密密麻麻地塞满了古今中外的书籍──就在这样的空间一角。

魔术学院的女学生·西丝蒂娜，和鲁米亚两人站在书架前张大眼睛盯著架上。

「我才要跟你说声对不起……让你陪我做这种事情……」

爬上挂梯在上层书架进行搜寻的西丝蒂娜，内疚似地向细心搜索下层书架的鲁米亚说道。

「啊哈哈，不用放在心上啦，西丝蒂。那本手记对西丝蒂来说不是很重要吗？既然如此，我们一定要把它找出来。」

鲁米亚向西丝蒂娜回以微笑，要她不用担心。

「你确定是在这间学院附属图书馆里面弄丢那本手记的吗？」

「嗯……应该不会有错。」

「能找的地方都找过了，也没有人送到柜台的失物招领区……所以一定是有人捡到后不小心搞错，塞到某个书架上了吧……」

「那个可能性还满高的……呜，这下头痛了……这里的书堆积如山耶……」

爬下梯子的西丝蒂娜用魔术在指尖产生亮光，照向穿过两排书架之间的昏暗通道。

只见漫长到让人看了就头昏眼花的一排排书架，模模糊糊地从深邃的黑暗中浮现。

「我看大概已经找不到了吧……」

西丝蒂娜垂头丧气地喃喃嘟囔道，那模样之憔悴，让人无法和平常总是神采飞扬的她联想在一起。

鲁米亚向失魂落魄的西丝蒂娜打气道：

「放心啦，西丝蒂。『绑书带的山羊皮装订手记本，书背是空白的，没有任何文字』……这样的外观特色还挺明显的呀。我们一定可以找出来的，我也会帮忙找到最后，所以不要担心了。好吗？」

「嗯、嗯……谢谢你，鲁米亚。」

朋友表态大力支持后，西丝蒂娜似乎有些感动，她的眼眶隐隐泛著泪光。

「话说，西丝蒂你竟然会慌张成那副模样……那本手记对你来说一定非常重要啰？里面到底写了什么呢？」

「咦！？那、那个……！」

帮忙找东西的人会产生这样的疑问实属自然，西丝蒂娜却不知何故慌张得支支吾吾说不出话来。

「呃，呃……其实那本手记里面写的，是我对某魔术理论的个人研究考察啦！嗯！之前我想到了还满崭新的术式……」

「哇，这样呀！西丝蒂好棒喔！」

鲁米亚向西丝蒂娜投以尊敬的目光。

「不、不过，那个理论我还没整理得很清楚，在我自己满意之前不想让别人看到……所以说，那个……」

「嗯，那样的内容确实不能让别人看见呢。你放心，就算我先找到，也绝对不会打开来看的。我跟你约好啰？西丝蒂。」

「呜……谢谢你，鲁米亚……」

今天的鲁米亚看在西丝蒂娜眼中俨然是天使。人果然不能没有朋友啊……西丝蒂娜不禁感觉到有一股强烈的感动油然而生。

「既然决定了，那我们快点把它找出来吧？毕竟这间图书馆最近闹出一些奇奇怪怪的传闻……」

「说得也是，我也不想在这里逗留太久……虽然只是无凭无据的传闻，但总是让人感觉怪不舒服的。」

「我去那边的书架寻找喔。」

「是吗……那我找对面的书架好了。三十分钟后我们再回来这里集合。」

「嗯，一起加油吧。」

于是两人兵分二路，继续找寻下落不明的西丝蒂娜的手记……

在阿尔扎诺帝国魔术学院的学院长室里。

「什么？图书馆有灵异现象～？」

葛伦一边强烈散发出「好麻烦，我才没兴趣，好想赶快回家～」这般充满负面能量的气场，一边发牢骚。

「可是我今天想回去看书耶……」

「葛伦·雷达斯你这家伙！对学院长那是什么态度！」

学院中的其中一名魔术讲师──哈雷，向这样的葛伦破口大骂。

「好了好了，哈雷老师你冷静点。葛伦老师你也不要急著拒绝，先把话听完吧。事态比你想像中的严重多了。」

坐在房间内部办公桌前的学院长里克，面对情绪激昂的哈雷和一脸困倦的葛伦，露出一副慈祥老爷爷的模样说道。

「葛伦，相信你也有听到传闻吧？最近屡屡有人在学院的附属图书馆目击到灵异现象。」

旁若无人似地双手抱胸，背部靠著墙壁的瑟莉卡从旁打岔。

「呃……是有耳闻一些啦。」

葛伦一边抓头一边语带叹息地回答道。

「有人说，一到逢魔时刻note.png，在无人的图书馆，可以听见阴森可怕的声音……有人表示，有看似少年的幽灵出没……也有人传言，书本会自己在空中飞来飞去……类似的灵异现象时有所闻的样子……不过都顶多是学生在谣传罢了。印象中好像是上个月那间图书馆进了大量的新书之后，才开始传出这类谣言的。」

编注：指昼夜交换的黄昏时刻。日本人认为光明转为黑暗之际，正是鬼魅大量出现的时刻。

「像我们这种校舍，会传出此类的谣言并不奇怪……问题是，似乎真的有灵异现象发生，前些天我们也掌握了来源可靠的情报。」

「……真的假的？」

瑟莉卡补充说道后，葛伦呻吟了一声。

「简单地说，我希望这起图书馆灵异事件的调查工作，能交给葛伦老师负责。你愿意接下来吗？」

学院长接著说道，葛伦以一副兴趣缺缺的模样抱怨：

「可是我没什么动力耶……为什么非我不可？」

「因为你看起来最闲了。」

「呜！这理由是如此正当又合理，我根本无从反驳起！」

听了笑容满面的里克学院长不假思索说出的理由，葛伦只能抱头扼腕。

「而且葛伦老师。你……本来是那个吧？」

「！」

「就算有万一发生，你也是学院的讲师里最有能力妥善处理的人……我会指派你，有一部分也是基于这样的信赖。」

学院长那真挚的视线投射在葛伦身上。因为有哈雷在场，所以学院长的话说得十分隐晦，不过一如他所暗指的，葛伦是前帝国宫廷魔导士。在处理这种需要用武力解决的事端方面，他在这所学校的讲师阵容里面确实是第一把交椅。

「哼！学院长您也太高估这个男人了吧。这家伙不管怎么看都是第三阶级的三流魔术师！有什么能耐，实在令人怀疑！」

不过葛伦平时总是混水摸鱼、游手好闲，哈雷的说法也恰恰反映出他在学院的评价。尽管葛伦的教学品质有口皆碑，可是他始终不改蔑视魔术的态度，所以包括哈雷在内的资深魔术讲师们至今仍视他为洪水猛兽。

「就是说啊！哈……什么的前辈说得实在对极了！我怎么可能胜任得起如此重责大任呢！？前辈，拜托你劝一下学院长嘛！快啦！」

可是葛伦却一点也不在乎。厚颜无耻到让人恨得牙痒痒的地步。这就是葛伦之所以为葛伦的地方。

「……你、你给我记住，臭小子。」

葛伦无视因愤怒与屈辱而浑身发抖的哈雷，持续缠著学院长，希望能推掉调查的工作。

「对了！说到擅长使用暴力又闲闲没事的人，还有瑟莉卡不是吗！把这工作交给她去办吧！？」

「让瑟莉卡去处理的话，八成整间图书馆都会被轰垮变成陨石坑吧。」

「呜！这理由是如此正当又合理，我根本无从反驳起！」

听了笑容满面的里克学院长不假思索说出的理由，葛伦只能抱头扼腕。

「哈哈，学院长这么说也太失礼了吧。我再怎么样也不会做到那么绝好吗？顶多就是把屋子烧毁到无法再重建的地步罢了。」

「这样啊，那就可以放心──」

「能放心才有鬼！？你们这对怪胎师徒！」

终于理智断线的哈雷向瑟莉卡和葛伦大吼。

「你们可不可以认真一点！那间历史悠久的图书馆发生了可笑的灵异事件，这可是相当严重的事态喔！？那间图书馆和里面的藏书历史有多渊远流长，在魔术上的价值又有多么崇高，你们真的有搞清楚吗！？那些藏书为魔术发展带来的伟大功绩，可以回溯至四百年前──」

「哈雷怎么那么小鼻子小眼睛咧。那种塞满了让人看了就郁卒的古书的破烂小屋毁了有什么关系。我老早就觉得很碍眼了。」

「呼……其实我也这么觉得，瑟莉卡。」

对以追求世界的智慧和探索神秘为己任的魔术师来说，这番发言简直不可思议，哈雷只能哑口无言。

「这是难得的好机会。我们就乾脆放火烧了它顺便烤个地瓜如何啊？瑟莉卡。」

「啊，这提议不错喔。这么一来就能彻底解决事件。烤地瓜又很好吃。一箭双雕。」

「这算哪门子的一箭双雕！？根本是因小失大的极致吧！你们师徒是想跟全大陆的魔术师宣战吗！？」

「我去市区买个地瓜。」

「我珍藏的连钢铁都能烧成灰的特制魔术纵火剂，是收到什么地方去了咧……？」

「你、你们别闹了了啊啊啊，真的拜托你们住手啊啊啊──！」

见葛伦和瑟莉卡完全不把他的话当一回事兀自展开行动，哈雷不禁急得眼眶泛泪向他们哀求。

「喂喂喂，这当然只是在开玩笑的啊，哈雷。我们不可能做出那么狠的事情来吧？」

「就是说呀，哈棒前辈。我们只是在开带有前卫艺术风格的小玩笑而已啦。」

「你、你们两个啊啊啊啊！？尤其是你，葛伦·雷达斯！搞错名字也就罢了，难道你不知道有些错误可以忍，有些错误不能忍吗！？你恨我是不是！？你有那么恨我是不是啊啊啊啊──！？」

眼看葛伦和瑟莉卡那没有下限的恶作剧，就快把情况搞得一发不可收拾的时候──

学院长室的房门忽然「碰！」的一声从外面被推开。

「老师！不好了！鲁米亚……鲁米亚她──！」

只见气喘吁吁、脸色难看的西丝蒂娜出现在门外……

「鲁米亚消失了？」

逢魔时刻。

葛伦快步行经被快要下山的夕阳照耀得红通通的道路上，询问满脸不安地跟在一旁的西丝蒂娜。

「……你仔细找过了吗？确定她不是在图书馆迷路？毕竟那间图书馆可不是普通的大。有些楼层复杂得像迷宫一样。」

「我仔细找过了！可是真的找不到！」

「不会是她自己先回家了吧？」

「鲁米亚的书包还放在入口大厅的置物处耶！况且……我不认为她会跟我约好了，却丢下我自己先回家──」

「……确实是不太可能哪。可恶，这么看来是真的了吗？」

图书馆闹灵异现象的传闻，以及鲁米亚的离奇失踪。要断言两者之间完全没有关连，也未免有些不自然。

事件发生的预感，让葛伦不禁咂嘴。

「怎么办，老师……假如鲁米亚遭遇不测，那我……我……！」

「冷静，白猫。总之我们先去图书馆调查相关线索。剩下的之后再谈。」

葛伦安抚急得快哭出来的西丝蒂娜后，停下脚步抬头仰望近在眼前的建筑物。

阿尔扎诺帝国魔术学院附属图书馆。原先是位在富丽堂皇的本馆和别馆地底下的多层构造地下书库，后来扩大发展成独自的建筑，这间图书馆也正是帮助魔术学院成为北大陆顶尖学府的重要基础。

收藏在馆内来自大陆各地的藏书，总数已经超过一千五百万册。论藏书的数量，这间魔术学院的图书馆虽然略逊邻国雷萨利亚的圣艾里沙雷斯教会教皇厅地下书库，却拥有许多其他地方所没有的古代文献、碑文、古文书魔导书、学术相关书籍等珍贵文物，所以常常有非出身自魔术学院的民间魔术公会魔术师，以及研究领域完全与魔术无关的历史、人文、自然科学学家，特地争取许可以便进入本图书馆。说它是智慧的宝库也不为过。

「你知道图书馆最近发生许多灵异事件吗？」

「嗯、嗯……是有耳闻一些谣传。不过我觉得那也只是谣传而已……」

「唉，太过掉以轻心了。历史悠久，而且收藏了大量的魔导书和禁书，以及外典之类书籍的图书馆，会发生那种灵异事件，本来就是很常见的情况。毕竟写书或多或少都算一种在人类的共通意识领域构筑固有世界的行为。会对世界带来什么样的影响，不是我们可以预测得到的。」

「不会吧……」

「从我听到的传闻判断，有可能是绝非善类的恶灵被吸引到图书馆，然后在那里定居了下来的样子。虽然原因还不确定。」

「……恶灵吗？」

西丝蒂娜对恶灵这个字眼产生反应，面露若有所思的表情喃喃嘟囔。

「换句话说，是那个恶灵作祟，把鲁米亚藏起来了……？」

「这个可能性很高。虽然只是我的直觉啦。」

葛伦过去在帝国军历经艰险所磨练出的『直觉』。

西丝蒂娜忍不住为之屏息。

「视情况或许免不了要跟那个恶灵一战吧。喂，白猫。净化的咒文你有学起来吧？」

「你是说白魔【净化之光】吗？嗯，我已经学起来了。」

「优等生果然是优等生。那个咒文只会对负的灵体发挥效果。所以不需要担心波及一旁的书。只要感觉快碰到危险就放手痛击敌人吧。」

「是、是的……！」

「好，做好心理准备了吗？上吧，白猫。我们一定要协力救出鲁米亚。跟我来，可别走散了喔？」

西丝蒂娜用力点头回应葛伦。

然后她跟著先行往图书馆入口的拱型大门走去的葛伦背影前进。

（不过……虽说我也觉得自己在这种时候想这些，危机意识有点单薄……）

可是，为了救出鲁米亚，毫不迟疑地身先士卒，往可能危机四伏的地方前进的葛伦，他的背影看起来是那么地可靠。西丝蒂娜有些情不自禁地心跳加速了起来。

葛伦进入附属图书馆的入口大厅后，向柜台的司书官说明了来意，并且得知了鲁米亚依旧还没回来的消息。

于是葛伦和西丝蒂娜上楼前往疑似是鲁米亚消失的楼层。

现在刚好是今天图书馆闭馆的时间，四下无人。

为了防止书籍受损，图书馆内部的窗户和光源数量原本就极端稀少，现在闭馆之后所有的油灯又都被熄灭，整个馆内暗得伸手不见五指。两人只能仰赖指尖的魔术光源，默默不语地走在书架与书架间如迷宫般错综复杂的通道上。

叩、叩、叩。

在静悄悄的馆内，只听得见两人的脚步声格外清冷地回荡著。

「…………」

跟在葛伦身后的西丝蒂娜这时突然感到莫名紧张。

静到会让人产生耳鸣的静寂。

若非有魔术光源的保护，四周的黑暗浓密到彷佛要将他们两人吸入融为一体。

额头自然而然地流出了冷汗。

幽灵很有可能会突然冒出来。重点是这个能见度趋近于零的封闭暗黑空间，会让人不由自主地开始胡思乱想。

好比说，在那边的书架与书架之间。宛如直通深渊的黑暗深处里面。

会不会有什么难以形容的可怕魔物，现在正屏声静气潜伏在那个地方，伺机发动攻击袭向他们呢……

「怎么？你害怕了吗？」

葛伦转头隔著肩膀觑了西丝蒂娜一眼，挖苦似地说道。

「你平时不是很强势吗？怎么脸那么僵硬？如果你怕鬼，现在想要回去，我也无所谓喔？」

才钦佩他这个人还满值得依赖的，他立刻就摆出这种态度。

西丝蒂娜无奈似地叹了口气后，气鼓鼓地回答：

「拜托。说完全不怕那是骗人的，可是我害怕的东西不是鬼……不是什么恶灵之类的。」

「噢？」

「我现在感受到的，是人类面对黑暗时，本能上所怀抱的原初恐惧。这不是需要感到羞耻的事情，而且只是这点程度的恐惧，我身为魔术师可以控制得住感情，不会有问题的。」

「哦？还在逞强啊……其实你怕鬼怕得要命吧？」

葛伦露出贼笑，调侃似地盯著西丝蒂娜的面孔瞧。

不知道他这么做是为了打破沉重的气氛，还是纯粹对女孩子不够体贴──或许两个原因都有，总之西丝蒂娜有些不高兴地反驳了。

「基本上，在魔术已经有了长远发展的现代，不管是幽灵或恶灵都已经不再是未知的存在了，而是经过魔术方式查证过的既知存在。要怎么对付他们也建立了一套明确的方法，还有什么好害怕的？」

「呿，你这家伙还真无趣。害怕一下又不会怎样……」

看来葛伦果然是想调侃西丝蒂娜获得乐趣的样子。

「老师，那你自己又怕不怕鬼？害怕的话就把接下来的工作都交给我，先回去也没关系喔？」

虽然西丝蒂娜自己也觉得说这种话很幼稚，但她还是忍不住挑衅。

「哼，少说蠢话了。你当本大爷是什么人？我可是旷古稀世的超天王级名讲师葛伦·雷达斯大师喔？」

「……真傻眼呢。一般有人会自称天王讲师的吗？」

「如果让我上台以魔术理论分析幽灵的真面目，我一定可以解读得比你更透彻好吗？是说，都怪我对幽灵太瞭若指掌了，现在听什么鬼故事都觉得一点意思也没有，真教人伤心……」

葛伦完全无视西丝蒂娜的吐槽，以夸张的肢体动作向西丝蒂娜耸肩。

「不信的话，下次上白魔术的课就来讨论这个问题吧？到时我再跟你实际证明，对魔术师而言，幽灵是多么不值一提的存在。」

「唉……好啦，你很行就是了……」

当两人凭藉著这样的互动，有说有笑地化解弥漫在两人之间的紧张感时……

「……！？」

葛伦一如察觉到有什么异状般，突然停下了脚步。

规律的脚步声戛然而止，真正的寂静无预警地降临。

「怎、怎么了？老师。」

看到葛伦突然露出不甚寻常的模样，西丝蒂娜不禁绷起面孔开口询问道。

「……奇怪了。」

「咦？哪、哪里奇怪了？」

「我说，白猫。鲁米亚是在书架区块〈G8〉附近消失的没错吧？」

「是、是啊……」

「而我们正一路往那里前进。」

「……是、是啊……」

「确定没有错吧？」

「确、确定没有错……才是。」

「真的吗？」

「干、干嘛问这个！？究竟发生了什么事呀！？不、不要卖关子了，快点告诉我──」

葛伦静静地伸手指了某一排书架。

该书架旁边挂著一块标示〈G1〉的牌子。

「什么？那又怎么样吗……」

虽然有些后知后觉，不过西丝蒂娜也发现了不对劲的地方。

「咦？这里还是〈G1〉吗？我记得很早之前我们就已经通过了〈G1〉才对啊……！？以速度来说，就算我们现在抵达〈G8〉也不奇怪……怎、怎么会！？」

「附带一提，这块〈G1〉的牌子……这次是我第三次看到了。」

「……咦？」

葛伦的发言让西丝蒂娜全身僵直。

「不，第二次看到的时候，我一直以为是自己看错或搞错了……看来事实并没有那么简单。」

「……老师你是在开玩笑吧？」

「这种玩笑可一点都不好笑。」

葛伦表情隐隐带著紧张，丝毫不敢掉以轻心地警戒著四周，一改平常总是吊儿郎当的态度。

「呃～呃……换句话说……意思是……」

西丝蒂娜感受到有冰冷的东西从背部流过，并且脑海里直觉地浮现出可怕的想像画面，脸色铁青的她战战竞竞地向葛伦查证。

「嗯？换句话说我们一直在同一个地方打转。看样子我们似乎被关在没有出口的无限回廊里了……原因是什么我就不清楚了。」

四周一片安静。

或许是停止走动的关系，笼罩著两人的寂静比刚才更加沉重了──

「那、那怎么可能！一定是哪里搞错了！」

一股难以压抑的冲动，逼使西丝蒂娜不顾一切冲了出去。

「啊，喂！？笨蛋！不要跟我分开！」

葛伦也立刻紧追在后。

西丝蒂娜在脑海里回想图书馆的地图，穿过书架与书架之间的通道，在尽头的转角转弯，然后埋头冲刺冲刺再冲刺──不断摆动双脚──

「呼──呼──怎、怎么可能……」

看到出现在眼前的挂牌依然是〈G1〉，西丝蒂娜一脸错愕。

「……受不了，喂！冷静下来，白猫！要是走散了那该怎么办！？」

追在西丝蒂娜身后的葛伦，无奈地斥责茫然若失呆站在挂牌前的她。

「啊～果然又回到同样的地方来了吗……途中我就觉得方向感好像有点怪怪的……原来如此，也难怪鲁米亚会回不来了……」

看到挂牌上的标示后，葛伦也一脸嫌恶地皱起眉头。

「怎、怎、怎、怎么办，老师！？我、我们这辈子会永远──啊哇哇哇哇哇……！」

无预警发生的意外事态令西丝蒂娜几乎要陷入混乱。

然而──

「这样一点都不像你。冷静点，白猫。平时那个聪明的你怎么不见了？」

葛伦的口气保持得十分冷静沉著。

「若从魔术的角度来分析，没有出口的无限回廊并不是什么难以说明的现象吧？不过就是把空间和空间切割变形重组罢了。总归来说，若实际书写成术式，就知道那充满矛盾漏洞百出……只要找出原因，我们一定可以脱离这个无限回廊。回想魔导第二法则吧。」

「老师……」

西丝蒂娜不禁心生佩服。即便发生预料之外的状况，葛伦依然能保持镇定。

「总之，我们姑且先在这一带四处绕绕，找出空间的扭曲──」

喀哒。

这时，突然有明显不自然的声音响起。

「咿！？」

「……什么声音？」

两人屏声静气观察四周……

喀哒。喀哒。

喀哒、喀哒喀哒喀哒……

「书……在震动？」

「什、什么！？怎么了！？发生了什么事！？」

接著──

啪啦！啪啦啪啦啪啦！

架子上的书突然同时自行飘出书架，开始四处乱飞。

「呀啊啊啊啊啊啊啊──！？老老老老师！书、书自己飞起来了──！？」

「拜托你冷静下来啦！不过是东西在天上飞，这对魔术来说是很容易就能解释的现象吧！？」

「可、可可可可、可是！？」

「话说回来，你分明就很怕妖魔鬼怪吧！？」

「呜！？我、我哪有──」

在空中飞来飞去的书本一如要发动撞击攻势般，杀向打起了口水战的两人。

「呿！？该死的东西──」

「呀！？」

葛伦第一时间就发现那些飞来的书似乎来者不善，用公主抱的方式一把将西丝蒂娜抱起，敏捷地拔腿就跑。

只见那些书本发出剧烈声响，撞向先前葛伦和西丝蒂娜所在的位置──

「等……！？老、老师！？」

两旁的景色往后方流逝，被葛伦抱在怀里的西丝蒂娜叫破嗓子，惊慌失措地抵抗著。

「啊、啊哇哇……请、请放我下来！放我下来啦！呀！不、不可以摸那边！」

西丝蒂娜面红耳赤地扭动身体挣扎，可是一心只想著逃离现场的葛伦根本没有发现。

「啊啊，可恶！我就说嘛，工作只会碰到一堆麻烦透顶的事情！」

随著在书架与书架间的通道奔窜的脚步声，葛伦的悲痛吶喊响彻了图书馆。

「呼……呼……看来书本不会再乱飞了……」

在左右两边和后方都被高到必须抬头仰望的书架包围的死胡同，葛伦放低呼吸声并提高警戒观察四周的情况。

「可恶……看来我们也确定被卷入那个图书馆的灵异事件了……现在要怎么解决这个状况啊。」

「那个……老师？」

西丝蒂娜开口了，从她的语气听得出似乎有一点生气。

「干嘛啦？」

「现在已经安全了……可以放我下来了吧？」

仔细一瞧，西丝蒂娜仍呈现公主抱的状态被抱在葛伦的怀里。

或许是葛伦未经同意就抱她的关系，她显得相当气愤。西丝蒂娜姿势僵硬地蜷缩起纤瘦的身体，把头撇向一旁，她的耳根子红通通的，即使在黑暗中也看得一清二楚。

「哎呀，抱歉……呃，可以的话，能等事情过后再说教吗？」

「无所谓啊……我又没有在生气。」

终于获得解放的西丝蒂娜看也不看葛伦一眼，背过身子冷冷地说道。

啊啊，看来之后有大麻烦了。当时会那么做也是逼不得已的选择，葛伦虽然觉得有些心烦，还是强迫自己转换意识。

无意间他看到了挂在一旁书架的挂牌。

挂牌上标示著〈H9〉。

「……嗯？所以可以往后倒退吗？这就奇怪了……这不是一般双向封锁的无限回廊，只有单向封锁……既然如此，那为什么鲁米亚会有去无回？」

追根究柢，这些日子以来图书馆疑似发生了许多奇奇怪怪的现象，可是并没有造成任何实际伤害。所以事态才会一直停留在传闻的阶段。

为什么会直到现在才只有鲁米亚一个人失踪？

这整起事件充满了不自然，当葛伦就疑点的部分陷入沉思时……

（戳戳）

西丝蒂娜就像有所忌惮一样，畏畏缩缩地用手指戳了戳葛伦的上臂。

她的视线依然停留在其他地方，而不是面对葛伦。

「……干嘛啦？」

思绪被打断的葛伦用听似有些不愉快的语气问道。

「出现了。」

「什么出现了？」

「鬼。」

「是吗？」

葛伦满不在乎地把视线投向西丝蒂娜所面对的方向……然后整个人僵住了。

没错。真的有鬼。

那不是幻觉或眼花看错了。

在彷佛直通黑暗深渊，书架与书架间的通道尽头。

有个人影缓缓地浮在空中朝两人飘来。

「出现了耶。」

「出现了呢。」

两人的语气显得莫名冷静沉著。

「……真的出现了耶。」

「……真的出现了呢。」

两人的语气同样莫名冷静沉著。

「…………」

「…………」

接著两人呆若木鸡沉默不语，一段时间后──

「呀！老师！？」

葛伦突然不由分说地牵起了西丝蒂娜的手，掉头就跑──

随之直接一头撞上后面的书架。

「呀啊──！？」

葛伦身子一软趴倒在地。

「老、老师，你在搞什么啊──！？现在不是搞笑的时候吧！？」

「呼……我太大意了，竟然忘记我们躲进了死胡同里面……」

脸上烙印著书背痕迹的葛伦用冷静沉著的声音喃喃说道，从地上爬起来拍掉衣服的灰尘。

白色人影愈来愈靠近。

「咿、咿咿咿、来了……！？」

「啧……没办法。」

葛伦用从容不迫的声音，向吓到快魂飞魄散的西丝蒂娜说道：

「算了，难得有这个机会。来场对抗恶性灵体存在的实习战斗好了。」

「咦？咦咦──！？你的意思该不会是……」

「你猜得没错。快上吧，白猫。快点用白魔【净化之光】解决掉那只鬼吧。」

「我、我、我吗！？可、可可可、可是可是可是！？」

「哎呀？你不是说你不怕鬼吗？或者说你只是在逞口舌之快而已？」

「呜……我知道了啦……」

被葛伦这么一刺激，西丝蒂娜也只能放手一搏。

西丝蒂娜流了满头的大汗，向前迈出一步，朝白色人影伸出左手掌心──咏唱咒文。

「《光、啊·驱除、污……秽·恢、恢复纯、净……》！」

四周一片安静。

什么事情也没发生。

要用音阶复杂的卢恩语咏唱咒文，必须使用特殊的发音方式，可是现在的西丝蒂娜，发音却乱得一蹋糊涂。

由于她的咏唱完全偏离卢恩的韵律，而且精神不够集中，所以咒文并没有成立。

「……喂。」

「《光、啊·驱除……污秽·……净吧》！」

再试一次结果还是一样。西丝蒂娜尴尬地说不出话来。

「白猫……你咒文根本唱得结结巴巴的不是吗！？我看你其实根本怕鬼怕得要死吧！？」

「呜咕──」

「真是，还敢说什么『经过魔术考证的鬼一点都不可怕』这种屁话！？少逞强了啦！？」

「吵、吵什么吵！我可是女孩子耶！？跟理智无关，看到可怕的东西还是会害怕呀！？」

恼羞成怒的西丝蒂娜眼眶噙著泪水，怒冲冲地向葛伦威吓。

「唉，没用的东西！只好换我来一展身手了！让我示范一下净化魔术要怎么用！」

葛伦高举左手往前一跳，威风凛凛地唱起咒文──

「《框呀·妻求舞会·挥舞纯精吧》──！」

四周一片安静。

当然，什么事情也没有发生。

「……老师？」

「呼。」

西丝蒂娜一脸错愕，只见视若无睹的葛伦露出满不在乎的表情用手梳理头发──

「呀！老师！？」

然后他毫无预警地二话不说就牵起西丝蒂娜的手，转身想要溜走──

结果还是直接一头撞上后面的书架。

「呜喔喔喔喔喔～～！？」

「等一下……难不成老师你……」

西丝蒂娜看到葛伦摀著脸在地上打滚的窝囊模样后，终于认清了一个事实。

「……你在害怕？」

「啥！？拜、拜托，我听不懂你在胡说八道什么喔！？」

「请不要装傻了！你明明就很怕吧！？其实你自己也怕鬼怕得要命对不对！？」

「本、本蛋！偶、偶几咪口能会怕鬼──」

啊，没救了。百分之百确定。

西丝蒂娜不禁头晕目眩。

「这么说来，老师你从刚才就和平时判若两人，态度很冷静沉著都没有乱开玩笑呢……原来那是因为你心里害怕到乱了分寸吗！？还警告我不要离开你，其实你是害怕我丢下你一个吧！？是不是！？你说啊！？」

「笨蛋东西──！你不懂什么话可以说什么话不可以说吗？混蛋──！？把我的自尊心踩在地上践踏有那么爽吗！？啊啊！？哭给你看喔！？」

「还敢说什么『太瞭解幽灵，鬼故事听起来一点都没有意思』这种大话！？想逞强也要适可而止好吗！？」

「吵死了！人家是小男生喔！？跟理智无关，看到可怕的东西还是会害怕的咩！」

「好恶！？那是什么恶心的反应！？」

正当两人展开这般低层次的争论时──

『回去──回去──回去──』

白色的人影已经逼近到近在咫尺的范围。

半透明的亡灵外表看起来就像个少年，他面无表情冷若冰霜──对生者充满敌意的双眸绽放出光芒，看了就让人怵目惊心──

『回去──』

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿──！？」

「不─────要─────！？」

两道尖锐刺耳的悲鸣在图书馆回荡。

只见亡灵朝两人伸长了手──

「不、不要过来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

葛伦展开了行动。

他二话不说把西丝蒂娜夹抱在腋下，踩著地板用力往上蹬。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

葛伦以右侧的书架为立足点，一步一步往上踩，一鼓作气爬到书架上面，然后又接著向上跳。

只见葛伦在空中一个回旋转身，用脚顶著天花板用力一蹬，藉此获得新的推进力，往白色人影的后方落下，扭身著地。

著地的瞬间，他旋即拔腿狂奔将幽灵远远拋在脑后，脱离死胡同。

葛伦所展现出的机动能力不是一般人可以办得到，极其诡异又变态。人在碰上火灾的时候都会发挥出怪力，指的就是这么一回事。

至于被迫跟他飞天遁地的西丝蒂娜则完全失控了。

「呀────！？呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！救命啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

一排排的书架宛如湍流般急速往后流动，被葛伦夹抱住的可悲少女呈现半失心疯的状态大叫著抵抗。

四周的书本彷佛要对葛伦他们展开追杀般，又喀哒喀哒地开始震动──

「老、老师老师老师！？书本、书本又～～！？」

「可恶────！？打算阴魂不散地纠缠我们吗────！？」

葛伦似乎因为恐惧超过一定极限，反而恼羞成怒的样子。

「好，要打就来啊──！？」

葛伦忽然停下脚步，拋下夹抱在身旁的西丝蒂娜，向后转身。

接著他从怀里掏出某个结晶般的物体，握在左手里面，然后「啪」的一声打在右手掌心上。

这一幕熟悉的画面让西丝蒂娜产生了强烈的不祥预感。

「老、老师……？那东西该不会是……」

「没错，是黑魔改【毁灭射线】的起动触媒。」

「果、果然！？」

「呵呵呵，这是瑟莉卡口中『连邪神都能杀得死的最强攻击咒文』……我就不信区区一只鬼会打不死！」

葛伦的两眼已呈现完全发直的状态。

「等、等一下！？如果是【净化之光】这种不会带来任何物理影响的咒文也就算了，要是以你现在情绪不安定的状态唱咒，让【毁灭射线】这种超危险的破坏咒文失控怎么办！？这可不是整间图书馆都被你拆掉那么简单而已唷！？」

「管他那么多，我要把那只鬼连同这些老骨董的书通通都消灭……反正问题能解决就好，是吧！？」

「等一下！拜托你别冲动啊～～！」

葛伦以极度口齿不清的咬字开始唱起黑魔改【毁灭射线】，西丝蒂娜则哭丧著脸缠著葛伦求他住手──

就在这时──

「咦？老师和西丝蒂……你们两个在这种地方做什么？」

后方突然传来听似悠哉的声音。

「……嗯？」

「咦？」

两人转头一瞧。

只见一脸纳闷的鲁米亚好端端地站在那里。

「……鲁、鲁米亚？」

「你怎么会在这里……？」

于是──

『哎呀？原来你们是鲁米亚小姐的朋友吗……恕我方才冒犯两位了。』

原先看起来吓死人不偿命的白色少年亡灵，忽然变得亲和力十足，向三人靠近。

「啊，莱兹先生。对了对了，莱兹先生你要找的书是不是这本？」

看到少年幽灵现身，鲁米亚便把搂在怀里的那本书拿给他看。

『喔、喔喔喔喔！就、就是它！就是这本书！那个……冒昧请问一个问题……你有打开看过吗……？』

「放心啦。我没看。」

『谢、谢谢！鲁米亚小姐，真的太感谢你了！』

少年幽灵感激地哽咽了起来。

「这是……」

「……怎么一回事？」

葛伦和西丝蒂娜的脑内演算能力已经到了极限。

在听了生前名叫莱兹·尼西的幽灵说明后，葛伦语带叹息地整理出了结论。

「总而言之，你是附身在鲁米亚带来的那本书的幽灵……如果有人靠近那本书，你就会发动灵异现象把他们吓跑……是这样没错吗？」

『是的……无论如何，唯独这本书我不希望让任何人看到，所以……』

幽灵少年愧疚似地说道。

『况且上个月图书馆进了大量的书籍后，紧接著又展开了大规模的书架整理，我附身的那本书不晓得被收放到什么地方去了……所以我不得不开始恐吓，所有接近有可能存放了那本书的区域者……虽然我自己也觉得非常过意不去……』

「好、好吧，先不管那个了……为什么你跟鲁米亚感觉会这么亲近？你对鲁米亚做了什么？」

西丝蒂娜的口气明显对他有所提防。毕竟这世上最担心鲁米亚的人就是她，会有这样的反应也是理所当然。

『那是因为……一开始当我发现鲁米亚小姐的时候，我本来也打算跟之前一样利用无限回廊和书本的灵异现象，以及我亲自现身的方式把她吓跑……可是她非但一点都不害怕……还说她必须帮她最好的朋友找到东西……』

「…………」

「…………」

莱兹的说明让葛伦和西丝蒂娜都陷入了沉默。

『硬是要去吓一点都不怕你的人感觉也挺愚蠢的，所以我就把我的情况告诉她，然后互相帮忙找东西。』

「啊哈哈，其实也不是什么值得提的事情。无限回廊和书本的灵异现象还有幽灵的存在，这些事情在现代都是可以清楚用魔术来解释的，不是吗？」

鲁米亚腼腆地面露笑容。

「老师和西丝蒂娜都比我还要瞭解幽灵，所以碰到莱兹先生也一定都没有受到惊吓才对吧？」

「……噢、噢……你说的对。」

「啊、啊哈哈……是、是啊……」

面对笑得十分开朗的鲁米亚，葛伦和西丝蒂娜结结巴巴连话都讲不清楚。

「话、话说回来。你千方百计不想让其他人看到的那本书……里面到底是什么内容？」

葛伦把视线投向鲁米亚搂在怀里的书。

『小说。』

「小说？」

『是的，这本书是我小时候写的小说。』

「嗯～你那本书的装订确实不像凸版印刷书或手抄本，比较像手记呢……」

「啊啊啊啊啊啊──！？」

这时，西丝蒂娜突然无缘无故发出尖叫。

「小说！莱兹·尼西！难、难道你是小说家莱兹·尼西先生的幽灵！？」

「什么？那是谁啊。你知道那号人物吗？白猫。」

「老师你没听说过吗！？莱兹·尼西先生是靠『浪漫探索者』等作品一炮而红，以前超有名的幻想小说作家耶！？他厉害的地方在于，能把从来没有人看过的古代遗迹描写得栩栩如生，剧情也充满魄力和戏剧性，人称幻想小说的历史性大师，在拜读过莱兹先生的作品后，我也产生了兴趣──」

话说到一半，兴冲冲的西丝蒂娜突然语塞，闭上了嘴巴。

「在拜读过莱兹先生的作品后你也产生了兴趣……然后呢？」

「……然后没怎样。」

「？」

看西丝蒂娜突然不开心似地沉默了下来，葛伦纳闷不已。

『即使时代变迁，还是有读者这么爱戴我的作品，感觉真教人不好意思呢……谢谢你的支持。』

莱兹像在掩饰自己的难为情般腼腆地说道。

『只是，虽然晚年的时候大家都尊称我为幻想小说大师……不过在我小时候……也就是在差不多我现在这外表的年纪时所写出来的作品，只有惨不忍睹四个字可以形容了……』

「噢？即使是职业作家果然也有过那种时期吗？」

『是啊。举例来说，在那时的小说中，我帮主人翁设定了一堆最强能力，让他变成天下无敌；明明个性冷酷无情，可是不知何故却具备了吸引人的魅力；莫名其妙受女孩子欢迎，时时处于坐享齐人之福的状态；无论是信念再怎么坚定的敌人，只要主人翁稍微说教一下，敌人都会心生动摇并且回呛「呜，你懂什么！」，最后不管是在理论层面还是现实层面都惨败给主人翁，并且洗心革面；于是结局中所有人都把主人翁捧成了神……』

「嗯……光听你的描述就教人感觉头皮发麻了……」

葛伦的脸部肌肉不停在抽搐。

『我在病死之前曾交代家人，等我去世之后一定要把这本手记烧掉，可是不知道为什么这本手记还是被留了下来，最后辗转成了这间附属图书馆的藏书之一……要是让其他人看过这本手记的内容，我会羞愧而死的！』

「你早就死了吧。」

『而且，只要这本手记还留在世上，我就永远无法升天！即使死了也死得不瞑目！啊啊，我到底该怎么办！？』

莱兹不禁抱头蹲在地上。

「那本手记……我们如果拿去烧掉也不妥吧？」

鲁米亚面露复杂的表情看著葛伦。

「是啊。虽然是小时候写的未成熟之作，不过就我刚才听到的资讯判断，那算是相当知名的小说家亲笔写成的作品。不仅价值连城，而且小说可以拿来当作查证当时的风潮·风俗·流行等文化的历史文物。我好歹也是一介学者，实在没办法选择将它拿去烧毁。」

「真想不到刚才还想用凶恶的咒文把整间图书馆连同贵重文物也一起消灭的人，居然会说出这种话来呢。」

西丝蒂娜一针见血地冷静吐槽讲得头头是道的葛伦。

葛伦无视西丝蒂娜的吐槽，把目光投向莱兹。

「吶，我说莱兹先生啊。」

『什么事？』

葛伦把手伸进披在身上的长袍里面，从背部抽出一本原先插在腰带上的书，然后将它递给了莱兹。

『这本书是？』

「你先别问那么多了，看过再说吧。」

莱兹不懂葛伦的意图，一头雾水地接过他递出的书本，翻开一瞧。

『……这、这是……！？』

只见明明是幽灵的莱兹竟然也会有面红耳赤的反应，而且一边『呜哇……』或『天啊……』念念有词地嘟囔著，一边不停往下翻页。

「老师？到底是……？」

「等著看就对了。」

葛伦自信满满地颔首回应鲁米亚的疑问。

不久，终于看完整本书的莱兹碰的一声阖上了书本。

『太好了……』

忽然，有一道光从上空投射在莱兹身上。

『啊啊……真的太好了……和这本书相比……我小时候写的小说，根本就是货真价实的纯文学啊……』

「没错，就是这样，莱兹。这世上没有最烂的，只有烂上加烂……」

『呵呵，虽然这种安慰方式还挺不上道的……不过坦白说，我确实是放宽心了……我在这个世上已经没有任何牵挂……』

「呼……是吗？」

『是的，我终于可以离开……再会了，各位。虽然时间短暂……不过我很高兴认识你们……』

于是──

『永别了……』

莱兹带著安详满足的表情，渐渐消失在光芒中。

不久光芒消退。原地只留下莱兹最后看过的那本书。

「留在这个世上的亡灵也不见得每个都对活人怀抱敌意。有些灵魂是因为对这世界还有所牵挂才会继续留在世上。透过对话等方式帮助对方消除牵挂，有时候可以促使他们成佛……唔，下次上课来讨论这个问题好了。」

葛伦洋洋得意地说道后，捡起了留在地上的书本。

「话说回来，居然有办法让对童年时代的黑历史作品耿耿于怀的幽灵安心成佛……由此可知这本小说写得有多烂。」

葛伦一边露出贼头贼脑的笑容，一边翻页。

「嗯，重新再看一次感觉真的有够烂的，这是在写什么啦。呀哈哈哈哈哈哈！呜哇，天啊啊啊啊啊……！」

「老师……那本书是？」

「啊啊，你说这个？这是我白天来图书馆借书时，无意间从某个书架翻出来的小说。虽然不是我喜欢看的类别，不过实在是太有趣了……当然，这里的有趣指的是其他意思！」

葛伦憋笑著把内容分享给鲁米亚看。

「这小说感觉应该是在描写女学生跟老师之间的禁忌恋爱啦～不过内容实在太惨烈了，这部小说的作者根本一点写作天分也没有！」

「是吗？」

「不管是修辞还是文章都修饰过头，而且太做作了，实在让人读不下去，剧情超不合理又一堆老掉牙的展开，话说回来光人物设定就……噗。」

葛伦一边回想和喷笑，一边说明小说的内容。

「故事是以女主角的视角来进行，作者把身为女主角的女学生设定成惊世美少女，受到各种帅哥型男的喜爱，可是她对他们冷冰冰的，一个都看不上眼。至于这个老师也是爱上少女的其中一人，这家伙平常虽然非常不中用，可是每逢关键时刻他都愿意为女主角赴汤蹈火……然后女主角就沉浸在『啊啊，我真是罪孽深重的女人啊』这种自我感觉良好的情绪里面。」

「哇……被可靠的成熟男性死心塌地爱著……这小说根本是在写思春期女生的心愿呢。」

听完故事概要，鲁米亚忍不住苦笑。

「嗯？你也会希望这种事情发生在自己身上吗？」

「啊哈哈，好歹我也是女生呀。当然会对这种情境怀抱憧憬了。」

鲁米亚接著转头望向身后的西丝蒂娜。

「你说对不对？西丝蒂。」

「……………………嗯。」

连在黑暗中也明显看得出来西丝蒂娜不知怎地铁青著脸，而且整张脸汗如雨下。

「话说回来，这本小说到底是谁写的啊……书背没有书名，也没写作者的名字……」

这时西丝蒂娜慢吞吞地动了起来。感觉就像被什么东西给附身了一样。

「书本的外观使用山羊皮装订，还附绑书带……与其说是书，感觉更像手记……仔细一瞧纸张还很新，墨水也还没乾得很彻底……看起来好像是最近才刚动过笔……咦？这小说怎么好像剧情发展到一半就没了？是还没写完吗？真奇怪。这种半成品怎么会成为图书馆的藏书？」

啪啦啪啦不停翻页的葛伦不可置信似地歪著脑袋。

西丝蒂娜缓缓地移动到葛伦的身后。

然后，葛伦的手指翻到了那本书的最后一页。

「喔？最后一页有写名字耶？我看一下叫什么来著。西丝──」

当！

不可思议的是──

就在这时，葛伦的眼前随著『彷佛被人用厚重书籍的边角重击脑袋般的痛楚』，而变得一片漆黑，整个人突然昏厥过去了。

…………

「喂，葛伦。你没事吧？」

啪、啪。

沉浮在黑暗泥泞中的意识被轻拍脸颊的触感唤醒。

「呜……」

葛伦睁开眼睛后，映入眼帘的是上下颠倒的瑟莉卡脸孔，以及后头那一望无际的大片星空。

后脑勺感觉软软的。看来瑟莉卡似乎是让葛伦枕著她大腿的样子。

「这、这里是……？」

葛伦坐直上半身，东张西望。

原来这里是附属图书馆正面入口前广场。

「那两个人告诉我了。你立下了一件大功哪，葛伦。是你成功把鲁米亚同学找回来的吧？」

鲁米亚和西丝蒂娜站在瑟莉卡的身后，忐忑不安地关心著葛伦的情况。

「真不愧是我的好徒弟，在我们忙著准备对付灵魂用的魔导仪装时，你就深入图书馆解决事件了。了不起。」

「好了啦，不要摸了。」

瑟莉卡笑嘻嘻地摸了摸葛伦的头，葛伦一脸排斥地拨开她的手。

「话虽如此，我对你最后表现得虎头蛇尾还是有点意见，葛伦。按照她们两个的说法，后来你被偶然从架子上掉下来的书本直击脑门，一直昏迷到现在才醒。怎么可以如此掉以轻心啊？」

「……是这样子的吗？」

葛伦看了站在瑟莉卡身后的鲁米亚和西丝蒂娜。

「……啊，嗯……是这样没错。」

「嗯、嗯，就是说啊！老师！谁、谁教你在奇怪的时候疏忽了！啊、啊哈哈哈……」

只见鲁米亚尴尬似地挂起暧昧的笑容，西丝蒂娜则不知何故态度鬼鬼祟祟的。

「总之，你头上肿了好大一个包，我已经帮你治疗过了。没有大碍。」

「原来发生了这种事……啧，最后的最后我还是出包了哪……嗯？」

葛伦突然想到什么，不停左顾右盼。

「对了……那本书跑去哪了？吶，鲁米亚、白猫。你们有看到刚才那本书吗？就是我之前借来看的。」

「咦？……啊，那个……呃……这个嘛……我也不晓得。」

「好、好像是神不知鬼不觉间就消失了呢！？对啊，那本书到底跑哪里去了！？好、好不可思议喔……」

只见鲁米亚尴尬似地挂起暧昧的笑容，西丝蒂娜则不知何故态度鬼鬼祟祟的。

「……？算了。是说，书偶然从架子上掉下来砸到站在下面的人……好端端的书却莫名其妙消失不见……吗？这真的是偶然吗？说不定图书馆的灵异现象还没真正解决呢……」

看到两人那不自然的反应，葛伦并未多做怀疑，只是站起来伸个懒腰，转颈舒筋，然后抬头仰望图书馆。

「真是，历史悠久的图书馆果然是魔窟哪……我还是暂时先别来这里借书好了……」

「说……说的也是……嗯，暂时先别来可能比较好……！图书馆真的是好可怕的地方喔～啊、啊哈哈……」

西丝蒂娜的乾笑在夜晚的学院轻声回荡。

题外话。

日后，学生们又开始煞有其事地流传──不时可以在学院的附属图书馆看见少年的幽灵开心地创作著小说的传闻，目击报告也有持续增加的趋势……不过那又是另一段故事了。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志 魔术讲师葛伦 无谋篇

「唉……真伤脑筋啊……」

那天晚上。

阿尔扎诺帝国魔术学院的魔术讲师，同时也是瑟莉卡家食客的葛伦，在他侵占来的房间里唉声叹气。

「照这程序东西确实是可以炼得出来……也能学习到炼金锅的操作方式……问题是……」

葛伦垂头看捧在手上的书本的文章。

「为什么用这样的方式可以炼成东西？基本的逻辑完全不清不楚啊……」

今晚不知叹了多少次气的葛伦，把打开的书反过来盖在一旁的小桌子上，自己则身体向后倒，仰躺在床。

「唉……真伤脑筋啊……」

葛伦一边重复喃喃自语，一边漠然地环视在安详的烛光照射下，光线朦胧的室内空间。

葛伦房间的四面墙壁都是塞满了魔术相关书籍的书架，完全没有任何装潢。

这房间原本是瑟莉卡的书房，不过葛伦小时候常窝在这个房间里看书，不知不觉就侵占起来当作自己的房间使用。

当葛伦为了转换心情而沉浸在往事的回忆里时──

叩、叩、叩。

「喂，我要进来了，葛伦。」

响起几下敲门声后，不等葛伦的答覆，房门就自行打开了。

出现在门后的，是端著上面摆放了茶壶等茶具的木制托盘的瑟莉卡。

「我泡好了茶。你要喝吧？」

「……啊啊，喝一杯好了。」

你敲门根本只是敲好玩的吧……葛伦把这句话吞回肚子里，坦率地接受了瑟莉卡的好意。反正敲门的事不管怎么抗议也只是白费唇舌而已，他老早有这样的体悟。

葛伦从床上抬起身子，默默往小桌子移动。

「呵呵，难得拿到耶库尔产的特级茶叶。细细品尝吧。」

「红茶喝起来还不都一样。」

「哼，不懂得享受美味的家伙。」

话虽如此，瑟莉卡还是洋洋得意地把托盘放在小桌子上，动作俐落地准备红茶。

瑟莉卡隔著滤网，将清澈的深红色液体交互注入事先加热过的两只茶杯里。只见杯口微微冒出热气，有一股确实与众不同的幽香在四周弥漫，窜入鼻腔。

「喝吧。」

瑟莉卡从砂糖壶舀起一匙砂糖倒入杯中轻轻搅拌，然后将那茶杯端给葛伦。

（真的好好喝……这是什么啊。）

才刚喝下一口，便有一股笔墨难以形容的浓郁香气和温润滋味，优雅地从口鼻通过。

即使是对茶毫无研究的外行人，也喝得出来这绝非一般等级的茶叶。

「呣……」

葛伦不甘心似地沉默不语。

瑟莉卡心满意足似地带著胜利的表情观察著葛伦的反应。她一边品味著高雅的茶香，一边仪态优雅地饮用红茶……

「哎呀？」

无意间，她注意到有一本书被打开后反过来盖在小桌子的一角。

瑟莉卡用空出来的那只手随手将那本书捞起来，浏览被打开放著的那一页。

「咦？这是学院的炼金术实验教科书吗？」

「……嗯？是啊。明天我执教的班级预计要上炼金术的实验。」

「原来如此。你刚才在准备上课的内容吗？没想到你也慢慢有讲师的样子了嘛。」

「吵死了，不用你管。」

葛伦闹别扭似地将红茶一饮而尽，瑟莉卡则面露窃笑，浏览著文章。

「噢，真令人怀念……赤魔晶石的炼成吗？最近的学生学的东西还挺不简单的嘛……」

一边喝红茶，一边转动眼珠阅读文字的瑟莉卡突然停住不动。

「……什么？从魔矿石直接进行变换精炼吗？啊，原来如此……透过炼金锅吗？用这个方法的话确实简单多了。这就是时下的趋势啊……时代也在转变哪。」

瑟莉卡置之一笑后，把书本倒盖回桌上。

「对我来说，要炼成赤魔晶石就是要用分解再结晶法啦……虽然分解再结晶法是传统的炼金技法，现在已经没有人愿意用这种方式了……」

「分解再结晶法……吗？」

听瑟莉卡说完后，葛伦低声嘟囔。

「噢？葛伦。你还记得吗？分解再结晶法。」

「……那当然啊。以前跟你学魔术的时候我练习过很多次耶。」

「确实是有这么一回事。话说，这倒是教我想起你第一次用分解再结晶法炼出赤魔晶石的时候，你那又惊又喜的模样呢……噗呼呼……」

「快、快忘掉啦，笨蛋！」

看到瑟莉卡意有所指地笑著，葛伦涨红了脸咒骂。

（不过……分解再结晶法吗？）

听到瑟莉卡提起，葛伦才察觉到了。

如果使用这个方法的话，就可以用清楚的脉络理解物品炼成的逻辑和程序。

炼金术是一门控制元素与物质的学问。重点在于──如何变换构成这世界所有元素与物质的，『根源素』的配置。

变换根源素配置的流程就叫『炼成式』，一般可以用符号来表记；如果使用分解再结晶法的话，就可以从头到尾一个步骤一个步骤，循序渐进地认识那个『炼成式』。

只要把所需的材料一股脑儿地塞进炼金锅，然后按照一定的程序唱咒，并且依公式化的方式操作炼金锅，如此一来即可炼成物品……若使用这种近代流行的手法，想要对原理有透彻的理解是不可能的。

（不过，即使要在课堂上做分解再结晶法……促进结合触媒要从哪里弄到手？）

要使用分解再结晶法，绝对不能没有名叫促进结合触媒的魔术药剂。问题是使用炼金锅这种便利的魔导器已成了目前炼金术的主流，市面上早就没有人在贩卖促进结合触媒了，而且因为保存不易的关系，连瑟莉卡也没拥有那种药剂。想要使用这种触媒，只能靠自己调配。

（可是调配这个触媒不仅麻烦还很花时间……更得一口气准备所有学生使用的剂量……现在才开始著手调配的话，肯定整晚都不用睡了。）

葛伦定睛注视挂在房间角落的挂钟，板著一张苦瓜脸叹气。

一直都在注意葛伦一举一动的瑟莉卡，把杯子里的红茶一饮而尽后喃喃说道：

「啊，对了。我今晚好像不小心忘记替地下魔术工房的门上锁了……最近也都没在清查药剂的库存，就算有哪些东西少了一点我大概也查不出来吧。」

「……你说这些有什么含意？」

「没有啊？」

瑟莉卡无视葛伦那带刺的眼神，事不关己般起身离席。

「好，茶也喝完了。差不多该上床就寝了。」

瑟莉卡手脚勤快地收拾好整套茶具。

「你也早点睡觉吧？毕竟熬夜可是健康的大敌呢……嘻嘻。」

「……………………」

没有多加理会沉默不语的葛伦，瑟莉卡装模作样地摆出一副尽在不言中的表情，迅速离开了房间。

葛伦的房间瞬间被寂静笼罩。

葛伦心不在焉地望著被反过来盖住的书本。

──不久。

「哼，少蠢了。」

葛伦发出一声闷哼后，倒向床铺。

「为了调配触媒整晚不睡觉？我为什么要为了那群家伙付出那么大的牺牲啊……」

葛伦碎碎念发著牢骚，双手交叉枕在脑后，并且摆出跷脚的姿势。

「小鬼头用炼金锅就够了！我要睡觉了！晚安！」

于是──

葛伦闭上了眼睛。

「……………………」

……翌日。

在魔术学院的炼金术实验室，站在讲台上的葛伦高声宣布。

「今天的炼金术实验不用炼金锅了！用传统的分解再结晶法进行！」

「「「「咦咦咦────！？」」」」

葛伦出奇不意的宣布让全班陷入骚动。

「他又突然提出异想天开的点子了……」

看到葛伦又开始搞怪，西丝蒂娜露出百般无奈的表情按压住太阳穴。

「我已经懒得吐槽老师心血来潮想干嘛就干嘛了，可是你会不会忘记了什么？我记得要透过分解再结晶法炼成赤魔晶石的话，不能没有促进结合触媒，我们才没时间在课堂上调配那种东──」

这时──

葛伦「碰！」的一声把金属箱子大力放在讲台上。

「用不著担心，我早就设想到了。所有人的触媒已经都准备好放在这里了。」

「咦！？那、那些触媒是怎么来的……？」

「哼！其实我有一个朋友，他很熟悉怎么调配这一类的药剂！为了赶在这堂课使用，我之前就拜托他先帮忙做好了！严格说来，这都要归功于我平常做人成功吧……」

葛伦自鸣得意似地说道，可是他的脸上不知怎地挂著浓浓的黑眼圈，神情憔悴，站也站不稳。

「总之。今天的炼金术实验就决定以分解再结晶法来炼成赤魔晶石。有人敢不从的话就休想拿到学分。」

「也太独裁了吧……」

「别生气啦，西丝蒂。老师会这么做一定有他的理由的。」

见葛伦一如既往地做出破天荒的决定，西丝蒂娜一脸傻眼地叹气，鲁米亚则在一旁安抚她的情绪。

班上原本一阵骚动，可是也慢慢开始弥漫起一股「导师都这么坚持了那也没办法」的气氛，就在这个时候──

「我、我坚决反对！」

有名学生颤抖著身子站起来提出异议。她就是葛伦班上的学生之一，双马尾少女温蒂。

「分解再结晶法这种传统技术，非魔术师的一般人也能使用，这绝对不是目标成为真正魔术师的我们应该学习的东西！」

「你是因为自己笨手笨脚，所以才讨厌得亲自操作器具和药剂的实验法而已吧？」

「你不要讲话！基伯尔！」

眼镜少年基伯尔立刻见缝插针挖苦道，温蒂厉声阻止他继续说下去。

「总、总而言之，我希望老师改教我们搭配炼金锅的咒文操控炼成法！这套方法才是适合真正魔术师的华丽炼成法呀！」

「唔呣，真正的魔术师……啊。」

葛伦一如被温蒂的发言打动般点了点头。

「好吧，我明白了。既然你都说到这个份上了，那我们就改用炼金锅吧。」

见葛伦乾脆地放弃了原先的决定，班上又掀起一波骚动。

「──只不过！现在我们要炼成的东西改成紫炎晶石，不是赤魔晶石了。」

「……咦？」

温蒂的表情立刻僵住。

「从赤魔晶石……改成紫炎晶石……？那、那怎么可能！我们还没学炼成紫炎晶石的方法，要怎么操作炼金锅才能炼成那种东西，我们也还没调查！突然就要我们炼成紫炎晶石，我们怎么可能办得──」

葛伦突然拿起粉笔喀喀作响地在黑板上书写。

没多久，黑板上出现了两条由各式各样的记号和数字组合而成的公式。

「上面是赤魔晶石，下面是紫炎晶石的配置构造式。你们看，赤魔晶石和紫炎晶石的构造几乎大同小异，差别只在火素和水素的数值有些微差异而已。明明两个东西这么相像，可是你却不知道紫炎晶石要怎么做吗？嗯？温蒂同学？」

「那、那个……」

「一个魔术师如果对配置构造式和炼成式有正确理解，不管什么东西几乎都能随心所欲地透过炼金锅炼成。可是，如果一个魔术师晓得怎么炼出赤魔晶石，却不清楚如何炼出紫炎晶石，这证明他没有真正搞懂根源素配置变换的炼成式。对你来说，这种只懂表面皮毛，只会炼特定物质的魔术师，就叫真正的魔术师吗？」

「呜呜……」

葛伦的说词完全不留反驳的余地，哑口无言的温蒂懊恼地垂低了脖子。

「现在你们都明白我的理由了吧，今天就是要用分解再结晶法。想要理解炼成式，没有比这个古板复杂又麻烦的技术更好的方法了。」

葛伦咧嘴一笑，穿过学生座位间的通道，走向设置在实验室角落的素材仓库。

「你们就当作被我骗了，实际做一次看看吧。我想你们一定会感到十分惊讶的。毕竟透过这个方法制造出来的赤魔晶石跟天然物不一样──」

来到素材仓库前面的葛伦打开两片门板后──整个人呆住了。

「…………」

要透过分解再结晶法制造赤魔晶石，必须使用名叫辉石的水晶质矿石做为主要材料，但是……

「辉石……居然用完了……」

葛伦的脸颊频频抽搐，不仅满头大汗脸色还很苍白。

「呜哇，辉石全都用光光了呢……」

看葛伦沉默不语地站在仓库前面发愣，感到好奇的西丝蒂娜从他的背后探头，查看仓库里面的情况。

「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？该死的东西！辉石不是炼金术最基础的素材之一吗！像这种消耗品拜托记得随时补货好吗！？」

「那个……老师。现在怎么办？」

鲁米亚上前表示关心，可是葛伦汗如雨下，不做任何回答。

「哎呀哎呀，这下伤脑筋了呢，老师。」

温蒂一如自己是赢家般洋洋得意地挖苦葛伦。

「既然辉石用完了，那也没办法啰。现在还是老老实实照当初的预定，用炼金锅从魔矿石开始炼起……」

「……自修。」

「咦？」

葛伦转身面向学生，两眼发直地做出宣布。

「你们先自修一个小时的时间！」

「那、那是什么意思……」

西丝蒂娜提出疑问，但──

「混帐东西────！都走到这一步了休想我会打退堂鼓啊啊啊啊啊──！」

葛伦连理都没理她，气势惊人地一脚踹开实验室的门，然后以令人讶异的速度一溜烟地从走廊跑走了……

葛伦透过身体能力的强化魔术·白魔【体能爆发】，把体能强化到肉体濒临自我崩坏的程度。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

只见葛伦鬼吼鬼叫地冲出魔术学院，像一阵狂风般扫过菲杰德的街区，一路冲撞路人往商业区狂奔。

「把辉石交出来！」

最后葛伦冲进一间陈列了各种诡异魔术素材的魔术材料店，大声嚷嚷道。

「咿！？有强盗啊！？」

看到葛伦那恶鬼般的可怕模样，老板忍不住尖叫，音量大到嗓子都喊破了。

「废话少说快把辉石交出来！」

「我、我奉上就是了！我会双手奉上的，请、请饶我一命啊～～！？」

「喂！别说得那么难听！我是要出钱跟你买！」

「咦！？」

「多少钱！？你开价我就买！我在赶时间！动作不快一点触媒就不能用了啦！」

店主惊魂未定地开口回答：

「呃、呃。依现在的行情，辉石的售价是18里尔又5克列司──」

「噗────────！？」

18里尔又5克列司，指的是十八枚里尔金币外加五枚克列司银币的意思。

「少蠢了────！？为什么辉石会卖得那么贵啊！？简直和我一个月的薪水一样多！？」

「您跟我抱怨也没用，如今辉石的行情就是水涨船高啊，而且……现在辉石是以一桶为单位在贩售……」

「……咦？桶？」

「你看那个。那就是辉石桶。里面装有辉石。」

老板指的地方摆放了一个大桶子，高度差不多跟葛伦一样高。

「你是混蛋吗！？我怎么会需要那么多的辉石！？以重量来说我顶多只需要五奇洛司──差不多装满一个小桶子的量就够了！你就不能用零售的方式卖给我吗！？」

「不……我们这边没有在零售的……基本上本店不做散客的生意……」

「呜～别闹了，那么大量的辉石你教我拿去用在什么地方啊！」

「啊，您可以去南区的商店街，那边有零售的店家……」

「你以为来来回回要花多少时间啊……我现在的时间就已经不够用了……」

葛伦抱头猛抓头皮，一会儿后……

「好啦，可恶！我买就是了！给我一桶！」

葛伦一如豁出去般把皮制的钱包砸在柜台上。

「啊，好的，谢谢您的购买！」

「好，决定了！这个月我就靠吃犀洛特的树枝过活！昨天才刚发薪耶根本是要我的命嘛，该死的东西────！？」

然后，魔术用品的交易手续和结帐就占去了十五分钟的时间。

「快点、快点、快点～～！」

「请不要那么著急……魔术用品的交易受限于魔导法的规范，手续非常复杂的……」

好不容易交易手续终于搞定了。

葛伦心浮气躁地把空空如也的皮包塞回口袋，一肩扛起那个大桶子。

「咦！？您该不会打算直接扛回去吧！？」

「你猜中了！」

「没有推车或载货马车吗……」

「我没那种鬼东西！呜、喔喔喔喔，重死了……即使靠魔术强化了体能，重的东西还是很重……！？」

「您、您小心一点……」

葛伦丢下被吓得退避三舍的老板，踩著摇摇晃晃的步伐吃力地往外头移动。

这时──

「就是这里吗！刚才附近有人报案，说有强盗进店内行抢！」

「听说店主还发出惨叫──」

有数名菲杰德的警官匆匆忙忙地出现在葛伦的面前。

「嗄……」

葛伦顿时面无血色。

「快、快看！那家伙背著店内的商品准备离开，他一定就是强盗！」

「该死的强盗！你休想在菲杰德这个地方为非作歹！」

「啊，不，你们搞错了……这东西是我付钱买下来的……」

「不要说谎了！我们接获报案，有强盗抢劫这家商店！」

「这世上有哪个笨蛋会没事先准备推车或载货马车就跑来买那么多东西的！」

「这附近的居民都有听见老板求饶的惨叫声！」

「回我们的驻所再听你解释！过来乖乖让我们用绳子绑住──」

「谁要跟你们走啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

葛伦扛著大桶子拔腿狂奔。

「啊！？强盗逃走了！？」

「追！快追追追追追追！」

「已经快没有时间了！我没空跟你们闹了啦！」

葛伦魔力完全释放，进一步强化体能。不计后果强化能力的葛伦，也开始感觉到身体发出吃不消的警讯，不过还是加快速度赶回魔术学院。　　

「啊啊啊啊啊！为什么我得遭遇这种事啊！？我好想回去当没有工作的米虫啊啊啊──！」

凄凉的哀号响彻了菲杰德。

「呼、呼、哈、哈……总而言、之……哈、哈、咳咳咳！？」

台下的学生个个面露复杂的表情，注视著一回来就站上讲台的葛伦。

「呼、呼、每个人都分到辉石和触媒了吗……？哈、哈、都分到了吗……？呼、呼……东西都拿到的话就开始作业吧！首先照我教的，尽量把辉石敲成小碎块，然后用研钵磨碎……」

「那个，我可以问一个问题吗？老师。」

西丝蒂娜胆战心惊地举高了手。

「呼、呼……什么问题啦？」

「呃……你还好吧？」

西丝蒂娜把视线投往其他方向。

有个散发出不寻常魄力的巨无霸桶子，就坐镇在她所注视的地方。

「你想问的是……哈、哈、我的体力撑不撑得下去？还是……呼、呼、我的皮包的……失血情况？」

「呃……两者吧？」

「当然是两者都快不行了啊！？」

「我想也是～」

西丝蒂娜莫可奈何似地对含泪哭喊的葛伦叹息。

「可恶……我好不容易才又回到像样的人类生活……从明天开始午餐又得吃犀洛特的树枝果腹了……」

鲁米亚在一旁安慰哭哭啼啼的葛伦。

温蒂冷冷地看著那样的葛伦，嗤之以鼻地说道：

「……哼，真教人傻眼。为了强迫我们接受那套古板的方式，居然不惜自掏腰包……」

接著她低头看了自己的实验台。

「还是说，有什么东西是他不惜花大钱也希望我们学起来的吗？……真拿他没办法。」

实验台上摆放了两块辉石碎片和用药包纸包起来的一匙份触媒，以及今天实验会用到的各种玻璃器材和小型火炉等炼金术基本实验道具组合。唯独少了炼金锅。

「唉……我明明为了要在今天华丽地战胜西丝蒂娜，努力练习了炼金锅的操作，看来我下的那些工夫都要白费了……」

于是，温蒂一边嘀嘀咕咕地吐苦水，一边拿起辉石和道具，开始进行炼金作业。

在葛伦的指导下，学生们的实验进行得非常顺利。

将辉石敲碎，倒入特殊的魔术溶液使其溶解，接著装在玻璃烧瓶里面。利用火炉加热过后，再以冰囊进行冷却并加入各类试剂，然后反覆过滤除去杂质，同时操作构造配置……

「好～大家注意看我这里。有看到我滴了一滴红宝石素液到烧瓶里面吧？颜色应该很快就会变化成红色了。」

趁著作业的空档，葛伦拿起粉笔在摆设于炼金术实验室前面的黑板写东西。

「换言之，这边因为刚才产生的反应变成这样……这个部分的灵素消除了两个……土素和气素取而代之照这个顺序排入──于是──」

在密密麻麻地写满了数字和符号以及术式的黑板上，葛伦画出一道箭头写下一串新的符号，接著在某个符号上面划线表示删除，再另外写上其他符号，然后将演算结果书写在下一行。

「刚才发生的配置变换就像这样。你们注意看这个构造配置式的部分，证据就在这里。这个根源素的排列你们应该都很眼熟吧？没错，就是红宝石的构造配置排列。所以才会变成红色。」

「原来如此……」

学生们佩服地仔细倾听葛伦的解说。

他们似乎终于后知后觉地发现，葛伦现在所解说的这一套基础性配置变换的理论，用炼金锅那种高速炼成方式确实是无法说明清楚的。

「不过这个配置和赤魔晶石的配置还差很多对吧？所以为了让它和赤魔晶石的根源素配置变得更相近，我们要加入微量的红铅矿。附带一提，用天秤测量红铅矿的份量时，一定要非常仔细喔。只要稍微弄错份量，可就整个前功尽弃了。」

说完，葛伦开始四处巡视每个学生的实验操作情况。

「好有趣喔，西丝蒂。」

鲁米亚趁著用天秤为素材秤重的空档，向一旁的西丝蒂娜攀谈。

「虽然有很多困难的步骤，可是自己动手做赤魔晶石的感觉很充实呢。」

「嗯……对啊。」

西丝蒂娜用镊子小心翼翼地把砝码夹放到天秤其中一边的盘子上，等显示平衡度的指针稳定下来。

「虽然这个溶液是怎么转变成那种结晶体的，让人觉得很好奇……不过我也赞成鲁米亚的看法。」

确认左右摆动的指针稳定下来后，西丝蒂娜吁了一口气。

「而且炼成的逻辑十分清楚明瞭。所以现在我知道只要把在第三道步骤加入的纯水素晶的粉末拿掉，就可以炼成紫炎魔晶了。」

「就是说啊。嗯，老师果然有一套。」

「……嗯。」

西丝蒂娜暧昧地随口答腔，视线一直追著四处走来走去巡视学生实验状况的葛伦。

葛伦的教学品质本来就非常优秀。

虽然他刚到魔术学院担任讲师的时候，由于某些因素导致他的教学态度极其敷衍，不过现在已经改善了许多，他的教学把重点放在理论与实践，品质极高，在学校向来评价不错。

然而，一上任就表态自己讨厌魔术的他，至今还是不改对魔术的观感，常常上课上到一半就会做侮蔑魔术的发言，这也算葛伦的老毛病了。

尽管他有这样的习惯……可是今天做魔术实验的时候，他却完全没有发作。

现在的葛伦相当严肃正经。

他脸上挂著浓浓的黑眼圈，脸色憔悴，身体看似不舒服走起路来摇摇晃晃，不过他却丝毫不引以为意的样子。

追根究柢，主要材料辉石他都甘愿自掏腰包购买了，触媒却宣称是请老朋友帮忙做的，怎么想都觉得奇怪。从他那副明显睡眠不足的模样看来，那些触媒很可能是他熬夜自己赶出来的吧？

（能让讨厌魔术的老师甘愿付出这么多的理由，到底是什么……？）

看到葛伦那判若两人的表现，西丝蒂娜深感好奇，一脸不可置信的模样。

「好，大家的进度都差不多了吧。接下来开始进行把玛那加入配置系中的作业。」

「呜哇～终于来了～」

「我超怕这个步骤的～」

学生们看著放在实验台上的小型金属针筒和金属制的筒状过滤器，闹哄哄地一阵骚动。

「怎么做你们应该也都很清楚了，不过我再帮你们复习一次。首先用圣水清洗针筒，再拿针筒抽出一点自己的血。然后把针筒插入过滤器，将血液注入过滤器之中。如此一来富含生体玛那的透明血清水就会滴落在下面的盘子……这些步骤照理说你们都很熟了啦。」

学生们个个苦著一张脸，这些东西事到如今不用葛伦说明，他们也都一清二楚。对魔术师而言，把自己的血用在魔术上是十分稀松平常的事情，不过即使经验再丰富，也没人喜欢打针和自残的行为。

「再来只要把完成精制的血清水慢慢倒进刚才做好的溶液里面，就大功告成了。这时炼成式方面会发生什么情况，等一下我会跟你们说明。好，开始动工──」

当葛伦准备向学生们做出动工的指示时──

「我不要。」

有学生坚决地表现出抗拒的态度。

那个人正是温蒂。

「我不要进行这样的作业。」

「啥……？」

「凭什么一定要我做出那种伤害我高贵无暇肌肤的事情来？」

见温蒂突然提出这种意见，西丝蒂娜再也看不下去了，跳出来向她抗议。

「等等，温蒂……都到这个时候了，你还说这些做什么？抽血这种作业我们以前就做过好几次了吧？为什么偏偏今天才……」

「她在闹别扭啊。」

面露冷笑的基伯尔回答了西丝蒂娜的疑问。

「你想想看嘛？她这人就是笨手笨脚的吧？这次的实验突然变更为绝大部分都需要自行手动操作的方式，所以她的实验进度是全班最落后的。」

「你闭嘴，基伯尔！」

或许是觉得丢脸或暴怒的关系，温蒂涨红了脸，连珠炮似地发泄心中的不满：

「反、反正我坚决反对这项作业！我还没嫁出去，要是在重要的身体留下疤痕，你说谁要负责！？我、我绝对不是因为自己的进度比别人慢，所以才恼羞成怒故意跟人唱反调！」

温蒂咬牙切齿，眼眶泛红。

「唉……」

葛伦无奈地叹了口气。

温蒂的综合成绩仅次西丝蒂娜和基伯尔，在班上排名第三。她出身自历史悠久有权有势的贵族，自尊心很高，在实验作业遭遇到的挫折一定让她觉得很不甘心吧。

「真是，拿你没办法。好啦，不然你用我的血吧。」

葛伦的回答吸引了全班学生的目光。

依照葛伦的个性，他会说出「那你不想做也没关系，随便你」这种话也不奇怪。来者不拒去者不留，这是葛伦的基本处事态度。

因此，他会这么表示，完全跌破众人的眼镜。

看来葛伦似乎非常希望学生可以完成这场实验的样子。

「如果还有哪里觉得困难的地方，我都可以帮忙，所以别说那种泄气话。只剩一点就要完成了。再试著努力一下好吗？」

「啊、呜……既、既然如此的话……那就……」

温蒂尴尬似地把头撇向一旁，视线飘忽不定。

葛伦没继续搭理忸忸怩怩的温蒂，熟稔地用绳子缠紧左边的上手臂，用针筒从左手腕抽血。

（呜……大概是睡眠不足加上疲劳和轻微的玛那缺乏症的关系，只不过稍微抽点血而已，身体就很不舒服……）

葛伦忍住有些晕眩的感觉，把抽了血的针筒递给温蒂。

「拿去吧。」

「……这个真的可以用在实验上没问题吗？老师的血给人感觉脏脏的……」

「你到底把我当什么东西！我可以哭吗！？我要哭了喔！？」

「……开玩笑的。」

温蒂接过抽了血的针筒后别扭地把头撇向一旁。

「那个……老师……」

「嗯？」

葛伦转头望向那道声音，只见马尾少女琳恩一脸歉然地站在那里。

「那个……不好意思……老师也能代替我抽血吗……？」

仔细一瞧，琳恩她戴著口罩，三不五时在咳嗽，看起来好像很难受。应该是感冒生病了。

既然如此也没有办法。不能让生病身体不舒服的学生在课堂上抽血──这是学院的规定。

「好啊。交给我吧。」

为了让惶恐不安的琳恩放心，葛伦面露笑容接过针筒。

然后像刚才一样再一次抽血……

（……呜……喔……）

葛伦又感到一阵头晕目眩。

即使如此，他依然故作平静，把抽了血的针筒交还给琳恩。

「拿去吧。」

「谢……谢谢老师！」

男生们看了两人的互动后面面相觑，然后他们脸上挂著不怀好意的笑容向葛伦提出要求。

「啊！老师！拜、拜托也抽血给我！」

「其实我也感冒了……咳咳咳……」

「喂，你们太奸诈了吧！？其、其实我今天也身体不舒服──」

「啊咧～？好奇怪喔？怎么我也突然发烧了──」

葛伦定睛注视著那些吵吵闹闹开始瞎起哄的男学生。

「喂，你们别闹了！不要得寸进尺了！」

西丝蒂娜再也无法忍气吞声，站起来制止他们。

「不要故意找老师麻烦！自己的实验自己做好！你们不是魔术师吗！？」

「好啦～对不起！我们自己做──」

就在这时──

「……可以啊？」

葛伦喃喃地表示同意后，全班都安静了下来。

「既然感冒了也没办法……我……抽血给你们就是了……所以你们一定要努力完成实验……好吗？」

葛伦面露开朗的笑容如此说道，可是他的眼睛看起来好像已经对不准焦点了一样。

「咦？没有啦，老师。我们只是随便开个玩笑……」

「来，针筒交给我吧。」

「……呜。」

葛伦的表情虽然详和，可是却散发出一股不可思议的威压感，男学生们只得畏畏缩缩地交出针筒。

噗，咻。

「好，下一个。」

「那、那个，老师……我还是自己来就好了……」

「哈哈哈，不可以强迫自己啦。放心，交给我就对了。来吧。」

「……呜。」

噗，咻。

「好，下一个。」

「等、等一下，老师！？你连续抽那么多血身体承受得住吗！？」

西丝蒂娜赶紧出面阻止，然而……

「放心吧，没问题的。我反而有种身体变轻松了的感觉呢……」

葛伦却回以爽朗的笑容。

看到葛伦那不甚寻常的样子，西丝蒂娜的内心感到一抹不安……

「好了，换下一个……」

噗，咻。

「好，再来……」

噗，咻。

「下一个……」

…………

……

「欸欸，瑟莉卡！还没好吗？还没吗？」

「哈哈哈，冷静点，葛伦。这种时候耐心等待可是很重要的。」

葛伦猛然回过神，发现自己在黄褐色的画面中，跟瑟莉卡一起做著炼金术的实验。

虽然视野高度好像一口气降低了许多，可是不知何故不会有不对劲的感觉。

「好，最后透过那个玻璃管滴入氢氧化钠溶液，中和系中吧……一、二、三。嗯，应该可以了。打开来瞧瞧吧。」

葛伦迫不及待似地打开金属盒的盖子，取出放在盒子里面的玻璃圆筒。

「唔哇……」

看到内容物的瞬间，葛伦睁大双眼，表情充满了惊喜。

「这就是赤魔晶石……？」

「没错。了不起吧？」

「嗯！我从来没看过这种赤魔晶石呢！因为──」

「老师～～！？振作一点啊老师～～！？」

「……嗯？」

随著有人摇动身体的感觉，黄褐色的画面突然破灭，葛伦的意识重回到现实世界。

「咦？这里是……？」

葛伦左顾右盼，发现这里是魔术学院的炼金术实验室。而且自己呈大字状躺在地板上。

除了蹲在地上摇晃葛伦身体的西丝蒂娜，还有把自己的大腿当枕头借给葛伦靠的鲁米亚以外，其他学生也放心不下似地围在葛伦四周观察他的脸色。

「太好了，老师……你终于醒了……你突然就昏倒了……」

鲁米亚松了一口气。

「咦？刚才发生什么事？我记得……好像赤魔晶石刚炼成的样子……」

「还没炼出来啦！还早得很呢！你睡迷糊了喔！」

葛伦一如要把西丝蒂娜的刺耳叫声逐出脑海般拚命摇头，然后坐直身体从地上爬起。

「真受不了你！身体不舒服还接连抽那么多血！要是出了什么意外那该怎么办！？」

「老师，虽然效果聊胜于无，不过我帮你打增血剂了。你现在感觉如何？」

鲁米亚担心地询问道。

「嗯。我还好。大概是一口气抽太多血才导致意识朦胧吧。不过我已经没事了。感觉很轻松。」

「……太好了。麻烦老师不要再这样逞强了好吗？」

另一方面，西丝蒂娜的态度还是一样怒冲冲的。

「真是的！别吓人了好不好！老师肯拚了命为我们做这么多，我也心怀感激，可是请不要让我们为你操心！」

「抱歉。」

「老师你真的已经没事了吗？我看你今天一开始身体状况就不是很好，不舒服的话还是暂停实验，去医务室休息……」

「我真的没事了。好，我们回到实验吧。」

看到葛伦恢复正常，松了口气的学生纷纷回到自己的位子。

然而──

「话说回来，白猫……」

「什么事？」

「老是给你添麻烦，对不起……」

「……什么？」

「而且，你一直都是可爱又优秀的学生哪。怎么会有这么无可挑剔的完美女孩，能教到你这种学生真的是我一生的幸福……」

「「「「呜哇！不行，老师果然神智不清了──！？」」」」

全班再次吵闹得天翻地覆。

「那、那是什么意思呀！？」

西丝蒂娜的吼叫声和背景的喧闹，就像在合奏一样。

后来大家顺从执意坚持实验要继续下去的葛伦，稳当地进行著实验。

经过了几个步骤，透过虹吸式的玻璃器具蒸馏前面所调制好的溶液后，将清澈的深红色蒸馏溶液倒进玻璃圆筒容器，然后将那容器收放在金属盒子里面。

「……赤魔晶石的构造配置就是透过以上的步骤完成的。如果之前的部分你们都有搞懂的话，基本上应该都能随心所欲地透过炼金锅，来制造其他第七火素系列的晶石了才是。」

实验告一段落后学生们松了一口气，葛伦接著向他们进行说明。

「言归正传，等一下会发生不可逆的结晶化现象……简单地说，我们只要等『结晶发育完整』就好。」

葛伦喀喀作响地在黑板上写下重点后，转身面向学生。

由于实验就快结束，感觉得出所有学生都开始放松精神。

「慢著，你们可别掉以轻心了。在结晶发育完整前炼金术都还不算完成。剧烈的温度、湿度变化，以及冲击和震动，都是此阶段的大敌。所以请保持安静，切勿摇晃到桌子──」

就在这时──

「葛伦·雷达斯你这家伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

实验室的门忽然「磅！」地随著巨大声响大力打开，学院的魔术讲师哈雷从门外现身。猛然开门的冲击导致实验室轻微地晃动了起来。

「闯进我的药草菜园把药草通通踩死的家伙，就是你吗────！我都听说了，你曾扛著一个奇怪的大桶子在我的菜园乱跑对吧！这次我绝对饶不了你！我要跟你决斗──」

「我说过这时候切忌震动了吧！你这个动不动就跑来找碴的混帐啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

只见葛伦像饿虎扑羊一样冲向哈雷，把黑板擦塞进哈雷的嘴巴。

「吼哇啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

葛伦对一路滚倒实验室外面的哈雷视若无睹，匆匆忙忙地轮流开关所有学生的金属盒子进行检查。

「有、有没有怎样！？刚才的冲击有导致结晶化剧烈加速吗！？应该还好吧！？呼……幸好没事。」

大致巡视了一下后，葛伦这才放下心来。

学生们都被他的反应给吓到呆住了。

「老师他……果然精神太耗弱了，所以才……」

「好像是耶……」

鲁米亚脸上挂起暧昧的笑容，西丝蒂娜只能叹气。

「你、你这家伙……你想杀了我吗？葛伦·雷达斯……！？」

哈雷拔掉塞在嘴巴里的黑板擦，怒不可遏似地逼近葛伦。

「咦？哈……什么来著的前辈？你怎么会在这里？」

「你这混帐还是一样挑衅得很自然嘛……」

哈雷气到太阳穴爆筋，揪著葛伦的胸口往上扯。

「我都听说了！把我的药草菜园踩烂的凶手就是你吧！说啊你要怎么赔偿我！」

「不会吧……那里是前辈的菜园吗……抱歉，我在赶时间没注意……」

连葛伦也觉得很过意不去似地低头赔罪。

「之后我会负起责任把菜园重新整修好，所以……前辈能大人不记小人过吗？」

「不，我不想原谅你！你根本打从心底看不起我！」

「没有啦，我并没有……………………看不起你啊？」

「你『停顿』那么久是什么意思！？」

「其实我一直都满尊敬哈棒猛男前辈你这名先进讲师的喔！」

葛伦露出一副看似好青年般的模样爽朗地说道。

「你这家伙，我的名字你这次也搞错得太过低俗离谱了吧………！」

相较之下哈雷涨得满脸通红，已经忍不住快爆发了。看来他似乎不想再忍气吞声下去，只见他拔下手套砸向葛伦。

「把那只手套捡起来！我用要魔术决斗跟你做个了断！」

「……好吧。如果这么做前辈能气消的话……」

环绕在葛伦和哈雷四周静观其变的学生们，个个紧张得口乾舌燥，正当他在众目睽睽之下打算捡起手套的时候──

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

葛伦突然有了意外发现，只见他一脚踩扁地上的手套冲向了窗边。

附带一提，对提出决斗的魔术师而言，手套被践踏乃是一种最为严重的侮辱行为。

「○×△□○×△□～～！？」

哈雷气到连话都说不清楚了。

（……这也太惨了吧。）

此时学生们的心中同步达成了共识。

葛伦把学生和哈雷完全拋到脑后，整个人贴在格子窗上，一如世界末日降临般大吼：

「雨！居然下雨了！？可恶！现在碰到剧烈的温度变化会很惨啊──这样不行！」

葛伦拿起摆放在一旁实验台上的小刀，轻轻划开手指使其流血，然后滴在房间角落。

「在房间的四个角落都使用黑魔【空气调节】附魔，藉此形成结界防止室内的湿度变化！可恶，来得及吗！？」

葛伦以飞快的速度在房间角落书写魔术式。

「葛、葛、葛伦·雷达斯……你、你你、你这……」

哈雷颤抖著抓住葛伦的肩膀。

「啊！前辈你来得正是时候！」

葛伦一如碰到贵人般大叫道。

「前辈你也来帮忙设置结界吧！应该说你快点给我帮忙！」

有人这么厚颜无耻的吗？

「混……为、为什么我非得帮你的忙不可！」

「你还在装什么傻！快点快点快点！难道一定要一个指令你才一个动作吗！你这个只会听令行事的人！三流！」

「居然还反过来抹黑别人。怎么会这么不可理喻……」

到了这个地步，气到一个极点的哈雷慢慢恢复了冷静。

「拜托嘛！学生的实验就快进入尾声了！等一下不管你要决斗还是说教我都答应你！」

「……呿！」

葛伦搬出学生当挡箭牌后，哈雷似乎也不忍再跟他恶斗下去的样子。

「等一下我一定会狠狠教训你一顿！」

于是哈雷忍著满腹怒火，心不甘情不愿地开始在实验室的角落书写魔术式……

「呼……好险来得及……」

窗外下著倾盆大雨。

葛伦瘫在实验室一角松了口气。

「……你做好心理准备了吗？葛伦·雷达斯。」

哈雷一如等这一刻已经等很久似地站在葛伦的面前。

「现在就跟我到外面去。你总不会拿下雨天当作藉口逃避和我决斗吧……？」

「……我知道啦。」

葛伦闷闷不乐地从地上爬起来。

「坦白说我厌恶战斗。不管是伤害人还是被伤害，我已经受够那些事情了。人类为什么就不能对其他人温柔一点呢……我想我一定一辈子都没办法找出那个答案来吧……」

「……什么？」

「不过，如果只有战斗才能斩断憎恨的锁链咒缚……只有战斗才能把前辈从浸蚀你内心的深邃黑暗中解救出来的话……我愿意为你一战！哈……什么的前辈！」

「为　什　么会是你站在正义的那一边！？你脑子里到底都在妄想些什么故事情节！？」

哈雷一如懒得再跟葛伦奉陪下去般打开实验室的门。

门一开，立刻有某个小型物体溜过哈雷的脚边入侵实验室。

「嗄！？」

目睹那一幕的葛伦立刻以头部滑垒的方式整个人扑向那个东西。

「呀──────！？」

意外遭受池鱼之殃的哈雷被葛伦撞倒，在走廊上打滚──

「好烫烫烫烫烫烫烫烫──！？烫死人了烫死人了！？」

倒在地上的葛伦一边用两只手轮流拋接那个小型物体，一边大叫。

那个小型物体的真面目就是──

「火焰老鼠！？为、为什么火焰老鼠会出现在这种地方……？」

看到那出乎意料的闯入者，西丝蒂娜不禁惊讶得呆若木鸡，就在这时……

「不、不好了！召唤出来的火焰老鼠脱离控制逃走了──！」

隔壁的教室传来了哀号声。

「不会吧，召唤术实习课发生召唤不当的情况吗！」

「太、太蠢了吧──！是哪个家伙出的包啊，该死──！」

葛伦用两手拋接火焰老鼠，破口大骂。

「放任这家伙乱跑，四周温度会突然猛烈上升的！我明明说过温度变化是大敌了──！？」

「老、老师，不好了！」

鲁米亚铁青著脸指著走廊的另一头。

只见有一群火焰老鼠成群结队地，朝著葛伦班上的实验室狂奔而来。

「妈呀，有一堆鬼东西出现了──！」

火焰老鼠拥有一双圆滚滚的大眼，是以可爱闻名的魔兽，可是看在葛伦眼中只觉得是一大群恶魔。

成群的火焰老鼠钻过葛伦等人的脚边，不断拥入实验室。光靠体感就能感觉得出来四周气温正不断上升。

「开什么玩笑，要是在这个阶段失败，岂不是气死人了，休想得逞──────！？」

葛伦开始自暴自弃，东奔西跑徒手抓火焰老鼠。

「不可以啦！？会烫伤的，老师！」

「至少也用【抗性提升】附魔──」

「没空！」

只见葛伦身上抱著一堆可爱的火焰老鼠，同时七手八脚地追捕其他在走廊四处流窜的火焰老鼠。

「唉……老师你的方式也太不聪明了吧。」

基伯尔摇头叹息地从自己的座位站了起来。

「你忘了吗？火焰老鼠对冷气没什么抵抗力，一旦体温降低活动力就会变得迟缓。换句话说，只要用黑魔【冰天雪地】攻击它们不就得了？」

说完，基伯尔把掌心朝向在地上乱跑的火焰老鼠。

「慢著！？Stoooooop！？今天做的实验也禁不起冷气摧残啊啊啊啊啊啊啊──！？」

葛伦大叫阻止，无奈为时已晚。

「《白色冬日风暴》！」

基伯尔用一节咏唱发动咒文。

不管用什么反制咒文，凭葛伦的三节咏唱都不可能来得及，而且他两只手都抱著火焰老鼠，所以也无法发动【愚者世界】──

「先　过　我　这　关吧吧吧吧吧──！？」

所以葛伦跳到基伯尔的左手掌心前面，用自己的肉身阻挡了从掌心喷出的冷气。

「老、老师────！？」

「不、不用管我……」

全身覆盖著一层冰霜的葛伦全身不停发抖，忍著酷寒下达指示。

「……所、所有人都用【抗性提升】替双手附魔，迅速回收火焰老鼠……听到了吗……？」

然后──

葛伦的身体一阵摇晃。

睡眠不足、肉体疲劳、轻微的玛那缺乏症、贫血、烧伤、冻伤……今天一整天葛伦身体所累积的各种伤害，似乎终于突破他能承受的极限。

「还有……嗯，抱歉……我……已经……真的不行了……」

碰。

葛伦无力地趴倒在地上。

「老、老师！？振作一点啊，老师！？」

「真是的！谁教你这么乱来！男生过来帮忙！把老师抬到医务室去！」

葛伦模模糊糊地听著鲁米亚和西丝蒂娜慌乱的叫声，意识沉入了黑暗之中。

…………

后来，火焰老鼠的事件顺利解决，没有造成任何危害。葛伦昏迷失去意识后，其他班级就立刻赶来支援，此外，西丝蒂娜冷静地在现场指挥调度，让大家能迅速捕捉到大部分的火焰老鼠也是一大关键。

所幸这起事件几乎并未对葛伦挂念的实验造成任何影响。

哈雷在实验室所设下的黑魔【空气调节】的结界，发挥了比想像中还要强大的气温安定效果。不愧是超一流天才魔术师哈雷，本事高超。

然后──

「呜哇～！？好棒！？」

「这个真的是赤魔晶石吗！？」

过了一段时间后，看到玻璃圆筒内自然生成的赤魔晶石，所有学生无不又惊又喜地欢呼。

「好大……原来赤魔晶石可以长得这么大啊……」

「……真的很吓人。即使是天然物，也很少看到这么大的尺寸。」

「而且这结晶也太漂亮了吧……虽然是很鲜艳的深红色，可是保有透明清澈感……」

「那是因为不像天然物一样里面含有杂质……也难怪会这么漂亮了。」

学生们手上拿著刚炼成的赤魔晶石，透过光源观赏，完美得超乎预期的成果让他们啧啧称赞。

如果当初使用炼金锅的话，就只能炼出豆子般大小的结晶，所以也无怪乎他们会有如此惊讶的反应了。

「…………」

另一方面。

温蒂脱离喧闹的众人，默默地注视著自己炼成的赤魔晶石。虽然跟其他学生炼成的相比尺寸略小，不过这毕竟是笨手笨脚的她辛苦炼出来的东西，以成果来说已经相当不错，让她有想要雀跃一番的冲动了。

「……葛伦老师、吗？」

坦白说，温蒂本来并不怎么喜欢葛伦的教学。葛伦的教学向来只追求合理性和实践主义，对温蒂来说，有欠优雅与从容。怎么看都觉得是小家子气的东西。

温蒂希望把魔术当作优良传统的贵族文化来学习，所以葛伦的教学一点都不符合她的需求。她甚至一度考虑过提出转班的申请。

不过，在恍恍惚惚地回忆葛伦今天一整天的奋斗过程后……

「也罢，我就再接受你的指导一段时间吧。」

温蒂微微扬起嘴角，用力握紧了自己炼成的赤魔晶石。

医务室。

看著躺在床上，鼾声震天睡得不省人事的葛伦。

「真是……真的很爱让人操心耶……」

西丝蒂娜从刚才就一直不停发著牢骚。

「如果不稍微养成冷静判断自己能力范围的习惯，总有一天一定会发生无法挽回的事情啊……唉。」

「啊哈哈，算了啦算了啦……」

鲁米亚一边安抚坐在隔壁的西丝蒂娜，一边伸手轻摸葛伦的头。

「老师，谢谢你总是为了我们拚命付出。」

「呣呀呣呀……」

只见睡得又熟又香的葛伦嘴角漾著笑容。

看来他似乎正在做一场美梦的样子。

…………

……

「这就是赤魔晶石……？」

「没错。很棒吧？」

「嗯！我以前从来没看过像这样的赤魔晶石耶！因为──它就像太阳公公一样又大又耀眼迷人啊！」

……

…………

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志 魔术讲师葛伦 虚荣篇

放学后，阿尔扎诺帝国魔术学院二年级二班教室。

「──所以，就如之前跟你们通知过的，明天下午将举办教学观摩，你们的父母都将受邀参加。」

葛伦意兴阑珊地宣布后，班上的学生（主要是男的）纷纷发出哀号。

「你们别露出那种排斥的表情嘛，我自己也很不愿意啊……啊，有件事先告诉你们，明天我可能会发烧请假……身体从今早就觉得怪怪的不舒服……」

「好、好龌龊──！？」

「怎么会有这种老师……」

「是说老师自己请假还办什么教学观摩啊！？」

放学后的班会时间的气氛如今已荡然无存，现在的教室俨然成了排斥教学观摩的一部分学生（老师也包括在内）发泄心中不满的会场，在这样的教室里──

「唉～～」

「怎么了？西丝蒂。身体不舒服吗？」

看到西丝蒂娜叹了口气，鲁米亚担心地向她攀谈。

「没有啦。身体没怎样……只是觉得……教学观摩这话题跟我们一点关系也没有。」

西丝蒂娜面露看似有些落寞的笑容回答鲁米亚。

「你想想，毕竟我们的父母都是魔导省的高级官员呀？他们常因为工作的关系往来帝都和菲杰德两地……最近几乎都不在家，不是吗？」

「是啊……义父义母都是大忙人嘛。」

附带一提，鲁米亚和西丝蒂娜的家族席贝尔家并没有血缘关系，不过因为某些复杂的因素，她和席贝尔家的人展开了同居生活，而且被视为家族的一份子。

「他们明天也一定不会在家的……所以我才想说，教学观摩跟我们一点关系也没有……」

说完西丝蒂娜又叹了一口气。

「果然还是会寂寞吗？」

「嗯～该怎么说呢？那算……寂寞吗……？」

西丝蒂娜笑得很暧昧。

「说真的，爸爸妈妈真的跑来学院参观，我也会觉得不好意思……可是我们平时在做什么都没办法表现给他们看的话，好像也……嗯～总之心情很复杂。」

「啊哈哈，或许是这样呢。」

鲁米亚也跟著苦笑。

「算了，就某方面来说，这样也好。」

西丝蒂娜努力打起精神如此说道，将目光投向黑板前的讲台。

「追根究柢，为什么我非得表现带你们上课的情况给你们的父母看啊！？这样的话我不就跟老师一样了吗！？」

「「「你本来就是老师了吧！？」」」

讲台上，被女孩子们投以鄙视眼神的葛伦，正在跟男孩子们吵吵闹闹地瞎起哄。

见状，西丝蒂娜的眼神瞬间流露出不屑。

「再怎么说……爸爸无论待人处事还是做为魔术师都非常严格嘛。如果让他看到了老师……肯定会吵著要学院开除他的喔？」

「唔……满有可能的……」

鲁米亚一边回想养父的为人，一边表示赞同。

「席贝尔家是这一带的大地主，出借了许多土地给魔术学院当校地使用……所以席贝尔家的发言在学院具有相当大的份量，只要爸爸有那个意思的话……」

「说不定真的有办法让学院开除老师呢……我不希望这样……」

鲁米亚露出困扰的表情嘟囔道。

「对吧？所以爸爸妈妈因为工作太忙不能来，就某方面来说也没什么不好的。」

西丝蒂娜一如要说服自己接受般如此说道。

「老、老师会不会被解雇其实跟我没什么关系啦……只是……鲁米亚还满欣赏老师的，应该不希望看到老师被开除吧……而、而且，老师平时虽然吊儿郎当的，不过他的教学方式真的很有一套，所以我还想再从他身上学到一点东西……总之……我没有别的意思。」

西丝蒂娜红著脸结结巴巴地自言自语，明明也没有旁人听见她在说什么。

看到好友做出这般反应，鲁米亚只是心领神会似地轻笑。

「好吧，再坐视不管的话，状况恐怕会一发不可收拾，该出面阻止了。」

然后重新打起精神的西丝蒂娜一如往常地从座位站了起来，面对在讲台上带头作乱的葛伦──

「请你适可而止，老师！你到底把教师这份工作当成什么了！？言归正传，教学观摩原本的意义是──」

然后跟过去一样开始滔滔不绝地说教。

班会时间结束，离开了学院的西丝蒂娜和鲁米亚回到两人居住的席贝尔家宅邸时，时间已经是傍晚了。

两人穿过腹地的中庭，打开雄伟的席贝尔宅邸的正面玄关大门，进入玄关大厅。

「我们回来了～」

在以往，这只是形式上的打招呼，不会有人回应。

照理来说不会有人回应，但──

「哎呀，欢迎你们回来。」

这天却有一名亚麻色头发的淑女出现在玄关大厅。

「……咦！？妈、妈妈！？」

长得年轻貌美，让人难以相信拥有一个像西丝蒂娜这么大的女儿的母亲──菲莉亚娜面露温柔的笑容迎接西丝蒂娜和鲁米亚的归来。

「义母，您怎么会在家？这个时期您不是工作很忙，会长期在帝都滞留吗……？」

鲁米亚也跟西丝蒂娜一样吓得目瞪口呆地看著菲莉亚娜。

「呵呵，这是因为──」

这时……

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？」

某人随著一连串急促的脚步声沿著大厅内的楼梯一路冲了下来。

「你们两个终于回家了吗────────────！？」

那个某人──年约四十岁左右的银发绅士带著杀气腾腾的表情，气势汹汹地冲到西丝蒂娜和鲁米亚的面前──

「爸爸我好想你们啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

只见那名绅士张开双臂向西丝蒂娜和鲁米亚飞扑而去──

「呀啊！？」

西丝蒂娜和鲁米亚反射性地分别往左右两边退开──

「──喔哇啊啊啊啊啊呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

绅士扑了个空，而且还因为飞扑力道过猛，整个人穿过敞开未关的玄关大门，在中庭接连翻滚了好几圈后才静止不动。

「哎呀哎呀，亲爱的……真拿你没办法。」

菲莉亚娜看到屁股朝天倒地不起的绅士──也就是她的丈夫雷纳多·席贝尔露出那副糗样，脸上挂起了温和的微笑。

「那个人就交给我了，你们两个先去换衣服吧。」

菲莉亚娜催促一脸茫然的西丝蒂娜和鲁米亚行动。

「我们回来的原因就留待稍后……不如就晚餐时再告诉你们吧。呵呵，好久没下厨，今天我来大展手艺好了。你们两个就等著一饱口福吧。」

「嗯、嗯……」

「好、好的，义母……」

不久，天黑了。

席贝尔家的餐厅开始了天伦之乐的时光。

在铺著白色桌布，有蜡烛台和花瓶当作装饰的长桌上，摆满了烤牛肉片、煎鲜鱼派、烤布丁等色香味俱全的料理，然而──

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦──！？」

西丝蒂娜失控的大叫声响彻了餐厅。

「爸爸你们明天要来参加教学观摩！？这是怎么一回事！？你们不是说，这个月都要忙著工作──」

「呵呵，其实是他为了参加你们的教学观摩，不顾一切请了假。」

「前几天收到学院要举办教学观摩的通知，一想到或许有机会可以亲眼看到你们的杰出表现，我就心浮气躁得站也不是坐也不是哪……而且上次魔术竞技祭的时候因为有要事缠身，而没能共襄盛举……所以我一时冲动就请假了，哈哈哈！」

雷纳多笑得像个风度翩翩的绅士。

「一、一时冲动请假……」

雷纳多是推动国政重要机关运作的高级官员，换句话说如果雷纳多不在，有些事情就会被迫停摆。

「哎～爸爸我明天一定要使出浑身解数，努力把西丝蒂和鲁米亚的英姿烙印在视网膜上喔──！」

（……这个国家还撑得下去吧？）

虽然父亲平时是个俨然完美超人的绅士，可是总会在某些关头做出让人觉得扣分的表现，看到父亲又故态复萌，西丝蒂娜和鲁米亚不禁感到一丝不安。

「呃、呃，爸爸。很抱歉在您兴致正高昂的时候说这种扫兴的话……」

西丝蒂娜一边按著太阳穴一边提出建言：

「不过……您和妈妈都有很多工作要忙吧？所以不用为了我们勉强腾出时间来也没关系啦……」

「是呀，我们的教学观摩不值得义父和义母特地跑这一趟。我们在学校很好的，所以请你们专心在工作上吧……」

西丝蒂娜和鲁米亚会这么说，纯粹只是基于对父母的体贴，然而──

「什么──」

闻言的雷纳多瞬间一如被推入地狱深渊般，突然露出无比绝望的表情。

「怎么办啊菲莉亚娜────！？叛逆期、我们的女儿进入叛逆期了──！？完了，没救了！这个国家要灭亡了──────」

雷纳多情绪失控，彷佛明天世界末日就要到来一般──

「呵呵，亲爱的，你也真是的。」

于是，不知不觉间移动到雷纳多身后的菲莉亚娜就像在拥抱小孩子一样，用纤细的手臂环抱住精神错乱的雷纳多的脖子──

喀叽。叩。

一眨眼，她勒昏雷纳多，让他安静了下来。

「「…………」」

这样的画面在席贝尔家来说算是相当常见的，西丝蒂娜和鲁米亚在看到这一幕后，都有种「啊啊，他们两个真的回来了呢」的强烈感受。

「你们不用担心我们的工作。」

菲莉亚娜撇下昏厥在椅子上的雷纳多，表情温柔地说道。

「关于请假，我已经以秘书官的身分正式恐吓取得申──正式通过了申请，不用担心。」

「刚、刚才您是不是讲了什么很可怕的事情又突然改口！？」

「而且我也一样很好奇你们平时都过什么样的校园生活……可以吗？」

菲莉亚娜假装完全没听见西丝蒂娜的吐槽，而且还拜托似地笑著注视著她。

被自己的亲生母亲用那样的眼神注视，西丝蒂娜也狠不下心拒绝。

「也、也不是不可以……啦……」

西丝蒂娜口齿不清地回答道。

这时浮现在西丝蒂娜脑海里的，正是她班上的责任讲师──葛伦那张傻脸。

（呜呜……怎么办……）

西丝蒂娜的父亲雷纳多只要碰到跟爱女们有关的事情，就会变得蛮不讲理，原本无论一般待人处事还是做为魔术师，他的要求都非常严格，是个不只严以律己也严以待人的人物。如果是宽宏大量的菲莉亚娜也就算了，但让雷纳多跟葛伦碰面绝对会是一场灾难。

要是让雷纳多看到那个问题讲师任意地胡作非为的模样……

（老、老师搞不好真的会被开除……）

说认真的，席贝尔家的现任当家在那所学校所具有的力量就是如此惊人。在一年一度的魔术学院总会，席贝尔家的当主一定都会受到邀请，和超有名的明星教授们、出资者、魔导省和教导省的干部们平起平坐。

到底该怎么办才好……？

当西丝蒂娜一边流著满头大汗，一边绞尽脑汁思考该如何解决葛伦的问题的时候──

「呵呵，太棒了。这么一来，我终于能跟那个传说中的葛伦老师见面了。」

没想到菲莉亚娜的口中会蹦出那个名字，西丝蒂娜吓得差点从椅子上跳了起来。

「咳咳咳！？为、为什么妈妈你会知道葛伦老师！？」

「为什么……因为你们平时写信跟我报告近况的时候，每次写的都是在学院教导你们的葛伦老师的事情呀？」

「咦、咦咦咦──！？」

大吃一惊的西丝蒂娜回顾自己的记忆。

经母亲这么一说并试著回想以前写给母亲的信件之后，西丝蒂娜确实是有印象曾在信里谈过葛伦没错……不过自己真的每次都只写葛伦的事情吗？

「呵呵，无论是西丝蒂娜还是鲁米亚，你们好像都很喜欢那个葛伦老师对吧？不知道他是什么样的人呢？我已经迫不及待想跟他见面了。」

「是的，义母。他是个很优秀的老师喔。对不对？西丝蒂。」

「啊……那、那个，我没有特别……」

西丝蒂娜话说得吞吞吐吐，与此同时她为了让心情恢复稳定，含了一口饮料……

「欸，你们两个该不会……都喜欢那个葛伦老师吧？当然我不是说喜欢他这个老师，而是他这个男人。」

这时，菲莉亚娜毫不留情地又投下了另一颗炸弹。

「噗──────！？咳！？咳咳！？妈、妈、妈妈，您在胡说八道什么──」

「哎呀？你们都到了那个年纪……已经是亭亭玉立的淑女了呀。谈个一两场恋爱也没什么好奇怪的。」

菲莉亚娜泰然自若地笑著说道。

「而且恋爱能使少女成长得愈发美丽动人。好久没看到你们了，没想到你们都变得如此美丽……所以我才会揣测你们是不是都喜欢上了那个老师。实情又是如何呢？」

菲莉亚娜用手拄著脸颊，看似温和的笑容隐约流露出淘气的气息，感觉就像喜欢恶作剧的猫咪一样。

「这是秘密。答案就任凭义母您自己想像了。」

鲁米亚眨了眨眼，竖起食指抵住嘴唇，大方地回以微笑……

「这这这这这是误会！？我、我怎么可能会喜、喜欢上……那、那种男人！？」

西丝蒂娜整张脸涨得面红耳赤，拚了命地摇头挥手，强力否定。

「嗯，真相到底如何呢？我好好奇呀……」

看到女儿们那惹人怜爱的模样，菲莉亚娜开心地止不住笑意……

「……什、什么……恋爱…………」

终于从昏迷中苏醒的雷纳多颤抖著抬起面孔。

「不行不行不行！你们谈恋爱还太早了！爸爸我绝对不赞同！而且老师和学生谈恋爱，这种事情在伦理上是不被允许的──！」

「所、所以说事情不是那样了！拜托不要妄自揣测好吗？爸爸！」

「可恶！不过就是一介魔术师，竟敢花言巧语勾引我两个女儿啊啊啊啊──！不可原谅！那个男人住哪！？我要去放火烧──」

「亲爱的，冷静一点。」

啪叽。叩。

「唉，亲爱的，你怎么老是说那些任性的话呢……我们自己在她们这个年纪的时候，就已经很恩爱了，不是吗？」

菲莉亚娜向翻白眼瘫在桌上的雷纳多笑嘻嘻地说道。

「记得……义母你好像是在学生时代跟义父认识的样子？」

眼前的奇妙画面让鲁米亚忍不住苦笑，开口延续话题。

「是啊，没错。虽然他现在担任魔导省的官员，可是年轻的时候，也曾有一段时间在你们就读的魔术学院担任讲师喔。」

「咦？」

「他在当魔术讲师的时候，我就是他的学生。」

「等一下──！？我、我之前怎么都没听说过这种事情──！？」

得知让人跌破眼镜的事实，西丝蒂娜情不自禁地站起来大叫。

「咦、咦咦咦──！？骗人！？不敢相信！这意思也就是说，爸爸他对自己教导的女学生展开追求吗！？那个严格又古板的爸爸怎么可能会──」

「呵呵，你不要太过责备他的不是了，西丝蒂。因为我们两人会在一起，是我单方面陷入热恋克服种种困难才追到的喔。」

「唔……原、原来是这样……没想到母亲你竟然这么积极呢……」

西丝蒂娜红著脸颊表情复杂。

「不过我们在我毕业之前一直保持纯洁的关系喔？咦？那毕业之后？呵呵，你们有兴趣知道吗？」

「我不想听！我没有兴趣知道父母之间那些男欢女爱的事情──！」

「那个人啊，每次约会都不由分说地硬是把当年还是懵懂无知天真小女孩的我，带到没什么人的地点──」

「不──要──说了呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀──！」

西丝蒂娜整张脸涨成了火红色，双手摀著耳朵，疯狂似地不停摇头。

菲莉亚娜则是看著稍微刺激一下就做出夸张反应的心爱女儿，一副乐在其中的样子。

（话说回来──）

鲁米亚露出暧昧的笑容，轮流打量西丝蒂娜和菲莉亚娜，心里想著：

（该说有其母必有其女吗？虽然西丝蒂在对自己的感情很迟钝这点跟义父很像，不过……）

「先……先不谈当年的菲莉亚娜实在太可爱了，再加上我还年轻血气方刚才会抗拒不了诱惑的事了，总而言之──！」

好不容易重新复活的雷纳多，慢吞吞地抬起面孔。

「哎呀？你特别强调当年的意思是……现在的我让你看了觉得很碍眼吗？」

「怎么会！你现在变得比当年更漂亮了！不过眼前的重点在于葛伦这名男子！」

一把年纪的雷纳多依然不改肉麻，脸不红气不喘地放起了闪光弹──

「那个负责教西丝蒂她们的责任讲师……葛伦·雷达斯！果然还是得由我亲自出面鉴定才行……！」

同时他用力握紧拳头做出了宣言。

「本来我只是想好好观察那个名叫葛伦的是否适合当你们的老师──现在我改变念头了！既然如此，我要彻底地鸡蛋里挑骨头！假如那个叫葛伦的男人是个不正经的家伙的话……我要赌上我的一切把他从学院开除──！」

「呜……」

西丝蒂娜被激动得呼吸急促的雷纳多吓到脸色苍白。

「那、那个……爸爸。我可以问一个问题吗……」

「呼，说吧。西丝蒂？」

「呃……我只是假设喔？只是假设！？如果有一个人讲话总是没大没小，言行举止没有魔术师的风范，打从心底瞧不起魔术，长袍都不规规矩矩穿好……这样的人在担任魔术讲师的话……爸爸您会怎么做？」

「你说什么！？这种家伙根本无可救药！」

雷纳多瞬间变脸。

「居然有这种荒唐的人做为培育学生的老师……长袍可是魔术师的正式服装以及荣誉的象徵，连长袍都不当一回事的人，肯定不是什么好东西！我一定会马上将他赶出学院！」

「就、就是说啊～」

西丝蒂娜绷紧面孔，冷汗直流。

「我在想……该不会你们班的责任讲师葛伦，就是那种不三不四的男人吧……？」

「怎么会怎么会！？才、才不是呢！老师人格很高尚的！无论是待人处事还是做为魔术师，他都是值得尊敬的人！」

虽然被雷纳多一语道破，完全没有否定的余地，不过站在西丝蒂娜的角度，她也只能如此回答。

「哼，真的是这样吗？说不定是看我们家西丝蒂和鲁米亚太可爱，所以才在你们面前装模作样而已。怎么会有这么卑鄙无耻的男人……！？」

「您这样的想法也太保护儿女了吧，爸爸……」

「所以说果然还是得由我亲自鉴定才准……好，明天爸爸我会为了你们努力加油的！」

「用、用不著那么拚命也没关系的……」

西丝蒂娜按著开始头痛起来的脑袋，深深地叹了一口气……

隔天。

上午授课的休息时间。

西丝蒂娜和鲁米亚把葛伦叫到学院校舍的中庭，把昨天在家里发生的事情告诉了他。

「总觉得，你老爸看起来就不好惹哪。」

收到她们两人的警告后，葛伦用略显不快的眼神盯著西丝蒂娜拿给他看的雷纳多和菲莉亚娜的相片，脸上难掩错愕。

「爸爸他……平时不管对自己或对别人都很严苛，是道德很崇高的人……可是……只要一碰到跟我们有关的事情，他就会变得稍微有点热血过头……」

「这样的老爸竟然可以生出像你这种一板一眼的老古板来啊？白猫。」

「……不用你多管闲事。」

没能反驳的西丝蒂娜只能叹著气回应。

「无论如何！今天下午的教学观摩，老师你一定要格外注意喔！？刚才也说过了，席贝尔家的当家在魔术学院的发言可是占有非常大的份量的！如果你不希望被开除的话──」

「被开除我也没差就是了……」

「咦？」

听了葛伦不当一回事的回答后，西丝蒂娜有种内心突然为之结冻的感觉。

她都忘记得一乾二净了。

葛伦他这个人非常讨厌魔术……以前还是约聘讲师的时候，一天到晚都巴不得自己赶快被开除。

因此，即使葛伦利用这次的机会选择离开学院，也没什么好不可思议的。

当西丝蒂娜想到这个可能性之后，便不知怎么地感到一股压得她快喘不过气来的强烈焦虑──

「……如果是以前的我，或许会这么想吧……唉，没办法。麻烦归麻烦，就今天一天我稍微装一下正经，好好扮演老师的角色吧……」

直到葛伦接著把话说完后，西丝蒂娜才在不自觉间放下心中的大石。

鲁米亚露出会心一笑，默默地关注著这样的西丝蒂娜。

「哼、哼。你有心想振作一下那就好。再说，如果你离开学院的话，鲁米亚会很难过的……」

「哈哈，怎么会扯到那个。」

「总而言之，你要仔细记住接下来我说的重点，认真面对今天的教学观摩，听清楚了吗？」

「好啦好啦。」

「首先，教学观摩的时候说话要有魔术师的样子。不可以像平时一样讲话那么粗鲁！」

「好好好，讲话要有魔术师的样子是吧。」

「再来，言行举止要符合魔术师的风范！不管面对什么事情，都要记住自己的身分是魔术师！知道了吗！」

「哦，对应要有魔术师的风范……」

「还有，不可以像平时一样蔑视魔术。至少在教学观摩的期间，要把『魔术是崇高的』这种认知放在心上。」

「好啦好啦好啦好啦……」

「长袍尤其重要！严禁像平常一样随随便便披挂在身上！因为长袍对魔术师而言，不仅是正式服装，还是荣耀的象徵！」

西丝蒂娜看著葛伦那件没有把手臂套进去只是随性披在肩膀上的长袍，希望他可以改进，但……

「呼，唯独这点我没办法让步。因为这是我向魔术提出反证的一种表现方式……」

「你是小孩子吗！？」

「你、你说什么！？」

明明已经没有时间了，可是葛伦和西丝蒂娜却为了芝麻蒜皮的小事吵得脸红脖子粗。

「不、不会有问题吧……」

看著这样的两人，鲁米亚不禁露出忐忑不安的表情。

午休时间结束后，进入下午。

葛伦班上的教学观摩很快就要开始了。

学生的家长陆陆续续涌入二年级二班的教室。

学生们和已到场的家长各自对谈聊天。

「时间差不多了……老师就快到了吧。」

鲁米亚看著机械式的怀表喃喃说道。

「啊啊，唉……那家伙真的没问题吧……？」

虽然西丝蒂娜事前帮葛伦提点了很多注意事项，不过她现在还是担心得坐立难安。

附带一提──

西丝蒂娜的双亲也早就到场，尤其当雷纳多现身在教室时，那个风度翩翩又威风凛凛的容貌与威严，瞬间成了众家长与学生的瞩目焦点，但是……他一看到西丝蒂娜和鲁米亚后，也不管自己已经一把年纪，开始大吵大闹，最后被菲莉亚娜勒昏，现在正有气无力地倒在教室的角落。

这一幕也引来四周学生的讪笑，西丝蒂娜羞得想挖个洞躲起来。

──就在这个时候……

教室前方的门忽然开启，葛伦走了进来。

「各位同学的家长，欢迎你们今天前来参加教学观摩。我是本班的责任讲师葛伦·雷达斯。请多多指教。」

看到讲台上的葛伦的模样，所有学生都哑然失色。

平常总是疏于整理的一头乱发，今天抹上了发油梳理得服服贴贴的，脸上戴了副银色的圆框眼镜。长袍穿得整整齐齐，说话的语气和一举一动不仅稳重而且十分高雅──现在的葛伦看起来俨然是个年纪轻轻的贤者。

「噢噢！那个相貌堂堂的年轻人就是这个班上的……」

「还那么年轻就这么了不起了啊……」

那充满知性的好青年模样，让对事实一无所知的众家长们纷纷啧啧称赞，但是──

「──噗噗！？」

「噗……老、老师……！这、这根本算是诈骗吧……！」

「不、不行了……肚子好痛……！」

教室里此起彼落地传出了诸如此类，听起来像是在憋笑一样的发抖声音。

这时──

（可恶，你们这群该死的混蛋……！？）

葛伦拚命控制抽搐的脸颊，一边默默地在心里如此埋怨。

仔细一瞧，连西丝蒂娜也跟其他学生一样，抱著肚子发抖。

（是说，白猫！你笑个屁啊！？还不都是你教我这么做的！？）

葛伦拚了命忍住想叫出声来的冲动，这时……

喀嚓！

教室的一角传出了奇怪的声响。

「……嗯？」

葛伦转头往声音的来源望去──

「嗄！？」

只见学院的魔术教授，同时也是葛伦的师父与养母的女性──瑟莉卡不知何故站在那里。

瑟莉卡把拍摄风景用的箱形装置──射影机装设在教室一角，自己则一脸洋洋得意地站在一旁，向葛伦竖起大拇指比赞。

（为什么连你都跳进来凑热闹啊瑟莉卡────！？在那种地方设置那种玩意儿，你是想干什么啊！？）

瑟莉卡丝毫不瞭解葛伦的心情，只是一直定睛注视著葛伦……不久肩膀开始频频颤抖……

「……噗！嘻嘻嘻……啊哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

只见瑟莉卡突然捧腹大笑，即使被其他家长投以讶异的目光也完全不以为意。

（快滚啦！？）

现在的葛伦只能继续挂著爽朗的表情握紧拳头忍耐。

然后──

「哼，竟然不顾他人感受当众捧腹大笑……怎么会有这么没常识又没礼貌的人。」

不知不觉复活的雷纳多，冷冷地睨了笑到不能自已的瑟莉卡一眼。

（呣，那个大叔就是白猫的……刚才我在照片看过他……）

「那个金发的女性……我是不知道她是谁的家长，不过由她监督保护的人八成也不是什么正经家伙……如果情况许可，我真想看看受她监护的人是不是真有资格留在这所学院。」

（我明明什么都还没做，印象就被大扣分了！瑟莉卡那个臭家伙啊啊啊──！？）

葛伦开始头痛了起来。

（搞什么啦！教学观摩还没开始就有强烈的不祥预感！？）

葛伦拚了命控制抽搐的脸颊，面对台下所有人说道：

「非常感谢各位今天应邀前来参加教学观摩。希望各位家长可以藉这个好机会，亲眼观察孩子在学校的日──啊呜──～～！？咿──入、入常表现……那、那摸偶们开鼠上课吧……」

葛伦眼眶隐隐泛著泪光，用手摀著嘴巴，继续努力用不习惯的假正经语气说话。

「噗。他刚刚是不是咬到舌头了……？」

「谁、谁教他硬要做不擅长的事情……」

学生们憋笑憋得很辛苦。

家长们也察觉班上弥漫著一股说不上来的奇妙气氛，感到纳闷。

本日的教学观摩就在怀著一颗不知何时爆炸的未爆弹的情况下揭开序幕。

这次的教学观摩预定前半段的时间在教室上课，后半段的时间则是上实战的课程。

首先是前半。

这堂课上的是学习如何操作运动和能量的黑魔术的理论──『黑魔术学』。

学生们一如既往坐在自己的座位，家长们则集中在教室后方，授业正式开始。

然后，葛伦的不祥预感成真了──

「欸欸，刚才老师的解说你们都听见了吗？」

当葛伦在解说魔术理论的时候，瑟莉卡动不动就眉飞色舞地跟四周的家长攀谈。

「怎么会解说得这么精采啊。那个讲师还那么年轻，可是却有如此深厚的魔术造诣，你们不觉得很厉害吗？我觉得真的是太神了。这年轻人实在了不起，嗯嗯。」

瑟莉卡面露自命不凡的表情，口沫横飞地向周遭一脸困惑的家长们吹嘘道。

「哎～真的太了不起了。那个讲师到底是跟谁拜师学艺的啊～？我猜他拜师学艺的对象肯定也是很出色的师父吧～？相信栽培出那个讲师的师父一定也以他为荣吧～？他的师父到底是谁呢～？好想知道喔对不对～？」

──烦不烦啊，快滚啦。讲台上的葛伦一如巴不得把瑟莉卡轰出去般，板著一张快崩溃的脸，拚命忍耐。

「咕奴奴奴，可恶……」

另一方面，一直在找机会想要吹毛求疵的雷纳多，发现葛伦的教学品质比他想像的还要优秀，似乎有些恼怒。

「老师，我有问题想要请教！」

雷纳多举手发问。

──问个屁啊。讲台上的葛伦一脸忍不住想发飙般，板著一张快崩溃的脸，拚命忍耐。

「葛伦老师，刚才你说三属性咒文基本上是属于同一性质的东西，你难道不觉得奇怪吗？照你的说明，导力向量只有根元素中的电素振动方向和流动方向两种。要怎么靠那两个向量构成三属性的咒文？」

「是的，我现在就是准备要说明这个部分。第三个向量──其实就是电素振动现象的停滞方向。」

「奴……」

「换言之，电素振动运动分为振动加速方向和振动停滞方向两种。它们也分别成为炎热与冷气两种属性的能量。」

「呿，原来你知道吗……毛头小子。」

雷纳多放弃追问，一副气得牙痒痒的模样。

（拜托……爸爸你……找碴找得也太明显了吧……真幼稚……）

西丝蒂娜抱头苦恼。

这时……

「唉呀呀，是谁的家长啊，居然打断老师的教学，真不要脸。」

瑟莉卡疑似看出雷纳多的意图，只见她太阳穴爆出青筋，语带挑衅地叹气。

「而且不等人家解说完毕就急著要挑人语病……被你这种大人监督保护的学生，现在应该觉得很丢脸吧。」

「你说什么！？对我的孩子而言，我可是值得引以为傲的伟大父亲！她们怎么可能会觉得我很丢人现眼！」

（抱歉，爸爸。我确实觉得很丢人现眼……）

（对不起，义父。这我真的没办法护航……）

两个女儿默默地在心里吐槽。

「再说，要谈丢人现眼，像你这种女人才没资格说我！居然连射影机都出动是怎样！我不知道你是谁的家长啦，我只知道被你监督保护的那个人很可怜而已！他现在应该觉得丢脸死了吧！」

「你在说什么蠢话。我可是那孩子的理想母亲。他是不可能会觉得我很丢脸的。」

（你错了，我真的觉得你很丢脸。拜托你快回去啦。）

葛伦默默地在心里吐槽。

「咕奴奴奴……」

「哼！」

两人的视线在半空中擦出了火花。

后来……

「喂！刚才那个问题可是西丝蒂的拿手项目喔！？你为什么不点名西丝蒂回答！？是在刻意打压她的表现吗！？」

「咦、咦咦……？」

可是在葛伦点名了西丝蒂娜后，却又……

「你这家伙！为什么要点名西丝蒂娜！？难道你是想让她答错问题在大家面前丢脸吗！？」

「……到底想要我怎样？」

雷纳多真的意见很多。

另外，在教室的一隅──

喀嚓、喀嚓、喀嚓！

瑟莉卡对不堪其扰的旁人视若无睹，不断用射影机拍摄葛伦。

（那个女人……！？）

真的巴不得把她轰出去。可是现在必须装作不认识她，否则就麻烦了。

（啊啊啊啊，这两个根本是来乱的。我的胃好痛啊啊啊啊──！）

雷纳多在看到沉迷摄影到浑然忘我的瑟莉卡后……

「呿……虽然不知道她是谁的家长……不过她身为家长想要把自己孩子的精采表现以有形方式保留下来的心情看来似乎是真的……！」

不知何故，他看她的眼神就像碰上了往年的劲敌一样……

「哼。」

瑟莉卡向那样的雷纳多投以带有挑衅意味的笑容……

「可恶，老子怎么能够输给你啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

雷纳多不知用了什么魔术，凭空变出一部大型的射影机──

（呃，你为什么要在这个时候跟人拚输赢啊啊啊啊啊──！？）

「等等──拜、拜托千万不要，爸爸──────！？」

当葛伦一筹莫展，西丝蒂娜红著一张脸尖叫的时候──

啪叽。叩。

菲莉亚娜笑咪咪地勒昏了自己的丈夫。

「呵呵，请继续。」

「啊，好的。」

面带笑容的菲莉亚娜散发出异常的魄力，被那股魄力震慑的葛伦低声下气地继续上课。

历经一波三折，教学观摩的前半战终于宣告结束。

「葛伦老师……他不仅头脑聪明，看起来还很风度翩翩呢。」

下一堂课开始前的休息时间。

在教室一隅，菲莉亚娜带著满脸笑容对雷纳多说道。

「教学方式非常出色，重点是他总是非常仔细地观察学生的上课情况。呵呵……看来我们的女儿很幸运碰见了好老师呢。」

可是雷纳多却不以为然。

「……哼。葛伦·雷达斯……我看那个男的就是不顺眼。」

「哎……你还在说这种话。你也该放手让孩子自由成……」

「你错了。我不否定由于事关女儿们，这也是我抗拒他的原因之一，不过……」

如是说的雷纳多虽然一脸不悦，却也带有几分严肃。

「葛伦那小子……以他的年纪来说，确实是算很了不起的教师了……然而他现在表现出的这一面，真的是他的本性吗？」

雷纳多说出这番话时，他的表情不像宠溺小孩的父母。而是肩负帝国国政的要人。

「我怎么看都觉得那个男的是披著羊皮的狼。这种男人可以信任得过吗？可以安心把女儿交给他吗？当然，我的意思是能否安心交给他这个老师教导！」

菲莉亚娜则是心平气和地要这样的丈夫息怒。

「哎呀，别这么说嘛。毕竟有这么多家长注意著他的一举一动。态度会跟平常不太一样也是无可奈何的事情呀。」

「话虽如此……呣。」

「而且教学观摩还没结束呢。如果你对他这个人有所怀疑，何不再仔细观察看看？」

「……说得也是。」

于是，教学观摩后半。

实战课程──帮助学生累积魔术战斗经验的『魔术战教练』课开始了。

学生和家长一同离开教室，来到了位在学院校地东北方的魔术竞技场。

今天竞技场的设定是『荒地』，所以众人脚下是一大片寸步难行又荒凉的荒野。

「虽然我由衷希望你们永远不会碰到那一刻……不过各位同学既然身为魔术师，势必无法避免与他人一战……所以很遗憾的，那一刻到来的可能性绝对不是零。」

葛伦向排队站在竞技场中央的学生们解说。

「历史告诉我们，魔术与战斗之间有著密不可分的缘分，所以各位同学你们必须将这个事实铭记在心，并且弄清一旦碰上紧要关头，自己有什么能力，能力范围又到哪里。」

家长们在竞技场的末端远远地观看葛伦他们的上课情形。

「在重新说明了上这堂课的意义后，今天我们就以魔像为对手，来进行魔术的战斗训练吧。」

如此说道后，葛伦拍了拍摆放在一旁的人形魔像的肩膀。

「老师～请问魔像的战斗等级设定是多少呢？」

「这个嘛……战斗等级1等于一般成年男性的平均身体能力，再加上这是你们第一次以魔像为对手进行战斗训练，这次就调战斗等级2来试试看吧。」

「咦咦咦咦咦咦咦咦──！？怎么会是战斗等级2～～！？」

被葛伦的宣言泼了盆冷水，部分血气方刚的男学生强烈地表示不满。

「老师，战斗等级2不就跟街上爱打架的小混混差不多一样强而已吗！」

「就是说啊就是说啊！这样也太无聊了吧！至少也调整为战斗等级3嘛！」

「……真拿你们没辙。」

葛伦面有难色地叹了口气。毕竟有父母在一旁看著，有些学生似乎想趁机好好表现一番的样子。

「魔术师跟非魔术师之间确实是有一段很大的差距。问题是，有正式受过一定程度战斗训练的人，跟没受过什么训练的人之间同样有一段很大的差距，这也是不争的事实。」

如是说的葛伦，表情显得格外正经。

「战斗等级3一般认为就跟帝国军普通士兵差不多水准。实力跟街上爱打架的小混混相比是不同次元的。就老师我的判断，是有少数几个同学可以顺利应付战斗等级3的魔像没错，不过……」

葛伦的视线迅速扫过西丝蒂娜、基伯尔、温蒂、卡修等人的脸。

「总之，今天还是委屈大家用等级2来体验『战斗』吧。相信你们应该可以体会到，即使对手只是一般人而非魔术师，带著敌意攻击的敌人有多么可怕难缠……跟有规则限制的魔术战『比赛』相比，又有什么不同的困难。」

虽然有部分学生脸上写著不满，但葛伦没予以理会，动手为魔像设定。

这具魔像是专门为魔术师的战斗训练开发设计，只要在它的后脑勺书写卢恩文字，任谁都能简单设定战斗难度，是非常方便的道具。

这具魔像设有一种功能，一旦承受强烈到会实际使人类无法行动的攻击，动作就会立刻停止，而且起动者随时都能命令它停止行动，在有需要的时候十分容易介入。乃是广泛使用在『魔术战教练』授课中的魔像。

然而，就在葛伦为魔像设定成战斗等级2的时候──

「慢著────！？要用魔像来进行战斗训练！？那样不危险吗！？要是我家可爱的西丝蒂和鲁米亚因此受伤，你要怎么负责啊啊啊！？」

「呿……恐龙家长又在发神经了……」

看到雷纳多又在外围叫嚣，葛伦叹了一口气。

「……呜，对不起，老师。」

西丝蒂娜觉得过意不去道歉。

「算、算了啦，那也是没办法的……这也证明他有多么重视你们两个吧。我去跟家长说明一下情况。」

「啊，老师。我们也跟你一起去吧。」

「说的也是。由我们来说明，爸爸应该也会比较容易认同。」

鲁米亚和西丝蒂娜如此说道，决定跟葛伦同行。

「谢谢。那就麻烦你们两个了。其他同学请先做好热身运动。提醒你们，在我回来前，绝对不可以擅自触碰魔像！都听见了吧！」

于是，吩咐完事情后，葛伦往家长们集合的地点出发了。

另一方面，在做热身运动的学生中。

「吶，凯。」

「干嘛？罗德。」

「你不觉得战斗等级2果然太无聊了吗？」

「是有点啦。就算打赢也没什么成就感吧……会不会是老师错估了我们的实力？」

「我想也是。唉，本来想让老妈见识一下我大显神威的场面的……」

「吶，罗德。虽然老师有交代我们不要乱碰魔像啦，不过……」

「……哦？」

凯凑在罗德耳边窃窃私语……

「我和我的女儿都是魔术师！我不至于会禁止她们去做有可能会受伤的事！问题是你保证不会有问题吗！？万一西丝蒂和鲁米亚有了什么三长两短，我可是会哭的！？」

「真的不会有问题啦，老师都说明过好几次了……」

葛伦和雷纳多一来一往地交换意见，一旁的西丝蒂娜不耐烦地叹气。

「先生您说的没错，把难度调整到等级3以上对现在的学生来说还很危险。不过我以我身为教师的荣誉发誓，绝不会让他们涉入那种危险中，所以您大可放心。」

「义父。葛伦老师不是那种会强迫我们去做有生命危险的事情的人。不用担心啦，好吗？」

「对呀对呀。」

「咕奴奴奴奴……」

看到两个宝贝女儿都在帮葛伦说话，雷纳多又羡慕又不甘心似地咬牙切齿……

「亲爱的，你啊……」

当菲莉亚娜一如既往一声不响地出现在雷纳多身后，打算把他勒昏的时候──

「老、老师！不、不好了！」

忽然有个娇小的女学生──琳恩冲到了葛伦的面前。

「发生了什么事吗？琳恩。」

「那、那个……罗德同学和凯同学擅自乱碰魔像……好像是想改变设定的样子……！」

「你说什么！？」

就在葛伦变得面无血色的同一瞬间──

「「呜哇啊啊啊啊啊啊啊──！？」」

突然传来了男学生的惨叫。

葛伦转头一瞧，只见疑似是不小心被误触而起动的训练用魔像，一拳打飞了罗德和凯。

「咿、咿咿咿咿咿！？救命啊！？」

「等级3的动作怎么会这么快──！？」

只见魔像举起手臂，作势向在地面打滚的两名男学生继续发动攻击──

由于事出突然，四周的学生和家长一时之间都傻了眼，呆若木鸡──

「混帐东西──────！」

葛伦抢先任何人，第一个展开行动。

咻啪！一道撕裂空气的尖锐声响响起。

只见魔像「咚！」地发出巨大声响的同时身子向后仰。

「咦！？」

西丝蒂娜瞠目结舌。

原来葛伦抓起地面的石头，精准地砸中了试图攻击学生的魔像头部。

在西丝蒂娜看到目瞪口呆的时候，葛伦早已加速往石像冲去，一眨眼就挡在学生与石像之间。

「你们都退开！快点！」

葛伦杀气腾腾地大喝一声后，原先彷佛时间暂停的学生们这才鸟兽散似地逃离魔像。

「这边！过来这里！我来当你的对手，你这傀儡！」

『吼喔喔喔喔喔喔──！』

或许是把葛伦认作新的攻击目标，魔像高举双臂朝著葛伦高速袭来。

只见葛伦摘下眼镜──

「喝──！」

迅速向前踏步的同时，葛伦使出锐利的左刺拳精准无比地命中魔像的颜面，发挥牵制行动的效果──

「──吓！」

紧接著，葛伦打出闪光般的右直拳。

随著葛伦右拳爆开的声音，魔像被一拳猛烈打飞。

「──呜咕！？」

葛伦痛苦得脸都皱成了一团。拳头会骨折也是理所当然。这具魔像的基本材质是金属，葛伦没有用任何附魔强化拳头就直接硬打。

不过那一拳的威力似乎强大到足以一击让人失去行动能力，魔像倒地之后就停止了运转。

「老师！罗德同学！凯同学！」

擅长法医咒文的鲁米亚连忙上前查看三名伤患的情况。

罗德和凯虽然伤了四肢，不过基本上没什么大碍的样子。

（……呼。幸好……）

西丝蒂娜松了口气，跟在鲁米亚身后准备去查看葛伦的时候……

（等、等一下……说到这个……）

忽然。她无意间想到一件事。

（老、老师明明是魔术师，可是他第一时间的反应却不是使用魔术，而是丢石头、出拳动粗……以魔术师的处理方式来说，算合理吗……？）

虽然当时情况紧急，要说逼不得已确实也是没错，但是……

西丝蒂娜偷偷观察了一下雷纳多，只见他露骨地向那样的葛伦露出不满的表情。

葛伦则完全没注意到雷纳多的反应。

「搞什么，我不是警告过在我回来前不准乱碰吗！」

「对、对不起，老师……」

（感觉连说话都变回平常粗鲁的口气……用字遣词都没有魔术师的气质了……）

西丝蒂娜又偷偷观察了一下雷纳多，只见他的太阳穴爆出频频抽动的血管，凶巴巴地瞪著那样的葛伦。

（这样是生气的意思吗！？他生气了没错吧！？惨、惨了！）

西丝蒂娜慌慌张张地冲向葛伦。

「老师！过来一下──」

然而──

「啥～～？想在老妈面前表现帅气的一面～～？拜托，你们真的很笨耶，干嘛对魔术这种东西那么认真啊……」

（咦，不会吧──！？慢──）

「这种无聊的东西，不值得你们不惜拿命也要打肿脸充胖子吧？」

（呀啊──！？轻蔑魔术的问题发言出现了──！？）

不妙。

不快点阻止的话会出大事的。

「老师……你的右手……」

「不用管我，一点皮肉伤而已，先看看他们两个吧。」

葛伦没理会上前表示关心的鲁米亚，而是跪在倒地不起的罗德和凯的旁边，开始检查他们的伤势。

「凯的脚应该没事，跌倒的时候轻微扭到而已。不过罗德的手就……啧，看起来应该是断了，真没办法……」

葛伦脱掉穿在身上的长袍，两只手拉住衣襬──

「等一下──老师你该不会是想！？住、住手──！？」

西丝蒂娜虽出声制止，只可惜没有被听进耳里。

啪哩啪哩啪哩啪哩──！

葛伦不假思索就撕开了长袍。

（呀啊啊啊啊──！？他动手了──────！？）

西丝蒂娜抱头苦恼。

（什么不撕偏偏撕长袍！魔术师荣耀象徵的长袍！一定要在爸爸面前那么做吗！？一定要吗！？啊哇哇哇哇哇哇……）

「会很痛，忍著点。」

「啊、啊嗄啊啊啊啊啊──！？」

葛伦技术纯熟地用撕下来的长袍碎布绑紧罗德断掉的那只手，硬是把断掉错开的骨头重新归位。

「好，接下来请医务室的瑟希莉亚老师施放治愈魔术即可……」

「罗德！葛伦老师！」

葛伦做好紧急处置的同时，一个疑似罗德的家长、身材略显发福的女性冲上前来。

「对、对不起！都怪我家的笨儿子做了傻事──！」

「不，该道歉的人是我。对不起，是我督导不周。」

「快别这么说……事情很明显是我家的笨儿子做了多余的事才造成的！唉，真不知道要怎么说这个孩子……居然还害老师受伤……！」

「抱、抱歉啦，妈……老师。」

「哈哈哈，我没事的，只是手稍微受到一点皮肉伤而已，您瞧。」

葛伦一边哈哈大笑，一边咬牙忍耐挥舞右手证明自己没事。

「他们应该只是想表现神气的一面给妈妈看而已吧，而且不用我们教训，他们就已经有所反省的样子，还请您息怒。」

「不过，老师你的贵重长袍……」

「咦？哎唷，那种东西说穿了不过就只是衣服。不用看得那么严重的。这样不是很蠢吗？」

「那个……老师。不要再说了。不要再说了好吗？」

西丝蒂娜不停摆动脑袋轮流看著葛伦和雷纳多，流了满头大汗。

（生、生气了……！？爸爸他整个气炸了！？）

仔细一瞧，雷纳多整张脸面红耳赤。

（为什么会搞成这样！？好不容易前面进行得那么顺利！？虽说突然有状况发生，可是老师应该可以用更妥善的方式解决问题吧！？为什么要在最后的最后让前面的辛苦都化为泡影呀，笨蛋笨蛋大笨蛋──！）

于是──

罗德和凯在家长和其他数名同学的陪伴下前往了医务室。

「呼，总算搞定了。」

葛伦露出平常的本性，邋里邋遢地把变得破破烂烂的长袍随兴披在肩上──

「啊，鲁米亚。等一下麻烦帮我偷偷治疗。刚才我拉不下脸来承认……其实我的手痛到我都快哭出来了……」

「老师……先关心那个吧……」

鲁米亚尴尬地指了指葛伦的后面。

葛伦回头一瞧后，似乎终于发现自己不小心露出了马脚的事情。

「…………啊。」

看到原先表现得宛如风度翩翩的绅士一样的葛伦，态度出现了一百八十度的大转变，家长们无不一副深感困惑的模样。

「呃，咳咳……」

葛伦貌似难堪地清了一下喉咙后，转身面对学生。

「呃，刚才我是在跟大家示范三流魔术师的行为，按理说，魔术师在碰到这种场面的时候，应该要有的正确态度是──」

「老师……这个理由也未免太牵强了吧……？」

「呃……我已经被判出局了吗？」

「应该是出局无误了吧……亏我拚命跟你打暗号……」

西丝蒂娜如此喃喃说道，泪水在她眼眶里打转，心情十分沮丧。

这时──

「……你叫葛伦是吧。」

表情像鬼一样吓人的雷纳多逼近到葛伦面前。

「那就是你的本性吗？」

「啊～不，那个～我、我平常会比较正经一点啦。只有一点点就是了……嗯。」

「啰嗦！是男人就不要找藉口！你那个处理方式是什么意思！？都是因为你采取那种不符合魔术师作风的处置方式──」

眼看雷纳多情绪开始激动起来──

「爸爸，先不要冲动！」

「对、对呀！请您仔细想想！老师是为了我们才──」

西丝蒂娜和鲁米亚连忙想帮葛伦找台阶下，但──

「结果害我没办法看到我们家的西丝蒂和鲁米亚大显神威的场面不是吗！？」

「「「……什么？」」」

雷纳多那意义不明的发言让三人都目瞪口呆。

「我本来还以为可以看到西丝蒂为了救不守规矩的同班同学，帅气地唱咒击倒魔像的英姿呢！你这男人插什么手啊啊啊啊啊──！？」

（……竟然是在生气那种事情啊。）

「还有刚才急救的时候也是，我们家鲁米亚的法医咒文和医疗技术，连一般职业级的也自叹弗如哪！你为什么不让鲁米亚表现！？」

（……这个大叔到底是怎样啊……）

葛伦东张西望想要寻找救兵，可是……

「各位觉得如何？其实他可是我的爱徒葛伦呢。呵呵，还算挺帅气的是吧？只要是为了保护自己的学生，他啊──」

瑟莉卡在一群觉得尴尬的家长中，滔滔不绝地吹嘘著自己的徒弟，真不知这么做到底是在往谁的脸上贴金──

（所以说瑟莉卡，你快回去吧。）

葛伦深深地叹了口气。

这时……

「哼！虽然你有太多让我看不惯的地方，不过──」

雷纳多就像在评估葛伦有几两重一样，目不转睛地直视著他的双眼。

「你的眼神还挺不赖的。」

「……咦？」

听到雷纳多做出意外的发言，葛伦眼睛眨个不停。

「老师。我家的西丝蒂是世上罕见的天才，所以她有时候会不知不觉得意忘形起来。」

「什么？」

「鲁米亚虽然身怀不同凡响的才能，可是她心地善良总是关心旁人更胜关心自己，缺乏主见，这样的个性也阻扰了她的才能发展。」

「……咦？」

「麻烦你好好指导她们了。」

丢下这句话后，雷纳多微微低头行礼，旋即掉头转身，头也不回地快步离去。

葛伦不懂为什么雷纳多要跟自己说这些话，正一头雾水时──

「呵呵，他这人就是这么别扭。」

这时，换面露慈祥笑容的菲莉亚娜移动到了葛伦的身边。

「老师。西丝蒂娜和鲁米亚今后也有劳您多多关照了。」

「呃，那个～坦白说我不明白现在是什么情况……那个……请问你们没有在生气吗？」

「生气？为什么？」

菲莉亚娜轻笑道后，不可思议似地歪起了头。

「我和我先生都没有理由生气呀。」

「什、什么……？」

如此说道后，菲莉亚娜静静地随著雷纳多的背影离去。

「这是怎么回事？怎么跟我事先听说的差那么多……？」

「我、我也不知道……我还以为家父一定会大发雷霆的……」

于是，葛伦心中怀著疑惑，继续未完的教学观摩。

虽然瑟莉卡还是一样在一旁捣乱，不过雷纳多明显变得安分了许多。

结果，今天的教学观摩顺顺利利地落幕，甚至教人觉得过程平淡了点。

「……他是个好老师呢。」

教学观摩结束后，菲莉亚娜和雷纳多依偎著彼此，踏上返家的路程。

「……哼。天晓得。」

「亲爱的……你该不会想起了当年的故事吧？」

「……是啊。稍微想起了在我成为官员前……还是魔术讲师的时代。」

自己的心思被妻子一语道破后，雷纳多稍微放松了严峻的表情。

「身为席贝尔家嫡长子的你，不甘按家族的规定规规矩矩当个魔术师，那时相当地叛逆呢。」

「……确实如此。父亲……也就是西丝蒂的爷爷……固然深得我的尊敬，可是我说什么也不愿被家族束缚，只想走自己的路。」

「所以后来离家出走，想要报考官员的你，为了能先赚钱养活自己，便当上了魔术讲师……」

「啊啊，就是这样没错。」

「不过，或许是因为魔术讲师对你而言只是垫档的工作，所以一开始你的态度非常散漫，教得很随便。当时我还对你的教学态度感到非常不满呢。」

「这么说来，那时我跟你常常一言不合吵起来哪。毕竟你也是正统出身自魔术师名门的大小姐……」

「当年的你啊，老实说的话……嘻嘻，对，就是个不正经的小子呢。不瞭解自己的条件有多么得天独厚，只是像个幼稚的小孩子一样跟家里唱反调。」

「……呜。好、好啦，那是我不对……那个时候……只能说我还太年轻了……」

「不过后来你也慢慢开始认真面对讲师这份工作，虽然态度和说话的方式还是一样很差劲，可是至少都有为学生著想……在学生最需要帮助的时候，你会顾不得魔术师的门面拚尽全力……没错，就像今天的葛伦老师一样。而我就是对这样的你……」

「…………」

「呵呵呵，那个叫葛伦的老师，真的跟你年轻的时候一模一样。也难怪女儿们会那么喜欢他了。」

「哼，开什么玩笑。那种胡闹的男人跟我差得远了好吗？」

雷纳多生闷气似地向发出银铃般笑声的菲莉亚娜回答道。

「总而言之！我是不会把我的宝贝女儿们交给那种男人的！」

「好好好。」

耳闻显得很不悦的雷纳多所说的话，菲莉亚娜只是面露温和的表情一笑置之。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志 空(瑟莉卡)～孤独的魔女～

在刺骨寒气和猛烈如刀割的冷风中。

有个女子任凭一头华丽的金色长发在风中飘扬。

包覆著她那曲线性感身体的，是尺寸特长的黑色长袍──帝国宫廷魔导士团的礼服。长袍的下襬啪哒啪哒地随风摆动的同时，女子只是静静地站在原地不动。

她的年纪应该在二十岁上下。散发出魔性魅力的脸庞，五官精致得教人看了会起鸡皮疙瘩，却隐约带有一丝阴沉的气息。透过如幽灵般散乱的头发缝隙，可以窥见一双萎靡不振、绽放出浓烈厌世气息的鲜红色眼眸。

虽然该女子同时具备了充满生命力的年轻与迷人的美貌──可是不知何故，却有一种年老力衰时日不多的老妪形象重叠在她身上。

「…………」

和该女子展开对峙的，是三名和她身穿同样魔导士礼服的魔导士。

不过三人的皮肤已经溃烂呈现土色，眼睛黯淡无光，并且身上弥漫著一股尸臭──这三名魔导士早已变成巫妖的爪牙──变成脱离生命法则的不死者了。

出现在女子面前的那三个巫妖爪牙，生前都是女子的旧识。

直到一个月前，三人和女子还隶属同一个组织，是同袍也是战友。

然而，即使看到过去的同袍变成了巫妖爪牙，女子仍面不改色，没有任何感慨。

面对变成巫妖爪牙的过去同袍，女子──瑟莉卡·阿尔佛聂亚非但不抱一丝感慨，甚至喃喃嘟囔：

「唉……瞧你们这凄惨的样子。」

她的语气充满了轻蔑。

另一方面，爪牙三人则把掌心对著赤手空拳，甚至没有摆出架式的瑟莉卡，以彷佛从地狱深渊传出的风声那般的声音咏唱咒文。

他们透过生前所培养的莫大魔力，与锻炼得炉火纯青的技巧启动魔术。

剎那。极光的紫电、天上的业火、地狱的寒气，彻底遮蔽住瑟莉卡的视野，随著低频的声响袭向瑟莉卡，意图将她吞没。

「……哼。」

瑟莉卡却只是半睁著眼睛，百无聊赖似地注视著那些一旦打中，恐怕瞬间就能把她化作灰烬的攻击魔术──

──几天前。

在地板上随处可见葡萄酒的空瓶以及玻璃碎片，极度煞风景的个人卧房。

「……去解放某个被巫妖支配的村子……？哼……那就是我的下一个任务吗？」

瑟莉卡衣衫不整地躺卧在床上，手上拿著宝石形的通讯魔导器贴在耳边，懒洋洋地如此说道。

她穿在身上的极薄睡衣都快衣不蔽体了，丰满的胸部和性感香肩与后颈，没有一丝赘肉的大腿全都一览无遗。四肢瘫软地恣意摆放，眼神混浊不清，皮肤发热冒汗，吐息滚烫如火，嘴角挂著娇媚的笑容……躺在床上的俨然是个堕落与颓废至极的女人。

『没错。帝国宫廷魔导士团特务分室，执行者代号21《世界》瑟莉卡·阿尔佛聂亚……帝国政府相当看重这次的事件。』

透过宝石和瑟莉卡对话的人──女王阿莉希雅语气凝重地如此说道。

『为了帮助那个村落摆脱巫妖的控制，帝国宫廷魔导士团的特务分室已经派遣了《力》、《节制》、《太阳》以及……《塔》总共四名成员去进行任务。可是直到目前为止还没有任何成员回来，更别说接获解决巫妖的报告了。那四人甚至都失去了连络。』

「……哦？」

瑟莉卡微微挪动了一下身子，意兴阑珊地回应。

『那四人在帝国宫廷魔导士团都是实力最顶尖的超一流魔导士。然而……虽然很难置信……不过各种迹象显示，他们很可能已经……』

「哈哈……他们应该都被支配那个村落的巫妖给杀了吧。那也是无可奈何的啦。因为他们实力都那么弱。」

听到瑟莉卡那彷佛打从心底觉得可笑一样的笑声，阿莉希雅的语气顿时严肃了起来。

『瑟莉卡，你怎么能说那种话。他们不是你的战友吗？』

「……战友？艾莉丝，你会跟路边的蚂蚁当朋友吗？咯咯咯……」

『瑟莉卡……那种看不起人的说法还是……』

「哼……弱就是弱，我这样说有什么不对？」

瑟莉卡向上勾起嘴角。

「……啊啊，对了对了，我想到了……说到这次阵亡的《塔》荷莉艾塔小妹妹啊，之前她吃了熊心豹子胆跑来跟本小姐提出『决斗』呢……那次我被她搞得很不爽，就当著众人的面把她修理得要死不活了……哈哈哈，想起来真是杰作呢！那个看似心有不甘，满是屈辱的表情……真想让艾莉丝也看看那一幕哪！是吗是吗？原来她死了吗……堂堂『傀儡师』下场竟然这么凄凉，实在可悲啊！」

『瑟莉卡！』

一如要安抚语气变凶的阿莉希雅般，瑟莉卡一边轻浮地讪笑一边回话：

「……好啦好啦，不要生气嘛，艾莉丝……荷莉艾塔那家伙主动向我挑起的，是魔术师的正当『决斗』啊……？我只是接受了决斗而已。」

瑟莉卡的说法，就跟那些以无意义的蛮勇行径为傲的小孩子没有两样。

「她说……要来决定谁是最强的魔术师之类的……唉……那家伙是不是笨蛋啊……？最强的魔术师当然是我啊……那家伙跟我相比，资历和程度根本都不是在同一个层级的……用不著交手答案就很清楚了……」

『问题不在那里……！你是怎么了？瑟莉卡……到底发生了什么事……？虽然你从以前就目中无人，可是最近突然变得更严重了……』

阿莉希雅发自内心表示关心后，瑟莉卡略显不快似地回答道：

「……哼……这跟艾莉丝你……没有关系吧……呜、呵呵……呵……」

『连说话都口齿不清……你今天烂醉的情况是不是比以往更严重……？我明明一直叮咛你不要再酗酒了……』

「不过只是喝个酒，有啥好大惊小怪的……这副该死的烂身体……跟中毒和衰弱完全无缘啊……哈哈……要是真能喝坏身子我还求之不得呢……畜生……」

『……………………』

瑟莉卡的语气夹杂了自嘲与愤怒，从中嗅到了不对劲的阿莉希雅，语带沉痛地喃喃说道：

『……我……没办法拯救你……即使我想成为你的依靠……可是我身为女王的特别立场会让你下意识地抗拒我……虽然很遗憾……可是就凭我……没办法碰触到你内心的真正世界……』

「……啊？你在说什么啊，艾莉丝……？」

『如果有跟你立场对等，能无条件地陪伴在你身旁的人……』

听完阿莉希雅所说的话后，瑟莉卡一时之间愣住了。

半晌……

「……噗……啊哈……哈哈哈哈……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

瑟莉卡忽然捧腹大笑。

「艾莉丝你在说什么呀。我是『强者』。才不需要什么人陪伴。坦白说要是有人陪我，我还觉得碍眼呢。『弱者』才需要呼朋引伴，难道不是吗？」

『瑟莉卡……我……』

「……好啦，任务我知道了。」

瑟莉卡硬是打断阿莉希雅的话，不让她继续说下去。

「巫妖……滥用魔术变成不死者的邪道魔术师……藉由吸取他人的生命来获得虚幻的永生，丑陋又龌龊的怪物……哈哈，这家伙还真是愈听愈教人觉得火大哪……好吧，我瞭解了，艾莉丝……驱除害虫的工作就交给我吧……我会让巫妖那家伙死无葬身之地的……」

──于是……

「──《《《消失吧》》》。」

瑟莉卡只用一句咒语就同时发动了黑魔【电离子加农炮】、【地狱火】、【零度炼狱】三种高等攻击咒文。

凝聚成束的雷电炮击和灼热业火的滚烫海啸，以及绝对零度的冻气结界，轻轻松松就将袭向瑟莉卡的咒文往后压回──并且反噬了那些愚蠢到向她发动攻击的爪牙们。

三重唱。这是让瑟莉卡·阿尔佛聂亚之所以是瑟莉卡·阿尔佛聂亚的绝技之一。

惊天动地的爆炸声响彻了整座村落──

沦为巫妖爪牙的同袍们连一颗粒子也不剩，彻底从这个世界消灭了。

「……唉，真弱。你们实在太弱了。」

瑟莉卡轻蔑似地面露要笑不笑的表情。

「《力》伊利亚斯、《节制》托尔、《太阳》克蕾雅……怎么，原来你们就只有这点程度吗？也难怪你们会在这里送命了。」

面对过去的同袍，瑟莉卡话却说得如此残酷。虽然亲手消灭了同伴，可是她一点也没有受到良心的苛责，也无丝毫的感慨。

「好了……」

瑟莉卡转身背对化为焦土寸草不生的广场，走在村庄中，往北前进。

她一路经过像是要藏住气息一样，把门窗关得密不通风的民房，在村长家的门前停下脚步。

「喂，村长。结束了，开门吧。」

瑟莉卡敲门后，战战兢兢地打开大门现身的，是个迈入老年的男子……治理这座村落的村长。

「巫妖的仆人已经全部都被我干掉了。如此一来村子应该会平静一阵子才是。」

「喔喔喔……怎么可能……这是真的吗……？不、不敢置信……没想到真的有人能击退那群恶魔……！村……村子有救了……！」

村长感动得热泪盈眶。

「……真是，你也高兴得太早了吧。要解决巫妖可没那么简单。」

瑟莉卡耸耸肩打趣似地说道。

「巫妖……透过禁忌的魔术化身成不死族，获取强大魔力的魔术师……说穿了就是为了永恒的生命放弃当人类的家伙……可是严格说来，他们的不老不死并不完全，如果不从活人身上吸取精气就无法维持自己的身体，说来真是一群可悲的存在。」

瑟莉卡嗤之以鼻似地说道。

「因此，他们为了取得安定的精气来源，习惯把特定的人类聚落纳入自己的支配，进而以该地做为活动据点……就像这座村落一样。」

「是吗……」

「话虽如此，魔术多的是杀死不死族的方法。所谓的不死族根本有名无实。不过，虽然是有条件限制的不老不死，好不容易才获得如此能力的巫妖，应该也不愿轻易就被人消灭吧？如果为了吸取精气大摇大摆出现在有人烟的地方，被消灭的风险也会跟著提高。所以巫妖基本上都是命令自己的仆人去收集精气。」

「仆人……吗？」

「啊啊，没错。被巫妖吸过精气的人，就会变成名叫巫妖爪牙的活尸，成为巫妖忠实的仆人。巫妖就是命令他们去收集精气的。」

「什、什么……照这么说来，之前有许多村民都被巫妖掳走……他们都已经……？」

瑟莉卡事不关己般向面无血色的村长斩钉截铁地回答：

「啊啊，他们应该都已经死了吧。不是精气被吸光化成了人乾……不然就是变成了巫妖爪牙……反正不管怎样，他们都没救了。放弃吧。」

「天、天哪……那我该怎么跟他们的家人交代……」

「天知道？就跟他们的家人说『愿死者安息』不就好了吗？啊啊，去跟帝国政府陈情，说不定还可以讨到一笔丧葬费吧？要不要去陈情看看？」

瑟莉卡拨弄那一头华丽的发丝，彷佛在说那只是无关紧要的小事。

「总而言之，巫妖若不吸取活人的精气，不久就会灭亡。所以他必须派出自己制造出来的爪牙收集精气。既然如此，只要把他的爪牙通通解决掉，巫妖迟早得亲自出马收集精气。然后等那个巫妖大摇大摆地出现在人类面前之后，再把他给杀了。这样事件才算完整解决。」

看到瑟莉卡面露让人寒毛直竖的冷笑，村长倒抽了一口气。

「目前还在除光爪牙引巫妖出面的阶段。啧，杂鱼还得花这么多时间处理，所以我才讨厌对付巫妖……」

「请问……有没有可能那个巫妖怕了你，结果逃到其他地方去呢……？」

「那是不可能的。详细的魔术上的解释我就省略不提了，总之巫妖会被束缚在自己转生成巫妖的地方。他们不能离开那个地点太远。怎么说都是个半残的不老不死。根据情报，那个巫妖第一次出现的地点就是这座村落……换言之这一带就是巫妖的出生地。」

一如该讲的事情都讲完了一样，瑟莉卡背过了身子。

「──状况你都清楚了吧。先前也跟你报告过了，我得在你们村子逗留一段时间……没问题吧？」

「当、当然了……怎么会有问题……」

村长惶恐地回答道。

「您、您是我们村子的救世主。发挥以魔术为名的奇迹之力，为只能活在那些怪物支配下，恐惧中的我们带来了一线生机……我等村民都非常欢迎您的到来。」

「…………」

准备转身离去的瑟莉卡突然停下脚步。

「拜、拜托您了……请一定要救救我们，瑟莉卡大人……」

「…………啊啊，包在我身上吧。」

喃喃自语似地如此回答后。

瑟莉卡头也不回地从村长面前离去了。

「哼……什么救世主……什么我等村民都非常欢迎……全都是狗屁……！」

在前往暂时做为栖身之处，位在村子外围的空屋途中──

瑟莉卡满肚子火似地口中念念有词，一脚踹破路边的壶。

「居然能脸不红气不喘地说出那种口是心非的话……！」

瑟莉卡早就发现了。

自己并没有受到村民欢迎。他们对她的恐惧，大概就跟对巫妖和他的爪牙一样强烈……甚至有过之而无不及。

瑟莉卡昨天才抵达这座村子，不过村民碰到瑟莉卡时，那个冷漠和恐惧的态度倒是表现得非常露骨，根本连掩饰都懒。如果瑟莉卡像这样在村子外头走动，几乎所有人都会关在家里，门窗紧闭得密不通风。

而且今天瑟莉卡毫不留情地就收拾掉了过去的同袍，想必村民对瑟莉卡的恐惧与嫌恶只会有增而无减。这群人实在看了就教人火大。

「……明明是一群连自己都保护不好的『软弱』废物……！」

当然就某方面而言，有些部分也是无可奈何。对过著一般生活的平凡人来说，魔术是他们一辈子都没看过和接触过的东西，甚至在许多人的认知中，魔术是恶魔的力量。所以能随心所欲使用那种力量的魔术师，一直都是他们害怕的对象。

可是，这里的村民表现出的态度不只是这样而已──

「……难道说我的恶名甚至传到这种偏远的村落来了？」

昨天，瑟莉卡亲耳听见有村民远远地看著她，交头接耳地说出了那个名字。

人称『灰烬的魔女』，瑟莉卡·阿尔佛聂亚。听说那个魔女肆虐过的地方，会连一粒灰烬也不剩……散播破坏与死亡的扫把星。

尤其在这种对魔术没有免疫，而且一无所知的偏僻村落，对村民来说，瑟莉卡和巫妖或许是半斤八两的存在也说不定。

「……哼，无所谓。反正我本来就不期待他们会对我心怀感谢。只要有东西能让我破坏就够了。用酝酿多时的强大力量干掉一大群愚蠢的杂鱼，那个感觉真的挺爽快的呢……这次我也要好好玩个痛快……」

然而──

话虽这么说，瑟莉卡的表情却不是那么一回事，显得怏怏不悦。

「……啧。」

当瑟莉卡暴躁如雷，心浮气躁似地啐了一声准备走人的时候──

「欸，大姊姊！」

突然有一道尖锐的声音叫住了瑟莉卡。

「姊姊，你就是来解救我们的『正义魔法使』对吧！？」

瑟莉卡不耐烦地转头一瞧，原来是个小孩子。

约莫十岁上下，年纪还很小的少年。

「……你是谁啊？」

「我？我叫葛伦。葛伦·雷达斯！」

少年睁著骨碌碌的大眼睛，回答闷闷不乐地查问他身分的瑟莉卡。

「…………」

瑟莉卡这才想起，昨天在那群没一个愿意正眼瞧瑟莉卡一眼的村民中，好像只有这个少年用充满憧憬的眼神一直盯著她。

「你……不怕我吗？」

瑟莉卡冷冷地瞪著那个名叫葛伦的少年。那双如血液般鲜红的眼睛，尖锐得就像用视线也能杀死人一样，一般人的话恐怕早就忍不住别开目光了。

「咦，为什么要害怕？大姊姊你不是来保护我们的吗？你一定很善良吧？我看得出来！」

即使瑟莉卡试图吓唬他，葛伦还是一样笑得天真无邪，眼睛一直注视著瑟莉卡。

「刚才我爬到树上远远地都看到了！姊姊你三两下就轻松解决了平常从我们村子把人掳走的坏蛋不是吗？嗯，姊姊你果然是来解救我们的『正义魔法使』啊！对吧！？」

看到那少年那懵懵懂懂、脑袋空空似的笑容……瑟莉卡突然感到火冒三丈。

她在冲动的驱使下延迟发动预唱咒文。

下个瞬间，跳过咏唱步骤直接发动的爆炎咒文，一口气吞没了少年。

火柱直冲云霄，爆炸的巨响震撼了村庄。

不久后翻腾的大火熄灭，火粉被风吹得一乾二净，阵阵的浓烟消散──

虽然四周被大火烧得满目疮痍，坑坑洞洞……唯独少年毫发无伤，只是一愣一愣地呆站在原地不停眨眼。

「快滚。下一发就会打中你了喔？我最讨厌像你这种让人心烦的小鬼头。」

瑟莉卡用让人不寒而栗的低沉语气恐吓葛伦。

然而──

「呜哇！好棒！好棒喔！大姊姊真的好酷！」

葛伦的反应却是拍手叫好，出乎瑟莉卡的意料之外。

「刚才那招就是『魔法』吗！？我曾在绘本看过！『魔法』无所不能！可以保护所有人，让大家都得到幸福！好好喔，好厉害，真的是太帅了！真希望我也能有那样的力量～！」

「……该死的小鬼。」

看到葛伦那不识好歹的模样，瑟莉卡的烦躁程度濒临爆发的极限。

「欸，大姊姊！『魔法』还能用来做什么事情呢？表演给我看，表演给我看啦！好不好嘛，拜托啦，快点表演一下！」

葛伦就像在吵著要点心吃一样，缠著瑟莉卡不放。

葛伦看著瑟莉卡时，他的眼神是那么单纯又率直……

那双眼睛深信瑟莉卡是来解救他们的『救世主』，是出现在绘本里面的『正义魔法使』，没有丝毫的怀疑，并且闪耀著憧憬的光辉。

这教瑟莉卡打从心底感到烦闷。

「…………！」

不知何故。

瑟莉卡真的再也无法，继续忍受那道纯洁无垢的视线。

──等她回过神时──

「──啊呜！？」

被击飞的葛伦发出小小的哀号，在地上打滚。

「……快滚。小心我杀了你。」

瑟莉卡她──毫不留情地一脚踹开了葛伦。

「哼，可怜的东西……」

睥睨葛伦四脚朝天的狼狈模样后，感觉出了一口怨气的瑟莉卡，心满意足地掉头转身准备离开。

不过──

那个痛快的感觉只维持了短暂的一瞬间。

「……咳……好、好痛……好痛啊……为……什么……？」

瑟莉卡听到背后传来葛伦那伤心又痛苦的呻吟。

「…………！？」

她的内心顿时充满夹杂了焦虑与悔恨的恶劣感觉。

「……大、大姊姊……你不是……要来保护、我们的……正义……魔法使……吗……？」

她已经忍无可忍。没办法在这里继续多停留一秒钟的时间。

「──～～～～～～！」

瑟莉卡转过头背对少年，一如要逃开什么东西一样拔腿狂奔。

「可恶……可恶！那个小鬼……！别闹了……！不要用那种眼神看我……！这样会害我想起来的……！害我想起那家伙的事情……！畜生……！」

瑟莉卡一边健步如飞地在村子里狂奔，一边自言自语……没有任何人听见她的独白。

……

…………

……我做了个梦。

从那天起，我已经做过了无数回那个梦。

那是距今两百多年前的事。也是我在这个世界『醒来』之后过了约两百年所发生的事。换句话说，那件事差不多就发生在我这四百多年旅程的中半段。

地点是在一切都化成焦土，饱受诅咒的瘴气污染的战场。

我和那名少女，就处在那一如具体呈现出末日景观的世界中。

「……你……你办到了呢……瑟莉卡……」

如此喃喃自语的那名少女浑身是血，有气无力地躺卧在大地上。

她的剑一如墓碑般竖立在身边。

那名少女虽然身受不管用什么魔术医治都回天乏术的致命伤，但还是一边咳血，一边笑咪咪地跟我说话。

「……终于……打……败了……外……邪神……呢……啊哈、哈……瑟莉卡你……真的……好厉害……你果然是……正义、的……魔法、使……咳咳……」

无论是挺过绝望战斗的余韵，还是胜利的荣誉，那些对我来说都没有意义。

「……拜托你……不要死啊……艾丽……」

我只是握著那个少女──艾薇特的手，泪水止不住地夺眶而出。

我平时一直挂在脸上的冷酷假面具早就脱落了。

「求求你别死……不要丢下我一人……要是没有你，我……我──！」

「瑟莉……卡……抱……歉……我……已经……撑不、下去了……」

艾薇特应该不是害怕死亡所以才哭。而是因为她死了之后我将孑然一身，她对此感到过意不去，才会哭的吧。

因为那家伙──艾薇特真的是个无可救药的滥好人。

「不要说那种话……不要说那种话……！再像以前一样阴魂不散地纠缠著我啊……！虽然过去我总是冷落你……可是其实……其实我……！」

我把艾薇特的手握得更紧了。彷佛试图藉著这样的行为，把即将踏入另一个世界的艾薇特绑在这个世上一样。

身为操控世界逻辑的魔术师，这般感情化的行为是如此滑稽又凄凉。

即使如此，我还是用力握住她的手，我没办法不这么做。

「我再也不要一个人了！就算会让我觉得郁闷或心烦……有人陪伴总比孤单一人好……！我已经受够孤单的感觉了……所以──！」

我已经不在乎什么面子了。

也顾不得身为世界最强的第七阶级魔术师的矜持了。

我只希望这世上唯一一个、愿意真心对待我这个不正经家伙的朋友，能够不要死去──可笑的是，直到我快失去她了，我才发现原来自己对她抱有好感──所以我像个小孩子一样无助地哭著。

「拜托……不要丢下我一人……我……喜欢你啊……」

「…………我早就知道……了……啊哈哈……你啊……就是爱面子……固执……个性乖……僻……」

就像在安抚小孩子一样。

艾薇特面露笑容，伸出颤抖的手轻碰我的脸颊。

「不过放心……吧……瑟莉卡……你其实是个……内心温柔的人……总有一天……一定、又会有人……陪伴在你身旁的……」

「那是不可能的！在遇见你之前，我一直都是孤身一人啊！？」

从当时计算，约两百年前。若从现在计算，就是约四百年前。

有一天我突然醒来，发现自己身在某个被火烧得一片荒芜的荒野之中。我是什么人……之前又做过什么事情……除了名字以外，我完全想不起来。

不过，我刚在这个世界『醒来』的那段期间……其实日子过得倒也不坏。

我认识了一群算是朋友的人，也像一般人一样有恋人相伴。也曾在恋人的怀抱里甜蜜地享受过身为女人的幸福时光。

直到……有一天我接受了某个魔术的身体检查。

在我的年龄完全不会增长，拥有不明的不老体质的事情曝光之后──

每个人都对我心生嫌恶，从我的身边离开了。

就连曾跟我耳鬓厮磨互诉永恒的爱，发誓将来要白头偕老的对象，也辱骂我是怪物，从我的面前离去。说来讽刺，这件事就发生在那件原本要穿在我身上的结婚礼服，即将终于要缝制好的时候。那是我头一回哭得那么悲惨。

少数不嫌弃我的体质，愿意留在我身边的人，也都无法违逆世上所有生物的命运，他们不敌岁月的摧残年老力衰最后死去，从此消失。至于……站在墓碑前为他们吊祭的我……则一如那个可恨的身体检查结果，完全没有变老的痕迹。

那还不是最糟的情况，随著时间的过去，当我渐渐崭露头角成为与众不同的魔术师，旁人无不对我那过于强大的力量感到忌惮、嫉妒以及排斥，我受到孤立的情况愈发严重。

「除了你……怎么可能还有其他人……愿意陪伴在我这种人的身边……！」

我──一直以来都很孤独。

而且今后肯定也会继续孤独下去──

「可恶……！早知道会这么痛苦……一开始我就不该……！我就不该跟任何人接触……不该跟任何人相处的……！自己一个人活著就好了……！为什么我──要跟你这种──！」

「……瑟莉卡……对不起……真的……对不起……」

即使我是到了这个关头仍满脑子只想到自己的烂女人，艾薇特还是放不下将被单独留在世上的我，为我流泪。

…………

然后，画面在这里突然暗了下来。

不容任何一线光芒射入的黑暗，介入了我那飘荡在梦之泡沫中的意识。

…………

……如果是在平常的话，梦会在这里结束。

然后那家伙被我牢牢握住的手会慢慢在我的掌心变得冰冷……即使我再怎么用力紧握那只手，试图留住她的温度，它还是不断从我指缝间溜走……当她的体温完全自我掌心流失殆尽的时候──

我就会从睡梦中醒来。

我醒来的时候，总是会因为难以承受的失落感，以及对我那自私到……在那家伙临死前还只能说出那种伤人话语的羞愧感，而产生呕心想吐的不舒服感觉。总是会受到「就算是那家伙，恐怕在临死前也对我心灰意冷了吧」这种懊悔与空虚感的煎熬。

然后──整个晚上我都将难以再入眠，孤独地度过漫漫长夜直到天明。

……如果在平常的话是如此。

…………

可是──

这天却一反常态。

（…………咦？）

我掌心里的温度……没有消失。

不管过了多久，那个温度还是留在我的掌心里。

明明四周就像往常一样变得一片漆黑，我也看不见那家伙的脸了。

可是我的手里……确实感受得到温度。

（……艾薇……？）

这感觉就彷佛那家伙真的回到我的身边一样。

虽然这样说根本是自我感觉良好……不过，似乎就像那家伙愿意原谅我了一样。

（…………啊……）

原本往上浮起快要觉醒的意识再度缓缓下沉。

宛如躺在摇篮里摇来摇去般，一股安心感油然而生。

渐渐下沉。

……渐渐下沉。在温暖的包覆下，渐渐下沉。

那一天。

……我陷入久违了好几百年的沉眠。

…………

……

……小鸟的啼叫声隐隐地刺激著意识。

眼皮感受到了晨间斜照的阳光。

「……呜。」

慢慢醒过来的瑟莉卡顶著一团混乱的脑袋确认自己的状态。

这里是分配给短暂停留在这座村庄的瑟莉卡做为栖身之处的小屋。是栋空间狭小而且设备相当简陋的煞风景木造小屋。瑟莉卡似乎就坐在小屋里的椅子上，趴在桌面睡著了。

瑟莉卡趴在桌上迷迷糊糊地回想──

（……昨晚……我做了什么事情啊……？）

朦胧的睡意渐渐消散的同时，昨夜的记忆跟著慢慢回来了。

（啊啊……对了……都是因为我又想起那家伙的事情，所以才……）

箍住心灵的束缚难得松开了。这种情况偶尔也会发生。一旦感情像那样失控，瑟莉卡就会无法控制住自己。

所以昨晚她才会一个人趴在桌上不停抽噎。

然后哭累睡著了。

后来连那家伙──艾薇特也出现在梦境中，让瑟莉卡在梦里也哭了。

想到自己昨晚像个小女人一样，瑟莉卡就觉得难堪。无论是『灰烬的魔女』这个别称，还是帝国宫廷魔导士团最强与威震八方的代号《世界》都为之哭泣。

村子里有瑟莉卡亲手设下的结界，并且跟瑟莉卡的感觉直接连系在一起。所以如果有人自外面入侵，不管瑟莉卡睡得再熟，都能立刻醒来处理。

话虽如此……

（唉，瞧我这窝囊的样子，前景堪忧啊……）

瑟莉卡趴在桌上恍恍惚惚地这么想。

不过醒来的感觉非常舒服。脑袋已经很久没有这么轻快了。虽然或许是睡姿不端正的关系，全身上下都有酸痛的地方……可是有好几年没像这样迎接清爽的早晨了。

想必都是现在还残留在掌心里的温度所带来的正面影响吧。

（好温暖……应该是这个温度的帮助，我才……）

……慢著。

好像不太对劲。

出现在梦境中的温暖还残留到现在？这怎么可能。

「～～～～！？」

原本还舒舒服服地沉浸在朦胧中的意识一口气清醒，瑟莉卡立刻抬起脖子。

只见在桌子的另一头。

昨天的少年──葛伦坐在椅子上，跟瑟莉卡一样趴在桌面上睡觉。他伸出来的那只手……跟瑟莉卡的手握在一起。

「什么────！？」

瑟莉卡反射性地把手往回缩，从葛伦的手中抽出自己的手，猛然站了起来。不知道是什么时候披覆在她肩膀上的毯子，也滑落到地上。

把手抽走的瞬间，她所感受到的温度也理所当然地瞬间消散。

瑟莉卡全力压抑内心的遗憾，向葛伦怒吼：

「喂！你这小鬼！怎么会跑到这种地方来……！？」

「……嗯……？」

手突然被甩开，再加上被大声怒吼，即使葛伦睡得正熟，也很难不醒来。

葛伦睡眼惺忪地揉著眼睛抬起头，向上转动眼珠看著瑟莉卡。

「啊……大姊姊，早安……」

「问安就免了！回答我的问题！你为什么会在这里！？」

瑟莉卡歇斯底里地逼问。

「为什么吗……虽然昨天和大姊姊分开的时候……大姊姊的样子非常可怕……可是……看起来却也……非常痛苦的样子……我一直觉得在意……」

葛伦低声下气地慢吞吞地说道：

「然后我看大姊姊的小屋门没有上锁，而且也没关好……我从门缝偷看，发现大姊姊趴在桌子上睡著了……好像还边睡边哭……不断发出呻吟……所以我就……」

瑟莉卡感觉得到血液正往脑门直冲。

自己掩藏多时的『软弱』部分，居然被这种乳臭未乾的小鬼给撞见了。

对于自负比任何人都『强劲』的瑟莉卡来说，这是最大的屈辱。

「谁准你进来的！少多管闲事！一定要被宰一次才能学到教训吗！？」

瑟莉卡伸出手朝著葛伦作势恫吓。

那只手是位置更靠近心脏的左手──专门施放魔术的手。

只要瑟莉卡狠下心，葛伦就没命了。反正只要向上头报告说自己在对抗巫妖的时候碍于情非得已殃及了无辜民众，就不怕会受到任何谴责。少年的生杀大权完全操控在瑟莉卡的手上。

然而──

「……那可不行啦……因为……大姊姊待在我们村庄的期间，我被指派要照顾你啊……」

「啥！？又没人拜托你做这种事！？少鸡婆了！」

「而且大姊姊……你受伤了耶……我有些放心不下……」

「──！？」

仔细一瞧，瑟莉卡的左手手腕缠绕著止血用的药草和绷带，不过那包扎技巧看似笨拙。

这教瑟莉卡又想起一件事。　　

昨晚她克制不住冲动，沉迷在严重的自残行为里。

用小刀轻轻划开手腕放血。一刀接著一刀。疼痛和沿著手腕流下的温热鲜血，能帮助瑟莉卡短暂忘却在心底翻腾的各种负面情绪──

这样的自残行为就好比瑟莉卡的习惯。怎么样也戒不掉。

其实这对魔术师来说，不过是只要唱个治疗咒文就能不留痕迹地痊愈的小伤。

不过葛伦似乎格外担心瑟莉卡。从伤口的包扎，可以明确感受得出来他对瑟莉卡的关怀。

虽说瑟莉卡又哭又呻吟，要一整晚都握著别人的手睡觉，也不是一件容易的事情。至少瑟莉卡自己绝对不会为别人做这种事。

「……为什么你要对我这么好……我可是对你做了很过分事情的差劲女人喔……？」

「呃……因为我没办法丢下你不管……不知道为什么……我就是没办法把大姊姊……当作跟自己无关的人……」

葛伦吞吞吐吐地回答瑟莉卡的问题。

「大姊姊……你一定经历过什么痛苦的事情吧……？我可以感觉得出来……你因此难过而寂寞……却又不知该如何是好……所以才……」

「什么────！？」

葛伦毫不委婉的发言，让瑟莉卡的脑袋又沸腾了起来。

「胡说八道──你懂我的什么！？」

瑟莉卡没有发现自己是因为被踩中了痛处所以才情绪激动，只见她大步走向少年，一把抓住他的胸膛，激动地大声嚷嚷：

「你知道我活了多久吗！？四百年哪！？四百年！你能想像吗！？我孤单一人活了这么漫长的岁月到底是什么心情，你能想像得到吗！？」

「大、大姊姊……？」

「哈……既然如此何不乾脆早点死一死？啊啊，是啊！自杀的念头我早就动过好几次了！可是──我就是不能死啊！我的心底一直有道声音！那道声音告诉我什么『你还不能死』，『你有必须完成的使命』，『那是非常重要的事情』……可笑的是，我想破头也想不出来那个非完成不可的使命到底是什么！我失去了四百年前的记忆！我是什么人，我做了什么，我打算完成什么──直到现在我还是一点印象也没有！却偏偏我心里充满了一股无处可发泄、意义不明的使命感──所以我就算想死也不能死啊！？」

周遭一片安静。

瑟莉卡一鼓作气把话说完后，凝重的寂静笼罩了四周。

不久，意识到自己说了什么话的瑟莉卡，不禁自嘲似地发出乾笑。

「……哈哈、哈……我在胡言乱语什么……呆子吗……」

瑟莉卡放松抓住葛伦胸膛的力量。然后她精疲力尽似地在椅子坐下，左手摀著脸，有气无力地抬头朝向天花板。

「……你懂了吧……？我就是这种脑袋不正常的神经女人……不要再理我了……拜托……」

「大姊姊……」

此时，瑟莉卡深信名叫葛伦的这名少年，往后肯定再也不会出现在自己面前。如果她是这名少年的话，纵使是奉命来当随从，自己会奉陪这种脑袋异常歇斯底里的女人？……那是不可能的。

然而……

「我也说不上来……可是我能理解。」

少年葛伦还是留在原地没有离去……

「虽然我不晓得大姊姊的使命是什么……可是你的寂寞和痛苦……我没来由地……可以理解……因为一个人就是会感到寂寞吧……？」

而且他还定睛注视著瑟莉卡如此说道。

「……你说够了没有，小鬼。少用一副自以为很懂的口吻……」

整个人如油尽灯枯般，瑟莉卡看也不看葛伦一眼喃喃嘟囔道：

「你怎么可能会理解……你先独自一人活过四百年试试看吧……」

「我就是理解啊。」

葛伦的语气十分诚恳，没有一丝矫揉造作。

「因为……我也是孤零零一人……」

「…………」

「爸爸妈妈在我年纪更小的时候，就感染流行病去世了……大家害怕我也会传染流行病……所以都排挤我……从那天开始，我就都是一个人了……」

「…………」

「连我都难受、寂寞到很容易因为一点小事情就想哭了……所以大姊姊你的痛苦一定比我强上好几十倍、好几百倍吧……」

两人之间笼罩著一股沉默。

虽然一触即发的紧张感已经消失了……不过那股沉默弥漫著一种说不上来的悲哀。

一会儿后──

「……我改天再来，大姊姊。」

「……烦不烦，别再来了。」

葛伦转身背对出声表示抗拒的瑟莉卡，往小屋的门口移动。

「大姊姊你要打起精神……我愿意做任何事情帮助你恢复元气的……」

葛伦从半开的房门探出半张脸，注视著瑟莉卡。

「……………………」

瑟莉卡什么话也没说，只是心不在焉地看往其他地方，视线飘忽不定。

彷佛依依不舍似地，房门「碰」的一声关上。

即使少年的气息完全从这一带消失……瑟莉卡依旧沉默不语。

之后──

瑟莉卡每天都默默地战斗著。

由过去的村民所变成的巫妖爪牙不分昼夜，每天都为了收集精气向村庄发动攻击。

村民在转变成巫妖爪牙后力量有了大幅的成长，已非常人可以比拟。如果一般人碰上他们，肯定根本无力反击，将被大卸八块。

然而，即使是如此凶猛的巫妖爪牙，也完全不是帝国宫廷魔导士团最强的魔导士──瑟莉卡·阿尔佛聂亚的对手。战局呈现出单方面的杀戮态势，反而让人觉得被教唆来攻击村庄的那些爪牙比较可怜。

而且现在攻击村庄的爪牙生前全都是村民。所以严格说来……瑟莉卡第一天秒杀的那三个前魔导士还算是比较强的爪牙。

（不过，好像有什么地方怪怪的……算了，怎样都无所谓……）

虽然这些巫妖爪牙让瑟莉卡感到有些不太对劲……不过她也懒得去思考问题在哪，只是淡然地继续战斗。将巫妖爪牙一一歼灭。

看到瑟莉卡毫不犹豫地消灭过去的村民，而且全然不受良心苛责的模样，这个村子里的人愈来愈害怕她，对她敬而远之，并且在背地里说她的坏话。而瑟莉卡也跟之前一样，对那些村民心怀不满，愈看愈不顺眼。

然而──

在整个世界被染成了火红色的日暮时分。

「哼……」

一如既往，在瑟莉卡的咒文攻击下，巫妖爪牙瞬间化成了一团灰烬。

背对随风四处飞散的灰烬，瑟莉卡踏上归途。

没有人向瑟莉卡道谢。

瑟莉卡行经空无一人、气氛寂寥的村庄道路，前往做为平日栖身之处的小屋。

她门也没敲直接推开房门，进入屋子。

于是──

「瑟莉卡，欢迎回来！」

葛伦脸上堆起笑容迎接瑟莉卡。

「……你这笨蛋。我不是警告过你，当敌人来袭的时候要去地下室躲起来吗……虽然这间小屋的附近基本上有设下避魔的结界，不过还是不能掉以轻心，这我说过好几次了吧……」

葛伦面露开心的笑容，相较之下瑟莉卡的语气则显得冷淡无比。

「没问题的啦！因为有正义魔法使瑟莉卡在保护这座村落啊！」

「…………唉。」

只要有瑟莉卡在就没什么好害怕的了。

瑟莉卡向对此深信不疑的葛伦叹了口气。

「要我说几次，我是魔术师，才不是什么魔法使。而且魔术不是万能的。」

「嗯……我不是很清楚差别在哪耶……」

「我举个超级浅显易懂的例子吧，好比说撑伞在天空飞行，或者拍拍口袋从中变出饼乾来，这种『不可思议的力量』就叫『魔法』。透过魔术式和咒文对世界法则进行介入和运算，进而以理论的方式创造出饼乾，或者操作风和重力以力学的方式在空中飞行，这种『技术』就叫『魔术』。前者没有任何逻辑可言，只存在于童话故事之中；后者有系统性的逻辑，只要记住方法，任谁都可以使用。」

「啊哈哈，那么艰涩的问题等一下再讨论，先吃饭吧，瑟莉卡！今天我尝试做了香菇浓汤喔。我对这道作品还挺有自信的喔！」

眉飞色舞的葛伦替炉灶生火，开始替事先已做好装在锅子里带来的浓汤加热。

不久──

瑟莉卡和葛伦面对面地坐在桌子的两侧开始用餐。

「欸，瑟莉卡……好吃吗？」

「普通。」

虽然口头上回答得很冷漠，瑟莉卡拿著汤匙的手却从来没有停止动作，一口接著一口默默地喝著浓汤。葛伦笑咪咪地看著瑟莉卡大吃特吃的模样。

「……哼。」

瑟莉卡就像在生闷气一样把头撇向一旁，彻底无视葛伦。

喀、喀，食器轻轻碰撞的声响在屋内缭绕。

虽然两个人都没有说话……可是那个沉默却让人感觉平静，一点也不会凝重。

（……不知道我有几十年没像这样，跟人一起吃一顿暖呼呼的饭了……？）

用汤匙把浓汤舀进口中的同时，瑟莉卡蓦然想起这个问题。

我改天再来。

葛伦遵守了那个宣告，从那天起每天都来瑟莉卡住的地方报到。瑟莉卡感到不可置信。尤其在那个糟糕透顶的邂逅隔天，看到葛伦又出现在自己面前的时候，瑟莉卡惊讶得连嘴巴都闭不起来。

而且，不管怎么恐吓和严厉拒绝，甚至有时候还使出了暴力手段……葛伦隔天仍会出现在瑟莉卡面前，彷佛什么事情都没发生过一样。

再加上，他还会像这样很勤劳地在各方面把瑟莉卡照顾得无微不至。

瑟莉卡脾气再硬，最后也认输了，让葛伦自由进出小屋。

（……说也奇怪。自从这个烦人又鸡婆的小鬼不请自来后……我对于每晚的酗酒和自残行为，还有把怒气发泄在东西上的习惯……忽然都提不起劲了……）

原本饱受摧残、满是裂痕，并且乾旱枯竭的心，就像涂抹了治疗的软膏一样得到滋润，变得柔软许多。虽然一想到不明的使命感和自身的不老体质还是一样会感到焦躁……不过至少瑟莉卡已经冷静到不需要靠破坏的行为，来让自己转移注意力的程度了。

（难道说……这样的生活让我觉得很舒适吗……？）

瑟莉卡怀著奇妙的心情扪心自问。

她一下子就有了答案。

（唉……我想我应该是觉得很舒适吧……这实在欺骗不了自己……因为……这个温暖的感觉和那家伙……艾薇特活著的时候……）

瑟莉卡忍不住眼眶一红。

「……瑟莉卡，怎么了？」

敏感地察觉到瑟莉卡心境变化的葛伦担心地询问道。

「笨……没什么啦……不要看我……」

瑟莉卡连忙遮住自己的眼睛。

「喂……不要管我的事情了，你看看你，脸颊脏兮兮的……」

像在转移焦点般，瑟莉卡用生气的口吻说道，拿起了餐巾。

「真是的。喂……你不要乱动。」

「……嗯。」

瑟莉卡伸长手，替坐在桌子正对面那一侧的葛伦擦嘴。

「好，擦乾净了。看你平时好像挺懂事的，在这方面还只是个小鬼嘛。」

「……啊。」

葛伦吓了一跳似地轻轻叫了一声。

「瑟莉卡……你笑了？」

「…………！？」

「瑟莉卡你平常不笑的话，是个漂亮到让人觉得可怕的超级美女……一笑就超可爱的呢！」

「………………臭小鬼想学大人花言巧语。你还早十年呢。」

虽然瑟莉卡试图用凶狠的眼神恐吓，不过八成一点说服力和威严都没有。

因为她现在的脸红得就像刚煮熟的章鱼一样。

「啊，对了。话说回来……工作的状况如何？瑟莉卡。」

和努力想掩饰难为情和内心悸动的瑟莉卡相反，葛伦一直都很天真无邪。

「咳咳……啊～应该快平定下来了才是。」

瑟莉卡让心情稳定下来，开口说道。

「综合累积至今的巫妖爪牙击破数量、下落不明的牺牲者数字、爪牙的分配方式等资料来判断……敌人手上的棋子应该快用光了。过不了多久就会亲自来袭击这座村庄了吧。只要彻底干掉那家伙就结束了。」

「是吗……再不久我就要跟瑟莉卡说再见了呢……」

「……………………」

瑟莉卡之前一直避免去想这个问题……不过简单地说，就是这么一回事吧。

她和这个名叫葛伦的少年的奇妙生活……马上就要结束了。

到时她将再回到原本的孤独处境。

「瑟莉卡离开后……我又要寂寞了……」

屋里瞬间弥漫起极其哀伤的气氛。

少年的喃喃自语就像在代替瑟莉卡说出心里话一样。

瑟莉卡内心里确实有道舍不得这样的生活就此画下句点，还想继续延长下去的声音。

……所以──

这句话一定是瑟莉卡在下意识的情况下脱口而出的。

「吶……等这场战斗结束后……你……要不要来跟我一起生活？」

「……咦？」

葛伦呆若木鸡。

瑟莉卡猛然回神。

「……不，当我没说……忘了吧……」

我到底在胡言乱语什么？对方不过是还这么小的小孩子。

瑟莉卡抱头趴在桌上，大大地叹了口气。

别人只不过稍微对我好一点，我就得寸进尺了？……再怎么花痴也该适可而止。

（追根究柢，这小子对我来说算什么？朋友？……不对。内心有道声音在排斥我用朋友的距离感来敷衍……难道是恋人？我迷上了这小子吗？我希望他当我的伴侣吗？所以才希望他可以跟我在一起？……不可能，我才不是那样的变态，对方还是乳臭未乾的小鬼哪……）

当瑟莉卡一个人苦闷地自问自答的时候──

「……可以吗？我可以和瑟莉卡一起住吗？」

葛伦猛眨眼睛，向瑟莉卡确认。

「啊……不……抱歉……那是我一时口误，或者说冲昏头了……」

瑟莉卡视线飘忽不定，口中念念有词，可是葛伦没把她说的话听进耳里。

「谢谢，我好开心……我也希望能永远跟瑟莉卡在一起……」

葛伦面露幸福洋溢的笑容。

「因为……一直以来我都是一个人……从以前就很渴望『家人』了……所以……可以跟瑟莉卡成为『家人』……我真的很开心……」

「啊……」

瑟莉卡被葛伦那灿烂的笑容迷得浑然忘我。

原来如此，家人吗？

这个答案完全填满了疑问的空栏。

在这世上唯一一个可以将好几百年的岁月所造成的内心裂缝填补起来、无可取代的东西。

「说得也是……你跟我当家人吗……或许也不错……吧。」

瑟莉卡的嘴角浮现笑意。心中有一股温暖的感觉逐渐化开。

「欸，瑟莉卡……等我们正式成为家人后……教我魔术好吗！」

「哼，魔术可没你想得那么简单，不是怀抱梦想就能成功的喔？」

「放心吧！我会好好学的！我想要成为跟瑟莉卡一样的魔法使！」

「就说我是魔术师，不是什么魔法使了……算了，随便啦。」

瑟莉卡懒得计较似地面露温和的笑容。

……总有一天。

自己一定会后悔今天所做的选择吧。那是不可避免的未来。

毕竟这名少年和自己所生活的时间轴不同。迟早有一天，这名少年会从眼前……一下子就消失不见。

不过，对遥远未来的事情心怀恐惧，得过且过地虚度当下……好像也不是什么明理的做法吧？

过去的自己已经亲身实际证明过这个事实了，不是吗？一直以来因为害怕终将离别的痛苦选择孑然一身，下场又是如何？有得到救赎吗？幸福吗？

（把握当下……这样的生活方式又有何不可呢……）

即使不久之后又分离，曾经一起生活过的事实和回忆也不会消失。

虽然不知道这个地狱会维持到什么时候……可是只要有美好又温暖的回忆相伴，自己一定可以永远活下去。直到最后。

（……我也试著和别人一起活在当下吧……一起流下泪水，一起欢笑，直到结束的那一刻……）

那一天。

孤独生活了好几百年的魔女，终于打破了内心那牢固的懦弱一面，成功迈入了全新的境地。

…………

……所以──

虽然早就明白迟早有一天会为今天所做的选择感到后悔，可是瑟莉卡再怎么样也万万没想到──那一刻竟然会在隔天就到来。

「到底是怎么一回事！？」

要胁所有村民到村子里的广场集合的瑟莉卡，情绪激动地抓起村长的胸膛。

「葛伦……那家伙被爪牙抓走了？这怎么可能！」

那一天。

和一如既往袭击村庄的巫妖爪牙展开对峙的瑟莉卡，按照惯例把他们吸引到村子，然后老样子瞬间将其秒杀。

完成一天的工作后，她意气风发地返回葛伦做好饭菜等她回来一起用餐的小屋。

可是今天却一反常态，小屋空无一人，整个村庄都不见葛伦的人影。

心生不祥预感的瑟莉卡拚了命找遍整个村子，最后得到的……只有葛伦被巫妖爪牙抓走的事实。

「怎么可能！我在那间小屋设下的驱魔结界完美无缺！不请自来的客人不可能进得了那间小屋！」

「……就、就算您这么说……我亲眼看到那个少年被爪牙带走了……」

村长畏畏缩缩满头大汗，一副惶恐不已的样子。

「骗人，那不可能……莫非是那小子自己跑到了小屋外面？可是为什么……？」

瑟莉卡像要把拳头捏碎般用力握紧，咬牙切齿。不仅全身都在喷汗，内心的悸动也迟迟无法平复。强烈的焦虑让瑟莉卡感觉有如热锅蚂蚁。

「……那、那个……瑟莉卡、大人……？」

四周的其中一名村民，战战兢兢地把一张卷成筒状的书信递给瑟莉卡。

「把葛伦抓走的那个爪牙……不小心掉了这个东西……」

「你说什么！？快给我！」

瑟莉卡二话不说抢走那张书信，像是要撕破一样猛然打开，浏览上面的文字。

上面写著……

──致『灰烬的魔女』瑟莉卡·阿尔佛聂亚。

──要不要来一决胜负？

──请到随信指定的地点。

──我和你的小小男朋友将一起恭候你大驾光临。

──补充。

──你的小小男朋友目前平安无事。因为对你来说他是贵重的『交涉工具』……所以放他一条生路是有意义的。

──可是万一你不来的话……你明白我的意思吧？

……除了讯息本身外，还夹带有指定地点的地图。

「……哈哈、哈哈哈……」

看完信件后，瑟莉卡发出了低沉乾硬的嗤笑声。

她的眼神瞬间变得冷酷，散发出危险的光芒。

「是吗？这样啊……那么想死是吗……明明费了那么大的工夫，好不容易才获得不老不死的能力……真的是脑袋有病的家伙……！」

「瑟、瑟莉卡大人……？」

瑟莉卡把唯唯诺诺的村民甩在脑后，扬起长袍转身就走。

「好……我就如你所愿让你死得彻彻底底，半死人(巫妖)……」

那个杀气腾腾、蕴藏著怒火的背影，简直就像魔王一样。

那幢洋馆就静悄悄地隐藏在村子北边的茂密山林间。

在那幢彷佛贵族宅邸的豪华洋馆四周，设有好几层幻影的结界，必须怀有明确的意识与信心确信洋馆就位于这一带，否则绝对不可能找到这个地方来。该结界就是照这种魔术机制运作。

「…………」

站在悬崖上的瑟莉卡，用没有感情的眼睛俯瞰显现在下方的洋馆。

那幢洋馆显然就是对那座村庄造成威胁的巫妖的据点，无庸置疑。巫妖和被抓走的葛伦都在那幢洋馆里面。

魔术师主动把对手找来自己的阵地……百分之百有陷阱。

魔术陷阱搭配结界，再加上召唤术……魔术在据点防卫的时候，能发挥无与伦比的强度。贸然闯入魔术师的阵地绝对不是什么好主意，哪怕对手实力再弱也一样。况且今天的敌人是巫妖──算是层级相当高的魔术师。

碰到这种情况，之前的瑟莉卡会怎么做？

她当然不会进入对方的阵地自找麻烦。她会选择用仪式魔术──编排战术级的A级军用魔术，从外面把整幢房子连同屋主一起轰垮。轻轻松松就能搞定。

问题是，这么做的话被关在那幢屋子里的葛伦也……

「…………」

瑟莉卡是全大陆最高阶的第七阶级魔术师。她有自信正面突破绝大多数的陷阱，事实上她也确实有那个实力，手上多的是王牌。

不过，即使敌我实力相差再怎么悬殊，在打完之前没人知道结果，魔术师之间的魔术战就是这么一回事。翻开魔术战的历史，以下犯上的例子多到不胜枚举。避免无谓的风险，是魔术师面对战斗时的不成文铁律。

……话虽如此。

（啧……上了脚铐的战斗……吗……）

瑟莉卡纵身一跃，一边唱咒一边跳下悬崖。

（不过……偶一为之感觉倒也不赖的样子……！）

从悬崖跳了下来的瑟莉卡操作重力轻飘飘地降落在地面。

旋即，她朝著洋馆的正面玄关口拔腿狂奔……

整个过程简直就像魔王在过关斩将。

在洋馆里面等著瑟莉卡入侵的，是无数的魔术陷阱和结界、被召唤的魔兽与精灵、守卫魔像、魔导傀儡以及巫妖爪牙们。

瑟莉卡遭到他们无情的攻击。

一路上有让瑟莉卡魔力衰减的结界。有冰缚的结界。有力量强大的魔兽龇牙咧嘴地袭来。有踏进房里瞬间就引爆的一次性附魔的魔术陷阱。有巫妖爪牙成群结队展开突击。有对巨大魔力产生反应而散播死亡诅咒的魔术陷阱。也有突然下陷的坑洞、从上面掉下来的天花板、从墙壁上密密麻麻的洞口刺出来的长枪等……无数不仰赖魔术的物理陷阱。除此之外，阻止瑟莉卡前进的，还有会吸取生命力的门把、越过的话性命就会被夺走的死亡界线、强制把人转移到异次元的门、会动的石像、毒瓦斯、石化诅咒以及无限回廊和火焰墙等……古今中外所有的魔术陷阱。

即使是充分进行过魔术师战斗训练的帝国军精锐部队，恐怕才刚进入屋子就会马上溃不成军，只能落荒而逃。

可是瑟莉卡却突破了重重障碍。她轰走了魔兽，净化了爪牙，消除了魔术陷阱，有时候会仰仗自己魔力强大，不顾一切直接突破障碍。

（……呼，身体好轻盈。有种什么事都难不倒我的感觉……）

如果是之前的瑟莉卡，面对如此复杂多样的陷阱，可能也会感到措手不及。

可是现在的瑟莉卡在使用魔术的时候，精度向上提升了好几个档次。她的注意力升华到了极限，身体也充满了魔力。

不管是什么样的致命性、卑鄙的陷阱，都无法阻碍瑟莉卡前进。

（说来老套，不过有想要保护的人，自己就会变得更强……是这么一回事吗？）

瑟莉卡忍不住浮现不合她个性的念头，面露苦笑。

（葛伦，再等一下……我一定会把你救出来的……！）

瑟莉卡一反常态怀著高昂的斗志，踩著自信满满的步伐通过屋内的长廊。

尽管上头有火雨盛大地落下，彷佛是要把瑟莉卡烧得尸骨无存……但瑟莉卡完全没放在眼中。只因为瑟莉卡的灵魂燃烧得更为猛烈火旺。

──也正因为如此。

瑟莉卡才会迟迟没有发现吧。

没发现有地方不对劲。没发现为什么敌人会准备这么多五花八门的陷阱。

如果是过去那个冷静又冷酷，像冰一样思绪清晰的瑟莉卡的话，一定早就发现了。

数量过剩到可以让一队帝国军也不得不溃逃的陷阱。陷阱的设计和准备方式都极为不自然，彷佛一开始就是以应付瑟莉卡这种等级的强大魔术师为前提一样。

结果，一心想救出葛伦而斗志高昂的瑟莉卡……直到最后都未能发现那个不对劲的地方。

「……唉呀呀。没想到你居然能毫发无伤地来到这里……」

洋馆最深处的大厅。

在那里等候瑟莉卡现身的，是个全身被黑色长袍包住，散发出阴森气息的青年。

「……你就是那个在幕后操纵一切的巫妖吗？」

「正是。」

瑟莉卡把手插进口袋，侧身摆出架式，和青年保持足够的距离展开对峙。

她把锐利视线投向了青年身后的空间──在那里除了几个悬浮在半空中的法阵之外，还可以看到被吊在空中的葛伦。

「……瑟、瑟莉卡……！」

「看来他还没有被变成巫妖爪牙……平安无事吗？」

瑟莉卡早料到十之八九葛伦会平安无事。因为──

「那不是当然的吗？要是我杀了他，或者把他变成爪牙……你就会二话不说把我消灭……是吧？那可不是我乐见的结果。」

青年把不知从哪里掏出来的大镰刀架在葛伦的脖子上。

「所以，我才会保留像这样的『交涉』余地。」

「那是……你带来的那玩意儿还挺罕见的哪……」

「哈哈，你看得真仔细，这是只要稍微划伤皮肤就能杀死人的魔术仪装『死神镰刀』。不管你的魔术技巧再怎么神乎其技，你要抢在我用镰刀伤害少年前就先干掉我都是不可能的……我说的没错吧？」

没错。魔术毕竟是透过人的深层意识变革来改变法则，理论上的最快发动数值有它的极限。就算侥幸能抢在青年稍微挪动手臂前就先发动魔术，成功消灭青年……青年放开的镰刀也有极大的可能会误伤葛伦。

所以瑟莉卡不敢轻举妄动。只是默默地瞪著巫妖青年。

「情况你都瞭解了，想救这个小孩子的话，请你自杀吧。」

「……我就知道你会提出这种条件。」

瑟莉卡无奈似地叹了口气。

「不愧是卑鄙的低级魔术师会打的主意。」

「哎呀，你也不用说得那么狠。坦白说，光是这样跟你对峙，我就有种被压得喘不过气来的感觉了。我怕你怕得不得了呢。」

巫妖青年咯咯咯地发出意味深长的笑声。

「不、不可以！瑟莉卡！不可相信这种家伙说的话！」

葛伦含泪哭喊。

「动手吧！别管我了，和他战斗……咿！？」

看到镰刀更靠近自己的脖子，葛伦不禁倒抽一口气。

「好了，快点自杀吧。」

青年一边嗤笑，一边把匕首丢到瑟莉卡的脚跟前。

那把匕首刀身上密密麻麻地刻印了某种诅咒卢恩文，被下了诅咒。

瑟莉卡用冰冷的视线盯著地板上的那把匕首，一会儿后……

「……好吧，也没其他办法了……」

她一如做好觉悟般如此喃喃说道。

「……瑟、瑟莉卡……那怎么行……就算你死了，这家伙也不可能平白放我走的啊……！」

瑟莉卡向一边流泪一边用哀求眼神看著她的葛伦投以狂傲的笑容。

「不会有事的，放心吧，葛伦……因为……」

瑟莉卡作势捡起地上的匕首，弯下腰伸长了手……

「我一定会保护你的。」

「咦？」

瑟莉卡用插在口袋里的左手──按下了那个的按钮。

────

「……什么？」

下个瞬间，青年哑然失色。

因为他手上的死神镰刀，不知不觉间被折断了……而且葛伦也莫名其妙获得自由，眨著眼睛瘫坐在瑟莉卡的身旁。

「什、什、什……发生了什么事……！」

「时间啊，停止吧。你是如此地美丽……有听过这句名言吗？」note.png

编注：典出德国大文豪歌德创作的《浮士德》。

瑟莉卡用左手把玩那个东西，发出咯咯的笑声。

那个东西──正是一只老旧的怀表。

「这是我特制的魔导器。名字取自时间的天使，就叫『莱·堤莉嘉之表』。机能非常单纯明快，起动的同时时间就会暂停。我可以从世界流动的时间中摆脱拘束，在静止的时间中自由行动……很厉害吧？」

这就是瑟莉卡的王牌。要使用这只怀表不能没有时晶石，那是一种极其珍贵而且数量稀少的消耗品，所以无法轻易拿出来使用……不过一旦发动的话，这只怀表拥有可以颠覆任何战况的惊人威力。

「时、时间暂停魔术……！？那怎么可能……！？跟时间有关的魔术向来都有缺陷！一旦让时间暂停，必然会受限于魔导第二法则，停止世界的时间多久，施术者自己的时间也会停止多久，世界会替两者间产生的矛盾、时间差进行矫正才对……可是，为什么……！？为什么你还能动……！？」

「因为这是我的固有魔术啊。嗯……如果要取名的话，就叫固有魔术【我的世界】好了？」

接著，瑟莉卡举起手掌对准巫妖青年。

「好了……接下来是惩罚时间了，小子。敢对我的葛伦出手，罪孽可是很重的喔……？」

「咿……！？」

吓得半死的青年手忙脚乱地把手朝著瑟莉卡，口中念念有词地唱起咒文──

「──《去死吧》。」

可是瑟莉卡的咒文以压倒性的速度抢先完成。

黑魔【红炎柱】。

只见绽放出鲜红火光的火焰化作冲天的火柱，眨眼就将巫妖青年吞噬──

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

只见青年瞬间就从这个世上被消灭，尸骨无存。

「……哼，杂鱼。也不秤秤自己有几两重。」

瑟莉卡语带不屑似地咒骂后，转头望向葛伦。

「你还好吗？一定担心受怕了吧……」

「瑟莉卡……我……」

感动至极似地红了眼眶的葛伦，摇摇晃晃地走向瑟莉卡。

「葛伦……」

瑟莉卡单膝跪地，从正面拥抱了葛伦。

「没事……没事了……从今以后……我也会好好保护你……」

嚓。

「……咦？」

滴下。

一道红色的液体从瑟莉卡的嘴角流了出来。有一股灼热的冲击，突然攻击瑟莉卡的背部，她一开始还完全无法理解那是什么。

「…………」

葛伦默默不语地离开整个僵住的瑟莉卡的怀抱。

「……啊……啊……咕呜……」

瑟莉卡失去平衡，靠两只手撑在地上支撑身体。

仔细一瞧，葛伦的右手神不知鬼不觉地反握著某个东西──原来是先前掉在地上的诅咒匕首。刀身上沾满了瑟莉卡的鲜血。

似乎有某种会造成危害的诅咒，透过刀子注入了她的身子。

身体……不听使唤。

「咳咳……为、为什么……葛伦……？为什么……要做、这种……？」

不得不接受葛伦对自己下了毒手的事实后……瑟莉卡露出欲哭无泪的表情，注视著和她保持距离的葛伦。

这个时候──

「呵呵呵……那个鼎鼎大名的《世界》瑟莉卡·阿尔佛聂亚……居然也会犯下这么愚蠢的错误……唔呵呵呵……啊哈哈哈哈……！」

一名女子就像从大厅墙边的石柱阴影里渗出来一样现出了身影。

和瑟莉卡同样身穿帝国宫廷魔导士团礼服的女子，其真面目是──

「荷莉艾塔……！？你是……代号《塔》的荷莉艾塔……！？」

瑟莉卡讶异地睁大了眼睛。她终于想通了事件的真相。

「原来如此……我就觉得我好像忘记了什么……这么说来，还有你吗……前一批到那座村庄作战的魔导士……现在回想起来，当时除了你以外的人，都变成了巫妖爪牙出现在我的面前……唯独没看见你……」

基本上瑟莉卡也曾感觉到好像有哪里不太对劲。可是荷莉艾塔对瑟莉卡来说是一个全然无足轻重的存在，所以一直没联想到她身上。

「这一连串的事件……全部都是你搞的鬼吗……！？你才是那个在幕后操控一切的巫妖……！？刚才那家伙也是你的爪牙吗……！？」

「是啊，没错，瑟莉卡·阿尔佛聂亚……我脱胎换骨变成了巫妖，得到了永恒的生命和年轻，以及强大的魔力……就为了要超越你！」

巫妖──荷莉艾塔用极度疯狂的眼神注视瑟莉卡。

「以自导自演的方式，利用『傀儡』假扮巫妖……陷害自己的同袍……使尽各种小手段……如今我终于能一吐长年的怨气了，瑟莉卡……」

「……怨气？」

「是呀。在你出现前，多年以来帝国宫廷魔导士团的最强魔导士一直都是我……旁人的尊敬与羡慕都是属于我一个人的。可是你却轻轻松松就抢走了那个宝座……一般的天才再怎么拚命也望尘莫及，压倒性的才能与训练度……不可原谅……感觉我投资在魔术上的半辈子时间都被否定了……不仅如此……」

荷莉艾塔走向瑟缩在地的瑟莉卡，强行抬起她那尖细的下巴。

「你……早就抵达『永恒者』的境界了！而且跟吸血鬼或不死者那种鱼目混珠的不一样……！保有人类的型态还能长生不老，是真正的『永恒者』……！」

「…………！」

「我……会随著时间的流逝渐渐衰老……即使用尽各种魔术手段保持年轻和力量……总有一天还是免不了会年老色衰……可是你永远不会改变……你可以永远拥有那个年轻美丽的外貌，并且一直站在巅峰……那是我穷尽一辈子也无法抵达的魔术境界……！」

荷莉艾塔咬牙切齿，愤怒得肩膀频频发抖。

「不能原谅……说什么也不能原谅……！为什么我……理当是天之娇女的我……必须输给你这种卑贱的旧时代魔女……！？为什么我必须尝到败给你的辛酸滋味……！？根本天理不容……！」

「……荷莉……艾塔……！你……」

「算了，那些都已经是过去的事了……瑟莉卡……只要能赢得了你……只要能超越你，我不计一切代价……就算自甘堕落变成巫妖也在所不惜……！我也不介意自己当个冒牌的『永恒者』……我要……杀了你……向历史证明我才是比你更优秀的魔术师！」

「……无聊……一点意义也没有……！」

荷莉艾塔眉飞色舞地向按著被刺伤的背部，痛苦呻吟的瑟莉卡说道：

「啊，对了对了。给你看个有意思的东西，瑟莉卡。」

荷莉艾塔弹响手指。

只见柱子的阴影处随即开启了一扇『门』，陆陆续续有人影从影子里头爬出来。

「────！？」

瑟莉卡像眼珠子要跳出来一样瞪大了眼睛。

那些人影……她每个都很眼熟。

「什么……！怎么会……！」

在那些人影前面带头的，正是村长。一旁则是递交书信给瑟莉卡的男子。

被荷莉艾塔召唤到这里来的──全部都是那个村庄的村民。

他们身上的活人气息早已荡然无存。暗沉的肌肤，空洞的眼眸。飘荡在空气中的尸臭。

简直就像是──

「啊哈哈，吓一跳了吗……？那个村子的所有村民，从一开始就是我的爪牙了……」

「什么……」

「你还记得我的另一个称呼吗？『灰烬的魔女』小姐？我可是『傀儡师』……论制作栩栩如生傀儡的功夫，没人能跟我并驾齐驱，即使是你也一样……换言之，要创造出可以骗过你眼睛的爪牙，也不是不可能……」

「我不、信……」

一个最可怕的预感闪过了瑟莉卡的脑海。

瑟莉卡一边祈祷自己的预感落空……

一边战战兢兢地……

缓缓转过头……

……望向了──

…………葛伦。

「……啊。」

预感成真。成真了。

变色的肌肤，空洞而浑浊的双眸。

不久前还是个活生生人类的葛伦──已经不存在了。

在她眼前的少年是──

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

瑟莉卡的眼泪夺眶而出，双手抱头，像要叫破喉咙一样放声尖叫。

「葛伦！啊啊……葛伦──！怎么会……你、你……啊、呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈──！真让我愉悦啊，瑟莉卡────！敞开心房的对象居然是个死人，欸欸，可以告诉我你内心做何感想吗！？啊哈哈──啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

瑟莉卡的啜泣声和荷莉艾塔的大笑形成了奏鸣曲。

「……虽然所有村民早就都是我的奴隶……不过光是这样还不够，就算让你中计了，你还是一定会使出全力正面突破吧？这样是不行的……想要击败你，就必须找出更为致命的破绽才行……没错……你终究是个人类……是个女人……你有你的弱点……不可能没有……」

荷莉艾塔带著愉悦的表情，向一团混乱的瑟莉卡说道。

「当年曾经击杀自宇宙召唤来的邪神眷属，不知何故长生不老的『永恒者』……让所有人都害怕、所向无敌的『灰烬的魔女』瑟莉卡·阿尔佛聂亚……我一直都在注意著你，然后发现了一件事情。」

「呜呜……啊啊啊啊、啊……」

荷莉艾塔从瑟缩成一团的瑟莉卡背后搂住她，在她耳畔边窃窃私语。

「你很强吗？不，你这女人可是软弱极了。你会忍不住伤害所有接近你的人，可是却又希望有人能陪伴在你身边。希望有人排解你的寂寞，希望有人能安慰你那孤独的心……全世界最不甘寂寞的娇娇女，大概非你莫属了……」

荷莉艾塔轻笑著。

「然而你平时却常对周遭滥用暴力，固执己见不愿承认本身的软弱……不对，你执著地认为自己是坚强的……还试图让别人也这么认为。要求自己比任何人都强，独善其身，这就是被迫承担『要永远孤独一个人活下去』这种命运的你，所怀抱的矜持吗？咯咯，怎么会有这么不值一提又廉价的尊严……」

瑟莉卡握紧了拳头。

「实际上……你的战斗能力过于强大，而且对旁人总是表现出拒绝的态度，所以每个人都害怕你、疏远你，没有人能接近你……滑稽得彷佛刺猬……瑟莉卡，你表现出来的坚强……就像海市蜃楼一样，全都是假的、虚构出来的……」

「啰……嗦……」

「所以我就猜想。虽然你总是拒人于千里之外，可是你对那些不怕热脸贴冷屁股、愿意对你敞开心房的人一定没什么抵抗力。你就是那种如果有人无条件肯定你，而且愿意陪伴在你身旁……只要稍微对你温柔一点……就会被迷得晕头转向，容易上勾的女人吧……！？」

「…………啰嗦……！」

「我自己都没想到我的诡计会对你这么管用呢！啊哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！和葛伦度过的生活过得还愉快吗────！？」

「啰嗦──给我闭嘴啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

瑟莉卡情绪失控地挥舞手臂。

荷莉艾塔迅速跳开，瑟莉卡挥了个空。

「怎么？不管你如何抗拒，无论你做了多么残酷的事，还是会体谅、尽心尽力对你付出一切、留在身旁陪伴……你真以为世上有那种可以那么配合你的人呀？怎么可能会有，笨～～蛋！都活了四百年了，连这点道理还搞不懂？真是太好笑了！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

「啰嗦！啰嗦啰嗦啰嗦啰嗦啰嗦──！你竟敢──我要杀了你──我要杀了你──！」

瑟莉卡抹掉眼眶的泪水，起身朝著荷莉艾塔伸出左手。

接著她情绪激昂地试图发动破坏性的咒文──

瞬间。

「啊咕──！？──嗄啊！？」

一如脑神经烧毁般的剧痛，像闪电一样在瑟莉卡的身体流窜著。遍布体内的无数血管纷纷断裂，全身上下都在喷血。瑟莉卡承受不了那股突然来袭的痛苦与冲击，当场咳血，趴倒在地。

「干嘛？你还以为自己比较厉害吗？你已经完蛋了啰？」

「你、你做了……什么……？」

「只不过是诅咒而已啊？刚才刺伤你的匕首施·加·了·诅·咒。如果你想施展魔力，那个诅咒会加强你的痛觉，导致肉体自我毁灭……呵呵呵……」

荷莉艾塔面露狰狞又愉悦的表情，睥睨趴在地上的瑟莉卡。

「中了诅咒后，『灰烬的魔女』还真是狼狈不堪啊……？现在的你没办法使用破坏性的攻击咒文，也不能操纵时间了……就只是个平凡的『女人』而已唷……？」

荷莉艾塔突然弹响手指。

生前都是村民的那些爪牙，纷纷围上来包围了瑟莉卡。

「呜……啊……」

村民们粗鲁地把无法动弹的瑟莉卡翻回正面，对她的四肢进行压制。

先是把她的双手拉到头上的位置，左右交叉后紧紧压在地上。

接著让她双腿呈现半开的状态，几个死人用手抓住她，固定她的姿势。

被剥夺魔术能力后，就跟一般女性别无二致的瑟莉卡，已经完全失去了行动的自由。

「……呜……！？」

「棒极了，现在的你还真是落魄啊……嘻嘻，我不会轻易杀死你的……我要让你先尝遍这个世上能想像得到的所有屈辱与痛苦再杀了你……我之前所受到的屈辱，今天要加好几百倍奉还给你……」

荷莉艾塔开心不已似地摆出一副思考的样子。

「不如这样吧，首先就……完全剥夺你身为一个人、身为女性的尊严，蹂躏到不成原形好了……？」

「────！？」

「彻底侵犯你，羞辱你，让你哭天喊地，让你精神崩溃……光是想像那个又强大又美丽的瑟莉卡·阿尔佛聂亚……被行尸走肉的男人压在下面，两只脚被打开，遭疯狂轮奸，全身上下每个部分都遭到玷污，模样凄惨地一边乞求饶命，一边哭叫的画面……啊啊，太棒了，想到这里我就湿了呢……」

荷莉艾塔一脸陶醉地拥抱自己的身体。

「狠狠地把你玷污过一遍之后，接下来我要为你戴上项圈当宠物饲养……等我把你调教到连我的脚都舔得很开心，比母狗还下贱的时候，我再慢慢屠杀你……直到那时我的复仇才宣告完成……呵呵呵，你做好心理准备了吗……？」

无言。瑟莉卡就像已经认命了一样一动也不动，一语不发。

「看在同是女人的份上，我就大发慈悲吧。像你这种有欠调教的泼妇，应该没几个男人拿你有办法吧……所以依我看，你大概也没什么那方面的经验是吧？一定很难受对不对……？所以就让莫名讨你欢心的这个男孩子打头阵好了……你要让我好好瞧瞧又挣扎又享受的模样喔，变态女人？」

生前是葛伦的爪牙缓缓地靠近被大批死人压制住手脚的瑟莉卡。在他的带动下，其他在四周晃荡的男性爪牙也伸长手，一个接著一个涌向瑟莉卡。那画面就像一大群蚂蚁在分食一块砂糖甜点一样，让人看了不寒而栗。

失去了魔术，一动也不能动的瑟莉卡，只有任人蹂躏的份。

瑟莉卡的命运就到此为止，她是我的手下败将了──荷莉艾塔充满了自信，她想像著瑟莉卡往后将面对的悲惨结局，笑得十分得意……就在这时──

灼热的烈焰随著螺旋的轨迹窜上天空，压在瑟莉卡身上的死人们瞬间被火烧成灰烬，随风消散。

「你想说的废话……就只有那些吗？荷莉艾塔……！？」

重获自由的瑟莉卡，在以螺旋轨迹转动的火花和热浪中缓缓站起。

质量惊人的死人如海啸般涌向瑟莉卡。

然而瑟莉卡默默不语地手一挥，四周随即又刮起一阵超炽热的烈焰旋风。

在这大厅里的爪牙，一转眼就被烧成了一团团白色的灰烬。

「骗、骗人……这怎么可能……！？如果使用魔力，你的肉身应该会因为诅咒所造成的难以负荷剧痛而自我崩坏才是啊……为什么你可以使用魔术……！？」

「……痛又怎样……只要忍耐……不就好了吗……」

仔细一瞧，瑟莉卡的身体因诅咒的侵蚀，自我崩坏的情况相当严重，鲜血像瀑布一样从全身喷出。换作是一般人的话，应该早就承受不了受诅咒影响而加剧的痛苦导致发狂，甚至已经变成废人了吧。

但瑟莉卡却靠著强韧的精神和气魄克服那个痛楚，并且成功发动了需要高度集中注意力的魔术。

被大量失血染得红通通的身体。在血淋淋的脸孔中更显颜色鲜艳、闪耀著凶光的红色眼眸。凶神恶煞般的表情。

瑟莉卡当今的样貌，只能用凄厉两个字形容。

「现在轮到你了……不去找别人下手……竟敢设计陷害本小姐……坦白说，能让本小姐沦落到这般灰头土脸程度的混帐家伙……咳……好痛……你是头一个……我要赞赏你……」

「咿──！」

看到瑟莉卡那恶魔般狰狞的面孔，荷莉艾塔吓得彷佛心脏要被捏碎了一样。

「《回归定理的圆环吧·──」

接著，瑟莉卡用地狱战鬼般的嗓音开始唱起了咒文。

「《由五素构成之物归还五素·──」

「那、那个咒文是──！？我、我不会让你得逞的──！」

大吃一惊的荷莉艾塔以一节咏唱接连发动魔术，试图阻碍瑟莉卡的咏唱。

但瑟莉卡只是用弹指一个动作就能高速发动反制咒文，见招拆招地将荷莉艾塔所施展的所有攻击魔术通通抵销了。尽管每发动一次对抗咒文，瑟莉卡身体就会皮开肉绽，鲜血四溅……但瑟莉卡的咒文咏唱仍完全没有停止的迹象。

「啊、啊啊……怎、怎么可能…………我不相信…………」

两人实力的差距判若云泥。完全不成胜负。那点程度的诅咒丝毫弥补不了两人的实力差距。双方做为魔术师的基本才能根本不在同一个水平上。

这时荷莉艾塔心中浮现的念头是──

为什么我会跟这种对手竞争呢？我怎么会找她一较高下？和瑟莉卡为敌……这行为本身就是致命性的败因。就算蚂蚁变成了螳螂，也不可能会是龙的对手。

「──·结合象与理之缘必须背离》……」

瑟莉卡的咒文没有任何停顿顺利完成，强大的魔力凝聚在她的左手上。

然后──

「你真大胆……！竟然胆敢愚弄我……！死得乾乾净净吧！你这个垃圾啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

瑟莉卡举起左手对准荷莉艾塔──

那一瞬间，站在荷莉艾塔旁边的葛伦映入了瑟莉卡的眼帘，她瞬间心生迟疑──

「──黑魔改【毁灭射线】──！」

一如要将犹豫逐出脑海般，瑟莉卡施展了咒文。

从瑟莉卡左手喷射而出的一道巨大冲击光波，眨眼间就吞噬了吓得浑身发抖的荷莉艾塔和葛伦──

面对连邪神的眷属也照样消灭不误，能将物质分解消灭的魔光──

束手无策的荷莉艾塔和葛伦只能坐以待毙，一根头发也不剩地彻底从这个世上消失了……

……等一切结束之后。

因为黑魔改【毁灭射线】的反作用力，肉身自我崩坏的情况更为严重的瑟莉卡，以大字状的姿势躺卧在自身鲜血所形成的血泊中。

（……我是不是……太勉强自己了……啊……？）

就连瑟莉卡也不相信自己仍四肢健全。手脚都好端端的，没有任何一只断掉飞走……堪称是奇迹了。

（呿……可恶……总之得先解除这该死的诅咒……然后疗伤……）

然而──

（…………算了……不要管它……也罢……）

瑟莉卡静静地闭上了眼睛。泪水源源不绝地夺眶而出。

（自从四百年前的那一天……我在那片被火烧得寸草不生的荒野中醒来之后……我就一直自欺欺人，得过且过……已经到极限了……）

再也不需要掩饰下去了。

内心的假面在被荷莉艾塔戳破之后，全都剥落得一乾二净了。

那女人说的一点也没错。瑟莉卡太『软弱』了，没办法自己一个人活下去……偏偏她人生的长度长到接近永恒，所以她试图变得『强劲』……试图和别人保持距离一个人活下去……可是最后非但没有变得『强劲』，还成了『软弱』的人……这就是瑟莉卡·阿尔佛聂亚这女人最真实的面目。

这阵子阿莉希雅说她日子过得愈来愈堕落，其实并没有特别的原因。纯粹只是一直都在故作坚强的她终于感到厌倦。而这件事刚好发生在最近，不过如此罢了。

原因不明的长生不老，在漫长的孤独岁月中──

瑟莉卡的心灵早已枯竭，感到疲惫不已了。

不仅如此，现在就连瑟莉卡严密地用来掩饰真正自我的面具都被拔除，她再也撑不下去。而且她还亲手杀死了那个少年，杀死了那个明知总有一天必须分离，即使如此她也愿意承担那个伤痛，只想要和他一起活在当下的对象。

瑟莉卡已经完全失去了活下去的气力。

（哈哈，管他的……我累了……那个藏在心里面、连我自己都搞不懂是什么的使命感……还有这个莫名其妙的长生不老体质，全都无所谓了……就到此为止吧……）

继续放任伤口失血下去的话，很难不死吧。之前一直都没有勇气自杀，这个机会来得正是时候。虽然内心深处还是有道声音不断在疾呼「我不能死在这种地方」、「一定要达成使命」，可是瑟莉卡已经懒得理会那道声音了。

（艾薇……我就要过去你那边……）

想到这，瑟莉卡微微露出苦笑。

（怎么可能……去得了吗……我的灵魂肯定只能下地狱去吧……）

仔细想想，瑟莉卡现在所待的这幢屋子隐藏在结界里面。就算瑟莉卡死在这里……也不会有人发现。不可能发现。

到头来，自己连咽下最后一口气前，以及在死后的世界都是孤独的。这样的下场还挺适合自己的，不是吗？

当瑟莉卡面露讽刺的冷笑，准备放手让意识沉入黑暗的时候……

「……救……我……」

「……？」

隐隐约约……好像听到有人的声音。

似乎是因为耳朵离地板很近的关系，所以才偶然听见透过地板传来的声音。

「…………谁来……救……救…………」

瑟莉卡本以为自己听错了，不过事实并非如此。确实有人发出声音。

「到底是谁呀……？明明我都准备好……要赴死了说……」

瑟莉卡不甘不愿地起身，步履蹒跚地循著微弱的声音走去。

「唔……」

循著声音寻找后，瑟莉卡在墙边书架的后面发现了一扇隐藏的门。

打开一瞧，门后是通往地下室的阶梯。

「……这是什么……？」

一旦好奇心被勾起就没完没了。瑟莉卡摇摇晃晃地爬下楼。

「……谁来……救救我……」

从下面传来的声音变得清晰多了。听起来像是少年的声音。

「……陷阱？陷阱就陷阱吧……乾脆杀了我……」

楼梯爬到底后，正前方有一扇房门。

「……呿。上什么魔术锁……怎么会有这么麻烦的陷阱……」

「谁来、谁来救我……拜托……」

声音是从这个房间里面传出来的。好像是在求救的样子。不管它是不是陷阱，如果视而不见，良心会过意不去。

「没办法了……」

瑟莉卡唱起咒文，首先一边咳血一边承受煎熬为自己解咒。

「啊啊，可恶……如果这是陷阱的话……我的血不就白流了吗……」

瑟莉卡发著牢骚，唱出解锁咒文，打开房门的魔术锁。

开门一瞧，那房间似乎是某种魔术实验用的设施。魔力炉和药品棚、炼金锅、玻璃器具、磐石型魔导演算器……一般魔术工房常见的各种设备，把里面的空间塞得满满的。

而且有个人被架在房间中央的拘束台上。

「……在那里的人……是谁？」

「──！？」

被架在拘束台上的是个少年。从外表看来年纪跟葛伦差不多。

发现对方是个年纪还很小的少年，瑟莉卡不禁心头一惊……不过理所当然的，他并不是葛伦。

少年一看到瑟莉卡，立刻用沙哑的声音大叫。

「救命，大姊姊，救救我……！我受不了了……我不想再那么痛了……！拜托！救我、救我离开这里！让我回家……！」

「……放心吧。我不会把你抓去吃掉的。顺便告诉你一个好消息，之前折磨你的那个家伙大概已经被我干掉了。」

乍看下，少年应该不是巫妖爪牙。而是不折不扣的活人。荷莉艾塔死后，她支配的爪牙就只有消灭一途，无法再维持存在，所以这名少年照理说是货真价实的人类，不会有错。

（他应该也是被抓走的村民之一……问题是，为何只有他没被变成爪牙？……啊啊，原来如此。这家伙大概具备有某种特殊的魔术特性，所以荷莉艾塔才会拿他进行实验吧……那个垃圾。）

看了刻在拘束台四周的魔术式和法阵后，瑟莉卡做出推论。

瑟莉卡解开少年的拘束器具后，少年抱住了瑟莉卡的腰。

「谢……谢谢……大姊姊……真的……好痛苦喔……我还以为自己没救了……谢……谢……真的谢谢你……呜……」

刚才被自己轰成灰的葛伦，和哭哭啼啼的少年模样，在瑟莉卡眼中重叠在一起。

「……你叫什么？你的双亲呢……？」

「咦……？我叫……呜咕……头好痛……」

瑟莉卡一问，少年突然抱头痛苦呻吟。

「什、什么都……想不起来……奇、奇怪……？我到底是什么人……？」

「……真令人同情。」

这恐怕是少年接受魔术实验的后遗症。从拘束台的术式来判断，他应该反覆接受过许多次会对脑部造成重大负担的实验。没有变成废人，已经算是奇迹了。

不过，尽管失去了记忆……但这名少年终究算是那村庄唯一一个还活得好端端的幸存者吧。

…………

「……怎么样？有想起任何事情来吗？」

瑟莉卡带著无名的少年重返那座村庄。

人去楼空。这里已经成了空无一人的废村了。

少年东张西望地环视了一下村子的景色后，不安地喃喃嘟囔：

「没有用，大姊姊……我完全没有印象……这里是什么地方……？」

听了少年的话，瑟莉卡叹了口气垮下肩膀。

「……这里一个人也没有……我以前真的住在这里吗……？大姊姊……我是不是变成孤单一个人了……？」

少年惶惶不安地抓住瑟莉卡衣服的下襬。小手明显在发抖。

（这少年失去了记忆……这座边境村落的村民如今全都死了……他无依无靠……甚至没有人认识他……）

瑟莉卡目不转睛地看著抓著她衣服不放的少年。

失去记忆，孤独不安地发抖……那副模样让瑟莉卡想起了过去的某个人。

「欸，大姊姊……从今以后……我……该怎么办才好……？」

（这孩子除了我没有人可以依靠……所以现在我还不能死、吗？）

下定决心后──

瑟莉卡喃喃地向少年开口：

「吶……要不要跟我一起走？」

「……咦？」

「反正……一个人也很寂寞吧？」

瑟莉卡是以谁为对象说出这句话的，没有人知道。

「你一个人留在这个村庄也没有用……况且，我们能像这样相遇也是缘分……要不要一起生活看看……？」

「…………嗯。」

少年静静地点头同意了瑟莉卡的提案。

别无他法。对无依无靠的少年来说，他完全没有选择的余地。

「不过，没有名字还真不方便啊……我想想……」

瑟莉卡沉思了一会儿后向少年说道：

「葛伦……从今天起，你就叫葛伦·雷达斯吧。」

「葛伦……？」

「是啊，很棒的名字吧？」

口头上如是说的瑟莉卡，在心中默默自嘲。

（哈哈，尽管笑我软弱吧……因这没有意义的感伤嗤之以鼻吧……我的内心有道声音想找人取代那个孩子(葛伦)……现在的我仍然是如此肤浅又俗不可耐的……『软弱』的女人……）

「……大姊姊……？怎么了……？你为什么在哭……？」

「没什么……没事……」

瑟莉卡擦乾眼泪，努力向那个少年──『葛伦』挤出微笑。

「不要露出那么不安的表情……我一定会……保护你的……」

「……嗯。」

于是──

两人手牵手，以缓慢的脚步离开了村庄。

…………

完成这件巫妖讨伐任务之后。

瑟莉卡辞退了帝国宫廷魔导士团。

自从有了值得保护的对象后……『灰烬的魔女』再也不需透过破坏来麻醉自己。

即使那是一种旁门左道、不正当而且自私自利的自我满足行为。

有时候那也会是一种救赎……如此而已。

…………

时光荏苒……在瑟莉卡家的厨房。

「唉……为什么偏偏今天我非得下厨不可啊，有够麻烦的……我还得准备明天上课的东西耶……平时不都是你做菜，我负责吃吗……（絮絮叨叨）……」

「废话少说，吵死了。偶尔你也做点家事吧，想被我赶出家门吗？吃闲饭的。」

见葛伦一边搅拌著用火熬煮的锅子一边抱怨，瑟莉卡叹了口气。

「不过……葛伦，你为什么要做香菇浓汤？」

瑟莉卡看了锅子里的东西后忍不住询问。

「啊～？单纯只是因为今天市场的香菇卖得很便宜而已，重点是浓汤做起来很简单啊……怎么了？香菇浓汤有什么不好的吗？」

「……没有啊？」

都是因为你做了香菇浓汤，所以害我想起了那个时候的事情……这种话瑟莉卡说不出口。因为那件事跟现在这个『葛伦』一点关系也没有。

（虽然后来我用魔术对葛伦做过许多治疗……可是葛伦的记忆始终没有恢复……这样到底是好是坏，也说不准就是了……）

瑟莉卡如此心想，注视著不甘不愿地制作料理的葛伦背影。

「啊～瑟莉卡～麻烦你准备一下碗盘啦……我今天负责做饭很辛苦耶，帮点忙嘛……」

「……那么辛苦的工作我可是每天都在做耶？……附带一提，你平时连碗盘都懒得帮忙准备。」

「啊～啊～我听不见～」

「真是，受不了你这家伙……」

从柜子里拿出餐具后，瑟莉卡顺势瞅了一眼面朝调理台的葛伦侧脸。

（当年心血来潮捡回来的小少年，已经长得这么大了……中间虽然发生了不少事情……不过时间真的过得很快啊……）

唯独她还是一样一点也没变。年纪没有增长，莫名其妙的使命感也没有消失，她也仍然不知道……自己为什么会有非得达成那个使命不可的念头。这样的永恒会持续到什么时候……现在还看不出来。

每天都有变化的只有她身边的事物而已。

现在这个『葛伦』……迟早有一天也会受到每天的变化影响，离开她的身边。

到时候，或许瑟莉卡还是会因为离别的痛苦，而后悔当初所做的选择也说不定。

不过──

……即使如此──

「吶，葛伦。」

「嗯？浓汤还没做好喔？……别那么心急好不好，你这个贪吃鬼……」

「不是啦……我只是……直到现在还是觉得很庆幸当时有遇见你。和你一起生活的这段温馨岁月所留下的回忆……都是实实在在的真实。」

「……什么？」

「不管今后发生什么事情，唯独这个真实都不会有所改变……只要拥有这个温暖的回忆……我相信自己一定可以坚持到最后。谢谢你……」

「…………！」

瞬间，葛伦一反常态，面露真挚的表情沉默不语……

然后──

「噗……哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！怎、怎么了啊，瑟莉卡。你吃错了什么药吗？还是说你犯老年痴呆啊？呀哈哈哈哈哈哈──！」

葛伦捧腹大笑。

「……啊啊，对啊。或许你说的没错……我也差不多年纪大了。」

瑟莉卡也打趣似地耸肩自我解嘲。

「喂喂喂，现在就老年痴呆也太早了吧，老太婆。如果没有你，谁来做饭给我吃啊？丑话说在前，今天我只是偶尔下厨而已喔。每天做饭谁受得了！我还想继续寄生在你身上一阵子呢……拜托振作一点啰？」

「哈哈哈，啰唆啦，笨蛋。快点死一死吧，现在就去死。」

「哦……别闹了，我怎么可能这么简单就死？我缠人的程度可是跟打不死的蟑螂一样呢？」

两人一边百无禁忌地互相逗嘴，一边笑著准备今天的晚餐。

那天的浓汤味道尝起来格外特别。

「怎么样，瑟莉卡？好吃吗？我对这道浓汤还挺有自信的呢。」

「…………啊啊，好吃极了。」

优雅地坐在餐桌旁的瑟莉卡，嘴角浮现出一抹柔和的笑容。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志 后记

大家好，我是羊太郎。

第一本短篇集『不正经的魔术讲师与追想日志』终于出版上市了。

这都要归功于编辑还有各出版关系人士，以及支持『不正经』本传的读者们！谢谢大家！

当初我运气好获得在DRAGON　MAGAZINE发表短编作品的机会，已经过了很长一段时间。蓦然回首，这些短篇故事对我来说，感觉就像我成为小说家的生涯纪录。今天就藉这个机会稍微来回顾一下吧。

○劳碌奔波的窝囊废

这是我第一篇短篇故事。在我刚做为小说家出道时，我被要求写出一篇能浅显易懂地交代不正经的世界观，带有说明意味的短篇，当初可是拚命绞尽脑汁才写出来的。啊啊，写这篇故事的时候我还住在千叶呢……（烦不烦）

○迷途白猫与禁忌手记

下一期的DRAGON　MAGAZINE空出了一篇原稿的版面，编辑找不到东西可以刊登，紧急找我救火，而这篇就是我临危受命交出来的作品。接下这份委托的瞬间，我怀著某队般的激昂情绪一边大嚷「看我的厉害吧────！」note.png一边在电脑前坐定，并且煞有其事地向爸妈激愤地说出「我会把这份工作当成最初也是最后的机会，尽力掌握的……」之类的话（真想消除这段记忆），最后我在沸腾的热血驱使下熬夜赶完了稿子，结果……

编注：典出动画《超兽机神》，主角──兽战机队队长藤原忍的口头禅。

编辑：「啊，抱歉，羊先生。杂志找到稿子垫档了。您还是不用写了。」

羊：「你这家伙还有人性吗───────────！？（流下血泪）」

不过，还好稿子最后还是有刊登在下下一期的杂志上。真是美好的回忆啊。

○魔术讲师葛伦　无谋篇

过了一阵子，不正经正式要在DRAGON　MAGAZINE进行连载了，那时刊登的故事就是这篇。

那个时候的我很开心，非常开心……真的太开心了……所以思考能力和判断能力才会下降吧。没错……应该就是这个时候。

公司主管：「羊……你可以去长野出差一个月左右的时间吗？那边好像人手不足。你如果不愿意的话，公司也不会勉强啦……」

羊：「啊哈哈！包在我身上吧！不管天涯海角我都愿意飞过去！」

……人千万不可以得意忘形。（目前出差时间长达一年，纪录持续更新中……好想回家。）

○魔术讲师葛伦　虚荣篇

白猫的父母在本回登场。故事内容以教学观摩为题。

话说回来，小孩子在教学观摩的时候，通常有两种反应，一种是希望让爸妈看到自己厉害的一面拚命求表现，一种是畏畏缩缩……而我就是属于前者，无庸置疑。

当时的老师：「这问题有谁知道答案？」

小羊：「我我我我我我我我──！」

当时的老师：「好，请今天格外有精神的羊同学回答！」

小羊：「我不知道答案！（得意）」

…………

羊：「可恶！干嘛让我想起这丢脸的回忆！？好想打人啊！？我超想回去痛扁那时候的自己一百万拳──！？咕啊啊啊啊啊！？」

在创作这篇故事的时候，当我描写到某个人物的表现时，我备感煎熬。真是美好的回忆啊。

○空(瑟莉卡)～孤独的魔女～

准备推出这本短篇集时，我另外写了这部短篇当作新的内容。

主人翁是瑟莉卡。她不仅是优雅又潇洒的淑女，同时也是充满俏皮气息，奔放又桀骜不逊，总是摆出目中无人态度的自由人。而且她拥有不明的长生不老体质，是最强层级的魔术师。

瑟莉卡是把我想像中的『又强又帅气的女性』凝缩而成的角色。

不过，最强的她私底下有什么样的一面？她走过什么样的人生呢？天下无敌的她会心血来潮把稚嫩的葛伦捡回家的理由又是什么？

我在这篇故事里，提到了一点点关于这些问题的答案。

凡是人都有历史。希望各位读者都能喜欢某魔女不为人知的故事。

像这样重新回顾后，发现真的发生了很多事情呢……虽然都跟短篇没什么关系。

……嗯，我做为小说家的生涯纪录到底是……？

羊太郎

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志 插图

第六卷 序章 空

台版 转自 轻之国度

图源：远壕

扫图：风

录入：kid

「《回归定理的圆环吧————》」

女子迅速地大声唱出咒文。席卷四周的魔力形成漩涡，开始动作。

「——以下咒文省略！给我消灭吧————！」

黑魔改【毁灭射线】。

光之冲击波化成雷霆万钧的奔流，从女子向前打出的左掌释放。

能把所有物质分解成根源素单位，并且将之从世上消灭的那道极光，朝著该女子正面那条长长通道的尽头——空间的消失点飞窜而去——

通道上的敌人——排出密集阵形蜂拥而来，数量多到让人心浮气躁的守护者——古代的魔导傀儡们悉数瞬间蒸发。

然而，女子脸上却不见丝毫胜利的余韵和胜者的从容——

「……呼……呼……该死的、东西……！」

女子——瑟莉卡·阿尔佛聂亚，一脸痛苦地瘫靠在通道的墙壁上。

这里是阿尔扎诺帝国魔术学院校舍下面的地下迷宫，地下四十四层。

于伸手不见五指的黑暗中，瑟莉卡的朦胧身影在油灯的微弱光线照射下隐隐约约浮现，那副模样——只能用不忍卒睹四个字形容。

她遍体鳞伤，随处可见大大小小各式各样的伤口，沾满血迹的衣服破烂不堪。气定神闲的魔性美女如今看起来既疲惫又憔悴，和平常判若两人。

「……啊、呜……本来以为……这次……一定可以……成功的！」

阿尔扎诺帝国魔术学院·地下迷宫的探索调查。

全大陆最顶尖的魔术师瑟莉卡，之所以会在此学院设籍，这正是其最大理由与目的。

她从好几年前开始，就把全副心力灌注在这座地下迷宫的攻略上。

然而，即使这次她已经拟定各种对策，带著满满的自信前来挑战——结果却跟过去一样，『失败』两个字成了残酷的现实摆在她的眼前。

这次她同样完全不敢掉以轻心。

收在瑟莉卡怀里的怀表型魔导器和佩带在腰上的变种剑，无庸置疑地就是瑟莉卡做为魔术师全力以赴的证明。瑟莉卡每次来挑战这座地下迷宫的时候，一定都会使出她的毕生绝学，没有任何保留。

即使如此——她距离征服这座地下迷宫的目标依然非常遥远。

纵然瑟莉卡是拥有非凡实力的魔术师，可是这座地下迷宫是连她这种超人般的存在都无法攻克的绝死魔境。设在迷宫内的所有机关，都在嘲笑著瑟莉卡的挑战。

「可恶……好痛……」

瑟莉卡咬牙切齿地咒骂。现在的瑟莉卡甚至无法用魔术治愈自己的伤势。她只能在伤口敷上消毒药草，牢牢绑紧绷带止血。

她的身体早已处于治愈极限的状态了。

所谓的治愈极限，就是在极短时间之内反覆使用法医咒文为肉体疗伤，经过一定的施咒次数之后，会使治愈的效果大幅下降，甚至导致肉体自我崩坏的一种状态。此般现象是频繁的过度回复所引发，会对生体组织活动造成严重的阻碍。

治愈极限又被沙场上的士兵戏称作『抓住治疗师之手的死神』，个个闻风丧胆。

因此，低垂著头的瑟莉卡，她的内心早已被无可回避的死亡恐惧侵蚀了。

撑不下去了，快撤退，放弃吧——瑟莉卡冷静的理性如此向她提出警告。

然而——

「……哈哈、如我所愿……！反正我本来就在寻找合适的葬身之处了……！」

瑟莉卡扬起嘴角露出凄厉的表情，抬起了脸。

「咳咳……什么邪神的眷属……魔导士的战斗……都不能终结我的性命……！对我来说，这反而是求之不得的大好机会……！」

究竟是什么事情迫使瑟莉卡不惜豁出性命，又使她失去冷静的判断呢？

即使陷入可能性命不保的绝境，瑟莉卡依然踩著重心不稳的脚步前行。

尽管她心里有数，这么做是在自寻死路……只不过是白白送死罢了。

——向前进吧——完成使命。

可是在脑子里响起的某个『内面的声音』诱导之下，她就像被地下迷宫附身了一样，一步接著一步，摇摇晃晃地继续前进。

「……没错……！我必须……继续前进……！否则……我……永远都……！所以……！」

——我知道了。那么我拜托你……至少要平安归来喔？

这时，瑟莉卡的脑子里突然响起了某人令人爱怜的声音。

那道声音甚至压过瑟莉卡『内面的声音』，深深打动了她的心……

「……！？」

原先几乎要自暴自弃的瑟莉卡又重新振作了起来。

一度陷入亢奋的思绪和冲动，顿时都被浇熄。

那道听似不祥，引诱瑟莉卡深入地下迷宫的『内面的声音』戛然而止。

瑟莉卡茫然若失地呆站在原地……一会儿之后——

「…………我是傻了吗？我到底在胡说什么啊……这样岂不是本末倒置吗……」

瑟莉卡颤抖著双唇掉头转身。

「混帐……」

瑟莉卡像在自言自语似地，有气无力地低声嘟囔，拖著沉重的脚步往回走。

这次也宣告失败了——一路上，她心里都怀著这般满是屈辱的郁闷心情。

……然后——

瑟莉卡……自始至终都没有发现。

『……瑟莉卡……』

某人躲在远远的地方，目不转睛地目送著失魂落魄的她离去。

从瑟莉卡踏入地下迷宫起，就有个外貌奇特的存在，一直鬼鬼祟祟地跟在她的后头，从暗处窥看她的一举一动。

——这些事，瑟莉卡这次同样也没有发现。

第六卷 第一章 身为讲师的我决定要去调查遗迹的原因

我……回来了。

我又回归到那个安稳、祥和、平凡，却也有些无聊的日子了。

虽然与戏剧化的发展无缘，但也因此显得神圣而高贵的日常世界。

我曾经先入为主地认为自己不适合这样的世界，闹起脾气转身离开……

后来，某个学生拉著我的手，把我重新带回这个无比灿烂的光明世界——

（我……待在这个地方……也没什么不可以……）

今后我也能享受这般轻松自在的时间。

是那个女孩允许我存在于这个温暖的世界，而我可以为她做些什么……可以回报她什么呢？

当我难得地茫然思考著这般问题的时候……

——那件事情发生了。

「葛伦老师……你被开除了。」

「咦？」

里克学院长毫无预警地向我下达残酷的最后通牒。

「……咦？咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦——！？」

葛伦的惊愕大叫，响彻了阿尔扎诺帝国魔术学院的学院长室。

「这、这、这是怎么一回事啊！？学院长！？」

葛伦明显动摇，双手拄在学院长面前的办公桌上逼问他。

「我没有做任何需要被开除的事情————……吧！？」

「为什么要迟疑那么久呢……算了，这个问题就留待日后再讨论……」

里克学院长以一脸慈祥老爷爷的表情说道。

「刚才的说词有些语病，我修正一下好了。」

「……语病？」

「嗯，更正确一点的说法是『你再这样下去可是会被开除的』。」

「那、那到底是怎么一回事……？」

这时——

「……唉，真是个笨蛋。虽然早就知道你很笨，可是没想到你竟然会笨到这种地步，葛伦……」

背靠著墙壁的瑟莉卡打了个岔。从她出水芙蓉般的美丽脸庞变得僵硬，而且太阳穴青筋狂跳的模样看来，她似乎正在气头上。

瑟莉卡上次在地下迷宫所受的伤尚未完全痊愈。她那性感妖艳的肢体缠满了绷带，膏药贴得到处都是，左手臂用三角悬带固定了起来。

由她平日那气定神闲的模样，很难想像她竟然也有这么狼狈的时候。

「葛伦……你的魔术论文呢……？啊啊……？这一期的论文提交期限都已经过多久了……？」

但瑟莉卡并未因此就表现出令人同情和虚弱的一面，相反地她的笑容和话中都夹带著让人不寒而栗的魄力，藉此恫吓葛伦。

「……咦？魔术论文？」

葛伦整个人如受惊吓的小动物般呆滞，眼睛眨个不停。

「…………那是什么？我也得写吗？」

「《废话·你这·笨蛋》啊啊啊啊啊啊啊——！」

烈焰瞬间爆发。

瑟莉卡所咏唱的爆炸咒文狠狠地炸飞了葛伦。

「你是学院的魔术讲师吧！？当然必须定期把自己的魔术研究成果整理成论文，提出报告啊！」

瑟莉卡一把抓起整个人被炸得焦黑的葛伦胸口破口大骂。

「咳咳……那……那是什么……我、我怎么没听说过……」

「你好歹也看一下职务规定书吧，白痴！」

葛伦的头又更进一步地被瑟莉卡摇得左右剧烈晃动。

「不过，从你那个反应看来，你根本没有做任何值得写成论文的研究是吧？」

「……呜。」

「讲师雇用契约的更新条件，就是得定期把魔术研究写成论文，并且提出——这是魔术学院白纸黑字的规定。这跟当初钻规则漏洞让你当上讲师时的状况，根本完全不能混为一谈。即使是我，这次也包庇不了你喔？你打算怎么办？」

「瑟莉卡，我想到了一个好主意。不如我乾脆就这么回去当整天关在家的啃老族吧……」

「你休想，蠢蛋！」

瑟莉卡毫不留情地一脚踹倒死到临头还满嘴胡言乱语的葛伦。

「痛痛痛……好啦，我就不开玩笑了……」

葛伦摇摇晃晃地站了起来，转身面向学院长。

「能不能请你网开一面呢？学院长。虽然我没什么资格说这种话……可是我还想再多当一阵子的讲师。至少等那些家伙毕业……」

「……咦？葛、葛伦……你……？」

葛伦面露真挚的表情如此说道后，瑟莉卡惊愕地瞪大了眼睛。她想都没想到葛伦居然会说出那么感性的话。

「唔……」

见葛伦难得表现出令人赞赏的态度，学院长也面露正经的表情沉吟了起来……

「关于论文，请再通融我一点时间！我一定会写一篇交出来的……拜托了！请给我机会！」

葛伦面露拚命的表情低头恳求——

——与此同时，在他的内心里面——

（死定了啊啊啊啊啊啊啊！要是真的被开除就惨了啊啊啊啊啊啊啊——！）

葛伦这辈子从来没这么狼狈且战战兢兢过。

（现在要是被炒鱿鱼，头可就大了！前几天我才刚趁瑟莉卡不在的时候，偷偷用她的名义分期付款订了那个东西耶！？没钱付的话，我不就——！？）

葛伦口中的那个东西，指的是名为『复制人偶』的魔导人偶。

说穿了也没什么大不了的。葛伦打的如意算盘其实很简单，他的目的是让那个『复制人偶』变身成自己的模样，然后教它学习讲师的工作，让它扮演替身，好让自己可以偶尔跷课摸鱼，如此罢了。

……葛伦看似有所成长，实际上却是一点长进也没有。

至少等那些家伙毕业……他会下意识地脱口说出这样的话，按理说也就表示他的心境多少有些变化才是……看来是旁人想太多了。

（可恶，我的名字没有信用额度，所以当初才会用瑟莉卡的名义贷款，而且为了杀价还保证绝不退货，结果却适得其反！现在我绝不能被开除！至少在我还完贷款以前！追根究柢，要是被瑟莉卡知道我擅自买了那种东西，不被杀掉才怪！）

于是——

「求求你了，学院长！」

——葛伦像是要磕头跪拜一样，把头垂得更低了。

「你说你会写篇论文出来……话虽如此，葛伦老师，你想好论文的题目了吗？如果只是做点文献调查就随便掰出一篇报告，那种程度的东西是不可能通过审查的喔？」

学院长面有难色地回答道。

「那、那个……」

「魔术研究进度落后，对我们魔术师来说是很稀松平常的情况。因此，虽然有规定明确的提出期限，可是也有类似缓冲期的制度，而且依往例缓冲的期限十分宽松。前提是，手上必须要有值得写成论文的研究题目。葛伦老师你有吗？」

葛伦一脸有苦说不出的表情。的确，自己向来没有做过任何研究，这个审查也没有宽松到光靠拼凑出来的论文就能过关。

（看来……真的没有转圜余地了？我该拿什么说词跟班上那群小鬼解释才好……？）

比起已经没有希望付清的分期付款，葛伦更对自己的学生怀抱起一股难以言喻的罪恶感，就在这时候——

「不过……算你运气好，葛伦老师。」

学院长露出笑容接著说道。

「你知道『塔姆天文神殿』吗？」

「……？那是一座位在离北边街道不远郊区的古代遗迹……对吧？」

葛伦不解为何学院长提起这个，纳闷地从脑海深处翻出相关的记忆。

「唔，一如你所知道的，那个遗迹的探索危险程度只有F级，从来没有任何有益的魔法遗产从那里出土，灵脉也很平凡，不仅在魔术方面没什么价值可言，也缺乏做为历史资料的价值。要不是位在那种荒郊野外，应该早就成了观光景点，那个遗迹就是这种像鸡肋一样的地方，不过……」

停顿一会儿后，里克自己也隐隐露出不敢置信似的表情接著说道：

「几年前，经过某魔术师的调查，他提出了一个假设……那个『塔姆天文神殿』有可能是古代的时空间传送仪式场。」

「……咦！？那、那是真的吗！？」

葛伦忍不住睁大眼睛，激动地向里克学院长确认。

「那不是瞎掰的吗！？『塔姆天文神殿』能调查的早就都调查过了啊……而、而且时空间传送根本是——」

时空间传送魔术……凡是对魔术小有研究的人，听到这个词都会一笑置之。

时间与空间是种相连在一起，往未来的方向存在的概念。两者并非分开的不同变数，而是表里一体的存在。

因此，虽然魔术师可以加快或减缓同一空间内的时间流动速度，或者在同一时空中进行空间跳跃或扭曲，不过也仅能做出这点程度（话虽如此，难度可是高得惊人）的干涉。在魔术理论上，想要分割时空，从某个时空间地点移动到另一个时空间地点——亦即进行所谓的时间旅行，无非是天方夜谭。

这是因为魔术的两大法则之一，『零点收束法则』——所有世界法则总是会往最自然安定的形式收束，世界不允许矛盾存在——在从中作梗的关系。

「……问题是，提出这个假说的魔术师是个非常优秀的天才……让人很难把那假说当成玩笑话笑过就算了。」

学院长困恼似地挤出苦笑，叹了口气。

「葛伦老师你说的没错，『塔姆天文神殿』这遗迹很久以前就被彻底调查过了，可是魔术上却没有任何的斩获……所以没人有兴趣调查这种地方。严格说来，每个人光是做自己的魔术研究就忙不过来了，也没那个时间和预算。然而，既然那个天才魔术师提出了那样的假说，我们也不能继续无视下去，有必要重启调查……」

学院长用意味深长的眼神看了葛伦一眼。

「『塔姆天文神殿』……已经放置很长的一段时间了……你不觉得该有人去进行调查了吗？」

「学院长……难道……你的意思是……？」

学院长向瞪大眼睛的葛伦用力点头。

「葛伦老师。你愿意率领调查队去『塔姆天文神殿』重新调查吗？要是能找到古代的时空间传送魔术，那将会是名留魔术史的世纪大发现。就算结果证实『果然是空穴来风』，也一样是价值非凡的成果，如果能把调查结果写成论文的话……尽管资深的讲师和教授可能会发出不平之鸣……不过你应该可以靠那篇论文度过这次被开除的危机才是……意下如何？」

对葛伦而言这提议就好比久旱甘霖。

葛伦伸长身子，大受感动似地抓住学院长的手。

接著他露出爽朗的表情坚定地说道：

「学院长……！我明白了！这项任务就包在我身上吧！」

——在热血沸腾的假面下。

（嗄啊啊啊啊啊啊啊啊！？麻烦死啦啊啊啊啊啊啊——！？）

葛伦忍不住想抱头大吼大叫。

（什么遗迹调查啦！？叫想当家里蹲的我去做那种田野调查的工作，根本是在拷问吧——！？实在麻烦死了，就没有简单一点的工作吗——！？）

……葛伦果然一点长进也没有。

（再说，「时空传送☆魔术～」到底是什么鬼啦！？听起来就像在故弄玄虚，连让我想藉此一获千金的欲望也没有呀！如果是古代的秘密宝藏，那我还比较想去咧——！）

学院长不知道葛伦满脑子都在想这种无可救药的事情，一脸歉然地表示：

「不过，有件事难以启齿……这件调查案的预算没有著落。看来葛伦老师你得自掏腰包才行。本期的预算申请早就结束了，就算破例让你通过预算申请，恐怕预算还没下来，调查和论文的缓冲期限就已经到期了。」

（你、你说什么啊啊啊啊啊——！？自掏腰包！？这是叫我切腹吧！？）

内心里的葛伦眼睛瞪大到眼框裂开，眼珠子都快掉出来了。

「没关系！只要能让我继续担任讲师，这点小钱不算什么！」

葛伦拚了命按捺心中的动摇，挤出充满了虚伪热情的表情拍胸脯保证。

（呜哈！这下要大失血了！？连学院都不肯出经费的遗迹调查根本要命！怎、怎么办啊……！？不给钱，教我怎么好好调查啊！？本来薪水就被东扣西扣，荷包都营养不良了……！）

那个穷困潦倒的感觉，逼使葛伦更绞尽脑汁打起馊主意……

（对、对了……！我可以不要花钱聘请遗迹调查员，动员班上的学生充当人力，就可以大幅节省人事经费了不是吗……！？咯咯咯……！）

俨然是没血没泪的人渣。

（如果是探索危险度D级以上的遗迹，带学生同行确实是不妥……可是！幸运的是『塔姆天文神殿』只有F级！危险度是最低的！连学生要进行『遗迹探索调查实习』时都不会把这种无聊遗迹列入考虑！完全没有问题！）

葛伦的脸上依旧堆满了虚假的热情，暗地里则一直在动歪脑筋。

（就这么办吧！随便找个理由拢络学生，再让他们做牛做马……为了保住我的饭碗……也为了保住我的薪水！）

当葛伦打著这种极端卑鄙下流的念头，在心里窃笑的时候……

「葛伦！」

表情一本正经的瑟莉卡忽然逼上前来。

（哇！？瑟莉卡！？该、该不会被她发现我的企图了吧……！？）

葛伦面色铁青颤抖不止，拚命努力保持镇定。

「……葛伦……你……」

这时，瑟莉卡突然放松脸部肌肉面露微笑……眼眶盈满了泪水……

「你为了延续魔术讲师的生涯，不惜自己破费……我太开心了……你真的改头换面了哪……真的……太好了……」

瑟莉卡用手指拭去挂在眼角的泪水。她的表情是那么开心，从平时那聪明伶俐又冷淡的面貌根本无法想像，彷佛得到了某种救赎一样。

「……咦？……啊、噢……嗯……呃……咦？」

没料到瑟莉卡居然会做出这般反应，葛伦流了满头大汗，纳闷不已。

「呵呵呵……瑟莉卡教授她一直很担心你哪。」

学院长也破颜微笑开口说道。

「虽然我不太瞭解详情……不过听说葛伦老师你以前经历过许多痛心的事情哪……所以你才会对将来万念俱灰。瑟莉卡教授她对于这样的你始终感到放心不下喔……即使在你当上魔术讲师之后也一样。」

「学、学、学院长！？」

闻言瑟莉卡瞬间涨红了脸，高声尖叫，生气似地连忙提出抗议。

「我、我们不是说好不会在葛伦面前谈起这件事的吗！？太、太过分了，竟然违反约定！」

「哎呀，真的哪，抱歉，一不小心就……」

（……………………可恶，心好痛……）

感觉心如刀割的葛伦脸颊肌肉僵硬，全身汗如雨下。

「……呃，总、总之就是这么一回事……」

他转过身子背对瑟莉卡和学院长，像是脚底抹油逃走般匆忙离去。

「塔、『塔姆天文神殿』的重启调查工作……我接下来了！那、那我要赶紧去做准备……先走一步了……」

「葛伦。」

当葛伦要跨出学院长室的瞬间，瑟莉卡开口叫了他的名字，葛伦立刻停下脚步。

「……加油喔。」

「好。包在我身上吧。」

葛伦给了一个莫名有力的答覆后，离开了学院长室。

……在尽己所能给不肖的徒弟最大的鼓励后——

瑟莉卡一边独自走在冷冷清清的学院走廊，一边想事情。

「也对……人是会改变的哪……」

现在瑟莉卡脑海里浮现的，是葛伦一年多前失去了心灵支柱，整个人自暴自弃、变成行尸走肉的模样。

都怪自己马马虎虎地推了他一把，都怪自己把魔术传授给他，才会毁了葛伦的人生……葛伦会不会从此一蹶不振……会不会一辈子都无法改变了——瑟莉卡曾经因为怀著这般不安与懊悔，默默独自流泪过。

可是实际上又如何？

虽然花了很长一段时间，但葛伦终究重新振作起来了。

这次他会自告奋勇，背后八成又在打什么馊主意……即使如此，现在的葛伦跟一年前相比已经判若两人。至少跟那个时候『什么也没有』的葛伦不一样了。

无论是好是坏，他总是活在当下，尽管心有迷惘，仍朝著未来前进。

「呵……事到如今还有什么好感慨的……」

瑟莉卡苦笑了出来。人随时都在改变，这不是被迫活了悠久岁月的瑟莉卡早就切身感受过的事情吗？

没错，无论是好是坏，人随时都在改变。

有时会被绊倒，有时会停下脚步，有时固然遭受挫折仍勇往直前，进而成长、蜕变。

虽然那模样滑稽、愚蠢又狼狈不堪……可是却也令人觉得神圣，那正是人类原本应有的姿态。

人类那样的姿态——看在瑟莉卡眼中，感觉是那么光彩夺目，又令人欣羡。

对于身为一个老早就停止前进的人类——瑟莉卡来说——

这时……

「…………啊啊……又来了吗……」

一股莫名的不安和焦躁开始在瑟莉卡的心里蠢蠢欲动。

她像是胸口被人勒住一样感到痛苦，耳朵里面有声音嗡嗡作响，心脏发出剧烈鼓动声。踩在脚下的地面开始扭曲变形，意识渐渐蒙上一层白雾。

「……可……恶……」

瑟莉卡只手扶墙撑住身子，心浮气躁地向上撩起头发，摀著头部。

这股会不定时侵犯瑟莉卡的不安与焦虑，是瑟莉卡所罹患的『病』。那并非肉体上的疾病，而是精神层次的问题，虽然她明白那个原因是什么——可是却拿它一点办法也没有。

而且这个『病』近来有症状愈来愈恶化的倾向。

从葛伦做为魔术讲师重新出发的那个时候开始……

「……………………」

就像在耐心等待暴风雨过去一样，瑟莉卡一动也不动，只是不停重覆深呼吸……一会儿后，状况终于慢慢恢复稳定……

然后她忽然抬起头来。

「…………『塔姆天文神殿』……吗……」

瑟莉卡像想到什么似地喃喃嘟囔道。

她的低语声没有飘进任何人的耳里，静静地消散了。

翌日。

阿尔扎诺帝国魔术学院，二年二班的教室。

上课前，整个班上的学生一如既往吵得闹哄哄的，唯独一人例外……

「唉～～…………」

西丝蒂娜有气无力地趴在桌上唉声叹气。彷佛由上等的银溶化而成的银发披散在桌面上，化作一条美丽的河流。

「西丝蒂……不要那么沮丧嘛。一定还有机会的……」

坐在隔壁的鲁米亚安慰意志消沉的西丝蒂娜。

「嗯，我知道……知道归知道……还是觉得很泄气……」

听了鲁米亚的安慰后，西丝蒂娜心有怨恨似地抬起了头来。平常那凛然的霸气如今荡然无存……说得更明白点，她看起来非常失魂落魄。

「鲁米亚……西丝蒂娜她怎么了？好像没什么精神。」

坐在正后面的梨洁儿跟平时一样一副没睡饱的样子，面无表情地低声问道。

「嗯，她有点事……」

不晓得该怎么回答的鲁米亚，向梨洁儿投以暧昧的笑容。

西丝蒂娜没理会她们两个，独自在一旁碎碎念。

「为了参加这次的遗迹调查，我辛辛苦苦才写了那篇论文耶……至少也给我一点赞赏吧……那个人是不是讨厌我啊？追根究柢……」

「好、好了啦好了啦……」

鲁米亚带著苦笑，继续安抚半生气半伤心地抱怨个不停的西丝蒂娜。

话虽如此，西丝蒂娜会这么沮丧也是情有可原。

之前魔术学院的教授佛赛尔·路福，为了调查在帝国东部新发现的古代遗迹，决定募集学院关系者组成调查队。

立志跟随已故祖父雷德尔夫·席贝尔的脚步，将来要专攻魔导考古学的西丝蒂娜，一直想找机会累积遗迹探索调查的经验，理所当然地对这个计画产生兴趣，进而报名了调查队的甄选。

可是最后她落选了。性别是女的、年纪太小、年级太低、身为魔术师的阶级太低、个性难搞……西丝蒂娜被挑剔得一无是处，在调查员的甄选中被刷了下来。负责评选的评审甚至没认真看完她那份报名必须缴交的报告。

「什么嘛，跟魔术师是男是女有什么关系……话说，说我个性难搞是什么意思？」

光是想起佛赛尔那张自以为是的嘴脸，西丝蒂娜就火冒三丈。

「唉……不管怎样，这是第四次落选了吗……要我怎么不沮丧呢……」

不只这一次，只要魔术学院在募集遗迹调查员，西丝蒂娜都会去报名……从来没放弃过任何一次甄选。

「不过，西丝蒂有能力不足的地方也是事实喔？毕竟你还只是个第二阶级的魔术师而已……」

鲁米亚说的话言之有理，西丝蒂娜蹙起眉头噤口不语。

「当然，西丝蒂是全年级成绩第一名的资优生，以二年级学生来说，你现在的阶级也是超群出众唷？像我就还只是第一阶级的呢。不过惯例上，遗迹调查员确实都是从第三阶级以上的魔术师开始遴选的吧？」

「……呣……话是……这样没错……」

「况且……这次新发现的遗迹，探索危险度的预测好像是……B＋＋的样子对吧？」

探索危险度，指的就是探索危险性的等级，这项数据是透过设置在遗迹中的陷阱和机关、守护者和魔兽，以及周边环境等因素来进行综合评比。难度细分为S、A、B、C、D、E、F七个等级，从最简单到最困难共有二十一阶级的评价。

以B＋＋级的危险度而言，即使是准备得万无一失的遗迹探索队，一不小心还是会闹出人命。

「我希望你现在还不要去挑战那么危险的地方……我会担心的……」

「……呣呣呣……」

鲁米亚拿出阶级和危险性当理由后，西丝蒂娜完全失去了反驳的余地。

虽然阶级高低并非绝对的规则，但在惯例上就如鲁米亚所说的一样；而关于危险度这点，若冷静下来衡量自己现在的力量，也不能否认是有点太操之过急了。

被踩到痛处的西丝蒂娜鼓著腮帮子生起了闷气。

看到亲友做出那般幼稚的举动，鲁米亚不禁莞尔，说道：

「没问题的。西丝蒂你一直都那么努力。总有一天你一定会得到大家的认同，凭自己的实力参与遗迹调查的。」

「……谢谢你，鲁米亚……」

正当西丝蒂娜在鲁米亚的鼓励下稍微露出笑容的时候——

「……呼，早安啊，各位同学！」

教室前方的门忽然打开，葛伦英姿焕发地现身了。和平时那懒洋洋的模样判若两人，葛伦以乾净俐落的动作站上了讲台。

恰巧预备铃也在此时响起，随著课堂的开始，原先气氛和乐地谈天说笑的学生们纷纷安静了下来。

「……在开始上课之前……今天我想先和你们说一件事。」

在恢复安静的教室里，威风凛凛地站在讲台上的葛伦面向学生说道。

学生们也发现今天的葛伦感觉好像有点怪怪的，所有人都好奇地把目光集中在他的身上。

「你们啊，老是窝在教室里小家子气地捧著教科书，一味钻研书里面所写的知识……真的觉得这样就好了吗？真的这样就满足了吗？」

听了葛伦的话，班上的学生面面相觑，开始交头接耳地讨论了起来。

「你们是探究世界真理的魔术师吧？啊啊，原来如此，书本中确实也有世界没错。阅读书籍累积知识是非常重要的。然而，现实的世界比书本里的世界更加无比宽阔！说是无穷无尽也不为过！如果对这个世界的辽阔一无所知，还算什么魔术师！？还敢谈什么真理！？」

葛伦挥舞著手臂，讲得口沫横飞。

「你们应该要对这个世界有更多的瞭解！应该要持续增广见闻！你们还年轻！不可以把自己关在封闭的世界里！是时候打破闭锁的壳，走到外面的世界了！然后，你们必须去接触未知的世界，增广见闻，提升自我！未知的神秘原来一直都存在于身旁……这个世界有多么伟大，又有多么不可思议，你们必须有更深的体认！不是吗！？我啊……希望可以教你们认识这个世界的伟大和不可思议之处。希望你们做为探究世界真理的魔术师，可以更清楚这个世界。为了你们那充满了璀灿荣光和无限希望的魔术师未来！」

学生们被葛伦这番热血沸腾的发言唬得一愣一愣，听到不禁都出神了。

「……如此这般，不瞒你们说，这次学院将某个遗迹调查的工作委托给我，为了替魔术发展做出公而忘私的贡献，我已经答应接下这个工作……不过，这回的遗迹调查，我打算破例带你们参与！」

葛伦突如其来的宣言让教室陷入一阵骚动。

「让我们一起展翅飞往外面的世界，在我们的先人所留下来的遗产探索调查，亲身接触那个伟业与其中的伟大之处，拓展身为魔术师的视野与见闻，站上更高的境界吧……」

葛伦所说的有一部分是真的。

真正的魔术师不能只懂得魔术，还必须熟习这个世界的所有道理与知识。

所以魔术师有时候也会被尊称为『贤者』。

也正因为如此，学生无从反驳葛伦的言论，只能一脸茫然地听进他的话。

「这次学院指派我去调查的遗迹，就是那个赫赫有名的『塔姆天文神殿』。」

这时——

「你、你说『塔姆天文神殿』？」

西丝蒂娜突然匡啷一声猛然站了起来。

「嗯？……白猫？有什么问题吗？」

「啊……不、不……没事……」

集班上同学诧异的视线于一身，西丝蒂娜红著脸无精打采地坐了下来。

「……？总而言之。我打算在这个班上招集有志参加这场遗迹调查的成员。遗憾的是，人数过多的话我会照应不来，所以名额只限八个。这是我自身能力不足的问题，我也很懊恼……」

葛伦此言一出，整间教室更是耳语之声不断。

「太好了！西丝蒂，马上又有下一个机会了呢！」

鲁米亚开心得就像是自己碰上好事般，向一旁的西丝蒂娜投以笑容。

「反正危险度也很低……正好适合西丝蒂你这个遗迹探索的入门者，不是吗？」

「……嗯、嗯，对啊……虽然不太清楚是怎么回事，不过确实是机会没错……！」

虽然西丝蒂娜不知怎么地，动摇得非常明显，不过她的双眸绽放出强烈的光芒。

「……来吧，觉得队员资格非自己莫属的人快报上名来！这种机会可不是随便可以碰到的喔！先抢先赢——！」

在葛伦的煽风点火下，西丝蒂娜反射性地准备举手——这时……

「……唉呀呀。老师你这人还是一样好笑呢。」

一位眼镜少年脸上露出皮笑肉不笑的刻薄冷笑，站了起来。

他是葛伦执教的二班学生之一——基伯尔。

「为什么要限定在我们班上募集队员呢？与其找我们这种一般的学士生，去募集那些已经取得第三阶级以上的四年级学生或者修士生来当队员，不是更妥当吗？依惯例，遗迹调查队都是由第三阶级以上的魔术师组成的吧？」

虽然基伯尔的表达方式充满了挖苦和讽刺，不过他说的完全没有错。

「你这问题还用问吗……基本上，第三阶级已被视为独当一面的魔术师，动员他们参加遗迹调查，按规定可是得花钱聘用的——不对！」

葛伦明显地露出说错话的表情，回答变得支支吾吾。

「……塔、『塔姆天文神殿』的探索危险度才F级而已啊！？很少有这么安全的遗迹，我才想带你们去增广一下见闻，一如我一开始所讲的！」

葛伦散发的氛围和提出的理由，明显就是在替自己找藉口。

「没、没错！这是善良的葛伦老师站在教师的立场，为了心爱的你们所开设的『遗迹调查探索实习』……对，这是特别讲座！还不快感激我！」

葛伦发表了让人听不下去的烂藉口，并厚颜无耻地大笑。

「唉呀呀……看来昨天传出来的那个风声似乎是真的了。」

面对这样的葛伦，基伯尔不屑似地发出闷哼，向上推了一下眼镜。

「啊？是什么传闻啊？基伯尔。」

大个子的学生卡修向基伯尔问道。

「据说……我们班的葛伦大师，魔术研究的定期论文一个字也没写，只好硬著头皮去做遗迹调查，想要藉此逃过被革职的悲惨下场。」

基伯尔冷不防一针见血地道破了事实。

「开、开除！？」

闻言，鲁米亚面色铁青，发出桌椅碰撞的声响站了起来。

「他说的是真的吗！？老师，你真的都没写论文吗！？」

鲁米亚一脸快哭出来的样子，教人看了于心不忍。

「啊、啊哈哈哈哈哈——！？他、他、他在说什么啊，我怎么听不懂！？」

——啊，他果然没写，这样下去真的要被开除了。

看到葛伦那心神不宁，视线四处游移的模样，每个学生都傻眼了，也确信传闻非空穴来风。

「真是，居然想让学生帮自己的烂摊子善后……身为讲师这也太不像话了吧。而且就为了节省人事费用把我们也拖下水，别闹了好吗？」

基伯尔那充满侮蔑和嘲弄的视线冷冷地刺向葛伦。

「你、你在胡说什么呢，基伯尔同学！？你觉得从事教师这份圣职的我，有可能会做出那种有损教师名誉的卑鄙行为吗！？TRUST　ME！」

葛伦那喊破了嗓子、一点说服力也没有的狂语，在教室空虚地回荡著。

学生们慢慢看清了，葛伦那隐藏在唐突的募集遗迹调查员行为背后的意图，大家你看我我看你，开始交换意见了起来。

「总、总而言之！遗迹探索调查对你们学生来说，算是非常珍贵的体验，这个事实并没有错吧！？不只遗迹探索，魔术师其实还挺常需要去做田园调查工作的！像这种能到野外去的经验，提早累积我觉得有益无害啊！？对吧！？对吧！？」

葛伦使出三寸不烂之舌拚命游说。

「遗、遗迹探索调查本来确实是跟危险脱离不了关系的。有会主动袭击人类的魔兽，有令人畏惧的大自然力量，有无法想像的古代陷阱和守护者……有人在遗迹探索途中死亡绝不是什么新闻。所以，我不会强迫你们参加！」

死亡。听到这两个字，学生无不倒抽一口气。

「可是这次我们要去的地方是那个『塔姆天文神殿』……我不厌其烦地提醒你们，那里是探索危险度F级，超·适合初学者的遗迹！瞭解这个前提，想要报名参加调查的人——应该说，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！算了！」

只见葛伦旋转身体跳到快要碰到天花板那么高——

「拜托，请帮帮我这个可悲的垃圾，求求你们了——！」

——接著使出月面空翻，然后以猛虎落地式之姿下跪。

完美的固有魔术【月面空翻·跳跃下跪】发动了。

当班上学生看到葛伦那丢人现眼的模样，已经不晓得该说什么才好的时候……

「请把头抬起来吧，老师。」

鲁米亚毫不迟疑地站了起来。

「……那个遗迹调查，请让我尽一份力。」

她在胸前交叠双手，面露温和的笑容，笔直地注视著葛伦。

那模样简直就像是圣女。神圣得彷佛身后有圣光在照耀般。

「呜……」

看到鲁米亚那义不容辞的模样，原先要举手报名的西丝蒂娜不知所措地把手放在桌下，举也不是，不举也不是。

「……天、天使……？」

葛伦跪在地上茫然若失地注视著鲁米亚。

「呵……我就知道你会这么说……哎，一如我所料！」

没多久，他飞快地露出自鸣得意的嘴脸从地上站起来，态度十分嚣张。

「是的。我会好好加油，让老师可以写出一篇优秀的论文！……话虽如此，我也不清楚自己这个外行人能否派得上用场……」

「论、论文？你、你在说什么啊，我听不懂耶！」

葛伦一时心虚，然后向鲁米亚面露诚挚的笑容。

「……怎么会派不上用场呢？你所擅长的法医咒文在野外可是必备技能。坦白说，如果要找学生组调查队，鲁米亚，我甚至是无论如何都希望你能参与呢。谢谢你。」

「老师……」

听葛伦一反常态，说出这般诚恳的话，鲁米亚又开心又难为情。

紧接著——

「虽然不是很懂……我也要去。」

接在鲁米亚后面，一位个头娇小的少女也动作迟缓地站了起来——她就是梨洁儿。

她一如往常一脸睡眠不足、面无表情，心中没有任何感触，只是机械性地做出宣言。

「因为我是葛伦的剑。包在我身上。葛伦和鲁米亚由我来保护。」

「你、你啊……好吧。做为站在第一线的战力，你没什么好挑剔的……虽然这次应该用不到你的力量才是……哎，总之有你在就如虎添翼哪，梨洁儿。」

「嗯。」

鲁米亚和梨洁儿接连表态后，教室里开始弥漫起「啊啊，果然……」「就知道她们两个一定会参加……」这样的气氛。

重新坐下的鲁米亚无视他人的目光，和坐在隔壁的西丝蒂娜说起了悄悄话。

「西丝蒂，你也快点报名吧。」

「嗯、嗯……我明白……可是……呣呣呣……」

「西丝蒂？」

可是西丝蒂娜不知何故面露看似闷闷不乐、心有不甘的复杂表情保持沉默，完全看不出有想要报名参加的意思。

看到亲友那样的表现，鲁米亚不可思议似地歪著头。

——这时……

说穿了，西丝蒂娜·席贝尔正像小孩子一样闹起了别扭。对于葛伦，她有数不清的话想说，可是她更希望听到葛伦向她说某些话。

『鲁米亚，我甚至是无论如何都希望你能参与呢。』

『哎，总之有你在就如虎添翼哪，梨洁儿。』

鲁米亚和梨洁儿，竟然能让那个生性别扭到不行的讲师盛赞到那种地步。依照葛伦那乖僻的个性，这表示他对她们的信赖度非比寻常。

考虑到鲁米亚和梨洁儿的技能与能力，他这么信任她们，也没什么好奇怪的。

鲁米亚的法医咒文跟小有名气的职业法医师相比毫不逊色，连西丝蒂娜也甘拜下风。身为现役帝国军魔导士的梨洁儿，战斗力更是超一流。

毕竟野外遗迹探索还是有一定程度的风险，在这群班上的学生中，葛伦会率先麻烦这两人当生力军也是理所当然的事情。

虽然理所当然……但在西丝蒂娜心中，还是有某种难以形容的感情在翻腾。

这两人和葛伦之间的信赖感……总让她觉得不甘心且羡慕。

（明、明明……我上次也有跟老师一起击退可怕的强敌呀……）

如果自己表明要参加遗迹调查的话，老师也会像这样大力夸奖自己吗？

不，不会，不可能。结果肯定是会变成这样——

『咦～？连你也想来凑一脚吗？白猫？唉，就你最啰嗦了，根本不需要你啦，不过……真拿你没办法，我就带你去吧……受不了，可别扯我后腿喔？』

她轻而易举就能想像到葛伦那高高在上的视线，和让人听了就火大的声音。

如果在他对鲁米亚和梨洁儿表现出信任后又被他这么挖苦，那只会让西丝蒂娜加倍不甘。

（呜咕咕……问题是我真的很想参加这个遗迹调查……）

西丝蒂娜继承了祖父雷德尔夫·席贝尔的遗志，立志朝魔导考古学发展。

总有一天，她要调查存在于这个阿尔扎诺帝国境内的所有遗迹，代替祖父实现他未完的梦想……解开古代文明史最大的谜团、『墨尔卡斯天空城』的秘密。西丝蒂娜就是为了这个远大的目标，才会苦心钻研魔术至今。

而且……基于某些因素，『塔姆天文神殿』是西丝蒂娜无论如何都想要实际去探访一次的命运遗迹。

所以，她极度地想参加这场彷佛天赐良机般的遗迹调查……这才是西丝蒂娜心中真实的想法。

话虽如此……西丝蒂娜那仅剩不多的尊严和些微的嫉妒心，以及面对葛伦就是无法坦率的脾气，打压了她内心真正的想法。使她无法大方地表态自己也想参加。

（……怎么办……虽然我很想参加……可是我又不想受到和鲁米亚还有梨洁儿不一样的差别待遇，被他草草对待……）

西丝蒂娜皱著眉头低声沉吟。

「呃～还有其他想参加的人吗？」

葛伦在讲台上持续向学生呼吁。

有那么一瞬间，葛伦偷偷瞄了西丝蒂娜一眼……可是抱头苦思的西丝蒂娜并没有注意到他的视线。

（……对了！仔细想想，遗迹探索的参加经验，就跟实战经验受到看重的程度差不多！所以我只要说我是为了得到经验，才不情不愿地勉强参加就好了！就当作是卖他一个人情！）

终于想到好主意的西丝蒂娜，表情突然开朗了起来。

（这么一来，不管老师说什么，基本上我都能保住面子！好，举手吧……）

正当西丝蒂娜准备举手表态参加的时候——

「好吧，那我也参加好了。」

——又有人抢先西丝蒂娜一步毛遂自荐。

意外的是，那道声音的主人竟然是基伯尔。

西丝蒂娜再次出师不利，丧气地垂低了头。

「我个人对老师能否保住工作一点兴趣也没有。不过野外遗迹调查经验跟实战经验一样，可以替自己的经历镶金。将来要选择出路的时候也有利……虽然F级危险度的遗迹也没什么可拿来炫耀的价值就是了……反正，就算我一份吧。」

（被抢先了——！）

西丝蒂娜忍不住抱头趴在桌上。

好不容易想到的理由被基伯尔用走了。

「受不了，你这家伙还是一样算得很精哪……算了。还有谁想参加吗？」

（怎、怎么办、怎么办、怎么办……！？）

现在用跟基伯尔一样的理由报名不会不自然吗？看在其他人眼中，他们会不会觉得自己明明想参加得要命，却拿基伯尔当挡箭牌假装勉强报名呢？是不是该思考其他合理的理由？

在西丝蒂娜陷入找不到出口的复杂思考迷宫时，受到基伯尔带动的学生纷纷举手。

「老师！我！我！请带我一起去！我从以前就很向往遗迹探险这种冒险活动了！来啦，瑟西鲁！你也一起参加吧！？」

「说的也是。我的目标是将来成为学者，对古代遗迹也有兴趣。老师，我和卡修可以一起报名参加吗？」

「喂喂喂，我先告诉你们这趟可不是去玩的喔？算了，谢谢你们啦。」

大个子卡修和文面书生瑟西鲁表态加入，如此一来已经招募到五名成员。

「那……那个……老师……我、我也要去……」

「呵呵呵……也请让我参加吧，老师？」

接著，给人感觉就像小动物的马尾眼镜少女琳恩，以及身材曼妙、连模特儿也自叹弗如的美少女泰瑞莎·雷迪也举手报名了。

「泰瑞莎也就算了……不过琳恩你确定吗？……真意外，我还以为你是正统的室内活动派呢……」

「因、因为……我……希望老师还、还能继续当老师……那个……虽然我一定派不上什么用场……可是我愿意负责所有打杂的工作……拜、拜托老师了……」

「……这样啊。谢谢你，琳恩。我才要麻烦你帮忙呢。」

（……呜！真羡慕像那种想说什么就说什么的女孩……！）

西丝蒂娜抱头呻吟。

「话说回来，老师。遗迹调查所需的物资可以从我家的雷迪商会调度吗？……当然，我保证会无视成本，给你全世界最便宜的价格。用我们家的物资，一来跟你们一起行动的我会比较放心，二来也是为了老师……呵呵……」

泰瑞莎面露圣母般的笑容提出建议，葛伦半眯著眼睛回以冷冷的视线。

「吶，泰瑞莎……你怎么知道学院没有拨预算赞助我的遗迹调查？」

「……嗯？我不懂老师你在说什么？」

「协力者开出破天荒的条件做为协议，这状况教人想拒绝也很困难……我说啊，其实你的目的是透过这种方式打通学院的门路，还有创造交易实绩吧？为了商会今后的发展。」

「哎呀哎呀，你说呢？」

「不愧是豪门的千金，将来一定是个可怕人物……反正，有帮到我的忙也是事实啦。」

（……呜，真羡慕可以搬出那种理由和目的的女孩……！）

西丝蒂娜抱头呻吟。

无论如何，在琳恩与泰瑞莎加入后调查队已经有了七名队员。只剩一个就额满了。

（现在已经顾不了颜面了！）

事情发展到这个阶段，西丝蒂娜终于下定决心。

（就算那家伙要怎么侮蔑我也无所谓！其他遗迹也就罢了，唯独『塔姆天文神殿』……唯独这个遗迹调查，我非去不可！）

西丝蒂娜用力握拳，为自己打气，打定主意接下来要举手表明参加遗迹调查队的意愿——

可是，就在这个时候……

「啊，对了对了，虽然名额还剩一个……不过我已经有心目中的人选了。」

「什——」

葛伦突然宣布报名截止，西丝蒂娜惊愕得浑身僵硬。

（……咦？结束了……吗？）

西丝蒂娜感觉脑袋渐渐化为一片空白，一脸茫然。结果……

「其实呢……剩下的那个人，就算要我怎么低头拜托，我也希望她去。」

葛伦如此说道后，转头朝著西丝蒂娜的方向。

（……咦？）

被葛伦这么一注视，西丝蒂娜的心脏猛然跳了一下。

「剩下的那个人就是……」

葛伦缓缓地走向动摇的西丝蒂娜。

葛伦刚刚说了。要他低头拜托也无所谓，只求那个人也一起去。

（该、该不会……他指的是……）

看到葛伦朝自己走近，西丝蒂娜的心跳不由分说地加速了起来。

（老、老师……说来说去，果然还是对我……）

西丝蒂娜不禁开心得无限感慨，内心深受感动。

……然而——

（……咦、咦？）

葛伦头也不回地通过西丝蒂娜的座位旁边——

「温蒂。最后那个人就是你。拜托，能请你加入我们吗？」

——然后，他向坐在西丝蒂娜后面第五个座位的温蒂如此说道。

咚！

浑身脱力的西丝蒂娜一头撞上桌面。

「为什么如我这般高贵的人，必须去那种荒郊野外的场所？」

相对的，温蒂则用手托腮，眼望他方，露骨地表现出排斥的模样。

「为了写论文，我想要再重新解读一次遗迹内的碑文。说不定可以解读出完全不一样的意义。论暗号解读系的魔术，你在这方面是个天才，我需要你的力量。」

「…………」

温蒂沉默不语，似乎在心里盘算什么。

「好嘛？好嘛？拜托你。我保证不会让你遭遇任何危险的。我想那里应该很安全，如果真的有什么危险，我会负起责任保护你的。好吗？求你了！」

葛伦双手合十，向温蒂频频低头再三拜托。

温蒂斜眼睨视这样的葛伦，半晌后叹了一口气。

「……唉……真拿你没办法呢……」

最后她有些不情不愿似地答应了葛伦。

「视时候拓展见闻，是站在平民之上的贵族的责任；视时候回应红血人的请求，也是蓝血人（编注：指拥有贵族血统的人，典故源自西班牙语Sangre azul。）的义务……虽然提不起什么兴致，不过我也和你们同行吧。」

「太好啦！Thank　you！我爱死你了，小温蒂！」

「不要那样叫我，肉麻死了！再说绅士怎么可以轻率地把对女性的爱挂在嘴边！所谓的绅士应该——」

温蒂开始向乐昏头的葛伦阐述绅士之道。

……另一方面——

「…………………………」

西丝蒂娜的时间完全凝结住了。

「西丝蒂，为什么……？你不是很想去遗迹调查吗……」

「西丝蒂娜？……嗯，僵掉了……好奇怪。」

不管是鲁米亚那放心不下的声音，还是梨洁儿那事不关己般的口吻，西丝蒂娜都听不见了。

就为了无聊的意气之争和虚荣，居然眼睁睁地看著千载难逢的大好机会飞走，西丝蒂娜的思绪因为自身的愚蠢，彻底化成了一张白纸。

四周的同学脸上也都清楚写著『鲁米亚和梨洁儿都参加了，为什么唯独西丝蒂娜不参加啊？』的疑问，感到纳闷不已。

「啊！喂，站住！我话还没说完呢！」

「好、好了啦，总而言之！」

葛伦若无其事似地摆脱温蒂的说教，重新站上了讲台。

「这下子，调查队的成员已经决定了！真心感谢各位的帮忙！详细的日程和事前准备，稍后再开会讨论！」

这时——

「……嗯？」

西丝蒂娜就像在梦游的人一样，脚步摇摇晃晃地走向葛伦。

「干、干嘛啊，白猫……你是想针对我没写论文的事情说教吗！？」

葛伦下意识地向站在面前的西丝蒂娜摆出警戒的姿势，向后倒退。

「不、不是那样的！那个不是我的错，白猫！硬要说的话，那是时代的问题——」

然而——

「……呜呜……啊呜……啊呜……啊呜……」

「……？」

「我、那个、我、那个、我、那个……」

西丝蒂娜只是眼里噙著泪水，咿咿呀呀地不停张动著嘴巴。虽然她露出一脸拚命想说什么的表情……可是她的嘴巴始终没有说出任何一句带有具体意义的话。

「……呜、呜呜～～～～！呣～～～～！呼——！」

「呃……说真的你到底想干嘛……？你很可怕耶……」

西丝蒂娜就像在发脾气、又像在闹别扭一样低吼。

那个举动一如在恐吓敌人的猫，就连葛伦看了也有点毛毛的。

在西丝蒂娜后面苦笑的鲁米亚以手语（魔术师的必修技能之一）表达了西丝蒂娜的真心话后，摆出双手合掌的姿势，频频向葛伦低头赔礼。

「…………啊啊……原来是那么一回事？呃，我还以为……」

透过手语终于搞清楚是怎么回事的葛伦抓了抓头，露出看似傻眼又看似放心的脸叹了口气。

然后他当著班上所有学生的面，堂堂宣言：

「如此这般。学生调查队的队长就交给你担任了喔？白猫。」

「……咦？」

闻言，西丝蒂娜目瞪口呆地张大了眼睛。

葛伦以理所当然般的口气，向呆住的西丝蒂娜继续说道：

「呃，当然一定要带你去的吧？应该说，我不惜拿绳子套住你的脖子，也要带你一起去。其实我从一开始就是这么打算的……嗯。」

「为……为什么要带我去……？」

「那、那个嘛……因为我在魔导考古学这方面是个大外行……该怎么说呢……所以我需要有人可以商量，或者带个专家在身旁吧？你不是对古代的事超狂热的吗？」

「专、专家……我吗……？」

「总之，唯独你，我要动用责任讲师权限强制参加。我才不管你想不想去。拒绝的话就别想拿到学分啰。咯咯咯……」

葛伦面露像是个坏蛋的笑容。

「怎——……怎么有你这么过分的人！」

不过，原本像幽灵一样死气沉沉的西丝蒂娜，眼神慢慢恢复了活力。

「竟然拿学分要胁学生同行，有够恶劣的！你、你就不能诚心诚意地拜托人吗！？」

「不好意思啊。我的个性本来就不是那么讨喜啊。你也知道的吧？」

「呜呜～～真、真拿你没辙！这次破例答应你吧！只有这次！请你别以为这种蛮横不讲理的做法每次都管用喔！？追根究柢，这次事情会演变成这样，原因就出在老师平时工作态度太过散漫——」

西丝蒂娜火冒三丈、滔滔不绝地说个不停，令人不意外地又开始说教了起来。

不过她那激动的模样，看在所有人眼中，都觉得她是因为可以参加遗迹调查，所以太过开心而不能自已。

（（（（唉，这女孩还真难搞啊……））））

此时，包括葛伦在内，教室里所有人都很有默契地在心里达成了共识。

接下来的一个礼拜。

除了按课表正常上课之外，还有遗迹调查计画的立案、行程表的安排、必要物资的调配、集合参加学生开会、指导学生野外活动时的求生术等等，出发前要做的事情堆积如山。

然后，日子匆匆忙忙地过去了——时间终于来到遗迹调查出发前日的当晚。

在菲杰德南区的繁华街，有一间隐藏在错综复杂的巷弄之中，位处偏远角落的酒吧。店内光线昏暗，深处有吧台座位。

「……都准备得这么周到了，应该可以过得去了吧……」

葛伦筋疲力竭似地把头靠在吧台的桌面上。

为了准备许多事情而一直忙到今天的葛伦，现在总算可以喘一口气。

「虽然那些家伙一副像是要去野餐的样子，让我有些挂念就是了……没办法，如果有什么突发状况发生，也只能靠我出手帮忙了……」

严格说来，葛伦的立场也没什么资格对他们说三道四。

若真有什么状况，应该是自己要为他们挺身而出才对。

「好了……」

今天葛伦会跑来位置这么偏僻的酒馆，可不是专程来喝酒的。

而是为了见某个人物。

可是他想见的对象还没现身。离约定的时间还有一个钟头，所以等不到人也是正常的。

「……我来得有点太早了吗……」

若是平常的话，葛伦都会在快迟到的时候才匆匆忙忙赶到，可是他今天刚好有事要到南区处理，偶然来到附近，所以就早早到约定地点等了。

「好无聊……有没有什么可以打发时间的东西……」

闲得发慌的葛伦拿起放在脚边的包包开始东翻西找。

于是，他的手摸到了一叠厚厚的纸。

「……嗯？这个是……」

他从东西塞得乱七八糟的包包里面硬是将那叠纸抽了出来。

原来是一叠魔术论文。

题目是『考察：关于塔姆天文神殿的时空间转移魔术』。

「啊，这就是学院长提到的那个吗……都是因为这篇论文的关系，才会让塔姆天文神殿需要重启调查的样子……」

几天前葛伦行使讲师的阅览权限，从学院的附属图书馆借到这篇重要论文的副本，后来自己都忘了有这一回事。

「对了，最近都在忙著准备，所以还没开始认真研读哪……」

如果某个个性认真又啰嗦的白发家伙在场的话，八成又会骂葛伦不像样，马上开始说教吧。

「……算了，就当作是打发时间吧。」

葛伦打了个呵欠，翻阅那叠报告。

那篇论文的开头，内容非常平凡无奇，毫无惊艳之处。只是把过去各调查队进行过无数次的『塔姆天文神殿』调查结果，以及与遗迹相关的各地文献调查，还有各种碑文翻译等资料，做了一番简洁的整理而已。

（不过，这遗迹还真的没什么秘密嘛……）

葛伦用漫不经心的眼神浏览论文。

虽然遗迹内有为数不少的碑文，从中可以获得许多关于古代史的珍贵情报，可是在这遗迹中，却似乎从来没有发现过任何对魔导考古学的灵魂——『古代魔术研究』有帮助的魔法遗产文物。遗迹内部的地图制作得非常详尽。所有隐藏房间也都被挖出来了。这遗迹已经没有任何重新探索、调查的价值。

（这遗迹内容空洞成这样，反而让我有不妙的感觉……就论文执笔的意义上。）

葛伦忍不住打了个大呵欠，心想「这下我要拿什么东西来写论文可伤脑筋了」。

不过，当这篇论文的主旨转到作者独自的研究与见解时，论调的性质突然出现了戏剧性的变化。

长年以来，『塔姆天文神殿』一直被所有人认定是没有意义而且毫无价值的遗迹。

可是这篇论文的作者，却主张无价值的说法乃无稽之谈，并宣称『塔姆天文神殿』的设施本身，就是古代时空间传送魔术的仪式场和巨大魔导装置。

（可是，为什么他会突然做出这种异想天开的结论……？）

尽管葛伦不以为然地撇起嘴角，不过手指还是兀自往下翻页。

操纵时间与空间的时空间系魔术，可说是黑魔术的最高奥义也不为过。

当然，由于难度过高的关系，用时空间魔术能做的事情，有其理论上的极限。

不过这篇论文暗示，假如能运用这遗迹的力量，或许就能自由自在地操作时空，甚至是时间旅行……内容充满了天马行空。

（真是，也太会做白日梦了吧……如果这作者口中的时空间传送魔术真的存在，该怎么说……这世界不就完蛋了吗？）

葛伦忍不住苦笑。

（……！……哦……？）

不过看著看著，葛伦渐渐被论文的文章吸引。

作者透过留在各地的碑文、壁画或传说，证实古代曾盛行过时空间魔术的相关研究与实践。

从前所未有的角度展开的遗迹调查。找出隐藏在长距离空间传送所需的灵脉，和流经遗迹内的灵脉两者之间的相似点，进而进行理论考察、思考实验……等诸如此类。

到底是什么原因驱使这作者对这遗迹如此执著呢？

不知不觉间，这些透过彷佛从宽广无垠的沙漠中，小心翼翼地一颗一颗捡拾沙粒般的繁复作业后，所建构而成的理论与假说，深深地吸引且震慑了葛伦。

看了这篇论文后，确实会开始相信——那个平凡无奇的『塔姆天文神殿』有可能是非常重要的魔导设施。是一开始就基于那样的使用目的建筑出来的建造物。

可是……作者虽然构筑出一套理论，可是好像直到最后都没有发现理当存在于遗迹内的魔术。

原因到底是？为什么？有什么地方不足吗？忽略了什么吗？

透过文章，不难看出作者内心充满了如此这般的焦虑。

「……啊，不小心都看得出神了……」

葛伦嘘了口气，让视线离开文章。

他看了时钟一眼，本来只是想排遣一下无聊而已，没想到已经过了很长一段时间。

「话说回来，这样的报告确实是无法忽视……而且肯定会刺激那些爱面子的教授再去重新调查『塔姆天文神殿』吧……只是不管再怎么努力写论文，写出来的东西大概都是这篇论文的东施效颦之作……」

这篇论文虽然没有拿出任何具体成果，不过仍称得上是值得所有魔术师拜读的杰作。作者灵活的思考法和灵感，以及精密的理论建构技术和情报整理能力，值得所有人学习效法。

「……能写出这么了得的论文，这个人到底是何方神圣？」

葛伦忽然产生兴趣，瞄了写在封面上的作者名称一眼。

雷德尔夫·席贝尔。

「嗯？席贝尔？……咦，这名字好像有点耳熟……」

当葛伦的脑海快要浮先出某个爱唠叨的银发人物脸孔时……

「真难得啊。居然是你比较早到。」

「呜喔哇——！？」

正后方毫无预警地响起冷冰冰的声音，葛伦吓得缩起了肩膀。

葛伦立刻用手压住差点失手弄掉到地上的论文，然后用带有责备意味的目光，怒瞪神不知鬼不觉间出现在他身后的青年。

「不、不、不要吓人啦！？阿尔贝特！」

「你太松懈了。如果我是暗杀者，你早就被我干掉三次了。」

态度一点也不亲切的青年——阿尔贝特，淡淡地如此断言。

今天是葛伦和阿尔贝特定期交换情报的日子。

「话说回来……你好像又碰上了什么麻烦事哪，葛伦。」

「啊～那个说来话长……」

「哼。自己留下来的烂摊子居然还要找学生帮忙善后。我除了摇头还能说什么？」

阿尔贝特懒得多问地说道，在葛伦旁边坐了下来。

葛伦明天有什么活动，阿尔贝特似乎早就都掌握到了。他那张冷若冰霜的铁面具隐隐流露出傻眼与愤怒之情。

「呜、咕……不、不是的……我也有很多说不出口的苦衷啊……」

「…………」

阿尔贝特懒得回应葛伦的藉口，默默不语地以手指向店主示意后，接住了沿著吧台桌面滑行而来、里面装著白兰地的玻璃酒杯。

「真是，你这家伙还是一样无情啊……」

葛伦也跟他一样点了一杯白兰地。

然后——

两人就自己的周遭、帝国政府和军方的动向、学院的境况等方面彼此交换情报，公事性地进行互相确认的作业。

「……话说回来，阿尔贝特。那个组织最近有什么行动吗？」

不久，葛伦把话题带向他最关心的部分。

「——组织那帮人……近来感觉格外安分啊……」

那个组织——指的当然是三番两次攻击被废嫡的前王女、同时也是禁忌异能者的鲁米亚，而且对她的死活毫不在意的秘密魔术组织——天之智慧研究会。

「前些日子，他们又对王女展开行动了。」

「你说什么！？真的吗——！？」

得到出乎意料之外的回覆，葛伦忍不住大声嚷嚷并站了起来。

葛伦激动的吼叫声，在被包场、没有其他顾客的酒馆冷冷地回荡。

「……冷静点。你暴怒又能怎么样？」

「呜……」

阿尔贝特保持往常的冷静，淡淡地喝著酒杯里的白兰地。

「……结果呢？」

葛伦歇了一口气后如此问向阿尔贝特。

「事前察知后，我暗地里处理掉了。」

「啊，是吗？你还真是给人好强大的安定感喔，喂。」

葛伦有些傻眼似地对若无其事、一派轻松地回答的阿尔贝特喃喃嘟囔。

他喝了口白兰地，却感觉喝不出味道。

「应该是急著想立功的小角色擅自行动吧。我没看到有什么阶级比较高的人。魔术底子也不怎么样。攻击的手法拙劣、破绽百出，连当送死的货色都不配。」

「哼，攻到有你镇守的地方来，不管敌人战力如何，都会显得破绽百出就是了。」

葛伦感叹地耸起肩膀。

不过，没想到在自己浑然不觉的时候，这个城里的某个角落曾发生这样的事。

葛伦过去也曾是帝国宫廷魔导士团的成员。虽然魔术的本领只能算是三流，可是若论赌上生死的战斗，情况就另当别论了。然而阿尔贝特竟然能不让直觉敏锐的葛伦察觉任何蛛丝马迹，悄悄地就把事情解决完毕，其能力之高超，让人感到放心的同时，却也令人觉得害怕。

「自从那次攻击后，组织伺机而动的迹象就完全消失了。可以判断短期间内王女应该安全无虞才是。」

「是、是吗！」

葛伦把这当作是好消息，面露开心的表情，阿尔贝特向他淡然说道：

「不过，根据来自上面的情报，那个组织似乎开始采取不同于以往的行动。他们会暂时放过王女，或许真正的原因是出在这里。」

「不同于以往的行动……？」

「是啊。组织好像变更了活动方针，另有其他新目的。那个目的是什么现在还不知道，不过《隐者》老爹和《法皇》已经展开调查了。」

「…………」

「另外，贾提斯近来的动向也令人注目。」

贾提斯·罗凡。上个月，让葛伦和西丝蒂娜也遭逢池鱼之殃，引发了严重事件的前宫廷魔导士团的高手……不折不扣的狂徒。

「贾提斯过去曾佯死，雌伏了约一年时间才又现身开始活跃……在上回的事件过后，听说他一个人在菲杰德各地活动，把天之智慧研究会的基层组织以及跟组织有密切往来的人，通通都击垮了……有时候还会牵连到无辜的市民。」

一提到这家伙，马上就有让人听了心情郁闷的情报。

贾提斯坚信自己是全世界独一无二的公正之士，是个危险的男子。只要他认为有其必要，即使必须牺牲无辜的他人，贾提斯也不会有一丝犹豫。而且他完全不会受到良心的苛责……因为对他而言那就是『正义』。

「前些日子，宫廷魔导士团的追迹讨伐队在西部逮到贾提斯，和他展开交战。但全队遭到贾提斯的反扑，宣告全灭……完全被贾提斯玩弄在股掌之间。」

「可恶……那家伙同时和帝国以及组织为敌，到底想做什么！？」

葛伦挥拳敲击桌面的声响空虚地响彻整间酒馆。

「不晓得。不过他看起来好像在寻找什么。也有可能是刻意暴露行踪，藉此向外界强调自己的存在，故意让自己成为攻击目标。」

「那个混帐……」

无论是他对葛伦的执著，还是意味不明的示威行动，贾提斯这男人实在令人捉摸不透。虽然正常人不会懂狂徒在想什么，或许也是理所当然的事。

「近年来国际情势受到我国和邻国雷萨利亚的统治正当性问题牵扯，有愈来愈紧张的趋势。最近突然活跃起来的极右派偏激份子——圣伽洛鲁修道会的动向，让保安局每天都绷紧神经。总之，现在军方要担心的事件多如牛毛。」

接著，阿尔贝特淡淡地提出这句话：

「有鉴于现状，帝国军决定把护卫王女的工作全委托给《战车》，暂时调我回去帮忙中央的军务。预计等目前的案件尘埃落定后，马上就会回来……抱歉了。」

「你要离开菲杰德了吗……真是，人手不足的老问题一直都没改善哪……」

从以前葛伦还是军人的时候就是如此。

阿尔贝特身为帝国宫廷魔导士团最强层级的魔导士，所有任务都能一手包办、无所不能，一直就是军方各部署都抢著要的宠儿。面对多到能让一般人过劳死也不奇怪的繁重任务，他皆会稀松平常似地全都完成。

「那也是没办法的事。毕竟无论敌我战力都不是无穷无尽的。如果没有觊觎『诱饵』的鱼影，那么钓客拿钓竿也没有意义……虽然这么说让人听了很不快就是了。」

诱饵。虽然阿尔贝特语带讽刺，说得像是在自嘲一样，不过事实上这就是军方和政府的认知。

鲁米亚是用来抓住敌方组织狐狸尾巴用的『诱饵』。

因此，现在鲁米亚也没办法依自己的意志，任意从学院退学。

因为无论是做为『诱饵』、『监视对象』，或者是发现苗头不对时必须『处分掉的目标』的鲁米亚，留在设下结界的魔术学院当学生，待在容易捕捉的场所，对政府和军方来说都节省了很多麻烦。而且有一群魔术师当保护色，她的异能者身分也比较容易掩饰。

尽管这些事情听了让人想吐，心里一直挂念著女儿的女王阿莉希雅有多操心也难以衡量，不过……

（重点是，天之智慧研究会……为什么会突然改变方针……？）

一直以来，天之智慧研究会不计任何形式，为了抓到鲁米亚用尽所有方法。

就连鲁米亚是死是活都不在意。

天之智慧研究会恐怕怀有某种目的，不管是什么样的形式，他们无论如何都需要身为异能者的鲁米亚……一般人都会很自然地这么想。

可是组织的动向现在却突然大转弯，让人很难不怀疑。

（鲁米亚对他们来说，已经没有重要到需要尽快捕获了吗？）

葛伦难掩心中的不安。

（……之前的远征修学……『Project:Revive Life』……我是不是忽略了什么无法挽回的事情……？）

令人挂念的事多得数不清。

可是无论葛伦怎么思考……还是想不出一个答案。

第六卷 第二章 暴风的闯入者

在彷佛随时要下起流星雨般的星空下。

我一边在看不见前方尽头的《星之回廊》奔跑，一边凝思。

我思索的是，我刚认识到这个世界时最古老的记忆。

…………

……某天，我忽然醒来后——

映入我眼底的是一大片布满晚霞的红色天空，还有乾燥到皮肤彷佛要烧起来的空气。

我……倒在某个颜色火红的荒野正中央。

看来我似乎是被卷入了什么事故之中。

当时的我身体受了很严重的伤——让我浑身是血的重伤。

穿在身上的衣服也变得破破烂烂，根本看不出原先是什么样的设计。

而且，最让我感到不安的是——

我——什么记忆也想不起来。

我是什么人……之前做过什么事情……为什么会倒在这种地方……我完全不记得自己从以前到『现在』的一切过程。

记忆丧失——我受到某种事故的影响，导致完全不记得以前的事情。

没有记忆。也就是说，这个世上没有任何我可以依靠的人事物。

有没有什么可以让我知道我是谁的线索？

所谓的记忆，就是将世界与自我连系起来的因果锁炼。

如果不能找回记忆，我的存在将和世界剥离，溶入虚无消失——

当我被自己妄想出来的不安吓得心生动摇的时候……

存在于我内心中最深处的另一个我——灵魂所发出的『内面的声音』悄悄告诉了我一件事。

「……我是……空（瑟莉卡）……？」

那是我唯一仅存的记忆。定义我，体现我的名字。

那是我唯一的依靠。

唯一一个可以证明我并非凭空出现的存在，而是有一条因果的锁链把我和世界连系在一起的证据。

——没错，你——我是瑟莉卡。

——你——我必须完成我的责任。

知道自己叫什么名字后，在『内面的声音』刺激下，我那停止的时间重新开始走动。

于是——

也从此开启了我、瑟莉卡·阿尔佛聂亚所挥之不去的恶梦——

……那是距今约四百年前的事了。

出发去做遗迹调查的日子终于到了。

在景色还残留著一抹淡淡的夜色，并且覆盖上了一层朝雾的黎明时分，葛伦等人搭乘了车顶设有二楼雅座的大型租借马车，浩浩荡荡地从菲杰德出发了。

「风好舒服喔……」

「嗯。」

坐在通风的二楼雅座的西丝蒂娜，用手压住迎著徐风轻轻飘动的头发，感动似地喃喃说道，一旁的鲁米亚笑咪咪地附和。

西丝蒂娜等人从菲杰德城墙北门出城后，首先迎接他们的，是一大片宽广无比的田地，以及冰凉、能感受到自然气息的清澈空气。

马车北上所行经的道路，是连结菲杰德和帝都奥兰多的亚鲁克街道。

这条起伏平缓，路线蜿蜒的街道，一路延伸向遥远的北北西方向，像是被吸进去一样消失在地平线的彼方。街道西边有一座又一座的小山丘，东边则是青翠茂盛的山林，远方可见峰峰相连、神圣庄严的白雪连峰。

太阳升上高空后，整片天空染成了清澈的蓝色，云朵悠悠哉哉地飘浮在上头。

青草的清新气味扑鼻而来，在天空翱翔的老鹰拉开如笛声般宏亮的嗓子啼叫。

马车经过草原时，可见成群的绵羊在上面低头吃草。

那气氛悠闲的田园风景，光是欣赏就让人有洗涤心灵的感觉。

「偶尔出来郊外走走感觉真的很不错呢……」

「嗯……对呀……空气又很新鲜……」

同样坐在二楼雅座的温蒂和琳恩心情同样比平常愉快。

「……羊。毛茸茸的。有好多只。」

梨洁儿似乎对眼下的羊非常感兴趣。她端端正正地坐在鲁米亚旁边，用眯得很细、好像很想睡觉的眼睛，目不转睛地盯著绵羊看。

「欸，西丝蒂。顺利的话，我们应该会在日落的时候抵达遗迹对吧？」

鲁米亚一边回想今天的行程，一边询问西丝蒂娜。

「没错。『塔姆天文神殿』算是离菲杰德满近的遗迹……总之在抵达前我们好好放松一下吧？」

西丝蒂娜笑著如此回答道，不过她就像想到什么不开心的事情一样，脸色渐渐沉重了起来。

「话说回来……明明风景这么优美，老师他们却……」

想到那群窝在楼下车厢内不解风情的家伙，西丝蒂娜不禁深深叹了口气。

——另一方面，车厢内正如火如荼地展开了毫无仁义的死斗。

「怎么样，吃我的红心同花！」

「哎呀哎呀，呵呵呵……太可惜了，老师。我的牌是葫芦。赢的人是我吧？」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？骗人，怎么可能！？」

「咕啊！在这种时间点！？泰瑞莎好强！？」

葛伦和男学生以及万绿丛中一点红的泰瑞莎围著一张桌子，沉浸在名叫梭哈的扑克牌游戏中。

「那么，这些玩具代币我就不客气收下啰？」

随著哗啦哗啦的声响，泰瑞莎把堆放在桌子上的大量代币通通拨向自己。

「呵呵呵……好险我们不是拿真正的现金在赌博呢。是吧，各位？」

泰瑞沙像小女孩一样轻笑著，看到她那模样……在场的人无不打了个冷颤。

「可恶！这怎么可能……！本大爷当年可是被盛赞为帝国公营赌场名人的传说级赌圣，居然会……！？」

毫无招架之力地成了泰瑞莎手下败将的葛伦，心有不甘地抱头。

在比赛开始前，基伯尔曾推著眼镜发出豪语表示『梭哈靠的不是运气。而是一种讲究机率和统计的理性数学游戏（一口咬定）』，然而连他也……

「怎么可能……无论是在机率上……还是统计上……这样的结果是不可能的……！」

如今他狼狈地面露屈辱的表情，满头大汗。

「……还真的有所谓的天运耶……啊，泰瑞莎，再借我十枚代币。」

「不、不愧是富豪之女……啊，我也要借十枚。」

完全成了泰瑞莎养分的卡修和瑟西鲁已经放弃比赛了。

（可恶！为什么会赢不了！？明明我都出老千了！？）

一如葛伦心中的大叫所说，葛伦有时候会趁发牌时动手脚、有时候会偷藏卡片伺机掉包、有时候会偷偷捡废牌回来用等等……即使对手是自己的学生，他却还是做出了极为厚颜无耻、幼稚不成熟的作弊行为，然而……

（我的手法应该是天衣无缝的……！？为什么会变成这样！？）

轮到葛伦当庄家的时候，即使耍诈发了一手烂牌给泰瑞莎，泰瑞莎也总是有办法换掉当中的几张牌改抽到强而有力的牌组。

彷佛有某股强大的意志在她背后当靠山一样，泰瑞莎的手气好到惊人。

（不管了！之前我怕发太好的牌给自己会被怀疑，所以不敢做得太明目张胆……管它那么多！我要使出最大的奥义干掉泰瑞莎！）

下一回合。

刚好又轮到葛伦当庄家，他完全解放了所有金手指的技巧来洗牌，操作卡片发牌给学生。

（锵锵！呼哈哈哈哈哈哈哈——！怎么样～～！？）

葛伦打开自己的牌组，露出卑鄙的窃笑。

他手上的牌是四张数字7加鬼牌组成的五条。

这是他在帝国宫廷魔导士团的时候，从搭档《隐者》那里学来的（下流）必杀技。

（虽然我的技术远不如能随心所欲让四个人都拿到同花大顺的老头……不过这次我赢定了！去死吧，泰瑞莎！）

理所当然地，葛伦自信满满地把手上仅剩的代币全赌了——

「哎呀……？这牌好像不太妙耶……」

泰瑞莎看了自己拿到的牌后，不假思索全部都丢到废牌堆去了。

「老师，请重新发给我五张牌。」

（什么！？）

刚才泰瑞莎舍弃的牌组，是葛伦当作陷阱设计给她的铁支。铁支虽然强度不及五条，可是也算非常强力的牌组了。

（看、看到自己拿到铁支，居然还毫不犹豫地说丢就丢……！？）

葛伦有预感将发生可怕的事，颤抖著战战兢兢地重新发了五张卡片给泰瑞莎……

「哎呀哎呀？这次拿到的牌可以组成同花大顺喔。」

「开什么玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

泰瑞莎笑嘻嘻地亮出了黑桃10、J、Q、K、A……看到眼前这副梭哈最强的无敌牌组，葛伦瞠目结舌地把手中的卡片往上拋，发出惨烈的尖叫。

「真是的……到底在搞什么啊……」

听到车厢内传出的悲鸣，西丝蒂娜深深地叹了口气。

「跟泰瑞莎对赌实在太有勇无谋了……不管耍什么小花招都对那女孩没有用，她是生来就福星高照的幸运儿呢。」

温蒂也叹了口气，像在表示节哀顺变。

「那个……呃……抱歉，我们的乘客吵吵闹闹的……」

西丝蒂娜探头看前方的驾驶座，过意不去似地向坐在那里的马夫道歉。

握著马缰的马夫是葛伦他们为了这趟旅行连同马车一起聘用的。

「…………」

全身被连帽大衣包得紧紧的马夫只是微微转过脖子，默默不语地向西丝蒂娜点头致意。由于马夫的脸被兜帽遮住一大部分，以至于无法辨识脸上的表情……不过感觉上他并未被欠缺礼貌的客人给惹火。

当西丝蒂娜松了一口气的时候——

「是说……这个国家的古代遗迹真的不少呢……这是什么呀？」

探出身子看著车外的温蒂低喃道。

路旁可见倾倒的老旧石碑。这也是古代遗迹的一种。

这一路上不是只有石碑而已。从菲杰德出发后，整个平原放眼望去，可以看见环状列石、城墙遗迹、古坟等大大小小的遗迹零星散布在各地。

虽然这一带早就以这类零碎的遗迹特别多而闻名……不过，基本上，类似的景色在帝国境内随处可见。

「说到这个……听说人称超魔法文明的古代文明，以前曾存在于这个阿尔扎诺帝国某地……？」

「好像是呢。」

温蒂点头回答琳恩的疑问后……

「对了！大家要不要来聊聊古代文明！？」

眼睛为之一亮的西丝蒂娜从旁打岔。

「温蒂说的没错，超魔法文明曾以现今阿尔扎诺帝国的所在地，也就是塞尔佛德大陆西北端为中心存在于这个世上，这是千真万确的事实！零星散布在帝国各地的遗迹，残留在遗迹内部的碑文与壁画，还有以口耳相传或民谣的方式，在国外的蛮荒部族和南原的游牧民族间流传下来的传说与神话，以及从遗迹挖掘出来的谜之魔法遗物！各式各样的状况证据在在证明那个超魔法文明是存在的！事情的开端首先要从——（略）」

明明没人同意要跟她讨论，西丝蒂娜却径自开始发表长篇大论。

「古、古代文明纠察队的一面出现了……」

「对不起，温蒂。每次一讲到这类的话题，西丝蒂就会像换了个人一样……」

温蒂翻了个白眼、脸部肌肉频频抽搐，鲁米亚苦笑著合掌向她道歉。

「（略）——圣历前古代史被分类为创生纪、神代、庞德摩尼亚姆纪、旧古代前·中·后期、新生代前·后期等好几种时期，不过据说以前曾存在于现今阿尔扎诺帝国所在地点的超魔法文明，存在期间经判定约莫是旧古代前期到中期……也就是圣历前8000年到4000年前后。现在是圣历1853年……所以已经是距今5800年以前的事情了！很不得了对吧……5800年耶！根本没办法想像那样的时代！」

「唉……话说回来，我有个问题。」

温蒂一副无可奈何的样子提出疑问。

看来她似乎是决定要陪西丝蒂娜聊她的兴趣了。

「我从以前就想不通一件事，超魔法文明是什么？为什么不称作超魔术文明呢？我记得魔法和魔术在辞书上的定义是……」

魔法和魔术。

这两个字眼听起来语感十分相似，不过两者的意义却有著天壤之别。

两者虽然同样都是能引发超自然现象的能力，不过魔法是无法用理论说明的『不可思议的力量』，魔术则是能用理论说明的『可再现技术』。

若用童话风格的例子来比喻……所谓的『魔法』，就是拍拍空空如也的口袋变出饼乾的不可思议能力；至于『魔术』，则是准备饼乾的材料，然后将其变换成元素配列，以理论的方式炼成饼乾的技术。

跟魔法不一样，基本上魔术是只要肯学，任何人都能平等使用的一门技术。

「没错，温蒂。答案就是辞书所说的意思。」

西丝蒂娜抬头挺胸，洋洋得意地回答道。

「古代人使用的魔术，看在现代人的眼中就是魔法……也就是我们无法理解的『不可思议力量』。古代人的文明，是使用无法透过如今当代理论解释的谜之魔术，所创造出来的……所以后人才会将其称呼为超『魔法』文明。」

「经你这么一说，我好像有听说过……」

或许是想到了什么头绪，琳恩插嘴说道：

「从古代遗迹出土的古代遗品……即魔法遗物。魔法遗物具备什么样的魔术机能，另外要怎么使用才能发挥它原有的魔术机能，似乎只要透过复杂的研究，就可以查出来……不过，关键的理论和设计……魔法遗物是在什么样的术式下，基于什么样的原理在运作的……用现代的魔术完全无法分析出来……对吧？」

「正是如此！所以魔导考古学把现代人、也就是我们所学习的卢恩魔术，称之为『近代魔术』，至于古代人所使用的谜之魔术则称之为『古代魔术』。」

回答完后，西丝蒂娜忽然转头望向菲杰德方向的天空。

只见变得小小的幻影天空城就像躲藏在云层间一样，一如既往飘浮在空中。

「那个『墨尔卡斯天空城』也不例外……传说它是『古代魔术』催生出来的遗迹。」

其他人受到西丝蒂娜影响，也抬头仰望远方的天空。

「我想要解开古代文明之谜。古代人为什么要让那种城堡浮在天空，又为什么要把它藏在次元的夹缝里……那座城堡里面到底隐藏有什么样的秘密……『古代魔术』究竟是什么……那么高度的文明是怎么消灭的……我好想知道。」

然后……总有一天我要站上那座天空之城。

我要把爷爷魂牵梦萦的景色……深深烙印在视网膜上。

温蒂以苦笑向在心中坚定地想著的西丝蒂娜打气。

「那你就好好加油吧。」

「谢谢你，温蒂。总之，言归正传——」

西丝蒂娜开开心心地继续分享自己的想法。

温蒂等人也半傻眼半苦笑地耐著性子听西丝蒂娜发表高见。

西丝蒂娜就这么畅谈了一段时间……

「（略）——于是，利用魔法的力量统一了周边各国的贤王库洛一世建立了魔法王国墨尔卡斯，打下日后四千年的秩序基础——」

「……稍、稍等一下！」

这时，忽然发现风景有异的温蒂打断了西丝蒂娜的话。

「我、我们现在……要去哪里啊？」

「……咦？」

听温蒂这么一说才回过神的西丝蒂娜，此时终于发现了一件事。

她东张西望……只见马车沿著左侧茂密苍翠的森林行驶。

转头一瞧，在后方遥远地平线上的街道变得小小的，几乎快消失在平缓的山丘与山丘之间。

刚才讨论到浑然忘我都没有发现……不知不觉间马车完全偏离了街道，一路往非预料之中的方向行驶。

「马、马夫先生！这条路线不在我们的计画之中啊！」

西丝蒂娜赶去前方的驾驶座一探究竟。

刚才的那个马夫依然默默不语地驾驭马匹。

「你走错路了！如果偏离街道太远，靠森林这么近的话——」

没错，会有危险。

目前蒸气铁路列车只在帝国北部伊多里亚地区的一小部分地方营运，其他地区的铁道设施得等上很长一段时间才有可能完善并且实用化……因此这个时代要在各个都市之间移动，最主要的方式还是靠公共马车。

受国家政策维护的主要街道，周边有军队定期整备街道和扫荡魔兽，并且施放防范魔兽的魔术，所以称得上比较安全。至于街道周边以及附近的山丘、平原等尽管都算是野外，不过这些地方说是已经完全属于人类的领域也不为过。

可是反过来说——假如离街道太远，安全方面就无法保证了。

尤其是深邃的森林和洞窟，边境的山岳地带等……诸如此类不允许人类轻易擅自闯入的地区，至今仍是危险魔兽横行无忌的魔之领域。

虽然印象中这一带并没有危险魔兽出没的报告——即使如此，不要冒然接近偏离街道太远的森林才是明智之举。

「请你马上折返！快点！」

西丝蒂娜因为顾虑其他人安危，不禁气急败坏地大叫。

然而——

「…………」

马夫对西丝蒂娜的话置若罔闻，默默不语地驾驶著马车。

「等一下……为、为什么……！快点停下来……！」

都已经厉声阻止了，马夫却还是我行我素……这明显很不正常。

「这、这是怎么回事！？你到底是谁——」

当西丝蒂娜的情绪开始激动起来的时候……

马车左方那片茂盛且光线昏暗的森林里——

似乎有复数的物体正随著沙沙作响的声音往马车接近。

「咦！？什么！？难道——」

西丝蒂娜发出狼狈声的同时——

无数黑影从马车前方和后方的树丛里冲了出来。

那些影子像疾风一样在马车四周奔窜，一眨眼就包围住了马车……

咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！

被黑影吓到的马匹紧急剎车，高高地扬起前脚发出尖锐刺耳的嘶鸣。

那些黑影的真面是——

「暗、暗影狼！？」

马车被十几只暗影狼团团包围了起来。

暗影狼拥有尖锐的爪子和牙齿，以及一双会发出锐利光芒的眼眸，正如名字所示，是一种长了一身像影子一样漆黑毛皮的狼型魔兽。

以栖息于森林的魔兽来说，暗影狼并非罕见的存在，可是它依然极其危险。

那副锐利的爪牙威力有多可怕自是不在话下，不过暗影狼最具威胁性的地方，还是那人类模仿不来的压倒性敏捷度。无论是攻击咒文还是火枪，身手一般的人绝对很难命中它们。

「我没听说有这么危险的魔兽栖息在这种地方……马夫先生，你到底打算做什么……！？」

「…………」

但即使在这种状况下，马夫依然保持沉默。他只是紧紧握住缰绳以免马匹失控……本身却一动也不动。

「呜……！」

西丝蒂娜咬牙切齿。现在不是追究马夫有什么企图的时候。

必须先设法度过眼前的难关才行。

（暗影狼是魔兽……毕竟冠了一个『魔』字，所以它怀有一般野兽所不具备的特殊能力……）

那个能力就是——『恐惧感应』。

暗影狼可以敏锐地察知目标是否对它们怀抱有恐惧的感情。然后藉由那个恐惧来判断目标是否适合做为它们攻击的猎物。

「大家，不可以害怕！一旦害怕的话——」

西丝蒂娜出声警告，无奈为时已晚。

「啊、啊……呜……咿……有好多的……魔兽……！」

「呜呜……为、为什么我会碰上这么倒楣的事情……！？」

琳恩和温蒂两人整张脸面无血色，浑身颤抖。

（……也怪不了她们……我们虽然是魔术师，终究算温室里长大的花朵……被这么多野生的狰狞魔兽包围，怎么可能保持冷静……我自己也很害怕嘛……）

西丝蒂娜用深呼吸让紧张得加速狂跳的心脏恢复镇定，咬紧牙关。

情况变得非常麻烦。

暗影狼一旦锁定了猎物，就会赶尽杀绝，打死不退。现在这样即使用攻击咒文对付，它们也不会退缩了。

实际上，或许是察知到西丝蒂娜等人心中的恐惧，眼前的暗影狼已经放低身子准备发动攻击了。看来西丝蒂娜等人俨然成了它们眼中最棒的猎物。它们隔著一段距离展开包围，伺机扑上前来。

在这种状况下，不管西丝蒂娜等人再怎么试图用咒文突围，暗影狼也会善用自身卓越的机动性闪避咒文，不咬断她们的咽喉誓不罢休吧。

「……西丝蒂，你还好吗？」

「我、我没事。重点是梨洁儿呢……？」

「嗯，没辄了。我从刚才就一直试图叫醒她，可是她不肯醒过来……」

这种关头最值得信任的娇小女孩，把头枕在鲁米亚的大腿上，身体缩成一团睡得十分香甜。

「她有说过很期待跟我们一起出来玩，结果昨晚兴奋到睡不著。」

「唉……我刚才不该讲会让梨洁儿听了想睡觉的艰涩话题的……」

西丝蒂娜忍不住叹了口气。

虽然身为军人和鲁米亚的护卫，梨洁儿现在的表现是不及格的……可是以这个年纪的少女来说，却是非常普通的行为，西丝蒂娜她们本来就希望梨洁儿可以做为一个普通的少女，所以也不能谴责她什么。

「只要我们还待在车内或车顶上，暗影狼就无法攻击我们……可是如果马匹死掉的话，我们就被困住了……一定要设法保护好马匹……」

西丝蒂娜苦著一张脸将目标锁定暗影狼。

「总之，马夫先生。虽然我有堆积如山的问题想要质问你……不过你在那边会有危险。请快点爬上来吧。我会援护你的……」

这时——

「慢著！你们这些臭魔兽！」

「磅！」马车的门突然发出巨大声响打了开来。

大家的葛伦老师终于发现外面状况不对劲，威风凛凛地登场了。

「实在太不知好歹了！居然想对我的学生不利，好大的胆子啊！」

葛伦威风地在胸前盘起双臂，嚣张地放话——

「由本大爷来给你们一个教训吧——喝！」

他踩著门框朝马车外面纵身一跃——

「——哼！」

只见他使出前方翻转后接著侧身旋转三圈，然后华丽地著地——

啪叽。

葛伦的右脚踝发出了不自然的声音。

「……………………」

葛伦就这么动也不动地维持华丽著地的姿势好几秒钟的时间。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！？脚、扭到了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

半晌，他双手按著脚踝惨叫，在地上来来回回打滚。

「咿呀呀呀呀啊啊啊啊！？痛死我了啊啊啊啊啊——！？」

「等等……！？你、你在干什么啊！？为什么要在没有铺路的地方用那种诡异的方式著地！？你是笨蛋吗！？」

西丝蒂娜开始头痛了。

这讲师在关键时刻真的一点都靠不住。

「西丝蒂！不好了！老师他——」

「对、对了，这下惨了！」

听到鲁米亚的惨叫，西丝蒂娜才意识到一件事。

一行人确实暂时是安全的——前提是乖乖待在车里或车顶上的话。

可是葛伦却离开了马车。而且还很愚蠢地受伤了。

暗影狼不可能放过这样的可趁之机。

「咕噜啊啊啊啊啊啊啊——！」

三只暗影狼抓到这个好机会，放过马夫和马匹，优先将毫无防备地倒在地上的葛伦视作猎物，同时向前冲刺。

「呜……！《雷精啊》——！」

西丝蒂娜赶紧咏唱咒文攻击来袭的暗影狼。

但暗影狼轻轻松松闪过西丝蒂娜射出的闪电，飞也似地跳到半空中——一鼓作气扑向葛伦。

眼看锐利的爪牙就要伤到蜷缩在地的葛伦——

「老、老师——！？」

西丝蒂娜脑中闪过了下一秒的惨痛画面，不禁发出悲鸣……

就在这时——

「《罪孽深重的我·在逢魔之时的黄昏·独自缅怀著你》。」

突然间，一道从来没听过的咒文传进了西丝蒂娜的耳里。

马车的驾驶座瞬间刮起了一阵旋风。

「呀呜呜呜呜呜！」

「嗄呜！？」「嗄汪——！？」

袭向葛伦的三头魔兽喷溅出鲜血，被击飞到空中。

「……咦？」

西丝蒂娜目瞪口呆。

「……嗯？」

仔细一瞧，只见葛伦一脸满不在乎的表情，正准备拔出藏在背后的枪……

「…………」

然而马夫一如要保护葛伦般，不知不觉间站在他的面前。

那个马夫手上握著一把已经出鞘的剑。

看来他之前都把剑藏在那件盖住脸的连帽大衣里。

那是一把变种剑——是上个世纪的骑士喜欢在骑马时使用的剑种，可以用一击的重量击垮对手。对于偏好利用细剑的速度和攻击次数展开华丽攻势的现代剑术主流来说，这样的剑算是非常罕见的种类。

（……那、那个马夫先生……是剑士？不，重点是……）

即使是对剑只有一知半解的西丝蒂娜也能一眼就看出来，那是一把名剑。

那把剑的材料，居然使用了帝国制刀剑中最高级的钢材大马士革钢……不对——是品质远比大马士革钢还要优秀的魔法金属——真银。

真银兼具钢铁所无法相提并论的惊人刚性和韧性。这把剑想必是透过魔术的手段，经过无数次反折、敲打、冶炼，好不容易才锻造而成的呕心沥血之作。

笔直的白银剑身虽然有一点厚度，可是剑刃的部分磨得非常锋利，就像剃刀一样，淡蓝色的光辉如磷光般沿著剑身流动。表面研磨得光滑如镜，不见任何脏污，在那美丽的外表下，依稀可以感受得到它做为武器的魔性以及可怕之处。

成功地将实用与艺术两个恰恰相反的属性融合，推升到更高的层次，堪称奇迹的体现。

这把拥有精湛设计的十字架形握柄的宝剑，肯定是鼎鼎大名的炼金刀匠穷尽毕生心血，所打造出来的浑身解数之作。

只见那个马夫从容不迫地，用右手举起那把出现在这种荒郊野外显得非常突兀的宝剑。

这时——

「……搞什么……原来你在啊……」

看到那把剑的葛伦抓著头，不耐烦似地从地上爬了起来……

「呿……这样就没有我表现的机会了……后面就交给你搞定啰？」

葛伦把拔出到一半的手枪插了回去，不爽似地转身背对马夫说道。

闻言，马夫朝葛伦的方向微微转过头去。

虽然眼睛被兜帽遮住，不过仍能看见马夫嘴角上扬挤出笑容的形状……

剎那，马夫的身影突然化作烟雾消失。

只见被踢起的草叶在半空中飞扬——

「呀呜呜呜呜——！？」「嗄！？」

下个瞬间，包围马车的魔兽其中两头发出惨叫，倒地毙命。

一旁可见摆出挥剑架式的马夫身影——

但那也只是残像。

「嗄咿咿咿咿咿咿——！？」

再下一个瞬间，另一个地方也传来惨叫，魔兽应声趴倒在地。

那是速度惊人，甚至听不见撕裂空气声响的无声神速剑——

「到、到底……是什么情况！？」

包围马车的暗影狼就像在顺时针画圆一样一一中剑，然后一一被击飞，进而在地上翻滚、倒地不起。

俨然是一场单方面的屠杀。

马夫就像一缕烟突然消失般，从视角的一端高速移动到另一端，挥舞手中的剑。

西丝蒂娜只能依稀捕捉到马夫瞬间出现又消失的残像，以及同时显现在魔兽身上的剑闪光芒。

身为苦主的魔兽们，甚至不知道自己遭遇了什么事。

它们就这么轮流成了剑下冤魂。

那画面彷佛化成一阵风的死神伴随著闪电肆虐全场一样，而且那个死神——模样俨然只是个马夫。

「咕噜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

等数量剩下不到三分之一的时候，暗影狼似乎终于认定马夫是强敌。

它们展开超乎野兽智慧的团队合作，将马夫包围起来，从四面八方同时发动攻击。

致命的爪牙笔直攻向马夫的咽喉——

但马夫只是动作轻盈地一个闪身，把剑往回拉——

——一击必杀。

「「「「嗄哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」」」」

一如猛然弹起的弹簧般，四道银光一鼓作气同时绽放。

四头魔兽被卷入分割成无数碎片的空间，同时飞上高空。

「好、好厉害！？这是什么剑术啊——！？」

马夫的剑术可怕、强力而迅速，同时又是那么直接、猛烈，让人感觉十分痛快。

马夫所挥出的剑以最快最大的力量划过最短距离，那应该是上一时代的正统骑士剑术吧。

那从头到尾都很直线条的挥剑轨迹和走位，如果从现代剑术的观点来分析，肯定会被批评为单调、野蛮、一成不变。

可是马夫的剑术，是把最单纯的锐利和重量发挥到极致的刚速剑。

那是择善固执地练了好几万回、好几十万回直到炉火纯青，让一招原本再平凡不过的基本技，升华成达到近代剑术必杀奥义水准的至高剑技。

在那样的剑之前，所有剑术技巧和工夫恐怕都会沦为华而不实的花招。

「我从没看过那么厉害的剑技……」

就在西丝蒂娜不禁被马夫的剑舞吸引得如痴如醉时……

「笨蛋。那才不是什么剑技。是魔术好吗？」

葛伦双手盘在脑后，背靠著马车车厢，喃喃地嘟囔道。

「咦？……魔术……？」

「白魔改【读取经验】……一种可以读取残留在物品上的思念或记忆情报，并且使其暂时性地依附在自己身上的魔术……」

葛伦对马夫接连斩杀魔兽的画面无动于衷，淡淡地说道。

「那把剑是人称帝国史上最强的女剑士生前的爱剑。那家伙读取了附在剑上的记忆，暂时借用了那把剑原先使用者的技术。」

「你说……什么……？」

「论剑术的话，现在没有人是那家伙的对手。除了那把剑原先的使用者……也就是主人本人以外。」

西丝蒂娜嘴巴都阖不起来了。

的确是有那种让他人的经验记忆依附在自己身上的白魔术。

不过那一类的魔术基本上属于『白魔仪』——仪式魔术。是一种必须经过复杂的过程和花费大量的时间，高度十分惊人的大魔术。

但葛伦刚才说这是白魔改【读取经验】。

回想起来，一开始听到的那个谜之三节咒文……那个大概就是马夫的白魔改【读取经验】咒文吧。

令人难以置信，原本必须耗费大量时间和念出又臭又长的咒文才能执行的仪式魔术……那个马夫竟然完整浓缩在一开始随口咏唱的短短三节咒文之中。

所以才会叫做『白魔改』。这种荒谬的技术，即使理论上不是不可能达成，可是技术上却没有任何人可以模仿……实质上根本等同固有魔术了吧。

「怎么可能……那个马夫先生……到底是什么来历……！？」

「嗯？你还没发现吗？能做出那么荒谬行径的人，当然是……」

这时——

最后一头暗影狼和马夫一如在地面交错的雷电般，以迅雷不及掩耳的速度擦身而过。

于瞬间一闪即逝的剑芒，毫不留情地命中了魔兽的要害。

不过，或许是拿出了做为一个生物、做为比人类更高一等存在的骨气，也或许是纯属偶然——

那头魔兽的爪牙，撕裂了和它擦身而过的马夫大衣。

最后一头暗影狼鲜血四溅，「咚」地往前应声倒地。

另一方面。

被撕裂的大衣在风的吹拂下，从马夫的身体滑落了下来……

一头耀眼的金发随之从兜帽深处洒落。一如黄昏中的火红稻穗般，闪耀著璀璨光辉的那头头发迎著风飘摇摆荡，在旁人的视网膜留下了鲜烈的印象。

「啊——」

西丝蒂娜忍不住倒抽一口气，惊愕地瞪大眼睛。

笨重的大衣滑落之后，出现的是黑色哥德式洋装。

马夫那优美又性感的背部曲线，西丝蒂娜可是再眼熟不过了。

「真是的，这么快就泄漏身分了吗……失败啊、失败。按原先的预定，我本来是想等时机更成熟之后再登场的哪……」

那个俏皮地耸起肩膀，一边把滴血未沾的剑收回剑鞘，一边装傻地如此呼啸的人正是——

「阿……阿、阿尔佛聂亚教授！？你怎么会在这种地方？」

「唷，各位还好吗～？」

转身面向众人后，马夫——瑟莉卡·阿尔佛聂亚在脸上挂起了不可一世的笑容。

不知道是怎么回事，瑟莉卡趁著没人发现的时候冒名顶替了原本聘用的马夫。

「抱歉。我没有故意吓你们的意思。只是如果要去『塔姆天文神殿』的话，走这条路比较快……而且我没料到魔兽居然会蹓躂到这一带来……抱歉、抱歉，是我多此一举了。」

瑟莉卡的脸上不见丝毫愧色，敷衍了事地道歉。

「那么，虽然有些唐突……我也陪你们一起去吧，葛伦。我来助你一臂之力。」

她突然就这么表示要跟葛伦等人同行。

「当然，我不会任意干涉你的指挥调度。这次探索队的队长是你。把我当作服从队长命令的队员之一就好。」

瑟莉卡面露淘气的笑容，从那副模样完全看不出来她真正的意图。

「总之，再怎么不济，我好歹也是名气响亮的第七阶级魔术师……要好好运用喔？」

即使如此，葛伦也不能赶她回去，相反的，若考虑学生在这趟旅途上的安全问题，世界最强的魔术师瑟莉卡愿意同行，可说是求之不得的事情。

于是，瑟莉卡的加入就这样水到渠成地决定了，然而……

「可恶，那家伙……到底有什么目的……？她有什么企图……？」

代替瑟莉卡接手马车缰绳的葛伦坐在驾驶座上，念念有词地发牢骚。

「我敢肯定她又在打什么歪主意了……」

「也、也不需要那么疑神疑鬼吧……」

坐在葛伦旁边当副驾的鲁米亚带著苦笑说道。

「阿尔佛聂亚教授她一定是基于为人父母的好意，想要帮老师的忙。」

「不，这不可能！」

葛伦用不以为然的眼神看了一旁的鲁米亚。

「她可是比我还要怕惹麻烦，自我中心又我行我素的家伙耶？她打死不做自己没有兴趣或提不起劲的事情，哪怕世界会毁灭也一样。」

「是、是这样子吗……？」

「没错。」

葛伦胆战心惊似地背部打了个寒颤。

「这种旁若无人的家伙，居然会特地带老友留下来当遗物的剑，陪我们去探索遗迹……？怎、怎么可能……！她肯定在打什么歪主意……！」

「啊、啊哈哈……」

葛伦没搭理露出暧昧笑容的鲁米亚，偷偷瞄了背后一眼。

（重点是……问题可不只这么简单……）

葛伦透过背后的小玻璃窗窥看车厢内的状况。

没错，瑟莉卡的参加之所以会让他感到不安……原因不只如此单纯。

在葛伦透过小窗户偷窥的车厢内……

（敬启，父亲大人、母亲大人，您们过得还好吗？……现在我们马车里面的气氛简直糟透了。）

西丝蒂娜叹了口气。

随著时间接近日正当中，阳光逐渐变强，如果坐在缺乏遮蔽的二楼座位，体力会消耗得特别快……因此所有学生现在全都挤在车厢里。

瑟莉卡也不例外地坐在车厢内角落的座位，然而……

（为、为什么阿尔佛聂亚教授这种重量级的大人物也……？）

（那个活生生的传说……跟我们一起行动……？真、真的假的……？）

（好、好紧张喔……）

学生们通通都挤在离瑟莉卡远远的座位，一副畏畏缩缩的模样。

他们会有这样的反应也是情有可原。虽然这些学生都知道瑟莉卡·阿尔佛聂亚这名大陆最顶尖的魔术师设籍在阿尔扎诺帝国魔术学院，并曾经在校园里看过她的身影。而且也知道葛伦和瑟莉卡之间其实有师徒关系。

……可是瑟莉卡身上存在著各种有好有坏的谣言、风声还有传说。

近代魔术史的教科书屡屡提及她的名字，这么了不起的事在她的诸多事迹中，却只能算是最不值得一提的。

人云，她是在两百年前的魔导大战杀死邪神眷属的英雄。人云，她是曾经屠城的屠杀者。人云，她是曾被帝国军当作战争兵器使用的《灰烬的魔女》。人云，她其实是古代魔王投胎转世——等诸如此类，例子不胜枚举。

此外，瑟莉卡在学院不负责授课和带班级，所以几乎没什么能跟学生正面交谈的机会。她那美艳得达到魔性领域的容貌因为无比精致的关系，反倒酝酿出一种冰冷和硬质的感觉，散发出让人难以亲近的氛围。

如此高不可攀的人物，接下来会跟自己一起行动好几天。

学生会紧张得浑身僵硬不自然，也是十分正常的。

卡修和基伯尔为了要在女生面前保住颜面，以大男人心态故作平静，温蒂等女学生则顾不了那么多，尽量跟瑟莉卡保持距离。琳恩甚至害怕到忍不住躲到泰瑞莎的背后去了。

和毫无背景的梨洁儿不一样，依附在瑟莉卡身上那些非比寻常的巨大背景故事，在瑟莉卡和学生之间形成了莫大的距离与隔阂。

除了透过和葛伦的关系，跟瑟莉卡有过数面之缘的西丝蒂娜、鲁米亚还有梨洁儿，其他学生面对瑟莉卡这个神人等级的存在，都显得非常惶恐。

（……喂，瑟莉卡。没看到人家都怕你怕得要死吗？想想办法吧……）

葛伦一边透过小窗户窥看车厢，一边叹气。

「～♪」

瑟莉卡事不关己似地面露悠悠哉哉的表情翻书。

彷佛完全不介意人家怎么用畏惧和紧张的视线看她。

「那个，阿尔佛聂亚教授……？」

为了化解现场这股僵硬的气氛，西丝蒂娜开口向她攀谈。

「请问……教授为什么会参加这次的遗迹调查……？」

「……嗯？……理由吗？理由……这么说吧……」

瑟莉卡从书本移开视线，望向前方。

瞬间，她和透过前方小窗户观察车内状况的葛伦四目相对。

葛伦吓了一跳，连忙把头缩回去躲起来。

看到葛伦那个模样，瑟莉卡不禁莞尔。

「……不为什么啊？……心血来潮吧。」

瑟莉卡重新低头盯著书本如此说道。

「心、心血来潮……吗？」

「对。心血来潮。」

她好像没有想说明理由的打算。感觉得出她似乎拒绝对话。

「呃、呃……」

因为对话无法继续下去，西丝蒂娜不知所措了起来。

「对、对了，教授！我有件事情想请教您！」

「……嗯？」

「刚才您消灭魔兽的时候，为什么要刻意使用剑呢？依教授的力量，如果使用攻击咒文的话可以更简洁俐落地……」

「……？理由很简单啊……如果我从那个位置使用攻击咒文，会把你们也一起炸飞吧？而且搞不好还会改变地形和灵脉……」

瑟莉卡并没有沾沾自喜，只是以一副理所当然的口吻说道。

她咒文的威力到底有多夸张啊……脸颊肌肉抽搐的西丝蒂娜，锲而不舍地和她进行对话。

「话、话虽如此，能孤身一人解决那么多数量的魔兽……真的好厉害喔！我好崇拜！」

「哈哈哈，席贝尔。不知道你有没听说过一个关于我的传闻？」

「咦？」

「人云……瑟莉卡·阿尔佛聂亚曾一个人杀光了多达数万人的敌国大军……和那个传闻相较，那些杂鱼魔兽有什么好提的……咯咯咯……」

「咦……咦咦……？那、那个传闻是真的吗……？」

「……天知道？是真的还是假的呢……你觉得呢？」

瑟莉卡给了一个难以分辨是开玩笑或认真回答的暧昧说法，面露恶作剧的笑容。

（呜……弄巧成拙了……）

西丝蒂娜用掌心遮住脸，叹了一口气。

瑟莉卡会摆出这种目中无人的态度其实并不稀奇，她向来就是这副德性。

不过她选在这个时候正常发挥并不是什么好事。学生们听了这段对话后，变得愈来愈像惊弓之鸟了。

不管是再怎么荒唐的事情，只要是发生在瑟莉卡身上，未必都是『假的』。即使是『真的』也不奇怪……瑟莉卡的力量就是如此高深莫测。

瑟莉卡自己也明白这一点，所以她有时似乎会吓唬学生引以为乐的样子。

「呵呵……」

瑟莉卡脸上挂著小恶魔般的笑容，打量车上的学生。

（真、真是……受不了她耶……！）

这对师徒根本半斤八两。无论是好的方面，还是坏的方面，瑟莉卡确实很有身为葛伦师父的样子。

好吧，那现在该怎么办……当西丝蒂娜伤透脑筋时……

「……嗯……？……瑟莉卡……？」

马车内响起梨洁儿的低喃声。

仔细一瞧，一直缩著身子躺在马车座位一角睡觉的梨洁儿，现在已经坐起身子，迷迷糊糊地揉著眼睛。终于睡醒的她，似乎这才注意到瑟莉卡的存在。

「……你刚才就在了吗？瑟莉卡也要来？」

梨洁儿动作灵巧地抬挪著屁股在座位上移动……

然后跳到瑟莉卡旁边的位子坐定，把脸凑向她。

说来令人意外，梨洁儿不知何故非常喜欢黏著瑟莉卡。

梨洁儿加入帝国宫廷魔导士团的时候，瑟莉卡已经退团了，所以两人之前并没有见过面。可是自从透过葛伦认识瑟莉卡后，梨洁儿就没来由地和瑟莉卡一拍即合。

梨洁儿本人表示『我不觉得她是外人……虽然我也说不上来为什么』。

「对啊。我决定要跟你们一起去遗迹探索了。请多指教啰。」

瑟莉卡带著微笑，搓弄梨洁儿的头发。

看来瑟莉卡似乎也不排斥梨洁儿亲近她的样子。

「……是吗……你在看什么？」

梨洁儿的兴趣马上转移到瑟莉卡翻阅的书本上。

「这个吗？这是一本叫……『墨尔卡斯的魔法使』的童话。」

瑟莉卡把翻开的书本展示给梨洁儿看。

透过平板印刷技法四色印刷而成的插画早就已经褪色，活字印刷的文章部分也有不少地方变得模糊不清。虽然被归类为童话，可是文章字数相当惊人，整本书非常厚重。即使说它是插画很多的小说也没有不对。

「嗯？『左手拿著能抗衡魔法的红色魔刀……右手拿著会吞噬灵魂的黑色魔刀……成功通过夜天少女所赋予的十三道试炼……获得十三条性命的魔煌刃将阿尔·卡汉』？」

梨洁儿眯著眼睛，断断续续地朗读打开在她面前的书本上的文字。

「『终于……他的刀……也砍向了魔王』……这是什么？」

「……『墨尔卡斯的魔法使』序章的关键场面。」

西丝蒂娜突然从旁打岔。

「主人翁『正义魔法使』在第二章才登场。前面的故事讲述的是众魔将星加入魔王麾下，和魔王一起打造天空城的缘由……魔将星之一的魔煌刃将阿尔·卡汉，在序盘就是担任引领剧情发展的角色。」

「噢……你对这部童话还挺熟的嘛？」

瑟莉卡佩服似地瞄了西丝蒂娜一眼。

「咦？嗯，是的……对我们这些墨尔卡恩来说，这本童话算是非常重要的研究资料。」

童话『墨尔卡斯的魔法使』。

以浮在天空中的城堡为舞台，正义魔法使击败折磨人民的魔王，并且救出受困的公主，使众人重拾欢笑……简单地说就是这样的一部故事。

单听剧情大纲，会觉得这完全是一部给小孩子看的故事，可是实际上内容充满各种悬疑和解谜要素，还有描述主人翁内心纠葛的沉重剧情。此外故事重心有时也会聚焦在魔王和他的部下身上，类似群像剧的创作手法连大人也能看得津津有味。

「这本书不是一般的童话。同时也是作者罗兰·艾多利亚收集帝国各地流传的传说与民间故事，以自己独特的观点编撰而成的古代神话大全。」

闻言，瑟莉卡轻声一笑，把书本举高。

「这可是葛伦小时候最喜欢的一本书哪……当我在书架物色要带什么书来打发这次旅途的搭车时间时，意外看到这本书……一时感到怀念，就决定带它了。」

「……咦？」

闻言，西丝蒂娜眼睛直眨。

「……真、真意外。没想到老师也会喜欢这样的故事……老师总是信誓旦旦地说魔术是杀人道具，还以为他一定会觉得这部童话无聊透顶呢……」

「他现在个性扭曲啦。当然不能否认魔术就某方面而言是可以做为杀人道具使用，不过魔术的意义绝不只如此……那家伙自己应该也心知肚明才是……」

瑟莉卡叹著气苦笑，耸肩表示无奈。

「以前的他可是典型热爱魔术的小孩哪……在看了这本书后，他还说过『以后我也要成为正义魔法使！』这种可爱的话哦？」

「老师……」

西丝蒂娜忽然想到一件事。

葛伦以前梦呓的时候，曾说过『我想成为正义魔法使』之类的话。

「这么说来……阿尔佛聂亚教授是葛伦老师的魔术师父，也是他的代理母亲对吧？请问老师小时候是什么样的小孩子呢？」

于是西丝蒂娜没来由地对这问题产生兴趣。

「我、我没有特别的意思……只是有点好奇他到底是过了什么样的童年，现在个性才会扭曲成那样……！」

瑟莉卡应该知道许多自己所不晓得的葛伦，这让西丝蒂娜没来由地羡慕著她。

西丝蒂娜现在还太稚嫩，不懂原来这样的心情叫嫉妒。

「唔……这个嘛……」

瑟莉卡瞥了四周一眼。

虽然其他学生现在仍对瑟莉卡抱有警戒心……不过他们对葛伦的往事似乎也有兴趣。看得出来他们都在偷偷观察瑟莉卡她们的对话。

瑟莉卡慈爱地瞥了他们一眼后，碰地阖上了书本。

接著她露出彷佛在遥想往事般的眼神眺望窗外的风景，慢条斯理地开始述说：

「他以前是个很单纯又耿直的小孩。待在我这种人身旁是委屈他了。」

瑟莉卡以此为开场白，为她的讲古拉开序幕。

结果，瑟莉卡分享的尽是一些不著边际的事情。

例如十几年前，还是帝国宫廷魔导士团成员的瑟莉卡因为一时兴起，把孤苦无依的葛伦捡回家，和他过著家人般的生活。

例如为了照顾葛伦，瑟莉卡辞去了魔导士的工作，可是她不懂什么叫正常的生活，结果有一段时期反而都是年幼的葛伦在照顾她的生活。

例如瑟莉卡为了葛伦反覆挑战自己不熟悉的烹饪，结果被葛伦哭丧著一张脸抱怨难吃，于是开始认真练习下厨。

例如基于男孩子必须文武双全的观念，她开始传授葛伦拳击和魔术。

然而葛伦虽然有不错的拳击天赋，却一心只想钻研毫无天分的魔术，让她觉得傻眼。

和葛伦一起动手做过的无数魔术实验。眼睛总是炯炯有神的葛伦。

平静安稳的岁月缓缓流逝。

两人也有过无法坦率面对彼此，因为一点小小的误会而大吵一架的时候。

「可是，这种稀松平常的日子……对我们两人来说却是珍贵的宝物……」

有一天。

葛伦突然送瑟莉卡自己亲手制作的礼物。据他的说法，那是给瑟莉卡的生日礼物。

瑟莉卡根本不知道自己的生日是什么时候，也没有兴趣……不过葛伦擅自帮瑟莉卡决定了生日的日期。这么天真无邪的行为确实很像小孩子会做的事。

「……这就是当时他送我的生日礼物。」

瑟莉卡从怀里掏出一个作工不是很细致的红石坠子。

「那家伙用我教他的炼金术，自己炼出赤魔晶石。然后经过简单的裁切和穿绳，做出这条坠子。坦白说这是炼成精度低劣，毫无魔术价值的垃圾。」

可是瑟莉卡却贴身带著这样的垃圾，即使来到这种地方，依然当作宝贝珍惜。

「真是受不了，送我这种东西也只会造成我的困扰哪……又不可能戴在身上……那家伙从以前就不懂要怎么对待女性……不过……那个时候……怎么说呢，没想到我竟然会……」

瑟莉卡怀念地闭上眼睛，十分珍惜似地握紧了石头。

瑟莉卡在谈葛伦的事情时，一直装出一副没什么大不了的语气。

可是……从中却可以很明显感受得出，瑟莉卡做为他的代理母亲、做为他的师父，她有多么深爱著葛伦。

然后——

「……总之，差不多就是这么一回事吧。」

瑟莉卡突然打断话题。

如宝石般光辉灿烂，生活中充满愉快的少年时代就此结束了。

后来，葛伦以毕业的名目退学离开学校，加入宫廷魔导士团……

「为了保护那家伙的名声，接下来的事情我就不详细多说了……总之，有一连串不幸的事情发生在他身上……那家伙从此对任何事情都失去热情……应该说，长久以来他连活下去的意志也消失了……」

有好一会儿的时间，瑟莉卡脸上都挂著复杂的表情含糊其辞。

「所以……我真的很感谢你们。」

她忽然环视把目光集中在她身上的学生们，破颜而笑。

那个笑容就好似闪耀著黄金色光芒、洒落在麦田上的温暖阳光。没有丝毫冷淡的感觉。

令人难以相信眼前的瑟莉卡，跟那个被许多毒辣谣言缠身、拥有一身绝世武功的女人是同一号人物。

看到瑟莉卡意外流露出这一面，学生不禁困惑得屏气敛息，眼睛眨个不停。

「葛伦那家伙现在又能那么活力充沛地耍蠢……一定也都是你们的功劳吧。就算我一个人形影不离地守在他身旁，把他藏在家里，溺爱他、保护他……我想他也一定无法重新振作起来的吧……所以……谢谢你们。」

如此说道后。

彷佛在说故事就到此为止般，瑟莉卡重新打开书本，低头阅读。

一如这个举动的象徵，瑟莉卡没有再开口说任何一句话。

从半开的窗户吹进来的徐风，让瑟莉卡那头华丽的头发轻轻地飘荡了起来。

看到那样的瑟莉卡，无论是温蒂、琳恩等其他学生，还是跟瑟莉卡打过几次交道的西丝蒂娜，都顿悟了一件事。

被人们形容、抹黑得像恶魔或魔人一样，且避之唯恐不及的瑟莉卡，实际上并不如那些谣言所说的。

那样的她其实跟自己一样……只是个平凡的人类。

「啊咧～？太、太莫名其妙了……里面的气氛好像变得超温馨的……？」

透过小窗户频频偷窥车厢里面状况的葛伦，错愕似地喃喃说道。

先前笼罩著整个车厢的紧张气氛明显淡薄了许多。

本来缩著肩膀畏首畏尾的琳恩和瑟西鲁也不再那么紧绷了。

卡修和温蒂尽管语气还是有些僵硬，可是已经开始会主动向瑟莉卡攀谈。

如果有人找她说话，瑟莉卡也会阖上书本，面露祥和的表情认真应对。

自从刚才瑟莉卡花了很多时间，不知道跟他们分享了什么事情之后，气氛就整个和缓下来了……遗憾的是，在外面的驾驶台有马蹄和车轮的声音干扰，所以葛伦没办法听见瑟莉卡说了什么。

「算、算了……反正我也不是很在意……」

葛伦闹别扭似地转头面向前方，拉了一下缰绳。

「我想……一定是大家在听了阿尔佛聂亚教授的谈话后，瞭解到其实教授并不是什么可怕的人吧。」

「……真是的，他们都太胆小了啦！」

听鲁米亚那么说后，葛伦闷哼了一声。

「那家伙的确是目中无人又放荡不羁、自以为是又放荡不羁、喜欢做过分的恶作剧又放荡不羁、动不动就爱讲些故弄玄虚的事情唬弄人又放荡不羁，虽然她是那种有一堆不知是真是假的恶毒传闻缠身，还反过来利用这一点吓唬别人并以此为乐的放荡不羁家伙……可是她绝不单纯只是这样的人。」

一鼓作气发表了长篇大论的葛伦与平时判若两人，突然变得健谈了起来。

「那个……该怎么说？……她偶尔也有温柔的一面啦……不管怎么说，她一手拉拔我这个与她没有血缘关系的小孩长大……而且她身为魔术师的实力和尊严……那个……呃，我也有点认同……或者说自叹不如啦……」

不过说著说著，他的话愈来愈含糊不清，还开始伸手搔头……

「总之我的意思是，如果她是那么坏的人，我早就离家出走了。」

葛伦耸耸肩，冷冷地如此主张道。

「呵呵……」

鲁米亚看著这样的葛伦，忍不住轻笑出声。

「……有、有什么好笑的啊？」

「没有啦，我只是觉得……在老师的心目中，阿尔佛聂亚教授果然占了很大的份量呢。」

「什么……！？」

鲁米亚纯真地点出事实，让葛伦哑口无言。

「自己重视的人受到大家排斥……那一定很痛苦吧。」

「…………什、什……什……」

「老师你一定很担心教授吧。所以……」

结果——

「你说那什么傻话！？那才不关我的事！况且她才不是会把那种芝麻小事放在心上的家伙呢！再说——」

葛伦就像小孩子一样大吼大叫，大动肝火地拚命否定。

鲁米亚只是面带笑容守护在这样的葛伦身旁。

载著一行人的马车总算通过起伏平缓的草原往西前进。

所有人都放松精神，一路随著马车摇摇晃晃……

当西下的太阳快要碰到远方高山的棱线时——那座遗迹终于现身在众人眼前。

抬头仰望，头上的天空布满了晚霞，颜色彷佛纯净的石榴石般。

环视四周，远方可见涂上了一抹红色的秀丽山峦，座落在山脚下、风景优美的湖泊散射著光芒。

低头往下看，辽阔的草原在夕阳照耀下如烈焰般火红。

那座神殿，就静悄悄地坐镇在能将这幅旷世美景尽收眼底的断崖边缘……这一带最接近天空的高台上。

「那就是……『塔姆天文神殿』吗……」

本殿以石头建造而成，呈巨大半球体。四周林立著无数的柱子。由石头构成的壁面上，密密麻麻地刻印著彷佛漩涡般、令人费解的几何图案。

呈现出独特建筑风格的那座神殿，一点也没有输给它身后令人震撼的风景，它夸显著那实实在在的存在感，矗立在那个地方。

「……『塔姆天文神殿』……我……终于来了……」

西丝蒂娜定睛注视著神殿，感慨万千似地喃喃自语道。

不只西丝蒂娜，所有目睹到神殿威容的学生，无一例外，全都被它那不可思议的氛围和神秘感给震慑了。

「……喂喂喂，现在不是发呆的时候啊。」

彷佛是要打破这样的气氛，葛伦拍手发出声响，立即下达指令。

「正式调查明天才开始，今天我们就先在这里扎营。男生负责搭帐篷。琳恩和泰瑞莎准备晚餐。瑟莉卡，麻烦你在营区附近布下守护结界以防万一。白猫和温蒂去帮忙瑟莉卡。照顾马的工作就交给鲁米亚。梨洁儿，你去四周巡视，看看有没有危险的魔兽，碰到的话不用客气就把它干掉，知道吗？至于我——」

葛伦发挥了卓越的领导才能，果断明快地下达完一连串的指令后，突然直接躺在地上。

「……已经累坏了，所以我要睡个觉……晚饭做好以后记得叫我起床喔～呼啊……晚安……」

「《你也·动一动·筋骨吧》——！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

西丝蒂娜咏唱即兴改编的黑魔【狂风吹袭】将葛伦吹跑。

「《把工作·通通丢给别人·你会不会太扯》——！」

「放弃！放弃！对不起！是我错了！我太得意忘形了、咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——！不要再用电击了啊啊啊啊啊啊——！」

旋即引发一场大骚动。

瑟莉卡用怜爱的眼神瞥了葛伦等人一眼，莞尔而笑。

「…………」

然后她转身面向塔姆天文神殿。

「……『塔姆天文神殿』……如果是这里的话，或许……」

只见瑟莉卡罕见地露出愁眉不展的表情。

她一个人独自地喃喃嘟囔著。

——同一时刻，某地。

『……你终于来了，瑟莉卡……』

在彷佛深不见底的深渊黑暗中。

那个外型奇异的人物，同样一个人独自地喃喃嘟囔著。

第六卷 第三章 星空下的思念

在彷佛随时要下起流星雨般的星空下。

我一边在看不见前方尽头的《星之回廊》奔跑，一边凝思。

我思索的是，我对这个世界有了初步认识之后的日子。

…………

……自从苏醒之后，我就可以听见某道『声音』。

——我必须完成我的使命——

我也说不上来为什么，可是我知道。

即使我失去了苏醒前的所有记忆，灵魂还是记得那件事。

失去记忆以前的我……的确是有非完成不可的事情。

那应该是非常重要……甚至比我的性命还重大的事情。

那照理说是个我不惜付出一切也必须达成的重大使命才对。

可是说来可笑——不管过了多久，我就是没办法想起来那个使命的具体内容到底是什么。

后来……

为此苦恼不已的我，过没多久被迫面临到一个更加残酷的事实。

——永远者。

某次做魔术检查时，意外发现我有这个特异体质。

我的身体不会衰老。虽然做为一个生命体，我的生命活动正常在进行——可是时间却停滞不前——我就是处在这种矛盾的状态之下。

造成这种状态的原因是谜。原理也不明。当然，我自己也想不出任何头绪。

彷佛有人用暗示的方式在胁迫我『在你想出使命并且达成它之前，你不允许死亡』一样。

那么……

永远者是所有追寻世界真理的魔术师心目中的最终目标之一。

不只魔术师，任何人都曾经向往过这个梦想般的奇迹——

不过，憧憬和现实似乎往往不是画上等号。

或许是厌恶、害怕著明显跟自己不一样的存在，也或许是羡慕与嫉妒明显比自己高等的存在……当我是永远者的事实一曝光，所有人都开始觉得我很恶心，对我敬而远之、疏远我。

就连曾说过会爱我一生一世，并且互许终生的对象也咒骂：「你才不是人类，你这怪物。」从此离我而去。

此外，不管经过多少年外表依旧年轻貌美的我，亦引来了大众的鄙视和压迫。

我渐渐感到烦躁，在消磨下，心中慢慢浮现出皱摺和疙瘩。

即使如此，还是有极其少数的人愿意陪伴在我的身旁。

问题是——他们是人类。但我不是人类。

他们无法违抗所有生者的命运……

慢慢地，他们随著时间过去变得年老力衰……最后……

…………

……我醒来后已过了数十年。手上捧著祭拜用的鲜花，站在那些朋友墓碑前的我……外表还是跟刚在这个世界醒来时的样子一模一样。

——我还是完全没有变老。

「……混帐。」

哔叽。

那正是我心里某个东西坏掉的瞬间。

抵达遗迹的隔天。

保险起见，葛伦指派瑟西鲁和琳恩等数名学生，留在守护结界内的营区当作待机和联络班，然后立刻亲自率队进入遗迹。

一行人在葛伦带领下，从拱形的神殿入口进入遗迹内部后，眼前的景色立刻转变成不见天日、被黑暗统治的暗黑世界。

事实上，这个遗迹是采用切割一整块巨大岩石的谜之建筑手法，所建造而成的建筑物，本身完全没有外部采光的构造。

所以带头的葛伦用黑魔【火炬之光】在指尖产生魔术的光芒，一步一步慢慢地沿著遗迹内的通道前进。

然而，却有粗暴的不速之客，埋伏在前面等著欢迎葛伦他们——

「怎、怎么会这样！这里应该是安全的遗迹才对啊——」

「别说了，快点攻击！看，它们过来了！」

「讨厌！这次老是碰到这种倒楣的事！」

有某些东西像在天空滑行一样，从通道深处朝葛伦等人逼近。

有的乍看下像是实体化的人影……有的像长了翅膀的小妖精……有的像人类的灵魂……姿态千奇百怪的异形纷纷向葛伦一行人发动攻击。

「啧……！呃，咒文是啥来著啊！？吾、《吾乃射手·原初之力啊·——》……」

「魔、魔、魔《魔弹——》……」

相较于遭到突袭而自乱阵脚，连咒文都唱得七零八落的卡修和温蒂……

「《魔弹啊》！《接著第二发》！《再来第三发》！」

西丝蒂娜速度飞快地接连咏唱黑魔【魔术子弹】。

由魔力凝聚而成的光弹从她的左手手指连续发射，贯穿了来犯的异形。

被射穿的异形碰一声爆炸，化成一团玛那的烟雾，消失在虚空之中。

「可恶随便啦——《魔弹啊》！」

「吾、《吾乃射手·原初之力啊·聚集在吾的指尖》！」

像是受到西丝蒂娜的表现激励，其他学生也纷纷射出【魔术子弹】迎击异形……

至于逃过西丝蒂娜他们狙击的异形则是——

「呼——！」

伺机而动的梨洁儿挥舞附魔了魔力的大剑，将漏网之鱼一一击坠。

不久……一行人终于闯过了这道关卡。

所有的异形烟消云散，四周恢复寂静。

「呜……我、我们赢了……吗……？」

彷佛要为太紧张而表现得绑手绑脚的学生喝采般……

「啊哈哈，表现得不错、表现得不错！你们还挺不赖的嘛。」

待在队伍最后方，背靠著墙壁袖手旁观的瑟莉卡，开心地鼓掌称赞。

「真是的……都是你说什么一定要让学生放手一搏，也太冒险了吧……」

心惊胆战地在一旁观战的葛伦终于松了一口气。

「你太保护学生了，葛伦。」

相较于七上八下的葛伦，瑟莉卡显得从容自在。

「我的得意弟子所教出的得意门生，怎么可能会输给这种程度的对手？严格说来，就算是尚未能独当一面的魔术师，若连这点能耐也没有，那还想混什么。」

「问、问题是……」

「别担心，有我在啊。要是有人快受伤了，我会立刻出手支援的。学院虽然有安排战斗训练，可是没办法累积实战经验吧？这些杂鱼刚好提供了很好的机会。」

「哎……你说的也没错啦……可是话说回来……」

葛伦瞥了异形蜂涌而出的方向一眼。

「啧……没想到遗迹里面竟然会有狂灵出没哪……」

狂灵，也就是受到灵脉影响而产生变质，进而性情大变的妖精和精灵——为凶猛大自然的具现。

妖精和精灵一旦发狂，就会化成危险的存在，攻击任何它们碰见的东西。

「没什么好大惊小怪的。狂灵本来就很常在这种场所出没。因为主要的古代遗迹通常都建造在灵脉的经络上……总之，接著大概还得再花一段时间，清扫遗迹的狂灵吧。」

「拜托，这哪里算探索危险程度F级啊！天晓得这鬼地方到底荒凉了多久！」

「也是。不过这些学生在经历过这次的探索后，等级至少也会上升个一级吧。」

说完，瑟莉卡露出鬼灵精怪的窃笑斜睨了葛伦一眼。

「……你是不是很庆幸还好我有跟来？否则你们早就打退堂鼓了吧？」

「呜……别吵啦……」

精灵和妖精等概念性的存在，是透过玛那获得肉体和实体化，像炎热、冷气、电击等物理性的攻击咒文对它们几乎没什么效果可言。要击退它们，必须用更为直接性的魔力进行干涉。

所以代表性的方式就是黑魔【魔术子弹】之类的无属性攻击咒文。这套凝聚自身的魔力进而发射攻击的方式，在东方被称为『气』。

其实葛伦非常不擅长这种无属性的攻击咒文。纵使因为性别特性的缘故，一般而言男性的魔力操作天分比较突出，女性则是魔力容量较为优秀。葛伦虽然是男性，可是天生缺乏魔力操作的天分。

尤其无属性咒文是一种特别讲究魔力操作的咒文，换句话说，在这种有狂灵出没的地方，葛伦发挥不了什么战力。

虽然只要把黑魔【武器附魔】附在拳头上，葛伦也能用拳击的方式打倒狂灵，可是考虑到效率问题的话，可以一节发动【魔术子弹】并从远距离进行连续攻击的西丝蒂娜，反而能发挥更强的战力。

葛伦之所以能放胆让学生去战斗，最大的关键在于现场有瑟莉卡待机，即便有惊险状况发生，她也能出手搭救。

「好啦好啦，反正我就是没出息。学生们就麻烦您关照了，师父大人。」

「呵……」

瑟莉卡被闹别扭似地转头生闷气的葛伦给逗笑了。

而当这对师徒唱起相声时，另一方面——

「话说……你实力又变强了哪，西丝蒂娜……」

「咦？有吗？」

卡修向西丝蒂娜表示佩服。

「啊啊。怎么说呢……刚才敌人突然冒出来攻击，你也完全面无惧色，心情还非常镇定……你都不会害怕吗？」

「呃……嗯，还好啦……其实我还是会怕啊……啊哈、啊哈哈……」

不过这种程度的对手跟贾提斯比起来实在不值一提呢……西丝蒂娜在心中默默补充道。

「这么说来……之前遭遇到暗影狼的时候……你好像也是一副处变不惊的样子呢……？」

「咦？是这样子吗？我明明也怕得要命呀！真的！」

西丝蒂娜吞吞吐吐地回答温蒂的疑问。

「而且西丝蒂你咒文的连唱速度好快喔！什么时候学会的呢？」

「呃、呃……我、我也想不起来了耶……？啊哈、啊哈哈……」

鲁米亚天真地询问道，一股莫名的罪恶感不知怎地在西丝蒂娜心中油然而生，让她满头大汗。

「呜……！不、不要以为这样就算赢了……！」

「哼……」

温蒂和基伯尔两人都一脸不服气地瞪著西丝蒂娜。

明明不久前三人的实力都还在伯仲之间，可是不知不觉中西丝蒂娜脱颖而出，而且实力遥遥领先两人，所以他们才会感到不甘心吧。

「好，那我们也要加油才行……唔！？」

聊得正起劲的时候，通路深处又出现狂灵的气息，朝一行人直逼而来。

「又有团体客出来扫街了！？噢，这次数量可不少哪！？大事不妙！」

「来比赛谁打死的数量比较多吧，西丝蒂娜！这次我绝对不会输的！」

学生们个个杀红眼似地斗志高昂，然而……

「慢著。」

这时，瑟莉卡突然一个箭步挡在学生面前。

「稍微歇口气吧。刚才你们已经经历过一番连战了。硬撑的话小心发生玛那缺乏症喔？……这里包在我身上。」

「可、可是，教授……这次的敌人……数量相当惊人耶……？」

西丝蒂娜有些不安地望向前方。

的确，那个数量颇为可观。

或许是被刚才的骚动给惊动，这一带的狂灵似乎都倾巢而出了。

「一个人应战会比较棘手吧……还是大家联手合作……」

「怎么会呢。让我秀一手给你们瞧瞧吧。这种时候这样做就对了……」

如此说道后，瑟莉卡弹了一下手指。

啵！

下个瞬间，数量多达好几十发的【魔术子弹】显现在瑟莉卡的四周。

「「「「咦咦——！？」」」」

「去吧。」

瑟莉卡的手指指向通道前方后，无数的魔弹不约而同在后面拉出一条条光束尾巴发射——

只见魔弹一如流星群般，淹没了前方的笔直通道——

瞬间歼灭了蜂拥而来的狂灵。

「「「「………………………………」」」」

整个过程转眼就结束，学生们无不看得目瞪口呆。

「……好啦……就是这样。都看懂了吧？」

「完、完全无法当作参考……」

「这个人……根本不是一般人可以相提并论的……」

卡修和西丝蒂娜看得瞠目结舌。

虽然大家早就都知道瑟莉卡是身处在另一个次元的人物，可是在亲眼看过她施展魔术的场面后，所有人又再一次认清了这个事实。

葛伦等人一边和不时冒出来的狂灵战斗，一边往遗迹内部深入。

「老师，前面的T字路要左转。走到底应该就能碰到当年的调查目标——第一祭仪场。」

「好，瞭解了。」

鲁米亚查询前人进行调查时所完成的遗迹内部地图，为队伍导航。

地图上所显示出来的『塔姆天文神殿』空间非常辽阔。

疑似是古代宗教设施的神殿内部，有祭仪场、礼拜场、天文台、灵庙以及大天象仪场——这些设施在半球体状的神殿内呈三度空间配置，透过像麻线一样错纵复杂的通道和楼梯彼此连结，感觉有如迷宫。

而且这些设施通通都是由同一块大岩石切割建造而成的。

不仅如此，就拿现在一行人所经过的通道来说，哪怕是小角落，施工也非常精细、毫不草率。而且只要把照明拿近一瞧就能看得出来，天花板、地板、墙壁通通磨得非常光滑。

在这样的天花板、地板和墙面上，可见密密麻麻的壁画和碑文……古代人究竟投入了多少时间才打造出这座神殿……光想就让人觉得头晕目眩了。

「不过，老师……你不觉得有点奇怪吗？」

葛伦带头走在前面，跟在他斜后方的鲁米亚感到有点纳闷。

「这座神殿从外面看确实很大……可是内部空间也未免太辽阔了点呢？这么多设施真的都塞在一座神殿里面吗……」

鲁米亚盯著手上的地图提出疑问。

或许是实际在遗迹内部走过一遭后，让她有更深刻的感觉吧。

「哼哼，鲁米亚。其实这里呢——」

听到鲁米亚发问后，西丝蒂娜立刻得意洋洋地打算发表高论，结果—

「这里的空间是扭曲的。」

走在葛伦旁边的瑟莉卡抢先一步回答了问题。

「你看看刻在墙面和地板、天花板上的图腾吧。这图腾在帝国的古代遗迹还算满常见的，不过……」

瑟莉卡伸手轻抚图腾。

「这些图腾疑似是古代人的空间操作魔术。」

「……咦？疑似？怎么好像不太确定的样子……？」

「之所以说疑似，是因为我们的近代魔术无法详细分析古代人的古代魔术术式。我们只知道这图腾是某种魔术。」

「呃……连阿尔佛聂亚教授也分析不出来吗？」

「没错。碰到古代魔术，我也只能竖起白旗投降。」

瑟莉卡无奈地耸肩。

锋头都被抢走的西丝蒂娜不满地瞪著瑟莉卡。

「总之，这个图腾使遗迹内部的空间产生扭曲，进而形成比肉眼所见更为宽广的空间……没有人知道那个魔术原理是什么，但事实就摆在眼前……反正就是这么一回事。」

「虽然我不是很懂……」

梨洁儿喃喃地打了个岔。

「只要在墙壁开洞就对了。辟出捷径来就没有问题。」

梨洁儿嘟囔著危言耸听的内容，把大剑扛在肩上，不过……

「哈哈哈，这真是个好主意……虽然我很想这么夸奖你，可是没办法。」

「嗯？为什么？」

瑟莉卡温柔地向不可置信似地歪著头的梨洁儿说明。

「古代人创造的遗迹和物品上，通常都会经过灵素皮膜处理，这座『塔姆天文神殿』就是一例。经过这种处理的遗迹和物品，存在已经完全被固定，彻底封锁了物理上和魔术上的变化与破坏。哪怕梨洁儿你的力量再大，或者是我的【毁灭射线】，都没办法破坏这座遗迹。之所以提早让你在外面炼成大剑，理由就在这理。」

「是吗……虽然我不是很懂……可惜了。」

灵素皮膜处理。这是近代魔术师怎么样也想不通原理与使用方式，真相成谜的古代魔法技术——古代魔术之一。

「这也是为什么遗迹经过了数千年的时间到现在，还能保存得几乎完美无缺的原因。」

说到这里，瑟莉卡忽然气愤似地撩起头发，口中念念有词地抱怨。

「可恶……如果不是有这种东西作怪，那种地下迷宫早就……」

现场没有人听见瑟莉卡的低语。

「好、好厉害的技术喔……古代人到底是什么存在呀……？他们真的跟我们一样都是人类吗……？」

「嗯嗯！关于古代人的真面目可是众说纷纭喔！好比说——」

「喂喂喂，你们不要分心好不好。我们好歹是来做遗迹调查的。」

在鲁米亚发问后，双眼立刻绽放出光芒，又想要藉机卖弄的西丝蒂娜被葛伦出声阻止了。

在这般温馨的互动下——

葛伦一行人通过数条通道，拐了好几个弯……

击退一路上遭遇到的狂灵……

不久，终于抵达了那个场所。

「……这里就是第一祭仪场吗？」

通道的尽头有一个拱形出入口，里面似乎有间大厅。

葛伦检查插在背面腰带上的雷管式轮转手枪，同时转头望向学生。装在手枪里面的子弹已经完成附魔。可以拿它对付狂灵没问题。

「虽然里面应该什么也没有啦……不过安全起见我还是先进去巡视一下。你们待在这里等著。」

「呵呵，为了学生挺身而出……挺有男子气概的不是吗？葛伦。」

瑟莉卡面露窃笑调侃道。

「要是连这点事情都做不来，我真的就成了最没用的废物了……」

「你一个人行吗？害怕的话我可以陪你去喔？」

「少啰嗦！不要把我当小孩子！」

「那、那个……老师，路上小心……」

葛伦像要让略显忐忑不安的鲁米亚放心般用力点头后，迈步前行。

穿过拱形入口后，出现在葛伦面前的……是一间拥有半球体状挑高天花板的大房间。地板、墙面、天花板同样打磨得光滑无比，教人差点忘记这里是切割岩石所打造出来的空间。

壁面、地板、天花板上雕刻著看似占星术中天宫图的奇妙图腾，空间内随处可见各种恐怕是象徵黄道和白道、太阳和月亮、行星和星星等之类的装饰和石像。彷佛这整个大厅就是宇宙空间的象徵。

大厅中央有一座用切割成立方体的石头，复杂地堆叠而成的奇妙祭坛。

此外，祭坛的顶点设置了疑似御神体的神像。

宛如双胞胎的天使面对面搂抱在一起，这座御神体的名字就叫……

「……天空的双生儿、吗？」

民间流传有所谓的星辰信仰、星辰崇拜。那也是古代宗教的一种。

根据葛伦事前调查过的情报，古代文明……古代人似乎有把天空神格化成各种伟大事物的倾向，对天空怀有敬畏之意，把天空当成信仰和崇拜的对象。

即便是一窍不通的门外汉，也看得出来这间对古代人来说有著神圣意义的祭仪场，应该是在模拟三次元的星象图；同时从这个地方就能显而易见地看出，古代存在有信仰和崇拜天空的文化风俗背景。

而『天空的双生儿』正是古代星辰信仰的最高神格——天空的象徵。

「话说回来……为什么要对天空怀抱那么大的敬畏……？古代人在想什么，我真的搞不懂……」

葛伦口头上虽打趣似地如此说道，心里却被祭仪场的不可思议神秘气氛给震慑住。

这时，葛伦突然发现不对劲。

他的背彷佛有冰刀滑过般，忍不住打了个冷颤。

所有的声音忽然远去，心脏好像被掐住一样紧张不已，视野也变得狭隘了起来。

「什么——！？」

葛伦可以肯定自己刚进入祭仪场的时候，里头空无一人。

明明空无一人——甚至感受不到任何气息——

然而在不知不觉间——那名少女出现在双生儿天使石像的跟前。就像约好要和谁要在那里见面一样，少女双脚并拢，坐在祭坛的边缘。

一头白发有如燃烧后的灰烬，黯淡混浊的红珊瑚色眼眸。身上穿著极为单薄的衣物。

少女背上有双形状扭曲变形的翅膀，那双彷佛由眼珠子和各种奇怪的深海生物混合而成、造形骇人的翅膀，散发著不祥、令人不快以及亵渎的气息，看上去就教人不寒而栗。

但少女的五官不仅与一般人类无异，还美丽得可怕，和恶心得教人反胃的异形翅膀之间存在著极大的落差，造成观者在生理上产生强烈的嫌恶感和抗拒感。

光是看著内心就会被侵蚀，理智渐渐崩坏……

如此骇人的奇异少女，在葛伦指尖的魔术光源照射下，朦朦胧胧地浮现在黑暗中。

『……好久不见了，葛伦。』

外貌奇特的少女转动看似病态的眼珠，认出葛伦后张口如此说道。

她的确这么说了。

那声音宛如凶鸟的啼叫，彷佛直接作用在听者的精神上，要扰乱对方的思考一样。

不对，那真的是透过空气振动传递的『声音』吗？

那个感觉，就好似有虫子慢慢爬进耳朵里面般——

『……不，这个场合应该说初次见面……才正确吗……？』

那嘴唇就像在黑暗中擦上一抹红色似地，挤出微笑的形状。

她绝非一般人物。明显不寻常。那异常的样貌会刺激人类的原始恐惧。

危险。危险、危险、危险、危险危险危险危险危险——！

面对那异形少女，葛伦的心脏一口气疯狂地敲起警钟——

「呿——！？」

焦躁不已的葛伦猛地向后跳开。

他著地的同时，以快到看不清楚的速度拔枪，将枪口瞄准少女——

「…………！？」

——消失了。

明明刚才就在那里。

那个少女神不知鬼不觉地——忽然消失了。

葛伦当下的感觉，就像在天未亮的时候从可怕的恶梦惊醒一样，浑身不舒服。

「呼……呼……怎么可能……」

葛伦就这么错愕不已地杵在原地，大口喘气。

「喂，葛伦，怎么了？发生了什么事吗？」

不久，瑟莉卡悠悠哉哉地晃了过来。

「瑟、瑟莉卡……」

「……嗯？到底怎么了？脸色有点难看哪。」

「不、不……刚才……」

葛伦不想引起学生的不安，悄声向瑟莉卡说明。

听完来龙去脉后——

「……谜之少女～～？」

瑟莉卡皱起眉头，对葛伦露出诧异的表情。

「你是不是太累了？还是欲求不满？会喘成那样，原来是因为这个关系吗？」

「笨蛋……！才、才不是……！」

「唉唉……要是你控制不住年轻人的血气，跑去侵犯女学生的话那就麻烦了……真拿你没办法，今晚由我陪你度过一夜如何？……嗯？」

「就算是开玩笑，也不要讲那种恶心得要命的事情好吗——！？」

葛伦瞪大眼睛向故作娇媚的瑟莉卡怒吼。

虽然瑟莉卡平时就常像这样消遣葛伦，不过现在不是适合开玩笑的时候。

「啊啊别闹了！不是那样……我、我真的亲眼看到少女——」

「我说啊……虽然没特别提到，不过其实我一直都有打开索敌结界，以免你那些可爱的学生不幸碰上什么危险……现在也一样。」

「……咦？真的假的？所以说……？」

「是啊。这大厅真的一个人也没有。别说狂灵和幽灵了，这里连老鼠或虫子都看不到。怎么可能会有其他人在。」

瑟莉卡自信满满地如此说道，看起来实在不像是在说谎的样子。

而且瑟莉卡的魔术有多么出色，葛伦本人再清楚不过。

照这么说来的话……

（……幻影？……是我看到幻觉……产生幻听……了吗……？真的是这样……？）

听瑟莉卡这么一说后，葛伦也开始觉得刚才的光景就像梦境或幻影一样，虚幻不切实际。记忆、感情都慢慢变得暧昧不清了起来。

（……幻觉……幻觉吗……？或许……真的是那样吧……没错……那种可怕的存在，不可能存在这个世上……况且……）

「老师，发生什么事了！？」

「有敌人？」

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿……固定班底的三人组赶到葛伦身旁。

葛伦目不转睛地盯著鲁米亚的脸孔仔细打量。

「……老师？你怎么了吗？我的脸上沾到什么东西了吗？」

突然被盯著看，鲁米亚露出纳闷的模样。

「……没有啦……没什么……不用在意。」

那个应该是幻觉吧……葛伦看著鲁米亚的脸笃定地想。

因为……

「……好了，大家进来吧！」

葛伦强迫自己切换思绪，击掌发出声响，把心惊胆跳地在大厅入口待机的学生唤了进来。

「立刻开始调查这间大厅！梨洁儿你去门口站岗。鲁米亚和白猫负责把地板上的图腾复制下来，碑文的解读就麻烦温蒂。其他的同学探索调查大厅里有无隐藏通道或不自然的魔力反应。工程浩大，大家手脚俐落点。」

既然连瑟莉卡都感应不到，那肯定就是幻觉或白日梦之类的。

（……我应该是这几天太忙，精神疲劳了吧……）

第一天就出这种纰漏，前景堪忧。

「看来有得受了……」

葛伦悄悄地长声叹了口气。

在彷佛随时要下起流星雨般的星空下。

我一边在不见前方尽头的《星之回廊》奔跑，一边凝思著。

我思索的是，孤独的我日复一日地度过的堕落与自暴自弃的岁月。

…………

……我不需要其他人，一个人就够了。

因为我是这个世上最强的人。

被贴上异类的标签，被所有人疏离，少数理解我的人也拋下我先一步撒手人寰……这样的我，最后就耽溺在那种没有意义的思想里。

后来我长年置身在斗争的世界，踏上自轻自贱的道路，一路横冲直撞。

我没有自杀的勇气，也没有独自一个人永远活著的气魄。在痛苦不已的孤独感中，只能拚命逞强，死要面子地表现出自己很强、不需要有其他人陪伴的样子。

我不顾性命地战斗并且赢得胜利，藉此宣扬这样的主张……

同时又希望有对手可以终结我的生命，所以更加投入战斗。

那个时期的我，精神上在各方面都濒临了极限。

永远者。永远不会变老……看不到尽头的人生。

不断折磨著我的『内面的声音』和不明的使命感。

以及蹂躏著我的空虚心灵，痛苦难耐的孤独。

它们促使我一次又一次站上沙场。

因为只有流血战斗的时候，我才能忘记一切，哪怕只有一时片刻——

不过……

现在回想起来……即使在那段彷佛无尽地狱的岁月之中，还是有人愿意向这样的我伸出友善的手……愿意接近我。

好比说，被奉为帝国史上最强剑士的那家伙就是一例……

可是我推开了那些频频向我释出善意的手，像傻瓜一样埋头狂奔。

我继续沉溺在扮演悲剧的受害者。

让我真正变得孤独的，不是别人，正是我自己。

就连如此简单的事实，我也没有发现，从不试图去发现。

我只是战斗、战斗、不停战斗——

为了提升战斗实力钻研魔术，获得更强大的力量——

然后再继续战斗、战斗、战斗、不停战斗——

后来——……

某个因缘际会……

我——遇上了葛伦。

……从开始进行遗迹调查，已经三天过去了。

整个调查进行得相当顺利。

每天日出后，一行人就会进入遗迹展开探索与调查。消灭掉偶尔在半路上碰到的狂灵，并且仔细调查事前排定的所有调查点，往遗迹最深处迈进。

等太阳下山，一行人返回驻扎在遗迹前的营区后……

「换句话说——这些都是来自宇宙侵略者的阴谋啊！」

「你、你说什么！？」

「卡修同学……你、你指的是什么意思……！？」

「今天我看了第七灵庙的壁画后恍然大悟了！那个不可思议的怪物装饰……古代人一定是被来自宇宙的侵略者给统治了！古代人那超凡的魔导技术其实就是——」

满天的星空下。一群人围绕著让这里成了唯一未被夜幕笼罩的角落、火红燃烧著的营火，和乐融融地聚在一起。

在这寒冷的夜空下，照在脸颊上那股麻麻的火热感觉更为强烈；热络地交换著意见的学生们，在摇曳的火焰照耀下所映射出的影子，看起来就像是在演皮影戏一样。

看来，大家似乎都被调查期间一抓到机会就畅谈古代文明的西丝蒂娜给洗脑了。

就像这样，每天晚上聚在一起的时候，所有学生就会彼此分享对于古代文明的个人见地和议论，彷佛自己也成了一名小有成就的魔导考古学家。

「啊……各位同学……晚餐准备好了喔……？」

「噢噢——！琳恩，等你这句话等很久了——！我肚子都快饿扁啦！」

然后，一行人当中厨艺最精湛的琳恩开始为大家今天的晚餐配膳，围绕著营火的学生们也突然为之轰动起来。

当大多数学生闹哄哄地准备吃晚餐的时候，另一方面……

葛伦和鲁米亚仰赖营火的火光，忙著整理调查结果。

「老师。你不是有请温蒂解读遗迹内的壁画和碑文吗？那个……结果都没发现任何关于时空间转移魔术的提示吗？」

「目前毫无斩获……」

听了鲁米亚提出的问题，葛伦停止翻阅调查结果的文件，语带叹息地回答道。

「总之，如果这神殿真的是具备某种魔术机能的仪式场，那么控制那个魔术机能的中枢……尚未有人发现的『玄室』，肯定存在于神殿的某个角落……过去来探索的人也都怀疑过这点……」

葛伦说著，耸肩露出讥讽似的笑容。

「……反正我觉得最后一定空手而回啦。时空间转移魔术……虽然大家都对它抱有梦想，不过不可能存在吧……」

「喂！老师！你怎么可以说那种丧气话呢！」

这时西丝蒂娜出现在葛伦的面前。

她似乎是来分配晚餐的。她手上的托盘有四个装了浓汤的盘子。在天寒的夜晚中，白色的热气从盘子袅袅上升。

西丝蒂娜板著臭脸，把浓汤分给鲁米亚和坐在她旁边的梨洁儿。

「噢噢！是浓汤吗！？」

这盘浓汤是以保存用的乾燥野菜和肉乾精心熬煮制作而成的。里面还添加了在附近采到的可食用野草和菇类，香味扑鼻，令人食指大动。

「太感激啦！这一带入夜后会变得很冷，热腾腾的浓汤最好吃了！」

可是当葛伦伸手要端走浓汤时，西丝蒂娜却故意避开他。

「拜托老师拿出干劲好吗？拿出干劲！你不认真一点，万一遗迹里真的有什么秘密，本来能发现的也都会错过了！」

「好、好啦！我知道了！拜托给我饭吃！」

「我还没说完！即使结果真的一无所获，老师你也要认真报告调查经过和结果才行唷！？态度怎么可以那么马虎！基本上，老师你平时就缺乏对工作的热诚，或者应该说态度太漫不经心——」

「呜喔喔喔喔喔——！？现在别扯那些快给我饭吃啊啊啊啊啊——！」

两人不意外地又一言不合吵了起来。

「嘶嘶嘶……嘶嘶嘶……嘶嘶嘶……嘶嘶嘶……嗯，好好吃……」

「咦……？等、等一下……梨洁儿？那、那些是西丝蒂和老师的份喔！？不可以吃——啊啊……已经吃光光了……」

梨洁儿似乎饿坏了，神不知鬼不觉间便染指了葛伦和西丝蒂娜的浓汤，瞬间把两人的晚餐都吃得一乾二净。

「呼……」

瑟莉卡优雅地独自坐在和一行人有段距离的石头上，翻开『墨尔卡斯的魔法使』这本童话书，笑咪咪地眺望著那幅吵吵闹闹的光景。她的眼神就像在守护神圣的宝物……就像在关心自家孩子的母亲般……充满了慈爱。

不久，营火周边此起彼落地传来了声音。

「教授！请您听听我和基伯尔的说法吧！麻烦您评评理！一定是我的假设可信度比较高对吧！？」

「说那什么话！？不管怎么想，都是我的假设比较合理吧！？」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？我的晚饭啊啊啊啊啊啊——！？」

「骗人！？我的晚餐也被吃掉了—————！」

「因为你们两个都没碰，我还以为你们不吃。」

「呵呵，阿尔佛聂亚教授您也移驾到这边来如何？」

「没错，请教授务必跟我们分享您的看法！」

面对眼前这群喋喋不休的人。

「……唉，你们这群让人无法清静下来的家伙……真拿你们没辙哪。」

瑟莉卡苦笑著阖上书本站了起来，往围绕著营火的众人走去。

她的脚步感觉是那么地轻盈。

这般单调且气氛平和的遗迹调查时光，就这么风平浪静地持续下去……

……然后，在遗迹调查开始后第五天的深夜。

迎著冷到骨子里的夜晚寒气，葛伦抵达了瑟莉卡指定的地点。

从遗迹前的营区往北边走一小段路，它就藏在一座岩山的后方。

「噢……？气氛感觉还挺不赖的嘛……」

出现在葛伦眼前的，是一座空间辽阔，四周被岩石包围的天然温泉。

硫磺的酸味有些刺鼻。热水的颜色因含有矿物质而略显混浊。

大量的热烟从高涨的水面袅袅上升，让四周变成白蒙蒙的一片。

从葛伦站的位置也能隐约感受到的那股热气，温柔地麻痹了冻僵的脸颊。

这座天然温泉是瑟莉卡在前几天发现的。

据瑟莉卡表示，这一带的灵脉以前是火山带，她深信在这附近一定能找到温泉，结果也真的如她所料。

虽然水温有点高，不适合入浴，不过瑟莉卡果然有一套。她在环绕温泉的岩石上刻下【冰之卢恩】，把热水的温度调整到恰到好处。

也由于她立下了这个功绩，瑟莉卡如今成了之前只能用湿毛巾擦拭身体的女孩们所信仰与崇拜的对象。

「那家伙在这方面心思还挺细腻的嘛……不过她也有可能纯粹只是自己想洗澡罢了……」

野外露营的生活持续了好几天，即使是向来神经迟顿得跟木头一样的葛伦，也对正值花样年华的少女们感到愧疚，所以瑟莉卡这番贴心之举，对他来说也有如及时雨。

前几个晚上葛伦都忙著整理调查结果和资料，一直没有机会利用温泉，好不容易今晚工作终于告一段落，而且也没办法再继续忽视自己的汗臭味，所以就跑来泡温泉了。

「不过啊……难得身边有这么一大堆美少女，我却一个男人自己跑来泡温泉，感觉也挺无趣的哪～如果能碰到些艳遇就好了～说说而已啦，咯咯咯……」

葛伦开玩笑似地说些不著边际的话，在岩石后面脱衣服。

……附带一提，几天前——

『我一定会去偷窥！目标伊甸园！即使我这条性命会燃烧殆尽也在所不惜——！』

慷慨激昂地如此说道的卡修，和一丝不挂、外貌美若天仙的少女们，以这座温泉为战场，展开了壮烈的魔导大战……双方历经一番激战后，最后由卡修饮恨吞下了败仗……那说起来又是另一个故事了。

「那么……」

葛伦把脱下来的衣服藏在岩石后面，慢慢地让身子沉入温泉里面。

「唔……啊啊……好舒服啊……」

一股让人浑身舒畅的热度瞬间包覆住葛伦的身体。

因为寒冷而感觉变得迟钝的手指与脚趾，随著隐隐作痛的麻痹渐渐恢复正常。

血液循环变得顺畅后，原先肌肉紧绷的肩膀和腰部感觉也跟著放松了。

连日的遗迹调查而累积的疲劳，彷佛都从全身流泻出来似地，消失在温泉之中。

「呼～～天堂、天堂啊……♪」

抬头一瞧，被光溜溜的岩山给围绕起来的夜空星光熠熠。

月亮娇滴滴地躲在流动的云后，同样充满了情调。

只差少了白兰地助兴，否则就是最棒的良辰美景了。

「～♪～～♪」

葛伦一边欣赏星空一边哼著歌，享受著入浴的时光。

……一会儿后……

「话说回来……那些家伙真的很拚命呢……」

葛伦抬头看著天空，一个人喃喃自语道。

虽然说这些有点像在放马后炮……不过居然为了那么无聊的理由把学生卷入自己的问题，还把他们带到这么偏僻的荒郊野外来。

虽然这是早就被调查得十分透彻的F级遗迹，可是遗迹调查本身就是一项远超葛伦想像的辛苦工作。所以葛伦对抱著轻率的心情把学生牵连进来一事感到内疚。

不过，随行的学生大家都任劳任怨地付出辛劳。调查能进展得如此顺利，而且进度比预期的还要迅速，无疑都是学生们的功劳。

（……看来，我也得好好想想才行哪……）

当泡在热水中，意识稍微朦胧起来的葛伦，恍恍惚惚地如此想著这些事时……

「……嗯？」

他赫然发现围在温泉四周的岩石后面，疑似有人的动静。

「……什、什么人！？」

葛伦忍不住大声质问对方的身分。

「欸？那个声音是……？」

听到葛伦的大喝，对方毫不迟疑地往葛伦所浸泡的温泉移动。

穿过热烟在葛伦眼前现身的那个人物——

「——嗄！」

「怎么，葛伦……原来你也在吗？」

正是瑟莉卡。

站在温泉边缘的瑟莉卡——全身一丝不挂。

虽然挂在手臂上的大毛巾和弥漫在四周的大量热烟，聊胜于无地遮掩著那白里透红的光滑肌肤，可是……

她那凹凸有致极富女人味的美丽肢体，还有如古典雕刻般完美均衡又香艳性感的身材，终究不是凭那些东西就能遮掩得住的。

冷不防出现的美神，让葛伦看得情不自禁抽动喉咙发出咕嘟的声响。

心脏不受葛伦的控制，兀自加速狂跳。

「……热水的温度如何？是很棒的温泉吧？葛伦。」

「白、白、白痴啊！？你也先确认一下温泉里有没有人再脱衣服吧！？」

葛伦像要逃离瑟莉卡一样，随著哗啦哗啦的声响往温泉中央移动，转身背对她。

「你快点滚一边去啦！不、不然乾脆我别泡好了！？啊，这不能算是我的错吧！？拜托你可别乱用攻击咒文轰我喔！？」

事出突然，葛伦失常地自乱了阵脚。

「……嗯？有什么好慌张的……你留下来继续泡没关系啊？我不会在意的啦。」

不知道瑟莉卡在想什么，只见她轻声一笑弯下身子，把拥有优美线条的美腿伸入热水中，接著整个身子慢慢泡进温泉里面……

「啥——？」

凭动静察觉到她的举动，让葛伦傻眼得整个人都僵住了。

不仅如此——

「呵呵……」

没想到，瑟莉卡面露小恶魔般的笑容，蹑手蹑脚地往葛伦靠近……

「唷咻……」

「你…………！？」

瑟莉卡让自己的背，贴靠在背向著她的葛伦背部上。

两人的肌肤紧密地贴在一起。一如最高级丝绢般的触感，从葛伦的背部传到脑神经。

「啊……舒服、真舒服啊……」

瑟莉卡放松全身的力量，靠著葛伦享受悠闲。

至于葛伦就没那么轻松了。

「你、你、你到底在——」

「所以说，没差吧？你我之间都这种交情了……」

相对于慌得六神无主的葛伦，瑟莉卡自始至终都保持著平时洒脱的态度。

「以前我们就常常像这样一起洗澡，不是吗……彼此的裸体早就都看腻了吧？」

「那、那都是多久以前的事情了！？那时我真的还是个小鬼——」

「……偶尔一次又有何妨……」

「……？」

虽然瑟莉卡的态度还是跟平时一样不可一世……不过葛伦从那语气中感觉到，今天的她似乎有那么一点不同，所以保持了缄默。

「……就像当年一样……像这样一起泡澡……感觉还挺不赖的……」

瑟莉卡那彷佛沉浸在陶醉中的嗫嚅，轻轻地刺激著葛伦的耳膜。

「…………」

的确，既然瑟莉卡都不介意了，身为男人的自己还放不开，那岂不是显得很可笑。

葛伦的心情恢复了镇定。

他的心境也随之有了转变，认同偶尔像这样回味过去也不是什么坏事。

「……真是……不知道该怎么说你这家伙……」

「呵呵……」

葛伦生闷气似地发著牢骚，瑟莉卡面露温和的笑容。

两人就这么背靠著背开始沉浸在泡澡的乐趣中。

透过背部感受彼此比温泉更烫的体温。聆听呼吸、心跳。

此时此刻无须言语交谈。任由这令人心情平静的时光一分一秒地缓缓流逝……

……不知道就这么过了多久。

无预警地……

「话说回来……你长大了哪……葛伦……」

瑟莉卡无来由这么说道。

「什么？」

「像这样靠著……可以感觉得出来你的背变得很宽……明明以前还那么瘦小……」

「你以为我都被你捡回去多久了……」

葛伦的脸稍微涨红了些，不过那并非单纯只是因为泡热水的关系。

「至少超过十年了吧……？我会长得又高又大也是正常的。」

「是吗……已经那么久了啊……时间过得真快……」

葛伦开始觉得尴尬起来。

（啧……仔细想想，我们的关系还真是微妙啊……）

约莫十年前，瑟莉卡一时心血来潮，把遭逢某事件而顿失所有依靠的葛伦捡回去扶养。

那就是两人的邂逅。

从此之后，两人就相依为命至今。

对葛伦来说，瑟莉卡形同母亲，形同姊姊，也形同朋友……

总之是一种难以形容的存在。

如果硬要用一句话来形容他与瑟莉卡的关系……那一定是……

…………

「话、话说回来……你的伤势已经没有大碍了吗？」

不知怎么地，突然感到难为情的葛伦硬是转了个话题。

「嗯？」

「呃……上次你又在那个地下迷宫胡搞了对吧？刚才我瞥了一眼。你的手脚还稍微留有一些当时的伤痕……」

「……好色。」

「噗！？」

本来想转移话题，结果却完全弄巧成拙。

「呜哇～居然在短短一瞬间，就用下流的眼神把我的身体从头到脚彻彻底底地检查过一遍～呜哇～我开始对跟你在同一个屋檐下生活的事情感到危险了～要是你跑来侵犯我，那该怎么办～？到时你要负起责任喔～？」

「你、你这家伙，再怎么爱调侃人也要适可而止吧！？」

瑟莉卡似乎在尽力憋笑，抽动喉咙发出咯咯咯的笑声。

「……总之我没事。已经脱离治愈极限的状态了……接下来只要用法医咒文持续治疗，不久就能恢复毫发无伤的模样了。不用替我担心。」

「谁、谁在担心你了啊……真是……谁教你三天两头就往那个鬼遗迹跑，才会把事情搞得那么麻烦……」

葛伦无奈叹气。

「吶……说到这个……你从之前就很执著那个地下迷宫，对吧？」

地下迷宫。存在于阿尔扎诺帝国魔术学院地下的谜之古代遗迹。

探索危险度S＋＋。在帝国诸多遗迹中，危险度属最高层级。

其实地下迷宫的地下一楼到地下九楼并不怎么危险。学院甚至会在那里上魔导探索术的课程。

可是一深入地下十楼，危险度就爆发性地上升。

目前获准进入地下迷宫的地下十楼以下进行探索的人，整个大帝国也只有瑟莉卡一个人……那里就是如此危险的领域。

「拜托你也挑选一下工作吧。凭你的能力与才能，随便开间研究室，随便招收学生，随便研究一些无关紧要的题目，就能安安稳稳过日子吧？」

「……是啊，你说的没错。」

「可是你却一而再再而三地挑战那个鬼迷宫。不只一两次拖著要死不活的身体回来……上一次的探索……同样差点要了你的命。」

「…………」

葛伦的语气一反常态地严肃，让瑟莉卡沉默了下来。

「瑟莉卡……我真的觉得……那座迷宫有问题。」

葛伦诚恳地对瑟莉卡说道。

「我的意思不是在说你能力不足。而是那个地方，基本上就不是人类可以入侵的领域……所以……」

葛伦和瑟莉卡都是个性乖僻的人，所以平时没什么开诚布公谈话的机会。

葛伦心想，现在就是把话说开的好时机。

「不要再执著那个地下迷宫了，好吗？」

所以葛伦把藏在心里一直想讲、觉得自己应该讲出来的事情给说出口了。

「虽、虽然我想你也有身为第七阶级的矜持，或者即使想退出也办不到之类的难言之隐啦……可是只要还活著，以后不怕没机会嘛……」

然而……

「要是万一……你出了意外……我……」

「……………………」

瑟莉卡默默不语。

我是不会退缩的……她的沉默代表著这样的含意。

「……吶……至少……可以告诉我理由吗……？」

葛伦感到有些失望，换了个问题询问。

即使如此……

「……………………」

「……保持沉默吗？」

「……抱歉。」

瑟莉卡打从心底感到愧疚般，用微弱到快听不见的声音喃喃说道。

此时的她，已不再是平常那洋溢著自信的女人。

「真的……很抱歉……葛伦……」

而是一个内心充满懊悔，彷佛不堪一击的弱女子。

「葛伦……我啊……在捡你回去扶养前……真的是个无可救药的女人。」

「……瑟莉卡？」

「你知道我失去了四百年以前的记忆吧？」

「是啊……我还晓得你是连自己也搞不清楚原因的永远者……」

「在遇见你之前……没有尽头的永恒生命、丧失记忆的不安以及孤独，让我难以承受……这世上所有事情我都看不顺眼……也无法克制心中那股破坏的冲动……我就是如此差劲的女人……回想当时，的确也有人愿意向我这样的家伙伸出友善的手……可是我却拒绝了他们，耽溺在自己的不幸之中……哈哈，真的无可救药对吧。」

「…………」

「可是……在扶养你之后，我得到了救赎。虽然你觉得是我救了无依无靠的你……但事实却正好相反，我才是被拯救的那个人……」

为什么瑟莉卡会在这个时间点谈起这段往事。

葛伦一点头绪也没有，现在也只能静静地听她诉说。

「明明……我从你身上得到了数不清的东西……明明已经得到够多的东西了，可是……」

葛伦从背部感受到了瑟莉卡的颤抖。

「而且，看到你获得赏识，我一时乐昏了头，没有深思熟虑就支持你成为魔导士……害你因此坠入地狱……！即使你反过来恨我，也是我自找的……！可是……即使如此……我……我……对你——」

到此为止。

瑟莉卡抱著颤抖的肩膀，没能把话说到最后。

接著……

凝重的沉默笼罩著两人。

一段时间之后——

「……是什么事情让你这么烦恼……你希望从我身上得到什么……坦白说我都不清楚，可是……」

葛伦慎重地斟酌用字遣词，然后尽其所能开朗地说道：

「哈哈哈，你不需要对我抱有罪恶感啊！我是经历过一些大风大浪……不过那根本没什么好放在心上的！我跟你都已经是这种交情了！」

葛伦发自内心。

满怀真诚地如此说道。

「……因为……我们是一家人吧？」

没错。

对葛伦来说，瑟莉卡形同母亲，形同姊姊，也形同朋友……总之是一种难以形容的存在……如果硬要用一句话来形容他与瑟莉卡的关系……

那一定是……

……然而——

「……一家人……一家人吗……」

瑟莉卡却提出质疑，而且语气冰冷生硬得教人感受不到丝毫感情。

「葛伦……你真的……把我当自己的家人看吗？」

「……咦？」

瑟莉卡出乎意料的反应，让葛伦整个人都愣住了。

一股尴尬的沉默又笼罩著两人。

不久……

「……抱歉。我似乎有点泡到昏头了……忘了我刚才说的话吧。」

瑟莉卡不再和葛伦背靠背，从池子里站了起来。

「瑟莉卡……？」

「明天就要进入神殿的最深处……大天象仪场了是吧？」

瑟莉卡的态度又变得跟平时一模一样。

「你的遗迹调查任务一定能在明天就画下句点……好好加油吧？」

「啊……啊啊……」

说完这句话后，瑟莉卡便爬出池子离开了。

独自一人留在温泉里的葛伦，顶著有些恍惚的脑袋，思考著刚才瑟莉卡所说的话。

然而他完全不懂瑟莉卡心里是怎么想的。

「瑟莉卡这家伙……到底是怎么了……？学院的地下迷宫……和这次的遗迹探索……还有我……对那家伙来说究竟有什么特殊含意……？」

不懂。愈想愈是糊涂。

葛伦的思考渐渐掉进了死胡同。

「啊啊，好烦！她到底在想什——」

葛伦心烦意乱地猛抓头。

就在这时——

对面岩石的后面传来人的动静，而且不只一个。

「……………………咦？」

事出突然，葛伦愣住僵在池子里。

「西丝蒂，快点快点～」

「唉唷……不要那么急嘛～」

葛伦从岩石的缝隙窥见了鲁米亚的上半身……虽然大部分的身体都被毛巾包住……不过很明显地……她没有穿衣服。

「遗迹调查明天就结束了……所以若想泡这温泉，今晚就是最后的机会了嘛！得趁机享受一下啊！」

来的人不是只有鲁米亚和西丝蒂娜。

「这温泉的热度真的恰到好处呢……让人想要一泡再泡。感觉对美容也有加分的效果。」

「是呀，真的要好好感谢发现这座温泉的教授……」

岩石的后面还传来了温蒂和泰瑞莎的声音。

照这么看来，理所当然地……梨洁儿和琳恩应该也在。

一群大半夜跑来泡澡的女学生愈来愈接近……

（嗄啊啊啊啊啊——！？那些家伙不是早就洗过澡回帐篷睡觉了吗！？洗第二次澡！？有这种事！？）

葛伦连忙潜入水底躲起来。

「果然还是露天温泉比较有气氛呢！」

几乎在同一时间，少女们从岩石后面冒出来，赤身裸体地出现在温泉旁边。

（惨、惨了！？我下意识选择躲起来了！）

对于自己在第一时间做了最坏的选择，葛伦懊恼不已。

（我到底在干什么啊！？早点大声呼喊，让她们知道原来我在这里不就好了吗！？现在这样搞得好像我是刻意躲起来偷窥的嘛！？）

就在葛伦陷入进退两难的局面时，少女们大方秀出年轻人专有、充满光泽与弹性的肌肤，陆续在温泉集结，轮流让娇嫩的肢体沉入温泉之中……

「嗯～这里的温泉果然最棒了……」

「嗯……身子都暖和起来了……」

「嗯……好舒服喔……」

西丝蒂娜泡在温泉里伸了个懒腰，鲁米亚让肩膀以下都浸在热水中，梨洁儿也眯著眼睛用脚打水，以自己的方式享受温泉。

「琳恩，你如果不戴眼镜，看起来真的很漂亮耶。」

「咦……？是、是……这样吗……？我、我怎么可能会漂亮……」

「呵呵，琳恩你要更有自信一点呀。」

温蒂、琳恩、泰瑞莎也沉浸在入浴的乐趣中。

葛伦被六个美少女团团包围住了。

虽然乍看之下这是个令人羡慕得要死的乐园，可是实际上葛伦现在只觉得处在地狱的漩涡之中。

（咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？这几个家伙究竟要泡到什么时候才过瘾！？我的气能撑到她们洗完为止吗！？）

气不可能撑那么久。按理来说必死无疑。

（可恶！只好在水中咏唱【水中呼吸】了……不行！现在要是进行水中咏唱肯定会被抓包！因为那招会制造出大量的气泡……！）

少女们丝毫不知葛伦处在水深火热中，天南地北地聊得十分开心。

「话说回来……真的不用担心吗？卡修同学会不会又跑来偷看……」

「啊，放心啦，温蒂。卡修已经被我绑起来吊著了。」

「那我可以放心了。你应该顺便用火烤伺候他一下的♪」

「啊哈哈。」

（好、好可怕！？这群家伙是恶魔吗！？）

「呜……鲁米亚……你的发育还是一样好呢……」

「有、有吗？论胸部的话应该是阿尔佛聂亚教授和泰瑞莎比较丰满吧……」

「真的，阿尔佛聂亚教授的身材确实无可挑剔……而且造形上就像古典雕刻一样充满艺术的美感……呵呵，我好崇拜她喔……」

「泰瑞莎……你还有什么好抱怨的……！在我看来你和教授根本是同等级的！」

「哦呵呵呵！话说回来，你的身材还是老样子一点看头都没有呢，西丝蒂娜！这次是我的完全胜利——」

「呜咕咕咕咕……！？」

「哎、哎呀……？这么说来，琳恩……你个子那么娇小，没想到还挺丰满的耶……？说不定……比、比我还要有料……？难道你是穿衣服比较显瘦的那种女生……！？」

「呵呵，琳恩同学和鲁米亚同学应该不相上下……的样子？」

「哇、哇啊……！不要一直盯著看……！」

「鲁米亚。为什么大家的胸部都那么浑圆？我的却非常平坦。」

「呃、呃，那是因为……」

「西丝蒂娜也满平坦的。」

「呣咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——！？」

噗噜噗噜噗噜……

（唔呣唔呣……原来如此……）

躲在热水里面的葛伦在脑中汇整刚才收到的情报。

（换言之……我们遗迹调查队成员的战斗力如下……！）

瑟莉卡≧泰瑞莎＞鲁米亚≒琳恩＞温蒂＞西丝蒂娜＞梨洁儿。

（呼，我的分析不会有错吧……什么鬼啦！？现在不是逃避现实的时候啊啊啊啊啊！？再不换气我就真的死定了！？好热！脑袋也开始昏沉起来了！？我会死！）

然后……

在美少女们嘻嘻哈哈、打打闹闹所呈现出的如梦似幻画面中……

葛伦忍耐再忍耐……不断地鞭策自己忍耐下去……

可是拚了命忍耐的葛伦……已经憋到了极限……

终于……

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

啪沙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

随著一道猛烈的水柱，葛伦出现在一群少女的正中间。

「呼啊……呼啊……呼～～好新鲜的空气啊……」

状况发生得宛如晴天霹雳，赤身裸体的少女无不目瞪口呆、全身僵硬。

葛伦迅速扫视了这样的少女们一眼——

然后和刚刚烙印在他眼角膜上的——瑟莉卡的战斗力两相对照。

结果——

「……宾果。」

葛伦露出彷佛达成了什么成就般的男子汉面孔……看起来是如此耀眼夺目又神清气爽。

「……你　在　说　什　么？」

啪叽啪叽。

西丝蒂娜身上停止的时间又重新恢复转动，她太阳穴爆出了青筋……

一股惊人的魔力，渐渐凝聚在她那伸出来朝向葛伦的左手上……

……只闻岩山的某个角落，响起了可怜的男人那让人听了于心不忍的惨叫声。

第六卷 第四章 她的执著，异变

在彷佛随时要下起流星雨般的星空下。

我一边在不见前方尽头的《星之回廊》奔跑，一边凝思。

我思索的是，孤伶伶的我和一时心血来潮捡回来收养的葛伦一起度过的时光。

…………

……在我对永无止尽的战斗感到筋疲力竭，消磨得精神疲乏的那时候。

我一时心血来潮，收养了因为某事件而变得无依无靠的年幼葛伦。

没有特别的理由。

虽然是老调重弹，但那真的只是一时心血来潮。

那起事件成了我和葛伦相遇的契机，同时也让自以为强大的我认清了自己的软弱，不再继续逞强。

而且……我选择了和人一起珍惜当下，共度时光。

从此之后……彷佛之前的痛苦与寂寞都是骗人的一样……我开始过著温暖又宁静平和的日子——

「欸、欸，瑟莉卡！今天要做什么实验？」

「我想想……好，来做炼金术如何？一起来创造赤魔晶石吧？」

「呜哇！好像很好玩！」

和葛伦共度的时光，让我那原本苟延残喘的心又迅速恢复生气。

这是我在这个世界觉醒后，第一次拥有的幸福时光。

人这种生物，如果孤单一人是很难活下去的……这是谁都知道且天经地义的事情。

如此简单的道理……我花了将近四百年的时间才终于学会。

然而……我也是在这个时候……

染上了某种『病』——

「哦……？这个大得夸张的空间就是『塔姆天文神殿』自豪的大天象仪场吗……」

遗迹调查第六天。没意外应该会就此画下句点的这一天，一行人终于抵达了遗迹的最深处——大天象仪场。

只见谜之巨大魔导装置坐镇在半球体大厅的中央，一旁竖立著宛如黑色石板的磐石。

那个魔导装置乍看之下就像巨大的天秤。齿轮和不明机械构造裸露在桶状的本体外头，乱七八糟地缠绕在一起。吊臂斜斜地挂在顶点上，两端悬挂著切割成截角二十面体的巨大结晶体。

这个魔导装置其实是天象仪装置。它也是古代魔术所创造出来的魔法遗产之一，具备透过光的魔术把星空投射在这个半球体状大空间的机能。

除此之外，其他机能一切成谜。

毕竟这一类的魔法遗产通常都会做灵素皮膜处理，这个天象仪装置同样也不例外，别说拆开来进行调查了，连想要搬出遗迹也没办法。

这部装置到底存在有什么样的意义？又是为了什么目的被制造出来的？

总之它就是这么一部至今仍充满谜团的装置。

「虽然我从未见识过……不过听说这里的天象仪很厉害喔？葛伦。」

「啊、啊啊……是吗……？」

瑟莉卡的态度就跟平时一样。昨晚她在温泉所表现出的多愁善感彷佛是假的一样。葛伦尽量不去提起，努力教自己遗忘（应该说，昨晚发生的事情，他恨不得忘得一乾二净）。

这时……

「老师……？难得有机会来『塔姆天文神殿』一探究竟，要不要利用这部天象仪装置来观测星空呢？」

才刚踏进大天象仪场，西丝蒂娜就做出了这般提议。

「什么？星空？麻烦死了……」

葛伦突然想起昨晚发生的事而提起警戒，不过西丝蒂娜没想那么多，诚心地向葛伦提出请求。

「拜托你，老师。我真的很想看看这里的天象仪。」

「嗯……该怎么办咧……？」

「答应她有什么关系。反正那天象仪好像是这遗迹少数有看头的东西了吧。」

随后，瑟莉卡站出来支持西丝蒂娜。

「可是……与其去搞那种一点用处也没有的天象仪装置，我更想现在就开始拿之前的调查结果来构思论文耶……」

「论文那种东西，我之后会帮你啦。来吧。」

「好吧，既然你都这么说了……」

葛伦不情不愿地照论文上所记载的操作程序和格式，用手指在负责控制魔导装置机能的磐石表面上点来点去，输入指令咒文。

「呃……我记得应该是这样吧……？可恶，古代语的文法有够啰嗦的……」

古代人自豪的魔法——古代魔术。

现代人没有能力理解和分析其中的根本原理。因为不管进行什么样的魔术调查，近代魔术都无法判读古代魔术的魔术式。

不过，虽然不明白原理，可是近代魔术还是可以查出古代魔术的机能和操作方式。

「……这样应该就可以了……」

在其他人心情紧张的注视之下，葛伦敲出了一行浮现在磐石表面上的发光文字。

只见天象仪发出低沉的启动声开始运转——

整个空间忽然被一片宛如深黑色深渊般的黑暗笼罩——

下个瞬间，眼前的世界出现了大转变。

「…………！？」

星云、流星、行星，伴随著压倒性的临场感和震撼力，显现在众人的头上。

吸引了震慑灵魂的满天星星。美不胜收的幻想宇宙空间。

那个画面就有如在黑暗中泼洒了大量的银沙，每个人看了都说不出话来。

他们不禁怀疑自己现在是否真处在室内的空间。

这是透过光的魔术投射出来的星空？……不。

有那一瞬间，所有人都相信自己是存在于广阔的小宇宙之中——

「古、古代人他们不只打造了超高度的魔法文明，有时候就连这种无关紧要的东西也搞得非常有声有色哪……？这是为什么……？」

「谁知道呢？或许是文化和意识的差异……或许是带有宗教意味的演出，也或许是单纯的娱乐……一般的说法似乎是这样……」

瑟莉卡如此说道后，代替目瞪口呆的葛伦操作磐石。

停止装置的运作后，大天象仪场瞬间恢复原状。

「好了，开始进行调查吧，各位。放心，天象仪之后多的是机会可以观赏。」

瑟莉卡一边催促状似还看不过瘾的葛伦和学生，一边带头展开调查。

于是就跟前些日子一样，有的人对地板上的图腾和碑文进行复制和判读，有的人用魔术搜寻隐藏密室和魔力痕迹，各自展开单调的作业。

不过这个单调的作业也只做到今天为止……转念一想后，分散在大厅各地进行作业的学生们，手脚多少变得比较俐落了点。

（……反正这里应该也找不出什么新鲜的东西吧……）

当葛伦一边苦笑，一边用手摸索地板上的图腾时……

「阿尔佛聂亚教授！」

西丝蒂娜冲到了瑟莉卡面前。

「嗯？怎么了？找我有事吗？西丝蒂娜。」

「那个……我有一件事要拜托您。」

西丝蒂娜露出纠结的表情恳求瑟莉卡。

「拜托……请教授您再调查一次那部天象仪装置！」

——

——西丝蒂娜回想起……

祖父雷德尔夫·席贝尔生前所说过的话——

「我可爱的西丝蒂娜……仔细听好了……『塔姆天文神殿』里面的……那部天象仪装置，肯定有什么……前往墨尔卡斯天空城所不可或缺的东西……」

「爷、爷爷……你有什么根据吗？」

「我说不上来……」

倒卧在病床上的祖父只是有气无力地摇头……

「可是长年投入魔导考古学……一辈子都在追逐墨尔卡斯天空城的我，有这样的直觉……」

祖父那充满自信的坚定眼神，彷佛在说用灵魂担保自己的直觉不会有错一样。

「……太遗憾了……要不是身子现在变成这副又老又病骨瘦如柴的模样……我一定立刻赶去『塔姆天文神殿』……亲自揭露那部天象仪装置的秘密……」

「爷爷……」

——

——西丝蒂娜回想起……

『考察：关于塔姆天文神殿的时空间转移魔术』。

那是祖父生前执笔的最后一篇论文，是他的遗作。

虽然那篇论文在学术上的价值获得众人的认同……可是还缺临门一脚。

没错，不管是西丝蒂娜还是她的祖父，凡是看过这篇论文的人应该都有这样的感觉。

还少了决定性的临门一脚。

所以——

「拜托了，阿尔佛聂亚教授！求求您——」

西丝蒂娜露出纠结的表情向瑟莉卡低头请求。

「喂……喂喂喂，白猫……这真的只是单纯的天象仪装置而已啊？」

看到西丝蒂娜那执著且非比寻常的模样，葛伦也唯唯诺诺了起来。

「不是只有我们这么认为，以前就有好几个知名魔术师来这里对它做过地毯式的调查，结果证实它就只是一部天象仪装置……」

「不……好吧。我来调查看看。」

莫名显得兴致勃勃的瑟莉卡制止了怕事的葛伦，站到天象仪前面。

「噢，真的吗？既然你这么说，那就麻烦你啦。由你来调查的话或许真的能发现什么呢！」

葛伦怀著些许期待如此说道后，瑟莉卡点点头，咏唱专门用来分析、解析魔术机能的黑魔【机能分析】，把手放在磐石上。

西丝蒂娜怀著七上八下的心情，在旁等候瑟莉卡进行魔术调查的结果。

（如果能有什么新的发现……爷爷的划时代研究全部都将重新获得评价……成为拥有真知灼见的伟大魔术师……！）

西丝蒂娜的祖父雷德尔夫·席贝尔，无庸置疑是名伟大又天才的魔术师。即使西丝蒂娜穷尽一生努力，也抵达不了他所存在的境界。

可是，尽管他有如此卓越的能力，晚年的雷德尔夫在魔术学会的评价却只能算是马马虎虎。他直到最后都未能找到决定性的发现是一大关键。

西丝蒂娜一直无法接受这个事实。

她无法接受那个伟大的祖父受到世间低估。

（如果是阿尔佛聂亚教授……全大陆最高的第七阶级……或许……）

她说不定可以从这部装置找出天象仪以外的机能？

好比说……祖父所预测的时空间转移相关魔术。

以及祖父深信一定存在的墨尔卡斯天空城的线索。

西丝蒂娜怀著淡淡的期待，祈祷似地定睛注视著发动解析魔术的瑟莉卡背影……

…………

……过了约莫一个钟头后……当葛伦强忍著快打出来的呵欠时……

「……不行。」

瑟莉卡突然吁了口气解除魔术，一脸歉然地转头望向西丝蒂娜。

「我已经尽其所能地试著仔细调查这部装置的每个角落了……但还是没发现天象仪以外的机能。」

「是、是……这样吗……」

「……是啊。很遗憾……」

西丝蒂娜垂头丧气，瑟莉卡不知何故也面色沉重地吐气。

「果然连你也无法发现奇特之处啊。本来我还以为是你的话就能有所突破呢。啊，对了，刚才的魔术解析资料姑且可以给我吗？」

「啊啊，我都记录在这颗宝石里了。之后你再放出来看吧。」

「多谢，帮了我大忙。」

葛伦接下瑟莉卡拋给他的魔晶石，另一方面，西丝蒂娜的心情则低落到了谷底。

（……怎么可能……连阿尔佛聂亚教授都失败了……这不就表示……）

这世上没有人可以从这部天象仪装置挖掘出任何秘密来。

不对……是这部装置一开始就不存在任何秘密。

意思也就表示祖父是错的。

不可能，绝对隐藏了什么，爷爷说的话不可能会错。等我长大之后一定要自行解开这个谜团……虽然西丝蒂娜也很想拿出气魄这么说，然而……

连那个第七阶级的瑟莉卡·阿尔佛聂亚都失败了。

光是这样的事实就能教西丝蒂娜感到绝望。

「而且……」

此时西丝蒂娜内心充满了懊悔。

因为自己各方面都远不如瑟莉卡。

所以为了证明祖父是对的，她必须借助瑟莉卡的力量……

重点是，如果回顾葛伦刚才的言行可以发现……

葛伦听从瑟莉卡的指示，启动了天象仪装置。瑟莉卡一答应要调查天象仪装置，他立刻开始抱有期待。而且他不假思索完全赞同了瑟莉卡提出的结论。

也就是说……葛伦在这场遗迹调查中，对瑟莉卡的信任程度远胜于对西丝蒂娜的信任程度。

这绝非什么单一事件。

「……嗯？等一下，瑟莉卡。你来瞧瞧这个地板的图腾。你怎么看？」

「唔呣？……这跟我几年前在康塔列的『奴贾德遗迹』探索时，所发现的图腾很相像哪……照这样看来，那个解释或许可以套用在这……」

葛伦从遗迹调查开始后，动不动就如影随形地跟著瑟莉卡。

无论是关于遗迹的考察、古代文明的造诣、古代魔导技术的相关知识讨论，还是今后的探索方针，葛伦所有问题都只问瑟莉卡一个人的意见。

瑟莉卡也理所当然似地给他答覆。

这教西丝蒂娜心生不满，使起了性子。

（明明……我是以魔导考古学专家的身分受邀参加这次活动的……）

「那也是没办法的，西丝蒂。」

或许是看穿了西丝蒂娜的心思，鲁米亚开口安慰她。

「毕竟西丝蒂你的资历跟教授相比，实在太悬殊了……听说教授自己一个人征服了许多危险度A级和S级的遗迹呢……而且不知道为什么，教授对魔导考古学也有很深入的研究……简直就像专家一样。」

鲁米亚说的没错。虽然瑟莉卡从来没有主动卖弄过那方面的知识……可是只要跟她实际谈过，马上就能看得出来。

瑟莉卡在古代文明方面的造诣，远远胜过西丝蒂娜。明明她连一篇跟魔导考古学有关的论文都没写过。

西丝蒂娜也曾和瑟莉卡讨论过魔导考古学，当时瑟莉卡展现出了西丝蒂娜完全没接触过的丰富知识，而且考察也非常深入详尽，教西丝蒂娜感到汗颜。正因为西丝蒂娜对魔导考古学的领域抱有极大的自信，所以她在那时所受到的打击重得难以估算。

「况且教授不仅是老师的师父，也形同他的母亲。有教授在，老师会信赖教授更胜西丝蒂也是无可奈何的唷……」

「可是……呜呜～～～～」

瑟莉卡正举止优雅地、依偎著蹲在地上调查图腾的葛伦，西丝蒂娜看了她一眼。

本来站在那个位置的人应该是我才对啊……

理智上可以理解，可是心里还是会有不甘的感觉。尽管西丝蒂娜也不晓得自己为什么不甘心，反正就是不甘心。而且觉得羡慕。

「唉……好没劲喔……」

当西丝蒂娜如此喃喃说道的时候——

「……！？」

她就像突然开窍了一样得到了天启。

没错，自己在各方面都不如瑟莉卡。

不过……她想到了一个或许能向瑟莉卡反将一军的奇策。

「……西丝蒂？」

鲁米亚一脸纳闷，西丝蒂娜忽然小心翼翼地开始观察四周的情况。

确认其他人都认真做自己的调查，没人在注意她和鲁米亚之后……

西丝蒂娜放低音量凑在鲁米亚的耳边窃窃私语。

（欸，鲁米亚，我有件事想请你帮忙……）

「话说回来，这里真的毫无奇特之处哪……」

葛伦一边翻阅简洁地归纳了前些天的调查结果的手册，一边发牢骚。

「话虽如此……还是有完成了一件任务的成就感。」

瑟莉卡探头看著葛伦手上的本子说道。

「都调查到这么详尽的地步了，学院的人应该也都能接受『这个遗迹真的没有什么好调查』的事实了吧……你要好好感谢那些学生喔？」

「好啦好啦，我知道了。」

葛伦不耐烦似地向瑟莉卡如此回答后——

「…………什么也没有吗……果然……我早就明白结果会是如此了……」

瑟莉卡一本正经地喃喃嘟囔著。

她的侧脸看起来似乎有些纠结……带著一抹深深的忧虑。

「……瑟莉卡？你从刚才开始到底怎么了……？」

当葛伦觉得事有蹊跷，打算向瑟莉卡问清楚的时候——

「什么——」

唐突地。

嗡、嗡、嗡——

四周传出了魔力反响的声音……瞬间，苍蓝色的光芒沿著图腾流窜。

「什么——！？」

葛伦慌忙地回头张望。

天象仪装置居然自行开始运转。

（那……那是什么动作……！？）

只见天象仪装置的吊臂无视看得目瞪口呆的葛伦和其他学生，以从来没有任何一篇论文提到，刚才操作的时候也没有展现过的不可思议动作，一如往常地在空间投射出星空。星空渐渐加速的同时开始旋转，半晌，所有星星像是失控般在众人头顶疯狂旋转，进而化作银色线条构成无数的同心圆——

不久，天象仪装置缓缓停止动作——星空随之逐渐消失——

「什么——！？」

一扇由苍蓝色的光线以立体方式投射而成的『门』，出现在大天象仪场的北侧空间。

那扇门明显是串连两个不同空间的传送门。

出现在虚空中的那一扇『门』，里面泛著深渊般的黑色，完全无法预测另一头究竟通往何方。

「骗……骗人……这是真的吗……？」

西丝蒂娜和鲁米亚站在控制天象仪的磐石旁边，两个人都傻眼了。

从这个状况看来，明显是她们两人对天象仪装置进行了某种操作，才导致这扇谜之『门』出现的。

葛伦和分散在大厅各处的学生们全都一愣一愣地注视著那一扇谜之『门』，一会儿后……

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？太厉害了————！」

在卡修的欢呼声带头下，学生们不约而同冲向西丝蒂娜。

「你是怎么办到的！？快告诉我们！？你是怎么办到的啦！？」

「欸，这应该是很惊人的发现吧！这部装置竟然隐藏了这样的机能，根本是前所未闻！」

「咿咿咿咿咿——！怎么功劳又被西丝蒂娜抢走了——！」

「原来如此，只要按照特殊的操作程序，就能启动隐藏机能吗……所以说，西丝蒂娜你是做了什么样的操作？」

当卡修、瑟西鲁、温蒂、基伯尔闹哄哄地引发骚动的时候……

（……怎、怎么可能……）

心生战栗的葛伦浑身僵硬了起来。

其他学生似乎都产生了错误的认知，以为是西丝蒂娜乱碰才误打误撞发现装置的隐藏机能……但事实并非如此。事情没有那么简单。

明明第七阶级的瑟莉卡使用魔术调查后，做出了『除了天象仪之外没有其他功能』的结论。区区第二阶级的西丝蒂娜功力不可能比她更高。

那部装置不可能存在有打开那扇谜之『门』的功能。

葛伦把瑟莉卡交给他的宝石贴在额头上，咏唱咒文。

记录在宝石里的天象仪装置分析资料，如流星群般迅速流入葛伦的脑海中。

葛伦针对那些资讯做重点性的大致浏览——

（——如我所料……不可能！那部装置在机能上根本没有能容纳那种秘密的余地！超过拟似容量了！唯一有可能的假设就是……）

葛伦拿开宝石，转头望向瑟莉卡。

「吶、吶……瑟莉卡……你的看法呢……？果然……」

这时——

「……瑟莉卡……？」

不知道究竟发生了什么事。

只见瑟莉卡用手摀著额头，单脚跪在地上，呼吸急促。

「这……这不可能……怎么、会……？」

她脸色苍白，流了满身冷汗，一副看似非常不舒服的模样。

瑟莉卡用布满血丝的双眼，瞪著那扇凭空出现的光之门。

「……星……星之……回、廊……？没错……那就是『星之回廊』……！？」

瑟莉卡的状态明显不寻常。口中念念有词地嘟囔著意味不明的事情。

「喂、喂……？怎么了？星之……？什么来著？」

「……那怎么、可能……事到如今……？可是我……确实……！」

瑟莉卡就像在梦呓一样，喃喃地把意味不明的话挂在嘴边后站了起来。

「……对、对了……我要……」

瑟莉卡宛如受火光吸引的飞虫般，摇摇晃晃地向『门』走去……

然后——

彷佛被某样东西从后面踢了一脚，瑟莉卡突然拔腿狂奔。

她一路直朝著那扇开启在虚空之中的谜之『门』奔去——

「阿尔佛聂亚教授！？」

「瑟莉卡！？」

当著看傻了眼的众人面前，瑟莉卡一口气跳进那扇『门』里面——消失在另一侧。

「怎么会——！？瑟莉卡！？你到底在做什么——！？」

此举完全超乎葛伦的预料。即使亲眼目睹，他还是难以相信——那个在遗迹探索方面已是身经百战的老手瑟莉卡，居然会犯下这种比外行人还不如的错误。

「喂！瑟莉卡！没有人知道那扇门会通往什么地方啊！？这么做实在太有勇无谋了！别去，快回——」

葛伦立刻试图追回瑟莉卡，然而——

或许是时间限制到了；也或许是只要有人通过，门就会自动关起来……

只听到现场又响起奇妙的魔力反响声——

「什么——」

当瑟莉卡这么消失在另一端时——

那扇『门』就在葛伦的面前消失得无影无踪了。

「……可恶！瑟莉卡！？瑟莉卡————————！？」

葛伦扑到那扇『门』原先所在位置的地板上，用拳头又敲又叫。

哑然失色。

在场所有人……全都说不出话来。

……瑟莉卡消失在谜之『门』的里面。

发生了这起紧急事件之后，葛伦姑且先集合学生回到营区。

把忐忑不安的学生赶回各自的帐篷后，葛伦把西丝蒂娜和鲁米亚找来自己的帐篷，准备问出事情经过。

理所当然地，梨洁儿就像跟著母鸡的小鸡般也一起跟来了。葛伦有预感，认为这整个过程的来龙去脉梨洁儿也有必要弄清楚，所以她的同行并不构成问题。

「……老师？」

「我看还是多一道保障比较保险……」

葛伦在帐篷内的四侧放置魔晶石，设下阻隔声音的结界。

如此一来就不用担心帐篷内的对话内容会泄漏出去。

「好了，你们到底对那部天象仪装置动了什么手脚……可以告诉我吗？」

「是、是的……」

于是……

归纳西丝蒂娜和鲁米亚的说法后……

「……果然如此。」

葛伦叹了口气，喃喃自语道。

西丝蒂娜不满意瑟莉卡的调查结果，偷偷要鲁米亚强化自己的能力，然后发动了黑魔【机能分析】，对天象仪装置进行了魔术分析。

鲁米亚的能力是『感应增幅能力』——那是一种可以让被她碰触的任何对象暂时大幅强化魔力，进而使魔术的威力获得提升的异能。西丝蒂娜似乎只是抱持著「透过鲁米亚的能力强化自己的魔术后，或许可以发现什么连瑟莉卡也漏看的线索」这种草率的想法。

然而那却是天大的误算。

西丝蒂娜在受到鲁米亚的能力加持之后，突然能够看见隐藏在那部装置里面用途不明的术式，以及稍早完全看不见的东西。

为之动摇的西丝蒂娜，情不自禁地触碰了操作磐石。

于是——她偶然挖掘出了之前不存在的机能，并且唤出了那扇『门』。

整件事的经纬似乎就是这么一回事。

「老师，『果然如此』的意思是……？」

「鲁米亚。你的『感应增幅能力』……我从以前就觉得有说不上来的奇怪之处。」

由于内容敏感，葛伦不禁压低音调说话。

回想起来，之前远征修学时的事件就是一例。

那次鲁米亚被某邪道魔术师抓走，当作术式的一环使用在『Project:Revive Life』的仪式上，能力遭到滥用。

但前面所提到的『感应增幅能力』，原本只能暂时增幅被触碰对象的魔力，进而使该对象的魔术威力获得强化而已——它的作用不过如此罢了。

所以，不管怎么压榨鲁米亚的能力，按理说都无法让理论上本来就不可能实现的『Project:Revive Life』成功。

然而——那个时候『Project:Revive Life』却成功了。出乎意料之外地成功了。

这次的事件恐怕也是一样。

西丝蒂娜所看到的那个术式，很有可能就是近代魔术所无法分析的古代魔术术式。可是鲁米亚的能力却让近代魔术成功把它分析出来了。

鲁米亚的能力具备了能让不可能变成可能的『某种力量』。

恐怕那就是天之智慧研究会所觊觎的目标——

不过天之智慧研究会的事现在并非重点。日后再思考就可以了。

眼前的问题在于——不知何故忘了自己的存在，像是被附身般跳进凭空出现的『门』……然后就此消失的瑟莉卡。

「对不起……！对不起，老师……！都、都怪我擅自那么做……所以现在才会……」

「不，西丝蒂你没有错……要怪就怪草率发动力量的我……」

「笨蛋。怎么会是你们的错。」

看到两人泪水在眼眶打转、一脸憔悴的模样，葛伦叹了口气。

「我确实是希望你们能在使用鲁米亚的力量之前先找我商量……看来你们似乎是认为这里远离人烟，而且四周只有伙伴，所以就掉以轻心了是吧？」

「对不起……是我太心急了……」

「算了……反正我们本来就是在寻找遗迹里有没有尚未被发掘出来的秘密。所以你们能发现那个，本身并非一件坏事。如果要说谁有错——」

「碰！」一声，葛伦心浮气躁地握拳敲打摆在帐篷内的桌子。

那凶狠的模样，吓得鲁米亚和西丝蒂娜都缩起了脖子。

「……有错的就是那个臭老太婆！那家伙脑子里到底装了什么东西！？一个人我行我素地说跑就跑……！」

「……葛伦……瑟莉卡她要怎么办？」

跟平常一样面无表情的梨洁儿喃喃说道。

「那还用问，当然是去把她带回来了。」

葛伦二话不说断然表示。

「我有不祥的预感……瑟莉卡那家伙感觉怪怪的……原因我也说不上来，反正就不对劲……怎么可能就这样丢著她不管……！」

举手投足就像个淑女，总是一副目中无人又气定神闲的态度……这才是瑟莉卡应有的样子。

葛伦从没看过瑟莉卡那么混乱又手足无措的模样。

而且事情不只这样。

仔细想想，她突然自愿跟来这么偏僻的地方，昨晚又无来由地在葛伦面前露出那么忧愁的表情……瑟莉卡从一开始就表现得有些异常了。

「白猫、鲁米亚，你们听好。那扇『门』开关的工作就交给你们负责了。还有，在我离开的期间，梨洁儿你要代我保护其他学生……明白了吗？」

葛伦一边从行李拿出子弹和火药等物品，一边叮嘱三人。

「我现在就要进入那扇『门』。你们两个明天早中晚各开那扇『门』一次。假如我和瑟莉卡都没有回来……你们就带同学直接回菲杰德去。」

葛伦感觉得到身后的西丝蒂娜和鲁米亚散发出忐忑不安的氛围。

与此同时，他检查了手枪的状态，然后把枪插入后腰的皮带。

「还好其他人都以为你们是误打误撞发现『门』的开启方法。你们记得先串通好说词，免得鲁米亚的能力曝光……」

当葛伦准备离开帐篷的时候——

「老师。我也要一起去。」

鲁米亚突然做出这般提议。

「老师在课堂上曾教过我们。古代人的遗迹通常都设置有移动到其他楼层的传送装置或传送门……这些装置绝大部分不可能限制单方面通行……这也是理所当然的吧？因为这一类的遗迹是以前古代人所使用的设施。如果『门』设计成只能有去无回，古代人也会很困扰的。」

鲁米亚的眼神里，蕴含著做好觉悟之人所特有的坚强意志光芒。

「换句话说，『门』的另一侧一定也有专门用来打开那扇『门』的装置。只要有我的『能力』……就可以使用那个装置，从那边打开『门』回到这里。这样做的话更能保障老师和教授可以回来……对吧？」

「这、这个……你说的是没错……」

「我知道跟去会有危险！可是……我已经做好觉悟了！所以请让我帮忙老师救阿尔佛聂亚教授回来！拜托你！」

「可是，问题是——」

当葛伦张口准备回绝的时候……

「……老、老师……我、我也要去……」

像在踌躇不前般刚才一直低著头沉默不语的西丝蒂娜，这时终于抬起了头，她虽然紧张得肩膀频频发抖，仍以强而有力的语气说道：

「追根究柢这是我造成的麻烦……而且老师你动不动就想蛮干，需要有人在背后保护你……还有，虽然实力仍比不上爷爷……可是我一直很努力钻研魔导考古学……说不定我的知识在门的另一侧有可以派上用场的地方……所以……！」

闻言——

「我也要去。我想救瑟莉卡。」

梨洁儿也理所当然似地提出同行的希望。

「你、你们……」

葛伦瞥了鲁米亚等人一眼，不禁头痛了起来。

梨洁儿也就罢了，带鲁米亚和西丝蒂娜她们去一定会有危险。

不管是危险程度再怎么低的遗迹，从未探索过的领域会发生什么事谁也不知道。

遗迹探险队抱著「应该不会有事吧」的天真预测，草草拟定计画便深入在探索途中偶然发现的未知领域，结果从此一去无回——这一类的故事屡见不鲜。

或许，有可能一下子就找到瑟莉卡然后马上回来。

不过，门的另一头是超乎想像的魔境，一行人进入后就再也回不来了——这般与此相反的可能性也相当高。类似的例子不胜枚举。

像这么危险的地方……真的适合带鲁米亚她们一起去吗？

「…………可恶。」

葛伦无法做出判断。他不晓得怎么做才是正确的。

葛伦长考了好一段时间……把风险和回馈放在天秤的两侧……

「果然还是不行。你们留在这里。做好『门』的开关工作就好。」

最后他做出了这样的结论。

「老师！？」

「我不在的时候，谁来带领留下来的学生？谁来保护他们？我不能带你们去。所以……」

葛伦像在表示没有商量余地般丢下这句话后，转身背向鲁米亚等人。

然后，当葛伦步出帐篷，打算呼吸外头新鲜空气时——

「什么——！？」

只见理当被他赶回各自帐篷的卡修和温蒂等其他学生，脸上挂著不吐不快的表情聚集在葛伦的帐篷外。

（刚才说的内容都被他们听见了吗！？……不、不，没事的……我有在帐篷里面设下了阻隔声音的结界……不会有问题的……）

葛伦努力克制因突发事态而产生的内心动摇。

「……吶，老师……阿尔佛聂亚教授的事情……要怎么解决？」

凝重的沉默持续了一段时间之后，卡修提出了疑问。

「……瑟、瑟莉卡吗？没事的，我这就去带她回来，放心吧。」

「你一个人去吗？」

「呼……那是当然的啊。这么轻松的任务，我一个人就绰绰有余了。」

话才刚说完，西丝蒂娜和鲁米亚慌慌张张地从帐篷里面跑了出来。

「老、老师！？你还在说那种话——」

「就是说啊！我们……！」

「够了！你们这些小孩子给我住嘴！」

虽然葛伦一声大喝成功制止西丝蒂娜和鲁米亚继续说下去，然而……

「嗯……？」

卡修看了站在葛伦身后的鲁米亚、西丝蒂娜、梨洁儿。

他交互打量了露出一副欲言又止表情的三名少女和葛伦后……

「原来如此啊……吶，老师……」

只见卡修助跑一小段距离，朝著葛伦高高跃起——

「你这混蛋东西啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

——然后向他施展猛烈的跳踢。

被一脚踹飞的葛伦在地上打滚，撞倒了后面的帐篷。

「真是……就我对你的认识，你应该是放心不下鲁米亚她们和其他班上同学，所以才会坚持要一个人行动……可是现在不是做那种意气之争的时候吧！？」

卡修指著狼狈地倒在地上的葛伦。

「虽然我没资格说这种话，可是老师你强归强，终究是三流的魔术师！你会需要帮手的！没错吧！？」

「那、那个……」

卡修说得义正词严，完全不给葛伦反驳的余地。

葛伦单枪匹马的话，光是一个狂灵都会让他陷入苦战。

所以他独自一人去挑战危机四伏的未知领域，根本是有勇无谋的行为，稍有差错甚至会死得不明不白。

「我们是老师的累赘没错……可是鲁米亚的法医咒文，西丝蒂娜的魔术与知识，还有梨洁儿的剑……我相信她们一定可以帮得上老师的忙。」

「……卡修，你……」

「老师！既然鲁米亚她们已经做好觉悟自愿同行，你就带她们一起去吧！这样老师你也能有更高的机率将教授救回来！我们会照顾好自己的！」

「别看我们这样，至少也受过你的训练。对于实战也已经相当习惯了，只要我们待在安全的营区不要乱跑，就算有危险的魔兽来袭，我们也能设法自保的。」

「教授对老师来说不是很重要的人吗？会去顾虑别人的看法一点都不像你的作风。」

卡修、基伯尔、温蒂陆续发言。

「老师……拜托你不要做出孤军奋战那种傻事来……」

「就算是老师，这样也是没办法救教授回来的……」

「呵呵……我相信老师你一定可以平安带教授和我们一起回家的。」

只见琳恩、瑟西鲁、泰瑞莎似乎也持相同意见。

「你、你们……？不……为什么你们会那么关心瑟莉卡……？」

呆住的葛伦提出了多此一问的问题。

「因为她是我们的伙伴啊！」

「……啊。」

卡修单纯明快地大声回答后，葛伦这才终于发现。

就像这些学生过去接纳了这样的葛伦。

他们现在也接纳了瑟莉卡。

「你们……」

葛伦怀著激昂的心情，望著定睛注视著他的学生们，然后……

「……我明白了。我就不客气借用鲁米亚她们了。不过我答应你们。我一定会平安无事地带她们回来……当然，瑟莉卡也包括在内。」

然后——葛伦下定决心，转身朝向背后开口说道：

「鲁米亚、西丝蒂娜、梨洁儿……拜托你们把力量借给我。瑟莉卡她是从我小时候就陪伴我长大的唯一一个家人……所以……」

对于葛伦那恳求般的肺腑之言——

三名少女用强而有力的点头当作回答。

第六卷 第五章 物语的魔人

在彷佛随时要下起流星雨般的星空下。

我一边在终于可以看见尽头出现在遥远前方的《星之回廊》奔跑，一边凝思。

我思索的是，关于现在的我。

…………

……和葛伦共度的幸福时光让我脱胎换骨。

多亏了他，让原本与禽兽无异的我，多多少少恢复了一些人味。

虽然经历了一番风风雨雨……可是我很喜欢现在这段有葛伦陪伴的时光。

然而——

从我的深处传来的『内面的声音』……谜之使命至今仍不断折磨我。

——现在是跟人玩家家酒的时候吗？

——你与我有非做不可的事情吧？

——完成使命——快点完成使命——完成使命——

直到今天，我还是想不出来那个使命到底是什么。

不过有个比使命更为深刻的问题，当幸福的日子过得愈久——

便有个像毒液一样的东西，一滴又一滴地慢慢在侵蚀我。

我在不知不觉间——『生病』了。

那是当年孑然一身的我所无法想像的事情。

如果是过去那个故作坚强的我，八成会当机立断地付之一笑就算了吧。

严格说来，当年的我根本不可能会得这种『病』。

可是现在——随著我麻痹的感觉重新复苏，那个『病』让我感到非常痛苦——

——所以……

「我……必须前往前方的尽头……！」

我在跑动的同时，抬起先前微微低垂的脸往前看。

有一扇跟我进来这空间时一模一样的光之门，小小地出现在遥远的前方。

「……葛伦……」

别去。快回来。稍早前爱徒的大叫声突然在耳里回荡。

「…………抱歉。」

光之门……这条《星之回廊》的出口……渐渐地变得愈来愈大……

然后……

「即使如此，我——」

瑟莉卡拋下迷惘，穿过那扇光之门，通向令她怀念的那一侧——

就在瑟莉卡跑到回廊尽头的同时……

在塔姆天文神殿最深处的大天象仪场。

西丝蒂娜在鲁米亚能力的加持下，发动黑魔【机能分析】。

（呿……这是怎样……？这哪里算一般的天象仪装置了……！？）

亲眼目睹先前毫无迹象可循的庞大术式在天象仪内部运作，葛伦惊愕得流了满头大汗。

构成那个术式的魔术语言，和葛伦他们所使用的魔术语言有几分相似，却又是不一样的东西。

（假设近代魔术的魔术语言是『下级卢恩』……那这应该算『上级卢恩』了吗……？）

葛伦脑子里千头万绪，不过他觉得自己的推论正中红心。因为感觉上『下级卢恩』在文法和语汇上所不足的部分，『上级卢恩』似乎都完整具备了。

姑且不论魔术语言的差异，这可是历史性的瞬间。没有术式的不可思议『魔法』——古代魔术的最大谜团，如今已被鲁米亚的能力破解，降格成了平凡的『魔术』。

假如把这写成论文发表，肯定会是让整个魔术学会为之震撼的历史性大发现。

（只不过我对这种事情一点兴致也没有就是了……）

若要做到那个地步，势必得让鲁米亚的存在和能力曝光。所以不可能这么做。如果真的想写成论文公开，帝国政府甚至有可能会派刺客来灭口。

葛伦迅速检视术式后，发现似乎有堆积如山的不明机能，沉睡在这部天文装置里面，可是他现在没空去一一进行分析，假如真要分析起来，至少得花费好几年时间。他可没那个闲工夫。

葛伦参考鲁米亚和西丝蒂娜的证词，机械性地操作磐石，跟稍早一样打开了光之门。

没有人知道通过这扇门后会发生什么事情，又有什么东西在里头埋伏著。所以葛伦等人背著塞满了各类道具和生存用品的背包，战战兢兢地通过光之门。

穿过门后，映入他们眼帘的——是在深渊般的黑暗中闪闪发光的无数星星。

那是一个充满神秘与幻想氛围，一望无垠的大宇宙空间。

跟门一样由光构成的回廊，一直线地朝著消失点延伸。

万一不小心踩空掉出回廊的话，感觉会坠入深不见底的浩瀚星海，再也爬不出来。

（原来如此……那个时候瑟莉卡确实曾嘟囔什么《星之回廊》的……那个名称取得还挺恰如其分的嘛……）

葛伦等人也循著瑟莉卡抢先一步通过的《星之回廊》前进——

踏破那漫长到彷佛无穷无尽的路途——

然后——

当葛伦等人通过《星之回廊》，穿过尽头的光之门后……

「啥……」

望著眼前的景色，葛伦整个人都呆住了。

在一行人身后消失的光之门旁边有一小型磐石。为了确保退路，葛伦当务之急必须先调查那个形状和大天象仪场的磐石十分酷似的小型磐石。

可是眼前这个场所是如此诡谲，甚至让葛伦把那么重要的事情拋到脑后。

放眼望去，地上随处可见无数乾瘪的尸体——木乃伊。

而且所有尸体的脸孔全都因恐惧与悔恨而扭曲不已。

「咿——！？」

西丝蒂娜看到木乃伊后花容失色地发出哀嚎，抓住葛伦的手臂不放。

不过，葛伦现在精神上也无力安抚害怕的西丝蒂娜。

「……这……这里到底是……？」

葛伦设法让猛烈悸动的心脏安分一点，重新观察四周的情况。

这里是天花板、墙壁、地面全都由石头打造而成的T字路口正中央。因为这个建筑是用石块堆叠建造的，所以可以确定这里不是塔姆天文神殿的内部。

接著，葛伦战战兢兢地查看脚边的木乃伊。

从尸体身上那快腐烂掉的独特服装和手上的魔杖来看……

「……这些木乃伊……是魔术师吗……？而且全部都是……？可是他们身上的这个伤势是……？」

这些谜之木乃伊不是被烧成焦炭，就是身体受了严重的外伤死无全尸。应该就是这些外伤让他们死于非命的。

换言之，这很显然是……

（……有人杀了他们？……是谁杀的？这里过去发生了什么事？从这些尸体的木乃伊化程度来看……他们已经被杀死好一段时间了……？）

这时——

「……呜。」

葛伦突然感到头晕目眩和反胃想吐，忍不住单膝下跪，用手摀著头。

感觉令人做恶。空气品质糟糕透顶。空间里弥漫著一股浓烈的『死亡』气息。光是站在这里，就让人有种体温从脊髓被吸走……理智、寿命一点一滴地慢慢被削弱的感觉……

这个楼层充满了某种会对人造成负面影响的东西——

「可恶……」

不行。这里真的太恐怖了。葛伦无法控制身体不要颤抖。

这里是地狱。充满了怨念与死亡的秽气，被诅咒的空间。

绝非适合活人踏入的场所。

这里真的很危险……不该进来的。

无关乎自身的理性，一股强烈的后悔不由分说地在葛伦心中油然而生——

「老、老师……」

（是啊……我这个做老师的，不能在这些家伙的面前显露出动摇……！）

面对不安地注视著自己的学生们（虽然其中一个还是一样我行我素），葛伦用力握紧微微发抖的拳头，丹田使力。

「好了，马上开始行动吧！我们快点找到瑟莉卡，然后跟这种臭得要死的地方说再见吧？」

葛伦强打起精神开朗地说道的时候——

嘶……后面传来好像有什么东西在地上爬的声音。

「——！？」

受到那声音的刺激，所有人立刻转头察看。

葛伦移动指尖的魔术光源，往声音传来的方向照去。

只见有个金色长发的女人从后面的转角慢慢爬了出来。

「是瑟莉卡吗！？喂，你怎么了！？振作一——」

葛伦拔腿冲向那名女子——可是跑没几步就停了下来。

不对。那不是瑟莉卡。

嘶——

那个女人……少了左手。

嘶、嘶……

更详尽地说，那个女人连下半身也不见了，拖著一串乾瘪的内脏在地上爬——

嘶、嘶、嘶……

女人一路往僵硬得宛如石像的葛伦等人慢慢爬近，然后顶著一头凌乱得像恶鬼一样的乱发，幽幽地抬起头望向葛伦他们……

女人的眼窝里少了眼珠子，那两个窟窿黑得像无底洞。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

西丝蒂娜放声尖叫的瞬间……

喀沙沙沙沙沙沙沙沙沙——！

女人发挥惊人的气势摆动仅剩的右手，以蟑螂般的举动和速度爬行。

接著她用右手做支撑，从地上朝葛伦跃起——

『我恨——我恨——我恨——————！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

女人发出就像从古树的树洞里传出来的尖锐声音，纠缠住葛伦。

「呜——！？」

女人的头发彷佛有生命地变长，一转眼就塞住了葛伦的嘴巴，并且勒住他的脖子。

那张瘦骨嶙峋、乾巴巴的脸孔就近在葛伦眼前——

『都是那个女人害的——！都是那个叛徒害的——！』

眼窝流出血泪，口中叫嚣著不明所以内容的女人纠缠著葛伦。

（糟、糟了……这样我无法使用咒文……！而且她的力量未免……！）

缠绕住葛伦脖子的头发力道惊人。葛伦感觉脖子都快被扭断了。

「放开葛伦——！」

梨洁儿立刻高举大剑，试图斩下那个女人，但——

旁边的墙壁冷不防冒出无数只的手抓住梨洁儿的身体——

然后，无数只的手以猛烈力道抓著梨洁儿砸向墙壁。

「啊——呜……！？」

臂力惊人的手把梨洁儿按压在墙壁上。

那沉重的压力，让梨洁儿的身体嘎吱作响地发出悲鸣。

「好……好痛……！放开、我……」

「老师！？梨洁儿！？呜……《光啊·驱散秽驱——》」

西丝蒂娜手忙脚乱地准备咏唱驱魔的净化咒文。

然而西丝蒂娜脚边的木乃伊突然动了起来，只见木乃伊动作迅速地抓住她的脚，并且爬上她的背部——

「——！？呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

被死人缠抱住后所产生的生理性厌恶，打断了西丝蒂娜的注意力和咒文咏唱。

「不要！不要啊啊啊——！放开我！放开我——————！」

西丝蒂娜陷入一团混乱。

她现在的状态，已经无法使用需要高度精神集中和魔力操作的魔术了。

就在三人分别遭遇困境的时候，四周的木乃伊陆陆续续复活，从地上爬了起来——

（可恶，完蛋了——！？这样下去必死无疑——到底该怎么办——！？）

当葛伦就快身陷绝望的时候——

「《光啊·驱散污秽·将其净化吧》。」

一道坚毅又宏亮的声音，唱出了驱魔的净化咒文——白魔【净化之光】。

（——鲁米亚！？）

仔细一瞧，鲁米亚就像在祈祷一样双手紧握，完成了咒文。

而且她同样全身上下都被从四面八方出现的死灵缠抱住。

（她、她在那种状况下完整唱出了咒文吗！？好惊人的胆识——）

当葛伦惊愕地瞪大双眼的瞬间……

鲁米亚高举的左手绽放出了神圣的光辉，将四周照耀得一片明亮——

呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？

这回换亡灵和木乃伊别开视线开始痛苦挣扎。

挣脱缠抱住她的亡灵后，鲁米亚从怀里掏出香油的小瓶子——

「《送火啊·引领他们前往黄泉·做他们旅途上的明灯吧》。」

慢慢垂洒的香油无预警地引燃了火焰，只见璀璨的橙色神圣火焰呈螺旋状向上奔窜。

那是专门驱散、净化死者和恶灵的净化之火。

袭卷了四周的狂炎并未对葛伦他们造成任何灼伤……

咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？

……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……

只有死者遭到火舌吞噬，被净化消灭。

不久，四周恢复一片寂静。

现场的木乃伊和亡灵全军覆没，充满了这一带的诅咒瘴气也获得了净化。

「大家……都没事吧？」

「……谢、谢谢你……鲁米亚……」

「嗯。得救了。」

西丝蒂娜和梨洁儿向鲁米亚道谢。

「太……太惊人了……白魔【神圣火焰】……你居然会用这种高阶祭司使用的高等净化咒文……？」

葛伦目瞪口呆地看著鲁米亚。

「是的……这是王室教育的一环，以前母亲传授给我的……」

接著鲁米亚把宝贝地握在手中的香油瓶拿给葛伦看。

「只是我的技术还不够纯熟，必须使用香油当作触媒才能发动这个咒文……」

艾伦西亚香油。以献给死者的白色葬花为原料精炼而成的贵重香油。

「鲁米亚……那个香油不是女王陛下——你真正的母亲之前送给你当作护身符的贵重物品吗……你怎么把它……」

「没关系。这也是为了救大家。我相信母亲一定可以谅解的。」

鲁米亚向担心地询问的西丝蒂娜投以微笑。

然后她转身面向葛伦，以坚定的语气说道：

「走吧，老师。我们快点去找阿尔佛聂亚教授吧？」

「……还是你值得信赖哪。」

葛伦把手放在鲁米亚头上摸了摸。

「抱歉。坦白说我刚才被这里的异常气氛给吓呆了。不过我不会再失态了……放心吧。」

「是的……我相信老师。」

见两人像那样气氛融洽地相视而笑——

「根本没有容我介入的余地……感觉差距被拉开得愈来愈大了……」

「？」

西丝蒂娜露出不悦的眼神，流了满头大汗，梨洁儿则一脸纳闷地歪著头。

调查了设置在此地的小型磐石后，葛伦确定只要有鲁米亚的力量，随时都能开启光之门回去原本的世界。

于是，葛伦一行小心翼翼地往通道深处移动。

所幸的是，他们不太需要猜必须往哪个方向前进。因为积满灰尘的通道上残留有疑似是瑟莉卡所留下的新脚印。众人沿著通道往前走，穿过似乎是房间的空间，行经无数复杂得像迷宫的通道，爬下出现在前方的阶梯……一路重复著这样的行动。

（……不过，瑟莉卡那家伙……到底想去哪儿？）

葛伦追踪瑟莉卡的足迹，心中感到疑惑。

瑟莉卡的足迹看起来似乎没有迷惘。

感觉就像她对这个地方瞭若指掌。

疑问不只如此。

葛伦他们现在所身处的这个建筑物，似乎是由无数的圆形楼层一层一层往上下堆叠而成，宛如用硬币叠出来的『塔』。

刚好经过楼层外围部分的葛伦等人，从露台查看外头的状况。

咻咻作响的寒风从露台吹过。

太阳似乎在不知不觉间下山了，眼前是看不见尽头的无限夜空。

天空中挂著一轮像骷髅头般又大又苍白的月亮。

「……这里是什么啊……？」

远在下方的地表因为距离太远，已经沉在深渊底部无法看见。

看来他们似乎被传送到了不得了的地方。

「话说回来，这座『塔』到底是做什么用途的呢……？」

鲁米亚提出了再单纯不过的问题，葛伦答不出话来。

这座『塔』彷佛在抗拒外人上门，构造就像迷宫一样错综复杂，可是里面也有不少看起来像是居住用的房间和区块。从各种痕迹判断，过去曾经有人在这里生活的事是无庸置疑的。

是迷宫同时也是市镇——古代人的想法依然让人匪夷所思。

而且——

「……恶……」

房间和通道上依旧随处可见堆叠在一起且化成木乃伊的魔术师尸体。每具尸体同样受到外在力量的严重破坏。

而且那些木乃伊有的会复活，连带地刺激亡灵涌现，然后一同攻击葛伦等人，所以不是闹著玩的。

不过——

「咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

梨洁儿的剑——

「《阻挡拦截吧·暴风之墙·缓速敌人的下肢吧》——鲁米亚，趁现在！」

西丝蒂娜的魔术——

「嗯！《送火啊·引领他们前往黄泉·做他们旅途上的明灯吧》！」

还有鲁米亚的净化咒文——将那些木乃伊一个也不留地彻底扫荡。

当梨洁儿的剑一如字面所示击飞木乃伊的时候，西丝蒂娜发动风的咒文封锁木乃伊的行动，鲁米亚再接著在风中洒下香油，让净化的火焰乘风喷射。

圣焰在狂风的推波助澜下熊熊燃烧，吞没了整条通道，温柔地包覆住木乃伊，一一彻底净化。

以数量取胜的木乃伊和亡灵大军瞬间兵败如山倒。

死亡后仍留在世间阴魂不散的冤魂们，纷纷被三名少女埋葬。

「怎么说呢……你们还真有一手啊……」

鲁米亚的胆识真的教人惊叹。尽管技术还有不成熟的地方，可是她拥有即使身处面临死亡威胁的状况，仍能保持冷静把咒文唱完的强大精神力——即使在军中也很少有人能达到这个境界。

另一方面，西丝蒂娜虽然精神面稍嫌脆弱，可是在使用咒文时随机应变的能力很强，屡屡拯救队伍脱离险境。让人感觉到她在技术面有著无人能出其右的天分。

但最教葛伦惊讶的人其实是梨洁儿。

魔导士时代的梨洁儿只会自顾自地横冲直撞，使出全力蛮干到底而已。

可是现在的梨洁儿会配合葛伦的行动，保护鲁米亚和西丝蒂娜，为她们争取使用咒文的时间……看得出她有想要和旁人团队合作的观念。如果是以前的梨洁儿，很难相信她会有这样的进步。

一行人来到这座『塔』后，已经追著瑟莉卡的足迹前进了很长一段距离。

显而易见的是……如果葛伦单枪匹马进来，恐怕早就铩羽而归了。

（这样看来，说不定我卸下重担的日子已经近了哪……）

葛伦面露浅浅的苦笑，带领著学生继续向前挺进……

不知道走了多久。

当一行人走到对时间的掌握已经失去感觉的时候……

突然有一阵彷佛地鸣般的轰声，从笔直往前方延伸的通道深处传来。

「！」

通道深处有一拱形的出入口，另一头是深不见底的黑暗。

「老师！？刚才那声响是……！？」

「……啊啊，八成是瑟莉卡使用魔术了……她在战斗吗？」

「我们快去一探究竟吧，老师！」

单从瑟莉卡的足迹来看，瑟莉卡人肯定就在通道深处。

葛伦等人一同加紧脚步。

穿过前方的拱形出入口——

「什么——！？」

一座彷佛竞技场的大型广场座落在葛伦前方。

在圆形的竞技场内，四处可见猛烈燃烧的火焰。

有一扇被表面光亮的漆黑岩石封住的大门，高高耸立在葛伦正前方、距离遥远的竞技场另一头。

而且在那扇门的前面——

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

瑟莉卡正在跟无数的亡灵和死者交战。

不知道究竟有多深的怨念和妖妄长眠在此处。

和弥漫在整座竞技场的污秽比起来，葛伦他们先前所通过的地方只能算是小儿科。

变成了木乃伊的死者和堕落成恶灵的亡灵，源源不绝地从后方蜂拥而至，向瑟莉卡展开攻击。那里就好似死灵的大熔炉。

可是——瑟莉卡却完全不给那如海啸般一波又一波涌上前来的死灵碰她一根寒毛的机会。

瑟莉卡右手持剑，左手发动魔术。

「呼——！」

只见瑟莉卡剎那间砍出数十道剑芒，将一群扑向她的木乃伊碎尸万段——

「——《《《消失吧》》》！」

她只用短短一句咒文就发动黑魔【电离子加农炮】、【地狱火】、【零度炼狱】。高阶的B级军用攻击咒文大显神威。

只见粗壮的凝聚闪电炮、滚烫灼热的业火海啸、绝对零度的冻气结界，夹带著强大的破坏力，以物理的方式将袭向瑟莉卡的大批死灵破坏再破坏，通通破坏殆尽。

三重唱。

这是让瑟莉卡·阿尔佛聂亚之所以是瑟莉卡·阿尔佛聂亚的绝技之一。

她独自一人孤高地伫立在那无坚不摧、令众生臣服的漩涡之中，那副绝对模样——简直就像魔王。

「好、好厉害……」

「这……这就是阿尔佛聂亚教授的战斗方式……？」

「…………！」

瑟莉卡那超凡的战斗表现，让鲁米亚、西丝蒂娜、梨洁儿全都看得屏声息气，一愣一愣。

（好厉害……瑟莉卡果然了不起……依我的能耐，就算再重过一辈子……不，就算我的人生可以再重新过个五、六次，也无法抵达那个领域……问题是……）

葛伦尽管看得咽下口水，但突然产生的不对劲感让他蹙起眉头。

（……那家伙到底是在心急什么……？）

瑟莉卡确实非常擅长使用超威力的破坏咒文。

可是破坏归破坏，瑟莉卡在使用魔术时往往带有一种美感，有其华丽之处。

举例来说，感觉就像在观赏职人精心打造的烟火秀一样……充满了对终极破坏的执著，有一种能让观众一见倾心的艺术性贯通其中。

可是现在的瑟莉卡用起魔术却丝毫没有华丽可言。

纯粹是在滥用力量、像战神一般大肆破坏的那个模样，让人看了只觉得害怕。

现在的瑟莉卡，完全符合那些恶毒的谣言和传闻对她的描述——成了不折不扣的《灰烬的魔女》。

瑟莉卡冷冷地睥睨著杀到她面前来的亡灵。

『我恨————！你这可恨的女人——————！』

『都是你害的——！都是你害的———————！』

『是你夺走了一切！你破坏了一切！我们的光辉荣耀、繁荣、安祥，所有的一切、一切、一切！都是因为你——————！』

『饶不了你，该死的叛徒——！我要诅咒你！我要诅咒你——————！』

瑟莉卡的四周充斥著骇人的憎恨与怨念，一般人只要稍微接触，恐怕就会完全精神崩溃。

可是，面对这生动得彷佛清晰可见，就像要把瑟莉卡击溃的大量诅咒——

「《啰嗦》！《闭嘴》！《关我屁事》————————！」

『『『『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』』』』

只见瑟莉卡的破坏咒文大爆发，就连诅咒也被轰得烟消云散，奈何不了她。

炸裂的爆炎形成一道连天花板也烧焦的火柱，将死者连同怨念一同烧尽。

「要我说多少次！我不知道你们是谁！快点让出路来！」

虽然无法伤到瑟莉卡，可是他们的憎恨似乎永无止尽。

只见死者与亡灵前仆后继地冒出来挡在瑟莉卡的前面。

彷佛在说「你休想继续往前走一步」。

「该死，你们究竟要阴魂不散地留在人世到什么时候……好，我这就送你们这群杂鱼下地狱去。」

我已经受够跟你们纠缠不清了。

瑟莉卡露出轻蔑的眼神，「啪」一声弹了下手指。

于是……

那个究竟是在什么时候成形的呢？

就像要把竞技场各地的无数灵点给串联起来一样，只见闪闪发光的黑色魔力线往四面八方奔窜——瞬间完成了六芒星法阵。

接著整座竞技场染上深渊的颜色，灵能地狱逐渐成形——

「哼……这是通往虚无的单程票。收下它吧，有象无象。」

召唤仪【地狱之门】。

这是不分青红皂白地，把与人世缘分已尽的灵体推落地狱的禁忌魔术。

本来这魔术跟白魔【神圣之火】等净化咒文一样，都是设计来对付不死族的，可是这魔术的概念太过残忍无道，所以后来被列为禁咒。

和救赎在人世游荡的灵魂，使他们回归常理轮回的净化咒文，有著根本的不同。

这魔术带给死者的——只有万劫不复的『无』。

『不要！不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

『救命！我不要下去！我不想掉进那个地方————————！』

『『『『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』』』』

那个画面只能用惨叫连连的地狱来形容了。

原本那无穷无尽的憎恨与怨念，如今已被恐惧与绝望覆盖。

死者们只能任凭宰割地被瑟莉卡召唤出来的虚无奈落给吸入、往下坠落。

无论是过去残留在现场的仇恨，对于人世的执著，还是挥之不去的怨念，都已经无关紧要。

因为那个奈落结界把那些东西也都通通吞噬、吸收了进去。

这是对死者的鞭笞，没有一丝慈悲的制裁……

不久……

在宛如虚幻般的静寂中。

「哼……要怪就怪你们挡住我的去路吧……」

瑟莉卡心浮气躁地咂了声嘴巴。

无论是排山倒海般的憎恨，还是令人发狂的怨念与执著……全都消失了。

只剩无色的虚无支配著那个地方。

「瑟莉卡！」

葛伦等人冲向将所有亡灵赶尽杀绝后，茫然若失地杵在原地的瑟莉卡身旁。

「…………葛伦、吗……？」

瑟莉卡动作慢吞吞地转头回望。

那个表情阴沉的脸上不见已往的霸气。

「……你怎么会在这里……？」

「这问题是我要问你的才对！你一个人愣头愣脑地跑来这种地方干什么！？」

葛伦一把抓住瑟莉卡的胸口，火冒三丈地大声斥骂。

「我是懒得管你那么多，可是其他人可是很担心你耶！？我自己是懒得管你那么多啦！」

「老、老师……你也用不著强调两次……」

鲁米亚苦笑著安抚情绪激昂的葛伦。

「总之，我们快点回去吧？……真是，别给我们找麻烦好不好……」

葛伦虽然表现出一副非常生气的模样，不过看得出他松了一口气。

「吶，葛伦！你听我说！我终于……我终于发现了！」

这时，瑟莉卡突然露出开朗的表情，开心地向他说道。

那硬邦邦的表情明显就是装出来的。

「啥……？你发现了什么？」

只想快一点离开这座『塔』的葛伦不耐烦地答腔道。

「关于我失落过去的线索！」

「……什么？」

从瑟莉卡口中听到出乎意料之外的答案，葛伦不禁浑身僵硬。

「我想起来了……在那个『塔姆天文神殿』的最深处……当那扇光之门在大天象仪场出现的时候……我稍微想起来了……」

瑟莉卡逼向葛伦，涨红了脸说道。

「我……很久以前……曾经在那条《星之回廊》来回通行！绝对没错！我隐约有那个印象！」

「什么……」

「明明我以前什么都想不起来，像这种情况……还是这四百年来的头一遭！」

瑟利卡说著说著还心花怒放地张开双臂，兴奋地转身。

「而且，葛伦！你知道这里是什么地方吗！？」

「什么地方……应该是位在某地的『塔』吧……？」

「呵呵……其实呢……这里可是阿尔扎诺帝国魔术学院的地下迷宫呢！」

「…………啥？」

地下迷宫……地下？

葛伦的大脑演算速度，完全跟不上说得口沫横飞的瑟莉卡。

「而且这里是地下八十九层……我用黑魔【定位侦测】确认过位置和座标了，不会有错的！」

瑟莉卡无视一头雾水的葛伦，继续兴冲冲地滔滔不绝说道：

「你懂吗！？我们已经轻轻松松闯过地下十层到地下四十九层——又名为《愚者试炼》的阶层了，那可是我以前从来无法突破的瓶颈！」

也难怪瑟莉卡心情会如此激动。

她一直锲而不舍地挑战地下迷宫。

但是漫长得令人绝望的路途，无穷无尽地出现的强力守护者，如天罗地网般设置在迷宫内的诸多致命陷阱，始终阻挡在瑟莉卡的面前。

不仅如此，那个迷宫的内部构造和陷阱位置还会定期改变，也间接地让过去制作的迷宫地图和空间传送装置，都变成派不上用场的废物。使人强烈地感受到「唯一的目的就是阻止外人入侵」意图的楼层……那就是『愚者试炼』。

受制于这般无比棘手的特性，即使瑟莉卡百折不挠地再三挑战，始终未能突破地下四十九层这道关卡。

如果不够小心，甚至有时候才刚到地下十五层左右，她就被迫得收手撤退。

「只要能突破地下四十九层那个该死的《愚者试炼》，成功就唾手可得了！高兴一点啊，葛伦！我……终于要解开这个地下迷宫的谜团了！」

瑟莉卡所说的话，葛伦都没有听进耳里。因为现在的葛伦必须思考的事情实在太多了。

这里是地下迷宫？地下？

刚才从外围的露台往外看，明明有看到天空呀。怎么会是地下？

追根究柢，塔姆天文神殿和学院的地下迷宫为什么会彼此相通？

那个天象仪装置到底是什么——？

瑟莉卡曾经通过的《星之回廊》到底是什么——？

瑟莉卡为什么会对地下迷宫有如此强烈的执著——？

不对。

最大的问题点是——瑟莉卡到底是什么人？

（……不过，现在不是管那些事情的时候。）

比起搞清楚那些问题，葛伦现在有必须更优先去做的事情。

那就是——

「……果然……我的过去……我失落的使命……以及长生不老之谜……答案都在这座地下迷宫里面……『声音』说的没错……」

瑟莉卡一如在梦呓般，口中念念有词地嘟囔著意味不明的话。

「没错……我有印象……我记起来了……就是那个……就是那扇『门』……」

彷佛被吸住般，她迈步向位在竞技场深处的那扇巨大的门走去。

「在那扇门的里面……一定能找到我的一切……终于……终于……」

「不可以。」

葛伦伸手拉住陷入著魔状态的瑟莉卡。

「……葛伦……？」

手被拉住的瑟莉卡，朝葛伦露出不可置信的表情。

「……我们回去吧，瑟莉卡。」

「为、为什么……？好不容易……终于有机会可以搞清楚我是谁了喔？」

瑟莉卡一脸狼狈。

「我是不懂为什么你会认为那扇『门』的后面有你的过去，不过……」

一时之间，葛伦露出一副欲言又止的模样……

「我坦白跟你说吧。瑟莉卡……你所遗忘的过去……八成不是什么好事。」

葛伦笔直地注视著瑟莉卡，面露诚恳的表情如此说道。

「我们来到这里的时候，发现每个家伙都痛恨著某个人。我一直思考著到底是谁跟他们有深仇大恨……直到看了你刚才的战斗后，我终于确定了，他们恨的那个人就是你。」

「…………！？」

「他们的声音你也都听见了吧？你到底对他们干了什么，让他们对你恨之入骨……？我根本想像不到……」

「葛、葛伦……」

「不过，那些过去的事情就算了。这里的混蛋亡灵有多怨你、恨你都不关我的事。你是我的……师父。其他身分都不重要。」

「可、可是……可是，葛伦！我、我……！我……」

瑟莉卡的声音愈来愈小，最后垂低头闭口不语。

「瑟莉卡。我们回去好吗？就别再执著你的过去了吧。放下它吧。不管你是谁，我都……」

宛如是要堵住葛伦的嘴巴——

「我……不要……」

瑟莉卡颤抖著身子，像个小孩子表示拒绝。

「我不要……！因为……因为这样的话，我永远……都会孤独一人……」

欲言又止的瑟莉卡把话吞了回去。

她冷不妨挣脱葛伦的手，朝著门直奔而去。

「啊！喂！？瑟莉卡！？」

瑟莉卡把葛伦的叫声远远拋在脑后，朝著那扇门一路狂奔——

（就是那扇门……！我朝思暮想的一切一定就在那扇门后……！）

瑟莉卡一边跑一边回想。

「《回归定理的圆环吧·——」

回想这四百年来的岁月。

回想这漫长、痛苦、又折磨的日子。

回想这一路来不知有多少次想寻死，充满忧郁烦恼的足迹。

「《五素归还五素·——」

这四百年来，一直在背后推动瑟莉卡的『声音』。

某一天……只会不厌其烦地提醒瑟莉卡完成使命、负起责任、做好份内事情的『内面的声音』，突然出现了变化。

……瑟莉卡永远也忘不了。那天距今约十年前。当时她为了养心血来潮捡回来的葛伦，来到阿尔扎诺帝国魔术学院担任教授。

就在她为了某份差事，而踏入这所学院的地下迷宫那一瞬间……

——前往这座地下迷宫的最深处吧。

——你的使命就在这座地下迷宫的最深处。

从此之后，瑟莉卡开始热衷于探索魔术学院的地下迷宫，已经到了走火入魔的地步。

找出这四百年来一直折磨著瑟莉卡的，谜之使命感的真面目——

这就是瑟莉卡·阿尔佛聂亚对地下迷宫怀抱强烈执著的最大理由。

「——·结合象与理之缘必须背离》——！」

可是……

坦白说——

……现在的瑟莉卡对于自己的真实身分和过去，还有什么使命之类的，早就已经释怀了。

就算失去了记忆。即使没有了过去。纵然想不出使命……

现在的瑟莉卡不是孤单一人。有葛伦陪伴在身旁。

她可以跟他一起活下去。

用不著一定要从过去和使命中，挖掘自己的存在理由和归属。

不需要因为不瞭解自己的过去和使命，觉得不安或烦躁。

因此……

她所追求的——是更为单纯至极的事情。

「到此结束——！」

于是，瑟莉卡的黑魔改【毁灭射线】发动了。

只见瑟莉卡的左手掌心射出无坚不摧的巨大光束冲击波——

汹涌的光之奔流，正面直击矗立在瑟莉卡前方的门——

世界因高热产生白光——

视野随之变成白茫茫的一片——

…………

不久，当所有光芒消散后——

——静寂。

「……为、为什么……啊……？」

瑟莉卡愕然地注视著它。

那扇门就像在抗拒著、嘲笑著可笑的瑟莉卡一样……完好如初地巍然屹立在瑟莉卡面前。

「为什么啊！？为什么破坏不了！？可恶！这样的话我不就无法进入这扇门里面了吗！」

瑟莉卡冲到门前懊恼地握拳敲打。

「……没用的。这样真不像你，你这等级的家伙也会忘记灵素皮膜处理的存在吗？……古代人建造出来的东西，不管是用物理的方式还是魔术的方式，都一样破坏不了的。」

赶上前来的葛伦，从后面抓住不断挥拳敲门的瑟莉卡的手。

接著葛伦抬头仰望矗立在眼前的大门。

这扇门由深黑色岩石打造而成，就像墙壁一样屹立不摇。

表面上密密麻麻地刻印著古代文字、谜之图腾、装饰、图形……到底要怎么做才能打开这扇门，葛伦一点头绪也没有。

不过——他很庆幸自己不知道。

「放手！放开我，葛伦！我要——」

葛伦把挥舞著渗血的拳头，像小孩子似地闹起别扭又叫又跳的瑟莉卡按压在门上。没有了魔术的话——瑟莉卡也不过是平凡的女性。论力气赢不了身为男人的葛伦，瑟莉卡的行动很轻易地就被制住了。

「……放弃吧……死心吧。」

葛伦在近到能感受到彼此鼻息的距离劝说瑟莉卡。

「……你到底有什么不满啊……！？瑟莉卡……！」

「……！」

葛伦咄咄逼人地逼问后，瑟莉卡露出从平常那洒脱模样所无法想像的软弱表情，垂低了头。这时——

『不准碰那扇崇高的门，垃圾们。』

一道彷佛从地狱底部传出来的声音，宏亮地响彻了四周……

『愚者和守门人无法穿过这扇门。能过此门者，唯有地民与天人——汝等没有资格。』

「什么……？」

所有人忍不住睁大了眼睛。

那家伙就像突然从黑暗中浮现一样，现身在竞技场的中央。

那个不明人物穿著深红色的长袍。那件袍子很长，兜帽的内部看似是无尽的深渊，无法一窥对方脸上的表情。而他的眼睛黯淡无光。

该名人物全身散发出黑暗色的灵气。

感觉就像黑暗披著长袍，乔扮成人类的模样——对方就是一个能让人产生这般联想的魔人。

（不……不妙……！？）

看到那个魔人的瞬间，葛伦感觉到自己的心脏发出了惨叫。

「咿……！？」

「老师……！那个人……！」

西丝蒂娜和鲁米亚似乎也感受到了魔人的异质性。

梨洁儿的戒心也表露无遗，只见她摆出放低重心的架式，手上的剑频频颤抖。

（可、可恶……可恶、可恶、可恶……！那家伙——是危险人物！）

葛伦光看就有切肤的感受。

他跟那个魔人在本质上的规格就相差悬殊。

打个比方，如果葛伦是对魔术一窍不通的一般市民，那他就是力量强大、对葛伦怀抱有敌意的魔术师……那个魔人带给葛伦的，就是类似这般状况的绝望感。

在葛伦以前当魔导士时，常跟实力比自己高强的对手交战且屡屡幸存下来所锻炼出的直觉告诉他：

包括瑟莉卡在内，他们使用的魔术看在那个魔人的眼中……肯定像是班门弄斧的儿戏吧。

恐怕那个魔人拿来做为大前提的条件，跟他们是截然不同的。

「……哼！你是什么人啊……？」

讽刺的是瑟莉卡跟葛伦不一样。

她似乎看不出来眼前这个魔人是多可怕的对手。

执著多时的门就近在眼前，瑟莉卡明显失去了冷静。

「算了。反正你看起来是个明事理的家伙，出现得正是时候。喂，你知道这扇门的开启方式吗？知道的话快告诉我。否则休怪我让你从这世上消失。」

『您是……』

魔人疑似认出了瑟莉卡，忽然减轻了他所散发出来的威压感。

『……您终于回来了吗？空（瑟莉卡）。配当我的主人之人。』

「……什么？」

瑟莉卡没想到对方会叫她的名字，一时愣住了。

『然而……瞧您现在落魄成这副样子，跟以前的您相比简直是天壤之别……现在的您没有穿过这扇门的资格……所以请回吧……』

「你说……什么……！？你知道我的事情吗！？」

『走吧。跟现在的汝没什么好谈的。』

对瑟莉卡视若无睹的魔人，接著转身面向困惑的葛伦等人。

魔人的手上不知不觉间握著两把刀。

左手是红色的魔刀，右手是漆黑的魔刀。

这两把刀看上去明显带有不祥的诅咒，而且魔力高涨。

『愚者之民啊。踏进这个圣域就别想活著回去了……汝等只配变成我这两把刀的铁锈。化为亡者，永远在这座《喟叹之塔》徘徊吧——』

一股明确的敌意和杀气袭向葛伦等人。

那如洪水猛兽般迎面袭卷而来的压倒性存在感，瞬间吞没了葛伦等人——

「咿……！」

吓得魂飞魄散的西丝蒂娜抓著葛伦不放。

「……呜、呜……啊……！？」

个性勇敢的鲁米亚也面色铁青，茫然若失地颤抖著肩膀呆站在原地。

「呼——……！呼——……！呼——……」

就连那个总是面无表情的梨洁儿也面无血色，彷佛得了换气过度症。

（哈、哈哈……开什么玩笑，谁要跟你硬碰硬啊！？）

该撤退了。葛伦当机立断地下了决定。

（——瑟莉卡！我们联手——）

葛伦向瑟莉卡使了眼色，示意她一起制造能让学生平安脱逃的机会，然而——

「专心听人说话好吗……！」

瑟莉卡根本没注意到葛伦向她打暗号，瞪著眼向魔人冲了过去。

「够了！既然你不想说，我就逼你招出来！」

「笨蛋——！？快住手！瑟莉卡——！」

瑟莉卡对葛伦的制止充耳不闻，高声咏唱咒文。

「《去死吧》！」

黑魔【红炎柱】瞬间起动。

绽放出鲜红光彩的超高热火炎化为一道直冲云霄的火柱，一转眼就吞噬了魔人——

『……根本是小儿科的把戏。』

只见魔人轻轻挥下左手的魔刀，轻而易举地就将瑟莉卡的魔术斩断、驱散了。

『居然会仰赖那种愚者的攻击手段——太没志气了。汝引以为傲的王者之剑呢？过去的汝已经死了吗？』

（什么——！那家伙刚才做了什么！？）

眼前的景象让葛伦瞠目结舌。

单从现象来看，他驱散了瑟莉卡的攻击咒文……不过如此而已。

不过葛伦身为常战胜实力比自己高强之对手的魔导士，直觉告诉他，千万不能小看那个现象。

另一方面，瑟莉卡以神速的动作逼向魔人——

「——哈！你的反制咒文技术还挺厉害的不是吗！」

「你错了，瑟莉卡！你还搞不清楚吗！？」

没错。黑魔【红炎柱】是B级军用魔术。

在近代的军用魔术中，B级魔术无法驱散，只能防御——

超过一定威力等级的攻击咒文是没办法驱散的。

既然如此——

「那不是什么反制咒文！而是另一种异质的——」

但脑充血早已失去冷静判断的瑟莉卡，并没有把葛伦的警告听进去——

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

只见她高举真银剑，一口气冲到魔人的面前。

瑟莉卡已透过【读取经验】的魔术，将当年被誉为《剑姬》的英雄身上的一身绝活纳为己用，成为所向披靡的剑士。

论近身战斗——这个世上没有人能和现在的她相互抗衡。

「看我斩断你那颗嚣张的头颅！我想知道什么，直接问那颗头就好！」

瑟莉卡疾风般杀向魔人——

『就凭那种借来的技术和武器也想逞威风吗——恬不知耻。』

魔人也挥出左手的魔刀，身手俐落地向瑟莉卡突进——

叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——！

瑟莉卡的剑和魔人的刀发出尖锐的刺耳声响互相砍击，两人擦身而过——

「什么——」

瞬间，瑟莉卡显露出狼狈的神情。

「这、这是怎么一回事……到底……？」

惊慌失措的瑟莉卡转过身子，举著剑朝魔人摆出架式。

从她现在的架式，完全感受不到前一刻最强剑士的气魄。

「为……为什么我的魔术会被解除……？你、你刚才做了什么……？」

『……我左手的红色魔刀乃魔术师杀手……那种耍小聪明的把戏对我是不管用的……』

魔人转身面向瑟莉卡后，以宏亮的声音说道：

『我要对那把剑的真正主人表示敬意。从刚才的互击可以感觉出来。那把剑的主人……如今已不在人世，素昧平生的愚者之子啊……区区一介人类可以把实力锻炼到那个领域，确实了不起……』

魔人用手中的刀画圆，彷佛在为某个不在场的人物祈祷。

『即使是高居天位的我，面对依附在那把剑上的剑技，依然会不由自主地肃然起敬……』

然后……魔人缓缓地向狼狈的瑟莉卡举起双刀——

『……因此，汝那冒渎的行为不可原谅，空（瑟莉卡）……！汝究竟要堕落到什么地步？我已经无法克制对汝的失望与愤怒了……！』

「可恶……！《雷光神的战锤》——！」

第一时间往后跳开的瑟莉卡朝魔人伸出左手，咏唱黑魔【电离子加农炮】——

『一样是小孩子的把戏。』

魔人挥了一下左手的魔刀，袭向魔人的束状雷击瞬间烟消云散——

与此同时，魔人在原地留下一道残影。

瞬间移动到瑟莉卡背后的魔人，如闪电般抡起右手的魔刀往下劈砍。

「呿——！？」

及时反应的瑟莉卡有惊无险地往旁边滚，避开了斩击——

但魔人的刀仍在瑟莉卡的背部留下一道浅浅的划伤。

「……啊……！？」

瑟莉卡旋即有种彷佛灵魂要从肉体出窍的感觉。

她原本想藉著在地上翻滚的力道顺势重新站稳，可是身体却使不上力气。

瑟莉卡就这么以摊开四肢的模样，狼狈地倒地不起。

「什……？怎么了……？我、我的力量……」

『……我右手的黑色魔刀乃噬魂者……被这把刀砍中的汝这家伙只有死路一条……』

魔人走到毫无防备地倒在地上的瑟莉卡身旁，用右手的魔刀抵著她的脖子。

相较于失去力量的瑟莉卡，魔人身上所散发出的黑暗灵气明显变得更为浓烈，充满了力量。

「……呜……啊……」

从脖子传来的冰冷感觉教瑟莉卡打了个哆嗦。

现在的瑟莉卡连想动一根手指都很困难，形同待宰羔羊。

『是我错看汝了吗……现在的汝没有资格当我的主人……乖乖受死吧。』

「…………！？」

瑟莉卡茫然地望著架在自己脖子旁边的刀刃。

这魔人只要轻轻拉动一下刀子，瑟莉卡的项上人头就会乾净俐落地和身体分家吧。

……结束了。

对漫长的人生感到疲倦，引颈期盼的死亡就近在眼前。

然而——

死到临头之际，瑟莉卡的脑海里所浮现的——尽是一些发生在和葛伦一起度过的短暂十几年间的小事。

「…………啊。」

这四百年来，她从来没想过这些令人怀念的事情。明明以前她老是在想相反的事情，为什么事到如今，反而会怀念起过去呢？

这意思也就代表——

「……我不……想死……」

明白自己其实并不想死的瞬间，眼泪扑簌簌地自瑟莉卡的眼眶落下。

「……我、不要……我还……不想…………」

如果我在这种地方为了这种事情丧命的话——

我到底是为了什么——

『卑贱至极。』

魔人对穷途末路的瑟莉卡口中的喃喃自语嗤之以鼻，准备朝她的喉咙割下去——

（……救救、我……葛伦……！）

脑子里情不自禁地浮现出这般念头的瑟莉卡，用力闭上了眼睛——

就在冰冷的刀刃触碰到她的脖子那瞬间——

「开什么玩笑，混帐东西啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

随著六发猛烈的枪响，六道火线贯穿空间。

葛伦迅速拔枪连续扫射。

『奴——！？』

突如其来的偷袭发挥效果，第一发子弹射穿了魔人的心脏——

下一瞬间，双刀以迅雷不及掩耳的速度舞动，五道剑芒一闪即逝。

那完全是反应超乎常理、电光石火的绝技。魔人在眨眼间弹开剩余的五发子弹——然后整个人高高跃起到天花板的高度，一口气和葛伦拉开距离。

「你还好吗？瑟莉卡！」

葛伦趁机挡在倒地不起的瑟莉卡前面保护她，和魔人展开对峙。

瑟莉卡没有回话。看来她似乎是失去了意识。

『那个奇妙的武器是什么……？』

魔人对葛伦产生戒心，慎重地握刀摆出架式。

『那是利用炸裂魔术来射出铅弹的魔导器吗？雕虫小技……别以为第二次还能管用……』

魔人依然生龙活虎。似乎毫发无伤。

「畜生，为什么还能活著！？我明明射中心脏了！」

葛伦焦急地从射光了子弹的手枪拔下枪管栓，接著拆开握柄和枪管，丢掉空空如也的弹匣，准备把备用弹匣装上去——

但魔人不可能老老实实地等葛伦换好子弹。

『好！汝就试试看能用愚者的武器反抗到什么地步吧！』

只见魔人用彷佛能撕裂真空的速度，一个箭步就让自己和葛伦的距离归零——

（完蛋了……！？）

根本来不及帮手枪补充弹药。

葛伦已经掉进魔人两把魔刀的攻击范围。

眼看葛伦就要下场凄惨地被分尸成好几块时——

霎那——

「西丝蒂！」

「《暴风凝结·化为战槌·轰击敌人吧》——！」

西丝蒂娜速度飞快地大声唱出了咒文。

鲁米亚依靠在西丝蒂娜身边，把手搭在她的左手上。

西丝蒂娜的黑魔【爆裂冲击波】轰向了要对葛伦下毒手的魔人。

在鲁米亚的『感应增幅能力』加持下，风之战锤的威力只有惊天动地可以形容。

风之战锤制造出毁灭性的冲击波席卷四周，以排山倒海之势袭向魔人——

然而——

『……小孩子的把戏。』

魔人只用左手的刀轻轻一碰，即使是威力如此惊人的魔术照样瞬间烟消云散。只剩一阵有些强劲的风吹得魔人的长袍啪沙啪沙作响。

「骗人！？有鲁米亚的力量加持也不管用吗！？」

西丝蒂娜绝望似地发出悲鸣。

「没问题——咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

梨洁儿如狂风般趁隙发动突袭，倾注浑身的力量挥剑砍向魔人。

但魔人的反应比在天空驰骋的闪电还快。

只见魔人用左手的魔刀挡住梨洁儿的斩击，同时挥出右手的魔刀试图斩下梨洁儿——

『奴——！？』

这时梨洁儿的剑突然支离破碎，碎片在空中飞舞，一时之间遮住了魔人的视野。

梨洁儿的大剑是用炼金术从遗迹外的碎石子炼出来的。

魔人左手的刀能使魔术失去作用——

看破了这个事实的梨洁儿直觉地利用了这一点。

空中飞舞的碎石挡住魔人视野的时间只有一瞬，短短一瞬。

梨洁儿真正的武器是——

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

路过时从倒在地上的瑟莉卡身边捡起来的真银剑。

她反手握持真银剑，集中全副精神上紧全身的发条——向上挥击。

剑从魔人的右腰往左肩劈去，那气势之猛，使梨洁儿自身也彷佛成了龙卷风般旋转起来。

『奴呜——！？』

梨洁儿浑身解数的一击深深砍入魔人的身体，魔人随之被猛烈击飞。

迟了半拍产生的剑压轰地呼啸而过。

……一般而言，战斗应该就此宣告结束了。

正面承受那么猛烈的斩击，没有人还能活著。肯定会当场毙命。

但——不意外的——

『——漂亮。』

魔人以悠然自在的动作拉开和葛伦等人的距离，轻轻降落。

『没想到愚者之民居然有能耐让我连挨两次攻击……看来我也还不够完美、吗……』

魔人再度手提双刀慎重地摆出架式，一步一步慢慢靠近葛伦等人……

从他的动作看来，梨洁儿那一剑果然没对他造成任何影响。他看似毫发无伤。

「你们会不会太拚了一点啊……？稍微去休息一下嘛……」

重新装填完子弹后，葛伦举起手枪虚张声势似地说笑道。

汗如雨下地全身冒著冷汗的葛伦，在脑子里整理魔人的情报。

看来魔人左手的魔刀只要透过触碰的方式，就能不由分说地化解所有魔术。因此，魔术拿他完全没辙。

至于魔人右手的魔刀，似乎只要让对手受到一点擦伤，便能使对手陷入无法战斗的绝境。那很可能是会伤害灵魂的魔刀。效果单纯杀伤力却无比强劲，威胁性惊人。

此外，魔人本身拥有不管受多严重的致命伤都死不了的不死特性和强大武力，连带地能将那两把刀的特性发挥到最大极限。

（简单地说……这家伙是终极的魔术师杀手……！）

太强了。无论攻守都没有破绽。

而且他各方面都是葛伦的克星，葛伦觉得自己毫无胜算可言。

『……接招吧，愚者的子民啊。让汝等见识见识我的攻势……《■■■——》……』

而且……那到底是什么样的术式呢？

只见魔人口中念念有词地唱著听似陌生的语言后，一个宛如太阳般炽热灿烂的球体逐渐成形，把现场照耀得跟白天一样明亮，让人觉得十分刺眼——

感觉得出来那个球体里封印著夸张的热量。那完全就像一颗灼热的太阳。就连瑟莉卡得意的火力咒文黑魔【地狱火】也无法与其相提并论——

「怎、怎么可能……你是从哪产生那么强大的魔力……！？」

葛伦哑然失色。他承认魔人是强敌，可是这魔术也太夸张了。

（他自己也会使用莫名其妙的魔术——根本是犯规吧！该死的王八蛋！）

剎那，葛伦本打算抽出愚者的阿尔克那塔罗牌——可是却犹豫了。

魔人的那个魔术目前还处于操作魔力的阶段……应该还没起动。

所以现在还来得及使用。按理说可以用葛伦的固有魔术【愚者世界】封杀他的魔术。

（问题是——现在封杀了那个魔术又能如何？在那之后呢！？）

愚者世界发动后，能发挥战力的就只有葛伦的拳击和手枪，还有梨洁儿的剑技。

当葛伦等人失去魔术的瞬间，鲁米亚的能力也丧失了意义。

虽然能撑过这一瞬的危机，但我方的战力也会跌落到谷底——不管怎么选都是死路一条。

这个考量也让葛伦产生一瞬间的犹豫，无法下定决心行使【愚者世界】——

『《——■■■■》……受死吧。』

魔人的谜之魔术也在这一瞬间宣告完成。

「完了——」

魔人头顶上的太阳绽放出更为强烈的光芒。

灼热的极光让葛伦等人的视野感到一阵发烫，试图将一切吞噬、烧毁殆尽——

…………

「……咦？」

眼看那灼热的太阳就要烧毁一切时……

世界在不知不觉间失去了声音与颜色，全部变成了单色调。

魔人和他头上的太阳也都停止了动作。

在一切都变成灰色的无声世界中，还保有声音与颜色的只有葛伦他们。

「这、这是怎么回事……？」

「老师……？这、这是……？到底发生了什么情况……？」

当葛伦对这奇特的现象感到百思不解时——

『……你们快点过来这里。』

后面突然响起声音，吸引他们同时回头。

然后他们不约而同倒抽了一口气。

「什么——」

『我无法维持这个状态太久。你们赶紧离开这里。』

出现在他们眼前的——是一名少女。

少女有一头灰烬般的白发。暗沉又混浊的红珊瑚色眼珠。身上穿著极单薄的外衣。

此外，她的背部长了一双形状诡异奇特，怎么看都不像是属于这个世上之物的翅膀。

『你们还在发什么呆，动作快。那家伙不会放过踏进这座圣域的愚者之民。哪怕追到地狱尽头也会追杀到底。所以——』

「你、你是——！？」

葛伦记得自己看过这名少女。

「之前我曾在第一祭仪场的天空双生儿雕像那里看过你——原来那不是幻觉吗！？」

『……哼。人类真是愚昧。一碰到无法解释的事情，第一个反应就是自我欺瞒，拒绝把现实当作现实认识……真是愚蠢呢。』

少女用黯淡无光的眼睛轻蔑似地瞪了葛伦一眼，用鼻子哼了一声。

「喂……喂……你……究竟是……？」

西丝蒂娜发著抖向少女问道。

「这是……怎么回事……？你的长相……为什么会……！」

感到疑惑的人不是只有西丝蒂娜而已。

这是在场所有人的疑问。

「你……为什么……？为什么你的脸跟鲁米亚一样……！？」

一如浑身颤抖的西丝蒂娜所提出的质疑。

那个外貌奇特的少女——脸孔就长得跟鲁米亚一模一样。

第六卷 第六章 无名的纳姆露丝

『……我？我想想，暂且就叫我纳姆露丝吧。』

葛伦等人在长相宛如鲁米亚翻版的奇异少女领导下，平安离开了竞技场。

恐慌的一行人一路拔腿狂奔，直到和魔人拉开一段相当远的距离后，才松了一口气。

随后，那名少女随口回答了所有人都感到好奇的问题。

「……无名氏（纳姆露丝）（编注：纳姆露丝在日文中音近「nameless」。）、吗？」

那名字明显就是假名，葛伦傻眼似地叹了口气。

那个所有一切都停止活动的灰色世界在不知不觉间恢复原状，四周仍是那个只能仰赖魔术光源充当照明的暗黑世界。

葛伦背著昏迷不醒的瑟莉卡，跟随带领一行人的纳姆露丝移动。

鲁米亚偎在葛伦的身旁，西丝蒂娜则提心吊胆地紧跟在葛伦后面。

负责为一行人殿后的梨洁儿维持高度警戒，时时留意著后面的状况……虽然脸上挂著昏昏欲睡的表情。

我救你们出去，跟我来吧——有著奇异外貌的少女·纳姆露丝如此表示。

在葛伦看来，这名少女应该是可以信任的。

假如她真有杀害葛伦等人的意思，她大可不必刻意在那个状况下出手解救他们。既然这名少女却不惜大动作发动那特殊能力帮助他们脱险，这表示她应该是真的有心想救葛伦等人。

然而——

「吶……你究竟是什么人？那双奇怪的翅膀是什么？为什么要救我们？刚才那个危险的魔人和救了我们的灰色世界又是什么？你怎么会知道我们？吶？为什么你会长得跟鲁米亚一模一样？你们两个有什么关系吗？」

『……………………』

对于葛伦的疑问，自称纳姆露丝的少女顽固地采取沉默以对的态度。

从头到尾她只用那双忧郁的眼睛瞥了葛伦一眼。

感觉就像沉入大海里的石子一样。

不管怎么问，少女似乎都不打算回答关于她自己的情报。

「呿……真是一点也不可爱的家伙哪……」

扣除背上那双样貌奇异的翅膀，她的长相完全就是鲁米亚的翻版。

不过论眼神和态度，两人完全不一样。该说她是比较愤世嫉俗、厌世的鲁米亚吗……纳姆露丝总是散发出一股强烈到会让人不禁皱眉的阴沉又颓废的气息。

「真是，虽然外表长得一模一样，不过个性跟某人相比简直天差地远哪……这样可不会受欢迎喔？」

纳姆露丝似乎对葛伦这番话感到不满，意外地开口反驳。

『别说得太过分。我可不是故意想整你们才三缄其口。』

「……什么意思啊？」

『你不懂吗？我不是不讲，而是不能讲。假如你们问什么我就回答什么，事情会一发不可收拾的。』

「啥……？」

『有时候，知道太多只会惹祸上身，无知才能带来最好的结果。坦白说，我原本是不想出现在你们面前的。我只能给你们最低限度的援助……明白了吗？』

原本不想现身……话虽这么说——

在葛伦的印象中，几天前自己单独行动的时候，她明明也有短暂冒出来一下子。

「……真是，这个冒牌鲁米亚有够莫名其妙。」

『是吗？那我就告诉你们一件……关于我的事吧。』

纳姆露丝开始含糊其词地说道：

『现在的我，算是一种依附在世界各地遗迹里灵脉上的残留思念体。我已经失去肉体很长一段时间了。所以这副看起来很像实体的姿态其实并不是实体。对耶……刚才你说我是幻觉……仔细一想，你说的也不算错。』

葛伦皱著脸叹了口气。

不是这个。他想知道的、他想问的，不是这种事情。

『由于我是依附在遗迹灵脉上的思念体，因此能出现在这个国家的任何一个遗迹里面。这就是我的真面目……怎么样？有参考价值吗？』

「是是是，超有参考价值的～我不想再问你了，混蛋。」

根本是在浪费时间。葛伦火大似地啐了一声。

「老师，不可以用那种态度对纳姆露丝小姐啦……」

「喂喂喂，鲁米亚，拜托你别帮这种阴阳怪气的家伙说话好吗……」

见鲁米亚不改滥好人的个性，葛伦不禁喟然而叹。

「你自己看看吧，这家伙的翅膀有多恶心。这到底是啥啊？看了不会想吐吗？」

葛伦不舒服地瞥了纳姆露丝背上那外观奇特的翅膀一眼——

「呃、呃？……恶心……吗？是还满奇特的没错啦……」

「老师你太激动了。用恶心来形容太过分了。明明漂亮得就像蝴蝶一样不是吗？」

鲁米亚一脸纳闷，西丝蒂娜也半眯著眼反驳葛伦的说法。

「啥！？漂亮！？这种像歪七扭八的深海鱼的翅膀会很漂亮！？你们脑袋有没有问题！？」

「……老师你才不要胡说八道呢……你眼睛还好吗？」

葛伦和西丝蒂娜似乎又要展开唇枪舌战。而在另一方面——

「纳姆露丝小姐，对不起。老师现在为了保护我们的安全不惜拚命，精神很紧绷。平常的话老师可是更温柔的喔？」

『我知道。』

纳姆露丝不知何故，向一副惭愧模样的鲁米亚如此回答道。

「更重要的是，我们还没跟你道谢呢……谢谢你救了我们一命，纳姆露丝小姐。」

闻言，纳姆露丝突然停下脚步转身面对鲁米亚。

一行人也跟著停止了移动。

「虽然不清楚为什么纳姆露丝小姐会长得跟我一样……也或许是因为我们长得一样的关系……我总觉得你不是外人。」

『…………』

「说不定我们上辈子是姊妹，或者彼此有什么关系呢？」

鲁米亚会这么说不是为了讨好对方，或是和对方装熟。

纯粹只是说出自己心中的感觉而已。

然而——

『我呀……最讨厌的人就是你了，鲁米亚。』

纳姆露丝却突然与鲁米亚拉近距离，露出充满了敌意与憎恨的表情瞪著她。

『什么姊妹，我都快吐了。唯独你，我还巴不得你刚才死一死呢……』

面对那突如其来的恶意，连鲁米亚也不禁哑口无言，呆在原地……

现场的气氛顿时紧张了起来。西丝蒂娜屏气敛息，葛伦握住藏在背后的手枪。梨洁儿也举起真银剑，一副准备好随时要砍人的模样。

『……放心吧，我没有伤害她的意思……应该说，以现在这副身体，我也不能怎样……我只是发发牢骚罢了。』

纳姆露丝瞥了蓄势待发的葛伦等人一眼后，再度用冰冷的眼神瞪视鲁米亚。

『我也清楚跟现在的你说这种话，根本是搞错生气对象……不过我就是没办法忍住这口气……要不是因为你……！』

纳姆露丝单方面地丢下气话后——

她把视线从鲁米亚脸上别开，继续带领一行人前进。

「你……是非常温柔的人呢。」

鲁米亚向看上去显得有几分寂寞的纳姆露丝背影开口说道。

『……为什么会得到这种结论呀……？』

「因为你明明非常憎恨我……却还是救了我一命。」

『……那只是……举手之劳而已。』

「我……不晓得为什么你会那么恨我。所以无法随便跟你道歉……因为那等于是欺骗的行为。」

然后，鲁米亚笔直地注视著纳姆露丝的背影，明确地表示：

「所以至少让我好好跟你道谢吧……」

『…………』

「谢谢你救了我，救了我们。」

于是……

纳姆露丝的身影就像融进黑暗里一样，突然消失无踪。

「喂、喂！？」

『……我要暂时消失一阵子。去冷静一下脑袋。』

纳姆露丝冷冷地告知惊慌失措的葛伦。

『放心吧。你们称之为古代遗迹的地方随处都找得到我。照我刚才告诉你们的路径回去吧。再见……』

纳姆露丝留下这道在四周回荡的声音，整个人消失得无影无踪。

「真是……那家伙到底是想怎样……」

葛伦无奈地叹口气，抓了抓头。

这回的事件真的尽是一堆莫名其妙、让人摸不著头绪的事情。

正当葛伦也不禁感到烦躁的时候……

「……呜……嗯……？」

葛伦发现自己的背上有了动静。

原来是被他背在背上的瑟莉卡，朦朦胧胧地恢复了意识。

「……葛、伦……？……这、这里是……？」

「瑟莉卡……你醒了吗……」

葛伦放心地松了一口气。

看到瑟莉卡意识清醒过来，西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿似乎也都放下了心中的不安。

「喂，感觉如何……？」

「……糟透了。」

瑟莉卡瘫软地把头靠在葛伦的背上，有气无力地回答他的问题。

瑟莉卡背部的伤早已由鲁米亚用法医咒文完全治好了。

不过她的身心状态似乎不怎么良好。

「那个诡异魔人所持有的魔刀……似乎可以吃掉被它砍伤的对手灵魂，进而吸收转化为自己的力量……我的灵魂……我的乙太体……好像被它明显咬掉一大口了……」

原来如此，所以那个魔人才会有能耐独自发动那种超乎一般规格的魔术吗？

总算解决了一个疑问。

伤害对手愈重，自己就能变得愈强，这实在太狡猾了。

「……灵魂的损伤只能等待自然痊愈……可是……像我伤得这么重的话……哈、哈哈……说不定……我这辈子再也没办法……使用魔术了……吧……」

「……你少胡说八道了。」

然而葛伦完全笑不出来。

灵魂损伤——这对魔术师而言形同是致命伤。魔术需要使用到灵能层面的感觉，因此灵魂——乙太体的状态好坏会造成重大的影响。

这次的伤势即使不至于严重到完全无法使用魔术的程度，可是日后势必也会对瑟莉卡的魔术师能力造成某种程度的不良影响。

一行人陷入气氛凝重的沉默，踩著机械式的步伐沿著通道前进。

周遭只有叩叩作响的脚步声，空虚地在四周回荡……

半晌……

「吶……葛伦。对了，那家伙呢……？那个魔人……后来怎么了？」

瑟莉卡突然喃喃地开口问道。

「刚刚我们有惊无险地甩开他了。有个叫纳姆露丝的家伙救了我们。」

「……纳姆露丝？」

听到陌生的名字，瑟莉卡锁紧了眉头。

「那是谁？……话说回来，除了我们以外，竟然还有其他人在这种地方吗？」

「呃，该怎么说呢……解释起来可麻烦了。总之对方是个看起来不像人类的家伙……突然就出现在我们面前……喂，纳姆露丝！你有听见吗？快滚出来！」

葛伦朝四面八方嚷嚷，然而……

「……？没出现啊……那家伙在搞什么……」

即使等了一段时间。

不知何故，纳姆露丝就是不肯出来。

「算了……不管她是谁都无所谓。虽然很难相信这里还有其他人在……只要你觉得对方可以信任和依靠……那就、行了……重点是……咳咳……咳咳……」

瑟莉卡突然痛苦地开始乾呕。乙太体的损伤造成肉体与灵魂剥离，导致生理引发灵体层面的不适。

「喂、喂！？你还好吧，瑟莉卡！？」

「别管我了……重要的是……」

瑟莉卡一如做好某种觉悟般沉默了一会儿。

接著，她断然说道：

「把我丢著吧……我现在只会扯你们后腿而已……」

没想到瑟莉卡会提出这种要求，葛伦不禁哑口无言。

「……如你所见……我已经……无法自己一个人走动了……」

平时那自信满满充满霸气的口吻，如今却是如此虚弱无力。

最强魔术师的气魄早已荡然无存。

现在在葛伦背上的……只是一个受到伤害，而且被沉痛打击击溃的弱女子。

「……那种事我怎么做得出来啊，笨蛋。」

葛伦焦躁地一口回绝了瑟莉卡。

「从我们目前的状况来看……那个魔人还没放过我们对吧……？」

「根据纳姆露丝那家伙的说法，那个魔人是心胸狭窄又阴险狡猾的跟踪狂，因为我们未经允许私自闯入那个竞技场，所以他会追杀我们直到地狱尽头。不过……」

虽然纳姆露丝口风很紧，不过她还是透露了极少数的情报。

据她表示，那个魔人目前被困在地下迷宫地下五十层到八十九层——深层区的《守门人据点》。他无法离开那个领域。

「……换句话说，我们只要快点脱离这个鬼迷宫就没事了。纳姆露丝小姐知道距离那个竞技场最近的脱出点。」

「……既然如此……我更不能连累你们……」

瑟莉卡有气无力地抓住葛伦的肩膀。

「有我这个累赘在……只会拖累你们逃走的速度……碰上战斗也会让你们有后顾之忧……」

「啊啊，有道理。你说的对极了，该死的家伙。」

「……是吧？所以……」

「可是，我拒绝丢下你不管。」

葛伦背著瑟莉卡继续往前走。他的步伐没有一丝迷惘。

「……拜托你……这种时候好歹听一下我的劝告吧……！这样下去……」

「少啰嗦！住嘴，吵死了！」

然而葛伦只是大声斥责瑟莉卡，然后重新调整背她的姿势，淡然地继续向前走。

「我一定要带你走！带你一起离开这个鬼迷宫！这方针绝对不会改变！这是本探索队队长的命令，有疑问吗？混帐东西！」

被当头棒喝的瑟莉卡瞬间缩起脖子，整个人都傻住了。

「为什么……啊……？为什么那么坚持要带我一起走……？」

「因为我们是一家人！」

葛伦立刻断然对软弱地喃喃嘟囔的瑟莉卡大喊道。

「假如今天我们的立场相反，我相信你就算用拖的也一定会把我拖出去！即使生还机率再怎么渺茫也一样！」

接著葛伦放低声音，怅然地说道：

「……所谓的家人不就是这样吗？」

「葛伦……」

瑟莉卡一脸呆滞地靠在葛伦背上，一会儿后……

「我们……是一家人吗……？」

「不然你以为是什么？」

「真的……？真的真的吗……？」

「很烦耶……我就说是了啊……」

「……是、吗……我们是……一家人吗……哈哈……呜……咿……」

闻言，瑟莉卡像是放下了心里一块石头，深深地吁了口气……

然后在葛伦的背上低声啜泣了起来。

「你干嘛哭啊……？」

「其实……我一直……都很害怕……是不是只有我一厢情愿，认为我们是一家人……」

「你这呆子……！为什么……你会担心那种问题啊……！？」

「因为……不管怎么看，我明显就不是人类啊……」

「啥！？」

瑟莉卡开始用哽咽的声音，断断续续地倾吐出心声。

她娓娓道来自己那长达约四百年的漫长人生。

那是一条充斥著不安、焦躁、孤独和战斗的荆棘之路。

有道『内面的声音』——谜之使命的存在不断折磨、刺激著走在那条荆棘之路上的自己。

然后，那道『内面的声音』有一天突然开口了。

当瑟莉卡为了养育葛伦而成为魔术学院的教授，然后以学院教授的身分接受探索委托，第一次进入地下迷宫的时候——那道『内面的声音』告诉瑟莉卡，她的使命就在这座地下迷宫的最深处。

「所以你就开始拘泥著这座鬼迷宫吗？是那个啥『内面的声音』促使你的……？」

「……只有一开始。」

「只有一开始？」

瑟莉卡那话中有话的说法让葛伦感到纳闷。

「一开始的确是『内面的声音』促使我赌命探索这迷宫的……可是……对现在的我来说……我已经不在乎那个想不出来的使命了……」

「既然如此！那你为什么还要继续拚上性命去冒险……！？」

「因为……我很害怕……」

瑟莉卡用微弱到快要听不见的声音，喃喃回答葛伦的问题。

「和你一起生活后……我……愈来愈害怕……原因不明的长生不老……『永远者』……我活著的时间……和你活著的时间是不一样的……我和你是不一样的……随著原本只是个小不点的你逐渐长大……『啊啊，你和我果然是不同的存在』……这个绝对的现实一直摆在我的面前……」

没错。这就是——

「所以我害怕……你在心里是否……其实根本不把我当家人看待……是不是觉得……我跟你是不一样的生物……你会陪在我身旁，纯粹只是因为……在同情这样的我而已……」

因长年孤独导致内心变得脆弱的瑟莉卡，她所罹患的『疾病』——

「葛伦……我……」

瑟莉卡的纤细手臂用力环抱住葛伦的脖子。她将额头贴靠在葛伦的后脑，一股温度传到葛伦的后脑勺上。

「……『内面的声音』……怎么想都想不出来的使命……那些都无所谓了……对我来说……只要……有你陪伴在我身旁……那就够了……」

「…………」

「……我……想跟你活在相同的时间，想变成跟你一样的……『人类』……」

在听了瑟莉卡那虚弱、沉痛的自白后……

恍然大悟的葛伦不禁闭上眼睛，咬牙切齿。

「……原因就是这个吗？」

为了找出自己长老不老的原因，为了从『永远者』变回『人类』，瑟莉卡一再挑战地下迷宫。

因为那个『永远者』的体质，跟她遗忘的使命绝对脱离不了关系。

她希望葛伦认同她是人类，认同她是真正的家人。

她之所以会突然想一起来调查塔姆天文神殿，原因也在这里。

传闻，塔姆天文神殿里面隐藏有时空间转移魔术……跟时间有关的古代秘术的秘密。瑟莉卡刚好在地下迷宫的探索遭遇瓶颈，她应该是希望能从塔姆天文神殿挖出有助于解开她长生不老之谜的线索吧。

真的是——

「笨蛋……你这个笨蛋……」

葛伦语带愤怒，以颤抖的声音如此说道。

「……葛伦？」

「……无论是烦恼那种事情的你……还是完全没发现你在烦恼这些的我……真的都是超级大笨蛋……！可恶……！去你的……！」

这么说来，以前也发生过类似的事情。

自从葛伦对魔术心生厌恶后，瑟莉卡开始疑神疑鬼地怀疑自己是否也连带被葛伦讨厌，所以她为了让葛伦回想起过去喜爱魔术的时光，强迫葛伦去当魔术讲师。

瑟莉卡·阿尔佛聂亚。葛伦崇拜的最强魔术师——魔法使。

葛伦原先也是因为希望成为跟瑟莉卡一样的魔法使，才会开始对童话故事里的『正义魔法使』心生崇拜。

对葛伦而言，瑟莉卡是他这辈子会追随到底的伟大人物，同时也是神圣不可侵犯，活在故事里的可敬英雄。

也正因为如此，葛伦才会忽略了。瑟莉卡尽管是史上最强的魔术师，虽然是至高的魔法使——但她也是一个活生生的女性。

她在四百年这漫长得令人疯狂的岁月折腾下，早已经变得脆弱到不堪一击——她就是这么极其普通的凡人。

葛伦没有能够保证去除她内心不安的方法。

也没有可以彻底证明她追寻之答案的方法。

所以——

「我和你是一家人。」

所以他不厌其烦地强调。

「我和你是一家人，瑟莉卡。我们不是家人的话，不然是什么？拜托。」

一次又一次地重复。

「你……和我一起生活超过了十年，这段日子在你眼中是怎么看的？你是白痴吗？别闹了。既然觉得不安那就老实说啊，本来就应该这样。有什么无聊透顶的烦恼，就说出来互相宣泄，这样才叫一家人吧？连这种道理你也不懂吗？」

一而再，再而三地表示。

「你真的很像小屁孩耶……到底是几岁了啊？受不了，你这痴呆臭老太婆……啊～做为你的家人，看来我得照料你的生活才行了，真是够了……」

每当她心生不安的时候，就不厌其烦地——

「……你只要继续维持现状就好了，瑟莉卡。你根本不需要逞强。就算你是『永远者』，即使你不是人类，是神也好是恶魔也好是魔王也好……你都是我这世上唯一一个……最重要的家人……」

葛伦怀著诚意，淡淡地吐露内心的想法。

在瑟莉卡理解、放下心来以前，不管要说上多少遍，他都愿意。

「你……就继续维持现状就好了呀……」

「是……吗……」

一直静静地聆听葛伦说话的瑟莉卡，心神恍惚似地吐了一口气。

然后……

「……为什么……我连这么简单的道理……都不……明……、……」

「……瑟莉卡？」

瑟莉卡又昏睡了过去。

「唉……真会给我找麻烦……」

葛伦看似不满地吐完苦水后，又宝贝地重新背稳背上的瑟莉卡。

鲁米亚她们带著温馨的笑容，注视著这样的葛伦，以及跟小孩子一样在他背上睡得正香甜的瑟莉卡。

「……啧，有什么好看的啊……」

察觉学生盯著自己看，葛伦害臊地把脸别向一旁。

这时——

『……谢谢你，葛伦。』

「呜喔！？」

神不知鬼不觉地出现在葛伦身旁的纳姆露丝，突然如此说道。

「混蛋，别吓人啊……什么，谢谢？那是什么意思啊？」

『……没事。』

纳姆露丝没有多加说明，直接别过头去。

一行人继续默默地在地下迷宫移动。

他们一路上对随时有可能从后面追上来的威胁感到提心吊胆。

然而，像是在嘲笑著「拜托让我们平安无事地离开吧」的念头……终于——

「……来了吗？」

『是啊。』

行经回廊的葛伦等人停下脚步转头望向身后。他们可以强烈地感受到，有个身怀强大可怕力量的存在，已经逼近到不远处了。

『……还有一段距离。不过迟早会追上我们。』

「我们加快速度的话，有机会甩掉他吗？」

『那是不可能的。我们离目的地还有好一段路……虽然跟你们来这里时所使用的那扇门相比，距离已经近很多了……不过还是……』

既然如此，对策只有一个……那就是正面迎击。

「我留在这里。你们带走瑟莉卡，设法离开这座地下迷宫。」

葛伦怀著悲壮的觉悟如此说道后，放下昏睡的瑟莉卡让她靠著墙壁。

「那、那怎么行！老师你也要跟我们一起走……！」

『就是说呀。你在说什么呢？』

听了葛伦的提议后，反应最激动的除了鲁米亚外，另一个竟然是纳姆露丝。

『葛伦……你不能死在这里。』

「不然还有什么办法！？我们摆脱不了魔人不是吗！？」

『…………可是——』

「我们硬是待在一起只会全灭而已。毕竟我们完全拿那个家伙没办法。所以我留在这里尽量争取时间。你们就——」

『千万不可以这么做！你和瑟莉卡务必要活下去！拜托你！』

「对手有无敌的不死之身，现在还能管那么多吗！？」

葛伦和纳姆露丝激烈地争执了起来，宝贵的时间一分一秒不断流失。

『就算你留下来当诱饵，其他人最后一样难逃被追杀而死在这里的命运！』

「不然你说我们到底该怎么办！？就这么坐以待——」

眼看情势一触即发的时候——

「……老师。」

陷入长考般沉默多时的西丝蒂娜，下定决心似地突然开口了。

「既然逃不掉了……不如大家同心协力一起战斗吧……和那个魔人一战。」

葛伦顿时还以为西丝蒂娜是因为害怕过头所以失去了理性，然而——

「我们一起打倒那个魔人吧。那是唯一一个能让我们所有人活下来的方法了。」

这番话肯定是她拿出最大的勇气才说出来的吧。

西丝蒂娜的肩膀、嘴唇都在微微颤抖。

「你傻了吗……！？我们怎么可能有胜算！？」

不过深深瞭解那个魔人力量有多强大的葛伦，早已无法保持平心静气，他口气凶恶地回呛西丝蒂娜。

「啊啊，如果有胜算的话，我又怎么不想让大家联手作战！问题是你也看到了，那家伙就算心脏中弹或挨刀也死不了啊！？跟这种敌人有什么好打的！」

『葛伦说的对。』

没想到纳姆露丝也附和了葛伦的说法。

『很遗憾……这个世上没人有办法真正杀死那个魔人。虽然我也不知道原因……总之他有不死之身。不管怎么杀他就是死不了。』

纳姆露丝的语气莫名坚定且充满了实感。

然而西丝蒂娜并未因两人反对就退缩，态度保持得极其冷静。

「这么说或许有点狂妄……不过那个魔人的不死之身……我或许有方法可以破解。」

「……什么？」

『咦？』

不只葛伦，连纳姆露丝也目瞪口呆。

「假如我的推论正确……那个魔人应该有弱点才对。」

她这么说了以后——

西丝蒂娜放下背上的行囊，伸手进去东翻西找。

「……虽然当初我会把这东西带进来……就是觉得或许有机会可以派上用场……不过没想到居然会是在这种形况下……」

西丝蒂娜从背包里拿出来的东西是……

「……什么？『墨尔卡斯的魔法使』……？那是瑟莉卡带来的书吗？」

「是的。」

在葛伦错愕的视线注视下，西丝蒂娜打开了书本。

然后——

葛伦选择了一个建造在迷宫内疑似空中庭园的场所——做为决战地点。

这个辽阔空间里存有数个相较下比较狭窄且高低不等的广场，它们由无数的阶梯复杂地串联在一起。随处可见已经枯竭的喷水池和连结各广场的水道，不难想像以前当这里有流水形成的瀑布和喷水池时，是一个多么美丽的地方。

（只可惜头上的天花板被半球体的石壁盖住无法看见外面的天空……话说，与其说是空中庭园，称为地下庭园还比较恰当哪……）

「……嗯？怎么了，葛伦？」

见葛伦突然抬头往上看，一旁手上提著瑟莉卡的真银剑的梨洁儿问道。

另一方面，西丝蒂娜和鲁米亚则在葛伦和梨洁儿身后不远处，高度约高了两、三公尺左右的广场露台上待机，两人看起来略显紧张。

「没事啦。看你们表现啰。」

「嗯。看我的。我就是葛伦的剑。」

梨洁儿喃喃地如此说道，西丝蒂娜和鲁米亚也点点头。

不久——

一股压倒性的强大气息逐渐逼近葛伦等人。

一点一滴，一点一滴……

那股让人感觉肌肤麻痹的薄寒、漆黑色的气息愈来愈清晰强烈……

然后——

『放弃逃走，决定跟我正面对决吗？算汝等这些愚者之民有骨气……』

魔人出现在葛伦等人面前。身上依然散发著令人为之头晕目眩的可怕压力。光是和他对峙，膝盖就会不听使唤地发抖，背部和额头也流下大量冷汗。

『明知敌不过我也杀不死我，却依然决定放手一搏，汝等的勇气固然愚蠢，也值得佩服。我就赏汝等一个痛快，当作是对汝等的奖励吧……』

叩、叩、叩……

魔人爬上连结广场的阶梯，缓缓靠近葛伦等人严阵以待的地点。

持续高涨的压力令人心生绝望，因恐惧而纠结成一团的心脏不断发出悲鸣。

然而——

「是这样吗？我倒不觉得我们真的完全对付不了你耶？」

葛伦尽其所能地发挥演技装腔作势，一如不把眼下的魔人视作威胁般向他呛道。

「毕竟……你只剩四条性命了……是吧？」

『…………』

听到葛伦那谜样的发言，爬楼梯爬到一半的魔人——突然停下了脚步。

「来吧……也是时候让这场愚蠢的骚动画下句点了吧？」

葛伦狂妄地摆出备战架式，回想稍早西丝蒂娜所说的话——

——

「……对了，在说明那个魔人的不死体质与弱点之前……」

西丝蒂娜停下翻书的手，突如其来地改变了话题。

「老师，你知道罗兰·艾多利亚吗？」

西丝蒂娜话锋突然一转，葛伦皱起眉头。

「……啥？……呃，知道是知道，可是现在不是讨论这个的时候吧——」

「这很重要！请听我说！」

西丝蒂娜斩钉截铁地断言后，继续说了下去：

「罗兰·艾多利亚。他是近代知名的魔导考古学者。人称魔导考古学之父。他专攻以墨尔卡斯天空城为主的古代史，著名的代表作连名称都很直接，就叫『墨尔卡斯天空城』……以及『墨尔卡斯的魔法使』……」

「是啊，没错。前者对你们这些墨尔卡恩来说地位形同圣经。后者则是这国家的小鬼每个都有看过的童话。他不仅是魔导考古学者，同时也是一名童话故事作家。」

葛伦不懂西丝蒂娜讨论这个人的用意，只能无奈地配合。

「罗兰以童话作家身分推出的作品，是收集世界各地的古代神话和传说以及民间故事，再加以他独特的分析与解释改编而成的……当中尤以他的最高杰作『墨尔卡斯的魔法使』为集大成之作……亦可称它为古代神话大全。这部旷世巨作虽然是一部童话，不过也能拿来当作研究圣历前古代史的参考文献了。」

「……那又如何？」

「罗兰·艾多利亚在写完『墨尔卡斯的魔法使』，将其出版成书后过没多久……他在前往邻国雷萨利亚进行古代传承调查的旅行途中，被支配该国的圣艾里沙雷斯教会以『异端者』的名义逮捕……最后被送上了火刑台。」

「！」

「他的罪状是『出版散布邪恶思想的书籍，洗脑无辜民众』。教会强制回收流通在雷萨利亚王国境内的所有『墨尔卡斯的魔法使』……全都拿去烧毁了。」

「怎、怎么会，也太过分了……那本书我小时候也看过……那真的只是一般的童话吧……？旧教会为什么要愤怒成那样……」

觉得不可置信的鲁米亚面露沉痛的表情答腔。

「没错，不管怎么样，这真的太不寻常了。自然会让人怀疑一定有什么内幕吧……？」

西丝蒂娜提出质疑，葛伦沉默不语。

「我再强调一次，『墨尔卡斯的魔法使』这部作品是参考世界各地古代文明的传说写出来的。那么……是否可以换个角度思考？罗兰·艾多利亚他发现了古代文明不为人知的禁忌，并把他看到的事情写成『墨尔卡斯的魔法使』这本书，结果招来了杀身之祸……？」

「……！」

「被送上火刑台的罗兰，据说最后留下了这样的遗言……『教典支配、创造、掌握万物的智慧……因此，将来有一天它势必会带领人类踏上毁灭一途』……你们不觉得这句话意味很深长吗？彷佛是在暗示……『墨尔卡斯的魔法使』的原著，是一部名叫『教典』的禁书……你们不觉得吗？」

「无聊的阴谋论。那又怎么样？跟我们要怎么对付那个魔人有什么关系？」

葛伦似乎在思考西丝蒂娜的推论而沉默了好一会儿，然后不以为然地付之一笑。

「老师。我要讲到重点了。关于刚才那个魔人……」

西丝蒂娜笔直地注视著葛伦的眼睛说道：

「左手拿的是消灭魔术的红色魔刀……右手拿的是吞噬灵魂的黑色魔刀……怎么杀也杀不死的不死之身魔人……你没有印象吗？老师你小时候最喜欢『墨尔卡斯的魔法使』了，我相信你应该知道。」

西丝蒂娜打开书本给葛伦看。

葛伦对那张双刀剑士冲向千军万马的插画有印象。

在听了西丝蒂娜的说法和看了那张插图后，葛伦的脑海里突然涌现出怀念的记忆。

「……魔煌刃将阿尔·卡汉吗！」

在绘本『墨尔卡斯的魔法使』中，有『魔王』和负责护卫的『魔将星』担任反派角色。所谓的魔将星，就是直属魔王、拥有强大力量的部下。他们原本都是人类，可是最后都在某种形式下舍弃了人类的生命姿态。

当中，魔煌刃将阿尔·卡汉尤属立场独特的角色，对魔王忠心耿耿的他，却是比魔王更适合当魔王的人物……他为了追寻值得奉献忠诚的对象，不断和无数强者战斗，有时候甚至会反咬魔王一口，行事风格特殊。

阿尔·卡汉最大的特徵，除了上述的双刀之外，就是他成功通过邪神赋予他的十三道试炼后所得到的十三条性命。

必须杀死他十三次才能击败他。换句话说——

「——怎么可能！？那只是虚构的童话故事吧！？你的意思是那个魔人就是魔煌刃将阿尔·卡汉吗？白猫！这推测也未免太……」

「我也知道我说的这些事情很异想天开！可是，虽然夸张，可是老师不觉得两者有太多相似之处了吗！？这真的只是偶然！？这样的偶然也太凑巧了吧！？」

西丝蒂娜说的也不无道理。

这么多雷同，用偶然两个字就能解释得通吗？

大部分的事情，有一、两项一致之处还可以说是偶然，可是若多达三项以上的话，几乎就是必然。没经过任何验证就断定是偶然，这是蠢蛋才会做的事情。

而且就如西丝蒂娜所说的，『墨尔卡斯的魔法使』并非只是单纯的童话。它是古代神话大全——伟大的传说级说书人罗兰·艾多利亚的灵魂。

「老师……要不要孤注一掷呢？假如他是那个阿尔·卡汉的话……」

故事的英雄和反派角色往往都有弱点，绝无例外。

如果那个魔人真的是魔煌刃将阿尔·卡汉——古代的反派英雄的话——

打倒他的手段和攻略法是存在的。

（……怎么办？）

这是一场豪赌。

要寄托那一丝丝的希望，赌自己可以打倒魔人，让全员生还吗？

还是放弃那不可靠的希望，展开势必有人会成为牺牲品的绝望大逃杀呢？

葛伦望向自己的学生。

不管是西丝蒂娜，还是鲁米亚和梨洁儿。

三人都面露想要诉说些什么的真挚表情，目不转睛地注视著葛伦。

——我们听从你的判断。

——无论结果如何，我们都不会后悔。

她们的眼神如此表示，胜过千言万语。

她们……早已经做好觉悟了。

西丝蒂娜、鲁米亚，还有……梨洁儿。

如果她们三人愿意助自己一臂之力……愿意和自己并肩而战的话……或许……

「……我答应过那些家伙……会平安无事地带大家回去的……没错……所以……！」

于是，葛伦终于在她们面前做出了决定——

——

（……居然会做出这种像在拔老虎胡须的赌注……实在太不符合我的风格了……）

葛伦一边和魔人对峙，一边默默在心中啐了一声。

完全没有可以证明那个魔人其实就是魔煌刃将阿尔·卡汉的具体证据。

假如魔人就是阿尔·卡汉的这个前提是错误的……一切纯属偶然的话，他们战胜魔人的可能性连万分之一也没有。

问题是——这么多的巧合，实在无法用纯属偶然四个字一语带过。

想要全员生还……就只能把希望寄托在这个可能性上了。

（没错……在故事里面……魔煌刃将阿尔·卡汉在认同魔王是自己的主人前，曾挑战魔王结果被杀了四次……为了阻止侵门踏户跑来天空城打倒魔王的正义魔法使，也被杀了三次……换言之……他已经死了七次……）

葛伦装出从容不迫的表情虚张声势，瞥了魔人一眼。

（……然后，我朝他心脏开了一枪，梨洁儿狠砍了他一击……加起来总共两次……假设他本来有十三条命的话……！）

葛伦不敢大意地向魔人摆出拳击的架式，以狂妄的语气断言。

「没错，你的性命还剩四条。」

『…………』

「单兵作战的话，我的确不是你这个古代英雄的对手……遗憾的是，我不是孤军奋战。我还有她们这些生力军。」

葛伦抬头挺胸，竖起拇指比向可靠的学生。

「有她们在……我们四人一起并肩作战的话，要打赢你不是问题。既然你的命只剩下少少四条……我们应该还不至于拿你没辙吧？王八蛋。」

验证答案的时间到了。

坦白说葛伦完全没有对方就是魔煌刃将阿尔·卡汉的把握。

剩余性命还有四条的说法也是葛伦的一厢情愿。

不过为了验证真伪，葛伦使出浑身解数演戏。

他拚命压抑至今也发著抖想夹著尾巴逃走的心情，故弄玄虚且装腔作势地假装自己有信心杀死对手四次，拿下胜利。

葛伦摆出拳击的架式踩著轻快的步伐，一边如画了个弧般缓缓地往魔人的右手边移动，一边在心里盘算——

（他会相信我们笃定他只剩四条性命，正在寻找可趁之机吗……？拜托……一定要相信啊……！）

要杀死这个魔人四次，葛伦等人势必得毫无保留地全力战斗。要是那样还无法打败魔人，迎接他们的将会是凄惨得令人不忍卒睹的结局。

葛伦想要证据。只要杀死这个魔人四次就能击败他的保证——

（……拜托……希望我的装腔作势能起到作用……！来点反应吧，让我能确定那个不死之身限制次数猜测是对的……！拜托了……！）

『……………………』

魔人不发一语，像在估算葛伦有几两重一样睥睨著他。

一股凝重得像铅一样的沉默笼罩著现场……

葛伦紧张得胃就像要被扯断一样绞痛了起来……

（呜，不妙……冷汗快流出来了……！可恶，再耗下去我的马脚就要露出来了……！）

当浮现在葛伦额头上的汗水，就快沿著脸颊滑下来的时候……

『好吧。虽然我不晓得汝等是如何发现连我真正的主人都不知道的秘密的……汝等这些愚者之民就在死前放手一搏吧。来试试看汝等能否联手取我四次性命。』

魔人抡起双魔刀摆出架式——松口做出了决定性的发言。

「…………！？」

在这场勾心斗角之争拔得头筹的人是葛伦。而且魔人一如故事里的描述，性喜『正面对决』，这葛伦来说同样是个好消息。

「哼……我们本来就打算那么做了……你也只剩现在可以嚣张了，到时可别哭著求饶啊……？」

表面上装出一副从容不迫、自信满满的葛伦，心里都要喜极而泣了。

（——太好了——！确定了！这家伙就是阿尔·卡汉没错！如此一来还有得打！）

话说回来，罗兰·艾多利亚……他到底是何方神圣？

长年探究古代文明的他……究竟发现了什么？

还有魔将星——他们并非只是故事虚构出来的存在吗——？

……不过，现在不是思考这些问题的时候。

「我们上！梨洁儿！西丝蒂娜！鲁米亚！」

「嗯。交给我吧！」

葛伦和梨洁儿迅速往左右两边散开——

「我们负责掩护！」

「嗯！」

后方的西丝蒂娜和鲁米亚朝魔人伸出左手——

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

「咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

然后，葛伦和梨洁儿随著尖锐的吆喝声向魔人展开突击。

『……放马过来。』

面对杀声震天的葛伦和梨洁儿，魔人压低了身体的重心——

一场惊天地泣鬼神的战斗就此揭开了序幕。

「呼——」

葛伦如飞天似地从魔人的右手侧发动攻势。

「呀啊啊啊啊啊——！」

梨洁儿从天而降似地从魔人的左手侧进攻。

两人从左右两侧同时围攻魔人。

他们的攻势好比疾风迅雷。彷佛在地上奔窜交错而过的闪电。

「呿——！」

在鲁米亚的『感应增幅能力』加持下，事先附魔了魔力的葛伦拳头——

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊——！」

梨洁儿向瑟莉卡借用的真银剑——

两者随著尖锐的吆喝和斩断真空的呼啸声袭向魔人。

葛伦和梨洁儿当然都已透过靠鲁米亚能力强化过的白魔【体能爆发】，将身体能力提升到极限，所以他们现在的身手超乎常人。

『哼——』

但魔人优雅又不失迅速和锐利地舞动双刀。

红与黑变化多端的剑光乱舞，将视野切割成无数的碎块。

魔人以右手的魔刀应付葛伦的拳头，用左手的魔刀对抗梨洁儿的剑，只见他或是格挡或是招架，游刃有余地和超人般的攻势周旋著。

拳头与魔刀，剑与魔刀频频擦出刺耳的冲击声和魔力的火花，一次又一次地正面碰撞。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

「喝——！」

葛伦和梨洁儿并没有因此退缩，继续挥舞拳头和手上的剑发动凌厉的攻势。

两人时而同时进击，时而错开彼此出手的时间，百折不挠。

然而，超凡的魔人只是冷静地见招拆招。

他侧身闪躲葛伦迎面挥来的右直拳——

接著防御住梨洁儿那势如流星般的上段劈砍——

然后挡开葛伦那刻不容缓、如旋风般挥舞而来的左勾拳——

同时，又将梨洁儿回身砍来的银色猛击反弹回去。

他的动作彷佛婆娑起舞。

有别于讲求攻击次数的现代剑术和利用力量与速度击垮对手的骑士剑术，魔人所施展的剑舞举手投足都非常行云流水，美丽得连敌人也叹为观止。

激烈碰撞所产生的剑压与拳压，像暴风一样袭卷了四周——

「呼——」

「呀——！」

葛伦和梨洁儿配合彼此的步调，一边巩固绝妙的攻击位置，迫使魔人只能用右手的刀对付葛伦、用左手的刀对付梨洁儿，一边持续发动攻势。

葛伦和梨洁儿若想和拥有一身无双技巧的魔人维持势均力敌的状态，就必须满足这个最低限度的条件。

葛伦负责当魔人右手的魔刀·噬魂者的对手，梨洁儿则负责当左手的魔刀·魔术师杀手的对手——如果不这样，两人根本不是魔人的对手。

虽然葛伦的拳头已透过鲁米亚的能力使用魔力强化加持，可是万一不小心碰触到左手的魔刀，魔力便会立刻消失。

梨洁儿的武器只有一把真银剑，面对魔人右手的魔刀，她能采取的进攻手段有限，只要被魔刀稍微划伤一下就死定了。

能对抗不受伤就没有危险的右手魔刀的人，唯独拥有两副用魔力强化过的拳头，有较多进攻手段可应付噬魂者的葛伦。

能对抗稍微碰触就能消除魔力的左手魔刀的人，唯独跟瑟莉卡借用真银剑，不受魔术师杀手影响的梨洁儿。

因此葛伦势必得从右边发动攻击，相对的梨洁儿只能从左边。

在此前提下，再加上两人拥有在魔导士时代经历大大小小战事培养出来的默契，所以才能勉强和魔人抗衡——

问题是，魔人只要打到一半让双手交换武器就能轻松破解这套战法了，不过……

（不，不会发生这种事的！根据白猫的情报的话——！）

——

「那个战法应该行不通吧……不，走位的问题应该是难不倒我和梨洁儿……问题是，那家伙只要突然换手拿刀，我们不就死定了吗……」

在战前作战会议中，葛伦如此表示。

「不，应该不会有问题。有一首叫『卡汉循环』的叙事诗。那首诗是整理了古代传说中有关阿尔·卡汉的插曲写成的，罗兰在创作『墨尔卡斯的魔法使』时也有拿它做为参考……」

西丝蒂娜说道。

「传说中提到……『夜天乙女』送给阿尔·卡汉两把魔刀……他必须右手拿噬魂者，左手拿魔术师杀手……换言之，两把刀如果换手拿的话就无法发挥能力……」

「这也就是说……？」

「他不可能打到一半突然换手拿刀。老师和梨洁儿分别固定应付一把魔刀应该是非常有效的战术才是！」

——

『……！』

「哈哈！你现在很不爽是吧！？打起来是不是绑手绑脚的啊！？喂！？」

葛伦一边出拳攻击魔人，一边叫嚣。

不管怎么进攻，迎击葛伦的一定是右手的魔刀。

迎击梨洁儿的则一定是左手的魔刀。

因为葛伦和梨洁儿搭配走位，迫使魔人只能这样应付。

要打破现状，只有突然交换左右手的刀——

「你把左右手的刀交换看看啊！？啊啊！？怎么不敢啊！？」

『…………』

淡淡地应付著葛伦和梨洁儿攻势的魔人，隐隐流露出不耐的感觉。

不过魔人似乎完全没有交换持刀的打算。

单就这件事而言，可说是西丝蒂娜这个古代文明狂热分子的胜利。

（不过，我们的攻击通通都被化解了哪——可恶！）

葛伦发动怒涛般的连携和连击向魔人进攻的同时，忍不住咬牙切齿。

『…………』

魔人不费吹灰之力似地对付著葛伦和梨洁儿的联手攻击。

只见他轻盈地摆动著双刀，完全不把梨洁儿那随随便便就能把对手轰飞的重击当一回事。

不仅如此——

魔人掌握住了两人搭配时所露出来的、连破绽也称不上的空档，眨眼间一脚踹向葛伦，同时用刀柄痛击梨洁儿。

「咕啊啊啊啊——！？」

「啊咕！？」

葛伦和梨洁儿被强大的冲击力狠狠地击飞。

（糟糕——我太注意刀的动向，完全忽视了其他的攻击……！）

这也是无可奈何的事。要是分心注意其他的攻击，根本应付不了魔人的刀。

「咳……咳咳！？这是什么威力……！？开什么玩笑……！？」

「……好……好痛……咳咳……」

这一击的威力沉重得可怕。

葛伦和梨洁儿都已利用在东方又名为硬气功的白魔【肉体强化】让身体变壮，按理说他们俩对物理性冲击的负荷能力都有了大幅提升，然而在挨了刚才那股强大到彷佛让整个人都要震得粉身碎骨般的冲击后，两人皆变得无法动弹。

魔人自然不可能放过这个可趁之机——他首先用快得像瞬间移动般的速度，冲向他认为最棘手的梨洁儿——

剎那……

「《勇猛的雷帝·拿起极光的闪枪·刺穿敌人吧》——！《刺穿》！《刺穿》！」

三道雷电——黑魔【穿孔闪电】劈向魔人头顶。

那是布阵在后方较高处的西丝蒂娜所发动的咒文。

西丝蒂娜为了掩护葛伦和梨洁儿，变更了【体能爆发】的设定，她放弃提升肌力和体力，只提高动态视力和反应速度。

而且一旁的鲁米亚把手放在西丝蒂娜的左手上发动能力。

所以咒文的威力不只惊天动地，时机也拿捏得非常巧妙。

由于电流量惊人，空气产生电离作用，只见受到电离子影响而绽放出苍白色光芒的雷电，以猛烈的速度射向了攻击梨洁儿的魔人——

『雕虫小技！』

魔人往后跳闪过第一击。

接著他俐落滑顺地挥出左手的魔刀，驱散紧接著射来的第二和第三击。

魔力的残渣迸裂成光的粒子，烟消云散——趁著这个机会……

「老师！梨洁儿！《慈悲的天使·用你的威光·照耀远方吧》——！」

鲁米亚举起双手，高声咏唱咒文。

白魔【生命波动】——用治愈魔术治疗远距离目标的高等法医咒文。

治愈的光芒化成波动从上方洒落，包覆住葛伦和梨洁儿——

「……不好意思，多谢了！」

「嗯，我还可以上。」

等痛得让人快要窒息的痛楚一缓和下来，葛伦和梨洁儿马上重整态势——

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「咿咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊——！」

接著立刻又以电光石火的速度攻向魔人——

葛伦等人便是透过这种精密的合作支援方式，勉强压制住了魔人。

但这个势均力敌的状态不过是表面的假象。

毕竟——

『唔……这些愚者还挺有两下子的……』

魔人尽管应付著葛伦他们的攻击，口中同时仍念念有词地如此嘟囔著。

（可恶！搞了老半天，这家伙根本把这场战斗当游戏……！）

他还有余裕可以乐在其中……这表示他还没有拿出真正的本事。

（竟敢瞧不起我们……！好，那我们就趁你狗眼看人低的时候速战速决……！）

葛伦设定的目标是超·短期决战。

魔术师面对实力比自己更高强的对手时，若要以下犯上，靠的都是出奇不意的短期决战。

长期战对实力较弱的那一方是绝望性的不利，因为战局拖得愈久，愈考验真正的实力。

（你一定是认为反正我们比你弱，而且你还有四条命对吧……！）

葛伦一边用拳头对抗随著低沉的声响劈砍而来的乱刀，一边这么想。

（不过——我们可是有胜算很高的方法可以取走你前三条命的……！）

葛伦观察魔人的行动和走位，发现了三个下手的机会。

首先第一个——当葛伦掌握到那个大好机会的瞬间……

「梨洁儿！」

「嗯！」

『唔！？』

葛伦和梨洁儿用快到留下残影的速度切换站位。

如此一来变成葛伦面对魔人左手的魔刀，梨洁儿面对右手的魔刀。

「吃我这枪——」

葛伦在切换站位之际拔出了手枪。

在魔刀攻击范围的边缘，葛伦用快到看不清楚手的速度举枪瞄准魔人——

『休想。』

魔人挥出左手的魔刀，「铿！」地拍击葛伦的手枪。

枪口偏离原先瞄准的位置。

「啧——！」

葛伦往后跳拉开距离，重新瞄准并扣下扳机——

然而——

喀叽！击锤释放后发出空虚的金属声。不见子弹射出。

『哼——』

见状，魔人转身面对高举真银剑从背后来犯的梨洁儿——

葛伦的左手瞬间以快到无法看清的速度，将右手手枪的击锤往下拉。

剎那，三发子弹伴随重叠在一起的枪响射出。

葛伦的三连射——右手拇指、左手拇指和左手小指瞬间轮番拉下击锤，让三发子弹几乎在同一时间连续从枪口射出。

射出的三连弹以无比的精准度，集中射在魔人右手的魔刀的一点上。

夹带著三倍的物理冲击的偷袭击飞了魔人右手的刀——

『什、么——？』

「……第一条命。」

葛伦露出狂妄笑容的同时……

「咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

梨洁儿的剑如一阵狂风猛烈地砍向魔人——力道之猛让他整个人飞了出去。

（没错，你以前从来不认识枪这种武器……而且你第一次看到这把枪时，对枪的性质有了错误的认知，正合我的意……）

魔人以为枪是一种『利用炸裂魔术射出铅弹的武器』。

所以他才会做出「枪被左手的魔术师杀手碰到后，就失去了武器的作用」这种判断。当初也是葛伦误导他做出这般错误判断的。

实际上，葛伦的枪是『以雷管做为炸药，进而透过炸药的威力射出铅弹的武器』。

这种科学性的射击机构完全不受魔术师杀手的影响。

而且葛伦故意第一发不装填弹药，在魔人面前表演射不出子弹的假象，成功让魔人上当，以为手枪真的受到魔术师杀手的影响而失去了作用。

虽然这招对熟悉枪枝的近代魔术师是绝对不管用的——可是如果拿来对付这个魔人，在最初的第一次有相当高的机率能成功。

因为这个魔人是活在年代久远到就像是神话一样……没有枪枝的物语世界的住人。

然后——

『啧——』

被梨洁儿一剑砍掉一条命的魔人为了把被弹飞掉在地上的刀捡回来，神速地冲了过去——

「没错，如果刀子离手，你一定会不顾一切立刻去捡回来——因为魔刀是你的武勇与荣誉的证明——魔刀就是你的物语！书本上写得一清二楚！」

葛伦大喊：

「白猫！你预测的没错！动手吧！」

抢在魔人捡到刀子之前——

「我知道！《强大的风啊》——！」

西丝蒂娜所咏唱的【狂风吹袭】把掉在地上的刀子吹到更远的地方去。

『呣……！该死的……！？』

就在这个时候——

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

梨洁儿高举著剑，像狂犬一样追杀魔人。

魔人或许是刚才想要弯腰捡刀的关系，姿势失去平衡——

「纳命来！」

葛伦转身，带动枪口跟著回旋——枪响，连续拨动击锤，枪响。

葛伦把弹匣里剩余的子弹通通射光——

跳跃闪避子弹的魔人姿势失衡得更为严重——

「《————·做他们旅途上的明灯吧》！」

刚才和西丝蒂娜同时咏唱的鲁米亚，这时终于完成了咒文。

白魔【神圣之火】发动。

以香油为媒介燃起的圣火，在西丝蒂娜的【狂风吹袭】的助长下瞬间化成一片火海。

只见被扩散的压倒性火势吞没的魔人畏缩了一下——

葛伦他们也不知道这个净化咒文对魔人是否有效。

所以这招纯粹只是诱饵——短暂夺走他的视力用的。

真正的攻击是——

「咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

只见高举著剑的梨洁儿从火海突围，杀气腾腾地扑向被猛烈的火势完全封锁视野的魔人面前。

即使强如魔人，一旦身体重心连续被破坏两次，而且连视野都被剥夺，也会狼狈不堪。

『————！？』

尽管魔人也举刀从正面吃力地挡下梨洁儿的剑——

可是梨洁儿靠著庞大无比的力量，突破了魔人的防御。

吃了梨洁儿灌注浑身之力的一剑，魔人又被再次击飞——

「……拿下第二条命了……！」

然后，葛伦他们已预测到魔人接下来会采取什么样的攻击。书本上有写到这点。一旦魔人失去几条性命，被逼到走投无路的时候，他就会开始使用魔术。

神话记载——这个魔人不但是盖世无双的武术高手，同时也是拥有强大力量的魔术师（根本是犯规嘛）。他纯粹只是喜爱用剑战斗更胜魔术。

果不其然，在空中恢复姿势平衡的魔人一著地后——

「——《■■■——》」

他立刻咏唱了稍早葛伦也见识过的、拥有神秘发音的咒文。

于是，如太阳般炙热耀眼的光热球体，在他头上的空间逐渐成形——

那就是故事中魔人让数以万计的敌人一瞬间全军覆没的神之火。

（虽然夸张得像天方夜谭……不过，既然他咏唱了咒文，就表示那是『魔术』！）

如果是魔术的话……

「休想得逞————！」

葛伦这回毫不迟疑地抽出愚者的阿尔克那塔罗牌——那张阿尔克那塔罗牌上有著密密麻麻的血文字——发动固有魔术【愚者世界】。

虽然稍早葛伦因为判断错误而错失了使用时机，可是却也因祸得福。

幸好没有太早使出王牌，魔人应该做梦都没想到葛伦会使用『封杀魔术起动的魔术』吧。

（问题在于我的【愚者世界】对那家伙的魔术管不管用了……拜托，一定要生效啊！）

这是一场豪赌，而这场赌局的结果是——

『《——■■■■》……什么——！？』

——葛伦的胜利。

魔人的魔术起动遭到封杀——在他头上逐渐成形的太阳球开始消灭。

同时，梨洁儿奋力跃向魔人展开迫击。

「咿咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

她锁定动摇的魔人左手的魔刀，逆风往上砍击——

『咕——！？』

魔人这回对梨洁儿的蛮力早有了提防，虽然他握稳了刀子没有让武器脱手，可是他的左手却承受不住那威力惊人的斩击，整只手大幅向后打开——

趁著这个破绽——

「《——拿起极光的闪枪·刺穿敌人吧》——！」

见葛伦发动【愚者世界】，跟著开始唱咒的西丝蒂娜在这个时间点发射【穿孔闪电】。

受鲁米亚能力强化过的苍白色雷电，在黑暗中急速奔窜——

『嗄——！？』

然后它一举贯穿了向后仰起的魔人左胸口。

葛伦封印魔术，梨洁儿争取时间，西丝蒂娜接受鲁米亚的辅助，给予致命一击——对于完全符合事前计画，甚至顺利得教人害怕的过程，葛伦不禁得意地窃笑。

『……第三条命没啰？』

『奴呜呜呜……！你这家伙……刚才做了什么……！？』

魔人忍著在体内流窜的电流，语带气愤地呻吟。

「不好意思啦……其实我会使用『能从远距离单方面封杀对手魔术的魔术』……别怪我耍贱招，大家彼此彼此啊？」

葛伦竭尽所能地虚张声势。

固有魔术【愚者世界】并非那么万用的招式。它真正的效果是『以葛伦为中心，封杀一定作用范围内的所有魔术起动』，所以葛伦和梨洁儿的魔术现在也被封杀了。

西丝蒂娜之所以还能发动魔术，是因为她身在比葛伦等人更高的位置——脱离了现在的【愚者世界】的效果范围。

为了能接受来自高处的魔术狙击支援，葛伦在设定【愚者世界】的效果领域时，原本就刻意缩减了上方的高度。而他稍早又用血文字在阿尔克那塔罗牌书写临时更改设定，把效果领域的高度缩减得更矮。

所以葛伦等人才会布阵在这个地方，让魔人难以移动到比他们更高的位置。

『……真想不到愚者的伎俩居然也能办到这种事……！？』

不过对【愚者世界】的性质一无所知的魔人成功被葛伦骗倒了。西丝蒂娜在他魔术被封印的情况下，使用了魔术夺走他第三条性命，这也促使他对葛伦的说法深信不疑。

接下来只要西丝蒂娜和鲁米亚持续使用支援魔术，被唬得一愣一愣的魔人应该就会自己放弃使用魔术了吧……哪怕之后他移动到了比葛伦等人更高的位置也一样。

不让魔人使用魔术……这是一件非常重要的事情。

根据传说，阿尔·卡汉用太阳的魔术一口气烧死了千军万马。既然前面有些情况都印证传说的说法是真的，想必这件插曲也很有可能是事实。

若他能用短短一节咏唱使出这种毁灭性的咒文，所有防御咒文和反制咒文都将失去意义。

到时我方的魔法防御将不堪一击地被粉碎……游戏也就到此结束。

「好了……你只剩一条命啰？现在心情如何啊？兄弟。」

一连串丰硕的战果，让葛伦万夫莫敌地笑了出来。

使对手在无法发挥实力的情况下一口气分出胜负——这就是以下克上的醍醐味。

『……好吧。我承认汝等是我的敌手。』

举刀的魔人散发出截然不同的氛围。

原先那像是在享受战斗乐趣的感觉悄然消失。

严格说来他之前也不算是掉以轻心，他只不过是重新认清了眼前这些人是有可能致他于死的意外强敌的事实吧。

虽然战斗开始才刚经过几分钟的时间，不过葛伦感觉战况渐入佳境。

「……西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿……好戏才正要上场。看你们的啰？」

少女们点头回应葛伦。

「上吧——————！」

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

葛伦和梨洁儿猛然地冲向魔人。

碰撞，冲击再冲击。未完的死斗又延续了下去……

……魔人是可怕的劲敌。

话虽如此……葛伦此刻依然抱持著乐观的看法。

因为我方现在处于极为有利的状况。

魔人少了右手的魔刀，魔术遭到封印，而且还让他白白消耗了不少的魔力。

魔人的武器只剩左手的魔刀·魔术师杀手……在目前的状况，那样的能力对葛伦他们并未能造成太大的威胁。

另一方面，葛伦他们并未受到太大的损伤，每个人都生龙活虎。且取得有利的地形位置。

然后，他们在这样的状况下顺利地夺走了魔人的三条性命，只剩最后一条。

胜券在握。计画可以成功。

葛伦会乐观地如此心想也是人之常情。

不只是葛伦，凡是活在现代的魔术师处在这样的状况下，恐怕都会产生这样的自信吧。

……然而——

能以反派英雄之姿屡屡在异闻传说和神话留名，究竟代表了何等意义。

葛伦他们很快就会深切明白。

……透过血淋淋的教训学会这个事实。

…………

「……嗯……？」

感应到剑拔弩张的气氛，瑟莉卡醒了过来。

楼下杀声震天。

「…………这个地方……是……？」

瑟莉卡被安置在一个看似露台的场所。

抬眼即可看到半球体状的天花板。

「——咕啊啊啊啊！？」

「老师！？」

露台下方传来了某人的惨叫声。

（……到底……发生了什么事……？）

瑟莉卡拖著身子移动，扶著露台摇摇晃晃地站了起来。

然后她低头看了下方——由许多广场和阶梯构成的复杂空间。

「————！？」

映入瑟莉卡眼帘的那个光景是——

葛伦茫茫然地想。

在一开始顺利夺下魔人三条性命，相信自己将受到胜利女神的眷顾后……

究竟战斗了多久的时间呢。

感觉好像过了一段漫长到无限的时间。

感觉又好像才刚过了短短的几分钟。

无论如何，唯一可以肯定的是——

葛伦等人如今陷入了走投无路的绝境。

『……竟然能跟我缠斗到这个地步……汝等可以感到自豪了。』

魔人依然生龙活虎。

他两只脚稳稳地踩在地上，像一面高墙般威风凛凛地挡在葛伦等人的面前。

「……呿……！？」

相对的，单膝跪地的葛伦伤痕累累。虽然没有受到致命伤，不过模样非常落魄。

「…………呜……」

在第一线正面承受魔人攻击的梨洁儿也一样遍体鳞伤，不久前她终于失去意识，放开手中的武器倒地不起。

他们两人伤势累积的速度之快，光靠鲁米亚的远距离治愈魔术已经来不及恢复了。

而且治愈魔术的效果也变得愈来愈低落……显见两人已濒临治愈极限。

「咳、咳……怎么会……这么强……！」

「……呼……呼……呼……！」

葛伦后方的西丝蒂娜和鲁米亚也出现玛那缺乏症。

之后如果持续使用魔术，性命有可能不保。

（……可恶……也太强了……！）

葛伦抹掉遮住视野的鲜血和汗水，摇摇晃晃地站起来，咬牙切齿。

面对神话的魔人，葛伦他们确实已经表现得很英勇善战了。

只差一步。就差最后那一条性命。

可是最后的那一步却遥远得令人绝望。

魔人的武艺的高超和深厚程度，远远超过葛伦他们的想像。

（……啊啊，我想起来了……！这家伙碰到危机就会变得更强……！书上也有提到这件事，该死的畜生！）

那是在『墨尔卡斯的魔法使』里的一段插曲，阿尔·卡汉曾经中了某个敌国国王的计策，不只魔术遭到封印，魔刀噬魂者也被夺走。

当时每个人都以为魔煌刃将阿尔·卡汉输定了。

可是阿尔·卡汉只用左手一把刀就击败了人数破千的国王精锐部队。在长达三天三夜的战斗后，阿尔·卡汉完成了千人斩，也杀死了和他敌对的国王。

凑巧的是，葛伦他们几乎原封不动地重现了类似的状况。

传说记载……

——他有夜天乙女的保佑。

——当他陷入困境时，运命之手将会守护他。

——能突破那个保护的，也只有比他的命运更强势的人——那个人就是魔王。

（……用不著连结局也一模一样吧！）

总而言之，魔人冷静、稳健、淡然地化解了葛伦等人一波又一波的猛攻。葛伦他们已经完全无计可施。

不仅如此——

『……原来如此，是这么一回事吗……被汝给骗了哪。』

魔人彷佛有意外发现般，突然高高跃起和葛伦拉开距离。

然后只见他发出轻快的脚步声蹬上附近的露台，降落在露台上。

「——！？」

魔人停下来的地点比葛伦等人所在的位置还高——超出了【愚者世界】的效果范围。

『哼……汝的脸色变了哪，愚者……果然是这样吗？』

葛伦暗叫不妙。

魔术封杀的高度限制，这把戏恐怕已经被他识破了。

（这也难怪……明明待在高处的白猫和鲁米亚疯狂使用魔术，而我和梨洁儿无论碰上什么机会都没使用过半次……他迟早会发现其中必有诈……！）

所以葛伦他们必须在魔人发现前分出胜负来才行……无奈已经来不及了。

集葛伦等人的绝望视线于一身的魔人，以宏亮的声音宣言：

『……单凭小把戏和话术就能跟我抗衡到这般地步，算汝等厉害……汝等虽是愚者之民……却也是货真价实的强者！我就赐汝等痛快的死亡做为奖赏吧！』

于是魔人开始唱咒。

超光热的光球再一次出现在魔人的头顶——

那个明显看得出来凝聚了强大能量的球体，一旦正式发动，势必一眨眼就能把这一带所有事物通通烧成灰烬。

在神话中，这可是瞬间就能消灭千军万马的火焰。

西丝蒂娜和鲁米亚只能神情呆滞地望著光球。

然后——

『认命地——受死吧！』

眼看魔人就要释放那个魔术的时候——

「可恶——你休想——————————————！」

葛伦向看似从容不迫的魔人发动舍身攻击。

『——究竟要死缠烂打到何时！别自毁晚节了，愚者！』

魔人的左手臂突然像鞭子一样锐利地摆动。

随著低沉的呼啸声，魔人的刀从高处投掷了下来。

魔刀就像一道光束般切开真空，直直地射向葛伦。

「——什么！？」

理所当然地，现在的葛伦根本来不及闪避——

「老师！？」

「不要要呀——————————————————！？」

少女们的悲痛哀号响彻了四周——

——这时……

（葛伦——！）

从更高的地点观战的瑟莉卡，态度极为冷静地拿出了那个东西。

老旧的怀表——魔导器『莱·堤莉嘉之表』。

那是现在的瑟莉卡真正的最后王牌。

当瑟莉卡反射性地打算发动隐藏在这只怀表中的秘密秘术时——

——

『住手，瑟莉卡。』

「！」

她眼前的景色突然变得不一样。

……待她回过神来——

不知不觉间，瑟莉卡站在一个和地下迷宫完全不一样的地方。

这个地点她很眼熟。

血色的天空。乾燥的空气。

火红的荒野一望无际地延伸到地平线的尽头，放眼望去都是不毛之地。

这是一个所有变化都灭绝，时间停止的世界——

啊啊，不会忘记的。

这里就是四百年前自己醒来的地点——一切的起源之地。

『你错了，瑟莉卡。这里是你的精神世界。』

拥有一双造形奇特的翅膀的少女出现在瑟莉卡面前。

『这里是建立在梦与现实的狭缝，意识与无意识的境界线之上的你的领地。这里是你的内心世界，由根源自你的灵魂的心象风景投影而成。因此，这个世界不受在外界流动的时间影响。放心吧。这里的时间对外界而言，不过是短暂的一剎那。』

「……你是什么人？鲁米亚·汀谢尔……？不，不对……」

瑟莉卡一点也不感到胆怯，问长得跟鲁米亚一模一样的人是什么身分。

『我是……纳姆露丝。』

「无名氏（纳姆露丝）？啊啊，你就是救了葛伦他们的人？哈哈哈，感谢你见义勇为地救了我的儿子他们哪……」

瑟莉卡以夸张的动作耸起肩膀，继续说道：

「言归正传吧，把我带来这个世界想做什么？即使时间流动速度跟外界不一样，葛伦他们现在可是身陷危机……我怎么有办法平心静气？」

『瑟莉卡，别使用那个魔术了。』

纳姆露丝淡淡地向瑟莉卡说道。

『不如快逃吧……哪怕只有你一人活命也好。』

纳姆露丝的说词虽然听似冷酷无情……可是又带有几分恳求的语气。

『幸好你后面就有一条通往上层的通道。你可以从那里逃走……之后我会帮你想办法。虽然我的力量所剩不多了……不过只救你一人的话，我……』

「我不要。」

瑟莉卡断然拒绝。

『……你、你在逞强什么……？你应该很清楚自己目前的状态吧？』

「是啊，我的灵魂……乙太体现在变得残破不堪了。都是那把莫名其妙的刀害的。」

『既然如此……你应该也清楚，要是现在使用那个魔术会发生什么事。』

「啊啊，大概不太妙吧。毕竟那魔术会对我的灵魂造成很沉重的负担……」

『既然知道那又何必……！』

纳姆露丝罕见地表现出情绪激动的一面。

「我会怎样都无所谓。」

『……！？』

「如果我失去魔术就可以救葛伦一命……这点代价实在太便宜了。」

瑟莉卡事不关己似地说道后，纳姆露丝哑口无言了。

『……你……一定会后悔的……』

「当然会后悔了。我花了几百年时间才抵达这个领域。所有的付出都要付之流水了……怎么可能会不后悔。我又不是什么圣人君子。」

话虽这么说，瑟莉卡脸上的表情却如圣人一般清高。

『……那你为何要这么做？你应该有重要性胜过任何一切的使命。未来没了魔术，你要怎么完成它？』

「虽然我很想逼问你是怎么知道那件事的……不过现在问这问题似乎太破坏气氛了。」

瑟莉卡露出爽朗的笑容后回答道：

「很简单。对我来说比起魔术，比起使命，比起后不后悔，我有更重要的事情。」

『……你在说什么？』

纳姆露丝皱起眉头。

『……话先说在前头，你现在只是还没想起来使命是什么，所以才会那么想。你的使命可是赌上了你的存在意义，就是你的一切喔？』

「……我想也是。我自己也有感觉。」

所以自己才会不明就里，不顾一切地一直苦苦追寻著它。

而且时间长达四百年……说起来自己也觉得荒谬。

『就算现在想不起来，未来你总有一天一定会想起使命，想起自己的真实身分，然后去完成那个使命的。到时你却无法使用魔术的话，你该怎么办呢？没了魔术，你是无法完成使命的……我说这话不是在害你。你……』

「那与我无关。我要和那家伙……一起活在当下。因为……」

瑟莉卡笑了。那是一张没有迷惘的豁然笑容。

「因为……我是那家伙的家人啊。」

『……！？』

「直到现在仍想不起来的使命……是啊，我想你说的没错。那个使命对我来说一定是非常重要的事情吧……可是……」

『…………』

「我喜欢葛伦。我喜欢愿意接纳这样的我，把我视为一家人的他。他接纳了我的自私，抚慰了我的孤独，如果是为了他，我可以……」

在听了瑟莉卡那坚定不移，彷佛经过漫长修行才终于悟道的圣者般的独白之后——

有一阵子，纳姆露丝都保持缄默。

……一会儿后——

『你从以前就是这样……为什么老是要逼迫自己走最艰辛的那条路……？』

纳姆露丝死了一条心似地叹息。

『我不会再劝阻你了。至少……让我把剩余的力量传送给你吧……并且祝福将踏上充满艰难与困苦的道路的你……能得到安宁与幸福……』

只见纳姆露丝用纤细的手指，在虚空画出形状奇特的印记……

『……身为这个世界上最为污秽的存在的我，祝福身为这个世上被诅咒最深的存在的你。』

然后她触碰了瑟莉卡胸口的中心。

瑟莉卡隐隐感受到有一股力量注入自己的体内。

「谢谢你。这是为什么呢……明明我们应该是第一次见面……可是我却有种好像从以前就认识你的感觉。在我失去记忆之前……我们曾在哪里见过面吗？」

『……之后你会知道答案的，空（瑟莉卡）。』

「啊啊，我想也是。我有那个预感……后会有期了，无名氏（纳姆露丝）。」

瑟莉卡的视野渐渐模糊——

慢慢地变成了白茫茫的一片——

——

「——固有魔术【我的世界】——发动！」

一回到现实，瑟莉卡立刻按下了『莱·堤莉嘉之表』的开关。

喀嚓！

那个瞬间。世界——停止转动。

世界褪去了颜色——渐渐转化成单色的世界。

葛伦、魔人、梨洁儿、西丝蒂娜还有鲁米亚，在场所有的一切都如雕像般静止不动，失去了颜色。

就连上空的太阳和眼看就要刺穿葛伦咽喉的魔人的刀也不例外，就像被缝在半空中一样被固定住了。

在这灰色的世界中，能保有原先色彩并行动自如的人只有瑟莉卡。

瑟莉卡·阿尔佛聂亚能晋升大陆最高巅峰的第七阶级，靠的就是这招终极的秘术。

固有魔术【我的世界】——暂停时间的魔术。

时间的停止，也就是所有变化的停止。唯独瑟莉卡和属于瑟莉卡的东西能不受那个停滞现象的限制——完全就是她的世界。

来吧。派对就快落幕了——

（……吶，葛伦……我……）

「……5。」

瑟莉卡一边倒数计时，一边从露台一跃而下。

四周的景色如湍流般由下往上急速流动——

（……能遇见你……我真的觉得非常幸运呢……）

「……4。」

著地的同时，瑟莉卡拔腿狂奔，狂奔，狂奔——

她飞也似地从西丝蒂娜和鲁米亚的身旁经过。

接著纵身跃起，跃过露台的栏杆。

（……啊啊，没错……其实我早就知道……我们是一家人……我早就已经不是孤单一人了……）

「……3。」

瑟莉卡一边缅怀过去的时光，一边冲刺。

经过梨洁儿身边时，她顺手捡起掉在一旁的真银剑。

（……和你一起生活的日子，带给了永恒不死的我勇气……你抬头挺胸向前走的身影，带给了永恒不死的我力量……）

穿过广场后，瑟莉卡一鼓作气冲上前往魔人所在地点的阶梯。

早已不堪负荷的身体正在发出悲鸣。

瑟莉卡可以听见身体在向她痛苦地大叫，要她停下来。

然而……

（可是我被宠坏了……看到你一天天渐渐离我而去，我还是会觉得寂寞……希望能尽量靠近你一点……呵呵，看来我得学著放手让小孩子独立哪……）

明明肉体是这么痛苦……为什么内心会觉得这么温暖呢？

（……大家都是孤独一人走在自己的道路上……可是虽然孤独一人，却不寂寞……正因为不寂寞，所以才能一个人坚持下去……每个人都是一样的……）

在幸福和自己无所不能的感觉的包覆下，瑟莉卡不停往前冲刺……

（……我已经没事了……我已经得到救赎……是你给我无可取代的宝物……我绝不会弄丢它的……）

「……2。」

楼梯爬到一半，瑟莉卡冲向葛伦……在和葛伦交错的瞬间……

（所以这次换我救你了……哪怕要我失去一切，我也在所不惜……！）

「……1。」

瑟莉卡朝砍向葛伦喉咙的刀全力挥剑。

因为时间停止的关系，所以那把刀一动也不动，也没有发出刀剑碰撞的声响——

瑟莉卡不以为意，从葛伦身旁经过——

接著瑟莉卡把剑收回腰际蓄力，把目标锁定魔人——

（……哈哈……虽然我刚才心虚，说我日后一定会后悔……）

她挤出最后的力量，拔腿冲刺，即使口吐鲜血，恶心想吐，还是一路往上飞冲——

她拖著开始不听使唤的两条腿，扑向魔人——

（可是……我想——）

「……0！」

剎那，往前刺出的剑尖的银光刺痛了瑟莉卡的眼睛——

——我应该不会后悔我在这一天所做的选择吧……？

——

「什么——？」

葛伦无法理解发生了什么情况。

刚刚呼啸而来眼看就要砍断自己脖子的刀突然发出尖锐的金属声响，改变飞行轨迹往别的地方飞去——

「……0！」

嚓。

只见在阶梯尽头……神不知鬼不觉出现在魔人面前的瑟莉卡，把剑刺进了他的胸膛。

「……咳咳……咳咳……呼……呼……」

然后瑟莉卡痛苦万分似地，膝盖一软跪了下来。

「呼……呼……啊啊，没错……我不可会后悔的……」

瑟莉卡闭上眼睛低著头如此喃喃自语……她的表情是那么地宁静祥和。

另一方面——

『第四条命……呵呵……没想到我居然会被击败……』

身体被刺了一剑的魔人慢慢往后倒退。

他慢慢地、慢慢地……慢慢倒退的同时，全身冒出黑雾……

『虽然这副身躯不过只是本体的影子……没想到居然会败在愚者的手上哪……』

魔人语带玄机的说法让葛伦产生了不祥的念头，可是他现在没有余心余力去追问。

『原来如此……空（瑟莉卡）……果然……您有资格当我的主人……』

「少啰嗦……像你这种仆人，就算自己送上门我也不要……去找其他人吧。」

虽然被瑟莉卡不客气地浇了一头冷水，魔人还是乐不可支似地颤抖著肩膀。

接著，魔人依序环视了下方的葛伦等人，打开嗓门说道：

『虽然最后是空（瑟莉卡）助了汝等一臂之力……不过汝等的表现确实让我刮目相看，愚者之民啊！居然能彻底杀死我……！我要在此向汝等致上最大的敬意！』

只见魔人大大地张开双臂。

随著黑雾一口气加速从身体喷出，魔人渐渐消灭。

『我们会再交手的！强大的愚者之民！我会在尊贵的《门》的另一侧等待汝等的到来……后会有期！』

不知从哪刮来了一阵风。

魔人就像虚幻的一样连颗灰尘也不留，彻底地消灭。

包括两把魔刀在内，所有显示魔人的存在的雾体都不留痕迹地消失不见了。

只剩沉默与寂静支配著现场。

「……结……结束了……吗……？」

「好像是吧……」

见危机突然落幕，葛伦一脸茫然。瑟莉卡喃喃地回答了他的疑问。

「呼～～～～……虽然一头雾水……总之得救了……」

葛伦整个人脱力，松了一口大气的同时——

瑟莉卡的身体突然往旁边倒，朝楼梯下面坠落……

「瑟莉卡！？」

葛伦立刻冲上楼梯，慌慌张张地抱住了往下坠落的瑟莉卡。

「喂！振作一点啊，瑟莉卡！？你怎么了！？」

「哈哈……放心吧……死不了的……」

瘫软在葛伦怀里的瑟莉卡有气无力地说道。

「……不过……我……有点累了……」

然后她像在撒娇一样用头蹭著葛伦。

「……抱歉……暂时让我……靠著你一会儿……」

「喂、喂……？」

瑟莉卡撇下困惑的葛伦，像是睡著似地失去了意识。

停止走动的老旧怀表从瑟莉卡手中掉了出来。

相较于惊慌失措的葛伦，睡得又熟又香的瑟莉卡脸上挂著的表情……

不但像小孩子一样天真无邪……而且看似非常幸福洋溢。

第六卷 终章 她的归属

夕阳为远方山脉的棱线和宽广辽阔的草原染上鲜艳又明亮的红色。

在缓缓驶向菲杰德的马车中——

「……好一场惊心动魄的冒险呢。」

「嗯……就是说啊……我本来还以为完蛋了呢……」

面对面坐在窗边的座位的鲁米亚和西丝蒂娜喃喃地交谈著。

「不过，还好大家都平安无事……」

「……虽然能完成这次的遗迹探索是难能可贵的经验……呜呜……不过同样的事情我不想再碰到第二次了……下次想去更安全的遗迹探索……」

鲁米亚轻轻摸著缩起身子把头靠在她大腿上睡觉的梨洁儿的头，西丝蒂娜则叹了口气。

转头观察四周，卡修、基伯尔、瑟西鲁、温蒂、泰瑞莎、琳恩大家好像都累坏了，全都瘫在座位上睡著了。

这群伙伴深信葛伦等人一定会平安归来，在营区耐心等候了一整天。

能活著回来跟这群伙伴见面，鲁米亚由衷感到开心。

「……哎……先不说这个了……」

西丝蒂娜心有不满似地鼓起了腮帮子。

她从刚才就三不五时地偷偷观察车厢外面驾驶座的情况。

将这一切全都看在眼里的鲁米亚，露出意味深长的笑容。

「怎么啦？西丝蒂……你该不会……在吃醋吧？」

「——什么！？」

鲁米亚一提出质疑，西丝蒂娜瞬间做出激烈的反应。

「谁！你说谁在对谁吃醋啊！？我只是——」

西丝蒂娜慌慌张张口沫横飞地为自己辩解。

「好了好了。西丝蒂的心情我是可以理解……可是现在就让他们两个好好独处吧？……好吗？」

「我、我就说不是那样子了！算了啦！我也累了！我要睡了！」

西丝蒂娜闹脾气似地大动作一屁股坐下来，让身体贴靠著座位，闭上了眼睛。

那个声响也吵醒了梨洁儿。

「……？」

梨洁儿张开看似睡意比平时更浓厚的眯眯眼东张西望……

「…………嗯…………」

然后又「咚」的一声把头垂靠在鲁米亚大腿上。

「呵呵……」

鲁米亚安安静静地守著这样的两人。

在车厢外的驾驶座上。

进入光明与黑暗相互交融的黄昏时刻，马车行驶在渐渐渗出夜晚气息的黄金色草原世界。

葛伦和瑟莉卡两人并肩坐在一起。

「…………」

「…………」

葛伦手上拉著缰绳。

瑟莉卡双手环抱膝盖，把头靠在葛伦的肩膀上。

两人默默不语地感受著马车的轻摇和凉爽的微风。

弥漫在两人之间的沉默，令人感觉轻松自在。

感觉只要像这样陪伴在彼此的身旁，就胜过千言万语。

即便不需要凭藉任何魔术……彷佛只有两人之间的时间是暂时停止流动的。

「……吶，葛伦……」

表情迷蒙的瑟莉卡突然喃喃开口。

「干嘛？」

「……不，没事。」

「……这是怎样……」

葛伦傻眼似地叹了口气，瑟莉卡则咯咯咯地发出了耐人寻味的笑声。

「真是……看来你身体还好得很嘛。」

「那可不见得喔。这次我可是真的豁出去了……」

瑟莉卡若无其事似地说道。

「那个……嗯……你果然已经……不能再使用魔术了……？」

葛伦欲言又止似地问了他一直想问的问题。

在危机解除后的那个当下，葛伦听瑟莉卡说明了事发经过。

原来瑟莉卡在灵魂受到重伤的状态下使用了大魔术。那么，就算瑟莉卡有了从此再也无法使用魔术的后遗症也不奇怪……葛伦隐隐约约有这样的预感。

虽然葛伦已经做好了会收到最坏消息的心理准备，不过……

「嗯……不确定耶……？我自己也颇意外的就是了……」

瑟莉卡暂时闭上眼睛检查自己的身体状况后这么说道。

「照这个状况来看……日后免不了要接受各种灵能方面的长期治疗……不过应该不至于会……完全没办法使用魔术、吧……」

「……真的吗！？你没骗我吧……？」

「是啊，算是奇迹吧。运气也不错。还是说，这是某个鸡婆的家伙的功劳呢。」

听了瑟莉卡那意味深长的回答，葛伦一头雾水。

「不过，无论如何……我大概已经无法再像过去那样，不知节制地使用魔术了……以后我就算要使用魔术，应该也会有一定的限制和极限才是。」

「是吗……」

葛伦丧气地垮下肩膀。

虽然回避了最坏的结果，可是这个事实仍教葛伦感到沉重。

「怎么？你果然还是觉得自己有责任吗？」

「那当然……如果我当初别带你去，就不会发生这种事了……」

「笨蛋。这次的事情几乎都要怪我自作自受吧。」

原本头靠在葛伦肩膀上的瑟莉卡，轻轻地用头撞了一下他的脸颊。

「而且，只要我不放弃探索地下迷宫……迟早还是会对上那个魔人的……而且是在孤立无援的情况下……所以就某个角度来说，是你救了我一命哪。」

「…………」

葛伦缄默了一会儿后，突然这么询问瑟莉卡。

「吶……你还打算继续追查自己的真实身分和使命吗？你会继续挑战那座地下迷宫……直到查清自己的长生不老之谜吗？」

与此同时，葛伦脑子里浮现的是——

在逃离那座可怕的地下迷宫时，他和纳姆露丝所进行的最后一次谈话——

——千辛万苦击败魔人后……

葛伦等人在纳姆露丝的带领下，继续在地下迷宫移动……

最后终于抵达一间房间，里面的磐石就跟一开始进来这里时所看到的一模一样。

据纳姆露丝的说词，这一类的磐石在地下迷宫内部随处可见。

葛伦先是接受鲁米亚的能力强化，接著按照纳姆露丝的指示操作磐石，只见那扇熟悉的光之门突然出现在半空中。

听说这扇门直通塔姆天文神殿的大天象仪场。

啊啊，终于可以回去了。

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿意气风发地穿过光之门。

当垫后的葛伦背著瑟莉卡准备过门的时候——

『……我有话跟你说，葛伦。』

纳姆露丝放低音量向葛伦耳语。

「怎么了啦……？不快点过去的话门就要关了耶……」

纳姆露丝对不情不愿停下脚步的葛伦语重心长地说道：

『……葛伦……在不久的将来……你将会再一次和瑟莉卡一起到塔姆天文神殿……』

「什么？别说蠢话了，那种鬼地方谁想再来第二次啊。我已经受够了。」

纳姆露丝无视满腹牢骚的葛伦，兀自说了下去：

『到时候……你将被迫做出重大的决定。你必须把你眼中最重要的事物，摆到天秤上做取舍……』

「……你是预言家之类的吗？」

葛伦叹了口气说道：

「纳姆露丝。不管怎么样，我对你是心存感激的。虽然你真实身分成谜，长得跟鲁米亚一模一样却自以为是让人看了就不爽，对所有事情都保密到底，即便好不容易愿意透露点什么，说的又尽是些匪夷所思意义不明的内容……实在令人火大……不过，终究是你救了我们……这件事我真的很感谢你……」

葛伦话锋一转继续往下说：

「不过，麻烦你差不多该适可而止……别再讲莫名其妙的话迷惑人了……」

但纳姆露丝完全把葛伦的话当耳边风，自顾自地把话说完：

『如果你不希望碰上这样的未来……绝对不能让她恢复记忆。』

「什么？恢复什么记忆？『她』指的又是谁啊？瑟莉卡吗？还是……」

冷不防地——

纳姆露丝从葛伦眼前消失了。

「站在我的立场……我希望你可以不要再去冒险了。」

葛伦一边试图让自己忘记和纳姆露丝最后的对话，一边说道。

即使沦落到这种下场，而且又失去魔术，瑟莉卡还是有可能继续追查自己的真实身分和使命，不肯放弃。

尽管葛伦并不认为纳姆露丝说的事情会是真的，不过……

可是，一如要抹去葛伦的不安般。

「……不会的，放心吧。」

瑟莉卡若无其事似地断然说道。

「我已经放弃追寻自我了。不管怎样，就凭现在这状态，我也心有余而力不足。」

「瑟莉卡……？」

「再说……现在我也已经没有那么做的必要了。因为……我身边有愿意陪伴我……愿意扶持我的家人。维持现状对我来说没什么不好……是吧？」

瑟莉卡撒娇似地向葛伦露出微笑。

「……啊、啊啊……或许吧……」

「追根究柢，本来就不应该做那种会让家人担心的事。」

「啧……你、你终于想通了吗……真是的……」

感到难为情的葛伦发出闷哼别过头去。

他那露出动摇表情的脸上隐隐泛红。

「啊，不过，哪天要是你结婚离开家了，我会很寂寞的呢～偶尔也要回来探望一下喔～？妈妈我太寂寞的话可是会死掉的喔～搞不好因为不甘寂寞，就跑去突击地下迷宫喔～？」

「你在胡言乱语什么，笨蛋！」

一如既往地调侃葛伦后，瑟莉卡笑得十分开心。

半晌后……

「吶，葛伦……」

「……干嘛啦？」

「谢谢你……」

「…………我不懂你在说什么。」

对话到此结束。

之后两人默默不语地身子靠在一起，感受著徐风。

夕阳缓缓地沉入山棱线……夜幕逐渐低垂，包覆住相互依偎的两人。

不久，那座让人感觉莫名怀念的幻影之城，出现在在前方街道的上空。

在抵达菲杰特前，两人一直沉浸在这股气氛安祥的沉默之中。

第六卷 后记

大家好，我是羊太郎。

『不正经的魔术讲师与禁忌教典』第六集终于出版上市了。

在此向编辑还有各出版关系人士以及支持『不正经』的读者们致上无限的感激。谢谢大家！

第六集。哇～终于走到这一步了。

一如封面所示，第六集延续先前出版的短篇集，焦点同样摆在瑟莉卡身上。

在『不正经』这部故事里，瑟莉卡实属最重要的角色之一，本集可说是真正让她抢尽锋头的一集了。而且在这一集中，构成这部故事的所有拼图终于都浮上台面，说是剧情发展的分水岭也不为过。

鲁米亚是？帝国王家是？天之智慧研究会是？禁忌教典是？古代文明是？还有——瑟莉卡又是？这些拼图究竟能组成一幅什么样的图片来……希望大家可以抱著鼓励的态度持续关注下去。

今后也请多多关照和指教。

……嗯，话说回来。

最近我忽然有一个疑问……

不正经本来是这种剧情走向的吗？（翻白眼）

太、太奇怪了……在Fantasia大赏投稿阶段的时候，明明这只是一部描述「不正经教师和可爱女学生们打情骂俏，偶尔展现出看家本领，惹得女孩子们尖叫和崇拜」这种剧情单纯的故事而已。压根子没有什么天空城啦、禁忌教典啦、阴谋啦、古代文明啦这种一看就知道是在为后面剧情埋伏笔的中二设定！

『照这内容故事会很难延续下去。站在出版社的立场，我们希望这部作品可以发展成长篇故事。』

我记得不正经第一集出版的时候，编辑先生曾给了我这样的建议……

于是，当时打不定主意要怎么让故事进展下去的我，不经意地翻开了过去曾在心里发誓这辈子绝不会再打开第二次的『黑历史之书』……

……嗯。说到底，是我自作自受吗？（吐血）

羊太郎

把头发放下来的葛伦。

少了那个尾巴就看不出是谁了！？

三嶋くろね

第六卷 插图

第七卷 序章 那一天的憧憬

台版 转自 天使动漫

图源：YOYO的最后之作

扫图：YOYO的最后之作

录入：神代小祈

校对：神代小祈

那是几年前的事情了呢……只记得当时的我，还是个十分年幼无知的小女孩。

母亲……阿莉希雅七世女王陛下，某次在帝国各地进行定期出巡时，曾带我一起同行，其中一个视察的地点，正是阿尔扎诺帝国魔术学院。

「哇啊……」

当时我牵著母亲的手，因眼前的光景瞪大了双眼。

金碧辉煌的水晶吊灯点缀了天花板和墙面。

看上去令人食指大动、色彩缤纷的料理，和火光灿烂的蜡烛台，陈列在白色的餐桌上。

身著燕尾服的乐团，吹奏著优雅又轻快的乐曲。

依自己的风格盛装出席的学生们一男一女组成搭档，随著旋律翩翩起舞。

不分男女老幼，许多人站在墙边轻松自在地闲聊。

每个人脸上都挂著愉快的笑容，看似非常开心。

一幅梦幻般的画面，在学院会馆的多用途大厅展开。

「呵呵，『社交舞会』让你吓一跳了吗？艾鲁米亚娜。」

母亲向被热闹繁华的气氛震慑住的我说明。

「『社交舞会』是这所魔术学院每年都会举办的传统盛事。当我还是学生的时候，也曾忘记自身的立场在舞会上玩疯了呢……呵呵，往事真令人怀念。」

「原来如此……妈妈你以前也参加过这场舞会吗……」

「是呀，没错。我带你稍微参观一下会场吧？艾鲁米亚娜。」

于是母亲牵著我的手在『社交舞会』的会场四处参观。

那是一段如梦似幻的美妙时刻。

会场本身被装饰得金碧辉煌，宛如另一个世界……

此外，这场『社交舞会』同时另有进行舞蹈大赛，中央的舞台上可见许多成双成对的舞者展现华丽的舞姿，博得观众的满堂彩。

那气氛真的很热烈……光是站在远处看，就让人心情为之雀跃。

「……如果雷妮莉亚姊姊也有来就好了……」

姊姊因为身体状况欠佳，没能参加这次出巡，当我正为她感到遗憾的时候——

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

现场突然爆出更为热烈的掌声与欢呼，一对男女舞者出现在舞台上。

从上方洒落的魔术照明光打在两人身上，彷佛在为他们献上祝福。

「……咦……？」

那时，我的目光深受女方舞者的身影吸引。

更进一步地说……吸引我目光的，是那个女舞者引以为傲地穿在身上的礼服。

「好……好漂亮喔……实在是太美了……」

即使在这气氛如梦似幻的会场中，那套礼服依旧吸睛，给人更为强烈的梦幻感。

蓬松的裙襬就宛如天使的羽衣。

飘扬的袖襬彷佛是妖精的翅膀。

装饰礼服的宝石饰品一如在夜空闪耀的满天星星。

耀眼璀璨的光芒打在礼服上，使其绽放出神秘的光辉。

那如梦似幻的艳丽，让我一时之间连灵魂都被吸走了。

「……呵呵，你喜欢那套礼服吗？艾鲁米亚娜。」

站在我身旁的母亲用带有几分怀念的口吻说道。

「你会受到吸引也是很正常的。那套礼服是『妖精羽衣』……」

「妖精羽衣……？」

「是呀，没错。『妖精羽衣』是魔术学院的『社交舞会』代代相传，历史悠久的传统礼服……同时也是在双人舞蹈大赛中夺得冠军的女舞者，才有资格穿著一晚的魔法礼服……能穿上它，代表你是那一年最出众的淑女，。」

据说那套礼服是以前拥有强大力量的妖精少女所缝制的绝品。无论经过再久的时间，也不会劣化，美丽永驻，而且能配合穿上它的人自动改变尺寸，无论是谁穿上它，都完美得彷佛量身订做一样，它就是这么一套『魔法』礼服。

不仅如此，礼服上似乎还隐藏有魅惑的魔力，能让穿上它的少女激发出最大的魅力，使其展现最为美丽的一面。

「我不是很懂……不过那套礼服好厉害喔……」

「呵呵……坦白说我以前也穿过那套礼服喔？……当我就读这所学院的时候。」

「咦？真的吗！？妈妈你也穿过！？」

「是啊。那时我和你的父亲……在你懂事之前就去世的他搭档参加竞赛……后来我们顺利夺下冠军……我也获得了穿上礼服的权利。好怀念喔。」

「妈妈和爸爸……？」

当母亲在缅怀那段往事时，她的侧脸看起来是那么柔和安详。

「……好好喔。我也想穿那套礼服啦，妈妈……」

「哎呀？那艾鲁米亚娜长大以后要不要来这所学院上学呢？」

「好！我也想跟那个女生还有妈妈一样，穿妖精羽衣！」

年幼的我完全搞错了上学的目的。

即使如此，母亲还是温柔地轻轻抚摸我的头。

「呵呵，是吗？那么，你必须赶快长大……把自己的舞艺磨练得更进步……然后，还得找到一个有资格和你牵手的帅气男伴才行啰？」

「……男伴……？」

母亲脱口说出的神奇词汇，使我感到纳闷。

「欸，妈妈。为什么会需要帅气的男伴呢……？」

「呵呵，艾鲁米亚娜，其实呢……那套礼服可是有故事的喔……」

——那就是……传说穿上那套礼服一起跳舞的男女将会——

第七卷 第一章 壁咚之宴与幕后的秘密

「鲁～米～亚～！」

「！」

突然听到有人喊著自己的名字，意识回到遥远过去神游的鲁米亚，终于被拉回现实。

「怎么了？你事情才做到一半，手就停了下来啰？你累了吗？」

鲁米亚转头一看，只见自己的好友西丝蒂娜——有著一头彷佛由纯银溶制而成之银发的少女，正手扠著腰，向她面露微笑。

「没有，没什么啦……只是在想一点事情而已。」

鲁米亚向上撩起像绒毛一样柔软的金发，回以微笑。

她们现在正站在阿尔扎诺帝国魔术学院校地，位于西南方学院会馆中的多用途大厅里。

为了三天后即将开办的传统活动『社交舞会』，魔术学院学生会、社交舞会执行委员会，以及志工等众多学生，都来到了这个放眼望去无比宽敞的场所集合；有些人在打扫大厅、搬运大型道具或餐桌，有些人在摆设物品，有些人则在讨论当天厨房和配膳的工作安排，每个人都忙得天翻地覆。

「真的很抱歉……都是我的关系，害鲁米亚你也得帮忙……」

西丝蒂娜垂低眼帘，歉疚地如此说道。

西丝蒂娜和这所魔术学院的学生会长——名叫莉婕的少女是老交情了，因此只要莉婕有需要，她便会义不容辞地主动帮忙。

实际上，现在西丝蒂娜正负责带领志愿帮忙准备的一般学生，并且做为学生会和执行委员会之间的沟通桥梁，有许多工作和调整都落在她的肩上。

眼看西丝蒂娜忙到都快焦头烂额了，鲁米亚和另一个好友梨洁儿便决定一起加入帮忙准备的行列。

「明明鲁米亚和梨洁儿你们又不是学生会和执行委员会的人……」

「没关系。不要放在心上，西丝蒂。参与准备也满有意思的呀。」

鲁米亚希望西丝蒂娜不要感到愧疚，开朗地说道。

毕竟鲁米亚是发自内心想助百般忙乱的西丝蒂娜一臂之力，尽管这几天的工作量繁重到让她觉得晕头转向……但也不能否定其中不乏有趣之处。

「我反而应该要感谢你给我参与的机会呢，西丝蒂。」

如此说道以后，鲁米亚继续进行擦拭蜡烛台的工作。

「怎、怎么会有这么乖巧懂事的女孩呀……」

鲁米亚那令人钦佩的心态让西丝蒂娜深受感动，就在这时——

「不好意思。鲁米亚同学……现在方便借一步说话吗？」

突然有个男学生跑来跟鲁米亚攀谈。

对方是个看起来对女生很有一套，打扮潇洒、态度轻薄的公子哥。

「……什么事呢？」

「唉……又来了……」

鲁米亚停下手边的工作，像小鸟般歪著头，西丝蒂娜则是用手遮住脸，露骨地表现出不耐烦的模样。

男学生不以为意，向鲁米亚面露甜美的笑容说道：

「鲁米亚同学……请问你计画好要找谁一起参加本届『社交舞会』的双人舞蹈大赛了吗？」

「呃……我目前还没有那个计画……」

「是这样子吗？哎呀，像你这样的女性若不参加比赛，实在是太可惜了。」

男学生向鲁米亚投以和蔼可亲的笑容。

「如果你不嫌弃的话……不如做为我的舞伴，和我一起出席双人舞蹈大——」

「啊，对不起。谢谢你盛情邀约，可是我不能答应你。」

鲁米亚双手合十，既尴尬又过意不去似地低头回绝。

「…………」

男学生脸上挂著僵硬的笑容怔在原地，脸上的表情宛如在陈述著「没想到她居然这么不给本少爷面子，完全不考虑就直接赏我闭门羹了……」，最后……

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！可恶！鲁米亚也太难攻略了啦！」

他哭著跑走了。

「真是的，每个人的企图都太明显了吧……」

旁观了整个经过的西丝蒂娜，深深地叹了口气。

「『社交舞会』原本才不是这种软派的活动……而是为了让学生透过和旁人的交流，促进身为人类的成长……（唠唠叨叨）」

社交舞会是阿尔扎诺帝国魔术学院每年都会举办的传统活动之一。

由于学生的生活圈通常十分狭隘，学院才会举办这样的活动，鼓励学生彼此相互交流。除了本校学生外，校方还会邀请魔术学院的毕业生，以及克莱特斯魔术学院等其他学校的学生做为来宾，有时候不只帝国政府的高官或地方贵族会出席，甚至连女王陛下都会亲自大驾光临，因此这个社交舞会严格说来是场规模非常盛大的派对。

「虽然『社交舞会』的确是有双人舞蹈大赛这项传统活动……」

「那是项由男女搭档参加，比较哪一组社交舞跳得最好的竞赛对吧？」

西丝蒂娜一脸不悦地对露出苦笑的鲁米亚点点头。

「没错。而且优胜队伍的女舞者：可以获得穿著『妖精羽衣』这套魔法礼服一晚的权利做为额外奖励……重点是关于那套魔法礼服的传闻……」

「听说『赢得「妖精羽衣」的男女，未来将成为幸福的佳偶』……是吗？」

鲁米亚想起了当年从母亲口中听说的故事。

「没错，都怪那个祝福，这时才会有这么多企图心显而易见的臭男生，一直跑来骚扰鲁米亚！啊啊，真是够了！让人看了就烦！」

西丝蒂娜心浮气躁地环视四周。

只见有几个明显不属于主办单位，也不是来帮忙布置会场的男学生，鬼鬼祟祟地分散在各个角落，远远地偷偷观察著鲁米亚。

这些男生全都在寻找恰当的时机，邀请鲁米亚当他们参加比赛的舞伴。

西丝蒂娜没好气地怒瞪了他们一眼后，躲在远处伺机而动的男学生们纷纷别开视线，装作若无其事地离开了。

「没救了！」

附带一提，截至目前为止，西丝蒂娜没有获得任何人的邀约。

被称作『真银的妖精』的她，可不是浪得虚名而已。（注：真银尽管非常美丽，却也坚硬无比，是一种即死板又难搞的金属。）

「……但话说回来，鲁米亚你真的很受男生欢迎耶。」

西丝蒂娜有那么一点羡慕似地瞥了鲁米亚一眼。

「有、有吗……？」

「欸……鲁米亚你不打算找人参加双人舞蹈大赛吗？」

「！」

西丝蒂娜突然单刀直入地提出问题，使鲁米亚不禁停止手边的工作。

「你去年也没有参加比赛不是吗？你之前是王室的人，按理说舞艺一定很高明……总觉得不表现一下很可惜呢。」

「那个……呃……」

「而且比赛优胜者才有权利穿上的那套礼服……『妖精羽衣』……鲁米亚你以前不是很希望能穿上它吗？怎么不找人参加比赛呢……」

闻言，鲁米亚一如在探寻内心真正的想法般沉默了半晌……

「嗯……我确实想穿那套礼服……可是那个祝福有点……」

最后，她又归结到平时的那套结论。

「『赢得「妖精羽衣」的男女，未来将成为幸福的佳偶』……这样呀……原来鲁米亚你是会对那种事情特别在意的类型……呵呵，好清纯喔。」

西丝蒂娜忍不住会心一笑。

「我说呀，鲁米亚。这个祝福一点根据也没有。至少『妖精羽衣』并不具备为男女牵红线的力量，这个事实已经在魔术上获得证实啰？」

接著她洋洋得意地挺起胸膛发表高见：

「规则限制比赛必须男女组队参加，所以会报名的基本上都是本来感情就不错的男女，而且能夺得冠军，也就表示两人势必得经历相当大量的舞蹈练习。男女能情投意合到这个地步，未来成为一对佳偶的可能性自然很高……所谓的祝福说穿了就是这么一回事。」

「我也觉得西丝蒂你分析得没错……但还是觉得哪里怪怪的。所以我打算今年也不要参加大赛，随兴地跳个舞，和人聊聊天就好了。」

闻言，西丝蒂娜像在长考一样沉默了一会儿……

「既、既然这样……嗯、嗯……」

只见她彷佛不知该如何开口般欲言又止，把头撇向一旁后，便用手指缠绕著银丝般的头发把玩，以不自然的尖锐嗓音说道：

「那你可以……那个，试著约葛伦老师参加看看啊……？」

「……咦？」

鲁米亚惊愕得猛眨眼。长长的眼睫毛困惑地抖动著。

「因、因为！鲁米亚你不是很欣赏老师吗！？找老师当舞伴的话，你就不用在意那个祝福了吧！？嗯，如果你想穿『妖精羽衣』，找老师组队参加舞蹈大赛就好了——况、况且，鲁米亚你早点决定好舞伴，那些像苍蝇一样烦人的男生们肯定也会死了心——」

鲁米亚面带苦笑注视著不断游说自己的亲友。心情就像是一个母亲察觉到正值思春期的女儿的微妙心境。

（唉……真的很不坦率耶……）

在鲁米亚看来，西丝蒂娜心里总是想著葛伦，只是自己没有发觉。

所以西丝蒂娜其实是自己想邀请葛伦一起参加舞蹈大赛……不过她本人绝对不会承认。

就拿那个祝福来说好了。表面上，西丝蒂娜固执己见，认定那是无法用魔术的逻辑解释的咒术，所以嗤之以鼻……但她内心其实仍相信那个祝福，有著天真少女的一面。

然而西丝蒂娜自幼就一厢情愿地认定，自己未来的理想伴侣是『像祖父或父亲那样真正伟大的魔术师』，偏偏葛伦和她设定的目标有一段很大的差距，所以对恋爱尚未开窍的她，心中自然不可能存在「和葛伦跳舞」的选项。

所以西丝蒂娜现在心里想的应该是——早点把鲁米亚和葛伦送作堆，趁早斩断心中那个无自觉的纠葛吧。

（……西丝蒂居然笨拙成这样，令我有点替她的将来感到担心了……）

嗯，这个问题就暂时先摆到一旁不谈。

鲁米亚开始想像起——自己和葛伦一起参加比赛并且赢得冠军，最后终于如愿穿上向往已久的礼服……和葛伦共舞的画面。

（呵呵，好棒喔……这样的画面……也太美妙了……）

光是想像，鲁米亚便不禁心跳加速、脸颊发烫，心里洋溢著满满的幸福。

如果能和葛伦一起朝著这样的未来一起努力，不知该有多好。

（……可是不行。我不能……抱著那样的期望。）

没错，鲁米亚曾在内心发过誓。

当初她惨遭王室放逐，后来被席贝尔家收留，成了席贝尔家真正一份子的时候……鲁米亚在心里立下了某个誓言。

如果自己和西丝蒂娜渴望著同一个东西的话，那个时候——

自己会让给西丝蒂娜。以此做为报恩。

所以——

「谢谢西丝蒂的建议，可是我不太习惯受人瞩目，还是算了吧……反倒是……」

鲁米亚露出俏皮的笑容后说道：

「西丝蒂你去约老师参加舞蹈大赛如何？」

「什——我、我去！？」

西丝蒂娜瞬间涨红了脸，尖声嚷嚷：

「为、为、为什么我必须跟那种完全没有魔术师尊严和品格的木头人，一、一起参加舞蹈大赛才行呢！？」

「因为西丝蒂你其实也很想穿『妖精羽衣』吧？」

「我、我当然想呀！但不管怎么说，那套华丽的『妖精羽衣』是学院所有女学生的憧憬嘛！」

「既然这样，你何不试著以『妖精羽衣』为目的，约老师看看呢？反正西丝蒂你也没把那个祝福当作一回事吧？」

「是这样没错……可、可是……为、为什么哪个人不约，偏偏要我去约那家伙呢……？」

「因为虽然西丝蒂你对老师意见很多，可是你们的默契其实还满好的呀？你想想，上次在遗迹探索的时候也是……」

「那、那是因为……那家伙的思考很单纯，很容易就能看出来……」

「西丝蒂，你很擅长跳舞吧？你和老师搭档，一定能过关斩将的。」

「不、不可能啦！因为那家伙极度地害怕麻烦……而且追根究柢，那家伙根本不可能接受我的邀约……」

「呵呵，那你可以考虑做便当请老师吃啊？如此一来，他一定会开心地答应的。」

「呜……是没错……」

经鲁米亚这么一说，西丝蒂娜也想起来了，要收买总是一贫如洗、时常被迫减肥的葛伦，其实一点也不难。

「呃……我和老师跳舞的话……鲁米亚你真的不介意吗……？」

「啊哈哈，不用在意我啦。西丝蒂你平常老是在做主办单位的工作，偶尔也要放松一下，好好享受活动的乐趣嘛。这样子我也会开心的喔？」

「呣呣呣……」

直到能找的藉口都不管用了，而且鲁米亚也帮忙准备好了台阶，西丝蒂娜的脑海里这才出现了考虑找葛伦一起参赛的选项。

「说、说得也是……只要是就读这所学院的女学生，没有人不想穿一次『妖精羽衣』看看……而且愿意和我共舞的男性，看来看去，大概也只有老师了吧……」

西丝蒂娜下定决心，握紧拳头。

「好！我去约那家伙参加比赛吧！」

「呵呵，加油喔。西丝蒂。」

鲁米亚当下的心境，就像看著小宝宝生平首度站起来，迈出第一步一样。

「那当然！不过我可没有其他意思喔！？容我再三强调，我才不相信那个什么祝福，纯粹只是想穿那套礼服才报名参加而已！会找老师当舞伴，是因为没有其他更好的对象可以挑了！就是这么简单！」

西丝蒂娜整张脸涨得红通通，慌慌张张地辩解。

看到自己的好友如此不坦率，鲁米亚也只能苦笑。

这时——

「唷，你们两个很努力在工作嘛……辛苦啦。」

话题的主角葛伦突然出现在两人面前。

「对了，我来其实是为了某件事情……」

「「葛伦老师！？」」

葛伦的登场就像攻其不备的偷袭一样，令鲁米亚和西丝蒂娜不禁心慌意乱了起来。

不过迅速恢复镇定的鲁米亚，立刻鼓吹西丝蒂娜。

「去吧，西丝蒂。机会来了喔？」

「说……说得也是！」

西丝蒂娜「嘶～哈～」地深呼吸后，跑向葛伦。

「老、老师！那、那个，其实不管谁都好啦，只是我找不到其他适合的对象，所以也没有其他的选择了！是真的没有其他的选择！如、如果你愿意的话——咦……？」

然而，葛伦却华丽地无视了跑到他眼前的西丝蒂娜，和她擦身而过……

只见他迈著大步，明显一路朝著鲁米亚逼近。

「那、那个……老师……？找我有什么事吗……？」

鲁米亚被葛伦散发的莫名魄力和威压感震慑，忍不住往后倒退。

一步……两步……三步……

「啊……」

当往后倒退的鲁米亚背部撞上了墙壁的瞬间。

咚！

葛伦把右手撑在鲁米亚脸旁的墙壁上，整张脸贴向前。

在近到可以感受到彼此吐息的距离，葛伦低头看著一脸困惑的鲁米亚……然后面露狂妄的笑容开口说道：

「吶，鲁米亚。今年『社交舞会』的舞蹈大赛……和我一起参加吧。」

「「咦！？」」

见葛伦一反常态地采取蛮横的手段主动出击，鲁米亚和西丝蒂娜都呆住了。

而且这段急转直下的展开，也让四周的学生掀起一阵小骚动。

「我知道有很多男生前仆后继地邀请你当他们的舞伴……可是我绝不会把你让给他们。要与你共舞的人是我。」

「那、那个……老师……？」

即使是个性坚强的鲁米亚，碰到这种时候也会跟其他年纪相仿的少女一样，一时之间不知所措。

退路已被墙壁和葛伦的右手封锁，看似无处可逃。

鲁米亚的手紧握在胸前，紧张到依稀渗出了汗水。噗通噗通狂跳的心脏甚至开始隐隐作痛，脸颊则烫得像是被火烤一样。

「哼，我才不管你愿不愿意。你要是敢拒绝我的邀约，就等著被我当掉吧。」

葛伦不知道是认真的，还是在开玩笑，让鲁米亚一颗心七上八下。

葛伦凝视著紧张失措的鲁米亚，今天的他不知怎地给人一种非常狂野的印象。

「西、西丝蒂……」

鲁米亚转头望向西丝蒂娜想要求救，然而……

「这、这样不是很好吗！鲁米亚你啊，其实是想跟老师跳舞的对吧！？你就答应嘛！……咦！？我！？没、没有啊，我又没有坚持非得跳舞不可！哇哈、哇哈哈哈哈哈哈……！」

西丝蒂娜看起来已完全陷入混乱的状态，自顾不暇……

「放心，我不会害你的。我保证一定会让你穿上那套传说中的魔术礼服……『妖精羽衣』喔？……你就乖乖点头答应嘛？」

「啊、啊呜……可是我……」

鲁米亚试图从没有被葛伦挡住的右边偷偷溜走，可是……

葛伦的左手瞬间「咚！」地挡住了她的右手侧。

「丑话说在前……我是不会让你逃走的喔？」

葛伦把脸贴得更近，直直地注视著鲁米亚。目不转睛。

鲁米亚陷入彷佛要被那双眼眸吸进去的感觉之中。

藏在自己内心中——对葛伦的感情、对于最挚爱好友的顾虑、幼时向往的魔法礼服、关于礼服的逸闻……沸腾的思绪不断在脑袋里翻搅。心脏噗通噗通地猛烈跳著，简直快爆炸了。

葛伦突如其来地以蛮横的方式主动发动攻击，此举让鲁米亚思绪一片混乱，不但无法审慎地考量任何一件事，也抗拒不了葛伦……

终于——

在全校之中，防御如铜墙铁壁般出了名的美少女——鲁米亚·汀谢尔垂下她的脖子点头了……

「……啊……」

就连鲁米亚本人也对自己的反应感到惊讶，居然拗不过葛伦忍不住点头答应。

结果……

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！居然是来壁咚这招吗啊啊啊啊啊——！？」

「原来鲁米亚对这种招式没什么抵抗力吗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

整个会场立刻化作男学生们哭天喊地的阿鼻地狱。

每个男孩无不面流血泪，不甘心地猛捶墙壁。

「这就对了，你是乖孩子，鲁米亚……不好意思，坦白说，无论你再怎么拒绝也没用，因为这已经是改变不了的既定事实了！我早用你跟我的名义擅自完成报名！所以你能乖乖答应真是太好啦，哇哈哈！」

葛伦死性不改地口出狂言后，把手从墙壁拿开，解放了鲁米亚。

「啊……那个……西丝蒂……呃……对不起……我、我一不小心就……」

鲁米亚摀著至今仍噗通噗通跳个不停的胸口，尴尬地向西丝蒂娜道歉。

「你、你不用顾虑我喔！？况且一开始就是我劝你去约老师参赛的呀！？然后老师好像也坚持一定要找你组队的样子！所以鲁米亚你没有做错事情！」

西丝蒂娜那笨拙至极的反应，让人看了反倒同情她。

「不、不过！老师为什么会选鲁米亚呢！？而且还用那么强硬的方式……难、难道老师你也迷信那个祝福！？所以你才会锁定鲁米亚……！？」

「………………」

西丝蒂娜咄咄逼人地质问，葛伦一脸严肃，沉默了好一会儿后……

「哼，这种问题还需要问吗？目的当然是钱、钱啦！我看上的是颁赠给获胜队伍的奖金！我早听说了，会发一包奖金对吧！」

葛伦扬起嘴角，回了西丝蒂娜一个看似无比奸诈狡猾的笑容。

「唉～我这个月穷到快要喝西北风了啦～！这所学院能解救我这个燃眉之急的女孩子，大概也只有鲁米亚了吧？」

「………我、我就知道你满脑子都只有钱……烂人……！」

西丝蒂娜不屑地瞪了葛伦一眼。虽然她一瞬间露出了松一口气的表情，可是葛伦和西丝蒂娜本人都没有发现。

「……怎、怎样啦，白猫。你有什么不满吗？不过是学院内游戏性质的舞蹈大赛，我想找谁参加是我的自由吧？每个人都能自由参赛啊，反正又不用钱。」

「话、话是这样没错！但还是得顾虑一下做法有无不妥，以及合不合乎道理吧！？老师你对女生总是少了一份贴心——」

当西丝蒂娜又即将开启一贯的说教模式时——

「我知道了，白猫……你该不会是在嫉妒自己的好朋友鲁米亚超受男生欢迎，一直有人找她当舞伴的情形吧？噗……真是小心眼的女人啊！」

葛伦说了自掘坟墓的话。

「拿你没办法……我去帮你说服随便一个班上的男生好了？看有没有人要陪可怜没人爱的白猫跳个舞。罗德或凯那些人一定会开心地哭著接受——」

啪叽。

虽然这样的发展已经形同家常便饭了，不过——

只见一股惊人的风之魔力，渐渐在西丝蒂娜的左手凝聚成形……

「你这——《大笨蛋》啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？为什么！？」

一如既往地，葛伦整个人被击飞到天花板那么高，变成了空中飞人……

被西丝蒂娜的咒文击飞到空中的同时——

（……可恶，我根本是在自找苦吃嘛……）

葛伦自暴自弃似地在心中啐了一声。

（……虽然对不起鲁米亚和白猫……可是这次我绝对不会让步的……）

没错。葛伦有非得找鲁米亚搭档参加舞蹈大赛不可的理由。

葛伦必须设法在比赛中一路晋级到最后……为了鲁米亚。

（没错……我要保护鲁米亚……保护这所学院……！岂能任那个混蛋女人为所欲为……！）

感觉全身处于无重力状态的同时……

葛伦回想不久前让他感到一肚子怨气的事情——

——时间往回推。

在葛伦邀鲁米亚当他的舞伴，被西丝蒂娜的魔术吹到远处的前一个小时。

「啊啊～～超麻烦的～～」

葛伦打从心底感到厌倦，口中喃喃抱怨，跟著走在前面的女学生移动。

「为啥我非得做这么麻烦的事情不可……」

「这只能怪老师自作自受吧？」

女学生回头瞥了满腹牢骚的葛伦一眼，露出鬼灵精的笑容。

那名少女有著一双稳重却又彷佛能看透人心的眼睛，是个气质成熟的美女；看似聪明伶俐的她，名叫莉婕·费尔玛。她是担任阿尔扎诺帝国魔术学院的学生会长的才女。

「好啦好啦，都怪我自己就是了～」

葛伦用自暴自弃的口气回应莉婕。

不断被扣薪再扣薪的葛伦，终于沦落到必须反过来付钱给学校的处境。校方也在前些日子向他下达命令，要他支援为了举办社交舞会而忙到昏天暗地的学生会长，以劳力抵偿债务。

「可恶，从单纯的劳力工作到调查食材进货来源、负责讨价还价、担任学院各关系人士的沟通管道……你还真的把我当牛马来使唤哪……！」

「不过，多亏有老师，工作进度有了大幅的进展，帮了我大忙呢。」

「我说你啊！我会被调派到你手下工作，一定是你在背后动什么手脚吧！？不管怎么看，你指派给我的那些工作都是事先早就安排好的！」

「……什么？我听不懂老师的意思呢？」

「偏偏连那个瑟莉卡都说『你要认真帮莉婕的忙喔，否则别想吃饭』这种话来要胁我……而且不知为什么，她好像还挺欣赏你的样子……快说，你是什么时候诓骗了瑟莉卡的！？」

「不，怎么可能会有那种事呢……阿尔弗聂亚教授因之前的遗迹调查身体微恙，我只不过是前些日子去探望教授的时候，顺道向她清楚交代平日葛伦老师对我有诸多关照的事情而已。」

「你、你这狐狸精……！？（瑟莉卡也太容易被收买了吧！）」

这名不好惹的少女莉婕，是大西丝蒂娜一届的学姊，自从和葛伦因缘际会认识之后，三不五时就为葛伦制造麻烦。

（……我到底惹到谁了……？）

葛伦完全想不通，为什么这个铁腕学生会长一直对他纠缠不清。莉婕不管对谁态度总是淡然，唯独缠著葛伦的时候，她才会表现出莫名开心的样子，个中原因也是个谜。

总而言之，现在葛伦双手捧著堆积如山的社交舞会资料，跟在莉婕的后头当她的随身驼兽。

不久，两人抵达了位在魔术学院校地西边的大讲堂。

进入讲堂后，可见由校内演奏倶乐部成员所组成的乐团，在后方的舞台上排成了半圆形。乐团成员分别拿著小提琴或大提琴等五花八门的乐器，认真地排练准备在社交舞会当天演奏的乐曲。

对倶乐部而言，这是少数能展现实力的机会。所以他们会这么热衷于演奏练习，也是理所当然。

【插图】

「……好动人的演奏呢。」

深受演奏吸引的莉婕佩服地说道。

「如果能维持这样的表现，当天的舞会一定会非常成功的。」

「哈哈哈！能听你这么说，身为倶乐部顾问的我也很开心！」

听到莉婕的赞赏，站在一旁的男子露出了满意的表情。

对方是个身材略显福态的中年绅士。尽管难免拥有中年人特有的啤酒肚，却不会让人觉得不修边幅，甚至给人很沉稳的感觉。

这名男子的名字叫罗伦斯·塔尔塔洛斯。他是学院聘请的魔术教授之一，同时也是兼任演奏倶乐部顾问的文化人士。

「咦？这次的指挥者是从外面聘请的吗？」

莉婕从远方注视著站在乐团前面、激动地挥舞著指挥棒的男性说道。

「没错，平时担任指挥的学生手腕受伤了……所以这次我们聘请了在指挥方面享誉盛名的人支援。」

「是吗？虽然受伤的学生令人同情……不过幸好你们在初期阶段就顺利找到其他指挥者。毕竟演奏视指挥者不同，会呈现出截然不同的面貌。」

「哼！不过就是拿根棒子挥来挥去而已，哪里有什么不一样啊！」

另一方面，不但被赶来帮不想帮的忙，遭命令搬这个搬那个，甚至还得参加没有丝毫兴趣的演奏讨论，葛伦老师心情郁闷到极点，开始耍起了幼稚。

「社交舞会这种活动，不就是吃吃喝喝还有跳舞而已吗？才没人会注意演奏好不好听啦！拿留声机随便录个音不就好了！」

「这么说来，现在大家演奏的这首曲子……听起来应该是舞会当天的舞蹈大赛要使用的『风之精灵交响曲』吧……可是好像有做过一点改编？」

「啊啊，听得出来吗！不愧是学生会长，眼光果然敏锐！不对，应该说是耳力才对吗……？哇哈哈！」

罗伦斯向竖起耳朵聆听演奏的莉婕豪迈大笑。

「改编～～？那是啥摸意思，伦家完全听不懂～～？」

「可惜的是，风之精灵第八号交响曲来不及改编，舞会当天最多只会演奏到第七号交响曲而已……」

「到第七号就已经十分充足了。不过……听著听著心情就会自然而然兴奋起来呢。保留了原曲的氛围，又很适合在让学生互相交流的欢乐场合演奏，真的是一首很棒的曲子。是谁负责重新编曲的？」

「其实提出这个编曲的人，正是本次担任指挥的——」

「天呀～！怎么会有这么闲的人，太让人羡慕了呀～！只要在纸上随便乱填音符就好，这么轻松的工作，我还真想跟他交换呀！我·是·认·真·的！」

莉婕和罗伦斯优雅地谈笑风生时，葛伦不识相地说了扫兴的话。

「……葛 伦 老 师？」

「咿！？」

见莉婕露出令人背脊发凉的冷笑，葛伦不禁打了个哆嗦。

莉婕平时是个对任何人都很友善、讲求公平正义的学生会长，所以葛伦这才突然想起他一时之间疏忽了一件事——这个人千万惹不得。

「学、学生大会长神明，您好像还要再讨论一段时间的样子，是吗！？这段期间我这个低贱卑微的魔术讲师（笑），先去帮其他人搬桌子好了！」

丢下这句话后，葛伦逃也似地跑走了。

然后，在离大讲堂有段距离的学院用具仓库前面。

想当然地，像搬桌子这种非常吃力的粗重工作，葛伦不可能会真的认真去做……

「啊啊～……好累……我干不下去了……」

他背部倚著仓库的墙壁坐在地上，完全陷入罢工状态。

在葛伦眼前，有许多学生正分工合作，把预计摆放在会场内的桌子和水晶灯等用品，从仓库里面搬出来。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？梨洁儿也太猛了吧————！？」

「嗯。这很简单。」

仔细一看，当中不乏眼熟的面孔。有总是看似睡眠不足、面无表情，宛如洋娃娃般的少女梨洁儿，以及卡修和瑟西鲁等葛伦班上的学生。

因为梨洁儿是女生，所以一开始她和鲁米亚一起负责擦亮银制蜡烛台的工作，不过梨洁儿天生力大无比，擦起高价的银制蜡烛台只会让它扭曲变形、无法使用，所以就被调派来做粗重的工作了。

「可恶！输给梨洁儿的话教我面子要往哪摆啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「不、不行啦，卡修！你有样学样的话会死掉的！」

梨洁儿把好几张桌子叠成高高一座塔，轻轻松松地抱著它们从葛伦眼前经过，卡修见状也有勇无谋地试图模仿，可是被瑟西鲁阻止了。

「真受不了……太猛了吧。」

葛伦傻眼地看著那个画面的时候……

有个身穿工作服和学生一起搬东西的作业员，突然把搬到一半的椅子放在地上，往葛伦的方向走了过来。

然后那个作业员在葛伦面前站定，低头看著他。

「……嗯嗄？干嘛啦……慢著，你是——！？」

葛伦一脸不耐烦地抬头看了那个作业员一眼后，目瞪口呆地张大了眼睛

「……你还是老样子哪，葛伦。」

【插图】

身穿工作服的男子当著葛伦的面，摘下了低得盖住眼睛的帽子。

长长的黑发垂落，露出了一双如老鹰般锐利的眼睛。

那名男子的身分是——

「阿尔贝特！？等等——为什么你会在这里——！？」

帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号7——《星星》阿尔贝特。

「我有话要和你说。跟我来。」

阿尔贝特不等葛伦回答，径自转身离去。

「呃，我是无所谓啦……不过你不觉得那身装扮很奇怪吗？」

「………………」

快步走在前面的阿尔贝特，选择了沉默。

阿尔贝特带葛伦来到了学院的后庭。

这里有一片茂密的针叶树林，光线略显昏暗，如今四下无人。

「这一带已经设了驱赶闲杂人等的结界……你费这么大的功夫，到底想跟我说什么？」

阿尔贝特没理会葛伦，他瞬间解除变装，像在变戏法一样脱下工作服，剎那间就换回一贯的黑色魔导士礼服。

接著阿尔贝特以锐利的视线注视著葛伦，经过半晌的沉默后，他终于缓缓道出了冲击的事实……

「……怎么可能……有人要趁『社交舞会』之便执行『鲁米亚暗杀计画』……？」

「没错。天之智慧研究会终于有了动作。」

阿尔贝特一如事不关己般，淡然地向震惊得打起哆嗦的葛伦说道。

「少开玩笑了，怎么跟之前听说的不一样！？那帮家伙不是放弃对鲁米亚不利了吗！？」

「不要一直鬼叫。状况改变了。」

阿尔贝特自始至终维持著那像冰块一样的表情，冷冷地回应抓著他的胸膛向他大吼大叫的葛伦。

「就像我们帝国政府并非上下一条心一样，天之智慧研究会也不是团结一致的。」

「那又怎么样！？」

「原因我们目前还在调查中……不过天之智慧研究会对于组织的方针，似乎分成了两派的样子。一边是以资深成员为中心的『现状肯定派』……另一边则是以新进成员为首的『激进派』……这两派似乎是在『Project：Revive Life』开始著手进行的前后分裂出来的。」

白金术『Project：Revive Life』——让死人拟似复活的禁忌仪式魔术。那是已故的天才炼金术师席翁·雷佛德的固有魔术，如果没有席翁，仪式就不可能重现。一切只是纸上谈兵。

可是不知何故，只要有鲁米亚的『异能』辅助，仪式就能发挥作用——

「天之智慧研究会想对王女不利是众所皆知的事实……不过『现状肯定派』的目的只有把王女『抓起来』而已。然而，『激进派』的目的却是把王女『杀掉』。」

「……这是为什么？」

「原因还在调查。」

阿尔贝特忿忿然地闷哼了一声。

至今能掌握到的敌方组织情报仍相当有限，阿尔贝特对此似乎也感到相当心烦。

「无论如何，白金魔导研究所的事件落幕之后，天之智慧研究会全体有了共识，决定暂时把王女的问题搁在一旁，两派之间的恶斗也因此暂时划下休止符。可是……」

「……反对那个方针的『激进派』这次失控了吗？」

「正是如此。」

「混帐……！」

真的是一群莫名其妙的家伙。毕竟天之智慧研究会本身就是一群狂人组成的组织，期待他们的表现符合常理，本来就是件不切实际的事。

当务之急是——

「你要上哪去？葛伦。」

「这还用问吗？」

被阿尔贝特用威压的口吻询问，准备动身离开的葛伦停下脚步。

「我要去向校方报告这件事。现在不是悠悠哉哉地举办『社交舞会』的时候吧！？那种活动得立刻停办、停办！」

「关于这件事——」

葛伦完全不顾阿尔贝特话还没说完，就兀自冲了出去。

可是，就在葛伦的眼前——

轰！

一团直冲天际的猛烈大火突然窜出，形成了一面火墙。

「什么——！？」

那个不自然的火势明显是魔术引发的。

那股连空气也能烧焦，让皮肤为之麻痹的热能，逼得葛伦立刻躲得老远。

「阿尔贝特！你这家伙是在干什——」

「不是我。」

当阿尔贝特冷冷地否认的时候……

「……不行，葛伦。」

一名女子冷不防从树木后现身在葛伦面前。

对方是个年轻的女孩。看起来约二十岁出头……年纪应该跟葛伦差不多。

她把烈焰般的红色头发绑成辫子，弄成单边马尾的发型。虽然她的五官长得非常精致，而且美丽动人，却隐隐散发出冷若冰霜般的苛薄感。无论是那半开半阖，颜色彷佛光芒黯淡的紫色火焰的细长眼睛，还是挂在嘴边的一抹冷笑，都给旁人一种似乎不把人看在眼里的强烈印象。

她那身穿帝国宫廷魔导士团的礼服，以侧身站立的姿势，气定神闲地在胸前盘起双臂的模样——即使葛伦想忘也忘不了。

「是你……伊芙……！《魔术师》伊芙……！」

她是葛伦过去的上司——帝国宫廷魔导士团特务分室的室长，暨执行官代号1《魔术师》——伊芙·依库奈特。帝国的元老大贵族——依库奈特公爵家的公主。

「葛伦，好久不见了。很开心能再见到你呢。」

「唉……不过我最不想碰到的人就是你了……！」

「哎呀？你好像很讨厌我呢。明明以前我待你不薄。」

《魔术师》伊芙嗤笑道。

「……别说你忘了……一年多前贾提斯那件事，你拿我和赛拉当诱饵……！要不是阿尔贝特过来支援的话……！」

「嗯，是这样子没错。所以呢，那又怎样？」

相较于怒火中烧的葛伦，伊芙看起来一副眉开眼笑的样子。

「哎呀？你该不会是想把赛拉的死怪到我头上吧？推卸责任也不是这样子的喔。那明明是你的错不是吗？都怪你没能保护好她。事到如今，拜托你别再像娘娘腔一样了，真让人看不下去。」

「…………！」

喀。可以清楚听见葛伦咬牙切齿和握紧拳头的声音。

怒瞪伊芙的葛伦，表情彷佛快喷火了一样。

「我承认我也有调度失败的地方。因为我失去了赛拉这颗优秀的棋子……而且没想到你居然错失了解决《正义》贾提斯的机会。还真感谢你让我的战绩留下了污点啊，唉……」

「你、你这家伙……！？」

「算了，那些芝麻小事现在已经不重要了。我们言归正传吧。」

葛伦的怒气已经高涨到几乎能吹动伊芙的浏海，但伊芙全然不当一回事。

「从结论说起，我们不会让学院取消今年的『社交舞会』。而且也不会向校方透露任何讯息……这次将由我们特务分室自己暗地迎击敌人。」

「什么！？你在想什么东西啊！？你认真的吗！？」

「这次敌方组织的攻击行动，将会由激进派的核心——第二团《地位》亲自出马。这可是我们将那些家伙一网打尽，抓住敌方组织尾巴的大好机会……不可能眼睁睁看它溜走吧？」

听闻伊芙做出令人不敢置信的发言，葛伦一时之间傻住了。

「——开什么玩笑！？要在举办活动的学校迎敌！？你疯了不成！？要是稍有差池，不光是鲁米亚，连其他无辜的学院人士都会受到波及的……！」

「……那又怎么样？」

伊芙瞥了葛伦一眼，那个眼神就像在看什么可悲的东西。

「还问我怎么样……你……！？」

「唉……看来你完全不懂事情的轻重缓急。不愧是连个女人也保护不好，最后夹著尾巴逃出军队的窝囊废。」

伊芙耸耸肩，蹙著眉冷冷说道：

「在悠久的帝国历史中，天之智慧研究会一直都是躲在社会阴影中活跃的恶徒集团……虽然他们表面上宣扬『让优秀的魔术师支配世界』的思想……可是透过各种状况，我们可以确定，实际上那组织的野心是放在更大、更可怕的目标上。关于他们组织的目的，目前唯一明朗的……只有禁忌教典这个关键名词。」

「啊啊，没错！那又怎么样！？」

「最近，那个组织改变了行动方针。原因为何目前还在调查中……不过我们可以确定，一定是那个在背后悄悄推行、跟禁忌教典脱离不了关系的计画，已经进展到下一阶段了。如果让他们继续顺利推动计画，只怕事情会无法挽回。情报有多少是多少……已经没有容我们迟疑的时间了。」

「所以你打算拿学院的『社交舞会』当猎场，让鲁米亚当诱饵吗！？就为了抓住天之智慧研究会的尾巴……！？」

「这个方针已获得帝国政府和军方的首肯。就连直到最后都面有难色的女王，也点头同意了……呵呵，幸好女王脑筋够灵活呢。」

见伊芙露出像是在说『我早料到结果会是如此了』一样，一副自以为谋略之士的笑容，葛伦笃定了一件事。

「你这家伙……！对陛下做了什么……！？」

伊芙老家——依库奈特公爵家是帝国元老级的大贵族，而且优秀的魔导士人才辈出，是撑起帝国魔导武门的栋梁。依库奈特家的大家长在帝国最高决议机关『圆桌会』也占有一席之地，手握庞大的权力和发言权。如果她动用自家的力量……

「你从以前就擅长耍这种权谋和小手段！你是不是在背后做了什么！你一定设计了让女王不得不点头的状况对吧……！」

伊芙什么话也没说，只是面露意味深长的笑容，但葛伦的猜测十之八九不会有错。

女王陛下虽然是国内外知名的政治高手，可是终究不是万能。雷萨利亚王国和帝国目前正在冷战，现在的女王为了处理两国间的国境纠纷与外交失和问题，已经处于蜡烛两头烧的状态。根本无力打压在国内蠢蠢欲动的虫子。

而且伊芙那么做的出发点，绝对不是为了背叛女王，说是另一种对王室和帝国政府效忠的表现也不为过。有时候女王也只能被逼著默许她的行为吧。

「喂，阿尔贝特……你也同意这种作战吗？」

葛伦愤慨地询问阿尔贝特。

「我没有同意。可是这个作战确实能带来益处。所以我只是执行我的任务而已。」

一开始紧抿嘴唇的阿尔贝特在沉默半晌后，冷若冰霜地淡淡说道。

「……是吗？我错看你了，混蛋。以后别再让我看到你那装模作样的嘴脸。」

「…………！」

葛伦转身背对沉默不语的阿尔贝特。

「你们军方打什么主意关我屁事。我这就去跟学院商量——」

「哎呀？这作战可是国家最高机密耶？如果你打算泄漏出去，我只能当场解决你了。」

「来啊，正合我意……在这个距离，你以为你赢得了我吗？」

葛伦把手放在怀里的『愚者的阿尔克那塔罗牌』上，转身面向伊芙——

「……唉。你好像忘记我的绰号叫什么了呢？」

当伊芙有些儍眼似地笑出来的瞬间……

葛伦的左右方和背后霎时高高地窜出灼热的红莲火墙。

见状，葛伦才意识到——自己在还没开战时就已经输了的事实。

（眷属秘咒【第七园】！？可恶，被设计了！这一带早就是伊芙的领域了吗？）

眷属秘咒是固有魔术的一种。有别于把灵魂的魔术特性编入术式的固有魔术，眷术秘咒是把血中玛那特性——亦即魔力特性编入术式的魔术。也因为这个特性，相较于只能限定一代的固有魔术，眷属秘咒可以世代流传，持续发展。

伊芙的依库奈特家代代相传的眷属秘咒【第七园】，是一种可以在预先指定的范围内，完全省略发动火焰系魔术的『五工程』的惊人能力。简单地说，她不需要精神集中，也不需要魔力操作和咒文咏唱，照样能把火焰当自己的手脚一样随心所欲地控制，攻击领域内的敌人。

当然，缺点是必须事先大费周章地从魔术面建构【第七园】的支配领域，而且领域内能自由使用的魔术仅限火焰系。此外魔力的消耗非常惊人。

可是只要建构出【第七园】的领域，并且成功把敌人引诱到其中的话，其威力之强自是不用多说。当伊芙在领域内的时候，她的魔术起动速度甚至远远凌驾阿尔贝特，是世界速度最快的魔导士。

况且眷属秘咒【第七园】现在已经成立了——葛伦的固有魔术——即只能封杀魔术起动的【愚者世界】，这时已经完全失去意义。

「《红焰公》。此乃把生命奉献给灼热与火焰之魔术的依库奈特家，代代传承的尊称；也是近距离魔术战最强高手的证明。葛伦，你绝非我的火焰的敌人。」

伊芙用上面冒著一小撮火苗的手指头指向葛伦，露出游刃有余的笑容挑衅。

葛伦迅速地在脑内搜寻能在此时反将伊芙一军的所有手段……结果一无所获。因为眼下就好比脖子已经被架在断头台上，还想逆转乾坤的处境。

「可恶……！」

一如宣示要杀要剐悉听尊便般，葛伦盘腿坐在地上。

伊芙状似困扰地对自暴自弃的葛伦开口说道：

「不过，该怎么办才好呢。其实在这里把你处理掉并不是聪明的方法。即使像你这种不中用的棋子，也有派得上用场的地方……现在丢掉也弃之可惜。可是从你的态度看来，你似乎也不会乖乖听我的话……所以我只好祭出另一招了。」

伊芙「啪」地弹了一下手指，包围葛伦的火墙瞬间消失。

「话说回来，和你情同兄妹的梨洁儿……她好像当学生还当得挺开心的嘛？」

「……？」

为什么她会突然提起梨洁儿？

葛伦讶异地皱起眉头。

「才一阵子不见，她现在变得还挺有人味的……明明是被制造出来的傀儡。」

「什么……！？」

一股彷佛突然重创后脑勺的冲击袭向了葛伦。

从那语气听来，伊芙确实知道梨洁儿的真面目。

现在帝国政府那边清楚梨洁儿真面目的人，应该只有阿尔贝特才是——

（阿尔贝特，难道你！？）

葛伦反射性地怀疑阿尔贝特出卖了他，可是——

（——不对，不是他！虽然这家伙是效率至上的数据信奉者，而且是惹人嫌的王八蛋，可是他绝对不会出卖自己的同伴……这样的话——）

葛伦立刻打消念头，把破坏彼此信任的话吞了回去。

一如所料，原本冷静地旁观的阿尔贝特，也眯起老鹰般的双眸露出锐利的眼神，带著敌意瞪著伊芙。

这样的话——

「你们两个之前好像鬼鬼祟祟地干什么见不得人的事……你们也未免太过小看我的情报网了……话虽如此，阿尔贝特，你掩盖事实的手段著实一流。如果帮忙你掩盖事实的人不是葛伦的话，或许连我都会被蒙在鼓里吧。」

（可恶……我在哪个环节搞砸了吗……！？）

面对自己那出尽洋相的失态与悔恨，葛伦只能咬牙切齿。

「话说回来，葛伦。你好像想把国家最高机密泄漏给学院，让我的计画付之一炬的样子……那我可以跟上层报告梨洁儿的真实身分吗？」

「你这家伙……！？到底要怎样才肯善罢甘休——」

葛伦满腔怒火，眼前的视野宛如快被愤怒染成红色。

他尽其所能地保持理性，好不容易才克制住濒临爆发的激愤。

「梨洁儿虽然有些不好管理，却是能力一流的棋子。坦白说失去她也很可惜……毕竟她是『Project：Revive Life』全世界第一个成功的案例……如果把她当实验用的天竺鼠或标本献给上面的人，也算战功一件，你不认为吗？」

葛伦虽然很想用拳头揍向那张装腔作势的脸，但他明白自己这时已经败给伊芙了。连梨洁儿都成了她手中的人质……事情已无转圜的余地了。

「别露出那么可怕的表情嘛。放心。我也很舍不得放开梨洁儿这颗棋子。只要你别阻扰我们，让计画顺利进行的话，就不会有任何问题产生。如果你愿意配合那更好。我在此有一道命令交付于你，《愚者》葛伦。」

「……啊？为啥我得听从你的命令啊？我早就不是魔导士和军人了。」

「唉……狗就不能乖乖的，不要动不动乱咬人吗？我可是很忙的。」

伊芙不耐烦似地一边用手梳理头发一边叹息。

「帝国军法第六章，紧急特例第九条——拥有百骑长军阶的我有什么权限，你忘了吗？不要以为除役了就能轻松逃过军役，葛伦正骑士。」

「你这家伙……！？」

「而且……你这样行吗？态度这么不合作。我随便一个安排就能决定王女和梨洁儿的命运了喔？你可千万别忘记这点了。」

「……下地狱去吧。」

地狱的恶鬼说起话来，一定就是像她这样吧。

见向来喜欢强词夺理的葛伦这次只咒骂了一声就乾脆地闭嘴，伊芙满意地露出微笑。

「好，言归正传吧……敌方组织的邪道魔术师企图暗杀参加社交舞会的王女，所以我们要在那时逮住他们。当然，王女必须出现在舞会会场，可是也不能让来路不明的人随便靠近。所以王女不能没有贴身护卫。考虑到社交舞会的规定，以及如影随形待在王女身边也不会让人觉得不自然的人物……护卫王女最自然的方法就是——」

——葛伦回忆著一个钟头前所发生的经过，在结束神游后，意识回到现实。

（没错……我要和鲁米亚一起参加舞蹈大赛……而且我们要一路裸到最后……当天我要以最自然的方式当她的贴身护卫，避免闲杂人接近鲁米亚，也只剩这个方法了！而且我和鲁米亚愈引人瞩目，也愈容易揪出想对鲁米亚不利的敌人……进而能保护所有学院的人……）

当然，葛伦心里可是不爽得很。

在这个状况下，自己只不过是在那个女人——伊芙掌心中跳舞的小丑。

然而——现在的葛伦只能硬著头皮跳。滑稽地、出尽洋相地跳。

他只能硬著头皮扮成小丑，在别人安排好的路线上全力冲刺。

（好啊，我这次就奉陪……可是你给我记住了，伊芙……总有一天，我一定会让你哭出来的！）

葛伦重新下定决心，这次也迎接著艰困的挑战。

然而——

（总之……先不管之后的事了，眼前的问题是……）

在上下颠倒的视野中。

葛伦瞥了受地心引力吸引，离自己愈来愈近的地面一眼。

这么说来，他都忘记自己被西丝蒂娜的魔术击飞到半空中了。

（呜哇，这一摔感觉会很痛……这下该怎么著地才能减轻冲击呢……？）

葛伦叹了一口气，做好心理准备，面对将在几秒钟后来袭的痛楚。

第七卷 第二章 祭典的准备～各自的心情与想法～

立齐安第七驻屯基地，位在帝国三大地区之一的康塔列东南部。

这座帝国军事基地不仅和帝国的邻国——雷萨利亚王国的国境相距不远，还有像防波堤一样，防止魔兽从边境地区往中央迁徙的作用，有许多精锐的帝国军魔导兵驻扎在此。

他们的名字是帝国东部康塔列地方军·第三师团第八边境警备队。

这支以五百名魔导兵为主力编制而成的边境警备队，由士兵口中的《百鬼长》，他们所敬畏的米哈耶尔·裘德百骑长所率领，日复一日以魔兽为对手进行实战以及严格的军事训练，在长年没有真正发生过战事的帝国里，他们曾经是少数拥有一流的训练及丰富实战经验的实战部队。

没错，曾经是少数的实战部队。

之所以刻意用过去式强调这个事实，理由十分单纯——因为这支部队如今已经不存在了。

「这……这些家伙……是哪……哪来的妖魔鬼怪……！」

身受致命伤，苟延残喘地趴在地上的米哈耶尔，板著充满绝望与惊愕的僵硬面孔，茫然眺望著眼前的光景。

「就是这里吗♪就是这里吗♪这国家的士兵住的地方♪嗯嗯，很有意思呢♪」

「是吗？我倒觉得无聊透顶。听说有很多帝国知名的武士在这里驻扎……结果只是稍微戳一下就坏掉了。不会是钙质不足吧？」

以少女和壮汉为中心。

放眼望去尽是尸体、尸体、尸体、尸体、尸体，堆积如山的尸体……

这些强者们曾被誉为帝国军首屈一指的精英，然而他们的尸体让此地化成了地狱。

米哈耶尔面对那怎么看都像奇形怪状的物体，以及情境悲惨的光景。

「可恶……这……不可能……！全灭……！短短不到十分钟……我们第八边境警备队……竟然全灭……不、不可能……这是场恶梦……！」

当他无法接受眼前的现实，而陷入崩溃的时候……

「哎呀，真抱歉……感觉我们好像做了什么坏事呢……」

不知不觉间，一个身穿套装的青年面露歉疚的表情，出现在他的身边。

「我得事先声明……我可是有阻止他们喔？我苦口婆心地跟他们说，我们根本不需要特地经过这种地方，还是绕过去算了……我说了好几次，可是他们就是不听。」

「啥？你、你是……？」

「啊，其实我们三个有事要去菲杰德一趟，就顺便绕来这里晃晃了……其实走西边的山路距离比较近啦。根本没有必要刻意绕远路经过这里……结果害我们的旅程延迟了半天……唉……到时该怎么跟萨德说明啊？想到就头痛……」

见青年莫名其妙一个人自言自语，米哈耶尔不禁缄默。

青年没有理会米哈耶尔，继续淡淡地自说自话：

「可是那个少女……格蕾西亚抱怨走山路会脚痛，不肯听我指挥……然后那个壮汉……杰特说什么『我要去见比我更强的家伙』，所以也不肯听我指挥……唉……要带领脑筋怪怪的女孩和满脑子只想找人干架的男人真的很累耶……你应该也能体会我的心情才是吧？你看起来像这个地方的队长。」

「…………」

这些家伙到底在说什么鬼话？

换句话说，是这样吗？他们跑到这座驻屯基地来……纯粹是为了散步。

这场虐杀只是散步途中一时兴起的念头。

散步到一半一时心血来潮……就歼灭了帝国军有名的第八边境警备队？

「……不过，现在想想……特地绕这趟路真的没有价值吗……？」

青年突然像换了个人一样。

原本气质有如绅士的爽朗青年，突然露出蛇一般冷酷的表情。

「什么……！？」

米哈耶尔赫然发现——

不知不觉间，有个必须抬头才能看到脸的巨大怪物站在青年的身旁。

「好，去大吃一顿吧。我的仆从。」

青年弹了一下手指后，怪物一如要遮住天空般张开了双翼。只见从那个少女和壮汉制造出来的无数尸体中，有灵魂自嘴巴跑出来，像受到引导一样慢慢聚集在怪物的身边。

「什么……！？啊……啊啊、啊啊啊啊……！？」

怪物狼吞虎咽地大口吃掉了那些灵魂，一个也不放过。

面对那令人作恶，亵渎而且悖德的画面。

米哈耶尔只能恐惧且绝望地睁大双眼，全身发抖泪流不止。

「……这些灵魂的品质还挺出色的。多亏如此，我的仆从可以长得身强体壮了。噢噢，不愧是受过严格锻炼的魔导兵呢。那些士兵是你辛辛苦苦培训出来的吧？你干得不错喔，真的。像畜牧或种田这种安定的职业，一定很适合你。」

青年温柔地轻拍不停发抖的米哈耶尔的肩膀。

「好了……我呢，在出发前往菲杰德之前……是希望可以再喂仆从吃饱一点啦……」

「呜、啊啊啊啊……住、住手……不要……求求你……」

巨大怪物用粗壮的手臂一把抓起无法动弹的米哈耶尔，将他提到空中……

然后……

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

随著让人不寒而栗，彷佛死灵般的凄厉尖叫声……

那一天，立齐安第七驻屯基地，从地图上完全消失了。

在葛伦被伊芙玩弄于股掌间的翌日。

「……那、那个……！老师……！？」

放学后，鲁米亚被葛伦拉著，出现在学院校舍的中庭。

「跟我来啦，鲁米亚。一起来练舞吧？」

「可、可是……」

「抱歉啦，一直要你配合我。不过……反正都要参赛了，我很想看你穿上『妖精羽衣』的样子……不可以吗？」

「没、没有不可以啦……可是……啊、啊呜……」

鲁米亚涨红了脸，盯著自己和葛伦紧紧牵在一起的手。从昨天开始，鲁米亚就完全被换了个人似地态度变得强硬又积极的葛伦牵著鼻子走，只能任他摆布。

中庭除了有其他和葛伦他们一样预定参加舞蹈大赛的男女，正感情融洽地练舞外；也有想要参赛却还没找到舞伴的可怜男学生在此逗留，寻找愿意与其搭档的对象。

「喂……喂，快看啊……那个……」

「啊、啊啊……那个鲁米亚终于决定了和她参加舞蹈大赛的舞伴……这个传闻原来是真的吗……！？」

「我们的圣天使竟然……呜哇啊啊啊啊！羡慕死了啊啊啊啊啊啊！」

「是说，怎么又是那个白痴讲师啦……！？」

「该死的讲师。不值得同情。」

现场所有人的目光，都集中于手牵手出现在中庭的葛伦和鲁米亚身上。

之前一直顽固地婉拒其他人的舞伴邀约、众人一致公认的美少女，突然表明要参加舞蹈大赛，这消息造成的冲击性就是如此巨大。

「啊呜……」

众人的羡慕眼光和从掌心传来的葛伦体温，让鲁米亚羞得垂低了眼帘。

另一方面，见众人的目光都受到自己和鲁米亚吸引，葛伦暗忖。

（……没错，这样就对了。我和鲁米亚搭档参加比赛的消息一旦传出去……当天想接近她、约她跳舞的家伙就会减少。如此一来，护卫的工作也会轻松许多。虽然又会传出一些奇怪的流言蜚语……不过现在也顾不了那么多了。）

话虽如此，比起当天的护卫任务，眼下必须立刻处理的问题更令葛伦头痛。

那就是——

「……所以呢？为什么连你都要跟来啊……？」

「……没有呀？我只是想说帮你们看看舞跳得如何而已。」

葛伦瞥了像跟屁虫一样跟在后面的西丝蒂娜一眼。

她露出以前从没看过的不快模样，气呼呼地在胸前盘起双臂，用不屑的眼神瞪著葛伦。那视线让葛伦有种芒刺在背的感觉。

在西丝蒂娜的身旁的，是总一脸没睡饱地眯著眼睛的梨洁儿。她像是好奇接下来会发生什么事情，困惑地微微偏著脑袋，宛如紧跟著母鸡不放的小鸡般，踩著碎步一路尾随葛伦和鲁米亚。

「嗄？帮我们看舞跳得怎样……为什么……？」

「老师你一定连社交舞三个字怎么写都不知道吧？如果不管你们，可以想见比赛当天你只会害舞伴鲁米亚在大家面前丢脸而已……所以我才要教你基础的舞步。你该感谢我。」

「你、你说要教我，却一副很不爽的样子……总觉得好像受到你的监视一样耶……？」

「哼。」

西丝蒂娜双手环胸，气呼呼地把头转向一旁。

「呃……啊啊，对了对了！话说回来，白猫！不久前佛赛尔老师发表了新的魔导考古学的魔术论文，你知道吗！？」

为了讨好西丝蒂娜，葛伦硬是开启了一个明显八竿子打不著的话题。

「那、那篇论文的内容还挺新颖的喔！？别管我们两个了，你现在就去图书馆把那篇论文找出来研究如何！？听说某面看起来很像乱涂鸦的壁画，其实是古代的声音高低表现法之类的，很扯对吧？总而言之，那面壁画是——」

葛伦会唐突地拋出这个话题，摆明就是看西丝蒂娜是古代文明狂热者，以为只要随便搬魔导考古学的话题就能轻松转移她的注意力，完全把对方看扁了。然而……

「我看过了。」

「……咦？」

「那篇论文，我早就跟学院的附属图书馆借来看过了。」

「…………啊，是吗？」

见西丝蒂娜完全不领情，葛伦尴尬地叹气。

「那个，西丝蒂，真的很抱歉……都是我的关系……没想到才刚跟你说过那样的话，结果却变成这样……」

「鲁、鲁米亚你没有错啦！有、有错的是想要利用鲁米亚赚零用钱的老师呀！」

西丝蒂娜赶紧安抚心怀愧疚而抬不起头来的鲁米亚。

「总、总而言之！老师！我才不管你有什么不良企图！如果你害鲁米亚在众人面前丢脸，我一定会让你吃不完兜著走的！？知道了吗！？」

（唉……看到自己重视的好友被人拿来利用……也难怪白猫会发脾气啦……真是，怎么每次都是我扮黑脸啊……）

葛伦只能叹口气，冷眼觑了像猫一样作势威吓的西丝蒂娜一眼。

「老师你听好了。这次『社交舞会』要跳的舞，是风精圆舞曲的第一号到第七号。最难的第八号因为编曲的关系被排除了，所以不用担心。风精圆舞曲是以某游牧民族的传统战舞为基础，为了符合宫廷风格，加上优雅的元素改编而成的——」

西丝蒂娜马上左手扠腰，竖起右手的食指开始滔滔不绝地解说。

葛伦一边心不在焉地听著，一边想著其他事情。

（风精圆舞曲吗……真令人怀念……）

葛伦的意识回到了过去——

「——欸，葛伦。音乐和舞蹈具有不可思议的力量喔？」

葛伦的脑海里响起了这样的声音。

葛伦的已故同袍，白发少女——帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号3《女帝》——赛拉·希瓦斯总是喜欢把这样的话挂在嘴边。

「音乐和舞蹈都有让心灵跃动的力量，而心灵则是支撑身体的力量。音乐会在不知不觉中，偷偷潜入你的内心深处。所以如果能把音乐和舞蹈的造诣提升到巅峰的境界，就可以自由地支配人心与身体，很厉害吧。」

出身自南原游牧民族的赛拉，或许是受到民族特性的影响，是个真心热爱唱歌、音乐还有舞蹈的少女，一谈到这类话题就会热血沸腾——

「甚至还有专门的魔术呢。利用音乐和舞蹈撼动人心的魔术有著非常悠久的历史，不只在我们的祖先那一辈，甚至可以追溯到古代文明的时期，这么传统的魔术很厉害对吧？所以……」

因为赛拉说的这些东西都是老生常谈了，耳朵早就听到长茧的葛伦根本没认真在听，原本讲得兴高采烈的赛拉突然鼓起了腮帮子。

「……葛伦，拜托你认真一点练习好吗！」

她开始向懒洋洋地躺在地上的葛伦说起教来。

「下次的任务不是必须潜入社交界吗！？我和葛伦要扮演年轻的贵族夫妇耶！？到时如果你连舞都跳不好，会让旁人怀疑吧！？」

「可是我好懒得练……」

葛伦闷闷不乐地抬头看了气坏的赛拉。

「再说，你只是因为这次社交界采用了风精圆舞曲，有机会可以跳这个舞，所以才会那么有干劲吧？」

「啊呜……」

葛伦原本只是随口猜猜，不过似乎一语道中了事实。

摆出大姊姊架子的赛拉气势稍稍收敛了些。

「呣……那个……被你看出来了？」

「还好啦。风精圆舞曲……我记得是你们部族自古流传的战舞吧？」

「啊哈哈……嗯，对啊……我忍不住怀念了起来……」

南原孤高的游牧民族，受雷萨利亚王国的宗教净化政策压迫，被迫离乡背井。赛拉即是希瓦斯一族的族长之女，流有此族古老又高贵的血统……简言之，她是强大部族的公主。虽然看不太出来，不过她其实是身分相当高贵的女性。

尽管大多数的族人都遭到雷萨利亚王国的圣堂骑士团杀害，侥幸逃过死劫的人也分散在世界各地，即使如此，赛拉还是怀抱著梦想，总有一天要找回族人、重返故乡，为此持续拚战。

「虽然为了调整成宫廷舞蹈，曲子和舞步都大幅改编了……不过有机会能跳到风精圆舞曲……不，应该说是『伟大的风灵之舞』，我还是很开心。」

「真是……想跳的话，你平时爱怎么跳就怎么跳啊……」

「呣呣……你不懂呀。『伟大的风灵之舞』的作用，是和伟大的风之精灵进行接触，是非常神圣特别的舞……即使我是战巫女，也不能随便说跳就跳！」

「是这样吗？我是不太懂啦……」

「嗯。『伟大的风灵之舞』一共有八种型态，第一演舞到第七演舞的效果，分别是精灵为即将上阵的战士赋予勇气、消除对死亡的恐惧、麻痹肉体的痛觉、增强对于战斗的喜悦之情等等，属于魔性的舞蹈；至于最后的第八演舞则是神圣之舞，可以将先前加诸在战士身上的魔性加持洗涤净化。保护战士的内心不受战斗的激昂与狂放影响。如果省略第八演舞，战士就会失去自我，变成狂战士……」

「好啦好啦好啦，谢谢你提供这么无关紧要的小知识。是说南原语听起来好啰嗦。」

「啊，对了！反正都要练习风精圆舞曲了，我乾脆顺便教你怎么跳『伟大的风灵之舞』好了！？整套全部都教你！」

「嗄！？为什么结论会是这样啊！？」

「嘻嘻……因为『伟大的风灵之舞』就跟风精圆舞曲一样需要舞伴才能跳。能把一切托付给对方，身心合而为一，独一无二的舞伴……」

「整个莫名其妙！开什么玩笑，听起来麻烦得要死——」

「好了好了，快站起来吧，葛伦！嘿嘿嘿……首先像这样拉我的手，然后你的脚要……对对，没错，然后像这样旋转……」

「呀——！？不、不要把我当陀螺啊——！？头好晕——！？太、太快了！太快了吧！？速度再稍微放慢一——」

「你 有 在 听 吗？」

西丝蒂娜的怒吼，把沉浸在回忆之中的葛伦给拉回现实。

「——点、呃？你说什么？」

「所以说……你明白风精圆舞曲有多难跳吗！你就照我刚才说的把基本的舞步——」

「啊，好啦好啦，你已经讲那么多了吗？」

看到葛伦那意兴阑珊又敷衍了事的态度，西丝蒂娜更火大了。

「呣呣呣……你真的瞭解吗？这可是风精圆舞曲耶？难度比崇高圆舞曲和高速舞步还要高出许多喔？」

「是是是，我知道。」

「我是为了鲁米亚，才好心贴身指导老师你这个大外行，所以拜托你稍微认真一点——有……有什么好笑的啊？」

葛伦突然意味深长地笑了出来，西丝蒂娜不禁感到讶异。

「也没什么啦……只是在想，搞不好这次我有办法让气焰嚣张的你大吃一惊呢。」

「嗄？」

听到葛伦莫名其妙的发言，西丝蒂娜不禁目瞪口呆。

「没问题的啦。放心吧。要跳风精圆舞曲是吧？如果是正式的舞蹈竞赛也就罢了，像这种都是学生参加的游戏性质大赛，我是不可能会输的。」

见葛伦的态度莫名地充满自信，西丝蒂娜有些生气。

「话、话说得很满嘛？那你愿意展现一下自己有几分实力吗？」

西丝蒂娜如此说道后，向葛伦伸出手。

那个举动在社交界带有邀请对方跳舞的含意。

「你试试引导我的舞步呀。」

「呿……真是麻烦死了……」

眼看情况不容自己说不，葛伦只得硬著头皮答应和西丝蒂娜跳支舞，以证明实力了。

于是——

「西丝蒂～老师～你们准备好了吗？要开始了喔～？」

中庭的一角，鲁米亚把唱片放到留声机上，再架上唱针。

然后，安装在留声机上方的角笛播出了风精圆舞曲的乐曲——『风之精灵第一号交响曲』的前奏。

那是一首壮阔又优雅的管弦乐曲，听起来带有一丝异国情调。

配合这首曲子的舞，是风精圆舞曲的第一号。虽然在分为八种型态的风精圆舞曲当中，这支舞最为基础，不过也不是一般的初学者能够轻松驾驭的。

西丝蒂娜观察站在她眼前的葛伦。

葛伦意兴阑珊似地整个人懒洋洋的，甚至打起了呵欠。

（哼，等一下由我来领舞！跌倒了也不关我的事喔……！？）

看到那样的葛伦，西丝蒂娜不禁得意地窃笑。因为西丝蒂娜对舞技十分有自信。她从小就开始练舞，也有出席社交场合的经验。

（虽然之前每次都被老师耍得团团转……可是这次我赢定了！）

西丝蒂娜自己都已经搞不清楚到底是想做什么了。

原本西丝蒂娜就是站在鼓励鲁米亚和葛伦一起跳舞的立场，现在的状况也正合乎她当初的希望。尽管她一时被鲁米亚怂恿，心血来潮想要邀请葛伦当她的舞伴，结果却碰了一鼻子灰……可是她就算找其他人当舞伴应该也无所谓。

鲁米亚动不动就为自己抢走了葛伦一事郑重其事地向她道歉，但对西丝蒂娜来说，那本应不是什么严重的问题。

然而，一旦意识到直到社交舞会到来为止，葛伦和鲁米亚都将融洽地一起练舞，而且舞会当天还会恩恩爱爱地上场共舞的事实……

她就不知怎地很想从中作梗。原因连她自己也不清楚。

无论如何。

谁教他平时是个欠修理的讲师。偶尔得给他一点颜色瞧瞧才行。

（来吧，让我见识见识你的本领吧？老师♪）

前奏结束后，西丝蒂娜和葛伦分别用纯熟又优雅的动作，和有气无力又毫无干劲的动作，按照礼仪互相行礼，然后走向对方，牵起彼此的手——

随著曲子进行，舞蹈即将正式开始——

就在那瞬间……

「——！？」

西丝蒂娜的身体突然被一股猛烈的力量拉向葛伦。

前一刻还意兴阑珊的葛伦俨然像换了个人似地。

「……开始啰。」

一如要强行为一头雾水的西丝蒂娜引导般，葛伦跨出步伐——

然后活力十足地跃动身体，开始跳起了舞来。

「什么——」

西丝蒂娜的身体不断被一股力量带动著。

那领舞风格之强烈，西丝蒂娜彷佛整个人被卷入了大漩涡。

打破常规的节拍和追并步，速差惊人的快步，如狂风般回旋。

身体往超乎想像的角度倾倒，让视野产生惊人的变化。

心跳声和强而有力的踢踏声渐渐共鸣——

突如其来的后跟转，让西丝蒂娜的身体旋转了起来——

「等……老师……停一……」

西丝蒂娜呼吸不顺，下意识想放开葛伦，但身体被葛伦抱得紧紧的，想逃也逃不了。她只能在葛伦的舞步中摆荡。

如波浪般起伏不定的视野，让西丝蒂娜的意识变得朦胧——

紧接而来的左回旋摇摆，充满爆发力的横移让西丝蒂娜的脚步为之打结——

葛伦立刻予以援护，他气势雄伟且强而有力地抱住西丝蒂娜的身体。

接著，葛伦继续施展那无比热情又豪迈奔放的舞步——

葛伦和西丝蒂娜的舞蹈不只让鲁米亚睁大眼睛倒吸一口气……

「喂、喂……你们快看……」

「好厉害……！？那是什么啊……！？」

就连在四周练习跳舞的其他学生，也纷纷开始注意葛伦他们。

「那个……真的是风精圆舞曲吗……？」

「基本上是风精圆舞曲的舞步没错……不过看起来好像带了点野性……」

「虽、虽然称不上优雅啦……该说是充满了热力吗……！？」

「怎、怎么回事……！？感觉超吸睛的……！？」

葛伦的舞只是抱著西丝蒂娜不断转来转去，乍看下虽然很莽撞，可是充满了优雅华丽的宫廷舞蹈所没有的独特异国风情，以及野性的生命力。

（这、这是什么……？我从没看过这种风精圆舞曲……！？）

任葛伦摆布的西丝蒂娜本人，快要承受不住了。

（好、好猛烈！呼吸好困难！头好晕！血液……身体在沸腾……！灵魂在颤抖……！情绪不由分说地变得激昂了起来……！？）

明明很想尽快停止这种打破常规的舞，教葛伦别再跳下去了……可是她却欲罢不能。

明明只要大叫一声「够了」，把葛伦推开就好……然而她却做不到。

不知怎地，西丝蒂娜只想就这样把自己的身体和心灵都交给葛伦。

（……这、这是怎么回事……！？这种情况到底是……！？）

西丝蒂娜的思绪就像被葛伦热情的舞步给迷惑，渐渐变得暧昧。一颗颗的汗珠飞散而去……

不久，乐曲也来到尾声……在所有看得目瞪口呆的学生面前……

蹬！

舞蹈以强而有力的结束动作，画下了句点。

「呼……呼……呼……」

悸动的胸口，泛红的肌肤，炙热的吐息。身体被一股舒畅的疲劳感和激昂感包覆住。

西丝蒂娜维持结束的动作，带著沉迷陶醉的表情，整个人靠在葛伦的身体上，完全交由他掌控。

啪、啪、啪啪啪啪——！

直到听见四周自然而然响起的掌声——

「哼哼，怎么样？我的舞技还挺不赖的对吧？」

以及葛伦凑在耳边志得意满的吹嘘——

「～～～～！？」

——西丝蒂娜这才回过神，慌忙逃出葛伦的怀抱。

她全身火烫，感到一阵酥麻。在离开葛伦怀抱的瞬间，西丝蒂娜发现自己的心里存在著不想和葛伦分开的声音，而且那道声音强烈到无法忽视，让她连耳根子都红了起来。

「以前有个同袍对跳舞的事情很讲究。那家伙给了我很多指导，所以我对跳舞还算有点自信。很意外吧？」

一如终于抓到机会般，葛伦露出夸耀的表情自鸣得意。

西丝蒂娜完全无言以对。

「老师你说的那个同袍……该不会是南原出身的人吧？」

鲁米亚歪著头询问葛伦。

「嗯？你居然知道啊，鲁米亚。」

「因为老师跳的舞，看起来与其说是贵族的舞蹈，感觉更像原版……南原游牧民族的传统舞蹈。」

「噢，正确答案。风精圆舞曲是从某民族的精灵舞蹈『伟大的风灵之舞』简化改编而来的贵族娱乐用舞。当初我可是被迫认真跳过『伟大的风灵之舞』，对我来说，风精圆舞曲简单到我都要打呵欠了。」

「呜、呜呜……」

西丝蒂娜只能心有不甘地颤抖著拳头和肩膀。

一直默默注视著葛伦和西丝蒂娜的梨洁儿，此时说道：

「嗯。葛伦完全不行。还差得远了。我来当葛伦的对手。」

说完，她不服输似地揽住了葛伦。

「哦，梨洁儿，你竟然呛我啊？你会跳舞也让我满意外的就是了……哼，你跟得上我的动——咦咦咦呜呜喔喔喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

但梨洁儿似乎误以为葛伦他们刚才是在搏斗，只见她一握住葛伦的手，就使劲把他摔飞出去。

「呀！老师！？喂、喂！不可以摔人啦，梨洁儿！」

「…………我搞错了吗？」

葛伦等人一如往常地闹得天翻地覆。

另一方面——

「呜哇……看来强力的冠军队伍候补登场了……」

「呜……我们也不能输给他们！只能勤加练习了！」

「没、没错！我已经发誓要让心爱的女朋友穿上『妖精羽衣』了！」

四周已找到舞伴的胜利组，对葛伦燃起了竞争意识……

「「「「该死的讲师。不值得同情。」」」」

至于还没找到舞伴的失败组，则诅咒起了葛伦。

「痛痛痛……真是，梨洁儿那家伙……算了。我们快点来练习吧，鲁米亚？」

「啊……好、好的！不过……老师你要是全力以赴的话，我一定跟不上的，能麻烦老师稍微手下留情吗？」

「包在我身上吧。我自己也觉得刚才那个有点太过火了。」

于是葛伦和鲁米亚手牵手开始练习。

尽管葛伦的动作还是带有热情狂野，不过这次他或多或少有顾虑到舞伴的步调，举手投足间多了份稳重。

另外鲁米亚虽然一开始也对葛伦那不按常理的舞步感到困惑，但她很快就掌握到葛伦的呼吸，慢慢能配合他的动作。

「「「「喔喔喔喔……」」」」

赞叹的声音立刻此起彼落地在四周响起。

像这样看来，鲁米亚不愧是前王室成员。她的舞技也有一定的水准。

她轻轻依附著动作带有强烈自我主张的葛伦，运用绝妙的舞步和舞姿，从旁衬托那股野性的魅力。鲁米亚恰恰补足了葛伦那热情之舞所欠缺的优雅与气质，比翼双飞这句话用在两人身上，可说再适合不过了。

他们的组合简直是天造地设。

「……好好喔。跳舞？……看起来好像很有趣。虽然我也不太懂。」

梨洁儿喃喃嘟囔道。

一旁的西丝蒂娜则怀著不可名状的心情，默默地看著葛伦和鲁米亚的舞。

她有一种莫名的预感。

（……老师和鲁米亚……应该会拿下冠军吧……）

在学生层级的舞蹈大赛要找到另一对达到那个领域的队伍，应该是不可能了。

所以葛伦他们会理所当然地获得冠军……而今年鲁米亚将穿上『妖精羽衣』……最后开开心心、幸福洋溢地和葛伦共舞。

（虽然不关我的事……鲁米亚也很仰慕老师……而且一开始也是我鼓励鲁米亚找老师参赛的……可是为什么……？总觉得……心里莫名烦闷……）

当西丝蒂娜被原因不明的纠葛困惑住的时候……

「……西丝蒂娜，你没什么精神……怎么了？」

梨洁儿昏昏欲睡似地开口向她攀谈。

「啊。」

西丝蒂娜忽然灵机一动。

「对了，梨洁儿……那个……我们两个合作吓老师他们一跳好不好？」

「……？」

……当天深夜。

葛伦悄悄来到菲杰德某地——位在南区郊外的仓库街。

其实他一点也不想来，可是由不得他做主。

（……指定的地点……是这里吗？）

葛伦像是怕被人发现般小心翼翼地前进，最后在其中一间木造仓库前停下脚步。

葛伦用自己的血在仓库的门上写下三个钥匙卢恩。

随著枯木嘎叽作响的沉重声音，葛伦独自打开仓库大门，让身体钻进那道门缝。

葛伦无视身后自行关闭的大门，朝著到处堆满木箱，空间狭小的仓库深处移动。喀、喀、喀，鞋底踩在地板上的乾硬声响响彻四周。

仓库里面有一个用堆叠的木箱隔出来的小房间，已经有几个人先在那里面等著了。在提灯的火光照射下，那些从黑暗中浮现出身影的人是——

「唷！葛老弟！」

其中一个男人虽然是年纪已大的老人，可是个头非常高大，肩膀宽厚，身材肌肉发达，浑身充满年轻活力，他一看到葛伦就举起手，露出刚毅的笑容。尽管活了一把年纪的他看上去表情充满老者的威严，可是笑起来就像淘气的小男孩一样，意外地可爱。

「好久不见啊！近来可好？嗯！」

「……老头……《隐者》巴奈德……真是，你怎么一点也没变啊。」

葛伦尴尬似地回应老者。

这个身穿魔导士礼服的老人，是帝国宫廷魔导士团特务分室的执行官代号9《隐者》——巴奈德·杰斯塔。他在特务分室是元老级的魔导士、身经百战的资深强者；而他也是宫廷魔导士团最不按牌理出牌的人，亦是教导从军时代的葛伦作战方式的师父。

「很高兴看到你别来无恙，葛伦前辈。」

另一个人——坐在堆叠的木箱上的少年露出淡淡微笑。他是个美少年，无论是冷静沉著的态度，或是清秀的美貌，都让人印象深刻。尽管他达观的眼神和表情给人成熟的感觉，但实际上他的年纪也只比葛伦的学生大个一、两岁——这名少年的身分是……

「克里斯多福……你也来了吗？」

跟巴奈德隶属于同个特务分室，执行官代号5《法皇》克里斯多福·福劳尔。论结界系魔术的实力，宫廷魔导士团无人能出其右，是年纪轻轻就声名远播的魔导士。

「……葛伦。好慢。」

此外，还有身穿魔导士礼服，抱膝坐在地上的《战车》梨洁儿。

「…………」

以及背部靠在右边墙上，双手抱胸，默默不语地在冥想的《星星》阿尔贝特。

在过去葛伦做为特务分室执行官代号0《愚者》进行活动的时代，与他并肩作战达成了诸多任务的伙伴们，如今在这间仓库齐聚一堂。

【插图】

「……前辈，这次的事情真的很抱歉。」

一脸歉然的克里斯多福打完招呼后，立刻开口道歉。

「啊啊，抱歉了，葛老弟。没想到上面竟然会下令进行那么荒唐的作战，连咱们都不敢置信。军方的高层到底在想什么……」

巴奈德同样感到过意不去似地板起了面孔。

「而且还搞到动用特殊条例，逼已经不是军人的前辈出面的地步……我想前辈你一定也感到十分气愤吧。可是其他特务分室的成员手上都有重要的任务。现在的我们真的人手严重不足。」

「这次请你助咱们一臂之力。算老夫拜托你了！好吗？」

听到克里斯多福和巴奈德的说法，葛伦不敢置信似地睁大眼睛。

「老头你们……我擅自脱离军队，你们不生气吗……？」

葛伦这么说完，巴奈德和克里斯多福一时陷入沉默。

「……嗯，关于那件事，听说阿尔老弟已经连咱们的帐也帮忙一起算清了哪？」

巴奈德一边贼笑，一边用拳头撞著自己的下巴。

「如果硬要老夫坦白的话……当年确实发生了很痛苦的事，那时你还很年轻，或许你也有无可奈何之处……可是，如果你能在独自承受不住而崩溃前，来找老夫吐个苦水，那就好了。」

克里斯多福也接著打岔：

「其他特务分室的成员，现在还有人会说前辈坏话。不瞒你说，对于前辈的做法，我也不是完全没有意见。」

口头上虽这么说，但克里斯多福脸上的表情却十分平和。

「即使如此……前辈你是和我们一起闯过许多修罗场的伙伴。你总是身先士卒去保护其他人……我信任那样的前辈。」

「……是吗……嗯……怎么说……真的很对不起……」

即使做了那么过分的事，过去的战友们依然愿意接纳自己，面对他们，葛伦时至今日还是会怀有罪恶感。

「好了……重温旧梦就到此为止吧，该讨论正事了。」

坐在房间里面的桌子主座前，像在看戏般冷眼旁观众人互动的《魔术师》伊芙，拍手吸引其他人的注意。

「……我们要做什么？伊芙。」

事先似乎完全没有收到任何通知的梨洁儿喃喃问道。

「呵呵，梨洁儿你什么也不用多想。反正你问那么多也是听不懂，乖乖照我的命令行动就可以了……明白了吗？」

「……嗯。知道了。我会照伊芙的话做。」

伊芙无视有话想说的葛伦，领头召开了会议。

本次作战会议，主要讨论的是社交舞会的鲁米亚护卫任务。

「那么，开始讨论吧。首先来确认本次的任务概要。直接了当地说，本次的任务内容是阻止天之智慧研究会趁阿尔扎诺帝国魔术学院举办社交舞会之便暗杀王女的计画，并且将计就计反过来活逮对方的主谋——完毕。」

这个作战愈听愈觉得荒唐。

军方高层和伊芙从以前葛伦还是军人时，就常提出强人所难的要求，这次更是变本加厉。

「现阶段有任何疑问吗？」

「我有超多疑问的。要是对方豁出去采取自爆攻击、特攻、无差别杀人之类的手段，该怎么办？就凭我们几个人，不可能保护得了所有人。我还是建议把情报告知校方，停办社交舞会。」

葛伦抓到机会立刻提出质疑。

「……不用担心那个问题。」

然而伊芙老神在在地驳回了。

「为什么？」

「这次敌人只有『暗杀』一途可行。因为这次的行动并未经过组织全体的同意，只是一小部分『激进派』的冲动行动……假如采用凶手显而易见的行凶方式，违背了组织方针的『激进派』将通通成为被肃清的目标……如此一来行动就失去意义了。因此他们势必得偷偷动手，以免留下证据。」

「……所以只能采用『暗杀」……吗？」

「既然主谋是组织内部核心第二团《地位》的魔术师，这个推论就绝对不会有错。有别以往，他们这次无法对无辜的民众出手。正因为如此——我们才能将计就计，毫无后顾之忧地拿学院当猎场。你可以放心了吗？葛伦。」

伊芙语带挑衅的口气，让葛伦听了太阳穴立刻爆出青筋。

伊芙和葛伦之间的气氛随即紧绷了起来。

「……敌方的战力呢？」

「根据我收集到的情报，敌方共有四人——第二团《地位》一人，隶属其下的第一团《门》三人……而我方有六人，应付起来绰绰有余才是。」

「……确定没错吗？」

「咦？我的情报有出错过吗？」

「…………」

葛伦无言以对。

「看来你似乎认同了。这次最需要注意的对手，当然是第二团《地位》……首谋的邪道魔术师，他的绰号和本名我已经查出来了。我想大家应该也早就对他的名字耳熟能详才是……《魔之右手》萨德，他就是我们这次的敌手。」

瞬间葛伦睁大眼，阿尔贝特绷紧面孔，巴奈德低吟了一声。

「不会吧……那个《魔之右手》竟然出马了……唉呀呀，这下棘手了。」巴奈德说道。

「《魔之右手》萨德……这名人物恶名昭彰。他身为特攻暗杀的邪道魔术师，常常在游行、演讲、派对会场等场合，在大庭广众下神不知鬼不觉地干掉目标。他采用过的直接性杀害手段有刺死、勒毙、殴打致死……不知何故并没有固定的方式。过去也有好几个帝国政府的要人被《魔之右手》杀死，所有护卫和警备都形同虚设。」

「……！」

「虽然他的暗杀方法依旧是未解的谜……不过你们不用担心。因为……这次有我在。」

语毕，伊芙唱起咒文，把左手举到众人面前。

她的左手燃烧著火焰。

「眷属秘咒【依拉之焰】。能在一定领域内把人类的负面情感——尤其是杀意和恶意，以火焰晃动的方式视觉化，进而察知、锁定的索敌魔术。意图杀害他人的时候，当下势必会怀抱杀意和恶意，这个世上无人例外。即使是练就得像机械一样完美，擅长消除杀气的暗杀者也一样，在下手的那一秒钟前，一定都会释放出如一根发丝般的细微杀意……而我的火焰绝不会放过它。如果把人类的感情看成体内化学反应的产物……那正属于支配热度的我的领域。」

「…………」

「我会搭配我的眷属秘咒【第七圜】同时发动这个魔术，事先在会场设下陷阱。当这次的刺客意图杀害王女，对王女产生杀意的剎那，我的火焰将瞬间确实地收拾掉那个刺客……不过我会留他一条小命的。」

「哼……话说得那么简单，真的做得到吗？」

虽然葛伦口头上提出质疑，可是他心知肚明。

伊芙·依库奈特就是有这个能耐。

事实上，当葛伦还是军人的时候，伊芙就利用眷属秘咒成功阻止了好几次天之智慧研究会的邪道魔术师暗杀政府高官的计画。

处在眷属秘咒领域之中的伊芙，形同无敌。是最强的魔导士。

正因为明白，所以葛伦把不痛快都写在脸上，看到他那样的表情，伊芙不禁露出愉悦的笑容。

「我的【依拉之焰】和【第七园】范围可以涵盖整个会场。」

「换言之，你想表达只要鲁米亚待在场内……她的安全就获得绝对的保障？」

「没错，正是如此。不过敌人也不是笨蛋。他们应该已经知道我已介入这件事，并且想好对策了。『既然王女在我的领域之内就无法暗杀』……那么对方一定会设计安排，逼使王女离开社交舞会的会场……所以……」

接著，伊芙淡淡地发表了自己计画的迎敌作战。

她指著放在桌上的会场平面图，向在场的作战成员说明敌人可能采取的行动，以及应付各种状况的对策和命令。

总之，鲁米亚必须完全待在伊芙眷属秘咒的有效范围内，确保安全。

除此之外，葛伦和梨洁儿要留在会场内，在鲁米亚身边待机，以防万一。

来自外部的威胁由阿尔贝特、巴奈德、克里斯多福负责处理。

「伊芙妹妹，你的作战手腕还是一样令人赞叹哪。」

「没错……这应该是最能保障王女的安全，同时又能以最高效率逮捕犯人的作战了吧。」

伊芙的解说告一段落后，巴奈德和克里斯多福都叹了口气表示佩服。

「……怎么样？葛伦。你每次开口闭口就只会老调重弹，主张无辜的人有可能会受到波及，所以要我中止作战……不过其实也没你想的那么困难对吧？只要知道对方只会来『暗杀』这招，应付起来倒也挺容易的。」

「…………」

葛伦心有不甘似地沉默以对。

「东方有句俗谚……不入虎穴焉得虎子。我们的战斗已经不得不踏入那个阶段了，请你牢牢记住这件事情。」

葛伦全然无法反驳。事实上伊芙说得一点也没错。

伊芙、阿尔贝特、巴奈德、克里斯多福、梨洁儿……以及葛伦。敌方试图以四个人的战力突破这个阵容『暗杀』鲁米亚，根本疯狂至极。

这是不可能的。葛伦的冷静理性如此告诉自己。

听到这么天衣无缝的作战计画，原本还想要确保更多敌方情报的军方高层，也会一改保守的态度，大力推动吧。女王陛下也势必被迫点头赞成。面对必须痛击和有机会打赢的敌人，国家最高元首绝不能展现出软弱的态度。

（可是这股不安是怎么回事？我们有没有忽略了什么……？）

面对发下豪语自认计画无懈可击的伊芙，葛伦的心中浮现了一抹不安。

葛伦把手撑在桌上，一直瞪著平面图和迎击配置图，以及敌人可能采取的攻击路线。

《魔之右手》萨德会使用什么暗杀手段还不清楚，不过伊芙的魔术没有漏洞。如果情报正确的话，我方战力也十分充足。除非葛伦能抓出这个作战的不可行或矛盾之处，否则这个作战无庸置疑一定会推行。

（……可恶！）

当葛伦愤慨地咬牙切齿时——

「……我能理解你的不安。」

一直以双手盘胸的姿势，背靠著墙壁沉默不语的阿尔贝特喃喃说道。

「问题是箭在弦上不得不发。虽然这作战可能不合你意，可是已经无法回头了。接下来只能努力达成超乎预期的完美结果，没有其他活路。不过我可以跟你保证。我会尽我的全力，绝不轻易妥协。我会保护好你想保护的东西……哪怕牺牲这条命也在所不惜。」

「阿尔贝特……你……？」

听闻从以前就不对盘的战友做出的意外发言，葛伦一时之间怔住了。

然后，他摇摇头，把头转向一旁，似乎要把依稀油然而生的安全感甩出脑海。

「哼……事到如今，你觉得自己有说那种话的资格吗？啊啊？」

「……我想没有吧。」

「既然有自知之明，就别讲那些假惺惺的话了，给我好好干……记住啰？要是鲁米亚或学院里的人出了什么意外，我找完伊芙算帐后，接下来唯你是问。」

「没问题。到时随你怎么做。」

两人就像快要大打出手般地互呛后……

葛伦和阿尔贝特就像是不共戴天的仇敌，转身背对彼此。

看到那两人的互动，巴奈德和克里斯多福无奈似地向彼此耸肩露出苦笑，被睡魔附身的梨洁儿则不断点头打瞌睡……

随著作战会议的进行，夜愈来愈深了。

另一方面，在菲杰德的某个昏暗的地下墓穴深处。

为了后天的社交舞会，悄悄入侵了菲杰德的天之智慧研究会成员于此地集合。

「……喂喂。照这样的作战，真的有办法『暗杀』吗？萨德。」

「当然没问题了……只要完全照我说的行动。」

「哼……真的是好奇妙的魔术。我到现在还是一知半解。」

「在实际♪亲眼看到之前上每个人♪每个人的想法♪一定都跟你一样的啦☆因为萨德先生的暗杀术啊～♪是很与众不同的喔～♪呵呵呵……♪」

「我在想……这真的能算是『暗杀』吗……？」

四个黑影你一言我一语地针对本次鲁米亚暗杀计画进行讨论。

「不过，《魔术师》伊芙……愈听愈觉得那眷属秘咒难以应付……根本是『刺客杀手』。我们真的突破得了她吗……？」

「那当然。我有方法能在《魔术师》伊芙出招前先下手为强。毕竟在我们身后的是——」

同一时刻——

「……《魔之右手》萨德是不可能早我一步先下手为强的。」

开完作战会议，伊芙独自走在空荡荡的仓库街自言自语。

「虽然对方放了假情报出来……呵呵，可惜呀。一切都在我的预料之中。」

其实伊芙刻意保留了某个情报没告知阿尔贝特等人。

那就是——

「《魔之右手》萨德。你后面还有另一个幕后黑手……没错，我都识破了。」

「……话虽如此。《魔术师》伊芙不是简单人物。她应该早就发现……潜藏在我《魔之右手》萨德……背后的幕后黑手的存在了吧……」

「……既然被我发现了，他们就绝不可能早我一步先下手为强。」

「……正因为她发现了，所以她纵使鞭长也莫及。」

「……我不需要阿尔贝特他们的力量。我一定会抓住在后面操纵的真正幕后黑手的尾巴……一切都是为了依库奈特家。赌上依库奈特家的力量。」

「……哪怕是依库奈特家……哪怕是《魔术师》伊芙，也碰不到在我背后操纵的存在一根寒毛，绝对……」

——巧合的是，分属不同势力的两个人，尽管身在不同地点，却在同一时间怀抱著同样的自信……如此喃喃自语：

「这场胜负……赢家是我们帝国宫廷魔导士团。」

「这场胜负……赢家是我们天之智慧研究会。」

第七卷 第三章 社交舞会的漫长之夜

当天，魔术学院的女子更衣室挤满了女学生，吵闹得不得了。

「呵呵呵……这一天终于到了呢……」

脱下制服后，只剩内衣裤蔽体的温蒂，从手提箱拿出一套社交礼服，接著一如要遮掩光滑细致的白皙肌肤、形状优美的双峰以及清纯的身体线条般，将之高高举了起来。

「怎么样？泰瑞莎。今天的社交舞会排场不小……所以我准备了最能衬托本大小姐气质的精品！」

那是一套以热情如火的红色为基调的美丽礼服。穿上它的人若没有一定水准以上的外貌、魅力及气质的话，可能会撑不起这套礼服，不过这对那三项条件都达到高标的温蒂来说，应该完全不是问题。

「哎呀，料子不错呢。真不愧是温蒂……那布勒斯公爵家的公主。」

泰瑞莎让裙子沿著玉腿轻轻滑落，脱掉上衣。富有浓烈女性魅力，该凸则凸该凹则凹、充满年轻本钱的肢体一览无遗……原先包得紧紧的双峰因为突然获得解放，像布丁般充满弹性地晃动了起来。

「话说回来，我带来的是这样的礼服……你觉得如何呢？」

泰瑞莎拿起以紫色为基调、气质成熟的礼服展示给温蒂看。

「……太、太惊人了……不管看几次还是……」

「哎呀哎呀，呵呵呵。听到温蒂给这样的评语，我有自信多了呢。」

「不、不……我不是说礼服……当然礼服也很惊人没错啦……」

「……？」

泰瑞莎感到纳闷，温蒂则一直盯著她身体某一部分看。

就在这时——

「……哎呀？琳恩，你的礼服……」

泰瑞莎眼尖地发现躲在角落偷偷摸摸换衣服的琳恩。

「哇啊！不、不要看……！」

发现泰瑞莎和温蒂正盯著自己，琳恩立刻把抱在手上的绿色礼服藏了起来。

琳恩一心只想藏东西，完全忘记自己脱到只剩内衣裤的样子。娇小又光滑的背部和被三角形布块包住的可爱浑圆臀部，全都让人看光了。

「我、我的礼服……很老气……可是……我只有这一套可穿……那个……在温蒂和泰瑞莎你们这种大小姐眼中看来一定……」

「呵呵，才没那种事情呢。」

「是呀。那套礼服让人感受到岁月的痕迹。我想那一定是琳恩你的母亲和祖母……历代祖先都曾经珍惜地穿过的礼服吧。」

「……咦……？你、你们两个都看得出来吗……好厉害喔……」

「你要抬头挺胸，琳恩。那个岁月痕迹是荣耀。如果有人瞧不起那痕迹，只不过代表他自己的程度很低而已。」

「……谢、谢谢……温蒂……泰瑞莎……」

琳恩羞赧地笑了。

「话说回来……鲁米亚。西丝蒂娜上哪去了？」

「呃，她在那边帮梨洁儿换衣服。」

鲁米亚一边解开制服胸口的领结，一边把视线投往更衣室内部。她已脱下裙子并且细心地把它折好放在脚边。一双让人看了忍不住想以脸颊磨蹭的修长美腿，和大腿根部上的三角形布块，两者都白得像在发光一样耀眼夺目。

「哼哼，来一决胜负吧，西丝蒂娜！看我们两个谁的礼服比较有派头——」

温蒂一如既往抱著单方面的竞争意识，把视线投向更衣室深处寻找西丝蒂娜的身影……

在她发现西丝蒂娜的同时，梨洁儿的身影自然也映入了她的眼帘……

「……咦？」

不只是温蒂，连受她吸引跟著一同转头查看的泰瑞莎和琳恩也一样，三人在看到那个画面后，全都目瞪口呆地愣住了。

「真是，没人暸解我的苦心，全被舞会的气氛冲昏头了……」

葛伦从面向学院校舍西馆走廊的南端窗户，俯瞰在下方来来往往地走动的宾客，口中发著牢骚。他换上了参加派对用的燕尾服，却穿得很邋遢。

社交舞会的日子终于到了。距离晚上七点的开幕时间所剩不多，放学后的校园已经完全笼罩在欢乐的气氛中。

从稍早开始，马车便接二连三地驶进学院。受邀参加本届社交舞会的他校学生，及和学院有关系的政府高官与贵族陆续现身。

那些达官显要皆在学生会成员的护卫下，被带到学生会馆的沙龙。

（敌人已经潜藏在学院的某个角落了……他们用某种手段避开了学院的魔导保全……）

一想到这，葛伦就紧张得不得了。

仅管伊芙似乎对『敌人只会暗杀，无辜民众安全无虞』的论点深信不疑，不过葛伦曾切身体会过那帮狂人有多疯狂，所以无法像她那么乐观。

（……要是瑟莉卡也在的话……就不用担心那么多了……）

可是瑟莉卡先前在遗迹探索时灵魂受了重伤，至今尚未痊愈，现在仍在家疗养。若让她在那种状态下使用魔术，真的会要了她的命。

（啧……强求不可能的事情也无济于事。不能再继续浪费时间下去了……）

更衣室现在有梨洁儿在，那个看了就不顺眼的伊芙，从昨天开始就以远距离操控的方式悄悄保护著鲁米亚。葛伦也知道梨洁儿和伊芙的护卫能力都比自己更出色……但如果鲁米亚没有待在自己的视线范围内，他还是会放心不下。

当满心焦虑的葛伦，试图前往女子更衣室的时候……

「让你久等了，老师。」

突然有一名少女出现在葛伦面前。

「不好意思……换衣服稍微花了一点时间……」

（……是谁啊？）

葛伦一时之间没能把眼前的少女跟鲁米亚连结在一起。

鲁米亚身上的礼服算是有点华丽，主调的粉桃色也非常适合她……但除此之外，就没有任何值得一提的地方，是件非常普通的礼服。

不过，无论是精心打理的发型，略施粉黛的妆容，还是低调不浮夸的饰品，在品味和平衡感上的拿捏都十分完美。这一身精心的搭配，把鲁米亚这名少女的美与魅力提升到最大极限，使她酝酿出从平时的小女孩模样难以想像的成熟气质。

现在的鲁米亚无论出席任何社交场合都不会显得突兀。反倒可说，若她风姿绰约地出现在社交场合，肯定是所有人争相一亲芳泽的淑女。

「呵呵……老师你真是的。领子和领带都乱七八糟的……失礼啰？」

鲁米亚笑咪咪地靠近葛伦，动作流畅地帮他整理好领子和领带。

这段期间，葛伦的眼睛一直盯著鲁米亚不放。味道迷人的轻柔秀发，就在他眼前轻轻飘荡著。

即使是向来狗嘴里吐不出象牙的葛伦，这时候也换了个人似地老老实实的。

「……这样就好了……咦？老师？你怎么了？那个……我的脸上有沾到什么东西吗？」

见葛伦从刚才就一脸茫然，鲁米亚感到纳闷。

「…………不，没什么。我只是忍不住看得出神了。」

葛伦不想狼狈地找藉口自圆其说，乾脆地招认了。

「啊哈哈，老师好会说甜言蜜语喔……不过我很高兴……谢谢老师……」

鲁米亚脸颊微微泛红，打从心底感到开心般笑了出来。

「西丝蒂和梨洁儿已经先前往会场啰？我们也差不多该动身了吧？」

啥？梨洁儿那家伙竟然丢下鲁米亚，到底在搞什么鬼？

葛伦立刻头痛了起来。

这次鲁米亚的贴身护卫需要当机立断的判断能力，所以全权交给葛伦负责（基本上伊芙对葛伦的评价，似乎比他自己想像的还高）。

梨洁儿的工作内容是装作舞会来宾，随时在会场内靠近鲁米亚的地方待命，等状况发生的时候再透过通讯魔术照伊芙的指示行动。这次梨洁儿的行动将完全听从伊芙的判断——俨然像傀偏一样。

所以梨洁儿现在会离开鲁米亚的身旁，也就表示躲在这学院某个角落监视一切的伊芙允诺她这么做。

即使如此，这样不会太过自由了吗？那家伙到底在想什么？她真的有搞懂这次作战的重要性吗？

——如果是平时的葛伦一定会这么想，可是……

「噢、噢……」

见鲁米亚开开心心地揽住自己的手臂，葛伦也不禁动摇。

（话说回来，真的吓我一跳……虽然我从以前就觉得她是个美少女了……不过鲁米亚这家伙，还真的是货真价实的美少女哪……）

在前往会场的路上，葛伦一边和鲁米亚闲聊无关紧要的话题，一边三不五时偷看她的侧脸。不管怎么看，他都觉得依偎在自己身旁的人，是个从天而降的天使。

「呵呵，老师，等一下你看到西丝蒂和梨洁儿，一定会吓一跳的。」

「……啊啊……是吗……」

就连答起话来也听似心不在焉。

葛伦平时就看惯了瑟莉卡这种超世绝伦的美女，照理说不可能发生被其他女性迷得神魂颠倒的事，然而如今鲁米亚的美貌却深深吸引了葛伦的目光。

鲁米亚光凭一身品质不错，但还不至于称作高级品的礼服跟饰品简单打扮一下，就轻松达到了这个领域。

（总觉得……好想瞧瞧鲁米亚穿上『妖精羽衣』的模样啊……）

尽管理智上明白现在不是想这种悠哉事的时候……

葛伦还是控制不住自己的脑袋。

葛伦和鲁米亚结伴走到会场。

社交舞会明明还没开始，会场却热闹非凡。

为了炒热现场气氛，指挥者正挥著手中的指挥棒，带领乐团演奏。

有不少男女已经迫不及待地配合著音乐跳起了舞来。

在水晶灯洒下的绚烂光之雨中，精心打扮的学生们分散在会场的各个角落谈天说笑。当中也参杂有陌生的面孔，应该是其他学校的学生吧。

远方可以看到学生会长莉婕向到场的政府高官致意。

「呜哇，真的假的？这也太惊人了吧！？我还以为这只是一般的学生活动呢……」

这场舞会除了参加者主要年龄层是十几岁的青少年男女外，论豪华和正式程度，一点也不输给贵族的社交场合。

当葛伦怀著不可思议的心情猛眨眼的时候……

「唷！老师！」

部分学生一看到葛伦，立刻涌向葛伦和鲁米亚身边。

「我们都听说了，老师你要跟鲁米亚一起参加舞蹈大赛吗？老师的名字出现在学校男生的『最好被人趁夜摸黑干掉的男人名单』啰？」

如此说著的这名少年——卡修露出像太阳般灿烂的笑容，他在葛伦班上算是男生们的老大。卡修身上穿的燕尾服应该是学校外借的服装吧，尺寸跟他的身材不是很合，对高头大马的少年来说显得有点紧绷。

「……那、那个吓人的名单是什么鬼啊……」

「老师会榜上有名也不意外吧～？因为你抢走了全校男生梦寐以求的天使，只为赚取外快撑到发薪日嘛。」

「倒不如说，你还真的是死性不改呢……」

身穿高级礼服的双马尾少女温蒂露出轻蔑的眼神叹息。大贵族的大小姐果然不同凡响，展现出来的外貌和气质都非常美丽大方，十分出众。

「真是的……好不容易有合乎我身分的高级派对，男性来宾的素质却这么差劲。每个人都不懂得礼仪和体贴，只会霸道地邀我共舞……真希望他们先去学学怎么对待淑女，再来开口邀我跳舞呀！」

看到不屑似地把头别向一旁的温蒂，卡修和鲁米亚只能苦笑。

「对了，老师，得知你打算靠舞蹈大赛赚一笔，我也想到了一个计策……」

卡修一副像是满脑子馊主意的小鬼般扬起嘴角，凑在葛伦耳边对他讲悄悄话：

「想不到吧！我招集了几乎二班所有学生一起报名舞蹈大赛了！」

「你说什么……！」

「这计画就叫『任务·一起把老师的皮包榨乾吧！IN DANCE PARTY』！」

妈的，根本是来闹的……葛伦露出有苦难言的表情在心里咒骂。

葛伦和鲁米亚必须在舞蹈大赛赢得最后胜利有其理由。为了以最自然的方式待在最近的距离保护鲁米亚……这固然是原因之一，但更重要的是，这个传统帝国式社交舞会的独特规定。

社交舞会当然是社交、交流用的场地。因此只要有人邀舞，礼貌上和规则上都必须陪对方跳一支。如果一直拒绝邀约，会被主办单位踢出会场。

也就是说，那个规则带有『你参加舞会到底是来干嘛的·白目！』的意思。

不过舞蹈大赛的参赛者只要手中还握有参赛权，就能够随心所欲拒绝他人的邀舞。这是因为临时改变舞伴的话，有可能导致舞感出现混乱。换言之，只要葛伦和鲁米亚持续在舞赛中过关斩将，其他人谁也无法握到鲁米亚的手。

于开派对的同时举办当作余兴节目的舞蹈大赛，这在帝国中算是相当普遍的社交活动，他们的护卫作战就是反其道而行想出来的，可是……

「我真佩服自己的英明果断！你看大家都玩得很开心呢！虽然搭档基本上是靠抽签决定的，不过像凯跟罗德啊，生平终于有机会第一次牵女孩子的手，都开心得哭了喔？」

「……那也太悲惨了吧。」

见卡修他们如此傻里傻气，葛伦也只能叹气。

「啊～啊，要是阿尔佛聂亚教授也在那就好了～」

「卡修同学，拜托你不要提出太强人所难的要求。教授目前仍需要调养身体……重点是……」

温蒂倏地指著葛伦的鼻头。

「今天有本小姐这个至高的淑女在，要我眼睁睁地看『妖精羽衣』落入他人手中，怎么能甘心！本小姐也要加入挑战的行列！哦呵呵呵！」

「附带一提，老师。温蒂的舞伴是我。抽签决定的。」

「……比、比赛还没开始我就输了呀……」

「这么说也太过分了吧！」

温蒂万念倶灰地摀脸叹气，卡修的脸颊肌肉频频抽搐……

「可恶……为什么连我也……我可忙得很耶……」

「好、好了啦好了啦……反正经营人脉对魔术师来说，也是很重要的喔……？」

疑似是被卡修等人强硬拖来参加的基伯尔，心有不满地在后面大发牢骚，瑟西鲁则在一旁安慰他……

「呵呵，今天的比赛还请手下留情，老师。坦白说我对跳舞算是满有自信的唷？别以为简单就能从我手中抢下胜利喔。」

「那……那个，老师……如、如果你愿意的话……呃……等大赛结束后……可、可以跟我跳……当……当我没说……」

一如既往满脸笑容的泰瑞莎，以及像小动物般畏畏缩缩的马尾少女琳恩出现了。

「慢著——！那边的学生！不要跑——！」

「呜哇，惨了被抓包了！？快逃啊，罗德！」

「噢、噢！」

擅自用手抓起摆在桌上的料理吃起来的凯和罗德，被主办单位的工作人员追著抱头鼠窜。

另外还有阿鲁夫、皮克斯、西索、雅妮特、佩拉、凯西等葛伦班上主要的学生，也都来参加今天的社交舞会。

「……嗯？说到主要的成员……」

平时总是爱唠叨的银发说教鬼和天生的破坏战车，不知上哪去了。

当葛伦准备寻找那两个人身影的时候——

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

会场的一角爆发出了惊叹的声音，连带地使整个会场骚动了起来。

「……怎么回事！？」

葛伦转头朝骚动的来源、吸引场内所有来宾视线的那个方向望去。

在那个中心位置，有一对搭档正配合乐团的演奏翩翩起舞。

即使葛伦站在远方，也认得出来跳舞的其中一人是西丝蒂娜。以天蓝色为基调的华丽礼服十分能衬托那头飘逸的银发。她的舞姿就像妖精一样，和鲁米亚相比魅力一点也不逊色，美丽的模样让所有人都不禁深深著迷。

西丝蒂娜的舞伴是葛伦从没看过的娇小少年。鲜艳的蓝色长发绑成辫子垂挂在后颈上，是个连身为男性的葛伦看到也瞬间睁大眼睛的绝世美少年。那名少年就像芭比娃娃一样，身穿正式的燕尾服，从头到尾维持一号表情，以精准得像机械的动作配合西丝蒂娜，淡然地跳著舞。

西丝蒂娜的引导技术固然巧妙，不过那名少年的舞技水准也不容小觑。他的动作非常正确。虽然少了一点感情，给人感觉有点像是人偶，不过和他那人偶般的冷酷美貌正好相辅相成，酝酿出了一种带有禁忌感的魅力。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「好、好帅喔！是谁！那个迷人的帅哥到底是谁呢！？」

「讨厌！我们学校有这号学生吗！？」

「糟、糟糕……我、我……好像要被带入某个崭新的境地了……」

「醒、醒醒啊！鲁耶尔！快回来！那是一条不归路啊！？」

「可是像他那么可爱的人，怎么可能会是女孩子……」

「鲁耶尔—————————————————！？」

那名美少年的魅力，让会场中的女学生把矜持拋到一旁，忘情地向他投以热情的视线和尖叫，另一方面，也有一小部分的男生在内心里为他感到了挣扎。

不久，西丝蒂娜和少年以华丽的姿势画下句点。

在满场热烈的掌声和欢呼声中，西丝蒂娜拉著那个美少年的手，走到目瞪口呆的葛伦面前。

近距离一看，葛伦终于认出了那名美少年的真面目。

「……你是梨洁儿吗！？真的假的！？」

「嗯。」

美少年——更正，梨洁儿兴趣缺缺地回答道。

「哼哼，怎么样？吓一跳了吧？我使尽全力的表演！」

由于一个人独占梨洁儿的陪伴，西丝蒂娜成了场内众人的羡慕对象，只见她挺起胸膛骄傲地说道：

「我之前盯著梨洁儿打量，忽然灵机一动！她只要稍微装扮一下，肯定能变身成掳获场内少女心的男装丽人！嗯，我的眼光果然没错！」

然后西丝蒂娜用挑衅的目光瞄了葛伦一眼。

「话说回来，我和梨洁儿也要组队参加舞蹈大赛呢，老师。」

「啥！？」

「怎样？你有意见吗？又没有规定不可以两个女生搭档参赛吧？而且我也想穿『妖精羽衣』呀？而且我也想穿『妖精羽衣』呀？」

「我、我当然是没什么意见啦……」

见西丝蒂娜的语气显得格外强硬和挑衅，而且拚命强调「我也想穿『妖精羽衣』」这件事，葛伦的态度不禁瑟缩了起来。

只有鲁米亚带著苦笑心想：「西丝蒂也真是的，未免太不坦率了吧。」

「老师你也看到了吧？梨洁儿很厉害喔！？只要教过一次动作，她就能完美重现！有了她的帮忙，现在我也挤进冠军人选的行列了吧？」

西丝蒂娜说的是事实。刚才西丝蒂娜展现的舞艺远超一般学生水准，而且梨洁儿那机械人般的动作，也跟积极引导的西丝蒂娜的动作配合得天衣无缝。

要是两队在赛程途中撞个正著，葛伦说不定会输。

「好啦～今天我们来场堂堂正正的对决吧，鲁米亚！我知道你对『妖精羽衣』的执著……事情演变至此，我也真的感到很愧疚……不过！」

西丝蒂娜对鲁米亚露出狂傲的笑容，堂堂宣言：

「身为这所学院的女学生，『妖精羽衣』果然没办法简单地说让就让！即使对手是鲁米亚也一样，我不会手下留情的！」

「啊哈哈……嗯，说得也是。我们彼此加油吧？西丝蒂。」

鲁米亚只能不断苦笑。

鲁米亚知道西丝蒂娜没有恶意。单纯只是因为葛伦要和鲁米亚跳舞让她吃醋，忍不住想从中作梗。

西丝蒂娜只是把她孩子气的乖僻个性，发挥到了最大极限而已。

「还有！老师你竟然想利用鲁米亚在舞蹈大赛赚一票，还是那么不懂得体贴女生！不好意思，为了让老师学到教训，我必须粉碎你那天真的野心！」

「嗄……？」

这家伙到底为什么会斗志全满啊……？

当葛伦畏畏缩缩地露出傻眼表情时——

梨洁儿拉了拉葛伦的衣袖，抬头用昏昏欲睡的眼神看著他——

「葛伦。我也努力学会『跳舞』了。等一下可以和我跳吗？」

「……问题是你学的是男生的舞步吧……？」

「咦？」

梨洁儿一如在说「我怎么都不知道……」般猛眨眼睛……

「来，梨洁儿！在社交舞会开始前我们再跳一支舞！呵呵呵，我们来告诉场内的来宾，谁才是今晚比赛的真正冠军人选候补！」

西丝蒂娜拉著一愣一愣的梨洁儿，意气风发地前往中央舞池。

途中，西丝蒂娜不忘向葛伦和鲁米亚投以挑衅般的视线。

「受不了……那家伙到底是想怎样啊……？」

面对偶尔会做出莫名行动的学生，葛伦不禁抱头。

鲁米亚盯著搞不懂状况的葛伦侧脸半晌……最后破颜微笑。

「感觉……好像愈来愈紧张了呢？」

「嗯？」

「其实……我一直很期待今天的到来呢。」

鲁米亚嗫嚅似地悄声说道。

「以『妖精羽衣』为目标，和帅气的男士在这所学院的社交舞会上共舞，这是我自小以来的梦想……可是我的身分不是一般人……和不是一般人的我关系太亲密的话，总有一天一定会遭遇到不幸的……我很害怕那个迷信……」

不过，如果是跟你的话……

鲁米亚脸上浮现想这么诉说的表情，定睛凝视著葛伦。

她的笑容是那么清澈。彷佛忏悔过的圣女所露出的微笑。

「鲁米亚……？」

「呵呵，希望……今晚会是美好的一晚呢？」

面对这少女般的微笑与心愿——

葛伦先前一直很犹豫，自己是否该把隐藏在这场社交舞会背后的恐怖阴谋告诉鲁米亚，但他终于下定了决心，决定要保持沉默到底。

（可恶，我已经搞不懂怎么做才是正确的了……不，现在的做法一定是错的吧……）

哪怕会违反命令，还是会被杀掉——葛伦十分清楚，公开所有真相，毁掉鲁米亚期盼的社交舞会……这种做法才是最正确的，根本不用考虑。

但坦白说，成为天之智慧研究会觊觎目标的鲁米亚，她将面对的是残酷的未来。葛伦没有那么天真，无法乐观地相信总有一天幸福一定会降临在她身上。

可是，难道就连她此时此刻的小小心愿也不能被允许吗？

难道纯洁少女那渺小的祈祷与愿望，上帝都听不见吗？

（……可恶！虽然胡来，但也只能放手一搏了！我要抓住的目标只有一个——那就是连上帝也会吓一跳，极致奢求的圆满结局！）

不过没能成为故事中『正义魔法使』的自己，有能力做得到吗？

葛伦并不知道。可是他做好了觉悟，用现在的自己所能挤出来的、最有自信的笑容说道：

「……啊啊，没错！今晚一定会是个美好的夜晚！」

然后——

（……对不起。对不起，西丝蒂……）

虽然是受情势所逼，不过鲁米亚终究是答应了要和葛伦跳舞。

正因为鲁米亚瞭解西丝蒂娜藏在心里的感情，所以她更觉得痛苦。

然而，即使如此——

（只要今晚就好了……只要今晚就好，原谅我的任性吧，西丝蒂……）

因为那个时候，在被葛伦用霸道的手段取得同意的当下……

她有了欲望。她许了心愿。她终于发现——

——自己的真心。

原来——我想和葛伦老师一起，在向往以久的社交舞会上共舞——

（唯独今晚就好……请让我和葛伦老师一起……唯独今晚就好……）

在葛伦的陪伴下，鲁米亚脸上始终挂著开心、欣喜的笑容，可是……没有人瞭解她心中的悲愁。

于是，就在每个人各怀心思的情况下。

『那么，在场的各位绅士淑女。请好好享受今晚的欢乐时光……』

学生会长莉婕致词结束后，社交舞会终于正式揭开序幕。

乐团在指挥者的纤细指挥之下，开始演奏壮阔的乐曲，男男女女配合著曲子各自带开跳起舞。

采立食形式，菜色丰盛的豪华料理与饮料源源不绝地上桌。

无论是不同年级的学生、男女还是外校学生，平常鲜少有机会可以对话的人们，跨过了各种立场与藩篱，有说有笑地闲聊，配膳的工作人员则在人群中往来穿梭，勤奋地工作著。

一旦聊开之后，互相看对眼的来宾最后手牵著手走进舞池……欢乐的夜晚才刚刚开始。

（……没有人想像得到这个华丽的舞台背后，其实潜藏著血腥的念头和阴谋……看他们玩得真开心……）

葛伦用冷淡的锐利眼神，瞥了气氛热闹无比的会场一眼，不过……

「等一下！老师你看看自己！吃东西不要那么狼吞虎咽好不好！？其他学校的人和外宾都在看耶，真丢脸！」

看到葛伦用手指夹著四盘食物堆积如山的盘子，两边的脸颊也像仓鼠一样塞得鼓鼓的，狂吃不停，西丝蒂娜立刻用尖锐刺耳的声音对他说教。

「吵不吵啊啊啊啊啊啊啊啊——！我这阵子三餐不继，如果不趁现在好好补充营养，可是关系到日后的死活耶！？啊！那边的混蛋！谁准你乱拿的！？那边的肉是我的！别跑——！」

「别、别跑的人是你——————！」

不管发生什么事，葛伦和西丝蒂娜还是一如往常大吵大闹，另外——

「……♪」

梨洁儿在餐桌的盘子上堆了一座高得需要抬头才能看见顶端的草莓塔高塔，双手捧著草莓塔默默地啃著，那张总是看似睡眠不足、缺乏表情的脸，隐隐约约流露出了满足。

「啊哈哈……虽然打扮得很正式，结果我们还是跟平时一样呢……」

鲁米亚面露苦笑，怀著其乐融融的心情关注著亲友们的一举一动。

另一方面……

以凯和罗德等人为主的二班男生们在卡修的带领下，前仆后继地搭讪出席本次舞会的他校女学生，结果纷纷宣告战死。

温蒂和泰瑞莎这些熟悉社交场合的大小姐（百分之百纯正），面对不断涌上前来约她们跳舞的男士，感到不堪其扰。

瑟西鲁因为是『可爱的男生』，大受场内女生的欢迎。忙著轮流当女孩子舞伴的他，早已累得晕头转向。

琳恩则躲得远远的，以一副心事重重的模样注视著葛伦。

令人意外的是，向来拒他人于千里之外、个性孤僻的基伯尔，居然和外校的讲师就魔术讲义的话题相谈甚欢。或许他也受到了会场的欢乐气氛影响吧。

总之，当每个人都自得其乐地享受著舞会时光之时……

『各位绅士淑女。让大家久等了。魔术学院社交舞会的传统，舞蹈大赛预赛第一回战即将开始。已有参加资格的来宾——……尚未完成报名的来宾——……』

透过魔术的扩音音响，莉婕的广播响彻了会场。

在魔术学院社交舞会的舞蹈大赛中，预赛和决赛各会比三轮，每三十分钟至一小时一轮，依序进行。参加方式基本上采事前报名制，不过也开放当天临时组队的搭档报名参赛。外校学生基本上都是透过后者的方式参加。

预赛采生存赛制，一次让复数的队伍同时上台跳舞，每个评审员再将手上固定数量的票投给各队。然后依照获得的票数多寡，决定哪些队伍能晋级下一轮的预选赛。

决赛则采淘汰赛制，每次三组队伍上场跳舞，评审员透过各项观点为艺术性评分，得分最高的队伍得以晋级下一轮决赛。

比赛前半段就照以上的方式进行，冠军战由最后剩下的两支队伍正面对决。

最后，冠军队伍的女舞者将穿上传统的『妖精羽衣』……在众人面前跳社交舞会的压轴戏码——终场之舞。

不只阿尔扎诺帝国魔术学院的学生，对于所有参加这场传统社交舞会的人来说，这是一份非常不得了的殊荣。

如今，士气高昂、认为那份荣誉非自己莫属的参赛者们，一如要迈出成功的第一步般，摩拳擦掌地准备面对第一轮的预赛……众人配合著演奏，展现出自己的舞艺。

无论是葛伦和鲁米亚。还是西丝蒂娜和梨洁儿。或是其他葛伦班上的学生……

所有的参赛者都使出最精湛的技术，舞力全开——

「……好不容易顺利通过了第一轮的预赛啊……」

「是的。」

预赛结束后，葛伦松了一口气，身旁的鲁米亚则面露开心的微笑。

「西丝蒂娜她们也轻松通过了预赛……看来比赛会愈来愈有意思啰？」

（……我的天……情况还挺不妙的……）

反倒是葛伦吓出了一身冷汗。

他本以为这不过只是学生程度、带有游戏性质的比赛，所以一开始没看在眼里。没想到参赛者们的实力超乎葛伦想像。毕竟有许多像泰瑞莎这种熟悉社交舞的纯正大小姐和贵族子女参加本次的赛事……不仅如此，除了学院的学生以外，外校的学生似乎也为了这一天累积了相当大量的练习。

（……这也是『妖精羽衣』的魔力之一吗……？开玩笑，这下只要出现一次失误就会被淘汰了……真烦耶……）

附带一提，说到贵族大小姐的代表人物，一般都会想到温蒂，然而……

「咿咿咿咿咿！为什么我会落得在预赛第一轮就被淘汰出局的悲惨下场！？」

当事人正一脸懊恼地咬著手帕。

「啊……我必须事先声明，温蒂。这次错绝对不在我身上喔……？」

「呣咿咿咿咿咿！不用你说，我也知道！」

在预赛的前半段，温蒂秀了一手任谁看了都会为之叹息的精湛舞艺。她的舞伴卡修的舞技虽然是赶鸭子上架、临时磨练出来的，不过他发挥了天生的超强运动神经，和惊人的学习吸收速度，凭著骨气跟上温蒂的华丽动作。

温蒂和卡修的组合也是冠军人选……那个时候场上所有人都对此深信不疑。

然而，就在快要结束的时候，温蒂不小心踩到自己礼服的裙襬，摔得四脚朝天。看来她那个在关键时刻出包的特性还是一如往常。

「太好了————！第一轮突破————！」

「畜生——！好不容易有可以跟女生合法牵手的机会啊——！」

除了温蒂和卡修之外，其他顺利突破预赛的人，没能过关的人……葛伦四周的学生为了不同的理由大声喧闹。

「唉，这些家伙不管在什么时候什么地点，一直都是这么吵哪……」

就在葛伦忍不住苦笑出来的时候——

「……不好意思。我观赏了刚才第一轮预赛，两位的舞跳得相当不错呢？」

有名少年靠近葛伦向他攀谈。

「今年整体而言，大多数的参赛者舞艺都十分优秀，不过就我个人的看法，两位的表现比其他参赛者都还要更为突出……哎，真的无话可说。」

那名少年最令人印象深刻的，就是那副气质柔和的五官，看起来是个非常温柔善良的人。整整齐齐地穿著燕尾服的他，看上去年纪跟鲁米亚她们相仿，应该只有十五、六岁上下，可是葛伦对这个人完全没有印象。

「……抱歉。我的名字是凯特·艾力斯。是受邀出席的克莱特斯学生。方便的话，能请问两位的大名吗？」

少年拿出克莱特斯学校的学生证和邀请函如此说道。

「啊哈哈，谢谢夸奖。我是二年级学生，名叫鲁米亚·汀谢尔。」

「我是葛伦·雷达斯，在阿尔扎诺帝国魔术学院担任讲师。」

相较于开朗大方的鲁米亚，葛伦的表情露骨地流露出警戒，貌似不悦地回答道。

「鲁米亚小姐……吗？你的舞姿深深打动了我的心。让我以为天使降临到了会场呢……」

少年若无其事地把葛伦晾在一旁，愉快地跟鲁米亚对话。

这家伙是怎样？又来了一个那种软派男吗？

或许是不晓得葛伦和鲁米亚的状况，不断有外校的男生试图靠近鲁米亚，感觉就像被灯火吸引的虫子一样。毕竟社交舞会原本就是供人交流用的场合，所以倒也无可厚非，偏偏这次情况特殊，他们都成了妨碍护卫的麻烦。

自从社交舞会开始之后，葛伦已经赶过很多个怀著不良企图接近鲁米亚的自私混蛋，当葛伦一如之前的例子，这次也准备开口赶人时……

塞在他耳朵里面的通讯魔术用宝石，传来了令他难以置信的情报。

『葛伦，那个少年就是这次的敌人……《魔之右手》萨德。肯定不会有错。』

听到伊芙这句突如其来的话，葛伦不禁浑身僵硬。

（什、什么——！？）

『呵呵，不能显露出动摇的态度喔，葛伦。』

没想到敌人就近在眼前，这个事实使葛伦整个人紧张了起来。

「……唉呀，您怎么了？葛伦老师……脸色不是很好看耶。」

少年凯特……不对，少年萨德面露带有一丝冷笑的表情，关心葛伦的状况。

看到那知法犯法的表情，葛伦瞬间明白了。

（……这、这家伙……！难道真的是——！）

『没错，葛伦。萨德知道他的真实身分已经被我们看穿了。即使如此，他还刻意在我们的面前自曝行踪……大概是想藉这样的举动，当作今晚的宣战布告吧？』

透过塞在耳朵里面的宝石型通讯魔导器，葛伦感觉到埋伏在这个会场某个角落的伊芙声音听似乐在其中。

「……老师？」

（伊芙！我要当场逮捕这家伙！你来支援我！）

葛伦把鲁米亚护在自己身后，透过耳朵里的宝石用心电感应把自己的想法传达给伊芙，同时露出当年魔术师杀手的眼神，伸手准备去掏藏在背后的手枪，然而——

『慢著，葛伦。暂时静观其变。』

伊芙却提出了不可置信的要求。

（什么！？开什么玩笑！？这是为什么！？）

『真拿你没办法……这本来是机密情报的……总之萨德的背后另有一个身分不明的敌方组织魔术师。根据我所掌握的情报，萨德的暗杀行动，有很大的可能是由萨德本人和另一个共犯联手进行的。而且那名共犯说不定比萨德更接近敌方组织的核心……』

有如后脑勺意外遭到重击般的精神冲击，袭向了葛伦。

他第一次听说这件事。之前完全没人告知自己这样的事实。

（伊芙……！你为什么至今都隐瞒如此重要的情报！？阿尔贝特他们知道吗……！？）

『为了查出那个身分不明的魔术师真面目，并且把他引出来，目前必须静观其变。放心吧……王女的安全是滴水不漏的。再过不了多久萨德势必会露出马脚。我一定会亲自逮住他的尾巴。』

伊芙完全无视葛伦的疑问。

追根究柢，既然伊芙早就认出萨德的长相并知道他在埋伏，为什么她不把这么重要的情报分享给葛伦和阿尔贝特？莫非她真心认为只要自己一个人掌握状况就够了吗？怎么可能。

尽管想问清楚的事情堆积如山，可是……

（……可恶！比起那种事情，应该把鲁米亚的安全摆在第一优先吧！快点把这家伙抓起来，或者——当场干掉他算了！）

『不可以。葛伦，这是我的命令。比起保障前王女的人身安全，揪出躲在萨德后面身分不明的黑幕并逮捕他……这才是我策划的本次作战首要任务……以及真正的目的。』

伊芙坚持不肯采纳葛伦的意见。

『言归正传，你知道我的【依拉之焰】可以探知恶意和杀意等负面情感的能量吧？要是你现在制造骚动引人瞩目，让会场的负面情感一口气集中在你们身上的话，在那个瞬间，即使是我也无法分辨出杀意……到时势必会让黑幕趁虚而入。』

（……这、这……！）

『现在引发高风险无实质意义的骚动，或者静观其变再伺机而动……究竟哪个做法对王女而言，才是真正安全有保障的呢？』

（……你这家伙……！？）

『放心吧，葛伦。萨德和躲在后面的真正黑幕都晓得这次是由我本人亲自出马。他们也都很清楚，如果他们在这会场内轻举妄动，释放出想对王女不利的杀意，那个瞬间他们的位置就会被我探测出来，并且起火燃烧。甚至连我为了引出萨德背后的黑幕，暂时静观其变不碰萨德的事，他们也早就都知道了。所以正如我刚才所说的，萨德现在只是来打个招呼……向我们宣战而已。』

这个如履薄冰，建立在危险平衡上的既定状况是怎么回事？

试图对鲁米亚不利的敌人之一明明就在眼前，却不能采取任何行动。

面对这荒谬的处境，葛伦只能咬牙切齿努力让自己保持平静。

『呵呵呵……事情愈来愈有趣了，葛伦。现在双方都只能按兵不动……他们要怎么在这种状况下下手暗杀王女呢？……反正只要有我在，他们是绝对不可能成功的就是了。』

听到伊芙那从容不迫，彷佛还乐在其中似的说法，葛伦就觉得一阵反胃。

「……原来如此……所以你今天是跟恩师葛伦老师一起参加比赛？」

「是的。我们为了今天苦练了很久呢。」

偎在葛伦身旁的鲁米亚完全没有察觉葛伦心中的纠葛，跟少年萨德有说有笑。

然后，少年萨德就像在挑衅露骨地用警戒的眼神瞪著自己的葛伦般，面露冷酷的窃笑瞥了他一眼……

「那么……鲁米亚小姐。等比赛结束后，我有荣幸可以邀请你跳一支舞吗？我想当作今晚有缘认识你的回忆……」

「啊，好啊。如果只是一般跳舞的话没什么问题。我才要请你多多指教。」

「呵呵，先跟你说声谢谢。祝你比赛有好表现。」

（可恶……！？竟然来这招……！？这家伙是负责打破僵局的吗！？）

被摆了一道，葛伦懊恼地咬牙切齿。

（输掉比赛后丧失出场资格的参赛者，无法随便拒绝其他参加者的邀约……拒绝次数一多，会被主办单位勒令离开会场……那时就是『暗杀』鲁米亚的大好机会……）

毕竟，现在肯定有不少邪道魔术师早就埋伏在会场外头，摩拳擦掌蓄势待发。会场外头不在伊芙领域的保护范围之内，对鲁米亚来说形同必死之地。

（会场外的安全现在还没获得保障！也只能祈祷阿尔贝特他们能处理妥当了……万一有任何漏网之鱼，鲁米亚跑到会场外就等于是自杀行为……！）

可是，抱著可能会造成骚动的觉悟，无视舞会规定还继续赖在场内，恐怕也不是什么聪明的方法。

（无视规定赖著不走，场内肯定会引发混乱。会场内的负面情感将往我们这里集中。躲在这场中某个角落的另一个黑幕，肯定会锁定那个瞬间动手……！）

一旦造成混乱，使参加者们充满恶意的感情集中在葛伦和鲁米亚身上的话，伊芙就无法探测到黑幕的恶意。哪怕只有一瞬间，只要能使这个挤满人的地方陷入混乱，进而让伊芙的支配领域失去效用，多的是可以『暗杀』的方法。

（当然，我也不能眼睁睁看鲁米亚被向她要求共舞的《魔之右手》萨德碰到……）

虽然实际性质是什么尚不清楚，但毕竟他的别称可是听起来骇人的《魔之右手》。

被萨德的『手』碰到，鲁米亚不可能还能平安无事。

而且，在刚刚才证实存在的不明黑幕真实身分水落石出前，让萨德以外的其他人跟鲁米亚跳舞，争取时间直到舞会结束为止，这么做同样有很大的风险。

追根究柢，把无辜的学生卷入这种危险的情况，本身就不对。让学生接近现在被刺客盯上的鲁米亚……形同教他们去和死神握手。

（如果伊芙不坚持一定要揪出黑幕的话……如果她一开始就跟我们分享情报的话……！如果组织不拘泥『暗杀』手段，不计一切代价只求『杀害』的话……！如果我能把这阴谋告知校方的话……！就不会有现在这么多的问题了！）

面对这个复杂至极、彷佛被掐住脖子的状况，葛伦痛苦得忍不住想抱头。

然后——

「那么，比赛加油了，葛伦老师。我由衷支持你。」

《魔之右手》的少年萨德伸出了『右手』要求跟葛伦握手。

（…………！）

葛伦的背部感到一阵紧张和颤栗。

理智上，葛伦明白少年萨德不可能在这个时候做出伤害自己的事。因为葛伦一旦死亡，舞会势必会因为意外的发生而宣布中止，他们就无法达成原先的目的。

但对方好歹也是在神不知鬼不觉地连续杀死了好几个重要人物后，真面目仍藏得好好的《魔之右手》。葛伦在握了那只『右手』后，没有人能保证他还能平安无事……

（管他那么多！我已经让鲁米亚……还有会场里的所有人，都置身在有生命危险的情况中了！我怎么能只有自己明哲保身……！？）

万一葛伦真的不幸死在《魔之右手》的手中——

虽然不甘心，不过伊芙或许可以透过葛伦的死看出《魔之右手》的真实面貌。

进而保护鲁米亚和场内的所有人——

因此——

「……啊啊，我会拿下冠军的。你这家伙休想碰到鲁米亚的手，《魔之右手》。」

葛伦没有发出声音，用唇语表示出魔之右手这四个字后，面露恶鬼般的表情握住了少年萨德的『右手』。

「二话不说直接握住我的『右手』吗……胆识过人呢。我欣赏你，《愚者》。」

少年萨德在说到愚者这两个字时同样没有发出声音，只是用唇语表示，并且回以目中无人的笑容。

【插图】

那个瞬间，两人之间的温度彷佛一口气下降了两、三度。

当葛伦和少年萨德两人进行著这般随时可能擦枪走火的互动时……

「…………」

鲁米亚露出凝重的表情，一直盯著葛伦的侧脸看。

另一方面——

「今年的社交舞会好棒喔！让人心情雀跃不已！」

「我每年都有参加这个社交舞会，今年绝对是最热闹的！」

「不只指挥者的技术和乐团的训练度都很高，这套独创的编曲水准也是一流的呢！」

「唔呣，好动人的演奏，连灵魂都为之震撼了！」

完全被蒙在鼓里对阴谋一无所知的来宾们……则是雀跃地骚动著。

——同一时刻。笼罩在夜气之下的学院会馆。

三道人影无声无息地伫立在屋顶上头。

他们分别是阿尔贝特、巴奈德、克里斯多福。

「啊啊啊啊，可恶！难得可以看到这么多年轻且朝气勃勃的女孩哪！吶，阿尔老弟……老夫可以进去里面晃个一圈吗……？」

「认真一点，老翁。当心后面遭到敌方狙击。」

当巴奈德和阿尔贝特对话的同时，一旁——

「…………」

静静地站著冥想的克里斯多福，脚下踩著绽放出淡淡光辉的五芒星法阵。克里斯多福把全副精神，都集中在透过这个法阵和他的表层意识领域连结在一起，范围涵盖了学院各个角落的大范围索敌结界上。

「话说回来，克里老弟。有查到什么反应吗？」

「目前为止没有任何收获……」

克里斯多福吁了口气后睁开眼睛，做好觉悟般说道：

「巴奈德先生、阿尔贝特先生……这么说你们或许会认为我是胆小鬼……不过我果然还是反对这个作战。」

「放心吧，老夫和阿尔老弟的想法跟你一样。」

巴奈德无奈似地以夸大的动作耸肩回答道。

「我知道伊芙小姐的实力很强。那个人是无庸置疑的天才，和她相比我也只能自叹不如。可是这次的作战实在太有勇无谋、太危险了……伊芙小姐不可能不明白这一点……这样根本就像是……」

「……一场精心安排的戏码。是吧？」

克里斯多福和巴奈德转头望向突然插嘴的阿尔贝特。

「那个女人对战功有著非常强烈的渴望。她策画这场作战，目的就是为了拿下战功。」

「怎么……原来你也发现了吗？阿尔老弟。」

「咦？你们两个的意思是……到底是怎么一回事……？」

克里斯多福露出一头雾水的表情。

「克里斯多福。你在看了那女人……伊芙·依库奈特的眷属秘咒后，还没有发现吗？」

双手盘胸的阿尔贝特瞥了克里斯多福一眼。

「拥有强大攻击力和攻击速度的领域，只对杀意有反应、经过特化的索敌术，以及强大的情报收集能力……换言之，那些可以说都是有利于抢先自己人一步，亲手击败敌人的魔术。这就是从帝国开朝以来就侍奉王家，做为魔导武门的栋梁，驰名帝国上下的依库奈特公爵家所自豪的『火焰魔术』。」

「地位、名誉、荣耀、实力，无论在哪一方面，依库奈特家都必须永远站在帝国魔导士的巅峰之上……他们就是那样的家族。」

「……难道……伊芙小姐为了让自己立下战功，所以才设计出这种荒唐的作战？只因为作战难度愈高，就能搏得愈响亮的名声……？这怎么可能……」

阿尔贝特以沉默肯定了克里斯多福的疑问。

「事情不只那么简单。照这样子看来，伊芙妹妹那家伙肯定有事情瞒著咱们。换句话说，她不只要击垮敌人，还要一个人抢走所有功劳哪。」

「做、做到这种地步吗……？」

「哼。那个女人一直以来都是这么狡猾。不过我们也只能在被设定的条件下全力以赴，拿出结果而已。在军队里面，长官和部下就是这样的关系。」

阿尔贝特一如往常轻描淡写地如此说道。

「《魔术师》伊芙小姐……从以前我就感到很好奇了，为什么她会这么坚持……？」

「身为从小看著她长大的人，容老夫为她说几句公道话吧……伊芙妹妹的立场有些复杂……她也有不得不这么做的苦衷。」

巴奈德摸著下巴的胡子，露出难以形容的痛苦表情，回答难掩狐疑困惑的克里斯多福。

「帝国宫廷魔导士团里存在著各式各样的实战部队、研究室及部署……当中，专门机密处理魔术相关案件的特务分室，是精锐中的精锐……换句话说，就是魔导士团里武力最强的部门。伊芙妹妹身为依库奈特家的下一任当家，奉命担任室长。这起人事任命……严格说来就像帝国军的传统，或者说是惯例吧。」

「嗯，历任特务分室的室长，执行官代号1《魔术师》都是由依库奈特家出身的人担任……听说好像是这样子呢。」

「但伊芙妹妹其实是父亲和平民女性生下的私生女……她是因为正室生的姊姊碰上事故失去魔术能力，才能补位当上次期大家长的。」

「！」

「你们应该也知道，身为最古老大贵族的依库奈特公爵家，非常讲究像化石一样僵硬的贵族主义。伊芙妹妹的父亲和一族，对于她这个流著平民血统的私生女态度有多刁难……克里老弟你是绝对无法想像的。」

巴奈德搔搔头露出凝重的表情。或许是想起了那时候的伊芙吧。

「别看她那副模样，当年她可是很拚命哪。她努力想要让自己的存在获得一族的认可……所以极度渴望功名。过去的她，虽然有些喜欢幻想，不过是个心地善良的女孩……可是她为了获得认同，一直鞭策自己，不知不觉就变成铁石心肠的女人了。」

「居然有这种事……」

「那个娃儿只是拚了命逞强，以免被立场压垮而已。她面对他人总是采取充满攻击性和威压的态度，其实反映出的正是她自身的软弱。所以老夫实在无法放下那个娃儿不管……」

就在这时……

「……别说了。巴奈德。」

只见伊芙以双手盘胸、两只脚前后交叉的姿势站在倾斜的屋顶上头，背部靠著挺立在屋顶阁楼窗的小型遮板。

「我就是我。家里的事情……父亲和一族的事情……都与我无关……」

「伊芙，你怎么会出现在这个地方？你负责的区域不是会场内部吗？」

「放心吧。领域内的警戒我并没有松懈。反倒是……」

对于阿尔贝特的指责，伊芙不快地闷哼了一声，瞥了克里斯多福一眼。

「……应该快了吧？克里斯多福。」

在伊芙提醒克里斯多福注意后——

「没错……来了！结界有反应！」

「……噢噢噢，咱们终于有大显身手的机会了吗！？」

「…………」

四个人之间的气氛瞬间沉重、紧绷了起来。

「敌人有三个。关于敌方座标等情报——已经都在这里了。」

克里斯多福用拇指弹了一下握在手中的魔晶石后交给其他三人。

那个魔晶石里记录了克里斯多福从结界得到的情报。

「……好，都清楚了。」

三人在表层意识领域迅速打开了记录在魔晶石内的敌方情报后，立刻掌握了通盘的状况。

「现在咱们该怎么做……？」

「敌人兵分三路行动。如果要把我方损耗压低到最低极限，最确实的策略就是三人一组行动，把敌人一个一个轮流击倒……」

「这办法行不通。当你们三个同时跑去应付其中一人时，另两个就会杀到这里来了。到时我就得对付他们。那不就影响到我的计画了吗？我才不要那样呢。」

伊芙不满地提出异议。

「我来帮你们调度吧。北边的敌人交给《星星》，西边的敌人交给《隐者》，东边的敌人交给《法皇》，各自设法对付……凭你们的实力应该没问题吧？」

伊芙那霸道的态度，彷佛在说对自己的指挥能力深信不疑。

「嗯～问题是……克里老弟的能力不适合一对一战斗。他是必须打团体战才能发挥实力的类型。可以的话，我不希望让他冒这个险……」

巴奈德面有难色。

「不，伊芙小姐的作战才是最有效率的方式没错。我们就照她说的进行吧。」

克里斯多福露出正经的表情赞同了伊芙的调度。

「……是吗？那就麻烦你们了。我可靠的战友们。」

伊芙意有所指似地刻意强调道。

「唉～～明明会场里面有一堆可爱的女孩子在嘻嘻哈哈作乐，咱们却要去跟不解风情的白痴拚个你死我活吗……希望敌人起码是长得漂亮的女孩子哪……」

巴奈德打从心底感到不耐似地发著牢骚起身……

「……你可别死喔。」

阿尔贝特看也没看克里斯多福一眼，只是冷冷地如此说道并拍拍他的肩膀，便朝屋顶边缘走去。

「好的，祝各位武运昌隆。」

克里斯多福带著淡淡的笑容说道。

阿尔贝特、巴奈德、克里斯多福就地散开，纵身跃入了夜色之中。

阿尔扎诺帝国魔术学院校地内，东边的草药菜园附近。

在这块放眼望去，种满了各种千奇百怪药草的辽阔田地中——

「呵呵呵，工作时间到了♪呵呵呵，工作时间到了♪」

身穿性感礼服的妖艳少女彷佛在散步似地，以一副开心的模样朝学院会馆的方向走去。

「啦啦啦，漂亮又梦幻的公主♪啦啦啦，漂亮又梦幻的公主♪请出来欣赏外面的风景吧♪今晚可以看到漂亮的月亮♪快出来，晚安♪我来唱摇篮曲给你听♪晚安♪漂亮又梦幻的公主♪漂亮又梦幻的公主♪哎呀，真令人同情☆」

少女彷佛乐昏了头似地心花怒放，唯独她所身处的空间气温特别低。

从少女那形状优美的嘴唇呼出来的吐息一直都是白色的，当她通过草药菜园时，每走一步，被少女碰触到的药草便会覆盖上一层白霜，进而结冰。

「冬天的天空有恋爱的感觉♪啦啦啦，漂亮又梦幻的公主♪哎呀，真令人同情☆……」

少女突然停下脚步。

猛然一瞧，一名少年出现在少女前方数十公尺处。

「……到此为止，你不能再继续前进了。我来当你的对手。」

是克里斯多福。他散发出俐落又凛冽的斗气，毅然地伫立在那个位置上。

「呵呵呵，遭遇到了哎呀哎呀☆晚安♪可爱的小弟弟登场了♪」

少女面露崩坏的微笑，用手拎著礼服的裙襬优雅地鞠躬。那双空洞的眼眸，亮起了妖艳且蕴藏了深不可测之黑暗的黯淡光芒。

「劳驾你了，《法皇》先生♪你是我今晚的舞伴♪啦～啦～♪你的朋友还真残酷呢☆怎么把你一个人拋弃在凛冬之中呢♪呜呼，太可怜了♪呜呼☆是悲剧♪是喜剧♪」

瞬间，在妖艳地面露微笑的少女四周，气温又下降了好几度。

「至少我不会忘记你♪回忆将保存在冰块里面～♪我会一直爱护美丽的你♪直到永永远远♪永永远远～♪」

少女的周遭忽然轰地刮起一道吹雪。冰冻、结晶化的大气反射月光，闪耀著璀璨的光辉。地面发出啪叽啪叽的声响慢慢结冰。周遭的草药也被冻结在逐渐增大的冰块之中。

她那空洞的眼神和言行早就已经不是个正常人了。

面对那美丽、骇人，彷佛凛冬死神化身的那个少女——

「……天之智慧研究会第一团《门》——《冬之女王》格蕾西亚。恕我直言……你是打不裸我的。请你乖乖离开吧。」

克里斯多福如此说道，脸上没有一丝惧色。

「……可爱的小鸟如此勇敢地啼叫著♪可怜的笼中之鸟♪呜呼，结果会是悲剧吗♪小鸟不知道笼外的世界♪呜呼，结果会是悲剧吗♪」

少女四周的气温——再度一口气骤降。突破了冰点。

浮现在少女——格蕾西亚全身肌肤上的魔导刻印绽放著亮光。而且庞大魔力的流动不只强化了光芒，也使缠附在她身上的吹雪变得更加猛烈——

那里俨然变成了极低温的第六园——冰冻地狱。要是在没有任何魔术防御的情况下闯入那里，势必会全身血液结冻、心跳停止，一命呜呼吧。

「……来来☆乖宝宝睡觉的时间到了♪我来唱摇篮曲给你听♪在凛冬的拥抱下好好睡觉吧♪《永恒地·长长久久地·安稳地》～♪」

格蕾西亚一如在歌唱般念咒，翩翩起舞似地指著克里斯多福——

瞬间，发光的冻气暴风发出低沉声响，化作猛烈寒流袭向克里斯多福。

但克里斯多福不为所动，只是用手腕的力量把好几颗夹在两手手指间的翠玉砸向地面。

只见翠玉像是围成圆形一样镶入地面，将克里斯多福包围了起来……

「——《高速结界展开·翠玉法阵》！」

剎那，魔力线在地面上奔驰，串起了每一颗的翠玉，五芒星法阵瞬间成形。

沿著五芒星法阵轮廓拔地而起的绿光障壁，正面挡下了猛烈的吹雪。

这是克里斯多福的家族——魔导名门福劳尔家引以为豪的宝玉式结界魔术。

结界系的魔术，一般都是需要透过繁杂的手续建构、行使的仪式魔术。结界魔术的宗家福劳尔把拥有这般限制的结界魔术，改良成了可以在近距离战斗下，同样也能使用的魔术。

克里斯多福主要擅长的是守护的结界术。

玉式结界【翠玉法阵】具备了比一般魔导兵所使用的【力量护盾】高出十倍的防御能力，以及更大更广的效果范围。

论防御力，这绝对是帝国宫廷魔导士团最强的铜墙铁壁，可是——

承受吹雪的障壁壁面开始出现裂痕，没多久——

随著玻璃破碎般的声音，结界崩坏消灭了。

「……什么？」

「呵呵呵♪没有用的☆在极低温的世界～♪所有的运动都会停止☆就连分子♪和根源素也不例外♪还有还有～玛那也是♪你不知道吗？」

格蕾西亚向一脸不敢置信、怔在原地的克里斯多福，露出满面的笑容。

「再一次向你说声欢迎♪克里斯多福大人♥欢迎来到我最喜欢的～冬之世界♪」

彷佛从四肢喷发出来的冻气，转眼间在格蕾西亚的四周形成无数的巨大冰柱——只见空气开始结冻并且发出亮光——

「……！」

克里斯多福自傲的保护结界，不堪一击地崩解了。

尽管这个事实使克里斯多福紧张地隐隐绷紧表情，不过他还是掏出了新的翠玉，准备设下新的结界——

「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

阿尔扎诺帝国魔术学院的西侧庭园。

巴奈德把头发拨得乱七八糟，一边踹著喷水池，一边朝著天空大声吼叫。

「为什么老夫的对手偏偏是像你这样的家伙啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

和巴奈德对峙的男人——天之智慧研究会的邪道魔术师。

对方是个年约三、四十岁的中年男性。巴奈德已经是个肌肉发达的高个子壮汉，可是对方比他还要更高头大马，肌肉也更发达。那威猛的模样看上去完全不像个魔术师。他的气场就像格斗家或东方的修行者。虽然身上象徵性地套了件长袍，但那却像是快被隆起的肌肉给撑爆了一样。

「你这肌肉猛男是怎样！？好恶心！？看了真的教老夫觉得反胃哪！？好恶！可恶，早知道就选东边的对手了！？这样老夫就能跟（单看外表）长得还满可爱的辣妹玩玩了啊啊啊啊——！吶，猛男，有没有可能其实你是穿著布偶装？等一下会有超级美女从里面跑出来之类的……不可能吗？喔，好吧。」

巴奈德心里淌著血，不甘心地直跺脚。

男子无视无理取闹，一点也不像身在战场的巴奈德，以宏亮的声音说道：

「……我很高兴能碰上你，《隐者》巴奈德……不，应该说是前帝国宫廷魔导士团特务分室，执行官代号8《刚毅》的巴奈德才对。」

「……呿，那都是多久前的事情了啊。」

从对方口中听到《刚毅》这个代号的瞬间，巴奈德苦闷地皱起了眉头。

「把魔鬪术锻炼到极限的《刚毅》传说，在地下世界可是有名的事迹。」

魔鬪术。把魔法施加在拳脚上，在冲击的瞬间，让拳脚的魔力直接在对手体内引爆，是一种揉合了魔术与格斗术的异种近身战斗术。

舍弃魔术能远距离攻击对手的最大优势，刻意用魔术来进行肉搏战，这样的战斗方式说来其实一点也不聪明。如果缺乏魔力操作的天分，想学会魔鬪术的一招基本技都非常困难——相对的，要是有办法练到炉火纯青，其威力可是强大无比。

「控制不住爆发的魔力，耽溺在强大的破坏欲之中的破坏魔人……单论肉搏战的瞬间破坏力，据说甚至能和瑟莉卡·阿尔佛聂亚相互匹敌，四十年前奉神战争的时候，还跟《双紫电》的赛洛斯联手肆虐了一番，不是吗？」

「啊……有这种事吗……？老夫记不太清楚了。」

巴奈德装儍似地摸著下巴胡子说道。

「能在这里遇上你实在太幸运了……让我见识你那威震天下的魔鬪术吧，巴奈德·杰斯塔。而且你将成为我求道的食粮！——《破》！」

男子唱了简短的咒文，抡起拳头。浮现在他手背上的卢恩文发出了光辉……

随后，他的拳头充满了像是要把敌人的身体轰成灰烬般的惊人电极。

「……嗄？你也是魔鬪术使吗……」

巴奈德像是觉得很麻烦，以冷冷的眼神睥睨男子的魔鬪术。

「算了。既然你都说到这个份上，老夫就奉陪你一下吧……」

巴奈德不情不愿地握起拳头，唱出简短的咒文。只见他的拳头冒出猛烈燃烧的火焰。

「天之智慧研究会，第一团《门》……《咆啸》杰特——向你讨教！」

「……现在的老夫不过是默默无闻的巴奈德。可别太欺负老夫这把老骨头哪……」

剎那——

两人的身影瞬间模糊消失，然后在接近两人中点位置的地方——

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

缠附著雷光的拳头和燃烧著烈焰的拳头直接正面冲撞——

魔力炸裂后引发了惊天动地的大爆炸。

两者的力量不分轩轾。

乍看下看来是如此，然而——

杰特的拳头缓缓地……缓缓地……把巴奈德的拳头往后推了回去……

然后——

「呶喔喔喔喔喔喔——！？」

巴奈德完全遭到压制，那个反作用力让他的身体向后滑行了好几公尺。

「……什、什么……！？」

「呼……」

杰特盛气凌人地看著惊愕地猛眨眼的巴奈德。

「阿尔扎诺的破坏魔人，拿出你真正的本事来吧。让我见识见识那个传说中的力量和招式……趁你还有一口气在的时候。」

「……不、不妙啊……这家伙是真的不好惹……」

尽管巴奈德说起话来语气还是一样轻浮，不过脸上的笑容明显僵硬不自然。

「咯咯咯……你就是阿尔贝特·弗雷泽先生……吗？」

在茂密的森林中。

现身在阿尔贝特眼前的青年，诚恳地向他行礼。

「幸会。我的名字是瓦提斯·萨纳斯。组织第一团《门》的团员。今后请多多指教……话虽如此，对你而言，这是我们最后一次的见面了……」

「…………」

「哎呀～你的传说和武勇事迹我耳闻已久。能亲眼见到帝国宫廷魔导士团首屈一指的豪杰，实属我的光荣呢……」

阿尔贝特一语不发。那双如老鹰般锐利的眼睛，注视的不是自称瓦提斯的青年……而是站在青年身旁的东西。

「哎？你对这东西感到好奇吗？即使是像你这般英勇的人，也无法忽视是吗？……嗯嗯？」

似乎是看到阿尔贝特露出那样的反应后乐不可支，瓦提斯发出了冷笑。

站在瓦提斯身旁的东西——是个魔物。

虽然拥有人型的外观，不过它的身高和肩宽至少是人类的两到三倍。全身肌肉发达，皮肤的颜色是漆黑色。头上长了弯曲的犄角，背上则有一副如古龙般形状怪异的翅膀。

和圣书或圣画所描绘的残暴形象如出一辙的这个怪物，它的真面目是——

「对，你想得没错……这家伙正是『恶魔』。」

瓦提斯面露愉悦的表情睥睨阿尔贝特。

「……你是恶魔召唤师吗？」

「明察秋毫。它是我召唤出来的『恶魔』。而且别以为它是一般的低阶恶魔……它可是货真价实的高阶恶魔……鼎鼎大名的大恶魔。」

恶魔。泛指在人们的共通深层意识下获得广泛认识，并且众人共有的强大概念。

若论恶魔的起源，可以是疾病，可以是旱灾或饥荒、暴风、雷电、地震、火山爆发等人类无力阻止的自然灾害，也可以是背叛、妒忌、情欲、嫉妒、破坏冲动等负面的情感——人类将自身的各种忌讳、禁忌、恐惧跟宗教或信仰结合，进而拟人化，使其获得姿态、性格、传闻、神话、概念，成就了恶魔的存在。

另外，因为世界的成立建立在人类的观测和认知。之上，所以这一类潜藏在共通深层。意识下的概念性存在，实际上是存在于『魔界』（一个『不属于这里，也不属于任何场所的地方[Neverland]』，在人类的『意识帘幕』之外的地方），并且拥有完整的自我。

就魔术的角度而言，神和恶魔并非原本就存在于世界，而是由人类幻想出来的。所谓的恶魔召唤术，就是让这一类人类的『意识帘幕』之外的概念性存在获得血肉之驱，并且降临在现实世界上。

「啊哈哈哈哈哈哈！《星星》阿尔贝特先生，根据传闻，你似乎打遍天下无敌手……不过那是以人类对手为前提。假如你的对手是人类所忌讳的恐惧具现化……『恶魔』的话呢？咯咯咯咯咯咯！」

这问题根本不需要回答。阿尔贝特不会有胜算。

『恶魔』的概念原本就被定义为人类无力面对的威胁。

『恶魔』实在太过强大，人类根本不是对手。

然而——

「……《狂骚伯爵》纳鲁基斯吗？」

阿尔贝特喃喃地嘟囔道。

「！？」

「那个恶魔的真名是——三十六恶魔将之一的《狂骚伯爵》纳鲁基斯。六大魔王之一的《黑剑魔王》梅维斯所率领的黑剑死骑兵团军团长——其分灵。以主君梅维斯之名，驾著无头马的战车在末日战场上奔驰，吹奏著狂热的喇叭，让世上的一切化成血流成河的战斗地狱，掌管战斗狂热的恶魔。」

「咦？你是魔术师，对神学却挺熟悉的嘛？不，应该说是恶魔学才对？总之，恶魔的外型明明有各式各样的假设和解释，能一眼看破我的恶魔真面目的人，你还是头一个呢……」

瓦提斯佩服似地说道，可是……

「不过，即使你看破了，也没有意义！恶魔的真名完全在我的掌控之下！我不会把它的控制权让给你！而且别看它只是分灵，大恶魔就是大恶魔！就凭你是不可能裸得了——」

「……你牺牲了多少人命？」

这时，阿尔贝特露出带著杀意的眼神，淡淡地提出了疑问。

「什么？」

「虽然只是分灵，仍是相当强大的概念性存在……你不只让它在这世界获得血肉之驱，还能一直维持下去，肯定需要大量的人类灵魂。你到底拿多少人类灵魂当作祭品？」

阿尔贝特话中所流露出的猛戾怒气——是针对邪恶的强烈憎恨与愤怒。

「既然你是恶魔召唤师，我对你不会有一丝慈悲。放马过来吧，邪道。我来告诉你什么叫做战斗。」

阿尔贝特如此说道后——

「……噗。」

青年再也憋不住般以手遮脸……

「啊哈哈哈哈哈哈哈！呀哈哈哈哈哈哈哈——！」

开始捧腹大笑。

「真是出人意表啊！谁想得到《星星》（笑）阿尔贝特先生居然是这么幽默的人！说大话也就算了，偏偏挑了最不可能的事情来吹牛！？虚张声势到这个地步也太——」

「《雷枪啊》。」

多说无益，阿尔贝特指著瓦提斯唱出咒文。

神速射出的黑魔【穿孔闪电】贯穿了黑暗。

闪电笔直地射向青年——

剎那，恶魔的手臂如一阵风般介入，弹开了那道闪电。

「原来如此。既然打不赢恶魔，不如把矛头对准召唤师本人……吗？这招会不会太老套了呢？你以为凡人的速度能赢得过恶魔吗？」

阿尔贝特还是一样完全不理会对方——

「《金色的雷兽啊·在地表疾驰·于天空飞舞吧》——」

这回他快速地咏唱了黑魔【电浆领域】。

这是大范围的歼灭攻击咒文，莫非是想让青年葬身在大范围的攻击之中吗——

「听不懂吗？这种手段太天真了————！」

瓦提斯大叫的同时……

恶魔的全身喷出了黑色的闪电，彷佛要直冲天际般，气势壮烈。

往四面八方无差别喷射的黑色闪电乱舞，瞬间挡住了阿尔贝特【电浆领域】的雷电风暴，并且将之吸收吞噬——

不仅如此，还原封不动地奉还给阿尔贝特。

只见在近距离魔术战的范围中，堪称阿尔贝特必杀奥义的B级军用魔术，被像在撕碎粗糙的白纸一样，轻而易举地——

「——！？」

逆流的强大破坏力毫不留情地向阿尔贝特反扑——

在震耳欲聋的落雷和爆炸声形成合奏的同时，冲击带来了一阵天摇地动。

——另一方面……

「哎呀哎呀……这下看来……会比想像中还容易解决吗？帝国宫廷魔导士团也没传闻中那么厉害……是这个意思吗……？」

在社交舞会会场内，萨德站在墙边的一角得意地窃笑。

「——敌人一定以为我们不过尔尔吧……太天真了。我的调度完美无缺。邪道魔术师……你们别想看见明天的太阳。尽管拚命挣扎吧。」

在社交舞会会场外，伊芙站在屋顶的一角得意地窃笑。

与此同时——

「呵呵呵……」

彷佛这两人在玩什么把戏都逃不过自己的眼睛般，发出了嘲笑声的第三者——一名身上缠附著宛如无尽深渊般黑暗的人物，在神不知鬼不觉的情况下，悄悄地入侵了社交舞会会场。

第七卷 第四章 不速之客，于黑暗中战斗的人

指挥者高举右手的指挥棒，摆出了姿势。

当乐团的热情演奏留下戏剧化的余韵，画下休止符的同时——

配合旋律跳舞的选手们，也纷纷尽自己最大的努力完成结束的动作。

然后——

哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！

观赏演出的来宾们，不约而同报以热烈又长久的掌声和欢呼，声音大到连屋顶都快被掀开了。

刚才结束的是合计三轮的舞蹈大赛预赛——看来今晚的会场似乎还会继续热闹下去。

「……呼……」

牵著鲁米亚的手摆出结束动作的葛伦，放开了鲁米亚。

「啊……」

靠在葛伦身上的鲁米亚脸上挂著陶醉般的表情。

「……呵呵……已经……结束了呢……」

鲁米亚依依不舍似地轻轻离开葛伦的身体。

「你看，鲁米亚！我们得到的票数是……好，笃定以最高票进入决赛了！」

葛伦远眺立在评审员席旁边的计分板，摆出胜利的姿势。

「——等一下，啧！？不会吧，居然跟白猫和梨洁儿那组的票数一样！？那两个家伙也进入决赛吗……这下可真麻烦……」

西丝蒂娜和梨洁儿的组合成了超乎葛伦想像的强敌。

预赛的比赛方式是把所有队伍分成好几个团体，一次由一个团体上台进行比赛。可是无论在第几轮的预赛，不管被分配到哪个团体，西丝蒂娜那一组总是以该团体最高得票数的成绩一路获胜。

然后就在刚刚才宣告结束的第三轮预赛，葛伦组和西丝蒂娜组终于狭路相逢在同一个团体对决，然而两队得到了相同的票数，这表示双方实力不分轩轾。

（……受不了，这可不妙了……）

前面的预赛只要能赢得一定的票数，就能进入下一轮的比赛。

换言之，只要别不及格就不会有问题。

可是接下来的决赛是一次三队上场比赛，评审员将针对技术面和艺术面进行评分，只有最高分的那支队伍有资格继续晋级，也就是淘汰赛。

要是运气不好在中途跟西丝蒂娜她们一决生死，也不是没有被马上淘汰的危险。

（社交舞会之夜还长得很……萨德那家伙后来就没消息，不过绝不能掉以轻心……可以的话，我实在很想赢到最后……）

当葛伦紧张兮兮地注意四周情况的时候——

「哼哼，怎么样？老师？我们也挺有两下子对吧？」

「嗯。夸奖我。」

每次比赛一结束，西丝蒂娜和梨洁儿总是一个一脸跩样，一个一如往常睡眼惺忪、面无表情地跑来找葛伦的碴。

（咕唔唔唔……这两个家伙一点也不懂我的苦心……！）

若葛伦比赛失利，有可能会连带让护卫任务失败，可是伊芙却放任梨洁儿不管。换言之，到时伊芙应该有另外一套策略……八成是拿鲁米亚当诱饵之类的。梨洁儿现在只是听令行事。

（……可恶，休想得逞……！我一定要保护好鲁米亚！）

但西丝蒂娜却丝毫不瞭解葛伦的难处……

「哎呀～老师你该不会害怕了吧？搞不好今年的『妖精羽衣』是我的啰～？」

西丝蒂娜一脸得意，挺起平坦的胸部，用言语刺激葛伦。

这时，意外的是——

「……呵呵，那可未必喔，西丝蒂。」

只见鲁米亚一脸开心、带有几分淘气地紧紧搂住了葛伦的手臂。

【插图】

「我和老师的搭档是不会输给你们的唷？我相信老师一定会为我赢下『妖精羽衣』的……我说得没错吧？老师？」

鲁米亚面露太阳般的灿笑抬头注视著葛伦。泛红的脸看起来格外性感。

「……噢、噢……？包在我身上……」

「嗯！我们一起加油，以冠军为目标吧，老师！」

鲁米亚就像故意在放闪、刺激对手般揽著葛伦不放。

或许是完全受到现场气氛的感染吧，鲁米亚不像平常的她，情绪十分高亢。

「呣、呣呣呣……呣呣呣呣～～！呜～～！」

西丝蒂娜闹别扭地鼓著脸，摆在胸前的两只手也用力握成了拳头。

「鲁米亚你什么意思！我是绝对不会输给你的！」

「呵呵，这是我的台词吧！」

西丝蒂娜和鲁米亚气氛和乐地互瞪对方，相互激发出炽热的火花。

（唉，她们也太投入了吧，过去营造的形象都崩坏了……）

一旁的葛伦无奈地叹气，迅速环顾了会场。

（话说回来……即使在正统的贵族社交场合，也很少有社交舞会气氛热闹成这样的哪，这该归功于莉婕的企划经营能力吗？那家伙是怪物吗……？）

毕竟连葛伦自己，都开始有些沉浸在这场舞会的乐趣之中。

连暗地里肩负著关系到他人生死机密任务的葛伦……也沦陷了。

（真是，我也太松懈了……现在可不是玩乐的时候啊……）

可是真的很有意思。葛伦知道自己已经被这场社交舞会的欢乐气氛感染了。

明明才刚进行到中盘的阶段，整个会场却呈现出空前的盛况与活力。

场上每个人都愉快地谈笑，有找到投缘对象的人们则在舞池中享受跳舞的乐趣。

陆续被送上桌的各式山珍海味取之不尽。

即使才刚为舞蹈大赛的预赛伴奏过，为了帮场上的来宾助兴，乐团完全没有休息，继续热烈地演奏曲子。

（乐团和指挥者，辛苦你们了……）

一如要在这场社交舞会上将自己的灵魂彻底燃烧般，热血地挥舞著指挥棒的指挥者和热情演奏的乐团，令葛伦肃然起敬。

有一小段时间，葛伦无自觉地放空脑袋，凝视著那个指挥者和乐团……

一会儿后，葛伦惊觉到某件事情，背脊打了个哆嗦。

「……鲁米亚……跑到哪里去了……？」

等他回过神时，鲁米亚已经消失了。西丝蒂娜和梨洁儿也不见踪影。

这是何等严重的失误。自己的确多少受到场上气氛的影响，分心思考了其他的事情——可是他居然完全没有注意到鲁米亚从身边离开——

「瑟西鲁！泰瑞莎！你们知道鲁米亚去哪了吗！？」

葛伦气势汹汹地逼问在一旁谈天说笑的瑟西鲁和泰瑞莎。

「呃、呃……？刚才她和西丝蒂娜她们一起去餐桌那边拿东西吃了……？」

「哎呀哎呀，发生了什么事情吗？老师？」

葛伦没有回答，他冲进拥挤的人潮中，前去寻找鲁米亚她们。

（……在哪……！？你在什么地方……！？）

这个会场实在大得夸张。

虽然她们三个都是让人印象十分深刻的人，可是要在人山人海中找到她们仍是困难至极。

（可恶……！我怎么会这么大意……！拜托……！你一定要平安无事……！拜托你要平安无事啊……！可恶……可恶！可恶————————！）

当气急败坏的葛伦忍不住快大叫出来的时候——

「……请不用担心，《愚者》葛伦大人。」

突然有名淑女轻轻地勾住了他的胳臂。

「那个《魔之右手》是绝对不会在这个时机下手的——」

半路遭到拦截而怒火中烧的葛伦，一时之间尚未理解那句话是什么意思——

「少啰嗦！你懂什——」

他反射性地面露可怕的表情回头，准备向拉住他胳臂的女性咆哮时——

——他终于发现了。

女子所说那句话的意思，以及她的身分。

「呵呵，这应该是我们第一次在这么近的距离接触吧？」

那名脸上挂著柔和笑容的黑发女子——葛伦对她很眼熟。

之前魔术竞技祭的时候，葛伦曾远远地看过她随侍在女王身旁。

他以前也曾经在阿尔贝特分享的邪道魔术师清单资料中，看过对方的肖像画。

「怎么可能……！你是——艾莲娜……！？」

天之智慧研究会第二团《地位》的末席，艾莲娜·夏洛特——一个完全出乎葛伦意料之外的人，就站在他的面前嫣然微笑。

葛伦还没来得及反应，艾莲娜便不动声色地把他拉向自己。

「……如何？要不要跳支舞……当作今晚我们关系更进一步的证明呢？」

【插图】

葛伦整个人僵立在面露妖艳笑容的艾莲娜身旁。这画面看在旁人眼中，或许只像情侣亲热地靠在一起……不过以挑逗的手指动作抚摸著葛伦侧腹的艾莲娜，忽然从指甲的细缝伸出针头，抵住葛伦的身体。

葛伦从针头感应到危险的魔力。那只针上面恐怕已经被施放了足以致死的诅咒或魔术毒吧。

这种状况下葛伦根本无计可施。只能乖乖任凭对方宰割。

（……伊芙……！喂，伊芙！你在干什么……！？敌人现身了……！）

「劝您还是死心吧，伊芙小姐是不可能来支援您的。现在的她呢……呵呵，肯定是被其他的事情吸引注意力了吧……我也是抓住这个大好机会，急急忙忙赶来找您的。我还向王女等人下了驱散闲杂人的暗示，把她们暂时从您身边支开呢。」

「……你说……什么……！？」

「从现在开始有几分钟时间是空隙。除了葛伦先生以外，其他人都会把我当作隐形人……换言之，这是一段徘徊在梦与现实之间的虚幻时刻。」

怪物。不愧是艾莲娜。她有办法隐藏间谍身分，担任女王的贴身随侍长达好几年时间，果然有她的实力在。单论隐形和伪装，以及趁人之危的能力，说不定她是超越瑟莉卡的世界第一流魔术师。

像这种恶魔般的事情，除了艾莲娜没有第二个人能做得出来……有的话那还得了。

「话说回来，我本身也是处在背负著巨大艰难和风险的状况之中呢。」

「……为什么你不惜背负那样的压力也要来找我？打算干掉我吗……？」

「不不不，怎么会呢。一个不小心我就会被《魔术师》的火焰杀死，不然就是被逮捕……我之所以冒险犯难进入这样的绝境来找您……为的是想要给您一个忠告……」

「……给我……忠告……？」

意思莫名其妙。天之智慧研究会……到底在打什么算盘？

「放心吧。一如我前面的宣告，这几分钟的时间内《魔之右手》绝对不会有任何动作。如果您愿意牺牲一点时间……我可以给您提示，让您知道如何拯救心爱的公主……」

虽然不清楚她到底在耍什么手段……不过如果艾莲娜有一丝杀意或敌意的话，伊芙不可能不会发现。所以可以肯定现在的艾莲娜没有敌意，不过……

「哼……谁会相信你啊……！」

「我愿意以我等的大导师之名向您发誓。」

艾莲娜很乾脆地拿出大导师做为筹码。

天之智慧研究会虽然是狂人的集团……不过他们对大导师是百分之百绝对忠诚和信任，即使是组织最底层的杂鱼也一样。说是拥有洗脑魅力的偶像也不为过。

都到了这个地步，假如艾莲娜真打算下手行凶，葛伦跟鲁米亚应该早就都完蛋了。

「如何呢？有兴趣与我共舞一曲吗……？」

「……好，我就陪你跳吧……一不做二不休。」

「呵呵……这是我的光荣。」

艾莲娜嫣然一笑，牵著葛伦的手往中央的舞池移动了。

舞蹈大赛的中场自由活动时间。

葛伦和艾莲娜加入了一般开放的中央舞池配合曲子跳舞。艾莲娜的舞艺也同样优异得教人忍不住咋舌。

「呵呵呵，葛伦先生。您跳得真好……我的心都跟著雀跃起来了……」

「……爱怎么说随便你。」

葛伦完全没有掩饰敌意的打算，边跳边喃喃说道：

「我有问题想问你。你就是本次事件的黑幕吗？」

「不是。」

「我想也是。」

假如艾莲娜就是黑幕，为了扰乱葛伦等人的作战而刻意现身……这样的做法也未免太过粗糙。明明葛伦这边没有人掌握到艾莲娜的存在，她却舍弃这个优势跑来虚张声势，这么做一点意义也没有。

她大可在没有人注意到她的情况下……神不知鬼不觉地达成任务。

「你刚说了要给我忠告吧？那到底是什么意思？」

「就是字面上的意思呀……」

艾莲娜发出愉悦的轻笑声，从葛伦高举的手臂下方穿过去，优雅地完成了旋转的动作。

「因为……我看你们帝国的人完全著了《魔之右手》的道，可笑归可笑，也让我感到于心不忍……忍不住就多事了。」

「……！？」

葛伦利用舞姿做为掩饰，将艾莲娜的身体一把拉近，凑在她的耳边低语：

「虽然我不爽伊芙，不过她的支配领域是滴水不漏的。虽然未能揪出没有敌意的你，可是一旦黑幕直接对鲁米亚流露出杀意，在那个瞬间一切就结束了。只要有伊芙在场，你们的人就休想行刺。即使如此，你还是认为我们其实都被《魔之右手》耍得团团转吗……！？」

「呵呵，正是如此。真的很遗憾……再这样下去的话，我相信王女她……」

艾莲娜轻轻地伸长双臂，优雅地起舞……

「势必会以『妖精羽衣』做为美丽的寿衣，迎接死亡吧。」

艾莲娜冷酷地做出预言，葛伦的表情旋即不听使唤地僵硬了起来。

「以前我也曾经想要王女的性命……可是现在情况改变了，她的死亡是我极力避免发生的事。严重性更胜组织内部的情况泄漏出去……所以我才会把希望寄托在你们帝国身上……恳请你们粉碎萨德的计画吧。」

抓住艾莲娜手臂的葛伦，忍不住更用力了。

「啊……嗯嗯……呵呵，会痛呢……虽然我也不讨厌粗暴一点的……不过建议您对女性还是要像对待易碎物一样温柔一点……」

「艾莲娜，告诉我！《魔之右手》的企图到底是什么！？萨德的谜之暗杀术……他每次都在无人知晓的情况下，不知不觉解决掉目标……而且还是在众目睽睽之下！刺死、勒毙、殴打而死……行凶手法也各不相同！难道连伊芙也拿他没辙吗！？他到底是怎么办到的……！？」

「恕我无可奉告。纵使萨德是违抗组织方针的背叛者……我也不可能做出出卖自己人的事情来……这是我等组织的誓约。」

「『激进派』的萨德不想让事迹败露，被组织的『维持现状派』知道，所以他才选择了『暗杀』的手法！可是为什么你会晓得萨德想做什么……！？」

「所有的事情都瞒不过大导师的眼睛。而且……大导师把组织的方针交付给我们，还有你们帝国的人。由所有站在名为阿尔扎诺帝国舞台上的演员们，所编织出来的这篇壮丽故事，现在正受到大导师的关注。我只是站在大导师的立场，推测他的想法而已。」

这回答有讲跟没讲一样……！根本没把人放在眼底……！？

葛伦克制愤怒，和艾莲娜继续跳舞。

话说，这个艾莲娜。听说是组织第二团《地位》的末席……可是从她刚才的说法听来，说不定她和身分成谜的大导师走得满近的？

而且艾莲娜感觉上也只是比较支持『维持现状派』更胜『激进派』而已……本身并不属于任何一边的样子。

（这家伙……到底是什么人……！？）

葛伦心中怀著这样的疑问，用略显粗暴的动作继续跳舞……

「那么，开场白就到此为止……差不多该给您一个有关于这次事件的忠告了。」

「……忠告……？对了，到底是什么忠告！？」

听到葛伦的问题，艾莲娜就像小女孩般轻笑后，答道：

「掌握王女命运的是……『用眼睛看，大致分为五个阶段；若闭上眼睛，则大致分为八个阶段。假使随著阶段起伏，那玄妙的威容，势必会让人们的情感产生剧烈变化吧』……你觉得这句话的涵义是？」

「……啥？那是什么意思……？」

「期待您的活跃。愿您与王女都能获得祝福。」

恰好舞也在同时跳完，艾莲娜单方面结束对话后，轻轻离开葛伦，然后优雅地向他行礼。

「……你以为逃得了吗？」

尽管这句话的答案葛伦心里有数，他仍死鸭子嘴硬地丢下狠话。

「今晚真正的黑幕是谁，对方又有什么能力，你们到现在仍一无所知。聪明如您不可能在这个状况下引发无谓的骚动。状况也不容许您这么做……是吧？」

「啧……」

「……那么，后会有期了，葛伦大人。祝您有个美好的夜晚……」

葛伦只能眼睁睁地目送艾莲娜从容不迫地消失在人海之中。

当葛伦感到万般无奈的时候——

「呵呵，老师，快看。我拿了很多你最爱的三明治回来喔？还有飮料♪请用。」

「你要稍微吃点东西果腹喔？要是输了才拿肚子饿当藉口，那多扫兴啊。」

鲁米亚和西丝蒂娜手上端著装了料理的盘子走了回来，身旁还跟著梨洁儿，她依旧在盘子上叠著堆积如山的草莓塔。

「……啊、啊啊……你们三个没事吗……太好了……」

「……什么？」

见葛伦松了一口气，三名少女都不可思议似地露出纳闷的表情。

「你们干嘛特地去拿什么料理？刚才不是才看到我大吃一顿了吗？」

「啊、啊啊……这么说也对耶……？」

「嗯～为什么我们会觉得必须去帮老师拿料理呢？」

「真是……你们玩得太疯了啦。」

尽管口头上不忘揶揄，不过葛伦悄悄地放下了心中的大石。

艾莲娜所言不假。她们三人乍看下都没什么异常。明明有可以避开伊芙和葛伦监视的大好机会，不过《魔之右手》真的完全没有采取行动。

我相信王女她势必会以『妖精羽衣』做为美丽的寿衣，迎接死亡吧——可是也正因为如此，艾莲娜所做的预言，也愈来愈有种令人感到毛骨悚然的真实感。

『……呵呵。葛伦你怎么了？脸色有够难看的。』

伊芙的声音突然又重新响起。尽管伊芙没有多加解释……不过她应该是搞定了艾莲娜口中的其他事情，所以把意识又放回场上了吧。

（伊芙。刚才有个叫艾莲娜的家伙出现在我的面前。快去逮捕——）

『啥？艾莲娜……是那个艾莲娜·夏洛特吗？』

即刻，听起来既傻眼又失望的声音，从通讯另一头传了过来。

『唉……你打算用这种无聊的玩笑愚弄我吗？』

（我知道你一定不敢相信，也很傻眼！可是那家伙真的——）

『闭嘴。你专心做好你的任务就对了。还是你也想尝尝火烤的滋味？』

果不其然，伊芙不肯相信。那也是理所当然的。要是立场对调的话，葛伦也会觉得这是无稽之谈。

（该死……要是我起码能跟阿尔贝特他们取得联络就好了……）

问题是通讯手段由伊芙全权管理，葛伦没有和阿尔贝特联络的管道。

伊芙坚持采用的这套通讯系统，现在反倒害了自己人。

『话说回来，葛伦。开心吧？再不久这一切就要结束了……完全按照我的计画。』

「…………」

伊芙说的明明应该是大好消息，可是听在现在的葛伦耳里，却像来自异世界的声音一样，完全无法打动他。

——

「呀哈哈哈哈哈哈哈♪啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈♪」

克蕾西亚的刺耳大笑，随著风雪的呼啸声响彻四周。

「怎么啦？欸、欸♪小帅哥、小帅哥♪回答我嘛？」

「呜……」

相较下，克里斯多福则是拚命设法维持张开在自身四周的翠玉防御结界。

结界外头的附近一带——如今俨然成了极低温的冰冻地狱。

猛烈的吹雪，冰冻的大地，无数彷佛高耸入云的冰柱——

甚至连空气也为之冻结，进而形成结晶，在空中闪耀著阴森的光芒飞舞。

一般活人如果暴露在那样的环境下，不但全身的血液会在瞬间冻结，而且因为连氧气也结冰的关系，所以连呼吸都有困难——不，应该说光是呼吸就会让肺部结成冰块才对。结界外头就是那样的必死之地。

天之智慧研究会第一团《门》的格蕾西亚。她只要让魔力在遍布全身的魔导刻印——『死亡凛冬的刻印』上流动，就可以让四周的气温无限降低，形成死亡凛冬。她——只要站著不动，就能带来灾难。

（……太惊人了……好可怕的寒气……！？）

克里斯多福在身边设下了四道自豪的防御结界，从这极低温的冰冻地狱中，制造出一块勉强可以让人活下来的领域，然而——即使如此——

哔叽、哔叽……从缝隙里窜进来的寒气慢慢侵入结界，从手指和脚趾头一点一滴、一点一滴地逐渐让克里斯多福的血液结冰。

「你曾说过♪你说我是赢不了你的♪哎呀，好好笑♪实际开打后——你看看你多狼狈♪欸欸☆欸欸♪你现在心情如何？」

格蕾西亚继续往遍布全身的『死亡凛冬刻印』注入疯狂的魔力。

霎时，四周的寒气变得更强——气温一口气大幅下降——

随著宛如玻璃碎裂般的声音，克里斯多福所设下的四道结界，从外侧一道又一道破碎—已经没办法再撑下去了。

「《高速结界展开·红玉法阵》！」

克里斯多福快速以两节咒文发动事先秘密设定好的魔术。

配置在克里斯多福四周的红玉形成了灼热火焰的圆阵，瞬间将他包围起来。

超高热的火焰和汹涌的极低温寒气相互抗衡。

这魔术原本是用来烧死封锁在结界内部敌人的攻击结界。即使四周的寒气多少抵消了它的热度，可是那过剩的热能仍让身在结界内的克里斯多福如置身在火海中——

「——呼！」

尽管身体起火燃烧，克里斯多福仍向头上拋出了无数的宝玉。

宝玉一如有自我意识的生物般在上头盘旋飞舞，依照一定的法则和一定的间隔插在克里斯多福四周的地面上——

「别想得逞♪《冬之恶魔之剑啊》♪」

格蕾西亚看穿他的意图，像在歌唱般唱出一节咒文。

格蕾西亚的四周霎时出现无数把冰之剑，只见剑尖直指克里斯多福，同时朝他射去。

那不只是一般的冰块而已。那些剑是由质量惊人的冷空气压缩凝结，进而结晶成形的，实质上属于冻气。

一旦被击中，不只会受到物理性的伤害，全身还会瞬间结冰，粉身碎骨。

格蕾西亚射出的无数冰剑，视克里斯多福的【红玉法阵】为无物，突破了封锁——

「《高速结界展开·金刚法印》！」

对此，克里斯多福右手一挥，把五颗金刚石配置在半空中。

只见光芒炸裂，光之线条一气呵成地将五颗金刚石串连在一起，五芒星法印瞬间成形——形成了如金刚石般坚固的魔术护盾。

无数冰剑在正面冲撞了那道守护的法印后，纷纷断裂。

碎裂的剑身释放出惊人的强大冻气并且形成旋风，不断挤压法印。

没多久时间，法印不敌源源不绝飞来撞击的冰剑和冻气，惨遭粉碎——

「呜——！？」

那股冻气的余威，让克里斯多福右手手肘以下的部分都结冻了。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈♪安眠吧☆你已经很累了吧？所以安安稳稳地睡吧♪就当作你陪我玩了这么久的奖励♪我来唱摇篮曲☆给你听♪」

格蕾西亚继续把魔力注入自己的『死亡凛冬刻印』，四周的冻气风暴威力变得更强，甚至突破了极限，狂风失序大作——

剎那，克里斯多福大声地快速唱出咒文：

「《红玉法阵·即时解除》——《高速结界展开·翠玉法阵·五重奏》！」

火焰一如幻影般消失，绿光防御结界取而代之地重新出现——这次变成了五层的构造。

克里斯多福再一次有惊无险地从死亡的冰冻地狱中，创造出一块生存空间——

「呼……呼……呼……」

「哎呀哎呀♪你很死缠烂打耶♪勇敢的小鸟先生♪可是不管你试几次结果都是一样♪你只是在白费力气♪就凭你拚了命打造出来的城堡☆是赢不了我的冬天的♪」

话才刚说完——

克里斯多福的结界外层逐渐结冰，并且开始出现裂痕……

「看吧，绝望了吗？可是没办法，这就是你跟我实力的差距♪压倒性的♪一目瞭然的♪你跟我的差距♪很残酷吧♪哎呀，好残酷♪」

「………………」

克里斯多福低头沉默不语。从客观的角度来看，克里斯多福的战况是令人绝望的。只能一味防守无力反击的他，只是在苦撑而已……他打赢格蕾西亚的胜算连万分之一也没有。

「对了♪要不要陪我聊个天呢♪」

格蕾西亚向一如认命般沉默不语的克里斯多福露出笑容。

「反正胜负已经分晓了吧？再打下去也没有意义♪啊啊，真是可悲，战斗无法创造出任何东西♪这个世界需要的是爱☆」

「……？」

「……所以呢♪克里斯多福，你还是投降吧♪」

格蕾西亚笑咪咪地向一脸惊讶的克里斯多福露出天真无邪的笑容。

「坦白说我不想杀你♪因为仔细看上其实你是长得非常可爱的男生呢♪呀……难道☆这是恋爱吗？」

「…………」

「克里斯多福♪你要不要考虑当我的玩具[宠物]♪有什么关系呢♪只不过是效忠的对象从女王那个老太婆变成我而已♪我呢☆可以比那个女王♪更爱你☆」

克里斯多福像是在沉思，默默不语地垂低著头。

「…………、……呼呼……啊哈、啊哈哈……」

然而。半晌，他的肩膀开始颤抖……

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

他突然像疯了一样大笑了起来。

「啊哈哈♪我就知道♪要当我的玩具很开心对——」

「去吃屎吧。白痴。」

克里斯多福发狠地辱骂道，他的脸上挂著凄厉笑容，在四周肆虐的冻气与之相较之下甚至都显得温暖。

「你谁不招降，偏偏唆使我背叛女王陛下，要我服侍像你这种一点品格也没有，不知高贵和大脑为何物的蠢女人？这玩笑还真的很好笑哪，贱货。」

「什么……☆」

「你别做梦了。不管是做为我效忠的对象，还是做为一名女性，你所有的一切都远不如女王陛下。下辈子重新投胎再来如何？快，继续战斗吧——」

冷冷的假面下燃烧著充满攻击性的激情——和过去冷静、温和的态度相较，克里斯多福如今的模样判若两人，格蕾西亚不禁怔住了。

「讨、讨厌♪还、还在嘴硬……人家都知道了♪你的右手臂完全结冰，两只脚几乎都冻僵不听使唤了，身体也烧焦了一半……现在连肺部也稍微结冻了吧？胜负已经……」

「嗯？不过是右手臂完全结冰，两只脚不听使唤，身体烧焦一半，肺部也稍微结冻而已吧？哈哈哈，放马过来吧……胜负现在才开始呢。」

克里斯多福的表情虽然看似镇定和冷静，可是眼眸里燃烧著坚定不受动摇的斗志。

「这……这才是你的本性吗……？明明之前给人更为纤细、脆弱的印象……？」

「因为我长得很女孩子气，所以常常被人误会……失望了吗？」

「一点也不，太帅了！藏在深处的不屈不饶灵魂♪天啊天啊☆我愈来愈喜欢你了♪呜呼，我好感谢☆感谢今天的邂逅♪啦·啦·啦～♪」

格蕾西亚笑嘻嘻地面露崩坏的笑容。

「我一定要♪让你变成我的东西♪这是恋爱♪是恋爱♪现在明明是冬天♪呜呼，明明是冬天♪啦啦啦～♪但我的心已经☆像是春天一样了～♪」

「我说啊……虽然之前已经说过了……可是我要再说一次——」

克里斯多福用冷漠的视线贯穿格蕾西亚。

「……『你是打不赢我的』……这是不变的事实。」

「哦呵、哦呵呵呵呵呵呵呵呵呵……♪」

格蕾西亚继续让魔力失控。身上的『死亡凛冬刻印』随之产生更强烈的冻气，四周的温度不断探底。

冷气团没有上限地加强了狂猛吹雪的强度，彷佛用之不竭一样——

「说到做到♪我一定要让你屈服————————！」

寒气的狂风扑天盖地而来，再次包围了克里斯多福——

阿尔贝特速度飞快地咏唱咒文：

「《嘶吼吧火焰狮子》——《嘶吼》、《嘶吼》！」

黑魔【炸裂吐息】连续发动，接连射出三颗超高热的火球。

然而——

「这种玩意儿——没有用没有用没有用————————！」

瓦提斯的大叫声在森林里回响——

恶魔对爆裂的火焰和爆风视若无睹，挺著巨大的身驱继续向前突进——一边扫倒挡在前方的树木，一边凶猛地袭向阿尔贝特。

四周的树木受到爆风余威的牵连，有的被连根拔起，有的起火燃烧，有的被击碎，有的飞到了空中——

阿尔贝特和恶魔之间的距离在一眨眼间就消失于无形。

「——《雷光的战神啊·用你勇猛的愤怒和锤子·消灭所有的一切吧》。」

但阿尔贝特完全面不改色，淡淡地咏唱咒文——阿尔贝特完成咒文的同时……

恶魔也把双方的距离拉近到自己的攻击范围内，向上提起了拳头。

一道极粗的凝集雷电，随著刺眼的光芒，从阿尔贝特的左手同时射出——

「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

恶魔瞄准在超近距离下射出的凝集雷电，挥出拳头——

B级军用攻击咒文，黑魔【电离子加农炮】。尽管直线状的攻击范围非常狭小，可是把电击能量凝聚收束到最极限所形成的高密度电流，破坏力非常惊人。论单位空间的物理作用力，甚至远远凌驾【电浆领域】。

任何对手只要在近距离被打中肯定死无全尸——如果是人类的话。

然而——阿尔贝特面对的对手是恶魔。令人难以置信的是，恶魔仅凭正面一拳就挡下了【电离子加农炮】……甚至力量更胜一筹，把雷击推了回去——

「去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

恶魔的拳头力量完整释放。轻轻松松就战胜了【电离子加农炮】的威力。

射出路线遭到破坏的雷击往四面八方乱窜——

眼看阿尔贝特就要被那股逆流反噬，变成黑炭的时候——

「——《疾》！」

阿尔贝特「轰」地乘著强风，逃离了那个地方。

黑魔【急速飘游】。利用风的推进力强化自身机动能力的魔术。

森林的树木不堪强风的吹拂往一旁倾倒，发出了彷佛快被扯断的悲鸣声。

阿尔贝特的身体留下残影，消失在森林深处的同时……

嘎沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙——！

阿尔贝特留下来的魔术陷阱——黑魔【冰冻灵柩】发动，大量的冰柱从停在原地的恶魔脚下朝天空窜出。冰柱痛击恶魔后，以惊人的成长速度将它封印在冰块之中，但——

「不堪一击！」

恶魔只是随便踩了一脚，所有冰块就喷溅出去。

那股冲击导致地面裂开，魔术也因为魔力耗尽而失去了效用——

「哈哈哈，你不管怎么做都只是在白费力——」

一如理所当然般，就在那个剎那——

三道光芒从阿尔贝特消失的森林深处飞窜而出。

那三道光芒其实是三发黑魔【穿孔闪电】。

在操控恶魔的瓦提斯四周的树木上，有部分的树皮变质，变成了类似镜子般的物体，这样的物体同样在不知不觉间被设置了无数个——

只见三道高速雷击在无数的镜子之间不规则地反射弹跳，把瓦提斯的视野分割成破碎的模样后——雷击从瓦提斯来不及反应的死角，朝著他的要害发动攻击——

但，即使是如此精心安排的攻势……

「没有用的！」

恶魔用和那个庞大身躯相比显得非常突兀的速度做出反应，把所有攻向瓦提斯的雷击都打掉了。

「你就是不明白吗……你的攻击对我不会有效果的。炎热、冷气、电击……你擅长的三属性咒文对概念具象化的『恶魔』，是无法产生任何作用的喔……？」

瓦提斯大声地向应该正鬼鬼祟祟躲在森林里面伺机而动的阿尔贝特做出宣言。

「换句话说……在你选择我当对手的那个当下，你就输定了……就是这么一回事。」

话虽如此，瓦提斯还是对阿尔贝特的魔术实力感到啧啧称奇。

一开始是连续发动C级咒文，随后立刻接著咏唱B级魔术，或许是早就知道这些攻击起不了作用，他像是早就计算好了般发动紧急回避咒文，而且还事先设置了魔术陷阱……

就连刚才要取瓦提斯性命的、那违反规则的狙击也是，精准度和正确度都到了不正常的等级。单论狙击技术，他肯定能名列全世界前五大高手之中。

一般人如果有这样的水准早就心满意足了，到底是什么促使他锻炼到这个地步的？

阿尔贝特一定是用经历过地狱般的锻炼后所咳出来的鲜血淬炼、打磨自身这把刀剑，千辛万苦才提升到现在的境界，这并不是什么难以想像的事，但是……

「……这些都不是重点。反正我的力量远大于你。」

没错，自己比阿尔贝特要强大太多了。自己有恶魔当助拳人。

当阿尔贝特把时间浪费在自我锻炼这种无益且没有意义的事情上时，自己一心一意不断拿人类当祭品献给恶魔，创造出了有著压倒性力量的最强帮手。

这道理不难懂吧？想追求力量的话，就必须重视效率才行。魔术师想获得力量，谁说一定要提升自身的实力——

「好了……也差不多跟你玩腻了呢。我已经受够你那小鼻子小眼睛的战法了……嗯，面对我这恶魔的力量，你也只能使出那些雕虫小技就是了。」

瓦提斯在恶魔的伴随下，踩著轻快的步伐往阿尔贝特消失的地点移动。

「不过这些树木还真是碍事。有太多可以躲藏的地方了……乾脆烧了……」

然而，在森林里晃来晃去寻找阿尔贝特的瓦提斯，突然停下了脚步。

他不得不停下来。

有一块地方受到前面几波魔术战的影响，留下了一片大型十字架状的烧焦痕迹——

「…………」

只见阿尔贝特就摆出抄臂抱胸的姿势，站在那地方的中心点严阵以待。

「什么……？」

在月光的照射下，可以清楚看见阿尔贝特的身影。四周也没有可以容他躲藏的地点。

阿尔贝特先前一直都是利用森林里的矮树丛当掩护，以声东击西的战术和恶魔周旋。

选择在这种地形开阔的场地和恶魔正面对决，对阿尔贝特来说极其不利。

「是、是吗……你终于放弃挣扎了吗……」

见阿尔贝特采取出人意表的行动，瓦提斯不禁有些动摇……不过他旋即恢复冷静，露出像蛇一样的冷笑。

「你终于明白了吗……就凭你是不可能战胜得了我的恶魔。」

「是啊。现在的我没有能彻底杀死你的恶魔的手段。」

似乎是想表达那是铁一般的事实，阿尔贝特满不在乎地说道。

「嘻哈哈、嘻哈哈哈哈哈……你也承认了吗！？我的恶魔是最强的！」

「…………」

阿尔贝特默默不语。或许是已经放弃的关系……他什么也不做，也没有咏唱咒文，只是安安静静地站在原地……

「好……那我要拿走你的灵魂啰……？」

「…………」

「哎呀～太期待了！不知道我的恶魔在吃了像你这么厉害的人的灵魂后，力量会提升多少呢？哎呀，先跟你说声谢谢了，阿尔贝特！」

语毕，瓦提斯露出残酷又得意的笑容。

「去吧！你的主人瓦提斯·萨纳斯以真名向你下令！《狂骚伯爵》纳鲁基斯！去把那个傲慢男人的灵魂给吃了——！」

恶魔瞬间夹带著烈风直向阿尔贝特发动攻击。

压倒性的质量排山倒海扑向阿尔贝特——

「是啊……现在的我没有能彻底杀死那个恶魔的手段。」

但阿尔贝特只是瞥了那个恶魔一眼，彷佛那只是个勾不起他兴趣的东西一样——

「——所以就容我这狐狸拜借一下虎威了。」

只见恶魔提起岩石般的拳头，发出低沉的吼声瞄准阿尔贝特挥下——

那个拳头——

——并没有把阿尔贝特从头顶敲成一团肉酱。

「……什么？」

恶魔的拳头在打中阿尔贝特前就停了下来。

恶魔浑身发抖，就像对阿尔贝特感到深深的畏惧一样。

「你……你在做什么……！？杀了他！纳鲁基斯！你的主人以真名向你下令！《狂骚伯爵》纳鲁基斯！杀死那个旁若无人的家伙！」

「哼。亏你是恶魔召唤师，却明显对恶魔学生疏得很……仔细看看我现在站的地方吧。」

经阿尔贝特这么一提点，瓦提斯这才发现。

「十字架状的黑色烧焦痕迹——不，不对……这……难、难道是……！」

那个烧焦的十字架痕迹，分别往东西南北四个方向长长地延伸。

因此——

「如果从上空看，这痕迹看起来应该会像是『指著极北的「黑剑」』吧。它代表的涵义是什么……你好歹也是自称《狂骚伯爵》纳鲁基斯主人的人，应该知道吧？」

「这……这是《黑剑魔王》梅维斯的象徵……！？《狂骚伯爵》纳鲁基斯的真正主君的……！？」

瓦提斯露骨地表现出狼狈的模样往后退。

「建立在现世逻辑之上的物理性攻击和魔术，对于『恶魔』这个概念性的存在确实几乎完全发挥不了作用……因为这是定律。但是，恶魔终究不过只是人类的幻想所产生出来的概念性存在。概念面对更强的概念只能乖乖屈服……这也是定律。」

阿尔贝特眼神锐利地瞪视著青年，轻描淡写地说道：

「站在象徵梅维斯的『黑剑』中心的我，现在是梅维斯的代理人。下仆没道理会对自己真正主君的代理人动手。」

怎么会有这种事？阿尔贝特居然即兴当场创造出了概念武器。

「啊……啊啊啊……怎么可能……！？难道这才是你一开始的企图！？那些完全起不了效果的魔术只是障眼法，真正的目的是利用攻击的余波画出十字架状的痕迹吗……！？」

当然，事情不是画出象徵图案就好那么简单。要让它成为梅维斯的象徵，在画线的时候必须经过一道非常复杂奇特的魔术仪式和恶魔学的手续。

阿尔贝特居然有办法一边和那个恶魔战斗，一边挤出时间将手续搞定——

「利用更高阶恶魔的象徵来逼退较低阶的恶魔……这方法固然是旁门左道，却是驱除恶魔的基础。所以一般召唤恶魔时，都会很小心谨慎，以免恶魔的真名被别人知道……可是你却被这股强大的力量冲昏了头。以为人类不可能赢得了、击败得了恶魔。」

阿尔贝特瞥了如今变得畏畏缩缩的恶魔一眼。

「《纳鲁基斯啊·狂骚伯爵啊·吾以黑剑魔王之名下令·释放汝所囚禁的灵魂，离开这个现世·回到汝的故乡吧·此乃梅维斯的御旨是也》……」

阿尔贝特淡淡地唱完圣句后……

只见恶魔的身体发亮，然后突然化成无数的光之粒子往四面八方飞散而去。

「啊啊！？我、我的下仆——！？」

等光之粒子——获得解放的灵魂们飞上天空之后，恶魔便消失得无影无踪了。

「怎么可能会有这种事……！？就算使用了梅维斯的象徵，也只有道行高深的祭司才有可能驱除纳鲁基斯这种高阶恶魔……你……你到底是何方神圣……？你不是一般的魔导士吗！？」

「我的身分用不著你关心。重点是……」

阿尔贝特转身面对瓦提斯。

「你已经没有仆从可以帮你了吗？那么换你受到践踏无辜百姓尊严的报应了，恶棍。对你，我是不会怀有一丝慈悲的。」

被那双彷佛锁定猎物的老鹰般的锐利眼眸注视，瓦提斯从喉陇发出颤音，往后倒退。

「咿、咿……！？」

面对像个魔王一样威风凛凛的阿尔贝特，瓦提斯不仅吓到快哭了出来，还浑身不停颤抖。

但他旋即心一横，眼神突然充满杀气——

只见他像个弹簧猛然弹起，突然举手指著阿尔贝特，以飞快的速度大声唱咒：

「《吾·祈求汝的死亡——》！」

「——太慢了。」

就在那个剎那，阿尔贝特左手的手指留下模糊的残影快速旋转。

事先预唱的咒文延迟发动，从他的手指头射出的雷电划破了黑暗。

阿尔贝特的黑魔【穿孔闪电】——其神速，连剎那也能射穿。

只见那道雷电不偏不倚地贯穿了瓦提斯的脑门——瞬间夺走了他的性命。

「哼，比我想像的还要难缠。恶魔召唤师……吗？」

阿尔贝特用不带感情的眼神瞥了趴在地上的瓦提斯尸体一眼，冷酷地喃喃说道。

（……这样不行。完全不够。就凭这点程度的力量，离那个男人还差得远……）

阿尔贝特凝视著自己的左手掌，然后用力握紧。

浮现在阿尔贝特脑海里的，一如既往，是某个身穿僧服的初老男子背影。

那一天那男人让阿尔贝特尝到了绝望与憎恨——那个阴霾至今仍笼罩在他的心里，挥之不去。

不过现在不是沉浸在那种昔日感伤的时候。

「……哼。」

阿尔贝特很快地便转换了心境，转身离去——

这个时候——

「呜噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎——！？」

整个人被轰飞的巴奈德狼狈地在地上打滚。

「烦啊，真是够了！应付起来也太吃力了吧！？」

巴奈德翻滚的同时顺势伸手往地上一顶，瞬间让身体恢复站姿。

未能完全抵消掉的动能，把站起来的巴奈德持续往后方推行数秒的时间——

「呣——？」

巴奈德摆出架势准备应付对手的追击——却不见敌人的踪影。

「反应太迟钝了吧，巴奈德！」

「！？」

魔鬪术使杰特一眨眼就移动到了巴奈德的背后。

「去死吧！」

他的后脚跟彷佛铁锤，朝著巴奈德的脑门敲了下去。

杰特的右脚同样夹带著发出爆炸音的惊人电击。

「才不要！老夫就算要死——」

巴奈德的反应勉强跟上了速度，他一个转身的同时用手臂挡开攻击。

两者发生冲击的瞬间，电击与火焰展开猛烈的交锋，火花电光四射——

「也是在跟女孩子一起躺在床上的时候啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

然而那个冲击让巴奈德的身子大幅地向后仰起，重心遭到破坏——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

杰特没有错过那个可趁之机，发出野兽般的咆哮声后，双手打出连续刺拳。

面对那攻势猛烈得彷佛构成一整片墙壁的连续刺拳——

「喔哇哇哇哇哇哇！？」

巴奈德也挥舞双拳接招，时而正面防御，时而四两拨千金，时而打落、弹回对方的拳头。

每一次拳头和拳头互击，魔力就会猛烈炸开，四周的环境也受到牵连，变得千疮百孔。

虽然乍看之下巴奈德的实力和对方平分秋色，老奸巨猾的他总是能见招拆招——但实际上他明显被杰特压著打。

杰特的每一拳都让巴奈德的身体摇晃不稳，踉踉跄跄地往后倒退、滑行——

然后——

「去死吧——————————————————！」

杰特的上段回旋踢。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

和巴奈德的右拳——在两人的头顶发生激烈的碰撞。

电击和烈焰又一次猛烈炸开，不但地面被炸得坑坑洞洞，四周也受到波及而变成一片荒芜。

「哼哼，又要较量谁的力气比较大了吗……好！接招吧，年轻——」

拳头与踢击的僵持只维持了短暂的一瞬间。

「——呜，果然还是吃不消！」

巴奈德立刻竖起白旗投降，他的身体不敌那股力量，往后方飞行了一大段的距离。

「唷喔喔喔！」

以和地面呈平行的角度飞行的巴奈德在半空中伸长手，抓住一旁的树干——

接著他以树干为支点，让身体旋转了好几圈消化那股力量，安全著地。

「真是……都不懂得同情老人吗……」

巴奈德一脸嫌弃地拍掉沾到身上的煤灰。

「巴奈德，你果然有一套。能一边嘻皮笑脸一边化解我的攻势——实力确实了不起。」

「被肌肉棒子赞美也没什么好开心的啦。如果是可爱的女孩也就罢了。」

「可是——你老了。」

杰特对巴奈德的戏言置若罔闻，像在下定判决般说道：

「看得出来，当年的你或许是能成为传说的破坏魔人。但随著你年老力衰，那个绝对性的魔力、暴力性和攻击性，已经一去不复返了。如今你那少了尖牙利爪的魔鬪术……比我弱多了。」

「唉……」

巴奈德以一副很无奈的样子叹气。

「你说得也没错啦。老夫不敌岁月的摧残。魔力也衰退了，这把年纪实在提不起劲像当年一样玩『呀哈——！脏东西都给我消毒乾净吧——！』那一套了。」

「……坦白说，你真的让我大失所望。」

杰特语带不屑似地说道。

「差不多该让这场战斗画下句点了。虽然是已不复当年勇的敌人，我还是得对老前辈致敬。我会瞬间就让你从这世上消失，不会让你觉得痛苦的。」

说完，杰特握起拳头。

那个拳头上渐渐充满了压倒性的电压，强度更胜先前。

「感谢你的大恩大德啊……」

巴奈德像是已经做好赴死的觉悟般两只手垂挂在身旁，杵在原地不动。

于是——

「去死吧——————————————————！」

杰特高举拳头，向前猛冲。

他那彷佛连无形的空气之墙也能突破的冲刺速度，连带地制造出了冲击波。

杰特踩在地上的每一步都带有可怕的破坏力，一直线往巴奈德逼近。

下一瞬间巴奈德恐怕就会粉身碎骨，被打成碎肉吧——

就在这样的状况下……

「哎呀呀，现在老夫的魔鬪术确实是没你厉害没错，可是……」

巴奈德邪恶地扬起了嘴角……

「老夫有说要用魔鬪术陪你打到最后吗？」

锵！

就像在变戏法一样，巴奈德的手上不知不觉间冒出了一把火绳枪——他拿起那把枪对准直冲而来的杰特——

「——什么！？」

枪口发出一声巨响，炮火从中射出，圆形弹丸一路射向杰特。

第一时间立刻有所反应的杰特试图用拳头打掉那颗弹丸，然而——

轰！

在拳头击中弹丸的瞬间，弹丸便发生爆炸，火焰吞噬了杰特——

「咕啊！这是命中的同时会发动攻击咒文的魔术子弹吗！？」

不过火绳枪的装弹数只有一颗。假如这就是巴奈德最后的杀手锏，谅他也变不出其他把戏。

——杰特一瞬之间如此心想。

然而，只见巴奈德随手拋弃射掉了子弹的火绳枪后……

锵！锵！

两只手上紧接著又出现了新的火绳枪。

「接招吧！喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦——！」

火绳枪射出子弹，丢掉，换一把新的。

火绳枪射出子弹，丢掉，换一把新的。

巴奈德左右两手不停重复同样的动作，以猛烈的枪林弹雨打断了杰特的攻势。

速度惊人的连射形成了怒涛般的疯狂扫射，枪声如雷贯耳——

【插图】

「喔啦喔啦喔啦！刚才不是还跩得跟什么一样吗！？你累了不成！？」

「狡猾的家伙……！？居然拿枪出来使用……！？」

然而一把接著一把被拋飞到空中的火绳枪，似乎完全没有用光的迹象……

杰特虽然有经过魔术强化的双手可以保护身体，可是再这样继续下去——被击溃只是迟早的问题。

（……不，他的武器一定会用光！）

杰特专心做好防御，对自己的推测充满自信。

因为他趁著枪口火光闪烁的瞬间看清了巴奈德的戏法。

巴奈德用十根手指夹著无数看似小树枝的玩意儿——那些东西应该就是事先装好子弹的火绳枪，只是巴奈德用魔术把它们压缩冻结保存成小树枝的尺寸而已。

巴奈德就是透过瞬间解冻的方式获得正常尺寸的火绳枪，制造出这片子弹火力网来的。既然如此——

一如杰特的预料——

「哇？枪都射光了。早知道该多准备一点吗？」

巴奈德的攻势戛然而止。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

杰特抓住那个机会，朝巴奈德的正面扑去。

但巴奈德一脸从容不迫，用右手的拇指把小石子往上弹。

「年轻人，这样不行啦。你对敌人的战力判断下得太匆促了……」

石子在上空炸开，亮度惊人的光辉在一瞬间把附近一带照耀得像大白天一样明亮——

（——闪光石！？魔术道具吗——！？耍这种小手段——！）

不过这样的道具用来对付一般的魔术师或许有效，可是对于能透过敌人的气息和呼吸掌握对方一举一动的高手级武术家杰特而言，并不会构成太大的影响。

杰特无视闪光，继续勇敢突进，让自己和巴奈德的距离缩近到拳头的攻击范围内。

他凶猛地挥拳。

但巴奈德只是侧著右半身闪过杰特的突击——

同一时间，忽然有极细的线从巴奈德的左手手指射出，在空中画出冰冷的弧线。

那条线「咻！」地发出切开空气的锐利声响，在攻击落空的杰特身旁飞行——

原本缠附在杰特右手上的电击冷不防消失——

「啵啪！」肉和骨头一起被切断的沉闷声响响彻了四周。

「什么——！？嘎啊啊啊啊啊啊啊——！？」

杰特的右手臂突然被乾净俐落地切断，随著四溅的血花在空中飞舞。

「……毕竟你怎么知道敌人还藏了哪些招没使出来呢，对吧？」

仔细一瞧，有好几条极细的钢丝从巴奈德的左手垂了下来。

巴奈德得意洋洋地摆动了一下左手后，在月光下发亮的钢丝「咻！」地发出切开空气的声音，彷佛在巴奈德的四周转圈圈似地跳起了舞来。

「咕呜呜呜……那是……附魔了【消咒原力】的钢丝吗……！？」

杰特用另一只手压著伤口仍在持续滴血的断臂，愤恨地瞪著巴奈德。

「你用魔术把两只手臂的强度提升到极限，老夫就想这招一定对你特别有效吧……话虽如此，这对于平常的你，应该起不了作用。」

巴奈德露出诡计得逞的表情耸肩。

「看到用拳头对决的男子汉胜负被枪枝这种奸诈的东西玷污，你被愤怒冲昏头失去冷静，再加上视力受到闪光石的影响变得模糊不清，这样的你不可能躲得过老夫的钢丝，简单说来就是这么一回事。」

「你、你这家伙……！？所以你早看穿了我的个性，才接受和我用魔鬪术对决吗……！？」

「噗哇——哈哈哈！你觉得很卑鄙吗！？笨蛋！有没有听过胜者为王败者为寇！咯呵呵！谁要在不是你死就是我活的时候跟你认真决斗啊，又不是呆子！嘻嘻嘻嘻嘻！」

巴奈德捧腹大笑，那笑声听起来彷佛他才是真正的恶棍一样。

「既然老了就要在战斗方式下点工夫才行啊！正面对决的话，老夫这把老骨头怎么可能打得赢你这个年轻人咧！？你说是不是？」

语毕，巴奈德重新摆出魔鬪术的架式。

「不过老夫已经黔驴技穷啦……所以现在只能堂堂正正跟你正面对决了……真是，虽然你只剩一只手了，可是老夫应该还是打不赢你吧……接下来要怎么战斗咧……老夫还不想这么早死哪……」

「你这……老狐狸……！？」

正面交手会打不赢年轻人……巴奈德口头上虽然这么说……

（莫非……这男人其实拥有不耍花招也能正面击败对手的实力，只是刻意隐藏起来而已……？）

虽然他年纪大了，可是杰特一直觉得他身为能留下一连串传说的人，实力未免也太弱了。他没有完全使出魔鬪术的实力——这个可能性是存在的。之前巴奈德虽然一路被压著打，可是他的行动总是显得莫名游刃有余，杰特如今愈想愈感到好奇。

（虽然有可能只是在装神弄鬼……不过该担心的问题，不是只有那个而已……）

巴奈德手上可能还握有其他难以预料的王牌。或许他还悄悄地设下了什么用途不明的陷讲。

疑问一旦产生就一发不可收拾。事到如今，这个老人所说的话已经完全失去信用的价值。

（这就是……帝国宫廷魔导士团特务分室，执行官代号9《隐者》巴奈德·杰斯塔吗……的确是不容小看的狡猾男人……！）

当然，杰特也还有必杀技没拿出来。他还能使出更强的力量。就算少了一、两只手他也不会引以为意，杰特引以为傲的魔鬪术，不是只有这点程度的东西而已。

话虽如此——现在少了一只手对他来说影响甚钜。如果想正面击败这个老人，必须全力以赴，在最好的状态下向他挑战。

所以杰特立刻下定了决心。

「好吧，反正老夫这老头子是输定了……真没办法。年轻人还请手下留情啊……」

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

杰特无视巴奈德，用剩下的另一条胳臂重击地面。

地面旋即大爆炸，喷出大量的粉尘遮蔽了视野。

当那烟雾散去的时候……杰特早已消失得无影无踪。

「……撤退了吗？唔，非常正确的判断。」

巴奈德确认杰特的气息完全消失之后，叹了口气。

「唉唉……还以为他是只会横冲直撞的肌肉棒子哪。没想到心思这么细腻敏锐。」

巴奈德嫌麻烦似地搔了搔头。

「亏大了哪……俺藏了这么久的魔术这下泄漏出去一些被敌人知道了……可以的话，本来是想乾脆杀人灭口，只可惜啊……」

巴奈德满不在乎地说出旁人听了会忍不住寒毛直竖的话后……

「算了，泄漏出去也有泄漏出去的乐趣。」

他就像精心策划了恶作剧的小鬼一样，露出了狡黠的笑容。

——

「……所以说，我之前不是告诉过你了吗？『你是打不赢我的』。」

格蕾西亚面露不敢置信的情怔在原地。

她四周的冻气无预警地戛然而止。

「……你……到底在打什么主意？」

「没有啊。我的目的单纯就是见招拆招……直到状况对我有利为止。就是这么简单。」

正是如此。后来，克里斯多福直到最后都咬牙撑过格蕾西亚的猛攻。

他绞尽脑汁变换了各种手段，一次又一次重新设置结界，不惜牺牲自己的身体，一声不吭地反覆设置结界……直到最后一刻都没有放弃，成功让自己熬过那个冰冻地狱活了下来。

尽管整个人遍体鳞伤，令人不忍卒睹……

「现在情势逆转了。你的伙伴一人阵亡，一人撤退……而我的伙伴都还活著。不用几分钟的时间他们就会赶到这里来。不用我提醒，你也应该知道吧？」

克里斯多福露出了平静的笑容。

「……你单枪匹马打得赢我和阿尔贝特先生跟巴奈德先生三个人吗？」

「又、又在虚张声势了……♪别忘了☆我还有♪凛冬这个战友呢……♪」

格蕾西亚意图加强缠附在她身上的冻气威力，然而……

「很遗憾……你的魔术性质属于紫水晶对吧，我已经看出来了。」

克里斯多福若无其事似地说道：

「你都没发现吗？我设了好几层的结界时，也偷偷地在里面夹杂了分析结界……为了查出你的魔术特性。」

克里斯多福用拇指弹起一颗宝石。那是紫水晶。

「说到你的冻气……它的有效射程距离其实没有实际看起来那么宽广吧？大概就是以你为中心五十公尺的距离。唯有敌人在这个距离内，你才能发挥压倒性的强度。一旦超出这个范围，只要妥善使用魔术进行防御，倒也不至于忍受不了你的冻气。」

「……！？」

「就算在有效射程范围内，你的冻气虽强大，还是需要一点时间才能让原先常温的场所彻底冷却下来。虽然只要让气温下降到一定温度之下，你就几乎进入无敌状态……不过在那之前，你一定会露出破绽。」

克里斯多福开始解说后，格蕾西亚的话变得愈来愈少。

「所以你必须一直在四周散布冻气，一边降低温度一边移动，战斗开始后，你第一个动作就是冻住我的双脚……这是因为如果敌人一直变换位置会让你陷入不利。」

「…………」

「换句话说……虽然你的魔术给人威力惊人的印象，实际上比较偏向防守型而非攻击型……双方都待在固定位置的据点防卫战，才能让你的魔术发挥真正的力量。这个分析结果我当然也已经传送给阿尔贝特先生他们了。既然你的弱点已经暴露……我可以保证接下来的战斗对那两个人而言，不过只是场『狩猎』。」

听了克里斯多福的分析后，格蕾西亚明显面色铁青。

「难道……♪打从一开始……这就是你的目的……？啊哈☆你说我打不赢你……♪原来是这个意思……？」

没错。『你打不赢我』这句话的意思，绝对不等同于『我可以打得赢你』。

「论身为魔术师的单纯实力和战绩，我远不如阿尔贝特先生和巴奈德先生。可是如果是防卫战，我是不会输给他们的。牵制你，开创出对他们有利的局势……这才是我的任务。」

这话说起来容易，可是要对队友有信心，相信他们会在裸得胜利后赶来支援，自己在那之前只能分析著对手的魔术，一味防守为他们争取时间，这种事情如果没有高人一等的能力和胆识，是不可能办得到的。而且自己也必须百分之百信任队友，敢把性命赌在他们身上。

特务分室代号5《法皇》克里斯多福。他也不是什么简单人物。

「怎么样？你还要继续打吗？其实我也快撑不下去了。再过几分钟，或许你至少可以干掉我一个吧？」

格蕾西亚竖起食指抵著尖锐的下巴，冷静地分析状况。

她最后做出的结论是……

「……没有办法了♪可惜♪呜呼，真的太可惜了♪」

重新刮起的吹雪渐渐掩盖格蕾西亚的身影……

「这次算是你的胜利，克里斯多福先生♪好棒的男人♪我们改天见吧♪」

只见吹雪的威力加强，形成一阵旋风……

「下次见面的时候♪我一定♪会让你变成属于我的……♪这是我俩幸福未来的起点～♪呜呼、呜呼，好愉快♪好期待♪……」

不久，吹雪像场幻觉似地散去后……

格蕾西亚的身影一如不曾存在的幻影般，消失不见了。

然后——

「哇哈哈！你竟然活下来啦，克里老弟！了不起！」

「痛痛痛！很、很痛耶！？拜托别拍了，巴奈德先生！」

特务分室的三人平安无事地在月夜下会合。

巴奈德用力拍打著克里斯多福的背部。

「……你这家伙还是一样乱来。跟葛伦一样喜欢给人添麻烦，只差在方式不一样。」

阿尔贝特冷冷地用法医咒文替伤痕累累的克里斯多福治疗。

「哈哈……如果不是有阿尔贝特先生和巴奈德先生当靠山，这么莽撞的事情我也做不来啦。」

「我平常不是就告诉过你，战况不妙的话就乖乖摸摸鼻子撤退吗？要是我们输了，那你怎么办？」

「……因为我相信你们是绝对不可能输给那种家伙的。」

「哼，太天真了。过度的信誉会蒙蔽正确的判断力……扣分。」

见阿尔贝特不近人情地做出严厉的批判，克里斯多福不禁苦笑。

「……治疗结束。身体能动吗？……你不需要勉强自己。」

「嗯，我没问题。虽然状态还没完全复原，不过不会影响到战斗。」

尽管还是有些危危颤颤，不过完成治疗的克里斯多福已经能自力站起。

「话说回来，真的很抱歉。我让《冬之女王》格蕾西亚逃走了。」

「没关系没关系！活下来才是年轻人的工作！」

「说得没错。你看《隐者》老翁自己不也是放敌人溜走了吗？」

「等一下！？你一定要挑这个时候说那件事吗！？老夫还有尊严要顾的哪——」

三人暂时放松了心情，酝酿出一点也不像是在战场上的和乐气氛。

在杀戮的战场上为彼此的生还庆贺，有时亦能增进团队的一体感。

然而这样的温馨氛围也只维持了短暂的时间，三人之间立刻像如履薄冰般又紧绷了起来。

「……那么。接下来情况会怎么发展呢？」

「我们已经确保会场外面的安全了。里面按理说也会有动作才是吧。」

「唔，后面的局势无法预测。我们只能做好准备，让自己能随机应变地行动。」

三人脸上现在都挂著活在地下世界的魔导士的表情。

阿尔贝特抬头望著月亮，心里暗忖著：

（在我们几乎大获全胜的情况下，《魔之右手》……敌人的计画势必已经完全偏离了原先的轨道……假如伊芙的情报是正确无误的话。）

如果伊芙的情报是对的，截至目前为止，一切都遵照伊芙的剧本进行。

那么——伊芙拿下《魔之右手》只是迟早的问题。

问题是，事情真的会这么简单就结束吗？

如果能如此轻易就落幕，自然是再好不过，然而……现在回想起来，巴奈德和克里斯多福的对手那么乾脆就撤退的态度也挺令人在意的。

（接下来，局势会怎么变化呢——？）

想当然耳，阿尔贝特头上的月亮，并没有回答他的问题。

第七卷 第五章 一个了断

舞蹈大赛决赛初战顺利结束——现在即将进行的是准决胜战。

指挥热情地挥舞著指挥棒。乐团也以完美的演奏回应指挥者的要求。

将乐器性能发挥到极限的演奏，彷佛是不属于这个世间的天籁，深深地掳获了场上所有宾客的心。

曲目是风之精灵第五号交响曲。

搭配这首曲子的舞是风精圆舞曲第五号——

「……呼。」

「老师……」

葛伦和鲁米亚——

「很好，梨洁儿。就是这个样子。」

「……嗯。」

西丝蒂娜和梨洁儿——

今晚为了『妖精羽衣』，所有参赛者都竭尽全力，透过跳舞向众人诠释只属于自己和舞伴的世界。

有的人带著热情与高贵。

有的人带著华丽与精致的美感。

哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！

面对眼前那如珠宝般的灿烂世界，宾客们无不为之疯狂。

「莉婕学生会长！今年的活动真的办得超热闹的呢！」

在旁关注活动情况的主办单位方，看到今晚如此成功，也兴奋得个个笑逐颜开。

「是啊，今年已是我第三次参加活动了……不过像这样的盛况，我也是第一次见到呢。」

莉婕也喜上眉梢地点点头。

「听说就连参加过十几年活动的资深教授们也说，没看过这么惊人的盛况喔！？」

「这都要感谢莉婕学生会长领导有方！」

「那当然了！只要有莉婕学姊坐镇，不管什么活动都能推动得顺顺利利的！」

虽然学生会的干部纷纷大方地向莉婕献上赞美，然而……

「……咦？会长？」

「………………」

干部们发现虽然莉婕看起来很开心，却闷闷地不说话，彷佛感到困惑……像是心里有什么疑虑一样。

「怎么了吗？会长。有什么让你挂念的事情吗？」

「……不。我只是觉得有点疲倦而已……我这样的表现不算称职吧。」

莉婕笑著转身面向学生会的众干部。

「今年的社交舞会之所以能这么成功，我想一定不是只有学生会和执行委员会的功劳，而是全校学生团结一心的结果。今晚的盛宴还没结束呢。各位请努力到最后一刻，不要半途就松懈了。」

「「「「是的！」」」」

另一方面。

当参赛者们专心地跳著舞，会场和来宾欢声雷动，指挥者和乐团透过演奏牵引场内气氛时——

（……没错。会场外面的三人似乎都败退了……）

少年萨德只是一边用冰冷的眼神看著场内，一边用念话魔术和某人进行对话。

『是吗……太遗憾了……』

一道听似严肃的男性嗓音在少年萨德的脑海中回荡。

『……不过，这都在预料之中。』

（是啊，没错。）

听了男子的说法，少年露出酷薄的冷笑。

『帝国宫廷魔导士团……以及伊芙·依库奈特……完全落入了我们的圈套。』

（只不过，提供我们协助的那三个人不幸地当了替死鬼啊……）

『无所谓。那是必要的牺牲。』

一如深信计画必定会成功般，男子的声音充满了威严。

（那么，接下来我要……？）

『没错。你就按照预定前来指定的地点。如此一来大势就底定了。』

男子轻描淡写地下达指示。

『……没错，大势将要底定。』

（嗯，是的，我明白了……愿天之智慧光荣常在……）

在心中如此默念后——

少年萨德在没有人发现的情况下，一声不响地离开了热闹无比的会场。

当他从出入口走出会场的瞬间——

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

或许是准决赛的结果终于出炉了吧……会场的热闹气氛又往上推高了一个层次。

少年萨德离开会场——伊芙的领域之后，经过了学生会馆内的走廊。

他爬上楼梯，不久抵达了招待来宾用的住宿楼层。

现在所有人都聚集在会场内，所以这个楼层目前当然空无一人，不过追根究柢，这个楼层早就被某个人物施放了驱散闲杂人和认知屏蔽的魔术。

受到那个魔术效果的保护，少年萨德在这里不管做什么都不怕会被人知道。

（伊芙，依库奈特之前八成都透过魔术视觉监视我的一举一动……我的行踪突然脱离她的监控，她现在一定吓傻了吧……呵呵呵……）

叩、叩、叩……

少年萨德随著脚步声穿过走廊，在某间房间前面停了下来。

如果用一般的方式开门，里面就只是一般的房间，但若先在门把上描绘某种卢恩钥匙再开门，出现在门后的将会是一片漆黑的无限世界……

那个世界是构筑在一般房间的里次元，不属于任何地方的地方[Neverland]——异界。

是从这个世界被切割出来的——另一个次元的世界。

少年在进入异界之后，有一名迈入老年的男性已经先站在里面等他。

虽然那是一片漆黑的世界，不过可以清楚看见男子就像浮在空中一样。

对方是个身材略显福态的中年绅士。尽管难免有中年人特有的啤酒肚，却不会让人觉得不修边幅，甚至给人很沉稳的感觉。

那名男子正是把少年萨德带进戒备森严的学院的人。

「……唔，你终于来了吗？」

「没错，我按照指示来了。那么我们打铁趁热，开始任务吧……」

少年萨德移动脚步，向明显和他是同伙的男子走去……

就在那个时候——

「终于露出狐狸尾巴来了吧！」

只见虚空突然浮现裂痕，发出玻璃破掉般的声音碎裂开来——有名人影从出现在虚空中的白色洞口一跃而下，优雅地降落在房间的正中央。

这个完全不在预期之中的偷袭式登场，让男子和少年萨德都僵住了。

「什么——！？」

「你、你是——！？」

从洞口跃下的人影。全身缠附著红莲火焰的少女正是——

「伊芙！？伊芙·依库奈特！？」

帝国宫廷魔导士团特务分室室长执行官代号1，《魔术师》伊芙。

「幸会幸会。今后还请多指教，《魔之右手》萨德。另外，原来是你吗……本次王女暗杀计画的真正首谋，罗伦斯·塔尔塔洛斯教授！」

在伊芙身上的红色火焰照耀下，轮廓清楚浮现的那张面孔——

正是学院的魔术教授和演奏倶乐部的顾问罗伦斯。

没料到伊芙会在此时登场的他，圆润的脸庞上写满了惊愕。

「哼……表面上一副对女王陛下很忠诚的样子，背地里却跟组织勾结……该死的背叛者。你死不足惜，教授。」

「为……为什么！？为什么你会知道！？为什么这个场所会泄漏出去——！？」

「问我为什么？不就是那个萨德刚才特地帮我带路的吗？」

「什么……！？」

「嗯……虽然术式的建构和伪装技术还算不错……不过只要有一点提示，要破解这点程度的认知屏蔽、驱散外人还有异界化，一点都不是问题！」

「我、我的魔术居然会被看破……！？这怎么可能……！？」

「啊哈哈……你失败之处就在于冒然和黑幕进行接触，萨德！还是说，你以为靠那些邪道魔术师……那三个明显的诱饵从外部施压，在会场里的我就会露出可趁之机吗！？太天真了！」

伊芙面露胜利的得意笑容说道：

「可、可恶……该死的敌国走狗……！萨德！」

「……是！」

罗伦斯一声令下，萨德拔腿向伊芙飞冲而去。

他朝伊芙伸出了《魔之右手》，然而——

「呵呵，如果你想从那么远的距离杀我的话——」

火焰绕著面露嘲讽笑容的伊芙旋转后，化成条状左右摆动——

「——那你的速度起码得跟梨洁儿一样快才行——」

条状的火焰瞬间缠绕住飞扑而来的少年萨德的身体，不只夺走他活动的自由，还塞住他的嘴巴封印了咒文。

「——应该说，你的速度也慢得太夸张了。简直像一般人。」

「～～～～～～——！？」

行动完全被封锁的少年萨德说不出话来，只能发出沉闷的悲鸣声。

黑魔【火焰束缚】。这是能让敌人尝到被火纹身的痛苦，又不至于实际让敌人受到伤害和烧伤，专门用来夺走敌人行动能力的拷问魔术。

「～～～——！？～～～——！——————！？」

少年萨德发出无声的悲鸣，像毛毛虫一样在地上拚命打滚挣扎。

「什……么……！？」

罗伦斯吓破了胆，一步接著一步往后倒退。

「放心吧。我不会杀了你们的。因为我还有很多问题想要问呢。」

伊芙愉悦地扭曲面孔，露出嗜虐成性般的表情，伸出左手朝著罗伦斯。

「……不过我得先夺走你的行动能力。虽然会让你尝到生不如死的滋味就是了。」

伊芙延迟发动事先预唱好的咒文。只见她身后出现无数的黑魔【火焰束缚】的条状火焰，就像在搜寻猎物的蛇一样开始蠢动。

「咿、咿——！？」

完全被伊芙的魄力吞噬的罗伦斯，甚至忘记要唱咒文对抗，只是一个劲儿地往后倒退……

然后……

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

令人闻之不寒而栗的惨叫声，响彻了异界。

——等一切结束之后……

「……就这点程度吗？天之智慧研究会。」

在萨德和罗伦斯密会的房间，战果丰硕的伊芙露出了满面的笑容。

「唉……坦白说真令人失望……不敢相信帝国之前竟然一直被这帮莽撞又糊涂的家伙耍得团团转……这世界也快完蛋了吧。」

萨德少年和罗伦斯遭锁炼五花大绑，躺在伊芙眼前的地上。限制住两人行动自由的锁链被施加了封魔的诅咒，只要被这条锁链绑住，任何魔术都无法发动。

「虽然《魔之右手》到底是怎么进行暗杀的，还是没查出来……算了，反正日后有时间慢慢逼他招供。」

原本施加在这个楼层上的认知屏蔽、驱赶闲杂人等的效果和异界化，都已经解除了。这房间也已变回普通的房间。萨德和罗伦斯在白魔【沉睡之音】的作用之下，肉体和精神都进入了格外深沉的睡眠状态。伊芙拿下了无可挑剔的完全胜利。

接下来只要在把这两人引渡给帝国军之前保护好他们，以免他们遭到组织杀人灭口即可。对伊芙来说，这是件只须善用自身的眷属秘咒即可完成的简单工作。

「呵呵……呵呵呵……太好了……我办到了……」

伊芙喜不自胜般绽放出笑容。

毕竟她顺利生擒了第二团《地位》……在天之智慧研究会中位属核心阶级的两名成员。这已经是足以在帝国战史上留名的空前绝后重大战果。

不愧是依库奈特公爵家！「帝国魔导武门的栋梁」这块招牌依旧闪亮！

伊芙彷佛已经可以听见旁人对她的赞美。

「而且，如此一来葛伦肯定会对我……呵呵，不行……现在还不能松懈。」

伊芙立刻绷紧神经，拿起宝石贴在耳边，发动通讯魔术。

「……喂，听得见吗？我是《魔术师》伊芙，其实——」

伊芙透过宝石型的通讯魔导器，向葛伦和阿尔贝特等人分享情报，并且淡然地下达指示。

………

「……好，这样一来就没问题了。」

一会儿后，完成工作的伊芙环视室内。

这样一来就有点无事可做了，在事情进入下一个阶段前多出了一些空档。

「呼……接下来该做什么呢……？」

直到这时，伊芙才突然注意到——

这房间里头一直都在播放著音乐，只是音量非常微小。

伊芙把视线投向声音的源头，只见那里有一台上头放著唱片的留声机。

【插图】

「……咦？这首曲子是……？」

听起来有几分耳熟。

「原来是『风之精灵交响曲』……这片唱片录的版本，跟现在乐团在楼下会场演奏的内容一模一样呢……」

这首曲子优雅中又带有民族风的轻快风格，非常悦耳动听。而且这版本和一般的『风之精灵交响曲』不一样，有经过小幅度重新编曲，让人耳目一新。

「算了……一边在这房间调查有没有关于敌方组织的其他线索……一边欣赏音乐倒也不坏……」

伊芙自言自语后，以『风之精灵交响曲』做为背景音乐，开始审慎调查这间萨德等人当作据点使用的房间。

「嗯……看起来似乎没有魔力痕迹和魔术陷阱之类的东西……不过我不能掉以轻心……小心谨慎点总是最好的……」

——时间稍微往前回溯……

哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！

这时社交舞会会场一阵欢声雷动，响起了如雷的掌声与喝采。

分成两组进行的准决赛终于结束了。

成了万众瞩目的焦点，接受观众喝采的是——

「我们办到了呢，老师！」

「……呼……好不容易终于裸到这个地步了……」

打从心底感到开心，脸颊红通通的鲁米亚和表情略显疲惫的葛伦。

以及——

「看来……我们要和老师他们在冠军战一决雌雄了呢！」

「嗯。」

斗志旺盛的西丝蒂娜，和依旧看似睡眠不足、面无表情的梨洁儿。

葛伦与鲁米亚，西丝蒂娜与梨洁儿。这两支队伍在各自的竞技小组赛中都以第一名的成绩赢得胜利，接下来终于要在冠军战对上了。

「鲁米亚，或许你为了『妖精羽衣』付出了很大的辛劳和努力……可是，走到这一步，你可别期待我会手下留情喔？我会全力以赴争取冠军的！」

「嗯，我知道，西丝蒂。我也不会认输的喔？因为穿上『妖精羽衣』和英俊的男性跳舞，是我自小的梦想呀！」

「英、英俊的男人吗……？」

「西丝蒂，不要客气尽管放马过来吧？否则……呵呵，老师要被我抢走啰？记得吗？赢得『妖精羽衣』的男女将会……？」

见鲁米亚露出带有几分淘气的挑衅笑容，西丝蒂娜不禁心慌意乱。

「呜呣呣……我、我是不懂鲁米亚你为什么要提老师……不过，好呀！既然你都说到这个份上了，我们就堂堂正正一决胜负吧！不管赢的人是谁，都不可以怨恨对方喔！？」

「嗯！那当然了！」

面对终将到来的最终决战，鲁米亚和西丝蒂娜之间激荡出了猛烈的火花。

「噢～噢～她们的精神还真好哪……」

「嗯，感情很好的两个人。」

葛伦傻眼似地抓抓头，梨洁儿冷淡地表示同意。

『那么，冠军战将在休息三十分钟后进行。究竟今年的「妖精羽衣」将落在哪一位淑女的手中呢……请各位来宾一起见证那关键的一刻吧。』

即便会场内的扩音音响传来了这般广播，可是依然无法浇熄赛后余韵所带来的兴奋，观众们也持续对葛伦等人的精彩热舞报以热烈的赞赏。

乐团的指挥者一如要让这股热度继续维持下去般挥舞著指挥棒，乐团成员也操作各自的乐器，重启盛大的演奏。

像是受到那个演奏牵引，群众纷纷聚集到暂时开放的中央舞池，浑然忘我地跳起舞来……在这样的气氛中——

「你们好棒喔！老师！西丝蒂娜！」

「哼、哼……你们的表现确实出色，我就姑且赞美你们吧。」

葛伦班上的学生以卡修和温蒂为首蜂拥而来，围住了葛伦等人。

「西丝蒂娜，拜托你一定要获胜啊！这样下去是无法榨光老师的钱的！」

「喂，卡修，比赛完你跟我到后庭一趟……」

「老师！都到了这个地步，请你无论如何一定要赢！如果让西丝蒂娜抢先我穿上『妖精羽衣』的话……我不要承受这样的屈辱——」

「……温蒂。我都听见了好吗？应该说，我就站在你旁边耶？」

每个学生都吵吵闹闹、情绪浮动，看得出心情非常兴奋。

「西丝蒂娜和鲁米亚都好棒喔！真希望我也能跳得跟你们一样好。」

「鲁米亚，冠军战加油喔。你和老师能赢下冠军的话，在第一轮决赛输给你们的我也会与有荣焉的♪」

瑟西鲁和泰瑞莎大方地向葛伦等人献上鼓励与支持。

「……唉，我们班真的就只会大吵大闹哪……真教人受不了。」

「讲归讲……你自己还不是没有回去，一直留到现在。」

卡修面露窃笑调侃酸溜溜地碎碎念的基伯尔。

「……好好喔……」

琳恩则一个人站得远远地，凝视著鲁米亚和葛伦……

「吶吶！？你觉得冠军战谁会赢啊！？你比较想看谁穿『妖精羽衣』！？」

「想都不用想！我希望鲁米亚赢！」

「就是说啊，大家应该都想看鲁米亚穿『妖精羽衣』吧！？」

「谁说的！我支持西丝蒂娜！虽然她平常真的太啰唆了，所以容易被忽略……其实西丝蒂娜的等级可是很高的呢！？」

「对啊，你们也超想看西丝蒂娜穿『妖精羽衣』的吧！？」

「我……我想看梨洁儿穿『妖精羽衣』……」

「噢，那个选择也让人很难割舍耶！？问题是规则上她能穿吗！？」

葛伦班上的其他男生以罗德和凯为首，针对冠军赛预测，以及想看谁穿『妖精羽衣』的话题热烈讨论。

「欸、欸欸！梨洁儿！那个，等比赛结束后……你可以和我跳舞吗？」

「啊！雅妮特你超狡猾的～！」

「就是说嘛、就是说嘛！禁止先下手为强！」

「哇……梨洁儿……今晚的你真的好帅气喔……简直就像王子一样……」

「啊啊……感觉我好像快融化了……」

「！？！？！？！？！？」

另一方面，被班上女生团团包围的梨洁儿，罕见地露出两眼发直，惊慌失措的模样。

「……♪」

至于鲁米亚则是自从舞会开始后，就一直维持愉悦的心情，脸上始终挂著笑容……

葛伦也面带苦笑看著自己班上嬉戏笑闹的学生。

（……唉，虽然对在外奋战的阿尔贝特他们很过意不去……不过像这样的感觉也挺不赖的……）

坦白说，葛伦当下的心情是快乐的。和学生一起嬉闹让他非常开心。

哎呀，这样不行，我得绷紧神经。现在还在执行任务啊。

当葛伦像这样提醒自己把注意力放回任务上的时候——

他透过塞在耳朵里面的通讯器，接获伊芙传来的惊人报告——

（——你说什么！？结束了！？萨德和藏身在后面的黑幕都被你逮到了吗！？）

『所以我不是说了吗？同样的话拜托不要让我一再重复。』

结束了。敌人的阴谋……暗杀鲁米亚的计画彻底瓦解了。

就在没有引起任何纷乱，神不知鬼不觉的时候画下句点。

因为落幕得太突然，葛伦非但没有松一口气的感觉，甚至觉得错愕。

『所以我不是告诉过你了吗？只要照我的指示行动，包准万无一失。』

（啊、啊啊……）

『我要开始做善后处理了。辛苦你了，葛伦。你的任务到此为止。之后嘛……嗯，你就努力赢下「妖精羽衣」送给可爱的学生吧？』

尽管伊芙语带揶揄，可是葛伦完全没有反驳的余地，只能沉默不语。

『……那么，祝你有个美好的夜晚了。葛伦。』

伊芙留下这句话后，径自切断了通讯。

（……真的……就这样……结束了吗……？）

伊芙是逮到了黑幕没错。而且敌方在外埋伏的邪道魔术师，似乎也都被阿尔贝特他们击退了。

如果这样还不算结束……到底要做到怎么样才能叫做结束？

（……是、是吗……结束了吗……什么啊，都是我在杞人忧天吗……伊芙虽然是个讨人厌的女人，不过能力优秀这点是无庸置疑的……而且我们还有阿尔贝特、老头、克里斯多福这些家伙在……是我太过神经质了吗……？）

葛伦瞥了在一旁HIGH翻天吵吵闹闹的学生一眼，松了一口气。

事情平安落幕了。所有的威胁都已经解除。

肯定是这次的敌人没有自己想像的那么难缠。

他松了口气……努力相信这些事实。试图说服自己。

然而——

——我相信王女她势必会以『妖精羽衣』做为美丽的寿衣，迎接死亡吧——

艾莲娜留下的这番话，就像卡在喉咙里的鱼刺，让葛伦始终耿耿于怀，无法视而不见。

——另一方面，同一时间。在被夜气包围的学院会馆屋顶上。

「……是吗？瞭解了……但……好吧。我们这边就照你说的行动。」

透过通讯魔术接获伊芙的报告后，阿尔贝特淡淡地应答道。

「……伊芙妹妹说什么？」

巴奈德迫不及待地询问切断通讯的阿尔贝特。

「伊芙似乎逮到萨德和黑幕了。」

「噢？……唔，果然吗？」

「到目前为止……事情的发展跟阿尔贝特先生还有巴奈德先生推测的一样呢。」

巴奈德和克里斯多福接腔道，两人都没有特别感到惊讶。

「也算不上什么推测。就跟解残局西洋棋是一样的道理。」

「我方循序渐进地撃溃了敌人的战力与计画。嗯，事情会这样发展并不意外。」

「……一如两位先前的预测……果然有人躲在萨德后面暗地里控制他呢……可是伊芙小姐隐瞒了这个情报，没让我们知道……」

克里斯多福语带遗憾地喃喃说道。

「有黑幕很正常，没有才奇怪吧。不管怎么想，敌方的战力明显缺了一角。假如敌方有冷静的战术思考能力，是不可能在那种状况下上门来送死的。」

「伊芙在打什么主意，之后我们再逼问她吧。」

阿尔贝特头脑冷静，把注意力放在接下来他们应该面对的事情上。

「现在我们必须守在外面，准备迎接有可能会前来杀俘虏灭口的敌人。」

「……嗯？三个人都留下来吗？派其中一个去支援伊芙比较妥当吧？」

「『我不需要你们的帮忙』、『守住外面』……是那家伙坚持这么做的。」

「啊～～！伊芙妹妹那家伙，真的很想要战功哪！？她想在把俘虏引渡给帝国军前，强调俘虏是她自己一个人抓的！」

「……怎么办？阿尔贝特先生、巴奈德先生。」

「这也是没办法的事。百骑长的伊芙在我们四人之中军阶是最高的。除非触犯紧急特例事项，否则长官的命令代表绝对。军队就是这样的系统。」

「军阶吗……啊啊，说得也是，限制一大堆，让人无法自由发挥哪……」

「巴奈德先生会无法自由发挥要怪你自己吧？不就是因为你讨厌出人头地，所以不断故意触犯军法，甚至不惜把自己的战功让给其他人，硬是要赖著十骑长这个位置不放吗……」

克里斯多福傻眼地，眯细眼睛瞪了一边发牢骚一边抓头叹气的巴奈德一眼。

「那、那是因为一旦晋升到千骑长或万骑长还是将校的官位，老夫就不能跑现场和上前线啦！光看伊芙妹妹的工作，感觉当百骑长就已经够麻烦的了！」

「唉……巴奈德先生实在是……」

巴奈德支吾其词地为自己的行为开脱，克里斯多福则是垂头丧气，一脸无奈。

当两人在旁斗嘴的同时，阿尔贝特抬头仰望著天空。

浮现在他心中的，是过去深深烙印在眼里的神圣画面……葛伦班上的学生在南岛开开心心地嬉戏玩乐的那个画面。

（……希望事件能就此平安落幕，不会发生什么插曲就好了……）

高挂在夜空的月亮依旧保持沉默，没有回应阿尔贝特。

——于是……

这一刻终于到了。

原本热闹非凡的会场在这瞬间也变得静悄悄的。

在众人屏息以待地注视之下，两组队伍站上了中央的舞台。

葛伦和鲁米亚。

西丝蒂娜和梨洁儿。

社交舞会舞蹈大赛冠军战。

能成为这场赛事赢家的女舞者，就是今年度最出色的淑女——而且还能获得穿上传统的『妖精羽衣』的资格。

「老师……谢谢你。」

站在葛伦面前，模样楚楚可怜的鲁米亚，对他投以笑容。

「多亏了老师……让我今晚经历了一场非常有趣的社交舞会。」

「……啥？」

葛伦眨了眨眼。鲁米亚脸上挂著无比清澈的平静表情。

「无论结果是输是赢……我都不会后悔。今晚发生的事情……将会是我这一生最珍贵的宝物……」

「鲁米亚……你怎么了？」

为什么要选在这种时候，说出那么伤感的话来？尽管葛伦试图推敲鲁米亚内心真正的想法，可是葛伦向来不懂女性纤细的心理，自然看不出个所以然。

「今晚……我会竭尽全力，努力加油的。」

「……？你不是不管做任何事情都会全力以赴吗？」

「呵呵，今晚的状况更特别……没错，尤其是今晚……」

葛伦果然还是不懂。鲁米亚想表达什么……他一点头绪也没有。

「老师……拜托你。这一时半刻就好，请和我一起，把我们最好的一面……毫无保留地展现给所有观众……以及评审员看吧。」

鲁米亚那像在祈愿般的表情，隐隐流露出了一丝悲痛。

葛伦只能够点头答应。

「……我知道了。好～虽然对白猫不好意思……不过今晚我只袒护你。鲁米亚……我一定会让你穿上那套『妖精羽衣』的……」

在听到葛伦这么说后——

鲁米亚像是发自内心感到喜悦般，笑得如花一般灿烂。

于是，在众人屏气凝神地注目著舞台上最后的四名舞者同时……

乐团的指挥者热情地向上提起指挥棒——

舞蹈大赛的最后演奏，随著四平八稳的旋律开始了。

这首曲子是风之精灵第六号交响曲。搭配的舞蹈是风精圆舞曲第六号。

葛伦和鲁米亚鞠躬行礼。

西丝蒂娜和梨洁儿也鞠躬行礼。

双方轻轻握住各自舞伴的手后……开始静静地跳起舞来。

风之精灵第六号交响曲一开始是由平静的旋律带出前奏，可是随著曲子的进行，曲风会逐渐进入戏剧化的高潮。

葛伦等人一开始用轻缓的动作跳舞——

不久，随著曲子的旋律渐渐高昂，跳舞的动作也跟著慢慢变得激烈、华丽、带有热度。

葛伦和鲁米亚。

西丝蒂娜和梨洁儿。

四人一心一意地跳舞。不停地跳著舞。

台下的观众连眼皮也不敢眨，啧啧赞叹——

由葛伦牵著手引导舞步，忘情地跳著舞的同时——

（再一会儿……容我再任性一下子就好，西丝蒂……）

鲁米亚任由思绪翩翩。

（因为……我不知道……自己还有几次机会可以像这样制造回忆……）

所以唯独今晚，自己绝不会退让。无法退让。

唯独今晚一定要战胜西丝蒂娜。希望能拿下胜利。

换作是以前，自己肯定不会跟西丝蒂娜竞争，而是选择悄悄退开把路让给她吧，可是……

（来一决胜负吧，西丝蒂……虽然我们真的很少有全力以赴交手的机会……但这次让我们来分个高下吧……）

当然，若堂堂正正比赛后输给了西丝蒂娜，鲁米亚也能接受这样的结果。

因为曾经和西丝蒂娜认真交手结果输了……这也算是一种无可取代的珍贵回忆。

即使输了也没有关系。不过她绝对无法不战而降，简简单单就放弃『妖精羽衣』。

这是每每选择迁就，避免相互竞争，一直以来都是以西丝蒂娜为重的鲁米亚……成了席贝尔家的一员以来，就一直扮演懂事、符合理想的『乖孩子』的鲁米亚……第一次展现的自我主张[任性]。

鲁米亚闭上眼睛，回忆当年的画面——回忆小时候所参观的社交舞会。

她忘也忘不了。当年那名经过一番苦战最终赢得『妖精羽衣』的少女，获得了莫大的荣耀与喜悦，最后在跳终场之舞的时候，情不自禁地流下了眼泪。

母亲阿莉希雅和历代赢得『妖精羽衣』的人，一定也都跟那名少女一样。每个人一定都充满光荣，内心澎湃不已吧。

那是因为——她们经历了堂堂正正的战斗，并且透过跳舞，毫无保留地呈现出自己的全部——然后裸得了胜利的关系。

重点不在穿上『妖精羽衣』。

徒具形式的勋章一点意义也没有。

（我——）

我只是想和母亲还有那些少女一样，感到自豪。

因为她们看起来是那么美丽、充满自信又如此崇高，所以我才会对『妖精羽衣』怀有憧憬——

所以那一天我才会魂不附体地，深受那名少女的美丽所吸引——

所以——

（请你一定要全力以赴，西丝蒂……因为打败使出全力的你赢得『妖精羽衣』，一定会非常有意义的……）

抱著不能退让的念头和必胜的决心。

鲁米亚从葛伦高举的胳臂下方穿过，完成了华丽的转身动作——

时而优雅地跃动，时而以强烈的节奏感连续踩出追并步——

和梨洁儿忘情地跳著舞的同时——西丝蒂娜沉浸在自己的思绪中。

西丝蒂娜在跳舞的时候，眼睛一直下意识地追寻著鲁米亚的表情。

（鲁米亚……真的跳得好认真，完全没有保留……为了赢过我……使出了浑身解数……）

西丝蒂娜突然回忆起和鲁米亚一起生活的岁月。

鲁米亚在西丝蒂娜面前，一定会有所保留。

而且每当两个人都看上同一样东西时，她总是若无其事地退开一步，把东西让给西丝蒂娜。

如果碰上什么有可能需要竞争的事情，她也是选择退让，避免和西丝蒂娜竞争。

不管做什么，鲁米亚总是自然而然地以西丝蒂娜为重。

西丝蒂娜可以想到很多个原因。

身为被废位的前王女，是席贝尔家收留了她，大概是这层顾虑，让她事事迁就西丝蒂娜……而且鲁米亚刚被席贝尔家收留时，情绪非常不稳定，总是对西丝蒂娜很苛刻，所以也有可能是她内心的愧疚使然吧。结果西丝蒂娜容忍了她这样的态度，把鲁米亚当作自己的家人看待，这份恩情或许也是原因之一。

无论如何，现在回想起来，鲁米亚总是把西丝蒂娜摆在第一位、礼让西丝蒂娜，然后心满意足地陪她一起欢笑……鲁米亚就是这样的女孩子。

（……如果戳破这件事，她八成会说『才没那种事呢，是西丝蒂想太多了喔？』吧……）

这样的结果，西丝蒂娜不可能不知道。

（因为……你是我的家人啊……）

可是……

这样的关系……这次出现了小小的变化。

（鲁米亚……你是认真的……）

凡是学院的女学生，没有人不向往的传统礼服『妖精羽衣』。

这回鲁米亚和西丝蒂娜都对它产生渴望。

事实上西丝蒂娜对『妖精羽衣』的渴望倒也没有那么强烈，只是鲁米亚一反常态地执著，看上了同一个东西的两人只好互相竞争——严格说来不过就是这么一回事。

这种事，以前从来没有发生过。

如果是之前的鲁米亚，她一定会默默退开，让给西丝蒂娜。

可是……这次却不一样。

说穿了……这次鲁米亚是发自内心全力以赴。

（可是我却为了连自己也觉得莫名其妙的吃醋心态，想要破坏她的好事……虽然一开始是因为老师约她参加，可是鲁米亚本身对于比赛的态度是非常认真的……其实我对『妖精羽衣』的兴趣也没有像鲁米亚那么强烈……充其量只是抱持著『如果能穿上就好了』的态度。）

尽管为时已晚，不过西丝蒂娜还是为了自己抱著半吊子心态、做出干扰鲁米亚的行为感到愧疚。

现在回想起来，西丝蒂娜一直以来都仗著鲁米亚会迁就她，事事以自我为中心。

（抱歉，鲁米亚。真的很抱歉。你的觉悟是真心的，我不该搅局，真的很对不起……）

话虽如此……

事到如今自己也不能放水。已经没有退路了。

（鲁米亚的那个眼神……还有那个觉悟……她是真心想要赢我……她希望击败我，赢得『妖精羽衣』……她一定不希望看到我故意放水输掉……而且这样对鲁米亚来说，也没什么意义吧……）

追根究柢，放水本身就是失礼至极的行为。不只对鲁米亚，对舞伴梨洁儿、对所有参加了这场舞蹈大赛的选手来说，都是一种侮辱。

（……所以我会拚尽全力的。我会把我习得的所有技术和我的灵魂，都投注在这场最后的赛事上。我是绝对不会……手下留情的……）

所以，最起码——

西丝蒂娜下定全力以赴的决心后，诚心地许愿。祈祷。

为了这世上无可取代的亲友——

（……加油，你绝对不可以输，鲁米亚。虽然我们现在是竞争对手……可是我依然由衷为你加油……！）

她在心中如此为她努力祈祷。

然后西丝蒂娜继续集中注意力，把全副心思都放在和梨洁儿的舞蹈上——

跳舞。跳舞。

在场上所有来宾屏气凝神的注目下。

四人忘情地跳著舞。时而热情奔放，时而豪迈不羁，时而高贵优雅。

配合著旋律，以轻快的舞姿持续摆动身躯——

——

——然后……

在经过激昂的高潮后，突然急转直下。

乐曲留下彷佛在森林沉睡般的平静余韵，画下了休止符——

与此同时，葛伦和鲁米亚、西丝蒂娜和梨洁儿也摆出了优雅的结束动作——

在葛伦等人表演完舞蹈的当下，整个会场安静得犹如万籁倶寂。

不过……直到有人猛然回过神来似地开始鼓掌发出零零落落的掌声……不久后掌声汇集成一道波涛汹涌的洪流，开始在场内扩散——

哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！

今晚社交舞会中最为热烈疯狂的欢呼声，席卷了会场。

「哪、哪一队！？是哪一队获胜！？」

「水、水准这么高，怎么可能看得出来！？」

「两队的舞技真的都太精彩了……」

葛伦班上的学生闹哄哄地送上声援。

「都比成这样了……真希望两边都是冠军……」

「哼。一定会分出高低的啦……残酷地，黑白分明地。比赛不就是这么一回事吗？」

「……基伯尔。你嘴上抱怨一堆，结果还是看到最后哪……」

另一方面……

「呼……呼……呼……」

「……呼……呼……」

毫无保留地将自己所有的一切都发挥在这支舞上的鲁米亚和西丝蒂娜，一边调整急促的呼吸，一边关注评审员席的情况。

所有评审员都面露苦恼的表情，展开激烈讨论……

不久，在停不下来的欢呼声中，评审员们终于开始把分数挂在板子上。

最后的结果是——

「……啊。」

些微之差。

两边分数的差距真的非常微小。

如果换掉其中一名评审员，其结果肯定又会不一样。

鲁米亚和葛伦的组合，以如此细微的毫厘之差赢得了胜利。

呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

这个结果让场内的欢呼声又上升了一个八度。

「……我……赢了吗……？这是真的……？」

鲁米亚露出彷佛梦到自己得胜的表情，恍恍惚惚地怔在原地。

「……恭喜你，鲁米亚。」

看似神清气爽的西丝蒂娜，向鲁米亚投以微笑。

「西、西丝蒂……？」

「……我今天输得心服口服。我已经认真全力以赴了。虽然当初我参加比赛的出发点，是为了很奇怪的心态……不过为了赢过你，刚才跳舞时我真的使出了浑身解数……我敢断言那是我这辈子所跳过最棒的一支舞。」

西丝蒂娜的表情是如此爽朗，没有一丝的遗憾与后悔。

「这样还输掉了，我也无话可说了呢！」

「嗯。虽然我也不是很懂……不过好像输了的样子。鲁米亚好厉害。」

梨洁儿虽然还是和平时一样，像是对什么事情都兴趣缺缺似地两眼无神，不过她一直盯著鲁米亚看，宛如在为她献上祝福。

「呵呵，还没真正结束喔，鲁米亚。接下来是这场社交舞会的压轴表演，终场之舞。鲁米亚你穿上『妖精羽衣』的模样……我会拭目以待的。」

「嗯。拭目以待。话说回来，那个叫妖精……什么来著的东西是？点心吗？好吃吗？」

「西丝蒂……梨洁儿……」

鲁米亚大受感动，眼眶不禁涌出泪水。

「……嗯、嗯！真的谢谢你们！我也一样……非常开心！」

「呀！？等一下……现在是在大庭广众下喔！？」

「嗯，鲁米亚，好痒。」

鲁米亚拥抱了西丝蒂娜和梨洁儿，像是在诉说著，她们是她最爱的人。

「虽然看不太懂这到底是什么情况……不过青春真好啊……」（语气平板）

葛伦装傻似地如此说道。

三名少女那和气的模样和会场内的欢乐演奏，让直到现在仍不太敢相信任务已经结束、内心一直处在紧张状态的葛伦，终于慢慢卸下心防。顺利达成了任务的成就感和解放感，使葛伦的情绪逐渐高昂了起来。

所以……

「话说回来，白猫妹妹～？之前你打肿脸充胖子，自信满满地宣称『「妖精羽衣」绝不会让给任何人！（坚定）』，结果却把胜利拱手让人，说嘛说嘛，你现在做何感想？说嘛说嘛，做何感想？」

「什么——！？」

葛伦立刻故态复萌，开始调侃西丝蒂娜。

「虽然你试图营造出温馨的结局〜可是别以为你敷衍得了小弟我喔～？唉，就算想忘也忘不了～你那跩得要命的嘴脸……噗。」

「你、你、你这……」

「呀哈哈哈！？不甘心吗！？不甘心吗！？哇哈哈哈哈！」

「你这没神经的家伙———————————————！」

不知不觉间……

就连葛伦自己也没有发现。

原先让葛伦感到纠结不已的那个微小的不安，已经完全烟消云散了。

第七卷 第六章 无尽的夜晚

社交舞会这场盛会终于要进入最高潮的时刻。

重点的舞蹈大赛正式结束。

摘下后冠的鲁米亚准备去更换『妖精羽衣』。

由于葛伦不方便跟著鲁米亚进去舞会会场休息室后面的更衣室，所以只护送她离开，然后另外指派梨洁儿充当她的贴身护卫。

「太好了！我早就想看鲁米亚穿『妖精羽衣』了！」

「可恶！我比较想看西丝蒂娜穿啊！」

「梨洁儿派的我在此路过啦～」

「呣……拥、拥有高贵蓝血血统的我……明年一定要雪耻……！」

「受不了……你们也太吵了吧。不过就是一件礼服而已，也可以讨论得那么激动。」

葛伦班上的学生在他身边情绪亢奋地喧闹著。

环顾四周，即使比赛结束了，会场的气氛还是一样活络，没有减弱的迹象。

乐团的指挥者就像在说高潮才刚开始般，努力挥舞著指挥棒，乐团也打破了自身的极限呼应指挥。支配会场的演奏状态极佳。

沉浸在欢乐谈笑中的人们彷佛有说不完的话题，尽兴地跳著舞的人们也似乎不知疲倦。场上的气氛随著舞会即将落幕，有愈来愈热的趋势。

（……大家的情绪还真高昂啊……都不会累吗？这些家伙……）

算了，偶尔就是会发生这种情况吧。今晚所有的一切都是那么特别。

就连葛伦也觉得，就算有人要求自己玩闹到明天早上，也完全不是问题。

（哈哈……我也被会场的气氛冲昏头了……）

当葛伦面露苦笑环视四周的时候……

来宾突然发出赞叹的声音，陷入一阵骚动。

「老师！老师！来了喔！呜哇，真的假的，远远超出想像啊……！！」

「……嗯？什么东西来了？」

被卡修拉扯袖子的葛伦转头一瞧——

「……老师，让你久等了。」

换上了『妖精羽衣』的鲁米亚在梨洁儿的伴随下，以清纯可怜之姿现身在会场中。

「……！？」

蓬松的裙襬宛如天使的羽衣。

飘扬的袖襬好似妖精的翅膀。

装饰礼服的宝石饰品一如在夜空闪耀的满天星星。

点缀礼服的刺绣仿若华丽的银雕。

水晶灯耀眼璀璨的光芒打在礼服上，使其绽放出神秘的光辉。

那身礼服将蕴藏在鲁米亚这块原石上的美丽研磨到了极限，进而使其升华。

那梦幻般的美丽倩影——让葛伦情不自禁地看得出神。

——我相信王女她势必会以『妖精羽衣』做为美丽的寿衣，迎接死亡吧——

虽然有那么一瞬间，某人说过的话闪过了心头……

可是在鲁米亚美丽动人的身影前，那样的杂音随即就被拋到了九霄云外。

「……那……那个……老师……你觉得如何……？适合我吗……？」

鲁米亚羞赧地红著脸垂低了头，楚楚可怜地扬起视线观察葛伦的反应。

【插图】

「………………」

呆滞地注视著鲁米亚的葛伦，迟迟没有回覆……

「真是的……振作一点啦，老师。」

直到被温蒂拍背，他才回过神来。

「……噢。超适合你的啊……人要衣装佛要金装，这句话说得真是对极了……」

他只说了这句话。葛伦用一点也不解风情的词汇，轻声地表示赞美。

尽管只有这样。鲁米亚也似乎已经感到十分心满意足了。

她笑得是如此开心……幸福……

「那么……老师。今晚最后的伴舞……麻烦你啰。」

鲁米亚带著如梦似幻的微笑走向葛伦，向他伸长了手。

「……好。」

葛伦牵起鲁米亚的手，往中央舞池移动。

社交舞会的传统节目——由赢得了『妖精羽衣』的队伍所表演的终场之舞即将开始——

葛伦与鲁米亚集众人的目光于一身。

确认两人在舞池站好之后……

乐团的指挥者静静地提起了指挥棒——

演奏的曲目是风之精灵第七号交响曲。

与之搭配的舞蹈则是风精圆舞曲第七号——

另一方面，在学生会馆的屋顶上。

「呼……照这气氛看来，舞会应该是可以平安无事地落幕了哪……」

「是啊。我的结界也没有感应到敌人。」

「话说回来，从一开始我就觉得，这场舞会的音乐演奏真的很棒哪。」

「嗯，真希望可以近距离聆听演奏……我也觉得很吸引人呢。」

从场内传来的终场之舞演奏声，让巴奈德和克里斯多福松了口气。

这时……

踩著学生会馆的外墙一路往上爬的梨洁儿用力一蹬，往上朝著夜空飞去，她在三人头上转了一圈后，姿态轻盈地降落在他们的正中间。

「嗯。我来了。」

梨洁儿换回了宫廷魔导士团的礼服，不再是那个身穿燕尾服的美少年。

她轻而易举地把高速炼成的大剑，扛在又窄又细的肩膀上。

「喔喔，梨洁儿。辛苦了，你还真拚啊！了不起！」

巴奈德像在赞美可爱的孙女般，以粗鲁的动作摸著梨洁儿的头。

「刚才伊芙通知我不用再待在会场了，要我待在你们这边。所以我赶紧换好衣服，赶来这里。」

虽然梨洁儿的脸跟往常没两样，还是一副睡眠不足且面无表情，不过感觉得出来她不是很服气。

「唉呀？难得看你心情不是很好哪？梨洁儿。」

「……鲁米亚的……羽衣？……我本来还想多看几眼的。」

「哇哈哈哈，那还可真遗憾啊！算了，再过不久就要结束啦，忍耐一下吧！」

「……呣。」

梨洁儿把头别向一旁，鼓起了脸。

「话说回来，葛老弟还真是羡煞旁人哪。刚才老夫用远距离观看的魔术偷窥会场内部……只能说阿莉希雅的女儿果真不是盖的，是个超级美人胚子哪……呼……老夫要撤回之前说过的话，老夫突然觉得那家伙离开军队的事无法原谅了……等一下一定要赏他一拳。」

「啊哈哈，巴奈德先生你也真会见风转舵。也对呢，到时我也来帮忙吧。」

「认真点。任务还没结束。」

虽然阿尔贝特微微皱起眉头提出警告……

可是有说有笑的巴奈德和克里斯多福两人，都没有露出任何一丝破绽。

尽管表面上看似松懈，不过巴奈德和克里斯多福其实都自知仍身在战场上，精神依旧处于备战的状态。

他们应该也隐隐约约察觉到事件还没真正结束。

阿尔贝特当然也不例外。

（不过……事实是现在完全感应不到敌人的气息。事到如今也看不出敌方有任何发动攻势的迹象。莫非真的结束了？）

状况平静成这样，阿尔贝特再多疑，也不得不做出这样的判断。

阿尔贝特抱著难以释怀的心情，掏出怀表确认时间。是时候向伊芙进行定期简易报告了。

「我是《星星》。《魔术师》有听见吗？听到请回答。目前时刻十一点整，周边警戒领域没有任何异状。已遵照你的指示和《战车》合流。再重复一次，周边警戒领域没有任何异状。已和《战车》合流……你那边的情况如何？请告诉我情报。」

阿尔贝特拿起直通伊芙热线的宝石型通讯魔导器，贴在耳边轻描淡写地报告。

然而——

「……伊芙？有听见我说话吗？回覆我的问题。」

不管阿尔贝特等了多久。

始终没有听见通讯魔导器传来伊芙的答覆。

阿尔贝特讶异地锁起了眉心——

同一时间——

「不好意思，突然教你来帮忙，西丝蒂。」

「啊，不会。不需要放在心上啦，莉婕学姊。」

「我明明平日就千叮咛万交代，要求干部们随时得整理好资料的。」

西丝蒂娜和学生会长莉婕，目前人在社交舞会的举办地点·学生会馆的执行委员会准备室。

舞蹈大赛的冠军战结束之后，西丝蒂娜应莉婕的要求，暂时和鲁米亚等人分开，来到这间准备室帮忙莉婕的一点工作。

这间准备室充满了各类文件、营运行程表和人员配置传单等杂物，环境显得杂乱无比，目前除了西丝蒂娜和莉婕以外，其他人都出去了，所以气氛有些冷清。

「虽然这是每年都会办的例行活动，可是人力不足一直是老问题……」

「啊哈哈，至少今年的活动办得非常成功不是吗？学姊。」

西丝蒂娜没有流露出任何一丝不悦，手脚勤快地开始整理丢得乱七八糟的收据。

「我想这一定是学姊和大家同心协力合作的成果吧！」

「是吗？很高兴听你这么说。」

莉婕轻声地咯咯笑。

「……对了，我有看冠军战喔？虽败犹荣呢，西丝蒂娜。」

「啊，学姊是指舞蹈大赛吗？啊哈哈，比赛果然不该抱著半吊子的心态参加。鲁米亚是真心想穿『妖精羽衣』，而我只是一时心血来潮，根本没办法和她相提并论……」

「……呵呵，我觉得你应该要学著对自己更坦率一点……冷静下来倾听内心的声音可是很重要的喔。这是身为学姊的我给你的建议。」

「……？那是什么意思……？啊，资料整理完毕了，学姊。」

这时西丝蒂娜恰巧整理好了资料，于是起身离座。

彷佛是在逃避面对这个话题似地。

「谢谢你的帮忙。真的很不好意思。你现在赶过去应该还来得及观赏终场之舞吧。听……前奏才刚开始的样子。」

莉婕苦笑著说道，一如她所言，从会场的方向传来了乐团演奏的音乐。

「啊，那我回会场啰？好友穿上『妖精羽衣』的模样……我得深深烙印在脑海里才行！」

「呵呵，快去吧。」

当西丝蒂娜在莉婕的催促下，准备动身离去的时候——

无意间她发现散落在地板上的乐谱。

「咦？学姊……这是……？」

「哎呀……那些干部也真是的，这么重要的东西竟然随手乱丢……」

莉婕叹著气捡拾乐谱。西丝蒂娜忍不住停下来帮忙。

「这是今年社交舞会演奏乐曲的原版乐谱。没错，就跟乐团现在演奏的乐谱内容是一样的。」

「啊，原来如此……现在乐团就是在演奏这个乐谱吗……」

「嗯。今年社交舞会的成功，说是这份乐谱的功劳也不为过。」

「……这话怎么说呢？」

莉婕话说得委婉，感到不可思议的西丝蒂娜忍不住好奇询问。

「呵呵，这份乐谱经过了很棒的重新编曲喔。聆听演奏时，内心会在不知不觉间沸腾起来……可是听起来又很自然，就是这么奇妙的编曲。」

「啊，这么说来，我也觉得今年的乐曲『风之精灵』听起来跟一般的不太一样……原来是这样子啊……重新经过编曲吗……」

西丝蒂娜恍然大悟似地，定睛看著莉婕手上的乐谱。

这时——

盯著乐谱的西丝蒂娜突然表情僵硬了起来。

「咦——！？为什么！？」

西丝蒂娜这么大喊后，突然从莉婕手中夺走乐谱。

「西丝蒂娜？」

西丝蒂娜无视猛眨眼的莉婕，扑向放在房间角落的自己的书包，从里面拿出一叠厚厚的纸。那是她从学院的附属图书馆借来，早已经读到滚瓜烂熟的魔术论文……学院的魔导考古学教授佛赛尔所发表的最新作。

西丝蒂娜像要把纸撕破一样用力翻著那叠论文——只见她一如要用视线在纸上穿出洞来般，睁大眼睛瞪著其中某一页，并且仔细和乐谱进行比较——

「——果然！？这编曲是怎么回事！？当中一定有什么蹊跷……！？」

然后，西丝蒂娜露出心急如焚的表情凑近莉婕，逼问她——

「学姊，请听我说！虽然我没有十足的把握，可是求求你了！请学姊——」

西丝蒂娜单方面向直眨眼睛、一脸茫然的莉婕做出指示后，便冲出了准备室——

西丝蒂娜朝著会场，神色匆忙地在走廊上一路奔跑。

「我得尽快……我得尽快通知老师才行……！我有不祥的预感……！虽然不知道具体而言会发生什么事……！总之有非常强烈的不祥预感……！」

在走廊前面那个十字路口往右转就能抵达会场。

西丝蒂娜如今恨透了这座学生会馆大得要命的空间。

就在西丝蒂娜快要通过转角的时候——

突然有个男人从左侧的通道现身。

西丝蒂娜不可能会认错那名一身漆黑装扮、快步冲向会场的男子。

「——啊，阿尔贝特先生！？」

忽然听见有人呼唤自己的名字，阿尔贝特急踩剎车，用锐利的眼神瞥了西丝蒂娜一眼。

「……是席贝尔吗？在这种地方碰见你还真巧。」

隶属帝国宫廷魔导士团特务分室，执行官代号7《星星》阿尔贝特。他是葛伦从军时代的同袍，也是专门秘密处理魔术相关事件的帝国军特殊部队之首席王牌。

为什么这样的人物会出现在这种场所？

不过，阿尔贝特在此地现身的事实，让西丝蒂娜原先抱持存疑的态度，转变成了笃定。

「阿、阿尔贝特先生，拜托你，请听我说！说不定……有可怕的事情现在就要发生了！也许你觉得我说的这些只是小孩的玩笑话，可是……！」

如此说道后，西丝蒂娜举起手中的乐谱拚了命地向阿尔贝特申述。

阿尔贝特用锐利的眼神观察西丝蒂娜……不久，他似乎敏锐地从她的表情看出了什么不寻常的端倪。

「……说吧。」

阿尔贝特只用了简单两个字，淡然地催促西丝蒂娜把事情交代清楚。

——

「——以上就是席贝尔告知的情报。你怎么看？老翁。」

『还需要问吗？以那个就可以确定了！难怪外面的敌人攻击欲望会那么消极，原来是这么一回事吗！？』

阿尔贝特透过宝石型的通讯魔导器简单地向伙伴分享情报后，巴奈德立刻回以焦躁和惊讶的大吼。

『唔～被摆了一道！没想到对方居然会来这一套！现在连咱们也有危险了！不知什么时候会被那个束缚……那只是时间迟早的问题喔！？』

「我知道。可是王女完全受到敌人魔术的箝制。我必须立刻将王女带回。」

『明白了！总之，那边就交给你负责了！咱们这边也要赶紧做准备！』

『——阿尔贝特先生，巴奈德先生！我是克里斯多福！』

这时，克里斯多福介入了两人的通讯。

「克里斯多福，怎么了？那边的情况如何——」

『不妙。落网的萨德和罗伦斯两人被打昏倒在地上……可是四处不见伊芙小姐的踪影……另外，房间里确实是有设置那位西丝蒂娜小姐的情报所指出的那个东西。恐怕——』

『啊啊，果然如此吗……可恶，事情怎么会变成这样……』

「我们所有人都判断错误了。那个萨德和罗伦斯是无辜的……这两人其实是和组织无关的一般民众。他们只是受到那个魔术的操纵，深信自己是组织的刺客，装神弄鬼地表现出刺客的样子来而已……这一切都是真正的黑幕搞的鬼。」

『原来如此。所以伊芙妹妹才会被误导吗……』

『如果伊芙小姐愿意在事前跟我们分享有黑幕存在的情报……若她肯事先把那个自称萨德、实际上是克莱特斯的学生凯特的事，以及有人在后面指使他的事告诉我们，说不定情况就不会是这样了……！至少她不该禁止我们和葛伦先生直接联络的……！』

『没错，没办法跟葛老弟取得联络实在是很大的伤害……！』

现在回想起来，伊芙之所以封锁葛伦和阿尔贝特等人之间的联系，坚持要自己一手掌握双方面的情报，大概是因为不希望葛伦把黑幕的情报分享给阿尔贝特他们吧。这都是为了能独占所有的战功——

「现在说那些也于事无补。我们士兵的工作只有一个，就是在发派给我们的战场上全力以赴。」

『……也对。』

「老翁，克里斯多福。你们两个行动务必要随机应变。敌人已经取得先机了。接下来状况会怎么发展……已经非我们所能预料。」

感应到通讯器另一头的两人点头后，阿尔贝特切断了联系。

「没想到……社交舞会后面竟然隐藏了这么严重的事情……」

待在一旁一脸惊恐的西丝蒂娜，刚才从阿尔贝特口中得知真相后，整张脸面无血色，身体不停发抖。

「这么说来，老师之所以用霸道的方式强迫鲁米亚当他的舞伴……是为了保护鲁米亚……？所以他才会那么拚命……？而我……却不晓得事情的严重性，还一直在干扰老师……！」

「……别自责了，席贝尔。你没有错。」

阿尔贝特向抱头懊恼的西丝蒂娜淡淡地说道：

「这次事件的恶人，除了敌方组织以外……还有我们这些试图利用这个状况立下战功的军人。你有正当的权利把我们军人当作旁门左道，憎恨我们、痛骂我们。」

「怎么会……」

西丝蒂娜怀著复杂的心情缄默不语。

「不过，现在有一件更丢脸的事情要向你启齿……根据帝国军法第六章，紧急特例第四项——……不，动用军法也太不近人情了。席贝尔，我有事想请你帮忙。可以助我一臂之力吗？」

「我、我吗……！？」

「现在我们无路可退了。王女的性命落入敌人的掌握中。单凭我们特务分室的人已莫可奈何了。想要扭转战局……不能没有你的力量。」

闻言，西丝蒂娜的身体开始发抖了起来。在这个况状下协助阿尔贝特的话……西丝蒂娜肯定会被卷入战斗之中。

被卷入和天之智慧研究会的邪道魔术师之间的激烈战斗……不是你死就是我活的生死之争……

「当然，决定权在你手上。我不会强迫你。不管我手上有什么牌可以打，我只能尽力做到最好。」

恐惧、紧张、焦虑，慢慢支配了西丝蒂娜的身体。

类似的情况之前也曾经发生过。那次也是阿尔贝特要求她提供协助——

当时西丝蒂娜吓得直发抖，哭哭啼啼地大声喊叫，身体完全不听使唤。

可是，现在……

「……有、有我可以帮得上忙的地方吗……？」

「没错。」

「既然如此……！我明白了……我、我愿意帮忙！在我的能力范围内……！」

虽然双脚抖个不停，西丝蒂娜还是笔直注视著阿尔贝特的眼睛……用颤抖的声音清楚表明了自己的意愿。

「『士别三日刮目相看』——此乃东方的谚语……原来如此。」

向来总是像拒人于千里之外、板著一副冷漠面孔的阿尔贝特，仅在此时露出了有些和善的表情，转身往会场移动。

「……该走了。跟我来。」

「阿尔贝特先生！？可、可是我到底该怎么做……！？」

西丝蒂娜慌慌张张地跟著那道背影。

「席贝尔。你会跳风精圆舞曲第八号吗？」

「……咦？风精圆舞曲……第八号……？」

阿尔贝特天外飞来一笔的发言，让西丝蒂娜困惑地猛眨眼睛。

指挥者的指挥棒悠悠荡荡地晃动著。

乐团配合指挥，一心不乱地进行演奏。

今晚出席舞会的来宾都在跳舞。

优雅地、柔和地——

轻轻地、轻轻地跳著理当是今晚最后一支的舞——

所有人肯定是受到洋溢著最后余韵的这股气氛影响吧。

场内的来宾在专注欣赏著葛伦和鲁米亚的舞姿时，自然而然地和旁人手牵手……一对接著一对开始跳起了舞来。

场内所有人都牵著自己的舞伴在跳舞。

无论是来宾还是主办单位的人，不分你我，每个人都任由音乐带动身体跳著舞。

所有人都悠悠荡荡地摇摆著身体，沉浸在音乐之中。

这是多么舒服的感觉，多么美妙的一体感。

彷佛场内所有人的心都融合为一。

今晚——对所有参加者而言，肯定是人生最美的一晚。

（……太奇怪了。）

葛伦领著鲁米亚跳舞的同时，感觉到内心深处的警钟隐隐约约发出了声响。

（……有地方……不对劲……）

葛伦的心是从什么时候开始受到那个支配的？

他总觉得应该还没有多久。静下心来仔细回想……好像是从今晚社交舞会正式揭幕的时候开始。

有一种意识被一层膜盖住的感觉。就像兴奋过度一样的陶醉感。

那个感觉实在太舒服了……让思绪不禁朦胧了起来。

唯独支配整个会场的乐曲深深地、深深地渗透进葛伦的内心——

（……虽然有哪里不对劲……我也说不出个所以然……但就是有哪里怪怪的……到底……是什么……？）

葛伦就著舞蹈动作顺势轻轻地把鲁米亚拉向自己。

身子靠著葛伦的鲁米亚，同样也露出彷佛在做梦般的陶醉表情。

而且身穿传统的『妖精羽衣』的鲁米亚——真的美丽得像从梦幻国度里走出来一般。

（……算了……别管那么多了……无所谓……）

一定是因为自己太过沉醉了吧。

沉醉于会场的气氛。沉醉于支配这个会场的音乐和舞蹈。

以及——沉醉于怀里的这名美少女。

在场的所有人都一样沉醉。

因为这里形同梦想中的乐园，不是吗——

真希望能一辈子委身于这个彷佛阳光普照的舒适世界。

真希望就这么沉溺在这个世界之中。

尽管心底有道声音在警告自己，葛伦还是情不自禁地怀抱了这样的心情……

当葛伦准备拋开所有思考，让自己沉溺在这个世界之中的时候——

刺眼。

他眼角的余光瞥见了某个让他感到不快，刺激著朦胧意识的东西。

即使距离遥远，那抹银色仍在葛伦的视野一角留下了十分鲜明的烙印。

「…………？」

葛伦转头往让他在意识上感到不快的方向望去。

在他视线前方——会场一角。

不知何故，西丝蒂娜和阿尔贝特居然手牵著手在跳舞。

那两人的舞姿让葛伦的心莫名地骚动了起来。

葛伦的心情本来像泡在舒适的温泉里一样，可是如今却被打乱了。

因为——

（你们两个……为什么在跳……风精圆舞曲第八号……？）

没错。明明现在主导场内的乐曲是『风之精灵第七号交响曲』。

与之搭配的舞蹈，理所当然是风精圆舞曲第七号才对。

所以西丝蒂娜他们的舞蹈动作给人的不协调感，可说是强烈无比。

实在是碍眼得不得了。而且西丝蒂娜的银发又那么抢眼。令人想忽略也忽略不了。

那两个家伙是腐蚀、破坏这个一体化完整世界的癌细胞——

（住手……别再跳了……！你们不要在这个舒适的世界……在这个一体化的世界制造骚乱……不要破坏它了……住手吧……！求求你们——）

然而……

（——不对……不是、这样……不是这样的吧，葛伦·雷达斯……！）

葛伦的意识原本几乎快淹没在迷蒙之海中，直到看到那格格不入的一幕，意识才隐约浮出水面。

他仔细观察鲁米亚。鲁米亚满脸通红，虽然脸上挂著平静的笑容……可是她的意识和心都不在这个地方。

转头一瞧，会场里所有人都和她一样。

无论是专心跳舞的来宾，还是专心演奏的乐团。

果然……这状况不太对劲。

（……快想想……动脑思考吧……到底问题出在哪里……？可恶，我不懂……我们只是在享受社交舞会的气氛而已，不是吗……我们透过音乐和舞蹈获得了一体感，这是多么美好的夜晚……可是，到底是哪里不对劲了……？）

——我相信王女她势必会以『妖精羽衣』做为美丽的寿衣，迎接死亡吧——

艾莲娜说过的话又一次浮现在葛伦的脑海中。

（对了……那句话究竟是什么意思……？）

追根究柢，这句话本身就是最奇怪的地方。

（……为什么『妖精羽衣』会是鲁米亚的寿衣？鲁米亚必须打赢冠军战，才能穿上『妖精羽衣』……简言之，得等到社交舞会接近尾声……鲁米亚才有可能穿上『妖精羽衣』……！）

这也就是说，在舞会进入尾声前，鲁米亚是安全无虞的……『暗杀』鲁米亚的行动不会在那之前展开。

为什么？社交舞会的最初和最后。这两者到底有哪里不同？

要『暗杀』的话，不管哪个时候都没有限制吧？

严格说来，活动接近尾声时，反而是戒备最森严、最难进行『暗杀』的时候。

为什么刺客必须耐心等到社交舞会快落幕的时候才能下手？

（开始和尾声差别最大的地方……就是场上的气氛了吧……）

今晚的舞会盛况空前，翻开魔术学院的历史，这热闹的程度可说是空前绝后。

这样的气氛是在舞会开始后，彷佛没有极限一样，随著时间经过慢慢酝酿而成。

那么。是什么东西酝酿出这股气氛来的——？

——掌握王女命运的是……『用眼睛看，大致分为五个阶段；若闭上眼睛，则大致分为八个阶段。假使随著阶段起伏，那玄妙的威容，势必会让人们的情感产生剧烈变化吧』……你觉得这句话的涵义是——？

（…………、…………、……该不、会……？）

葛伦灵光乍现，想到了某个可能。

难以置信。虽然难以置信……可是也想不到其他答案了。

（原来如此——那两个家伙刻意跳不协和的第八号的理由是——！？）

就在葛伦意外发现隐藏在风精圆舞曲第八号背后讯息的那个瞬间。

指挥者——高高地提起了指挥棒。

乐团呼应那个动作，更激烈地弹奏乐器，加强了演奏的热度。

那剎那是乐曲由缓变急的分水岭。一改先前平静柔和的风格，曲风忽然变得无比热情——会场的气氛瞬间为之一变。

（——！？）

葛伦忽然觉得好像有一股力量在拉扯自己的身体。

彷佛有肉眼看不见的线缠住身体一样，拉扯和控制著全身，自己在浑然不觉间，被强迫要快乐、专心地跳舞——就是类似那样的不快感。这也正是葛伦之前一直耿耿于怀的不协调感的真相。

要不是葛伦有看到阿尔贝特和西丝蒂娜在跳第八号，恐怕现在早就受到场上的气氛和身心状态的影响，没有发现自己受到操纵，随波逐流了吧——

（——该、死……！？）

即使现在已有受到操纵的自觉，还是有一股想要委身于这样的气氛之中的冲动。

（……拜、拜托了……赛拉……！借给我力量……！）

噔、噔噔噔、噔。

原本跳著风精圆舞曲第七号的葛伦，突然开始改跳其他舞步。

这是当年由《风之战巫女》赛拉·希瓦斯亲自传授给葛伦，和风精圆舞曲第八号有几分酷似的独特舞步，名字就叫——

然而，鲁米亚却突然用力拉葛伦的身体，破坏了他的步伐。

（什么——！？）

因为鲁米亚还是默默地在跳著风精圆舞曲第七号。

葛伦如果改跳不一样的舞步，两人的动作自然会衔接不上，变成葛伦被配合曲子跳舞的鲁米亚拉著跑。

问题是，鲁米亚的力量大得异常。

身为男人的葛伦，力量完全输给鲁米亚这个身材纤细的少女。

就在葛伦不敌鲁米亚的力量时，会场的气氛仍不断侵蚀他的内心——

乾脆拋开这一切，沉浸在这个舒服得教人彷佛要融化的气氛之中吧——

（他、妈、的————————————————————————————！？）

——葛伦在忍不住放弃抵抗前及时把持住理智，强硬地将鲁米亚搂进怀里，像是抱著她旋转一样，踩踏赛拉传授的舞步。

在那个瞬间——

「……！？老、老师！？」

突然回过神的鲁米亚，一脸错愕地凝视著葛伦。

「尽量配合我的动作！知道了吗！？」

葛伦没有向困惑的鲁米亚多做解释，继续跳著独特的舞步。

在这被风精圆舞曲第七号制约的会场中，葛伦跳出了一反规则的舞。

那支舞成了保护葛伦和鲁米亚的结界，使他们不受构筑在这个会场中，牢不可破的异界所影响——

然后——

（一定要、来得及、啊——————————————————！）

——

「呼……！呼……！呼……！呼……！」

先前那鼎沸的喧嚣声消失得无影无踪。

只剩葛伦的激烈喘息声，在鸦雀无声的会场中回荡。

单膝跪在地上气力放尽的葛伦环顾四周后……

只见所有人都维持著乐曲停止后所摆出的结束动作，像雕像一样硬邦邦地一动也不动。

不只乐团，负责上菜供餐的主办单位人员及谈天说笑的来宾也不例外。

场内的所有人一如时间暂停般完全静止不动。

他们全都露出失焦的空洞眼神。

「……咦？这、这是怎么回事……？」

那个极其异常不自然的画面和气氛，让鲁米亚面无血色。

「鲁米亚！你平安无事吧！？意识还清楚吗！？」

西丝蒂娜上气不接下气地赶到鲁米亚的身旁。

「呼……呼……好险……到底是什么时候……？这魔术是从什么时候开始作用在我身上的……？」

「……从一开始。」

同样走过来和葛伦会合的阿尔贝特忿忿地如此说道。

「我们从一开始就著了这刺客的魔术的道。表面上伊芙好像看破了黑幕的技俩……其实她一直遭到黑幕利用。」

「可恶……！我怎么会如此大意……！」

葛伦气愤地咒骂，用拳头敲击地板。

「话说回来，亏你能发现不对劲，葛伦。虽然你在危急时刻向来能发挥敏锐的第六感……不过我还以为这次希望很渺茫呢。」

「……也还好啦。毕竟在事前我就得到一些提示了……」

那个东西在纸上以五线谱的形式表现，基本上具备有八个音阶。

换言之，如果用眼睛看是五个阶段。闭上眼睛就是八个阶段。

说穿了，那个东西其实就是音乐。社交舞会开始后就一直持续支配这个会场的演奏，正是敌人设下的最大陷讲——

「老、老师……现在到底是……？发生了什么事……？」

无法掌握状况的鲁米亚，畏畏缩缩地交互看著葛伦跟阿尔贝特。

「……你退到后面，鲁米亚。」

葛伦摇摇晃晃地从地上爬起来，一边把不快的感觉逐出脑海，一边转头望向乐团。

「走到这一步，最可疑的嫌犯只剩你这个家伙了……」

葛伦尖锐的视线射在乐团指挥者的背上。

虽然指挥者也维持高举指挥棒的姿势静止不动——可是他跟其他人不一样，他的静止没有雕像那种无机质的感觉。

那副静止的状态，比较像刚结束演奏沉浸在余韵中的样子。

「也是时候让这场愚蠢的骚动结束了吧？这次暗杀计画的真正黑幕——恐怕也是真正的《魔之右手》萨德老兄啊……！」

葛伦朝他呛道后……

那个指挥者静静地放下了用右手拿著的指挥棒……

「……竟然能逃离我《右手》的控制，了不起。」

他慢条斯理地转身面向葛伦等人。

留著一头令人印象深刻的鬈发，看起来有著浓浓音乐家气质的初老男子，用冷若冰霜的眼神睥睨葛伦等人。

「你跳的那支舞破解了我《右手》的奥义，那是『伟大的风灵之舞』第八演舞……没想到这里居然有人知道怎么跳哪……」

「这是某游牧民族用来驱魔和保护心灵的精灵舞蹈。既然设置在会场中的陷阱是精神支配系的魔术……我才想说跳这支舞应该格外有效啊……」

「哼。我就是担心会发生这种情况，所以才会刻意把第八号从改编过的『风之精灵交响曲』中剔除掉的——没想到居然有人秀了一手原版啊。」

在其他人就像灵魂出窍一样硬直的情况下。

真正的黑幕——《魔之右手》萨德和葛伦等人展开了对峙。

「哈哈哈……所有的一切终于串联起来了。莉婕曾说过……这次社交舞会所使用的乐谱……好像有经过重新改编的样子嘛……？你在那个重新改编过的曲子里用魔术动了什么手脚……你这家伙就是编曲者对吧！？你到底做了什么——」

「老师！他用的一定是『魔曲』！」

或许是紧张的关系，额头上冒出了大片汗水的西丝蒂娜从旁打岔道。

「……『魔曲』？」

「是的！我前阵子看了佛赛尔教授发表的魔导考古学论文，上面就有提到！有一种古代魔术可以利用声音的高低……也就是利用变换成音乐的魔术式来掌握人心，操控他人。尽管没有具体的形，可是它也是一种不折不扣的魔法遗产！」

「……魔法遗产！？」

魔法遗产『魔曲』。那是一种透过音乐发动特殊魔术，乐谱形式的魔法遗产。

尽管乍听下让人觉得很匪夷所思，可是实际上也并非那么难以理解。

魔术原本就是一门透过发音近似『原初之音』的语言来改变深层意识领域的技术，换言之，就是利用声音对自身的内心造成影响，进而介入现实法则。利用音乐影响人心的魔术，比一般魔术更接近魔术的原理。堪称是最符合魔术风格的魔术。

「南原游牧民族的『咒歌』也是系出同源的东西！论文指出，『魔曲』里面必然会加入某种特殊的音调和旋律……我在重新编曲过的乐谱上，也的确有找到那个『魔旋律』！」

「……真的假的……？」

「问、问题是……就像一般的魔术需要使用特殊的咒文发声术……要发动『魔曲』……同样也必须使用特殊的演奏法，单纯按照乐谱演奏，是无法让『魔曲』发动的……」

西丝蒂娜没什么把握似地说道。

「……所以他才会被称作《魔之右手》啊。」

阿尔贝特就像要证实西丝蒂娜的说法般说道。

「《魔之右手》萨德……他应该有办法透过右手的指挥棒指挥乐团，让他们在无意识的情况下弹出那个特殊的演奏法吧。他用的是暗示还是催眠，或者说那根指挥棒其实是有特殊机能的魔导器，这就不得而知了。」

闻言，萨德颤抖肩膀发出冷笑，洋洋得意地侃侃而谈：

「我们家族一直以来透过刻印在石头上的乐谱魔法遗产，机密地把『魔曲』的秘密仪式流传给下一代……尽管我们也不懂『魔曲』的魔术理论，不过关于它的使用方式和运用手段，我们倒是研究得十分透彻。」

明明技俩完全被看破了，当事者萨德却还是面露从容不迫的笑容。

「如果追溯我们一族的历史……说不定我的祖先在古代文明的时候是担任当时的王朝宫庭音乐家吧。剩下的部分，就跟你们想像的差不多。」

萨德大大张开双臂做出宣言：

「我只要演奏七首『魔曲』给场上的人听，就可以掌握他们的意识和记忆！没人有办法逃脱我的掌控！哪怕有再强的护卫在场镇守也无关紧要！要『暗杀』还不简单！我说得没错吧！」

葛伦完全无言以对。

萨德所言不假。

只要利用『魔曲』掌握包含暗杀目标在内现场所有人的意识和记忆，想怎么杀害目标都不是问题。就算在光天化日之下大大方方进行『暗杀』，也没有人会发现。

即使在大庭广众面前行凶也没人知道，总是神不知鬼不觉地达成任务的《魔之右手》，过去从来没有人知道他是怎么进行暗杀的。

原来他的手法是——

「哈哈哈……也难怪没有人知道了……毕竟谁想得到天底下居然会有这么大胆的『暗杀』……！？只要下手的瞬间没有被其他人发现、记忆下来，要说这叫『暗杀』也没什么不对！既然『魔曲』属于古代魔术的产物，就不怕会被近代魔术侦测到！」

而且只要魔术成立，接下来要怎么料理目标都易如反掌。不管是命令其他受控制的人行凶，还是萨德亲自了断被害人的性命，完全视当时的情况决定。

遭萨德暗杀而死的被害者，之所以会有千奇百怪的死法，原因正是如此。

一般人认知中的暗杀，是鬼鬼祟祟趁人不备的时候偷袭。

然而萨德的手法却整个颠覆了这样的常识和先入为主的观念。

「不过你的戏法已经被拆穿了，《魔之右手》。」

早已进入备战状态的阿尔贝特撇下心生动摇的葛伦等人，向萨德喊话：

「乖乖投降的话，你不会受到伤害。若胆敢抵抗，我会毫不留情当场杀了你。」

「哼……愚蠢的家伙。」

萨德无视阿尔贝特，举起指挥棒。萨德身后僵硬不动的乐团立刻对这动作产生反应，突然像傀儡一样重新开始演奏——

与此同时——

阿尔贝特毫不犹豫地延迟发动事先唱好的咒文【穿孔闪电】。

只见阿尔贝特的手臂像鞭子一样摆动，手指头电光一闪，射出雷电——

「……！？」

不对，阿尔贝特并没有射出攻击。伸长手瞄准了萨德的他在最后一刻踩下剎车，解除了发动到一半的咒文。

「哦……你的直觉还真是敏锐啊……」

萨德面露冷笑。魔曲的演奏继续支配会场。

「喂、喂……阿尔贝特，你在做什么！？快点攻击啊……！」

「办不到。我负责管理魔术操作的深层意识领域，在那一瞬间被『魔曲』支配了。」

阿尔贝特冷冷地回应了葛伦的怒吼。

「你说什么！？就凭那一瞬间的演奏！？」

「在这种状态下强行使用魔术的话，会引发什么样的后果难以预料。如果是我被魔法反噬自取灭亡那也就罢了，要是四周无辜的民众也无端受到牵连，结果肯定会十分惨烈。」

「……正是如此。」

萨德挥舞指挥棒怡然自得地演奏并说道：

「尽管受影响的程度各不相同，可是你们从社交舞会开始就一直在聆听我的『魔曲』。你们早就受到『魔曲』的侵蚀了。虽然葛伦·雷达斯你靠『伟大的风灵之舞』第八演舞摆脱了『魔曲』一定程度的支配，特务分室的魔导士也张开了应急用的精神防御，可是效果已经造成了。即使你们的意识和记忆——这种表层意识不受我的控制，但你们的深层意识领域早已落入我的手掌心！」

萨德狂傲地注视著面无血色的葛伦，以及彷佛想用视线杀人般恶狠狠瞪著他的阿尔贝特，霸气地做出宣言：

「换句话说——只要『魔曲』继续演奏，你们就无法使用魔术！在我的演奏之前，所有人类都必须臣服！这就是我的奥义，利用音乐支配人心与身体的秘仪——固有魔术【被诅咒的夜之乐团】！欢迎各位绅士淑女前来观赏我的演奏会！呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

「可恶，这个学人精……只会有样学样模仿别人……！？」

向来喜欢逞口舌之快的葛伦流了满头大汗，无法正常发挥。

只见会场中受到魔曲支配的人们全都动了起来。

所有人都两眼无神，蜂拥上前将葛伦他们四个人团团包围住。

「事先跟你们声明，就算你们把自己弄聋想要避开『魔曲』的影响，也是徒劳无功。因为我的『魔曲』是直接作用在精神上。而且除了你们以外，场上所有人都已经受到我的控制了。」

乐团的人摇摇晃晃地起身离座，一边继续演奏一边围住萨德，将他保护得固若金汤。

「认命吧。几分钟后，恢复理智的场上来宾肯定会大吃一惊吧……因为会场中竟然不知不觉间冒出了四具尸体来哪……！而且他们绝对想都想不到凶手就是他们自己……！」

「混帐东西……！？」

葛伦握起拳头警戒四周情况。受『魔曲』支配而将葛伦等人团团包围住的那些人里面，不乏有他认识的面孔，葛伦班上的学生。

（该死……这种情况下，能不能使用魔术根本不是重点了！这下怎么可能狠得下心动手！？）

「啊……啊……怎、怎么会……！？大家……因为我的关系……！？」

在葛伦的背后，面色铁青的鲁米亚一脸茫然。

向来总是很坚强的鲁米亚，这时也明显动摇，狼狈不堪。

原本开心的社交舞会转眼变成了地狱宴会，也难怪她会失去冷静。而且事情就发生在她穿上费尽千辛万苦才终于赢得的、向往多年的『妖精羽衣』后没多久。她内心受到多严重的打击，实在难以估算。

面对慢慢逼近的大批学院学生……

「哼。」

阿尔贝特默默地拔出小刀，朝学生摆出攻击架式。

白晃晃的刀刃，在水晶灯的照射下发出了不祥的冷光……

「住手！」

葛伦立刻抓住阿尔贝特持刀的那只手。

「……你还是一样那么天真。现在还管得了大道理吗？」

葛伦向冷酷的阿尔贝特恳求：

「我知道！可是拜托你！千万不要杀了他们……！」

葛伦也心里有数。他知道自己说的只是冠冕堂皇的话。

他们如今被逼进了死胡同。已经束手无策。完全中了敌人的计谋。

是自己的天真，招致这最险恶的情况。

此时必须做出取舍——要救某部分的人，势必得牺牲另一部分的人，眼前的状况就是如此残酷。葛伦再次被迫面对过去宫廷魔导士时代，一再严重打击意志的局面。

阿尔贝特应该是以任务为优先，做出了牺牲其他人换取鲁米亚的安危的判断吧。

那么葛伦自己呢？自己该怎么办才好？

如果什么也不做，鲁米亚和西丝蒂娜会被杀掉。

可是如果为了保护她们而挺身战斗，恐怕——

不行。下不了决心。要在这种状况下做出牺牲某一方的抉择，对葛伦来说实在是太困难了——

（可恶……！明明我杀起素昧平生的人连眼睛都不眨一下，可是如果对象换成是自己认识的，我却无法下手吗……！？怎么会有像我这么伪善的人……！）

阿尔贝特完全没看内心深受打击的葛伦一眼，直视前方喃喃说道：

「……我说过了。绝对不能轻易妥协，永远都要全力以赴。」

「！」

「事情还没结束。这点程度的困境还在我的预期之中……相信我。」

阿尔贝特的语气坚定无比，带有几分强势。

「你、你啊……」

葛伦忍不住放开阿尔贝特的手，就在那个瞬间……

学生们以排山倒海之势袭向了葛伦等人——

剎那，阿尔贝特以迅速得看不清楚手臂的动作，射出了手中的小刀。

只见切开空气的白刃往出乎意料的方向——学生的正上方高速飞去。

咻咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——！

飞行的小刀，发出了刺耳的尖锐声响。

（飞刀的握柄里面藏了投笛吗！？这是用来打信号的！？）

当葛伦察觉到那把刀子的真正用途时……

「唔？是那附近吗？OK，老夫知道了。」

喀嚓，会场的某个地方传来了拉开手枪的击锤声音——

「好啦～既然这场烂得要命的演奏会侵蚀深层意识，妨碍魔术发动的话——那么『在听到演奏前就已经成立的魔术』应该没有受到影响吧！？」

枪声，枪声，枪声，枪声。

会场的入口处响起了四发火药炸开的炸裂声响——

就像肩膀上扛著一股巨大的压力一样，从四面八方包围住葛伦等人的学生们忽然身体一沉，双手撑地，跪了下来。

接著，葛伦等人听见被随手乱丢的火绳枪碰到地面所发出的硬质声响。

「什么——！？」

等场内大半的人行动受到封锁跪在地上后，原本被人群挡住的视野也随之豁然开朗，现身在入口处的三人组映入了葛伦的眼帘。

他们是——

「老头！？克里斯多福！？梨洁儿！？」

「葛老弟，趁现在！快过来这里！先逃再说！老夫早料到可能会发生这种情况，所以事先特制了『重力结界弹』，趁它还没失去效果之前快逃！」

「……等一下，『重力结界弹』是我制造的才对吧……」

巴奈德手持火绳枪一脸得意，一旁的克里斯多福轻声叹息。

这应该是镇压暴徒用的重力结界吧。以著弹地点为中心展开圆形结界，透过超级重力针对结界内部进行压制。虽然没有杀伤力，不过用来封锁学生的行动已经绰绰有余。

「可是现在四周被重力结界包围了喔！？我们在重力下受过训练倒还无所谓，白猫和鲁米亚不可能突破得了这股重力——」

「不用担心我，老师！我早就预测到可能碰上这种情况，所以赶来会场前已经先用操作重力的魔术把体重降为十分之一了！问题是鲁米亚她——」

西丝蒂娜大叫后……

梨洁儿视重力结界为无物，单枪匹马冲上前来。

「鲁米亚，我来救你了！」

「啊……」

梨洁儿一把将鲁米亚从地上抱起后，掉头转身。

「咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

随著尖锐的大叫声，她对抗重力结界，闷著头往入口的方向冲去。她的举动没有任何技巧可言。完全是靠自身的蛮力强行突破。

事先降低体重的西丝蒂娜，身轻如燕地紧跟著那样的梨洁儿撤退。

「……哈哈哈，那些家伙还真是了得啊……」

葛伦一脸错愕地发出苦笑。

「先撤退吧，葛伦。《魔之右手》萨德……我们之后会找他讨回公道的。」

「啊、啊啊……」

葛伦和阿尔贝特行使特殊的体术，将场内那些承受著重力趴在地上爬的人拋在身后，穿过结界与结界的界线逃出了会场——

「哼……夹著尾巴逃走了吗？」

眼看煮熟的鸭子飞了，萨德却还是气定神闲。

「不过，我看你们还能往哪里逃……现在凡是有人存在的地方，全都属于我的支配领域。」

萨德提起指挥棒，向葛伦等人展开追击。

身后的乐团也一如奴隶般跟著萨德移动，并且展开了效果更为强大的，受诅咒的演奏——

第七卷 第七章 以心传心

在学院腹地的东侧。围绕著校地的铁栅栏附近草木丛生的杂木林中——

好不容易成功逃出会场的一行人，躲在林子的暗处屏气敛息。

「呼……总之暂时算是逃脱了，不过……」

「情况不妙呢。学院里的所有人似乎都被『魔曲』控制了。」

克里斯多福躲在树丛后面，观察杂木林外的情况。

学院的人源源不绝地涌出，他们的表情就像傀儡一样空洞无神，四处游荡著。

「看来学院已经完全变成萨德的领域了。」

明明距离这么远，却还是隐隐约约可以听见『魔曲』的演奏，克里斯多福不禁皱起了眉头。看来那并不是一般的『声音』。

「怎么办？看样子……还是只能离开学院往市区逃了？」

「……不行，完全受到『魔曲』控制的乐团，他们所演奏的『魔曲』，威力似乎已不可同日而语——变得更强了。」

阿尔贝特回想著方才自己的魔术被『魔曲』瞬间封印的记忆，如此说著。

「现在如果让他的【被诅咒的夜之乐团】流窜到市区，城里的人会变成他的傀儡，到时我们必死无疑。在人潮多的地方，我们没有活路。」

「意思是咱们只能在学院内和他做出了断了吗……」

巴奈德皱起眉头，露出了苦恼的表情。

「问题是，只要听到『魔曲』的演奏，咱们的魔术便几乎都被封印。而且咱们在冲进会场前所施放的精神防御虽然还没失效……不过只是时间早晚的问题。不快点主动出击的话，不用多久，咱们的意识也会被『魔曲』控制。」

「……嗯，换句话说，不用浪费时间思考了。」

梨洁儿扛起沉重的大剑，打算鲁莽地冲出杂木林。

「……正面突破吧！」

「别闹了。」

当梨洁儿准备从暗处冲到月光下的瞬间，阿尔贝特伸出手，一把抓住了梨洁儿后脑勺那撮如尾巴般的头发……

被阿尔贝特一把拉住的梨洁儿，轻盈的身躯就像溜溜球一样，咻地又被拉回草丛里。

「等、等一下……有、有没有被发现啊！？刚才那样应该没事吧！？是吧！？」

「还、还好……我们很幸运地没有被发现的样子……但太、太危险了……」

巴奈德和克里斯多福露出心惊胆跳的表情擦拭冷汗。

与这有惊无险的状况相反——

「呜……咿……呜呜……」

离其他人有一点距离的地方，鲁米亚压抑著哭声，一个人静静地流著泪。

「不、不要哭嘛……」

「鲁米亚……」

葛伦和西丝蒂娜只能不知所措地看著鲁米亚。

「难得的社交舞会泡汤了，我知道你一定很不甘心，可是……」

「……不是那样的。这一切……全部都是我的责任……」

「嗄？」

「其实……我隐隐约约早就发现，老师有事情瞒著我……在社交舞会背后……必定是为了我们……进行著什么计画……」

鲁米亚用哭哭啼啼的声音如此低喃的瞬间，葛伦怔住了。

「可是……我却依赖了老师……假装自己没有发现任何不对劲……我告诉自己，老师一定能像过去一样，不管碰到什么事情都能处理稳当……告诉自己，既然老师绝口不提，表示不是什么大麻烦，没有容我置喙的余地，继续装傻就好了。」

「鲁米亚……你……」

「因为！」

鲁米亚哭红了眼眶，激动地抬头看著葛伦。

「我一直……一直期待著……！虽然一开始是老师半强迫地邀我参加，可是我真的很期待这一天的到来……！这是我从小怀抱的梦想……我无论如何都不想放弃……！虽然可能会有什么状况发生……可是老师一定不会袖手旁观……我一直这么想……！」

葛伦只能默默地低头看著一边哽咽一边告解的少女。

「我……是被废位的王女……随时有可能被这个国家舍弃……也随时有可能死在敌方组织的手中……所以……我希望自己能留下一些回忆……让自己在那一天到来的时候，也没有任何遗憾……可以笑著说，自己过了短暂却不失精彩的人生……我想和老师、和西丝蒂、和梨洁儿……还有和班上的同学……一起制造像宝藏般在心中闪耀的回忆……」

听了鲁米亚悲痛的独白后，在场的所有人都说不出话。

「可是……即使只是如此的愿望，我也不该奢求的……对不起……我对不起你们……！都怪我太自私了……如果我在发现老师不太对劲的时候，就好好地追问老师的话……虽然社交舞会很可能办不成……可是，起码不会发生这么严重的事情……！都是我的错……都怪我太自私了……所以同学……班上的同学才会……呜……呜呜……」

那副扑簌簌地掉著眼泪，泣不成声的模样——

看起来一点也不特别。和平时那个总是超然独立，彷佛圣女一样的鲁米亚判若两人。

不过就是个符合其年龄，十来岁的年幼少女。

「鲁米亚……你……」

「…………」

听闻鲁米亚吐露的心声，西丝蒂娜和梨洁儿都心情沉痛地垂低了眼帘，但……

「……笨蛋。」

葛伦把手放在鲁米亚的头上。

「你也太小看我的牛脾气了吧？就算你在舞会中逼问我……我也会一直装傻的啦。因为我早就下定决心要保密到最后一刻了。」

「老、老师……？」

「况且……你一直很期待社交舞会吧？你希望舞会不被破坏吧？那有什么不对？假如小孩子希望理所当然的心愿成真也有罪的话……这算哪门子的疯狂世界啊。乾脆毁灭算了吧。」

葛伦面露微笑温柔地说道：

「还记得我说的吗？我永远站在你这边。哪怕全世界与你为敌……我也会做你唯一的后盾。该怎么说，不知道你是受到成长环境的影响，还是因为时时遭受敌人威胁，所以不得不逞强，你平时就太勉强自己表现出成熟懂事的样子了……」

「……！？」

「总之，偶尔可爱地任性一下又有什么关系。追根究柢，你本来就没有做错任何事情。你应该要气我们大人笨手笨脚连个任务也搞不定，气敌人组织干嘛偏偏挑大好日子行动才对……所以，别哭了……你完全不需要感到自责啊……」

「老、老师……呜、呜呜……呜哇啊啊啊啊啊……」

鲁米亚抱住葛伦，像年幼的小孩一样嚎啕大哭。

「……哈哈，虽然平常像个成熟的小大人……实际上还是个小鬼哪。」

葛伦则温柔地轻抚著忍不住放声哭泣的鲁米亚的头……

然后……

「是说，也太让人羡慕了吧，老夫也想像他那样被美少女抱著哭哪。老夫可以开枪吗？吶？老夫可以开枪打死那个家伙吗？」

「巴奈德先生……不要那么不解风情嘛……」

克里斯多福苦笑著安抚一脸不爽地拿枪指著葛伦的巴奈德。

葛伦转头面向巴奈德等人，意气风发地说道：

「你们都听见了吗？准备大闹一场吧。我们的公主大人想要一个圆满快乐的结局呢。我们要解决萨德，并且不能伤到任何一个被洗脑的人。」

「嗄～～！在可爱的女孩子面前马上就想耍帅！势利的家伙！」

「哈哈哈，前辈你也说得太简单了吧。你真的瞭解状况吗？我们已经被敌人的魔术制约了喔。到底该怎么如你所说地做？」

话虽这么说，巴奈德和克里斯多福两人脸上都一副早就知道答案的表情。

「这问题还用问吗？好消息是，敌人的战法跟某人简直如出一辙……那么，我们该如何反击，答案显而易见。」

葛伦接著转身面向双手盘胸、沉默不语的阿尔贝特。

「喂，要动手啰？阿尔贝特。」

「也只能这么做了。」

于是两人开始了看在旁人眼中只觉得非常不可思议的互动。

「所以呢，要从哪动手？」

「如果站在菲杰德东南方的格兰德尔时钟塔，应该可以把整个学院的腹地尽收眼底。考虑到透过『声音』的特性所推测出的『魔曲』的效果范围，以及从目前位置移动必须花费的时间，那里应该是最实际的选择。」

「那么我去北边的迷宫之森。最后的位置应该是亚吾斯特拉斯山脉南侧斜坡的某处吧。从你的位置应该也看得见才是。问题在于距离——你行吗？」

「……问这问题有没有搞错？」

「哈哈，确实如此。」

「这个状况下，适合当我助手的人是……席贝尔吗？我就借来用了。她应该派得上用场吧？」

「刚才那句话我原封不动还给你。白猫可是我的得意门生好吗？」

葛伦无所畏惧地笑著说道，阿尔贝特冷冷地哼了一声。

「看来……已经达成共识了。」

「是呀。我们全力辅助葛伦前辈他们吧。」

「嗯。虽然我搞不太清楚是怎么回事。」

巴奈德和克里斯多福心领神会地点点头后，梨洁儿也一脸呆滞地跟著点头。

「咦？我、我也要加入行动吗……？不，说到底，你们究竟打算怎么做……？」

完全在状况外的西丝蒂娜惊讶地问。

葛伦把双手搭在茫然的西丝蒂娜的肩膀上，以诚恳的眼神注视著她。

「听好了，白猫。我们——」

正当葛伦打算说明的时候……

喀沙沙沙沙！

大量的傀儡涌进了葛伦等人所躲藏的杂木林中——向蓄势待发的葛伦等人蜂拥而来。

「啧——连讨论的时间也不给我们吗！」

「咦？咦？咦？」

「总之白猫你听清楚了！你跟著阿尔贝特！然后——」

「好啦……到底是逃到哪里去了呢……？」

萨德怡然自得地走在夜晚的学院校舍中。手持乐器的乐团演奏著『魔曲』，围绕在萨德身边，跟著他一起移动。

接著，受到那股乐声吸引，愈来愈多学院的学生渐渐聚集。

那诡异的画面就有如东方传说中的百鬼夜行。

被『魔曲』支配的人，通通都是萨德的手脚和眼线，同时也是他的人质。

『魔曲』的有效射程范围涵盖了整片校地。

不管葛伦他们有什么计策，他们都没有全身而退的可能，萨德也没道理会输。如果他们往市区方向逃，那正如萨德所愿。到时他就能控制市区的人，取得完全胜利。

然后，萨德的眼线们在校地的北方捕捉到了某个集团。

隔著校舍本馆的另一侧，依稀可以听见传来的骚动。

葛伦等人带著鲁米亚疾走的身影，透过受到操控的人的视觉，传送到了萨德的脑海里。

「噢？北边……打算逃进迷宫之森吗？这选择虽然比逃往市区聪明……不过这群蠢货，这不过是垂死前无谓的挣扎罢了。」

萨德向上提起指挥棒。

一如受到那个动作的诱导般，在后面跟随的人群改变了前进路线。

葛伦、梨洁儿、巴奈德、克里斯多福四人，像守护著鲁米亚般在她四周各占一方，同时沿著学院内的道路，一路往北边直奔。

路上不时碰到被萨德控制的人，他们发挥如野兽般敏捷的动作，毫无章法地向葛伦等人发动攻势，但——

「喝啊啊啊啊——！」

学生飞扑而来，葛伦在和他们擦身而过的瞬间抓住对方的手，接著一脚扫向下盘，将他们放倒在地。

「借过借过。抱歉哪，年轻人们。」

巴奈德瞬间移动到学生的背后，以手刀轻轻敲击他们的后颈部，温柔地夺走他们的意识。

「不要挡路。」

梨洁儿伸手轻轻向前推，让挡在前面的人飞了出去。

「萨德注意到我们了！他正在往这边接近！」

社交舞会开始前，克里斯多福已先行在校地内设置索敌结界，他注入力量，观察著敌方的动向。

几乎被封印所有魔术的现在，克里斯多福预先设置在校地内的索敌结界是葛伦等人仅存的唯一命脉。

「是吗！阿尔贝特和白猫呢？」

葛伦躲过迎面袭来的拳头，一边用扫腿放倒学生，一边问道。

「敌人的目标似乎只有王女。阿尔贝特先生他们完全没被盯上。他们两人已经顺利逃出校地了！」

「是吗！上天保佑！克里斯多福，麻烦你继续监视了！」

葛伦等人进行著交谈，同时朝著北边的迷宫之森在校地奔驰。

「呼……呼……各、各位，现在到底是……？」

「不好意思。现在没有时间详细说明。」

鲁米亚跑得气喘吁吁，勉勉强强能跟上其他人的脚步，和她并肩奔跑的克里斯多福露出愧疚的表情向她说道：

「不过请你一定要相信葛伦前辈和阿尔贝特先生……还有我们。」

「克里斯多福……先生……？」

「我们利用你当诱饵是事实。所以你一定很难信任我们吧。不过，你的母亲……阿莉希雅七世女王陛下对我和巴奈德先生有天大的恩惠，我们是真心想要保护你，就算牺牲自己也在所不惜。所以——」

即使被拒绝也是无可奈何。克里斯多福怀著这样的觉悟，真诚地向鲁米亚吐露心声，但是……

「……我明白了。我相信你们。」

「！」

鲁米亚选择了出乎意料的答案，克里斯多福睁大了双眼。

「我相信老师。老师则信赖你们、相信你们。既然如此，我又怎么会无法信任你们呢？」

克里斯多福茫然地盯著鲁米亚的侧脸好一段时间——

「……好像。」

「咦？」

「不，没什么。毕竟你是她的亲生女儿嘛……会像那也是理所当然的。」

当克里斯多福露出一抹浅笑，如此喃喃说道的同时——和他的意识连结的结界，察觉到令他不快的反应。

「……来了吗？」

克里斯多福一改先前温文儒雅，瞬间露出了战士的表情。

「西边，距离四百公尺！有三个敌人往这边接近中！照这速度，两分钟后就会缩短到第一种战术距离！」

「喔喔喔，那些家伙终于来了吗！完全如咱们的预料哪！」

和四名扑向他的学生擦身而过的同时，巴奈德一边像在跳舞一样用手刀夺走他们的意识，一边大声嚷嚷。

「太遗憾啦，鲁米亚妹妹！咱们得在这里暂时跟你分开了！」

巴奈德、克里斯多福、梨洁儿三人离开葛伦与鲁米亚身边，朝西边拔足狂奔。

「拜托你们了，老头！不需要蛮干！能达到牵制的效果就好了！」

「知道啦！本大爷都老屁股了，用不著小伙子来担心！反倒是你让鲁米亚妹妹伤到任何一根寒毛试试看！之后老夫肯定揍你一顿！」

「鲁米亚小姐！请遵从葛伦前辈的指示！放心吧，那个人虽然不管平时还是紧急时刻都让人无法信赖，可是若是紧急中的紧急状况，他会拿出实力的！」

「……葛伦。拜托……你一定要保护好鲁米亚……我也会加油的。」

于是……

葛伦和鲁米亚继续往北边跑——一路冲进了迷宫之森。

巴奈德、克里斯多福、梨洁儿则前去对抗来自西方的威胁。

风景如湍流般往后方流逝著——

西丝蒂娜紧张得心脏几乎爆炸，以飞快的速度，在菲杰德的夜空疾驰，一路朝著某个目标前进。

黑魔【急速飘游】。

这是让疾风包覆身体，藉此令机动力产生爆发性提升的魔术。

隶属帝国宫廷魔导士团特务分室的执行官代号3《女帝》赛拉·希瓦斯，生前最擅长的似乎就是这个魔术。它同时也是当初葛伦排除所有军用魔术，以第一优先顺位传授给西丝蒂娜的魔术，西丝蒂娜如今就是运用它，在建筑物与建筑物之间飞翔——

踩著建筑物跳跃的瞬间，西丝蒂娜重新发动【急速飘游】，让疾风包覆著身体，一如子弹般向前挺进。

她在右方高速逼近的墙壁著地后，顺势沿著墙壁跑了几步距离，在即将失速的瞬间，再次发动【急速飘游】，使身体在疾风的包覆下跳跃，继续往前推进。

不久，眼看自己在重力的作用下，即将坠落到高速流动的道路上时，西丝蒂娜又一次发动【急速飘游】，藉著反覆刮起的疾风，让身体维持悬浮，展开低空滑翔——

接著她立刻再次发动【急速飘游】。

原本低空滑翔的西丝蒂娜，身体猛然跃升，在夜空中飞舞——

「咿呀呀呀……！」

失重的感觉包覆著西丝蒂娜，距离眼下的地面十分遥远。

高速飞向下一栋建筑物的西丝蒂娜在屋顶上降落。

没有片刻停留，她立刻发动【急速飘游】纵身跃向夜空，持续挺进——

「啊哇、啊哇哇哇哇哇哇……！」

透过黑魔【急速飘游】的连续发动才得以成立的高速三度空间机动术，一连串的动作充满了危险，而且诡异多端、变化莫测，非常人所能够驾驭，连施术者西丝蒂娜本人都吓得面无血色。

这招在帝国军似乎是名为『疾风脚』的魔导技。简而言之，这是一门反覆利用自己引发的瞬间暴风把自己吹飞，藉此达成高速移动的目的，感觉有些天马行空的技术。

严格说来这并非真正的飞行，魔力的消耗率也非常惊人，再加上难以精准控制移动轨迹，无法在室内空间使用。不过在这种建筑物多、立足点密集，而且地形开阔的地方，这招的机动力远比单纯强化体能后的起动力出色许多。

相对的，驾驭时如果稍有差池，不是会猛力撞上墙壁，就是会被那股力量拉著在地上拖行，当场惨死。

「咿！——！呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

果不其然，西丝蒂娜没抓准重新发动【急速飘游】的时机，突然失速，头部朝著下方往地面坠落——

「冷静点。」

瞬间，一阵强风「轰」地刮起。

眼看西丝蒂娜就要在地上摔成肉泥的时候，同样以『疾风脚』高速移动的阿尔贝特一把横抱起西丝蒂娜，救了她一命。

「……不要乱了呼吸。集中精神调整玛那·生体节奏就好。」

「好、好的……对不起……！」

西丝蒂娜重新抓住『疾风脚』的节奏后，离开阿尔贝特的怀抱。

无数的建筑物再次有如奔流，往后方流逝。

「可、可是！我们不惜用这么危险的魔术也要离开学院，到底是想做什么！？老师他们正在跟敌人奋战……却只有我们两个逃走……！」

西丝蒂娜和阿尔贝特并排滑翔的同时，语带责备地大叫道。

「这并不是逃走。我们现在正要去打倒敌人。」

「抱、抱歉！我听不懂你的意思耶！？」

现在情况就是如此——和葛伦等人分开，赶往市区，脱离敌人的『魔曲』的效果范围。利用『疾风脚』在菲杰德市区高速移动的西丝蒂娜和阿尔贝特，已经和葛伦等人拉开了一段非常遥远的距离。

这样我们岂不是对他们见死不救吗——

（追根究柢，就凭我怎么可能帮得了阿尔贝特先生的忙呢——）

一如察觉到西丝蒂娜内心中的不安般。

「……你要有自信点，席贝尔。你的实力比你想像中更强。」

阿尔贝特依然看著前方，拋出这句话。

「就拿『疾风脚』来说吧——你可知道，帝国军根本没几个人能得心应手地运用这魔术？」

「……咦？这是那么困难的魔术吗！？」

「虽然你在风系魔术方面本身天赋异禀，可是你单凭我方才口头传授的要领，就能实践到这个程度。你大可为自己感到骄傲。这也是为什么我会选上你。」

「……问、问题是，我们到底要前往什么地方？」

「那里。」

出现在满腹狐疑的西丝蒂娜的眼前的是——

一座彷佛要冲破菲杰德的天空般，高耸入云的时钟塔。

「我们要用『疾风脚』爬到塔上，现在的你应该办得到才对。」

「咦咦嗅咦咦咦——！要爬到那个塔上！？」

「小心点，席贝尔。如果这次没控制好『疾风脚』，就会一头摔到地上。即使是我，也不见得来得及救你。」

「咿、咿咿咿咿咿，太可怕了吧……！？啊啊啊，可恶！我放手一搏就是了！」

西丝蒂娜面色铁青地甩甩头。

接著她又一次发动『疾风脚』，一口气乘风爬上从左侧逼近的围墙，重新飞上天空——

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！你们打算往哪里逃？」

在一片漆黑的森林中，后方传来了大笑声。同时，有无数的人类气息从后面逼近。

阴魂不散的『魔曲』，旋律不停在森林里回荡——

「呿——！？」

旋律和追兵紧追不舍，葛伦带著鲁米亚在森林里奔窜。

葛伦的魔术依旧遭到封锁。

两人俨然成了在山中被追捕的猎物。

「可恶……！包围网的范围愈缩愈小了……」

葛伦从刚刚就屡屡掏出怀表看时间。

「再撑一下子就行了……！来得及吗……！？」

即使发现四周追兵的气息，愈来愈接近自己，葛伦虽心急如焚，还是专心一意地奔驰于迷宫之森——

「呼……呼……老、老师……！」

鲁米亚忐忑不安地用动摇的眼神望向葛伦。

「不用担心……！相信我……相信他们吧……！」

明明是生死攸关的时刻，葛伦的眼神和语气依旧坚定、强而有力，令人感到安心……也让鲁米亚愿意把性命交托于他的手上。

那个景象宛如地狱。

狂风吹著极低温的雪花席卷四周，超高温的爆炎四处喷窜。

迸射出刺眼雷光的拳头和极具力量的大剑正面互击。

暴风般的火焰卷起漩涡袭来——被光之障壁生生截断。

「可恶，这些混帐……！」

「梨洁儿，你冲到太前面了，退后！」

「嗯，我知道了。展开突击！咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

和葛伦等人分开的巴奈德、克里斯多福、梨洁儿三人所迎战的敌人是——

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！很好！你叫《战车》梨洁儿是吗？有意思！我老早就想和你这类型的家伙交手了————！」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

杰特用巨大的钢铁护手取代了断臂。

他和梨洁儿那势如暴风的刚剑展开正面对决，屡屡互击的剑刃和铁拳撼动了大气，造成的冲击也让大地为之粉碎。

「呵呵呵♪没想到我们这么快就又再见面了呢♪克里斯多福大人♥我好想见你喔☆我和你果然是命中众注定♪」

「别开……玩笑了！」

格蕾西亚的脸上依旧挂著精神不正常的笑容，用猛烈的吹雪保护身体。

在那压倒性的冷气的淫威下，克里斯多福利用所剩无几的魔道具所张开的防御结界显得岌岌可危。

以及……

「哇咧————！伊芙妹妹，你在搞什么鬼啊！竟然这么简单就成了敌人的『魔曲』的俘虏，真不像话啊啊啊——！」

「………………」

被敌人的『魔曲』洗脑，变成了傀儡的伊芙驱使著威力强大的火焰魔术——

「呿——！」

巴奈德以神速的射击射出『反咒文弹』，一一消灭了伊芙的火焰魔术。

无论是克里斯多福还是巴奈德，需要透过咒文咏唱才能发动的魔术都遭到了封杀。

魔术的发动工程，人称『五工程』，分别是精神统一、咒文咏唱、识域改变、魔术发动、识域解放，而『魔曲』所妨碍的，就是第三工程的识域改变。

不过魔道具在制作完成时，前三个阶段的工程就已经成立。而且魔道具使用的意识领域，是暂时创造出来的『模拟意识领域』。所以，尽管魔道具无法对抗专门封杀第四工程的葛伦的【愚者世界】，不过在『魔曲』的领域内，则依然能产生作用。

克里斯多福和巴奈德不断消耗先前未雨绸缪地准备的魔道具，设下结界、发动魔术，设法抵御抓住这个大好机会频频发动猛攻的敌人，但……

（但是……再这样下去的话……）

（咱们可撑不了那么久……！）

魔道具终究只是魔道具。只能在预设的机能下发挥出受限的威力规格。

没办法跟咏唱型的咒文一样随时改变机能，或者凭靠意志力注入大量魔力使威力进一步强化。而且数量也受限。一旦用光就没戏唱了。

也因为这个缘故——

「啊哈哈哈哈哈♪啊哈哈哈哈哈♪怎么啦♪怎么啦♪跟之前相比☆变得好弱喔，克里斯多福大人♪啊，我知道了☆一定是没办法狠下心攻击心爱的我♪呜呼♪好强烈好强烈☆我感受到你对我的爱了♪」

「……呜！」

在格蕾西亚的冻气以及被洗脑的伊芙灼热火焰的夹击下，克里斯多福和巴奈德已节节败退。

所幸格蕾西亚的魔术已被揭露其弱点，而且她和使用炎热系魔术的伊芙的搭配契合度非常糟糕，克里斯多福和巴奈德抓住了这唯一的破绽，凭藉著高度的默契和团队合作苦撑著不被击垮——可是此举形同慢性自杀。

在这种魔术遭到封杀的情况下，最值得信赖的少女则是——

「咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「呼哈哈哈！就是这样、就是这样————————！我盼望的就是这样的战斗啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

她在离巴奈德等人有一段距离之处和杰特展开壮烈无比的肉搏战，两人已然陷入奇妙的世界里，打得浑然忘我。

「……那个只懂得蛮干的笨蛋……！」

「哈哈哈……」

巴奈德用解冻的火绳枪射击，击落扑面而来的冰剑。

克里斯多福打开卷轴，张开结界，把火焰阻挡在外。

「真是……又是一场陷入生死关头的战斗哪……」

「这算家常便饭了吧。不过……马上就要结束了。」

「没错。」

巴奈德和克里斯多福背靠著背，互相露出得意的笑容后，继续面对敌人。

然后——

「呀啊啊啊啊啊啊——！」

「哼！」

梨洁儿的大剑和杰特的拳头又一次正面碰撞，更为猛烈的冲击声，宏亮地响彻了夜空。

一路向森林北方挺进，沿著山坡往上飞奔的葛伦和鲁米亚。

朝著钟塔的顶端疾驰的阿尔贝特和西丝蒂娜。

豁出性命阻止卷土重来的强敌的巴奈德、克里斯多福、梨洁儿。

战况——终于即将迈入最终的局面——

——

轰，轰，轰——

在菲杰德离天空距离最近的高耸时钟塔顶部。

那里狂风大作，月亮高挂在后方。

西丝蒂娜攀著锐角的屋顶，整个人吓得不敢乱动——

被冷风吹得一直乱飘的裙子让她惦念不已，试图伸手按住裙子。

「呀！？」

结果脚一不小心踩空，吓得她连忙攀住屋顶。

看来也只能任由裙子继续飘下去了。

「阿、阿尔贝特先生！？你把我带到这么危险的地方来……接下来到底有什么计画！？」

阿尔贝特任由狂风啪沙啪沙作响，吹拂著外袍的衣襬和长发，彷佛一点也不觉得危险般站在屋顶的边缘，以锐利的眼神眺望著远方。

现在他们俩和葛伦等人已经远远地拉开距离了。

放眼望去，眼下的街区宛如一片漆黑的深海底部。在遥远的前方，和黑夜融为一体的地平线附近，可见有几个零星的点状光芒，疑似是学院的照明。

以距离而言，不知道这里离学院有多远。三千……不，至少有四千吧。

不管怎么看，在这种地方都不可能帮得上葛伦和鲁米亚的忙。

正当西丝蒂娜如此暗想的瞬间——

「——我要进行狙击。」

阿尔贝特开口说出了令人难以置信的话。

「什么——！？」

西丝蒂娜感到错愕又震惊，忍不住瞪大了双眼。

她甚至吓到差点脚滑摔下钟塔。

「狙、狙击……是要狙击敌人吗？从这种地方？用魔术狙击？」

「没错。不过距离这么远，假如敌人的身体受到魔术防御保护，即使命中头部或心脏，恐怕也很难一击毙命。因此，我们的攻击目标是萨德右手的指挥棒。」

——这个人到底在说什么呢？

在这么远的距离，在这么暗的视野中，要狙击那么渺小的标的……指挥棒。

西丝蒂娜完全无法理解阿尔贝特这个人。

「刚才已经确认了。萨德是用那根指挥棒控制乐团的演奏。那根指挥棒就是魔导器。如果能成功破坏，萨德就无法操控乐团……进而让『魔曲』的效果无力化。」

「或……或许你说得没错……问题是……从这么远的地方，要怎么瞄准指挥棒那么小的物体……？」

「席贝尔，你来充当我的眼睛。」

「——！？」

听了阿尔贝特出人意表的发言，西丝蒂娜错愕得浑身僵直。

「在这么遥远的距离，这么暗的视野，目标又如此微小……我必须把全副精神投注于控制狙击。我没有多余的心思同时发动远距离观察的魔术。你就透过简易契约暂时成为我的使魔，让我们两人视觉同步吧，席贝尔。我将藉由你的远距离观察魔术猫准目标——向他发动射击。」

「这……这怎么可能……」

「虽然现在没有时间容我一步一步做好狙击的准备……不过葛伦现在应该已经把萨德引到学院北边的迷宫之森了。你必须从那片森林里找出萨德，用你的眼睛锁定他的身影。我知道这是强人所难。但是你非做不可。」

「办、办不到……这种事情我不可能办得到……！因为北边的迷宫之森那么大……只知道萨德现在在那一带也没有用呀——！？」

西丝蒂娜紧张得汗涔涔，一副戒慎恐惧的模样。

「天色这么暗，又距离这么遥远，而且是要找出森林深处的敌人！？凭我的远距离观察魔术和能力，我没有自信可以锁定敌人！假、假设……我没能精准锁定敌人，那该怎么办！？」

「如果你办不到，就只能等著看葛伦和你的好友死去而已。」

「——！？怎、怎么会……阿尔贝特先生，我们现在赶回去找老师他们吧……对啊，反正我们可以用『疾风脚』……！」

「就算现在赶过去也为时已晚了。认清现实吧。再说，如果我们回到那个『魔曲』的范围内，只会被夺走力量。即使我们侥幸在他们被杀死前赶上，也束手无策。」

阿尔贝特以锐利的视线笔直地注视著西丝蒂娜。

「听好了。这里就是我们的作战位置。在『魔曲』射程范围外，整个菲杰德最适合进行狙击的高处……正因为是在这个地方——我们才有能做到的事情，以及必须完成的使命。」

「～～～～！？」

「席贝尔，你不是下定决心要拯救王女吗？你不是为了这个目的，才要求葛伦帮忙栽培你，慢慢培养实力的吗？现在正是拿出你训练成果的时候。难道你的觉悟是假的？」

「当然不是假的……问、问题是我没有自信……如果我没能成功捕捉到敌人的话……」

西丝蒂娜不停发抖。

不是因为恐惧。只是因为这个责任的沉重而为之战栗。

「席贝尔。虽然我不是老师……不过我告诉你一个道理吧。」

阿尔贝特以轻描淡写的语气向西丝蒂娜说道：

「现在葛伦和我的同袍都在拚命奋战。他们以自己的性命为赌注，把希望寄托于我们。而且老翁和克里斯多福今天才第一次见到你的面。可是只因为他们信任葛伦，所以就把性命赌在你身上。我们有义务回应他们的信赖。」

「你、你说的我都明白……！所、所以……！这个任务一定非得成功不可……！？这种事情我也知道，可是……！」

「不对。」

「——！？」

没想到阿尔贝特竟然会否定，西丝蒂娜愣住了。

「只要是人就会经历失败。即使是在绝不允许发生失败的状况下……失败还是有可能发生。所以不是不失败才叫做回应他人的信赖。闭上眼睛，不愿面对无论何时都可能遭遇失败的事实，一心只期待成功，那叫做盲信。不是真正的信赖。」

「意、意思是……？」

「承担责任所带来的压力，实际付诸行动。专注在自己的使命上，勇敢面对，不要逃避。这样才是真正地回应信赖。」

「——！？」

「如果成功的可能性是零，那就设法把机率提升到1%；如果成功率已经有90%，那就再找出提升到99%的方法吧。然后实际付诸行动。这才叫回应他人的信赖。至少葛伦他——那个男人一直以来都是这么做的。」

这点西丝蒂娜也心知肚明。所以——结论显而易见。

因为害怕承担回应他人信赖的压力，也畏惧达成使命的困难，所以这个重要的过程——面对挑战，西丝蒂娜一直不愿面对。

「……我、我知……道了……！我做……！」

西丝蒂娜激励自己那胆小畏怯的内心，定睛凝视著遥远的彼方——

接著她缓缓地咏唱起远距离观察魔术的咒文。

「呼……哈……呼……哈……斜坡爬起来果然痛苦哪……！」

在伸手不见五指的茂盛树林中。

葛伦背著精疲力尽的鲁米亚，穿梭在树与树之间。

森林覆盖住了整片山麓，葛伦沿著坡度平缓的山坡往上爬。

然后，从后方穷追不舍的演奏。演奏。恶魔的旋律。

以及数量惊人的追兵，和他们之间的距离不断渐渐缩短。

快被追上了——

「啧——鲁米亚，闭上眼睛！」

判断情势陷入危急的葛伦掏出闪光石丢了出去。

咻啪！

刺眼的闪光让来势汹汹的追兵无法看见东西，畏缩不前——

「老、老师——」

「再撑一下子就好了，加油！阿尔贝特……还有白猫一定会设法帮助我们的！」

葛伦为鲁米亚打气后，继续往森林深处移动。

逃亡与追杀的戏码接著上演了续集——

在相隔四千里的遥远之处——

狂风大作的时钟塔顶端——

（找到了——！？）

西丝蒂娜紧闭著右眼，里面投射著远方的景象画面。

从投射在右眼里的画面中，她相对容易地就马上发现葛伦和鲁米亚的身影。

因为葛伦偶尔会拿出闪光石使用。她只是把魔术的视觉对准在黑漆漆的森林里突然发光的地方而已……没想到就轻易地找到了葛伦他们。

（可是这样不行……！虽然找到了老师，可是关键的萨德却不知道在哪里……！）

覆盖整片山麓的森林面积非常辽阔。视觉死角也多。

不仅如此，还有数量惊人的追兵上山进行追捕——这些固然都是原因。

然而最大的问题，还是在于西丝蒂娜控制远距离观察魔术的技术。

为了要克服距离和视野过暗的问题，西丝蒂娜发动了将设定调整为超高倍率和超高感光度的黑魔【精准瞄准器】，导致她的远距离视野现在变得比想像中还要狭窄、模糊。

只要让视角稍微偏移一下，远距离视野就会像激流一样大幅横移。西丝蒂娜精神上的晃动也会明显地反映在远距离视野上，完全无法做到精准的瞄准控制。

而且阻碍视野的树叶都做了复杂的透明处理，因此影像的杂讯十分严重。

虽然萨德照理也混在那一大票人里面，参与入山围捕的行动——可是西丝蒂娜完全找不到他。在如此险恶的条件下，她也不觉得自己有找得到他的希望。

焦虑导致西丝蒂娜的身体变得僵硬，心浮气躁。

「阿尔贝特先生……我找不到敌人……现、现在该怎么办……？」

没有回答。

阿尔贝特已经降低了意识的层级，全副精神都集中在狙击的准备上。

他双眼紧闭，有气无力似地向前方伸出半张开的左手。

那似乎是一种自我暗示的仪式，让自己变成百发百中的狙击装置。

现在不可能再从阿尔贝特口中得到建议。西丝蒂娜只能自己一个人想办法——

（问题是该怎么做——到底该怎么做，才能靠我这么拙劣的技术，从那么遥远又辽阔的地方、从那么大量的人群中，找到特定的一个敌人——这样下去的话——）

葛伦和鲁米亚会变成死状凄惨的尸体。

那只是时间早晚的问题。

葛伦频繁使用闪光石做为辅助逃走的手段，可是也间接暴露了自己的行踪，原本分散各处的追兵陆陆续续往葛伦他们所在的方向聚集。

（快点……我得快点找出敌人的位置才行……！可是该怎么做……该怎么做才能把他找出来呢……！？这种事根本是天方夜谭——）

这样的作业，简直就像用显微镜从辽阔的沙漠中找出一粒沙。

当西丝蒂娜被如此高难度的天大难题搞得心浮气躁，脑袋快要陷入一团混乱的时候……

——如果成功的可能性是零，那就设法把机率提升到1%吧。

（没错……快动脑思考吧……一定有方法才对……）

既然闷著头找怎么样都找不到。那表示闷著头找的方式是行不通的。

不要再像无头苍蝇一样闷著头找了，不如用推测的方式吧。那么，该怎么著手推测——？

就在这时——

西丝蒂娜远距离观察魔术的远距离视野中又迸出了光芒。

那是葛伦用来摆脱追兵用的闪光石。

（又出现了……可是那招只是权宜之计……追兵马上又会蜂拥而至……）

但西丝蒂娜突然灵机一动。

（……对了！葛伦老师不可能会做出那种害自己陷入绝境的愚蠢事情……他的行动一定有什么意义……！）

仔细想想，葛伦的逃亡路线也非常诡异。他不是直线逃亡，而是一边混乱追兵，一边在森林里面蛇行。

彷佛在寻找某人一样——

（回想起来……如果是阿尔贝特先生，或许他在这种恶劣的条件下，也有办法揪出萨德吧……可是对我来说是不可能的……这种事情，老师不可能不知道……）

既然如此，老师他会怎么做？

（……老师的话，绝对会……嗯，肯定没错……！）

那么，葛伦频繁使用闪光石的这个举动所代表的意义是——

——总之白猫你听清楚了！你跟阿尔贝特一起离开！然后——

——盯著我看！

那么，先前分道扬镳的时候葛伦所留下的那句话的意思是——

（既然如此……我必须采取的行动是——）

西丝蒂娜态度转为被动。

她不再像无头苍蝇一样寻找敌人的踪影。

她只是在远方的黑暗中透过远距离视野专注地看著葛伦，耐心守株待兔。

不对，现在不是做这种事情的时候。

像无头苍蝇也好，得带著瞎猫也能碰到死耗子的期待，赶快寻找萨德才行。

西丝蒂娜克制住逻辑上的冲动……只是耐著性子注视葛伦并等待。

她相信关注葛伦，就是把成功率从零提升到1%的方法……

…………

……然后……

西丝蒂娜的预测似乎是对的。

过了一段时间后，葛伦使用闪光石的频率明显降低了。

相对的，西丝蒂娜从远距离视野中看见葛伦频频从怀里掏出怀表，并且和时钟塔的方向交互打量。从经过时间判断，他应该是预测西丝蒂娜和阿尔贝特已经抵达时钟塔的顶端，才会做出这样的行动。

明明西丝蒂娜并没有和葛伦对上视线。也没有和他交谈。

而且这里太暗了，基本上葛伦他们应该连时钟塔的轮廓都看不见才是。

可是——

——你在那里吗？有仔细看著我们吗？

即使不用言语沟通。即使双方距离如此遥远。

西丝蒂娜也说不上来为什么——可是她有种可以理解葛伦想法的感觉。

于是——

魔术学院北方的迷宫森林。

在面向著满满都是针叶树的山坡的某个位置。

那里有个地势开阔，地面都是裸露的岩石，只有零星几棵树木的地方。

历经一番漫长的逃亡过程后，葛伦和鲁米亚被围困在那个地方的正中央。

原本分散在山上各处的追兵，从四面八方展开包围，并且慢慢缩小著包围的范围。

进退无路。

然而——

「辛苦你们坚持这么久。不过……似乎也到此为止了……」

「呼……呼……呼……看来、似乎是这样没错哪……！」

没想到——

那个萨德竟然大剌剌地现身在葛伦的面前——

（……真、真不敢相信……！？）

尽管西丝蒂娜是因为信任葛伦，所以才会一直持续追踪葛伦的踪影，可是在亲眼目睹这一幕之后，还是有无法置信的感觉。

看到葛伦那诡异的逃亡方式时，西丝蒂娜就在怀疑了，结果正如她的预料。

他那一连串的行动，目的是在山上找出适合狙击的场所，并且把萨德吸引到那个地方，诱使他主动现身。

所以葛伦才会频繁使用闪光石，就为了把自己的所在位置透露给西丝蒂娜知道。

真亏他有办法在被那么多追兵围捕的情况下，带著鲁米亚跑来跑去，同时秀了这一手花招。即使亲眼目睹了这一幕，西丝蒂娜还是觉得很难以置信。

虽然很令人难以置信，但……

（找到……萨德了！）

西丝蒂娜的远距离视野捕捉到了现身在葛伦面前的萨德。

这个事实使西丝蒂娜紧张得心脏像是悸动一样疯狂加速。

「……做得好，席贝尔。」

阿尔贝特闭著眼睛简单地称赞。

看来他的狙击准备……自我暗示仪式似乎终于完成了。

「继续以萨德为中心，仔细盯住他。剩下的就是我的工作了。」

尽管阿尔贝特话说得自信满满，令人觉得安心可靠，然而……

「可是……这角度不行……这样是不可能射中萨德的……！」

西丝蒂娜沉痛地高呼著。

萨德的前面有一棵大树。

那棵树无巧不巧挡住了阿尔贝特的射击轨迹。这种情况下是不可能成功狙击的。

「怎么会……好不容易走到这一步……为什么会这么倒楣呢……！？」

将葛伦和鲁米亚团团包围的追兵们，随时都会扑上去攻击。

可以看见一旁的鲁米亚用力抓住了葛伦的衣服。

即使相隔如此遥远的距离，西丝蒂娜似乎还是能感受到她的不安。

（……拜托……！一点点就好……往右一点点……露出可以狙击的破绽吧……！）

西丝蒂娜怀著祈祷般的心情凝视著远方。

「……放心吧。没问题。」

阿尔贝特冷静地闭著眼睛，慢慢地将放松力气往前伸出的左手的食指和中指并拢，摆出像是在进行瞄准的姿势。

「可、可是……有树挡在前面……！」

西丝蒂娜狼狈地说道。

「葛伦相信我们一定能逮到敌人……那么，现在轮到我们相信葛伦了。不是吗？」

「……咦？」

在遥远的森林里——

「我说啊……你们天之智慧研究会……真的每次都只会给我们找麻烦哪……！再不收敛一点，小心我教你们吃不完兜著走，混蛋！」

「咯咯咯……看你还能出一张嘴逞强到什么时候……！」

「啧……」

葛伦把鲁米亚护在身后，一步一步慢慢地往右后方倒退——

萨德也随著葛伦后退的方向转身——

「骗人……！有空隙……可以狙击了……！？」

萨德随著葛伦转动了身体面朝的方向后，终于勉强露出一个狭小得彷佛针孔般的狙击空隙。

「老师怎么会知道我们找不到空隙可以狙击……！？」

「因为明明大好机会当前，我却迟迟没有发射。」

「——！？」

「基本上他对我的狙击技术是百分之百信任的样子。我迟迟没有动手，表示他们的站位有问题，这是他从自身的经验观察出来的。」

西丝蒂娜惊愕得完全说不出话来了。

那已经不是信不信任对方的问题，而是进入灵犀相通的领域。

接著，阿尔贝特一如早知道状况会如此发展般——

唱起了咒文：

「《纵观万里的尊贵雷帝啊·——》」

「好，是时候该让这场派对落幕了……葛伦·雷达斯。还有艾鲁米亚娜王女。」

「老、老师……！？」

随侍在萨德四周的乐团拿著乐器摆出架式——

鲁米亚忐忑不安地拉著葛伦的袖子后面——

「不用害怕，鲁米亚。」

葛伦咧嘴一笑，把手放在鲁米亚的头上。

接著他定睛注视萨德，扬起嘴角露出狂妄的表情。

「嘿嘿，我说萨德先生……你似乎觉得自己占尽了优势，对此毫不怀疑的样子……不过你是不是忘了什么？我的背后啊——」

「《——·以汝左手配备的飞天雷枪·——》」

「——有个虽然超级欠扁——」

「去吧，杀了他们两个——！」

萨德无视喃喃自语的葛伦，向上提起指挥棒的瞬间……

「——可是却无比可靠的『鹰眼』当靠山哪啊啊啊啊啊啊啊——！」

葛伦将其视为行动的时机，拔腿朝著萨德冲了出去——

与此同时——

「《——·射穿远在他方的敌人吧》。」

在遥远的彼方——阿尔贝特的咒文也完成了。

那是阿尔贝特以个人的创意，改造黑魔【穿孔闪电】的术式和咒文，使其层次升级到等同固有魔术的超·远距离狙击用攻击咒文。

名为黑魔改【穿孔鹰眼】。

只见他的手指头射出了刺眼的极光雷闪。

从时钟塔顶端爆发的雷闪，锐利而笔直地切开了夜幕。

如流星般划过天边的一道闪光。

以光速的速度飞翔。

——飞翔。

做为一把无限延伸的枪。

就那么一眨眼，一直线地飞过菲杰德的上空——

光之枪尖直指著远方的目标，无限延伸——

直直地，直直地，直直地——瞬间飞越了约四千里的距离。

然后——

那道光掠过了无数的树干，像在穿针引线一样穿梭在无数的树枝之间——

把萨德高举到头上的指挥棒——

——从尾端的部分精准无比地射成了两截。

四周被『魔曲』洗脑的人们立刻停止了动作。

演奏戛然而止。应声折断的指挥棒掉在地上。

「什么——！？」

萨德一时之间搞不清楚发生什么事，惊讶得浑身僵直。

「我、我的指挥棒被打断了！？到、到底是从什么地方——！？」

同时，那道雷光也擦过了朝著萨德飞冲而去的葛伦脸颊——

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

葛伦并未因此畏缩，继续拔腿狂奔，一口气冲到吓得浑身发抖的萨德面前——

握拳，往萨德的脸孔灌去——

「——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

他把全身所有的力量——都释放在那一拳上。

正面挨了葛伦浑身一击的萨德，被毫不留情地击飞……

【插图】

他甚至还来不及发出惨叫，瞬间昏迷失去了意识。

结束之后回过头看……整起事件落幕得如此突兀，实在是始料未及。

在依旧轰轰作响地刮著冷风的黑夜中……

「…………」

结束后，阿尔贝特只是目不转睛地直视著远方，缓缓放下左手。

在他的脸上不见任何完成一项惊人壮举的骄傲，以及获得胜利的兴奋。

我只是一如既往又完成了一项自己应该达成的使命罢了——

他那沉默的背影彷佛是在这么说一般。

（好、好厉害……这就是阿尔贝特先生的实力……！？老师帝国军时代的战友……同时也是老师最信任的人……！）

那无可挑剔的执行力，完美得教人甚至心生畏惧和战栗。

也难怪葛伦虽然对他有诸多抱怨，却还是如此信赖他。

（不对，不只阿尔贝特先生……还有巴奈德先生和克里斯多福先生……包括梨洁儿……他们都拥有值得老师信赖的能力……其实就连老师自己，也是能让这些人感到钦佩的高手……）

相较之下，自己是多么不成熟且软弱无力。无论是实力上，还是精神上。

透过今晚的事件，西丝蒂娜有了切肤之痛的感受。

（……好遥远啊。我和他们怎么会差这么远呢……？）

西丝蒂娜过去和葛伦一起经历了许多战斗，也拚了命修行。本以为自己已经追上了葛伦。以为自己已经是足以让葛伦信任的存在。

结果，那只是西丝蒂娜自己一厢情愿的想法。要葛伦能真正地把自己的背后交付给西丝蒂娜……那还是十分遥远的目标。

眺望著在遥远的那一头，放下不安抱著葛伦啜泣的鲁米亚，以及温柔地抚摸著她的葛伦。

西丝蒂娜有种终于解开了心中纠结的感觉——

第七卷 终章 宴会之后

……一切尘埃落定后。

「你这混帐东西，开什么玩笑！？」

遇上阿尔贝特的葛伦，劈头就是呛声。

「你知道你的狙击擦过我的脸颊了吗！？要是稍微偏了一步，我早就被你打死了吧！？」

「应该是早就死了没错。」

阿尔贝特板著严肃的扑克脸，满不在乎地回应揪著他的胸口骂道的葛伦。

「嗄！？那是怎样！？你那直接了当又理所当然的语气是什么意思啊！？」

「你是笨蛋吗？要怪就怪你自己突然闯入狙击魔术的飞行路线。」

「你说什么！？」

「追根究柢，你为什么要把敌人引到那种地方？那座山上明明多得是比那里更适合进行狙击的场地。希望你也能设身处地地替负责狙击的人思考一下啊。」

「嗄～～！？为什么你这家伙从以前就——」

葛伦像流浪狗一样对著阿尔贝特吠个不停，阿尔贝特则冷冷地敷衍。

「该死的畜生！我果然就是看你不爽！」

「真巧啊，我也是。」

看到两人那貌似不屑地发出闷哼，彷佛水火不容般的冷战模样。

「他们两个……到底是合得来还是合不来啊……」

「啊哈哈……」

西丝蒂娜眯细眼睛，一脸无奈地耸起肩膀，鲁米亚则露出了暧昧的笑容。

焦点回到另一幕。

在萨德的指挥棒受到破坏，失去力量之后，知道是时候鸣金收兵的格蕾西亚和杰特迅速撤退，伊芙也恢复了理智。

被『魔曲』操控的学院学生和乐团成员同样也醒了过来。

「咦？……为什么……我们会在这种地方……？」

「呃……我记得……好像快开始跳终场之舞了对吧……？」

他们果然完全不记得被萨德操纵的事情的样子。

所有人抱著彷佛被鬼迷了心窍般的不真实感觉，摇摇晃晃地返回学院。

特务分室在没有任何人伤亡的情况下，顺利捕获了一名敌方的核心人物——成功地达成了足以名留青史的伟业。

这场战斗后所留下的最大问题，就是该如何处理被迫中断的社交舞会。

毕竟发生了那么严重的事情，葛伦的立场是很希望乾脆就此中止，然而……

学生完全不记得自己被操纵，只记得被操纵前玩得很开心的记忆。所以学生们就像被附身一样返回舞会的会场集合，引颈翘望舞蹈大会冠军的男女组合出来跳终场之舞。

看来被『魔曲』入侵深层意识领域的人，有短暂的期间似乎会处于类似在做梦或者喝醉酒般、没有自觉的特殊精神状态。

这些学生就连刚才自己还在北方森林里的事情也记不清楚了。有的人甚至不记得舞会曾经中断[取消]。

施术者可以令受控制的人无意识地捏造出对他有利的前后事实关系，而且不会让受控制的人感到任何一丝不对劲……过去萨德利用『魔曲』暗杀了多名有头有脸的大人物，帝国却完全无法掌握他的行凶手段，『魔曲』的威力就是如此的可怕。

所幸，唯一一个没有被卷入事态的学生会长莉婕平安无事。

『学姊——你要保护好精神，可以的话最好连声音都隔绝，待在这里不要乱跑！』

隐约察觉今晚情况有异的莉婕听从西丝蒂娜的建议，在准备室布下了精神防御和隔绝声音的结界，待在里面见机行事。因此逃过了一劫。

因为必须湮灭残留在学院内的战斗痕迹，取代处在放空状态的伊芙成了现场指挥的巴奈德，只得硬著头皮向莉婕说明部分的实情，要求她当作什么事情也没发生过一样，让社交舞会继续进行下去。

莉婕本来就是脑筋转得很快的人，她马上就掌握到事情的真相和状况，按照巴奈德的要求紧急让社交舞会继续进行。

当然，来宾里面一定也有人对那段无人记得的空白时间感到狐疑。可是『魔曲』残留的威力渐渐地淡化了他们的疑惑，最后也忘得一乾二净了。

心荡神驰的参加者们毫不怀疑，轻易地就接受了在莉婕的宣告下重新开始的社交舞会，能这么简单就把事情糊弄过去，就连葛伦他们也觉得错愕。

于是——

「……唉唉，我一时之间还想说会怎么样呢……」

葛伦和鲁米亚按照原先的安排，在会场来宾怀著陶醉心情的关注下，跳起了今晚最大压轴的终场之舞。

「……谢谢你，老师。」

鲁米亚和葛伦牵著手，一边优雅地跳著舞步，一边像是在耳语般喃喃说道。

即使鲁米亚在深山上东奔西跑了一阵子，保证永远完美无缺的『妖精羽衣』依旧保持得乾乾净净，也不见任何破损。

「嗯～？」

「谢谢你一直都在保护我……」

鲁米亚目不转睛地看著葛伦，她的表情是那么平静且清明透彻。

「为了我这样的人……老师总是拚了命地付出……把我保护得好好的……」

「……啊啊，虽然忘了是什么时候，不过我们以前不是约定过吗？我一定会站在你这边的……怎么说呢……一言既出驷马难追嘛……」

「呵呵……老师你骗人。即使没有约定……即使受到威胁的人不是我……老师你也一定会照样拚了命去保护对方的……因为老师你就是这样的人啊。」

「……哼……你把我想得太美好了啦。我又不是那么高尚的人。如果是和我没什么关系的人，严格说来我才懒得管他们死活呢。」

葛伦闹别扭似地拉了鲁米亚的手一把。

鲁米亚的身体顺著那个力量从葛伦向上举高的胳臂下方转身绕过。

「即使老师说的是真的——」

鲁米亚脸上挂著微笑。

「还是无法改变老师为了我挺身而出……并且保护我的事实。」

那是无比平静安详的笑容。

「谢谢你，老师。我真的很庆幸能够认识老师。虽然经历了许多风波……可是今晚的回忆将是我这辈子最珍贵的宝物……」

「哈哈，听你这么说真是我的光荣哪。」

葛伦有些难为情似地把头别向一旁，继续专心跳舞。

所以，他忽略了。

鲁米亚脸上的笑容看起来实在太幸福了——所以葛伦没有发现……

那个笑容的背后，藏著一抹隐忧。

（……果然，我也许真的不该待在这里……）

鲁米亚无法控制地产生了这样的念头。

这次的事件多亏葛伦和西丝蒂娜等人全力以赴，才得以平安落幕。

可是下次呢？下下次呢？

每次都能保证像这样迎接大家相视而笑的结局吗？

不。那是不可能的。这次——纯粹只是运气好而已。

没错。

我是被废位的王女，忌讳的异能者。

被天之智慧研究会盯上，为他人带来灾厄的扫把星。

想必葛伦今后一定也会挺身保护这样的我吧。

即使我拜托他不要再这么做了，他肯定也不会答应。

（因为，我在那一天喜欢上的他……一直都是这样的人……）

也正因为他是这样的人，所以我才会喜欢上他。

而且——也因为这样的个性……

葛伦迟早有一天会受到无法挽救的伤害……然后毙命。

就为了保护我——

当然，不是只有葛伦而已。西丝蒂娜，梨洁儿，还有学院的其他人。

总有一天，他们会因为我的关系——

——如果你能从世上消失就好了——！

长得跟自己一模一样，有著一副形状奇特翅膀的白发少女，她的声音在脑海中回荡。

（啊啊……果然……我不是能够待在这里的人……）

可是——

即使如此——

在失去一切后——

好不容易终于获得的归宿……我真的有勇气说拋弃就拋弃吗……？

啊啊，多么惹人厌的女孩子啊。

啊啊，我是多么自私任性的女孩子啊。

明知自己的存在将有一天肯定会为其他人带来灾难——

（……可是我还是希望继续留在这里……！）

「……怎么了？鲁米亚。你在哭吗？」

听到葛伦突然问出口的话……

眼眶隐隐泛著泪光的鲁米亚，努力挤出了笑容。

「嗯。因为……我觉得很开心……而且好幸福……！」

「…………、……是吗……那就好……」

不知道葛伦有没有察觉到鲁米亚心中那不为人知的纠葛。

他轻轻地将鲁米亚搂进了怀里——

不久，终场之舞画下了句点。

无比漫长的社交舞会之夜终于落幕。

震耳欲聋的如雷掌声与欢呼，如潮水般顺势带走了在鲁米亚心中纠结的所有感情——

鲁米亚面带幸福的笑容，窝在葛伦的怀抱中……

不为人所知地，默默地在内心里抽泣。

然后——

社交舞会正式结束。

葛伦把鲁米亚和西丝蒂娜，以及因为某个因素最近开始和她们一起生活的梨洁儿，送回席贝尔家后。

他拖著疲惫不堪的身子，独自一人踏上返回瑟莉卡家的路途。

半路上，察觉前方有人的动静的葛伦，倏地停下了脚步。

在漆黑的夜色中，只见油灯式的街灯一盏一盏呈等距离排列。

那个人物就站在不停摇晃摆动的微弱火光下。

「……伊芙。」

「…………」

伊芙默默不语地注视著葛伦。

（真倒楣……偏偏遇到不想遇到的家伙……）

话虽如此，看到伊芙那副似乎已经在路上埋伏很久的样子，葛伦也完全无法装作没看到，只得一边咂嘴一边搔头，苦著一张脸开口说道：

「……干嘛啦？事件不是都已经结束了吗？快点回去啦。」

「…………」

但伊芙没有回话。

只是用看似欲言又止的眼神一直瞪著葛伦……

「恭喜你啊，伊芙。虽然罕见地犯了失误，不过你还是立下了汗马功劳。毕竟敌方组织第二团《地位》的成员是在你的作战和领导之下落网的……如此一来，原本陷入胶著状态的帝国和组织之战总算有了进展。你也能得到他人的赞誉。这是属于你一个人的胜利。」

「…………」

「好了不起喔。拜托你以后不要再出现在我的面前了……先走一步了。」

葛伦不带感情冷冷地撂下了这句话。

然后他从伊芙面前经过，打算就这么一走了之……

这时——

「……没有意义。」

喃喃地。

伊芙自言自语似地说道。

「……啊？」

葛伦忍不住停下脚步，回身望向伊芙。

「这样的结果……没有意义……一点意义也没有……！」

「！」

葛伦微微瞪大了眼睛。

之前因为天色暗的关系，他一直没有发觉。

在街灯朦胧的光线的照射下，伊芙的脸庞从黑暗中浮现——

她的脸上挂著两行泪水。原来她一直在默默地哭泣著——

「嗄！？你干嘛哭——」

「像这样如此凄惨落魄的结果……不就证明和我相比，其实你才是对的吗……！」

真的是莫名其妙。这女人到底是想怎么样？

「为什么……为什么你能一直坚持不变！？为什么你能一直坚持『正义魔法使』的理想下去！？」

「……嗄？『正义魔法使』……？我听不懂你的意思……你到底在说什么？那种东西我老早就放弃……」

「你说谎！」

伊芙握起双拳举在胸前，用力闭上泛泪的眼眶，情绪激动地大声嚷嚷：

「不要再骗人了！你就是这样……所以更显得我像笨蛋不是吗！都是因为你害的，我才……我才——！」

心浮气躁的伊芙像是犯了癫痫般抖著肩膀，动作粗鲁地用衣袖擦乾眼睛。

「……伊芙？」

「我绝不会认同你的！总有一天我会证明给你看！正确的人是我，错误的人是你……！我会拿出让你无法鸡蛋里挑骨头的完美结果与战果……证明我选择的道路比你选择的道路还要优越……！」

丢下这句话后，赤裸裸地表露出内心感情的伊芙转身背对葛伦，继续向他说出狠话：

「逃避现实，只会沉浸在天真的理想中的你……只配待在比我低下的位置！你只要服从我的指挥、照我说的话做，闭上嘴巴战斗就行了！」

面对茫然不知所措的葛伦，伊芙在激动情绪的推波助澜下，一鼓作气滔滔不绝地说道。然后她突然恢复了冷静。

「…………后会有期了，葛伦……等哪天证明我才是对的的时候……你必须再做为我的部下，为我卖命……这是命令……」

单方面地丢下狠话后，伊芙气势汹汹地快步离开了。

葛伦皱著眉头目送伊芙的背影……

「呿……看来那个讨人厌的家伙似乎也怀抱有一言难尽的苦衷哪……虽然不关我的事情就是了。」

帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号1《魔术师》伊芙·依库奈特。

这个时候的葛伦仍无法理解她心中所怀抱的黑暗。

「唉……不管是谁，大家的日子都无法过得顺心如意啊……」

葛伦的喃喃自语在寒冷的黑夜里回响，没有人听见。

街灯微弱而缥缈的光辉，默默地照射著一副郁郁寡欢模样的葛伦。

第七卷 后记

大家好，我是羊太郎。

『不正经的魔术讲师与禁忌教典』第七集终于出版上市了。

在此向编辑还有各出版关系人士，以及支持『不正经』的读者们致上无限的感激。谢谢大家！

终于来到第七集。故事总算从设定好舞台装置、向读者铺哏的序盘，进入透过那些伏笔推动剧情发展的中盘阶段了。

本集可说是藉由阿尔扎诺帝国魔术学院的社交舞会，让《愚者》葛伦过去隶属的帝国宫廷魔导士团特务分室的成员，成为重点描述对象的一集吧。

除了《星星》阿尔贝特和《战车》梨洁儿，以及在先前的章节中就稍稍露过面的《隐者》巴奈德和《法皇》克里斯多福之外，本集还有新角色《魔术师》伊芙登场。在描写特务分室的成员的时候我格外下了一番苦心，因为他们毕竟是生活在地下世界的一群人，所以我让他们各自具备了与一般人有所区隔的感性，也就是有些不正常的地方。这个做法也让我成功设计出了一群个性丰富的角色……我自己认为啦。西丝蒂娜和鲁米亚等学生在社交舞会这个华丽舞台发光发热的背后，特务分室份子秘密地和敌人展开了激烈的战斗，希望各位读者都能看得过瘾，这是身为作者最大的幸福了。还请多多指教……

「是说，你第七集根本只是想写葛伦和阿尔贝特的那一段而已吧？」（友人表示）

……要你管啊。

「唉，羊……我说你啊，难得增加了伊芙这个新的女孩子耶？应该要更……」

你烦不烦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？

『不正经』维持这样（应该）就可以了啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？

新角色《魔术师》伊芙。身为本作最强角色之一，声势浩荡地登场的她，最大的不幸或许就是……『她在阿尔贝特大显身手的一集登场』吧。

羊太郎

【插图】

※在那之后的伊芙小姐（妄想）

呜————

偶绝对～～

才是～～

嗝

正确的那个人～～

嗝

偶才噗要

认同苟伦～～！

小声

……喂，克里老弟，

伊芙妹妹

没事吧……？

她还没成年吧？

巴

窃窃

应该不要紧吧。

她喝的是

苹果汁啊。

克

私语

她只是沉醉在

气氛中吗！？

那就好

巴

……以上就是本回的后记。 by三嶋くろね

第七卷 插图

第八卷 序章 梨洁儿大难临头

台版 转自 轻之国度

图源：赤龙

扫图：风

录入：微风习习

修图：bulbfrm

那是一道有如晴天霹雳的消息。

——————————————————————————————————

～紧急公告～　阿尔扎诺帝国魔术学院学院　教育委员会

本会决议，项目一的人物将接受项目二的处分，特此公告。

一、对象：梨洁儿·雷佛德。

二、处分内容：不及格退学（本学年度前期结束时执行此处分）。

三、处分原因：未能保持本校学生所需具备的学力水准，因此丧失就读资格。

以上

——————————————————————————————————

“这、这、这、这是怎么回事啊，学院长啊啊啊啊啊啊——！？”

葛伦一发现贴在公告栏上的那张通知单，立刻气急败坏地杀到学院长室，隔着办公桌，模样激动地向里克学院长兴师问罪。

“哎，我就料到你差不多该来了……”

学院长以冷静沉着的态度回应惊慌失色的葛伦。

“我承认这家伙是不折不扣的笨蛋！她现在的成绩确实是烂到无可救药了！”

葛伦拉着梨洁儿的后领把她提起来，举到学院长面前。

“呣……骂人笨蛋的才是笨蛋。”

梨洁儿一副还没睡醒的样子，似乎还搞不清楚自己大难临头。

不及格退学。那是成绩不佳的人会受到的处分之一。

公办魔术学院，是由推行富国强兵政策的帝国政府主导，基本上奉行的是完全实力主义。有能力、有拚劲的人会受到礼遇；相对的，能力平庸、缺乏斗志的人，则会受到严苛对待。

所以，学院教育委员会有时候会以‘不及格退学’的名义，强行剥夺学业成绩不佳学生的就读资格，勒令退学。

“对成绩影响最大的前期末考试都还没考耶！？不等考试结果，跳过指导、补习、补考、留级等所有补救措施，直接宣布不及格退学，未免太莫名其妙了吧！！”

葛伦说得没错，除非情况严重，否则很少有人会直接被判定不及格退学的。

梨洁儿在这个时间点被勒令不及格退学，是一件令人匪夷所思的事情。

“就是说啊！这中间一定有什么误会！”

“拜托您了，学院长……请您再仔细确认一次。”

跟着葛伦前来的西丝蒂娜和鲁米亚，也拚命向学院长求情。

“嗯，有什么误会吗……一般情况的话，或许真的是这样吧……可是，这次梨洁儿的情况有点特殊……”

学院长有些同情，又有些憔悴似地叹了口气。

然后他迅速环视了办公室一眼，确定除了自己以外，目前刚好只有葛伦、梨洁儿、西丝蒂娜、鲁米亚等关系人在场。

“梨洁儿是帝国宫廷魔导士团特务分室的执行官，被派遣来担任前王女鲁米亚的贴身护卫……没错吧？”

事实上，里克学院长也是知道鲁米亚真正身分的少数人之一。

“所以帝国军……国军省总合参谋本部才会以学生的名目，硬是将梨洁儿安插到这所学校来，然而……你们应该也知道吧？这所魔术学院在台面下，充满了帝国政府各机关的勾心斗角和争权夺利，是内部情况非常错综复杂的混沌魔窟……”

“是啊。随便屈指一算，就有国军省、魔导省、行政省、教导省……为了争夺集所有权力于一身的魔术学院主导权，背后有仰赖各派阀鼻息的爪牙们，每天在‘学院理事会’这个学院最高决定机关展开恶斗……”

没错，阿尔扎诺帝国在女王陛下的统治下，看似是坚不可摧的国家，实际上却并非那么团结。若非有王室这个绝对崇拜的效忠对象存在，早就从内部四分五裂了……阿尔扎诺帝国就是蕴藏着这般分裂危机的不安定国家。

“难道说……？”

“就是你猜的那样。”

葛伦似乎想到了什么，里克叹了口气。

“梨洁儿来到这所学院担任鲁米亚的护卫时，有人对国军省蛮横的干涉手段感到非常不满。恐怕是教导省和魔导省吧……他们为了把有国军省当靠山的梨洁儿赶出学院，一时性地联手采取了行动。”

“怎、怎么会这样……”

鲁米亚脸皱在一起、露出哀伤的表情，两只手坞住嘴巴。

“雪上加霜的是……梨洁儿因为许多复杂因素，精神上仍显幼稚，导致她常常做出乍看下品性不良的问题行为……再加上平时成绩不好……让反国军省派的人有非常正当的藉口可以攻击……”

“该死……原来是这么一回事吗……”

明明有自己盯着，竟然还会发生这种事……葛伦只能懊恼地咬牙切齿。

“……学院长……真的无计可施了吗？”

葛伦双手撑在办公桌上，面露诚恳的表情向学院长求援。

看到葛伦那非比寻常的举动，在一旁呆然地看着的梨洁儿，总算隐约发觉自己似乎被卷入了什么天大的麻烦之中。

“……欸，鲁米亚、西丝蒂娜。‘不及格退学’是什么？……好吃吗？”

“呃……那是……”

鲁米亚和西丝蒂娜面面相觑，不知该如何说明。

“……你冷静听我说喔？梨洁儿。所谓的不及格退学就是……强制要你离开学院的意思……”

“……咦？”

听了鲁米亚的说明后，梨洁儿那没睡饱又没有表情的脸，明显浮现了动摇。

“这样不就代表……我没办法再和葛伦、鲁米亚、西丝蒂娜……还有班上的大家……继续在一起了吗……？为什么……？我不要……”

向来没什么感情起伏的梨洁儿，唯有这时……难过得快哭出来了。

“求求你了，学院长！”

看到梨洁儿那个样子，坐立难安的葛伦又接着低头恳求。

然而，面对神情严肃得可怕的葛伦……学院长露出了不单纯的笑容。

“我每次都深深觉得……你真的有逢凶化吉的运气哪，葛伦。”

“咦！？”

“不瞒你说……我刚好收到指定梨洁儿去短期留学的请求……是来自圣莉莉魔术女学院的邀请。”

“圣莉莉魔术女学院！？”

圣莉莉魔术女学院。它是一所私立魔术学院，位在名叫莉莉塔尼亚的湖水地区，地处阿尔扎诺帝国首都·帝都奥兰多的西北方。这所只收女学生的女校，其实也是专供上流阶层的大小姐就读的住校制千金学校。

“为什么那种地方会突然提出短期留学的请求啊……？不对！现在不是管那种问题的时候！对方希望梨洁儿去短期留学的事情是真的吗！？”

学院长重重点头，肯定了葛伦的疑问。

“唔呣。这次针对梨洁儿攻击的反国军省派，火力全集中在成绩不佳是否有资格继续留在学院就读这点疑问上。换言之，只要拿得出成绩来就行了。”

“说得也是！去其他学校留学，可是能让综合成绩评价获得大幅加分的有力‘实绩’！如果梨洁儿可以顺利完成短期留学……就没人有藉口找碴了！”

于是葛伦绽开笑容，转身面向梨洁儿。

“太好了，梨洁儿！有一丝希望了喔！？你就去圣莉莉魔术女学院短期留学吧！知道吗！？”

梨洁儿闻言，露出错愕的表情，然后……

“……欸，鲁米亚、西丝蒂娜。‘短期留学’是什么？……好吃吗？”

“呃……那是……”

鲁米亚和西丝蒂娜面面相觑，不知该如何说明。

“……你冷静听我说喔？梨洁儿。所谓的短期留学……简单地说就是暂时去其他学校就读的意思……”

“……咦？”

听了鲁米亚的说明后，梨洁儿那没睡饱又没有表情的脸，明显浮现了动摇。

“……其他的……学校……？不能在这所学院吗……？”

“啊！不过你放心啦，梨洁儿！不是永远都要留在其他学校读书！应该……只有两、三个礼拜左右的期间吧？一定可以再回来的！只要梨洁儿你在那所学校有认真读书的话……”

西丝蒂娜慌忙地向一脸惊恐的梨洁儿解释，然而……

“我不要。”

梨洁儿强硬地表示了拒绝。

“……我不想要……‘留学’？……”

口中念念有词的梨洁儿，乍看下就跟平常一样一脸想睡、面无表情……可是她的眉心隐隐皱起。脸上总是不带表情的她会有这样的反应，看来她似乎真的感到非常排斥。

“我、我说啊，梨洁儿……你有搞清楚自己目前的处境吗！？”

葛伦一边错愕地搔头，一边质问梨洁儿。

“再这样下去，你就要被迫离开这所学校了喔！？这样你就无法再跟鲁米亚她们在一起了喔！？你也不希望这样吧？”

“嗯。我不要。”

“既然如此，你就老实去短期留学……”

“…………我也不要那样……”

梨洁儿握起拳头，微微颤抖着身体，消沉地垂低了头。

“喂，你也适可而止一点。现在由不得你挑三拣四了！”

葛伦有些不耐烦地斥责闹起别扭的梨洁儿，可是……

“……好吵……我不要……我不要……我不要……！”

只见梨洁儿低着头，全身颤抖个不停……

“喂、喂……梨洁儿……？”

“不管是‘退学’？……还是‘留学’？……我两个都不要……都不要……”

然后——

“不要就是不要！葛伦大笨蛋！我讨厌你！”

碰！

理智断线的梨洁儿如此大声嚷嚷后，冲出了学院长室。

不愧是《战车》梨洁儿。那压倒性的迅速，令人根本来不及阻止。

“喂、喂！？梨洁儿！别跑！唉，真会给人找麻烦！”

葛伦也跟着冲出去找梨洁儿。

“学院长！我们会积极考虑短期留学这个可能的！白猫！鲁米亚！我们去追梨洁儿！绝对饶不了她！等我逮到那家伙，一定要赏她打屁屁之刑啊啊啊啊啊————————————！”

第八卷 第一章 葛伦1／2

一阵人仰马翻后。

葛伦等人为了逮住逃走的梨洁儿，找遍了学院校舍本馆、别馆、附属图书馆、中庭、学院会馆、魔术竞技场等学院所有地方，可是……

“可恶……她是躲哪去了……”

进行了地毯式搜索的三人，最后来到了设在校内的礼拜设施——小圣堂。这座小圣堂信奉的是圣艾里沙雷斯新教，也是帝国的国教，内部气氛十分庄严肃穆，几个信仰虔诚的学生，稀稀疏疏地散布在堂内的长凳上做祷告。

葛伦精疲力尽地瘫靠在小圣堂最后一排的长凳上休息。

“梨洁儿她……该不会已经跑到校外去了吧……？”

坐在葛伦旁边的鲁米亚忐忑不安地喃喃说道。

“……如果真是这样，也只能投降了。毕竟菲杰德那么大。”

葛伦半放弃地环顾四周。

“主说过。人必须把邻人当作自己一样来爱、来宽恕……”

在小圣堂内部的祭坛前，身穿僧服的牧师正于讲台上打开圣书，向学生们布道。

“可、可是，老师！梨洁儿现在住在我家呢？”

一如西丝蒂娜所言，梨洁儿最近因为某个缘故，搬到西丝蒂娜居住的席贝尔宅邸住了下来。

“等天黑后，她一定会回来的……”

“这很难讲……她对留学那么排斥，感觉有点不太寻常……不晓得她会不会乖乖回家……”

葛伦摇头叹气。

梨洁儿是帝国宫廷魔导士团特务分室执行官，代号七《战车》。

虽然外表只是个年幼的少女，可是那娇小又瘦弱的身体里面，蕴藏有一般人远远不及的惊人体能和战斗技巧，求生能力也是超一流等级的。

只要梨洁儿有那个意思，她能在完全没有补给的情况下，在野外存活一段很长的时间。

所以一旦她跑去躲起来，就拿她没辙了。

“……真是，到底该怎么办啊……再拖下去，那家伙真的就要被退学了。”

正当葛伦用手掌盖着脸，仰头面朝上方的花窗玻璃时——

牧师似乎刚好结束了布道。

来参拜的学生纷纷安安静静地离开了小圣堂。

刚才在布道的牧师“叩、叩”地发出脚步声，走到了葛伦身旁。

葛伦烦躁地瞪了站在旁边的牧师一眼。

“……干嘛？要传教或是劝人入教，去找其他目标吧。我不信宗教那一套……”

就在此时，葛伦发现了——

那名身穿僧服、头戴宽檐帽的牧师，帽子底下藏着一双如老鹰般发出锐利光芒的眼眸。

“……哇，你是！？阿、阿尔贝特吗！？”

““咦！？””

听到葛伦那错愕的叫声，西丝蒂娜和鲁米亚也不禁凝视着牧师。

“哼。”

只见牧师“啪！”地瞬间脱掉朴素的牧师服和帽子，换回熟悉的魔导士装扮。那手法精彩得就像在变戏法一样。

“虽然已经见怪不怪……不过你到底是怎么办到的？”

“好久不见……倒也没那么久吧。上次碰面是在社交舞会的时候吗？好啦……”

露出真面目的阿尔贝特，用带有谴责意味的严峻眼神直瞪着葛伦。

“不是有你在旁边盯着吗……为什么梨洁儿还会闹出问题来？”

“你、你已经知道了吗……真丢人啊……”

“我有话要跟你们说……稍等一下。”

阿尔贝特丢下这句话后，转身往小圣堂深处移动。

他走到了先前向学生传教时站的祭坛前讲台。

“……？”

在葛伦等人一头雾水地注目下，再次站上讲台的阿尔贝特，从后侧慢条斯理地把手伸进讲台底下……将某个东西拖了出来。

““咦咦咦咦咦——！？””

鲁米亚和西丝蒂娜顿时瞪大眼睛吓了一跳。

“嗯——！嗯嗯～～！”

那个东西的真面目……竟然就是梨洁儿。

在三个光之环形法阵的作用下，梨洁儿的头、脚、身体都受到魔术拘束动弹不得。阿尔贝特拎着她的领子后面，让她整个人悬在半空中。

看来梨洁儿似乎是被阿尔贝特的黑魔仪【禁锢之术】逮个正着。

现在的梨洁儿狼狈到连想要动根手指头也没办法。

“你竟然有办法这么简单就逮住梨洁儿，果然厉害……虽然我很想这么说，但你没其他更适合的地方可以关她了吗？前·祭司大人。想跟上帝挑衅也不用这么过火吧？”

“哼，信仰早就被我抛弃了。”

葛伦不可置信似地吐槽后，阿尔贝特弹了一下手指解除魔术。

束缚住梨洁儿身体的光环消失了。

“……怎么样。脑袋冷静一点了吗？梨洁儿。”

阿尔贝特把获得解放的梨洁儿放到地板上，淡然问道。

“呣……”

或许是放弃挣扎了，梨洁儿忿忿不平地鼓起腮帮子，满腹怨气似地环抱着膝盖坐在原地。

“那么，大家来讨论梨洁儿今后该怎么办吧。”

在阿尔贝特的主持之下，相关人士凑在一起交换意见。

“不能拜托军方的高层设法杯葛不及格退学的决定吗？有没有跟敌对派阀协商的可能？她好歹之前也是王女的护卫啊。”

葛伦立刻做出提案，但是……

“那是不可能的。台面上，王女早就是被剥夺了王室身分的‘平民’。所以‘王女’的护卫这个名义无法成立。拿这名义去争也没用。”

阿尔贝特淡漠地陈述事实，否定了提案。

“而且，反国军省派打算从下一期开始派遣他们扶持的人进入学院，使其取代梨洁儿成为王女的贴身护卫。这显然是想讨好女王陛下……所以我不认为对方会愿意接受协商，同意取消不及格退学的处分。”

“啊啊，可恶！真是一群老奸巨猾的家伙，快被他们烦死了！要斗滚去地狱斗啦！”

葛伦只能用双手拚命抓头。

“……总而言之……结论是……？”

“梨洁儿如果想逃过不及格退学的命运，只能接受圣莉莉魔术女学院的邀请，利用短期留学提升实绩……除了用正攻法突破困境外，别无他法了。”

虽然早就心里有数，可是再次被人点破事实，葛伦不禁深深叹了口气。

“……喂。你听到了吗？梨洁儿。还是快点认命吧。”

只见梨洁儿那无表情的脸上清楚笼罩着一层阴霾，她一溜烟地躲到了鲁米亚和西丝蒂娜的背后，一副快哭出来的表情。

“……我果然还是不要……我不想去……”

“你这家伙真的是讲不听哪……已经告诉你好几次了，继续这样下去你会……”

葛伦无奈地按着自己的太阳穴，试图向梨洁儿晓以大义。

“体谅一下她的心情吧，葛伦。”

没想到，这时跳出来替梨洁儿说情的人竟然是阿尔贝特。

“嗄？你在说什么啊？”

“我说，要梨洁儿去短期留学确实是很残酷。”

“……为什么？你这任务狂什么时候变得这么善解人意了？反正她只是在耍任性而已……”

葛伦皱起眉头反驳。

“你忘了吗？梨洁儿她……实际上可是比外表还要‘年幼’喔？”

“！？”

阿尔贝特点出关键后，葛伦恍然大悟似地噤口。

“梨洁儿。明白说出你不想去短期留学的理由吧……用所有人都能明白的方式。”

阿尔贝特淡淡地催促道。

“……我、我……不想……和葛伦、鲁米亚还有西丝蒂娜分开……我害怕……自己一个人……所、所以……”

听了梨洁儿好不容易才挤出来的话语，葛伦感觉到仿佛后脑勺挨了一拳的冲击。

阿尔贝特轻声叹息，接着说道：

“梨洁儿是世界第一个‘Project：Revive Life’的成功案例。她是复制了当年那位天之智慧研究会的暗杀者伊露夏·雷佛德的肉体与精神后，制造出的魔造人类。”

“…………”

“她诞生到这个世上的时日尚浅，而且在那短暂的岁月中，有一大部分的时间都被战斗占据。再者，伊露夏生长在异常环境之下，所以她一开始从伊露夏身上承袭的精神，本来就并非正常。即使肉体上是十五、六岁的少女……但梨洁儿仍只是个‘孩子’。”

葛伦不禁一脸苦涩地望了梨洁儿一眼。

“对这样的梨洁儿而言，你、王女、席贝尔以及那个班级的学生，是她内心的支柱……‘依靠’的对象。就算只是短暂的期间，你不由分说就命令她和你们分开，那意思就跟从襁褓中的婴儿身旁夺走母亲是一样的……所以你就体谅她一下吧。”

阿尔贝特说得头头是道，葛伦完全无言以对。

他说得对。最近的梨洁儿在光明的世界过着再正常不过的生活……导致葛伦不知不觉忽视了潜藏在梨洁儿内心的稚气。

梨洁儿过去把已故的哥哥投射在葛伦身上，将他视作内心支柱并‘依靠’着他。后来在‘远征修学’的时候，梨洁儿在精神上有所成长，她下定决心寻找适合自己的生存之道，战战兢兢地向前跨出了第一步。

可是——为什么自己会因为这样就产生‘梨洁儿已经独立了’的误会呢？即使她下定了决心，依赖的心理和精神上的稚嫩也不会突然消失不见。人心是需要时间成长的，那是理所当然的事情。

依靠别人不是什么坏事，而是成长过程中每个人都会历经的阶段。

关心、引导、支持着还不成熟的梨洁儿，直到她的精神哪天可以真正独立为止，是自己身为教师所应尽的职责，可是自己却……

“……唉……看来我也还不够成熟呢……”

会因为这种事情感到挫折，代表我也很严肃地在看待教师这份工作吧……葛伦面露苦笑，转身面对梨洁儿。

“抱歉，梨洁儿。我太一意孤行了，完全没有尊重你的意见。”

“嗯……”

“不过，现在该怎么办……？现实问题是，拒绝短期留学的话，是真的会被勒令不及格退学的喔……？嗯……”

见问题兜了一圈又回到原点，葛伦头痛不已。

“那个，老师……我有一个想法……”

鲁米亚畏畏缩缩地提出建议。

“什么方法？”

“就是……我和西丝蒂也陪梨洁儿一起去圣莉莉魔术女学院短期留学……你觉得可行吗？”

“啊！这方法不错耶！如此一来梨洁儿应该也能放心了吧？”

西丝蒂娜像是在说这是好主意般，敲了一下掌心表示赞同。

“反正梨洁儿是我的护卫……所以我想说，我也陪她一起去比较好。”

“……总觉得你们立场颠倒过来了……不过，这方法确实不错。”

听了鲁米亚的意见后，葛伦无可奈何地耸起肩膀。

“问题是，你们能一起去吗……”

“当然能。”

阿尔贝特立刻回答了葛伦的疑问。

“以护卫效率而言，军方高层认为这方法确实是上策。而且以高层的立场，他们也希望能继续把‘前王女的贴身护卫’这个特权（这张牌）掌握在手中。所以《隐者》老翁已经去穿针引线了。再过不久，王女和席贝尔应该也会收到短期留学的邀请。其实今天我会出现在你们面前，就是为了报告这件事。”

“原、原来是这样吗！唉呀，你们手脚也太快了吧！这种事拜托早点说嘛！”

葛伦露出开心的表情转向梨洁儿。

“太好了！鲁米亚和西丝蒂娜也要跟你一起去喔？这样你可以接受了吧？”

然而……

“……葛伦呢？葛伦你不来吗？”

梨洁儿的表情还是带有几分郁闷。她伸手抓住了葛伦的袖子。

“如果没有葛伦……我不要……”

“……我？……呃，我再怎么说也没办法去吧……”

葛伦一脸困扰地看着哀求似地扬起视线看着自己的梨洁儿。

“毕竟……圣莉莉魔术女学院可是男宾止步的女校喔？男人连想要踏入校内一步都不行。唯独这个障碍，就算怎么安排，也没办法克服啊……”

“不，葛伦，你也要以阿尔扎诺帝国魔术学院派遣的临时教师身分，跟梨洁儿一起去。”

阿尔贝特突然说了令人摸不着头绪的事情。

“啥！？你有没有搞错！？那怎么可能！？我是男的耶！？”

“别担心，这问题我们已经拟好对策了——”

当阿尔贝特如此说道的同时。

咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

小圣堂的墙壁突然被魔术从外侧爆破——

“嘿！既然有人指名我，我这不就来了吗锵锵锵！”

只见一名笑容灿烂得宛如盛夏艳阳的女子，出现在墙壁大洞的那一头。

随风飘逸的华丽金发，美得令人窒息、充满魔性的容貌，性感动人的妖艳身材，那个美女的名字就叫——

“瑟莉卡！？”

她是最近刚重返校园的魔术教授，同时也是葛伦的师父，兼全大陆最顶尖的第七阶魔术师——瑟莉卡·阿尔佛聂亚。

“你才刚回校园就在胡闹什么！？现在是流行跟上帝挑衅吗！？”

“状况我已经了解了！嗯，包在我身上吧！”

瑟莉卡无视被唬得一愣一愣的众人，大摇大摆地朝葛伦走去。

只见瑟莉卡从丰满的乳沟掏出一罐小瓶子，把瓶子里面的液体含在口中后——突然用双手紧紧抱住葛伦，限制他的行动——

然后她微微垫起脚跟，脸往葛伦贴近——

滋啾啾啾啾啾！

耳里好像出现了这般幻听的同时，瑟莉卡毫不迟疑地和葛伦接吻了。

“什、什、什、什、什么——————！？”

西丝蒂娜见状，瞬间整张脸变得火红，发出错愕的大叫。

“接、接、接吻！？竟然接吻！？未免太狡——龌龊了吧！阿尔佛聂亚教授，您突然做出这种行为是什么意思～～！？啊哇、啊哇哇哇哇哇——”

“～～～～！？（呜哇啊……）”

鲁米亚同样面红耳赤，双手遮脸，透过手指的缝隙，目不转睛地凝视着热吻中的两人。

在整整僵硬了三秒之后……

“——噗哈！？咳咳！？”

脑筋一片空白的葛伦突然回神，推开了瑟莉卡。

“你、你这家伙，突然做这种事干嘛啊！？你刚刚到底喂我喝了什么东西！？”

“放心、放心！不会痛啦～？《阴阳之理在我身·向万物的创造主反抗·重新改造躯体吧》——！”

瑟莉卡啪地弹了下手指，一脸得意地顺口唱起咒文后——

——马上出现了异状。

“呜、呜喔……这、这是怎么了！？”

只见紫色电光四射，葛伦不仅全身开始冒烟……身体各个部位还啪叽啪叽地发出奇妙的声音。

“身、身体好烫……！而、而且还有种奇怪……的……呜咕啊啊啊——！？”

葛伦痛苦地皱起面孔，跪在地上。

“老、老师！？你怎么了，老师！？”

“别碰他……等着看吧。”

见西丝蒂娜神色紧张地打算冲上前，瑟莉卡拉住她的手臂阻止了她。

就在这时，葛伦整个人埋在从身体冒出来的烟雾中，渐渐看不到他的身影……不过仍可以听见那啪叽啪叽作响的不自然声音……不久……

“嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？”

最后葛伦发出凄厉的惨叫后……陷入了沉默。四周鸦雀无声。

在紧张不安的西丝蒂娜等人的注目下，覆盖住葛伦的烟雾逐渐消散。

“咳咳、咳咳……到底是怎样啊？瑟莉卡，你不要再恶作剧了行不行……”

葛伦总算气呼呼地拨开烟雾，重新现身在众人面前。

但——不只是西丝蒂娜和鲁米亚，就连泰山崩于前也面不改色的梨洁儿，在目睹了从烟雾中现身的葛伦的模样之后，也只能哑口无言地猛眨眼。

“……嗯？你们干嘛？我脸上沾到了什么东西吗……等等？我的声音怎么变得有点尖？该不会是感冒了吧……”

葛伦困惑地抓了抓头，长长的头发缠绕住了格外纤细的手指。

“这、这是怎样？我的头发什么时候变这么长的……？好像有点不对劲？”

“请、请问……你是葛伦老师……？没错吧……？”

葛伦朝向问了诡异问题的西丝蒂娜，露出诧异的表情。

“啥？你到底在说什么啊？我就是我，不然看起来还会像谁……”

葛伦一边如此回答，一边拍拍自己的胸脯……

可是那个软绵绵的触感却是如此陌生。

“……什么？”

葛伦低头观察了自己的胸部。

只见两座坚挺的丘陵向上隆起，衬衫都快被撑爆了。

“唔呣，根据我的固有魔术【战斗力测定眼】的侦测……战斗力跟鲁米亚不相上下……应该是87左右吧？哎唷，没想到我还挺丰——等等，这啥啊啊啊啊啊——！？”

葛伦目瞪口呆，两只手抓着自己的胸部揉了起来。

“这是什么东东啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？奶子！？”

“老师！你在揉什么揉呀！？你觉得恣意妄为地搓揉女性胸部这种行为，是可以被原谅——等、等等！？揉、揉自己的是不是就没关系呀！？”

葛伦无视陷入混乱的西丝蒂娜，转身背对其他人，把手伸进胯下……

“呜呀——！？不该有的东西跑出来，该有的东西不见了啊啊啊——！？”

一确认自己的身体出现异状后，葛伦火速冲着瑟莉卡逼问。

“瑟莉卡！你这家伙对我做了什么好事——！？”

“我用变身魔术白魔【变形术】把你变成女人了！”

瑟莉卡若无其事地露出灿烂的笑容，竖起大拇指说道。

“太好了！如此一来，你就能去圣莉莉魔术女学院当临时教师……噗……咯咯……你、你变成女人后还满漂亮的嘛！？啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈————”

瑟莉卡从头到脚仔仔细细打量了葛伦的模样后，不禁捧腹大笑。

“感谢您的协助。前特务分室执行官，代号21《世界》阿尔佛聂亚女士。”

“原来是你怂恿的吗！？”

葛伦神速抓住阿尔贝特的胸口咆哮。

“不要叫了。这本来就是高层授意的作战。把你变成女性，和梨洁儿一起被派遣到圣莉莉魔术女学院。”

“开什么玩笑！？不要理所当然地把我拉去趟浑水——-”

“顺道一提，提出这个作战的人，是特务分室的室长，《魔术师》伊芙·依库奈特。”

“那个臭女人啊啊啊啊啊——！？我一定要让她气到哭出来！”

变身成女性、尖声哇哇大叫的葛伦，以及冷淡地虚应故事的阿尔贝特。

那画面看在旁人眼中，就像情侣吵架一样。

“瑟莉卡你也有问题！？为什么要答应这种委托！？”

“唉呀，这个叫阿尔贝特的小子，不是你从军时代的同袍吗？他对你可是赞不绝口喔！？什么‘总是承蒙你的帮助’‘值得信赖的男人’‘这世上我唯一尊敬的对象’之类的。哈哈哈！原来你以前有那么了不起，我也感到很光荣啊！”

“啥！？你错了！那绝对只是拍马屁的客套话——”

“我很欣赏这个名叫阿尔贝特的男人！有眼光，是这年头少见的优秀好男人！所以葛伦！你就帮阿尔贝特这个忙吧！”

“你最近会不会太好说话了！？这样没问题吗，第七阶！？”

只不过是爱徒被人吹嘘了几句，就心花怒放乐昏了头……看到这样的瑟莉卡，葛伦不禁感到一丝不安。

“总而言之，葛伦也会同行。这样你可以接受了吧？梨洁儿。”

“嗯。没问题。如果葛伦也会一起来的话……”

“问题可大了吧！？”

“就、就、就是说啊！问题可大了吧！？因为、那个，如果老师变成女生，我、我会很头痛的！所以快点把他变回来！太、太不可原谅了！他、他的胸部居然比我还……！大——”

“那个……西丝蒂？稍微冷静一下吧？好吗？”

鲁米亚苦笑着安抚双眼含泪，脑筋一团混乱的西丝蒂娜。

眼看情况渐渐呈现出一发不可收拾的迹象时……

“唉……你也想一想吧，葛伦。你真以为我单纯是为了整你，才强迫你变成女人吗？”

见阿尔贝特露出严肃得超乎想像的眼神，葛伦为之语塞。

“不……那当然是……”

“好吧，我承认有一半确实是为了整你。”

“喂！？你这家伙个性还真是愈来愈老实了啊！？”

阿尔贝特无视眼睛布满血丝，冲着自己又吼又叫的葛伦，以轻描淡写的语气进入正题。

“关于这次的事件……你不觉得有些诡异吗？”

“……诡异？”

“梨洁儿受到不及格退学的处分……这种事情发生在政府高层展开激烈的争权夺利之际，一点也不意外。问题是……就在梨洁儿被勒令不及格退学之时，在这个非常凑巧的时机，她又收到了短期留学的邀请……”

“以偶然来说，也未免太过巧合了……你是这意思吗？”

阿尔贝特默默点头，场内旋即被一股沉重的低气压笼罩。

“梨洁儿是‘Project：Revive Life’的结晶……她不仅代表过去帝国魔术界最黑暗的历史，同时是天之智慧研究会也凑了一脚的禁咒成果。所以这次的事件或许不单纯只是高层之间的恶斗，背后另有其他阴谋在蠢蠢欲动。”

闻言，葛伦一副嫌麻烦地搔头叹气。

“……真是……都听你这么说了，我还能不去吗？”

“交给你了。我们现在光是要追查天之智慧研究会，就已经忙到焦头烂额了。”

“啊啊，自‘社交舞会’的事件过后，调查好像有所进展的样子？辛苦了。”

葛伦放弃似地耸肩表示无奈。

“葛伦……”

梨洁儿的眼神像是嗷嗷待哺的雏鸟般，她注视着葛伦。

“好啦好啦。真拿你没办法。这次就看在可爱的小妹份上，我豁出去啦。”

葛伦不禁苦笑出声，粗鲁地摸了梨洁儿的头发一把。

“嗯……谢谢你……还有鲁米亚和西丝蒂娜……”

“咦？啊，嗯，没关系啦。因为这是为了帮助梨洁儿呀。”

“你啊，真的让人无法丢着不管呢。像个事事都要人照顾的妹妹。”

鲁米亚和西丝蒂娜都面露开朗乐观的笑容如此说道。

“不过……这么一来的话，周末和温蒂她们去观赏歌剧的预定只能取消了呢。”

“是啊。留学前得做好各方面的准备才行……”

“虽然有点可惜……也没办法了。因为这是为了帮助梨洁儿呀！”

西丝蒂娜和鲁米亚在谈论这些事情的时候，并没有什么特别的含意……

“……”

可是梨洁儿却露出看似有些阴郁的表情，注视着她们两人。

“……啊啊，可恶！为什么我得变成女人……这副身体该如何是好？在生物学的角度上……我以后不就娶不了老婆了吗……”

葛伦则是一双眼睛死气沉沉，口中念念有词地发着牢骚。

“放心吧。你还是可以恢复原先的身体！”

瑟莉卡一副坐看好戏的模样，拍了拍他的背部。

“而且，你不妨换个角度仔细想想。这可是个大好机会哪？”

“啥？大好机会？你在说什……”

听到瑟莉卡的说法，葛伦的眉毛抽动了一下。

“女校。如花似玉的少女们的花园。一个与其说有很多女孩子，不如说只有女孩子的世界。专属上流阶级高贵大小姐的梦幻乐园……”

瑟莉卡将那性感妖艳的身体往葛伦身上靠……

“闭上眼睛后，你应该也能想像出那幅画面来吧？在高贵优雅的气氛中……感情融洽、天真无邪地嬉戏笑闹，宛如美丽妖精的少女……”

她凑在葛伦耳畔边，一边呼出温热的吐息，一边呢喃细语……

“如果你顺利以教师身分博取她们的信任……说不定她们会为了你争风吃醋，让你不知该怎么办才好呢……不过那样也挺可爱的不是吗？”

“……………………”

“现在的你是‘女人’……没错，你可以成为那个充满梦幻与理想的乐园的居民。”

假如这世上有能钻入人们的良心与欲望的狭缝，巧妙地蛊惑人心的恶魔……它脸上挂着的，肯定就是像现在的瑟莉卡所露出的魔性笑容吧。

“……以‘男人’的身体绝对无法成为那种梦幻世界的居民，不过现在的你办得到喔？”

“那、那个……老师……？”

见葛伦突然安静下来不再埋怨，西丝蒂娜战战竞竞地朝他搭话……

“呐，白猫……我……”

突然转过身体的葛伦——

“这次的短期留学……我浑身充满了干劲啊……！”

——脸上挂着如盛夏艳阳般灿烂，而且耀眼无比的笑容。

“哦哦哦哦哦！？干　劲　涌　出　来　啦啊啊啊啊啊——！？嘻哈！短期留学！包——————在我身上吧————————————”

“……《总之·给我滚》。”

西丝蒂娜翻了翻白眼，喃喃唱出了咒文。

“呀啊啊啊啊啊———————————————！？”

葛伦一如既往地被突然刮起的强烈狂风吹到上空，撞破了上方的花窗玻璃。

使尽方法扇风点火的瑟莉卡，则是抱着肚子拚命憋笑。

第八卷 第二章 大小姐们

……在葛伦变身成女性这件罕事发生后，过了没多久。

梨洁儿、鲁米亚、西丝蒂娜三人到圣莉莉魔术女学院短期留学的事情定案了。

另外，葛伦也即将以临时女性教师的身分，派遣到圣莉莉魔术女学院。

“哎，班上的事情就交给我吧。”

葛伦离开后，班上的责任讲师一职将暂时由瑟莉卡代理……

很快地，葛伦等人从阿尔扎诺帝国魔术学院所在的菲杰德启程了。

亚鲁克街道是连结帝国北部的伊多里亚地区，和菲杰德所在的帝国南部悠克夏地区的南北向街道。街道上每隔一段距离设有驿站，葛伦等人移动到每一站，都会停下来转乘公共马车，一路北上。

“话说回来，最近我们离开菲杰德的频率还真高哪……”

车厢里面。葛伦眺望着窗外的风景自言自语道。

车厢内的座位是采面对面式的设计。葛伦坐在靠窗的位子，梨洁儿则抱着膝盖安分地坐在他的斜对面。

“呼啊……好困……好想躲在房间里不出门……”

葛伦一边打呵欠，一边发牢骚。他穿着和平常一样的衬衫和长裤，领带也没系好，讲师用的长袍随兴地披挂在肩上。虽然他随便拿了条绳子，把变身成女人后也跟着变长的头发扎成马尾，可是衣着跟平常完全没有两样。

何谓邋遢女子，现在的葛伦正做了最好的示范。

‘呵呵，老师你要不要换上女性的衣服化个妆，把自己打扮得更漂亮一点呢？你长得天生丽质却这么邋遢，很可惜喔？’

虽然先前鲁米亚曾用调侃的方式建议，但葛伦说什么就是不肯答应。

（总觉得要是跨过了那一线，我就回不来了……）

相较于一成不变的葛伦，梨洁儿今天换下了平常穿的阿尔扎诺帝国魔术学院制服。她穿着类似修道服的华丽连身洋装，头上还戴了顶贝雷帽……这是圣莉莉魔术女学院的制服。

坐在马车屋顶上的二楼座位，享受阳光和风、欣赏着风景的西丝蒂娜和鲁米亚，同样也换上了那套制服。只不过是换上和平常不一样的制服，就让少女们散发出了截然的魅力。

“话说回来……穿其他学校的制服感觉也挺新鲜的呢。”

“呵呵……你穿起来很好看耶，西丝蒂。”

“鲁米亚才是呢，如果班上的男生看到你现在的模样，肯定会——”

相较于话匣子一开就停不下来，气氛热络的马车屋顶座位……

“…………”

“…………”

车厢内则是一片鸦雀无声。

葛伦和梨洁儿两人都是不太会主动找人讲话的类型。

再者，这两人的感情好得像兄妹一样。即使沉默不讲话，也不会觉得有什么好尴尬的。

呼啊……好无聊……来看个书好了……

闲得发慌的葛伦把手伸进了行李里面东翻西找……这时——

“……对不起。葛伦……”

梨洁儿无预警地开口道歉。

“…………什么？”

葛伦一头雾水，两眼发直地凝视着梨洁儿。

梨洁儿仍抱着膝盖，头垂得低低的，不肯正眼和葛伦对上视线。

“……梨洁儿？”

虽然梨洁儿跟平常一样一脸没睡饱，仿佛感情凋零似地面无表情，很难判断她心里在想什么……可是葛伦看得出，她的心情似乎颇为沮丧。

仔细想想，自从决定梨洁儿要去短期留学的那一天以来，她可能一直都是这副德性。

“怎么了？发生了什么事吗？”

“……葛伦你刚说……你想躲在家里不要出门。”

“……啥？呃……我是有说过没错……那又怎么了吗？”

“所以……对不起。葛伦……是我害你必须出门的。”

“……！”

葛伦对自己的愚昧与迟钝心生厌恶。他没想到梨洁儿居然会为了那种事情自寻烦恼。

他一直以为梨洁儿是对自己周遭的状况或情形完全不感兴趣，只活在自己世界的少女。至少，以前的她确实是这样没错。

即使听说曾一起同生共死的战友死了，她也是无动于衷，一点感觉也没有，若无其事地继续出下一个任务……过去的梨洁儿曾有像个人偶的一面。

虽然葛伦也知道梨洁儿自从和鲁米亚她们一起上学后，个性渐渐有所改变……然而，或许是当时那个宛如傀儡般的少女影子，至今仍残留在他内心深处的关系吧。

“鲁米亚和西丝蒂娜……她们一定也在生气……”

“是吗……原来你……”

看来梨洁儿应该一直以她的方式感到自责吧。尽管她对详细情况可能不是很清楚，可是这次短期留学的事件，意外让葛伦等人受到牵连，所以让她感到过意不去。

“我……不是很聪明……可是后来……我思考了很多。坦白说……我也明白。这样下去不行。不能再继续……依赖其他人。明明我曾向住在脑海里的伊露夏和席翁哥哥发过誓的……可是我却……”

梨洁儿用微弱到快听不见的声音，一点一点地吐露心声。

“可是，‘留学’？……嗯，那个时候……事情发生得太突然了……我不知道该怎么办……很害怕……我担心……自己又要变成一个人了……所以才……”

“是吗……”

“可是……我的问题……为葛伦、鲁米亚、西丝蒂娜带来了困扰。这样下去……我会被你们讨厌……变成孤单一人……可是，我又不想一个人……‘留学’？……葛伦……我到底该怎么办……”

梨洁儿把忍不住快哭出来而皱成一团的脸，埋进膝盖之间。

过去的梨洁儿对自身的孤独不抱任何疑问。可是现在不一样了——

看到如妹妹般亲近的她有所成长，葛伦不禁莞尔，伸手摸了摸她的头。

“笨蛋。那怎么可能。”

“葛伦……？”

头发被摸得乱糟糟的梨洁儿，意外似地抬起头来仰望葛伦。

“我、鲁米亚和白猫怎么可能会打从心底讨厌你呢……我们只是放心不下你罢了。所以才会跟你一起留学啊。”

“……放心不下……？”

“噢？从你的表情看来，你是不是觉得……不该让我们为你担心？哇～～！没想到那个梨洁儿居然会成长到这个地步，（代理）哥哥超感激！”

葛伦忍不住轻笑出声来。脸上的笑容想藏也藏不住。

“嗯……我不想让你们担心……可是，我该怎么做……？”

“哈哈哈。假如你真这么想的话……这样吧，你留学时不要依赖鲁米亚她们，自己设法在那里交一、两个朋友吧？如此一来，她们就会比较放心了。”

“……朋友……？我……交得到朋友吗……？”

“一定可以的。”

“……嗯。”

梨洁儿目不转睛地注视着葛伦。

虽然她的脸还是一样面无表情……不过看起来又好像在微笑一样。

旅途中，一行人一路在休息站住宿过夜，就在从菲杰德出发后的第四天早上。

一行人抵达了阿尔扎诺帝国的首都——帝都奥兰多。

虽然菲杰德也是有一定发展规模的大都市，不过仍比不上帝都奥兰多。大时钟塔、太阳凯旋门、圣巴尔迪亚大圣堂、桑塔罗兹大道、费尔多拉多宫殿、帝国博物馆、王立公园、阿尔扎诺帝国大学……蒙上了一层朝雾面纱的帝都，看起来是那么雄伟壮丽。

葛伦等人立刻拦了辆二轮马车，往帝都北侧的莱杰尔·库鲁斯铁道车站移动，并且买了四张车票。

直达位于帝都西北的湖水地区·莉莉塔尼亚的圣莉莉魔术女学院的铁道列车，将从莱杰尔·库鲁斯火车站的第五号月台发车。

虽然想在菲杰德所在的南部悠克夏地区看到铁道列车，可能还得等上很长一段时间，不过，在帝都奥兰多所在的北部伊多里亚地区的各个主要都市，搭载蒸气机关的铁道列车已经有相当程度的建设，受到广泛利用。

“呃……这里是第五号月台……列车十一点出发……现在是十点五十分……嗯，时间刚好！”

葛伦等人以神采飞扬的西丝蒂娜为首，来到了车站月台。

虽然一站上月台，马上就听到一阵刺耳的尖锐汽笛声，空气中夹带着烟、铁和油的气味，此外还隐隐有一股煤味扑鼻而来——可是那里却像百花盛开的花圃一样，令人觉得美不胜收。

这是因为，五号月台被一大群身穿圣莉莉魔术女学院制服的少女给占据了。月台的各个角落，都可以看到气质出众的大小姐们叽叽喳喳地聊得十分开心。

“吓到了吗？她们就是我们要去留学的圣莉莉魔术女学院的学生喔？”

西丝蒂娜一脸得意地开始向被那股气氛震慑到的鲁米亚说明。

“基本上，圣莉莉魔术女学院规定所有学生都必须住校，前几天似乎是学期的中间短期休假。应该是明天就要开学了，才会有这么多回乡探亲的学生搭乘这班铁道列车——”

就在这时。

一如要盖过西丝蒂娜解说的声音般，汽笛响得更大声了——

车站的月台内，蒸气机关车发出强烈的机关声响，沿着铁轨牵引着十节以上的车厢，缓缓出现在西丝蒂娜等人的面前。

由黑铁打造而成，充满了重量感的外形。从头部的烟囱喷出大量的浓烟，看起来很雄伟。西丝蒂娜和鲁米亚深受机关车的魄力震慑，内心满是感动与感慨，睁大双眼看得目不转睛。

“真、真不可思议……这么大的铁块居然不用仰赖魔术的力量，就能在地面上奔驰……”

“嗯，这是未能蒙受魔术恩泽的人所发明出来的智慧结晶……人类不需要仰赖魔术也能做出这么神奇的东西……实在太了不起了……”

另一方面……

“啊～好吵～又到处都是烟……到底是谁发明这种东西的啊……根本是在给邻居制造麻烦嘛……混帐东西……”

拖着旅行用的行李箱，慢吞吞地跟在西丝蒂娜等人后头的葛伦，完全没有任何感慨和细腻的感受。

“唉……每次跟老师出远门，他都只会在一旁泼冷水……”

西丝蒂娜只能无奈地唉声叹气。

“那个没什么好看的啦！快点上车吧？不要忘记随身行李喔！？”

当葛伦踏上登车梯，准备从客车旁的乘车口进入车内的时候……

……葛伦赫然发现一件严重的事情。

“…………对了，梨洁儿人呢？”

““咦？””

同一时刻。在莱杰尔·库鲁斯铁道车站内的某处。

“……………………”

梨洁儿手上提着行李箱，一个人孤伶伶地站着。

她仿佛事不关己似地，眺望着眼前那万头攒动的人潮。

梨洁儿恍恍惚惚地重新确认自己所身处的现状。

（不管怎么看，都只有我一个……葛伦、鲁米亚、西丝蒂娜都不在。）

梨洁儿知道什么词汇可以清楚描述这种状况。没错，这是……

（迷路了……葛伦、鲁米亚和西丝蒂娜迷路了。）

惨了。为什么事情会变成这样？

我明明只是和葛伦他们在车站内走到一半，停下脚步看一下草莓塔的摊贩而已，为什么会这样呢……无论再怎么想，梨洁儿也想不出他们迷路的原因。

（嗯……我得快点找到迷路的葛伦、鲁米亚和西丝蒂娜……）

不过，葛伦他们到底去哪了？

一个人身在这茫茫人海中……不知怎么地，心里觉得愈来愈不安。

明明以前就算自己一个人，也能处之泰然……

（……嗯，算了……走到哪找到哪。整个车站都找过一遍就没问题了。）

虽然葛伦曾再三强调如果迷路就要留在原地不要乱跑，可是没关系。因为现在迷路的人是葛伦他们。

当梨洁儿准备朝着和葛伦等人所在的第五号月台完全不相干的方向移动时……

梨洁儿突然感觉到有人从背后悄悄接近……

当那个人、绮年玉貌的少女拔下眼镜，准备向梨洁儿开口攀谈时——

“————！？”

事情就发生在一瞬之间。

梨洁儿就像蹦起来的弹簧一样猛然原地转身，同时高速炼成大剑——下一瞬间她已经用剑尖抵着从后面接近的某人脖子。

那速度之快，让人看得眼花撩乱，完全反应不过来。

半秒钟前还一脸呆滞、昏昏欲睡的梨洁儿，俨然换了个人。完全进入了备战状态的她，仿佛把背后的那名人物当成有血海深仇的敌人般，恶狠狠地瞪视——

“呀啊！？”

从梨洁儿背后接近的那名少女吓了一大跳。

少女被梨洁儿那粗暴的举动和抵着自己的大剑，吓得把摘下到一半的眼睛又重新戴了回去，挺直腰杆不敢轻举妄动。

“……？”

……随后。

一脸凶神恶煞的梨洁儿突然又露出昏昏欲睡、意兴阑珊的表情……

“……搞错了。”

梨洁儿解除了炼成的大剑，使其化为往四周飞散的光之粒子，并转身背对少女。

无视被她那突如其来的举动吓傻的旁人，梨洁儿自顾自地走掉了。

“……那……那个！请、请稍等一下！”

眼镜少女尽管才刚遇到梨洁儿就碰了一鼻子灰，还是不死心地对她搭话。

“呃，这位同学……第五月台……不是在那个方向啦！再、再不前往第五月台，就要赶不上列车了喔！？”

听到这句话，梨洁儿转了过来。

“嗯……？你知道我要搭哪部列车吗？”

“……咦？呃……你身上穿的那套制服……跟我是同一所学院的吧……？所以你应该跟我们一样要去第五月台搭车不是吗……？”

“我也不太清楚。忘了。”

梨洁儿定睛观察那个少女的模样。

对方身穿圣莉莉魔术女学院的制服，整体而言是个身材瘦弱矮小，看似内向文静的少女。亚麻色的中短发微微带了点卷度，感觉很柔软，脸上戴着一副眼镜。非常适合双手捧着厚重书本的形象。

虽然偏长的浏海和土气的眼镜掩藏住了少女的素颜，即使如此，还是一眼就能瞧得出来少女拥有一副长得相当标致的五官。

看来这名少女也跟其他圣莉莉魔术女学院的学生一样出身良好。虽然给人的印象不是很起眼，身上仍散发出掩饰不住的清新脱俗感与气质。

“那个……我名叫艾尔莎。”

自称艾尔莎的少女彬彬有礼地向梨洁儿鞠躬敬礼。

“那个……列车就快出发了，可是你却打算跑到不相干的地方去，让我忍不住感到好奇……我是否多管闲事了呢？”

“……是不会。”

或许是对艾尔莎不感兴趣。梨洁儿的反应非常冷漠。

“不过我必须去找葛伦、鲁米亚和西丝蒂娜。”

“你有同伴吗？……啊，难道你和他们走散了……？”

艾尔莎露出有点坏心眼的微笑问道。

“不对。走散的人是他们。”

梨洁儿释放出不可思议的沉重压力，面无表情地一口咬定道。

“……是、是吗……好、好吧……就当你说的是真的好了……”

艾尔莎只能回以暧昧的笑容。

“话说回来，你说的葛伦他们……也是跟圣莉莉魔术女学院有关系的人吗？”

“嗯……本来大家是要一起去圣莉莉……呃……那里的。”

“既然如此，现在时间紧迫……要不要干脆去五号月台看一下？我猜大家应该已经先到那里了。”

“……有道理。可是五号月台……在哪？”

“啊哈哈，放心吧。我会负责带你过去的。”

艾尔莎爽朗地笑着。

梨洁儿讶异地注视着艾尔莎的笑脸好一会儿……

“……呵呵。我们走吧？”

艾尔莎脸上挂着直率的笑容，牵起梨洁儿的手往前走。

梨洁儿一直盯着两人牵在一起的手。

“真是！梨洁儿！你跑哪儿去了！？害我们担心得要命！”

“……幸好你赶上了。”

梨洁儿在艾尔莎的带领下抵达了第五月台。一看到梨洁儿，西丝蒂娜和鲁米亚立刻朝她冲了过去，并放心地松了一口气。

“……呃……请问你是……？”

接着西丝蒂娜转身面向和梨洁儿同行的陌生少女。

“……我叫艾尔莎。如你所见，我是圣莉莉魔术女学院的学生。呃……她是梨洁儿同学吗？我看她好像迷路了，所以帮忙带她来到这里。”

“原来如此……谢谢你，艾尔莎同学。”

西丝蒂娜向彬彬有礼的艾尔莎面露微笑。

“我是西丝蒂娜。这边这位是鲁米亚。”

“你好，艾尔莎同学。”

“嗯，我们是……来自阿尔扎诺帝国魔术学院的留学生……”

“呵呵……自我介绍留待之后再说吧，我们先上车如何呢？”

一如在为艾尔莎的说法背书般，宣告列车即将出发的钟声响彻了四周。汽笛也紧接着呜呜作响。

“哇，真的！时间快到了！艾尔莎同学说得没错！”

西丝蒂娜等人连忙踏上登车梯，搭进了列车。

在一行人上车之后，车站人员旋即关上了车门。

“呼……搞了半天，结果还满惊险的呢……”

西丝蒂娜抹掉不知不觉间浮现在额头上的冷汗。

“幸好大家都顺利搭上列车呢，西丝蒂。”

“对啊，我一时还以为完蛋了呢……”

这时，西丝蒂娜发现梨洁儿神色不安地东张西望。

“怎么了？梨洁儿。”

“……葛伦呢？”

“老师？老师刚才去找梨洁儿……了…………啊。”

当西丝蒂娜和鲁米亚终于发现少了葛伦，脸色发青的时候——

“呜喔喔喔喔喔——————————————————！”

远方传来了吼叫声。

西丝蒂娜从关上的车门窗户往外看……

只见葛伦面露杀气腾腾的表情朝着列车狂奔而来。

“看吧看吧看吧看吧！我就知道会发生这种事情啦！王八蛋————！”

“老、老师——！？快、快点、快点！”

“梨洁儿已经回来了！请快点上车！”

然而，西丝蒂娜和鲁米亚的话没有起任何作用。

列车还是当着葛伦的面……随着冷酷无情的机关声，缓缓地开走了……

只见葛伦的身影愈来愈小，慢慢消失在后方……

“咦咦咦咦——！？等……不会吧！？”

“老、老师——！？”

“混帐啊啊啊啊啊——！？《解放·我的·秘藏之力》————-”

葛伦唱出白魔【体能爆发】的咒文，魔力全开。

虽然只能维持短暂一瞬间，不过葛伦的身体能力强化到超越极限，速度也随之大幅提升。

“给·我·赶·上啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————————————！”

葛伦朝着启动的列车，高高地纵身跃上天空——

“好、好不容易赶上了……”

结果，葛伦撞破车窗玻璃跳进启动的列车内，完成了飞身搭车的壮举。

“可是毁损了公共器材……看来又免不了要写报告和被扣薪水了……混帐……”

葛伦只能潸然泪下了。

“嗯。谁教葛伦你要迷路。”

“明明是你害的，白痴———————————————”

葛伦用拳头顶着梨洁儿两边的太阳穴猛转。

“……很痛。”

如此这般。

葛伦等人在车厢内移动，寻找可以坐下来歇脚的地方。

相逢自是有缘，于是艾尔莎也顺理成章地和他们同行。

葛伦等人循着列车前进的方向——往前方车厢的方向移动。

“看来……我们家的梨洁儿好像受你关照了。”

葛伦等人和艾尔莎边走边互相自我介绍，热络地谈论着彼此的遭遇。

“多谢你了，艾尔莎。”

“不会不会，有困难的时候本来就应该互相帮忙。呃……你是莲恩老师吗？梨洁儿同学为了逃过不及格退学的命运，不远千里跑来留学，还真是辛苦了……”

“严格说来算她自作自受就是了。”

艾尔莎称葛伦为‘莲恩’。葛伦仅用了一秒钟，就想到了‘莲恩·葛雷达斯’这个对外使用的女性名字。当然，葛伦一提出这个名字，在场所有人都吐槽了：“这名字真的好吗？”“奇怪？……可是刚刚梨洁儿同学怎么都称呼你为‘葛伦’呢……”

“咦！？啊，那只是我的绰号啦，不用放在心上！（这个蠢蛋！）”

葛伦的拳头抵着梨洁儿的太阳穴转。

“……好痛。”

葛伦等人一边做这种温馨的闲聊，一边在车厢里面游走。

车厢基本上是采包厢式设计，一节车厢里面隔了好几个包厢，构造上，如果以列车行进方向为正前方，车厢的左手边是包厢，右手边则是通道。几乎每个包厢的座位都客满了，没有地方可以坐得下包括艾尔莎在内的五个人。

要五个人这样一路站到终点得站好几个小时，可是会吃不消的。

于是葛伦等人为了寻找空位，继续往前方车厢前进……

这时。

“噢……噢噢！这是……！？”

不久，葛伦等人来到了一节设计成开放式空间的沙龙式车厢，跟先前的包厢式车厢完全不一样。

值得一提的是，一般的开放沙龙式车厢，中间是走道，座椅则设置在左右两侧，不过……

“只在车厢的左侧设置座椅，我还是第一次看到这种安排……这就是资产阶级吗……”

一如葛伦的感叹，车厢的右侧保留了完整的活动空间，整节车厢显得宽敞无比。而且保留下来的右侧空间摆设有咖啡桌等家具，俨然成了在车厢内走动的大小姐们的小型社交场地。

“真不愧是专供千金大小姐搭乘的列车哪……在其他地方看不到这么奢侈的车厢利用方式耶。”

葛伦吹着口哨，兴致勃勃地东张西望。

这节车厢不只空间宽敞，也设置有充分的座位。

明明有这样的车厢，为什么大家还要在那个狭窄的包厢式车厢人挤人。葛伦感到难以理解。

“不管那么多了！好，你们随便找个地方坐吧！”

葛伦笑嘻嘻地催促其他人入座。

“啊……那个，葛……呃……莲恩老师……”

艾尔莎像是很不好意思似地，唯唯诺诺地提醒了葛伦。

“那个我们……不可以使用这节车厢……抱歉……”

“……嗄？那是为什么……？”

莫名其妙遭到艾尔莎阻止，葛伦错愕得发出怪声，这时——

“请等一下，你们几个！”

由数名少女组成的团体包围住了葛伦等人。

所有人都光鲜亮丽地穿着圣莉莉魔术女学院的制服，浑身散发出出身不俗的人特有、拘谨且自视甚高的氛围。

一名美少女站在那个团体的最前头，她散发着比其他人还要强烈的高贵大小姐气息。亮丽的金发烫成了罗马卷，纤细的腰上悬挂着一把金光闪闪、一看就知道是高级品的细剑。

顶着一头抢眼罗马卷发型的大小姐，率领了一群跟班的女学生，静静地走到葛伦等人面前。

“干、干嘛……？”

“我没看过你们呢。感觉上……你们也不像是黑百合会的人。”

罗马卷大小姐像在品头论足似地打量着葛伦一行。

“总觉得，从你们的言行举止可以嗅出一股配不上我们学校的土包子味……不过算了，现在先不跟你们计较这个。”

罗马卷大小姐向上撩起头发。

那隐隐飘来的迷人香水味，即使是葛伦这个粗鲁的人，也闻得出来是高级品。

“言归正传……我看你们好像打算坐进这里的座席……你们可知道这节车厢是我们白百合会专属的吗？”

“……什么？白百合会？”

葛伦忍不住发出傻眼的声音。

“不……这列车的车厢不都是自由席吗？原来有指定席……？”

葛伦检查了手上的车票，确认上面是写自由席。事实证明他没有看错。

“嗯……咱们果然没有搞错啊？”

“……‘咱’……？你说话的措词还真像男人呢……低级。”

罗马卷大小姐的表情流露出了几分嫌恶后，继续说道：

“那又如何。是自由席还是指定席，都不是重点。”

只见她挺起胸膛，以高高在上的姿态做出宣言：

“总之这节车厢是我们专属的。没有我的允许，你们谁也不准擅自坐在这里。请立刻离开这节车厢。必须遵守规则。”

“不不不，等一下等一下！到底是谁在违反规则啊！？”

听到这番说词，葛伦也不禁目瞪口呆，据理力争。

“就算是给大小姐搭乘的，这部铁道列车好歹也是大众交通工具吧！？既然如此，只要有买票，不管是谁都有权力可以坐自由席吧！？”

“唉……还真的有这种鄙俗又下流的人呢……视传统与规矩为无物，只想强迫他人接受自己的一套做法……”

“是谁在耍唯我独尊的做法啊！？给我差不多一点，你这混蛋！”

葛伦无比严肃，向受不了地叹着气的罗马卷大小姐吐槽后——

“你！我不知道你是哪位，但你怎么能对法兰馨大人说话那么粗鲁！？”

“法兰馨大人，请你退下！我们要好好教训这个无礼之徒！”

围绕在四周的少女蠢蠢欲动，作势制伏葛伦等人。她们的表情杀气腾腾，仿佛愿意为了这名叫法兰馨的少女舍弃性命。

“这……这是怎样……？”

当葛伦被少女们那难以形容的异常气魄给震慑住时……

“哼！你们还是喜欢做这种逊到爆的事情哪！白百合会！”

另一个少女团体登场了。

和气质高贵一板一眼的罗马卷大小姐团体不一样，新登场的那群少女，制服穿着比较邋遢随兴，而且身上穿戴了流行饰品，头发也有染色，给人一种时髦……或者说有些吊儿郎当的感觉。

站在前头，看似是该团体领导人的少女，留着一头及腰的长发，及令人印象深刻的细长眼眸，是个带着浓浓男子气慨的美少女。她手上戴着有铆钉的手套，双手扠腰，面露狂妄自大的嘲讽笑容，以挑衅的眼神和罗马卷大小姐集团对峙。

“柯莱特！你是黑百合会的人，怎么会在这里！？这节车厢是我们的——”

“哼，你们自己乱订的规则，我才不管咧，法兰馨！”

名叫法兰馨的罗马卷大小姐，和名叫柯莱特的黑发不良大小姐，彼此就像找到杀父仇人般，龇牙裂嘴地瞪着对方，眼中迸出火花。

“不过就是个座位而已，别那么吝啬嘛，法兰馨。”

“从这种小地方就可以看出你的家教了，柯莱特。你一直都像这样践踏我校的传统与规矩……你们黑百合会根本是我校之耻！”

“传统与规矩算什么屁！啊啊？都什么年代了还在讲座席的优先权？无聊！”

“座席的传统是当年前辈们为了避免各派阀发生无谓的摩擦，所设计出来的尊贵规则！侮辱这项传统，等于是对我们的前辈不——”

“哼，蠢得要命！我受不了你们仗着那鬼传统，为了区区的座位向人找碴！所以我们爱坐哪里就坐哪里！谁也指使不了我们！也不容许有人说三道四！管你是自由席还是指定席都一样！”

“不，这样也不对吧！？”

葛伦忍不住直肠子地吐槽。

但没有人把葛伦的吐槽当一回事，以法兰馨为首的团体和以柯莱特为首的团体吵得不可开交，现场弥漫着一触即发的火爆气氛。

“唉，这些家伙是怎样啊……”

葛伦只能错愕地当这场骚动的旁观者。

这时——

“那个……两位……今天可以到此为止吗……？”

艾尔莎突然介入眼看就要扑向对方扭打成一团的法兰馨和柯莱特之间。

“喂、喂……！？”

葛伦呆住了。

他想都没想到，那个看似会文静地待在图书馆角落看书的艾尔莎，居然毫不踌躇地介入两人如此火爆的纷争。

“你说什么！？”

“啊啊！？怎样，你有意见吗！？”

果不其然，法兰馨和柯莱特立刻把矛头指向艾尔莎。

如果是一般的女生，应该早就被她们那不像十几岁年轻少女的狰狞模样和气势，吓到发抖请求原谅了，可是……

“法兰馨同学……这几位……是来自阿尔扎诺帝国魔术学院的留学生和临时讲师……我想……她们经过长途奔波一定很累了，你能破例让她们使用这里的座位休息吗……？我不坐也没关系……”

没想到艾尔莎并未因此退缩。她笔直注视着两人继续说道：

“柯莱特同学也是……可以拜托你今天不要挑起事端吗……？留学生会感到困扰的……”

艾尔莎虽然话说得十分含蓄，但没有丝毫的畏惧之意。

或许外表文静的她，其实是个内心相当坚强的人吧。

然而——

“少啰嗦！不属于任何一派的家伙少在那边出一张嘴！”

“这是我们两派的问题！局外人请不要插手！”

火上心头的柯莱特和法兰馨已经听不进艾尔莎的话了。

两人同时把挡在中间的艾尔莎推开。

“……！？”

被推了一把的艾尔莎往后踉跄一跌。

不幸的是，艾尔莎被往后推的同时，后脚跟似乎不小心绊到了某人的脚尖。

只见艾尔莎整个人失去平衡，身体往后倒……

“啊……！？对、对不起——”

“糟、糟糕，反应太激动了——”

法兰馨和柯莱特连忙伸手想帮忙拉住艾尔莎，可是为时已晚。

“喂！？你们这是在干什——”

葛伦大声嚷嚷，可是他的位置离艾尔莎太远，来不及支援。

眼看往后倒下的艾尔莎，后脑勺就要直接撞上椅子的扶手……

就在那个瞬间——

“呀！？”

有人从后面稳稳地扶住了差点摔倒的艾尔莎。

……那个人就是梨洁儿。梨洁儿的动作快得就像瞬间移动一样，除了葛伦等人以外，恐怕没人发现她的举动。

“……没事吧？呃……你叫艾尔莎……吗？”

“啊……嗯……我没事……”

“是吗？……那就好。”

似乎在确定艾尔莎平安无事后就对她失去兴趣，梨洁儿放开她，又躲回老位置——西丝蒂娜和鲁米亚的背后。

艾尔莎眨眨眼，不可思议似地目送态度冷漠的梨洁儿走回去。

另一方面……

“哦……”

“呼……”

法兰馨松了一口气，柯莱特擦了擦额头上的冷汗。

然后，两人像是要转移差点害艾尔莎受伤的尴尬，又开始针锋相对……

“总、总而言之！柯莱特！如果你还要继续侮辱我校的规矩与传统，我绝对无法原谅！我要在这里亲自给你一个教训！”

法兰馨用右手拔出细剑，左手摆在胸前，做好唱咒的准备……

“噢、噢？要动手吗？混蛋……来啊？要在这里做个了断是吧……？”

柯莱特则是握起戴上了铆钉手套的两只拳头，摆出拳击的架式，伺机一口气冲进对方的怀里……

“法兰馨大人，有我们保护你！”

“柯莱特大姊！我们来支援了！”

四周的跟班也进入了备战态势……

场上再次蔓延一触即发的紧张气氛。

“唉，这些家伙到底是……现在该拿她们怎么办啊……？”

见状况又退回到原点，葛伦的头不禁痛了起来，这时——

“你们好。”

突然一道有气无力的声音向葛伦等人问好。

不知不觉间，葛伦身旁出现了一名少女。对方是个面无表情的美少女，灰色的长发绑成了两条长长的辫子。身上同样穿着圣莉莉魔术女学院的制服。

“你、你好……？”

“唉呀，很遗憾地，我是那个罗马卷法兰馨大小姐的侍女，名叫吉妮。幸会。”

少女吉妮淡然地自我介绍，那声音完全不带任何感情，有气无力，缺乏抑扬顿挫。

虽然和梨洁儿属于不同类型，不过都是让人很难理解的女孩。

“呃～请问你们是留学生和临时讲师吗？”

“啊、啊啊……是这样没错……”

“唉呀，不好意思。第一次看到这一幕，一定会吓一跳吧。”

吉妮一脸无奈地耸耸肩（面无表情）。

“唉……我们学校不食人间烟火的笨蛋大小姐，和自以为打扮流行的不良少女给各位添麻烦了。坦白说……一群女学生像那样分成什么白百合会啦（笑）、黑百合会啦（笑）之类的小团体，为了无聊的蠢事互相撕破脸，已经是我们学校的传统了……每个人都迷失在派阀斗争（爆笑）之中。”

“呃、呃……？”

“……很可笑对吧？也不过就是个在大人的保护伞下的狭隘社交圈，在这里以统治者自居有什么意义，又有什么好狐假虎威的……噗，青春期辛苦了。”

吉妮淡淡地做出了严厉的批评，然而她的话不带任何感情。

“好了……看来我们跟黑百合会似乎有笔帐要算……你们如果不想遭到池鱼之殃，最好退回后面的车厢去。那里是不分党派的。”

“是、是吗……谢谢……”

葛伦困惑地朝吉妮点点头，这时——

“吉妮，你在做什么！？快点像平时一样支援我啊！”

法兰馨发出尖锐的声音向吉妮下达指令后，下个瞬间——

“是！小女子来了！大小姐！”

吉妮突然判若两人，一转眼就赶到法兰馨的身旁。

“大小姐，请让小女子担任前锋吧！不才吉妮，绝不会让那帮恶棍，伤到大小姐任何一根寒毛的！”

吉妮浑身散发出女武神般的气魄，紧跟着法兰馨。

“不愧是历代都在我家服务的执事世家之女，同时也是我的心灵之友！有你在身旁服侍，是我的光荣！”

“大小姐过奖了。”

“哼！出现了吗！吉妮！你这只法兰馨的走狗——！今天我一定要宰了你——！”

柯莱特迫不及待似地抡起拳头冲上前。

因战斗而洋溢愉悦的双眼，将空间划分开来——

“滚开，柯莱特！你这男人婆！我乃法兰馨大小姐的剑和盾牌！只要有我在，你的毒牙就不可能伤得到大小姐！”

吉妮施展轻快的身手迎战——

撕裂真空的声响，及干硬的冲击声。

吉妮用入鞘的短剑挡下了柯莱特的猛烈一拳。

“呜……！？”

“呿——！？”

两人杀声震天，四周的空气随之隐隐颤动了起来。

以学生而言，两人都是实力不凡的佼佼者。看得出来累积了相当大量的训练。强化身体能力的白魔【体能爆发】也使用得相当纯熟。

两人的冲突也点燃了导火线。

两边阵营的支持者不约而同举起左手开始唱咒——

“退、退避————————————！”

“呀！”“呀啊啊啊！？”“呜哇哇哇……”“……？”

葛伦手忙脚乱地把艾尔莎背在背上，左右两边的腋下分别夹抱着西丝蒂娜和鲁米亚，嘴叼着梨洁儿的后领，一溜烟地落荒而逃。

攻击咒文的炸裂声，以及少女们的惨叫与咆哮声，在葛伦的身后此起彼落地响起。

（咦！？怎么跟我想像中充满了鸟语花香的女校完全不一样！？为什么！？）

葛伦不禁对未来心生不安。

葛伦等人以十分狼狈的模样，逃离了大小姐们之间的斗争与莫名的混乱状态。

一行人听从吉妮的建议，往后面的车厢移动，一路寻找空位。

好不容易终于找到一个空的包厢座后，葛伦等人坐下来吁了一口气。

从帝都出发到圣莉莉魔术女学院，单程就要好几个小时。

一行人是在上午离开帝都，预计将在傍晚的时候抵达圣莉莉魔术女学院。

虽然西丝蒂娜和鲁米亚一开始跟艾尔莎聊得很起劲，可是从菲杰德启程后一路赶路到今天，身上也累积了不少长途旅行的疲劳。

再加上列车那催眠效果十足的舒适摇晃。

西丝蒂娜和鲁米亚开口发言的次数愈来愈少……

“嘶……嘶……”

“……嗯嗯……嗯……”

最后，两人一不留神就睡着了。

“呼噜……呼噜……呼噜……”

葛伦也一下子就进入梦乡，大声地打呼……

“…………”

“…………”

包厢内还醒着的人，只剩梨洁儿和艾尔莎。

艾尔莎捧着一本厚厚的书静静地看得入神……只有偶尔会发出微小的翻页声。

梨洁儿则是目不转睛地看着坐在对面的艾尔莎。

转头看窗外，可见列车正在辽阔的平原上奔驰着。

远方有森林、湖泊和丘陵。未经开发的大自然是那么地雄伟壮丽。

天空蔚蓝，矗立在遥远地平线上的山脉，山棱线缓缓地向后流逝。

列车摇晃时叩隆叩隆地发出的规律声响，支配着两人之间的空间。

两人完全没有对话。

不知过了多久以后。

“……对了……梨洁儿同学。”

艾尔莎一如临时想到般开了口。

“刚才的事……非常感谢你……谢谢你救了我。”

“……嗯？你在说什么？”

艾尔莎突然开口道谢，让梨洁儿一脸纳闷。

“咦……就是刚才法兰馨同学她们在口头争执的时候……梨洁儿同学你不是帮忙扶住了被推开的我吗？……很不好意思，我现在才想起来……而且我还没跟你说声谢谢呢……”

艾尔莎阖上书本，向梨洁儿投以微笑。

“……没什么。艾尔莎你也帮过我一次忙。”

梨洁儿点点头说道。

“嗯。你帮我找到了迷路的葛伦他们。”

“……葛伦？啊、啊哈哈……你很坚持迷路的是莲恩老师她们呢……”

“虽然我不是很清楚……不过艾尔莎你应该是好人。所以没关系。”

梨洁儿轻描淡写地说道。

见状，艾尔莎意味深长地笑了起来。

“……怎么了？艾尔莎。”

“没什么……只是觉得……可以放心了……”

“……？”

见梨洁儿又一头雾水地露出纳闷的模样，艾尔莎接着解释：

“抱歉……不瞒你说，我以为自己被你讨厌了。”

“讨厌？我？讨厌你？……为什么？”

梨洁儿眨了眨眼，似乎觉得莫名其妙。

“因为我们第一次见面的时候，梨洁儿同学你二话不说就挥剑向我砍来……而且不管我跟你说什么，你的回应都很冷淡……一副兴趣缺缺的模样……所以我就擅自猜测你可能觉得跟我在一起很烦吧……”

“……啊……那个……对不起……”

虽然角度微小到不仔细看便容易被忽略，梨洁儿确实低头道歉了。

“……我……跟西丝蒂娜和鲁米亚不一样……呃……不知道要怎么跟别人打交道……”

“嗯。应该只是我自己想太多了……所以我才觉得庆幸……”

“……嗯。我没有讨厌艾尔莎。”

于是两人又陷入沉默。

不可思议的是，那是一股会令人感觉处之泰然的沉默，一点也不觉得沉重与尴尬。

“呵呵呵……说不定我们两人还挺投缘的喔。”

“……是吗？我也不是很清楚。”

“是的……我有这种感觉。”

语毕，艾尔莎向梨洁儿面露微笑。

梨洁儿像是觉得浑身不自在般把头撇向一旁。

时间咻地一转眼就过去了……

葛伦等人搭乘的铁道列车穿过森林，越过隘口，沿着湖泊绕行……好不容易终于抵达了圣莉莉魔术女学院。

这是一所设立在湖水地区莉莉塔尼亚的，私立住校制魔术学院。

这间学校四周被深山、森林和湖泊围绕，有着仿佛与世隔绝般的地理条件，再加上禁止男性进入的制度，不用怕尚未出嫁的女儿会被奇怪的苍蝇缠上，因此许多上流阶级把这里当作是可以放心让女儿度过求学阶段的天然温室，将她们送来这里就读。

对葛伦等人来说，这里形同未知的大地，崭新的世界。

从明天起，在圣莉莉魔术女学院的校园生活就要正式展开了——

第八卷 第三章 圣莉莉魔术女学院～真实的面貌～

首先浮现在我脑海中的，是红色——

陷入红色火海的家，泼洒的红色血花，被染红的心爱人们。

以及——比所有东西都还要鲜明地，烙印在我眼眸里的那头红色头发。

今天我又不例外地做了梦——一个烧得我浑身溃烂的火焰之梦。

时至今日，那虚幻的火焰仍随着赤色的、红色的、朱色的火光，持续焚烧着我，以及我的灵魂。

是的，我的脑子里残留着‘烈焰记忆’——

“不要啊啊啊啊啊啊啊——！爸爸——！？”

那里的所有一切皆带着浓厚的赤红色——而且很烫。

炽烈的火舌，被焚毁的房子，倒卧在血泊中的父母。

年幼的我抱着早已变成了尸骸的父母，无助地哭喊着。

“你……！竟敢……竟敢杀死爸爸……妈妈……！”

我扬起泪湿的双眼，只见一名少女站在眼前。

那名少女的身后是一片翻腾的火海，如烈焰般的红色头发在半空中飘扬，手上提着一把无比巨大，直到现在回想起来，还是会感到很不可思议的大剑。

“我、我饶不了你……绝对饶不了你……！绝对……！”

受满腔的恐惧与混乱、愤怒与憎恨深深折磨的我，向那少女叫嚣……

我从趴卧在地上的父亲手中，拿走了东方的剑·‘打刀’，然后爬了起来。

我气喘如牛，虽然握刀的双手抖个不停，还是对准了那个少女……

“…………”

少女见状，默默不语地冲着我抡起大剑。

目击者必须消失——她不需开口，我也能从那虚无的眼眸里，看出这般残酷的黑暗之意。这是我生平第一次深刻感受到死亡预兆。

可是我挤出最后的勇气，鞭鞑早已吓得颤抖不堪的内心——

“——呜——呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

随着破嗓的怪叫声，我挥刀砍向了少女。

或许是拜平日父亲的训练所赐。即使处在这种极限状态之中，我还是能做到气剑体三者一致的要求，连我都觉得自己很了不起。

当下的我所能挥出来的最强斩击，描绘出一道银月的轨迹，袭向了眼前的少女——

铿！

“————！？”

——我的攻击挥了空，少女只是随手挥出大剑，就把我的最强斩击弹开了。

那股冲击同时也将我手中的刀不知击飞到哪里去。

光凭刚才那一瞬间的交锋——我就认清了事实。

敌我实力有着天壤之别的差距。彼此的剑至今所背负的重量，根本无法相提并论。

仔细想想，即使父亲因为生病的缘故实力大不如前，他好歹也是战斗经验丰富的军人，最后却依然败在这名红发少女手中。实力还不够成熟的我，就算使出全力，也不可能是她的对手。

“咿、咿……！？”

瞬间丧失战意的我，狼狈地瘫坐在地上，拚命往后倒退。

猛烈的大火、地板上的鲜血和四处喷溅的火花，火红地灼烧着我的手脚和视野……好烫、好烫……救救我……

“不……不要……别、别过来……别过来……拜托你，请你饶了我……”

父母被杀害的愤怒与憎恨早已被我抛到脑后，我只是拚了命地、可悲地向少女求饶。然而红发少女若无其事地走了过来……在我眼前停下脚步。

接着，她用双手轻轻举高大剑。

“啊……啊啊……啊啊啊啊……！？”

在一切都被染成鲜红色的世界——在一切都被烧灼的红色火烫世界——

红发少女朝着我的脑门挥下了能致人于死的铁块。

嗡！低沉的声响撕裂了空气。

宛如自天上劈下的，落雷般的剑闪，将我的红色世界劈成了两半——

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”

“——啊！？”

一如既往地，我猛然从睡梦中惊醒，连盖在身上的毯子都差点飞了出去。

“呼……！呼……！呼……！呼……！”

这里是……我在圣莉莉魔术女学院的个人卧房。

今天学校开学，所以昨天我又回到了这个令人窒息的鬼地方。

现在我就躺在配置于这房间里的简单床铺。

我流了满身大汗，感觉非常不舒服。

呼出来的气就像火焰一样灼热，心脏仿佛快炸开般猛跳。

我像是受到什么力量驱使般，一次又一次地环视景致单调的房间。

不过，不管我环视几次房间，红色色彩已经消失得无影无踪。身体也不觉得烫。这个事实令我松了一口气，可是——

“……又做了……那个梦……”

——却也让我一早就感到心情郁闷。

到底要到什么时候，我才能摆脱那个‘烈焰记忆’呢？

从一无所有的那一天起，我就一直受到那个困扰纠缠。

“不过……再不久就要结束了……不对，是我要终结它……”

没错。我要终结那个记忆。

我要亲手和过去……和那个该死的‘烈焰记忆’做出了断。

为此，我接受了再也不愿与之有所瓜葛的女人所做出的提案。

我要亲手结束这一切。清算那个悲惨的过去及软弱无助的我。

如此一来……我才能真正地展开我的崭新人生。

葛伦等人在抵达了圣莉莉魔术女学院后，按照原订的计划，在安排于车站前的迎宾宿舍过夜。

然后——隔天早上。

一行人离开宿舍，走在校地准备上学时……

“呜哇……”

呈现在眼前的光景让鲁米亚瞪大了双眼。

昨天因为天色昏暗看不出来，所以她现在才发现，学院的校地内……尤其是车站前那条通往圣莉莉魔术女学院本馆校舍的大马路，整条路上开了各种满足学生日常生活需求——包括了书店、餐饮店、花店、露天咖啡厅、美发沙龙等风格优雅的店家。

当然，所有店员都是女性。

铺设平整的道路，栉比鳞次的锐角屋顶建筑，悬挂在店门口的招牌设计，开在路旁的五彩缤纷花朵，甚至是路灯的造型……所有的物件都充满优雅摩登的风格，放眼望去，尽是超乎想像的光彩绚烂风景。

“好厉害……学院的校地内竟然有这样的街道……”

“……真令人吃惊。”

就连梨洁儿也忍不住好奇地东张西望。

“虽然规模不大，可是这个街区很时尚漂亮呢。气氛真的好优雅……嗯，我也好想在这种地方上学喔……”

心花怒放的西丝蒂娜，开心地如此说道。

“嗄……我都快窒息了，好想回家啊～”

然而，葛伦却一脸不屑与不快地嗤之以鼻。

“你真的很扫兴耶……也是啦，这个气氛一点也不适合老师。”

西丝蒂娜向冷言冷语地泼冷水的葛伦叹了一口气。

“笨蛋，才不是那个问题好不好。难道你没发现吗？”

葛伦手盘在后脑勺上，顶着一张苦瓜脸回答：

“这间学校……四周被辽阔的森林、湖泊、山脉包围……如果不搭铁道列车，想逃离这里几乎是不可能的事情……这里根本是完全与世隔绝的孤岛嘛。”

“！”

西丝蒂娜不禁心头一惊。

“……座落在边境之地的住校制千金学校。这里是个把世俗的污染物排除到近乎病态的程度，无菌培养的温室世界……说穿了，不过就是个鸟笼吧？即使把环境整理得再怎么优雅，看在我眼里，也不过只是在讨好笼中的小鸟罢了。”

西丝蒂娜想起昨天列车里发生的情况。

从帝都开往圣莉莉魔术女学院的列车人满为患，都是学生。

也就是说……有那么多学生选择离开学院。明明并不是多长的假期，所有人仍然都想走出这个地方。

“昨天那些学生还分成了什么白百合会和黑百合会的……为什么鸟语花香的女校会有那样的学生存在……我本来还想不通原因。现在我好像懂了……”

“……”

西丝蒂娜不知该如何回应，只能沉默不语。

一行人就这样沿着高雅的林荫大道前进。

不久，宛如贵族豪宅般，气派又华丽的圣莉莉魔术女学院本馆校舍，雄伟地出现在葛伦等人的眼前。

来到了圣莉莉魔术女学院校舍的葛伦等人，立刻被带往学院长室。

“欢迎各位不辞辛劳光临本校。”

在学院长室和葛伦等人会面的，是一名年约四十岁前后，看似个性温厚的女性。她正是圣莉莉魔术女学院的学院长——玛莉安娜。

“阿尔扎诺帝国魔术学院是帝国引以为豪、举世闻名的魔术学府……这次能邀请到来自那种学校的优秀学生和知名讲师，实属弊校的荣幸。”

玛莉安娜一脸笑咪咪地开心打招呼。

“毕竟弊校环境封闭。我很期待外来的学生和讲师能为这所学院带来不一样的新鲜风气。”

“哎～你抱太大的期待，也会让我很困扰就是了……话说回来……”

葛伦带着试探的意味开口：

“为什么你会向我们学校的梨洁儿提出短期留学的邀请呢？”

“咦……很奇怪吗？”

玛莉安娜诧异似地歪着头。

“呃……这次是由弊校提出邀请，从其他魔术学院招收短期留学生……当时，弊校的本部事务局教育支援部的事前调查显示，梨洁儿同学是符合弊校招收条件的优秀学生……有什么问题吗？”

“…………”

也太假了。葛伦虽然沉默不语，可是他的内心话全写在脸上。

学业成绩烂到极点不提，还天天破坏公物。梨洁儿这号人物，和高高在上的千金学校根本格格不入，这种事情只要稍微调查一下就知道了。

（是单纯文件处理的环节出现失误吗……或在素行调查上做了假报告呢……还是说……）

有人在最后的关头，有目的性地窜改了名单，以梨洁儿取代了原先应该接受邀请的学生名字。无论如何，可疑就是可疑。

可是现在的葛伦没有调查真相的方法。

这次他该做的事情，是帮忙注意梨洁儿和鲁米亚周遭的情况。

（话说……这次对方指名的是梨洁儿，不是鲁米亚，应该不会跟天之智慧研究会扯上关系吧……？）

当葛伦恍惚地想着这种念头时——

“对了，有件事情很不好意思……莲恩老师。”

玛莉安娜向葛伦说道：

“这次梨洁儿同学等阿尔扎诺帝国魔术学院的留学生所就读的班级，跟安排莲恩老师执教的班级是同一班，关于那个班级……”

“嗯啊？那个班级怎样了吗？”

看到玛莉安娜那副欲言又止的模样，葛伦皱起了眉头。

“对了……莲恩老师，你知道‘派阀’这项本校的传统吗？”

“派阀是指白百合会和黑百合会的那个吗？详情是不太了解啦……”

话题转得太过突兀，葛伦感到纳闷。

见状，玛莉安娜一脸尴尬地开始说明：

“圣莉莉魔术女学院当初创立的目的，是为了让出嫁前的上流阶级大小姐，有一个可以学习符合身分地位的礼仪和教养的地方。”

阿尔扎诺帝国的贵族有五大教养，分别是魔术、剑术、拳击、骑马、学问。要成为人上人者必须文武双全，此乃古典帝国贵族的传统。

“……哦。跟目的在于扶持国家根基的魔术基础研究，以及培育魔术师的阿尔扎诺帝国魔术学院相比，性质完全不同是吗？”

“是的。受到创立目的的影响，本校环境封闭，规矩严格，教学内容僵化……而且所有学生都来自上流阶级……学生之间会有‘派阀’产生，或许就是这种特殊环境所助长的吧……”

“……噢？”

“传统上，几乎所有学院的学生都会加入‘派阀’，那是一种有别于班级和年级的特殊团体。当然，‘派阀’并非获得校方承认的正式组织……可是，站在我们管理者的角度，并无法漠视‘派阀’的存在。”

“……我想也是。毕竟组成‘派阀’的那些学生，都是来自在帝国有影响力的贵族或富豪的家庭……都是上流阶级的人嘛。”

要是她们怀抱着共同的目标，回家跟自己的老爸撒娇要求帮忙的话……

原来如此，这的确是很棘手的问题。

“正是。原本‘派阀’成立的初衷，是为了让被封闭感压得快窒息的学生，有个可以彼此安慰和互相鼓励的地方，性质就类似交流会或互助会……然而如今‘派阀’对校方的影响力，已经强大到可以对学校的管理方针比手画脚的程度了。反而是校方无法反抗大规模的有力派阀……这就是本校的现况。”

“喂喂喂……这所学院没问题吧……？”

“而目前这所学院里，势力特别强大的派阀有两个。一个是‘白百合会’。它是本校历史最悠久的派阀，同时也是历代都很强调秩序与规矩的传统派阀。另一个则是‘黑百合会’。它是近几年才急速成长，推崇自由的新兴派阀。这两个派阀现在为了抢夺学院内的主导权，完全陷入水火不容的状态。”

“看来这所学院也有很多问题呢。”（语调平板）

葛伦一副毫不感兴趣的模样。

“是呀，太令人惋惜了。最近除了这一类的派阀问题以外，听说本校还有一部分学生，十分崇拜通灵板集会和降灵会这种超自然主义，或者和可疑的新兴宗教团体或不明魔术组织有私下交流的样子……”

“啊～这样听来，这间学校的封闭体质也快走到极限了吧……？”

这里的内部情况简直糟糕透顶。葛伦绷着脸喃喃说道。

“……所以呢？派阀的风气暂且不论……请问这和要跟我说的事情有关吗？”

“呃……根据上述的情况……莲恩老师，我们要请你带领的那个班级……其实是个有点问题的班级……”

“……问题？什么问题？”

“原来如此……是这么一回事吗……”

拜访完学院长后，葛伦立刻开始了他的第一堂课。

站在黑板前严肃地执教的同时，葛伦的内心不断叫苦连天。

圣莉莉魔术女学院，分为三个年级，每个年级各有花、月、雪、星、空五个班级。和玛莉安娜会面后，葛伦等人立刻来到收留了梨洁儿等留学生，并且由葛伦担任临时导师的二年级月班，然而——

“呃，我的名字是莲恩·葛雷达斯。我是今天起将短期带领你们上课的临时讲师。请多指教啰！”

“我是西丝蒂娜·席贝尔。来自阿尔扎诺帝国魔术学院。”

“我是鲁米亚·汀谢尔。虽然只会停留短暂的时间，还请大家多多指教。”

“……我是梨洁儿·雷佛德。”

葛伦等人按照惯例，依序向台下的学生做了自我介绍，然而……

“咦、咦……？”

一片安静。

一般而言，有新同学、新老师报到，班上的气氛都会满热闹的，可是月班的学生却态度冰冷，没什么反应……

“……然后，这一节的咒文从这里加进去后，依照前述的心理法则，魔术式的……就是这里，这个部分会获得增幅，进而让物理作用力……”

于是，葛伦的第一堂课就在略显尴尬的气氛中开始了。

葛伦按照圣莉莉魔术女学院的教学课程，用粉笔在黑板写下咒文和魔术式，详细地分析咒文的结构。

就跟过去一样，不仅让魔术初学者觉得容易吸收，也能帮助魔术的上级者获得更进一步的理解……如此出色的教学手法，正是每每差点被炒鱿鱼的葛伦，最后都能勉强保住饭碗的原因。

“……换句话说……只要选择……带有更强烈意义的词汇……做为前缀词的话…………”

可是，没多久葛伦突然停下手中的粉笔，全身颤抖不止……

“你们这些家伙！稍微给我好好听人说话啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？”

葛伦转身面向学生。

在葛伦眼前的，是远比他想像中还要夸张的光景。

月班的教室里面有将近四十名的学生，她们分成了两团，分别集中在教室的左右两边，各自以某个学生为中心，形成两大集团。

“哦呵呵呵！滋味真是不错呢！这道点心和本小姐非常匹配！”

教室正面右边。是以法兰馨为首的‘白百合会’集团。

“很好，牌运不错！筹码再多加十枚！”

教室正面左边。是以柯莱特为首的‘黑百合会’集团。

法兰馨派准备了茶具组，三层点心盘上装有堆积如山的茶点，她们手拿诗集，一边享受着优雅的午茶时间，一边闲话家常……

克莱特那一派则是打着扑克牌和下西洋棋赌博，吵得闹哄哄的。

“现在可是上课时间耶！？你们在干什么！？这根本比班级秩序崩坏或罢课还夸张了吧！？到底是怎样！？”

“唉！‘黑百合会’！你们真的吵死人了！还有老师也是！”

“啊啊！？明明是你们‘白百合会’的在吵吧！？还有老师也是！”

法兰馨和柯莱特完全把葛伦当成是在一旁插花的，开始针锋相对了起来……

“你们通通都很吵啦————————————————————！”

喀当锵锵锵！

葛伦施展了必杀固有魔术【怒翻讲台】。

然而，即使他做出如此激烈的反应，法兰馨和柯莱特两派人马还是把葛伦当隐形人，频频爆发口角和小冲突。

“好！你们都给我立正！所有人都要被处打屁屁之刑——”

太阳穴爆出青筋的葛伦弹了一下手指，试图介入双方的纷争，但——

““““““““““你这局外人不要插嘴！””””””””””

“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？”

只见电击、狂风、水击、空气冲击、寒气、热风通通交加在一起，一举袭向了葛伦，葛伦狼狈不堪地被一波带走，连滚带爬地回到了原先的位置。

这已经不是单纯学生有没有把老师放在眼里的问题了。

“你、你还好吧！？老师！”

“呼……呼……啊啊，可恶！虽然阿尔扎诺帝国魔术学院里不乏有点爱装知识份子、自以为小大人的家伙，可是现在我终于深刻体会到，至少阿尔扎诺帝国魔术学院的学生们是认真的模范生，身为老师能教到他们十分幸运……”

被鲁米亚搀扶起来的葛伦遍体鳞伤，半张着眼睛呻吟。

“……学生不肯认真上课……反过来说，现在你也稍微了解，学生碰到不认真上课的老师时是什么心情了吧？……虽然现在说这个像在翻旧帐啦。”

坐在中间最前排位子的西丝蒂娜托着腮，露出冷冷的眼神嘟囔着。

“呜……真的很抱歉……”

回首过去，葛伦整张脸都绿了。

话虽如此，眼下这个状况似乎也让形同“认真向学的资优生”代名词的西丝蒂娜非常看不惯，只见她的拳头抖个不停，进入随时准备爆发的状态。要不是她处于留学生这个外人的立场，八成早就跳出来发飙了。

没错。

暂时由葛伦执教的二年级月班……正是白百合会和黑百合会的首脑——法兰馨和柯莱特所就读的班级，而且这个班上的学生，也正巧都是构成这两个派阀的核心人物，这个班级说是两派阀斗争的主战场也不为过。

“真是……喂，责任者给我出来面对……是哪个智障决定这样分班的啊……？不对……难道是想把产业废物放在一起集中管理吗……？”

这时……

“……那、那个……对不起，莲恩老师……你们特地从那么远的地方来，我们的学生却……”

坐在中央最前列一角的艾尔莎心灰意冷地说道。

没想到连艾尔莎也是这班级的一份子，这教葛伦感到吃惊。

偶然真是可怕。

“算了、算了。你道歉也于事无补啦。”

葛伦“唉～～”地长长叹了口气。

“是说，艾尔莎……你悠悠哉哉地听我讲课可以吗？虽然这种话由我来讲有点怪怪的……可是像这种时候不是都得附属于势力之下吗？”

葛伦瞥了泾渭分明的两个集团一眼。

“啊、哈哈……呃……那个……我不属于任何一个派阀的啦……”

艾尔莎有些落寞似地说道。

“其实，我是个不入流的魔术师……”

“咦？是吗？”

葛伦感到有些意外，检查了艾尔莎抄写下来的笔记。

她把葛伦的授课重点整理得有条有理，看得出她很认真在听讲。

即使保守预测，感觉起来她应该是排在前段班的资优生才对……

“所以，这样的我不好意思加入大家……”

“啥？到底是怎么回事？我怎么听不懂你在说啥……”

葛伦忍不住想深入追问，这时——

“每个人都有复杂的故事。问太多就太不懂做人道理啰，莲恩老师。”

跳出来劝葛伦打消念头的人，是法兰馨的仕女·吉妮。

前些日子在列车给葛伦等人建议的吉妮，和艾尔莎一样坐在中央最前列附近的位子，听葛伦讲课。

“……你说得也有道理。”

葛伦和艾尔莎确实才认识没几天。

认同了吉妮的说法后，葛伦立刻停止追问艾尔莎。

“话说回来，吉妮同学……这乱象没办法收拾了吗？”

葛伦再次把目光投向班上的惨状。

虽然骚动已经平息下来了，可是那个让人看了不忍卒睹的班级秩序崩坏情况，还是没有任何改善。

“不可能。如果我说的话她们听得进去的话，上一任的老师就不会……哎呀呀。”（语调平板）

声音不带任何感情，一副事不关己模样的吉妮，假惺惺地双手遮脸。

“喂喂喂……看起来像不良少女的黑百合会也就罢了，白百合会不是很重视校内秩序的派阀吗……？”

“是啊，她们是很重视没错。现在这个时间，就是白百合会制定的传统‘早上茶会’时间。不遵守的白百合会成员，就是破坏秩序的‘坏人’。”

“什么东西啊！？”

“追根究柢，加入白百合会的学生，几乎都没在上这个学院安排的课程。她们都是在咖啡厅或图书馆、中庭等地方，围绕着她们自行聘请的‘优秀’家庭教师，大家一起优雅（笑）地举行读书会（笑）。”

“等——等一下！？这样的话学分要怎么办啊！？”

“校方允许白百合会透过读书会取得学分，所以这学校已经没有人管得住她们了。而且那个读书会的课程表时间和规定都非常严格，这部分她们就很讲究秩序（笑）的样子。”

“啊，那是最糟糕的秩序呢。比傻傻的不良学生还难搞……”

葛伦已经傻眼到连叹气都叹不出来了。

“受不了，这学校真的一堆怪胎哪……吉妮你怎么跟艾尔莎一样都在听我讲课？你姑且在立场上，不是白百合会的人吗？”

“因为不听多可惜呀。”

吉妮用不带感情的语气说道，让人完全听不出来她是否真心这么认为。

“虽然我们班除了我和艾尔莎以外，没有人认真听课……可是莲恩老师的讲课内容水准非常高呢。说真的，那群白痴大小姐围绕的家庭教师，根本没办法和你相提并论……不听你讲课是她们的损失。”

“就是这样没错！我也感到非常意外！”

艾尔莎略显兴奋地，同意了吉妮那事不关己般的说法。

“阿尔扎诺帝国魔术学院的学生，平常的上课内容都这么充实吗？好羡慕喔。”

“啊、啊哈哈……是吗？”

西丝蒂娜就像自己得到夸奖一样开心了起来。

“没错，我也同意。基本上我们学校对魔术的教育，只停留在当作贵族修养的层次，不像老师一样会那么仔细地分析根本的本质……”

就在对任何人都不感兴趣的吉妮难得侃侃而谈了起来时——

“吉妮！你在那边做什么呢！？快点过来帮我续茶！”

教室右侧传来了法兰馨尖锐的嗓音……

虽然吉妮毫不掩饰地咂了一声……

“是！小女子这就过去！大小姐！”

……不过她还是立刻切换到忠犬模式，站了起来。

“你竟然能服侍那样的家伙……我也服了你了……”

“……哎，她虽然不可一世，毕竟是从小跟我同甘共苦，形同姊妹的存在。我并不讨厌她。只是偶尔……不，常常让我觉得很烦就是了。”

面无表情的吉妮微微露出苦笑般的模样。

“总之，关于她们的问题，只能说你们既然被分配到这个班级，也只能请你们怪自己运气不好认命吧。反正她们也不是什么本性很坏的人，别理她们就好了。建议你们还是睁只眼闭只眼。”

吉妮留下这种没有任何建设性的建议后便离开了。

“可是，这个状况难道真的无法改善了吗……”

眼下的最大问题在于梨洁儿。

梨洁儿若要逃过阿尔扎诺帝国魔术学院的不及格退学处分，条件是必须在这里上课，并且取得一定的学分。

可是，再这样闹下去的话，课程无法成立。不只没办法考试，就连出席表的签名都无法收齐。课程不成立的话，自然也无法取得学分。

除非改善这个班级的乱象，否则梨洁儿注定要被退学。

“……该怎么办才好？”

西丝蒂娜忐忑不安地向葛伦询问意见。

葛伦用手捂着嘴巴，静静地思考了一会儿后……

“我想到好点子了！”

“唉，马上就插了令人有不祥预感的旗子了。”

看到葛伦那自信满满一脸得意的模样，西丝蒂娜叹了口气。

“哼，说那啥蠢话……我现在要尝试的，可是瑟莉卡亲自传授的问题解决法喔？”

“咦？阿尔佛聂亚教授亲自传授的？”

瑟莉卡·阿尔佛聂亚。被奉为神人的第七阶魔术师，人称前帝国宫廷魔导士团特务分室的最强执行官，代号21《世界》。众人公认全大陆最强的魔术师——换言之，也就是世界最高层级的贤者。

“这么说来……或许可以期待一下了……？”

“噢！包在我这个瑟莉卡唯一一个爱徒身上吧！”

葛伦那骄傲地挺起胸膛的模样，看起来是如此可靠。

“哼……等着刮目相看吧！那个瑟莉卡花了四百年的时间所培养出来的伟大智慧……能克服万难的魔法绝招……那就是……”

“……咕嘟……那就是……？”

葛伦脸上挂着阳光的笑容，卖关子卖了好几秒的时间，等吊足胃口之后……

噗叽。

“就是来硬的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

葛伦突然理智断线，朝吵吵闹闹的女学生们狂奔而去。

“喝喝喝喝喝喝喝喝喝喝喝呀呀呀呀呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

咚锵锵锵锵锵！

冲刺加速的葛伦使出了炮弹般的水平跳踢，一脚踹倒法兰馨等人所围绕的茶具，以及装有茶点的三层点心盘——

“啊啊啊啊啊啊哒哒哒_哒哒哒哒哒哒_哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒——！”

啪啪啪！啪啪啪啪啪啪啪——！

接着，葛伦一边神速冲刺，一边用只看得到残影在舞动的动作，将柯莱特一帮人手上的杂志和扑克牌等游乐器具通通回收——

“——吼呜呜呜啊啊啊啊啊刹啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

然后以行云流水般的动作，把那些东西通通抛向窗外。

数不清的‘不适合在课堂上拿出来的违禁物品’随着抛物线飞向远方……

“呼～～真的是太爽快啦啊啊啊～————”

葛伦抹掉额头上的汗水，露出仿佛搞定了一件大事般的充实笑容。

“！？”

“……有你的。竟然动手了……”

艾尔莎两眼发直，吉妮目瞪口呆地喃喃自语……

““““………………………………””””

看到这一幕，教室里所有学生也不禁呆若木鸡……

“上课的时候要保持安静喔☆”

葛伦重新站上讲台，笑容满面地面对学生，竖起了大拇指。

“……唉，我就知道……毕竟是阿尔佛聂亚教授亲自传授的嘛。”

“啊、啊哈哈……”

鲁米亚只能向抱头趴在桌上的西丝蒂娜苦笑。

“你、你、你这是什么意思！？”

“喂，你这家伙。我说老师你啊……这笔帐要怎么算才好？啊啊，你说啊？”

果不其然，法兰馨和柯莱特气炸了，两人领着杀气腾腾的跟班们，带头向葛伦叫嚣……

“呃～换句话说，把这咒文的结构分解整理之后，咒文的各基础属性值的变动是……”

然而葛伦却完全没把她们放在眼底，自顾自地开始上课。

“请你好好听人说话呀——————！？”

“给我好好听人说话啊——————！？”

说到挑衅，比起不懂世间险恶的大小姐，果然还是葛伦高明许多（尽管这完全不是什么好称赞的事情）。

“真是的……才不管你是什么来自阿尔扎诺帝国魔术学院的临时讲师……看来你需要好好教育一下了呢！”

“喂，老师啊。我来帮你认清一下谁才是这所学校的老大吧？劝你这个外面来的少在这里摆架子……听懂了吗？”

法兰馨和柯莱特都是缺乏历练的大小姐，很容易就被挑衅激怒。

柯莱特伸出带着铆钉手套的手，强行让葛伦转过身子，一把抓住他的胸口，法兰馨则是拔出细剑，抵着葛伦的脖子。

教室里瞬间弥漫起一触即发的浓浓火药味。

——在班上剑拔弩张的气氛中，有个人对此敏感地产生反应。

（……这些家伙想干什么？……难道她们是葛伦的敌人？）

那就是本来对整件事都不感兴趣，一脸看起来睡眠不足的梨洁儿。

（……如果是这样，不能放过她们……斩了。葛伦的敌人，就是我的敌人。）

只要稍不注意，梨洁儿马上就会像失去控制的战车一样失控。

这次，她同样遵循那再单纯不过的行动原理——

“……《向万象祈愿·刚毅之刃·在我手中显现》……”

——喃喃地唱出擅长的高速武器炼成咒文。

运用炼金术的【形质变化法】和【根源素配置变换】，瞬间炼出超高品质的武器……不管在潜入地点碰到什么样的状况，都能召唤出最恰当的武器来运用，这是某组织的刺客所爱用的暗杀魔术，名字就叫【隐爪】。

梨洁儿一如既往地发动这招她早已练得跟呼吸一样纯熟的魔术。

只见光之粒子从虚空聚集，熟悉的大剑在梨洁儿的右手逐渐成形……

（总之……我先修理这些欺负葛伦的怪人。）

西丝蒂娜和鲁米亚这时都心惊胆跳地关注着葛伦的动向，所以没有察觉到梨洁儿准备大闹一场的气息。

少了保险装置，梨洁儿形同上了膛的子弹，势在必发。

眼看梨洁儿就要达成留学第一天便以留学生身分，在学校引发骇人的伤害事件，进而惨遭遣返的壮举，就在这时候——

“梨洁儿……你怎么了？”

“啊。”

艾尔莎突然出现在准备动手的梨洁儿面前。

“你的表情有点可怕……你还好吗？”

看到艾尔莎歪着头关心自己的模样，梨洁儿不禁被吓到愣住，取消了高速武器炼成。成形到一半的大剑慢慢分解成光之粒子。

“……我只是有点生气……因为大家都在欺负葛伦。”

“是吗……梨洁儿，你很喜欢老师对吧？”

“嗯，喜欢。所以我要保护葛伦。凡是欺负葛伦的人我都要收拾掉。所以……让开吧，艾尔莎。”

“原来如此……不过，梨洁儿。你要不要再信任一下莲恩老师呢？”

“！”

“虽然我才刚认识老师不久……可是我看得出来老师不是什么泛泛之辈。我想老师她应该有自己的考量吧……？”

“…………”

听了艾尔莎的说法后，梨洁儿沉默了。

“梨洁儿，你要是现在惹出什么问题，绝对会被赶出这所学校的喔？到时莲恩老师一定会很难过，而且……”

艾尔莎笔直地注视着梨洁儿，面带微笑说道：

“……难得我们认识，而且分在同一班呢……说不定以后还能当好朋友……所以我不希望你被赶出学校……”

闻言，梨洁儿就像发现了什么稀奇生物一样，用无法判读心思的眼神，定睛注视这么说道的艾尔莎……

“……嗯。我知道了。就照艾尔莎说的做吧……我相信葛伦。”

一会儿后，梨洁儿战战兢兢地让抬起的屁股又坐回椅子上。

看到这样的梨洁儿，艾尔莎露出了满面的笑容。

就在梨洁儿第一天就被驱逐出境的危机，悄悄地被化解的同时——

“再说，阿尔扎诺帝国魔术学院不就是那个吗？专收软弱书呆子的乡下学校对吧？那种地方的讲师才不配教我们！”

“我也有同感。我们贵族为了尽到身为高贵阶级的义务，需要可以保护弱势民众的实在‘力量’。而‘魔术’正是这个世界最为强力而且伟大的‘力量’……换言之，高贵的我们才是有资格拥有‘魔术师’这个崇高头衔的人……”

柯莱特和法兰馨你一言我一语地嘲讽葛伦。

“说穿了，你们在阿尔扎诺帝国魔术学院搞的‘魔术’，不过都是纸上谈兵的东西吧？一点都不具实战价值。没有用的啦。”

“我们需要的是‘力量’，以及可以帮助我们成为有‘力量’的‘魔术师’的高水准授课内容。如果你弄清楚了，就麻烦不要再干扰我们。”

葛伦自始至终保持沉默，任由两人大放厥词。

“话说回来，莲恩老师你自己有照过镜子吗？你的服装和说话口吻感觉就跟男人没有两样……光凭这一点，就足以证明你不适合当我们这高格调学校的讲师了！”

“而且跟你一起来的那三个人一身穷酸味……阿尔扎诺那地方都是这种学生吗？散发出来的那股气息，不知该说是阴沉呢，还是有乡下老百姓的味道，真的是土到极点。是不是闷在乡下猛K书都会变成那样子啊？啊，我才不要咧……”

一如在附和法兰馨和柯莱特的说法般，跟班们远远地看着葛伦和西丝蒂娜等人，把人当傻瓜地发出不屑的轻笑声。

“这、这些人……！给我适可——”

忍耐到了极限的西丝蒂娜站了起来……就在这时——

“咯咯咯……”

只见葛伦露出狂妄的笑容……左手轻轻擒住抓着他胸膛的柯莱特的手，右手掐起抵着他脖子的法兰馨的细剑……

下个瞬间。

“咦、咦……？”

“什么……！？你、你……是在什么时候……！？”

柯莱特的手放开了葛伦的胸膛，法兰馨的细剑也落到葛伦手中。

葛伦把抢走的细剑抛回给法兰馨，一边整理皱巴巴的上衣一边说道：

“原来如此、原来如此，‘力量’吗……也没什么不好啦？虽然我一点都不推荐，不过如果你们那么想要‘力量’，那随便你们吧……哇哈哈哈！”

“有、有什么好笑的！？”

法兰馨慌慌张张地接住被抛回来的细剑，情绪激动地说道。

“问我有什么好笑的喔……？明明你们对‘力量’有那么强烈的执着，可是却只埋头练习如何使用拿到的手枪，完全不会想进一步了解手枪的运用方式和战术及手枪的构造，也不会想创造出威力更强大的大炮……该怎么说啊，你们还真是一群半吊子呢……”

“我听不懂你想表达的意思……可是我听得出来你是在侮辱我。”

“喂，你啊……在这种状况下说话还敢那么呛，挺带种的嘛……啊啊？想打架是吗……？来啊！”

白百合会和黑百合会的学生间弥漫着杀气腾腾的气氛……

“呼……既然如此，要试试看吗？”

但葛伦脸上依然挂着狂妄又大胆的笑容，二话不说下了挑战书。

“既然你们瞧不起阿尔扎诺帝国魔术学院……那你们现在敢挑战一下那里的‘垃圾授课内容’和‘乡下土包子’的实力吗……？”

葛伦出人意表的提议，让西丝蒂娜和鲁米亚都倒抽一口气。

“刚好下一堂课是‘魔导战训练’……一对一的决斗太无聊了，如果要打军团战，我们这边的人数也不足以组成多种战术单位。所以就由我的学生和你们来场三对三的小组战……你们觉得如何？”

小组战。那是魔术师的战斗形式之一。

魔导兵团战为了让军团规模的魔导兵战力能稳定发挥作用，会为构成各个战术单位的魔导兵画分明确的角色定位，使每个战力都能统一规格化。

有别于这样的魔导兵团战，小组战讲究的是单纯的魔术战能力、团队默契、对瞬息万变状况的应变能力和判断力……这种战斗方式非常强调队员的个别实力。

“万一她们三个输给你们，我立刻离开这间学校。相对的如果我们赢了，你们必须答应一个我开的任何条件……怎么样？”

葛伦不知在打什么馊主意，面露惹人嫌的表情下挑战书。

“还是说，怎样？你们怕输吗？嘿嘿嘿……”

“等、等一下！？老师你干嘛擅自——”

西丝蒂娜连忙跳进来想打圆场，然而……

“莲恩老师……你话说得还挺嚣张的呢……好呀！你都说到这个份上了，还逃避的话，也有损贵族的名誉，我就接受你的挑战吧！”

“哼！你可别后悔啰！？臭女人！”

状况已经覆水难收了……

“啊啊，唉……怎么会这样啊……”

“啊哈哈……”

西丝蒂娜深深地叹了口气，鲁米亚则笑得很暧昧。

于是——

位在圣莉莉魔术女学院校地内的宽阔运动场——所有月班的关系者，全都来到了这座砍掉整片森林重新整地而成，并且铺上了一整面柔软草坪的运动场上。

“那么，‘魔导战训练’就此宣布开始。”

即使集所有女学生凶恶的视线于一身，葛伦还是面不改色地做出宣言。

“啊啊，真是的，感觉好别扭……老师为什么要跟她们引战啊……”

“可是……多亏如此，班上的学生都参与了老师的授课喔？”

西丝蒂娜如坐针毡似地扭来扭去，鲁米亚轻声地笑了。

“所以老师是为了吸引她们上课才刻意去挑衅对方的？是这样吗……？我觉得有一半是他根本没想那么多……真令人不安……”

西丝蒂娜只能唉声叹气。

“那么，老师。请你确认规则。”

法兰馨面露傲然的笑容向葛伦说道。

“三对三的小组战。采非杀伤性咒文替代的方式。开放使用模拟剑或赤手空拳进行近身格斗战。如果发生投降、昏迷、场外退场，或者致死判定的情况，该术者必须退场……这样可以吗？”

所谓替代，在学生层级的模拟魔术战中，属于十分常见的规则。

也就是把学生用的非杀伤性攻击咒文造成的破坏力，替代成性质相似的杀伤性攻击咒文造成的破坏力，进而执行致死判定。

举例而言，在替代规则之下，非杀伤性咒文【休克电流】会被类比为攻击范围相似的杀伤性咒文【穿孔闪电】，如果在完全没有魔术防御的状态下硬吃，就会被判定致死。

“啊啊，就照你提的规则进行吧。”

因为法兰馨提的都是很稀松平常的小组战规则，所以葛伦不假思索就一口答应，然而……

“还有一件事……这场比赛请勿使用炎热系咒文……就算那是非杀伤性咒文也一样。”

“禁止使用炎热系的咒文……？”

听到这条奇怪的追加规则后，葛伦诧异地皱眉。

在非杀伤性的咒文里面，炎热系咒文确实是属于威力强大的。虽然冠上了‘非杀伤’三个字，可是若在没有防护的状况下中招的话，还是有轻度烧伤的危险。当然，如果有法医咒文，还是可以治愈到完全不留痕迹的程度……

（好吧……她们毕竟是大小姐嘛。哪怕只是一时片刻，她们也不希望自己的皮肤留下痕迹，或者头发被烧掉吧……唉呀呀，真是一群‘天真’的家伙……）

不知道葛伦心底在想什么的法兰馨，摆出高高在上的架子宣言：

“尽管形式不同，这场比赛在某种层面来说，也是魔术师之间的‘决斗’……莲恩老师，像你这种品性不佳的鄙俗之人，我会马上把你从这所学校扫出去的！”

“哎，前提是你们能侥幸打赢我们的话啦！呀哈哈哈哈——！”

葛伦用手托着脸颊大笑，他就是这种会火上加油的类型。

“……真是的，有够没大人样……”

西丝蒂娜叹着气，傻眼地看着葛伦那副幼稚的模样。

“虽然我们这边有梨洁儿在，可以说稳操胜算就是了……”

西丝蒂娜瞄了呆呆地站在一旁的梨洁儿侧脸一眼。

梨洁儿是隶属帝国宫廷魔导士团特务分室的执行官，代号7《战车》。

在她们这般学生层级的模拟魔术战中，她的存在就形同作弊程式。

“算了，嗯……反正那些人不守学生本分的态度我也快看不下去了……就当作是给她们一点教训吧……？”

就在西丝蒂娜如此心想的时候——

“啊～对了对了，我们也要追加一条规则。照这阵容开打会变成单方面屠杀，所以我们让点优势给你们吧……喂，梨洁儿。你禁止攻击对手。”

““什么！？””

葛伦此言一出，法兰馨瞪大了眼睛，柯莱特太阳穴爆出青筋。

西丝蒂娜也哑然失色地转头望向葛伦。

“你站着不要动就好。规则有开放近距离战斗，如果你认真起来的话，那就真的会变成虐杀了。你绝对不可以发挥实力喔？听到了吗！？”

葛伦耳提面命地强调后，梨洁儿兴趣缺缺地瞥了法兰馨等人一眼。

“嗯，我知道了。她们看起来很弱，我会手下留情。”

“什么！？该死的矮子……竟敢小看我们……！？”

梨洁儿那一如在陈述事实般毫不掩饰的说法，似乎强烈地伤害了柯莱特的自尊心。只见她露出仿佛要吃人的表情怒瞪梨洁儿……

“……？”

梨洁儿不懂自己为什么会被瞪，只是一脸没精神地偏着脑袋。

“等、等一下，老师！？这样没问题吗！？”

没想到突然会被绑不利的条件，西丝蒂娜神色紧张地跑去问葛伦。

然后她凑在葛伦耳边窃窃私语：

“梨、梨洁儿使出全力的话，比赛确实是会一面倒没错……问题是如果禁止她出手，实质的战力就只剩我和鲁米亚而已了耶！？也就是说，只要我们两个都退败，我们就输了不是吗……这样也太……”

西丝蒂娜的眼神流露出了不安。

“要是我们输的话……梨洁儿未来的进退就……”

“……啥？……你在说什么啊？”

然而，葛伦不可置信似地搔着脑袋。

“拜托……现在的你们怎么可能会输给那种程度的家伙？”

“……咦？”

……说着说着，三对三的小组战终于即将开打。

“首先，由我们来当你们的对手吧。”

“请多指教。”

“呿……为什么我得跟白百合会的人联手才行啊？”

法兰馨、吉妮以及柯莱特三人，和西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿拉开约十几梅特拉的距离，展开对峙。

“我也没办法。这组合是莲恩老师指名的。毕竟这堂课的指导老师姑且是她。”

“唉……老师啊，可以说明一下为何做这种安排吗？难道是看准我们会内哄，想要藉此让自己的队伍或多或少取得优势吗？”

柯莱特让戴着铆钉手套的手碰在一起，向葛伦面露挑衅的笑容，接着又说道：

“假如真的是这样，度量也太小了吧。唉……这就是阿尔扎诺帝国魔术学院的做法吗？”

“唉，错了错了。”

葛伦翻了翻白眼，一副被误会似地挥了挥手。

“会选你们三个组队，是因为依照我的判断，你们是这班级实力最强的。”

“哦？原来你还挺有眼光……”

“所以一开始就把你们放在一起解决的话，后面就轻松多了不是吗？”

哔叽哔叽哔叽。见葛伦毫不客气地大放厥词，法兰馨和柯莱特的太阳穴都爆出了青筋……

“喂，法兰馨……派阀的恩怨就姑且先摆在一旁吧。我们先修理那三个土包子，让这老师再也说不出大话来……”

“……同感。”

然后，葛伦宣布比赛开始后，对峙的学生们在用白线画出来的竞技场内散开。

西丝蒂娜阵营以梨洁儿做为前卫，采三角阵形。

法兰馨阵营则以吉妮和柯莱特做为前卫，采逆三角阵形。

以三对三的小组战来说，两者都是十分常见的经典阵形。

“你当开路先锋吧，吉妮！”

“是！援护就麻烦您了，大小姐！”

法兰馨一下达指示，吉妮马上发挥矫健的身手，迅速地拔腿冲刺。

助跑、跳跃，在空中扭身向前翻转，然后着地。藉由白魔【体能爆发】强化了身体能力的吉妮，用矫健得宛如猛兽般的动作，站到梨洁儿的面前。

然后，吉妮左右手各持一把短剑，向梨洁儿摆出架式。

吉妮和梨洁儿。两人距离约三步。

“好厉害！那个叫吉妮的女孩，一定很擅长近距离格斗战！”

“嗯，动作非常漂亮……”

见识到吉妮展现的身手后，后方的西丝蒂娜和鲁米亚都忍不住睁大眼睛。

“呵呵，可惜呀，莲恩老师。文武双全是我们学校的教育方针。不像你们学校，都是一些只会纸上空谈的软弱书呆子。”

“好了，她叫梨洁儿……是吗？要拿那个看起来像蓝毛稻草人的家伙怎么开刀才好咧？”

法兰馨和柯莱特面露嘲讽的笑容。

同时，在竞技场的外围……

“呀～！法兰馨同学！”

“吉妮！给那些土包子颜色瞧瞧！”

跟班们欢欣鼓舞地为自家的队伍大声加油……

“梨洁儿……”

艾尔莎把双手叠放在胸前，紧张不安地注视着梨洁儿。

“总觉得对你还挺不好意思的，梨洁儿同学。”

和梨洁儿对峙的吉妮轻描淡写地说道。

“其实我一点也不想跟你打……可是，既然我家的笨蛋大小姐下了命令，我就不能手下留情。”

“嗯。是吗？”

和放低身体重心，没有露出丝毫破绽的吉妮相反，梨洁儿赤手空拳，毫无防备地站着。

“其实，我出身自东方某个代代相传‘忍’术的地方……”

吉妮踩着轻快的步伐，试图从只是昏昏欲睡似地呆站在原地的梨洁儿身上，找出可趁之机……

“虽然在我们族内，我算是还很年轻的人，可是我对自己的实力有一定的自信……”

乍看之下，梨洁儿似乎有很多破绽，或者说浑身都是破绽，然而……

“……啊。找不到。”

正因为是一定程度的高手，吉妮在和梨洁儿对峙之后，瞬间就体悟到敌我双方实力，存在着一道深若鸿沟的落差，她不禁额头隐隐冒汗，半睁着眼睛沉吟。

“那个……梨洁儿同学……你到底是何方神圣？”

“嗯。我是梨洁儿。”

“呃，不……我不是那个意思……”

自己被推派到一个非比寻常的怪物面前。

这个事实令冷面的吉妮罕见地显露出明显的动摇，畏缩不前……

“你在做什么，吉妮！快点发动攻击啊！”

听到法兰馨在身后大呼小叫，吉妮也只能叹息。

“……原来如此。难怪莲恩老师会禁止你使出全力……真是值得庆幸。那么……请容我*跟你借个胸部吧。”（译注：在日文衍伸意思为向人讨教的意思。）

“嗯。可是我没什么胸部。”

下个瞬间。

咻！吉妮快到会留下残影的速度和举动，搭配超级前倾的姿势，像在空中滑翔一样向前冲刺。

只见她先是作势攻击梨洁儿的下盘，身影突然不留痕迹地消失不见了。

“喝阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿—一！”

刹那，消失于无形的吉妮以整个人倒吊的姿势，出现在梨洁儿的头顶上。

她跳到半空中再往下坠落，发动落雷般的奇袭。

那个远胜一般学生的卓越体能和身手，让在场所有人都看得目瞪口呆。

然而，纵使吉妮的两把短剑像鞭子一样变化莫测——

“嗯。”

梨洁儿连看也不看，只是轻轻摆动身体就闪过了两道交错的银光。

“呜——”

挥空的吉妮立刻在半空中扭身旋转，在落地的同时，以左手为轴心，施展出旋风般的下段回旋踢——

——但梨洁儿早就退开一步，闪到了攻击距离范围外。

吉妮利用踢空的那一脚力量，让身体重新站立起来，接着迅速跳离原地，握稳短剑摆出架式。

吉妮那一连串的动作流畅得如行云流水，身手远远超乎了一般学生的水准，可是……

“……哈哈，没想到你的攻击被封印，是如此值得庆幸的一件事……”

冷面的吉妮一脸痛苦、懊恼地把脸皱成了一团。

“梨洁儿同学……从你的运步和移动体重的方式来看，你的本职是剑士吧？恕我问个无关的问题……刚才的短暂交锋，如果是实战的话，我的头已经被你砍掉几次了？”

“嗯……我也不是很清楚。大概三次吧？”

见梨洁儿回答得一副兴趣缺缺的模样，吉妮不禁苦笑。

“唉呀呀。如果我有能耐逼你稍微认真一点就好了……喝！”

于是，吉妮又一次向梨洁儿发动攻击——

“吉妮！你到底玩够了没！？”

法兰馨赤裸裸地表现出内心的焦虑，歇斯底里地喊叫。

吉妮一气呵成地使出了纯熟的连续攻击，向梨洁儿发动了一轮猛攻。

在正面劈砍的唐竹斩、由上往下斜砍的袈裟斩之后，接着使出由下往上斜砍的逆袈裟斩，左劈、右砍，一个转身挥出逆风斩——

那一气呵成的攻势，俨然是一阵狂野的飓风。

但梨洁儿却无精打采地持续闪避攻击。眼花撩乱地动来动去的只有吉妮，梨洁儿几乎从头到尾都停留在原先的位置没有移动。

“……骗、骗人……”

“单、单论近距离格斗的话，吉妮的实力可是和柯莱特大姊平分秋色的耶……”

这个意外的发展让围观的女学生无不哑然失色……

“好厉害……”

艾尔莎也睁大眼睛凝视着梨洁儿。

“呜……吉妮在搞什么！”

法兰馨紧握着悬挂在腰上的细剑握柄，忿忿地低声嘀咕。

吉妮深入敌阵杀得对方措手不及后，自己再从远方用魔术攻击……这是法兰馨所设想的胜利方程式，可是她的如意算盘却毁在梨洁儿的手中。

“真是，吉妮那家伙身手不会退步了吧？”

戴着铆钉手套的柯莱特把双手碰在一起，无奈似地嘟囔道。

“那个蓝毛的……叫梨洁儿？是吗？她的动作一看就知道是大外行啊。”

“呜……一、一定是因为对手是外行，所以吉妮才陪她玩玩而已！”

“虽然这个可能性是挺大的没错……不过那家伙有这种低俗的兴趣吗？”

柯莱特叹了口气后，把目光投向一静一动的梨洁儿和吉妮的后方。

她那锐利的眼眸，捕捉了警戒地靠在一起的西丝蒂娜和鲁米亚。

“算了，反正那个矮子莫名其妙被老师下了不能出手的禁令，本来就不算是战力。只要我们干掉后面那两个，就没问题了。”

“嗯、嗯……说得也是。那么，就先打个简单的招呼吧……”

法兰馨抖擞精神，伸出左手朝向远处的西丝蒂娜等人。

然后她一脸志得意满地，以一节咏唱的方式唱出黑魔【休克电流】的咒文。

“《雷精的紫电啊》——-”

眼看电光凝聚在法兰馨的指头上，准备化成箭射出的时候。

这时……

“《雾散吧》！”

啪！急速飞来的黑魔【驱散之术】，抢先一步驱散了法兰馨的咒文。

被反制咒文驱散掉的咒文，化成了魔力的粒子烟消云散。

仔细一瞧，站在对面的西丝蒂娜伸出左手手指看着法兰馨。

“……呵呵！反制咒文的速度还挺快的嘛！好，这招如何！？”

虽然法兰馨被西丝蒂娜那令人叹为观止的驱散技术唬到愣住了一下，不过她旋即打起精神，继续唱咒。

“《雷精啊》——！”

法兰馨提升了释放咒文的速度。

然而——

“《雾散吧》！”

啪！那个咒文再次被西丝蒂娜的反制咒文给驱散掉了。

“哼、哼——惹人厌的家伙！《雷精的紫电啊》——！”

露骨地显露出了动摇的法兰馨往旁边冲，同时唱咒。

见状，西丝蒂娜也把左手朝向法兰馨——

但法兰馨并没有发动咒文。

“！”

西丝蒂娜原本伺机反制法兰馨的行动和咒文咏唱，顿时瞬间愣住了。

（这是假动作。只要错开咒文发动的时机，你就没办法驱散了吧？）

法兰馨得意地笑着，大声唱出真正的咒文——

“《雷精的紫电啊》——！”

“《雾散吧》！”

啪！西丝蒂娜完全不受假动作的影响，泰然自若地驱散咒文。

“什么——连假动作也被看穿了！？”

法兰馨再也藏不住惊愕，整个人完全呆若木鸡。

“啊啊，烦死了！《强大的风啊》——！”

柯莱特看不下去，唱出了黑魔【狂风吹袭】。

炎热、寒气、电击这三种属性的能量，是透过物质里的电素操作产生。【驱散之术】就是经由让它们回归零基底状态的方式，来实现驱散的效果。

正因为如此，【驱散之术】无法驱散根基于另一种力学系统的风系魔术。

（看她从刚刚就只会千篇一律地使用驱散魔术，这招看你怎么应付！）

“《大气障壁》！”

可是，一如早在西丝蒂娜的预料之中般，她发动了黑魔【空气护罩】。

“——连这招也有办法应付！？”

强风被坚实地包覆住西丝蒂娜的空气障壁给化解了——

“小手段真多——《力量归无》！”

法兰馨反应迅速地唱起黑魔【消咒原力】，那是可以解除附魔、结界和障壁等持续性咒文效果的反制咒文。

魔力互相抵消所产生的波动，震破了包覆住西丝蒂娜的空气障壁——

“就是现在！《白色冬日风暴》——-”

“吃我这招！《白色冬日风暴》——-”

法兰馨和柯莱特同时击发了黑魔【冰天雪地】。

不过，她们这次不单锁定西丝蒂娜，还试图把鲁米亚也卷进来。

（就算你的反制咒文再厉害——）

（一次两发攻击咒文，看你怎么同时防御或驱散！）

能夺走对方行动能力的放射状冷气波动，毫不留情地袭向鲁米亚和西丝蒂娜。

在替代规则下，【冰天雪地】等同【冰风暴】。

（一旦中招肯定会判定致死！绝对可以拿下她们两人的其中一个——！）

然而……

“《光辉的守护障壁啊》！”

一如早料到对手会同时出招般，西丝蒂娜发动了黑魔【力量护盾】。

呈光之六角形图案排列的魔力障壁，在西丝蒂娜和鲁米亚的面前大范围展开，保护两人。

黑魔【空气护罩】和黑魔【力量护盾】。

两者虽是看起来类似的防御性反制咒文，性质却不一样。有别于目标指定的【空气护罩】，【力量护盾】属于座标指定的咒文。要在哪个位置，以什么样的形状展开多大范围的护盾，数值和座标都必须由术者自行指定。

尽管【力量护盾】如此复杂，可是西丝蒂娜却有办法迅速、确实地张开足以挡下两发【冰天雪地】的大范围护盾，这也就表示——

“……我们的下一步行动又被她预测到了……？”

“那、那些家伙，到底是……”

从头到尾，不管采取什么样的行动，都会被反将一军。

状况明显不对劲。法兰馨和柯莱特两人的脸孔慢慢地都僵住了……

“呃，这是为什么呢……？”

另一方面，西丝蒂娜一脸尴尬地歪着头。

“我也不知道该怎么说……她们两人的行动太好预测了……”

“是吗？”

鲁米亚不解地回应喃喃自语的西丝蒂娜。

“嗯……她们的咒文咏唱速度是很快没错……可是她们想要发射咒文的瞬间、发射时机、假动作、下一步的行动等等……不管她们想采取什么行动，很容易就能预测出来。说不定她们是为了让我们轻敌，才故意这么做的？”

“哇，西丝蒂，你好厉害。我都看不出来……”

“毕竟你钻研魔术的目的本来就不是为了战斗嘛……《雾散吧》！！？”

西丝蒂娜趁着和鲁米亚对话的空档，再次驱散飞来的咒文。

（……对了，记得老师有说过……拳击和魔术战本质上是一样的……）

西丝蒂娜目前依然在葛伦的指导下进行着晨间训练。

后来西丝蒂娜学了几招军用魔术，拳击的训练也没有松懈。

一开始一直被葛伦压着打的西丝蒂娜，最近已经很少会再被葛伦秒杀了。甚至偶尔还能打出让葛伦忍不住惋惜赞叹“只差一点啊”的攻击。

（难道是我渐渐掌握住在战斗中拿捏攻守时机的感觉了吗……？）

“……不是只有这样啦。”

站得远远地观战的葛伦，猜出西丝蒂娜心里在想什么，露出了得意的笑容。

“光凭近距离格斗的训练，是没办法成长得那么快的。如果单凭格斗的练习就可以做到这样，那些接受贵族英才教育的大小姐们也都练过剑术和拳击啊……重点在于……”

葛伦瞥了和对手展开咒文攻防战的西丝蒂娜一眼。

“过去那些让你忍着发抖的膝盖，吓到眼泪都快掉下来，拚上性命作战的敌人，是什么样的对手？过去和你并肩作战的伙伴，又是什么样的人？哈哈……养尊处优的大小姐，怎么可能会是现在的你的对手呢？”

葛伦扬起嘴角。

“只不过，现在的你还很嫩，没办法让我在关键时刻，能无后顾之忧地放心把身后交给你就是了。”

自言自语地说着这般臭屁话的葛伦，表情看起来有几分开心和骄傲。

“可恶！那家伙到底是什么鬼！？”

魔术攻防战打到一半，柯莱特情不自禁地破口大骂。

她们所击发的咒文悉数被西丝蒂娜看破和驱散，不然就是被防御住……

啪叽！不仅如此，甚至还遭到反击。

西丝蒂娜所击发的紫电，正中了柯莱特的左手。

“好烫……！？可、可恶！还、还没！还没完呢！我身上有【抗性提升】保护！我还没被打死！”

“不过，如果刚才那击是【穿孔闪电】的话，你发动魔术的左手早就已经被打残啰？以实战来说，跟战死是一样的意思呢！好啦，这次就放你一马！”

被葛伦抓到机会挑衅，柯莱特的太阳穴爆出了更多的青筋。

然后，在愈打愈激烈的咒文攻防战中——

“鲁米亚！”

“嗯，我知道了，西丝蒂！《在虚空呐喊·……》”

鲁米亚接到西丝蒂娜的指示后，淡淡地开始唱起有着大破绽的三节咒文……

“呿，这次换那家伙出招吗，烦死了！《雷精的紫电啊》、《雷精的紫电啊》——！”

“我不会让你得逞！《强大的风啊》——！”

为了妨碍鲁米亚唱咒，柯莱特和法兰馨使出了发动速度快的一节咒文。

连续击发的闪电和凭空出现的强风，发出低沉的声响袭向鲁米亚。

（取消那个烦人的咒文咏唱，抱头鼠窜吧！如此一来——）

（我们就抓住那个机会反击——）

然而——

“《……·留下残响的·……》”

明明咒文虎视眈眈地来袭，鲁米亚却处变不惊，睁大眼注视着来犯的咒文，泰然自若地继续唱咒——

“什么……！？”

“竟然不逃！？那家伙是白痴吗……！？可是这样我们就能裸……”

眼看咒文就要直接命中鲁米亚的时候——

“——《光辉的守护障壁啊》！”

锵！鲁米亚的眼前又出现了一道光之魔力障壁。

原来是西丝蒂娜发动防御咒文支援。

杀向鲁米亚的咒文在千钧一发之际被魔力障壁挡了下来……

“《……·乃风灵的咆哮》！”

敌方咒文在眼前的光壁上炸裂的同时，鲁米亚的咒文顺利地完成了。

黑魔【晕眩弹】发动。

压缩空气弹在天空画出弧线，往法兰馨等人射去——

“呀啊啊啊啊啊啊——！？”

“呜哇啊啊啊啊啊——！？”

还来不及调整唱咒后乱掉的玛那·生体节奏，法兰馨和柯莱特就吓得花容失色，鸟兽散地逃离【晕眩弹】。

咚！炸裂带来了强烈的声音、振动和冲击。

虽然避开了直击，那个余波依然让法兰馨和柯莱特的身体不停震动。

“依替代规则，【晕眩弹】等同【炸裂吐息】……嗯……就算你们勉强捡回一命好了……如果是实战的话，你们现在已经奄奄一息啦。”

法兰馨和柯莱特早已没有心情听葛伦的挖苦。

“可恶……这怎么可能……！？”

不管发动什么攻击，无论用什么手段都没有效果。只会适得其反。

一筹莫展的状况让柯莱特和法兰馨心浮气躁。

“叫西丝蒂娜的女孩已经够难缠了，那个叫鲁米亚的又是什么深藏不露的人物啊！？”

鲁米亚看起来不像是咒文咏唱能力特别突出的人。和西丝蒂娜相比，是个轻而易举就能解决的杂鱼……假如单兵作战的话，确实是这样没错。

可是实际上呢？

“明明对手的咒文就已经杀到眼前，为什么她还能毫不犹豫地把咒文唱到最后！？”

“那家伙……到底是怎样的精神构造……？”

鲁米亚拥有可以扎扎实实地把咒文正确唱到最后的绝对安定感。所以，对鲁米亚的牵制完全发挥不了任何效果。

相反的，那个牵制反而让法兰馨她们露出了破绽。

而且西丝蒂娜对鲁米亚的支援向来滴水不漏。两人完全相信对方，默契好到仿佛彼此有心电感应，知道对方心里在想什么一样。

“鲁米亚！接下来配合我的第三发咒文唱【耀眼闪光】！然后马上接着唱【晕眩弹】！不要犹豫，彻底击发！相信我！”

“嗯！知道了，西丝蒂。”

“我要动手了！《雷精的紫电啊》——《接续第二发》——《再来第三发》！”

“《极度刺眼的阳光啊》！……嘶……《……在虚空呐喊·……》”

若以单纯的战斗要员而言，鲁米亚的能力确实不算突出……可是如果做为能综观大局的西丝蒂娜的外挂咒文咏唱装置，她就能发挥出惊人的力量。

“呜……又、又来了！？”

“该死，那个叫鲁米亚的女人是什么东西！不过就是个杂鱼……！”

“唉……说穿了，魔术是把内心的状态反映到现实上的术法。”

面对被玩弄在股掌间的法兰馨和柯莱特，葛伦无奈地耸肩。

“在面对死亡威胁的精神极限状态下，照样可以处变不惊地唱完咒文，那是一件多么了不起的事情……是多么罕见的才能……算了，不懂那个价值的家伙，就算过一辈子还是不会懂吧。”

看到西丝蒂娜和鲁米亚把法兰馨和柯莱特一路压着打，所有女学生无不目瞪口呆。只有葛伦一个人得意地窃笑。

吉妮的动作就像个猛兽，扑向梨洁儿发动攻击。

“喝啊啊啊啊啊啊啊——！”

俐落的助跑，留下残像的轻盈跳跃，扭身。

利用身体横向旋转的力量，左右的短剑使出超高速的四连击。

——然而，这四连击只是声东击西，巧妙地用来掩护反常的一剑。

刹那间，闪动的四连闪和一道银光在空间留下刀光剑影，将梨洁儿的视野切割得支离破碎——

“嗯。”

梨洁儿一点也不害怕似地向前挺进，穿过被银光切割得支离破碎的空间。

“……连这招也不管用吗？基本上，第一次看到这招的人都会被宰掉呢。”

吉妮迅速让身体恢复重心，拉开距离重新摆出架式。

“可以告诉我吗？我刚才那一招……为什么你闪得过？”

“……直觉。”

像这种强到夸张的怪物，还能拿她怎么办？

吉妮渐渐接受自己技不如人的事实了。

“呜……不计任何代价，我一定要让我的招式打到你……！”

“雷、《雷精的紫电啊》！吉妮！你到底要在那里玩到什么时候！？快点打倒那种货色，过来支援我们——！”

在激烈的咒文攻防途中，法兰馨走投无路，向着忘我地猛烈攻击梨洁儿的吉妮大喊。

“《大气之壁啊》——！不，那个叫梨洁儿的蓝毛家伙……可是实力相当高强的高手……呿！我们都被她那像个大外行的模样给骗了……”

梨洁儿被限制行动，既然如此，交给吉妮一个人搞定就够了——柯莱特十分后悔当初做出这样的决定，应该一开始就由自己和吉妮联手，一起击溃梨洁儿。

“现、现在该怎么办！？”

“啧，没办法了——-”

焦急的柯莱特握起戴着铆钉手套的拳头，突然朝梨洁儿猛冲。

“我从旁边发动快攻，干掉和吉妮对打的那个矮子！”

柯莱特的身体能力经过了白魔【体能爆发】的强化，虽然那狂野的动作带了几分野性的气息，可是跑力确实惊人。单论瞬间爆发的速度，说不定还在吉妮之上。

“好快！？呜……《雷精的紫电啊》！《接续第二发》！《再来第三发》！”

西丝蒂娜立刻出招阻止，以三连唱击发了【休克电流】，可是——

“哼！到了这个关键点，也瞄准得太逊了吧！？怎么啦！？”

柯莱特利用速度的优势，往右闪开飞来的紫电箭矢后一个翻滚。

她一鼓作气冲向了光是应付吉妮就焦头烂额（看起来）的梨洁儿——

“《白色冰精啊·在我的掌心上·跳舞吧》——”

柯莱特简短地唱出咒文后，白色的冻气在右拳发光，形成螺旋。

看来柯莱特似乎也懂魔斗术。

缠附着冻气的拳头随着呼啸声，猛然灌向梨洁儿那毫无防备的背部——

“去死吧——————————————！”

——这一拳底定了整场胜负的趋势。

“呃。连这一步都跟我料想的一样，我反而觉得不好意思了……”

“怎么办？西丝蒂。”

“算了。要是我们输了那就麻烦了……动手吧？”

碰！

“呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！”

脚下突然爆炸。柯莱特被向上喷发的冲击气流卷到了半空中。

从脚下轰炸柯莱特的那个咒文是——黑魔【晕眩地雷】。

利用音波冲击和空气振动镇压暴徒，换言之，也就是地雷型的魔术陷阱。这是鲁米亚在西丝蒂娜的指示下，先行悄悄唱咒设置的。

由于梨洁儿就在附近活动的关系，因此，发动方式并非设定成踩到附魔的地点，就会自动爆发的‘条件式发动’，而是由鲁米亚决定时机的‘任意发动’。

柯莱特被西丝蒂娜的【休克电流】三连发，引诱到设置有【晕眩地雷】的地点，完全掉进了对方的陷阱——

“——咕嗄！？”

重摔在地上的柯莱特倒地不起。

“照替代规则，【晕眩地雷】视同【烧夷地雷】——这结果无庸置疑，只能判致死了。”

“柯、柯莱特——？”

法兰馨震惊地发抖，不知如何是好。她看着倒地不起的柯莱特看得出神，注意力完全摆在她的身上——那个瞬间，法兰馨也完蛋了。

“《强大的风啊》——！”

轰！西丝蒂娜见机不可失，立刻击发【狂风吹袭】，直接打中身上完全没有魔术防御的法兰馨。

“哇呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

法兰馨惨遭狂风蹂躏，模样狼狈地被卷走了。

——结果，法兰馨因为掉到竞技场白线外，被判定场外落败。

“还要打吗？”

梨洁儿喃喃地向吉妮说道。

表情上，吉妮和梨洁儿都是一副若无其事的模样，可是，相较于气喘吁吁、满身大汗的吉妮，梨洁儿滴汗未流，呼吸也十分正常。

而且现在状况演变成了三打一……吉妮已经完全没有胜算可言。

“呜……”

但吉妮不发一语，压低了身体的重心，作势扑向梨洁儿……

“好了，到此为止！”

葛伦拍手宣告比赛结束。

“不好意思把你也拖下水，吉妮。可是……已经够了吧？”

葛伦向面无表情却又看似有些不服的吉妮使了个眼色。

“说得也是。我投降。啊～累死了。”

吉妮突然恢复平常的模样，一边甩手一边抱怨。

“嗯，显而易见地，这场比赛是我方的胜利吧！”

葛伦抓到机会，向法兰馨和柯莱特露出自鸣得意的表情。

“呜……这怎么可能……本大小姐居然会……”

“可、可恶……骗人的吧……这种事情……咳咳……”

法兰馨和柯莱特趴在地上，意志消沉。咒文的伤害让两人到现在仍爬不起来。

不过，输掉比赛所受到的心理打击，似乎比生理的伤害还要严重。因为就内容而言，实在称不上是彼此实力接近的好比赛。她们两人从头到尾都被对手压着打，最后惨败收场。

不只如此……

“骗人，这怎么可能……法兰馨同学居然……那么简单就被……？”

“柯、柯莱特大姊……竟然毫无反击之力……”

亲眼目睹了那惊天动地的比赛结果，女学生们无不露骨地把动摇写在脸上，彼此面面相观。

“好了……换下一组。”

葛伦转身面对那群感到惊恐的女学生。

““““……咦？””””

女学生们瞬间面无血色，表情僵硬。

“没听到吗？我说下一组。换下一组上来比赛。有没有三个想自告奋勇的人呀，快点站出来。还是说又要让我帮你们指名？嗯？”

葛伦就像魔鬼一样，心地险恶地出言恐吓。

女学生们个个泪眼汪汪地拚命摇头。

毕竟班上实力最强的三个人都被轻易解决掉了。她们更没有胜算可言。

“唉，明明很会大放厥词，结果内心还挺脆弱的嘛……算了，总而言之，你们先把倒在那边的两个人带到我这里来吧。”

““““是、是的——！””””

就这样，狐假虎威的大小姐们就像见风转舵的墙头草，一下子就倒戈了。至今仍动弹不得的法兰馨和柯莱特，被押到葛伦的面前。

把两人带上来后，薄情的跟班们立刻离她们远远的……

“你们两个……之前把我们瞧得还挺扁的嘛……？”

葛伦把手指关节扳得啪叽啪叽作响，睥睨着法兰馨和柯莱特。

“咿、咿……！？”

“你、你想干嘛……！？”

两人的自信在被摧毁得体无完肤后，态度变得很懦弱，令人觉得可悲。

然后，她们想起了……自己之前一直都是用什么样的态度面对眼前的葛伦……

“等、等一下，老师！是我不对！我知道错了！”

“吉、吉妮！？快、快来救我呀！”

“啊～我现在没办法。整个人累瘫了～不用担心啦，死不了人的～”

“吉妮————！？是说，你怎么像换了个人一样！？”

“现在再装下去我会吃不消的，在各方面上。”

“装！？”

葛伦无视两人的对话，弹了一下手指，恐吓趴在地上的法兰馨和柯莱特。

“好了。教育你们这两个狗眼看人低的嚣张家伙的时间到了……做好觉悟了吗？”

“咿咿咿咿咿咿咿！？住手！请饶命啊——！？”

“给我慢着！你、你敢动我的话，爹地绝不会忍气吞声的喔！？我是说真的喔！？”

“太遗憾了……我不是这间学校的人。不管你们的爹地在这间学校再怎么有权有势，都不关我的事呢，我说真的。”

葛伦那狰狞如鬼的模样，让法兰馨和柯莱特吓得抱在一起，都快哭出来了。

“而且，你们不会忘了刚才做的约定吧……？如果我们裸了，你们就要答应我一个条件……那么，要命令你们做什么事情才好呢……嘿嘿嘿嘿嘿……”

““啊哇哇哇……””

葛伦向两人跨出一步后，两人抖到身体缩成了一团……

“好……你先来吧，法兰馨。”

“什、什么——！？我道歉！我愿意道歉，请别对我们动粗！”

“……你的感情全都露骨地表现在表情和动作上。那只会害你不管做什么都白费力气。”

葛伦指着法兰馨如此说道。

“对不起！对不起！…………咦？”

以为自己要被杀鸡儆猴而浑身僵硬的法兰馨，整个人愣住了。

“魔术战的时候，假如敌我双方实力在伯仲之间……重点就在如何冷静地看穿对手心里的盘算。上战场的魔术师，需要的是如冰般的判断能力。如果像你一样，一看到对手做出预期之外的行动就大惊小怪、不知所措的话，永远不可能赢得了同等级以上的对手。追根究柢，身为魔术师，本来就应该握有能让对手措手不及的隐藏杀手锏才是！”

“嗄、嗄……？”

法兰馨错愕不已似地眼睛直眨。

“请、请问……就只有这样……而已吗？你不是很气我们对你的态度吗……？”

“啥！？当然是很气啊，你这混蛋！”

“咿咿咿咿咿！？对不起！”

法兰馨被暴怒的葛伦吓得抱头缩成一团。

“生气归生气……但我说过了吧？你们要接受我开的一个条件。所以，我要你们上我的课。我来告诉资质驽钝的你们，刚才那一战你们采取了哪些错误的行动。OK？”

“呜、呜呜……非常感谢……老师的指导……”

葛伦把沮丧的法兰馨搁置在一旁，视线投向一脸呆滞的柯莱特。

“接下来是你。柯莱特。你单纯就是没脑袋。根本不配当魔术师，你这白痴。”

“呜咕……”

“那么明显的陷阱，你竟然还跑去自投罗网，有没有搞错？虽然在那个状况下，任谁都会想要快点除掉梨洁儿，让己方获得三打二的优势……即使是我也不例外。正因为如此，你更不该那么冲动。你希望发生的事情，肯定也是敌方极力想避免发生的事情。可是你却想都不想就朦着眼睛狂冲……你的西洋棋一定下得很烂吧？”

“什！？你怎么知道……！？”

葛伦向脸颊抽搐、大吃一惊的柯莱特叹气，接着说道：

“如果想打破不利的状况，首先要思考怎么做才能出其不意。不要选择最无脑的方法。魔术师需要的不是力量。而是有效运用力量的智慧。”

接着，葛伦转身望向事不关己似地，在远方露出满不在乎表情的吉妮。

“吉妮，你也半斤八两。虽然拖你下水很不好意思……可是你的战况判断能力也太差了。为什么在知道自己敌不过梨洁儿的时候，不干脆撤退算了？规则上有允许可以无视梨洁儿吧。”

“！？……那、那是因为……”

吉妮一时语塞，然后用冷冷的眼神淡淡说道：

“莲恩老师，我想你一定没办法理解的……身为‘忍’之一族的技术传人，我也是有尊严要守护的……”

“我是无法理解。既然打不赢，早点撤退才是上上之策。尊严什么鬼的还是丢到水沟，想想其他手段吧。你的目的是什么？应该不是为了打败梨洁儿吧？”

想法被葛伦断然否定，吉妮不禁哑口无言。

“既然你是这间学院的学生，应该也是一介魔术师才对。对魔术师而言，实力不如对手，不是什么丢脸的事情。明知自己不如对手，却不采取必要手段，才是真的丢人现眼。”

“……多谢赐教。”

最后，葛伦环视所有陷入缄默的月班女学生，开口说道：

“你们在根本上就搞错了。魔术不过是无色的力量，所谓的魔术师，只是为了满足自己的愿望与目的，不惜扭曲世界常理，既傲慢又罪孽深重的人种。也正因为如此，魔术师是自由不受拘束的……总而言之，探究真理或光荣的地位都只是魔术师存在形态的一种，魔术只是帮助自己追求那个目标的手段之一而已。”

“…………”

“结果，魔术对魔术师而言只是一张卡片罢了。魔术、剑术、体术，甚或财力与权力……不管是什么性质的力量，能把自己手中握有的牌发挥出最大的能力，并且藉此达成目的的智者，才堪称魔术师……”

然后葛伦环视四周，无奈似地耸起肩膀。

“我是不懂什么贵族的义务或力量，可是你们夸大其辞，打肿脸充胖子，实际上就跟只会好勇斗狠的小混混没什么两样。你们只是得到了魔术这个稍微强了一点的武器就得意忘形，‘会使用魔术的’小混混。根本不具备让‘会使用魔术的人’进一步变成‘魔术师’的智慧。”

“……呜……”

“更可悲的是，你们自以为拥有‘魔术’之力的自己很特别，渐渐迷失了自我……不要说‘使用魔术’了，你们根本是‘被魔术使用’。我们学校确实有不少只会读书的书呆子……可是，至少我教的学生跟你们不一样，可是道道地地的‘魔术师’喔？”

法兰馨和柯莱特在这个班级的女学生心目中，是实力最强的偶像级存在。

然而她们两人面对葛伦教出来的学生，却被打得落花流水……这样的事实严重打击了那些女学生的自信，每个人像游魂一样垂头丧气。

“……好了，我记得你们说过，我身上没有值得你们学的东西。”

是时候了……葛伦面露得意的笑容接着往下说：

“我向你们保证。我能让你们锐变成‘魔术师’。”

闻言，原本垂头丧气的学生纷纷抬起头注视葛伦。

“虽然我只会在这里待很短的期间……可是这段时间已经足够让我教会你们了解何谓‘魔术师’了。”

“老、老师……？”

“哎，没兴趣的人，我也不会强迫一定要出席我的课。但是千万别想妨碍我上课。不管谁想开茶会、吵架还是玩游戏，给我去其他地方，别在教室里面搞。你们想怎样都随你们高兴，我不会阻止。不过……”

葛伦扬起嘴角，堂堂做出宣言：

“即便是稍微有兴趣，只要是想上我的课的人，我都张开手臂欢迎喔？我来教你们认识真正的魔术吧。”

听了葛伦那无谓狂妄且充满男子气慨的言论之后……

女学生们看葛伦的眼神变了，而且慢慢开始骚动。

“这、这是什么样的老师……她原谅我们之前那狂傲不逊的态度了吗……？”

“也未免太有自信了……之前的老师不是逢迎谄媚想讨好我们，就是想耍威严镇住我们，要不然就是卑躬屈膝到像空气一样没有存在感……全部都是这种老师……”

“像这样的老师……她还是第一个……”

第一次和葛伦见面时，那充满轻蔑的眼神已不复存在。

““““老、老师……””””

如今全班的学生都彻底对葛伦露出了崇拜的眼神。

“也太容易上钩了吧……不愧是不知民间疾苦，养尊处优的大小姐……”

唯独吉妮一个人露出十分不屑的眼神，不可置信似地发牢骚。

“好厉害……老师一下子就掌握这个班上的学生的心了呢！”

一如这是发生在自己身上的事情一样，在一旁静观情势发展的鲁米亚显得非常开心。

“难道说，老师一开始就是锁定这样的结果……？这、这样的话……”

西丝蒂娜向葛伦投以尊敬的目光，然而……

（呼哈哈！先重挫她们的信心，再随便讲一些听起来头头是道的东西，马上就哄得一愣一愣的……不知世事的大小姐，果然有够好骗的！）

葛伦却露出一副暗爽的表情，笑得贼头贼脑的……

（唉呀～如此一来，明天开始的校园生活可有意思的了！毕竟每个学生都是对我抱有高好感度的可爱女孩子嘛！现在就算我不小心误闯更衣室或者淋浴室也不会怎样……根本是为所欲为的玫瑰色校园生活啊！？呀哈哈哈哈哈！）

“唉……那个表情一看就知道又在想什么没营养的事情。”

西丝蒂娜的眼神原先充满了尊敬，却一下子变得冰冷，就像在看被丢在垃圾场的厨余一样。

然后……

“那个……老、老师……”

“……老师啊……”

法兰馨和柯莱特都以湿润、充满热情的眼神，笔直注视葛伦。

“呼……怎么了？找咱……咳咳，找我有什么事情呢？”

好不容易等到了这个机会的葛伦，释放出典雅的淑女灵气。

“那个……之前是我们对老师太过无礼了……真的很抱歉……”

“对不起啦，老师……那个……拜托你原谅我们吧……”

只见两个人涨红了脸，不敢正眼看葛伦，忸忸怩怩地戳弄着食指，吞吞吐吐说出道歉的话。

“教育就是要从原谅学生的不成熟，认同学生做起……教育者的愤怒，只能出自于对学生的爱……既然大家已经自我反省和悔改了，老师就没有理由继续生你们的气呀。”

“好恶！？”

西丝蒂娜向笑容满面，说话口气像个女人的葛伦露出不屑的眼神，嗤之以鼻，可是……

““““老、老师……?””””

法兰馨和柯莱特等其他众多女学生，早就被他迷得神魂颠倒了。

“老师……我有一个请求，请你来为我们教学……”

“啊啊，没错……拜托你来指导还未能独当一面的我们……”

呵呵，当然没问题了，如果这是你们的希望——

当葛伦满意地打算如此回答的时候……

“在我的派阀——‘白百合会’里教学！”

“在我的派阀——‘黑百合会’里教学！”

法兰馨和柯莱特的发言出现了决定性的冲突。

“……嗯？”

一股不祥的预感油然而生，葛伦满头大汗。

“……哎呀？柯莱特……你刚刚说什么……？”

“怎么……我好像听到什么奇妙的台词耶……？法兰馨……？”

法兰馨和柯莱特的视线瞬间擦出了激烈的火花。

女学生也跟着马上壁垒分明地分成两边，彼此互瞪。

“柯莱特……你这个人就是愚昧，所以也不能怪你无法理解……”

法兰馨用力抓住了葛伦的右手。

“可是，莲恩老师必须要来教导我们的派阀。她是适合来我们这优雅高贵的派阀当老师的人……”

“喂、喂……？”

“哼！少说蠢话了，法兰馨。”

柯莱特用力抓住了葛伦的左手。

“莲恩老师可是要来我们派阀当头头的人好吗？如果是像老师这样的人，要我们跟随她也没什么不可以……不，应该说我们希望跟随她！”

用力拉拉拉……

“好痛啊啊啊啊啊！？”

只见两人分别拉着葛伦的左右手，就像在拔河一样谁也不让谁。

“什么……！？”

见状，西丝蒂娜的脸色不禁紧绷了起来……

“莲恩老师！你千万不能和那种女人同流合污！请你只看着我们就好！当我们的姊姊吧！”

“老师！和那种讨人厌的家伙断绝关系吧！加入我们的行列嘛！和我结义成为干姊妹吧！？好吗！？”

“你们也突然把事情搞得太沉重了吧！？呃，痛痛痛痛痛痛痛痛痛——！？”

这时——

“各位！我们来助法兰馨同学一臂之力吧！”

“快来帮忙柯莱特大姊！”

只见两派阀的成员分成左右两边，像一串珠子一样分别黏在法兰馨和柯莱特背后，排成两条长长的队伍……

我拉我拉我拉我拉我拉我拉我拉我拉我拉我拉我拉我拉我拉我拉——！

“笨蛋东西——————！？这不是开玩笑的耶！？我会被分尸啦！？”

……一场危险、绝对不能模仿的拔河大会就此开始。

“你、你、《你们·给我·适可而止》——————！”

然后，不知何故显得心浮气躁的西丝蒂娜就像要叫破嗓子一样，大声唱出了咒文——

“““““呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？”””””

“为什么连我也要跟着遭殃！？”

比平常更为壮绝的狂风，把葛伦和所有学生都一口气吹跑了——

“…………”

梨洁儿独自在远方，默默地关注着引发了大骚动的葛伦等人。

虽然葛伦似乎依旧遭殃，不过梨洁儿没有像以前那样冲动地炼成大剑，上前乱砍一通的意思。因为她现在并未感受到类似当时的恶意。

甚至还——

“比赛辛苦了，梨洁儿。”

这时，艾尔莎殷勤地为梨洁儿送来了毛巾和水。

“……虽然你可能不太需要吧……来。”

艾尔莎帮梨洁儿把毛巾盖在头上，用水壶倒水在陶器的杯子里后再递交给她。

“……嗯。谢谢。”

梨洁儿接过陶器的杯子，一小口一小口地啜饮。

“话说回来，梨洁儿你好厉害喔！真的太强了！”

艾尔莎讲得兴冲冲地，脸都泛红了。

“……有吗？”

“嗯！我从头看到最后呢。吉妮同学的攻击速度那么快，你照样通通闪过。吓了我一跳！”

梨洁儿瞥了天真无邪地夸奖个不停，一脸笑咪咪的艾尔莎一眼。

……很意外地，她并不觉得排斥。

“……………………”

半晌，梨洁儿把杯子放到地上，拿起艾尔莎盖在她头上的毛巾，开始在根本没有流汗的脸庞抹来抹去。

……不知何故，总觉得心里有点痒痒的。

第八卷 第四章 混沌留学生活

圣莉莉魔术女学院。

在拉紧了窗帘，光色昏暗的学院长室。

“……怎么样？今天已经是第五天了……你能看出她的本领了吗？”

学院长玛莉安娜双手合十，手肘靠在办公桌上，向眼前的女学生问道。

“……现在还没办法。”

少女用清脆得宛如银铃，可是又兼具了豪气与霸气的声音回答。

“虽然前几天有魔导战训练课……可是她被禁止出手攻击，根本没有发挥实力。那样我实在无法看出她的能耐有多深……”

少女静静地把左手举到眼前后，就像在变戏法一样，原本空无一物的左手突然出现了一把刀。

那是一把收在上了一层黑漆的刀鞘里面，圆形的刀锷上头有着铁线莲的图腾，刀身带了点弧度的刀剑。

刀柄上缠绕着线，露出了一排整齐划一的菱形目贯。

只见少女右手握着刀柄……

轻轻地将刀推出刀鞘。从鞘口滑出了约莫四寸长左右的刀身。

这把刀使用玉钢打造。镐造造型的刀身，表面的纹理状似木纹。上头的刃文仿佛熊熊燃烧的烈焰。

少女那双锐利的眼眸，就倒映在打磨得跟镜子一样光亮的刀身上。

那把刀美得令人叹为观止。实用性与艺术性兼备。让两个相对的属性在更高的次元融合为一体。

这把造工在帝国极其罕见的刀剑名叫‘打刀’。是来自东方的武器。

“……我有自信。自从父亲被击败后，我就以打倒她做为目标，一直持续进行地狱般的训练。不过为了做好万全准备，我希望再观察她一段时日。”

“……是吗？那你就审慎行事吧……毕竟……”

玛莉安娜笑了出来。

“你怀有致命性的缺点嘛。”

闻言，少女那倒映在光亮如镜的刀身上的眼眸……两眼之间的眉心隐隐罩上了一层阴霾。

“……哎呀？你生气了吗？对不起啊……我只是担心你而已……因为你是我重要的……”

“……你有资格说这种话吗？”

尽管少女扼杀了脸上的表情，可是言语间仍流露出了一丝的不快。

一如要逃避面对内心的混乱般……

“你安静看着吧，玛莉安娜。我会砍了她……一定。”

锵——随着清澈的金属声，少女把刀推回刀鞘，卡紧了鞘口。

啪叽。

“哎呀？”

同一时间——阿尔扎诺帝国魔术学院二年二班的教室里。

写黑板写到一半的瑟莉卡不小心折断粉笔，讶异地眨了眨眼。

“真是的，一不注意就太过投入了吗？”

瑟莉卡苦笑着捡起掉在地上的粉笔碎片。

“你一定是有点疲累了，阿尔佛聂亚教授……要不要稍微休息一下？”

温蒂绷着一张脸表示关心。

“说得也是……肩膀好像有些僵硬。真不该做自己不习惯的事情。”

于是瑟莉卡“嗯～”地伸了个大大的懒腰，转动脖子发出啪叽啪叽的声音。

“是说……带学生上课其实还挺累人的哪。葛伦那家伙每天都持之以恒地做这种事吗……我有点佩服他了。”

“对、对啊！葛伦老师每次都用连我们也能完全听懂的方式上课呢！”

“老、老师他啊……别看他吊儿郎当的，其实他上课都有考虑到我们的吸收情况。”

“不知道老师现在在做什么耶～？真希望他能快点回来呢～！”

卡修和瑟西鲁不自然地吹捧葛伦。

仔细一瞧，基伯尔、泰瑞莎、凯、罗德、琳恩……所有二年二班的学生，每个人脸上都挂着肌肉僵硬似的困惑表情，满头大汗。

可是，听到葛伦被夸奖而开心得不得了的瑟莉卡，完全没有注意到学生们的异状，她笑容满面地做出转动手臂的动作。

“喔喔！既然这样的话！为了尽量弥补那家伙不在的空档，我得更努力教学才行了！”

““““不用了！教授你不用太努力也没有关系！””””

学生们含泪摇头的同时，异口同声地发出了惨叫。

黑板上那个密密麻麻，因为程度太过高深以至于连有什么机能都难以判读，极其复杂又诡异的巨大魔术式，正是瑟莉卡留下来的教学轨迹。

理所当然地，这间教室里面没有学生看得懂那种东西。

“哈哈哈，不用客气了，各位同学。很不好意思只能教你们这么简单的东西……不过我一定会帮那小子善尽代课老师的职责的。”

“不、不是这样的，教授……”（面色铁青的温蒂）

“对教授而言，从多次元连立并行世界，把能量凝聚到主观视角的第一世界，进而增幅的次元式，说不定就跟1+1的算式一样简单吧……”（满头大汗的基伯尔）

“我、我们比较想学的是1+1啦……”（快哭出来的琳恩）

然而，兴致高昂的瑟莉卡喜孜孜地试图代替葛伦完成教师的责任，完全没听见学生们口中的哀号。

“把这个这样做的话！不只火力输出可以提升256%，还能加上概念破坏属性喔！”

虽然学生早就停止思考，可是黑板上的魔术式仍持续往不可思议的型态演进。

（那个……本来是初等攻击咒文【狂风吹袭】的魔术式吧……？）

（那个变态魔术式是啥啊……已经不算【狂风吹袭】了吧……）

（呜呜……为什么会变成这样……能配合学生程度上课的葛伦老师，果然有他的独到之处……）

面对只能默默流泪的学生们。

在黑板上写完了经过疯狂改造的魔术式后，瑟莉卡面带笑容地转身，神气地挺起胸膛开口说道：

“……总之就是这样。如此一来，各位同学你们也——杀　得　死　神　了。”

““““怎么可能啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！””””

““““葛伦老师，快点回来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！””””

“我受够了————————！好想快点回家啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

同一时刻——在阿尔扎诺帝国魔术学院千里之外的圣莉莉魔术女学院里。

葛伦就像逃脱的兔子般在校舍内的走廊狂奔。

“啊啊嗯，不要跑嘛————————！莲恩老师————————！”

咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰——！

在法兰馨的带领下，一群女学生浩荡荡地紧追在葛伦后面。

“欸，老师！中午就和我们一起参加午餐会嘛！”

“我、我不要！别过来啊啊啊啊啊啊——！？和你们混在一起的话——”

就在这时……

“喂！法兰馨———！你这女人想对我们的莲恩老师做什么，混蛋——————————！”

以柯莱特为首的集团出现在前方。

“老师是要跟我们吃饭！不要半途杀出来碍事——！”

“呀————————！果然出现了——————————！”

葛伦忍不住急踩刹车……

“老师————！”

“呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？”

从后方追上的法兰馨等人用飞扑的方式抱住了葛伦。

“你们做什么！放开莲恩老师！”

“呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？”

柯莱特等人紧接着发动突击，葛伦俨然成了人球。

“快点放开……莲恩老师……！柯莱特！”

“该放手的是你吧……不要死缠着莲恩老师不放……！法兰馨！”

“可恶！上去给她们好看！”

“你们准备援护我！”

“““““是的！”””””

于是两派的人马在葛伦周遭展开了激烈的魔术战。

当走廊的一隅惨遭闪电和爆风肆虐时……

“《强大的风啊》——！”

“““““呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”””””

走廊突然掀起一阵狂风，把法兰馨和柯莱特的手下通通吹到了走廊远方另一头。

“什么！？”

从左右两边夹持葛伦的法兰馨和柯莱特转头一瞧。

“你们这些人……真的是太过分了……！”

只见西丝蒂娜伸出左手，呼吸急促，看上去非常不悦。

“……啊哈哈，法兰馨同学和柯莱特同学……你们会不会黏老师黏得太紧了呢？即使老师脾气再好也是会感到困扰的喔？对吧？对吧？”

以及乍听下口气温柔有礼貌，却皮笑肉不笑的鲁米亚。

“走啦，老师！别理她们了！快点和我们一起去吃饭吧！？”

“呵呵，梨洁儿一定也等到肚子很饿了吧。”

西丝蒂娜和鲁米亚在葛伦后面拉。

“等、等一下！你们两个！莲恩老师要和本小姐——”

“你们两个别闹了！莲恩老师是我——”

“是喔……然后呢？老师在当你们的老师前，就已经是我们的老师啰？”

法兰馨和柯莱特心有不服地提出抗议后，西丝蒂娜冷冷地回应。

四周旋即弥漫起剑拔弩张的气氛。

四名少女就像事先配合好了一样，同时放开了葛伦。

“喂、喂……？你们想干嘛……？”

四人无视身在中心点的位置，一脸惊恐的葛伦，迳自交谈起来。

“西丝蒂娜。鲁米亚。你们跟着老师上了那么久的课，确实有本事。我佩服你们。上一次我输得心服口服……”

“可是……从那一天起，我们开始认真上老师的课，努力钻研何谓魔术师的真谛……”

“魔术师的面貌和心态、魔术的使用途径、魔术的根本原理、魔术师的战斗理论……过去的我们只会装模作样，其实什么也不懂……现在我们终于开窍了。”

“认识老师之后，在魔术师这方面，我们有了大幅的进步。”

法兰馨和柯莱特向西丝蒂娜露出带有挑战意味的笑容。

“现在应该可以来一场复仇之战了吧，你不认为吗？”

现场气氛之凝重，仿佛隐隐约约可以听见类似“轰轰轰轰轰……”的声音。

“……什么嘛，你们不过才上了几天课而已，就以为自己多懂吗？”

“呵呵呵，老师所传授的魔术神髓可是很深奥的，单凭那么短的时间，很难完整吸收的喔……？”

咚轰轰轰轰轰轰轰轰……那阵低沉的幻听重低音持续增强压力……

——女校。如花似玉的少女们的花园。一个与其说有很多女孩子，不如说只有女孩子的世界。专属上流阶级高贵大小姐的梦幻乐园……——

葛伦的脑海浮现出他敬爱的师父所说过的话。

——闭上眼睛后，你应该也能想像出那幅画面来吧？在高贵优雅的气氛中……感情融洽、天真无邪地嬉戏笑闹，宛如美丽妖精的少女……——

原来如此，放眼望去，那气氛确实很高贵优雅（优雅到可以看见被西丝蒂娜的咒文击倒的路人甲大小姐们，尸横遍野的程度）。

“法兰馨！你帮忙支援！看我把她们修理得满地找牙！”

“鲁米亚！我后面交给你保护了！我来给那些自说自话的人们一个教训！”

原来如此，少女们确实感情融洽，天真无邪地嬉戏笑闹着，那身影宛如美丽的妖精（感情融洽到互相用电击和狂风打招呼）。

——如果你顺利以教师的身分博取她们的信任……说不定她们会为了你争风吃醋，让你不知该怎么办才好呢……不过那样也挺可爱的不是吗——

葛伦露出不置可否的眼神注视着可爱的少女们。

“老师才不是你们的东西呢！请不要太过分了！”

“你们好吵！既然如此，只好凭蛮力硬抢了！”

于是——

——……没错，你可以成为那个充满梦幻与理想的乐园的居民——

“啊啊，瑟莉卡，你说得对。我所追求的梦幻与理想的乐园，如今就在眼前……我此时此刻打从心里感到感动……哈哈哈……哈哈哈哈……”

面对过去所魂牵梦萦，符合自己盼望的画面。

葛伦面露祥和的笑容，凝望着那可贵的画面好一段时间……然后……

“等等，不对啊啊啊啊啊啊啊啊啊！这才不是我盼望的画面咧！”

他终于停止逃避现实，抱头仰天大叫。

接着葛伦冲上前试图阻止学生们的脱序行为和死斗。

“够了，你们快点住手嘛——！不要为了咱撕破脸了啦——！咦，我说的话怎么变得阴阳怪——”

“啊啊！？咒文的流弹射向老师了——！？”

“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？”

结果，葛伦一如既往地受到空气压缩弹的爆炸波及，整个人就像一颗被蹂躏的人球一样，

被击飞到走廊的尽头。

同一时刻……在空荡荡的二年月班教室。

“……………………”

梨洁儿孤伶伶一个人和教科书对峙。

那实属非常罕见的画面。

若是平常的话，梨洁儿一定会像跟着母鸡跑的小鸡一样，无论如何都如影随形地跟着鲁米亚和西丝蒂娜到处跑。

可是，这时的梨洁儿居然决定要一个人独处。

（因为……我有非做不可的事情。）

梨洁儿一边努力啃着教科书，一边恍恍惚惚地心想。

没错。这次的短期留学……因为自己的任性，害葛伦、西丝蒂娜和鲁米亚也被卷入无妄之灾，这样的结果让梨洁儿默默感到自责。

所以梨洁儿下定了决心。

不能太依赖葛伦他们……要靠自己的力量度过难关。

（明明是我害她们到这里来的……可是鲁米亚和西丝蒂娜不管上课还是休息时间，却还是跟这个班上的人一起进行战斗训练……好厉害。）

梨洁儿把教科书翻到下一页。认真地把教科书上的每一个字都看进眼里。

（而且，战斗训练的时候，葛伦一定都有参与……葛伦也很努力在做老师的工作……了不起。）

第一天上课的时候，可以感受到这班上的学生对葛伦抱有一股类似敌意的负面情感，可是现在已经完全没有那种感觉了。看来，大家似乎都喜欢上了葛伦。

那一定是因为……葛伦很努力想扮演好老师这个角色的关系吧。

（……嗯。大家都在努力……所以我也要努力。这也是为了让葛伦、鲁米亚、西丝蒂娜可以不用操心……）

梨洁儿把视线投向手中的教科书封面。

（这本教科书是葛伦为我挑选的……虽然我脑筋不是很聪明……可是只要仔细研读，一定可以提升我的实力……）

‘听好了！你的基础知识太过薄弱了，所以你先把这本书看完再说！知道了吗——哇，那两个人又来了——！？撤退！’

梨洁儿回想起几天前葛伦把书塞给她后，神色匆匆地离去前说的话。

（嗯……葛伦。我会加油。我会加油让‘留学’？成功……和西丝蒂娜还有鲁米亚……回到二年二班……和大家一起在那个教室上课。）

打定主意后，梨洁儿继续埋首苦读教科书的文字。

平常总是困到像快阖上的眼睛，这时却张得很大。

仿佛置身在战场之中的极限专注力支配了梨洁儿的意识。

从左上角的页面到右下角的页面，所有文字都仔仔细细看过后，梨洁儿翻到了下一页。

（……嗯。好厉害。葛伦拿给我看的这本书……有种读得愈深，得到愈多力量的感觉……说不定读书其实还挺有趣的……？）

梨洁儿可以感受到有一股干劲自心底油然而生。只要像这样脚踏实地前进，总有一天，自己的学力说不定也能追上西丝蒂娜她们……？

正当梨洁儿心里这么想的时候——

“那、那个……梨洁儿？”

突然有人畏畏缩缩地向梨洁儿攀谈。

她是戴着眼镜，个头娇小的少女……艾尔莎。

“怎么了？不要打扰我。我正在用功。”

梨洁儿冷淡地瞥了艾尔莎一眼。

“啊……对不起……可、可是……”

艾尔莎有口难言似地欲言又止。

“什么事？”

“呃，那个……你把书上下拿反了耶……？”

艾尔莎提醒后，梨洁儿定睛注视手上的书好一段时间……

“…………我都没发现。”

然后她动作慢吞吞地把书拿正。

“咦、咦咦……？你在把书拿反的状况下，从前面一页一页往下翻……也就是说，你是从最后一页开始往回看……梨洁儿，你该不会根本没真的在看书吧……？”

“谁说的。我有照葛伦的吩咐看过一遍。”

“那书上的内容你有好好理解了吗……？”

面对艾尔莎的质疑，梨洁儿抬头笔直注视着她，理直气壮地回答：

“嗯。完全看不懂。这本书在讲什么？”

“…………”

“……可是，看不懂也没关系。我觉得……力量源源不绝地涌了出来。”

面无表情昏昏欲睡似的梨洁儿，几分得意地挺起了胸膛。

那模样明显就是要人快点夸奖她的样子。

“……可、可是……那是最糟糕的读书方式耶……”

艾尔莎也只能露出暧昧的苦笑了。

“……很糟糕吗？”

“嗯，你只是产生自己有用功的错觉……其实一点都没有帮助你增进力量。”

“……是吗……头痛了……”

艾尔莎道出事实后，梨洁儿沮丧地垮下了肩膀。

“……可是……不努力的话……我会被……”

梨洁儿带着有几分悲壮的神情，慢条斯理地继续埋首苦读教科书。

“呃，咒文的基础……？文法……？构文……？节分解后……把表意卢恩……和表音卢恩……呣……好……难……呼噜……呼噜……嘶……嘶……”

不过才短短十几秒，梨洁儿就开始打盹，并且发出了可爱的呼吸声。

“……啊！不行……我得认真读书……可是正常读书会想睡觉……果然还是该倒过来读……可是这样又会看不懂内容……呣，好难决定……”

梨洁儿的眉心立刻堆满了皱纹。虽然从第三者的角度，她那自言自语的样子看起来就像在唱单人相声一样，不过她似乎是真的感到困扰，不晓得该如何是好的样子。

“啊哈哈……梨洁儿你真的很有趣呢。”

艾尔莎向这样的梨洁儿投以微笑。

“欸，梨洁儿……如果你真心想用功的话……要不要和我一起读书？要是有不懂的地方，我也可以就我的知识范围教你喔。”

“！”

梨洁儿定睛注视面露天真笑容的艾尔莎。

艾尔莎。因为一件小插曲，在留学途中认识的对象。

对梨洁儿而言，艾尔莎是她第一个没有经由葛伦他们，自己结交到的朋友。

梨洁儿不仅在莱杰尔·库鲁斯铁道车站曾接受过她的好意，就连在圣莉莉魔术女学院这个留学之地，每当梨洁儿在留学生活上遇到什么麻烦，她也会适时表示关心、伸出援手。

坦白说，梨洁儿并不讨厌这个名叫艾尔莎的少女。

可是……

“…………”

“……梨洁儿？”

以前的梨洁儿，除了葛伦这个被她当成哥哥的替代品所依赖的人以外，对任何人都提不起兴趣。

直到最近她才稍有改变，和鲁米亚跟西丝蒂娜变成好朋友，透过她们两个渐渐跟二年二班的同学变得熟稔起来。也产生了兴趣。

不过，那是在有鲁米亚和西丝蒂娜可以依靠的状态下。

如果梨洁儿是独自一人的话，她在班上大概也是独行侠。

即使到了现在，如果没有鲁米亚她们在，梨洁儿对于和同班同学交流依然会感到有些抗拒。

梨洁儿一开始会那么顽固地抗拒短期留学，原因也就出在这里。

梨洁儿隐隐约约也知道，一直这样下去不行。自己一直依赖葛伦、鲁米亚和西丝蒂娜是不是一件好事，这疑问也曾经浮现在她的脑海。

葛伦他们一直都在迈步向前进。她有预感，自己若继续维持现状，总有一天会被他们远远抛在脑后，再也无法挽回。

——哈哈哈。假如你真这么想的话……这样吧，你留学时不要依赖鲁米亚她们，自己设法在那里交一、两个朋友吧？如此一来，她们就会比较放心了——

梨洁儿无意间想起了在前往这所学院的途中，葛伦所说过的话。

那么，现在就有一个好机会。梨洁儿拿出勇气，想要跨出改变的第一步。

“……嗯。好吧……教我……读书……”

她喃喃地，用微弱到简直快听不见的音量，低声说出如果鲁米亚她们没有陪在身边，以前的她绝对不敢说出口的台词。

低垂的脸庞上，挂着的是那张跟平常一模一样，没有表情的困倦面孔。不过，实际上她的心脏噗通噗通地狂跳不止，整个人紧张得像石像一样，挤出了浑身的勇气。

“……那个……请……请多多指教……呃……艾尔、莎……”

虽然那道呢喃的音量比小飞虫拍动翅膀的声音还要微弱，不过艾尔莎似乎一字不漏地都听见了。

“！”

听到梨洁儿的回答，艾尔莎眨了眨眼。

接着她露出灿笑，牵起梨洁儿的手。

梨洁儿对艾尔莎的行动感到困惑。可是她不觉得排斥。

看着艾尔莎那温暖的笑容，自己也不知怎地感到温暖了起来。

……有道是，万事起头难。这句话适用于世上绝大部分的事情上。

在人声鼎沸的圣莉莉魔术女学院餐厅里。

以西丝蒂娜和鲁米亚、法兰馨和吉妮、柯莱特为首，一大群少女包围着葛伦，欢腾地聊着，气氛非常热闹。

每个人的托盘上都装着自己想吃的餐点，欢乐地享用着午餐。

坐在葛伦右手边位子的是西丝蒂娜，左手边位子的是鲁米亚。

正面则是法兰馨、吉妮、柯莱特。

“呵呵呵……一开始大家围着莲恩老师一起用餐就好，没什么好争的嘛。”法兰馨表示。

“啊哈哈！好吧！今天我就不跟你们计较了！”柯莱特表示。

“对呀！果然大家一起的话，饭会变得更好吃呢！”西丝蒂娜说道。

“而且一起吃饭感觉可以拉近彼此的距离呢。”鲁米亚说道。

……只不过，每个人都是皮笑肉不笑。

处于互相用视线牵制，火花四射的状态。

“……哇～这是我梦寐以求的后宫耶……可是一点都开心不起来……”

还没开动就觉得肚子已经饱了的葛伦，不禁抱头苦恼。

“……胃好痛……为什么连白猫和鲁米亚也要下去搅和啊……？”

“受欢迎的老师好辛苦喔。”（语调平板）

吉妮用完全不带感情的声音安慰垂头丧气的葛伦。

“你说得好像完全不关自己的事嘛，喂。”

“本来就完全不关我的事呀。”

相较于忿忿不平的葛伦，吉妮彻头彻尾地保持冷漠。

“不过呢……我还是很感谢老师。”

“……？”

吉妮向一头雾水的葛伦使了个眼色。

眼前只见……

“话说回来，西丝蒂娜你实在很厉害耶……我们真的是同届的学生吗？”

“什么嘛，严格说来，你们两个的实力也早就脱离学生的层级了吧。”

“那个，法兰馨同学和柯莱特同学……你们不觉得彼此的默契真的太差了吗……？感觉就像双头马车，各打各的……”

“呜……柯莱特，稍后陪我一下吧……该练习联手攻击了……”

“说得也是……再这样下去只会被她们打好玩的，这一点也不合我的个性……”

西丝蒂娜以及柯莱特等人聊开了。

“嗯？这些家伙……该不会感情慢慢变好了吧？”

葛伦有些意外似地眨了眨眼。

“到头来……存在于这个学院里的‘派阀’，只不过是生活在封闭的象牙塔，被强制定型，简直是一群井底之蛙的千金大小姐们，为了维护自己的特性……为了维护自我所创造出来，互相疗伤取暖的……扮家家酒集团罢了。”

“噢？”

“这也是没办法的事。因为这里的学生每个都是不知世事，被家族的传统或限制不由分说地夺走了自由的人。就连将来都无法自由选择。会对这样的处境反动也是情有可原。她们希望至少在这个狭小的象牙塔里，自己的‘力量’是特别的。难怪她们会纠众壮大声势，让自己看起来更威风……年轻人就是年轻人嘛。”

“…………”

“不过……多亏你们重创了她们的自尊心，她们才或多或少意识到，光装模作样是赢不了‘真材实料的人’，也成为不了‘真材实料的人’。你告诉她们，所谓‘魔术师’的面貌，就是‘为了满足自己的愿望与目的，不惜扭曲世界常理，既傲慢又罪孽深重的人种’……这番话，对于一直以来以为自己只能依赖、盲从家族和旁人的她们而言，肯定是有如醍醐灌顶吧。”

“…………”

“虽然不至于突然说变就变，可是‘派阀’间的斗争应该会日趋缓和吧？……到头来，只不过是类似思春期作祟的闹剧。”

“……吉妮，你到底几岁啊？会不会太老成了一点？”

“不用你管。”

姑且撇开傻眼的葛伦和有些不愉快的吉妮不提。

“唉……是说，梨洁儿上哪去了？”

西丝蒂娜一边用叉子卷义式面，一边低声咕哝。

“就是说呀……难得大家像这样一起吃饭……如果梨洁儿也在的话就好了……”

“梨洁儿是那个蓝毛的女生吗？感觉像你们的附属品。”

柯莱特把手肘靠在桌上说着，豪迈地啃着黑麦面包答腔：

“……那家伙不就在那里吗？”

“咦！？哪里！？”

循着柯莱特指出的方向望去——

“啊！梨洁儿……”

“还有艾尔莎……”

只见梨洁儿和艾尔莎正并肩坐在另一头的桌位一起吃饭。

“……谢谢你教我念书，艾尔莎。这是谢礼……草莓塔。”

“啊……抱歉，梨洁儿……我不敢吃草莓……所以你的心意我只能心领了……”

“是吗？……艾尔莎好可怜……”

“怎、怎么这样，不要用那种好像在看这世上最可怜的人的眼神看我嘛……”

“放心……我会连艾尔莎的草莓塔也一起吃掉……”

“……梨洁儿，你的眼睛都发光了……”

从这里听不见她们两人谈话的内容。

不过艾尔莎有别以往，笑容变多了，梨洁儿看起来似乎也满乐在其中的。

“喂，快看，法兰馨……”

“嗯。艾尔莎……原来……你也可以像那样子和人说说笑笑的吗？”

看到梨洁儿和艾尔莎相处的画面，法兰馨松了口气似地喃喃说道。

“说到艾尔莎……她好像没有加入你们之中的任何一个团体，总是独来独往的样子？……为什么？是故意排挤她吗？真令人反感～”

“我觉得排挤是不好的行为……大家好好相处嘛。”

西丝蒂娜和鲁米亚眯细眼睛瞪了法兰馨和柯莱特。

“喂……你们这些家伙在搞霸凌啊？对我万般糟蹋也就罢了，竟然还欺负年幼无知的少女，那真的教人超火大喔？”

葛伦啪叽啪叽作响地扳起手指关节，“哈～”地向拳头呼气。

“才、才不是那样！我们没有排挤她好吗！”

“没错！是她自己跟我们保持距离的！再说，对守护弱势的贵族而言，霸凌可是要不得的行为呀！”

见状，柯莱特和法兰馨急忙否认。

“那家伙是在前期突然编入到我们班上的……”

“当然，我和柯莱特也都有邀请她加入各自的派阀喔？这是为了增强派阀的战力！”

“你们两个……还真的从以前就一个样哪。”

“不过……怎么说呢……那家伙每次都委婉地拒绝我们的邀请……平常总是一个人独来独往，看起来好像有点寂寞的样子……”

“成绩优秀，品行端正。不管对谁都很有礼貌，待人亲切，可是……不知该说她在自己和外人之间盖了一道墙壁……还是该形容她是温柔的独行侠比较妥当呢……”

“所以我们看到艾尔莎和人融洽地相处在一起，才会感到那么惊讶。”

听了法兰馨和柯莱特对艾尔莎的评论后，葛伦感到有些意外。

（什么……艾尔莎很孤僻？实在看不出来耶……）

的确，艾尔莎是个性比较成熟的少女，不过看起来很擅于社交，交游也很广阔。

单从她现在对梨洁儿的态度来看，完全不觉得她像是会耍孤僻的人。

假设她真的是喜欢独来独往的人好了，为什么偏偏跟梨洁儿相处得来？比起那个有沟通障碍的女孩，还有鲁米亚和西丝蒂娜这两个更容易亲近的留学生不是吗？

当然，也很有可能单纯只是刚好她和梨洁儿很合得来罢了，不过……

“其实，艾尔莎她……心理层面上有些问题。”

“……问题？”

“怎么说……那问题看了会让人有点于心不忍……总之她似乎因为那个关系，不好意思跟我们打交道……其实我们一点都不介意啊。”

“接下来的事情我们就不方便启齿了。”

艾尔莎内心怀抱的问题。和他人保持距离的理由。

好奇归好奇……可是除非本人愿意透露……否则不该过问太多吧。

“嗯……无论如何，她能像那样跟人一起嘻嘻哈哈就够了吧？”

“是啊，稍微可以放心了呢。”

柯莱特和法兰馨都松了口气似地面露微笑。

场上才弥漫起和乐的气氛，然而……

“哈！我看是你们死缠烂打要她加入派阀，才把人家吓跑而已吧？”

葛伦不识相地开了个玩笑，把那个气氛给搞砸了。

“呜……也不能否定就是了……”

“那、那样的说法也太过分了……”

“好啦，怎么说咧……总之，太好了。”

葛伦向懊恼的柯莱特和法兰馨投以贼笑。

“我本来还以为你们是无可救药的不良少女呢……没想到心地还挺善良的嘛。像你们这样的家伙，我也不讨厌就是了。”

此话一出……

法兰馨和柯莱特两人的脸瞬间变得火红——

“怎、怎么这么突然——！老、老师竟然喜欢我！？”

“等、等一下，老师！我才只有十五岁喔！？太早了吧！？而且我们都是女的——重点是，我还没做好心理准备——”

“所以说，你们一定要什么事情都搞得那么沉重吗——————————！？一般不会把‘不讨厌’这句话做那样的解读吧！？”

就这样。

留学生活一开始充满了惊涛骇浪，看似乌云罩顶。

自从班上的派阀斗争平息下来之后，一切就变得一帆风顺了。

……某节休息时间的中庭。

在四周被灌木围绕的草坪中央。

“呼——”

吉妮以快到模糊看不清楚的动作，挥出了二刀的高速斩击。

“咿咿咿呀啊啊啊啊————”

可是却遭到梨洁儿的大剑正面反击，弹了回去。

“呜、咕——！？”

那股沉重又带劲的冲击让吉妮的身体失去平衡，短剑也从手上被弹飞—刹那，大剑如猛烈喷溅的雷火般旋转。

被大剑的刀锋紧密地抵着喉头，吉妮不禁高举双手投降。

“我认输了……不愧是梨洁儿。身手还是一样高强。”

“嗯。”

梨洁儿抽回大剑后，那把大剑顿时化作魔力的粒子，飘散在虚空中。

“原来如此……我大致知道自己的课题是什么了。看来我在某些奇怪的地方，比我自己想像的还要固执，所以你很容易就能做出预测是吧？”

“嗯。我也说不上来为什么，可是我知道吉妮下一步会怎么出招。”

“呵呵……你跟我爷爷的说法一样呢。不提那个，谢谢你今天也陪我过招。”

“……嗯。我随时都可以奉陪。”

梨洁儿目送一脸心满意足的吉妮离去。

“嗯，不管看多少次，梨洁儿真的好厉害。”

心惊胆跳地看完了梨洁儿和吉妮的交手过程后，艾尔莎透过眼镜向梨洁儿投以热情又尊敬的眼神。

“好崇拜喔……欸，要怎么做才能变得跟你一样强呢？”

“我也不是很清楚。因为我的招式……不是我自己练来的。”

“……那是什么意思……？”

梨洁儿那令人摸不着头绪的表达方式让艾尔莎纳闷不已。

“不能讲……应该说，我不知道该怎么讲才好。”

梨洁儿有些困扰似地垂低了头。

“不过……这招式对我来说非常重要……在使用这招时，我可以清楚地感受到已死的席翁哥哥和伊露夏的存在……更重要的是……可以保护葛伦、鲁米亚和西丝蒂娜……保护那些我所喜欢的人。”

“伊露夏……？嗯……是这样啊……原来是很重要的招式呀……”

艾尔莎没有深入追究，面露平静的笑容。

“为了保护他人而挥剑……吗？或许那就是你会这么强的秘密吧。真好……如果我也跟你一样强的话……”

“放心。我也会保护艾尔……”

梨洁儿话才说到一半。

““““老师————————?””””

“呀——————！？”

学院的某个角落又传来了葛伦的惨叫……

“……嗯，差不多该回去了，艾尔莎……下次再教我念书好吗？”

“嗯。”

于是，两人依着彼此离开了。

在圣莉莉魔术女学院的日子就像急流一样，一下子就过去了。

以法兰馨和柯莱特为首的班上女生，每天都闹哄哄地制造骚动，把葛伦耍得团团转。而且不知何故，连西丝蒂娜和鲁米亚也都跟着起哄，让葛伦穷于应付。

在连连骚动的同时，梨洁儿和艾尔莎的情谊也慢慢加深。

或许是两人频率很合的关系吧。在各种意义上，艾尔莎渐渐取代了无暇顾及梨洁儿的葛伦、西丝蒂娜和鲁米亚，成为最常和梨洁儿相处在一起的人。

“……大家都很努力，我也要用功读书。”

为了让留学成功，梨洁儿也判若两人地埋首苦读，有不懂的地方就向艾尔莎讨教……而艾尔莎也总是和颜悦色地回答她的问题。

这样的日子一天一天地流逝……

然后，太阳没入了地平线，外面的世界被寒冷的夜气和寂静支配，夜幕低垂。

圣莉莉魔术女学院校地内，有一栋宛如贵族豪宅般的，学生与教职员的共同宿舍。

在大量使用了高级大理石，空间宽敞的浴场内——

“唉～～这副身体肩膀好容易紧绷，真受不了……”

在一片白蒙蒙的热烟中，女儿身的葛伦让身体沉在宽敞到能游泳的热水浴池里，整个人懒洋洋的。

“呼……我来说明吧！现在的时间带是教职员专属的使用时间！而且我住的这间共同宿舍只有我一个教职员……换句话说，此时的这个浴场，是我可以享受一个人自由的私人时间……”

就在葛伦自言自语的时候。

疑似有一大群人来到了浴场外的脱衣室。

“老师～～！我听说你跑来泡澡了！让我们也陪你一起泡吧！”

“老师！我们帮你刷背吧！”

浴场外传来法兰馨和柯莱特等月班学生们吱吱喳喳的声音。

“果然……我就知道会这样。随便你们了啦……”

见情势如预期之中发展，葛伦灰心似地叹了一口气。

“……不过……仔细想想，这根本是天大的福利不是吗……？嘿嘿嘿……”

葛伦转念一想，露出龌龊下流的笑容。

因为现在她无须承担任何社会上的谴责，可以合法地光明正大地——近距离仔细欣赏女学生们入浴的画面和裸体。

“呜～～！一开始我真的很懊恼自己被派遣到一个不得了的地方……实际上每天都快被折磨死了……不过这个犒赏好到可以让所有的不满一笔勾销，甚至还倒赚了……呜喔喔喔喔喔！活着真的太美好了——————！”

回想起过去的艰难与辛苦，葛伦不禁放声痛哭。

半晌——

““““老师——?””””

浴场的门打开后，在法兰馨和柯莱特的带头下，无数赤身裸体的少女蜂拥而入——

“呜唷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？来了———！”

哗啦！

葛伦情不自禁地激起一道猛烈的水花从浴池里站了起来，他握着拳头，开心得手舞足蹈。

放眼望去，是雾蒙蒙的肤色桃源乡。

法兰馨虽然有点纤细，可是由那清秀的曲线勾勒出的轮廓富有诱人的魅力。

柯莱特身材凹凸有致，那充满了野性美的线条十分性感妖艳。

所有年轻貌美的少女都大大方方地，在热烟中展现水嫩的青春肉体。

有个头娇小的萝莉女孩，也有连模特儿亦自叹弗如的魔鬼身材少女——这个集合了所有属性、让人赞叹不已的画面，肯定是大力颂扬少女的美以及正义的天国。

简直是天堂。

乐园原来就近在眼前——

“哎呀……？老师……？”

“怎么了？你为什么在哭……？”

法兰馨和柯莱特一脸不可思议地问道。

“哈哈哈……没什么啦……对……真的……没什么……”

葛伦就像“为了守护无可替代的日常，选择在世界的背面默默地孤身奋战”的故事主人翁一样，一脸惆怅地又哭又笑。

“没错……这样就可以了……我那时所做的选择……并没有错……”

“呵呵，老师好奇怪。可是……像那样一直盯着我看，感觉好难为情喔……”

法兰馨的脸隐隐泛起红潮，忸忸怩怩地用手臂遮掩胸部。

“唉……都是女生有什么好难为情的啊！？不管那个了，老师快过来这里！大家一起帮你刷背！”

柯莱特催促葛伦坐上浴室椅凳。

然后——

“那么，为了感谢老师平日的教导，这里由我们来代劳。”

“有需要我们提供什么服务的话，尽管吩咐不用客气喔！”

无数的少女们围绕着坐在椅凳上的葛伦身旁，动作优雅地开始帮忙刷洗身体、四肢。抹上了满满肥皂的无数海绵在葛伦全身上下滑动，让葛伦的身体被大量的泡沫覆盖——

“……完全就是胜利组。”（坚定）

原本一脸陶醉、心荡神驰的葛伦，突然换了个人似地，散发出了豪气。

无数少女的肌肤和手指，随着触感舒爽的泡沫，在葛伦的身上游移滑动。

葛伦迎接了绝顶快活的时光。

“事到如今管他什么阿尔扎诺帝国魔术学院，垮了算了。”

“咦？老师你刚才说什么？”

“不不不不……没事。”

“话说回来，呐，老师！感觉怎么样！？”

“这段时间你可能会觉得有点无聊，请见谅。”

“没关系、没关系，你们尽量慢慢洗，PLEASE！嘻嘻嘻嘻……”

故作从容的葛伦已经准备好把自己的身心都交给少女了……

就在这时——

葛伦突然发现自己的女儿身出现了奇怪的感觉。

仔细一瞧，不只身体冒出缕缕白烟，而且处处可见皮肤在跳动。

……这种奇怪的感觉并非第一次。

“……怎么了……？这、这……该不会是……？”

葛伦铁青着脸回想。这种感觉，跟当初被瑟莉卡强灌变身药水后，身体从男变女时完全一模一样。

这也就是说——

（嗄！难道我要变回男人的身体了！？偏偏选在这种时候！？）

改变人类性别的变身魔术是一种相当高等且特殊的魔术，和其他变身术相比，持续时间比较短。所以为了维持变身效果，必须定期服用专用的变身维持药。

（等一下——应该还不到必须服用维持药的时期吧！？瑟莉卡那家伙，居然随便说说就算了——————-！？）

附带一提，葛伦从瑟莉卡手中得到的变身维持药，就放在葛伦住宿的房间。

“这、这可不是闹着玩的！？我得快点回房间才行——”

再不吃药的话，随时都有可能变回男人的身体。

葛伦慌慌张张地从浴室椅凳站起来——

“怎么了，老师，还没洗好呢！”

“老师你应该很疲倦吧？请让自己放松一点。”

团团围住葛伦的十几名少女压制住站起身的葛伦，强迫他坐下。

原本形同在乐园里嬉戏笑闹的天使的少女，如今却变成了一群即将毁灭掉葛伦的社会地位的死神。

“呀————！？放、放开我————————！”

葛伦被一无所知的少女们完全逮住了。

尽管他挣扎着想要摆脱她们，无奈寡不敌众。

“我、我已经洗到头昏脑胀了！所、所以——”

“别说那么令人扫兴的话嘛，老师！这就是所谓的袒裎相见耶！”

“不过，今天的烟特别浓呢……看不清楚老师的身体……”

“而且……老师的身体好像整体慢慢变硬了……？”

与此同时，葛伦感觉自己的身体愈来愈不对劲。

这个任无数少女抚慰身体的乐园，在不久之后将化成地狱。

（啊啊啊啊啊啊I！？那就听天由命吧————————————！？）

……于是——

理所当然地。

为葛伦清洗身体的少女们突然停止了动作。

有人往葛伦那满是泡沫的身体冲下热水，把泡沫冲掉。

“老……老师……？”

“呃，请问……你的身体到底是……？”

一脸茫然的柯莱特和法兰馨，为在场的所有少女提出了内心的疑问。

“呼……没错……我的身体和你们的身体……仔细观察的话，是有点不太一样……尤其是身体的中心部分一带……”

葛伦的身体……已经完全变回了男儿身。

或许是自暴自弃，一丝不挂的葛伦威风凛凛地双手盘胸，雄赳赳站了起来。

少女们则站得远远地，像裸女的雕像一样僵硬不动。

冲击的画面让少女们大脑一片空白，形成了难以言喻、充满了悖德感的沉默世界——

“喂，你们怎么可以闯进来！？现在是教职员专用的入浴时间吧！？”

浴场的门“碰！”一声被粗暴地打开，打破了这股沉默。

从门后现身的，是西丝蒂娜和鲁米亚。

她们两个人已经脱光衣服，身上包着浴巾。然而，长度很短、一不小心就很有可能走光的浴巾底下露出了一双玉腿，上半身也露出一截香艳的胸口、颈子和锁骨。两人身上的浴巾完全没有发挥掩藏住她们那诱人肉体的作用。

“你们一定是打着想帮老师刷背之类的主意吧！？那种事情也太教人羡——不管在规则上还是伦理上，都是不被允许的……”

“就是说！有资格帮老师刷背的人，应该是我们才……”

气急败坏的两人话说到一半，也不例外地全身僵直。

雄赳赳地站着的葛伦和西丝蒂娜她们对上了视线。

“““…………”””

沉默……沉默……令人沉痛的沉默。支配了全场的绝对静寂。

然后——

“《呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊》——！？”

率先回神的西丝蒂娜把惨叫声转变成了咒文——

“这也太没天理了吧————————！？”

——经由这种无意义的高难度技巧所击发的【狂风吹袭】，一如既往地把葛伦吹得老远。

就在浴场发生了这般十分罕见的骚动时……

设于宿舍一角的学生谈话室。在那个里面陈设了地毯、沙发和茶桌、画作、书柜、暖炉等品味出众的家俱，气氛平静的空间。

餐桌上的魔晶石烛台绽放出微弱的魔术光源，为昏暗的室内染上一抹黄橙色，使其隐隐约约从黑暗中浮出……

“…………”

梨洁儿把教科书和笔记本放在桌上，一个人默默地用功。

整个安静的空间只听得见羽毛笔沾墨的笔尖在纸上滑动的声音。

不久，或许是读完了一个段落，梨洁儿把羽毛笔插回了笔座。

她“嗯～～”一声，模样可爱地伸了个懒腰后……

喀嚓……谈话室的门被轻轻地打开了。

“梨洁儿……你还没睡啊。好用功喔。”

从门缝探出脸来的，是眼镜少女艾尔莎。

“嗯。多亏艾尔莎的指点，大部分的内容我慢慢读懂了。”

“那就好……可是已经夜深了喔？再不睡的话，明天会没有精神的。”

“……嗯。可是……我必须再多读一点……”

梨洁儿这么表示，重新拿起羽毛笔开始读书。

“呵呵……梨洁儿你最近一直用功到很晚呢。”

艾尔莎浅浅一笑后，走到梨洁儿身旁，把带来的毯子盖在她的肩膀上。

由于位处特殊灵脉和气候区上，阿尔扎诺帝国不分一年四季，入夜之后气温都会变得寒冷。

“为什么你会那么努力呢？”

“我想……和葛伦他们在一起……所以我要用功读书。”

梨洁儿盯着教科书上的文字回答道。

虽然那眼神就跟平时一样没什么精神……却看得出当中有想要依照自己的方式咀嚼教科书上的知识，进而转化吸收的明确意志存在。

“葛伦他们很温柔……所以就算我停滞不前……他们大概也会留下来陪我……从以前就是这样……可是，我觉得再这样下去不行。”

“…………”

“葛伦他们……嗯，我也不知道要怎么说……他们好像一直都在前进……所以如果我想和他们在一起……那个……我也必须迈步向前才行……不能只是依赖……就类似这样的感觉吧……？”

接着两人好一阵子都沉默不语。

梨洁儿认真阅读教科书内容的同时，偶尔提笔在笔记本上写字……艾尔莎在旁默默地注视着这样的梨洁儿。

半晌。

“是吗……梨洁儿……原来……你也在朝着未来前进啊……跟我不一样。”

“……艾尔莎？”

艾尔莎向一脸纳闷的梨洁儿回以不可思议的笑容，说道：

“欸，梨洁儿。可以让我陪你读书吗？如果你不嫌弃的话……我希望自己可以教你……”

“可以吗……？为什么……？”

“没什么特别理由……我就是想支持你……这样不可以吗？”

“没有不可以。谢谢。”

梨洁儿转头面向艾尔莎，微微扬起嘴角挤出笑容的形状。

“嗯。那请你马上教我吧……这里，我看不太懂……”

“我看看……哪边不懂……？”

“……可恶，我也太倒楣了吧……”

换好了衣服的葛伦大摇大摆地走在宿舍的走廊上。

他已经彻底变回男人的身体了。

急就章的变身魔术已完全解除，他再也无法变回女人的身体。

“真是，你们到底怎么了，竟然跟着她们一起瞎搅和？你们最近好像换了个人一样耶？”

葛伦一脸不爽地转头看了跟在自己后面的西丝蒂娜和鲁米亚。

“呜……”

“啊、啊哈哈……对不起啦，老师。那个……看到老师和我们以外的女生感情那么好，不知怎地就吃起醋来……然后忍不住就……”

鲁米亚双手合十，看似惭愧且腼腆地如此说道。

“什么！？鲁米亚你不要乱讲！？我、我哪有吃醋——”

“喂，时间不早了。你小声一点，白猫。”

面子挂不住的西丝蒂娜只能支支吾吾地嘴巴一开一阖。

附带一提……针对先前男儿身露馅的骚动，葛伦拿‘过去使用变身魔术留下了后遗症，只要淋到热水就会变回男儿身’这种一听就很可疑的藉口搪塞过去。

毕竟公文上有清楚记载（虽然是伪造的），‘莲恩’这个人的性别是‘女性’。再加上有西丝蒂娜和鲁米亚大力护航。重点在于，幸好法兰馨等人早就拜倒在葛伦的魅力下，不疑有他地接纳了那个完全是瞎掰的谎言，葛伦那时才得以有惊无险地脱离困境。

在场的人似乎只有吉妮一个隐约瞧出了端倪，不过她没有提出任何质疑，看来不打算追究的样子。坦白说，这帮了葛伦大忙。

“不提那些了，可恶……已经这么晚了吗……”

葛伦看了一眼怀表后，叹了一口气。

“唉，我到底在搞什么啊……明明我得帮忙指导梨洁儿读书咧……”

“说得也是……我们受到这间学院的气氛影响，心浮气躁的……都没想到梨洁儿快被退学了……”

西丝蒂娜也懊恼似地喃喃自语道。

“说到这个……梨洁儿这次完全没有参与到我们的骚动呢？感觉上……她好像变得比以前更照自己的步调行动了……”

“我本来想说这是促进那家伙学习独立的机会，就没多加理会了……现在看来我似乎太过放纵了……主要是在课业的层面上。”

葛伦和西丝蒂娜不约而同地叹气。

“老师、西丝蒂。现在还有时间呢。要不要我们一起去帮忙梨洁儿？”

“说得也是。如果我们互相合作，教梨洁儿读书的话……”

“问题是……那家伙应该已经睡了吧？没办法，我去把她挖起来——”

葛伦三人一边交谈，一边经过谈话室的门口，这时……

谈话室里面的谈话声断断续续地从半掩的门缝传了出来。

“嗯？……是谁啊？在这种三更半夜的时候……”

诧异的葛伦悄悄地透过半掩的门缝往里面窥看……

“！”

房间里面的，是背对门口并肩坐在一起的梨洁儿和艾尔莎。

真教人吃惊，没想到梨洁儿和艾尔莎居然在一起读书。

而且，梨洁儿并非在艾尔莎的单方面灌输下，被迫硬着头皮苦读。

“……嗯……换句话说……这个咒文……只要用这个魔术函数算出返回值就好了吗？”

“就是这样，嗯……梨洁儿，你大致都搞懂了呢……”

“是吗？那这个情况呢……？”

梨洁儿会主动思考，然后向艾尔莎讨教……换言之，梨洁儿是自发性地用功读书。她不是被押着上课。而是主动讨教。

“骗人……”

西丝蒂娜露出不可置信的表情撝着嘴巴。

这也难怪。因为在阿尔扎诺帝国魔术学院的时候，往往只能看到对读书兴趣缺缺的梨洁儿，在葛伦的斥责下被迫把知识塞进脑袋的画面。

“……那家伙。”

葛伦盯着梨洁儿的背影……最后笑了出来。

“……怎么办？老师。”

鲁米亚以平静的语气对着葛伦的侧脸问道：

“我们要帮忙艾尔莎，一起教梨洁儿读书吗？不过总觉得……”

葛伦放低音调回答。

“啊啊，我们还是不要过去打扰吧……看来今天应该轮不到我们登场了。”

“呵呵，说得也是……现在的梨洁儿似乎不需要我们了呢？”

“……虽然对和她情同兄妹的我来说，感觉有些落寞啊。”

于是，葛伦等人蹑手蹑脚地悄悄离开房门口……

“……加油啊，梨洁儿。”

葛伦用连走在一旁的西丝蒂娜和鲁米亚也听不见的音量，轻声地嘟囔道。

然后——

一转眼，留学进入了第十四天。

葛伦把昨天上课进行的笔试结果，发回给月班的学生。

“哦，我成绩进步了不少耶！”

“我也是，跟上一次相比，成绩有很大的进步呢……”

在葛伦的指导下，成绩有了显著提升的学生们无不欢欣鼓舞。

梨洁儿一收到考卷，立刻快步走到葛伦身旁。

“……夸奖我，葛伦。”

梨洁儿把考卷高举到葛伦面前。

满分一百分她拿了六十五分。即使想讲客套话……这分数也很难称得上是好成绩，而且也不知道这样的表现可以持续到什么地步……不过，对目前的梨洁儿来说，已经是很了不起的进步了。

“……你表现得很好。”

葛伦摸摸梨洁儿的头。

“嗯……”

梨洁儿像是觉得很舒服一样眯起了眼睛。

“欸，葛伦……我有努力了。”

“啊啊……我知道。”

“要感谢艾尔莎。”

“说得也是……谢谢你了，艾尔莎。”

葛伦看了坐在位子上一脸温馨地注视着梨洁儿的艾尔莎一眼。

“不，也没什么……梨洁儿很用功，我只是帮忙推了一把而已。”

“不对，如果没有你的话，这家伙应该也没办法努力到这个程度吧。过去不管我怎么指导，她的成绩都没能进步这么多呢……哈哈，我都快失去做为教师的自信了。”

葛伦耸耸肩，打趣似地说道。

“不是这样的，莲恩老师。”

艾尔莎面露温和的笑容回答。

“梨洁儿她只是以前都没有认真读书而已。可是，这次她为了能和大家平起平坐，为了守护自己的安身之处，所以她拚尽了全力……不过就是这样罢了。”

“是吗……那个梨洁儿啊……”

夸奖我、夸奖我。

梨洁儿顶着像是没睡饱的脸，有些洋洋得意似地向西丝蒂娜和鲁米亚炫耀分数。

“看来……来这里果然还是对的。”

葛伦用视线追着梨洁儿那令人莞尔的模样，感慨万千地如此低喃着。

“那么……”

葛伦打起精神，站上讲台，用拍手的方式吸引众人的注意。

“今天的课就上到这里吧。就如大家知道的，白猫、鲁米亚和梨洁儿……她们可以和你们相处的时间只剩一点点了。哎，虽然这么说有点矫情，不过一起来制造回忆吧。剩下的时间，全班来举办魔术排球大会吧。”

魔术排球，顾名思义就是使用魔术的排球运动。对于帝国魔术学院的未来魔术师们而言，算是一项相当受欢迎的休闲娱乐。

闻言，整个班级立刻爆发出尖叫声，气氛热闹不已。

“喔喔喔喔喔！不愧是老师！明事理——！”

“求之不得！我们趁这机会把黑百合会的人修理得满头包吧！”

“听好了，你们千万别输给白百合会的家伙喔！？”

“……为什么你们的前提会是分成两边的派阀进行对决啊……算了。”

于是——

葛伦等一群人浩浩荡荡地离开教室，往外头的运动场移动。

“…………”

这时，只见艾尔莎偷偷摸摸地打算独自一人趁乱溜走……

“哎呀，你打上算哪去啊，艾尔莎。”

“没错。该不会都到了这个时候，你还想做出脱队行动这种扫兴的事情来吧？”

可是，突然有人冒出来挡住了她的去路。那就是法兰馨和柯莱特。

“啊……”

“至少今天赏个脸嘛，艾尔莎同学。”

“是呀，偶尔也和大家一起活动吧？”

西丝蒂娜和鲁米亚也来到艾尔莎面前。

艾尔莎眼帘一垂，仿佛有些困扰似地垂低了头。

“可、可是……我……那个……没有加入你们圈子里的资格……”

“拜托你，艾尔莎同学。我从以前就说过好几次了……根本没有人在意你的问题呀。”

回过神来，只见古灵精怪的吉妮也在。

“在意这些、顾虑那些的人只有你而已。而且……你的朋友似乎也很想要跟你一起玩喔？”

“……咦？”

吉妮使了个眼色后，艾尔莎转头一瞧。

只见梨洁儿愣愣地站在那里。

“艾尔莎……怎么了？你不去吗？”

“没、没有啦……可是，我那个……”

“我想和艾尔莎一起玩……不可以吗？”

“……梨洁儿……”

梨洁儿只是一直注视着艾尔莎。

梨洁儿的眼神一如跟母亲吵着要糖吃的小孩，是那么地纯洁无垢。

艾尔莎沉默了一会儿后，就像认输了一样，淡淡地莞尔一笑。

“……说得也是……好吧……今天就破例一次……”

站在远处观看学生间互动的葛伦，也露出了详和的笑容。

本次的留学将完美画下句点——

这时候的葛伦对此深信不疑。

…………

……当晚。

（……我真的是正确的吗……？）

在学生宿舍光线昏暗、没有摆设，景致单调的卧房内。

少女坐在床边，看着映照在刀锋上的眼睛，询问着自己。

（那女孩……真正是栖息在我的‘烈焰记忆’之中的那个恶鬼吗？照目前看起来……她只是拚命努力想要迎头赶上其他人，想和大家在一起……）

少女用力摇头，试图把那天真的想法逐出脑海。

“……不，不对。快点回想起来吧，那一天的屈辱……还有愤怒……！”

没错，我必须打倒那个女孩才行。这是我活下来的唯一目的。

没错，那女孩终究只是个残暴的罪犯。同时也是我的杀父仇人。

我必须打倒她。我一定要打倒她。让她遭受报应，受到法律的制裁。

在击溃了那个女孩之后——我的人生才算真正开始。

可是，我愈努力回想，愈觉得记忆之中的少女和那个女孩不是同一个人物——

不，追根究柢。

栖息在我的‘烈焰记忆’之中的她……真的只是个恶鬼吗？

因为最后的瞬间，她——……

“…………”

映照着少女眼眸的那把刀，没有回答她的疑虑和问题。

显现在刀身上的眼眸，因为迷惘与困惑而显得动摇。

当少女为这种事感到心烦意乱时——

“……虽然这只是我个人猜测。”

深夜的访客——玛莉安娜学院长语带嘲讽地向这样的少女开口说道：

“你该不会是和她频繁接触，结果对她产生了感情吧？如果是，那可就麻烦了……因为除了你以外，我没有其他可信赖的……”

“……请不要开玩笑了。”

少女喃喃吐出这句话的瞬间。

玛莉安娜倒抽了一口气。

少女的刀在神不知鬼不觉间，抵住了她的喉咙。

“我接近她纯粹只是为了营造表面上的信任。”

拿刀威胁玛莉安娜的少女心浮气躁地低喃道，用那仿佛绽放着寒光刀刃般的视线射向玛莉安娜。

“之前我一直待在她的身旁，观察着她身体的一举一动和呼吸。她的实力……我已经掌握到了。她确实是强敌没错……但依然不是我的对手。”

少女用锐利的眼神瞪视着玛莉安娜做出宣言。

“我会按照计划在明天动手。麻烦你也照安排行动。”

“……呵、呵呵……不愧是那个人的女儿呢。我会期待你的表现的……艾尔莎。”

玛莉安娜在按捺内心的动摇般说完之后——

少女以干净俐落的动作将刀收回刀鞘……

她从口袋掏出眼镜，挂回脸上。

“……做好觉悟吧，梨洁儿……不对，是伊露夏·雷佛德……”

如此喃喃自语的艾尔莎，她的话语和眼神……

都冰冷得教人不寒而栗。

（唉，这女孩还是一样难搞……明明只是被我利用的道具罢了……）

玛莉安娜用冷漠的眼睛，注视口中念念有词地诅咒着的艾尔莎背影。

（算了……反正苗头不对的话，我手上还有这个……依她的程度，要处理她并不是问题……所以呢，呵呵……你就努力帮我作嫁衣吧，艾尔莎……）

带着窃笑的玛莉安娜，腰上悬挂着一把老旧的剑。

那把剑的刀锷上，刻印了一个古代文字。

那个字的意思是——‘火焰’。

第八卷 第五章 烈焰记忆

短期留学的第十五天。终于来到最后一天。

太阳西下入夜后。圣莉莉魔术女学院校地内的学生街。

在位于街上一隅的露天咖啡厅。

““““干杯！””””

少女们举起了饮料的杯子，吵吵闹闹地庆贺。

葛伦执教的二年月班包下了面朝马路的室外席，全班一起为葛伦等人举办欢送派对。

每一张桌子上都有炸鱼薯条、香肠等方便食用的派对料理，以及蛋糕和饼干等小点心，还有果汁、红酒、茶等饮料，种类琳琅满目，以即兴举办的派对而言，算是非常豪华了。

“该怎么说……时间过得真快啊……”

坐在主宾席一角的葛伦把手放在桌上托着腮，感触良多似地拿起炸虾球往嘴里塞。

“呵呵，梨洁儿的短期留学成功了……真的是太好了呢。”

坐在葛伦左边的鲁米亚仿佛把这当成自己的事情，笑逐颜开。

后来，法兰馨和柯莱特等人洗心革面，认真地出席了葛伦上的每一堂课，所以梨洁儿在圣莉莉魔术女学院上的课都具有正式效力。

而且梨洁儿付出的努力也获得了回报，她顺利取得了必要的学分。梨洁儿也因此免于被拔除阿尔扎诺帝国魔术学院的学籍。

“前几天，我用快递把梨洁儿的课外学分取得证明书寄到我们学院后，瑟莉卡也立刻用通讯魔术向我回报结果了。她说，梨洁儿的不及格退学处分已经被取消了。”

“真的吗！？太好了！”

“瑟莉卡那家伙……听说她看到反国军省派的那帮人颜面尽失的懊恼嘴脸后，都快笑翻了呢。”

那幅不难想像的画面令西丝蒂娜露出傻眼的表情，鲁米亚则泛出苦笑。

“话说回来……当事人梨洁儿跑哪去了？”

葛伦东张西望。

身为欢送派对主角之一的梨洁儿消失不见踪影。

“奇怪……？这么说来……刚刚她明明还在那个座位的……”

鲁米亚也讶异地寻找梨洁儿的身影。

“要找梨洁儿的话，刚才她跟艾尔莎同学去散步了喔。”

西丝蒂娜打岔回答道。

“跟艾尔莎一起？”

“对啊……在这所学院里面，和梨洁儿交情最好的人就属艾尔莎同学了呢。离开前的最后一个夜晚，两个人或许有什么话想跟对方说吧？”

“……说得也是。”

对梨洁儿而言，艾尔莎跟西丝蒂娜等被动认识交到的朋友不一样。她是梨洁儿第一个主动想认识而结交的朋友。

就某种层面而言，艾尔莎或许算得上是比西丝蒂娜等人还要特别的存在。

（虽然一声不响地溜出难得的欢送派对还挺白目的……不过今天是最后一夜了，就随她自由吧……）

当葛伦带着苦笑这么想的时候——

“老师～～?”

“玩得还开心吗！？”

“呜喔！？”

法兰馨和柯莱特像用身体冲撞一样，直接扑到葛伦背上抱住他。

企划了这场欢送会的两人突然冒出来搅局破坏气氛。

“呜呜呜……马上就要跟莲恩老师说再见了……啊啊，如果老师可以留下来继续在我们学院执教的话，不知道该有多好呢……”

“老师！你以后一定还要再来喔！？你要再来指导我们喔，好吗！？”

“噢、噢……哪天方便的话吧……”

两名大小姐像在刻意夸耀一样，紧黏着葛伦不放。

“你、你们两个～～！？”

“呣呣呣……”

看到西丝蒂娜和鲁米亚立刻被激怒，葛伦也只能流冷汗。

“不过，莲恩老师的身体……最后还是未能恢复原状呢……”

“竟然会变成男人的身体呢……那是以前魔术实验留下的后遗症吧？还真惨……回去后，老师你一定要去请法医师诊疗喔？”

“啊、啊啊……说得也是……我也好想快点变回女人的身体哪～～”

葛伦面露尴尬的笑容。真相没被揭穿真的太幸运了。

……然而——

“不、不过……对我来说……就、就算……莲恩老师……呃……继续维持男性的身体……其实……好像也没什么不好啦……”

“……啊、啊啊……说得……也是呢……怎么说咧，那个……老师现在看起来……感觉也挺帅气的不是吗……？”

法兰馨和柯莱特突然面红耳赤，娇嗔了起来……

“假、假设！只是假设喔！如、如果……莲恩老师其实真的是男人的话……说不定……我、我会……对莲恩老师……抱持喜、喜……”

“好可惜喔……为什么莲恩老师是女的呢……如果老师是男人的话……我……一定会……迷……迷上……”

“什、什么……？”

不妙。发现情况好像不太对劲的葛伦脸色一僵，这时——

咚锵！

太阳穴爆出青筋的西丝蒂娜和鲁米亚站了起来……

“你们两个不要太过分了！没看到老师很困扰吗！？”

“呵呵呵……两位同学……你们会不会黏老师黏得太紧了？是吧？”

只见两人开始动手，试图把法兰馨和柯莱特从葛伦身上拉开。

“你、你们这是在做什么！？”

“我们在跟老师告别耶，不要破坏我们的好事啦！？”

“你们好像太超过了一点吧！？总之快点放开老师！”

“咿～～！你们若想破坏我和老师的甜蜜时光，我是不会放过你们的唷！？”

“噢！西丝蒂娜和鲁米亚！回去前再来比最后一场吧！”

“如我所愿！鲁米亚，援护交给你负责了！”

西丝蒂娜&鲁米亚　VS　法兰馨&柯莱特。

壮烈的魔术战一如既往地揭开了序幕——

“住手————！不要为了我打架呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

葛伦也一如既往地遭咒文的流弹打中，被轰了出去。

“唉……这些家伙感情真的很好呢。”（嚼嚼）

吉妮大口吃着蛋糕，以一副事不关己的模样，傻眼地看着那熟悉的画面作旁观者。

——另一方面，同一时刻。

“对不起，梨洁儿……难得的欢送会，我却把你带出来……”

“没关系。艾尔莎的要求我都愿意配合。”

偷偷溜出欢送会的梨洁儿和艾尔莎一边闲聊，一边相互依偎，走在夜晚的校地里。

“谢谢……最后有件事我一定得跟你说……”

“是吗？”

两人漫无目的地信步而行，渐渐远离街道的中心……

“话说回来……时间真的一眨眼就过去了呢，梨洁儿。”

“嗯，好快。”

“蓦然回首，感觉好像昨天才跟你相遇一样……”

不知不觉，两人来到了铁道车站的站前广场。

那天的末班列车已经驶离，车站周边冷冷清清，不见人影。

两人并肩坐在广场的长椅上，依旧聊着不着边际的话题。

“……欸，你还记得吗？梨洁儿。我和你第一次相遇发生的事……”

“呃……想不起来了。”

“呵呵……梨洁儿也太健忘了吧，我们在莱杰尔·库鲁斯铁道车站刚碰头的时候，你不是突然挥剑砍向我吗？那个时候我吓了一大跳呢。”

艾尔莎觉得好笑地笑了出来，窥看着坐在旁边的梨洁儿的侧脸。

或许是想起那时候的事情了，梨洁儿一脸难为情吞吞吐吐地开口：

“呜……那是……因为……嗯……那个时候我……”

“……那个时候怎么样？”

“呃……我也不知道怎么说比较清楚……总之……那时候我觉得艾尔莎很可怕。”

“咦？可怕？……我吗？”

梨洁儿的说法让艾尔莎愣了一下。

“嗯……那个时候我……嗯……没错，觉得艾尔莎很可怕……我还以为……是哪个恐怖的敌人悄悄从后面接近……”

“…………”

听了梨洁儿那让人摸不着头绪的发言后，艾尔莎陷入沉默。

“可是……那一定是我多虑了。因为现在的艾尔莎一点都不可怕。”

梨洁儿有些慌张似地解释道。

“大概是因为，那时葛伦他们迷路了，让我太过焦虑……所以……”

然而——

“…………不愧是你，梨洁儿。”

艾尔莎喃喃嘟囔后，一声不响地从长椅上站起来。

“居然在那一瞬间就识破了……你真的是天才呢。”

“艾尔莎？”

艾尔莎当着梨洁儿的面，往前走了几步之后……停了下来。

四周一片昏暗，艾尔莎背对梨洁儿，自然看不见她的表情。

“你的剑术天赋……真教人有些嫉妒呢……”

“呃……艾尔莎……？怎么了……？”

“啊哈哈……抱歉，准备进入正题吧。”

艾尔莎突然回身，向梨洁儿面露微笑。

那模样和平常的艾尔莎完全没有两样。就是一个很普通的少女。

这段留学期间，一直陪伴着梨洁儿，她最重视的朋友……

“……欸，梨洁儿，你听我说……我啊……抱有‘烈焰记忆’。”

“艾尔莎……？”

“只要闭上眼睛……随时都能回想起来。我父亲被杀死的那一幕，还有我失去一切的那一天所发生的事——仿佛昨天才刚发生一般。”

艾尔莎一边低喃着……一边缓缓伸手搭上脸上的眼镜……

当她摘掉眼镜的瞬间……

“——！？”

仿佛全身遭到来自全方位的砍击般，梨洁儿感受到了一股猛烈的杀气和威压感。

梨洁儿旋即从长椅起身，同时炼成大剑，放低身体重心。

“艾、艾尔莎……？不对……你……究竟是谁……？”

梨洁儿因惊愕与动摇而颤抖不止。

论身影，眼前的少女明明跟艾尔莎没什么两样……可是那股压倒性的存在感和威压感却判若两人。才一转眼她就变成一个非比寻常的怪物站在眼前。

另一方面，摘下眼镜的少女冷冷地向梨洁儿发出嗤笑声。

她轻轻放开了摘下的眼镜。

失去支撑的眼镜在地心引力的作用下，开始自由坠落……缓缓地……

在眼镜和地面碰撞的那一刹那。

咻！艾尔莎的身影随着风的呼啸声消失不见。

“——！？”

收到第六感发出的警告，梨洁儿立即往旁边跳离长椅，下一瞬间——

啪叽！那个长椅应声被斜劈成两半。

滋沙——！梨洁儿在脚底于地面铲出一道鸿沟的同时，回头一看。

“什么……”

只见艾尔莎站在被一刀两断的长椅前。

而且她的右手上——

“咦？刀……？”

艾尔莎在不知不觉间握着一把外型优美的‘刀’……她维持着把‘刀’挥到底的姿势，进入*残心的状态。（译注：残心是指攻击动作结束后，仍保持警戒与注意力之意。）

她使用的其实是召唤术。那把‘刀’是艾尔莎瞬速召唤出来的。只是其召唤速度快到连梨洁儿也掌握不住发动时机，远远超过一般学生的水准。

假如刚刚梨洁儿行动慢半拍的话，现在她的身体已经跟长椅一起被砍断成两截了——这个事实教梨洁儿不禁打了个寒颤。

“……厉害。即使攻其不备，这点程度的攻击果然也伤不了你吗？”

艾尔莎用流畅的动作甩刀后，俐落地把刀收回左手的刀鞘。

接着她左手持鞘，右手放在握柄上，缓缓地摆出侧身的架式——

——明显把梨洁儿当作攻击目标。

“你、你是谁……？简直像另一个人……不对……对了，我想起来了……”

一脸茫然的梨洁儿恍然大悟般睁大了眼睛。

“这种存在感……这股杀气……嗯……就是我在那个车站第一次碰到艾尔莎时的感觉……骗人……为什么我之前都没有发现……？”

“……已经锻炼到炉火纯青的武者，即使平时为人像春风一样温和，一旦嗅到战斗的气息，也会瞬间变身成狂风暴雨——就像你平时做的那样。”

艾尔莎若无其事似地回答了梨洁儿的疑问。

“只是，我的实力还不够成熟。必须有眼镜的辅助才能做到那个程度。那副眼镜是我用来切替一般人和武者模式的暗示装置……可以当作是开关吧。”

“开关……？”

“我在莱杰尔·库鲁斯铁道车站和你第一次接触的时候……原本想以武者的姿态仔细分析你的底细，都已经把眼镜摘掉一半了……结果差点死在你的剑下。我没想到你居然会那么敏锐。”

然后，像要表达详细说明就到此为止般，艾尔莎转移了话题。

“……那么，我们言归正传吧。在我父亲还活着的时候，他虽然是来自东方的异乡人，可是他把让他在这个国家也有立命安身之处的女王陛下，视为真正的主君；把阿尔扎诺帝国当作自己的国家，成了顶天立地的军人。他在这个国家结婚娶妻，为了这个国家而活，甚至决心去世后要埋葬在这个国家……他就是这样的人。”

梨洁儿只能茫然地听着艾尔莎慢条斯理地说下去。

“虽然我的父亲罹患了肺病，身体一天比一天还要衰弱，可是依然持续为国奋战。这世上我最尊敬的人，就是父亲了……我很想帮父亲分担他的重责大任……所以从小就下定决心，将来要成为军人。”

“…………”

“父亲曾说，值得庆贺的是，我有远比他优异的剑术天赋。我很高兴。以父亲为目标的我，每天都拚了命练剑，为的就是超越他。和父亲一起度过的训练时光……过程虽然严格，不过我还是觉得很开心。可是……”

艾尔莎突然用燃烧着恨意的阴沉眼神，瞪视梨洁儿。

那个更为强大的杀气让梨洁儿下意识地往后倒退了一步。

“两年多前。有个暗杀的刺客闯入了我家。大概是盘据在这个国家的某个邪恶魔术组织……是为了报复我父亲一直以来不断在打击他们组织吧。那个刺客当天杀死了我温柔的母亲，也杀掉了因病而状况下滑的父亲。不只让我家化成一片血海，还让我家被红莲的火焰吞噬……”

“！？”

“……你脸色变了呢。终于想起来了吗？那个刺客的名字……就叫伊露夏。伊露夏·雷佛德……没错，就是你，梨洁儿。”

艾尔莎语带谴责地说道后，铁青着脸的梨洁儿向后倒退。

“不、不是的……那不是我……不……可是，伊露夏也是我……”

梨洁儿大为动摇，脑子一团混乱，支支吾吾地编织话语。

“……我饶不了你。”

艾尔莎听不进梨洁儿的解释，像在定罪似地断然说道。

“你改变了眼睛和头发的颜色，换了个名字，舍弃了过去……虽然我不清楚到底是怎么一回事，可是你后来加入了帝国军。你杀死了过去曾是伟大帝国军人的父亲！如今却是父亲引以为傲、我所憧憬的帝国军的一份子！这要我……怎么可能吞得下这口气！”

“——！？”

“自从你杀了我父母之后，我的人生就变得一蹋糊涂！一群贪婪的亲戚像盯上了腐肉的苍蝇一样，把我父母的财产一毛不剩地通通抢走！把继承了母亲贵族血统的我，当作是政治婚姻用的道具！最后还逼我放弃原先就读的军校，把我塞进这种无聊至极的大小姐学校！而且——重点是那个‘烈焰记忆’至今仍在焚烧着我——”

“啊……啊啊……”

“我绝对饶不了你……我要用父亲的招式……用我练到得心应手的招式……击败你！我要让从那天起就失去控制的人生重新回到正轨！唯有打倒你，我才能真正开启自己的人生！好了，跟我交手吧！伊露夏！”

艾尔莎的剑气和杀气膨胀、紧绷到了极限。

经年累月的积怨，让艾尔莎和梨洁儿之间的空间像是撕裂了一样。

梨洁儿的直觉告诉她。

艾尔莎很强。那个压倒性的威压感，即使是从没拿过剑的外行人也感觉得出来。

不过比起那种事，眼下梨洁儿更在意的是……

“怎么……会……那、那么……艾尔莎你会跟我在一起，是因为……？”

就像被父母抛弃的消沉小松鼠般，显得畏畏缩缩的梨洁儿，哭丧着一张脸询问。

“是啊，你想得没错，梨洁儿。为了观察你的实力……不过如此罢了。”

“——！？”

“话说回来，你在自恋什么呢？在第一次见面时拔剑就砍……炼成剑就像呼吸一样简单……像你这种莫名其妙的危险人物，怎么可能会有人那么好，愿意释出善意接近呢？”

“……啊……呜……那是因为……”

“不管是看你仍为组织刺客时的纪录，还是看你从军时代的纪录，都可以看得出来，你真的很强。你已经进入了动静切替自如的境界——想要偷袭你根本不可能。所以我想击败你的话，必须先摸清你的底细……这就是我接近你的目的。”

“可、可是我……一、一直都……把艾尔莎……当作是我的朋友……”

梨洁儿用恳求的眼神注视着艾尔莎。

你是在开玩笑的吧……？梨洁儿的眼神胜过千言万语，这么问着艾尔莎。

有那么一瞬间，艾尔莎痛苦似地皱起了脸……

就像要逃避梨洁儿的视线一样，她把脸别向一旁……

“……很遗憾！”

她一如要摆脱什么似地，单方面地放话。

“你是杀死我父母的仇人！我对你——从来没有任何友情的感觉！”

艾尔莎说完这句话的瞬间，速度飞快地展开了行动。

她迈步冲向梨洁儿，刀依然收在刀鞘里面。

她的运步就像飘荡在波浪间的树叶，速度却又快得仿佛身轻如燕。

艾尔莎神速切入后，右手猛然拔出的同时，身体配合着极速横向旋转。

那个旋转的力量被转换成鞭子般的柔韧，传动到手臂，传动到刀——

“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

——拔刀。

在虚空闪耀的横一文字——一道白色的闪光由右往左在梨洁儿的视野留下烙印。同时。

锵！刀已收回鞘中。

“——！？”

梨洁儿反射性地身体向后一缩，只有部分浏海被砍断。

艾尔莎接着出击，第二砍和第三砍的剑闪袭向梨洁儿。

“呜——”

根本没有空档让梨洁儿可以用剑接招。

梨洁儿压低身子，往旁边翻滚，有惊无险地闪过第二砍和第三砍。

艾尔莎的剑术就像魔法一样。

拔刀、斩击、收刀。这一连串的三个动作，行云流水到可怕的程度。

切入、扭腰旋转、全身的爆发力，把这些力量传动至刀鞘，进而使拔刀的速度爆发性提升，产生出魔速的斩击。此为人称‘打刀’——发源自东方的特殊刀剑，才能使得出来的秘技。

这招秘技名为拔刀术，又名居合斩或居合拔刀，这种独特的招式和骑士剑术、现代剑术完全不一样，是‘东方武士’剑术的一种。

“呼——！？”

艾尔莎发动攻击。艾尔莎继续发动攻击。再攻击。

斩击释放出去的瞬间，下一击已经在刀鞘里完成填充——宛如流星雨般的无数斩击从鞘口画出弧线连续发射，锁定梨洁儿穷追猛打。

艾尔莎所使出的拔刀术，每一招都变化无穷，收放自如。

巧妙地运步和摆动身体，如闪电般往脑门劈下的‘天风’——

如逆风般由下往上砍击的‘霜风’——

刀子挥向了后侧之后，接着以右手反持，使出往左横劈的‘旋风’——

“喝啊啊啊啊啊啊啊——！”

以右手的刀使出居合斩后，接着以左手的刀鞘进行追击的‘暴风’——

让身子反向旋转后，抽出刀鞘前后反持，以刀鞘使出连续突刺的‘东风’——

接着用右手的刀往前平剌的‘追风’——

虽然每一招都干净俐落得教人惊愕——可是艾尔莎还藏有让这些招式都相形失色的必杀技。

“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

艾尔莎突然随着一声大叫切入——拔刀。

闪光炸裂，银光疾驰。

“——！”

一条白线从右往左穿过梨洁儿的视野——

那条线爆破性地变得火热，强烈灼烧梨洁儿的视野。

这招是右回旋的横一文字斩——‘疾风’。

预备动作就跟一般的居合斩一样，架式平凡无奇的一击。

在拔刀术里面，算是基本中的基本的招式。

艾尔莎所使出的这一击，是那么地迅速又无懈可击，让变化自如的术理全都变得像儿戏一样。

“呜……”

梨洁儿向后大幅跳跃，勉强避开了那一剑。

她铁青着脸低头看了被划破的制服胸口。

梨洁儿完全无法主动向艾尔莎发动攻击。

居合斩是一种守优于攻，迎击敌人时才能真正发挥力量的剑术。掌握对手发起攻击的那瞬间，手起刀落——它就是这种讲究先发制人的剑术。

若梨洁儿主动进入艾尔莎的攻击范围，在那瞬间就会被劈成两半——

她有这种致命的预感。

“……怎么了？你的程度应该不只这样才对……”

艾尔莎摆出居合斩的架式，以足底贴着地面滑动的方式，慢慢拉近攻击距离。

面无表情的梨洁儿流了满头大汗，往后倒退。

几乎把自身所有的魔力都投资在强化身体能力和动作精度的术式上，用剑和对方近距离一决胜负——艾尔莎和梨洁儿属于同类型的魔导士。

“好了，拿出你的真本事来吧，组织的暗杀剑士伊露夏。如果不是因为生病，我父亲的剑术……是绝对不会输给你的，今天我就要证明这件事！”

尽管口头上如此挑衅，可是艾尔莎的思绪清楚得就像冰一样。

（……速度平分秋色，力量是伊露夏占优势，不过论技术是我略胜一筹……总和来说，敌我实力不相上下……可是我已经摸清了她的底，所以我比较有利……可以的！……我能裸！）

当紧绷到极限的气氛发出悲鸣，开始骚动的时候——

先前情绪备受动摇的梨洁儿，突然变回平常那没什么精神的表情。

“……艾尔莎……你要杀了我吗？”

那声低语听起来带有几分悲伤。

“我没有非要致你于死地不可……不过，这是一场死斗。我会抱着必杀的决心挥剑。反正你是犯下滔天大罪的重犯，势必得接受极刑……死在我的刀下也是一样的意思。”

“是吗？……艾尔莎，听我说。我……不想伤害你。”

“……！？”

“而且……我也不会死。”

梨洁儿斩钉截铁地回答道。

在她的脸上，先前的动摇已不复见。仿佛豁然开朗。

“我已经答应过大家，我会活下去。虽然我现在还不是很清楚，自己为什么会诞生……即使如此……我还是会活着去寻找那个意义。”

“…………”

“所以……我不能满足你的愿望。”

“是吗……所以你要为了自己杀死我是吧？好呀，我早抱着那个觉悟了——”

艾尔莎认定梨洁儿已经做好坚定的觉悟，把架式摆得更稳了，然而——

“不要。”

梨洁儿却喃喃地吐出了这两个字。

“什么？”

“……嗯。我不会杀艾尔莎。”

“你在说什么蠢话……我可是打定主意要杀你了——”

“嗯。随便你希望怎样吧。”

“既、既然如此！那你也——”

“不要。我不想杀艾尔莎。”

梨洁儿就像平常的她一样，淡淡地向着眼前傻眼的艾尔莎说道。

“……因为……我喜欢艾尔莎。”

听到这句话，艾尔莎被激怒而挑起了眉毛。

“我说了！我是为了观察你的实力，才接近你的——！”

“没关系。虽然……艾尔莎你讨厌我……实在很遗憾……可是，我果然还是喜欢你……就只是这样。”

“～～～～！”

一如字面的意思，艾尔莎以碰到有血海深仇的敌人之眼神，狠狠地瞪着脸上带着睡意的梨洁儿。

梨洁儿半眯着眼不以为意，为了跟艾尔莎解释清楚，一个字一个字地说着：

“呐，艾尔莎，我有话想跟你说。我……头脑不是很聪明……不知道能不能表达清楚……关于伊露夏的事……”

“所以说，伊露夏不就是你吗！？我和你已经无话可说了！”

“嗯。我也不知道自己该怎么做才能让你谅解了。”

梨洁儿缓缓地举起大剑，摆出上段劈击的架式……

“因为我不知道要怎么做……所以抱歉。总之，先扁艾尔莎一顿再说。”

梨洁儿说完这句话的同时——

轰！梨洁儿使出全身的爆发力，冷不防地掷出了大剑。

大剑夹带着猛烈的纵向回旋暴风，向艾尔莎逼近——

（——！？竟、竟然——把武器砸出去！？）

艾尔莎完全没料到她会来这一招。

不过，她看得很清楚——艾尔莎冷静地、轻盈地移动脚步，闪开了攻击。

骇人的刃风随着轰隆巨响拂过艾尔莎上半身——

“艾尔莎——————————！”

梨洁儿抓住这个机会拔腿冲上前，势不可挡地冲进了攻击范围。

（这招虽然出其不意……可是你只会自食恶果！）

艾尔莎以流水之势压低了腰，右手放在刀的握柄上，定睛直视梨洁儿。

迎击主动的敌人——先发制人。此为居合拔刀最擅长面对的情况——

（就以这一刀——结束！）

艾尔莎配合呼吸，拔刀出鞘。

刀身沿着鞘管滑出，辅以扭腰的动力，产生爆发性的加速——

气剑体完全一致，令人为之目眩，白刃的神速一闪。

艾尔莎的自信一击连真空也能撕裂，直朝着梨洁儿砍去——

眼看就要将梨洁儿一刀两断——

铿！

——却失败了。

艾尔莎的手感应到的，并非刀子断骨切肉的触感，而是金属的碰撞。

“——咦！？”

前一刻还手无寸铁的梨洁儿，手上竟握着大剑，而且还挡住了艾尔莎的自信一击。

（糟糕！她的炼金术就算不用咒文，炼成速度也可以快到这种地步！明明以前我就见识过了——！）

咬牙切齿的艾尔莎发现了一件事——

刚才的交锋，不是艾尔莎迎击了陷入穷途末路而发动突击的梨洁儿。

而是艾尔莎被迫仓皇迎击杀上前来的梨洁儿。

即使是自信的一击，一旦早被对方看穿，就跟小孩胡乱挥舞棍子没什么两样。

刚才的交锋，艾尔莎不该迎击，而该往后退开重新调整彼此距离才对——

（呜……都到这一步了，居然还犯这种差错……！）

刀刃在极近的距离之下相接，艾尔莎同时产生了犹豫。

东方武士把身上的唯一一把刀当作自己的灵魂看待，对他们来说，绝对不可能会有把武器丢出去的想法。武器丢出去后就变成赤手空拳了——艾尔莎下意识地产生了这样的联想。

所以，认定赤手空拳的梨洁儿露出了致命破绽的她，出于脊髓反应展开迎击。

……不过，有一件事她不明白。

“为什么……为什么你会知道……！我一定会迎击……！”

隔着交错的刀剑，艾尔莎悔恨地瞪着无精打采的梨洁儿。

“刚才那一步……如果我往后退开不迎击，光是这样，你就注定难逃一死了……！”

没错，如果艾尔莎多了那一个空档重整态势，让自己在有利的情况下迎击，而非被迫迎击的话——

完全进入了艾尔莎的居合斩攻击范围的梨洁儿，纵使高速炼成大剑的速度再快，也无济于事。拔刀一闪，一刀两断——结束得干净俐落。

“你应该不可能不了解那个风险才是……！”

没错。刚才的交锋是艾尔莎的失误，可是那也是梨洁儿的失误。

要不是艾尔莎失误的话，现在陷入绝境的人就是梨洁儿了。

“可是为什么你会……！？”

对于艾尔莎的这个问题……

“……嗯。直觉。”

……梨洁儿一个字一个字地如此表示——

“应该可以成功……我有这个预感。”

——而且她面带睡意浓厚的表情，回答了她的问题。

“…………！？”

艾尔莎错愕不已。

直觉。区区的直觉。毫不迟疑地把性命赌在那种虚无飘渺的东西上的战斗风格。

啊啊，原来如此。难怪梨洁儿从军时代的纪录上，存在有几笔她打赢了单就能力资料来看，绝对不可能赢的高等级对手这种胜利纪录。

和梨洁儿相处过一段时间后，艾尔莎自认已经看穿了她的能耐，那不过只是一种自我感觉良好吧。

艾尔莎确实是看穿了梨洁儿的剑术实力。

可是——梨洁儿的强处，在于深不可测的地方——

“呜……”

然而现在不是震惊受挫的时候。必须重整态势才行。

双方在近距离，而且艾尔莎被迫拔出了刀。

理所当然地，拔刀术必须在刀收回刀鞘里面的状态下才能施展。

艾尔莎搭配假动作拚了命往后跳，试图拉开距离——

“咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

梨洁儿突然冲上前，穷追不舍。

让艾尔莎把刀收回去就麻烦了。既然如此，只要设法让她无法收刀就好。

本能察觉到这点的梨洁儿，依照自己的本能采取行动，阴魂不散地死缠着后退的艾尔莎，不断用浑厚又锐利的斩击招呼艾尔莎。

那刚猛的威力和剑速简直就像落雷一样。

“呜——！？”

艾尔莎被迫用拔出来的刀招架。根本来不及把刀收回鞘管。

艾尔莎就像树叶一样，任由梨洁儿那狂风肆虐般的连续攻击蹂躏。

大剑和刀碰撞产生“咚铿铿铿铿铿！”的金属声。

即使往后退、移动身体、用假动作混淆，梨洁儿依然追杀到底。

一击二击三击四击五击——穷追猛打的她，以令人惊异的连击和旋转力进行压制。

如果说，艾尔莎的连击是一项优雅的技巧，那么梨洁儿的连击就是仗着自己力气大的蛮力表现。

尽管艾尔莎滴水不漏地挡住了每一击——却没能完全打消掉那个冲击。

艾尔莎每挡下一剑，她的手臂就开始发麻，身体失去平衡，骨头发出悲鸣——

实在无法完全招架下来。

（怎、怎么会有……这种事情……）

艾尔莎还以为自己完全摸清了对手。如果用自己原本的剑术方式对战……论单纯的技巧，自己应该在梨洁儿之上才是。应该早已顺利赢下了胜利。

全副心神都放在厮杀上的梨洁儿，没有表情的模样就像鬼神一样可怕。

（——会死。我会被杀死——）

艾尔莎勉强接下梨洁儿那毫不留情持续劈砍而来的重击，心中同时产生了恐惧。

现在艾尔莎已经陷入单方面防守的局面。手渐渐失去了知觉。呼吸也愈来愈急促。

再这样下去，艾尔莎被破防也只是迟早的问题——

（不要……我不想死……！如果死在这，我到底是为了什么才……！？）

——艾尔莎……你的剑术要用来保护人。使用帮助人活下去的剑术吧——

或许是面对压倒性的死亡产生了跑马灯，艾尔莎的脑海里浮现了昔日父亲所说过的话。

为什么之前会忘记父亲说过的话呢？为什么自己会被那个女人的甜言蜜语洗脑，把父亲那值得骄傲的剑术用在满足一己之欲的复仇上呢？

（这是……给我的惩罚吗……？爸爸……！，）

“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

锵！

当艾尔莎心里这么想的时候，强烈的冲击向上卷起似地袭向艾尔莎，把她撞飞。

下个瞬间，艾尔莎一屁股跌坐在地上，她猛然抬头向上一看——

“——啊。”

“艾尔莎————————！”

梨洁儿朝着艾尔莎，大剑高举过头——

‘烈焰记忆’随之历历在目地浮现于艾尔莎的脑海中。染成了鲜红色的世界。

于眼前高举大剑的少女。仿佛是过去某个画面的重播——

（……对……不起……爸爸……妈妈……）

大剑“轰！”地挥下。

割开空气的声音壮绝地响彻四周……

…………

……然而——

不管过了多久……艾尔莎都没有感受到为她带来死亡的冲击。

（……？）

情不自禁用力闭上了眼睛的艾尔莎，战战兢兢地睁开了眼……

梨洁儿在眼看剑要把艾尔莎的头剖成两半前，停住了剑。

“……欸，我们别打了好吗？艾尔莎……”

如此喃喃说道，静静地低头看着艾尔莎的梨洁儿……

“拜托你……听我把话说完……我……不想伤害艾尔莎……”

她眼眶噙着泪水。

“——！？”

梨洁儿的那个模样，再度让艾尔莎的‘烈焰记忆’死灰复燃。没错。那个时候，在那个所有的一切都是红色的世界——

在向我挥剑的最后那个瞬间，伊露夏她——

（杀了我的父母，从我手中夺走了一切的那个伊露夏——）

就摆着跟现在的梨洁儿如出一辙的姿势，在最后一刻停住了剑——

默默不语地——就跟现在的梨洁儿完全一样——

——哭了。

“……啊。”

艾尔莎的愤怒，那一天的屈辱——就像火上加油一样再次猛烈燃烧了起来。

矫情。杀人凶手。邪魔歪道。不可原谅。

畜生不许学人类流泪。

想哭的——那时候想哭的——是我才对——！

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————”

艾尔莎握刀的那只手冲动地向上弹起。

“——！？”

这回反而是梨洁儿被艾尔莎的尖锐咆哮给震摄。

梨洁儿向后跳，避开艾尔莎的刀。

往上弹起的刀在头上回转，刀尖流畅地被吸向鞘口——

完成收刀的动作后，艾尔莎顺势引爆最后的爆发力和灵魂——突进。

“伊露夏————————————！”

艾尔莎所释放出的强烈憎恨和愤怒，让梨洁儿的反应迟了一瞬。

“咦，艾尔莎……”

梨洁儿无力地握起大剑——

但艾尔莎早已切入到再往前一步就能砍到梨洁儿的范围。

“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

右手以快到看不清楚的速度起动的同时，艾尔莎的神速切入在地面铲出了沟来。一阵风吹过——梨洁儿后脑勺上的头发轻轻地往后面飘起。

……回过神时——

艾尔莎维持挥完剑的姿势进入残心状态，和梨洁儿背对背地站着。

在沉默了半晌后——

“——中刀。”

艾尔莎甩刀后，缓缓将刀收入鞘管。

鞘口“锵”地发出声音的同时——

艾尔莎的身后绽放出了一朵颜色鲜艳的血花。

“啊……”

梨洁儿茫然地叫出声音。血流如注的她，膝盖一软跪了下来。

……她就这么一如断了线的人偶一样，趴倒在地。

“呼……呼……我、我办到了……”

以刀鞘当作拐杖，即使膝盖发抖仍死撑站着的艾尔莎，满足似地喃喃自语。

“……赢了……结束了……如此一来……我终于可以……开始我的人生了……”

没错。一切都结束了。终于和过去做出了断了。

击败伊露夏这个罪无可赦的重犯后，自己将重拾成为像父亲一样的军人梦想……艾尔莎从一开始就跟自己做好了这样的约定。

没错，结束了。一切都宣告结束了……同时也是新的开始。

“……伊露夏……你放心吧……我没有取你的性命……”

因为情绪激动之故，艾尔莎拔刀的当下没有拿捏好轻重，很有可能了结了对方——可是不知为何，在要砍下去的那一刹那，艾尔莎缩手了。

所以那一刀砍得很浅。虽然艾尔莎的刀从梨洁儿的右侧腹往左肩砍出一道伤口……不过并没有严重到会立刻致人于死。

“没错……你必须接受法律的制裁，赎……”

艾尔莎向后转过身子。

像要与倒卧在血泊中的梨洁儿诀别般，艾尔莎以无情的眼神注视着她——然而……

枰。

看到梨洁儿那浑身是血的模样——艾尔莎的心脏瞬间猛烈地跳动了一下。

“奇、奇怪……？”

艾尔莎的视野突然扭曲了起来。悸动的情形加剧，出现过度换气的症状。

全身瞬间感到脱力……突然感觉非常恶心想吐……

“——呕呕，呕呜……咳咳！咳咳！啊呜——”

艾尔莎趴在地上把胃里的东西全都吐了出来。

“……为……什么……？怎么……会……？”

艾尔莎感到不可置信，茫然注视着发抖的双手。

眼头不禁一热，懊悔的泪水扑簌簌地滚了下来。

“我……我在打赢伊露夏后……我的过去……‘烈焰记忆’应该都克服了才对啊……！否则……我到底……是为了什么……！？”

不行。感觉好不舒服。头好痛。全身发冷，想吐得要命。

身体就像得了疟疾一样不停发抖，牙齿也喀嚓喀嚓作响地打颤。

“……对了……眼镜……眼镜在哪……？”

艾尔莎就像害怕地瑟缩成一团的小孩一样，惊慌失措地东张西望。

然后，她发现自己刚才随手丢掉的眼镜掉在不远的地方。

她撑着发抖的膝盖，以刀代替拐杖费尽一番功夫站起来后，就像受到某个力量的推动一样，摇摇晃晃地往眼镜的地点移动。

“……眼、眼镜……我得快点……戴上眼镜……！”

就在她差一点就快捡到眼镜的时候。

有人当着她的面，残酷地一脚踩烂了那副眼镜。

“什么……”

“辛苦你了，艾尔莎。”

那名人物在神不知鬼不觉间出现了。

从艾尔莎头顶向她投以鄙视眼神的女人——正是玛莉安娜。

在她的带领下，有无数的女学生围绕在她身旁。

跟随玛莉安娜的那些少女，有一年级的学生，也有三年级的学生，所属的班级和年级各不相同，可说完全没有共通点。

“……对不起喔？天色太暗了，我看不清楚地面，不小心就踩到你的眼镜了……果然给你造成不便了吗？”

“呜……”

艾尔莎气愤地把视线从支离破碎的眼镜，移往玛莉安娜的脸上。

然后她尽其所能地故作平静，开口回答：

“不会……眼镜重新再买一副就好。重点是……”

“嗯，我知道。”

玛莉安娜举起手后，四周的女学生默默不语地开始了行动。

她们向倒在地上的梨洁儿施以封魔之术【咒语封印】，接着用牢固的绳子把她的身体牢牢地绑了起来。

“呵呵呵……终于逮到这个女孩了……这笔功劳要记在你头上，艾尔莎。”

“哼……我这么做又不是为了你……重点是，你会遵守你的诺言吧？”

“……你是说让你回军校的约定吗？”

“是呀，没错。如果我打倒、抓到了重犯伊露夏……你就会安排我回军校……当初我们是这么说好的。”

当初是玛莉安娜主动提出这样的利益交换，艾尔莎才会答应提供协助。

——协助她再也不想看到的这个人——玛莉安娜。

“那当然了，艾尔莎……我马上就会送你回军校去……”

玛莉安娜笑咪咪地这么回应艾尔莎……

“……骗你的，你以为我会这么说吗？你真是个笨蛋。”

……像在嘲讽她似地。

“什……！？这到底是怎么一回事……？”

这时——

艾尔莎重新握好当作拐杖使用的刀，对四周提起戒备。

周围的女学生们都向艾尔莎拔出细剑，或者摆出准备施咒的架式。

“……你这是什么意思？玛莉安娜。”

“艾尔莎……你一直主张要让梨洁儿这名少女受到帝国法律的制裁……那种事情怎么可能会发生呢？”

玛莉安娜避而不谈艾尔莎的问题，露出揶揄的笑容如此说道。

“你、你究竟在说什么……？你不是反国军省阵营的人吗？梨洁儿这名少女会让你们在阿尔扎诺帝国魔术学院无法扩张权力……所以你们希望除掉她……正因为我们利害关系一致，所以即使你是我最讨厌的人，我还是接受了你的提案，协助你这次的计划……一切都是为了把过去和名字都隐藏起来，跑到帝国军去的梨洁儿的罪恶给公诸于世！”

“哎～呀，是这样吗？”

“你少装蒜了！你当初就是为了这个目的，才提供伊露夏的情报给我！以短期留学的名义，把伊露夏诱到这个与世隔绝的学院，然后让我逮捕她！为了让她在法庭被定罪！不是这样的吗！？”

“啊哈哈，你真的好笨，艾尔莎。梨洁儿·雷佛德……要在法庭告发她是不可能的。那么做只是在白费力气。”

“……啥？”

“她并没有做什么不正当的事情。前·天之智慧研究会的刺客……帝国军饲养她这只走狗的时候，早就接受她这个身分了。渴望战力的帝国军，事到如今怎么可能放掉戴上项圈、已经被驯化的她？告她也没有用的。也只会被搓掉而已。”

“……！？”

听了玛莉安娜的说法后，艾尔莎的眼眸冒出烈火。

“这跟我们说好的不一样……！既然如此，你真正的目的是什么！？向我提出奇妙的交易，让我和伊露夏战斗，逮捕伊露夏——你到底想做什么！？”

“有组织想要她呀……拿她做实验样本。”

“……什么？实验样本？”

“那个组织是帝国政府魔导省的秘密魔术研究机关……苍天十字团。”

苍天十字团。听到玛莉安娜透露的那个名字，艾尔莎忍不住笑出来。

“苍天十字团……？哈、哈哈……你是认真的吗？”

那是很久以前曾在帝国盛传的都市传说。

“据说魔导省编列了一笔特别机密预算……背着女王陛下，秘密地持续研究开发‘Project：Revive Life’和‘Project：Frame of Megiddo’等禁咒法，是帝国魔术界的黑势力……你真以为这样的机关是实际存在的？”

“……假如真的存在呢？”

玛莉安娜面露让人不寒而栗的笑容。

“现在，帝国政府内部分为两大势力，一是以国军省和激进派议员为主的‘武断派’，一是以魔导省和稳健派议员为主的‘文治派’。可是，由于隔壁有一个名叫雷萨利亚，企图吞并帝国的狂信者之国，迫使帝国往富国强兵路线发展，在编列预算时国军省总是能拿到比较优渥的资源，连带地让‘武断派’手握极大的发语权……不仅如此，国军省还有由国内最强魔导士组成的帝国宫廷魔导士团……魔术是稳固帝国的基干，按理而言，负责统合魔术的应该是魔导省才对，现状自然让他们感到很不是滋味。”

“…………”

“既然如此，该如何反制？如果他们可以开发出让国军省垂涎、独一无二的魔导技术呢？尤其，若能开发出让死者拟似复活的那种魔术的话……你觉得常常为了战力折损而伤透脑筋的国军省……还有帝国军会怎么做？哪怕那是无法摊开在阳光下的禁忌之术……只要能实际开发出来，他们也只能跟魔导省低头了吧？瞧，立场瞬间转换了不是吗……”

“难道……是‘Project：Revive Life’……！？”

“正确答案。虽然这个计划案已经被女王陛下下令冻结了，其实仍在暗地里悄悄进行……呵呵，这种情况随处可见，也不是什么多稀罕的事情。”

“骗人！那怎么可能！苍天十字团不过只是都市传说罢了……！”

“就跟你说这是真的了……因为我本来也是苍天十字团的研究员呢。”

“什么……！？”

艾尔莎哑口无言。

“以前我不小心犯下错误，被赶出了机关……虽然现在我被眨到这种无聊的大小姐学院担任学院长……可是，上天给了我一个重返苍天十字团的大好机会……”

玛莉安娜只是不断嘲笑着目瞪口呆的艾尔莎。

“没错。那就是把你口中称为伊露夏的梨洁儿·雷佛德捉起来。只要能做到这件事，就让我重返苍天十字团……这是我收到的来自上头的指示。”

“怎、怎么可能会有那种荒谬的事情！？”

艾尔莎挥手否定。

“为什么抓到伊露夏你就可以重返组织！？纵使那是事实，企图重新开发‘Project：Revive Life’的苍天十字团，为什么会想要抓伊露夏——”

话说到一半，艾尔莎忽然想到。

——不、不是的……那不是我……不……可是，伊露夏也是我……

——呐，艾尔莎，我有话想跟你说。我……头脑不是很聪明……不知道能不能表达清楚……关于伊露夏的事……

刚才艾尔莎把梨洁儿当伊露夏谴责的时候——

不知何故，梨洁儿虽然没有全盘否认，可是又好像在说别人的事情一样……

那个口吻……仿佛除了她以外，另有一个名叫‘伊露夏’的少女似地。

“……骗人……难道……是这样吗……？梨洁儿……你、你是……”

艾尔莎被自己归纳出的结论吓到一脸茫然。虽然难以置信……可是苍天十字团会那么想要梨洁儿的理由，再怎么想也只有这一种可能了。

“你终于发现了吗，艾尔莎……没错，就是你猜的那样。”

玛莉安娜像恶魔一样嗤笑。

“梨洁儿·雷佛德。她是以伊露夏为基础，透过天之智慧研究会完成的‘Project：Revive Life’所创造出来的魔造人。她对今后想让‘Project：Revive Life’成形的苍天十字团来说，可是求之不得的研究样本，对吧……？”

既然如此，自己所做的事情……根本无关正义。甚至连复仇、制裁敌人也算不上。

只不过是残酷地伤害了直到最后的最后，始终不愿伤害她的少女。

“这、这不可能……！再者，你们又是从哪得知梨洁儿是透过‘Project：Revive Life’诞生这种情报的……？”

“谁晓得呢？有传闻指出，苍天十字团和天之智慧研究会以前有合作关系的样子，或许是这个缘故吧？哎，情报从哪来的一点都不重要。对我而言，重要的只有抓到梨洁儿，我就能回归苍天十字团这件事……”

“你这……人渣……！”

“而且——你当然也要跟我一起走。”

玛莉安娜的视线就像盯上猎物的蛇，紧咬着艾尔莎不放。

“你说什么……！？”

“这是当然的吧？毕竟秘密被你知道了……其实一开始我就是打算要把你一起抓走，所以才会跟你透露这么多消息……以推动‘Project：Revive Life’的观点来看，你的战斗技术也是很有吸引力的。”

“……我的剑术有吸引力！？为、为什么！？”

“这还用问吗？‘Project：Revive Life’主打的概念，是藉由让死者拟似复活的方法，使无可替代的战力得以重生。能重现多少生前的战斗技术……这可是‘Project：Revive Life’的重要之处喔？所以你也会是个非常出色的‘Project：Revive Life’再生素体不是吗？艾尔莎。毕竟你跟梨洁儿一样，是个年纪轻轻实力就锻炼到炉火纯青的天才剑士！”

“你、你……”

自己从父亲手中继承过来的招式——拚了命锻炼到出神入化的招式——

这个女人——居然想将其利用在那种不值一提的事情上吗？

“……不能原谅……就为了那种事情利用我……榨取我！你们一直都是这样！从我身上夺走一切！我的家、我的财产、我的荣耀，甚至连我的招式也不放过——这种事岂能原谅！姑姑——！”

“啊哈！我才不需要你的原谅！快点乖乖就范吧！”

玛莉安娜扬起下巴。

包围住艾尔莎的女学生们默默向前逼近，缩小包围圈。

“你、你们……难道都没有听见刚才的谈话吗！？为什么要对这女人唯命是从——”

“哎呀？她们可是自愿要帮助我的喔？”

玛莉安娜只是不断嘲笑着惊慌失措的艾尔莎。

“我答应她们如果提供协助，我就去帮她们说情，让她们也能加入苍天十字团——大家就很干脆地站到我这边来了。”

“什么……！？骗、骗人的吧……？”

艾尔莎不可置信似地环视四周，所有人的眼神都是认真的。

“觉得快要窒息的，可不是只有你们班上的人而已。在这所学院就读的学生……每个人都被早就已经决定好的未来还有封闭的象牙塔压得喘不过气来，内心充满了焦虑和烦躁。想要自由、想要变成与众不同的人……大家心里都抱着这样的愿望。”

“怎、怎么会这样……”

不过，艾尔莎也不是全然无法理解她们的心情。

圣莉莉魔术女学院是一间大小姐学校。贵族和富商等上流阶级为了让女儿在出嫁前，能够培养符合身分地位的修养，会她们进入这所学校就读。这所学校跟学生为了开创自己的未来，自愿入学的阿尔扎诺帝国魔术学院相比，性质可说截然不同。

毕业之后，将来也没有自由可言，不是继承家业，就是沦为政治婚姻的道具……几乎所有人都或多或少地，对大势已定的人生、对陷入死胡同的滞闷感，怀抱着无法呼吸的窒息感。

玛莉安娜的诱惑听在这些内心枯竭的学生耳里，想必充满了吸引力吧。

传说的政府机密机关。可以成为机密机关的一员——可以成为与众不同、独一无二的自己——对于无法靠自身的能力、也没有勇气可以突破现状，眼看就快淹死在心灰意冷的泥沼中的人来说，就好比蜘蛛丝般的一线生机……一线希望。

可是——

“你真以为……单凭这群乌合之众可以抓得住我吗？”

艾尔莎摆出居合斩的架式。往四周释放出让人紧绷的剑气和威压感。

女学生们被那个气魄震慑，下意识地心生畏惧，忍不住向后倒退一步。

常理而言，对于实力足以和梨洁儿匹敌的艾尔莎来说，不管是十几个、还是上百个大小姐，都不会是她的对手，然而——

“她们当然能赢了……如果是拿你做为对手的话。”

玛莉安娜以左手反持的方式，把悬挂在腰上的古剑稍稍抽出一截。

轰！艾尔莎的四周旋即无预警地冒出几道小小的火焰。

“啊……”

那些火焰的火势不强。它们也没有直接燃烧到艾尔莎的皮肤，只是像篝火一样包围住艾尔莎，喷着火焰而已。

就只是这样。虽然只是这样——

“啊……啊、啊……”

艾尔莎瞬间面无血色，像得了疟疾一样全身颤抖——

她喀嚓一声，丢下了手中的刀后……

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？”

艾尔莎抱头蹲在地上，发出尖锐无比的惨叫。

“啊哈哈哈哈哈哈哈哈！太遗憾了，艾尔莎！没错，你很强，或许在场没有人能打得裸你吧！只可惜，你有致命性的弱点！”

“不要————————！不要、不要、救、救命呀啊啊啊啊——！”

“就是这样！你有致命性的心理创伤！你对火焰、红色、血——所有会让你联想到‘烈焰记忆’的东西完全没辙！正眼直视这些东西的话，你就会像乳臭未干的小鬼一样失控，变成没用的废物！”

“啊啊啊啊啊——！不要！好烫、好烫！血……红色！”

“即使如此，若是平时戴着眼镜的你，顶多也只是身体僵住无法动弹……只要别正眼直视，日常生活还是可以过得下去……你的眼镜就是用来保护自己的吧！不过，你拔掉眼镜进入武者状态后，光是看到红色或火焰，就会混乱失去控制！”

玛莉安娜把剑又往外抽出一截后，火势瞬间增强。

“你会跟其他人保持距离，也是这个原因！大家都同情你这可怜人，不轻易使用火焰魔术，红色的东西也都拿得远远的……你因此感到内疚，跟谁都无法放开心胸来往！除了好傻好天真也没有其他词汇可以形容你了呢————！”

“不要！不要啊啊啊啊啊啊啊……！住手——————！”

“这真是杰作！你立志成为跟父亲一样的军人是吗！？那是不可能的！怕火跟血怕得要死的人居然想当军人！？不要笑死人了！啊哈哈哈哈哈哈哈——！像你这种人，还是比较适合当魔术实验用的样本呢！”

然后，起了癫痫的艾尔莎毫无反抗的能力，轻松就被女学生们制伏，被五花大绑……

“救……救命……火焰……红色……好烫……好烫喔……呜咕！”

“吵死了！你要叫到什么时候！”

艾尔莎被绑起来放倒在地后，依然害怕得不停发抖啜泣，玛莉安娜毫不留情地往她的肚子踢了一脚。

“那么，现在该怎么做呢？玛莉安娜学院长……”

“按照预定，等列车抵达后，立刻照计划准备发车。准备完毕后，就带她们两个出发前往帝都。”

其中一名女学生向玛莉安娜询问意见后，玛莉安娜下达了指示。

“……话说回来……我才想问，你们真的可以接受吗？覆水难收喔？”

然后玛莉安娜像在试验似地向女学生们问道。

“可以的，没问题！我们早做好了觉悟！”

“包括学校、家族、没有未来可言的人生……所有的一切，我们都受够了！”

“我们不是维系家族或血统用的道具！我们想成为与众不同的存在！”

“是吗……回答得很好。”

女学生们你一言我一语地回答后，玛莉安娜心满意足似地点头。

“那么，开始行动吧。大家做好远行的准备。今晚会很忙的……”

““““是！””””

女学生们精神饱满地回应了玛莉安娜的指示。

（唉呀呀……这下事情麻烦了……）

吉妮屏声息气，躲在面临站前广场的街道转角，偷窥玛莉安娜等一帮人的行动。

（欢送会都快结束了，梨洁儿同学和艾尔莎同学却迟迟没有回来。大家分散开来在校园搜索她们……谁也没想到，事情竟然会变成这样……）

吉妮汗流浃背地观察着准备进入车站内部的玛莉安娜等人。

透过唇语的判读，得知玛莉安娜等一帮人似乎打算把梨洁儿和艾尔莎带上铁道列车，直接出发前往帝都。

仔细一瞧，在这按理说不会有列车行驶的时间带，确实有一部蒸气机关车的影子趁着夜色的掩护缓缓驶入站内。之所以没有听见任何声响，大概是因为这一带的铁轨，都事先做好了施放隔音魔术之类的预防措施吧。

（不管是‘Project：Revive Life’还是苍天十字团，说出来都没有人会相信……无论如何，这案件已经超出我能力可以处理的范围……况且对方人多势众，我孤掌难鸣……）

确认玛莉安娜带领了将近四十名的学生，吉妮冷静地下了判断。

（我最好先回去跟莲恩老师报告……）

当吉妮转身，准备一声不响地离开现场的时候——

“哼……这里怎么有个鬼鬼祟祟的偷窥女孩啊……？”

背后突然响起声音，吉妮心头一惊，吓得浑身僵硬。

一群装备着细剑等武器的武装女学生陆陆续续从暗处、巷子里涌出来。

根据眼前的状况，不用想也知道她们都是玛莉安娜的爪牙。

对方一共十二个人。吉妮在不知不觉间被彻底包围了起来。

（……我太大意了。只因为事态严重就失去了冷静，完全没发现有人接近……做为忍者，实在有失颜面。）

这些学生里面，可以看见几个在圣莉莉魔术女学院里面算是实力首屈一指的知名人物……听说她们的实力甚至可以跟法兰馨和柯莱特一较高下。

如果是一对一单挑，吉妮有信心可以获胜……问题是敌我人数上的差距实在太夸张了。

“……你们真的那么讨厌这所学校吗？那么厌恶走在他人帮你们安排好的道路上吗？”

“这还用问吗？当然讨厌啊。”

女学生们异口同声地回答了吉妮那语带轻蔑的问题。

“呵……你们没有改变现状的能力，也不想付出努力。追根究柢，你们明明连改变的勇气也没有，谈起理想的时候倒是挺理直气壮的嘛？……什么？政府秘密机关的成员？不要笑死人了，那是小孩子的妄想吗？你们青春期耍叛逆耍过头了吧，简直蠢死了。”

“随便你怎么说，吉妮。你自己的主人也半斤八两吧。”

吉妮反而被呛到说不出话来了，不过现在不是和对方斗嘴的时候。

她必须尽快让莲恩老师了解状况才行。

吉妮倒退一步，试图找出退路……

“哎呀？想溜吗？吉妮。”

敏锐地感应出那道气息的女学生们纷纷开口挑衅。

“你平时不是都把什么一族的荣耀还有苟且偷生等话语挂在嘴边吗？”

“不是说与其狼狈地落荒而逃，不如荣耀华丽地战死吗？”

“你的觉悟也只有这点程度吗？哦……东方的忍者？我是不太清楚啦……不过你们一族看起来好像也没什么了不起的嘛……？”

“呜……混帐……！”

对方的羞辱让吉妮的情绪忍不住激愤起来，莽撞地想动手攻击，但是——

——既然打不赢，早点撤退才是上上之策。

——尊严什么鬼的还是丢到水沟，想想其他手段吧。你的目的是什么？

葛伦说过的话突然从脑海掠过，勉强维系住了吉妮的一丝冷静。

“……你们说得没错，可是——”

吉妮咬牙吞下屈辱。恨自己不成熟。

“现在的我是光荣的忍者……但也是一介魔术师。不好意思，今天就恕我临阵脱逃吧。我不会中你们的激将法的。”

“啊哈哈！还真教人意外呢！是吗，想逃就逃吧……如果你行的话！”

于是，冷清寂寥的暗巷里——

“只好杀出一条血路了——喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

“呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈——-我们来陪你玩玩！”

吉妮和将她团团包围起来的女学生们，以剑和魔术展开了激烈的战斗。

第八卷 第六章 深夜的燃烧决战

“真是的，那些家伙到底是跑哪去了……？”

葛伦找遍了圣莉莉魔术女学院的校园后，回到举办欢送会的露天咖啡厅，叹了口气。

“梨洁儿和艾尔莎同学应该是在一起，可是……”

站在葛伦身旁的鲁米亚也很担心。

现在葛伦班上的学生正在学院的校园分头进行搜索。

话虽如此，这间学院的腹地相当辽阔，月班的学生只有四十个人上下，搜索起来有些吃力。

“啊，不行不行，找不到就是找不到……”

“去宿舍和校舍里面也找不到她们。”

就在葛伦他们举棋不定时，柯莱特和法兰馨等月班的学生也都无功而返。

“噢，辛苦你们了。”

“没什么啦，老师。反正今天是最后了！”

“虽然只有短暂的期间，毕竟大家是在同一间教室上课的同学嘛。”

柯莱特和法兰馨笑着回答道。

明明两个礼拜前，她们两边还闹得水火不容，现在那一切仿佛都是假的一样。

当然，两派阀之间目前还是会发生宛如小孩子在打闹般的争执……不过派阀间的不合已经有渐渐缓和下来的趋势了。

（先不管这个了……重点是那两个家伙到底跑哪去了？）

无论如何，拖这么久还没回来也未免太晚了。事有蹊跷。

虽然梨洁儿向来我行我素，可是今天有艾尔莎陪着她。今晚难得举办欢送会，她们应该不可能抛下其他人整晚不回来……问题是——

（……这股不祥的感觉……是怎么回事……？）

不知何故，艾尔莎一开始就对那个有沟通障碍的梨洁儿积极示好……葛伦过去从她身上嗅到的不对劲感觉，在这不自然的状况下，再一次蠢蠢欲动。

西丝蒂娜完全没有察觉葛伦心中的不安……

“欸，我在猜……梨洁儿和艾尔莎同学……她们两个……该不会是那个吧？”

她脸上浮现的笑容，仿佛在市场讲八卦的三姑六婆般。

“……那个？……你在说啥啊？”

“哎、哎唷！老师真是的！那个就是那个嘛！一定要我说得那么明白吗？”

西丝蒂娜猛拍葛伦的背，她的脸涨得红红的，不知道在兴奋什么。

“毕竟她们两个感情好成那样……而且整天甜蜜蜜地腻在一起，教我们看得都快嫉妒起来了……我那敏锐且准确度一流的恋爱雷达都在哔哔叫了呢！”

“敏锐且准确度一流的恋爱雷达……？”

鲁米亚向一脸得意的西丝蒂娜露出暧昧的苦笑。

“嗯，那个雷达一定侦测不到自己吧？嗯，我懂。”

“咦？你在说什么？鲁米亚……算了，言归正传。”

鲁米亚那让人摸不着头绪的发言让西丝蒂娜露出讶异的表情，不过她马上把心思放回正题上，伸出手指指着葛伦。

“那两个人肯定对彼此有意思啦！呀～！”

“白痴。她们两个都是女的，怎么可能。”

“你不懂啦！在爱情面前，性别不过只是芝麻绿豆大的——”

“你　小　说　看　太　多　了。”

当西丝蒂娜不爽地想要反驳思想僵化的葛伦时——

铿当！喀锵锵锵锵锵！

在场所有人被突如其来响起的一阵噪音吸引，不约而同转头望去。

只见一名少女往地上倒下，连带把户外一角的桌子给撞翻了。那名少女是——

“呼……呼……有志者、事竟成……咳咳……咳咳……！”

“吉妮！？”

——遍体鳞伤，全身上下破破烂烂，精疲力尽的吉妮。

“你刚回来吗……咦，这是怎么回事！？你发生了什么事！？”

“吉、吉妮！？啊啊，伤得好严重！振、振作一点！”

法兰馨露出快哭出来的表情，赶到吉妮身旁把她搀扶起来。

“啊啊，吉妮！拜托……！如果没有你的话，我……！”

“放心吧，大小姐……这点程度的伤势死不了人的……虽然我被修理得还挺惨的……不过能捡回一命，也不枉我狼狈地落荒而逃了……”

“鲁米亚！快用法医咒文！”

“好的！”

在葛伦的指示下，鲁米亚冲向吉妮。即使情况紧急，她也依然保持冷静，只见她谨慎地唱着咒文，为吉妮疗伤……

“不，莲恩老师。先不用管我的伤势了……我有件事必须紧急跟老师报告……其实……”

吉妮轻轻推开鲁米亚施放治愈咒文的手挺起上半身，说出了冲击的事实——

…………

……

“玛莉安娜学院长……和艾尔莎……设计梨洁儿……？骗人……”

“这间学院有一部分女学生也是共犯……？可恶……真的假的。”

听了吉妮带回来的情报后，西丝蒂娜和葛伦都说不出话来。

“魔导省的机密魔术研究机关，苍天十字团……以前从军时代我也有听过传闻……没想到原来是真的……！？”

听了吉妮的情报后，搞懂了一切的葛伦用力握住拳头。

梨洁儿的不自然短期留学邀请……搞了半天原来目的是这个。

“情、情况突然变得好复杂，我都跟不上了呢……”

以法兰馨为首的月班学生无不哑然失色。

这时葛伦突然想起。

过去，最难缠的宿敌、扭曲的《正义》，临去秋波所留下的一番话。

——葛伦，这个帝国……必须毁灭才行——

——这个帝国是基于某种邪恶的意念创建出来的恶魔国度——

苍天十字团。帝国政府的机密机关。和天之智慧研究会似乎挂勾在一起。

帝国政府和天之智慧研究会，两者应该是帝国有史以来的不共戴天之敌才对——

不对，话说回来。

为什么国力算是世界顶尖的阿尔扎诺帝国，会从创国之初就被区区一个魔术组织玩弄到现在？每个人一定都隐隐约约对这一点抱有疑问。

而且天之智慧研究会的邪道魔术师，不管在帝国什么地方，都能轻松地暗中活跃……

（莫非……是那么一回事吗？还是说，这只是冰山一角而已？）

贾提斯……你到底知道什么？到底见识到了什么？

“——不，现在应该关心的是梨洁儿。”

葛伦摇摇头把不祥的预感逐出脑海，开始思索今后的方针。

“老师……要救梨洁儿她们的话，动作得快……”

接受鲁米亚的法医咒文治疗的吉妮忍痛说道。

“学院长等人劫了列车库的铁道列车，刚刚出发了……”

“什么……已经出发了！？”

“抱歉，老师……我花了很多时间才突破层层包围……来不及赶过来……”

“不，这不是你的错……反倒要感谢你冒死把情报带回来呢……只是……”

既然列车已经出发，那就不可能赶得及了。纵使葛伦魔力全开，用白魔【体能爆发】来强化身体能力再追赶也一样……

追根究柢，白魔【体能爆发】原本就是用来提高短时间战斗能力的魔术。而且为了避免魔力的浪费和对肉体造成负担，即使在战斗中，也不会时常起动这招，必须视情况频繁切替开关才行。

所以这原本就不适合使用在持久性的长距离移动上。如果拿来做这样的用途，不仅魔力会瞬间枯竭，肉体也很难承担负荷。即使有鲁米亚的能力辅助也一样。如果要追上对方的话——

“……白猫。你有办法用‘疾风脚’背着我追赶已经出发的列车吗？”

“抱、抱歉……‘疾风脚’我光是自己一个人跑就很难控制了……如果带老师一起的话，肯定跑到一半就会失速，两个人都摔成一团绞肉……”

西丝蒂娜一脸歉然地如此说道后，葛伦遗憾地咕哝了声：“是吗？”

对方搭上了前往帝都的列车……这表示对方预计在帝都的某个地方和魔导省的黑势力份子碰头吧。

如果让他们成功碰头的话，游戏就宣告结束了。魔导省在帝国内部算是跟国军省并驾齐驱的强势省厅……重点是他们为政府的人。如果让对方乘机坐大，日后将后患无穷。

假如状况真变成那样……可能一辈子都追查不到梨洁儿和艾尔莎的下落了。

我怎么会犯下这么严重的错误……当葛伦懊恼不已的时候——

“老师……还有其他方法啊……”

“没错。只有我们大家同心协力……说不定……”

柯莱特和法兰馨向葛伦如此说道。

“如果是之前的话，或许这个方法是行不通的，不过……”

“是呀……因为以前的我们是绝对不可能合作的……”

“你们……？到底在说什么……？”

葛伦听得一头雾水，诧异不已……

“这还用问吗？我的意思是，我们所有人一起去救我们的同学啊！”

“‘白百合会’的各位，你们一定愿意提供协助吧？”

“‘黑百合会’的大家！我们绝不能对被抓走的同学见死不救是吧！”

在法兰馨和柯莱特的激励下……

““““那当然了！””””

在场所有月班的学生异口同声地答应。

是‘白百合会’或是‘黑百合会’已经没有关系。如今所有人都为了“拯救同班的伙伴”这一个目的团结一心了。

“你、你们……”

看到心思一致情绪高昂的女学生们，葛伦不禁错愕。

“走吧，老师！”

“我们一起去救艾尔莎和梨洁儿回来！”

法兰馨和柯莱特面露坚定的微笑，向葛伦伸出了手。

——漫漫长夜即将揭开序幕。

在黑暗的夜色中。

喀恰、喀恰。随着蒸气机关所发出的低沉驱动声，列车在轨道上奔驰。

在离机关车头最近的一号车厢里。

玛莉安娜坐在开放式沙龙车厢的座位上，眺望着窗外的风景。

夜晚的森林景色不断往后方流逝，她把手撑在窗框上托着脸颊，面露满意的笑容。

（一切都进行得很顺利……机关车的司机是魔导人形，已经输入了必要的开车技术程式……梨洁儿和艾尔莎都被审慎地捆绑起来，关在设置于中央的监禁车厢……）

玛莉安娜四周的学院女学生，每个人都和乐地相处在一起。大家心里都充满了对明天开始的美好生活的期待。好不容易终于逃出那个监狱般的学校了……那种解放感和安心感让所有女学生感到满足。

（……这些学生的人心也在我的掌握之中……之后的安排和善后工作，魔导省的特派员应该都会处理得妥妥当当才是……没错，天衣无缝……）

唯一让她挂念的事情就是……

（这么说来，负责把风的学生没能逮到的那个吉妮……）

玛莉安娜熟知学院所有学生的个人资料。因为为了找出适合挖角到苍天十字团的学生，她做过详细的事先调查。

所以理所当然地，吉妮的个人资料也在玛莉安娜的掌握之中……

（她乍看下行事风格低调，实际上却是个自我意识和自尊心很强烈的女孩……照理说，她应该不是那种会在报告所描述的该种战况下，选择临阵脱逃的人呀……？）

正因为玛莉安娜将个人资料掌握得一清二楚，所以她的脑海里浮现了这般微小的疑问和不对劲感。

（不过，这些事情都没有关系了……列车已经出发，不会有问题的……）

玛莉安娜做出结论后，放弃思考跟吉妮有关的事情。

（没错，一切都很顺利……一切都会很顺利的……）

列车缓缓地行驶在山间，窗外是一片深渊般的黑暗——

哒哒！哒哒！哒哒！

在又黑又深的森林黑暗中，响起了一阵疾风迅雷的马蹄声。

哒哒！哒哒！哒哒！

那阵规律地重击地面的声音，以超乎人类脚程的速度持续踏破荒地。

只见两匹并驾齐驱的骏马，抖动着背上的鬃毛、摇晃着尾巴，让充满野性和力量的肌肉隆起成饱满的形状跃动着四肢，雄壮威武地一路在森林里奔驰——

“驾！”

“驾！驾！”

伴随着马匹的，是两名少女气势磅礴的吆喝声，以及在森林里回荡的鞭子声。

那两匹马的骑手，分别是柯莱特和法兰馨。

两人凭藉着出色的缰绳控制技巧，四平八稳地在黑漆漆的森林中闯荡——

“呀————！？咬到舌头了！？”

“痛痛痛痛痛！屁股好痛！骑、骑慢一点啦！”

而且她们身后还分别载着葛伦和西丝蒂娜。

柯莱特和法兰馨完全不在乎马匹的体力，像是要压榨光它们的力气一样全速奔驰。

让马匹载着两个人，没有考虑体力分配的问题，而且在这种崎岖不平的地方奔跑，马匹自然不可能撑得了太久。

不久，理所当然感到吃不消的马匹，速度开始大幅降低。

这时——

前方突然“啪！”地迸出了黑魔【耀眼闪光】的光芒。

抬头一看，有两个各自骑着一匹马的月班学生，拉着两匹未骑乘的预备马的缰绳，在前方好整以暇地等待着——

“法兰馨小姐！久候多时了！”

“柯莱特大姊！这是替换的马匹！”

“噢！谢谢你们啦，先行组！”

“莲恩老师！西丝蒂娜！请做好准备！”

“啊啊真是的！又来了！？我又不是表演杂耍的—————！”

法兰馨等后发组所骑乘的马匹，和先行组准备的预备马擦身而过——

那个瞬间，柯莱特和葛伦、法兰馨和西丝蒂娜两组人身手敏捷地跳到了预备马上——

“很好！冲吧！驾！”

“驾——！”

完成坐骑转移的同时，鞭子立刻打了下去，两匹新马旋即飞也似地拔腿狂奔。

“啊啊可恶！你们这些贵族的大小姐还真有一手！骑马对你们来说简直易如反掌吧！？”

葛伦从后面紧紧抱着柯莱特发出悲鸣。

“等——等一下！？老师！你那样也抱太紧——咿！？”

西丝蒂娜抓着法兰馨的背，自己也吓得要命。

“话说回来……真没想到我们居然会用这种方式追赶列车耶……！？”

一般而言，如果两人共乘一匹马在路况险恶的地方跑，马匹的速度和持久力等性能都会大幅下降。

不过，只要让先行组的人单人骑乘马匹，并且牵着预备马先行出发，之后两人同乘一匹马、速度较慢的后发组再不断改乘预备马继续接着赶路的话，以结果而言，不但能让马的性能维持在高档，也能快速达成长距离的移动。

换言之，葛伦他们透过这种骑马接力的方式追赶列车。

扣除负伤的吉妮和留下来帮她治疗的鲁米亚，所有月班的学生都分头去收集学院内所有的马匹，并且先行出发，把预备马带到葛伦等人会经过的各个重要据点待机。

在众人的协力下，葛伦等人才得以全程维持惊人的速度移动，然而……

“即使如此，骑马也不可能追得上列车的速度吧！而且，我们行进的路线好像跟铁轨的方向完全不一样呀！？”

森林的树木如湍流般往后方流逝，眼前的景色剧烈地上下跳动，西丝蒂娜大声嚷嚷道。

“如果老实地跟在对方后面跑，确实是不可能追得上啦！”

“不过，来到这一带，我们就有可能迎头赶上了！”

“那到底是什么意思——”

“现在先别问那么多，跟我们走就是了！”

于是……

葛伦和西丝蒂娜听从法兰馨和柯莱特的意见，一次又一次地换乘先行组所准备的预备马，在森林里驰骋……越过山顶……

就这样一路不停地跑着……

…………

……不久。

一行人穿过森林的尽头，视野豁然开朗。

在月光的照射下，眼下可见一片坡度非常陡峭的辽阔草原——远方有绵延起伏的丘陵和山脉，以及湖泊和另一座苍郁茂盛的森林。

而铁轨就像在那片景色中钻头觅缝一样蜿蜒蛇行……

“啊！”

可以看到列车从远方沿着铁轨慢慢接近。

“骗人……我们追上了……？不对，我们超越了列车！？”

“怎么样怎么样！哈哈哈，就是这么一回事啦！”

柯莱特操作缰绳让马回头并说道。

“还记得前往学院的时候吗？从帝都到学院，这一带的路不是完全一直线的。因为路上有太多障碍物了，所以列车必须大幅蛇行，迂回前进才能抵达帝都。”

“而且由于地势起伏激烈的关系，列车还得常常降速行驶呢。”

“原来如此！因为这里是保留了很多原始自然风景的湖水地区啊！”

柯莱特身后的葛伦恍然大悟般大叫道。

“是呀，正是如此！所以只要熟悉这里的地形，拥有精湛的马术，以一流的马匹抄近路，即使骑马，要追上列车也是绰绰有余呢！”

当然，单凭地理的知识、一流的马匹、优异的马术，是不可能完成这项壮举的。

这项壮举，是月班的学生不分派阀，为了完成同样目的团结在一起，最终才得以实现的奇迹。

在不久之前还动不动就分成两边发生冲突的少女们，如今不分彼此互相帮助……这事实让葛伦不禁心中一阵感动，忍不住激动地大喊：

“干得好！法兰馨、柯莱特！我超爱你们的！”

“真、真是的，老师，什么爱不爱的……人家是女生耶……”（脸红）

“我、我还没做好心理准备……”（脸红）

“……咦？啊，那个……也不用把那句话看得那么认真啦……”（汗）

“总之！”（怒）

突然发火的西丝蒂娜，硬是打断了葛伦他们那气氛暧昧的对话。

“你们两个！快点骑马出发，绕往沿着铁轨跑的列车的行进方向吧！我和老师要跳到列车上！”

“好啦好啦！知道了！你们抓紧啰！”

“了解！驾！”

柯莱特和法兰馨重新拉住手中的缰绳。

马匹“啪！”地拔腿狂奔。

两人再度巧妙地控制着缰绳，驾着马毫不犹豫地一口气从极为陡峭的斜坡往下冲——

“呜呀——————！真的好恐————怖！？”

“呜咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——！？”

可怜的葛伦和西丝蒂娜的凄厉惨叫声一路往下方扩散。

马匹往列车的行进方向……前方的铁轨直奔而去。

眼看列车和马的距离逐渐缩短……不久，两者齐头并进。

一旦两者的行进方向变成平行，马就比不上列车的速度了。

连结在一起的列车车厢不断从葛伦等人的旁边超越马匹。

“呜……来得及吗……！？”

“你们两位——！再靠近、再靠近一点……！”

已经有超过一半的车厢超越马匹冲到前面去了。

就在法兰馨和柯莱特操作马匹，尽可能地往列车侧面靠近的同时……

一节又一节的车厢往前超越了葛伦等人……

眼看最后一节车厢也即将超过葛伦他们的时候——

“就是现在！白猫！我们上！”

“《疾》——！”

葛伦瞬间魔力全开发动【体能爆发】，西丝蒂娜则透过【急速飘游】起动《疾风脚》—

两人在马背上站起来后——

纵身一跃。

两人以挂在天上的月亮为背景，在空中飞舞——

“喝！”

“——哈！”

滋咚！碰！

他们顺利地降落在比肩而行的列车——最后一节车厢的屋顶上。

“我、我简直在拿命开玩笑呢……”

头发和衣服被猛烈的狂风吹得往后飘起的西丝蒂娜，铁青着脸说道。

“对了，法兰馨和柯莱特呢——！？咦……奇怪！”

西丝蒂娜赫然发现，和列车并行的两匹马慢慢被拉开了距离……马背上却不见两人的身影。

下个瞬间……

滋咚！碰咚！

西丝蒂娜的背后响起了声音。

“很好！看来大家都顺利跳过来了吧！？”

“我们走吧，老师！西丝蒂娜！”

没想到柯莱特和法兰馨也跟着跳到车厢的屋顶上。

“等等——为什么连你们也！？”

“唉，别那么见外嘛，西丝蒂娜。”

“都走到这一步了，不如就舍命陪君子吧……我们也要和老师你们一起去。”

“为什么……？说不定会很危险耶……！？”

“老师和西丝蒂娜不也是置身险境吗？”

柯莱特和法兰馨向又生气又错愕的西丝蒂娜提出反驳。

“而且我们也不是因为好玩跟好奇才插手的。”

“根据吉妮的情报……有不少圣莉莉魔术女学院的学生都站在玛莉安娜学院长那边，对吧？”

“只凭你们两个真的够力吗？应该需要有人帮你们开路吧？”

这么说也有道理。以战力而言，双方人数的差距相当悬殊。

“老、老师……？怎么办……？”

举棋不定的西丝蒂娜向葛伦投以求救的眼神。

“…………”

葛伦双手盘胸，沉默了一段时间……然后他定睛注视法兰馨和柯莱特两人，开口提出疑问：

“……你们是什么？”

“！”

“……回答我的问题，法兰馨、柯莱特……你们到底是什么人？只是‘会使用魔法的人’吗？还是……‘魔术师’？”

闻言。

法兰馨和柯莱特两人面面相觑，然后……

“我是‘魔术师’呀！”

“当然是‘魔术师’啊！”

两人同时面露坚定的笑容，清楚明确地如此回答道。

“很好！”

葛伦心满意足地咧嘴一笑。

“那么你们就一起来吧！一起去拯救梨洁儿和艾尔莎，痛扁玛莉安娜一顿，还有好好修理修理那群思春期作祟的叛逆少女！”

咚轰轰轰轰轰轰轰轰

“怎、怎么了！？”

来自后方的冲击声响让放松精神休息的玛莉安娜大惊失色。

“不、不好了！玛莉安娜学院长！有入侵者！”

这时，有数名来自后方车厢的女学生，跌跌撞撞地涌进了这节车厢。

“什么！？入侵者是从哪里、怎么进来的！？”

玛莉安娜怀疑自己听错了。

“有一群奇怪的人……不知什么时候从最后一节的车厢闯了进来——”

“他们陆续摆平了我们配置在各节车厢的伙伴，正往这里接近！”

“他们还叫嚣‘把梨洁儿和艾尔莎还来’之类的！”

应该是从成功脱逃的吉妮口中得知情报后，赶来营救的救兵吧。除此之外没有其他可能了。

问题是——

“怎、怎么可能……对方到底是怎么追上铁道列车的速度……！？”

唯一一个可能性，是透过沿途换马的方法进行骑马接力……可是，那个学院的学生陷入派阀之争的螺旋，不可能做得到那种需要团队默契的事。

不过，有人追上来已经是铁一般的事实，恐怕——

“呜……你们快去把入侵者拿下来！”

好不容易恢复镇定的玛莉安娜，立即尖声下达指示。

“后方车厢多是包厢座位！人数的优势在空间狭小的地方很难发挥！去把在各车厢待机的学生集合起来，把对方引到开放式沙龙的车厢后，再用人海战术辗过她们！”

“是、是的！”

“你们明白严重性吗！？如果这个计划失败，你们就得又回去那个令人窒息的学院了喔！？知道了吗！？”

““““是！””””

玛莉安娜一声令下，女学生们鱼贯地往后方车厢移动……

“呜……好不容易都到这个地步了……”

随着列车摇晃的声音，战斗的气息慢慢从远方逼近。

没想到好好的计划会碰上碍事者，玛莉安娜不禁忿忿不平地咒骂。

入侵的葛伦等人和前来迎击的女学生们，在列车内展开激烈的冲突。

“呀啊啊啊啊啊——-”

一名女学生手持细剑，怀着死守的决心向葛伦发动突击。

“呼——！”

葛伦动作矫健地闪过握着细剑猛然刺来的女学生。

两人错身而过的瞬间，葛伦用手刀劈砍那名女学生的后颈，使其昏迷失去意识。

在车厢深处布阵的女学生们见葛伦在前线落单，旋即同时针对他咏唱咒文。

“《雷精的紫电啊》——！”

“《白色冬日风暴》——！”

“《强大的风啊》——！”

雷闪、冻结的波动、痛击的强风汹涌地杀向葛伦——

“《光辉的守护障壁啊》！”

一如早料到对手的行动般，西丝蒂娜在葛伦眼前展开的光之魔力障壁——【力量护盾】将那些魔术通通挡了下来。

“怎、怎么可能……！？”

“就是现在！机会来了——！”

见敌方因联手攻击被完全防御而心生动摇——柯莱特握起拳头，将白魔【体能爆发】全力释放，一鼓作气冲向敌阵。

“笨、笨蛋家伙！？柯莱特你——”

葛伦出声制止时已经来不及了。

见柯莱特不顾一切冲了过来，敌方一名女学生露出了正中下怀似的窃笑。

（……那家伙设下了陷阱吗！？）

葛伦猜测得没错，那名女学生确实设下了陷阱。

她在通道正中央偷偷设置了【晕眩地雷】。眼看那名女学生打算配合柯莱特有勇无谋的特攻发动地板上的【晕眩地雷】时——

“——咦！？”

下个瞬间，柯莱特的身影从该名女学生的眼前消失。

“呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！”

没想到，柯莱特在踩到陷阱前，就跳到右前方的上面了。

柯莱特藉着跳起来的力道，踩着右边的墙壁连跨三步，再一次跳跃。

只见她一个翻身，让自己呈上下颠倒之姿落在天花板上，然后从天花板纵身一跃——

藉由脚力和地心引力获得推进力的柯莱特，从设下陷阱的女学生上空一鼓作气发动强袭。

戴着铆钉手套的左手充斥着白色的寒气，柯莱特气魄十足地挥下拳头。

““““呀啊啊啊啊啊啊啊——！？””””

拳劲和寒气引发了漩涡，让附近的女学生不是被击倒，就是被冰冻或陷入昏厥。

“呜……柯莱特————————！你竟敢——”

侥幸逃过一劫的女学生，急忙朝柯莱特的背部伸出左手——

“别想得逞！看我的——《雷——”

法兰馨准备施放咒文支援柯莱特，这时——

碰！

“呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

法兰馨的后面——通往后方车厢的车门突然打了开来，一名女学生手持细剑发出咆哮，朝法兰馨的背部刺了过来。

对方应该是事先用透明魔术之类的方法隐藏起来，打算伺机偷袭吧。

“——！？”

攻其不备的这一击发挥了功效，让法兰馨差点脑袋变成一片空白。

不过法兰馨在脑袋停止思考前恢复判断力，并且控制住内心的动摇——

“老、老师！背后麻烦你了——”

她瞬间向葛伦使了个眼色，接着大声唱出咒文：

“《雷精的紫电啊》——-”

一道雷光射出，击倒了试图攻击柯莱特的女学生——

“——啊咕！？”

“哎呀，抱歉啰！到乖宝宝睡觉的时间了！”

同时，葛伦也轻松地摆平了从背后偷袭法兰馨的女学生。

“呼……真是的，快被你们两个吓出一身冷汗耶……”

葛伦站在七零八落昏倒在地上的一群大小姐中间，擦掉额头上的汗水。

“不要贪图简单方便的攻击模式，必须攻其不备……这不是老师说的吗？”

“头脑要随时保持冷静。不要因对手采取了什么意外的行动就惊慌失措……对吧？”

柯莱特和法兰馨向葛伦露出得意的表情。

“哈哈，还可以啦！算你们及格了！”

葛伦引以为傲似地向柯莱特和法兰馨面露笑容后……

“找到了！你们别想再越雷池一步！”

“各位！一定要尽全力在这里阻止他们！”

只见通往前方车厢的车门打了开来，援军陆陆续续地从门后出现。

“哇，大军出笼了……”

葛伦不耐烦地说道。

“不过，我们一开头的表现应该还算不差吧？老师。”

“就是说啊。”

“好！重头戏现在才要开始呢！就看你们两个的表现了！”

葛伦等人的战斗在后方车厢进入白热化阶段的同时——

在中央的某节车厢内。

（……呜……到底……发生了什么情况……？）

艾尔莎的意识随着渐渐靠近的打斗声慢慢恢复清醒。

（……好痛……我的手……）

艾尔莎顶着朦胧的意识检查自身的状态。不只手脚被牢固的绳子紧紧绑住，魔术也被【咒语封印】封住了。

四周空间狭隘。从空间的摇晃和格局来看，自己应该是身在铁道列车包厢式车厢的某间包厢里。而自己正躺在座椅上。

而且这个包厢里面似乎设有非常强大的监禁结界。在天花板和墙壁上，可以看到密密麻麻的结界魔术式，上头还有魔力的光在奔窜。

看来是没办法逃离这里了。这个包厢俨然就是牢狱。

（……我……被玛莉安娜……被姑姑骗了……我不但伤害了无辜的梨洁儿……还落魄地被人抓了起来……）

想起不久前所发生的事情，艾尔莎陷入深沉的自我嫌恶感。

“……艾尔莎？你醒了吗？”

这时背后传来熟悉的声音。

艾尔莎滚动身体，设法让身体朝向声音的来源。

“……太好了……你没事吧？艾尔莎。”

只见梨洁儿全身被绳子一圈一圈地捆了起来，像蓑衣虫一样躺在对面的位子上。

“梨洁儿……”

艾尔莎垂低了眼帘。两人之间弥漫着一股尴尬的沉默。

过了一会儿后——

“……梨洁儿……对不起……”

艾尔莎从喉咙深处挤出了谢罪的话语。

“……？为什么要道歉？”

梨洁儿打从心底不懂地侧起了脑袋。

“因为我欺骗了你……害你无端被卷进这场灾难之中……”

艾尔莎用微弱到仿佛快消失的声音，向纳闷的梨洁儿说道。

“你本质上……跟伊露夏是完全不一样的人吧……可是我却……”

“……嗯？你怎么会知道那个？”

“梨洁儿你失去意识后，发生了很多事情……”

艾尔莎面露自嘲的笑容，轻描淡写地向她说明了来龙去脉……

……

“嗯……是吗……原来是因为这样……所以艾尔莎你才想把我收拾掉……？”

“嗯……我想现在的你一定……发自内心怨恨着我吧……因为我做了那么过分的事情……”

艾尔莎一五一十地吐露了一切，后悔的眼泪夺眶而出，沿着脸颊滑下。

其实——艾尔莎本身隐隐约约早就意识到了。

当初她确实是为了复仇，为了观察梨洁儿的本领，所以才接近梨洁儿。

可是后来她却受到梨洁儿这名非常单纯无邪的少女吸引。

由于艾尔莎怀抱着至今仍折磨着她的‘烈焰记忆’这个致命弱点，不知道别人心里对她有什么看法……这让她深感不安，不管跟任何人相处都会保持距离。而别人的顾虑总是会令她感到负担，不愿亲近任何人。

对拒人于千里之外的艾尔莎而言，内心极为单纯、不会对自己有奇怪的顾虑，也不做作的梨洁儿——形同救赎。

虽然艾尔莎之前顽固地不肯承认……可是和梨洁儿一起度过的日子，确实使她的心情感到非常平静。

看在像自己这样被过去束缚、不敢勇敢面对过去，因而放弃继续前进的人眼中……虽然个性胆小又笨拙，却依然脚踏实地地努力向前迈进的梨洁儿，是那么地耀眼夺目。

和这样的梨洁儿相处，确实使自己感到轻松自在……艾尔莎心中确实也把她当作朋友看待。

可是——艾尔莎后来却选择让过去的执念掩盖、让复仇的火焰残酷地焚烧了这一切——

结果造就了这种可悲凄惨的最坏结局。

（至少在决定动手前……我应该先跟梨洁儿好好谈过一遍的——）

伊露夏就是梨洁儿……这并非艾尔莎亲自确认过的情报。那是玛莉安娜的片面之词，艾尔莎只因为梨洁儿的外貌跟记忆中的伊露夏一致，就完全信以为真。

假如伊露夏和梨洁儿是同一个人的话，有些地方好像怪怪的……艾尔莎早就依稀觉得不对劲。

例如眼睛和头发的颜色，还有梨洁儿谈到伊露夏时的口吻——有太多线索了。

可是——

（我的眼睛却被急于复仇的心……还有能让我重返军校的诱饵给蒙蔽了……！）

艾尔莎拖着被捆绑住的身体，往梨洁儿的身边爬去。

即使从座位上摔了下来，她还是忍痛往前爬……

“对不起……对不起，梨洁儿……”

对艾尔莎而言，梨洁儿或许是在她被强迫转到圣莉莉魔术女学院之后，所交到第一个真正的朋友吧。

可是那个朋友如今却因为她的关系，即将沦为某个诡异机关的实验用白老鼠，这教她忍无可忍。而自己居然现在才发现这件事，也实在是蠢到无话可说。

“我不介意自己的下场如何……可是……至少也要让你获救……！”

艾尔莎费尽一番功夫，把头靠在梨洁儿的身体上，用牙齿咬捆绑住梨洁儿身体的绳子。她拚了命用力撕咬，想要把绳子咬断。

可是绳子很硬。实在太硬了。这绳子到底是用什么材料制造出来的？

说不定这是用魔术强化过的绳子。

无论如何，都不是单凭人类的力量可以切断的东西。

即使如此，艾尔莎依然不肯放弃。

“呼……呼……呜……只有你一个人也好……设法逃走吧……拜托……”

艾尔莎气喘吁吁，泪流满面……以就算牙齿断掉也在所不惜的力道撕咬着绳子……

……然而——

“太好了。”

梨洁儿突然脱口而出的一句话，让艾尔莎停止了动作。

艾尔莎移动视线，战战兢兢地看向梨洁儿的脸。

没想到……梨洁儿居然对她露出了安稳的笑容。

“……梨洁儿……？”

“我还以为自己被艾尔莎讨厌了。所以……太好了。”

看到梨洁儿那无比天真的笑容，艾尔莎不禁茫然。

“太、太好了？为什么……？明明我对你做了那么过分的事情……？”

“……嗯？因为……我喜欢艾尔莎。”

梨洁儿话说得轻描淡写，没有丝毫矫饰，让浮现在艾尔莎心中那五味杂陈的情感渐渐搅和在一起。眼泪再也不受控制地落了下来。

“……嗯。别哭，艾尔莎……我们一起离开这里。”

“可、可是……我们被绑起来了……”

“放心。我会挣脱绳子的魔术。所以我一直在等你醒过来。”

“挣脱绳子的魔术……？啊……问题是……我们的魔术……”

已经被封印住了。当艾尔莎想提出警告的时候——

啪滋！

梨洁儿的身体突然发出了这样的声音……

“嗯……挣脱绳子的魔术。”

梨洁儿倏然站了起来。

缠附着她的绳子啪啦啪啦地从身上掉了下来……

“挣……挣脱绳子的……魔术……？”

从掉在地上的绳子来看，上头有一些好像被什么怪力强行扯断的切口……希望那是自己看错了。

“嗯。我也帮艾尔莎施放挣脱绳子的魔术。”

重获了自由的梨洁儿这么说道，把手放在缠附住艾尔莎的绳子上……

啪叽！啪滋！

梨洁儿的巧妙魔术一转眼就让艾尔莎也恢复自由。

“……嗯，这是魔术……没错。所谓的魔术，就是实现人类不可能实现的奇迹嘛……”

艾尔莎摩娑着松绑后的手腕，放弃深入思考。

“可、可是，梨洁儿……你不静养没关系吗？你的伤势……”

“没问题。睡一觉后就自己治好了。”

那个原理说来并不复杂，纯粹只是身为魔造人的梨洁儿，随着时间流逝自我治愈的能力，远比一般人还要突出而已……可是在艾尔莎的心目中，她已经把梨洁儿这名少女认定是无所不能的存在，只有哑口无言。

“我们走吧，艾尔莎。我有感觉……葛伦他们就在车上某处。”

“可、可是……这个包厢……被施放了监禁的魔术……”

“没问题。我也会使用开锁的魔术。”

梨洁儿看上去有几分得意似地挺起胸膛。现在吐槽的话或许就太不给面子了。

不过……

“艾尔莎？”

梨洁儿纳闷地歪着脑袋。艾尔莎垂着头，站在原地没有想离开的意思。

“……呐，梨洁儿……我不能跟你走……我会成为你的累赘……”

“是吗？我觉得艾尔莎很强。”

“不是……不是那样的。我……害怕火焰跟血……还有红色的东西……严重到光是直视就会忍不住不停发抖，身体无法动弹……”

“……呣……所谓的心理创伤吗？以前葛伦在课堂上有说过。”

“嗯……敌人都知道我的弱点……她们一定会针对那里攻击……所以我很笃定一起行动只会连累你……”

“…………”

“所以梨洁儿……你别管我了，自己去……”

艾尔莎话还没说完。

“……嗯。放心吧，艾尔莎……虽然我不是很懂，可是……”

梨洁儿从正面笔直注视艾尔莎的脸……

“我会保护你的。”

她明白地面露坚定可靠的笑容如此说道。在那个瞬间——

“……啊。”

噗通。艾尔莎感觉到自己的心脏猛烈地跳了一下。

艾尔莎的脸颊瞬间变得火烫，就像热昏头一样，脑袋渐渐朦胧。

（怎么回事……？我、我不敢正眼看梨洁儿的脸了……）

虽然那感觉既火热又舒适，却又带了种仿佛心被掐住般的郁闷，让人不是很自在。当艾尔莎对心里所萌生的感情感到困惑的时候……

“……所以我们一起离开好吗？艾尔莎。”

梨洁儿困倦地面露平静的表情，对艾尔莎伸出手来。

“我们一起离开这里……然后我想告诉你……关于我姊姊……伊露夏的事情。虽然我不知道能不能说明得很好……可是我希望你能了解。”

艾尔莎以像在做梦般的恍惚表情，凝望着梨洁儿后……

她点头答应，牵起了梨洁儿的手。

列车上的战火持续升温——

斗争引爆后便一发不可收拾。

“法兰馨！柯莱特————————！”

女学生发出带着愤慨的咆哮，向法兰馨和柯莱特发动攻击。

“哈哈！太嫩了！”

柯莱特巧妙地挥出拳头，打掉了杀上前来的三人所刺出的三把细剑。

接着她踹倒一个，肘击一个，再用拳头涌出的冻气扫过最后一个——

“《雷精的紫——》”

在后方待机的女学生们见柯莱特冲到太前面，同时锁定她准备发动攻击咒文，然而——

“《在虚空呐喊·留下残响的·乃风灵的咆哮》——！”

以前卫柯莱特为盾，预测出对手下一步行动而提早唱咒的法兰馨，瞬间完成咒文。

压缩空气弹在空中画出弧线向敌阵射去——想当然耳，柯莱特早已先行往后退避——

嗡！

“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？”

“呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？”

音波冲击与空气振动，不只让聚在一起坚守阵势的女学生被震飞——

也让整节车厢猛烈摇晃。

“呜……这些人是……！？”

这一节车厢刚好是左半边为包厢式座席的车厢。由于战斗被迫在狭小的通道上进行，所以人数上的优势很难发挥出来。

即使不断派出战力上前想要碾压法兰馨和柯莱特，她们两人好歹也是圣莉莉魔术女学院数一数二的高手，被派出去的人全被她们收拾掉了。

可是，即使想要把她们引诱到空间较大的地方，她们也不轻易上当。

只要女学生们作势撤退露出背后的瞬间，法兰馨她们才会见猎心喜地扑上来，然而一旦来到宽阔的场地后，她们马上又退回那个狭小的车厢。

也因为这个缘故，尽管女学生这边的战力不断集结，却无法有效压制法兰馨和柯莱特两个人——

“法兰馨！柯莱特！为什么要妨碍我们！”

加入玛莉安娜阵营的其中一名女学生——席妲大叫道。

“啊啊！？一定要妨碍的啊！？《雷精的紫电啊》——！”

“得知伙伴被绑架，怎么可能袖手旁观！《强大的风啊》！”

“呜！？”

席妲躲到包厢内，避开飞来的咒文。

“艾尔莎和梨洁儿对你们来说也不是有很多交集的人吧！？请你们重新考虑！不如这样—你们也加入我们吧！”

席妲一边和法兰馨她们用魔术互射，一边喊话。

“和我们一起成为苍天十字团的一员吧！”

“嗄——！？少说蠢话了——”

“因为你们其实也跟我们一样，快闷得喘不过气来了吧！”

席妲大叫后，柯莱特和法兰馨瞬间身体僵硬停止动作。

“你们也跟我们一样觉得很痛苦！被家庭束缚、被学院限制，完全没有自由和自己的主张可言！希望这样的状况能被打破！想要抓着能证明自己跟别人不一样的东西不放——所以你们才会组成那样的‘派阀’长自己威风！对吧！？”

同样躲在包厢里的法兰馨和柯莱特，都面露痛苦的表情沉默不语。

席妲的一番话完全一针见血。

见机不可失，席妲继续以三寸不烂之舌游说两人。

“既然如此，跟我们一起走吧！加入苍天十字团！如此一来，你们心里想要的一切，都能轻松就拿到手了！也可以从痛苦解脱！”

沉默。战斗戛然而止所产生的短暂寂静。

然而……

“我才不要。”

“恕我拒绝。”

柯莱特和法兰馨异口同声，强而有力地回答。

“为、为什么——？”

“啊啊，唉呀，我承认你的提议很有吸引力……说真的，其实我超想跟你们去的。”

“政府秘密机关的研究员……或者谍报人员吗……原来如此。不用被家庭束缚，可以自由自在地成为独一无二的人……坦白说，我的心确实动摇得很厉害。”

“哈哈，真是不妙……如果是之前的我们，恐怕早就傻呼呼地跟你们走了。”

“是呀，没错……”

“既、既然觉得有吸引力，那就乖乖跟我们——”

“可是那样是不行的！”

但柯莱特和法兰馨最后依然果断拒绝。

“到头来还是一样！那不是凭自己的力量掌握的东西！”

“那跟我们现在所处的状况没有丝毫不同！就跟被关在笼子里，没有目标地上学，一厢情愿地认为自己与众不同的现状没有任何不一样！不一样的只有鸟笼的形状而已！”

“问、问题是！不然我们该怎么做！？到底该如何是好！？继续浑浑噩噩下去，我们的未来根本没有希望可言不是吗！？”

席妲哭丧着脸大叫。

到头来，选择跟随玛莉安娜的学生也隐隐约约早就发现了。

发现这么做是错的。发现自己做了错误的选择。

只是，她们也只想得出这样的下下之策，不过如此罢了——

“我不要！我不要过这样的人生！该怎么做才好——！？”

“没错。我们被逼到了死胡同……虽然我们生长在极为富裕的家庭，可是却完全被剥夺了自由……哈哈，什么贵族的义务，狗屁不通的东西。”柯莱特开口说道。

“虽然，要说那是不知世事的大小姐的无病呻吟，我也无话可说……”法兰馨也跟着附和。

“可是莲恩老师说过，所谓的魔术师，说穿了就是为了实现自己的愿望，哪怕扭曲世界常理也在所不惜，傲慢又罪孽深重的人种……”

“也正因为如此，所以比任何人都还要自由……”

和两人对峙的女学生们，不知何故非常认真地倾听着她们的话语。

她们无法忽视。仿佛那是救世主的谕旨般。

“喂，我说你们。如果想要改变现状……不能没有‘力量’。如果想不受任何人指示，凭自己的意志和选择活下去的话，是不能没有‘力量’的！”

“我们需要的，不是扮家家酒般的‘派阀’，也不是人家施舍的‘特别的容身之处’。而是不假他人之手锻炼出来的、没有人可以忽视的力量，能获得所有人认同的力量……”

“魔术、剑术、权力、财富……不管什么性质的力量都好……想要独立就不能没有力量。”

“对‘魔术师’而言，那些力量不过只是一张牌。只是一种手段。能凭藉智慧善用那些力量，铺设出符合自己期望的道路，这才叫‘真材实料’的‘魔术师’——”

“呐……如果生下来就没有自由的我们，想要自由的话……想要真正独立的话……想要打破这个状况的话……就只能让自己变成‘真材实料’了啊！”

“现在不是凑在一起互相疗伤取暖的时候了！虽然会有痛苦伴随发生，可是我们也只能努力，付出辛苦，动脑思考……让自己变成‘真材实料’呀！”

“说穿了就是那个！不要再像小鬼一样只想依赖他人了啦——！”

柯莱特和法兰馨就像在跟自己对话一样呐喊着。

认真倾听的女学生们像被当头棒喝般愕然不已。

没错，世界的真理、答案……一直都是如此单纯又残酷，直教人错愕。

自己最不想面对、最不想走的那一条艰辛的道路——

虽然乍看下就像没有尽头的远路，可是实际上，那往往才是最快的捷径。

“好，我们上吧！是时候分出胜负了，法兰馨！援护交给你了！”

“给她们一点颜色瞧瞧！”

见机不可失，柯莱特和法兰馨冲出包厢，一鼓作气杀进了士气溃散，停止了攻击的女学生的布阵里。

“呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！”

“喝啊啊啊啊——！”

战局——已见分晓。

于是——

在和机关车连结在一起的开放式沙龙车厢第一号车内。

“啧……真是一群没用的学生……终究不过只是一群温室花朵！”

用望远魔术观看后方车厢战局的玛莉安娜看得咬牙切齿。

出现在千里眼范围内的敌人，只有法兰馨和柯莱特两个。面对区区两人，玛莉安娜精挑细选出来、前途无量的学生们居然惨败得溃不成军。

“这两个小女孩是吃错了什么药……俨然判若两人……”

单论技术，法兰馨和柯莱特和之前相比没什么太大的差别。

可是她们发挥力量的方式明显和过去不同。若是以前，她们纯粹只是盲目地想卖弄自己的力量而已。可是现在不一样了，为了达成目标，她们仔细评量过自己手上所拥有的王牌，并且行使、运用在正确的方面上，其行动原理中带有这样的智慧。

根据玛莉安娜的记忆，圣莉莉魔术女学院有不少老师有能力传授做为贵族修养的‘力量’，但应该没有人能传授那样的‘使用方式’和‘智慧’。

“而且，梨洁儿·雷佛德和艾尔莎·维里弗……到底消失到哪去了？”

玛莉安娜心生不祥的预感，用望远魔术查看了监禁两人的车厢后，没想到两人居然凭空消失了。利用魔术的力量将之化为监狱的包厢内，只看到被怪力扯断的绳子和被怪力踹破的房门。

能做出这种荒谬事的人……也只有梨洁儿·雷佛德了。

追根究柢，那个包厢原本就不是设计来做为魔术牢狱的，所以用魔术施加上去的锁和房门，强度有一定的限度，虽然玛莉安娜早知如此……可是这么轻松就被破除，依然出乎她的意料。她完全误判了那个名叫梨洁儿的少女的实力。

“不过，退一百步而言，纵使梨洁儿·雷佛德真的脱逃好了……为什么她要连艾尔莎也一起救走……！？”

从车厢内的行迹来看，显而易见梨洁儿也救走了艾尔莎。

可是为什么梨洁儿要救走艾尔莎？对梨洁儿而言，艾尔莎是欺骗了她的可恨敌人才对。为什么……？

“啧……那两人应该还躲在列车内的某个地方……只要我能把她们找出来关回去的话……”

问题是——整辆车都不见她们两个人的踪影。

即使用望远魔术做地毯式搜寻，也找不到人。她们到底消失到哪去了？

就在玛莉安娜遍寻不着两人的踪影时，后方闹哄哄的打斗声正逐渐逼近。

“为什么……为什么所有的事情都乱了套！？到底是哪个环节出差错了……！？会变成这样都是谁造成的……？到底是谁在搞鬼——！？”

当玛莉安娜气急败坏地咬牙切齿时——

喀锵锵锵锵锵！

车厢后方的玻璃窗突然从外面被破坏，有人闯进了车厢内部。

在看到那名人物的脸之后——玛莉安娜颤抖着双唇大喊：

“对，我想起来了……！就是你……！一定是因为你在的关系……！”

其实玛莉安娜知道那个人的真实身分。

明显是在军方的牵线下前来监视梨洁儿，来自阿尔扎诺帝国魔术学院的临时讲师。玛莉安娜早就调查过这号人物的身分。

不过他终究只是个三流魔术师、不正经的魔术讲师——不至于会对自己的计划构成任何阻碍。

如果强行杯葛这项人事案，只怕会启人疑窦，引起高层不和——做出如此判断的玛莉安娜也只好默许。

现在回想起来——当初应该全力阻止那个男人来到这所学院的。

那正是玛莉安娜在这次的计划里所犯下的最大失误。

那个男人的存在改变了法兰馨和柯莱特的意识。

就连自尊心强的吉妮也顾不得面子问题选择了临阵脱逃，导致计划外泄。

在月班学生团结一致的协力下，他们成功追上了这辆列车。

艾尔莎和梨洁儿也培养出了必要以上的羁绊。

这些小事全部堆积起来的结果——

“这一切都是你害的！葛伦·雷达斯————————————！”

“哈哈哈！我们来替这场闹剧画下句点吧！欧巴桑！”

玛莉安娜向在车厢内着地、和她展开对峙的葛伦咆哮。

——我很期待你们能为这所学院带来不一样的新鲜风气——

自己过去所说的台词，对现在的自己来说，根本是强烈的讽刺。

“真是的！拿法兰馨和柯莱特当诱饵，自己则带我爬到车厢的屋顶上移动，揪出幕后黑手……你做事情还是一样鲁莽！”

西丝蒂娜身上缠附着风，咻地从破掉的窗户跳进了车厢。

她在葛伦背后着地后，受不了似地大呼小叫。

“有什么关系啊？也多亏如此，我们才能跟同样也爬上车顶移动的梨洁儿她们会合啊……”

“……嗯。”

另外有两个人影以矫健的身手从窗户跳进车厢内。

她们就是梨洁儿和艾尔莎。西丝蒂娜早已用解咒魔术替她们解除了魔术封印的效果。梨洁儿炼成大剑，艾尔莎也重新召唤出了刀。

葛伦等人和艾尔莎在会合后彼此交换了先前的情报，并且达成和解。

之后只剩联手打败幕后黑手而已——

怀抱着相同目的的四人，向因愤怒与惊愕而颤抖不已的玛莉安娜摆出架式。

“……四打一耶？你不可能还有胜算吧？劝你快点投降。”

葛伦胜券在握似地做出宣言。

然而……

“呵、呵呵呵……”

玛莉安娜没有认输，只是发出让人不寒而栗的笑声。

“有什么好笑的？”

“不……只是没想到，唉……情况真的会变成这样……”

玛莉安娜轻轻抽出佩带在腰上的剑。

那是一把有着古风造型的长剑。

“我带这把剑来，本来是为了在关键的时刻可以牵制艾尔莎……那个决定果然是正确的！”

玛莉安娜把剑高举过头的瞬间——

火焰“轰！”地从剑喷出，袭卷了玛莉安娜四周。

那明显不是一般的火焰。即使相隔十几梅特拉的距离，压倒性的火势所散发出的强烈热浪，依然让葛伦等人的皮肤热到发麻——

“好烫！？那、那是什么啊！？”

葛伦惊愕地瞪大双眼。

“明明火焰窜出的时候，没感觉到魔术发动的气息啊……！？即使是拥有这类机能的魔导器——不，不对！不管那是不是魔导器，我连魔导器发动的气息也没感觉到！”

追根究柢，在这近距离格斗战力相差悬殊得令人绝望的状况下，拥有固有魔术【愚者世界】的葛伦，不可能没有发现发动那种玩意儿的迹象。

当葛伦对玛莉安娜操纵的谜之火焰感到困惑的时候——

“难道，那把剑是……魔法遗产——火焰剑！？”

西丝蒂娜透过那把剑的造型和特征想到答案，一脸愕然。

“在‘墨尔卡斯的魔法使’登场的魔将星之一，炎魔帝将弭亚·多尔……传说中，火焰剑是他使用过的‘百炎’之一……！为什么那种东西会出现在这种地方……！？”

“哎呀哎呀……看来这里有古代文明狂热者在，让我省了说明的麻烦呢……大致上就像你说的那样。这把剑是操纵火焰的魔法遗产——”

玛莉安娜嗤笑着。

“我在苍天十字团的‘Project：Revive Life’的研究中，负责进行经验记忆、战斗技术的复原与继承的相关研究……能否让古代英雄的战斗技术于现代重现，也是研究的其中一环。”

“难道说——你运用了白魔仪【读取经验】！？”

那是能让沉睡在物品上的记忆情报重现于世，依附在自己身上的仪式魔术。

“是啊，没错。虽然我没办法像瑟莉卡·阿尔佛聂亚一样，让过去英雄的战斗技术完整重现……不过，我至少从这把火焰剑上吸收到了半永久性的不完全战斗技术。”

“什么……！？”

“这把火焰剑……是魔将星使用过的武器，这种说法我认为只是罗兰·艾多利亚编出来的故事，不过这把魔剑力量是如此强大……在古代时，它的主人肯定是相当知名的战士……你们不觉得吗？是呀，你们答对了喔？”

玛莉安娜的身影突然凭空消失——

“——！？危险，大家退下！”

梨洁儿第一时间有了反应，冲到前面——

铿锵锵锵锵锵！刹那，两把刀剑咬在一起，擦出壮绝的金属声。

梨洁儿和玛莉安娜在葛伦等人的眼前交错着刀剑，相互扭打——

下个瞬间，玛莉安娜的剑喷出了火焰。

“——！？”

近距离喷出的火焰带着压倒性的火势，眼看就要吞噬掉梨洁儿——

“《大气的障壁啊·形成双重的屏障·保护吾等吧》！”

——双重的空气障壁瞬间包覆住梨洁儿，挡住了那道火焰。

西丝蒂娜事先预唱的黑魔改【双重护罩】在千钧一发之际，遮断了眼看就要吞噬梨洁儿的火焰——

“混帐！”

葛伦拔出了藏在背后的手枪。

快到无法看清楚手部动作的开枪速度——葛伦以一手持枪扣扳机，一手拨弄击锤的速射方式连开了三枪。

不过，玛莉安娜神速地往后跳开，并用剑华丽地弹开飞来的子弹——

“呵呵，怎么样……？我的实力也算不错吧……？”

看到三颗子弹整齐地排列在玛莉安娜那水平摆放的剑腹上，葛伦哑然失色。

轰！三颗子弹被从剑喷出来的火焰瞬间烧成灰烬——

只见玛莉安娜把猛烈的火焰披覆在身上——让火焰呈弧状喷射。

火焰就像活生生的动物一样，瞬间在天花板和墙壁上延烧——

完全封杀了葛伦等人的退路。

“……这次我不会再让你们逃走了……我会把你们所有人烤得金黄酥脆，拿来当作实验用样本的……”

（火焰结界吗……？不妙，这家伙……肯定很棘手……）

在化作一片熊熊火海的世界中，葛伦战栗地冒了一身的冷汗。

而且——

“呼……呼……嗄、啊……！呜……啊啊……”

“艾尔莎！？”

汗如雨下、面色铁青的艾尔莎，无力地蹲了下来。

似乎是玛莉安娜发动的火焰，刺激了她的心理创伤。

“喂喂喂……虽然刚才有稍微听你提起过，原来症状严重到这种地步吗……？”

看到艾尔莎的丕变，西丝蒂娜和葛伦都惊讶不已。

“这么一来，只能由我们三个应战了……我们上！”

“好、好的！”

“嗯。”

于是葛伦等人向前跨出一步，准备和玛莉安娜交手。

“梨、梨洁儿……”

蹲在地上过度换气的艾尔莎，开口唤住了踏上战场的梨洁儿背影。

“……那个……抱歉……我……果然连累了你们……”

“放心吧，没问题。”

梨洁儿的回答虽然冷淡，可是语气十分坚定。

“我会保护艾尔莎的。”

“……梨、梨洁儿……”

于是——最后一战在颤栗的艾尔莎的关注下开战了。

绿意盎然的大自然与郊外特有的新鲜空气，以及风景优美的湖泊……

这里是位在阿尔扎诺帝国湖水地区，充满了田园风情的湖畔村落拉苏尔。

“怎、怎么了……？”

明明是三更半夜，拉苏尔村的村民却跑到屋子外头，凝视着克蕾雅湖对岸的列车铁轨。从山林的远方传来了汽笛的回音，还有蒸气机关的运转声响。

这座村落是著名的观光景点，一天有四次机会，可以在绝妙的位置欣赏到蒸气机关列车沿着湖畔通过村子的壮丽美景，问题是……

“汽笛……？这种时间还有列车……？”

“真是奇怪……今天应该已经没有列车会通过了吧……？”

讶异的村民们张大眼睛，凝视着蒸气机关列车平时会出现的远方山峡。

在好奇的村民关注下，不久……

列车一如既往地从山峡现出了身影，同时——

轰！那道山峡突然耀眼地被染成了橘色。

“什、什么！？”

村民们讶异得浑身僵硬，列车一如既往沿着铁轨往下跑……离村落愈来愈近……一如既往地沿着对面的湖岸一路奔驰。

那光景看起来非比寻常。

“那、那究竟是……！”

“烧起来了！？列车……起火了！？”

铁道列车照常在湖的对岸，缓缓由左往右移动。

那辆列车的车头——机关车如今成了一团大火燃烧的火球——

“啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！”

玛莉安娜的大笑声响彻了列车。

她带着狂气挥剑，超高热的红莲火焰随之从剑尖喷出，蜿蜒着向上窜起，袭卷四周——

“《光辉的守护障壁啊》——-”

西丝蒂娜在己方面前张开了黑魔【力量护盾】。

光之魔力障壁阻断了威胁葛伦等人的火焰，可是——

“烫烫烫烫烫！烫烫烫烫烫！好烫！烫死人了！”

即使火焰被阻挡住，那股热气依然灼烧着葛伦等人。

“喂，白猫！热气没有完全被隔绝在外啊，强度再提升一点！不要摸鱼了！”

“这已经是最强的了！”

遭到葛伦的谴责，西丝蒂娜委屈地发出哀号。

“那把魔法遗产的剑，威力太莫名其妙了！不是我的问题！”

“呿！真拿你没办法！”

葛伦握起拳头，迅速地唱咒。

“《守人啊·保护吾·不受普遍三属性灾害的侵犯吧》！”

黑魔【抗性提升】。抗性咒文，可以帮助施放目标提升对于炎热、寒气、电击三属性能量的耐性。

葛伦把这样的咒文施放在自己身上——

“白猫，援护我！”

“《气的障壁啊·形成双重的阻隔·保护吾等吧》————”

接着葛伦要西丝蒂娜为他咏唱黑魔改【双重护罩】——有了双重的空气障壁护体，他一口气冲向玛莉安娜。

有别于座标指定魔术【力量护盾】，【空气护罩】和它的变形咒文【双重护罩】都是目标指定魔术。

所以目标可以夹带着咒文的效果移动。

“呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！”

葛伦把惊涛骇浪的火海切割成左右两半，扑向了玛莉安娜——

在助跑的带动下，挥出了刚猛的右直拳。

然而……

“啊哈哈哈哈！”

“什么——”

玛莉安娜巧妙地移动身体，轻松避开了那一拳。

接着，玛莉安娜朝身体摇摇晃晃、毫无防备的葛伦挥剑一砍——

即使是【双重护罩】的空气障壁，也照样不敌壮绝的火焰剑——

“葛伦！”

——千钧一发。眼看葛伦就要被一刀两断的时候，同样冲上前的梨洁儿及时赶上，用大剑挡住了玛莉安娜的攻击。

“咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊——”

尽管梨洁儿试图直接把玛莉安娜推回去，然而——

玛莉安娜的剑再次“轰！”地喷出红莲火焰，开始肆虐。

“呜——！？”

虽然梨洁儿也自己使用了黑魔【抗性提升】获得炎热耐性，可是依然无法承受灼热火焰的近距离燃烧。

“大、《大气的障壁》——-”

如果不是西丝蒂娜反应迅速地为梨洁儿施放【空气护罩】，恐怕她早就已经被重度灼伤了。

可是，就连那面空气的障壁也——

“呿——！”

玛莉安娜挥出了猛烈的斩击，眨眼就砍破了障壁，使其消失于无形。

火势再次壮大，回旋流动，形成火焰的风暴扑向葛伦和梨洁儿——

“撤、撤退——-”

在火焰的海啸追赶下，葛伦和梨洁儿慌慌张张退回西丝蒂娜身边。

“《光辉的守护障壁啊》——！”

再次竖立的光之魔力障壁挡住了汹涌而来的火焰海啸——

“好烫！烫死人了！快点想想办法啊，白猫啊啊啊啊啊——！”

“不要强人所难啦！就说这已经是我的极限了！”

【力量护盾】、【空气护罩】、【抗性提升】这三个咒文，是近代魔术中，最为人所知的对抗攻击咒文用的基本防御咒文。

这三个咒文各有优缺，它们的特征分别是——‘虽然全面且防御力高，但只能停在原地，不能移动’、‘虽然全面且可以自由行动，可是缺乏物理冲击耐性，容易被消灭’、‘可以自由行动，只要不断提供魔力效果就能永久持续，却只对三属性的攻击有效，且只有减轻伤害的效果’。

玛莉安娜的‘火焰剑’恰好都能针对这三个防御咒文各自的缺点。

虽然没有什么天崩地裂的夸张招式，却非常棘手。

“可恶……一旦必须仰赖【力量护盾】，行动就会受到限制，按捺不住发动攻击的话，【空气护盾】又会被击溃，而且对方还会一举灌注超过【抗性提升】所能负荷的热量……根本是开外挂嘛！喂！？”

西丝蒂娜光是要使用【力量护盾】等反制咒文就快忙不过来，丝毫没有余力使用攻击咒文反击，追根究柢，如果不是在场魔力最高的西丝蒂娜使用【力量护盾】，根本挡不住玛莉安娜的火焰。

葛伦的三段式咏唱不只有速度过慢的问题，威力也不强，对现在的玛莉安娜无法构成威胁。

梨洁儿则是完全没有攻击咒文这个手段可用。

论近距离格斗，那也是吸收了古代英雄剑术的玛莉安娜的天下。

车厢被火焰结界围住，一行人形同瓮中之鳖无处可逃。

已完全无计可施。

“啊哈哈哈哈哈……燃烧吧……！烧得一干二净吧……！”

玛莉安娜高举的剑喷出了威力更为惊人的烈焰，火势汹涌澎湃，就像要把葛伦等人吞没的海啸般袭卷而来——

“好烫啊啊啊啊！烫死人了！要被烤熟了啦！？”

“呜呜呜呜呜——！？”

葛伦和梨洁儿不断把魔力灌注在自身的【抗性提升】上，西丝蒂娜则是把魔力用在【力量护盾】……然而那样的抵抗只是杯水车薪。

理所当然地，汹涌的火焰在车厢内四处延烧，内部空间呈现一片火海。

不仅如此，火势还扩散到前头的机关车辆，似乎使蒸气机关出现了异常。先是机关部位出现过热失控的状况，列车的速度从刚才开始就不断提升。

窗外的风景以可怕的速度像湍流一样往后流逝，列车喀当喀当地，不只左右、甚至还上下摇晃了起来——

“老、老师，再这样下去的话——”

“啊啊，死定了……不是开玩笑的。”

西丝蒂娜和葛伦想像到同样的画面，不禁面无血色。

脱轨——假如列车继续加速下去，迟早会发生最惨烈的事故。到时车上的所有人——都将难逃一死。

“喂！适可而止吧！？快点收敛火势！你想一起陪葬吗！？”

葛伦忍不住大声地向玛莉安娜吼道，可是——

“嘻哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！烧吧……通通烧光吧…………………………………！啊嘻哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！”

“那女的没救了……她已经完全失去了理性……到底是怎么了……？”

自从玛莉安娜开始认真使用火焰剑和那股力量后，她的精神状态明显出现异常。

“她该不会被剑的记忆控制了吧……？”

“啊啊，如果使用了古代的疯狂英雄的记忆，的确有可能会变成这样……”

罗兰·艾多利亚的著作‘墨尔卡斯的魔法使’……至今仍没有人知道这本书的真实面貌是什么。无从得知里面写的内容是否真的是古代的真相。

不过，如果‘墨尔卡斯的魔法使’真的符合古代的真相……那么火焰剑就是炎魔帝将弭亚·多尔的剑……魔将星的武器。

根据故事描述的内容——魔将星们是一群因为复杂因素，放弃人类身分的人。

“啧——！喂，白猫！在那个故事中，‘正义魔法使’是怎么干掉炎魔帝将弭亚·多尔那个白痴的！？”

“我记得……关键的一击……是‘斩断火焰的风之刃’……”

“好！白猫！快用黑魔【空气之刃】！之前我才教过你吧！？”

“没办法啦！光是用反制咒文就让我接应不暇了！等我慢条斯理地唱完落落长的大咒文，大家都被烤焦了吧！？”

当葛伦等人在波涛汹涌的火海中，绞尽脑汁思考方法时，另一方面……

（好烫……好可怕……好可怕喔……爸爸……救我……）

艾尔莎抱着刀瑟缩在车厢的角落发抖。

（我也有……战斗的能力……所以我现在必须跟大家并肩作战才行……）

艾尔莎脑海中的理论和理智都明白自己应该有所行动。她十分明白。

可是——她无法控制自己。‘烈焰记忆’一直在嘲笑着艾尔莎。

在这大火燃烧的情况下，恐惧使她的身体无法动弹。

四肢发抖，浑身无力，晕眩、恶心、心悸、过度换气等症状迟迟不见改善的迹象——

整个世界扭曲成红通通的一团，想站也站不起来——

这时——-

“糟了！？”

西丝蒂娜的【力量护盾】在玛莉安娜的火焰连续攻击下，终于被局部破坏，裂开了一个洞。

火焰的奔流从裂缝窜进了【力量护盾】的内部——

——而那个火焰正往艾尔莎所在的位置窜去。

“啊……、……啊、啊啊……啊啊啊啊……！？”

看到火焰往自己逼近，艾尔莎束手无策，只能一脸茫然——

眼看火焰就要吞噬掉艾尔莎的时候……

“艾尔莎！”

——有人以自己的肉身做为盾牌，挡在艾尔莎的面前。

那个人就是梨洁儿。

凶猛的烈焰瞬间吞没梨洁儿——

“《光辉的守护障壁啊》——！”

刹那。西丝蒂娜重新打开一面障壁。

火焰被拦腰阻断，断了和发生源的连系，梨洁儿身上的火焰随之熄灭。

“……梨、梨洁儿……？”

“没事。没问题。”

梨洁儿斜眼望向语带不安的艾尔莎。

虽然有黑魔【抗性提升】的减伤效果保护，保护了艾尔莎的梨洁儿身上仍有大片的烫伤痕迹。势必非常痛苦。

她不可能没事。不可能没有问题。

可是——

“艾尔莎平安无事就好。”

梨洁儿对自己的伤势却丝毫不引以为意，她拿稳大剑，向玛莉安娜重新摆出架式——

“为、为什么……要为了我这种人……？”

“我说过我会保护你的。”

梨洁儿一如理所当然般说道。

“…………！？”

艾尔莎只能茫然地注视着这样的梨洁儿。

“呿——《慈爱的天使·带给伤者安宁·伸出您的援手吧》！”

葛伦把手搭在梨洁儿头上，咏唱白魔【生命回复】。

梨洁儿身上的烫伤获得了一定程度的治愈。

“梨洁儿！你还行吗！？”

“嗯。”

“很好！我们设法去击溃那家伙！呜喔喔喔喔喔喔喔——！”

“咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

葛伦和梨洁儿并肩站在一起，朝玛莉安娜发动突击。

“《大气的障壁啊·形成双重的屏障·保护吾等吧》——！”

西丝蒂娜向他们俩发动咒文支援。

葛伦向玛莉安娜挥拳攻击，梨洁儿则是抡起大剑一阵猛砍——

玛莉安娜摆头晃脑地闪过葛伦的拳头，用剑弹开梨洁儿的大剑——

“啊嘻啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

她一边大笑，一边以华丽的身手对应葛伦和梨洁儿的联手攻击——

“爆裂吧—————————————！”

玛莉安娜抓住怒涛攻势的空档向后跳开，挥剑喷出一团火焰。

“咕喔喔喔喔喔——！？”

“——呜！？”

热浪随着轰轰巨响淹没葛伦和梨洁儿，在列车内奔窜——

像这种受限制的狭小空间，正好适合火焰这类地毯式轰炸攻击发挥力量。

小动作在这种场合一点作用也没有。如果想让魔术师的智慧派上用场，一开始就该避免在这种地方开战，换言之，葛伦等人已经无力回天。

至少如果能换一个比较宽敞的场所，结果可能还会有所不同——总之，现在玛莉安娜完全占了地利之便。对手完全只能坐以待毙——

“呀啊啊啊啊啊啊——！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！”

就在葛伦他们一筹莫展之际，列车的速度仍持续向上攀升。

晃动的程度有更激烈的趋势，偶尔还会上下跳动。

距离意外的发生——已进入倒数计时的阶段。

“可恶……不管怎么做，就是差临门一脚……！到底该怎么办……！？”

葛伦在面前交叉起双臂，不断把魔力用在【抗性提升】上，拿出毅力拚命忍受直喷而来的火焰激流。西丝蒂娜则不断反覆施放【力量护盾】和【双重护罩】，咬牙苦撑。

可是——两人就快出现玛那缺乏症的症状了。

“啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！呀哈！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！燃烧吧————！全都烧光光吧——————————！”

“梨洁儿……大家……”

艾尔莎恐惧地浑身颤抖，面露呆滞的神情注视着那幅火红的画面。

那个光景完全是艾尔莎脑海里‘烈焰记忆’的翻版。

而且——梨洁儿正在那个‘烈焰记忆’中，努力不懈地奋战。

那个开口保证要保护艾尔莎的少女——自己曾经下手杀害过的少女——

我不介意艾尔莎你对我的看法，总之我喜欢你……曾向自己释出善意的少女，正在拚命奋战。

为了保护我。不惜让身体遭到火焰灼烧——

（我……真的……可以……接受这样吗……？）

火确实很可怕。红色也令人畏惧。那是我至今仍无法抹灭的心理创伤。

可是在这种状况下畏怯，发抖，哭泣——

究竟……

我是为了什么而握剑的呢？

我是为了什么立志成为像父亲一样的军人——一直磨练剑术的呢——

——艾尔莎……你的剑术要用来保护人。使用帮助人活下去的剑术吧——

梨洁儿那为了保护人而奋不顾身战斗的背影，让艾尔莎想起了一生都在为了保护他人而战的父亲所说过的一番话。

“我、我——我——！”

艾尔莎克制发抖的身体，用力握紧刀鞘。

在充满了对火焰的恐惧的思考中，她绞尽脑汁——思索着自己必须做的事情。

…………

……没错。当然不能一直这样下去。

（……我先前为复仇所困，犯下了把父亲传授给我的剑术用在一己之私上，使父亲的名誉……尊贵的剑术蒙羞的错误——！）

如果再继续无所做为、畏怯、发抖、哭泣下去——

“我岂能……让父亲的名誉……和剑术……继续遭受羞辱————————！”

这时，艾尔莎放声大吼。

艾尔莎一边哭吼，一边从地上爬了起来。

“艾尔莎！？”

“喂！你不要乱来！快退下去！”

尽管梨洁儿和葛伦发现后大声嚷嚷，可是那又如何。

虽然膝盖、双手、全身上下至今依然颤抖不止，可是那又如何。

纵使下定决心要起身反抗后，连带产生了前所未有的恐惧，令心脏几乎快要爆炸，可是那又如何。

那么软弱的心脏，爆了也无所谓。要死就死吧。

“可恶……！”

艾尔莎用颤抖的右手拔刀，然后伸出她的左手……

用力握紧了一出鞘便绽放出冷冽光辉的刀身。

“你……！？”

“艾尔莎同学……！？”

刀刃划伤了动脉，大量的鲜血“噗咻”地从左手喷出滴了下来……

看来只要让血气降低，躁动的心脏多多少少也会变得比较安分的样子。

虽然艾尔莎依然害怕血的红色……既然这里早就是红色的世界。有没有流血根本没有任何影响。

“……各……位……”

哪怕身体还是一样在发抖，内心也还是一样充满了畏惧，至少思绪变得比较清晰，艾尔莎摇晃着身子站了起来。

“呼……呼……还缺……临门一脚是吧……？”

“啊啊……是这样没错……”

“那、那么……由我来……打开一条活路吧……”

过呼吸的艾尔莎，喘着气用沙哑的声音如此说道后——

葛伦、西丝蒂娜、梨洁儿三人都瞪大了眼睛。

“别说傻话了。照照镜子吧。现在的你还有什么能耐……？”

“……自己的状态……呼……我……清楚得很……可是……”

艾尔莎颤抖着抬起头，直勾勾地注视着葛伦说道：

“……即使如此……！我、我还是……必须这么做……！”

“……！？”

“拜托……！请相信我……！”

火焰在燃烧。火势愈烧愈旺。只有火光迸溅的声响以及焚烧的音色，为发狂的玛莉安娜的大笑声伴奏。

西丝蒂娜用光之障壁吃力地阻挡住来势汹汹的火焰……不过她也快撑不下去了。

失控的列车随时都有可能会脱轨翻覆。

刻不容缓。

“……你可以吗？艾尔莎。”

“……我愿意一试。”

即使因过度换气而气喘如牛，即使面如槁木，即使流了满身的大汗——

艾尔莎还是坚定地如此回答道。

“老师……请你们……像刚才一样……继续战斗下去……只要找到‘机会’……欠缺的临门一脚……我一定……会补上……去的……”

艾尔莎喃喃说道，语气就像是在向葛伦恳求、主张一样。

“葛伦……相信艾尔莎吧。我相信她。”

梨洁儿也声援着艾尔莎。

葛伦注视着艾尔莎的双眼，迟疑了一瞬间——

“……OK。就这样办吧。”

葛伦转过身背向艾尔莎，重新面对玛莉安娜。

“我不知道你打算用什么手段补上临门一脚……不过我们的命运就托付给你了，艾尔莎。”

“老、老师……”

“好，我们上吧！最后的交手！是哭是笑就看这一次了！”

于是……

葛伦和梨洁儿勇敢地发起了最后的突击——

映入艾尔莎眼里的画面，就跟之前一样。

葛伦和梨洁儿正在和玛莉安娜的澎湃火焰搏斗。

“唔喔喔喔喔喔喔——！？”

“咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

他们两个人在西丝蒂娜的援护下，辅以各式各样的防御咒文，试图拉近和玛莉安娜的距离。

可是玛莉安娜的火焰不让葛伦他们有越雷池一步的机会。

目睹这样的画面，艾尔莎心里第一个浮现的念头，果然还是懊悔。

“啊……啊……啊啊啊……！？”

啊啊，红色。全部都是红色。所有的一切都火红地燃烧着的火焰世界。

果然还是——好可怕。好想消失。身体像是得了疮疾不断发抖，全身骨头就像要粉碎了一般。

这和一直折磨着自己的‘烈焰记忆’完全不谋而合。

可是，现在我必须挺身面对那令人为之头晕目眩的红色光景——

“嘶哈……！嘶哈……！嘶哈……！我……！”

过度换气的状况好严重。好难受。明明有在呼吸，却吸不了气。我需要氧气。

不……现在这样刚好。脑袋缺氧的话，相对地也就没有余力去思考无谓的杂事，思绪会变得更将清晰——

艾尔莎闭上了眼睛，在精神和肉体都达到了极限的状态下，一一回想。

回想父亲的剑术。

回想投入锻炼的岁月。

回想自己这些年来努力所学的——

（……春风一刀流……奥义……）

眼下只须把自己当成是施放奥义的机械。

（……立正站定，左脚往后退半步——自然地压低重心，身体放松——用小指和无名指轻轻掐住刀鞘，其他三根手指只是放在上面——）

不疾不徐地……

（……放在握柄上的右手要温柔，就像在抚摸女性的肌肤一样……右脚是蓄势待发的发条，左脚准备跨出切入……身体重心的配置为右脚七、左脚三……）

不疾不徐地……回想……

（……把背脊想像成是鞭子……当作是一条可以传递全身弹性的柔软鞭子……腰骨是弓弦……酝酿所有动力的来源……）

……一一回想所有细节，并且慎重地摆出架式。

（把刀举起，让刀锷对准额头。让刀的重量和重的引理也成为助力的一部分……）

眼前一片天旋地转的艾尔莎，缓缓地将收在刀鞘里的刀举高……

（……深深地吸满一口气。就好比弓上了箭后，现在准备要把弦拉满一样。停止呼吸两秒……吐气的同时释放所有的一切……）

慎重其事、小心翼翼地调整好架式后……

艾尔莎静止不动。

接着，她静静地张开了眼睛——

瞬间，红色的世界强烈地灼烧了艾尔莎的视网膜——

那是艾尔莎的恐惧之具现。

“啊哈哈哈哈哈哈哈哈嘿哈哈哈哈哈哈哈哈啊啊哈哈哈哈啊哈哈哈——去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？”

而仇敌玛莉安娜的身影，就在那个世界之中。

准备万全了——

“呿，可恶！”

“咕呜呜呜呜呜呜呜呜——！？”

只差一点点。

明明只差一点点——就能碰到玛莉安娜。就可以碰到她了——

“啊呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！”

玛莉安娜的剑所喷发出来的火焰，充满攻击性地在葛伦等人的四周翻腾。

葛伦和梨洁儿把【抗性提升】的效果开到了最大，西丝蒂娜也多重起动【双重护罩】保护两人。

即使如此，那宛如地狱的强大热量，还是让葛伦他们的身体烫得像是着火了一样——

猛烈的火势所产生的热浪挟带着暴风般的威力，阻挡在葛伦等人面前，让他们在物理的层面上想要靠近一步都没有办法。

“可恶，果然还是不行吗——！？”

眼下的情况只是在重蹈之前的覆辙。

继续耗下去——玛莉安娜的火焰迟早贯破葛伦他们所有魔术性的防御——

让葛伦他们葬身在火海中。

“呜……不行了，梨洁儿……撤退吧……！”

葛伦向梨洁儿下达了撤退的指示——

没错。如果是之前的话，两人都会在这个时间点选择撤退。不退的话只有死路一条。

然而——

“不要！我不退！”

这次梨洁儿却大声反抗。

“艾尔莎保证过她会采取行动的！我要相信艾尔莎！”

平常总是带着困意的那双眼睛——现在因为充满对艾尔莎的信赖而发出了坚强的光辉。

“哦……真是的，拿你没辙哪！”

看到亲如妹妹的梨洁儿表现，葛伦也咧起嘴角一笑，做好了觉悟。

事到如今，一不做二不休。

“白猫！我知道你快撑不下去了——可是麻烦你继续加强我们的防御！拜托了！”

“我现在也已经到极限了，不过——我知道了！我把剩余的魔力全都投资下去——”

西丝蒂娜突破极限，解放魔力。

一方面，她减少了用在保护自己的【力量护盾】的魔力……

另一方面，她则提升保护葛伦和梨洁儿的【双重护罩】的厚度。

虽然在这个焦热地狱中，提升那点厚度有如杯水车薪——可是至少让两人能再多撑个几秒。

葛伦等人信任艾尔莎最后的奋力一击，继续留在地狱里坚守阵地——

然后——

（……谢谢你们……愿意相信我，梨洁儿……大家……）

尽管身处在几乎所有的一切都快被烧焦的灼热世界。

不过艾尔莎却发现了，自己的思考、自己的世界在不知不觉间，变得就像冰一样冰冷清晰。

如果要比喻的话……那感觉就像有一滴水滴落在平静的水面上，涟漪往四面八方扩散一样。

艾尔莎那清晰敏锐，涵盖了世界各个角落的感觉……

终于捕捉到了那个时机，瞬间。

（梨洁儿……这次……换我保护你——）

——艾尔莎吁出了一口气。

“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

刹那，随着尖锐的吆喝声，艾尔莎的四肢爆发力十足地动了起来。

踏出左脚一步切入的神速推进力；腰骨的超速横向旋转；将向量各不相同的力量整合往右手臂传导，柔软有弹力的背脊。

高举到头上的刀解开了鞘口。刀身顺着鞘管滑出。

刀完整出鞘的瞬间，艾尔莎运用了传导到右手臂的力量，顺从地心引力，笔直地挥下了手中的刀——

此乃不折不扣的绝技。

只有人称‘打刀’——像剌刀一样又薄又锐利的刀剑，才能使得出来的剑技。

用上所有的体术与术理，并且完整运用全身各个部位，进而酝酿出脱离了常轨的‘力量’与‘速度’。然后，让那些力量在完全没有受到物理性衰减的情况下转移到刀上，并且进一步以魔力增幅——那脱离了常轨的锋利斩击撕裂了空气，形成了真空，化作攻击距离远比刀本身还长的风之刃。

攻击距离比刀还长的斩击。突破了一般剑术常理的绝技。

东方剑术派流，春风一刀流奥义——‘神风’。在此揭露。

“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

艾尔莎怀着乾坤一掷的气魄挥刀，瞬间——

咻啪！

空气——发出了声响。

眼看就要吞噬葛伦等人的火焰海啸，突然左右分裂成两半——

“啊、嗄啊啊啊啊——！”

风之刃砍中了远在攻击距离之外的玛莉安娜的上半身。

现场刮起了一阵血风。

虽然玛莉安娜在那刹那本能地转动身体，避开了正面直击，使风之刃高速地往前方的机关车呼啸而过，但——

玛莉安娜的动作出现了瞬间的破绽。

火海被分割成左右两半后，出现了一条直通玛莉安娜面前的通道。

那条路上没有任何阻碍。这样……就够了。

“呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！”

“咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

葛伦和梨洁儿立刻向玛莉安娜发动突击。

两人怀着破釜沉舟的气魄，面露杀气腾腾的表情，逼近了玛莉安娜。

“呜——嗄、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊”

见状，玛莉安娜举剑试图迎击——

“休想得逞——！”

抢先一步冲到了玛莉安娜面前的梨洁儿，猛烈地向上挥出大剑——

喀铿铿铿铿铿！

硬是击飞了玛莉安娜的火焰剑。

火焰剑从玛莉安娜手中弹飞，在空中旋转着，最后刺在天花板上——

与此同时。

葛伦蹬地跃起，伸手揪住了玛莉安娜的胸口——

“——逮到你啰？”

“——！？”

刹那。

葛伦迅速抓住玛莉安娜的手臂，一脚扫向她的下盘，接着将玛莉安娜的身体扛到背上，以一只脚为轴心，像陀螺一样旋转——

在那个前冲的力量的推波助澜下，葛伦仿佛甚至连自己的身体都要往前抛出去似地弹了起来——

然后，他一举将背上的玛莉安娜抛摔出去。

“给我乖乖倒下吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”

玛莉安娜眼中的世界突然上下颠倒。

她的身体以倒栽葱的姿势，一如闪电地往下坠落。

葛伦把自己身体的重量也压了上去，硬生生地将玛莉安娜摔倒在地。

咚嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

两人份的体重同时摔出去所造成的冲击，让列车也摇晃了起来。

葛伦惊天动地的这一摔，让玛莉安娜整个身体重重摔在地上，她瞬间昏迷，意识陷入了黑暗之中。

与此同时——

车头的机关部分出现了一道纵向的巨大裂痕。

啪咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻——！

裂缝瞬间喷出强烈的蒸气，渐渐把所有人的视野染成白茫茫一片。

车头的蒸气机关似乎因为艾尔莎那一击的余波，整个故障了。

叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——

列车的车轮发出震耳欲聋的尖锐声响，慢慢地、慢慢地降低了速度……

不久……

列车停在包覆在月光洒落的寂静黑暗中、一望无际的大草原的正中央。

“…………”

沉默。

只有在列车内焚烧的火焰，静静地摇曳着。

“……停止了……？”

艾尔莎蓦地喃喃自语道。

她一脸不敢置信地盯着自己的双手。

或许是因为火焰剑的使用者失去意识的关系，车厢内的火势减弱了不少……不过艾尔莎的四周还是可以清楚看到有火焰在闷烧。

然而……艾尔莎的手却完全没有发抖。

“……嗯，列车停下来了。”

踩着小碎步走到艾尔莎面前的梨洁儿接腔说道。

“不……我不是在说列车……”

这时——

“哈哈哈，干得好啊，艾尔莎！”

冲上前来的葛伦朝着艾尔莎的背部一阵用力拍打。

“太厉害了吧！？刚才那招是什么！？好惊人的魔术！”

西丝蒂娜同样显得兴奋不已。

“不，那不是魔术——”

“哎呀！逃过一劫了——————！原来你藏了一手那么厉害的王牌啊！真的让人大吃一惊耶！”

“谢谢你，艾尔莎同学！欸，改天可以教我那个魔术怎么用吗！？”

当葛伦和西丝蒂娜把艾尔莎的解释当耳边风，开心得不能自己的时候……

“老师！大家！”

“没事吧！？电车怎么突然停下来了！？”

法兰馨和柯莱特终于赶到了现场。

“噢噢，你们俩也没事吗？”

“那还用说！？那些家伙被我们修理一顿，好不容易才安分下来耶！”

“我们接受过老师的指导，怎么可能会输给那群懦弱的人呢！”

“话说回来，老师你们这边好像也进行得很顺利哪！”

“啊啊，这都要归功艾尔莎……整件事总算尘埃落定了。”

听了葛伦的回答后——

“是艾尔莎的……”

“……功劳……？”

法兰馨和柯莱特眨眨眼，东张西望确认四周的状况。

虽然制造火焰的始作俑者已经昏倒了，不过车厢内还是随处可见有火焰在燃烧。

明明四周被火焰包围，艾尔莎却没有蹲在地上发抖，也没有歇斯底里地哭喊……而是两只脚站得稳稳地，注视着自己的双手。

“是吗……艾尔莎……你终于……”

“太好了……”

法兰馨和柯莱特察觉到了某个事实，向艾尔莎投以温暖的笑容。

然后……

突然有人拍了一直盯着双手看的艾尔莎的肩膀。

艾尔莎抬头一瞧，原来拍了自己肩膀的人是梨洁儿。

“……谢谢你，艾尔莎。”

“梨洁儿……”

“虽然我不太清楚是怎么一回事……不过是艾尔莎你救了我们。”

梨洁儿这么说完——

她那看似睡不饱、没有表情的脸，罕见地堆满了笑容。

艾尔莎茫茫然地注视着露出了满面笑容的梨洁儿……

不久，她的脸突然皱在一起……

然后猛地抱住了梨洁儿。

“……艾尔莎……？”

“不对……不是你想的那样，梨洁儿……得救的人是我……是我啊……”

抱着梨洁儿的艾尔莎，就这么呜咽了起来。

“……谢……谢谢……呜……真的……很谢谢你……梨洁儿……”

“……？不要哭了，艾尔莎……你身体哪里觉得痛吗？”

梨洁儿被艾尔莎抱着啜泣，不知如何反应……

葛伦等人面面相觑，决定直到艾尔莎满足为止，都让她就这么继续抱着梨洁儿。

“好了……问题是我们该怎么从这里回去学院？”

葛伦一边搔着脑袋发牢骚，一边透过列车的车窗仰望夜空。

在冰冷的夜晚空气下。

凉爽的晚风拂过，吹皱了一望无际的草原。

满天的星辰和绽放着白光的一轮圆月，在夜空照耀着葛伦等人。

——冰冰凉凉的空气吹在被烘得火烫的脸颊上，感觉十分舒服。

第八卷 终章 直到某日再会之前

于是，这一连串试图对梨洁儿不利的骚动终于落幕了。

玛莉安娜因犯下列车劫案和绑架之罪，遭到紧急逮捕。加入她的犯罪行动的那些女学生，因为疑似遭到玛莉安娜用洗脑魔术灌输极端思考，有从宽量刑的余地，所以只受到暂时停学、闭门思过的处分。

不过，这次参与玛莉安娜行动的女学生，她们所怀抱的心理问题都是不争的事实；弥漫着迫使学生走入歧途的封闭感——这样的校风也因为这次的事件引起了重视。所以中央派遣了新任的学院长，同时也决定要大刀阔斧地改善过于封闭的校风。所有的事情都有了圆满的结果。

当然，也有令人耿耿于怀的部分。例如玛莉安娜提到的‘苍天十字团’。

事件后，尽管国军省进行了严厉的追查和弹劾，但魔导省的最高层级的高官们口径一致地否定了和玛莉安娜的关联，以及‘苍天十字团’的存在。帝国宫廷魔导士团为了找出‘苍天十字团’的痕迹也展开了疯狂的调查，最终仍是一无所获。即使向已经发狂的玛莉安娜使用自白的魔术，也得不到足以拿来做为佐证的新情报。

到头来，玛莉安娜所言究竟是真是假——

真相被埋葬于黑暗之中。

无论如何，整起事件的开端在于梨洁儿遭到不明就里的‘不及格退学’处分，这是铁一般的事实，反国军省派在阿尔扎诺帝国魔术学院的发言力因此大幅衰退。而且由于梨洁儿顺利完成了短期留学，所以要她‘不及格退学’的藉口也消失了。

鲁米亚身边的护卫工作，亦继续由梨洁儿负责。

于是——

某个天气晴朗的日子。

在圣莉莉魔术女学院校地内的铁道列车车站内。

一辆新的蒸气机关车随着喀锵喀锵的机关声，烟囱冒着烟，缓缓地骏进了站内。四周旋即微微弥漫一股煤烟的味道。

有一道人墙，堵在列车的升降口前。

他们就是葛伦一行人和二年月班的学生。

今天是葛伦一行人启程返回阿尔扎诺帝国魔术学院的日子。

月班的学生全都专程来为他们送行。

“呜呜……莲恩老师……说再见的日子终于到了呢……”

“辛苦了。虽然只有短暂的期间，还是很感谢老师的教导。”

“呐，老师。呃……怎么说呢……很开心能认识你。”

法兰馨、吉妮、柯莱特三人代表全班女生，一一和葛伦握手，表达告别之意。

“西丝蒂娜和鲁米亚也是……和你们交手，真的很刺激好玩喔？”

“我才要感谢你们来找碴呢……这样说恰当吗？”

“啊哈哈……嗯，我们也得到了难忘的回忆。谢谢你们。”

西丝蒂娜和鲁米亚也开怀大笑。

虽然相处的时间十分短暂……可是她们之间确实培养出了友情。

“尽管我们确实常常和你们吵架……要分开了还是会感到寂寞呢。”

“就是说呀……”

西丝蒂娜感慨地说道后，法兰馨点头附和。

柯莱特接着做出了这样的提议：

“呐，西丝蒂娜和鲁米亚。之后有机会的话……我也可以去阿尔扎诺帝国魔术学院留学吗？”

“！”

“怎么说咧……我突然有了兴趣。莲恩老师和你们待的学校是什么样的地方……我满想去见识一下的。”

“哦呵呵呵！没想到柯莱特你也会提出这么妙的点子呢！对呢，到时我和吉妮也要一起去见识见识！”

“呜啊……很麻烦耶……”

听到柯莱特的提案，法兰馨高傲地笑着表示赞同，吉妮则是面无表情地发牢骚。

“啊哈哈！当然好啊！”

“嗯，到时我们会一起欢迎你们的！”

西丝蒂娜和鲁米亚一开始都愉快地笑着，然而……

“而且……重点是那个……”（害羞）

柯莱特勾住了葛伦的左手……

“去你们学院的话……嗯……我们就又能见到莲恩老师了呢……”（脸红）

法兰馨勾住了葛伦的右手……

“虽然何时才能成行，现在还不清楚啦，可是老师……”

“你一定要等我们喔……”

“噢、噢……”

被两人热情示好的葛伦流了满头大汗，僵着一张脸不知该做何反应。

“啊哈哈！你们还是别来好了！”

“嗯，来了我们就一起洒盐！”

……西丝蒂娜和鲁米亚虽然笑得很愉快，却不知何故感觉非常可怕。

“唉……你们真是从头到尾一个样呢……”

事不关己的吉妮也傻眼地耸起肩膀。

“总、总而言之！”

判断这样下去会发生致命危险的葛伦，摆脱了两人的纠缠。

“这次的事件幸好有你们的帮忙！谢谢！”

“嗯……谢谢大家……”

像是躲起来似地站在葛伦背后的梨洁儿也喃喃地道谢。

“虽然我不是很清楚整个状况……不过多亏大家，我好像不用被退学了。”

葛伦把手放在梨洁儿的头顶上。

“你也一样，这次真的非常努力呢……值得好好夸奖。”

“嗯……”

梨洁儿乖乖地让葛伦抚摸她的头。

“我……为了不要让葛伦操心，真的拚了命地努力……”

尽管眼睛像没睡饱似地眯了起来，不过看得出来梨洁儿很开心。

看到梨洁儿那甚是满意的模样……

“呣呣呣……”

戴着眼镜的少女……艾尔莎有几分不悦似地鼓起了腮帮子，拉着梨洁儿的手臂把她从葛伦身边带开。

“……艾尔莎？……怎么了？”

梨洁儿愣愣地注视着勾住她的手臂不放的艾尔莎。

“……没怎样啦……”

艾尔莎微微涨红脸，撇过头去。

然后，艾尔莎露出五味杂陈的表情瞪了葛伦一眼。

““……？””

梨洁儿和葛伦都对艾尔莎的举动感到困惑。

不过西丝蒂娜和鲁米亚、法兰馨、柯莱特、吉妮等四周的女学生似乎看出了什么端倪，一语不发地在脸上挂起窃笑。

就这样，时间转眼间流逝，分道扬镳的时候近了。

“差不多快出发了……再见啰，你们！”

“后会有期！”

“嗯，保重了！”

“祝你平安！”

互相做了最后的道别后……

葛伦一行人提着行李一一搭进了列车。

“梨洁儿！”

艾尔莎开口叫住了最后一个准备上车的梨洁儿。

她向回了过头的梨洁儿大喊：

“真的很谢谢你，梨洁儿！我……会变得更强的！”

“……艾尔莎？”

“我要变得比现在更强……让自己总有一天能有资格跟你一起并肩作战的……！我会让自己也有能力保护其他人的……！所以……！”

艾尔莎拚命地吐露自己的心意——

只见梨洁儿微微扬起嘴角，挤出微笑的形状……

“……我等你。”

以简短的字句喃喃地回答。

“我们……后会有期了……艾尔莎。”

“……！？……嗯！”

艾尔莎眼眶噙着泪水，露出了向日葵般的笑容。

——于是……

“……真是的，这一趟闹了好大的事情，回去有好多可以讲了。”

回程跟去程一样，葛伦一行人占据了一处包厢。

坐在靠窗的位子的葛伦用手托腮，悠闲地眺望着在窗外流动的田园风景自言自语。

葛伦迅速环视了一下四周。

并肩坐在对面的位子上的西丝蒂娜和鲁米亚把头靠在彼此身上，静静地发出睡着的呼吸声。

至于坐在葛伦旁边的梨洁儿则整个人瑟缩成一团，拿葛伦的大腿当枕头，同样睡得很沉。她好像正在做什么好梦。

只见熟睡的梨洁儿脸上隐隐泛着笑意。

“……算了，你真的很拚命哪……”

葛伦温柔地把手放在甜甜地睡着的梨洁儿头上。

“嗯……”

不知道是睡迷糊了，还是无意识的行动……梨洁儿像是要用头磨蹭葛伦的手一样翻了个身。

“好了……”

葛伦从旅行袋拿出了一本书，想要藉此打发回到帝都前的闲暇时间。

去程时本来想读却没读成的那本书……正是‘墨尔卡斯的魔法使’。

“……偶尔读读也不坏吧。”

伴随着在窗外流动的田园风景。

葛伦徜徉在故事剧情的世界之中好一段时光。

第八卷 后记

大家好，我是羊太郎。

‘不正经的魔术讲师与禁忌教典’第八集终于出版上市了。

在此向编辑和所有出版关系人士，以及支持‘不正经’的读者们致上无限的感谢。感激不尽！

尤其是写信为我打气的读者，真的非常谢谢你们！我会好好爱惜，把每封信都看完的！

由于第六集和第七集这几集的剧情大部分都满沉重的，所以这次第八集的内容我稍微调整为比较轻松、温馨的走向。

本集的焦点人物是梨洁儿。葛伦等人离开了熟悉的阿尔扎诺帝国，前往圣莉莉魔术女学院这个新天地。他们在那里遭遇到的是——我抓着这样的概念，试着写出带有欢乐喜剧风格的故事。

新天地有许多客串角色登场，再加上背景的舞台又设定为女校，按理而言，本集的故事应该有变得又平和又多采多姿了才是……

“我说啊，这本第八集。到头来剧情的走向不是跟之前一样吗？”（友人表示）

……要你管啊。

那么！

*预计四月开播的电视动画‘不正经的魔术讲师与禁忌教典’，已经进入了倒数计时的阶段！在决定改编成动画的当初，我本来还觉得那是遥远未来的异世界的事情……现在终于慢慢有了实感，觉得那是现实发生的事情了。（编注：以下指本书在日本出版时的情形。）

对于怀抱惊人的热情进行制作的动画工作小组，我真的感激不已。谢谢你们！

动画版的‘不正经’已经不是一部只有原作者的我单打独斗，而是投入了许多人的热情的作品，还请大家务必拭目以待。请多多指教了。

羊太郎

阿尔妹妹（♀）

出任务了……走吧，葛伦。

……他当女生应该很正常吧？

……

啪叽　啪叽

以上是本集后记。by　三岛くろね

第八卷 插图

第八卷 gamers店特典 漫画第5卷联动

网译版 转自 轻之国度

扫图：xobao2

翻译：prince大爱初音

希丝缇娜=菲贝尔。

阿尔扎诺帝国魔术学院二年次生二班的才女，对所有系统的魔术都拥有很高的相性，尤其是黑魔术、风系咒文的亲和性和掌握遥遥领先于他人。尽管不擅长白魔术，但那是将所有魔术系统都修习到高次元，在她看来是这样，相较于普通的学生，还是相当优秀的。

拥有这般的才华横溢，她却不骄不躁，从不偏离自己的目标，严律于己，勤奋努力。说到勤奋，充满学者风度的她，唯一弱点的体力·身体素质方面最近也逐渐克服，特别是拳斗术，在体育课上取得了很好的成绩，当时人们的惊讶现在还记忆犹新。

她一直都是赢家，却决不骄奢，也不曾过度自谦，仅仅是心中时常怀抱着梦想，飒爽的领跑在人生路上——

——尽管如此。

（……这个时刻……终于到来了）

她唯一不得不忍受败北感和屈辱的时刻。

那就是——现在。

（唔！不能认输……我是高傲的菲贝尔家的女儿……！决不能怯步……亦或低头……！）

希丝缇娜下定决心，抬起头来。

在海边的更衣室当中，同班同学的少女们半裸着闹腾不已。

适逢来到塞纳瑞亚岛进行远征修学，少女们怎能放过海水浴这个大好机会，所以现在正兴高采烈的更换泳衣当中。

而这一瞬间——便是领跑于众人的希丝缇娜唯一尝到败北苦楚的时刻。

（什，什么嘛！？胸部的大小……不能作为衡量一个人价值的指标！绝不可能！）

想到这眼中含着泪水，希丝缇娜环视四周。

一个个的都发育良好，自豪地展示胸前的丘陵，与一马平川的希丝缇娜形成鲜明的对比——

（唔咕咕咕…….为什么大家都喜欢卖弄这种东西…！也不知道羞耻！还是在讽刺我！？）

正陷入被害妄想的希丝缇娜。

「怎么啦？希丝缇。……你不换泳衣吗？」

早已换上泳装的露米娅搭话道。

（哇，终于出现了，最终boss）

希丝缇娜注视着露米娅的胸部，柔和地描绘出艳美的曲线，坚挺的圆形丘陵，那是希丝缇娜穷极一生也赶不上的神域。那犹如雕像一般的完美造型，说是女性象征之一也不为过——

「……够了，什么话都别说，露米娅」

希丝缇娜痛心地将双手搭在露米娅的肩膀上。

「呃？」

「我知道……我知道的，你并没有其它意思。但是，我们终究是“马里亚纳海沟”与“珠穆朗玛峰”……再怎么样也不可能握手言和，注定不能共存……」

「……呃？诶？希丝缇？」

见希丝缇娜一脸认真地说着不明所以的话，露米娅疑惑的露出暧昧的笑容。

「露米娅……有更适合你的地方哦……瞧……」

希丝缇娜有气无力的指着特蕾莎和温蒂……也就是“珠穆朗玛峰”们和谐更换泳衣的地方。

「虽，虽然不是很明白……既然希丝缇这么说的话……」

「对，这样就好……永别了，露米娅……我独一无二的挚友……」

希丝缇娜凄美的流泪，目送着露米娅前往特蕾莎等人那里。

接着！

「莉艾尔！我们也开始换泳衣吧！同病相怜的人只要互舔伤口就——」

发出莫名的感慨，希丝缇娜转而欣喜地对身旁的莉艾尔说道——

「……恩，已经换好了」

「神，神马————！？」

然而莉艾尔早就换好泳衣，作为现役魔导士，她的动作迅速显然超乎希丝缇娜的设想。

「你，你这个叛徒啊————！？我本以为只有莉艾尔会是我的同伴————！？这样一来不就只有我一人出糗了吗——！？」

「？？？」

见希丝缇娜真的哭鼻子，莉艾尔也只能翻白眼。

于是三十分钟之后——

「希，希丝缇，那个，你打算这样到什么时候……？还是快些换上泳衣比较……？」

「不——！？别看我，不要可怜我——！？」

早已换好泳衣的露米娅众人，围住抱着双腿蹲在房间角落的希丝缇娜。

「真是的……这妮子要不这样就是个完美超人呢……」

温蒂和特蕾莎也很无奈。

「……这样下去也不是个事儿，只能硬来了」

女生们对温蒂的提议表示赞成，靠近希丝缇娜……将她的衣服……

「不，不要……不要碰我……不要啊啊啊啊啊啊啊——！」

更衣室中，响起丝绢破裂的声音以及少女的尖叫声。

不久之后。

蔚蓝的大海波光粼粼，不断涌来的潮汐犹如白色宝石一般，沙滩在太阳的照射下变得滚烫。

「老师，不要窝在那，来跟我们一起玩沙滩排球吧！？」

「好好好…….」

身着泳衣的希丝缇娜神采飞扬地拉起格伦的手。

「话说，希丝缇娜那家伙……换上泳衣之后也挺好看的呢」

「颜值也高…….」

「啊，真是养眼嘞……」

男生们憧憬地注视着希丝缇娜的身影……

「「「「唉~~~~」」」」

深知背后辛苦的女生们，齐声叹气……。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志2 一线之隔的天灾教授

台版 转自 轻之国度

图源：赤龙

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修图：bulbfrm

阿尔扎诺帝国魔术学院的某天上午。

吵吵闹闹……吵吵闹闹……

突然接获召集令的学院讲师与教授们，齐聚在学院校舍本馆的大会议室里，议论纷纷地讨论著这次集合的原因。

「发生了什么事吗？怎么会在这个时期，突然召开全教职员紧急会议……」

「我看……该不会是崔斯特男爵又闯了什么祸吧……？」

「请不要无的放矢，欧路库教授！这个月我还没假借精神支配术授课的名义做出任何对女学生性骚扰的行为，也没有因为想看少女丧失了理智的疯狂模样，就制造出一些难以言喻、充满亵渎意味的幻影给她们看喔！？」

「喂……说真的，谁来制止这家伙……？」

这时——

里克学院长走进了这间所有教职员齐聚一堂的大会议室，在上座的议长席坐了下来。

「各位，立刻开始进行会议吧。」

看到学院长那极其凝重又可怕的表情，其中一名学院教职员以僵硬的声音发问：

「学、学院长……到底出了什么事？」

「其实是……那个奥威尔·休萨教授要求我们提供人手……听说是要为新的魔导发明品进行测试……」

整间会议室顿时鸦雀无声。

然后——

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊——！？我想起来了，已经到那个时期了吗啊啊啊啊！？」

「怎么可能！？那个男人还活著吗……！？」

「他忘记上次自己造成了什么样的惨剧吗，怎么会有这么学不乖的家伙……！」

「拜托谁快来把那家伙解决掉好不好！」

会议室一下子陷入疯狂的骚动。

「我也拿他莫可奈何……别看他疯疯癫癫的，奥威尔先生好歹也是年纪轻轻就爬到第五阶级的天才魔术师，同时也是每年都会捐大笔金钱给我们学院的大贵族的当家……我们不能连借个人手这点小小的要求都不答应……」

「问题是，继续放任奥威尔搞下去，总有一天会闹出人命的喔！？」

「咿咿咿咿咿咿！？不要！我已经受够了————！我说什么都再也不想跟奥威尔扯上关系——！」

「啊啊！？莱因哈特老师的创伤后压力症候群发作了——！？」

在这场每个人都呼天抢地哀号的骚动中，一副关事不关己、心不在焉地参与会议的葛伦低声嘀咕：

「真是，吵死人了……不过就是去帮忙测试一下发明而已，这场骚动是怎么回事啊……？奥威尔？学院里有这号人物存在吗？」

「啊啊，对了。你还不知道他哪，葛伦。」

像个淑女一样端坐在葛伦旁边的学院魔术教授之一——瑟莉卡·阿尔佛聂亚，露出了状似愉快的笑容。

「奥威尔·休萨魔导工学教授……嗯，这家伙平时都关在自己的研究室，埋首于魔术的研究，几乎很少出来露面。你是新来的讲师，也难怪不认识他了。」

「哎，那不是重点啦……为什么大家听到那个传闻中的奥威尔，会出现这种反应……？」

看到众人那种今天就是世界末日般的惊恐模样，连神经大条的葛伦也不禁紧张地冒汗，整个人都惊呆了。

「葛伦，虽然奥威尔有点容易被人误会，可是他其实是个很有意思的人喔？连我都对他另眼看待呢。」

「瞧大家的反应，这样还能算是『有点』吗？而且会让你另眼看待，这样反而更教人感到不安耶？」

葛伦和瑟莉卡在一旁交谈的同时，场内像在举办吵架大会的教职员们吵得愈发不可开交。

「总之这次还是得推一个牺牲者出去！如果放他一个人不管，肯定会造成更大的伤害！」

「话、话虽如此，我可不要当那个倒楣鬼喔！？我还有最爱的家人……！」

「找挡箭牌也没用的……所有人都有机会成为被休萨教授荼毒的牺牲品，一视同仁，这不是惯例吗……呵呵呵……」

「所以这次要推派谁出去？目前最少受到奥威尔·休萨荼毒的人是谁……？」

……于是——

会议室里的所有人不约而同地把视线投射在葛伦身上。

「……啊、啊咧？总感觉有一股非常不祥的预感耶〜？」

「这次要推派谁出去呢……唔，我们采多数表决吧。赞成推派葛伦老师的人请举手。」

学院长登高一呼后——

咻！

除了葛伦和瑟莉卡以外，几乎在场所有人都立刻举起了右手。

「好，全员一致通过，就决定是葛伦老师了。」

咚！

与会者通通起立鼓掌喝采。

「呃，这根本是在滥用多数暴力啊啊啊啊啊——！？」

葛伦忍不住抱头大叫。

「不要吵了……快点去吧，葛伦老师。不去的话我就要开除你啰？」

「咦！？学院长！？」

平常总是像个慈祥老爷爷的学院长，如今却判若两人地展现出骇人的魄力，葛伦不禁表情僵硬，整个人往后倒退。

「葛伦·雷达斯……虽然我非常讨厌你……可是唯独这次我对你深表同情……」

「连哈什么的前辈也！？」

没想到竟然连葛伦的天敌哈雷都一脸铁青地说出了这种话。

「咦、咦咦咦咦——！？奥威尔到底是什么人！？我怎么有非常不妙的预感！？」

「嗯〜他明明是个很有意思的家伙啊……如果你不想去的话，我是可以代替你去啦……」

当瑟莉卡向葛伦提出了这个方案之后——

「住、住手啊啊啊啊——！？」

「拜托你！阿尔佛聂亚教授！你千万别去找奥威尔教授啊啊啊啊啊！」

「要是世界毁灭了那该怎么办——————！？」

「我看你根本就是想毁灭世界吧！？」

整个会议室陷入了更大的恐慌。

「怎么了？为什么大家要拚命阻止我呢。搞不懂呢？」

面对著有些惋惜似地说著，耸肩苦笑的瑟莉卡——

（也只能笑了……）

——葛伦就像颜面神经失调的患者一样，脸颊抽搐个不停。

「话说回来……」

崔斯特男爵深表遗憾地摇摇头，叹了口气。

「不管是休萨教授，还是阿尔佛聂亚教授……这间学校的高阶级魔术师都不是什么正经的角色哪……真的是太教人惋惜了。」

「你还真有脸说啊，第六阶级的。」

里克学院长的吐槽正是在场所有人的共同心声。

「……如此这般，总之我得去找那个传闻中叫奥威尔的家伙才行。」

午休时间。

朝著奥威尔的研究室出发的葛伦，无精打采地走在学院校舍本馆的走廊上，看了跟在后面的西丝蒂娜和鲁米亚一眼。

「我们是明白老师的情况啦。」

西丝蒂娜心有不服地鼓起腮帮子，冷眼瞪著葛伦。

「问题是，为什么我和鲁米亚也得陪你一起去？」

「这种问题也需要问吗？白猫……」

葛伦给了西丝蒂娜一个无奈的眼神。

「鲁米亚人长得可爱又温柔不是吗？所以啊……万一我发生了什么事，当然会希望临终时有个像她这样的女孩陪伴在身旁，凡是男人都有这样的浪漫。」

西丝蒂娜歪起头。

「白、白痴吗！？那找我来又是为了什么！？」

「这种问题也需要问吗？白猫……」

葛伦又送给西丝蒂娜一个无奈的眼神。

「你这人啰唆又嚣张得要命不是吗？所以啊……万一我发生了什么事，当然会希望让像你这样的女孩去当替死鬼，凡是男人都有这样的……」

「鲁米亚，放开我——！？让我杀了他——！杀了他之后，我再自我了断——！」

「好、好了好了，西丝蒂，冷静点冷静点……老师是在开玩笑啦……大概吧。」

鲁米亚从后面拉住泪眼迷蒙且暴跳如雷的西丝蒂娜。语尾显得没什么自信。

「好，吵著走著我们终于抵达目的地了……这里就是传说的奥威尔·休萨的魔术研究室吗……」

学院校舍本馆深处中的深处。

有一扇屹立不摇的大门，挡在葛伦等人面前。

「不知道进去会碰到什么牛鬼蛇神哪……」

虽然那只是一扇平凡无奇的门，却散发出一股异样的魄力与压力。

「唉……话先说在前头，劝你还是打消念头比较好，老师……」

来到奥威尔的研究室大门前，就算是西丝蒂娜也不禁畏缩了。

「最好不要跟奥威尔·休萨教授扯上关系，我说真的。你知道那个人在学院的称号是什么吗？大家都叫他『天灾教授』……虽然他那超凡的才能和实力都是货真价实的，可是他总是把自己的才能发挥在奇怪的方面上，让旁人蒙受无妄之灾，简直是跟自然灾害同等级的纯正变态大师了……」

「我也非常不想跟他扯上关系，可是不去的话会保不住饭碗啊……唉，工作真辛苦啊……真想回到吃瑟莉卡软饭的那个幸福时光……」

当葛伦心不甘情不愿地上前准备敲门的时候……

碰——！

门随著一声巨响，当著葛伦的面往左右两边打开了。

「……啥？」

葛伦目瞪口呆。

有名身穿白袍型长袍的男子出现在打开的门后方。

以教授的身分而言，那名男子还很年轻。应该不满三十岁吧。留到中长的头发像蛮族一样披散著。左眼的目光格外锐利，右眼则戴著眼罩。五官轮廓分明，可说是个型男，可是嘴角却挂著带有邪恶的笑容，狂气外露。他头上戴著一副彷佛由五彩缤纷的结晶石和铁屑胡乱拼装而成的谜之魔导装置，那模样诡异无比。

一眼就明白了。

这家伙——是个变态。

「啊，我想我还是被开除好了。告辞……」

「呼——哈哈哈哈哈哈——！」

男子挡住了葛伦的退路。

「先别急著走嘛！什么也别说！什么也别说喔！？你们即将成为历史的见证者……！」

这名全身肢体摆出歪七扭八的奇怪姿势，挡在葛伦等人面前的男子——正是奥威尔·休萨教授。

「从现在开始，不管你们心里在想什么，我通通都可以猜得出来！就凭这个世纪大发明『龙之泪』的力量——！」

奥威尔哔哔啵啵地操作头上的奇怪装置，然后透过安装在装置上的水晶玉，凝视著茫然地僵在原地的葛伦等人。

「唔……看到了……我看到了！你们……『现在肚子饿了』……没有错吧！？你们现在想吃饭了是吧！？」

「不，你完全猜错了。」

这时葛伦三人心里想的当然都是同一件事——『我好想马上离开这里』。

「什么！？你们说我猜错了！？等等！难道是我看错了魂纹类型的分析吗！？好……那我知道了！你们『现在很好奇明天天气如何』……我猜对了吗——！？」

「不，也错得太离谱了。」

「不可能，这是为什么——！？」

奥威尔抱头仰天长啸。

「灵魂的波形会视感情的不同改变颜色和形状——也就是所谓的魂纹！这部装置已经证明可以百分之百完全解析魂纹的类型，这是无庸置疑的！可是为什么！？为什么会猜不中！？」

「完、完全解析魂纹的类型……！？」

听了奥威尔的说词后，西丝蒂娜脸色都变了。

「喂、喂……你说的是真的吗……？」

葛伦也露出一副难以置信的表情，流了满头大汗。

「当然是真的啊？你们以为我是什么人？我可是世纪大天才奥威尔·休萨喔？我搜集的证明资料已经到达可以在魔术学会发表的程度了！可是，把魂纹类型转换成思考语言的术式，似乎还不够稳定……！？」

奥威尔面露苦闷的表情，开始发挥想像力做起思想实验。

「老、老师？西丝蒂？魂纹是……？」

搞不清楚状况的鲁米亚向葛伦和西丝蒂娜问道。

「一如这个变态所言，所谓的魂纹，就是会受感情影响而变化的灵魂波形。所有灵魂的情报都会呈现在魂纹上。不过每个人呈现出来的魂纹类型不尽相同。简单地说就是类似灵魂的指纹。」

「在研究生命神秘的白金术里面，魂纹是研究过程中经常碰到的最大障碍。解析人类的灵魂需要投入莫大的资金与时间，即使投入了，也不见得能解析得很完整。现今，那个白金魔导研究所也是花了大笔的国家预算，日以继夜地进行研究。」

「这么难搞的魂纹，你那部装置却只需要用看的就能瞬间完全解析……！？」

葛伦之前只透过传闻，听说奥威尔的实力，他做梦也想不到这个人居然天才到这种地步，因此只能做出战栗和惊叹的反应。

「你、你这不是设计出了很了不起的装置吗！？」

「就、就是说啊！如果在帝国魔术学会拿出来发表，肯定能让学会的魔术师们跌破眼镜的喔！？白金术的历史也会被彻底颠覆——」

葛伦和西丝蒂娜都发自内心地予以赞美，可是……

「啰嗦，吵死了！到底哪里了不起了！？想拍我马屁也要懂得适可而止！」

不知道是哪句话让他听了不爽，奥威尔像个小孩子一样闹起了脾气来。

「我所构想的『透过魂纹知道别人想法的术式』根本就没有完成不是吗！？」

「那、那根本就不重要吧！？如果只是想瞭解别人的想法，已经有白魔【读取心灵】这种便利的咒文可用了啊！」

「没错！虽然『透过魂纹知道别人想法的术式』根本是多此一举，一点都不实用，可是能在一瞬之间完全解析魂纹，光是这项成就就足以让休萨教授名留青史——」

「咦？有那么方便的咒文吗？」

奥威尔眨眨眼。

他整个人目瞪口呆。

「呃，当然有啊。而且以白魔术来说，那算是还满初级的……」

「是吗……换言之……」

奥威尔态度异常冷静，把手放在头部的装置上……

「这不就说明了这玩意儿是毫无用处的垃圾吗啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

咚喀锵锵锵锵锵！

他一口气把那装置砸向墙壁。

人类魔术史上的伟大发明被砸得支离破碎，散落一地。

「啊啊啊啊啊——！？你，这是在做什么啊啊啊啊啊——！？」

「呼，我太大意了，居然会搞错前提条件。算了，即使是再厉害的天才也难免会有失败的时候。」

「有问题的不是前提条件，而是你吧！？修好！现在马上修好！不会连设计图也没有吧！？」

「怎么可能会有设计图！？我真正投入心血发明的是其他东西，这只是我为了好玩和打发时间做出来的玩具而已！我已经对这种玩具失去兴趣了，修理它是在浪费体力，而且一点意义也没有，我才不干！与其修理我宁可切腹去死！呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

「啊啊啊啊啊我快疯了！这家伙果然是个彻头彻尾的怪胎！总算瞭解为什么教授们会有那样的反应了！」

「呜呜，我的大脑好像快要变得不正常了……果然不该跟来的……」

葛伦和西丝蒂娜都抱头呻吟著。

「话说回来，你们是谁啊？」

直到这时，奥威尔才好奇地打听葛伦他们的身分。

「啊，我们是应休萨教授的要求，被派遣来担任新魔导发明测试助手的人。」

鲁米亚代替浑身虚脱的葛伦两人，苦笑著答腔。

「噢噢，原来如此！你们就是来当助手的人吗！？感谢你们的协助！」

「可是……好不容易发明的装置已经坏掉了，我们好像也没有工作可做了呢……」

「说什么蠢话。那种程度的垃圾东西，怎么可能是我这个世上罕见大天才的新发明！？真正的发明测试还没开始呢！」

「不，已经无所谓了，我们要回去了。」

葛伦推著西丝蒂娜和鲁米亚的背，打算就这样回去——

「呼——哈哈哈哈哈哈——！用不著那么客气！快进来坐坐吧！」

可是又被挡住了去路。

「你们今天将成为我建立魔术史分水岭的见证者——」

「我们早就见证到了啊！？只是你又亲手毁掉它而已！？」

「呼！《Let's Catch》！」

奥威尔无视他们的话，「啪！」弹了一下手指。

只见巨大的魔像从门后昏暗的研究室里伸出了手来，一口气抓住了葛伦他们——

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿！？救命啊妈妈——！？」

「呀啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「呜哇，被抓住了……」

「唔呣！为了今天这种状况而事先设计的『把防卫心重的可爱少女强行抓进我家的小帮手』，终于派上用场了！」

「这、这是犯罪行为吧！？」

「那又怎样！？哪怕会犯罪，我也要使尽全力，推全世界那些不敢跨出那一步、个性腼腆的思春期男孩们一把！」

「你这么做是在把他们推下悬崖吧！」

「可、可是，太了不起了……居然可以创造出这种高输出的同时，又能做到精致操作的魔像……如果把这一套动作操纵的术式拿去学会发表，应该可以让魔像工学一口气进步五十年呢！」

「呼哈哈哈！那么，招待三位来宾参观我的魔术研究室——！」

「呀————————！？」

三人随著惨叫声被拖进了研究室。

然后——奥威尔的研究室房门「碰！」一声关上了。

三人逃不出奥威尔·休萨的魔掌。

已经放弃挣扎的葛伦等人怀著俎上肉的心情，简单地做过自我介绍后，无力地随著奥威尔在研究室内走动。

果不其然，研究室里面塞满了不明的魔导装置和魔术品，以及画到一半的设计图与还没完工的机械，空间显得狭窄不已，混乱到寸步难行的地步。

「这部占了整个研究室一半空间的超巨大魔导装置是什么……？」

「噢，那边那位白猫妹妹。不可以乱碰那部装置，太危险了。那可是不需要任何来自外部的魔力或能源供给，就可以每天在固定时间帮忙煎荷包蛋的装置，是家庭主妇的得力助手！」

「……咦？」

「可惜那是一个失败作。我喜欢浓稠的半熟蛋，可是它的火侯却不受控制。弄得我很不爽，打算改天把它拆掉。」

「那、那个……这不就是所谓的『永动机关』吗……？」

奥威尔没听见冒汗的西丝蒂娜在咕哝什么。

「噢噢，葛伦老师，你的眼光真是独到！老师你现在手上拿的照明灯，装设有可以把阳光转化成魔力的魔晶石，然后透过从阳光获得的魔力，投射出魔术光源。」

「啥！？把阳光转换成魔力！？把无机能量带转换成生命能量带，也太厉害了吧！？」

「不过那也是失败作。那个灯在真正需要光明的黑暗中反而无法使用。说不定是基础理论搞错了。改天拿去丢掉好了。」

「是你搞错了使用途径啦！你也对自己的丰功伟业稍微有点自觉吧！？」

葛伦把头发抓得乱糟糟的，一副快要爆炸的模样。

「来、来这研究室逛过一遍的话，这学院的魔术师肯定有一大半会失去自信吧……」

鲁米亚也只能苦笑。

就这样，一行人穿过乱七八糟地堆满了一般魔术师毕生追求的神秘事物的研究室，前往位在内部的执务室兼会客室。

奥威尔似乎还是懂得基本的待客之道，只见他喜孜孜地准备好茶水，端出来招待葛伦等人。

「来，请喝吧。搞搞类似家庭菜园的活动是我的兴趣。当然了，我是属于利用白金术亲手进行品种改良的正统派！看看长在那个花盆上的茶叶吧！」

葛伦看了摆放在房间一角的茶叶花盆后，下巴都快掉下来了。

「呼，栽培得很棒吧？所以茶叶要多少就有多少。不过只是粗茶罢了！不用客气，多喝一点！」

「哇〜连我也认得那个特徵明显的茶叶唷〜我有在古典植物图鉴上看到过唷〜那个是名叫诺布尔·李斯托尼亚，现在已经灭种的梦幻特级茶叶对吧〜？你该不会让它们重现于世了吧～？」

「我不懂你在说什么。反正我不喜欢这茶叶的口感，懒得管那么多了。而且味道闻起来也好刺鼻……廉价市场卖的三级茶叶都比它好喝一百倍！」

「咦、咦咦……？」

「唉，我亲手栽培却种不出什么好的茶叶。果然天才也有适合与不适合的领域啊……反正我对家庭菜园也腻了，不玩了！剩下的茶叶我之后再通通拿去喂养在学院里的草药鸡！」

奥威尔那不知天高地厚的发言，让葛伦深深叹了一口气。

「过去曾经有国家为了争夺这种茶叶，爆发了血流成河的国际战争……你竟然要拿去喂鸡……」

「哇……西丝蒂，这个茶叶味道好香喔！而且……好好喝！我从来没喝过这么美味的红茶呢！」

「我们明明正透过这杯红茶在体验传说……可是这股郁闷和败北感是怎么一回事……」

西丝蒂娜一边流下夹杂了感动与悔恨的泪水，一边品茶。

「好，茶也喝得差不多了，我们准备进入正题吧！」

随便你想怎样吧……葛伦三人之间弥漫著这样的气氛。

「那么……在展示本人的世纪大发明之前……我想请问，你们对阿尔扎诺帝国的现状有何想法？」

和自暴自弃的葛伦等人相反，奥威尔摆出正经的表情问道。

「就算你突然问我们想法……」

「国际上，那群狂信者——圣艾里沙雷斯教会教皇厅所统治的雷萨利亚王国，总是虎视眈眈地想要吞并我们阿尔扎诺帝国。两国间的紧张态势年年都在增长，随时都有可能爆发第二次奉神战争——现状就是如此危急。虽然帝国拥有卓越的魔导技术，战力上的优势让雷萨利亚王国无法如愿吞并我们，可是对方的领土和人口是帝国的好几倍，不晓得我们能维持这个优势到什么时候……」

「！」

「至于国家内部，那个邪恶的魔术组织——天之智慧研究会就像癌细胞一样侵蚀著帝国。近年来，那个组织的邪道魔术师引发的残忍无道恐怖攻击事件，每年都在增加，他们正在打著某种不良的企图，已是显而易见的事实。尽管表面上打出由魔术师统治世界的口号，可是他们真正的目的并没有那么低俗，凡是对魔术的地下社会稍有认识的人，都可以看清这件事才对。我猜那个组织所盘算的，应该是常人无法预测到的可怕阴谋……」

「那会是……」

「你们能明白吗？每个人都理所当然地享受著『和平』的时光。可是那是建立在如履薄冰般的平衡上，宛如空中楼阁的『和平』。令人担心的是，这个『和平』只要发生一些微小的契机，就会脆弱地崩坏——身为宣誓效忠阿尔扎诺帝国这个祖国及女王陛下的魔术师，我实在无法乐观地看待目前的现状……！」

「奥威尔……」

「所谓的『和平』！绝不是靠别人施舍的！而是得由自己去争取！当事情发生的时候，我们不该去期待他人伸出援手，而是应该要思考自己该怎么做！我忧心于帝国的未来，在考虑过我应该做的事情和所能做到的事情之后……我决定将这次的发明献给帝国和女王陛下。」

（不妙……这家伙的心理没想到还挺正常的……）

（虽然表面上表现得很像怪胎，可是他在根本上很正常，而且又是个超级才华洋溢的人才，所以也没办法开除他吧……）

（他一定是把过剩的热情和才能浪费在没意义的事情上的人呢……）

葛伦、西丝蒂娜、鲁米亚同时叹了口气。

「好啦，你那伟大的理念我们明白了……所以呢？你到底发明了什么？」

「呼……我都透露这么多了，你还猜不出来吗？」

「不……我是可以猜到应该是跟国防有关的发明啦……」

闻言，西丝蒂娜灵机一动，眼睛闪闪发光地说道：

「国防……该不会是把半自律型的战斗用魔导人形的机能，提升到实战等级之类的吧！？」

「咦！？据说半自律的战斗用魔导人形跟魔像不一样，虽然可以执行灵活的作战行动，但在战场上展现出来的动作稳定性和防御性能都还不完整，所以还得花十年时间，才有可能将其导入实战的样子……？」

西丝蒂娜猜测后，鲁米亚也察觉到了，不禁提高了音量。

「如果是真的那就太厉害了呢，西丝蒂！」

「是啊！即使之后跟雷萨利亚开战，有了它就能弥补人数的不利了！甚至可以用来补强国内治安……」

鲁米亚和西丝蒂娜露出惊讶的表情注视著彼此……

「NONo，两位小姐。请再想得简单一点，你们说的那个只能算是改良，不叫发明吧？在这国内外局势动荡的状况下，帝国人民真心渴望的会是什么？只要顺著这个方向想，答案自然会呼之欲出……」

见葛伦等人猜不出答案，满脸疑惑的样子，奥威尔开口了：

「是的……果然时代是需要他们的……需要这个『正义英雄』的存在！」

「啥……？」

三人听不懂奥威尔的意思，一头雾水。

「在这邪恶肆无忌惮地扩张势力，弱者饱受压迫的黑暗时代之中——还是有人可以对抗命运，成为引导人类的希望之星——也就是所谓的英雄！只要他们还存在于人们的心中，人们就绝不会向绝望和黑暗屈服！无辜老百姓的希望曙光——英雄！那就是人们真心渴望的东西！」

（不妙……虽然这家伙的心理乍看下似乎是正常的家伙，可是到头来果然一点都不正常……）

（虽然根本上算是正常，本性却一点都不正常呢……难道真的没办法开除他吗……）

（他一定是那种把过剩的热情和才能浪费在没意义的事情上，自己也连带著一起脱序的人吧……）

「正因如此！」

奥威尔无视绿著一张脸僵在原地的三人，掏出一条上头装著一个特殊扣环的腰带，拿到葛伦的面前。

「变身成正义英雄的魔导道具『假面骑士之魂』！在此诞生！呼哈哈哈哈哈哈哈哈——！连我都害怕自己的才能了！？」

「这是啥啊……？」

葛伦不假思索地收下腰带，用空洞的眼神盯著它嘟囔。

「我来说明吧！只要把它缠在腰上，摆出指定的姿势并咏唱咒文，就能变身成正义的英雄『假面骑士凯萨X』！」

「呃，不用你说，我也猜得出大概是那种东西……」

葛伦已经连叹气也叹不出来了。

「这是运用了炼金术的最新魔导工学的结晶！它可以瞬间炼成假面骑士的铠甲和剑，使其瞬间附著在使用者身上，在身体穿上铠甲的期间，使用者可以获得强大的身体能力和令人惊异的防御能力！做为主要武器的剑，威力也是很吓人的喔！？可以把钢铁当成奶油剁开！」

「真的假的！？这点子虽然很蠢，但不是挺厉害的吗！？」

葛伦吓都吓傻了，然而……

「只不过，装备铠甲的时候没办法使用魔术。」

「不能用魔术还有什么意义啊！？在这个魔术主宰战争的时代，这根本是倒退的发明嘛！？」

啊啊——！葛伦仰天大喊。

「就算防御能力和身体能力变得再怎么强，面对连续施展强力魔术的对手，只靠一把剑是要怎么打得裸啦！？」

「吵死了笨蛋！魔术又怎样，你懂什么啊，混帐东西——！？」

不知为何恼羞成怒的奥威尔眼睛爬满了血丝，咄咄逼人地向葛伦反呛。

「英雄就是正义！正义就是所谓的骑士道！魔术又怎样！？魔法又怎样！？我要找回当年因为魔术的崛起而遭到驱逐，失落的正义之魂——骑士道！就凭著这个魔导道具『假面骑士之魂』！我要证明骑士的剑比魔术的招式还要优秀！用这个由本天才魔术师集最新魔导技术之大成，所创造出来的世纪超魔导道具『假面骑士之魂』来证明！」

「可以吐槽的地方太多了！我好想回家！」

「啊哈哈……」

葛伦整个人都脱力了，鲁米亚也不知道该怎么接话，只能面露苦笑。

「事情就是这样，葛伦老师。马上穿上『假面骑士之魂』，变身成正义的英雄『假面骑士凯萨X』吧。」

「才不要。我要回去了……咦？」

葛伦打算把手上的扣环放到桌上就直接回去，但……

「奇、奇怪？怎么了……？我、我的手不听使唤地握住扣环不肯放开……？」

「呼呼呼……唯有天选的勇者，才能拔出插在石头上的圣剑……那个扣环也是同样的道理！」

奥威尔指著葛伦的鼻子哈哈大笑。

「呼哈哈哈哈！那个扣环也会选择自己的主人！葛伦老师！看来你似乎是被那个扣环选上的真勇者呢！不愧是我钦点的男人！」

「啥——！？你在说什么东西啊——！？」

「其实，如果有人碰了那个扣环，它会自动计算变身适合率，一旦发现变身适合者，就会施放让对方绝对无法放开的『祝福』喔！？这就是王道！」

「这算哪门子的『祝福』啊啊啊啊啊！？根本是『诅咒』吧————！？」

「要怎么称呼都无所谓。无论如何，葛伦老师你已经无法以自己的意志放开那个扣环了！不过，我有办法帮你解除那个状态喔……？好了，你要怎么做呢，咯咯咯……」

「呜喔喔喔喔喔……感觉我好像没有选择的余地了……」

葛伦只能抱头苦叫。

「不要再坚持了啦，老师……还是快点完成发明品的测试回去吧……」

西丝蒂娜精疲力尽地说道。

「我想应该不会有事的。教授的发明目前好像还没闹出过人命……」

鲁米亚以面带暧昧的表情打著气。

「可是搞不好我就是那个倒楣的头号牺牲者啊。」

葛伦不满地发了牢骚后，西丝蒂娜和鲁米亚都心虚地别开了视线。

于是……

「——《变身》！」

「错了！摆手的动作不是那样！要把手举高一点，就像『我要用这只手抓住明日之光喔喔喔』的感觉！运步的顺序也错了！」

「变、《变身》！」

「不要觉得难为情！舍弃自我吧，葛伦老师！舍弃现在的自己，将想要脱胎换骨的狂热意念注入到咒文上！」

「《变！身——！》」

「还不够，要让自己的热血燃烧得更凶猛一点！倾听埋藏在内心深处的灵魂脉动！小宇宙也好原力也好，用你的全身去感应吧！」

「啊啊啊啊啊——！为什么你要把变身步骤搞得这么麻烦啊，白痴————！？」

「这是我的兴趣。」

「开什么玩笑啊啊啊——！」

「呵呵，这红茶真的太好喝了，鲁米亚。不愧是诺布尔·李斯托尼亚。」

「嗯，对呀，西丝蒂。这茶香气很浓……嗯，或许很适合搭配抹上橘子酱，增添酸甜味道的贝果喔。」

「啊，光听就觉得好好吃喔！」

「《变、身————！》」

「没错，就是这样！感觉进步很多了！……顺带一提，我刚刚才想起来，变身的咒文不是《变身！》而是《瞬转！》才对……嘿嘿嘿（吐舌）☆」

「我打死你喔，混蛋！？」

一阵鸡飞狗跳后……

「《瞬、转——！》」

葛伦比手画脚地做出复杂的动作后，摆出了在天空翱翔的大鸟的姿势，用独特的语调唱出咒文。

咖！

腰带的扣环所散发出的刺眼光芒，包覆了葛伦的全身——

下个瞬间，一个全身披著白银铠甲，飒爽地披著被风吹起的纯白披风，感觉非常神圣的骑士现身在奥威尔等人面前。

「……呼，成功了。我果然是天才吗？」

「……喔、喔喔喔……！？」

葛伦隔著罩住他整张脸的面具，看著摆在房间角落的镜子，情不自禁地感叹出声。

「我、我本来还以为会变成什么阴阳怪气的模样呢……」

「感、感觉好像英雄史诗里的骑士喔……」

「老、老师，太帅气了……！」

尽管这副铠甲略显花俏，不过造型优雅具有艺术性，能让观者直接感受到不凡的魅力。

「呼……那还用说吗？」

奥威尔洋洋得意地在哑然失色的三人面前拨弄头发。

「这项发明的重点『瞬间装甲蒸镀式』我只用三天就搞定了，可是那套铠甲的造型设计可是足足花了我三年才大功告成呢！」

「……你是笨蛋吧。不，这个我们早就都知道了……」

葛伦连叹气都懒了。

不过，这确实是一项了不起的发明。

铠甲包覆住身体的瞬间，葛伦全身立刻充满了一股从未感受过的压倒性力量。一般的身体能力强化术式都会对身体造成负担，可是这套铠甲却完全感受不到。而且最教人惊愕的是，这套铠甲的主要材料似乎是真银。所以外观虽然看起来很厚重，重量却异常轻盈，防御能力自然不在话下。

可以高速炼成这种铠甲，并且瞬间蒸镀到使用者的身上，这样的技术确实比现代炼金术还要领先两、三个世代。

可以肯定的是，这技术运用了非常进步的魔导工学，相较之下让人觉得认真学魔术是一件非常愚蠢的事情。

「总之测试算是成功了吧。我可以回去了吗？这东西要怎样才能脱掉？」

「等一下！还没呢！测试还没有结束！」

奥威尔咻地绕到葛伦面前阻止他离开。

「假面骑士凯萨X做为正义的英雄，到底有著哪种程度的力量，必须测试一下才行！」

「你要怎么测试啊？」

「唔呣……如果能实际跟破坏和平的恶党战斗，是最简单省事的方法了……可恨的是现在非常和平！可恶，怎么不快点出现乱象啊！现在有假面骑士凯萨X可以出来打击他们呢！」

「怎么会有这种唯恐天下不乱的家伙……」

「他不是为了守护和平，才发明这种东西的吗……？」

葛伦等人只能无力地叹气。

不过，没有敌人也无可奈何。看来今天就到这里了……当葛伦如此想著，安心地呼出一口气的时候……

「没办法了！虽然我很希望和平能早日被破坏，可是和平就是这样，再怎么等也不见得会有乱象发生。既然如此，也只好积极摧毁它了吧……这都是为了守护众人的和平！」

事实证明葛伦的想法太天真了。

「等一下……你的逻辑也太莫名其妙了吧……！？」

葛伦揪住奥威尔的前襟，垮下脸瞪著他，可是奥威尔完全不以为意。

「所以，我打算召唤为了今天这种状况所特制的『邪恶战斗用魔导人形』，命令它们攻击学院！」

「你到底模拟了什么样的状况啊！？我看你根本是太闲了吧！？」

「呼哈哈，看吧！只要按下这个召唤按钮，邪恶魔导人形就会出现在学院各处，让整个学院都陷入恐惧的深渊啊哈哈哈！」

「咚」一声，奥威尔用力放在桌面的箱型装置上，有一颗大大的按钮。

「你白痴吗——！？话说回来，如果你想测试这项发明的性能，拿战斗训练用的魔像当对手不就得了吗！？」

「蠢货！面对真正的敌人和真正的恐惧，胆怯地四处奔逃的无辜民众！殷切期盼救世主降临的老百姓们发自内心的无尽吶喊！必须准备好这种让人热血沸腾的情境，才能搜集到准确的实验数据！反正只要你这个正义英雄保护到大家，一切都不是问题——！」

「问题大得很好吗！总觉得不管什么事情你都搞得本末倒置了啊！？我可不干喔！？老子、绝对、不会干的喔！？」

「哦……说那种话真的好吗……？」

奥威尔面露邪恶的笑容。

「如果身为正义英雄的你不战而降，学院里那些无辜的学生们将会被我制造的邪恶魔导人形们给——」

「什……你这家伙！住手！不许伤害学生！」

「魔导人形会喷射我特制的『不知为何只会融解衣服的液体』！」

「呼，这发明太出色了，休萨教授。OK，你放手去做吧。」

葛伦那翻脸比翻书还快的态度，让西丝蒂娜摔倒在地上。

「学院的和平由我来守护！」

「就是这股拚劲，葛伦老师！」

「——才怪！？你们两个也闹够了吧！」

西丝蒂娜从地上站起来，「碰！」地用力拍打桌面——

啪叽！

结果，西丝蒂娜的掌心正好压到了那个按钮。

「「「「…………啊。」」」」

午休时间，在挤满了学生、热闹哄哄的中庭——公共的休憩场所中……

「怎……怎么一回事……？」

当葛伦班上的女学生·温蒂坐在长椅上阅读喜爱的诗集时，她忽然注意到情况不对劲。

不知不觉间，不知从哪里冒出来的无数魔导人形，团团包围住聚集在中庭的学生。

「战斗用的魔导人形……？为什么这种东西会出现在这里……？」

环顾四周，温蒂附近的其他学生也都一副不安又困惑的模样。

在这样的学生们面前……

『按照规定程式，开始进行攻击。』

只见魔导人形伸出掌心对准他们……

噗哗啦啦啦啦啦啦啦——！

从掌心喷出的不明液体，猛烈地喷射在学生们身上——

『呀啊啊啊啊啊啊——！？』

『呜、呜哇啊啊啊啊啊——！？』

『咿咿咿咿喂——！？我，我的衣服！？我的衣服啊啊啊啊啊——！』

『呀啊啊啊啊——！？呀啊啊啊啊——！请，请不要过来——！？』

『等等！？温蒂！？不要用攻击咒文——呜哇——！？』

奥威尔的执务室里的巨大水晶球型魔导器上，现在正播映著中庭的影像。

「……这　也　太　悲　惨　了。」

看到发生在中庭的惨剧，葛伦失望地垂著头呻吟著。

奥威尔精心制作的『不知为何只会融解衣服的液体』确实非徒有虚名。中庭一转眼就变成了肤色天国。

问题是——

「王八蛋！为什么你的魔导人形只对男学生喷射液体啊啊啊啊啊——！？」

葛伦面流血泪地吼叫，他说得没错，魔导人形只会朝男学生喷射不明液体。只见女学生们花容失色地尖叫著，纷纷逃离中庭。

「呼。我可是不向淑女出手的绅士。人形的行动模式也是按照我的原则来设定的。」

「只喷男生是爽到谁啊，混蛋！？」

葛伦立刻上前踹倒一脸道貌岸然的奥威尔。

「真是的，瞧你做了什么，臭白猫！」

「啊、啊哇哇哇……对、对不起，老师！」

「可恶，怎么办啦！？不采取行动的话，整个校园都会变成男人的裸体桃花源！这种『地狱』我可敬谢不敏！」

葛伦皱起眉头，面有难色地嘀咕……

「啊啊可恶，该死的畜生！事已至此，就包在我身上吧——！」

然后他像是豁出去一般，冲出了研究室。

就跟婴儿一样全身光溜溜的男学生们用手遮蔽住下体，死尸累累地蜷缩在中庭的各个角落。

「不、不要啊啊啊——！？谁，谁来救救我——！？」

动作慢半拍来不及逃离的温蒂陷入惊慌，大声哭喊著。

虽然这些魔导人形被设定为不会主动攻击女性，它们只是在温蒂附近游荡寻找下一个目标而已，可是惊慌的温蒂完全没有注意到这个事实。

「雷、雷、《雷精的紫电啊》！」

而且不管发射多少次攻击咒文，魔导人形还是没有被打倒。

「呼哈哈哈哈！不要浪费力气了，那边的双马尾美少女！那些魔导人形，可是经过我亲手改良，在战场上的动作稳定性和防御性能都提升到可以投入实战的水准了——！学生等级的攻击咒文是不会有用的！」

「这个人真的到处都是吐槽点耶……除了吐槽点也没别的了……」

「啊哈、啊哈哈哈……」

西丝蒂娜看著水晶球转播的中庭画面，深深地叹了一口气。

另一方面。

「啊哇哇哇……父、父亲大人、母亲大人，请原谅女儿……今天温蒂要被玷污了……」

被魔导人形团团包围住的温蒂红著眼眶放弃了挣扎——这时……

「且慢——！」

忽然有一名白银骑士出现在面朝中庭的校舍屋顶上。

「你们这些折磨无罪之人，暴虐无道的恶徒！即使伟大的主愿意宽恕，我也绝不会放过你们！」

「咦！？你，你是谁！？」

「我乃太阳的使徒！人称假面骑士——凯萨X！」

啪！葛伦摆出展翅高飞的大鸟般的姿势。

「喝！」

从屋顶纵身跃向空中，在阳光的照射下闪耀著灿烂光辉的白银骑士，翩翩地降落在温蒂身旁——

透过水晶球关注著葛伦一举一动的西丝蒂娜和鲁米亚对此表示……

「……口头上讲得很不甘愿，结果还不是很投入……这是怎样？难道老师其实很喜欢那身装扮吗？」

「或、或许吧……毕竟老师很喜欢正义的伙伴嘛。一定是忍不住就一头热了起来。」

「唉……男人实在是……」

「出现吧！战天使（自称）所赐予的神之焰刃———圣剑·艾库瑟里翁之剑（命名者：自己）——！」

葛伦拔出背上的大剑——如一阵风般穿过魔导人形，在穿越的同时挥剑砍击。

只见原先硬得彷佛铜墙铁壁的魔导人形们，居然就像奶油一样，轻易地被斩成两半——

『〇✕△□〇✕△□——！？』

伴随著凄厉的惨叫声，魔导人形发出华丽得极其不自然的七彩光芒，爆炸之后分解成光的粒子消失了——

「这，这是什么！？敌人消灭的方式也未免太震撼了吧！？到底是怎样……？」

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！敌人一定要爆炸消散的啊！魔导人形的改良我只花了三天就完成了，可是这个艺术性的爆炸效果，却足足花了我三年时间才创造出来呢！太令人感动了！」

「你的努力方向也错得太离谱了吧！？」

当水晶球这边展开了无厘头对话的同时，葛伦也在中庭展开了单方面的魔导人形大屠杀。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

在铠甲的效果下身体能力被大幅强化的葛伦，展现出压倒性的动态攻势。

在葛伦的攻势下，魔导人形只能毫无招架之力地爆炸，灰飞烟灭。

帅气动人的白银铠甲。

华丽得有如闪光般的挥剑轨迹。

以超乎人类范围的速度与力量跃动著的肢体。

还有以华丽效果爆炸的敌人。充斥著七彩的爆炸光芒与光之粒子的绚烂战场。

那个画面营造出了几近荒诞的幻想风格，彷佛一幅描绘了神话中的天使与恶魔之战的圣画，极尽华奢又不失神圣。

被眼前的光景震慑的温蒂一脸茫然，睁大眼睛看得出神——

「假……假面骑士大人……」

然后，她就像要抑制渐渐加速的心跳一样，双手放在胸前十指紧紧扣在一起，以带著热意的温润眼睛笔直注视著葛伦……

「等一下等一下，温蒂……你还好吧？」

「温、温蒂她的眼神……看起来根本就是恋爱中的少女呢……？」

「这完全是吊桥效应啊。唔呣，有意思……好！下次的研究主题就决定是它了——！？」

「你闭嘴不要吵！休萨教授！」

然后——

「奥义·闪空斩光剑——！」

名字听起来很响亮，可是实际上只是用蛮力挥出一击，把最后的魔导人形劈成了两半。

魔导人形以震撼效果爆炸，粉碎成光之粒子消失了……

「呼……邪恶永远别想称霸这个世界！（我简直强爆了啊啊！？）」

葛伦做梦也想不到，日后他每次回想起今天这件事就会躲在棉被里抱头打滚，在这当下他只觉得自己的情绪获得了莫名的宣泄，并把剑收回了原位。

接著，他转身面对陶醉地注视著他的温蒂。

「你有受伤吗？小姐。」

「咦？那、那个……我、我没事……因、因为……有您保护我……」

平常架子很大自尊心又高的温蒂不知道哪儿去了。彷佛换了一个人般温顺的她，忸忸怩怩，面红耳赤，羞赧地垂低了头。

「谢、谢谢您，骑士大人……那、那个……请至少让我送个回礼……」

「呼，不过是举手之劳罢了。硬要收的话，你的笑容就是最有价值的报酬了。」

「什！？」

听到葛伦那轻佻的甜言蜜语，温蒂连耳根子都涨红了。

「请……请不要调侃我了……人家是很认真的……骑士大人您太过分了……」

「哈哈哈！那还真是抱歉了！在你这么年轻貌美的淑女面前，一不小心就得意忘形了啊！」

葛伦如此说道，抖擞披风转过身子。

「当黑暗之手试图强摘你这朵光辉之花的时候，我一定会再赶来搭救你的！告辞了！」

葛伦头也不回地往前冲——

「请、请留步！名字……至少告诉我您真正的名字吧——！」

温蒂面露悲怆的表情，朝那个背影伸长了手——

如果这是歌剧的话，现在温蒂的四周一定满满地盛开著五彩缤纷的玫瑰，可是现实上，她的四周却充斥著嘤嘤啜泣的全裸男生。

「……这是什么鬼……？」

「啊哈，啊哈哈……」

看了在水晶球的另一头所上演的劣质短剧后，西丝蒂娜和鲁米亚忍不住一阵头晕目眩。

「唉……虽然让人看了心情很烦躁……不过测试应该结束了吧！真是！」

「对……对呀……虽然……不知道该不该算是顺利，总之一切都结束了，真是太好了……」

「真是的，老师也太夸张了！那个台词是什么意思啊！也太得意忘形了吧！等一下我一定要念他一顿……！」

不知怎地心情突然恶劣了起来的西丝蒂娜，转身望向奥威尔。

「休萨教授！等老师回来后，麻烦你立刻帮他脱掉那身可恶的铠……咦？」

然而——

「咦？休萨教授……？」

刚刚还在旁边的奥威尔不知何时消失不见了。

「真奇怪……休萨教授跑哪去了呢……？」

鲁米亚百思不解地歪起了头。

（……嗯〜我好像一时被冲昏头，做了什么不可挽回的事情了……？）

葛伦隐隐约约产生了这种感觉，打算尽快逃离温蒂身边，就在这时——

「呀啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「——！？」

背后突然响起温蒂的惨叫，葛伦忍不住回头一探究竟。

只见——

「呼哈哈哈哈哈哈哈——！你太大意了，假面骑士凯萨X！」

身穿跟葛伦的白银铠甲同样款式，但颜色跟深夜一样漆黑的黑色铠甲——谜之男子从后面抱住温蒂，并且用黑色的大剑抵住她的纤细脖子。

「你、你是——！？」

「我乃黑骑士，在此登场！」

「……不，你明明是奥威尔吧。」

这已经不知道是葛伦今天第几次忍不住快昏倒了。

「你在搞什么鬼……这次又想干什么了……」

「呼！假面的英雄不能没有对等的敌手！为了和平，我也只好含著泪水，选择堕入黑暗之道！」

「给我下地狱去吧。」

「呼哈哈哈哈！信任的伙伴变成敌人，这样的发展也是固定的套路！」

「别搞错了，我从来没相信过你。」

葛伦的肩膀微微颤抖著。

「不，瞬间装甲蒸镀式是前所未有的魔导术式！把装甲蒸镀到身体的瞬间，有可能会发生压死或窒息死等攸关性命的意外状况，可是你用自己的身体证明了这个魔导术式是安全的！所以我才能放心堕落！我得跟你道谢哪，假面骑士凯萨X！呼哈哈哈哈哈哈哈——！」

「够了……我真的超想扁你一顿……」

过去曾有像他这么为所欲为又放荡不羁的人吗？虽然葛伦自认自己和瑟莉卡已经算是很不正经的人了……可是和这个男人相比，他们师徒俩根本可爱多了吧？

「来吧，比比看谁才是真正的英雄，凯萨X！话说在前——这套黑骑士铠甲的性能比你的铠甲强上两倍！」

「呜哇，太奸诈了吧……」

「还有，如果你不接受挑战，这个小姐会有什么下场，你应该很清楚吧……咯咯咯……」

「骑、骑士大人……不可以和他打起来……请不要管我了……」

「啊啊可恶！这到底是什么鬼发展啊！？」

话说回来，抓人质做为要胁在先，最好还敢夸口自称什么英雄啦………葛伦忍住吐槽的冲动，挺身面对著黑骑士——奥威尔。

「好吧……我来当你的对手……反正我的耐性也差不多快到极限了……」

「哼，果然要为了少女而投入对自己不利的战斗吗！」

「骑、骑士大人……您为了我……」

「你可别忘了，我手上还有人质喔？」

「啊啊，人质的问题不用担心。其实，我知道可以打破这个状况的魔法话语。」

「……呣？」

奥威尔一脸诧异，葛伦当著他的面突然拋开手中的剑——

「放马过来吧，黑骑士！把剑拋下，和我一决胜负！」

然后握起了拳头。

对此，奥威尔的抉择则是——

「哼，原来如此……男人的胜负不需要人质……也不需要剑！像你这种家伙……像你这种家伙我才不怕！等著被我血祭吧啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

直到最后依然执著地要照著固定套路走的奥威尔，乾脆地放弃了剑与人质，用拳头和葛伦展开了搏斗……

结果完全不出意料之外。

奥威尔虽然是盖世的天才，不过以身体强度而言，他只是个弱不禁风的魔术研究者；相对的，葛伦在帝国军接受过扎实的战斗训练，而且也透过实战累积了许多经验。这样的两个人若打起『格斗战』结果会是如何……两倍的铠甲性能是否能弥补那段差距……结果十分明显。

几分钟后——

「啊〜痛快多了……活著真好啊。」

虽然被面具遮住看不见表情，葛伦的脸上应该是挂著非常舒爽的笑容，另一方面……

「……咳噗（吐血）。」

被痛扁到连盔甲都严重变形的奥威尔所扮演的黑骑士，则像一块破抹布一样倒在旁边的地上。

「说、说得也是……即使铠甲的性能再强……不会格斗技能也没有意义……我就觉得……好像有哪里不对劲……」

奥威尔口中念念有词地呻吟。

然后，在离两人有段距离的地方……

「骑士大人……果然好帅。」

「在看了那种残忍的私刑后，居然还会这么想……温蒂你的脑袋真的还好吗？」

「啊哈哈……恋爱是盲目的嘛……」

温蒂用带著热意的眼神凝视著葛伦的背影，来到了中庭的西丝蒂娜和鲁米亚则不安地叹著气。

「今天算是你赢了，凯萨X……不过你最好记住！只要人心存有黑暗……之后一定会有第二个、第三个黑骑士出现……再会了！」

然后，奥威尔在腰部的扣环上进行了某种操作。

哔、哔。

葛伦和奥威尔的铠甲都发出了奇妙的声音。

『『三十秒后将自爆——』』

两道魔术语音同时开始播放。

「……喂，你这家伙……刚才究竟做了什么？」

葛伦呻吟道，虽然被面具遮住看不见表情，可是不难想像他这时肯定铁青著脸。

「这还用问吗？当然是自爆了，自爆。自爆可是男人的浪漫！这套『骑士魂』系列全都有安装自爆术式……」

「你这家伙真的只会动这种歪脑筋哪。也稍微自重点吧。」

「而且！邪恶魔王的最后下场，当然是自爆了。按照那个原则，我将要壮烈牺牲……」

「呃，你要不要自爆是不关我的事啦……问题是我的铠甲的自爆术式好像也启动了，为什么？」

「……咦？啊，真的。可能是因为它自爆术式的引爆机构使用的零件跟黑骑士一模一样吧！天才如我真是太不小心了，居然犯下了这种幼稚的失误……耶嘿☆」

「……是吗？」

葛伦不动声色地瞥了西丝蒂娜等人一眼。

「不、不要啊啊啊啊——！？骑士大人————！？」

只见西丝蒂娜和鲁米亚拖著流泪的温蒂，正在远离葛伦和奥威尔。

鲁米亚一副很内疚的样子，双手合十，不断向葛伦鞠躬道歉。

葛伦并不恨她。因为她完全没有跟自己一起牺牲的必要……葛伦是真心如此认为。

只不过，他有一句不吐不快的心里话，那就是——

「这是在搞屁啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

轰！

葛伦发自灵魂深处的吶喊，被撼动了整间学院的巨大爆炸声给盖过去了——

——第二天。

「喂，你有听说吗？」

「啊啊，奥威尔·休萨教授昨天好像又闯祸了。」

「就某方面而言，这次应该是有史以来最惨烈的地狱吧……？」

「啊〜还好这次没有被卷进去……上天保佑上天保佑。」

昨天爆发的惨剧在学院掀起了话题。

「……那休萨教授之后怎么样了？」

「啊啊，听说他全身缠著绷带，却还是生龙活虎地待在研究室里做一些奇怪的研究呢。」

「不会吧，还活著吗……」

「不只没死，听说他还宣称『我找到了无可挑剔的劲敌兼合作对象』……现在兴致非常高昂，干劲满满的样子喔？」

「什么！？别、别闹了！？是哪个笨蛋跑去跟那个变态大师起哄的啊！？」

「我也不知道是谁，不过那个人肯定不是什么正经家伙……」

台下的每个学生都在悄悄地讨论著昨天发生的事情，讲台上的葛伦（全身上下满是绷带和烧烫伤）则是垮著一张脸装聋作哑，默默地把魔术式写在黑板上。

长声叹息的西丝蒂娜。

只能苦笑的鲁米亚。

以及——

「骑士大人……」

坐在靠窗的位子，带著郁郁寡欢的表情，托腮望著窗外的温蒂。

「您真的被炸死了吗……？不，不可能的……骑士大人一定还活著……我相信他……总有一天……我们一定会再重逢的……」

一声带著惆怅之意的叹息，自温蒂形状优美的嘴唇流泄而出……

最后消散在菲杰德那清澈湛蓝的天空之中。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志2 帝国宫廷魔导士工读生·梨洁儿

某天，在阿尔扎诺帝国魔术学院的后庭。

「我注意你很久了！请跟我交往！」

「呃……」

一名男学生在困惑的鲁米亚面前弯下了腰。

男学生写信约鲁米亚出来见面，向她当面告白——这是多么青春洋溢的画面。

「对不起，艾克同学。我……」

鲁米亚歉然地低头回答。

对那名男学生而言，这次的告白虽然是有点苦涩的经验，可是一定会成为日后的美好回忆……正当他的青春要写下这一页的时候……

「鲁米亚——！」

忽然有一道大叫声破坏了气氛。

只见一个面无表情的少女踩著咚咚作响的沉重脚步声，杀气腾腾地冲了过来。

那名少女随便用条绳子把杂乱的蓝色头发扎起来，个头娇小。她纤细的手上提著一把大剑——那把剑看起来又长又笨重，和是个小不点的少女一点都不搭。

「梨洁儿！？」

「咿——！？」

男学生被以异样的姿态闯入的第三者吓破了胆，往后倒退。

「离鲁米亚——远一点！」

少女的速度就如疾风一般，瞬间拉近了和男学生之间的距离，少女——梨洁儿将大剑高高举起，如落雷般往下劈砍。

咚铿！

巨大的破碎声响传遍了整个学院。

男学生吓得屁滚尿流，抱头蹲在地上，他背后那面朝著中庭的校舍墙壁，被少女的大剑砸出了一个大洞。

「什、什、什么——！？」

这一页原本应该是微带苦涩的青春回忆，如今却变成不堪回忆的过去，梨洁儿用大剑的剑尖指著含泪的男学生。

「别想对鲁米亚出手。我会砍了你。」

虽然她的口气云淡风轻，让人感受不到任何一丝情感——但在这个时刻反而更让人觉得可怕。

「住、住手——！？梨洁儿，不可以做那么粗暴的举动！」

一名银发少女姗姗来迟地赶到哑然失色的鲁米亚、跌坐在地上吓傻了的男学生、手持大剑的梨洁儿三人面前，她是——

「西丝蒂！？你怎么会在这里？」

「对不起！因为鲁米亚你说有人要跟你告白，我们怎么样都放心不下……所以就躲在校舍后面偷偷——默默关注，结果，没想到梨洁儿突然失控……」

气喘吁吁地跑上前来的少女——西丝蒂娜面带歉意地解释后，生气地对著梨洁儿质问道：

「真是的，梨洁儿你在做什么啊！？」

「因为……」

被西丝蒂娜斥责后，梨洁儿显得有些沮丧。

「这家伙跟鲁米亚说……『*请跟我互刺』。」（译注：日文里的「交往」和「互刺」属同音异字。）

「……？那怎么了吗？」

「如果我没冲出来的话……鲁米亚差点就要跟这家伙用刃器之类的东西『互刺』了。幸好我有及时赶上……应该吧。」

「人家不是那个意思！所谓的『请跟我交往』，只是拜托对方跟自己成为男女朋友而已！」

「……男女朋友？」

梨洁儿微微睁大眼睛，转头望向鲁米亚。

「鲁米亚。男女朋友……是什么？」

「啊、啊哈哈……那是……」

鲁米亚凑在梨洁儿的耳边，简单说明了跟男女朋友有关的基础知识。

「……我不是很懂……对彼此有好感的男女生会互相刺来刺去吗？」

「嗯，应该是吧……」

闻言，梨洁儿转身面向坐在地上吓破了胆的男学生，垂下没睡饱的眼睛看著他。

「既然是这样的话，你没希望了。因为鲁米亚喜欢的人大概是葛伦。所以鲁米亚应该是想跟葛伦互刺才对。死心吧。」

让原本只是微微苦涩的青春回忆变成了惨烈回忆的蓝发恶魔，这回毫不留情地补上了致命一击——

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

男学生嚎啕大哭地跑走了。

「梨、梨洁儿你在说什么呀！我哪有说过那种……」

鲁米亚微微涨红了脸，慌忙为自己辩解。

「放心。鲁米亚你要和葛伦互刺的时候，我也会帮忙。因为我也喜欢葛伦。」

一如往常面无表情的梨洁儿，得意地握著大剑摆出架式。

「啊、啊哈哈……她好像还是误会了的样子耶……？」

「现在不是说那个问题的时候，鲁米亚……大家都跑来看热闹了……怎么办……」

西丝蒂娜叹了口气，环顾四周。

好奇的学生们陆陆续续地聚集在后庭。

西丝蒂娜的眼神瞄向开了个大洞的学院校舍墙壁。

「梨　洁　儿〜〜！？」

在学院的教职员室里。

太阳穴爆出青筋的葛伦，气呼呼地瞪著呆站在他面前的梨洁儿。

「怎么了？葛伦。你的表情好奇怪。」

面对如厉鬼一般的葛伦，梨洁儿还是困倦似地面无表情，以一副不关己事的样子喃喃嘟囔道。

「那不是重点……你到底还要惹多少次麻烦才满意……？」

「……麻烦？太教人意外了。我哪有惹什么麻烦……都是葛伦的错觉。」

「最好是错觉啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

葛伦把还没写完的一叠报告书洒到头顶上，用两只拳头抵著梨洁儿的太阳穴，然后以猛烈的速度转动了起来。

「好痛。」

「你这个礼拜破坏几次公物了！？都是你这混蛋害我像个畅销作家一样，一天到晚都在写督导不周的报告书！付我版税啊你混帐东西————！」

「老师，你要冷静下来！」

鲁米亚安抚葛伦的情绪。

「不要阻止我——！都是她害得我一直被扣薪水喔！？不但没有版税可以爽赚，写愈多还只会让日子过得愈痛苦，根本完全不给人活路啊啊啊啊啊——！」

「葛伦也不轻松呢。」

「你　没　资　格　讲，你没资格啦！？你这个万恶的根源！」

梨洁儿事不关己似地细语著，葛伦的手有如鹰爪一般用力抓著她的头壳不放。

「好痛。」

「可恶……虽然早就知道你是有社会不适应症的家伙……可是继续这样下去，迟早会有问题哪……」

「没错，有道理……梨洁儿必须多知道一点常识才行……」

葛伦叹著气发起牢骚，这样的情况让西丝蒂娜也坦率地认同了他的看法。

梨洁儿·雷佛德。

她本来不是这所学院的学生，而是葛伦在帝国军时代的前同袍——隶属帝国宫廷魔导士团特务分室的现役魔导士。

她在上个月以编入生的身分，被帝国军派遣到魔术学院，秘密担任处境复杂的女学生鲁米亚的贴身护卫。

后来，在同样于上个月举办的远征修学发生了许多事情，在经历了那些事件后，梨洁儿也真正成了葛伦班上的一份子……话虽如此——

特殊的生长环境造就了她那缺乏常识的毛病，直到现在，她依然会做出令人困惑的举动，也依然是个抱有社会不适应症的人士，是葛伦的头号头痛人物。

（唉唉……难道都没有什么好方法吗……再这样下去，我的荷包真的会被吸乾……）

葛伦原本就因为督导不周的原因让薪水频繁失血，现在还得被迫帮闯祸的梨洁儿收拾善后，以预先扣薪的方式，赔偿她破坏公物所造成的损失。这个世界实在是太没有天理可言了。

（有没有可以让梨洁儿学习一般常识……又能帮我的荷包止血的方法啊……唔，有了！）

灵机一动想到好点子的葛伦指著梨洁儿。

「梨洁儿你去打工吧，就这么办！」

「打工？是工作的意思吗？」

一脸困倦的梨洁儿微微偏著脑袋。

「没错，你知道得很清楚嘛，了不起。我仔细想过了，你的世界还太过狭隘。所以我建议你去跟平常没接触过的人一起工作，学习一下社会是怎么运作的。」

「啊，这点子似乎不错耶。」

鲁米亚微笑著附和。

「我以前也当过邻居小孩的家庭老师，从中得到了许多跟上学不一样的经验，获益匪浅喔。」

「是吧？出社会工作真的很棒对不对！？」

「……这句话从老师口中说出来，总觉得有种很强烈的诡异感……」

西丝蒂娜露出不屑的眼神吐槽。

不过葛伦提出的这个提案，感觉确实不错。

「好啦，以老师而言，我承认这算是很有建设性的想法了。嗯，那我们也一起帮……」

所以西丝蒂娜也坦率地予以赞美，自愿提供协助，然而……

（咯咯咯……很好，这样我就可以成为梨洁儿和雇用者之间的窗口，再私吞她的薪水……如此一来，或许可以稍微填补一点因为她而缩减的荷包……呼，简直太完美啦……！）

葛伦小小声地不知道在嘀咕些什么，一脸邪恶的表情上浮现浅浅的笑意……

「……看那表情一定是在想什么馊主意……」

「别、别这样嘛……以帮助梨洁儿学习来说，这提案确实不差……」

鲁米亚一如往常地安抚满脸无奈的西丝蒂娜。

「虽然不是很清楚……好吧，我愿意去工作。既然葛伦都那么说了。」

「噢，是吗是吗！你愿意去工作吗！很好，那你就努力工作赚进大笔的——尽量多学习一点吧！我很期待你的表现！」

「……嗯。我会加油。不会辜负葛伦的期待。」

「她真的是很单纯的女孩子耶……将来我们得帮她严格把关，免得被奇怪的男人给骗了……」

「啊哈哈……」

鲁米亚也只能苦笑。

「话说回来，老师。你打算帮梨洁儿安排什么工作？」

「这个嘛……考虑到每个人都有擅长和不擅长的事情……」

当葛伦开始认真思考的时候……

「听说——」

「——你们正在找工作！」

教职员室的门突然碰地一声猛然打开。

「呼哈哈哈哈哈哈——！世纪的天才魔导工学教授！奥威尔·休萨在此登场！」

「白魔术的世界级权威！崔斯特·鲁·诺瓦尔男爵来见你们了！」

「免谈，笨蛋！」

「「呀啊啊啊啊啊啊啊——！？」」

学院的变态教授们奥威尔和崔斯特两人一现身，葛伦立刻冲上前去，把他们踹得东倒西歪。

「为、为什么，葛伦老师！？你们不是在找工作吗！？我这里正好有个工作机会！来当我的划世纪新发明的实验对象——」

「我也是为了钻研精神支配的白魔术，正在招募可爱的少女做为施术对象。我绝对没有什么不良企图！此乃促进魔术发展的崇高——」

「所　以　说，免谈！快滚，你们这两个变态大师！」

「「我们愿意提供丰厚的报酬！」」

奥威尔和崔斯特异口同声地大喊。虽然大家常常会忽略，不过这两人可是有钱又有势的贵族。

「那么，我们立刻来讨论细节吧。」

闻言，葛伦一改先前强硬的态度，和奥威尔以及崔斯特男爵勾肩搭背，邀两人坐下来谈话。

「《你们三个·不要·太过分了》——！」

「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！？」」」

西丝蒂娜的黑魔【狂风吹袭】掀起了猛烈的狂风，一口气把三个笨蛋都吹跑了。

「好吧，情况是这样的……」

葛伦等人来到种了一整片药草的学院药草园。

「一开始就去校外打工，对梨洁儿来说挑战难度太高了。所以先从学院内提供给学生的打工开始做起，让她习惯劳动这件事吧。」

环顾四周，除了葛伦等人以外，在场还有将近二十名学院的其他学生也聚集在此。

「哎呀〜幸好瑟希莉亚老师正好在找工读生。」

葛伦的视线投向了一名气质文静的女老师。女老师把柔软的头发绑成了大麻花辫，是个看似温柔、带有空灵气息的年轻女孩。年纪应该跟葛伦差不多。

她的名字是瑟希莉亚·赫斯特伊亚。

她和花俏又妖艳的瑟莉卡不同，属于另一个类型的美女，同时也是擅长法医系的白魔术和魔术药调合的专家，技术是全学院公认一流的。

瑟希莉亚并没有担任班级的魔术讲师，而是以法医师的身分，常驻在学院的医务室，目前是第四阶级的魔术师。

大部分的一般魔术师们穷极一生也只能爬到第四阶级，由此看来，年纪轻轻就能爬到第四阶级的瑟希莉亚，肯定是一名才华洋溢且前途无量的女性，问题是……

「那个……瑟希莉亚老师？你还好吗？脸色感觉很难看耶……？而且还流了好多汗……」

「啊哈哈，放心啦，葛伦先生……昨天我一不小心就熬夜了……只睡了十一个钟头觉得睡眠有些不足，现在有点发烧……」

「咦、咦咦……？」

瑟希莉亚无视困惑的葛伦等人，从肩包里掏出一瓶罐子，把手伸进罐子里抓了一大把自制的魔术药丸，然后塞进嘴巴啵哩啵哩作响地将其咬碎，吞下。

「呜、咳噗……嗯……呼……抱歉让大家担心了……吃过药后就没事了……咳、咳咳！嗯〜今年的感冒很难缠呢……」

在呆滞的众人面前，瑟希莉亚突然开始吐血。

「感、感冒……？不不不，等一下！？你得的应该是某种重病吧！？怎么会是感冒！？」

「不、不用担心……真的只是感冒而已……我的肠胃和肺部和肝脏和胰脏和心脏和血管和其他诸多器官天生就很羸弱，光是感冒就会吐血……」

「那不就是几乎全部的内脏吗！？」

就像这样，因为瑟希莉亚属于极端体弱多病的体质，所以就算她拥有货真价实的才华……可是她能否活到将来的成就开花结果的时候，不禁令人感到非常不安。

「呼……呼……嗯，今天咳出来的血颜色很鲜艳……我还可以……母亲……我的身体还很有活力喔……」

瑟希莉亚看著染血的手，面露带有几分悲壮意味的笑容。

「葛伦。这个人好像快死了。」

「喂，不可以说出来。」

「啊哈哈，没关系啦。我体弱多病，害大家为我操心是不争的事实。那么就不提这件事了，今天的工作有劳大家帮忙啰？」

那是会激起人的保护欲的笑容……虽然嘴角挂著血丝就是了。

接著，瑟希莉亚摇摇晃晃地开始说明。

「今天希望在场的各位帮忙的工作，首先是把那一块田地的土翻松，这样才能种植新的药草。这工作主要请男同学们帮忙。」

瑟希莉亚指示的那个区域，是一块经过休耕期后略显荒芜的田地。

「等男同学把土翻松后，接著再请女同学种下新的药草的植株，不过……」

瑟希莉亚环视了场上的学生后，困扰地用手托著脸颊。

「嗯……这次来打工的人是女生占多数呢……男学生数量这么少，让他们耕作那么大片的田地，负担实在太大了……好吧，没办法了。」

于是，瑟希莉亚下定决心地点了下头，卷起袖子，使出全力把放在一旁的锄头举起来，然后像才刚出生的小鹿一般四肢颤抖著，拿起锄头摆出姿势。

「……我也加入翻土组的行列！」

「放　弃　那　个　念　头　吧。你想死吗？」

葛伦一脸僵硬，抢走了鲁莽行事的瑟希莉亚手上的锄头。

「可是……我不能把负担都丢给学生……咳咳、咳咳……」

话才刚说完，瑟希莉亚就开始吐血。不管怎么看都是行将就木的样子。

「好了啦！不用这么担心！因为有这家伙在啊！」

葛伦把呆呆地站在一旁，好奇地打量著田地的梨洁儿推到瑟希莉亚面前。

「这家伙空有无比的腕力和体力……是说，我不希望让这家伙去做种植药草这种纤细的作业，因为我有非常不祥的预感……如果翻土组缺人手，派她一个人就万事OK了。」

「……咦？不好吧……她长得这么娇小耶……？」

瑟希莉亚不可置信地看了梨洁儿一眼。

「这家伙就是标准的人不可貌相的类型。实际做给你看或许会比较容易理解吧。」

葛伦把从瑟希莉亚手中抢走的锄头拋给了梨洁儿。

「……？」

梨洁儿接下锄头，疑惑地注视著它。

「梨洁儿，挖吧！」

「……知道了。」

「咦？老、老师等一下——」

西丝蒂娜还来不及阻止，梨洁儿已经慢慢地高举起锄头——

咚沙————！

她只不过才挖了一下，地面就出现一个巨大的陨石坑，大量的泥土变成土柱喷上空中——

西丝蒂娜第一时间咏唱了黑魔【空气护罩】张开空气障壁，除了她和在效果范围内的鲁米亚以外，其他人都遭到泥土雨的袭击，还没下田工作就搞得满身泥巴。

「……啊呜。」

瑟希莉亚像是被从天而降的泥沙压垮一样倒在地上。

「……你没想到会发生这种情况吗？」

「……抱歉，我有点太大意了……」

面对西丝蒂娜带著谴责的视线，葛伦尴尬地流了满头大汗。

「不过……的确呢，有这么强大的力量帮忙就没问题了……」

瑟希莉亚在其他学生的搀扶下站了起来，认同地说道。

「呃……梨洁儿同学？今天帮药草田翻土的工作就麻烦你啰？」

「嗯。包在我身上。我会全力以赴。」

「全力就免了，不要全力……拜托放轻力道，算我求你……」

「为求方便，今天的工作将由我亲自监督，这是学院发派的正式工作委托，所以还是有微薄的酬劳可以领的，大家加油吧。」

「嗯。我会加油。」

「……适可而止就好啊。」

对之后的发展感到不安的葛伦，不禁叹了口气。

然后……

「喔喔喔喔，那女孩子也太强了吧……」

「锄头二刀流我还是第一次看到……」

手拿锄头的男学生们纷纷向梨洁儿投以惊愕的视线。

只见梨洁儿双手各拿一把锄头，一下又一下，不停地交互挥舞刨开地面，展现出了荒唐至极的蛮力。

咚喀喀喀喀喀喀喀喀！

锄头明明有一定程度的重量，可是她挥舞起来的感觉就像在挥树枝一样轻松。彷佛拿著两把菜刀在剁碎肉般，经过休耕后变硬的泥土慢慢被翻松了。

梨洁儿还是一脸想睡觉的表情，似乎不觉得这工作有什么辛苦的样子。

「梨、梨洁儿好厉害……」

在已经翻好土的地方小心翼翼地栽种新药草植株的鲁米亚，暂停了手边的工作，佩服地注视著梨洁儿。

「她如果拿出真本事的话，实力才不只那样呢。她现在连强化身体能力的魔术都还没有用上……」

「真、真的吗？」

在旁进行著同样作业的西丝蒂娜说完后，鲁米亚吃惊地高呼出声。

梨洁儿做为魔导士时，基本战法就是利用炼金术高速炼成大剑，然后搭配身体能力强化的魔术猛力挥击，非常单纯。也正因为如此，得知她不需要强化身体能力也能负担如此吃力的作业，令鲁米亚感到惊讶。

「啊〜毕竟身体能力强化的魔术不适合用在讲究持久力的工作上。」

葛伦帮忙解说。

「强化效果开启的时候，魔力是时时都在消耗的，以工作达成量来说，体力的消耗度非常惊人，最终往往让工作效率下滑。所以身体能力强化魔术的使用者，必须时常注意魔力的消耗量。而且实战的时候，在大多数的情况下，把用在身体能力强化的魔力转移到攻击咒文会更有效率。」

「也难怪有很多魔术师不喜欢身体能力强化的魔术了……」

西丝蒂娜恍然大悟地接著说道。

「正是如此。所以原本的身体能力就已经很接近怪物的梨洁儿，来做这项工作可说是再适合不过了。」

「嗯，老师你说的这些我都懂。」

西丝蒂娜冷冷地看著葛伦。

「……问题是老师你在干嘛？」

「啊〜你看不出来吗？我在睡午觉啊，睡午觉。」

眼前的情况就是这样。

当所有学生齐心协力努力工作的时候……唯独葛伦懒洋洋地躺在田埂上享受清闲。

「大家都这么努力在工作耶？难道你都不会想要帮一下忙吗？」

「怎么可能。我又不想工作，而且麻烦死了。」

葛伦一脸清爽地断言道。

「而且我有监视梨洁儿这个超级繁忙的重要任务耶？所以就算我想付出劳力，也是心有余而力不足啊〜真的是太遗憾了〜本来想说偶尔下个田也不错呢〜」

「你这人……！」

「算、算了算了，西丝蒂。反正这工作本来就是为了帮助梨洁儿……况且我们也是自愿帮忙的。」

「鲁米亚你说得没错，可是我就是不爽！」

当葛伦和西丝蒂娜在无谓的事情上斗嘴时，翻土的工程持续进展著。

「喂喂喂，梨洁儿同学。请你力气再小一点好吗〜？土都飞到这里来了喔〜？」

「……啊，抱歉。」

「啊哈哈……我知道你很拚啦，不过还是提醒你要注意一下四周的情况，放松心情工作吧？」

「嗯，我会注意。」

不说一句废话，默默专注在工作上的梨洁儿，似乎给了旁人不错的印象。她和一起工作的男学生们有一搭没一搭地闲聊著。

「梨洁儿同学〜请过来一下！这里的土还是好硬……」

「我知道了。现在就去。」

虽然梨洁儿一开始捅了篓子，不过基本上她的态度是老实坦率的，所以也受到女学生们的欢迎。

「梨洁儿同学，不好意思。土里面有一块很大的石头。可以麻烦你帮忙挖出来吗？」

「……嗯。交给我吧。」

梨洁儿和旁人一起合作，努力进行著作业，表现得比葛伦想像中还要杰出。

「噢噢，还不错嘛。梨洁儿你学习融入社会的状况很好不是吗？呼……果然葛伦·雷达斯大师我的眼光是正确的……年轻人们，就这样好好关照我家的梨洁儿吧！我打从心底替你们加油喔，哈哈哈！」

（（（吵死了……）））

这个瞬间，场上所有学生心里想的都是同一件事。

然后……

「咳咳咳！各、各位同学……差不多该休息了吧？」

瑟希莉亚吐著血宣告，学生们纷纷放下手边的工作。

「大家好厉害喔！预定的田地居然已经处理完一半以上了……」

「哎，这是因为梨洁儿同学大展身手的关系！」

「嗯，有梨洁儿同学在真的太好了。」

大家异口同声地称赞著梨洁儿。

「……嗯。」

梨洁儿淡淡地应了一声。

虽然梨洁儿一如往常面无表情，对人爱理不理的……不过又好像有点害羞的样子。

「是啊，今天还好有梨洁儿帮忙。让我开心得快要贫血昏倒了……啊啊……啊……谁来帮我从包里把药拿出来……世、世界变得好昏暗……」

「呜哇啊啊啊啊，老师！？」

「振作一点啊！？」

四周的学生连忙从两边搀扶住突然虚脱、差点昏倒的瑟希莉亚。

「总之，大家应该都累坏了吧，要不要休息一下？」

「比起我们，瑟希莉亚老师似乎更需要休息吧……就身体上而言。」

看著瑟希莉亚嚼碎大量药丸，并且喝下颜色诡异的瓶装药水，西丝蒂娜带著叹息如此说道。

「虽然离这里有段距离，不过我们去学院的户外咖啡厅歇一歇吧。今天大家都很努力，我请大家喝红茶和吃甜点吧？」

「噢噢，太好了！谢谢！瑟希莉亚老师！」

学生们高声欢呼。

「那么我们这就出发吧？毕竟这有可能是我最后一次喝下午茶了……呵呵，开玩笑的啦。」

瑟希莉亚就像个小女孩一样，边开著玩笑边可爱地笑了起来。

「……请别乌鸦嘴呀，老师。这种话由你来说，听起来一点都不像在开玩笑……」

包括西丝蒂娜在内，所有学生都冷汗直流，表情紧绷。

这时……

「我不去没关系。」

梨洁儿推辞了瑟希莉亚的好意。

「哎呀……为什么？」

「我不是很聪明……可是我对自己的体力很有自信。所以大家去休息吧，我还想再努力一下。」

梨洁儿似乎充满了干劲，只不过她面无表情，很难从外表看出来。

或许是因为大家都夸奖她的工作表现，让她非常开心吧。

「可是让梨洁儿同学一个人工作，我们却跑去休息的话……」

「啊〜没关系啦，瑟希莉亚老师。放手让她去做吧。」

这时葛伦介入了话题。他还是一样慵懒地躺在田埂上。

「我懒得去咖啡厅了，留在这里就好。我会帮忙照看这个家伙，所以大家去休息吧，不用担心她了。」

「真的可以吗……？」

「啊〜放心啦、放心啦。可是相对的，麻烦你帮这家伙加个薪水啰，咯咯咯……」

「呃……既然葛伦老师已经把话说到这个份上，好吧。那之后的事情就有劳你了，葛伦老师。」

于是——

瑟希莉亚在周围学生的搀扶下离开了田地，其他学生也跟著移动。

「……真的不会有问题吧？」

「嗯……？」

西丝蒂娜和鲁米亚虽然放心不下，也只能硬著头皮跟瑟希莉亚离开。

「老师〜！你要认真照顾梨洁儿喔！」

「好〜啦好啦好啦好啦……」

西丝蒂娜这么喊著，不过葛伦躺在地上看也不看她一眼，敷衍似地挥了挥手。

西丝蒂娜等人离去之后……

「真是，也太爱瞎操心了吧……」

葛伦懒懒地躺在地上，心不在焉地看著梨洁儿工作。

梨洁儿自始至终都一语不发，专心地用锄头耕地。

「不管怎么样，梨洁儿应该没问题了吧……反正接下来只剩单纯的劳力工作……而且现在四下无人……就算她想惹麻烦也无从惹起……呼啊……好困……好无聊喔……」

人都跑光后，景色变得更单调乏味了，葛伦忍不住打了个呵欠。

「算了……反正他们顶多三十分钟就会回来了吧……来睡一下吧……」

抗拒不了睡魔的诱惑。

葛伦轻轻地闭上了眼睛。

——三十分钟之后。

「喂，葛伦。快起来。」

摇摇晃晃。摇摇晃晃。

身体被摇动的感觉，让徘徊在梦境与现实之间的葛伦渐渐清醒过来。

他微微睁开眼睛，出现在他身旁的正是梨洁儿。

「呼啊……干嘛啊？你有认真在工作吗？别想混水摸鱼喔……？」

「不是的。已经做完了。」

「……啥？」

葛伦揉了揉惺忪的睡眼，慢吞吞地坐直身子。

「田都被我耕完了。」

「……笨蛋，那怎么可能……就算是你也不可能在这么短的时间内……少胡说八……」

葛伦把视线投向田地后。

「啊咧。」

葛伦忍不住猛眨眼。

令人惊讶的是，梨洁儿没有说谎，整块田地都被她耕完了。

「我尽最大的努力了。我用了身体能力强化的魔术，魔力全开，全力以赴地工作……为了减轻大家的负担。」

或许是心理作用，梨洁儿看起来好像有些骄傲。虽然面无表情，可是很明显地浑身散发出一股「快夸奖我」的气场。

「是吗……原来如此……你全力以赴了吗……」

葛伦接受了眼前的事实。梨洁儿说得没错，已经没有需要耕作的土地了。

从跟今天的作业毫无关联的休耕地，到今天好不容易种下了新的药草的田地，隔壁种有贵重药草的药草田，以及等著收割的其他药草田。放眼望去，所有的地都被梨洁儿耕作过，土都被翻了起来，那画面只能说是惨不忍睹。

拜她的努力所赐，让辽阔的学院药草园上头的绿意荡然无存。只剩一片光秃秃的土黄色。

「大家一定会吓一跳。」

「那是当然会吃惊的吧……」

葛伦喃喃嘟囔道，他止不住地颤抖，全身就像下雨一般冷汗直流。

最后……

「啊啊啊啊啊啊啊啊——！？我这个笨蛋笨蛋笨蛋————！」

葛伦抱著头仰天长啸。

「这家伙不管做什么总是会变成让人预想不到的结果，这个教训在我以前还是军人的时候就已经亲身领教过了！为什么我还会这么大意！？」

「嗯。葛伦也对我的表现感到吃惊……太好了。」

「好个屁啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！5」

转转转转转！

葛伦用拳头抵著梨洁儿的太阳穴用力转来转去。

「超痛的。」

「怎、怎么办！？我要找什么藉口才能交代这个情况！？有不明怪兽出现，把田都耕光了—不不不，这种理由太牵强了吧——」

这时……

「……葛伦老师……？」

啊啊，太无情了。瑟希莉亚她们正好从咖啡厅回来了。

「那个，老师，这到底是……？」

发现情况不对劲的瑟希莉亚笑容都僵了。

「好惨……这、这是发生了什么事情啊……？」

「呜哇……也太惨烈了吧……」

眼前一片荒芜的田地让西丝蒂娜和鲁米亚瞠目结舌，说不出话来。

「呃……瑟希莉亚老师？是、是这样的……事情说起来非常错综复杂……」

当葛伦慌慌张张地想要找藉口的时候……

「——咳噗！？」

瑟希莉亚突然咳出大量的血，应声趴倒在地上，甚至翻起白眼，开始痉挛。

「呀啊啊啊啊啊啊——！？瑟希莉亚老师出现休克症状了啊啊啊啊啊——！」

「她、她这痉挛的样子有点不太妙啊！？喂，快去把医务室的法医师叫过来！」

「法医师不就是她吗！？」

「再这样下去，刚刚的下午茶就真的变成老师最后一次的下午茶了——！」

「原来那是在插旗吗！」

「老师——！瑟希莉亚老师，请振作啊——！」

「鲁米亚，是你上场表现的时候了！把我们会的法医术通通搬出来用吧！」

「嗯、嗯！」

一群人围著瑟希莉亚吵吵闹闹，搞得人仰马翻。

梨洁儿不可思议地望著那幅画面。

「瑟希莉亚死了吗？……好吧。我来帮瑟希莉亚挖个埋葬的墓穴。」

「你不用帮倒忙了！」

梨洁儿扛起锄头准备前往田地，葛伦用力拉住她后脑勺的头发大声制止。

「就是这样，梨洁儿学习社会化第一弹宣告大成功，让我们打铁趁热——开始下一份工作吧！」

「咦？你确定？你敢说那样叫做大成功？」

「吵死了！病倒的瑟希莉亚老师的治疗费和药草园的赔偿费，还有代垫学生的工资，我的薪水又再一次大失血了，无论如何梨洁儿都得去帮我赚钱，否则我就活不下去了啦！？」

「老师你终于不再隐瞒自己的真心话了吗……是说，你果然打算侵占梨洁儿的薪水啊……没人性……」

「……不过这次梨洁儿自己也有责任……不能只怪老师啦……」

「……？」

葛伦一行人现在在学院外，来到了市区生意兴隆的咖啡餐厅『Aventure』。

「梨洁儿，你去这间店当服务生吧！」

「那个……一下子就叫她去挑战服务业……难度不会太高吗？」

西丝蒂娜用不以为然的眼神交互打量著一脸呆滞的梨洁儿和餐厅，不安地提出质疑。

「不瞒你说，这间餐厅给女服务生的打工时薪比其他地方优渥很多呢……你看。」

葛伦拿出徵人广告的传单给西丝蒂娜看，西丝蒂娜讶异地睁大了眼睛。

「骗人，也太多了吧！？」

「不过照传单上面的说法，这数字是最低起薪吧？也就是说，时薪有可能再往上提高是吗？难以置信啊……」

「唔呣。这间店的女服务生的制服经过精心设计，是众所皆知的可爱……听说制服是店长亲自设计的特制品。而且能应徵上服务生工作的女孩子，也都是店长精挑细选过的美少女……工读生能拿多少时薪和奖金，好像都是看美少女等级的样子……」

「这种一听就知道会被女性主义者和妇权团体炮轰的店是怎么回事……我看这世界没救了……」

「哎，这叫店长的原则好吗？」

「……男、男人实在是……」

「啊、啊哈哈……」

西丝蒂娜无奈地叹气，鲁米亚也不禁苦笑。

「反正梨洁儿单论外表的话也算是个美女，大概会马上录取吧。所以一定要趁这机会让梨洁儿海捞一笔！为了我的明天，也只能不择手段了！」

「总觉得……事情的焦点好像已经模糊了？」

「好，马上去应徵吧！」

——于是……

梨洁儿在店里接受店长面试后，果不其然获得店长的青睐，当场决定录用——

「……葛伦。这样可以吗？」

换上了女服务生制服的梨洁儿出现在装潢时髦，气氛优雅的店内。

这间餐厅的女服务生制服确实是名不虚传的逸品。

花边围裙、发箍、裙子。显眼的地方系有装饰用的缎带。乍看之下，虽然这套制服给人可爱、飘然以及无比华丽的印象，却又不失清纯淑女的气质，同时还强调出了富有青春气息的稚嫩少女所散发的女性魅力。从中可以感受到设计者的执著，完全是个奇迹的产物。

「噢噢〜俗话说人要衣装果然不假哪。」

葛伦发自内心赞叹。

梨洁儿原本就长得很标致。只要帮她打理一下装扮，怎么穿都好看。因为她的身材比同龄的少女娇小，所以衣服的尺寸略大，看起来不是那么合身，可是以这间店来说，反而有加分的作用。

「嗯，梨洁儿本来就要在这里工作，她当然需要换上制服……」

太阳穴爆出青筋的西丝蒂娜按捺著脾气说道：

「问题是为什么连我们也要穿这套制服……！？」

仔细一瞧——

西丝蒂娜和鲁米亚，也都换上了跟梨洁儿一样的制服。

「啊哈哈，西丝蒂和梨洁儿都好可爱！很适合你们耶！」

「啊，嗯，谢谢！鲁米亚你穿起来也很好看……不对，重点不是那个啦！？」

西丝蒂娜不由自主地朝鲁米亚露出笑容，不过她马上回过神，继续质问葛伦。

「理由很简单啊……让梨洁儿自己一人从事服务业，她绝对是办不到的吧？你们必须跟在旁边随时支援她才行……啊，对了，你们也顺利地通过面试了，应该说店长愿意拿出最高的待遇，聘请你们担任这间餐厅的专属工作人员呢……恭喜啊！」

葛伦吹著口哨，左顾右盼。

「你不要转移话题！为什么明知道梨洁儿做不来，还硬要让她从事服务业！？」

「当然是为了钱啊！？老实跟你说吧，我已经不管梨洁儿能不能学习社会化了！」

「啊〜你说出来了！终于说出来了！说出来就没戏唱了啦！没人性！没人性！没人性！」

「少啰嗦，笨蛋！我只是想把被她害得扣到所剩无几的薪水给赚回来而已，笨蛋！有什么问题吗！？」

两人在餐厅里展开了低水准的口头争执，吸引了店内工作人员和顾客的目光。

「算、算了啦……反正这份工作对梨洁儿来说肯定会是很好的经验……西丝蒂娜你这个月的零用钱也快花光了不是吗？」

「话……话是这样……没错……」

鲁米亚介入话题后，西丝蒂娜闹别扭地别过头去。

「今天一天就好，要不要试看看？我觉得偶尔有这样的经验也不错呢。大家一起打工一定会很有意思的喔？」

「唉……鲁米亚你真的是个性很好的女孩耶……」

不情不愿的西丝蒂娜深深叹了口气。

于是——

梨洁儿、西丝蒂娜以及鲁米亚，开始了女服务生的工作。

「欢迎光临。客人您准备好要点餐了吗？」

来到桌边帮客人点餐的鲁米亚露出灿烂的笑容。

「好，收到了。请稍待片刻。」

那不是单纯的营业笑容，而是发自内心的微笑，每个上门的顾客都被鲁米亚的笑容治愈了。

「店长！客人点餐！十五号桌，烤牛肉和利玛洛夫虾；七号桌，两份马铃薯肉派、两份本日主厨推荐的三明治套餐和两杯咖啡！……咦？需要有人帮忙结帐？好，我立刻过去！」

西丝蒂娜原本就是个脑筋灵光，做事懂得掌握诀窍的人，工作处理起来非常得心应手。她丝毫不拖泥带水的工作表现让人看了就心情舒畅。

虽然一开始的时候，不习惯的工作让鲁米亚和西丝蒂娜感到手足无措，不过转眼间两人就熟悉了餐厅的工作环境。表现得就像是资深的工作人员一样。

可是——

「……真是奇怪……服务生什么时候才要来帮我点菜啊？动作也太慢了吧……喂〜服务生小——呜喔喔喔！？」

一名举手想呼叫服务生的客人转头一瞧，吓得大叫一声，整个身体向后仰。

不知不觉间，梨洁儿一声不响地站在那名客人的身旁。

「你、你、你是什么时候出现的！？」

「我站在这里一段时间了。差不多十分钟左右？」

「你、你站在那里干什么啊！？」

「……我来点餐的。」

「既然来了你好歹出个声吧！？」

「……嗯。有道理。」

客人的抱怨言之有理，梨洁儿微微地点了个头。

「总、总之……可以拜托你点餐吗？」

「嗯。」

「呃，首先……」

当客人盯著菜单打算点菜的时候——

「我想吃草莓塔。」

不知何故，梨洁儿竟反过来告诉客人自己想吃什么。

「啥……？」

「所以说，我要点草莓塔。」

「那个……我不懂你的意思。」

「……是你拜托我点餐的。所以我要点草莓塔。」

「我不是那个意思————————！我才是客人，服务生是你吧————！？」

「说得也是。那，告诉我你要点什么吧。」

「呃、呃……这个嘛……我要义式肉酱面、炸鱼薯条和柳橙汁……」

「知道了。马上帮你拿来。」

…………

……之后……

「嗯。你的餐点我送来了。」

咚一声摆在客人面前的——

是三个草莓塔。

而且其中一个草莓塔好像被人咬过了一口，顺带一提，梨洁儿的嘴巴似乎在嚼什么东西一样动个不停。

「……这是什么？」

「草莓塔。」

「不，不用你讲我也看得出来。我想问的是这是什么情况？」

「其实我忘记你点什么东西了。所以就拿这个来代替。」

「这是哪门子的处理方式！？话说回来，才过一会儿你就忘记客人点什么餐，到底是在搞什么鬼！？」

「嗯。没事的。很好吃。」

「问题不在于好不好吃啊！？我就是想吃义式肉酱面！快把义式肉酱面送过来啊！？」

「不，草莓塔一定比较好吃。所以你吃草莓塔吧。」

「莫名其妙，干嘛一直跟我推销草莓塔！？反正你快把这鬼东西拿走！让我吃义式肉酱面！」

客人回答得非常理直气壮。

闻言——

「你……瞧不起草莓塔吗？」

锵。

梨洁儿手上不知何时握著一把大剑——一如既往板著一张冷漠表情的她，朝著拒吃草莓塔的客人，不甚愉快地举起大剑——

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——！？救、救命——」

眼看客人就要陷入恐慌的时候——

「STOOOOOP！鲁米亚，你去接待客人！梨洁儿，你过来这里一下好吗？」

「那、那个！客人，不好意思！那女孩才刚来这里打工，还不习惯工作……」

西丝蒂娜牵著梨洁儿离开，鲁米亚代为应付客人，这才让风波平息下来。

「胃、胃好痛……虽然早有心理准备……看来这种工作对于心智尚未成熟的梨洁儿来说还太早了……」

葛伦窝在店内一角心惊胆跳地观望著状况的发展。他只点了一杯咖啡，却坐了半天，完全就是让店家感到头痛的那种客人。

「还、还是半途取消比较好吗？这个作战果然太过勉强了……？最好在她闯出什么无可挽回的大祸之前……唔呶呶呶呶。」

该保险行事吗？

还是梦想赚大钱呢？

葛伦在两个选择之间举棋不定。

最后，葛伦决定要维持现状，赌在赚大钱这条路上。

对于葛伦来说，也只剩侵吞梨洁儿的薪水这条路可走了。（葛伦就是葛伦，他根本没想到自己也在这里工作赚钱的选项。）

葛伦又接著心惊胆跳地观望下去。

梨洁儿果然接二连三地不断制造状况。

「住、住手——！？梨洁儿，不可以吃那个——！那是要送去给客人的料理耶！？」

「梨、梨洁儿！？餐盘要小心轻放！？啊、啊啊……又打破了。」

「啊啊啊啊！梨洁儿！刚才你找钱给客人的时候，把赛特铜币错拿成里尔金币了！这样亏大了耶！？得快点去把钱讨回来才行——」

「对、对不起，这位客人！梨洁儿，你也一起道歉呀！没想到会走路跌倒还把料理洒到客人的头上……」

「就、就警告过你那个不可以吃了，梨洁儿——！？」

（说真的，我怎么会挑服务业这种工作啊！？）

葛伦抱头趴在桌上。他从头到尾只点了一杯咖啡，仍然一直在店里坐著，完全就是让店家打从心底感到头痛的那种客人。

不过，在西丝蒂娜和鲁米亚的努力善后下，似乎多少有点成效了。

尽管梨洁儿频频闹出小差错，不过至少没引起足以搞垮整间店的致命错误，顶多只会让人觉得她是个冒失的女孩。即使眼看就要铸下什么大错，西丝蒂娜和鲁米亚也会即时伸出援手化解危机。

而且会来这间餐厅消费的客人，绝大多数都不是为了享受美食，而是为了欣赏店内的美少女，所以除非自己成了受害的倒楣鬼，否则一般顾客都会站在善意的角度，把梨洁儿那欢乐的服务当成是一种表演。

对店长而言，梨洁儿闯的祸只是不值一提的芝麻小事。

毕竟这间餐厅原本就是靠美少女带起风评的店，今天有格外可爱的女孩子在店里服务的消息一下子就散播开来，创下了史无前例的惊人业绩。梨洁儿等人带来的吸客效应，庞大到远远超过梨洁儿所造成的损失。

最后，即使梨洁儿再怎么笨手笨脚，还是多少记起了工作的流程，失误的情形渐渐减少……

然后，太阳也下山了……

「再、再等一下就要结束了吗……什么嘛，其实也没想像中那么惨烈……」

葛伦松了口气。

除了一开始的一杯咖啡以外没点过任何东西，就这样一直在店里赖到最后的点餐时间，完全是自私到令人绝望的超级奥客。

「本来还以为会闹出什么大事来呢……」

葛伦瞥了刚好在正对面接待客人的梨洁儿一眼。

「嗯。我送你点的草莓塔来了。」

「噢，谢谢。」

「……我没有偷吃半口，好好地送上了餐点……了不起吧？」

「咦？……啊啊……嗯？」

「嗯，那么请慢用。」

梨洁儿转身背对不知道该怎么反应的客人，就这样离去了。

虽然在接客态度方面还是有点小问题，不过跟一开始相比，已经有相当大幅的改善了。

（以学习社会化的角度而言，说不定还满成功的呢……继续保持这个表现下去，梨洁儿就能学习常识变得正常一点，我的荷包也能赚得饱饱的，可谓一石二鸟，咯咯咯……）

当葛伦露出得意的窃笑时——

「——呀啊！？」

餐厅里响起鲁米亚尖锐的惨叫声。

「怎么了？」

葛伦把视线投往惨叫声的来源……

「喔喔喔，可爱的小姐啊，只不过是手稍微碰到了一下屁股而已，干嘛那么激动呢……咯呼呼呼……」

「请……请住手！我现在正在工作……」

「哎，好了啦好了啦！别管什么工作了，快点过来这里，接待一下大叔们嘛……？」

「我、我不要！」

仔细一瞧，有几个看起来色眯眯又没什么水准的流氓占据了店内的一角，把手搭在鲁米亚的肩膀上，试图强迫她和他们坐在一起。

「够了！你们快点放开鲁米亚！」

西丝蒂娜气势汹汹地朝流氓们走去，但……

「哇喔哇喔，好有气魄的小姐喔……瞧你手臂那么细，想怎么样啊？」

「呜——」

被三名彪形大汉围住，西丝蒂娜不禁畏缩了起来。

虽然他们绝不是魔术的对手，可是她没办法在众目睽睽之下使用魔术。不能施展魔术的话，西丝蒂娜也只不过是平凡的少女。同时面对三个壮汉，她也束手无策。

「小姐你也长得很漂亮嘛！一起过来这边接客吧！」

「等——放、放开我啦！？」

目睹那一幕后，葛伦气急败坏地啐了一声。

「呿，那群混蛋……都不知道这样会给店家带来困扰吗……看来需要好好教育一番了……」

葛伦啪叽啪叽地扳动手指，起身往流氓走去——就在这时……

「「喔喔喔喔喔喔喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」」

只见两个流氓不可思议地飞到了空中——然后随著碰地一声巨响，重重地摔在隔壁的桌子上。

「离鲁米亚和西丝蒂娜远一点。」

是梨洁儿动的手。她抓住流氓的脖子，使出怪力把他们举起来往半空中拋——不过就是这样而已。

「我不会放过欺负她们的人。」

虽然如此嘟囔著的梨洁儿依旧面无表情……可是仔细观察的话，可以看得出她的脸孔略显紧绷，看来似乎相当生气的样子。

「什——」

流氓们本能地察觉这名个头娇小的少女并非泛泛之辈。不过他们好歹也靠著拳头在街头上横行无阻，他们那不值一哂的自尊心不允许自己向这个矮小的少女示弱。

「你、你说什么——！？」

「不想活了吗，啊啊！？」

「看来不给你一点教训你是不会懂的吧，该死的小鬼——！」

可悲的是，自寻死路的流氓们不自量力地将梨洁儿包围了起来。

「不、不妙——！」

葛伦冲上前去。

当然，他担心的人不是梨洁儿。对方不过是街头流氓，哪怕一口气来好几个或好几十个，他们也拿《战车》梨洁儿无可奈何。

问题在于要怎么解决这场风波。

要是最后让餐厅蒙受钜额损失的话，工资就——

「咿呀啊啊啊啊啊啊——！？」

葛伦才产生这样的挂念，其中一个流氓就以猛烈的速度从葛伦身边飞过，把店内的餐桌和客人撞得东倒西歪。

受到余波冲击，无数的料理飞到了空中。

店内旋即失去控制，一阵混乱。

流氓们和梨洁儿以悲鸣和慌乱的人群为背景，展开了大乱斗。

由于刚才梨洁儿用大剑威胁客人引发骚动的时候，西丝蒂娜严厉地警告过她千万不可再犯，所以这次她没有想再炼成大剑的打算……却因为少了武器的关系，打斗的时间被拉长了，店内损失正在持续扩大。

「别——别冲动啊你们！？有话大家先和和气气坐下来谈——」

「少啰嗦，吵死人了白痴——————！」

「咕哇啊啊啊啊啊啊啊——！？」

葛伦想要劝阻流氓，反而平白挨揍。

「够了，梨洁儿！你冷静——喔喔喔喔喔哇啊啊啊啊啊！？」

梨洁儿抓著流氓的脚踝像陀螺一样旋转了起来，结果葛伦意外被撞飞。

「我、我说啊！斗争是无法创造出任何价值来的，你们不觉得吗？也没办法创造出金钱来——！？」

「废话少说！滚边去，老兄！」

「咕嗄啊啊啊啊啊！？」

被流氓使出金臂勾和炸弹摔的葛伦。

「咳、咳咳……喂、喂，梨洁儿……使、使用暴力是不对的——」

「不要挡路。」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

葛伦被梨洁儿一把推开，像球一样飞出去撞到墙壁。

「啊哈哈……各、各位？滥用暴力是不对的喔？滥用暴力——嗄咕喔喔喔喔喔！？」

「烦不烦啊！？闪啦啊啊啊啊啊啊啊！」

后来——

葛伦为了让这场骚动能平息下来，锲而不舍地努力再努力，却被两边修理得不成人形……

于是——

……啪叽。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？我受够你们了啊啊啊啊啊——！？老子只是稍微放低姿态，你们就骑到老子头上来了是吧————————！？」

怒气终于大爆发的葛伦，歇斯底里地大声喊叫——

「给我放马过来啊啊啊！？为了守护我的薪水——我要把你们通通都宰了啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

最后也握起拳头加入了那场乱斗。

……几天后——

在老地方咖啡餐厅『Aventure』。

「噗……呃、呃……我要点……噗噗……呃……一杯……咖啡，就好……噗哈哈——！」

「嗯，我、我要点……！呵呵……巧克力蛋糕……呵呵……虽然早就听说了……这实在太……噗……！」

「笑、笑出来太伤人了啦，温蒂……噗……啊哈哈……」

卡修、温蒂、琳恩等葛伦班上的学生以客人的身分上门光顾。

来到他们的桌位为他们点餐的女服务生是——

「你们是怎样……！要点什么东西快点说！」

——为了赔偿损失金额，而来到这间餐厅工作的葛伦。

「没……没有啦，老师来这里工作是无所谓啦……只是……为什么要穿成那样哈哈！哇哈哈哈哈——！」

「不行！我忍不住了！啊哈哈哈哈！啊哈哈哈哈！」

学生们捧著肚子笑翻了。

葛伦身上穿的，是这间餐厅引以为傲的可爱轻飘飘制服。甚至还用心地戴上了假发。

「你们以为我愿意吗！？这间店只有这套看了就碍眼的制服可以选啊！啊啊啊啊可恶！为什么事情会变成这样啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「啊哈哈！没、没关系啦，老师！制服帮忙掩饰了你的身材，再加上老师本来就长得挺帅的，所以只要不开口，看起来其实还挺像美女的呢！我相信你一定有市场的！？啊哈哈哈哈！」

「嘻嘻嘻嘻嘻！？别说了，别再说了，我要笑死了————！」

「你们真的很欠扁！快点把东西吃完滚回去————————！」

葛伦发自灵魂的悲痛叫喊响彻店内。

一旁的隔壁桌……

「嗯。好好吃。」

梨洁儿心满意足地享用著草莓塔。

顺带一提，梨洁儿和葛伦不同，她的吸客效应所带来的利润，刚好可以折抵大乱斗造成的金钱损失，所以最后获得赦免。

「唉，真不知道该怎么说……」

在像仓鼠一样啃著草莓塔的梨洁儿身旁，西丝蒂娜深深地叹了一口气。

「看来要让她学会一般的社会常识还早得很呢……」

「……算了，时间还多得是嘛。我觉得不用那么急。慢慢来吧。好吗？」

鲁米亚面露温和的笑容说道。

「……说得也是呢。」

听了鲁米亚的话后，西丝蒂娜也莞尔一笑。

她手托著脸颊，悠闲自在地看著隔壁桌的骚动。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志2 过于执著任务的男人·阿尔贝特的圈套

那件事发生在连草木都在沉睡的深夜时分。

今晚月亮躲了起来，路灯的火也早就被熄灭，只剩一片纯然的黑暗支配著菲杰德的街头。

在这样的菲杰德中，某个寂寥冷清的暗巷里。

一道猛烈的火柱突然窜出，红色的烈焰在黑暗中焚烧。

「呀哈——！成功了！」

身穿黑色长袍——天之智慧研究会的礼服——的男性邪道魔术师高声欢呼著。

「干掉他了！我干掉那个《星星》了——！」

男子所施放的狱炎魔术把阻挡在他面前的敌人——帝国军魔导士变成了一团火球。

该魔导士的身影被封锁在立于男子眼前的火柱之中，不停摇曳晃动。

他肯定逃不出来的。我赢了。

「呀哈哈哈！传说中特务分室的王牌，也没什么了不起的嘛——！」

当那个魔导士突然大剌剌地出现在彻底隐形起来的自己面前时，他的心都凉了一半——等到顺利收拾掉对手之后，他才发现其实对方根本没他想像中那么可怕。

「好耶！干掉那个《星星》阿尔贝特，本大爷在组织内的评价肯定会一口气飙高！如果能趁胜追击，把那个鲁米亚·汀谢尔也抓到手的话——」

男子的话还没说完，就在此时——

砰！

不知从哪飞来的一道闪电剎那撕裂黑暗，不偏不倚地刺穿了该名男子的头部——

男子就这样失去了意识。

在距离男子陷入永眠的地点约三千梅特拉，高耸的时钟塔顶端。

「……哼。」

帝国宫廷魔导士团，特务分室执行官代号17的《星星》阿尔贝特，缓缓地放下了指著下方那片漆黑色虚空的左手手指。

「连自己攻击的对象只是透过光线操作所制造出来的幻影都没发现……根本不配当我的对手。」

阿尔贝特以锐利的视线直视著远方的黑暗深渊，自言自语地说道。

「我说得没错吧，老翁？」

语毕。

「……利用幻影把敌人引诱到狙击地点再解决……吗？你的技巧还是一样出神入化哪！」

一个体格健壮的老人不知不觉地出现在阿尔贝特的身后。

这名和阿尔贝特一样身穿宫廷魔导士礼服的老人，是《隐者》巴奈德……特务分室身经百战的资深魔导士。

「不足挂齿的雕虫小技罢了。毕竟我跟那么多敌人交手过了。」

「喂，你有没有搞错啊……」

巴奈德眯细眼发起牢骚。

「可以把距离三千梅特拉级的魔术狙击说成是雕虫小技的人，放眼全世界也只有你一个了吧……坦白说，连瑟莉卡也办不到。」

「你有什么事？老翁。」

阿尔贝特背对著巴奈德冷冷地问道。

「像老翁你这般的强者……不可能专程跑来见识狙击吧？」

「你这人还是一样做事一板一眼，缺乏幽默感哪……算了。」

巴奈德从怀里掏出一封信，往阿尔贝特的背后拋去。

阿尔贝特不用眼睛确认路径，直接用最精简的动作接住那封信，撕开封蜡将信摊平，阅览上面的文字。

「……！」

阿尔贝特那双如老鹰般锐利的眼睛瞬间变得更尖锐了。

「下一个任务你清楚了吗？那就交给你了，《星星》。」

「……慢著，《隐者》老翁。」

阿尔贝特的语气突然变得令人不寒而栗。

「查清以下情报的真伪……『葛伦·雷达斯和天之智慧研究会勾结的可能性』……『目前正暗中企图暗杀鲁米亚·汀谢尔的可能性』……这种荒谬的情报是哪来的？」

「天晓得？应该跟平常一样来自军方的情报部，或者帝国保安局情报调查室吧？跟咱们兵队无关。」

「啧……那些睁眼说瞎话的家伙。下地狱去吧。」

阿尔贝特忿忿不平地啐了一声，延迟起动预唱咒文。

只见信纸瞬间焚烧成灰，从这世上完全消失了。

「哎，老夫明白你的意思。不过，对手可是天之智慧研究会。老夫也曾经因为不相信某某人会跟那个组织扯上关系而吃过好几次亏呢……」

「…………」

「既然有这样的情报浮上台面，咱们就有必要仔细调查……老夫也希望这只是杞人忧天……那个葛老弟怎么可能是……」

「我懂。」

虽然葛伦身为魔导士恐难成大器，可是指导他学会独特战斗方式，进而发展出自己的独门绝活的人，正是巴奈德。对巴奈德而言，葛伦是有如弟子般的存在。

「抱歉，只能麻烦阿尔老弟你去查个清楚了。老夫也明白这任务让人感到相当不快……」

「莫可奈何。既然任务下来了，也只能完美无缺地去执行……不过如此罢了。」

阿尔贝特冷酷地表示。

「虽然调查期间不长，不过王女的远距离周边巡逻工作就暂时由老夫帮忙顶替吧……任务就麻烦你了。」

背对著巴奈德的阿尔贝特闻言，踩著屋檐一蹬，从时钟塔的顶端跳了下来……

隔天。

在和煦的阳光普照大地，鸟儿唧唧喳喳地鸣叫著的清爽早晨。于前往阿尔扎诺帝国魔术学院的路上——

「啊，老师，早安。」

鲁米亚开心地笑著挥手。

在那张笑容的对面，脸上露骨地写著『我好困，心情很不爽』几个字的葛伦，正慢吞吞地走向早已在交叉路口等候的鲁米亚等人。

「……早啊……你们真的来得很早啊……」

葛伦一边打呵欠一边碎碎念。

「鲁米亚和白猫也就算了，梨洁儿……没想到你也起得这么早啊。」

「嗯。因为我想快点和西丝蒂娜还有鲁米亚见面。」

「……是吗？」

看到梨洁儿那跟平常一样面无表情且态度冷漠的模样，葛伦的表情稍微变得柔和了些。

「老师！你也迟到太久了吧！」

西丝蒂娜切进梨洁儿和葛伦之间，咄咄逼人地质问。

「时间本来还很充裕的，现在竟然搞到快要迟到了！老师你是大人了，应该要好好注意，多留点缓冲的时间！」

「啊〜好吵、真的好吵……」

葛伦不耐烦地摀住了耳朵。

「怕迟到的话，你们可以不要等我自己先走啊？反正有梨洁儿保护鲁米亚就够了吧？」

「或、或许是这样吧……可、可是……鲁米亚坚持一定要等你，不肯听我说……」

西丝蒂娜视线飘忽不定，吞吞吐吐地辩解。

依旧一脸倦意的梨洁儿微微歪起头。

「……？鲁米亚才没说过那种话。是西丝蒂娜说——姆咕。」

「哇啊啊啊啊！？梨洁儿STOP————！？」

见梨洁儿将要说出什么，西丝蒂娜急忙用双手摀住她的嘴巴，自己吵吵嚷嚷起来。

鲁米亚笑咪咪地看著亲友们打闹。

「唉，你们大清早的就这么有活力啊……好了，出发吧……呼啊……好想睡……乾脆请特休算了……」

「啊，对了，老师。」

鲁米亚走在懒懒散散的葛伦身旁，突然想起了什么。

「今天我准备了我们三个人的便当，可是份量太多了，如果老师方便的话，中午要不要跟我们一起吃午餐呢？」

「噢？可以吗？」

「不过……我还在练习做菜，厨艺没有西丝蒂那么厉害就是了……如果老师不嫌弃的话啦……」

葛伦向畏畏缩缩、楚楚可怜地扬起视线询问的鲁米亚咧嘴一笑。

「谢啦，鲁米亚。可以省一顿吃饭钱真的是赚到了。很乐意能和你们一起用餐。我很期待午餐时间喔。」

闻言，鲁米亚立刻绽放出花朵般的笑容。

「好的！」

……当葛伦等人七嘴八舌，气氛欢乐地说笑著时，在不远的地方——

（……目前看来没什么异状。）

阿尔贝特出现在巷口附近，那里刚好是葛伦他们看不见的死角。

（之前收到的那个果然是假情报……不，现在就做出结论还太早了吧……）

另一方面——

大马路上来来往往的行人，对躲在巷子里的阿尔贝特投以好奇的目光。

「讨厌……是因为这城市最近景气不好的关系吗……？」

「我还以为菲杰德是看不到流浪汉的地方呢……」

「妈咪〜那个人在做什么〜？」

「嘘……手不可以乱指。」

而且每个人都悄悄地谈论著。

这是因为——现在的阿尔贝特穿著破破烂烂又脏兮兮的衬衫、裤子以及夹克，披头散发且满脸胡渣，坐在铺在地面的脏报纸上，散漫地靠著巷子的墙壁，模样落魄不堪。

平常阿尔贝特那让人看了就不寒而栗的气魄和英姿早以不复存在。

现在的阿尔贝特怎么看都完美地化成了一介流浪汉。

不可能会有人怀疑他是魔导士密探。

（……姆。他们似乎准备前往学院了。）

虽然外表看起来既落魄又穷酸，可是阿尔贝特的眼神依然锐利得如同锁定了猎物的老鹰一般。

（不能就这样跟丢目标……我也得动身了。）

当阿尔贝特准备离开现场时——

「年轻人、年轻人……」

一个和善的老婆婆靠近阿尔贝特向他搭话。

「年轻人……不嫌弃的话，这个请你吃吧……」

老婆婆面露温柔的笑容，把装有面包的笼子递给了阿尔贝特。

「呣？不，我不能……」

「啊哈哈，一不小心就稍微烤焦了呢……我刚好在分送面包给左邻右舍。吃吧，不用客气。」

「……不，我不能收下。您的好意我心领了。」

阿尔贝特有礼貌地拒绝，正打算追上葛伦等人时——

「哇〜〜我欣赏你！这就是所谓的人穷志不穷吗！」

这回换成一个看起来是劳力工作者的中年男子上前拍打阿尔贝特的肩膀。

「喂，老兄。我看你体格还挺不赖的，重点是眼神依然充满了活力。让你继续这样下去，未免也太可惜了……怎么样？要不要来我们工厂工作？」

「不……我不能连这种事都要藉外人的援助。总有一天我会自己解决的，请不用挂念我。」

阿尔贝特一边回话一边偷偷观察葛伦等人。

葛伦等人渐行渐远。再不行动随时有可能会跟丢他们。

「……………………」

阿尔贝特板起一如往常的扑克脸，默默地目送葛伦等人的背影。

另一方面，对阿尔贝特的态度感到钦佩，以为他是力图上进年轻人的附近住户纷纷聚集到阿尔贝特的身边。

「加油！」

「年轻人，虽然最近经济不景气，可是你不能向大环境低头喔！」

「来！这是这一带的徵人广告！拿去吧！」

「还是不行的话，你可以去中央区的劳务厅机关大楼探探门路！我相信小哥你一定可以找到工作的！」

于是——

「………………………………」

阿尔贝特默默不语。

自始至终都保持著沉默。

不久，等到为阿尔贝特打气的住民们全部离开，人们的气息完全消失之后……

啪！

阿尔贝特一口气解除了变装。

众多变装道具在半空中飞舞。

瞬间显露在阿尔贝特身上的是魔导士礼服——对邪道魔术师而言等同于地狱使者的衣服。

「好，走吧。」

虽然葛伦他们的身影早就消失在视野范围外，但这不成问题。因为阿尔贝特知道他们的目的地在哪。

（但是，我居然会在行动的一开始就受挫……原因到底是什么？）

阿尔贝特依然带著锐利得彷佛能刺伤人般的眼神，在经过一番沉思之后……

（唔呣……难道是我的演技还不够精湛吗？……失败。）

他做出了这样的结论。

接著阿尔贝特为了追上葛伦他们，加紧脚步前往学院。

当、当、当、当……

宣告上午课程结束的钟声响彻了学院。

「如上述所言，这边咒文的结构就变成了这样……嗯？刚好在进度告一段落的时候下课呢……」

站在黑板前讲课的葛伦虽然一副意兴阑珊的模样，不过今天上课的内容依旧是无可挑剔。

「那今天就到这里吧……明天继续上后面的部分。」

教室里的气氛瞬间弛缓了下来。

现在是中午午休时间。

也是正值发育期食欲旺盛的男学生们殷殷盼望的时间。

部分男学生争先恐后地往学生餐厅冲去。

「老师。」

葛伦在讲台上收拾教科书和资料时，鲁米亚等人走上前来。

「我们现在就到中庭去吧？」

「噢噢，好耶。我记得今天的便当是鲁米亚准备的？」

「嗯。」

鲁米亚盈盈一笑。

「虽然我想吃鲁米亚的便当……可是我也想吃草莓塔。」

「好好好，等一下再去学生餐厅买草莓塔。」

「嗯。那就好。」

西丝蒂娜无奈地安抚一如往常对草莓塔念念不忘的梨洁儿。

「那大家立刻往中庭移……」

就在鲁米亚催促大家行动的时候——

「你这家伙是来搞笑的吗！？」

「咿！？」

教室窗外突然传来了怒吼和窝囊的悲鸣。

教室里的学生全都愣住了，好奇地转头往窗户一看……

只见玻璃窗外有两个学校聘请的清洁人员站在吊篮上擦玻璃。

其中一个人看起来是这一行的老手，是一位年纪比较大，技巧纯熟的男子。另一个则是帽子压得低低的，脸上戴著眼镜和口罩，看起来像是才刚上班的青年。两人都身穿脏兮兮的工作服。

「瞧你腿软成那样成何体统！？你是小看擦玻璃这份工作吗！？给我擦得更用心一点，新人！」

「非、非常抱歉！我会更用心的！」

青年惶恐地向火冒三丈的年长男子弯腰道歉。

「可、可是……其、其实我有惧高症……」

「你说啥！？才这么点高度就吓成这样，怎么在这个业界混下去啊！？快点给我习惯！把性命奉献给玻璃窗大人！」

「是、是的——！我愿意牺牲生命来换取您的乾净！玻璃窗大人！」

青年一边发抖一边拚命擦窗。

「唉呀呀，不管哪个行业都一样，真不是人干的……果然一工作就输了。」

看到青年那可怜兮兮的模样，葛伦同情地叹了口气。

「那个……老师？」

「嗯？啊，对喔。现在我们要去中庭吃鲁米亚亲手制作的便当是吧？」

葛伦搔搔头想了一下。

「啊，对了。我忽然想到还有一点事情。你们可以先过去吗？」

「咦？是吗？不然我们也可以先去帮老师的忙……」

「没关系啦，不是什么麻烦的事。我马上就过去中庭。」

闻言，西丝蒂娜不甚开心地抱怨。

「好啦……难得鲁米亚帮大家准备了便当呢……老师你要快点过来喔？」

「好好好。」

于是……

葛伦目送鲁米亚等人离开教室前往中庭。

（哼……这个时候分开行动吗？）

啾啾作响地擦著玻璃窗，身穿工作服看似个性懦弱的青年——阿尔贝特用锐利的眼神，注视著位在玻璃另一侧的葛伦的背影。

（话说回来，他也太没有警戒心了。我距离他这么近，他却完全没有发现……这么散漫的模样究竟保护得了谁？）

话虽如此，现在的阿尔贝特的变装和演技都是完美无缺的。论角色的诠释程度，跟当初在远征修学时，刻意要让人发现自己的身分所做的变装，以及刚才掩饰性地乔扮的流浪汉完全不一样。

现在的阿尔贝特彻底被受资本家压榨的基层劳动者灵魂附身了。所以，现在的他无论身心，都完完全全是个懦弱又笨手笨脚的年轻清洁人员。

因此葛伦没能识破他的身分也是情有可原。

（言归正传，葛伦……他和王女等人分开行动的目的到底是什么？）

只见完全没发现到阿尔贝特的葛伦在教室里面走动……

接著他走到围坐在教室其中一张桌子，一边啃著面包一边闲聊著的学生……高大且看起来有点淘气的少年卡修，和矮个子长相阴柔的少年瑟西鲁身旁。

「啊，老师……难道？」

发现葛伦靠近的瑟西鲁察觉到了什么，压低了声调。

「啊啊，没错。就是那个。」

葛伦同样压低声调。

「OK，那我们来互相报告一下近况吧，老师……」

卡修也贼贼地笑了。

三人交头接耳地讨论起来。

（哼，自以为聪明……）

窗外的阿尔贝特一边用放在脚下的水桶拧乾抹布，一边喃喃地唱了简短的咒文，不动声色地发动集音的魔术。

『吶，卡修……鲁米亚的状况如何？有什么变化吗？』

『没有啊，老师。鲁米亚她大概完全没有发现。』

『很好。继续保持下去，千万别被识破啰？』

传入阿尔贝特耳里的对话，内容听起来带有几分阴谋的味道。

『那么，老师……要动手吗？』

『啊啊，那个计画就按照原先预定实行……千万别大意了。』

『包在我们身上吧，老师。不过……事情顺利成这样，反而觉得不够刺激哪。』

『鲁米亚应该做梦也想不到……我们居然会抱著这种企图吧……』

卡修和瑟西鲁的脸上浮现出奸诈的笑容。

『咯咯咯，不知道那家伙（鲁米亚）到时会露出什么样的表情来呢……』

不久，三人频繁地交换想法之后，葛伦离开卡修和瑟西鲁，出了教室。

（这是……什么情况？）

隔著玻璃窗注视葛伦背影的阿尔贝特停止了拧抹布的动作，暗暗思忖。

（他们很明显瞒著王女在推行计画……问题在于，那计画是什么？）

天之智慧研究会。

对鲁米亚图谋不轨的邪道组织。

该组织的势力渗透到了全国各地，旁人愈是觉得「怎么可能会是这个人？」、「不可能」的人，愈有可能是他们的爪牙——

（……不会吧。）

如同要扼杀在内心萌芽的疑虑般，阿尔贝特用力地拧乾抹布……

「喂，你的动作怎么停下来了！？要让下一位玻璃窗大人等多久！？」

「是、是的————！？抱歉让您久等了！玻璃窗大人——！？」

然后手忙脚乱地重新开始擦起玻璃窗。

……过了一会儿后——

「呜、呜呜……对不起……老师……西丝蒂……梨洁儿……」

葛伦一行人陪著泪眼汪汪、异常沮丧的鲁米亚，从中庭往学生餐厅移动。

「唔……算、算了啦……不要在意……那、那种情况也是在所难免的啦……而且你还在学怎么做菜不是吗？」

葛伦也不知道该说什么才好，只能含糊地安慰著鲁米亚。

「没……没想到居然会把盐和砂糖搞错……就连我也想像不到……鲁米亚会犯下这么典型的基本失误……」

西丝蒂娜叹了口气。

「嗯。鲁米亚做的超级甜肉派和超级咸布丁……一点都不好吃。」

「你发言可以再含蓄一点！」

「好痛。」

梨洁儿的头被葛伦用力勒紧，一旁的鲁米亚心情更沮丧了。

「呜……真的很抱歉。」

「我、我一点都不介意啦！？那个……像那种新奇的味道吃起来感觉还挺新鲜的！让我开启了新的眼界呢！」

鲁米亚有气无力地摇头，微微地笑了。

「谢谢老师的安慰……可是，还是算了。不能为了维护我的自尊心，而强迫老师你们吃下奇怪的食物……」

「好、好吧……既然你都这么说了。」

「今天大家去学生餐厅吃饭吧？下次我会准备真正好吃的便当来雪耻的。」

「啊啊，期待那天的到来。」

于是，葛伦一行人来到了学院的学生餐厅。

那里如往常一般被来吃午餐的学生们挤得水泄不通。

不过葛伦他们今天运气似乎不错。

尽管来得晚了些，可是他们依然顺利地在餐厅里抢到了座位。

「好，来想想今天要吃什么吧。」

「……我要吃草莓塔。」

「梨洁儿，你还吃不腻啊？这么偏食会营养不良啦……对了，欸，要不要偶尔一起吃个沙拉试试看？」

「我讨厌吃叶子……」

当葛伦等人你一言我一语地交换意见的时候……

「「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？」」」」」

餐厅内部的厨房突然传来了狂热的欢呼声。

「怎、怎么了！？」

葛伦目瞪口呆地往声音的来源望去，只见许多学生把身体探到柜台上往厨房里面看，大家全都挤成了一团。

「让各位久等了！『拉德尔夫产的鹅肝酱、低温烹煮牛腿肉佐松露、法式小牛佐基亚豆』十人份……终于大功告成！拿去吃吧！」

虽然人群阻碍了视线……不过还是可以看到一个身穿白色厨房制服的厨师以帅气的动作，把一道道的华丽料理摆上了柜台。

「真、真的假的啊……居然可以在学生餐厅吃到这种高级料理！？」

「我们的学生餐厅来了个超厉害的厨师耶！」

学生们个个兴奋不已地注视著餐盘上的料理。

虽然被挤在柜台前面关注著厨房的众多学生投以热烈的视线，该名厨师还是酷酷地继续做菜。

「哼！」

厨师华丽地挥舞著手中的菜刀。

一晃眼他已挥下了无数次的刀。速度快到根本看不清楚动作。

银色的闪光在虚空中华丽地飞舞闪耀……肉、马铃薯、胡萝卜、洋葱，所有食材都被精准无比地切断。

咻咻咻咻咻——……

而且他所制造出来的剑压在厨房和学生之间飞快地奔窜——

「呜哇！？」

「好冷！这阵风真的超冷的！？简直就像凛冬的霜风一样！？」

这时——

「那、那是！？传说中的料理绝技『永久冻剑舞闪』！？这里居然有会使用这招的人——」

「你、你知道吗，凯！？」

「嗯！透过快速又精确无比的挥刀技巧，让附著在菜刀上的食材水分蒸发，进而利用汽化热让刀身的温度冷得像冰一样，据说如此一来，可以保持食材的新鲜度，并且把原本的鲜味提升到极限，在帝国黑暗料理界中，乃是被视为梦幻奥义的传说之技——」

在凑热闹的人群中，葛伦班上的学生——微胖少年凯为高个子少年罗德进行解说。

「哼！食材啊，飞舞吧！」

那名厨师翻动砧板，把砧板上的食材洒向天空——

噗哇！

「啊啊！？怎么可以对神圣的食材做出如此亵渎的行为——！？」

「不，慢著！不对！那、那个难道是——！？」

在空中飞舞的食材就像魔法一般，被吸进了厨师举到头上的平底锅里面——

滋啪啪啪啪啪——！

加热过的平底锅发出油花迸裂的声响的同时，一股诱人的香气随即扑鼻而来。

「喝——！苏醒过来吧！美味与生命的呼吸啊！」

厨师每甩一次平底锅，所有食材都会壮观地在空中飞舞——可是，似乎有一条线把那些食材和平底锅连在一起，每样东西最后都会安安稳稳地回到锅内，绝不会掉在地上。

「那、那——难道是料理绝技『死亡与重生的舞蹈』吗！？」

「什、什么！？你知道吗，凯！？」

「嗯！不管怎么用言语包装，所谓的食材终究只是『死』去的生命。不过，透过掌管生命的火焰之舞蹈，让食材和空气中的氧气与玛那产生反应，超活性化——进而让一度燃烧殆尽的食材重新复活，脱胎换骨成为崭新的『生』——这是赞美受到法则之环与轮回转生禁锢的『生命』，并且将其体现的梦幻奥义——没想到真的有人会使用……那个厨师究竟是何方神圣……！？」

只见厨师拿起放在一旁的白兰地，由下方举到头上甩动著，呈现出半月形的弧线。

白兰地的水滴闪耀著光芒，优雅地在空中描绘出美丽的眉月形状，洒进了平底锅——

剎那——

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰——！

红莲的火焰从平底锅窜起，烧黑了厨房的天花板——

「那、那个是——究极料理奥义『真红的火焰岚雾』——！？」

「你、你说什么——！？你知道这个吗，凯！？是说，你也是何方神圣啊！？」

厨师接二连三使出超凡的技巧，看热闹的人潮情绪沸腾不已。

在靠近厨房的桌位，有幸品尝到那名厨师所制作料理的学生们全都吃得津津有味。

「好、好好吃……真的太好吃了！」

「啊啊……眼泪停不下来……！跟这些料理相比，我以前吃过的东西根本就是给猪吃的馊水……！」

「味道浓郁却不带腥味，口感清爽却又不失滑顺……以绝妙的平衡度，将料理基本的质感提升到神领域的高次元，与此同时，咬起来清脆爽快的口感在舌尖上跳起了华尔滋，凝聚了浓郁鲜味的肉汁在口中扩散开来，所有的味道展开了完美无瑕的合奏——」

「已经搞不清楚在做什么了……总之超厉害的……！」

不管是学生还是厨房里的其他厨师，大家都紧张地注视著谜之厨师即将制作的下一道料理。

「那个厨师就是指挥者！在名为厨房的演奏会场操控食材与味道的管弦乐团指挥者！」

「下、下一道菜他要做什么……！？」

「他会端出什么样的料理来呢……！？」

厨师以熟练且精简的动作，夸张地、华丽地不停挥舞著菜刀和平底锅，他的一举一动深深地震撼了在场所有人的灵魂。令众人的情绪无限沸腾——

——另一方面。

葛伦等人则是呆愣地眺望著那幅画面。厨房的附近和这一桌相比有著惊人的温度差。

「好、好像有新的厨师来了耶……？」

「对、对呀，好夸张的人气和热度喔……只是旁观而已就让人觉得热血沸腾。」

看到自己这桌跟厨房附近在各种意义上的差距，葛伦和西丝蒂娜的气势也跟著瘪了。

「唉……真羡慕。如果我的厨艺也有那么高强就好了……」

「鲁米亚……我劝你最好还是不要模仿那个家伙……」

看到鲁米亚一副羡慕不已的模样，西丝蒂娜感到无奈，伸手去拿放在桌上的水壶想要帮杯子倒水。

「哎呀？水喝光了。」

「啊，那我去倒水好了。」

「你要去倒吗？不好意思呢……谢谢。」

鲁米亚主动起身离座，抱著水壶离开了葛伦等人。

（……现在王女和葛伦他们分开了……）

站在厨房甩动著滚烫铁锅的厨师——阿尔贝特锐利的眼神穿越柜台，在厨房里面边做菜边观察葛伦等人的情况。

（话说回来……以前我曾经以受聘厨师的身分，埋伏在从事违法魔药买卖的富商之家，那时候学习到的技能似乎派上用场了。多亏那个经验，我才能像这样低调地潜伏著……）

「那个人真的超厉害的耶！虽然感觉也超级突兀的就是了！」

「就是说啊，真的很难不注意他呢！有够吸引人的！」

「完全是偶像级的厨师！」

听了旁人的议论之后，阿尔贝特的眼神依旧锐利，额头却不禁冒出汗水……

（……不会有问题的。）

他做出了这样的结论。

（而且，我扮演厨师的演技应该是完美的。毕竟我以前看过一本专门书，上面有写所谓的厨师就是像这样——）

「话说回来……那厨师跟那家伙好像……」

「那家伙是？」

「有一部大众小说是在描述一个拥有出神入化厨艺的料理人，向黑暗料理界发动了料理之战的故事，我说的那家伙指的就是主角……就是那个很有名的……」

「……啊啊！莱兹·尼西的呕心沥血之作『众神的菜刀』吗！这么说来，那厨师真的跟主角一模一样耶！例如那个激昂又夸张的肢体动作和料理手法！」

周围的人开始议论纷纷。

（………………）

阿尔贝特不知何故，瞬间停止了动作……

（……无论如何，任务为重。乖乖被我监视吧，葛伦。）

哒哒哒哒哒哒哒哒哒——！

接下来，他用快到让手臂留下残影的速度把洋葱切丁，同时暗中发动集音的魔术。

于是葛伦等人的对话开始传进阿尔贝特的耳中。

『对了，梨洁儿……关于鲁米亚的那件事……你有准备刀子吗？』

『嗯。有。可是……鲁米亚的……要用那个实行吗？』

『嗯，对。就用那个。』

『让我来的话，可以让事情更简单。我可以炼成大剑，然后一口气——』

『不需要啦。不是那么严重的事情。只要抓到重点的话，一把刀子就足以搞定了。而且用大剑的话收拾起来会很麻烦……我不想把现场弄得太脏乱……』

阿尔贝特听见的，依然是有些耸动的对话内容。

（怎么回事？那两个人果然想谋害王女的性命吗？怎么可能……）

疑惑愈来愈深了。

葛伦和天之智慧研究会串通的可能性。企图暗中行刺鲁米亚的可能性。

谎言。阿尔贝特希望这一切都只是谎言，但是……

『哈哈哈，但是，白猫……你真的没关系吗？要回头的话现在还来得及喔？』

『……哼。这是我的报复。不如说，我已经迫不及待想要看到她会露出什么样的表情了……』

『咯咯，居然欺骗亲友，你也是个坏人哪……』

（报复……复仇吗？）

听了西丝蒂娜的话，仔细搅拌著锅中浓汤的阿尔贝特也不禁流下了冷汗。

（如果是梨洁儿还可以理解……虽然不想承认……不过那个可能性确实存在……问题是，连席贝尔也……？如果这些都是事实的话……可恶……该死的天之智慧研究会……）

喀叽。

阿尔贝特用力握紧了拳头……

「阿尔特先生！麻烦你来看肉煎熟的程度！」

「阿尔特先生！这种调味可以吗？香辛料的量应该恰到好处才是——」

一听到四周的厨师向他徵询意见，阿尔贝特突然用夸张的肢体动作转过身子。

「呼！通通包在我身上！交给我这味觉的帝王、食物的指挥者，阿尔特·弗雷谭——！」

阿尔贝特解除集音的魔术，飒爽地前去为向他寻求援助的厨师们解决困难了。

于是，午休时间过去。

某一堂课结束后，鲁米亚和西丝蒂娜以及梨洁儿前往了下一堂课的教室，然后——

「……所以呢？关于鲁米亚的事情……你们那边准备得如何？」

「啊啊，我们这边已经准备齐全了。」

「需要的东西大部分都收集到了吗？」

「就等行动开始啰。」

葛伦和班上的学生凑在一起，鬼鬼祟祟地不知道在讨论些什么。

（……那个谜样的计画似乎进行得比想像中还顺利……）

暗中进行观察的阿尔贝特在心中默默地啐了一声。

（而据我的观察，几乎全班的学生都参与了那个计画……天之智慧研究会……这个国家到底被他们渗透到什么地步了……？）

「对了，温蒂同学……完事后的善后准备已经搞定了吗？」

「那当然。这方面的事情就放心交给那布勒斯家族的人吧。」

温蒂面露自信的笑容，回应了葛伦的问题。

「善后的问题就交给我，老师你们就专心做好事前准备。千万不要有任何疏失……」

「嗯，要是被发现就功亏一篑了。」

（连事后要怎么处理尸体也考虑到了吗……）

阿尔贝特用锐利的视线直直射向温蒂，暗暗思忖。

（可是……坦白说这是本次任务最大的失算……万万没想到连那布勒斯公爵家也加入行动了……）

冲击的事实让阿尔贝特忍不住用掌心摀著脸呻吟。

温蒂·那布勒斯。

根据事前调查，她来自帝国传统大贵族之一，除了领地的经营之外，也跨足了金融业的那布勒斯公爵家的嫡女——是个不折不扣的千金大小姐。

（竟然连掌控帝国经济命脉的公爵家，都有天之智慧研究会的影子……唔！天之智慧研究会……真的是太让人难以捉摸了……）

发现自己面对的敌人居然有著如此深不可测的底细，纵使是阿尔贝特，心中也油然产生一股无力感。

「……话先说在前头……你们可别把事情搞砸了喔？不要掉以轻心喔？除非你们想被白猫干掉。」

「……我们知道啦，老师。都走到这一步了还失败的话，就真的太惨了。」

学生们老老实实地回答。

（而且西丝蒂娜·席贝尔竟然是主谋……以前她在我面前表现出来那副精神脆弱的大小姐模样，只是在演戏吗？）

回想起先前在学院发生的恐怖攻击事件和远征修学的状况，实在是难以相信……不过阿尔贝特很冷静地排除了这种天真的念头。

（不，如果是那个组织的话，没有什么是不可能的……组织成员为了隐藏真实身分，封印自己的记忆或是建立拟似人格魔术等，类似的例子不胜枚举……为了达成目的，连同个组织的人们他们都不惜利用，过河拆桥，甚至杀害……以乐观的想法去下判断会太过草率……）

喀叽。

阿尔贝特用力握紧拳头。

（不过，万一猜测属实的话，席贝尔有可能是具有肃清组织成员权限的位阶……至少是第二团《地位》以上的人……这个狡猾的女狐狸。）

顺带一提——

现在怀著怒意的阿尔贝特所藏身的地点……是摆放在教室一角的扫地用具收纳柜里。

他从用具收纳柜的缝隙偷窥著葛伦等人。

在葛伦上课前，他就躲进这个狭小的柜子里，整堂课都在进行监视，看来这份辛苦是有回报了。

两脚插在水桶里面，头上盖著抹布，看起来就像雷鬼头一样，可是他不在乎。

一切都以任务为优先。他也因此拿到了重要的情报。

（没问题。）

当阿尔贝特如此告诉自己的时候。

「嗯？地板好脏啊……嗯，毕竟刚才在上法阵的课啊。等一下要使用这间教室的人是哈……什么的前辈，如果就这样放著，他肯定又会哇哇大叫……」

葛伦突然搔搔头起身离座……

「喂，可以麻烦你们去那个收纳柜帮忙拿扫地用具出来吗？」

葛伦伸出拇指比著阿尔贝特藏身的柜子。

「麻烦归麻烦，我们来清扫吧。」

「好喔〜」

「好稀奇啊？老师竟然会说出这种话。」

「少啰嗦，偶尔也会有这种时候啊。好比说现在。」

看到葛伦他们的互动，阿尔贝特咬了咬牙。

（呿……他们察觉到不对劲了吗？所谓的清扫，其实是暗号？）

无论如何，柜子的门打开的话他就会被发现了。

（我不能在这里曝露行踪……没办法了。）

阿尔贝特喃喃地念出了黑魔【迅雷点火】的咒文……

（……《爆》。）

轰！

瞬间，收纳柜在众人面前爆炸，爆风和火焰以及浓烟遮蔽了视野。

「喔喔哇啊啊啊啊啊——！？」

「呀啊啊啊啊啊——！？」

「为什么！？为什么会在这个时候爆炸！？」

逃出了吵得天翻地覆的教室后，阿尔贝特一声不响地从后庭离去。

脱逃的手段令人叹为观止。

（看来我的存在并没有被发现……是我自己想太多了吗？不，也有可能是他们假装没察觉我……想要继续静观其变而已……也罢。）

阿尔贝特拍掉盖在头上和肩膀上的抹布，踢掉卡在脚上的水桶，一边往下一个潜伏的地点前进，一边冷静地在脑海中拟定计画。

（……没有问题。）

与此同时……

「葛伦·雷达斯，你这家伙！？这是怎么一回事！？什么，收纳柜居然……你没事为什么要破坏学校的公物——！？」

「咦！？*哈皮前辈！？不、不是你想的那样！？这不关我的事啦！？」（编注：日文中音同「happy」。）

「少啰嗦！闭嘴！我要向上头报告你的蛮劣行径！」

「等一下——拜托饶了我吧！？这样会害我又被扣薪水啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

在阿尔贝特离开后，教室传来了葛伦的惨叫。

（……完全，没有问题。）

阿尔贝特不改扑克脸的表情，在内心底郑重地向自己强调后，冷酷地离开了现场。

葛伦·雷达斯企图暗杀鲁米亚王女。

现在的情势已经发展到无法一笑置之的地步。怀疑也逐渐变成了确定。

太荒唐了。唯有那个男人是绝对不可能这么做的。可是如果是天之智慧研究会的话——抑或是……

即使如此，阿尔贝特还是冷静地持续潜入调查，想要证实那个疑惑只是杞人忧天。他抢先移动到葛伦的下一个去处，不断监视葛伦的动向。

可是葛伦的嫌疑不但没有洗清，还变得愈来愈可疑。

于是——就在葛伦未能洗清嫌疑的情况下，学院放学了。

（现在事态愈来愈紧急了……）

阿尔贝特站在放学后人去楼空的校舍屋顶，望著逐渐下沉的落日思忖。

葛伦和天之智慧研究会串通的可能性。

企图暗杀鲁米亚·汀谢尔的情报。

当初听到这个消息，阿尔贝特还觉得这是有眼无珠的家伙所做的臆测而嗤之以鼻，但……

（看来有眼无珠的人……似乎是我。）

只能承认了。

从今天得到的情报来判断……葛伦·雷达斯是敌人。

那些和葛伦为伍的学生，几乎都跟天之智慧研究会有关连。

尽管难以置信，也不愿去承认……天之智慧研究会的手段确实比我方略胜一筹。

（天之智慧研究会……罔顾人命的邪道组织……我早就下定决心要把他们赶出这个国家……哪怕得付出多大的牺牲……也不管他们是谁……没错，不管是谁。）

冷淡地、冷酷地、冷静地。

虽然阿尔贝特默默地告诉自己，可是他的心里仍怀著几分苦恼与苦涩，当他开始思考接下来该采取什么行动的时候——

砰！

某个地方传来了火药炸裂的声响。

「——难道是枪声！？」

一股不祥的预感猛然从阿尔贝特的背部直窜脑门。

一般的魔术师都很讨厌手枪这种鄙俗且毫不浪漫、毫不神秘的小道具。这间学校擅长用枪的人，除了葛伦不做第二人想。

而且，在这个时候——

「啧——」

阿尔贝特咂了下嘴，以全力发动不限定区域的大范围集音魔术。

学院内形形色色的各种声音顿时全都聚集到阿尔贝特的耳里，像是要把他的耳膜给震破一样。

但阿尔贝特承受著巨大的音量，成功地分辨出了那道声音——

『怎、怎么会……这是什么情况……！？大家联合起来骗我吗！？』

是鲁米亚因惊愕而颤抖，狼狈不堪的声音。

『哈哈，不要怪我们。做好觉悟吧……』

以及和鲁米亚相距不远，葛伦那冷酷的声音——

「——糟了！」

阿尔贝特拔腿冲刺。

（虽然已经知道他们的计画有很大的进展……却没料到他们会在今天就展开行动——我太大意了——！）

他一口气横跨过屋顶，踩著屋顶上的围栏，继续往前跳。

腾空跃起的他，从校舍屋顶落下——

透过同时起动的黑魔【魔力之绳】所制造出来的魔力绳子，阿尔贝特的手和屋顶连系在一起——

他的身体迎著风画出一道弧线往下坠落。

（从声音的来源判断，对王女发动攻击的地点——就在他们的教室！）

阿尔贝特如钟摆一般落下，葛伦班上面向中庭的窗户离他愈来愈近、愈来愈近——直逼眼前——

（你要平安无事啊，王女——！）

于是——

喀锵锵锵锵锵！

阿尔贝特踹破窗户闯进了教室。

「「「「「————！？」」」」

包围住鲁米亚的学生们被突然闯入的局外人吸引了目光。

阿尔贝特以减轻冲击的姿势落地后华丽地在地面翻滚，随著惯性从地上一跃而起，扭转身体，瞬间调整重心，伸出左手手指瞄准学生——

「所有人都不许动！」

阿尔贝特厉声大喝后，映入他眼帘的是——

『十六岁生日快乐，鲁米亚！』

——一条写著这几个大字的垂挂布条。

「…………？」

阿尔贝特用手指对准学生，不敢大意，冷静地环视四周。

教室中央有一张大桌子，上头摆了一块蛋糕，四周还有点心和果汁。

围在桌子四周的葛伦和鲁米亚及其他学生，看到华丽登场的阿尔贝特，全都讶异地眨著眼。

「……阿、阿尔贝特？你……在这种地方做什么？」

手上拿著拉炮的葛伦回过神，向前同袍问道。

「……这是什么情况？」

阿尔贝特动也不动，淡淡地反问。

「问我什么情况……这是为鲁米亚庆生的惊喜派对啊……那个……是白猫企划的……」

「……………………」

阿尔贝特还是一动也不动。

梨洁儿对这样的阿尔贝特视若无睹。

「欸，西丝蒂娜……我可以切蛋糕了吗？我很擅长使用刀剑。所以我现在非切不可。」

「再、再等一下下啦……」

只见梨洁儿嗡嗡作响地舞弄著一把小小的蛋糕刀。

「……西丝蒂娜·席贝尔。你所谓的报复指的是？」

「咦！？」

突然被阿尔贝特狠瞪，西丝蒂娜吓得跳了起来。

「我、我不太清楚你在说什么……如果是指这个派对，某种意义上确实算是报复没错啦！去年鲁米亚也对我用过这一招……所以今年换我反击……」

「……………………」

阿尔贝特僵住了。

「……温蒂·那布勒斯。善后指的是什么？」

「咿！？」

突然被阿尔贝特锐利地瞪著，温蒂也吓得跳了起来。

「善后……你是说这场派对的善后处理吗！？如、如果是的话，我们那布勒斯家的佣人会来帮忙！所、所以原谅我吧！」

「……………………」

阿尔贝特变得更僵硬了。

「「「「「……………………」」」」」

教室内暂时被一种奇妙的沉默笼罩著。

……然后——

「呼。」

阿尔贝特突然放松攻击架式，冷酷地转过身子。

「……抱歉，打扰你们了。」

阿尔贝特在全班同学的注视下，一声不响地沿著教室边缘行走……

喀嚓……碰。

然后一言不发地从后面的门离开了。

「「「「「？？？？」」」」」

搞不清楚状况的众人一脸茫然。

「那个人是老师以前的朋友阿尔贝特先生……对吧？」

「啊，嗯，是啊……」

「那个人到底是来干什么的……？」

「不，我也完全搞不懂……」

葛伦语带叹息地回答一头雾水的学生们。

「话说回来，那家伙从以前就是这样，有时会很罕见地突然做出让人摸不著头绪的事情来……虽然平常是个一板一眼，非常可靠的家伙就是了。」

「呃……是这样吗……」

这时——

哒哒哒哒哒——！由远而近地，教室外头传来了一串急促的脚步声。

「葛伦·雷达斯你这家伙！？刚刚那个巨大声响是怎么来的——！？」

哈雷「碰！」地猛然打开门，出现在门外。

「欸！？*露皮前辈！？」（编注：日文中音同「loopy」，指疯疯癫癫的、愚蠢笨拙的。）

「你这家伙，现在是连『哈』字都故意不加了吗！？不管了，你说那是什么！？」

哈雷火冒三丈地指著阿尔贝特破坏的窗户怒吼。

「居然把窗户弄坏——你这家伙把神圣的校舍当什么了！？」

「咦咦咦咦咦——！？那不是我弄坏的啦！？」

「不要狡辩！不管是你弄坏的，还是你的学生弄坏的，都无所谓！一切的责任都在你这现场负责人的身上！我会把你闯的祸呈报上去的！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！？拜托不要——！？我的钱包又要失血了————！？高抬贵手啊，*哈给前辈！」（译注：音同日文的「はげ」，秃头的意思。）

「你、你这家伙————！？」

两人对著彼此大喊大叫。

对于这样的他们……

「不管他们了，我们就开始吧？」

「喔、喔……」

西丝蒂娜选择无视，兀自催促其他人开始进行派对。

当晚。

在菲杰德某处极为隐密的暗巷里。

「……嗯？葛老弟的背叛是假的？啊〜不意外啦。」

阿尔贝特详细交代事情的来龙去脉后，《隐者》巴奈德乾脆地说道。

「那个天真又满脑子正义的小子才不是会做出那种事情的蠢蛋哪。」

「可是，根据任务书的说词……」

「啥？啊啊，那是伪造的啦。老夫自己乱编出来的假任务书。」

「…………」

「呼呼呼〜很像对吧？那个军方和女王陛下的冒牌贴金印章，可以说是老夫倾尽灵魂之作——」

剎那间。

两道雷光擦过巴奈德的两只耳朵旁，在他身后的墙壁留下了孔洞。

阿尔贝特以双重咏唱释放了预唱的黑魔【穿孔闪电】。

「老翁，把事情说明清楚……为什么要这样戏弄我？如果你不能给我满意的答案，就别怪我不客气……」

彷佛可以从他的身后听见轰轰作响的效果音，阿尔贝特猛烈地散发出强大的威压感，伸出左手手指对准巴奈德的眉心。

不知道是不是错觉，向来冷静的阿尔贝特，太阳穴上似乎罕见地浮现出了青筋。

「咿咿咿咿咿！？慢著，先别冲动，阿尔老弟！？老夫这么做当然是有理由的！因为你最近神经好像太紧绷了！」

巴奈德一边挥舞著双手一边慌忙辩解。

「你为了护卫王女，时时都处在紧张兮兮的状态……在那个学院接触到和平常不一样的气氛应该能让你喘口气吧？」

「……我不需要你多事。做好心理准备了吗……？老翁。」

阿尔贝特毫不领情地说道。

「唉〜〜你就是这么冥顽不灵……看来你还嫩得很哪……」

然而，巴奈德夸张地耸肩叹气。

「……？什么意思？」

「认真是件好事。可是事情是有轻重缓急之分的。」

巴奈德露出得意的窃笑。

「能被称为英雄的真正武者，哪怕平时气质温文儒雅就像春风一样，一旦感受到了战意，就能瞬间变为鬼神……而你总是让气息紧绷得像冰霜一般，完全没有任何破绽和余裕，让旁人对你避之唯恐不及，这表示你还嫩得很呢……老夫想说的就是这个意思。」

「…………」

「照你的状况，像前些日子那种杂鱼对手也就罢了，如果碰上真正的强敌，你会疲惫得无法发挥实力的……不是吗？」

「可是……」

「你就是因为太过一板一眼，才会把老夫以前开玩笑丢给你的料理小说当真，也没能识破这次的事件不过只是一场生日派对啊。」

被一针见血地说中痛处，阿尔贝特苦涩著脸沉默不语，放下了手指。

「原来如此……你说得不无道理。感谢你的忠告，老翁……」

「没错，这一切都是为了你好！绝对不是老夫为了看好戏才这么做的！」

「哇！」地。

巴奈德握紧拳头，睁大了双眼，露出罗剎一般的模样如此叫著——

剎那间，又有两道雷光擦过巴奈德的两只耳朵。

「……老　翁？」

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——！？STOP！对不起，我开玩笑的！开玩笑的——！」

巴奈德面无血色地往后倒退，整张背都贴到了墙上。

「不、不提那个了，阿尔老弟！要不要去喝一杯？这些天你日以继夜地做警备任务应该也累了吧？老夫请客！」

「…………」

「护卫的事情就放心吧！老夫跟你一样也在这个城市设下了结界。没有人能逃得过我们的视线！」

无聊，现在还有任务在身。

如果是之前的阿尔贝特，肯定会冷冷地一口回绝，但……

阿尔贝特默默地考虑了一会儿……

「……好吧。我就陪你喝一杯。」

最后他从口中挤出了这句话来。

「噢？看来你也瞭解什么是轻重缓急了嘛？」

「…………哼。」

不以为然地发出了一声闷哼后。

阿尔贝特和巴奈德两人迈步往人声鼎沸的大马路走去。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志2 你和我的勿忘草

阿尔扎诺帝国魔术学院今天同样迎接了和平的一天。我一如往常，躲在暗处偷看心爱的那个人。

「咿咿咿咿咿——！？冷静一点！有话好好讲嘛，白猫！我们是可以沟通的！」

「站住！今天我绝对饶不了你！」

像这样远远地关注那个人，是我最近的小小例行公事。光是让目光停留在那个人身上，我就会自然地漾出笑容。

「咿咿！？好危险！？等一下，不要用【休克电流】！？我是有理由的！我有不得不那么做的苦衷啊！」

「监考小考的时候，在眼皮上画眼睛假装醒著却偷偷打瞌睡，你到底是有什么理由啊！？」

那个人固然有孩子气的一面，可是看在我眼中却依然觉得可爱。那是他最大的魅力之一。

「不瞒你说……昨晚我跟瑟莉卡熬夜玩西洋棋！所以实在困得不得了啊！」

「这完全是你自作自受吧！？」

回想起来，我会认识那个人，是因为朋友邀请我一起参加那个『传说中的授课』。

那个时候发生的事情至今仍历历在目。

那堂『传说中的授课』，确实是名不虚传的一堂课……对于过去努力学习只为了拚魔术师阶级升格的我来说，有如大梦初醒……而且，最重要的是……我在那里遇见了那个人。

「呼……附带一提，昨晚的战绩是零胜二百二十三败。好想哭。」

「你也输得太惨了吧！？是说，到底要怎么样才能像你那样一直赌输啊！？」

从此之后，只要我想起那个人就会心跳加速，内心洋溢著幸福……而且还有一丝揪心，惆怅的感觉。我……对那个人一见钟情了。

「对了，听我说，白猫！瑟莉卡那家伙真的很过分耶！？虽然说愿赌服输，可是她居然狠心从我这没赚几毛钱的穷鬼身上把钱抢走！都是她害得我到下个月之前只能吃土了！你说她过不过分！？」

「你在明白自己赢不了的时候就该停手了吧！？西洋棋不是靠运气就有办法赢的东西啊！？」

「呼……若我在那个时候选择收手……未来就再也无法迈步向前行了……我有这样的预感……」

「比起那种事情，你还是面对现实吧！」

希望总有一天我能把这份心意透露给那个人知道。如果可以实现的话……我希望一生都能陪伴在那个人的身边。为了那个人，要我舍弃这条性命也在所不惜。我是真心这么想的。

可是。我心爱的那个人……身边总是有那家伙存在。

「总之，现在你也知道情况了。白猫……你可以借我一点钱……」

「《烂·人》——！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

无论何时何地，每次我看向那个人，身旁总是有那个家伙在。

那家伙自以为是谁啊？明明又不是情侣，却一直黏在我心爱的人身旁……这样下去，那个家伙会不会近水楼台先得月呢？一产生这个念头，就有一股让人坐立难安的焦躁支配著我。

（不能原谅……！我绝不允许这种事情发生……！）

与其坐视心爱的人被那个家伙抢走，不如——

一切都是为了爱。

这一刻，少女为了个人利己的爱，把灵魂卖给了恶魔——

某一天。

午休就快结束的时候。

葛伦呈大字状躺在魔术学院本馆校舍的屋顶上，沐浴在温暖的阳光下昏昏欲睡。

「好和平啊……如果这样的时光能永远持续下去就好了……」

葛伦悠悠哉哉地打了个呵欠，这时——

『呀啊啊啊啊啊啊啊——！？』

校舍里传来了女学生的惨叫。即使距离遥远，葛伦也能确实感受到从喉咙拚命挤出来的恐惧与混乱。

「好啦好啦，知道了！只能怪自己活该乱插旗啦！」

听到那声惨叫后，葛伦跳起来冲了出去。他穿过屋顶的出入口，冲下楼梯，在走廊上飞奔——

（惨叫的来源是在那里吗！？）

仔细一看，有一群女学生聚在某个教室大声喧哗，葛伦加紧速度往那里跑去。

然后他推开挤在入口附近的女学生——

「发生了什么事！？」

一进到里面。

「白、白猫……？」

「不要！不要————！？别过来！不要靠近我！？」

应该是才刚换衣服换到一半吧……只见半裸的西丝蒂娜瑟缩在教室的角落，一边颤抖一边哭喊大叫。

「这、这里是什么地方！？你、你们又是什么人！？」

「老、老师！？拜托，快来救救西丝蒂！」

同样半裸的鲁米亚露出一副快要哭出来的表情向葛伦求助。

「鲁米亚，到底发生了什么事！？」

「我也不晓得！我们在换衣服准备下一堂课，结果西丝蒂突然开始讲莫名其妙的话，精神错乱起来……！」

「西丝蒂娜打开了那个置物柜以后，就突然变得怪怪的。」

身上除了内衣裤以外，其他地方都脱得精光的梨洁儿指了其中一个柜子。

「置物柜……？」

葛伦看了看分配给西丝蒂娜的置物柜。

「那、那个是……！？」

葛伦惊愕地凝视著突兀地被摆放在置物柜里的草。

「那是勿忘草……白猫那个家伙……难道吸了那玩意儿的气味吗！？」

「勿、勿忘草……是之前老师在课堂上讲过的那个吗？」

「没错。总之得先让白猫冷静下来才行……」

葛伦高举双手，缓缓靠近瑟缩在房间角落的西丝蒂娜。

「咿……不、不要过来……！？」

西丝蒂娜已经不再是平常那个神采奕奕的她，如今她就像是独自被拋弃在外，内心充满不安与恐惧，害怕得不停发抖，刚出生没多久的小猫。

「放心，不用害怕。我是来帮你的。」

葛伦展现出面对初次见面的小孩的态度。

「谁知道你说的是不是真的……因为我又不认识你……」

「哈哈哈。是吗？既然如此……」

「咿……！？」

葛伦面露微笑向西丝蒂娜伸出了左手……西丝蒂娜更害怕了……

碰！突然间，葛伦伸出来的那只手上出现了一朵盛开的花。

「……咦？」

「请收下，公主殿下。这是友好的证明。」

葛伦笑咪咪地把花递给西丝蒂娜。

西丝蒂娜忍不住眨著眼，收下了花。

「……你冷静点。不用害怕。这里没有会伤害你的坏人。即使真的有……我也会保护你的……你愿意相信我吗？」

「……………………」

西丝蒂娜一脸呆滞地交互看著手上的花，还有面露和蔼笑容的葛伦……

然后忐忑不安地点了一下头。

「呼……总算冷静下来了……」

「老师……西丝蒂她怎么了……？」

鲁米亚哀伤地垂低了头。或许是因为西丝蒂娜连她也不认得的关系，让她受到了很大的打击吧。

「我明白你的心情，可是稍后再谈吧。总之先带白猫前往医务室……」

这时——

葛伦终于发现。

西丝蒂娜和鲁米亚都是正在换衣服的半裸状态。梨洁儿更是几近全裸（而且光明正大地连遮也不遮）。

难怪这里的肤色成分比例感觉特别高。

「原来这里是女生更衣室啊……」

在更衣室内被半裸和几近全裸的女学生们包围，葛伦扬起嘴角露出阴险的笑容。

原本受事态影响而慌成一团的女学生们慢慢恢复了理性……与此同时，一股猛烈的杀气开始逐渐沸腾、升高。

「……哼。」

葛伦像是在恐吓一样，「碰！」地把手搭在置物柜上。

「好啦好啦好啦，是我不对。不用你们提醒啦。这种事情我有在反省。之后想把我抓去火烤或烹煮都随便你们啦？」

葛伦露出一副让人看了就想往他脸上揍一拳的嚣张脸孔，向在场的女学生们放话……然后……

「别在那边说什么废话了，放马过来吧——————！」

葛伦摆出修罗一般的表情大叫，下个瞬间——

更衣室里的女学生们就如海啸一般向葛伦发动攻势——一场让人不忍卒睹的校内暴力事件就此爆发。

「……一如以前我在课堂上稍微提过的，『勿忘草』是一种能影响人类记忆的魔术药草……」

在学院的医务室，衣服千疮百孔，全身满是抓伤和瘀血的葛伦解说道。

「影响最深的，在于自己和人际关系这一块的记忆，会被封印起来……换言之，会让人失忆。据说，原本的用途是拿来帮助失恋的人忘记对方。」

鲁米亚难过地垂低了眼帘。

「老师……西丝蒂的记忆会永远回不来吗？这样的话，我……」

「鲁米亚……打起精神。」

就连跟平常一样看似困倦的梨洁儿也有几分难过的样子。

「不会有事的。放心吧。」

葛伦露出坚定的笑容为两人打气。

「我不是说了吗？勿忘草的作用是封印记忆而非消除……也就是说，她只是暂时想不起来，而不是完全忘记你们的事情。」

「咦？这么说……」

在听了葛伦的解说后，鲁米亚的表情瞬间明朗了起来。

「嗯。只要解毒，给她一点契机的话，她马上就会完全恢复过去的记忆了。」

「太、太好了……」

鲁米亚握住了不安地坐在床上的西丝蒂娜的手。

「西丝蒂……我知道你现在或许很仿徨，不过你要加油喔？老师一定会帮你想办法的。」

然而西丝蒂娜却别过头，并且挣脱鲁米亚的手，用力拉紧了站在旁边的葛伦的袖子。

「……西丝蒂？」

「西丝蒂……不，是西丝蒂娜……这是我的名字吗？」

「嗯，没错。你是西丝蒂娜，我最重要的朋友。然后她是梨洁儿。西丝蒂你总是把她当妹妹一样看待……你有想起来什么吗？」

「鲁米亚……梨洁儿……呜，不行……我想不起来……！」

西丝蒂娜突然激动起来，猛力摇头。

「我不认识你们！我到底是谁……！你们又是什么人，我完全没有印象……！好可怕……我好害怕……！」

眼看西丝蒂娜就要失去控制的时候……

「乖、乖，把心情放轻松。」

葛伦温柔地说完后，把西丝蒂娜的头发摸得乱糟糟的。

「啊……」

西丝蒂娜立刻安静下来，扬起视线看著葛伦。她将葛伦的袖子抓得更紧了。

「鲁米亚，你的心情我可以理解，可是那样是不行的。不能急著强迫现在的她接受正确的记忆……请你谅解。」

葛伦像是在安抚鲁米亚般吐了口气说道。

「勿忘草的效果是属于抑制型的。换言之，会让人的精神变得非常消沉不安。所以碰到这种状况的时候呢……」

葛伦单膝跪在西丝蒂娜的面前，让自己的视线与对方齐高，以沉稳的语气向她开口：

「你不需要把她们说的话放在心上。而且你也不需要强迫自己去回想。没关系的。」

「那个……你是……？」

「我吗？你说呢。我是谁都无所谓。唯一确定的是我是站在你这边的人。这样吧，你可以称呼我为『老师』。」

「『老师』……」

「相对的，我可以称呼你为『白猫』吗？这个称呼其实没什么特别含意……只是双方没有个称呼的话，还是挺不方便的吧？怎么样？」

「好、好的……我知道……了。」

尽管表情还是写著不安，可是一度失控的西丝蒂娜好不容易恢复了镇定。

「对、对不起，老师。我……」

「不用放在心上啦，鲁米亚。你的心情我非常瞭解。」

像是要鼓励意志消沉的鲁米亚一般，葛伦拍拍她的肩膀。

「只是，问题在于……从种种迹象来看，似乎是有心人士故意想让白猫闻到勿忘草的……」

「这么说来……西丝蒂曾提到最近好像有人在偷看她的样子……」

「真的吗？这么说的话，也有可能是对白猫怀恨在心的人搞的鬼了……呿……看来事情不单纯哪……」

葛伦神情苦闷地咕哝，西丝蒂娜又紧张不安地用力拉住了葛伦的袖子，这时——

「葛伦。」

瑟莉卡喀嚓一声打开房门，走进了医务室。

「唷，瑟莉卡。解毒仪式的准备进行得如何？」

「我就是要说这件事……准备仪式的时候，瑟希莉亚那家伙老毛病发作，吐了一大滩血昏倒了。」

瑟莉卡叹了口气。

「啊啊，瑟希莉亚老师她今天好像感冒的样子……」

瑟希莉亚虽然是医术出众的法医师……可是她的体质却极为虚弱，有时便会发生这样的事，让人感到困扰。

「看到口吐鲜血的瑟希莉亚像祭品一样倒在血淋淋的法阵中心的时候，我还以为是什么召唤恶魔的仪式呢……」

「呜哇……」

那个画面并不难想像，所以更令人害怕。

「所以仪式还得花上一段时间才能准备好。因为得从头开始建构法阵，而且还得等瑟希莉亚复活才行。」

「没办法。无论如何，得先除掉『勿忘草』的毒，否则也无法进行下一步……」

「我不要再拖下去。」

出乎意料的，这时跳出来恳求瑟莉卡的人，竟然是梨洁儿。

「西丝蒂娜再不恢复记忆的话，鲁米亚会很伤心。鲁米亚伤心的话……我的心也会跟著痛起来。难道没有其他办法了吗？瑟莉卡。」

说来令人意外，其实瑟莉卡和梨洁儿两人之间常常往来。据说，原因是她们觉得彼此『不是外人』的样子，详细的情况就不清楚了。

「这个嘛……除了去毒然后等记忆自然恢复之外，还有一招啦……」

瑟莉卡瞄了葛伦和抓著他衣袖的西丝蒂娜一眼，露出小恶魔般的奸笑，理直气壮地说道：

「那就是给她强烈的冲击啰！」

「什么——」

「……咦？」

「梨洁儿。这招是古今中外流传的传统失忆治疗法。利用强烈的物理性冲击恢复记忆，是众所皆知的经典治疗法。」

「是吗？」

「没错。」

「没错个屁啦！？瑟莉卡，你到底在胡说什——」

葛伦还来不及制止。

「我明白了。如果这么简单就能帮西丝蒂娜恢复正常的话……」

梨洁儿话还没说完就透过擅长的高速武器炼成，生成大剑——

「呀啊！？救、救命——」

「放心！我会用刀背砍的！」

梨洁儿理所当然地高举大剑，朝吓得魂飞魄散的西丝蒂娜冲去——

「呜哩啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

剎那间，葛伦像是要挡在西丝蒂娜前面般介入两人之间，速度飞快地抓住梨洁儿的手臂和胸襟，往她的下盘一扫，一举将她摔了出去。

啪锵！梨洁儿的身体撞破医务室的玻璃窗，不可思议地飞走了。

顺带一提，这里是三楼。

「啊啊！？梨洁儿——！」

鲁米亚吓得赶紧冲向窗边。

「瑟莉卡，你是当真的吗！？向脑筋单纯的梨洁儿灌输那种观念，会有什么下场，你应该知——」

另一方面，葛伦完全不关心被摔出去的梨洁儿的死活，以带有谴责之意的视线投向瑟莉卡，然而……

背部突然传来一股柔软的触感，葛伦瞬间噤口。

「吓、吓死我了……谢谢你……『老师』……」

西丝蒂娜从后面抱住了葛伦。

葛伦转过脖子，苦著一张脸看了身后一眼，然后不爽地瞪了瑟莉卡。

「……这就是你的企图吗？」

「还好啦。当对方受到那类药物影响情绪不稳定时，最能使情绪稳定下来的有效手段，就是帮对方竖立一根『心灵支柱』……我有说错吗？」

「啊啊，对啦。你确实这样教过我没错，王八蛋师父。是说，难道就没有更妥当的方式了吗？像刚才那样利用梨洁儿，就算是她也会动怒吧……」

「说得也是……对她做了很过分的事情。等一下再请她吃很多草莓塔好了……希望她会原谅我。」

「啊，这招一定行得通的。」

而瑟莉卡想出来的粗暴治疗法似乎立竿见影。

「那个……『老师』……？」

「嗯？」

「那个……你说你会保护我……原来这句话是真的呢……」

「咦？啊啊，嗯……对啦。」

「嗯……虽然我还是想不起来你是谁……不过还是请你多多指教……『老师』……」

西丝蒂娜似乎已经完全接纳了葛伦，面红耳赤地低声说道。

「噢、噢……」

看到小鸟依人的西丝蒂娜，葛伦整个头皮都发麻了。

另一方面。

窗外——西馆校舍屋顶。

（呜，怎么会这样……完全适得其反……这样下去我心爱的那个人到头来还是会被那家伙骗走……！）

某个利用望远魔术偷窥著医务室的少女出现在那里。

虽然不是葛伦自己有意想让事情变成这样的……可是以结果而言，丧失了记忆的西丝蒂娜只愿意向葛伦敞开心房。

而且理所当然地，西丝蒂娜在解毒仪式准备好之前将由葛伦负责照顾。

葛伦要鲁米亚和梨洁儿先回到教室，并且对西丝蒂娜施以各种魔术性的应急处置后，带著西丝蒂娜在校园内四处走动。希望能让她的记忆稍稍恢复。

不管葛伦走到哪里去，西丝蒂娜就像紧跟著父母的小鸟一样形影不离。

而且每次只要受到惊吓，西丝蒂娜不是躲到葛伦的背后，就是抱著他的胳臂不放。

如果熟知他们平日互动情况的人看到这一幕，肯定会感到非常诡异。

「那个……怎么说呢。白猫。你黏我黏得这么紧……感觉很尴尬。」

绕完学院一圈后，准备返回教室的路上，葛伦面露复杂的表情向一路抱著他的胳臂、畏畏缩缩的西丝蒂娜说道。

「啊……那个……抱歉……」

西丝蒂娜伤心又依依不舍地放开了葛伦的手臂……不过也只是放开而已，她完全没有保持距离的意思。

「你、你一定觉得很困扰吧……受到我这种女生的纠缠……」

「不，不是那样的。呃……很难跟现在的你解释啦……」

葛伦不晓得该怎么说才好。

「啊……对了。根据听到的说法……我和『老师』好像是教师和学生的关系。」

西丝蒂娜垂下了眼帘。

「说得也是……如果跟我传出奇怪的绯闻，『老师』也会很困扰……」

「不，也不是因为那样。事到如今我已经不在乎别人怎么说我了。会困扰的应该是你才对。」

「我、我怎么会觉得困扰呢……」

在获得葛伦这个精神支柱后，西丝蒂娜慢慢地接受了现在的自己处于『和平常的自己不一样，失去了某部分记忆的状态』这个现实。

同时，她也隐隐可以理解有人故意让她闻到勿忘草的气味，成了某人的攻击目标的事情。

即使处于失忆的状态，西丝蒂娜还是一样冰雪聪明。所以葛伦判断，即使发言内容尖锐了些，应该也不成问题。

「总而言之，我和你本来可是有著不共戴天之仇的敌人喔？等你恢复记忆之后，要是发现跟我传出奇怪的八卦，你肯定会觉得很不舒服的啦。」

葛伦打趣似地说道。

「怎、怎么会觉得不舒服呢……我反而还……」

「……嗯？」

「没、没事，什么也没有。」

西丝蒂娜不知何故慌张地垂低了头，两边脸颊都红透了。大概是因为还没解毒，身体状况不是很好吧。

「话说回来……我在失去记忆之前……跟『老师』你的关系有那么恶劣吗……？」

西丝蒂娜失落地喃喃说道。

「嗯？这个嘛……好像只要一见面就会吵架吧……」

「不敢置信……明明『老师』是这么温柔的人……失去记忆前的我为什么会和你发生争执呢……」

「呃、呃……白猫？」

真难回应。正因为葛伦熟知原本的西丝蒂娜是什么个性，现在看她表现得这么温顺，葛伦反而不知该如何应对。

就这样一路聊著，葛伦和西丝蒂娜最后终于来到了自己的教室门前。

「总、总而言之……虽然还没解毒……不过尽量接触失去记忆前的环境，能帮助记忆及早恢复。所以我想安排你跟我班上的学生一起上课……怎么样？你可以吗？」

「…………」

西丝蒂娜似乎还是有些害怕的样子。也不能怪她。陌生的环境，陌生的人。能依靠的对象只有葛伦一个。

「我不会强迫你接受。如果不行那就算了……你觉得呢？」

西丝蒂娜又用力抓住葛伦的胳臂，犹豫不决地沉默了片刻。

「……我知道了，我愿意试试。」

尽管脸上流露出不安，西丝蒂娜还是下定决心回答道。

「因为我也不能一直给『老师』制造麻烦……」

「说得很好……了不起。」

葛伦把手放在西丝蒂娜的头发上轻抚。

西丝蒂娜像是有些开心，有些享受似地脸上漾出了笑容。

（简直就像小猫一样哪……真的。）

葛伦边叹气边苦笑了起来。

于是，等葛伦和西丝蒂娜进入教室之后……

「老师！鲁米亚把事情告诉我们了喔喔喔——！？」

「没事吧！？喂，老师！西丝蒂娜她还好吗！？」

学生们不约而同涌上来围绕住了葛伦和西丝蒂娜。

「……！？」

西丝蒂娜立刻心生胆怯，躲在葛伦背后，抓著他不放。

「呜哇，好罕见的反应……」

「记忆果然还没恢复吗……」

「可恶！是哪来的混蛋让我们的同学碰上这种事的！？」

「绝对！饶不了那个人！」

「先不管犯人了，西丝蒂娜现在该怎么办，老师！得快点帮她恢复正常！」

「现在为西丝蒂娜同学治疗的准备进行得如何！？如果不嫌弃的话，那布勒斯家的人会来协助——」

围绕住葛伦和西丝蒂娜的学生们因为过于担心而显得情绪激动，七嘴八舌地争先发言。

「啊……啊、啊啊……」

一瞬间，西丝蒂娜的表情充满了恐惧和混乱……

「不、我不要……！救、救……」

眼看她的情绪就要爆发时——

「你们适可而止吧！」

葛伦突然发出和他那平常呆头呆脑的模样难以联想在一起的厉声大喝，学生们顿时噤若寒蝉，整间教室鸦雀无声。

「……啊，抱歉，我不该大声的。」

为了要让学生安心，葛伦撇起了嘴角。

「不过，既然你们已经知道发生了什么事，相信你们也都清楚勿忘草的作用吧？毕竟不久前我才在课堂上跟你们提过。」

「啊……那、那个……对、对不起……老师……」

卡修代表所有同学鞠躬道歉。

「我知道你们放心不下白猫。可是正因为担心，你们更应该要用平常心去对待她。那才是最好的方法。」

「有道理……那个……抱歉，西丝蒂娜……我们听说你被某人下药，就慌成一团了……」

「不、不会……我……」

西丝蒂娜牢牢地抓著葛伦的手臂，心情慢慢镇定了下来。

「放心，没事的，白猫。」

葛伦摸著西丝蒂娜的头，像是在安抚她的情绪一般温柔说道。

「这些家伙也只是担心你而已。他们都是你的重要伙伴……你不能信任他们吗？」

「没、没有……既然『老师』这么说……表示事实应该就是这样没错……我会信任他们……」

然后……

西丝蒂娜闭上眼睛，反覆做了好几次深呼吸，最后下定决心般放开葛伦的手臂，上前一步对著同学们说道：

「那个……不好意思。我完全不认得你们是谁……好像全都已经忘记了……真的很抱歉……」

西丝蒂娜一脸歉然地低头致歉。

「不过我会努力去回忆大家的身分。虽然还是会害怕……不过我感觉得出来大家都是好人……所以……那个……」

然后……

「还请大家不要嫌弃这样的我……多多关照了。」

西丝蒂娜努力挤出了笑容……那张带著淡淡忧愁的笑容所散发出的气质是如此梦幻……

（（（（咦、咦……？））））

那个瞬间，班上的学生——尤其是男学生——都受到了一股冲击。

（西、西丝蒂娜她……是这么可爱的女生吗……？）

（怎、怎么可能……我明明是梨洁儿派的啊……！？）

（奇、奇怪……怎么觉得心脏在怦怦跳？）

（她虽然很漂亮，可是以前明明不会想追她当女朋友的啊……！）

（好、好想保护她……！）

但当事人撇下那些心痒痒的男学生——

「你很努力了，白猫。」

「……这要感谢『老师』……是你带给我勇气的。」

「是吗？」

葛伦摸摸西丝蒂娜的头……西丝蒂娜腼腆地眯起眼睛，一副非常开心的样子……

剎那间。葛伦的背部打了个寒颤。

「……怎么了？『老师』？」

「不知道……我好像有种会被人从背后捅一刀的预感……为什么？」

集所有男学生充满敌意的冰冷视线于一身，葛伦的冷汗就像瀑布一样流个不停。

由魔术讲师葛伦所主持的魔道具制造术课开始了。

主题是『用加工过的宝石来制作卷轴』。具体而言，就是在羊皮纸上建构魔导回路和简易魔力炉，制作出可以透过简单的令咒，让附在羊皮纸上的魔术发动的消费型附魔。

虽然这内容以前就教过了，不过葛伦还是决定再上一次同样的内容，帮学生复习顺便促使西丝蒂娜恢复记忆。

葛伦简单地讲解过重点后，学生们立刻开始动手制作。

在羊皮纸上写下咒文并描绘法阵，然后用工具修剪宝石镶嵌在重点的地方，再透过咒文将魔力注入。最后使用烙铁把各种魔术触媒和银一同烙印上去，制作出魔导回路——大家做起来都有驾轻就熟的感觉。

然而，虽然西丝蒂娜还记得存在于脑子里的东西，像是基本的魔术理论和知识，可是近期学习的东西似乎都忘光了。

所以西丝蒂娜做起来不太顺手，进度迟缓。这样的画面对于不管碰上什么课题，总是抢先所有人一步完成的西丝蒂娜来说非常罕见。

「呜……好难喔……」

西丝蒂娜不知所措地东张西望，向葛伦投以求救的眼神……这时——

「西、西丝蒂娜……要、要不要我教你诀窍？」

以罗德和凯为首的男学生们，纷纷聚集在西丝蒂娜的身旁。

「裁切宝石的时候角度非常重要……（虽然这是以前从你那边学来的。）」

「把银烙上去的诀窍是这样和这样……（虽然这是以前从你那边学来的。）」

「要、要让触媒附著上去时，必须小心的地方是如此如此这般这般……（虽然这是以前从你那边学来的。）」

面对围聚在自己四周的男学生，西丝蒂娜一开始也感到迷茫，可是发现葛伦在不远的地方用温暖的眼神关注著她，似乎就放心了。

她顺从地听从男学生们的建议进行制作……

「啊……完成了。」

「噢噢！很厉害嘛，西丝蒂娜！」

「好棒、好棒！真的太了不起了！」

「呵呵，这都要归功于亲切的大家……真的很感谢你们。」

西丝蒂娜向男学生露出灿烂的微笑，那笑容是那么地高雅又梦幻，和平常那个态度强势又不服输的她根本无法联想在一起，让人看了不禁产生一股想要守护她的冲动……

（（（（……啊，好像不妙……））））

班上的男生普遍分为鲁米亚派、梨洁儿派、温蒂派等等，在这竞争激烈、群雄割据的局面中，名为『西丝蒂娜派』的新兴派系正迅速扩大。

「呼……看来我们班上的人心肠都挺好的嘛……坦白说，老师有点感动。」

葛伦感触良多地说道，对于台面下的暗潮汹涌一无所知。

「嗯……是这样吗……事情好像没那么单纯耶……？」

鲁米亚只能苦笑。

「噢，白猫。感觉怎么样？你们对白猫好像也满友善的，多谢啦。」

看到男学生们义气相挺而心情大好的葛伦，往西丝蒂娜身边移动。

「『老师』……」

看到葛伦靠近，西丝蒂娜立刻笑逐颜开，脸颊飞起一抹淡淡的红晕……

看到这个景象的男学生们，先是面面相觑，接著——

「「「「呸。」」」」

他们就像在吃醋一样，别过头不理会葛伦。

「那是什么反应啊！？我和你们有仇吗！？」

「你扪心自问吧……」

「晚上回家的时候……劝你最好小心背后……」

「是说甜头每次都是老师的，太奸诈了。」（哭泣）

「先是鲁米亚和梨洁儿……现在又……呜！你又想一个人独占了吗！？」（大哭）

「啥！？」

大家一如既往地开始大吵大闹。

看到大家吵成一团，西丝蒂娜有些不知所措地询问一旁的双马尾女学生：

「呃、呃……不好意思，请问你是……？」

「我是温蒂。」

「那个……温蒂同学……方便跟你请教一个问题吗……？」

「呵呵，有问题尽管问吧。」

「谢……谢谢……那个……『老师』他是不是不怎么受大家欢迎？」

西丝蒂娜难过地询问，为了让她放心，温蒂带著苦笑回答：

「不用担心啦。包括老师在内，那些男生本来就常常会为了一些无聊的小事情吵吵闹闹。就像小孩子之间的玩笑一样。」

「是、是吗……？太好了……」

西丝蒂娜放下心中的大石松了口气，露出微笑。

「如果……那么温柔善良又可靠的人受到大家排挤的话……我会很难过的……」

「……呵，真不像是平常的你会说的话呢……」

温蒂的额头涔涔冒汗，表情变得非常僵硬。

「平常的我……？这么说来，平常的我和『老师』的关系如何呢？」

「咦？」

「那个……我有听说……我们关系好像不是很好的样子……」

「嗯……该说感情不好吗……呃……」

「我想瞭解事实……可以请你告诉我吗？」

「嗯……如果你真的想知道，我是可以告诉你实情啦……」

温蒂硬著头皮开始说明平常的西丝蒂娜和葛伦之间的关系……另一方面——

「够了！看来我们有必要跟你做个了断！」

「没错没错！这一切都是为了爱！一切都是为了一吐我们这些受到欺凌、因可爱女孩被不正当夺走而一无所有者、不受欢迎者之怨叹及怨恨，揭示我们的正义！」

「打破恋爱差别社会！」

「来搞羡慕阶级斗争吧！结束单身的岁月！」

「「「「给予人生胜利组铁槌制裁！」」」」

「「「「用鲜血肃清吧！」」」」

男学生们高举打倒葛伦的大旗，「喔喔喔喔喔喔！」地振臂发出战吼，气势汹汹地杀向葛伦——

「啧——！？你们够了吧！我们有什么非战不可的理由吗！？（这次他们还挺认真的。）」

双方展开了一场壮烈的魔术大战。整个教室陷入一团混乱。

而且，就像要为这场混乱火上加油般——

「你们闹够了没！？到底是在吵什么————！？」

先是哈雷登场——

「听说白猫女孩失去了记忆！呼哈哈哈——！包在本天才魔导工学教授奥威尔·休萨身上吧————！」

紧接著奥威尔双手捧著诡异的机械现身——

「记忆丧失惶惶不安的少女乃是我的最爱！请务必把治疗的工作交给在下！在下保证以自身的白魔术偷窥——找回你失去的记忆！」

最后甚至连崔斯特男爵都冒出来了。

「给我滚回去，你们这群笨蛋——！……啊，*荷贝列克前辈，真不好意思……」（编注：音同日文的「烂醉如泥」。）

「你完完全全叫错我的名字了，葛伦·雷达斯————！？」

「亲眼见证吧！这部记忆复原装置会直接以电流冲击脑髓，进而引爆炸药——！把记忆和肩膀僵硬同时炸☆毁！虽然有资料指出，当事人的意识会在那个当下穿越时空，回到过去或者前往未来的样子——不过那只是个小缺失！之后再修正就好，不用担心！」

「嘻、嘻嘻嘻……过来这里呀，小猫咪——没什么好害怕的……把小猫咪内心的一切毫无保留地摊开给叔叔看吧……哈啊哈啊……」

「「「「全军拔刀·全军突击！」」」」

「「「「纵使我们全军覆没，只要能打倒老师，让没人爱的男生和可爱的女孩各有一人幸存，这场战争就算是我们的胜利了！」」」」

「根本满满都是吐槽点啊！」

葛伦仰天大叫的同时……

「！？」

一道黑魔【休克电流】的雷闪从窗外射向了西丝蒂娜——

「呀啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「啊！咿咿咿咿咿——！？」

所幸，试图偷偷接近西丝蒂娜的奥威尔和崔斯特男爵刚好在雷闪的飞行轨迹上，让西丝蒂娜逃过了一劫……可是，如果没有这两个变态的话，那道雷闪早就命中西丝蒂娜了。

「咿！？」

看到两个变态被电到昏倒在地，西丝蒂娜瞬间面无血色。

教室旋即一阵骚动。

「白猫！」

见情势不对，葛伦马上采取行动。他立刻冲到了西丝蒂娜的身旁。

没错。西丝蒂娜是被人设计才闻到了勿忘草气味的。

换句话说——这间学校里面存在著想对西丝蒂娜不利的第三者。

她……被人锁定了。

「呿——！？」

葛伦挡在西丝蒂娜面前，想要从似乎来自窗外的袭击者的攻击之下保护她，下一刻……

第二发、第三发【休克电流】接著射了进来——

「危、危险！『老师』快逃！」

「哼，不用担心啦——」

葛伦立刻伸出手，一把揪住某人的领子——

「防护罩——！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

——把那个人抓来当肉盾使用。

那个倒楣鬼就是哈雷。

「呼……要是没有防护罩的话，我就死定了……」

「呜，葛伦·雷达斯你这家伙……给我记、住……」（昏倒）

葛伦不把哈雷的威胁当一回事，他擦掉额头上的冷汗，露出严肃的表情注视著窗外。正面可以看见别馆校舍和高塔等设施。

（啧……不行。能从外面狙击这里的位置太多了……要推测狙击地点的难度很高……）

「『老师』，你没事吧！？」

西丝蒂娜从后面紧紧抱住了葛伦。

「谢谢，你又保护了我一次……我好害怕……」

西丝蒂娜泪汪汪地躲在葛伦背后发抖。彷佛葛伦的背后是她唯一一个可以放心的地方，西丝蒂娜紧紧地依偎著葛伦的身体，那副模样看起来是如此脆弱。

正因为葛伦知道她原本是个凛然的女生，看到她这个样子更觉得心痛。

「放心……没事的。有我守护著你。」

葛伦一边安慰西丝蒂娜一边心想：

（可恶……得想想办法才行……不只要恢复记忆……还得找出想对白猫不利的人……得先设法解决那个家伙。问题是我又不能离开白猫……到底该怎么办……？）

然后——

「吶吶……你们听说二班的西丝蒂娜的事情了吗？」

「啊啊，好像有人让她吸了勿忘草吧？……真可怜。」

「我就觉得今天学院好像也太安静了……」

「不过听说傍晚就要举办解毒仪式了。」

「是吗，那太好了！」

「哎呀〜果然一天至少得看一次葛伦老师和西丝蒂娜对决的戏码呢〜否则总觉得浑身不对劲……」

学院上上下下都在谈论这件事。

「…………」

躲在暗处观察风向的少女不动声色地离开吵杂的人群，展开了行动——

学院某地。

「不用担心。马上就结束了。」

葛伦向不安地坐在床上的西丝蒂娜如此说道。

「想要伤害你的犯人马上就会落网，你的记忆也会恢复。让一切回到正轨就是我们的计画。」

逮捕犯人的安排刚刚已经完成了，比葛伦想像中还要简单。

之后只剩让解毒仪式顺利进行而已。

然而西丝蒂娜却一副闷闷不乐的模样。

「……怎么了吗？」

「『老师』……我……不希望恢复记忆。」

西丝蒂娜的意外宣言让葛伦不禁哑然。

「……如果记忆恢复，现在的我会变成怎样呢？」

「这、这个嘛……每个人的情况都不太一样啦……不过大致而言，在恢复记忆的瞬间，就会把失去记忆那段期间所发生的事情给忘得一乾二净了……听说是这样啦。」

「你对我的温柔……你对我的保护和支持……这份记忆和思念……我全部都会忘得一乾二净吗……？我不要……这样……」

「……什、什么？」

葛伦快错乱了。

「我听说了很多事。平常的我……好像总是用非常苛刻的态度对待你的样子……」

「不、不……也没有那么夸张啦……」

「为什么？你这么温柔善良，为什么以前的我老是用那么过分的态度对你呢！？」

西丝蒂娜抬起泪汪汪的眼睛仰望著葛伦。

「如果我恢复记忆，你肯定不会再温柔对我了……因为我是个个性很差劲的女孩……我不要那样……我宁可维持现状……呜呜……咿呜……」

「……你冷静点，白猫。」

葛伦把手搭在西丝蒂娜的肩膀上。

「现在的你只是受到药效的影响，一时情绪不稳而已。那不是你真正的感情。」

「可、可是……」

「况且。别忘了有人在等真正的你回来呢。」

「……！」

鲁米亚和梨洁儿在房间的角落默默地守护著西丝蒂娜。两个人看起来都很担心。

「不用想那么多，放心吧。我依然会是我。」

葛伦露出坚定的笑容。

「坦白说，有时候我确实觉得平常的你很啰嗦啦……可是我并不讨厌那样啊……所以放心吧。」

「老……『老师』……葛伦、老师……我、我……说不定……」

西丝蒂娜带著恍惚的表情抬头凝视葛伦——

「不、不可原谅……！」

在校舍屋顶用千里耳魔术，偷听葛伦和西丝蒂娜对话的少女用力握起拳头，气得浑身发抖。

「居然无视我的存在，和我心爱的人说甜言蜜语，羡慕死人了，绝对无法原谅……！」

少女从屋顶探出身子往下看。

对面别馆校舍的某间教室，也就是据说等一下就要举行仪式的场所——葛伦和西丝蒂娜就在那里。

「既然如此，那我就再发动一次攻击！我费了那么大的功夫才让她吸了勿忘草……那种扫兴的仪式，看我怎么把它破坏掉，呵呵呵……！」

要用哪种攻击咒文好呢——少女边思考著边露出诡异的窃笑……就在那时——

「就此住手吧。」

少女身后响起了一道严厉的声音。

「什么！？你是什么人！？什、什么时候出现在我背后的！？」

少女惊愕地转过身子。

站在她身后的，是一名全身被漆黑斗篷包住的高个男子。男子有一头随风飘逸的长发，从浏海隙缝露出一双如鹰般锐利的眼眸，定睛注视著少女。

「现在住手的话，还可以当作是小孩子的无聊恶作剧就此结案。快走。」

「你、你能不动声色地溜到我背后，算你有一套，可是很抱歉〜我没办法答应你的要求！」

少女自豪地挺起胸膛宣称：

「其实我出身自相当知名的魔术师家族，而且我还是被称之为那个家族的历代魔术师里，才能最突出的一个呢！像你这种来路不明的家伙，才不是我的对手！」

「是吗？」

「正是！敢跟我挑战根本是『井底之蛙，以管窥天』的行为！虽然我不想滥用暴力，可是既然你那么不知好歹，本小姐只好狠狠教训你一顿了。做好觉悟了吗？」

于是……

少女信心满满地向男子伸出双手，开始唱咒——

过程省略。

「我抓到了。」

一打开房门，男子——阿尔贝特提著少女的后领，将她推送到葛伦等人面前。

「这、这个人是怎么回事……太莫名其妙了……根本是怪物……」

不知道发生了什么事——只见少女面色铁青，边发抖边哭，瘫坐在葛伦等人的前面。

接著阿尔贝特从怀里拿出一叠资料，丢在葛伦的脚下。

「这些是勿忘草的取得管道、不在场证明、旁人的证词等等……显示这名少女是名大外行的证据……之后随你处置吧。」

「噢，手脚还真快呢，小阿尔。」

「哼。」

阿尔贝特一副像在说著「浪费我的时间」，头也不回地离去了。

「那么……」

房间里剩下葛伦、西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿、瑟莉卡……以及被他们围住的少女。

少女留著两条辫子，给人充满知性和可爱的印象。

「你是……亚鲁夏·克雷吉尔吗？这还真教人意外……」

瑟莉卡盯著垂头丧气的少女喃喃说道。

「瑟莉卡。你认识她？」

「啊啊，她在一年级的学生里面算是顶尖的资优生。擅于社交而且品行端正，有许多朋友，也深受各讲师的喜爱……没想到她居然是这起事件的幕后黑手。」

一年级，也就是说她是小西丝蒂娜她们一届的学妹。

「喂，亚鲁夏。你为什么要做这种事情？」

少女……亚鲁夏一开始没有回答瑟莉卡的质问，只是低头保持沉默……不久后她似乎做好了觉悟，以沉重的口吻说道：

「因为……我恋爱了……」

「！」

亚鲁夏面露辛酸的表情望向葛伦。

「我是这么这么喜欢对方，一直为情所苦……却只能躲在远远的地方偷看……可是那家伙却如影随形地和我心爱的人在一起……这教我实在无法咽下那口气……」

「你……所以才对白猫……」

葛伦悲伤地叹了口气。

「呿……这样的爱也太沉重了……可是亚鲁夏，事情也是有分能做和不能做的，不是吗？」

「这、种事情我当然知道……！可是……可是……！」

「冷静。像你这种年纪的小鬼头，有时候很容易被恋爱冲昏头的。可是那只是一时冲动罢了……」

葛伦露出眺望远方的眼神如此说道。

「才不是！我的感情是货真价实的！才不是什么一时冲动的产物！」

「无论如何，你现在谈感情还太早了。你的年纪太小，还没成熟到足以判断自己的感情是不是真的……你应该要去接触各式各样的人，认识多采多姿的世界，学习更多的事物才对……到时再来谈感情也不迟……」

「怎、怎么这样……」

「在毕业前你还是先把那份感情放在心里珍藏吧。到时你的眼界肯定又会跟现在不一样了。你会感叹原来自己也曾经做过这种傻事……这将会成为青春岁月的美好回忆。」

「我不想要那样！我等不下去了！」

亚鲁夏带著悲伤的表情，张开双臂向葛伦跑去。

「……你这笨蛋。」

葛伦无法接受亚鲁夏的感情。不过他很乐意让她靠在自己的胸膛上哭泣。葛伦这样想著，站好姿势准备接受拥抱时——

「……嗯？」

亚鲁夏视若无睹地从葛伦旁边经过——

「呀！？」

「我爱你！我爱你呀，姊姊大人！」

——抱住了葛伦身后的西丝蒂娜。

「……这是怎么回事？」

葛伦僵著脸问道。

「就是这么回事！我从一开始就一直很欣赏姊姊大人！从溜进传说中的白痴讲师的课，遇见西丝蒂娜姊姊大人的那一刻起！」

亚鲁夏紧紧抱著惊慌失措的西丝蒂娜不放。

「啊、啊咧〜你不是把白猫当成情敌——」

「情敌？你在说什么？」

「上午的时候你不是发动袭击，让白猫吸了勿忘草的人也是你啊……」

「我只是想修理一下那些想靠近姊姊大人的不检点笨蛋而已！会让姊姊大人闻勿忘草，目的也是希望她能忘记你这个平常总是阴魂不散、缠著她不放的可恶白痴讲师啦！」

「……………………啊，是吗？」

「啊啊！姊姊大人！姊姊大人啊啊啊啊啊！吸吸吸……啊啊，姊姊大人的味道好香喔……哈啊哈啊哈啊……头发也好柔软啊……」

「等……你在摸哪里啊……嗯……快……住手……」

眼前那充满蕾丝气息（虽然只是单方面）的画面让葛伦看得目瞪口呆。

「咦？『在毕业前你还是先把那份感情放在心里珍藏吧。到时你的眼界肯定又会跟现在不一样了。你会感叹原来自己也曾经做过这种傻事……这将会成为青春岁月的美好回忆。』……刚才你是这么说的吗？葛　伦　老　师？哎呀，真是至理名言呢……」

然后，瑟莉卡毫不留情地给葛伦补上一刀。脸上挂著小恶魔般的贼笑。

「……说嘛，你现在是什么心情？说嘛说嘛，你现在是什么心情？误以为学生爱上的人是自己，还在那边自以为是地发表人生大道理，欸，快跟我分享一下你现在的心情嘛。」

「吵死了——！？要笑就笑啊混帐东西——！？乾脆杀了我吧！？谁想得到她是女同性恋啊笨蛋————！？」

面红耳赤的葛伦仰天怒吼。

「欸，鲁米亚。不是男女生才会相爱吗？为什么女生会喜欢上女生？」

「对、对梨洁儿来说……要理解那个世界好像还太早了……」

「……？」

梨洁儿偏著头一脸纳闷，鲁米亚则是满脸苦笑。

后来——

解毒仪式结束，没多久西丝蒂娜便恢复了记忆。

亚鲁夏不只被严重警告，而且还得交大量的反省报告。

可是她没有因此受到教训，从那天开始，她动不动就会跑来向西丝蒂娜示好。这次的事件似乎让亚鲁夏拋弃了内心迷惘。摘下了品行端正的资优生面具后，亚鲁夏显得神采飞扬。

而且——

「受不了，你也差不多一点！为什么你完全没有身为讲师的自觉呢！？听好了！？所谓的讲师——」

「知道了、知道了啦！拜托饶了我吧！？」

学院的某个角落上演了大家早已习惯的光景。路上的学生看到两人斗嘴的模样都忍不住苦笑了。

「真是……那个乖巧的你是消失到哪里去了啊……明明那么坦率又那么可爱……」

葛伦搔著头抱怨道。

「又来了！？那件事你到底要说几次啊，我对失忆时候的事情一点印象也没有！所以你拿那时候的事情来说嘴，我很困扰耶！」

「好啦好啦……唉〜〜」

葛伦垮下肩膀，长长地吐了一口气，心不在焉地听西丝蒂娜说教……

说教结束后——

（……我应该有好好掩饰过去吧？）

西丝蒂娜隐藏著猛烈的心跳，目送葛伦那死气沉沉的背影离去。

（天呀……一想到那时候的事情，脸还是会不由自主地发烫……希望没有流露在表情上……）

这件事连鲁米亚和梨洁儿也不知情……其实西丝蒂娜还记得她因为勿忘草失忆的期间所发生的事情。西丝蒂娜的体质似乎比较特殊。

仪式后，记忆恢复正常的瞬间，西丝蒂娜不知何故马上说谎，假装自己不记得先前发生的事了。

（……太大意了。虽然情绪受到药物影响变得比较不安定……可是我竟然……对那家伙……那么……那么……呜哇……）

脸颊又像著火一样变得滚烫。心脏噗通噗通狂跳，好像快炸裂了一样。

葛伦没有对因为不安，像猫一样黏著他不放的西丝蒂娜感到不耐烦，直到最后一刻都给予她支持和鼓励。

那个时候的葛伦是那么地温柔……值得信赖又可靠……光是想起那个时候的葛伦的举手投足……心跳就会加速，像是陶醉一般脑袋一片空白，感觉好像快要变得不是自己了。

这到底是什么样的感情呢？

（……哎、哎唷，虽然这起事件有些情非得已的部分，令人心里有些疙瘩……）

西丝蒂娜偷偷地望了葛伦渐行渐远的背影一眼……

（可是还是谢谢你，老师。）

喃喃地在心中说道。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志2 两个愚者

「啊〜麻烦死了……」

这里是位在瑟莉卡洋房里的葛伦房间。

葛伦怨天尤人的抱怨声，回响在四面墙壁都是书架的房间里。

「瑟莉卡那家伙，偶尔也自己打扫一下房间吧……可恶……」

葛伦一边抱怨，一边慢吞吞地把堆放在地板和沙发上的魔术相关书籍和魔术论文放回书架上。

「唉，真没办法……我可不想被罚不准吃饭……」

葛伦接著开始收拾同样堆满书和论文显得乱七八糟的桌子。

「话说回来……我也真佩服自己能撑到现在……」

当他打开书桌抽屉，把乱七八糟地塞在里面的魔术小道具全部拿出来的时候——

「……嗯？」

葛伦无意间发现了那个。

偷偷地躲起来，沉睡在抽屉深处里的那个。

那是一张老旧的阿尔克那塔罗牌。

牌面上的图片所暗示的阿尔克那是『愚者』。这张卡牌似乎是『愚者的阿尔克那』。

之所以说是「似乎」，是因为那张卡片的图画看起来像小孩子的涂鸦，画得相当潦草。使用的纸张和颜料品质也都相当劣质。

「唔……？」

葛伦从怀里拿出自己的『愚者的阿尔克那』卡牌。

葛伦的王牌是他的固有魔术【愚者世界】。他把发动固有魔术的关键卡片，和他在抽屉里面找到的粗制卡片放在掌心上仔细比较。

一目瞭然——这两张卡片的格式十分类似。

「这是……」

葛伦不可思议地比较著两张卡片……半晌，一道怀念的记忆就像闪光一样在他的脑海里倒转。

在那张粗糙的卡片上所浮现的，是某个令人怀念的少女的笑容。

同时，从敞开的窗户吹进来的徐风摇动著窗帘……

窗外一如既往地可以看到栉比鳞次的锐角屋顶，和典雅堂皇的菲杰德的街景。

以及气势雄伟地盘踞在空中的幻影天空城——

————

碰！

「瑟莉卡——！」

那天，一名少年粗鲁地推开了阿尔佛聂亚家的客厅大门。

少年约莫十二岁，特徵是即将迈入成长期前的男孩所特有的骨感体格和娇小个头，以及尖锐的嗓音。虽然如此年轻，却穿著阿尔扎诺帝国魔术学院制服。

可是，那名少年樵悴得就像一蹶不振的残兵一样，眼眶里噙著泪珠。

「呼……！呼……！呼……！」

「噢，你回来啦……怎么那么慌张的样子，葛伦？」

客厅里有一名妙龄的金发女子。在蜡烛台、壶具、圣画、地毯等家具的环绕下，女子仪态优雅地坐在桌边，带著温和的表情享用红茶。

少年忿忿不平地瞪著那名即使是以美貌为傲的女神也会自惭形秽的美丽女子，肩膀一起一伏地调整急促的呼吸，用手背抹掉溢出来的泪水，开口说道：

「为什么……你不早点告诉我……我的魔术特性是什么……！？」

闻言，金发美女——瑟莉卡一脸苦涩地皱起眉，轻轻地把茶杯放回桌面。

「……原来如此。总算被你知道了吗？今天学院举办了魔术检查吧？」

『原初之魂』，抢先万物诞生在这个世上的最初的『一』……它是灵魂的轮回转生路径、『法则之轮』的回归点，同时也是众生的生命根源，就在全体人类记忆的回归之地——集合无意识的第八世界、『意识之海』的最深中心点。

所有的生命，都是源自涵盖了构成这个世界的所有『概念』的『一』，因此灵魂在诞生之际，『形态』就已经定型了。

那就是所谓的『魔术特性』。

『α概念』显示灵魂源自什么样的概念。

『ω属性』显示灵魂具备什么样的方向性。

魔术特性的表记格式为【『α概念』的『ω属性1』·『ω属性2』】。『魔术』为源自『原初之魂』最初所发出的音色，深受魔术特性的影响。

魔术师一般会利用自身的魔术特性，创造出强大的固有魔术。

但葛伦的魔术特性却是——

「【变化的停滞·停止】……这种一点用都没有的魔术特性，到底该怎么办啊！？」

没错，魔术特性不只影响固有魔术，无论是好是坏，都会对魔术师所施放的一切魔术造成影响。

在绝大多数的情况下，魔术和魔术师会为世界带来变化与加速。可是，葛伦的魔术特性【变化的停滞·停止】对魔术师而言，可说是完全相反的形态与方向性。

换言之，在他使用各种魔术对世界进行干涉的时候，那个魔术特性经常会拖累他——

「难怪我一直没什么进步……明明我那么努力……可是不管练习多久都学不会一节咏唱……同样的咒文用了同样的魔力，我使出来的威力却总是最弱的……我以前一直想不通为什么……原因就出在这里吧！？」

那个过于奇特的魔术特性扯了葛伦的后腿，他往后不管再怎么努力与修练，都无法成为所谓的『一流魔术师』——这就是葛伦所面对到的残酷现实。

回想起来，葛伦对于先天性魔力操作的感觉贫乏，说不定也是这个魔术特性所造成的影响。

「我之前就告诉过你好几次了，你没有魔术的才能。」

瑟莉卡叹口气瞥了葛伦一眼。

「……不过，那是指做为正统魔术师的情况。」

「正统魔术师……？」

「啊啊，没错。」

瑟莉卡开导著含泪的葛伦，站起身子。

她凑近呆站在原地的葛伦，温柔地把他的头搂进怀里。

「葛伦……你的魔术特性，确实不适合单纯追求力量与真理的正派魔术师。可是……魔术师也是有千百种类型的。」

「…………」

「魔术特性没有什么优劣之分。你的魔术特性是你这个人的一部分，是很有特色的个性。没有什么好丢脸的。你反而应该觉得自傲才是。」

「…………」

「你非常喜欢魔术，而且你有别人所没有的独一无二的才能……这样不是很好吗……」

「…………」

「放心吧，葛伦。对魔术师而言，魔术特性确实意义重大，可是并不代表一切。可以补强的方法多得是。或者说，能想出方法来弥补不足之处的智者，才称得上是魔术师。你只要朝著你个人的魔术师之道前进就可以了。」

瑟莉卡摸摸葛伦的头，流露出关怀之意。

瑟莉卡说的话，是正确的。

「……我个人的魔术师之道……是什么东西啊……？」

可是葛伦的年纪还太小，无法接受大人的思考模式。

「我的目标是想成为像瑟莉卡一样，或者是小说故事里面所出现的『正义魔法使』啊……我想要可以保护大家的强大力量啊……！我还能拿这种魔术特性怎么办啊！？这样的我不是无法成为『正义魔法使』了吗！？」

葛伦挣脱瑟莉卡的手，把她推开。

「葛、葛伦……？」

这是瑟莉卡第一次遭到葛伦明确的拒绝，她不禁感到讶异。

「你、你先冷静下来……好吗？葛伦，获得强大力量对魔术师来说确实是一件极为重要的事情……可是利用那份力量去做什么事，才是更重要的——」

「吵死了！【万理的破坏·再生】……瑟莉卡你拥有这么强大的魔术特性，怎么可能理解我的心情！」

「！」

瑟莉卡的魔术特性——【万理的破坏·再生】。可以破坏所有的物理法则，并且随心所欲地重新建构，这样的特性不只能为破坏性攻击咒文的行使和威力提供无尽的后援，有时候甚至还能破坏、支配绝对不可侵犯的时间法则。

对于一个人类来说，这样的特性是那么地卓越超群，独一无二。

正因为瑟莉卡具备了如此出众的魔术特性——所以她的安慰没有办法打动葛伦的心。

「反正……你在知道我的魔术特性之后，心底就一直很瞧不起我吧……！？我想也是，我这种货色看在你眼底一定什么都不是……！你之所以会收留我这种一无是处的废物，其实只是为了满足优越——」

葛伦就像个一般孩童般控制不了自己的感情，放声哭喊——

啪！瑟莉卡一掌打在葛伦的脸颊上。

「——！？」

葛伦一愣，捧著被打了耳光的脸颊仰头看著瑟莉卡。

「……我要生气了，葛伦。」

低头看著葛伦的瑟莉卡表情固然可怕……然而那个表情比起愤怒，更像是伤心难过……是五味杂陈的表情。

「……啊。」

葛伦那如狂风暴雨般的感情瞬间萎靡下来……小小的胸膛里充塞著害瑟莉卡露出那种表情的罪恶感……他不禁垂低了头……

但是，无法完全遏止的感情让葛伦全身不停颤抖……

「～～～～～～！」

于是他转身背对瑟莉卡，逃也似地冲出了客厅。

后来……葛伦在连自己也难以理解的感情驱使之下，冲出了瑟莉卡的屋子，漫无目的地在菲杰德的街头游荡。

菲杰德是大都市。

有著华丽的光明面，自然也有危险的阴暗面。

现在葛伦误闯的那个地区，正是阴暗面的象徵——贫民区。

在那脏乱且治安恶劣的地区中，葛伦怀著自暴自弃的心情，垮著肩、意志消沉地走在平时绝不会轻易靠近的地方。

那个契机，其实只是一桩芝麻小事。

走路不注意看路的葛伦，在和三名看起来就像小混混的不良少年擦肩而过时，因为不小心撞到对方肩膀之类的小事情，而被对方找碴。

心情恶劣到极点的葛伦自然不可能给对方好脸色看，不良少年们一下子就被激怒，气得七窍生烟。

葛伦马上就被态度凶恶的三人团团包围。

感到威胁的葛伦为了自保，立刻试图发动魔术，然而——

「《年幼的雷精啊·以汝的紫电冲击·击倒敌——》」

「少瞧不起人了，你这死小鬼——————！」

其中一名不良少年突然挥拳把葛伦打倒在地。

「——啊、啊啊……！？」

「你在那边碎碎念什么莫名其妙的东西啊，喂，啊啊……？」

「小鬼也敢跟我们嚣张啊？啊啊？」

不良少年咒骂、嘲笑著脑袋受到重击，站都站不起来的葛伦。

接下来的发展可想而知。

无力抵抗的葛伦遭到三名不良少年的殴打、踢踹、踩踏……

「呀哈哈哈哈——！？唉唷！？妈咪当初怎么没有教人家啦！？」

「没有教人家杂鱼不可以一个人走在这么危险的地方——！？」

「哇哈哈哈哈哈！？什么东西啦，超好笑的！」

在这意识模糊且口齿不清的情况下，根本没办法唱咒。

无数次的拳打脚踢就像是大浪一样冲击著身体，葛伦只能咬牙忍耐。

（……我……连这种程度的家伙……也打不赢……吗……？）

葛伦一边挨揍，一边茫然地想著。

三节咏唱的咒文被对方挥出的第一拳打断了。

如果那是一节咏唱的话……那个咒文绝对来得及发动，葛伦应该会反过来打倒这三个不良少年才对。

可是葛伦不会一节咏唱。

绝大部分的咒文，葛伦如果不用三节以上的句子来咏唱，就无法正常发动和控制。

之所以会如此，也是因为……

（……我的魔术特性……是【变化的停滞·停止】的关系……）

魔术是介入世界法则，为世界带来变化的技术。

然而葛伦的魔术特性却时时在抑制那个世界的变化。所以葛伦必须耗费比别人更多的节数和魔力在咒文上，否则无法达成想要的变化。

对于崇拜世界最强魔术师瑟莉卡，以及小说故事里的『正义魔法使』的少年来说，这样的落差简直是天壤之别。

虽然输赢不是只看实力，机运也很重要，而且胜败乃兵家常事，但是葛伦本就已经深受打击了，现在竟然还败给了不良少年，这样的事实彻底重挫了他的信心。

就在他想著这些事情的时候，不良少年仍然毫不留情地对他施暴。葛伦已经浑身是伤，渐渐搞不清楚侵犯全身的这种疼痛是怎么一回事了。

（……反正……像我这种人……）

意识即将开始变得白茫一片。

自暴自弃的葛伦想著乾脆就此昏死——

就在这时……

「你们还不住手。」

一道银铃般清脆的嗓音凛然响彻了四周。

「……我认为欺负弱小可不是什么值得夸奖的行为喔。」

沉浸在施暴的短暂欢愉中的少年们听到那道声音，瞬间停止了动作。

趴在地上的葛伦好奇地慢慢抬起头。

只见一名少女出现在眼前。

少女的年纪比葛伦稍长。大概十五、六岁左右。

少女戴著发箍，压住东翘西翘乱七八糟的金褐色中短发。一双眼尾上扬的大眼让人联想到流浪猫，鼻梁高挺，丰满且教人喜爱的嘴唇漾著从容又可爱的笑靥。

从看似便宜货的无袖背心和短裤露出来的修长四肢十分紧实，充满健康的气息。虽然她有一副纤瘦少女特有的肩膀，可是她的体格和一举一动，却带著说不上来的自信和气派。

这样的少女无所畏惧地介入了这个暴力的现场。

「欸！？妮娜！？」

「你怎么会在这里……！？」

看到那名少女，不良少年们明显乱了阵脚。

「我在哪里是我的自由吧？话说回来那个小弟弟……看起来应该是富有人家的少爷，很可怜耶？你们就放过他吧。」

虽然不良少年们明显地害怕著这个名叫妮娜的少女……可是要人多势众的男生，乖乖听一个女生的命令就此住手……这种充满屈辱的选择似乎令他们有强烈的抵抗感。

「少、少、少啰嗦！？你以为你是谁啊，敢指使我们，啊啊！？」

「看我们修理你！」

三个少年大声叫嚣后，冲向了少女。

他们各自抡起拳头，或是掏出匕首，向少女发动攻击——

那副模样，看起来就像战场上走投无路的士兵最后豁出性命做出舍身攻击一般。

不过，实际上却是三个男的打一个女的。

一般而言，最有可能的结果就是少女轻轻松松就被三个少年制伏，并且惨遭蹂躏。

「唉……你们为什么这么容易冲动啊……」

可是不知不觉间自然地摆出侧身架式的少女，轻轻地摆动身体。

她俐落地闪过率先挥拳而来的少年，在双方擦过身的瞬间抓住对方的手——

「——呼！」

——手一扭，华丽地将少年给摔了出去。

少年的身体在半空中纵向旋转——而在他摔落到地上之前……

「哈！」

少女抢先用右手画圆架开第二个少年的匕首，同时向前跨步，以左掌猛烈地重击他的下巴——

「呀啊啊啊啊啊啊——！」

接著少女以左脚为轴心，像陀螺一样旋转——使出旋风般的上段后回旋踢，一脚踹中第三个少年的延脑。

这一连串的行动全都发生在短短的几秒钟内。

不良少年们三两下就失去意识，趴倒在地上。

目睹让人怀疑自己眼睛的事发过程，葛伦整个人都傻了。

「……你没事吧？」

少女走向葛伦，伸出了手。

「我叫妮娜……请多指教。」

少女咧嘴一笑，露出了虎牙，看起来不知怎地有些迷人。

那就是葛伦和那名少女——妮娜认识的契机。

「哦……原来你叫葛伦啊。」

妮娜牵著葛伦的手走在贫民街中。

那模样看起来，就像是姊姊正在照顾著无法自立又顽皮的弟弟一般。

葛伦被那群不良少年修理得很惨。妮娜宣称要帮他疗伤，二话不说地拉著他走。

葛伦当然也会简单的法医咒文，虽然会需要一点时间，可是这点程度的伤势，他自己也能够治得好。

问题是伤口被泥土污染得十分严重。如果直接把伤口填起来，会有将异物封进体内的风险，也可能会引发感染症。虽然有可以从体内摘除异物和消毒的白魔术，可是对现在的葛伦来说难度太高了。

无论如何，伤口需要洗净和消毒。

葛伦只能和妮娜有一搭没一搭地闲聊著，乖乖地跟著她走。

「哦，你是那个阿尔扎诺帝国魔术学院的学生……是未来的魔术师啊，好厉害！……咦？那你刚才怎么会打输……？」

「烦、烦死了！我……不，本大爷如果拿出真本事，那种家伙根本不堪一击！」

面对涨红著脸嘴上逞强的葛伦，妮娜只能回以苦笑。

「嗯，说得也是。如果你使出真本事，应该就能打裸他们了。」

「可恶，闭嘴啦……你不用在那边口是心非了……」

气呼呼的葛伦终于发飙了。

「……嗯？没有啊？我是真的认为你可以打赢他们耶。」

「……？」

「你……有在练什么格斗技吧？而且还不是随便练练而已。」

被妮娜一语道破，葛伦不禁噤口。

「像这样牵著你走我就感觉得出来了。你的手不是一朝一夕就可以练得出来的。而且从你的运步来看……我猜……你练的应该是拳击吧？」

妮娜说中了。『男孩子必须文武双全』——这是瑟莉卡的教育方针，因此葛伦在瑟莉卡的指导下，接受了相当严格的拳击训练。

葛伦的天分甚至优秀到，瑟莉卡似乎想劝他放弃一流魔术师的梦想改行当拳击家。

「这样的你会打输给那种程度的家伙，应该是你太掉以轻心……不然就是有什么难以发挥实力的苦衷吧？」

「你很吵耶……你到底是什么人啊？」

「啊哈哈，我现在待的这间孤儿院，院长是退伍的士兵。所以我跟你一样，也练得挺认真的喔……我指的是帝国式军队格斗术。」

「军队格斗……？女、女人练那个到底是要干嘛……？」

当葛伦不假思索脱口而出的瞬间——

对这个问题敏感地产生反应的妮娜，立刻转身面向葛伦。

「……因为我想要『力量』。」

「咦……？」

「……我希望可以保护大家啦……」

这样说著的妮娜表情安稳，却也十分认真、诚恳。

葛伦不禁被妮娜的那张侧脸深深吸引，整个人发起愣来，这时……

「好，我们到了。这里就是我住的孤儿院。」

一栋与贫民区气氛相符的破旧建筑出现在葛伦面前。

「啊，是妮娜姊姊！」

「欢迎你回来，姊姊！」

在孤儿院的小庭院里迎接妮娜和葛伦的人，是一群年纪未满十岁，比葛伦还小的少年少女们。

「小萝卜头们，你们有乖乖听话吗？」

妮娜开怀地向小孩子们打招呼。

「嗯，我们有乖乖听话〜」

「有啊〜」

「欸欸，妮娜姊姊，那个全身脏兮兮还受伤的哥哥是谁呀〜？」

「是谁〜？」

小孩子们的注意力转移到被妮娜牵著手的葛伦身上。

「啊〜我知道了〜！他一定是姊姊的『男朋友』〜！」

「呀〜！姊姊好成熟喔〜！」

「嗯……他喔，年纪还太小了，吸引不了我啦。不过他脸长得还算满帅的……期待之后的成长啰？」

妮娜和小孩子们突然开始起哄，令葛伦感到厌烦。

「好了，小萝卜头们，晚餐时间快到了喔。不可以一直玩耍，快点去帮忙阿尔多爸爸。」

「「「「好〜」」」」

妮娜催促后，小孩子们感情融洽地一口答应，一溜烟地往孤儿院内跑。

葛伦不太高兴地目送小孩子们离去。

「妮娜……你好像挺受其他人仰慕的嘛……？」

「因为我是这里年纪最大的，从小时候就在照顾那群小萝卜头了。」

「这里是什么样的地方？为什么会有好多年纪那么小的人……？」

「哈哈，我不是早告诉你这里是孤儿院了吗？被父母拋弃的孩子、父母过世的孩子、难民、战争孤儿……这里是专门收留因为种种理由而变得孤苦无依的孩子们的地方。」

「…………」

「坦白说，这里的日子过得很苦。政府的补助金少得可怜。不过不够的部分，院长会拚命去募款，我也会去打工赚钱，大家一起种家庭菜园什么的……好不容易才维持在大家不会饿肚子的程度。虽然没办法买足够的衣服，也没有余力去上学……不过至少我们还能像这样一同笑嘻嘻地生活……目前啦。」

亲眼看到社会的现实后，葛伦深刻地体认到，自己能被瑟莉卡收养是何等幸运的一件事。

「……抱歉，好像把气氛搞得有点太沉重了。跟你讲这种事情，你听起来也只觉得是在挖苦吧。我没有那个意思就是了……」

「……我……我没有放在心上。」

「是吗？总之先帮你疗伤吧。」

被带进孤儿院的葛伦在大厅接受妮娜的治疗。

妮娜使用从贫民区广场的公共水道打回来的水，仔细地替葛伦清洁伤口。

「……你的技术也太纯熟了吧……」

「因为小萝卜头们在院子里跑来跑去很常受伤嘛。」

妮娜把在后院摘回来的消毒药草捣碎，以高明的技巧挤出汁液，然后涂抹在葛伦的伤口上。

虽然觉得很刺痛，可是碍于有年纪比自己小的小孩子在看，葛伦逞强假装一点感觉也没有。

「……好，消毒到这应该可以了吧。再来……」

「这样就可以了，妮娜。清洁过后就可以使用魔术了。」

说完后，葛伦从椅子上站起来，开始唱咒。

「……《善良的天之使者啊·愿安祥与救赎的神力·抚慰我那受伤而疲惫的身体吧》。」

只见葛伦的身体绽放出淡淡的光辉——伤势瞬间开始复原。

全身的擦伤渐渐愈合，脸部的肿胀和挫伤的痕迹也慢慢消退了。＼

「——！？」

妮娜看得目瞪口呆。

花了约莫五分钟的时间后，葛伦的伤势完全恢复了。

（……这点程度的伤也要花五分钟啊……我果然没什么才能吗……？）

葛伦郁郁寡欢地对发挥了作用的魔术进行识域解放后。

「……你、你也太厉害了吧！？」

妮娜兴冲冲地上前握住葛伦的手。

「那就是所谓的魔术吗！？我还是第一次见识到呢！以前只有听说而已……没想到这力量真的很强大呢！呜哇！呜哇！」

妮娜在伤势完全康复的葛伦身体上东摸西摸，细细感受著她刚刚亲眼目睹到的，令人不可置信的奇迹。

……被她这样一摸，葛伦都快羞死了。

「住手，不要摸了……到底哪里厉害了啊。」

葛伦嫌恶地和妮娜保持距离。

「根本烂死了，一点都不厉害。花了都快五分钟耶。这种程度的伤，和我……和老子同期的学生只要一分钟……技术更纯熟的人只需一瞬间就能完成好吗？」

葛伦生闷气似地用鼻子哼了一声，对妮娜的夸奖嗤之以鼻。

这不是在装谦虚。而是铁铮铮的事实。

刚才那一幕如果让那个学院的学生看到，他们肯定会把葛伦当作笑柄笑说『连这种程度的伤势也要治疗那么久！』。

可是——

「对你们学习魔术的人来说或许是这样没错啦！可是——我们根本连那种事都做不到喔！？嗯，果然很厉害！」

妮娜却还是露出天真的笑容，大方称赞葛伦。

「真羡慕……如果我也有这样的『力量』就好了……」

妮娜一脸钦羡地说道，这时——

「你回来了吗，妮娜……唔，这名少年是……？」

一名看起来很和善、年纪约四十几岁的男子进入了房内。

「啊，我回来了，阿尔多父亲。他是葛伦。我在路上捡回来的。」

「注意，妮娜，讲话不可以那么难听。」

被责备的妮娜嘿嘿嘿地装傻，然后向阿尔多说明事情的来龙去脉。

「……原来如此。那真是一场灾难呢，葛伦。」

掌握事发经过的男子开口向葛伦表示同情。

「这一带有不少血气方刚的人……像你这样的小孩，在外得特别留意才行喔。」

「是、是的……对不起……」

「哈哈哈……不需要跟我道歉。你应该多想想那些会为你受伤而感到难过的人。」

阿尔多说起话来是那么地沉稳又成熟，葛伦只能点头附和。

「……那么，葛伦。不好意思我们这里只是个破旧的小地方，请慢坐……虽然我很想这么说……可是时间这么晚了，你不赶快回家的话，家里的人会担心的……妮娜。」

「嗯，我知道了，父亲。我送葛伦回去。」

「不、不用啦……不需要特地送我一趟……」

「可是……你知道怎么回去吗？」

「…………」

事实被一语道破，葛伦哑口无言。

当初他来到这个贫民区的时候情绪激动，根本不记得路怎么走。

「啊哈哈！那就这么说定了！好，我们走吧，葛伦！」

葛伦和妮娜并肩缓步走在染上了一层暮色的街道上。

两人默默不语，一路追逐著长长地向前延伸的影子……

「……那个人感觉很温柔呢……」

因为总觉得气氛怪尴尬的，想找点话题聊的葛伦开口说道。

「……你是说阿尔多爸爸吗？」

「嗯。」

「是呀。他收留、照顾孤苦无依的我们，真的是很了不起的人。」

妮娜轻声笑著回答。

「……不过别看他现在一副和蔼的样子，他以前可是帝国军人呢。有时候发起脾气来超可怕的。」

「是吗……？」

葛伦完全无法想像那个圣人般的男子生起气来会是什么模样。

「他好像是因为任务途中发生事故才退伍……从军时代他似乎碰到了很多战争孤儿……所以才决定要把剩余的人生奉献在无依无靠的小孩子身上。」

「……完全就是圣人嘛。」

葛伦愈来愈无法想像他生气的模样了。

「可是……爸爸他为了保护我们……保护家人……也吃了很多苦头。」

「……家人……」

葛伦的脑海里浮现了一名被他的残酷话语伤害到、惹人怜爱的金发女性身影。

「你也要好好珍惜自己的家人。千万不可以把人家对你的保护视为理所当然喔〜？」

「这、这种事情我也知道啦。用不著你多管闲事！」

「那就好。因为你怎么看都像是跟家人吵架离家出走的那种小孩。」

「为、为什么……你看得出来啊……？」

「像你这种好人家的少爷会摆著一张苦瓜脸漫无目的地在这种地方闲晃，除了赌气离家也没有其他理由了吧？……回家后要乖乖跟家人道歉喔。」

看到妮娜摆起大姊姊的架子，葛伦感觉很不是滋味。

「不要把我……把老子当小孩子看待啦……」

「你这样就很像小孩子呢，真的很爱逞强耶。」

不过也很可爱就是了，妮娜微笑著说道。

这样是哪样啊……一头雾水的葛伦不满地生起闷气。

不久后——

两人来到某处交叉路口。

不知不觉间，他们走到了颓圮的街区尽头，葛伦眼熟的景色就出现在不远的前方。

「……送到这里就可以了，妮娜。」

葛伦停下脚步向妮娜说道。

「从这里开始我就可以自己回去了。那个……谢谢你……」

「呵呵……不客气。有困难的时候本来就要互相帮忙嘛。」

「……嗯。再见了。」

离别的时刻到了。

只是短暂相遇的葛伦和妮娜就此分离……从明天起再次迈向歧异的人生道路。

他们是住在不同世界的人。

两人往后的人生应该不可能会再出现交集了吧。

当葛伦向妮娜告别，转身离开的时候……

「嘿！葛伦！」

妮娜突然从葛伦背后叫住了他。

「……怎么了？」

葛伦转头一瞧，只见妮娜露出心意已决的表情。

妮娜走向一脸困惑的葛伦，把手搭在葛伦两边的肩膀上。

「嗯……直到刚才为止，我一直很犹豫到底该不该说……可是，我果然还是觉得，今天跟你的相遇——对我而言是注定发生的命运！」

「……啥？什么啊！？」

葛伦不禁被妮娜那唐突的告白给吓傻了。

被妮娜用苦闷的湿润眼眸直视著，葛伦的心脏不受控制地加速狂跳。

「今天的相遇……我不希望让它变得从未发生过……」

「可、可……可是……！？我、我和妮娜的年纪有段差距——」

「……不会啦，我觉得这种事情跟年纪没有什么关系呀……？」

妮娜虽然腼腆地涨红了脸，不过表情还是笑咪咪的。

葛伦的脸一瞬间就泛红了。

像这样近距离仔细一瞧后，葛伦再一次察觉到……妮娜是个超级美少女。如果她把自己打扮得光鲜亮丽出席在社交场合上，想一亲芳泽的人肯定不计其数。

被如此貌美年纪又比自己大的少女示好，葛伦的思绪渐渐开始沸腾……

「欸，葛伦……我有一个要求……可以听我说吗……？」

「嗯、嗯……」

「葛伦……我……」

——几天后。

「我回来了！」

放学后，一如既往从阿尔扎诺帝国魔术学院返回瑟莉卡家中的葛伦，直接把书包扔在玄关大厅，掉头就走。

「我出门了！」

「喂喂喂，你最近是怎么了？」

瑟莉卡傻眼地从葛伦背后叫住他。

「……这阵子你一放学回家就又马上出门哪。到底上哪儿去了？」

「呜……秘、秘密……」

「是吗？……算了。不要太晚回来喔？」

「我知道啦！」

瑟莉卡露出温柔的表情目送著匆忙离去的葛伦。

「……虽然不晓得发生了什么事……总之他能重新振作起来就好。」

瑟莉卡莞尔一笑。

「能让一蹶不振的男孩子如此沉醉，连之前的打击都拋到了脑后……原来如此原来如此……这样看来果然是……女人吗？」

瑟莉卡咯咯咯地笑了。

「原来如此……葛伦那个呆头鹅竟然也……已经到那个年纪了吗……小孩子还真的一下子就长大了哪……」

瑟莉卡接著哈哈笑了起来。

「哎呀〜做母亲的真的很开心呢……好了。」

瑟莉卡虽然一副开怀大笑的样子……

「…………我特制的魔术烧夷剂收到哪里去了？」（低声嘀咕）

………可是从她的眼神却看不出一丝笑意。

葛伦前往了平常的老地方……贫民区入口附近的广场。

「唷，葛伦。」

妮娜坐在广场喷水池的边缘等著葛伦。

「……抱歉，你等很久了吗？」

「不会啊。我也是刚刚才到。」

妮娜向难为情地把头别向一旁的葛伦露出开心的笑容。

「那我们这就出发吧。」

「……嗯、嗯。」

于是，两人忸怩作态地结伴离开了广场——

然后一如既往地——

「……所以说，妮娜。不是这样……啊啊，真是的，这里也搞错了啦……」

「呣……还真难……」

妮娜在孤儿院食堂的餐桌上滩开教科书和笔记本，在葛伦的指导下，她一边愁眉苦脸地呻吟，一边努力学习。

这就是妮娜的『愿望』。

那天两人要分开的时候，妮娜看葛伦是魔术学院的学生，想必学识丰富，所以拜托他教自己读写和算数等非常基础的知识。

其实妮娜也要求过葛伦教她『魔术』，可是魔术的基础是建立在对万般自然理学的理解之上，没有上过学的妮娜自然不可能做得到，而且规定上是不能随便教一般人魔术的，因此葛伦郑重地拒绝了那个要求，然而……

「……唉……真是的……那天我居然会产生一丝期待，真的是笨死了……」

「嗯？你在说什么？葛伦。」

「……没事。继续下一题吧。二位数的乘法计算。」

「呜〜呃……8x3是21……还是25，所以……？」

「是24。」

「对对对！所、所以18x33是……这里用你教我的笔算法……」

「我先告诉你，二位数以下的相乘没有人会一题一题动笔去算的啦。应该要通通背起来才对吧？我们学院的学生都是这样喔？」

「呜……别、别把我跟你们混为一谈啦……」

看到妮娜气呼呼地鼓起腮帮子，葛伦不禁苦笑。

于是在诸多因素下，年纪比较小的葛伦教年纪比较大的妮娜读书————这段有些微妙的时光，依然持续下去。

不久后，妮娜总算完成了葛伦指定的今日课题。

「今天也谢谢你的指导了，葛伦。」

「……不客气。」

她阖上教科书和笔记本，吐出一口气。

「嗯……葛伦说得对，二位数以下的乘法应该还是用背的比较方便……嗯。好，从今天起我每天都来默背好了。」

「唉……你连个位数的乘法都背得支离破碎了，还开什么支票啊。」

「呜……要你管……之后我会认真背起来的。等著瞧吧〜」

和葛伦在一起时，妮娜的表情变化丰富，怎么看都不觉得腻。

可是……

「话说回来……妮娜……为什么你那么想要读书啊？」

看到妮娜马上重新打开笔记本开始复习，葛伦提出了之前就隐约感到好奇的问题。

没错，妮娜的学习欲高到有点不正常。

「让我这种年纪比你小的人教……你不会觉得排斥吗？」

「啊哈哈……我是觉得自己有一点糗没错啦……连小萝卜头们也都笑我说『妮娜姊姊，*你被骑到头上了〜』……」（编注：日文原文是「尻に敷かれる」，多用于形容被妻子骑在头上的丈夫。）

「那是怎样……对男女情事的瞭解也该有个限度吧。」

「哎，不提那个了。你想知道我请你教我读书的理由吧？那是因为……我想要『力量』吧？」

「『力量』……？这么说来，你以前也说过类似的话吧。」

葛伦讶异地瞥了妮娜一眼。

「那到底是什么意思啊？」

妮娜沉默片刻后，喃喃开口了：

「欸……葛伦。你觉得这间孤儿院的现状如何？」

「就算你问我看法，我也……」

「……这间孤儿院……其实有可能会倒闭……」

「！？」

葛伦露出惊讶的表情注视著妮娜。

妮娜头垂得低低的，眼睛被浏海遮住，看不见表情。

「孤儿院经营起来果然很吃力吧……政府发放的辅助金全都拿去付土地费和房子租金之类的费用了……当然，我不是说立刻就想要做什么事，可是……」

听了妮娜突然提起的沉重话题，葛伦完全说不出话来。

「如果这间孤儿院倒了……我们就得被迫在这个世界流浪……没有任何『力量』、软弱无力的我们只能流落街头……到时，我……还有那群小萝卜头……」

「妮娜……」

「所以，葛伦……我渴望『力量』。不管是军队格斗术……还是课本的知识……无论是什么『力量』……我想要能和这个难以生存的世界对抗的『力量』……只要能保护爸爸和大家……保护家人……我愿意使用任何『力量』。」

妮娜定睛凝视著远方，她的眼睛绽放出耿直意志的光芒。

「愿意用任何『力量』来保护……？」

「没错。保护大家……那对我而言是最重要的事情。为了这个目的，我可以不顾一切喔？哪怕得付出多惨的代价，哪怕会被外人在背后指指点点，我都无所谓。如果暴力可以帮我保护大家，我也不排斥使用。如果知识可以帮我保护大家，我也愿意低头向年纪比我小的你虚心求教。」

「…………」

一时之间，葛伦露出被吸引般的表情，注视著妮娜的侧脸……

「……哼。那你只好拚尽全力加油了吧。」

然后如同要掩饰什么一般，他冷冷地把头撇向一旁，身体向后仰让整个背部贴靠在椅子上。

「虽然……我不认为这种程度的初等教育知识能发挥什么作用啦……不过如果你想学的话，我就把我会的全部教给你……」

「啊哈哈，嗯，谢谢你，葛伦。啊，可以顺便教我魔术吗……」

「我回答过好几次了，唯有魔术我没办法教你……要是被发现的话，我的人生就完了。」

「噗〜葛伦超小气。嗯……不然这样如何？……可爱的我可以和你接吻，不过每亲一次你就要教我一个咒文……」

「当、当、当然不行啊！？开什么玩笑！」

那似乎真的只是用来调侃葛伦的玩笑话，看到葛伦面红耳赤、惊慌失措的模样，妮娜开心地笑著。

「话说回来……虽然葛伦你的风格还满斯巴达教育的，可是你很会教人呢。」

「……咦？是、是这样吗……？」

「嗯。未来你可以考虑当教师了吧？」

「哼，开玩笑！我想当的是『正义魔法使』好吗——……啊。」

不小心说溜了嘴，葛伦露出苦涩的表情。

「……？『正义魔法使』……？……那是什么？」

「没、没、没有啦……赶快忘了吧……」

「什么嘛〜？好　令　人　好　奇　喔〜？说给妮娜姊姊听嘛？我保证不会笑你！」

「就说没什么了啦！呜哇！不要闹了！别抱我！」

「啊哈哈哈哈哈！葛伦脸红红的好可爱〜！」

葛伦像是愈来愈不开心般闹起了别扭。

——深夜。

在位于瑟莉卡屋内一角的葛伦房间。

葛伦坐在桌前，埋首于堆积如山的魔术书和魔术论文中。

以发出淡淡火光的油灯做为照明，葛伦一边侧眼参考著书本和论文的资料，一边默默地在桌上进行著某项作业。

「……只要能保护大家……不管是什么『力量』都愿意使用……吗？」

作业进行到一半，葛伦忽然想起白天妮娜说过的话。

葛伦之所以会心血来潮地做这种作业……说不定原因就在于妮娜的那席话吧。

忽然一阵疲倦和困意袭上心头，葛伦停下手边的作业伸了个懒腰。

「噢噢……这么晚还没睡，你还真拚啊……」

这时，手上拿著蠘烛台的瑟莉卡轻轻地走进了房间。应该是不放心葛伦熬夜所以才进来查看的吧。

「……你在钻研魔术吗？」

「不……也不算钻研啦……其实我在设计新的魔术。」

「……什么。你已经到达那个领域了吗……很厉害嘛。」

得知爱徒有了惊人的成长，瑟莉卡带著又惊又喜的表情凑到葛伦身边，从他头顶窥看桌面。

「……呃……这是什么？」

桌面放著一张类似卡片的东西，上面有看起来还没画完的涂鸦。

「……没、没什么……不要随便偷看啦。」

卡片四周摆放的是魔术药剂和颜料、烙铁和笔以及调色刀等画具器材。

显而易见，葛伦刚才是在忙著画那幅奇怪的涂鸦。

「……也罢，虽然我不知道你在创造什么魔术……加油吧。」

「没有啊……我只是在打发时间而已。」

「是吗？等魔术完成，一定要拿来给我瞧瞧喔？」

「我才不要……反正这么愚蠢的魔术我一辈子都不会拿来用，也不想用。」

「……？」

瑟莉卡满头疑惑地离开了房间。

尽管口头上宣称「只是打发时间」，可是在葛伦累到直接趴在桌上睡著前，他一直忙著进行作业，完全没有停手。

日复一日，他一点一滴地慢慢画著那张奇怪的图，直到三更半夜。

——只要能保护大家，不管是什么『力量』，我都愿意使用。

妮娜的话一直回荡在葛伦心头，像是被那番话驱使一般，他锲而不舍地持续画了下去。

…………

日子一天一天过去。

葛伦和妮娜从相遇的那一天起便一直持续交流著。

因为成绩是吊车尾，葛伦在学校总是抬不起头，找不到属于自己的容身之处，对这样的他而言，每天能和妮娜一起度过原本寂寞的放学后的时光……倒也不是一件坏事。

对妮娜来说，虽然葛伦年纪比较小，可是他也不是那种凡事都需要她照顾的小孩子，而是能站在平等的立场上相处的重要朋友。

两人的情谊一下子就加深了。

葛伦十二岁。妮娜十五岁。如果是大人，三岁的差距或许没什么大不了的，可是以当时那个年纪而言，已经算是不小的差距了，两人虽然没有往恋爱的关系发展，不过还是成为了能互相瞭解的好朋友。

然而——葛伦这段带著淡淡酸甜滋味的青春岁月，随著某一天某个人物的出现，唐突地宣告结束了。

…………

（是说，妮娜真的吸收得很快呢……而且又非常勤学……尤其是数学，我已经没有东西可以教她了……）

葛伦一边思考今天的教学菜单，一边按照往例前往孤儿院。

妮娜似乎拥有数理和计算方面的才能。现在她已经完美地学会了二位数的乘法，单论心算速度的话，她和葛伦平分秋色。因为数学变强的关系，她能做的打工类型也跟著大幅提升了。之前妮娜提起这件事还非常得意。

其实妮娜本来脑筋就十分聪明。她只是没有受过正式的教育而已。

（太可惜了……如果那家伙生长在富裕的家庭，有在好的学校接受教育的话……）

当葛伦苦笑著思考，准备一如既往地穿过孤儿院大门的时候——

「——麻烦您离开吧！」

一道巨大的声音撼动了整间孤儿院，葛伦吓得当场跳了起来。

他战战兢兢地打开玄关门，蹑手蹑脚地走进去，偷看会客室里面的情况。

围坐在会客室中间的桌子四周的，除了一脸杀气腾腾的阿尔多，和尴尬地坐在他身旁的妮娜以外……

还有……

「……呵呵，阿尔多先生，你这话也说得太自私了吧……我只是提出了理所当然的要求而已喔……？」

一个体态均衡、看起来约四十多岁的男子坐在他们俩的正对面。虽然他长得慈眉善目，却隐隐流露出一股狡猾、不能放松警戒的气息。

「妮娜本来就是我的亲生女儿……她必须继承我的维纳斯商会。想把妮娜带回我们家，是那么不自然的要求吗？」

四十多岁的男子面露几分假惺惺的笑容，轻描淡写地说道。

「这种话你也说得出口……！当初是谁嫌弃妮娜是私生女，没有提供任何援助便把幼小的她当做烫手山芋从家里赶出去，硬要我收留的啊——！？」

阿尔多的愤怒和面容，就如同爆发的活火山一般。

明明他愤怒的对象不是葛伦，葛伦却光看著就害怕得忍不住发抖。

「现在你却因为嫡子病死了，所以要把她带回去？你儿子去世我也感到很遗憾，可是你的做法真的太过粗暴了！达利欧先生，你到底把小孩子当成什么了——！？」

闻言，一个站在名叫达利欧的四十多岁男性旁边，年约二十岁左右的青年动气了。

「老家伙……你不过是个小小孤儿院的院长，对伯父大人的态度也太放肆了吧……！？」

青年感觉也不是什么等闲之辈，给人蛇一般的印象。

「可怜的穷鬼。唉……你知道自己的立场吗？维纳斯商会若有心的话，要毁掉这间孤儿院根本易如反掌喔……？」

「呜……！？」

被抓住了把柄，阿尔多虽然带著彷佛连鬼也照杀不误的表情，也只好静静地不吭一声。

（维纳斯商会……？）

葛伦皱起眉头。这个名字就连葛伦也有所耳闻。

那是一个有诸多负面传闻，以专做伤天害理的生意而闻名，势力非常庞大的商会。

「好了……不要那么激动，达里。」

达利欧安抚了恐吓阿尔多的青年后，继续接著说道：

「咳，抱歉，我的部下失态了……阿尔多先生，我先回答你的问题吧……我把小孩子当成什么？这个嘛……我的回答是——『棋子』。」

「……你说什么！？你这人根本坏到骨子里去了……！？」

「不过我需要的是能为我带来财富的『优秀棋子』……以我自身的立场，我之所以会想要把妮娜带回家，不单只是因为她是我的亲生骨肉。我让部下事先调查过了，听说我女儿妮娜在这种恶劣的环境下，依然具备了相当不错的学问……在计算方面的表现尤其杰出……」

「！？那、那是……！」

「既然她已经奠定了基础，那训练起来就简单多了。只要由我亲自向她灌输经济方面的知识，日后她必能成长为有资格继承我们商会的『棋子』，为我们带来更庞大的财富与权势吧……我实在太感激你了，阿尔多先生。」

口蜜腹剑——这世上应该找不到第二个更适合用这句话来形容的男人了吧。

「阿尔多先生……既然你自认自己在扮演父亲的角色，难道你不该把孩子的幸福摆在第一位来考量吗？我认为，与其让妮娜待在这种贫穷的孤儿院荒废人生，放手让她回归到我们的世界能获得上百倍的幸福呢。只不过……今后你就再也见不到妮娜就是了。」

「什么……！？那是什么意思……！？」

「这不是当然的吗？我女儿妮娜日后将做为我的『棋子』继承商会。像她这种身分的人，如果被人知道她曾待在这种贫贱阶级的市民巢穴，势必会伤害到商会的门面。所以我禁止妮娜今后再跟这间孤儿院有任何来往。」

只见阿尔多全身不停发抖，拚命压抑满腔的怒火。

不久，阿尔多彻底放下了愤怒，用格外冷静的声音发言：

「…………这件事不能只看我一个人的意思……这是妮娜的人生……我们应该要尊重妮娜的意见吧？」

「所言甚是。」

闻言，达利欧把视线移向始终低著头沉默不语的妮娜。

「妮娜……我的女儿……你想怎么做？」

「…………」

「跟我一起走，你就能摆脱这种凄惨的生活了喔？可以享用美食，可以拥有你想要的所有东西……以后再也不需要穿那么穷酸的衣服了喔……聪明如你，应该知道怎么做才是对的吧……？」

葛伦觉得那个男人真的是笨得要死。

那个教人看了就不爽的死老头明明调查过妮娜的事情，但对于妮娜有多么深爱阿尔多和这里的小孩子以及这间孤儿院，似乎一点概念也没有。

他真以为那种骗三岁小孩的烂饵能让妮娜上钩吗？

当葛伦在内心里不屑地嘲笑著的时候——

只见妮娜突然抬起脸……向达利欧盈盈一笑……

「好的！我愿意随著父亲大人一起离开！我还不懂事，今后请多多指教！」

然后喜上眉梢地说出了令葛伦不敢置信的话——

「什么——」

葛伦感觉像是被人重击了后脑勺一样，震惊得说不出话来。

「……这就是你做出的决定吗？妮娜……」

没有愤怒也没有哀伤，阿尔多就像是认清了事实一般喃喃询问道。

「是的。我要继承维纳斯商会。谢谢你过去的照顾，阿尔多先生。」

「…………是吗？请自己多保重，妮娜小姐。」

妮娜和阿尔多把彼此当外人一样互相称呼后，瞬间——

碰！

「——开什么玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！？」

理智断线的葛伦粗暴地开门放声大叫。

「葛伦！？」

「跟我过来，妮娜！」

葛伦无视众人的目光冲到妮娜面前，不由分说地牵住她的手——逃出了孤儿院。

「你太令我失望了，妮娜！」

把妮娜带到没什么人的巷子里后，葛伦把她压在墙上咆哮。

「你为什么决定跟那种家伙离开啊！？你说孤儿院的大家比什么都重要，这是假的吗！？想要保护大家是骗人的吗！？」

由于妮娜低著头，垂下的浏海使葛伦看不清楚她脸上的表情。

「你只要自己一个人能过富裕的生活就好了吗！？回答我啊，妮娜！」

葛伦的咆哮声在狭小的巷弄里回响，最后两人之间笼罩著一股气氛沉重的静默。

然后——

「……当然……不好啊……」

「……！？」

葛伦赫然发现。

啪答啪答地，有水滴滴落在他揪住妮娜前襟的手上。

「妮、妮娜……你……？」

低著头的妮娜抬起脸，直直地注视葛伦。

妮娜的双眼在不知不觉间变得又红又肿，扑簌簌地泪如雨下。

「……其实我……也不愿意啊……像他那种只把人当道具看待的烂人，我也不想叫他爸爸……！我不想和孤儿院的人分开……这辈子再也无法和家人见面……我不希望这样……！」

妮娜反覆用手背抹掉源源不绝地溢出来的眼泪，拚命地组织著话语。

「……可是我早已下定决心……为了保护大家不惜作任何事情……」

「难道你……！？」

葛伦发现在妮娜泪湿的双眸深处里，燃起了意志的光辉。

他终于——发现了。

「喂，葛伦……你告诉我吧？虽然现在我们孤儿院的人过得还算幸福……问题是……一年后呢？三年后呢？……十年后呢？我们孤儿院的人会变得怎么样……？」

「这……！？」

「喂，葛伦……你知道吗？最近我们孤儿院又收留了新的孩子……我猜孤苦无依的孩子以后还会继续冒出来吧……？」

「……这个……」

「行不通的，葛伦……这样下去会完蛋的……我不像你那么聪明……我绞尽脑汁思考过怎么做才能改变这个令人无奈的现状……但我实在想不出来……这样下去，大家迟早都会变得不幸、失去笑容……明知命运如此，可是……可是我却完全无力改变！」

「…………」

「平时练习格斗技……或者让你教我读书……如果不像这样假装自己在对抗现状，我早就撑不下去了！我……我唯一能做的……也只有祈祷谁来帮忙改变这个无奈的现状而已……！」

「…………」

「可是……现在机会来了……我本来好像是维纳斯家族的一份子……虽然事出突然让我吓了一跳……可是我也只剩这个方法可以利用了。」

「…………」

「如果我回到那个家的话……一定有很多钱。只要手段高明一点，要偷偷送钱给孤儿院或许也不成问题……重点是，如果我能在那个家族往上爬……真的站上维纳斯商会顶点的话……我就拥有『力量』了！那么我就能凭自己拯救孤儿院！我自己就可以改变这个无可奈何的现状了！」

「…………」

「因为……我也只能……我也只能这么做了，不是吗……像我这种没有力量的人如果想保护大家……也只有拋弃现在的一切……这个方法了……不是吗……呜……咿呜……呜……呜呜……呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊——」

像是要把忍了很久的东西倾吐出来——

妮娜抱著葛伦的头，不顾形象地像小孩子一般放声哭喊。

「葛伦……葛伦……！我……不想跟爸爸分开……！我想跟孤儿院的大家在一起……！我无法接受以后再也见不到你……！」

「……笨蛋，你啊……真的……是一个大笨蛋……」

葛伦也被勾起情绪，眼眶挂著泪珠。

「我想阿尔多先生应该可以理解你的心情……可是你的决心和觉悟的伟大之处，那群小鬼是不可能懂的……他们一定会说你是『拋弃大家，见钱眼开的背叛者』……」

「……嗯……嗯……或许吧……」

「成为强大商会的领导人……事情一定不会像你想的那么简单……今后等著你去面对的，肯定是地狱般的日子……说不定你还没站上商会的顶点，就已经先被折磨得不成人形了喔……？」

「…………嗯…………嗯……我……好害怕……」

「那你还坚持吗？即使如此，你还是会选择奋战吧？你会对抗吧？为了达成保护大家这个唯一的目的……你愿意拋弃一切，就算被人说闲话，也不在乎……」

「……嗯。」

点头。

即使整张脸哭得涕泪纵横。

妮娜还是抱持著明确的意志与坚定的决心，重重地点了头……

……就在这个时候——

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！好感人的故事喔！？」

巷子里突然响起一阵刺耳的大笑声。

仔细一瞧，有名青年站在巷子的入口。

「……你、你是……达里先生……？」

妮娜连忙和葛伦保持距离。

他是随侍在达利欧身旁的部下达里。

「……没错。以血缘关系来说，我基本上算是你的堂哥吧？如果说继承了那男人血统的你属于本家的人……那么，我应该可以算是……分家的人吧……」

达里脸上挂著冷笑，缓缓向两人靠近。

就像蛇在逼近猎物一样……缓缓地……缓缓地——

——不妙。

一看到达里，葛伦的灵魂立刻产生了这样的直觉，全身感到紧张。

「那、那个……达里先生？你怎么会在这里……？那个，找我有什么事吗……？」

妮娜用力擦掉眼泪，让自己恢复像平常一样勇敢的态度面对达里。

「……事情？也算是有啦……」

这时……

达里突然露出像恶魔般让人不寒而栗的笑容——

伸出左手食指瞄准妮娜。

「——！？《年幼的雷精啊·——》」

发现苗头不对的葛伦一边唱起咒文，一边扑向妮娜——

「——《雷帝的闪枪啊》！」

几乎在同一时间，达里以一节咏唱唱出了咒文。

黑魔【穿孔闪电】发动。

下个瞬间，达里的手指头射出了将黑暗笔直切割开来的极光雷闪。

「咿——！？」

那道致死的闪光以丝毫之差，掠过被葛伦撞得脚步踉跄的妮娜头顶——

「——《·以汝的紫电冲击·——》」

和妮娜撞倒在一起的葛伦迅速地从地上翻滚起身——

「——《·击倒敌人吧》！」

延迟许久，黑魔【休克电流】终于发动。

葛伦指著达里，从他的手指头射出了微弱的电气力线。

然而——

「嗯〜烦死了……《消散吧》。」

达里高举著手，喃喃地唱出黑魔【驱散之术】的咒文后……

只见葛伦所施展的攻击在打中达里之前，「啪！」一声就消散了。

「呜——」

葛伦指著达里，一动也不动，满头大汗。

透过刚才的短暂咒文交手，葛伦就认清了事实。

达里是实力高强的魔术师——而且以魔术师的实力和战力而言，他跟达里之间存在著令人绝望的差距——

「……咦？什、什么……？达、达里先生……为什么……？」

跌坐在地上的妮娜青著一张脸颤抖地问道。

「这个嘛……其实原因说起来还挺老套的，真的很不好意思呢，妮娜小姐……」

达里面露冷笑做出死刑宣告。

「……简单地说吧，你妨碍到我了……就是这样。」

「什……！？」

「为了将来能掌握维纳斯商会的大权，我费了千辛万苦好不容易才用看起来像是病死的方式，毒死了达利欧伯父的嫡子呢……没想到达利欧伯父在外面还藏了一个像你这样的私生女……你害我的努力都付之一炬了……就是这么回事……」

「你、你……因为这个缘故，就要杀死妮娜吗……！？」

葛伦的眼神像烈火一般，达里不把他放在眼里，冷冷地用鼻子发出闷哼。

「这里是贫民区的巷子，正合我意……不过就是有个人被杀了而已，没什么大不了的……我不会放过这个大好机会的喔？很抱歉，我得请你们消失在这里了……」

达里散发出冷酷的杀气，再度伸出手指瞄准葛伦他们……

「呜……啊啊啊……」

这恐怕是妮娜生平第一次碰到有人对自己释放出如此明确又强烈的杀意，并且感受到死亡距离自己如此之近吧。葛伦身旁的妮娜害怕地猛发抖。

葛伦偷偷向后瞄了一眼。

后面是一条没有岔路的狭小直线通道。

对于黑魔【穿孔闪电】这种，在直线路径上拥有高速及强大贯穿能力的魔术而言，可说是发挥威力的绝佳场地。

当然，葛伦身为魔术师的实力，根本无法与达里为敌。

逃不掉了。自己和妮娜——今天将死在这个地方。会被杀死——

——一般情况下的话是这样。

「呜——葛伦！」

这时，先前吓得发抖的妮娜如豁出去般地站了起来，张开双手挡在达里面前，将葛伦保护在身后。

「你快逃吧！——动作快！」

「…………」

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！你真的是令人钦佩的女孩呢——！？在这里杀掉你实在太可惜了啊——！」

「达里先生，拜托你！想对我做什么都没关系，任凭你处置！可是……葛伦他……只有他……！求求你放他一条生路吧……！」

「笨〜〜蛋！我怎么可能留下活口！？干掉你之后，接下来就轮到那个小鬼了！」

「呜……你根本不是人！葛伦快逃！拜托你！快一点……！趁我还没被杀死之前！只要你能逃走就好——」

泪眼婆娑的妮娜拚了命地把葛伦护在背后，希望他独自逃走。

「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈！好美的一部喜剧啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

达里乐不可支地捧腹大笑。

然而——

「放心吧……妮娜。」

葛伦不知何故显得气定神闲，挺身站到妮娜的前面。

「不、不行，葛伦！你不能站到前面——」

「吶，妮娜……你可以听我说吗？」

明明身处命在旦夕的紧急状况，葛伦却露出一副腼腆的模样说道：

「妮娜……其实我从以前就想成为『正义魔法使』了……」

「……咦？」

「啥……？」

葛伦没头没脑的自白，让妮娜和达里听了都呆住了。

「华丽地使用魔术帮大家解决困难，让大家露出微笑……我一直都想成为这种又强又帅气的『正义魔法使』……」

「废话真多，听到都快烦死了……请你现在就去死吧。」

达里不耐烦似地伸出手指，瞄准态度从容到令人不可思议的葛伦……

「《雷帝的闪枪啊》。」

达里唱出咒文——他的手指头冒出了猛烈的闪电光辉——

「住、住手啊啊啊————————！」

妮娜绝望地大叫——

…………

……

「什……什么……？」

明明达里的手指头啪叽作响地充满了闪电的光辉，可是不管经过了多久，闪电就是无法朝著葛伦击发出去。

「这……这是怎么一回事！？」

达里甩了甩手指，可是依然没有效果。

不久后，闪电的亮度逐渐增强，当亮度提升到一个程度之后——

「——！？」

闪电无预警地从达里的手指射了出去。

一道闪光撕裂了空间。

不过，葛伦早就拉著妮娜的手，逃出了攻击范围。

「怎么会……？魔术的发动……变慢了！？也慢得太夸张了！？为什么！？」

葛伦无视困惑的达里，兀自接著说道：

「……问题是，其实我完全没有魔术师的才能……我终于认清了我没办法成为梦想中的『正义魔法使』的事实……」

「葛伦……？你到底在说什么……？」

「可……可恶！《雷帝的闪枪啊》！《雷帝的闪枪啊》——！」

达里慌张地反覆咏唱咒文。

可是结果还是一样。

达里通常都是一节就唱完咒文，速度快得惊人——

但咒文从咏唱结束到发动，却慢到一个异常的地步。

因为发动时间拖得太长的关系，发射的时间点变得非常容易掌握。

连带地，闪躲起来也易如反掌。

葛伦拉著妮娜的手，悠悠哉哉地闪过两道雷闪。

「然而……妮娜。在我看到为了大家努力想要获得『力量』……为了大家不惜放弃一切的你之后，我发现了一件事……所谓的『正义魔法使』……不是因为能帅气地使用强大的魔术，才被称作『正义魔法使』……而是为了大家奋战，让大家重拾欢笑……这样的人才是『正义魔法使』吧……」

「葛伦……」

「哈哈哈……没错……瑟莉卡说得对极了……帅气与否根本不重要……运用那个『力量』成就什么事情才是最重要的……」

「你……！？那、那东西……到底是什么……！？」

达里赫然发现。

葛伦的左手不知不觉间握著一张卡片。

「告诉你我的魔术特性吧。我的魔术特性是……【变化的停滞·停止】。」

「啥！？【变化的停滞·停止】！？那还真是世上罕见的垃圾特性呢！？那又怎么——」

话还没说完，达里像是恍然大悟般睁大了眼睛。

「你、你……难道说……！」

「这个特性注定让我无法成为出色的魔术师。以正统魔术师之姿成为『正义魔法使』这个梦想，是不可能实现的。可是在我看到为了真正重要的事物，可以不计一切代价行动的妮娜之后，我就一直在思考……什么是我做为『正义魔法使』能够办到的事情……以及这样的我也能成为『正义魔法使』的方法……！」

葛伦高举卡片，上头画著某个图案。

那是以拙劣的画技草草画成的『愚者』图。

塔罗牌0号，阿尔克那『愚者』——

「最后我想出来的结论——就是魔术的封杀。利用【魔术的停滞·停止】这个魔术特性，在以我为中心的一定领域内，让所有魔术的发动都受到妨碍！无论敌我之间在魔术方面实力落差多大——这招都可以帮助我无视那个差距，和对手平等竞争。」

「你说什么……！？」

「我想想……这招的名字就叫——」

——怎么样？葛伦。厉害吧？

——这就是我的、我个人的专属绝招……固有魔术【我的世界】。

葛伦的脑海突然闪过某人曾经说过的话——

于是葛伦说道：

「——固有魔术【愚者世界】！这是我的、我个人专属的绝招——没有力量的我，为了成为『正义魔法使』所设计出来的——只属于我的专属绝招！虽然现在我只能延迟魔术发动的速度——可是，未来我一定会做到彻底封杀所有魔术发动的程度！」

「呜……【愚者世界】……固有魔术……！？」

达里不可置信般地，整张面孔扭曲成一团。

「那是什么东西……！？怎么会有那么荒唐的点子……！？你脑袋是不是有毛病！？身为魔术师你不觉得可耻吗！？到底为什么要使用……那种否定自身是魔术师、本末倒置的魔术……！？」

「我本来也不想使用这样的『力量』……毕竟，这魔术从正面否定了我过去所向往的魔术师的型态……一旦我使用了这魔术，哪怕只有一次，我应该就再也没办法成为梦想中的『正义魔法使』了吧……可是我才不管那么多呢……！」

葛伦露出明朗的表情瞪视著达里。

「我不想再拘泥于什么形式了！我要用我的做法成为『正义魔法使』！我要保护大家……保护重要的人……让大家时时带著笑容！这就是……我个人的『正义魔法使』的型态——！」

蹬！

葛伦握起拳头，向达里发动突击。

「呜……！《嘶吼吧火焰狮子》！」

受到魔术发动时间变极慢的影响，发射时机容易被掌握，因此达里改咏唱不需要特别去瞄准的无差别广域攻击魔术——黑魔【炸裂吐息】。

但团状的火焰只是在达里的指尖缓缓形成螺旋……迟迟没有发动。

速度真的慢到不可思议。

正常情况，火球应该早就射出去把葛伦烧成一团焦炭了，然而——

不管怎么看，魔术都没办法抢在葛伦攻过来前发动。

「喝——你这该死的臭小子——————！？」

达里放弃使用魔术，抡起拳头正面对上葛伦。

他摆出的是拳击的架式。看来达里似乎把拳击当作上流阶级的嗜好，也修练过一阵子。

「只不过是封杀了魔术而已，少在那边——」

达里朝著冲到眼前的葛伦挥出了右直拳。

然而——

「——吶啊啊啊啊——！？」

不带一丝犹豫与恐惧——葛伦配合达里的攻击，在助跑的物理加持下，精湛地使出了瑟莉卡传授的左交差反击拳。

葛伦的左拳越过达里的手肘，不偏不倚地打中了他的脸。

「呼——」

葛伦继续向前迈进一步，针对达里的侧腹使出右拳打击。

「呀——！？」

使肋骨发出悲鸣的冲击让达里忍不住弯起身子——

瞬间，葛伦身手轻快地运步。

锐利如鞭的左刺拳连续两发打在达里的脸上后——

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

葛伦精准地预测距离，行云流水地接著挥出右直拳。

威力强大的致命一击炸裂在达里的颜面上。

达里的身体就像陀螺一样，一边旋转一边飞了出去——

「……唔呣……」

整个失去意识的达里口吐鲜血，以趴卧的姿势倒地不起。

「呼……呼……呼……赢了……」

虽然获胜，可是葛伦没享受到什么胜利的余韵。

封印双方的魔术，用近身格斗战互殴……对魔术师而言，那是何等可悲的画面。

如果看到葛伦那副样子，想必全世界的魔术师都会捧腹大笑吧。

彷佛从以前到现在所向往的『正义魔法使』姿态已经消失在遥不可及的远方，葛伦的内心浮现出一股强烈的失落感。

不过……

（这样也没什么不好……嗯……这样……也没什么不好……）

一如在向葛伦心中那带有沉痛之意的低喃表示肯定般——

「谢谢……！真的太谢谢你了，葛伦……！」

——妮娜泪汪汪地从后面抱住了葛伦。

「虽然我搞不懂到底发生了什么情况……可是你真的太帅了……嗯……葛伦……你就是我心目中的『正义魔法使』……！」

光是拥有面露灿烂笑容的妮娜所说的这一句话——

——就让葛伦觉得这一切都值得了。

另一方面——

在离贫民区有一段遥远距离的瑟莉卡家的屋顶上。

「……呵呵……该怎么说呢，男孩子真是……」

瑟莉卡一如往常利用望远魔术偷看葛伦，她手里把玩著一只老旧的怀表，面露微笑。

然后，她只是一直温柔地守护著相拥而泣的少年少女。

说到这个故事的结尾。

那天之后，葛伦和妮娜就再也没有碰过面了。

达里因为杀人嫌疑和杀人未遂被移送法办，自此从维纳斯家失势。

妮娜还没来得及跟葛伦好好告别，就离开了菲杰德，被人带去遥远的地方。

葛伦不清楚妮娜后来的遭遇。也无从知道。

她在获得维纳斯家的青睐后，以自己的方式做了些什么事情？

还是说，她被卷入商会的阴暗面和权力斗争中，悄悄地从世上消失了？

此外，这个时候的葛伦还不晓得——

把这一天的回忆放在心底，立志成为『正义魔法使』的他，将来会碰上什么样的命运。

日后那段充满苦难与纠葛的岁月。魔术的现实。以及挫折。那个清净的新雪般纯白无瑕的心愿将被践踏得面目全非，被鲜血染成一片红色，甚至连心爱之人（赛拉）的墓碑也立在上面……此时此刻的心愿，终将会被遗忘得一乾二净——所有的这一切，现在的葛伦还不知道。

不过，葛伦和妮娜在那一天最后的交谈与笑容……正因为他们像懵懂的小孩般天真单纯，才能激荡出如此灿烂夺目的光芒……

哪怕是在时间尽头的忘却之园中——

那将会是永远不会褪色，一直残留在葛伦内心里的宝物——

————

「…………」

盯著褪色的阿尔克那卡牌遥想过往的葛伦，意识蓦地回到了现实。

他转头从打开的窗户查看外面的景色，没想到太阳在不知不觉间已经沉了一半，天色是傍晚时分。

「……已经这么晚了吗……哎呀呀，肚子都饿了……」

葛伦把老旧的阿尔克那卡牌收进怀里，离开房间下楼。

「……唷。葛伦。」

瑟莉卡在客厅向他打招呼。

一如既往地，她在茶桌上摆放了一套茶具，享用著饭前的红茶。

「打扫乾净了吗？」

「噢，简直一尘不染呢！」

葛伦脸不红气不喘地说了谎后，在瑟莉卡对面坐了下来。

「晚餐再等一下就开动。已经准备好了。」

「……好好好。」

瑟莉卡一边飮用红茶一边看报。

看来她似乎是想要看完报纸再用餐。

在等瑟莉卡看完报纸的时候，葛伦再度从怀里掏出那张老旧的阿尔克那卡牌，恍惚地看著……

（妮娜。后来我也以我的方式做了很多的努力。也彻底加强了魔术式的理解和咒文咏唱技术……虽然还只是三流，可是至少已经达到能够自称魔术师的程度了……）

葛伦在心中自言自语著，就像在跟昔日那个令人怀念的少女说话一样。

（不过，抱歉啊……我想成为『正义魔法使』的梦想破灭了……我还不确定今后自己该何去何从……不过多亏那个梦想，才有了现在身为教师的我……更重要的是，当年我守护了你的笑容……那才是意义不凡的宝物，我这么想应该没什么不对吧……？）

这样的想法一点也不像自己现在的风格，葛伦不禁苦笑。

（对了对了……妮娜，那间孤儿院到现在还在努力经营下去呢……阿尔多老伯说，每次财务出现危机时，总是会收到一笔匿名的巨额捐款……虽然我很想相信那是你捐的钱……可是完全没有证据可以证明捐款人是你……）

葛伦叹了口气，把视线投向桌上蜡烛台的火焰。

（嘿，妮娜……你现在在哪里，又在做著什么事呢……？）

当葛伦心不在焉地透过烛光望著阿尔克那卡牌的时候。

「喔〜喔〜时代终于改变了哪……」

埋头看报纸的瑟莉卡，突然感触良多地咕哝了起来。

「……怎么了？有什么有趣的新闻吗？」

葛伦把阿尔克那卡牌收进怀里，兴趣缺缺地问道。

「也算不上有趣啦……不过倒是有一则值得在意的新闻。」

瑟莉卡放下报纸，向葛伦露出了脸。

「听说……那个恶名昭彰的维纳斯商会会长，达利欧·维纳斯和他的党羽等旧经营派的人终于垮台了。好像……新上任的年轻会长把达利欧等旧经营派的人赶出商会，以全新的经营阵容完全主导维纳斯商会。」

「——！？」

葛伦不禁睁大眼睛，心跳加速。

「这个年轻的新会长跟吃人不吐骨头，只靠投机生意获取暴利的旧会长不一样，是一个相当有才干的人。新会长好像以高明的手段彻底扫荡了商会里的恶势力，成功把商会改造成透明乾净的体制……年纪轻轻的还真了不起哪。」

葛伦的心脏像在敲警钟一样，不由分说地噗通噗通狂跳。

瑟莉卡完全不晓得葛伦的心情，继续埋首看报。

「噢〜想不到那个恶贯满盈的维纳斯商会也会做慈善事业呢……向帝国各地有经营困难的孤儿院提供金援和教育支援，将来再雇用那些孤儿院的小孩进入商会做为即时的劳动者……甚至还设计好了这样的体制哪，那个新会长。」

「等、等一下，瑟莉卡……！？」

「……干嘛？」

看到葛伦露出无比严肃的表情，瑟莉卡惊讶得眨了眨眼。

「你、你知道那个新会长……叫什么名字吗！？到底是谁！？」

「……你也会对财金新闻有兴趣啊？太难得了吧……」

「好了啦，快点告诉我！？维纳斯商会的新会长是谁！？」

「唉，很吵耶……等一下啦……呃，好像是……」

瑟莉卡垂下眼帘，迅速浏览报纸上面的文章。

「……啊啊，找到了。就是她、就是她。」

然后，瑟莉卡抬头看著葛伦说道：

「妮娜……妮娜·维纳斯。年仅二十二岁的年轻有为会长。因为年纪实在太过年轻，而且又是个超级美女，在财金界引起了很大的旋风喔？」

「……是、是……吗……」

葛伦放心地松了口气，整个人无力地瘫软在椅子上。

「……噢，那个新会长在上任记者会还留下了这样的评论喔？『我要把今天的胜利献给那一天的小小「正义魔法使」』……哈哈哈，什么东西啊？真是莫名其妙……」

「……哈、哈哈哈……那家伙……真是笨蛋……」

如此喃喃自语的葛伦，脸上挂著完全无法与平时那副嘲讽表情联想在一起的温馨笑容。

「……葛伦，你怎么了？是不是吃坏了肚子？」

「不，没什么啦……只是想说我也得稍微加把劲才行了。」

「啊啊，完蛋了……看来明天要下红雨了……我的天啊。」

不过瑟莉卡口头上发著牢骚，隐隐察觉了什么的她却没有追问，折好报纸放在桌上后便前往厨房。

葛伦独自一人留在客厅。

尽管他心想著——真是的，这一点都不合我的个性哪……

话虽如此，今晚就以令人怀念的少女的回忆作为下酒菜，喝个一杯吧……

葛伦考虑著这些事，把双手盘在脑后，放松身体深深地靠在椅子上。

…………

——谢谢……！真的太谢谢你了，葛伦……！

虽然我搞不懂到底发生了什么情况……可是你真的太帅了……嗯……葛伦……你就是我心目中的『正义魔法使』……！

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志2 后记

大家好，我是羊太郎。

短篇故事集『不正经的魔术讲师与追想日志』第二集终于出版上市了。

这都要感谢编辑和所有出版相关的工作人员，以及支持『不正经』本传的各位读者！谢谢你们！

这本短篇小说集跟第一集一样，除了在DRAGON MAGAZINE上连载的几篇小说之外，另外还加上了未公开发表过的短篇作品。

托大家的福，我在DRAGON MAGAZINE发表的短篇连载进行得相当顺利，连载刚开始时，短篇的形式一度让我不知该如何下手，现在已经完全习惯了。

目前我在DRAGON MAGAZINE的短篇连载，专门写一些在『不正经』本传没办法写的题材，或者补充交代得不够清楚的设定。希望这本短篇小说集能帮助各位读者更深入地瞭解『不正经』这部故事的世界观。

那么，接下来是这类型的短篇小说集里常见的各短篇作品解说。上一集也是表面上宣称是解说，结果完〜〜全都在讲不相关的废话，这次会稍微认真一点的……

〇一线之隔的天灾教授

这篇完全是羊的兴趣炸裂。完全任由我自由发挥。

由于编辑说『随便你自由发挥』，所以这就是我『自由发挥后』所交出来的成品。

为什么会写成这样？是谁说你可以自由奔放成这样的？你给我差不多一点——这篇故事成了让当时的编辑头痛不已的问题作品。之前好不容易才营造出来的『不正经』世界观，在这瞬间就这么毁在一名男子的手中了。

可是我问心无愧！这辈子我一点都不后悔写了这篇小说！呼哈哈哈哈！

设定上的矛盾要怎么合理化呢？我的说法是，『那个人的发明，乃是常人无法理解的理论和疯狂心态的产物，所以没有人可以模仿和重现。』『因此，那个人的发明不会大量出现在世上。』就是这样！

没错。那个人的思考领先时代太多了，根本是黑箱。一个天才级的程式设计师所编写出来的极为高深且难解的原始码，就凭一般的程式设计师是没办法分析、也没办法修改的，两者是一样的道理。（强词夺理的狡辩）

〇帝国宫廷魔导士工读生·梨洁儿

这篇是三位少女的最后一人——梨洁儿在DRAGON MAGAZINE的短篇连载中，首次登场的故事。

在本传里，梨洁儿是第三集才正式来到阿尔扎诺帝国魔术学院，配合本传的进度，我也安排她在DRAGON MAGAZINE的短篇里登场了。之后梨洁儿也成了短篇小说的常态角色开始活跃。

哎呀〜在写短篇小说的时候我深深觉得，以作者的立场而言，梨洁儿真的很好运用呢〜在短篇小说里面，她实在是投我所好的爱将。

当我碰到不知道要怎么推动剧情的时候，总之就是先让梨洁儿耍蠢就对了，她就是这么万用的角色……对不起，请不要拿石头丢我！

另外，在本篇故事里，瑟希莉亚老师也有登场，虽然在这个时间点她还只是个跑龙套性质的角色就是了，不过严格说来，本篇故事也可以算是让短篇的『不正经』世界观也慢慢稳固下来的分水岭了。

咦？上一篇？我不知道你在说什么耶……呼……（遥望远方）

〇过于执著任务的男人·阿尔贝特的圈套

阿尔贝特先生在本篇故事中，担任短篇主角登场。

这里稍微谈一下作品的内幕。

阿尔贝特在『不正经』的本传里面，简单地说，性质上就是类似『*凤〇座一辉』的角色。如果对手是杂鱼〜中BOSS等级的，和他对决必死无疑，话虽如此，即使碰上大BOSS级的敌人，他也不会突然就变成被痛扁的沙包，甚至照赢不误，他就是这种强大的援兵角色。不是作者特别喜欢他或对他偏心，而是一开始他就带著那种角色的宿命（……怎么办……？）。（编注：出自日本漫画《圣斗士星矢》。）

哎呀〜当初在设计阿尔贝特这个角色的时候，我的构想是『主人翁的伙伴，而且就像他的大哥一样』，那时第一个在我脑海浮现的人物就是『一辉哥哥』，所以我便以他做为参考对象，没想到居然会变成如此强大的角色……以作者的角度，我完全无法想像他惨败的姿态，所以在本传中，他一如设计概念大显神威。也因为这样，本传里面最近出现了一个号称近距离魔术战天下无敌，结果沦为阿尔贝特牺牲者的可怜新角色呢……（遥望远方）

这样的阿尔贝特先生，演起喜剧似乎也没有问题。

希望一本正经的他白忙一场的窘态，能让各位读者看得开心。

〇你和我的勿忘草

看完这篇故事后，不知道大家的看法是不是跟我一样。那就是——

这家伙是谁啊？

有机会写写小白猫别于以往的性格和一面，还满有意思的。

写到这里我忽然想到……这时期的小白猫在各方面常常被调侃什么『第一女主角（笑）』、『有鲁米亚就够了，根本不需要她』之类的。

这一切只能怪我功力不足，我还记得这一篇就是为了救赎这样的小白猫，才拚命写出来的。

〇两个愚者

这篇是未公开的短篇小说。描述的是『不正经』的主人翁葛伦的童年时代。

小时候的葛伦很崇拜小说故事里帅气的『正义魔法使』。

可是有一天他却发现一件事。

那就是自己绝对无法成为在故事里登场的『正义魔法使』。

一蹶不振、自暴自弃的他碰到了一名少女。

和被富裕的瑟莉卡收留，身为『资源丰富者』的葛伦相反，那名少女是贫穷且日子过得很困顿的『资源匮乏者』。

可是对葛伦来说，永保积极乐观、总是笑脸迎人的少女是如此耀眼——

和那名少女的邂逅，究竟为年幼的少年带来了什么？

年幼的他在那一天又做了什么样的决定？

这是一篇刻画葛伦的青春岁月，就如书名所示，关于追忆的故事。

希望大家都会喜欢。

这次的感觉大致就是如此吧？

附带一提，*动画版的『不正经』也开播了。托大家的福，可以看到葛伦他们活蹦乱跳的模样，我对于动画制作团队抱有无限的感激。希望这部动画可以吸引到更多的读者来接触『不正经』的世界。（编注：指本书日文原版在当地出版时的情形。）

另外，容我在这边向为这部作品提供美丽插画的三嶋くろね老师，以及把葛伦等人的英姿描绘得很帅气的常深アオサ老师致上谢意，真的非常感谢两位！

当然，羊太郎我也会继续努力，回应各位读者的期待！请大家多多指教了！

羊太郎

哈、哈、哈——哎呀，我的爱徒真的太可爱了！

不…不要摸了烦耶！

瑟莉卡妈妈和童年葛伦

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志2 插图

第九卷 序章 这样的日子若能永远持续下去就好了

台版 转自 轻之国度

图源：赤龙

扫图：风

录入：微风习习

修图：bulbfrm

「——好。今天『黑魔术学』这门课……我们就来上『躲避球』吧！」

葛伦手上抱著球，突然就向集合在魔术学院中庭的近四十名学生做出这番宣言。

面对这屡见不鲜、令人摸不著头绪的情况，所有学生无不一脸错愕，哑口无言。

「哈哈哈！场地我已经准备好了！你们这些小鬼！快点猜拳分成两队吧！输的那队今天一整天都要当赢家的奴隶——！」

「老、老师，先等一下！」

西丝蒂娜提出猛烈的抗议，被她踩在脚下的草坪上，已经用白线精心画好了球场。

「为什么好好的『黑魔术学』要打什么躲避球呢！？我们没有那个闲功夫呀！不要玩了，拜托认真上——」

「哼！看来你根本就不懂嘛，臭白猫！」

葛伦不客气地指著西丝蒂娜的鼻子呛道：

「你是不是太瞧不起『躲避球』了！？难道你不知道吗！？『躲避球』可是包含了所有魔术运用所需的要素喔！？」

「咦！？」

西丝蒂娜似乎第一次听说有这回事，讶异地猛眨眼。

「听好了。首先，藉由投球的动作可以锻炼『肩力』！観察球的飞行轨迹可以培养『动态视力』！再来，闪球可以帮助强化『反射神经』！现在你知道了吗！？说『躲避球』等同于魔术也不为过！」

「有、有道理……！」

葛伦话创得自信满满，西丝蒂娜也被唬得一愣一愣，一瞬间几乎就要信以为真……

「……少来了，《你说的那些·跟魔术·根本一点关系也没有》——！」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

西丝蒂娜大声唱出的【狂风吹袭】，一如既往把葛伦吹得又高又远。

「……唉，我们的老师还真是本性不改耶。」

高头大马的卡修远远地望著那幅画面咕哝道。

「唉……虽然老师本来就很常做无厘头的事情……可是这次真的太莫名其妙了。」

双马尾的大小姐温蒂也只能无奈耸肩。

「就是说啊……葛伦老师的课就算乍看之下让人一头雾水，当中也必然隐含有某种意义……我一直以为他是这样的老师……」

「……再、再怎么样，『躲避球』跟『魔术』都不可能有关系……吧……？」

模特儿身材的少女泰瑞莎和小不点的眼镜女孩琳恩，同样藏不住内心的困惑。

「哼……我是不晓得他在想什么，反正这次恕我不奉陪。」

另一方面，和其他人保持距离，皱著眉头顶著一张臭脸的眼镜少年基伯尔，则气愤地扶著眼镜抱怨。

「现在我们忙得要命，可没有时间像这样玩耍——」

「……就是因为这样，老师才会找我们打球吧。基伯尔。」

这时，一道温柔的声音像是在为基伯尔开导般说道。

学生们的视线纷纷投向声音的主人。

绒毛般的金发随风摇曳，闪亮亮地反射著午后的阳光。

「的确，再过不久就是期末考试了……现在大家连觉也舍不得睡，把时间都拿来准备考试……可是……最近大家把精神逼得这么紧，应该都有些疲惫了吧？」

站在那里的，是体恤同学的辛苦，脸上挂著温和笑容的鲁米亚。

「老师会不会是为了帮我们放松心情，才特地安排这样的时间呢？」

她那双清澈的海蓝色眼眸，充满了对葛伦的坚定信赖……

「嗯……最近班上的气氛是有点紧绷啦……」

「啊哈哈，说不定他只是懒得上课想要混水摸鱼而已喔。」

见状，班上的学生拿鲁米亚没辙似地姑且接受了她的说法。

「喂喂〜〜！你们快点来打『躲避球』啦——！」

「好啦！就只有这次而已喔！？下不为例喔！？」

像个小孩子一样在球场上又蹦又跳的葛伦朝学生们挥手吆喝，西丝蒂娜似乎也屈服了，气呼呼地在胸前盘起双臂，把头撇向一旁。

「……好吧，偶尔也是需要放松一下啦。」

「败给他了。」

学生们也认命似地带著苦笑，走向了球场——

于是……如此这般——

欢乐的声音在中庭持续回荡了好一阵子。

「哼哼！觉悟吧，鲁米亚！看招！」

「想得太美了！温蒂！」

「噢噢噢！鲁米亚，闪得漂亮！好，传球过来！传球！」

学生们发泄连日准备考试所累积的郁闷，玩躲避球玩得不亦乐乎。

「哼。我们队伍被压著打了……现在该怎么办？老师。」

原本兴趣缺缺的基伯尔也渐渐受气氛感染，愈玩愈入迷。

「啊，球传到梨洁儿手上了……这下死定……」

「喝。」

「呜嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？老师被打飞了——！？」

在这笑声不绝于耳，再熟悉也不过的光景中——

（啊哈哈，好开心喔……）

和大家一起玩乐，脸上洋溢著满满喜悦的鲁米亚由衷地想——

（……这样的日子……若能永远持续下去就好了……）

第九卷 第一章 我果然不该抱有期待

夜幕覆盖住了菲杰德的街区。

回到了席贝尔家的西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿一起共进晩餐。

摆放在餐厅桌上的银制餐盘里头，盛装著烤牛肉、鱼肉派、凯萨沙拉、香料气味浓郁的浓汤等看了令人垂涎三尺的菜色，银制蜡烛台的昏黄烛光照耀著这一桌色彩缤纷的料理。

「如何……？我对今天的料理还算有点自信啦……」

鲁米亚战战竞竞地询问两人的意见。

「好、好吃耶……」

「…………」

品尝了料理的西丝蒂娜猛眨眼，梨洁儿则是一语不发地把食物往嘴里送，变成了嘴巴嚼个不停的小动物。

「呵呵，太好了。」

看到两人的反应，鲁米亚开心地笑了。

西丝蒂娜的父母因为工作的关系常常留在帝都奥兰多。不仅如此，席贝尔家没有聘用佣人。所以维持屋况和做家事的工作，几乎都由被召唤到屋子里的扫除小精灵一手包办。

不过唯有料理的部分，西丝蒂娜她们会尽可能自己设法，而今晚则轮到鲁米亚负责掌厨。

「话说回来……鲁米亚的厨艺这阵子真的愈来愈进歩了耶。」

西丝蒂娜用刀子切开烤牛肉，感触良多地说道。

「毕竟你本来是王族的人嘛……想当初你刚来我们家的时候，明明对下厨一窍不通呢……」

「就、就是说啊……」

「是说……鲁米亚你是最近才突然开始认真练习做菜的吧？……到底怎么了？是心境上有什么样的转变吗？」

「这是因为……」

鲁米亚支支吾吾了一下子后说道：

「……我不想留下遗憾。」

「咦？」

「我的意思是我想尽力尝试各种事情……说笑的啦。」

鲁米亚露出调皮的轻笑，难为情地吐了吐舌。

看到好友这副模样，西丝蒂娜的心里浮现了一股说不上来的不安。

「呃……我说……鲁米亚？……你那么说到底是什么意思……？」

「欸欸，鲁米亚……没有准备草莓塔吗？」

可是当西丝蒂娜打算问出鲁米亚话中的含意时，梨洁儿突然从旁打岔。

「啊哈哈，放心吧，梨洁儿。我有记得买喔……饭后再吃好吗？」

「嗯。」

闻言，梨洁儿又开始咀嚼起食物。

西丝蒂娜就这样莫名错过了向鲁米亚打听真相的机会，只好无奈地继续用餐……

就在这时……

喀哒！

梨洁儿突然撞开椅子站了起来。

「……梨洁儿？发、发生了什么事吗！？」

吓了一跳的西丝蒂娜抬头看了梨洁儿的侧脸……只见原本面无表情、看似困倦的梨洁儿，一反常态可怕地绷起脸，像是在观察什么一样警戒著四周。

下个瞬间——

四周突然响起一阵彷佛玻璃破掉般的轰然巨响——同时，设置在屋内的某个力场失去了作用。

席贝尔家用来防范不速之客入侵的防御结界被突破了。

「咦！？这、这是怎么了……？发生了什么事……！？」

西丝蒂娜铁青著脸，狼狈得不知所措。

「我想……有敌人来了。」

梨洁儿喃喃说道后，把手放在地板上，发动高速錬成术【隐爪】。

只见法阵开始旋转，紫电迸射而出——梨洁儿的双手凭空出现了一把大剑。

在烛火的照耀下绽放出了光辉的煌刃，宣告了日常的离去与非日常的到来。

「入、入侵者……！？」

西丝蒂娜感觉到自己全身的血液正在消退。

席贝尔家是行事光明磊落的正派魔术世家，入侵者会造访这理，目标只有一个。

那就是被废嫡的前王女，同时也是受到诅咒的异能者——鲁米亚·汀谢尔。

邪悪魔术组织『天之智慧研究会』屡次试图抓走她。

这次一定也是他们跑来想对鲁米亚不利——

「呜、呜呜……为什么偏偏挑爸爸和老师都不在的这种时候……」

恐惧和紧张让西丝蒂娜变得面无血色，全身不停发抖。

然而——

「不会有事的，放心……我去解决对手。」

梨洁儿扛著大剑，毫不犹豫地迈出步伐准备离开餐厅。

「等一下。」

鲁米亚拉住她的手不让她离开。

「我知道梨洁儿你很强……可是一个人行动太危险了。」

「没错！鲁米亚创得对！我们还是快点逃离这——」

西丝蒂娜也赞同鲁米亚的看法，喋喋不休地说道，但是——

「……不可以。能这么轻易地突破这屋子的结界……对方的脑袋大概很聪明。就算想逃，应该也逃不掉。虽然我也说不上来为什么……不过这是我的直觉。不会有错的。」

连那个梨洁儿都斩钉截铁地这么说。

梨洁儿向来不擅长有条有理的逻辑思考和战斗行动……可是她那天赋异禀的第六感和战斗直觉，远远凌驾一般凡人投机取巧的思考和小手段。

「我想……应该，只剩迎击一途了。」

想逃也逃不掉，只能迎撃。

既然梨洁儿凭直觉如此断言，恐怕不会有错。

「你们两个在这里等著。」

「呜……梨洁儿……至、至少也让我一起加入战斗吧……我也……」

西丝蒂娜拚命克制发抖的膝盖，挤出声音如此说道。

「不行。你会碍手碍脚。」

梨洁儿毫不客气地一口回絶。

「感觉得出来……入侵这屋子的敌人实力高强……西丝蒂娜应付不来。」

虽然面无表情的梨洁儿话说得轻描淡写，可是西丝蒂娜和鲁米亚都看出来了。

梨洁儿握著大剑的手……正在微微颤抖。

（这、这怎么可能……难道对方是连梨洁儿都会感到害怕的高手……！？）

这个事实教西丝蒂娜有种快晕倒的感觉。

「……放心。」

梨洁儿像在为自己鼓舞，用力握稳大剑说道：

「保护鲁米亚是我的任务……所以我要战斗。」

语毕，梨洁儿似乎对自己的说词感到疑惑而歪头不解。

「……咦？呃，好像不太对……就算不是任务……而且也不是只有鲁米亚……嗯……我自己也说不上来……」

像是在思考要怎么说明才好，梨洁儿歪了好几次头，露出苦恼的模样……

「总之，我想要保护鲁米亚和西丝蒂娜……所以我要战斗。」

最后，她语气坚定地留下了这句话。

于是梨洁儿掉头转身，往餐厅外头移动。

西丝蒂娜和鲁米亚只能懐抱著祈祷般的心情……目送奔赴战场的梨洁儿背影离去。

席贝尔家的玄关口大厅。

这间大厅使用了大量的高级橡木，装潢非常气派豪华，空间上采开放式和挑高的格局设计，天花板高到必须抬头才能瞧见，内部设有通往二楼的阶梯。

而那名入侵者就光明正大地站在大厅中央。

暗夜中，大厅各处的灯火朦胧地照亮了黑暗，让入侵者那幽鬼般的身影从黑暗之中隐隐浮现。

梨洁儿单枪匹马地提剑和入侵者展开了对峙——

总是看似睡眠不足，面无表情的她，罕见地显露出满脸惊愕的模样，茫然不知所措。

「为什么……你会在这里……？」

「咯咯咯……好久不见了呢，梨洁儿·雷佛德……你过得还好吗？」

入侵者彷佛没把她视为威胁般，低沉地、阴森地嗤笑著。

「……！」

喀锵……梨洁儿压低身体重心握稳大剑的声音，冷冷地在大厅回荡。

那个身体极端前倾的姿势，原本会让人联想到准备扑杀猎物的凶猛肉食野獣——

——然而，不知为何，如今却让人觉得那更像是被猎人逼到绝境，身受重伤，试图在最后奋力一搏的野獣——

「哎呀哎呀，你也太容易冲动了吧……我不是来跟你交手的……」

梨洁儿全身喷发出猛烈如暴风般的斗气、霸气和杀气——可是入侵者却只当有一阵微风吹在身上，淡淡地这么说道。

「……你来这里到底想做什么……？」

「即使你脑袋不甚聪明，但不用我说，你也应该晓得答案吧？」

入侵者那倨傲怠慢的态度反过来压制梨洁儿。

「我的目标是鲁米亚·汀谢尔。希望你可以乖乖把她交给我……」

「那我只好砍了你。」

面对冷笑的入侵者，梨洁儿的姿势压得更低了。

「我会保护鲁米亚……！你休想带走她……！」

现在的她就像拉满到极限的弓弦。只等发射出去而已——

然而，即使喉咙已被能致人于死的箭头锁定……

「真是的……你应该不是判断不出敌我实力差距的那种人啊……」

……入侵者照样耸了耸肩，与梨洁儿说笑，泰然自若的态度丝毫不受影响。

「闪开。如果你愿意让路的话……」

在那瞬间……

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

彷佛在说这就是她的答覆一样。

梨洁儿向前跨步——朝著入侵者疾驰而去。

她的身影宛如一道在地上流窜的蓝色闪电。左右交替反覆踩踏的步伐使梨洁儿留下了无以数计的残像——直往入侵者逼近。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

眼看梨洁儿的身影就要和入侵者发生冲撞的瞬间——人突然消失不见了。

刹那——四周的墙壁和天花板响起了三、四次的踩踏声。

只见梨洁儿以子弹般的速度，冷不防从入侵者的死角——头部后方飞来，挥下手中的大剑——

梨洁儿施展就像虚幻般的三维空间移动。

应该没有哪个对手想像得到她会一眨眼就凭空消失，然后出现在自己头上的正后方吧。

一般而言，对手肯定会被杀得措手不及——胜负就此底定。

然而——

入侵者拔出了伪装成手杖的细剑——

「『这早在我的预料之中』……」

「————！？」

入侵者甚至头也不回，只是轻轻举起细剑，不费吹灰之力就挡掉了梨洁儿从他头上后方高速挥下的大剑——

大剑和细剑彼此磨耗互咬。喷溅出猛烈的火花。

用力过猛的梨洁儿和入侵者擦身而过。

「呜——！？」

那个力道使梨洁儿的娇小身躯在著地的同时在地上滑行。

梨洁儿立刻身子一扭，靴底在地板铲出滑行痕迹的同时完成转身。

接著她重新握稳大剑，试图重振旗鼓向入侵者发动攻撃，然而——

「……而且，『将军』了。」

入侵者却视若无暗，把细剑插回手杖的支柱里面——

啪！

瞬间，梨洁儿全身上下迸出无数的斩痕，喷溅出大量的血花。

「……咦？……怎么会……？」

梨洁儿一脸呆滞地望著自己那千疮百孔的身体。

「这怎么可能……我……没有中剑……没有被你砍到才对……」

不敢置信，完全无法理解自己身上发生了什么事情——梨洁儿挂在脸上的就是这样的表情。

但伤势所造成的伤害是铁铮铮的现实，重创了梨洁儿。

身体虚脱的梨洁儿摇摇晃晃，膝盖发软，眼看就要瘫倒在地上……

「根据计算，你已经失去战斗能力了……」

入侵者丢下受伤的梨洁儿，举步往屋子内部移动。

「晚安了，梨洁儿。祝你有个美梦。」

……不过，可是——

「…………呜……咕呜呜呜呜……！你……休想……！」

梨洁儿咬紧牙关维系住意识……撑著不让自己的身体倒下……

她紧紧握著大剑……即使全身颤抖，依然将剑举高……

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

然后她一滴也不剩地挤出最后的力气，奋力一跳。

伤痕累累的身体因为勉强用力的縁故，伤口持续撕裂，更多的鲜血从全身各处喷出——但梨洁儿还是不顾一切，喷洒著血花跃上空中——

她逼近入侵者——挥下大剑——

——刹那，风在呼啸。入侵者的身躯无预警地跃动了。

「你可以为自己感到骄傲。」

入侵者以膝击反制，他的膝头猛烈地撞向了梨洁儿的下巴。

「啊……咕呜呜呜呜呜——！？」

如果不是梨洁儿的身体够强壮，恐怕脖子已经被扯断，脑袋跟身体分家了。猛烈的冲撃震撼梨洁儿的脑部，使娇小的身躯画出一道大弧度的抛物线飞了出去。

「这一步倒是『出乎我的预料』。」

只见梨洁儿的身体先是在地上经过两、三次弹跳，一路向前滚动……这回她颓然地放开了手中的大剑，趴在地上动也不动。

「咳咳，啊……咕……鲁米……亚……西丝……蒂……对不……起……」

梨洁儿意识逐渐昏迷变得白茫茫一片，只能向她敬爱的友人们赔罪。

帝国宫廷魔导士团特务分室，执行官代号7《战车》。

斩杀过无数的邪道魔术师，这个身经百战的王牌却完全一筹莫展，轻而易举地就被击垮了……简直就像场玩笑。

前一刻还充満了和乐气氛的餐厅。

如今却笼罩在沉重得像铅一般的氛围之下。

「……鲁米亚……你还好吗？脸色好难看……」

「啊……嗯……」

见鲁米亚低著头一脸怏怏不安，西丝蒂娜开口表示关心，但鲁米亚却漫不经心。

这也不能怪她。因为这名不速之客的目标……几乎可以确定就是鲁米亚。

生性善解人意的她，不可能不会感到自责。

当西丝蒂娜不晓得该如何安慰鲁米亚的时候……

「……我从以前就在想……或许这一天迟早会到来吧……」

鲁米亚突然喃喃自语道。

「鲁米亚？」

「可是……我太喜欢这个美好的世界了……仗著有老师、梨洁儿和西丝蒂保护我……认为再一下下就好……迟迟不肯做出决断……」

「…………！？」

「……我……是多么狡猾又可恶的人……明明我早知道只要有我在，势必会发生这种事情……对不起，西丝蒂……我果然不该留在这里……」

「鲁米亚！」

西丝蒂娜抓紧了鲁米亚的手，给一反常态变得悲観的鲁米亚当头棒喝。

「不要说那种自暴自弃的话！到此为止！这不是你的责任！错的是那些想伤害你的坏人！不可以搞错！」

「可、可是……」

「放心！没事的！」

西丝蒂娜滔滔不绝地说道，不只是在为鲁米亚，也在为自己打气。

「梨洁儿的实力有多强，你也知道吧？她不可能会输的！而且我也变强了唷！？万一苗头不对，至少能让你安全逃——」

鲁米亚赫然发现，握著她的手的西丝蒂娜自己正在发抖。

其实西丝蒂娜也很害怕，也感到不安，吓得快哭出来了。

可是她为了让深感自责而情绪低落的鲁米亚打起精神，拚命展现出坚强的一面。

「创得也是……相信梨洁儿她一定能驱逐入侵者的……对吧……？」

不能让亲友担心。当鲁米亚想勉强自己挤出笑容时……

叩……

餐厅门的另一头轻轻地传来了靴子的声音。

「梨、梨洁儿……！？是梨洁儿吗！？」

然而——对方没有回应。

叩……叩……叩……脚步声淡淡地往餐厅接近。

「梨、梨洁儿，是你吧！？拜托！回、回答我……！」

对方还是没有回应。

叩……叩……叩……脚步声愈来愈清楚，也愈来愈接近。

然后——

「……啊……怎、怎么可能……？」

发现情况不对劲的西丝蒂娜面无血色，身体喀哒喀哒地颤抖了起来。

往餐厅接近的靴子声……那声音……明显不是梨洁儿的。

梨洁儿的脚步声应该更为轻盈，就像小动物一样。

而且梨洁儿不可能拋下鲁米亚和西丝蒂娜自己逃走。

这也就表示——

（骗人……这表示……！）

梨洁儿——输了。

无庸置疑的，那么强大的梨洁儿被入侵者击败了。

这个残酷的事实粉碎了西丝蒂娜的心。

她只想立刻捣住自己的眼睛和耳朵，蹲在地上放声哭喊。

可是——西丝蒂娜抬头一瞧。

映入她眼帘的是鲁米亚的身影，她态度冷静、意志坚强地注视著餐厅门口……

（……我必须……尽我所能才行……！）

西丝蒂娜从那个身影获得了勇气，擦掉了挂在眼眶的泪水。

（梨洁儿她怎么了？……面对有实力撃退梨洁儿的敌人，我能怎么做呢？虽然有那么多令人挂念的问题……可是，现在我……！）

于是，西丝蒂娜向前迈出一歩……

「……你退下，鲁米亚……」

然后她开始压低音量咏唱攻击咒文，以免让门外的敌人发现。

「《暴风凝结·——》」

叩……叩……叩……

她以往餐厅靠近的脚步声做为依据，审慎地计算时机……

「《——·化为战槌·—》」

在小心控制以免制造声响的同时，充分地凝聚魔力，缓缓地、谨慎地……然后……

叩…………喀嚓。

就在餐厅的门隐约打开，露出了隙缝的瞬间——

「《——·轰击敌人吧》！」

西丝蒂娜用力喊出了咒文。

宛如大炮在近距离射撃的巨响响彻了餐厅。

西丝蒂娜的左手释放出了猛烈的风之攻城槌。

受到压缩的风压不受控制地四处流窜，彷佛一阵风暴般扫荡了整间餐厅—风毫不留情地摧毁了门。

门的碎片连同站在门后的人物一起被风——

「——！？」

——不见了。

门虽然被风吹走——可是却不见理当站在门后的入侵者踪影。

——不对。

「……『我早料到了』。」

下一瞬间，入侵者随著轻盈的脚步声降落在房门先前所在的位置。

那个入侵者居然在进门的瞬间就跳到走廊的天花板附近，避开了从门后飞来的风之破城槌。

「这……怎么可能……」

抱著必杀的决心所唱出的咒文，被敌人不费吹灰之力地应付过去，西丝蒂娜不禁呆若木鸡。

入侵者当著西丝蒂娜的面，从光线昏暗的走廊缓缓走进明亮的餐厅。

「唉……你怎么和梨洁儿一样，打招呼的方式都这么粗暴啊。」

在烛火的照耀下，入侵者显露出了真面目——

当西丝蒂娜认出了该名人物的身分，在那瞬间——

「呜……啊……」

西丝蒂娜就像起癫痫似地开始全身发抖，两腿一软。

……那张脸和那种存在感，她绝对不可能忘记。

「你……你、你是……！」

那双眼眸乍看之下虽绽放著理性的智慧光芒，深处却潜藏了暗黒的狂气。

虽然是人，却完全舍弃了身为人的面貌，是一种『脱离常轨』的存在。

尽管陷入疯狂，仍保有理智的冒渎狂信者——

「好久不见了，西丝蒂娜·席贝尔……很开心能再见到你……」

圆顶硬礼帽、蝴蝶领带、手套、长外衣……相对于『脱离常轨』的精神状态，那名青年身上穿的衣物极其稀松平常，看上去俨然是个绅士。他是——

「……贾、贾提斯·罗凡……！？」

曾隶属帝国宫廷魔导士团特务分室，执行官代号11《正义》。

为了实践个人疯狂的『正义』，以一己之力对抗女王陛下、帝国政府及天之智慧研究会，犯案累累，直到现在依然孤身一人大笑著、朝著不被任何人理解且血流成河的道路挺进，这名彻头彻尾的狂人，就站在眼前——

（为、为什么……！？为何这个人会出现在这里……！？）

记忆被唤醒了。这个名叫贾提斯的男子，为了「证明自己的正义」这种不明就里的理由，对葛伦和西丝蒂娜抱有异常的执著。

难道他的目标其实是我？他要在这里继续上次的战斗？

当西丝蒂娜满怀绝望，变得面无血色的时候……

「放心吧，西丝蒂娜……今天我的目标不是你。」

贾提斯开心地抖著肩膀笑，同时用混浊的眼睛注视著鲁米亚。

「……你才是我要找的人，鲁米亚·汀谢尔……不对，应该称呼你为艾鲁米亚娜·耶鲁·柯尔·阿尔扎诺王女殿下……我是来带你离开的……」

那双绽放出带有狂意的寒光，却又不失理性的矛盾双阵，宛如悪魔的眼睛。

一旦被那双眼睛直视，一般人恐怕都会被本能的恐惧吞噬而不自觉地跪倒在地，胆子小的人，甚至有可能会直接被逼疯。

然而……

「……你是贾提斯先生，是吗？」

鲁米亚却不屈不饶，勇敢地向他提出疑问。

「你到底有什么目的呢？梨洁儿……你把她怎么了呢？」

她燃烧著平静而坚定的意志，瞪视著眼前的怪客……

「如果你的回答不能让我满意……我不会放过你。」

非但如此，她甚至还摆出了架式……准备不惜一戦。

——鲁米亚和西丝蒂娜不一样，对于战斗用的魔术几乎一窍不通，即使和有能力击败梨洁儿的敌人打起来，也不可能有胜算……明明她自己也很清楚这一点。

这时……

看到这样的鲁米亚，贾提斯瞬间睁大了眼睛……

「咯咯咯……有你的，鲁米亚·汀谢尔……不愧是那个人的后代。尽管你身上流著必须根绝的污秽邪恶血统……不过对于你那崇高的气节和尊严，我要表示敬意。」

他看似愉快地抖动著肩膀，立正站好。

「放心吧……你重要的朋友梨洁儿没有死。我只是请她稍微睡个觉而已。毕竟有她那种没大脑的山猪在场会很难讲话。」

「……！？」

「而且今天的目的我早就说出来了，鲁米亚。我要你跟我一起离开……别担心，我不会伤害你……只是有件事需要你的帮忙……」

「……帮忙……？」

听了贾提斯的意外发言，鲁米亚和西丝蒂娜都浑身僵直。

「跟我走吧，鲁米亚。你没有说不的权利…………哎呀？」

「……我、我不会如你所愿的……！贾提斯……！」

这时，西丝蒂娜为保护鲁米亚，挡在贾提斯的面前。

「……鲁米亚……有、有我……负责保护……！」

「西、西丝蒂！？不可以！」

「鲁米亚你退下！这家伙是最悪劣的恶棍，没有任何狡辩的余地！」

虽然西丝蒂娜因为紧张和恐惧而浑身颤抖……翠玉般的眼眸也脆弱得随时有可能碎裂般，可是里头蕴藏著想要保护重要之人的强烈意志。

「…………」

贾提斯像是在看什么耀眼的东西似地，直视著西丝蒂娜的眼眸……

「……咯咯咯……」

不一会儿，他抖著肩膀放声大笑。

「咯哈哈……哈哈哈……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

「有什么好笑的……！？」

「不，我只是觉得太开心了！」

贾提斯脸上洋溢著喜悦，语气显得雀跃不已。

「你成长了呢，西丝蒂娜·席贝尔！如果是以前的你，在这种没有葛伦老师当靠山的情况下，根本不可能挺身对抗敌人！你只会像个乳臭未乾的小鬼，害怕到鬼吼鬼叫，哭哭啼啼才对！实在是太了不起了！」

「废、废话少说！《勇猛的雷帝·拿起极光的闪枪——》」

西丝蒂娜无视贾提斯的挑衅，指著他速度飞快地咏唱咒文，然而——

「不过——你想和我单挑，还早得很呢……」

贾提斯的身影突然横向模糊，从西丝蒂娜的眼前凭空消失——

「啊，呜——！？」

西丝蒂娜发出痛苦的呻吟。

贾提斯若无其事地站在她的身旁……

他手上的拐杖重击了西丝蒂娜的后颈。

瞬间被夺走意识的西丝蒂娜两腿一软……贾提斯抱住了眼看就要倒地的西丝蒂娜，轻轻地让她安躺在地上。

「西丝蒂！？振作一点！？」

鲁米亚发出悲痛的叫声，蹲在一旁想要照料躺在地上的西丝蒂娜。

「……好，现在终于可以心平气和地谈话了吧……」

鲁米亚转过头，用挟带著愤怒的视线注视装傻的贾提斯……但贾提斯却视若无睹。

「……鲁米亚·汀谢尔，协助我吧……你的协助不只是帮助我执行正义……也是为了拯救陷入前所未有危机的菲杰德喔……」

「……咦……？拯救……菲杰德……？」

贾提斯过于意外的发言让鲁米亚不禁猛眨眼。

她直视贾提斯的眼眸，想要看出他心里在盘算什么……可是他的眼眸只有一团幽暗、深邃，染成混沌色的无限黑暗。

——根本无从探知他内心真正的想法。

「嘎啊啊啊啊啊啊——！？又输了————————！？」

葛伦的怪叫声在黑夜中回荡。

这里是瑟莉卡的屋子——阿尔佛聂亚家的客厅。

葛伦和瑟莉卡两人面对面地坐在客厅的桌边。

那张桌子上头摆著茶具和西洋棋。

葛伦和瑟莉卡用过晩餐后，开始赌棋打发时间。

「哼……愿赌服输。金币我收下啰？」

瑟莉卡把下注的里尔金币拨到自己面前。

「呜奴奴奴……混帐……为什么赢不了……！？」

沦为败将的葛伦只能心里淌著血，懊恼地看著自己的钱落入瑟莉卡的口袋。

「咯咯咯……做为魔术师，怎么能只关注盘面上的局势呢？要看出隐藏在盘面背后的想法才行啊。你在这方面还差得远呢。太嫩了。」

「可悪！啰嗦！再来一盘、再来一盘！」

葛伦豁出去似地向自以为是说教的瑟莉卡要求再戦。

「……你还要赌吗？劝你还是死心吧。小心又输得一毛不剩喔？」

「啰嗦！都走到这一歩了，我哪能摸摸鼻子算了！？」

唉，看来这小子下个月又要嚼犀洛特树的树皮过活了……

当瑟莉卡带著苦笑把棋子放回棋盘的原先位置时—

铿、铿、铿……门钟摇晃的声响在屋内回荡。

「……这么晚了，还有客人？」

「呃……《是谁啊》……？」

瑟莉卡咏唱了即兴改编的望远咒文，传送出魔术的视觉。

藉此确认了玄关的状况后……

「对方……是西丝蒂娜呢。」

「……白猫？白猫怎么会在这种时间来……？」

瑟莉卡突然发出声响起身离座，往玄关口走去。

「怎、怎么了？」

「葛伦，跟我一起来……情况不太对劲。」

葛伦一脸纳闷地跟在模样看似不太寻常的瑟莉卡的后头。

两人打开玄关大门后——

「……老师！」

西丝蒂娜随著夜晚寒冷的空气冲了进来……

「……老师……老师……！呜呜……呜……呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

只见她以冲撞之势扑向葛伦，抱著他边抖边哭。

「……发生了什么事？」

看到西丝蒂娜憔悴的模样，葛伦的表情严肃了起来。

……喀。

瑟莉卡放下冷掉的红茶，杯子的声音在客厅轻轻响起。

「梨洁儿被贾提斯那家伙打倒……鲁米亚还被抓走了……？」

等西丝蒂娜心情平静下来，交代了在她家所发生的事情经过之后，葛伦呻吟似地喃喃自语。

「是的……我醒来时鲁米亚已经不见了……恐怕……」

「……梨洁儿还好吗？」

「她没有生命危険……不过伤势非常严重……我的治疗咒文缓不济急……现在让她在我家睡觉。」

「虽然我很想说那算是不幸中的大幸，可是……可恶……这阵子他销声匿迹，我完全疏忽了……那个该死的家伙……！」

「对不起……老师……！结果我还是……无能为力……！」

畏畏缩缩地窝在桌边的西丝蒂娜忍不住又掉下眼涙。

「不用自责。虽然令人不服气，不过不得不承认贾提斯是一流的高手。你会束手无策也是很正常的。」

「……问题是，贾提斯那个臭小子为什么要带走鲁米亚？」

瑟莉卡在胸前盘起双臂，淡淡地询问西丝蒂娜。

「照你们说的，那个臭小子盯上的目标本来是葛伦吧？为什么现在他突然像天之智慧研究会一样开始纠缠鲁米亚？」

「……这个……我也不清楚……」

「可恶……！如果阿尔贝特在的话……！」

自从在上次社交舞会的事件，天之智慧研究会第二团《地位》的《魔之右手》萨德落网之后，帝国政府和天之智慧研究会间的斗争终于有所突破。

也因此，目前军方开始集中战力，调整方针『转守为攻』……阿尔贝特被调派去和天之智慧研究会作战，保护鲁米亚的工作也就落在梨洁儿一个人身上。

（如果是一般的敌人，交给那屋子的结界和梨洁儿一个人应付就绰绰有余了……只是没想到，贾提斯会选在这个时候再度出现……！？）

完全被他逮到少了阿尔贝特坐镇的可趁之机。

「反正不管怎样，都得尽快救出鲁米亚。」

当葛伦起身准备行动的时候——

「……我也出动好了，葛伦。」

瑟莉卡正经地说道。

「……瑟莉卡？」

「怎样？有什么不满吗？反正你一定是打算跑遍菲杰德的大街小巷把鲁米亚找出来吧？……既然如此，有我的魔术支援，不是比较省事吗？」

「话是没错啦……你用魔术的话，马上就能对菲杰德展开地毯式搜查……问题是你怎么会突然这么热心？」

「呼……毕竟我欠艾莉丝……阿莉希雅七世女王陛下不少人情哪。」

瑟莉卡向备感意外的葛伦面露坚定的笑客。

「……而且，我得好好教训一下老是来找你麻烦的贾提斯那个臭小子才行……咯咯咯……」

接著她面露游刃有余的表情，低声发出狂傲的笑声……

「喂，瑟莉卡……你可千万别小看贾提斯那家伙喔？」

葛伦看到瑟莉卡的反应感到一抹不安，因此提出警告。

「和你的魔术实力相比，或许他确实望尘莫及。可是……那家伙的可怕之处不在于那个地方……而是另一种方面的……」

「真难过。你不相信我这个师父的能力吗？你觉得我有可能会输给还活不到半个世纪久的小子吗？」

「不是！不是那样的！那家伙他——」

贾提斯的威胁言语难以形容，到底该怎么做才能让瑟莉卡理解呢？

当他在烦恼这个问题的时候——

世界突然听不见任何声音——眼前一片白热。

「——嗄！？」

几秒过去，葛伦赫然回神。

只见客厅和庭院相邻的那面墙壁被莫名的爆炸炸得灰飞烟灭，一片空旷……展开在他眼前的，是半毁的客厅和被烧成了焦土的庭院。

「到、到底发生了什么事……？」

「与其担心我，不如担心你自己吧？你这笨蛋徒弟。」

仔细一瞧，瑟莉卡泰然自若地打开魔力护罩，保护了葛伦和西丝蒂娜。

而且，有无数的黑影站在被烧成了焦土的庭院。

「什——！？」

那些黑影是一群身穿黑色大衣，年龄和性别皆不详的人。

所有人都头戴几乎要遮住眼睛的兜帽，脸上戴著白色的面具。

而且手上分别持有短剣、镰刀、钩爪等各式各样的武器。

那些武器的外型风格——和梨洁儿的大剑有几分类似。

「那个完全没有美感可言的面具和大衣……还有缺乏一致性的武器……你们是《隐爪》吗！」

一看到那些人，葛伦的某部分记忆立刻猛烈发烫。

「这些家伙是天之智慧研究会的『杀手』！为什么会出现在这里——！？」

「嘎啊啊啊啊啊啊——！」

其中三名杀手以敏捷如野兽般的动作，向惊愕得浑身僵硬的葛伦进攻。

那是搭配得天衣无缝的联手攻撃。

不管目标和哪个人应战，都会死在另外两人的手中——这是杀手用来对付魔术师的暗杀战阵。

「呜——！？糟——」

因此，一时间想不出对策的葛伦完全措手不及——

眼看镰刀、短剣、钩爪带著杀气腾腾的光芒袭向葛伦——

「老、老师——————！？」

西丝蒂娜发出了惨痛的惨叫——这时……

「《滚开》。」

瑟莉卡引爆的超高热火焰随著轰然巨响形成漩涡——

一眨眼就吞没了葛伦和三个杀手，然而——

最后彻底被烧成灰烬，连块骨头也不剩的却只有那三个杀手而已。

同样被卷入大火之中的葛伦明明感到火舌在自己的皮肤上爬窜，却毫发无伤，茫然呆站在原地。

完美无缺的魔术输出向量控制——瑟莉卡的技巧就是如此超凡入圣。

「……抱、抱歉！多谢搭救，瑟莉卡！」

火焰消散后，定神的葛伦急急忙忙摆出架式面对其余的杀手。

明明有三名伙伴一下子就被干掉，杀手们依然没有表现出任何动摇和恐惧的迹象。

其实，除了梨洁儿——伊露夏这种少数特例，絶大多数的杀手在习得《隐爪》的同时就变成了废人，形同只会忠实执行组织命令的傀儡。

所以杀手们就像机械式的捕食兽一样渐渐缩小包围范园。

葛伦和西丝蒂娜见状都紧张得绷紧了面孔，然而……

「贾提斯那个小伙子才刚抓走鲁米亚，天之智慧研究会就跑来攻击我们……这到底是怎么一回事？」

瑟莉卡踩著轻快的步伐，气定神闲地挺身站到杀手面前。虽然那道背影符合一般妙龄女子的印象，既纤细又优美——可是看在葛伦眼中，感觉却无比雄伟。

葛伦这才明白。

她有卓越的应变能力，即使遭遇像刚才那样完全令人措手不及的偷袭，照样能做出最正确的反应。

而且她具备了单纯却又充满压倒性的力量，在她面前耍三流的小手段形同螳臂挡车。

瑟莉卡对贾提斯所展现的态度不是『轻敌』，而是『自信』。

当葛伦再一次认识到瑟莉卡的力量的时候……

屋子的四面八方传来了无数玻璃窗被打破的声音。

同时，出现在前方庭院的杀手人数也在持续增加当中。

……看样子这间屋子似乎彻底遭到包围了。

「噢？」

即使如此，瑟莉卡还是面不改色，甚至流露出几分乐在其中之意。

「喂、喂！？现在怎么办啊，瑟莉卡！敌人蜂涌而来啊！？」

见屋内突然騒动了起来，葛伦冷汗直流地大声嚷嚷。

「唔……我弄清楚一件事了。」

瑟莉卡瞥了团团包围著他们的杀手一眼后说道。

这些人的敌意和杀气，针对的对象明显是……

「这些家伙的目标是我和你。葛伦。」

「啥！？为什么要找我跟你的碴！？」

「我哪知道。自己去问他们。」

「啊啊，烦死了！到底是怎么搞的！不管是贾提斯还是组织，这次采取的行动跟以往都截然不同！」

就在两人议论的时候，更多的杀气持续到来。

「好，就这么办吧……葛伦。你带著西丝蒂娜从这屋子地下的秘密通道前往老地方……由我来掩护你们。」

「啥！？那你怎么办啊！？」

「我必须负责招待这些不知好歹的客人才行……所以我要留下来。」

瑟莉卡若无其事地说道。

「别蠢了！我怎么能拋下你恬不知耻地自己夹著尾巴逃走！况且，现在的你如果使用魔术太频繁的话——」

「笨蛋。毎次一扯到自己人，你马上就会失去冷静……所以你才会一直都是三流的。」

「「「嘎啊啊啊啊啊啊——！」」」

无视他们之间的纠葛，三名杀手摆出先前的暗杀戦阵，以矫健的身手扑向了瑟莉卡——

「……我在和可爱的儿子说话。《稍安勿躁》。」

但瑟莉卡看也不着一眼，口中念念有词。

只见突然从地面刺出的巨大冰柱将杀手向上顶起并且吞噬——三人最后都被封印在冰块里头。

恐怕不只全身的血液，连心臓也结冻成冰了，那三名杀手在一瞬之间就失去了性命。

根本就是单方面的虐杀。

见瑟莉卡的实力和自己属于完全不同的层次，杀手们不敢再轻举妄动。

「坦白说吧，有你在只会碍手碍脚。你跟我的特性不适合并肩作战，追根究柢，你属于先下手为强的突袭派。在这种以少搏多的据点防卫战派不上什么用场。」

「呜……」

「你们在旁边晃来晃去，我会没办法使出全力，在那种无法尽情施展身手的状态下，我可不保证可以成功保护你们不受那群専业刺客的伤害。所以快走吧。」

看来已经没有讨价还价和犹豫不决的时间了。

就在这段期间，不断有更多的敌人从屋内各处入侵。

想逃——就是现在。只剩现在。

「我知道了。你可千万别死了，等一下你一定要来找我们喔！？」

「……你以为你在跟谁创话。担心自己的安危吧。」

葛伦和面露狂妄自大笑容的瑟莉卡互相使了个眼色。

「白猫！跟我来！」

「好、好的……祝你武运昌隆，阿尔佛聂亚教授！」

葛伦带著西丝蒂娜冲出客厅。

「嗄——」

试图阻止他们的杀手不约而同展开追撃，但——

「哎呀，不好意思。那边是《死路一条》。」

瑟莉卡的手指射出了无数的闪电，那些闪电避开了葛伦和西丝蒂娜狂暴地肆虐，彷佛活生生的蛇一样咬向杀手——

「哎，别那么猴急嘛。我为你们这些客人特地准备了红茶呢……你们就慢慢享用吧——」

瑟莉卡喃喃说道后，「啪」地弹了一下手指。

轰。

浓厚的红莲之火呈螺旋状从瑟莉卡的左手喷出，彷佛惊滔骇浪般在瑟莉卡的四周奔窜，一转眼就让客厅变成一片火海。

「——！？」

或许是那幅画面让他们想起了何谓恐惧，杀手们纷纷退开和瑟莉卡保持距离。

「——只不过我煮的红茶——似乎有点烫就是了——！」

瑟莉卡脸上挂起凄厉又冷酷的笑容后，优雅地挥下左手。

四周猛烈燃烧的火焰有如生物似地动了起来，形成海啸涌向了杀手们——

那根本就是地狱。

阿尔佛聂亚家确实到处充斥著入侵的敌人。

不管是走廊、客厅还是室内……放眼望去都是敌人、敌人、敌人……

从状况来看，孤军奋战的瑟莉卡陷入了被至少五十个老练的刺客彻底包围的状态。

然而……

瑟莉卡却像在散步般踩著悠闲的步伐，在充斥著敌人的屋子里四处走动……并且就像在打苍蝇似地，一一解决出现在她眼前的敌人。

「《消失吧》。」

黑魔【电离子加农炮】——直径惊人的凝结闪电炮撃直撃了走廊上的数名杀手，让他们彻底从世上消失，连一頼灰尘也不剩——

「……《滚》。」

黑魔【地狱火】——蠕动的灼热火焰浪涛淹没了大厅的数名杀手，让他们彻底从世上消失，连骨头的碎屑也不见踪影——

「…………《消失吧》。」

黑魔【零度炼狱】——连空气也照样冻结不误的超低温闪耀冻气结界，捕获了人在阶梯的数名杀手，使他们粉身碎骨，分解成分子——

所有杀手毫无例外，凡是被她看见的，只能束手无策，遭单方面无慈悲地歼灭。

在那威力絶伦的攻撃下，杀手身上所穿戴的抗魔术装备和纸屑相比并无二异。不具任何防御的效果。

「……呼啊〜……开始觉得……《枯燥了哪》……」

黑魔【巨大爆炸】——纯粹的能量炸裂所引发的爆光将埋伏在后门的十几名杀手一口气炸飞到了空中。

背对著那幅画面嘀咕的瑟莉卡，口气流露出了几分不满之意。

「可恶，开什么玩笑……别闹了，这些混帐……这屋子可是充满了我和葛伦的回忆，非常重要的家……居然把它搞成这副千疮百孔的模样……！」

这屋子会变成这惨不忍睹的模样，真正的罪魁祸首是瑟莉卡的魔术……可是已经没有人能吐槽正在气头上的瑟莉卡了。

「算了……嗯，敌人应该都被我扫荡光了吧……」

于是……

绕了屋子一圏的瑟莉卡在烧成焦土的前庭吁了一口气。

夜晚寒冷的空气吹拂著瑟莉卡略显火烫的脸颊，让她感觉很舒服。

天上的明月不忍直视眼下的惨剧般躲到了云后，四周是一片黑暗。

（……啧。虽然只是一票雑鱼，还是浪费了我不少功夫……）

瑟莉卡不悦地在心里暗暗抱怨。

其实现在的瑟莉卡不太能进行长时间的战斗。

以前瑟莉卡曾在名为『塔姆天文神殿』的古代遗迹碰上谜之魔人……魔煌刃将阿尔·卡汉，并且发生激戦。瑟莉卡的灵魂就是在那场战斗中受到了严重的伤害。

幸亏有谜之少女纳姆露丝转让力量，瑟莉卡才勉强逃过了丧失魔术能力的危机，可是目前她仍受到当时后遗症的影响，魔力容量呈现大幅衰退。

以现在的状况，如果再继续战斗下去，瑟莉卡便会开始感到有点吃力，不过……

（敌意反应——0……结束了吗……）

瑟莉卡展开的索敌结界，宣告这场焦土战已画下了句点。

（好了……接下来去找葛伦他们吧……）

当瑟莉卡如此心想，并掉头转身的时候……

「——！？」

突然有一股锐利如长枪的杀气，从漆黒的天空直直地灌了下来……

敏锐地感应到那股杀气的瑟莉卡，立刻往旁边翻滚。

刹那，以惊人的速度从天际落下的那个物体，刺穿了半秒钟前瑟莉卡所站的地方，并且发生了爆炸。

「呿——」

在地上滚动的瑟莉卡藉力迅速起身，接著蹬地跃起拉开距离。

仔细一瞧——有个手持长枪插在地上的人影，站在巨大陨石坑的正中心。

（噢？原来敌人里面还藏了一个有点本事的人嘛……！）

瑟莉卡著地的同时，愤愤地朝该名敌人伸长了手——

「《消失——》」

当她毫不留情地准备唱出具毁灭性威力的破坏咒文时—

「……好久不见了，瑟莉卡·阿尔佛聂亚……」

敌人脱口而出的一句话——

让瑟莉卡不由自主地中断了咒文的咏唱。

原因是——

（……什么？这声音……似乎……？）

……瑟莉卡觉得这声音十分耳熟。

「呵……和你已经睽违两百年没见了哪……」

（……两百年？他说两百年吗？……这家伙在胡言乱语什么？）

瑟莉卡一头雾水，锁起了眉心。

天上的云恰巧在这时散开来，露出了月亮。

在月光的照射下，原本一片漆黒的前庭朦胧地亮了起来……

隐藏在黑暗中的敌人身影，也随之渐渐浮现。

对方是个身穿白色铠甲搭配长袍，做传统圣骑士风格打扮的英俊壮年男子。

他的一举一动都带著武者的风范。右手握著耀眼夺目的长枪，左手举著饰有十字架徽章的白色大盾。

那一头彷佛金狮子鬃毛般的头发，泰然地随著夜风飘摇，这道身影——瑟莉卡有印象。

「怎么可能……！？为什……么……你会……！？」

瑟莉卡的反应一反常态，她惊愕地睁大眼睛高呼出声。

虽然突然提到这个很突兀，不过这个世界有人称『六英雄』的存在。

他们是在两百年前和邪神的眷属展开的大战中，代表人类希望的戦士。

《灰烬的魔女》瑟莉卡·阿尔佛聂亚。

《剑姬》艾薇特·叶文。

《圣贤》洛伊德·赫鲁斯坦。

《战天使》伊锡尔·克洛伊斯。

《银狼》萨拉斯·希尔瓦斯。

以及——

「不敢相信……我在做梦吗？你应该早就死了……你早就死在那场战争中了，我不可能记错！《钢之圣骑士》拉查尔·阿斯帝鲁！」

除了瑟莉卡以外，其他的英雄都在两百年前战死了。

明明所有人在浴血奋戦之后都气力放尽……撒手人寰了才对。

面对惊愕得全身发抖的瑟莉卡，男子——拉查尔笑得十分狂傲。

「瑟莉卡·阿尔佛聂亚，我来向你重新自我介绍吧。现在的我已不是圣艾里沙雷斯教会的圣堂骑士团长……我是天之智慧研究会第三团《天位》的拉查尔。」

「什么——？第、第三团《天位》……！？」

闻言，瑟莉卡感受到彷佛后脑勺遭受到重击的冲撃。

自从帝国开国以来，便一直潜藏在歴史的台面下，暗中活跃至今的谜之魔术组织——天之智慧研究会。

然而，实际进行活动的，通常都是第一团《门》和第二团《地位》这个阶级的成员，最高阶级第三团《天位》的存在始终隐藏在黑暗中。甚至有创法声称第三团《天位》的存在，不过只是都市传说之流的假情报。

那个充满谜团的第三团《天位》——如今就在这里？

（拉查尔不是那种会开无聊玩笑的男人……所以这是真的……？）

在悠久的帝国史上，从来不曾公然现身在舞台上的第三团《天位》——

——如今终于登场。

瑟莉卡正在场见证历史的分水岭。

（开……开什么玩笑！？第三团《天位》也就罢了，当年的六英雄在这时候露面吗！？如果真的是这样——那就糟了！）

久久不曾体验的紧张与冷汗窜过瑟莉卡全身。

当年六英雄之所以能做为人类希望的代表——纯粹是因为他们『强大』到超凡入圣的境界。

在那个时代，有六名这种高等级的英雄齐聚一堂，堪称是人类史上最大的奇迹。要不是有这样的奇迹发生——人类早在两百年前宣告灭亡了。

「开始吧。我从很久以前就想要毫不保留地和你交手了。」

「可恶——！」

瑟莉卡向面露自大的笑容，手上提著长枪的拉查尔伸出左手。

为什么拉查尔还活著？

为什么他会变成第三团《天位》的人？

这些问题——现在无关紧要。

只要稍有迷惘、稍有畏怯，即使是瑟莉卡也难逃毒手——六英雄就是这么可怕的敌人。

——所以必须先下手为强。

「《《《飞走吧！》》》」

瑟莉卡只唱一句咒语就同时发动了【电离子加农炮】、【地狱火】和【零度炼狱】三种高等咒文。

三重唱。成就了瑟莉卡的独门绝活。只用一句改造咒文就同时发动三种B级军用魔术，那惊天动地的画面完全是《灰烬的魔女》的体现。

于是，直径惊人的凝结闪电炮击、翻腾的灼热业火、绝对零度的冻气结界，毫不留情地一转眼就吞噬了拉查尔。

那毁天减地的威力，强大到能穿透十层一般的魔术防御还绰绰有余。

然而——

「瑟莉卡。你忘了我《钢之圣骑士》又叫什么吗？」

一道七色的极光从狂暴的破坏力中心向上窜出。

拉查尔举著放射出七色闪光的大盾，毫发无伤地站在灾变处的中央。

「呜……『力天使之盾』的绝对防御依然健在吗……！？」

『力天使之盾』是圣艾里沙雷斯教会的圣遗物，总是在前排承受邪神的异次元攻撃。

和它站在同一阵营的话，它绝对是最安心可靠的伙伴——可是如果与它为敌，它将成为最棘手的对手。

「这次换我出手了——」

拉查尔高举的长枪放射出强烈的光芒，让四周变得一片明亮。

拉查尔的庞大法力从枪尖射出——形成巨大的光之长枪。

光之长枪贯穿云霄直冲天际，那模样看起来就宛如一座光塔。

「呿，你们圣堂骑士最得意的法力剑……少猖狂了！《断绝吧——》」

瑟莉卡伸出左手瞄准向上刺出的光之长枪，准备唱出反制咒文。

怦怦……这时瑟莉卡突然感到一阵头晕目眩和心悸——

「——咳咳！」

只见她猛然吐血，不禁单膝下跪。

原本充満全身的力量瞬间像消风的气球一样萎缩——取而代之的是一股强烈的虚脱感。

（怎么可能，我的魔力已经到极限了吗！？可恶，这副不中用的臭皮囊——！）

瑟莉卡发现自己完全误判了。

现在的瑟莉卡比她自己想像的还要无力和衰弱。

「……『诚心所愿』。」

拉查尔向虚弱的瑟莉卡唱出圣词，毫不留情地挥下巨大的光之长枪。

那画面就像是有一座巨大的白垩之塔，朝著自己崩毁垮下一般。

「……葛……葛伦……」

瑟莉卡只能坐以待毙地注视著汹涌而来的白色毁灭——

瑟莉卡的视野变成了白茫茫的一片——

巧合的是，此时刚好是换日的午夜十二点。

这一天，阿尔佛聂亚家被劈成两半——从世界上消失了。

然后——在离坍毁的阿尔佛聂亚家有段距离的小山丘上。

拉查尔在击败瑟莉卡后，来到了这个地点。

有两名男子按事前的计画，在山丘上等拉查尔前来会合。

「嘿嘿……事情进行得如何？拉查尔先生。」

其中一名看似小混混的男子嘻皮笑脸地问道。

「被葛伦·雷达斯逃掉了。不过瑟莉卡·阿尔佛聂亚已顺利解决。」

拉查尔淡淡地向男子陈述事实。

「哼……有必要犠牲那么多手下，就为了走这一步棋吗？」

另一名男子身上缠覆著比深海还要幽深的黑色大衣，口中念念有词地咕哝道。

「鲁米亚·汀谢尔被不明人物掳走了，为了追查她的下落，葛伦·雷达斯和瑟莉卡·阿尔佛聂亚势必会在菲杰德用魔术展开捜索。既然如此，早已可以确定他们迟早会介入我等这次的计画。还是说……你们认为那个第七阶级会愚钝到从头到尾都不会察觉？」

「那是不可能的。毕竟这本来就不是什么高隠密性的计画……只要他们在菲杰德进行搜索，一定会在途中就发现我们的企图。」

「既然如此，最好的对策就是先下手为强，击溃他们。」

「不愧是拉查尔先生！只要少了那个疯疯癫癫的臭老太婆碍事，胜利就是我们的嚢中之物了！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈————」

小混混模样的男子大表赞同，态度轻浮地捧腹大笑。

「拉查尔，问题是你让葛伦·雷达斯逃走了。最好别太小看他。天晓得那个男人会干出什么事情来……如果没打草惊蛇就好。」

不过黑色大衣的男子却冷冷地提出警告。

「啥？你是怎样？竟敢顶撞拉查尔先生？你给我闭嘴，丧家犬。」

「……你还挺激动的嘛。」

「啊啊？反正能像这样回来，我就不想计较了，可是你可别想装疯卖傻啊？」

小混混模样的男子和黑色大衣男子之间的气氛，瞬间充満了火薬味。

眼看两人陷入随时有可能会杀个你死我活的一触即发状态……

「住手，把你们带回来，可不是要让你们为了那种无聊的小事翻睑。」

不过拉查尔介入后，小混混模样的男子啐了一口打消了念头。

「那么，我等的计画准备要进入下一阶段了。」

「我是没意见啦……问题是该怎么做？关键的鲁米亚小妹妹被某人抓走了不是吗？万一对方已经离开菲杰德……那岂不是失去意义了？」

「虽然不知道他是从哪里取得情报的，可是似乎有人在台面下阻碍我等的计画……那个人很有可能跟掳走鲁米亚·汀谢尔的绑匪是同一人。」

小混混男子和黑色大衣男子如此表示。

「那不打紧。」

拉查尔闻言，从怀里掏出一把类似小钥匙的东西后斩钉截铁地说道。

「原来如此……『钥匙』吗？终于下定决心了啊。」

「……没错。无论如何，只要我等的计画成功，鲁米亚·汀谢尔非死不可……只是迟早的问题罢了。而且——这场和『维持现状派』的战斗，将由我们获得胜利……」

然后……

拉查尔等人展开了行动——

「开始吧。为了天之智慧的荣耀——同时也是为了我等的大导师。」

于是——

日后被称为菲杰德史上最黑暗的三天的大骚动，就此揭开了序幕——

第九卷 第二章 大家，对不起

阿尔佛聂亚家坍毁后，几个钟头过去——在天色依然昏暗，天空才刚破晓的时候。

定居在菲杰德中央区的中年男子——赛殷·法兰德一如既往，一丝不苟地穿上套装离开家门后，直接前往工作地点。

他精神抖擞地走在朝雾弥漫、天色朦胧的菲杰德街上。

「早安，赛殷先生。今天也很早就出门呢。」

「是啊，早安。拉路库先生。」

他和与平时一样早起带狗出门散歩的老人在老地方相遇，互道早安。

「每天早上都这么早就出门上班……您真的很了不起呢。」

「啊哈哈，为了服务市民，这点小事不足挂齿。」

赛殷是一名在菲杰德行政厅工作、地位渺小的中间管理职官员。不过他为人诚恳，做事脚踏实地，所以深受同事、长官、部下以及附近居民的信任。

然而，这样的赛殷其实怀有秘密——

（哼……我已经受够陪这些蠢蛋了……）

和老人分开后，赛殷立刻满不在乎地这么想。

他的真实身分，其实是天之智慧研究会安插在行政厅的间谍。

（这次的计画进行得非常顺利……一旦事成，我等『激进派』就能比那个愚蠢又温吞散漫的『维持现状派』，为大导师做出更大的贡献了……咯咯咯……）

不久，赛殷抵达了他隐埋真实身分用的工作地点——菲杰德行政厅市府。

菲杰德行政厅是从上午九点开始正式办公。

在这一大清早、大门关得紧紧的行政厅市府内，不只市民，就连一个公务人员也没有。

赛殷利用只有管理职的公务人员才能持有的钥匙，从后门入侵市府。即使他做出这种事情，也没有人会谴责赛殷或者视作问题……赛殷早已建立起了如此强大的信赖和实绩。

「……好。计画终于要启动了。今天也认真进行调整吧……」

赛殷往市府的地下移动。他爬楼梯下楼，前往他透过卓越的认知操作和异界化的魔术，所打造出来的一间没有人会发现、也不怕被人发现的秘密地下室。

不久，赛殷进入位在楼梯尽头的奇妙小房间。

小房间的地板上设置了一个图案诡谲的法阵。

这个由法阵仪式魔术天才赛殷所亲手打造的法阵，从几天前就为了某个邪悪的目的开始运转，现在有惊人的魔力不断循环——

——按理说应该是这样，然而……

「……怎么……一回事……！？」

一看到法阵，赛殷目瞪口呆。他不敢相信眼前的画面。

明明前一天法阵还充满庞大的魔力正常运转，如今却……

「有、有没有搞错……怎么可能！我的法阵……『玛那活性供给式』被解除了！？到底是谁！？怎么做到的……！？」

不可能。太不可思议了！

首先，这个地方不可能会被任何人发现，即使被人发现，也需要准备非常复雑的仪式才能解咒。而且赛殷为了保険起见，事先便使出了所有看家绝活，为法阵设定了无数阻碍解咒的保护术式。

只用短短一、两天就想解除是不可能的——除非使用了什么特殊能力。

「可、可恶……！这、这到底是什么情况……！？」

当赛殷站在失去力量的法阵前，絶望地抱头哀号的时候——

他无意间发现……

「……那是……什么？」

有一颗宝石好端端地放置在法阵的中央。

「我、我不记得自己有放那种东西在法阵上。那是什么时候出现的……？」

赛殷还没有时间思考那个宝石的来历——

喀！

那颗宝石突然放射出强度惊人的光芒和热量，把他的视野染成了白茫茫一片——

到底发生了什么事？就连这样的念头也被烧得一乾二净——

——清晨，天未明。

菲杰德中央区传出了天摇地动的爆炸声响——

菲杰德行政厅市府受到不明人物发动的爆炸恐怖攻撃，完全被炸毁了。

「……正义执行完毕。」

贾提斯远远地听著市府崩塌的声音，从容不迫地走在巷子里，脸上挂著满意的笑客。

愁眉不展的鲁米亚则情绪低落地，跟在贾提斯身后。

有两个天使从左右两边包夹鲁米亚，它们是贾提斯制造出来的人工精灵，所以鲁米亚逃不了。

「……怎么了？鲁米亚。多亏你的力量，菲杰德离安全又更近一步了呢。你应该要表现得更开心一点才对吧？」

贾提斯转头看向鲁米亚，面露笑客。

「……不过……这种手段……」

「可是……如果不这么做的话，就没办法拯救你最喜欢的菲杰德、魔术学院和朋友了……不是吗？况且你根本没有说不的权利。」

「…………」

鲁米亚无言以对。

「别那么闷闷不乐嘛……其实我还挺赏识你的喔？」

「……？」

「毕竟……如果有那个必要，你恐怕会处之泰然地为了重要的人犠牲性命，甚至扼杀自身的真正希望……应该说，这么做才是你真正的心愿吧。」

「——！？」

「纵使那是源自某种罪悪感的负面能量……那个高贵的无私之情仍是毋庸置疑的『正义』……如何？你不觉得我们两个是同类吗？」

听了贾提斯的分析，鲁米亚面色铁青，表情呆滞。那个感觉就像……隐藏在自己内心里的扭曲一面，被人残酷地挖出来一般。

「咯咯咯……我们都是想要实践『正义』的同道中人，好好相处吧……啊哈哈哈哈……」

似乎从鲁米亚的反应获得満足，贾提斯那乾硬的笑声在萧瑟的巷子里回响。

「……阿尔佛聂亚教授……好慢喔……」

西丝蒂娜受不了凝重的沉默，喃喃自语道。

「…………」

葛伦隔著桌子，坐在她的斜对角位子上，始终闷不吭声。

喀、喀、喀……

在杀风景的狭小石造房间内，只有挂在墙上的时钟秒针以一定的规律发出无机质的声响。放在桌上的提灯灯火忽左忽右地摇摆著。

这里是设在阿尔佛聂亚家地下下水道尽头的秘密房间，途中设有魔术机关，必须按照一定的路径行走才能抵达。

这房间是瑟莉卡打造出来，供紧急状况时避难的空间，燃料和保存食品一应倶全，能在这里躲上一个月的时间也不怕被人发现。

「教授会不会是迷路了……所以动作才这么慢……」

西丝蒂娜顾虑板著一张脸沉默不语的葛伦，开口说道。

「不可能。」

可是遭到葛伦斩钉截铁地否定后，西丝蒂娜也无言以对了。

喀、喀、喀……

在这之中，仅有时间不断流逝。

西丝蒂娜抬头看了墙上的时钟。时针显示时间已经过了凌晨五点。

不知不觉间，天已经亮了吗……当西丝蒂娜这么想的时候——

「……或许……差不多该面对现实了。」

葛伦突然抬头喃喃说道。

「迟迟不露面。通讯魔术也没有回应。也没有其他联络手段……派老鼠使魔去一探究竟后……屋子所在的地点变成了空荡荡的焦土，不知道是发生了什么事。捜索了很久只找到瑟莉卡衣服烧焦的碎片。」

「…………！」

「从状况来看，事实已经很明显了。瑟莉卡她……恐怕已经……」

「不可能！」

西丝蒂娜「铿！」一声撞开椅子站了起来。

「阿尔佛聂亚教授是绝对不可能会被——！」

「以下克上这种事对魔术师来说是很常见的事。实际上以前的我就常这样。」

「…………！？」

「而且你也知道吧？现在的她……已经不像以前那么无敌了。」

葛伦耸耸肩起身离座。

「唉，之前还嚣张地对我创教，结果却尸骨无存……反正她也活得够久了……真拿她没办法。我也差不多该行动了……」

「那种创法也太过分了！难道老师你都不担心教——」

西丝蒂娜冲动地反驳，但话才说一半就后悔。

因为她无意间发现，虽然葛伦装出一副若无其事的表情……可是他那双紧紧握住、隐隐发抖的拳头……依稀渗出了血来。

「啊……对不起……」

「不，你别放在心上……我能勉强保持冷静，也是因为有你在……」

对葛伦而言，瑟莉卡形同他的母亲，也是他的师父和景仰的魔术师。

这样的精神支柱如今是生是死都不知道——其实葛伦才是那个最焦虑，心慌意乱、不知所措的人吧。

可是葛伦在西丝蒂娜的面前无法露出那种情绪。所剩不多的大人尊严让他的脑袋勉强保持住平静……现在葛伦就是处于这样的状态。

「贾提斯……天之智慧研究会……为什么他们会突然同时展开行动……无论如何，如果要救鲁米亚……势必得和他们正面冲突。」

葛伦可以感觉得到，自己的内心随著浓稠的声音渐渐变得污浊。

虽然那漆黑而阴森可怕……却也是他遗忘许久的怀念感觉。那个感觉就像帮助葛伦唤醒失去力量的触媒——

「……鲁米亚……瑟莉卡……」

于是，葛伦顺应在体内涌现的那股怀念的力量，用镇定的声音喃喃自语道。

「……那些该死的混帐……绝对无法原谅……我一定要亲手干掉他们……！」

只见葛伦迈步往秘密房间的门口走去——

「不行。」

西丝蒂娜突然冲上前，从葛伦身后抱住了他。

「……你在做什么？白猫。」

「不可以到另一边去。」

「啥？不然要怎么离开这里。」

葛伦语带不耐地回答后，西丝蒂娜用短暂的沉默做为回应。

然后……

「……不用担心。」

西丝蒂娜为留住葛伦用力抱住了他，以坚定的语气说道。

「鲁米亚和阿尔佛聂亚教授……她们两个一定会平安无事的。」

「不要再自欺欺人了……你哪来的信心？如果从状况来判断——」

「我说不用担心就不用担心。」

虽然葛伦口气恶劣，西丝蒂娜也没有退缩，她以断然的口吻继续说道：

「刚刚……我有种老师又要离我们远去的感觉。你不能到另一边去，老师……拜托你不要走。」

「——！？」

右手被西丝蒂娜拉住，葛伦这才发现——自己在不知不觉间，紧紧拿著在从军时代所爱用的手枪。

「我认识的老师不是这样的人。如果你一定要战斗……拜托你像过去一样，以救人为目的而战……鲁米亚和阿尔佛聂亚教授遭遇这种变故，老师一定很难保持冷静……我可以明白你的心情……即使如此……！」

西丝蒂娜那诚心祈求的表情勾起了葛伦的记忆——

——不可以喔，葛伦。不能到另一边去。

——葛伦你的目标不是那样的吧？

——放心吧，不需要不安。

——每个人都有可能会因为一时情绪激动，而差点迷失自我的。

——如果葛伦你快迷失自我了……到时候，我会把你带回来的……

葛伦若有所思似地茫然了一段时间。

宿敌贾提斯的出现和瑟莉卡生死不明的事实，似乎对他造成了比想像还要巨大的压力。

「……抱歉，我果然不够冷静。」

脑袋冷却下来的葛伦，回过头隔著肩膀朝西丝蒂娜露出笑容。

那个黏稠又污浊的感情就像幻觉般，不知不觉间消失不见了。

「你说得对。鲁米亚被跟踪狂阴魂不散地纠缠早就不是新鲜事了。而且瑟莉卡不可能那么简单就被解决……对吧？既然如此，我要做的事情只有像之前一样去救她们……这样就可以了吧？白猫。」

「老师……」

西丝蒂娜露出放心的微笑，从葛伦背后退开。

紧接著，葛伦似乎想到了什么事情，一脸难为情地开口：

「…………这么说来，你……呃，该怎么说呢？好像毎次都是你引导我往正确的方向走耶……？之前的结婚騒动也是这样子……是你努力拉著我……回到光明世界的……」

「……咦？」

「平常生活也不例外，要不是有你，我肯定会过得比现在更散漫……多亏你的督促，我觉得自己才能成为一个稍微比较振作的人……」

「等、等一下……干、干嘛突然说这些！？」

「没有啦。只是没来由产生了这样的感慨而已。我想，你对我来说或许……」

「我、我对老师来说……？」

西丝蒂娜不知怎地，感觉脸颊一阵燥热，等著葛伦把话说完。

「……………………算了，没什么。」

听到这样的下文，西丝蒂娜感到一种松了口气、又有点遗憾的不可思议感觉。

「总而言之……我们先言归正传吧。」

葛伦似乎也觉得尴尬，搔搔头强行转移话题。

「总之，白猫你先回家。帮忙照顾一下梨洁儿。我一定会把鲁米亚救出来的……啊啊，我已经没事了。脑袋冷静下来了。」

「老师！我也要和你一起——」

「不行，我很高兴你有那个心意……不过这次我有很强烈的不祥预感。总觉得……有什么大规模的阴谋正在菲杰德蠢蠢欲动……」

「可、可是！既然这样的话，那两个人行动比一个人还——」

当西丝蒂娜提出抗议的时候——

铿、铿、铿——房里突然响起类似金属反响的声音。

「这声音是……通讯魔术的来讯音！？是瑟莉卡吗！？」

葛伦从口袋拿出自己的通讯魔导器——剖半的宝石。

可是那个宝石完全没有反应。

「……不是我的……？不然那是哪来的声音……？」

葛伦和西丝蒂娜仔细観察四周，想要找出不明来讯音的出处。

不久，发现声音来源的西丝蒂娜，戦戦兢兢地把手伸进自己裙子的口袋。

「……老、老师……这个……！？」

西丝蒂娜的手上握著一个剖半宝石，它忽明忽暗地闪烁，并且发出声响。

「我、我不知道这是哪来的……这不是我的东西……」

「给我！」

葛伦怀著接近半分确信的预感，从西丝蒂娜的手中抢过了那个宝石——谜之通讯魔导器，气极败坏地进行操作——

『唷，葛伦……现在心情好吗？』

才刚把宝石贴在耳边，一道黏腻的声音旋即滑进葛伦的耳里。

他想忘也忘不掉——那个男人的刺耳声音。

「……贾提斯……！」

『咯咯咯……好久不见了，日子过得如何？』

房间里微微响起葛伦咬牙切齿的声音。

『葛伦。我这就告诉你，你最迫切想知道的消息吧……啊啊，没事的，别担心……鲁米亚平安无事喔。不信的话……』

『咦！？老、老师！？是老师……』

葛伦一瞬间听见了鲁米亚的声音，但那道声音一下子就从通讯器淡出了。

『……怎么样？葛伦。稍微比较放心了吗？』

「你这混蛋……！」

多亏西丝蒂娜的帮忙才压抑下来的黑色情感又开始蠢蠢欲动，葛伦只能拚命克制。

「你想做什么！？这次你先抓走鲁米亚，再用这种方式和我接触……到底在打什么算盘！？还有天之智慧研究会的那些家伙是怎样！？你该不会和他们串通——」

『嗄？我和那群下流的垃圾？即使你是我尊敬的对象，有些话还是不可以乱说的。葛伦……』

一瞬之间，强烈的愤怒透过通讯魔导器传来，刺激著葛伦的耳膜。

『算了……现在时间宝贵。直接切进重点吧……』

不过贾提斯似乎旋即就切换了心情，他带著洒脱、怡然自乐的感觉，透过宝石型通讯魔导器煽动著葛伦。

『我们来玩个游戏吧……葛伦。』

「你说……游戏？」

『接下来我会出题，你来解决……这就是我们要玩的游戏。只要你能满足我提出的要求……我就保证鲁米亚的性命。可是一旦你无法解决，或者放弃课题，到时就……呵，很简单易懂吧？……怎么样？』

「呿……我没办法信任你。追根究柢，刚刚鲁米亚的声音真的是本人吗？有太多可以用来骗人的魔术手段了。再让我听一——」

葛伦尽其所能延长对话，试图从贾提斯口中套出情报，然而……

『哈哈哈哈哈……算得很精明嘛。虽然我很想夸奖你……可是，你真以为现在的你除了全盘接受我的条件以外，还有任何讨价还价的余地吗？』

葛伦的想法似乎都被看穿了。看来是对方技高一筹。

「……可恶……！」

『别把事情想得那么严重。我只是想要请你稍微帮个忙而已……帮忙解救菲杰德这个地方。』

「……你说…………啥？解救……菲杰德？」

葛伦完全无法理解贾提斯在说什么。

「喂，那到底是——」

『好了，时间就是金钱！我们已经没多少时间了！现在马上就指派课题给你吧……首先呢——……』

当天——

一早，阿尔扎诺魔术学院的校舍气氛就很不平静，騒动不已。

这也是因为有某个令人难以置信的号外，一早在校内就造成了话题。

学生们开始调查消息的真伪，议论持续发酵，完全没有平息下来的迹象。

至于那个引爆话题的号外内容则是——

「葛伦老师绑架了鲁米亚，而且对菲杰德市府进行爆炸恐攻！？」

在不例外地同样陷入骚动的二年二班教室。温蒂从卡修口中听说了事件始末，错愕地大叫道。

「那、那怎么可能！」

「就……就是说啊，卡修同学……葛伦老师不可能会做出那种事……」

温蒂第一个反应就是拍桌否定，琳恩也泪眼婆娑地驳斥。

「我的看法也跟你们一样啊！葛伦老师不可能那么做，这中间肯定有什么误会！可是你们看看街上在发放的今早号外报导吧！」

卡修在温蒂她们面前，打开了今天早上的号外报导。

「犯行声明文……？葛伦老师的……？」

「『向帝国政府宣告。鲁米亚·汀谢尔已落入本人葛伦·雷达斯的手中。不希望我对外公开她的真面目的话，务必在指定的日期前准备好我提出的赎金。市府的爆炸案，是我决心向帝国宣战的具体表现。』……嗯？……她的真面目……？」

「啥？这是哪门子的威胁啊……？为什么要拿鲁米亚恐吓？」

「总觉得……这样的行为也太乱来了吧……？」

「虽、虽然我不是很确定……可是根据这篇号外报导，附近的居民指出有看到疑似老师的人物，带著疑似鲁米亚的人在犯罪现场徘徊呢……」

「不、不可能……这绝对是骗人的……」

看完了报导的凯和罗德目瞪口呆，琳恩则是一副快昏倒的表情。

而且，像在证实那篇报导的可信度，今天学院突然宣布全校停课，所有班级都全科自习直到放学为止。

所有教授和讲师一早就关在会议室里举办紧急会议。

不仅如此，菲杰德警邏厅的警备官从刚刚就频繁进出学院……

大人们的紧绷气氛已经掩藏不住了。

「就算看过这样的报导，我当然还是相信葛伦老师是无辜的。目撃情报和传闻这种东西，有变身魔术和暗示魔术等太多手段可以捏造了。」

「当、当然了！那个人虽然很不正经，可是他绝不会做出这种事情来！」

「就是说啊，认识老师的人不可能会相信这种无凭无据的八卦。」

卡修试探性地说道后，瑟西鲁和泰瑞莎都一脸怅然地表示赞同……这时——

基伯尔喀嚓一声开门走进了二班的教室。

「基伯尔！？」

「结、结果如何！？」

以凯和罗德为首的一群学生，同时冲到基伯尔身边。

「……你们冷静点。」

一如既往态度冷淡的基伯尔，郁闷地推开围绕在身边的同学，走到卡修等人面前。

「哼……我照你们要求的，利用暗示魔术和远距离聆听的魔术等各种手段，向在学院出入的警备官进行调查了。」

「喔、喔喔，果然厉害！……你、你没被抓包吧？」

「如果对方是学院的讲师或教授我还不敢保证，面对外行人，我怎么可能会犯下那种失误。」

基伯尔用鼻子发出闷哼，向上顶起眼镜。

「早上有人以葛伦老师的名义向警邏厅和各家报社投书犯行声明文，至少这件事应该是事实。而且菲杰德市府被炸毁也是事实……所幸的是爆炸发生在太阳都还没完全升起的一大清早，所以伤亡人数几乎是零。」

「真、真的假的……」

「警邏厅认定老师是嫌犯，正在通缉他……唉，丢了那样的投书出来人又下落不明，会有这样的结果也不意外就是了。不过，除此之外还有令人在意的情报。」

「令人在意的情报？」

是啊——基伯尔歇了一口气后神情严肃地回答：

「这件事被菲杰德市府爆炸案盖过去了，所以没什么人注意……听说昨晩天还没亮的时候，有人袭撃了西丝蒂娜的家。梨洁儿遭受类似刃物的攻击受了重伤，至今昏迷不醒……鲁米亚和西丝蒂娜在事件发生前后失去了下落，而且在席贝尔家遇袭之后，没多久阿尔佛聂亚教授的家也被不明人物炸到片瓦不存的样子。」

「什、什么！？那是怎样！？真的假的！？」

「这、这样的话，今天早上完全没看到鲁米亚她们也是因为……！？」

「她们肯定是被卷入某个事件之中了吧。而且从现场的状况来看……阿尔佛聂亚教授她……很有可能……已经死掉了……」

基伯尔似乎是觉得这件事很难以启齿，话创得吞吞吐吐。

「真、真的……吗……」

「骗、骗人……我不相信……我不相信……」

因为葛伦的关系，二班和瑟莉卡偶尔互有往来。

得知她的死讯，所有学生都面露沉痛的表情低头不语。

「菲杰德警邏厅理所当然地认定，老师跟这一连串事件全脱离不了关系，正在进行捜查。他们的大致看法是——昨晩天未明的时候，老师攻撃了席贝尔家绑走鲁米亚后，接著炸毁阿尔佛聂亚家和菲杰德市府。」

基伯尔透漏的情报，马上让整个班级陷入更大的骚动。

「太令人难以置信了……菲杰德现在到底出了什么事……？」

面对这恶劣不已的形势，温蒂显得意志消沉。

「……我可以坦白说吗？」

基伯尔向那样的温蒂淡淡说道：

「自从老师到这个班级任教以来，像这一类发生在我们周遭的事件……次数实在高得离谱。早就不是偶然或者运气不好这种创法可以交代过去的层次了。」

基伯尔的这番话，同时也是在场所有人心里所怀抱的疑问。

「而且以之前的经验法则来讲，老师他总是以『被波及』的形式和事件扯上关系。学院爆炸恐攻未遂事件……女王陛下暗杀未遂事件……在远征修学的场地发生的事件……确实，老师他的大动作行动很引人注目……可是显而易见的，他只是『被卷入』事件，并且『设法解决』而己。」

「……话……话是这样没错……」

「所以创，这些事件的真正中心到底是什么？……应该不需要我告诉你们吧。稍微思考一下就知道了……总是有某个人物在那些事件的中心，不是吗？」

一直以来，那是每个人都心里有数，却刻意不去多想的事情。

可是……或许已经没办法再继续佯装不知了。

「……鲁米亚·汀谢尔……她到底是什么人？」

凝重的沉默笼罩了整个二年二班的教室。

学院都市菲杰德分为五大区块。

第一区是北区。声名远播的阿尔扎诺帝国魔术学院，和学生宿舍、学生公寓等学生街，占了这区域绝大部分的面积。

第二区是西区。属一般住宅街。中产和劳动阶级的一般市民主要都住在这一区，区内有许多广场，工业区也设置在这个区块内。

第三区是东区。属高级住宅区。资产家、贵族、魔术师等上流阶级的人主要都住在这一区，此外也有不少在学院任教的讲师和教授定居于此。

第四区是南区。这里是所谓的商业区，菲杰德的经济重心地带。为五大区中活力最旺盛的一区，不只有形形色色的商业街，还有商馆和繁华街、仓库街，深入内部的话，还有内行人才知道门路的黑市。

最后的第五区是中央区。本区又名行政区，可说是维持菲杰德的城市机能，并且管理市政的菲杰德心臓。

菲杰德行政厅和菲杰德警邏厅、劳务厅、帝国银行菲杰德支部等重要的公家机关，以及统合菲杰德各教区的圣卡达里纳圣堂等设施，都座落在中央区。

葛伦离开了瑟莉卡的秘密房间，前往的地点正是中央区。

「…………」

葛伦默默地走在中央区的大马路上。

他若无其事地混在车水马龙的街道中，不敢张扬地低调赶路。

中央区今天的街道还是一样人潮拥挤，不过快歩行走的人们一举一动，都流露出心有不安似的焦躁。人群里偶尔可以看到有制服警备官匆匆忙忙地奔跑，煽动著人们的不安。

『咯咯咯……表现得落落大方一点嘛，葛伦。』

装作事不关己的葛伦屡次和警备官擦身而过，耳边响起了贾提斯那令人不悦的声音。他的耳里塞有宝石型的通讯魔导器。

『太过鬼鬼祟祟的话，可是会被警备官怀疑的喔。毕竟——现在的你可是跟政府杠上的恐怖份子……犯下滔天大罪的罪犯啊。』

「……王八蛋。制造出这个状况的罪魁祸首是你，你还有脸睁眼说瞎话。」

葛伦早知道自己被认定是抓走鲁米亚的绑匪，和菲杰德市府爆炸恐攻的嫌犯，正受到菲杰德全面通缉。

毕竟贾提斯亲口告知他了。

他自己也派老鼠使魔简单收集了一下情报，确认贾提斯创法属实。

现在的葛伦完全处于四面楚歌的状态。

「我看爆炸恐攻的犯人就是你吧……居然嫁祸到我身上。」

『正确答案。这么简单的问题也用不著推理就是了……不过你就算知道事实也无可奈何。』

葛伦烦躁地啐了一口，继续低调赶路。

过了一会儿——

『……老师。』

另一个人的声音，从装在耳里的第二个通讯魔导器传了出来。

是和葛伦分头行动的西丝蒂娜。

「怎么了？白猫。」

『我用望远的魔术确认过了。在你前方两百梅特拉的地方有警备官在进行路检。应该是没办法从那一带前往三号街了……』

现在西丝蒂娜为了支援葛伦完成贾提斯出的『课题』，正从有段距离的安全地点提供协助。

这件事真的太危険了，我有不好的预感，包在我身上就好，你乖乖待在家吧。

即使葛伦一再劝说西丝蒂娜，她还是顽固地表示「我也想助老师一臂之力，也想救鲁米亚，不用担心我」，就是不肯退譲。

「我贸然帮她培养自信，会不会适得其反了？」虽然葛伦心中曾闪过这样的疑念，不过他也十分清楚，西丝蒂娜在经过和他的特训之后，现在实力有目共睹，并非只是逞口舌之快。

再者，在那样的情况下放西丝蒂娜不管的话，她肯定会在他顾不到的地方擅自行动。所以葛伦决定以只能待在安全的地点提供协助做为条件，答应让西丝蒂娜参与行动。

「……是吗，过不去吗？那我该怎么做？」

『我正在寻找替代路线……嗯……那边的转角……从前方二十梅特拉处的转角拐进巷子里……』

透过西丝蒂娜的导航，葛伦持续深入有警备官巡逻的中央区。

从二号街经由四号街往三号街。

葛伦巧妙地突破警备官布下的搜查网，往目的地前进。

然后——

『……恭喜你，葛伦。终于抵达了呢。』

「啧……」

不久，出现在咂嘴的葛伦眼前的，是一栋正前方悬挂有象征『铲奸除恶之心』的游隼图腾、老旧的直方体楼房。

那栋楼房是菲杰德警邏厅。大门前方的公园式广场是被视为菲杰德最安全地方的休憩场所，路上可见零星的路人和警备官。

『听清楚了，葛伦。这就宣布第一道课题。』

「王八蛋……你真的去死一死吧。」

『哎呀？你该不会是怕了吧？……这下头痛了。头痛到我快忍不住砍掉鲁米亚·汀谢尔的头了……』

「……下地狱去吧。」

『老、老师……』

「……放心。我会度过难关的。麻烦你继续辅助，白猫。」

葛伦安抚了语气听似忐忑不安的西丝蒂娜，走向广场中央——

「《红莲的狮子·怀著満腔怒火·使劲嘶吼吧》！」

——然后唱出了咒文。

黑魔【炸裂吐息】的火球从葛伦的左手射出后，划出弧线射中设置在广场中央的铜像，引发的大爆炸把铜像炸得支离破碎。

「「「「——！？」」」」

好奇发生了什么事的市民和恰巧在场的警备官们，纷纷把视线投向爆炸的地点。

葛伦无视那些人，跳上原本设置了铜像的台座，招摇地大喊：

「呃，我记得是……『来啊来啊，远处的人给我竖起耳朵听好，附近的人就走上前来看清楚！我名叫葛伦·雷达斯！是代天执行天诛的义士！道德沦丧的政府，卖国毒妇的女王，以及和他们沆瀣一气、为虎作偎的警邏厅的……啊啊可恶烦死了！又臭又长的！简单地创！就是那个！总之这是给你们这些政府的笨蛋走狗的天谴啦，混帐东西！市政厅已经被我炸掉了！接下来倒楣的就轮到你们！不爽的话，就来抓我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』」

葛伦半自暴自弃地做出如此宣言后——即兴改编咒文，瞄准警邏厅正门口前面，射出威力和速度都大为弱化的【炸裂吐息】。

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「快、快逃！大家快逃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

看到火球迎面飞来，警备官和市民立刻抱头鼠窜。

然后，表面上看起来很威猛，实际上几乎没什么杀伤力的爆炎，在警邏厅的正门口引发了大爆炸——

「什么！？这次换警邏厅碰上爆炸恐攻！？凶嫌就是那个葛伦·雷达斯！？」

在街上四处奔波捜索葛伦的菁英警备官——尤安·贝里斯警邏长透过通讯魔导器，收到来自搜查本部的报告后，不禁目瞪口呆。

「可恶……连象征治安与正义的警邏厅都发生爆炸恐攻……真的是没把我们放在眼底！」

「现在怎么办！？尤安警邏长！？」

「我们听从您这现场指挥官的命令！」

尤安手下的警备官都露出义愤填膺的眼神注视著他。

「没办法，本部提出要求了！从现在开始我们也加入追捕犯人的行列！」

「「「「收到！」」」」

「目前犯人正从中央区五号街拉库尔大街往南边移动！向分散在各警备管区的各班传令，六、八、九班直接去追捕犯人！二班和五班从东边的米德大街，其他人则从西边的艾伊兹鲁大街绕过去！把那家伙包围起来！」

「「「「遵命！」」」」

为了逮捕葛伦，尤安向部下下达明确的指示。

忽然，他撇起嘴角露出冷笑说道：

「另外……我允许你们对犯人进行第一级压制处理。」

「嗄？」

第一级压制处理。也就是允许警备官在街头拔剑和开枪。

这样的处理方式不是为了逮捕罪犯。而是将其杀害无力化。

「那、那个……尤安警邏长……这……」

「虽然对方是凶悪的犯人……马上就开放第一级也太……」

「而且有可能会危害到市民……」

「这么重大的决定单凭现场的判断似乎不妥……还是徵询本部的意见吧……」

尤安的部下都做出了极为合理的反应，可是……

「……我再创一次。」

尤安以威压的态度，缓缓地、冷冷地说道。

「我允许你们进行第一级压制处理。把葛伦·雷达斯杀了……这是《命令》。」

于是……

「「「「是！遵命！我们会杀掉葛伦·雷达斯！」」」」

不知何故，警备官们不再对这荒唐的命令提出任何质疑，为了达成自己的责任，开始分头行动。

那个彷佛配合好的动作，流露出一股非人类的一致感。

不可思议的是——这样的现象不是只发生在现场的警备官身上。分散在菲杰德各地的警备官在同一时间点以同样的一致感，为了同样的目的展开了行动。

而且——在街头上奔波的警备官，没有人发现有任何不对劲。

「好了……葛伦·雷达斯。根据情报，用这样的手段对付你这种家伙是最有效的对吧？咯咯咯……你能撑到什么地步呢，让我见识一下你的能耐吧。」

尤安独自一人留在冷清的巷弄里。

没有人听见他那像冰一样冷酷的喃喃自语。

『恭喜，葛伦。你顺利完成第一道课题了。』

「去死！你去死一死吧！真的给、我、去、死！」

『不过……你念的开场白怎么跟我吩咐的相差那么多？亏我替你想了那些家伙听了肯定会气炸，富有艺术性又充満挑衅意味的挑战声明……』

「少啰嗦！有够咬文嚼字的，蠢货！」

葛伦把贾提斯的话当耳边风，以惊人的速度在大街上冲刺，一边大叫。

「烦死了，滚开！有象无象！」

葛伦边嚷嚷边朝天空开枪。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊——！？救、救命啊啊啊啊啊啊——！？」

听到枪声，民众争先恐后地鸟獣散。

葛伦利用这种方式为自己辟路。

中央区五号街拉库尔大街，完全陷入了大乱的状况。

「喂！？那个行动到底有什么意义啊！？畜生！」

『在菲杰德警邏厅前的广场高声念出指定的犯行声明，并执行爆炸恐攻』——这就是贾提斯指派给葛伦的『第一道课题』。

「别跑——————！葛伦·雷达斯！」

「站住——————！该死的犯人！」

葛伦也因此成了警备官追捕的头号通缉犯，只见大量的警备官成群结队，气势汹汹地追著葛伦跑。

「我看你果然是跟我有仇吧！？是这样没错吧！？」

葛伦无视如湍流般往后流逝的街景，拉开嗓门大吼。

『说那什么蠢话。我才不会做出基于私怨而报仇那种浪费力气又没有意义的事情……这一切都是为了某个更为崇高的目的。相信我吧。』

和狗急跳墙的葛伦相反，贾提斯一派轻松，怡然自得。

『不过……啊啊，你真的帮了我大忙呢……幸好有你，我这边的工作才可以进行得很顺遂。』

「啥？你这家伙到底在胡扯什么——！？」

『好了，接著是「第二道课题」，葛伦……』

贾提斯不理会葛伦的疑问，单方面地提出下一个指示。

『下一个课题的内容嘛……决定了。「在我说可以以前，绝对不能被警备官抓到」……就这个吧。』

「啥！？你搞出这个烂摊子，现在说那什么屁话——！？」

『我不限制方法。你想乾脆杀掉警备官我也无所谓。也可以拿市民当人质……总之你千万不能被抓，葛伦……你一旦落网，鲁米亚的命就没了。』

「呿——！」

忿恨。不甘。恼怒。诅咒。

明明恨之入骨的贾提斯尽是下达荒谬的命令，可是自己却只能乖乖任凭他摆布，这样的状况教葛伦感到火冒三丈、气急败坏。

「白猫！你有听见吗！？我得在规定的时间内持续跟警备官玩捉迷藏喔！？」

『是、是的！』

「不管怎样，我一定不能被逮到！麻烦你导航了！」

『收到！马上就有讯息要通知老师，有一队警备官正从前方五十梅特拉处的转角逼近！快进入那边的服饰店！再从后门进入巷弄——』

「知道了！」

如此回答后——

葛伦九十度转弯，冲进了服饰店内。

——逃。

葛伦拚了命在菲杰德展开逃亡。

在警方的追捕下，他就像无头苍蝇，持续逃离警方的包围——

不久，葛伦逃到了菲杰德的西区——住宅街的地方。

「喔喔喔喔喔喔喔——！」

葛伦短时间全力发动白魔【体能爆发】，使速度大幅提升。

他一瞬间冲到了从前方逼近的警备官部队的前面。

以手刀击落前锋警备官的细剑，同时以掌心重击对方的下巴，使其昏迷。

「混蛋——！」

「你这该死的小人——————！」

前锋警备官失去意识倒下后，另外两名警备官立刻举剑从葛伦左右两边展开夹击。剑尖刺穿空气，直直地刺向了葛伦的要害——

「你们这些人——」

葛伦火速向从右边袭来的警备官突进。

葛伦用左拳把化成白银的箭矢、瞄准眉心刺来的细剑往后面挡开，继续向前跨出一歩——

「咕呜呜呜呜呜！」

接著他以左肩冲撞警备官，使其失去平衡。

然后他旋即揪住该警备官的手腕和胸口，像陀螺一样原地转身——

「杀气也未免太强了吧———————！」

他以过肩摔的方式将该警备官狠狠拋飞。

被拋飞的警备官和从葛伦左边逼近的警备官碰撞个正著。

两个人倒成了一团——

「瞄准——」

「嗄——！？」

葛伦用眼角余光，瞥见巷子的另一头出现了一小队的警备官。

那些警备官手上都握著手枪。

那是雷管式点火的左轮手枪。虽然体积和口径都比葛伦使用的『魔枪佩列多雷塔』还要小——可是用来对付人类，它的杀伤力已足以致命。

而且这里是空间狭小的巷弄，完全没有遮蔽物。

「射撃——！」

一声令下，排成一列的枪枝同时开火。

无数的子弹射向葛伦。

然而——

「该死啊啊啊啊啊啊——！」

葛伦立刻向上跃起。

他踩著左边的墙壁跳跃，接著踩右边的墙壁跳跃，再换回左边的墙壁、右边的墙壁，忽左忽右——

葛伦身手矫健地透过三角跳的方式，从狭小巷弄的墙壁一路往上爬，跳到了附近屋子的屋顶上。

那诡异的行动让子弹无法精准捕捉，充其量只能从葛伦身体旁边掠过。

「那是什么动作！？身手也太灵敏了吧！」

「在上面！快追！快追！从后面绕过去！」

葛伦无视下方慌慌张张采取应变措施的警备官，转身开始沿著屋顶移动。

「好险……！刚刚差点完蛋……！」

葛伦冷汗直流地狂奔——

负责维持市区治安的警邏厅，以及附属的警备官。

除了极少部分的警备官僚以外，一般警备官的标准配备是细剑和手枪，以及附魔有防御效果和身体能力强化的制服，只是性能不比军装。

如果只是为了维持市区治安，这样的战力基本上也就足够了。

所以——警备官最大的火力来源基本上就是手枪。

手枪这种武器对一流的魔术师而言，不过是不具任何威胁的玩具。持枪的警备官不管来几个都一样，人数不是问题。

可是，对只是个三流魔术师的葛伦而言——

手枪——是一大威胁。

「呼，如果不是他们枪法太烂，我早就没命了……吓死我了……」

目前葛伦还有办法从警备官的视线和枪口，预测他们的射撃方向进而闪避……问题是，他也不知道自己还能撑到什么时候。

他和复数警备官发生过零星几场近距离肉搏战，受到了不少轻伤。

而且长时间受到追捕，呼吸很难不变得急促。

（【休克电流】这种程度的防身用魔术，无法贯穿他们制服的防御效果……话虽如此，如果用【穿孔闪电】这种魔术，没控制好又可能会要了他们的命……）

当然，若以即兴改编的方式降低军用魔术的威力，或许就可以解决这个问题，不过……即兴改编咒文的话，不管是要提升或降低威力，魔力的消耗量都会三级跳。毕竟所谓的改编就是把已经最适化的咒文打掉重编，耗魔也是理所当然的。

（在完全无法预测结果的这个状况下，浪费有限的魔力可是形同自杀的行为……可恶……如果我的魔力容量有白猫那么多的话……）

……说来奇妙。

葛伦当年曾以帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号0《愚者》的身分打响名号。对他来说，比起一个拥有以一挡百战力的邪道魔术师，持枪成群结队行动的警备官更为棘手难以对付。

心急如焚的葛伦咬牙切齿，从屋顶跳下来后，继续在巷弄里冲刺。

精准地判断出位置绕道而行的警备官拦截了葛伦。

「在那里！」

「快追！快追！」

于是，你追我逃的戏码又再次上演——

（真是奇怪……他们对我行踪的掌握也太过精准了吧……？）

葛伦淡淡地摆脱警备官的追踪心想。

虽然这样说有些失礼，不过他很难相信凭区区警备官有能耐进行这场追捕。

葛伦搬出了从军时的经验，使用巴奈德直传的各种手段，试图甩开警备官的追捕……可是这些警备官就像是一个生物一样，以不可思议的团队默契展开行动，阴魂不散地追著葛伦不放。即使是靠通讯魔术边交换意见边进行作战的军队，也不可能像他们这样呼吸一致。

（……好吧。）

葛伦在脑海里描绘地图，并且加上至今透过西丝蒂娜的导航所得知的警备官布署状况。接著他预设对方是会采取『一般』行动的警备官，计算出下一个可能的包围网。

结果——

（……在那条路右转后，应该会如白猫的导航是安全无虞的才对……）

按照透过诸多状况所做出的合理预测，理论上结果应该会是这样。

然而——

「白猫。你说过刚才那条路右转就能一路通往二区对吧？」

『咦？啊，没错……我用望远魔术确认过了。』

「你可以再帮我确认一次前方的状况吗？……我觉得应该是过不去了。」

『咦？』

听了葛伦的说词，西丝蒂娜感到困惑。

过了一会儿后——

『老、老师……你说得对，前面过不去了……！不知道什么时候有警备官布署在那里……！奇怪？为什么……？明明刚刚一个人也没有……』

「……果然。」

『老师你怎么会知道……？啊，等一下！我马上帮你找其他的替代路线！』

葛伦没理会讶异的西丝蒂娜，独自思忖。

（警备官的动作太过不寻常了……这搞不好是……）

葛伦跑著跑著心里浮现了某个不祥的预感，这时……

『唷，辛苦你啦，葛伦……』

魔导通讯器响起了贾提斯那黏腻刺耳的声音。

『哇哇哇，你也太丢脸了吧……对手不过是区区警备官，竟然狼狈成这副德性吗……？』

「给我闭嘴，王八蛋。」

『瞧你现在就这么落魄，前景堪忧啊……？』

「我叫你闭嘴！」

『咯咯咯……你还是老样子，专做吃力不讨好的选择……明明杀掉他们就好了嘛。』

「——！？」

贾提斯完全无视葛伦的拒絶，像在幸灾乐祸似地、引诱似地说道：

『那一类的对手对你来说确实是很难缠。可是只要你有那个意思……赢的人百分之百是你。』

「〜〜〜〜！」

『动手吧，葛伦。你不是想救鲁米亚吗？素昧平生的警备官死一、两个又有什么关系呢……不用顾虑那么多了……管他什么警备官，杀了就对了。碍事的人就是要排除……动手吧……动手吧！……动手吧！』

「给我闭嘴—————————————————！」

葛伦丝毫不受动摇，彻底否定了这番宛如在蛊惑人心的恶魔般说词。

「谁要听你这种家伙的意见啊！？吱吱喳喳吱吱喳喳都快被你吵死了！要我讲几次你才听得懂，闭嘴——！」

葛伦一边跑著，一边凄厉地笑著说道：

「我要抬头挺胸，堂堂正正地从恶魔的魔掌中救出公主！呜哇，这是什么理想的白马王子剧情！唉，鲁米亚那家伙肯定会疯狂爱上我的！肯定会陷入『呀〜老师，抱我♪』的状态吧！为了这个全天下所有男人梦寐以求的梦想，我不做那种会害她感到内疚的亏心事！」

『——！？』

「话说回来，你与其管别人怎样，不如担心一下自己！我绝对会亲手把你打到趴在地上哭出来！给我洗好脖子等著！」

有一段时间。

魔导通讯器传来了一股像是哑口无言的气氛……

『你就是要像这样才对！』

然后，突然爆出令人懐疑，对方是否开心到快升天的惊人欢呼声。

『我的眼光果然没错！就是要这样！你就是得像这样子才行啊——！不管有什么样的困难挡在前方，你都必须时常保持这种心态才可以！做出这种像在试探你的行为，我真的很抱歉！啊哈哈哈哈哈哈！』

「……我真的搞不懂你了。去死吧。」

原本满肚子火的葛伦反而因贾提斯的反应退避三舎，感到傻眼。

『老、老师！不好了！』

西丝蒂娜心急如焚的声音，透过通讯魔导器传进葛伦的耳中。

『——你、你被包围了！骗、骗人……这么多人到底是什么时候出现的……！？』

「你说什么！？」

『古拉尼大街、四之五号路、二之三号路、露库尔大街……所有和老师目前的所在地连结的道路，都被警备官抢先拦截了！』

「……其他呢？继续报告。把所有包围我的警备官目前位置通通都告诉我。」

『好、好的……！首先是——』

葛伦在脑海里整理西丝蒂娜迅速分享的情报。

他透过描绘在脑中的地图，不断想像自己的位置和警备官的位置。

（……果然吗？）

分析了全体警备官这一段时间以来的行动后，葛伦笃定了一件事。

这个先行布署的方式——是不可能的。

不管负责统率的是调度能力再强的指挥官……接受指挥的都是人类。不管受过什么样的训练，人与人之间的连携和指挥的传达速度，都有其极限和无法弥补的时间差……这是不可避免的事情。

西丝蒂娜刚刚告知的包围方式，一般人是不可能做得到的。

除非——所有人都受到某种魔术的影响，彼此共享著无意识下的意识。

（那些在追捕我的警备官……从他们的样子看来，不可能是失去自我意识的傀儡……对数量那么庞大的警备官动那么明显的手脚，肯定会被上头的人发现……可是，这个非人类的一致感……）

葛伦推测有东西躲在警备官后面作祟。

（所以说，是不怕会被本人发现自己受到控制的暗示魔术吗……警备官在不知情的情况下受到强力暗示，透过共通深层意识领域在不知不觉间被统一了意识，那个支配的术士把所有警备官当成一个个体来操作……大概就是这样吧。）

换言之，术士只要向其中一名警备官下令或传达情报，所有警备官就能经由共享的深层意识下，零时间差地接收到那个命令或情报。

而且没有人会发现那个不对劲感——堪称无敌的指挥术。

（『利用暗示实现无意识下的思想统一』……以前是有人在魔术理论上提倡过这种做法……没想到居然有人可以把这一套，用在数量如此庞大的警备官身上……这表示主嫌是个实力超凡的魔术师……）

那个人究竟是何方神圣？

『哎呀，葛伦……怎么了？你有什么烦恼吗？咯咯咯……』

贾提斯提出的意义不明的课题。

以及同样正在菲杰德发动阴谋的天之智慧研究会。

原来如此，从整个大局的角度来看，就稍微可以理解那个意义不明的课题其背景了。

从状况推测，躲在这群意识被统一的警备官后面的，恐怕是天之智慧研究会的邪道魔术师。由此看来，贾提斯的目的是——

（啧……看样子我是被他拿来当作垫脚石了。）

尽管葛伦已经大致看出贾提斯的盘算，可是目前拿他一点办法也没有。

『好，这道课题也渐入佳境了，葛伦……』

不晓得贾提斯是否知道葛伦已经看破他的企图，他用充满愉悦的声音如此说道。

『希望你刚才的呛话不是虚张声势而已……我由衷期待喔。那么……』

最后丢下这句话后——

贾提斯切断了通讯。

『老、老师……怎么办……！？这样下去的话……』

「啊啊，照这状况判断……再三分钟左右就会碰到敌人……然后我会慢慢被逼到无路可退的绝境……被他们逮捕……不对，不会只有逮捕那么简単。」

『怎、怎么会……我们没希望了……！』

透过通讯魔导器，葛伦感受到了西丝蒂娜的焦虑和沮丧。

『对不起，老师……都怪我能力不足……！』

然而——

「……哼。现在认输还太早了吧，白猫。」

葛伦露出自大的笑容说道。

「才这点程度的困境……你就大喊吃不消了吗？和我从军时代经历过的修罗场相比，这种状况还算不上是困境呢。」

虽然葛伦那游刃有余的态度有如一剂强心针，西丝蒂娜还是感到不安——

『可、可是……我用望远魔术确认四周好几次……老师你已经无路可逃了！而且那一带也没有可以蔵身的地方和下水道口……！』

「对啊……没有耶。」

『难、难道，老师你打算和警备官战斗……杀、杀死他们度过这个关卡吗……！？』

「喂喂喂，太过分了吧！？原来你觉得我是会做出那种事情的人！？好受伤啊〜」

和狼狈不堪的西丝蒂娜呈对照，葛伦不知何故一副泰然自若的模样。

『抱、抱歉……！问题是……老师你到底打算怎么办……？』

「白猫。你帮我找找看，我附近有没有我列举出来的东西。首先呢……」

于是，葛伦开始向西丝蒂娜下达奇妙的指示。

「……我想想。人行道旁边有没有不自然的崭新石板？尤其是在交叉口一带。」

『……石、石板……？崭新的……？』

「另外，有没有用长方形石头铺设成细长状的道路？有挂著红色圆形招牌的房子吗？按理说有很高的机率一定能找到其中一项……发现的话麻烦告诉我位置。」

『……呃、呃……那到底是……？』

虽然完全不懂葛伦在想什么。

西丝蒂娜还是拚命寻找葛伦指定的东西。

——菲杰德西区某地。

在冷清的住宅区中。

「……唉，浪费了我不少时间，也差不多该结束了吧。」

菲杰德警邏厅警备官——尤安·贝里斯警邏长，在收到从他手中持有的所有通讯魔导器，传来的葛伦追踪情报后，在脑海中进行演算，做出了必胜无疑的结论。

「呼……拉查尔大人没能杀死的葛伦·雷达斯……没想到竟然这么轻松就栽在我的手中……感觉还挺不过瘾的哪。」

没错，尤安·贝里斯警邏长……备受长官和部下的信頼，身为警备官僚组年轻菁英的他……其实是天之智慧研究会『激进派』的邪道魔术师。

这次的计画刻意在台面下进行是有其意义的。组织的人不能拋头露面行动。正因如此，这是秘密在警邏厅当内应的尤安大显身手的机会。

（我的暗示魔术是世界第一。不管是什么人都无法逃离我的暗示，那些警备官甚至没发现自己受到我的控制……）

目前属于尤安部下的所有警邏厅警备官，都受到他的暗示魔术影响。

（因为现场情况失控，警备官被迫向凶悪的犯罪者开枪，导致业务过失致死。行凶的警备官接受惩戒免除职位，我召开记者会表达遗憾之意……事后只要这么做，大致上就能搞定了吧。）

根据情报，葛伦是除了【愚者世界】这个反常魔术以外，一无是处的三流魔术师。

既然如此，像警备官那样的人们正是他的天敌。

（呼……一个魔术师强不强，并不是单看战斗能力而已……那当然也是其中一项参考指标，不过最重要的还是『用来达成自身目的的王牌强度』啊……）

从这个角度来看的话，能利用暗示魔术大致拼凑出符合自己理想状况的尤安，说是最强等级的魔术师也不为过。

（好……是时候收到联络了才对……）

当尤安如此心想的时候……

他持有的通讯魔导器正好收到现场警备官的来电。

「我是尤安警邏长。现场的情况如何？确实逮捕到犯人了吗？你们应该没开枪吧？纵使对方是罪大恶极的犯人，《我可没允许》你们做出那种不符合人道的残酷行为喔？」

尤安一边施加暗示，一边沾沾自喜地说出这种厚颜无耻的话，可是……

「……？……你……你说什么……！？」

传入耳朵的却是令他难以置信的报告。

「跟丢葛伦·雷达斯了……！？开玩笑……！这不可能……！」

尤安连忙查看手上的地图。不管再怎么检查都没有错。包围网布署得滴水不漏。无路可逃。可是为什么——

「对、对了，我想到了！那家伙躲在地下！《命令》！立刻彻底封锁那一带的下水道设备入口——」

『可是——依照地图，那一带没有下水道的出入口啊！』

「那怎么可能！？可悪！你们快展开地毯式搜查！三班和五班——」

尤安气急败坏地透过通讯器向部下传达指令。

「……到底发生了什么事……不可能，这不可能！」

一会儿后，传达完指令的尤安气呼呼地切断了通讯。

「……可恶，我不想打草惊蛇，所以没有上前线行动，只躲在幕后指挥，没想到却适得其反……要不是我在距离这么远的地方的话……！」

尤安懊恼地咬牙切齿，这时……

叩。

尤安所在的昏暗巷弄突然响起了靴子的声音。

叩、叩、叩……

尤安循著那道渐渐靠近的脚步声转头望去……

「你好啊……终于找到你了，尤安·贝里斯警邏长……」

现身的是一名头戴圆顶硬礼帽、身穿长外衣的奇妙青年。

「你……你是什么人……！？」

「我收到有那个组织的奸细埋伏在警邏厅的情报……也知道那个奸细利用暗示魔术，控制了警邏厅半数以上的警备官。」

奇妙的青年没有回答自己的身分，只是淡淡地自顾自说著话。

「不过谁是那个奸细……我始终没办法揪出来……因为你的暗示魔术和隠匿身分的技术实在太过完美无缺了……到底是谁在后面搞暗示支配……我完全猜不出。太厉害了，你可以自豪。你应该是全世界最厉害的暗示魔术高手……只是……」

下个瞬间，青年的脸上浮现了充満凄厉的狂气笑容。

「你太得意忘形了，尤安。居然犯下用暗示魔术下指令这种愚蠢的错误……一旦这么做，警备官势必会采取不自然的行动……所以只要调查一下指挥系统，一定能追踪到支配的源头……这一切都在『我的意料之中』，天之智慧研究会……啊哈、哈哈哈哈哈哈……」

低沉的疯狂嗤笑声。猛烈的喜悦、杀气、憎悪、疯狂。

不妙。这男人是危険人物——该名青年全身喷发出的压倒性黑暗，足以能让位居天之智慧研究会第二团《地位》的尤安感到恐惧。

「我……我不懂你在说什么……？天之智慧研究会……？我、我是警邏厅的……」

「不用装疯卖傻了，人渣。你就像个垃圾一样去死吧。」

青年——贾提斯缓缓高举左手。

「啧——！」

尤安警戒著他的举动，迅速往后跳跃，试图拉开距离咏唱攻击咒文——

「呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

突然，血花在半空中盛大绽放。

无数天使成群结队从尤安后方展开突袭，用手上的长枪针对尤安的四肢猛戳狂刺——将他撂倒在地。

只见长枪上布满红色闪电，流到尤安身上，缠住了他的身体——

「呜呀啊啊啊啊——！？这、这是什么！？身体动不了了……！？」

像昆虫标本般被无数长枪固定在地上的尤安大声惨叫。

「咯咯咯……人工精灵【女神的使者·磔刑】……被长枪贯穿的你，现在所有行动都已经被魔术封杀了……」

语毕，贾提斯拔出藏在拐杖里的细剑……

然用冷酷地用剑尖抵住尤安的眉心。

「咿、咿！？饶、饶命啊啊啊啊啊啊——！？拜、拜托不要杀我……」

「咦？那你愿意发誓……你会认罪、忏悔，从此改过吗？」

「我、我发誓……所以请饶我一命……！」

闻言，贾提斯露出无比阴沉的笑容……

「好，只要你老实回答我的问题，我就饶你一命……」

「真、真的吗！？」

「没错……我问你。第二个『玛那活性供给式』在什么地方？」

「——！？」

尤安的脸色瞬间降温到冰点以下。

「这一区的负责人是你吧？唉，我真的伤透脑筋呢……你实在太会隐藏东西了……找第一个很轻松，可是第二个的位置，我找了很久，还是一点头绪也没有……」

「什……！？难、难道你想……！？」

噗滋。贾提斯的细剑插入了尤安的左眼。

「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————」

「能不能快点回答我的问题啊……？我可是很忙的喔……？」

贾提斯面不改色地，挖掉了哭得呼天抢地的尤安左眼。

虽然他做出这个举动的时候，没有感到任何嗜虐性的愉悦，但他也没有任何抗拒，自然而然地就能做出这种残虐的行为，这样的异常性更是常人所无法理解，令人为之悚然。

「好、好吧！我回答就是了！第二个『玛那活性供给式』在三号街的——」

噗滋。贾提斯的细剑这回插进了尤安的右眼。

「啊呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「我这个人最讨厌说谎了……好了，快点把真正的答案告诉我吧……」

「咿！？我知道了！这次我会说实话……！所、所以快住啊呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

那画面令人为之鼻酸，不忍卒暗。惨叫声之凄厉，如果是一般人早就不忍心地㨶住了耳朵。

可是贾提斯连眉毛都没挑动一下，加深对方的痛苦持续施虐。

「在、在灵顿纪念公园！设置在公园东侧的树丛里！虽、虽然听起来很像骗人，可是我说的是真的……！我在那里使用了掩蔽的魔术——」

于是……

贾提斯用无比冰冷的眼神睥睨尤安——定睛注视著尤安的贾提斯，他的眼眸上映照的不是尤安的身影，而是一串串无数高速流动、跳跃的数字——

「……原来如此……看来这答案是真的没错。」

不久，贾提斯似乎确定了什么事情，点点头露出温和的笑客。

「那、那我可以———」

啪嚓。尤安满怀著期待准备说的话，因为脑干被细剑刺穿的縁故，遭到永久封口了。

「……你听到了吗？鲁米亚。地点在灵顿纪念公园……现在马上出发。」

贾提斯转身背对断气的尤安，笑咪咪地向站在他身后的少女——鲁米亚说道。

「……！」

看到那凄惨的画面，鲁米亚没有心生畏惧，反而用愤怒的眼神瞪视著贾提斯。

「……噢？你有什么不满吗？」

「为什么要杀了他……？」

鲁米亚毫不畏缩地质问。

「……他已经丧失斗志也没有战斗的力量了……为什么你还要……！？」

「哈哈哈，我怎么可能会容许那个死不足惜的邪悪继续活下去呢？而且我遵守了约定拯救他……没错，代表绝对正义的我，让他用以死偿罪的方式，帮助他的灵魂从罪孽中获得解脱啊……哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「……你疯了……！根本是野兽……！」

「认为野兽不如人类，那是人类的傲慢。」

「满嘴歪理……！」

「歪理？那我问你吧……野獣和人类的界线谁说了算？有谁可以证明声称我是疯狂的，你就是理智的？追根究柢，有谁可以证明个体？神吗？悪魔吗？大众吗？呼……大错特错。这世上唯有主张『我存在于此』的自我意识，能够证明确切的个体存在……所以说——我是理智的。」

不行。根本是在对牛弹琴。

就算是全世界最能言善道的人，恐怕也无法用道理创服他吧。

他的自我实在太过强烈。

一般而言，个体都是藉由自己以外的第三者认同才得以成立。

可是，贾提斯却没有透过其他第三者，也没有获得认同……他单凭自我就建立起绝对性的坚强个体，并且感到圆满。他那精神力简直就像怪物一样，令人毛骨悚然。

「……为什么你会做到这种地步……？」

「为什么？我不是说过好几次了吗？一切都是『为了正义』。」

贾提斯理所当然般回答道。

鲁米亚对这样的他深感无力，只能万念倶灰地闭上眼睛。

第九卷 第三章 千万不要认输

菲杰德警邏厅。

市府爆炸恐攻事件特别搜查本部。

「犯人消失了！？什么！？到底是怎么搞的！？」

面对急转直下的状况，搜查会议吵成一团，早已陷入天翻地覆的状态。

来到这间大会议室开会的警邏厅高官每个人都手拿资料，用像是在吵架而非理性讨论的方式不断互相叫嚣。而且设置在会议室内的众多桌上型电话也铃声响个不停，整间会议室吵得连旁人在说什么都很难听清楚。

「负责整合现场指挥的尤安·贝里斯警邏长呢！？快把尤安找回来！什么？联络不上他！？……失踪了！？还不快去把他找出来！」

菲杰德警邏厅官员——罗拉伍德·马克斯威尔警邏总监，「喀锵！」一声用力把话筒挂回电话机上。

「可恶的葛伦·雷达斯，走著瞧吧……！我不会让你这种丧心病狂的恐怖份子伤害到任何一个菲杰德市民的……！」

罗拉伍德气愤填膺地燃起了満腔怒火。

这时，搜查本部会议室的门突然「碰！」地被粗暴地打开。

「到此为止。」

只见一名年轻女子随著恫吓般的冰冷声音，模样高傲地走进会议室。

年轻女子散发出有著惊人压倒性的存在感和威压感，令原本混乱至极的会议室瞬间变得鸦雀无声。

「唉……真教人看不下去。毕竟警邏充其量只能算是一群由外行人组成的乌合之众，或许也不能太过苛求吧。」

随著叩叩作响的脚步声，年轻女子在会议室前进的同时，身上帝国宫廷魔导士团魔导士礼服的下襬，也发出啪啦啪啦的声响摆动。

会议室内所有警备官都被她那受万众瞩目的容貌和气场给深深吸引，看得目不转睛。

她是个年纪约莫在二十歳上下的芳龄女子。

宛如烈焰般的红发随著她的步伐摇曳，火花四溅似地闪耀著光芒。女子的五官非常精致且亮丽——可是，和那一头令人联想起火焰的头发相反，她的脸孔给人冰精般的冷冰冰印象。

她的虹膜是黯淡、带著攻撃性的紫炎色，一旦被她盯著注视，任谁都会不由自主本能地打起寒颤。

烧尽混沌的绚丽冰之火焰——这样的形容用在她身上可说恰如其分。

「算了。从现在起你们就听我的命令行动吧，麻烦请无能的你们多多努力加油了。」

「你、你是什么人！？」

罗拉伍德被年轻女子那目中无人、桀傲不逊的态度激怒，质问她的身分。

「我是帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号1《魔术师》伊芙·依库奈特……你们应该接到通知了吧？」

年轻女子——伊芙面露夹杂著无奈的冷笑，彷佛在看无可救药的蠢货般，用轻蔑眼神瞥了罗拉伍德一眼。

「开什么玩笑！？军方为什么要插手这起事件！」

「唉……难怪会这么无能……这已经不是你们这些乌合之众承担得了的案件了。」

「你说什么……？」

「这起事件，是因为有某个不为人知的阴谋正在菲杰德推动。不是普通的爆炸恐攻。所以从现在起由我调度指挥。你们只要照我的命令行动就好……你们再无能，也办得到这么简单的事吧？」

「不要闹了，臭丫头！即使你是高阶的军人，你以为这种粗暴的行为是可以被容忍的吗？追根究柢，这里是我们的辖区！你到底有什么权限——」

「吵死了，看过这个后快点闭上嘴吧。」

伊芙拿出一张敕命书推到罗拉伍德眼前。

敕命书上的命令内容和署名，及盖印的主人是——

「不、不可能……这是帝国最高决定机关《圆桌会》的一席，亚赛尔·依库奈特阁下直接下达的命令……！？」

「你明白了吗？你们必须乖乖听我的命令，遵照我的指示行动……就像狗一样……懂了没？还是说对狗来说，人话果然很难懂？」

「呜……」

伊芙潇洒地，从一脸不甘心地颤抖著拳头的罗拉伍德面前通过。

接著她在会议室桌子的主位坐了下来，交叠性感的双腿放在桌上后，心不在焉地浏览散落在一旁的搜查资料。

在不以为然和充満敌意的视线环伺下，伊芙得意地面露狡猾的笑容，自言自语似地喃喃嘟囊羞：

「是时候开始吧。这次的事件……手握关键的人是你喔，葛伦。」

那声音像在瞧不起人似地带著嘲弄的意味，同时却又蕴含著一股恋爱少女面对心爱之人时的热意。

「……我很期待你的活跃。你要为了我全力以赴，跳出能让我为之陶醉的热情之舞……」

伊芙接著望向一尾在会议室窗外翩翩飞舞的蝴蝶。

只见伊芙向那蝴蝶投以带著挑衅之意的冷笑……弹了一下手指。

轰！那尾蝴蝶被伊芙的火焰瞬间烧成了灰烬——

同一时刻。菲杰德某地。

「……唔姆，伊芙·依库奈特似乎介入这场菲杰德的騒动了。」

「什么——」

拉查尔喃喃自语后，小混混模样的男子错愕地呻吟。

「……我的蝴蝶使魔也一下子就被她识破了……这女人真了不得。」

「等一下、等一下。伊芙妹妹不是那个吗？特务分室的室长大人对吧？喂喂喂，拉查尔老兄啊？这次你们没有事先做好措施，避免宫廷魔导士团的家伙介入吗！？」

「当然有。」

拉查尔淡淡地回答道。

「帝国军一直到快执行的阶段才掌握到我等的计画，并且派出一支帝国宫廷魔导士团的小队前往菲杰德——不过那支小队目前正在距离菲杰德遥远的地方，和我们天之智慧研究会的实战部队战斗。虽然我们的部队被撃破只是迟早的问题，至少能争取到足够的时间，让这次的计画成功——本来应该是这样的。」

「……可是伊芙·依库奈特想的却比我们更深。她拿同袍当诱饵，只有自己大剌剌介入菲杰德，跳到这个盘面上。」

身穿黑色大衣的男子以沉重的口吻打破沉默说道。

「哼。不愧是帝国宫廷魔导士团特务分室室长执行官代号1《魔术师》，伊芙·依库奈特——不是简单就能应付的人物。」

「喂喂喂，没问题吧？伊芙妹妹不是近距离魔术战最强（笑）的《红焰公》吗？虽说我比她更强就是了啦♪」

「不会有问题。」

小混混男子打趣似地说道后，拉查尔以严肃的语气回答。

「伊芙·依库奈特在这个时间点参战确实令人意外——可是我等的计画进行得很顺利。暂时静观其变也不会有问题才是……只不过——」

「……这个盘面上有比她还要烦人的苍蝇在……是吗？」

黑色大衣男子反应敏锐地说道后，拉查尔静静地点头附和并且接著开口。

「虽然没有特殊意义，可是这盘面的棋子本来摆放得整整齐齐。葛伦·雷达斯这个变数却扰乱了这盘局……还有躲在他背后操纵这一切的幕后黑手。为了让计画成功，不能放任台面上的状况继续这样悪化下去……可以委托你们两个吗？」

「当然。我本来就是为了这个目的回来的。」

说完，黒色大衣的男子抖擞著衣襬掉头转身。

「走吧。我来解决葛伦·雷达斯。幕后黑手交给你对付。」

然后他向小混混男子下达指示……然而……

「……啊？混帐东西……不要一副高高在上地指使我。」

小混混男子火大地朝黑色大衣的男子开呛。

「你滚一边去吧……依那些家伙的程度，我一个人就绰绰有余了……」

「不要小看他们……我们以前就是因为太轻敌才会被杀死的。」

「啥！？被杀死！？……你不配讲这种话！小心我宰了你，混蛋！」

小混混男子抓著黑色大衣男子的胸口，口出悪言恐吓。

虽然一股惊人的杀气像是要压死黑色大衣的男子一样笼罩著他，但……

「……要开打吗？」

黑色大衣的男子泰然自若地喃喃说道。

「真的要在这里开打吗？和我？……我是完全不介意啦。」

那语气蕴藏著绝对性的冷冽威压感，像吹蜡烛般轻轻松松，把小混混男子那烈火般的杀气吹熄。

四周陷入彷佛气温一口气降到冰点以下般的错觉——

小混混男子额头瞬间变得大汗涔涛——

「…………鸣、咕……我刚才不该讲话那么嚣张的，对不起……」

他只能一脸懊恼地放开揪紧的胸口。

「走了。这次别再搞砸。」

「……呿！可恶……」

黑色大衣的男子淡淡说道后迈步离去，小混混男子忿忿不平地啐了一口，紧跟在后……

最凶猛的二人组——终于展开了行动。

葛伦以指尖上的魔术之光做为照明，独自一人走在黑暗中。

这里是弥漫著乾燥的空气，除了满地灰尘外一无所有的通道。

虽然和下水道通路十分酷似，一旁的排水沟却完全枯竭，连一滴汗水也没有。

葛伦默默不语地在这奇妙的空间移动……不久他爬上在尽头处发现的梯子，推开头上的人工孔盖，回到了地面。

阳光使得习惯了黑暗的眼睛感到一阵晕眩。

回到地面的葛伦松了一口气，背靠著附近屋子的墙壁瘫坐在地上。

「瞧，活路这种东西只要拚命寻找还是找得到的，对吧？」

他得意地笑著向在通讯魔导器另一头的西丝蒂娜说话。

『没想到菲杰德竟然有……早就已经废弃不用……也没有登记在地图上的旧下水道……』

西丝蒂娜傻眼似地喃喃回答道。

在葛伦慢慢被警备官包围的那个当下。葛伦和西丝蒂娜来回做了几个意义不明的问答后，葛伦突然用魔法轰掉某根路灯下面的石板，西丝蒂娜还以为他是不是疯了。

可是——还真的出现了。轰掉的石板下，一个不该存在的老旧人工孔盖突然出现在泥土上。

「菲杰德是和阿尔扎诺帝国魔术学院一同诞生，一同发展的城市。」

葛伦一脸得意地解释。

「这里本来只是个乡下小地方，随著时代变迁，进行过了好几次的都市更新和上下水道整修……有些地方还残留有像刚刚那种没埋乾净的下水道。」

『所以老师你提出那些问题，是为了找出过去的遗迹吗……』

「就是这样。我在逃亡途中顺便观察了四周的街道构造，感觉那一带应该残留有旧下水道。想说或许在关键时刻可以派上用场。」

『老、老师竟然想到那么远的地方……？好厉害……』

西丝蒂娜深感惊愕。她光是要観察四周状况后一五一十传达给葛伦，就感到十分吃力了。根本没办法去思考预测往后两、三步的状况，并且采取行动。

明明葛伦面对的是逃离警方追捕，这种明显比西丝蒂娜还要困难的课题，可是他照样能未雨绸缪地为自己安排后路。

说到底，比葛伦还要清楚那一带状况的西丝蒂娜，在那个当下其实已经陷入半放弃的状态了。

『……只要永不放弃……勇敢面对……一定能找出活路吗……』

西丝蒂娜感到沮丧。先前她大言不惭地说要帮助葛伦……结果在关键的时候，自己却显露出了软弱无力的一面。

「不要在意。以结果论，我也是因为你提供的协助才能逃走的。」

葛伦露出窃笑，从地上爬了起来。

「好，休息时间结束了。虽然我用黑魔【虚幻影像】把入口的人工孔盖藏起来了……不过他们应该不久就会发现并且循线追来吧。趁现在——」

这时——

另一副通讯魔导器突然传来了鼓掌的声响。

『了不起、了不起！葛伦。能从那个状况全身而退实在厉害。』

贾提斯那依旧让人听了觉得刺耳的声音，传进了葛伦的耳中。

『多亏了你，我这边的工作才能进展顺利。真的很感谢你。』

「啧……现在没空陪你废——」

『嗯？啊啊，你用不著担心那个了。因为——警备官已经停止追捕。换句话说——你完成第二道课题了。』

「啥？停止追捕？为什么？」

葛伦诧异地皱起眉头。

『他、他说的是真的，老师！』

葛伦的耳里响起西丝蒂娜惊讶的声音。

『街上的警备官全都停留在原地待机……到底是为什么……？』

『因为那个女人来了……不过这也在我的「预期之中」就是了。』

「……那个女人来了？」

葛伦重复了那句意义不明的话。

『不管那个了，葛伦。虽然我很想和你继续悠哉闲聊……可是情况不容许我们这么做……下一道课题的时间已迫在眉睫了。』

「呿……随便你吧。」

『立刻前往我稍后指定的场所……拜托你了。时间所剩不多。这件事……攸关你的性命。那个地点就是——』

葛伦从这句话的字里行间依稀嗅出不寻常的气息。

心里虽然感到不服气，可是他现在也只能乖乖听贾提斯的命令。

葛伦虎视眈眈地寻求撕裂贾提斯喉咙的可趁之机……目前他选择默默配合。

葛伦离开旧下水道后来到了南区一带——不过不是热闹的商店街区域，而是偏郊外的仓库街。

一排排的仓库全都是租借给在菲杰德做生意的商会使用的。

因为禁止闲杂人出入的关系，四周的气氛显得非常萧条冷清。

葛伦抬头仰望上空，正上方的太阳开始微微西倾。时间应该刚过正午没多久。

不久葛伦来到了贾提斯指定的仓库，把手搭在由两片沉重的门板组成的大门上。门没有上锁。

铁制的仓库大门随著叽叽嘎嘎的声响打了开来。阳光洒进了昏暗的仓库空间。

宽广的仓库内部和墙边都堆满了老旧的木箱……仓库的正中央则端正地摆著一个明显和这个地方格格不入的包包。

『去打开那个包包……里面装有下一道课题所需要的物品。』

「…………」

『没事的，不用担心啦。那不是陷阱……是我秉持善意特地为你准备的东西……相信我吧。』

他这家伙说的话当然不值得相信，可是碍于鲁米亚在他手中当人质，葛伦也只能乖乖配合。

为了防范炸弹和毒气瓦斯等攻撃，他姑且先用魔术替自己加上防护，然后下定决心打开包包。

装在包包里面的东西是——

「这……这是……怎么一回事……？」

一看到那些物品，葛伦立刻锐利地眯起眼睛。

飞针、有附魔的飞刀、钢索、护符、巻轴、各种魔晶石、手枪的特殊弹头和魔术火药，甚至还有具备了强力防御效果的特务分室魔导士礼服——

包包里面塞満了葛伦当年以帝国宫廷魔导士团的成员身分从军时，常常使用的各种武器和防具。

『我懂！我明白，葛伦！我知道你现在一定非〜常火大！』

或许是感受到了葛伦的愤怒，贾提斯开口安抚葛伦。

『毕竟——这些东西象征著你的黑暗面……对开始走向光明的你来说，这些是你一辈子不想面对、充満了鲜血和尸臭的负面遗产……居然有人这么不识相地把这些东西搬到你面前，你不可能不生气……抱歉，葛伦。我早知道结果会是这样了。可是——』

这时——

葛伦的心脏噗通地猛烈跳了一下。

葛伦的背部起了鸡皮疙瘩似的颤抖。

『——你也明白吧？现在……不是顾虑你那种心情的时候。』

感觉四周的空气慢慢变得像铅一样凝重，像冰一样冰冷——

那个毁灭性的预感在这时候仍不断持续增强，彷佛没有极限。

葛伦笃定了一件事。

有某物要出现了。

有某种超越人类智慧……而且无比强大的不明事物——即将在这里出现。

而且，那个不断膨胀没有极限的压倒性存在感，不由分说地刺激著葛伦那早已钝化的，魔术师的感觉，让他的肌肤一阵发麻。

「呜！？」

不过葛伦只愣了一下，旋即以疾猛的速度开始穿戴贾提斯为他准备的各种装备。披上礼服，戴牢钢索的手套，把魔道具插在腰带上……

『就是这样，葛伦。其实我也是情非得已才把那些东西硬塞给现在的你……因为稍后你要面对的他，可不是能容许你抱著那种天真心态的对手。』

「……用不著你说我也知道，混蛋！给我闭嘴！」

『即使是帝国宫廷魔导士，大概也没什么人有能力正面击败现在的他吧……最有机会的应该就是《星星》了吧？哎，毕竟对方是连我都不敢贸然正面交手的家伙……你千万不能掉以轻心喔，葛伦。』

然后……

『他——真的很强。你上次之所以能击败他……是因为他没见识过你的招式、悪运还有他自身的准备不足，三者奇迹性地同时发生所导致的结果……只能算是你走运。』

……当葛伦赶在最后一刻完成准备，转身朝向出入口的大门同时——

仓库的大门发出声音往左右两边敞开。

只见有个男人悠然地站在背光的另一头。

身穿黑色大衣的男子——葛伦即使想忘也忘不掉。

葛伦还是约聘讲师的时候，学院曾发生过爆炸恐攻未遂事件。

葛伦不可能忘得了在那场事件中和他交手过的男子——把无数的龙牙兵当作自己的四肢一样自由操纵，展现出许多超凡的魔术技巧，令人不寒而栗的男子。

在事件结束后，葛伦从高层口中听说了那男人的名字——

「雷克·佛恩汉姆……天之智慧研究会第二团《地位》——《龙帝》雷克！原来……你没死吗……！？」

「…………」

情绪紧绷的葛伦如此说道，黑色大衣的男子——雷克却一点感触也没有，始终沉默不语，只是用冰冻的眼神鋭利地注视著葛伦。

对方不过一个视线，就让葛伦的心脏像是快爆炸般发出惨叫。

『葛伦。这是给你的第三道课题——』

耳边响起了贾提斯的声音。

『——想办法活下来——不限制任何手段。』

那个存在感高大到连顶端都看不见。雷克就像魔王一样矗立在前方。

葛伦的头脑已经想不出任何具有意味的言语了。

「为、为什么！？怎么会！？」

距离南区仓库街十分遥远的中央区帝国歌剧场屋顶上。

西丝蒂娜一直透过望远魔术観察葛伦的情况，当她在看到雷克现身后，整个人都乱了阵脚。

「为什么那男的还活著，出现在那种地方——！？」

原本一度快忘掉的恐惧又死灰复燃。过去西丝蒂娜曾和葛伦联手对抗那男人——可是直到现在，她依然对己方怎么打赢那场战斗感到匪夷所思。

雷克对葛伦的固有魔术【愚者世界】有所顾忌，为了刺探那个能力的本质不敢轻举妄动，葛伦他们能抢在他使出看家本领前击败他，可说是奇迹般的侥幸。

问题是，雷克明明在那场战斗中被葛伦用剑剌穿胸膛战死了。

为什么如今却——？

「我不能在这里袖手旁观——」

西丝蒂娜切断了望远魔术，把通讯魔导器塞入口袋。

然后，当她准备发动黑魔【急速飘游】，赶去葛伦身边支援他的时候——

「唷咻！」

一道口气轻浮的声音随著著地的脚步声，在西丝蒂娜背后响起。

「……咦？」

转身一看的西丝蒂娜立刻浑身僵硬。

「奇怪〜？躲在葛伦老师后面操纵他的家伙应该在这一带才对啊〜？……咦？该不会那个人其实就是你吧？骗人？……算了，就当作是你没错好了……反正对我来说，这样的结果各方面都比较爽。」

无预警地现身的小混混模样的男子，向西丝蒂娜咧嘴一笑。

「……啊……啊啊……怎么可能……！？」

西丝蒂娜的膝盖和肩膀旋即不听使唤地开始发抖，感觉好像快坏掉似的。

「为……什么……！？」

她一辈子都不会忘记。也不可能忘得了。

西丝蒂娜在那时差点遭到侵犯，让还只是个孩子，不知世间险恶、天真无邪的她，深刻地体会到魔术的可怕和黑暗面的那名男子，是她这辈子绝不可能忘记的存在。

「呀哈！唷！好久不见！白猫妹妹！过得还好吗？」

吉恩·加里斯。

现实就是如此残酷。西丝蒂娜眼中的悪梦象征就站在她的面前。

「为什么……！？为什么你还活著……！？你应该已经死了啊……！我亲眼确认过的！不可能搞错！」

葛伦举枪瞄准雷克说道。

他流了满头大汗，汗水刺痛了眼睛。枪口不受控制地抖动著，怎么样就是停不下来。

「那种小事一点都不重要吧？我从黄泉死而复生了。而且——现在来到这里准备取你性命……这才是你现在必须面对的现实。」

「呿……！谢谢你的中肯建议啊！畜生！」

被敌人说教的葛伦忍不住破口大骂。

（可恶……不管是贾提斯还是雷克，最近也太多死人复活了吧……？到底是发生了什么事……！？）

说到人死而复生——葛伦知道有那么一个可能性。

（『Project：Revive Life』……问题是那个术式。）

必须藉由席翁的固有魔术，或者鲁米亚的异能才能发动。

——没错，异能。鲁米亚是令人费解的『感应増幅者』。

某个悬念在葛伦心里发芽——

白金魔导研究所的所长。巴库斯·普劳门。那家伙过去到底是在研究什么？

当时葛伦就耿耿于怀，觉得自己好像忽略了什么……莫非……

倘若真的是这样，雷克也就罢了，贾提斯本来是帝国这边的人才对。

复活所需的『心灵代码』——到底是谁准备的？

苍天十字团——葛伦的脑海突然浮现这个名字，它是传闻和天之智慧研究会勾结在一起的政府秘密机关。

（啧……先不管那些了，重点是现在要怎么对付雷克……！）

葛伦摇摇头迫使自己转换念头。

他快速地回想在那事件之后所看过的、关于雷克的报告书内容。

当时，雷克的惊人事实让他看得不禁冷汗直流——

雷克出身的佛恩汉姆家，是历代都在専门研究龙的魔术师世家。龙牙兵等招式应该就是他透过研究学来的吧。

而且佛恩汉姆家透过禁忌的秘仪，成功把某个古龙的血统加入自己家族的血脉之中，进而获得了超越人类的力量——但他们的血脉却也因此不可避免地受到了古龙的诅咒，付出了代价。

『龙化诅咒』。虽然获得龙的力量，可是总有一天会失去人类的外貌和理性，最终身心都会变成暴虐无道的龙——就是像这样的诅咒。

雷克这名男子就是那个疯狂家族的末裔——不仅是最后的幸存者，同时也是完全体。

（不过……过去和我交手的雷克……还是个人类。虽然拥有非常强大的能力……可是那个力量还没有超越人类的领域……！）

然而现在和葛伦对峙的那个男人所散发出的异质魔力与存在感——很明显地远远超过了身为人的分寸，以一种冒渎的形式呈现。

（我记得佛恩汉姆家的魔术跟依库奈特家不一样，很少有那种跟战斗直接相关的……他们的奥义大部分都跟『封印』有关……）

换句话说……

「我懂了。你……现在已经解除了『封印』是吧？『龙化诅咒』的……」

「……判断力不错哪，魔术讲师。」

即使被枪口瞄准，雷克还是不慌不忙地回答道。

「我们家族为了封锁『龙化诅咒』，从诞生的那一刻起就会对自己的肉体施放一号到三号的三个【龙锁封印式】。所以平常的我们跟一般人没有太大的差别。可是一旦解除封印……龙的力量就会显现出来。」

然后，雷克以锐利的眼神笔直地定睛注视葛伦——

「这次我解除了一号的封印——为了和你一戦。」

「只解除一号封印就有那么可怕的魔力？居然还有两个封印啊？别闹了。」

葛伦的反应从恐惧与惊讶变成了错愕。

「放心吧。剩下的两个解咒相当耗费程序、时间以及触媒。不用担心我会交手到一半又使出更强的龙之力。」

「噢……你不怕吗？如果贸然地反覆进行【龙锁封印式】的解咒和再封印，会导致诅咒的作用加速不是吗？会对你的精神寿命造成影响喔？」

「我不介意。你是值得我付出这种代价的对手。」

雷克不假思索地回答。

「之前和你交手的时候我犹豫了，不敢贸然解除【龙锁封印式】。那个时候，我觉得像你这种弱小的对手……不值得我削减寿命去面对……事实证明是我太过小看你的实力，犯下愚蠢的错误。」

「……这次你继续小看我也无所谓嘛……面对杂鱼还使出全力也太丢脸了吧？」

「佛恩汉姆家——真的是愚蠢的一族。」

雷克无视葛伦的调侃，淡淡地说道。

「花费了好几代的时间追求禁忌的力量，沉溺其中，不惜抛弃人性，就为了把禁忌的力量——除了用来战斗以外，一无是处的疯狂力量弄到手……这样的一族说来实在是可笑。会灭亡也是理所当然。」

「…………」

「既然如此，被称作是完全体的我就为此殉道也未尝不可。我们一族世世代代抛弃人性所追求的目标，其结果……如果说身体的坏灭已是我必然的命运，那么我在经历无数的战斗之后究竟能有什么样的收获……那些战斗是有意义的吗……我想知道答案。」

接著，雷克朝葛伦伸出左手——

「虽然我在找到那个答案前曾经死在你的手上……感激的是，现在我似乎又能继续朝著那个尽头的世界奋斗了——」

「……你是不是思春期过得太苦闷啊。让自己活得轻松点好吗？」

「做好应战准备吧，葛伦·雷达斯。和你交手究竟能为我带来什么收获？」

「呿——！」

葛伦的左手如疾风般，以快到看不清楚的动作，连续扣下手枪的击锤——

「《——■■■》。」

与此同时，雷克唱出了听似野獣低吼声的非人语言——

只见整间仓库随著惊人的大爆炸被炸飞到天空。

葛伦和雷克在南区仓库街展开激战时，另一方面——

在距离遥远的中央区帝国歌剧场屋顶上。

「呼……呼……呼……！」

疑似换气过度的西丝蒂娜铁青著脸紧盯著吉恩。

「嘻哈哈哈！话说回来，我还真是走运啊！没想到居然能在这种地方，再抓到上次没吃成的白猫妹妹呢……」

吉恩一脸发现预料之外的美食般，用舌头舔舐嘴唇。

「看来今晚就决定要吃猫咪套餐了！我会好好玩弄你，用力侵犯你，狠狠杀害你，让你痛苦地呼喊，嘻哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

「……咿！？」

好可怕。眼泪不由自主地流下。身体止不住地颤抖。

为什么这么可怕的人会出现在这种地方？出现在我的面前？

我到底在这种地方做什么？我果然不该淌这浑水的——

眼看这种怯弱的心态就要支配西丝蒂娜——但……

西丝蒂娜做了一口深呼吸，用手背擦掉泪水，狠狠瞪视吉恩。

用坚强的意志重新找回失控的心臓的主导权，将恐惧从感情中切割出去，冷静、冷静——

（不会有事……我不会有事的……振作一点……！身体……可以动……！思考……冷静下来了……！我能够咏唱咒文……！）

没错。现在的自己已经跟以前不一样——变得更强了。

（对，我有能力战斗……！和那个时候相比，我已经有了显著的成长……！）

追根究柢。让脑袋冷静下来仔细観察后可以发现，这个名叫吉恩的男子……和雷克、贾提斯、阿尔·卡汉等超一流的强敌相比，没什么威压感可言。

说不定……像他这种程度的敌人，我一个人也能设法应付？

（没错……我和老师做了那么久的特训，为的不就是这一刻吗……我现在的实力已经不是当初那个只会哭哭啼啼的我可以相提并论的了……！）

先前在圣莉莉魔术女学院短期留学时，面对该校的顶尖高手法兰馨和柯莱特，西丝蒂娜就展现出了完全的压制力。

现在的我很强。

这样的自信与自负，自然而然地让手和膝盖的颤抖停止下来。

「……噢？真教人意外啊〜」

看到西丝蒂娜一直保持坚定的意志，眼眸闪耀著凛然的霸气，吉恩像感到兴趣似地歪起了头。

「哼……像你这种完全没有专业意识的三流魔术师，我才不怕……！。」

西丝蒂娜大胆地向吉恩挑衅。

「哦？有胆子敢呛声了呢？我讨厌态度嚣张的家伙，看了就不爽。看来在把你吃掉前，得稍微先调理一下才会变得好吃哪。」

吉恩伸出左手指著西丝蒂娜。

西丝蒂娜冷静地注视著他的手指头。

（……我还记得。这家伙的得意技是……透过缩短到令人难以置信的咒文，超高速发动【穿孔闪电】……可是！）

西丝蒂娜注视著吉恩的手指头，默默地凝聚魔力。

（如果只是速度快——如果事先就知道他会使出这招的话——）

「首先让我见识一下你的实力吧……《滋——》」

吉恩开始唱起咒文。

他的手指迸射出雷撃的光芒——

（——我就有办法可以应付！）

刹那，西丝蒂娜也展开了行动。

「——《消散吧！》」

西丝蒂娜经由拳击锻炼出了预测攻守时机的感觉，凭藉那个感觉唱出黑魔【驱散之术】。

专门驱散炎热、电撃、冷气三属性攻击咒文的反制咒文，先行一步发动——

啪！吉恩射出的高速雷闪在半空中炸裂，烟消云散——

（——成功了！）

西丝蒂娜抢得了大好机会。

相较之下，黑魔【驱散之术】属于不太会破坏玛那·生体节奏的『轻度』咒文。比起【穿孔闪电】之类的『重度』咒文，咏唱【驱散之术】的西丝蒂娜，可以更快让生体节奏恢复到规律状态。

换句话创，此刻吉恩无法使用魔术，唯独西丝蒂娜还是能照常使用。

就是现在——掌握这个机会反击，一定能赢——

——西丝蒂娜如此心想。

「《——咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚》！」

「咦？」

吉恩的魔术明明已经被驱散了——可是吉恩的手指又接著连续射出无数的闪电，射向西丝蒂娜。

那些闪电全都以分毫之差从西丝蒂娜的身旁掠过。

「……咦？」

西丝蒂娜本来想唱反击咒文……可是脑袋早就一片空白，把咒文忘得一乾二净。

西丝蒂娜只能一脸呆滞地僵立在原地……

「…………刚、刚才那是什么……？骗人……十、十连射……！？」

过了好一会儿，她才用颤抖的声音如此喃喃自语道。

看到那样的西丝蒂娜，吉恩露出狎亵的冷笑。

「大概是太久没施展身手了吧？居然十发都没命中目标……失败、失败……」

骗人。那绝对是假的。

这个名叫吉恩的男子——是故意全部射偏的。

为了让西丝蒂娜瞭解自己和他之间存在著絶望性的实力差距——或者是为了玩耍。

如果他心血来潮，只需要让其中一发命中，西丝蒂娜早就当场死亡了。

如果要驱散十连射——理所当然地反制咒文也必须连射十发才行。

对现在的西丝蒂娜来说——纵使使出浑身解数，她也做不到这么高超的技巧。「话说回来，你是不是有比以前进步啊？好啦我稍微赞美你一下〜」

「啊、啊啊啊……！？」

西丝蒂娜感受到自己的斗志瞬间崩解。

逞强的面具在被扯掉之后，隐藏在底下的恐惧残酷地显露出来，不受控制地啃噬著心臓。

「好啦，接下来呢——」

吉恩泰然自若地重新伸出手指，同时——

「——疾、《疾风啊》！」

西丝蒂娜发出悲鸣般的声音，反射性地唱出黑魔【急速飘游】。

她身上缠覆著疾风，如脱兔般飞也似地逃离了现场——

一阵狂风猛烈而迅速地扫过菲杰德的街道。

那阵风其实就是藉由『疾风脚』和风化为一体的西丝蒂娜。

她从屋顶奔驰而过，踩著墙壁往上爬，踏过高塔往前、往前、往前——

底下街道的景色如湍流般迅速往后流动。

（骗、骗人……骗人骗人骗人！我明明那么努力……！我已经付出了那么多的努力……结果……实力差距还是这么大吗……！？我依然差得很远吗……！？）

和以前碰到的强敌相比，他没什么好怕的？自己一个人也能打赢？

怎么会自恋成这样。依自己这种程度的力量，遇上『真材实料』的对手完全不管用。

如今西丝蒂娜终于明白，吉恩不是没有威压感。

而是自己太过轻敌，导致对敌的感觉变遅钝而已——

（得、得快点逃走才行！我不是他的对手！我不可能打得赢那种家伙——！）

降落在道路上的同时，西丝蒂娜卷起旋风逃进了狭小的巷弄。

看在一般人眼中，大概会以为有个影子随著风从街道上呼啸而过吧。

（呼……！呼……！逃、逃到这里来……逃到这里来应该就……）

西丝蒂娜一脸惊恐地从巷子窥看街道上的情况。

没问题，吉恩他……没有追来。应该是摆脱掉他了。

确认安全无虞后，西丝蒂娜松了一口气……就在那个瞬间——

「咻！你的『疾风脚』还挺有一套的嘛？值得夸奖。」

一道耳熟的慵懒嗓音传进西丝蒂娜耳里的同时，有人从背后拍了她的肩膀……

西丝蒂娜吓得以为心脏要从嘴巴蹦出来了。

「你、你是什么时候……怎么跟上来的……！？」

西丝蒂娜全身僵硬得彷佛变成石像，询问身后的吉恩。

「啊？问我怎么做到的……『利用「疾风脚」的高速移动扰乱对手的同时，把对手射成蜂窝』可是我的魔术战风格耶？怎样？你不会以为那点程度的『疾风脚』是你的个人专利吧？呀哈哈哈！这可真是杰作！」

无法动弹。背后的位置被敌人掌握住了。陷入生死关头。看来只剩——死路一条了。

不，稍后自己将要迎接的是比死亡还痛苦、屈辱的命运——身为女性的尊严会遭到彻底地践踏蹂躏，视如敝屣……就是那么无比残酷又凄凉的下场。

「啊、啊啊……啊啊啊……老师……救、救救我……」

西丝蒂娜泪流满面，全身不停发抖——

「别哭成那样嘛……我再给你一次机会好了……」

吉恩像是在为西丝蒂娜打气，用手拍拍她的头部，蛇一般的声音同时滑溜溜地钻进了她的耳朵里。

「……我等你……你可以把你会的反制咒文通通施放到自己身上，直到你满意为止，然后再逃一次看看吧？」

「……咦……？」

「我也会放水降低杀伤力的……依你的魔力，如果全部都用在防御上，也不会那么简单就死的。再努力陪我玩一下捉迷藏嘛？……好不好？」

西丝蒂娜一下子就理解吉恩的下流意图。

「你、你是打算玩弄我吗……？」

「就是这样。等你跑不动了，接下来就是大爷我期待已久的享受时间。」

这种对待敌人的方式，比纯粹的虐杀还要残酷痛苦得多了。

「啊、呜……呜呜……真、真的太过分了……这种做法……」

「呀哈哈哈！很像没有専业意识的三流角色会做出来的行为对吧！？哼……一流有什么好玩的？像这样才有意思嘛！所以我才不想当什么一流的……三流就很棒了啊……不是吗？」

严重的误算。这个叫吉恩的男人并非没有能力成为一流的三流角色。

而是为了満足自己的愉悦与快乐，所以才拒绝成为一流，甘愿屈居三流而已。

西丝蒂娜——不可能有胜算。

「哎呀？怎么了啊？白猫妹妹。想逃的话就快点啊。」

「……呜……呜呜……」

也只能硬著头皮上了。即使早知道自己最后迎接的……肯定是可悲又凄惨的结局。

西丝蒂娜只能怀著絶望的心情默默淌泪，同时毫不马虎地为自己施放各种反制咒文。

她叠加所有的魔力，把黑魔【抗性提升】、黑魔【空气护罩】、白魔【肉体强化】等各种对抗咒文，反覆施放在自己的身上。

虽然她很清楚施放这些魔术只是在延长地狱的时间而已……但她还是只能这么做。

「啊〜准备OK了吗？」

「那、那个……拜托你……放我一马吧……」

西丝蒂娜湿了眼眶苦苦哀求，但——

「那么，拿出活力射出第一发吧！《滋咚》！」

无预警地背后中弹的西丝蒂娜整个人被冲撃猛烈震飞，模样狼狈地在犬马路上翻滚——

「喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

葛伦全速冲刺。冲刺。冲刺。

没有保留实力的空间。也没有瞻前顾后的余地。

他把强化身体能力的白魔【体能爆发】威力开到最强，高速冲刺——

葛伦以地面也被刨出沟来，甚至能制造出残像、超越了肉体极限的速度，绕往雷克的左手边——左手以迅雷不及掩耳之势连续扳下手枪的击锤。

枪声、枪声、枪声、枪声、枪声、枪声——瞬间朝雷克射出了所有的子弹。

那些子弹是使用了特制的魔术火薬——灰色火薬的炸裂强装弹。

如果目标是一般人，其威力足以让对方碎尸万段，死无全尸。

也由于那个威力过于强大，导致葛伦在射出子弹之后整个人向后弹飞，在地上猛烈翻滚。

然而——

「——太慢了。」

雷克的右手瞬间忽上忽下忽左忽右地连续动作。

然后雷克向葛伦伸出握拳的右手——打开掌心。

啪啦啪啦啪啦……

只见六颗弹头从他的掌心滚落到地上，而且他的手掌毫无损伤。

（——根本是怪物吧——！？）

葛伦蹬地跃起往后跳开一次，接著又往后跳把距离拉开。

雷克伸出左手瞄准跳开的葛伦——唱出咒文。

「《——■■■》！」

那个听在人类耳中与野兽的嘶吼无异的咒文，实际上是直接向大自然对话的远古龙语——龙语魔术。上了岁数的远古巨龙之所以能在栖息地一带呼风唤雨、操控天地异变，就是因为这个语言的关系。

大自然回应雷克的龙语，向葛伦发动攻撃。

天空突然乌云密布，四周刮起了猛烈的暴风。天上降下彷佛用槌子在敲击头部般的暴雨，雷电交加，一道又一道地劈落——

闪电劈向葛伦，要将他和那些陆续被吹垮的仓库一并毁灭——

「开什么玩笑，这可不是闹著玩的啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

葛伦扯开嗓子发动【力量护盾】，并且打开记载了防御魔术的巻轴，狂丢保护用的护符。

层层张开的魔法防御就像纸片一样不堪一撃，只能勉强保住葛伦的性命——

「呀啊啊啊啊啊——！？档次差太多了！？好想哭！」

葛伦逃过雷岚的横扫，钻进巷子躲到仓库后面，可是——

「《——■■■■》。」

无预警成形的龙卷风，把葛伦藏身的仓库整个吸向了天空。

「……也太扯了吧。」

葛伦望著旋转著被吸向天空的仓库，哑口无言。

这时，风暴、闪电和暴雨戛然而止——

四周的仓库街「轰！」地火舌四起，熊熊燃烧。

整个仓库区瞬间陷入一片火海——

「……这次是森林大火吗？畜生！」

像岩浆一样浓厚的火焰以仓库做为燃料，化成龙的尾巴扭曲摆动，从四面八方袭向葛伦。

「呿——！」

葛伦打开好几个防御的巻轴，勉强挡住火焰。

耗尽了魔术效果的巻轴，在葛伦眼前一一化成了焦炭——

「《——■■》。」

雷克继续向光是要从大火中幸存下来就费尽千辛万苦的葛伦咏唱龙语——

「不要得寸进尺了！」

葛伦被迫抽出『愚者的阿尔克那塔罗牌』。

固有魔术【愚者世界】发动。

龙语魔术又如何，终究是干渉世界法则的魔术。虽然和只限于自我深层意识改变的一般卢恩魔术不一样，是直接向世界对话的魔术——但魔术就是魔术。

所以——【愚者世界】也能封锁龙语魔术。

「……果然来这招吗？」

龙语魔术被封锁后，雷克有那么一瞬间愤愤地眯起眼睛。

或许是想起以前自己曾吃过这招闷亏的事吧。

「哼，什么龙语，混帐东西！现在看我怎么用肢体语言干掉你！」

葛伦抡起拳头，英勇地冲向雷克。

「好……我们就来交手吧。」

雷克拔出了剑。

那把剑是使用据称和真银、日绯色金并列同级的远古龙鳞，打造而成的龙鳞剑。

雷克静静地向夹带著烈风逼近的葛伦摆出架式——

然后他一声大喝，迅速地挥出手中的剑，劈开了空气。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

葛伦见状也用浑身之力打出拳头——但那只是幌子——

「……假动作而已啦。」

葛伦咻地让拳头偏离原本的轨道，从雷克身旁跳过去。

雷克的剑突然失去目标，直接砍向地面。剑刃射出彷佛能飞到千里远的冲撃波，一如字面上的意义把仓库街劈成了两半。

「谁要跟你正面互殴啊，我又不是傻了！一不小心就会粉身碎骨，笨蛋！」

在铺天盖地的剑压中，葛伦就像脱兔一样拚命逃离雷克的攻撃——

「这就是佛恩汉姆家的『龙化诅咒』吗？该死！我上次能打赢他，真的只是他还不清楚我的底细，被我侥幸捡到胜利而已哪！」

被强大的龙之力遮蔽了双眼的愚昧一族，在舍弃人性后所获得的压倒性力量。

强韧的肉体、强大的魔力，向大自然对话，支配大自然的言语——

这才是雷克·佛恩汉姆这名男子的真正实力。

现在的雷克简直就像龙的化身。

（可恶……该怎么对付……？面对这种最强的家伙，该怎么作战才好……？）

葛伦感受到有一股惊人的威压感，正气势汹汹地在后面追赶著。

与此同时他卖力驱使双腿，绞尽脑汁苦思对策——

——另一方面。

在菲杰德警邏厅的特别搜查本部。

「你到底在打什么主意！？伊芙·依库奈特——！」

警邏厅长官罗拉伍德用双手大力拍桌，质问伊芙。

「南区仓库街发生不明的天地异变！中区也发生有名少女遭到不明邪道魔术师追杀施暴的事件！为什么不采取行动！？为什么不引导附近的市民去避难！？为什么不去救那个少女！？为什么把街上的警备官都调派到毫无关联的场所待机！？快点下令我们出击啊！」

「派一群雑鱼过去支援，也只会制造出堆积如山的尸体而已。别管他们了。」

伊芙看都不看罗拉伍德一眼，用手指于捧在手上的黒色石盘上书写无数的卢恩。那个黑色石盘是小型的魔导演算器。一串串发光的卢恩文字像洪水一样在黑色的盘面上流动……伊芙的眼睛从刚才就一直忙不迭地追逐著文字跑。

「既然如此，你应该要亲自出马吧！？特务分室的室长，伊芙·依库奈特！」

「为什么我要出动？再创，这个事件的背后——」

「吵死了！我才不管你有什么理由！好歹也去救中央区的少女——」

「不可以。命令就是待机。各警备官不准擅离我指定的岗位。绝对不许抗命。」

「懒得跟你说下去了！」

罗拉伍德大声咆哮后转过身子，向会议室里的其他人喊话。

「我要出动！眼睁睁地坐视无辜的少女遭悪汉攻撃，还算什么警备官！？哪怕会白白葬送性命，我也要保护市民！认为自己是保护菲杰德的法律与正义的守护者的人，随我出撃——！」

「长官！我也要去！请让我一起去！」

「我也要！我无法忍受有更多暴行发生在菲杰德这块土地上了！」

会议室的警备官们纷纷握拳振臂，赞同罗拉伍德的做法，然而——

「——《通通都给我闭嘴》——！」

会议室的四面墙壁突然起火燃烧，彻底封锁住了出口。

「这个警邏厅已经在我的眷属秘咒【第七园】的支配之下了！胆敢反抗我的命令，就把你们烧成焦炭！像你们这种不入流的货色，连出去送死的机会也没有！」

「咕呜呜呜呜呜呜〜〜！这个没血没泪的恶魔……！」

罗拉伍德等人气到满脸通红，身体不停发抖。

「哼！狗只要乖乖听饲主的话就可以了……！」

伊芙不屑地闷哼一声，面露高傲冷笑的同时……

（没错……我当然要解决天之智慧研究会，不过更重要的是，得消灭隐藏在这起事件背后的那个男人……！那才是依库奈特家的……我的使命……！）

她的额头隐隐冒出汗水，像是在为自己打强心针一样在心中默想——

——父亲大人！这是为什么！？照这盘势看来，我们应该要派《星星》去支援《愚者》和《女帝》不是吗！？求求您了，这样下去的话——！

——不行。他们不过只是我们依库奈特家的棋子。

——你只要思考如何收拾《正义》这个背叛者，以及以最大的效率获取战果这件事情就好。那才是依库奈特家的大义所在。如果你敢违抗的话——

（没错……一年前的那个时候，所有的一切都已经决定了！我无法回头了……！我现在要拚斗的只有依库奈特家的名誉……！一切都是为了依库奈特……！）

用深呼吸遏制住激昂的感情后，伊芙冷静地继续思考。

（贾提斯这个人行事非常谨慎。用一般的方法是不可能抓得到他的……不过他迟早会现身跟葛伦接触——这是不可避免的。所以我必须让警备官在他有可能现身的地点待机——通通不准跑去中央！）

不只菲杰德警邏厅，警邏省所管辖的全帝国警备官都一样，他们在值勤时都必须配戴徽章，那个徽章其实隐藏有一个秘密。

那个徽章其实是名为『炎之眼』的魔导器，依库奈特家的魔术师可以自由自在地，收榘那个徽章所提供的各种周边情报。

伊芙现在利用黒色石板型的魔导演算器操作的魔术式，就是那个。

虽然单一徽章的力量很薄弱，可是只要警备官的人数一多，就能发挥出一般魔术师的索敌结界根本无法相提并论的，卓越情报收榘能力。

这是依库奈特家能保持无人能出其右的，非凡情报收集能力的部分原因，同时也是世世代代能持续立下汗马功劳的原动力之一。不只帝国政府，甚至连圆桌会和女王陛下也不知情，此为依库奈特家的秘密中的秘密，也是从帝国建国以来就掌控特务分室，和警邏省也关系良好的依库奈特家，才有办法建立的秘密『特権』。

这次伊芙的父亲允许她使用『炎之眼』……也就暗示这次的任务只许成功不许失败。伊芙必须确实地达成使命才行。

所以——跟使命无关的事情全都必须舍弃。这就是伊芙的觉悟。

（而且……当时我做出了对赛拉见死不救的判断，事到如今——）

即使自我嘲讽……基于原则断然做出决定……

可是不知道为什么，总有种心里扎著一根刺的感觉……

伊芙趁著操作黒色石板的空档，发动了望远的魔术——

首先她观察了仓库街的方向。

（葛伦……嗯……目前应该还撑得住吧……）

伊芙看过后，发现葛伦和雷克之战一如所料，呈现葛伦单方面挨打的态势。

不过葛伦是帝国宫廷魔导士团的头号奇人异士——巴奈德·杰斯塔的徒弟。

即使打不裸，他有办法撑著不输。葛伦在战斗这方面虽然实力不强，不过他懂得很多五花八门的怪招，或许这就是凡人经过壮绝的锻錬后，最终所能达到的境界吧。

（……一旦葛伦陷入绝境，贾提斯有可能会出面救葛伦也说不定……即使葛伦真的死了，贾提斯也不得不从幕后现身行动……到时我就能趁虚而入……没错，不管葛伦是死是活，都不会对我的使命构成影响……）

话虽如此——

为什么……刚刚自己在确定葛伦尚且平安无事的时候，会松了一口气呢？

（……真是可笑……来看下一个吧。）

伊芙接著把魔术视觉投往中央区的方向。

（唉……正在和天之智慧研究会的邪道魔术师战斗的，应该是某个提供葛伦协助的人物吧……真笨……只能怪那个正义感太强的半调子家伙，抱著半好玩的心情踏进不该踏入的世界来，才会落到那种下场……哼，只能说自作自受……）

伊芙在心里嘀咕的同时，魔术视觉捕捉到了那名银发少女的身影。

「咦？」

瞬间，伊芙罕见惊讶地瞪大眼睛，并且发出了错愕的声音。

「……赛、拉……？」

「呼……！呼……！呜……咿呜……勇、《勇猛的雷帝·拿起极光的闪枪·刺穿敌人吧》——《刺穿》！《刺穿》！」

西丝蒂娜哭著连续唱出三发黑魔【穿孔闪电】。

她的手指头射出了三道雷撃。

「嗯〜太可惜了。瞄准的时候要更仔细一点啊？」

但那三道雷击甚至无法擦到，飞也似地在房子之间高速移动的吉恩。

「《滋咚咚咚》！」

高高跃起的吉恩彷佛是在玩游戏一样，以三连唱发动咒文。

从他手指头射出的三道雷撃，毫不留情地命中了西丝蒂娜的肩膀和腹部。

「呀啊！？啊呜——！？」

西丝蒂娜像颗被猛踹了一脚的皮球，整个人飞了出去。

经过了数次弹跳后，西丝蒂娜纤细的身体在大街上翻滚。

类似的戏码已经不知道上演了多少次。西丝蒂娜早已遍体鳞伤——

「嗯〜威力是不是有点太强了啊〜？对不起啦，手下留情其实是一门挺难的学问呢。」

「咳咳咳！咿、咿咿咿……救、救命……」

彷佛整个人快被拆散般，身体传出剧痛。宛如化身成蛇的雷击让西丝蒂娜全身触电，带著令人恶心的感觉在她身上四处流窜，像在不断啃噬著她的身体。

「好、好痛……好痛喔……这样真的……太过分了……！」

西丝蒂娜哭得涕泪倶下，模样狼狈地趴在地上爬行。

「哎呀？调理到这里也差不多可以了吗〜？」

吉恩以轻快的脚步声降落在西丝蒂娜身旁，就像在拎著小动物一样，拎著西丝蒂娜的领子后面，把她从地上提了起来。

「……啊……呜……」

虚脱的西丝蒂娜有气无力地垂挂在吉恩的手上。

「那，期待已久的晩餐时间要开始了喔？嗯〜？」

在耳边喃喃响起的死刑宣告。滑进裙子里头、令人不寒而栗的手的触感。

「不、不要———————————————！」

全身起鸡皮疙瘩的西丝蒂娜透过脊髓反射开始挣扎，挣脱了吉恩的手——

「《疾风》啊！」

西丝蒂娜重新发动黑魔【急速飘游】，她身上缠覆著回旋的疾风，以彷佛要一飞冲天的气势一溜烟地逃走了。

「呀哈哈哈……搞了半天，还是有力气可以动嘛？」

吉恩愣了一下子，看著西丝蒂娜的背影跳起来越过附近的屋子消失后，露出了阴森的笑客。

「嘿嘿嘿……你真的太棒了！的确是高级食材啊！」

吉恩带著一派轻松的表情，从容不迫地开始追寻西丝蒂娜。

之后——

「谁来救救我、谁来救救我、谁来救救我……」

在狭小昏暗的巷子内，西丝蒂娜抱著两脚的膝盖蹲坐在垃圾桶后面，一边浑身发抖一边流泪。

严格说来，躲在巷子的垃圾桶后面根本不算真的躲起来。那男人很快就会找到这里来。

到时——肯定是西丝蒂娜这位少女的末日。

「我不想死……我不想死呀……老师……鲁米亚……梨洁儿……」

西丝蒂娜像台故障的録音机，抱著头不断重复嘟囔同样的话。

她的内心早已一蹶不振。

被击垮的微小自信。敌人展现出的压倒性实力差距。

以及——令人絶望的恐惧。对年仅十五岁的少女而言，面对如此残酷又絶望的现实，即使早已精神崩溃也不奇怪。

所以，西丝蒂娜为了要抓住最后的依靠……

她用颤抖的手从口袋掏出和葛伦直接相通的通讯魔导器……

「老师……救救我……拜托你……请来、救我……」

把它贴在耳边后，西丝蒂娜喃喃咏唱咒文使其发挥机能。

瞬间，从通讯魔导器传来了激烈的声音——

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！_」

那里是温度远低于冰点的冰冻地狱。

被猛烈的寒气与吹雪支配的美丽银色世界。

葛伦在那只要一停止动作，肺部和血液就会立刻结冻的死亡世界中，一路吼叫狂奔。

跑、跑、不停地跑。

彷佛在盼望一直这样跑下去，就能跑出一条活路——

「死吧！」

雷克手一挥，无数巨大的冰块向葛伦飞去。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

针对葛伦飞去的冰块陆续炸裂后，就像玻璃一样变得支离破碎，猛烈地四处喷溅的碎块把路上的仓库砸得千疮百孔。

不过最后一块冰块对准了葛伦而来——

「别妄想！《红莲的狮子啊·——》」

葛伦跳起来，在半空中扭身的同时用力挥出左手。

无数的钢索「咻」地从他的左手射出，划破了空气——

只见无数钢索在冰块上交错纵横——

「《——怀著满腔怒火·使劲嘶吼吧》！」

爆热咒文黑魔【炸裂吐息】的热能，以惊人的速度沿著钢索传送。

刹那——超高的热度导致巨大的冰块瞬间崩解四散。

「噢？」

「哼！即使我魔力不多，透过这样的使用方式，威力还是很惊人的！虽然这么一搞钢索也废掉了！」

葛伦脱掉藏有钢索的手套，继续逃命——

「你确实很会出怪招来度过难关……可是那又怎样？你的攻撃手段完全对我无效！」

忽然刮起一阵猛烈的吹雪后，无数的碎冰袭向了葛伦。

「该死！？」

葛伦立刻冲到仓库后面躲了起来。

在碎冰猛烈地吹袭下，仓库瞬间变得残破不堪——

「哈哈哈，这真的是令人绝望到极点的状况……到底该怎么办啊……？」

和在雷克面前逞口舌时相反，葛伦的语气夹杂著一股悲痛感……

「啧……我在自怜什么。碰上敌人远比我强又令人絶望的状况，根本是家常便饭……重点是快点思考……我得快点想出办法……！想出打破这个困境的方法——」

葛伦咬了一口冻僵的手，利用痛楚鞭策自己，并且为手枪换上新的弹匣。

「……对了。那家伙是龙。换言之，我只要当作自己的对手其实是远古巨龙就好……说不定龙的弱点就等于那家伙的弱点……这样的话……」

葛伦思考到一半换好了弹匣，重新拿稳手枪。

他拚命翻找知识，检视自己的技能，归纳出能力范围内的行动。

「好——也只能试试看了……放手一搏吧……！」

然后他做好心理准备——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

葛伦打开防御结界的巻轴为自己上一层防护，从仓库后面冲了出来。

防御结界不堪一撃，瞬间崩坏。突破防御的碎冰在葛伦身体留下伤口。

「你是想死吗？明明你大可继续躲著——」

在暴雪下，雷克缓缓地动起了手。

只见真空之刃、镰风，夹杂著吹雪成形——

（……这招就用【肉体强化】来承受！忍住皮肉痛——）

镰风在葛伦的身体割出一道道伤痕，喷出的鲜血结成了红色的冰晶四处飞散。

葛伦不以为意，开枪射撃。

不过他瞄准的不是雷克。而是其他方向。

「什么——！？」

葛伦射出的子弹并非灰色火药的强装弹，而是黒色火薬的一般弹。子弹在耸立于雷克四周的冰块和冰柱间反射弹跳，从背后射向雷克。

但雷克似乎早就识破了葛伦的企图，完全没转头看子弹一眼就闪掉了攻撃。

「事到如今，你以为靠那一頼小小的子弹就能逆转劣势吗？」

「哼……刚刚你闪掉了子弹对吧？我看到了。」

葛伦面露充満了自信似的狂妄笑容说道。

「全身肌肤都硬得跟龙鳞一样刀枪不入的雷克先生？为什么要闪那一颗小小的子弹呢？」

「…………」

「别以为我不知道。你也有那个对吧？龙是站在万物顶点的最强魔兽，而它唯一的弱点……就是『逆鳞』！你害怕被来自死角的攻击凑巧打中那里！」

葛伦「喀嚓」地扳起击锤，举枪瞄准雷克。

「只要成功射中那个地方，哎呀，不可思议！居然一发逆转，变成是我的胜利了呢！怎么样？你不觉得……真正的胜负现在才开始吗？」

……这完全是在虚张声势。

身为最强种族的龙，确实是有一个名叫『逆鳞』的弱点。

可是葛伦不确定受到『龙化诅咒』的雷克是否也有同样的弱点。

所以他故弄玄虚，想要让对方以为他确定那个弱点是真的『存在』。

凡是来自死角的攻撃，一般的反应都是会选择闪避，跟有无弱点没有绝对的关系，可是葛伦刻意针对这个动作挑毛病。

假如真的有『逆鳞』存在的话——

那瞬间葛伦把全副神经都集中在视觉上，観察雷克的表情变化。

虽然很细微。可是在葛伦指出弱点的那一瞬间——

站在吹雪另一头的雷克，突然绷紧了面孔。

（——噢？原来如此……？）

眼尖地捕捉到那细微变化的葛伦，怀著确信得意地笑了。

太侥幸了。既然雷克会露出这样的反应——就表示葛伦还有捡到胜利的可能性。

没错——还有那招可用。

葛伦面露得意的窃笑，转身背对雷克拔腿就跑。

「《……·——·〜〜》。」

葛伦往前冲刺的同时，嗫嚅似地朝著握在手上的手枪预备弹筒唱咒——然后把弹筒塞进口袋——

「别想逃——《■■》！」

雷克淡淡地向万物对话后，大自然向葛伦露出了猿牙。

瞬间，现场淹起大洪水。

眼看就要被洪水淹没，葛伦踩著仓库的墙壁跳上屋顶，然后再次背对著雷克，沿著仓库的屋顶逃跑，同时自言自语：

「呿，战力差距大到厌悪……可是……我怎么能……就这样放弃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

葛伦那发自灵魂的吶喊——

传进了离仓库街遥远的西丝蒂娜耳里，打动了她那奄奄一息的灵魂。

「……老、老师……」

西丝蒂娜一脸呆滞地喃喃嘟囔。慢慢地……死气沉沉的双眼逐渐恢复了光明。

西丝蒂娜不瞭解葛伦的详细状况。只能透过从通讯传来的声音想像。

可是——明明葛伦身陷更可怕的地狱与绝望，却依然不气馁地勇敢挑战————西丝蒂娜可以感受到他灵魂的热情，火热得简直要烫伤她似的。

这也为西丝蒂娜带来了力量。

（……是啊。我刚才只会不断后悔……我不是想救鲁米亚吗……！？我不是想帮助老师吗……！？）

而且，自己刚才哭著想求救的对象——正在和强大得令人絶望的绝对劲敌进行战斗，让人觉得正面接受挑戦根本是不自量力的愚蠢行为。

可是他依然使出浑身解数，就为了抓住那仅存的一线胜利曙光。

回想起来，西丝蒂娜所尊敬的葛伦向来都是这样。

无论是什么时候——他从来不会逃避『面对挑戦』这个最为痛苦的选择和困难。

明明只要放弃挣扎，闭上眼睛接受死亡，就可以从痛苦解脱了——

「我……真的有认真面对过吗……？挑战过吗……？」

自己真的毫不保留地使出了全力吗？努力过了吗？

自己有没有因为一开始的挫败之后就心生气馁，抱著半放弃的心态战斗？

只不过是和真正的绝望对峙而已，就完全丧失了反抗的力量……过去自己努力从葛伦身上学习到的东西，是那么禁不起考验的吗？

答案——绝对是否定的。

西丝蒂娜没有向葛伦说任何一句话，就切断了通讯。

「至少……老师他热心地教导我那么多，不是为了让我在这种时候、像这样子丢脸地又哭又叫……！」

西丝蒂娜扶著巷子的墙壁，激励瑟瑟发抖的膝盖，摇摇晃晃地站了起来。

虽然她的眼眶还是湿的……可是至少不再死气沉沉。

「动脑……动脑思考吧，西丝蒂娜……！我真的不是他的对手吗？连要报仇都做不到？仔细想想吧……！」

西丝蒂娜总算找回了平常冰雪聪明的自己。

首先第一件事就是冷静地整理事实和分析状况。

（想要出奇制胜的话……需要我有他却没有的武器才行……）

身为魔术师，现在的自己比那个吉恩还要优秀的地方——到底是什么？

——没有。

不管怎么正面思考，没有就是没有。

以魔术师的能力来说，现在的自己没有任何赢得过那个家伙的地方。

这是铁铮铮的事实——

——没错，如果是平常的话……

（可是……现在的话……我有胜算！为我创造出那个胜算的不是其他人……就是那男的自己！）

虽然那是人为制造出来的……不过此时此刻，西丝蒂娜的确是拥有比吉恩占优势的地方。

如果能发挥自己的实力，以及最近在清晨特训时从葛伦身上学到的某个魔术。

说不定———

——当西丝蒂娜想到这里的时候……

「哎呀哎呀？原来你躲在这种地方啊？」

吉恩乘著风从天空降落在西丝蒂娜后方二十梅特拉处的地点。

西丝蒂娜的心臓瞬间评怦地猛烈跳动。

「咯咯咯咯……差不多快结束了吧？要不要乾脆弃权啊？」

西丝蒂娜在脑里想像著，吉恩边伸出舌头舔嘴边从后面慢慢靠近的模样。

从那轻快的脚步声中，西丝蒂娜已经完全感受不到一开始或多或少抱持的警戒。

（那家伙……现在完全放松戒心了吗……？以为我已经彻底死心……？）

如果是这样的话——那还有一次逆转局势的机会。当然，一旦错过游戏就结束了。

（……有可能会死……不对……应该说有很大的机率会死……）

即使如此……还是只能放手一搏。就像葛伦一样……勇往直前。

「你要放弃了对吧？这场捉迷藏我也玩腻了哪。期待已久的晩餐时间可以开始了吗？嗯〜？」

西丝蒂娜做出了觉悟——

「《下降风的风狼啊·让我骑乘在你的背上·疾如雷电地飞驰吧》——！」

西丝蒂娜一口气大声唱出黑魔【急速飘游】的咒文——

刹那，她身上缠覆著螺旋的疾风，以快到在地面凿出沟痕的速度冲撞吉恩。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「什么！？」

吉恩从西丝蒂娜先前的状态做出『她已经被击垮，失去了战意』的判断，因此被吓了一大跳。

但————吉恩并不著急。

因为这里是狭窄的直线巷弄。

就算他闭著眼睛唱咒，也不怕打不中只会傻傻地横冲直撞的西丝蒂娜。

吉恩悠哉地举起手指……

「喂喂喂，还要继续挣扎啊……有够麻烦的……《滋咚》。」

他漫不经心地唱出咒文。

从手指头发射出来的高速雷电，直直射向西丝蒂娜。

这次自找苦吃后，西丝蒂娜应该就会彻底一蹶不振了吧……

要逼迫她怎么卑贱地跟我求饶呢？……当哼笑的吉恩如此心想的时候。

「呜——！」

眼看要被打中的瞬间，西丝蒂娜把身体稍微往旁边挪——

吉恩射出的雷电锐利地划过西丝蒂娜的脸颊后——射向了后方。

「什么！？」

这时的吉恩太小看西丝蒂娜了。

一开始和西丝蒂娜用魔术交手的时候，吉恩秀了一手【穿孔闪电】十连射的超高等技法，确实让西丝蒂娜体认到了敌我的悬殊实力差距，可是——

吉恩完全忽略了西丝蒂娜好歹也成功驱散了十连射的第一发的事实——也就是说，那一发的攻撃其实被西丝蒂娜彻底看破了。

假如吉恩把西丝蒂娜当成是必须打倒的敌人，而非弱小猎物的话。

假如他没有轻敌，这个时候也照样使出十连射稳扎稳打的话——

——胜负结果可能会不一样吧。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

西丝蒂娜继续往前狂冲，撞上吉恩的同时缠抱住他的身体——两人扭打在一起，在地上猛烈弹跳和滚动。

「嘎啊——！？」

西丝蒂娜的冲撞所带来的冲撃，让吉恩肺部里的空气排光得一乾二净，使他一时之间陷入呼吸困难。

西丝蒂娜见机不可失——

「《动怒吧风神·乱刀劈击·狂热地乱舞吧》——！」

西丝蒂娜缠抱著吉恩，大声唱出刚学会不久的咒文。

瞬间……

空气「轰」地发出卷动的巨响，开始在西丝蒂娜和吉恩的四周猛烈旋转。

「什么——！？」

旋转的空气形成暴风，将位在中心的两人往上扭转挤压——

「这……这是【碎尸暴风】……！」

黑魔【碎尸暴风】。风系的C级军用攻击咒文。

暴风以术者指定的空间为中心产生，并且化成无数的旋转真空刀刃，砍击被封锁在暴风里的人——愈靠近暴风中心，愈能发挥强大的攻撃力。

虽然以军用魔术而言，普遍的评价是威力贫弱，但——

「在这种狂风中，你还有办法精准地唱出需要复杂发音和音阶的咒文吗？那是不可能的！」

没错，一旦身处在这种强烈又不规则的旋风中——声音一定会杂乱。

唱咒时声音受到干扰的话，没有人知道会发生什么意外。

「你——已经没办法逃离这个刀刃的风暴了！」

「笨、笨蛋家伙——————！你疯了不成！？」

总是一副悠然模样的吉恩第一次露出焦躁的反应。

「一般而言，都是在拉开距离的情况下向对手发动这个魔术的吧！？在这么近的距离使用，你也会受到波及——！」

「不用你说我也知道！老师早就告诉过我了！」

「既然如此那你又何必！？再拖下去的话——」

吉恩这才赫然发现。

两人会同归于尽——这是他浮现的第一个念头，不过他旋即发现事情不是这么简単。

（这家伙……身上施放了相当多层的魔术防御。是我要她这么做的……！）

可是，自己呢？

（我认为面对这种雑鱼用不到魔术防御，现在几乎是赤身裸体的状态……！）

吉恩感觉得出来自己全身发寒。

几乎赤身裸体的人类，和魔术防御做得滴水不漏的人类。

如果一起被卷进刀刃风暴里面，第一个会被乱刀砍死的人是谁？

答案显而易见。

「没错……凭我的实力，不管用什么攻击咒文都打不中你……会被你逃走……会被你闪开……！所以我也只剩这一招可用了吧！」

「居、居然是因为这样！？呜、呜喔喔喔喔喔！？放、放开我！畜生，快、快点放手——————！」

「啊呜！？咳噗！？吵死了……谁要……放手啊啊啊啊啊啊啊啊——」

气急败坏的吉恩用手肘拚命重击缠抱著他不放的西丝蒂娜背部，但西丝蒂娜的精神早已凌驾肉体，她非但没有松手，甚至愈抱愈紧，把仅剩的魔力通通注入【碎尸风暴】。

于是——终于化为锐利刀刃的风暴毫不留情地往两人身上砍——

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

两人的惨叫声合而为一，渐渐消失在狂风的彼方。

血花随风飞散。

真空刀刃不知节制地一刀一刀砍在两人的身体上。

两人的身体受到无数刀伤的摧残，变得満目疮痍——

——可是……

果不其然，西丝蒂娜受到的刀伤比较浅，吉恩的伤势比较严重。

有无反覆叠加魔术防御，在此显现出一目瞭然的差距。

「呜嗄！？好、好痛啊！？可恶——————！我、我竟然会被这种雑鱼干棹！？呜喔喔喔喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

不久——

咒文的持续时间结束，风戛然而止，寂静降临现场之后——

从风暴中出现的是……

「咳！咳咳！？嗄……呼哈……呼哈……！妈的……！」

全身血淋淋，狼狈地趴在地上的吉恩……

「……呼……呼……呜……！痛……」

还有同样遍体鳞伤，尽管有些摇摇晃晃，可是还能好好站著的西丝蒂娜……她睥睨著身受重伤的吉恩。

她的衣服变得破烂不堪，露出大片受伤的肌肤，跟裸体几乎只有一线之隔——即使如此，西丝蒂娜还是凛然站著。

「呼……！呼……！什么嘛……只要拿出努力……我还是做得到的嘛……！」

谁胜谁负——结果一目瞭然。

话虽如此，这场胜利西丝蒂娜赢得十分惊险。如果不是一开始有叠加魔术防御，如果不是吉恩轻敌的话……西丝蒂娜早就命丧黄泉了。虽说吉恩太过轻敌，可是在最后以肉身冲撞的时候，西丝蒂娜也不确定他会不会放弃连射，只能说是以命相搏。

（不过……我已经使出所有本领拚尽了全力……这样做就对了吧？老师……）

西丝蒂娜有些骄傲地在心中喃喃自语，这时——

「妈的！妈的妈的妈的妈的————身体动不了……！本大爷……本大爷我——————！居然会败在这种雑鱼手中—————————！？」

吉恩就像被踩得半扁的蟑螂一样蠕动、痛苦挣扎……

半晌——

「呿……杀了我啊……！你这贱猫……」

他突然露出凄厉的笑容如此说道。

「！？」

「反正我会再回来的……因为已经做好保存了……呀哈、哈哈哈哈哈……」

（……保存？……再回来？）

西丝蒂娜不懂那个意思。虽然不懂，可是……

「快啊……杀了我嘛……狠狠地杀了我啊……！？赢的人是你嘛……！这不是赢家的特权吗……！」

杀人。

即使对方是无可救药的恶棍……杀人这种事情……

「〜〜〜〜！」

西丝蒂娜实在做不出来。

战斗就是这么一回事……被迫重新正视这个事实后，西丝蒂娜流下满头大汗，整个人僵得像雕像一样。

「哼……天真……太天真了吧，喂……可是……这只会害死你自己。」

理当失去行动能力的吉恩，手臂突然动了起来……

他的手指头锁定住了西丝蒂娜。

「如果你能狠下心杀死我，你早拿下完全胜利了……！」

「——！？」

一股彷佛被浇了盆冰水般的感觉，支配了西丝蒂娜的身体。

「你以为我失去行动力了吗？太遗憾了……我的自我治愈能力可是有获得増强的喔……只要给我一点时间，这点程度的伤势根本不算什么……！」

「怎、怎么……会这样……」

从稳操胜算的立场一下子被推落絶望的深渊，西丝蒂娜的脑袋一片空白……

「去死吧！贱猫！《滋——》」

当吉恩的手指头即将亮起致命的电光的时候——

轰！

一道彷佛要直入云霄般，突然窜出的超高热鲜红色火柱，吞噬掉了吉恩。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」

翻腾的烈焰彷佛连人在临死前所发出的哀号也能烧尽。

不过才一眨眼的时间——吉恩就彻底地从这世上消失，连骨灰也不剩。

「……刚才是怎么一回事？」

西丝蒂娜一愣一愣地猛眨眼。

「你最后也太松懈了吧……虽然跟你这种小女孩讲这些也没用……」

这时，耳边传来了一道听似拒人千里，冰冷而坚定的声音。

西丝蒂娜有种错觉……自己的眼角余光似乎瞥见了如烈焰般美丽的头发。

「不过……你表现得还算不错……这我得夸奖你。」

当西丝蒂娜东张西望想要找出声音的主人时——

脑筋一阵头晕目眩。

（奇、奇怪……？我……好像……有哪里……不对……劲……？）

西丝蒂娜的身体突然感到虚脱无力，世界开始旋转，眼前一暗。

她忍不住跪在地上，眼看就要倒下……

这时，某人伸出纤细的手臂冷冷地抱起了西丝蒂娜。

「放心吧，只是战斗的亢奋感消退而已……你现在就好好休息吧。」

尽管那个口气还是一样冷冰冰的，却也能感受到如摇篮曲般的温柔。

听了这句话后——

西丝蒂娜的意识完全沉没到深邃的黑暗之中——

这场等同和震怒的大自然对抗的战斗。

终于进入了最高潮。

「呼……！呼……！呼……！」

一方是全身伤痕累累，精疲力尽，连要站稳都有困难的葛伦。

「…………」

另一方是始终散发出泰山压顶的存在感，毫发无伤的雷克。

走到这个阶段，胜负已渐渐成了无法撼动的事实。

「厉害，葛伦·雷达斯。」

雷克由衷赞叹似地说道。

「没想到你居然能用各式各样的小手段和玩具，填补这段绝望性的差距。可是很遗憾……还是我比较高明。」

「……你说什么？」

雷克向皱起眉头的葛伦发布死刑宣告。

「你猜测我也有『逆鳞』这个龙的弱点，拚了命想把那个部位找出来……可惜的是，我并没有那种东西。」

「……！？」

听了雷克的说法，葛伦稍稍瞪大了眼睛。

「龙会有『逆鳞』这样的弱点存在，是因为身体结构的关系。与人类无关。是你判断错误。我早就识破了你的企图，乾脆将计就计。你只不过是浪费贵重的资源在寻找根本就不存在的弱点而己。」

雷克戳破事实说道。

「不过……我还是要向你表示敬意。你让我隐约窥见了我所向往的世界……」

「……我早就知道了。」

这时，葛伦突然向他扬起了嘴角。

「……你说什么？」

这回换雷克锐利地眯起眼睛。

「嗄？你说你没有『逆鳞』？这种事情我早就知道了……只要思考一下你的诅咒是怎么来的就行了……」

葛伦抖著肩膀咯咯咯地笑了起来。

「『Project：Revive Life』……虽然令人难以置信，可是你确实是经由这个方式复活的……我没说错吧？应该说除此之外也别无可能了。」

「…………」

「肉体、精神、魂魄……把这三种构成要素分别錬成后组合在一起，就能制造出和本尊生前一模一样的复制人……所以说，即使拥有同样的能力与人格，本质上你跟我以前对决过的雷克仍然属于不一样的人。」

「……那又怎么样？我早知道这种事情了，现在你说这些也不会动摇到——」

「既然如此……你的『龙化诅咒』是怎么来的？」

葛伦一针见血地提出质疑后，雷克的眼神变锐利了。

「很奇怪不是吗？你的肉体和灵魂明明是用其他材料重新打造出来的复制品啊？如果是附随在肉体或灵魂上的『诅咒』，在你复活的同时应该就会消失不见了才对……」

「…………」

「可是你却一样有『龙化诅咒』……由此判断，答案就水落石出了……『龙化诅咒』是根植在精神上的诅咒……是写入到精神里的情报。所以说，原封不动地承接了精神的复制体——心灵代码的你，也继承了『龙化诅咒』——」

「…………」

「你知道吗？东方有一种名叫『鬼』的可怕怪物。不过所谓的鬼原本也是人类。听说鬼是人类堕入修罗后，因为精神扭曲导致肉体变质成异形而来的。感觉跟你的『龙化诅咒』有几分类似嘛……」

「……你想表达的重点是什么？能用那么少量的情报成功拆穿『龙化诅咒』的真貌和佛恩汉姆家的机密，确实了不起，可是那又怎么样？」

「简单地说吧……既然那是根植在精神上，侵蚀精神的诅咒……」

那个瞬间，雷克瞪大了双眼。

葛伦抽出『愚者的阿尔卡那塔罗牌』高高举起。

固有魔术【愚者世界】再一次发动——将四周的魔术封杀。

「意思也就表示，多的是方法可以对付……」

「都到这个时候了还使出【愚者世界】……？难不成你这家伙——！？」

「放马过来吧。来比比看……谁的速度比较快。」

葛伦目中无人地做出如此宣言后——瞬间。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

察觉了一切的雷克发出咆哮拔腿冲向葛伦。

快到彷佛瞬间移动般，是凭藉龙的体能方可发挥的神速。

而且，雷克手中还握著无坚不摧的『龙鳞剑』。

挥砍速度超乎人类想像的刀锋劈开了大气，直向葛伦砍去。

「————！」

葛伦也立刻原地转身，以快到无法看清的动作翻动手部。

他手上握著的是『魔枪佩列多雷塔』。

枪口锁定了杀气腾腾的雷克——

刹那，一道撕裂空间的弧月剑光。

刹那，一记撕裂空间的炸裂枪响。

就在那一瞬间——雷克和葛伦错身而过。

「…………」

「…………」

沉默与寂静笼罩在两者之间。

双方隔著数梅特拉的距离，背对背一语不发地僵持著——

——不久。

只见葛伦的左半身「啪！」地喷出大量的鲜血，体力不支地跪了下来……

这一幕看在第三者眼中，肯定都会觉得大势已定了吧……

然而——

随著猛烈的旋转从天而降的『龙鳞剑』应声插在地上——

与此同时，雷克的嘴角流下了一丝血痕。

「是你赢了……葛伦·雷达斯。」

定睛一瞧，雷克的左胸口被子弹打穿了一个洞。

号称刀枪不入的龙的身体、心臓——被一颗平凡无奇的铅弹穿透了。

令人不可置信的现实发生了。

「……白魔【心灵提升】……附魔了强化精神力的魔术的子弹吗……」

雷克猜出夺走他性命的武器为何后，赞叹似地叹了口气。

「居然想得出把子弹射进我体中，提升我的精神强度这招……」

「没错……既然那是根植在精神里的诅咒，只要提升精神力，相对地诅咒就会弱化……你引以为傲的龙鳞皮肤也会跟著变脆弱……这是很简单的道理吧？」

「……别说笑了。」

用嘴巴说好像很简单，其实根本不是这么回事。

『龙化诅咒』是非常强力的诅咒。

临时附魔上去的白魔【心灵提升】只能削弱诅咒短短一秒——眨眼即逝的一瞬间。一般而言，想要掌握住如此渺小的破绽根本难如登天。

可是葛伦却利用自身的优异枪法把不可能变成了可能。

三连速射。

以右拇指拨动击锤开第一枪。紧接著以左手辅助进行速射，用左拇指和左无名指依序拨动击锤连开两枪——一种瞬间击发三发子弹的超高等技术。

这一招如果能练到出神入化的话，即使连开三枪，声音听起来也只像开了一枪，葛伦就是利用这样的招式，趁著诅咒削弱的刹那，精准地用两发子弹射穿了雷克的身体和心臓，再用最后一发子弹击飞往他身上砍来的剑——

除了要有看破敌人能力的灵活思考，和天马行空的想像力之外，还需要有能将计谋付诸实行的技术与胆识——

「能做到这一歩的人，全世界只有你。」

「多谢夸奖。」

「原来如此……搬出逆鳞那一套只是在故弄玄虚……实际上你一直在探查……附魔了白魔【心灵提升】的子弹到底能对我产生多大的作用吗……」

「……抱歉我只会耍这种小聪明。」

然后……

雷克当场跪了下来，口吐鲜血说道：

「……葛伦·雷达斯，拿出『伊芙·盖尔兹的火薬』吧……」

「——！？」

「帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号0《愚者》……说到这号人物……除了固有魔术【愚者世界】之外，其实你另有一招不可或缺的真正杀手锏……那就是『伊芙·盖尔兹的火薬』……」

雷克话说出口的瞬间，葛伦露骨地露出了可怕的表情。

「咳咳……坦白说……你真的很强，葛伦·雷达斯。」

「哼……吹捧我这三流魔术师也没什么好处啦。」

「……论身体能力是我比较强。论魔力容量是我比较多。论魔术的实力也是我比较厉害。做为魔术师我没有哪个环节比不上你，做为魔术师你也没有任何一个环节比我出色。可是—即使如此，你还是打赢了我。」

「…………」

「……如果这不叫『强者』，叫什么？」

葛伦沉默不语。

他摆出一副乍看下似乎看不出情绪的扑克脸，可是又隐隐流露出一丝的不快……那是一种五味杂陈的表情。

「葛伦·雷达斯，去把『伊芙·盖尔兹的火薬』带来吧。拿出你真正的本事。虽然这个我就快死了……可是务必让下一个我……见识到更惊奇的世界……！」

留下这句话后，雷克整个人倒在地上。

躺卧在血泊中的雷克……已经断气了。

葛伦就像一尊石像般，杵在原地一动也不动……

过了一段时间，他自言自语似地开口喃喃说道：

「要我拿出『伊芙·盖尔兹的火薬』吗……少做那种不负责的要求了，混帐……」

那语气与其说是在呛雷克，听起来更像是带有对自己不屑的意味。

总之，不能一直沉浸在这感伤的气氛中。

葛伦摇摇晃晃地从地上爬起来后，把手伸进口袋，掏出直拨给西丝蒂娜的通讯魔导器。

「……喂，白猫……我总算活下来了。」

葛伦接连呼叫了好几次。

「白猫……？」

可是西丝蒂娜完全没有回应。

「喂，白猫。白猫，你有听见吗……？白猫……」

脑子里浮现出某个可能性后，葛伦的背脊瞬间感到一阵寒意。

（我……我怎么会以为……只有我一个人受到攻击而已……！？）

既然有敌人出现在自己面前。

那么，就算也有敌人跑去攻撃西丝蒂娜，也不是什么不可思议的事情。

因为阻挡在前方的那个敌人实力强大无比，让无暇分心思考其他事情的葛伦完全忽略了这个可能性。

「喂，白猫！回答我！回答我啊！白猫——！该死的东西！」

这里如果做过于乐观的判断只会误事。西丝蒂娜肯定遭遇到什么情况。

葛伦相信自己的判断不会有错。

「果然……不该让她涉入这件事情的！明明早知会发生这种事……！」

当年眼睁睁看著心爱的女人当面死去的记忆，又不由分说地浮现在葛伦的脑海中。

在不祥预感的影响下，葛伦陷入半混乱状态，打算赶往西丝蒂娜所在的中央区。

「可恶……拜托……！你一定要平安无事，西丝蒂娜！」

就在这时……

「……放心吧，葛伦。」

一道熟悉又刺耳的声音突然传进了葛伦的耳里。

而且那声音跟之前不一样，不是从通讯器传出来的。

「你有点太过保护她了……西丝蒂娜一定可以通过那点程度的考验……这样的结果我『早就预测到了』……」

「什么……」

一名男子踩著靴子发出脚步声，从半毁的仓库和仓库间的缝隙走了出来。

「不过结局倒是有点『出乎意料』。没想到那女的居然会出面呢。不过我也因此省了最后要去保护西丝蒂娜的麻烦，所以也无所谓就是了……」

而且，站在那名口出狂言的男子身旁的……

「老、老师……」

正是理当成了他的人质、一脸泫然欲泣的鲁米亚。

「……还好……你平安无事……真的太好了……」

一看到那样的鲁米亚——葛伦脊髓反射地采取了行动。

「贾提斯——————————！」

葛伦鞭笞已经到了极限的身体，以迅雷不及掩耳的速度出拳揍向贾提斯。

「哎呀。」

贾提斯轻轻松松地闪过拳头跳到空中，降落在半毁的仓库上。

「老、老师！？」

「鲁米亚你退下！」

葛伦站在鲁米亚前面保护她，同时不敢大意地向上头的贾提斯摆出备战架式。

「哈哈哈，二话不说拳头就招呼过来也太过分了吧，葛伦……」

扭曲的愉悦令贾提斯浑身打颤，崩溃似地大笑。

那模样教葛伦看了感到极度的不舒服。

「鬼鬼祟祟地做见不得人的事不是你的兴趣吗？现在就登场也太早了吧，喂……？」

「啊啊……原本我是不打算在这时候和你接触的……毕竟那个麻烦的女人正虎视眈眈。」

「……那女人……？」

「问题是……发生了一点跟那女人有关的『非预期』事态……事情发生就发生了，或许这是一个好机会吧。所以我决定不客气拿来利用了。你就好好感谢她，葛伦……课题就到此为止了。」

「啧……虽然莫名其妙，可是课题啥的一点都不重要！」

葛伦手一挥，激动地说道。

「你……这次又是为了莫名其妙的理由找我麻烦吗？你派那些诡异的课题，目的是想消耗我的力量吗？……好啊。不然我们乾脆在这里杀个你死我活吧！」

贾提斯很强。他的强跟瑟莉卡、跟阿尔贝特、跟雷克属于完全不一样的种类，可是他无庸置疑的是世界最强级的魔术师。

可是，如果有火花喷溅到自己身上——就一定得拍掉才行。

当葛伦因愤怒而失去冷静，决心要动手的时候……

「……不要瞧不起人了，葛伦。」

贾提斯有些悻悻然似地说道。

「你真以为我会趁你身体虚弱的时候，做出那种像是在偷袭的卑鄙行为来吗？……唉，真令人难过。」

「……啥？」

贾提斯站在上方一个人唱起了独角戏来。

他摆出夸张的肢体动作，同时滔滔不绝地说著。

「重点是！我和你的恩怨怎么可以像是顺道解决一样，在这种可笑的闹剧舞台上做出了断！应该有更适合一决雌雄的状况和大舞台在等著我们吧！我有说错吗！？」

我有说错吗？——就算被这么问，葛伦也一头雾水就是了……

「我懂、我懂。你的正义和我的正义……到底孰优孰劣，我很〜明白你急著想做出了断的心情。虽然我的正义才是王道……不过你也不用急，葛伦。现在还不是时候……再过不久我就会精心为你准备，适合拿来举办这场顶尖对决的最佳舞台……请你暂时耐心等待。」

现在的贾提斯明显完全没有在这里和葛伦打起来的意思。

「那你的目的是什么？……抓鲁米亚当人质来利用我……你到底有何企图……！」

「当然——是为了『执行正义』。」

贾提斯自信满满地、堂堂正正地、得意洋洋地挺起胸膛，冠冕堂皇地回答道。

……这家伙还是一样不忘初衷。

「葛伦，接下来我说的是事实。听好了。现在菲杰德面临毁灭的危机。」

「……你说什么？毁灭的危机……？」

「必须有人出面阻止这场悲剧才行……不然的话，整个菲杰德都将从地图上消失，所有的市民都会死于非命……现在已经面临到那个紧要关头了。」

贾提斯向一脸错愕的葛伦露出嗤笑。

「葛伦……身为『正义的执行者』，我希望能阻止这场悲剧……咯咯咯……你愿意助我一臂之力吗？」

从那荡漾著地狱颜色的眼眸，完全无法判断出贾提斯到底在打什么主意。

第九卷 第四章 为了大家

「首先我有东西想让你瞧瞧，葛伦。可以麻烦你跟我走一趟吗？」

才刚和葛伦再度碰面，贾提斯就提出这样的要求。

当然，葛伦完全没有回应那种要求的义理和义务，但——

「抱歉，老师……现在请你委屈一下配合他吧……因为菲杰德真的陷入了空前的危机……」

既然连鲁米亚都这么说了，那也没有办法。

而且菲杰德陷入空前的危机，这件事也令他挂念。

「啧……」

葛伦硬著头皮答应了贾提斯。

贾提斯走进了菲杰德南区地下，那复杂得像迷宫一样的下水道通路。葛伦和鲁米亚乖乖地跟在他的后头。

途中——

「……白猫和吉恩·加里斯那个家伙交手了……！？」

从贾提斯口中得知西丝蒂娜的状况，葛伦惊讶地瞪大了眼睛。

「而且……她还打赢了……！？这是真的吗……！？」

「啊啊，当然是真的。」

贾提斯津津有味地欣赏著葛伦的反应。

「她的成长速度真的是太令人赞叹了……身为师父的你也感到很骄傲吧？」

还不是正规魔术师的一年级学生，居然战胜了超一流的邪道魔术师……那的确是一件大快人心的事，但——

「少说废话！重点是白猫她平安无事吧……！？」

「哈哈哈，放心啦，葛伦……她很平安。」

走在前面的贾提斯耸肩回答葛伦的质问。

「她在赢得胜利后，就被伊芙·依库奈特保护起来了。她没回应你的通讯，纯粹只是打完后累坏昏厥过去了而已。她没有性命危険。你不信的话，用望远魔术窥视警邏厅北馆四楼的医务室吧。她被送到那里去了。」

（伊芙……救了白猫……？）

这事实固然教葛伦感到吃惊——但更令他介意的是——

「照你这样说的话……意思也就是，你为了达成自己的目的……不只是我和鲁米亚，连白猫都被你拖下水了吗……！？」

「是啊，没错。」

即使身后传来葛伦那寒冰刺骨般的愤怒，贾提斯依然理直气壮地回答道。

「雷克·佛恩汉姆、吉恩·加里斯……要不被那两人查知而达成目的不是易事……所以我只好让你们两个帮忙应付了……噢，实在太感恩了呢。对你们两人，我只能说感激不尽……」

「贾提斯……！？」

葛伦的眼神燃起了愤怒和杀气。

「怎么？我把西丝蒂娜拖下水，让你那么不爽吗？」

「废话！？不宰了你你就不懂吗！？」

「唉……她是你这个我唯一尊敬的魔术师的重要伙伴……假如她真有危険，我也会出面救她的喔？你应该对我的人工精灵【女神的使者】系列还有印象吧？只要使用那个……」

「问题不在那里！不是那种问题好吗！」

「……哈哈哈，真是奇怪的家伙……她对你来说真的有那么重要吗？充其量你只是拿她当赛拉的替代品吧？」

「贾提斯。」

葛伦发出了和过去判若两人，令人不寒而栗的声音后——贾提斯沉默了。

「你再继续说下去……我发誓我会当场干掉你……才不管菲杰德以后会怎样……」

「……抱歉。是我失言了。」

贾提斯没有被震慑，只是把帽檐往下压重新戴好帽子，诚恳地道歉。

「我不该做出破坏你和她……还有赛拉名誉的发言……我由衷向你道歉。是我错了。」

「……呿。」

追根究柢，也不想想谁就是杀死赛拉的凶手。

拚了命压抑的憎恨和杀意，一点一滴地慢慢渗透了出来。可是鲁米亚说的有道理，首要之务是查清楚现在菲杰德发生什么情况。

葛伦克制快爆发的激动情绪，跟著贾提斯移动。

（话说回来，伊芙那家伙也到菲杰德来了……？还有理当早就死去的雷克和吉恩……可恶，菲杰德的台面下到底有什么阴谋正在进行……？）

过没多久，三人离开下水道回到地面。

出现在面前的，是一间位在南区外缘的古老商馆。这间商馆因为都市规划的关系后来废弃了，由于地理位置的縁故，四周也颇为荒凉。

「……喂。」

葛伦叫住了不假思索就往商馆的正面玄关前进的贾提斯。

「呼……你对血的味道还挺敏锐的不是吗……看来以前的直觉也恢复得差不多了？」

贾提斯面露冷笑，头也不回地回答道。

「不用你多事，混蛋。」

虽然葛伦悪言相向，贾提斯也没有生气，打开了玄关口。

瞬间，有一股强烈的、像是酸臭的铁锈味从里面扑鼻而来。

「……不要看。」

葛伦立刻把鲁米亚拉到自己背后……

「没关系。」

不过鲁米亚还是坚强地站到葛伦的身旁。

果不其然——商馆里头惨不忍暗。

尸体、尸体、尸体，堆积如山的尸体。看起来只是一般平凡市民的尸体，散落在黒漆漆的玄关大厅各个角落。

所有人的致命处都有利刃造成的严重刀伤，不见逃过死劫的人。

鲜血还没乾掉。这场屠杀才刚发生没多久。

「……这些人是你杀的吗？」

「直接把鲁米亚带来有这么多敌人游荡的据点也太冒険了。所以我趁你们在对付雷克他们的时候，稍微打扫了一下。」

贾提斯得意地回答了语气难掩愤怒的葛伦。

「慢著，你可别误会喔？这些家伙全都是天之智慧研究会……一群死不足惜的人。虽然里面也参杂有几个无辜民众……可是那是实现伟大『正义』的必要犠牲。相信上帝一定会把他们的灵魂安置在祂身旁的……」

「……！」

贾提斯那冷酷又自私的发言，让鲁米亚面露悲痛的表情垂低了头。

「不提那些小事了……问题在于这里的地下……」

葛伦和鲁米亚跟在贾提斯身后往商馆里面移动。

整间商馆不管走到哪都能看见尸体。里面甚至还有年幼的小孩子。

他们有可能是接受了贾提斯憎恨的天之智慧研究会帮助……只因为这样的原因就惨遭毒手。

（天之智慧研究会……他们的确是罪不可赦的邪魔歪道……死不足惜……有鉴于他们过去犯下的种种悪行……我也无法否定这样的想法……而且我自己也完全没有资格讲什么冠冕堂皇的大道理……）

可是，即使如此——

（贾提斯……我无法接受你的做法……我总有一天会击溃你……等著吧……）

或许是感受到葛伦那连人也能烧死的烈火视线和敌意吧。

贾提斯有那么一瞬间露出了蛇一般的笑容……

「……就是这里。」

贾提斯移开被地毯盖住的地板，让通往地下的阶梯曝光。

「除了地毯外，这里本来还有用魔术做隐藏处理……害我辛苦找了好久。」

「废话少说。快走。」

葛伦踹了贾提斯的背部一脚，让他在前面带路往地下挺进。

爬完楼梯，首先看到前面有一扇门……把门推开后——

另一头是看起来冷冷清清的石造小房间。

房间里头什么东西也没摆，可是……

「……那是什么？」

地板上设置有巨大的魔术法阵。

那明显是仪式层级的可怕高等术式。有无数的灵脉自法阵延伸而出，从地板蔓延到四边的墙壁上，似乎还伸到了商馆外面。

当葛伦站在谜之法阵前不知所措的时候……

「你看著吧。现在我要解除这个法阵。」

「解除法阵？现在？笨蛋，像这么复杂诡异的巨大术式，要花多少天的时间才有办法解除——」

「开始吧，鲁米亚……轮到你上场表演了。」

「……是的。」

鲁米亚面露空洞无神的表情走向前，靠在贾提斯身旁。

「喂、喂……？你到底想……？」

于是——

鲁米亚的身体突然被刺眼的金黄色光芒包覆住。

鲁米亚全力发动了她的异能——『感应増幅力』。

接著把她绽放著金黄色光芒的手，放在贾提斯背上。

黄金色的光从鲁米亚的手流向贾提斯的身体——

「《终结吧天锁·——》」

贾提斯唱咒的同时，他的手套开始飘出大量的拟似灵素粒子粉末。

那粉末能反映出贾提斯的想像，使之具现化——成为实体的东西。

只见无数的『女神左手』和手中的『黄金剑』显现在世界上。

「《——·静寂的基底·——》」

那些『左手』在法阵上不停交错飞舞……

并且喀哩喀哩作响地用剑在法阵上刻出无数的卢恩文字。

然后——

「《——·天理的颈轭在此解放》！」

贾提斯完成咒文的同时，黑魔仪【消去之术】发动了。

刻印在法阵上的卢恩文字发出高热，将三人的视野染成全白一片——

随著玻璃破掉的声响，法阵被解除，丧失了原有的力量。

（……好厉害。）

注视著那一幕的葛伦流了满头大汗。

贾提斯的解咒实力固然令人钦佩，不过最教人吃惊的，还是鲁米亚的『感应増幅力』。

（居然有办法帮助贾提斯在那么短的时间内，就解除掉如此巨大的仪式法阵……）

鲁米亚那高深莫测的异能，教葛伦感到不寒而栗。

「谢了，鲁米亚。要不是有你帮忙，这么大阵仗的仪式魔术，我是没办法在太阳下山前完成解除的……一开始就请你帮忙，果然是正确答案。」

顺利完成了解咒仪式的贾提斯，转头向鲁米亚冷冷一笑……

「…………」

但鲁米亚选择沉默以对，甚至不愿正眼看他。

「喂，贾提斯。你可以说明了吧。」

葛伦难掩不耐烦地向贾提斯质问。

「解咒？在太阳下山前？……到底是什么意思？」

闻言，贾提斯像在测试、又像懐抱期待，向葛伦开口。

「真是的……你再更仔细観察一下那个法阵好吗……像你这么博学多闻的男人，应该看得出来……现在的菲杰德正在发生什么事情才对……」

虽然那个目中无人的态度让葛伦感到不爽。

不过他还是单膝跪在已经失效的法阵旁，检查上头的卢恩文字。

不久，葛伦慢慢搞清楚那个法阵的用途之后……

「……怎么可能……！？」

葛伦彷佛可以听见全身血液退潮的声音，好不容易挤出声音喃喃自语道。

「这是……『Project：Flame of megiddo』……【米吉多之火】……！」

葛伦一脸震撼。

而贾提斯只是阴沉地、冷冷地笑著——

身体——好沉重。

而且有一股剧痛，彷佛全身血管都被塞満了铅和毒。

感觉就像身体不断往深渊泥沼的底部下沉似的。

那股无力、沉重、和痛苦的感觉……我已经没有气力去反抗。

可是——

（我得醒了……再不恢复意识的话……）

内心深处还是残留著一线仅存的光。

那道光——是信念、是勇气、是友情……大概也是所谓的爱情。

（……我……必须去救老师……去保护……鲁米亚……）

少女仰赖那线微弱的光芒，拚了命鼓舞自己的内心奋力挣扎，试图爬出意识的泥沼。

（老师他……是会为了帮助他人，不顾自己冒険的人……鲁米亚……则是愿意犠牲自己奉献他人的女孩……他们两个都是曾活在和我完全不一样世界的人，所以……！）

挣扎……挣扎……朝著头上那看似无限遥远的水面，不停拚命挣扎……

（所以我必须振作……我必须陪伴在他们身旁……我……！）

然后……

（只是个无名小卒，活在极度平凡的世界的我……必须好好保护活在另一个世界的他们……！）

就在西丝蒂娜的意识、伸长的手碰触到水面的瞬间——

（我必须当保护他们的那个人——！）

所有的一切陷入燃烧，变成一片纯白——

「…………」

西丝蒂娜隐隐睁开眼睛，首先映入她视野的是纯白色的天花板。

白色的房间，泛著暮色的阳光从窗外射了进来。

「……这里……是……？」

似乎有人把自己带到一张白色的床躺著。

西丝蒂娜想挺起上半身坐直，可是身体又重又无力，想动也动不了。

尽管意识清醒，可是跟不上脑袋的身体依旧不听使唤。

「……你醒了吗？」

西丝蒂娜扭动了一段时间后，突然听见女性的声音。

她转动脖子往声音的来源望去。

只见有名女子在胸前盘起双臂，以双脚上下交叠的方式坐在房间角落的椅子上。

她是那种美到会教人忍不住停止呼吸的美女。像她这样的美女世上罕见。

年纪看起来比西丝蒂娜还大个几岁……应该是二十歳前后吧。

她最吸引人的地方，就属那头火红得有如鲜艳红宝石般的红发。以及绽放著知性光辉的紫炎色锐利眼眸。目不转睛地注视著西丝蒂娜的那双眼眸，非常成熟稳重——且隐约流露出一股无法完整掩藏的强烈自信。

完全符合西丝蒂娜心目中的『美丽又坚强的女性』的形象。

「呃……你就是救了我的那个人吗……？」

「这里是菲杰德警邏厅北馆的医务室。」

女性没理会西丝蒂娜的问题，只是像在交代公事一样不客气地说道。

「已经用避免留下伤痕的方式帮你治疗过了，可是现在的你只差一点就会出现玛那缺乏症了……简单地说，你处于身体无法动弹的状态。」

「可、可是……我……必须……去帮老师……」

「不用担心葛伦。他已经顺利克服难关了。如果那种程度的修罗场能解决他的话，他早就躺在棺材里了。反正他这个人最大的卖点，就是韧命。」

说著说著，红发女孩突然气愤了起来。

「呃……？请问……你认识葛伦老师吗？」

「你说呢？反正我动用了所有的权限，禁止警邏厅的人在这段期间内贸然与你接触……你就放心休息吧。」

单方面交代完事情后，少女站了起来。

她抖擞大衣转身背向西丝蒂娜，往房间外头移动——

（……我到底在做什么啊……简直就像傻子一样……）

背向了西丝蒂娜的少女——伊芙·依库奈特，对自己所犯下的厳重失误打从心底感到错愕与气馁。

本次伊芙的首要任务是——逮捕或杀死贾提斯·罗凡。

贾提斯背叛了特务分室，而且践踏了歴史悠久的依库奈特家的声誉。与他的恩怨，无论如何都必须由依库奈特家的人亲自做出了断。

阻止天之智慧研究会在菲杰德台面下进行的可怕阴谋，固然也是目标……但重要性也只能摆在其次。

解决贾提斯才是伊芙的父亲命令她非完成不可的使命。

所以不管要死多少个警备官或市民，对她来说都是必要的犠牲。

维护依库奈特家的名誉才是最重要的。

为了这个目的，她让阿尔贝特、巴奈德、克里斯多福三人做为诱饵，派他们去牵制阻止帝国宫廷魔导士团介入的敌军，自己单独来到菲杰德。

她使用了依库奈特的秘术『炎之眼』，以葛伦为中心，彻底监控贾提斯有可能出没的区域。

完成所有准备后，接下来只等迟早会碰面的贾提斯和葛伦进行接触而已……在逮到贾提斯之后，接著就是抢在他行动前布下陷讲——【第七园】。

这就是依库奈特家的得意戦术，用情报和眷属秘咒互相搭配的戦法——『埋伏炎狱』。

依库奈特家歴代都是靠『埋伏炎狱』这招屡建战功。

这次也不例外，『埋伏炎狱』进行得相当顺利……一直到伊芙出手救了这名和赛拉神似的少女为止。

（我早就心里有数……这女孩不可能是赛拉……）

虽然有那么一瞬间把两人的身影重叠在一起，可是她一眼就看出来了。

伊芙在报告书看过她的画像。这女孩是西丝蒂娜·席贝尔。

西丝蒂娜是跟赛拉完全没有关系的第三者。

（可是……那个时候……）

伊芙瞥了手上的黒色石板一眼，叹了口气。

『炎之眼』发动的时候，伊芙会收到来自所有菲杰德的警备官的大量情报。

所以伊芙必须集中全副精神吸收情报。

然而——伊芙那个时候却为了救西丝蒂娜主动采取行动。

在她行动的那段期间，她来不及处理大量情报，错漏了许多资讯。她完全不晓得后来葛伦采取了什么样的行动。如此一来，她就无法在贾提斯有所动作前先发制人。

即使是伊芙，如果不先行一步设下陷阱的话——是没办法逮到那个行事谨慎的贾提斯的。而且，一旦跟丢了猎物，要在没有线索的情况下再一次捕捉对方——菲杰德这个城市实在太大，其难度简直就像大海捞针一样。

（……这下糗了。）

伊芙大口叹气。拿出这种丢人现眼的成绩，不知道那个冷酷的父亲会做出什么样的斥责与惩罚——一想到这里，伊芙就克制不住地发抖。

（我是笨蛋吗！？而且会犯下这样的失误……原因居然是为了救和以前我见死不救的赛拉神似的少女……！事到如今这么做又有什么意义……！我见死不救的那个人……已经不可能原谅我……！不可能再回来了……！）

烦躁。愤怒。痛苦。

为什么自己不管做什么事都不顺遂？为什么这么无能？

难道自己就不能像姊姊一样——那么能干吗？

（不……还早呢……！事情还没结束……！）

当伊芙怀著絶望的心情准备离开医务室的时候——

「请留步……你是帝国宫廷魔导士团特务分室的成员……对吧？」

身后的西丝蒂娜突然喃喃地这么问道，伊芙停下了脚步。

她也不知道自己那时候为何会突然心血来潮……如果是平常的话，她总是会把对方当空气似地用鼻子发出闷哼，当作没听见一样自顾自走掉，但……

「……为什么你会这么认为？」

不知何故……伊芙选择转身面向西丝蒂娜如此回应道。

「那、那个，我的老师……葛伦老师他以前好像也是特务分室的执行官。因为这层关系，我认识几个特务分室的人……大家都是穿跟你类似的制服……」

「噢？你的直觉还挺敏锐的嘛？西丝蒂娜·席贝尔。」

「你、你果然也知道我吗？」

「算是吧。我是帝国宫廷魔导士团特务分室室长，执行官代号1《魔术师》伊芙·依库奈特……没错，你的老师葛伦·雷达斯以前是我的部下。」

「真、真的吗……哇……特务分室的室长……」

被西丝蒂娜用崇拜似的眼神注视，伊芙感到有些不自在。

「……干、干嘛突然盯著我……？我脸上有沾到什么吗？」

「啊，没有啦……对不起，我没有礼貌地一直盯著看……」

西丝蒂娜露出了有几分难为情的微笑。

「我只是觉得……你很了不起而己。」

「……了不起？……我？为什么？」

虽然伊芙内心感到有些烦躁……不过她没有表现出来。

「因为你还那么年轻……应该只比我大一点点而已吧……却能当上那个特务分室的室长呢。」

「…………」

「先前也说过，我因为某个事件认识了几个特务分室的人……有阿尔贝特先生、巴奈德先生、克里斯多福先生……还有葛伦老师和梨洁儿……大家都是我望尘莫及的超强魔术师……」

「…………」

「伊芙小姐居然是那些人的长官……想必你一定也是实力高强的魔术师吧？明明是女性……我太崇拜了……」

看到西丝蒂娜对自己投以单纯尊敬的那副模样——

——伊芙真的是很了不起的魔术师喔？呵呵，好崇拜喔。

有那一瞬间，某张怀念的脸庞和她重叠在一起——

「哼……你要说的就只有这些吗？」

可是伊芙依旧旁若无人似地用鼻子发出闷哼，面带复杂的表情把头撇向一旁。

「很遗憾，有很多事情等著我去处理。现在没空跟你说这些。」

「抱、抱歉，打扰您工作了……」

西丝蒂娜感到紧张惶恐，从口袋掏出切半的宝石递给伊芙。

「最后还有一件事……伊芙小姐，请收下这个……」

「……那个是？」

「这是我和老师……直拨给葛伦老师的通讯魔导器……可是我的魔力现在已经用光了，没办法发动它，也没办法听见老师的声音……」

伊芙默默地收下了那个宝石。

「现在……有重大的事件正在菲杰德酝酿……对吧？伊芙小姐和葛伦老师你们涉入的一定也就是那件事，对吗？」

「嗯，或许吧。我有保密义务，不方便透露详细情况……」

「既然如此……拜托你！请你帮助老师！」

西丝蒂娜向伊芙低头大喊道。

「那个人动不动就会乱来……！为了帮助别人，他总是会不顾自身安危冒险……！所以必须有人陪伴在旁警告他……可是我现在已经无法为他这么做了……！」

西丝蒂娜用哀求的眼神笔直地注视伊芙——

「……所以，伊芙小姐！拜托你！老师他……请你务必帮帮老师……！」

有好一会儿——

伊芙只是默默不语地盯著苦苦衷求、抬头看著她的西丝蒂娜——然后开口说道：

「……哼，原来如此……你喜欢葛伦呀？」

伊芙会这么说，并非是因为真心这么认为。

纯粹只是看西丝蒂娜拚命成那个样子，才一如往常地随口调侃而已。

然而——

「咦？」

没想到西丝蒂娜却睁大眼睛，整个人僵住了。

只见她的脸庞瞬间火红发烫——

「咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦——！？」

她冷不防拉开嗓门大叫。伊芙不禁看傻了眼。

「哪哪哪哪、哪有！？我我我我我、怎怎怎怎怎么可能会喜喜喜欢老师，这是在说笑吧，因为他完全不是我喜欢的类型也不是我的理想，就不是我喜欢的类型和我的理想——」

「……吵死了。冷静一点。」

伊芙用手按著太阳穴，露出无奈的眼神，冷冷地安抚西丝蒂娜的情绪。

看来自己一碰到西丝蒂娜，这名少女就无法维持正常的歩调。

那个感觉就好像是在面对赛拉一样。

尽管两人表面上的性格并不一样……可是本质部分却如出一辙。

西丝蒂娜一下子「呜哇」一下子「不会吧」一下子「骗人」一下子「呀啊」地，不知如何是好抱头呻吟，这些举动全看在哑口无言的伊芙眼里。

「那、那个……伊芙小姐……我果然是喜欢葛伦老师……吗？」

西丝蒂娜表现出彷佛小猫哀求人类收留时会露出的眼神，询问伊芙。

「……请你不要问我。这种事别人没办法为你决定吧？」

「呜……」

「哎，反正你就好好想想吧。我个人完全不推荐那种一点都不懂得体贴的大木头就是了……和他在一起的话，未来可有你受的。」

伊芙语带不悦地丢下这句话后，再一次转身背对西丝蒂娜。

「总之这边的事情就交给我吧。我会去支援葛伦。」

「咦？啊，好、好的……」

似乎还处于兴奋状态、脸颊泛红的西丝蒂娜，慌慌张张地回应。

「拜托了……老师有劳你关照了……」

西丝蒂娜说完之后，深深地低头一鞠躬。

「…………包在我身上吧。」

丢下这句话后——

伊芙离开了医务室。

（……太好了！）

走出医务室的瞬间，伊芙喜不自胜地露出冷酷的笑容。

（本来还以为完蛋了……！可是只要利用这个……我就可以领先葛伦……领先贾提斯！赢定了……！）

能拿到这个直拨给葛伦的通讯魔导器——可说是天上掉下来的礼物。

（不，不对！我救她一命就是为了这个！她手上握有和葛伦取得联络的方式，这种事的可能性本来就很高……！我就是为了取得那个方式才会救她的……！绝对不是为了什么可笑的感伤之情！}

伊芙如此告诉自己，欺骗自己那是事实。

（行得通……只要利用这个的话……呵呵、呵呵呵……！最后的赢家是我……最后笑著的人是我……！所有的胜利都是属于依库奈特家的……！）

西丝蒂娜的请求和心情才不关自己的事。

背叛是一定的。内心不会有任何的迷惘与苛责。自己没有义务和义理去完成她的请求。

一切都是为了依库奈特家的胜利。

这是我一直以来遵循的原则，事到如今——

——拜托了……老师就交给你了……

「所以说，现在想这些做什么……！」

伊芙一头撞向墙壁，想藉此驱散频频浮现在脑海里的西丝蒂娜的微笑。

「你就是因为这样，才没办法变成像姊姊一样……！再这样下去，永远都会是父亲大人和其他族人都不认同的废物……！」

伊芙粗鲁地擦掉沿著脸颊滑下来的鲜血……像是要吞下怨气般，咬紧了牙关。

然后她迈开大步，从警邏厅的走廊快步离开。

「好，葛伦。我就从这次事件的开头开始说明吧……」

贾提斯在那个地下室，用夸张的动作张开双臂做出开场白。

「该从哪里说起呢……对了，葛伦。你应该知道天之智慧研究会有两个派系存在吧？」

「是啊，我知道。」

葛伦迫于无奈，只能应和贾提斯的话题。

既然『Project：Flame of megiddo』正在菲杰德推动，共享正确情报是必要之举。

「虽然原因不明，总之在如何处置鲁米亚这个问题上，天之智慧研究会目前分成了相互对立的两派。『维持现状派』不知何故不再针对鲁米亚，『激进派』则仍不放弃『杀害』她……是这样没错吧？」

「正是如此……可是最近情况有了改变。」

「情况有了改变？」

「没错。你应该也知道吧。『激进派』为了『杀害』鲁米亚，一直以来都在积极展开行动……」

葛伦回想起魔术竞技祭和社交舞会的事情。

「可是他们的动作太大了。位居『激进派』核心的『魔之右手』萨德落网，使『激进派』方面的情报有不少都走漏给政府知道。政府像捡到宝一样，开开心心地开始清查潜伏在帝国境内的『激进派』……可以说是大扫除吧。」

「这么说来，阿尔贝特他们这阵子好像满忙的，常常得在菲杰德和帝国各地东奔西跑。」

「不是只有这样而已。『维持现状派』本来很不满『激进派』。所以『维持现状派』肯定会趁这个机会，使出各种手段反过来肃清『激进派』……不管是直接性的肃清，或者把情报泄漏给政府……方法多得是。」

「…………」

「而我也是一样。我一直都在帝国各地寻找碍眼的『激进派』，把他们通通杀光……真是的，我绝不容许他们居然想杀掉鲁米亚……鲁米亚要是死了，做为绝对正义代表的我不就无法掌握『禁忌教典』了吗……」

「……『禁忌教典』？……那是什么意思？」

「总之，因为各种因素影响，『激进派』现在已经成了落水狗……就是这么一回事……你明白了吗？」

贾提斯对葛伦的疑问置若罔闻，自顾自地说道。

「呿……」

从那目中无人的表情看来，贾提斯应该不打算在此坦白鲁米亚和『禁忌教典』的关联性……只能先放弃追究了。

「坦白说，『激进派』只剩一口气在了……就算不管，他们也会自取灭亡……现在的『激进派』已经衰弱到这种程度。可是……即使如此，他们依然不肯放弃杀害鲁米亚的念头……因为他们发自内心深信，这么做是为了『大导师』……」

——大导师。

站在天之智慧研究会的顶点，充満了谜团的指导者。

不分派阀，获得所有组织成员百分之百效忠的教主级人物。

如果用帝国的人物来比喩的话，那个人在组织的地位就形同女王陛下，一点都不夸张。

「葛伦，我问你。假如你是『激进派』的人，你会怎么做……？己方党派只有灭亡一途……可是为了向敬爱的首领做出贡献，无论如何都得杀了鲁米亚……你会怎么做呢？被逼到狗急跳墙的人，会想出什么样的手段来？」

贾提斯边说边用脚跟叩叩作响地，轻轻踩踏脚底的法阵。

葛伦看了贾提斯脚下的魔术法阵一眼。

这个法阵是发动『Project：Flame of megiddo』——又名【米吉多之火】的魔术，所需的仪式魔术程序之一。

「难道说……？不，不可能……」

偶然冒出来的某个荒唐念头，让葛伦全身冷汗直流。

「骗人……的吧……那样的话……也未免太……！」

「【米吉多之火】——正式名称是炼金【连锁分裂核热式】——原子崩坏之际所造成的质量欠损，会产生巨大的破坏能量，并且消灭一切，被视为禁忌的錬金术。就连被列为战略级的A级军用攻击咒文和它一比较，就像小巫见大巫……它是列为S级也不为过，会造成絶大破壊的灾难术式。一旦发动的话，菲杰德恐怕会在瞬间化为焦土。」

「…………！？」

「唉，这明明是研究被冻结的未完成魔术，他们到底是从哪获得技术支援的呢……？真想不到啊，连【米吉多之火】这种魔术都不惜搬出来……咯咯咯……提供他们这项技术的，肯定是非常邪悪的组织……」

「来源一点都不重要！换言之，『激进派』为了杀害鲁米亚，居然打算乾脆将整个菲杰德一起炸掉吗！？透过这种究极的自爆恐攻手法！？」

葛伦提出疑问后，贾提斯面露一抹浅浅的冷笑，眼眸里燃烧著怨念似的幽愤开口回答。

「当然——身为正义执行者的我，是绝不会坐视这种事情发生的。」

贾提斯继续说明下去。

「葛伦。我来向你解释『Project：Flame of megiddo』吧。现在的【米吉多之火】除了拥有丰富玛那的灵脉以外，还需要『玛那活性供给式』和『核热点火式』两种魔术式才能发动。」

「拥有丰富玛那灵脉的灵地……也就是菲杰德吗？」

「没错。另外，所谓的『玛那活性供给式』，就是和土地上灵脉的灵点直接连结，激发、活性化流经灵脉的外界玛那直到临界点……然后透过散布在土地上的灵脉，让『临界激起的玛那』流往『核热点火式』。」

「你指的……就是这个吗？」

葛伦看了贾提斯脚下的魔术法阵一眼。

「是啊……这个『玛那活性供给式』分别设置在中央区、西区以及南区这里，一共三个地方，通通都是全速运转的状态。这三个地方的『玛那活性供给式』，已经都被我利用鲁米亚的『感应増幅者』解除了……趁著葛伦你吸引敌人注意力的时候。」

「啧……」

葛伦貌似不甘心又气愤地咂了一声嘴。这家伙真的可恨得要命。

绑架鲁米亚，藉此强迫葛伦站上这个舞台，诱使敌人把目光转移到葛伦身上。自己则趁那个空档悠悠哉哉地办事——用的还是人质鲁米亚的力量。

贾提斯·罗凡。不愧是过去曾单枪匹马挑战帝国政府，一度就快拿下完全胜利的怪物，如果不是败在葛伦手中的话。

（这个只有悪魔才干得出来的计策之所以能成立……靠的果然是他的固有魔术吗……）

贾提斯十分擅长『接近预知的行动预测』，那个真面目到底是什么？

（况且……曾说过『这种国家灭亡了最好』如此发言的家伙，为什么事到如今要扮演拯救菲杰德的好人……？怎么想都觉得奇怪……）

贾提斯无视感到讶异的葛伦，继续说道：

「虽然我努力行动，想掌握对方的计画并加以阻止……只可惜一开始动作就慢了半拍。虽然三个『玛那活性供给式』都被我解除了，可是已有大量的『临界激起玛那』流经灵脉，送往『核热点火式』了……再这样下去，【米吉多之火】的发动和菲杰德的毁灭将不可避免……我已经尽力就是了。」

「哼……这案件本来是必须由帝国宫廷魔导士团全员出动来处理的……你一个人可以做到这个地步算你行。」

葛伦接著用狐疑的眼神狠狠地瞪了贾提斯一眼，逼问他：

「……所以呢？关键的『核热点火式』设置在菲杰德的什么地方？只要能解除掉那个，就能防止【米吉多之火】发动……是吧？」

「没错，那个地点就是——阿尔扎诺帝国魔术学院。」

「——！？」

听了贾提斯的回答，葛伦和鲁米亚都倒抽了一口气。

「……现在，悄悄设置在学院的『核热点火式』早已完成了『初期起动』……再来是『二次起动』……最后只等『最终起动』的那一刻到来而已……根据我的计算，时限就在今天的日落——到时菲杰德就会从世上消失。」

「…………！？」

「葛伦……我们两个的利害关系至少在这时是一致的……有没有兴趣暂时共组一个共同战线呢？菲杰德就由我们俩来联手拯救吧……」

贾提斯摆出大善人模样，话创得正义凛然。

然而他的眼里却泛著深不见底的黑暗——

——同一时间。

阿尔扎诺帝国魔术学院，二年二班的教室。

「……吶、吶？我们到底要枯等到什么时候啊？」

「我也不知道……」

基伯尔冷淡地回应了卡修的问题后，将眼镜向上推。

面对从一早就没什么进展的状况，所有学生都开始感到不耐烦了。

「可恶……市区那边好像有什么大事情发生……各个地方的状况演变都来得又快又急，凭我们的望远魔术根本跟不上变化……」

「……如果我们能瞭解有什么事情正在发生就好了……」

当学生们感到焦虑不安时——

校园突然发生了连空气也为之晃动，让整个校舎天摇地晃的猛烈地震。

同时，宛如玻璃碎裂的巨大声响在校园回荡——

「发、发生什么事了！？」

「那是怎样！？」

这样的现象不是只发生在二班的教室。受到莫名的不安驱使，全体学生都陷入濒临混乱的状态，整个学院一下子騒动了起来。

「……不、不可能……这是骗人的吧……！？」

基伯尔是唯一一个真正认清这个事态真相的人，他汗如雨下，身体僵硬无法动弾。

「快、快说发生了什么事情！基伯尔！」

基伯尔面露不可置信的表情，回答僵著脸询问的温蒂：

「……保护学院的结界……被破壊了。」

「咦？」

「这不是窜改设定或者介入术式关掉法阵那种情况。而是用力量强行破坏……！骗人……人类怎么可能做得出这种事情……！？」

基伯尔罕见地露出狼狈的反应，他的回答也为其余学生带来了不安，这时——

「那、那家伙……是什么人！？」

从教室窗户查看外面的罗德突然发出怪叫，好奇的学生纷纷涌向窗边。

只见有名奇妙的男子，不知不觉间出现在校园中庭的中央。

男子身穿由白色铠甲和长袍搭配而成的衣装，右手提著长枪，左手持著有十字架徽章的白色大盾。是名浑身散发著浓浓的旧时代感……让人感觉彷佛走错时代的男子。

看到那名复古风的男子，所有学生不约而同心生强烈的不祥预感。

「好……差不多快开始了吧……」

现身在中庭的男子——拉查尔抬头看了学院校舎的钟塔。

时钟的长针喀嚓一声移动——指针显示的时间是四点十分整。

巧合的是，这刚好是今天学院放学的时间。

下课钟的钟响在校园内刺耳地回荡——

与此同时——

以拉查尔为中心，中庭里突然窜出一道螺旋状的猛烈火焰。

那火焰如同海啸般延烧到校园的各个角落，并且在校园内留下一条条火焰痕迹——渐渐勾勒出一个超巨大的魔术法阵。

绯红地、艳红地、绚烂地——魔术法阵散发出鲜红色的光芒。

陷入火海的学院，被烧成一片火红的天空。

毫无预警在眼前上演的、宛如世界末日般的画面——

「怎、怎、怎么了！？这是怎么一回事！？」

「到、到底发生了什么情况啊——！？」

面对突如其来发生在学院的异变，学生们无不惊慌失措。

然后——

「唔……一如预定，『初期起动』后『二次起动』也结束了。离太阳下山还有三个钟头……再来只等『最终起动』的时刻到来了……」

拉查尔宛如王者般，站在出现于中庭中央的巨大魔术法阵上自言自语——这时……

「混蛋！？你在这神圣的校园里做了什么好事！？」

「虽然不知道你是谁，不过这样的行为实在让人无法容忍……」

在哈雷和崔斯特男爵的带领下，学院的讲师和教授们纷纷带著诧异的表情，聚集到中庭来。

「你真的瞭解你刚才发动的那个魔术是什么吗！？」

「……那当然。这是【米吉多之火】——为万物带来平等的毁灭和安详的魔术。」

男子——拉查尔若无其事地回答了哈雷的疑问。

「不可能……！这么大阵仗的仪式魔术，你是如何瞒过我们偷偷完成的——！？」

「你不需要感到惭愧。因为这魔术法阵本来就设置在这个地方了。」

「你说……什么……！？」

拉查尔向惊愕不已的哈雷等人淡淡创明。

「在这全世界最顶尖的学府任教、德高望重的贤者们……你们可知道这所学院的创办人……阿莉希雅三世吗？」

「当、当然知道！四百年前，阿莉希雅三世女王陛下为了帝国的未来，创设了这所学院，所以我等才能在此日复一日钻研魔术——」

「【米吉多之火】的开发计画——『Project：Flame of megiddo』的创立者，正是那个阿莉希雅三世呢……为了让菲杰德这个地方完全从地图上消失。」

「……啥？」

听了拉查尔的意外发言后，教授和讲师们无不哑口无言。

「虽然『Project：Flame of megiddo』碍于当时魔导技术不够进步而宣告失败。可是那时候设置的『核热点火式』还是保留到了今天。我只不过是把它拿来利用罢了……」

「不可能……岂有此理……崇高的王室怎么可能会做出这种事情来……！？」

那种狂言妄语根本不值得相信，然而……

『在遥远的未来，经由神圣的王家血统诞生到世上的悪魔化身，将为国家带来灾难。』

据说四百年前的阿尔扎诺帝国女王——阿莉希雅三世在身染原因不明的重病即将驾崩之际，曾留下了这样的预言。访间一直流传著这段像是都市传说的逸闻。据说她晩年的时候，满脑子都是『有某个强大的威胁将从天而降』之类的夸张妄想，变成了疯子。

阿莉希雅三世。才智一流的阿尔扎诺帝国魔术学院创办人——她是个跟不祥传闻和负面八卦撇不清关系的人物。

「呜……！现在扯那些事情一点意义也没有！」

「你休想发动这个魔术法阵！我们要把你抓起来！」

学院教授和讲师以哈雷和崔斯特男爵为首，开始唱起咒文——

「做梦！」

拉查尔用长枪的尾端刺向大地。

整间学院因为那个冲撃而天摇地动了起来。

以拉查尔为中心产生的惊人冲撃波，沿著地面以同心圆的方式向外扩散——

「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」」」

没来得及反应的教授和讲师们，像是受到暴风蹂躏的树叶般被吹跑了——

「一切都是为了伟大的天之智慧——伟大的大导师大人！若有人想破坏我等悲愿，绝不宽贷！仔细听清楚了！」

有如那个毁灭性的魔术法阵的守护者般。

拉查尔以泰山压顶般的存在感君临校园，高高在上地睥睨一切。

「我乃天之智慧研究会·第三团《天位》！《钢之圣骑士》拉查尔！我乃以神之火焚毁菲杰德者！若有人想阻止我——就先超越我再说吧！」

无论是从校舎窗户关心中庭状况的学生，还是聚集在中庭的讲师和教授，所有人在听了拉查尔那番泰然自若的宣言后皆备受震撼，一时停止了呼吸。

「呜……不必靠魔术也有这么惊人的威力……可怕的家伙……！」

「哎呀呀，看来今天我们碰到了可怕的怪物哪……」

哈雷和崔斯特男爵反射性地展开黑魔【力量护盾】，挡住了来袭的冲撃波后，满头大汗地发出了呻吟。

「这下不妙了，哈雷……那家伙自称是《钢之圣骑士》……虽然不知道他跟两百年前的六英雄有什么关系……无论如何，看来他似乎是目前还处于闷烧状态小火种的【米吉多之火】的守护者……」

「嗯，应该不会有错。除非先解决掉他，否则也别谈什么解除法阵了。」

哈雷气愤不已。

「根据古老论文的创法……【米吉多之火】从『二次起动』到『最终起动』要花费相当长的时间……我们必须在那之前收拾他，然后解除法阵才行……！」

「……要和他对决吗？哈雷。」

男爵罕见地面露严肃的表情询问哈雷。

「刚才他说的，你也有听到吧？虽然难以置信，不过他可是天之智慧研究会的人……而且是都市传说级的幻之最高阶级——第三团《天位》耶？……你看。」

男爵斜眼观察了四周的情况……

刚才的冲撃波吹跑了过半的讲师和教授，那些人连反应的能力也没有，轻轻松松就被击垮趴在地上呻吟。

尽管一息尚存，可是他们都已无力再战。

「只靠一击就让我方的损失如此惨重。世界最高学府的高手魔术师们居然毫无反撃之力……更夸张的是，对方甚至还没使出魔术。」

崔斯特男爵悲痛地举起手杖。

只见因伤倒地的讲师们轻轻浮上半空。

——下一秒，他们像幻影一样消失了。他使用了短距离传送魔术。

「总之先把他们送到学院的医务室吧……很抱歉要给瑟希莉亚老师添麻烦了。」

若无其事秀了一手超絶技巧的崔斯特男爵也没有因此自满，继续说了下去：

「无论如何，唯一明瞭的是……那家伙恐怕是远超乎我们想像的惊人怪物吧……！」

平常只会幻想如何用魔术对女学生性騒扰的崔斯特男爵，如今判若两人似地提出了严重的警告。

「是啊，你说的我懂，男爵。」

哈雷向上推起眼镜回答。眼镜后面的眼眸射出了锐利的光芒——

「撤退应该是最正确的选择了吧。魔术师不是什么骑士。」

「既然如此……」

「可是这所学院是身为魔术研究者的我的一切。我不会像某个三流魔术讲师一样，满嘴『为了正义』或『为了学生』这种可笑话。我只是无法忍受外人随意乱碰我个人的私物而己。」

哈雷丢下这句话后，朝拉查尔摆出了备战架式。

「过去的人生中，毎次碰到挡在前面的敌人，我从来不曾逃避或害怕，毎次都堂堂正正地击败他们……这就是我身为魔术师的荣耀！」

「真是的，为荣耀犠牲……吗？魔术师就是魔术师。真是难搞的个性哪，唉……」

崔斯特男爵重新戴好大礼帽后，也向前跨出一步举起手杖。

「好吧！我才不管这所学院的男学生是死是活，可是把可爱无比的女学生轰飞就不是我能忍受的了！好好尝尝名满天下的第六阶级的力量吧！」

似乎受到男爵那赤裸裸地表现出欲望的宣言所鼓舞——

其他仍平安无事的讲师和教授们也燃起了斗志，同时向拉查尔摆出架式并开始唱咒。

「……让你见识，这国家最聪明的一群人的力量吧。」

见状，拉查尔从容不迫地举起了盾牌。

下个瞬间……

致命的烈焰、闪电、冰块同时杀向了拉查尔，引发了地动山摇——

——同一时刻。

一辆马车在菲杰德的街上疾驶而过。

马蹄声断断续续地在屋子之间回荡。以及车轮猛烈转动的声响。

那辆马车动作灵敏地，在菲杰德那错综复雑的小巷窜进窜出，一路往北——朝著阿尔扎诺帝国魔术学院前进——

那个速度和操作性远远超越了一般马车的表现极限。

但那也不奇怪，因为拉著这辆马车移动的——不是什么平凡的马匹。

而是苍白色的幽体之马——人工精灵马。

「……看来好戏已经上场了哪……」

贾提斯坐在驾驶座，操控著人工精灵马匹的缰绳，仰望北方的上空。

那个方向——阿尔扎诺帝国魔术学院的上空，被从大地窜出的无数道红色闪光染成了火红色。

毁灭的序曲——【米吉多之火】的『二次起动』终于开始了。

「啧——！那你还不快点赶路！」

看到贾提斯那副慢条斯理的模样，站在货架上的葛伦气急败坏地大吼。

「哈哈哈，别那么心急嘛，葛伦……」

贾提斯轻轻拉了一下缰绳。

「喔喔喔喔喔哇啊啊啊啊啊啊——！？」

人工精灵马车完全没有减速，就直接九十度右转——

「呀———————————————！？」

接著又马上九十度左转冲进狭小的巷道。

那锯齿状的移动轨迹，就像在地上流窜的闪电。拥有一般的马车绝对无法达到的变态机动性。

差点从货物架被甩下车的葛伦，一只手抓著货物架的边缘，一路被甩来甩去，窝囊地发出尖叫声……

「老、老师！把手给我————」

所幸鲁米亚伸出援手，他好不容易才重新回到货物架上。

「……我再问你一次，速度再快一点比较好吗？」

「麻　烦　你　小　心　驾　驶　就　好……！」

葛伦用力握紧拳头，气愤地回答道。

「咯咯咯，这就对了。所谓欲速则不达……此乃东方的格言。不提那个了……」

「啊啊，我知道啦！鲁米亚，你退下！」

贾提斯使了个眼色后，葛伦举枪站了起来。

瞬间——

无数影子在四周的屋子跳来跳去，不由分说地试图跳到一路狂奔的马车上——

他们踩著屋檐跃起、沿著墙面冲刺、像鸟一样在空中飞舞，展现出了令人眼花撩乱的机动力。

此外，影子的手上还持有短剣、钩爪、镰刀等形形色色、绽放出凶光的武器。

那些影子的真面目是——

「该死！少来搅局了！该死的『杀手』！」

旋转的枪口，葛伦的枪喷出了火光。

三连射的子弹击坠了从右边来袭的三名杀手——

「——呿！」

立刻如旋风般转身的葛伦又连开两枪。

接著打下了从左边来袭的两名杀手。

然而，与此同时——一名踩著屋子的墙壁从后面跳来的杀手，成功降落在货物架上——

「嘎啊啊啊啊啊啊啊——！」

杀手如肉食性野兽扑向葛伦，挥出了手中的双剑。

两道X字状的闪光在视网膜留下银色烙印。

「呿——！？」

葛伦立刻摆出防御架式，试图用手枪挡开斩击——

咻——突然一阵风呼啸而过的声音。

某个白色的人物以惊人的速度，从杀手后面通过。

下一秒，无数闪耀著光芒的白色羽毛，紧接著轻飘飘地从半空中飘落——

刹那，只见杀手背部喷血，往后方跌下马车。

仔细一瞧，一名手上拿著剑的白色天使飞在半空中和马车并行。那是贾提斯的人工精灵【女神的使者】。

「你太大意了——葛伦。」

驾车的贾提斯转头向葛伦露出冷笑这么说道——

——就在那个瞬间，葛伦突然朝贾提斯的脸孔开枪。

「！」

从枪口射出的那条火线，锐利地擦过贾提斯的脸庞——

撃坠了从前方低空扑向贾提斯的杀手。

「……你也好不到哪去。」

「咯咯咯……我『早料到』你会出手搭救了。」

他说的应该是事实。实际上，如果不是有贾提斯驾驶人工精灵马车，恐怕还没抵达学院天就已经黑了。

「……你这家伙真的让人很不爽。」

看到贾提斯开心地抖著肩膀嗤笑，葛伦露出悻悻然的表情换上新的弹匣。

「啧……话说回来，杀手已经阴魂不散地纠缠了好一阵子……！刚才那是第几次的袭撃了？看来对方是真的很不希望我们前往学院哪……！」

葛伦不敢大意，定睛注视著如湍流般往后方流动的周遭景色，重新举起换好了子弹的手枪。

「放弃偷偷摸摸的行动改采这么明目张胆的动作，会被盯上也是理所当然的。」

「你就没有更正常一点的移动手段了吗！？」

「唉，不是要赶时间吗？要怪就怪你们腿短跑太慢吧。」

「啰嗦，给我闭嘴。」

即使两人的对话充満了火药味，相较于怒冲冲的葛伦，贾提斯看起来充满愉悦。

接著——

「葛伦，准备好了吗……下一波很多喔。」

贾提斯面露意味深长的笑容后，提出了警告。

在马车的前方、左右、后方。

数量多到前几波攻势根本不能相提并论的大量杀手突然出现，彷佛在跳舞似地于四周的屋子跳来跳去，朝马车飞扑而来。

然而——

「《白银的冰狼啊·挟带著吹雪·飞冲吧》——！」

葛伦所射出的咒文和子弹——

「跳舞吧！我深爱的女神使者们……！」

贾提斯所控制的人工精灵天使——

把排山倒海似地发动攻势的杀手们向后撃退，吹散了他们——使其无法越雷池一歩。

葛伦与贾提斯一时性地并肩作戦。

两人之间的默契——奇差无比。根本是一盘散沙。

毕竟他们对彼此完全没有信赖可言。

别说把自己的背部放心交给对方了，如果有机可趁的话，乾脆趁现在摘掉他的头好了、从后面开枪射死他好了……在应付敌人的同时，两人的心里都悄悄浮现了如此阴险的念头。

感觉就像在互相利用对方，只是一直淡淡地把掉下来的火花拍掉，彷佛在进行某种单纯的作业。

然而，即使如此——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！_」

「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈—————」

——两人展现出的力量依然是充满压倒性的。

束手无策的杀手们一个接著一个往马车后方滚去、散落一地。

一群乌合之众的杀手，根本无法对他们两人造成任何阻碍。

葛伦和贾提斯就像在打虫子一样，把杀手们一一撃坠——

一个接著一个，不停撃坠——

于是——

「——最后一个了！」

枪声的咆哮响彻了四周。

最后一个杀手挨了葛伦的子弹后，从马车摔落。

「呼……！呼……！应该是过关了吧……！」

「还、还好吗，老师……！？」

鲁米亚向虽然气喘不已，还是不敢掉以轻心地警戒著四周的葛伦表示关心。

「请让我检查你的伤势！」

接著她毫不害怕与迷惘，立刻用咒文帮受伤的葛伦治疗……哪怕刚刚葛伦毫不掩饰地展现出了，他身为战斗魔导士的冷酷面孔。

不仅如此……

「真的很抱歉……我又害老师吃了这么多苦……」

鲁米亚一边治疗著，一边露出难受的表情道歉。

「咯咯咯……这样很好不是吗？葛伦。」

「你少废话。闭上嘴巴。别看这里。」

葛伦不屑地搪塞笑得意味深长的贾提斯。

「言归正传……应该没有追兵了吧？」

化解了敌方第五波的攻势，葛伦把枪拆成枪身和外壳两部分，丢掉空弹匣换上新的。

感觉不出四周有其他杀手的气息。

看来敌方的攻势似乎完全中止了。

「好。接下来只剩一路冲向学院而已了……」

葛伦仔细観察四周的街景，发现在那如温流般迅速流动的画面中，开始夹杂著他所熟悉的景象。

（好……来到这里就表示离学院不远了——）

当葛伦如此心想的瞬间。

「……真是的，偏偏在这时候吗？好吧……虽然『早在我意料之中』就是了。」

贾提斯突然口中念念有词，与此同时——

轰！

一道彷佛要直冲云霄似的火柱，吃掉了狂奔的马车。

「什么——！？也太突然了吧！？」

葛伦反射性地抱著鲁米亚从货物架一跃而下，著地的同时一路滑行了十几梅特拉的距离，靴底在地面上铲出沟痕……

「唉，真是扫兴的女人啊……本来我还想再享受一下，和值得赌上一切打倒的宿敌并肩作战的快乐哪。」

贾提斯一只手抓著不疾不徐振翅飞翔的【女神的使者】肩膀，悬在半空中，缓缓降落到地面。

只见变成了一团火球的失控马车，从一名站在前方道路的女子身旁经过——猛烈冲撞上附近的建筑物后引发了爆炸。

「……逮到你了。我终于……逮到你了，《正义》……呵呵呵……！」

那名对爆炸的马车视若无暗，沉浸在黯然的愉悦中而浑身打颤，逐步逼近的女子是——

「伊芙！？」

没想到特务分室室长、执行官代号1《魔术师》伊芙·依库奈特会在这时候登场，葛伦只能做出目瞪口呆的反应。

「哎呀。好久不见了，葛伦……很高兴看到你还这么有活力。」

明显早就来到这里埋伏的伊芙一看到葛伦，就冷冷地露出不屑的笑容。

从气氛中嗅出情势有愈来愈复雑的端倪，葛伦不禁咂了声嘴。

「喂，你不要搞错了，伊芙……我会和这家伙一起行动是因为……」

然而——

「你还是一样脑筋不灵光呢……那种事情我早就知道了。」

伊芙得意地向上撩起头发后，刻意在葛伦面前把玩著掌心上的切半宝石。

「那是……我交给白猫的……！？原来如此，你进行了逆探测吗！？」

「正是如此。所以我才能在这里埋伏，并且掌握你大致的情况。所以——」

「原来！那好，省得一堆废话了！」

于是——

葛伦和伊芙同时开口说了——

「你来协助我！」

「我命令你协助我。」

——两人的话可以说完全背道而驰。

「……啥？要我提供你协助？怎么一回事？你应该知道吧？现在我们正赶著去防止设置在菲杰德的【米吉多之火】……」

「那种事情现在一点都不重要。」

伊芙把头发向上撩，说出了令人难以置信的话：

「当下我们必须最优先处理的任务，是逮捕或杀掉践踏了特务分室名誉的叛徒——《正义》……【米吉多之火】的案件先暂时搁在一旁。」

「…………」

葛伦先是愣了好一会儿……

「……你是说真的？你知道现在是什么情况吗？难道……都到了这种时候，你还在执著那无聊的戦绩？」

他用打从心底感到失望似的、错愕不已的声音说道。

「我痛恨对赛拉见死不救的你。痛恨为了自己的戦绩，老是把旁人当棋子一样利用，冷酷又自私的你。可是……我一直以为……你是那种会谨守最后一线分寸的人。」

「当、当然，我不会就这样把【米吉多之火】丢著不管！」

不知何故，伊芙突然开始为自己辩解。

……彷佛有什么事情让她感到焦急。

「可是！我们必须先逮捕《正义》贾提斯归案再创！」

「你还要坚持下去吗……！？你在开玩笑吧！？快点醒醒吧！」

「这是千载难逢的机会啊！」

伊芙向火冒三丈的葛伦大喝。

「好不容易终于让那个贾提斯掉进陷阱了！这一带都属于我的眷属秘咒【第七园】的领域！不管怎么样，我不可能会输，而且他也逃不了了！」

伊芙深信自己胜券在握，露出胸有成竹的表情宣言。

「所以，等我们解决贾提斯之后，再回过头来处理【米吉多之火】有何不可？」

然而——

「你是白痴吗！正视事实吧！」

比任何人都还要深入瞭解贾提斯这名宿敌的葛伦一口驳斥。

「在一年前赛拉死亡的那个事件时，特务分室即使精锐尽出，还是被这个混帐一个人耍得团团转，好几个人都被他干掉了喔！？当中不乏比他强的家伙！你应该也知道吧！这家伙的强不是靠单纯的战斗能力！」

葛伦毫不退让地做出宣言。

「现在该优先处理的是【米吉多之火】！没空找贾提斯麻烦！」

「闭嘴——！？狗也敢忤逆我吗！？」

伊芙突然怒气爆发，朝葛伦大吼大叫。

「别拿我跟那些人相提并论！我可是依库奈特家的人喔！？我是最优秀的！比起贾提斯，我的实力更强！所以打倒贾提斯后再处理【米吉多之火】……这点小事根本一点都不困难！这是无庸置疑的！」

看到伊芙那像小孩子一样歇斯底里的样子，葛伦困惑不已……

「没错……我如果不能做到这么简单的事……便不能自称是依库奈特家的人了……！就没有人会认同我了……！我就失去活著的价值了……！」

伊芙的样子显然不对劲。

她皱起一张脸，露出钻牛角尖的表情，用力咬牙切齿……用手掌㨶著脸庞的她，从指缝以发狂似的眼神瞪著葛伦不放……

「所以我命令你，葛伦！协助我！如果不趁这时打倒贾提斯，将永远失去这样的大好机会！就是现在——我们要打倒贾提斯！」

那个被逼得走投无路、充满了混沌的眼眸——显然不是正常的。

「你说应该要优先处理【米吉多之火】？那种道理——我当然知道啊！可是……可是我……！我————！」

「伊芙……你……」

葛伦感觉得到。

伊芙她……应该是有什么隐情吧。

迫使她在这种状况下，必须做出明显错误的选择……

如此聪明的她会被逼到精神衰弱……应该是有什么理由……有什么黑暗吧……

即使如此……

「……放弃吧，伊芙。虽然我对你这个人一无所知，可是……」

葛伦叹了一口气说道。

「我们优先处理【米吉多之火】吧……？」

「为什么你就是不懂！？现在优先处理【米吉多之火】的话，贾提斯一定能全身而退的！机会就仅此一次呀……！？」

「……战绩真的有那么重要吗？」

「这是当然的呀！？我是依库奈特家的人，除了打出战绩以外，还有什么价值可言！？」

伊芙用烈火的眼眸瞪视葛伦。

「我才想问你，为什么要和杀死赛拉的凶手联手！？哼！你应该跟我一样痛恨那男人才对吧！？可是，你为什么要——！？」

「……啊啊，我当然恨了。甚至恨不得现在就把他大卸八块。」

「既然如此，协助我不就好了！？和我一起——」

「问题是……」

听到伊芙的指谪，葛伦闭上眼睛。

没错，我想杀掉贾提斯，想帮赛拉报仇。

这是葛伦的真心话。面对贾提斯不可能保持得了冷静。这是没有任何矫揉造作和虚情假意，最真实赤裸的感情——

——即使如此……

葛伦的内心里，始终存在著一道清澈的声音。

每当葛伦的内心开始被黑暗污染时，那道声音就会努力帮忙净化。

——不可以过去那一边，老师……别去。

——我的……我们所知道的老师不是那样的人。

——如果要战斗……请老师像过去一样，只为了帮助他人这个目的而战。

有个平凡世界的少女，愿意向活在另一个世界的自己说这样的话。

有个少女愿意牵著像我这种人的手，带我回到光明的世界。

只要那声音还存在我心里——只要那温暖还存在我的掌心中——我就不怕会误入歧途。

所以——

「这和那是两回事……对我来说，比起帮赛拉报仇，学生的安危更重要。」

「————！？」

被葛伦用充満坚定、平静意志的眼神笔直注视——伊芙畏缩了。

「我总有一天会和这个王八蛋做出明确的了断。可是……现在还不是时候。」

葛伦断然说道。

「……为……什么……！？」

伊芙垂低头，颤抖著肩膀，拚命挤出声音向他质问。

「为什么……你明明曾经失去、遭受挫折、被人伤害、被憎恨蒙蔽……却还是可以继续坚持『正义的魔法使』这个目标呢……！？我、我……！」

伊芙闭上了眼睛……似乎在逃避面对现实。

——伊芙，你这下贱又没出息的废物婊子……想反抗我吗？

——你要重视的是依库奈特家的名誉——仅此而己。

——拋下可笑的理想吧，否则的话——

和葛伦相反，存在于伊芙内心里的，是彷佛来自地狱深渊般的可怕声音。

那声音让伊芙的内心渐渐腐化，变成浓稠混沌的黑暗色—

在维持了片刻的沉默后——

「……这是命令，葛伦。」

情绪突然冷静下来的伊芙，两眼发直地警告——

「协助我。现在就撃破贾提斯。」

「我拒絶。」

葛伦还是固执己见地断然拒絶。

「……不要让我再三重覆。这是命令。命令。」

「我说我拒絶了。」

「〜〜〜〜！」

葛伦的反应让伊芙备受打撃似地茫然了一瞬间。

「拜托，听我的命令……！你不是我的部下吗！？」

伊芙大声喊叫，那声音与其说是命令，更像是在哀求。

然而——

「鲁米亚，我们快点去学院……时间宝贵……」

葛伦对她的哀求视若无暗，催促鲁米亚后立刻迈步离去。

「……啊……那个……好、好的……」

鲁米亚不知所措地轮流看了葛伦和伊芙后……最后露出复雑的表情朝伊芙敬礼，随著葛伦离开。

「伊芙。假如你坚持要在这里跟贾提斯决一死战，我不会阻止你……随你高兴吧。至少……你可千万别死喔？」

「啊……葛、葛伦……等……」

被葛伦丢下的那瞬间，伊芙像被父母抛弃的小孩般扭曲了面孔。

可是她没能追上前，只是茫然呆站在原地……

「咯咯咯……啊哈哈哈哈洽哈哈哈哈哈哈——！」

贾提斯气定神闲地目送葛伦后，发出了大笑，那笑声就像山谷里的回音般不停反响。

「真令人同情啊！好凄凉喔，执行官代号1《魔术师》伊芙！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

贾提斯那发自丹田的愉悦大笑声，像是要让世界扭曲似地响彻了四周。

「你会被甩也是正常的！『正义的魔法使』不会忽视人们呼救的声音！能拯救自愿下地狱之人的，只有全知全能的神了——！」

「贾提斯———————————————！」

伊芙散发出彷佛要诅咒这世上所有一切的气势，怒瞪贾提斯。

「……好吧，我就看在我唯一尊敬的魔术师葛伦的面子上……最后再警告你一次……」

反观贾提斯则是彬彬有礼地站得直直的，向伊芙宣告。

「我饶你一命。快点从我面前消失吧，最弱的魔术师……你不配当我的对手……不要妨碍我和葛伦并肩作战……你令我很不悦。」

「你……你说什么……！？我是……最弱的……？」

受到屈辱的伊芙立刻摆出横眉怒目的表情。

「啊啊，没错。」

贾提斯理所当然似地说道。

「目前的特务分室里……最弱的人就是你了。更正确地来说，最弱的本来是《战车》啦……可是最近排名有了变动。现在你是无庸置疑最弱的那一个。这样说吧——」

贾提斯打从内心瞧不起、感到可悲似地瞥了伊芙一眼……

「……现在的你……恐怕比西丝蒂娜还弱吧？」

伊芙完全无法理解贾提斯话中的含意。

梨洁儿的战斗能力在特务分室无疑是顶尖级的，不过论实力的话，伊芙还在梨洁儿之上。而且理所当然地，伊芙和西丝蒂娜之间的实力差距有如云泥之差。

也因为如此，在听了那令人无法忽视的侮辱后……伊芙的眼睛燃起了怒火……

「你说我这近距离魔术战最强的《红焰公》是最弱的？找死吗？」

像在呼应伊芙的怒火般，火焰墙壁突然从四面八方冒出，把贾提斯包围了起来。

眷属秘咒【第七园】。

在指定领域内，可以完全省略发动炎热系魔术时所需的五工程。

只要待在这【第七园】的领域内，伊芙无庸置疑就是最强的——

明明贾提斯置身在压倒性不利的状况，然而……

「唉，这是你逼我的……欺负弱者又不是我的兴趣……」

贾提斯却露出轻松的表情，悠哉地向伊芙伸出双手。

「……我就证明你是最弱的给你看吧。」

「试试看啊！如果你有那个能耐的话——！」

伊芙高举左手。

突然爆发的猛烈火焰，烧毁了菲杰德的一角——

在学院和拉查尔展开魔术大战的讲师与教授。

快马加鞭赶往学院的葛伦与鲁米亚。

以及——径自发生激烈冲突的贾提斯与伊芙。

——这场戦局即将进入白热化的阶段。

第九卷 第五章 即便牺牲我的一切

「……表现得不错，世界最顶尖的贤者们。值得赞赏。」

拉查尔用长枪的尾端刺地，高高在上地说道。

「呜……这男人到底是什么人物……！？」

「……呣，没想到天之智慧研究会……实力居然这么恐怖……」

原本人数占了极大优势的讲师和教授通通都被击溃，如今还撑著没倒的，只剩哈雷和崔斯特男爵两人。

可是他们也身受重伤，精疲力尽。

「可恶，这招如何！？《嘶吼吧火焰狮子》——」

哈雷咏唱黑魔【炸裂吐息】的咒文，让左手产生烈焰。

「——《集》！」

接著他叠加了其他咒文，使那烈焰凝缩成玻璃弹珠般的大小。

如果有人把手放在那绽放著鲜红光芒的火球上，一定会感到吃惊——因为那颗小小的珠子明明充満了非比寻常的热能，却一点也不烫。

根据操作的物理现象，黑魔术主要分为五个系统。

活性／流动系。

加速／加重系。

时间／空间系。

振动／波动系。

收束／扩散系。

哈雷擅长的领域是操控炎热、寒气和电撃的『活性／流动系』，以及操控物质和能量的密度与分布的『收束／扩散系』。

效率至上、对于厌悪浪费到十分神经质的哈雷，最重视的就是能量效率与最适化，喜欢设法用最少的魔力来换取最大的效果。他的魔术走的是精致路线，和最爱大量消费·大破坏的瑟莉卡完全背道而驰。

「接招吧！」

从哈雷手指高速射出的小颗红色弾丸，击中了拉查尔举起的盾牌。

瞬间，著弹点迸射出鲜红色的光芒，猛烈的热能集中在那一点上炸裂。

世界如末日降临般变得灼热。

即使效果范围极小，看起来也不怎么厉害，负担和魔力消耗也只有C级军用咒文的水准，可是那集中在一点上的物理作用力，却可以和B级军用魔术的威力匹敌——

这世上几乎没什么东西，是哈雷的超凡技巧『收束起动』无法破坏的——

——理论而言的话。

只见拉查尔以著弹点为中心，放射出让人睁不开眼睛的七彩光芒……

「厉害……年纪轻轻就会这么出色的技术，魔术讲师。」

拉查尔气定神闲地站在热波漩涡的中央。

「啧，连这招都挡得下来吗……那到底是什么鬼盾……！？」

「哈雷……那盾牌肯定是用日绯色金制造的……！」

冷静地分析了状况的崔斯特男爵，用手杖敲打掌心淡淡地说道。

日绯色金。和真银同属世界最顶尖的魔法金属。

「也难怪一般的攻撃会不管用了……」

「不，应该不只是盾的功劳而已……」

哈雷推了推眼镜，回应崔斯特的分析。

「单靠盾牌应该没办法完全防住魔术的范围攻击才是……可是在经过各种魔术攻撃后，那家伙却跟盾牌一样毫无损伤……我实在想不通理由。」

「而且每当攻撃打中盾牌和那家伙的时候，总是会有奇怪的七彩光芒出现，那又是什么？总觉得有蹊跷……」

「你们还有闲情逸致商讨对策吗？」

拉查尔朝哈雷和崔斯特男爵举起长枪。

「看来……又轮到在下出击了吧……？」

崔斯特男爵也举起手杖向拉查尔应战——

「不用浪费力气了，时髦男。」

拉查尔用枪尖指著崔斯特男爵。

「你的精神支配术已被我识破了。被你摆了一道呢……没想到你居然用『让敌人产生已经攻撃过的错觉』这样的方法，挺过了我之前的攻势呢。」

「什、什么！可惜，最后被你发现了！本来还想再多欣赏一下你那自以为进行过了攻撃，其实根本就没有动手的傻呼呼嘴脸呢……」

除了还算习惯决斗的哈雷等极少数人以外，学院的讲师和教授基本上都不擅长战斗，这些人之所以能与拉查尔僵持这么久……都是崔斯特男爵的功劳。

崔斯特男爵利用精神支配术，回避了拉查尔的致命性攻撃。而且他还立刻用远距离传送术，送倒下的伤患到安全的场所避难。

也多亏他采取了这样的行动，学院这边虽有不少伤患，可是无人丧命。

「坦白说，我没料到你们可以撑这么久……」

如此说的拉查尔，语气中并没有流露出束手无策的无力感。

只有君临天下的王者风范。

他的威压感和存在感不断増加——就像没有上限。

「可是，也就到此为止了。我就稍微认真一点吧！受死吧！」

拉查尔像旋风般挥舞充満了法力的长枪，一口气释放出冲撃波。

巨大到必须抬头仰望的冲撃波，一路切开大地袭向哈雷和崔斯特——

「呜……《光之障壁啊》——！」

「唉唉……正面对决《可不是我的专长》啊！」

哈雷和崔斯特男爵紧急打开【力量护盾】。

只见冲撃波在正面撞上魔力障壁后，使障壁的表面制造出一道道的裂缝——

「什……么哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「奴喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔———！？」

然后一口气将哈雷和崔斯特男爵击飞。

「喂、喂……状、状况不是很乐观耶！？」

从校舍窗户观战的卡修焦虑地说道。

「战局根本一面倒啊！老师们几乎全都被解决掉了……！只剩哈雷老师和变态男爵拚命在撑而已，情势很不妙！」

「追根究柢，到底发生了什么情况！？突然浮现在校园里的巨大红色魔术法阵……！还有这片红色的天空——！？」

「好、好可怕喔……我有很不好的预感……」

温蒂和琳恩抱在一起发抖。

怕的人不是只有她们两个而已。发生在眼前的异次元战斗，和浮现在学院内的阴森魔术法阵，让全校学生都陷入了大混乱。

可是，在那片混乱中——

「吵死了……你们稍微冷静一点……」

基伯尔用冷冷的声音说道。

「你要我们冷静……？这种情况你说要怎么保持冷静啊！？」

卡修用责备的口气对基伯尔抗议。

「唉……终于来了吗？」

基伯尔没理会他，语带叹息地喃喃自语道。

「啥……来了？……什么东西来了……？」

基伯尔意味不明的发言，让卡修一头雾水地眨了眨眼。

「……这还用问吗？……当然是压轴的主将啊。」

基伯尔忿忿地用鼻子发出闷哼回答道。

——事情就这么无预警地发生了。

「《……——·森罗万象即刻在此地散灭·落入虚无的遥遥深渊》——！」

中庭突然响起宏亮的唱咒声。

压倒性的光之波动彷佛要将整片视野涂白，从拉查尔的背后逼近。

「——什么！是【毁灭射线】！？」

拉查尔立刻转身朝著光之波动举盾。

倾泄的光之奔流和拉查尔的盾正面碰撞。

盾牌和拉查尔旋即开始向四周放射出刺眼的七色闪光——

光之奔流的威力逐渐减弱……没多久就被消灭了。

「啥！？连这样也挡得掉！？真的假的……」

接著，一名讲话态度有些轻浮的青年，在一名少女的伴随下现身。

「算了、算了，不管它……」

只见青年举枪瞄准拉查尔，狂妄自大地说道：

「总之——我们来终结这场骚动吧？」

「葛伦·雷达斯！？」

「葛伦！？」

无论是哈雷或崔斯特男爵——

「「「「葛伦老师！？」」」」

「鲁米亚也来了……！？」

还是学院的学生——

所有人都睁大眼睛，目不转睛地注视现身的青年。

葛伦和拉查尔终于展开了对峙——

「呿……这就是【米吉多之火】的【核热点火式】吗……」

终于抵达现场的葛伦，看了几乎占据整片校园的巨大红色魔术法阵一眼，忿忿地喃喃说道。

接著他举枪瞄准坐镇在法阵中央的拉查尔。

「我就直问了。你是策画了这次行动的幕后黑手吗……！？」

「正是。」

拉查尔理直气壮地回答了葛伦的问题。

「天之智慧研究会第三团《天位》，《钢之圣骑士》拉查尔——你就记著这名字下地狱去吧，葛伦·雷达斯。」

「第、第三团《天位》……！？」

听到这个关键字，葛伦惊愕地露出扭曲的表情，瞬间呆住了。

「……可恶，这么大牌的角色居然会在这种地方出现！？」

「老、老师……！？」

「不用怕，鲁米亚！你先退下！我会设法打败这家伙……然后解除这个该死的『核热点火式』！」

葛伦悲壮地做好觉悟后，试图率先对拉查尔进行牵制射撃——

「慢著，葛伦·雷达斯！」

然而，遍体鳞伤、单膝跪地的哈雷开口制止了他。

「看来情况你都瞭解了！这样也不用跟你解释太多！那男人拿的盾是特制的，所有攻撃都对它没用！你应该知道吧！？」

「好像是这样子呢……连我的【毁灭射线】都……」

「那男人是【米吉多之火】的守护者！除非先搞定他，否则也无法对『核热点火式』出手！」

哈雷大叫后凭著斗志站了起来。

「我们暂时联手吧，葛伦·雷达斯！那个男的交给我们想办法挡著！你趁机解除『核热点火式』！」

「前、前辈……！？」

「你可不要误会了，我最讨厌的人是你！可是我无法忍受让这种鄙俗的鼠辈继续破坏这所学院！现在多说无益！做就对了！」

「没错！这里交给我们！」

同样浑身是伤的崔斯特男爵也站了起来，举起手杖摆出架式。

当然，葛伦很乐意在这时和哈雷他们联手。

宁可说，少了贾提斯后，葛伦原以为只能靠自己单打独斗，有了年轻有为的第五阶级和举世知名的第六阶级的协助，感觉宛如打了一剂强心针。

（问题是……那家伙的奇怪盾牌……连我的最强魔术【毁灭射线】都能轻易挡下来耶……！？真的有办法可以击败他吗！？）

就论文资料来看，哈雷的専门领域是三属性咒文。

葛伦不是质疑哈雷的能力，只是在那张盾牌前，就算使出威力再强的咒文，会不会也没有任何意义？这样的结果会不会是有某种法则造成的，而非单纯只是『防御严密』？如果是这样的话——

（可恶……！好不容易走到这里，却偏偏遇上难缠的人物……有什么方法吗……！？有什么方法是我和哈雷前辈他们能做到的吗……！？）

要怎么作战，葛伦一点头绪也没有。完全不晓得怎样才能打出破口。

就在葛伦举棋不定时……

「你以为有时间可以犹豫吗？」

拉查尔突然消失不见——

「——那就带著犹豫去死吧！」

「——！？」

下个瞬间，高举长枪的拉查尔出现在葛伦的面前。

（好、好快———）

葛伦试图用手枪挡掉攻撃——

只见拉查尔的长枪发出了声响和极光，明显地充满了压倒性的法力。

「……鸣！？不行！精神支配术已经对他不管用了！」

挥舞手杖的崔斯特男爵懊恼地咬牙切齿。

（糟糕！？看来是没办法完全挡下来了……！？）

眼看长枪往头顶劈来，葛伦浑身僵硬——这时……

一道苍银的闪光由左往右从葛伦的视野闪过。

刹那，壮烈的金属和冲击声响震耳欲聋地响起，在中庭留下了残音。

「——什么！？」

葛伦立刻往旁边撇头一瞧——

首先闪亮亮地烙印在他视网膜上的，是随风飘摇的璀璨黄金色头发。

那个人是——

「唉，不管过了多久，你还真是很会替我找麻烦哪……」

身上穿著破破烂烂礼服的瑟莉卡。

手臂纤细的她握著苍银之剑，挡住了从上方劈落的长枪——

紧接著——

「咿咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

——一股冲击从上方逼近。

从天而降的那个物体，宛如要压制一切的蓝色冲撃。

有著少女模样的那个物体使尽了全身的力量，朝著拉查尔挥下大剑。

拉查尔旋即高举盾牌迎撃那一剑——

冲撞，猛烈的声响，震撼的大气。盾牌放射出的刺眼七彩光芒。

「啧！？是援军吗——！？」

拉查尔心生警戒向后跳开。

「好……第二回合准备开打了，梨洁儿。」

「嗯！」

把剑扛在肩上的瑟莉卡和梨洁儿转身面向拉查尔。

「瑟莉卡！原来你还活著！？」

「梨洁儿，你平安无事吗！？」

葛伦和鲁米亚都目瞪口呆地大叫。

「哈……你以为我会那么简单就死了吗？」

瑟莉卡把老旧怀表、魔导器『莱·堤莉嘉之表』拿在手上把玩，面露得意洋洋的笑容——

「嗯！睡一觉之后身体就好了！」

看起来跟平常没两样的梨洁儿，举起沉重的大剑摆出备战姿势。

「你这家伙，害我这么担心……你之前一直都没连络我，到底是在忙什么……？」

「抱歉啦……我强迫自己发动时间停止，结果后遗症比我想像的还要严重……所以我一直处于无法动弹的状态……唉，真不想变老啊。」

「喂、喂喂……这样子你还能参加战斗吗……！？」

「放心吧。」

瑟莉卡自信满满地，向忐忑不安的葛伦发下豪语。

她手上握著刚才救了葛伦一命、绽放著苍白色光辉的真银宝剑。

那是以前在古代遗迹探索时也曾经看过的——六英雄之一的《剑姬》艾薇特所留下的遗物。

「虽然现在的我没办法使用什么魔术……不过倒是可以帮你打出个破口。」

葛伦这世上最尊敬、崇拜的魔术师从容不迫地挺身而出，威风凛凛地举剑。

「原来如此……艾薇特的剑……吗？」

和瑟莉卡展开了对峙的拉查尔喃喃说道。

「拉查尔，我知道你无敌的秘密。用日绯色金制作而成，以绝对硬度自豪的那面盾牌，确实是很难以应付……可是那之所以会那么棘手，是因为那面盾牌的加护，在你的四周形成了能量还原力场。」

「……能量还原力场？那是什么？」

瑟莉卡以教导的语气，回答了葛伦的疑问。

「说来简单。盾牌的力量在拉查尔身上形成了魔力场，那个魔力场会吸收所有能量，进而还原成光柱四面八方扩散。而且变换率高达令人惊讶的百分之百……虽然很难以置信，可是法则就是如此。这就是那家伙的『力天使之盾』的秘密。」

「什么！？有没有搞错！？」

听到那荒诞无稽的回答，葛伦露出了瞠目结舌的模样。

「可以吸收还原能量！？而且变换率百分之百！？这意思不就是说，不管使用什么攻击或魔术，都绝对伤害不了他吗！？」

物理性及魔术性的攻撃手段，所有的破坏说穿了就是依靠能量。

无论一个物体的强度再高，只要使用超过那个强度的能量攻撃，就能成功破壊。

可是那个盾牌的魔力场却有办法还原能量，使其失去效力。

「这种东西要怎么打啊……！？」

「我说你啊，你忘记这把剑是用什么打造的吗？葛伦。」

瑟莉卡举起那把剑让葛伦看仔细。

那刺眼的美丽苍银色光辉是——

「真银……对、对了，是魔力隔絶物质吗！？」

「正确答案。」

刹那，瑟莉卡的身影突然横向模糊消失——

「呜啊啊啊啊啊啊啊——！？」

血花飞溅。

一阵旋风刮起的同时，瑟莉卡砍伤了拉查尔的背部一刀。

拉查尔之前一直处于无敌状态，如今终于有攻撃奏效了。

「喝——！？」

「奴呜呜呜呜呜呜呜呜——！？」

瑟莉卡接著像在跳舞一样，瞬间使出上中下三段的神速斩撃。

拉查尔在回身的同时转动长枪。

瑟莉卡的剑与拉查尔的长枪交错、炸裂、碰撞。

剑压横扫四周——拉查尔的身体被那股冲击逼退了好几梅特拉的距离。

「呜……那个动作……那个招式是……！？」

「白魔改【读取经験】！我让那家伙（艾薇特）的剑技依附在我身上了！」

交错的剑与长枪，火花喷溅的同时，瑟莉卡和拉查尔两人在近距离互相瞪视。

「就算你的能量还原的魔力场是无敌，终究是魔力场……所以只要使用魔力隔絶物质打造出来的真银剑——还是可以穿透。而且，一旦穿透之后——」

瑟莉卡柔软地翻转握剑的手腕把剑往回抽，留下残影往后退。

剑往回抽的瞬间，也切开了包覆住拉查尔的透明魔力场。

与此同时——

「趁这时候攻撃！哈雷！」

「！？」

瑟莉卡唐突地下了一道指示——

「啧——《红莲的狮子啊》！」

哈雷不愧是年轻天才魔术师，他立刻配合瑟莉卡的行动唱咒——

超高热的火球从哈雷的左手射向了拉查尔。

「呜——！？」

拉查尔举盾防御。

火球命中盾牌的瞬间，猛烈的爆炸威力和爆炎吞没了拉查尔——

「……奴呜呜呜……！？」

火焰消散后，虽然拉查尔依然屹立不摇，可是他身上的衣服处处可见烧焦的痕迹，冒著黑烟。

之前不管怎么攻击都毫发无伤的拉查尔……咒文攻撃终于对他产生作用了。

「……原来是这么一回事吗！？」

见状，葛伦、哈雷、崔斯特男爵一下子就清楚想通了。

「只要让魔力隔绝物质真银穿透魔力场，魔力场就会失去平衡！」

「……在那一瞬间，百分之百的能量还原率和无敌状态都会崩解吗？」

「换言之，我们只要配合瑟莉卡切开魔力场的时机攻撃，就能发挥效果……」

「観察力不错。很庆幸你们脑筋动得快，在世界最顶尖的学府任教的贤者们。」

瑟莉卡露出窃笑……

「嗯！虽然我不是很懂！总之只要接在瑟莉卡之后攻击那家伙就好了，是吗！？」

「啊啊，嗯……是啊……你知道这样就够了。」

她露出格外温柔的眼神，轻轻地摸了摸站在旁边的梨洁儿的头。

「呿……理论上是那样没错。但别忘了我还会长枪术，可不是那么简单就——」

拉查尔愤恨地如此说道后，准备重新举起长枪摆出架势—

就在那个瞬间——

「可不是那么简单就怎样？」

——瑟莉卡再一次消失不见了。

瑟莉卡的剑化成了苍银的闪电，迅速地在拉查尔的视野边缘跃动。

「啧！」

拉查尔艰辛地用盾挡下了那一撃。

瑟莉卡没有就此罢手，继续用剑展开猛烈攻势。

她有如一阵旋风，以神速移动搭配剑击，进攻拉查尔的各个死角。

剑、盾与长枪断断续续地相互碰撞、咬合，凄绝的火花接连绽放。

拉查尔可以招架得了那一轮猛攻，他的技术固然让人自叹弗如，可是，瑟莉卡（艾薇特）的剑术更是抵达了神的领域。

瑟莉卡完全压制了拉查尔——

「呼，这么说来，你跟艾薇特比剑有裸过吗？」

「奴呜呜呜呜——！？」

「等著接受教训吧，小鬼。做好觉悟了。」

瑟莉卡向怒冲冲地咬牙切齿的拉查尔恐吓之后挡下长枪，顺势挥剣——

和拉查尔错身而过的同时，切开了还原力场。

刹那——

「咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

没有任何迟疑和恐惧，梨洁儿娇小的身躯像弓一样弓起，冲到拉查尔的眼前——使尽力气猛烈地挥下大剑。

还原率暂时性下降的力场，无法完全吸收那股超强大的冲撃——

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？」

拉查尔宛如被一脚踢飞的球，整个人被击飞出去。

「好、好厉害……」

把拉查尔压著打的瑟莉卡，论实力自然是超凡入圣级的，不过有办法配合那瞬间即逝的破绽追击的梨洁儿，同样超越了人类的领域。

真是一群可怕的怪物……当葛伦茫然地如此心想的时候。

「葛伦！拉查尔由我们来对付！你快去解除『核热点火式』！」

面对拉查尔，瑟莉卡不敢轻忽怠慢地采取应变措施，同时向葛伦大喊。

因为梨洁儿击飞了拉查尔的縁故，『核热点火式』目前处于无人顾守的状态……是绝佳的大好机会。

「……你办得到吧？葛伦。」

「啊啊！」

用力点头回答后。

葛伦转身面向了『核热点火式』——

四周弥漫著浓浓的焦臭味。

附近的建筑经过烈火的焚烧，随处可见严重的焦化情况。

在那宛如火灾现场般的世界中心——

「…………」

全身被烧成焦炭的贾提斯蜷缩著不动。

他身体的炭化程度非常惊人。治愈魔术是以强化自我治愈能力的方式来使伤口复原，可是像他这么严重的炭化程度，已经不可能透过那样的治愈魔术复原了。

意即——这是致命伤。已经无药可救了。贾提斯的命运就到此为止。

「……哼！不堪一撃……」

一道嘲讽的声音，奚落著生命已走到尽头的贾提斯。

「怎么？开打前创得自己好像稳赢了，结果只有这点能耐？」

伊芙和贾提斯保持十几梅特拉的距离，从容不迫地站著。

闪耀著光辉的火焰，在她那挑衅似地向前打出的手掌上摇曳摆动。

——伊芙和贾提斯的战斗呈现一面倒的局势。

毕竟贾提斯早就误入伊芙事先设置在这一带的，眷属秘咒【第七园】的领域内。

在这个领域内，伊芙无须咏唱咒文，就能随心所欲地操控威力强大的火焰，所以不管贾提斯想做什么攻击，伊芙总是能先下手为强。

伊芙的火焰毫不留情地一再焚烧贾提斯——最后变成了现在这样。

「喂，创话啊？手下败将。」

「…………」

贾提斯一语不发。似乎连开口创话的力气也没有了。

「唉……什么嘛，结果拚成这样的我好像笨蛋……其实我根本不需要葛伦那种三流废物帮忙呀，真是的……」

接著，伊芙的掌心冒出了热量惊人的特大火焰，准备给贾提斯致命一撃。

「离太阳下山还有一段时间。解决掉贾提斯后……立刻处理学院的状况……嗯，无懈可击。依库奈特家确定拿下完全胜利！」

相信胜券在握的伊芙，开怀地笑了。

「如此一来，葛伦也会稍微对我——」

当伊芙准备把手中的火焰砸向贾提斯的时候——

「咯咯咯……」

奄奄一息的贾提斯突然低声冷笑。

「……怎么？不服输吗？还是有遗言想交代？我是不会理你的。」

「……不，怎么说、呢……」

贾提斯抬起被烧焦的丑陋脸孔瞪著伊芙。

那双令人不敢直视的凄厉眼睛，让伊芙的背部不禁打了个寒颤。

「其实我和以前相比，脾气圆滑了许多呢……因为我看葛伦还挺关心你的……所以本来想看在葛伦的面子上，真的饶你一命算了。」

「……嗄？」

贾提斯的意外发言，令准备把火焰砸出去的伊芙停止了动作。

「坦白说，我对你根本不屑一顾，你对我来说是比路上的小石子还不如的垃圾……你是死是活我都无所谓。可是……你偏偏对我说了……绝对不该说的话……！」

那股惊人的威压感，逼得伊芙忍不往往后倒退一歩、两步。

对方明明是已经快死的人了，为什么——？她心里浮现出这样的疑问。

「……我改变心意了。我要——杀了你。等我把你那无比膨胀的可笑自尊心践踏到体无完肤，让你悲惨地趴在地上求饶后，再动手杀了你……嘻嘻嘻……！呀哈哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……！」

贾提斯彷佛故障的玩偶般，以僵硬不自然的动作从地上爬了起来——那模样固然诡异，可是不管怎么看，他就只是个已经半死不活的男人，即使如此，伊芙还是吓得冷汗直流。

（什、么……这男人……是怎么回事……！？应该只是在逞强而已吧……！？）

那双像是发疯一样充满狂气的眼眸——十分可伯。

（伊芙，你、你在害怕什么！？这场胜负你是不可能会输的呀！【第七园】至今仍正常运转中！不管这家伙想干什么，我都能枪先一歩把他烧成灰！占优势的人是我！要赢得胜利的人是我才对！）

「伊芙啊……我在这里做个预言……」

贾提斯慢吞吞地抬起有一半烧成了焦炭、渐渐分崩离析的手臂——

「现在，你对这样的我感到了恐惧……你心生警戒，想要乾脆逃跑……」

「……少、少胡说八道……！」

「可是你那渺小的自尊心不允许你那么做……」

「闭嘴————————！」

伊芙当场蹬地跃起。

纤细的身体高高地在半空中飞舞——

「就是这样，你担心我设下陷阱，跳离那个地方——」

然后，伊芙降落在附近建筑的屋顶上——也就是早在伊芙采取行动前，贾提斯就先行瞥了一眼的地方。

「——你会从那个屋顶向我发射充満了杀气的火焰……」

「去死吧！你这阴魂不散的家伙——！」

伊芙把左手高举过头，只见强烈的火焰漩涡逐渐在她的掌心成形——

「『一切都在我的预料之中』。」

——然后她挥下了左手。

…………

伊芙的火焰把贾提斯烧成灰——本来应该是这样的。

然而，代替火焰喷出来的那个红色却是……

「……咦？」

一时间，伊芙完全无法理解自己所看到的景象。

等她回过神来——她的左手——手肘以下的部分不见了。

红色的东西滴滴答答地，不断从手肘的前端滴落。

她呆滞了几秒钟后，眼皮下响起了有物体掉到地上的声音。

是手臂。她的左手、手肘的前半段部分掉在道路上。

「啊……？……啊、啊啊……？」

半晌，伊芙终于认清了残酷的现实……

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

她发出了惨绝人寰的凄厉惨叫。

「……这套戏法说穿了其实也没什么。」

下方的贾提斯向在屋顶上按著手臂伤口，如孩子般嚎啕大哭的伊芙淡淡创明。

「刚才砍断你的手的，是人工精灵【无形的神之剣】——用拟似灵素粒子构筑而成，零质量、肉眼无法看见的剑……」

抬头一瞧，可以看见伊芙的鲜血正斜斜地从上面空无一物的空间流了下来。

感觉得出来，的确是有某种类似无形刀刃的物体浮在半空中。

「我透过数学秘术进行行动预测，然后事先把它配置在那个地方……配置在你的左手挥下来的位置……这只是雕虫小技而已啦。」

「……数、数学秘术……！？」

数学秘术。魔术学院的必修科目之一，是一门『拼凑组合既有的情报，进而预测可能发生的未来』的魔术学问。可是由于精准度低落的关系，这门学问并不怎么受到近代魔术师的重视，被学会定调是『使用数学计算的占卜』。

「可是我并不认同其他人的见解。我认为数学秘术才是全世界最棒的力量。只要能练到炉火纯青，没有什么未来或事象是这个力量无法预测到的……过去我深信如此。」

肉眼无法看见的剑，以及几乎等于预知的行动预测。

这两个能力如果搭配起来是多么可怕——只要预判对手的行动，然后先行把肉眼看不见的剑配置在战场上，对手应该就会自取灭亡，发挥出惊人的威力吧——

「那怎么可能！？人类是有自由意识的——」

「人类的意识和感情，也是脑内电气讯号和生体化学反应的堆积。如果从这角度去思考，要把那些转化成数值也并非不可能。既然如此，人类的未来还是可以透过数学秘术来进行预测——我有说错吗？」

不知何故——这段话是从伊芙的背后，而非从她的眼下传来。

「『把我看见的所有事象、现象、具象转化为数值或数式，进而取得』……这就是我的固有魔术【尤丝蒂雅的天秤】。」

「……咦？不、不可能……」

伊芙战战兢兢地回头……只见毫发无伤的贾提斯面带心平气和的表情，站在屋顶的顶端附近，优雅地把玩著帽子。

伊芙反射性地低头一瞧，映入她眼帘的……是有一半烧成了焦炭的贾提斯渐渐碎裂崩解，化成光之粒子随风消逝的光景。

（那、那个是人工精灵！？怎么可能……我对战了那么久的对手竟然是……！？）

完全被摆了一道。

伊芙陷入了一种彷佛自行跳进了地狱般的浮游感和绝望感。

「呜——！？」

即使如此，伊芙为报一箭之仇猛地转身，朝背后的贾提斯举起右手——

嚓。这次换右手的手掌被某个看不见的物体刺穿，喷出了大量的鲜血。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「暂时离题一下……特务分室的成员……真的是个个实力超强呢。」

贾提斯把伊芙的惨叫当耳边风，陶醉似地侃侃而谈了起来。

「以《星星》阿尔贝特为例……他是个一心想要报仇的复仇使者。以正义为尊的他，对埋藏在自己内心深处的阴沉憎悪感到焦虑，仍一路追寻自己的仇人……即使面临死亡威胁，他恐怕也不会就此停下脚步吧……选择踏上不会获得回报的艰苦之道的圣者……这句话完全是他的写照。」

贾提斯竖起食指。

「以《法皇》克里斯多福为例……他是为真正的忠义而活的人。他把心脏献给了女王陛下，为了陛下他愿意不惜一死……虽然古板，却也是个难缠的对手。」

接著竖起中指。

「以《隠者》巴奈德为例……他是究极的刺激感中毒者。没有斗争的和平世界对他来说太无聊。他总是渴望刺激。只有身处在生与死的狭缝，他才会有活著的感觉……不管碰到什么样的地狱，想必他都会笑著突破吧——当然，是直到死亡的那一刻为止。」

接著竖起无名指。

「以《战车》梨洁儿为例……坦白说，本来我觉得形同傀儡的她跟你一样，都是不值得一提的杂鱼。不过，最近她在做为人的部分慢慢有所成长，似乎找到了某个值得她拚上性命、独一无二的宝物……这件事肯定为身为魔术师的她注入了一股新的力量……今后的成长或许值得期待。」

接著竖起小指。

「然后是《愚者》葛伦……啊啊，他啊……咯咯咯……应该用不著我说吧——！他真的是太棒了！根本是完全不按常理出牌的人耶！？伊芙你也有同感吧？呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

贾提斯最后竖起了拇指，心情好得不得了。

「像他们这种真正的魔术师——基于自己的真实行动的人呢……有时候会做出远超乎我的行动预测的事情……跳出理论计算上绝不可能出现的数字来……虽然这样的说法很老套，不过超越命运的似乎往往就是『人类的坚强意志』。所以他们才会那么出色，而且成为我的威胁。那么……」

「还、还没……！还没结束……！」

伊芙不认输地大叫后，从屋顶上跳了下来。

著地的同时她接著跳开，试图和贾提斯拉开距离——

噗滋。伊芙的右大腿和左脚踝的肌腱突然被深深地切开，血肉模糊。

又是事先配置完成的、贾提斯的人工精灵【无形的神之剣】。

「……啊……」

伊芙彻底失去了支撑身体的力量，整个人瘫垮。

或许是这次内心真的已经残破不堪的关系，她的眼神完全失去了感情。

过去那自信洋溢、唯我独尊的姿态已不复见。

现在的她只是个断了手臂，信心被彻底撃溃，进退无路，对死亡充満恐惧而浑身发抖的可悲女人。

「好了……从战斗开始你就完全照著我的行动预测，没有任何意外滑稽地任凭我摆布……我就问你个问题吧，伊芙。」

贾提斯站在屋顶边缘张开双臂，高高在上地睥睨著伊芙。

那个姿态就像是在法庭判罪的法官。

「你到底是什么？你做为魔术师的精神是什么？你是为了什么目的才当魔术师的？来，回答我吧，最弱的魔术师……」

「我、我……」

伊芙完全被贾提斯的存在感震慑，怯生生地、吞吞吐吐地回答：

「依、依库奈特家的……名誉……没错，我是为了依库奈特家……！」

闻言，瞬间——

「唉〜〜〜〜……果然我的眼光错了吗……都到了这种时候，你居然还是只能做出这种无聊的回答……我真的是打从心底对你感到失望啊，伊芙。你解救了西丝蒂娜时所展现出的光辉怎么不见了呢……？唉……算了。」

贾提斯对伊芙彻底失去了兴趣，长长地叹了口气……

然后……

「我在此宣判。伊芙·依库奈特，你被处以死刑。」

听到这句冷酷无情的话，伊芙肩膀一震，缩起了身体。

「我对弱者和愚者向来是很宽宏大量的……他们因为自身太过渺小，无法理解真正的正确道理……不过那也是无可奈何的事情啦……」

贾提斯突然用充満阴沉憎恶与愤怒的眼神注视伊芙——

「可是……你羞辱了葛伦！这我绝对无法原谅！岂有此理！像你这种渺小又愚昧的弱者居然也敢轻蔑葛伦，死不足借！没有酌情宽待的余地！去死吧！我的绝对正义向你判刑！判决结果是死刑！死刑死刑死死刑死刑刑死刑死刑！死刑——————————————！」

只见贾提斯挥舞双手，大量的拟似灵素粒子粉末从他的手套里面撒了出来。

渐渐在贾提斯的背后成形的——是左手握著黄金剑，右手提著银色天秤，背后长了七只翅膀的女神——

「具现！人工圣灵【正义女神尤丝蒂雅】——制裁那个愚者吧，我的女神！天诛——死刑执行——！」

打开翅膀，高举手中的剑——冒牌的女神在此降临——

「……啊、啊啊……啊啊啊啊啊啊……」

面对即将到来的毁灭，已经完全丧失行动能力的伊芙只能涕泪倶下，茫然地坐以待毙——

——这时

一道闪光迅速而锐利地划过了菲杰德的上空。

那就好似在银河飞驰的一道流星。

传递出决心要贯穿一切的意志，美丽又不失猛烈的雷枪一闪——

「——！？」

贾提斯瞬间往旁边一躲——极光的雷闪擦过了他的脑部。

受到贾提斯注意力中断的影响，冒牌女神丧失了形体，烟消云散。

撕裂空气的声音和冲撃波紧接著呼啸而过，横扫了周遭一带——撼动了贾提斯的皮肤，让他身上的长外衣随著啪哒啪哒的声响猛烈地上下摆荡。

「啧……」

贾提斯气愤难消地，定睛注视著雷闪射来的方向。

他的视线在遥远虚空的另一端飞驰——

在远方高耸建筑的——不，在比那还要遥远的前方。

在更远方的尖塔的——不，在比那还要更遥远的前方。

在更远、更远方山丘的——不，不对，在比那还要更远、更远的前方——

菲杰德尽头的尽头的最深处——和地平线合而为一的遥远地带。

在受到红色夕阳的照耀，颜色艳如火烧般的菲杰德城墙上。

贾提斯那透过魔术强化的视觉，捕捉到了伫立在那上头的人影。

「真没想到……你竟然会在这里出现哪……！？『超乎我的预料』……！」

随著狂风飘摇的长发，威风凛凛的相貌，锐利如老鹰的眼神。

笔直地瞄准著贾提斯的左手手指。

那男人的名字是——……

另一方面，拉查尔和瑟莉卡等人展开了激戦的同时——

「……唷〜」

为了研究如何解除而忙著分析『核热点火式』的葛伦，忍不住吹了个口哨。

「怎么了吗？老师。」

「不。我只是觉得……太幸运了。」

葛伦回以依偎在他身旁的鲁米亚一抹奸笑，回答道。

「这个『核热点火式』……虽然非常巨大复雑，可是根本不是什么大不了的东西……也完全没有额外加上去的保护术式……即使凭我的技术和残存的魔力，也可以轻松解除！」

说到这里后，葛伦放下心中大石松了一口气。

「是、是这样吗……？」

「是啊。我本来还以为一定要借助你的『异能』才有办法解除呢……你瞧，大家都在校舍注意我们的举动吧？所以我还想说当我要请你使用异能时，必须先用幻术把你藏起来呢……」

鲁米亚的异能——『感应増幅者』。

在这股力量的加持下，就能像刚才贾提斯解除『玛那活性供给式』一样，大幅强化解咒魔术，不管面对再怎么复杂的术式，恐怕都可以强行解除。

可是——这个国家不知何故，对于异能者从过去就一直存在著强烈的偏见与迫害。

假如贸然地在众目睽睽下展现异能——鲁米亚有可能从此失去学校这个安身之地。

因此，不必动用到异能就能完美解决问题是最好的了。

「哎呀呀……终于可以放心了……」

说完，葛伦从怀里掏出怀表一瞧。

（时间呢……？）

时间还很充裕。距离太阳下山还有一个小时以上。

（……瑟莉卡他们和拉查尔的战况进行得如何……？）

葛伦发动望远魔术观察中庭的情况。

果然战斗时间一拉长，瑟莉卡的动作就开始变得迟缓了。不过所幸有梨洁儿、哈雷和崔斯特男爵从旁支援，目前战况陷入胶著安定的状态。

照那样看来，就算暂时不管也应该不会有问题。

（……伊芙……那家伙还好吗……？）

从结果论来看……伊芙的坚持或许是对的。两人合作打倒贾提斯后，再处理【米吉多之火】……说不定那才是最恰当的方案。

不过，这也是因为『核热点火式』远比葛伦想像的还要容易解除，所以才会出现这种马后炮的念头，可是在那个当下，葛伦的判断应该是正确的。

现在想这些也无济于事。必须集中精神在『核热点火式』上才行。

如果解除到一半不小心引爆，那可不是闹著玩的。

不过，即使如此——

（……结束了哪。）

葛伦感觉这次的事件就快落幕了。

接下来只剩解除这个可恨的『核热点火式』而已。

如此一来，所有的问题都能迎刃而解。

虽然他从昨晚开始就被折腾得不成人形……不过所有的一切终于快获得解决。

「好！最后的冲刺了！打起精神来吧！」

葛伦用双手拍打自己的脸颊后掏出匕首，轻轻划开左手腕。

「《原初之力啊·透过我的血潮·辟开路径吧》！」

当葛伦唱完黑魔【血之催化】，把自己的鲜血转化成魔术触媒，让血流到手指头上，准备用那根手指去碰触『核热点火式』的时候——

噗通……葛伦的心臓突然猛烈跳动了一下。

那就像突然浮上水面的气泡一样，无预警地突袭了葛伦的心臓。

——情势……会不会太顺利了？

「……老师……？怎么了吗……？」

见葛伦伸出滴血的手指却一动也不动，鲁米亚担心地注视著他。

可是现在的葛伦听不见鲁米亚说的话。

有某个悬念在葛伦的心中不停翻腾著。

（……解除了这个『核热点火式』后……这一连串的事件真的就能解决了吗……？真的真的是这样吗……？）

总觉得哪里怪怪的。有一种不甚舒服的感觉。不祥的预感。

举例而言的话，那感觉就好似有人躲在无人知晓的黑暗中，把我们当成马戏团的小丑嘲笑、盯著不放。

为什么这种负面的感觉会一直盘旋在脑海中挥之不去呢——

（……………………）

葛伦思考原因。

（……回想起来，这次的事件——从一开始所有的一切都很奇怪……）

把拯救菲杰德列为第一目标的贾提斯强行掳走了鲁米亚，千方百计迫使葛伦踏上事件的舞台。

拉查尔手上明明有雷克和吉恩这两名强大的部下，可是一开始却派半吊子的战力攻击阿尔佛聂亚家，让葛伦有机会脱逃。

虽然贾提斯解除了所有的『玛那活性供给式』，可是仔细想想……他把关键的『核热点火式』的解除工作摆在最后，好像也不太对劲。

还有那个为了杀害鲁米亚而发动、感觉有点草率的自爆恐攻……可是拉查尔看起来却非常有理性，不像什么狂人。而且他对鲁米亚也没什么太大的反应。

绰绰有余的时间。游刃有余的战况。

最大的疑问是——

（这个『核热点火式』……为什么不需要鲁米亚的『异能』就能解除！？）

太奇怪了。光是这点就绝对有鬼。

或许它本来就是可以轻松解除的术式。机能强大又复雑的术式因为结构精密的缘故，通常都很容易解除。

可是也正因为如此，按理说一般都会设下多重的保护术式，以防止被人轻松破解的情况发生。更何况是这场计画如此细密周到的行动。

事实上，贾提斯在解除『玛那活性供给式』的时候，就需要使用到鲁米亚的『异能』。

反观……为什么最关键的『核热点火式』可以这么轻松就解除？

感觉就像有一只手巧妙地把自己推到舞台的正中央，然后跟自己说『前戏已经演完了，快，接下来就照剧本演出解除法阵吧』一样，不是吗？

「……………………」

葛伦的手依然动也不动。丝毫没有准备行动的迹象。动弹不得。

（……别蠢了……我到底在杞人忧天什么……）

葛伦再一次观察已完成『二次起动』的『核热点火式』。

（事实上【米吉多之火】正在倒数计时，准备进入『最终起动』的阶段……如果我不在日落前解除的话，菲杰德就会被炸得片瓦不存。所以除了解除也没有其他选择了，不是吗！我刹底在犹豫什么……！？）

没错。解除吧。如此一来一切都将结束。

一定会平安落幕的。终点就近在眼前。

圆满落幕的终点就在不远的前方。

所以——

「我——」

葛伦对那个『核热点火式』——

「……老、老师他怎么了啊……」

紧张兮兮地从教室隔著窗户关注中庭状况的学生们，喃喃嘟囔著。

「老师一直维持同样的姿势……完全都没有在动呢……？」

「我用能听见远方声音的魔术听到……阿尔佛聂亚教授他们负责战斗，老师则负责解除那个魔术法阵的样子……？」

「啊啊，虽然很难以置信……不过那个法阵……其实是【米吉多之火】吧？虽然时间还算充裕……可是如果不快点解除，后果不堪设想吧……？」

「老、老师……！拜托你快点解除啊！」

所有人似乎都陷入坐立难安的情绪。

卡修、温蒂、瑟西鲁——每个人都开始闹哄哄地騒动了起来。

「…………」

其中只有基伯尔一个人，默默不语地注视著葛伦那位在远方的背影。

葛伦感觉得出来后方校舍的学生们正陷入一团混乱。

不管是学生或魔术师，想必至少都知道现在学院碰上了什么状况。

迟迟不肯展开行动的葛伦也知道，投射在自己背上的无数视线渐渐地充満了焦虑与不安。可是，即使如此——

「可恶……」

葛伦还是完全无法采取行动。动不了手。

「老师……怎么了？」

鲁米亚在葛伦身旁蹲下，注视著葛伦的侧脸。

但葛伦只是用魂不守舍的眼神盯著『核热点火式』看。

「鲁米亚……我……」

在解除法阵前——葛伦希望先完成某件事情。

否则的话，葛伦就无法采取行动。

可是，一旦那么做的话……

「…………」

葛伦从法阵的规模，大致推算那个计画所需的必要魔力容量和意识容量。

接著他环视四周的校舎。

……果然有许多学生站在窗前，神色紧张地关注著中庭的情况。

看来……是不可能掩人耳目了。

以葛伦身为魔术师的能力而言……他实在没有一边行动一边帮忙掩护那个的余力。

而且鲁米亚在行使那个的时候，似乎也不能使用魔术。

所以只剩迅速击败拉查尔这个方法了，问题是……拉查尔非常难缠，想要在几分钟之内结束战斗应该是天方夜谭。一方面没有那个时间，另一方面也不能让学生被卷进那个赌注之中。

换句话说——

（……可以吗！？……那样真的可以吗！？）

——葛伦归纳出了某个结论，他的表情因苦恼而扭曲。

（一旦那么做的话……就再也无法挽回了喔……？这么做是对的吗？我的判断真的是正确的吗？不是我自作聪明做过多解释吗！？）

迷惘一分一秒地夺走葛伦的时间。焦虑的火焰让他心浮气躁。

（可恶……我到底该怎么做……！？）

看到葛伦满怀苦恼的样子……

鲁米亚轻轻地依偎在葛伦身旁，温柔地握住了他的手。

「老师……你想怎么做就怎么做吧。」

「鲁、鲁米亚……你……？」

「老师你会苦恼成那样……想必一定是为了那回事吧？因为……老师你是个温柔善良的人。」

葛伦一脸呆滞地注视著鲁米亚的脸孔。

「我……相信老师……」

这么说著的鲁米亚，是那么平静而温柔……而且露出了怀抱觉悟者的表情。

「可以吗……？你真的可以接受吗……？」

葛伦看出了鲁米亚的决心，痛苦地挤出声音说道。

「搞不好……你今后就再也没办法继续待在这个学院喔……！？你真的可以接受吗……！？」

「没关系。我已经很满足了。可以和班上同学一起钻研魔术，和西丝蒂一起上学，和梨洁儿成为朋友，还有遇见老师……我真的很幸福。我已经度过了一段像我这样的人根本不配享有的幸福时光……」

「坦白说，我的预感并没有可靠的依据……很有可能到最后，我只是平白剥夺了你的安身之处而已喔……？」

「……就算结果是这样，出发点也是因为老师想要帮助大家。」

鲁米亚的态度始终是那么平静、温柔……

「我相信老师。不管最后结果会是如何……我都愿意信任你……绝对不会对自己做出的决定感到后悔……所以……」

话才刚说完——

鲁米亚的身体突然绽放出金黄色的光辉——

光之粒子在四周舞动，在神色光芒的照耀下，附近变得一片光明——

「……请使用我的『异能』吧，老师……」

「鲁米亚……！」

鲁米亚温柔地握住了垂头丧气的葛伦的手……

金黄色的光逐渐往葛伦的身体移动——

葛伦的身体瞬间充満了压倒性的魔力与万能感——

「怎、怎么回事！？鲁米亚……发光了……！？」

「那到底是什么啊！？属于什么现象！？」

关注葛伦等人情况的学生们在看到鲁米亚的异变后，闹哄哄地讨论了起来。

「那看起来应该不是……魔力的光吧？不管怎么想……」

「对、对啊……因为完全感受不到魔力的波动……」

「不然那个光……到底是什么啊……！？」

「而且老师在触碰到那个光后发出的惊人魔力又是……？」

「鲁米亚那家伙……究竟做了什么！？」

「……请不要放在心上。」

鲁米亚似乎敏感地察觉到，被学生投以狐疑目光的葛伦产生了罪悪感。

她笑咪咪地向葛伦如此说道。

「重要的是……老师请你一定要保护好大家。」

「……！」

受到鲁米亚的温柔关怀，葛伦破除迷惘抬起了脸孔——

「《贤者之眸啊·看清万物的真理·向我展示伟大的智慧吧》——！」

然后他迅速大声唱出咒文——

那个咒文是黑魔【机能分析】——専门用来针对魔术式的机能进行分析的解析魔术。

为什么要在这时候使用解析魔术？

老、老师到底在干嘛？他想干什么？

在全校所有学生的注目下，葛伦用【机能分析】对『核热点火式』做了地毯式的精密检查。

数量庞大的数学公式和一串串卢恩文字就像洪水一样，在葛伦的脑内影像中不断流动——

葛伦就像脑神经快烧掉似地发出了强大的专注力，一一处理那资讯量庞大的情报。

照理而言，就算一次搬出好几十台最先进的魔导演算器，也不可能实现如此迅速的解析处理速度。

可是鲁米亚的异能『感应増幅者』帮助葛伦把不可能变成了可能。

（肯定有问题……！这不可能只是单纯的『核热点火式』……！绝对有什么秘密……！否则也太诡异了！）

不久，因为演算解析处理了天文学级的情报量的关系，葛伦的脑袋发烫到彷佛快烧焦的程度——就连透过鲁米亚的力量増幅的魔力，也在转眼间就濒临消耗殆尽。

但葛伦还是将魔力使用到极限，仔细检查『核热点火式』——

「在这种时候使用【机能分析】！？我的天啊！？用那种魔术是想干嘛！？呜，葛伦·雷达斯这家伙究竟是在搞什么鬼！？」

哈雷狼狈不堪地大声嚷嚷。

「把那重责大任交给那个三流魔术师果然是错误的决定吗……！」

「哈雷！现在可不是《分心东张西望》的时候！」

崔斯特男爵唱出白魔【精神念力】，使袭向哈雷的冲撃波改变了行进方向。

「咿！？」

冲撃波以毫发之差从哈雷身旁掠过——

另外——

「……原来如此。葛伦你……」

和拉查尔打得如火如荼的瑟莉卡喃喃自语。

每一次的砍击，都让大气为之震颤、撕裂——

「好……你就照你的想法放手去做吧！」

瑟莉卡像旋风一样旋转——挥剑砍向拉查尔的长枪。

猛烈喷发的闪光把四周照耀得像大白天一样明亮——

在无数的光之粒子以螺旋轨迹舞动，充満了幻想氛围的世界中心。

「……答案……找到了吗？」

依偎在葛伦身旁的鲁米亚静静地询问。

被耀眼的黄金色光辉包围、面露阳光般灿烂微笑的鲁米亚，看起来是全世界最美丽的人。

「……啊啊，找到了。」

在鲁米亚的光芒拥抱下……葛伦也露出了温和的笑容。

「是吗……那么，老师你打算怎么做？」

「…………」

面对鲁米亚的问题，葛伦沉默了片刻后……

「我不会解除这个法阵。」

他用自信满满的眼神回答道。

「我打算——要起动它。」

「「「「啥！？」」」」

听到葛伦做出令人匪夷所思的发言，学生们不禁一阵騒动。

「老、老师在胡说八道什么啊！？」

「对、对、对啊！？你打算害我们被杀吗！？」

贴在窗户前面的卡修和温蒂脑筋一团混乱。

不是只有他们两个。学院的人都利用望远和听取远方声音的魔术，关注著葛伦的一举手一投足，所以恐慌早就在整个学院校舎蔓延开来。

「不要闹了！」

「啊啊，没办法继续在这看下去了！」

有一部分的学生慌慌张张地打算离开教室。

「喂、喂！？你们要去哪！？」

「这还用问！？当然是去阻止那个没出息的……阻止葛伦老师啊！」

「笨、笨蛋！外面的战斗还没打完！太危険了！？」

「可、可是这样下去我们会————」

当学生分裂为两派，陷入一触即发的状态时——

「你们吵不吵啊！」

有人发出了怒吼。

……那个人就是基伯尔。

「你们可以稍微安静一点吗……！不要动不动就大呼小叫！」

「……基、基伯尔……？」

没想到基伯尔会做出这么激动的反应，整个班级都不禁目瞪口呆，目光全集中在基伯尔身上。

基伯尔心浮气躁地向同学们斥喝道：

「那个老师可曾在这种状况下害过我们任何一次吗！？」

经基伯尔这么一创，所有学生都像被勾起了记忆似地沉默了下来。

「虽然我也不喜欢这种老套的说词……可是现在也只能相信老师了吧！？安静看著就对了！如果你们还是要去妨碍老师的话，先过我这关再说吧！」

看到基伯尔那无比认真的表情。

学生们也慢慢恢复了冷静——

「……是吗？那就是老师的抉择吗？」

葛伦做出乍听下荒谬絶伦的发言后，鲁米亚的表情并没有任何变化。

「是啊……麻烦你继续提供异能力量给我了……」

「当然。」

「……你不问我原因吗？」

「没有那个必要。」

「……你觉得我在说梦话吗？」

「我相信老师。」

「……会害怕吗？」

「一点也不。」

鲁米亚笑咪咪地牵起葛伦的手说道：

「因为有老师在啊。」

鲁米亚那和平常没有两样的幸福笑容让葛伦感到苦恼。

（为什么！？为什么像她这样的女孩必须背负如此重担呢！？为什么她会带著这样的『异能』诞生到世上呢！？可恶……！）

鲁米亚靠在满怀著惆怅的葛伦身上。

「就跟那个时候一样呢。」

「那个时候……？」

「嗯……当初老师以临时约聘讲师的身分来到这所学院……拚了命地战斗，保护我们不受攻击学校的恐怖份子的伤害……」

鲁米亚怀念似地望了眼前的巨大魔术法阵一眼。

「那个时候最后也是像这样……我和老师两个人……一起挑战魔术法阵呢……感觉上那只是不久之前才刚发生的事情……」

「啊啊，是啊……虽然等一下要采取的行动跟那时完全相反就是了……」

「呵呵……就是说啊。」

仔细想想……巧合的是，这次的一连串事件跟当时的恐怖攻撃事件有许多雷同之处。

莫非这也是某种命运的恶作剧吗？

葛伦不禁沉浸在连自己也搞不清楚的感伤情绪中。

「老师……」

直到鲁米亚催促，葛伦才用力点了下头。

「啊啊，我们动手吧——」

葛伦开始了起动——而非解除的作业。

他用鲜血在『核热点火式』上书写文字，介入变更魔术法阵的各种设定。

于是……

充斥在法阵上和在四周不停旋转的玛那含量出现了明显上升——

魔术法阵的运转声响随之愈来愈大——

不管是视觉、肌肤还是灵能上的感觉，都可以非常明确地感受到毁灭正在逐渐逼近。

在葛伦著手进行起动作业的同时——

「可恶……我、我们的下场究竟会是怎样啊……！？」

「好、好可怕……！」

「老师……」

卡修、温蒂、琳恩……学生们无不害怕地抱头蹲在地上——

「呜……！」

基伯尔同样只能用意志力撑住颤抖的膝盖，流著冷汗远远地凝望著葛伦的背影——

「什、什、什么、那个男人到底在干什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「……葛伦……！？」

看到葛伦开始胡搞的哈雷和崔斯特男爵也瞪大眼睛慌张了起来。

可是——

「哈雷！男爵！不要管他！让葛伦放手去做吧！责任由我来扛！现在专心对付拉查尔就好——！」

气喘吁吁的瑟莉卡一边用剑打掉长枪的连续刺击一边大喊。

「奴呜呜呜呜呜呜呜——！该死的家伙……！」

「呼……呼……你看起来还挺著急的嘛……？怎么啦……？用【米吉多之火】把菲杰德炸毁不是你的宿愿吗……？」

「瑟莉卡！快滚开！」

「谁要滚开啊，笨蛋！」

瞬间，瑟莉卡的身体留下残影，飞也似地从拉查尔的身旁通过——

力场又一次被锐利切开——

「咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊—————」

梨洁儿大动作挥出的一剑，从侧面直接重击了拉查尔。

「奴呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

拉查尔整个人往和葛伦完全相反的方向飞了出去。

「该死……该死……该死的——————————！你们这些家伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

当所有人都紧张不已，像是在祈祷似地关注著情况时……

「……拜托来得及……拜托来得及……！一定要来得及啊……！」

葛伦板著可怕的表情，拚命加快速度挪动手指——

「…………」

只有鲁米亚心领神会，一脸祥和地在旁守护著葛伦……

葛伦全心全意用鲜血在魔术法阵上写下卢恩文字。

与此同时，太阳渐渐下沉……

现场的魔力和运转声一路攀升，直到极限——

然后——

「拜托来得及啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

葛伦写完最后一个卢恩文字的瞬间……

『核热点火式』的魔术法阵「轰！」地发出了刺眼的白光——

终于正式起动了。

白色喷涌而出。

在场的每个人视野都被染成白茫茫的一片——

所有的一切都逐渐被白色所吞没——

第九卷 终章 结束的开始

「……现、现在到底发生了什么情况！？」

葛伦亲手发动了毁灭性的【米吉多之火】。

啊啊，我们要从这世上彻底蒸发了。

如此深信不疑，僵著身躯准备迎接死亡的温蒂，戦戦兢兢地阖上了眼睛……

其他学生也不例外，面对眼前那令人难以置信的光景全都哑然失色。

只见含量惊人的玛那，像飓风一样不断在中庭旋转。

如活火山爆发似地，洪水般的玛那源源不绝地从『核热点火式』的魔术法阵中心喷出，往大气扩散。

升华的玛那化为闪耀的光柱，像要直冲云霄般，高高地矗立著——

「……老师……这是…………？」

鲁米亚诧异地抬头望著天空，询问喘著气的葛伦。

「各个『玛那活性供给式』提供了『临界活性玛那』给这个魔术法阵……只要『起动』这个魔术法阵，那些『临界活性玛那』就会获得解放，回归大气……」

「可是……这不是起动【米吉多之火】用的『核热点火式』吗……？」

「其实我们都被骗了。」

葛伦气愤地咒骂，挥拳敲击法阵。

「这才不是什么『核热点火式』……！不对，它本来是『核热点火式』没错……可是后来有人从远方透过灵脉，以术式改编仪式介入演算，把它根干部分的机能篡改成完全不一样的东西……！」

这是葛伦藉鲁米亚的『异能』，用【机能分析】对术式做了最深入的调查后，好不容易才揭露的事实。

「机能……被篡改了……？」

「是啊，没错。」

精疲力尽的葛伦摇摇晃晃地站起来说道。

「这是伪装成『核热点火式』的『玛那水坝式』！能像水坝一样把外部提供的玛那存放起来的魔术法阵！『起动』的话，只会把储存在法阵里的玛那往四面八方释放到大气中——可是如果将其『解除』，就会让储存起来的玛那通通流往预先指定的目标——它就是这种性质的法阵。所以『解除』工程才会那么简単。」

玛那水坝式。透过起动和冻结的开关，精密调节储存在内部的玛那含量，一种専门用来辅助仪式魔术的仪式魔术。

眼前的这个法阵，算是规模特别大的版本。

问题在于……

幕后黑手用『玛那水坝式』假冒『核热点火式』的目的是什么？

「依我看，对方设想的蓝图应该是这样。幕后黑手以【米吉多之火】装神弄鬼，设置『玛那水坝式』收集玛那……这么做是为了确保幕后黑手在进行真正的目的时有足够的玛那可用。等时机成熟，幕后黑手就会解除『玛那水坝式』取得大量收集到的玛那，然后拿来达成某个目的……这就是对方打的如意算盘吧。」

「……真正的目的……？」

「问题在于幕后黑手目前腹背受敌。帝国军、组织的维持现状派、贾提斯……对方应该是判断敌人肯定会介入并且破坏计画吧。也正因为如此，假冒成【米吉多之火】这一招才会有效。」

「这、这个意思是……？」

「没错……就算真的有外力介入……那些人第一个念头也是先解除法阵。不先这么做不行。因为这法阵不管怎么看都是【米吉多之火】，才不是什么『玛那水坝式』！只有想自杀的人才会想要去起动它！换句话说，就算有外力介入……只要能争取到时间，幕后黑手的真正目的也完全不会受到影响！」

「所以说……我和老师和贾提斯先生……大家都被那个幕后黑手骗了吗……？」

鲁米亚情不自禁地露出悲痛的表情……

「……不。」

然而葛伦却摇头否定了鲁米亚的创法。

他边想像著在黑暗中嘲笑的《正义》那疯狂的嘴脸边说道：

「现在回过头来想……贾提斯八成一开始就看穿幕后黑手的真正目的了吧。」

「咦？」

「可是他故意将计就计，顺著幕后黑手的计画行动。恐怕……这是因为那家伙自己的真正目的……跟幕后黑手在某种形式上算是一致的縁故。」

「……！？」

「证据就是他没来由把最重要的『核热点火式』解除作业摆在最后。如果他真的想阻止【米吉多之火】，一般而言都会想先解除这个法阵吧？他一定早就知道这个『核热点火式』就是『玛那水坝式』，否则不会采取这样的行动。」

「怎么会……」

「那家伙这次执拗地把跟幕后黑手有关的人全都杀了……如果只是想阻止【米吉多之火】，其实有些杀生根本是不必要的……或许他是把那些人命当作幕后黑手摆布他的代价吧。他一边故意任幕后黑手操弄，一边想尽办法重创对方……真的是个恶魔一般的男子啊，可悪！」

追根究柢……

（想要拯救菲杰德？那家伙才不是那种有伟大情操的人吧！？那家伙确实是不会无意义地乱杀人……可是只要是有意义的……只要是为了实现他的『正义』，他就能嘻皮笑脸地下手，不管会造成多大犠牲也在所不惜……他是这样子的人才对！）

只能怪自己太天真了——葛伦想像著在深渊底部露出扭曲笑容的贾提斯的模样，用力握紧了拳头。

「可是老师现在已经『起动』了『玛那水坝式』，储存起来的玛那正慢慢往大气扩散！是老师的胜利啊！」

鲁米亚拚命为葛伦创话……

「啊啊……至少我们在最后似乎成功向幕后黑手和贾提斯报一箭之仇……只是好像有点太慢了……」

这时——

彷佛玻璃破碎的尖锐巨响响彻了周遭。

被葛伦『起动』后就把大量玛那往大气中释放的『玛那水坝式』，突然自动地『解除』了。

「咦！？怎么会这样！？」

「……时间到了。」

葛伦悻悻然地望了远方天空一眼。

「日落的同时自动解除……应该是法阵原本的设计吧。」

在这所有人都目瞪口呆的情况下。

具有指向性的带状玛那，如雷射光束般从解除的『玛那水坝式』往空中投射——

「虽然在我起动之后，已经释放了不少储存在法阵里的玛那……可是仍不足以彻底粉碎幕后黑手的企图……」

只见大量的带状玛那在红色的天空拐了个弯，注入到拉查尔身上——

「看吧……不祥的预感完全命中啊……」

葛伦也只能流著冷汗，束手无策地看著事情发生。

「那、那个高密度的玛那光是什么……？为什么会注入到那男人身上……？」

「那是……『玛那水坝式』！？怎么可能，原来那不是『核热点火式』吗！？」

哈雷等人惊愕地直发抖，一脸茫然望著天空。

「……瞧你们干的好事……！？」

拉查尔「咚」地把长枪插入地面，沐浴在大量的玛那光下，气急败坏地破口大骂。

「不够！那么多的玛那都白白浪费掉了，这样完全不够……！葛伦·雷达斯……！没想到就凭你也能拆穿我的企图……！？呜……雷克·佛恩汉姆的警告是对的吗……！」

如果想让计画顺利进行，千万不能让葛伦·雷达斯插手。

拉查尔想起了在计画展开前雷克所说过的话。

现在也不能不承认了。

虽然不认为哪个环节有松懈——可是自己确实小看了葛伦。

葛伦、那个《愚者》才是这场计画的最大阻碍。

「……没办法了。虽然眼下这个状况即使昧著良心也无法说是完美……可是如今我也没有退路了……以现况而言，他的力量即使复活，也是不完全的形态，不过……！」

拉查尔从怀里掏出了一把钥匙。

于是从天而降的大量玛那光，都而非注入到拉查尔身上，而是那把钥匙，那个改变即便用肉眼也清晰可见。

那把钥匙像是要把自己吃下一样，狼吞虎咽地疯狂吸取所有注入的玛那。

「……唔！？那把钥匙是…！？」

包围拉查尔的瑟莉卡等人警戒地摆出架式。

然而拉查尔对包围自己的敌人视若无睹，滔滔不绝地说道：

「我乃——天之智慧研究会第三团《天位》，《钢之圣骑士》拉查尔……现在我将倾听你的『内面之声』……！」

拉查尔高声宣言后——用钥匙的前端抵住自己的胸口。

彷佛那里原本就有钥匙孔一样，那把钥匙没有碰到任何抵抗，滑顺地插进了拉查尔的胸口……

拉查尔的身体突然喷出浊黑的魔力，把他整个人都吞没了。

「怎、怎么了！？」

「发生了什么事！？」

「……！？」

哈雷、崔斯特男爵、梨洁儿都小心地保持距离。

在那段期间，从拉查尔身上喷出的黒色魔力，暴力性地旋转了起来——

「咕呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜——！」

——身处于那个漩涡之中的拉查尔开始痛苦挣扎。

这时——

「……那是……什……？」

目睹到那一幕的瑟莉卡，突然身体不舒服似地单膝跪下。

「还好吗？瑟莉卡。」

梨洁儿放心不下地过去扶著瑟莉卡。

「不……记、记忆……我所……失去的空白记忆……在隐隐作痛……」

瑟莉卡痛苦难受地呻吟道。

「我认得……这股黒色的魔力……好像是……很久很久以前……？」

就在瑟莉卡痛苦呻吟时——

「我就是你……你就是我……你我的灵魂在此合而为一——你我将共同在这个现世复活！喝——！」

黒色魔力从拉查尔身上爆发——不断爆发——过没多久，比黑暗更为幽深的黑暗笼罩了四周。

特别浓的黑暗溶解了拉查尔的存在，进而重新建构。

于是，从溶解的黑暗中诞生出了一名魔人。

他穿著刚硬的漆黒色全套铠甲，并且披了一件红色的外袍将全身包覆住。外袍的兜帽底下露出了一截面罩，面罩里面是无限的深渊色，无法窥见脸上挂著什么样的表情。

黑暗的灵气从全身喷发而出。现身在瑟莉卡等人面前的，是个彷佛由黑暗本身模拟人类外形，所构成的魔人。

「……拉、拉查尔……？」

『我已经不是拉查尔了。』

曾经是拉查尔的魔人把长枪刺进大地，回答了心神恍惚的瑟莉卡的问题。

『我是——魔将星。《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗。』

「……什么？……魔将星？《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗……？」

这个世界有一部名叫『墨尔卡斯的魔法使』的童话。

那是魔导考古学者兼童话作家，悲剧天才罗兰·艾多利亚毕生最伟大的杰作，故事描述的是『为保护人类和魔王战斗的正义魔法使』，是一部内容非常浅显易懂的儿童童话。

而魔将星就是故事里魔王的直属下属。

每个魔将星都有以一挡百的惊人战力，名列其中的一人就是——

「《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗……怎么可能，拉查尔……你为什么会……！？」

『你对我的称呼有些不正确……我本来是拉查尔没错。可是我在接受了「内面之声」后，脱胎换骨变成了是拉查尔也是魔将星、是魔将星也是拉查尔的存在。』

「……内面……之声……？」

噗通。

瑟莉卡的心臓突然莫名悸动了起来。

「内面之声……那到底是什么意思……快回答我，拉查尔！」

『现在没空和你废话……我必须完成自己的目的！』

如此说道后。

拉查尔——正名，《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗高高举起了手。

「《■》……」

只见他口中念念有词。

猛烈的红色闪电旋即划过天际。

延伸出无数条支线，在空中纵横交错的闪电，渐渐勾勒出某个物体的轮廓。

那个物体——就是船。

像网目一样交错的闪电呈三维空间配置，在天空构成船的形状。

随著闪电慢慢弱化……

那艘由闪电建构出来的船慢慢变成了实体。

不久，一艘巨大的方舟浮现在布满晚霞的空海上——

「那、那是……什么……」

窜升到阿尔扎诺帝国魔术学院上空的谜之红色闪光。

从警邏厅医务室的窗口，眺望著那道红色闪光的西丝蒂娜，在看到随著红色闪电一起出现在天空的巨大『方舟』后，不禁哑然失色。

对于那个特征明显的船身造型……西丝蒂娜有很强烈的熟悉感。

「那、那个难道是……『炎之船』……？」

没错，完全一模一样。

不管怎么看，那就是在童话『墨尔卡斯的天空城』登场，据说只用了短短三天，就把一个国家烧得寸草不生的古代兵器——

就跟出现在绘本插图上的『炎之船』长得如出一辙。

「《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗所搭乘的船……为什么会……！？」

西丝蒂娜错愕地自言自语著，但她的声音被菲杰德的天空吞噬了——

「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈—————」

贾提斯的大笑声宏亮地响彻了某个高地。

出现在天上的方舟。

贾提斯张开双臂，迎接那个宛如宣告世界末日到来的光景。

「来了！终于来了！就是这样，拉查尔……不，魔将星……！我终于把你拉到这个歴史的大舞台上了！把你引诱到再也无法回头的场所了！给我等著瞧吧，你这全世界最邪恶的人物之一！本人的『绝对正义』会制裁你们！拉查尔，你就是第一个目标！」

让魔将星降临到这个世上——然后杀光他们。

这就是贾提斯本次的真正目的。

「没错，魔将星……天之智慧研究会……！我绝对不会饶恕你们……！两年前的那一天……那个命运之日……那一天的屈辱我是绝对不会忘记的……！」

贾提斯回想命运之日当天的经过——那是发生在贾提斯利用『天使之尘』，在帝都掀起凄惨事件前不久的事情。

命运之日那天，贾提斯奉军队的命令，前往某地进行调查——

后来——

「你们居然异想天开，企图利用甜美的果实引诱我坠入邪悪深渊！如果是一般的凡夫俗子，或许会接受你们的诱惑，愚蠢地收下那把钥匙……堕落成『非人之辈』吧……就像那个拉查尔一样……！」

贾提斯努力要摆脱掉想忘也忘不了、一直折磨著他的屈辱放声嘶吼。

「可是你们找错对象了，天之智慧研究会！别以为凭那种程度的诱惑，就有办法让我的高洁灵魂堕落！我是贾提斯！《正义》的贾提斯·罗凡！我是将制裁你们这些『绝对邪悪』的尊贵『人类』———————————！」

拉查尔所召唤出来的那艘方舟，恐怕会为这个菲杰德带来一场不寻常的灾难。会让成千上万的无辜市民死亡吧。

可是——无所谓。贾提斯根本不在乎菲杰德的命运。

为了制裁真正的邪悪，做出任何犠牲也在所不惜，应该说，犠牲原本就是有必要的。

那就是贾提斯的『正义』。

贾提斯疯了似地大笑，心情好得不得了，可是——

「……呼……话说回来……葛伦你这家伙……」

就像突然想起心烦的事情一样，贾提斯脸色一沉。

「你真的每次在关键时刻，总是能远超乎我想像……你的超凡表现差点害魔将星降临失败不是吗……差点害我没办法执行正义不是吗……！」

贾提斯的计画进行得非常顺利。

把窝藏在菲杰德里的垃圾们通通杀光，等魔将星降临后，再把他们也杀棹。

不管是只杀掉前者还是只杀掉后者都算失败。贾提斯的目标只有一个，就是把他们一个也不留地全部杀光。

不放过任何邪悪，彻底驱除歼灭……这是他绝不妥协的原则。

贾提斯之所以采取乍看下像在兜圈子、没有什么效率可言的行动，全都是为了遵循他的原则。

可是，在最后的最后——葛伦差点就坏了他的好事。

葛伦的表现，远远超乎他用固有魔术所做出的行动预测。

这教贾提斯感到非常不満。

那个感觉就像……自己的『绝对正义』受到了胁迫一样。

也因此贾提斯发泄了遏制不住的愤怒，但……

「不过——也正因为如此，你是值得我击败的最大劲敌。」

下个瞬间，贾提斯喜怒无常地突然露出了喜悦的表情。

「是啊……没错……你从以前就是这样……我在自我陶醉什么啊……葛伦的行动总是远远超乎我的想像……所以我才会认同他，是值得我赌上一切杀死的宿敌不是吗……哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈……」

贾提斯张开双臂仰望天空，就像在表演歌剧似地做出宣言。

「对……只要打败魔将星……亲手消灭那个绝对邪恶……我的正义一定可以升华到下一个阶段的次元吧……到时我将成为够格与你对峙的正义……！走著瞧吧，葛伦……我一定会爬到跟你一样的高度……！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈————」

无人能理解的贾提斯，其大笑声无人知晓地响彻了菲杰德。

「好了，出发吧！前往决战的舞台！」

喀！

踩著靴子，抖擞长外衣，贾提斯·罗凡出动了——

「…………」

「……你差点就没命了哪，伊芙妹妹。唉呀呀，还好有及时赶上。」

三名男子围绕在有气无力地蜷缩在路上的伊芙身旁。

「如果不是有阿尔贝特先生在的话，那个当下真的束手无策了呢。」

帮忙进行急救的克里斯多福，把伊芙被砍断的左手绑起来。

「是啊……那小子的狙撃魔术……最近愈来愈神了。」

不敢大意地小心注意四周的巴奈德，瞥了那个男子的背影一眼。

「…………」

刚才从超长距离施展狙击魔术，保护伊芙不受贾提斯的魔掌伤害，并且成功撃退贾提斯的男子——阿尔贝特默默不语地定睛注视天空。

「……你们……为什么会来这里……？」

伊芙忍受不住那股有些尴尬的气氛，喃喃地开口说道。

「这还用问吗？当然是来救任性又不可靠的室长大小姐啊？」

「你们应该知道有人在这城市设置了【米吉多之火】吧？」

「不过后来好像证实那是其他法阵了……唉，情报部的家伙一点都不可靠。」

「其实这次的事件我们一直觉得好像有哪里怪怪的……所以我私自用了魔导演算器，透过灵脉回线，针对菲杰德的状况做了许多调查。」

「克里老弟的魔导演算器操作术可不是盖的哪……老夫是上了年纪的人，实在搞不懂那种最新魔导机器……」

「后来……在伊芙小姐自己一个人抢先展开行动之后，我发现以【米吉多之火】来说，那个法阵似乎不太对劲……」

「所以你们才特地赶过来？那只是结果论吧！假如那个法阵真的是【米吉多之火】，现在你们早就被炸成炮灰了！」

伊芙心浮气躁地说道。

「我骗了你们喔！？为什么不对我见死不救！？你们根本没有必要冒著生命危険跑来这里吧！？像我这种人——」

啪！

「…………」

一语不发地靠近的阿尔贝特，赏了歇斯底里的伊芙一个耳光。

然后阿尔贝特依旧一语不发地站了起来，转身背向伊芙。

挨了巴掌的伊芙低头默默不语，现场没人说话，气氛一阵尴尬。

「是、是说……咱们又被狠狠摆了一道哪……？贾提斯那家伙……」

巴奈德看著満身疮痍的伊芙，面露非常复雑的表情喃喃嘟囔道。

「……抱歉，伊芙小姐。如果我们能早一步赶到这里的话……」

克里斯多福心怀内疚地解释道，可是——

「只能怪她自作自受。」

隐忍多时的阿尔贝特一开口就不留情面。

「假如你不要拋下我们抢先行动，一开始就跟我们分享你事前用某种手段从某个地方弄到手的情报，大家同进退的话……我们就不会搞得这么狼狈，早早就能介入这起事件。」

「…………！」

被阿尔贝特指责后，伊芙无言以对。

「你的情报不是来自官方管道，而是充満了谜团的非官方情报。所以这次的事件……当军方反应慢了不只半拍的时候，只有你还有办法即时应变，这样的你看起来或许是值得表扬没错……可是——」

阿尔贝特回身锐利地瞪了伊芙。

「为了战绩抢先行动，把我们和其他宫廷魔导士当棋子利用，最后却落得这样的下场……好好反省吧，蠢蛋。」

「…………」

「……啊，怎么说咧。伊芙妹妹。这家伙也是用他自己的方式在担心你啦……」

克里斯多福和巴奈德都没办法指责、否定疾言厉色的阿尔贝特。

一股凝重的沉默笼罩在四个人的身上。

「哼……断掉的手臂之后请魔术学院的法医师瑟希莉亚女士帮你医治吧。她应该有办法处理才是……我们走了，老翁、克里斯多福。」

阿尔贝特朝著学院的方向出发。

「……虽然落后很多……把进度追回来吧。」

「哈哈哈……又是从这种艰困的状况开始呢……」

「反正对咱们来说也是家常便饭了。」

你一言我一语地说道后。

三名男子比肩而行离开了。

后来……

「……为什么……？」

一个人留在原地的伊芙……

「……为什么……为什么啊……！？」

身体渐渐开始发抖……

「为什么我一无是处，什么事情都做不好呢……这样的话，我那个时候到底是为了什么才对赛拉……呜……呜呜……赛拉……呜哇啊啊啊啊啊啊啊……」

她就像个小孩子一样，独自嘤嘤啜泣。

『呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！』

魔将星的大笑声在四周回荡著，天上的方舟所散放出的惊人威压感，压得让人喘不过气来。

所有人都茫然若失，失了神似地一动也不动。

「哈哈哈……哈哈哈……那是什么鬼啊……？」

就连葛伦也不例外，面对天上的方舟他也只能乾笑。

「那个不就是『墨尔卡斯的魔法使』里面的『炎之船』吗……现在是什么情况……我在做恶梦吗……？」

只不过——他很清楚一件事情。直觉告诉他——

——等一下有可怕的事情就要发生了。

「老、老师……」

坚强的鲁米亚也微微地颤抖著肩膀，握住葛伦的手。

然而——打破这段完全冻结空白时间的人突然出现了。

『……真是的。你要继续发呆多久？葛伦……』

葛伦回过神，那道声音他觉得十分耳熟。

『事情还没结束吧？战斗才要开始呢。身在漩涡之中的你居然抱著未战先降的心态，接下来的战况看来不妙了……』

葛伦忍不住回头望向那个语带冒犯、听起来好像很疲劳的声音。

只见某个少女不知不觉地出现在那里。

『……葛伦，这是试练。』

和鲁米亚一模一样的身材和长相。

头发就像燃烧过后的灰烬，皮肤苍白得像生病了似的——

至于她的背部，则长著光看就教人难以保持理智，恶心想吐——宛如收集许多深海的奇怪生物制造而成的——形状诡异的翅膀。

『你必须设法从稍后发生的灾变中活下来——』

过去在『塔姆天文神殿』遇见的谜之少女——

『不只是为了未来——也为了过去。』

——纳姆露丝带著阴郁的幽暗眼神和颓废的笑容，静静地伫立著——

第九卷 后记

大家好，我是羊太郎。

『不正经的魔术讲师与禁忌教典』第九集出版上市了。

在此向编辑和所有出版关系者，以及支持本作的读者们致上无限的感谢。谢谢各位！

在本集的内容中，故事迈入了一个重大的高潮场面。随著剧情发展，经历了各种事情的登场人物被迫面对急遽的变化。不管是好是坏，都必须接受变化。没有人是可以永远不变的。

或许读者们看到这故事的登场人物，一开始也会有「个性变调了，跟之前不一样了」的感觉也说不定。不过，那是在故事中经历了风风雨雨的他们，在感受和思考过后所发生的「角色的内面变化」。

随著故事的进行，他们和她们今后「将会如何变化下去」呢……希望大家可以温馨地关注下去。

散布在之前的故事中、构成本故事舞台装置的零碎拼图，终于在第九集拼凑出大致的框架，慢慢可以看出整体的轮廓来了。放心、放心啦！？我绝对不是那种埋了一堆伏笔却都装死不回收的人！我一定会认真做出交代的！（颤抖的声音）

另外，我想藉这个场合，对于第九集发表一句感言——

「我最喜欢那个女孩子了。」

我发誓我没有讨厌她……虽然我没办法在这里说那个女孩是谁。

最后，不正经动画版一下子就结束了呢。每个礼拜我都面露沾沾自喜的笑容，观赏自己创造的角色朝气蓬勃地动作的模样。身为作家可以尝到这么幸福的滋味，真的很感谢动画制作团队。真的谢谢你们。大家辛苦了！动画影片第一集的特典，是篇幅超过两百页、我倾注了灵魂写成的限定小创。是一篇有许多不正经角色出场的欢乐故事。若不嫌弃，希望各位读者也能拿起来看看。那么后会有期了！

羊太郎

第九卷 插图

第九卷 GAMERS店特典

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翻译： prince大爱初音

放学后的茶会

这里是位于费吉托北部地区，学生必经之路的一角，红色屋顶的咖啡店。

仰望屋檐下的木制看板，推门而入便可嗅到店内散发着的甜美红茶芬芳。

店内的装饰是眼下最为流行的，却给人一种统一的质朴感。

这种恰到好处的时尚，特别受阿尔扎诺帝国魔术学院的女生们喜爱。

在店内的一角，一个女生集团围着一张大桌子。

「——那家伙真是没救了！有哪个老师会问学生借钱？简直没药医了！」

「啊哈哈，格伦老师真调皮」

「嗯」（默默地啃着草莓大福）

希丝缇娜、露米娅、莉艾尔和……

「就是啊，完全没有作为教师的操守！」

「哎呀，一点儿没变呢」

「老，老师……」

温蒂、特蕾莎、琳。

二年次生二班的女生们，单手品着红茶开始了女子会。

「说到这个，他之前——」

她们围绕的话题中心便是格伦。

就他素日懒散的勤务态度，希丝缇娜尤为一番狠狠的批判。

「——他完全就领会不到魔术的崇高吧？」

最近虽然比当临时教师时要认真多了，但格伦这种家伙还是狗改不了吃屎吧。

生性认真的希丝缇娜最不能容忍他的所作所为。

对于她的这种耿直，想必让人心生担忧吧。

「说得好！所谓魔术便是追求崇高真理的同时保护民众，是高贵的贵族的力量！竟然那样贬低实在岂有此理！」

「是啊，学院内还是有许许多多关于魔术的主张和主义，我觉得他那种会挑拨人神经的态度还是改一改的好」

温蒂与特蕾莎也赞同希丝缇娜的意见，开始统一战线……

「啊，不过……他的话也有一定道理吧？我觉得那只是片面，但不可否认魔术的确存在这样的一面——」

结果，希丝缇娜转而为格伦辩护了。

「他也是经历了许多艰辛的往事才会那样看待吧，那种贬低魔术的态度反而能够引发我们对魔术的思考，重新审视魔术。例子就是最近——」

「…………」

「…………」

见此，温蒂与特蕾莎面面相觑，慎重地见风使舵——

「是，是啊，那件事让我们的老师名声大震呢！」

「嗯，真是叫人眼前一亮」

「本小姐也对他刮目相看了——」

配合着希丝缇娜，开始吹捧格伦——

「但还是不能原谅！就算事出有因，一般人会在最后整这么一出吗！？我真是看错他了！一点都没有作为教师的操守！」

论调一转，希丝缇娜又开始批判格伦。

结果，就这么反反复复。

「说道他贬低魔术，之前发生了这样一件事——」

「…………」

「…………」

在场众女生齐齐想道。

（（（（——好麻烦的丫头！））））

于是，其他女生瞥了眼热衷于批判格伦模式的希丝缇娜，开始窃窃私语。

「露米娅，这咋整？跟不上对方的套路啊？」

「啊，啊哈哈……大概是嫉妒别的女生夸赞自己喜欢的男性，听到别人贬低他又不愿意了……这样的感觉吧？」

「呵呵呵，她自己还没发现……小丫头还没长大呢」

「不过……简单来说就是……喜欢……吧？」

「嗯」（默默地啃着草莓大福）

众女生半是无奈半是苦笑。

「唉……露米娅，一直以来辛苦你了」

「对，对不起喔，难得的茶会……」

「呵呵，没事啦。希丝缇娜其实挺有趣的……」

说着，温蒂向露米娅张开手掌。

掌中放着一块附带录音魔术的魔晶石。

「嘻嘻……等她安分下来可得好好涮一涮这妮子」

「啊哈哈哈……注意分寸哦」

见温蒂露出恶作剧的笑容，露米娅不由得苦笑。

「——然后，将他在上课前提示的公式，最后这样联系起来！在理论知识方面，那家伙真的很厉害呢！？大家也是这么想的吧！？」

热衷于谈论格伦的希丝缇娜，转头向女生们寻求共鸣。

原来不知觉间，又转换为吹捧格伦的模式了。

「是是，这个嘛」

「我也很喜欢格伦老师的这一点」

耸耸肩，苦笑着配合希丝缇娜的众女生。

——继续这种没营养的对话，不可能产生什么，也不可能学到什么。

但是，这种和平又恬静的时间，让人感到安心。

偶尔这样也不错……让人打心里这么想的放学后时光。

第十卷 序章 毁灭的序曲

台版 转自 轻之国度

图源：赤龙

扫图：风

录入：微风习习

修图：脑子有问题的惠惠

『葛伦，这是试炼。』

在烈焰腾空的赤红色天空下。

感觉亦正亦邪，有著诡异翅膀的少女（纳姆露丝）向他严正声明——

『你必须设法从稍后发生的灾变中存活下来——』

她的眼神黯淡无光，泛著如深沉地狱的幽幽黑暗。

『不只是为了未来——也是为了过去。』

「呵……这笑话还真是教人笑不出来啊。」

葛伦只能乾笑。那个画面实在过于脱离现实，葛伦根本无心陪纳姆露丝胡扯。

『哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……』

在他眼前的，是身上被一层特别浓郁的黑暗包覆，发出轻蔑笑声的魔人——《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗。

头顶上则是即将带来毁灭的深红色方舟——《炎之船》。

无论天空或是大地，所有的一切都红得像鲜血一样，彷佛末日降临的世界。

「……这是怎么了啊？到底是发生什么情况……？」

啊啊，好像虚幻故事。葛伦只能眼睁睁地望著那能让梦与现实、疯狂与理智的界线为之崩解的景色，感觉自己的理性一点一滴地被削弱。

「到底是怎么了啊啊啊啊——」

当他忍不住要把崩坏的自我，随著吼叫声一起宣泄出来的时候——

『葛伦，不要被对方的气势吞没！尽量保持冷静！』

纳姆露丝及时发出一声大喝，让葛伦勉强维系住了理性。

纳姆露丝突然出现在葛伦正前方，她那燃烧著阴郁愤怒的颓靡双眸，让葛伦像看到振奋之火一样猛然回神。

「嘶哈——！嘶哈——！呼！咳咳、咳咳……」

『真是的……人类的意志力实在有够薄弱……真会替人找麻烦。』

纳姆露丝语带不屑地嘲讽了因呼吸过度而呛到的葛伦。

葛伦回过神，全身喷出了大量的冷汗，他忍受著浑身是汗的不快，环顾四周。

旁人的状况和葛伦大同小异。

就连瑟莉卡、崔斯特男爵、梨洁儿也不例外，他们都因为自己的常识无法理解这个荒谬的现实，茫然若失地放弃了思考。

哈雷甚至口中嚷嚷著「不可能，不可能……」，用双手把头发抓得乱七八糟，丝毫没有发现自己正在严重伤害他平时最呵护的发根。

从校舍观察情势的学生面对这幅景象，有的看到浑然忘我，有的像小孩子一样无助地哭天喊地，甚至有人严重到失神和失禁。

当所有人都陷入自我崩坏的阿鼻地狱的时候——

『……好了。准备进入正题吧。』

「……！」

唯独鲁米亚无所畏惧，丝毫不受动摇，意志坚定地和魔人对峙。

『鲁米亚·汀谢尔……我和你虽然无冤无仇，可是你必须死。』

魔人那双从兜帽深处绽放出黯淡光芒的双眸瞪著鲁米亚，如此说道。

『为了我等的大导师。也为了我所信奉的神！』

「……神……吗？」

魔人点头回答鲁米亚。

『没错，「双生子的义体」啊。今世的你确实已经非常接近「空之巫女」了……不过，仍称不上完整……我的信仰、我的神需要完美无缺的「空之巫女」……』

「『双生子的义体』……？『空之巫女』……？那是什么……？」

『下一个你。下下一个你。下下下一个你。一直重复，直到「空之巫女」成为完全体为止……一如我等过去所经历的一样。』

虽然魔人这番话的含意让人百思不得其解——

『冒牌的巫女。献出你的生命来吧……为了我伟大的主！』

然而唯一确定的是，魔人释放出了强烈的杀意，想要杀死鲁米亚。

「……别做梦了。」

葛伦拚了命鞭笞颓靡不振的身体，把鲁米亚保护在身后。

「虽然我完全听不懂你说的那些事情，也不知道那个神和信仰到底是什么鬼……总之我不会让你碰鲁米亚任何一根寒毛……我一定会击败你。」

葛伦举起手枪，瞄准魔人。

『好。那你就试试看吧……由我《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗来当你的对手！』

魔人就像现在才注意到葛伦的存在般，悠悠地转身面向他。

剎那——空气因为即将掀起的腥风血雨而颤动起来。

第十卷 第一章 层级

和源源不绝地喷发出黑暗灵气与存在感的魔人展开对峙的同时。

（呿……回归现实，接下来要怎么办？该如何战斗？）

葛伦极其冷静地在脑海内分析这个令人绝望的战况。

（我手上仅剩的武器……防身用的护符两枚，投针三根，闪光石一颗，装了六颗普通子弹的预备弹匣一个，魔力快耗尽了……接连不断的战斗也让我的体力所剩无几……）

葛伦瞥了本来是拉查尔的魔人一眼。

（相对的，那个混蛋……从头到脚都充满了力量……）

麻烦的问题不是只有这样而已。

（对了……那家伙的《力天使之盾》现在还好好的……那面盾牌的绝对防御……虽然瑟莉卡帮忙想出了破解法，但处理起来还是一样棘手……而且他的那把枪同样充满威胁，只是锋芒被盾牌盖过去了而已……）

葛伦定睛注视著魔人手上的长枪，挖掘埋在记忆深处的从军时代知识。

（那把枪……十之八九是圣艾里沙雷斯教会圣堂骑士团的『圣剑』。把自身的魔力转化成光之斩击，进而释放……让使用者可以施展『法力剑』的武器法具……使用者的实力愈强，威力也会愈高，就某层面而言，可说是世界最强的武器……）

假如拉查尔真的是六英雄，那么他的爱枪就是《圣枪洛奇塔力亚》，这把武器堪称是圣剑系列中最高的杰作之一，威名远播。

《圣枪洛奇塔力亚》和《力天使之盾》。

两者都是出自远古时代圣人之手的传说级武器法具。

（……无法想像魔人的力量和那组枪盾搭配起来威力会有多可怕……如果和他正面对决，我根本毫无胜算可言……！）

既然如此，那该怎么做？

（果然……首先得靠瑟莉卡那把唯一能突破那面盾牌的『真银剑』……）

该如何破解魔人所倚仗的，最强的盾与枪？正当葛伦绞尽脑汁思考的时候——

四周突然尖锐地响起了金属爆裂的破碎声。

「……什么？」

没想到……魔人居然自行捏爆了《圣枪洛奇塔力亚》和《力天使之盾》。

传说的知名武器法具变成支离破碎的碎片，往四面八方喷溅。

葛伦目瞪口呆地望著碎片的光芒在视网膜烙下残影的光景。

「……你是白痴吗？」

半晌，他错愕地喃喃说道。

「粉碎掉这世上最高等级的两样装备……你到底在干什么？……疯了吗？」

『哼，可笑。』

闻言。

『使用比自身的力量还弱的武器和防具，有什么意义？』

魔人像在阐述真理般如此回答道。

『我已经不需要那种愚者打造出来的武器了。我乃《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗。我自身就是世界最强的武器与防具。』

魔人的宣言让葛伦倒抽一口气，一脸茫然。

「…………你在虚张声势。」

一会儿之后，葛伦闷哼一声断言道。他也只能如此一口咬定。

魔人说的是事实，这件事葛伦心里有数。

可是一旦意识到这个事实——剩下的就只有绝望了。

以某个故事为例，有个罪孽深重的女人因为禁不起诱惑，打开了封印著这世上所有绝望的「盒子」。虽然「盒子」里面的绝望通通飞散到世界中，使人们备受折磨与痛苦……可是，据说「盒子」里面最后还留著一个希望。

然而，留在「盒子」里面的其实不是希望，而是名为『知道了一切真相』的绝望。

正因为那个绝望留在「盒子」里面没有在世上曝光——所以才会矛盾地变成「希望」。

正因为不知情，被蒙在鼓里，人们才能怀抱希望。

所以葛伦选择不要往「盒子」里面窥看……

「这混帐，把人瞧得这么扁……！」

相对地，他蹬了一下地板，以爆发性的速度向魔人发动突击。

他早已进入白魔【体能爆发】全开的状态。

葛伦的体能大幅强化，连肌肉与骨头都发出了悲鸣，速度快到无法看清身影。

「喝啊啊啊啊啊——！」

假动作。冲刺到一半，葛伦忽然九十度往旁边飞扑——

「去死吧！」

在如湍流般横向流动的风景中，葛伦举起手枪——连续扣下扳机。

从枪口喷出的六道锐利火线精准地贯穿了魔人的手脚——

啪！下个瞬间，世界一阵白热，变成白花花的一片。

葛伦丢掉射光子弹的手枪，同时点燃了最后一颗闪光石。

以此做为障眼法后，葛伦迅速切进魔人的死角，大声唱出咒文：

「《原初之力啊·附著在我的爪牙·绽放猛烈的光辉吧》—————」

黑魔【武器附魔】——强化武装的咒文。

葛伦把剩余的最后魔力灌注到右手，使其变得比钢铁还要坚韧。

葛伦的右手绽放出灿烂的魔力光辉。

然后他从魔人背后瞄准心脏部位，右手刺出手刀。

（哈！后悔自己毁掉盾牌了吧——！）

葛伦透过灵能的感觉确认过了，这魔人完全没有替自己施加魔术防御。

既然如此——这刀可以毙了他的命。去死吧。

葛伦满怀自信，与此同时，切开空气的手刀触碰到魔人的身体——

噗嚓！随著肉挤压溃散的声响，葛伦的手刀刺进了魔人的体内。

看在第三者眼中，那个画面确实就是这样没错。

然而——

「呜——啊啊啊啊啊！？」

下个瞬间，葛伦向后弹开。

右手血如泉涌，靴底在地面刮出沟痕，葛伦退回鲁米亚的旁边。

「啧……！？」

只见垂在葛伦身边的右手一片血肉模糊。

他的右手复杂性骨折，肉也断开了，从中不断喷出血来。

刚才的那一击非但没有贯穿魔人的身体，反倒是葛伦毁了自己的右手。

「老、老师！？你还好吗！？」

鲁米亚连忙赶到葛伦身边，向他的右手施放法医咒文——可是他的伤势严重，不可能一下子疫愈。

「可恶，好硬……！？你的身体到底是用什么打造出来的……！？」

被【武器附魔】加持过的手刀是葛伦的绝招之一，哪怕是金属板盔甲也能轻松贯穿。这招源自帝国式军队格斗术，对主打拳击的葛伦而言，说是必杀技也绝不夸张。

之前和雷克交手的时候，这一招虽没能贯穿他的龙鳞，至少也没被单方面痛击得这么惨。

『怎么？没戏唱了吗？葛伦·雷达斯。那么我要取走鲁米亚·汀谢尔的性命啰。』

魔人一动也不动，只是静静地伫立在原地。隐隐流露出「你的攻击不配我出手应付」的自信与从容。

「老、老师……你的手……！」

「别管了，你快退下！鲁米亚！」

葛伦摆脱鲁米亚的制止往前站。

（问题是，现在该怎么办……？我已经没有武器可用了……！？）

当葛伦忍著右手那彷佛遭到烧灼的剧痛，正举棋不定的时候——

「……抱歉，葛伦。我来迟了。」

「嗯，现在换我们上场战斗。鲁米亚你快逃。」

瑟莉卡和梨洁儿走上前。

「真的是太可耻了，我竟然这么轻易就自乱阵脚……」

「哎，接下来就交给我们吧。」

哈雷和崔斯特男爵跟在后面。

原先受到精神冲击而动弹不得的四人终于恢复镇定，包围住了魔人。

不只如此。

另有三道身影突然「唰！」地挟带著疾风从天而降。

「噢噢！？情况好像变得很有趣哪！？」

「葛伦前辈！鲁米亚小姐！」

他们是帝国宫廷魔导士团特务分室的《隐者》巴奈德和《法皇》克里斯多福。

以及——

「……抱歉来迟了。」

《星星》阿尔贝特，三名生力军在危急关头加入了战局。

「老头！？克里斯多福！？阿尔贝特！？你们来了吗！？」

「哼……你别站在前面碍事。」

阿尔贝特还是一样冷冰冰的，尖酸刻薄的语气教人听了就火大，可是眼下这个情况，没有比他的背影更让人感到安心可靠的事物。

「魔术学院的各位！我们是帝国军……是你们的战友！状况我们都瞭解了！虽然这个提议很突兀，请让我们一起并肩作战吧！」

「噢，好久不见了啊，葛老弟和瑟莉卡！过得还好吗！？」

特务分室组迅速散开各就各位，摆出了攻击的阵式。

出乎预期的援军让魔术学院阵营的士气大振，默默地展开配合行动。

（吓、吓我一跳……还以为完蛋了……）

葛伦松了一口大气。

瑟莉卡、梨洁儿、哈雷、崔斯特、巴奈德、克里斯多福、阿尔贝特。

不知不觉间，敌人只有魔人一人，我方的战力则呈现压倒性优势。

这世上不可能有这组最强阵容无法击败的对手。葛伦选择不看盒子里面有什么。他强迫自己无视潜伏在内心深处的不安。

（可以赢、可以赢……我们绝对能拿下胜利……！）

瑟莉卡等人包围住魔人伺机进攻，葛伦默默祈祷，忐忑不安地关注场上态势——这时……

「老师————！鲁米亚————！」

咻一声。

一名挟带著风，银发随风飘扬的少女火速冲到葛伦面前。

「这、这到底是什么情况！？发生了什么事！？」

是西丝蒂娜。她发现学院上空的异状后，用恢复的少量魔力发动『疾风脚』紧急赶来。

「唷，白猫。你来得正是时候哪。」

己方占有压倒性优势，让葛伦在回答时还有余裕露出贼笑。

「正是时候？」

「没错，我们正准备所有人一起围殴这起事件的幕后黑手。」

「呃……就算告诉我他是幕后黑手，我也不太清楚是怎么回事……」

一头雾水的西丝蒂娜环视了包围住魔人的瑟莉卡等人，喃喃说道：

「这、这阵容……会不会太豪华了……？」

「是吧？哈哈哈，现在我反而开始同情对手了——」

葛伦笑著耸肩，像是在打趣似地说道。

「……可是，这样赢得了吗？」

然而，西丝蒂娜语带不安地提出质疑后……

葛伦就像被浇了一盆冷水一样，渐渐失去了信心。

「天空上的那个……是《炎之船》没错吧……？出现在罗兰·艾多利亚的童话『墨尔卡斯的魔法使』里面的……」

「…………」

「换句话说，现在被大家包围的那个魔人……是魔将星对吧？跟以前我们在塔姆天文神殿遭遇到的《魔煌刃将》阿尔·卡汉属于同样的存在，不是吗？」

葛伦沉默了。

「《炎之船》的存在……说明了那魔人就是《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗吧？」

西丝蒂娜不留情面地，慢慢打开葛伦放弃一探究竟的「盒子」。

「假如没错的话……凭我们是绝对打不赢他的！毕竟就连故事的主人翁『正义魔法使』……最终都没能战胜亚瑟洛·叶罗啊！？」

「————！」

西丝蒂娜用微微颤抖的声音所说出的那番话，迫使葛伦正视「盒子」里面的真相。

是的——他已经发现到了。

明明一旦知道真相——留下的也只剩绝望了。

「……白猫。你来告诉我……在那故事登场的《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗……他最令人印象深刻的能力……是什么？」

葛伦用力握紧没有受伤的左手。

「就我的印象……我很希望是自己记错了……求求你……告诉我吧……那家伙的能力……到底是什么！？」

「故事中……《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗……他的身体……」

西丝蒂娜准备说出答案的瞬间。

「就是现在！」

或许是在对峙时找到了破绽，瑟莉卡突然拔腿冲刺。

她以肉眼无法捕捉的超神速朝魔人逼近。

瑟莉卡手持的是『真银剑』——传说中六英雄的《剑姬》艾薇特所爱用的极品刀剑。这把剑是利用真银打造而成，真银是一种魔法金属，可以阻断所有魔力的干涉，同时具备了让一般钢铁相形失色的惊人刚性与韧性。

此外瑟莉卡还透过白魔改【读取经验】的咒文，让自己同样能使用人称帝国史上最强剑士艾薇特的剑术。

最强的剑配上最强的剑术。应该是无坚不摧。

瑟莉卡断开真空，从正面挥剑劈向魔人的头顶——

下个瞬间，乾硬的金属声在四周回荡。

所有人都怀疑自己的眼睛所看到的画面。

「……什么？」

和魔人错身后仍保持警戒，准备随时反击的瑟莉卡赫然发现。

右手握住的剑，重量有些不对劲。

定睛一瞧，剑身断掉了。长度只剩原先的一半。

下个瞬间，某个亮晶晶的物体随著猛烈的旋转从天上落下，像墓碑一样插在离她有段距离的地面上。理所当然的——那是断掉的另外半截剑身。

「……怎么可能。」

瑟莉卡的剑确实砍中了魔人的头部。

在最强的剑术加持下，按理说最强的剑必将魔人的头部劈成左右两半。

然而，断成两半的，却是瑟莉卡的剑。

「哼。那毕竟只是虚有其表、有样学样的剑术。」

瑟莉卡哑然失色地望向折断的剑身，魔人朝著她的背影冷冷说道：

「你的剑术没有灵魂。和艾薇特相比根本望尘莫及……我都可以听到那把剑在哭泣了。」

这时——

「咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————」

一道蓝色的冲击猛烈地从侧方袭向魔人——是梨洁儿。

她以擅长的高速炼金术炼成大剑，水平劈向魔人。

大剑充满了排山倒海般的暴力，同样精准地砍中魔人——

乓！

只见大剑随著巨岩爆裂开来般的声响，支离破碎地往四面八方炸裂。

「啊！？」

梨洁儿反而被那股冲击水平炸飞得远远的，在地上翻滚。

相较之下，魔人只是用手轻轻拍掉身上的灰尘。

在场所有人都被那幅画面吓得说不出话来，呆若木鸡。

太诡异了。情况明显异常。

以《力天使之盾》的绝对防御为例，同样都是无敌，它却会有一股「这种无敌存在著某种魔术上的秘密或机关」的气息或徵兆。

这会使人拥有信心……只要能看破那个秘密就可以设法反制。

然而，眼前这个魔人的无敌却完全没有道理可言。

因为强，所以强。因为坚不可摧，所以坚不可摧……就只是如此罢了。

「……白猫。亚瑟洛·叶罗的能力……是什么？」

葛伦再次询问惊讶得说不出话来的西丝蒂娜。

「他、他的能力是……」

回过神的西丝蒂娜颤抖著挤出声音回答道：

「按『墨尔卡斯的魔法使』内容……魔人的身体……是用神铁打造的。」

神铁（亚德曼金属）。这世上恐怕没什么人熟知这种物质。

传说中由古代超魔法文明的魔导技术，所开发出来的究极魔法金属。

神铁拥有宛如黑暗的漆黑光泽，不仅是不灭的物质，据说还同时具备水银般的流动性以及超越龙鳞的硬度，是一种矛盾的金属。

有一说指出，就连真银、日绯色金这种近代世界被誉为最优秀的金属，充其量只不过是神铁生产过程中的副产物……也就是失败品。

不过，虽然古代的碑文和文献都有依稀提到神铁的存在，可是魔术学会对于神铁是否实际存在，皆抱持著怀疑和否定的态度。

各地的遗迹都不曾出土过类似的金属，便是最好的证明，而且追根究柢，常理上不可能会有比真银和日绯色金还要出色的金属。

因此，所谓的神铁，不过是醉心于魔导考古学的少数魔术师和研究者心血来潮时，才会提出来讨论的一种古代浪漫……只存在于梦幻中的金属。

『没错。』

魔人点头附和了西丝蒂娜的说法。

『我的身躯是由神铁打造而成。哪怕是【米吉多之火】也无法毁灭……想试试看吗？』

「鬼、鬼扯……！」

然而，这时葛伦深刻地领悟了一件事。

哪怕是【米吉多之火】也无法毁灭……这极有可能是事实。

「可恶……到底有什么办法可以对付这种怪物……？」

「不需要想那么多。」

葛伦忍不住说出了丧气话后，背后的阿尔贝特向他大喝一声。

「我向他发动攻击……你做好你能做的事情。」

「！」

看出了阿尔贝特的意图，葛伦的眼神锐利了起来。

「……可以交给你吗？」

「啊啊……这是我现在的任务。」

阿尔贝特淡淡地答腔。

「《雷剑啊》——《出击》！」

阿尔贝特迅速发动攻势，指著魔人唱咒。

同时起动的七发【穿孔闪电】从指尖射出，分别以不同的轨迹高速飞行，最后精准无比地集中贯穿魔人的左胸。

这招是被誉为『七星剑』的必杀技，然而——

『……那又怎么样？』

一如理所当然般，魔人的身体毫发无伤。

『终究是愚者的攻击手段。就凭那种程度的攻击——』

「《金色的雷兽啊·在地表疾驰·于天空飞舞吧》！」

但阿尔贝特完全不以为意，继续唱出下一个咒文。

黑魔改【电离子领域】。

雷电交加的暴风，在魔人四周以圆形的轨迹旋转形成漩涡。

忽明忽暗的闪光，无数的闪电像蛇一样扭动，疯狂痛击著魔人，可是——

『可笑。』

魔人就像在享受淋浴一样，任凭闪电打在身上。

在阿尔贝特的攻势带动之下——

「呜、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔___！？」

先前被魔人的存在感震慑而怔住不动的人们都跟著发动了攻击。

彷佛力图把逐渐侵蚀内心的不安与绝望赶出心中。

「《冰狼的爪牙啊》——《集》！」

哈雷收束起动【冰风暴】，射出极微小的收缩冻气弹——

「《风神·利剑出鞘·翱翔天际吧》————」

西丝蒂娜咏唱【空气之刃】，击出半月状的巨大风刃——

「可恶……我已经濒临极限了……！《吹飞吧》！」

瑟莉卡唱出【巨大爆炸】，以魔人为中心收缩的空间能量，喷发出刺眼的闪光后引发了大爆炸，撼动了大气。

这些招式弹无虚发地击中了魔人。疯狂的破坏力毫不留情地蹂躏著。

以常识而言，单为了击杀一个目标使出这些招式，明显是牛刀杀鸡的行为。

……然而——

『……满意了吗？』

无伤。

魔人毫发无伤。

咒文引爆的超绝破坏力随著时间结束，空虚地烟消云散了。

「这招如何！？《聆听凶鸟的啼声吧·汝的意化作空·汝的识化作白》！」

崔斯特男爵全力施展了破坏思考能力的精神攻击咒文·白魔【心灵爆破】。

四周爆出尖锐又刺耳的声响。一次足以把好几百个常人逼疯成废人的精神干涉波，直接袭向魔人的精神——

「克里老弟！梨洁儿！趁现在，配合老夫行动！」

「是！」

「嗯！」

巴奈德、克里斯多福、梨洁儿抓住这个机会发动攻势。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

打头阵的巴奈德留下残影，往杵在原地不动的魔人身边冲了过去。

擦身而过的瞬间，巴奈德的双手射出无数的钢丝，在空中飞窜。

这些经由魔力强化过的钢丝，是连钢铁也能切断的极细、有极大摩擦力的特殊线。

特殊的钢丝反射出锐利的光芒，牢牢地缠绕住魔人的身躯——

「唔呜呜呜呜呜！」

巴奈德使劲拉扯钢丝。

钢丝瞬间化成锐利得可怕的刃器，慢慢地勒紧魔人的全身。

「咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

接著梨洁儿炼出尺寸是平常数倍以上的超特大剑，猛烈劈向魔人的脑门。承受不住那个威力而溃坏成ㄑ字状的大剑钳住了魔人——

「退开，梨洁儿！」

克里斯多福二话不说，旋即发动结界魔术。

趁巴奈德和梨洁儿吸引魔人注意力的期间，克里斯多福丢掷无数的堇青石，在魔人四周布置出正六角形的法阵，瞬间建构出几何图案的结界。

「《高速结界展开·堇青石牢狱界》——！」

克里斯多福将两只手掌搭在地上，无数魔力线在地面奔窜将石子串联，形成超重力场。

剎那间，四周响起空气溃缩的低沉声响。一股超重力施压在魔人的身上——只见魔人脚下的地面碎裂开来，下陷变成陨石坑。

呈「ㄑ」字状钳住魔人的大剑不堪超重力的负荷，像糖果一样弯曲变形，最后因金属疲劳而折断。可是，即使身处在这个地狱结界中——

『……结束了吗？』

魔人依然站得好好的，悠哉地沿著陨石坑的坡面走了上来。

「怎么可能……如果完全施放成功，超重力结界可是连龙都可以压扁……居然连牵制的效果也没有……！」

克里斯多福不可置信地睁大双眼，发出懊恼的呻吟。

「在完全没有防备的情况下，承受了我全力施展的【心灵爆破】还能若无其事……你真的是人类吗……？不，你看起来本来就不是人类了。」

崔斯特男爵满头大汗，耸肩表示束手无策。

「哈哈哈……这下只能举双手投降了……？」

看著自豪的钢丝全部断得七零八落垂挂在手指头上的模样，巴奈德也只能乾笑。

「呜……总之现在我们也只能攻击、攻击再攻击了！」

除了出此下策也别无他法了……即使心知肚明，哈雷还是只能像这样大喊。

「可恶——！？」

「啧——！？」

「去死吧！」

在场的人榨乾自己每一滴魔力，发动所有他们习得的攻击咒文炮击魔人。

现场瞬间变成了充斥著死与破坏的地狱。

无数的火球迎面飞来，绝对零度的冰冻空气袭卷了四周，雷电交加。

风之刃在空中乱舞，空气烧焦似地灼热，酸雨滂沱，毒雾缭绕。

自天飞降的陨石炸裂，无数的子弹俨然呈枪林弹雨之势，被拋掷的大剑刮起了旋风，能量的箭矢如骤雨般落下。

最后的最后，有人喃喃唱出诱使灵魂走向死亡的咒语，甚至连石化的诅咒也出笼——

「《可恶的垃圾·快点给我·——」

终于，瑟莉卡祭出了最后的奥义。

「《——·去死一死吧》啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

正宗·黑魔改【毁灭射线】——能将有质量物质消灭分解的魔术。

当年消灭了邪神眷属的必灭之光。

排山倒海的光之奔流完全吞噬了魔人——视野一阵灼热——

——然而……

『……我说过了。我的身躯是不灭的神铁。』

即使如此。就算所有人毫不保留倾全力攻击。

『你们的魔术不过只是儿戏……只是「愚者之牙」。』

魔人依旧毫发无伤。

「……不敢、置信……咳咳……咳咳！？」

「阿尔佛聂亚教授！？」

原本魔力就濒临枯竭的瑟莉卡完全超越了极限，倒地吐血。

（……连弒神的魔术都拿他没辙！？……怎么会！？）

即使号称不灭，也总有个限度吧？当葛伦感到一阵天旋地转时——

『好吧……继续坐观你们表演花拳绣腿也没有意思……我也该出招回敬了……』

魔人喃喃说道后，众人旋即绷紧神经。

『虽然葛伦·雷达斯从中作梗，导致我玛那不足，未能和魔将星的灵魂完全融合……也因为如此，目前我仍无法使用魔术……不过对付你们也用不到魔术就是了。』

如此说完之后，魔人的双手缓缓摆出手刀的架式——

风声响起的同时，魔人的身影无预警地从众人眼前消失了。

现场刮起旋风，魔人的神速移动所引发的冲击波从众人之间呼啸而过。

「唔！？」

剎那，魔人出现在巴奈德的身后，朝他的脑门挥下手刀。

巴奈德反应迅速地在头上交叉双臂进行防御，但——

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？」

巴奈德那经过魔力超强化的手臂就像树枝一样被魔人的手刀折断——而且那股强大的冲击让巴奈德的身躯重重摔在地上，猛烈弹跳。

下个瞬间，魔人的身影再次消失，这回出现在手握大剑的梨洁儿身旁——

「——呜！？」

梨洁儿一个反射动作，横向挥舞大剑使出风驰电掣的反击——

「啊、咕呜呜呜呜呜——！」

然而魔人的回旋踢在粉碎反击的大剑后，接著踢断了梨洁儿的肋骨和右手臂——

『——你是最后一个。』

魔人将被水平击飞的梨洁儿拋在脑后，神速逼近阿尔贝特。

「《——释放你的狂烈怒气·毁灭所有的一切吧》！」

不过阿尔贝特在巴奈德被袭击的当下，就已经开始预先咏唱B级军用攻击咒文·黑魔【电离子加农炮】了。

魔术发动后，阿尔贝特把集结成球状的强大电击能量凝聚在左手掌心——

『去死吧！』

魔人挥出的右拳——

「呼——」

和阿尔贝特灌注所有力量与魔力所打出的掌击——

正面爆发了冲突。

冲突的瞬间，凝聚在阿尔贝特掌心的【电离子加农炮】零距离炸裂。

忽明忽暗地疯狂闪烁的世界。撼动大气的冲击音。四处扩散流窜的闪电。

然而，即使有在远距离亦能轰垮城墙的，B级军用魔术零距离炮击的强大威力加持——

「……！？」

在这场较劲中，落败的人依然是阿尔贝特。

冲击让阿尔贝特的靴底在地面刨出沟来，向后倒退了十几梅特拉的距离。

『……噢？虽是愚者之民，拥有这样的判断力和破坏力依然值得赞赏。虽然我已经手下留情，不过能用那种方式招架我的拳头，还是教人感到意外……可是不会有下一次了。』

「……呿。」

阿尔贝特忿忿地咂了声嘴。

只见他那垂放在身边的左手鲜血淋漓，令人看了怵目惊心。

尽管他的眼神还是锐利如鹰，可是他的额头上罕见地浮现了汗水。

（这是什么情况……？到底怎么了……？）

葛伦环视四周的惨况。

哈雷、崔斯特、瑟莉卡、克里斯多福、西丝蒂娜，无不因玛那缺乏症而气喘吁吁。

巴奈德和梨洁儿则因身受重创而倒地吐血。

阿尔贝特虽然还站得住，可是伤势严重。

世界顶尖的贤者和身经百战的勇猛军人……在那个魔人面前，就跟小孩子一样不堪一击。不在同一个次元上，根本无法与之较劲。

他的存在与层级，跟只是一般人类的我方相比，简直是云泥之别。

魔将星《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗——各项能力都强得不可理喻。

（……我们怎么可能是这种家伙的对手？）

葛伦满心绝望，感觉世界彷佛正在天崩地裂。

「请你住手！」

这时，忍无可忍的鲁米亚大声嚷嚷道。

「你的目标是我吧！？请杀了我吧！」

「喂、喂！鲁米亚！」

「你、你在胡说什——」

鲁米亚对葛伦和西丝蒂娜的制止视若无睹，继续向魔人喊话：

「只要我死，你就满意了吧！？既然如此，我的性命随你处置！所以，拜托你，不要再伤害其他人了……！」

虽然鲁米亚苦苦恳求，但……

『鲁米亚·汀谢尔。我无法答应你的要求。』

「……咦！？」

终究未能打动魔人。

『你早就注定会死在我的手中，而且这次计画的目的也包含了消灭菲杰德……为了达成大导师的伟大悲愿，菲杰德的牺牲乃事在必行。你的性命不具有任何交涉的价值。我会杀了在场的所有人……然后消灭菲杰德。』

「怎、怎么会……」

坚强的鲁米亚终于跪在地上垂下头来。

杀气腾腾的魔人悠悠地走向鲁米亚。

他似乎打算现在就取走鲁米亚的性命。

「阿尔贝特！」

葛伦高呼战友的名字，挺身站在鲁米亚的面前和魔人对峙。

「……你有查出那家伙的底细吗？」

见状，阿尔贝特立刻和葛伦比肩站在一起。

「抱歉，我一点头绪也没有……只知道这家伙是不折不扣的无敌。」

「呿……你这男的还真没用。」

「吵死了！？话说回来，你还动得了吗！？」

「……当然。」

「那我们上吧！虽然完全没对策，但勉强还有行动能力的只剩我们！只能放手一搏了！」

葛伦硬是把受伤的右手握成拳头，摆出拳击的架式。

阿尔贝特也摆出侧身的姿势，思索有什么魔术是右手能用的。

「哼。好久没经历胜算如此渺茫的战斗了。」

「啥？你有没有搞错……是『第一次』才对吧。」

即使在这生死关头，两人还是像往常一样一来一往地斗嘴。

然而，眼下的状况实在太令人绝望了。

即使如此，葛伦和阿尔贝特还是紧抓著，能帮助他们在绝境中找到一线生机的渺小希望。

试图以现有的一切向敌人开战——

——就在这个时候……

『慢著。亚瑟洛·叶罗。』

突然有人像亡灵一样出现在他们两人与魔人之间。

『不对，本质上你和亚瑟洛·叶罗属于不同的存在……应该用你今世的名字称呼你才对？所以说……拉查尔，是吗？』

『姆，你是……难道说……！』

『我是「无名氏（纳姆露丝）」。今世我都是如此自称的。』

背部长著诡异翅膀的少女——纳姆露丝挂著疲惫的表情和魔人对峙。

「……她是什么人？看起来跟鲁米亚·汀谢尔长得一模一样。」

「我也不知道。总之她不是敌人。」

葛伦冷冷地回答皱著眉头拋出问题的阿尔贝特。

『言归正传，拉查尔……请你现在撤退。』

纳姆露丝无视葛伦和阿尔贝特，轻描淡写地向魔人说道。

『或许是让魔人降临在我身上的关系吧……现在的我可以理解你是什么样的存在……不过我就按你的自称，称呼你为「纳姆露丝」吧。』

留下这段开场白后——

『纳姆露丝，你要我现在撤退？愚蠢。除非你我立场对等，否则没有讨价还价的余地。』

魔人向纳姆露丝释放出了杀气和威压感。

然而——

『不要把我看得太低了，小子。』

纳姆露丝语带恐吓地如此说道的瞬间。

那种感觉——就好像突然有一片冰冷而沉重的深沉黑暗笼罩了四周一样。

明明她确实站在那里，可是充斥四周的深邃幽暗，却顽强地阻止人认识到她的存在。她乍看下是个清纯的少女，本能却可以理解，那道身影——不过是从深渊剪下来的黑暗人形。显现在那里的不洁与邪恶，让魔人在相形下彷佛就像小孩子。

『区区魔将星也敢大放厥词……你不过就是利用从那女孩手中得到的仿造品的力量，舍弃了人类的姿态而已……劝你在我面前最好不要不自量力。』

纳姆露丝那听似在诅咒全世界的阴森嗓音刮削著耳膜。

接著，纳姆露丝像在黑暗中涂上一抹嫣红般冷冷一笑，伸出了苍白的手。

瞬间，纳姆露丝的手绽放出了压倒性的金黄色光辉，驱散笼罩著四周的黑暗幻影，刺得场上所有人都睁不开眼睛。

「什——什么！？发生了什么事！？」

突然从限制住灵魂自由的黑暗获得解放，葛伦大声喊道。

回过神一瞧，纳姆露丝的掌心上浮现了一把「闪耀金黄色光芒的钥匙」。

『《黄金之钥》！？不可能……你还残留有那种力量吗！？』

看到纳姆露丝秀出的「钥匙」，魔人似乎备受震撼。

『没错。你能明白吧？这可不是你们所拥有的那种「仿造的钥匙」。「真正的钥匙」全世界只有两把……这就是其中一把。』

纳姆露丝阴沉地发出轻蔑的笑声后接著说道：

『拉查尔……虽然你利用「仿造的钥匙」好不容易和魔将星完成了灵魂的融合……可是受到玛娜不足的影响，融合并不彻底对吧？因为葛伦从中破坏了。』

『…………』

『尽管我失去了身躯，过去的力量也几乎荡然无存……可是还是有能力跟现在的你玉石倶焚……只要我做好了让我的存在概念彻底消灭的觉悟……』

『………』

『拉查尔，现在先撤退吧。等你的力量完全安定下来后再杀掉鲁米亚也不迟。对你而言，这个做法比和我在这里拚个你死我活还要实际吧？』

一股凝重的气氛支配了现场。

『……好吧。我就先老实撤退。』

一会儿后，魔人如此喃喃说道。

『《■■■■·■·■■■■……》』

然后只见他口中念念有词地咕哝著神秘的语言。

——这时。

发生了人在地面的葛伦等人所无法想像的情况。

菲杰德上空的《炎之船》，刻在其船底的图腾绽放出了无数的红光。

红光以惊人速度沿著环绕菲杰德的城墙开始绕行——

绕行城墙的红光形成了巨大的红色光壁，高耸入云。

地面上的葛伦等人，只看见遥远彼方的地平线像是起火燃烧了一样。

「你做了什么事情！？」

四面八方的地平线和天空都被染成了红色，那幅画面让葛伦产生非常不祥的预感，扯著嗓子逼问魔人。

但魔人没有回答他的问题。

天上的《炎之船》射下一道细长的圆形光柱，包覆住了魔人。

『……告辞了，愚者之民们。你们就好好歌颂时间所剩不多的余生吧……』

被光包覆的魔人经由光柱慢慢升上了天空。

只见变小的身影被吸进了《炎之船》内部——

「可恶，居然逃走了……那家伙到底在打什么主意……！？」

『用你们的语言解释的话，他设下了阻隔结界把这座名叫菲杰德的城市完全围了起来。你们已经无法逃离菲杰德，也不可能得到外界的支援。』

纳姆露丝喃喃说道。

「你说什么！？整座城市！？」

见魔人再次展现出完全属于另一个层级的力量，葛伦的反应只有瞠目结舌。

『事到如今别为这种事大惊小怪。把敌人封锁在阻隔结界内，再用【米吉多之火】从内部焚烧……《炎之船》原本就是这种用途。说穿了，它就是设计来对付国家的压制战略兵器。』

「噗——！？」

『换句话说，他似乎打算躲在那艘船里，把菲杰德连同鲁米亚一起烧成灰烬，不费吹灰之力达成最初的目的……他有那么害怕我吗？真笨……我不过只是在虚张声势而已。现在的我只是只纸老虎，哪有什么战斗的力量。』

「等、等一下！你刚才提到了【米吉多之火】！？那是怎么一回事！？」

『你的问题还真多……【米吉多之火】原本就是那艘船的主炮。刚才你们吵吵闹闹搞到天翻地覆的，是利用近代魔术辛辛苦苦将那个术式重新复刻而成的劣化复制版。从那艘《炎之船》发射的，才是正宗的【米吉多之火】。』

「你说什么……！？这怎么可能……」

『想要发动还得先挑选灵地，你不觉得这样的战略兵器根本是缺陷品吗？』

纳姆露丝不耐烦地随口敷衍大呼小叫的葛伦。

（可恶……纳姆露丝每次开口都充满了谜团，而且她讲的事都很异想天开，让人摸不著头绪……不过现在我知道了，原来是这么一回事吗……！）

葛伦看著四周红通通的光景和天上的《炎之船》，咬牙切齿。

（魔将星的力量和《炎之船》……只要掌握这两者，就能有恃无恐……原本奄奄一息的『激进派』就是想靠这一招起死回生，进而威胁『维持现状派』！还有，那家伙不知何故好像很执著要毁灭菲杰德……而且对他来说，这件事易如反掌……！）

这就是乍看下行动带有拐弯抹角之意的，拉查尔真正的企图。

（可恶……不行了……没希望了……！）

真相大白的可怕事实和前所未有的困境，令葛伦深受打击。

『……还早呢，葛伦。事情还没结束。』

纳姆露丝大声向葛伦叱喝。

『你的反击不是没有效果。拉查尔没有料到「玛那水坝式」会被你解除。多亏了你，拉查尔的魔将星之力，以及靠魔将星的力量驱动的《炎之船》仍处于不完全的状态……』

「那又怎样……？」

『意思是《炎之船》现在还无法击发【米吉多之火】。那个误把我当作威胁的笨蛋拉查尔，应该会耐心等他的魔将星灵魂稳定下来，让自己进入完全的状态……等到那个时候，他才会用《炎之船》的【米吉多之火】消灭菲杰德。』

「……所以说我们还有时间吗！？」

『没错……根据我的预测，期限应该是在后天正午。』

「！？」

『葛伦，在那之前想出办法吧。击败魔将星……亚瑟洛·叶罗的办法。很遗憾，我并不知道方法是什么。可是……至少我清楚「你应该可以击败亚瑟洛·叶罗」喔，葛伦……「如果你打不赢那就奇怪了」。』

虽然纳姆露丝原本就是个常常说话让人摸不著头绪的人，可是她刚刚脱口而出的内容，论意味不明的程度，绝对在她所说过的话中名列前茅。

「……啥？我能击败那个魔将星？这话怎么说……？」

『我也不知道。我才想问，就凭你到底要怎样才能击败那个亚瑟洛·叶罗呢。』

「又在说莫名其妙的话了……拜托你适可而止，你这冒牌鲁米亚。」

纳姆露丝每次开口，都会不断说些意味深长又意思不明的事情。

关键的部分她却从不挑明。虽然本人表示『不是我爱卖关子，而是不能说出实情』，可是葛伦真的希望她不要再吊人胃口了。

『……我说过了吧？葛伦，这是试炼。你必须设法从稍后发生的灾变中存活下来……不只是为了未来，也是为了过去。』

纳姆露丝最后留下这句话后，转身背向葛伦，步行离开。

「真是……」

连目送她离开都嫌懒的葛伦叹了口气搔搔头，仰望天空。

他的心情十分沉重。简直糟透了。没有任何一个问题获得解决。

变成了魔将星的拉查尔依然好端端的，头上则有在不久的未来将带来毁灭的《炎之船》。

即使如此……

「……总、总之……」

「我们……捡回一命了吗……？」

在场的人无不因为肉体上和精神上的极限疲劳，虚脱地当场跪了下来。见魔人消失，众人瞬间放松紧绷的神经，气氛也暂时和缓了下来。

「老师……我们……之后会怎么样啊……？」

西丝蒂娜也瘫坐在地上，有气无力地用忐忑不安的声音询问葛伦。

「……我也不知道。」

葛伦无法给寻求依靠的西丝蒂娜任何正面的答覆。

他转头一瞧，就连默默不语地瞪视著天空的阿尔贝特，背影都散发出浓浓的疲倦气息。这是他第一次看到，拥有铁打精神的阿尔贝特露出如此疲惫无力的模样。

「总之……大家都身心倶疲了……先替众人疗伤再说吧……」

就在葛伦鞭笞著沉重的精神与身体转过身时——

『……你不要闹了。』

纳姆露丝那带著刺骨寒意的声音响彻了四周。

葛伦和西丝蒂娜好奇地转头一瞧。

只见纳姆露丝和鲁米亚正面对面交谈。

那画面看起来，就像情绪激昂的纳姆露丝正在质问垂低眼帘的鲁米亚。

「可、可是，纳姆露丝小姐……刚才也只剩那个方法……我也只能牺牲了……」

『哼！不惜牺牲自己也要保护他人……为了别人的幸福，自己怎样都无所谓……你还是那个了不起的圣女呢！』

不晓得纳姆露丝有什么不满。

她以非常冷漠的态度怒骂、责备鲁米亚。

然后——

『问题是，那个心愿……是你真正的愿望吗？你真的那样就感到满足了？』

「——！？」

纳姆露丝毫不留情地，挖开了鲁米亚藏在心底的痛处。

鲁米亚则忍耐著胸口的疼痛而皱起了脸孔。

『我从以前就最讨厌你那种个性了……没错，就是你那种——』

「喂！」

再也看不下去的葛伦介入了两人的对话。

「纳姆露丝，你是吃错什么药了！？鲁米亚她做错了什么吗！？」

『……没什么。我只是在迁怒罢了。』

纳姆露丝口气不好地说道，身影渐渐变得透明。

「喂、喂……？」

『……没事，我只是去让脑袋冷静一下……等一下就会回来。』

纳姆露丝丢下这句话后，一眨眼就消失不见了。

「……真是，到底是怎么了？那家伙……虽然外表长得跟鲁米亚很像，个性却糟透了……而且开口闭口都是没人听得懂的鬼话。」

葛伦发完牢骚，发现鲁米亚心情十分低落。

或许是因为今天发生太多劳心的事情了吧。

葛伦温柔地拍拍鲁米亚的肩膀。

「……没事了，放心吧。」

「老、老师……我……」

「我会想办法解决问题的，就像之前一样……还记得我说过的吗？哪怕全世界与你为敌，我也会站在你这边。」

为了让鲁米亚放心，葛伦强颜欢笑地说道。

「…………」

那一天，鲁米亚始终愁眉不展，不曾笑过。

第十卷 第二章 破口

整个世界像血一样鲜红。

四周呜呜作响地吹起了刺骨的寒风。

和自己位在同等高度的红色云层分裂成无数的云朵往后方流逝。

远方有深红色的夕阳。头上有幻影天空城。

这里是菲杰德的高空——《炎之船》的主甲板上。

在空间辽阔的甲板一角，突然浮现出图案复杂的法阵。

下个瞬间，有个魔人伴随著实体，成像在那个法阵上。

那个魔人的样貌非常奇特，俨然是外面裹著红色的长袍，由黑暗构成的漆黑色铠甲人。

拉查尔·阿斯帝鲁——不，现在的他是《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗。

『又回到这里来了吗……』

因为和魔将星灵魂融合而拥有了魔将星过去的记忆，拉查尔突然心生感慨。

或许是才刚融合的关系，魔将星的记忆还很嗳昧。可是他隐隐确定，过去的自己曾搭著这艘《炎之船》称霸世界的天空。

想起当年的豪情壮志，拉查尔不禁苦笑。

只不过他的表情被黑暗深深地遮盖住，没有人看得见。

『不过……这就是魔将星的力量吗……』

拉查尔用力握起和黑色手甲一体化的手，感受那股彷佛快爆发的黑暗力量。

如果要用一句话来形容——那就是太棒了。

一股超越了人类智慧、无所不能的感觉支配著全身。不需要千言万语说明，他可以理解现在的自己已经站上了地上所有的存在都遥不可及的巅峰。

啊啊，原来过去的自己……人类是如此渺小而不值得一提的存在。

虽然心里同时也有一股无法挽回的失落感，可是拉查尔并不后悔。

『没错……这是为了我的神……一切都是为了我的主……我一定要重新夺回在两百年前的那场战役中失去的东西……』

再次稳固决心后，魔人决定先专心让状态仍不完整的自己变成完全体。

人类与魔人的存在规格有著非常巨大的差异。必须仰赖玛那才能弥补两者存在力的悬殊差距，也正因为如此，拉查尔在和魔人的灵魂融合时，受到玛那微妙不足的影响而出现了漏洞。

连带的，以魔人为动力来源的《炎之船》现在也无法发挥百分之百的机能。

虽然得花上一段时间，不过只要脚踏实地地从大气汲取外界玛那的话……魔人如此心想，往位在甲板尽头、通往船只内部的梯形建筑构造移动。

这时，魔人忽然发现那个，停下了脚步。

有个不请自来的客人守在那个建筑构造的门前。

「咯咯咯……我等你很久了，拉查尔。」

圆顶硬礼帽，随风摆动的长外衣。像地狱深渊一样阴森的眼眸——

贾提斯·罗凡。

疯狂的正义独自一人抱胸站在那个地方。

『你是……啊啊，那个魔力我有印象。当我还是人类的时候，暗中四处进行调查我……并且搅乱了我在菲杰德的布局的家伙……就是你吧？』

贾提斯一如觉得魔人的说法很可笑似地抖著肩膀笑了出来。

『有什么事吗？该不会到了这个节骨眼，才想要和我联手吧？』

魔人提出这个问题的瞬间。

「啊？」

四周的温度彷佛一口气降到了冰点以下。

刚才还嘻皮笑脸的贾提斯，现在却露出彷佛见到杀父仇人般的眼神瞪著魔人。

「少说那种令人作呕的话了，垃圾……当心我宰了你。虽然我原本就是要来宰你的。」

『哼……看来我好像说了让你不开心的话。这也就表示……』

「那当然，身为绝对正义的我，是来肃清你们这些绝对邪恶的……不过如此罢了。」

『…………』

「在这地点的话，就可以不受任何人干扰，毫无顾忌地用一对一单挑的方式杀掉你……咯咯咯……你只不过是我的垫脚石……你就认命成为我的正义的基石吧……」

贾提斯极为狂傲地发出了无比阴沉的嗤笑声。

然而，魔人却是带著怜悯的语气向这样的贾提斯开口说道：

『愚蠢。虚张声势也没有用，你终究只是人类。为什么你无法理解在更为强大和伟大的存在面前，人类不过只是个渺小又无力的蝼蚁呢？』

「…………」

『滚吧。我已脱离人类这个层次，看在我眼中，身为人类的你就只是垃圾罢了。』

「听你讲话我都想直摇头了呢，拉查尔。明明过去的你也是你口中的人类啊。」

贾提斯完全不受动摇，张开双臂说道。

「我来告诉你吧。人类可是奥妙的存在呢。坚强的意志能激发无限的可能性和进化，乃至高无上的存在——啊啊，为什么你要放弃当个人类呢？在我看来……放弃当人类的你才是真正的垃圾……」

『…………』

「正因为人类是如此奥妙——所以绝对正义的实践才有意义。我有义务驱逐会促使人类这个果实腐烂、堕落的『邪恶』……就算要牺牲许多条人命我也不在乎。来吧，拉查尔……制裁的时刻到了……」

如是说后，身体呈现脱力模样的贾提斯摆动双手……从手套撒出大量的拟似灵素粒子，使其随风飘散。

贾提斯的幻想——人工精灵的天使们在世界实际显现，拍击著背上的翅膀将贾提斯和魔人团团包围了起来，数量多达好几十只。

即使被包围，魔人依然冷静如故。

『……我问你一个问题。你真以为自己打得赢吗？』

「根据我的固有魔术计算……」

贾提斯扬起嘴角满不在乎地说道：

「在这时间点，我的胜率是——0.0021%。」

『…………』

「我还无法达到葛伦的领域……所以我十之八九会葬生于此吧。」

不知道到底有什么好笑的。

贾提斯笑了。笑得十分开怀。

但魔人只当那是狂徒的自暴自弃而付之一笑。

『……可笑。自不量力，傲慢又自视甚高……你这人不过尔尔。』

「咯咯咯……能获得您的赞赏是我的光荣……我就送你去死当作谢礼吧。」

『告诉你。你是绝对没有胜算的，人类。』

「那我也告诉你一件事情吧，魔人（垃圾）……」

贾提斯最后面露彻底崩坏的笑容堂堂宣言：

「胜算这个变数可是不包含在正义这个函数里面的喔？」

『你……你这狂徒……！』

魔人似乎受够了和贾提斯的对话，摆出架式。

「呼哈、嘻哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

贾提斯放声大笑，向魔人突进——

四周的天使拍动著翅膀散落羽毛，同时向魔人发动攻击。

——在无人知晓的高空上。

疯狂的正义和人外的魔人展开了一场不为人知的大决战。

和拉查尔在阿尔扎诺帝国魔术学院校地爆发的战斗暂时落幕。

太阳下山后，帝国所在的气候区特有的寒冷夜晚降临了。

在苍白冰冷的月光的照耀下，《炎之船》投射在暗黑天空上的阴影看起来就像魔物一样。

学院因事态严重发布了紧急待机令，被迫留在学院过夜的学生们，他们心中的不安与混乱并未随著夜色渐深而平复。

在那动荡不安的氛围下，学院校舍二年二班的教室——

「……你们会愿意告诉我们吧？」

「我想……现在应该是时候让我们也知道真相了。」

以卡修和温蒂为首，二班的学生全员到齐了。

烛台的火光让学生们的脸孔朦朦胧胧地从黑暗中浮现。

他们的视线全都集中在葛伦、鲁米亚、西丝蒂娜、梨洁儿的身上。

葛伦半眯著眼转头装傻，鲁米亚一脸沉痛默默不语。

西丝蒂娜只能不安地守护著他们两人。

「老师和鲁米亚……你们到底是什么人？……你们到底是什么人？」

瑟西鲁战战兢兢地提出来的问题，是在场所有学生心中共同的疑问。

不只是惊恐不安的琳恩、带著复杂表情观察旁人脸色的凯和罗德、只是默默地静观其变的泰瑞莎。还有阿鲁夫、皮克斯、西索、鲁耶尔、雅妮特、佩拉、凯西。就连独自一人远远地坐在教室角落的座位上眺望著黑漆漆的窗外的基伯尔也不例外。教室里的每个人都摆出一副「在听到真相前绝不善罢甘休」的强硬姿态。

「……唉……看来实在没办法再瞒下去了……好，我就告诉你们吧。」

不久，葛伦深深地叹了口气后，开始娓娓道来。

「首先……我之前是帝国军的魔导士……简单地讲就是军人……虽然已经退役就是了。后来是瑟莉卡介绍我到这所学院担任魔术讲师的……就是这么单纯。」

「老师是军方关系的人，这个我们早就察觉了。」

葛伦说道后，卡修点点头。

「而且老师跟阿尔贝特先生……那个看起来很像军人的人关系也很密切呢。」

「这么说来……梨洁儿也是军人……？」

「啊啊，没错。」

葛伦搔搔头接著说道：

「这家伙以前跟我是同一个部队的。后来她以插班生的身分被派遣到这所学院担任鲁米亚的护卫。」

安安静静地端坐在葛伦旁边、任他摸头的梨洁儿一脸呆愣。她似乎完全不懂大家此刻聚集在此的理由。

「另外，鲁米亚目前寄住在白猫……席贝尔家。根据白猫的说法，鲁米亚的亲生母亲和白猫的父母从年轻的时候就交情不浅的样子。」

葛伦谨慎地斟酌著字句，话说得小心翼翼……然后陷入缄默。

一股难以形容的沉默笼罩教室。

「……老师，你重点好像都省略没讲呢？」

不久，窝在教室角落的基伯尔有些不耐烦地开口了。

「坦白说，关于老师、梨洁儿和西丝蒂娜的部分，只要平时有在观察你们的行动，大致都猜想得到你说的这些事情。

就拿这次菲杰德市府的爆炸案件为例吧，我不知道其他班级的情况是怎么样，可是我们班的人可没有笨到会以为那就跟之前一样，你们只是单纯被卷入骚动。我们想知道的……不是你刚才透漏的那些事情。」

「啰唆，我知道啦。」

基伯尔提出质疑后，葛伦先是深深叹口气，然后不情不愿地开口回答：

「……鲁米亚她……这个……怎么说呢……」

当葛伦意兴阑珊似地准备接著说下去的时候——

「老师……让我亲口说明吧。」

「鲁米亚？」

「那是我的义务。」

鲁米亚向葛伦露出一抹浅笑后，一五一十地坦承了一切。

自己出身自帝国王家，原本是拥有第二顺位的王位继承权的王女。不过自己是天生的『异能者』，王室的地位也因此遭到剥夺，被流放民间。

而且自己的『异能』成了天之智慧研究会觊觎的目标。

连带地害许多同学被卷入各种千奇百怪的事件。

还有这次的【米吉多之火】事件……自己的存在导致菲杰德陷入毁灭的危机。

鲁米亚没有任何隐瞒，也没有用任何华丽的词藻修饰，只是如实地交代了所有的一切。

她相信至少这是诚意的表现。

「……这些就是全部了吧……」

鲁米亚全盘托出后，有种夜色变得更深更暗的感觉。

……沉默。听了鲁米亚的自白后，所有的学生都被她坦露的沉重、冲击事实给震慑得无言以对。

「……各位……真的很抱歉……」

鲁米亚受不了那股沉默，用微弱到快听不见的声音喃喃说道。

「这一切都是我的错……是我害老师和西丝蒂娜和梨洁儿受伤……害大家被卷入危险……现在就连菲杰德也因为我而面临毁灭的危机……」

学生们沉默不语。

「我一直都在想……我不应该留在这个地方……我不能留在这里……可是……我却还是依赖了大家……」

「鲁米亚……！」

听了鲁米亚的自白，西丝蒂娜面露沉痛的表情低著头，用力握起双拳。

「……？」

梨洁儿老样子一副木讷无言，完全搞不清楚状况的模样……不过她那看似没睡饱的眼睛看起来湿湿的。

「因为我的任性，给大家添了这么多麻烦……真的……很对不起……」

最后以这句话作结后。

鲁米亚向众人弯腰鞠躬……这时——

「……为什么？」

温蒂用有些紧绷的声音喃喃说道。

「为什么拖到现在才告诉我们这种事？」

她的语气里带著责备和愤怒之意。

「……啊啊，没错……现在讲这些真的太迟了。」

卡修也附和温蒂的说法。

「等一下！你们也不用说得那么——」

坐立不安的西丝蒂娜冲动地想站起来帮腔。

「……老、老师……」

可是葛伦抓住她的胳臂默默摇头，劝她不要插手。

鲁米亚并未理会葛伦和西丝蒂娜。

「……对不起。真的很抱歉……」

她只是悲伤地、难受地再三道歉。

然后……

「我……应该早点从大家眼前消失——」

鲁米亚话还没说完。

温蒂突然「碰！」的一声双手用力拍桌，撞开椅子站了起来。

「为什么你不肯早一点把这种事情告诉我们呢！？」

她板著严肃到教人害怕的表情大声说道。

「咦？」

「如果我们早知道你有这么复杂的苦衷……这些日子以来，一定有我们可以透过某种形式帮上忙的地方呀！」

「……咦？」

「和老师他们相比，我们或许确实只是一群没什么力量的小鬼……即使如此，我相信我们还是能用自己的方式帮上一点小忙吧？」

「就是说啊……我们好歹也是老师的门生喔？」

鲁米亚对温蒂的意外反应感到错愕，卡修和瑟西鲁接著向她如此说道。

「你背负著那么沉重的包袱……辛、辛苦的程度一定超乎我们的想像吧……？」

「我们完全没有体谅你的苦衷……对不起。」

琳恩和泰瑞莎表示歉意后。

「话说，这些事情鲁米亚完全没有不对的地方吧？」

「对啊，一开始还郑重其事地卖关子，我还以为有著天使笑容的她背地里做了什么罪不可赦的坏事，忍不住严肃了起来呢……结果也没什么大不了的嘛，可以放心了。」

罗德和凯。

「话说回来……原来她本来是王女吗……难、难怪……」

「可、可恶……本来就已经是高岭之花了，现在根本突破天际了吧……」

「放弃吧，皮克斯……反正人家本来就不可能看得上你……」

阿鲁夫、皮克斯和西索。

「是说，原来我们没有受到信任，我觉得这件事打击更大耶？」

「「就是说啊。」」

雅妮特、佩拉和凯西。

全班同学纷纷面面相觑，你一言我一语地谈论了起来。

没有人站在否定、谴责鲁米亚的角度。

同学那出人意表的反应，让西丝蒂娜看得眼睛直眨巴。

「大、大家……？为、为什么……？」

不过最错愕的人应该还是当事人——鲁米亚吧。

「我……可是『异能者』喔……？大家都说我是恶魔投胎转世……」

「身怀禁忌之力的不幸美少女对我来说反而更有吸引力呢，哈嘶哈嘶……」

「「「「鲁耶尔——————！？闭上你的嘴巴啦——————！」」」」

大家协力把变态同学关进了教室角落的置物柜里面。

「什么？你是异能者？那又怎么样！那些一无所知的人或许会存有偏见，可是现在都什么时代了，对异能者抱有歧视也未免太古板了吧？」

「我们一起相处这么久了。即使你怀有什么不可告人的秘密，我们也不可能会希望你消失的！」

卡修和温蒂向畏畏缩缩的鲁米亚大喝。

（……陛下……您……）

这时，葛伦想起了当年他所效忠的阿莉希雅七世女王陛下。

异能者保护法案——明文立法保护异能者不受歧视，并且还在大纲中加入了新的教育计划，以求改善一般大众对青少年异能者的偏见意识，这项法案是她（阿莉希雅）的心血结晶。

把预算花在那种事情上，只是浪费又没有意义的行为。这么做只会赔上王室的权威——面对周遭极大的反对声浪，阿莉希雅仍一意孤行地推动了诸多政策。

鲁米亚和同学们能建立起这样的羁绊，或许她的母亲的爱也有功劳吧。

「……可、可是我常常害大家被卷入危险……就连现在也……」

「哼。你不要瞧不起我们了，鲁米亚。」

基伯尔语带烦躁地驳斥了鲁米亚的说法。

「我们好歹也是魔术师。就算飞来横祸我们也会自己解决。」

「基伯尔同学……」

「追根究柢，如果决心要当魔术师，就注定将来得在或大或小的斗争中求生存。我早就有那个心理准备才会留在这里。与其把时间拿去怪罪你……我宁可反省作为魔术师却无能为力的自己。」

基伯尔一如该说的话已经都说完似地把头撇向一旁。

鲁米亚的心中慢慢涌现出一股暖意。

「大、大家……你们……愿意原谅我吗？」

「你又没做错事情，有什么好原谅的？」

「真要说你做错什么的话，就是一直保守秘密，不肯相信我们吧？」

温热的液体一串串地从鲁米亚的眼眶滚了下来。

「我……可以留在这里吗？」

「这还用问吗？你是我们的同伴啊。」

「先不管那个了，大家一起去吃饭吧！？肚子好饿喔！」

「现在学生餐厅好像有提供大锅菜喔！？」

「饿肚子的话会没有力量战斗……而且也想不出打破局势的好点子。」

「没错，大家一起设法度过这个难关吧！」

面对淡然地笑逐颜开的同学们——

「……谢谢……真的……谢谢大家……」

鲁米亚独自留下了热泪。

「鲁米亚……真的太好了……」

怀著坐立难安的心情关注著这一切的西丝蒂娜也哭了。

「嗯……」

梨洁儿似乎同样受到极大的感动，用衣袖擦眼睛。

（你们……）

葛伦不动声色地和簇拥著鲁米亚一起前往食堂的学生们分开，独自一人走在冷清昏暗的走廊上，感触良多地想：

（什么嘛……原来你们比我想像得还要成熟啊……相较之下，我更像不懂事的小鬼……哈哈哈……为人师表的我反而被上了一课，这也太不像话了……）

当然……问题不太可能这么简单就解决。

人们对异能者所怀抱的歧视非常根深蒂固。二班的学生之所以能用如此开明的态度对待鲁米亚，纯粹是因为他们跟鲁米亚相处过一段很长的时光。

二班以外的学生和至今仍死抱著过时的偏见与价值观的年老讲师与教授，他们会用什么目光去审视鲁米亚，目前还有待观察。

即使如此——

（那些家伙的话，一定可以克服困难的……我有信心。）

葛伦轻轻地笑了。说不定这是他失去赛拉，未能如愿成为正义魔法使，从军队退伍以来……第一次由衷地笑得如此畅快。

与此同时，葛伦的心底自然而然地涌现了一股情感——

（……我要保护他们……）

葛伦像是要把这份心情铭记在心地用力握起拳头。

（跟什么正义魔法使无关……我要好好保护他们……！岂能让那该死的混帐魔人破坏这个良善的世界……！）

葛伦怀著明快的决心迈出步伐。

「我发誓我一定会保护他们……！不管要使出什么手段……！」

葛伦信誓旦旦地说道。

他的诺言在昏暗又空荡的学院校舍的走廊沉沉地回响著。

为伤患治疗。帮助混乱的学生恢复镇定。

以及尝试与外界联系，收集各种情报。

对抗《炎之船》的紧急对策会议在经过各种作业与准备，一直拖到惶惶不安的学生们辗转难眠的漫漫长夜结束的隔天，才终于召开。

「那么——我使用学院的大型魔导演算器，透过灵脉回线分析了菲杰德以及其周边的情报，在此向各位报告结果。」

帝国宫廷魔导士团特务分室的《法皇》克里斯多福提出了状况分析的结果报告，为紧急对策会议揭开了序幕。

临时组成的对策本部设立在学院的大会议室，出席这场会议的有阿尔扎诺帝国魔术学院学院长里克·沃肯，以及以哈雷和崔斯特男爵、瑟莉卡为首——伤势较轻的各讲师和教授，还有帝国宫廷魔导士团特务分室组，不过伊芙因身体状况不佳宣告缺席。

此外，还有一连串事件的中心人物葛伦、西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿（虽然会议还没开始，她就在打瞌睡了）。学院学生会执行部的学生会长莉婕·费尔玛也以学生代表的身分出席。

「……——如以上所示，目前菲杰德全域从高空到地底都被无法解除的阻隔结界包围……我们没办法和外界取得联系，也无法寄望外界提供我们支援。」

克里斯多福简洁地报告魔术分析的结果，做出了结论。

「换句话说，后天……不，已经换日了，所以应该说是明天。如果要阻止那艘《炎之船》在明天正午向菲杰德发射【米吉多之火】……唯一的方法只有我们自己登上《炎之船》，然后打倒魔将星《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗了。」

「不会吧……」

场上的讲师和教授们不约而同地抱头。

「唔，克里老弟，现在菲杰德的市民的状况如何？」

背部靠著椅子、两只脚垂放在桌上，心不在焉地听取报告的巴奈德完全无视场上沉重的气氛，开口询问克里斯多福。

「这问题我刚才跟菲杰德警邏厅的长官罗拉伍德先生确认过了。由于从昨天一早就灾害频传，再加上天空还突然出现一艘来历不明的船只……城里曾短暂陷入混乱，不过菲杰德警备官已全员出动，以二十四小时戒严的态势在全城巡逻，目前混乱的情况已经受到控制。现阶段尚未有大型暴动发生。」

「是吗，那就太好啦。菲杰德的警备官真是优秀啊。」

「问题是……民众的嘴巴是管不住的……那艘船将消灭菲杰德的风声慢慢一传十十传百，导致民间的气氛非常恐慌。秩序能维持到什么时候，谁也说不准……总之，警邏厅光是为了控制市民的不安与混乱就忙到焦头烂额了。」

「唔……那也是莫可奈何的事情。」

「……学院的学生也是同样情况。」

学生会长莉婕接著发言。

「每个学生都是魔术师。或许是拜平日的锻炼所赐，并未发生太大的混乱情况。只是他们都承受了相当庞大的精神压力……我也不知道能用紧急待机令限制他们留在学院多久……」

所谓的紧急待机令，乃是在有大事发生之际，可以指派身为未来帝国魔术师的学生充当解决事件人手的一种措施，也是魔术学院的学生应尽的义务。

「姆姆姆，无论如何……咱们必须尽早处置那艘《炎之船》。」

「也只能尽力解决了……否则明天正午菲杰德就会从地图消失。」

里克学院长做出的结论，让会议室笼罩在更为沉重的低气压中。

「……我继续报告。」

克里斯多福给众人充分的时间稳定心情后，重新主导发言。

「根据魔术解析的结果，可以得知那艘《炎之船》是『利用玛那让位在同相位异次元空间的船物质化，使其在本同次元空间成形』。至于让那艘船物质化的玛那，就是来自那个魔人。」

「……所以说？」

「只要打败魔人，《炎之船》就无法维持存在，只得回到原本的同相位异次元。」

「既然如此事情简单多了！立刻收集学院所有的飞行魔术魔导器！我们主动杀去，给那家伙一点颜色瞧瞧，问题就解决了！」

「很遗憾……事情没有那么简单。」

哈雷英勇地提出建议，但克里斯多福摇头否决了。

「为什么！？」

「根据解析，那艘《炎之船》的内部配备有许多空战用的飞行型魔像，如果我们直接从空中进攻，面对敌方拥有的压倒性空军战力，身为人类的我们恐怕根本无法越雷池一步。

此外，从船的内部可以检测到无法解析和解咒的空间扭曲。那很有可能是《炎之船》本身的防卫机制，用来阻挡非法入侵者的空间结界，而非一般简易的附魔。」

「不会吧……？」

「没错。就算我们能强行登入那艘船，也无法攻入关键的船内。换言之……现在的我们连想要跟躲在船里面的魔人一决胜负都做不到。」

克里斯多福的报告让出席会议的众人跌入了更深的绝望深渊。

敌人的根据地所坐拥的强大战力和防卫能力。

即便突破那一切，还有魔人这个最强的头号大敌严阵以待。

在这样的状况下，如何才能取得胜利？这对历史上所有的智将和名军师而言，恐怕也是一项不可能的任务吧。

当所有出席会议的人都深深叹了口气的时候——

「……我有办法可以登上那艘船。」

众人的目光都聚集在如此轻语的那个人身上。

她就是瑟莉卡。

「啊啊，由我出马的话……便能突破敌方那群由乌合之众组成的空军。还可以顺便带几个人上船。」

「瑟莉卡。你确定吗？」

「喂，就算你是第七阶级的魔术师也一样，地上战和空战的情况可不能相提并论……别忘了，这次还有阻隔结界在碍事，我们根本无法召唤阿尔扎诺帝国空军专用的神凤喔？」

哈雷嗤之以鼻似地提出反驳。

神凤是巨大的鸟形魔兽。有著天鹅般的长长脖子与翅膀，以及华丽的装饰性羽毛和流线型的外形，是种外观优美的鸟，具有用翅膀操作风的能力。

阿尔扎诺帝国将神凤养育调教成战斗用的骑鸟，组成了利用支配魔术操控、翱翔天际的神凤骑兵，论最大战斗速度，邻国雷萨利亚的天马骑士、东北的多拉古里亚的龙骑兵都望尘莫及，现实上，在世界各国的空军战力评比中，神凤骑兵堪称天空霸者。

「人类毕竟是陆地上的生物。即使你的飞行魔术再怎么高超，也赢不了原本就是专为飞行打造的兵器！更何况，现在的你不管是肉体还是灵魂，早就千疮百孔了不是吗！」

「噢？咯咯咯……你在担心我吗？哈雷。」

「谁、谁会担心你这种旧时代的魔女啊！？」

看到瑟莉卡抖著肩膀忍不住笑出来，哈雷显得气急败坏。

「不用担心。我没打算用飞行魔术进行有勇无谋的特攻。如果要在空中开战，只要带适合在天上使用的东西去就行了。问题在于要准备那个得花一点时间……照我估算……就算再怎么赶……也得等到明天正午才会好。」

「「「「这样怎么行！？」」」」

闻言，所有人异口同声地吐槽瑟莉卡。

「那个……瑟莉卡……你瞭解情况吗？」

崔斯特男爵受不了地说道。

「明天正午【米吉多之火】就会炮击菲杰德……虽然我猜不透你想用什么手段，可是动作慢吞吞的话，我们就死定了。」

「啊〜说得也是〜所以说……哪怕一发也好，有没有什么可以挡住【米吉多之火】的方法呢〜？」

「怎么可能会有那种方法……瑟莉卡你还是老样子喜欢开口说梦话哪。」

巴奈德也一脸傻眼地叹气，其他人也模仿他的举动表示同意。

「有没有办法挡住一发呢〜？如果办得到的话，我就能帮忙把打倒那个混蛋魔人的战力带到那艘船上喔〜？你说呢〜哈雷〜？吶〜？你知道有什么手段吗〜？吶〜哈雷〜？」

可是不知何故，瑟莉卡双手盘在脑后，脸上挂著贼笑，开始缠著哈雷追问。

哈雷一脸闷闷不乐地咬牙切齿。

「……哈雷？」

「可恶……你这眼尖的魔女……！」

里克学院长疑似发现了什么，在他的追问下，哈雷推著眼镜发言：

「【米吉多之火】应该是挡得住……前提是如果能满足条件的话。」

哈雷的震撼发言吸引了场上所有人的目光。

哈雷从怀里掏出某个金属碎片放在桌上。

「那是？」

「那个该死的魔人粉碎的《力天使之盾》的碎片……」

在战斗结束后，哈雷似乎捡回碎片独自做过了调查。

「这是日绯色金制造的防具……本来一般的攻击是不可能破坏得了的，所以没办法知道内部的术式构造。多亏那家伙自己毁了盾牌露出断面，总算有办法进行分析了。」

「哈雷，你有成功分析出来吗！？《力天使之盾》可是在远古时代打造而成，堪称是失传魔术的产物啊……」

「是啊，费了我好一番工夫。这面盾牌的能量还原力场……虽然不可能完全重现，可是只要用上我的专门领域……收束·扩散系方面的魔术知识……并且不眠不休地赶工的话，应该可以在明天正午前打造出劣化版的复制品才是。」

哈雷的冲击性发言为会议室掀起一阵骚动。

「只不过，要把复制品用在菲杰德的防御结界上，需要超一流的结界魔导技术……可惜我对那个领域有些生疏……因此——」

哈雷瞥了克里斯多福一眼。

「喂，年轻人……记得你叫克里斯多福是吧？福劳尔家……可是结界魔术的世界级大师。如果你可以提供技术支援我，我就答应在菲杰德的上空设下防御【米吉多之火】的护盾……我以本天才哈雷·亚斯托勒之名担保……怎么样？」

「我明白了，请务必让我助你一臂之力。」

克里斯多福面露微笑，回答板著一张臭脸的哈雷。

「噢、噢噢……好像有一丝希望了……」

「可、可是，悬而未决的问题还多得很喔！？《炎之船》内的扭曲空间要怎么处理！？」

「根据报告，那是不可能解除的……」

当场内就下一个浮上台面的问题又开始讨论得脸红脖子粗的时候——

『《炎之船》的扭曲空间？太好笑了。那种东西不必费吹灰之力就能突破。』

一个听似有气无力又颓靡的声音在会议室响起。

「纳姆露丝！？」

葛伦忍不住站了起来。

外表长得和鲁米亚一模一样，而且拥有形状诡异的翅膀的少女，不知不觉间出现在会议室的一角，所有人的视线都集中在她身上。

「你、你是什么人！？」

「什、什么时候出现的……！？」

没看过纳姆露丝的与会者看到她那异常的样貌，都感到毛骨悚然……

「放心吧，她虽然看起来非常可疑……可是她是站在我们这边的。」

不过葛伦帮忙打了个圆场，继续把话题拋给纳姆露丝。

「喂，纳姆露丝。可以把话说清楚吗？你说有办法突破《炎之船》的扭曲空间……是真的？」

「没错，当然是真的。只要……鲁米亚能发挥她真正的力量的话。」

这回众人把视线投向了鲁米亚。

「鲁米亚的真正的力量……？『感应增幅者』吗？」

在场的与会者都已经知道鲁米亚拥有『异能』的秘密。

先前在起动『玛那水坝式』的时候，鲁米亚大动作发动了能力，秘密曝光也是理所当然的事。

『……才不是那个。』

纳姆露丝哼的一声否定了葛伦的猜测。

『被你们误当成是……呃？叫什么感应增幅者的那个能力，充其量只是鲁米亚的真正力量的冰山一角罢了。』

「……真的假的。不然她真正的力量到底是什么？」

『我不方便在这个场合说明。这个秘密只能分享给更值得信任的人。总之，我可以保证「《炎之船》内的扭曲空间可以突破」……知道这个对现在的你们来说就已经足够了吧？』

虽然会议室的人异口同声地要纳姆露丝交代自己的身分，可是纳姆露丝面对各种质疑都充耳不闻。俨然当作耳边风。

（啊，没救了。这家伙又进入彻底缄默的模式了。）

以前在塔姆天文神殿探索的时候，纳姆露丝也常常使用进入彻底缄默模式这招。一旦纳姆露丝开启这个模式，就算拿刀枪逼迫，她照样三缄其口。

不过她本人的说法是『不是我爱卖关子，而是我不能透露』……

（算了。虽然我也很好奇，可是一直纠结下去，事情也不会有进展……）

熟知纳姆露丝的个性的葛伦放弃追究，决定回归正题。

「总之，先别管这个态度嚣张的冒牌鲁米亚了吧？还有更重要的问题等著我们解决吧？」

听到葛伦的发言，会议室瞬间安静了下来。

「没错……『如何打倒那个该死的魔人？』……这才是最后的大难关。」

众人再次陷入凝重的沉默。

每个人心中都充满了绝望。那个魔人的力量是那么的强大。已经是属于另一个次元的了。

他们甚至怀疑，这世上根本没有可以打倒那个魔人的方法。

「白猫……你是这里最擅长魔导考古学的人，我就问你吧……在『墨尔卡斯的魔法使』这部童话里，正义魔法使究竟是怎么打败《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗的？」

「我、我想一下……」

西丝蒂娜仔细地回想。

「之前我说过……故事的主角正义魔法使向亚瑟洛·叶罗挑战了好几次……可是直到最后他都未能成功击败亚瑟洛·叶罗。」

「是……吗……经你这么一说，好像是这样没错……」

葛伦叹了长长一口气。

「啊！我想起来了……在故事的尾声……当正义魔法使在魔王统治的死与绝望之都——『魔都墨尔卡斯』和魔将星们决一死战的时候……亚瑟洛·叶罗后来败在某名人物的手中！」

「……某名人物？那、那是谁！？」

燃起一线希望的葛伦朝西丝蒂娜露出满怀期待的表情。

「我、我不知道……罗兰·艾多利亚笔下的『墨尔卡斯的魔法使』，基本上伏笔的安排和前后剧情的发展都整合得有条有理，是一部完成度非常高的作品……可是唯独那个部分写得有点怪怪的。」

「啥？什么意思？」

「呃，就是……正义魔法使的『徒弟』在没有任何暗示和伏笔的情况下，突然在那个章节登场。明明前面的剧情完全没提到有那么一号人物。」

「徒、徒弟〜〜！？该、该不会……！？」

「没错，亚瑟洛·叶罗就是被那个徒弟击败的……」

「啥！？怎么会这样啊！？到底是怎么赢的！？」

「呃……其实……那个方法也很莫名其妙……『徒弟用一根小棍子戳了亚瑟洛·叶罗的胸口后，亚瑟洛·叶罗突然就死了』这样……」

「根本是在瞎掰吧！认真一点好吗，罗兰·艾多利亚！？」

葛伦抱头哀号。

「葛伦·雷达斯。你们到底在谈什么？」

不懂葛伦和西丝蒂娜究竟在说什么的哈雷，不开心地发出闷哼。

「是这样的……哈ㄌㄟ……哈德斯前辈。不知道为什么，在『墨尔卡斯的魔法使』这部童话里面可以找到很多攻略魔人的线索……」

「你这家伙。刚才明明就要正确讲出我的名字了吧？为什还要改口？」

「可是这次好像不管用了……里面写的完全不能拿来当作参考……」

「不要装作没听见你这混蛋——————！？」

葛伦无视歇斯底里的哈雷，叹了口气。

「哼……童话终究只是童话。不要想依靠那种东西，看清现实吧。」

一直保持沉默的阿尔贝特这时突然插嘴表达意见。

「不，问题是……只是你不知道而已，其实这招真的……」

「我说了，看清现实吧。」

阿尔贝特冷冷地打断了葛伦的发言……

「我想到一个方法可以打败那个魔人了，葛伦。」

然后他轻描淡写地说道。

「什么！？真的吗！？」

在场所有人都望向阿尔贝特。

「…………」

可是阿尔贝特只是目不转睛地用锐利如鹰的视线盯著葛伦。

原本锁定在阿尔贝特身上的目光自然慢慢地转向了葛伦。

发现自己成为目光焦点后，葛伦有些痛苦地皱起了脸。

「葛、葛伦……难道你……？」

葛伦闭上眼睛做了一口深呼吸。

他回想仍历历在目的画面。

鲁米亚与班上的同学建立起稳定羁绊的崇高光景——

他不断回想那个画面……并且深深地记忆在脑中之后……

葛伦张开眼睛，下定决心开口说道：

「抱歉拖到现在才说。我知道……或许可以击败那家伙的手段。」

「真、真的吗！？」

「是啊……全世界大概只有我才能使用这个办法了……」

场上的气氛旋即热络了起来。

防御【米吉多之火】的手段，强行登入《炎之船》的手段，以及打倒魔人的手段。

突破现状的所有拼图终于凑齐了。

整个会议室一改先前彷佛葬礼般死气沉沉的气氛，充满了明亮的希望。

然而——

「……老师？」

鲁米亚发现……葛伦的表情带著几分阴郁。

可是鲁米亚还没得来及解决心中的疑惑。

「那么……大家一边检讨瑟莉卡、纳姆露丝和葛伦提出的方法……一边建立如何打败那个魔人的具体计画吧。」

里克学院长做出总结后，会议室又接著展开了热烈的讨论。

这场作战会议一直持续到东方的夜空泛起鱼肚白为止。

于是——

第十卷 第三章 各自的决战前日

漫长黑夜后的黎明。

在阿尔扎诺帝国魔术学院本馆校舍的医务室。

「……这样就好了。」

看似文弱，气质清新脱俗的女子——学院的法医师——瑟希莉亚·赫斯特伊亚吁了口气。

她刚刚完成了法医仪式魔术。

「感觉如何？基本上所有的神经和灵络都完好如初地连接起来了。」

瑟希莉亚放下无力躺在床上的红发女孩的手，询问她的感觉。

红发女孩——伊芙缓缓抬起她的左手……一下子握拳一下子松开。左手的行动完全正常，难以相信原本曾被贾提斯从手肘砍断成两截。而且伤口还缝合到连疤痕都没有留下，伊芙甚至开始怀疑自己只是做了场噩梦。

「怎么样？有觉得哪里动起来很僵硬，或者没办法用力的地方吗？」

「不……可以正常动作。甚至比原本的状况还好……」

伊芙没什么霸气地喃喃嘟囔道。

「我还以为一定会留下严重的残障症状……瑟希莉亚·赫斯特伊亚……你的医术确实了得……就算在军队里面也找不到几个像你医术这么高超的法医。」

「过、过奖了……我跟家母相比实力还差得远呢……啊哈哈……」

瑟希莉亚难为情地笑了。

「话说回来，动作没有问题，那魔力能正常循环吗？」

「…………」

在瑟希莉亚的催促下，伊芙调整呼吸，试著透过体内的玛那提取魔力。

这样的行为对于自幼就被当魔术师锻炼的伊芙而言，简单得就像呼吸一样。虽然这么讲有自卖自夸之嫌，可是她自认在魔力的操作上是个天才。

然而——

即使伊芙努力像平常一样提取魔力……精炼出来的魔力就是无法流向左手的前臂。这表示她没办法用靠近心脏、可以驱动魔术师最大魔力的左手行使魔术。

「不行……魔力无法流向左手的前臂……虽然对日常生活不构成影响……唉……可是身为依库奈特家的魔术师，我已经形同死人了。」

「咦、咦咦？怎么可能……！？」

面色铁青的瑟希莉亚赶紧抓起伊芙的左手仔细端详。

「奇怪了……明明灵络全部都完整地连接起来了……我现在用灵能视觉检查，也确定手臂的灵络有正常运作啊……！？」

事到如今，伊芙完全没有质疑瑟希莉亚的技术与说词的打算。按瑟希莉亚的实力，她所做的处理和治疗肯定是完美无缺。

既然如此，问题就是出在……

「对不起，伊芙小姐！都怪我技术还不够纯熟……我马上再为你进行一次心灵手术！我一定会把你的左手治好……」

「……不用了。」

伊芙挣脱瑟希莉亚的手后，光著上身的她披上了魔导士礼服，把手穿过袖子。

「错不在你。这一定是我自己精神上的问题……」

「可、可是……」

「真的可以了。我没事了。而且眼下的情况，你也不能一直只顾我这个没用的人吧？」

「！」

「……学院应该有不少伤患吧？那些人还需要你的帮助。你先去完成该做的事情吧。」

瑟希莉亚沉默了半晌后说道：

「……我知道了。那我先去帮他们继续治疗。」

「这样就对了。我相信那么做会更有意义。」

「不过帮他们治疗完后，我会再回头为你看诊的！你要等我喔！」

瑟希莉亚这么说完之后便离开医务室，前往临时收容了大量伤患的大讲堂……踩著蹒跚不稳的步伐。

（还在逞强……她一直不眠不休地帮所有伤患治疗，早就累坏了……一副随时有可能昏倒的样子……况且她的身体本来就不是很强健……）

伊芙用冷冷的眼神目送瑟希莉亚离去。

（为什么……她要拚成那样……？唉……这是什么蠢问题……）

不顾一切为他人奉献医术。哪怕要燃烧自己的生命。

这就是瑟希莉亚应尽的义务，同时也是她身为魔术师的信念吧。

对现今的伊芙而言，瑟希莉亚是如此耀眼，无法正眼直视。

（……我……到底是为了什么才当魔术师的……？为了依库奈特家？真的是这样吗？我愈来愈搞不清楚了……）

我也想成为像她这样的魔术师……印象中，小时候的我也曾经骄傲地下了某个崇高、灿烂的决心……可是我现在却完全想不起来那个决心到底是什么了。

不对，是我故意将那记忆封印，不愿再去回想起来的吧。

（……葛伦……）

伊芙突然想起过去的部下。

对方是个想法和伊芙南辕北辙，看了就讨厌的男子。

每回两人碰面，不知何故伊芙总是尖酸刻薄地向葛伦找碴，最后都会发展成互相叫骂和挑衅的状况，然后现在已成了故人的赛拉总是会充当和事佬，介入两人的纷争……在过去的那段日子，这样的事情形同家常便饭。

伊芙也不知道为什么自己会那么喜欢找葛伦麻烦。

只是……

（葛伦……现在你一定意志坚定地看准了自己必须要完成的目标……无论那个挑战多么困难，你也会置自身的地位与名誉为度外……不顾一切朝著那个目标向前冲吧。）

在脑海里想像著那个模样的葛伦后，伊芙的心里突然产生了一股难以言喻的焦虑，同时又受到某种类似渴望的情感煎熬。

个性过于顽固的伊芙，并未能发现原来那个情感就是所谓的钦羡。

（我现在沦落成这副德性……到底该怎么办才好……？今后我该何去何从……？救救我，葛伦……你不是我的部下吗？呜呜……呜呜……）

伊芙把头埋在毯子里面，偷偷地默默流泪。为了把脆弱的心隐藏起来。

「……怎么了，老师？」

西丝蒂娜向突然转头往后看的葛伦问道。

「……嗯啊？没有啦……只是好像听到有人在叫我……大概是我的错觉吧。」

葛伦无奈地耸起肩膀，重新转身面向前面。

这里是阿尔扎诺帝国魔术学院校舍地底的「地下区域」，位在深处中的深处、人称禁忌空间的地方。

以石材建造而成的禁忌空间无论在天花板、地板或是墙壁上，都绘制有层层堆叠的魔术法阵，只见魔力之光在那些法阵里面流动，在黑暗中绽放出暗淡的光芒。

空间里头设有同样是石造的四角锥型建筑构造，正面有一扇左右开闭式的门。那扇门上同样绘制有各式各样的碑文、咒文以及法阵，似乎有某种力量正在运转。

这里是古代遗迹『地下迷宫』的入口。

只要通过四角锥型建筑构造的门沿著楼梯往下走，就能进入位在魔术学院校舍地底下的广大『地下迷宫』。

「那么……我们准备出发吧。」

「是的！」

葛伦向西丝蒂娜如此说道后，操作了设置在门边的磐石型魔导演算器。门随著沉重的低音缓缓往两边打开。

「……西丝蒂……老师……你们一定要小心。」

「放心吧，交给我！我会认真监视，避免老师做出奇怪的事情！」

「你们真的不可以逞强喔……？这迷宫不是很危险吗？」

西丝蒂娜向语气充满了担忧的鲁米亚笑著说道：

「不用担心啦！我们不会深入到连阿尔佛聂亚教授都感到棘手的阶层！只会比地下一楼到地下九楼的『觉醒的旅程』还要再深一点点，就介于地下十楼到地下四十九楼的『愚者试炼』之间……我们去一趟位在地下十三楼的『愚者的坟场』后很快就会回来了。对吧？老师！」

或许是准备进入遗迹探险的关系，西丝蒂娜显得有些兴奋，葛伦点点头。

「是啊。为了制作我用来对付那个魔人的最后王牌……『伊芙盖尔兹的子弹』……现在应该只有那个地方才能找到材料了。有够麻烦的。」

葛伦语带叹息地说道。

「葛伦。我还是跟你们去好了。」

梨洁儿自告奋勇说道后，葛伦用手指轻轻弹了她的额头。

「用不著你担心。你先乖乖养好伤再说吧。」

梨洁儿还没有解开手臂的绷带。虽然在瑟希莉亚的法医治疗还有与生倶来的自我恢复能力加持下，伤势已经痊愈了不少，可是离万全的状态还有一段距离。

「……知道了。我等你们。」

梨洁儿似乎也接受了葛伦的说法，不再坚持。

这时——

「……老师……真的没问题吗？」

这回换鲁米亚低喃道。

「呼……你真的很爱瞎操心耶。早说啦，我已做好了万全准备！而且有白猫在，区区的地下迷宫难不倒本大爷——」

葛伦以戏谵的口吻想转移焦点。

「可是，自从老师在昨天的会议决定要用『伊芙盖尔兹的子弹』后……脸色就一直怪怪的……」

但鲁米亚依然忐忑不安地提出了质疑。

「……！？」

葛伦不禁哑口无言。

「咦？真的吗？」

「？」

现在才知道有这么一回事的西丝蒂娜和梨洁儿，细细端详葛伦的脸孔……

「……脸色怪怪的？……有吗？」

「嗯。葛伦。看起来很正常。」

两人看不出葛伦跟平时有什么不一样，只是纳闷地歪著头。

「…………」

相对的，鲁米亚却露出认真的神情，定睛注视葛伦。

「……笨蛋。别自寻烦恼了。」

葛伦露出微笑，把手放在鲁米亚的头上。

「我很好。没有任何问题。跟以前不一样，现在的我有你们陪著啊。」

葛伦只留下了这句话。

「如此这般。白猫，探索时的辅助和导航的工作就交给你啰？」

「好好好。真拿你没辄……少了我的话，老师真的什么事情也做不好耶。」

两人斗完嘴后，背著装满了各式探险用装备的背包，走进地下迷宫。

「……鲁米亚？」

梨洁儿疑惑地抬头看了鲁米亚。鲁米亚只是面露若有所思的表情，目送和西丝蒂娜结伴而行的葛伦背影渐渐离去。

…………

「啧……可恶！阴魂不散的家伙！」

身穿魔导士礼服的那个人背著年幼且浑身颤抖的我，在沉入幽黑夜幕之中的森林里奔窜。

他像燃烧的火焰一样呼吸急促，一路拚命狂奔。

为了保护我不受敌人伤害。

他不时会转头查看身后，一副不惜豁出一切的模样。

「不行……根本甩不掉追兵……」

不久，那个人暂时躲到了巨木的树荫下，把我放了下来。

「……只能在这里杀掉对方了。」

那个人露出阴沉的眼神如此说道，令我感到不寒而栗。

「……伊芙盖尔兹……刻意保留一颗果然是对的……等著受死吧，可恶的东西……」

那个人从怀里掏出了一个小药瓶。

他把药瓶里面的药粉直接倒进手枪弹筒的膛室里面，吐掉叼在嘴上的球状弹头，往膛室里面吹气……折起设置在枪身下方的上膛器，完成了装填子弹的动作。

就在那个人准备把雷管安装到只塞了一发子弹的弹筒上的时候……瞬间——

「…………」

那个人的脸上流露出看似迷惘、苦恼不已的表情……一会儿后他才下定决心把雷管装上。

「《0的专心》……」

他喃喃唱出咒语，注入黑色的杀意后，喀地一声用拇指拉下击锤。

瞬间，那把枪噗通传出了一股神秘、让人感到不祥的魔力。

「……我去收拾敌人。你在这里等著。」

那个人用让人头皮发毛的冰冷声音说道，从怀里抽出愚者的阿尔克那卡牌，冲出树荫——

…………

「鲁米亚？怎么了？你果然……不太对劲。」

「咦？没有啦……」

梨洁儿的咕哝声，把意识回到过去神游的鲁米亚拉回现实。

和葛伦、西丝蒂娜分开后，为了采取下一个行动，鲁米亚和梨洁儿一起离开校舍地下区块，行经校舍走廊。

「我只是稍微恍神而已啦……事情好像变得很严重呢……」

「……鲁米亚。」

「放心，一定会有办法解决的。因为我们有西丝蒂和梨洁儿……还有老师在啊。」

「嗯。我会保护鲁米亚的。」

梨洁儿向脸色有些忧郁的鲁米亚用力点头，就在这时——

「……鲁米亚……那家伙就是那个……都是她害的……」

「什么天使嘛……根本是扫把星……」

「呿……要不是因为她……」

鲁米亚听见附近有人在议论纷纷。

「！」

她转头东张西望，发现路过的学生和站在走廊上闲聊的学生都在偷看她们，并且压低音量交头接耳地不知道在讨论什么。

「…………」

这也是莫可奈何的事情。鲁米亚懊恼地垂低了头。

凡是瞭解鲁米亚为人的人，或者和鲁米亚交情很深的人，都没谴责鲁米亚。他们都很冷静，可以理解鲁米亚只是遭不可预期的不幸命运玩弄在股掌间的被害者而已。

不过不是全校学生都能从这个角度思考。有不少学生在瞭解状况后，反而加深了他们认为鲁米亚是这一切始作俑者的念头。

不是每个人类都能当个坚强又高风亮节的人。

当鲁米亚灰心地接受了这样的现实时——

「喂！鲁米亚·汀谢尔！站住！」

突然有两个学生挡住了鲁米亚的去路。

「你们是……」

鲁米亚认得那两个学生。

他们是哈雷指导的二年一班的学生，克莱斯·艾恩兹和艾娜·伍诺。

男学生克莱斯以前曾为争夺魔术竞技祭的练习场地和卡修大吵一架，女学生艾娜则是和克莱斯及海恩克尔做为一班的代表选手，在决斗的决胜战与西丝蒂娜率领的二班队伍进行对决。

「我们有话要跟你说……听好了，鲁米亚。」

「……什么事？」

「为什么……你要赖在这所学院不走？」

听了克莱斯的质疑，鲁米亚万念倶灰似地闭上了双眼。

彷佛她早料到会是这么一回事。

「我不管你是异能者，还是被天之智慧研究会攻击……既然你早知道自己情况特殊，应该在给其他人造成困扰前，就自己主动从这里消失吧？」

艾娜也用残酷的话语攻击鲁米亚。

虽然旁观的学生都没有开口附和，可是有一股「说得好」、「就是这样」的氛围，就像毒雾一样从少部分的学生身上慢慢地往四周弥漫了开来。

「都是你害的……！现在你要怎么补救！？而且学院还发布了紧急待机令，现在我们连想逃离这所学院也没办法了！」

「就是说呀……！都是因为你赖在这里……我们都被你害惨了……！」

焦虑、不安、恐惧，以及……有著具体外形，浮在天上的神秘威胁。

乍听下，克莱斯等人的言论确实非常冷酷无情，而且自私……可是对于生活在平凡世界的少年少女而言，或许这样的情感宣泄是极其理所当然的吧。

「……对不起……」

所以鲁米亚只能道歉。

「你以为只要道歉就能解决问题吗！？因为你的关系，我们——」

克莱斯得寸进尺，抓著鲁米亚的胸口向她咆哮。

鲁米亚不打算抵抗，只想逆来顺受。

「慢著。」

这时，梨洁儿出面阻止了。

「干什么，矮冬瓜！？」

梨洁儿挡在鲁米亚和克莱斯的中间，她张开双手保护鲁米亚，抬头用那双看似没睡饱的眼睛瞪著克莱斯。

「鲁米亚没有错。」

「啥！？」

「……呃……我也不知道该怎么说……真正可恶的，应该是坏人和大人物？」

「听不懂你在说什么啦……」

艾娜对梨洁儿那一点条理也没有的发言感到不耐烦。

恐怕梨洁儿也搞不懂自己在说什么吧。她伤脑筋地皱起眉头，一边拚命思考一边解释。

「所以说……嗯……鲁米亚也很烦恼啊……所以你们不能骂她。」

「……到底在说什么啦。」

「嗯……换句话说……呃……不对的人是你们。因为你们太弱了。」

「你、你欠揍是不是！？」

火冒三丈的克莱斯抓住了梨洁儿的胸口。

梨洁儿只是目不转睛地看著克莱斯。以前只要有人对她展露恶意，她就会毫不留情地反咬对方一口，可是如今她却表现出判若两人的冷静。

「你再考虑清楚一点……虽然我不是很懂。」

「少啰嗦！你这矮冬瓜给我闭嘴！」

受到愤怒的驱使，克莱斯向不做抵抗的梨洁儿高高举起了手——

「梨洁儿！？克莱斯同学，拜托你住手！」

当鲁米亚面露悲痛的表情想要阻止克莱斯的时候——

「呵呵呵……你们都别吵了。」

一道语速缓慢，可是却带著不可思议威严的声音，让三人瞬间停止动作。

出现在那里的，是个上了年纪、体态发福，面挂慈祥笑容的初老男性。

「里克学院长！？」

看到意外的人物登场，鲁米亚难掩惊讶。

「情况我都听说了。可以让我帮大家补充吗？鲁米亚同学不是不肯离开……而是不能离开。我没办法透露太多细节，总之这是政府高层的意思。」

鲁米亚是被天之智慧研究会盯上的异能者，对帝国政府而言，她不仅是必须受到监视的对象，同时也是用来引诱天之智慧研究会露出马脚的诱饵。因为政治因素，鲁米亚被强制留在魔术学院就读。所以她是不可能擅自离开的。

「你们都知道，鲁米亚同学是个非常温柔善良的女孩子。我相信她早就为去留的问题烦恼许久了……我说得没错吧？梨洁儿同学。」

梨洁儿似乎碰到了知己，点头如捣蒜。

「总之，你们把责任推给她，是找错了对象……如果你们对这次事件有任何不满……要骂也是骂我们这些拿她当诱饵的不中用大人……还有万恶的根源……天之智慧研究会才对。」

「啥！？那算什么！？您这说法我们很难接受！？」

「另外，很遗憾的是……当紧急状况发生时，学院注册的学生做为魔术师必须向社会大众奉献力量，此乃天经地义的义务。学院的校规和帝国的战时法，都有明文记载这条规定。以目前的状况，学生理所当然地必须紧急待机……」

里克学院长怀著歉意，可是却又态度坚定地说道。

「因为你们是我等帝国保有的『战力』。我们拥有魔术师这特权身分，是不被允许跟一般市民一样跑去避难的。我明白你们害怕的心情……可是，希望你们能以魔术师身分贡献力量。」

「这、这……！话是这么说没错，问题是……！」

「可、可是……我们……我们……！」

没办法接受……这太荒谬了……为什么事情会变成这样……？

克莱斯和艾娜内心充满不知如何排解的不安与恐惧，感到不知所措。

「唔……记得你们是就读一班……哈雷老师的学生吧？」

里克学院长突然转移了话题。

「……是没错，那又怎么了吗？学院长。」

「坦白说，我不是很擅长跟你们的班导哈雷老师相处呢。」

话题突然说变就变，克莱斯和艾娜都皱起了眉头。

「他是典型的老派魔术师，教学方式非常拘泥传统和形式，守旧、权威主义者，而且个性傲慢又自大、顽固……放任成绩不好的学生自生自灭，动不动就轻蔑实力不如自己的人……总之，是个很难相处的对象。」

「…………」

「可是，经过这次的事件我终于发现。虽然哈雷老师在人格上有些缺陷，不过他是个不折不扣的『真正的魔术师』。」

「咦？」

意外的结论让克莱斯发出错愕的声音。

「哈雷老师他不是率先和那个魔人交手吗？当然，依他的个性，他会这么做肯定不是为了学生，而是为了自己吧……即便如此，他还是奋战到最后一刻没有逃跑。明明他也知道这场仗恐怕没有胜算，即使逃走也不用怕会被人说三道四。」

「……话是这样说没错……」

哈雷毫无保留地使出了自身的超绝魔术技巧，即使伤痕累累依然奋战到最后的英姿，至今深深地烙印在克莱斯和艾娜的脑海里。

「愿意为了捍卫的事物和信念舍命战斗……这不就是『真正的魔术师』吗？」

「…………」

「现在哈雷老师仍为了这所学院、为了自己，正在尽最大的努力想方设法……从头到尾，他从来没说过任何一句怪罪鲁米亚同学，或者埋怨事情为何会变成这样的泄气话。」

「…………」

「克莱斯同学。艾娜同学。你们接受了这么出色的老师薰陶，看到这么出色的老师背影……难道一点感觉也没有吗？只会像这样试图揪出这起无可奈何事态的犯人……把责任全怪罪在对方身上……然后哭哭啼啼而已吗？这么做，你们有办法抬头挺胸地去见哈雷老师吗？」

「就、就算您这么说……！」

受到里克学院长的刺耳言论刺激，克莱斯挤出声音大喊。

「我们到底又帮得上什么忙！？我们仍只是无力的小孩子啊！？」

「就、就是说啊！假如我们有跟哈雷老师一样的能力，我们也会——」

然而——

「魔术师的实力，不是取决于手上到底握有多强的卡片。而是如何运用现有的卡片。」

里克学院长只是用温柔中带有坚定的语气否定了他们的泣诉。

「好好想想自己在这种状况下能帮什么忙吧。你们好歹也是魔术师。」

「…………！？」

「讲句稍微严厉的话……你们只是感到害怕而已。同时拒绝承认自己是软弱的胆小鬼。所以试图撇清责任，只想把问题怪到别人的头上，好让自己安心……如果每次遇到困难只会像这样逃避，你们永远无法成为真正的魔术师喔？」

这次克莱斯和艾娜完全无话可说了。

这时，或许是被里克学院长的言论打动了吧……远远地围在四周关注事情发展的那些学生，也渐渐收敛起露骨地对鲁米亚带有谴责之意的视线。

「嗯。就是这样……我想说的就是这个意思。」

梨洁儿有些骄傲地点头赞同里克学院长的言论。

等克莱斯和艾娜垂头丧气地离去之后——

「里克学院长……谢谢……」

鲁米亚向里克鞠躬致谢。

「别客气，严格说来，都怪我们大人不中用，才会招致这样的事态……所以你不需要跟我道谢，鲁米亚同学。」

「可是……原因出在我身上毕竟也是事实……」

鲁米亚再度难过地垂低了眼帘。

「鲁米亚同学，你真的不需要那么自责。」

里克不改温柔的语气向她安慰。

「学院长……？」

「面对这场莫可奈何的苦难和荒谬事态，确实有些人会把无处排解的不安宣泄在你身上。可是，也不是所有人都是这样。也有人会想要助你一臂之力、愿意对你伸出援手……你千万不能因为自怨自艾，就忘记了那些人的存在。」

「是、是的……我明白了……谢谢学院长……」

鲁米亚向为她加油打气的里克深深一鞠躬。

……之后。

梨洁儿突然表示要去进行特训，不知跑到哪里去了。

鲁米亚独自一人回到二年二班的教室。

当她手搭在门上，准备开门进入教室的时候……

「军、军人先生，你说的是真的吗！？」

教室里面突然传出卡修的疯狂大叫，吓得鲁米亚停止了动作。

鲁米亚从门缝偷偷观察里面的情况。

「没错。明天的《炎之船》攻略战……我方决定由葛伦·雷达斯、西丝蒂娜·席贝尔、鲁米亚·汀谢尔、梨洁儿·雷佛德、瑟莉卡·阿尔佛聂亚……以上五名组成魔人讨伐队，进攻《炎之船》。」

只见巴奈德站在讲台上，教室里挤满了包括二班学生在内的众多学生。由莉婕所带领的学生会负责通知和规划，一次集合数个班级的学生轮流召开的特别会议才刚开始不久。

「瑟莉卡拥有能攻入《炎之船》的强力手段，鲁米亚具备能打破船内扭曲空间的能力，梨洁儿负责扫荡船上的敌人，葛伦老弟身怀目前唯一能对那个魔人产生效果的攻击手段，另外白猫妹妹则负责辅助葛伦老弟，而且她有魔导考古学的专长……咱们主要从战力分配的方面做了很多考量，理论上这是最好的方案了。」

「……战力分配？」

巴奈德向纳闷的学生们继续解说：

「嗯，就从这个部分开始说明好了，其实现在我方动员了所有还能动的魔术师们，在这所学院的魔术讲师哈雷先生，以及帝国宫廷魔导士团的克里老弟……克里斯多福·福劳尔的率领下，他们正不眠不休地忙著在菲杰德上空，设置阻挡【米吉多之火】的防御结界。」

「真的吗！？」

「原、原来哈雷老师这么厉害……」

「不过，只要【米吉多之火】被挡下来，敌人为了破坏防御结界，一定会从《炎之船》派遣战力进攻结界的基点，也就是这所魔术学院。葛伦老弟他们会趁机杀进兵力变得薄弱的《炎之船》，痛击魔人……简单地说，计画就是这样。」

「意思是……因为必须有人留下来防守，所以我方能主动出击的战力有限吗？」

「脑筋动得很快喔。咱们必须在葛伦老弟等人击败魔人前，设法守住这个学院，并且维持防御结界。如果防御结界毁坏，游戏就结束了……问题是，咱们面临了人力不足的问题。」

巴奈德环视了台下的学生后，弯腰低头说道：

「维持结界的人力、迎击敌人的人力、救援伤患的人力……人手永远不嫌多。请大家不吝奉献力量。各位同学身为效忠女王陛下的魔术师，为了在状况发生时可以发挥力量，在平日的教育课程中，应该都有接受过战斗训练。所以对你们来说，这些应该不是不可能的事。」

巴奈德严肃地说道后，一股难以形容的沉默笼罩了教室。有的人或许想起了西丝蒂娜结婚骚动时的魔导兵团战演习吧。

「当然，站在战场最前线的会是咱们帝国军和学院教师……你们学生只需进行辅助和援护。话虽如此，一旦踏上战场，死伤都是无可避免的事情……坦白说，上战场是极度危险的。可是，只要大家愿意奉献，保护菲杰德不被毁灭的可能性就会随之提升。

虽然伊芙·依库奈特百骑长能用权限发布A级紧急特令，『命令』你们配合……可是老夫不认同这种做法。完全尊重各位同学的个人意愿。」

「…………」

「当然，就算你们都不愿意配合也没有关系。老夫在此向你们保证，就算只剩老夫单枪匹马，也会以帝国军魔导士的身分保护你们，战斗到最后一刻。毕竟那是大人的责任嘛。」

整间教室变得鸦雀无声。

「……我……我愿意加入……」

不久，台下的学生里头响起了一道满怀决心的声音。自告奋勇的人是卡修。

「喂、喂，卡修……！？」

「你认真的吗……！？那很危险耶……！？」

凯和罗德向卡修投以担心的眼神。

「可是，如果我们继续袖手旁观……输了这场战斗……菲杰德就会被毁灭不是吗？既然如此，也只能尽最大的努力放手一搏了啊！」

卡修的疾呼令周遭的学生都陷入沉默。

「况且……别忘了老师他们为了我们，正准备登上天空的那艘船，不惜舍命跟那个强得不像话的魔人决一死战啊！？把所有问题都丢给老师他们面对，自己却躲在安全的地方瑟瑟发抖地等待，我们真的可以表现得这么软弱吗！」

「虽然不爽……可是我完全同意你的说法。」

基伯尔发出一声闷哼后，一边推眼镜一边附和卡修。

「如果我们只是袖手旁观，把责任都丢给老师他们，等一切落幕后，不知道那个窝囊废教师会对我们摆出什么救命恩人的架子……我可不想蒙受那样的屈辱。」

「呜、呜呜……好可怕……可……可是……！」

温蒂也发抖地站了起来。

「可是……为无力的百姓而战是贵族的义务……我、我也……！」

「不用担心啦，温蒂……有我陪在你的身旁，绝不会让你担心受怕的。」

泰瑞莎开口鼓励温蒂。

「没错……一直以来，我们只会躲在老师的保护伞下……」

「至少这次我们得尽点力量……！」

除了凯和罗德。

「虽、虽然我害怕战斗……不过我可以帮受伤的人治疗……」

就连内向消极，个性胆小的琳恩也表态了。

面对这场发生在学院的前所未有灾难，每个人都热血激昂，自愿奉献专长。

「老夫在此向做出了勇敢决定的同学们致敬……」

巴奈德从学生们的身上看到高贵的情操，眯起了眼睛。

「好。从现在起，老夫将为各位指导战术。虽然乍看下情势令人绝望，其实我方占有地利之便，防守容易。只要利用这一点，并且照老夫的方式作战，应该能把伤亡率压到最低……请各位同学务必遵守。」

「「「「是的！」」」」

「现在老夫要训练你们站在第一线战斗的能力。首先从这把手杖的用法开始教起……」

如是说后，巴奈德拿出了一把手杖。那手杖拥有类似细剑的护手结构，看来就像一把剑。

「这把『魔导士之杖』呢……你们学院为了有备无患，储备了不少的数量，即使你们是尚未出师的魔术师，只要有了这个魔导器，也能脱变成独当一面的魔导兵。原本，除非先徵得女王陛下的许可，否则禁止使用这种武器……不过咱们就别那么死脑筋了。毕竟有状况发生是事实，而且老夫相信阿莉希雅不会拒绝的。那你们听清楚了，这把手杖……」

（大家……）

鲁米亚从门缝偷偷观察认真倾听巴奈德指导的学生们。

（其实……明明你们可以把责任推到我身上，痛骂我一顿的……学院里这样的人肯定不在少数……可是……即使如此，大家还是……）

这样的情况十分自然而正常，一点都不矛盾。

一旦面对无法解决的苦难与恐惧，人类有时会显露出胆小、卑微、丑陋的一面，然而有时也会表现出勇敢、高尚、美丽的部分。

人类就是这样的存在。如同里克学院长所言。

（我……深深觉得很高兴能认识你们……虽然我害大家无端受到牵累……可是我……）

这时，鲁米亚感到心满意足。内心感觉被填满了。

她已经没有任何遗憾与不舍。所以——

（……我……我绝对要保护大家……纵然要付出性命做为代价……！）

鲁米亚悄悄下定了决心。

——你有奉献生命的觉悟吗？

她的脑海里响起了昨晚纳姆露丝悄悄在她耳边呢喃的声音。

——与此同时。

葛伦和西丝蒂娜正顺利地征讨地下迷宫。

在地下一楼到九楼这片人称『觉醒的旅程』领域，两人完全没碰到问题。

这块区域原本就没什么探索难度可言，甚至被学院拿来当作让学生练习遗迹探索的地方。地图也已经完成了。

两人循最短捷径，没有特别吃到苦头，也没浪费时间就成功突破九楼的迷宫。

可是一踏入地下十楼——人称『愚者试炼』的领域后，推进过程立刻变得不再轻松惬意。

从这块领域开始，就设有原理不明，内部构造会定期自动大幅变化的神秘设定，理所当然地不会有地图参考。

不只险恶的陷阱和机关数量上升，路上也开始有凶暴的守护者和魔兽徘徊……探险的危险度一口气暴增，跟前面的领域相比简直像另一个世界。

而且愈是往地下深入，迷宫的面积和难度也会随之无限制地上升。即使是做好万全准备的瑟莉卡，最远也只来到地下四十四层就卡关。

以前葛伦等人曾用某招密技，探索过地下五十层到地下八十九层人称『守门人据点』的区域，可是不知何故那一区的迷宫构造十分简洁，也没有难缠的陷阱，探索起来反而更加容易。

附带一提，根据古代文献，地下九十层以后是名叫『地民之都』的区域，不过从来没有人踏进那个地方，所以里面有什么至今仍是个谜。

「真是……想不到光是从地下十层到地下十一层就快累死人了……」

葛伦下楼后直接在楼梯旁边张开圣域结界，懒洋洋地躺在里面休息。

「唉……振作一点啦，老师！」

西丝蒂娜以探索装备的小型酒精火炉将水煮沸，用能帮助恢复疲劳的茶叶泡红茶。

走到这里，两人和魔兽与守护者爆发过数次战斗，也累积不少疲劳，所以决定稍作休息。

「照这情况看来，还要很久才会抵达地下十三层的『愚者的坟场』喔？因为每往下深入一层，迷宫的面积就会跟著变大一倍！现在就叫苦，前途真令人担忧。」

西丝蒂娜把红茶注入钢杯后递给了葛伦。

「唉……到底为什么要设计这种充满恶意的构造啊……设计者出来解释清楚，畜生……」

葛伦接过冒著热气的杯子，喝了口红茶。

接著他撕开携带粮食的包装纸，一口接著一口啃起了把谷物磨成粉状煎制而成的煎饼。这携带粮食虽然其貌不扬，可是能提供食用者充足的能量……只可惜难吃得吓人。

「有此一说……这个地下迷宫本来是某四角椎状的巨大建筑构造的内部喔。」

坐在楼梯上的西丝蒂娜喝著红茶，雀跃地开始高谈阔论。

看来她身为考古学狂热者的热血又沸腾了。

「什么？这迷宫是建筑物的内部？」

「是的。后来那个四角椎状巨大建筑物受到地壳变动影响沉入地底，结果似乎就形成了这座『地下迷宫』。还记得我们要进来时，入口不是四角椎状的构造体吗？那个好像就是巨大建筑构造的顶端部分。」

「……规模太巨大了，我根本无法想像。」

「这座『地下迷宫』本来是地面上巨大建筑的证据还不只这样而已呢，好比说根据地中的年代玛那分析——（略）——利用巨集扩展法，针对周边地层的地壳变动和魔术面的空间扭曲、还有和灵脉误差进行比较的结果——（略）——可是，如果以上的假设正确，从地下五十层到地下八十九层这个名为『守门人据点』的区域就显得很诡异，这区域明显是呈塔状的构造，而且还可以看见天空，这表示——（略）——换言之，根据古代文献，这座地下迷宫的名字似乎是叫《喟叹之塔》，所以原本的功能是——（略）——空间呈现扭曲的状态！这是恶魔的诡计！阴谋！所以——（略）——（略）——（略）——换句话说神已经死了！或者说我就是神！？你明白了吗——！？」

「哦〜是喔〜好厉害唷〜」

西丝蒂娜露出热血沸腾的眼神侃侃而谈，不过葛伦早就把她的长篇大论当耳边风。

（话说回来……『伊芙盖尔兹的子弹』吗……）

葛伦没理会搭配肢体动作讲得口沫横飞的西丝蒂娜，喝著温热的红茶默默思忖。

（没想到……居然又落到需要调配那东西的窘况……）

这次的战斗不能没有那个东西。

葛伦自己也深明这个事实。

昨晚的会议，葛伦说明『伊芙盖尔兹的子弹』原理与效果，做为对抗魔人的对策后，在场者一致同意现阶段只有这个手段能制伏魔人——就连向来把葛伦视为眼中钉的哈雷也不例外。

所以葛伦很清楚。

自己必须再次调配『伊芙盖尔兹的子弹』。

（虽然这件事我自己心里有数，可是——）

葛伦突然被勾起了，他极欲封印的从军时代那阴暗冰冷的记忆。

——

「啊……啊啊……啊啊啊……」

某个盛行古老邪教的边境渔村，神殿的最深处。

那天——葛伦『暗杀』了邪教的教祖。

他使用了自行研究开发并且制作而成的——第一发的『伊芙盖尔兹的子弹』。

「……啊啊……啊啊啊啊啊啊……」

愚者卡牌从葛伦的左手掉到地上。

他的右手维持向前举枪的姿势，枪身微微颤抖的同时，枪口不断冒出缕缕未冷却的硝烟。

早已命丧黄泉的教祖趴倒在葛伦的脚下。

他是葛伦制作的『伊芙盖尔兹的子弹』头号牺牲者。

「呜、啊……啊……」

这个邪教教主是一个罪不可赦的男人。他会从附近的村落和城镇绑架女童，不仅逼迫她们成为自己泄欲的对象，还当作魔术仪式的祭品，最后甚至把她们变成培养奇特怪物的活人苗床——这教祖主导的就是这种疯狂的宗教活动。

丧命在教祖那独善其身宗教观下的死者不计其数，考量他所犯下的诸多罪行，这名教祖根本是死有余辜、比深不见底的泥沼还要低劣的邪恶（人渣）。

他必须死。必须有人来终结他的性命。

邪恶有邪恶的正义，人没有制裁他人的权利——对他这种人，就连想从这种角度帮他开脱，都显得太过仁慈。唯有杀了他，才是无庸置疑的真正正义。

所以——自己（葛伦）这么做一定是正确的。

话虽如此——

「啊啊啊……啊啊啊啊啊啊……啊……呜……」

葛伦止不住地发抖。他对自己所做的事情……对隐藏在『伊芙盖尔兹的子弹』中，那深不见底的漆黑恶意与杀意感到惊恐。

回想起来。

葛伦的固有魔术【愚者世界】——其实源自崇高光明的信念。

那是他在摸索属于自己的正义魔法使的型态时，最后所得出的结果。

虽然这招的主要用途现在已经变成暗杀手段，可是他曾经运用这个力量，从邪恶的手中保护了妮娜这个独一无二的朋友。这是他心中的骄傲。

然而——这个『伊芙盖尔兹的子弹』就不是这么一回事了。

做为军队的魔导士，渐渐屈服于现实的葛伦，对【愚者世界】的力量感到不足……不对，应该说他在嫌弃【愚者世界】不能帮助他更有效率且更为确实地达到『杀人』的目的。

『伊芙盖尔兹的子弹』，就是源自葛伦那已无从掩饰的漆黑杀意的产物。这股「被诅咒的力量」，就是他那骯脏黑暗面的结晶。

愚蠢的是——

在葛伦使用『伊芙盖尔兹的子弹』实际夺走人命以前——他完全没有发现自己的正义背后，竟然隐藏有这样的黑暗面。

「我……我……到底创造出了什么可怕的东西……！？」

葛伦自小崇拜、向往要成为的『正义魔法使』，就在这天完全死亡了。

当他抱著无尽的恶意和杀意完成这种魔术并且夺走人命，在那个瞬间他就堕落成骯脏、浑身是血的『杀人凶手』了。

用了这种东西后，本来是葛伦内心最后一根支柱的【愚者世界】，如今也沾满了鲜血。

「恶、恶呜噎嘻噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎——！？咳咳——」

葛伦吐了。即使胃里的东西都吐得一乾二净，全身汗如雨下，涕泪交流——那股不舒服和晕眩、头痛和恶心的感觉还是无法缓和下来。

「咳咳咳——！？啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

整颗心支离破碎的葛伦抱著头，半疯狂地扯开嗓子大吼大叫——这时……

只见一头美丽的白发在空中飘荡，有个人速度飞快地从葛伦的背后接近——

「葛伦！」

然后用力从背后紧抱住葛伦。

——是赛拉。

「赛拉……赛拉啊啊啊——！？我、我……我——————！」

「没事！没事的，葛伦，拜托你冷静！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！我、我、我已经变——咳咳咳！？」

「没有变！葛伦你还是一样没有变！」

赛拉尽其所能地，给予整个人就快四分五裂的葛伦温柔的拥抱。

哪怕自己的身体被葛伦的呕吐物弄脏，她也不皱一下眉头，只是紧紧拥抱著他。

「因为你救了大家啊！？幸好有你，被抓住的那些人现在都平安无事地获救了喔！这一切都是葛伦的功劳喔……！」

「啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊……」

「……没事……没事了……葛伦你没有变……没事了……有我在……我会一直陪在你身旁的……所以……放心好吗？」

赛拉呢喃细语似地温柔说道。

在葛伦冷静下来以前，赛拉只是一直拥抱著他不放——

——

「老师！你有在听我说话吗？」

「！」

西丝蒂娜的脸孔突然贴到自己鼻子前面，葛伦吓了一跳猛然回神。

喝了一半的红茶早就已经冷掉了。

「真是的！亏我用小孩也能听懂的方式，仔细地跟你解说古代文明的神话大系——『天空的双生子』耶〜〜！？」

「噢、噢……抱歉……我根本没在听……」

见西丝蒂娜不悦地噘起了嘴巴，葛伦尴尬地把冷掉的红茶一飮而尽。

这时——

「……老师？」

西丝蒂娜放心不下地窥看著葛伦的脸孔。

「干、干嘛？」

「呃……你还好吗？脸色好像很难看耶……？」

「！」

葛伦下意识用手坞住自己的脸。

「你身体不舒服吗……？对了，鲁米亚好像也有提到你的脸色……」

「没、没有……不是。我身体很好。」

「难、难道说……你有那么讨厌听我分享知识吗……？」

西丝蒂娜有些红了眼眶，白了葛伦一眼。

「所以说不是那样啦！我只是有点疲倦而已！」

「真的是这样吗？可是你的脸色看起来不像只是因为那样……」

「好了，准备出发吧！我们必须在今天取得材料赶回去才行呢！」

葛伦如此说道转移焦点后，开始收拾行囊。

没多久，葛伦和西丝蒂娜重新踏上探索的旅程。

以石块建构而成，路线错综复杂的通道连绵不断地延伸。

有时候在无路可退的状况下，却还是有守护者和魔兽凭空涌现，令两人大感吃不消。

一旦碰到这种情况，基本上也只能靠战斗杀出一条血路。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

葛伦展开突击。

成群结队的守护者（由类似红砖的石头堆叠而成的石头人类型）正从通道的另一头逼近，葛伦锁定最前面的守护者刺出锐利的手刀。

在黑魔【武器附魔】的加持下，他的手刀充满了攻击性的魔力——只见他一刀贯穿守护者的胸口，破坏了存在核心。

核心被破坏的守护者开始分崩离析垮在地上——

「喝啊啊啊啊啊啊——！」

葛伦接著以灵巧的身手搭配拳脚功夫，抵挡争先恐后地蜂拥而来的守护者们的攻势。

他蹲下闪过守护者的铁拳，侧身躲开守护者的踢击。

「白猫！」

「是！我准备好了！」

因应敌人的硬度和数量，西丝蒂娜花了比较久的时间提取魔力。

「呼——」

葛伦蹬地跃起，速度飞快地退到西丝蒂娜身旁的同时——

「《暴风凝结·化为战槌·轰击敌人吧》——！」

西丝蒂娜灌注强大的魔力，唱出了黑魔【爆裂冲击波】。

下个瞬间，由大量空气压缩凝聚到极限而成，范围覆盖整个通道的风之破城槌高速射出。

随著彷佛零距离炮击般的声响，守护者无一幸免地被击碎了。

那些支离破碎的碎片，全部都被推送到通道的尽头。

「呼！就是这么轻松啦。」

西丝蒂娜率性地摆出了胜利姿势。这不是自满或掉以轻心的表现，在历经和贾提斯以及吉恩的战斗后，她已经有所学习成长，如今这点程度的敌人早已对她不构成任何威胁。

「白猫……你真的变强了哪……」

葛伦佩服地咕哝道。

「哼哼，对吧？现在是不是可以放心把背后交给我了？」

「嗯。」

「……咦？」

西丝蒂娜本以为会被葛伦泼冷水，没想到他却承认得那么乾脆，反倒让她错愕不已。

「那股安心感……就好像在我后面的人是赛拉一样。」

葛伦接著又用十分微弱的声音，说了一句如果不刻意竖起耳朵根本听不见的话。葛伦本来应该只是想自言自语，没有要让西丝蒂娜听见。

「！」

可是西丝蒂娜凑巧听见了。

（赛拉小姐……她是老师从军时代的战友……现在不在人世了……听说跟我很像……）

就葛伦过去亲口吐露的往事判断，赛拉应是他喜欢的女性，而且是男女关系的那种喜欢。

「话说回来，带白猫一起同行果然是对的。测量、索敌、战斗都难不倒你，有你在，整个探索效率都不一样了……喂，怎么了？白猫。继续前进啊。」

「…………」

葛伦催促突然安静下来的西丝蒂娜后，继续向前走。

两人一路畅行无阻地在迷宫推进，不久，终于抵达地下十三楼的『愚者的坟场』。

地下十三楼是空间宽敞的大厅，摆满了许多简陋的石棺。

「这、这种地方真的有『伊芙盖尔兹的子弹』所需的材料吗……？」

大厅的气氛给人阵阵不祥的预感，西丝蒂娜腿都软了。

「是啊……我需要『埋葬了两百年以上遗体的坟墓尘土』……这种尘土含有某种超自然力量，可做为天然魔法素材……价值挺珍贵的。依目前状况，大概只有在这里才能入手了……」

葛伦似乎也恨不得想立刻逃走。

「说、说得也是……也只能硬著头皮找了……」

「就这么说定了！白猫！尘土的采集工作就全部交给你——」

「你这卑鄙的家伙————————！」

如此这般。

两人开始心惊胆跳地打开石棺的盖子收集尘土（同时尽可能不去看石棺里面）。

「根、根据瑟莉卡的研究……古时候的掌权者为了杀鸡儆猴，把反抗他们的民众处死之后，就把他们的尸体保存在这个地方……不仅如此，掌权者还用魔术控制尸体，让他们去攻击同样是反动势力的民众……哈哈哈……真的是太扯了……」

「为什么你偏偏要在此时此刻提起这件事啊！？」

「只有我一个人知道而心惊胆战，不是很不公平吗！？」

两人一边吵吵闹闹地拌嘴，一边用异常迅速的动作搜集尘土。

他们只想尽快离开这个鬼地方。

然而意外的是，从头到尾都没有发生让他们一直提心吊胆的『尸体爬起来咬人』的状况。

「「打、打扰各位睡觉了了了了了——！」」

采完材料的两人逃也似地离开了大厅。

其实，一开始确实有充满长年怨念和愤怒的灵魂被困在大厅，这里是非常不乾净的地方。

不过，瑟莉卡供养的魔术仪式早就把这个地方净化了。葛伦他们完全不晓得现在死者已经获得安眠，这里已变成清静又安全的空间。

因为喜欢恶作剧的瑟莉卡故意隐瞒他们这件事。

「啊〜吓死我了……」

「天啊……」

收集完材料的两人沿著原路踏上归途。

回程就轻松多了。因为这趟行程的地图已完成，而且绝大部分的敌人也早就都清除完毕。

轻松到去程的艰辛彷佛只是一场梦。

「按照这个进度，时间应该绰绰有余。」

葛伦看著西丝蒂娜在路途中制作的地图喃喃说道。

「呵呵……接下来只要把那个『伊芙盖尔兹的子弹』调和出来就好了。」

「……啊啊，是啊。」

西丝蒂娜并未注意到葛伦的回答带有一瞬的踌躇。

两人继续赶路。以手指头发出的魔力之光做为照明，叩叩作响迈开脚步走在昏暗通道上。

或许是这趟路真的太闲太无聊了吧。

「老师……赛拉小姐是怎样的人呀？」

西丝蒂娜突然喃喃地问了这样的问题。

「……嗯？你怎么会突然问这个？」

「咦！？奇、奇怪！？」

西丝蒂娜也不知道为何自己会问这种问题。明明以前听葛伦谈起赛拉的事情时，她的感想也只有「噢……原来老师以前有个跟我很像的心上人啊」，就没兴趣再多问了。

可是现在不一样了，自从刚刚听到葛伦稍微提到赛拉这个名字，她就不知怎么地感到好奇，好奇得受不了。

——哼，原来如此……你喜欢葛伦呀？

伊芙说过的话忽然在西丝蒂娜的脑海里浮现。

「我、我可没有喜欢老师喔！拜托别搞错了！」

「呜哇！？」

西丝蒂娜突然面红耳赤地大叫，吓得葛伦跳了起来。

「你、你疯了吗！不用你说我也知道啦！别在这么狭小的地方突然大叫，耳朵快聋了！？」

「啊呜！我、我刚才说了什——！？」

意识到自己刚才喊了什么内容，西丝蒂娜的脑袋都快烧起来了。

「啊哇、啊哇哇哇哇……刚才我只是在乱说而已！拜托忘了吧！」

感觉想找个洞钻进去的西丝蒂娜拔腿狂奔。

脑子里有一股说不上来的火烫尴尬感情在翻腾，西丝蒂娜为了把那感情甩出脑海而拚命加速狂奔——然后在前面的丁字路口右转。

「！？喂，笨蛋！？白猫，你跑错地方了！那里是——」

「不、不要管我啦！」

她无视葛伦语带紧张的制止，一心只想快点离葛伦远一点——

「……咦？」

突然。

西丝蒂娜感觉身体失去了重力。回神一瞧，前一秒还好端端存在的地面突然消失不见了。

她误踩了迷宫的陷阱——落穴。

「——呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「白猫———————————————！？」

西丝蒂娜掉进黑暗深渊的同时，葛伦的声音变得愈来愈远。

「——呜！」

身体受无重力摆布的西丝蒂娜，冷静地维持住了差点失控的理性——

「《三界之理·天秤的法则·律之皿往左舷倾斜》！」

然后大声唱出操作重力的咒文——黑魔【重力控制】。

西丝蒂娜的咒文即刻发挥作用——大幅减缓了落下的速度。

不久，西丝蒂娜缓缓降落在落穴的底部。

她抬头一看。害她摔下来的洞口居然像是假象般早就密合了起来。

（不会吧……我、我掉到第十四阶层了……！？）

这个事实教西丝蒂娜感到惊恐。

地下迷宫每往下一层，路上的守护者数量和强度、迷宫的规模、陷阱的凶恶程度都会随之提升。在葛伦两人出发前，瑟莉卡甚至还说：「依你们目前的实力，十三阶层应该还不成问题……可是十四阶层就很危险了。」

实际上，西丝蒂娜和葛伦两人在第十三阶层探索时，确实历经了相当惊心动魄的过程。

结果——现在西丝蒂娜居然独自跑到了第十四阶层。

原本心情一派轻松的西丝蒂娜突然打了个寒颤。

『喂，白猫！？你没事吧！？回答我！喂！』

和葛伦直通的宝石型通讯魔导器传来了听似心急如焚的声音。

西丝蒂娜拿起宝石贴在耳边，努力装出冷静的声音回答。

「我很好，身体没有受伤。」

『是、是吗……那就好……别吓我好吗？混蛋……』

「……话说回来……我好像掉到地下第十四阶层来了。」

『啧……可恶，果然吗……白猫，你等我。我现在就过去找你……啊，这个落穴陷阱发动过一次就失去效果了吗？看来这陷阱的作用是为了拆散队伍。心地怎么会这么险恶……好，那我只好先……』

葛伦立刻开始动脑构思如何拯救西丝蒂娜。

「……老师，你不可以过来。」

恨不得大声呼救的西丝蒂娜，硬是把那个冲动给吞了回去。

因为她必须冷静做出当下应该做的正确决定。

『啥？你在说什么蠢话！我现在立刻思考到楼下的方法……』

「老师你先冷静。可以进行『伊芙盖尔兹的子弹』调制仪式的时间是固定的。老师你必须在那之前赶回学院。我现在连自己在第十四阶层的哪里都不知道……要是跑来找我，会严重浪费时间……有可能会来不及调制。」

西丝蒂娜说的是事实。可以制作『伊芙盖尔兹的子弹』的时间带是固定不变的。即使在其他时间带进行调制，也制不出『伊芙盖尔兹的子弹』。

「况且……光是第十三阶层我们就快应付不过来，第十四阶层真的太危险了。现在的老师是菲杰德的最后希望。你绝对不能发生任何意外。」

『话虽如此——』

「老师你不要管我了，快点回地上吧！你手上有我制作的地图，只要照地图走，即使一个人也能一路顺畅地回去！」

『笨蛋！根本不用担心我，问题是你呢！？』

「我……我会设法脱困的……只要能找到楼梯回到第十三阶层的话……」

『不要说梦话了！你真以为自己有那个能耐！？』

西丝蒂娜向坚持不肯丢下她离开的葛伦说道：

「你好啰嗦！这只能怪我自己不小心！所以老师你就不要管我了！我——我会想办法！」

『啊！？沙——喂、喂——等——沙——什、什沙沙沙——通讯的品质沙沙沙沙——烂沙沙沙沙沙沙沙沙——……』

「咦……？老、老师……？」

西丝蒂娜拚命想听清楚通讯魔导器的声音，可是讯号却莫名中断了。

一股彷佛把心脏掐紧的寂静箝制住了西丝蒂娜。

原先的气势瞬间烟消云散。这时，西丝蒂娜发现身体出现了异状。

感觉玛那正迅速从身体流失——

「呜……难、难道……这里是……！？」

零玛那地带。这座地下迷宫有时候会随机生成这种区域。

如字面所示，这个空间的内含玛那是零，凡是踏进这种地方的人，玛那都会以惊人的速度从身体流失、猛烈消耗。

甚至连瑟莉卡都露出严肃得可怕的表情警告：「千万要小心零玛那地带。真的很危险。」

宝石型的通讯魔导器会突然无法使用——原因恐怕也是出在这里。内藏在宝石里的通讯用玛那一下子就全流失光了。

（……再、再这样下去……我马上就会玛那枯竭，无法使用魔术……）

这是开玩笑的吧？在这种危险迷宫的深处失去形同救命绳的魔术？

——死。

冷不防蹦出来的这个文字深深地烙印在西丝蒂娜的脑海中，掐紧了她的心脏。

西丝蒂娜心跳加速，呼吸急促得像得了过度换气症候群，全身瞬间变得苍白。

「……我、我才不会放弃……！」

西丝蒂娜马上鞭笞一度软弱下来的意志，怀抱觉悟出发。

刚才西丝蒂娜说的那些话有部分是逞强，有部分是事实。

她不能把希望寄托在葛伦的身上。也不可以这么做。

现在的葛伦是菲杰德的希望。相信葛伦也会把自己的安全回归摆在第一优先，而非救出西丝蒂娜。毕竟西丝蒂娜一人无法和整个菲杰德放在一起相提并论。

所以她真的必须凭自己的力量设法突破这个困境——

西丝蒂娜下定决心要独自突破地下第十四阶层。

可是，现在她深深体悟到自己把第十四阶层想得太简单了。

「《暴风凝结·化为战槌·轰击敌人吧》——！」

这到底是第几战了？

西丝蒂娜全力向尺寸有一般三倍大的巨人型守护者施放【爆裂冲击波】。疾风的破城槌在石巨人的胸口上轰出了一个大洞，使其身体大幅向后仰起，但——

『吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼——！』

只见石巨人完全不受影响，以意外敏捷的动作高举双手，扑向了西丝蒂娜。

「呜——《疾风啊》！」

见庞然大物逼近，西丝蒂娜发动『疾风脚』应对。

她身上缠附著疾风往后退开，利用墙壁和天花板当作跳跃的立足点，持续拉开距离——

「《暴风凝结·化为战槌·轰击敌人吧》——《重击》！《猛击》！」

西丝蒂娜再次全力发动【爆裂冲击波】，而且这次她以左手、右手、左手的顺序施放三连击。

『嗄啊啊啊啊啊——！』

被怒涛的三连击击中的石巨人，这次终于四分五裂地粉碎了。然而——

咚……咚……咚……沉重的脚步声逐渐逼近。

疑似有其他石巨人正从迷宫深处、通道的黑暗侧前来支援。

「……呜……」

西丝蒂娜赶紧加快脚步离开现场，以免被追兵逮到。

「咳咳……呼……呼……呼……」

偶尔累了就停下来靠著墙壁休息片刻，西丝蒂娜在迷宫一路闯荡。

（居然……差别居然会这么大？根本是截然不同的两个世界……！）

第十三阶层和第十四阶层的危险程度明显天差地远。

一来不知道何时才能脱离零玛那领域，二来也不晓得通往上层的楼梯在什么位置。

既然如此，那就做好长期战的准备，好好保留体力和魔力……问题是，这阶层完全不容许西丝蒂娜做如此天真的打算。

碰上敌人若不全力以赴，马上就会被杀死。

若不时时发动侦测陷阱的侦测系魔术，随时有可能误触会致人于死的陷阱。

以及看不见终点、无比复杂的迷宫构造。

还有不知何时才能走出来的零码那领域。一分一秒不断流失的玛那。

情况令人绝望。

「……呼……呼……我不会放弃……怎么可以放弃……现在的我……跟以前那个只会哭哭啼啼的我……已经不一样了……！呼……呼……」

西丝蒂娜擦掉眼眶的泪水，咬紧牙关，不放弃继续前进。

但——

死。死。死。这个字一直盘据在脑海里挥之不去——

「我……绝对不会……死在这种地方……绝对不会……！」

西丝蒂娜运用了她所有的技术与知识，朝著上楼的楼梯最有可能存在的方向努力前进。

……可是——

那段路途无比艰险。那些战斗无比严苛。

「呜……《红莲的狮子·怀著满腔怒火·使劲嘶吼吧》——！」

『吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

不断积蓄的疲劳，迅速流失的魔力——

没多久。

——历经数不清的战斗，走过了漫长的路途。

「吁……吁……呼……呼……啊……呜……咳咳……！」

西丝蒂娜靠著墙壁瘫坐在地上。

到极限了。即使再怎么心急，精神和肉体都不听使唤。连一步都走不动了。

西丝蒂娜深陷绝望的泥沼，可是祸不单行——

咚……咚……咚……

石巨人的脚步声从黑暗的深处慢慢逼近。

而且数量似乎不只一尊、两尊。

（骗、骗人……我……真的要死在这种地方了吗……！？）

面对迫在眉睫的死亡阴影，西丝蒂娜的心脏就像被拧成一团的抹布发出了悲鸣。恐惧和疲劳让她头昏脑胀，世界天旋地转，完全无法正常思考。

过了一会儿——

「啊……」

西丝蒂娜被从通道前后两端涌出的石巨人们团团包围。

站在她眼前的那尊石巨人举起了岩石般的拳头——

「救、救命……」

之前一直忍耐，压抑在心中的那句话……

「救命啊，老师——————！」

西丝蒂娜终于脱口说了出来——这时……

「好啦。」

敷衍的回答像一阵疾风从西丝蒂娜的身旁穿过。

「咦？」

有人在错身的瞬间不由分说抱起了西丝蒂娜，然后像风一样加速离去——剎那。

石巨人挥下的拳头重击了西丝蒂娜消失前所在的位置，巨大的声响响彻了迷宫。

「老、老师！」

「喔啦喔啦喔啦！闪边闪边闪边——————————！」

在千钧一发之际救了西丝蒂娜的那名人物——葛伦一路抱著西丝蒂娜，以惊人的身手在石巨人的脚下东奔西跑。

石巨人们理所当然地朝葛伦挥出手脚攻击。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

不过葛伦彻底活用透过魔术增强过的身体能力，时而扭身，时而踩著石巨人的脚跳跃，一边忽左忽右地顺移闪躲石巨人的乱拳，一边冲刺——

「给我闪开————————————————————！」

最后以疾风迅雷的速度摆脱了整群石巨人。

「呼……好险赶上了……」

葛伦没有放慢脚步，继续笔直地在通道上冲刺。

「老师！你怎么会在这里！？」

葛伦出其不意的登场让西丝蒂娜惊讶得不停眨眼。

「我是从别的落穴陷阱到这个阶层来的。」

葛伦语带不爽地说道。

「只要去害你掉下来的落穴陷阱附近找其他陷阱跳下来，就可以到离你不远的地方了吧？……即使如此，还是花了一点时间才找到你哪。」

「…………」

「真是，迷路了就要乖乖待在原地不要动，这点常识你也不知道吗？干嘛擅自乱跑……」

这时——

「为什么……要来救我？」

西丝蒂娜发著抖喃喃说道。

「连老师都跑来第十四阶层……要是……再也回不去的话那该怎么办？要是时间来不及的话那该怎么办？」

「…………」

我又扯葛伦后腿了。西丝蒂娜感到既羞耻又惭愧，挂著眼泪向抱著她奔跑的葛伦泣诉。

「我……因为我自己的关系……！所以老师你应该不要管我——」

话还没说完。

叩！

「好痛！你、你做什么呀！？」

葛伦突然赏了西丝蒂娜一记头槌。

「唉……你这家伙……有时候真搞不懂你到底是小鬼还是大人耶。」

葛伦露出傻眼的表情说道。

「……你搞错该说的台词了吧？」

「！」

西丝蒂娜猛然醒悟，呆滞了好一会儿后才吞吞吐吐说道：

「……谢、谢谢……老师……」

「这样才对嘛。」

葛伦心满意足地露出贼笑。

「受到老师的帮忙，学生只要跟老师说这句话就够了。」

葛伦松了一口气，露出带有挖苦意味的微笑。

西丝蒂娜不敢正眼直视这样的葛伦，只能一直垂低著头。

……不知怎么地，脸颊变得好烫。

从结论来说的话……后面的路途意外地平顺。

理所当然地，连结第十三阶层和第十四阶层的楼梯位在第十三阶层的未探索区。只要把这个事实和西丝蒂娜在十四阶层完成的探索结果摆在一起思考，即可大致推测出楼梯所在位置。

零玛那领域有个特性，那就是魔力容量愈大的人愈容易受到影响，容量小的人则不会有太大的感觉，所以对葛伦而言，他受到的影响不若西丝蒂娜那么严重。

而且葛伦以前从军的时候，为了在零玛那区域也能战斗，曾充分进行过把灵络锁起来、尽量减少玛那从身体流失的训练，此时刚好可以派上用场。

葛伦把重点彻底摆在效率与逃亡上，耐心探索回到上一层楼的路径……

终于，两人找到了能回到第十三阶层的楼梯。

重返第十三阶层后，第十二、十一、十阶层便一路畅行无阻。

从第九阶层开始，葛伦循最短路径一鼓作气往上冲——

「……看来时间还来得及哪。」

爬完最后一阶楼梯的葛伦放心地松了口气，打开最后的门。

门外就是学院校舍地下区——『禁忌空间』。

历经一波三折，两人终于回到了起点。

「呼〜累死人了……」

「那、那个……老师……？」

葛伦背上依然背著一路从地下迷宫背上来的西丝蒂娜。

西丝蒂娜难为情地用手指戳戳葛伦的背部。

「怎么了？白猫。」

「呃……我想……应该没有危险了……我可以自己走……」

经她这么一提醒，葛伦把西丝蒂娜放了下来。

「啊……」

西丝蒂娜站得摇摇晃晃。虽然消耗的体力和玛那未完全恢复，不过应该是可以自己走动。

两人离开学院校舍地下区，并肩走在校舍内。才离开半天，学院校舍内的景色焕然一新。

赶工绘制而成的魔术法阵就像壁画，密密麻麻分布在走廊和教室内的墙壁以及天花板上。

这些都是为了明天的决战所做的防范。

当葛伦和西丝蒂娜在迷宫探索的时候，众人似乎已做好万全的准备了。

窗外一片漆黑——现在是三更半夜，寒冷的空气支配著世界。

校舍乍看下虽然夜深人静，可是很明显地可以感觉出来，目前在充当临时休息处的教室睡觉的学生们个个辗转难眠。

「好……那我要去忙最后的大工程了。」

「调制『伊芙盖尔兹的子弹』吗？」

「…………是啊。」

西丝蒂娜再三确认，葛伦顿了一拍后严肃地点头。

对葛伦而言，接下来等著他去面对的作业恐怕比收集材料还要困难。

「……老师？……怎么了？」

发现葛伦模样有些不对劲，西丝蒂娜抬头看了他的侧脸。

「……没有啦。我只是在想说这个工作能不能报加班费而已啦。」

葛伦假装没事，耸起肩膀开玩笑。

「都这种时候了还这么不正经！你知道吗！？能不能击败那个魔人，全看老师的『伊芙盖尔兹的子弹』了喔！？万一制作失败了，可不是装无辜就可以当作没事的！」

「……我知道啦。」

「……？」

葛伦的反应还是没什么霸气，西丝蒂娜感到有些奇怪。

「那个……老师……要不要我也一起帮忙？总觉得现在的老师好像……」

「…………」

闻言，葛伦斜著眼睛打量西丝蒂娜的脸孔好一会儿。

「……不用了。这是我自己的战斗。你帮不上忙啦。好意我心领了。」

葛伦如是说后，转身背向西丝蒂娜，往学院的魔术药调制室移动。

「呼……你去睡觉吧。必须在明天中午以前把身体状况调整回来才行吧？」

「好、好的……嗯……我知道了……」

「今天谢谢你了。帮了我很多忙……虽然最后有点脱线。」

「呜……抱、抱歉……不小心扯了老师的后腿……」

「别放在心上。姑且不论后来浪费的时间，要是你没跟我一起去，最后肯定来不及。现在我能调配『伊芙盖尔兹的子弹』，都是你的功劳……我不会辜负期待的。」

葛伦转头向西丝蒂娜露出微笑后，继续迈步向前走。

「加油，老师……」

葛伦独自离去后，西丝蒂娜目送他的背影。

不知道为什么……和平常相比，葛伦现在的背影看起来是那么地渺小。

和西丝蒂娜分开后，葛伦立刻在魔术药调制室闭关，进行调制的准备。

他在调制台上摆好各种材料和道具。

点亮蠘烛做为照明，接著开始冥想。

在摇曳的烛光照射下，影子如魔物般蠢动著。

葛伦就在这样的房间中心，屏气凝神静待那个时刻到来。

时间一分一秒缓缓流逝……

放在台子上的怀表喀叽喀叽作响，刻印时间的声音不断在无声的房间回绕。

不久，那个时刻终于到了。

「……调合式，开始。」

睁开眼睛的葛伦立刻著手调配『伊芙盖尔兹的子弹』。

「『第七之日乃战天。时刻为二之时……共同主导的乃是伊锡尔。』」

葛伦拿起上头刻有特殊卢恩的研钵和研棒。

「『三分埋葬了两百年以上的坟墓尘土，两分磨成了微尘的不凋花，一分磨碎的常春藤叶子，一分细颗粒的盐。在伊锡尔之日、伊锡尔的时刻将上述物品混合。在调合的药粉上结瓦鲁之印，接著放进刻印有席司记号的铅盒中——』」

他口中念念有词地吟唱著深深烙印在脑海中、想忘也忘不掉的调合式，淡淡地进行作业。

以魔术仪式的技法抓取材料，一点一点慢慢放进研钵里面，搅拌时同样必须按照一定的动作和次数，并且慢慢添加材料。

他的手法很熟练，整个流程非常顺畅。看来他似乎早已非常熟悉调制的作业。

喀哩、喀哩、喀哩……整间调制室只听得见淡淡的作业声。

偶尔摇曳的烛火让房间里的阴影像魔物一样晃动。

「『——一分磨制成的药粉，加入三分白炎绵、一分冰晶水——』」

调制作业顺利地持续进行。

可是就在这时。

葛伦突然发现。

「——！？」

他的双手。

不知不觉间沾满了鲜血。

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

他忍不住发出惨叫，向后跳开。

「呼……呼……呼……！？」

全身盗汗，心脏怦怦地发出悲鸣。意识因过度换气而变得朦胧。

葛伦强忍身体的不适，藉著烛光重新仔细审视双手。

「…………」

没有异状。两只手都很乾净，没有沾到任何一滴鲜血。

「……是错觉吗？畜生……」

葛伦叹了口气咒骂道。

刚才的调制作业很遗憾地最后以失败收场。彻底失手了。『伊芙盖尔兹的子弹』是非常纤细的药剂，在整个调合式结束前，就连搅拌次数和力道都必须锱铢必较。

「唉……」

葛伦深深叹了口气，闷闷不乐地回到调制台的前面。

（我……真的能完成『伊芙盖尔兹的子弹』吗？）

葛伦突然感到焦虑不安。

——我发明了这种力量，还把它拿来使用，已经再也无法回头了……总有一天我一定会走上歧途，堕入邪道——

——不管使用什么样的力量，葛伦你都不会走上歧途的。假如哪天你就快走偏了……到时候，我一定会把你带回来的——

当年怀抱著这样的烦恼时，会在旁跟自己说这种话的人……如今已经不在了。

（可恶……我在犹豫不决什么……！现阶段只剩这个该死的药粉可以对抗那个魔人了喔！？不能再拖拖拉拉下去！做就对了！快把药粉做出来！只有这个方法可行了！）

葛伦拍打自己的脸颊，重新鼓起干劲。

接著重头开始调制。

「『第七之日乃战天。时刻为二之时……共同主导的乃是伊锡尔』……」

…………

……

葛伦拚命进行调制作业。

他提起干劲，咬紧牙关，有时用针刺指甲缝。

可是……不管怎么努力就是无法成功。

调制到一半，手一定会发抖。

不只这样，他还饱受奇怪的错觉和幻听的煎熬。

他好像可以看见有一双双满是鲜血和怨恨的眼睛在房间角落、在黑暗中，目不转睛地凝视著自己。

有时候耳边会突然有道愤恨的声音幽幽地说：「你竟然杀了我……」

有一大群礓尸贴在窗户外面，试图闯进屋内。

冷不防有骨头的手牢牢抓住自己的脚。

每次产生诸如此类的错觉，调制就当场宣告失败。

时间和材料不断被白白浪费。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！不要靠近我——————————！」

『伊芙盖尔兹的子弹』的头号牺牲者——邪教教祖以全身腐烂的殖尸之姿出现在葛伦眼前。

葛伦的耐性在此时终于濒临极限，他抓起研钵砸向教祖。

理所当然地幻影瞬间消失，只听见研钵砸在墙上碎掉的声音空虚地响起。

「可恶……！可恶、可恶、可恶……！」

葛伦抱头瘫坐在椅子上。

……他完全没有可以完成调合式的信心。

「没时间了……！也没材料了……！忙了老半天，我到底在干什么……？」

悲痛的叫声在调制室回响。

「你不是要保护学生吗！？你不是下定决心愿意做任何事只为保护他们吗！？到底要等多久你才肯放下过去！给我差不多一点，你这软弱的废物——！」

破口大骂后，葛伦面露悲壮的表情摇摇晃晃地站起来，准备新的研钵。

「呼……呼……我一定要成功……论时间限制……还有剩余的材料……这大概是最后一次的机会了……最后一次……」

葛伦伸出发抖的手摆出架式。

「『第七之日乃战天。时刻为二之时……共同主导的乃是伊锡尔』……！」

当情绪低落到谷底的葛伦抱著完全不觉得会成功的绝望感，准备进行最后一次调制时——

「是谁！？」

葛伦感应到他人的气息，转身大喊。

「……老师……」

只见西丝蒂娜站在打开的房门外。

葛伦连忙装出平静的模样，重新面对西丝蒂娜。

「……喂、喂喂……这么晚了你还没睡啊？笨蛋，小孩子快点上床……」

「对不起……那个……老师刚才的状况……我从头到尾都看见了……」

「…………」

「我没有偷看的意思……纯粹只是想送个宵夜给老师吃而已。」

西丝蒂娜手上端著放有三明治和红茶的托盘。

「……可以……跟我谈谈吗？」

西丝蒂娜以温柔的语气表达出关怀之意。

葛伦认命地邀请西丝蒂娜进入房间，瘫坐在椅子上坦白说道：

「坦白说……虽然很没出息，可是调制这个药粉……让我觉得很『害怕』。」

葛伦向在他面前认真倾听的西丝蒂娜娓娓道来。

「这东西……是我从军时的黑暗面象徵……是由连我自己都没发现的杀意和恶意所蕴酿而成的可怕负遗产……」

以前阿尔贝特帮葛伦带来他过去爱用的手枪时，葛伦还曾心想何不乾脆连『伊芙盖尔兹的子弹』也一并带来算了……结果，那根本只是自己在虚张声势。

阿尔贝特一定早料到事情会变成这样，所以他才刻意只帮忙带枪。那男人只会用这种别扭的方式表现他的体贴。

「我有预感……一旦使用了这个……就再也无法回头了……彷佛我会从此踏上致命性的不归路……虽然理智上我也知道这只是被害妄想，可是……」

而且——

如果你踏上了不归路，我会帮忙把你导回正途……再也没有人会跟自己说这样的话了。

「哈……要笑就笑吧……笑我跟个小鬼没两样。」

葛伦语带自嘲地说道后，无力地垮下了肩膀。

「确实如此。老师偶尔真的就像小孩子一样。」

没想到西丝蒂娜比葛伦想像的还要乾脆，斩钉截铁地说道。

毕竟她说的都是事实，葛伦只能心情沮丧地垂低了头。然而——

「可是……这次换我帮助老师了。」

西丝蒂娜如此说道后，身体靠向了葛伦。

「请教我怎么调制吧……我们一起调制好吗？」

只见西丝蒂娜握住葛伦的手，笔直地注视著他的眼睛，并且面露温和的微笑。

「请别担心。有我在一旁看著……放心吧。不管发生什么事，老师都不会误入歧途的。因为你是我们引以为傲的老师啊。」

「…………」

「就算老师真的快偏向错误的道路……我也会拉著你的手带你回来。我们一定会把老师导回正途的……所以……」

看在葛伦眼中，西丝蒂娜的笑容是那么地耀眼夺目。

面露微笑的西丝蒂娜和他所思念的赛拉的身影，强烈地重叠在一起——

「噢、噢……」

回过神时，葛伦已经态度老实地点头答应了，连他自己都感到意外。

「『三分埋葬了两百年以上的坟墓尘土，两分磨成了微尘的不凋花，一分磨碎的常春藤叶子，一分细颗粒的盐。在伊锡尔之日、伊锡尔的时刻将上述物品混合。在调合的药粉上结瓦鲁之印，接著放进刻印有席司记号的铅盒中——』」

在最后所剩不多的时间，两人用最后的材料开始调制『伊芙盖尔兹的子弹』。

当然，实际动手调制的人还是葛伦。

西丝蒂娜只是站在葛伦的身旁守护著他。

「『——一分磨制成的药粉，加入三分白炎绵、一分冰晶水——』……呜！？」

有时候葛伦的手会开始发抖，眼看就要把作业搞砸。

可是——

「……没事，不用害怕，老师。」

每次西丝蒂娜都会温柔地握住葛伦那不停颤抖的手。为了不要妨碍到葛伦的调制作业，她的手就像羽毛一样只是轻轻地触碰著葛伦，让他感受到她的温度。

不久，葛伦的手便停止了颤抖。

「……、『……加入三分白炎绵、一分冰晶水，以长了铜绿的刀子切碎似地搅拌。每回四次。画上犹托的卢恩——』」

葛伦做了一口深呼吸，继续调制。

依偎著葛伦的西丝蒂娜所传来的体温似乎真的带来了帮助。

那些奇怪的幻觉和幻听就像假的一样通通都消失了。

自己也不再那么惴惴不安，就像独自一人闭著眼睛走在随时有可能崩塌的悬崖上一样。

之后，复杂奇特的调制流程一一被消化……

于是……

「『——以上。透过三与三与三的程序，「伊芙盖尔兹的子弹」宣告完成。』」

一开始的苦战与挫败就像是虚假的一般，葛伦成功完成了调合式。

「呼〜〜〜〜」

「辛苦你了，老师。」

完成的『伊芙盖尔兹的子弹』就装在刻印有卢恩文字的小瓶子里。

葛伦擦擦汗松了一口气，西丝蒂娜笑咪咪地慰劳他的辛苦。

「得……得救了……真的幸好有你……这笔功劳要记在你头上，白猫……」

「呵呵……老师你真的很会给人添麻烦耶。」

如是说的西丝蒂娜，表情是如此温柔。难以相信她平常总是说教，摆出凶巴巴的面孔。

「……干、干嘛？我脸上有沾到什么东西吗？」

在微弱的烛光下，西丝蒂娜发现葛伦目不转睛地注视著自己，感到尴尬又狼狈。

「……不。只是……觉得你跟赛拉果然很像。」

「咦！？」

一时被拋到脑后的话题又死灰复燃，西丝蒂娜吓了一跳。

「……如果让你觉得不舒服我先说声抱歉。我很清楚你和赛拉是完全不一样的人。表面上的性格和说话的语气可以说根本完全相反。可是……我也不知道怎么说……总觉得你和赛拉在本质上是一模一样的……」

「例、例如……？」

「好比说个性善良、擅长照顾人、喜欢说教。而且在重要的时刻常常会松懈，做出轻率的行动，必须时时盯著否则无法放心……就跟今天在遗迹探索时的你一样。」

「呜……！？」

虽然西丝蒂娜听了一肚子火，可是她完全无法反驳。

「不过……她真的是很值得信赖的人。只要有她在身旁，我就可以放心。」

「！」

「至于我和那家伙的关系……就是彼此互相依靠……总之算是一对合作无间的好搭档吧？如果个性欠揍的阿尔贝特是可靠的大哥……赛拉就是个大姊姊，却又有让人放心不下、像小妹妹的一面。」

「老师……？」

「对啊……当年……虽然发生了一堆混蛋事……可是……」

见葛伦露出怀念的眼神，西丝蒂娜安静了下来。

现在映在葛伦眼里的画面到底是什么呢？

他的模样看起来很平静，又彷佛有些落寞。西丝蒂娜不知道该跟他说什么才好。

不久葛伦笑著站了起来。

「……谢谢你，西丝蒂娜……我终于释怀了。对我而言，『伊芙盖尔兹的子弹』确实是沾染了鲜血的力量……我本来觉得，在少了那家伙（赛拉）守护的世界使用这力量，会让我自取灭亡……可是……」

「可是？」

「因为你，我终于想起来了……你、鲁米亚、梨洁儿……还有班上的学生……其实这世界还是有许多人在守护著我……」

「…………」

「我不再迷惘了。我决定要使用『伊芙盖尔兹的子弹』。我要利用这股力量……打倒那个魔人。保护菲杰德……还有你们……这样总可以了吧？」

葛伦平静温和地说道，双眼直视西丝蒂娜，这时一股又甜又酸的感觉在她心中油然而生。

这到底是什么样的感情呢？

虽然西丝蒂娜对答案早就心里有数，不过这样的滋味毕竟是她人生第一次——就连童年时代对雷欧司怀抱仰慕之情的时候，她也没尝过这样的感觉。

（赛拉小姐……你的心情也跟我一样吗……？）

尽管和赛拉素昧平生，西丝蒂娜还是跟她产生了共鸣。

「好啦……心情一放松后，肚子就饿了呢〜〜」

葛伦的口中突然迸出这种破坏气氛的台词。

那股甘甜的感觉旋即烟消云散。

「真是的……唉〜……我刚才也说了，是来送宵夜给你吃的……你想现在吃吗？」

「噢，我要吃我要吃！谢啦！小白猫！」

于是——

两人坐在桌边，在三更半夜时开始吃起宵夜。

葛伦毫不客气地抓起西丝蒂娜自制的三明治狼吞虎咽。

西丝蒂娜则坐在他的对面，双手托著脸颊，只是带著柔和的表情看葛伦大快朵颐。

和葛伦与西丝蒂娜仅有一墙之隔的房门外。

（……太好了，西丝蒂……）

背靠著房门的鲁米亚一声不响地悄悄离开。

（……嗯……只要有西丝蒂在，葛伦老师就不会有问题了……）

虽然内心深处隐隐作痛……不过那一定是错觉。

（嗯……他们就像天造地设的一对……）

这本来就是鲁米亚期待的结果。

所以那个心痛的感觉是错觉。是自己想太多了。

（已经……没有留下任何遗憾了吧……）

白天时葛伦的模样不太对劲，这是鲁米亚唯一的悬念，可是这个悬念也解决了。

接下来……只剩下自己做出决断而已。

（我……不想再让老师、西丝蒂、梨洁儿和其他人痛苦了……由我来保护和拯救你们！）

下定决心后，鲁米亚离开校舍，在漆黑的校地往北移动。

鲁米亚满怀著坚定的意志前进……不久，她抵达了北边那苍郁而幽深的迷宫之森的入口。

在那片被冷冰冰的静寂支配的世界前面。

『……你来了吗？』

有个人影守在那里。无声无息地站在树下。

「纳姆露丝小姐……」

昨晚纳姆露丝曾私底下向鲁米亚接触。

她表示：

……如果你做好了一切的觉悟，就到这里来。

『怎么样？你做好舍弃人类身分的觉悟了吗？』

纳姆露丝用僵硬的声音确认鲁米亚的决心。

「是的。」

『你做好为了众人牺牲性命的觉悟了吗？』

「……是的。」

『这样啊。』

鲁米亚斩钉截铁地回答后，纳姆露丝静静地走上前。

『那么——』

纳姆露丝把手伸向鲁米亚。

然后——

…………

……

第十卷 第四章 天空之战

——那一天。

低垂的夜幕终于向上升起，漫长得彷佛永无止尽的黑夜迎接了破晓。

过去菲杰德总是随著黎明的到来而变得朝气蓬勃，唯独今天大马路上不见人影。是个被空虚的寂寥感支配的冷清早晨。

昨天警邏厅在菲杰德的各个街头巷弄向民众大力宣导避难，现在几乎所有市民都躲到自己房子的地下室或者公共避难所，不敢贸然行动。

只是在【米吉多之火】的威胁下，这样的避难行动根本是缓不济急的行为。

仰望晨空，幻影天空城在曙光的照射下，映出淡淡的光辉。

同一片天空上，还有看似耀武扬威的《炎之船》。

赤色的船体反射了晨曦，显现出那令人惊心动魄的雄伟形貌。

时间在暂时停止呼吸般的寂静中缓缓流动。

这股令人窒息的寂静，同样不例外地，笼罩了聚集所有菲杰德市民最后希望的阿尔扎诺帝国魔术学院。

「…………」

参与了今天菲杰德攻防战的学生和学院教师们。

每个人都井然有序地在魔术学院东西南北各校舍的屋顶、中庭，以及周边展开布阵。

所有学生皆装备了原本保管在学院仓库里面，形似斗篷大衣的『魔导士长袍』和细剑形状的『魔导士之杖』。

除了长袍原本就有的防御加护以及身体能力强化，这两项永久附魔以外，学生还自行叠加了各种魔术防御，做好万全准备迎接战斗。

每个人都板著紧张又僵硬的表情，等候即将到来的决战时刻。

学院校舍北馆的屋顶上——

「吶……哈雷老师打造的结界……真的没问题吗……？」

「……我也不知道。」

「我们该不会什么事都还没做到，就蒸发得一乾二净了吧……？」

在一群肩并肩排成队伍的学生里面，心浮气躁地玩弄著手杖的卡修向安静站在旁边的基伯尔攀谈。

「哼……你害怕了吗？怕的话就跟那群躲在地下的胆小鬼一样快点滚吧。」

「少、少啰才不是那样！」

这时——

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈——！你们尽管放心吧！」

「嗄！？休萨教授！？」

抖擞著白衣现身在众人面前的，是头发像蛮族一样凌乱、脸上戴著眼罩的男子——阿尔扎诺帝国魔术学院的首席变态大师——奥威尔·休萨魔导工学教授。

虽然奥威尔太过沉迷研究，导致完全没发现前天发生了骚动，可是昨天瞭解了情况之后，即使周遭的人都苦苦哀求他不要插手，在一旁看戏就好，他仍独排众议，执意要参加战斗。

「哈雷老师和少年克里斯多福所设置的结界，可说是无懈可击！本天才魔导工学教授奥威尔·休萨在此向各位保证！这可是只擅长最尖端的魔术，对古老魔术一窍不通的我所无法达成的伟业啊！大家尽管放心吧！」

「呃、呃……」

「而且没什么好害怕的！面对这场前所未有的灾难，身为效忠女王陛下的魔术师，本人非常乐意助各位一臂之力！请看！」

奥威尔掀开了盖在旁边的东西上的布块。

从中出现的是——

「本人集魔导工学之大成所制造出来的超级魔导人形！名字就叫『葛伦机器人』啦啊啊啊啊啊啊啊——！」

长方体的躯干和四肢，圆筒状的头部和三角形的耳鼻，脑袋后面敷衍地插了一撮毛发权充马尾……怎么看都是捡废弃物随便组装而成的破铜烂铁机器人。

这架机器人硬是被套上跟葛伦一样的衣服，呆呆站著不动。

『来解决这场愚蠢的骚动吧。』

「呜哇……会说话耶……」

「呼，相信各位一眼就看出来了，这是本人以最大的劲敌暨心腹之交·葛伦老师为原型，所设计制造出来的半自动战斗用魔导人形！它可以让你们产生彷佛可靠的葛伦老师正并肩作战的安心感，是最强的机器人！」

『不准伤害我的学生。』

「……葛伦老师看到这个肯定会气炸……」

不只卡修和基伯尔，场上所有学生的反应都很冷淡。

「为了今天的战斗，我拆掉了以前从帝国军走私来的二十架军用魔导人形，临时组装出这架葛伦机器人！这就是你们最大的靠山！呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

奥威尔笑得正大声，机器人的手臂就「啵」地从关节的地方掉了下来。

「完全没办法放心……」

「他直接把那二十架军用魔导人形送上战场还比较实用吧？」

奥威尔·休萨。在年轻的教授里面，确实是能力足以和哈雷匹敌的天才，只可惜他有把才能浪费在错误地方上的倾向。

还没开打就充满了不安的学生也只能叹气。

学院校舍东馆的屋顶上——

「话说回来，事情一发不可收拾了哪，崔斯特教授。」

「没错，学院长。」

担任东馆的前线指挥官的崔斯特男爵和里克感慨地交谈著。

「都这把年纪了，居然还要上战场搏命……没想到这套年轻时代的装备还有重见光明的一天哪……」

里克戳了戳佩戴在他那圆滚滚肚子旁的老旧长剑。那看起来像某种魔剑。

「噢？这把剑似乎来头不小喔？」

「呵呵……当年我还是个在遗迹搞破坏的浑小子的时候，就是靠这把剑呼风唤雨的哪。」

里克一脸难为情地暗示自己年轻时有多么神勇。

「——对了，学院长。咳咳。」

崔斯特端正姿势向里克询问。

「请问这位美丽的小姐是什么人呢？」

有名年仅十一、二岁，个头娇小的少女依在里克的身旁。

少女拥有一头水蓝色的耀眼长发，身上穿著让清纯的身体曲线一览无遗的薄衣，是个旷世级的美少女。白玉无瑕的白皙肌肤和尖锐的耳朵都格外引人注目，所有在屋顶上的人都很好奇这名感觉像走错地方的少女身分，频频偷看。

「她不会是学院长的孙女吧？」

「不是。」

「啊啊，原来如此！是您女儿吗！哇，都这把年纪了还这么生龙活虎啊！话说回来，长得也太清纯可爱了……哈嘶、哈嘶……请务必介绍给本帝国绅士——」

崔斯特男爵呼吸急促，目光如炬地盯著那名少女猛瞧。

『我叫赛儿菲……是他的妻子。』

面露天真笑容的少女用清澈的声音如此说道后，牢牢地揽住了里克的手臂。

见状，崔斯特和场上其他人瞬间脸色一沉——

「「「「这是犯罪吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧——！」」」」

「「「「警、警察先生！？就是这个人！？」」」」

「不、不是！你们误会了！她不是人类，是水精灵啊！？你们应该都知道我退休前是精灵召唤师吧！？她在我年轻时就跟我一起四处冒险，已经在这世上活了比一般人还长上好几倍的时间了喔！？这是合法、合法的！」

「学院长啊啊啊啊——！？话虽如此，也太令人羡——不对，这样的组合在道德上还是不被允许的吧啊啊啊啊啊——！？我错看您了，您这可恶的萝莉控！我要赌上帝国贵族的威信，给您一点教训啊啊啊啊啊——！然后，身为一名绅士，我要夺走这小女孩的支配契约啊啊啊啊啊啊——！」

「等等——！？崔斯特教授！？你的对手不是我！你的对手不是我啊啊啊啊啊！？可恶，我就知道会这样所以才不想在学院召唤她出来的！」

在学院校舍西馆的屋顶——

「真是……北边和东边的校舍吵吵闹闹的……一点紧张感也没有！」

西馆的前线指挥官哈雷皱著眉头，烦躁不安地说道。

「身为魔术师必须随时保持冷静，这不是基础中的基础吗！」

「别气了，哈雷老师。」

学生会长莉婕安抚哈雷。

「多亏他们，我们西馆的人也没那么紧张了，这样很好啊。」

「太怠惰了！受到精神因素影响而无法发挥实力，这种魔术师根本令人不屑！」

见哈雷还是维持一贯的风格，莉婕苦笑著看了隔壁一眼。

「话说回来……连你都愿意参战倒是出乎我的意料呢，迦伊尔同学。」

「咕……」

一个面貌凶恶肌肉发达，身材很不像魔术师的学生双手抱胸，大剌剌地盘腿坐在地上，他是迦伊尔·乌路法特。

靠在他肩膀上的武器是一手半剑。那把看起来非常耐用的剑，本身虽然不带特殊魔力，可是感觉得出来已经被使用了很长一段时间，散发出性能以上的魄力。

「真没想到原来你这么有爱校心呢。」

「魔术竞技祭的时候，我欠二班的鲁米亚·汀谢尔一笔人情债。我只是想偿还而已。」

迦伊尔冷冷回应莉婕后，不想再继续对话下去，闭上了眼睛。

「迦伊尔同学……看来你果然不像谣传中那么可恶喔。」

「唉……女人动不动就吱吱喳喳吵死人了……安静点。」

「呵呵……布阵在这里的人每个都是个性派呢。」

迦伊尔恐吓似地说道后，莉婕也只能苦笑。

学院校舍南馆的屋顶——

「呜、呜呜……愈来愈紧张了……我、我果然不该趟这浑水的。」

「不用害怕啦，温蒂。」

泰瑞莎温柔地向开始发抖的温蒂说道。

「虽然你平常都被西丝蒂娜和基伯尔的锋芒盖过，其实你的实力也是很强的。能入选屋顶迎击小队就是最好的证明。」

在这次的作战中，只有被阿尔贝特和巴奈德实际鉴定过实力之后，判断是『能在实战中派上用场』的学生才能加入屋顶迎击小队。

「只要你别在关键的时刻出状况，论实力你也是顶尖级的呢。只要不出状况的话。」

「你、你很吵耶！不需要一直强调这点！」

「我会一直跟在温蒂身边的。所以……我们一定要一起从这场战斗幸存下来，好吗？」

「……那当然……啰。」

温蒂坚定地向微笑的泰瑞莎点头。

「唉……话说回来。」

温蒂转头往某个方向望去。

「…………」

站在那个方向的人就是伊芙。

她毫无霸气地呆呆站著，只是一脸茫然注视著时而握紧时而打开的左手，偶尔忿忿叹气。

「这里的前线指挥官……是伊芙小姐对吧？看她一点霸气和干劲都没有……还一副死气沉沉的模样……那个人真的没问题吗？我们可以信任她吗？」

「听说她是特务分室的室长……巴奈德先生他们的队长啦……」

「什么！？那个人是室长！？室长不是巴奈德先生或阿尔贝特先生吗！？」

即使温蒂大吃一惊地叫出了声来。

（……哼……反正我就是这样……）

伊芙完全不做任何反击，只是一副有气无力、心不在焉的模样。

在学院中庭——

「全员都布阵完毕了吗？……唔呣，是吗……接下来麻烦你们了。」

巴奈德利用通讯魔导器，向东西南北各校舍的前线指挥官下达指令。

有鉴于伊芙的状况陷入低潮，而且巴奈德在四十年前的奉神战争中拥有担任指挥官的经验，所以这次的菲杰德防卫战，众人一致决定由巴奈德担任总指挥官。

「呼，布阵终于结束了，克里老弟。」

「辛苦了，巴奈德先生。」

「话说，总大将的工作还是一样麻烦哪！」

「啊哈哈，快别这么说。伊芙小姐身陷空前的大低潮，现在我们只能依靠你了。」

如是说的克里斯多福单膝跪在地上，静静地进行冥想。

展开在中庭中心的，是错综复杂的蓝色光线交织而成的魔术法阵。法阵已注入大量的魔力，随著沉重的低音运转著。

学院的讲师、教授还有博士生们，以拉查尔设在学院里的『玛那水坝式』为基础，日以继夜赶工加以改造而成的，就是这个蓝色结界魔术法阵——【路希尔的圣域】。

经过哈雷的分析，得知那面名为力天使（露希尔）的盾牌内建有这样的结界，而这个结界正是对抗《炎之船》发射的【米吉多之火】的最后王牌。【路希尔的圣域】的作用，就是在菲杰德的上空形成能量还原力场，让【米吉多之火】失去效果。

这项浩大的工程得以完成，仰赖的是哈雷的才能、克里斯多福的结界魔术知识、魔术学院的技术力、《力天使之盾》的碎片触媒、菲杰德的丰富灵脉和原有的巨大『玛那水坝式』，以及……

「一切都要感谢这所学院的学生。」

「唔。」

在画有魔术法阵、透过魔术防御加强了防护的东西南北学院校舍里面，有大批的志愿学生正在待命。这些学生透过用手触碰校舍里密密麻麻的魔术图腾传送魔力的方式，维持【路希尔的圣域】运作。

这样的奇迹，是因为在这个地方，在这样的状况下才得以实现——

「虽然负责主控这结界的人是我……不过单靠我一个人的力量，不可能维持得住这种大仪式结界。成功是建立在学生们的协助上。」

「问题是，魔力的供给量会随东西南北校舍的破坏程度降低……维持结界的学生如果撑不下去，退到地下避难区避难也是一样……没错吧？」

「是的。我把校舍的破坏状况和学生的撤退状况合起来暂称为『结界维持率』。一旦『结界维持率』跌破百分之四十……恐怕就没办法抵挡得住【米吉多之火】了。」

「所以突入小队必须在跌破那个数字之前击破魔人……是吗？唉〜这条件还真严峻啊……葛伦老弟，真的求你好好表现了……」

巴奈德语带叹息地说道后搔了搔头。

「放心吧……碰到这种决一死战的场合，前辈可是很强的……应该说，除非演变到决一死战的局面，否则前辈实在不怎么强。」

克里斯多福脸上挂著充满稳定信赖的表情微笑说道。

于是——

终于到了日正当中的正午时分。

『……是时候了。』

菲杰德上空，《炎之船》的内部最深处。

在那个使用了分不出是金属或石头的谜之建材打造而成的半椭圆状大厅。

无数巨大的黑色磐石沿著大厅的半椭圆弧线排列。地板上刻印有看似一层一层叠加、气氛阴森的几何学图腾。

大厅最深处有一张王座般的椅子。椅子四周摆设了大大小小的磐石，以及表面布满密密麻麻文字的立方体石盘，有魔力在上面流动。

菲杰德各地的影像画面经由光之魔术投射，就像窗户一样一格又一格地浮现在半椭圆状空间上方。

『《铁骑刚将》的灵魂已彻底和我的身体融合，在葛伦·雷达斯的干扰下，原本不完全的玛那如今也恢复了。』

悠然自得地坐在椅子上的魔人自言自语道。

『为了实现我的悲愿，抹杀鲁米亚……并且让菲杰德化为灰烬的时刻终于到了……』

在行动之前，他心中仍存有一丝悬念。

魔人恼怒地看著自己的左手。之前捏爆贾提斯的心脏杀死他的时候，左手沾满了鲜血。不知何故，那道血迹根本无法去除。

『算了……反正不构成问题。』

实际上，那道血迹并未对魔人造成任何影响。魔人开始熟稔地操作王座四周的磐石和石盘，准备达成使命。

魔力的光文字像湍流一样在那些装置上迅速流动——

——整艘《炎之船》一阵震动，开始运转。

「来、来了……」

「呜……终于吗……」

仰望天空的卡修和基伯尔忍不住紧张地发抖。

浮在菲杰德高空上的《炎之船》。

只见有强大到在距离遥远的地面同样能感受到的能量，开始在船底凝聚，鲜红色的光之球体不断膨胀。

如太阳般耀眼的能量球体，向菲杰德释放出撼动空气的高频音波，同时不断膨胀、膨胀、再膨胀——

毁灭的预感也随之不断高涨，达到沸腾……

「神、啊……」

每个人都跟温蒂一样向至高的存在祈祷……

不久……

能量球体以光速射向了菲杰德。

白　热。

这一天，这一刻，这个瞬间，所有的声音和颜色都从世上消失——

——菲杰德全域，化成了无限的白色虚无。

『……结束了……人类果然不堪一击。』

超绝能量的炸裂所造成的冲击甚至扩散到了高空，使《炎之船》剧烈上下摇晃。所有磐石的魔导机能也因此暂时短路，影像画面也全部都消失了。

在天摇地动的船中，魔人感慨万千地如此说道。

『……这只是开战的狼烟。为了我等伟大的大导师……也为了我的主……真正的战争现在才开始……虽然在这艘无敌的《炎之船》威力下，只会上演单方面屠杀的戏码……』

魔人压抑不住内心的愉悦大笑。

不久。

暂时停止的内部机能慢慢恢复正常。

投射在上方的影像一个接著一个复活……

『……什……么……？』

完全出乎魔人意料之外的影像画面让他哑然失色。

按理而言，菲杰德应该早就化作一片焦土。

除了这个结局外，别无其他可能。

然而，画面里的菲杰德依然健在。

而且完好如初。

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？」

等白光完全消散后，整个学院欢声雷动。

「成功了！我们还活著！我们还活著喔喔喔喔喔喔喔！？」

「太好了！太好了啊啊啊啊啊啊——！」

不分学生或警备官，每个人都互相拥抱庆贺。

像保护膜一样在天空将整个菲杰德完整包覆起来的，是绽放著彷佛希望之光的蓝色光辉魔力场。

魔力场宛如波纹般美丽地摆荡著，彰显自身的实际存在。

「呼……」

负责主控结界的克里斯多福抬头看著天空松了一口气。

「哼……这样的结果是理所当然的。」

见众人欣喜若狂，哈雷心有不悦似地气呼呼发出了闷哼。

『怎么可能……！？』

魔人惊愕地打了个哆嗦，砸毁了旁边的石盘。

『那可是【米吉多之火】啊！？能消灭一切的恶梦之火！为什么！？为什么会平安无事！？不可能……！呜……！』

魔人气急败坏地操作王座旁的磐石，朝下方的菲杰德施放解析魔术。解析结果的画面旋即投射在他的头上。

看到那画面，魔人更是惊愕得全身僵硬。

『和、和《力天使之盾》一样……难不成他们把我放弃的武法具的术式，移植到了菲杰德上空！？我不相信会有这种事……！菲杰德有具备了这种能耐的魔术师吗！？不、不可能……』

可是事实就摆在眼前。不得不承认。就是因为有这样的魔术师在，结果才会变成这样。

『可、可是……唔姆……原来如此……充其量只能算劣化版的复制品……』

魔人看著投影在头上的分析结果，慢慢恢复了冷静。

『结界是靠设置在学院的四栋校舍里的术式维持吗……而且这个劣化版的力场不具备物理干涉作用……换句话说，实体物可以穿过结界……』

魔人再次操作磐石。

『……既然如此，那就先破坏那四栋校舍使魔力场失去作用，再投下【米吉多之火】——看你们还能怎么办。』

在魔人的操作下，配置在《炎之船》底部的圆形门发出声音打开来。

无数球体接连从开启的洞口被投下。

那些球体在落下的同时，像砖块一样重新组合构造、改变形状。不一会儿，球体变成了头部有一只眼睛，两只手臂具备了翅膀机能的飞行型魔像人形，直直朝著魔术学院校舍落下。

另一方面——

「……开始了。」

魔术学院北方的迷宫之森。

在连结森林的山坡上，某块陡峭的空地。

看到《炎之船》投下大量魔像人形向魔术学院发动攻击的画面，葛伦喃喃说道：

「……真的没问题吗？学生（那些家伙）可以撑得住吗？」

纳姆露丝冷冷地向忐忑不安的葛伦回答。

『放心吧。我说过好几次了。《炎之船》原本是用来制压愚者之国……也就是不懂魔术的一般人国家的兵器。

它的对地火力可说只有【米吉多之火】。船上搭载的地上镇压兵力只是充场面用的，虽然数量可观，可是水准不怎么样。被你们称作地下迷宫的《喟叹之塔》，里面的守护者还比较危险。』

「如、如果像你所说的那样就好，可是……」

『与其担心他们，不如集中精神吧……轮到你们出动了。』

葛伦回身一瞧。

映入他眼帘的，有西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿。

以及……瑟莉卡。

「…………」

瑟莉卡在山坡上的魔术法阵中结印坐禅，默默地冥想。

她利用来路不明的血液在全身上下画了又多又密的图腾。她的身体透过冥想吸收了自然界的玛那，四肢充满了高涨的魔力。

「喂，瑟莉卡。准备好了吗？」

「……啊啊。虽然还不到万全的状态……不过勉强可以接受。」

瑟莉卡像开悟般微微睁开了双眼。

「开始吧。」

「好……」

瑟莉卡喃喃回答后，小声地唱起了某种咒文。

旋即，瑟莉卡四周的空气随著金属声般的高频音波颤动起来。

她坐禅的魔术法阵发出赤红光芒，瑟莉卡像是被火燃烧一样，被向上喷出的红光包覆。

这时，瑟莉卡身上的图腾也渐渐变红变热，发出了亮光……不久，身体轮廓因为刺眼的光芒变得朦胧，逐渐消失。

啵、啵、哔叽哔叽……

从某个瞬间起，瑟莉卡的身体发出声响并且产生变化。

只见她的身体开始膨胀，而且不只变高变大，连外形也出现了改变。

在她体内积蓄到了极限的力量突然一口气喷发，那股强大的力量化成冲击波在四周流窜。

「呜……！？」

葛伦等人趴在地上承受著那阵急遽而猛烈的狂风，这时——

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』

一道惊天动地、让人听了魂飞魄散的可怕咆哮声响起了。

葛伦忍不住低声呻吟。

眼前那双巨大的翅膀。光芒刺眼的金黄色鳞片。形同小山的巨大身躯，像圆木一样的粗壮四肢。长长的脖子，粗犷而锐利的钩爪，整排的利牙。

它那雄伟的容貌于传说中千载扬名，它的咆哮能震天撼地，尾巴的一击能扫倒巨树。咬牙发出的声响比钢铁锐利，爪子一挥即能撕裂大地。

在它面前没有敌我之分，所有人都只能五体投地，臣服在那超世绝伦的力量之下。

远方的人竖起耳朵听清楚。附近的人就走上前来瞧个仔细。

残杀弱者的无慈悲暴力体现，压倒性暴力的化身。

它就是飞龙。

站在世间万物顶点的王者。

那个神话、那个传说如今就在这里，出现在葛伦等人的面前——

『——我没有你想的那么了不起喔？』

当葛伦被那个存在震慑，情不自禁地开始抒发内心的激动时，脑海里突然响起一道没什么干劲的声音。是瑟莉卡。

「啰嗦。别偷看人家在想什么，让我沉浸在感动之中好吗？拜托，是龙耶。有哪个男生看到龙不会兴奋的。」

葛伦抬头看了那头模样可怕的飞龙一眼后，金色的飞龙也用感觉莫名可爱的鲜红色眼睛注视著葛伦。

「话说回来……用【变形术】变身成龙吗……真的什么事情都难不倒你耶……」

闻言，飞龙（真实身分是瑟莉卡）用心电感应回话。

『只可惜必须拿贵重的龙血当作触媒才能变身，而且变身后也不能使用龙语言魔法，充其量只能算纸老虎。不过吐息能力和力量有达到一般成龙的水准就是了。』

一般而言，使用肉体改变系的变身魔术可以获得变身对象的能力，不过龙语言魔法是龙在漫长的生命中，透过后天学习才会拥有的技术与知识，所以即使变身成龙也无法使用。

「算了，不管那个了。只要能带我们到那艘该死的船上就够了。」

葛伦回头向西丝蒂娜等人说道：

「好，我们上吧！机会就是现在！快点坐上瑟莉卡的背部！」

「嗯，我坐。」

「虽然现在才担心这个有点太迟了，可是这真的够安全吗……我们会不会被甩下去呀？」

瑟莉卡趴低身子后，葛伦英姿飒爽地跳了上去，梨洁儿也动作俐落地接著跟上，西丝蒂娜则战战兢兢地慢慢往上爬。

然后——

『鲁米亚！』

纳姆露丝开口叫住了准备在最后骑上瑟莉卡背部的鲁米亚。

『……请你……千万不要忘记我昨晚说的事情。』

「…………」

纳姆露丝语带恳求地说道后，鲁米亚有那么一瞬间停止了动作……不过她还是头也不回地骑上了瑟莉卡的背部。

「怎么了？鲁米亚？」

「没什么……我会加油的。」

葛伦开口问道，不过鲁米亚还是平常的她，没有什么不一样。

『葛伦！』

这回纳姆露丝呼唤了葛伦。

『……鲁米亚就麻烦你了。』

「……虽然不太懂你的意思……不过包在我身上吧。」

于是——

『好——准备出发了！你们要抓紧喔！』

瑟莉卡朝著天空张开了巨大的翅膀——

接著她使出人类望尘莫及的强大力量蹬地跃起，用力拍打翅膀，一飞冲天。

一股惊人的重力旋即加诸在葛伦等人身上，伴随而来的浮游感和不快感让大脑瞬间变得一片空白，不过一转眼的时间，地上的景色就变得又远又小——

「呜喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

葛伦和西丝蒂娜被那股超乎想像的力量吓得不禁发出窝囊的悲鸣，声音被吸入了天空——

『……真的拜托你了，葛伦……』

纳姆露丝自言自语地说道后，目送一行人飞向天空的战场。

上升——上升——不停上升——

背上载著葛伦等人的瑟莉卡飞龙，彻底切断了和陆地绑在一起的重力伽锁，使出压倒性的强大力量，彷佛没有极限似地一飞冲天。

和这股力量跟速度相比，人类的飞行魔术不知是何等贫弱。

由上而下猛烈灌来的冷风，瞬间夺走葛伦等人的体温，风力之强甚至让葛伦他们无法睁开眼睛。

猛烈加速飞天的过程完全没有止尽。

瑟莉卡只要用力拍击翅膀，感觉就像有一股力量在往上拉抬，整个身躯会加速往上飞。

如果葛伦他们没有事先在喉咙附魔呼吸辅助的魔术，或许早就因为氧气浓度急遽减少和气压变化的关系，出现高山病和呼吸困难的症状了吧。

「呜……」

葛伦等人咬牙忍受这段折磨人的加速上升过程。

『……要撞上乱流了……我要一口气突破喔。』

这时，瑟莉卡用心电感应向葛伦提出警讯。瞬间——

瑟莉卡飞龙更使劲地拍打翅膀，葛伦的身体继续被向上推升——

「咕——呜——！？」

视野变成白茫茫一片的同时，一阵威力比之前还可怕的暴风袭向了葛伦等人。瑟莉卡似乎冲进了乱流肆虐的云层中。

随著风压逐渐增强，葛伦等人也渐渐失去上下的平衡感和皮肤的知觉。

意识一点一滴地慢慢变得模糊……

『喂喂喂，现在就挂掉也太早了吧，拿出你们的毅力啊——！』

瑟莉卡的斥喝让他们维系住了意识，死命抓紧她的背部。

高，还要更高，还要再更高——

狂风恣意地蹂躏著他们的身体，或许这段时间实际上只有短短的十几秒，可是对葛伦他们而言，那就漫长得彷佛无限——

最后——

————

——

——眼前忽然豁然开朗。

「——！？」

映入眼帘的是一望无垠的苍穹。

眼下是广大的云朵地毯，和遥远的地上风景。

头上有著气势雄伟，将来自天顶的阳光散射的幻影之城——

三百六十度全方位展开的浩瀚天空世界。

那画面会让人产生彷佛身在世界中心般的错觉。

尽管刺骨的寒风风势依旧猛烈，可是眼前的绝景深深地震撼了葛伦的内心与灵魂，让他把那些小事拋到脑后。

『……现在可不是陶醉于美景中的时候，葛伦。』

瑟莉卡飞龙朝著前方甩头。

出现在远处的是——《炎之船》。之前总是高高在上的那个可恨存在——如今终于跟它站在同样的高度上了。

在这只存在著不断往后吹的狂风，以及猛力拍击翅膀的声响的世界中——葛伦定睛注视著《炎之船》。

「……终于吗……」

葛伦倒抽了一口气。

『……！？……快抓紧！』

瑟莉卡飞龙突然发出警告，以猛烈的速度开始大回转。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？」

与此同时，《炎之船》的侧面冒出了几点红光——

数道带有庞大热量的粗大红色光束，直直地高速射向了瑟莉卡。

「哦哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

所幸瑟莉卡机警地先行逃离射击轨道，大幅射偏的粗大光束在她后方的积雨云留下了好几个巨大的穿孔。

近距离目击、亲身感受到光束的强大能量。

葛伦光是想像不小心被打中的下场，就不禁头皮发麻。

「啧，那是《炎之船》的对空炮火吗！？」

在瑟莉卡飞龙大幅旋转，视野呈现上下颠倒的状态下，葛伦大叫道。

强化魔术视觉后，可以确认船身侧面设置了好几门疑似魔导炮的装置。

装置采开闭式，炮门打开后，炮身才会从中露出——

「光束又来了唷！？」

后面的西丝蒂娜大声警告。

只见《炎之船》的侧面又冒出了几点刺眼的红光——

「呀———————————————————！？」

这回瑟莉卡急速俯冲后接著急速上升，藉此闪避无数飞射而来的光束炮击。

『啧……那炮击的威力比我想像的还要强大……简直就像小型的【米吉多之火】。』

「你、你说什么！？」

葛伦闻言发出了错愕的叫声。

『这下麻烦了……只要被打中一发，我很有可能就会被击坠。照这情况看来，想要强行登船恐怕有困难。』

「真的假的……想不到《炎之船》还藏了这一手……！？」

据克里斯多福的说法，碍于《炎之船》内部有扭曲空间的关系，有许多部分从外部无法进行完整的解析……偏偏这棘手的武器就是其中之一。

就在瑟莉卡飞龙东闪西闪的时候，遍布了整片天空的大量豆状物体，从《炎之船》的方向飞了过来。

那些物体是魔像人形——手臂的翅膀比刚才被投向地上的机型还要大，飞行能力经过了特殊强化。

它们恐怕是前来迎战瑟莉卡飞龙的。

「在这时候，碰到大军来犯了——————！？」

「葛伦，你好吵。学习一下西丝蒂娜。她好安静。」梨洁儿说道。

「嗯、嗯……我看到……好大的星星……唔喵……」

「这家伙只是昏倒而已吧！？快点给我醒来，白猫啊啊啊啊——！？」

「西、西丝蒂！振作呀！？」

当一行人在瑟莉卡飞龙的背上吵吵闹闹的时候——

『啧……炮击又来了！你们好好抓紧！』

瑟莉卡用心电感应提出强烈警告。

她拍击单边的翅膀，又一次准备进行超高速大回转。

葛伦等人差点被那股猛烈的离心力拋飞出去——

无数光束在后追杀，一发又一发地连续掠过。

而且，当瑟莉卡飞龙忙著闪避光束炮击时……

大量的魔导人形持续逼近。

「可恶……我们被包围了……！只能硬著头皮打了吗……！」

一场壮烈的空战在遥远的高空正式爆发——

『嗄——！』

瑟莉卡飞龙张开血盆大口喷射火焰吐息。

呈放射状扩散的火焰，将前方一整群魔像人形通通烧成了灰烬。

「《勇猛的雷帝·拿起极光的闪枪·刺穿敌人吧》——！」

醒来的西丝蒂娜唱出黑魔【穿孔闪电】。

雷闪将从瑟莉卡后方乘风飞来的魔像人形一一击坠。

「《白银的冰狼啊·挟带著吹雪·飞冲吧》——！」

葛伦施放了黑魔【冰风暴】，冻气和冰砾的风暴扫荡了从侧方来袭的飞行人形——

「嗯——」

穿过云层的同时，梨洁儿透过云高速炼成大剑——

「喝。攻击魔法。」

接著她将大剑拋掷出去。只见猛烈纵向旋转的大剑，把快攻击到瑟莉卡飞龙的飞行人形砍成两半，消失在远方的天际。

「又、又来了！？」

剎那，远方的《炎之船》侧面又出现闪烁的刺眼红光——

『啧——！？』

瑟莉卡飞龙立刻螺旋翻转，飞行轨迹迅速往左边侧移。

数道光束以毫发之差从瑟莉卡飞龙的右侧通过。

闪开炮击后，瑟莉卡飞龙接著一口气加速，试图拉近和《炎之船》的距离，然而——

叽喀叽喀叽喀！

《炎之船》的炮击永无止歇。

无数光束喵准瑟莉卡飞龙的鼻子猛烈飞射而来。

『啊啊，烦死了！』

瑟莉卡飞龙拍击翅膀，紧急上升——

接著她顺势翻了个大筋斗，以上下颠倒的姿态暂时脱离那块区域，拉开距离。

看在整个人倒吊的葛伦眼中，只见无数光束从他头顶掠过，超越了瑟莉卡飞龙。

瑟莉卡飞龙一边横向旋转身躯，一边进行回转——掉头，重新面对《炎之船》。

但来自四面八方的魔像人形再次向瑟莉卡飞龙展开包围。

瑟莉卡飞龙加速紧急回旋，打算摆脱魔像人形。

「可恶！完全无法拉近距离！」

在瑟莉卡飞龙背上的葛伦气急败坏地咬牙切齿。

「不想想办法的话，还没上船我们就精疲力尽了——」

『抱歉……只要有那地对空炮火在，就不可能越雷池一步。葛伦，你有好点子吗？』

「啧……」

葛伦用魔术视觉观察远方的《炎之船》。

《炎之船》船身侧面的炮门采开闭式的设计，只要发射光束的瞬间才会开启，发射后又会立刻关上。所以没办法用魔术狙击破坏。

（可恶……！到底该怎么做……！？）

变身魔术会持续消耗大量魔力。变身成飞龙这种强大的存在，消耗的魔力更是可观。

继续这样蹉跎下去，瑟莉卡迟早会撑不住，一行人被迫无功而返……葛伦感到焦虑不已。

——这时。

葛伦的眼角余光瞥见一道光线从地面直直射上了天空。

「——老师，那个是！？」

「啊啊……刚刚那是……【穿孔闪电】……？到底是谁……？」

葛伦茫然地远眺著雷闪升天后的残影。

不久他终于想通，露出了得意的笑容说道：

「……瑟莉卡，我有件事想拜托你。」

『什么？』

「等一下照我的指示飞行……你有可能会怀疑我疯了……不过，请你信任我。」

『……咯咯咯……』

在《炎之船》的最深处——看起来有几分像王座大厅的控制室。

魔人看著投射在他上空的影像，笑得很得意。

没想到，那些愚者之民居然会采取那么狂妄的手段，直接杀到了天上来。

这似曾相识的画面，一开始让魔人吓了一跳。

不过他马上恢复冷静，操作王座旁的炮火管制磐石展开对空炮击，果不其然，那头飞龙完全无法靠近这艘船，只能狼狈地抱头鼠窜。

根据魔将星的记忆，在遥远的过去也有魔术师试图采取类似的手段进攻这艘船。人类的行动总是如出一辙。说来实在荒谬可笑。

『咯咯咯……再过不久，他们就会因为迟迟无法攻入而失去耐性，发动自暴自弃的突击……就跟那个时候一样。』

就在魔人露出得意的窃笑时——

魔人透过头上的影像，看到金色飞龙拍著翅膀朝《炎之船》一鼓作气发动了突击。

『哼，看吧……自投罗网。』

魔人操作炮火管制磐石，让《炎之船》上的所有魔导炮同时瞄准了金色的飞龙。

『呼…………结束了。』

魔人用魔力在磐石上写下文字，下达发射命令——

「来了喔喔喔喔喔——！？」

『呿！万一我死了，你要负责喔！？』

魔导炮发射的瞬间，瑟莉卡飞龙按照葛伦的指示，从原先的直线突进切换成高速转弯。

飞龙凭藉自身强大的力量，硬是将行进方向九十度往右转。

乱射的光束在瑟莉卡飞龙的后面穷追不舍。

只见一道道的光束穿破瑟莉卡飞龙尾巴后面的云飞射而过。

「不、不行！我们快被打中了！」

西丝蒂娜发出惨叫。

光束一道比一道靠近瑟莉卡。

不久，开始有光束掠过尾巴的末端，掠过尾巴的根部——

「我、我们死定了——！？」

很快地，已经有粗大的光束接近到葛伦等人可以实际感受到热能的程度——

『可恶……不行了吗……！？』

穷追不舍的光束终于擦过腹部，这时瑟莉卡已有迎接死亡的心理准备——

下一发肯定会把我们打下来。

西丝蒂娜等人做好了这样的觉悟，然而——

「……咦？」

最后致命的那一发却没有射来。

『怎么了……？哑弹吗？』

当其他人都不可置信似地猛眨眼时——

「咯咯咯……我就知道会来这招……真是蠢蛋一个。」

唯独葛伦露出一副不出所料的表情笑了出来。

地上。

距离战争的最前线，阿尔扎诺帝国魔术学院校舍不远处。

有一个集团布署在学院高度最高的传送塔的屋顶上。

他们是以葛伦班上的瑟西鲁，以及成绩跟西丝蒂娜一样同属二年级最顶尖的，一班的海恩克尔为首，经过严格的筛选后，由十几个菁英所组成的援护狙击部队。

「…………」

负责率领他们的阿尔贝特以锐利的眼神瞪著天空。

阿尔贝特带著一把奇妙的魔杖。

那是一把远比人高的长长魔杖。外型看起来类似来福枪。表面上有无数的卢恩刻印，侧边有六角形的小凹洞，上头镶嵌了魔晶石。

阿尔贝特握持这把魔杖的姿势就跟来福枪一样，瞄准著遥远的上空。

四周的学生无不目瞪口呆地看著这样的阿尔贝特。

「报告呢？……快点告诉我。」

「啊，是、是的！」

阿尔贝特淡淡地催促后，瑟西鲁连忙把心思放回望远魔术，确认结果。

「命、命中。左端魔炮遭受重创！」

「原来如此……」

阿尔贝特往后拉动魔杖侧面的拉杆。

让魔力耗尽的魔晶石掉出法杖之后，接著把新的魔晶石装上去。

（葛伦维持一定的速度和魔炮呈水平角度飞行……多亏他诱使敌方鲁莽地火力全开进行扫射，从开门到发射的延迟……刚才打中那一发之后，敌我的距离、角度、落弹的时间……所有必要的情报都在我的掌握之中了。）

阿尔法特再次高高举起魔杖指向天空，闪亮刺眼的蓝色光芒在魔杖的前端凝聚成球体。

「既然如此——那就简单了。」

阿尔贝特喃喃说道后，蓝光变成一条极粗的雷射从法杖的尖端射出，直直地一飞冲天。

这把魔杖，是阿尔贝特在真正紧要关头的时候才会拿出来使用的，魔术狙击用魔杖。

它的名字就叫魔杖《苍之雷闪》。

作用十分单纯，就是把经由它施放的魔术狙击威力提升到极限。

这把狙击魔导器与其拿来对付人，更适合用来对付物件，这次从帝都出击的时候，阿尔贝特为了有备无患，提出这把魔杖的使用申请，并且以压缩冻结的方式携带到这个战场。

阿尔贝特所击发的蓝色闪光化成逆天而行的流星，被吸入了云层的顶端——

「……报告。」

射出了苍之雷闪后，阿尔贝特也没看有没有打中，只是把耗乾的魔晶石从魔杖卸除并换上新的魔晶石，淡淡地为下一枪做准备。

「是、是的！抱歉！攻击命中了刚才那一门炮右边的魔炮，造成重创！」

「很好。」

接下来就只是同样的步骤不断在重播。

阿尔贝特一枪接著一枪朝天空射击，换上新的魔晶石后，又接著射击。

在哑口无言的学生们使用望远魔术的见证下，阿尔贝特的攻击弹无虚发。

《炎之船》的魔导炮接连受到严重的破坏。

狙击的机会只有炮门开启射出光束的那短暂一瞬间。因为哪一扇炮门会打开完全无法预测，再加上雷闪从发射到落弹有一段延迟时间，所以狙击起来难度非常高。

然而——

「哼……不只炮击模式单调……葛伦还巧妙地诱导了敌方的炮击。预测起来毫不费力。闭著眼睛也能打中……太简单了。」

那一切却被阿尔贝特尽数识破，他就像预言者一样狙击中所有目标。

瑟西鲁看到那样的阿尔贝特，身体一阵发抖。

（好、好厉害……！虽然阿尔贝特先生命令我担任狙击观测手……可是他根本不需要我的帮忙！怎么会有这么厉害的人物……！）

在葛伦的指导下，瑟西鲁在魔术狙击这方面的才能终于渐渐开花结果，也正因为如此，他比一般人更能看出阿尔贝特的厉害之处。

瑟西鲁并没有特别想要从军，或者想成为魔导兵的打算。

他只是像个小孩子一样，对于『锁定远方的目标射击』这种，即使魔术知识如何渊博也做不来、近乎艺术的精湛技艺与美感——充满无比的向往。

「那是什么……？」

在瑟莉卡飞龙的背上承受著强风的西丝蒂娜一脸目瞪口呆。

无数从地上射向天空的蓝色雷闪全部都命中了《炎之船》，弹无虚发。

船上的炮门陆续遭到击毁。

毫无疑问的，这些攻击出自阿尔贝特之手。

不过，这功劳应该不只是阿尔贝特一个人的。

「好，瑟莉卡，接下来从右舷试试看！放心啦，不会死的！」

『你、你这家伙〜〜！也稍微站在我的角度体谅一下吧！？』

葛伦精准地诱导瑟莉卡飞龙，故意闯入《炎之船》的射击范围。

一旦《炎之船》无法漠视瑟莉卡的入侵而打开炮门的话——

阿尔贝特的蓝色雷闪就会瞬间猛烈射来，击毁那门魔炮。

葛伦与阿尔贝特不需要言语交谈即展开联手合作，迎头痛击了《炎之船》。

（刚才的【穿孔闪电】是阿尔贝特先生打的信号……他们居然有办法只凭那个信号就搭配得如此完美……）

严格说来，《炎之船》的对空炮火是预期外的突发状况。

可是两人还是仅凭临场反应就想出了这套完美的对策。西丝蒂娜感到傻眼，同时，有股莫名的不甘心油然而生。

没多久——

「很好！所有炮门都击毁了！辛苦这位不知名的人物啦！」

葛伦笑得十分得意。

『……接下来呢？葛伦。』

瑟莉卡甩了一下头，《炎之船》周遭的天空出现了数量惊人的魔像人形大军。

不过，葛伦的答案早就决定了。

「哼……那艘破铜烂铁船一旦少了魔炮的保护，现在也只能任我们宰割……」

只见葛伦威风凛凛地在瑟莉卡的背上站了起来。

「突击———————————————！」

「别、别闹了！这样耍帅太危险了啦，老师！」

西丝蒂娜向指著远方的《炎之船》嘶吼的葛伦吐槽道。

『呼……好，那我们就去搞定最后的大任务吧——！』

瑟莉卡飞龙再次用力拍打翅膀，巨大的身躯急遽加速。

魔像人形大军飞上前来展开迎击。

葛伦等人飞进大军之中，从正面击溃敌人——

同时朝著《炎之船》一路笔直挺进。

第十卷 第五章 白热化的战斗

「《术式起动·爆破炎弹》！」

卡修举起《魔导士之杖》，咏唱定型化咒文。

黑魔【炸裂吐息】发动后，魔杖前端射出了火球。

火球精准命中从天空降落的魔像人形，造成爆炸。和《炎之船》同样透过玛那物质化而形成的魔像人形在被击碎后，变成了闪亮的玛那之雾，散灭消失。

「这魔杖也太强了吧……这就是军用魔术……？我开始感到害怕了……」

卡修惶恐地注视著尖端正在冒烟的魔杖。

这把《魔导士之杖》，内建有黑魔【穿孔闪电】、【炸裂吐息】、【冰风暴】魔术式——这三种名为基本三属性的军用魔术，即使使用者本身并未习得咒文，只要消耗魔力并且咏唱定型化咒文，再稍加训练，还是可以发动那三种魔术。

为了在战争之类的状况爆发时，可以让学院的学生充当临时的魔导兵，帝国政府暗地命令学院大量保管了这类的魔导器。

这把威力固定、只能使用三种咒文，且无法即兴改编的魔杖，咒文的咏唱最短就是两节、无法再缩得更短，对高阶魔术师而言，当然形同鸡肋……可是对现在的学院学生而言，却是无比强大的力量。

严格说来，复数的魔术师同时炮声隆隆地开火——光是这样，「威力」就十分惊人，不是一般军队可以相提并论的。

「——《术式起动·贯通雷闪》！」

卡修身旁的基伯尔也举起魔杖唱咒。

魔杖射出的雷闪连续击坠来犯的飞行人形。

「有时间讲废话，不如快点击坠敌人。」

「我、我知道啦！《术式起动·爆破炎弹》——！」

为了不让从天而降的大量魔像人形接近校舍，沿著屋顶围栏布阵的学生们拚命发动攻击咒文，以猛烈的炮火将它们击坠。

交错飞舞的火球、雷闪和冰岚，在魔术学院校舍的上空形成浩大的魔术火网。

第一排的学生负责攻击。

第二排的学生则负责防御。也就是采两人一组·一战术单位的编成。

「「「「《光辉的防护障壁啊》——！」」」」

第二排的学生将双手高举到头上，齐声同时咏唱咒文后，大范围的光之魔力护罩在学生们的头上成形——

轰轰轰轰轰！

护罩彻底挡住了上空的魔导人形从独眼射出的光束。

「不要畏战！」

护罩和光束产生激烈的碰撞，卡修向心生动摇的第一排学生大喝。

「只要有反制咒文和这套防护长袍，我们不会轻易阵亡的！不要停止攻击！能多打下一个是一个！」

有的学生像卡修一样，勇敢而士气坚强。

「哼……《术式起动·爆破炎弹》！」

也有人像基伯尔一样，累积的击破数远胜其他学生一大截。即便是没什么实战经验的学生，也设法挡住敌方的攻势。

「呼……幸好之前老师有教我们两人一组·一战术单位……」

「……虽然不爽，不过我同意你的说法。」

卡修和基伯尔一边应付敌人，一边交换感想。

不过敌人的数量实在太多，难免会有漏网之鱼。

偶尔会有魔像人形穿过火网降落在屋顶，或者攀附在校舍的墙壁上。

不过，每当有这种漏网之鱼出现时——

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！去吧，葛伦机器人——！」

『不准伤害我的学生！』

除了奥威尔会以遥控的方式操作葛伦机器人施展拳击，击碎魔像以外——

「喝喝喝咄！」

同时，无视地心引力、来去自如地在东西南北校舍墙壁上移动的巴奈德，则是以滑膛枪和钢丝做为武器，眨眼间将魔像大卸八块。

巴奈德来去自如。他拿钢丝充当缆线，利用荡秋千的原理，—转眼就从校舍正面荡到后面，踩著没有地方可以悬吊的平滑壁面向上跃起——

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

只见他挥出威猛的右拳，一拳灌入攀附在墙上的魔像人形身躯里。

拳头冲击的瞬间，爆炎魔术随之发动，将人形炸得支离破碎。

腾空跃起的巴奈德接著又射出钢丝充当缆线，顺著钢丝一口气滑行到其他校舍——

「那种变态机动性是怎么回事……那真的是人类的身手吗……？」

「应该说，总指挥官别擅自跑到前线战斗啊……」

巴奈德那像是在表演特技的身手已经超越了人类的想像和常识，虽然宛如一剂强效的强心针，可是也让卡修和基伯尔看得瞠目结舌。

「少年们！现在可不是发呆看戏的时候！」

这段期间，凡是降落到屋顶上的魔像人形，都逃不过运步轻快的葛伦机器人所挥出的右直拳，一一被击碎。

奥威尔透过远距离遥控魔术操纵的葛伦机器人，拥有精密而滑顺的超高速战斗机能，从那身破铜烂铁般的外表根本无法想像。

那动作明显不是近代水准的魔导人形可以模仿得来的，它的拳击身手和葛伦相比毫不逊色。而且奥威尔自身的魔导人形操作术，水准同样非常出众。

「呼！飞蛾扑火的敌人就交给本人奥威尔·休萨处理吧！」

有了这名意外的生力军助阵，学生们渐渐击退蜂拥而来的魔像。

不过，学生们之所以能像这样在迎击敌人时占得上风——

「尽量把敌人从天上射下来。」

「「「「是！」」」」

功劳最大的，果然还是布阵在传送塔的屋顶上，由阿尔贝特率领的援护狙击部队吧。

学生们以魔术狙击进行水平扫射，大量削减了袭向学院校舍的魔像人形数量。

「《雷枪啊》。」

在校舍战斗的学生如果碰上危险的场面，阿尔贝特也会及时以狙击支援，彷佛整个战场都在他的视野掌控之中。

在狙击部队的学生中，表现最为突出的非瑟西鲁莫属。

「《术式起动·贯通雷闪》！」

瑟西鲁就像著了魔一样，一心一意地狙击，他的命中率明显高出其他人一筹。

「……真厉害……我也不能认输。」

即使一旁的海恩克尔啧啧赞叹，现在的瑟西鲁也没有任何反应。

（为了大家……我要尽我的努力……尽我最大的努力……！）

瑟西鲁继续加紧歼灭敌人，一心只想为在校舍奋战的伙伴尽一份心力——

「《术式起动·冻气冰岚》！」

温蒂和泰瑞莎站在一起高举魔杖，放出冰风暴扫荡空中的敌人。

「呜……！根本没完没了！」

不管怎么驱散，下一波的敌人马上就会涌现。

温蒂调整呼吸左右张望，发现驻守在屋顶上的人，每个都拚命朝天空发射攻击咒文。

「这种情况到底还要持续多久……」

「温蒂！小心后面！？」

听到泰瑞莎的警告，温蒂转头一瞧，只见有个成功降落在屋顶上的漏网之鱼举起了钩爪，朝温蒂发动攻击。

「噫！？」

温蒂被这突发状况吓得全身僵直。

「温蒂！」

泰瑞莎抱住动弹不得的温蒂，用肉身保护她——

下个瞬间……

「——呼！」

「去死吧吧吧吧吧吧吧吧吧——！」

一阵突然从侧面闯入的疾风和烈风，把试图用爪子撕裂泰瑞莎背部的魔像人形破坏得支离破碎。

「你们差点就小命不保了呢。」

「……臭女人，不要太大意了……」

抱在一起的温蒂和泰瑞莎回神后，发现莉婕和迦伊尔及时出手解救了她们。

莉婕手持细剑（附魔了魔力的真剑），身上缠覆著一股旋风；至于率性地扛著一手半剑的迦伊尔则疑似施展了格外强效的身体能力强化魔术，他的身体充满了比平时还要强大的力量。

「你、你是学生会长莉婕学姊！？」

当著一脸惊讶的温蒂面前，莉婕一阵风似地用手上的细剑将下一个敌人刺成蜂窝——

「不要发呆了，你们的笨蛋讲师不会都教你们这些吧！？」

迦伊尔使出蛮力挥剑，把敌人纵向砍成两半。

「有哈雷老师在，西校舍战况很安定。他要我和迦伊尔打游击，支援战力不足的地方。」

「现在清楚了吗？还不快点把在天上飞的垃圾打下来！」

莉婕和迦伊尔像在互相竞争，开始扫荡降落在屋顶上的漏网之鱼。

「温蒂。」

「嗯……我已经没事了。」

泰瑞莎和温蒂向彼此点头后，继续向天空施放魔法。

（我——到底在做什么！？）

伊芙用右手击发火焰击毁从天而降的敌人，愤慨地咬牙切齿。

（明明有我在场，却还是让她们（温蒂）身陷危机——甚至还有其他学生看我们这里靠不住跑来支援——！我可是《红焰公》，却落到这么丢人现眼的下场——！？）

按理而言，这栋校舍由伊芙一个人防守就绰绰有余了。

像这种程度的敌人，如果她拚一点，甚至可以一个人防守东西南北四个校舍也不成问题。

然而——现在她却完全使不出《红焰公》的强大力量。

眷属秘咒不知何故无法正常运作，形同第二生命的左手连魔术都放不出来，至于右手施展的魔术则比平常还慢、没有威力。

重点是身体很沉重。心很沉重。动起来感觉不怎么灵活，而且特别疲惫、难受。好想拋下一切……就此打住休息算了。

这时，她的脑海里忽然浮现《正义》那轻蔑似地窥视她的内心深处、充满狂气的双眼。以及前部下葛伦那大失所望似的冰冷眼神……

（怎么了……我到底怎么了……？我已经……）

可是，以依库奈特家之名，为了依库奈特。

只剩名字做为最后的依靠，伊芙持不停放出微弱的火焰——

校舍内——

「呜喔喔喔喔喔喔——！大家再加把劲，注入魔力吧——————！」

「老师和其他同学比我们还要辛苦呢——！」

凯和罗德等负责维持结界的学生，把手放在校舍内的图腾上，拚命输送魔力给菲杰德上空的【路希尔的圣域】。

有时候会有从天上飞下来的魔像贴在窗户上头，试图突破施放在窗上的障碍结界闯入校舍内部。

「噫——！？」

虽然这些魔像往往都在千钧一发之际，被在外头来去自如飞舞的巴奈德，或者善用狙击支援的阿尔贝特击破，可是每次眼看校舍就快失守的时候，学生们就像心脏要被捏爆了一样，感到无比惶恐。

即使如此，学生们还是信任在外头奋战的伙伴，没有人害怕得落荒而逃，继续奉献魔力让结界维持下去——

学生、教师，以及帝国军。

三方团结一致，努力抵御来自天空的攻势。

如今，战况完全呈现胶著的状态。

另一方面，在《炎之船》的王座大厅——控制室。

『啧……想不到会碰上这么大的抵抗……该死的渺小人类……！』

魔人看著映射在头上的地面战况影像，气愤地咬牙切齿。

接著他把视线转向空中的影像。

只见雄壮威武的金色飞龙杀进魔像大军的阵中，以强行突破之姿迅速朝《炎之船》逼近。

虽然《炎之船》试图反击，可是所有的魔炮都被来自地面的不明攻击给摧毁了。

『这怎么可能……为什么？到底是为什么？』

为何区区人类居然有能力对抗得了古代的智者所发明的兵器？

当然，魔人手上还握有能镇压陆地的王牌……不过他完全没料到区区的人类居然有办法，让他陷入或许得动用王牌的窘况。

魔人咬牙切齿地看了自己的左手。上头现在还沾著某个狂人喷出的血。

——我还是那句话，人类是无比奥妙的存在——

——你一定会尝到教训的——知道人类的可能性到底有多伟大——

狂人在临死之际所留下的遗言在他脑海浮现。

『这是不可能的……人类是无力又渺小的存在……是只能任凭更为强大、伟大的力量蹂躏，最后化成尘土的存在……所以……我那时才……！』

没有人听见魔人那语气中充满了懊恼与苦涩的自言自语。

「到了……这里就是《炎之船》吗！」

瑟莉卡飞龙降落在船的主甲板上后，葛伦从她背部跳下来大喊。

这里狂风大作，放眼望去都是煞风景的平面，辽阔到令人难以相信这是船上的甲板。

不管是从陆地还是从天空观察，都很难看得出来《炎之船》其实是一艘非常巨大的船。说穿了，它就是一艘少了帆柱和帆布的巨大风帆战舰。取代帆柱存在的，是看似由立方体和长方体堆叠而成的奇妙建筑构造。

虽然近年来科技进步，可是比起蒸汽铁甲舰，风帆战舰依然是海军的主流船种，所以这艘船的造型在这个世界显得格外奇特。

船身的材质也是个谜，看起来既像是红色石头又像是金属，整个船身表面似乎刻满了奇妙的几何学图腾和文字。

「是说……这艘船到底是怎么飞起来的……？」

「现在讨论这问题没有意义喔，老师……虽然我也挺好奇的。」

西丝蒂娜跳下来站在葛伦后面。

然后是鲁米亚和梨洁儿。

一行人终于成功抵达敌人的根据地。

「……谢谢你了，瑟莉卡……让你承受了这么大的负担……」

『…………』

葛伦回头望向瑟莉卡。瑟莉卡飞龙盘踞在甲板上，巨大的身躯因为强行突破敌方大军的缘故，看起来满身疮痍。

就算撇开那个不提，连日的战斗也早就让瑟莉卡的体力和魔力都透支了吧。

「你就留在这里休息吧……放心，我们去去就回。回家时也麻烦你载我们一程啰？」

『……啊啊，你们去吧……我要稍微休息片刻。』

瑟莉卡飞龙用深红色的眼睛温柔地注视葛伦。然后她蜷缩起身子闭上眼睛，进入减少魔力消耗以及促进回复的休眠状态。

「好！你们随我一起来！」

「是、是的！」

「嗯。」

一行人以葛伦为先锋，梨洁儿殿后，朝著远方的建筑结构快速移动。

整个甲板空空荡荡，不见人影。一行人本以为这里至少会有守护者防守，一路小心翼翼，却没想到畅行无阻，甚至教人觉得少了那么一点紧张刺激的感觉。

不久，一行人抵达巨大几何形建筑构造的前方。该建筑构造的正面有一扇大门。

那扇门应该就是进入船内的出入口吧——就在葛伦如此心想时……

他意外发现门旁有个人影。

「那是谁……！？」

那个人背靠著墙壁坐在地上，四肢无力伸展，不但浑身是血，左胸口还开了个大洞，一看就知道不可能还活著。

然而最教葛伦惊讶的是——

「你——是贾提斯吗！？」

「怎么可能……！？」

葛伦惊愕不已，全身僵硬。西丝蒂娜也忍不住摀著嘴巴，呆若木鸡地站著。

不可能会认错。那具尸体——就是贾提斯·罗凡。

「你……为什么会在这种地方……！？」

西丝蒂娜茫然不知所措，葛伦继续用右手持枪不敢大意，同时像在进行作业一样，淡淡地开始检查贾提斯的遗体。

结果——

「是本人没错……我敢确定……这绝对不可能是生体人形或者人工精灵。」

「真、真的吗……！？」

西丝蒂娜一脸不敢置信，哑口无言。

「我不知道为何这家伙会跑来这里。或许是想自己一个人解决魔人吧……也有可能另有其他目的……唯一可以肯定的是，贾提斯·罗凡已经死了……」

葛伦和贾提斯之间有著牵扯不清的长年恩怨。

那段恩怨难道就这么乾脆、简单地说断就断了吗？

「葛伦……现在应该不是发呆的时候。」

「就、就是说啊，老师！虽然他是罪大恶极的坏人，我也不想说死人的坏话……可是这样的结果未尝不是一件好事！老师你根本不需要跟这个人一直纠缠下去！」

梨洁儿喃喃说道后，西丝蒂娜也表示同意。

……的确。虽然最后未能亲手替赛拉讨回血债，多少觉得有些遗憾……不过，光是不需要跟这种狂人交手，便能让过去的恩恩怨怨画下句点，就是最好的结果。

虽说葛伦的心情非常复杂，没办法说放就放。

「……知道了。我们走吧。」

不过他还是像在说服自己放下似地如此说道。

葛伦带著西丝蒂娜等人穿过大门，深入船的内部——

——一行人潜入内部移动一段距离。

「就是这里吧？」

葛伦等人不知不觉间来到了一处奇妙的空间之中。

墙壁、通道、地板都不知何时消失了。前后左右的空间看起来像是银河闪耀的浩瀚宇宙。葛伦等人就站在那个空荡荡的地方。

这里的气氛就跟塔姆天文神殿的《星之回廊》非常类似。

「空、空间明显是扭曲的……如果不小心，有可能一辈子都会被困在这个地方。」

西丝蒂娜以战战兢兢的模样低语。

「鲁米亚。你……真的有办法破解这个空间吗？」

被葛伦点名的鲁米亚缓缓地走上前。

只见鲁米亚做了一口深呼吸后……简短地回答了两个字：

「是的。」

「你确定！？这空间很显然不是靠我们这时代的魔术可以搞定的唷！即使有你的异能帮忙也一样——」

「放心吧，西丝蒂。」

鲁米亚为让西丝蒂娜放下不安，轻声一笑。

「《我从门而生·自天而降·在此断开第一锁链》……」

接著她唱出了带有不可思议声韵的咒文。

这时……

「——！？」

鲁米亚那像在祈祷般十指交扣的双手，绽放出银色的光辉——

宛如月亮似地让原本黑暗的空间亮了起来——

这时——前一晚的记忆突然在鲁米亚的脑海浮现。

「——咦！？」

鲁米亚既惊愕又困惑不已。

学院北方的迷宫之森。

你做好舍弃人类身分的觉悟了吗？

你做好为了众人牺牲性命的觉悟了吗？

面对纳姆露丝的质问……

「是的。」

鲁米亚毫不犹豫地给了坚定的答覆……下个瞬间——

纳姆露丝的手突然像是要掴鲁米亚一巴掌似地往旁边挥。

纳姆露丝没有实体。所以她的手只会从鲁米亚的脸部穿过。

「……纳姆露丝……小姐？」

不过鲁米亚还是被纳姆露丝突如其来的行动吓得难掩惊愕。

『——笨蛋。』

纳姆露丝的眼睛幽幽地燃烧著怒火，用冰冷生硬的声音如此说道。

『为什么……你总是这样！？我说过吧！？我最讨厌你这种地方！』

「对不起……我不懂你在生气什么……」

『对，是呀！你一定不懂吧！呜……我果然应该让那女孩继续安静沉睡下去才对……今世的依附体看来是没什么指望了……可是……』

纳姆露丝面露迷惘和苦涩的表情纠结了好一会儿后，开口说道：

『……鲁米亚。我来说明关于我们的事吧。我们是「赋予人类的存在」。』

「……赋予的存在？」

『没错。你应该有头绪吧？』

异能·感应增幅者。这股不明的力量，不单只会使魔力增强，还可以让一般魔术做到原本做不来的事情。

『你不需要想得太复杂。如同鸟在天空飞、鱼在海中游，我们天生就是这样的存在。』

「…………」

『「获得赋予的人」短时间内可以得到大幅超越人类极限、非比寻常的魔术演算处理能力。这股名为《王者之法》的力量，可以强行让人类平时处于闲置状态的脑部领域和灵络扩张觉醒，然后——唉，说明起来真的有够麻烦。

简单地说，假设人类是魔导演算器好了，我们可以在短时间内，把现行的魔导演算器强行升级成约一百个世代后的未来型魔导演算器。

可是那个未来型演算器远远超过人类的规格。所以人类根本无法理解，甚至无法感知那股力量是什么、又发挥了什么作用。只有配合升级而强行打开的灵络，会让人产生「魔力变强了」的感觉而已。

他们好像都称呼你的能力叫什么感应增幅来著？……真是低俗。算了，两者之所以常常会被搞混，我想原因大概就出在这里吧。』

「……为什么你会知道这种事……？」

纳姆露丝无视鲁米亚的疑问，继续说道：

『不过，即使使用你的《王者之法》，人类依然无法突破《炎之船》的扭曲空间。因为那并非单纯的空间操作。在目前人类想定的魔术里，根本不存在有可以干涉那种空间的术式。

面对上了大锁的沉重大门……即使拥有可以把门推开的力量，如果少了最重要的钥匙，还是没办法开门，不是吗？

那空间不是靠什么近代魔术或古代魔术形成的……而是一种更为远古的力量。』

「那该怎么做才好……？」

『……必须用你真正的力量。基本上，《王者之法》只是一种让你可以把真正的力量赋予人类使用的，附带能力罢了。』

如是说后。

纳姆露丝再次把手伸向鲁米亚。

那只没有实体的幻影之手，缓缓地穿进了鲁米亚的身体——

「纳、纳姆露丝小姐……？」

『你的真正力量……就是「钥匙」。』

「……钥匙？」

『没错。可以说你自身就是一把「钥匙」。』

说完，上面插著一只手的鲁米亚胸口突然开始发光。

刺眼的强烈白银光芒撕裂了黑夜。

『第一点……总有一天，或许你会碰见某个男人……让你由衷想要把代表你自身的那把「钥匙」「赋予」给他的男人……可是听好了。你千万不可以把「钥匙」给那个男人。你必须怀抱自身意志与觉悟使用那把「钥匙」……！』

「纳、纳姆露丝小姐……？」

纳姆露丝慢慢地从鲁米亚体内抽出某个东西——

——慢慢地……慢慢地……

『第二点……你一定要记得，那「钥匙」是比魔术更为古老的力量。在魔术只能用来实现人类纯粹愿望的时代……它是那时的「原初之力」。它跟魔术不一样，不是用理性和逻辑可以操作的……而是藉由心愿和本能操作的魔法。所以——』

随著那东西从鲁米亚的体内慢慢被抽出，银色光辉也逐渐加强——

然后——

「——《银之钥》！回应我的心愿与要求吧！」

鲁米亚在葛伦等人的面前举起了一把射出白银光芒的「钥匙」。

「那是什么！？」

葛伦惊讶地瞪大了双眼。

那把钥匙看起来跟纳姆露丝之前展示过的《黄金之钥》长得一模一样。

只见鲁米亚拿著那把《银之钥》向前伸，做了像是把钥匙插进孔洞的动作后，接著转动。

这时，随著听似玻璃破碎的声响，四周的宇宙空间在一瞬之间产生无数裂痕——下一秒，空间沿著裂痕破碎，碎片往四面八方飞散——

「——！？」

回过神时，空间已经变成了普通的通道。

「刚、刚才那是什么……魔术吗……？不对，那不是用魔术可以说明的现象……」

西丝蒂娜像在做梦一样，整个人呆若木鸡。

「……好强大的力量……虽然我不是很懂。」

连梨洁儿也微微睁大眼睛，浑身僵硬。

「这是《银之钥》。纳姆露丝小姐解放了我的能力，只有今天一天的时间而已。」

「…………」

「依照纳姆露丝小姐的说词……这把《银之钥》才是我真正的力量，同时也代表我自身。目前我知道的也只有这么多了……」

鲁米亚小心翼翼地把《银之钥》捧在怀里说道。

「这把《银之钥》具有『支配和操作空间的力量』。很不可思议的是……我下意识地知道要怎么使用这个能力。感觉就好像……这股力量已经和我共存了很长的一段时间。」

「……鲁米亚？」

「这股力量是什么……我又是什么人……我也不清楚。」

鲁米亚转身面对葛伦等人，带著决意已坚的表情说道。

「不过……我要把这股力量拿来战斗。为了保护愿意接纳这样的我的老师们……为了保护学院的大家！就算要牺牲我的生命也在所不惜！」

超越了人类理解的力量。

唤醒了这股力量，语气慷慨激昂的鲁米亚让人感觉十分可靠。

可是——不知何故，好像有哪里不太对劲——

「……葛伦。」

梨洁儿用只有葛伦才听得见的音量悄悄说道。

「虽然我不是很懂……可是现在的鲁米亚……怪怪的。我很担心……感觉鲁米亚她……好像会消失不见……」

虽然梨洁儿一如既往看起来昏昏欲睡没什么表情，脸孔仍隐隐流露出了不安与悲伤。

梨洁儿的感觉没有任何依据。不可思议的是却让人有种一语道中的感觉。

当葛伦受到一股难以形容的不安煎熬时……

沙、沙、沙……

有一大群魔像人形正从通道深处蜂拥而来。

本以为《炎之船》的战力已经折损得差不多了……看来船上还有不少残兵。

（可恶……实在不想在这里消耗力量啊……！）

有预感要面临死斗的葛伦满怀焦虑地举起手枪。

「不用担心，老师。」

鲁米亚没有防备地站到了前面。

「这里……就交给我吧。」

看到鲁米亚那异常的反应，葛伦和西丝蒂娜一阵紧张。

「为了大家……为了菲杰德……我不会让你们这些魔像……」

鲁米亚的眼睛突然变得空洞无神，向前伸出《银之钥》。

那副模样让葛伦产生了一股无法言喻的嫌恶感与恐惧……就在这时——

「住手。」

梨洁儿定睛直视著敌人，抓住了鲁米亚的手。

「梨洁儿？」

「虽然我不是很懂……可是我感觉得出来……那股力量不是什么好东西。拜托你，鲁米亚……你要更加保护自己。」

「…………」

然而鲁米亚却异常冷静沉著，丝毫不受动摇。脸上的表情就像个早已做好觉悟的圣人。

看见鲁米亚那样子，梨洁儿感到有些刺痛地瞥了她一眼后……转过身面对敌人，宣言道：

「交给我来。」

「喂、喂，梨洁儿！？」

敌人数量太多了。我们还是先想想怎么作战吧。

葛伦往梨洁儿的肩膀伸手，想要劝她打消念头——

然而那个肩膀只是残影。

「咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

梨洁儿早已从正面杀向那群魔像人形。

大剑挥下时所造成的猛烈剑压，将蜂拥而来的一大群魔像人形分割成左右两边。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

原本战斗风格就属于横冲直撞型的梨洁儿，如今更不受控制。

她就像一阵旋风般挥舞著大剑，横扫了所有出现在她眼前的魔像。

那勇猛直前的身影充满了肃杀之气。她那娇小的背影看起来好像在用无言的方式，表达「我绝不会让鲁米亚再使用『钥匙』了」。

（……梨洁儿也发现现在的鲁米亚不太对劲，试图用自己的方式来帮助她吗……？）

虽然事实如何葛伦也不确定，总之不能让她继续一个人蛮干下去。

「我们上吧，白猫……去支援梨洁儿了。」

如是说后，葛伦跟上了梨洁儿的脚步。

第十卷 第六章 她的战斗

——不管是高空上，还是在地面的学院。战斗仍在持续进行中。

自从战火在日正当中的正午时刻引爆后，战况便一发不可收拾——

太阳缓缓地、缓缓地从高空往地平线倾斜——

「《雷帝的闪枪啊》——《散》！」

哈雷咏唱咒文后，【穿孔闪电】的雷闪朝天空射出——途中那道雷闪分裂成更多的雷闪，分别精准无比地射穿敌人。

哈雷只凭一发咒文，就在一瞬间同时击坠了十个敌人。

这是哈雷的超级技巧『扩散起动』。虽然会让咒文的射程缩短成只剩原本的十分之一，却可让数量一口气扩充到十，是一门无须牺牲咒文的威力，又能同时攻击复数敌人的技术。

不过，即使拥有这样的技术来对抗敌人，哈雷还是无法保持平时的余裕。

「啧……还搞不定吗，葛伦·雷达斯……！」

哈雷仰望天空。从上空来犯的敌军彷佛源源不绝。

在四周拚命维持火网的学生，也差不多开始明显感到疲劳了——

「《高速结界展开·红玉结界》——！」

克里斯多福的声音响彻了中庭。

火焰结界旋即在中庭的上空成形。下一瞬间，所有来袭的魔像人形都被超高热的螺旋状火焰烧毁，散化成玛那之雾。

中庭是【路希尔的圣域】中心基点，敌人自然不可能会放过这个地方。

克里斯多福为了击退大举来犯的敌军，必须一边用左手维持【路希尔的圣域】，一边用右手在上空展开攻击结界。

把威胁到中庭的敌人烧得差不多后，克里斯多福暂时解除了攻击结界。

「干得好啊，克里老弟！」

这时巴奈德藉著钢丝从天上滑了下来。

「你还行吗？巴奈德先生。」

「嗄！口气还真大啊，你这毛头小子！想担心老夫你还早了一百年呢！」

巴奈德不服老地摆出了胜利姿势。

「各校舍的战况目前非常安定，暂时还不成问题才对。安啦，如果出了什么状况，老夫会立刻用通讯魔导器向各指挥官下达指示的。」

「明明看起来好像都在最前线随自己开心胡闹，实际上整体战况都在你的掌握之中……这就是巴奈德先生厉害的地方。」

克里斯多福向巴奈德投以信赖的微笑。

「问题是【路希尔的圣域】目前状态如何？」

克里斯多福有些严肃地回答了巴奈德的问题。

「很遗憾……因为有学生因伤暂时撤退，再加上校舍难免会受到损害……结界维持率正在逐步下降……目前剩百分之八十三。」

「唔，数字一直在降低哪……」

「虽然目前还能靠高昂的士气抑制维持率的减少……可是一旦撑不住，维持率恐怕会出现雪崩式的下跌。」

「得在那之前分出胜负了……姆，当初果然应该要强制动员所有学生才对吗？」

「不，我认为巴奈德先生的判断没有错。」

克里斯多福露出百分之百确信的表情，向苦著一张脸的巴奈德说道。

「把士气低落的学生推上前线，只会让那股低迷的士气也影响到其他的学生，最后拖垮战力而已。有些战局确实人数才是一切，可是我们这场局部地区防卫战，只能仰赖士气高昂的志愿学生战斗，所以这是最妥当的抉择。」

「是吗……可是身为大人，实在不忍心推小孩子上前线……」

「悔恨和懊悔留待事后再说吧……下一波的敌袭要来了。」

于是，又有新的敌军从空中涌向展开对话的两人——

另一方面，在魔术学院校舍的地下区域中最大空间里——

经由短距离转移魔术，崔斯特男爵在东西南北校舍四处打游击，如果他发现有学生受伤，都会使用远距离传送魔术把伤者送到这个地方来。

「各位同学！不用担心！你们不会有事的！这里有我在！」

由学院的法医师瑟希莉亚率领有志学生组成的医护队，正不眠不休拚命为伤患进行法医治疗。

「《慈爱的天使·带给伤者安宁·伸出您的援手吧》——！」

面对这重大时刻，瑟希莉亚的技术变得更为敏锐，呈现完全觉醒的状态，哪怕是性命垂危的重伤病患，在她惊人的治疗能力下，照样能把人从鬼门关前带回来。

「呜……好痛……好烫啊……」

「琳恩同学！把他的手臂绑起来！先帮忙施放法医咒文！」

瑟希莉亚不停为各个重伤病患看诊的同时，不断向医护队的学生下达指令。

「是、是的！」

在这时候，就连平常个性文静懦弱的琳恩也必须让自己振作起来。

「放心……不会有事的……我一定会救你们……！」

即使已经出现轻微的玛那不足症状，连站都站不稳了，可是为了尽量帮助更多的人，为了鼓舞懦弱的自己也能有所奉献，琳恩还是努力治疗伤患。

这时——

「……给你们添麻烦了。」

在房间一角请人帮忙治疗肩膀伤势的基伯尔，拄著拐杖站了起来。

「基、基伯尔同学！？你要上哪去！？」

看到这一幕，琳恩连忙冲到基伯尔的面前。

「我要回归前线……我还能继续战斗下去。」

「你的伤还没完全治好……必须静养一段时间，否则……！」

琳恩试图挽留默默地打算返回屋顶的基伯尔。

「我不在岗位上，只会害其他人置身在更大的危险中……我不希望看到那种事情发生。」

基伯尔冷冷地甩开琳恩的手后拔腿就跑。

「……呜……至少……你要小心安全啊……」

琳恩怀著祈祷的心情目送他的背影后，旋即转换心情，把心力都灌注在自己的长才上，继续为伤患治疗。

（……大家……老师……你们一定要平安无事啊……！）

在外头抗战的同学，在天上奋战的葛伦等人。

琳恩诚心地为他们的平安献上祈祷的同时，继续面对她自身的战斗。

有个人躲在走廊的转角，偷偷观察著带伤强行离开医护场，意志坚决地前往楼梯打算重返上方战场的基伯尔。

「……我不懂……到底为什么……？」

……那个人就是克莱斯。

「为什么那些人可以奋战到那种地步！？难道他们都不害怕吗……！？」

包括克莱斯和艾娜在内，有许多学生在那条走廊上，抱著膝盖缩成一团瑟瑟发抖。

他们是没有参加外头的战斗，也没有帮忙维持校舍内结界的学生。

他们屈服在上前线战斗以及对抗敌人的恐惧之下……就像个无力的市民般，选择躲到安全的地下避难。

「我们哪能帮得上什么忙啊……反正已经完蛋了……不管再怎么抵抗，大家最后都会被【米吉多之火】杀死……既然如此……为什么他们还有勇气继续战斗下去……！？」

克莱斯抱著头蜷缩起身子，他的呻吟无非是在场所有放弃战斗之人的共同心声。

为什么？为什么我们会遭遇这种没天理的事情？……这里的人只是一群处心积虑想找出根本不存在的事态责任者，并且陷入思考停止的死胡同，自欺欺人宣称自己完全没有错的输家。

「就是说啊……责、责任不在我们身上……所以不需要帮任何忙……那个鲁米亚为我们战斗是天经地义的事情，其他好战份子想打就自己去打吧……—对，就是这样没错……！」

既然如此，那为什么？这股罪恶感和无尽的自我嫌恶感是怎么回事？

当苦思不出答案的克莱斯等人感到烦闷不已的时候。

『唉……真令人傻眼。实在教人哑口无言……你们是白痴吗？』

走廊突然响起了语带轻蔑的声音。

她是能神出鬼没地出现在任何地方的异形少女——纳姆露丝。

「你、你是谁！？鲁、鲁米亚·汀谢尔……不对，不是她……？你背后那双诡异的翅膀又是什么……！？」

『我是谁与你无关。而且这双翅膀只是装饰而已，不用放在心上。』

纳姆露丝用鼻子发出一声闷哼，完全不给对方好脸色看。

『……重点是，你们真的接受现在这样子吗？』

「——！」

『我这样说或许有点多管闲事。不过看你们脸上的表情……彷佛都写著「如果继续躲在这里什么也不做，一辈子都会后悔」这句话呢？』

「胡、胡说八道！我们又没有做错什么！」

『……既然如此，为什么还要忸忸怩怩地留在这种地方？快点逃出学院不就得了？逃出去还比较安全呢。』

「这、这是因为……现在有紧急待机令……！」

『你们真的有够不乾脆，笑死人了。现在这种状况谁还管什么紧急待机令呀，真是的。』

纳姆露丝突然举起了手。

『算了，随便你们。不过，既然你们要忸忸怩怩地赖在这里不走……至少也亲眼见证一下这场战斗的最后结局吧。』

「……咦？」

只见纳姆露丝的手绽放出了光辉——一幅影像经由那道光投射在走廊上。

『那女孩……鲁米亚正在为你们奋战……你们就亲眼见证那个结局吧……这是你们最低限度的义务。』

然后。

出现在那影像上的画面是——

《炎之船》内部的战斗仍在激烈地进行中。

「可恶！数量怎么还这么多啊！？」

葛伦等人在船内的走廊狂奔。

配置在船内的魔像人形，成群结队地在后头追赶。

葛伦等人极力想避免无谓的战斗与消耗。

可是一路逃著逃著，前方也有成群的敌人出现了——

「老、老师，怎么办！？」

「只能硬著头皮上了！」

葛伦和梨洁儿冲向前，一个握起拳头，一个举起了大剑。

「我和梨洁儿进行第一波攻击后就会脱离！追击就交给白猫了！速战速决干掉前面的敌人后，再回过头来应付后面的追兵！知道了吗！？」

「嗯！」

「是！《振奋吧风神·——》」

西丝蒂娜停下脚步开始咏唱咒文。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

与此同时，葛伦和梨洁儿加紧速度，一鼓作气冲锋陷阵。

「呼——！」

葛伦那攒破了空气的直拳。

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

以及梨洁儿那宛若旋风般的斩击。

两者毫不留情地冲散、击飞了魔像的先锋部队，造成了牵制行动的效果。

「《——·利剑出鞘·翱翔天际吧》！」

剎那，西丝蒂娜完成了咒文。

与此同时，葛伦往天花板腾空跃起，梨洁儿则单膝下跪压低了身子——

只见巨大的风之刃从两人之间的空间神速飞过。

黑魔【空气之刃】。

横一文字的真空刃将挡在前方的所有魔像通通拦腰砍断成两半，全数歼灭。

「很好！下一——」

葛伦著地后立刻转身，梨洁儿起身的同时也接著马上准备向后跳。

——可是两人却瞬间怔住了。

「…………」

鲁米亚居然单枪匹马朝著从后方逼近的大量魔像走去。

「喂、喂——鲁米亚！笨蛋，快退——」

心急如焚的葛伦急著大声示警——可是后半段的声音在中途就永远消失了。

只见慢条斯理靠近魔像的鲁米亚，向前伸出手中的《银之钥》……

做了个看似在转动钥匙的动作。

这时，不可思议的现象发生了。

魔像们所在位置的景色，突然被长方形的发光边框给框了起来。

接著，那幅长方形的平面景色就像旋转门一样开始转动。

在风景的旋转门转动的时候，依稀可以看见门后是一片浩瀚无垠的宇宙。

很快地，风景的旋转停止了。

只见魔像从原地消失得一乾二净。

「那、那是什么情况……？」

不只葛伦和西丝蒂娜，连梨洁儿都看得目瞪口呆。

那明显是远远超越人类范畴的「超异常力量」。

「……我把它们放逐到异次元空间了。像那种单体的非生物，即使力量强大，本身的存在还是很渺小，与世界之间的联系很薄弱，所以驱逐起来丝毫不费力。」

「鲁米亚……你……？」

「我渐渐想起来了。不对……是某个在我心里的人教我如何使用这把『钥匙』的……」

鲁米亚像对待宝贝似地碰触《银之钥》。

「……我很高兴。过去一直都是老师、西丝蒂和梨洁儿在保护我……可是，现在我的力量被挖掘出来了……我可以利用这股力量保护老师和大家……这教我非常开心……」

葛伦等人从鲁米亚的身上嗅到了一股无比危险的气味。

「走吧，老师……我也要加入战斗。就算会赔上性命也没关系……这才是我的使命。」

葛伦感到困惑。他本身并不害怕《银之钥》的可怕力量。

毕竟使用者是鲁米亚。她不可能把那股力量用在邪恶的途径上。

问题在于——鲁米亚自身。

葛伦在之前就隐约察觉到了鲁米亚有不寻常的地方。为了他人，哪怕把自己的利益摆在最后也不在乎——那样的扭曲如今带著负面的意味，出现在她的行为上。

不管怎么样，人类首先都必须为了自己而活。那是生物的本能，原始而自然的型态。

唯有自己先获得一定程度的满足，才有为他人付出的权利，才能温柔善待他人。清贫圣人的无偿奉献，这种行为就跟狂人没两样。是绝对不可以的。

因为那不是一般人类和生物的正常姿态。

《银之钥》的力量很显然让她付出了某种深刻的代价。

在没有准备好的情况下获得了『力量』，导致被这个状况逼得走投无路的鲁米亚挣脱了某个心头的桎梏……她现在给人的感觉就像是这样。

不该让她使用这股力量的。鲁米亚的精神还不够成熟，无法妥善驾驭——

「鲁米亚……你不要再使用《银之钥》了。」

「咦？」

鲁米亚不解纳闷地歪起了头。

「梨洁儿说得对。我们一定会设法度过这个难关。你要更信任、依赖我们。你千万不要背负那种不属于人的力量……」

然而——

「可是，那样是不行的。」

她已经不再是平常听话的鲁米亚。

「……我……必须救助大家。我愿意做任何事——」

「你……」

不行。现在的鲁米亚变得冥顽不灵。

这也不能怪她。虽然她的心态比同辈的人要再成熟一点，毕竟还是只有十六岁的孩子。

面对这场攸关菲杰德存亡的前所未有大危机，鲁米亚在精神上钻起了牛角尖，而且承担了不必要的庞大压力，现在不管葛伦说什么，她都听不进去。

再这样子下去，鲁米亚势必会因为碰上某个契机，开始无限制地使用《银之钥》——

「老、老师……时间……」

虽然西丝蒂娜也很想跟鲁米亚说些什么，可是现在她只能面露痛苦的表情，提醒葛伦时间紧迫。

「我知道。我们走吧……」

现在不是争论的时候。葛伦等人只能压抑著不安继续前进。

不需要交谈，葛伦、西丝蒂娜、梨洁儿三人心中现在想的都是同一件事。

——我们必须振作……为了鲁米亚。为了不要让她使用《银之钥》。

当事人鲁米亚则是对葛伦他们心中的想法一无所知，脸上挂著平静、充满了无比坚定的崇高决心的表情。

葛伦一行人加紧脚步。

接下来的行程不知何故，突然不见敌人发动任何攻势。

或许是认清了派再多杂鱼对付也无济于事的事实，也有可能是因为其他理由。

总之葛伦他们无从得知答案。

船内虽然设有不少房间和门，可是通道就那么一条。

一行人使用探查系的魔术掌握船内构造的同时，一路轻松往《炎之船》的最深处挺进，完全不需要担心走错路。

「……太奇怪了。未免太过顺遂了。」

带头奔跑的葛伦突然喃喃地提出疑惑。

「就算学院防卫队的勇猛奋战成功转移了敌人的注意力……可是……」

「进展得太过顺利了……反而表示魔人有可能设下了什么陷阱在等我们吗？」

「没错。」

葛伦正经地点头回答西丝蒂娜。

西丝蒂娜也觉得有些诡异。

她不敢大意地警戒著四周，回想童话『墨尔卡斯的魔法使』故事内容。

（作品中，《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗登场的场面只有两个……第一次是在拉斯之国登上《炎之船》……第二次是故事的最终章，在魔都墨尔卡斯决战的时候……）

而著名的剧情崩坏……荒腔走板的展开就是发生在第二回战斗的时候。

唐突登场的「正义魔法使的弟子」使用小棍子戳刺亚瑟洛·叶罗，以莫名其妙的方式简单击败了他。或许是作者罗兰不小心把亚瑟洛·叶罗设定得太强，自己也不晓得该怎么处理吧。

（话说回来，不知不觉间我竟然把单纯的童话故事，拿来当作攻略魔将星的参考呢。）

虽然自己也觉得很荒唐，可是现在也只能孤注一掷了。

（好……第一回战斗好像是正义魔法使和伙伴为了拯救拉斯之国，搭乘飞龙硬闯《炎之船》，想要从内部进行破坏……？）

发现现实的实际情况跟故事情节竟然如此相像，西丝蒂娜不禁苦笑。

（后来……正义魔法使和伙伴攻进《炎之船》后——）

想到这边，西丝蒂娜心头一惊。

「老、老师！有件事情必须注意！」

听到西丝蒂娜大声警告，葛伦和梨洁儿立刻回头。

「怎么了！？」

「抱歉！我现在才想到！《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗可自由控制《炎之船》的内部空间！」

「你说什么？」

「和正义魔法使战斗的时候，他就是利用这个能力，把闯进《炎之船》的正义魔法使和他的伙伴们拆散到不同空间的！说不定魔人也准备用同样的能力对付我们！我们必须更集中一点行动——」

这时，一行人发现了那件事，不约而同停下了脚步。

「鲁米亚她……去哪里了？」

没错。真的就是那么神不知鬼不觉。

明明前一刻还听见她的脚步和呼吸声。

才一转眼——鲁米亚就凭空消失了。

可恶，被摆一道了……西丝蒂娜懊恼地咬牙切齿。

她没有随身携带『墨尔卡斯的魔法使』这本书，即使有带，她也没空重看一遍；话虽如此，她还是很懊恼为何一开始没有想起这段情节——

「鲁米亚……鲁米亚——！？你在哪里！？回答我！」

「……冷静一点。」

尽管葛伦也隐藏不了满脸的焦虑，还是开口安抚西丝蒂娜。

「现在我们不能失去冷静。只能设法尽快找到鲁米亚。」

「话、话虽如此……可是……—可是……！」

西丝蒂娜狼狈不堪，一副快哭出来的样子。

葛伦完全可以理解她的心情。在很小的时候，葛伦也曾对『墨尔卡斯的魔法使』这部故事非常著迷。虽然长大后就几乎把内容都忘光了……

可是葛伦现在也被勾起了记忆。

那些被拆散的正义魔法使的伙伴——后来全都惨死在亚瑟洛·叶罗的手中。正义魔法使没能来得及解救她们。

「放心吧……不会有事的……！」

葛伦不只是安抚急得快哭出来的西丝蒂娜，也在安抚自己。

他即刻动身寻找鲁米亚。

——

——坦白说，当下并没有太多的恐惧和动摇。

相反的……现在的心情比较像是松了一口气，又像是心怀感激。

这是她真实的心情。

「…………」

鲁米亚抱著莫名冷静的态度，独自走在不见尽头的通道上。

《银之钥》的力量觉醒后，现在的鲁米亚凭直觉就看得出来，自己会突然跟葛伦等人走失，是敌人的空间操作使然，目的是为了把她跟葛伦他们拆散。

而且，敌人的目标明显是放在自己（鲁米亚）身上。

不过，这样正好。知道那个魔人真正的目标是自己，鲁米亚反而觉得庆幸。

葛伦、西丝蒂娜、梨洁儿——鲁米亚所重视与疼惜的人。

不用担心他们会遭逢危险了。

人类不可能战胜超越人类的怪物。这是极其天经地义又单纯的道理。

怪物一直都是被人类击败？

那单纯只是人类至上主义者的虚妄心愿——不对，那只是痴心妄想。

这个世界确实存在著渺小的人类绝对无法打破的绝望障壁——现在的鲁米亚可以靠灵魂理解这个事实，而不是大脑。

好比说……安静沉睡在体内的另一个自己——

怪物只有另一个同等规格的怪物才能对抗得了。这是极其天经地义又单纯的道理。

亚瑟洛·叶罗——魔将星是屏弃了人类之身的真正怪物。

既然如此——这场战斗应该由同样是怪物的我独自面对才对。所以——

这样的安排如我所愿……鲁米亚默默在心中自言自语，继续前进。

不久，鲁米亚发现了一扇巨大的门，她毫不犹豫地穿过。

门后是宽敞的半椭圆状大厅。

无数巨大的黑色磐石沿著半椭圆的弧线密集排列。刻印在地板上的几何学图腾一层又一层反覆叠加，让人心生不祥的预感。

在那空旷的大厅最深处，有一张王座。

悠然地坐在那张椅子上的——

『……欢迎大驾光临，鲁米亚·汀谢尔。』

正是魔人。

『真教人大吃一惊。想不到……你的《银之钥》之力居然觉醒了……』

鲁米亚不发一语地慢慢靠近魔人。

『原来如此……难怪维持现状派的人会那么兴奋，说现在的你已经完成了、已经够了……很难想像你的完成度提升到那个地步了……』

魔人像是忍不住想笑似地颤抖著肩膀。

『可是照我的标准，你还不够完整。为了伟大的大导师……也为了我的主……我需要更接近完全体的你。』

「抱歉。你们想打什么主意……都跟我没有关系。」

鲁米亚定睛直视魔人。

「我要打倒你。为了帮助菲杰德……解救大家……哪怕必须牺牲我的性命也无所谓。」

闻言。

兜帽里面是一片漆黑的魔人注视著鲁米亚。

『……原来如此。你果然跟那个人一模一样……虽然这是亚瑟洛·叶罗的记忆，不是我的。』

「……？」

『不过你的诞生原本就是为了做为那个人的义体，感觉相像也是理所当然的……』

于是魔人慢吞吞地起身，站到了鲁米亚面前。

『我问你。你晓得要怎么战斗吗？……晓得如何运用那股力量吗？』

「……我都知道。」

鲁米亚没有感到害怕也没有虚张声势，只是理所当然似地回答道。

「你不如担心自己吧。现在的我……大概比西丝蒂和梨洁儿……甚至比老师……还强。」

『是吗？那好吧。』

最后如此说道后，魔人向鲁米亚摆出了攻击架式。

『鲁米亚·汀谢尔。为了实现我的悲愿——你的性命我收下了！』

「亚瑟洛·叶罗。为了我所爱的人——我要消灭你！纵使要付出性命做为代价！」

两人互相叫阵后。

魔人释放出黑暗灵气，提起手刀——

鲁米亚则拿出闪耀著刺眼白银光辉的《银之钥》。

一场超越了人知范畴的战斗就此正式引爆。

第十卷 第七章 死斗的尽头

那场战斗超越了人知的范畴。

那是彻底颠覆了人类常识的魔境之战。

「呼——！」

鲁米亚将《银之钥》高举过头后往旁边转动。

只见她头上的空间像门一样喀嚓一声打开——来自同相位高次领域的无限能量奔流从门后喷出，汹涌地袭向魔人。

论小范围的破坏力，足以和【米吉多之火】匹敌的能量奔流眼看就要淹没魔人——

『呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』

但魔人用左右的手刀不费吹灰之力地将奔流一分为二，向鲁米亚快速逼近。

「——呜！」

鲁米亚一个翻身，斜向挥出《银之钥》。

鲁米亚眼前的空间沿著那道银光四射的斜向轨迹裂开了。

囧258

高手应该一看就知道，那道银色闪光其实是可以把所有的存在，连同那块空间一起斩断的空间切断攻击。

『——这招我就不领教了！』

无限的虚无从裂缝渗出侵蚀空间，魔人迅速往旁边跳开，逃离那个地方后——

「《■■■■》！」

他接著唱出了某个古代魔术的咒文。

魔人的头上瞬间出现了好几十把由黑暗形塑而成的剑。

那些剑形成漆黑的流星雨，来势汹汹地朝著鲁米亚落下。

「——还没结束。」

鲁米亚又举起《银之钥》转动。

出现在上方空间的「裂缝」将那漆黑的流星雨悉数吸了进去——

忽然一阵黑影旋风随著一道弧线轨迹卷动。

『原来如此，有一套！』

趁隙移动到鲁米亚背后的魔人横向挥出手刀，企图斩飞她的首级。

——喀嚓。

瞬间，只听到鲁米亚转动钥匙的声音响起——魔人和鲁米亚突然前后调换了位置。

那画面看起来，就像魔人和鲁米亚所在的两个空间一转眼互相调换一样。

现在换鲁米亚移动到了魔人的背后。

鲁米亚挥出了手中的《银之钥》，想要就此结束战斗。

空间切断攻击——闪亮的银线再次切断空间。

但魔人也不是等闲人物，他早已神速逃离裂开的空间。

「呜——既然如此，只好把你驱逐到异次元了——！」

鲁米亚蹲下来把《银之钥》插进地面旋转。

喀嚓。现场的空间就像绘有风景画的玻璃，表面冷不防地浮现出无数的裂痕，破碎成一块块的碎片。

只见崩解的空间碎片，掉入了显现在下方的无限虚无深渊。

「掉下去吧——！」

按理，失去了立足点的魔人也会跟著碎片一起掉进深渊里，永不见天日——

——然而。

「！？」

魔人却跟鲁米亚一样，好端端地站在一无所有的虚无空间中。

不久。

刚才发生的事情就像幻影，四周的景色变回原本《炎之船》的内部空间。

「呜……存在太过强大，无法驱逐……」

《银之钥》的空间驱逐虽然看起来效果很吓人，可是实际上它并不是物理性的驱逐魔术，而是切断目标的肉体、灵魂、精神和这世界的联系，将其强制传送到其他的次元。

当然，如果目标拥有够强大的意志与力量来进行反抗，就有可能会失败。

（明明……我刚才已经毫不保留地全力使出《银之钥》的力量了……）

发现魔人的实力比想像中还强大，鲁米亚的内心不禁有些焦躁。

（这样不行……还不够……我必须让《银之钥》发挥更强大的力量……！）

鲁米亚怀著坚定的决心用力握紧了《银之钥》，这时——

『……哼……你这样真的可以吗？』

魔人带著试探的意味发出嗤笑。

『难道你自己都没发现？睁大眼睛瞧瞧你那身令人不寒而傈的诡异模样吧……』

「——！？」

鲁米亚或许已经不是本来的鲁米亚了。

她双眼无比空洞，平常那温柔的眼神早已荡然无存，取而代之的是无限的虚无。

不仅如此——她的背上不知不觉间长出了形状类似蝴蝶的奇特翅膀，简直跟纳姆露丝一模一样。

『你知道吗？你每用一次《银之钥》，就失去愈来愈多人性，不断损耗你自身的存在。你还是先正视自己那赤裸裸的灵魂吧——』

魔人向鲁米亚如此宣告后，瞬间——

「！」

回过神，鲁米亚发现自己一个人站在空荡荡，放眼望去只有一片蓝天的世界。

那里没有时间，也没有上下左右的概念。

除了一望无垠的青空外，什么也没有的世界。

鲁米亚直觉知道这是属于她的精神世界……建立在梦与现实的狭缝、意识与无意识的境界线上，专属于她的领地。

在她眼前的，是这个世界唯一的存在——另一个自己。

她和纳姆露丝身穿同样的薄衣，有著同样的诡异翅膀，是另一个鲁米亚。

虽然另一个自己就像有缺块的拼图，身体各处可见许多小小的孔洞，称不上完整……可是整体而言几乎跟鲁米亚没有两样。

『…………』

另一个鲁米亚双手呈打开状，整个人看似无比虚弱，包括翅膀和四肢，全身上下被无数的锁链严重捆绑。

在空荡荡的世界孤零零地，被无数锁链吊起来的少女。

那模样看起来就好似被钉在十字架上的圣女——

鲁米亚手中的《银之钥》无预警地绽放出白光。

这时，束缚住另一个鲁米亚的锁链，有其中一条突然断成好几截。

『……终于见到你了，另一个我。』

另一个鲁米亚倏然醒来睁开眼，向鲁米亚投以温暖如阳光的笑容。

『不过你的任务已经结束了。接下来……就交给我吧……好吗？』

——那里是精神世界，不受外界时间流动的干涉。

所以两人的邂逅只是极其短暂的一瞬，甚至不构成破绽。

可是——

鲁米亚确实碰见了带有不祥之兆的另一个自己。

「…………」

『你明白了吧？』

魔人像在下死刑宣告般向沉默不语的鲁米亚开口说道。

『那钥匙会杀死你原本的存在。不，应该说是让你脱胎换骨，重生成原本的存在才对……无论如何，如果你继续使用它，你现在的自我迟早会消失不见。』

鲁米亚的肩膀瞬间微微颤抖了一下。

『现在你知道了吗？纵使你在这场战斗成功消灭了我……到时你也不会继续存在于这个世上了。你的自我将消失在阿摩罗之海，而你会被另一个存在取而代之。』

「……！」

『这样的结果你能接受吗？牺牲自己换取他人的幸福……这么做到底有什么意义？你真的可以接受这种事情吗？你会感到满足吗？』

面对魔人那带有挑拨之意的问题。

「……我不介意。」

鲁米亚毫不犹豫地给了个肯定的答覆。

「反正我本来就不该存在于这个世上。我的母亲……老师……西丝蒂……梨洁儿……还有其他人……他们会受到伤害都是因为我……」

『…………』

「所以我不介意。假如牺牲我一个人的存在，就能解救大家……我愿意牺牲自己……那就是……我真正的愿望。」

『……真是愚蠢。果然你跟那个疯狂的《正义》没有两样。』

对于鲁米亚那发自内心的诚挚愿望，魔人只是嗤之以鼻。

『……不。把自己的一切奉献给所爱的人——你原本就是属于这种性质的存在了。即使换了个皮囊，那个本质也不会轻易说变就变……既然如此，多说无益。』

魔人举起左右的手刀向鲁米亚摆出架式。

只见他更进一步让身上的黑暗灵气猛烈爆发，使自身的存在感无限膨胀。

『来吧。失败的「空之巫女」的皮囊。你就为了自己那无谬的爱牺牲，然后去死吧。』

「我不会让你得逞的……我要保护大家！保护所有我爱的人！」

鲁米亚同样也举起《银之钥》。

这样就对了……有道声音在鲁米亚的耳边喃喃细语。

这时，只见《银之钥》绽放出了更为耀眼神圣的白银光辉。

与此同时，鲁米亚有种感觉——彷佛束缚住心里另一个自己的锁链正一条又一条地断掉，而且自己正在逐渐淡化消失。

即使如此——

「呀啊啊啊啊啊——！」

——鲁米亚还是继续坚持使用《银之钥》。

「呼……呼……可恶！根本没完没了！」

「咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

在葛伦的拳头和梨洁儿的大剑连袂出击下。

如浪涛般一波波不断涌上前来的魔像被抵挡了下来，进而被反推和击破。

「《暴风凝结·化为战槌·轰击敌人吧》——！」

西丝蒂娜倾尽全力发动【爆裂冲击波】，一口气把一波接著一波逼近的魔像群击飞到通道的遥远尽头。

然而，马上又有新的魔像朝葛伦等人逼近——

「畜生！到底要打到什么时候！要去哪里才能摆脱得掉它们啊！」

葛伦望向远方——只看到一条单调的直线通道往前后两端无限延伸。

通道一路往消失点的尽头延伸，感觉好像不管怎么走都抵达不了目的地。

而且敌人还源源不绝似地不断从通道的前方倾巢而出。

「我受够了。」

「空间一定扭曲了……恐怕我们永远都会被困在这里……」

梨洁儿烦躁地咕哝道，西丝蒂娜则万念倶灰地呻吟。

「这样下去，鲁米亚……鲁米亚就……！」

「可恶！」

葛伦咬牙切齿，自暴自弃似地胡乱挥拳，梨洁儿也像是在宣泄满满的焦虑般挥舞著大剑，一口气撃飞了魔像群。

（怎么办……？碰到这种状况到底如何是好……！？我该怎么做……！？）

出现在眼前的魔像都不是葛伦、西丝蒂娜和梨洁儿的对手。可是面对人海战术和长期的消耗战，纵使对手只是杂鱼，久了也一样会感到吃不消。

葛伦绞尽脑汁思考如何打破眼前这个绝境，可是——

——无论怎样思考，他还是想不出一个有效的对策。

另一方面，在学院——

「喝——！」

外表看似笨重的里克发挥了惊人的行动速度砍倒魔像。

『呼——』

里克的契约精灵赛儿菲，则是制造出无数飘浮在四周的水泡。

水泡结界大范围地包覆住屋顶，保护学生不受魔像所射出的光束攻击。

「呜……还真是吃力啊……果然人老了就无法像年轻的时候一样……」

身为东边校舍的指挥官，里克学院长为了保护学生拚命奋战，但岁月不饶人，隐藏不住的伤势和疲劳让他气喘吁吁。

『亲、亲爱的……快看……！』

这时赛儿菲一脸惊讶地指著天空。

「什、什么……不妙……！」

里克抬头一看，发现数量暴增的魔像正朝著他们所镇守的东边校舍飞下来。

「这、这波不可能挡得住了……！赛儿菲，你快去保护学生！」

『咦！？这样的话你就……！？』

「不用管我了！」

『可、可是……！』

当赛儿菲向抱著必死觉悟望著天空的里克悲痛大叫的时候。

随著震耳欲聋的雷声，四周忽明忽暗地猛烈闪烁。

雷岚纵横驰骋袭卷天空，将来犯的敌人尽数蹂躏歼灭。

「学院长先生……这里就交给我坐镇。」

挟带著疾风降落在屋顶，现身于里克面前的人是——阿尔贝特。

「……您去保护学生吧。」

如是说后，阿尔贝特施放了黑魔【电离子领域】。

一道道由下方往上空窜升的闪电以排山倒海之势，瞬间就将敌人的战线往回推。

阿尔贝特散所发出的存在感和绝对威压感是如此巨大。

「知道了！感激不尽，阿尔贝特！」

『谢谢你拯救主人！』

有了强大的友军支援，里克、赛儿菲和学生们又重新燃起了斗志。

——然而……

阿尔贝特的心情非常痛苦。

因为，如果说他必须拋下魔术狙击手的岗位，被迫跑到前线来支援……这也就证明己方的战况愈来愈严峻。

「葛伦……」

阿尔贝特用锐利的眼神迅速瞥了遥远的上空——《炎之船》一眼。

然后他马上又锁定眼前的敌人，开始咏唱咒文。

后来——整个局势丝毫没有进展可言。

战况持续陷入胶著，只有时间一分一秒不断流逝。

太阳逐渐西下，眼看就要下山。

尽管许多人受伤、精疲力尽，他们还是怀抱著希望战斗下去。

然而——直到最后，战况始终未能有所突破。

败北。

慢慢地，所有人都开始感受到这两个字所带来的沉重压力了。

然后——

在太阳准备沉入地平线的黄昏时刻。

『呼哈哈哈哈哈哈哈——！』

魔人双手的手刀挥出了X字的攻击。

他所喷发的黑暗色灵气化成了巨大的利刃向鲁米亚射去。

「呜——！？」

鲁米亚当机立断地转动《银之钥》。

她虽然开启了虚无的空间，可是却无法完整吸收黑暗利刃。

「呜、呜咕——！？」

血花四溅。化解失败的黑暗利刃切开了鲁米亚的身体。

『怎么了！？你就只有这点程度吗！？假冒的空之巫女！？』

「呜——还没结束——！」

喀嚓喀嚓，鲁米亚连续转动钥匙。

鲁米亚发动能力将魔人所在的空间单独切割成一个球体，朝著中心的一点凝聚压缩，试图将他压碎，可是——

「什么——！？」

只见四肢喷发著黑暗灵气的魔人稳稳站在压缩的空间中，硬是扛住了那股压力。

『……果然，就只有这点程度啊？』

然后，魔人轻松自在地挥下手刀，打破鲁米亚的空间压缩攻击。

「啊……」

压缩空间在恢复正常时所产生的次元冲击波，震飞了鲁米亚的身体。

「咳咳！？还、还有这招……！」

鲁米亚背部硬生生地撞击到了墙壁后，带著痛苦的表情连续挥舞三次《银之钥》。

只见凭空出现了三道撕裂空间的银色剑芒。

那是能把所有物体连同空间一起切断的空间斩击。

只见剑芒将以光的速度将魔人大卸八块——

『太天真了。』

——结果却失败了。魔人用缠覆著黑暗的双手手刀弹开了那三道斩击。

「呼……！呼……！咳咳……怎么可能……」

连续使用了非人之力的鲁米亚，露出痛苦和不甘心的表情喘气。

『你发现了吗？鲁米亚·汀谢尔。你的《银之钥》随著使用次数和时间经过，力量变得愈来愈弱了喔？』

「……为什么……怎么会……？」

鲁米亚早就发现了。《银之钥》上面的光芒随著战斗时间拖长，变得愈来愈微弱。一开始让她觉得自己无所不能的绝对力量早已不复存在。

不知何故，鲁米亚手上的《银之钥》，力量变得无比微弱。

「拜托，借我更强大的力量吧《银之钥》！现在这样我根本没办法保护大家！我想保护他们！不管要从我身上夺走任何东西都无所谓……所以，拜托了……！」

然而《银之钥》对鲁米亚的沉痛呼吁却没有任何反应。

『哼。看来不完全的你，果然只是个假冒者……』

看到鲁米亚那模样，魔人的语气甚至带有一丝的怜悯。

『如果你是钥匙的真正主人，凭我的程度，甚至还不配站在那个《银之钥》前面。你果然是不完全的「空之巫女」……我不需要你。』

「呜、啊……怎么……可能……」

鲁米亚面露悲痛的表情，用颤抖的双手把《银之钥》高举过头……

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

然后挥下。

拜托就此结束吧。消灭那个魔人吧。

鲁米亚倾注了最后的力量与最后的心愿后，解放《银之钥》的力量。

然而……

「——！？」

《银之钥》却再也发挥不出任何力量。

鲁米亚的《银之钥》已彻底失去了光芒。

「为、为什么……？」

『呼——！』

魔人朝表情呆滞的鲁米亚射出无数的黑暗剑。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

黑暗的流星雨刺进了鲁米亚的四肢和形状诡异的翅膀，只见鲁米亚被那股冲击向后击飞，整个人像标本一样被钉在墙上。

『结束了。』

「啊呜……为什么……？怎么会这样……？」

明明我赌上了自己的一切，甚至不惜动用了人类碰不得的禁忌力量。

为了所爱之人，为了群众，已经卯足了全力……

「为什么……我会……」

可是我依然保护不了任何人吗？

本来不该诞生到这个世上的我，连怀抱有这样的心愿，都是一种自不量力的行为吗？

鲁米亚对自身的无力感到心灰意冷。

『唔……地面的战场也终于要分出胜负了……如同我的预测。』

魔人突然想起，抬头看了投射在上方的影像。

「——！」

映入他眼中的画面是——

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊——！？已经不行了————————！？」

「快、快逃，快逃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

在屋顶上布阵的学生乱成一团，争先恐后地抢著撤退。

「……怎、怎么可能……！？」

「呿……好不容易撑到现在，居然冒出这东西……！？」

抬头看著天空的莉婕和迦伊尔也满头大汗，哑然失色。

学生的士气原本十分高昂。虽然随著疲劳和伤势逐渐累积，众人渐渐产生战败的预感……可是没有任何人因此怀抱绝望。

只要撑下去一定可以反败为胜，一定可以完成防守——每个人都如此深信不疑。

可是，从正面摧毁众人信念的那个东西冷不防出现了。

当遮蔽住天空的庞然大物降落到大地时，那股冲击让整个世界一阵天摇地动。

那是一个远比学院校舍还要巨大的巨人魔像。

看似红砖的方块堆砌而成，勉强拼凑出人类形状的巨人魔像以粗壮的拳头为武器，开始随手大肆破坏东西南北的校舍。

让在场所有人心生绝望的压倒性暴力在此降临。

「啧……！倒下去睡吧，这个大型废物！」

巴奈德迅速爬上巨人的身体，以魔鬪术全力攻击巨人的头部。

「唔呜呜呜呜呜呜！停止动作！」

崔斯特男爵从魔杖射出强烈的念动波，试图藉此阻止巨人破坏。可是巨人却纹风不动。

「可恶，到底要拿这种荒唐的家伙怎么办！？」

布阵已经不可能再维持得住，只剩完全崩坏一途。

学生争先恐后地逃离屋顶。校舍内的结界维持小队也陆续撤退。

「咿、咿咿咿咿……！？」

在南边校舍屋顶上的温蒂也不例外，打算丢下自己的岗位逃走——

结果却不小心被绊倒摔在地上。

「啊……！？」

这时，巨人正好举起粗壮的手臂准备破坏校舍。

腿软的温蒂人就恰巧倒在那个拳头有可能敲下来的位置。

温蒂这时已经连站都站不起来，只能茫然地抬头望著那个拳头——

「温蒂！」

紧急折返的泰瑞莎用自己的身体掩护温蒂。

「泰瑞莎！为什么……？你、你快点逃——」

「……我会陪伴你到最后的，温蒂……」

巨人毫不留情地挥下了拳头。

惊人的质量与重量排山倒海地向两人袭来。

眼看那巨大的拳头就要残忍地把两人连同校舍一起击溃的时候。

一道壮烈的爆炎突然窜升。

与此同时，大量的血花飞溅而出。

「咦？」

温蒂和泰瑞莎战战兢兢地抬起脸孔一瞧——

「咳……」

映入两人眼帘里的，是红发女子伊芙的背影。

巨人的拳头受到伊芙超近距离施放的爆炎影响，略微偏离了原先的攻击轨迹，最后在旁边打穿了一个大洞。

不过那个拳头似乎擦过了伊芙的身体。

伊芙其中一边的身躯变得鲜血淋漓。

「伊、伊芙小姐……？是你保护了我们……？」

「……你们快走吧。」

伊芙看著缓缓向上提起拳头的巨人说道。

「咦？」

「快点离开这里……！我可没办法连续救你们好几次！快走！」

嘴角流血的伊芙模样可怕地厉声大喝。

泰瑞莎率先回神，她扶起温蒂连忙逃离屋顶。

「……搞什么啊……我简直像个笨蛋一样……」

伊芙茫然地望著再一次高举拳头的巨人喃喃说道。

「……结界维持率百分之五十一……百分之四十三……呜……百分之三十九……很遗憾。」

操控结界的克里斯多福知道这场战斗是必败无疑的了。

想要阻挡【米吉多之火】，结界维持率至少必须在百分之四十以上，这个数字如今已经跌破。

巨人出现后，己方的布阵和士气便彻底崩盘。

（……原来如此……一开始放水让我方产生「有机会守得住」的希望……等我方濒临极限时，再派出真正的战力杀得溃不成军……敌人也真是阴险啊。）

被摆了一道。

士气一旦崩盘，就会一路崩到不可收拾的境界为止。

「已经输了……接下来……」

接下来能做的，也只有尽量让多一点人到地下区域避难，设法尽力提升【米吉多之火】炮击后的幸存率而已了，哪怕那个数字可能跟麻雀的眼泪一样微不足道……只是，那个机率恐怕已经低落到用麻雀的眼泪来形容都不是很恰当的程度。

克里斯多福开始解除失去维持意义的【路希尔的圣域】。

「啊、啊啊……怎么……会……怎么会……」

被钉在墙上的鲁米亚，只能淌泪看著投射在上方的学院崩坏影像。

『哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！？现在你明白人类有多无力了吧！？面对伟大的力量，像人类这种蝼蚁只有任凭宰割的份！所以——我那个时候才会绝望，放弃人类之身！』

同样抬头看著那幅画面的魔人张开双臂大笑。

『好……最后一幕要上演了。』

魔人拋下动弹不得的鲁米亚，走向王座操作磐石。

魔力在那个磐石流动后，整艘《炎之船》开始晃动。

「难、难道……！？」

『没错。那个碍事的【路希尔的圣域】已经失去了作用。现在【米吉多之火】已无人能挡。所以我要用【米吉多之火】让菲杰德化为灰烬。』

「住手————————！」

魔人无视悲痛地大叫的鲁米亚，继续淡淡地操作磐石。

鲁米亚可以深刻地感受到，《炎之船》里面有某种致命的能量正在凝聚。

「求求你！住手！」

『哼……假冒的天使。你就在那边好好体会自己有多么无力吧。还有，顺便记得祈祷。祈祷自己下次投胎的时候……能以完全体之姿诞生，而不是像现在这样只是个半成品。』

「不、不要—————————————————！」

鲁米亚的恳求成了空响。

魔人在磐石上写下文字——毫不留情地完成了最后的操作。

《炎之船》发光了。发出赤红色的光。

带来毁灭的致命光芒把学院、整个菲杰德照得一片明亮。

不久，一颗太阳般的鲜红色球体在船底诞生、扩张——

然后再次以光的速度朝著菲杰德落下。

菲杰德全域被染成了无限的白色虚无——

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

濒临崩溃的鲁米亚所发出的悲痛叫声在空间回荡。

『看！那个空虚又无力的蝼蚁！那才是人类的真实面貌啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

魔人的疯狂大笑声和鲁米亚的悲鸣形成合奏。

「啊啊……啊……啊……」

『那么……』

魔人转身背对白花花一片的画面走向鲁米亚。

泪流满面，神情呆滞地看著影像的鲁米亚早已精神崩溃。

『哼……虽然是不完全的冒牌巫女……可是狼狈的模样实在教人看不下去……至少赏你个痛快吧……这是我对你唯一的慈悲了……』

在鲁米亚面前站定的魔人摆出手刀。

鲁米亚对魔人视若无睹，只是一直盯著头上的影像。

『死吧。』

当魔人提起手刀，准备往鲁米亚的头劈下去的时候——

「……！？」

抬头看著上面的鲁米亚眼睛突然又变得炯炯有神。

『……什么？你……到底在看什么？』

魔人无法理解死到临头的鲁米亚为何会有这样的反应，他忍不住回头瞥了鲁米亚看得目不转睛的影像一眼。

恢复正常的影像上，映出了令他不敢相信的画面。

理应化成了灰烬的菲杰德——

理应已经从地图上消失的菲杰德——依然完好如初。

整座城市好端端地在画面中主张著自身的存在。

『这、这怎么可能————————————————————————————！？』

不可置信的画面让魔人忍不住放声大叫。

『不可能！？为什么！？那个碍事的【路希尔的圣域】应该早已跌破百分之四十这个底线数字了！不可能还有东西能阻挡得了【米吉多之火】！可是……为什么你们还没被毁灭！？为什么你们还能存活在世上——————！？』

『……因为你把人类看得太低了。』

有个人用听似不悦的声音回答了魔人的问题。

『你、你是——！？』

不知不觉间——纳姆露丝出现在鲁米亚的身旁。

『明明你本来也是人类，可是在获得超越人类的力量后，你却忘记了人类的强韧之处。是你的傲慢和愚蠢——让你输掉这场战斗的。』

「纳、纳姆露丝小姐……！？」

『用心倾听吧，鲁米亚。现在的你……一定可以听见他们的声音。』

「咦……？」

「你、你们是——！？」

罗德和凯瞪大了眼睛。

面对巨人的威胁，负责维持结界的他们被迫只能往楼下撤退。

可是，当他们往下败退的同时，突然有大批学生逆向而行往上冲——只见那些学生就近随意挑选魔术法阵，用手触碰之后开始输送魔力维持结界。

「克莱斯……还有艾娜……！？」

「你们这些地下的战斗放弃组为什么现在才……！？」

看到克莱斯等放弃组的学生陆续上楼，努力维持结界的模样……急欲逃走的学生纷纷停下脚步。

「主要是我们已经受够了害怕到不敢反抗的自己……说来话长啦，总之……」

「我们……实在没办法撇下那个女孩不管啊……！」

克莱斯和艾娜面露复杂的表情声嘶力竭地大喊道。

「……咦？」

「鲁米亚那家伙……为了如此胆小懦弱的我们，抱著不惜牺牲生命的觉悟在战斗……！」

「明明我们从来没有为她做过什么……她却拚命想救我们……！」

「而且，她的表情如此悲痛欲绝！」

鲁米亚那不惜牺牲生命换取众人平安，锋芒毕露的崇高内心——终于唤醒了那些懦弱者的勇气。

「她不是那种发自内心甘愿奉献一切的圣人！她很普通！她不是什么狂徒或圣人！只是个再平凡不过的女孩！只是个拥有稍微不寻常力量的——平凡女孩子啊！」

「让像她这样平凡的女孩承担一切，日后再装作事不关己的模样无忧无虑地活下去……这种丢人的事情，我打死也做不出来！」

「或许为时已晚……或许我们会死……尽管如此我们还是要放手一搏！」

先前除了畏惧发抖，一事无成的放弃组。

罗德和凯等结界维持小队的学生在看到他们的决心与觉悟之后——

「好……我们再努力一下吧……！」

他们点点头，原本低迷的士气又重新燃烧了起来。

「没错……事到如今，不管是被那个巨人压扁而死，还是被【米吉多之火】打死，结果都一样……！」

「我们也要奋战到最后一刻……！」

所有人有志一同地点头后，打消了撤退的念头，怀著赴死的觉悟回头继续维持结界。

「结界维持率百分之四十……百分之四十一……在紧要关头保住底线了……！」

「是吗！太好了！还以为这次真的要没命了！」

听了克里斯多福的报告，巴奈德乐不可支地握起了拳头。

「好，接下来换咱们设法阻止那个巨人了！听好，这是最后的战斗了！全军，卯足全力背水一战！」

「「「「噢！」」」」

这时——所有准备面对最后战斗的学生突然受到一股莫名的感觉驱使，纷纷朝著天空大声疾呼——

「鲁米亚——————————加油啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「不要认输啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「我们这边也会加油的———————————————————！」

「你是什么人都不重要！异能者！？不关我们的事！」

「结束后大家再一起回学院上学吧！」

这不是事先配合好的行动。大家也无从得知鲁米亚目前的状况。

纯粹只是每个人的内心和灵魂都告诉自己，现在必须这么做。

如果从魔术理论的角度分析，或许可以用「这是因为在深层意识下，所有的人类都跟这个世界联系在一起」等，听起来很玄妙的说法来说明这个现象……不过，这种时候讲这些长篇大论，那也未免太死脑筋了。

这是人类的思念所引发的奇迹——只要这样解释就够了。

「啊、啊啊……大家……」

鲁米亚的灵魂听见了那些声音后大受感动，她情不自禁地流下热泪。

「可以吗……？我……真的可以……和你们留在一起吗……？」

『鲁米亚。你该坦率面对自己了……』

如是说的纳姆露丝语气和过去判若两人，充满了慈爱。

『你说，哪怕牺牲一切，失去自我，你也要保护所有人……这就是你的愿望……可是……那真的是你的心愿吗？』

「我、我……」

啊啊，已经没办法再掩饰下去了。

因为……刚才浮现的那个念头真的很强烈。

「不要！我不希望那样！我不想失去自我——！如果不能再跟大家在一起，我没办法接受！我想回去……我好想回去！老师、西丝蒂、梨洁儿……还有其他同学！我希望在我最喜欢的那所学院，和他们永远在一起呀！」

这才是……存在于自己（鲁米亚）内心中的扭曲。

自己是不该诞生到这个世上的孩子。

自己被迫拋弃许多的幸福，必须放弃。

所以才会产生一味利人不利己的扭曲。

只能当圣女，必须这么做才行。鲁米亚一直都是如此认为。

可是——自己真的是灭私奉公的圣女吗？

答案是否定的，虽然有试著努力过了……但终究不是那块料。

虽然知道自己必须背负各种原罪，必须放弃各种平凡的幸福……可是，最后还是没办法真心放弃。

其实，这样的结果之前就有迹可循了，不是吗？

到头来，自己一直拖拖拉拉地留在学院里当学生，迟迟无法下定决心离开。

即使在心里决定要把葛伦让给西丝蒂，一有机会还是会忍不住依赖葛伦。

从头到尾，自始至终都没办法真正放弃幸福，如此丑陋的自己。

这到底哪里算是圣女了？

既然如此，至少在危急存亡之际要牺牲，做个拯救众人的圣女——明明曾经心里这么发过誓，结果还是食言了。

承认吧。自己根本不是圣女，也不是什么好女孩或坚强的女孩。

只是个再平凡不过的少女。

不敢正视内心丑陋，只会一味逃避……自己就是如此丑陋而且懦弱的平凡少女。

正视懦弱和丑陋，和它们战斗。

然后——展开探索吧。

去寻找即使是不该诞生到这个世上的自己，也能获得幸福的道路。

好好思考，勇敢面对不再逃避，起身奋战——争取属于自己的幸福。

『唉，真会给人添麻烦……没错，就是这样才对。毕竟你不是那女孩。你是人类……跟那女孩不一样。既然你是渺小的人类……这样也没什么不好……』

纳姆露丝似乎察觉到了什么，她向鲁米亚温柔地说道。

『鲁米亚，说出来吧……说出你真正的心愿。』

「……咦？」

『那时候我跟你提醒过，千万不能忘记吧。那「钥匙」是比魔术还要古老的力量……在魔术只能用来实现人类纯粹愿望的时代……它是那时的「原初之力」。它跟魔术不一样，不是靠理性和逻辑操作……而是靠心愿和本能控制的「魔法」。』

「魔法……」

『之前是你那虚伪的心愿蒙蔽了钥匙的光辉。可是，现在的你或许就不一样了……快，发自内心许愿吧。说出你真正的心愿。那将会是你的力量。』

在纳姆露丝的催促下。

鲁米亚吁了一口气，把《银之钥》抱在怀里，静静地闭上眼睛说道：

「『我想跟大家……在这个我最喜欢的美好世界一起活下去』——」

瞬间。

《银之钥》突然绽放出灿烂的神圣白银光芒，强度更胜以往。

『姆——』

眩目的光辉让所有的一切都化成了白色——

在什么也没有，一片纯白的世界。

———啊啊，可惜了。

——到头来……你（我）还是无法成为我（你）吗？

——……再见了，另一个我……后会有期。

鲁米亚好像听到有人在耳边喃喃细语——

铿————————！

一道格外清脆的声音响彻了世界——

鲁米亚手上的《银之钥》突然粉碎——

和她背上的奇怪翅膀一起化作光的粒子消失了。

——寂静。

无言。沉默。随后——

『咯咯咯咯……』

魔人的低沉嗤笑声静静地在四周回荡。

『……《银之钥》消失了哪？』

魔人胜券在握似地向鲁米亚和纳姆露丝说道。

『我不知道你向那个《银之钥》许了什么愿望……不过看来结果是失算了哪。少了《银之钥》，你要怎么跟我战斗？』

闻言。

『笨蛋，少了钥匙也没关系。』

纳姆露丝理所当然般回答道。

『……因为已经没有必要了。』

『你说什么？』

就在这时。

鲁米亚头上的空间突然发出声音开始扭曲。

猛烈的闪光和裂痕划过了虚空——一扇巨大的门开启了。

那扇门通往一条连结了两地的光之通道。

充满整个空间的刺眼光辉驱散了黑暗，并且让箝制鲁米亚的黑暗剑烟消云散——

然后——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

穿过相连的光之通道，从『门』后跳出来的是——

「鲁米亚———————————————！」

葛伦。看到自己引颈期盼、思念不已的那个身影，鲁米亚不禁眼头一热。

理所当然地——

「抱歉迟到了！」

「嗯！接下来就交给我们！」

——西丝蒂娜和梨洁儿也紧接著登场。

穿越遥远的空间并且通过光辉灿烂的道路，好不容易终于赶来救援的三人，为了保护鲁米亚，他们和魔人展开对峙。

「哼！喂，拉查尔！是时候让这场可笑的闹剧完结了吧！？」

『怎、怎么可能……』

葛伦面带狂妄的笑容挑衅后，魔人不敢置信似地向后倒退。

『这是为什么……？你们已经被流放到次元的狭缝了才是……为什么还能回来？就凭她这种不完全的半成品和不完全的《银之钥》，怎么可能有办法把你们带回来……！呜，鲁米亚·汀谢尔！你到底做了什么——————————！？』

『唉，我不是告诉过你很多次了吗？……你把人类看得太低了。』

纳姆露丝无奈地说道。

「鲁米亚！你去休息吧！西丝蒂娜！梨洁儿！我们上！」

「好！」

「嗯！」

在葛伦的带领下，西丝蒂娜和梨洁儿英勇地摆出了架式——

「等一下！我也要和你们一起战斗！」

鲁米亚也和葛伦等人站上同一阵线。

「——接受我的力量吧！」

只见金黄色的光芒从她的双手倾泄而出，温柔地填满了整个空间。

光芒渐渐洒落、依附在葛伦和西丝蒂娜与梨洁儿的身上。

「这是……！？」

「《王者之法》！现在的我可以不受空间限制，不需要触碰身体也能赋予你们力量！」

「呵……虽然很莫名其妙，不过身体充满了力量……！彷佛能以一挡百啊！」

感受到自己所获得的那股惊人魔力和力量，葛伦笑得十分得意。

『什……什么……！？为什么……！？为什么你可以在人类的状态下晋升到那个领域……！？那个力量简直……简直是那位大人的……！？』

『所以说，我讲过很多次了以下略。』

纳姆露丝语带嘲讽地喃喃咕哝的同时——

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

葛伦抡起了附上强大魔力的拳头——

「咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

梨洁儿则炼成大剑——向魔人展开突击。

『愚蠢！你们忘记我有神铁的身体了吗！看我反过来打爆你们——』

打头阵的葛伦和魔人的拳头正面发生冲击。

连带地引爆了震耳欲聋，彷佛连空间也要撕裂般的冲击音和冲击波。

两者的强大威力甚至让空间一度产生了扭曲。

可是魔人拥有神铁的身体。

照理说葛伦的拳头会被击碎，手臂也会被冲击扯断，然而——

『什……么……！？』

「……嘿。」

结果却是两者僵持不下。葛伦的拳头完好如初。

虽然葛伦的拳劲无法压过魔人，可是他也没被魔人压过去。

趁著这个机会——

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

飞冲到魔人眼前的梨洁儿卯足力气向上挥起大剑。

四周再次引爆了彷佛要把空间震得支离破碎的冲击音和冲击波。

『唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？』

魔人的身体就像被踢中的皮球，被那股剑压击飞了出去。

『呜——不可能——！？那一剑是怎么回事！？到底发生了什么——』

「《暴风凝结·化为战槌·轰击敌人吧》——《重击》！《猛击》！」

西丝蒂娜施放了猛烈的风之破城槌，连续痛击魔人三回。

威力非过去所能比拟的风槌不只破坏了四周的磐石，同时狠狠痛击了魔人，只见魔人像个滑稽的人偶一样摆动著肢体，连话也讲不出来。

「废话真的有够多，闭上你的嘴巴啦！」

「咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

葛伦和梨洁儿紧接著向魔人进行追击。

葛伦的拳头、梨洁儿的大剑、西丝蒂娜的咒文，三者从四面八方展开围攻，狼狈的魔人被围殴得毫无招架之力，节节败退——

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」」」」

另一方面，地上展开了最后的反击巨人之战。

「《术式起动·爆破炎弹》——！」

「《术式起动·贯通雷闪》——！」

「《术式起动·冻气冰岚》——！」

还有战斗能力的学院教师与学生们将巨人团团包围，毫不保留地使出最后仅存的魔力，发动攻击咒文集火于巨人身上。

「《高速结界展开·水晶封界》——！」

克里斯多福利用留在校舍的结界维持小队学生的魔力，在巨人脚下设置新的结界。无数的巨大水晶柱从地面窜出刺穿巨人的脚，限制住了巨人的行动能力。

「《恶辣的鬼女啊·用你那被诅咒的胳臂·拥抱敌人吧》——！」

崔斯特男爵也配合水晶结界发动紧缚念动场，进一步箝制巨人的行动。

可是，即使受到种种拘束，巨人依然奋力举起粗壮的手臂试图破坏校舍。

「休想！《嘶吼吧火焰狮子》——《集》！」

哈雷指著上空，收束起动魔术。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

以钢索在天空来去自如飞舞的巴奈德使出了魔鬪术。

「……易如反掌。」

阿尔贝特以单手握持《苍之雷闪》，矫健地翻动身躯进行魔术狙击。

这番狂轰猛炸重创了巨人和它挥出的拳头，减低了攻击力。

在场上的战士所发动的总攻击下，巨人的攻势完全被封锁住了。

『该死的东西—————————————————————！』

魔人从手刀射出黑色斩击，将追著他展开一轮猛攻的葛伦等人驱散。

『可恶的人类！为什么你们这么死缠烂打！我可是超越人类的存在！根本不把你们放在眼底的至高存在！为什么——！？』

「哼……那又怎么样。」

『我没有时间浪费在你们这些蝼蚁的身上！我身怀把禁忌教典奉献给大导师的使命——！禁忌教典乃是全知全能的神！这个世界真正盼望的我「主」！不许你们破坏我那崇高的使命啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

「我不知道你口中的禁忌教典是什么，也完全没有兴趣啦……」

葛伦堂堂地面向狂乱的魔人说道。

「不过我再说一次……这场可笑的闹剧到此结束了。」

只见葛伦双手握持手枪并且高举过头，口中念念有词地咏唱某个咒文的同时，用拇指扣下击锤。

「《0的专心》……」

突然，有一股诡异不详的魔力，磅一声在那把手枪里面运作了起来。

『……那是什么？……你的最后王牌吗？』

「啊啊。这是用来干掉你的魔法子弹。」

闻言。

『咯咯咯咯……打倒我？』

听到葛伦那异想天开的宣言，魔人突然恢复镇定发出低笑声。

『哼……你似乎是想把某种魔术装填到子弹上然后再击发——你以为人类这种耍小聪明的手段会对我这魔将星，对这副神铁的身躯管用吗？』

「……哼。不试试看怎么知道？」

魔人似乎认定葛伦只是在装神弄鬼。

『总之……我就肯定你们这些人类的奋战精神吧。虽然有些时候是我自己太大意，不过你们有办法跟我这魔将星纠缠到这个地步，也算了不起了。』

「…………」

『不过……也就到此为止了。不管是地上的那些家伙还是你们，以人类而言表现都很出色。可是到头来，你们完全无法对我这副神铁的身躯造成伤害。』

「…………」

『仔细回想，派魔像和巨人这种玩具出去对付你们根本是错误的决定……一开始就由我亲自出马收拾就好了。首先，我要在这里杀掉你们。然后再回到地上，把学院的那一帮该死的家伙一个也不留地全部杀光。最后……再用【米吉多之火】烧毁整个菲杰德！』

如是说后魔人摆出了架式，不断提升黑暗力量。

到了这种时候，他所散发出的压力和存在感已经高涨到令人绝望的地步。

然而……

「拜托。我看你好像因为频频失算而非常火大……但别闹了好吗？应该要火大的人是我才对。」

『……！？』

葛伦散发出不可思议的威压感，魔人有短暂一瞬间被他震摄了。

「我跟你之间已经没什么话好讲了。最后只剩这句话要送给你。」

葛伦把枪口对准魔人恫吓。

「不准……伤害我的学生——！」

闻言。

魔人陷入了沉默。

『哼……』

不久，魔人向葛伦露出鄙夷的笑容。

『好，你就来试试看吧……等你发现那该死的小聪明手段不管用的时候……你们的死期就到了！』

魔人压低重心，持续提升黑暗斗气——

葛伦则是举枪瞄准魔人，等待开枪的时机。

紧绷到了极限的空气像高压电流一样，让葛伦的肌肤频频抽动。

葛伦和魔人正面瞪视彼此，陷入一阵僵持。

然后——

不断高涨的紧张感终于攀升到了临界点——瞬间。

『去死吧！人类———————————————！』

魔人的身影突然消失，拔腿冲向了葛伦。

速度之快，如果没有鲁米亚的《王者之法》加持，葛伦恐怕还没搞清楚发生什么事，就化作一堆尘土了吧。

鲁米亚的力量让葛伦得以跨入神速领域的战斗。

那一剎那，世界的时间逻辑崩坏了——

提升到极限的集中力和紧张感，让时间的流动速度变得缓慢。

即使魔人的动作恍若神速——葛伦照样看得一清二楚。

「笨蛋——你大意了是吧，怪物————！」

魔人不耍任何花招，直接从正面冲了过来。

葛伦瞄准著这样的魔人。

扣下了扳机。

击锤缓缓落下。弹筒的雷管被击锤缓缓打中后迸射出了火花，火花经过弹筒内部，点燃了装在里面的魔术火药——『伊芙盖尔兹的子弹』。

炸裂瞬间所产生的爆发性推力将子弹从枪口射出。

那颗子弹缓缓地、笔直地射向魔人。

只见子弹打在他的胸口——

铿！

可是一下子就被神铁的躯体反弹开来。

魔弹——对魔人无效。

「——！？」

『蠢货——少得意忘形了，人类！』

魔人的手刀蓄满了力量，继续逼近目瞪口呆杵在原地的葛伦。

「我的神铁永恒不灭！无敌！是最强的——————！」

这时。

「咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

高举大剑的梨洁儿扑向了魔人——

「《雷帝的闪枪啊》——！」

西丝蒂娜指著魔人射出【穿孔闪电】。

『没用！没用没用没用没用没用用用用用用用用用——！』

魔人用右手的手刀将梨洁儿的大剑弹回，用左手的手刀反弹了雷闪。

然后魔人无视梨洁儿和西丝蒂娜，继续向葛伦逼近——只见他向前伸出手刀，准备一刀刺死葛伦——

这时，魔人赫然发现。

葛伦脸上挂著窃笑。

「上当了吧……《0的专心》！」

『！？』

趁著梨洁儿和西丝蒂娜争取来的短暂时间，葛伦再次拉起了手枪的击锤——

葛伦接著向前举起手枪，全身毫无防备。

魔人刺出的手刀和葛伦举起的枪口交错而过——

结果——真的只是毫厘之差。

手上多了一把枪的葛伦，靠著手枪的长度占得了优势。

因为那段长度的优势，葛伦的枪口在魔人的手刀刺穿他的胸口前，抢先一瞬间抵住魔人的胸部。

『什么——！？』

「结束了——固有魔术【愚者的——」

这时。

（啊……）

目睹了这一幕的西丝蒂娜突然惊觉一件事。

她的脑海里浮现了童话『墨尔卡斯的魔法使』某个桥段——

——啊啊，已经没有人能阻止得了那个神铁的魔人了。

——当所有人都放弃希望的时候，正义魔法使的徒弟出面向他挑战。

——他用一根小小的棍子刺了魔人的胸部。

——结果不可思议的事情发生了……魔人突然倒地死亡。

用小小的棍子刺魔人的胸部。用小小的棍子……小小的棍子？

眼前，只见葛伦用手枪——用小小的棍子抵在魔人的胸部上。

那幅画面——简直就像是——

「——刺杀】啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

怀著必杀的气魄，葛伦扣下了扳机。

枪口二度咆哮。死亡的弹丸喷火击发——

奇迹发生了。

葛伦射出的子弹——

把魔人那副用绝对不灭的神铁打造出来的身体给——

第十卷 终章 当一切结束之时

这时，学院陷入一阵哗然。

众人同心协力，使出浑身之力好不容易才压制住的那个巨人。

突然，毫无预警地失去了力量，并且停止活动……

只见巨大的身躯渐渐分解成光的粒子，变成一片玛那之雾消失了。

「赢了……我们赢了吗……？咦……？结束了吗……？」

在场所有人都无法理解发生了什么情况，只是目瞪口呆地抬头望著渐渐消灭的巨人。

在一片错愕声中，阿尔贝特放下举起的魔杖，瞥了天空一眼。

「哼……也让我们等太久了吧。」

没有人听见他那口气刻薄的喃喃自语声。

在极限状态下显得缓慢的时间，恢复了正常的流动速度。

葛伦。

以及魔人。

枪口和手刀前后交错，近距离互瞪彼此的两人。

所有人都紧张地关注著后续的发展。

「……呼。」

葛伦率先吐气打破了沉默。

然后——

『不可能……』

魔人慢慢地放下了没能刺中葛伦的手刀。

他一步又一步向后倒退。

『……不可能……不可能……』

魔人一边倒退，一边颤抖著声音喃喃自语。

葛伦不敢大意，继续用枪口对准魔人，定睛直视。

『明明你的攻击……完全没有伤到我一分一毫……！』

魔人摀著胸口不断往后倒退。

魔人没有夸大其词，那副用神铁打造而成的身体，在理当被子弹打中的地方，别说任何孔洞和伤口，连个凹痕也没看到。

没错，葛伦的子弹就像幽灵一样，只是从魔人的身体穿过而已。

『神铁是不灭的金属……世界最强的神之金属……这世界没有人可以毁灭……可是……为什么……！？』

魔人注视自己的双手。

魔人的手正渐渐分裂成黑色的光之粒子，开始崩坏。

『为什么我会毁灭！？为什么会发生这种事！？葛伦·雷达斯……你到底做了什么事啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？』

魔人不敢置信似地仰天大吼。

「……我没做什么特别的事情啊？」

葛伦用手指转动手枪把玩，说道：

「『伊芙盖尔兹的子弹』。我的固有魔术【愚者的刺杀】必须经由它才能触发……那是一种开枪时，能把我的魔术特性【变化的停滞·停止】附加到子弹上的魔术。」

『你、你说什么……？』

「经由这种魔术火药击发出去的子弹，不只『所有的物理能量变化都会停止』，同时还会『对所有的灵能要素带来坏灭的停滞』。」

『难、难道……！』

「没错。因为子弹的物理能量不会变化，所以会直接穿过所有的有质量物质，不会造成任何物理作用……可是，唯独灵体会受到严重的撕裂。」

『——！？』

「就算你的神铁身体是永恒不灭而且无敌的，那也没有影响……我的子弹是直接射穿你那没有防备的灵体——也就是灵魂。」

肉体和灵体一般是重叠在一起的。

所以，如果不能伤害到肉体，自然也不能对和肉体重叠在一起的灵体造成伤害。一般而言，面对神铁的对手，想要只射伤灵魂是不可能的事情。

可是葛伦的【愚者的刺杀】却能突破这层限制。

「问题是，这个魔弹一旦发射出去接触到外界，就会瞬间失去效力。所以远距离瞄准射击是没有用的。

……现在你懂了吧？要使用这子弹，就只有接近对手零距离射击一个办法。」

魔人这时才惊觉自己完全被葛伦摆了一道。

假如葛伦一开始就处心积虑想要拉近距离射击，魔人势必会心生警戒。他不可能毫无防备地去挨子弹。绝对会闪避。

所以葛伦第一发故意先做无意义的远距离射击——让魔人产生「葛伦的最后压箱宝魔弹照样伤不了魔人的神铁身体」的错觉。

这一步也成功诱使魔人自投罗网——形成了现在的结果。

『愚蠢……怎么可能……会有这种事情……！？』

『我就不厌其烦地告诉你吧。』

纳姆露丝冷冷地向魔人说道。

『你把人类看得太低了。』

于是……

『不可能……我……亚瑟洛·叶罗居然会毁灭……对、对了……葛伦·雷达斯……我想起来了……你是……那个时候的……！那时……把吾消灭的……呜、呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？』

魔人发出临死的惨叫后，身体迸射出深黑色的光芒，炸裂飞散开来——

就这样，乾净俐落地从世上消失了。

…………

现场一片寂静。

不管是西丝蒂娜、鲁米亚、还是梨洁儿。

三个人都紧张兮兮默默不语，不敢相信事情已经结束。

「只要在暗杀时先行在手枪上发动【愚者的刺杀】……然后再透过【愚者世界】封杀敌人的魔术，不管敌人事先替自己施放了多么顽强的魔术防御，照样会死在我的枪下……这魔术一开始就是设计来取人性命用的……可说是我的恶意与杀意的结晶。」

葛伦背对著三人喃喃说道。

「老、老师……」

平心而论，那招固有魔术的命名也带有讽刺的意味。

有时候，就算贤者拥有再怎么渊博的学识，还是防不了以小刀为武器的愚者鲁莽一击。

当三个女孩不晓得该开口跟葛伦说什么，伤透脑筋时——

「……不过呢！」

葛伦突然伸了个大大的懒腰，转身面对三人。

「鲁米亚，我成功保护了你！就不用管那么多了对吧！」

转过身后，葛伦似乎已经完全释怀了。

他脸上挂著无比爽朗的笑容。

只见他收起手枪走向鲁米亚……戳了一下她的额头。

「啊……」

「真是……你也太乱来了吧……」

葛伦露出傻眼的模样叹了口气，可是他的态度非常温柔。

「那个时候……我听到你的心愿了……还有你悄悄怀抱在心中的秘密。」

「啊……呜呜……」

「唉，我真是个不及格的教师哪。因为自己的小事整天抑郁寡欢，结果完全没发现你身陷在内心的纠结中……」

「没……没有这回事……因为……！」

「……抱歉。回想起来……虽然你平常总是表现得很坚强……可是其实你默默承担了许多事情……一定感到很丧气……很烦恼、很痛苦吧。」

「……老、老师……老师……」

「所以你拚命要自己强打起精神…………忍耐当一个顺从听话的孩子……可是已经没有那个必要了，鲁米亚。你不需要再强迫自己。也不需要背负什么，不需要丧气。就算往后不再是懂事的好孩子也无所谓。让自己任性一点吧。」

「呜……呜呜呜……呜呜……」

然后——

葛伦温柔地轻抚著鲁米亚的头说道：

「……走吧，回去我们的学院。我们再一起思考让你在这世上掌握幸福的方法吧……我们一起……不，找大家一起思考吧。

就连曾经双手沾满鲜血，是个卑鄙暗杀者的我……还是有世界、有人们愿意接纳我……而且，我现在也终于可以放下，继续前进了。

既然如此，你也一定能被世界接纳……你也一定能继续前进……是吧？所以……」

葛伦暂歇了一口气，温柔地直视著鲁米亚的双眼。

「那么，我们一起回去吧？」

「老、老师……呜……咿、呜……呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

鲁米亚抱住了葛伦，像小孩子一样哭哭啼啼。鲁米亚终于摆脱了自小就箝制她内心的束缚，重获自由。

「鲁米亚……」

「……嗯。虽然我不是很懂……总之太好了。」

西丝蒂娜和梨洁儿泪汪汪地看著葛伦和鲁米亚。

这时，《炎之船》突然剧烈摇晃。

船内各个角落渐渐分解成光的粒子，开始崩坏。

供给魔力的魔人消灭后，《炎之船》也无法再继续维持存在了。

「啧……最后的最后，上演了老套的剧情……」

葛伦无奈地苦笑。

「老师你在感慨什么啦！？快点逃命吧！？」

「嗯。葛伦，慢吞吞的。」

「喂喂喂喂喂！？不要丢下我自己跑啊，你们这些无情的家伙————！？」

西丝蒂娜和梨洁儿早就往出口逃跑了。

葛伦连忙牵起擦乾眼泪的鲁米亚的手准备逃命。

「喂，纳姆露丝！你也一起——」

在那之前，葛伦回头提醒纳姆露丝。

「……纳姆露丝？」

可是纳姆露丝早就神不知鬼不觉地消失了。

「啧……那家伙老是这样……算了。」

反正总有一天会再相见吧。

现在就先回去吧。

重回我们那无可取代的安身之处——

…………

……

位在阿尔扎诺帝国魔术学院北方的亚吾斯特拉斯山脉。

在那绵延起伏的山脉其中一个山峰附近。

某个被万年积雪覆盖，表面满是岩石的萧瑟场所——

『呼……！呼……！呼……！』

魔人——拉查尔就趴倒在地上。他还活著，没有被消灭。

『只差一点……！』

葛伦的魔弹让魔人的灵魂支离破碎，进而引发了连锁崩坏。

魔人是比人类更偏近灵能的存在，不料那个魔弹对魔人的杀伤力似乎比对一般人更高，对魔人而言，那个魔弹就好比剧毒。

按理说，魔人的毁灭已是不可避免的结果。

『可是……我赶上了……！』

那时，魔人又一次让自己的身体变化成灵体，并且大量割舍了已被魔弹毒蚀的灵魂。接著他回收了灌输给《炎之船》的玛那来填补缺损的灵魂，这才勉强保住了自身的存在。

（真的是太惊险了……如果没有《炎之船》……如果那个葛伦*雷达斯心血来潮又补了一枪的话……我早就不由分说消灭了……！）

魔人摇摇晃晃地从地上爬了起来。

重新物质化的身体——状况非常糟糕。

不过至少勉强保住了存在。也还可以动。

『还没……我还没结束……！我必须在这世上找到确切的「神」的存在才行……！』

拉查尔和魔将星《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗两者虽然融合了，可是魔将星在降临后，基本上是现世人类这一方握有比较强的主导权。

所以魔人——拉查尔沉浸在自身还是人类时的远古记忆之中。

距今两百年前。

他和六英雄一起挑战外宇宙的邪神，引爆了魔导大战。

『没错……我就是在那场战争中失去了必须效忠的主……失去了神……』

拉查尔原本是圣艾里沙雷斯教会的虔诚信徒。

他相信主的存在，相信救赎，相信奉主之名的正义——是个彻头彻尾的圣堂骑士。

为了神的恩宠与恩德，他奉献了自己的生涯……为了保护那个信仰，为了保护其他信奉同一个神明的无力信徒而战……这是他的信念，也是生存之道。

然而，在两百年前的战争——魔导大战中。

拉查尔终于认清了，存在于这个世界上的神到底是怎么回事。

这个世界确实是有神这个伟大的存在。

可是那并非拉查尔所相信的、会为所有信徒带来恩宠与福音，会为所有信徒带来救赎的崇高存在。

而是深不见底的恶意，以及远超乎人类想像的邪恶具现——根本就是人类的敌人。

……那是一场非常可怕的战斗。

有许多人都跟拉查尔一样相信神会救赎他们。

可是那些人通通都被现实的邪恶众神当成蝼蚁一样杀掉……就连拉查尔所深爱的妻儿也不例外，明明她们也是无比虔诚的神之使徒。

即使最后高洁地为了信仰殉道，不断高呼著神的名字。

可是依然被嘲笑那个行为的邪恶众神踩在脚底下践踏……而拉查尔他们声声祈祷呼唤的神却没有任何回应。

这个世界——没有神的存在。

不对。神是存在的，只不过不是拉查尔他们过去所信仰的那种神。

所谓的神，只是恶意满盈、超乎人类理解的存在罢了——

『在两百年前的最后之战痛失一切……濒临死亡的我……放弃了信仰……并且开始憎恨……诅咒从懂事以来就一直信仰的我主……』

可是就在拉查尔即将断气的时候——

那个人——大导师出现在拉查尔的面前，并且向他指引了道路。

『……禁忌教典……我碰触到了那个力量的一角……我窥见真理了……』

根据圣艾里沙雷斯教会的教义……主乃一即全，全即一……亦即全知全能的存在。

如果说神乃全知全能的话。

那么，是为全知全能的真理的禁忌教典，不就是真正的神吗？

没有善恶之分，彻底无色无垢的存在。

完美无缺——完全就是神。

我必须要效忠——我必须要信仰的神——原来是禁忌教典。

顿悟了一切的拉查尔在收下大导师给他的『钥匙』后，那时便晋升为第三团《天位》的一员……如今则成了魔将星。

『没错……所以我要把禁忌教典献给大导师……！巫女的工作是侍奉全知全能的完全的主，所以她也必须是完全的才行……！所以不完全的鲁米亚·汀谢尔必须死……！我……！』

我要重新找回神、重新找回信仰——必须等到那个时候，我才能诚心祈祷当年悲惨死去的信徒……以及我深爱的人们早日安息。

当拉查尔意志坚定地准备做出这番宣言之时——

「………那只不过是在『自欺欺人』而已。」

那个男人……突然出现了。

「拉查尔。你彻底搞错了……神不该往外寻找……而是必须在自己内部将祂发掘出来。」

『什么……！？』

拉查尔瞪大了眼睛。

在他眼前的，是不应该、也不可能出现在这里的男子。

「『当你迷失道路的时候，倾听自己良心的声音。那便是主的指引』……『主总是透过你的良心向你说话』……艾里沙雷斯圣书，第三章『使徒福音书』四十七节、四十八节……」

『不可能……怎么会……？』

「拉查尔，你的罪……在于你没能相信自己内心里的神，甚至还向外寻求假冒的神。这说明——你是弱者。」

『贾提斯·罗凡！？为什么你还活著——！？』

只见理当被拉查尔亲手杀死、证实已经死亡无误的贾提斯，活生生站在那个地方。

「……我是炼金术师耶？制作自己肉体的复制品不过是件简单小事。」

『怎么可能！肉体也就罢了，精神和灵魂又该如何解释！？你是怎么移植过来的！？难道是靠「Project：Revive Life」——？』

「别说笑了。用那种方式制造出来的复制品，根本就是另一个人……别把我的复制术跟那种劣质的东西混为一谈。我可是不折不扣、真正的贾提斯·罗凡……」

贾提斯用戏谑的口吻说道。

「正是……我把自身的存在本质……灵魂分割成两个，再分配给两个身体……不过如此罢了。为了杀你也只剩这个方法可行，我也很无奈。」

拉查尔一瞬间哑口无言。

『什么，你这疯子……！？你把自身的存在分割成了两个！？你的自我认同到底出了什么问题！？居然自己把世界上独一无二的自我存在分割为二……就算真的分割了，那两个存在也都是你自己，没有高低之分……！既然如此，为什么其中一个会甘愿做出牺牲自己生命，把后事全都委托给另一个自己这种事情来！？不可能！这简直是天方夜谭吧——！？可是为什么——』

「因为这是『正义』啊。」

贾提斯满不在乎地面露嗤笑说道。

「没错，我是死了……可是我会活著成就『正义』……！我的意识听从自身的意识决定消灭邪恶！这有什么问题吗！？」

『那根本是亵渎生命理论的旁门左道……你以为这么做不需要付出代价吗……！？』

「这我当然知道——用了这种旁门左道的方法，会对灵魂造成严重的伤害……我大概只剩五、六年可活了吧……未来寿命肯定还会再减少……可是对我来说已经够了。」

拉查尔闻言后反而狼狈了起来，贾提斯一边嘲笑他一边说道：

「只要有这点时间……我就可以对你们这些真正的『邪恶』执行正义……等我拿到禁忌教典后，到时便能将这世上所有的邪恶杀光宰尽……只要能达到这目的，我就心满意足了……咯咯咯……」

拉查尔从眼前这名男子身上，感受到了两百年前和邪神对峙时，也曾经有过的不快与嫌恶，以及恐惧。

「异端者拉查尔，准备接受宗教审判吧。我在此判你死刑。用死偿还你的不信罪吧。」

贾提斯像法庭的审判官般高声宣言后，伸出左手对准拉查尔。

『……区区人类，不许小看我——！』

拉查尔神速冲向贾提斯。他所挥出的神铁手刀劈开了真空——把轻轻擦过的贾提斯的左手臂从手肘的部分砍成两截。

「噢？」

伤口喷血的贾提斯从容自若地往后跳开，脸上挂著冷笑。

『你以为赢得了我吗！？纵使被葛伦·雷达斯的魔弹击伤，这副神铁打造的身躯依然健在！就凭你——』

「……还没醒悟吗？你早就不是我的对手了。」

贾提斯狂傲地如此说道的同时——

拉查尔的左手——之前被贾提斯的血喷到的手——上面的血迹突然发出诡异的红色光芒。

『什、什么……！？到底发生了什么情……！？』

只见拉查尔的神铁左手不听使唤地自行分解成粒子，随著风飘向了贾提斯。

神铁的粒子开始凝聚，取代了贾提斯原本的断臂，形成一条全新的左手臂。

「噢？这就是古代文明的神秘……神铁吗……咯咯咯，感觉很便利呢。」

『你做了什么———————————！？』

拉查尔放声大吼。

「吵死了。难得拿到有意思的新玩具哪……我只不过是侵占了你的左手的支配权而已……施放在你左手上的诅咒，可是用我的一条命换来的呢。」

『什……』

「虽说是神铁，终究只是金属……我是炼金术师，岂有无法支配的道理……只是根据我的计算，就算拿性命去赌，成功率也不到百分之十。

不过……如果连这点风险也不敢赌的话，我一辈子都会追不上葛伦的……百分之十这个数字对葛伦来说，跟几乎百分之百是同样意思。」

疯了吗？

这男人到底是怎么一回事？

为了成功率不到一成的赌注，他毫不犹豫就献出半条灵魂当作筹码？

太不正常了，不管怎么想——他已经不属于人类了。

这男人早已升华为名叫贾提斯的现象或者其他东西。

「好了……准备受死吧，拉查尔。行刑的时间到了。」

贾提斯那由神铁构成的左手自由地改变了形状。

一把黑色的剑从他的手背伸了出来。

「如果我处于万全状态的话才不会输呢……你可别哭著找这种藉口喔？」

『呜、呜……啊……啊啊……！？别、别过来……！』

贾提斯提著黑剑，果断地、缓缓地朝魔人逼近。

「根据我的女神……《尤丝蒂雅的天秤》计算，结果严正地显示……即使你处于万全的状态……在这个当下我的胜率——依然是百分之百。」

『呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』

拉查尔举起仅剩的神铁右手，杀向贾提斯。

贾提斯则一鼓作气往前切入，挥出神铁的黑剑。

随著风的低吼声，拉查尔和贾提斯在一瞬之间错身而过——

『……不可、置信……』

拉查尔的身体被拦腰砍成了两半。

随后他的身体开始蒸发，化成黑雾消散在虚空之中。

「……正义执行完毕。」

贾提斯的冷笑和喃喃自语响彻了四周。

「话说回来……葛伦……你果然了不起。」

让变成黑剑的手恢复原状后，直接掉头离开的贾提斯突然脱口说了这句话。

「每次以为我好不容易终于追上你了，你却又马上跑到了更远的地方去……坦白说我很不甘心……到底要怎么做，我才能追得上你呢？咯咯咯……」

贾提斯脸上挂著嗤笑，步伐轻快地走下天寒地冻的山区。

葛伦会用固有魔术设法让鲁米亚活下来……这结果早在他的「预测之中」。

不过……他「没预测到」菲杰德能完好如初地保留下来。

贾提斯对葛伦既是无比赞赏，又羡慕得不能自已。

「总之……未来还有很多机会。」

贾提斯转念一想后，开始构思今后的行动。

「好吧……经过这次的事件，企图对鲁米亚不利的天之智慧研究会激进派几乎彻底坏灭……学院应该能过上一段和平的日子吧……你就好好享受短暂的安详时光吧，葛伦。呼……后会有期了。不久的未来……我们会再见的。」

留下这句话后。

贾提斯独自一人默默地消失了。

……没有人知道，他去了什么地方。

葛伦一行人骑在瑟莉卡飞龙的背上，离开逐渐往异次元崩毁消灭的《炎之船》。

翱翔于天际的飞龙穿破云朵，逆著强风——直直往地面飞去。

在下方展开的，是菲杰德那映著夕阳余晖的美丽市容。

原本看起来像缩小版模型的景色慢慢变大，质感也愈来愈明显——

「……嗯？」

不久，等距离近到可以清楚看见学院校舍的时候，突然有声音飘进了耳朵。

那些声音是——

「葛伦老师—————————！」

「鲁米亚—————————！」

「西丝蒂娜—————————！」

「梨洁儿—————————！」

「欢迎你们凯旋归——！」

——学院学生们的欢呼。有的人在中庭，有的人在屋顶，有的人从窗口探出身子，大家都热烈迎接葛伦等人的归来。

震耳欲聋的狂热欢呼声完全停不下来。

随著葛伦等人愈来愈靠近地表，音量不断无限扩大。

不久……

瑟莉卡飞龙啪沙啪沙地拍打著翅膀，慢慢降落在中庭。

葛伦他们才刚从背上跳下来。

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」」」」

葛伦班上的学生旋即蜂拥而至，簇拥著葛伦等人。

「老师！你终于办到了！」

「谢谢你，鲁米亚！」

「西丝蒂娜、梨洁儿，辛苦你们了——！」

「幸好有老师你们，我们才能——」

「笨蛋，不是那样吧！这是属于我们、所有人的胜利才对吧！？」

「没错，是我们的胜利！是大家一起夺下胜利的！」

「「「「万岁————————————————！」」」」

除了卡修、瑟西鲁、温蒂、泰瑞莎、琳恩、凯、罗德。

还有阿鲁夫、皮克斯、西索、鲁耶尔、雅妮特、佩拉、凯西。

……甚至连基伯尔也不例外。

这时所有葛伦的学生都跑出来，围绕著两眼发直的葛伦等人大吵大闹。

「哈哈……看来我们白担心了。」

「是啊……」

葛伦说道后，鲁米亚露出温和的笑容。

这时……

「不过，葛伦你真的很有一套哪。值得夸奖。」

忽然有人从背后拍了拍葛伦的肩膀。那是瑟莉卡的声音。

「干什么啦，瑟莉卡。你已经恢复原貌了吗……咦——」

「我一直都对你很有信心喔。只要有心，没有事情难得倒你……」

「——你也穿上衣服吧————————————————！？」

「……嗯？啊，忘记了。」

瑟莉卡解除变身后，在众目睽睽下大方地展露了那宛如美的女神般，精雕细琢又性感的裸体，在周遭掀起了一阵大骚动。

当学生们聚集在中庭，耽溺在胜利的余韵中的时候。

「事件……总算解决了呢。」

「哼……」

莉婕松了口气说道，迦伊尔闷哼一声后掉头走开。

「……咦？你要离开了吗？迦伊尔同学。」

「欠的人情债已经还清了。而且……啧……我不喜欢这种气氛啦。」

「……呵呵，真不懂跟人相处。」

莉婕面露微笑，目送了无声无息地独自离去的迦伊尔的背影。

「呼〜〜真是的，快累死了……」

「各位，今天辛苦了。」

「可恶……一想到明天得收拾善后……头就开始痛了……」

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈——！我获得了非常有用的资讯喔喔喔喔喔——！？」

事件平安落幕，以崔斯特男爵、里克学院长、哈雷、奥威尔为首的学院讲师们也松了一口气，互拍彼此的肩膀分享喜悦。

「言归正传，现在呢！？到底该怎么办才好！？尤其是鲁米亚·汀谢尔的处置——！？」

「不怎么办。」

哈雷摧残著头上的贵重发根时，崔斯特男爵正经地回答道。

「……你自己看吧。」

只见鲁米亚被一大群学生围绕，脸上挂著发自内心的笑容。

「让她可以理所当然地留在这所学院就读。提供她一如既往的日常。守护那个微笑……像如此简单的事情，不就是我们大人的义务吗？」

崔斯特男爵露出温和又诚挚的笑容，定睛注视著那幅可贵的画面。

「……真心话呢？」

「像鲁米亚这样的美少女，身为全国美少女及美幼女爱护协会的名誉会长，我怎么可能做得出弃她于不顾的事情来呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢！」

「学院长！？快点把这男的开除好不好！？」

「……我也觉得应该要认真检讨这个问题了。」

这时——

「各位！」

瑟希莉亚挥著手，啪哒啪哒地跑了过来。

「噢噢，瑟希莉亚老师……发生什么问题吗？」

里克学院长战战兢兢地询问道。

「……不，状况良好。」

瑟希莉亚笑咪咪地回答道。

「虽然有必须休养一段时间的重伤患者……可喜的是，我们没有任何人阵亡。」

闻言，在场的人都松了一口大气。

「真、真是奇迹……大家居然都从那场激战中幸存下来了……」

「……这得归功特务分室的人帮忙规划作战哪……」

「别忘了，还要感谢瑟希莉亚老师的鼎力支援喔。」

「不。不是这样的。」

瑟希莉亚露出了向日葵般的灿笑——

「应该要感谢各位老师和各位学生……所有今天聚集在这地方的人的噗咳嗄啊啊啊啊！？」

话才说到一半，瑟希莉亚脸上挂著笑容咳了一堆血，倒地不起。

「瑟、瑟希莉亚老师——！？」

「超虚弱体质的瑟希莉亚老师快不行了啊啊啊啊——！？」

「呼、呼、呼……啊，奶奶……好久不见……」

「不行！再拖下去，这场骚动的首名死者就要出现了啊啊啊啊啊——！？」

结果，学院的讲师们也被卷入了慌乱的漩涡中——

「啊～～！这次的任务真的快累死老夫了！」

巴奈德离那群大吵大闹的学院关系者远远的，盘腿坐在中庭的一隅休息。

「就是说啊……不过幸好没有发生大事。」

克里斯多福轻轻地笑著说道。

「……听说菲杰德的阻隔结界不久前解除，帝国军已派遣部队前来此地收拾善后了。」

「……这表示我们的工作现在才要开始。」

「咦咦咦咦咦咦——！？拜托饶了咱们吧吧吧吧吧吧——！？」

当克里斯多福、阿尔贝特、巴奈德三人凑在一起七嘴八舌时。

「…………」

在不远的地方，伊芙背靠著墙壁摆出双臂抱胸的姿势，心不在焉地想事情。

（经过这次的事件……恐怕我已难逃高层的严厉追查了……）

伊芙的父亲势必会趁这机会和伊芙切割关系吧。

以伊芙因为求功心切，专断独行失去控制的说法，单方面推卸责任。

（……看样子……我得先做好各种心理准备了……）

不过伊芙有种心灰意冷的感觉。无论身心都已经非常疲惫。

（没错……反正像我这种无能的人……根本没有资格当什么室长……况且左手的魔术能力已经回不来了……啊哈哈……不管以后会怎么样我都不在意了……）

当伊芙陷入自暴自弃的情绪中时——

「不好意思……」

有两名女学生悄悄地走到伊芙的面前。

她们是之前接受伊芙指挥的部队的温蒂和泰瑞莎。

「有什么事吗？不会现在才来跟我抱怨吧？想骂我是派不上用场的无能指挥官——」

伊芙连看也不看她们一眼，郁郁寡欢地想把两人打发走。

「谢谢你！」

两名女学生忽然向伊芙鞠躬道谢。

「什么……？」

「谢谢你那时候救我们一命。」

「我们曾在背地里批评你不可靠，真的很抱歉。你是军人的楷模。今后请继续加油喔。」

「…………」

少女们所表现出的纯粹信赖，似乎稍微唤醒了伊芙在很久很久以前就遗忘……就被迫遗忘的某个东西。

「哼、哼……没什么啊？那又不是什么大不了的事情……」

伊芙没好气地说道后，冷冷地把头撇向一旁。

她的脸颊上……隐隐泛起了一抹红晕。

然后——

在袭卷了整个学院，平歇不下来的喜悦和亢奋中——

「超级老师葛伦·雷达斯出马就是不一样！？拯救菲杰德？唉，就跟吃饭一样简单！呀哈哈哈哈哈——！你们这些小鬼，以后要当我是救世主，诚心诚意地膜拜就对了啦啦啦啦——！？」

葛伦在学生的簇拥下简直乐坏了。

（（（（好烦……））））

表面上欢喜不已的学生们渐渐有了这样的共识。

「对了！大家一起把本次战斗最劳苦功高的超级老师葛伦·雷达斯向上拋，来欢呼庆祝一下吧！？好不好！？」

卡修露出心怀不轨的表情提案后，其他学生同样一副心怀不轨的样子点头附和……

「噢？你们还挺精神可嘉的嘛。好，本大爷就赋予你们一边将我向上拋一边庆祝的权利吧，记得要小心谨慎……」

葛伦得意忘形地让围上来准备将他向上拋的学生抬起身体。

这时学生们不约而同地低声唱起了咒文。

「咦……？你们……为什么突然唱身体能力强化的咒文……咦？等、等一下，住——」

「「「「一〜二、三！飞吧吧吧吧吧吧吧吧——！」」」」

「——咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

学生们全力向上拋后，欲哭无泪的葛伦朝著遥远的上空直直飞去了——

「……结束了呢。」

「对啊。」

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿眺望著那幅景象。

「葛伦，好像很开心……我也要加入他们。」

梨洁儿踩著小碎步离开，往葛伦等人的位置移动。

「欸，西丝蒂……谢谢你。」

鲁米亚突然向西丝蒂娜道谢。

「笨蛋。不需要那么多礼啦……我们是一家人啊。」

西丝蒂娜只是面带笑容如此回答。

这时——

「可是……有件事情……我一定要跟西丝蒂道歉。」

鲁米亚露出温和的微笑说道。

「嗯？你说吧。」

「我……决定要稍微诚实面对自己的心情……所以……我果然还是……不愿放弃老师。」

「咦？」

听闻鲁米亚那宛如晴天霹雳的告白，西丝蒂娜瞬间脑袋一片空白。

鲁米亚向哑然失色的西丝蒂娜投以真切的微笑说道：

「呵呵……现在我们是竞争对手了呢。」

「什、什、什……那、那是什么意思啊……？」

鲁米亚只是平心静气地向惊慌失措的西丝蒂娜微笑。

「……放心。我不会抢先行动的。在西丝蒂整理好心情之前……我会等你。」

说完，鲁米亚随著轻快的脚步声向吵闹的葛伦和其他学生跑去，半途，她回身面向了西丝蒂娜。

「等到那个时候，我们就要堂堂正正一决胜负了喔？……好吗？」

鲁米亚的笑容是如此俏皮又开心……

就像盛夏的向日葵一样耀眼……

「我、我听不懂你在说什么耶！」

西丝蒂娜故作若无其事地耸起肩膀后，也迈步追上前去。

不知道为什么，自己的脸颊烫得就像喷火了一样……

同时心脏就像要爆开来似地，剧烈地怦怦跳著——

第十卷 后记

大家好，我是羊太郎。

『不正经的魔术讲师与禁忌教典』第十集出版上市了。

在此向编辑和各位出版关系者，以及支持本作的读者们致上无限的感激。集数得以堂堂跨进二位数的大关，一切都要归功于许多一路以来支持著本部作品的人们。真的非常谢谢你们。

言归正传，说到第十集……身为作者，有种好不容易终于达到了一个里程碑的感觉呢。回想起来，这部小说始自于我过去的黑历史笔记本……能有今天这样的成就也算是了不起呢。原来只要钻研到极限，就算是中二病也是能以一种『样貌』留下成绩的，真教人感触良多啊。

没错，中二病一点都不可耻，甚至是一种骄傲！虽然近来掀起了一股抨击、瞧不起中二病的风潮，可是我对此抱持大力反对的态度！我主张所有的精神性创作活动都是始自中二病！没错，虽然在那个当下会显得很幼稚笨拙，可是那只是因为尚未成熟的关系！说不定中二病也有一天会开花结果，有著无可限量的可能性！中二病既是α，也是ω！

没错，羊……你也差不多该原谅自己了……正因为有那个羞耻的黑历史笔记本，才有今天的你……你可以抬头挺胸了……！

「我已经无所畏惧！」

于是乎。为了纪念达成第十集的里程碑，我怀著骄傲的心情打算回顾自己的原点，打开了睽违许久的黑历史笔记本。

结果——

「奇怪……？明明我现在应该充满骄傲和感动，可是却一阵头晕目眩，不停发抖……难道这就是想躲进被窝里大叫的冲动吗……！？」

——我果然不该翻出来看的。

言归正传，『不正经』在第十集终于来到中间点，接下来就要进入后半战了。

故事还没有结束，身为作者，羊今后会全力以赴，好创作出让读者们能满意的内容。请大家继续支持『不正经的魔术讲师与禁忌教典』这部作品。

羊太郎

第十卷 插图

外传 不正经的魔术讲师与梦想外典 序章 欺骗日常的非日常

网译版 转自 轻之国度

翻译： prince大爱初音

朝霞朦胧，弥漫着清爽的朝气。

黎明特有的冷气刺激着皮肤，柔和的晨曦使人睡眼惺忪。

「哈啊……好困……好累……」

在这清爽的早晨，阿尔扎诺帝国魔术学院讲师格伦=勒达斯打着哈欠，喃喃自语。

「啊~……新的累人的一天又开始了~……好歹给一个月的带薪休假吧……？怕是想多了……瑟莉卡还不得发火……」

格伦说着废柴发言，茫然地环视四周。

这里是通往阿尔扎诺帝国魔术学院必经之路的十字路口。

正值黎明，周围人影萧条。用花岗岩铺设而成的路面两边，带锐角屋檐的石造房屋和建筑整齐林立。这种质实刚健的传统建筑样式，在格伦看来不过是司空见惯的景色。

抬头看向天空，晨曦尚未完全拂去夜色。

晚天中的幻影之城——『梅尔加里乌斯天空城』——象征着学究都市费吉托的古代遗迹，今日也向世人展示其庄严肃穆。

不变的早晨，不变的景色。

又是无聊的一天。

尽管明白这平凡的日常是多么来之不易，也难免感到有些厌倦，格伦无奈地苦笑……

「老师~~！」

一如往常，少女们出现了。

她们今天也穿着魔术学院的制服。

「真是稀奇！老师竟然这么早到！」

少女中的一人，柔顺的银发在淡淡晨曦中熠熠飞舞，精神饱满地跑向格伦。尽管嘴上不饶人，却掩藏不住猫一般的翠玉色眼瞳中的喜色。虽然给人的第一印象不太好，不过她今天似乎心情很好，那美如妖精的容颜也带着一抹微笑。

希丝缇娜=菲贝尔，格伦的学生之一。

「看来今天要下大雪了？」

「希丝缇，对老师说这种话不礼貌哦？」

提醒希丝缇娜的同时，少女小步走来。

绒毛般柔软的金发在朝风中随之徐徐起舞，青玉色的眼瞳柔情似水，脸上的笑容也格外和煦。她高贵的柔和气质令人如沐春风，美如画中仙，叫人为之驻足。

露米娅=汀洁儿，也是格伦的学生之一。

「呵呵，早上好，老师。心情如何？」

「……还行吧」

美少女们的登场瞬间驱走了睡意，格伦看向露米娅背后。

「……你这丫头倒是没变哈」

一位纤细的少女抓着露米娅的衣服下摆，打着盹儿。

「喂，快醒醒」

格伦攥住少女犹如苍焰般的鲜艳青发，摇来摇去。

「嗯……？」

于是，少女半睁着琉璃色的眼睛，面无表情地望着格伦。

脸上没有丝毫的情感波动，似是不食人间烟火，宛如精雕细琢的瓷娃娃般的幼小少女。

「……到学院啦？」

「睡懵了吧你！」

莉艾尔=雷福德，也是格伦的学生之一。

以及——

「今天也是整整齐齐呢！」

最后一个来到格伦身边的少女，活泼地大声说道。

「我们快点出发去学院吧，老师！快点啦！」

（……嗯？）

格伦盯着满脸笑容的少女。

鲜艳的酒红色秀发扎起高高的侧马尾，眼睛也是同样的酒红色，眉梢微翘，高鼻梁，花卉般的嘴唇微微上扬，可爱的虎牙依稀可见。

与希丝缇娜她们不相上下的美貌，非常地惹人怜爱，如果屁股长着带三角形的尾巴，后背生出蝙蝠翅膀，想必会很合适吧……正是给人这种小恶魔印象的少女。

「……」

格伦一时半眯眼盯着少女……

「……你还是如此的情绪高涨啊……安娜」

无奈地说道。

少女的名字是安娜=荷鲁斯霍德。

她也是格伦学生——

——违和感。

（……额？……奇了怪了？）

这时，格伦感到格格不入，可惜毫无头绪。

四位少女。应该跟以往一样四个人才对，却总觉得有哪里不对。

尽管心底警钟大作，格伦却找不出哪里不对，哪里奇怪，甚至于搞不懂这违和感哪来的。

（……不曾见过的早晨景色，白猫、露米娅、莉艾尔以及……安娜，一如既往的四位少女。……我这是怎么了？究竟在迷惘什么……）

怕是睡糊涂了，格伦轻轻摇头……

忽然，安娜挽住格伦的手臂，幼稚的脸蛋上透露出几分妩媚。

「老师♪今天也一起上学吧♪」

窈窕的身体谄媚地靠着格伦，露出小恶魔般的微笑向上热情地望着他。

「安娜！我不是跟你说了女性不能随随便便贴着男性吗！？」

「啊哈哈，安娜真的很粘老师呢」

「我虽然不是很明白，但总是只有安娜一个人太狡猾了。……我也要」

看到格伦和安娜的样子，希丝缇娜她们也开始闹腾了……

莉艾尔不解风情地挂在格伦腰上。

「哦咕！？」

面对腰部突如其来的重量，格伦使出吃奶力气稳住身体，然后盯着安娜的脸瞧。

「咦？怎么这样看着我，老师？哦~我懂了……因为被可爱的学生抱着，心跳加速了吧？呀~！」

安娜看起来嗨得不行，想必是很喜欢这种接触吧。

她那天真无邪的笑容，不带丝毫的恶意或矫作。

「……小屁孩说什么呢……」

除了鬼灵精怪，算可爱吧……格伦坦率想道。

「快 给 我 分 开！」

格伦只顾盯着安娜不看自己一眼似乎让她恼火了，希丝缇娜上前拉开了二人。

「希丝缇娜真是个醋坛子呢~~！」

「你说谁是醋坛子！？再说你一直——」

面对安娜的调侃，希丝缇娜像猫似的一下子就上钩了，开启说教模式。

「啊哈哈……你们关系还是那么好呢……」

露米娅微笑着守望着二人……

「……」

另一边，莉艾尔事不关己地挂在格伦腰上。

「……下来」

格伦抓住莉艾尔的后襟将其扒下……再次看着眼前热闹的光景。

「哦？你要是不甘心的话，也去抱住老师啊？」

「凭，凭什么我要去抱住老师啊！？莫名其妙！」

「呀哈哈哈！你要是继续装傻，安娜酱可要捷足先登了哟~~？真的好吗~~？」

「咕，咕怒怒怒怒……」

「咯咯，你们两个别闹啦……」

「……，……格伦。……放我下来」

果然是三个女人一台戏。

这幅光景见多了，难免闹心。

（……不过，这种一成不变的无聊日常也无为不可……）

真不像自己呢，苦笑着想道……

「你们还不消停，再玩就该迟到了哦？」

格伦耸耸肩，踏着轻快的步伐迈向学院。

——违和感终究不得而知。

外传 不正经的魔术讲师与梦想外典 第一章 汀珂=贝琳歌的祭祀书

「……那么，学到这里我们已经了解了有名魔兽的生态和特征……接下来进行基础知识的复习」

站在讲台上的格伦的声音在二年次生二班教室里回响着。

齐刷刷坐在座位上的学生聚精会神地听他讲课。

格伦这人基本没什么干劲，是个讨厌魔术的三流魔术师。

他之所以能够在世界最高魔术学府阿尔扎诺帝国魔术学院担任讲师，原因在于他对魔术及相关知识的深入浅出的卓越授课能力。

而正是这一才能，使得搞事不断的他勉强不被炒鱿鱼。

「那么我问你们，『魔兽』与普通『动物』的区别在于哪里？试用『魔兽学』的观点来进行阐述」

格伦正在讲授的是『魔兽学』。

是阿尔扎诺帝国魔术学院的必修课之一，旨在学习世界上的『魔兽』的生态及特征，并从魔术的角度来分析其能力。

「这个问题，就由白猫你来回答吧」

「是」

被格伦指名，希丝缇娜规规矩矩地起身回答。

「所谓的『魔兽』，指的是受自然界中的灵脉……外界的魔力异常分布影响，产生变异进化的动植物或生命体的总称」

希丝缇娜充满自信地说出答案。

「总的来说，它们与正常进化的『动物』的显著区别在于，先天持有『异能』。因此生物学上通常将动植物划分为『常理生物』和与之对应的『魔法生物』，从魔术角度解析生命的神秘和真理的指标之一便是『魔兽』研究」

「真可惜，完全正确」

格伦不情不愿地表扬之后，环视教室内的学生。

「什么是『魔兽』？学习这门课程有什么意义？我们已经再次复习了，因此接下来按照课程要求，进行小组实习。每四人一小组，查阅『魔兽』相关文献并写一篇调查报告，最后在全班同学面前发表。至于选择调查哪种『魔兽』，各小组自行决定。听到没？」

一时间，教室里怨声载道。

「果真不出我所料，这可是为了你们好哦？」

格伦无奈搔首，开始教训学生。

「我敢说魔术师最重要的能力既不是魔力容量也不是咒文咏唱能力，而是文献调查能力。若是止步于单纯的『魔术使』自然选择前者，但你们要是想成为真正的『魔术师』必然要选择后者」

格伦说的铿锵有力。

「哪怕是一个领域专精的魔术师，也离不开查阅过去的文献这一伟大先人们的遗产。从浩瀚的知识海洋中汲取自己所需的知识，并结合自己的理论和考察进行体系化再构造，这项技能是每个旨在研究的魔术师的必备技能。魔力容量不等于意识容量，在使用魔术方面天赋异禀却苦于文献调查，结果碌碌无为的不遇天才比比皆是，反过来也一样」

学生们一时间看格伦的眼神都不对劲了。

「我呢，比起作为单纯的武器的『魔术使』，我更希望你们能够成为运用自身的智慧开辟未来的『魔术师』……所以才会进行小组实习……」

学生们的神情逐渐变为崇拜。

「……嘴上说的好听，其实心里却打着让我们进行小组实习就可以不用讲课的小算盘吧？」

希丝缇娜小声嘀咕道。

「说的太对啦~~！在你们写调查报告期间我就可以合法翘课咯~~！啊哈哈哈！而且，分组还有一个好处就是，少了指导和评价的功夫——」

格伦笑得像个七百斤的孩子……

「——只有那些不务正业的家伙才会这样做，为人师表的我可是真心为了你们好的噢噢噢噢噢噢哦哦哦——！？」

忽然回过神，如凶神恶煞般大声辩解……

当然，学生们已经是一副看垃圾的眼神了。

「总之就是这样，接下来的时间你们自行讨论今后的文献调查方针！知道了吗！」

于是，二年次生二班的学生们各自前往事先分配好的小组。

「……真受不了那家伙！」

希丝缇娜、露米娅、莉艾尔、安娜。

四名少女刚凑一起，希丝缇娜就开始发牢骚了。

「成天就知道偷懒，最可恶的是课程质量没有丝毫落下！」

「啊哈哈，且不说动机，这种小组实习确实于我门有好处……」

对气呼呼的希丝缇娜，露米娅含糊笑道。

「他要是能改掉这毛病，也……」

「呵呵，希丝缇娜还是太naïve了？」

就在希丝缇娜还不依不饶时，安娜露出小恶魔的笑容插嘴道。

「乍一看没个正行，其实是真心为我们考虑的……这不正是格伦老师的魅力所在么？啊，格伦老师，我要一生追随你！」

看着双手在胸前交叉，作陶醉状的安娜，希丝缇娜无奈叹气。

「唉，你真是格伦老师的忠实信徒呢。那种没出息的懒虫有什么好的」

「全部哦！全部！」

安娜兴奋地立即答道。

「老师的授课，为度日如年只能慢慢等待死亡到来的我注入了生命的活力！对我来说，他就是神！」

「抱歉，是在下输了。你也太喜欢老师了吧」

「啊哈哈」

「……？格伦是纸吗？prpr？」（注：日语中‘神’和‘纸’同音）

看着狂信徒般的安娜，希丝缇娜脸颊直抽搐，露米娅苦笑，莉艾尔则不明所以地侧着小脑袋。

「你们几个还是这么吵闹，早知道在分组时把你们分开就好了？」

格伦在个座位间来回穿梭，观察各小组的讨论，对于嘈杂的四少女唯有无奈地叹息。

「啊哈哈哈！老师还是这么得安娜酱喜爱呢！」

「老师，快从实招来，你是怎么看待安娜酱的？」

格伦的学生，从罗德到凯，嬉笑着问道。

「笨蛋。虽然被人喜欢很荣幸，但对方可是学生。哪来什么别的想法，可不要调侃大人哦」

「哦……！？面对美少女如此露骨的示爱，竟然无动于衷！？」

「这就是所谓大人的从容吗！？暂时先不管——」

罗德和凯立即跳将起来，露出‘和善’的笑容，附在格伦耳边呢喃道。

「「走夜路小心背后哦，老师」」

「唔！？」

听到耳边传来的可疑发言，格伦吓了一跳。

「你这坟蛋……咕嘶……吸……不止希丝缇娜和露米娅……连莉艾尔酱和安娜酱也落入虎口……！」

「独占学院内有名的四位美少女……吸……看来战争不可避免了……！？」

如同呼应好泣二人的诅咒般，周围的男生们（一部分）接连起身，犹如丧尸一般逼近格伦……

「喂，你，你们都冷静点！？这究竟是怎么回事！？」

「「「「现充爆炸吧！！！」」」」

「「「「让现充尝尝单身狗的怒火——！？」」」」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！？无妄之灾！？」

就这样，教室内顿时变得鸡飞狗跳。

格伦在各种雷闪、暴风中狼狈逃窜。

「这教室就只有笨蛋么」

希丝缇娜叹了叹气。

「唉，哪有这种在学生面前没有丝毫威严的老师？」

「呵呵，这说明格伦老师深受学生们爱戴不是吗？」

对希丝缇娜的苦口婆心，露米娅在旁圆场。

「但是，教师应该更具品格和威严……」

就在希丝缇娜准备大篇长幅的时候，忽然发现。

「……是呢……我是学生……老师是教师……嗯……」

安娜望着格伦他们不知在嘀咕些什么。

「……嗯……那不过是奢望，只要能够这样我就……」

她的后背，不知为何看起来特别瘦小萧索。

「安娜？怎么突然阴着脸？」

希丝缇娜担心地问道。

「平时活泼开朗到ky的你竟然稀奇的这么安静？」

……于是。

「呵哼~！无需担心！超绝可爱美少女安娜酱只是在思考使用什么笼络手段来攻略格伦老师！我可是美少女，各种手段还不是信手拈来！」

安娜朝希丝缇娜露出夏日般灿烂的笑容……

「呜哇，亏我还那么担心你」

「啊哈哈……（这种不在意他人眼光的随性，有点小羡慕呢）」

希丝缇娜一脸的无语，露米娅小声地说道。

「zzz……」

而莉艾尔则干脆趴桌子上睡着了。

「真是，格伦老师攻略法就先放一边，目前重要的是课题哦，课题！」

「哦呀？希丝缇娜竟然这么露骨地转移话题！哼哼~，只要我认真起来，格伦老师就是囊中之物……」

「安 娜？」

「啊哈哈哈！抱歉啦，希丝缇娜！我们来谈谈课题的事情吧！？」

安娜朝一脸无奈的希丝缇娜吐了吐小舌头，诙谐地致歉。而正因为对此生不起气来才觉得头疼。

「不过希丝缇娜，说是要进行『魔兽』的文献调查，具体该怎么做呢？」

「这个嘛，首先要决定好题材吧」

安娜和露米娅用食指贴着嘴边，开始思索……

「『草莓大福』」

突然，莉艾尔抬头说道。

「我想调查『草莓大福』」

「抱歉，莉艾尔。调查对象限定为『魔兽』，草莓大福可不是『魔兽』哟」

「哦，好可惜」

被希丝缇娜指摘，莉艾尔再次倒头就睡，看来失去兴趣了。

苦笑地看着莉艾尔，希丝缇娜转而环视周围。

「不知其他小组进展如何？」

环视周围的同时竖起耳朵听。

「呐，吉布尔！我们组的课题就定为『龙』怎样！？『龙』！魔兽的国王！不觉得很帅么~~！」

「哼，所以说外行人就是不懂，『龙』的研究论文世间都泛滥了，我们再写纯粹是徒劳」

「那『影狼』怎样？虽然很普遍，但意外的还有很多谜团」

「原来如此，还不错。不过，我要推荐的是『不死鸟』。虽然很有名，但是因为数量稀少，关于其生态的论文很少」

「喂喂，那玩意儿我们整的来吗？」

卡修、吉布尔、塞西尔他们正激烈讨论中……

「干脆选择概念存在系的『魔兽』也不错吧」

「如此一来，就是『火蜥蜴』或『水女神』等精灵系的吧？」

「我……我倒是比较喜欢小巧的『魔兽』，比如『火焰鼠』之类的」

「咯咯咯，那么『リトルラックキャリー』*也挺不错呢」（注：这个查不出是什么词）

温蒂、特蕾莎、琳她们也进行这样的议论。

「嗯~，每个小组都倾向于选择知名度较高的『魔兽』呢」

希丝缇娜进行一番敌情勘察之后，回头看向露米娅等人。

「你有什么提案吗，希丝缇娜？不管选了什么，大家一起调查相信会很有趣的」

安娜笑嘻嘻地向希丝缇娜问道。

「这个嘛，我最近对一种『魔兽』挺感兴趣的」

「诶？是嘛？是什么『魔兽』？」

「嗯，那种『魔兽』叫——」

「原，原来如此，那确实是希丝缇的天敌呢」

从希丝缇娜那里听说『魔兽』的名字和特征之后，露米娅唯有苦笑。

「嗯，与其说是希丝缇的天敌，说是我们、魔术师的天敌更妥当吧？」

「就是说嘛，那种『魔兽』实在是太可恨了！我爷爷的珍贵的书也曾被它毁坏过呢！正好借此机会，彻底调查那种混账东西」

「可以呀？既然如此，我们就拿那种『魔兽』当题材吧？」

「嗯？难懂的话说完了？」

如同抓准时机般，莉艾尔适时抬起头来。

「对了，我想到一个好主意了！」

安娜突然神采奕奕地站起来。

「听我说听我说♪只是单纯的调查也太无聊了，我们来比赛吧？」

「啊？」

「还有，我提议贡献最多的人将获得和老师约会的权利如何？」

「那，那是什么！？」

「呵哼~，我安娜酱可不是重色轻友的人！瞒着你们一个人偷跑不太好呢~，所以我提议进行公平的竞争，机会人人平等——」

「等，别随便把我也算进去！？我，我才没想和老师约会——」

「啊哈哈，这样的话，希丝缇，要加油呢？」

「露，露米娅！？你，你这话是什么意思！？」

看到露米娅意味深长的笑容，希丝缇娜慌忙提高了音量。

「那就这么愉快地决定啦！堵上格伦老师，一决胜负！」

「才，才没有决定啦！」

「那么我们这就去学院附属图书馆开始文献调查吧！？希丝缇娜，我可不会输给你的哦！？」

安娜起身冲了出去。

「慢，慢点，等等我啦~~！？」

「呜喵，已经吃不下了」

「莉艾尔，快醒醒？」

希丝缇娜慌忙追着安娜而去，露米娅摇醒莉艾尔，牵着她的手紧随希丝缇娜她们之后……

「那几个人真是一点没变」

格伦叹息着守望少女们远去。

其周围，横七竖八躺着与格伦死斗之后挺尸的男学生。

希丝缇娜、露米娅、莉艾尔，以及安娜。一如既往吵闹的少女们。

这种嘈杂偶尔会感到闹心，但是怎么说呢，感觉不坏。

就连因为过去的经历导致尚未习惯日常的格伦那别扭的性子，对此也不得不服软。

「哎呀呀，一直都是这样」

像平时一样说完这句话，格伦耸了耸肩。

——于是。

跟希丝缇娜等人一起走着，安娜小声说道。

「没错，一直都是这样。这样就好，就好」

「嗯！？安娜，你刚有说什么吗？」

「没啊，没说什么呀！」

安娜含糊一笑，应付了过去。

今天，在学院的时间也是悄然而逝。

本日的授课随之结束，学生们三三两两踏上了回家路。

「那么，走吧」

目送着像早上一样嬉闹的希丝缇娜、露米娅、莉艾尔、安娜四名少女离开，格伦也迈向费吉托南区方向。

学究都市费吉托南区是商业区，出售各种商品的店铺和商店街乱立，聚集着各阶层的人的混乱地域。

车水马龙的南区，格伦却像在逛自家庭院一样。

灵活地避开人流，转入胡同之后，又出现在别的大道上。

随着格伦的移动，夕阳已然西下，费吉托开始显露其夜晚的姿态，充满健康活力的商店街随即出现了变化。

路边公共酒吧、小酒馆、酒吧、俱乐部等提供酒类的饮食店异常显眼，而前方则是穿着裸露的女性在卖弄风情接客，周围还有一些小痞子在四处游荡。

街道到处充斥着赤、绿、青、黄色等五颜六色的灯光，摇曳的灯影使街道在黑夜中脱颖而出。

费吉托南区六号街，这个区域便是所谓的欢乐街——红灯区。

夕阳西下，白天悄无声息的欢乐街像平时一样萦绕着混沌的盛况。

「记得是在这附近啊？」

格伦仔细地环视周围，随即进入一个胡同里。

外面的喧闹和明亮一变，胡同里非常阴暗且静谧。

踏踏踏……

漆黑的胡同里只有格伦靴子的声音，没有一丝人迹，如同进入黑暗的迷宫中般的错觉支配着格伦。

不久，前方出现了一小点灯光。

「……」

格伦犹如被灯光吸引般，直直走去。

路尽头，出现在格伦眼前的是小小的帐篷。

全身被深藏青色披风包裹住的谜样男子，就着小桌子坐着。他的脸被兜风帽遮住，看不见其表情。桌子上放着骷髅、水晶玉、蜡烛、油灯、塔罗牌等各种奇怪的小道具。

看这架势，该男子应该是占卜师。

对占卜没有丝毫兴趣，格伦径直从帐篷旁边走过。

这时，该男性占卜师用沙哑的声音说道。

「哦呀，那边的小兄弟……库库库……这可真是稀奇，这位小兄弟竟有着如此奇特的命数」

「？」

格伦不由得驻足，半睁眼扫视该男性占卜师。

于是，男性占卜师拿起塔罗牌并抽出一张，放在桌子上。

是正位的愚者塔罗牌。

「暗示小兄弟命数的塔罗牌正如你所见，是『愚者』……梦想、愚行，启示着愚者的业，但同时自由、可能性……也启示着正因为无知而开辟未来的可能性……甚是有趣……作为一名占卜师，我对小兄弟将会抓住何等的命数着实感兴趣」

「……」

「但是切记，小兄弟最近似乎站上了些不干净的东西，命数出现了阴影」

于是，占卜师再次从塔罗牌堆中抽出一张，放在『愚者』上。

出现的是『死神』塔罗牌——正位。

暗示着破灭、离散以及——死亡。

看到这结果，格伦眼神瞬间变得犀利。

「要小心哦小兄弟，我看见你的死兆星在闪耀」

占卜师发出怪笑警告道，就在这时。

「很抱歉在你玩得兴起时打断你」

格伦无奈地深深叹气……

「差不多该进入主题了，阿尔伯特」

说出这句话的瞬间。

「哼」

可疑的气氛随即一变，占卜师散发出寒冰一般的威压感起身……扒下披风。

出现在披风之下的是黑色长发、老鹰般锐利的眼神、修长的黑色魔导士礼服。

帝国宫廷魔导士团特务分室所属，执行官NO.17，《星》之阿尔伯特=弗雷藏。

「格伦，你迟到十分钟了」

阿尔伯特双手抱臂，向格伦投去责备的眼神……

「那个，阿尔伯特，这个……」

格伦脱力地倚着胡同墙壁。

「虽然你为了完成任务所用的离奇古怪的变装和演技已经不是第一次见到了，但你不觉得太入戏了么？干脆转职占卜师得了？」

「没这打算，不过为了这幅变装我特意修习了『卡巴拉密教学』，姑且能混口饭吃」

「是什么让你这么拼呢？」

对于愚直且正儿八经的阿尔伯特偶尔做出的奇行，格伦是在是无奈。

「虽说是伪装，但扯出『死相』也太夸张了吧」

「占卜的结果确实是真的」

「额？」

格伦吃惊地望着阿尔伯特，他的眼神中不知为何带着怜悯。

「没想到会出现这样的结果，这也是命数吧」

「慢着慢着，喂，真的吗？」

「哼，不过是占卜而已。你不会死于非命的」

「喂，你这不是让我越在意了吗？快说说，你都看到了什么？」

「现在只要买下护身符就能防止破灭的未来哦？每个3里尔」

「要不要这么入戏啊你！？请给我一个！」

一把抓过阿尔伯特递出的迷之护身符，格伦肉痛地在桌子上放下三枚金币。

「玩笑就到这里，进入主题吧」

「你最近是不是变了个人？」

格伦一脸无语……

「听着格伦，『汀珂=贝琳歌的祭祀书』流入了费吉托」

听到阿尔伯特说出的情报，格伦睁圆了眼睛，后背就像泡在北海的冰水之中。

「竟然是『汀珂=贝琳歌的祭祀书』！？」

魔导书，是运用魔术手法执笔书写魔术知识，在人的共通意识区构筑独立固有世界的书类的总称。

根据魔导第一法则，大宇宙即『世界』与小宇宙『人』等价对应。

魔术师通过在自身深层意识区（小宇宙）变革咒文和魔术式并反映到现实世界（大宇宙）中，从而发动魔术。同样的，能够在共通意识区（广义上的小宇宙）持有固有世界的魔导书，其独立魔术机能可以在现实世界（大宇宙）实现。

简单来说，只要有魔导书，谁都可以使用其中莫大的力量。

而『汀珂=贝琳歌的祭祀书』正是属于这一类魔导书……

「该死，这不是很危险吗？为什么这种东西会流入这里！？」

魔导书本身没有善恶之分，它是一种以持有者的魔力为食粮从而发挥机能的一种魔术装置。

但是，大多数魔导书由于太危险，不应该由人持有。

而在这些危险的魔导书之中也排得上号的，这本『汀珂=贝琳歌的祭祀书』便是其中之一。

举世闻名的稀世恶魔研究家，自由邪道魔术师汀珂=贝琳歌。

他热衷恶魔学和召唤，醉心于恶魔召唤术，企图亲手创造新的恶魔。

所谓的『恶魔』，指的是人的共同深层意识广阔认知·共有的强大的概念存在，因受世人所畏惧故而得其名。本质上，与万人敬仰的『神』是同等的存在。

作为人类，是不可能创造出这种东西的。

但是，汀珂做到了。由『汀珂=贝琳歌的祭祀书』，定义了他所认为的最强的恶魔。『汀珂=贝琳歌的恶魔』虽是人类所创造的存在，但作为现存恶魔的一柱，寄宿于『汀珂=贝琳歌的祭祀书』之上。

持有祭祀书的人，能够使用『汀珂=贝琳歌的祭祀书』的力量。原本只有拥有超绝才能和技术的魔术师，通过繁琐怪奇的步骤，耗费莫大的心血和光阴才能召唤的恶魔之力，现在却跟人尽可夫的地摊货一样——可见这本书的可怕之处。

「当然，原作早已列为禁书交由帝国政府进行封印管理。目前的只是过去的某个笨蛋制作的复印本，没有原作那么厉害」

「什么嘛，别吓唬我啊」

格伦松了口气，拂去额头的冷汗。

据格伦所知的魔术史，数十年前，帝国宫廷魔导士团将祭祀书回收封印之前，『汀珂=贝琳歌的恶魔』曾经暴走过。当时，正在环游世界的瑟莉卡=阿尔弗涅亚正好在旅途中撞上了该恶魔，便随手将其制服，但还是有五千市民、三百优秀魔导士和魔术师为此牺牲。

「不过，就算是复印本也不可大意」

「是啊，对方再怎么削弱也是恶魔，是人类之上的存在。是被这般定义的概念存在」

阿尔伯特平静地继续说道。

「根据记录，直到政府回收封印『汀珂=贝琳歌的祭祀书』为止，一共有十二本复印本。其中，已有十一本回收焚毁。但是，剩下的最后一本却石沉大海，消失在历史的大河之中」

「也就是说，遗失的最后一本由于偶然再次出现是吧？」

「嗯，最近发生了某座都市里的破古书店遭到某个强盗团伙袭击，贵重古书遭窃的事件。失窃物品目录中，便有『汀珂=贝琳歌的祭祀书』这个名字」

「呜哇，竟然藏在这种地方」

「帝国政府对此高度重视，即刻命令帝国宫廷魔导士团搜查该书的踪影」

「追寻失窃复印本的踪迹，结果来到了费吉托是吗？」

「是的。这次和你接头，便是为了交流有关情报」

阿尔伯特用锐利的眼神看着格伦。

「格伦，『汀珂=贝琳歌的恶魔』根据其恶魔定义拥有明确的意志，会寻求祭祀书的『持有者』……作为自身的祭品。而十多岁的少年少女们正处于一生中灵魂最为闪耀的年龄段，无疑是『持有者』的最佳选择」

「拥有优质灵魂的十多岁少年少女，这不就是魔术学院那些学生吗」

「没错，你在魔术学院有没有发现什么可疑之处？如果有学生被恶魔选为『持有者』必定会留下某种痕迹」

「可疑的地方啊……？」

格伦回顾今日的学院生活。

——心底顿时有种违和感——

——希丝缇娜、露米娅、莉艾尔，这三位少女一如既往的嬉闹，某个少女的身影在脑海中一闪而过——

「据我所知，没有什么奇怪的地方。还是那么和平，我都快厌倦了。会不会还没进入学院呢？」

「也是，是我操之过急了，应该还没落到学生的手上。但肯定在费吉托某处，必须赶在出现受害者之前进行回收」

接着，阿尔伯特转身走向胡同深处。

「我会继续进行搜查，你注意好学生的周围就行」

「喂喂等等，阿尔伯特」

格伦叫住了阿尔伯特。

阿尔伯特停下脚步，在他开口之前——

「——可别说离开军队就没关系了这种话哦？阿尔酱」

格伦戏谑地张开双臂，拍在桌子上。

「这事跟我也有很大关系。虽说是复印本，但是放任『汀珂=贝琳歌的祭祀书』不管的话，很有可能会落到魔术学院的学生手中。既然知道那种玩意儿在费吉托，我可是会担心得睡不着觉的……毕竟我好歹是一名教师呢？」

「……」

「就算你说别掺和我也不会收手的哦？而且有个帮手好照应，费吉托可以说是我的庭院，单干还是和我拍档哪种更好你不会不知道吧？效率厨阿尔伯特先生」

阿尔伯特露骨地皱起眉头。

但是，格伦的话确实有道理。

对在费吉托长大的格伦来说，费吉托就像是自家的庭院，毫无疑问格伦会更加熟悉这里。

正因为理解这一点，阿尔伯特一时间用锐利的眼神盯着格伦……

「原来如此，你来帮我？哼……」

阿尔伯特随手从怀里掏出塔罗牌堆。

像职业占卜师一样以娴熟的手法洗牌，按照某种顺序抽出数张塔罗牌并扇形摊开……

用锐利的眼神在格伦和塔罗牌的图案之间来回扫视……

「连我也不得不同情你了」

「喂，你其实很中意塔罗牌占卜吧？」

阿尔伯特淡淡地这么说，格伦随之吐槽。

「话说，这回我又怎么啦？」

「不提也罢，不过你亲自提出联手也省了我一番功夫」

「别无视我！这样让人很在意的好吗？」

「放心吧，格伦。你的幸运道具是女性内衣，幸运地是女子更衣室……尽管向命运反抗吧」

「这什么鬼占卜？你这假占卜师！」

进行着这般奇妙的对话，二人一高一低走在费吉托的街道上。

「虽说是为了那些家伙，可是跟一个讨厌的男人逛夜街真够煞风景的」

「彼此彼此」

「要是瑟莉卡在就好了，一两本古书还不是手到擒来」

「说起来阿尔弗涅亚女士现在不在费吉托吧」

「你知道哦，消息真灵通。听说是我的同僚塞西莉亚老师发明了一种魔术障碍治疗的划时代心灵手术法，代为前往帝都的魔术学院参加发表会」

「她还是那么忙呢」

「有么？我看着是超闲的」

就这样，格伦和阿尔伯特开始秘密追查『汀珂=贝琳歌的祭祀书』的去向。

夜空中犹如骷髅一般的明月照耀着二人。

外传 不正经的魔术讲师与梦想外典 第二章 不变的幸福日常（欺瞒）

「说到这里，你们应该明白咏唱咒文、操纵魔力、改变世界并非魔术的全部了吧？」

阿尔扎诺帝国魔术学院的必修课之一，魔术药学。

站在讲台上的格伦用粉笔在黑板上奋笔直书，同时慵懒地解说。

「世界上包含早已决定好特定变化矢量的事物……即『魔法特性』……千万别跟『魔术特性』和『魔力特性』搞混了哦？是叫『魔法特性』？简单来说，就是把自然界中拥有『魔法特性』的各种魔法素材按照一定的顺序进行调和，以物理手法将『魔法特性』升华成一种魔术。……说白了，现在进行的魔术药学就是其运用」

虽然讲解跟平时一样简单易懂，但现在的格伦缺少了那么点霸气。

昨晚似乎熬夜了，挂着两个熊猫眼，看来真的是累着了。

「关于魔术药调和的实际操作，用银匙搅拌三次，倒入金色玻璃瓶中，加热几秒，这样那样按照顺序将素材混合，刻印……这些咋看起来完全没有意义对吧？实际上不用我说你们也都知道，这些仪式性的调和步骤都有其魔术意义。换句话说，这些莫名其妙的调和步骤，就是其它魔术的『咒文』」

学生们一如既往聚精会神地听课。

「所以要是以为最后还是要全部混在一起，一股脑儿乱弄的话，就做不出魔术药了哦。用魔术来打比方就是，把咒文颠倒位置咏唱。魔术药学与运用炼成式将变化数值化·体系化且结果可控的炼金术不同，尽管有某种程度上的理论，但主要还是着重经验和结果，非常的抽象……是很复古的魔术」

接着，格伦环视学生说道。

「说白了，这门课程基本用不着我。『按教科书做』，这是修习魔术药学最快的捷径。不过调和时的一些小诀窍我还是能够教你们的……待会儿要你们进行的是『デフユーブ药水』的试调和……这是初级的解热剂，接下来说明一下它的调和法和步骤……」

「……♪」

安娜开心地听格伦讲课，盯着他的眼神着实热情无比，嘴边自然而然地上翘，就像是对格伦的授课喜爱到不得了的样子。

「你很开心呢」

注意到她神情的露米娅对她小声说道。

「嗯，是呀」

安娜笑眯眯地回应露米娅。

「能够来听格伦老师的课，我真的很开心……这是我一直以来的梦想」

「梦想？这是怎么回事？我们不是一直都有听老师讲课的吗？」

「……嗯，是啊……是啊」

就在安娜点头时。

「喂~~~！露米娅，来一下讲台这里！」

格伦拿着教科书，朝露米娅招手。

「有什么事吗？老师」

「你看这里，用阿库亚湖水来提炼世界树的叶子，你能不能做一下示范！我在这方面不拿手呢，而且老实说法医相关的魔术药调和还是你比我厉害！拜托你啦！」

「您过奖了，不过我可以试一试」

就这样，露米娅站上讲台，娴熟地使用素材和道具进行魔术药的调和。

学生们都围着讲台观看作业。

「这个这么弄，这里的时间点不好拿捏，还有……」

露米娅降低小型火炉的火力，将剪成三角形的叶子用左手刻印，分三次投入火炉上方的盛满热水的锅中，锅中的水瞬间变成清澈的新绿色。

「「「「噢噢噢噢~~！？」」」」

学生们发出感叹声。

「好厉害耶，我每次做出来的都像是茶色」

「哼，这种程度对我来说小菜一碟」

卡修惊讶得睁大了眼睛，吉布尔虽对此嗤之以鼻，但内心似乎认可了露米娅的实力，眼神中流露着钦佩之色。

于是。

「不错~~~~~~~！不错不错不错不错——！」

「哇呀！？」

格伦从后面抚摸露米娅的脑袋。

「不愧是露米娅！没有辜负我的期望，值得表扬！」

「啊，啊哈哈……老，老师……这样很害羞⁄(⁄ ⁄·⁄ω⁄·⁄ ⁄)⁄的啦……」

露米娅面红耳赤。

但是对被摸头并无半分厌恶，反而露出了幸福的笑容。

「那么，没我事就去睡觉啦！诸位同学，接下来请按照大天使露米娅=汀洁儿大老师的指示进行『デフユーブ药水』的调和——」

「《睡你个·大头鬼啦》啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

希丝缇娜用【暴风】吐槽道——

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

跟之前一样，格伦又被暴风吹飞了。

「给我认真讲课！真是的，一有机会你这家伙就想着偷懒！」

「痛死我了……白猫你这家伙」

遍体鳞伤的格伦怄气地起身……

「知道了啦，我做还不行吗……哼」

就在格伦屁颠屁颠走回讲台时。

「请等一下，老师」

原来是露米娅，她微笑着轻声说道。

「今天的『デフユーブ药水』调和就让我来代替老师给大家帮忙吧？老师就请去休息吧」

「啥？你，你在说什么呢？」

当然，希丝缇娜随即反对了。

「不可以哦，老是这么惯着他！」

「啊哈哈，没事啦希丝缇」

「听好露米娅，作为教师就要时刻——」

希丝缇娜以正当理由拒绝了露米娅的请求。

「——所以不能太宠着他知道吗？」

「抱歉啦希丝缇，仅限这次而已，就对老师睁一只眼闭一只眼可以吗？」

但是，露米娅露出歉意的表情，双手合十，低下头。平时总是站在希丝缇娜这一边的她，这次却执拗地不肯让步。

其实仔细想想，露米娅虽然对人很温柔，但并不是那种会对别人的错误视而不见的人。

「我听你的还不行吗」

希丝缇娜似乎明白露米娅为何如此执拗。

「其实老师说的也有道理，这门课程他几乎帮不上什么忙。露米娅真是太惯着老师了，但是仅此一次哦？」

哦，希丝缇娜竟然服软了！？

学生们都大感惊讶，而最吃惊的莫过于格伦了。

「您看起来很累呢？」

露米娅微笑着附在格伦耳边说道。

「露米娅？」

「请不要太勉强自己了」

露米娅意味深长地看着格伦。望着她那充满信赖的深邃眼瞳，格伦一瞬间觉得自己被吸引住了——

「我不知道你在说什么耶~~」

随即回过神来，装傻充愣。

「我只是想偷懒才把事情都塞给你而已？」

但是。

「呵呵，骗人」

「诶？」

「老师一有事瞒着我们，我一眼就能看出来哟」

露米娅露出恶作剧般的笑容朝自己眨眼睛，格伦顿时傻眼了。

接着……

「真是瞒不过你呀」

格伦无奈地搔首，叹了叹气。

「抱歉，昨夜熬太晚身体有些吃不消，回头再跟你解释，这堂课就拜托你了」

「好的，老师」

彼此露出信赖的笑容。

格伦坐在讲台椅子上，双手抱臂，准备眯一觉……

「格伦，你来看看我的锅是不是有点奇怪」

莉艾尔踏着小碎步将调和中的锅拿到格伦面前。

『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？咕啦啊啊啊啊啊阿！？』

「我勒个去——！？这种低级服务种族般的胶状软体生物是什么鬼！？莉艾尔，你究竟是怎么搞出来的啊啊啊啊啊啊啊——！？」

在光看就觉得恶心的锅面前，格伦发出了尖叫声。

与此同时，锅中的不定形生物蹦跶了出来——

「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」」」」

女生们发出了尖叫声。教室内又是一片混沌。

「啊哈哈，这要怎么办呢？」

露米娅无奈地苦笑。

另一边——

「好好喔」

安娜远远地望着收拾残局的格伦和献身辅佐的露米娅。

「我也想跟露米娅一样被老师摸头……」

喧闹的教室中，无人听到安娜的低语。

「唉，本来想说让露米娅代劳我也乐得清闲，结果反而更累了」

魔术药学下课后，疲惫不堪的格伦在希丝缇娜、露米娅、莉艾尔以及安娜的簇拥下，前往下一个教学地点。

「你怎么一大早就无精打采的？」

面对希丝缇娜的提问，格伦深深叹气。

「老师」

「嗯？哦对了，差点给忘了。只是……」

面对露米娅的示意，格伦抓了抓脑袋犹豫不决。

「嗯……我实在不想把你们也卷进来」

「老师」

于是，露米娅直勾勾地盯着格伦。既没有责怪的意思，也没有催促的意思。

「要是有我们帮得上忙的地方尽管说」

被露米娅真挚的眼神所折服，格伦无奈地叹道。

「昨天一整晚都在找东西啦」

「找东西？」

「是的，为了找出一本书并将其焚毁，整晚都在费吉托的地下古书店奔波，阿尔伯特也一起」

听完，希丝缇娜睁大眼睛说道。

「阿尔伯特先生也跟你一起吗？而且还要焚书，听起来很危险呢。究竟是在找什么书呢？」

「……」

格伦听后犹豫着该不该说，陷入了沉默……

「学院内还是有知情的人在比较好。……但是你们要答应我不许告诉别人，以免带来不必要的混乱」

看到露米娅她们点头，并确认周围没人之后，格伦开口道。

「我们在找的是『汀珂=贝琳歌的祭祀书』」

格伦道出的瞬间。

「诶！？『汀珂=贝琳歌的祭祀书』！？」

「这么危险的东西就在费吉托吗？事态很严重啊！？」

安娜和希丝缇娜惊慌失措，面色惨白。

这时，如果格伦有观察安娜和希丝缇娜的表情，或许就会发现了。

两人虽然都是一副惊愕的表情，但是性质完全不同。好比如，一边是不慎撞见猎人的小鹿的表情，另一边则是从远处看见怪物的表情。

「也难怪你们会这么害怕」

遗憾的是，格伦并没有注意到。

「目前流落到费吉托的『汀珂=贝琳歌的祭祀书』是复印本。你们应该知道，再怎么厉害的魔导书，其复印本的威力都会大减吧？白猫你担心的事情应该不会发生的」

「那就好，那就好？」

「但也不可掉以轻心，要是放任不管早晚惹出祸端，所以才会私下四处寻找。问题是它究竟会在哪儿呢……」

「没有线索吗？」

「暂时没有，不过姑且做了些准备」

「准备？」

「啊，跟你们没关系的」

格伦毫不犹豫地回避希丝缇娜的提问。

「但是，在收效之前魔导书很可能已经落到魔术学院的学生手中。你们最近有没有看到有人拿着奇怪的书？要是有就告诉我」

「奇怪的书啊……」

安娜在旁提心吊胆地听着格伦他们的对话。

「暂时没看到过呢」

「嗯，我也没见过」

「那一旦发现立马告诉我，千万不要擅自行动哦？」

再三叮嘱之后，格伦伸了个大懒腰。

「我这段时间都会免费加班，所以你们功课能自己搞定就自己先做好吧，不然身体实在吃不消啊」

「这样的话也是没办法的事，一开始跟我说清楚不就完了吗……嘀嘀咕咕……」

「好啦，希丝缇」

露米娅安抚着闷闷不乐的希丝缇娜。

「哈~，本人为了世界的人民加班加点，实在是教师的楷模。好想眯一觉啊，『魔兽学』快点开始吧，这样我白天就能补觉……」

「在这之前，接下来还要和哈雷老师的班一起进行『魔术战训练』吧！？再怎么累，和别人的共同作业好歹要认真完成哦！」

希丝缇娜训斥起懒散的格伦。

「而且一班肯定会全力击溃我们二班，你当老师的都这幅德行，让学生们怎么想！？」

「是是是……一扯到比赛就这么激动」

安娜停下脚步，用奇怪的眼神望着格伦远去的身影。

「老师……」

接着，发生了不可思议的现象。

安娜手中忽然浮现出一本古书，她紧紧地盯着那本书，书又随之消失得无影无踪。

「没事的，我没事的……」

像是要驱散什么东西般，安娜剧烈地摇头，然后追着格伦他们而去。

走廊后面，一位青年靠着墙注视着安娜。

「没错，安娜，这样就好。你不需要烦恼，只要专心实现自己的愿望就可以了」

从远处守望着安娜的青年，他的眼神中充满着关怀。

「我正是因此而存在的」

似乎在那里，却又不像，不知要如何形容他的状态。

没有人发现青年的存在——

阿尔扎诺帝国魔术学院的必修课之一，『魔术战训练』。

学院内北西部，圆形角斗场构造的魔术竞技场中央，两个班的学生聚集在此。

格伦带领的二班和学院魔术讲师哈雷带领的一班，今天这两个班级要共同进行『魔术战训练』。

——顺便一提。

总之一句话，哈雷非常讨厌格伦。

虽出身魔术师名门，但并未因此自负，而是勤勤恳恳地钻研魔术，在魔术史上留下诸般功绩，年纪轻轻便获得第五阶梯的实力，成功当上只有一流魔术师才能任职的魔术学院讲师，作为教授的有力候补，正朝着『魔术师精英』奋发中——

对年少有为的天才魔术师哈雷来说，平日里多番发言蔑视魔术、不务正业，加上还是靠瑟莉卡走后门才当上讲师的区区第三阶梯的三流魔术师格伦，无疑跟他水火不相容。

那么在共同授课上碰上如此不共戴天的敌人，自然——

「哼！格伦=勒达斯！今日这堂『魔术战训练』课，我们谁作为指导老师更为优秀，一定要分个明白！」

「哼，怕你不成，哈什么前辈。那么我们比什么呢？猜拳？要不象棋？」

「少跟我扯犊子，都说了是作为指导老师的比试，自然是你我各自班级的学生进行『决斗战』！还有，你也该记住我的名字了吧！我叫哈雷，哈雷=阿斯特赖——！」

「抱歉抱歉，哈雷前辈……哎呀我这人记性不太好呢……哈雷哈雷哈雷哈雷哈雷哈雷哈雷哈雷哈……好嘞，一直以来抱歉啦！这回我记住了，雷帕前辈！」

「已经叫错了，格伦=勒达斯——！」

不是冤家不对头啊。

于是格伦和哈雷两个班级开展了『决斗战』。

双方班级各自选出十三名代表，进行一对一的团体战——即圆桌战的形式。采用淘汰制，先淘汰完的一方输。

还追加了一条规则，只许使用『魔法』（哈雷露骨的莉艾尔对策），对全体实力优秀的哈雷班级压倒性有利。

「呼哈哈哈哈哈！今天我就是拉下这张老脸也要一雪魔术竞技祭上的耻辱！」

「吃了三个月的希洛提枝真是苦了你了，前辈……我懂的，那种生活，渐渐觉得自己不是人……那种辛酸和丧失感，前辈的痛苦和悲伤我全都懂哟……」

「你，你这家伙……真的懂我吗？你真的理解吗？」

「当然啦！前辈和我可是同伴啊！」

「格，格伦=勒达斯！」

格伦和哈雷一瞬间热泪盈眶地对视……

「——靠，全都是你的错啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

哈雷随即回神大喊道，比试也随之开始。

比试基本上按照在场之人的预想展开。

总的来说，格伦和哈雷两个班的学生的综合实力与个人实力不同。

而且，一对一的『决斗战』格伦擅长的策略和偷袭难以介入，是凭实力说话的比试。

「到此为止！胜者一班埃纳！下一个！」

哈雷班的学生代表接连击败格伦班的学生代表。

虽说是学生之间的对战，但哈雷班选出的十三名代表全是学院内成绩优秀、中BOSS~大BOSS等级的学生。

采用淘汰制的话，这些选手个个无疑是强劲的对手。

但是，如果在这种不利的情况下结束，他就不是格伦了。

「卡修，刚刚的对战看到没？那家伙的绝招只有【痹雾阵】，虽然这招使得很溜，但其它咒文就大大逊色了。我们可以利用这一点，首先——」

格伦冷静地分析对方战斗力，为自己的学生出谋划策……

「胜负已分！胜者二班卡修！下一组选手请上前！」

「好耶——！我赢了，老师！」

卡修打倒了两个人……

……。

「胜负已分！胜者二班温蒂！」

「哦呵呵呵！对我来说小菜一碟呢！下一位是谁，我会将你们统统打倒！」

温蒂打倒一个人……（顺便一提，接下来的比试因为太得意结果脚底打滑被人干掉了，不然还可以继续赢下去，by格伦）

……。

就这样，格伦准确地运用每个学生的特长，连连收获胜果。

但是，哈雷也不失余裕。

「哼，这是淘汰制的团体战。就算学生专长再怎么厉害，魔力容量也是有限的，不间断进行魔术战体力很快就会到达极限。也就是说，笑到最后的会是我们一班……我赢了」（笑）

「不愧是哈雷老师！跟发际线不同，没有丝毫破绽呢！」

「这种似曾相识的展开，感觉Flag立起来了呢——不过，我们毫无疑问会赢得胜利呢！？」

「你们就那么讨厌我吗」

比试正如确信胜利的哈雷和一班学生所想的展开……

格伦的二班渐渐被逼上绝路……

「胜负已分！」

「哈……哈……,……可恶！」

比试结束。

汗如雨注、疲惫不堪的吉布尔愤愤地回到格伦这边。

「辛苦啦，吉布尔。干得漂亮」

格伦对吉布尔表示慰劳，并把毛巾放在他头上。

「哈……哈……那些家伙明显是想打消耗战……！分明就是想要把我拖垮……！太可恶了……！」

「毕竟对手是你，对方也不得不谨慎。不过你也打倒了四个大BOSS等级的，他们都被你吓傻了哦？」

「哼，我可是打算击败所有人的」

吉布尔推了推眼镜，不悦地说道。

对于吉布尔一如既往的嘲讽脸，二班的学生们唯有苦笑。

「接下来要怎么办？对面还有六个人哦？而我们这边就只剩下一个人，没有退路了。难道到此为止了吗？」

吉布尔的话无疑是在场所有人的心声。

胜负已分，所有人都这么认为，除了格伦和某个少女。

「白猫！」

「就等着你这句话了」

听到格伦的指名，希丝缇娜带着无畏的笑容起身。

「能行吧？」

「说不准呢？」

「六人，再多的话估计你的体力也会撑不住……记得感谢那些撑到现在的家伙哦」

「不会让他们的努力白费的，那么我上场了」

进行这样的对话，希丝缇娜和格伦擦身而过，走向中央。

另一边——

「记得怎么做吧？克莱斯」

「是的，哈雷老师。希丝缇娜将有我们剩下的六人慢慢料理……首先，像对付吉布尔那样拖入消耗战削弱其魔力……」

「很好，就是这样。她虽然是二年级首席，说到底也跟你们一样是学生……实力差距不会太大。……这场对战，我们赢定了」

哈雷和他的学生们窃笑着进行这般对话——

「加油喔！希丝缇」

「嗯，加流」

朝送来激励的露米娅和莉艾尔回以微笑，希丝缇娜与自己的对手相隔十数米对峙。

「老，老师……」

安娜提心吊胆地看着这一切，来到格伦身边。

「怎么了？安娜」

「那个，继续比试真的没问题吗？」

安娜脸上充满着不安。

「对面还剩下六个人耶？哈雷老师的学生都很厉害……与其硬撑还不如干脆投降比较好吧……」

「别担心」

格伦将手放在安娜头上说道。

「我不会勉强自己的学生啦」

「诶！？」

安娜望着格伦的脸庞。

「你继续看就知道了」

格伦看着场上的希丝缇娜的眼神中充满着信任——

就在安娜感到羡慕时。

「「「「噢噢噢噢噢噢噢噢哦哦哦——！？」」」」

听到爆发的欢呼声，安娜抬起头，看向中央的决斗区域。

在那里的是——

「好，好快……！？啊…」

紫电的残渣在全身游走，倒伏在地的一班男生以及——

「……呼」

朝男生伸出手保持警戒的希丝缇娜——

「这，这怎么可能……！？」

「区区学生竟能攻击咏唱咒文之后那一瞬间的破绽……！？」

比赛刚开始便宣告结束，哈雷一班阵营皆备受冲击……

「好厉害——！？」

「不愧是希丝缇娜」

格伦二班阵营拍手喝彩。

「诶？刚刚发生什么事了？」

安娜眨巴着眼睛看着希丝缇娜的身影，下一场比试正好开始。

「遵循决斗礼仪，双方敬礼……开始！」

随着裁判员的宣言，双方将手贴在左胸上行礼……接着。

「——可恶！《雷精之紫电》！」

一般代表选手的男生抢先攻击。

黑魔【伏特冲击】的雷闪逼近正行礼中的希丝缇娜——

「太损了，裁判，对面犯规了吧！？」

「那样的话根本没时间咏唱对抗咒文——！？」

观战的二班学生们发出斥责声——

「——呼！」

那一瞬间，希丝缇娜从容地侧起身体。

黑魔【伏特冲击】的射线没有命中，雷闪掠过希丝缇娜的身侧。

「竟然靠扭曲身体躲开了——！？」

顿时全场惊艳——

「——《第二发》 ！ 《第三发》 ！」

敌方的男生冷静地继续咏唱咒文。

第二发、第三发雷闪笔直地袭向希丝缇娜——

「哈——！」

希丝缇娜倾斜身体躲过一发并侧滚再次避开另一发——

「《伟大之风》！」

侧滚的同时咏唱咒文，跃起的瞬间弯曲身体——释放魔术。

她发动的是黑魔【暴风】，是一种将风收束在局部的咒文。

「啊——！？」

连续咏唱导致魔力节率紊乱的对手根本没有办法防御——

「——呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

被刮起的暴风吹出场外。

「胜负已分！胜者二班希丝缇娜！一班下一个选手请上场！」

「「「「唔噢噢噢噢噢噢——！干得好啊啊啊啊啊啊啊啊——！」」」」

视偷袭为无物的华丽身姿……再加上那帅气的胜利方式，二班的学生们霎时沸腾了。

「哦？虽然是我的学生，但那家伙比我想的还要厉害呢……」

格伦自豪地如此说道……

「好，好厉害……这么轻易就击败大家苦战不已的对手？」

安娜对希丝缇娜的出色表现瞠目结舌。

「干得好，白猫，继续保持！这种浅显的攻性咒文根本没必要使用对抗咒文！只要躲开就行了！」

听到格伦的喊声，希丝缇娜稍稍回过头来……对他微微一笑。

接着——

——这之后，希丝缇娜继续实行快攻。

自知不敌，第三个对手露骨地选择了消耗战。

「《守护之盾》！《风之守护》！《光之守护》！」

黑魔【守护之盾】、【风之守护】、【光之守护】……

对手一上来便咏唱了各种防御咒文，建立起坚固的防御——

希丝缇娜随之悉数用对抗咒文将其击破、抵消，最后用擅长的黑魔【暴风】将对手击飞，获胜。

既然防守也没用，于是第四和第五个人都试图用大招来翻盘——而这正中希丝缇娜的下怀。

在与对手进行猛烈的魔术互轰中，希丝缇娜依然能够准确抓住对手的破绽发动攻击——

「《让其身体休憩·使其心灵安详·眼睑落下吧》！」

「呜啊，不好……精神防御……来不及了……好困……」

用白魔【海妖绝唱】催眠了第四个对手……

「《向虚空嚎叫·其残响·化作风灵的咆哮》——！」

「呀啊啊啊啊啊——！？」

黑魔【眩晕球】——炸裂的音波冲击击飞了第五个对手。

目前为止，希丝缇娜都有惊无险地获得胜利。

「不可能！这不可能！不可能啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「哈，哈雷老师！？你这么抓下去，会对发根造成不可磨灭的损伤——！？」

在激动的众学生的注视下，第六人——一班最后一位选手上场了。

「……哈，哈，哈……最后一个了……」

出现在希丝缇娜面前的是——

「希丝缇娜=菲贝尔，实力大有长进呢」

在之前的魔术竞技祭【决斗战】中与希丝缇娜势均力敌的学年屈指可数的优等生——海因克尔。

「但我也不只是原地踏步哦！我要全力上咯！」

「放马过来吧！」

「比试开始！」

在众人的见证下，最后一场对战开始了。

「《伟大之风》！」

「《伟大之风》！」

双方释放的黑魔【暴风】碰撞在了一起。

「哼——」

「——咕！？」

紧跟着，希丝缇娜和海因克尔释放的暴风，在二人中间形成了漩涡——

「哦噢，是魔力对拼耶！？」

「没想到会出现这种形势呢！？」

这是双方同时使用同一种攻性咒文所造成的现象。

在这种情况下，哪一方先魔力不支便会被对方压倒——

「呼哈哈哈——！赢定了！」

这时，哈雷放声大笑。

「希丝缇娜=菲贝尔经过连战魔力一定消耗了不少，不可能胜过一直温存体力的海因克尔！？不，就算是万全状态，在海因克尔强大的魔力容量面前也必败无疑！终于，要赢了！？」

「哈雷先生，Flag立得太高了啦啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「老师其实是对方派来的卧底吧！？」

不知是Flag奏效了还是怎地。

进行咒文对拼的希丝缇娜和海因克尔。

（咦——？）

海因克尔释放魔力的左手渐渐感到有压力。

（这是……希丝缇娜的魔力竟然变强了？）

「哈啊啊啊啊啊啊啊——！？」

伴随惊人的气魄，希丝缇娜再次加强魔力的输出。

全力反击——

这时，海因克尔被逼得后退一步。

（怎，怎么可能……竟然还能再变强吗！？）

海因克尔左手上的压力越来越大，疲于抵抗，与此同时，咒文开始逼向他这一边。

尽管他也全力应付，但还是无济于事。

此时，海因克尔终于明悟大势已去这一事实。

（真是没想到，以前还是势均力敌，现在却如此的不堪一击——？）

海因克尔看着对面的少女。

美丽的银发在风暴中飞舞，凛然的目光笔直地射向这边，俨然女武神的风格。

希丝缇娜=菲贝尔。

不知踏过多少修罗场，其气魄、气概、气质、自信，一切的一切都不可同日而语——她现在已经站在自己遥不可及的领域了——

（是我输了）

海因克尔缓缓收起左手上的魔力，选择认输。

「「「「太好啦啊啊啊啊啊——！我们赢啦啊啊啊啊啊啊啊——！？」」」」

看到希丝缇娜获得胜利，二班的学生们举手欢呼。

「干得好，希丝缇娜！」

「竟然将六个人全部打倒了！」

「哼，干得还不错」

二班的学生围着反败为胜的希丝缇娜欢呼不已——

「嘟噜嘟噜嘟噜……」

「哈，哈雷老师，快醒醒啊啊啊啊啊啊啊——！？」

另一边，一班的学生围住燃尽变成灰白、口吐白沫的哈雷，一副送葬的样子。

在这混沌之中。

「白猫」

格伦慢慢地步向希丝缇娜。

「老师」

希丝缇娜也不禁朝格伦靠拢……

二人之间无需多言，自然而然地抬起手……

啪！

二人击掌之后，擦身而过。

彼此没有看向对方。既没有称赞，也没有求表扬。

但是，二人的嘴边却带着欣慰的笑容。

「好好喔」

安娜远远望着二人，眼神中透露着丝丝寂寞。

——『魔术战训练』结束之后，午休时间。

格伦一行人前往挤满饥肠辘辘的学生们的学生食堂。

「哎呀~，没想到竟能连败六人~~，你真的是学生吗？……真是吓死个人了耶」

「什么意思嘛你！？」

食堂内围着桌子一角坐着，格伦、希丝缇娜、露米娅、莉艾尔以及安娜五个人有说有笑。

「不，不过我之所以能赢也是多亏了和老师每日进行特训……（小声嘀咕）……关于这点姑且感谢你……（小声嘀咕）」

「你说什么？我听不见？这里可是中午的食堂哦，要是有话要说，就大声点……」

「烦死了你，猪头！一点都不懂体贴！」

「我的妈，别乱甩叉子，很危险的！？」

格伦和希丝缇娜在桌子上用小刀和叉子上演了一幕武斗剧。露米娅无奈地看着，莉艾尔则心无旁骛地啃着草莓大福。

「……」

安娜仿佛从遥远的世界般，望着眼前这犹如一幅画般的自然光景。

「格伦君，可否借一步说话呢？」

徐徐走来的花甲男性，向格伦说道。

「里，里克学院长！？」

得知阿尔扎诺帝国魔术学院院长突然造访，和格伦一起疯着玩的希丝缇娜随即正襟危坐。

「呵呵呵，希丝缇娜君，你还是那么活泼呢」

「啊，不好意思，让您见笑了」

「还有露米娅君、莉艾尔君以及安娜君，看你们关系一直那么好我就放心了」

露米娅微笑着颔首，莉艾尔瞥了一眼学院长随即又埋头啃她的草莓大福，安娜则保持沉默。

向学生们回以和蔼的笑容之后，学院长重新看向格伦。

「格伦君，很抱歉在就餐时打扰你，我有一事相求」

「求我？是什么事呢，学院长？」

「嗯，这个……」

于是，学院长开始述说。

「其实是跟学院魔导工学教授奥威尔=苏萨君有关的……」

「啊，一听就知道没什么好事了」

「他搞了个叫『畑蔬菜的魔兽化』这种莫名其妙的魔术实验……基于『蔬菜遭兽害？那么只要将蔬菜变成能够吃掉野兽的食物链强者就没问题了！』这种疯狂的理念……」

「在不好的意义上正如我所料呢，那个变态教授！？」

「然后呢，他擅自在学院的药草园大量栽培了这种蔬菜魔兽……而正好到了食欲旺盛（意味深长）的时期呢……现在凶猛的蔬菜们正四处寻求猎物弄得鸡飞狗跳的，让我这老脸实在挂不住……」

「呜哇……光听就知道有多疯狂了」

顺便一提，奥威尔=苏萨本人现在正被捆成蓑虫，一头栽在化肥箱中。

「别这么说啦……然后呢，因为太过于危险，所以用结界魔术封锁了药草园。本来是想尽早除掉结界里那些蔬菜，可惜最适合做这种事的瑟莉卡君却不在。于是就想拜托你来帮忙……」

「才不要嘞，就算是学院长的请求，我也不想去收拾那个笨蛋惹出的烂摊子……而且我现在很累想休息……」

「当然，是有津贴的」

「为了学院内的和平，作为教师义不容辞！」

「翻脸比翻书还快」

听到津贴（钱）的瞬间，格伦整个人都来劲了，希丝缇娜对此唯有无奈。

「太好啦！这个月正好手头紧，我答应啦啊啊啊——！」

「可，可是老师，一个人会不会太危险了？」

露米娅担心地说道。

「听起来蔬菜魔兽的数量相当多呢」

「也是，毕竟整出那么大的幺蛾子」

于是，格伦眼神滴溜溜地转，最终停在埋头啃草莓大福的莉艾尔身上。

「莉艾尔，跟我走，有活了」

似乎敏锐地察觉到格伦话语中的微妙变化。

一直心无旁骛地啃着草莓大福的莉艾尔，将草莓大福放在盘子上……

「敌人？」

用毫无起伏的声音说道，默默起身。

虽然依旧半睁着惺忪睡眼，眼瞳却闪耀着锐利的光芒。

「嗯，需要你帮忙」

「我明白了，走吧。……我是格伦的剑」

于是，格伦便带着莉艾尔离去了。

「诶？诶？」

云里雾里的安娜唯有傻傻地看着。

「唉~，没办法，这种粗活儿比起我确实莉艾尔更合适。嗯，而且搭档的时日也不同」

「啊哈哈，别在意，希丝缇。老师一定是考虑到你刚进行完比赛很累啦」

「有么？那只是单纯的实力序列吧」

对格伦拉上莉艾尔不抱任何疑虑的希丝缇娜二人。

「等，等一下！？」

安娜慌慌张张对二人说道。

「虽然我不是很明白，但是很危险吧！？为什么格伦老师要带上莉艾尔呢！？要是莉艾尔受伤了的话……！？我们还是赶紧去拦住老师吧……！」

听罢，希丝缇娜和露米娅面面相觑。

「啊哈哈哈！你是不是睡糊涂了，安娜？」

「咯咯，安娜就是爱瞎操心呢……嗯，应该说是温柔吧？」

二人窃笑不已。

「不用担心他们两个，话说你忘啦？老师和莉艾尔——」

「诶？」

学院内的药草园，这里种植着法医术、魔术药学、炼金术、魔道具制造术等课程需要用到的各种各样的药草。

「沙呀啊啊……」

「咕噜噜噜噜……」

田地上，卷白菜、土豆、茄子、人参……巨大化的蔬菜们轻飘飘地徘徊着。一个个都长着开口，里面是整齐的一排绿牙……就像是人的嘴巴。

这画面简直不忍直视。

这里的蔬菜们无疑是食物链的顶端，是田地的支配者——

砰！——响起了枪声。

漂浮着的蔬菜中的一个，整个炸了。

『『『——！？』』』

蔬菜们齐齐看向声音的方向，在那里的是……

「哇噢，这景象真有够劲爆的」

拿着一把撞击式转轮手枪的格伦——服役时代的武器。

「巨大的蔬菜浮在半空，真奇怪」

还有杵在他身旁的莉艾尔。

似乎发现了这二人，蔬菜们以飞快的速度杀到格伦他们面前。齐刷刷的利牙朝他们逼近——

「开工了，莉艾尔！」

「嗯，交给我」

于是，莉艾尔面对蔬菜们，蹬地而出。

凌驾于蔬菜之上的速度，快如疾风。

奔驰的同时，莉艾尔发动擅长的炼金术。

手上高速炼成一柄长长的大剑——猛地蹬地，一跃而上。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

冲入蔬菜之中，用力挥舞大剑——

由此卷起的钢刃暴风，将无数的蔬菜切得支离破碎。

「哈哈哈！这工作真是轻松，零钱到手了！」

格伦也不断扣动扳机。

砰、砰、砰。

将莉艾尔周围的蔬菜一一击杀。

这时，大量的蔬菜从田地中冒出来，包围了二人。

蔬菜的完全包围网。乍一看，寡不敌众。

然而——

「那个笨蛋，究竟搞出多少蔬菜怪啊？」

并无感到有多棘手，格伦不耐烦地换弹。拨开枪管，取出空弹仓，并将预备弹仓换上——

「嗯，但是没问题」

莉艾尔再次架起大剑——

（好厉害）

安娜赞叹道，她在校舍屋顶独自用远视魔术观看格伦他们战斗的样子。

——不用担心他们两个。

不太相信希丝缇娜她们所说的话，于是安娜来此暗中偷看……而事实证明由不得她不信。

「哟哦！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

格伦的手枪，莉艾尔的大剑。

蔬菜魔兽在其面前就只是待宰的羔羊，根本是一面倒的屠杀。

莉艾尔每每抡起大剑，吹起的暴风便将蔬菜们切得粉碎。

（没想到莉艾尔竟然是这么的强！？）

安娜的惊愕还远不只如此。

在战斗方面完全是个外行人的安娜也强烈地认识到，格伦与莉艾尔的配合得天衣无缝。虽然基本是格伦在配合莉艾尔狂野的动作，但两人背靠背，打心底里的那种信赖便是外行人也能看得出来。

没错，两个人习惯了战斗，想必是长时间像这样携手作战吧。

一直这样——将自己的身家性命交付给彼此——

「喂，莉艾尔！你漏怪太多了，有很多只奔我这边来了哦！？」

「对不起，格伦。……草莓……我下不了手……不能背叛草莓大福……」

「啥？你说什么傻……呀啊啊啊啊啊——！草莓好可怕！」

——刚这么想，莉艾尔就孤军深入敌阵，留下格伦一人被草莓怪重重包围，看得安娜心慌慌的。

格伦使用手枪、魔术和拳头奋力击破草莓——

然而还是失慎被近身。

离格伦只有丈远的超巨大西瓜怪物张着血盆大口，从格伦背后迅速逼近——

其口中锋利的牙齿，一副要把格伦生吞活剥的样子——

「——！？」

正忙着对付草莓的格伦反应慢了一拍。

不如说，那超乎常识的大小，根本不好对付。

「啊，危险！老师——！」

预想到下一瞬间的惨剧，安娜失声叫道——

深深烙印在视网膜上的灼热闪光——纵一文字。

西瓜怪物在格伦面前华丽丽地被劈成两半，出现在后面的是,,,,,,

「……嗯」

挥下大剑的莉艾尔——依旧是面无表情。

「诶！？什么时候赶过来的！？」

通过远视魔术观察的安娜哑然了。

莉艾尔究竟是什么时候赶到格伦身后的呢？明明不久前还在别的地方大闹特闹。

「3Q，莉艾尔」

但是，格伦对此无有半分惊讶。

因为格伦确信她一定会赶到，充满着信赖。

「没问题。我是格伦的剑，格伦由我来保护」

莉艾尔对此也不以为意，站到格伦身侧……手上的大剑发出清脆的声响，默默继续战斗的样子就像是流水线工作。

「那你倒是也处理一下这些草莓啊……」

「不要」

「真是不讨喜的家伙」

格伦苦笑着以娴熟的手法重新装弹。

这时，青椒、人参、卷白菜……各种蔬菜成群杀向二人……

「差不多该做个了结了，莉艾尔！」

「嗯，交给我」

接着，二人冲向成群结队的蔬菜。

「……」

在格伦和莉艾尔看似杂乱无章实则天衣无缝的配合，彼此之间的绝对信赖面前，安娜感觉心情无比复杂……遂关闭了远视魔术。

（我好羡慕大家）

忽地，安娜回顾起之前发生的事情。

在魔术药学课上，被格伦委以重任的露米娅。

在魔术战训练课上，回应格伦的期待，带领二班获胜的希丝缇娜。

以及，没有任何犹豫，跟随格伦讨伐魔兽的莉艾尔。

尽管领域和形式各不相同……但所有人都得到格伦的『认可』。在格伦心中她们占据了很重要的位置，是独一无二的存在。

而自己——却可有可无。

（老师，我……）

安娜沮丧地叹气。

接着，安娜抬起手。

紧跟着，光的粒子聚集在她的手中……不久，安娜的手中出现了一本古书。

她无言地盯着那本书……这时。

『哦呀，你怎么啦，安娜？……怎么看起来不是很幸福呢？』

听到背后传来的声音，安娜猛地回头。

『“希望上老师的课”、“只要呆在老师身边就好”、“只是这样我就很幸福了”…….说出这般话的你哪去了呢？真是令人悲伤啊……』

本应没有其他人的屋顶上，那位青年正伫立在那里。

全身像魔术师一样为黑色披风所包裹的美青年。犹如从黑暗中满溢而出般的黑发披散着，发隙间的黄金眼瞳散发着灿烂的怪异光芒。嘴边时常带着妩媚的笑意，肌肤白皙如雪。

『但是这样就好哦，你无需压抑自己』

青年对安娜淡淡说道。

好似在引诱、歌唱一般的声色。

『尽情地使用我的力量，去实现你的愿望吧。我正是为了让你幸福而存在的』

接着，安娜虚张声势地瞪着青年……说道。

「……『汀珂=贝琳歌的恶魔』……！」

安娜无意识地抱紧手中的书……『汀珂=贝琳歌的祭祀书』的复印本。

外传 不正经的魔术讲师与梦想外典 第三章 安娜

首先，请允许我介绍一下自己，安娜=荷鲁斯霍德这位少女的故事。

我出生在某个魔术师家庭，家境普通，作为魔术师之家算是非常平凡。

但我既然出生在魔术师世家，便有义务继承家业，成为魔术师。

不幸的是——我天生患有魔术疾患『魔力不能症』……体内没有魔力。

准确来说，体内没有从灵魂汲取玛娜并升华为魔力的『灵络』，虽然不是完全没有魔力，但事到如今都无关紧要了。

总而言之，我无法释放任何魔力。再怎么挣扎，我也『无法使用魔术』，当不了『魔术师』。

当然，我本不可能入学阿尔扎诺帝国魔术学院。

这对我的父母来说，或许是一线希望吧。

如果被父母赶出家门，流落市井的话，我或许会寻找成为『魔术师』之外的生活方式。

但是——我的父母是一对平凡的父母，而且品格高尚。

即使我无法继承家业，成不了魔术师，依然深深地爱着我。

由于我的出生，母亲伤到身体无法再次受孕；由于我的出生，荷鲁斯霍德家的未来断送在了我手上，但我的父母从未有过半句怨言，也没有收领养子。有的只是对我深深的爱，将我视为家人一起度过幸福的每一天。

我对此备感内疚，对无法使用魔力的自己感到懊悔与不甘。

由于自卑，我又患上了赤面恐惧症*……一看见人就变得战战兢兢，陷入内心世界，话也变少了。（注：赤面恐惧症是一种兼具社交恐惧症和强迫症的心理障碍。）

对自己的不中用，悲从中来。

（我想改变自己，想要成为魔术师！）

代替地，我用魔导器『远视镜』观察憧憬的阿尔扎诺帝国魔术学院。

这个远视镜是作为优秀魔术师的母亲特别制作的最高杰作，运用高级空间操作术式，具有将远处的景色和声音映照出来的魔术机能。

至少作为自我安慰，尽管知道这么做不应该，但我还是窝在家里，偷看魔术的授课。

就在那时，我遇到了格伦老师。

『也就是说，将这里的咒文的关键部分转换成这个——』

「原来是这样…….好厉害呢……格伦老师」

远视镜所映照出来的格伦老师的授课，非常的精彩。

我忘我地听着格伦老师的课，不漏过一字一句，一整天都用远视镜看着他讲课。

多亏如此，魔术的知识水平达到了学院的平均值。

要是有魔力的话，我应该也能使出像模像样的魔术吧……虽然这是不可能的事。

就这样追随着格伦的授课，我发现自己心中某种感情生根发芽了。

我喜欢上了格伦老师。

表面上不三不四没个正行儿，实际上是最为学生着想的人；时常说些鄙视魔术的话，但其实最热衷魔术的正是他，他的这种温柔让我一瞬间坠入了爱河。

自从有了自觉之后，思念之重日复一日。

「如果我有魔力的话，跟别人一样去上学，接受格伦老师的授课……吸……」

今天我也独自一人窝在黑暗的居室里，通过远视镜听格伦老师讲课，便兀自流泪。

「如果愿望能够实现，父亲和母亲都会以我为傲，能够在老师身边听课，那该会有多么幸福呢」

但是，现实却不尽人意。

我只能通过远视镜见到老师，我的世界就只有这阴暗狭窄的小房间。

另一边，老师的周围一直有和我年纪相仿的银发少女、金发少女、青发少女陪伴，她们看起来非常的幸福快乐……

「……吸……真羡慕呢……要是我也能跻身其中……吸……为什么我会是这个样子呢」

那一天，她们幸福的样子深深刺痛着我，我只好关闭了远视镜。

于是，上面映出了我的模样。

披散的红发，闭门不出所造成的亚健康白皙肌肤，一副幽鬼的模样，眼睛在发隙间若隐若现，看起来极其卑屈阴暗。还泪流不止，脸色别提多难看了。

——如此悲惨的模样，可谓是丧家之犬，人生的失败者。

「不要，我不要这样子……我也想去上学……听格伦老师的课……！想要跟那些女孩一样幸福地欢笑……！有谁来帮帮我……！」

就在我抱着脑袋怨天尤人的时候。

『让我来实现你的愿望吧？』

忽然，我的房间内响起陌生的声音。

「诶？」

我惊讶地环视四周。

便看到，我的桌子上不知何时放着一本从未见过的书。

「这是什么书？怎么没见过？为什么会在我的房间里？」

相当古旧的书，看起来有一定的年代了。

从装订的贴金可以看出，这不是原作而是复印本。

书名是——『汀珂=贝琳歌的祭祀书』。

那时候的我没有多作怀疑，像是被磁石吸引般拿起了书——就这样毫无戒心地上当了——

『没错，你就是这样成为了祭祀书的持有者，也就是我的主人』

时间已然是夕阳时分。

晚霞中，阿尔扎诺帝国魔术学院主校舍的屋顶上。

青年微笑着面对安娜说道。

『我是汀珂=贝琳歌创造出来的恶魔，由你持有的祭祀书所定义，得以现身世间，通过满足人们的愿望来获得力量』

「……」

似乎不管青年『汀珂=贝琳歌的恶魔』的言语，安娜警戒地瞪着他。

『啊哈哈，戒心真重呢，你还是不信任我吗？我好歹实现了你的愿望哦？』

对安娜的戒备不以为意，恶魔嘻嘻地微笑着。

『那一天，初次出现在你的面前时，我说我能实现你的愿望，而你点头了，安娜。然后我实现了你“想要入学这间魔术学院”这个愿望』

「那，那是……」

『我将“给予你魔力让你能够使用魔术”、“让你入学这间学院”，还有“让你成为格伦老师的学生”、以及“让你变成和那三位少女是朋友”。顺手还为了让社交障碍的你能够顺利度过学院生活“治好了你的对人恐惧症和赤面恐惧症”……将这五个愿望视为你所期望的“想要入学这间魔术学院”这一个愿望，完美地帮你实现了……这种充满服务精神的好恶魔，你上哪里找去呢？』

「关于这点我谢谢你，但是……」

『没必要说谢谢哦，因为我是助人为乐的好恶魔哟』

对内心情感复杂交错的安娜，恶魔露出爽朗的笑容。

「使用你的力量来实现愿望真的、真的不需要任何代价吗？」

「一点都没有哦，你尽管实现自己的愿望就好了。不过，那些超出我个人能力的愿望就办不到了，届时我会告诉你的」

「……」

坦白说，安娜不信任这个恶魔，因为他的所作所为实在是太完美了。

但是，这个恶魔也确实实现了自己的愿望，目前也没有要求什么。只是，一直在旁注视着。

当然，这个恶魔跟在身边也是有一定代价的。

首先，一生都无法甩开他。持有者无法丢弃这本书，也没办法破坏掉，似乎书本身就是这么定义的。

话虽如此，这本书具备灵体化的机能，所以并无多大不便。

「……」

深呼吸，强自镇定。

用不着害怕，掌握主动权的是自己。

这个恶魔无法加害这本书的持有者——是这么定义的。

只要自己保持戒心，就没必要去害怕什么——

安娜如是自我安慰。

『那么安娜，既然你放下心来了……我有话要跟你说』

青年再次对安娜说道。

「你其实还有想要实现的愿望吧？」

「！？」

『啊哈哈，看样子我说对了呢！无需害怕啦，因为我对持有者的愿望了如指掌。你本来觉得能够入学就满足了，然而事实并非如此。你还有想要实现的愿望对吧？』

「这，才没这回事……」

『没必要隐瞒吧，安娜。你其实“想要得到格伦老师的认可”对吧？』

「——！？」

内心的想法完全被看透，安娜唯有愕然。

『你非常的羡慕露米娅、希丝缇娜、莉艾尔能够被自己所憧憬的格伦老师认可，对格伦老师的眼中只有她们感到不甘心。这是没办法的事……因为你一个外来者和他们之间的回忆本就不同。但是……“希望多看着自己，希望得到认可”……不是么？』

「可是，这——」

『让我来猜一猜的你的愿望吧，“我也想要不输于她们的力量”……“想要能让格伦老师关注自己，对自己充满期望的力量”……是这样么？』

「这个——！？」

果然很可怕，好害怕使用这个恶魔的力量。

但是——

面对恶魔甜美的诱惑，安娜唯有保持沉默。

不由得想要答应。

『怎么样？安娜，要不要我来帮你呢？我可以实现你的愿望哦？当然，一切都会如你所愿』

「……我……」

面对恶魔的呢喃，安娜浑身发抖……

恶魔为了让安娜放松戒心，露出和煦的笑容。

——第二天。

召唤术学课。

今天要进行的是实践演习，二年次生二班的学生们聚集在学院内由环状列石遗迹构成的召唤仪式场。

属于一种能量石的环状列石遗迹周围，灵脉和灵点经过人工处理，召唤仪式的难度大大降低了。

今天要做的是，利用这些让学生各自举行召唤术。

「之前已经说明过无数次了，召唤术的基础就是掌握定义召唤对象即『真名』的『支配』」

格伦环视众学生说道。

「掌握召唤对象的『真名』便支配了其存在本身，而且对『真名』下达的命令优先于『任何物理法则』。打个比方，命令『过来』，它就只能『过来』，无视空间乃至于时间，『真名』的强制力便是如此强大。因此，召唤现象本身是次要的，准确来说应该叫『存在支配术』」

周围的学生们无言地准备召唤仪式。在地面描绘法阵，用刻有符文的石头在上面构筑环状列石召唤阵。

「虽然听起来好像很厉害的样子，但其实不然。要是太过胡来的命令，召唤对象有可能自我毁灭，而且召唤对象越强大其『真名』就越复杂，不好读取掌握。不管是多么低等的存在，掌握『真名』的『誓约仪式』都是非常繁琐的。就是你们现在做的这个」

「唔，好重哦……为什么高贵的我要干这种粗活……」

看着温蒂忿忿地努力排列召唤阵，格伦不由苦笑。

「别抱怨啦，进行『誓约仪式』掌握『真名』也就一开始这一次，之后只要使用咒文就能够简单地召唤了……《回应吾之召唤·拥有敏锐嗅觉·身形小巧的盟友啊》」

格伦做了个示范，咏唱【使魔召唤】。

接着，他的左手上展开法阵……下一瞬间，一只小老鼠使魔出现在他手上。

「瞧，就是这样……」

「讨厌啊啊啊啊啊啊啊——！？老鼠太肮脏了！离，离我远点啊啊啊啊啊啊——！？」

「……我哭给你看哦？」

温蒂瞬间吓得尖叫，格伦则两眼泪汪汪。

「总，总而言之！今天呢，大家从学院保有的『真名辞典』选择各自喜欢的『真名』进行召唤吧！之前也说过，『真名』的掌握难度是有分等级的！总之，你们最好选择等级1到2的『真名』哦？按你们目前的位阶，能掌握等级1的『真名』就算好的了，而能掌握等级2的，就可以说是召唤术的天才了！？」

接着，学生们陆陆续续完成召唤仪式的准备。

然后——

「——《吾为理论者·在此宣示·汝由风中诞生·汝与风同在·汝之名为■■■■■·幼小的风啊·回应吾之誓约召唤吧》——」

完成仪式准备的希丝缇娜，按照仪式的步骤，提升自身魔力的同时朗朗咏唱七节咒文。

环状列石召唤阵上魔力快速流动，紧接着——

「——显现！【风之妖精】！」

召唤阵的光芒变得极其耀眼——

下一瞬间，希丝缇娜的眼前出现了一只手掌大小的少女形态的半透明灵体存在。

少女的四周伴随着风……确认希丝缇娜的模样之后甜甜一笑，低下小脑袋。

「好耶，我成功啦！」

「风之精灵西尔芙，虽然还处于幼体，但是这么轻松就完成等级2的召唤，真行啊你」

对于希丝缇娜的大成功，格伦惊讶地耸耸肩。

「不同于无意识的元素灵，精灵是独立的存在，因此拥有比元素灵更为强大的力量，但千万别忘记她拥有自我意志哦？如果不准备放生，就要好好珍惜她哦」

「这种事不用你说我也知道啦……」

「不过你还真是了不起呢……」

得到格伦的称赞，希丝缇娜面红耳赤……

「「「「噢噢噢噢噢噢噢噢——！？」」」」

背后传来学生的惊叹声。

「哎呀呀……」

格伦一副又是这样的表情，却又充满骄傲地回头。

「老师！老师！老师！你快看！」

欢声中央，安娜正开心地朝格伦挥手。

在她的身侧，一只白色皮毛、头上长角的魔兽……成年独角兽伫立着。

「我靠，这真是令人惊讶！」

格伦看着安娜身旁的独角兽瞠目结舌。

「你的话做出这种事也没什么好奇怪的，不过能够召唤出等级4的独角兽，还是超乎了我的想象呢！」

「诶嘿嘿，快表扬我啦，老师~~！」

「好好好！」

格伦抚摸着跑到身边来的安娜的脑袋……

「不过，我一开始说了要选择等级1到2的吧？你这家伙真是任性呀！」

「好痛哦——！对不起，对不起啦，老师~~！」

格伦忽然箍住安娜的脑门，像万有引力一样勒住。

安娜泪目地道歉。

「真是的，虽然以你的才能应该没问题，但你可是魔术师的原石。坦白说，我对你的未来充满期望。所以不希望你因为粗心大意或是意外断送了前程，知道了吗？」

「对不起，老师，下次再也不会了……诶嘿嘿……」

就算被格伦呵斥，安娜也甘之如饴。

看着二人的互动……

「呜呜呜……安娜……总是能胜我一筹……！？不会输的，我绝不会输给你的……！总有一天一定要打败你……！」

「不过安娜酱真的好厉害喔，好让人憧憬呢」

「嗯，安娜，厉害」

希丝缇娜感到不甘，露米娅一脸憧憬，莉艾尔则半眯着眼。

「话说回来，我们和安娜之间的差距越来越大了呢」

「啊哈哈，是啊」

对于学友望尘莫及的实力，卡修和塞西尔也露出苦笑。

「安娜一开始和我们的水平没差多少吧？」

「嗯，但是接受格伦老师的指导之后，便迅速崭露头角了呢？」

「现在几乎所有科目都压过希丝缇娜一筹，哎呀~~，所谓的天才便是她这样的吧」

「大概老师教得好，安娜本身也很有潜力吧」

获得全班学生称赞和羡望的安娜。

安娜现在备受学院中师生的憧憬和期待，稀世天才少女安娜=荷鲁斯霍德，阿尔扎诺帝国魔术学院内无人不知无人不晓——

——明显扭曲的光景。

——所有人都理所当然地接受。

——被扭曲得无法挽回的现实。

安娜自身也明白这是多么疯狂扭曲的事。不行，这种事是不被容许的。这是践踏了至今以来认真学习魔术、开辟自我未来的人们的恶劣行为。

这种事——安娜其实也心知肚明。

但是——无法收手。

（因为……格伦老师他……一直憧憬着的老师……正看着我……认可了我……！啊，我……我已经……！）

感到无比的幸福快乐，如此令人喜极而泣的幸福让安娜不由得沉浸其中。

长年过着阴暗苦难生活的安娜，一旦陷入这幸福的泥沼中便不得脱身，失去抵抗。

舍弃这种幸福，再次回到那个无聊的自己？

……是啊，回头是岸，那才是正确的吧。

但是——我已经回不了头了。

「老师……那个……」

「怎么啦，安娜？」

只要安娜呼唤，格伦就会朝她微笑。

「那个……这个……今后……也能一直和我在一起吗！？一直教导我吗！？」

面对安娜战战兢兢的询问，格伦一瞬间心头一紧。

「那是自然，让我看看你所开辟的未来吧，为此我会不遗余力地帮助你的！」

一直渴望的事物就在眼前。只有透过无机质的远视镜才能看到的……自己一直渴望着的格伦的笑容，现在就近在眼前。

如此的耀眼，令人喜不自禁……

「是，请多多指教哦！」

安娜全身为喜悦所麻痹，一心沉浸在幸福感的无底深渊之中。

『没错，就是这样，安娜』

学院校舍屋顶，『汀珂=贝琳歌的恶魔』带着淡淡的冷笑望着安娜。

『没有必要去拒绝……你只需许愿就好，而我会将你的愿望一一实现。没错，就是这样哟，安娜……』

……同一时间。

在阿尔扎诺帝国帝都奥兰多召开的帝国魔术学会。

「以上，便是我阿尔扎诺帝国魔术学院法医师塞西莉亚=赫斯忒亚女士此次新开发·提倡的心灵手术法的相关研究发表，我是代理发表人瑟莉卡=阿尔弗涅亚」

阿尔扎诺帝国魔术学院教授瑟莉卡=阿尔弗涅亚在讲坛上结束论文发表之后，听众席发出猛烈的掌声和欢声，场面着实震撼。

「太棒了！不愧是塞西莉亚小姐！」

「是啊，有了这心灵手术法，那些为人所忽略的才能也将获得救赎吧！」

「优秀的人才是国家的宝藏！这项发明毫无疑问会成为祖国繁荣昌盛的第一步！」

与会魔术师们皆对塞西莉亚的伟业拍手称道，支配着魔术学会讲堂的欢呼久久不能平息。

「呼……」

望了望兴奋的人们，瑟莉卡从讲坛走下松了口气。

「您辛苦了，阿尔弗涅亚教授」

发表会主持人向她表示慰劳。

「哎呀……代理发表也真够累人的，肩膀好酸」

瑟莉卡苦笑着回应。

代替在学会发表前旧病复发的塞西莉亚，瑟莉卡专程从费吉托赶到魔术学会。

「接下来将为参加发表会的各位举行联欢会，我个人也很希望阿尔弗涅亚教授能够莅临……」

「联欢会啊……」

所谓联欢会，就是学会结束之后惯例举行的立食派对。有酒有肉，参加者畅谈交流的地方。

「很遗憾提出划时代研究的塞西莉亚小姐本人无法到场，因此大家伙儿可是很想和作为代理发表的您好好聊聊呢。请您务必参加……」

「额……」

听罢，瑟莉卡用食指抵着下巴，陷入了沉思……

「……不好意思，我不参加」

歉意地苦笑着回答。

「我准备即刻启程返回了，抱歉」

「诶？现在这么晚还要赶回去？这，这真是非常遗憾呢。那么，至少能告诉我缘由吗？」

「啊~，那什么，今天刚好就一周了」

「……一周？」

「是的，离开费吉托一周了」

「额，从费吉托来到帝都奥兰多的路程再加上发表会期间滞留在帝都，确实差不多一周了……这两者有什么关系吗……？」

「就是那什么啦……」

瑟莉卡认真地盯着主持人。

「格伦分不足」

「……啥？格雷……分？……额？……哦？」

「再不补给我会死的」

听的云里雾里，但是瑟莉卡神情非常严肃，所以主持人没有继续深究。

瑟莉卡飒爽地转身，威风凛凛地快步走出举办魔术学会的大讲堂……火急火燎地赶回费吉托。

帝都奥兰多千里之外的学究都市费吉托。

——夜幕降临。

格伦和阿尔伯特今宵也一起在人迹罕至的费吉托胡同里碰头——

「一直找不着呢……『汀珂=贝琳歌的祭祀书』……」

「半天找不到任何线索，我想很可能已经落入谁的手里了」

为了驱除夜晚的寒冷般，二人边走边交谈。

「……也就是说出现『持有者』了？」

「是的」

「唉~~，事情越来越麻烦了」

沉重的气氛压在二人的肩膀上。

「不过貌似没出现什么大问题耶？阿尔伯特」

一直冷场总不是个事儿，遂格伦尽量轻佻地说道。

「或许是因为由人类定义的恶魔……『汀珂=贝琳歌的恶魔』在那些受契约束缚的恶魔之中，也是属于极其恪守契约的恶魔……说起来可能很奇怪，感觉不像是恶魔，非常守戒」

「……」

「恶魔通过实现人们的愿望而得以存在，虽然利用恶魔的力量来实现愿望有点那个，但坦白说，只是实现一些小愿望根本没什么大问题嘛」

「……」

「那么何乐而不为呢？当然不会许那些超出恶魔能力范围的愿望，但一些微不足道的小愿望还是可以实现的吧？啊~，要是我也有一本，首先就许愿要钱……」

就在格伦漫不经心地这么说时。

「蠢货，比我还要精通魔术的你，少揣着明白装糊涂」

阿尔伯特严厉喝道。

「别生气呀，开玩笑，开玩笑的啦！」

发现阿尔伯特隐隐有些动了真火，格伦慌忙解释。

「使用魔导书实现愿望到头来也『没有意义』。而且，一旦尝到甜头，那个人就『彻底完了』」

格伦的神情顿时变得严肃。

「实现一些小愿望虽然没有意义，倒也不成问题。但是，那个恶魔『有绝对不能许愿的禁忌愿望』，一旦许愿就彻底『完蛋了』」

于是，阿尔伯特接着格伦的话继续说。

「能够成为『汀珂=贝琳歌的祭祀书』持有者的人，只有『怀有与绝望同等的渴望之人』，而『汀珂=贝琳歌的祭祀书』本身会选择合适的人选。不过……」

阿尔伯特犹如鹰眼一般锐利的眼神变得愈发锐利。

「心中怀有这般渴望的人，总是会用这种天上掉下来的力量许一些半吊子的愿望，而一旦品尝到没有任何痛苦的成功，就会被强烈的快乐所麻痹，再也回不了头了。受煽动的侥幸心理及无限加速的欲望，持有者向恶魔许下『绝对不能许愿的愿望』无疑是迟早的事。魔术史上，无一例外」

「是啊，『汀珂=贝琳歌的恶魔』就是那种会选择绝望的人作为『持有者』并准确抓住那个人的弱点的恶魔呢……虽说是复印本，还是要尽早回收为妙……唉……」

就在这时。

「格伦」

「……知道了啦」

忽然，二人停下脚步，警戒着四周。

接着……

「……嘿嘿嘿……两位小兄弟，别急着走啊……」

一群匪里匪气的小混混不怀好意地出现在格伦二人面前，将其团团围住，大约有十来个人

「——就是你俩小子最近在我们的地盘上四处打听什么『汀珂=贝琳歌的祭祀书』的复印本吧？」

（喂，阿尔伯特，这些人是？）

（说是小混混吧有些过于恶劣，可说是黑手党吧又弱的要命。我想，应该是费吉托地下世界争夺地盘的犯罪集团。总之，在意料之中）

瞥了瞥小混混的头目，格伦和阿尔伯特交头接耳。

（但是不能大意哦，格伦。包括那个头目在内，有好几个魔术师。不是落伍军人就是违法魔术工会出身的邪道魔术师）

（唉，又添一桩麻烦事儿。不过，『准备』可算起效了）

「啊？你俩小子嘀咕什么呢？耳聋了吗？啊？」

看到格伦和阿尔伯特对自己的威吓丝毫不放在心上，混混头目恼火了。

「喂，哑巴啦？老实交代，你们是谁的走狗，帝国政府还是卢西亚诺家？哼，不管是谁也好，今天小爷我告诉你们，在这地界儿，你就是老虎也得给我趴着」

「嘻嘻嘻，今天就拿你们来杀鸡儆猴！至少会留你们一条狗命的，别的就不保证了？」

「「「「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」」」」

看来是丝毫不怀疑自己的有利形势。

小混混们哈哈大笑着掏出小刀和铁管，缓缓地收缩包围圈……

「阿尔酱，这要怎办呢？绝对会演变成麻烦的节奏吧」

「哼，先干掉他们再说。反正我也没打算和他们好好说话，再者他们也不像是愿意听人说话的茬子吧」

「也是，不过连日熬夜我现在很累，又不太想对外行人动粗……就不能想办法妥善解决吗？」

非但没有感到畏惧，这两人还一副一旦打起来自己绝对会赢的样子，混混们顿时青筋直冒。

这时，格伦掏出1里尔金币，说道。

「喂，给你们1里尔。能否就此收手呢？我们有事想跟你们打听……」

「开什么玩笑啊混蛋啊啊啊啊啊啊——！？你们究竟有没有搞清楚眼前的状况啊啊啊啊啊啊啊——！？」

混混头目的男子，彻底被激怒了。

「额，糟糕，激怒他了！？莫非他们发现这1里尔金币其实是巧克力啦！？应，应该不会吧，这些家伙看起来不像有脑子——！？」

「重点不在这啊！话说，那个还是假的哦！？你们竟然如此戏弄我！？」

场面瞬间变得一触即发。

「我可告诉你们，我们还是实力高超的魔术师哦？」

「嘻嘻嘻，没错！尤其是我们的老大阿强大哥，别名《狂猫》，在地下世界无人不闻风丧胆！」

「什么，听起来好像很厉害的样子！？」

（搞不明白是厉害还是不厉害呢，这别名）

尽管没有开口，但格伦看得明白。

「所以碰上我们算你们倒了八辈子霉！看我严厉地调教你们……《雷帝的闪枪》！」

混混头目——阿强忽然指着格伦他们，咏唱咒文……

「出，出现了——！阿强大哥的一节咏唱【闪电枪钉】——！」

「好，好快！咏唱速度还是那么惊人——！」

「不愧是阿强大哥！真让人向往呢——！」

周围的混混们欢呼着——

……静。

阿强的指尖没有任何东西发射出来。

「……咦？《雷帝的闪枪》！《雷帝的闪枪》！」

惊讶地重复咏唱咒文，魔术依然没有发动。

「喂，你们！」

「是，《威猛的雷帝·以极光的闪枪·刺穿吧》！」

混混的同伙们在阿强的催促下，接连咏唱咒文——还是毫无反应。

「怎，怎么回事……！？」

「嘁！混蛋，既然这样，弟兄们抄家伙！」

「「「「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！」」」」

虽然不知道出了什么状况，但数量上依然有利。

混混们意气昂扬地杀向格伦和阿尔伯特——

「——呼！」

格伦踏着轻盈的步伐，接连出腿——

「……哼」

阿尔伯特以变幻莫测的动作挥动手刀——

「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」」」」

下一瞬间，冲向二人的混混被吹向四面八方，不费吹灰之力说的便是此。

「这俩小子怎么回事？强的跟怪物一样！？」

「嘁——！好汉不吃眼前亏，我们撤——！」

知道眼前的对手不好惹，混混们随即欲作鸟兽散。

「咕哇，疼死老子了！」

「这是什么，为什么这里会有无形的墙壁……！」

「我们被墙壁困住了……！这下没地儿跑了……」

在狼狈不堪的混混们身后。

「你们以为跑得掉吗？这一带早已用结界封锁了……就在你们出现在我们面前之时呢」

阿尔伯特正慢慢地靠近。

「那么，这下你们愿意听我们说话了吗？」

格伦也紧随其后。

二人的模样，就像是死神的行进……

……这时，混混们注意到了。

格伦的左手……捏着一枚塔罗牌。

「愚，愚者的塔罗牌……？呀啊啊啊啊，难，难道！？」

看到这枚塔罗牌的瞬间，明悟一切的阿强睁大了眼睛，脸色转眼间变得惨白。

「我有听说过……《愚者》是曾经所属于帝国宫廷魔导士团的传说中的『魔术师杀手』……！？使用“封杀魔术的魔术”，将里世界有名的邪道魔术师们一一斩杀……！？」

「真，真的吗！？说到《愚者》，据说他残忍地杀害了十万个邪道魔术师——是个冷血无情的恶魔啊！？」

「不，这都是别人乱传的吧。话说，你们伤到我的玻璃心了」

「既，既然他是《愚者》……！？」

「那个长发小哥肯定就是《愚者》的搭档《星》了！」

「竟然是《星》——！？牙白，牙白了啊！」

「据说他屠杀了上百万个邪道魔术师哦！？单纯的实力对比远远凌驾于《愚者》之上，简直就是残虐冷酷的魔王耶！？」

「这个国家邪道魔术师也太多了吧」

「《愚者》杀了十万个，《星》杀了上百万个……也就是说，《星》比《愚者》要强十倍……！？呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「小学生哦你们！？」

无视格伦的吐槽……

「啊啊啊啊啊啊——！？竟然跟《愚者》和《星》杠上了……完了……我们今天算是要交代在这了——！？」

「我们会跟传闻一样，从脚尖开始，活生生折磨至死啊啊啊啊啊——！？」

「我们的血肉和灵魂会作为献给古代邪神复活仪式的祭品，在冥界第九园——直到世界终焉为止，一直忍受折磨啊啊啊啊啊——！？」

混混们全都陷入了恐慌。

「……真是，这要怎么处理啊……？」

「没必要管他们，这样正好」

「……效率厨毛病又犯了」

进行这般对话之后，阿尔伯特站在士下座的阿强跟前。

「乖乖回答我的问题就饶你们不死，要是你们不说或是造假……后果你们自己心里清楚？」

面对阿尔伯特锐利的目光，阿强打心底里感到害怕。

「呀！一定，一定，您尽管问！」

「你们的团伙在前些天和某个大规模盗贼团通过非正式的流通渠道秘密交易了违法魔术品……对吧？」

「是，是的！啊，难道小哥想要那个盗贼团的情报！？嘿，嘿嘿嘿……他们的老窝和成员，还有从中穿针引线的有力商会支持者……我一定知无不言……？」

话音刚落，用冷酷的眼神俯视着阿强的阿尔伯特将指尖抵着他的眉间。

「那个盗贼团和黑幕已经击溃了，少说废话」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？虐杀是吗！？对不起！？」

击溃……当然指的是帝国宫廷魔导士团依法『逮捕』的意思，但是基于眼下这种情形，混混们完全理解错了。

「继续，违法魔术品中有『汀珂=贝琳歌的祭祀书』……对吧？」

「有有有，有的有的……！」

「在哪？」

面对阿尔伯特的质问。

「……，……不，不知道……」

阿强怯怯地，挣扎着说道。

「是，是真的！我真的不知道！我们也搞不清楚是为什么……！」

敏感地察觉到阿尔伯特眼中微微跃动的光芒，立即惊慌地辩解。

「那，那本书本来是这次的压轴商品……！为了尽可能卖出高价，通过暗箱操作贩卖给有钱的贵族·魔术师家族……！可，可是……那个时候书突然就消失了！」

「！」

「是真的，相信我我真的没有说谎！那本书就好像有自我意志，不知消失到哪去了……！我们还因此亏大发了！就在我们心情不好的时候，听说小哥们在我们的地盘上四处打听……所以就……」

「……阿尔伯特？」

「他没有说谎。……是真的」

听到阿尔伯特这话，格伦瞬间察觉到了。

（——在我使用固有魔术【愚者的世界】之前，就已经对自己施加了读心术）

白魔【读心术】……读取对象表层意识内容的魔术。像这样通过提问收集情报，非常的有效。

封锁结界，还有读心术……也就是说，在事发之前，阿尔伯特就已经预料到格伦的行动以及这展开。

对于原同僚毫不褪色的手段和观察力，格伦唯有无奈。

「……不过这些先放一边……可算是抓住狐狸尾巴了」

「啊，意料之中」

「呼啊~~，……真让我好找啊……」

「……额？」

听着格伦和阿尔伯特的对话，阿强整个人都愣了。

「说，你们把『汀珂=贝琳歌的祭祀书』的复印本卖给了哪个贵族·魔术师家族……所有名单」

阿尔伯特淡淡地问道。

外传 不正经的魔术讲师与梦想外典 第四章 幸福的欺瞒揭晓之时

“希望成为格伦老师认可的优秀学生”

让恶魔实现第二个愿望之后，转眼过了数日。

格伦、希丝缇娜、露米娅、莉艾尔……与他们度过吵闹却不失欢乐的每一天。

安娜着实幸福无比。

无论如何学习，由于没有魔力所以没法使用的『魔术变得能使用了』。

多亏如此，得以『入学憧憬已久的魔术学院』。

一直感到对不起他们的父母『也为我自豪』。

更重要的是——『接受格伦的授课，陪在他的身边』。

自己曾经渴望的一切，如今都实现了。

入学憧憬的学校，接受喜欢的老师的授课，与趣味相投的朋友度过每一日——

安娜曾可望不可即的幸福，就在眼前。

（在这一点上……不得不感谢『汀珂=贝琳歌的恶魔』呢！）

一开始畏惧、嫌恶、警戒着的恶魔……如今却不可思议地觉得有些亲切。

他一直都很绅士，从不爽约，处处为安娜的幸福着想。

与他的相遇，算得上是和独一无二的朋友的邂逅吧？

最近，也偶尔会这么想道。

「喂喂，安娜。上课中怎么在发呆？」

听到站在讲台上的格伦的声音，沉浸在幸福海洋中的安娜迅速清醒过来。

「呀，对，对不起！老师！」

安娜慌忙打开教科书，面向格伦。

「真是的……你刚刚完全没听我讲课吧？……我得好好惩罚你，上来回答这道问题」

一看，黑板上写着一道些许复杂的魔术式。

「这道热能控制式，用阿莫特系列的符文即兴改变，使其出力正好提高12%。……听清楚了没？」

听罢。

「老师，你太强人所难了！安娜没有听课怎么可能做得出来嘛！而且这种困难的题目就是我也解不出……」

希丝缇娜生气地起身说道。

（哦……连希丝缇娜都解不开这道问题呀……）

这么想着，安娜忽生恶作剧的念头，对抗欲亦随之而发。

「啊哈哈哈！没事啦，希丝缇娜！让我试试吧！」

「诶！？可是安娜，那道问题就算是你也解不出吧……」

瞥了瞥希丝缇娜，安娜起身走上讲台。

拿起粉笔，盯着黑板上的魔术式。

咋看之下，令人不禁怀疑这真的是面向学生等级的术式吗，着实复杂怪奇。

……如果是原本的自己根本看不懂。

但是——现在的自己有恶魔的加护。

「这个……」

略微沉思，答案便自然而然地从脑海中浮现，依然是那种不可思议的感觉。

接着，安娜用粉笔在黑板上刷拉拉地写出答案。

噢噢噢噢噢噢噢……！

教室中响起感叹声。

「不是吧，简直难以置信……」

「呜哇，安娜好厉害呢！」

「……嗯，厉害。……虽然我不是很明白」

安娜原本无论如何都比不过的优秀的希丝缇娜，朝她投来尊敬和羡慕的目光。露米娅也笑着称赞安娜，甚至于莉艾尔也睁大眼睛看着她。

这让她无比快乐，至今以来的自卑和屈辱仿佛不复存在般。

「呵呵，怎么样？老师。……我答对了吗？」

「…………」

格伦一时间以认真得有些可怕的神情望着黑板……

不久。

「真厉害呢，安娜！没想到你真的解开了这道问题！」

随即笑着抚摸安娜的脑袋。

「哇呀！？」

这时候，安娜的心中被陶醉感和幸福感所填满。

（我……我……已经……）

幸福死了。

「老师太偏心了，只宠着安娜！」

「啊哈哈哈……希丝缇，古人曰不可妒……」

不止是希丝缇娜，就连看似若无其事的露米娅……其实也对我多少有些嫉妒。

就连她们自然而然的嫉妒，现在也只是安娜的幸福的香辛料。

啊啊，我好幸福——

——这只是纯粹的欺瞒与虚假，是不被容许的。

——所以就让我追求片刻的黄粱美梦吧。

——只是一时的美梦——

一开始让恶魔实现愿望时，坚定地对自己说过的话——

如今的安娜，已然完全置之脑后。

——下课后。

「唉~~，被安娜彻底甩开了啊……我得更加努力才行……」

「别担心，希丝缇，你一定能够赶上她的」

「可是……老师为何突然提出那种博士生等级的问题呢……？」

「嗯……确实很奇怪呢……？」

「zzz……」

看准安娜有事离开。

「喂，你们几个」

格伦溜过来对三位少女悄悄说道。

「老师？你偷偷摸摸的干什么呢？」

「我有事找你们，跟安娜有关的」

「……？」

事情来得太突然，希丝缇娜和露米娅面面相觑。

格伦手中不知为何拿着装有水的瓶子……

「你们几个，麻烦陪我一下」

「陪你……做什么？」

于是，格伦露出邪恶的笑容……说道。

「当然是约会啦？」

今天的课程转眼便全部结束了——放学后。

按照惯例，安娜精神抖擞地前往学院附属图书馆为『魔兽学』小组课题进行文献调查。

『你心情很好呢，安娜……』

『汀珂=贝琳歌的恶魔』忽然出现，附在她耳边呢喃道。

「嗯，是啊！我现在无比的快乐！」

外人看不到这个恶魔，也听不到他的声音。所以在别人看来就是在自言自语……不过意气风发的安娜不以为意地反射性回答道。

「做梦也没想到能够度过如此快乐的每一天！这都是多亏了你呢，恶魔先生！」

『是嘛是嘛，只要你幸福就好』

听到安娜快乐地这么说，恶魔满意地笑道。

『那么，我觉得是时候实现你下一个愿望了』

「……愿望？」

『对啊，你应该还有心愿未了吧。我衷心希望你能够幸福，所以想要实现你的愿望……仅此而已』

「……」

『不用客气尽管说出来吧，安娜，我会实现你所有愿望的……』

的确如恶魔所说，安娜无论何时都能实现自己的愿望。

都实现了那么多愿望，事到如今还有什么好害怕的呢。

但是——

「哼，嘴上说的好听！你果然是恶魔呢！」

安娜婉拒了恶魔的诱惑。

心里还是很害怕。

继续放任恶魔实现愿望，早晚会一发不可收拾……

心中冒出这样致命的预感。

「我不打算再对你许愿！因为我已经很幸福了」

没错，我完全掌控了这只恶魔。

才不会上当受骗，主导权在我手里——

伴随这种确信，安娜强硬地回答恶魔。

『啊哈哈，是嘛，那倒是无可奈何了呢。既然你是这么想的我也就不多嘴了』

然而，恶魔并无几分受挫的样子，依旧露着和煦的笑容。

『我祈求的只有你的幸福……我正是为此而存在』

真的是这样吗？

安娜感觉很可疑……但这都无所谓。

不管他打什么如意算盘，都无法违逆安娜。

他正是这样的存在。

「……没什么事的话，我要走咯？」

『哦呀，你真是个大忙人呢？』

「嗯，待会儿要跟大家去学院附属图书馆查找文献，是『魔兽学』的小组实习课题」

说着，安娜自豪地挺起胸膛。

「哼哼哼，这次课题安娜酱也要大活跃哟~？小组贡献最多的八成会是我呢！希丝缇娜、露米娅、莉艾尔都比不过我！啊哈哈哈！」

露出陶醉的神情，安娜想象着接下来的展开。

「然后然后呢~？小组课题贡献最多的我，就可以胜过希丝缇娜她们~~，名正言顺地向格伦老师提出约会！嗯嗯，只要有优秀的我的力量在，胜利便是囊中之物！呜哇，好期待呢！」

『……』

「要和老师一起去哪里好呢……？一定会是很快乐的一天呢……老师现在还当我是小孩子……所以到时候好好地意识到我是女孩子……姆呼呼呼…………」

『……』

恶魔一直望着做着美梦的安娜。

带着恬静的笑容。

带着爽朗的笑容。

仿佛在看着可爱的自家女儿般。

「……那么我现在急着过去！拜啦，恶魔先生！」

安娜小碎步快速走向附属图书馆。

『……』

一时间，恶魔望着安娜离去的背影。

『安娜，你说你心愿已了』

露出淡淡的冷笑，低语道。

『难道你没发现吗？你其实还有真正想要实现的愿望哟？』

除了安娜，无人能够认知到恶魔的存在。

因此，也无人听到他的低语。

出了主校舍，穿过学院内的道路，抵达学院附属图书馆。

在入口接待处办好手续，进入馆内。

进去之后是大厅，可看到通往各楼层、书库的入口。

大厅中央，有一个阅览区，摆着许多桌椅。

桌子一角，便是希丝缇娜她们碰头的地方……

「……咦？」

希丝缇娜她们并不在这里。

只有她们的东西……以及一张留言。

上面写着『不好意思，安娜，今天暂时中止。我们有事所以先解散了』。

安娜一时反复看着留言，不久。

「姆……大家太过分了，刚刚下课怎么不先知会一声呢……」

鼓起脸颊。

然而事已至此，安娜也只好收拾东西回家。

出阿尔扎诺帝国魔术学院校舍正门，便是校外，校外后是学院大道。

周边是住宿学生的宿舍和公寓等所形成的学生街，四周还有书店和学习用品店。

当然，为了充实学生的日常生活，还有作为学生交流场所的国际象棋沙龙、射镖游戏及桌球等娱乐设施。

茶饮店也种类繁多。从知性社交场到单纯的朋友交流，应有尽有。

例如，前方的户外咖啡馆，供关系亲密的男女约会用，到处都是狗粮……

「……诶！？」

望着那里的瞬间，安娜微微睁大了眼睛。

咖啡馆的户外席位……太阳伞下的小圆桌，有几道熟悉的身影——

「呀哈哈哈哈——！真是奇葩对吧，阿尔伯特那家伙！」

「啊哈哈哈！不会吧，阿尔伯特先生竟然会做出这种事！？」

「咯咯……巴纳德先生真是坏心眼呢……」

「……嗯」

希丝缇娜和露米娅坐在格伦两侧，对面则是莉艾尔。

围着放有茶具和三层式点心的桌子，喝着热腾腾的热茶，有说有笑。

只有莉艾尔没有加入对话，闷着脑袋专心啃她的草莓大福……

「……♪」

不过看起来很开心。

在外人看来，那一角就是四人独自的世界。

只有心灵相通，羁绊深厚的人才能筑起的安宁的领域。

丝毫没有外人介入的余地。

（……为什么？）

看到四人其乐融融的瞬间，安娜的心脏剧烈地躁动。

全身直冒冷汗。

『不好意思，安娜，今天暂时中止。我们有事所以先解散了』……特意留言，撇下安娜四个人去玩。

自己和格伦，希丝缇娜、露米娅、莉艾尔和格伦。

彼此之间的差距竟如天壤之别。

「……啊……啊啊……」

这彻底地刺激到安娜自认为与格伦最亲密的心，回想起至今靠着小手段强行介入他们之中的一幕幕。

……别在意，尽管上。

——大家好过分喔~！竟然撇下可爱的安娜酱~~！？为什么不邀请我呢~~！？——

像这样勇敢地进入那个圈子之中，大家也一定会笑着欢迎我的——

没错，鼓起勇气上。

只要继续扮演厚脸皮的角色，全力以赴就好。

然而——

「…………」

安娜的身体却仿佛被束缚住一般，动弹不得。

再次认识到……自己终究是外人。

天生懦弱的自己，在这时怯步了。

「——然后呢，阿尔伯特那家伙之后又干出超乎我想象的蠢事呢~……」

「啊，老师」

对侃侃而谈的格伦，露米娅说道。

「呵呵，老师嘴边沾着奶油哦？」

「诶？啊，是吗？手帕呢……」

经露米娅提醒，格伦欲从口袋搜手帕……

「……嘿♪」

露米娅甜甜一笑，用食指抹去格伦脸上的奶油。

接着，顺手舔掉指尖的奶油。

「——露米娅，你这是做什么啊！？」

希丝缇娜面红耳赤地起身嚷道。

「这，这种情侣一样的行为——！？」

「喂喂，白猫……别一惊一乍的。这有什么大不了……又不是在公共场合亲嘴」

「是啊，希丝缇。一点小事而已，你这样会给老师添麻烦的」

「露米娅，你的想法会不会太成熟了！？还一副一本正经的样子！？」

瞥了眼咋呼的希丝缇娜。

「……话说，莉艾尔，你干嘛一直把草莓大福贴我脸上？」

格伦双手抱臂作稳重状，半睁眼看着不知何时来到他身旁的莉艾尔。

「虽然不是很明白……我也要学露米娅」

「食物不是拿来玩的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

咕噜咕噜咕噜——！

格伦立刻用双拳钻着莉艾尔的太阳穴……

「……疼」

似乎完全不疼的样子，莉艾尔面无表情地说道。

看着自己无论如何都够不着的——尽管吵闹却很愉快的光景。

安娜终于忍不住了。

「~~~~！」

随即转身远远地跑开了。

不断地跑，不断地跑。

仿佛要逃离什么般，安娜不断地奔跑。不停地流着眼泪，任凭心中的情感驱使着奔跑。

回过神时，周围已然涂满了黄昏的色彩。疲惫的太阳西落，天空中降下了夜幕，远方的建筑物好似那剪影漫画。

「哈……！哈……！咳……哈……！」

在莫名的寂寥感和冲动的驱使下，在街中盲目奔跑……安娜最终来到了阿尔扎诺帝国魔术学院内庭。

为杂木林所包围的内庭，自然也是静悄悄的。

安娜单手撑着校舍墙壁，气喘吁吁。

「……呜……」

头脑朦胧地查看自身的状态。

……真够凄惨的。脸上沾满眼泪，全身都是汗水好难受。炽热的喘息丝毫不见平息，心跳快得仿佛要炸裂一般。

全身好像注满铅一般沉重，胃液直翻滚。

但是——这绝不只是因为奔跑的疲劳所造成。

「……吸……老师……格伦老师……我就不行么？我……不能成为老师心中的第一吗……？」

就在安娜自言自语地叹气时。

『这不是理所当然的吗，安娜……』

不知何时出现的，安娜吓得立刻转身。

『……你是赢不过她们的。得不到格伦老师的心……你不是打一开始就知道了吗……』

『汀珂=贝琳歌的恶魔』微笑着站在那里。

「你，你凭什么这么说……？」

安娜错愕地反问。

『那是自然，因为你们彼此建立的羁绊本就不同。你是依靠我的力量作为优秀的学生出现在格伦老师面前……当然你所深爱的老师也很赞赏你的优秀……不过也仅此而已』

「……！？」

『不过，我看过她们的记忆所以知道。她们同甘共苦，与老师一起战胜诸般苦难哟。……只是你不知道罢了』

恶魔无奈地耸耸肩，淡淡说道。

『老师和她们并不只是关系良好的师生。时而其乐融融，时而拌嘴，在学院生活中，共同品尝着喜怒哀乐……』

「这……」

「而半道出现的你却欲图横刀夺爱？那是肯定办不到的……再说做出这种事你就不知耻吗？」

「呜……呜……」

『啊哈哈哈……区区『魔力不能症』就让你一蹶不振，辜负父母的关怀躲进自己的世界……你真的是很丑陋肤浅呢……库库库……』

安娜眼中淌下了眼泪。

这个恶魔说的一点没错。

自从接受恶魔的诱惑以来，一直对此视而不见……但已经无法自欺欺人了。

自己真是个差劲恶劣的人。

使用恶魔的力量，做出践踏她们努力的行为。

使用恶魔的力量，亵渎她们珍贵的羁绊。

使用恶魔的力量，重生为人见人爱的可爱女孩子，着实厚颜无耻。

在这里的，是一个输给自己丑恶欲望的丑女……

「……啊啊……呜哇啊啊啊啊啊——」

面对自己的丑陋，安娜所有的感情都爆发出来，放声大哭……就在这时。

『——但是呢，安娜，即使你再怎么丑陋我也深爱着你……』

恶魔如此说道。

「……诶！？」

『丑陋？悲惨？……这有什么，安娜，不用去否定自己……这就是人类的本性哟……』

恶魔的笑容和话语，无比的温柔。

就像麻药一样，渐渐麻痹了安娜的心灵……

『你所憧憬的老师和少女们……心中也必定有丑陋黑暗的一面。这是人之常情哟，安娜……你无需自卑……不必否定自身的欲望……别担心……即便包括你在内的所有人都鄙视你……我也会一直爱着你……』

恶魔的话语无比的温柔……逐渐治愈安娜千疮百孔的心灵。

听起来很温柔……让人很安心……

……所以反而更可怕。

「……你，你究竟想要让我做什么……！？」

安娜顿时害怕地抱紧身体。

『我的愿望打从一开始就没变哦，我所期望的……只有“深爱的你使用我的力量实现愿望，获得幸福”而已……』

「这……」

『安娜，该对自己诚实点了？你还有“真正的愿望”想要实现对吧？』

「……！？」

安娜吓得肩膀一抖。

看到此，恶魔露出满意的笑容。

『你还有我，只要向我许愿就行了……你还在害怕什么呢？』

「……因，因为要是真的许愿……我就真的成了差劲恶劣的人了……！？」

安娜不由得流下泪水。

为了让她安心般，恶魔露出爽朗的笑容……

『真的好吗？这样你只会一无所得，变成丑恶的人哦？你可要考虑清楚……？』

「这……！？」

『再者你想想……你已经实现了两个愿望，虽然都不是真正的愿望，但你那时候是什么心情呢？』

「——！？」

安娜的脑海中，两次尝到的强烈陶醉感和幸福感涌现上来。

刚刚的郁闷和自卑感被强烈的快感所替代，脑海一片空白。这是人生初次品尝到的快感，想要更多的品尝那种幸福感。

渐渐地沉浸在幸福感的泥沼之中……

如今有了自觉，那种猛烈的『渴望』就好像吸血鬼的吸血冲动一般无法自已。

「……啊……啊……啊啊……」

『尽情想象吧安娜……你夺取她们所敬爱的老师的光景……』

轻松逼近双腿发抖往后退的安娜，恶魔在她耳边呢喃道……

『那会是多么甜美的光景呢……你不这么想吗？她们也肯定想要得到老师……但是你从旁横刀夺爱……还有比这个更痛快的吗？』

「……可，可是这对大家……！？」

『……掠夺、背叛、偷跑，你所感受到的这些罪恶感……还有败北的她们对你的嫉妒和羡慕……这些都是你的幸福的无上香辛料不是吗？』

「呀……！？」

不可以，只是想象了一下，心中满溢的幸福感便让自己陶醉了。

好想再一次品尝那种感觉……对此欲罢不能……我这是究竟怎么了？

『安娜……无需害怕……你一直都忍受着痛苦……你也有追求幸福的正当权利呀……』

已经不行了，无法抵抗这个恶魔的低语。

被他的一言一语所煽动的侥幸心，面对整个灵魂都被吸引般的诱惑，不可能有人能够抗拒得了吧……

「……大家都是这样的对吧……？『汀珂=贝琳歌的恶魔』……」

安娜热切地询问恶魔。

「大家都跟我一样，有着丑陋的欲望对吧……？」

『是啊，安娜。大家都是丑陋的，所以没必要感到羞耻』

「真的…？那，那就算许愿也可以吧……？我只是偶然得到实现愿望的权利而已对吧……？」

恶魔露出天使一般的温柔笑容，朝安娜点头。

「啊，啊哈，啊哈哈……嗯……是啊……？」

安娜双手颤抖着，将灵体化的『汀珂=贝琳歌的祭祀书』显现。

光的粒子集中在她的手心……最终形成一本书。

打开实体化的书，描绘有魔法阵的页面展示在安娜眼前。

安娜用左手触碰魔法阵……

「《吾为新参加者·以安娜=荷鲁斯霍德之名·向汝祈求》——」

接着，魔法阵发动了，发出耀眼的光芒——

恶魔窃笑着看着这一切……

就在这时。

哒哒哒！

忽然，无数小刀插在安娜周围——

「——《束缚之天锁》」

伴随着一节咏唱的咒文，安娜脚边的小刀发出光芒，瞬间形成魔法阵——

「什——！？」

迅速旋转的环状法阵困住安娜的头、腰部、脚——完全封住安娜的行动。

黑魔仪【束缚之天锁】。

帝国军的魔导士所使用的拘束·捕缚用军用魔术。中了这个术式的人，不只是身体，连魔力也无法使用。

「这是什么……！？身体动不了……！？」

在惊愕动摇的安娜面前——

「……到此为止了，安娜=荷鲁斯霍德」

从杂木林的阴影中，一名男子悄无声息地现身。

「是谁……！？」

「不好意思——你中计了。果然你就是『持有者』」

面对男子——阿尔伯特射来的锐利目光，安娜打心底里感到害怕。

安娜连将书灵体化隐藏起来都办不到。

嘁……身旁的恶魔露骨地咋舌。

接着——

「……没想到真的是你……」

「安娜……你……」

陆陆续续的……格伦、希丝缇娜、露米娅、莉艾尔这四人也出现在这里。

「诶……？大，大家怎么会在这里……？」

被魔术拘束着，安娜唯有错愕。

阿尔伯特淡淡地对她说道。

「……抓住某个企图违法交易魔术品的犯罪集团之后，我们彻底地排查了他们的买家」

「然后浮出水面的便是荷鲁斯霍德家……也就是安娜你家」

格伦也带着奇妙的表情，插嘴道。

「你的父母自然是拒绝了……不过『汀珂=贝琳歌的祭祀书』恐怕是选择了在附近的你作为『持有者』吧……」

「——！？」

「虽说是『汀珂=贝琳歌的祭祀书』的复印本，好歹是持有自我意志的书。安娜……这本书应该是某一天忽然出现在你眼前，结果莫名其妙成为了『持有者』对吧？」

格伦指着安娜手中的书。

「您，您究竟在说什么呢……！？我，我只是普通的学生……」

「恶魔的无聊伎俩我已经见得够多了」

阿尔伯特嗤之以鼻。

「这种小伎俩，我用经过典礼仪式的圣水洗了脸以后，不攻自破」

「哎呀~，不愧是阿尔酱，厉害！没想到我们学院所有人打一开始就中了恶魔的诡计，真是想不到啊~~！」

「哼……看你怎么办的事」

「是我的错啦……可我有什么办法嘛……？」

面对阿尔伯特的冷斥，格伦留着冷汗回答。

「那，那难道大家已经……」

「嗯，我们已经都发现真相了，安娜」

似乎下定了决心，希丝缇娜上前一步，对安娜说道。

「安娜，你不是学院的学生。只是利用恶魔的力量，伪装成从一开始就是学院的学生而已……」

「怎么会……」

幸福结束得如此唐突，安娜感觉眼前一片漆黑。

「……根据老师和阿尔伯特先生的调查，你其实患有『魔力不能症』……虽然只是我的想象，但我大概能够理解你是怀着怎样的心情来到学院的」

「啊……啊啊……」

「『汀珂=贝琳歌的祭祀书』能够根据『持有者』的意思灵体化……只要将书灵体化佯装不知便无从下手，所以必须当场拿下……」

格伦痛苦地说道……

「所以我们设了一个局」

阿尔伯特接着淡淡述说。

「安娜=荷鲁斯霍德，我这几天观察了你的动向。根据你的品性和对格伦的恋慕，大致理解了你的目的。因此，只要让菲贝尔她们撇下你和格伦一同行动，你一定会有所反应……」

「真是毫不留情、让人作呕的作战呢」

「哼，随你说。长时间放任恶魔不管，谁知道会发生什么惨事。宁为九全而舍其一——这就是我的做法，绝对不能妥协」

「只有在许愿那一瞬间才能压制书……这一次真的是无可奈何……」

另一边，露米娅和希丝缇娜带着奇妙的神情，对颤抖着的安娜说道……

「……做出这种践踏你思念的行为……真的很对不起」

「可是……如果你被恶魔的力量所迷惑，我们就得尽快将你救出来。因为恶魔真的很危险……」

「虽然我不是很明白……安娜，快住手吧，大家都很伤心」

莉艾尔也似乎理解了事态，担心地对安娜说道。

「安娜……不要再依靠恶魔了」

格伦犹如劝解，又似恳求般说道。

「即使向『汀珂=贝琳歌的恶魔』许愿也『没有意义』……终究是『赝品』」

「没有意义……？赝品……？」

「是的，你在课堂上召唤出独角兽，解开谁都不会的难题……这些全都是假象」

「——！？」

「通过恶魔提供的魔力变得能够使用简单的魔术……但是不相应的术式和高度的知识则不同。既没有召唤成功，也没有解开。而是恶魔弄虚作假的力量在扰乱我们所有人的认知，令我们信以为真……」

对于格伦抛出的真相，安娜吞了吞口水。

「丢掉那些假象，回到现实来吧，安娜……现在还来得及」

「呜，啊……怎么会……」

……一切都完了，安娜心中确信。

幸福的美梦结束了，残酷的现实将回到自己面前。一直担心何时会到来，没想到竟是如此之快。

「……」

接受事实的安娜放弃了抵抗。

「你明白我们的苦心了吗」

格伦神情复杂地松了口气。

「这样就好，安娜……就这样别轻举妄动，别再向那本书许愿了，对你不好……」

「……放心吧，不会对你不利的。这件事就只是事故，你不会受到任何处罚。毕竟没能回收这种危险的书，让其流向市场，是我们帝国宫廷魔导士团的失职」

慢慢的，格伦和阿尔伯特从左右两侧靠近安娜。

随着格伦他们的接近，明悟幸福美梦结束的安娜叹了叹气。

（……嗯……或许这样就好了吧……？终究只是我痴人做梦……只是一切恢复原样而已……和格伦老师还有大家就此分别了……嗯……这样就好了……）

就在安娜这般想之时。

『……安娜，你真的就这样放弃了吗？』

听到身侧恶魔的低语，安娜的心瞬间跳到嗓子眼儿。

『你难道忘记了吗？一直以来忍受的绝望的滋味儿，你要回到那个时候的自己吗？你真的愿意吗？』

与那种玫瑰色日常相反的灰色的每一天，那种悲悯、那种绝望，

瞬间，像间歇泉一般喷涌而出的黑暗，涂满了安娜的内心。

（……我不要回去……！不想再回到那个时候……！）

『对吧？这人呐，一旦品尝到幸福的滋味儿就再也不肯撒手了……回到过去反而只会徒增痛苦……』

（……呜啊啊啊啊……可是，我要怎么办才好……！？）

于是，恶魔理所当然地笑道。

『……许愿就好了』

（……！？）

『你还有机会，只要打心底里许愿就好了』

（……可，可是……你的力量只是假象……！？）

『真真假假假亦真……只要觉得幸福不就好了吗？』

（这……！？）

『即便是假象，只要将全世界都涂满假象的色彩……不就变成真的了么？我拥有足够实现这一切的力量哦？』

（——！？）

面对恶魔甜美的诱惑，被逼得走投无路、失去冷静的安娜——

「……嘁，格伦」

「靠，知道了」

察觉到安娜的异常，格伦和阿尔伯特立刻冲向安娜。

「喂，笨蛋安娜，快住手！别许愿，不然你就回不了头了！？」

但是，安娜早已听不到格伦的声音了……

「求求你帮帮我，『汀珂=贝琳歌的恶魔』！“我想和格伦老师——一直在一起”——！」

「住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

不可以向『汀珂=贝琳歌的恶魔』许愿的禁忌愿望。

那就是——自己打从心底祈求的真正愿望——

安娜朝天空喊出自己真正愿望的瞬间。

她手中的书，升起猛烈的黑炎——

围绕着她旋转。

将拘束着安娜的结界和环状法阵，统统烧毁……

「老师！？阿尔伯特先生！？」

「嘁——！？」

「……哼」

格伦和阿尔伯特见状立刻跳开。

二人的神情带着苦涩。

「诶！？这是怎么回事……！？」

另一边，安娜也对书中升起的黑炎感到困惑。

至今为止，许愿时从未出现这般黑色的火焰。

面对这意料之外的展开，安娜顿时愣住了。

「原来如此，竟是这样的形式……」

这并不是一直以来在安娜心中直接响起的声音。

而是，透过耳膜传达过来。

「好险呐，那些人出现的时候……我还以为没戏了……看来是我赢了呢……！」

旋转的黑炎像生物一般聚集，最终形成一个男子的模样……

「“一直在一起”……这虽然与你原本的愿望有所不同……不过也不好挑三拣四。这样就足够了……我‘抓住了’你的灵魂！」

块状的黑炎忽然四散开来。

其中心，出现一名男子——

外传 不正经的魔术讲师与梦想外典 第五章 汀珂=贝琳歌的恶魔

格伦、阿尔伯特、莉艾尔——摆好架势。

他们锐利的目光，紧盯着失神的安娜身侧的青年。

金色眼瞳，黑发，头上长着弯曲的角，背后生有一对异形之翼。裸露的上半身，刻有可怕的纹样。身体不断地冒着黑色火焰。

纤细的身体，却隐藏着莫大的魔力。

与人有着云壤之别的压倒性强大存在感和威压感——明显不是人类。

「……你就是『汀珂=贝琳歌的恶魔』吧……！？」

格伦将希丝缇娜和露米娅护在身后，声音颤抖着说道。

（……格伦……方案C）

（……嗯，我知道……交给我）

这时，阿尔伯特与格伦眼神交汇……

「……诶？老，老师们看得见恶魔吗……？为什么……？」

搞不清状况的安娜声音颤抖着说道。

「……我之前确实还只是构筑于万人共同深层意识区的固有世界之人……属于概念存在」

似是在回答她的问题般，恶魔侃侃而谈。

「只有书的『持有者』即持有连通固有世界『钥匙』的安娜能够认知到我的存在……极端来说，说我是你心中产生的妄想世界的居民也不为过」

「恶，恶魔先生……？」

「在那种状态下，坦白说我无法凭自己的意志对外界多做干涉……只有在“实现谁的愿望”这种体裁之下方能干涉」

「我不懂你的意思……」

安娜听得云里雾里。

「安娜，我虽然是实现人愿望的恶魔……」

恶魔忽然话锋一转。

「人类意外的无法说出自己真正的愿望呢。毕竟，实现自己的愿望，多数场合都是建立在践踏他人愿望的基础之上。除此之外，想要自食其力实现真正的愿望，害怕轻易便能实现……由于种种心理限制，人类尤其对像我这样的恶魔许下打心底里的愿望怀有强烈的抗拒」

「……」

「为了实现梦想努力钻研，克服这种心理限制的精神修行，遂有实现愿望的资格？无聊之极……」

「……」

「……不过呢，真正的愿望之前的一两个愿望人类倒是能够轻易述之于口呢，因为罪恶感很淡薄么？你还记得吧？」

“希望入学阿尔扎诺帝国魔术学院”

“希望成为优秀的学生，让老师认可我”

这的确是安娜许下的愿望……但这一切都是为了什么？

「事实上，凭恶魔的力量也难以夺取活人的灵魂。所以，恶魔为了得到灵魂，不得不与人类订立各种契约和交易。而我的做法想必你也知道……就是“实现愿望”」

「……啊，啊啊……」

恶魔缓缓地逼进向后退的安娜。

「当那个人说出打心底里的愿望之时……人的灵魂就会暴露出来……因为真正的愿望其实就是映出本性的镜子。像我这样的恶魔，这一瞬间无疑是『抓住』灵魂的绝好时机……」

「……呀……别，别过来……！？」

「安娜……我现在『抓住了』你的灵魂，通过直接从你的灵魂吸取魔力，成功在这个世界『受肉』为一个独立的个体……姑且向你道谢」

「啊，啊啊啊啊……！？」

「因为是复印本，力量尚且不足。光是维持身体已是勉强，无法随意使用魔力……不过只要随便杀几个人夺其魂魄便不足为虑了。所以首先要……」

安娜接连后退，最终贴着校舍墙壁。

恶魔朝她那纤细的脖子伸出手……

「杀了你，吃下你的灵魂，书的『持有者』就会变成我自己。如此一来，我便不再是单纯的概念存在……我将完全在这个世界『降临』……！啊哈，啊哈哈哈哈哈哈哈——！」

恶魔的大小声蚕食着安娜的呜咽声——正在这时。

「《雷剑啊》——《起舞吧》！」

忽然，同时发动的七闪【闪电枪钉】划过不同的轨迹——击中恶魔伸向安娜的手。

那是帝国军取名为『七星剑』的绝技。

雷闪无一能在恶魔手上留下伤痕……不过冲击弹开了他的手。

甩了甩冒烟的手，恶魔狠狠地瞪着雷闪飞来的方向。

阿尔伯特伸着左手手指，站在那里。

「别来妨碍我啦，苍蝇们……难得的兴致都被扰乱了……」

「《高傲·嘶吼的炎狮子》！」

不予回应，一息之间便整理好魔力节率，阿尔伯特再次咏唱咒文，左手升起猛烈的火焰。

凝缩着热能的火球，在安娜和恶魔之间——炸裂。

卷起层层热浪——

「什——！？」

但是，在完美的控制之下，拥有指向性的爆炎咒文全部打在了恶魔身上，安娜毫发无损。

「哼……区区人类倒是好手段……」

可是，吃下全部爆炎的恶魔亦毫发无损。

在火焰之中悠然起身，恶狠狠地瞪着阿尔伯特。

阿尔伯特朝他淡淡说道。

「……巧言令色，先让人实现优先度较低的愿望。趁人渐渐沉浸于快感之中，勾起其侥幸心，最终引出真正的愿望……这就是你的做法吗，恶魔」

「……哈哈哈，就算你指责我也没用。毕竟，我就是这样的存在……所以别来妨碍……」

忽然，恶魔留意到校舍墙壁有个被蛮力轰开的大洞…….格伦、希丝缇娜、露米娅、莉艾尔以及安娜都都消失不见了。

「……原来如此，那个无意义的华丽爆炎术其实是障眼法」

恶魔愈发恶狠狠地瞪着阿尔伯特。

「哼？你究竟有何企图？」

「天晓得？不过……你由我来对付」

阿尔伯特再次与恶魔正面对峙，伸出左手食指，淡淡说道。

「放马过来吧，邪魔外道。……我来教教你什么叫战斗」

「……库……库库……库哈哈哈哈哈哈哈——！？」

听罢，恶魔哈哈大笑。

「不知天高地厚的人类！你的魔术杀得了人，可杀不了恶魔……刚刚的一战还不明白吗！」

「……那你不妨试试？」

阿尔伯特冰冷的视线射向恶魔。

「你终究只是复印本的恶魔，杀你如探囊取物」

「哈哈哈，人类，你这玩笑挺可笑的。不过呢……你的激将计却是太浅显了」

听到阿尔伯特的话，恶魔唯有耸肩。

「眼下，还是优先控制安娜的灵魂和祭祀书！」

恶魔嗤笑着抬起手，阿尔伯特前方与左右接连展开了可怕纹样的法阵——

——虚空中出现一扇『门』，有东西从『门』中出现。

是全身肌肉隆起，头部像山羊的异形。六只粗大的手臂，后背生有蝙蝠翅膀，正是恶魔漫画中所描绘的典型恶魔形象。

共计三只异形，朝阿尔伯特释放着敌意。

「……对付你有它们便足够了。既然你如此大言不惭，倒是让我见识见识呗？」

「嘁……下级恶魔」

「你就尽情挣扎吧……人类♪」

青年恶魔转身的同时，三只下级恶魔，迅如猛兽地一齐冲向阿尔伯特——

「跑快一点——！」

格伦背着安娜在无人的学院内走廊疾跑。

「抱歉，完全将你们卷进来！」

「别，别在意！是我们想帮忙说服安娜，硬要跟来的！」

「是啊，我们也想尽我们所能帮助老师！」

「嗯，我是格伦的剑」

如是说的三位少女皆用白魔【身体强化】提高了身体能力，快如疾风。

「话说，阿尔伯特先生真的应付得来吗！？」

「放心，那家伙绝不会输给区区复印本恶魔啦！」

格伦对阿尔伯特抱持坚定信心，这时。

「大，大家……」

格伦背上的安娜内疚地呜咽。

现在的安娜就只是个患有『魔力不能症』的少女……如果没有格伦背着，根本跟不上这些人的脚步。

「对不……起！我对不起……大家……！」

「就是嘛，回头好好反省，混蛋！」

对哭着道歉的安娜，格伦顺着说道。

「谁去把帝国宫廷魔导士团的驱魔科叫来啊啊啊啊啊——！？退治恶魔可不是魔术讲师的工作啊喂！？我要求加班费啊啊啊啊啊——！」

「有闲情说傻话，还不如赶紧想想下一步怎么做！？」

「这还用想！在决定让你们来的时候，为以防万一事先就打好了招呼！是时候用那个了！做好心理准备，白猫！」

「唉……一如既往的冒险呢……」

安娜抽噎着对格伦等人说道。

「大家……这一切……都要怪我……！是我的责任……大家……还是放下我……离开吧……！」

「那个恶魔盯上的是我……！只要放下我……」

「我拒绝，呆子」

格伦随即一喝，拒绝了。

「为，为什么……？我，我欺骗了老师和大家……！？还践踏了大家的羁绊……！最后还执迷不悟地听信恶魔……为什么还要救我这种人……！」

「少啰嗦！」

格伦再次大喊，堵住安娜的辩驳。

接着——铿锵说道。

「为什么要救你！？这不是废话吗，因为——你是我的学生！」

「……！」

听到格伦的话，安娜难以置信地睁大了眼睛。

「可，可是我……并非学院的学生……」

「公书上是这样，且不管契机如何，你在我的教室，和所有人一起听我讲课，一同欢笑，那么——你便是我的学生！」

「~~~！？」

「虽然你作了许多假，但与大家一起欢笑却是发自内心的！不是么！？」

「这……」

「真是的，毕竟帮学生擦屁股是教师的工作！真是没办法，好麻烦耶！？」

「老，老师……」

安娜在格伦背上愣愣地呢喃。

「……啊哈哈，老师就是这样的人啦」

「嗯，一如既往」

「就是说啦，所以你就老老实实接受帮助吧」

露米娅、莉艾尔、希丝缇娜接连说道。

「呐，安娜，我们……有许多话想跟你说。事情结束之后……再好好谈谈？……好吗？」

接着，露米娅微笑着说道。

「因为我们是朋友嘛？」

望着露米娅的笑容，安娜低语道。

「我，我和你们的关系……是靠恶魔的力量所捏造的……即使如此……你们还愿意当我是朋友吗……？」

「而且还有很多话要跟你说」

适时，希丝缇娜也撩起头发说道。

「尽管是由恶魔的力量为契机……但与你一同在学园度过的日子……坦白说很快乐。我相信哪怕是萍水相逢也能成为朋友」

「嗯，我不讨厌安娜」

听到露米娅、希丝缇娜、莉艾尔接连这么说。

安娜一时间安心地望着她们……

「大家…….啊，是啊……是啊……」

接着，泪流满面地说道。

「就算没有魔力……不去依靠恶魔的力量……只要鼓起勇气踏出一步，触手可及的幸福就在眼前……为什么我……」

「安娜……」

「……对不起……老师……大家……我对不起你们……」

安娜呜咽道。

就在这时，格伦前方的墙壁发生爆炸，有人入侵至校舍内。

「……你们逃不掉的，安娜，人类……」

出现的自然是全身散发着黑色魔力的『汀珂=贝琳歌的恶魔』。

（……很好，那家伙孤身前来！）

格伦停下脚步，微微一笑。

（据祭祀书记载，『汀珂=贝琳歌的恶魔』有三只恶魔仆人！阿尔伯特那家伙成功拖住了那三只恶魔仆人！一切都在计划之中！）

不知格伦心中的盘算……

「把安娜和祭祀书交出来……！不然……！」

恶魔悠然地靠近格伦等人……

「莉艾尔！」

「……嗯，明白！」

格伦将安娜放下，与炼成大剑的莉艾尔猝然冲向恶魔。

「唔噢噢噢噢噢噢噢——！」

格伦猛蹬地面冲了出去。

「伊呀呀呀啊呀呀呀呀——！」

莉艾尔一跃而起，借墙壁再行跳跃，窜到天花板，反身笔直地冲向恶魔。

格伦和莉艾尔，从上下两个方向同时攻击，配合得天衣无缝。

想必无人能挡其锋芒吧——人类的话。

「哼，不自量力……」

格伦自下而上的拳头，莉艾尔自上而下的斩击。

恶魔看也不看，轻松躲过。

「嘁——！」

「——唔！」

一击不成，格伦和莉艾尔随即重整态势，再次冲向恶魔。

格伦打出的无数拳脚，莉艾尔犹如风暴的剑击，从左右夹击着恶魔……

「你们是认真的吗？动作破绽百出，好生无聊？」

恶魔身形飘忽，边打着哈欠边躲过攻击。

（靠……！虽说是复印本，但恶魔终究是高于人类的上位存在……！）

格伦咬牙切齿……

「我觉得厌了，是时候解决掉你们了……」

一瞬间，恶魔浑身释放出猛烈的杀气，奔格伦而去——

「——！？」

恶魔像是瞬间移动般，以难以置信的速度接近格伦。

（不好……！？）

恶魔冷笑着，欲穿透格伦的胸膛——

千钧一发之际，锵！

「……咕啊啊啊！？」

恶魔的后颈部忽然受莉艾尔一记重击。

一直胡乱攻击的莉艾尔凭借天生的胜负感所使出的完全超乎敌人意料的绝赞一击——就连熟知莉艾尔秉性的格伦也不曾料到。

「夜郎自大」

「……什！？你什么时候……！？」

虽然没啥伤害，但莉艾尔的重击使得恶魔的身体向前栽倒——

这一瞬间。

「《送行之火啊·引导彼等前往黄泉·照亮其旅途吧》！」

露米娅咏唱咒文，同时倾斜小瓶子倒出香油。

登时，香油燃起熊熊橙色圣火，将恶魔和格伦吞噬。

「咕啊啊啊啊啊啊啊——！？净化圣火！？」

露米娅的白魔【净化圣火】，只烧尽邪恶之徒，让恶魔首次面露苦色。

「哈！果然是『恶魔』！害怕概念上“神圣”的东西呢！？」

「嘁——！不过这种程度的圣火……！？」

火焰中的恶魔虚张声势……

「可惜，杀手锏是这个」

「什么！？」

原来，格伦身后露米娅和希丝缇娜十指相扣。

希丝缇娜左手正对着恶魔——

露米娅身体忽然发光——的瞬间。

「可以了，希丝缇！」

「嗯！《暴风啊集于此·化为战槌·击溃敌人》——！」

希丝缇娜咏唱咒文。

借着露米娅的异能『感应增幅能力』，发动威力超绝的黑魔【狂风轰炸】——气势汹汹的风之破城槌吹散火焰，卷走周围墙壁——朝恶魔笔直而去。

大炮零距离轰击城门般的冲击声响彻了校舍——

「唔噢噢噢噢噢噢噢哦噢噢噢噢——！？」

威力之大，将恶魔从走廊直接吹飞——撞破走廊尽头的墙壁之后，仍不停息——

最终，恶魔变成一个黑点消失在天空的尽头。

「大家好厉害……竟然打倒了恶魔……」

安娜看得目瞪口呆。

「干得好！白猫！露米娅！莉艾尔！」

随口表扬几句之后，格伦穿过被破坏的墙壁走出校舍。

「飞出这么远应该赶得上吧！接下来要认真咯，靠你们啦！」

听到格伦的话，希丝缇娜、露米娅、莉艾尔轻轻点头。

于是——

格伦他们来到大本营——环状列石遗迹构筑而成的召唤仪式场。

夕阳西下，凉风习习。

环绕周遭的环状列石遗迹内侧。

「老师……那个……真的可以吗……？真的能够顺利吗……？」

安娜战战兢兢地询问格伦。

「只有我一个人的话估计就不行了吧」

格伦充满自信地环视希丝缇娜、露米娅、莉艾尔。

「但是，我有她们在。要相信我们……一定会顺利的」

「老师……」

「安娜，这场战斗……到最后来大概还是要靠你自己」

「靠我自己……？可，可是，我现在根本无能为力……」

「……相信自己一定行，安娜」

格伦直视着安娜，如此说之时。

「……哎呀呀，可让我好找，竟是在这里？」

那名男子站在环状列石上方，正是『汀珂=贝琳歌的恶魔』。

「……呀！？」

「安娜你退后！你们几个，准备好！」

听到格伦的指示，安娜推到最后，蹲在石柱旁。

以格伦为首，希丝缇娜、露米娅、莉艾尔护着身后的安娜，做好战斗准备。

恶魔完全无视安娜，说道。

「……把我引来这种地方……是要做什么呀？」

恶魔优哉游哉地提问。

「……这样做」

格伦用左拳和右拳相碰。

刹那间——

爆发出猛烈的魔力，形成三个环状法阵，在格伦周围迅速旋转。

电击的法阵式、炎热的法阵式、冷气的法阵式，通过将三种不同属性的能量式强行叠加，从而产生虚数能量。

这种虚数能量能将维持物质结合的能量彻底消除，结果所有存在都会从根元素等级分解消灭。

这就是格伦最厉害的术仪——

「——【灭绝之光】吗！？」

看穿术式的恶魔，额头微微流下冷汗。

「不好意思，在你来之前我便咏唱好了咒文，并使用魔术触媒『虚量石』保持待机状态……接下来只要用这个击中你就行了！」

「原来如此……这就是你的杀手锏吗。【灭绝之光】……数十年前，一个叫瑟莉卡=阿尔弗涅亚的疯婆子将从原本显现的我摧毁的术式……真怀念呢……！」

压下心中微微的动摇，恶魔露出微笑。

「原来如此原来如此……这个确实能杀死我！没想到除了那个疯女人还有人会这招……！？周围也没有遮蔽物，作为战场确实刚好……但是！」

恶魔嗤笑道。

「你能击中我吗？」

「……！」

「这个魔术看起来很耗费魔力，没有第二发是吧？」

「……是的」

「这个术式光是发动就要消耗你大量的魔力，目前为了计算攻击时机维持着发动状态，魔力消耗不小……看样子，要不了多久你就得陷入魔力缺乏症」

「……」

诚如恶魔所说，格伦已经开始喘气了，肩膀上下起伏。脸色苍白，汗如雨注，摇摇晃晃，旁人都能看出他很辛苦。

「你坚持不了多久。时间有限，所以你不得不在魔力耗尽之前，寻找时机击杀我」

不同于摇摇欲坠的格伦，恶魔游刃有余。

「而“时间站在我这边”，等越久越有利。你释放术式的时机显而易见，我也不妨暂且避开，看你徒耗魔力。啊哈哈哈哈……真是愉快的游戏」

「……哦？你要逃吗？好呀好呀，尽管背对着我们狼狈逃窜吧。嘿嘿，那样就是我们不战而胜了……」

脸色苍白的格伦露出挑衅的嘲笑。

一副胜券在握的模样，令恶魔心中不悦。

「人类，我很讨厌这种粗鄙的激将法……也罢，不妨陪你耍耍……！」

于是，格伦等人与恶魔隔着十数米对峙。

恶魔悠然地俯视着格伦等人，少女们则紧张不已。

「哈……哈……哈……」

维持术式待机状态的格伦的喘息声在四周回荡着。

（唉……果然没有简单模式啊……）

时间……逐渐……流逝。

（那么只能退而求其次……等他自己冲上来……届时不管三七二十一，保准击中他……！）

极限状态下思考高度敏锐化。

（但是，那只恶魔认为时间于他有利，不可能自己贸然冲上来送死……！他应该是要等我魔力耗尽，或是专心回避即可！）

格伦与恶魔怒目而视。

一边是退无可退，一边则是游刃有余。

（阿尔伯特且不说，我是不可能用这种大招击中那家伙的……这种时候……胜负的关键…！）

格伦……动弹不得。

维持着术式的待机发动，一动不动。

就这样，格伦的魔力不断消耗着……

时间逐渐流逝。

希丝缇娜额头的冷汗顺着脸颊流下。

在场的人都心知肚明，不动则已，动则一招分胜负。

然而——

「库哈……库哈……库哈……！」

维持着术式，格伦动弹不得。

完全找不到时机。

「…….哈哈哈，你打算大眼瞪小眼到什么时候？我看你脸色很差哦？莫非要因魔力缺乏症而死不成？」

恶魔渐渐沉不住气，不悦地说道。

然而……

「库哈……库哈……库哈……！咳……！」

格伦终于开始吐血了。

即便如此，他依然维持着术式一动不动。

「……怎么？……你在等什么呢？友方的增援……？我看周围可无人呢……真是搞不懂呀……？」

恶魔无奈地叹息……

「不过……也是时候动手了吧？」

笑着如是低语之时。

「莉艾尔！」

格伦——骤然喊道。

下一瞬间。

「咿呀呀呀呀呀啊啊啊啊啊啊啊——！」

顿时，莉艾尔使出全身的力量——投出大剑。

纵向旋转的大剑突然升起橙色的圣火，原来是露米娅事先将圣油涂在了刀身上。

缠绕着白魔【净化圣火】的大剑，撕裂空气袭向恶魔——

「我就说嘛」

恶魔望着朝自己逼近的火焰之剑，游刃有余地露出笑容。

（格伦老师……你估计是想伺机抓住我的破绽吧…….但那是徒劳。因为你已经只剩下勉强足够发射魔术的魔力！那么，便只有趁此时攻击了——！）

缠绕着恶魔天敌的圣火的剑。

被这个击中的话，将会露出很大的破绽。

所以，唯有避开。

「哼——！」

恶魔的身体向左移动。

快速旋转的火焰之剑掠过其半身——

「哈哈哈，总算要动手了吗！？」

视野像激流一般侧滑，恶魔胜券在握地对格伦说道。

「不过，既然知道你的目的，躲避自然也容易——」

恶魔从列石上落到地面的瞬间。

「《不可视之手》！」

希丝缇娜伸出左手，咏唱咒文。

她的右手牵着露米娅的手……

露米娅也随之发动异能『感应增幅能力』。

经过露米娅的能力，超增幅发动白魔【心灵遥感】。

希丝缇娜释放的念动力飞出难以置信的距离，抓住莉艾尔掷出的大剑——

将其拉了回来。

「什么！？」

莉艾尔的大剑以几乎不变的威力和速度逼近恶魔后背——

「目的竟然是这个——！？」

恶魔急忙跳起。

可谓千钧一发。半瞬前，恶魔所在的地面，插着一把大剑。

「但我躲开了——」

「哦……可是破绽百出哦！」

恶魔视野末端的格伦右手持枪对准了他——

「什么！？」

「真正的杀手锏——在这呢！」

砰，砰，砰——

恶魔落地的附近地面，接连镶嵌着子弹。

刹那间，恶魔的身体为莫大的压力所掣肘。

「——咕啊！？」

在压力作用下，以恶魔为中心，出现了一个深坑。

即便是恶魔，也由于身体的沉重而渐渐屈膝——

「这是重力结界弹！老实呆着吧你！」

面对这大好时机。

格伦丢开没子弹的手枪——

「是我们——赢啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

终于，发射了黑魔改【灭绝之光】。

从格伦左掌释放的压倒性的光之洪流，将要吞噬动弹不得的恶魔——

「…所以才说你们人类愚不可及」

恶魔露出笑容。

「……真的以为这种程度就能困住我了吗？」

说着，恶魔举起拳头——朝地面挥下。

顿时，爆碎。

地面由于超绝的力量，猛烈起褶皱——

形成重力结界的子弹被吹飞了。

刹那，重获自由的恶魔高高跃起——躲过了【灭绝之光】。

不久，光芒全部散去……静寂。

「咳咳！？咕哈！？」

「老，老实！？」

魔力耗尽的格伦吐血倒下了……

「哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈——！是我赢了！」

恶魔刺耳的哄笑回响着。

「真是挺有趣的游戏呢！可惜美中不足啊——！？格伦老师——！」

「……呜……」

被恶魔的哄笑所压倒，希丝缇娜不由得后退一步。

「嘻嘻嘻嘻嘻！但是，游戏结束了！我要夺走你们的灵魂，作为食粮！呀——哈哈哈哈哈哈——！」

万事休矣。

从旁看来，确实如此。

但是——在露米娅的搀扶下颤颤巍巍起身的格伦——拭去嘴边的血，凄绝地笑了。

「嘿……是我们……赢了呢……！」

「什……？」

对于格伦事到如今莫名其妙的言语，恶魔一瞬间愣住了。

「你……怕不是被逼疯了吧？」

「不喵，我很正常。你玩完了……」

「何以见得？」

「“时间站在你那一边”……当你这么想的时候，就已经输了！」

「这究竟是…….？」

这时，恶魔注意到自身的异变。

「怎，怎么了……？身，身体……！？」

动作迟钝，渐渐动弹不得。身体的映像充满噪音，手脚时隐时现……不久，全身开始徐徐解体成文字……

「这，这是为何！？难，难道……！？」

「消灭恶魔的手段……尤其是像你这种由魔导书定义并召唤出来的家伙，比起直接打倒……还有更轻松的解决方式哦……？那就是……破坏魔导书本身！」

「不，不可能！？你竟然破坏了『汀珂=贝琳歌的祭祀书』！？」

恶魔错愕地大喊。

「不可能，绝对不可能！就算是复印本，安娜持有的『汀珂=贝琳歌的祭祀书』可是魔导书！普通的手段根本无法伤其分毫！必须举行复杂繁琐的焚书魔术仪式——！对此我不可能疏忽……再者，你们哪来的时间——！？」

这时，一直躲在格伦等人身后的安娜走上前来……将书递给恶魔看。

「……虫，虫子……？」

数只甲壳虫模样的小虫子附在魔导书上，将其啃得千疮百孔……

「魔导书便是一个世界，破坏它就等同于破坏一个世界，没有相应的力量是办不到的。然而凡事都有例外……这个世界可是有能吃掉魔导书的魔兽哦……」

「……魔兽『魔导书食者』……」

希丝缇娜轻声说出其名字。

「乍一看是无害的小虫子……但它们会吃掉贵重的魔导书……是我们魔术师不共戴天的天敌！」

「同时也是——你的天敌」

格伦得意地笑了。

「不过要想吃掉『汀珂=贝琳歌的祭祀书』，就算是『魔导书食者』也要花些时间呢……」

「什……时，时间……？」

那么格伦之前那些举动都是在拖延时间……

既不是无计可施，也不是伺机而行……

「呐呐，恶魔先生？你不是说时间站在你那边吗？」

格伦不断地挑衅。

「真可惜哦，时间是站在我们这边耶，傻~~子！明明只要肯冒点险直接冲过来杀掉我们就好了——！？」

对于格伦胜券在握的胜利宣言——

「不，不可能啊啊啊啊啊——！？」

不愿承认败北的恶魔，大声吼道。

「为，为什么这种稀有的魔兽会恰好在这里！？究竟是从哪弄来的——！？」

「喂喂，别忘了这里可是召唤仪式场哦？而且……」

格伦将手放在希丝缇娜和露米娅头上，说道。

「她们在『魔兽学』的小组实习一直都在调查『魔导书食者』……自然也知道『真名』。有她们在，召唤还不是轻轻松松……」

「怎么会……！？可恶啊……可恶啊啊啊啊啊啊啊——！？」

即便恶魔失声怨骂诅咒，安娜手中的『魔导书食者』依然不停地啃食祭祀书……

「唔啊啊啊啊啊！？不要啊啊啊啊啊——！？好不容易，好不容易在这个世界受肉了啊啊啊啊啊——！？」

恶魔发出可怜的哀号……

「安娜！」

向安娜伸出手求救。

「安娜，救救我！」

「！？」

安娜吓得一颤。

「再一次……向我说出你真正的愿望吧……！这样一来……实现你的愿望之后……我就能够更加『抓紧』你的灵魂……恢复力量……！」

「这……！？」

「别担心，我不会做出危害你生命或自由意志的举动……！我们订下『契约』……！你知道的，『契约』对恶魔来说是『绝对』的……！」

「……这……！？」

「今后……我会保护你一生……实现你的愿望…….所以求求你……救我，救救我啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

面对临死的邪恶恶魔。

「安娜……！」

「不可以听他的……！」

希丝缇娜和露米娅想要跑到安娜身边……

「……老师！？」

格伦默默伸手止住了她们。

「……安娜，你想想……之前的那种悲惨的人生……！你真的愿意回去吗！？不可能的吧！？」

「……」

「你再想想……使用我的力量实现愿望，成为胜利者的那一瞬间……今后都能一直享受这一切……！即便是假象……你的幸福依然不变……根本没必要迷惘……不是吗！？」

「……」

「安娜，向我许愿吧！」

一时间，安娜和恶魔四目相对……

不久，安娜轻轻启齿。

「坦白说……我害怕你……但不讨厌你……」

「安娜……！」

「不管怎么说……是你让我做了一场美梦……」

「是啊，是啊！所以……！」

「……可是，一切都该结束了」

坚定地说道。

安娜随即背对着恶魔。

「我觉得……幸福还是要靠自己去争取。不是去追逐那飘渺的假象……而是正视严峻的现实。虽然我还不知道幸福是什么……但还是决定自己去寻找……」

安娜闭上眼睛。

老实说……虚假的幸福仍然无法完全忘怀。

今后的人生，大概是没法再体会到那种幸福感了吧。

完全想不出……今后的自己会抓住怎样的幸福。

不安，没有依靠，不由得泫然欲泣。

但是——还有希望。

格伦说过，我仍然是他的学生。

希丝缇娜、露米娅、莉艾尔依然认我这个朋友。

这个世界虽然很残酷……同时也很温柔。

所以，只要鼓起勇气迈出脚步，努力寻找的话一定能够——

「所以……永别了，『汀珂=贝琳歌的恶魔』……一直以来，谢谢你。还有……对不起……」

如此说道。

安娜终于完全与恶魔诀别了——

「…………」

似乎完全想不到会被拒绝，恶魔一时间愣住了……

「开什么玩笑……」

随即诅咒……

「开什么玩笑开什么玩笑开什么玩笑开什么玩笑开什么玩笑开什么玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

这一瞬间，恶魔终于开始燃尽最后的魔力……接着，一瞬间回光返照。

「那么……我就硬抢了了了了了了了了了——！？」

以惊人的速度冲向安娜——

「呀——！？」

安娜不禁回头，睁大眼睛胆怯地看着冲来的恶魔……

「嘁——！？」

「安娜！」

格伦和莉艾尔，挺身护住安娜——

——这一瞬间。

「《其为摄理之圆环——啊，算了·好麻烦·滚开》」

从某处传来乱七八糟的咒文……

刹那，压倒性的光之洪流从格伦等人眼前掠过。

吞噬了半边环状列石遗迹——

恶魔也在劫难逃——

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

被光之洪流所吞噬的恶魔——一瞬间就蒸发了。

「呀啊！？」

与此同时，安娜手中的祭祀书也随之灰飞烟灭。

只剩下……静寂。

一事接一事，令人傻眼了。

「刚，刚的是……【灭绝之光】……！？」

格伦眨巴着眼睛。

「格~~伦~~！」

哒哒哒，有人跑了过来……抱住了格伦。

「我回来啦，格伦~~！妈妈我回来了哦~~！？库库库……我不在的时候会不会寂寞呀~~！^_o(≧v≦)o~~！」

原来是格伦的魔术师父，养母瑟莉卡。

「瑟，瑟莉卡！？刚刚的是你干的！？」

「格伦好调皮喔，我回来也不呆在家里等我~~！所以我就用魔术翻遍了费吉托找你哦！？你一定想我想的不得了吧~~！」

情绪超嗨的瑟莉卡完全听不进格伦的话。

「喂，还不快撒手！？勒，勒死我了……！？」

「对了，我刚刚好像干掉了一只杂鱼喔……算了，管它呢！格伦，你今晚想吃什么呢？嗯嗯！今天我全都做给你吃哦~~！」

「额，你是不是变了个人——咕噢噢噢噢！？撒，撒手啦啊啊啊啊啊啊——！？脖子要被你勒断了！？」

闹剧的另一边。

「……安娜」

希丝缇娜拍了拍傻站着的安娜的肩膀。

安娜回头一看，希丝缇娜、露米娅和莉艾尔都笑着看着自己。

「……大，大家……谢谢你们……」

也不由得羞涩地笑了。

「我……能够遇到老师和你们……真的是太好了……！」

安娜轻声说道。

夕阳西下，夜幕织就的幻想般的阴影之中，泪目的微笑，美得不可方物——

外传 不正经的魔术讲师与梦想外典 终章 前往新的梦想

就这样，围绕『汀珂=贝琳歌的祭祀书』的一位少女的故事……悄悄地落下帷幕。

「安娜=荷鲁斯霍德。……今后自当锻炼自己，切不可为心中的黑暗所吞噬。……下不为例」

「话说耶，阿尔伯特。听说你三两下就干掉了三只下级恶魔？究竟是怎么做到的？」

「你觉得魔术师会轻易泄露自己的底细吗？」

「……还是那么不近人情呢……」

事情尘埃落定，阿尔伯特迅速善后之后便离去了……

「……老师……大家……这次的事……我很抱歉……」

安娜诚心诚意为自己的错误向格伦等人道歉。

但是。

「安娜，过去的事情就让它过去吧。我也不难理解你的心情……我虽然为了追逐爷爷的梦想努力学习魔术……可是一想到假如不能使用魔术的话……」

希丝缇娜。

「我想，或许只有格伦老师……有老师在的魔术学院才是你的救赎吧……？要是有人将一线希望摆在我面前，我也不确定自己能否拒绝……」

露米娅。

「嗯，如果能够独占全世界的草莓大福，我就把灵魂卖给恶魔」

莉艾尔。

都微笑着，接受道歉。

「能够被你这般可爱的女孩子使用恶魔的力量，看来我艳福不浅呢。哇哈哈！」

格伦一如既往的（差劲）。

「……不过你现在还只是个青涩的小鬼，再长大几岁之后再来吧？哎呀~，受欢迎的男人就是辛苦啊……心好痛……库~~」（小P：ずっとツコッミを我慢してたのに、これを见ると何だか杀意が涌いてきたね！夜道気をつけろう、この対诚宝具でご招待差し上げます！）

「吊儿郎当的……！一点都不体贴……！」

「好啦好啦，希丝缇……」

希丝缇娜气得青筋直冒……露米娅苦笑着安抚。

「不过……你今后要怎么办呢？」

格伦提起了避无可避的话题。

「……『魔力不能症』啊，这个实在是无法继续留在学院了」

「是啊，我不得不离开学院了呢…」

不过，安娜的表情尽管有些悲伤寂寥，依然笑着望着格伦。

「……但我不会再逃避了」

「安娜……」

「暂时还不知道今后要做什么……除了入学魔术学院，也想不到其他什么了……不过我会努力寻找的……直到找到自己的梦想……」

她的表情，充满着前往荆棘之路，历经苦难依然决意前行的坚毅——无比的清爽。

「这样啊…要是有需要帮忙的地方尽管拜托白猫她们哦？之前也说过……就算你不是学院的学生……你依然是我的学生，白猫她们的朋友！」

「……是！谢谢您……！」

这时。

「嗯~……你叫安娜对吧？」

一直在旁看着的瑟莉卡忽然抬起头说道。

「这种类型的『魔力不能症』……或许能治好？」

「……诶？」

「喂喂，瑟莉卡……你可别糊弄人哦」

格伦对瑟莉卡无语地说道。

「喵呀，你知道我代理发表塞西莉亚老师的研究成果吧？」

天才少女塞西莉亚=赫斯忒亚。学院的法医师，致力于用魔术帮助这个除了魔术师以外无法受惠的国家中跟露米娅一样的人。

「……嗯，怎么了吗？」

「她研究的主题是『基于心灵手术的魔力不能症的新规治疗技术』……通过心灵手术人工构筑魔力流通的灵络？像安娜这种先天没有灵络的类型，尤其有效」

「那也就是说……」

「只要接受新规治疗法手术……安娜就……？」

希丝缇娜和露米娅顿时喜形于色……

「不过，过程却非常痛苦。……是否不该给你希望呢」

瑟莉卡神情复杂地说道。

「这是从灵魂对全身进行全面改造的大手术。而且不是一天两天就能完成，需要每天逐渐构筑灵络……大概要三个月时间。不仅如此，手术结束之后，还要进行长时间的康复训练。坦白说……治疗过程极其痛苦」

「……怎，怎么会……」

对于瑟莉卡道出的残酷事实，希丝缇娜皱起眉头。

「还有一个问题就是，目前只有塞西莉亚老师的老家……赫斯忒亚家具备心灵手术所需的环境和术者。全过程至少要一年以上的时间，需要离开费吉托」

「……」

「安娜，你愿意吗？哪怕是经历地狱般的痛苦也要治好『魔力不能症』，入学魔术学院？」

面对瑟莉卡威胁一般的话语。

「……以前的我或许没有勇气……但现在……」

安娜正对着瑟莉卡说道。

「请让我接受治疗……！无论有多痛苦……我也一定忍受得住……所以拜托您了……！」

听罢，格伦和瑟莉卡相视而笑。

「……你父母那边……就由我出面说服」

「那么我就去和塞西莉亚老师打声招呼吧……」

所有人各自离去，各司其职。

数日后——

抬头仰望，万里晴空。

温暖的阳光照耀着天空中的幻想之城，闪闪发光。

习习凉风，在广袤的草原上吹拂着。

在费吉托马车车站。

「暂时要和大家要分别了……」

安娜穿着旅服，甜甜一笑。

今天是安娜出发的日子。离开费吉托，前往塞西莉亚老家接受『魔力不能症』的治疗。

格伦等人前来相送。

「……要保重」

「要加油哦……安娜」

「会给你写信的」

「……虽然我不是很明白……Fight，安娜」

分别向安娜送上激励的话语。

「你一定可以的，我可盼望着你克服『魔力不能症』，回魔术学院上学的那一天哦」

「啊哈哈……可是老师……我真的很害怕……」

但是，一直面带笑容的安娜，忽然不安地低下了头。

「喂喂，振作点，这时候可不能泄气呀……」

格伦急忙上前。

安娜随即抿嘴一笑。

「……所以……请给我勇气哦？老师」

「诶？」

安娜趁机踮起脚……

在他脸上轻轻一吻。

「什……」

安娜随即退开，留下格伦愣在那里……

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

希丝缇娜顿时抓狂了。

「安，安娜！你竟然趁机偷跑！？」

「啊哈哈，抱歉啦，希丝缇娜！」

安娜面红耳赤地小碎步跑到马车边，登上马车的时候回过头来……

「我走了！谢谢大家……！」

眼角带着泪水。

露出恶作剧的美丽笑容，安娜敬了一礼。

「……真是的……去吧！」

格伦半是无奈半是苦笑地回应。

就这样，安娜乘着发车出发了。

耀眼的阳光之下，顺着穿过青青草原的街道——马车缓缓远去。

安娜今后的事情，尚未可知。

但是，鼓起勇气迈出脚步的前方，一定会是光明的未来——

让人如是预想的苍穹，在马车前方不断地延伸而去。

第十一卷 序章 风雨再来

台版 转自 轻之国度

图源：赤龙

扫图：风

录入：微风习习

修图：脑子有问题的惠惠

日后成了人们口中「菲杰德史上最黑暗的三天」的大灾难尘埃落定后，转眼一个礼拜过去了。

赢回日常的阿尔扎诺帝国魔术学院，重获和平的时光。

不用说，那场灾难在学生们心中留下了极大的创伤，绝不是短时间就可以抚平的。

不过学生们也因为携手共度难关，而有了巨幅成长。

即使是那位曾愿意牺牲自己的幸福，成就他人的异能者少女也不例外——

「……啊啊，我当然知道这不代表所有事情之后都会顺利……这个世界没有那么简单……可是……」

不著边际地想著事情的葛伦，倏地睁开了眼睛。

剎那，晴空万里的蓝天映入他的眼帘。

灿烂而柔和地自天空洒下的和煦阳光恣意散射。

吹得草木摇曳生姿的舒爽徐风，轻轻拂过了头发与身体。

世界是如此平和，彷佛那场灾难从来没发生过一样——

「如果是那群家伙的话……我相信他们一定没问题……他们可以代替我成就未能实现的梦想……创造光辉的未来……我有这种预感……」

彷佛整个世界都在为葛伦的预感祈祷祝福似的。

天空、太阳、风只是温柔地守护著葛伦——

「……所以呢，我这局外人把一切重责大任都丢给那群家伙，自己跑来这里安安静静睡午觉，也是很合情合理的！」

——守护著光明正大躺在学院校舍中庭长椅上的葛伦。

简单地说，嗯……他在混水摸鱼。

「唉……什么紧急全校集会啊？反正一定是学院长或者理事会的大人物，把全校学生抓去听他们发表又臭又长的大道理而已吧，我才不想奉陪咧！」

边发牢骚边伸懒腰的葛伦坐了起来，转头张望气氛萧瑟的四周。

放眼望去尽是激战后的痕迹。

平常百花争艳的花圃和拥有大片翠绿草坪的庭园，如今化为四处坑坑洞洞的焦土，惨不忍睹。

东西南北的校舍虽然已经开始进行修复工程，千疮百孔的破坏痕迹仍令人怵目惊心。

那样的景色固然令人心痛，却不会让人觉得寂寥与悲壮。

受战火余波影响而毁了大半的花圃上有蝴蝶飞舞，被大火烧焦的草皮和树木也很快就吐出了新芽，随处都能感受到生命的呼吸。

修理校舍的工具敲打声，从早到晚不绝于耳。

阿尔扎诺帝国魔术学院正强而有力地胎动著，准备浴火重生。

「唉，为什么不乾脆停课直到校舍修好为止啊……呼啊啊啊……反正今年的上学期课程就快结束，接著就要放长假了啊……干嘛这么认真……」

葛伦漫不经心地回想自己前来这所学院担任讲师后——今年上学期课程所发生的诸多种种。

回想起来……坦白说，尽是一些乌烟瘴气的事情。

每个月都会被卷进莫名其妙的事件，根本没有喘息的空间。就连收留自己当食客的瑟莉卡家，也在前一场灾难中化作一堆断垣残壁。如今的葛伦从豪宅住户，变成了无家可归的游民。

「可恶，该死的瑟莉卡……『我有要事得出门一趟，在房子修好前，看你是要住旅馆还是怎样都随便你』是什么意思啊！？我身上哪有住旅馆过活的钱啊！来到这所学院后真的是鸟事一堆耶！？」

葛伦只能气得牙痒痒的……

「不过呢，下半年我就可以开始过梦想的生活了……咯咯咯……」

葛伦露出得意的窃笑，从怀里掏出石盘形的魔导演算器。

「其实……我从很久以前就开始布局的『Project：G』终于发动了！如果这个计划可以成功，我……我就……！」

葛伦控制不住内心的激动，站起来仰天长啸。

「我就可以不用工作也能照领薪水了——————————！」

可怕的计画——『Project：G』。

葛伦过去曾拿瑟莉卡的钱向某个魔术工房悄悄购入人称『复制人形』的魔导人形。让人形变身成葛伦的模样，再把葛伦的行动模式安装到它身上，要它代替葛伦去上课，自己则无所事事地混水摸鱼——『Project：G』对葛伦而言，就是这种美得像在做梦的计画。

和克服艰难进而成长茁壮的学生相反，葛伦一点长进也没有。

「咯咯咯……我辛辛苦苦将自己的行动模式编写成魔导程式，再一一安装到那个『魔导人形』上，如今终于有回报了……！」

话虽如此，葛伦也不放心马上就把上课的工作交给『复制人形』。

所以他指派正在进行测试的『复制人形』参加在学院竞技场召开的紧急全校集会，确认运作是否正常。

假如本次测试能顺利通过，葛伦就能朝『不用工作也能领薪水』的梦想迈进一大步了。

「在上一回的战斗中……学生们（他们）以身作则，告诉我何谓挑战艰困未来的坚强。所以我也不能轻言放弃，要继续追寻『梦想』……为了光辉的未来！」

和克服艰难进而成长茁壮的学生相反，葛伦一点长进也没有。

「好，来看看现在会场的情况如何吧……？」

葛伦熟稔地操作手上的魔导演算器。

用手指在盘面上头画出几个卢恩符文后，一串光之文字浮现在表面上。

变身成葛伦的『复制人形』目前应该正在大讲堂待机，葛伦刚才启动的机能，用途是播放它身上的魔导感测器所捕捉到的影像与声音。

令咒启动后，装设在石盘上方的结晶部分淡淡地发出光芒，在结晶上面的空间投射出四边形画面。

画面里呈现出的景象，是目前正召开紧急全校会议的学院竞技场。

宽敞的竞技场里挤满学院的学生……从投射的画面，可以看到有名男子站在深处的讲台上。

「噢？这就是我的替身葛伦人形现在所看到的景象吗……嗯？」

葛伦目不转睛地盯著画面中站在讲台上的男子。

「……咦？这家伙是谁啊？……学院有这号人物吗？」

当葛伦对这名陌生男子产生疑惑的时候——

男子突然当著全校师生的面，宣布了一件惊天动地的大消息。

『事出突然——各位同学的学院长里克·沃肯在昨天遭到撤职。』

「……什么？」

『从今天起，本人玛契席姆·帝拉诺就是这所学院的学院长。请各位同学谨记在心。』

有好一段时间。

葛伦完全无法理解那句话的意思，只是茫然地杵在原地——

「有没有搞错啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

脑袋反应过来的瞬间，一阵错愕的喊叫声冲向云霄。

画面中的学生无不为这桩唐突的人事感到迷惘与困惑。

——又有一波新的风暴将为学院带来满城风雨了。

第十一卷 第一章 错综的思绪

把时间稍微往回推，在葛伦大吃一惊以前——

「话说回来，在这个时间点召开集会……真的很唐突对吧？」

闷得发慌的西丝蒂娜向站在右手边的鲁米亚窃窃私语。

这里是学院竞技场。

由于竞技场设置在本馆校舍东南方的远处，侥幸逃过了战火摧残，所有魔术学院的学生目前全都来到这里集合，并以学年和班级为单位排成队伍。

今早临时宣布要召开紧急全校会议时，就是指定这里做为会场。

「对啊。明明现在正忙著准备上学期期末测验呢……召集学生不知道要做什么？」

同样不知道如何打发这段等待时间的鲁米亚，也附和西丝蒂娜的说法。

「欸，鲁米亚、西丝蒂娜……我们还要呆站多久？」

和平常一样看似没睡饱又面无表情的梨洁儿，也语带不满地发牢骚。

「这里好无聊……我想回去了。」

「啊、啊哈哈……再努力撑一下，梨洁儿。等一下我买草莓塔请你吃。」

鲁米亚设法安抚发著牢骚的梨洁儿，面露苦笑。

不管是在哪个时代和世代，集会开始前的枯等时间都无聊得令人觉得诡异。

西丝蒂娜突然转头东张西望，只见……

「说真的，今天这场集会到底是有什么目的啊！？」

「嗯、嗯……只听说有重大的事情要发表……真令人好奇……」

「该不会是要取消上学期期末测验吧！？毕竟才刚发生那么严重的事件嘛！？」

「哼，那怎么可能。」

「唉……卡修同学你们还真的很可悲耶。」

班上的同学……卡修、琳恩、泰瑞莎、瑟西鲁、温蒂、基伯尔等人也针对这场谜之紧急全校集会做出诸多揣测，无视场合高谈阔论。

「差不多该提醒他们收敛一点了吧？」当西丝蒂娜打算这么做的时候——

鲁米亚突然戳了戳西丝蒂娜的侧腹。

「怎么了？鲁米亚。有什么奇怪的事情吗？」

「嗯，也有可能是我多心了……总之……你看一下那里。」

满脸困惑的鲁米亚轻轻地指了远方。

只见葛伦和其他讲师一起站在会场墙边。

「你看葛伦老师……不觉得……他看起来好像怪怪的吗？」

「咦？」

皱巴巴的衬衫和长裤，马尾……完全就是葛伦的招牌模样。

不过有些奇怪的地方是，葛伦的脸上没什么表情，而且抬头挺胸，双手贴著大腿、脚跟并拢地立正站好……感觉就像人形一样。

「老师早上时还满正常的，现在动作和表情却僵硬得有点不太自然……？」

「嗯〜？有什么关系吗？偶尔像那样安分一点也好，不然只会制造麻烦。」

当鲁米亚和西丝蒂娜交头接耳地讨论葛伦时——

台上终于有了动静，连带地会场陷入一阵哗然。

一名男子走上舞台，慢条斯理地往舞台中央移动。

「啊，集会好像要开始了。」

男子在众人注目下，从容不迫地在位于舞台中央的讲台前站定。

他是个快步入老年的男子。经过仔细修整的满口胡子，和使用造型用品梳理过的头发令人留下深刻印象。脖子上系著雅致的领巾，身穿高级套装搭配时髦的大衣，说是上流阶级的绅士也不为过。

不过他那细长的眼睛有著冷漠锐利的眼神，而且眉心爬满了皱纹，给人一种神经质且难以相处的印象。

（咦？没看过这个人耶。他到底是谁呢？……学院的相关人士？）

西丝蒂娜目不转睛地观察著男子思忖。

四周的学生似乎也对这名陌生男子的登场感到意外，骚乱彷佛涟漪似地在台下的学生之间蔓延开来，并且逐渐变得强烈。

（话说回来……里克学院长呢？这种集会一般而言都是由学院长第一个上台致词……他今天请假吗？）

当西丝蒂娜想著这件事时……

「各位安静。」

站在台上的男子开口宣布了令人震撼的消息：

「事出突然——各位同学的学院长里克·沃肯在昨天遭到撤职。」

瞬间，连细微的骚动也完全灭绝了。

「从今天起，本人玛契席姆·帝拉诺就是这所学院的学院长。请各位同学谨记在心。」

静寂、静寂、静寂……

整个会场被沉重的静寂笼罩……半晌后。

「什么—————————！？怎么回事！？也太突兀了吧！？」

「骗、骗人的吧！？为什么里克学院长会突然被撤职——！？」

爆炸性的混乱与动摇在会场内急速扩散。

新上任的学院长——玛契席姆只是郁闷地眺望著台下吵闹得不可开交的学生。

「通通住嘴——！」

不久，他厉声大喝让学生安静了下来。

玛契席姆环视再次鸦雀无声的会场，以不由分说的口吻说道：

「我告诉你们一件事吧。听清楚了。当年阿莉希雅三世女王陛下创立了这所伟大的学院，而它之所以会在上一回的灾难中受到如此严重的破坏……追根究柢，只能怪你们太过无能。是你们的怠惰和软弱招致今天这种下场。」

玛契席姆这番毫无体恤之意的批评，让学生心中的不满逐渐升温。

「如果一开始就由本人担任学院长的话，这所学院也不会任那些卑贱的恐怖分子随心所欲地蹂躏了……也罢，反正事情都过去了，多说无益。」

玛契席姆不屑似地瞥了眼神中带有不满的学生们一眼后做出宣言：

「再重申一次，本学院已改由本人担任新的学院长。坦白说，这所学院食古不化，早已不符合当今时代的需求。本人成为学院长后，将针对这个化石般的学院体制，推动全面性的改革。」

玛契席姆无视开始骚动的学生，热血沸腾又滔滔不绝地畅谈自身的理想。

那个表情彷佛在说，他相信自己才是绝对正确的。

「像你们这种心智还不成熟的兔崽子，根本不需要什么自主性和魔术师的智慧。你们需要的，是碰上状况时可以为国奉献的稳定『战斗能力』……也就是魔术师的本质。

你们还只是学生，追求魔术师本质以外的东西只是浪费力气，而且一点意义也没有。

所以，我在此向各位同学保证……我会把这里改造成可以帮助学生更有效率、并且扎实地培养魔术师实力的理想学院。首先呢——」

玛契席姆针对魔术学院的改革侃侃而谈——然而，那个内容只能说是荒谬。

总而言之……他打算把学院的教育方针彻底转换成武力至上主义，凡是对魔术师的武力没有助益的魔术、课程、研究，通通都要废止。

理所当然的，自然理学、魔术史学、魔导地质学、占星术学、数秘术、魔术法学、魔导考古学……等诸如此类和魔术师的武力没有直接关联的课程和研究，现在都成了『清算』的头号对象，专攻那些领域的讲师、教授和学生无不伤透脑筋。

相对的，和武力有直接关联的魔导战术论和魔术战教练等教育课程，则获得大幅强化。

此外，玛契席姆还打算招聘帝国军派遣的战术训练教官担任讲师，为学院的教育课程新增『军事训练』这门科目，以备战时所需。

最过分的是，玛契席姆要在每一个年级成立『模范班级』，让自己私塾的学生进来就读并获得特权身分；至于原本学院的学生，则必须以『模范班级』做为自身的目标与规范，强制全面服从。

完全是打著改革的大旗、从根本破坏魔术学院的暴行。

「——以上就是改革的内容。我确信这场学院改革，将使我们成为帮助帝国更进一步飞跃发展的根基。虽然改革在下一学期才会正式施行，可是期盼各位同学，务必全心支持这场改革——」

然而——台下学生的反应固然来得唐突，却也理所当然。

「那是怎样！？不要闹了———————！」

「少自作主张了，你这混蛋啊啊啊啊啊啊啊——！」

会场内爆发了彷佛快天翻地覆的大骚动。

也难怪学生和教师在回过神的当下就立刻发出愤怒的啦哮了。

而就在全场无比混乱的情况下，集会进入了针对这场重大发表的问答时间——

「我不能接受。」

学生会长莉婕·费尔玛起身发言。平常文静又聪明伶俐的她，脸上流露出隐藏不住的怒火。

「……玛契席姆学院长。你有什么权限可以做出这种形同从根本破坏这所学院的事情？这种暴行真的可以被允许吗？」

「你就是传闻的学生会长莉婕·费尔玛对吧？哼，丑话先说在前，现在的理事会全力支持我的政策。就算自以为运筹帷幄的你提出弹劾，我也不痛不痒。」

「……！」

「你们就趁早做好觉悟吧。为了帮助学生发展自主性而成立的学生会执行部……只要有我当学院长的一天，就不需要这种组织。我大可现在就命令你们解散。」

莉婕眼镜底下的锐利眼神射向玛契席姆，可是玛契席姆似乎笃定自己占有压倒性优势，丝毫没把她放在眼底。

「等、等一下！玛契席姆学院长！」

学院的法医师瑟希莉亚也接著一脸悲壮地举手发言。

「刚才学院长所点名的清算对象里，也囊括了许多跟『法医术』相关的研究……请您下决定前务必再三考虑！为了在将来创设一般市民也能接受到法医治疗的法医院制度，法医术与相关的法律研究非常重要……」

「那可不行。在支援效率性的军事活动层面上，现代的法医术有哪些技术是不可或缺的，已经都确立了。既然如此，继续投资预算下去，岂不是浪费金钱又没有意义？」

玛契席姆毫不留情地拒绝了瑟希莉亚的恳求。

「怎、怎么这样……」

瑟希莉亚的精神受到严重打击，当场瘫坐在地。

虽然学生和讲师们也分别提出各种反对意见，可是玛契席姆完全充耳不闻。看来玛契席姆似乎铁了心，无论如何一定要推动他所构思的革命。

追根究柢，反弹的学生和讲师一心只顾保护自己的立场与权利，没有团结起来对抗新学院长的意识，只是一群形同散沙的乌合之众。

「迦里欧斯老师！？你怎么只想保护自己的研究室而已！？」

「你是什么意思啊！？你专攻的领域已经确定能享受到优渥待遇了，不是吗！？少多管闲事！」

「哪有，我只是——」

不仅如此，他们甚至还互扯后腿。

看在玛契席姆这等弄权之人眼中，这种情况正中他下怀。

（唔，要操控这所学院果然不费吹灰之力……根本不是我的对手……）

面对毫无秩序可言的集会场，玛契席姆得意地露出了窃笑。

同时，在这失序的会场一角——

「……西、西丝蒂……你还好吗……？」

鲁米亚出言关心身旁铁青著脸一语不发的西丝蒂娜。

「……怎么会有这种事……」

五官端正的西丝蒂娜整张脸扭曲成一团，眼看就快哭出来了。

西丝蒂娜将来有志投入的魔导考古学，不意外地也被玛契席姆列为清算目标之一……被认定是没有用处和意义的东西。

换句话说，她的梦想就在刚才被彻底粉碎了。

「今后……我们到底会变成怎样啊……？」

西丝蒂娜紧紧闭上双眼，用力握住颤抖的拳头……就在这时——

『给我慢著啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————』

会场充斥著混乱与喧嚣，然而一道彷佛暴风般的大喊忽然响起，一瞬之间就吹散了场内的乌云。

而且那道声音的主人英勇地跳上了舞台（虽然那个动作有些僵硬奇妙），一口气成为场上最受瞩目的焦点。

那名人物的身分——完全不出其他人所料。

哪怕情况再怎么绝望，那名人物还是让所有人悄悄怀抱著『我相信那家伙一定会挺身而出』的一丝期待。

在先前的大战中，勇闯天空的《炎之船》，击败了最强最可怕的魔人——这所学院的头号英雄人物，他就是——

「「「「葛、葛伦老师——！？」」」」

『哼！我是不知道你是什么人物啦！别以为你能在我们的学院为所欲为，听见了吗？你这秃驴——————————————！』

没错，他就是葛伦·雷达斯——

另一方面——在中庭。

「——呃，喂————！？那个白痴人形到底在搞什么鬼啊！？」

葛伦惊慌失措地瞪大眼睛死盯著投射影像不放。

「我承认那家伙确实超级令人火大，让我超想像那样当著所有人的面公然给他难看！想归想，可是不能实际采取行动吧！？那家伙可是有头有脸的人物啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

然而，不管远在另一头的葛伦再怎么大呼小叫也无济于事。

只见葛伦（复制人形）以僵硬的动作走到玛契席姆面前，「咚！」的一声抬起一只脚踩在讲台上，并把脸贴近玛契席姆，面无表情地朝他恐吓：

『有没有搞错啊？改革是为了更有效率地培养人才？在那之前必须清算？噗，我听你在放屁！不用想也知道你的智障改革只会大量制造出一堆垃圾蠢材啦——！你会因为犯下害帝国蒙受重大损失的叛国罪而被判处死刑，哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！』

搭配面无表情的模样而使嘲讽度提升了三倍的笑声，响彻了鸦雀无声的会场。

「什……你、你这家伙……！？」

『还有，什么模范班级啊？你脑筋烧坏了不成？接受过本葛伦·雷达斯超级老师大神指导的家伙们，比被你这个搞错教育方式的笨蛋教过的可怜虫，更有才能好几亿万倍！Do you understand？』

玛契席姆似乎完全没想到会有人像这样跳出来指著他的鼻子破口大骂，还彻底否定他的改革，整个人呆若木鸡一动也不动。

『总而言之，我才不承认你这老头是学院长！不，我敢断言，这里没有人会承认你是学院长！快点滚回家吸妈妈的奶吧，死秃驴！』

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」」」」

学生们支持不畏强权勇敢叫嚣的葛伦（人形），用猛烈的欢呼表示力挺。

「干得好啊，葛伦老师——！再多骂一点啦—————————————！」

「不愧是老师！可以满不在乎地干出我们不敢做的事情——！」

「老师就是这个地方教人陶醉和崇拜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

一改先前沉闷而凝重的气氛，无论是支持葛伦的人还是否定葛伦的人，面对玛契席姆这个共同的敌人，此时全都团结一心，士气大振。

不是为了贪图权益，也不是为了明哲保身。

葛伦（人形）那义无反顾、全力冲撞威权的批判，打动了所有人的灵魂。

『吶，我说学院长（笑）先生啊！要不要像个魔术师一样和我决斗，再依照结果来决定要不要对学院进行改革啊！？』

「「「「老师超帅气的啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦——！？」」」」

「喂，不要想逃避喔！学院长！？」

「没错！以魔术师的身分，和葛伦老师堂堂正正对决吧——！」

「「「「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」」」」

「住、住口，不要再掮风点火了————————！？这样我在这所学院会失去立足之地啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

另一方面，葛伦则是紧盯著投射画面含泪大叫。

「可恶————！都怪我贸然把自己的人格资料输入进去，现在自食恶果了————！依我的个性是一定会提出决斗的，而且早有前科了嘛！？好吧！紧急停止的令咒是什么来著！？我记得好、好好好、好像是这样———！？」

葛伦在魔导演算器的表面写下潦草的文字——

「呜……决斗……！？你、你知道吗！？就算你一个人反抗也没有用的喔……！？」

即便是玛契席姆，也因被葛伦（人形）所挑起的这股强大反抗气氛所震慑，满头大汗地拚命反驳。不管是再怎么有胆的人，面对数量如此庞大又团结一心的敌人，不可能不会害怕。

「告诉你，我的靠山完全把持住这所学院的理事会了！这所学院的权力早已落入我的手中！就算你……嗯？」

玛契席姆发现葛伦（人形）冷不防停止了动作。

因为他面无表情又突然僵硬不动，感觉格外可怕。

「什、什么事……？你到底怎么了……？」

就这样暂停了数秒钟后。

突然，葛伦（人形）又面无表情不自然地动了起来。

只见葛伦（人形）以极为生硬的动作伸长了手……一把抓住玛契席姆的脑袋……然后整只手垂直往上抬。

啵。

瞬间，有个东西从玛契席姆的头顶上被拔掉了。

「「「「…………啊。」」」」

在场所有人都目瞪口呆地张大了嘴巴。

「……咦？」

玛契席姆战战兢兢地摸了自己的脑袋。

光滑的触感传到手掌心。

只见面无表情举高了手臂的葛伦（人形），毫不留情地……将玛契席姆所戴的假发牢牢抓在手中——

「为什么结果会是这样啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

铿铿铿铿！葛伦把魔导演算器用力砸下，力道之猛甚至使它整个陷进长椅里面。

「这是哪门子的令咒！？这个制作者到底有什么毛病，为什么会需要拔掉对方假发这种令咒啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

和会场上几乎快笑破肚皮的学生们相反，葛伦只想哭天喊地。

「该死啊————！！可恶！？我得快点阻止它继续作乱下去……惨了！？魔导演算器裂掉了啦！？嗄！？完全不受理我的令咒操作了！？啊啊啊啊啊啊嗯！唉唷唷唷唷唷唷唷——！」

葛伦丢下故障的演算器，边嚎啕大哭边拔腿狂奔——

「「「「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」」」」

整个会场陷入捧腹大笑的风暴中，一发不可收拾——

「混、混帐东西……我早听说你是问题教师……没、没想到你居然敢让我尝到这种奇耻大辱，葛伦·雷达斯————————！？」

玛契席姆拚命遮掩整片光秃秃的头顶（虽然根本遮不住），露出一副连鬼也照杀不误的可怕模样怒瞪葛伦（人形）。

『哼！不然你想怎样？』

「呜……」

玛契席姆用烫到快沸腾的脑袋思考。

他环视在葛伦的号召下团结一心，拚命和自己唱反调的学生。

看来……是不行了。这群学生已经不可能受控制了。

玛契席姆当然已预料到自己提出的学院改革势必会引发一定程度的反弹。

不过他原先计画利用受他掌握的理事会和靠山的力量，以帮忙找工作和提供金援等贿赂手段收买抗议的学生，一步一步分化他们。

玛契席姆有信心自己做得到。

他真心觉得自己有能力控制这所学院。

可是照这情况看来，在学院落入掌控前，恐怕学生会先提出解除职务的请求。

虽然玛契席姆可以介入理事会让那个方案胎死腹中，可是再怎么打压也有限度。

假如学生团结起来反抗的话，即便是受他控制的理事会成员迟早也得让步。毕竟这些学生的父母很多是有权有势的贵族。任谁都会挺自己的儿女。

现在已经没有时间从各方面怀柔、打通关系来准备对策了——

（都、都是这个男人害的……！）

恐怕除非让葛伦这个反玛契席姆派的指标人物垮台，否则学生会继续反抗，玛契席姆永远不可能完全掌控学院。

当务之急是——斗垮这个男人，让整个学院军心涣散。

不过，必须先找到充足的理由才能拔掉他的职务。

草率地强行将他赶出校园，只怕会引发所有师生强烈的反弹。

一旦英雄成了烈士，会比还活在世上的时候更难应付。

所以，玛契席姆只剩用没人能质疑的正当手段击溃葛伦一途可走。

所幸的是，葛伦自己亲口提出了那个手段。

只能将计就计了。

玛契席姆把脸凑向葛伦（人形），露出凶神恶煞的模样恐吓他。

「好……既然你这么坚持，我们就用决斗的方式来决定这学院的未来吧！」

『噢？具体而言，你想怎么做？和我一对一干架吗？』

「哼，笨蛋。没有大脑的人就是这么野蛮。既然我和你要决定的是这学院的未来……那么，以教师的指导能力决定胜负不是更为妥当吗？」

玛契席姆闷哼了一声后语带不屑地说道：

「这里我稍微离题一下，你们听好了。其实……本人打算开放这所魔术学院的『里学院』，作为本次改革的一环。」

里学院。

一听到这个字眼，台下的学生和教师无不动摇。

「里学院开放后，这所学院就能大幅扩张版图。学生数目和师资阵容都能获得增员和补强，并且加盖新的研究室和实验设施……里学院的开放将为这所学院带来难以计算的利益与发展。」

「什么……？里学院……？阿莉希雅三世设立的那个……？」

「可是我听说那个里学院在她驾崩之后，『钥匙』就失传了……」

教师与学生七嘴八舌地讨论，面面相觑，表情茫然。

里学院……在这所学院就读和任教的人一定都听过这个字眼。

阿尔扎诺帝国魔术学院除了表面的校舍外，在隔著一道次元之壁的另一侧世界、异界空间里，另设有一座学院校舍。

那就是所谓的——『里学院』。

阿莉希雅三世是阿尔扎诺帝国的第十三代女王，她不仅是阿尔扎诺帝国魔术学院的创立者，同时也是首任学院长；为了让魔术学院未来保有无限发展的可能，她一手打造了里学院，听说里学院的版图之大，完全不是表面的学院校舍可以相提并论的。

可是，等到里学院好不容易完工的时候……意外发生阿莉希雅三世突然驾崩，进出里学院的『钥匙』也跟著下落不明的事态。

『钥匙』失传后，虽然有许多魔术师尝试进入存在于另一个次元的异界里的里学院，可是最后都无功而返……计画宣告冻结、弃案。

里学院从此变成了传说中的校舍。

「哼。可是那个『钥匙』已经被我找出来了。」

玛契席姆从怀里掏出一本老旧的记事本，看起来十分得意。

「这是我之前弄到手的『阿莉希雅三世的手帐』……没错，这就是阿莉希雅三世失传的第二十四本手帐！这本手帐正是进入里学院的『钥匙』！」

场内所有人瞬间哑然失色。

阿莉希雅三世的第二十四本手帐——那不是帝国大图书馆开出高额奖金悬赏的罕见奇书吗？

台下一阵哗然，这段听起来一点都不真实的爆料，让学生难掩动摇。

「言归正传，能简单证明魔术师实力的战斗方式是什么？决斗战吗？魔导兵团战吗？不，我认为是『生存战』。战斗能力、判断能力、续战能力……生存战考验的是魔术师在战斗方面上的所有能力。

问题是，想要进行可靠的生存战，必须先找到宽阔的战场……要找到适合打生存战的场地可不是那么简单。简单地说……你懂我的意思吧？」

『哈哈……里学院是吗？』

玛契席姆向面无表情地回答的葛伦（人形）露出奸笑。

「没错。让模范班级……让我指导的学生和你指导的学生，在里学院以生存战的方式进行决斗胜负如何？顺便当作里学院的启用活动。」

『…………』

「至于日期呢，这个嘛……为了避免发生事后抱怨的纷争，就订在上学期期末测验结束后的两个星期之后吧。如果你的学生在生存战击败了我的学生，我就原谅你的无礼行径，并且撤销学院改革的决定，虽然这是绝对不可能发生的事情。」

玛契席姆宣布后，葛伦班上的学生旋即欢声雷动。

「很好，求之不得咧——！老师，包在我们身上吧——————！」

「没错！我们一定会取得胜利，守护学院的！」

「对啊，绝不能让那个秃子随意胡搞我们的学校啊啊啊啊啊——！」

然而——

「相对的，如果你的学生落败……那就证明我的教育方针和指导是『正确无误』的。届时当然要继续推动我的学院改革……而且，愚蠢地向学生做了『错误』指导的你，必须引咎辞职。」

玛契席姆的补充让原本情绪沸腾的会场瞬间气氛降至冰点——

「你公然屈辱了我。除非请你离开学院，否则难消我心头之恨。如果你现在当著全校师生的面向我低头谢罪，取消决斗的提议，这笔旧帐我可以就此一笔勾销……怎么样，你决定怎么做？」

情势似乎急转直下了。

当场上的人都屏声息气，张大眼睛看葛伦会怎么做的时候……

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

忽然有人发出诡异的吼叫声，一路朝著舞台以惊人的速度在人群中穿梭——然后拿起某个东西往舞台上丢。

碰！

葛伦（人形）所在的舞台上突然冒出阵阵浓烟。

「怎、怎么了！？哪来的烟雾！？」

「奴喔！？到、到底是谁！？咳咳咳！」

学生们和玛契席姆发出哀号的同时，整个舞台瞬间烟雾弥漫……

「吼——！这个该死的烂人形没事那么鸡婆——！？可恶！去死！去死啦啦啦啦啦啦啦啦！」

砰磅！啪叽！喀嚓！铿锵锵锵锵锵锵锵！

烟雾里面传出了有人哭吼和砸东西的巨大声响。

不久，烟雾消散之后……

「呼……呼……呼……」

只看到葛伦露出了一副精疲力尽、精神憔悴的模样。

而且地上满是木偶支离破碎的碎片。

不用说，那些是葛伦人形被大卸八块后留下的破铜烂铁。人形遭到破坏后，透过光操作让人看见幻影的变身机能魔术也失去作用，所以就变回原先无机质的木制人形。

「葛伦……你、你做什么？地上那些奇怪的碎片是什么？感、感觉好像是莫名其妙突然冒出来的……？」

玛契席姆也不禁露出狐疑的眼神，瞥了地上的破铜烂铁一眼。

「啊啊——！真是的，这里根本都没有认真打扫嘛——！？居然满地垃圾丢著不管——！？学生这种做事情马马虎虎的态度，真的很需要改革呢——————！？」

葛伦（本尊）转头看著别的地方，用一只脚把人形的碎片踢向舞台角落。

「不、不好意思〜关于我和您的学生要进行决斗……打生存战的那件事情呢……」

葛伦脸上挂著逢迎谄媚的笑容，战战兢兢地观察玛契席姆的脸色。

坦白说他只想求饶。

他的确不想接受输掉决斗的惩罚，但重点是玛契席姆的『学生』——

（如果我拋弃尊严低头道歉就能让事情圆满解决的话，问题就简单了……）

拋弃尊严是葛伦最擅长的招式。对于这种做法，他没有任何问题。

不过，葛伦不动声色地偷偷回头瞥了自己的学生一眼。

「老、老师……！我、我们……！」

葛伦班上的学生个个面露复杂的表情定睛注视著他。

毕竟这场决斗事关葛伦的饭碗。他们也不敢说不负责任的话。

以学生的立场，为了守护学院、为了守护自己的避风港，他们当然不惜和玛契席姆一战……学生们的恳求眼神中，向葛伦传达了这样的意念，更胜千言万语。

另一方面，他们也明白不能让葛伦冒著丢掉工作的风险承担重任……因此不晓得到底该如何是好……现在写在他们脸上的，就是这种复杂的表情。

「…………」

葛伦一一环视了自己的学生的脸。

笑著说过将来想要继承祖父的梦想，穷究魔导考古学的西丝蒂娜。

立志要让魔术真正成为人类力量的鲁米亚。

还不知道自己未来想做什么，打算慢慢摸索目标的梨洁儿。

当然，不是只有她们而已。

希望衣锦还乡的卡修、想要凭实力在这个国家力争上游的基伯尔、目标成为独当一面的贵族的温蒂、打算把魔术运用在经商上的泰瑞莎、渴望吸收各种知识的瑟西鲁、想要让自己成为有自信的人的琳恩……

这所魔术学院的学生，对魔术各有各的梦想。

看在过去曾失去梦想的葛伦眼中，他们的梦想是如此灿烂耀眼。

如果让玛契席姆对这所学院进行改革……等于是让这些五彩缤纷的梦想被破坏得体无完肤。

不只如此。

对学生而言，这所学校是可以和同伴互相切磋琢磨，有时分享欢乐、有时一同哭泣……那种独一无二、无可取代的地方。

玛契席姆却意图用他自以为是的教育理念践踏这一切。

原来如此。如果葛伦此时选择低头，或许能保住自己的工作。

问题是——在那个时候，自己真正想守护的人事物，又会有何下场呢？

「……………………」

全校师生绷紧神经关注葛伦的一举一动。

葛伦沉默不语，半眯著眼睛，揽下往自己身上集中的视线……一会儿后，他转身望向玛契席姆，语气坚定地断然说道：

「……可以啊？我就把我的饭碗……赌在你们身上了！」

葛伦面露狂傲的笑容，缓缓地拔掉左手的手套……

他的手用力一甩，「啪！」的一声把手套砸在玛契席姆脸上。

「呜咕！？」

「哼，（我）等著后悔吧！？劝你趁早做好心理准备（主要是我）！本大爷……不，我们一定会击垮你这家伙的——！（希望如此）」

瞬间。

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」」」」

全体学生大表支持，向葛伦献上欢呼。

葛伦那可敬的觉悟，使所有人都感动得不禁落泪。

而且众人拚命呼唤葛伦名字的声音，响遍了整个会场……

「老、老师……不会吧？真的可以吗？你确定要把饭碗托付给我们……？」

「你愿意为了我们做出这么大的牺牲……？」

无论是卡修、瑟西鲁。

「啊啊……我早就有预感结果会是这样……」

「是啊。即使我们劝他别这么做，他也一定会为了我们……」

「可恶……那个笨蛋讲师又自顾自地耍帅了……！」

还是温蒂、泰瑞莎、基伯尔。

他们只能钦佩地凝望著不惜牺牲自己，也要守护学院的葛伦背影。

「老、老师……又为了我们牺牲了……真的好笨……为什么呀……？为什么老师每次都……」

「西丝蒂，不能这样……老师他为了我们挺身而出……我们能做的，也只有相信老师，赢得这场对决的胜利了……」

「嗯，我们……不会输的。虽然我不是很清楚发生什么事。」

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿也不例外。她们三人只能感动地凝望著葛伦的背影，巩固决心。

（……怎么会变成这样？咦？说好的下学期跷课坐领乾薪的梦想生活呢……？）

在一片感动的欢呼声中——

摆出了格外帅气姿势的葛伦，默默地在心中淌下了眼泪。

在群情激动的会场一角，舞台反对侧的墙壁附近。

「……哼。这男人还是一样笨。」

一名年轻女子背靠著墙壁双手抱胸，喃喃地自言自语。

这名年纪快满二十岁的年轻女子，身穿学院用的女性讲师服装，有著烈焰般的红发和冷艳的美貌，她傻眼似地以冰冷眼神远远关注著葛伦。

「好了……你会在这所学院让我见识到什么呢？葛伦。」

留下这句话后——

年轻女子转身离开了气氛沸腾的会场。

巧合的是，同一时刻——

就在离集会场有段距离的学院附属图书馆——其地下书库的最深处。

那里因为藏书量过于庞大，就连学院本身也不清楚收藏了哪些书籍，而被列为封印区。

那个地方被伸手不见五指的黑暗，以及古书特有的酸味支配，无数高耸到必须仰头才能看见顶端的巨型书架错综复杂地耸立其中，俨然是一座巨大的迷宫。

在那理当没有人能进入的区域一角。

有一名少女的身影。

「原来如此……她终于有所行动了……是这样吧。」

背靠著书架，伫立在黑暗中的少女，静静地张开了眼睛。

然后少女注视著自己的双手手掌，一边开合一边喃喃嘟囔：

「我的力量和行动果然受到了限制……可是也只能放手一搏了。」

独自自言自语后——

少女静静地在黑暗中信步而行。

隐藏在这所学院台面下的各种计画，如今开始蠢蠢欲动——

第十一卷 第二章 堕落的《魔术师》

从学院都市菲杰德往北，搭乘驿站马车的话约花费四天车程，骑快马的话则约两天车程，即可抵达四周被城墙包围的帝国最大都市·帝都奥兰多——阿尔扎诺帝国的首都。

女王陛下的居城，同时也是帝国政务中心的费尔多拉多宫殿，就位在帝都正中央。

帝国实质上的最高决定机关『圆桌会』，正在宫殿的其中一个房间召开会议。

房间中央摆设了一张圆桌，现任女王阿莉希雅七世和宣誓效忠王室的十二名会员围坐在桌边，就国政议题展开了热烈讨论。

在场会员都是支持帝国的军、政、财金界的重要大老，他们拥有经过长年历练所培养出来的威严与风骨，个个都是老奸巨猾的猛者。

「——以上就是关于艾鲁米亚娜前王女殿下的情报管制与处置结果。」

「辛苦了。」

听完报告后，阿莉希雅七世冷冷地回答。

「虽然她的异能者身分似乎公开曝光了……所幸的是，目前还是只有足以信赖的人知道她来自王家。」

「……陛下的意思是？」

「请加强情报管制，同时继续把艾鲁米亚娜封印在学院里。目前她做为引诱那个组织上钩的诱饵仍有价值。与其把她处理掉，不如留著对国家更有利。可是一旦她的真实身分曝光……你们知道该怎么做吧？」

阿莉希雅七世的冷酷眼神与发言，让老奸巨猾的会员们也感到不寒而栗。

（陛下……）

戴著单片眼镜的老绅士——女王府官房长官，葛拉兹·鲁·爱德华侯爵瞭解阿莉希雅七世言不由衷的心情，不禁一脸沉痛。

「那么，下一个议案呢？」

「……是。」

一名身穿军服的红发男子站了起来。

即使与会人士无一不是猛者，这名男子所散发出的存在感、压迫感和威严，仍比其他人强上一截。

一丝不苟的严肃表情，脸上的刀疤，挂在胸前的无数勋章，在在证明了他是身经百战的沙场老将。

「我的议案一如各位手上的资料所示，从之前就已经提出的——」

「依库奈特卿……你还在坚持军事扩充吗！」

爱德华卿不耐烦地用力把整叠文件丢在桌上。

「军事经费已经对国库造成非常庞大的负担，你一定也知道吧！？」

男子——女王府国军大臣兼国军省统合参谋本部长，亚赛尔·鲁·依库奈特公爵气定神闲地回答：

「不瞭解的人是你，爱德华卿。当年人称《野性金狮子》的你如今也垂垂老矣了哪。」

「你、你说什么！？有胆再说一遍，年轻人！？」

「你好好观察一下近来的世界情势吧。尤其是我们阿尔扎诺帝国和那个该死的雷萨利亚王国，自古以来不曾停止的冲突。」

阿尔扎诺帝国和邻国雷萨利亚王国。

这两个大国在北塞尔佛德大陆互相争夺霸权。

阿尔扎诺帝国本身领土虽然不大，可是拥有先进的文明和卓越的魔导、工业技术做为国家主干，全国上下以王家为中心团结一致，政治力强大。

雷萨利亚王国则以利用广大领土推动的第一次产业做为国家主干，透过圣艾里沙雷斯教，把发动宗教战争所吞并的各式各样的族群结合在一起，国内的大小事务皆围绕著圣艾里沙雷斯教运转。

两个国家的国力，目前正处于完全势均力敌的状态。

「你忘了吗？阿尔扎诺帝国王家的始祖，系出邻国雷萨利亚王家的族谱。所以双方总是为了彼此国家的统治权对立。

而且，实质支配雷萨利亚王国的圣艾里沙雷斯教会皇厅，也把保障帝国王家统治正统性的帝国国教会认定为异教徒，两教会的关系非常险恶——」

帝国国教会与圣艾里沙雷斯教会。

这两个宗教组织原本同属『艾里沙雷斯教』，后来分裂成两个派系。一是崇尚福音主义的巴尔迪亚派（新教），一是把重心放在仪式与礼拜（礼仪行为）的佳能派（旧教）。

信奉前者的是帝国国教会，信奉后者的则是圣艾里沙雷斯教会。

讲白了，前者的态度是只要信徒对神与圣书抱有敬意即可，不只戒律宽松，也能跟其他宗派和平共存。后者的态度是信徒必须绝对服从神与圣书，戒律严格，不惜痛下杀手也要排除其他宗派。

「雷萨利亚王国有过一段藉由宗教战争，吞并其他国家和民族扩充势力的历史。他们就是靠信仰勉强把那些不同的族群硬性绑在一起的。所谓的王国只不过是虚有其名，实际上他们根本是被圣艾里沙雷斯教会统治的巨大宗教国家。」

「你说的那些事情在场的人都知道！那跟军扩又有什么关——」

「对方的教会快无法统治下去了……你的意思是这样没错吧？」

阿莉希雅七世彷佛只是在确认事实般轻描淡写地说道后，依库奈特卿继续发言：

「陛下说得没错。只靠虔诚信仰来支配民众的时代早就过去了。近年来，原本就对国家没有向心力的王国国民终于开始爆发不满。

而且该国的王室早已权威尽失，雷萨利亚王国很快就陷入了内部分裂的危机。然而，他们的教会似乎还是忘不了四十年前的奉神战争时代的权势。」

依库奈特卿环视了圆桌会的成员后，理直气壮地开口。

「……话说到这里，各位弟兄应该也明白了吧？」

「原来如此，要让一盘散沙团结起来，就是制造共同的敌人……而且最好是那种能让己方师出有名，虽然强大可是又强得恰如其分，以己方的实力仍足以应付的敌人。哈哈……教会的混蛋又〜开始盯上我们了吗？」

一身炫丽华服的驼背老人——执掌帝国老字号黑手党『西马哈德公司』路奇亚洛家的现任当家，耶布兰·路奇亚洛骑士爵带著戏谵的口吻说道。

「你说对了，路奇亚洛卿。统治权、异端认定……他们有太多冠冕堂皇的理由可以拿来对我国出兵。而且并吞我国可以夺得能带来雄厚利益的西马哈德大陆的海上贸易路线，具有重大的经济战略意义。

另一方面，王国对国民施行的反帝国教育非常彻底，所以我国是最适合做为王国挑起战争、转移国民不满情绪的目标。这就是近来他们频频对帝国施以政治压力的背后原因……难道不是这样吗？女王陛下。」

「……嗯。诚如依库奈特卿所言。」

阿莉希雅七世女王陛下露出认真的表情开口。

「近年来雷萨利亚王国对我国采取的外交战略，明显是以武力为背景。虽然我国和王国的鸽派有力者悄悄进行合作，努力降低武力威胁……遗憾的是，我必须说，第二次奉神战争爆发的危机仍逐年升高。」

聪明如女王陛下也做出这样的判断，圆桌会的成员们不禁有些动摇。

「哼，各位也都听见女王陛下的话了吧？正因为随时有可能开战，我们必须趁现在做好准备。」

「可、可是———你们这些武力派的……最近会不会太得寸进尺了！？」

爱德华卿锲而不舍地继续针对依库奈特卿。

「依库奈特卿……以你为首的武力派近来愈来愈蛮横，实在令人看不下去！你在教导省的同路人前些日子也失去理智，不顾反对的声音，强推富国强兵政策与教育改革，甚至力排众议，力拱玛契席姆·帝拉诺这个极端的武力至上主义份子，担任阿尔扎诺帝国魔术学院的学院长，不是吗！这也是因为你——」

然而——

「我支持依库奈特卿的判断。」

「同意。依库奈特卿所言甚是，我国需要对抗邻国的对策。」

「虽然手段多少有点专横，可是教育改革对我国而言是有其必要的吧？」

最近刚加入圆桌会的成员们立刻表态支持依库奈特卿。那个人数刚好占了会员的半数。帝国政府有形形色色的派系存在，不过大致可分为由国军省和强势派议员所主导的『武力派』，以及由魔导省和稳健派议员主导的『文治派』。

武力派的目标十分明确。

继续推动富国强兵政策——如果可能的话，最好可以跟雷萨利亚王国开战，并且吞并该国——魔术学院的教育方针转换可说是往这个目标跨出的第一步。

「你、你们真的瞭解事情的严重性吗！？继续扩充军事力量下去，是有可能会拖垮经济的！再者，阿尔扎诺帝国魔术学院可是伟大的第十三代女王阿莉希雅三世所创立，我国享誉世界的传统的——」

尽管爱德华卿极力反对，但——

「……没办法。这项议案就照依库奈特卿的意思办吧。」

阿莉希雅七世无可奈何似地叹了一口气。

「陛、陛下……！？可是这样的话……」

「我国目前真的处于非常关键的时期。武力派和文治派不能继续斗争下去了。而且……换作是被誉为历代女王最聪明的阿莉希雅三世，在这国难当头之际，应该也会同意学院转换方针。」

「呜……」

阿莉希雅七世做出判断和决定后，爱德华卿沉痛地缄默不语。

平常的话，女王应该有办法运用她那卓越的协调手腕，打压以依库奈特卿为首的武力派的气焰吧。

可是现在的女王忙著和雷萨利亚王国进行外交协调与疏通关系。即使想要调停国内的派阀斗争，恐怕也是心有余而力不足。

依库奈特卿也明白这一点，所以才会抓住这个机会强打对自己有利的政策。

没有人能拿这个状况嘲笑女王无能、怠慢。

如果不是女王的外交有一套，帝国老早就和雷萨利亚王国打起来了。

（话说回来，为什么……为什么最近情势的走向，最后老是会如依库奈特卿等武力派的意……！？这也未免太……）

当爱德华卿对自己的无力感到意志消沉时——

「啊哈哈哈哈哈——！果然厉害啊，依库奈特卿！了不起的实力。在这种状况下，量阿莉希雅小妹妹也无法忽视你的议案哪。」

路奇亚洛卿喜不自禁地大声嚷嚷。

「路奇亚洛卿。没看到女王陛下在场吗？注意你的发言。」

「哎呀，失敬失敬。俺虽然有贵族的头衔，基本上还是个地痞流氓，没受过什么教养。小小的冒犯之处还请见谅啊，爱德华卿。」

路奇亚洛卿装傻地说道后，瞅了阿莉希雅七世一眼。

「…………」

阿莉希雅七世迎下那道视线，默默地使了个眼色，路奇亚洛卿脸上堆起贼笑，转头面向依库奈特卿。

「对了，依库奈特卿。最近你频频立下战功哪。在菲杰德史上最黑暗的三天……你丢下菲杰德不管，手中握著证据，自行带兵前去逮捕和天之智慧研究会的『激进派』串通的圆桌会成员……三大公爵家之一的安德力·鲁·巴托雷伊公爵，对吧？」

路奇亚洛卿滔滔不绝地针对保持沉默的依库奈特卿发言。

「虽然巴托雷伊卿在一团混乱中被杀了，不过，毕竟你是前《红焰公》，现任帝国军的大元帅……如今你成了帝国的大英雄。」

「…………」

「巴托雷伊卿是『文治派』权力最大的人……有传言指出，名为『苍天十字团』的黑暗组织也是他掌管的……可是嘛，死无对证。事情的真相到底如何已经不得而知了。

重要的是，由于巴托雷伊卿垮台，再加上他的支持者通通被挨家挨户一网打尽，导致『文治派』在政府的立场和发言权低迷不振，『武力派』得以趁机扩张势力。

而且，顶替巴托雷伊卿等人加入圆桌会和议会的家伙们，彷佛早就预谋好的一样，全都是『武力派』……换句话说，他们都是你的人马。」

「……你想表示什么？路奇亚洛卿。」

「老爷子俺只是在想，这一切会不会太凑巧了啊？」

路奇亚洛卿和依库奈特卿神情严肃地互瞪彼此。

「为什么？为什么你看得出巴托雷伊卿和天之智慧研究会串通？菲杰德史上最黑暗的三天爆发之后，帝国政府为了替陷入不安情绪之中的民众提振士气，不得不大肆公开表扬你的英雄事迹……为什么你能在如此千载难逢的时机，逮住巴托雷伊卿呢？」

路奇亚洛卿的质疑让全场鸦雀无声。

「吶，依库奈特卿。」

路奇亚洛卿压低音量询问依库奈特卿：

「老爷子俺啊，用快老年痴呆的脑袋拚命思考过一个问题喔……万一帝国和王国爆发战争的话……谁能从中渔翁得利呢？」

「…………」

「哎呀哎呀，乍看下战争好像对任何人都无利可图啦……对了，俺记得依库奈特公爵家……是帝国王家的远亲……换言之也就是分家对吧？」

路奇亚洛卿的发言让圆桌会议的气氛为之冻结。动摇与困惑扩散开来。

然而，当事人依库奈特卿则是全然无动于衷……自始至终都泰然自若地沉默以对。

「俺说啊，依库奈特卿……你该不会怀有什么奇怪的野……」

就在路奇亚洛卿的眼神突然冰冷锐利得令人不敢置信时——

「住口，路奇亚洛卿。」

阿莉希雅七世喝止了路奇亚洛卿。

「依库奈特卿不只逮捕危害帝国的巴托雷伊卿，且重创我国的宿敌天之智慧研究会，为帝国做出了莫大的奉献。本人阿尔扎诺帝国女王不允许你只凭臆测贬低他的战功。」

「喔喔，抱歉啦，阿希莉雅小妹妹。唉呀，上了年纪后个性就变得疑神疑鬼，这可不行哪……俺得反省反省……」

阿莉希雅七世无视装疯卖傻的路奇亚洛卿，举目环视众人后，以严肃的口吻说道：

「各位。包括与邻国的对应在内，帝国今后势必将面对严峻的挑战。正因为处于这种时期，我们必须团结一心，共同度过这场国难……为了生活在帝国的全体人民的未来。

为帝国奉献心力多年的巴托雷伊卿选择了背叛……这个事实固然令人沉痛，可是我们绝不能就此停止前进。虽然我仍未成气候，可是为了帝国，希望今后各位能继续鼎力相助。」

如是说后，阿莉希雅七世令人钦佩地主动放低姿态，将场上一触即发的火药味一扫而空。而且无论是文治派或武力派，在见识到女王那一心只为国家未来的伟大情操后，对女王也变得更忠诚了——

（哼……果然不简单。）

本次的圆桌会议也无事宣告落幕。

依库奈特卿在搭乘马车返回位于帝都的宅邸路上陷入沉思。

（路奇亚洛卿会采取那样的举动……应该是阿莉希雅七世示意他那么做的吧。圆桌会上女王为了保全自己的颜面，用借刀杀人的方式给我下马威。）

如果女王直接杠上依库奈特卿，可能会导致武力派反弹。

所以她才会借旁系大臣路奇亚洛卿这把刀来下手……真是有够阴险的女狐狸。

（话说回来……路奇亚洛卿绝非那种会单纯受女王摆布的货色。他是明知道实情，却故意装傻配合的类型……非常难缠。）

虽然最大的政敌巴托雷伊卿已经处理掉了……不过，在台面下支持著帝国的组织机关的猛者们果然各有千秋。稍一不谨慎，恐怕就会被其他人吃掉，被斗垮。

可是——

（胜利是属于我的。我发誓一定要把女王……把圆桌会踩在脚下。）

女王会在这阶段隐约察觉到不对劲，这点早在自己的预料之中。

虽然从现在开始行动必须更为小心谨慎……不过这不是问题。一切都在掌握之中。

（我有身为依库奈特家族必须完成的『大义』。单靠现任的温吞女王和圆桌会，不可能拯救得了这个正在迈向毁灭的国家。能拯救帝国的……只有意志坚定，拥有愿意牺牲自我，不惜牺牲他人觉悟的人……依库奈特家族而已。）

依库奈特卿把手伸进怀里……轻轻掏出那个东西。

（现阶段我必须蛰伏……必须养精蓄锐。为此，巴托雷伊卿的《苍天十字团》也纳入我的手中了。我在军队里的派阀也渐渐巩固了势力。万无一失。没有人可以破坏得了我的好事。一切都是为了依库奈特……及帝国的未来……！）

握在依库奈特卿手中的……是一把红色的钥匙——

——在形同一片浑沌的学院集会结束后。

在魔术学院校舍的后庭。

「啊啊，该死……为什么事情会变成这样啊……？」

葛伦背靠著墙壁，一个人仰头望著天空发牢骚。

这里因为背光的缘故，光线十分昏暗。受到缺乏日照的影响，泥土地面和零星几棵树的树皮都爬满了青苔，夹带著湿气。

这个阴湿的地方，彷佛是葛伦目前的心境写照。

「真的假的。不会吧。必须让我的学生跟那个玛契席姆·帝拉诺的学生一较高下才行……骗人的吧……？」

当葛伦不乾脆地抱怨著早已经拍板定案的事情，此时——

「哼……原来你躲到这里来了啊，葛伦。」

一道耳熟的声音突然在他的耳边响起。

「——！？」

一听到那声音，葛伦猛然抬起脸，转头望向声音的来源。

一名女子站在校舍的墙角附近。

对方身穿学院的女性讲师制服，年纪跟葛伦差不多。

虽然因为逆光的关系，无法看清楚对方的长相——

「你又做了疯狂的傻事呢。真的是自讨苦吃。」

可是，葛伦不可能误认那道不带任何感情的冰冷声音。

那名年轻女子……缓缓地走向葛伦。

「不过，躲起来发牢骚真不像你的作风呢。反正事情都已经过去了。既然如此，不顾一切横冲直撞才是你的做法吧？不是吗？」

随著距离慢慢接近，逆光的影响愈来愈小，女子露出了她那聪明伶俐的面貌。

她就是——

「伊芙……？你是伊芙吗……！？」

那名年轻女子是葛伦在帝国军服役时的上司，同时也是帝国宫廷魔导士团特务分室室长·执行官代号1《魔术师》——伊芙·依库奈特。

「什么……你怎么会在这里！？」

瞬间，葛伦就像碰到杀父仇人般，凶恶地怒瞪伊芙，厉声恫吓。

「你该不会又跑来想找我麻烦了吧！？」

「…………」

把伊芙的沉默解读成默认的葛伦，立刻横眉怒目。

「喂……你这家伙给我适可而止一点。我已经不是军人，也不是你的部下了……老是害我被卷进莫名其妙的灾难……再这样下去，别怪我不客气。啊？」

有一小段时间……两人像是有不共戴天之仇的敌人，一语不发地陷入僵持。

……然而——

「哼……」

不久，伊芙无力地别开了视线。

「……噢？」

真教人意外。

毕竟她可是伊芙。只要呛她一句，她肯定会以狠上好几倍的揶揄和谩骂做为反击……葛伦早已做好心理准备。

可是，眼前的伊芙一点霸气也没有。看似有些憔悴。

看在葛伦眼中，她像是孤立无援一样。

「你也太迟钝了吧。难道你完全没想到我为什么会穿上这套服装吗？」

葛伦再三确认，现在的伊芙穿的是学院的女性讲师制服。

「你……之前的特务分室的礼服呢？为什么要穿成这样？」

闻言，伊芙有气无力地叹了口气，微微垮下肩膀回答：

「……你还没发现吗？我被开除了。」

「嗄？」

「别让我说那么多次。我被拔掉特务分室室长的职务，代号也被剥夺了。他们要我承担在先前的事件中一意孤行的责任。」

「……啥？」

「甚至依库奈特家也和我切断了关系。现在的我……就只是伊芙而已。」

「什么————————！？真、真的假的！？」

和惊讶得目瞪口呆的葛伦相反。

……他的反应真像个笨蛋。

伊芙只是淡淡地仰望著天空，回想上个礼拜所发生的事。

——

啪！

职务室冷冷地响起了东西猛力打在肉上的声响。

伊芙只能默默地忍受那记掴在自己脸上的巴掌。

「呜……」

肿胀的脸颊痛得发麻，轻度脑震荡的伊芙拚命维系住昏沉的意识，注视著前方。

「你在菲杰德的骚动中所犯下的失败……让我对你打从心底感到失望，伊芙。」

只见伊芙的生父亚赛尔·鲁·依库奈特……依库奈特卿用带著轻蔑的冷酷眼神定睛注视著她。

「虽然你是个混有下贱红血的窝囊废，好歹身上仍流有我的蓝血，所以从小到大我已经给你最好的照顾了。然而你还是彻底辜负了我对你的期待。」

「对、对不起……父亲大人……」

依库奈特卿走向开口谢罪的伊芙，一把扯住她的胸前衣领拉向自己。

「呜……咕……啊……」

不敢抵抗的伊芙只能痛苦地皱起面孔，任父亲摆布。

「我不只把必要的情报都透露给你，甚至允许你使用我们依库奈特家的奥秘《炎之眼》，而你居然出尽了洋相。」

「可……可是……我、我就是照父亲大人的命令……隐瞒室员……情报……所以……第一时间的行动……才会太慢……」

「你说什么？」

表情严厉的依库奈特卿微微扬起了眉毛。

「特务分室的人……大家都很……优秀……所以我应该……和他们……合作才对……！」

「连常识都分不清楚的丫头，不要在我面前班门弄斧。」

依库奈特卿更用力地往上勒紧伊芙的胸口。

整个人悬在半空中的伊芙，身体频频抽搐。

她完全无法呼吸，陷入窒息的状态。

「……嗄、啊……！？」

「依库奈特之所以是依库奈特的缘由，你根本一无所知。依库奈特家是帝国有史以来就一直效忠王家的魔导武门栋梁。举凡地位、名誉、荣耀、实力，每一项都必须成为帝国魔导士的最顶尖……这就是依库奈特家的原则。

使用优秀的部下任务会进行得比较顺利？那是理所当然的事情。要这么做的话，不是依库奈特家的人也办得到。如果想让身为魔导武门栋梁的依库奈特家保住在帝国的地位，就不能依靠那种理所当然的方法。

依库奈特必须永远做为英雄。正因为如此，你应该在那千载难逢的大舞台上，以依库奈特的身分大显威风，留下足以让那些凡夫俗子信服的英勇威名。」

依库奈特卿猛地推开被他勒住的伊芙。

重新畅通的气管渴求氧气，趴在地上的伊芙喘个不停。

「咳咳……咳咳咳……！」

「结果呢？为了救平民少女而错失了机会？又被那个可恨的《正义》抢先了一步？……你根本是依库奈特的耻辱。」

依库奈特卿以失望透顶的眼神睥睨伊芙。

当父亲把自己骂得狗血淋头时，伊芙只觉得荒谬。一点都不合理。

不管怎么看，父亲现在只是在羞辱、虐待身上混有平民血统的自己而已。可是提出质疑的话，恐怕马上又会尝到皮肉痛。

如果……室长不是伊芙，而是姊姊莉迪亚的话……不是身为庶女的自己，而是身为依库奈特家正统嫡女的姊姊的话……她会受到这么残酷的对待吗？

可是，即使遭受到如此荒唐又不人道的对待……

「对不……对不起……父、父亲大人……」

不知何故，伊芙就是无法反抗父亲。

从小，伊芙唯一做不到的事情就是违逆父亲。

对伊芙而言父亲是绝对的存在，恐惧的对象。小时候光想到违背父亲想法的事情，就会莫名出现心悸的症状，连要正常呼吸都有困难。

即使如此，由于温柔的生母很早就离世，伊芙唯一的依靠只剩依库奈特家。一旦失去依库奈特的名分，伊芙就谁也不是了。

对父亲的恐惧与恭顺。对依库奈特家的执著。

那就好比施加在伊芙身上的诅咒。

父亲令她害怕。即使如此，她还是希望自己能被父亲承认是依库奈特家的一份子。

所以——

「下、下次……我一定会……！」

伊芙摇摇晃晃地爬起来，跪在地上拚命恳求父亲。

「下次我一定会为了依库奈特家的荣耀……为了依库奈特拚尽全力……！即便赔上这条命也在所不惜……！所、所以，父亲大人……！」

没错。自己只有抱著依库奈特的名分活下去一途。

除此之外，伊芙不晓得自己还能怎么活。

然而——

「哼，已经没有下一次了。」

「……咦？」

依库奈特卿毫不慈悲地向亲生女儿下了宣判。

「你被开除了。这次你必须交还特务分室室长的职位，以及《魔术师》的代号。此外我也要拔掉你依库奈特的家名。你这次的失败实在太不光彩了。我可不希望好不容易立下的战果因为你而黯然失色。所以我决定和你断绝关系。」

「…………」

「即使你是混有骯脏平民血统的杂种，身上好歹也流有依库奈特之血，我之所以栽培你到今天，就是希望有一天你能派上用场……事实证明你只是不成材的废物。够了，给我滚出依库奈特家。想去哪随你自由。」

「…………」

「关于你的处置，各种安排已经处理妥当了。啊啊，你不用担心你的继任者。至于你今后的工作，我已经准备好一个适合你这种废物的任务了。我在教导省的人马刚好需要人才。你就好好努力奋斗吧。」

「…………」

「好了，碍眼的东西。从我眼前消失吧，伊芙……今后我们不会再见面了。」

无情地撂下这句话后。

依库奈特卿完全头也不回地离开了。

「……………………」

伊芙站著一动也不动。

除了铁青著脸，一直呆若木鸡地愣在原地外，她不知道还能怎么办——

——

「……我……真的像笨蛋一样……」

「……伊芙？」

「……虽然我早就有心理准备了……可是……可是……也未免太不留情面了……」

伊芙在葛伦面前露出无比空洞又僵硬的笑容。

「……我……为了得到父亲的认同……为了得到一族的认同……一直以来……我总是……总是……把依库奈特放在第一位……」

葛伦突然感到莫名不安。

他有一股不祥的预感——感觉伊芙彷佛随时会突然从世上消失。

「为了依库奈特……我甚至牺牲了赛拉……牺牲了我唯一的朋友……可是……结果却……！结果……却是这样……！」

用手捣著脸，头垂得低低的伊芙就像起了癫痫似地，身体不停发抖。

「这些年来……我、我所付出的……到底是……为了什么……！？」

「喂、喂……？你没事吧……？」

那个模样让葛伦实在无法视若无睹，当他打算靠近伊芙时——

「不要过来！」

伊芙突然歇斯底里大叫。

葛伦吓得把手缩了回去，停下脚步。

「可、可是你……」

「闭嘴！不要跟我讲话！」

「…………」

「少废话听我的命令！葛伦！向后转！」

「呃，就算你要我向后转……」

「这是命令！你不懂命令吗！你是我的部下吧！？快点！我叫你向后转！你把我的话当耳边风吗！？转过去！」

如果是平时的葛伦，碰到有人这么不客气地跟自己说话，肯定会强烈反弹。

可是现在的他被情绪激动的伊芙的气势给震慑住了。

不仅如此，他无意间发现伊芙的眼角挂著某样东西。

「……好啦……」

葛伦不耐烦地叹了口气……转身背对伊芙。

突然，一串急促的脚步声从葛伦背后接近——

咚！一阵冲击打在葛伦的背上。

「～～～～～～！」

伊芙冲撞似地扑到葛伦背上，紧贴著他的背部不放。

葛伦刚才无意间看到的东西——就是挂在伊芙眼角发光的泪珠。

葛伦原本以为那个冷酷无情、铁石心肠的女人绝对不可能掉泪。可是这已经是葛伦第二次看到她的泪水。

对方是谁，恐怕无关紧要。

现在的伊芙需要的是，能让她宣泄那柔肠寸断情绪的人。单独偷偷躲起来哭，对于处理那份感情没有太大的帮助。

可是伊芙太习惯一个人逞强，完全不懂如何依赖他人。

也因为如此，唯一能让她滩开那股情绪，唯一能让她表现出懦弱一面的人——勉强只有平常就不客气地和她正面硬碰硬的死对头葛伦。

不过如此罢了。

「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」

伊芙把脸压在葛伦背上，像是要把葛伦的脊椎给折断似地用力抱紧，偶尔握拳敲打他的背部……同时她的身体频频发抖，泪水止不住地流。

「…………真是麻烦的女人啊。」

葛伦语带叹息地嘟囔，一脸无奈地抬头看著天空。

他就那么把背借给伊芙，直到她的心情稳定下来为止。

「简言之就是你被当作弃子降职了吗……请节哀顺变。」

「闭嘴，不用你管。」

伊芙好不容易恢复平静后，向葛伦透露自己因为在先前的事件中一意孤行，导致菲杰德陷入前所未有的危机，为了负起责任，不只遭受军阶降级的处罚，连特务分室室长的职位也被拔掉了。

葛伦听完来龙去脉，叹了口气。

伊芙背靠著校舍墙壁，双手环抱著膝盖坐在地上——葛伦则和她保持距离，整个人有气无力地靠著墙壁站著。

两人之间弥漫著无比尴尬的沉默。

「真是……与其因为犯错丢了职位再哭个稀哩哗啦，不如一开始就别执著什么无聊的战功，老实拜托阿尔贝特他们帮忙就好了。」

「闭嘴……」

「话说回来，上司不就是专捡部下功劳的吗？实际上，平常出任务时，你不都很有效率地把我们当棋子使唤，很会利用部下吗？然而你这家伙为什么老在偶发的紧要关头，一个人莫名其妙地失控啊？」

「我叫你闭嘴没听见吗？我也是有很多不得已的苦衷……而且，我又没哭。」

伊芙气呼呼地反骏。

（明明我的衬衫后面都湿成一片了，而且你的眼睛红得像兔子一样。）

葛伦默默心想，但也实在不好当面吐槽。

毕竟伊芙并没有向葛伦说明完整的情况。

他只知道伊芙因为任务失败失去室长宝座，以及被赶出家族和特务分室。她只谈到自己的失败。

整件事一定还有其他复杂的因素在……不过像她脾气这么硬的人，就算再怎么逼问，肯定也不会透露口风的吧。

「算了，不跟你计较。虽说你丢了特务分室的工作……但你为什么会跑到这里来？那套讲师制服是怎么一回事？」

「你还没想通吗？新学院长玛契席姆不是说过，从下学期开始就要在学生的教育课程里加入备战用的军事训练吗？军队派来指导那门课的战术训练教官，就是我。」

「……！？」

军事训练。听到这个字眼，葛伦的眼神瞬间锐利了起来。

「……不要瞪我啦。这真的是国家政策……虽然我也觉得玛契席姆的改革有点过火了。」

「……听说阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国之间，近来情势愈来愈紧张，果然是真的吗？」

葛伦用紧绷的语气提出了自己想到的可能后，伊芙轻轻点头。

「是呀……话虽如此，短期内并不会有太大的变化发生。至少，在这十年内不可能爆发第二次奉神战争——这是帝国政策立案研究所做出的结论，而且女王陛下也在认真思考对策……只要有陛下在，帝国就能永保安康。」

「既然如此，那又为什么……？」

「面对雷萨利亚王国近来的武力威吓式外交战略，武力派有些反应过度了……毕竟现在的帝国政府是武力派比较强势。之所以会决定走增强国内战力的路线，也是现在的武力派领导者……亚赛尔·鲁·依库奈特……依库奈特卿的意思。」

「……依库奈特卿？依库奈特？喂，他是……」

伊芙没有回答葛伦的疑惑。

葛伦感觉得出来背后似乎藏有什么复杂因素，只能耸耸肩。

「如此这般，从今天起，我暂时是这里的魔术讲师。虽然形式上算是战术训练教官啦。哼……多多指教，前辈。」

一点诚意也没有，明显是在敷衍的『多多指教』。

「喂……我知道跟你说也没有意义。可是我——」

「反对军事训练是吗？」

「——！？」

「我早就看出来你想说什么了。你这个人想法那么天真，会反对军事训练我也不意外。」

伊芙不以为然似地用鼻子发出闷哼。

「有件事我必须说清楚，所谓的军事训练只不过是传授技术，本身并没有对错，现阶段也没有实际向学生徵兵的打算。

可是，面对危急的时刻……有没有力量不只关系到能做多少事，也影响存活的机率。即使是过度保护学生又怀抱理想主义的你，应该也尝过切肤之痛吧？」

「…………」

「重点是，一旦有战乱发生，不管学生有没有受过军事训练，都会被毫不留情地推上战场喔？四十年前就有过这样的例子了吧？」

「啊啊，没错。奉神战争……《隐者》老头有说过……」

葛伦想起不久前的大骚动。

能全员平安无事从那样的战火幸存下来……只能说是奇迹。

而那个奇迹的发生率之所以能够稍微提高……毫无疑问是因为葛伦曾硬著头皮教学生如何在战斗中使用魔术……也就是如何使用力量。

「还是说，你的学生是接触到一点力量的皮毛，就会迷失在力量中而误入歧途的软弱小鬼？」

「不……他们不是那种人……」

「……既然如此，你要对他们有信心点。」

「…………」

「放心吧，我不会乱来的。你的顾虑之处我也会帮忙留意。我会恰如其分地锻炼这所学院的学生，只要教到让他们对自己的力量有自信的程度就够了。就当作是授业的一环。」

「……伊芙？」

「哼……如果不像这样事先知会你，你之后一定会来找我大吵一架。所以我才特地过来一趟呀……」

虽然伊芙的态度还是一样跩，可是……

「……你是谁？该不会是假冒伊芙的人吧？」

葛伦眨了眨眼，目瞪口呆地盯著伊芙。

「……什么意思呀？」

「呃，就是字面上的意思。就我所认识的你，会气焰嚣张又傲然地说出『哼，这所懒散软弱、已经被和平日子惯坏的学院，就由我亲手好好整肃一番吧。啊啊，对了，葛伦。你可千万不许阻扰我，这是命令』之类的大话，施行疯狂的地狱训练折磨学生……」

「……你把本小姐当成什么样的人了？」

「没血没泪，虐待成性，冷血嫁不出去，歇斯底里的女人。」

「你、你……！」

伊芙旋即火冒三丈。

然而，燃烧到一半的怒火彷佛被吹熄的蜡烛般瞬间熄灭……伊芙毫无霸气地叹了一口气。

「……我会做好自己的份内工作。毕竟……我现在也只剩工作了……」

从伊芙身上，完全看不到过去那耀眼又傍若无人的自信。

感觉就像一口气衰老了好几岁一样。

「……我已经……一无所有了……」

看来问题似乎没那么简单。

葛伦受到低迷不振的伊芙影响，也跟著叹气。

伊芙那俨然换了个人的模样，让葛伦完全不知所措。

「……话说回来，我听到传闻了。」

伊芙向不知该如何回应的葛伦说道：

「你的学生……要和玛契席姆的学生进行生存战？」

「！」

「你没搞错吧？对方可是那个玛契席姆喔？你的学生知道玛契席姆这号人物吗？」

「……不，我猜他们不晓得。」

葛伦边叹气边喃喃说道：

「玛契席姆·帝拉诺。阿尔扎诺帝国魔术学院第三六六届毕业生。尽管学业优秀，可是自视甚高，是个在学期间屡屡和同学起冲突的问题学生。毕业后在帝国各地的魔术机关流动，常常引发人际关系的问题。

某次他透过某个关系，成功拿下了渴望已久的魔术学院学院长宝座，可是最后又因为人际关系的问题而功亏一篑……学院长的宝座最后落到第三者里克的手中。

后来他兴办了名为『玛契席姆魔导塾』的私塾，专收走投无路的贵族么儿，以独创的教育理念将他们栽培成魔术师。他的教育方针是重武轻文的武力至上主义。他是那种只重视魔术师的『强度』，把魔术当战争道具的偏执狂。

他教出来的学生每个都像业余军人一样。或许是因为么儿与生倶来的抑郁感，这些人通常都有人品和素行不良的问题。

即使如此，玛契席姆和武力派的政府高层建立了一定的人脉，还是成功把自己私塾的学生安插到各政府机关。

所以玛契席姆在这方面的业界还算挺有知名度的。」

「换句话说，他所带来的『模范班』全部都是他的学生……你班上的学生将和那些业余军人战斗。你到底打算怎么做？」

伊芙带著责备之意点破这个事实后……

葛伦眯起眼睛，陷入了沉思——

———同一时刻。

「可恶，实在太令人火大了！该死的葛伦·雷达斯！」

玛契席姆在好不容易终于占有的学院长室咬牙切齿。

「经过事前调查，我早就知道这所学院有葛伦·雷达斯这号问题讲师……可是，没想到居然有人不可理喻到这种地步！」

玛契席姆万万没想到自己的改革这么快就碰上如此棘手的麻烦。

「呜……『不要小看这所学院』……吗？」

玛契席姆忿忿地咂了声嘴。

他想起了前些日子所发生的事情。

——

「咯咯咯……太遗憾了，里克。」

「玛契席姆阁下……原来如此，这件突如其来的人事异动……是你在背后搞鬼的吗？」

里克坐在学院长室的办公桌前，看过教导省发布的人事异动通知书后，露出不带感情的眼神抬头看著玛契席姆。

「你……还在为过去我从你手中夺走学院长宝座的事情记恨吗？」

「你错了。单纯只是能明辨是非的人终于还我公道，重新赐给我应得的地位而已。你已经跟不上时代了……等我当上学院长后，我将证明我的做法是对的。好了，快点滚出这个房间吧！前学院长阁下！」

里克叹了口气后……无奈地起身离座。

「唉，虽然我不晓得你的靠山是谁……劝你最好不要小看这所学院了。这所学院的人可都是狠角色……他们一定不会让你得逞的。」

留下这句忠告后，里克简单地收拾好私人物品，静静离开了学院长室。

「可恶！这家伙直到最后仍教人不爽！」

里克学院长离去后，玛契席姆激动地敲了办公桌。

「只要经过我的改造，像这种老古板的学院一定可以改头换面……！该死的里克，你就在局外咬手指看好戏吧！我绝对会让这所学院发展得比你在任的时候更发达！我会用我的方式，让学院规模和总学生数扩大成目前的好几倍……！等著瞧，我将证明自己是比里克更优秀的教育者……！」

玛契席姆走向窗边，从窗口眺望校园。

校舍和中庭四处可见前一场灾难所留下的痕迹。

「首先，得让这所学院恢复成适合做为我的领地的景观才行。把这座老旧破烂的校舍整个打掉重建算了。管他什么历史和传统。然后我要用最新的建筑风格盖比以前巨大的校舍，多找一些符合我要求的学生和教职员……」

当玛契席姆沉浸在学院改革的展望中时……

——呵呵呵……想破坏这间校舍吗……我可不建议喔。

他总觉得自己好像听见了一道不知从哪传来的女性声音。

「嗯？……刚才是谁在说话……？是我的错觉吗……？」

这时，玛契席姆发现他的手所搭靠的窗框上，放著一本手帐。

「……这是什么？这里刚才好像没有这种东西……？」

玛契席姆百思不解地拿起那本手帐随意翻阅。

「这、这是……！？」

手帐里面的内容让玛契席姆看得瞠目结舌。

——

「对了，肯定没错。这就是『阿莉希雅三世的手帐』……按理说已经失传的第二十四本手帐。」

——沉浸在过去中的玛契席姆回归了现实。

「这本手帐钜细靡遗地交代了『里学院』的构筑计画。包括进出『里学院』用的『钥匙』术式。没错，这本手帐就是管控『里学院』用的魔导书。失传的『钥匙』就近在眼前……！」

玛契席姆露出得意的笑容，看著他所发现的『阿莉希雅三世的手帐』。

「没想到里克那家伙居然藏有这种宝物。虽然不晓得他是从哪里找到的，总之我就不客气地纳为己用了……」

当玛契席姆在心里盘算时——

「打扰了。」

一名身穿学院制服的少女走进了学院长室。

少女把长发系起来盘在头顶，戴著一副粗重的黑框眼镜。温文儒雅的举止和一双看似聪慧的眼睛，给人理性又有智慧的印象。可是过分的冷静沉著也让人觉得她似乎有些冷淡，使她看起来有著超龄的成熟。

这样的少女从正面笔直注视玛契席姆的眼睛……轻声开口说道：

「我是『梅蓓儿·库洛伊崔尔』。有话要跟玛契席姆老师报告。」

「…………哼……梅蓓儿吗……有什么事要向我报告？」

玛契席姆闻言突然停顿了一下，心有不悦地回答。

「玛契席姆老师为了推动教育改革，打算开放这所学院的『里学院』是吗？」

「啊啊，没错。那又怎样了吗？」

「不……那个……我对『里学院』的开放持反对意见。」

梅蓓儿面有难色淡淡地说道。

「唔，有哪里让你觉得不满吗？」

「我听说……『里学院』是阿莉希雅三世创立的。」

阿莉希雅三世——在阿尔扎诺帝国，这名字无人不知无人不晓。

在四百年前统治阿尔扎诺帝国的第十三代女王。

拥有先见之明的她，认为帝国的荣耀与发展的关键就在于魔术，于是动员国家的力量，将当时分散在各魔术公会和魔术组织的魔术知识以及技能统整起来——她就是这种勇于推行当年被所有人认为是疯狂政策的名君。

而那个政策的集大成，就是投资了巨额国家经费所设立的，国营魔术师培育机构——阿尔扎诺帝国魔术学院。

阿莉希雅三世为帝国奠定了成为大陆知名魔导大国的基础，在历代贤能兼备的女王中，她仍属于格外出类拔萃的存在。

「是啊。阿莉希雅三世在历代女王里面，算是特别优秀的政治家……以及魔术师。」

玛契席姆为梅蓓儿补充道。

「——而且她是阿尔扎诺帝国魔术学院的创设者和首任学院长……她把女王宝座传给玛丽亚贝尔二世后，主动投入了魔术研究，也以教育者的身分积极栽培后进。事到如今，应该没有人能质疑才气过人的她在帝国魔术史上所留下的功绩吧。」

「可是……她同时也是被诸多流言蜚语缠身的人。」

梅蓓儿的质疑，让玛契席姆陷入沉默。

事实如梅蓓儿所言，民间有许多关于阿莉希雅三世的谣言与传闻。

举例而言——

『在遥远的后世，诞生自圣王血液的恶魔化身，将为国家带来灾难。』

得了不明疾病的阿莉希雅三世在弥留之际曾做出这样的预言——在民间广为流传的各种传闻中，这则预言格外有名。

有一说指出，阿莉希雅三世正是带起迫害『异能者』这股风潮的始作俑者。

也有传闻说她晚年的时候，脑子里一直存在著『将有某种威胁从天而降』的夸大妄想，已经失去了理智，还因此分裂成双重人格之类的。

听说，只存在于都市传说中的『苍天十字团』，背后的创设者正是阿莉希雅三世。听说她就是一手促成『Project：Flame of megiddo』和『Project：Revive Life』的关键人物。虽然依照官方的说法，阿莉希雅三世的死因是病死，但民间流传著她其实是意外身亡、被暗杀、自杀的说法，众说纷纭让人彷佛雾里看花。

当然，这些说法终究只是传言或都市传说罢了。

可是——对帝国发展做出了重大贡献，聪明又伟大的阿莉希雅三世……隐藏在她那莫大功绩背后的负面传闻，实在多到无法忽视。

「我听说……『里学院』是有诸多秘密的阿莉希雅三世所一手打造的。虽然『里学院』当初成立的目的是为了促进学院发展，有正式的国家政策背书……可是也有传闻说……它真正的作用其实是为了掩饰非常危险的东西。」

「那种传闻的可信度，就跟学院流传的七大不可思议差不多吧？……无聊透顶。」

「无论如何，她有诸多流言是不争的事实。为了明哲保身，我认为不要去碰她经手的东西才是明智之举。」

玛契席姆却对梅蓓儿的建议嗤之以鼻。

「哼。你真的是我们『玛契席姆魔导塾』的塾生吗？就为了那种暧昧笼统、虚虚实实的谣言，要我放弃如此珍贵的宝物？别说蠢话了。」

「可是传闻说……」

「单凭传闻，高层是不会有动作的。」

玛契席姆不想继续就著这话题打转，转身背向梅蓓儿。

「高层……？」

「这件事我已经向教导省的高层……也就是我的靠山报告了。高层的大人物们都支持我利用『里学院』推动学院改革。

毕竟，此举等同能让学院校舍免费大幅扩张，而且随著招生人数增加，可以想见获利也会跟著提升。去哪里找这么好康的事情？」

「……！」

「呼……『里学院』的存在保障了我的成功。高层也二话不说，拨了大笔预算支持我的改革……事到如今已经无法半途而废了。」

当梅蓓儿不发一语地思考事情时——

「老师说得对。梅蓓儿，你不要胡说八道了。」

学院长室的大门喀嚓一声打开，数名学生走了进来。

他们是玛契席姆魔导塾的塾生，同时也是魔术学院刚成立的『模范班』学生。

「柴克？……今天我们还真常碰面。」

「如果玛契席姆老师的改革能顺利推动，身为功臣之一的我们……未来也能保证出人头地，没错吧？老师。」

名叫柴克的男学生脸上挂著轻浮的笑容说道。

「没错。事成之后，我可以帮你们向为我撑腰的政府高官们说情。你们这些落魄的贵族么儿们从此就能平步青云了。」

「既然如此，无论如何一定要让改革成功才行啰。」

以柴克为首的模范班学生们开始骚动。

「啊啊，跟那些只不过是早一点诞生到世上就保证能继承家业、将来能过好日子的废物兄长不一样，我们可没那么好命……」

「没错，那种穷酸的领地我不要了！」

「话说回来，只要搞定这么轻松的工作就能出人头地，我们也太幸运了吧！」

「玛契席姆老师，太感激了！果然这个世上还是要靠关系才行哪！？啊哈哈哈哈哈——」

这些塾生，绝大部分都是无望继承家业或领地的贫穷贵族么儿和庶子，或者不愿接受父母擅自决定的结婚对象而逃家的大小姐。

他们无法完全放下贵族特有的特权阶级意识，也不具备像世上大部分的么儿们一样努力开创道路的气概。他们只是把人生希望寄托在玛契席姆的「只要跟著我，你们将来就有好日子过」这种甜言蜜语上，是一群想法天真的人。

「哼……你们两个礼拜后就要以『里学院』为战场，和葛伦·雷达斯的学生展开生存战……要怎么做你们明白吧？」

「啊啊，我们会把那群家伙修理到连哭都哭不出来的，玛契席姆老师。」

「对了，那个葛什么的家伙好像是连一节咏唱也不会的三流魔术师吧？」

「和那种垃圾教出来的嫩货相比，肯定是接受玛契席姆指导的我们强上许多吧。」

模范班的学生七嘴八舌地讨论。

可是他们绝非只有一张嘴而已。完全没有自我思考的能力，以为只要乖乖服从玛契席姆的指示，未来就能过著轻松的生活……深信如此而长期接受玛契席姆极端指导的他们，在战斗方面确实拥有非常强大的实力。

「总之……我们会好好疼爱这所学院的学生的。」

「啊，说到疼爱！你不觉得这所学院可爱的女生特别多吗！？柴克。」

「我也这么觉得耶！嘿嘿……我们随便抓几个吃掉如何？」

「呀哈哈哈哈哈！这点子不错喔！来比赛谁吃到比较多女孩吧！？」

「哼。我知道玩女人是贵族的嗜好，可是记得适可而止。」

玛契席姆傻眼似地叮咛围绕著下流话题起哄的学生们。

「总之，期待你们的表现了。话说回来……对接受了我的『正确』教育方针锻炼过的你们，使用期待这个字眼，也是挺奇怪的。」

「因为胜利对我们而言是理所当然的嘛——！？」

玛契席姆和模范班的学生都对自己的胜利与荣耀深信不疑。

然后——

「话说回来，『里学院』吗……咯咯咯，我真的是捡到宝了哪……」

——是呀，能让你这种真正的教育者运用，实在太好了——

玛契席姆拿起『阿莉希雅三世的手帐』，露出阴森可怕的笑容……

「……………………」

梅蓓儿只是默默地凝视著这样的玛契席姆。

「欸，葛伦……你真的明白事态的严重吗？」

后庭——伊芙继续淡淡地质问沉默许久的葛伦：

「在先前的灾难中，我也见识到了你的学生的力量。我相信那都要归功于你平常教导有方。他们确实拥有出色的实力……纯粹以学生的水准来评论的话。」

「…………」

「不过就凭现在的他们，不可能打得赢玛契席姆那群根本是业余军人的学生们。那些孩子会大败……而你则落到工作不保，被迫离开这所学院的下场。」

葛伦面露可怕的表情继续保持沉默。

「我看你就别那么固执了吧？用聪明的方式过日子如何？你应该跟那些学生说明事情原委，即使难堪也要向玛契席姆赔罪，然后取消决斗。这里是现在的你好不容易才找到的归宿，对吧？毕竟……你曾经为了守护这个地方，不惜弃我而去呢。」

伊芙以鼻子发出一声闷哼，语气尖酸刻薄地嘲讽道。

葛伦保持沉默不语，此时——

「老师〜〜！」

「唉，真是的！原来你躲到这种地方啊！？我们找你找了半天耶！」

鲁米亚、西丝蒂娜、梨洁儿突然从校舍墙角的另一头现身。

她们一发现葛伦，立刻加紧脚步跑了过来。

「我们不久就要跟那个模范班交手了耶！？老师你要快点陪同学特训才行呀！」

「大家都在等老师呢。」

「我们的责任很重大耶！？胜负不只关系到这所学院的未来……重点是还有老师的工作！老师你得认真点啊！」

「呵呵，西丝蒂一听到老师有可能会被革职，就紧张得差点哭了……」

「鲁、鲁米亚！那个不可以讲出来——」

「虽然我也是啦。不只是学院……我也想守护老师。所以……」

「嗯，大家一起守护学院和老师吧……虽然我不是很懂。」

「咦、咦咦……？哎、哎唷！你们会不会太狡猾了！？」

即使在这种状况下，三名少女依旧吵吵闹闹的。

看了三人的互动后，葛伦突然扬起嘴角，向伊芙说道：

「……打就打吧。我要放手一搏。」

他的表情一扫原先的阴霾，没有一丝迷惘。

「受不了。明知没有胜算还硬要打？你不怕丢了自己的工作吗？」

「哈……我的饭碗一点都不重要。」

葛伦态度坚决地回应不以为然的伊芙。

「反正这是我自己捅出来的麻烦，只能算我自作自受……」

葛伦瞥了向他跑来的西丝蒂娜她们一眼，在他眼中那彷佛是灿烂耀眼的事物。

「只是，我不能让她们的梦想毁在这种地方……好歹我也是老师哪。」

「！」

「如果我在这时选择缩手，就不配当老师了。坦白说，我也不乐见这样的局面……可是为了保护那些家伙，我要放手一搏。」

葛伦丢下这句话，转身背对伊芙，面向朝他奔来的三名少女。

「是吗……你……真的改变了呢。」

伊芙口中嘀咕著奇妙的事情，冷不防站了起来。

「不，应该说还是没变吗……你到底在这学院发现了什么……？」

「嗯？你说什么？」

葛伦困惑地转头看了伊芙一眼。

「好。我也助你一臂之力吧。」

「……啥？」

「靠你一个人从现在开始，训练他们到能打赢对方的程度是不可能的吧？所以我说我愿意提供协助。」

葛伦在闻言的瞬间僵住了。他不由自主地身体僵硬。

伊芙要协助葛伦……听到这种不可能发生的事，葛伦呆若木鸡地愣在原地猛眨眼。

「你？要协助我？你、你今天到底是吃错了什么药啊！？」

「……没有呀。」

伊芙把脸别向一旁。

「我只是想弄清楚而已……过去的你和现在的我一样，曾经一无所有……我只是想弄清楚……这样的你后来在这所学院发现了什么。」

「……？」

当葛伦被伊芙这番意味不明的话搞得一头雾水。此时——

「啊——！伊芙小姐！？原来你也在呀！？你为什么会来我们学院！？」

西丝蒂娜认出了伊芙，兴高采烈地奔过来。

第十一卷 第三章 伊芙教官

「事情就是这样，大家听好。」

在葛伦的学生全员到齐的二班教室。

葛伦向学生们介绍他带来的伊芙。

「她是帝国军派来的伊芙，将担任学院下学期要开设的『军事训练』这门课的战术教官讲师。」

「我是伊芙·迪斯托瑞从骑士长，隶属帝国军、帝国宫廷魔导士团第八魔导兵团。从下学期开始将指导各位上『军事训练』。请多多指教——」

当伊芙像在做例行公事一样淡淡地自我介绍时……

「「「「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」」」」

班上的学生突然高声欢呼，男生尤其兴奋。

「到、到底怎么了！？」

伊芙无法理解为什么学生会有这么激烈的反应，吓得眼睛直眨。

「呜喔喔喔喔喔——！我还以为战术教官一定是什么像怪兽一样的鬼教官，没想到本人长得超美的嘛————！？」

「她那有些郁郁寡欢的气质和表情都超迷人的呢——！？」

「对啊，感觉上就是个很明理的成熟女性……」

「大家等一下！虽然她是美女，别忘了她可是军人兼教官喔！？搞不好个性很严厉……」

「训练的时候会把我们骂得狗血淋头，操到吐血为止——」

「「「「可是那也挺教人兴奋的，所以没关系！」」」」

以卡修为首的男学生对伊芙的到来表示热烈欢迎。

「……葛伦……这个班级……」

「不用在意……老毛病了。」

葛伦语带叹息地向半眯起眼、面无表情的伊芙发牢骚道。

「你们这些男生！不要用有色眼光打量伊芙小姐！」

「就是说啊！伊芙小姐是我们的大恩人呢！」

这时，温蒂和泰瑞莎站起来指责瞎起哄的男生。

「她可是位非常英勇的人唷！？在先前的大战，面对在最后的攻防中现身的魔像巨人，为了保护我们学生，不怕自己会受伤，坚持留在危机四伏的最前线奋战到最后一刻！」

「没错，我们能四肢健全平安活下来，都要感谢伊芙小姐。她是帝国军人的楷模。」

经她们一说——

「原来！我就觉得她很眼熟，原来是那个时候的人吗！」

「这、这么说来，那时候也是伊芙小姐救我的……」

「虽然我和她不是同一个部队的……这么说来，我记得伊芙小姐没有什么太亮眼的表现……不过她战到遍体鳞伤……就为了保护我们……」

大家开始对伊芙投以尊敬的目光。

「那、那那……那是什么眼神啊？」

伊芙坐立不安地表情僵硬起来。

「哼、哼！我救了你们？拜托不要搞错了。」

她双手盘胸，头撇向一旁酸溜溜地嗤鼻道：

「单纯只是因为无能的我在那时没其他事情做而已。反正像我这种……」

然而——

「哇哇……她都不会居功自傲，也不会卖我们恩情，好有雅量的人啊……！」

「糟糕，感觉我快爱上她了……」

「这、这就是真正的帝国军人……！？」

学生们似乎无法停止用有色眼光来评论伊芙。

（啊啊啊啊，快受不了了！这群学生是怎么一回事〜〜！？）

对伊芙而言，基本上旁人都是敌人。

所以伊芙不习惯当面受到他人称赞。

「……言、言归正传吧。」

伊芙为了掩饰害臊与不自在的感觉，用一只手遮掩依稀泛红的脸，微微发抖地改变了话题。

「事情我已经知道了。听说你们以学院的改革和葛伦的饭碗为赌注，准备和模范班打生存战吧？……我开门见山地说，现在的你们绝非对手。」

「「「「——！」」」」

听了伊芙那丝毫不委婉的残酷结论，所有学生都倒抽一口气。

「光看你们现在的模样就知道了。明明将面对毫无胜算的战斗，可是却一点紧张感也没有。即使被卷进了严峻的事态中，你们却抱著船到桥头自然直的乐观想法……我有说错吗？」

伊芙无视学生们的反应，冷酷无情地淡淡说道：

「是因为从之前的大战幸存下来让你们产生自负吗？还是说你们有可靠的葛伦老师可以依赖就松懈了？我敢断言，你们都太自我感觉良好了。」

死气沉沉。

整个班级笼罩在一股寂静中，先前那闹哄哄的景色彷佛只是一场幻觉。

「所以我今天才会站在这里。」

伊芙撩起头发，向安静下来的学生们淡然表示：

「生存战要等所有上学期期末测验结束后的两个礼拜才会进行。葛伦打算趁这段期间彻底锻炼你们。可是单靠他一人无法兼顾所有人的状况。因此……我愿意以教官的身分提供协助。心怀感谢吧。」

「「「「…………」」」」

「从今天起，你们必须住校参加强化集训。如果你们能从现在起不眠不休，抱著必死决心接受我的特训的话，又或者……」

——啊啊，不过你们不愿意的话，我也无所谓喔？

当伊芙满不在乎地准备说出这句话收尾时——

「请、请多多指教了！伊芙小姐。」

卡修站起来朝伊芙鞠躬。

「我、我们的确是把这场对决想得太简单了……可、可是……我们实在无法忍受玛契席姆那个混帐肆无忌惮地控制我们学院……！」

「而且，我们还想从葛伦老师身上学到更多东西！」

「我们什么都愿意做……伊芙小姐，拜托你锻炼我们吧！」

在卡修的带动下，其他学生纷纷站起来低头拜托伊芙。

「……这些学生到底是……？」

从开始到现在，学生一直做出出人意表的反应，让伊芙哑然无言。

「是不是有想要帮助他们获胜的冲动了？」

葛伦脸上挂著窃笑如此低喃道。

「……又不关我的事……不过他们的确是一群偏好很特殊的家伙。」

伊芙不甚开心似地转身背对葛伦。

「不提那个了……总之，谢谢你了。」

同样把头撇向了一旁的葛伦用手搔脸，轻声向背过身子的伊芙道谢。

「……有没有搞错？你居然会跟我道谢。」

「不……我一个人带他们训练的确很吃力。」

「…………」

「虽然我不晓得你怎么会突然那么热心，可是有你帮忙特训，那些家伙就稍微有点希望……所以……姑且还是要跟你说声谢谢。」

闻言。

「哼，拜托你不要误会了。」

伊芙转身面向葛伦，骄气十足地嗤鼻道：

「我之所以会帮忙特训才不是为了你，单纯只是为了满足我自身的目的罢了。现在我还是一样讨厌你。」

「什……！？这种事不用你说我也知道！我也一样讨厌你好吗！？丑话先说在前，我可还没原谏你喔！？」

「是吗？那也无所谓。反正我不希望被人以为我跟你关系很好。我只是重新再确认彼此的立场而已。」

「你说什么！？」

葛伦和伊芙当著看得目瞪口呆的学生面前，二话不说吵了起来。

「唉，你这女的从我服役的时候到现在都没变，一点都不可爱！所以才会迟迟嫁不出去啦！」

「什么！？你管我那么多！？况且我才十九岁而已好吗！？」

「我敢打包票，绝对没有人要你啦！长得漂亮也没用，个性上就是个丑八怪！」

「什……你、你有什么资格批评我，我看这世上才没有哪个怪女生愿意嫁给你吧！虽然长得还算人模人样，可是骨子里就是个懒散的窝囊废！」

「啊？不爽吗？想找人打架是不是？来啊。」

「哼！怎样？」

两人就像有著不共戴天之仇的敌人，龇牙咧嘴地互相瞪起来。

看到两人那幼稚的互动，学生们无不目瞪口呆。

（咦、咦……？）

这时。

西丝蒂娜突然有了不祥的预感。

基本上不管对谁态度都很敷衍的那个葛伦，面对伊芙居然没有打马虎眼，而是选择和她正面碰撞——展现出了令人意外的一面。

那个给人冰冷印象的伊芙同样不知何故，唯独面对葛伦时个性非常火爆。

乍看下两人的关系非常险恶。

不管怎么看，这两人根本水火不容。

然而——

（这、这是怎么了……？我有一股非常不祥的预感……就好比沉睡中的狮子……只需要一条导火线，就会出现一百八十度的大变化……就是那种不祥的预感……虽然我也不太清楚那到底是什么。虽然不清楚，可是！）

「……啊、啊哈哈……搞不好……我们碰上难缠的情敌了……」

一旁的鲁米亚面露苦笑，向一颗心七上八下的西丝蒂娜如此低喃道。

「情情情、情敌是什么意思啊！？什么情敌！？跟、跟我又没有关系！？追根究柢，就算跟我说情敌，我也不懂那是什么意思！？」

西丝蒂娜突然讲话语无伦次，失去了冷静。

「……西丝蒂娜和鲁米亚……怪怪的。」

唯一的局外人梨洁儿则一头雾水地歪起了头。

当天开完会后，众人暂时解散。

为了强化集训，葛伦向学院提出了学生会馆宿舍的使用申请。

这间学生会馆属于多功能设施，经常有社团在此举办集训或者读书会。

如果要找个可以过夜又能专心特训的地方，没有比这里更恰当的设施了。

学生们整理好过夜用的物品，当天就完成了入住宿舍的手续。

理所当然的，男生房间和女生房间分属不同的楼层。

集训的准备结束后，葛伦和伊芙把二班学生召集到魔术竞技场。

现在是太阳快没入西方地平线的黄昏时刻。

天空颜色出现微妙的变化，宽广的竞技场被照得一片通红。

「首先，我要重新确认你们身为魔术师的战斗能力有多强。」

伊芙向排成队伍的二班学生们宣布。

「规则嘛……你们就以替代咒文的规则进行一对一决斗吧。不用把胜负放在心上，自由战斗就好。」

于是——

伊芙随意地分配好对战组合后，学生们展开了一对一的魔术战。

「《雷精的紫电啊》！」

「《强大的风啊》！」

从手指头射出的紫电和由掌心释放出的强风在学生间交错。

一时之间，魔术竞技场满天都是令人眼花撩乱的咒文。

对于被伊芙一口咬定现在绝对没有胜算，有些学生似乎很不甘心。

这些学生想趁机展现实力，拚命使用魔术战斗，而且不时向伊芙投以看似在说「怎么样？还不赖吧？」的得意眼神。

「……唔？」

伊芙双臂抱胸，观察著学生的状况。

「怎么样？」

站在伊芙身旁的葛伦问道。

「他们的战斗方式……是你教的吗？」

「……啊啊。魔导战术论和魔术战训练……我教的都是授课范围内的东西。」

「原来如此。难怪会这么弱了。」

伊芙冷笑后，葛伦一语不发。

「唉呀？你生气了吗？对不起啦，我不是那个意思。」

「我知道啦，你是说和他们做为魔术师的技术相比对吧？」

葛伦哼地把头撇向一旁。

伊芙没把他的反应放在心上，继续观察学生的魔术战说道：

「话虽如此，那几个学生还是算挺有水准的。」

伊芙指的人是基伯尔、卡修、温蒂。

这几个人的胜率高出其他同学不只一筹。

「还有，那个前王女……鲁米亚。还算挺有胆识的嘛。真的是外行人吗？」

伊芙接著注意到了鲁米亚。

虽然鲁米亚的胜场比前面三个人少……可是哪怕被咒文攻击擦过脸颊还是打中身体，她丝毫不畏惧也不动摇，发挥了惊人的强大精神性。

「虽然她不擅长一对一的决斗，不过以她的胆识……加入三人一组·一战术单位担任支援后卫的话，应该会开花结果吧……在军中也很难找到像她这样的人才。」

「我想也是。」

伊芙接下来注意的人物是——

明明进行的是一对一的魔术战，从头到尾却只顾著闪避对方攻击的梨洁儿。

因为她不会使用能有效攻击对手的咒文。

单论格斗的话万夫莫敌，一旦格斗遭到封印就无计可施。

「……你也该帮她想想办法了吧？从军时我就一直这么觉得了。」

「……的确。从军时有我和阿尔贝特在魔术战时提供支援，所以她完全不需要使用魔术。即使如此，她的战绩照样排前段班。」

「而且强逼她学习魔术的话，搞不好会变得比现在更弱，教人害怕呢……」

最后，伊芙的视线停在那个少女上。

在这群二班的学生里面，赢得了最多胜场的少女。

「《强大的风啊》——！」

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

少女抓住对手露出的瞬间破绽，释放强风将对手吹出场外。

「呜喔喔喔喔——！？真不愧是西丝蒂娜！？」

已经打了十场以上仍保持全胜。而且看不出有显露丝毫败象。

全场只有那名少女展现出前所未有的压倒性强度。

「西丝蒂娜·席贝尔。扣掉军人梨洁儿不论，她的确是最特别的。她有才能也懂得要努力。实战经验也很丰富……已经不属于学生层级了。」

「…………」

「该不会……你在私下一对一指导她吧？……啊啊，放心。我没有在揣测什么无聊的事。」

「没错，是我在她身边指导的。」

「……我就知道。和对手周旋时的进退很有你的风格。」

伊芙突然撇起嘴角。

「不过，相信你应该也看得出来吧？她……差不多要碰上瓶颈了。」

「！」

「只要她继续接受你的指导，就不可能向上突破。虽然这个事实很残忍。」

「呿……这不用你说我也知道啦。」

葛伦一脸不爽地搔头回答道。

「总之……你班上的学生整体而言锻炼得不错。你也算挺有一套的。」

「所以呢？结果如何？重新再看过一次后，你觉得……他们有机会打赢模范班吗？」

伊芙闻言露出了傻眼的表情。

「什么？不用问也知道吧？结果当然是——」

当伊芙以一副理所当然的口吻准备回答葛伦的问题时——

「大家好啊〜〜」

突然有人用极为轻薄的口气向在场的人打招呼。

仔细一瞧，一群身穿学院制服的学生出现在竞技场中。

不过那些人的长相葛伦十分陌生。

（……是模范班的学生吗？）

葛伦露出鄙夷的眼神，那群学生大摇大摆地走到葛伦眼前。

「唉呀，葛伦老师……是这个名字没错吧？看来老师你们班这么快就在努力练习，为两个礼拜后的生存战做准备了啊？」

带头的少年——柴克语带戏谵地调侃道。

以柴克为首的模范班学生看到二班学生的一对一决斗场面后，每个人都咯咯咯地憋著笑。

虽然西丝蒂娜刚做完练习正在歇口气……可是这些人明显不把二班的学生当作威胁。

（这些家伙……）

小鬼就是小鬼。葛伦选择无视他们。

这时柴克面露贼头贼脑的笑容说道：

「老师，我有一个提议……不如让我们帮忙训练吧？」

「……嗯？什么意思？」

「就是字面上的意思啊。我们愿意帮忙指导你的学生一下。毕竟我们是模范班嘛，可以成为老师你们班的模范啊。」

听了柴克的说法后，葛伦的眼神变得锐利。

这时——

「幸会，葛伦老师。我是梅蓓儿·库洛伊崔尔。」

站在模范班最后面的眼镜少女——梅蓓儿开口了。

「对了，老师。坦白说，我觉得打生存战只是在浪费双方的时间。」

「你说什么？」

「只要明确体会到双方的实力差距，我想你的学生应该就会失去和我们在『里学院』打生存战的斗志了。或许老师也会打消决斗的念头，中止生存战。所以我才向我的同学提案，把他们带到这里来。」

梅蓓儿走到葛伦面前淡然说道：

「要不要让我们班和你的学生就在这里进行比赛呢？」

梅蓓儿轻描淡写地如此说道，葛伦半眯著眼打量她。

「……没有那个必要。恕我拒——」

当他冷冷地回绝对方的提议，准备转身离开时——

「好啊，我们接受你们的挑战。」

伊芙一口答应了。

「你们……现在刚好二十个人对吧。那么，分成两队轮流派人上场进行二十次一对一决斗如何？采用禁止格斗的替代咒文规则……这样就不用担心会受伤，可以接受吧？」

「这规则也太宽松了吧？算了，宽松的学院大概都吃这一套吧。」

「喂，现在决定要打决斗战了！我们抽签决定上场顺序吧！」

伊芙宣布完规则后，柴克和其他模范班的学生立刻开心地著手准备。

梅蓓儿默默地注视了伊芙一会儿，最后转身背对她。

「喂，伊芙。你到底在打什么主意？」

好奇有什么事情即将发生的二班学生围上前来。

葛伦当著那些学生的面逼问伊芙，用隐隐燃烧著怒火的眼神瞪著她。

「哼，你安静看著吧。」

双臂抱胸的伊芙只是冷冷地瞥了葛伦一眼。

「继续这样下去必输无疑，这么简单的事实，你自己也很清楚吧？」

「……呿。我果然还是讨厌你这家伙。」

葛伦转过头背向伊芙，嗤之以鼻地说道。

（他、他们两个怎么了……？）

西丝蒂娜只能忐忑不安地看著散发出浓浓火药味的两人。

不久，二班和模范班做好了决斗战的准备。

参加这场团体决斗战的学生和上场顺序都已经决定好了。

两边的一号选手踏进竞技场上用白线画出来的比赛场地中。

「哼……请多指教。」

一边是将眼镜向上推，不敢大意地定睛注视对手的基伯尔。

「呼啊……」

另一边则是根本没把对手基伯尔放在眼里，自顾自地打呵欠的柴克。

柴克的身体看起来没什么力气，一副懒洋洋的样子。

「基伯尔！加油——！」

「你可以的！打得赢——！」

二班的学生齐声为上场比赛的基伯尔加油打气，然而——

「吶，不觉得那边那个绑双马尾的女生超可爱的吗？也太正点了吧？」

「不，我比较喜欢那个银发的女生！她一定超没节操的啦！只要强硬一点马上就能吃到的那种类型！」

「身为男人，你们居然都忽略了那个金发巨乳妹，也太奇怪了吧！？」

「我看上的是那个蓝头发的。话说，这班上的女生的容貌水准未免也太高了吧……」

模范班的学生完全没把比赛的事放在心上，还热络地聊起了俗不可耐的话题。

「……喂。你们有想要认真比赛吗？」

模范班的态度让自尊心强烈的基伯尔看了就火冒三丈。

「我不管你们是什么玛契席姆魔导塾的学生，最好不要小看我们。」

「什么？小看？啊啊，不会吧……难道你们以为自己跟我们有得打吗？」

柴克的发言让基伯尔锁起了眉心。

「拜托。我们只是看你们把力气花在无谓的练习上很可怜，才想稍微帮点忙而已。放心，到时我可以让你趴在我的胸膛上哭，用轻松的心态放马过来吧？」

「…………」

看来是不需要手下留情了。我就全力干掉你吧。

基伯尔发挥天生的冷静压抑愤怒，集中注意力。

于是——

「……开始。」

决斗战在伊芙的宣布下，正式展开了。

「——《雷精啊》！」

基伯尔第一时间发动了攻势。

他伸出左手指著柴克，迅速唱咒。

强调飞行速度和咏唱速度的黑魔【休克电流】的紫电笔直射向了柴克。

「噢噢，好快！？」

「基伯尔又变得更强了耶！？」

卡修等人发出了欢呼，然而——

「唷咻。」

柴克看穿了那一击，翻身闪过——

「——《第二射》——《第三射》！」

基伯尔迅速转换姿势，连续咏唱咒文。

他早料到结果会是如此，将计就计试图抓柴克闪避后露出的破绽。

「！？」

没料到基伯尔会使出这一招的柴克瞬间瞪大双眼——

「好险——《灾祸雾散吧》！」

只见他在地上打滚闪开了第二发，接著再用魔术驱散穷追在后的第三发。

「什么——！？」

基伯尔本来坚信靠这招就能收拾对手，因此对下一步的判断迟疑了半拍。

然而，就是因为这短短的毫秒之差——

「《雷精啊》——！」

柴克在第一时间击发的【休克电流】命中了基伯尔。

「咕呜呜呜呜呜——！？」

啪叽！紫电在基伯尔的身体流窜。

基伯尔瞬间失去意识，趴倒在地。

「……唉。跟著那个无能的讲师学习，你们顶多也就这点程度了吧。」

不等担任裁判的伊芙做出判定，柴克就径自转身走出比赛场地。

在替代咒文的规则下，【休克电流】视同【穿孔闪电】——所以不需要等裁判做出判定，明显是柴克的完全胜利。

「噗……好弱喔喔喔喔喔——！？」

「啊哈哈哈！他们比我想像的还要笨手笨脚耶！」

「不过，喂喂喂，柴克啊〜其实刚才你有被吓到吧？」

「嗄？不要闹了，怎么可能？那种杂鱼才吓不到我。」

模范班的学生完全不把对手放在眼中，嘻嘻哈哈地吵吵闹闹。

另一方面……

「骗、骗人的吧……那个基伯尔竟然……？」

「毫无反击之力地被解决了……？不敢相信……」

二班这边的气氛则沉重得像是在守灵一样。

（果然是这样的结果吗……）

葛伦懊恼地咬紧牙根。

——什么？不用问也知道吧？结果当然是——

——输得一蹋糊涂啊。无庸置疑。

——你的学生连一丝机会也没有，完全不可能赢。

伊芙刚才所下的结论，重新在葛伦脑海里浮现。

（玛契席姆魔导塾……在他们的教育方针中，魔术只是武器，而且完全只灌输那个武器的使用知识给塾生，把塾生训练得像业余军人……和圣莉莉魔术女学院那些虚有其表、装腔作势的学生不一样……他们力量是真材实料的。

而我顶多是把魔术当成学问、生存所需的智慧教导给我的学生，要他们在单纯的『一对一战斗』中突然开窍打赢对方，是不可能的……！）

葛伦压抑满腔的怒火，狠狠瞪了伊芙一眼。

（可恶……你到底在盘算什么，伊芙！？你应该也早就知道结果会是这样了……！你这家伙是想故意给我难堪吗……！？）

「……下一组，上场。」

伊芙对葛伦的愤怒一无所知，无情地催促两班的学生继续进行比赛。

「是、是的……呜……」

见班上的顶尖高手基伯尔被修理得落花流水，罗德还没开打就士气萎靡，畏畏缩缩地站上比赛场地。

「说真的，这班上的可爱女生也未免太多了吧！天啊，要是我表现得太帅，让她们疯狂爱上，我该怎么办！？选择太多也是挺教人伤脑筋的呢！」

「呀哈哈哈哈哈！宜德这家伙，也太悠哉了吧！」

「拜托你认真比赛一下啦——！」

模范班的学生还是一样轻浮，把比赛当儿戏。

确认两班的学生站上决斗场地面对面就定位后。

「……开始。」

伊芙同样淡淡地宣布了决斗战开始。

……总结来说。

接下来是一段残忍的虐杀、屈辱的处刑时间。

模范班学生展现出了压倒性的实力。

一对一的决斗战一场接著一场进行……二班的学生一个接著一个被秒杀。

我们和他们之间存在著如此巨大的差距吗？

明明是同一个年级的学生，我们和他们到底有什么地方不一样？

原来自己都在坐井观天的事实，如铁一样地摆在二班学生眼前。

在前一场大战中奋战到最后一刻，并且幸运地存活了下来……二班学生好不容易建立的自负与自信，一瞬之间就被粉碎了。

「可、可恶！《雷精的紫电啊》！《雷精的紫电啊》——！」

「呜、呜哇！？这、这家伙好强！？完全没有破绽嘛——！？」

虽然有少数人能跟模范班的学生缠斗，乍看下似乎打得你来我往不相上下……其实那只是模范班的学生在玩弄对手。明明一下子就能分出胜负，却因为有一方在玩弄对手，导致比赛时间拉长。

每当二班努力奋战却仍旧一败涂地，模范班就会大肆嘲笑一番——

然后——

「……两班的第二十号选手，上前。」

本日模拟决斗战的最后一个对战组合即将开始。

美丽高贵的脸庞因愤怒而扭曲的西丝蒂娜，和给人冷漠印象的梅蓓儿，在赛场的中央展开对峙。

「可恶……看你的了，西丝蒂娜……至少你要赢啊……！」

「为我们报仇吧……！」

二班的学生祈祷似地把目光集中在西丝蒂娜身上。

「喂，梅蓓儿。人家是美女耶，不要把她欺负得太惨喔？」

相对的，以柴克为首的模范班学生还是一样吊儿郎当。

「咦？说到这个，梅蓓儿的实力在我们班大概排行多少啊？」

「不知道，没印象。」

「嗯……很奇怪吧。我们平时不是都一起接受玛契席姆老师的指导吗？」

「就是说啊。可是想不起来她的实力到底如何呢……？」

「算了。反正稳赢就对了。我们接受过玛契席姆老师的指导，不可能会输啊。」

「……你们班真的很恶劣。」

西丝蒂娜无视这类闲言闲语，严正地向眼前的梅蓓儿喊话。

「你们确实很强。可是你们完全不明白身怀强大力量的含意……只是以欺负弱者为乐的小孩子。根本是魔术师之耻。」

梅蓓儿沉默以对。

西丝蒂娜杀气腾腾地对默默不语的对手宣言：

「……我不会输的。我绝对不会输给你们……我不能输。」

闻言——

「你们学院都教学生怎么放话吗？魔术师在临战之际，除了唱咒以外，不该开口说其他多余的话。」

梅蓓儿对西丝蒂娜的愤怒视若无睹，推了一下眼镜。

梅蓓儿那番彷佛在挑衅的指责，让西丝蒂娜的眉毛竖得更直了。

二班的学生看得心惊胆跳。

模范班的学生则一副等著看好戏的模样。

然后——

「……开始。」

伊芙宣布开战的瞬间。

「《强大的风啊》！」

「《强大的风啊》！」

两人几乎同一时间大声唱出黑魔【狂风吹袭】的咒文。

两道猛烈的狂风正面碰撞，导致风往四面八方溃散。

「呜喔！？」

「呀！？」

在旁观战的两班学生赶紧把身子缩成一团，撑过差点把人卷走的冲击。

「《雷精的紫电啊》！《接续第二发》！《再来第三发》！」

「《雾散吧》——《再散》——《再散》。」

面对西丝蒂娜迅速施展的【休克电流】三连唱。

梅蓓儿完全不受动摇，同样以【驱散之术】三连唱进行抵抗。

（怎么可能……！？这、这家伙……实力很强……！？）

经过这一回交锋，西丝蒂娜深刻地领教到了梅蓓儿的实力。

跟刚才上场的其他模范班学生相比——她完全是另一个次元的存在。

而且，眼下西丝蒂娜受到玛那·生体节奏的影响，出现了破绽——

「《在虚空吶喊·留下残响的·乃风灵的咆哮》。」

梅蓓儿抓住西丝蒂娜的致命破绽，冷静地唱出黑魔【晕眩弹】。

压缩空气弹在空中划出弧线，飞向西丝蒂娜。

著弹瞬间所引爆的音波与震动的冲击，眼看就要夺走西丝蒂娜的意识——就在那一个瞬间。

「《秩序永在》——！」

这是西丝蒂娜最近刚学会的白魔【取消节奏】，由于会造成沉重的负担，每天的使用次数有其限制。西丝蒂娜唱出了能使玛那·生体节奏瞬间回到规律状态的王牌魔术——

「——《疾风啊》！」

下个瞬间，只见身上缠附著疾风的西丝蒂娜把爆炸声响和震动波拋在脑后，脱离了现场。

接著她以梅蓓儿为中心绕了一大圈，瞬间出现在她的背后。

藉由黑魔【急速飘游】，西丝蒂娜展现出超高速的机动能力。

「《红莲的炎阵啊》——！」

西丝蒂娜在高速机动的状态下，立即唱出黑魔【火焰之墙】。

呈放射状爆发性扩散的火焰墙壁试图从梅蓓儿的背后将她击飞——

「《光之障壁啊》。」

然而，似乎连这一步也早在梅蓓儿的预料之中，她看也不看就唱出【力量护盾】。

梅蓓儿的背后出现一面光墙，挡住了西丝蒂娜的咒文。

「呜——！？」

「…………」

西丝蒂娜和梅蓓儿陆续使出咒文相互过招。

两人所展开的魔术战水准高得惊人，完全不像是学生的等级。

「喔喔喔喔喔喔——！干得好，西丝蒂娜——————！」

「加油啊啊啊啊啊啊啊——！」

二班的学生拚命为奋战的西丝蒂娜送上声援……

「噢、噢……看来对方好像也有稍微能看的家伙嘛……」

「啊啊……虽、虽然也没什么了不起的啦……」

模范班的学生表面上故作平静，实际上西丝蒂娜的表现让他们看得一愣一愣的。

「话说回来……梅蓓儿她本来就这么强吗……？」

「咦？嗯……不清楚耶……没什么印象……」

「梅蓓儿同学平常都跟我们一起上课对吧？奇怪？为什么……我们从来没有发现她的实力？」

「就是说啊，咦……对了，梅蓓儿同学是什么时候出现在我们班上的啊？」

模范班的学生开始为这些意味不明的问题感到纳闷。

（……呜！？这个人……怎么会强成这样！？）

不停用咒文和梅蓓儿过招的同时，西丝蒂娜咬紧了牙根。

进入狂热状态的战斗思考模式，早已无法让她的脑袋理解自己在唱什么咒文。

纯粹是这段期间所训练出来的直觉和呼吸，在带领她迅速地连续唱出咒文罢了。

驱散飞来的雷闪，用障壁挡住热浪，有时运用体术闪避攻击——并且射出收束的强风进行反击。

实力平分秋色的魔术师所展开的纯魔术战，说穿了就是在互相破坏对方的玛那·生体节奏。

能在千变万化的战斗过程中，瞬间将局势引导到那个方向，并且不带任何迷惘与恐惧成功实践的人就是裸家。

然而——

（崩不了……这个人的玛那·生体节奏……完全不会崩坏……！？）

梅蓓儿接二连三地不停咏唱【晕眩弹】，向西丝蒂娜击发压缩空气弹。

西丝蒂娜则是透过【急速飘游】的高速移动一逃再逃——

由于魔力消耗剧烈，不知不觉间西丝蒂娜的呼吸变得急促起来。

（……我不能输……我不能输给这些人……！）

西丝蒂娜唱出牵制用的黑魔【魔术子弹】——以无数魔力弹逼退梅蓓儿。

大苦战所造成的焦虑，渐渐把西丝蒂娜逼入死胡同。

精神上也不再从容。

（这些人瞧不起我们……瞧不起老师……—他们取笑老师教的东西没有意义……取笑老师无能……所以我绝对不能输……！）

梅蓓儿唱出了【火焰箭】，数发小型的火焰箭向西丝蒂娜射去。

西丝蒂娜立刻用【空气护罩】反制，张开空气障壁弹开攻击。

（如果我在这时候输了……就会证明他们说的是对的……！）

西丝蒂娜咏唱黑魔【冰天雪地】。

一阵白色的吹雪直击了梅蓓儿，瞬间让双方的视野变成白茫茫一片。

结束了吗——

——不。还没结束。

西丝蒂娜看到梅蓓儿在眼看快被冻气包覆时唱出【抗性提升】进行防御。

（我绝不允许那种事情发生……老师的教学被眨得一文不值，我说什么也无法忍气吞声……所以不能输……！我……绝对不能输……！）

受到这种强迫观念驱使——西丝蒂娜拚命持续发动咒文。

然后，趁著吹雪尚未散去、视野模糊时——

「《阻挡拦截吧·暴风之墙·延缓敌人的速度吧》——！」

西丝蒂娜抢先一步补上黑魔改【暴风之墙】。

这咒文是西丝蒂娜第一次尝试创造的即兴改编咒文。

换言之，这咒文象徵著葛伦对她的栽培。

「——！？」

猛烈的风墙缠绕住梅蓓儿，限制了她的行动。

「《秩序永在》——！」

西丝蒂娜趁著这个大好机会，唱出今天最后一次的白魔【取消节奏】——

「到此为止了——《强大的风啊》——！」

接著，她完全不给梅蓓儿咏唱反制咒文的机会，旋即施展【狂风吹袭】做为致命一击。

——赢了！

——梅蓓儿这次不可能应付得了！

西丝蒂娜以为胜券在握……这时——

理当直接命中梅蓓儿的风之战槌，却穿过了她的身体。

「……咦？」

西丝蒂娜一脸错愕。

只见梅蓓儿的身影突然扭曲摇晃……彷佛幻影似地消失得无影无踪。

「——黑魔【虚幻影像】！？」

刚才西丝蒂娜所攻击的梅蓓儿，只是透过光的操作所产生的幻影。

（难道……她是趁【冰天雪地】所造成的短暂视野不良时……！？）

西丝蒂娜急著想要找出失去了行踪的梅蓓儿。

咚。

这时，她感觉到有人把手贴在她的背上。

「…………！？」

梅蓓儿站在西丝蒂娜身后，把左手掌心贴在她的背上。

西丝蒂娜浑身僵硬，不敢轻举妄动。

二班的学生深受打击，露出了失魂落魄的表情。

「……太可惜了。」

梅蓓儿没有因为胜利而沾沾自喜，只是淡淡地向错愕的西丝蒂娜开口说道：

「不过……你在决斗的时候，是不是想太多无关紧要的事情了？」

「…………」

「你根本没在注意眼前的敌人。所以才会被这种伎俩蒙蔽。」

梅蓓儿并未向西丝蒂娜击发必杀的咒文。

她只是站在西丝蒂娜身后，把手放在她的背上而已。

即使如此，那仍是无人可以质疑、彻彻底底的『败北』。

「……我输了。」

过了一会儿，低头不语的西丝蒂娜终于打破沉默挤出声音认输。

「到此为止。」

伊芙用例行公事性的口吻宣告比赛结束。

梅蓓儿把手拿开，转身背对西丝蒂娜，没理会用低俗的言语欢呼的模范班学生，自行离开了竞技场。

输得彻底的二班学生，则尽皆笼罩在一股像铅一样沉重的低气压之中。

（伊芙这家伙到底是想做什么！？）

看到自己班上的学生士气跌落到谷底，葛伦再也无法压抑对伊芙的不满与怨气。

仔细观察，有些学生因为不堪沉重的屈辱与失败感，甚至红了眼眶。

伊芙本人还是老样子一脸冷然，无动于衷地在手上的板子上书写东西。

（唉……这些家伙……内心肯定受到打击了吧……）

葛伦偷偷看了西丝蒂娜一眼。

西丝蒂娜茫然若失地抱著膝盖蹲在地上，鲁米亚和梨洁儿则待在她身旁安慰她。

到头来……大家在内心深处都抱有『自信』。

即使有再多警告，当事人还是没发现自己『过度自我膨胀』了。

毕竟他们才经历过可能导致菲杰德毁灭的大战，并且成功存活下来。

可是——就连那个微不足道的自信，现在也被破坏得荡然无存。

葛伦虽然很想安慰那些学生……可是他也不知道该跟他们说些什么才好。他想破脑袋也挤不出话。

（……啊啊。换句话说，就是这么一回事吧。我也是受到打击的人之一……）

魔术是杀人的道具。

尽管葛伦向来都打著这种主张，可是他内心始终相信魔术其帮他开拓命运的智慧……相信魔术并非单纯杀人道具的那一面。

所以，即便葛伦老是把魔术称作杀人道具，他还是把魔术的智慧面传授给学生……至少他相信是如此。

可是结果却输了。

输给被彻底灌输「魔术是杀人道具」的观念，并在这种观念下接受锻炼的人。

葛伦当然也知道，这些学生还太年轻，不可能这么快就在魔术其智慧面的领域中开花结果。

魔术不是那么粗浅的学问，可以令人在这种年纪就登峰造极，成为真正的魔术师。

即使如此——

（还是很不甘心啊。我对不起你们，都怪我能力不足……）

心中还是有一股难以释怀的感觉。

当葛伦握紧双拳，低头懊恼时……

「住、住手！」

「吶，有什么关系嘛！？吶！？吶！？」

附近突然传来了女学生的悲鸣，还有男学生的调戏声。

葛伦抬头一瞧。

「没、没礼貌！请不要乱碰我的身体！」

模范班的柴克和他的跟班正在骚扰温蒂。

「不要那么老古板嘛，可爱妹妹。吶？吶？觉得我如何？是不是很帅呀？你一定迷上我了吧？要不要跟我们一起去喝个茶？」

温蒂表现出厌恶，柴克抓住了她的手。

其他的跟班则用下流的眼神打量著温蒂的身体。

「放、放手！请放开我！不要！」

被在刚才的比赛中把自己一路压著打的对手团团包围住，温蒂怕得不住发抖。

「你们在对温蒂做什么！？」

泰瑞莎试图伸出援手，然而——

「喔，都忘了还有你这个大美女呢。」

「而且身材超辣的！欸，你要不要也跟我们一起？」

柴克的跟班把她拦了下来，抓著她的手，限制她的行动。

毕竟刚刚才惨痛地领教到这些人远比自己强上许多的事实，二班学生们畏畏缩缩，只敢远远地袖手旁观。

「喂、喂！你们不要太过分了！放开温蒂她们！」

「……给我适可而止一点。」

只有卡修和基伯尔勇敢地站出来仗义执言……可是他们的脸上充满了奋不顾身的觉悟。因为他们知道一旦和对方打起来，自己必败无疑。

「啊？干什么啦……弱小的家伙就别反抗了。」

「还想再『比赛』吗？再让你们尝尝耍帅不成被反打一顿的滋味如何？嗯？」

柴克等人彻底瞧扁二班，认为他们不如自己，向卡修和基伯尔露出冷笑。

「呜……」

卡修和基伯尔的额头上都冒出了大量冷汗。

「哼，真是没种。」

柴克语带不屑地向卡修和基伯尔挑衅。

「像你们这种温吞的家伙，是不可能赢得了我们的。」

「唉，杂鱼就乖乖闪边去啦。我现在正忙著要追这女孩呢。嘿嘿嘿……我绝对要让她变成我的女人……」

「知道了就快点滚。嘘嘘嘘。」

不过就是一群没什么教养的恶劣小鬼。

葛伦原本是这样告诉自己，不去计较他们种种令人不悦的言行举止……可是看到自己的学生被轻蔑到这种地步，他实在无法忍气吞声了。

（可恶，就算这么做很幼稚不成熟又怎样！魔术战（物理）的训练时间到了——）

气得太阳穴频频抽搐的葛伦抱著会被扣薪水的觉悟，抓紧了怀里的愚者卡牌。

而就在他准备介入那场骚动时——

「够了，住手。」

伊芙抢先一步挺身而出。

「你们别忘了，现在是由我管辖的训练时间。我很感谢你们在比赛上的协助，可是不容许你们继续恣意妄为下去。」

「！？」

「解散了、解散。不要想节外生枝，快点解散。」

闻言。

柴克和他的跟班们面面相觑，然后笑嘻嘻地开口说道：

「呃，你是伊芙老师对吧？」

「……有什么问题吗？」

「啊哈哈，也没有啦……只是，老师你是不是太看不起我们了？」

伊芙瞬间微微眯起那冰冷的眼睛。

与此同时，二班的学生也因为柴克那目中无人的发言冻结了。

「你以为我们不知道吗？玛契席姆老师早就告诉我们了〜你……帝国军的伊芙·依库奈特……现在已经改冠母姓迪斯托瑞了吧？」

「你在过去的骚动中受伤，失去了左手的魔术能力对吧？」

「然后你被依库奈特家断绝关系，军阶也从百骑长被降到从骑士长……噗！」

嘲讽的视线毫不留情地射向伊芙。

「咦……？伊芙小姐的左手……？」

「丧失……魔术能力……？」

卡修和温蒂不可置信地睁大眼睛看著伊芙。

魔术师要发动威力最强的魔术，必须仰赖靠近心脏的左手。

如果丧失了左手的魔术能力，对魔术师而言形同死亡。

「就算你是教官也一样啦，劝你少摆教官的架子跟我们唱反调比较好喔？」

「没错没错，不是有句话叫识时务者为俊杰吗？」

既然伊芙失去了左手的魔术能力——不就代表她也不是那群强得不像话的模范班学生的对手了吗？

二班的学生脸上写满了不安与绝望。

他们纷纷把视线投向葛伦，期盼他向伊芙伸出援手。

可是……

「〜〜〜〜〜〜…………」

葛伦不知怎地突然气消，傻眼似地叹了一口长长的气。

「欸，葛伦。那些人……是笨蛋吗？」

「……这也不能怪他们啦。」

葛伦向半眯著眼睛抬头看他的梨洁儿如此说道。

见葛伦和梨洁儿得知这件事都没有太大的反应，学生们不禁感到讶异。

「……哦？啊啊，是吗？」

伊芙露出不以为然的眼神撩起头发说道。

「你们……我懂你们的意思了。」

只见她转身背对所有人，快步走到决斗赛场的中央。

然后她回身面对模范班做出宣言：

「我好歹也是教官……不喜欢一直被学生看轻。好，我就和你们『比赛』吧。啊啊，拐别抹角地讲话还真麻烦呢。总之我要『修理』你们。」

「嗄、嗄？」

「这样会太幼稚吗？不然我让你们吧。我只会用一招【休克电流】对付你们。好了，不用客气，放马过来吧。」

「……什么？」

这女人在胡言乱语什么？明明又没办法靠左手使用魔法。

模范班学生的脸上明显都写著这样的表情。

「喂，柴克，怎么办？那个剩女好嚣张啊？」

「哎，很好啊。趁这个机会给教官一点苦头吃，日后也没人敢动我们了。」

「好！那谁先打头阵？」

「猜拳决定吧？剪刀石头……」

柴克等人一如既往吵吵闹闹地骚动著，这时——

「——！？」

好几道紫电穿破空气，精准无比地掠过了凑在一块的柴克等人头部。

「少得意忘形了。」

只见伊芙伸出右手慢条斯理地瞄准著柴克等人。

「你们一起上吧。反正结果都一样。」

跟之前相比，伊芙的模样看起来并没有哪里不同。

她的表情还是那么死气沉沉、有气无力，看似有些自怨自艾……一点霸气也没有。

可是……不知怎的好像有哪里不太对劲。

有一种伊芙彷佛突然变得无比巨大的错觉。

即使和师父玛契席姆交手，模范班的学生也从来没有感受过，如此强大的压迫感和存在感。

「呵……你、你就不要后悔了。」

不可能。这是错觉。我们很强的。

我们很强——不可能输给那种没有霸气、又被贬职的落魄军人。

柴克等人如此告诉自己后，散开来将伊芙包围住。

然后——

「……开始。」

伊芙闭上眼睛，静静地宣布比赛开始的同时。

「去死吧————————————！」

柴克等人一起咏唱咒文——

「《雷精的——》」

「《红莲的——》」

然而——伊芙抢先所有人一步采取了行动。

「《雷精啊》、《跳舞吧》。」

伊芙同时发动了五发黑魔【休克电流】。

她所射出的五道紫电瞬间击倒了五名模范班的学生。

「什、什么！？」

伊芙同时向后方跳跃。

某名模范班的学生所击发的【晕眩弹】射中了那个地方。

而那个地方刚好是一片泥土的地面。

沙尘「噗哇！」地应声猛烈喷发。

大量的沙尘完全遮蔽了场上所有人的视野。

「喂、喂！？搞什——呀啊啊啊——！？」

「那、那女的跑哪里去了，看不——啊呜喔喔喔喔喔喔——！？」

受到极其恶劣的视野影响，模范班的学生不知无措。

从漫天飞扬的烟雾里头射出的紫电，一一击倒了那些束手无策的学生。

「可、可恶！？为什么！？那女人应该也看不到我们才对——为什么还可以百发百中——呀啊啊啊啊啊——！」

「救、救命——咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

伊芙遵照宣言，完全没使用【休克电流】以外的魔术。

完全一面倒的局面让二班的学生看得眼睛直眨。

「可恶！谁来把这阵烦死人的沙尘吹走！」

「强、《强大的风啊》————」

一名模范班的学生锁定隐隐约约显现在尘烟中的红发，击发了【狂风吹袭】。

可是，伊芙理所当然地早就不在那个地方——

「等等、你不要朝我们这边发动呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

风之战槌把尘烟连同站在那个方向的三名模范班同学一起吹跑了。

原本让视野变成雾茫茫一片的沙尘终于烟消云散，然而——

「那个剩女跑到哪里去了——！？」

「消、消失了！？怎么可能——！？」

「你们说谁是剩女呀？」

那个语带不爽的声音——是从上空飘下来的。

「《雷精啊》——《跳舞吧》。」

整个人高高地跳到半空中的伊芙，毫不留情地咏唱了咒文。

剎那，无数的紫电如倾盆大雨般往模范班学生的头顶落下。

然后——

「……呼。」

在重力的作用下，伊芙随著轻盈的脚步声著地。

解除了精神保持警戒的状态后，她静静地睁开眼睛。

四周可谓尸横遍野。

没有任何人好端端地站著。

「唉呀，抱歉。虽然没阿尔贝特那么厉害，不过我也挺擅长速射的。」

理所当然地，没有人回话。

对他们已经失去了兴致的伊芙，转身往二班学生的位置走去。

二班的学生目瞪口呆地注视著一脸无精打采的伊芙。

他们对伊芙的认知，仍停留在她之前惨败给贾提斯，精神濒临崩溃的形象，以及连杂鱼级的魔像都能让她陷入一番苦战的窝囊模样。

所以看到伊芙表现出和过去判若两人的实力，他们不禁目瞪口呆。

「所以呢？……感想如何？」

伊芙喃喃地提出问题。

「那、那个……伊芙小姐好厉害……」

「档、档次完全不一样……」

「这就是真正的帝国军人的实力吗……？」

卡修、基伯尔、温蒂纷纷对伊芙表示佩服。

「……我说呀，我不是问你们对我的看法。」

伊芙皱起眉头傻眼地说道。

「重点是你们、你们自己。我想知道的是你们跟对方交手后的感想。」

闻言。

二班的学生开始你看我我看你，一会儿后——

「……坦白说……不觉得自己会赢……」

卡修一脸遗憾地说出了众人共同的心声。

「技术差太多了……那就是玛契席姆魔导塾吗……」

「啊啊，可恶……跟他们比赛根本是有勇无谋的行为……」

「我们……这所学院未来到底会怎样……？」

「葛伦老师……对不起……凭我们的实力根本不可能……」

其他人开始你一言我一语地吐露心中的不安与悔恨。

现场渐渐被像铅一样沉重的气氛笼罩……

「哎呀？是吗？太奇怪了。」

伊芙撩起头发，冷冷地向那些学生说道：

「在我眼里看来，你们和那些家伙的魔术实力，并没有相差到如你们所形容的那么夸张喔？」

「……咦？」

听到伊芙这番意义不明的发言后，所有学生的目光都集中在她身上。

「看不出两边实力上有什么差别……你是用哪只眼睛观察的啊？」

基伯尔受不了那种口是心非的安慰，不客气地呛了伊芙。

「不管怎么看，我们根本输得一塌糊涂吧？」

「唉……你们都被自己惨败的样子给蒙蔽了。」

伊芙瞥了基伯尔一眼。

「试著回想一下自己为什么会输吧。你们是因为魔术技不如人才输的吗？真的是这样吗？」

「答案当然是——」

心浮气躁的基伯尔反射性地试图反驳。

「……不……等一下……？」

不过他似乎想到什么头绪，突然沉默不语。

受到他的影响，其他学生也陆陆续续沉默了下来……

事实确实如此。双方使用的咒文没有不一样，论一节咏唱或连续咏唱等魔术技巧，彼此也没有太大的差别。

严格说来，葛伦教过二班的学生如何即兴改编咒文等技巧，所以甚至可说二班学生的魔术本事还比对方高超。

既然如此，为什么双方表现出的强弱差距会如此巨大？

「你们应该发现了吧。」

判断学生应该已经充分思考之后，伊芙开口了：

「没错。你们和对手……在魔术的本领上……也就是能使用的招式的强度和数量上，并没有什么差异。」

「真、真的假的……！？」

「既然如此，是什么因素拉开双方的差距呢？那就是——出招的速度。你们在判断下一步该出什么招的速度上，还有利弊的分析上都不如对手。」

听了伊芙的分析，基伯尔稍微张大了眼睛。

「这么说来……那时候我就是稍微犹豫了一下，结果就……」

「我、我也是……打到一半就不知道接下来该怎么做才好……」

其他有类似体验的学生纷纷说道。

「玛契席姆魔导塾的学生都是重视战斗能力的实战派。这表示他们早早学会某一程度的招式后，训练的重点全摆在如何使用那些招式上。因为他们不断使用那些既有的招式进行训练，判断力会变快也是理所当然的。」

「……！？」

「另一方面，你们在葛伦的指导下都在做些什么？你们在做的，就是不断增加自己能使用的招式。明白吗？他们是只把既有的招式练到熟能生巧，而你们则只是拚命增加自己的招式。两边的差别就在这里。」

伊芙的剖析既明确又精准，学生们被当头棒喝，渐渐骚动了起来。

可是——

「……就算你说的没错，那又如何？」

基伯尔继续紧咬著伊芙不放。

「对方远比我们还强的事实，并不会因此有所改变吧？不需要那样安慰我们……」

「……这不是安慰。你还没搞懂吗？眼镜仔。」

「什——眼镜……」

被伊芙取了奇怪的绰号，基伯尔不禁翻白眼。

伊芙对那样的基伯尔视若无睹，开口说道：

「我亲眼看过确定了。坦白说，他们的实力已经到顶了。只要他们继续拜玛契席姆为师，就没办法向上突破。看来他们都过誉了呢。」

「咦？」

「相反的，你们还大有可为。那些人根本不会是你们的对手。」

她在说什么？

骗人的吧？

我们比那群家伙还有成长性？

学生们心中满是动摇与困惑。

「总之，梅蓓儿……她似乎是唯一的特例，我们在这里先不讨论她。她的实力强到我怀疑她根本不是跟玛契席姆拜师的。除了西丝蒂娜以外，其他人千万别跟她正面硬碰硬。

至于其他的模范班学生……他们真的从头到尾只接受过战斗训练。对于魔术本身，他们所打下的根基十分脆弱。就凭那样的根基要向上累积实力，现在的表现就已经是他们的极限了。可是你们不一样。」

伊芙从怀里掏出一份文件。

那是葛伦的授业课程表和成绩单，不知道伊芙是从哪里弄到手的。

「跟他们不一样，你们早就打下了非常稳固的底子。那是葛伦为你们奠定的、非常稳固而强大的根基。范围广泛的魔术文化、实力、基础……有了这么稳健的底子，往上发展的空间无可限量。」

「…………」

「……你们要好好感谢葛伦啊。魔术师在打下根基后，想要进而延伸发展算是相对比较简单的，真正花费时间的，其实是在奠定底子的部分。而且在奠定根基的过程，往往会觉得自己一点长进也没有，是一项必须持之以恒，可是又伴随著强烈痛苦的困难作业。

一直以来你们班的教师只有葛伦一个人，光是要为你们打下魔术师的根基就让他焦头烂额，好像没办法顾及到其他方面的部分了。」

「…………」

「这样吧。考虑到你们之后要跟他们进行生存战……我来帮忙好好训练你们延伸发展吧。葛伦一个人无法顾及到的方面，由我来负责。你们的底子都已经打好了，只要训练两个礼拜的时间，大概就能看见显著的成长了。」

「…………」

「不过，如果你们不希望我这个第三者、不可靠的左迁军人插手的话，我倒是无所谓……」

伊芙不改老样子，满不在乎似地把头瞥向一旁如此说道。

不过，在那样的伊芙面前，学生们先是面面相觑……

然后——

「「「「有、有劳您的指导了！」」」」

所有人不约而同地弯下了身子。

「什……！？」

没想到学生突然大声向自己求救，伊芙不禁两眼发直。

「伊芙小姐！不，伊芙老师！请锻炼我们吧！」

「如果除了葛伦老师以外还有伊芙老师助阵，那就好比打了一剂强心针呢！」

「我们不甘心就这样一路输到底！」

学生们涌上前请求伊芙。

「好啦，我知道了！我知道了啦！可以不要那么激动吗？很烦耶！」

伊芙不耐烦地一把推开了学生。

站在远处的西丝蒂娜有些心不在焉地看著伊芙和其他同学的互动。

彷佛透过伊芙的言论和同学的复活获得了力量，陷入败北打击之中的西丝蒂娜，眼神慢慢恢复了神采。

「伊芙小姐她……果然是很了不起的人呢……」

「西丝蒂？你已经没事了吗？」

「……抱歉，让你担心了。」

西丝蒂娜向挂念著她的鲁米亚浅浅一笑后站了起来。

「没错，我还不够成熟呢……和伊芙小姐那些人相比，我还差得远了……我必须更加紧努力才行！只不过输了一场比赛而已……！」

「呵呵……这样才像西丝蒂的作风嘛。」

「嗯。刚才一点都不像西丝蒂娜。」

鲁米亚和梨洁儿松了口气似地注视著重新振作的西丝蒂娜。

就这样，天翻地覆的特训首日宣告结束。

伊芙漫不经心地目送斗志高昂的学生们返回集训所。

「唷。」

葛伦从背后向伊芙攀谈。

「做什么？不会是来警告我不准对你的可爱学生做鸡婆的事情吧？」

「……笨蛋。才不是。」

葛伦咂了声嘴，向动不动就要和他斗嘴的伊芙说道：

「说到教育方针的部分……你的分析一点也没错。那些家伙比我想像的还要优秀……单凭我一个人带领他们已经到极限了。顺利的话，明明他们的实力应该不只现在这个程度的……最近我开始觉得自己愧对他们了。」

「……是吗？」

「所以说……如果你愿意提供协助的话……怎么说呢……真的是帮了我很大的忙……总之……我就姑且向你道谢吧……谢谢。」

「哼……」

伊芙反应冷淡，只是把头转向一旁闷哼了一声。

不过她的脸颊依稀泛起了红晕。

「话说回来……」

或许是为了化解弥漫在两人之间的那股尴尬，葛伦接著开口：

「……你真的是那个伊芙吗？」

「嗄？什么意思？」

「就是……你刚才的样子和我所认识的伊芙完全无法重叠在一起。」

「……啊？你想说什么？」

噗叽。

伊芙的太阳穴爆出了青筋。

「不，因为真的很奇怪啊！？伊芙·依库奈特这个女人，应该是更为冷血无情又惹人讨厌，脾气古怪又惹人讨厌，嫁不出去又惹人讨厌，只把人当工具看待又惹人讨厌，每次开口都没好话又惹人讨厌，呃……总之应该是这种让人讨厌到了极点的家伙才对啊！」

葛伦不客气地指著伊芙的鼻子。

「可是为什么！？为什么你会突然变成热心助人的『邻家大姊姊』啊！？太莫名其妙了吧！？而且居然还认同了我的指导！？天啊！这怎么可能！？」

「什……什……什么！？」

伊芙的肩膀不停颤抖，整张脸瞬间气得红通通的。

「我看你是假冒伊芙的冒牌货吧！？你侵占了她的身分吗！？还是说其实你是布偶装或者复制人形！？拉炼在哪里！？开关在哪里！？快点现出真面目来吧！」

只见葛伦煞有介事似地想要找出破绽，开始用手在伊芙的肩膀、腰部、下半身等全身各处摸来摸去……

就在他双手捏住伊芙的脸颊往两边拉长时——

「《去死吧》————！」

咚轰轰轰轰轰轰轰轰！

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊阿啊啊啊啊啊阿啊啊啊啊——！」

伊芙引发的爆炎把葛伦卷上天空。

「咕哇——！？你、你这家伙，搞什么啊！？」

「你到底把我当成什么了！？」

「还敢问！？你照照镜子看以前自己是什么鬼德性吧！根本判若两人好吗！」

「吵死了，闭嘴！你这完全没有同理心的臭男人！」

「你说什么？冷血又歇斯底里的女人！」

「我从军人时代就看你很不爽了——！」

「那是我的台词好吗——！」

只见葛伦和伊芙两人额头碰在一起，像是要把对方给生吞活剥般互瞪，孩子气地斗起嘴来……

吵架。

不管怎么看，这都是视对方为眼中钉、水火不容的两个人在吵架。

可是——

「你是什么意思啊！亏我或多或少还夸奖你耶！？果然是渣男！」

「哼！才稍微对你刮目相看一下而已马上就恢复本性了，臭剩女！」

（……不、不妙……这……这下惨了……！）

看到感情差到极点的两人，西丝蒂娜有非常强烈的不祥预感。

虽然应该不至于马上造成什么变化……

可是西丝蒂娜有种预感，将来伊芙很有可能会成为某种非常强大的敌人。

（虽、虽然说是敌人，我也不太清楚那指的是什么！虽然我也不清楚那指的是什么，可是——！）

一股油然而生的焦躁感，让西丝蒂娜感到浑身不自在。

「欸，西丝蒂……」

这时，鲁米亚面露暧昧的笑容提议：

「我们……要不要暂时共结同盟？」

「咦咦咦咦咦咦咦——！？你、你在说什么啊，我完全听不懂！」

「按照我和西丝蒂的步调……说不定来不及了……」

「所所所所、所以说，我我我我我不懂你在说什么耶耶耶。」

「我没有想要破坏伊芙小姐的意思……不过我们要不要也稍微主动点，展开攻势看看？……你说呢？我觉得……我们还挺危险的喔？」

「鲁〜米〜亚〜〜！？自、自从上次的事情之后，你怎么变得好像有点不一样了！？」

「嗯，或许我真的变了吧。因为我不想等事情过去之后再来后悔。」

鲁米亚的脸上挂著温和、可是蕴含平静决心的微笑。

「咦咦咦咦咦咦——！？我、我还是不懂你的意思不懂你的意思不懂你的意思！」

西丝蒂娜整个人惊慌失措，语无伦次。

伊芙和葛伦丝毫没有注意到她们两人，兀自进行著激烈的唇枪舌战。

「……总觉得……大家最近都怪怪的。怎么了？」

梨洁儿似乎也发现自己身旁的少女们有了微妙的变化。

「……葛伦？葛伦他做了什么吗？」

她交互打量著葛伦和其他少女，面无表情地思考起这个问题。

第十一卷 第四章 强化集训

目前身无分文又无处为家的葛伦，随便找了一些合理的理由，暂时搬进学院学生会馆宿舍的房间生活。

为了让葛伦住进来，学生会长莉婕也私下动用了不少关系帮忙，让葛伦觉得自己欠了莉婕愈来愈多人情，可是现在也不是顾面子的时候了。

此外，二班的学生也从今天起搬进学生会馆的宿舍，过著同吃同睡的生活。

以生存战为目标的强化集训正式开始。

「呼啊……」

集训第一天的早上。

葛伦为了某件事特地起了个大早，尽管还有一点时间，可是拿来睡回笼觉又嫌太短，所以他决定离开学生会馆直接前往约定的地点。

在这天色朦胧、还不到上学时间的清晨，整个校园空无一人，气氛冷清。

不管是雄伟的老旧校舍还是前庭的花圃，都呈现出与平时截然不同的面貌。

当葛伦拚命呼吸著早晨的新鲜空气，往目的地移动时——

「……嗯？」

葛伦突然发现。

有一名少女站在用石头铺设的校园走道上。

那个人正是模范班的女学生，梅蓓儿。

梅蓓儿露骨地直盯著来到这里的葛伦。

彷佛早就守在这里等葛伦现身了。

「……你大清早地跑到这种地方做什么？」

葛伦无可奈何，只好朝她搭话。

「你没有想放弃生存战的意思吗？」

梅蓓儿直视葛伦的眼睛淡淡地说道：

「你们已经见识到双方的实力相差有多悬殊了，何必自讨苦吃？」

「你特地跑来这里等我，就是为了说这个吗？……你也太闲了吧。」

葛伦耸肩苦笑。

「很遗憾。我和我的学生都没有退出的打算。这所学院对我们而言意义非凡。不可能放任你们这些不知哪来的家伙随便乱搞。」

葛伦语带挑衅地撂下狠话后，梅蓓儿沉默了。

「总之你就好好期待两个礼拜后的比赛吧。因为我们这边有个超级讨人厌，可是能力非常优秀的教官助阵呢……虽然她超级讨人厌……真的很讨人厌就是了。」「你到底有多讨厌那个人？」

「少啰嗦。反正到时候你们不要哭出来就好。」

葛伦撂下这句话想结束话题，从梅蓓儿的身旁走过。

……然而——

「你误会我的意思了。」

在两人擦身而过的瞬间，梅蓓儿突然如此低喃。

葛伦不禁停下脚步回头望向梅蓓儿。

「……你指什么？」

「我想说的是……这场生存战很『危险』。」

「『危险』？别蠢了。魔术竞技原本就是一种时常伴随某种程度的危险活动啊。你们可不可以不要再像那样一直瞧扁我们——」

当葛伦再也克制不住脾气，准备痛骂梅蓓儿时——

「所以说你误会我的意思了。那个『里学院』是——！」

梅蓓儿定睛注视著葛伦，一副拚命想传达什么事情的模样……

「〜〜〜！？」

可是到头来她什么也没说，只是支支吾吾地不断张动嘴巴。

「什么？你说『里学院』怎么样了……？」

「所、所以说，就是……〜〜〜〜！」

葛伦皱起眉头反问，梅蓓儿同样支支吾吾地说不出话来。

「……果然……这副身体已经……」

梅蓓儿灰心地摀住了嘴巴。

只见她一脸懊恼地注视著自己的双手，最后转身背对葛伦。

「你到底是想怎样啊？」

「……不，没事。先走一步了。」

梅蓓儿最后留下这句话，便快步离开了。

莫名其妙，她到底想做什么？

不过，葛伦无意间发现了一件事。

「是说，梅蓓儿那家伙……之前因为那副笨重眼镜的关系，一直没有注意到……她长得感觉好像某个人……是像谁啊？」

葛伦口中念念有词，目送梅蓓儿的背影离去。

这时——西丝蒂娜醒了。

她睡在学生会馆宿舍的女生房间。

透过窗帘的缝隙，可以看见窗外的天色还是昏暗的，清晨特有的寒意支配了房间。鲁米亚和梨洁儿等其他同寝室的女生依然睡得很甜。

狭小的房间摆满了双层床，睡在上铺的西丝蒂娜拿开身上的毯子起身。

她从挂在床旁的梯子爬下来，离开女生房间。

她接著前往洗手台洗脸，并在更衣室换上运动用的长袍，走出了宿舍。

「这么说来，因为最近一团糟的关系，好久没和老师在早上特训了呢。」

西丝蒂娜悠闲地走在天色朦胧的校园内自言自语。

昨晚葛伦当面告知她明天要进行睽违许久的特训后，西丝蒂娜就一直处于浮躁不安的状态。

清晨的刺骨冷空气不只驱散了西丝蒂娜仅剩的睡意，还麻痹她的皮肤，使她绷紧了神经。

「…………」

走著走著，她想起了昨天自己惨败给梅蓓儿那名少女的事情。

虽然输掉的事实对西丝蒂娜造成了十分严重的打击，不过……

（果然，是我太自恋了……）

打倒吉恩和魔人，度过了形形色色的艰困难关，自己果然因此傲慢了起来。

其实一旦冷静分析，就可以知道最近几场难关的胜利，都不是真正靠自己的实力拿下来的。

自己的实力固然也占了一小部分的原因，可是最终能拿下胜利，敌人的轻敌心态、运气、葛伦和梨洁儿及鲁米亚等人的帮助，这些与自己实力无关的因素，才是真正举足轻重的关键。

——我家的西丝蒂娜虽是世上罕见的天才，可惜容易不知不觉得意忘形——这是西丝蒂娜的生父雷纳多对她的评价。

（嗯，我得更谨慎一点。我还不成气候……我必须变得更强……为了我自身的梦想……为了老师、鲁米亚还有梨洁儿。所以我得从老师身上学习到更多事情！请他锻炼我才行！）

在菲杰德事变落幕之后，西丝蒂娜向鲁米亚坦承了自己在和葛伦进行秘密特训的事情。

那个时候鲁米亚向西丝蒂娜坦白了她对葛伦的感情，所以她觉得自己有必要告知鲁米亚这件事。

一来自己并非在做什么见不得人的亏心事，况且这个秘密特训的目的原本就是为了保护鲁米亚。

可是，对喜欢葛伦的鲁米亚而言，这样的行为肯定不公平。

然而，不知道该说不意外，还是果不其然。

听了西丝蒂娜的自白后，鲁米亚非但完全没有生气，反而还笑著为西丝蒂娜加油打气。追根究柢，鲁米亚似乎从很久以前就发现了这件事情。

从小到大，西丝蒂娜就对这名亲友的宽宏大量深感佩服。

（为了报答鲁米亚……我不能因为一两次的败北就让自己一蹶不振！）

西丝蒂娜重新稳固决心，走进魔术竞技场。

里面已经有其他人在了。

「啊！老师！抱歉我来晚——……了？」

冲上前的西丝蒂娜发现人影不只一个后，顿时哑口无言。

「……唷。」

除了一如既往看似睡眠不足、精神涣散的葛伦以外……

「早安，西丝蒂娜。状况如何？」

还有背对著葛伦，看起来很不开心的伊芙。

「咦、咦……？伊芙小姐……？为什么……？」

一直以来只属于自己和葛伦两人的秘密时间混入了异物——虽然用异物两字来形容人很失礼，可是西丝蒂娜就是有这种感觉。

为什么葛伦和伊芙会一起在这里？

重点是西丝蒂娜愈来愈搞不懂葛伦和伊芙的关系了。

鲁米亚曾向西丝蒂娜透露，菲杰德事变的时候，伊芙和葛伦发生过非常严重的争执……可是两人又表现出昨天那看似只是爱拌嘴的朋友的关系。

葛伦直截了当地向困惑不已的西丝蒂娜说道：

「这里已经没我的事了，白猫。」

「……咦？」

「从今天起，由这个女的来带你特训。是我拜托她帮忙训练你的。恭喜啊，终于可以摆脱我了。」

听到这突如其来的宣言，西丝蒂娜先是茫然若失了好一会儿……

随后突然发出错愕的大叫。

「为、为为为为、为什么！？为什么会这样！？」

「呃，这是因为……」

「难道说，老师已经没有心力再带我特训了……」

「就某种层面的意思来说是这样没错。你已经超出我的负荷了。」

「怎、怎么会……！？」

西丝蒂娜备受打击，整张脸皱成一团。

果然原因还是出在昨天那场惨败吧。明明这么久以来一直都在接受葛伦的薰陶，昨天她却表现得那么丢脸，所以令他彻底失望了吧。

平心而论，虽然之前都是理所当然地请葛伦帮自己特训……万一那其实对葛伦造成了负担，他只是心不甘情不愿地在配合自己呢？

「等、等……等一下！昨天的事情我很抱歉！我……我会更加油的！所以——」

「不……就算你跟我这么说也……就算我继续带你训练……恐怕也帮不上忙……或者说没有意义了吧……」

「怎、怎么会……果然是看过我昨天的表现后就放弃我了吧……呜……」

听了葛伦那冷淡的说明后，西丝蒂娜抑郁地垂低了头，对于自身的懦弱与怯弱，她忍不住红了眼眶，身体不停发抖。这时——

滋啪！

伊芙使出了锐利如鞭子的下段踢狠踹了葛伦的小腿。

「呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「你这人真的一点同理心也没有耶！？你该不会是故意的吧！？」

伊芙打从心底感到无可救药似地向压著小腿在地上打滚的葛伦说道。

「那种讲法一定会害她产生误会的吧！？为什么你就是那么不懂女人的心理！？」

「咦？误会……？」

西丝蒂娜眨了眨有些泪湿的眼睛。

「西丝蒂娜，你不要搞错了。葛伦并没有对你失望，也没有放弃你。而是为了让你能爬上更高的境界，才把你托付给我。」

「更高的境界……？」

「简单地说呢……葛伦已经没有东西可以教现在的你了。」

「——！？」

西丝蒂娜在听了伊芙的回答后倏地瞪大眼睛。

「以魔术师而言，你和葛伦的类型原本就天差地远。你天生拥有惊人的魔力容量，适合正面和敌人战斗；葛伦则是必须设法克服魔力容量贫弱的问题，针对对手的破绽攻击。说穿了，你们这对师徒根本是南辕北辙。」

「可、可是……这些日子以来老师教我教得很好呀……？」

「所以刚才说了啊，这样的方式已经到极限了。问题不在于你，而是葛伦他。为了锻炼你，他应该吃了不少苦头吧。」

伊芙用掌心按压著太阳穴淡淡说道。

「你知道吗？葛伦能使用得得心应手的军用魔术，充其量只有【穿孔闪电】、【炸裂吐息】、【冰雪飓风】这三个基本三属性魔术而已。可是，你从葛伦身上学到了很多魔术对吧？以异常的学习速度。」

伊芙说得没错。

黑魔【爆裂冲击波】、【空气之刃】、【急速飘游】、【碎尸风暴】等等……葛伦传授了许多军用魔术给西丝蒂娜。

话虽如此，西丝蒂娜却从来没看过葛伦在实战中使用这些魔术。

「当然了，或许有一部分要归功于你自身的努力与才能吧。可是撇开努力与才能不提，你的成长速度和学习速度还是很异常，这你可以理解吗？」

「对耶……这是为什么……？」

「葛伦在魔术的造诣上有著过人的才能。虽然不甘心，可是我在这方面的确不如他。所以尽管他自己没办法使用那些魔术，可是为了让你容易吸收……一直以来他都先下了一番功夫拆解魔术式并重新调整，然后才传授给你。

你应该可以瞭解这样的做法会造成多大的负担吧？

虽然论威力和效果，你学到的东西跟同名的军用魔术一模一样，可是实质上那就类似你的固有魔术。这就是你的成长速度会如此异常的原因。」

「————！？」

「可是负责教学的葛伦已经到达极限了。只要继续接受他的指导，你身为魔术师的实力就无法突破瓶颈。所以接下来换我接棒了。」

「…………」

「你我属于同类型的魔术师，都是天生拥有惊人的魔力容量和善于控制魔力的天才型。和葛伦不一样，我有办法加强你与生倶来的优势……哼，是因为这男人死命低头拜托我，我才硬著头皮答应的，硬　著　头　皮。」

西丝蒂娜是聪明的女孩。

她完全可以理解伊芙想要表达的意思了。

只要自己师事的对象从葛伦换成伊芙，自己在魔术师这一块领域就能继续成长。

可是——如此一来自己就必须离开葛伦。

一想到这个，西丝蒂娜的心中就充满了一股令她不知所措的寂寞。

「看开一点吧。学生迟早得离开老师独立的。」

伊芙残酷地如此说道。

西丝蒂娜愣在原地，哑口无言。这时——

「……不过，就算你要离开葛伦，那也是很久以后的事情。」

「咦？」

得知这意外的事实，西丝蒂娜猛眨眼睛。

「唉……刚才不是说了吗？葛伦已经没有东西可以教现在的你。」

经这么一说，那个说法确实是很微妙……可是——

「我要做的只是补强你既有的招式而已。虽然我们属于同一类型，也不代表可以直接把我的战斗方式套用到你身上，再者，魔术师也不能把自己的底细摊开给别人知道吧？等你在我的指导下增强招式后……再回去葛伦的身边吧。

他是个滥好人，所以他会很乐意帮你构思、锻炼你独特的出招技巧……专属于你的战斗方式。

现在的你所应该做的事情恰好跟班上同学相反。你必须把过去立下的根基补强得更牢、更稳定。如此一来你才能继续一层一层往上盖东西……不过如此罢了。」

「伊、伊芙小姐……」

「真是的……你这女孩子真的很会给人添麻烦。简直就像赛……」

伊芙话说到一半突然噤口，尴尬地别过头去。

「伊芙小姐……你真的是很了不起的魔术师呢……」

西丝蒂娜一愣一愣地凝视著伊芙的侧脸……然后心生佩服似地说道。

「我只看得到眼前的事情……可是伊芙小姐却帮我想得那么远……」

「我才没想那么多。是因为葛伦拜托我，我才硬　著　头　皮帮忙而已。」

「即使如此，你还是很了不起……我开始尊敬你了。」

「别说了。光听就让我头皮发麻。」

伊芙始终坚守冷漠难以亲近的态度，「哼」地拨弄了一下头发。

西丝蒂娜在这时候确定了一件事。

葛伦和伊芙。只要跟著他们两人……自己还能再更加成长。

自己可以真正地变强……有力量保护重要的人了。

「葛伦老师、伊芙老师，今后请多多指教！」

「唉，麻烦死了，可是我们就好人做到底吧。」

「哼。我先警告你。我可不像葛伦那么心软，如果你跟不上我的教学，我会毫不留情地把你拋下。」

「啊、啊哈哈……」

西丝蒂娜渐渐摸清楚伊芙的个性了。

她似乎就是喜欢逞强，习惯用带有攻击性的态度拒人于千里之外……刚好跟她善于照顾人和善良的本性相反。

虽然乍看下是个难以亲近的人，不过西丝蒂娜认为她是个值得尊敬的优秀女性。

……话虽如此。

（可是……这股不安感是怎么一回事……？我为什么会感到这么焦虑……？为什么伊芙小姐会让我产生如此深刻无法抹灭的强敌感……？）

西丝蒂娜莫名冷汗直流。

因为——

「嗄！？欠你人情！？开什么玩笑啊混蛋！你知道自己欠我多少人情吗！？还不快恭恭敬敬地双手奉上还给我！」

「嗄！？你少胡说八道！那是我的台词吧！？你知道你亏欠我多少人情吗！？快点报答我啊！你这没神经的大木头！」

——明明葛伦和伊芙只是在吵架。

明明不管怎么看，他们只是感情极差，视对方为眼中钉的关系。

（怎么办，鲁米亚……我就是没办法控制心中的不安和焦虑……虽然我完全不清楚那股不安和焦虑的真相是什么！我真的不知道，可是！）

看著葛伦和伊芙那彷佛要剥了对方的皮的模样。

西丝蒂娜不安地流了满头大汗。

于是，葛伦和伊芙带领二班学生开始进行强化集训。

首先是早晨训练。

西丝蒂娜的秘密特训在早晨五点结束，之后在宿舍睡觉的学生全被叫醒，在伊芙的指导下展开训练。

做完了热身运动、跑步等平凡无奇的锻炼后——

「那么……都简单流过汗了，接下来要进入重头戏。」

把学生聚集到竞技场中心的伊芙摆出居高临下的样子，拨弄头发说道：

「所谓的生存战，说穿了就是考验魔术师各项能力的综合实践。麻烦的地方在于，每一名队员都必须具备一定程度的战斗、索敌以及探索能力。

问题是你们严重缺乏与人对战的经验。虽说你们曾经接受过魔术战训练，可是训练时也只有跟自己的同学简单交手而已吧？虽然那也不能说完全没有效果啦。可是，往后的两个礼拜如果你们还继续用那样的方式训练，不可能有更大的进步。」

「所以……那该怎么办？」

卡修举手发问。

「答案不是很明显吗？学生跟学生互打也没什么效果可言。既然如此，那就不断跟实力远比自己强大的对手交手，直到极限为止……就这么简单。」

「……咦？该不会是要我们……」

「没错。」

伊芙冷冷一笑后，以掌心朝上的手势向学生们招了招手说道：

「不用客气，你们全部一起放马过来吧。」

伊芙的那个举动让学生们无不面色铁青地倒抽了一口气。

「放心吧。我不会一击就打昏你们。不过完全不痛的话你们也学不到东西，所以还是得让你们吃点苦头。我会用你们勉强应付得来的力量陪你们过招。」

「呃……所以你的意思是……？」

「对。从现在起你们要使出浑身解数，毫不保留体力和魔力，全力向我攻击，直到超越极限不支倒地为止。一起上吧。

此外，战斗的同时，你们务必仔细观察我是如何和你们过招的。在观察我的行动的时候，你们要尽力防御我的攻击，只须思考如何打到我。知道了吗？」

虽然那是没有任何道理和理论可言，再单纯不过的训练……可是说穿了，就跟地狱没什么分别吧。

「其实我也很想用温柔一点的方式训练你们，可惜没时间了。所以才会举办强化集训。」

「「「「…………」」」」

「啊〜放心吧。我很擅长在进行这类训练时判断人的极限。你们不用担心自己的身体会被搞坏。可是相对的……如果有谁明明还没到极限，却假装自己已经不行，想混水摸鱼的话……应该知道会有什么下场吧？」

轰！

伊芙冷笑后，右手的手指冒出了火焰。

（（（（这、这女人是超级虐待狂……！））））

学生们个个变得面无血色。

「好，反正这又不是什么非得照形式走的训练……现在立刻开始！」

这时伊芙突然宣布训练开始。

「「「「呜、呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」」」」

学生们豁出去似地慌慌张张散开，把伊芙包围了起来。

「雷、《雷精的紫电啊》——！」

「《强大的风啊》啊啊啊啊啊——！」

学生们纷纷唱出咒文。

紫电和疾风、冷气弹和火箭和空气弹……各式各样的咒文形成枪林弹雨杀向了一副悠悠哉哉、无防备的伊芙。

伊芙随著轻盈的脚步声迈步向前冲，从容不迫地开始咏唱咒文。

——凄厉的吼叫声此起彼落地响彻了竞技场。

中间夹杂了几次短暂的休息，一个钟头后——

「好吧……第一天的表现差不多就这样吧？」

相对于模样看似游刃有余的伊芙。

「咳……咳咳恶咳咳！快、快死了……我快死了……！」

「呼哈……呼哈……呼哈……！」

疲惫到快出现玛那缺乏症的学生们则尸横遍野似地趴倒在她的四周。

「好、好难受……咳咳……」

「不、不行了……好想吐……」

除了梨洁儿以外，所有学生都同时展开攻击，可是伊芙却一滴汗也没流，呼吸也保持得非常平顺。连西丝蒂娜都被当小孩子耍。

学生们已经亲身领教到，自己与伊芙之间的实力存在著多么悬殊的差距了。

「唉……你们要休息到什么时候？真正的好戏才要登场呢。」

「「「「呜恶恶恶恶恶恶恶恶恶恶恶恶——！」」」」

伊芙的残酷宣言让学生们齐声哀号。

「……你们误会了。自由技法练习已经结束。再继续打下去你们的身体会吃不消。」

「咦？」

卡修和基伯尔错愕地猛眨眼睛。

「可、可是，伊芙老师不是说好戏才刚要开始……」

「没错。就某种层面而言，对你们来说那才是最重要的步骤……跟我来。」

伊芙如此说道后，催促被操到累得不成人形的学生们，带他们前往学生会馆的某个房间。

伊芙带学生前往的是学生会馆的视听教室。那里设置有箱型的魔导装置，能将透过魔术记录下来的影像资料投射到半空中播放。

葛伦早就来到教室等待一行人。

「嗨，看来你们被操得很惨嘛。」

「是啊，托你的福喔……」

平常讲话总是话中带刺的基伯尔，现在也酸不起来了。

学生们实在想不通自己来这里要做什么。

这时，葛伦在他们面前用拇指向上弹起一颗魔晶石。

「你们刚才实战练习的过程，我已经用影像魔术记录在这颗魔晶石里了。」

「呃……早上都没看到葛伦老师，原来你躲起来忙著记录吗？」

「是啊。现在我要播放内容给你们看了。你们要认真看喔？」

到底是想做什么？学生们猜不透葛伦的用意，一头雾水。

葛伦把魔晶石安装到箱型的播放魔导装置上后，开始操作装置。

学生特训过程的影片透过光的魔术，从安装在装置上的水晶投射到半空中播放。

……

「……也太惨了。」

影片不过才播放十几分钟，学生们个个羞红了脸，巴不得找洞钻进去。

从影片可以看到学生们被伊芙一个人修理得灰头土脸。

……被修理也没什么，毕竟双方的实力差距原本就很悬殊。

问题是……

「呜哇……我刚才是在干嘛啊……那个咒文一点意义也没有吧……」

「……刚才的我……完全没在观察伊芙老师的行动嘛……」

「拜托！我怎么会在那个时机使用【狂风吹袭】啊！？不管怎么看那都是伊芙老师设下的陷阱吧！？」

「呜啊啊啊啊，我根本自暴自弃乱打一通……好丢脸好丢脸好丢脸……」

看到训练时完全没有发现，完全超乎自身想像的拙劣表现和笨拙的过招技巧，所有人都快崩溃了。

「先暂停一下。」

专心盯著画面的葛伦不时暂停影片。

「喂，基伯尔。刚才那个应该看出来吧？你在连唱之后的判断总是太慢。所以往往会平白遭受到不必要的攻击。」

葛伦一一指出每个人的问题点和需要改善的地方，并且详细地提出对应方法。

「连唱后玛那·生体节奏会混乱也是在所难免，可是至少要对四周保持警戒，让身体维持在可以应变的状态。」

「我、我知道了啦……呜……」

「嗯……卡修……你果然太躁进了……从这影片就可以看得出来，你搞错勇猛的意思了。」

「呜……的确……抱歉……」

「……琳恩。我很清楚你害怕战斗，所以我不会对你提出无理的要求。可是好歹要求自己把眼睛睁大一点吧。即使害怕战斗，闭上眼睛可是找死的行为。我不要求你一定得在战斗时做出贡献，但你至少要有能力保护自己。」

「好、好的……我会加油……」

反省大会就在这种严肃的气氛下进行。

「呜……我累了以后行动就会开始漏洞百出，比想像中还要夸张呢……」

「我的咒文咏唱速度真的太慢了。得设法提升速度才行……」

西丝蒂娜和鲁米亚也站在魔术战的观点，为自己的问题点感到烦恼。

这时———

「欸，葛伦。为什么……只有我被排挤？」

梨洁儿坐在房间角落的桌子前，喃喃抱怨。

只见梨洁儿埋首在成堆的参考书中抄写笔记。

她的眉毛弯成八字状，一副非常不满的模样。

「不行喔，梨洁儿同学，你要专心一点。」

在她身旁的是学生会长莉婕。

她在葛伦的请托下，帮忙指导梨洁儿学习魔术方面的学问。

「呜〜葛伦救我。我也想加入他们。」

「你不需要实战方面的训练。你需要的是脑袋、脑袋……真是，上次和艾尔莎一起学的东西，你居然已经忘光了……好歹学会怎么用【休克电流】吧。」

葛伦接著向莉婕露出暧昧的笑容。

「话说回来，不好意思啊，狐狸。请你帮忙这种事情……」

「不客气，平时老师也很关照我。」

莉婕表情柔和地笑著说道。

「而且……现在全校都支持老师喔。」

「……嗯？支持我？」

葛伦对莉婕的说法感到纳闷，这时——

「葛伦老师！」

学院的法医师瑟希莉亚上气不接下气地进入了视听教室。

「瑟希莉亚老师？」

「不嫌弃的话……请把这个拿去用吧。这是能瞬间恢复魔力与疲劳的魔术药。请务必交给因特训而疲惫不堪的学生……」

「这、这不是『复活药』吗！？这么昂贵又贵重的东西……难道是瑟希莉亚老师自己调制的！？」

递出药瓶的瑟希莉亚向葛伦面露亲切的微笑。

「如果有学生在特训的时候受伤，请不用客气，来找我治疗喔。」

「瑟、瑟希莉亚老师……谢谢你……」

葛伦收下药瓶，不知该如何表示感谢的时候……

「呼！葛伦老师！我也来助你一臂之力吧！」

精神支配术的权威崔斯特男爵，突然用空间传送魔术出现在葛伦面前。

「有些学生应该也不想要使用会对人造成伤害的攻击咒文吧！对于这些学生，我建议他们学习精神支配咒文取代攻击咒文！有意的人，我可以亲自指导传授能充当攻击招式的精神支配术……特别是可爱的女孩子们！呜嘻嘻嘻……！」

「啊……不了……我很感谢你的好意，可是……」

崔斯特男爵提出暗藏著满满下流念头的建议后，葛伦的脸都绿了，就在这时候——

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈——！我的密友兼永远的好对手，葛伦老师——————！事情我都听说了！拿我的新发明去帮学生特训吧！」

魔导工学教授奥威尔突然冲进来，把一套奇妙的服装塞给葛伦。

「这是本世纪大天才花费十年才研究开发出来的『超伟大终极豪华训练肌肉套装』！」

「这个又土又丢脸的紧身装是什么鬼……」

「只要穿上它，内藏的魔术式就会自动开始帮使用者改造肉体。一个晚上就能彻·底·变·身成全身硬邦邦的肌肉棒子！换句话说，这是只要穿著就能变强到极限的好东西啊啊啊啊啊——！」

奥威尔秀了一块看板给葛伦看。

「……到底是动了什么手脚才会变成这样啊？」

那块看板上贴著一张充满了戏剧化的对比图片，一边是看似弱不禁风的痩皮猴少年，另一边则是少年变成了四肢粗壮得像圆木一样的肌肉男的模样。

「如此棒的套装，我替葛伦老师的全班学生准备了四十套！开心吧！呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

「笨蛋————！谁要使用这种东西啊，呆子————！」

「还有……这东西是我利用制作套装的休息时间随便做的。」

奥威尔接著把一个状似天秤的魔导机械随手拋给葛伦。

「这个破铜烂铁可以一口气遥控四十个水晶形人工使魔，并且透过那四十个人工使魔的视角，多角度拍摄影片。有了这个破铜烂铁，就能完全个别捕捉到每一个学生的动作了。虽然和『超伟大终极豪华训练肌肉套装』相比，简直是垃圾啦。」

「不管怎么看，这东西的用处都比那个鬼套装高出一百万倍吧！？」

「呼哈哈哈哈哈哈——！如果有什么需要，随时都可以来找本人奥威尔·休萨帮忙！呼哈——哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

该交出去的东西交出去了，该放的话也放完了，奥威尔仰天大笑。

「唉，受不了这些家伙……」

「看吧，老师。大家都想帮你的忙呢。」

莉婕露出意有所指的笑容，葛伦有些尴尬地搔了搔脸颊。

尽管葛伦的态度不是很坦率……他心里还是很感谢这些以各自的方式提出协助的人。

「真是的，说到这个……这种时候瑟莉卡那家伙是跑去哪了啊？」

想要掩饰难为情的葛伦转移了话题。

「可恶，也不想想我这么辛苦……」

「啊啊，阿尔佛聂亚教授她啊……不，没事。」

双臂抱胸的莉婕脸上挂著一抹意味深长的笑容。

「嗯？狐狸……你知道瑟莉卡的下落吗？」

几天前瑟莉卡宣称有事出门一趟，就再也没有联络了。虽然瑟莉卡应该不太可能会碰上什么不测，不过这么久没有消息难免教人担心。

「……不用担心啦。现在教授正非常努力地在完成她的『工作』。」

「工作？那家伙到底在忙什么……？」

当葛伦打算进一步向莉婕确认时——

「葛伦。我有话跟你说。」

一脸傲然的伊芙刚好来找葛伦。

「我想和你商量一下学生的个别特训方针。你指导他们这么长的时间，我想听听你的意见。可以过来一下吗？」

「……啊啊。」

葛伦被迫放弃追问瑟莉卡的行踪，往伊芙所在的位置移动。

莉婕微笑著向著葛伦的背影说道：

「葛伦老师加油……学院的人都把希望放在你们身上了。」

「噢，包在我身上吧……虽然有够麻烦的就是了。」

葛伦面朝著前方，头也不回地回答莉婕。

就这样，葛伦等人展开了一连串的强化集训。

早上进行由伊芙主导的斯巴达特训，接著换葛伦召开反省会。

午休时间根据反省会找到的问题点，在伊芙和葛伦的监督下彻底反覆练习。

放学后，由伊芙充当对手，进行魔术战的实战训练直到太阳下山为止。学生在每一回实战训练所碰到的问题点和课题，则由葛伦负责个别指导解决。

晚餐后还有一场反省会。开完会后，学生会使用压缩睡眠魔术在宿舍呼呼大睡——直到隔天早上又被挖起来，重新展开猛烈特训。

在葛伦和伊芙的合作指导下，学生们拚命和实力远胜自己的魔术师交手，累积魔术对战的经验，每天做著这种高强度的修行。

伊芙的实战性质特训非常严厉。

她对学生完全不留情面。

虽然依照伊芙本人的说法，她已经大幅手下留情了，可是学生完全不这么认为。

光是想像伊芙的左手若能正常使用魔术会是什么情况，他们就止不住地发抖。

学生们每天都被榨乾到精疲力尽，遍体鳞伤，如果不是靠法医魔术强制治疗，根本无法持续下去，这样的特训根本形同拷问。

像这种属于完全不同的层次、过去从来不曾体验过的痛苦，让学生们有种生不如死的感觉。

即使如此，他们没有一声抱怨——也没有人放弃集训落荒而逃。

这是因为他们慢慢理解到，看似严厉的伊芙其实也隐藏有温柔的一面。

她乍看下似乎严格得很不合理，可是她的出发点是建立在『我想帮助你们获胜』的心情上。

『跟不上进度的学生自己想办法吧。』

『不想练的话可以退出啊？』

尽管她表现出来的态度非常冷淡，可是她总是很有耐性地亲自指导学生，绝不会任其自生自灭。

说穿了，她只是个个性不坦率的别扭家伙。

话虽如此——集训的前三天真的形同地狱。

学生单方面被修理得狼狈不堪，严厉的特训辛苦到让他们不只连说话的力气也没有，甚至食不下咽。

同时进行的上学期期末测验自然也考得不尽理想，第一天晚上宿舍的气氛沉重到了极点。

他们一心只想守护学院这个重要的地方……不想害葛伦丢了工作……所以才咬牙配合伊芙。这就是他们当时的心境。

这种心境直到第四天下午才终于出现变化。

「……嗯。之前我都是一次当你们四十个人的对手……从今天起改成你们一次三十个人上……剩下的十人再依序换人上场吧。」

「……咦？为什么？」

「不要问那么多。快点做准备。」

然后，地狱的一天又开始了。

四十个人一起上都不是她的对手了，改成三十个人又有什么意义？

每个学生都这么心想——结果也不意外，又被伊芙狠狠地修理了一顿。

「……果不其然。毕竟以年龄来说，他们正值成长性最强的时期……频繁进行高水准的实战训练果然格外有效。」

「是啊，因为平常在学院是不可能做这种操死人的战斗训练啊。」

「另一方面也是因为他们懂得自我要求。如果他们练得心不甘情不愿，这种特训根本不会有效果。正因为他们很积极投入，才会显现出效果来……哼，看来你在他们的心目中占有相当重要的一席之地呢。」

「少啰嗦，不用你管。」

那一天特训结束后。

在朦胧昏暗的天色中，学生个个精疲力尽地趴倒在地面上……虽然葛伦和伊芙两人在交谈，可是他们那迷迷糊糊的脑袋根本无法理解两人交谈的内容。

从那一天开始，每一天的特训都渐渐出现了变化。

伊芙一次面对的学生人数，从三十人再减少两个……下一次变成减少三个……

在自由技法练习的特训中，同时上场的学生人数一次比一次少。

此外，在特训刚开始的前三天，学生原本被操累到连饭都吃不下，不过……

「喔喔喔喔喔————！结束啦啦啦啦啦啦啦啦————！」

「肚子饿死了——————！我要吃饭！快给我东西吃—————————！」

或许是连日训练下来，身体已经习惯的关系，现在他们的胃口又回来了，一天可以正常进食三餐。

每到吃饭的时间，学生餐厅的一角就会被葛伦班上那群一身狼狈的学生占领，变成饥肠辘辘的学生们的战场。

看对战影片反省的时候也一样——

「噢，基伯尔。刚才那个反应还挺不赖的喔？」

「……哼。」

集训刚开办时，影片捕捉到的通通都是每个人笨拙又出尽洋相的糗样，葛伦从头到尾都在针对学生的缺点进行指导，可是现在获得葛伦夸奖的次数，整体而言有逐渐增加的趋势。

再加上这些学生本身就懂得自我要求。

「嗯……就是这里。每次在这个时候都会被伊芙小姐攻击哪……」

有了余力后，学生们会在上床就寝前跑到学生会馆的谈话室集合，用借来的影像播放魔导器，自动自发地召开作战会议和做战术研究。

「我们的攻击模式可能太死板了……」

「这么说来，明明我们学了不少咒文，可是怎么用都是固定那几招哪。」

「或许我们得思考如何把其他咒文加进攻击手段里才行……？」

思考、下功夫、被修理得灰头土脸、接受指导改进。

接著再思考、下功夫、被修理得灰头土脸、接受指导改进。

全心全力投入锻炼的日子一眨眼就过去了。

在强化特训第十天的晚上。

众人一如既往召开了反省会。

葛伦认为时机已经成熟了，于是把学生第一天受训的影片和今天受训的影片，同时拿出来播放进行比较。

「……这、这是什么……？」

「骗、骗人的吧……？」

所有学生都隐藏不住惊讶与动摇，哑然失色。

这是因为——

「这、这……真的是我们吗……！？」

——和第一天相比，他们的身手明显进步了许多。

尽管最后的结果都是惨败给伊芙，可是两者的内容和熟练度的差异一目瞭然。

看到自己在短期内有了这么强烈的变化与成长，学生们难掩惊愕。

「这种结果没什么好惊讶的。依你们的魔术底子，能拿出这种水准的身手是理所当然的。」

背靠著墙角，双臂抱胸的伊芙淡淡地向学生们说道。

「你们纯粹只是严重缺乏能活用那个底子的训练，浪费自己的才华而已。」

「是、是吗……」

「不过，这并不表示你们可以就这样无穷无尽地继续成长下去。」

为了让神游物外的学生重新绷紧神经，伊芙提出警告。

「不要忘记照你们目前的底子成长空间有限这件事。你们能成长到这个地步，都要归功葛伦过去为你们奠定的基础。

如果希望自己今后能成为更强的魔术师，千万记得要脚踏实地打稳基础才行。不可以骄矜自喜，要虚心接受葛伦的指导……知道了吗？」

「「「「是的！伊芙老师！」」」」

学生们异口同声地回答。

「干、干嘛……？你们到底是怎么了？」

伊芙被这出乎意料的反应吓得两眼发直。

「怎么说呢……我们能接受伊芙老师的指导实在太幸运了！」

「谢谢老师！」

看到学生们向自己露出满脸笑容，伊芙微微涨红了脸，把头撇向一旁。

「……没什么。这算是我的工作。不需要跟我道谢。」

虽然伊芙的态度还是一样冷漠，拒人于千里之外——

可是学生们仍旧笑咪咪的，脸上充满了对伊芙的信赖。

「唉〜〜我说你们，会不会太松懈了？强化集训还没结束呢。剩下的日子要做最后的调整。明天开始我会特别严格，做好心理准备吧。」

「「「「是的！请多多指教！」」」」

学生们依然开开心心地齐声回答。

伊芙像是在说「这些家伙是有什么毛病啊？」般，露出不以为然的眼神叹气。

「……真是的。」

葛伦看到那样的伊芙，露出有些复杂的表情耸了耸肩。

然后——当天晚上。

凯、罗德、阿鲁夫、皮克斯、西索、鲁耶尔等人以卡修为首，半数以上的二班男生都来到谈话室集合。

他们一如既往地借了播放机，看特训影片看得入神。

「……我们……变强了呢。」

「是啊，我们变强了……」

卡修喃喃自语地说道，凯接著开口附和。

「不过……虽然和集训前相比，我们确实变强了许多……问题是我们打得过那个强得像怪物的模范班吗……？」

「对啊……坦白说我很不安。」

罗德说出心中的不安后，卡修也坦承了自己的心情。

「各位。我觉得我们现在需要的，应该是自信……相信自己一定可以做得到的心情。」

卡修转身面向其他男学生如此说道。

大家默默地点头了。

从播放机投射而出的特训画面彷佛一扇窗户般，在他们的头上播放著。

这让他们想起了这些日子以来的地狱特训。

「走吧，各位……测试我们成果的时候到了……」

「是啊，你说得没错，卡修。这是我们必须设法跨过的障碍……」

男学生们彼此应和著后，看了看彼此，站了起来。

他们披上因为参加强化集训而磨损得破破烂烂的运动用长袍，意志坚定地迈出步伐，离开了谈话室。

同一时间——在学生会馆宿舍的公共浴场。

在更衣室脱掉衣服、放下头发，用浴巾包住身体的伊芙踏进了浴场。

接著她转开墙上的水龙头，用热水冲洗身体。

完美无瑕的白皙肌肤，和以女性而言称得上体型匀称、曲线优美的躯体，映照在因为水蒸气而变得雾蒙蒙的镜子上，难以想像她是以战斗为业的军人。

伊芙在训练后流了一身汗，在热水的冲洗之下，感觉浑身舒畅。

（哼……虽说对战条件设定得对我非常不利，可是居然能让本小姐流汗……看来那些孩子比我想像的还有本事嘛……）

伊芙微微扬起嘴角，任热水轻轻打在她那性感的后颈、丰满的双峰、妖艳的蜂腰曲线，以及修长的玉腿上。

大致洗净身体后，伊芙关掉水龙头，走向浴槽。

使用大量大理石打造而成的浴槽十分宽敞，下水游泳也不成问题，浴槽里现在注满了热水，水蒸气浓到甚至看不见另一头的墙壁。

「……呼。」

伊芙坐进浴槽吁了一口气。

累积在体内的轻度疲劳彷佛溶在热水中排出体外。

在热度的催化下，浸泡在热水中的伊芙慢慢地放松了思绪……

（总觉得……最近心情轻松了许多……）

伊芙心想著这些事。

（在军队的时候……只懂得服从父亲大人的命令时……我从来没有过这种感觉……）

可是——

当伊芙意识到那个即将萌芽的全新感情时——

她的背感到一阵寒意。

伊芙心中突然产生一股难以言喻的恐惧。

（不行……绝对不行……！不能安于这样的生活……！不能想说继续当教师下去也未尝不可……你千万不可以产生这样的念头啊，伊芙……！）

伊芙咬牙切齿地抱头，在心里拚命告诉自己。

（我是伊芙！伊芙·依库奈特！出身自高贵的依库奈特一族……！虽然目前流落到这种地方来……不要……我不要……我绝不能满足于现状……！）

伊芙稳定心意后，瞪著自己的左手。

一度被砍断，丧失了魔术能力的左手。

（没错，我必须为了依库奈特而活……！否则我诞生到这个世上又有什么意义！我要找回这只左手失去的能力，总有一天再回到父亲大人身边……！我必须让自己振作起来……！）

当伊芙为内心这股迷惘与纠葛所苦时——

公共浴场出入口的门后传来了一群人的动静。

由隐约可以听见的吱吱喳喳谈话声判断，来者应该是二班的女学生。

「…………」

泡在浴槽里的伊芙稳定情绪后做了一口深呼吸。控制感情对魔术师而言是基础中的基础。

（……好。）

她乾脆地把在内心里翻腾的纠葛驱赶到脑海的角落……

「每天真的都迫不及待想来洗澡呢！」

「啊哈哈，就是说啊。」

「嗯。」

脱光衣服后身上只包著一条浴巾的西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿带头走进了浴场。「啊，伊芙小姐，原来你已经先过来了吗？」

「呵呵，请容我们加入喔。」

「啊……不好意思……」

温蒂、泰瑞莎、琳恩等其他二班的女学生也随后同时进入。

原本静悄悄的气氛瞬间荡然无存。

无数裸露出诱人肌肤的女孩子在嬉戏，整个浴场变成气氛热闹又吵杂的空间。

尖叫声此起彼落，在浴场这个封闭空间回响形成刺耳的噪音。

「…………」

女生只要来到浴场就会变成这样，不管身分是学生或军人都一样。

伊芙对那些女学生视若无睹，继续闭著眼睛泡澡。

不久，洗净了娇嫩躯体的女学生们，纷纷跑来和伊芙泡在同一个浴槽里……

「吶吶，伊芙小姐，你真的是帝国军的军人吗！？」

「嗯！你皮肤好好喔，漂亮得教人难以置信！啊啊，好美喔！」

「像火焰一样鲜红的头发也很迷人！太美了〜！」

「说嘛说嘛，有什么保养的诀窍吗！？」

伊芙一下子就被女学生团团包围。

（唉……这些女孩子为什么这么黏我呀？跟我这种扫兴又不可爱的女人聊天又没什么意思……）

「也不算诀窍……我只是订购了娜露米精油，稍微涂抹一下……」

尽管伊芙心里那么想，可是不理不睬也不太好，所以随口回了一个不会出错的答案。

「哇——！娜露米精油！？」

「贵妇耶〜〜！」

「真不愧是伊芙小姐——！」

明明是个索然无味的回答，女学生们闻言照样心花怒放，七嘴八舌地讨论。

「欸，伊芙小姐你第一次上战场表现如何呢！？」

「人家是伊芙小姐耶，肯定很活跃吧！？」

（……她、她们是怎样啊？）

女学生们无视不知所措的伊芙，开开心心地继续找她攀谈。

「这、这个嘛……第一次上战场我也难免感到紧张。我记得那是四年前的事……」

伊芙被那股气势淹没，罕见地打开话匣子分享自己的经验。

女学生们也听得津津有味，浴场的气氛愈来愈热络……

就在这时——

咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」」」」

「鲁耶尔——————！？你受到的只是小伤，振作一点啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「卡修！这很有可能是只有特定性别才会触发的魔术陷阱……！」

「可恶！撤退！撤退—————————————！」

从公共浴场外面的走廊……似乎传来了爆炸声和惨叫。

「……咦？伊芙小姐……刚才是不是有奇怪的声音……？」

「有吗？是你听错了吧。」

女学生们感到纳闷不已，整个身体沉入热水中的伊芙则是一脸满不在乎。

这时——

「那个……伊芙小姐？」

「啊哈哈……我可以坐在你旁边吗？」

「嗯，伊芙。一起泡吧？」

刚好清洗完身体的西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿围到伊芙身旁。

「……随便你们。」

原来是总一起行动的这三个人呀。

反正也没有非拒绝不可的理由，于是伊芙答应了她们。

（从军时我就知道梨洁儿很黏葛伦……可是为什么连西丝蒂娜和艾鲁米亚娜王女都跟他走得那么近呢……）

伊芙不动声色地瞥了三名少女一眼。

「啊、啊哈哈，这热水泡起来好舒服喔，伊芙小姐。」

「就是说啊，水温恰到好处。」

「嗯。」

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿……就算是保守评估，这三人都是高等级的美少女。

梨洁儿也就罢了，伊芙实在想不通这些美少女们和葛伦那么亲近的原因。

明明比他更像样的男人多得是。

「请、请问……伊芙小姐你和葛伦老师到底是什么关系呢……？」

当伊芙感到百思不解的时候，西丝蒂娜战战兢兢地提出了问题。

「我只知道……以前在帝国军的时候，你是葛伦老师的长官……」

「啊哈哈，我们只是觉得……伊芙小姐跟葛伦老师感情好像很好……似乎完全不需要客套……所以有点好奇……」

「我我我、我们没有其他意思，真的！只、只是老师他对美女完全没有抵抗力嘛！所以我们怕葛伦老师会对伊芙小姐做出什么失礼的事情！」

有别于拐弯抹角的西丝蒂娜和鲁米亚……

「欸……伊芙，你是不是喜欢葛咕噗？」

梨洁儿则直接切入问题核心，西丝蒂娜和鲁米亚赶紧分别从左右两边按住她的肩膀往下压，让她的嘴巴沉入了热水中。

「梨、梨洁儿！话、话不可以乱讲啦！？」

「啊、啊哈哈，伊芙小姐请你不要误会，我们不是那个意思……」

（这些女孩是不是误会了什么……？）

实在太教人傻眼了。伊芙用手遮住半边脸庞，叹了口气。

（这年纪的女孩子都像她们这样吗？话说回来，怎么连梨洁儿也……我还以为她是对这种男女关系完全不感兴趣的人呢……梨洁儿也进入了思春期吗？）

「对、对不起，伊芙小姐！问、问了奇怪的问题！」

「是、是我们太不懂礼貌了！打探人家的隐私是不应该的行为吧！？对不起！」

「噗咕噗咕噗咕……」

西丝蒂娜和鲁米亚猛摇头向伊芙道歉。

梨洁儿则被她们两人合力压著，下半截的脸沉在水里，眼睛半开。

「啊、啊哈哈！好、好舒服的热水澡喔对不对，伊芙小姐！？」

「对啊，水温好舒适呢！」

「噗咕噗咕噗咕……」

西丝蒂娜和鲁米亚强行转移话题的同时，一直忐忑不安地观察著伊芙的反应。

「唉……」

伊芙再次深深地吐了一口气之后，开口表示：

「放心吧。我和葛伦之间完全没有你们臆测的关系在。」

「我、我们没有臆测啦！」

「虽然这么说很抱歉……可是我不太喜欢像他那种一点都不善解人意的理想主义者。而且……他也恨我。」

「！？」

伊芙若无其事地说道，西丝蒂娜她们瞬间沉默了下来。

「恨……？葛伦老师……恨伊芙小姐你？」

「详情我就不提了。总之我在某次出任务的时候……为了自己的功劳，利用了他最重要的人，最后还见死不救……害死了对方。所以他是绝对不会原谅我的……一辈子都不会。」

「那个人……难道是……？」

西丝蒂娜一脸尴尬，吞吞吐吐地没把话说完……便看了梨洁儿一眼。

梨洁儿摇了摇头。看来她也不知道详细情况。

「总之放心吧。我和他之间是不可能产生男女感情的。」

伊芙冷淡地丢下这句话后，起身准备离开浴槽。

「啊……那个，对不……」

「放心吧，别误会了。我并没有生气。纯粹只是我已经泡了很久的澡，头有点晕了……」

这时——

咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」」」」

「卡修！？卡修———————！这边也是地狱啊啊啊啊啊——！」

「「「「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」」」」

从公共浴场的窗外……似乎传来了爆炸声和惨叫。

「……咦？伊芙小姐……刚才是不是有奇怪的声音……？」

「有吗？是你听错了吧。」

走出浴槽，身上围著浴巾的伊芙一脸满不在乎地用手梳理头发。

「总之，我不是你们想像的那种人。不好意思，我是为了自己的利益，什么事情都干得出来……卑鄙又差劲的女人。」

伊芙丢下这句话后离开了浴场。

西丝蒂娜和鲁米亚看著她离去的背影，说不出话。

虽然伊芙说自己是差劲的女人……可是她们一点都不这么认为。

因为，当她脱口说出自己害死了葛伦最重要的人时——

那一瞬间……伊芙露出了彷佛快哭出来的表情。

……附带一提——

「噗咕噗咕噗咕噗咕噗咕……（西丝蒂娜、鲁米亚……我快不能呼吸了。）」

梨洁儿下半部的脸，直到现在依然泡在热水里面。

「……哼，那男的真是罪孽深重。像他那种木头到底哪里吸引人了？」

泡完澡穿上衣服的伊芙用手替火热的身体搧风，走过走廊。

途中她碰到一堆浑身焦黑昏迷不醒、『看似是男学生的东西』堆积成山……可是她只当作没看见，潇洒地从旁边经过。

借住在这宿舍的伊芙，一路往自己的房间移动。

她发现在距离十几梅特拉的前方有一扇门微微开启，光芒穿过门缝流泻到了幽暗的走廊上。

（那里……我记得是分配给葛伦的房间。）

那个房间最近总是整晚亮著微弱的灯光，形同小小的不夜城。

「哼……」

伊芙起了某个念头。

她经过那个房门……前往了茶水室。

叩叩叩。葛伦的房里响起了三次的敲门声。

「是我。可以进来吗？」

「……啊啊，想进来就进来吧。」

葛伦满不在乎地随口回答后，伊芙走进了房间。

这里是学院宿舍的房间，原本除了床、书桌、茶桌等基本的生活家具以外什么也没有，景致非常单调乏味——可是现在却变得凌乱不堪。

满地都是书本和文件，完全没有可立足的空间，就连葛伦抱著头面对的书桌上，同样也被堆积如山的书本和论文占据。

好几个透过光的魔术，从播放机投射出的方形画面悬浮在半空中。

「……你还在工作？」

伊芙一声不响地走上前，「喀嚓」一声把某个东西放到葛伦的桌上。

「…………」

葛伦没看那个东西一眼，只是埋头忙自己的事情。

伊芙探头看葛伦在忙什么，结果不出所料。

葛伦正全神贯注地把二班学生每个人碰到的课题，和今后的训练方针写在纸上。

这就是他最近每晚忙到三更半夜的原因。葛伦拚命和影像纪录还有书面资料搏斗。

学生能有爆发性的成长，伊芙固然是一大功臣……可是配合一天天成长茁壮的学生，细心筛选出课题，并且调整训练方针的葛伦同样功不可没。

多亏葛伦每天脚踏实地为每个学生设计出来的这份资料，伊芙才能更有效率地帮助学生训练。

话虽如此，为所有学生设计课题和训练方针是非常吃力的差事。

明显可以看得出葛伦整个人处在严重的疲劳状态。

「唉……你最近有好好睡觉吗？」

伊芙傻眼地窥看了葛伦的侧脸。

「啊啊？」

葛伦看都不看伊芙一眼，只管把羽毛笔插进墨水瓶沾墨，继续写字。

「你好歹照个镜子吧……黑眼圈有够深的。简直吓死人了。」

「少啰嗦，用不著你鸡婆。」

葛伦伸伸懒腰打了个呵欠，转动肩膀和脖子发出啪叽啪叽的声响。

「才这点程度有什么好叫苦的？负担最沉重的人可是学生喔？我这个始作俑者才吃这么一点苦就大喊吃不消，岂不是笑死人了。」

「……哼，没想到你还挺热血的嘛。」

「哈……那是我的台词。」

葛伦身体往后仰靠在椅背上，抬头看天花板。

「真亏你有办法配合我每天变来变去的训练方针，一一指导四十个学生，而且还一句怨言也没有。所以那些家伙才能像春笋一样长得又猛又快。」

这样的成绩，单凭葛伦一人是绝对办不到的。

即使能传授魔术的修养给学生，即使有办法设计课题和训练方针，葛伦终究是属于旁门左道型的魔术师。

他没有能力像伊芙一样，带领学生做效果明显、又能往正统派魔术师成长的练习。

「……基本上我欠你一声道谢。多谢了。很高兴有你帮忙。」

「不用谢我。这是我现在的工作。」

「哼……这就是名震帝国军的《红焰公》大人的本领吗？我看教师这个工作比军人更适合你吧？」

「……闭嘴。不用你管。」

葛伦无视不悦地反唇相讥的伊芙，拿起一叠堆得乱七八糟的文件，咚咚作响地敲著桌面整理整齐后，转身递给伊芙。

「拿去吧。这是学生明天起的课题和训练方针……等一下你先看过一……」

「唔？我看看。」

葛伦不知何故，话没说完就闭口不语，伊芙没放在心上，接过资料迅速地大致翻阅。

「哇……你观察得还真仔细耶。居然连这么小的细节都瞭若指掌。原来如此……照这资料看来，那些学生确实是有这样的弱点……」

「…………」

「嗯，好吧。从明天起我带他们训练时会著重在这点上……」

「…………」

「……你是怎么了？我难得夸奖你，你却一句话也不说。」

伊芙发现葛伦露出傻眼的眼神看著自己，不开心地眯起了眼睛。

「呃……我说你啊……怎么穿成这样……？」

经葛伦这么一说，伊芙审视了自己的模样。

才刚洗过澡的伊芙穿著袒露出胸口的薄衬衫。因为觉得热的缘故，所以长袍没有完全穿上，只是简单披在肩膀上。

现在她的身体应该已经降温了，不过……伊芙那露出了后颈、上手臂、胸口、大腿等各部位，优美曲线一览无遗的模样，非常性感又缺乏防备。

「吵、吵死了……这是因为我才刚洗完澡觉得很热！」

「就算如此，也不该穿成这样进男生房间啊！你是白痴吗！？」

「嗄？你说什么？我虽然是女人，但也是军人。军人才不会把心思放在那种小事…………不要一直盯著看，变态！」

啪！

原本故作冷静、假装满不在乎的伊芙突然涨红了脸，手上一叠资料直接往葛伦的脸上砸。接著她动作迅速地把披在肩上的长袍前襟闭合起来，遮住身体。

「呀啊啊啊啊啊啊啊——！？」

那一砸的威力和冲击让葛伦从椅子跌到地上。

好不容易整理好的文件与资料也因此又散落得乱七八糟。

「嗄啊啊啊啊，我的天！？你到底是来干什么的啊！？我忙得要死，别跑来制造困扰好吗！？嘘嘘嘘！没事的话快点滚一边去！」

葛伦露出龇牙咧嘴的模样咆哮。

伊芙把头发往上一撩，不甚开心地说道：

「……真过分。难得我帮你泡了红茶呢。」

「……红茶？」

葛伦这才发现有一套茶具摆放在桌子角落。

看起来是才刚泡好不久的。茶壶现在仍冒著热气。

「……你、你帮我泡红茶……？」

「受不了，你用不著那么露骨地提起警戒心吧？……我又没有下毒，真没礼貌。」

葛伦就像看到了世界末日，战战兢兢地盯著茶具不敢大意。

伊芙若无其事地倒了两杯红茶。

「这是命令。让自己稍微休息一下……现在的你脸色真的很难看。」

「什么命令……依你现在的军阶，比我从军的时候还低吧……虽然我已经退役了啦……」

「吵死了。闭嘴。」

如此这般。

两人心血来潮地举办了深夜的茶会。

「…………」

「…………」

可是两人都默默不语。

明明在同一个房间，面对面地就著同一张桌子，却都自顾自地喝茶不发一语。

「…………」

「…………」

不久，或许是再也受不了那股沉默的气氛——

「……怎么样？」

伊芙冷冷地提出疑问。

「你在说什么？」

「我泡的红茶……好喝吗？至少也透露一下感想吧。」

「难喝死了。」

葛伦毫不迟疑地回答道。

「味道又涩又苦有够难喝的。到底要怎么做才能泡出这么可怕的味道啊？你跟红茶有什么深仇大恨吗？唉……你泡茶的技术还是一样烂死了。」

「哼……那又怎么样。」

伊芙似乎也有自知之明，只是呕气似地闷哼了一声。

其实下厨是伊芙的兴趣之一，可是不知何故她做的东西没有一样能吃。

「真是……你也稍微向赛拉看齐吧。人家她……」

葛伦不假思索地脱口说出了这句话。

「糟了，踩到地雷了……」当葛伦意识到自己失言，想支吾其词带过时，已经来不及了。

「是啊……她泡的红茶……真的很好喝……」

伊芙如此喃喃自语后，陷入了沉默。

她魂不守舍地注视著倒映在红茶那鲜红色液面上的眼眸，彷佛在面对自己似的。

「…………」

「…………」

就这样。

伊芙没有想离开房间的迹象。

葛伦也不好意思叫她出去。

一股尴尬又凝重的沉默笼罩著两人。

……不知道过了多久。

「吶……伊芙。你……那时候为什么要对赛拉见死不救？」

葛伦似乎好不容易鼓起勇气般开口询问。

这问题唤醒了两人对于两年前那起事件的记忆。

特务分室永远失去了《女帝》赛拉·希瓦斯的那个命运之日。

阿尔贝特因为伊芙的判断来不及支援……导致赛拉断送了性命的事件。

为了保障胜利，牺牲了赛拉的那起事件。

「赛拉刚死不久的那段期间……坦白说，我的情绪非常激动。不断对你破口大骂，把她的死怪罪在你身上……不过最近经历了一些事情后，我终于恢复平常心。现在也能冷静地面对那时候的事件了……应该是吧。」

「…………」

「冷静下来后……我不管怎么想……都无法理解你当时所做的判断。」

「…………」

「我知道你是效率至上的冷酷功利主义者，是个只会把我们当棋子使唤利用的讨厌家伙……可是不管再怎么过分，你也不会派人当『炮灰』。

社交舞会的时候也是一样，表面上你似乎使用了『炮灰』战术，可是你一直都在危急之际支援……这才比较符合你的行动风格。」

伊芙不发一语。她只是眯著眼睛，固守沉默。

「而且……你跟赛拉的感情明明很好。不，或许是赛拉单方面在纠缠著你吧……可是，她好歹也是你这个个性糟糕又没朋友的家伙，唯一的一个朋友吧？到底是为什么……？」

「…………」

「那个时候……你到底发生了什么事？」

——我不明白，父亲大人！为什么！？这个局面应该让《星星（阿尔贝特）》去支援《愚者（葛伦）》和《女帝（赛拉）》吧！拜托您了，继续这样下去的话——！？

——不准。他们终究只是我等依库奈特的棋子。

——你只要思考如何解决《正义》这个叛徒，以最大效率拿下战功即可。那才是依库奈特家的大义。不从的话——

葛伦的质疑，让从那天以来就一直苛责伊芙至今的恶梦，又历历在目地重新浮现在脑海中……

不久，伊芙终于打破沉默，沉重地开口了。

「不为什么……对，没有特别的原因。」

「…………」

「我太渴望拿下战功，所以牺牲了那女孩（赛拉）……不过如此罢了。」

这回换葛伦眯起眼睛沉默不语了。

见状，伊芙心一横向葛伦挑明说道：

「哼……事到如今我不会为自己找藉口。没错，当时决定要牺牲赛拉、害死赛拉的人都是我。我不会逃避面对自己做的决定。想恨我就恨吧，恨死我也无所谓。」

放完话后，伊芙脸上露出没有温度的冷酷笑容。

「……好吧。我不会再问你了。」

葛伦那听似冷到极点的话，重击在伊芙心上。

两人又陷入尴尬的沉默。

（……我好笨……我真的是笨蛋。）

笼罩在那股沉默之中，伊芙在心里默默地自嘲。

如果藉这个机会说出真相，红著眼眶可怜兮兮地向葛伦表示「其实我也不想那么做」、「我深感后悔」的话，或许能让葛伦对自己改观，印象大幅加分吧。

如果这时能让葛伦产生同情心，今后说不定还可以拿来利用。

女人的眼泪是武器。想活得聪明一点，就应该那么做。

可是……尽管伊芙具备那样的心机和聪明才智，却没有足够的奸巧实际付诸行动，她实在无法让自己表现得那么八面玲珑。

（这样就好了。因为这跟父亲大人、家族没有关系……到头来，最后做决定的人是我……这是我的罪……必须由我自己来承担……）

喀嚓。

伊芙把不知不觉间喝光的茶杯放回盘子上。

「……打扰了。」

伊芙把整组茶具放置在桌上，为逃离那如坐针毡的心情，起身准备离去……

「啊啊……我不会再主动问你了。」

葛伦突然开口向伊芙的背影说道。

「所以……等哪一天你愿意开口了，再自己告诉我吧。」

「……什么？」

伊芙不禁僵住了。

葛伦只是撇过头看著其他地方，完全没有想和伊芙对上视线的意思。

「…………」

「…………」

两人的心结并没有完全解开。

双方曾经有惨痛的过去，让他们现在仍无法坦率地拉近彼此的距离。

可是感觉上……至少有某个环节稍微冰释了。

「我、我不懂你在说什么……！」

伊芙想逃避面对葛伦，急著要离开房间。

或许是心情动摇的关系，她不小心被堆放在地板上的书本绊倒。

「呀！？」

伊芙的身体顿时失去平衡——

「伊芙！」

葛伦反射性地撞开椅子站起来，伸手想接住伊芙——

喀锵！

两个人摔成一团。

「痛痛痛……」

伊芙下意识地喊疼，可是她马上发现自己的身体并没有真的痛到这种程度因为……

「……喂。」

「啊。」

伊芙整个人骑坐在以仰卧姿势倒在地板的葛伦身上。

看来似乎是伊芙当下的反应，让她瞬间把葛伦当肉垫了。

「啊，那、那个……抱、抱歉……是我的错……」

「不用道歉了，快点让开。看看自己的模样吧。」

「……咦？」

经葛伦这么一说，伊芙低头审视了自己的样子。

两人撞倒的冲击让披挂在她肩上的长袍滑落，衬衫的胸口整个敞开，下襬部分也向上掀起。修长的玉腿一览无遗，丰满的胸部和黑色的蕾丝内衣若隐若现。

站在第三者的角度——不管怎么看，这画面明显就是伊芙把葛伦压倒在地上诱惑他。

「什、什、什、什——」

伊芙像纯情的少女一样面红耳赤，整个人僵得彷佛一尊石像，就在这时——

喀嚓！

「老师——！工作到这么晚，辛苦你了！我做了宵夜送来给——」

「呵呵，这是我们三人一起做——」

「嗯。吃……嗯？」

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿三人冷不防地进入了房间。

「「「「…………」」」」

一股无比凝重的沉默旋即笼罩在葛伦、伊芙、西丝蒂娜、鲁米亚之间。

「葛伦和伊芙……你们在做什么？……练习格斗术？」

唯一状况外的梨洁儿率先打破沉默喃喃说道，随后——

「伊、伊芙小姐——————！你、你、你到底在做什——！？」

「呜哇啊……原、原来就是要像这样把人推倒啊……呜哇啊……」

西丝蒂娜失心疯似地大声嚷嚷，鲁米亚虽然用双手遮住羞红的脸，却透过手指的缝隙盯著葛伦和伊芙猛打量。

「你你你你、你们也太大胆了吧！？大、大人都是这样吗！？这就是成熟女性的进攻手法吗……！？啊、啊哇哇哇哇！不不不、不行啦！这里可是学校——！」

「伊芙小姐……你果然喜欢老师……」

西丝蒂娜和鲁米亚完全处于一团混乱的状态中。

「唉……这些女孩子是怎么一回事……？」

伊芙用手遮住半边脸，深深地、深深地叹了一口气。

「……反正你快点下来啦。重死了。」

葛伦同样也只能长声叹气。

后来，他们费了一番功夫，好不容易解开了这场误会。

难得刚好有这机会，大家决定乾脆一起吃个宵夜。

虽说是专为葛伦准备的宵夜，可是篮子里所装的三明治，份量明显不是一个人可以吃得完的。五个人围著那个篮子，气氛和乐地享用著宵夜，然而……

「……为什么座位会是这样？」

伊芙被西丝蒂娜和鲁米亚左右包夹，正对面则是梨洁儿。

至于葛伦则坐在距离伊芙最远的斜对面位子上。

「咦？没、没有什么特别的含意啊？」

「啊哈哈……对啊，没有什么含意。」

而且西丝蒂娜和鲁米亚都莫名提防著伊芙。

「……我说啊，你们好像还是抱有什么误会的样子……」

伊芙一脸无奈，想要为自己辩解，可是……

「这、这是因为！嗯……没、没错！这是为了保护像伊芙小姐这样富有魅力的女性，避免你遭到见色眼开的老师攻击，我们才会做这样的安排——」

「白猫……你把我当成什么了？」

西丝蒂娜似乎尚未从混乱中平复，开始胡言乱语……

（呜……我不会认输的……呣呣呣……）

鲁米亚目不转睛地注视著伊芙，那个眼神完全把她当情敌看。

如此这般……

「欸。葛伦，好吃吗？」

「…………」

「那是我辛苦做的……草莓塔三明治。」

「……啊啊，好吃。吃起来的感觉很新鲜耶。」

「是吗？……太好了。你多吃点。」

西丝蒂娜和鲁米亚拚命牵制伊芙的同时，梨洁儿露出天真无邪的表情，招待坐在旁边的葛伦吃她亲手制作的三明治。

这个情势……完全让梨洁儿渔翁得利。

「唉，这些家伙真的是无时无刻都让人无法清静……」

当葛伦心浮气躁地，咀嚼著面包夹草莓塔这种划时代的崭新料理时……

无意间他发现了某个东西。

在被翻倒而散落了一地的各式文件与资料中……夹杂有一张奇怪的字条。

「……嗯？这是什么？」

葛伦捡起那张字条，透过灯火查看。

上面的文章非常难以阅读。

那就好似拿著沉重得难以想像的笔，拚命写下的潦草文字。

葛伦从那有将近一半的内容，都是难以辨识的文章中，挑出勉强看得懂的部分。

——致葛伦·雷达斯。

——『里学院』是陷阱。是XXXXXXX。进去会XXXXXX。

——不要使用火。会被X，然后XX。千万不可以使用火。

——小心阿莉希雅三世。她的真面目是XXXXX。

「……这是什么啊？」

葛伦忍不住汗毛直竖。

他不记得之前曾看过这张字条。

如果是有人恶作剧，也太过可疑了。

尽管这张字条使用的是平凡无奇的纸张和看似一般市售的墨水，且用一般的共通语言做为书写文字。

可是……有一股血淋淋的拚死之劲渗在字条上，如果是单纯的恶作剧，绝不会让人产生这样的感觉。

文章的每一字每一句都带著紧迫的危机感和危险的气息……光看就让人浑身不舒服，有种逐渐变得疯狂的错觉。

「呜……」

葛伦的头突然痛了起来，从那张字条别开视线。

不知不觉间，他流了满身黏腻不快的汗。

葛伦无视伊芙等人在他眼前吵吵闹闹，暗暗思忖。

那张字条最让他感到好奇的字眼，无非是『里学院』和『阿莉希雅三世』这两个。跟其他人一样，葛伦也听过很多很多关于这两个关键字的流言蜚语。

可是流言终究只是流言。况且『里学院』是学院拟订的官方计画。不可能会有危险。

话虽如此，葛伦还是有种不祥的预感。

「…………」

那张字条……照常理判断是恶作剧。肯定是恶作剧没错。

既然是恶作剧，那应该付之一笑，把它撕毁后忘得一乾二净。

然而——

「……喂，伊芙。」

伊芙正在和西丝蒂娜她们有说有笑，葛伦把那张字条拿到她鼻子前面。

「……那是什么？」

「我有事情要和你商量……」

伊芙向一脸严肃的葛伦露出了讶异的表情。

第十一卷 第五章 生存战

强化集训的时间一眨眼就过去了——

——生存战的日子终于到来。

那一天，阿尔扎诺帝国魔术学院笼罩在一股奇妙的紧张气氛中。

葛伦的班级——二年二班的四十名学生，和玛契席姆的弟子——模范班的四十名学生全都在学院的中庭集合。

葛伦、玛契席姆、担任生存战裁判的伊芙也都来到了现场。

其余学院的学生，则忐忑不安地从东西南北四栋校舍的窗户，关注著中庭的情势变化……关注著这所学院的前途。

「该做的我们都做了……」

「没错，接下来只剩全力以赴而已。」

二班学生的身上散放出了紧张与沉静的斗志，相较之下……

「啊〜好麻烦啊。真的要打吗？谁输谁赢不用比也知道吧……」

「没关系啦。就陪他们玩玩吧？」

模范班的学生则是一副懒洋洋、目中无人的模样。

「你做好要递出辞呈的觉悟了吗？葛伦。」

「哈……你说呢？」

葛伦耸肩回应玛契席姆的揶揄。

「话说回来……伊芙。想不到你居然会去支持葛伦。」

玛契席姆接著向站在葛伦身旁、转头看著其他地方的伊芙说道。

「你年轻又美丽，有实力也有才能。其实我一直很欣赏你呢。不要和那个三流讲师合作了，今后来做为我的左右手吧？」

玛契席姆摆出道貌岸然的模样侃侃而谈。

「有我当靠山，你在这所学院就能呼风唤雨。而且你现在的处境我也都知道了。日后我可以帮你跟令尊说情……意下如何？」

然而——

「我并没有站在葛伦那边。我只不过是完成父亲大人交代的工作而已。学生向我请教，我就尽自己的本分指导他们罢了。」

面对玛契席姆的公然利诱，伊芙只是冷冷地嗤之以鼻。

「追根究柢，像你这种小人物凭什么觉得自己有能耐找我的父亲大人关说？他可是名闻帝国三大公爵家的现任当家。请不要自抬身价了。」

「呜……」

「喂，下流老头。年纪一大把别急著想泡妞了。快点开始我们的决斗……两班学生的生存战吧。」

葛伦语气恶毒地说道后，玛契席姆咂了声嘴。

「哼，就如你所愿吧。生存战……规则就如事前告知你们的。」

生存战是一种魔术战竞技。

让所有参赛者在辽阔的战场上散开后，比赛即宣告开始。

参赛者必须寻找其他参赛者进行魔术战，设法让自己幸存下来。如果情势不利、或者想要保存魔力的话，也可以逃走或者躲起来等危机过去。

如果比赛时间结束，最后的幸存者不只一人的话，由击败最多对手的人取得优胜……这就是生存战的基本规则。

不过，这次比赛是由葛伦和玛契席姆的班级展开竞争。

所以胜负单纯只比哪一个班级的幸存者比较多。

和魔导兵团战不一样的地方在于——生存战少了可以综观全局的指挥官指挥。

参赛者必须完全依照自己的判断采取行动，在固定的区域范围内设法撑过一场又一场的战斗。

「另外，关于参赛者的淘汰基准……你不觉得以替代咒文的规则判定阵亡与否，这种方式太不够刺激了吗？」

玛契席姆面露阴险的笑容说道。

「所以我在此建议，这次的比赛改用陷入昏迷……单纯的失去战斗能力来当作阵亡判定。别担心，参赛者可以使用的攻击手段只限护身用的初阶咒文……没什么杀伤性可言。」

只能用杀伤性低的初阶咒文，而且参赛者陷入无法战斗的状况才算阵亡……换句话说——

（他打算好好凌迟我们班的学生是吧？居然提这种荒唐的规则……）

或者，他也可能是担心采用替代咒文的规则，负责判定参赛者是否阵亡的伊芙或许会做出偏袒葛伦这一方的判决。

无论如何，葛伦也只能接受玛契席姆的提案。

因为接受决斗的那一方握有规则的选择权。

「没问题吧？那么，立刻在这里开放『里学院』吧。」

确认完规则后，玛契席姆准备翻开『阿莉希雅三世的手帐』。那本魔导书具备了『里学院』的钥匙，同时也是大门的机能。

「等一下，我也要提出追加规则。」

玛契席姆行动前，葛伦突然打了个岔。

「失去战斗能力才算阵亡我没意见。可是这次的生存战，全面禁止使用炎热系魔术。犯规必须立刻退场……我必须请你答应追加这条规则。」

模范班的学生立刻向葛伦投以轻蔑的视线，纷纷开口揶揄。

「噗……要禁止炎热系咒文？好逊。」

「好没种的家伙……那么害怕受伤吗？」

即使是护身用的初等咒文，炎热系咒文也算数一数二容易受伤的危险魔术。

模范班会做出「听到以『失去战斗能力』做为认定阵亡的基准，葛伦就吓坏了」这种判断也是理所当然。

不过葛伦没理会那些冷言冷语，继续坚持他的追加规则。

「这条件对彼此很公平吧？拜托了，务必禁止使用炎热系咒文。」

这时候浮现在葛伦脑海中的——果然是那张奇怪的字条。

——不要使用火。会被X，然后XX。千万不可以使用火——

那个警告……让葛伦有某种不祥的预感。

「禁止炎热系咒文……？……哦，我知道了，原来是那么一回事吗……？」

玛契席姆似乎突然想通了什么，眼神凶恶地瞪著葛伦。

「写那个无聊恶作剧字条的人，果然是你吗？葛伦·雷达斯。」

听到玛契席姆这么说，葛伦睁大了眼睛。

（从他的说法听来……难道玛契席姆也收到了那个奇怪的字条？）

「哼，我不晓得你送那种东西给我，是想动摇我，还是在打什么战术……总之我不接受。况且你本来就没有决定规则的权……」

玛契席姆认定那是葛伦的恶作剧，打算否决他的提案。

「如果你答应比赛禁止使用炎热系咒文，我愿意当这场生存战的奖品。」

双臂抱胸、一脸满不在乎地站在一旁的伊芙，爽快地提出了条件。

「伊芙！？」

「没错，如果你赢了，我就加入你的阵营。要我当你的秘书或情妇都可以……这样的条件应该还不错吧？」

「奴……」

玛契席姆用猥亵的眼神，从头到脚仔细打量了伊芙那曲线优美的身材，微微地抽动喉咙咽下了口水。

「……哼、哼。好吧。虽然很不是滋味……就照你的意思办。」

完全被钓个正著。

（喂、喂，伊芙……你做得有点太过火了……）

葛伦压低音量警告伊芙。

（笨蛋，你要睡迷糊到什么时候？为什么你每次一定要等到关键中的关键时刻才会开窍？）

伊芙以傻眼又咄咄逼人的眼神回瞪葛伦。

（你有会过意来吗？从那些家伙的反应来看……几乎可以确定那张奇怪的字条不是玛契席姆阵营的恶作剧或陷阱啰？）

（——！？）

（换言之，送来那张可疑字条的，非常可能是介入了这场决斗的善意第三者。虽然我不知道理由是什么，也不打算冒险一试，可是在『里学院』使用炎热系咒文，恐怕真的会有『什么不妙的事情』发生。）

（果然……会发生那种情况吗……）

（是呀。『里学院』和『阿莉希雅三世』……这两者有太多让人议论纷纷的诡异事迹了，虽然那些都只能算是都市传说。可是你一定要小心。这场生存战……可能会有事情发生。）

当葛伦和伊芙压低音量交谈时———

「那么，所有人都准备好了吗？现在就开始吧……」

玛契席姆翻开『阿莉希雅三世的手帐』的某一页。

「……《开门》。」

他左手的食指沿著上头的某一行文字滑动。瞬间，魔力注入了手帐，被手指滑过的那一行文字绽放出耀眼的光芒……然后，彷佛产生连动似的……

「——！？」

四周的校舍和风景就像糖果般，开始扭曲变形了起来。

东西南北的校舍以聚集在中庭的人为中心，开始顺时针旋转。

人群完全不受影响，只有世界在转动。

那个角速度渐渐加快、无穷无尽地加速，受到变形的校舍和旋转的世界影响，风景渐渐变成人眼无法辨识的样子。

然后，在旋转的扭曲之中——新的风景逐渐成形。

过了某个临界点之后，世界的转动速度渐渐慢了下来，不久便完全静止。

展开在众人眼前的，是从来不曾看过的陌生风景。

那是某个建筑的入口大厅。

众人的后方有一个状似大门的巨大正面玄关口，可以看见门后是一片彷佛闪耀著点点星光银河的无垠空间。

感觉如果失足从那里掉下去的话，就会坠入无限的黑暗之中，从此再也无法回来。

大厅的空间非常宽敞开放，而且天花板很高。以石块堆叠而成的墙壁和铺设而成的地板保留石头原有的肌理，内部装潢风格远比魔术学院还要粗犷。与其说是宅邸，用要塞来形容感觉更为恰当。

四周光线昏暗，气氛沉重得教人喘不过气来。老旧的壁灯挂在墙上，黑暗中唯一的光源只有壁灯的微弱火光。

大厅深处有通往挑高上层的厚重阶梯，此外大厅四周另设置有许多扇门。

葛伦抬头仰望了挑高的天花板。

这栋建筑到底有几层楼？上方的空间被深渊般的黑暗吞没，实在看不出来。

从入口大厅的大小和天花板的高度判断，不难想像这里是某个超级巨大建筑物的内部空间。

「这、这是真的吗……？」

「太夸张了……我们学院的里侧藏有这样的设施……？」

包括模范班在内，在场见识到了这一幕的学生全都哑然失色。

「这、这就是传说中设立在另一个次元的异界里的『里学院』吗……？」

「我是听说过『里学院』规模庞大……再怎么样也有个限度吧？」

无论葛伦、伊芙——

「现、现在你们明白了吧？如果能有效活用『里学院』的校舍，势必能带来超乎想像的巨大利益……」

——还是打开里学院的玛契席姆本人，都对眼前的景色感到震撼且畏惧。

「…………」

梅蓓儿是唯一的例外，即使面对那令人震撼的雄伟空间，她仍保持一贯的冷静，不动声色地观察著四周。

当众人沉浸在『里学院』的巨大规模所带来的震撼时。

玛契席姆继续翻开『阿莉希雅三世的手帐』，用手指依序滑过某一页上的文字。

于是，目瞪口呆地愣在大厅中央的学生面前，突然出现了一扇『门』。

「已经设定好了，穿过那扇『门』的人，将被随机传送到『里学院』校舍内的各个角落。『门』会帮忙决定参战学生一开始将从哪里出发。」

「你能保证你没有动手脚，让自己的学生被分配到有利的地点吗？」

「唉……对付你的学生，根本用不著使出那种伎俩吧？」

「我会以裁判的身分打开广域索敌结界，检查学生的出发位置，不可能作弊。」

最后，玛契席姆和伊芙相互确认其他的细节事项。

葛伦转头望向被里学院规模吓傻的二班学生。

「大家，注意这里！」

看得出神的学生们回过神来，把视线投向葛伦。

「你们现在不需要去想学院的未来或我的工作！总之全力以赴！把你们在这两个礼拜学到的东西全部发挥出来就对了！」

葛伦面露坚定笑容打气，学生们似乎从他的话当中获得了勇气。

「那当然了！老师！包在我们身上吧！」

「好的！我们会加油的！」

「嗯。」

西丝蒂那、鲁米亚、梨洁儿展现出了十足的信心。

「好！大家提起士气准备应战吧！」

「是呀……让对方见识我们特训的成果！」

「哼……一直被人骑在头上可不是我的兴趣。」

以卡修、温蒂、基伯尔为首的二班学生也个个斗志高昂。

虽然模范班的学生还是继续在嘲笑二班学生，可是已经没有人把他们的冷言冷语放在心上了。

「好，就是现在！出阵————————！」

随著葛伦振奋己方士气的大吼。

二班学生意气昂扬地往『门』移动——

——噔。

脚步轻盈的著地声响彻了四周。

这个地方安静到让人的耳朵隐隐作痛。

「……这里是？」

穿过了『门』的西丝蒂娜不敢大意地在四周进行探索。

这里似乎是古代建筑风格的石造房间，空间十分宽敞。

室内有讲台和一排又—排绵延不绝的长桌，天花板很高。

理所当然地，除了西丝蒂娜以外，这里一个人也没有。

这里是教室吗？如果是的话，这证明『里学院』真的拥有规模大到外头的学院无法相提并论的巨大校舍。

教室里没有窗户，也因此室内黑漆漆一片，视野不良，充满了一股快教人窒息的闭塞感。墙壁上的壁灯火光十分微弱，气氛上简直就像牢狱一样。

「这就是『里学院』……空间确实是很宽敞，可是我才不想到这种死气沉沉的地方上学呢。」

生存战已经正式开打。西丝蒂娜重新打起精神警戒四周。

「……咦？」

西丝蒂娜无意间发现某个东西。

教室的墙壁上挂著类似布告栏的东西，上头贴了一张羊皮纸。

羊皮纸上面写道：

——严禁在校舍内玩火。

——违反这条规则的人将处以『裁断之刑』。

学院长·阿莉希雅三世。

「严禁玩火……嗯，看来还是听老师的警告，在这个校舍里面不要使用炎热系魔术比较好？虽然也有可能只是单纯的校内宣导……」

西丝蒂娜盯著后面那句充满了威胁性的句子，细细眯起眼睛。

「话说回来，『裁断之刑』是什么？光看文字就好不舒服。」

现在想这些也无济于事，西丝蒂娜立刻展开了行动。

「首先，重点是尽快跟队友会合吧。好……我要加油。」

西丝蒂娜发动索敌结界的魔术，离开教室。

她踏上了宛如迷宫般错综复杂的走廊，小心翼翼地开始移动……

另一方面——『里学院』的入口大厅。

葛伦等人留在此地待机，他们的头上悬浮著无数窗口般的方形影像。映射在窗口上的画面，全都是走廊和教室——『里学院』的内部风景。有些画面可以看到学生们在『里学院』内部游晃的模样。

浮在半空的影像中，也包括了『里学院』校舍内部的简略地图。

生存战开打后很快地已经过了三十分钟——

「咯咯咯……你们不觉得这景象很壮观吗？」

或许是战局还没有太大的变化使玛契席姆觉得无聊，他突然开口说道。

「这本手帐真的是非常方便的东西呢。」

玛契席姆向葛伦炫耀手上的『阿莉希雅三世的手帐』，笑得十分得意。

「只要有这本手帐，就能管理『里学院』的所有机能。像这样用光的魔术投射出『里学院』的内部景象，简直易如反掌。」

「哦〜哦〜好厉害喔〜好厉害喔〜」

葛伦不以为意地瞥了沾沾自喜的玛契席姆一眼，心想：

（真是的，那本手帐……根本是徒有手帐之名的魔导书嘛……而且还具备了相当强大的力量……为什么那家伙手上会有那种东西……？）

满腹狐疑的葛伦皱起了眉头。

（还有……那是什么啊？）

葛伦抬头看著头上的影像。有好几个画面都照到严禁玩火的布告。

从出现在镜头上的频率来看，那张布告应该贴满了『里学院』的各个角落吧。

（那张警告用的字条……果然有什么关联吗……？）

「……葛伦……战局开始动起来了。」

伊芙的声音让葛伦的意识回到现实。

葛伦抬头朝伊芙凝视的方向望去……如伊芙所言，有镜头照到数名葛伦的学生遭遇到玛契席姆的学生的画面——

某一条走廊上——

「慢著，别走。」

一道突然响起的声音，令独自在走廊移动的西丝蒂娜停下脚步。

两个人影自走廊前方十字路口的转角出现。另有一人从后方教室开门现身。

三名模范班学生对西丝蒂娜展开前后夹击。

「哼……在那个废物班级里，似乎只有你稍微比较强呢……抱歉啦，就让我们在这里解决你吧。」

「量你再厉害，也不可能一次打赢三个人吧？」

「觉得卑鄙吗？哈哈，别怪我们。『生存战』本来就是这样子打的。」

模范班学生以为取得优势，深信自己必胜无疑。

西丝蒂娜不发一语，默默摆出架式。

另一方面，在某间教室——

「喔喔喔喔喔喔喔喔——！太幸运了吧！老天爷对我真好！」

出现在鲁米亚面前的模范班学生——狄恩兴高采烈地大声嚷嚷。

「居然让我在路上偶然碰到二班长得最正的金发巨乳妹……我的运气也太好了吧——！」

「啊、啊哈哈……你好……」

「啊〜放心放心！我会手下留情，不会弄痛你的！对了，如果我打赢你，你可以跟我交往吗？你说呢？可以吧？我马上让你见识我又强又帅的一面！」

「呃……抱歉我不会跟你交往……」

「好了啦好了啦。女人只要乖乖跟随有实力的男人就可以了。所以——」

狄恩朝面露暧昧笑容不知所措的鲁米亚伸出左手——

与此同时，在某一楼毫无遮蔽物的走廊上—

「……找到你了。」

模范班学生——柴克在经过这条走廊时，突然被人从后面叫住。

他回头瞧了一眼，发现那个人原来是基伯尔。

他似乎在这附近的教室埋伏一段时间了。

「我明明有打开索敌结界啊……」柴克啐了一声如此心想，开口说道：

「啊？有事吗？」

「这问题还需要问吗？……我是来报上次的一箭之仇。」

柴克面露讥笑，转身面向如此宣称的基伯尔。

「哈，杂鱼也想耍帅吗？怎么会这么笨？你大可以从背后偷袭我的啊。虽然我也没有蠢到会被你这种货色偷袭成功就是了。」

「废话少说，打了就知道。」

说完，基伯尔推起眼镜，向柴克投以锐利的目光——

同时，在某处的楼梯转角——

「啊哈哈，找到了！」

「呵呵……要怎么料理她们才好呢？」

「……温蒂。」

「不用担心，二打二而已。我担任前锋，就麻烦泰瑞莎支援我了。」

温蒂和泰瑞莎遭遇到了两名模范班的女学生。

温蒂为保护泰瑞莎挺身而出——

同时，在某个仪式实验室——

「耶，终于找到第一个对手了！唉，我的签运真的很烂……动作不快一点的话，猎物就要被其他人抢光光了！」

「哼……你别以为结果会跟上一次一样喔！？」

见模范班学生完全没把自己这个眼前的对手放在眼底，卡修发出了怒吼。

在腹地辽阔的『里学院』各处。

葛伦和玛契席姆两派的学生，接连爆发了冲突——

…………

——生存战刚开打之际。

玛契席姆脸上挂著游刃有余的表情，观看著从『里学院』各处传来的画面。

因为还没打他就知道谁输谁赢了。

玛契席姆所教导的学生全都按照『正确的教育方针』，一心一意只培养魔术师的战斗能力，努力提升熟练度。他否定了其他所有非魔术师所必备的文化修养，栽培出他心目中所认定的『最强魔术师』。

没错，魔术终究只是战争用的武器，什么学问、生存所需的智慧，那种东西一点意义也没有，只不过是无视现实的天真理想论。

既然如此，跳过这些没有意义的东西，彻底重视力量的锻炼，这才是成为真正魔术师的方法，才是正确的魔术教育。

所以在这场生存战开始前玛契席姆就知道结果了，自己的学生没有理由会输。

这场生存战不仅是稳赢的消化比赛，同时也是最棒的展示舞台，能让这所过惯和平日子而忽视战斗的学院，见识到玛契席姆的教育方针有多么优秀。

结果应该是这样才对的，然而——

「《强大的风啊》！」

「《雷精的紫电啊》！」

「太慢了！《光之障壁啊》——！」

魔力与魔力在走廊相互冲击、炸裂。

即使同时面对三个对手，西丝蒂娜照样能精确无比地化解掉向她射来的咒文。

「卖弄小手段的家伙……！」

「不太对劲……！我们三个应该可以轻松获胜才对啊……！」

「可恶！包围、把她包围起来————————！」

我们三个被一个人耍得团团转——这个事实让其中一名模范班学生失去了冷静，擅自破坏团队默契，试图绕到西丝蒂娜背后——

「《雷精的紫电啊》———！」

「咕哇啊啊啊啊啊啊啊——！？」

西丝蒂娜旋即以左手向那个露出破绽的学生射出雷击。

「啧——！？没关系，趁现在！」

「《白色冬日——」

另两名模范班学生打算趁西丝蒂娜的玛那·生体节奏失去平衡的时候，以波动冷气的咒文攻击她，然而——

啪叽！西丝蒂娜跳过咏唱咒文的步骤，以右手射出的雷闪再击倒一名模范班的学生——

「什——！？刚、刚才那是——！？」

「《强大的风啊》———！」

然后，西丝蒂娜只用一口呼吸的时间就让玛那·生体节奏回到规律状态，继续施咒。

【狂风吹袭】的小范围集中强风，毫不留情地吹飞了最后一个模范班学生，让他撞击在墙上。

「这怎么可能……刚才那是双重咏唱……？那么高阶的技术……」

贴在墙上的学生不可思议地瞪大双眼……不久身体一软，瘫倒失去了意识。

「很好，成功了！不愧是伊芙小姐亲传的技巧！」

西丝蒂娜不敢大意地继续警戒著四周，从容不迫地离开了现场——

『……我……输了吗……』

『看吧？现在知道我有多厉害了吗？』

狄恩睥睨著有气无力地瘫坐在地上，头垂得低低的鲁米亚。

『不过……狄恩你好厉害呢。力量那么强大……太令人崇拜了……』

『哈哈哈，看来你终于瞭解我的勇猛之处了呢！怎么样？爱上我了吗？』

『嗯、嗯……我还是第一次遇见像你这么棒的人……』

『所以呢？有意思想当我的女朋友了吗？』

『嗯……以后请多多指教了，狄恩……』

满脸通红的鲁米亚用微弱到快听不见的声音如此喃喃说道后，抬头凝望狄恩……

……

「……呼噜……呼噜……呼噜……」

「啊哈哈……抱歉了。」

鲁米亚面露苦笑，低头看著躺在地上做著幸福美梦、呼呼大睡的狄恩。

魔术战开始后，鲁米亚改变了咒文，表面上佯装要使用黑魔【休克电流】，实则发动了白魔【沉睡之音】。

狄恩彻底小看了鲁米亚，所以他打从一开始就选错反制咒文，让自己糗态百出。

「……可是，我们绝不能输。」

向来态度总是有些温吞的她，在这个关键时刻却露出了果敢坚定的表情。

鲁米亚也启程寻找下一场挑战——

「你、你这是……！？」

柴克隐藏不住内心的动摇。

「《在虚空吶喊·留下残响的·乃风灵的啦哮》——！」

基伯尔唱出【晕眩弹】后，压缩空气弹射向了柴克。

「呿——《大气的障壁啊》——！」

柴克连忙咏唱【空气护罩】，在自己的四周形成空气障壁。

压缩空气弹炸裂后，引发了轰然巨响和震动冲击。

「呜……《雷精的——！」

柴克承受著震颤的大气，向基伯尔伸长手指作势反击，然而——

四处不见基伯尔的踪影，他早已躲进了附近的教室里面。

「可、可恶的家伙——不准逃——」

柴克试图冲进那间教室进行追击——

「呜喔！？」

他才刚从门后伸出脖子，就有三道闪电从教室里面朝著他直飞而来，于是赶紧把头缩了回去。

「该死！《白色冬日风暴啊》——！」

心浮气躁的柴克把手伸进教室施放波动冷气。

冷气的暴风瞬间席卷教室，把内部染成白茫茫一片——

「嘿嘿，怎么样……现在你看不见了吧……？」

当柴克一边思考要如何料理基伯尔，一边从容地准备迈步进入教室的时候——

「《强大的风啊》！」

柴克的背后突然响起唱咒声。

是基伯尔。他早就从教室的后门跑到走廊了。

「什——」

疾风战槌如旋风般从柴克的背后猛然逼近——

「大、《大气的障壁啊》！」

尽管柴克及时打开了【空气的护罩】，可是——

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？」

那阵疾风的威力把柴克的身体往后推了十几梅特拉之远，让他的鞋底受到严重磨损。

「哼……」

基伯尔把眼镜往上推，不敢轻敌地以锐利的眼神瞪视柴克。

「可恶……你到底是怎么搞的……！？」

柴克不甘心地咬牙切齿。

和上次决斗战的时候相比，基伯尔在魔术的技巧上并没有太大的改变。

可是——瞬间判断力却上升到截然不同的档次。

和过去相比，他对下一步的取舍判断变得又快又正确，简直判若两人。

「你在这两个礼拜里做了什么……？」

「我不是讲过废话少说了吗？……放马过来吧。」

「呿……得意忘形的家伙……！好，我就拿出真本事来！哼……你跟得上我那迅速的行动吗！？」

「哼……你的行动和伊芙老师相比，慢到我都快打呵欠了。」

「不许瞧不起我！《雷精啊》！《第二射》！《第三射》！」

柴克冷不防三连唱【休克电流】。

「哼。」

基伯尔看破前两发的轨迹，扭动身体闪开了攻击——

「《灾祸雾散吧》——」

最后再使出【驱散之术】消除第三发——

「什么——！？」

「——《雷精啊》！」

彷佛曾经发生过的画面再次重播——基伯尔像是要报一箭之仇似地，向讶异得全身僵硬的柴克回击【休克电流】。

「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

基伯尔射出的紫电正中柴克的左手。

在上一回的决斗战中，曾经对基伯尔做过同样事情的柴克这次被回以颜色，油然而生的屈辱令他浑身发抖。

「这到底是怎么回事！？」

玛契席姆气得直跺脚的乾硬声响响彻了大厅。

悬浮在半空中的无数画面严肃地述说著一个事实——模范班陷入了大苦战。

——不对，说是苦战还太过轻描淡写，根本是被完全压制。

「怎么可能……！经过我『正确的教育方针』指导的学生，面对这些在学院中不曾受过严格训练的家伙，不可能会陷入那样的苦战！按理说他们应该会大获全胜才对！这到底是为什么——！？」

因惊愕和屈辱而满脸通红的玛契席姆回头望向葛伦。

「哎呀……没想到那些家伙变得比我想像的还猛哪……」

就连葛伦同样也看傻了眼，目瞪口呆地关注著学生的杰出表现。

这么说来，造成这个意外结果的幕后推手是……

「伊芙……你到底做了什么！？你对他们进行了什么样的训练！？」

伊芙一边用手向上梳理头发，一边态度冷漠地淡淡说道：

「……没有呀？我只不过是要求他们，做你平常要求学生做的事情而已喔？……用更为严格的标准。」

「什么……！？光是这样怎么可能造成这么大的改变……！」

「他们原本就具备那样的实力，只是不知道要如何妥善发挥罢了。」

「骗、骗人……这所学院的学生不可能具备那样的实力……！在这种以迷信半吊子的方针，施行『错误』教育的地方……！」

「问题很简单。你和葛伦的教育方针，一个是讲求效率，只追求魔术师的战斗能力，鄙视打基础的重要性；一个是不刻意追求力量和效率，脚踏实地地慢慢打好魔术师的基础……你觉得最后哪一边会比较突出？」

「呜……」

「结果已经显而易见了。你不如就承认自己的『教育方针』是错误的吧？……而且错得离谱。」

「怎……怎么可能……！？我、我……我的方针居然……！？」

玛契席姆露出快气得半死的表情，目不转睛地看著头上的画面。

玛契席姆的学生陆陆续续地被葛伦的学生击溃了。

任谁都能一眼看出哪一方握有优势。

葛伦的学生所发动的猛烈攻势一发不可收拾——

啪叽啪叽啪叽！

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

闪电流窜过全身后，模范班的男学生应声倒地。

左手伸得直直的梨洁儿面无表情地站在一旁。

「嗯，大发现。只要直接碰触对方的身体，我的咒文也能打中敌人。」

梨洁儿有些自鸣得意似地喃喃自语道。

「……辛苦读书总算有了回报……虽然我不太记得自己读了什么。」

梨洁儿的新招式——零距离发动的【休克电流】。

梨洁儿带著这种完全本末倒置的新招式四处游晃，寻找下一个猎物。

「这边！泰瑞莎！动作快！」

「好、好的……！」

温蒂拉著泰瑞莎的手在走廊狂奔。

「呀哈哈哈——！别跑嘛！」

「以为我们会眼睁睁看你们溜掉吗——！」

两个模范班的女学生在后头追赶。

温蒂及泰瑞莎和那两个模范班的女学生以魔术交手了一阵子后，或许是觉得情势对己方不利，突然落荒而逃。

温蒂和泰瑞莎在逃跑的途中，不时转头查看后方。

不久，她们跨过了画在走廊上的某一条奇妙的线。

那两个模范班的女学生没意识到那条线的存在，准备直接跨过去的时候——

啪叽！

「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」」

紫电瞬间如墙壁般沿著那条线向上窜升，毫无防备地受到了电击的两个模范班学生瞬间昏迷倒地。

「耶！我们做到了！」

「只有模范班学生才会触发的限定条件魔术陷阱……看来是成功了呢。」

「谁说魔术师就只能使用正攻法呢！」

温蒂和泰瑞莎得意地相视而笑，击掌庆祝——

「《雷精的紫电啊》——！《雷精的紫电啊》——！」

「《强大的风啊》——！」

无数的紫电和强劲的疾风杀向了琳恩。

「闪、《闪耀之壁啊·挡下眼前的灾祸·为我提供庇护吧》……！」

琳恩拚命强迫自己睁大因恐惧而忍不住想闭上的眼睛，咏唱黑魔【力量护盾】。

出现在她眼前的光之障壁在一发千钧之际保护了她的安全。

「呼……！呼……！」

琳恩疲惫地大口喘气，眼眶盈满了泪水。

即使如此，她还是战战兢兢地发抖著摆出架式，准备应付下一波攻势。

「该死……这个矮冬瓜女生是要死缠烂打到什么时候……！」

「明明只是个完全不敢反击的杂鱼，不要太嚣张了……！」

模范班学生二人组烦躁地怒瞪著琳恩。

「劝你还是放弃吧？虽然你好像做了不少防御的练习……可是你没学怎么攻击吧？」

「就是说啊，从头到尾都没看你反击！」

「…………！」

没错，琳恩这两个礼拜都照葛伦的建议以伊芙为练习对象，把所有的心力都投注在如何保护自己不被敌人的攻击伤害。

琳恩完全没有学到打倒敌人的手段。

毕竟无论在性格上还是能力上，琳恩原本就属于不适合战斗的人。

即使如此——

（尽、尽量逼对方使用魔术……能让他们多浪费一分体力是一分……如此一来……我也能为其他同学做出贡献吧……？我、我能办到的……也只有这么多了……）

琳恩用力擦掉眼泪，摆出架式。

「呿……三脚猫也敢逞威风！喂，法拉！下一波攻击解决她！」

「没问题，杰里德，配合我！《雷精的闪电啊》——！」

模范班学生二人组再次同时向琳恩唱咒。

「闪、《闪耀之壁啊·挡下眼前的——呜！」

或许是受到疲劳的影响，琳恩咒文唱到一半就结巴了。

当她束手无策地望著紫电朝自己飞射而来时——

「琳恩————————！」

有某个以【体能爆发】强化过身体能力的第三者，突然冲到两者之间。

那个人用自己的身体当肉盾保护琳恩。

「卡、卡修同学！？」

「你没事吧！？」

即使身体被冒著热烟的紫电鲸吞蚕食，卡修依然刚强地露出了微笑。

「辛苦你了，退下去休息吧！《在虚空吶喊·——」

卡修接著向模范班二人组唱起咒文。

「哈！太慢了吧，杂鱼！《雷精的紫电啊》——！」

「《冻结的冰弹啊》！」

模范班二人组施展了【休克电流】和【冻结射击】，只见紫电和冻气弹毫不留情地击中了正在咏唱咒文的卡修。

然而——

「《——·留下残响的·——》」

即使身体因猛烈的紫电而变得僵直，用来充当盾牌护身的右手和脚也被冻成了冰块——卡修仍继续咏唱著咒文。

「这、这家伙！？难道早就帮自己上了好几层的【抗性提升】了吗——！？」

「怎么会有人做这么鲁莽的——」

「《——·乃风灵的咆哮》！」

卡修趁著模范班二人组吓得浑身僵硬时，唱完了咒文。

压缩空气弹在半空中画出弧线飞向两人——然后命中。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

模范班的学生被那个炸裂声浪和震动击飞，失去了意识。

啪叽！

「呜哇！？」

「李道尔！？可恶，又来了吗……！？」

三个模范班的学生情绪非常焦躁。

因为他们遭到不明人物使用【休克电流】偷袭了一段时间。

「可恶，那个卑鄙的混蛋到底躲在哪里……！」

「一直戳一直戳有够烦的……！可恶！」

在离三人有一段距离的走廊楼梯附近。

瑟西鲁使用黑魔【自我透明】和黑魔【噪音隔绝】让自己变成透明人，并且消除了声音，无声无息地隐匿在该处角落。

依模范班学生的程度，他们的索敌结界逮不到现在的瑟西鲁。

「…………」

不过，一旦把这么大量的深层意识领域资源投入到维持隐密系咒文上，瑟西鲁现在自然也使不出威力强到能一击干掉对手的攻击咒文。

（不过，这样就可以了……我要让他们意识到有看不见的敌人存在，持续对他们施加压力，造成他们的疲劳……一点一滴地消耗他们。敌明我暗……这样就可以了……）

虽然或多或少感到有些心虚，可是瑟西鲁横下心来。

瑟西鲁慢条斯理地，开始追踪慌慌张张逃离现场的模范班学生……

「可恶……该死的东西————————！」

看到模范班学生那不成体统的表现，玛契席姆终于忍不住大发雷霆。

「梅蓓儿呢！？我的学生里面实力最顶尖的梅蓓儿跑去哪里了！？快点把那群看了就令人气得牙痒痒的家伙扫荡乾净，梅蓓儿——————！？」

玛契席姆向著头顶的方形画面大吼大叫。

可是在那些多得不计其数的方形画面里，却不见梅蓓儿的踪影。

莫非她在影像魔术所无法监视到的场所？

「唉。梅蓓儿……就是上次在魔术模拟战技压白猫的那个女学生吗？」

葛伦苦著一张脸说道。

「没错，在玛契席姆的学生里面，只有她是唯一一个强到超过学生水准的。一旦碰到梅蓓儿先逃再说，这是我唯一能给他们的忠告了。」

「……我想也是。那么做是对的。」

「可以的话，希望在她认真采取行动前，西丝蒂娜和基伯尔等二班的主力可以先完成会合……」

「是啊，梅蓓儿或许单枪匹马就能逆转整个战局了……这可不是开玩笑的。」

「真是的，不管怎样迟早得面对这个棘手的大魔王……如果梨洁儿的剑术和炼金术可以解禁就好了。」

尽管葛伦和伊芙都很担心梅蓓儿会对战局带来重大的影响。

可是却迟迟不见梅蓓儿出动的迹象。

「梅蓓儿——————————————————！」

整个入口大厅只听得见玛契席姆的怒吼不断在回响。

……那是个四面墙都摆满了书柜，看似书房的房间。

房间内部的高级桃花心木书桌上，摆放了文件、点亮的躐烛台、拆信刀、羽毛笔、墨水壶等文具。

书桌的抽屉开著没关，里头有一把燧发式手枪。

与其说这张桌子马上可以拿来当作办公桌使用……不如说整个房间弥漫著一股氛围……彷佛不久前还有人在使用桌子，才刚离席而已。

这个仅靠桌上的一盏烛光隐隐照亮黑暗的房间，是『里学院』的学院长室——阿莉希雅三世的房间，只有知情的人才晓得的地方。

如果按照一般的方式，是无法进入这个房间的。这里是设有魔术机关的『秘密房间』，必须依照固定的路径在『里学院』的校舍内移动，否则无法发现和进入。

知道那个正确路径——亦即知道那个暗证咒路线的人，唯有已故的阿莉希雅三世。

然而，在这个理当无人能进入的房间，却有一名少女出现在书桌旁。

那个少女就是梅蓓儿。

她脱掉了衣服，全身上下只穿著内衣裤。

而且她利用桌上的羽毛笔和墨水壶，以烛火作为照明，在自己全身各个部位写下密密麻麻的文字。

「……墨水还有剩，真的太好了。」

就连自言自语的时候，梅蓓儿也没有停止在自己的肌肤上写字。

她写起字来动作有些粗鲁、快速，似乎不求字迹工整。

彷佛有一股压力在催促著她似的……给人一种杀气腾腾的感觉。

「……就快完成了……重新编篡马上就要结束……我就能摆脱她的支配了……」写、写、写。

梅蓓儿口中念念有词，拚命不断在自己的身体写字。

「快点……我得加快速度……」

平常总是保持冰山美女形象的梅蓓儿，此时额头却滑下一道汗水。

「要来了……她……要来了。她就要出现了……！」

黑暗中，只有梅蓓儿一人孤零零地喃喃自语著。

第十一卷 第六章 A之奥义书

肩负著阿尔扎诺帝国魔术学院的未来，命运的生存战。

出人意表的是，葛伦指导的二班学生在途中取得了压倒性的优势。

有信心拿下胜利的二班学生无不斗志高昂。

就在这个时候——事情发生了。

「你的连胜也到此为止了……白发女……！」

在里学院三楼走廊某处十字路口的中央。

从前后左右的走廊现身的四个模范班学生，将西丝蒂娜团团包围了起来。

「嘿嘿嘿……别怪我们喔……？利用所有能利用的状况……生存战就是这么一回事。」

其中一人……柴克向西丝蒂娜说道。

先前柴克和基伯尔交手时一下子就败下阵来，好不容易才在被击倒前逃走。

柴克和其他同伴会合之后，决定优先拿下目前表现最威风的西丝蒂娜。

「哈哈哈，碰到这样的状况，你也无计可施吧？」

从西丝蒂娜的右手边走廊出现的模范班学生——洛尹修洋洋得意地说道。

分别从她的左手边和后方的走廊慢慢逼近的男女学生，也深信他们胜券在握。

「只要干掉你，这场仗就形同我们的胜利……快点去死吧。」

「……是这样吗？」

西丝蒂娜完全无动于衷，从容不迫地摆出了架式，彷佛自己可以应付得了这个状况。从她那聪慧的眼神，丝毫感受不到觉得会输的悲壮感。

那个游刃有余的态度惹毛了模范班的学生。

「呿，这女的真教人火大……可爱的也只有那张脸蛋而已……！」

「不管了！我们上吧！」

模范班的学生伸出左手对著西丝蒂娜，准备唱咒——

就在这个时候——

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

里学院的某个角落传来了令人全身起鸡皮疙瘩的尖叫，留下了阵阵回音。

从那个回音的感觉研判，声音的源头距离此地不远。

「——！？」

不只西丝蒂娜，在场所有的人都忍不住愣住了。

那道尖叫声——不管从哪个方面思考都不寻常。

不可能是在这场生存战中被击倒的人，因为遗憾与痛苦所发出的声音。

而是有谁不幸碰上了某种难以理解的悬疑现象、超乎想像的恐惧，或者使人疯狂的事物……理性因此溃散而奋力发出来的、灵魂变得支离破碎的『声响』。

「等、等一下……刚才那声惨叫……你们不觉得很诡异吗？」

西丝蒂娜全身冷汗狂喷，她忍著那股不舒服的感觉说道。

「……啊？生存战可还没打完喔？我、我看你是想找冠冕堂皇的理由逃走吧……？」

柴克虽然嘴上逞强……但他的身体也像石像一样无法动弹。

过没多久。

滋嘶。

在被静寂支配的那个空间……突然有奇怪的声音响起。

滋嘶。滋嘶。滋嘶……

在西丝蒂娜的耳里听来，那奇怪的声音分别从左右两边和后面的通道深处传出，并且同时往这里接近。

「什、什么……！？」

定睛一看。

只见通道深处的深沉黑暗中，有某种东西身上缠附著更为深沉的黑暗，慢慢地……慢吞吞地往这里靠近。

十字路口走廊墙上挂著的壁灯不安地摇曳著，在那微弱火光的照射下……

从黑暗中靠近的某种东西，终于在所有人面前露出了真面目——

「什、什、什……！？」

大家都僵住了。

所有人都哑然失色。

就连经历过好几次大风大浪的西丝蒂娜也不例外。

因为——

露出真面目的那个存在，完全超乎了人类的想像。

整体而言，那个东西基本上有著人类的形状。

从套著极薄衣物的身体轮廓来看，那东西状似人类的女性。

可是除了轮廓以外，其他地方和人类相比根本天差地远。

那个女性化的修长四肢像被切成了片状，由成千上百片像薄纸一样的物体叠起来所构成。

每走一步，它的四肢就像虫子般蠕动，从四肢掀开的断面上，可以看到上头有密密麻麻貌似蜈蚣的阴森文字，那模样就好似形状模仿人类四肢的书本。

那东西的头部也如层层堆叠的书页，像蛇一般不停地蠕动著。

书页的缝隙露出了一颗眼球，在黑暗中绽放出阴森的光芒，那个苍冷的虹膜让四周空气的温度彷佛降到了冰点以下。

他们忍不住从那个异形的身上别开视线，这次又发现整个空间被一股彷佛臭掉的墨水味给污染了。

那股近似腐臭的刺鼻味道，让胃部绞痛得彷佛被一股力量拧住似的，不由分说涌上喉咙的酸液强烈地刺激著舌头。

光是看著那个异形，就会让人产生深沉的黑暗渗进了眼球深处的错觉。

直接入侵脑部，一点一滴地消磨人的理智，让人无法直视的异形。

出现在西丝蒂娜等人面前的，就是那种无上的疯狂与冒渎的具体写照。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

遭遇到未知的异形，柴克等人发出了和刚才听见的尖叫如出一辙的惨叫声。

书本怪物——这么称呼它妥当吗？

只见那个怪物滋嘶滋嘶地拖著书页堆叠而成的脚，伸出书页堆叠而成的手朝西丝蒂娜他们逼近。

怪物一共有三只。

而那三只怪物无预警地猛然发动攻击。

它们就像肉食野兽一样，分别扑向距离最近的模范班学生。

「咿咿咿咿咿咿咿——！？」

意外的是，怪物并没有把学生抓起来吃掉。

它们只是用诡异的书页之手碰触了一下模范班学生而已。

不过，奇怪的现象随即就发生了。

「呜、呜哇啊啊啊啊啊——！？我、我的手……我的身体啊啊啊啊啊——！？」

被怪物碰触到身体的学生，他们的身体就像被切片一样，从手指和脚趾开始变成看似书页的形状，并且渐渐解体。

那些散落的书页在空中飞舞。

「不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「救、救命——！」

一转眼，学生们被解体成了无数的书页。

只见在空中飞舞的书页自动集中在一起，装订上了封面……

不久。

啪。啪……

那些书页集合成书，掉到了地上。

掉在地上的那三本书——正是三个可怜的模范班学生最后所变成的东西。

「……这……这是什么？」

回神的西丝蒂娜喃喃嘟囔著。

她拚命叱喝冻结住的心脏，试图挣脱剥夺了她行动自由的恐惧枷锁。

「我、我、我哪知道啊啊啊啊啊——！？」

面对那恶梦般的现实，柴克止不住地发抖，一路往后倒退。

那三个书本怪物似乎锁定西丝蒂娜和柴克为新的猎物，慢吞吞地向两人逼近——

「《勇猛的雷帝·拿起极光的闪枪·刺穿敌人吧》——！」

现在已经不是计较违反比赛规则的时候了。

西丝蒂娜毫不迟疑地使出黑魔【穿孔闪电】——军用的攻击魔术。

有著【休克电流】望尘莫及的高输出和高威力的雷闪，直接贯穿了书本怪物，然而——

（——骗人！完全没有效果！？）

即使被雷闪击中，怪物仍没有停止动作的迹象。

甚至无法在表面上留下烧焦的痕迹。

「别过来……别过来啊啊啊啊————《红莲的炎阵啊》啊啊啊啊啊——！」

柴克吓得六神无主——唱出了黑魔【火焰之墙】的咒文。

「——！？不、不行！这里禁止使用火的咒文——！」

西丝蒂娜出声警告，可惜为时已晚。

「给我烧毁吧，该死的书本怪物———————————————！」

轰！

凭空窜出的火焰之墙往外扩散，吞没了慢慢逼近的书本怪物们。

『咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？』

被火焰吞噬的怪物们发出了令人不寒而栗的怪叫声，痛苦挣扎。书页般的四肢起火燃烧，转眼就烧成了灰烬。

看来怪物的弱点就像那看似易燃的外表所示，对火焰缺乏抵抗能力。

「呀哈、呀哈哈哈哈哈哈哈——！吓死我了，原来没什么厉害的——」

柴克为掩饰满心的恐惧放声大笑，然而——

——有罪。

柴克突然觉得好像有女人的声音在耳边喃喃细语。

瞬间，柴克的身体出现了异状——

「啊啊啊啊啊啊啊——！？我、我的身体……我的身体啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

柴克的身体突然也从手指和脚趾开始解体成书页。

不过，和前面三个学生碰到的情况不一样的地方是……

突然有一把凭空出现的巨大剪刀从空中飞来——

「住、住手——————！拜托住手——————————！不、不要……不要剪破我的身体啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

那把剪刀把柴克变成书页的部分一一剪破。

然后——

没多久，柴克的身体全部变成了书页，并且被剪得支离破碎——

谜之剪刀又飞去其他地方，消失得无影无踪。

柴克所在的位置上，留下的不是书本，而是一堆碎纸。

——死。

那是幅让人强烈联想到这个字眼，充满了无比说服力的画面。

「什么……」

西丝蒂娜看到这一幕也完全呆住了。

目睹了如此惊心动魄的过程后，她的思考完全冻结住了。

明明她在心里不断喝斥自己快点行动和唱咒，身体却完全不听使唤。

被柴克的咒文烧焦的怪物们慢慢向西丝蒂娜逼近。

虽然有一半烧成了灰，可是反而助长了它们可怕的形象。

书页状的手已经进逼到西丝蒂娜的面前，可是——

「…………啊……」

西丝蒂娜却只能一愣一愣地束手就范。

「——《强大的风啊》！」

突然，随著一道凛然响起的少女声音，一阵猛烈的疾风席卷了四周。

风势强劲的风之战槌，把意图触碰西丝蒂娜的怪物往走廊深处吹飞。

「咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

下个瞬间，一道苍蓝冲击猛然飞冲而上。

全力挥舞的大剑刮起的风暴，重击了剩下的书本怪物。

同样把它们吹向走廊深处。

「西丝蒂！振作一点！保持镇定！」

「西丝蒂娜，不可以发呆。」

及时赶来支援的人是——鲁米亚和梨洁儿。

「……嗄！？」

这才回过神来的西丝蒂娜慌忙吁了一口气。

因恐惧而停止呼吸的肺部恢复畅通后，脑部获得了氧气供给，又能重新开始思考。

「对、对不起！得……得救了……！」

西丝蒂娜慌慌张张重整态势。

「不过那些怪物是什么……？」

「我也不知道……它们冷不防出现……攻击所有二班和模范班的学生，把大家通通变成书……」

「把人变成书……到底是怎么办到的！？这怎么可能！？」

「嗯……那个奇怪的怪物不管怎么砍都不会死……这下困扰了。」

这时——

铿！铿！铿！三人之间突然传出惊人的尖锐声响。

三人被要求携带的宝石形通讯魔导器收到了来电。

『白猫、鲁米亚、梨洁儿！你们有听见吗！？』

葛伦急切的声音传进了三人的耳中。

「老、老师！？其、其实……刚才我们遭到诡异的怪物攻击——」

『我知道！状况我们这边都有看到了！不知从哪冒出来的怪物刚刚突然开始在「里学院」校舍的各处出没，已经有好几个人惨遭毒手了！』

「怎、怎么会……」

西丝蒂娜有种彷佛地面往下崩陷塌落的错觉。

『那种危险的鬼地方连一秒都不能多待！生存战不打了！你们快点前往二楼中央的大讲义室！等所有目前幸存的人到那里集合后，我们会从这里带你们离开！听好了，从你们目前的位置前往那个地点的路线是……』

葛伦简短地向西丝蒂娜等人说明了路线。

「我、我知道了……！」

『务必提高警觉！那怪物虽然没什么厉害的……可是被它们的手碰到的话，不知道为什么会变成书本！还有……你们应该也都知道了，千万不可以使用火喔！？这个「里学院」似乎存在某种奇妙的「规则」！』

「是、是的……！」

交代完后，葛伦似乎是为了向其他学生下达指示，径自切断了通讯。

「鲁米亚、梨洁儿，你们听到了吗？我们走。」

「嗯，知道了。」

「嗯。」

三名少女看了看彼此后互相点头。

这时，像是在嘲笑她们的举动般——

滋嘶、滋嘶……又有其他的书本怪物从黑暗向她们逼近。

「……虽、虽然可怕……也只能突破了！」

「嗯！」

西丝蒂娜和鲁米亚伸出左手，做好应战的准备——

「咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

即使身处在危急的状况，梨洁儿依然如鱼得水般举起大剑，向怪物们发动猛攻。

「可恶！现在到底是什么情况啊！？」

葛伦透过紧急用线路向学生们吩咐完后续处理方式后，焦虑地破口大骂。

同时，在大厅的其中一角。

「不对，跟我无关……我可不知道有这种怪物存在！这不是我的责任……！」

玛契席姆双手抱头，面色铁青，一边发抖一边为自己撇清责任。

「笨蛋！现在是管那种事情的时候吗！」

葛伦忍住想痛扁他一顿的冲动，抬头往上看。

无数如地狱般的画面映射在上空。

不管是哪幅画面，都可以看到书本怪物，和学生落荒而逃的模样。

葛伦刚才向学生们指示了脱逃路线，尽其所能帮助他们和附近的其他同学会合，把被害程度控制在最低。

所幸的是，怪物的战斗能力似乎不高，尽管攻击对它们无效，可是也没有受到太大的威胁——但已经有几个学生不幸被怪物变成书本了。

被害者里面当然也包含葛伦的学生。

可恶，这是在开什么玩笑……！

眼看葛伦的情绪就要沸腾起来时——

「冷静一点，葛伦。」

伊芙敏锐地察觉到葛伦的心情，双手环胸冷冷地开口：

「『把人变成书本』这个行为上似乎有某种意图存在。我觉得应该不是为了杀人。那些学生十之八九还没死才对。一定有什么方法可以救他们。」

「……啊啊，这我知道！」

既然如此，当务之急是尽其所能，帮助目前仍平安无事的学生撤离『里学院』。

如果自乱阵脚冲动行事，也帮不了那些已经被变成书本的学生。

葛伦只能努力克制想马上冲去拯救学生的冲动。

然后，当葛伦掏出宝石形通讯魔导器，抬头看著投射影像，打算再次指示学生前往避难的时候——

噗滋、噗滋、噗滋……浮在上空的投射画面一一消灭了。

少了画面，根本无法指引学生去避难。

「喂！？都什么时候了还在搞鬼！？给我适可而止一点，混帐东西！」

葛伦彷佛要把蜷缩在大厅角落的玛契席姆给吃了一样向他唯哮。

「不、不是的！这不是我弄的！不是我弄的啊啊啊啊啊——！」

玛契席姆害怕得整张脸丑陋地扭曲成一团，拚命摇头。

「到底是怎么了！？发生了什么事！？这本手帐——完全没提到这种异常情——」

玛契席姆用颤抖的手啪啦啪啦地翻动『阿莉希雅三世的手帐』。

原本用工整的字迹所记录的里学院建筑日志，还有生活杂感、控制里学院的魔术式等内容，早已荡然无存。

上头只剩用黏稠的鲜血所写下的文字——

——杀了我吧杀了我吧杀了我吧杀了我吧杀了我吧杀了我吧杀了我吧杀了我吧杀了我吧杀了我吧杀了我吧杀了我吧杀了我吧杀了我吧杀了我吧杀了我吧杀了我吧杀啊杀啊杀啊杀啊——

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

玛契席姆吓得魂飞魄散，忍不住放开手帐。

掉在地上的手帐瞬间解体，一页页的书页「哗啦！」地飞上了天空。

「这……这是怎样？发生了什么事？」

葛伦等人看得瞠目结舌，只见在半空中飞舞的书页突然像是生物似地扭动了起来，渐渐集中构成人类的形状。

像被施了魔法般，纸的质感开始产生变化——

不久，一名女性现身在葛伦等人的面前。

那是个将金色长发盘整在头上的中年女性。

她身上穿著感觉只有王族才穿得起的奢华洋装。

尽管以女性而言，她已经过了最年轻貌美的年纪，却依然富有一股阴森可怕的美丽和魅力。

蓝色的眼眸在黑暗中骨碌碌地转动著，绽放出锐利的光芒。

玛契席姆被突然出现的谜之女性吓得惊声尖叫，两腿一软瘫坐在地上。

就连身经百战的伊芙也僵在原地说不出话来。

「你……你是什么人……？」

葛伦下意识地挤出声音发问，女子咧嘴笑著回答：

『我是阿莉希雅……我是阿尔扎诺帝国第十三代女王，也是这所学院的首任学院长……阿莉希雅三世，咯呵、咯呵呵呵呵……！』

从那身体不自然地颤抖，还有阴沉地低声嗤笑的模样和不正常的笑容看来，她的精神明显不正常。

『玛契席姆大人。由衷感谢您利用我进入这所学院。如果不是您，我就无法完成自身的使命了。』

「咿、咿咿咿咿咿咿咿……！？」

眼看就快昏倒的玛契席姆，根本没有余心好好回应优雅行礼的女子。

『此外，也欢迎各位来到我真正的学院。让您也变成我的「书本」吧……您将永远成为我的力量……来吧——』

女子的两条手臂就像书页一样变成一片一片的。

那光看就让人不寒而栗的手臂，随著啪啦啪啦作响的声音伸向了玛契席姆。

「住、住……住手……！不、不要过来……！」

怕得浑身僵硬的玛契席姆完全动弹不得。

眼看女子的双手就要拥抱住玛契席姆的时候——

瞬间。

砰、砰、砰、砰、砰、砰—————

枪口火光四射的同时，女子的身体往后方被击飞。

葛伦一口气射光弹匣内所有的子弹，这是他的招式「枪技全弹扫射」。

这家伙是危险人物——葛伦深信自己的预感不会有错，没有半分踌躇，瞬间掏枪扫射那名女子全身上下的要害。

——干掉她了。

身为身经百战的魔导士，葛伦和伊芙十分熟悉如何才能取人性命，所以看到那一幕他们都反射性地认定女子必死无疑，然而——

『——嘻嘻。嘻嘻嘻……』

缓缓地从地上爬起的女子毫发无伤。

她的身体完好如初。

「什……什么……？」

「她……跟那个书本怪物一样……？」

『啊哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！』

女子睁大闪耀著光芒的眼睛，以惊人的速度扑向葛伦。

「葛伦！？」

「啧——！？」

葛伦和伊芙都误判了形势，以为已经成功杀死了敌人，所以第一时间的反应都慢了半拍。

眼看女子的手已经伸到葛伦的眼前时。

四周突然「砰！」地响起一记乾硬的枪声。

只见女子的躯干上出现了呈放射状的黑色水痕，看起来就像墨汁一样。

不对，那水痕应该就是墨汁没错。

四周弥漫著一股墨汁的呛鼻油味。

然后——

「……赶上了。」

一名手持燧发式手枪的少女出现在连结大厅的通路附近。

她手上的枪枝，枪口还冒著硝烟。

「你是——梅蓓儿！」

葛伦认出那名少女身分的瞬间。

身上沾到墨汁的女子发出了刺耳的尖叫声，痛苦挣扎。

只见那女子的身体开始从手指和脚趾分解成无数的书页。

往四周散落的书页都遭到墨汁严重污染，连上面写了什么文字都无法阅读。「这、这是什么情况？打败她了……吗？为什么……？」

「她做为『书本』的样子已经遭到破坏了。」

梅蓓儿向目瞪口呆地看著那幅景象的葛伦说道。

「什么？『书本』？」

「等一下再说明。快点离开这个地方吧……她们要来了。」

滋嘶、滋嘶、滋嘶……

和大厅连接的走廊深处传来了声响。

那听似有东西在爬行的声音，就是那个书本怪物移动时发出的。

「可恶！根本搞不懂这是什么情况……」

「看来现在也只能照梅蓓儿说的，先逃再说了。」

在梅蓓儿的引导下。

葛伦和伊芙从左右两边搀扶著昏倒的玛契席姆，离开了大厅。

这里是里学院校舍二楼南边的大讲义堂。

以位置和构造而言，葛伦认为这里是最适合让分散在里学院各处的学生，做为避难之处的地点。

房间内有著呈阶梯状排列的石头桌子，前来避难的学生陆陆续续来到这里集合。

「……我在这里设下了简易结界。那些书本怪物应该暂时无法闯入这个地方。」

梅蓓儿在大讲义堂的三个出入口附近张贴了不知从哪拿出来、看似书页的纸张，喃喃说道。

葛伦咂了声嘴，转头环视四周。

他看到的是……

「好、好险喔……」

「嗯，就是说啊。」

「嗯，放心。有我负责保护西丝蒂娜和鲁米亚。」

好不容易平安抵达这里的西丝蒂娜和鲁米亚、梨洁儿。

「可恶……我们好像又被卷入什么莫名其妙的事端里了……」

「就是说啊。不知道会怎样……」

以及卡修、基伯尔、温蒂、泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩等二班的学生。

「咿咿咿咿咿……到、到底发生了什么事……那是什么东西啊……！？」

「不要不要不要……救命……谁来救救我们……」

还有聚在同一个地方，抱头蹲在地上发抖的玛契席姆和模范班的学生。

最后成功抵达集合地点的学生不到三十人。看来有超过一半的学生在抵达前就被书本怪物逮个正著，变成了书本。

虽然二班和模范班都折损了不少学生……可是二班的幸存人数远比模范班多。以比例而言约莫四比一。

毕竟二班学生才在上次事件经历过攸关生死的考验……双方在实战经验上的差距，严重左右了他们在碰上危急状况时，所能发挥的冷静程度与应对能力。

（可恶，现在该怎么办？）

见学生纷纷露出不安的眼神殷切地注视著自己，葛伦绞尽脑汁思考。

（……原本的计画是把幸存者集合到这个宽敞的空间，然后再用玛契席姆的『阿莉希雅三世的手帐』开『门』逃回表学院的。可是……那本手帐变成奇妙的怪物跑了……现在没了逃离这个鬼地方的手段……怎么办……？）

当葛伦对这令人绝望的状况开始感到头痛的时候。

「其实……我早知道事情会变成这样了。」

梅蓓儿走到葛伦身边。

「所以我才希望你们放弃在里学院打生存战，也写字条警告过你们了。至少在我跟那个女人彻底做出了断之前……」

「喂，总之你先把你知道的事情全盘托出吧。说出所有的事情来。」

葛伦并没有放下对梅蓓儿的警戒，向她质问。

「你是什么人？那些怪物是什么东西？这所里学院是什么地方？」

「嗯……该从何谈起呢？首先说明我的身分吧？」

梅蓓儿顿了一拍后开口回答。

「我跟上当的玛契席姆手中的冒牌货不一样……我是真正的『阿莉希雅三世的手帐』。」

……这是什么莫名其妙的答案。

「喂，混蛋。现在不是开玩笑的时候。」

「我没有在开玩笑。」

梅蓓儿淡淡地回应愤怒的葛伦后，卷起了左边的袖子。

然后她用右手拨弄了一下左手。

只见左手就像书页一样啪啦啪啦地翻动了起来。

「————！？」

目睹到那一幕，在场的人无不感到惊愕与动摇。

「这样你们明白了吗？我不是人类，而是『书本』。」

梅蓓儿向满头大汗僵立在原地的葛伦继续说道：

「我的生母……创作我的人，一如题名所示，是阿莉希雅三世。正确而言，我——梅蓓儿，是一种复制了阿莉希雅三世的人格与记忆的魔导书。

阿莉希雅三世生前的时候，为了有备无患，悄悄让我沉睡在学院附属图书馆的封印书库里面。

设定上，平常的我就是一本手帐，唯有在状况发生的时候，才会变成阿莉希雅三世少女时代的模样，采取行动解决问题。

这里学院有某个邪恶的魔术仪式场。为了阻止那个仪式完成，我——」

「等一下。」

葛伦警戒地提出质疑。

「话会不会转得太硬了？你说阿莉希雅三世为了预防情况变成这样，所以才会把你留下来。可是当初打造里学院这个鬼地方的，不就是阿莉希雅三世自己吗！？」

「请听我把话说完，葛伦老师。」

梅蓓儿眯著眼睛继续说明：

「她……阿莉希雅三世有双重人格的精神问题。」

「什么……？」

「阿莉希雅三世在研究『魔导考古学』的时候，有次意外发现『某个真相』。她因此精神失常，分裂成双重人格。晚年的时候……她同时具有陷入疯狂的自己和理智正常的自己两种人格。」

「换句话说……打造了这所『里学院』的人是……？」

「没错，正是陷入疯狂的阿莉希雅三世。至于留下我的人，则是勉强还保有理智的阿莉希雅三世。

疯狂的她企图利用『里学院』进行某个疯狂的仪式，理智的她则留下我破坏那个计划。

她夹在两个人格之间，采取著完全自我矛盾的行动。」

「…………」

「事情有些说来话长……请耐著性子听我说完。」

梅蓓儿……『阿莉希雅三世的手帐』开始娓娓道来。

关于这起事态的所有真相，全都记述在梅蓓儿这本书上。

阿莉希雅三世不只是伟大的女王，也是教育家。

晚年迷上了『魔导考古学』的她，有一天突然发狂。

「原因不明。这件事也没有记录在我身上，所以我也不清楚。只知道她在研究『魔导考古学』的过程中发现了『某个真相』……她因此心生畏惧……为了进行对抗，她开始积极追求力量。」

「话说回来，用来对抗的力量是什么？」

「关于那个……我知道的也只有禁忌教典这个名字。」

又是这个名字。

就像每次都抢先一步埋伏在那里一样，每当有麻烦事发生，最后都会听到这个字眼，葛伦不禁板起苦闷的表情。

「疯狂的阿莉希雅三世，目的是要创造出一本和禁忌教典非常接近的『A之奥义书』。而创造那本书所不可或缺的参考文献……就是人类。」

「喂，难道说……？」

「没错，疯狂的阿莉希雅三世以自身的人格和记忆为基础创造出『A之奥义书』后，试图让『A之奥义书』大量吸收书本化的人类，藉此使其成为真正的完成品。她深信通往禁忌教典的道路……就存在于构成人类的大量情报中。」

梅蓓儿接著环视四周说道：

「这个里学院就是作为那个用途的大型魔术仪式场。你们知道名为『特异法则结界』的魔术吗？那种魔术可以让人使用和一般的世界法则大相径庭的规则，支配异界内部。这也是为什么这里会发生人类变成书本、变成资讯这种异常现象的原因。

在这世界被『A之奥义书』的碎片……即被书本怪物碰到的人，身体都会被改变成书本。」

「…………」

「可是，疯狂的阿莉希雅三世的计画最后失败了。

眼看大批的学生就要变成牺牲品前，理智的阿莉希雅三世紧急阻止了行动。

理智的阿莉希雅三世以自身人格为基础创作了我之后，把『A之奥义书』封存在『里学院』的最深处……接著封印了整个『里学院』。

后来……她选择了自杀。用的就是这把手枪。」

梅蓓儿拿出刚才她用来解救葛伦的燧发式手枪。

（阿莉希雅三世的死法众说纷纭，有病死、死于被暗杀、死于意外事故等等……搞了半天居然是自杀吗……）

葛伦只能苦著脸注视著那把老旧的手枪。

「于是『A之奥义书』被封印在『里学院』之中，『里学院』也完全被隔离在表学院之外……可是两者之间的界线最近出现了裂痕。」

「难道是在前一场的灾变中，学院校舍受到毁损的关系？」

「没错。表里两个学院在次元相位的层面上有著密切的关系。因为表学院受到前所未有的严重破坏，次元上产生了可以让『A之奥义书』——让疯狂的阿莉希雅三世对表学院进行干涉的些微缝隙。

『A之奥义书』就是从那个缝隙把自身的碎片交给玛契席姆的……为了让他从外侧打开『里学院』的出入口，把学生带进去。」

「原来如此。那个碎片就是玛契席姆持有的『阿莉希雅三世的手帐』吗？」

「……没错。」

「这样事情就说得通了。的确，既然门锁是从外头锁上的，自然也只能从外头打开……玛契席姆完全被利用了吗？」

「『A之奥义书』今后势必会继续透过各种手段干涉表学院，把人诱拐进去吃掉吧。一旦『A之奥义书』持续透过这种方式增强力量，表学院迟早有一天也会受到『特异法则结界』侵蚀，变成她捕食猎物的猎场。捕食人类本来是她为了增强力量的手段，如今却变成目的，她已经变成单纯的灾害了。」

「原来如此啊。」

葛伦耸了耸肩，不禁叹气。

「说穿了，就是那样吧……天底下没有白吃的午餐。我的复制人形也是一点也派不上用场……唉，人生真的好难啊……」

「复制人形？你在说什么啊，老师？」

「没、没有！没什么啦！啊哈哈哈哈——！」

葛伦连忙向一脸狐疑的西丝蒂娜辩解。

看到葛伦那窝囊的模样，伊芙无奈地耸起肩膀。

「总之，我们已经清楚状况了……问题在于，我们能逃出这个地方吗？变成书本的人……还能恢复原状吗？」

葛伦战战兢兢地提出了疑问。

「现在握有高阶权限，控制著里学院的机能与『特异法则结界』的人，是『A之奥义书』——疯狂的阿莉希雅三世。」

「哦？所以说？」

「只要消灭她解除结界，老师你们就能使用我的机能逃出里学院。变成书本的学生们也能恢复原貌……只不过……」

向来泰然自若的梅蓓儿难得吞吞吐吐。

「……被处以『裁断之刑』的人就再也救不回来了。」

「……！？」

葛伦又想起了那令人反胃的画面。

之前他百般叮咛二班学生不准使用炎热系魔术，大家也都有遵守规定……可是那个怪物现身时，有几个玛契席姆的学生被逼急而破坏规则，被处以『裁断之刑』。

「『A之奥义书』被设计成对所有物理性和魔术性攻击无敌。可是恩惠是必须付出代价的——魔术就是这么一回事。正因为被赋予了这种过于强大的特性，做为原本特性就是怕火的书，『A之奥义书』对于火焰的抵抗能力变得更加极端低落。」

「是吗？所以严禁玩火这条规定，就是用来补救那个弱点的吗？」

「没错。在『里学院』犯下这条规定的人会无条件被变成书本……然后受到裁断处分。虽然『特异法则结界』的规定有限定状况，可是效力强大而且无法违逆。在『里学院』没有人可以逃过这条规定。」

「…………」

死。葛伦想到这个字眼，陷入沉默。

被残忍裁断的那些受害者，全都是模范班的学生。对葛伦而言，那些学生只不过是一群蛮横不讲理的外来者。甚至曾有好几次忍不住想痛扁那些人一顿。

可是当葛伦实际正视到那些学生已死的事实后——

心中不由自主地浮现「如果我能做得更好，或许他们也不会死了」的质疑后——

「老、老师……？」

「那个……你还好吗？」

西丝蒂娜和鲁米亚、梨洁儿一脸担心地盯著葛伦的脸向他问道。

「啊啊……我没事。」

葛伦用力摇头，双手拍击脸颊，重新打起精神。

「再拖下去也无济于事。现在只能尽可能把还有救的人给救出来。之后再去胡思乱想吧。」

「…………」

伊芙眯起眼睛默默凝望著葛伦那耀眼的背影。

「喂！梅蓓……啊，应该还是要称呼你为阿莉希雅三世陛下才对？」

「叫我梅蓓儿就可以了。」

「是吗？好，梅蓓儿！我们要去回收古书了！你知道『A之奥义书』的本体在什么地方吧？快点带我们去！」

闻言，梅蓓儿露出有些惊讶的表情。

「你……愿意提供协助吗？」

「拜托，不帮忙也不行吧。」

葛伦闷闷不乐地回答状况外的梅蓓儿。

「我们终究得逃出这个鬼地方的，再者我也不能拋下被变成书本的学生不管。至于模范班的那些家伙，虽然是一群死小鬼，但若对他们见死不救，我晚上可会睡不著觉的。」

「…………」

「而且不把问题彻底摆平，那本古书和里学院以后还是会危害外界吧？岂能放任那种危险的东西不管！」

「那个……你不觉得生气吗……？无论是对阿莉希雅三世……还是对我们……」

「我当然生气啊，呆子！」

葛伦没好气地凶了梅蓓儿一顿。

「没事留了一堆烂摊子给我们！可是这种事之后再说，之后再说！」

然后葛伦闹别扭似地把头撇向一旁。

梅蓓儿露出若有所思的眼神注视著那样的葛伦。

「……他这个人就是这样啦，陛下。」

西丝蒂娜苦笑著说道。

「只把力量和愤怒用在自己真正重视的人事物上……他就是这样的人。虽然有时候会太过冲动，险些做出错误的决定就是了。」

「……是吗？……看来他很关心学生呢。」

梅蓓儿喃喃说道后，叹了口气。

「如果我……阿莉希雅三世……对学生的关怀有葛伦老师的十分之一的话，或许就不会发生这种事了。

即使是因为陷入疯狂，设计出『严禁玩火』这种杀害学生的规定也未免太过泯灭人性……过去的我根本不配当教师……」

当梅蓓儿如此自言自语的时候，她的侧脸看起来是那么地落寞。

「好……现在要开始回收古书的工作了，不过……」

葛伦环视著在场所有人的脸，一边构思作战。

敌人的能力虽然不怎么样，可是数量惊人。

（光靠我和伊芙实在应付不来。需要人力支援。）

葛伦单纯以战略角度做出这个结论。此时——

「老师，我们当然也要一起行动！」

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿自告奋勇地走到葛伦的面前。

「老师你战斗的时候总是勇猛直行，一定需要有人帮忙照应吧？」

「我们不会拖累你的。拜托你，老师。也让我们加入作战……」

「嗯。我就是葛伦的剑。」

三名少女的支持彷佛一剂强心针，葛伦忍不住放松了紧绷的表情。

「嘿！都到了这个时候可别忽略我们喔，老师！」

「哼，快点了结这场没有意义的骚动吧。」

「没错！我们愿意协助老师！」

卡修、基伯尔、温蒂等二班的学生也纷纷围绕在葛伦的身边。

「虽然跟琳恩一样不擅长战斗的人也只能留在这里……不过，敌人的数量不是相当惊人吗？拜托你了，老师。也带我们一起行动吧！」

「我们好歹可以当老师的开路先锋！」

「这么说或许有点自视甚高……可是少了我们助阵的话，战力会很吃紧吧？」

卡修、温蒂、基伯尔不死心地继续恳求葛伦。

学生们即使面对天大的恐惧也没有丧志。

他们都遵循著葛伦的教诲，冷静地分析出客观的事实，明确地知道自己当下应该要做什么，眼神中充满了全力以赴的决心。

以理性驾驭感情，不忘随时保持聪明冷静的思考……他们已经是不折不扣的魔术师了。

（唉……那群不成气候的小毛头，不知不觉间竟然变得这么可靠了……）

葛伦脸上挂著苦笑默默心想。

「好。严格说来，应该是我要拜托你们支援才对呢。这次就请你们提供力量给我吧。」

「太好了——————————！」

得到葛伦的认同，并且被委以重任，二班的学生不禁欢天喜地地热烈欢呼，然而……

「我、我可不要去！」

突然响起的一声大叫为现场的气氛泼了一盆冷水。

「你们疯了不成……居然想去挑战那种疯狂的东西！」

那个人就是玛契席姆。他的眼睛布满血丝，全身汗如雨下，呼吸速度非常急促，让旁人看了也跟著心生不安。完全就是一副快要精神崩溃的模样。

放眼望去。

「谁来救我……谁来救我……谁来救我……」

「我不要、不要……我不想被变成书……不要……」

他四周的模范班学生也好不到哪里去，通通都被恐惧控制住了。

这些人全都被那股疯狂吞噬，理智与精神受到打击，内心一蹶不振。

「我、我们完蛋了……不可能是那种怪物的对手……我们迟早都会被变成书本……不要……与其被变成书本，我宁可……」

「喂，你这混帐东西给我振作一点！现在是讲那种丧气话的时候吗！？」

葛伦感到不可置信又气急败坏地喝斥玛契席姆。

「闭、闭嘴！我才想问你！为什么你敢面对那种恐惧！？为什么你敢挑战那种可怕得令人作恶的疯狂存在……！？」

「少啰嗦。因为我是教师啊！」

葛伦断然地回答了玛契席姆的问题。

「坦白说，我也不想和那种疯狂的产物扯上关系！可是我的身分是教师！保护学生本来就是做为教师的责任……更重要的是，学生们都在注视我的背影！什么叫真正的魔术师？他们正试著用自己的双眼想从我的背影找出那个答案来啊！」

「——！？」

「所以……我岂能在这个时候表现出丢人现眼的样子，麻烦死了。」

葛伦丢下这句话后转过了身子。

玛契席姆受到严重的打击，只是茫然地望著葛伦。

——于是。

他们让琳恩等不擅长战斗的学生，以及内心受挫的玛契席姆和模范班学生，继续待在有结界保护的安全大讲义室。

葛伦率领其他斗志高昂的学生，随著梅蓓儿在里学院内部移动。

一行共有十几个人，浩浩荡荡地朝著『A之奥义书』潜藏的区域前进。

幕后黑手大概也察觉到了葛伦一行人的目的，正在为即将开打的大战做准备吧。

一路上几乎没看到有什么书本怪物出没。

「真是，玛契席姆那帮家伙……像这种节骨眼，明明才是自称战斗专家的人上场表现的时候吧。」

「向虚有其表的家伙做那种要求也太残酷了。」

葛伦百般无奈地发牢骚后，走在一旁的伊芙冷冷地接腔道。

「话说回来。」

忽然想到一件事的葛伦，朝走在前面带路的梅蓓儿开口：

「我有一件事想问你……既然你早就知道这次事件的真相，为什么要隐瞒这么久？如果早点公开的话不就——」

「这是我……阿莉希雅三世留下的祸害。所以本来我想自行做出了断的……再者，就算我想公开也办不到。」

梅蓓儿轻描淡写地回答道。

「……这是为什么？」

「虽然我的执笔者是理智的阿莉希雅三世，可是疯狂的阿莉希雅三世也检阅过我的内容，我的行动原理（程式）就是被她悄悄改写过的。所以我无法采取会妨碍到『A之奥义书』行动原理的举动。

这样的我，充其量也只能用暗示魔术佯装成玛契席姆的学生，监视他的一举一动了。在我进入『里学院』，用『墨汁』重新编纂我自己、改回原本的行动原理以前，我甚至无法把真相透露给你们知道。」

「墨汁？重新编篡？……什么东西啊？」

梅蓓儿从口袋掏出一罐墨水瓶。

「这墨汁是阿莉希雅三世生前拿来写我和『A之奥义书』时，所使用的特殊墨汁。只有生前的阿莉希雅三世知道如何调制，这魔术已经完全失传了。」

葛伦突然灵光一闪。

「难道说……刚才你在大厅击败那个诡异女人所使用的子弹就是……？」

「没错，是用这个墨汁改造成的子弹。在禁止使用火焰的这个空间里，这瓶墨汁是唯一能伤害『A之奥义书』的手段。现在我将它交给你……还有这把手枪。」

梅蓓儿把单发式的燧发手枪和墨水瓶递交给葛伦。

「可以吗？」

「没关系。一来我不是用枪的高手……二来我对那把枪还是有很不好的记忆……毕竟那是我拿来自杀的武器。」

葛伦打开墨水瓶检查，里面装了几颗弹丸状的墨汁。

试著触碰后，葛伦发现那些小玻璃球尺寸的墨汁弹充满了弹性，不会因为挤压而变形。似乎可以使用在任何口径的手枪上。

「墨汁……务必要节省使用。先前我拿来重新编纂自己时已经消耗了不少份量，现在只剩那一些了。一旦全部用完……那就完蛋了。」

「……啊啊，知道了。」

葛伦立刻以熟练的动作，把那些墨汁弹装进自己惯用的雷管式左轮手枪的空弹匣里。

……不久后——

「就是这里。『A之奥义书』……疯狂的阿莉希雅三世、另一个我就在这个房间深处。」

一行人在梅蓓儿的带领下抵达的地方是——

「原来如此……图书室、吗？的确很适合做为她的藏身之处。」

「图、图书室？」

穿过门口进入那个房间的西丝蒂娜，对图书室这个说法感到不以为然。

宽敞的通道彷佛无限回廊般绵延不绝，看不到尽头。

通道的中央以等间隔摆设了一张张读书用的桌椅，数量多到同样看不到尽头。

至于通道的两旁则是摆放了无数看似墙壁的书架，那些塞满了古书的书架每一个都高大得必须仰头才能看到上方几层，顶端则隐没在浓厚的黑暗之中，无法用肉眼看见。

「不管怎么看，这规模都不能叫图书室吧……应该说图书馆比较正确……」

「嘘，来了。」

梅蓓儿提出警告后，一行人绷紧了表情。

他们竖起耳朵仔细聆听后……

滋嘶、滋嘶、滋嘶……

从书架的角落，还有分支出去的支线通道的暗处。

书本怪物源源不绝地蜂涌而出。

啪沙……咚沙咚沙……

此外，书架上的书也自己掉下来，进而变成书本怪物。

葛伦一行人的去路一下子就被层出不穷的怪物们阻断——

「啧……这数量也太夸张了吧，天啊……」

葛伦发动黑魔【武器附魔】，让充满了魔力的拳头互相碰击。

拳头上的魔力化成迸射的紫电，绽放出撕裂了黑暗的锐利光芒。

「……你们听好，接下来就是关键时刻……靠你们帮忙了！」

葛伦登高一呼——

「是的！老师的背后就交给我们吧！」

「我们会负责援护！」

「嗯，开杀了。」

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿率先响应……

「啊啊啊啊，可恶！我要豁出去了——————！」

「……哼，快点把事情搞定吧。」

「我、我、我才不觉得害怕呢——！」

卡修、基伯尔、温蒂……

「千、千万不可以变成累赘……」

「是啊。我们得尽力做好份内的事……」

还有瑟西鲁、泰瑞莎……

跟随葛伦来到此地的学生都用力点头，摆出架式备战。

「喂，伊芙。」

「……干什么？」

葛伦看著前面，向站在一旁的伊芙开口攀谈。

「有件事我得先声明清楚……我讨厌你。」

「是吗？真巧，我也讨厌你。」

「不过，这一刻请你把力量借给我。不是为了我，而是为了保护学生。拜托了！」

单方面地说完自己想说的话后——

葛伦抡起拳头冲向了成群的书本怪物。

「……哼，自我中心的男人。」

虽然伊芙目送葛伦离去时的眼神看似气愤，不过……

「好。我就卖个大人情给你——就算用上一辈子的时间，你也得把这笔债还清！」

她突然放声大喊。

伊芙伸出右手，开始唱咒支援。

只见她的右手充满了迸射出紫电的强大魔力——

——冲刺。冲刺。冲刺。

在不见尽头的书架回廊上。

学生们跟随著葛伦拚命拔腿狂奔。

无数的书本怪物涌向了葛伦一行人，意图阻止他们。

『叽嗄啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

怪物们伸长了书页之手，像活尸一样从四面八方展开夹击。

面对如浪涛般一波接著一波来袭的书本怪物——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

葛伦挥出绽放著魔力光芒的拳头，将其击飞——

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

梨洁儿的大剑像旋风一样挥舞，杀出了一条血路。

书本怪物似乎知道轮流送死不是办法，一次集结十几只同时发动了攻击。

「西丝蒂！」

「谢谢你，鲁米亚！《暴风凝结·化为战槌·轰击敌人吧》——！」

经过鲁米亚的《王者之法》的增幅，西丝蒂娜唱出了黑魔【爆裂冲击波】。挟带著猛烈旋风的风之破城槌将书本怪物卷上了天空。

当上空啪啦啪啦地降下书本怪物之雨的同时——

「《强大的风啊》——！」

「《强大的风啊》——！」

以温蒂和泰瑞莎为首的学生们咏唱了【狂风吹袭】，以阵阵的疾风将从左右两侧书架后面冒出来的怪物往后推。

一行人背后同样有大量的书本怪物逼近——

「《凝聚集结·自土块创生·迟滞的巨人》！」

基伯尔咏唱了召唤魔术【元素召唤】。他所召唤出的土之元素……土块巨人张开巨大的双臂，捕捉书本怪物，阻碍其行进。

然而——

即使葛伦等人发动的攻势再绵密，难免还是有漏网之鱼，不过——

「《苍银的冰精啊·演奏冬之圆舞曲·献出静寂吧》！」

划破黑暗的锐利雷射光，射向了那些逃过一劫后仍持续逼近葛伦等人的怪物。

高速的雷射光像拥有意识的生物，画出一道道弧形的轨迹，不受控制地在整个空间中狂舞——即使如此，它们还是避开了葛伦等人，精准地击中书本的怪物。

众人的视野一下子就被无数反转、跳动的雷射切割成数不清的碎片。

下一个瞬间。

被雷射击中的书本怪物全被封进巨大的冰柱里面，静止不动了。

黑魔【冰柱之棺】。

那是利用冷冻光线，把目标全身连同血液变成冰块的B级军用魔术。

有能力施展这种技术的人，理所当然是——

「伊芙！」

「哼。」

负责殿后的她，竖起右手食指指著上空，不疾不徐地善尽自己的本分。

「原来你除了火焰魔术以外还会其他招啊！」

葛伦击倒正面来犯的书本怪物，一边大喊道。

「什么？我可是菁英耶。当然什么魔术都会……火焰纯粹只是我最擅长的魔术罢了。」

伊芙一脸不悦地回答后，延迟发动了预唱的黑魔【冰雪飓风】。

在猛烈的冰雪风暴和碎冰的肆虐下，来袭的书本怪物节节败退，一一结成了冰块。

一行人就以这样的方式，在不被碰触到的情况下击退绝对无法打倒的书本怪物，一路跟随著梅蓓儿，默默地在结构错纵复杂的图书室内奔走——

「话说回来，无法打倒还真麻烦！这表示敌人的数量只会增加不会减少！」

虽然一行人使尽各种手段牵制、驱散蜂拥而来的敌人，可是一路上一直不断有新的怪物从书架出现，对葛伦等人展开追杀——

「老师的【毁灭射线】也无法击败它们吗？」

「……试试看好了。」

西丝蒂娜好奇询问后，葛伦从怀里掏出黑魔改【毁灭射线】的起动触媒虚量石，然而——

「住手！」

伊芙看到葛伦那个举动，用咒文驱散书本怪物的同时，一边厉声警告。

「那不是拥有炎热、冷气、电击三属性的复合咒文吗！？没有人可以保证这魔术不会触犯『严禁玩火』的规定，而且也不见得会对那些怪物起作用啊！」

「——！？」

「不要小看特异法则结界空间！以你的手枪来说，虽然规则上看似安全无虞，其实也走在危险边缘喔！？现在我们手上的王牌只剩你的枪技和墨汁子弹了！不要忘记这一点！」

「啧……真麻烦……」

葛伦不情不愿地收回了虚量石。

「喂，梅蓓儿！离那个『A之奥义书』藏身的地方还有多远啊！」

葛伦闪开朝自己伸来的书页触手后，使出反击拳灌在书本怪物身上。

「抱歉……还有一段路……！」

「啊啊，是这样子吗！」

敌人的攻势变得一波比一波激烈。

（这个书本怪物确实没什么厉害的，一来速度并不算快，二来要击退它们并不难。这种程度，就连学生也应付得来。问题是……）

在特异法则结界空间的保护下，它们拥有除了火焰和特殊墨汁子弹以外，刀枪不入的不死之身。

以及直到目前为止数量仍持续不断增加，源源不绝的战力。

这两项不安因素，化成焦虑慢慢腐蚀著葛伦的心……

葛伦的担忧也渐渐成了现实——

葛伦等人闯入图书室后，不知过了多久的时间。

也不知跑了多远的距离。

「可恶——————！？数量也太多了吧，它们是蟑螂吗！？」

无论前后左右，都是书本怪物组成的方阵。

由好几十、甚至好几百只怪物联合而成的方阵就有如海啸。

它们大举逼近，试图一口气淹没葛伦等人。

「呜——」

「《阻挡拦截吧·暴风之墙·延缓敌人的速度吧》——！」

在鲁米亚的异能加持下，西丝蒂娜发动黑魔改【暴风之墙】，以暴风结界牵制怪物的行动——

「让我来！呼——！」

梨洁儿挥出大剑将怪物击退。

其余学生也配合两人，拚命以阵阵疾风布署防线，可是——

「咳咳！惨了……」

「卡修！」

大部分的学生魔力开始见底，显现玛那缺乏症的症状。

牵制书本怪物大军的咒文防线也自然出现了败象。

「《苍银的冰精啊·演奏冬之圆舞曲·献出静寂吧》——！」

纵使伊芙及时跳出来补上战力的缺口，终究孤掌难鸣。

「喂，还没到吗！梅蓓儿！」

「快、快了……！只剩一点点的距离……！」

连梅蓓儿也满头大汗，卯足了全力。

葛伦自己也渐渐气喘吁吁。

「呼……呼……可恶……怎么办……！」

这时。

或许是受到疲劳影响，一直做为开路先锋跑在最前面的葛伦，不小心被东西绊倒了葛伦一个踉跄，身体失去了重心。

「糟、糟糕……！？」

书本怪物抓住这个大好机会，同时扑向姿势不平衡的葛伦——

「老、老师！？」

其他人虽然想伸出援手，可是光自己眼前的敌人就让他们应付不来了。

「完蛋——」

眼看书本怪物的书页触手就快碰触到葛伦……

就在那个瞬间——

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

卡修突然发出气势惊天动地的吼叫声，以【体能爆发】强化身体能力后加速狂奔，用身体冲撞意图触碰葛伦的那群怪物。

「卡修！？」

葛伦趁机迅速修正姿势，然而——

「……嘿嘿，老师……看样子我只能撑到这里了。」

卡修自己却留在原地，被一群书本怪物围住。

「可恶，我马上过去救你！你等著！」

葛伦跑到一半停下来，试图回头去救卡修。

「笨蛋！」

伊芙一把抓住葛伦的领子，硬是把他拖离现场。

「喂！放开我！别闹了，卡修他——」

「闭嘴！你如果想要回报那个孩子的勇气——你如果想要拯救他的话——」

碰！

伊芙跑著跑著，使用帝国军队格斗术，顺势以过肩摔把在地上拖行的葛伦往前丢，强迫他从地上站起来。

「——唯有打赢这场仗了啊！？」

「——！？」

听到伊芙的厉声喝斥，葛伦皱起了脸。

「老师——————！」

后方，被成群怪物包围的卡修向葛伦放声大喊。

「我相信你一定能像之前一样设法解决问题的！所以——」

既然卡修都说到这个份上，葛伦也没有办法回头。

「可恶！抱歉了，卡修！你一定要等我回来！」

葛伦心一横，只能咬牙前进。

「伊芙老师————！葛伦老师麻烦你——」

身影消失在怪物堆里的卡修，话还没说完突然沉默了。

「………………」

就连向来总是一脸冷酷，一副看似高高在上的伊芙……

此时也不为人知地微微皱起脸。

——之后——

卡修的脱队彷佛成了导火线。

原本集体朝著图书室奋勇前进的学生们，纷纷因为疲惫不堪或者玛那缺乏症的关系，一个接著一个脱队了。

为了帮助葛伦前进，大家都奋不顾身地牺牲了自己——

「……呜呜……果然还是很恐怖……我好害怕……」

「没事的，温蒂。」

跟不上集团脚步的温蒂在大群书本怪物的包围下，瘫坐在地上瑟瑟发抖。

泰瑞莎从旁温柔拥抱她。

「这时候我们就相信葛伦老师吧……老师他们一定会有办法的……」

「呜呜……葛伦老师……伊芙老师……拜托你们了……」

两人渐渐淹没在一群怪物之中——

「呼……！呼……！到此为止了吗……可恶！看来我也不过尔尔……」

「基伯尔……不过对我来说，能撑到现在已经算不错了……」

脱离队伍、被怪物团团包围的基伯尔和瑟西鲁两人气喘不已。

「老师！我的程度绝对不只有这样！我还想继续向上突破！所以——」

「是啊，葛伦老师！伊芙老师！接下来就拜托你们——」

他们也同样消失在书本怪物的包围之中——

学生们陆陆续续脱队。

那些脱队的人没有流露出怨恨。也没有陷入愤怒和悲伤的情绪中。

他们全都信任著葛伦，为葛伦争取前进的时间。

不知不觉间。

一开始约莫二十人的集团，如今只剩葛伦、西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿、梅蓓儿以及伊芙这六个人了。

「该死！」

葛伦边跑边忿忿地出拳殴打书架。

「冷静。」

和葛伦并肩奔跑的伊芙用冷冷的声音告诫他。

「那些学生并没有死。只要解决掉『A之奥义书』，他们就能恢……」

「我知道！你说的这些我当然都知道！」

葛伦直视著前方放声大吼。

「可是——我就是没办法像你那样冷静啊——！」

「……哼。」

伊芙对葛伦的嘶吼嗤之以鼻。

（冷静？我很冷静？原来我看起来很冷静啊？这样子吗……）

像这种心急如焚的滋味……或许是伊芙有生以来第一次尝到。

相信葛伦与伊芙的学生一个个自愿牺牲，把一切托付给他们。

一想到和那些学生共度的两个星期，伊芙便不由自主地用力握紧了拳头。彷佛要把自己的手骨握碎。

（居然为了这种事情动摇……也难怪我会被逐出依库奈特家了……！）

不过——

即使如此。此时此刻。

我想要顺从那股激动，我想要在那个情绪的鼓舞下使用力量。

……伊芙心中有道声音如此告诉自己。

在彷佛永无止尽的路程最后。

葛伦一行人终于成功抵达了那个场所。

「呼——！」

一行人冲进那个地方的瞬间。

梅蓓儿突然用左手抓住右手——把手肘以下的部分撕成了碎片。

撕碎的右手顿时分解成无数的书页飞散，以一定的规则配置在葛伦等人身后的空间，于半空中形成五芒星法阵，构筑了结界。

一路追杀葛伦等人的怪物们被结界挡在外面，无法动弹。

「梅蓓儿！你这是在做什么——！」

「葛伦老师，请不用担心我。尽管我拥有人类的外貌，但我终究是『书本』。这点程度的伤口死不了的。」

的确，梅蓓儿的右手断处并没有流血，可以看到书页的断面在飘摇摆动。即使如此，那模样依旧让人觉得不忍卒睹。

但梅蓓儿丝毫不把自己的伤放在心上，定睛直视著前方。

「言归正传……重头戏要开始了。」

「！」

这是个像大厅一样的开放式空间。

四周三百六十度都被高耸到看不见顶的书架包围，可说是用书堆砌出来的空间。

上空同样笼罩著一股浓厚的黑暗，看不见天花板。

空间最深处有一张上头堆满了书本的老旧书桌。只见一名女子坐在桌前，以灯火做为照明，默默地摇著羽毛笔书写东西。

过没多久，或许是作业差不多告一段落了。

那名女子突然把羽毛笔插入墨水瓶、摘下眼镜，起身注视著葛伦等人，面露温和的微笑。

「阿尔扎诺帝国魔术学院的各位，欢迎你们。」

葛伦对这女子的外表有印象。

她就跟刚才在大厅攻击玛契席姆、从那本手帐里出现的女人长得一模一样。

这名长得跟临死前的阿莉希雅三世如出一辙的女子，很可能就是——

「你……就是那个什么『A之奥义书』……的本体吗？」

「没错。我正是阿莉希雅三世的遗志的继承者……你也可以说我就是阿莉希雅三世。」

「哼，不要开玩笑了。」

梅蓓儿闷哼了一声，不以为然地说道。

「她……阿莉希雅三世早就死了。你和我只能算是疯狂又可悲的她的残骸。我们只不过是书本的碎片，连人都称不上，根本没有权利威胁现在还好好活著的人们。不管是你……还是我，都该回归尘土了。」

「不，你错了。使我……使『A之奥义书』达到完成的境界，这才是阿莉希雅三世……我的真正心愿。我现在在这里就是最好的证据。」

「你所说的……才不是她的心愿。她从来没有渴望获得不惜牺牲他人也要完成的禁忌力量。」

「你错了，她就是渴望那样的力量。她希望有力量可以应付即将来自天空的威胁。我没有被烧毁，还好端端地『存在』于此，就证明了这件事。」

「不是那样的。她在变得疯狂后，就分裂成了双重人格……！本来的阿莉希雅三世……不可能做得出牺牲自己的学生这种泯灭人性的事……！」

「就算她真的有双重人格……疯的人也是你喔……咯咯咯……」

『A之奥义书』的身体喷发出了浓郁的黑暗与狂气。

幻觉产生的黑暗吸取著直视它的人的灵魂。

她那双在黑暗中绽放出灿烂光芒的眼眸，刮削著裸露在外层的精神意志——

「另一个我，劝你不要碍事……我必须让自己更接近至高无上的存在（禁忌教典）……因为这是我……这是我唯一的存在意义……！」

『A之奥义书』——阿莉希雅三世张开双臂的同时。

无数的书本怪物为了保护她，再次从四周涌现。

「不用担心！我不会杀了你们的！我会把你们通通变成我的资料！你们将成为助我迈向完成的参考文献！我会替你们加上编目，郑重地保存起来的！啊哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

呼应她的笑声，大量书本浮上半空，开始绕著她旋转。

「还有这么多怪物啊！？」

看到出现在眼前的书本怪物，葛伦不耐烦地大喊。

「……我早知道结果会是如此了，多说无益，葛伦老师。」

梅蓓儿摆出架式说道。

「请你用『墨汁』涂掉她的存在吧。只剩这个方法可行了。」

「啊啊，我知道啦！」

葛伦抽出了刻意保留到现在、装满特殊墨汁子弹的左轮手枪。

「西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿！快摆出架式！准备支援葛伦！」

伊芙延迟发动预唱咒文，把冻气凝聚在右手的同时，向其他人下达指示。

西丝蒂娜、鲁米亚开始唱咒，梨洁儿高举大剑向前冲锋。

最后的大战就此揭开了序幕——

「咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

梨洁儿长驱直入，横扫挤满了整个通道、组成方阵进逼而来的书本怪物们。

势如破竹的大剑如风暴般嗡嗡地低吼著。

每一次的挥击，都把复数的怪物扫飞到天空、撞上书架，在地上反弹撞击。

对《战车》梨洁儿而言，这点程度的敌人根本称不上对手。

「《暴风凝结·化为战槌·轰击敌人吧》——！」

西丝蒂娜咏唱了黑魔【爆裂冲击波】——暴风的破城槌把组成人墙挡在阿莉希雅三世前面的书本怪物一口气吹飞。

「《恶辣的鬼女啊·用你那被诅咒的胳臂·拥抱敌人吧》——！」

鲁米亚双手向前伸，咏唱了白魔【动作停格】——定身的念力场让不顾一切往前进的书本怪物暂时停止了动作——

「《苍银的冰精啊·演奏冬之圆舞曲·献出静寂吧》——！」

伊芙唱出了黑魔【冰柱之棺】——冷冻的雷射自由自在地在空间穿梭飞舞，让所有浮在半空中保护阿莉希雅三世的书本变成了冰块。

不仅如此，就连阿莉希雅三世脚下的地面也结冻，行动遭受到封锁——

「葛伦！」

「我知道！喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

葛伦立即拔枪射击。

快速转动的枪口射出了墨汁子弹。

切开了黑暗的火线朝著动弹不得的阿莉希雅三世笔直飞去。

葛伦在其他人破除了她所设下的所有防线之后，才使出这招必杀的攻击。

……按理而言，大势已定。

在那个状态、状况之下，阿莉希雅三世不可能闪避得了葛伦那师承巴奈德的射击。

然而——

突然有书本从某个书架上自行高速飞来——

啪嚓！

那本书牺牲自己为阿莉希雅三世挡下了那一发子弹。

喷满了黏稠墨汁的那本书失去力量掉落在地上——

「哎呀哎呀……又把我宝贝的书本弄得脏兮兮的……你们这群孩子一点礼貌也没有。」

「呜——！？」

从刚才开始，不管大家尝试合作多少次——结果都一样。

破除所有防线才使出的必杀攻击？

那根本是天大的笑话。

这间图书室里的书本全部都是她的护身符。

虽然梅蓓儿牺牲了自己的一部分设下结界，把一定数量的书本怪物挡在外面……可是这一带同样有数量惊人的书本。

四周的书架全都高耸到看不见顶端——而且每个架子上，都塞满了密密麻麻、光看就令人倒足胃口的书本。

「可恶，根本束手无策啊！」

「葛伦！」

伊芙的警告把葛伦的注意力拉回现实。

只见有大量书本从附近的书架落下，以弓箭般的速度直朝著葛伦飞来。

「呜喔——！」

葛伦只能交叉双臂摆出防御的姿势——

「《光之障壁啊》——！」

伊芙及时咏唱黑魔【力量护盾】。

无数的书本随著猛烈的撞击声响，纷纷撞上了一瞬之间展开在葛伦面前的光之魔力障壁。

如果被这些书本砸个正著的话，葛伦恐怕已经全身骨折了。

「你在发什么呆啊！」

「抱、抱歉……可是……！」

只要注意会把人变成书本的攻击，单一敌人其实没什么威胁性。

阿莉希雅三世本身看起来好像也没什么战斗能力。

问题是，敌人的数量庞大到形成了一面令人绝望的障壁，阻挡在葛伦等人的面前。

敌人也仗著数量的优势，将葛伦好不容易逮到机会所击发的墨汁子弹悉数拦截下来——不断让他平白浪费子弹。

「不要著急！冷静一点！一定有更好的机会！现在只能先耐著性子消化敌人的攻势！」

「啧——！」

之后，葛伦等人为了在死路中找出一线生机，拚命奋战。

葛伦用绽放出魔力之光的拳头揍飞书本怪物。

西丝蒂娜用风的咒文吹走飞来的书本。

鲁米亚用定身的咒文让书本怪物停止行动。

梨洁儿挥舞手中的大剑，在势如海啸的敌人中杀出血路。

伊芙使出所有魔术的绝活，试图让阿莉希雅三世露出破绽。

这段期间，梅蓓儿不断撕碎、弄破自己的身体，卯足全力阻挡从后面排山倒海地蜂拥而来的怪物——

葛伦一次又一次，试著向阿莉希雅三世发动攻击。

可是。

不管尝试多少次。

就算千方百计地使出各种出人意表的手段。

还是受制于阿莉希雅三世那数量荒谬的可用之兵下。

焦虑与绝望的黑影渐渐笼罩了葛伦的内心——

在一阵攻防后。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

抓住了一丝机会的葛伦发动黑魔【重力控制】操作重力。

只见他踩著书架，纵身跃上了半空中——

「《强大的风啊》——！」

在西丝蒂娜的【狂风吹袭】推升下，葛伦向上飞得更高。

有那么一瞬，葛伦获得了从制高点攻击阿莉希雅三世头顶的机会。

阿莉希雅三世被书本怪物和浮在半空的书本团团包围住，头顶是她唯一的死角。历经一番折磨人的缠斗，好不容易终于掌握到的、绝无仅有的良机。

葛伦在上下颠倒的视野中举起了手枪——

「去死吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧——！」

——接著扣下扳机。

枪口再次射出墨汁子弹。

子弹如流星自天而降，然而——

——啪嚓！

「……很遗憾。」

最后被墨汁子弹打中的并不是阿莉希雅三世，而是桌上的书本。

「骗、骗人……老师他居然失手了？」

西丝蒂娜不可置信似地瞪大了眼睛。

「不对，子弹是因为外力才射偏的！」

伊芙咂了声嘴，抬头看著上空的葛伦。

「……嗄、啊……呜……」

只见浮在空中的葛伦，侧腹卡著一本不知从哪飞来的书。

似乎就是那个冲击导致准星偏掉的。

然后，像要对葛伦进行追杀般——

无数的书本彷佛流星群杀向滞空的葛伦，毫不留情地予以痛击。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

冲击使葛伦弓著身子飞了出去，往一大群伸长了手的书本怪物之中坠落——

「老、老师———————————————！」

西丝蒂娜忍不住大声惨叫，这时——

「《无形的手啊》！」

冷静地观察著战况的鲁米亚大声唱出白魔【精神念力】的咒文，向葛伦伸长了左手。

鲁米亚释放的念力波拦截住了葛伦的身体，直接把他往鲁米亚的身边拉回。

在空中飞舞的书本自然锲而不舍地对葛伦展开追击。

「先过我这关！」

梨洁儿纵身一跃，如一阵风暴般挥舞著大剑，将阴魂不散的书本悉数击退。

「老师！你还好吗？」

「呿……抱歉……我又搞砸了……！咳咳！」

鲁米亚赶紧施放白魔【生命回复】治愈嘴角流血的葛伦。

「可恶！这样也不行、那样也不行……到底该怎么做才好啊！？」

葛伦懊恼敲打地板的声音冷冷地在四周回响。

「……葛伦老师。我已经……快不行了……得快点……分出胜负……」

定睛细看。

梅蓓儿整个人变得惨不忍睹。

她靠著不断撕碎自己身体的方式来维持结界，因此伤痕累累。

现在的梅蓓儿全身没有一处看不到书页的断面。或许是大量失去构成身体的书页所造成的弊害，她的语言能力也开始失常。

怎么办？

怎么办？

……怎么办？

当所有人都绞尽脑汁苦思对策的时候——

「……唉，居然用墨汁把我宝贝的书本弄得这么脏……」

阿莉希雅三世遗憾地唉声叹气……半晌，她灵机一动似地拍了一下手。

「对了！让用墨汁弄脏书本的人，也必须接收『裁断之刑』的处罚好了！」

「——！」

阿莉希雅三世的发言让所有人都僵住了。

「没错，就这么做吧！弄脏书本的人接受这样的惩罚也是应该的！立刻就能制定这样的规则吧……」

她如是说后。

阿莉希雅三世坐在桌前，拿起羽毛笔开始写字。

「她……打算为这里学院……制定新规则……不阻止她的话……就不能再使用……墨汁了……」

「这不是……真的吧……！？」

规则若成立的话……那就完蛋了。再也没有方法阻止得了阿莉希雅三世。

梅蓓儿的预言让葛伦等人感到一阵头晕目眩，心生绝望。

「老、老师……怎么办……？接下来该如何是好……？」

用【暴风之墙】阻止怪物逼近的西丝蒂娜颤抖著声音问道。

「我……！」

西丝蒂娜语带不安地询问后，葛伦陷入了沉默。

……其实。

……坦白说的话。

葛伦藏了一招攻略法。

从一开始他就想到那个方法了。

那个方法非常单纯明快。既然敌人会刻意制定规则禁止，这也表示那个手段肯定非常有效。

葛伦瞥了用寄予厚望的眼神看著自己的西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿。

葛伦看著她们沉吟了一段时间。

「喂，伊芙。」

「什么？」

不久，葛伦将握把朝著伊芙，把装有墨汁子弹的手枪递给她。

「你……应该会用枪吧？」

「……你想做什么？」

「多此一问。我——要使用炎热系魔术。」

葛伦满怀决心的发言，让所有人睁大眼睛倒抽了一口气。

「追根究柢，我们会陷入这样的劣势，最大的原因在于敌人的战力始终有增无减。既然如此，我要全力使用炎热系魔术削减敌人的数量！只剩这个方法了！」

「不、不可以！老师！」

「是呀！使用炎热系魔术的话，会被处以『裁断之刑』的——！」

西丝蒂娜想起曾有一名学生在她面前束手无策地被变成书后，被剪得破破烂烂的可怕画面。

「笨蛋！再纠结下去我们只有死路一条！事到如今也只能放手一搏了！」

「问题是那么做的话，老师肯定会死的！」

「对呀，一定还有其他办法——」

「——没有了！就算有，现在也没时间思考了！」

葛伦斩钉截铁地说道后，把枪塞给了伊芙。

「伊芙！之后就交给你了！这些家伙……我的学生麻烦你照顾了！」

葛伦用充满了决心的双眼从正面直视伊芙。

于是——

「……好呀，没问题。」

伊芙一如既往露出傲慢的笑容，伸手去拿葛伦递出来的手枪——

「包在我身上——」

那瞬间，掠过她脑海中的是——

——伊芙老师————！葛伦老师麻烦你——

——呜呜……葛伦老师……伊芙老师……拜托你们了……

——是啊，葛伦老师！伊芙老师！接下来就拜托你们——

「我可是依库奈特。一定不负所托——」

尽是和她一起共度了两个礼拜时光的学生们。

——请、请多多指教！伊芙老师！

——太好了！我们确实变得更强了喔！？

——是啊，这都要感谢葛伦老师和伊芙老师呢！

——谢谢你！伊芙老师！

「是呀，放心交给我吧。只不过——」

伊芙那朝葛伦递出的手枪伸长的手，错开了手枪。

「……咦？」

伊芙丢下错愕的葛伦。

只见她动作轻盈地穿过葛伦身旁。

然后「轰！」的一声。

向前伸出的掌心上，冒出了火焰。

「——要交给我来的是这边的工作。」

「伊芙！？」

葛伦等人讶异得目瞪口呆。

伊芙面露自信的微笑，掌上的火焰膨胀成了螺旋的业火。

刺眼的火光驱散了黑暗，惊人的热气让葛伦等人的脸颊感到又烫又麻。

「笨蛋！？你这是在做什么——！？」

「唉……看来我也糊涂了……居然会想成为能抬头挺胸面对那群学生的老师……真是个笨蛋。」

「喂，住手！伊芙！快点把火焰收回去！否则——」

——有罪。

已经太迟了。

伊芙的四肢开始变成书本。

「闭嘴。就凭你那别脚的火焰咒文，怎么有可能逆转得了这个毁灭性的局势？什么样的人才就要摆在什么样的位置——这里就交给火焰魔术宗师依库奈特吧。而且……」

伊芙转头向葛伦露出带有一抹悲愁的笑容。

「那些学生现在仍需要你。」

「什么……！？」

「既然如此，不如由完全没有价值的我……」

接著，伊芙像要挥别某些事物，转过身面向正前方——

「伊芙……！喂，住手——————————！」

伊芙对葛伦那制止的叫声置若罔闻。

她魔力全开，唱出了对她而言如呼吸一般自然的咒文。

「《真红的炎帝啊·扬起劫火的军旗·以红色暴力蹂躏吧》——！」

黑魔【地狱火】。

由破坏力远胜一般火焰的超高热劫火所形成的火海，能吞噬一切，并将其焚烧殆尽——属于B级的军用攻击咒文。

业火以伊芙为中心向上窜升形成火柱，把整个图书室染成鲜红色。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

在书页从伊芙身上一张张掉落的同时，她挥出了手臂——火焰以猛烈的速度往四面八方喷发。

地板、书架、天花板。

除了葛伦等人以外，所有的东西都遭到火舌毫不留情地吞噬。

所有一切都被染成了红色——无论书本、书本怪物或书架皆无一幸免。

那画面就像是化作现实的焦热地狱。

所有保护阿莉希雅三世的东西通通都遭到消灭，连灰烬也不剩。

「什么——这、这怎么可能……我、我的书啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

看到那令人难以置信的光景，阿莉希雅三世发出魂飞魄散般的惨叫声。

「该死的……你竟敢……该死的东西————————————————！」

彷佛是阿莉希雅三世在进行报复一样。

伊芙的身体正分解成书页，渐渐地变成一本书，此时不知从哪出现的无数剪刀从空中飞来——

把曾经是伊芙的书页剪成一堆破烂。

「不、不要呀啊啊啊啊啊啊——！？住手————————————！」

西丝蒂娜望著那绝望的画面放声哭喊。

「伊芙小……姐……怎么会……！？」

鲁米亚伤心得不知所措。

「伊芙……骗人……？」

梨洁儿失神似地呆站在原地。

意识逐渐变得朦胧的伊芙，在感受到那三名少女的视线默默心想……

（本小姐……居然在这种地方落得如此凄惨的下场……啊哈哈……哭都哭不出来了……）

自己不配成为依库奈特的一员。

表现得如此无能，会被断绝父女关系也不意外了。

可是……

即使如此——

伊芙忽然想起这两个礼拜所经历的种种。

二班学生的脸如跑马灯般，陆陆续续从她的脑海掠过。

即使她一无是处，不知何故学生们还是十分仰慕、友善对待这样的自己。

然后……伊芙望向为了无能且不被任何人认同的自己落泪的西丝蒂娜、鲁米亚还有梨洁儿。

只要一想到他们……

（……啊啊……还不赖嘛……其实像这样子……好像也没什么不好……）

不久。

就在伊芙的自我意识将沉入黑暗消失之际。

最后浮现在她脑海里的——

是和她水火不容的前同袍，那张可恨嚣张的嘴脸。

（……葛伦……别看我这样……其实我对你……——）

滋。

伊芙的意识此时完全消失在黑暗中。

——只见一堆支离破碎的纸屑，落在原先伊芙所在的位置上——

在一切渐渐被火海吞噬的毁灭性光景中。

蹬！

有人随著低沉的声响猛然跨上书桌。

「伊芙。别看我这样，其实我……」

一只脚踩在桌子上的葛伦，用枪口抵住浑身僵硬的阿莉希雅三世额头。

「——一点都不讨厌你啊。」

「咿！？住、住手——」

葛伦不顾阿莉希雅三世的求饶，毫不留情地扣下了扳机。

——一记枪声在火势猛烈的火海中空洞地回响——

第十一卷 终章 重新出发

两本书蓦地落在笼罩于黑暗与静寂中的图书馆通道上。

它们一开始就像一般的书毫无动静……不久却自行翻开。

书本自动拆解成一页一页的书页，飞上了空中。

不一会儿，在空中飞舞盘旋的书页开始聚集……形成人类的模样。

纸张的质感也渐渐出现变化……最后变成了人类。

「……呜……？」

「……这、这里是……？」

刚才还是书本的两人——基伯尔和瑟西鲁摇摇头坐直了身子。

「……我们……恢复原状了……？」

这时——

两人不可置信地猛眨眼的同时，听见有复数的脚步声接近。

「喂——！基伯尔——！瑟西鲁——————！」

「那是……卡修他们？」

卡修、温蒂、泰瑞莎三人所带头的二班学生们边挥手边跑过来。他们都是不惜让自己变成书，也要帮葛伦他们推进的人。

「太好了！大家都平安无事吗！？」

「……是啊，托福了。」

「看来所有变成书本的学生都恢复原来的模样了呢！」

「这表示……？」

「是啊！一定是葛伦老师和伊芙老师摆平敌人了啦！」

学生们为胜利感到欢欣鼓舞。

「对了，葛伦老师他们在什么地方？」

「啊啊，老师他们在前面。」

「是吗？好！大家一起去迎接老师他们吧！」

学生们你一言我一语说道，互相点了点头。

他们浩浩荡荡地一起冲向图书室的深处。

——

在一切被烧成焦土，化作灰烬的寂静之中。

「……结、结束了……？」

被西丝蒂娜的喃喃自语声点醒的葛伦，缓缓地放下了手中的枪。

桌上只剩一本每一页都被浓稠的墨汁喷得脏兮兮的书。

那本书已经无法阅读。看不出来上面到底写了什么。

所以它失去了作为一本书的作用……只是一叠纸屑。

疯狂的阿莉希雅三世所留下的扭曲遗志……捕食人类的禁忌『A之奥义书』……如今已经永远失传了。

「…………」

然而葛伦对那样的一本书丝毫不感兴趣，一语不发地转过身子。

他回到茫然若失地杵在原地的西丝蒂娜等人面前。

然后——

他接著走到宛若一座小山的碎纸旁边。

不久之前，那堆碎纸还曾经是伊芙。

葛伦面露复杂的表情，眯起眼睛低头凝视著那堆碎纸——

「……混帐。」

他好不容易挤出声音，小声吐出了这么一句话。

和平常相比，他的背影看起来是如此渺小……西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿都不晓得该跟葛伦说什么才好，而且她们自己也没有安慰他人的余力。

不久——

「喂喂喂喂喂喂喂喂！老师————————！」

卡修等人开心地冲上前来。

「老师你办到了！你又救了学院一次喔！？」

「唉，我们学院真的是一段时间就会碰到危机耶……拜托饶了我们吧。」

「呵呵！可是我们相信老师你一定会救我们的！」

他们无视茫然自失的西丝蒂娜等人，闹哄哄地围著葛伦七嘴八舌。

然而——

「对了，葛伦老师……那个，怎么没看到伊芙老师？」

瑟西鲁随口一问后。

原本被胜利的喜悦冲昏头的学生们，终于冷静下来发现一件事。

围绕著葛伦等人的气氛十分诡异……

「奇、奇怪……对耶。伊芙老师跑到哪里去了？老师……」

「从刚才就没看到伊芙老师……而且我们来这里的路上也没碰到她。」

然后——

「老师。这里明明规定严禁玩火，可是却有人使用了炎热系魔术，是谁用的？」

基伯尔环视了一片焦黑的四周大冒冷汗，提出了疑问。

「就、就是说啊，老师！？用火不是很危险吗！？」

「我记得用火的话，会被处以『裁断之刑』……」

「……………………」

然而面对学生的疑问，葛伦只是沉默不语。

他仍默默地定睛注视著地上那堆碎纸。

「喂……老师……怎么可能……骗人的吧……？」

学生们逐渐察觉到真相，因胜利而高昂的情绪随之一变……沉重的空气压向在场所有的人。

「喂，老师……别闹了。你又在乱开玩笑了对吧？啊〜好好笑喔……可是你也闹够了吧……快点叫伊芙老师出来啊……好吗……？」

「……………………」

然而，葛伦自始至终都保持沉默。

西丝蒂娜从喉咙挤出颤抖的声音代替葛伦回答：

「伊芙小姐她……为了保护葛伦老师……为了保护我们，使用了火焰咒文……」

学生们理解到发生了什么事情后，也都哑口无言。

接下来有一段时间。

现场所有人一动也不动，几乎让人产生彷佛时间暂停的错觉。

大家都茫然自失地凝望著地上那堆碎纸。

……半晌——

在有人「嘶」的一声吸了鼻子后，其他人也开始产生反应。

有的人折膝跪在地上。

有的人肩膀止不住地发抖。

也有人双手抱头。

「……混帐……真的……假的啊……为什么啊……」

「怎、怎么会发生这种事……呜……」

学生们情不自禁地潸然泪下。

「…………可恶。」

葛伦不忍看自己的学生悲伤得不能自拔的模样，用力咬紧了牙。

「葛伦老师……」

这时，梅蓓儿走到了葛伦的身边。

大概是因为回收了撕掉的书页，尽管梅蓓儿的身上仍有不少缺口，仍大致恢复了原状。

而她的手上捧著早已失去用处的『A之奥义书』。

「抱歉……给你们添了很大的麻烦。」

和之前相比，梅蓓儿的气质似乎变得更成熟了一点。

「……梅蓓儿？」

「不。在收回『A之奥义书』……并把疯狂的部分完全涂销之后，现在的我与其说是梅蓓儿……说是阿莉希雅三世应该更贴切吧。疯狂的我和理智的我是一体两面，同样都是我。所以，现在两者合而为一的我……尽管本质上仍是不同的人……不过已经无限接近生前的阿莉希雅三世了。」

梅蓓儿静静默祷般闭上眼睛，吁了一口气。

「虽然我们曾经被拆散，混杂了形形色色的杂音……如今终于能以阿莉希雅三世的身分，和你面对面对谈了……葛伦老师。」

「很遗憾……我和你没什么好说的。」

葛伦冷冷地说道。

「逻辑上，我可以理解你在本质上，与创造了这所该死的里学院还有奥义书的阿莉希雅三世，属于不同的存在。可是我的心情……不是靠逻辑可以说得通的。」

「是呀……你会愤怒也是天经地义的事。」

梅蓓儿严肃地向葛伦表示。

「所以……我要尽绵薄之力为自己赎罪。」

「……嗄？」

语毕。

梅蓓儿穿过哭成了泪人的学生们，走向碎纸堆。

「我认为……生前的我……是个彻底失败的教育者。因为我不只牺牲了学生，还制定了像是在杀害人命的可怕规则……虽说被疯狂控制，可是那时的我根本不配自称是教育者，只不过是彻头彻尾的怪物。」

「喂、喂……？」

「不过……即使是丧失理智，变得疯狂的我……在最后的最后，似乎还是没有舍弃教育者的矜持……现在我已经完全想起了生前所有的事情。现在的话，一定可以……」

梅蓓儿如此喃喃说道。

在泪汪汪的学生们好奇注视之下。

梅蓓儿轻轻地跪了下来，把手放在碎纸堆的上头。

「本人以这所学院的学院长·阿莉希雅三世的权力，在此宣言。『本人不追究你们违反玩火规定的行为，并且赦免罪行。』」

梅蓓儿做出这番宣言的瞬间——

柔和的黄金色光芒包覆住了碎纸堆。

「什么——！？」

接著，一阵旋风将书页的碎片卷上了天空。

被剪得破破烂烂的书页碎片在空中飞舞的同时，渐渐重新黏合、修复成原状——洒落在地上。

不久，洒落在地的书页像生物一样动了起来，组合成人类的姿态——

然后——

「嗯……？」

变回了人类的伊芙……缓缓地睁开了双眼。

「……什么……？我怎么了……？感觉脑袋一片空白……」

伊芙蓦然发现，自己被二班学生团团包围……而且大家面露又哭又笑的复杂表情，一边不停发抖一边注视著她。

「怎么一回事……你们为什么要哭……？」

「「「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」」」」

学生们突然一拥而上拥抱伊芙，把她挤成一团。

「太好了！真的太好了—————————！」

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「呜呜、伊芙老师〜〜！」

「哇呀！？等一下——喂，你们这是在做什么！？放开我，好难受——」

虽然伊芙惊讶得瞪大眼睛怒吼，学生照样兴奋不已。

「……太好了……真的……」

「就是说啊……」

「嗯。」

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿同样感动地红了眼眶。

「如此一来……在这学院内被处以『裁断之刑』的牺牲者，应该全部都恢复原状了。」

「呿……你还挺懂人情世故的嘛……可是我不会跟你道谢的。」

葛伦也不例外，面露复杂的表情把头瞥向一旁。

由里学院的学院长·阿莉希雅三世本人所提出的『特赦』。

这是拯救在里学院触犯规则的牺牲者的唯一手段。

「这样子啊？即使疯了……到头来，你在内心深处还是深爱著学生的啊。」

「其实……生前的我之所以会在这所学院的『特异法则结界』留下这道后门，到底是因为对学生有爱，还是纯粹心血来潮，我自己也不晓得……」

「不用想那么多了。反正当初的那个阿莉希雅三世已经死了……就当作一桩美事来看吧。虽然我还是不会原谅你就是了。」

葛伦闹别扭似地说道后，梅蓓儿露出苦笑。

「……所以呢？这所里学院之后会怎么样？你自己又会怎样？」

「里学院本身应该会继续保留下来。当然，可怕的规则都会一笔勾消……至于我……要在这里跟大家告别了。」

「！」

葛伦转头一瞧。

不知不觉间，梅蓓儿的身影变成模糊的半透明状。

「……我的任务已经结束了。所以我只是变回应有的姿态罢了。」

「是吗？……你要消失了啊。」

葛伦不晓得该说什么安慰的话才好，因此陷入沉默。

「葛伦老师……我认为你是真心关心学生的教育者……我想拜托你一件事。」

「虽然我觉得你太抬举我了……不过你有什么事想拜托我？说来听听？我姑且听你说吧。」

「……禁忌教典……你听过这个词吗？」

梅蓓儿突然提出的字眼，让葛伦睁大了眼睛。

「啊啊，最近常常听见有人提起。」

「是吗……看来……他果然开始行动了。」

「……你……知道什么内幕吗？」

梅蓓儿直勾勾地看著葛伦说道：

「葛伦老师。毁灭很快就会降临在这个世界……这个国家上。回想起来，那个疯狂的『A之奥义书』，当初的存在目的，也是为了创造可以对抗那个毁灭的力量……只可惜最后往错误的方向偏去了。」

「…………！」

「如果你打算对抗那个即将到来的毁灭……你必须接近真相才行……」

「真相？」

「是的。关于这个国家的诞生，以及王室血统的秘密。还有关于浮在菲杰德上空的『墨尔卡斯天空城』和禁忌教典的真相。生前的阿莉希雅三世以自己的方式接近真相后，把一部分的纪录写在我……『阿莉希雅三世的手帐』上。

如果你愿意和这个毁灭对抗……你担心这个国家与世界的未来的话……请把我纳为己用吧。总有一天一定能帮上你的忙。

相信我的手帐和童话『墨尔卡斯的魔法使』一定能为你提供指引。

假如你觉得这个负担太过沉重……请把这任务委托给可以信任我的人。你务必要小心……委托的对象，必须是没有遭到那个男人渗透的人……」

「……那个男人是谁啊？喂，最重要的地方你别卖关子啊。」

「不行。我的内容已经被查阅过了，所以没有这段记述。不过……那个男人有可能是少年，有可能是年轻男子。也有可能是老人。说不定是女的。」

「什么鬼啊！？讲了半天不是一点头绪也没有吗！？」

「所以这是一种赌注。我相信为了学生甘愿付出性命的你，不可能是那个男人的手下……所以才把这么重要的任务托付给你。拜托你了，葛伦老师……请你救救……这个国家……救救世界……」

就这样——

梅蓓儿——阿莉希雅三世消失得无影无踪。

只剩一本破旧的手册留在地上——那不是当初让玛契席姆上当的冒牌货，而是货真价实的第二十四本『阿莉希雅三世的手帐』。

葛伦轻轻地捡起那本手帐。大量书页旋即从中脱落，葛伦将那些书页捡起来整理好后，随兴地重新夹回手帐里，打开翻阅。

……果不其然，内容都是暗号。看来得花一番功夫才能解读。

正确而言，就凭自己解读暗号的实力，能不能正确解读内容都得打上问号。

总之，大致翻阅过一遍后，葛伦不觉得自己有能耐可以看懂那串看都没看过的暗号。

「唉，可不可以别把麻烦事丢给我啊……」

可是——禁忌教典。

直到目前为止，葛伦已经听过好几次这个字眼了。

或许葛伦也到了必须正视这个问题的时候。

「保护世界吗……那么严重的事情，我实在没什么实际感受……不过保护学生本来就是教师的工作。」

葛伦自言自语说道后，把手帐塞入怀里。

然后，他朝在嚎啕大哭的学生簇拥下，整个人被挤得不成人形、目瞪口呆的伊芙走去——

这起始于赌上了教育方针的决斗战之事件，就这么落幕了。

首先，玛契席姆推动的学院改革当然是宣告无疾而终。

结果之所以会变成这样，是因为后来有情报指出，数名武力派的教导省官员和学院理事会的有力人士，及玛契席姆之间，存在著严重的贪渎情况。

这起贪渎案的爆料人，正是在玛契席姆就任学院长前离开学院、不知跑哪去的瑟莉卡·阿尔佛聂亚。

瑟莉卡受不知从何管道掌握了高层动作的莉婕·费尔玛所托，为了打击玛契席姆与其蛮横的党羽，暗地里展开行动。她一一造访了相关干事，有时让对方饱尝物理上的苦头，有时毁灭对方的社会地位，以接近犯罪的强硬手段，如暴君般四处搜集玛契席姆等人从事违法行为的证据。

然后，莉婕以瑟莉卡收集来的证据为本，确切地向所有关系人士施压，并且弹劾玛契席姆、迫使他下台，让里克幸运回锅担任学院长。

虽说手上握有大量玛契席姆违法的证据，可是他的后盾力量依然强大，如果和玛契席姆正面硬碰硬，没有人知道结果会如何。

可是不知何故，玛契席姆不可思议地老实接受了莉婕和瑟莉卡的弹劾，而且以令人惊讶的乾脆程度，放弃了他垂涎许久的学院长宝座……

「我还没有具备领导他人的能力……我要从头来过。」

玛契席姆默默地留下了这样的一句话。

于是，因应玛契席姆的离开和教育改革的失败，模范班也宣布废止。

被卷入事件，精神上受到极大创伤的模范班学生们决定返回故乡。莉婕把整套插班测验介绍资料当作礼物送给了他们，表示如果他们有心从零开始认真学习的话，欢迎他们回来。

就这样，阿尔扎诺帝国魔术学院大致恢复了正常。

唯独一个变化例外。

那就是新增的『军事训练』课。

这门课是帝国政府的方针，所以无法说撤就撤。

虽然没有分配到太多时间……不过『军事训练』做为学院的新教育课程之一，被列为学生的必修课。

不过，学院里几乎没有学生对这项决定表示不满。

毕竟担任这门课的讲师的，是帝国军派遣来的美女战术训练教官，尽管她平常总是板著一张看似有些不满和不爽的脸，教学上却非常热心。

不只男学生对这个战术训练教官赞誉有加，就连女学生也觉得她又酷又帅、十分迷人，给予高度评价……自然不可能有抱怨的声音出现。

于是——

「「「「伊芙老师〜〜！」」」」

「啊啊够了！你们真的是——！不要一直纠缠我啦，有够烦的！」

「今天要不要跟我们一起用餐呢！？」

「慢著！今天我们已经帮伊芙老师买面包了耶！？」

「拜托！你们以为伊芙老师会吃那种穷酸的面包吗！？」

「啊〜好啦、好啦！烦死了！不要吵！唉！」

——日后，在阿尔扎诺帝国魔术学院，经常可以看见身穿讲师制服的伊芙四处遭到学生骚扰的画面。

「哼……看来你以后不可能再说出『我一点价值也没有』这种鬼话了。」

葛伦今天同样远远地看著那样的伊芙。

「毕竟你在那些家伙的心目中也占了一席之地哪。」

葛伦自以为是地如此低喃，背对被学生缠住不放的伊芙，转身离开。

「……不过，我果然还是讨厌你啦。」

然而，走在走廊上的葛伦，脸上流露出了一抹温和的苦笑。

「好、好痛————！喂、喂，你们不要拉我啦！？」

另一方面，虽然伊芙脸上仍挂著看似不开心的表情……但感觉她好像也没有特别排斥。

「话说回来，那家伙也当上讲师了吗……为什么麻烦事老是不断增加啊？」

葛伦叹了一口气，边走边把手伸进怀里。

他从怀里掏出的……正是那本『阿莉希雅三世的手帐』。

「可以拜托麻烦不要再来了吗？」

葛伦耸耸肩膀，灵巧地用手指转动起把玩在掌心之中的手帐。

手帐就像风车一样，一圈又一圈地不停转动——

第十一卷 后记

大家好，我是羊太郎。

『不正经的魔术讲师与禁忌教典』第十一集出版上市了。

在此向编辑和各位出版关系者，以及支持『不正经』的读者们致上无限感激。

如果粗略地把第一集到第五集归类为第一部，把第六集到第十集归类为第二部的话，从第十一集开始应该就算第三部了吧？

在等同『不正经』全新章节的本集中，最受瞩目的焦点人物就是伊芙小姐了。

回想起来，她刚登场的时候，明明打著近距离魔术战最强、红焰公、特务分室的菁英室长等响叮当的称号，可是表现却差强人意，本集她总算挽回颜面了。

无论如何，她也是作者私心疼爱（忍不住想欺负她的意思）的角色，所以本集的写作过程可谓非常愉快。

只是——在描写伊芙这个角色的时候，我常常感到好奇。

为什么这家伙会这么受欢迎啊？（人气投票排行第八。）

太、太奇怪了……虽然我个人对她有爱，可是当初我在设计伊芙·依库奈特这个角色时，是把她想定成『专吸读者仇恨的讨厌女人』。类似从谷底慢慢咸鱼翻身的角色。记得当时责编还跟我说：『不要把特务分室的室长设计成这种小心眼的古怪女人，改成可爱的萝莉幼女吧。』我们两人为此在电话上吵得不可开交，真是美好的回忆呢。

其实我自己回头看伊芙初登场的第七集，也觉得伊芙这女人糟透了，人气投票刚好就举办在她表现得最黯淡无光的时期，即使如此……结果她还是勇夺第八名。

这是为什么呢？此乃我人生中最大的谜。难道这个世上有『歇斯底里的女生好萌』，或者『可怜虫好萌』这种超出我理解范围的萌要素存在吗？

……呜，轻小说业界……实在太黑暗了……！？

咦？什么？难道伊芙小姐今后继续当个黯淡无光、歇斯底里又惹人厌的可怜虫女孩，读者会比较开心吗？问、问题是，这样的话，我为伊芙安排好的剧情不就……！我到底该怎么做才好！？

总之，希望读者们都能喜欢让作者伤透了脑筋的伊芙小姐的故事。

羊太郎

第十一卷 插图

第十二卷 序章 一个段落

台版 转自 轻之国度

图源：赤龙

扫图：风

录入：微风习习

修图：脑子有问题的惠惠

这一天终于到了。

阿尔扎诺帝国魔术学院全校共有一千六百二十四名学生，现在他们全来到学院的竞技场排队集合。

在设置于竞技场深处的讲台上……

「——唔，以上。本人在此宣布，第一千八百五十三年度上学期于今天正式结束。」

前些日子才刚回任学院长的里克，正在发表上学期结业典礼的谈话。

「那么，各位同学从明天开始就要放长假了……尤其是一年级的学生，这是你们入学以来的第一次秋假……」

里克继续发表谈话，环视著台下的学生。

果不其然，绝大部分的学生早就开始想像要如何度过明天起的欢乐假期，个个心浮气躁。几乎没有人在认真聆听里克的谈话。

学生们的模样令里克想起年轻时的自己，他不禁苦笑，决定简明扼要地交代重点就好。

「……各位同学，放假期间也千万不能忘记你们身为阿尔扎诺帝国魔术学院一份子的荣耀，除了保持学生应有的态度以外，务必要把握这个机会好好提升自我——」

——上学期结业典礼总算风平浪静地落幕了。

原地解散的学生怀著躁动的心情，鱼贯地返回各自的教室。

「……唉。结束了啊。」

在人潮中，也可以看到葛伦驼著背、无精打采地准备回到负责班级的身影。他走出竞技场，置身在汹涌的学生人潮里，一路往本馆校舍前进。

「唉……有什么好垂头丧气的呀？」

这时，一名有著烈焰般红发的年轻女子，一脸傻眼地走在葛伦身旁。

她是不久前才在帝国军的派遣下前来担任讲师的伊芙·依库奈特，预计执教下学期开放的新课程『军事训练』……不对，已经改冠母姓的她，现在的名字叫伊芙·迪斯托瑞。

「瞧你一副要死不活的，要怎么做学生的榜样？真是的。」

「……嗯？……唉。我也有很多苦衷啦。」

葛伦把脸别向一旁，抓著头回答道。

然后，他突然想到什么事情，询问伊芙：

「对了，明天开始的长假，你已经有安排了吗？」

「……我？」

经这么一问，伊芙瞥了葛伦一眼。

「为了下学期的『军事训练』，有很多法律上的手续和准备等著我去处理，所以我打算先回帝都一趟。而且有些行李得搬过来。再说……」

伊芙先是支支吾吾，盯著自己的左手看。

她一开一阖地张动著掌心，眯细眼睛……

「不，还是算了。总之我有很多需要面对的事情，这次的假期我人不在菲杰德。恭喜你呀，暂时不会和我见到面啰？」

伊芙高傲地扬起嘴角，斜眼看著他。

「是喔。怎么会有这种好事〜简直太棒了〜我开心到忍不住要手舞足蹈了呢〜」

葛伦耸起肩膀，十分刻意地用戏谑的口吻回答道。

两人再也没有对话，默默不语地继续往前走。

不久，葛伦和准备前往别馆校舍的伊芙分道扬镳。

葛伦背对伊芙，一路往自己的教室迈步走去，这时——

「哼。就算我多管闲事好了，给你一个忠告。」

或许是心血来潮吧。伊芙突然转过身，朝葛伦的背影开口：

「这次的长假，你要是有空的话……偶尔给那几个孩子一点福利如何？」

「什么？福利？那几个孩子？……什么意思啊？」

葛伦转身反问，可是伊芙没有多加解释，随手拨弄了一下头发后掉头就走。

葛伦只是一脸纳闷地向伊芙的背影投以狐疑的视线。

于是——放学后。

在开完了上学期最后一次班会的二年二班教室中——

「……真的结束了哪。」

葛伦手托腮帮子，支在讲台的讲桌上，一脸意兴阑珊地喃喃自语。

在他眼前，台下的学生们正叽叽喳喳地讨论著长假，兴冲冲地收拾东西准备回家。

「吶，明天放假后你们有什么打算吗？」

「……什么打算？哼，当然是做功课和预习下学期的课程啊。」

「我应该会去打工吧？其实我有本想买的书呢。」

「我很久没回家探亲了，所以要回故乡拿普勒斯！今年我还邀请了泰瑞莎和琳恩一起到我的领地度假喔！」

「听说拿普勒斯空气清新水质纯净，是个适合生活的好地方，所以我很期待呢。」

「……真、真的没问题吗……？那个……让我这种人去打扰……」

「嗯……回家探亲啊。故乡吗……我以为自己再也不会想回去那种偏僻的乡下了……不过我也偶尔回去让老爸看看自己过得如何吧？」

卡修、基伯尔、瑟西鲁、温蒂、泰瑞莎、琳恩……在二班中心人物的带动下，弥漫在教室内的那股躁动气氛没有缓和的迹象。

阿尔扎诺帝国魔术学院的全年课程分为上下两个学期。

上下两个学期中间隔著长度约一个月的学期间长假……也就是所谓的秋假。

「唉……真的伤脑筋了，从明天开始到底要怎么办啊？」

葛伦斜眼目送雀跃地离开教室的学生，心神恍惚地在讲桌上发著牢骚，叹了口气。

其实葛伦自己也知道这声叹息的原因。

这段时间葛伦每天都为了上课或者各种行程忙得昏天暗地。总归一句，日子总是过得非常充实。

可是现在却突然从忙碌中获得解放，尽管只是暂时性的，仍让葛伦产生了一种彷佛寂寞、又彷佛心中缺了一角般的诡异虚脱感。

与此同时，他对产生了这种心情的自己感到不可思议。

明明之前自己是那么怀念没有工作、成天游手好闲的堕落生活。

（……瑟莉卡的屋子在上个月发生『菲杰德史上最黑暗的三天』时遭到完全破坏，目前仍在进行重建……而且瑟莉卡那家伙也自从上次离家后，就再也没有回来了……）

瑟莉卡是葛伦的师父，也是把他养育长大的人。在『菲杰德史上最黑暗的三天』发生之后，她以有任务在身为由，就这么离开了菲杰德。

『里学院事件』的时候，瑟莉卡也只有从外地利用快递把玛契席姆从事非法行为的证据邮寄回来，本尊完全没有在葛伦眼前露面，直到现在也丝毫感受不到她有准备回来的迹象。

（……瑟莉卡那家伙，到底在忙什么啊……？）

瑟莉卡不在的话，葛伦势必得独自一人面对这个漫长得要命的假期。虽然他已经不是会喊寂寞的年纪了，不过还是会禁不住叹气。

重点是，明天开始要怎么打发闲暇时间呢？

（……好吧，这或许也是个难得的机会。）

葛伦从怀里掏出一本手帐定睛注视。

那是他在『里学院事件』的时候获得的『阿莉希雅三世的手帐』。

受到各方敌对势力觊觎的谜之禁忌教典。这本手帐疑似记载了跟禁忌教典有关的重大情报，问题是上头使用了艰涩的魔术暗号，想要解读内容极其困难。

（一直跟我们扯上关系的谜之禁忌教典……贾提斯那混蛋说过那是『支配世界真理的力量』。或许我可以利用这段假期仔细调查真相。）

梅蓓儿曾提出「毁灭迟早降临世界」之类的警讯，可是葛伦一点也感受不到那个危机。只觉得那是危言耸听的玩笑。

话虽如此，好歹梅蓓儿也是寄予厚望，才会把手帐托付给葛伦，置之不理的话，难免会感到过意不去。

况且这是那个阿莉希雅三世所留下来的谜之手帐，一方面葛伦有兴趣知道手帐写了些什么内容，另一方面也一直很好奇禁忌教典的内幕。

明知道好奇心会杀死一只猫，却还是禁不起诱惑，这就是魔术师的本性。

反正也没其他事情可做，这段时间就拿来认真解谜，也不失为一种乐趣。

「就这么决定了，哎，先去学院的附属图书馆寻找跟魔术暗号相关的文献吧……」

葛伦伸了个懒腰、打了个呵欠后，一边把玩手帐一边站了起来。

在他思考这些事情的期间，教室里几乎已经没什么学生了，就在他打算离开教室时——

「老、老师！」

他的背后突然传来又高又尖的声音。

葛伦不耐烦地转头一瞧，只见西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿三个熟面孔并肩站在他的眼前。

「……怎么了？你们不是已经回家了吗？」

「呃，我们有个小问题想要问老师……」

带头的西丝蒂娜左顾右盼，吞吞吐吐地开口问道：

「老师……这次的秋假你有安排什么无法改期的重要计画吗？」

「计画？」

虽然对这个唐突的问题感到一头雾水，葛伦还是正面回答：

「……没有啊？我没安排什么计画。」

「这、这样啊……」

「那又怎么了吗？」

西丝蒂娜铁了心似地直视著葛伦，开口说道：

「既、既然如此……老师你要不要跟我们去旅行呢！？」

「啥？旅、旅行〜〜？」

听到那个想都没想过的提议，葛伦不禁两眼发直。

——时间回推到昨晚深夜。

在席贝尔家的谈话室里，西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿已经洗完澡换上睡衣，弥漫著一股差不多该上床睡觉的氛围。就在此时——

「吶，西丝蒂。我觉得我们再这样下去不行。」

平常亲和力十足的鲁米亚，罕见地板起严肃的表情，做出这番宣言。

「这样下去不行……？什么意思啊，鲁米亚。」

西丝蒂娜正在享用睡前的热牛奶，捧著杯子不停眨眼。

「……？」

躺在沙发上打瞌睡的梨洁儿，也微微睁开眼皮，仰望著鲁米亚。

「我当然是在说葛伦老师的事啊，西丝蒂。」

「……老师怎么了吗？」

「嗯，考虑到现在多了伊芙老师这个前所未有的劲敌……我觉得我们不能再抱著被动的心态，期待老师总有一天会发现并接纳我们的感情了。」

闻言，西丝蒂娜忍不住「噗〜！」地喷出嘴里的牛奶。

人在旁边的梨洁儿，头发和侧脸都被牛奶喷得湿答答的。

「…………」

梨洁儿有些伤心地垂下视线，露出了垂头丧气的模样。

西丝蒂娜涨红了脸，整个人惊慌失措，完全没意识到一旁梨洁儿的反应。

「等、等一下！？鲁、鲁米亚你在说什么啊——！？」

鲁米亚用手巾温柔地帮梨洁儿把脸和头发擦乾，同时接著说了下去：

「葛伦老师和伊芙老师两人目前确实针锋相对……可是，或许哪天两人的感情会因为某个契机产生极大的转变，进而天雷勾动地火……我有这种预感。」

「……呜。」

听了鲁米亚那忧心忡忡的发言后，西丝蒂娜不禁语塞。

表面上，葛伦和伊芙的确水火不容。虽然不知道详细的经过，不过看得出来他们两人在从军时代似乎有一段复杂的对立关系与过去。

那段过去为两人画下了明确的界线。除非放下那段过去，否则两人的道路势必成为两条永远不可能交会的平行线，这是非常显而易见的事情。

问题是，万一他们哪天放下了那段纠葛呢？

葛伦和伊芙本性其实很像，这样的两人如果破冰，关系会产生什么样的化学变化呢？

「那、那又怎样？就、就、就算老师想和谁在一起，也、也、也跟我无关……」

满脸通红的西丝蒂娜把头撇向一旁，用手指缠绕著头发，支支吾吾地继续逞强。

唯独恋爱，西丝蒂娜还是迟迟未开窍，鲁米亚对此也只能苦笑。

「放心吧，西丝蒂。我并没有要立刻采取行动的意思。」

「所所所、所以说，那那那跟我没有关——」

「我只是……希望老师能稍微把我们当女孩子看而已。」

经鲁米亚这么一说，西丝蒂娜恍然大悟。

鲁米亚说的没错。在葛伦眼中，西丝蒂娜等人不过只是学生，从来没被当成女性对待。

葛伦和西丝蒂娜等人就只是单纯的师生关系。

虽然葛伦有时似乎会在西丝蒂娜身上看到赛拉这名女性的影子，即便如此，那也比较像是缅怀旧情，跟把西丝蒂娜当女性看待又是完全两码子事。

连站上舞台的资格也没有，更遑论一决胜负。

「虽然我也很珍惜目前的师生关系……可是我希望有一天能成为让老师欣赏的女孩子。我……不想永远被老师当成小孩子看待。」

「我、我听不太懂你的意思耶！」

心情动摇、举止可疑的西丝蒂娜说道。

「无、无论如何！我赞成设法让那家伙把我们当女性看！如此一来，那家伙或许也会稍微比较瞭解要如何善待淑女！」

「嗯。我也是标准的淑女。葛伦动不动就用拳头钻我的太阳穴，他也差不多该对我改观了。」

似懂非懂的梨洁儿面无表情地点头，感觉只是来凑热闹的。

「问、问题是，具体而言该怎么做呢？那家伙明明吊儿郎当，对于这方面的分际倒是划分得很清楚喔？只凭一般的手段恐怕……」

让那个迟钝的大木头意识到我们是女孩子？

那可是光想就让人头痛的壮举。

鲁米亚用调皮的口吻，对一脸苦涩地按压著太阳穴的西丝蒂娜说道：

「嗯，我也有思考过这个问题……只要待在学院，老师永远只会把我们当学生看。我们必须找机会离开这里才行。所以——」

——因为昨晚发生的这段插曲。

「我们平常不是都把自己关在学院里吗？所以我们想要藉这个机会，积极走出去看看外面的世界，增广见闻……」

「可是，学生外出旅行必须有监护人同行，偏偏西丝蒂的父母忙著工作分身乏术。所以我们希望老师可以充当我们旅途上的监护人。」

「嗯。虽然我不太懂。不过，葛伦，一起去旅行吧？一定很开心的。」

葛伦现在被西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿拦了下来。

「嗯〜〜？旅行吗？」

葛伦先是看了把期待写在脸上的三名少女，又看了手上的手帐。

偶尔给点福利如何？——他没来由地想起刚才伊芙说的话。

沉吟了半晌后，葛伦咕哝著「这也未尝不可吧」，把手帐塞进了口袋。

「嗯，好啊。反正我也闲著没事做。」

「咦！？真的吗！？」

「是啊，坦白说我觉得旅行很麻烦，不过看在你们平常也很帮忙我的份上。」

「太、太好了！鲁米亚！我还以为老师一定会优柔寡断，没想到答应得还挺乾脆的呢！」

听到葛伦爽快地答应，西丝蒂娜开心得眉飞色舞。

（嗯〜像这样毫不犹豫地一口答应，也证明了老师真的完全没把我们当女孩子看呢……）

相对的，鲁米亚则是抱著复杂的心情露出苦笑。

「不过，你们打算去哪里旅行啊？」

「这个嘛，其实我们想了好几个地点……」

在获得葛伦的允诺后，西丝蒂娜不知何故，整个人控制不住地飘飘然了起来，准备举出旅行地点，这时——

咚哒哒哒——！

外头突然传来有人在走廊奔跑、气势汹汹地猛烈接近的脚步声。

下个瞬间——

「葛〜〜伦〜〜！」

教室的门「碰！」一声用力打开，一名女子闯了进来。

瞬间，迎风摇曳的璀璨华丽金发，反射著自窗口洒入的夕阳余晖，在葛伦的眼眸留下了鲜明的影像。

莫非是象徵美丽的女神降临了吗？那名女子不过是出现在空间里，就让原本平凡无奇的教室像上演终幕的歌剧舞台一样，顿时华丽了起来。

「什么！？你、你是——呜噗！？」

「唷，好久不见了〜〜！我好想你啊，葛伦〜〜！」

那名美女整个人扑向吓得一愣一愣的葛伦，给他一个大力的拥抱。

那名魔性美女的真实身分是——

「阿、阿尔佛聂亚教授！？」

葛伦的养母兼师父，瑟莉卡·阿尔佛聂亚。

许久未见的她……看起来似乎才刚结束旅程归来。

瑟莉卡一身旅行装扮，在进入教室的同时，便将行囊随手一拋丢在地上。

「咕喔喔喔喔喔！？好、好难受——！？」

葛伦整张脸埋在瑟莉卡那柔软又饱满的双丘里面，呼吸困难似地呻吟著。

瑟莉卡无视葛伦的感受，兀自紧紧拥抱他的身体、抱著他转圈，还猛搔他的头。

「乖乖乖！呵呵呵，我不在家让你觉得很寂寞对吧？很寂寞对吧？嗯，抱歉啦！我不该把你一个人丢在家里的！可是你不用再害怕啰！？」

「好了！放开我！不要那么肉麻啦！」

葛伦好不容易挣脱了瑟莉卡的拥抱，闪得远远的。

「什么啊，你这男人也太薄情了吧。母子之间来点肌肤之亲有什么好大惊小怪的？」

瑟莉卡面带窃笑双手抱胸，向葛伦拋了个媚眼。

「少胡说八道！讲过多少次了，我和你毫无血缘关系吧！不要随便对我搂搂抱抱，烦死了！」

「哎呀？你该不会对我的举动产生了非分之想吧？咯咯咯……」

「才、才不是！」

瑟莉卡彷佛是有著倾城美貌的红颜祸水，朝葛伦嫣然一笑，葛伦忍无可忍似地向她发出了怒吼。尽管如此，现在的葛伦却失去了一贯的洒脱。

（……嗯？）

（奇、奇怪……？）

西丝蒂娜和鲁米亚当场愣住，目不转睛地打量著他们两人。

与此同时，一股强烈的焦虑感油然而生。

「也罢。先不谈那个了，你快点收拾行李吧，葛伦。」

瑟莉卡对西丝蒂娜等人视若无睹，乘胜追击接著说道：

「什么？行李？为什么啊？」

「当然是旅行啊、旅行。你跟我一起去双人旅行。就我们母子两个。」

「「「咦咦——！？」」」

瑟莉卡做出唐突的宣言后，葛伦、西丝蒂娜、鲁米亚都惊讶地目瞪口呆。

「难得放秋假，不好好玩一下，不是很可惜吗？旅行地点我已经决定好了！哎呀〜已经有好几年没跟你一起去旅行了耶！实在是太期待了！」

「什、什么！？等、等一下，旅行！？」

瑟莉卡完全不给任何人置喙的余地，自顾自地拍板定案。

「有、有没有搞错啊！？我和你两人单独旅行的话，各方面都不是很——」

「嗯？有什么问题吗？我们以前不是很常去旅行吗？」

「那是多久前的往事了！？我说啊，我和你不是夫妻，也不是什么男女朋友喔！？都这把年纪了还两人旅行，那也太——」

「哎呀？你对我这个母亲果然有什么非分之想吗？呵，你这变态！」

瑟莉卡始终摆出恶女的姿态戏弄著葛伦。

「喂喂喂……在浓情蜜意的旅途上，你会不会受到气氛和冲动驱使，对我做出什么啊？难道这就是禁忌的玩火关系吗？嗯？」

「你　不　要　太　过　分　了！混蛋！」

葛伦失去冷静，怒冲冲地瞪了带著大人的从容自信，故作媚态的瑟莉卡。

（为、为什么我们……）

（以前完全没有发现呢……？）

西丝蒂娜和鲁米亚看到两人的互动，额头冒出冷汗，像金鱼一样嘴巴一张一阖。

应该忌惮的对象不是伊芙。

到头来，最大的强敌从一开始就潜藏在她们身边，不是吗？

不管再怎么否认，她终究是葛伦眼中的女性，而且她总是在最近的距离陪伴葛伦，和葛伦的关系比任何人还要亲密；不仅如此，她对葛伦的认识也比任何人还要深刻。

尽管她是肉体年龄永远维持在二十岁左右的永恒者（不死之人），然而和西丝蒂娜还有鲁米亚这些才十五岁的青涩少女相比，她显然和葛伦更匹配。

瑟莉卡·阿尔佛聂亚。

西丝蒂娜和鲁米亚最必须警戒的头号敌人，其实是她才对。

「好了，我们赶快去订驿站马车和列车的车票，明天就出发旅行吧。」

「喂！你给我等等！听人说话啊！我已经跟别人有约了！等一下啦！？」

瑟莉卡和葛伦的互动就跟过去没什么两样。

尽管葛伦拚命反抗，但也只能束手无策地被瑟莉卡拎著脖子一路拖走。

「…………」

「…………」

西丝蒂娜和鲁米亚看著他们俩暗暗思忖。

毕竟对手是瑟莉卡。

既然瑟莉卡明言要带葛伦去旅行，情况恐怕没有转圜余地了。

事到如今，哪怕碰上狂风暴雨等天灾地变，还是邻国攻进领土，甚至魔王降临，世界危在旦夕，她也会坚持带葛伦远走高飞。瑟莉卡·阿尔佛聂亚就是这种说到做到的女人。

葛伦和妙龄女子的双人之旅。

面对这前所未有的巨大危机，西丝蒂娜等人能采取的行动只有——

「阿、阿尔佛聂亚教授！好好喔，你们要去旅行喔！？也太羡慕了！」

「请、请问……也可以带我们一起去吗！？」

——没错，除此之外，别无他法。

「嗯？你们也想参加吗！？好啊好啊！这小子也会很开心的！」

「呜嘿！？放开我啦！」

瑟莉卡从背后用手勾著葛伦的脖子，亲密地把头靠在他的肩膀上，笑得十分开怀。

（唉……为什么事情会变成这样……？）

（啊哈哈……前途多灾多难呢……）

相反的，西丝蒂娜和鲁米亚则是无精打采，只能唉声叹气。

「嗯，大家一起旅行……好期待。」

三人之中，只有梨洁儿开心地眯细眼睛。

第十二卷 第一章 欢迎来到斯诺利亚

瑟莉卡登高一呼后，葛伦等人决定秋假要去旅行。

隔天，葛伦和三名少女被回来后情绪便一直处于亢奋状态的瑟莉卡连拖带拉，慌忙地从菲杰德出发了。

根据瑟莉卡的说法，目的地似乎是斯诺利亚。

斯诺利亚是位在阿尔扎诺帝国边疆的小地区，也被称作北方山岳地方。

学术都市菲杰德位在悠克夏地方，北边和拥有帝都奥兰多的伊多里亚地方相接，至于伊多里亚的西北边则是湖水地方莉莉塔尼亚，同时也是梨洁儿等人前去短期留学的圣莉莉魔术女学院的所在地。

斯诺利亚就位在伊多里亚的东北、莉莉塔尼亚的东方。该地高达八成以上的面积，都被人称万年雪山的希尔瓦雪诺山脉与盆地占据，属于高山地带。

斯诺利亚的北方和名为北海的广大冰海相连。更北边则是世界地图所标示的极北地区，人称『白色大冰原』的无人秘境，此地因为灵脉的缘故，经常产生极寒的冷气团，不过都被希尔瓦雪诺山脉这座屏障给阻挡了下来。

因此，斯诺利亚以南的地方属于宜居的『海洋性温带气候区』，至于斯诺利亚本身则是属于长年覆盖在冰雪之下的『山岳性冰雪寒带气候区』。

嗯，简而言之——

「……那个地方肯定冷得让人心生绝望吧。」

葛伦望著车窗外的景色，不满地发牢骚。

葛伦目前坐在从帝都开往斯诺利亚地方的铁道列车包厢里。

包厢里面设置了两张面对面的长椅。葛伦坐在正对列车行进方向右手边靠窗的位子，而坐在他前面、左边和斜对面的，则分别是鲁米亚、西丝蒂娜还有梨洁儿。

数天前，一行人匆促地做好旅行准备，搭乘驿站马车从菲杰德出发。

而在几个小时前，一行人连坐下来喘口气的时间也没有，立刻在帝都转搭蒸气机关的铁道列车。

载著葛伦等人的列车猛烈地喷著白色蒸气，在大地上驰骋。透过乘客车厢的窗户，可以看到一望无际的广大平原与丘陵景色在外面流动。

葛伦望著远方那绵延起伏的山脉，愈是往北，覆盖在山头的积雪便愈浓密，还没抵达目的地，他便开始百般嫌弃这趟旅行。

「绝对很冷。为什么偏偏要去那么冷的地方受罪啊。」

「唉，老师你从刚刚就一直碎碎念到现在，都快被你吵死了。」

西丝蒂娜噘起嘴巴向满腹牢骚的葛伦抗议。

「这个地点是阿尔佛聂亚教授决定的吧？请你还是趁早做好觉悟吧。」

「不要！我不要我不要我不要我不要〜〜！我很怕冷耶！不过也很怕热啦！」

「唉〜真的跟小孩子一样……」

看到葛伦抱头耍赖的模样，西丝蒂娜无奈地叹了口气。

「啊哈哈……话说回来，坐上摇晃的列车，让我想起了之前和大家去圣莉莉魔术女学院短期留学的回忆呢。」

鲁米亚面露怀念的表情笑著说道。

「是啊……我们刚好就是在列车上认识法兰馨和柯莱特的呢……」

不知道她们现在过得好吗？

西丝蒂娜心不在焉地想著这种事情，眺望远方。

「话说回来，西丝蒂。好奇怪喔，为什么会选斯诺利亚呢？老师说的没错，那里确实是天寒地冻的地方。」

这时，鲁米亚百思不解似地换了个话题。

听到鲁米亚的问题，西丝蒂娜讶异地睁大了眼睛。

「咦？鲁米亚你不知道吗？斯诺利亚地方的……嗯〜我们这趟要去的白色城镇，可是帝国近年窜红的观光胜地耶？」

「是吗？」

「是呀。我记得那里好几年前根本没有什么人会去观光，只是个环境封闭的边疆小村落。」

西丝蒂娜洋洋得意地向目瞪口呆的鲁米亚说明：

「不过近年来在铺设了轨道之后，除了地方传统的『银龙祭』这个重头戏以外，也陆续推动了雪山风景胜地巡礼和雪雕大赛等活动，并且兴建了滑雪和滑冰场地等游乐设施，所以慢慢变成帝国内小有名气，在其他国家也掀起风潮的景点了。」

「哦……我都不知道。」

「嗯。而且现在正值举办『银龙祭』的时期，所以选择斯诺利亚做为秋假旅行的地点，我觉得倒是挺不错的呢。」

或许是受到祭典这个关键字吸引，梨洁儿愣了一下提出疑问：

「欸，鲁米亚、西丝蒂娜……那里有祭典吗？」

「有喔。听说这个时期都会举办盛大的祭典，欢迎前来观光的游客。」

「是吗？……有卖草莓塔的摊贩吗？」

「嗯、嗯……？应该……有吧？」

「嗯。太期待了。」

虽然梨洁儿一如既往面无表情，且看似没有睡饱，不过仍感觉得出来她现在十分满意。

「我很在意斯诺利亚的传统活动『银龙祭』。出发前我曾稍微调查过『银龙祭』，发现了一段以考古学的角度而言，还算挺有意思的轶闻……」

就在西丝蒂娜又想摆出考古学狂热者的架子，发表长篇大论的时候——

「啊啊啊啊啊啊〜〜！不要、不要，我好想回家喔喔喔喔喔喔喔〜〜！」

葛伦再度抱起头闹著别扭，打断了西丝蒂娜的发言。

「真是的！老师你还是一样意见很多耶！其实我们还满期待这趟旅行的！老师你一直没完没了地抱怨，不是很扫兴吗！」

「可、可是……斯诺利亚超冷的喔？你们魔力那么多，可以随心所欲使用空调魔术，我可没办法……」

和到头来终究难掩兴奋的西丝蒂娜等人相反，葛伦从头到尾都提不起劲。

「唉……既然如此，老师你怎么不去问阿尔佛聂亚教授如何御寒呢？」

西丝蒂娜无奈地垮下肩膀，露出不以为然的眼神提议。

「噢，这点子真聪明！我这就去找值得我尊敬一辈子的大师父、名震全世界的第七阶级大师提供协助！呼哈哈哈！我爱斯诺利亚！看来这趟旅行会留下很美好的回忆吧——！」

葛伦现实地眼睛一亮，站了起来。

西丝蒂娜深深地叹了口气，鲁米亚面露苦笑。

「说到这个，瑟莉卡跑去哪里了？从刚才就没看到她耶？」

「教授说她要去沙龙车厢喝红茶。」

「沙龙车厢？这家伙还是老样子爱装气质……算了。」

葛伦拉开包厢席的拉门，走到外面的走道上。

「我去找一下瑟莉卡。白猫，之后就麻烦你了。」

语毕，葛伦慢条斯理地沿著摇晃的车厢走道移动。

穿过了几节车厢后，葛伦抵达了沙龙车厢。

所谓的沙龙车厢，就好比设置在列车上的咖啡厅，也是绅士淑女社交的场所。感觉就是爱喝红茶又不流世俗的瑟莉卡会喜欢窝著的地方。

沙龙车厢走别致时髦的装潢风格，摆设了好几张固定在地板上的桃花心木茶桌。或许是时段的关系，现在里面没什么客人。

吧台位在车厢内部，有个壮年的老板正在擦杯子。

「呃……瑟莉卡在哪……？」

葛伦放慢速度在桌位间的空间穿梭走动。

过没多久，一个眼熟的身影映入了他的眼里。

「呿，居然躲在那种地方……」

只见瑟莉卡背对著葛伦，坐在沙龙车厢角落最深处那桌的位子上。

从肩膀微微上下起伏的模样看来，瑟莉卡似乎睡著了。

「唉，我就说嘛。刚结束长途旅行，怎么可能不累。」

看到瑟莉卡那副模样，葛伦不禁叹气。

她会累到睡著一点也不奇怪。在『菲杰德史上最黑暗的三天』时，瑟莉卡使用了非常高深的大魔术；不仅如此，战斗结束才过没几天，她就为了搜集玛契席姆违法的证据跑遍帝国各地，而且还找理由迟迟不肯回菲杰德。

结果，瑟莉卡离开菲杰德，在外游荡了长达约一个月的时间。这下当然会感到疲劳，也难怪她忍不住想打瞌睡。

「真拿她没辙，都累成这样了，还一回来就提议要旅行。不要想装年轻了啦，老太婆……」

定睛一瞧，瑟莉卡披在肩膀上的披肩都快掉下来了。

葛伦走向瑟莉卡，打算帮她把披肩披好。

这时——

「嗯？」

葛伦靠近瑟莉卡后，发现她的模样看起来似乎有些不对劲。

瑟莉卡精疲力尽似地靠著窗户睡觉。她的脸色十分难看，额头上冒著大片状似珠子的汗水。

「……呜……嗯…………啊……」

她时而会貌似痛苦地扭动身子，彷佛梦见了什么恶梦。

那副样子看起来真的非常痛苦。

「……喂，瑟莉卡！？你怎么了！？」

葛伦忍不住大声叫醒瑟莉卡，抓著她的肩膀摇晃。

「……！？」

瑟莉卡倏地颤抖了一下身体，猛然睁开鲜红色的眼眸。

「这、这里是……？」

她转头东张西望。

不久，瑟莉卡终于发现把手搭在她肩膀上的葛伦，抬眼注视著他……然后安心地松了一口气。

「……原来是你啊。不要吓我好吗？」

瑟莉卡立即露出充满亮丽光彩的微笑。那就跟平时一样，是种会让人联想到带刺蔷薇的魔性美貌。

原先那种痛苦扭曲的表情，彷佛只是幻影。

「喂喂喂，你没事吧？你看起来好像身体很不舒服耶。」

葛伦绕到瑟莉卡正面，在她对面的位子坐了下来。

桌子中央摆著一套应该是瑟莉卡点的茶具。以及一杯注有红茶的茶杯。

倒了杯子五分满的红色液体不再冒出热气，看得出来已经完全冷掉了。对于一向坚持红茶要趁适温时享用的瑟莉卡来说，实属非常罕见的情况。

「……没有变红……不意外吗……」

瑟莉卡瞧也没瞧冷掉的红茶一眼，不知为何把注意力摆在自己的手上。

「……怎么了？你的手沾到什么东西了吗？」

「不……没事，一切安好……」

见葛伦露出诧异的目光，瑟莉卡停止观察自己的手，只见她手肘撑在桌面上，十指交叠，手指轻轻托起又尖又细的下巴。

她抬起眼睛，以俏皮的眼神注视著葛伦。

「单纯只是做了点恶梦……」

瑟莉卡这么说著，表情就跟平常一样，充满了显贵人士的余裕。

「唉，你才刚结束长旅回来，身体果然吃不消了吧？」

葛伦傻眼地嘟囔后，把头撇向一旁说：

「如果你身体不舒服……我们取消旅行回去也没关系……如何？」

「喔？你在担心我吗？……真是个温柔的孩子啊。」

只要一有机会调侃，瑟莉卡从来不会犹豫。

「才、才不是那样咧，笨蛋！单纯只是我不想去而已！」

葛伦连忙反驳，瑟莉卡只是意味深长地咯咯笑著。

「受不了，快被你搞疯了……」

「哈哈哈，我只是开个玩笑嘛。不用担心。」

瑟莉卡面露狡黠的笑容，乐此不疲地盯著葛伦那悻悻然的侧脸看了好一会儿。

半晌，她终于开口说：

「吶，葛伦。」

「干嘛？」

「希望这次的旅行……可以留下你我之间一辈子的回忆呢。」

瑟莉卡轻描淡写地说出了令人脸红心跳的话，听得葛伦瞬间面颊发烫。

「什、什么啊！？你到底有什么毛病？不要突然讲那种让人觉得很害羞的事情啦。你是吃错药了吗？」

「你说呢？」

瑟莉卡仰望著葛伦的眼眸，倒映著他张口结舌的表情，那个眼神就跟平常一样古灵精怪，令人完全无法猜透她心里到底在想什么。

这是在开玩笑吗？还是在逗著自己玩呢？又或者是——

「哎，先不管旅行的事了。葛伦，我好久没和你两个人一起喝杯茶了……有时间吗？」

「唉……随便你啦。反正机会难得，我就陪你喝一杯吧。」

「……呵。」

相较于彷佛满腹怨气的葛伦，瑟莉卡则是笑咪咪地露出开心的微笑。

于是，瑟莉卡又重新点了一壶茶。

睽违了一个月，两人终于又能一起共享午茶时光——

载著葛伦等人的列车畅行无阻地在大地上奔驰。

横越了草原，越过了丘陵，穿过了山头。

列车日以继夜地一路往东北方前进，窗外的景色也连带地出现千变万化。

不久，一排高山峻岭横挡在列车前方，列车被吸入了在山脚下挖通的铁轨隧道。

列车驶进隧道后，车厢内只剩微弱的油灯在黑暗中朦胧发光，顿时转变成了令人惶惶不安的空间。

车窗外被漆成了一片黑色。那股浓厚的黑暗，会让注视窗外的人产生「这辆列车彷佛即将坠入无底深渊般」的错觉。

列车行驶于隧道时，隧道墙上呈等间隔排列的灯火，不时在漆黑的车窗画布上留下一道光痕后消失于无形，同时也依稀抹去了乘客心中的不安与错觉。

匡隆、匡隆。唯有车轮压过轨道接缝时的重低音，持续拍打著耳膜。

偶尔响起的气笛声如山谷中的回音，在隧道内反射回响，慢慢地混淆了乘客的方向感。

…………

不知道列车在隧道内行驶了多久的时间。

改变真的发生得很突然。

原本一片漆黑的车窗，剎那翻转成了一片纯白。

列车终于冲出了隧道。

白银的奔流大肆从窗户溢入车厢。世界一口气换上了新的面貌。

早已习惯黑暗的眼睛受到亮白色的刺激，忍不住眯了起来。

等眼睛逐渐适应光线后，凝结成形的窗外世界是——

——一整片闪耀著光辉的银白色世界。

无论是雄伟壮丽的草原、偏远的丘陵、远方峰峰相连的群山，还是茂密的树丛、森林。

眼前的世界，一切全都经过洁净白雪粉妆。

那是彷佛清白的处女般，不见任何一片足迹，纯洁无瑕的白色雪景。

花瓣般的雪片仍漫天飞舞似地悄然自天空飘降，持续为世界涂抹上一层层纯白光彩。

厚厚的云层遮蔽了天空，一道壮烈的阳光如奇迹般穿破云层的隙缝，洒落在大地上。

在空中飞舞的雪之结晶反射了阳光，闪耀出冷冽燃烧般的光芒。

除了绝世美景以外，没有其他字眼可以形容。难以想像这个世上竟然存在这样的风景。

满满呈现在一整块车窗画布上的，就是这般冰天雪地的白银艺术——

「哇啊！好漂亮、好漂亮！」

西丝蒂娜眼睛为之一亮，站了起来，身体探到坐在窗边的葛伦大腿上方，她头贴著窗户，整张脸红通通的。

从她口中呼出的热气，把玻璃染得更白了。

「原来雪可以积得这么厚啊……」

鲁米亚也睁大眼睛注视著窗外的风景。

「完全是纯白色的，好像砂糖。」

连梨洁儿也看得眼睛直眨，被那个景色的磅礴气势给震摄了。

「可恶，太阳公公可不可以再加油点啊……快点变热……让雪这种烂东西融化啊……」

在场只有葛伦对雪景嗤之以鼻，心不在焉地看著窗外。西丝蒂娜的银色头发垂落在葛伦脸上，葛伦彷佛把她的银发当成窗外的白雪，一脸郁闷地拨开来。

「看来列车终于进入斯诺利亚地方了。」

瑟莉卡一直坐在包厢席最边缘的位置看书，此时阖上书本说道。

「来到这里之后……表示我们离这趟旅行的目的地白色城镇已经不远了。你们快点做好下车准备喔？列车内有煤炉所以很温暖，外头可是很冷的。」

「好的！话说回来，想不到这里居然这么漂亮呢！我开始感到兴奋了！」

「对啊，我有预感这趟旅行一定会很有趣！」

「嗯。」

「啊〜我快受不了了！啊〜我快受不了了！好想回家！」

承载著每个人各不相同的思念。

列车朝著愈来愈近的目的地，在冰天雪地中奔験。

不久，列车终于抵达此行的观光目的地白色城镇，停车靠站。

白色城镇是斯诺利亚发展最为繁荣的地方都市。

它是一座四周被溪谷、山岳和冰湖包围环绕的盆地都市，同时也是整个斯诺利亚唯一设有铁道列车车站的中心都市。

葛伦一行人下车后，从车站的剪票口移动到站前广场。

迎接众人的，是白色城镇的街景和刺骨的冰冷空气。

「呜哇！这里就是白色城镇吗！？好漂亮喔！」

西丝蒂娜身穿厚重的毛皮大衣，脚趿雪靴，还不忘戴上手套和围巾，全身上下被御寒衣物包得密不通风。即便天气冷到骨子里，她也丝毫不以为意，像在跳舞似地张开双手原地转圈，吐出白色的气息。

林立在道路旁的屋子都是红砖建造。这里的屋子其特色是拥有比帝都的屋子还要尖锐的三角屋顶，以及巨大的烟囱和拱形格子窗，所有建筑上面都覆盖著白雪。

大概是因为这座城市位在山间盆地，建筑物沿著上下起伏的地势层层分布，呈现出高高低低的立体市容。

广场和道路上随处可见彷佛以白色棉毛做为装饰的三角锥形针叶树，这样的景观也是在菲杰德和帝都所无法看见的。

远方可见峰峰相连，将整座城市包围起来的雪山。其盛大磅礴的气势，排山倒海般地袭向观者，然而冻结的纯白连峰，还是美得教人把畏惧拋到脑后。

或许是即将举办『银龙祭』的关系，站前广场以及连结广场的大马路上挤满了形形色色的摊贩，还有许多装饰得很华丽的雪人像在跳舞一样排在一起。

无论是屋檐下、招牌、店头，街上随处可见橙、红、蓝、绿色彩缤纷的蜡烛。那些璀璨的烛火，驱散了逐渐笼罩住街头的夜幕，使如羽毛般纷飞的飞雪闪烁著七彩光芒，为整座城市营造出梦幻的气氛。

不仅如此，街上被熙来攘往的大量观光客挤得水泄不通，热闹非凡。那是种会让人产生明天也将度过欢乐时刻的预感，不由分说地使人心潮澎湃的街头景观——

「啊！快看快看，那边有街头艺人在表演耶！好像很有趣！」

「呣……哪里有卖草莓塔的摊贩？」

「这时期的斯诺利亚有很多值得一看的地方喔？这趟旅行一定会很有意思的。」

鲁米亚、梨洁儿、瑟莉卡都跟西丝蒂娜一样穿上全套御寒衣物保护身体，加上空调魔术的加持，她们丝毫没有受到这股酷寒影响。

一行人享受著弥漫在市街上的欢乐气氛，沉浸于其中——

「冷死人了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

——除了葛伦以外。

「好冷！？这是怎样，有没有搞错啊！？会不会太冷了啊！？」

西丝蒂娜等人转身望向葛伦。

只见葛伦身穿平时的衬衫与长裤，外头只披了一件魔术学院的讲师披风，显然是小看了雪地的威力。他抱著自己的身体不停发抖，嘴唇和脸庞早已冻到快要发紫。

「可恶，我太小看斯诺利亚的天气了！会死！这温度冷到可以轻松杀死人了！喂，瑟莉卡，根本一点也没效啊！被突破了！连你的空调魔术都被冷空气突破了喔！？」

葛伦吸引了四周观光客的目光，丢人现眼地大吼大叫。

「……老师。我就不客气地直说了。你是笨蛋吗？不然怎么会穿得那么单薄。」

西丝蒂娜不可置信似地向葛伦冷冷吐槽。

「老师你应该也知道吧？即便【空气调节】可以调整自己四周的气温与湿度，也有它的极限在。既然如此，你为什么要穿得那么少……」

「少啰嗦！我家可是被轰垮了喔！？现在的我怎么可能会有高档的御寒衣物能穿，也拿不出钱买啊！」

才刚下车没多久，葛伦就泪眼汪汪了。

「噗……啊哈哈哈，抱歉抱歉。你穿得那么单薄，魔术自然也发挥不了太大的效果啊。」

瑟莉卡安抚葛伦，开心地说道：

「也罢，等一下我买御寒衣物送你吧。然后再帮你附魔效果更强的魔术。」

「师父大人，与其那么麻烦，徒弟我已经想回家了……」

「好了，我们走吧。总之先去预约的旅馆办理入住手续！」

瑟莉卡把葛伦的埋怨当耳边风，主动挽住葛伦的手和他依偎在一起，然后一路拉著他走。

他们的模样，简直就像夫妻或男女朋友。

「喂、喂！？不要和我贴得那么紧啦！」

葛伦只能束手无策地任凭瑟莉卡拉著走。

「总觉得……」

西丝蒂娜和鲁米亚一脸茫然地目送两人的背影离去。

「……总觉得，阿尔佛聂亚教授这次好像……」

「好、好像有点积极过头呢……或者说比平常更黏老师……这是怎么了呢？啊哈哈……」

两人对瑟莉卡所发动的不明攻势，产生了一丝难以抹灭的不安。

葛伦等人结伴走在斯诺利亚的大街上。

不久，一间大型饭店出现在一排建筑对侧。

那间饭店——斯诺利亚宫殿是开设在高地上的最高级饭店。

这饭店的外观如名字所示，壮观到有如城堡，它锁定的消费阶层是前来斯诺利亚观光的富人阶级游客，简单地说，这里不是像葛伦这种薪水微薄的魔术讲师能妄想住得起的高级设施。

由砖瓦搭建而成、质感厚实的宫殿风格外观，以及无数拔地而起的尖塔……在白雪的妆点下，整间饭店看起来美得如诗如画，堪称是白雪城堡。

「……咦？真的吗？我们真的要住在那间饭店？不会吧？像、像我这种卑贱的小人物真的要住在这种专供高贵人士下榻的地方？」

面对和自己身分相差悬殊的饭店，小市民葛伦不禁畏缩了。

「好、好夸张……我也是第一次来到这么奢华的住宿设施……」

不只是葛伦，就连平常过惯高水准生活品质的西丝蒂娜似乎也难掩紧张。

「那个……阿尔佛聂亚教授，我们真的可以和你一起住在这里吗？我们三个是临时自己要求加入的，可以另找其他旅馆落脚……」

鲁米亚不愧是前王女，并没有受到太大的震撼。

「呣，鲁米亚。可是我想和大家一起住。」

觉得不管在哪里过夜都没差别的梨洁儿，也维持一贯的态度。

「哈哈哈，你们不用担心！这次所有的旅行费用都算在我头上！」

瑟莉卡向感到过意不去的西丝蒂娜和鲁米亚面露豪爽的笑容。

「不管怎么说，这趟旅行如果少了你们三个，这小子（葛伦）也会玩得不开心吧？所以说这算是必要经费。不用客气。」

瑟莉卡用手臂勾住葛伦的脖子把他拉到身边，鬼灵精怪地笑了。

「放开我啦！不要动不动乱抱我！」

「呃，那个……」

「谢、谢谢你的招待，阿尔佛聂亚教授……」

西丝蒂娜和鲁米亚怀著非常复杂的心情道谢。

在各种意义下，她们有种感觉，认为自己完全不是瑟莉卡的对手。

一行人聊著聊著，离斯诺利亚宫殿愈来愈近了。

不过，接近饭店后，葛伦发现四周的氛围有些古怪。

「……这是？」

感觉上离饭店愈近，先前弥漫整个街头的欢乐氛围就愈微弱，取而代之的是一股紧张、处于紧绷状态的气氛。

板著凝重表情四处巡逻的斯诺利亚警备官也明显增加了。

「……发、发生什么事了吗？」

西丝蒂娜察觉到那股异样氛围，惊愕地东张西望。

「…………」

总是面无表情看似没睡饱的梨洁儿，也微微眯著眼睛，加强了警戒心。

「喂，你们四个！快点、走快一点〜！不然我要拋下你们啰〜！」

唯独一马当先的瑟莉卡还是一副无忧无虑的模样。

等一行人抵达斯诺利亚宫殿的玄关前广场后，他们终于明白充斥在街头上的诡异紧张感来源是什么了。

「这间饭店已经被我们《银龙教团（S·D·K）》占领了！」

某人的大吼声响彻了四周，有如山谷回音般折射反响。

有一群身穿白色长袍，头上戴著挖洞露出眼睛的三角形白色头巾，把长相遮住的奇怪家伙，霸占了饭店前的广场，集团人数粗估有好几十人。

「这块斯诺利亚大地是受我等白银龙大人保护的神圣圣域！」

「绝不容许你们这些外人堂然入侵享乐！」

「外人速速离开本地！即刻取消冒牌的『银龙祭』！」

「愿参加充斥著欺瞒的银龙祭的人们受到龙罚！」

「「「「S·D·K！S·D·K！」」」」

「「「「S·D·K！S·D·K！」」」」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」」」」

白头巾的诡异集团纷纷高举上头写著『外地人滚回去』、『白银龙大人万岁』、『不信者将受愤怒铁锤的制裁』等内容的塑胶牌子或看板，情绪沸腾。

广场前摆置了路障，将饭店团团包围的斯诺利亚警备官部队和白头巾的诡异集团之间充斥著浓浓的火药味，完全是一触即发的状态。

「这、这是什么啊？」

看到那个和洋溢著高级感的饭店格格不入的异常画面，西丝蒂娜不禁神情紧绷，浑身僵硬。

「《银龙教团》……没想到这些人居然会选在这个时间点出现。」

葛伦百般无奈地叹了口气。

「《银龙教团》……那是什么？」

「*Silver Dragon Clan（S·D·K）。有一群对斯诺利亚地方的土著宗教·白银龙信仰迷信到走火入魔的极端分子，《银龙教团》就是他们组成的宗教性秘密组织。」（编注：原文此处是取罗马拼音的头一个字母作为缩写，Clan在日文中的罗马拼音为Kuran，故缩写为S·D·K。）

「！」

白银龙。西丝蒂娜对这个字眼也有印象。

「不过他们没有天之智慧研究会那么恶劣啦。也因为这样，我没想到他们居然有能力和勇气干出这么夸张的事情。」

「为、为什么这个团体会突然犯下这种暴行呢……？」

「谁知道，你去问他们吧……不过我大概猜得到原因。」

西丝蒂娜没有理会做出敷衍回答的葛伦，只是忐忑不安地眺望隔著路障展开对峙的《银龙教团》成员和斯诺利亚警备官部队。

四周的观光客也紧张兮兮地关注著这场骚动的发展。

西丝蒂娜定睛一瞧，发现疑似是警备官部队长的人，正在和部下交头接耳地谈话。

从零碎的情报判断，饭店内还有许多工作人员和顾客被软禁在各间客房内，除非取消今年的银龙祭活动，并且让所有观光客退出这座城市，否则《银龙教团》不愿意解放人质。

此外，参与占据饭店的教团成员人数众多，所以单凭斯诺利亚警备官部队的人力似乎难以镇压。

「受不了，中央的军队和公安在做什么啊？这种可疑的非公认非营利团体就算再怎么弱小，也必须时常监视才对吧？搞什么啊。」

「看样子……僵局还会持续下去……」

「啊〜就是说啊！看样子是没希望了！祭典要取消！这趟旅行得草草结束了！」

葛伦宣布放弃抵抗，竖起大拇指，露齿一笑。

「事到如今也没办法了！我们就乖乖服从他们的要求，离开这种冷得要死的地方回家吧！啊〜实在太遗憾了！我本来也超期待这趟旅行的呢！」

「等一下，老师！这件事你打算袖手旁观吗！？」

「不然还想怎么样……这毕竟是警备官的工作吧？我们局外人随便多管闲事的话，会节外生枝吧？」

「话、话虽如此，可是……」

「追根究柢，《银龙教团》也不是什么恐怖主义组织，比较像有点偏激、容易给他人带来困扰的职业市民团体……也不是什么非得消灭不可的邪恶组织啦。」

「……呣。」

西丝蒂娜不满似地噘起了嘴巴。

可是葛伦说的也没错，《银龙教团》的人现在做的事情，充其量也只有筑起路障、齐声呼喊口号而已。如葛伦所言，他们应该不是什么恐怖分子，性质上比较贴近社运人士吧。

「叫市长出来！让我们当面向市长提出诉求！」

「即刻取消冒牌的银龙祭——————！」

「「「「没错，就是这样——————！」」」」

现场气氛固然紧绷，不过倒也没什么急迫性。

「唉……看来我们只能照那个团体的要求，放弃旅行回家了吗？」

西丝蒂娜语带遗憾地叹息。

四周看热闹的观光客们似乎也有银龙祭将被迫取消的心理准备，遗憾全写在脸上。

「既然如此，我们得快点订好回程的车票才行了。喂，瑟莉卡！」

葛伦喜形于色地回头望向瑟莉卡。

「……嗯？瑟莉卡？」

然而前一刻还站在那里的瑟莉卡却凭空消失了。

「咦？瑟莉卡跑哪去了？」

葛伦东张西望地寻找瑟莉卡的身影，这时——

「喂〜葛伦！你还在发什么呆？快点过来啊〜！」

「嗄！？」

葛伦循声音的方向望去，发现瑟莉卡越过了隔离抗议现场和围观群众的封锁线，朝饭店大厅走去。

「等一下，你这是——」

「站住——————！那边那个女人——————！」

葛伦还来不及阻止，一群警备官便围上来包围住瑟莉卡。

「不可以！你没看到那个团体吗！？」

「这里太危险了！快点离开！」

警备官们试图把瑟莉卡强行带到封锁线外的隔离区，然而……

瑟莉卡突然弹了一下手指。

轰！

「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」」」」

瑟莉卡的四周突然发生大爆炸，十几名警备官同时往四面八方被炸飞，所有人一下子就昏倒在雪地上。

这当然是瑟莉卡以弹指发动的魔术所造成的杰作。

「瑟莉卡————！？你看你做了什么好事啊啊啊啊啊————！」

「阿、阿尔佛聂亚教授——————！？」

葛伦和西丝蒂娜忍不住尖叫，眼睛瞪大到眼珠子都快掉出来了。

「喂，葛伦。快点进来跟饭店办理入住登记啊？我想要快点安顿好行李稍微歇口气了。」

瑟莉卡回头露出「咦？我刚才有做什么吗？」这种明知故问的表情说道。

这时——

「你这女人————！刚刚做了什么————————！」

貌似警备官部队长的男子，大惊失色地冲向瑟莉卡兴师问罪。

「刚、刚才那个爆炸是魔术造成的吧！？你是魔术师吗！？你使用了魔术对吧！？」

「咦？讨厌啦，那才不是什么魔术呢。你们有听见谁唱咒的声音吗？」

「呣……！？」

瑟莉卡装傻地笑著回答后，队长为之语塞。

「可、可是……丨刚才你弹手指后就……！」

「您是警备官应该也知道吧？用弹手指取代开口唱咒发动魔术……这种神乎其技的技巧，除了传说中恶名昭彰的大魔女瑟莉卡·阿尔佛聂亚以外，不可能有第二个人做得出来吧？对吧？」

「的、的确……要这么说也没错，可是……！」

「你在讲什么乱七八糟的东西啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

葛伦抱头仰天长啸。

「一定是有人恶作剧设下了地雷，结果警备官运气不好刚好踩到才引发那场爆炸的。啊啊，真是令人同情。那么我先告辞了……」

语毕，瑟莉卡又悠哉地朝著位在路障后方的饭店正面玄关口走去——

「所、所以说不能过去了！站住！不可以过去那里！」

回过神来的队长，连忙抓住瑟莉卡的肩膀。

「你没看见那个团体吗！？现在饭店已经完全遭到封锁了！」

「喔，我不介意的。」

「我们介意！要是受伤的话该怎么办！？况且你是年轻貌美的女性！如果落到那群人手中，下场有可能会更惨———」

「我还求之不得呢。」

「咦咦咦咦咦咦——！？求之不得吗！？」

正确而言，被旅行冲昏头的瑟莉卡根本没把警备官和银龙教团的存在放在眼里。

也因此两边的对话完全没有交集，队长猛抓脑袋，气急败坏地向满脸不在乎、又不肯乖乖配合的瑟莉卡说道：

「你给我听好了！对方目前正在跟警备官的高层和市议会进行交涉！相信过没多久，银龙祭就会决定取消了！虽然对你们这些观光客很不好意思，可是你们不快点离开这个地方的话，只会给我们造成困扰！要是现在又节外生枝——」

当队长说出了这番话之时。

「……啊？取消？叫我们回家？」

瑟莉卡鹦鹉学话般地跟著覆诵了那几个字后，原本就低于冰点以下的气温又变得更冷了。

「简单来说……怎样？你们无论如何都坚持要破坏我和葛伦的欢乐旅行……是吗？我不会放过你们的喔？嗯？」

那双两眼发直、冷若冰霜的血色眼眸，让人联想到了死神的双眼。

「咿！？谁、谁来阻止这个女人啊啊啊啊啊啊啊——！？」

队长被瑟莉卡所释放出的绝望性威压感震慑，下令部下逮人。

「呜、呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

「把她抓起来————————！」

于是其中一支警备官部队抱著必死的觉悟摆出方阵阵形，气势汹汹地冲上前来试图捉拿瑟莉卡，然而——

碰！

「「「「呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」」」」

眼前这一幕就彷佛先前画面的重播。

瑟莉卡只不过弹了一下手指，可怜的队长和警备官们便全被击晕飞上天空，一头栽进厚厚的积雪里露出屁股，样子狼狈到了极点。

「不会吧？」

葛伦瞠目结舌，呆然地凝视那画面。

「好了，登记入住、登记入住♪」

瑟莉卡丝毫不在意自己闯了祸，提著行李往玄关口走去。

理所当然地，途中她碰到了挡路的路障。

「你想干什么？」

「喂，女人……你没看见这个路障吗？」

「在被我们教训前，快点滚——」

戴著白色三角头巾的教团员们手持镰刀和锄头，站在路障上恐吓瑟莉卡，可是……

「《挡路》。」

碰！

「「「「喔呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」」」」

剎那，路障被炸得四处飞散，至于昏迷失去意识、人被炸飞得老远的教团员们则在雪地上连续滚了好几圈，变成活生生的雪人。

「嗯〜给人的印象有点扣分哪。既然是三星级的一流饭店，怎么可以让大门口堆满垃圾呢？这样还配当高级饭店吗？」

不管是警备官或路障或教团员，瑟莉卡一开始就视若无物。

在现场大量围观民众的错愕视线注视下。

瑟莉卡悠哉地通过障碍物被清得一乾二净的饭店大门口，堂堂正正地从正面玄关入侵饭店。

先前教团员和警备官两派人马相互叫阵所形成的喧嚣，就像假的一样。

如今支配著广场的，是尸横遍野的寂静。

「等等等、等一下————————！」

葛伦好不容易回神，急忙追向瑟莉卡。

「啊！老师！？」

「我去带瑟莉卡回来！你们乖乖留在原地不要乱跑！听到了吗！？」

于是，葛伦为了追回瑟莉卡也冲进了饭店。

「噢噢，室内装潢还不错嘛？我喜欢。」

瑟莉卡提著行李走到饭店大厅。

瑟莉卡的举动瞬间吸引了占据该地点的教团员们的目光。

「这块高级地毯踩起来真舒服，那个水晶灯的风格也很时尚。」

瑟莉卡如入无人之境般，大摇大摆地走向大厅内的柜台。

理所当然的……

「你想做什么！？」

「你是怎么进来这里的！？外面的家伙在摸鱼吗！？」

戴著白色三角头巾的教团员们见状立刻包围住瑟莉卡。

然而——

「喂，你看不懂吗！？这间饭店现在已经被我们《银龙教团》占——」

滋咚！

「「「「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」」」」

果不其然又是爆炸。十几个教团员彷佛木屑般往四面八方被炸开，有的重重地撞上墙壁，有的在地上弹跳，被冲击夺走意识。

「不、不、不会吧——！？」

侥幸逃过一劫的漏网之鱼们战战兢兢地往后倒退。

瑟莉卡静静地走向柜台……「咚！」地把行李包放在柜台上说道：

「不好意思，我要办登记入住的手续。」

「咿咿咿咿咿咿咿——！？」

想当然，现在柜台里面不可能会有平常的饭店人员提供服务，倒楣站在那里的，是一个头戴白色三角头巾的教团员。

「呃〜我是前些日子用挂号邮件向你们预约的瑟莉——」

「救救救救、救命啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

吓得魂飞魄散的教团员跳出柜台，如脱兔般夹著尾巴落荒而逃，然而……

「……喂喂喂，《弃职潜逃·这样可是不对的喔》？」

「呜哇啊啊啊啊啊！？我的脚！？我的脚不能动了——————！？」

见自己的脚像石化一样突然变硬不能动，教团员陷入半狂乱的状态放声哭喊。

「回来吧。」

瑟莉卡「啪！」地弹了一下手指。

「咿咿咿咿咿咿咿——！？谁来救命啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

应该是瑟莉卡即兴起动了念动系的魔术吧，只见教团员的身体轻飘飘地浮到半空中，自行飘回柜台。

「好了，麻烦你帮忙办理入住手续吧。坐了那么长途的车我也很累，动作快点。」

瑟莉卡盈盈一笑。那张亲切的笑容比什么都还要可怕。

「啊，不，可是……我不太清楚手续要怎么办理……」

「……啊？」

瑟莉卡的脸上突然爆出青筋，横眉怒目地瞪著教团员，让他忍不住浑身发抖。

「喂，你在开什么玩笑啊？连手续也不知道怎么办，这样也叫一流饭店的工作人员？」

「不、不，您误会了！我不是什么工作人员啦！对了，您仔细看一下我的打扮！与其说是饭店工作人员，比较像是疯狂信徒……」

「废话真多！身为专业的饭店工作人员不要忸忸怩怩地找藉口！」

火冒三丈的瑟莉卡「磅！」地用力敲了柜台，把可怜的教团员吓得缩成一团。

「快点办好入住手续就对了！再拖下去，我就让这间饭店和你一起化成灰烬！」

「咿！？遵、遵命，请稍待片刻——————！」

那位教团员豁出去了，痛哭流涕著拚命东翻西找，从柜台翻出预约名单和住宿名册等资料。

「拜托，至少也让负责站外场的工作人员接受完整的新人教育吧……亏这里是一流饭店。扣分。」

「……你到底在搞什么鬼？」

好不容易追上瑟莉卡的葛伦傻眼地站在她身旁。

葛伦环视现场，发现有人昏倒趴在地上、有人吓得躲在墙角瑟缩成一团、有人失禁恍神……根本无须一一检视也看得出现场一片狼藉。

「噢，葛伦你来啦。稍等一下，我在办入住手续。」

至于制造出这场灾难的元凶瑟莉卡，则正忙著把入住所需的个人资料填写到教团员用颤抖的双手递出的住宿名册上。

「我不是在问那个……你有搞清楚状况吗？」

「嗯？你在说什么？」

葛伦傻眼地提出质疑后，瑟莉卡一脸纳闷。

「手、手手手、手续办理完成了！」

全身止不住发抖的教团员把房间钥匙递给瑟莉卡。

「是吗？辛苦了。总觉得你们家的手续办得比其他饭店草率，真的没问题吗？」

「本本本、本饭店手续这样就可以了，是的！」

「这样啊。再来就是住宿费用的付款方式，接受支票吗？」

「不用了不用了不用了！怎么可以跟您收取费用，那太荒唐了！」

「哎呀？你确定吗？」

「没、没错———」

教团员戒慎恐惧地身体站得直直的，声音都破音了。

「啊，现在才想起来。我还想加订三人房……」

「那也没问题！不需要费用！不管您带了几个旅伴，想住下来就住吧！所以求求您了，饶我一命吧——————！」

闻言，瑟莉卡笑嘻嘻地向葛伦说：

「你听见了吗？葛伦。这间饭店服务还真棒耶。这是为什么啊？该不会我们刚好达成了饭店值得纪念的入住者人次吧？」

「……我也不知道，你说呢？」

葛伦表情僵硬，只能敷衍地随口回答。

「总之房间已经顺利订到了，我们快点放好行李找个地方饱餐一顿吧。葛伦，你去把西丝蒂娜她们叫来。喂，那个饭店工作人员，你去找行李小弟和领路人。不可能连负责这种工作的员工也没有吧？」

「遵遵遵、遵命——————！敬请稍待片刻——————！」

一阵手忙脚乱后——

「请、请……请往这边走，客人……」

「长、长途旅行辛苦了。今晚请在敝饭店好好养精蓄锐！」

「啊哈哈！我很期待你们提供的超一流饭店的服务喔！」

行李小弟和领路人。瑟莉卡哼著歌，在令人同情的白色三角头巾教团员们的陪同下，在饭店内的走廊上移动。那画面教人看了简直就头晕目眩。

「……啊，嗯，我早该想到的……」

葛伦无精打采地望著瑟莉卡的背影，哀怨地叹了口气说：

「与其担心瑟莉卡，我应该先担心教团员才对的……唉。」

格调与水准皆属上乘的高级饭店——斯诺利亚宫殿。

如今内部俨然变成了地狱。

「休想过去这里————！」

「死守！大家死守——」

「赌上我们教团的名誉——」

碰咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！

「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」」」」

组了方阵挡住通道的十几名教团员被爆炸的冲击震得东倒西歪。

「抱歉！你们一群人挡在那里，会害我看不见！」

瑟莉卡对被炸得浑身焦黑、晕了过去的教团员不屑一顾，直接从旁边经过。

「喂喂，葛伦你看！这是艾洛鲁的作品耶！」

瑟莉卡指著挂在走廊墙壁上的绘画，满心欢喜地转头向葛伦介绍。

而且她的脚还自然地踩过倒在地上抽搐的教团员。

「旁边这幅是佩卡索画的，那边那幅则是文森特·谷贺！超一流饭店挂的艺术品果然也是超一流的哪！真的是大饱眼福啊。」

「就是说啊……」

你爱怎样就怎样吧。葛伦已经放弃思考了。

「这、这女人到底是何方神圣……！？怪物吗……！」

「我方制压了各楼层的所有分队居然悉数宣告全、灭」

奉命充当行李小弟和领路人的白色三角头巾教团员一边发抖，一边紧跟在瑟莉卡后头。

饭店各楼层都配置有大量教团员，负责监视受到软禁的客人和工作人员。想以正面突破的方式解放人质是非常艰难的挑战——照理说是如此。

然而，瑟莉卡却彷佛如入无人之境般单方面辗压教团员，逐一解放了各个楼层。虽然本人完全没有想救人的意思，最后却成了英雄。

葛伦瞥了窗外一眼，只见被软禁在各楼层的住客和工作人员纷纷从正面玄关口逃出饭店。

「话说回来，葛伦。能订到位在最高楼的蜜月套房虽然很棒，可是你不觉得要爬这么多楼梯很麻烦吗？早知如此，当初决定住低楼层的便宜房间就好了。」

「就是说啊……」

葛伦早已经彻底放弃思考了。

「喂，领路的，还没到房间吗？」

「咿！？就快了！爬完这段楼梯马上就会看到！拜托不要杀我！」

（明明这群家伙为了占据饭店也是拚了命耶……）

不知怎的，葛伦开始渐渐同情起这群教团员了。

不久，瑟莉卡等人爬完螺旋阶梯，抵达最高楼层。

「就、就、就是前面那间房间……」

只见在装潢更为奢华的走廊尽头，有一扇高级房间的房门。

「是吗？好，辛苦你们了。赏你们小费吧。不用客气，收下吧。」

「小费！？难道这是要给我们下地狱用的过路费吗！？小、小的心领了——」

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——！感谢您的利用——！」

教团员们放下瑟莉卡的行囊后，连滚带爬地往楼下逃。

「呼……连小费也不肯拿，这里的工作人员也太无欲无求了吧。」

「其实我超想吐槽的，但还是算了。因为麻烦死了。」

拜托，千万不要再有什么问题了……葛伦怀著祈祷般的心情，跟在瑟莉卡后面。

这时，前方深处的门——瑟莉卡预定入住的蜜月套房房门突然打开来。

「到、到此为止！」

数名教团员从房间里面现身。

从那个氛围看来，带头站在最前面的是领导者，一旁则是他的跟班。

「哼……怪物！你、你没看到我手上的东西吗？不准反抗！」

带头的领导者态度意外地强硬。

他高举的手上握著一颗石头。

那是一块立方体的黑色石头。魔力在密密麻麻刻印在表面上的卢恩符文间流动，看来是有某种魔术机能正在发动。

「原本只是拿来以备不时之需，没想到这东西真的派上用场了……」

「什——那、那个是！？」

一看到那块黑色石头，原本存在葛伦心中那股乐观、放松的心情顿时荡然无存。

葛伦凝视著那块石头，一股不寒而栗的感觉同时沿著他的背脊往上窜。

「嘿……嘿嘿……！那位仁兄好像发现了嘛？没错，这是魔术炸弹……你们应该有听过炸炎黑石吧？」

炸炎黑石——葛伦从军时也曾经接触过这种武器。

爆发力比爆晶石更强，而且可以依照注入的魔力量和术式，自由变换威力和指向性，是专门用在破坏工程的魔术炸弹。

以炸炎黑石为原料的魔术炸弹，特色就是非常难以解除，需要不只一个超一流的解咒师才有办法解咒，而且解咒起来非常费时耗力。

做为己方的武器会很方便，可是落到敌人手上同样也会让人感到很棘手，堪称典型的双面刃魔道具。

「如果我引爆了这颗石头，这间饭店和周遭一带都会被夷为平地。会有多少人平白丧生啊？咯咯咯……你们可不要轻举妄动喔……！」

教团员似乎被逼到急了，已经失去了冷静的判断力。

「你们这群混帐……！居然跨过了绝对不能跨越的那条线……！？」

看到这一幕，葛伦像在宣泄满腔怒火似地大吼道。

「喂，你们千万不要做蠢事啊！」

「少、少、少啰嗦！不许乱动！反正你们肯定跟陛下的走狗一样，打算把我们通通杀光吧！既然如此——」

「我们不会杀害任何人！你们先冷静——」

「闭嘴闭嘴闭嘴！不许继续接近——————！」

不行。对方已完全失去理智，脑筋一团混乱了。

这也怪不了他们。看到自己的同伴被卷入那么骇人的爆炸与冲击波，肯定以为大家全死光了。

刚才瑟莉卡所引发的爆炸，全都是透过黑魔【微型爆炸】发动的。

视觉效果看起来惊人，实际上却没什么杀伤力可言，是瑟莉卡要惩罚葛伦时经常使用的恶作剧魔术。（原创者当然是瑟莉卡，目前正在申请专利。）

不过，那个夸大的视觉效果似乎也对教团员造成不必要的刺激，让他们陷入了恐慌。

（可恶！这下该怎么办！？没想到他们会拿出那么致命的武器……闹成这样事态可严重了！）

因为石头已经起动，无法使用【愚者世界】做为反制。贸然采取行动压制，只怕对方会抱著同归于尽的心情引爆。换句话说，葛伦和瑟莉卡无法轻举妄动。

西丝蒂娜等人在外面，她们不清楚饭店内部的情况。

要是那个教团员失心疯，冷不防引爆炸弹的话——

一想到这个可能，葛伦就止不住发抖。

「喂，瑟莉卡……你不要刺激他们喔？这已经是帝国宫廷魔导士团的案件了。」

葛伦压低音量向一旁的瑟莉卡私语。

「……我们要想办法联络军方，让外面的人去避难……」

然而——

焦急的葛伦，却没有得到任何回应。

「瑟莉卡，喂……瑟莉卡？你有听见我说的吗？」

葛伦讶异地斜眼瞄了旁边。

……瑟莉卡不见了。

当葛伦意识到这个事实的瞬间——

「喂，葛伦〜〜！」

定睛一瞧，在教团员们身后。

蜜月套房门户大开，里面摆了一张格外豪华的床。

不知道瑟莉卡是什么时候溜进去的。远远可以看见她一下子躺在那张床上打滚，一下子当蹦床天真无邪地跳来跳去的模样。

「不愧是高级饭店！这张床好柔软啊！我喜欢！」

「我不是说了不要刺激他们吗————————————！？」

葛伦已经快被气哭了。

「你到底是什么时候跑到床上去的啊！？」

「我是用【短距离传送】大摇大摆地闪现进房的。」

「只不过是进房间而已，不需要用到那么高深的魔术！」

明明处于燃眉之急的情况，两人的互动却像在搞笑似地显得十分突兀，教团员们全都愣在一旁说不出话来。

这时——

「话说回来，这房间是不是还没仔细打扫和整理啊？」

对教团员们视若无睹的瑟莉卡，有些不满地环视蜜月套房的环境。

然后，她转头向教团员们说道：

「喂，那边那个扫地的，快点把这房间打扫乾净啊。」

「你、你说谁是负责扫地的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

疑似被激怒的领导者级教团员反射性地唱出咒文。

「《红莲的狮子·怀著满腔怒火·使劲嘶吼吧》——！」

轰！

猛烈的爆炎所形成的破坏性漩涡，横扫了瑟莉卡所在的蜜月套房。

室内的豪华家具和金碧辉煌的装潢，都在一瞬之间遭到粉碎。

「混、混蛋东西！知道小看本大爷的下场了吧！」

见瑟莉卡比想像中还轻易地被爆炎吞噬，做为老大的男子一边嘲笑一边叫嚣。

「看我拿出炸炎黑石，你还没发现吗！？没错，我本来是魔术师！以前可是曾经在某公会混出一点名堂的实力派高手喔！」

「噢噢，老大果然厉害！干掉对方了呢！」

「哼！竟然以为自己是我们老大的对手，也太天真了吧！？」

「哼！本大爷有自信！那家伙根本来不及唱反制咒文！直接命中！这发爆炎威力如此强大……她不可能平安无事！」

「呀哈哈哈！原来那女人也没什么了不起的嘛！」

「为什么你们偏偏要狂插不该插的旗啊！？白痴吗！？」

看到教团员们欢呼庆祝胜利，葛伦不禁抱头大叫。

大概是和瑟莉卡认识很久的关系，葛伦已经可以想见接下来会发生什么情况。

「吼，你们这群笨蛋！要命的话就快点逃走吧！还不快跑，你们想死吗————————！？算我拜托你们，快点逃吧——————！」

即便葛伦发出迫在眉睫的大声疾呼，可是教团员们只是露出一副彷佛在说「他在胡说什么啊？」「那家伙是白痴吗？」的眼神，轻蔑地看了葛伦一眼。

这时，突然有一道超特大的爆炎轰轰作响地从他们的背后来袭。

葛伦立刻一脚踹开附近的房门，滚进房内。

「「「「呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」」」」

那群可怜的教团员就像木屑一样，一群人东倒西歪地被爆炎轰得从葛伦前一秒所站的走廊飞了出去。

「什么——！？」

只有领导者及时展开魔力障壁，挡下了冲击波。

「你们这些家伙……！给我适可而止……！」

可是，当他看到瑟莉卡如亡灵般，缓缓地从烟雾弥漫的蜜月套房步出的模样后，不由自主地害怕得浑身颤栗。

瑟莉卡理所当然地毫发无伤，全身不见任何一处焦黑的痕迹。

那灿烂地绽放著血色光辉的双眸，以及彷佛准备大开杀戒般的震怒与压迫感——让瑟莉卡的外表看起来就像魔王一样骇人。

「咿、咿咿咿咿咿！？你怎么可能还活著！？」

「我生气了！绝对饶不了你这家伙……！」

瑟莉卡如在宣判死刑般，向内心充满恐惧而发抖的男子说道：

「你居敢把我的房间毁得一蹋糊涂啊啊啊——！？」

「我就知道。」

葛伦就像在尽自己的义务，朝为了无关紧要的事情勃然大怒的瑟莉卡吐槽。

「你这种表现也称得上是一流饭店的扫地工吗！？居然把客人要住的房间搞成这副乱七八糟又脏兮兮的模样……你难道没有身为扫地工的自觉与荣耀吗！？」

「少、少、少啰嗦！我才不是什么扫地工——————！」

自暴自弃的领导者男子再次举起炸炎黑石。

「你没看到这东西吗？只要我横下心来，这一带就要被炸成废墟了！嘿嘿嘿，不希望这种事情发生的话，你就乖乖地——」

只见瑟莉卡两眼直瞪著前方，指著那颗石头喃喃地开口：

「《解咒》。」

瞬间。

领导者男子手上的黑石一下子就失去力量，支离破碎。

「咦咦咦咦咦咦咦咦嗅嗅咦咦咦咦——！？需要好几个超一流解咒师才能解咒的炸炎黑石怎么可能这么简单就——————！？」

「真是的！你就是沉迷那种无聊的玩具才会怠忽职守！认真点工作！不过就是个扫地工也敢这么胡闹！」

「……这家伙太扯了吧。」

葛伦露出一副拿她没辙的模样呻吟。他再一次深刻地体认到，瑟莉卡身为魔术师的实力等级绝对无法以常理论断。

「……呜……啊……啊……」

至于领导者男子则是战意尽失，膝盖一软当场跪了下来。

瑟莉卡走到男子面前，把手搭在他的肩膀上。

「那么……你把我期待已久的房间破坏得满目疮痍，接受一点惩罚也是有其必要的吧？……嗯？」

或许是真的快气炸了。瑟莉卡这么说著，太阳穴爆出了青筋。

瑟莉卡举起了左手，开始凝聚让空气也为之震颤的破坏能量。那股能量刺眼得宛如太阳，让饭店充斥著一股白色的热能——

「咿、咿——」

男子惊吓到连头发都变成了灰白色，转眼苍老了好几岁——

「你疯了吗——！？喂，瑟莉卡！？射出那种东西的话，会毁了这整间饭店的——！应该说不要把我拖下水啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

错愕的葛伦急忙制止，无奈为时已晚——

「《去死吧》———————————————————————！」

瑟莉卡大声吼出咒文，发动魔术。

下个瞬间，所有人的视野变成了白茫茫一片。

如字面的意思，白色城镇所引以为傲的超一流高级饭店·斯诺利亚宫殿，彻底从地图上消失了。

案件报告：《银龙教团》占据斯诺利亚宫殿饭店事件。

经过：事件发生后，两小时十四分钟便迅速落幕。

伤患：《银龙教团》及白色城镇警备官双方皆有多人受伤。合计一百二十四人。

死者：无，堪称奇迹。（但参与了占据饭店活动的教团员领导者目前精神错乱。）

实际损害：斯诺利亚宫殿饭店完全坍塌。

第十二卷 第二章 潜藏在北方大地的黑暗

那个地方被没有一丝杂质的黑暗包覆。

终年覆盖在冰雪之下的极寒之地斯诺利亚有一处不为人知的深渊，而那个地方就在深渊之中。

活在阳光下的正常人，恐怕没有人知道那个地方究竟在哪里。

可是知者恒知。那个地方确实存在于蠢蠢欲动的黑暗深处。

有一群人们奉行著边陲之地的古代奥义，而那个地方正是他们的祭坛——银龙神殿。

此处就是《银神教团》的本部。

「那些蠢货！听说他们擅自行动，结果失败了！？」

一道听似歇斯底里的沙哑声音，在被黑暗支配的空间反响。

从那嗓音听来，声音的主人疑似是个迈入老年的男性。

之所以用「疑似」这种暧昧的形容，这是因为那名男子就跟其他《银龙教团》的所有成员一样，用白色三角头巾和白色长袍把全身包覆得密不通风，难以从外观判断出实际年龄与性别。

不过，该名男子的长袍上有龙头造型的刺绣图腾，由此可以推测他可能是组织内部的高阶干部。

《银龙教团》的本部位在某个古代遗迹之中，是利用刻有奇妙几何图案的石块堆砌而成的圆形空间。

天花板彷佛被吸入了黑暗之中般，高得无法看见。是否真的有天花板存在都令人存疑。

在这个圆形空间之中，有好几根上头同样刻有奇妙图案的巨大圆柱拔地而起，那些圆柱的顶端也不例外地融入了黑暗之中。

圆形空间的几个重点位置都设置有篝火，摇曳的火焰把试图覆盖住整个空间的深沉黑暗烧出了朦胧的缺口。

空间的中央有一座四角锥形的巨大石造祭坛。

祭坛的斜坡设有阶梯，一路直通祭坛的顶端。

先前发出歇斯底里吼叫的教团干部——厄内斯特就站在祭坛的阶梯旁。

他在得知教团的年轻同志擅自发起行动并宣告失败后，继续破口大骂：

「那些新来的混帐！为什么不等候我们的指示！为什么就是无法理解我等的大长老，以及白银龙大人的崇高意志！」

祭坛四周呈现出异常的光景。

有数十名戴著白色三角头巾的教团员以祭坛为中心，围成一圈又一圈的圆圈，那些人像在祈祷般十指交握，朝著祭坛下跪，一心无二地喃喃诵念。

一如把那些教团员连系起来，地板上描绘有充满邪恶之气的巨大魔术法阵。

由数十名教团员所发出的喃喃祈祷声同时重叠在一起，加深了反响的效果，使声音在圆形空间内部不断回绕，增添了几分阴森的气息。

祭坛上可见巨大的冰块。

知者恒知。那个冰块是绝对不会融化崩解的咒冰，又名『永久冰晶』。

有一名少女被冰封在冰块里面。

那会是某种人柱吗？冰块里的年幼少女彷佛在祈祷般十指交握，安详地沉睡著。

以常理而言，少女不可能还活著。可是透过冰块能看见少女的脸庞和皮肤仍然充满生气，不管怎么看都感觉她只是单纯睡著，不像是被冻死的尸体。

围绕著谜之冰块少女的可疑魔术仪式场……此地就是这样的场所。

「太可恶了！那些家伙根本是尊贵的《银龙教团》的污点——！」

厄内斯特的咆哮让前来报告的教团员们吓得完全不敢吭声。

……就在这时——

「好了好了，请别再骂了，厄内斯特大人……」

嘶……

一名女子从盘踞于空间的黑暗中渐渐浮现。

一如用鲜血在黑暗中留下一抹朱红似地，她的嘴唇露出了微笑的形状。

那名奇妙的女子身穿一袭典雅的黑色丧服。

女子年约二十五岁上下。黑色头发与眼眸让人联想到乌鸦的乌黑羽毛。她头戴纱帽，半透明面纱垂盖在脸上，为女子的面庞增添了几许神秘气息。

即便覆盖著面纱，在女子那无比阴郁的眼眸里，如漩涡般转动著的黑暗与狂气仍隐藏不住地向四周流泻。

那名仅是出现在现场，就让四周的黑暗彷佛变得更浓更深的女子是——

「艾、艾莲娜殿下……！？您何时大驾光临的……！？」

天之智慧研究会内阵·第二团《地位》——艾莲娜·夏洛特。

过去曾以研究会的间谍之姿担任女王的秘书官，来去自如地游走于帝国政府内部，并且暗中推动了许多阴谋的智谋型邪道魔术师，如今面目一新地出现于此。

「那些擅自行动的教团员，充其量只不过是《银龙教团》的外阵……应该不至于对你们教团内阵的成员造成任何影响吧？」

跟其他秘密组织一样，《银龙教团》的成员也分为内阵与外阵。

所谓的内阵，就是负责管理组织的机密与运作，只有特定的少数人才能参与的组织中枢。

至于外阵则形同内阵的马前卒或者手脚。

不管外阵被抓走多少人，也不用担心内阵的情报会泄漏出去。采用这种组织构造和运作方式，是秘密组织基础中的基础。

「说穿了，那些人不过是『想挑战有点危险的非法行为才入团的小混混』……可以在实行计画之前就把那些人淘汰掉，对厄内斯特大人来说反而是一大利多，不是吗？」

艾莲娜轻轻地笑了。她不过是笑了一下，就让四周的温度明显下降。

为抵抗艾莲娜的气势，厄内斯特的情绪爆发了。

「您说的固然有道理……可是这里不需要您的意见！因为这问题事关我们组织的意义！」

艾莲娜和厄内斯特明显不是同一个层级的人。厄内斯特那试图模糊焦点、力保自身威严的模样，只有滑稽可言。

「啊啊，真是可悲！现在的年轻团员根本不理解我等《银龙教团》的崇高意义！实在教人生气！」

然而，如果不让那些三教九流的人入团，连活动所需人数也很难凑得出来。团内现有的魔术师也寥寥可数。以秘密组织而言，《银龙教团》相当势单力薄。

「快别这么说，厄内斯特大人。」

艾莲娜像是愿意包容、接受如此滑稽的厄内斯特般莞尔一笑。

「贵团这次和我方合作……不就是为了打破这个现状吗？」

「没、没错！」

厄内斯特心浮气躁地说道：

「这次的仪式如果成功，本团的教义、信仰、意义——所有一切都将在现代复活！等到那时候，真正的信仰才会在伟大的斯诺利亚重生！那正是属于我等的时代！」

「没错。《银龙教团》自古流传至今的奥义……以及我们研究会所保有的魔术实力……当两者合而为一时，也正是贵团怀抱数千年之久的悲愿得以实现之时……」

艾莲娜咯咯咯地笑了。

为什么这女人光是笑，就能激发根植于人类原始本能的恐惧呢？

「……还请各位专心面对这场仪式……麻烦你们了。」

艾莲娜两手轻轻拎起丧服的裙襬，优雅地行礼。

明明她展现出的态度是如此谦卑，主导权却始终握在她的手上，这又是为什么呢？

「问、问题是，艾莲娜殿下……，那种事情真的有可能吗？」

白色三角头巾里流了满头冷汗的厄内斯特，忍受著那股不舒服的感觉提出质疑。

「当然了，完成那个仪式是我等长年的宿愿。可是那真的能实现吗……」

「无须担心。理论上，那个可能性非常高。坦白说，我非常熟悉那一类的仪式。况且……」

艾莲娜的目光投向了祭坛上方——冰块的旁边。

厄内斯特也跟著抬头往上看。

只见某个人物穿戴刺绣格外豪华的白色三角头巾与白色长袍，手持华丽的拐杖站在冰块旁边，睥睨著眼下所有人的一举一动。

从那个人驼背的程度来看，应该是个老人。

「《银龙教团》的现任教主……大长老。」

艾莲娜把视线投回厄内斯特身上，面露微笑。

「那位大人下定决心实行本次的计画后，向本研究会投石问路，而本研究会的大导师也给予了正面回应。我不过只是研究会的小小前锋，唯一能做的仅有服从大导师的指令，为大长老奉献心力罢了。各位能做的同样唯有尊重大长老的意志，努力实践仪式不是吗？」

「呣、呣……话虽如此……」

厄内斯特抬头定睛注视祭坛上的大长老。

或许是注意到厄内斯特的视线，大长老用力地向他点头。

没错。一切都已经在进行之中，并且由厄内斯特全权负责了。事到如今已无法回头。

那么，接下来也只能朝著完成计画这个目标埋头猛冲了。

「『一切都是为了白银龙大人』……好吧。我也在此请您提供协助，艾莲娜殿下。」

「好的，我瞭解了。请包在我身上吧。」

艾莲娜彬彬有礼地用行礼回应厄内斯特，与此同时，她脸上浮现了无比冰冷的笑容，暗暗思忖：

（哼……当小孩子的保姆还真累呀。）

艾莲娜表现出的礼貌只是表面工夫，内心其实彻底鄙视《银龙教团》。

（不过，目前为止情况进行得很顺利。虽然有轻微的突发状况发生，不过这点程度都在预期之中。那个仪式正大致按照著预定进行……没有问题……）

艾莲娜旋即敛起了笑容。

（而且那位大人这次也来到了斯诺利亚……我千万不能在那位大人前犯错。必须慎重……每一步都要走得小心翼翼。）

艾莲娜在黑暗中勾勒出一抹朱红地笑了。

在彷佛伸手不见五指的深渊黑暗中，她阴沉又冰冷地笑著。

——《银龙教团》发动的占据饭店事件落幕之后。

民众的混乱渐渐趋于平静，没多久太阳也下山了。当晚。

葛伦等人受邀到白色城镇市长的官邸接受晚餐款待。

「哇……想不到你就是第七阶级的瑟莉卡·阿尔佛聂亚小姐。」

葛伦等人在长长的餐桌旁比肩坐成一排，坐在他们对面的正是年纪尚轻、只有三十五岁的白色城镇市长——乔恩·麦雅。气质高贵的细长脸庞看起来有几分娃娃脸的感觉，是个长相比实际年龄还要年轻的绅士。

「白色城镇市议会和银龙祭实行委员会，以及各警备官关系者在听到消息后也都大吃一惊呢。能和你见上一面是我的光荣。」

市长面露和善的笑容，赞美著瑟莉卡。

「瑟莉卡小姐。多亏了你，《银龙教团》在本地引发的动乱才能平安无事地在初期解决。不仅所有参与占据饭店行动的教团员皆以现行犯逮捕，遭软禁的一般民众也都毫发无伤地被平安救出来了。虽然市议会仍为了今后该怎么做吵成一团，不过照目前看来，明天的『银龙祭』应该可以顺利举办了。」

「呼，是吗？那真的太好了……（要是你们敢决定取消，老娘肯定让这座城市从地图上消失。）」

瑟莉卡优雅地使用刀叉切开鱼料理后，一脸若无其事地叉起鱼肉送进口中。

一旁的葛伦则拚命假装没听见她压低音量所做出的恐怖发言。

「不过……遗憾的是白色城镇警逻署有许多警备官受到轻伤，虽然应该不至于会对明天开始的业务造成影响……」

乔恩如是说后，沉痛地垂低了视线。

听到这句话，葛伦心头一惊，不小心咬到叉子。

「而且，连我们白色城镇举全市之力所盖成的高级饭店，斯诺利亚宫殿也完全崩毁了……造成这一切的元凶都是……」

「没、没错！如我刚才向市长诚实以告的，这一切都是那个混蛋《银龙教团》——！」

流了满头大汗的葛伦，突然慌张地开始辩解：

「那些家伙真的恶劣到极点！居然携带那么凶恶的炸弹！虽说他们的计画受到瑟莉卡打压，眼看就要宣告失败，可是他们为了扭转局势，竟然不惜引爆炸弹，把光荣高贵的饭店炸成一片废墟，实在是不可原谅！？对吧！？」

「嗯？葛伦？你好像搞错了吧？因为那是我——」

「你不要插嘴！拜托你安静，拜托你了！」

葛伦连忙伸手摀住坐在旁边的瑟莉卡的嘴。

西丝蒂娜和鲁米亚虽然没听过葛伦说明来龙去脉，还是凭直觉依稀推敲出发生了什么事，心惊胆跳的两人脸上都挂著僵硬的苦笑。

「……哈呣哈呣。」

梨洁儿则是事不关己似地夹了一堆甜点的草莓塔到自己的盘子，像仓鼠一样吃得腮帮子鼓鼓的。

「市长先生！对于炸毁饭店这件事，那群家伙肯定会装傻，矢口否认是他们干的！麻烦您一定要彻底追查责任喔！现场有炸弹碎片这个铁证，请您务必要用正义的铁锤制裁他们！」

「嗯，那是当然的了。」

「啊啊，话说回来，真是可惜哪！如果我们能把形势控制得更好一点，说不定就能挽救那间饭店被炸毁了呢——！」

「不，事情过了就算了。你不需要为这件事感到自责，葛伦先生。」

闻言，乔恩安抚（看似）义愤填膺的葛伦，心平气和地说道：

「饭店终究只是个物体。毁坏了再重建就好。人就不一样了。只要不远千里前来斯诺利亚游玩的旅客都能平安无事，就很值得庆幸了。」

乔恩接著向瑟莉卡和葛伦深深一鞠躬。

「当时如果有任何游客伤亡，『银龙祭』势必得取消。身为市民代表，本人白色城镇市长乔恩·麦雅由衷向两位致谢……真的非常感谢你们。」

「可恶！他也太圣人了吧！我的心好痛！心好痛啊！」

「喂喂喂，葛伦。你没看到大家在用餐吗？你的举止也太粗俗了吧？凡是绅士淑女，一举一动都必须保持从容优雅……啊，抱歉，那位供餐的服务生，麻烦给我一杯饭后的红茶。这个嘛……我要里福勒斯的特急熟选茶叶，煎煮八分钟，加上一拈洋甘菊。」

「不过就是一杯红茶，不要搞得那么龟毛！你应该要表现得更痛心疾首一点吧！」

葛伦两只眼睛满布血丝，狠呛若无其事的瑟莉卡。

「市长先生，我想请问一下……」

当葛伦和瑟莉卡吵吵闹闹地拌嘴时，鲁米亚唯唯诺诺地举手发问：

「即便发生了那么严重的骚动，明天还是要照常举办『银龙祭』吗？」

「没错。就按照原先的预定。」

「那个……我觉得有点疑惑，『银龙祭』有什么非办不可的理由吗？虽然我不太清楚原因，可是已经有民众像《银龙教团》那样强烈反对，甚至采取偏激的手段抗议了……」

「哈哈，的确。外地游客或许会觉得有些不可思议吧。」

鲁米亚提出问题后，乔恩并没有生气，只是露出苦笑。

「……我们之所以这么坚持举办活动，是因为『银龙祭』是目前斯诺利亚的重要命脉。」

如影随形地随侍在乔恩身旁的年轻女服务生，突然插嘴说道。

乔恩刚才曾向葛伦等人介绍过，她是乔恩的侍女兼秘书——米妮亚。

「斯诺利亚本来只是位在帝国边疆的不起眼地区……这块土地就好比是被现代化浪潮遗弃的＊限界集落的最佳写照。这里环境严峻，原本就不适合人类居住。人口流失的情况一年比一年严重，只能静静地迎接自行灭亡的命运……就是这种又老又穷的地方。」（译注：限界集落，泛指严重高龄化，六十五岁以上人口超过半数的村落。）

这时乔恩欲言又止地向米妮亚使了一个眼色，不过米妮亚无视长官的意思，继续畅所欲言。

「后来挺身而出拯救这样的故乡的，就是现在坐在各位眼前的、我的主人……乔恩市长。市长在帝都的阿尔扎诺帝国大学研修了最先进的经济学后，婉拒了政府高官职位重返斯诺利亚，大力推行乡土复兴政策。」

「婉拒官职？噢？那倒是挺豪气的……」

「市长展现了卓越的施政能力，主打观光事业，很快就成功翻转了斯诺利亚。而且铁道会铺设到斯诺利亚如此偏远的地方，也都要拜市长的交涉手腕和大学时代培养出来的人脉所赐……」

坐在葛伦等人眼前的这号人物，似乎远比他们想像的还要杰出。

「现在连维纳斯商会和雷德商会等大型商会也跑来投资，斯诺利亚终于成功发展，脱胎换骨了。」

「原、原来是这样啊……太了不起了……」

「这么说来，斯诺利亚真的是不久前才变成知名观光胜地的呢……」

鲁米亚和西丝蒂娜都惊讶得睁大眼睛。

「哈哈哈，也没有那么了不起啦。我只不过是思考了自己能为出生长大的斯诺利亚做什么事情，并且实际付诸行动而已。」

「市长推动的观光事业的重点项目之一，就是明天开始的『银龙祭』。『银龙祭』带动的经济效应，可以改善周遭居民的生活……」

「好了好了，米妮亚，到此为止。」

乔恩打断滔滔不绝的米妮亚后，接著说道：

「『银龙祭』原本是一项传统祭祀活动，源自斯诺利亚的传统民间信仰——白银龙信仰。」

「白银龙……啊，这个我知道！据说很久很久以前，这一带因为有名为白银龙的龙神守护，所以人民才能过著安和乐利的生活，对吧？」

「噢噢，不愧是阿尔扎诺帝国魔术学院的学生。你一定做了很多功课吧。」

听了西丝蒂娜的回答，乔恩满足地点点头。

「没错。虽然那个传说是真是假，白银龙又是否真的实际存在……真相现在已不得而知，不过我让祭拜白银龙的『银龙祭』复活，目的是要做为观光活动。」

「啊……我大概知道为什么会引来反对了。」

「是的，正如你所推敲的那样。」

乔恩露出有些疲惫的神情朝西丝蒂娜点点头。

「白银龙信仰也具备了边境特有的排他性，《银龙教团》正是该信仰的极端右翼集团。教团的干部几乎全是上了年纪的老人，那些老人无法接受我们年轻人和外地人擅自拿被他们视为私有物的神圣祭典办活动、做为商业利用。」

「这问题……很复杂难解呢……」

「为了得到他们的谅解，直到现在我还是不放弃交涉，只可惜对方完全没有想沟通的意思。可是为了保障斯诺利亚人民当下的生活，事到如今已经无法放弃『银龙祭』了。」

「哼，我们不要管《银龙教团》的老贼就好了呀。」

或许是气愤难平，米妮亚用强硬的语气说道。

「《银龙教团》掌控了斯诺利亚这么多年……结果他们也只是坐视斯诺利亚日渐衰败，完全没有采取任何行动，不是吗？」

「米妮亚。」

「手握教团大权的那些老贼，一心只想巩固他们在教团内的权威与地位，单方面用龙的教义压迫民众，向民众索取不合理的施舍，却从来没到荒村发一颗面包给饥寒交迫的我们！过了那么久苦日子，我们如今可以享受到一般人的温暖生活，这一切都是乔恩市长的功劳！然而，最近有些年轻人居然抱著半好玩的心情去支持《银龙教团》，这实在太荒谬了——！」

「米妮亚，你是优秀的秘书，只可惜太容易情绪化了。」

乔恩苦笑著稳定住米妮亚的情绪后，回头面对葛伦等人。

「……总之，事情就如各位所看到的。我们在地人也抱有很多苦衷。这样的决定或许会让你们觉得难以接受，不过还是希望你们可以谅解。」

「不、不会……需要道歉的是我们，明明一无所知，却问了这种难解的问题，不好意思。」

鲁米亚惶恐地低头赔不是。

「不不不，没关系。我们表示欢迎都来不及了呢。欢迎光临我们的斯诺利亚。」

乔恩为让鲁米亚放心，面露亲切和善的笑容。

「这个时期的斯诺利亚有很多值得一看的东西和活动。你们是本市的恩人，住在本地的费用和消费全都算在我的帐上，希望各位可以在斯诺利亚尽情享受秋假。」

「喂，葛伦。你听见了吗？既然市长这么大方，我们就不用客气，好好玩吧！」

瑟莉卡脸皮厚到极点，摆明吃定了圣人君子的乔恩。

「啊啊啊啊啊啊！你这家伙实在是！我的心好痛！我的心好痛啊啊啊啊啊——！」

即便是葛伦，碰到这样的瑟莉卡，似乎也只能将「不正经」这个称号双手奉还了。

于是，承蒙乔恩市长的厚意，葛伦等人留在斯诺利亚旅游的这段期间，将以宾客的身分暂住在这幢豪华的市长官邸。

听说乔恩原本崇尚朴实的生活，可是市民以『堂堂市长值得拥有一定水准以上的屋子与生活』为由，强迫乔恩接受这幢市长官邸。

也因为这个缘故，这幢市长官邸论规模虽然远不如高级饭店，但以上流阶级的水准来看，已经算是相当气派的贵族豪宅了，房间的数量也非常充足。

在饭店被炸毁后，一行人就在这里住下，葛伦和瑟莉卡分别住个人房，西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿三人则是合住一间大房间。

「唉〜我都快累毙了……」

葛伦深深叹了一口气，走在市长官邸内铺有地毯的走廊上。

他穿著凌乱的衬衫和长裤，脖子上围著一条毛巾，模样非常不修边幅。葛伦才刚去大浴场洗完澡回来。

虽然湿湿的头发和火烫的皮肤还冒著热气，可是——

「呜喔喔喔喔〜〜！？好冷！真的好冷！」

原本热呼呼的身体走到一半突然急速降温，让葛伦冷得直发抖。

属于寒冷地带住宅的市长官邸，每个房间都设有暖炉或煤炉，房里随时充满了暖烘烘的空气。

不过美中不足的是，楼梯和走廊并没有这一类的暖气设备。

葛伦仰赖等距离设置的壁灯所绽放的微弱光辉，快步通过昏暗的走廊，只想快点随便找个房间躲进去避寒。

他蓦地望向固定式的双重窗，窗外可见细雪纷飞的阴影。

从葛伦口中呼出的热气，让玻璃窗蒙上了一层白雾。

「呃，我记得这里是……」

葛伦打开一旁的门侵入内部。

和他刚才看过的室内平面图印象相符，这里是谈话室。

除了温暖的地毯以外，房间里还有水晶吊灯和剥制标本等品味特殊的家具做装饰。设置在房间深处的暖炉，正啪叽啪叽作响地平静地燃烧著。葛伦一进房，暖和的空气便温柔地拥抱住他那快冻僵的身体。

「嗯？」

葛伦发现早有其他客人先到了这间谈话室。

「……欸，西丝蒂娜。这个地方我不懂……告诉我答案。」

「这样不行喔，梨洁儿。你得先自己认真思考。」

「呣……欺负人。」

面熟的人占据了谈话室的沙发和桌子。

她们是换上了睡衣的西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿。

她们打开笔记本和教科书放在桌上，面对面而坐。

「你们在做什么啊……？」

「啊，老师。呜哇……」

「等一下——你进房间前好歹先敲个门吧！真是的！」

看到葛伦，鲁米亚和西丝蒂娜涨红了脸，手忙脚乱地拿起放在一旁的上衣披到身上，遮住睡衣。

「「……？」」

葛伦和梨洁儿不懂那个举动所代表的含意，一头雾水。

「呃、呃，我们利用晚上的时间……一起解决秋假的作业。」

「都出来旅行了还要做作业？……真认真啊。」

葛伦不可置信似地咕哝道。

「既然出来旅行，就暂时忘了作业吧。」

「有什么关系嘛……」

西丝蒂娜悻悻然地回答道。

「总之明天起就是银龙祭了。你们早点睡喔？」

葛伦朝著位在入口正对面、谈话室里头的另一扇门走去。

从门后的楼梯往上爬，就能抵达葛伦的房间。

所以葛伦准备从西丝蒂娜等人的旁边经过，就在这个时候——

「啊，对了。西丝蒂。要不要趁现在问葛伦老师刚才那个问题？」

「……说得也是。」

听到西丝蒂娜和鲁米亚的对话，葛伦停下了脚步。

「怎么了？」

「啊，我们在说这个啦。」

西丝蒂娜向葛伦递出魔术的参考书。

「就是这一题，我们搞不太懂这里的排列为什么会变成这样。」

「噢？让葛伦·雷达斯大导师大人瞧瞧。」

葛伦趾高气扬地接过参考书，看了参考书上的根源素配置式。

「啊啊，这个吗？这种情况的配置变化必须照特殊法则……呃……嗯……？」

如果是平常的葛伦，应该会马上口若悬河地用浅显易懂的方式进行解说，然而……

「咦？呃……这边应该要怎么解？啊〜都已经解到那个地方了……可恶，想不出来……呢，嗯〜……」

今天的葛伦却罕见地吞吞吐吐，答不出个所以然来。

「可恶！抱歉！这边我怎么样就是想不出来！吼，气死人了！」

「好、好难得喔，老师居然会陷入苦战。」

「啊哈哈，就算是老师，也难免会有这种情况啦。」

西丝蒂娜和鲁米亚只能眼睛眨个不停，默默地看著葛伦绞尽脑汁。

「那、那个……老师。抱、抱歉，在旅行的时候问你问题。呃，现在解不出来没关系，等回去再解就好了。」

西丝蒂娜像在给葛伦台阶下般如此说道，不过，这句话似乎伤及了葛伦身为教师那若有似无的自尊心。

「吼！先、先给我一点时间！」

葛伦手拿参考书，打算直接走掉。

「老师！你要去哪里！？」

「虽然很不甘心，但我要去问瑟莉卡！马上就回来！」

唉，真的很像小孩子耶——在西丝蒂娜那好气又好笑似的目光送行下，葛伦快步离开了谈话室。

「可恶！居然连这种基础中的基础都忘得一乾二净，我到底是哪根筋不对劲！」

葛伦懊恼地咬牙切齿，迈著大步通过走廊。

理当回答得出来的问题却答不出来，那股不甘心的感觉让葛伦把支配走廊的低温完全拋到脑后。

「呃〜我记得瑟莉卡的房间是往这边走吧？」

葛伦经过走廊，爬上楼梯，终于来到瑟莉卡房间门前。

「唉〜她肯定会笑我连这么简单的问题也不懂……心情实在有够郁闷的。」

可是不知何故，答不出西丝蒂娜她们的问题，令葛伦觉得更难以接受。

葛伦无可奈何地投降，准备敲门。

可是他中途停止了动作，他听见房门的另一侧传来了谈话声。

「……瑟莉卡？」

葛伦忍不住竖起耳朵偷听门后的声音。

「——你不要太过分了！」

虽然声音隔著房门听起来有些模糊，不过那确实是瑟莉卡的声音。

「要我说几次你才懂！？我不想再管什么根本想不起来的使命——」

向来高高在上的瑟莉卡语气显得相当激动，感觉得出她现在非常气愤。

只不过和她对话的那个人似乎压低了音量，在门外偷听的葛伦完全听不见对方的声音。

「——我知道。那种事情我都知道！即使如此，我还是——！」

不久，从瑟莉卡的语气可以听出她似乎承受了难以负担的煎熬。

就像是想马上抱头痛哭一场似的。

「……够了……别说了……拜托不要再说了……拜托……」

到底是谁把瑟莉卡逼成这样？

在门外偷听的葛伦顿时火冒三丈。

「喂！可恶的家伙！」

葛伦反射性地一脚踹开房门，冲进房间里头。

「葛伦！？」

背对著葛伦坐在沙发上的瑟莉卡吓了一跳，转头一瞧。

葛伦不以为意，霸道地闯入房内——

「虽然我不知道你是什么来历，但你到底找瑟莉卡做什么？啊啊？」

他试图给强迫瑟莉卡做某件事、令他气得牙痒痒的人物下马威。

然而——

「……什么？」

下个瞬间，葛伦震惊得整个人都僵住了。

因为——在和瑟莉卡隔桌相望的座位上——在这个房间里，不见其他人影。整个房间只有瑟莉卡一个人。

「咦、咦？怎么一回事……？你刚才在和谁说话……？」

葛伦强忍窜上背脊的寒意，把目光投向瑟莉卡。

「…………」

瑟莉卡不发一语，过了半晌终于开口：

「呃……哈哈、哈哈哈……好、好像害你白担心了呢！」

她突然从口袋掏出宝石形的通讯魔导器，亮给葛伦看。

「……我刚才是透过这个，和某个以前认识的人远距离通话啦……嗯。」

「…………」

「我和那个人为了某件案子争执很久了……不过你放心吧。我已经和对方绝交了。所以现在心情舒畅极了呢，哈哈哈哈！」

瑟莉卡的态度看起来跟平常没什么两样。

明明和平常一样……可是不知何故，葛伦心中产生了一丝不安。

「不管那个了……吶，葛伦。」

瑟莉卡一如既往，露出像在策画什么的调皮表情，笑著向耿耿于怀的葛伦说：

「我们费了那么大的力气，才跑来这种偏远地方，明天开始的银龙祭，一定要好好玩个痛快喔？」

「噢、噢……」

面对这样的瑟莉卡，葛伦也只能暧昧地点头回应。

第十二卷 第三章 银龙祭的举办

隔天早上。

银龙祭的开幕仪式在庄严的气氛中展开了。

在人潮汹涌的观光客注目下，身穿白色长袍担任巫女的少女们领著数名随从，分别从白色城镇的东口、西口、南口进入市内。

那些巫女分别代表斯诺利亚东边、西边和南边的聚落。

巫女手上提著银制的灯笼，灯笼里装著透过各聚落的炉灶点燃的圣火。

至于巫女率领的随从，则是个个捧著斯诺利亚的在地食材，例如利用在溪谷捕获的溪鱼或在山间猎到的鹿肉做成的熏肉，大羊驼的奶酒、哥雅番薯等等。

三组巫女和随从就在这庄严神圣的气氛中，分别从有大量警备官维护秩序的东、西、南三条大道，朝著白色城镇的中央大广场前进。

中央大广场盖了一座彷佛舞台的大型祭坛，四周被安静观赏游行的观光客挤得水泄不通。

不久，三组巫女和随从抵达祭坛，献上了圣火与供品，接著，由在祭坛待机的神官依循传统古礼进行仪式。

然后，事先在祭坛待机的第四名巫女将三把圣火合而为一，带领抱著供品的随从们，一起沿著北方大道北上。

第四名巫女的责任是把圣火和供品，送去供奉在位于北方山脉山脚入口的《龙祠》。

「欸，老师。这仪式有什么意义吗？」

鲁米亚一边目送巫女一行人北上，一边好奇地问道。

「嗯……我对这种边境地方的土著宗教也不是很清楚耶……」

葛伦搔著头含糊地回答。

「哼哼！看来终于轮到我表现了！」

见状，西丝蒂娜得意地挺起胸膛。

「关于民族学、考古学的问题就包在我身上吧！那个仪式呢，是——」

「那是向斯诺地方的守护者白银龙献出感谢的仪式。」

然而，当西丝蒂娜准备发表长篇大论时，瑟莉卡抢先给出简单俐落的答案。

「……白银龙？就是那个地方土著宗教白银龙信仰所信奉的神吗？」

葛伦转头望向瑟莉卡如此回问。

「没错。据说过去斯诺利亚曾有名为白银龙的神在守护这一带。多亏白银龙的保佑，人民才能过著安和乐利的生活。也就是说，人民在这块土地所收获的农作物，都是支配这一带大自然的白银龙所赐予的恩惠。」

「一听就知道是掰的。所谓的龙也不过只是魔兽吧。是会对人类造成危害的恶兽。」

「谁知道呢。不过如果那个传说是真的，白银龙很有可能是历经久远的岁月，得到超凡智慧的古代龙。只是现在已经无法确认真伪了。毕竟现在就算找遍整个斯诺利亚，也无法发现任何龙的踪迹。只剩『当年这块大地曾有白银龙存在』的传说继续在民间流传了。」

「到头来，传说终究只是传说罢了。怎么可能真的有那种龙。」

「这就难说啰？听说龙在活了漫长岁月后，有可能变身成人类的姿态。说不定那个白银龙现在就隐藏在我们的身边喔？」

「哈！那怎么可能！」

葛伦对瑟莉卡的说法嗤之以鼻。

「咕奴奴……不愧是阿尔佛聂亚教授！啊，对了，老师！这段故事其实还有一段值得玩味的轶闻喔！那个仪式其实是——」

西丝蒂娜似乎打算接著补充什么，这时——

「而且有一派的说法指出，那个仪式原本是『向白银龙献出活人献祭的仪式』。」

「——呜咕！？」

又再一次被瑟莉卡捷足先登，西丝蒂娜不禁抱起头。

「活人献祭？喂喂喂，也太耸动了吧？」

「那个前往北方祠堂进贡的巫女，其实是在象徵过去那些牺牲性命以求镇压发狂神龙的活人祭品。也就是说，过去的风俗如今以不同的面貌保留下来了。」

「真的假的啊……好可怕。」

「就、就是这样没错。所以说啊，老师，在我看来呢，那个白银龙——」

「白银龙是保佑人民的善神？还是危害人类的恶鬼？我觉得这两派的说法或许都没错。」

「——呜咕。其、其实我的看法也和教授一致……那个根据就是……」

「我之所以这么认为，是因为银龙祭做为仪式的一部分，会跳奉纳舞踊献给白银龙，而那个奉纳舞踊的内容，恰好就像在诠释白银龙的两面性。」

「奉纳舞踊？有这种活动？」

「是啊。用意是透过舞蹈的形式，表现斯诺利亚某个民间传奇。听说那是银龙祭的重点活动之一。」

瑟莉卡点头回答葛伦的疑问。

西丝蒂娜抓到机会开口抢话：

「就、就是这样没错！而且，在我看来，那个奉纳舞踊——」

「我认为，那个奉纳舞踊所提到的传奇，正是『墨尔卡斯的魔法使』所参考的典故之一！？」

瑟莉卡早就有所准备似地又抢先一步说出答案，使得西丝蒂娜在雪地摔了一跤。

同样的情况三番两次发生，西丝蒂娜甚至怀疑起瑟莉卡是不是故意在整她了。

「什么？怎么会突然提到『墨尔卡斯的魔法使』〜〜？」

葛伦对那个宛如埋伏已久才冒出来的字眼，感到不以为然。

童话『墨尔卡斯的魔法使』。那是魔导考古学者兼童话作家罗兰·艾多利亚所创作的童话故事，在阿尔扎诺帝国广受欢迎。

作者罗兰·艾多利亚搜集了帝国各地的传说、神话及民间传奇，而它们都有「全是关于正义魔法使与魔王之战的轶闻」的共通之处，罗兰以此做为主轴，加上自己独到的见解，最后编篡成『墨尔卡斯的魔法使』这部作品，那不只是一部童话，同时也是古代神话的集大成。

「我记得应该是『墨尔卡斯的魔法使』第七章吧？虽然银龙祭举办奉纳舞踊的目的，是为了帮现在已经消失不见的白银龙镇魂，可是跟故事第七章的内容有不少相似之处。呼……罗兰·艾多利亚本人当年或许也曾经来到斯诺利亚进行古代史研究，并把成果用在自身的创作上了吧。」

「哦，原来如此啊。不愧是瑟莉卡，学识真是渊博。」

「呜咕咕咕咕咕咕咕〜〜……！」

想要分享的知识全被瑟莉卡说光光，西丝蒂娜只能咬牙切齿。

「西丝蒂娜，你满脸是雪。好奇怪。」

「这、这也是没办法的啦，西丝蒂。有阿尔佛聂亚教授在，就轮不到你表现了……」

梨洁儿纳闷地歪著头，鲁米亚则含泪安慰西丝蒂娜。

（话说回来，『墨尔卡斯的魔法使』第七章的内容是什么啊……？）

葛伦试图从埋藏在深处的幼时记忆中翻找出蛛丝马迹。

「喂，你们几个。开场仪式已经结束了。机会难得，我们去参观白色城镇举办的各种活动吧。」

兴致异常高昂的瑟莉卡，不由分说地拉著葛伦的右手就走。

「啊！？喂、喂……等一下啦！不要拉我！真是的，年纪那么大的大人为了区区一个祭典兴奋成这样……你是小鬼吗？」

不过，葛伦实际表现出的态度，倒也没有像他嘴上说的那么排斥，任由瑟莉卡拉著他四处走动。

「呜奴奴奴……」

「啊哈哈，看来教授是超乎想像的强敌呢。」

「呣……老是跟瑟莉卡黏在一起，太狡诈了。」

西丝蒂娜一脸心有不甘，鲁米亚面带苦笑，梨洁儿则隐隐蹙起眉头，三人各自露出不同的表情，眼睁睁地看著葛伦和瑟莉卡离开了。

银龙祭的开场仪式结束之后。

在挤满了观光客，气氛十分热闹的白色城镇，展开了正式的祭典活动。

由于是一年一度的『银龙祭』，整个白色城镇的街景被形形色色的装饰布置得非常梦幻华丽，简直就像圣夜一样。

街头随处可见演奏著欢乐乐曲的乐队，钟声不绝于耳。一发发陆续射上天空的盛大烟火，让人看得目不暇给。

东西南北的大马路上，密集地排满了贩售热蜂蜜酒或香肠等小吃的摊贩，还有一群身上穿著龙布偶装的人组成队伍在街上游行，忙到连停下来歇口气的时间也没有。

这股轻松又欢乐的气氛，范围并不只局限在大街上而已。

从西门离开市区，宽敞的平原正举办狗拉雪橇竞赛，气氛热闹。

东南门前有一座结冻的湖泊，上头设有溜冰场，除了有大批观光客在场中享受溜冰的乐趣以外，也有本地人即席召开溜冰讲座。

位在市区南边的稀疏杂木林里则举办有雪雕大赛，为了这一天特地设计制作的精美雕像，让前来散步的游客大饱眼福。

葛伦一行人逛遍了人声鼎沸的白色城镇，走到两条腿又痛又酸，充分地沉浸在祭典的欢乐气氛中——

「吶，葛伦！要不要到西北区的高台瞧瞧！？从那里可以远眺西边的艾斯里亚山，风景非常优美喔！你一定也很想欣赏那个景致吧！？我的徒弟呀！」

「好好好，想去就去吧。我陪你就是了，我的师父。」

「看，葛伦。我也买了你的份呢。快吃吧。」

「啥！？为什么非得在这种冷死人的天气吃冰啊！」

「在天冷的时候吃冰的东西才别有一番风味啊。好啦，快吃。还是说让我喂你好了？来，张开嘴巴……」

「谁要啊！？」

玩得很开心的瑟莉卡，自始至终都黏著葛伦不放。

不管做什么，她都霸著葛伦身旁的位置，并且比以往更豪放不羁地拉著葛伦团团转。

——然而。

「我才不会认输呢！」

面对瑟莉卡的凌厉攻势，西丝蒂娜终于再也咽不下那口气了。

「我明白老师是教授在这世上独一无二的家人！可是现在这样也太夸张了，搞得我们几个就像电灯泡一样……！」

西丝蒂娜不甘心地握起拳头。

「再这样下去，我们不但无法在这趟旅行让老师对我们改观，把我们当成女孩子看待，搞不好他甚至会把连我们有一起来旅行的事也忘了！」

「是呀……我们不能再这么被动消极了！嗯！」

「虽然我不是很懂……可是我也想跟葛伦一起玩。瑟莉卡一直霸占葛伦太狡猾了。」

就连向来走温和秀气路线的鲁米亚都一反常态一脸严肃，梨洁儿也貌似不满地噘起了嘴。

「无论如何，我们一定要抢下主导权！」

西丝蒂娜开始绞尽脑汁思考方法。

这时。

「不过……阿尔佛聂亚教授到底是怎么了呢？」

鲁米亚突然发现不寻常之处，用手扶著尖下巴。

「怎么了？鲁米亚？」

「虽然……教授她一直黏著葛伦老师，看起来好像非常快乐，可是……」

鲁米亚微微绷起脸，谨慎地挑选用字遣词后说道：

「我总觉得她心里好像十分焦虑……」

「焦虑？教授她？」

听到鲁米亚意外的发言，西丝蒂娜瞥了瑟莉卡和葛伦一眼。

瑟莉卡和葛伦正在游戏摊比赛射靶。

「耶！我赢了〜〜！知道厉害了吧！」

「下流！你太龌龊了吧！你最后偷用了魔术对吧！？我有看到木栓子弹飞到一半突然急转弯喔！喂，你不要装死啊！」

明明身处在这种酷寒之地，可是和葛伦嬉戏笑闹的瑟莉卡，侧脸却宛如盛夏的太阳般光辉灿烂。

从她的模样，西丝蒂娜完全感受不到一丝焦虑。

「嗯……教授果然正因为某些事感到焦虑吧……」

不过鲁米亚似乎充满了把握。

「我也说不上来为什么……总之教授给我一种在钻牛角尖的感觉……好像一旦错过这次机会，往后就再也没办法和老师共度欢乐时光一样……」

「嗯……有吗？会不会是你想太多了？」

「……如果是这样就好了。」

鲁米亚带著苦笑回答西丝蒂娜。

虽然西丝蒂娜很希望这一切只是鲁米亚的错觉，可是就过去的人生经验来看，鲁米亚对于他人的心境变化非常敏感。所以鲁米亚今天会有这样的感觉，不免教人在意。

……话虽如此。

「可是，你也赞同我们不能再旁观下去了吧？毕竟难得有机会一起旅行……（而且我也希望有更多可以跟老师一起玩的机会……）」

「……西丝蒂？你最后说了什么？」

「咦！？没、没有啦！真的没有，啊哈哈……！」

差点被鲁米亚听见自言自语的内容，西丝蒂娜连忙挥手否认。

「不过现在我们到底该怎么做？感觉上，好像没什么容我们介入的空间……」

西丝蒂娜等人一边无精打采地跟著肩并肩走在前面的葛伦和瑟莉卡，一边叹气，这时。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？你、你们是——！？」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？你、你们这几个家伙是——！？」

突然有人在西丝蒂娜等人的后面大呼小叫，令她们不禁回过头。

只见眼前站著三个面露惊愕表情的少女。

一位是留著螺旋状的鬈发，一看就知道是出身自富裕家庭的金发大小姐。

另一名则是拥有一头黑色长发及细长的眼眸，言行举止带了点男孩子气的少女。

最后一个则是绑了两条辫子，表情没什么明显变化的灰发少女。

「咦、咦……？」

「你、你们是……？」

这三名少女让西丝蒂娜等人觉得很眼熟。只不过三人现在身上穿的是御寒衣物而非制服，所以她们第一时间才没有认出来，不过——

「法兰馨！？柯莱特！？还有吉妮！？」

没错。她们就是西丝蒂娜等人之前去圣莉莉魔术女学院短期留学时，在当地所认识的问题人物大小姐三人组。

「西丝蒂娜！鲁米亚！梨洁儿！好久不见了哪——！」

「真没想到会在这种地方碰见你们呢！」

柯莱特和法兰馨喜不自胜地冲上前来。

「三位好，久疏问候。」

吉妮一动也不动，表情也毫无变化，打起招呼还是一样没什么热情。

「你们怎么会来这里！？」

「原因应该跟西丝蒂娜你们一样吧！」

「我们是利用秋假来斯诺利亚旅行的！」

「唉……难得的假期还得照顾笨蛋大小姐。真的是快教人干不下去了。」（嘀嘀咕咕）

「咦？吉、吉妮？你、你刚才说什么……？」

「不，没什么。不才吉妮愿诚心诚意地妥善照顾法兰馨大小姐。身为法兰馨大小姐的随从，是我最大的喜悦。」（坚定）

「吉妮……还、还是一点都没变呢……啊哈哈……」

于是——

意外重逢的六名少女浩浩荡荡地走在一起，简单地互相分享近况。

听说自从那次的事件之后，学院内的两大派系『白百合会』和『黑百合会』彼此握手言和了。而且双方不单只是和平共处而已，甚至还努力展开正向、积极的交流，促进彼此切磋琢磨。

做为交流的一环，两边的派系分别派出志愿者，企划了这场旅行。听说现在来到白色城镇的圣莉莉魔术女学院学生一共将近四十个，只是其他人刚好不在场。

「……艾尔莎呢？她没来吗？」

梨洁儿左顾右盼，向法兰馨等人问道。

「很遗憾，艾尔莎小姐并未参加这次的旅行。」

吉妮淡然地回答了梨洁儿的问题。

「艾尔莎小姐应该已经回到故乡，在山上闭关修行吧。」

「自从梨洁儿离开后，艾尔莎便全心投入剑术的训练，现在她的实力已经提升到令人刮目相看的地步了呢！她的目标是变得跟梨洁儿一样强喔。」

「那家伙肯定连放假都在锻炼技术吧。不久前还有军方的人来挖角她咧……」

「唉……如果不必照顾笨蛋大小姐的话，我也想回故乡请祖父带我训练。」

「吉妮……你、你最近是不是愈来愈有话直说懒得掩饰了！？」

「是吗？艾尔莎在努力锻炼……嗯，我也要加油。」

得知艾尔莎的近况后，梨洁儿似乎感到有些遗憾又有些开心，嘴角漾著笑意。

「虽然没有艾尔莎那么夸张，不过我们的实力当然也是有所进步的喔？很期待未来有机会可以和你们再次交手呢。」

「哼，我们才求之不得好吗？」

柯莱特和西丝蒂娜互相耀武扬威，相视而笑。

然后，因为意外的重逢而欣喜雀跃的一群少女，最后果然聊到了那个话题。

「对了……西丝蒂娜。那个……莲恩老师最近过得如何？」

「呃，你们都跑到这里来了……莲恩老师呢？」

法兰馨和柯莱特两人红著脸，心神不宁地询问道。

莲恩是葛伦以女性身分在圣莉莉魔术女学院担任讲师时所使用的名字。

她们不知何故对莲恩情有独钟。

「葛……莲恩老师就在那里啊。」

西丝蒂娜伸手一指。

只见葛伦和瑟莉卡正在路边摊挑选装饰工艺品。

「什么！？等、等一下，老板！你不要胡乱推荐东西啦！我跟这女的才不是那种关系！我们单纯只是——」

「我们是夫妻。」

瑟莉卡揽著葛伦的手臂开玩笑地说道，葛伦被她搞得心慌意乱，不知所措。

「咦？莲恩老师还没变回女儿身吗？」

「那个金发女是谁啊？为什么跟莲恩老师卿卿我我的……？」

「唉〜〜好麻烦喔……这该怎么说明呀？」

有预感事情会变得麻烦，西丝蒂娜不禁头痛了起来。

——过了一会儿后。

「「莲恩老师其实是男的————！？不会吧————！？」」

「正常人早就发现了吧。你们也未免太迟钝了吧？」

法兰馨、柯莱特都做出了意料之中的反应。吉妮则接在后面吐槽。

「怎怎怎怎怎、怎么可能！老师的真实身分居然是男性，换换换、换句话说，我和莲恩老师有机会可以结结结、结合在一起啰——」

「本、本、本来想说大家都是女的，只好死心，咦咦咦！？真是天无绝人之路——」

法兰馨和柯莱特一下子脸色发白、一下子满脸通红、一下子露出陶醉少女般的表情，非常忙碌。

「……我就知道会这样，所以本来不想讲的。」

「啊、啊哈哈……」

西丝蒂娜和鲁米亚的心情变得非常复杂。

「既然老师是男性，那就更不可原谅了！就算阿尔佛聂亚教授贵为老师的恩师，独占老师这种行为还是太过分了！」

「没错！老师是我的！」

「……老师才不是属于你们的。你们这些发情的母猫。」

「吉妮……你的毒舌愈来愈辛辣了呢。」

而且吉妮在挖苦人的时候语气一派轻松，比梨洁儿更面无表情，这正是她恐怖的地方。

言归正传。

「……事情就是这样，我们正烦恼不知道该怎么突破困境呢。」

「再这样下去的话，这趟难得的旅行看来是不会有任何进展了。」

大致说明了来龙去脉的西丝蒂娜和鲁米亚苦著脸叹气。

「原来如此，葛伦老师的师父……看来是强敌呢！」

「既然如此，我们想到了一个点子。」

这时，法兰馨和柯莱特突然说道。

「咦？」

「耳朵凑过来吧。其实——」

柯莱特做出了提案。那个作战就是——

日正当中。

趁葛伦被瑟莉卡指派去附近的摊贩购买全部人的午餐，刚好不在场时……

「欸，阿尔佛聂亚教授……要不要跟我们一决胜负呢？」

西丝蒂娜冷不防地向瑟莉卡下达了战书。

「嗯？怎么了？西丝蒂娜……胜负指的是？」

吓了一跳的瑟莉卡不可思议地睁大了眼睛……不过她似乎意识到有好玩的事情即将发生，脸上露出了从容的笑容。

于是，鲁米亚亮出在街上收到的宣传单给瑟莉卡看。

「什么什么？『决定谁是白色城镇最强高手的大雪仗大会』？地点在东边的里尼杂木林？」

「是的，听说奖品很豪华，不过重点不是那个。我们一起参加这场大会，成绩最好的人……那、那个……就能获得明天一整天跟葛伦老师一起参观银龙祭的权利……教授您觉得如何？」

「……噢？」

瑟莉卡眯起眼睛露出妄自尊大的笑容，瞥了西丝蒂娜等人一眼。

「我、我个人对那种权利一点兴趣也没有啦！只是觉得一直让教授当老师的保母好像太辛苦了！虽然这样的理由听起来很牵强，总之和我们决斗吧！一决胜负！」

「对不起，教授。我们也想和老师一起玩……能请你接受这场决斗吗？还请给我们一个机会。」

「嗯，瑟莉卡，决斗吧。」

三名少女怀著各不相同的心情，定睛注视瑟莉卡。

难为情与混乱，害羞与下定决心，似懂非懂可是充满了干劲与气势。尽管三人的表情都不一样，可是她们的眼睛所流露出的，无非都是恋爱中的少女的眼神。

「…………」

瑟莉卡正经地注视著三名少女，没多久就忍不住笑了出来。

「这样啊，抱歉。看来葛伦似乎被我独占太久了。请原谅我。」

「教授？」

「坦白说，如果我不像这样定期补充葛伦养分的话，可是会死的。真的。」

「咦！？」

瑟莉卡一脸淘气地说出了真假莫辨的话，西丝蒂娜等人听得眼睛直眨巴。

「毕竟我真的太久没补充葛伦养分了……所以一不小心就兴奋到浑然忘我了。咯咯咯……」

然后，只见瑟莉卡一瞬间面露有些落寞的神情，喃喃说道：

「……呼，原来那家伙的身旁有这么一群他高攀不起的好女孩了啊。既然如此，就算有一天我再也不是我了，那也……」

「咦？教授？你说什么……？」

「好。我就接受你们的挑战吧。」

然而下个瞬间，瑟莉卡胜券在握，笑容满面地做出宣言。

那个笑容灿烂得有如盛夏的向日葵，让人怀疑她前一刻所露出的表情单纯只是幻影。

所以西丝蒂娜等人也错过了深入追究的机会。

「只不过！你们说这是决斗对吧？既然是决斗，那就要全力以赴。我先警告你们，不管比什么项目，我可是都很强的喔？做好心理准备吧。使出你们的浑身解数来。不管是要找打手，还是要请久违的朋友助你们一臂之力，我都无所谓。」

「呜……」

不知何故，法兰馨她们的存在被瑟莉卡知道了。不晓得她是从什么地方瞭解状况和搜集情报的。第七阶级果然高深莫测。

不过事已至此，现在已经不能畏惧也不能回头了。

「我、我们放手一搏吧，鲁米亚、梨洁儿。」

「嗯，没问题，西丝蒂。」

「嗯，交给我吧。」

于是……

西丝蒂娜等人斗志高昂地带著瑟莉卡前往了雪仗会场——

——然后。

「……这会不会太过分了？」

葛伦双手捧著大量食物，辛辛苦苦回到原地一瞧，原本应该坐在长椅上等他回来的瑟莉卡等人全都消失不见了。

「把我叫去当跑腿，然后这是什么意思？新形态的霸凌吗？我可以哭吗？」

我该拿这堆食物怎么办啊？……葛伦也只能长声叹气了。

白色城镇的东边有一大片针叶树的杂木林。

这片树林的空间不至于过度拥挤，里头的树都保持著恰当的间隔距离，白雪妆点了各个角落，地上也累积一层厚度十足的柔软细雪。即便摔倒，应该也不至于受伤。

而且整体面积也很宽敞，是个非常适合打雪仗的好地方。

现在有将近两百人的参赛者来到树林中央的大空地集合。

那群参赛者里面，当然也包括了西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿、瑟莉卡。

法兰馨、柯莱特、吉妮则站在和她们有段距离的地方。

『感谢各位来宾踊跃的参与！那么，决定谁是白色城镇最强高手的大雪仗大会在此正式揭开序幕！』

大会主办者使用扩音机向人山人海的参赛者喊话。

『现在每个参赛者身上所穿戴的号码布已经施放了魔术，只要被雪球砸中身体，该穿戴者的身体就会变得愈来愈沉重。遭受太多攻击的话，甚至会重到连站都站不住。擅自拿掉号码布的人将当场丧失资格。所以比赛规则很简单，由坚持到最后的人获得优胜。除了自己以外，其他参赛者都是敌人。』

银龙祭的主办单位为了让活动可以推行得更顺利，于是申请执照，导入了好几项魔术道具，这块魔法号码布就是其中之一。

之所以能做到这种事，应该也是拜乔恩市长的政治协商能力所赐吧。

「哦〜这块布有这样的力量？真不可思议……」

「这就是魔术吗……」

来到这里的观光客，大部分都是上流阶级，或者生活过得比较富裕的中产阶级者，这些人通常对魔术习以为常。贵族里面亦有不少人把学习魔术当作是一种修养。所以当他们听说道具上面施放有魔术，也不至于会做出少见多怪的反应。

『比赛场地就是这一整片杂木林。离开比赛场地便当场丧失资格。这块场地会随比赛时间经过，用绳子划分出禁止进入的区域，渐渐缩小参赛者的行动范围，请务必多加留意。』

换句话说，想要从头到尾躲起来是不可能的。

『最后，因为这是雪仗，唯一承认的攻击手段只有雪球。请注意，如果使用其他方式攻击其他参赛者，同样也是二话不说，立即丧失比赛资格。只要遵守以上规则，参赛者想要互相组队、共谋、夹击，无论使用什么战术都可以。重点是设法让自己成为最后站著的那个人。那么——』

在大会主持人一声令下，雪仗大会终于正式开打了——

比赛开始没多久。

「被你猜中了呢，柯莱特！」

西丝蒂娜等人先行和瑟莉卡保持距离后，悄悄地和柯莱特等人会合。

两组人一边在杂木林并肩奔跑，一边交换眼神和讨论。

「按照这个规则，不管教授魔术再厉害也派不上用场！因为唯一认可的攻击手段只有雪球而已！」

「我就说吧？所以暂时联手的我们占了压倒性的人数优势！」

「迷惑了我心爱的葛伦老师的阿尔佛聂亚教授……我们之中直接打败她的人，就拥有明天一整天和老师参观银龙祭的权利……说好不可以记恨的喔？」

「唉，好麻烦。为什么连我也被拖下水……？」

柯莱特和法兰馨笑得很得意，吉妮则是不耐烦地叹气。

「唉……总觉得好像做了对不起教授的事情呢。擅自把老师当作比赛奖品也让人觉得不是很妥当……」

「可是，我也想跟葛伦一起玩。」

梨洁儿向心有愧疚似地苦笑的鲁米亚轻声说道。

「想那么多的话就输定了，鲁米亚！反正我们现在参加的可是祭典呀！？没有人会在意身分地位的啦！难得出来旅行，稍微放下矜持又有什么关系！」

「没错、没错！要敞开心胸才会获胜！」

「正是如此！大家都敞开心胸就没什么好害怕的了！」

西丝蒂娜似乎已经决定不计后果豁出去了，柯莱特和法兰馨也高声同意她的论调。

「既然大家已有共识，首先——」

一行人跑著跑著，不久便发现前面有一个由数名参赛者组成的集团。

见状，六人立刻迅速散开，边跑边捞起脚下的积雪，捏成球状……

「——在和教授决战前，我们先收拾掉所有碍事的局外人吧！」

然后，六人不约而同地猛然砸出捏好的雪球。

雪球彷佛流星群般锐利地划过空间飞行。

「敌、敌袭——！」

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

惨遭为爱疯狂的少女们攻击，令人同情的牺牲者们纷纷惨叫，声音不断在杂木林反射回响。

——

雪仗俨然陷入一团混战的状态。

不分大人小孩，所有参赛者都童心未泯地全心全意投入比赛，一来一往地互砸雪球，身体渐渐沾满了白雪。

「呜……身、身体好沉重……呼……呼……」

「已经动不了了……好不甘心……哈啊……哈啊……」

而且陆续地有参加者退出比赛，趴倒在雪地上。

比赛才刚开始约一个小时出头，绝大多数的参赛者都被驱逐出场了。

强得像鬼一样的少女六人组，称霸了整个赛场。

「呼……！呼……！其他参赛终于差不多都解决掉了！」

西丝蒂娜背靠著树干躲了起来，祈祷似地手中紧握著雪球。

碍事的局外人已经扫荡乾净。本身只有受到轻微的伤害。身体还很轻盈、行动自如。

没错，接下来才是重头戏。好戏要上场了。

「胜负才刚要开始。无论如何，教授不可能已经被其他参赛者干掉才是……不过，既然比赛禁止魔术攻击，我就有获胜的机会……！」

在经过一团混战后，西丝蒂娜和鲁米亚跟梨洁儿她们走散了，她从树后露出半张脸，环视赛场的状况和寻找瑟莉卡的踪影。

过没多久。

（找到了……！）

西丝蒂娜发现瑟莉卡和吉妮在一片林子后方展开正面对峙。

「瑟莉卡女士。虽然我和你无冤无仇，不过我还是得奉大小姐的命令击败你。」

吉妮双手拿著雪球摆出架式。

「其实我的故乡代代流传东方的『忍』技，丢掷飞行道具是我最得意的项目。从你的架式看来，你应该也是个中高手——」

「噢？」

只见瑟莉卡貌似愉快地从怀里掏出某块金属片——

「《罪孽深重的我·在逢魔之时的黄昏·独自缅怀著你》。」

然后咏唱了某个咒文。

瞬间，瑟莉卡的气场产生了变化。

瑟莉卡的存在感和威压感突然上升到一个惊人的程度。

「……啊。和她交手的话等于自寻死路。」

正因为本身也有一定水准的实力，吉妮看出来双方的战力在一瞬间产生了令人绝望的差距，她放弃抵抗似地抬起半睁的眼睛仰望天空——

只见瑟莉卡所掷出的无数雪球如骤雨般纷纷打在她的身上。

划出锐利的飞行轨迹的雪球，就跟达人的剑技一样华丽而且精准无比。

「嗯嗄〜」

可怜的吉妮就这样被击晕，栽倒在雪之大地上。

（刚、刚才那个咒文是……黑魔改【读取经验】！？这样的话，那个金属碎片难道是艾薇特的断剑碎片！？）

偷看到这一幕的西丝蒂娜不禁起鸡皮疙瘩。

没错，瑟莉卡透过【读取经验】把原先依附在断剑碎片上的英雄艾薇特的能力与技术，转移到自己身上。

就凭那样子的断剑碎片，英雄能力的还原程度肯定不高……即便如此，那好歹是帝国史上最强的剑士与知名英雄的力量。面对吉妮这个对手已经绰绰有余了。

（等、等一、等一下！？这招会不会太卑鄙了！？）

西丝蒂娜躲在树后冷汗直流。

这时瑟莉卡又开始喃喃地唱起某个咒文。

「唤？原来你躲在那里啊，西丝蒂娜。」

瑟莉卡露出窃笑，目光投向西丝蒂娜所藏身的树木。

（索、索敌魔术——！？）

西丝蒂娜发现自己犯了愚蠢的错误。

只是稀松平常的雪仗？只能用雪球攻击对手，所以自己也有胜算？

大错特错——这可是实实在在的魔术战。

这是封印了攻击咒文，限定只能使用雪球攻击的魔术战。

如果不发挥自己所有的知识，马上就会被干掉。从战场上被淘汰——

「好吧……我也懒得自己用手丢雪球了。」

瑟莉卡弹了一下手指，发动念动魔术。只见四周的雪自动凝聚成球状，眨眼间就产生大量的雪球，悬浮在瑟莉卡身旁。

「还、还有这样的吗——————！？」

瑟莉卡倏地伸出手指，指向了发出惨叫的西丝蒂娜。

所有雪球在空中画出自由奔放的轨迹，同时高速杀向西丝蒂娜。

「疾、疾、《疾风啊》啊啊啊啊啊——！？」

西丝蒂娜不假思索地发动了《疾风脚》。

她挟著强风，一路蹦蹦跳跳地踩著树木往前跃进，飞也似地冲向杂木林的深处。拚命逃离死缠烂打地在后头追杀的雪球——

在一棵棵的树木如湍流般向后流逝的风景之中，西丝蒂娜纵声大喊：

「好、好呀，正合我意！难得有这样的好机会！面对世界最强的魔术师，就来试试我们目前的实力能讨到多少便宜吧——————！」

西丝蒂娜眼泪就快夺眶而出，俨然开始自暴自弃了。

如今，比赛已经演变成瑟莉卡一个人单挑西丝蒂娜她们五个人的情势了。

面对实力如此强大的劲敌，西丝蒂娜她们早已没有余力思考谁能够第一个解决瑟莉卡。

眼下，西丝蒂娜她们只有联手对抗瑟莉卡一途可走。

费尽一番工夫，终于和法兰馨与鲁米亚等人会合之后，西丝蒂娜立刻联合她们一起围攻瑟莉卡。

「《来一起嬉戏吧·诞生于风雪中的·雪白公主们》！」

法兰馨唱出了召唤术【召唤雪妖精】的咒文。

存在于周遭一带的雪之妖精们，在法兰馨的召唤下紧急集合。

只见背后长著冰翅膀、体型只有巴掌大小的白色少女们陆续出现。

「去吧！」

小巧的雪之妖精抱著雪球飞向瑟莉卡。

雪之妖精的飞行速度快如白色闪光，在瑟莉卡的四周盘旋，将她包围起来。

然后，雪之妖精从四面八方发动攻击，试图连人带球撞向瑟莉卡，然而——

「《太嫩了》。」

瑟莉卡以一节咒文发动炼金【形质变化法】。

「锵！」随著铃铛般的声音，四周的大量白雪变形成了冰枪，就像无数根针一样包围住了瑟莉卡。

可怜的雪之妖精通通被冰枪刺成肉串，一眨眼就宣告全军覆没。

「咦咦——！？」

看到数量可观的妖精在眨眼间就被消灭，法兰馨目瞪口呆。

「什么————！我不会这么简单就认输的！」

柯莱特使尽力气，把捏得跟冰块一样硬的雪球砸向瑟莉卡。

雪球飞出去的声音尖锐得彷佛切开了空间似的。透过白魔【体能爆发】强化身体能力后，柯莱特掷出的雪球飞行速度可比一道流星。

雪球咻地一直线地射向瑟莉卡，这时——

「《无形的手啊》！」

柯莱特接著咏唱白魔【精神念力】，改变了雪球的弹道。

只见雪球突然转了个弯，攻向瑟莉卡的死角。

然而——

「笨蛋。做得那么明显，摆明就是要我介入嘛。」

瑟莉卡用手指画了个圆。

雪球的弹道突然脱离柯莱特的支配，落入瑟莉卡的掌控之中，并且来了个一百八十度的大回转。

「咿咿咿咿咿咿咿咿！？」

柯莱特立刻缩头，雪球像子弹一样擦过她的脸颊飞走了。

截夺咏唱。利用敌人咏唱的咒文反过来发动魔术，进而完全取得该魔术的主导权，前面值得冠上三个「超」字的高等魔术技法。前提是必须透过对方的嘴形事先识破对方准备使用什么魔术，一旦成功就能发挥绝大的威力。

当然，能做到这种绝技的，整个广大的世界也只有瑟莉卡一个人。

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

梨洁儿接著从瑟莉卡的侧面猛然逼近。

梨洁儿高举著直径超过她身高三倍以上的超巨大雪球，然后使出与生倶来的蛮力砸向瑟莉卡。

特大雪球以奇快无比的速度直直飞来。威力足以一举击垮一般的小木屋，具备了压倒性质量与动能的雪球袭向了瑟莉卡。

「那么重的雪球，很难用念力挡下来哪……」

瑟莉卡面露游刃有余的表情弹了一下手指。

她发动的是召唤术【召唤元素】。一个雪巨人从厚厚的积雪出现在瑟莉卡面前，并且挥出巨大的拳头，一拳粉碎了迎面飞来的超特大雪球。

「好了……你们玩够了吗？……呣？」

这时……

瑟莉卡赫然发现脚下的地面正在结冻。

她的两只脚被困在结冰的雪里，动弹不得。

「……对不起，教授！」

定睛一瞧，鲁米亚跑到远方把手伸进雪地里。

「噢？黑魔【地面冻结】？」

那是设置附魔型的魔术陷阱咒文。

鲁米亚应该是在梨洁儿的雪球攻击掩护下偷偷发动的吧。

「教授，认命吧！」

趁著这个大好机会，西丝蒂娜发动《疾风脚》从半空中冲了过来。

她以三角跳的方式在林子间来去自如地穿梭跳跃，瞬间就来到了瑟莉卡正上方可以居高临下攻击的位置。

「——呀啊啊啊啊啊啊啊——！」

接著，她瞄准动弹不得的瑟莉卡，不断射出捧在怀里的雪球。

「就是现在！」

「没问题，我们配合你！」

包围了瑟莉卡的法兰馨、柯莱特、梨洁儿也抓住这个大好机会，拿出事先捏好保存下来的雪球，猛烈炮火同时砸向瑟莉卡。

剥夺了瑟莉卡的行动能力后，再接著从上空和四面八方展开全方位的枪林弹雨攻势。

不管瑟莉卡怎么防御，肯定会被来自某个方向的雪球砸中——照理说，结果应该会是这样。

终于赢了！

一切都按照作战发展。

为了设计出这个必胜的局面，五个人一直按捺著冲动。

然而就在西丝蒂娜确信她们拿下了重大胜利的时候——

「……嗯，我就知道你们会来这招。」

喀嚓！

随著调整钟表指针的齿轮声响起，瑟莉卡突然消失了。

「咦？」

五人砸出的雪球空虚地穿过了前一刻瑟莉卡所存在的空间。

唐突的一幕让西丝蒂娜等人看傻了眼。

「哈哈哈！太可惜了！」

上空冷不防传来笑声，五人战战兢兢地抬头一瞧。

只见瑟莉卡伸长双脚，怡然自得地坐在附近某一棵树的树枝上。

她把老旧怀表的炼子勾在手指上，甩啊甩地把玩著怀表。

「呵……欢迎来到【我的世界】。」

「时、时间停止魔术！？用这招会不会太小题大作了！」

西丝蒂娜能做的也只有哀嚎了。

「做到这种地步难道还不算犯规吗！？把贵重的魔术触媒浪费在这种地方和这种游戏上是在做什么呢！？」

「我不是说过了吗？要全力以赴。」

瑟莉卡开心地看著在树下气得直跺脚、大声抗议的西丝蒂娜。

法兰馨和柯莱特目瞪口呆地抬头，看著坐在树上的瑟莉卡。

「时、时间停止魔术……当初听到瑟莉卡·阿尔佛聂亚这个名字的时候，我就有点怀疑了……」

「原来那个金发的女人，真的是那个传说中的《灰烬的魔女》，瑟莉卡·阿尔佛聂亚吗……不会吧？我们怎么可能赢得了她。」

虽然她们俩之前就从西丝蒂娜的口中得知瑟莉卡的身分了，不过她们还是抱持著半信半疑的态度，不敢完全相信瑟莉卡就是真正的传说魔女。

「嗯……看来我们这下应该是输定了……」

鲁米亚面露苦笑。

「呣……不甘心。我不想放弃。」

蹲在地上的梨洁儿努力挖雪制作大型的雪球。

『呃、呃……现在是……』

在雪仗大会本部观战的主办单位全都哑口无言。

这场远超出一般人层级的高水准雪仗，似乎也让实况主播感到措手不及。

正确而言，这已经称不上是雪仗了。

「喏，还没有结束喔？」

轻飘飘地降落到地面上的瑟莉卡又弹了一下手指。

果不其然又有大量的雪球自动产生，悬浮在瑟莉卡的身旁。

「怎么了？好戏才正要开始呢？」

瑟莉卡面露邪恶的笑容，向深感绝望的少女们宣言：

「快点调整好呼吸，捏好雪球吧。酝酿你们的魔力，动动你们的脑筋吧。『你若有所求，就燃烧他人的希望达成吧』……这才符合魔术师的作风，不是吗？咯咯咯……快点用雪球，设法射中我的喉咙啊……你们不是很想要击败我吗？穷尽你们的智慧吧，魔术师！燃烧你们的生命吧，人类！我！《灰烬的魔女》！你们恨之入骨的仇敌就在这里啊！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

瑟莉卡张开双臂任大衣随风摆荡，气势汹汹地威吓眼前的少女们。

少女们哑口无言，冷汗直流，像被蛇盯上的青蛙般瑟瑟发抖。

瑟莉卡那凄厉的笑容，充满震撼力的气魄，还有笼罩全身的暗黑气场……说是魔王也一点都不为过。

瑟莉卡小姐俨然已经玩上瘾了。

「呜、喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

「啊啊啊啊啊！可恶！事到如今只能放手一搏了——！」

「好、好，本大小姐就奋战到最后一刻吧——！」

少女们勇敢地对抗令人绝望的强敌。

在空中纵横交错的雪球。声嘶力竭地喊出的咒文——以及悲鸣。

瑟莉卡发出如凶鸟般的大笑声，在杂木林反响缭绕。

以雪球做为武器，彷佛以性命和灵魂相搏的死斗打得轰轰烈烈——最后——

「唉，我就知道结果会是这样。」

「不、不甘心……」

西丝蒂娜认输了，柯莱特的声音听起来也快要哭了。

究竟途中发生了什么状况，才导致这样的结果呢？

五名少女就像不倒翁雪人一样，身体被埋在巨大的雪球里面只剩一颗头露出来，模样十分狼狈。

「呜……我可是艾卡蒂娜家的千金大小姐……居然落到这种糗态……」

「啊哈哈……不过我们已经算是表现得很不错了吧？」

「嗯……而且，变成这样感觉还满有趣的。」

变成不倒翁雪人的梨洁儿，就这样滚啊滚地滚到别的地方去了。

「呼，你们几个的实力水准还算不错，可是想打赢我还早得很呢！如果想要从我身边抢走葛伦，回去再锻炼吧！开玩笑的啦。」

当瑟莉卡得意地耀武扬威的时候，大会负责人来到了她的面前。

「呃，你就是编号135号的……瑟莉卡小姐？」

「对啊，有什么事吗？啊，我知道了！我拿到冠军了对吧！？好开心啊！要怎么处理奖品才好呢？送给葛伦当礼物好了？那家伙肯定会很开——」

瑟莉卡显得乐不可支。

负责人面露祝福的笑容，拍拍瑟莉卡的肩膀说：

「你丧失资格了。」

「也是呢〜」

瑟莉卡吐出舌头，握拳敲了一下自己的脑袋装无辜。

「正确而言，你们所有人都失去资格了。」

「「「「也是呢〜」」」」

变成了不倒翁雪人的西丝蒂娜等人，不约而同地长声叹息。

就这样。

打了半天，决定谁是白色城镇最强高手的大雪仗大会，最后宣告白忙一场。

附带一提，明年以后大会将明列『禁止使用所有魔术』这条比赛规则，不过西丝蒂娜她们现在也无从得知这件事情了。

第十二卷 第四章 冰之银河

于是，银龙祭第一天就在一片混沌的骚动之中落幕了。

太阳下山，入夜之后，寒流的威力变得更强，开始侵蚀身体。

「啊〜玩得好过瘾喔！」

意气昂扬的瑟莉卡走在最前面伸懒腰。

「好、好累喔……我现在只想洗澡……」

西丝蒂娜精疲力尽地呻吟。

比赛结束后，大家一同去迎接孤伶伶地落单的葛伦（西丝蒂娜等人和法兰馨等人也在这时为了葛伦的事情擦出一点火花），后来，和法兰馨等人分开后，一行人也踏上归途，准备返回乔恩市长的官邸。

「……你们是什么意思啊？丢下我一个自己跑去玩得那么开心……可恶。」

「啊、啊哈哈……对不起啦，老师……」

鲁米亚面露苦笑，安抚著走在最后面独自生闷气的葛伦。

「zzz。」

大概是难得累倒了，梨洁儿趴在葛伦背上，露出了天真无邪的睡脸。

不久，葛伦一行抵达了乔恩市长的官邸。

他们进入玄关大厅，感受到屋子里的暖气迎面而来，这时——

「……唉，这下伤脑筋了。」

「《银龙教团》……到底要多霸道……！实在是太无耻了……！」

「重点是该怎么办！？事到如今也不能取消了……！」

只见除了乔恩市长和秘书米妮亚以外，还有几名疑似是银龙祭活动主办者的人士也来到官邸，大家聚在一起愁眉苦脸地唉声叹气。

「……嗯？发生了什么事吗？市长先生。」

装作没看见感觉也不太好意思，葛伦姑且打了声招呼。

「啊，欢迎你们回来，葛伦先生。事情是这样的……」

乔恩市长展现出亲切的态度，随后苦著脸谈起了烦恼：

「……葛伦先生，你知道银龙祭的银龙降临演舞吗？」

「银龙降临演舞？啊啊，我没记错的话，是将在祭典第三天表演，献给白银龙的奉纳舞踊……属于银龙祭的祭神活动之一对吧？表演名称好像是叫『白银龙与魔法使』……」

银龙降临舞是斯诺利亚的传统奉纳舞踊，这支舞的用意是透过音乐和舞蹈的形式，表现斯诺利亚当地流传的某个传奇，此外还有一个用途，就是祭拜据称目前仍沉睡在斯诺利亚某个角落的白银龙。

「这支舞出了什么问题吗？」

「是的，关于这支奉纳舞踊……现在我们碰上了一点麻烦。」

米妮亚代替支吾其词的市长出面说明：

「这支奉纳舞踊有三个关键的角色，分别是白银龙、魔法使以及魔王。我们日前聘请了知名舞者来饰演这三个角色，请他们练习演舞……可是，扮演最重要的白银龙的舞者却突然毁约，离开了斯诺利亚。不只如此，就连备用的舞者和许多工作人员也都毫无预警地放弃了这次表演……」

「咦——！？为什么会发生这种事！？」

西丝蒂娜不可置信地睁大眼睛。

「恐怕是《银龙教团》在背后搞鬼吧。那些人不是遭到恐吓，就是被收买了……无论如何，我们当初不该聘用外地舞者担纲主角的。如果不想办法解决，奉纳舞踊就跳不成了。」

米妮亚淡然地说明了状况后，乔恩市长及其他相关人士又忍不住叹气。

「喂喂喂，这样没问题吗？第三天的奉纳舞踊是最重要的压轴项目吧？专程来参观那个节目的游客应该也不在少数……」

米妮亚推起眼镜，一脸遗憾地回覆葛伦：

「没错。今年我们还特别砸了大笔预算在奉纳舞踊上，希望让这个活动不愧对银龙祭的压轴项目之名。为了强化吸客效应，还请来玛莉·雅克特雷斯饰演白银龙的角色。」

「喂喂喂，玛莉·雅克特雷斯不是目前帝都超有名的一流职业芭蕾伶娜吗！？听说她光是在舞台上跳舞，就能为世界带来崭新的气象之类的……」

得知活动请来了意外的大人物，葛伦不禁瞠目结舌。

「是的。在为本年度的银龙祭造势时，我们也拿她将登场表演的事当作噱头大打广告，想必有不少观光客都是冲著她的表演来的吧……可是她却突然毁约一走了之。」

「今年我们为了宣传斯诺利亚的当地特色，邀请了各家报社前来报导。如果那些记者知道他们锁定的奉纳舞踊半途泡汤，并将这新闻刊登在报纸上的话，势必会对斯诺利亚今后的观光业造成难以估计的伤害……真令人头痛。」

乔恩市长做出结论后，一旁的关系人士也纷纷摇头叹息。

「啊啊，到底该怎么办？我们精心策画了这么久的奉纳舞踊，居然会以这种形式泡汤……！」

「可恶，该死的《银龙教团》……难道那些混蛋想毁了斯诺利亚吗……！？」

「现在就放弃还太早了。总之我会负责紧急招募工作人员补足人力缺口。海勒剧团长……你有办法马上找出可以取代主演玛莉的舞者吗？」

「……坦白说，那是不可能的。」

身材微胖，鼻子下面留著一搓小胡子的中年男子——负责奉纳舞踊的剧团长海勒，语带叹息地摇头说道。

「说真的，玛莉·雅克特雷斯是数十年难得一见的天才舞者。一般的舞者无法和她相提并论。她拥有无人能出其右的倾国美貌、与生倶来的魅力，光是站著就能让人感受到大明星的气场……不可能有人取代得了她。即便找其他人顶替，专程来看她的众多观光客也绝对无法接受……」

一股凝重又阴郁的气氛笼罩著银龙祭主办团队。

这时，乔恩市长注意到葛伦等人似乎不知该作何反应才好，于是向他们低头道歉。

「抱歉。让各位看到这个难堪的场面……」

「啊，不会啦……只能说辛苦你们了……」

「市长，还有一天的时间。先设法找到顶替玛莉的人……」

米妮亚话才说到一半，这时——

「顶替玛莉的人……？」

乔恩市长等人像是发现了什么似地，把目光投向葛伦等人。

正确而言，他们打量的对象是在葛伦身后眼睛眨个不停的女性们。

「无人能出其右的倾国美貌……？」

「与生倶来的魅力……？」

「光是站著就能让人感受到大明星的气场……？」

一股奇妙的沉默支配了现场。

「「「「就是她——！」」」」

半晌，目不转睛地注视著女性们的市长等人，突然大声嚷嚷道。

「咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦——！？」

西丝蒂娜发出歇斯底里的怪叫，鲁米亚猛眨眼，梨洁儿则是歪著头。

「我、我顶替玛莉上场演出！？请、请等一下，我完全没有心理准备——！」

「那、那个……对不起，我对跳舞一点也不熟……」

「虽然我不是很清楚怎么一回事……可是好害羞。」

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿三人分别以各不相同的反应表现出内心的惊慌。

这时，走上前来的市长等人视若无睹似地直接从她们身旁经过……

「拜托你了！瑟莉卡小姐！」

「有资格顶替玛莉小姐的人，只有你了！」

……然后围绕住了她们身后的瑟莉卡。

「嗯，我就知道是这样。刚才只是煞有介事地说说而已。」

「啊哈哈，对呀……」

「呣。」

西丝蒂娜三人都垂头丧气，显得有些失落。

「噢？要我跳奉纳舞踊？听起来好像还满有意思的。」

被市长等人围绕住的瑟莉卡露出狡猾的笑容。

「喂，等一下，瑟莉卡。你会跳舞吗？而且只剩明天一天的时间能准备了。怎么可能一天就记得住所有舞步？」

「什么？你是在瞧不起我吗？我可是只要迅速翻阅过一遍，就能把整部字典背得滚瓜烂熟喔？而且，有需要的话，我还有【读取经验】可以用。透过舞者们以前穿过的服装，我可以读取到她们的记忆。」

这个作弊的家伙！眼见自己和瑟莉卡的才能存在著如此巨大的落差，葛伦不禁开始嫉妒起她。

「市长，这个方法行得通。如果把传说的第七阶级瑟莉卡·阿尔佛聂亚女士将顶替演出的消息放出去，话题性一定跟玛莉不相上下。」

「问题是……观光客会接受这样的安排吗？」

「风险是一定会有的。瑟莉卡女士固然有伟大的英名光环，可是也有真假不明的恶名纠缠著她。可是，总比让默默无闻的平凡人取代玛莉上台表演要好多了——」

「我们现在也只能赌一把，希望可以激起容易受好奇心驱使的观光客的冒险心和兴趣了，市长！」

看来市长等人似乎已经有了结论。

「不好意思，瑟莉卡小姐。情况如你所见。能不能请你代替玛莉上台表演呢？拜托你了。」

「为了这个城市……拜托你！」

市长率众向瑟莉卡鞠躬请求。

「好啊。」

瑟莉卡似乎被勾起了兴趣。她很乾脆地一口答应。

「……真的假的？」

葛伦等人目瞪口呆地关注情势发展。

「……只不过，我有一个条件。」

接著，瑟莉卡得意地补充道。

「什么条件？」

「如果你们希望我上台演出那个什么奉纳舞踊的话……」

瑟莉卡理所当然般提出了那个条件后——

「啥——————————————————————！？为什么！？」

葛伦忍不住地发出了歇斯底里的大叫。

于是，天亮了——银龙祭的活动进入了第二天。

祭典第三天、也就是最后一天登场的压轴活动，银龙降临演舞。预计在第一天举办开幕仪式的中央广场大舞台进行表演。

大舞台如今被大型帐篷罩住，外面的人无法看见内部的情况。

就在那个被帐篷围住的舞台上——

「呼——」

瑟莉卡正一边接受演舞指导，一边节奏感十足地跳著舞。

她用手做出了复杂又不失流畅的动作，同时踩著轻盈的舞步——彷佛蝴蝶在飞舞般轻轻地原地旋转后，又立刻在舞台上滑行移动——最后摆出了收尾的姿势。

瑟莉卡那优雅又乾净俐落的舞姿，让在场旁观的人看得目不转睛，半晌说不出话来。

「看来我们捡到宝了呢，海勒剧团长……」

「是、是啊，她究竟是什么来历的人物……？和她比，就连玛莉也相形失色……」

瑟莉卡只是看过一遍舞蹈剧码，并接受了基本的演舞指导，马上就能跳出完美无缺的舞步。她所展现出的存在感和表现力，已经进入神的境界了。

奉纳舞踊没有台词。只能透过舞步和肢体动作演出故事。

瑟莉卡的舞步则完美地诠释了故事的精神。在瑟莉卡的饰演下，彷佛可以让观众的灵魂直接感受到白银龙的思念与戏剧。

说不定能名留青史的神之舞者，在此爆炸性地诞生了。

「行得通……可以安全过关了……！尽管发生了预料之外的棘手问题，可是说不定我们可以把这个逆境化为助力，让表演更进一步升华——」

海勒剧团长情不自禁地握起拳头，感动地流下热泪。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

碰！

两只脚打结的葛伦却在他的面前发出惨叫跌倒。

「葛伦先生！到底要我提醒多少次你才听得懂！？你的脚的动作错得太离谱了！基本的运步是——」

一旁负责指导的女性立刻提出批评。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！关我屁事啊啊啊啊——！为什么我非得趟这浑水啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

葛伦把头发抓得乱七八糟，鬼吼鬼叫著。

看到葛伦的练习情况后，海勒剧团长和他的部下不禁深深叹气。

「唔……把逆境化为助力，让表演更进一步升华也不无可能吗……」

「前提是，如果和瑟莉卡小姐搭配的人不是葛伦先生的话吧……」

饰演白银龙的舞者在故事上的地位相当于女主角。

瑟莉卡在答应接下这个角色时所提出的条件，就是要求葛伦饰演搭配女主角的主人翁——魔法使。

「也、也只能认命了！为了获得世界第一的名花，就算摆上白萝卜当陪榇也是无可奈何的事！」

「我们不如反向思考吧，剧团长！正因为有那根白萝卜的存在，才能更加托显出世界第一名花的光芒啊！」

「喂！？你们说的我都听得见！该死的东西————————！」

葛伦只能含泪破口大骂。

「可恶，混帐东西……！如果是熟悉的单人华尔滋也就罢了，我昨天才第一次见识到边境传统舞蹈，怎么可能一天就学会怎么跳……！」

葛伦一边满腹牢骚地抱怨，一边不情不愿地练习舞蹈动作。

这时，瑟莉卡突然淘气地从后面缠住他。

「葛伦。来练习跳我们决斗的那个场面吧？放心、放心，有我领著你跳舞。只要你肯用心，没有事情难得倒你。」

「好近！你的脸贴得太近了……！好像有点怪怪的吧！？这段舞的舞步，真的有这么黏吗！？」

葛伦和瑟莉卡手握著手，火药味十足地彼此互瞪。

「喂喂喂，你不要想歪了啊？这只是在演戏而已、演戏。我们扮演的角色是一对悲剧的恋人。要认真演出那种感觉才行啊！」

瑟莉卡一溜烟地钻到葛伦背后将他紧紧抱住，看起来开心极了。

「啊啊啊啊啊——！？可恶，放开我，混帐东西！」

虽然葛伦试图摆脱瑟莉卡的纠缠，可是瑟莉卡早料到他会采取什么行动，像蛇一样紧紧缠抱著他不放。

「葛伦，我们来练习决斗的场面嘛？你说好不好嘛？」

「不要闹了！从刚才开始，你每隔十分钟就来跟我练习决斗！难道其他的部分都不用练习了吗！？」

「我已经全部都练得炉火纯青了。」

「决斗的部分也早就练到快烂掉了吧——————！？」

葛伦含泪大吼大叫。

「我跟你不一样，直到现在还是全都跳得跟狗屎一样烂耶！？我现在没空陪你这个天生开外挂的家伙在那边玩！知道吗！？」

「咦〜好无聊喔。有什么关系嘛。别管其他部分了，和我练习决斗吧？好嘛？好嘛？练决斗比较有趣，不是吗？因为可以合法跟你黏在一起啊。你也比较喜欢那样对吧？嗯？」

「我看你根本只是想玩弄我而已吧————————！？」

葛伦的悲痛哀号，响彻了整个练习场。

就在离葛伦和瑟莉卡不远的地方。

「呃……差不多就是这种感觉吧？……如何？」

西丝蒂娜正勤于练习跳舞。

「啊〜看起来还挺不错的嘛。」

「好，那你来和我们一起跳跳看吧！」

柯莱特和法兰馨拍手鼓励西丝蒂娜。

「真的吗？好吧，舞蹈动作我也差不多都记住了……」

然后，西丝蒂娜语带叹息地向柯莱特和法兰馨说道：

「话说回来，对你们两个真的很不好意思……难得放假出来旅行，却把你们卷进这种事……」

「你是指我们充当替补人员，代替临时退出的成员参加表演这件事吗？」

「没关系啦、没关系啦，这也是很有趣的回忆啊。」

大半成员突然无预警地临时退出，导致奉纳舞踊面临了严重人手不足的问题。除了后台的工作人员以外，也非常需要补充背景舞群的人力。

所以西丝蒂娜才在乔恩市长和海勒剧团长的委托下，向圣莉莉魔术女学院寻求支援。

以柯莱特和法兰馨为首，前来斯诺利亚旅游的圣莉莉魔术女学院的学生们义不容辞地答应了邀约，决定以志工的身分提供协助。

「呀。」

轰！

「呜啊！？你不要真的砍下去啊，梨洁儿小姐！？会死人的！」

另一边，扮演魔王手下的梨洁儿和吉妮正手持道具剑练习剑舞。吉妮出身自忍之一族，常常做武打架式的练习；梨洁儿则是像机器人一样，只要看过一遍动作就模仿得出来，所以这样的角色很适合她们两个。

至于其他学生则是帮忙留下来的工作人员，有的帮忙准备舞台道具，有的讨论舞台流程，为了让明天的奉纳舞踊呈现出最好的一面，众人齐心协力加紧赶工。

「其实参加这活动也满有意思的啊！唯一可惜的是，如果我能演更有重要性的角色就好了！」

「是啊，一点也没错！相信应该有更适合本小姐的角色才对！」

柯莱特和法兰馨点头互相附和。她们俩的外貌也十分出众，所以跟西丝蒂娜一样都会做为背景舞群上台伴舞。

「说得也是，我们经历的这些或许都会成为休假的美好回忆吧。」

「既然已经决定帮忙，也为了能留下美好回忆，我们一定要全力以赴！」

「对啊，而且好期待看葛伦老师担任主角喔！虽然我有预感他一定会跳得很烂！」

三人边说边相视而笑。

「话说回来，鲁米亚跑去哪了？」

「对啊。大家差不多该一起调整动作了。」

「说得也是……我去找一下。」

留下这句话后。

西丝蒂娜暂时离开了练习场地。

「好了，我得快点回去找大家。」

那个时候，鲁米亚受海勒剧团长之托，前去添购缺少的小道具。

现在她刚办完杂务，准备回到中央舞台的帐篷。

回程路上，她边走边环视四周，整个街头因为祭典活动和观光客显得热闹无比。

想到前一天自己还是前来参观祭典的游客，如今却立场颠倒变成了祭典活动的表演人员，鲁米亚便觉得有些不可思议。

「呃，帐篷应该是在那边吧。」

鲁米亚沙沙作响地踩著积雪，打算弯进巷道。

这时——

「嗨，可爱的小姐。方便给点时间吗？」

突然有人从旁搭讪，鲁米亚停下了脚步。

她转头一瞧，发现有个少年在街角铺了张垫子，和箱形的台子坐在一起。

「要不要欣赏一下我的表演呢？……如果你有时间的话。」

少年看似跟鲁米亚同龄，或者更为年长一些，身上披覆著上头有民族风刺绣的宽松长袍。

深深地盖住眼睛的兜帽和银发遮住了少年的半张脸，所以无法看清楚他的长相……不过，单从氛围就感觉得出，他应该是个美少年。

少年旁边的箱形台子摆放的是人偶剧的道具。

由此看来，少年可能是表演人偶剧的街头艺人。

「呃、呃，请问你是……？」

「我的名字叫费洛德。费洛德·贝里夫……只是个穷酸的流浪艺人啦，鲁米亚。」

咦？我刚才自我介绍过了吗？

然而，面对散发出不可思议气质的少年——费洛德，鲁米亚不知何故渐渐地忘却了那个疑问。

「现在这个时代，这种传统的人偶剧已经落伍了呢。一整天下来都没有人愿意伫足观赏，让我很心灰意冷。」

「那、那个……？」

「我为了今天，特别精心准备了一段戏码，如果都没有人愿意欣赏，岂不是很令人难过吗？所以我希望可以表演给你看，鲁米亚。」

少年的态度是那么的亲切温柔，鲁米亚不禁被打动了。

这个气氛，让人很难开口拒绝。

「当然了，我不会收取任何费用……请你欣赏我的表演好吗？」

「可是……那个……我……」

「戏剧的名称是『白银龙与魔法使』。」

「『白银龙与魔法使』？咦？这不是……？」

「没错。就跟明天要演出的奉纳舞踊剧码一样。奉纳舞踊是透过音乐和舞蹈演出故事，至于我的人偶剧呢，当然是用旁白和台词搭配我操作的人偶来说故事了……或许就是因为这样，给人的感觉比较幼稚，所以不受大人青睐吧。」

费洛德露出了单纯的笑容。

少年那纯洁无邪、天真烂漫的表情，让鲁米亚看得忍不住眼睛直眨。

「如何？透过不同的演出方式观赏同样的传奇……我个人觉得还挺有趣的喔。」

于是……

「啊……好，我知道了……那就看一下吧……」

或许是耳根子软。也或许是对少年的人偶剧感到一点兴趣。鲁米亚面露暧昧的笑容点头答应。

「谢谢。那么我马上开始表演吧。再说一次，戏剧的名称是『白银龙与魔法使』……表演正式开始……」

如是说后，自称费洛德的少年像吟游诗人般唱著台词，操作套在双手上的人偶。

费洛德边说故事边演出的人偶剧，称不上特别精彩，可是也不至于让人觉得无聊。

虽然在看戏的当下，感觉还算有点意思，可是过了一晚之后就会忘得一乾二净……差不多就是这种程度的平凡无奇演出。

值得玩味的地方在于『白银龙与魔法使』的故事本身。这个传统艺能源自斯诺利亚当地的传说，后来似乎也改编成了银龙祭的奉纳剧剧码。

「——很久很久以前，某个地方存在著心地善良的白银龙，长年以来，该地一直受到白银龙庇佑。后来魔王出现了，魔王打倒了白银龙，并把『邪恶之钥』刺进了白银龙体内。那便是所有不幸的开端——」

受到刺进心脏的『邪恶之钥』影响，白银龙的心灵不再正直，进而受到邪恶的支配。据说白银龙改为效忠魔王，变得无比残暴，作恶多端。

为了控制灾情，每年都有许多少女被当作祭品，献给了白银龙。

「——就在这种时候，一名少年现身在受到邪恶白银龙迫害的村落。那名少年就是走遍纷纷扰扰的乱世，只为了消灭罪魁祸首魔王的魔法使。」

那名魔法使来到村落后，对一名少女一见钟情。

但命运是如此残酷，那名少女正好是今年要献给白银龙的祭品。

「——魔法使为了拯救那名少女和村落，决定登上北方的圣山，和白银龙一决死战。」

然而白银龙是强大的劲敌。魔法使即便使出所有魔法，也不是白银龙的对手。就连控制了白银龙的魔王也现身助阵，面对两大强敌攻势，魔法使的性命宛如风中残烛。

这时，作为祭品的少女来到魔法使的面前。

「『魔法使大人。请和我缔结契约吧』，少女这么说。」

原来那名作为祭品的少女，其实是白银龙的『良心』化身。

为了拯救心爱的魔法使，她不惜放弃花费数千年才获得强大力量的本体。

魔法使和白银龙的『良心』缔结契约后获得了龙的力量，成功击垮了白银龙。

「打败白银龙、击退了魔王之后，魔法使为了消灭魔王，以及为了正义而战，和白银龙的『良心』化身一起重新踏上旅途。想必这片土地的人们，应该永远不会忘记曾经拯救了他们的魔法使，以及不惜牺牲自己拯救人民的善龙吧……可喜可贺，可喜可贺。」

以贺词为故事收尾后，费洛德的人偶剧也正式宣告落幕。

「如何？应该还算有点意思吧？」

结束表演后，费洛德向鲁米亚面露亲切的微笑。

「嗯，故事非常有趣。谢谢你让我过了一段有意义的时间。」

鲁米亚也向费洛德回以亲切的笑容。

「我才应该要向你道谢。虽然以祭典的娱乐节目而言，我的表演并不是十分吸引人，可是你依然愿意驻足欣赏。我辛苦练习的技艺，还有为了这一天所特别制作的人偶，总算没有白费了。真的很感谢你看完我这个半吊子的人偶剧爱好者的表演。」

「不会啦，你太谦虚了。故事很引人入胜呢……而且，这个『白银龙与魔法使』是『墨尔卡斯的魔法使』的一部分吧？」

「哎呀，你知道得不少呢，鲁米亚。」

少年面露微笑侃侃而谈。

「没错。据说『墨尔卡斯的魔法使』的第七章，内容引用了斯诺利亚地方的民间传奇『白银龙与魔法使』。『墨尔卡斯的魔法使』的作者在进行创作时，应该是把主角『正义魔法使』，和在『白银龙与魔法使』登场的『魔法使』视作同一人了。这个国家各地都有各种关于『魔法使』和『魔王』的传奇与轶闻，形成一个完整的故事圈。罗兰·艾多利亚不认为这个故事圈里的传奇是各自独立的，所以他设计了一个『正义魔法使』做为共同的主角，把这些传奇用合理的安排编篡成一部故事……成果便是『墨尔卡斯的魔法使』。而且有趣的是，罗兰·艾多利亚所编篡的『墨尔卡斯的魔法使』，基本上所有章节都是快乐结局。『白银龙与魔法使』也就罢了，有不少被故事引用的轶闻，原本的结局都十分悲惨。罗兰为什么要不惜扭曲原本的内容，硬要改成快乐结局呢？或许这当中隐藏有罗兰个人的愿望或者讯息吧——」

费洛德滔滔不绝说个不停。

不久，费洛德发现鲁米亚轻轻笑了出来。

「啊，不好意思。每次谈到这个话题，我就会自顾自地发表长篇大论，这是我从以前就有的坏习惯……让你感到不耐烦了吗？」

「不，我只是在想，如果有带西丝蒂一起来就好了。」

「西丝蒂？」

「对，有个女孩也很喜欢这方面的话题，为此做了很深的研究。她的名字叫西丝蒂娜……」

「西丝蒂娜……吗？……她是你朋友？」

「没错。她是目前收留我的席贝尔家的女儿……她对古代的传奇和考古学有非常大的兴趣，跟费洛德先生一定很聊得来。我想西丝蒂一定也会很喜欢你的人偶剧。」

「哈哈哈，是这样吗？呵呵，如果是真的那就好了。」

两人愈聊愈融洽，和乐地相视而笑，这时……

「鲁米亚〜〜！」

鲁米亚听见远方传来了西丝蒂娜的声音。

「你在做什么〜〜！快点回来继续练习呀〜〜！」

西丝蒂娜一发现鲁米亚，立刻拔腿冲了过来。

「啊，抱歉，费洛德先生。我好像逗留太久，必须先离开了……」

鲁米亚转头望向费洛德，打算在离开前最后再打声招呼。

「咦？……费洛德先生？」

可是当她转头后……那个地方却空无一人。

包括前一秒还在那里的人偶剧台子，所有东西都凭空消失了。

彷佛真的只是一场梦或幻影般，彻底消失。

「……咦？咦咦？怎么可能……明明刚才还……？」

鲁米亚猛眨眼，一脸错愕地呆站在原地。

她无法相信发生在眼前的事情。

明明她亲眼看见费洛德表演的人偶剧，也亲耳听到他所说的话。

那是现实吗？或者只是一场白日梦？

鲁米亚的现实渐渐变得迷蒙——

「你怎么了？一直盯著街角发呆！」

这时活力充沛的西丝蒂娜冲上前来。

不知道发生了什么事的她，不等鲁米亚反应，牵起她的手二话不说就跑。

「快走吧！难得有机会参与这种盛事，我们一定要让活动成功！」

「啊，嗯……说得也是……」

鲁米亚怀著半梦半醒的心情，乖乖地任由西丝蒂娜拉著她的手离开了现场。

——就这样，一行人在斯诺利亚的第二天就在兵慌马乱之中过去了。

祭典这种活动，不只是以游客的身分四处参观游玩会觉得有趣，退到幕后以工作人员之姿付出心血，似乎同样也能获得乐趣。

无论如何，葛伦等人过了一段忙碌而充实的时间。

当天晚上——

「那么，我们在这里预祝明天的银龙降临演舞成功……乾杯！」

「「「「乾杯〜〜！」」」」

在乔恩市长的精心安排下，银龙祭关系者和支援奉纳舞踊的葛伦一帮人及圣莉莉魔术女学院的学生们都被邀请到市长官邸，召开了一场立食形式的宴会。

大厅的长桌上摆满了形形色色的食物与飮料。

毕竟祭典还没结束，所以这场晚宴的规模称不上盛大，即便如此，众人经过了一整天的合作，关系变得更加紧密，有说有笑，度过了欢乐的时光。

「你真的帮了我们很大的忙呢，瑟莉卡小姐。有你在真的太好了……」

「别那么说，祭典还没结束哪。不过我会全力以赴的，反正感觉很有趣。」

「好的，那就麻烦你了，瑟莉卡小姐。」

乔恩市长、米妮亚、海勒剧团长、瑟莉卡等人在另一边相谈甚欢。

「真是的，都快累死我了……」

葛伦在远处看著那一幕，有气无力地发牢骚。

「辛苦你了，老师。」

鲁米亚替葛伦手上的玻璃杯倒了葡萄酒，慰劳他的辛苦。

端著盘子回来的西丝蒂娜，似乎替葛伦多夹了烤牛肉、炸鱼薯条等他特别喜欢的食物，她上心忑不安地开口询问：

「所以呢？结果如何？演舞……真的没问题吗？」

「是啊。瑟莉卡用魔术强制把舞蹈动作记录在我的脑子里了。」

「呜哇……这招也太乱来了吧……」

「这种强制记忆魔术会对精神造成负担，虽然我也很想快点解咒……不过再忍明天一天就好了。总之，不用担心舞蹈动作的问题。重点在于我的演技……不管怎么看，我的演技水准就跟小学生的才艺发表会差不多。真的是谢天谢地啊！」

葛伦对自己的演技感到万念倶灰。

「我想应该不用太担心吧。」

面无表情的吉妮轻描淡写地安慰道。

「坦白说，只要和瑟莉卡小姐放在一起比较，任谁会显得黯淡无光。观众们的眼睛都会牢牢盯著瑟莉卡小姐不放。只要别跳得太夸张，应该没人会注意到你出糗。」

「……嗯，葛伦加油。这个拿去吃，打起精神吧？」

梨洁儿把堆满了整个大盘子的草莓塔递给葛伦。

「噢、噢……谢谢……」

葛伦从光看就让人觉得倒尽胃口的那盘草莓塔别开视线，轻轻摸了梨洁儿的头。

「总、总之，顺其自然吧！」

「就是说啊，我们也会尽全力辅助老师的！」

看到葛伦似乎为了明天上舞台的事意志消沉、面容憔悴，西丝蒂娜和鲁米亚挤出笑容，努力为他打气。

然而，就在这时——

「古伦老苏〜〜」

「有咩有在喝酒呀〜〜？」

「呜喔！？」

葛伦的左右两边突然冒出两个少女缠住他。

是法兰馨和柯莱特。

她们两人满脸通红，嘴角放松，水润的双眸眼神涣散。

「你们两个是怎么了！？酒臭味好重！？你们偷喝酒了是不是？不良少女！」

「有什摸关系嘛〜〜老苏〜跟偶们一起出嘛〜〜」

「来大出特出吧〜〜」

两人软绵绵地依著葛伦向他撒娇。法兰馨手拿酒杯，柯莱特手拿葡萄酒瓶，分别从两边夹住葛伦的脸颊。

「喵〜〜叩隆叩隆〜〜」

「老苏……能见到你真的很开勋〜〜再也不要放你走了……」

酩酊大醉的两人一直黏著葛伦嗲声嗲气地撒娇。

「等、等一下！你们两个这是在干嘛！？也太得寸进尺了吧！？」

「呵呵，缠著老师不放会给他造成困扰喔？所以快点放开老师吧？好吗？」

见状，气急败坏的西丝蒂娜和面带爽朗笑容的鲁米亚走上前，打算把法兰馨和柯莱特从葛伦身上架开。

「好痛————！你们不要硬拉啦————————呜喔！？」

「吃吧。」

梨洁儿趁葛伦开口哀号时，把草莓塔塞进他嘴里。

「……好吃吗？」

「呜喔嗄喔嗄啊啊啊啊——！？（我快窒息了！？你想杀死我吗！？）」

「是吗？太好了。多吃点。」

「喔啊——————————！？（别塞了！？拜托不要再塞了！？）」

惨遭少女们蹂躏的葛伦拚命挣扎。

这个毫无秩序可言的乱象是怎么一回事？……对葛伦之争丝毫不感兴趣的吉妮叹了一口气。

尽管吵吵闹闹的，可是葛伦的模样看起来十分快乐、充满活力。

「呵……」

瑟莉卡像守护宝贝儿子的母亲般，脸上挂著温柔的笑容，以盈满了慈爱之情的眼神，远远注视著那样的葛伦。

——不久，晚宴和骚动总算稍微降温了。

「唉，明明难关还没过去，大家也玩得太疯了吧……是笨蛋吗？」

葛伦暂时离开宴会场，走到市长官邸的露台。

面朝室外的阳台上，可见积雪的屋檐和桌子。透过灯笼的朦胧火光，能够望见以白雪为彩妆的庭园从黑暗中浮现。

风雪已经停歇。户外的空气冰冷又清新，或许是入夜后上空风势变强了的关系，整片天空万里无云，只见点点银沙般的星星散布其中，构成了壮阔的银河。

虽然刺骨的寒冷空气一下子就从葛伦的身体夺走热能……不过对于刚刚还身陷在宴会场热气之中的葛伦而言，这样的温度正好可以让自己冷却一下。

「好……差不多该回去了。」

葛伦做完深呼吸后，转身打算从露台折回官邸内。这时，他赫然发现——

「唷，葛伦。」

不知不觉间，瑟莉卡站在露台的出入口。

「嗯？你怎么跑来这种地方？」

「跟你一样，我也是来偷闲的。」

「是吗？小心不要待太久，别感冒了。」

葛伦和瑟莉卡简单寒暄几句后，从她的身边经过，打算回到屋内。

不过瑟莉卡轻轻地拉住了葛伦的手。

「……瑟莉卡？」

葛伦向瑟莉卡投以诧异的目光，瑟莉卡却沉默不语。她没有转头望向葛伦，只是继续拉著他的手面朝正前方，向他露出表情温和的侧脸。

「……喂喂喂，你想干嘛？我快冷死了耶。」

闻言，瑟莉卡轻轻开口了：

「要不要出去晃晃？」

「咦？」

葛伦一头雾水地猛眨眼，瑟莉卡喃喃地唱了一段咒文。

咒文发动后，半空中出现一扇小小的门，某个物体从中被召唤出来。

原来是一把扫帚。那把扫帚和地面呈平行，飘浮在半空中。

那把扫帚其实是飞行魔术用的魔导器。虽然现在的飞行魔导器普遍都设计成戒指或者靴子的造型，可是葛伦曾经听说，很久以前的魔女都流行骑扫帚型的飞行魔导器。

瑟莉卡双脚并拢侧坐在那把扫帚上后，用手拍了拍旁边的空位。

意思似乎是要葛伦也一起坐上来。

「啊？你打算搭这种落伍的飞行魔导器上哪里去啊？拜托别闹了……」

葛伦百般不愿地嫌弃道。

「…………」

可是瑟莉卡一反常态，只是面露温柔的表情注视著嫌弃的葛伦。

「……唉，所以到底要去哪里啦？」

面对和平常判若两人的瑟莉卡，葛伦最后还是屈服了，他一脸不情愿地跨坐到扫帚上。

瞬间——

「抓紧啰？」

载著两人的扫帚轻飘飘地浮了起来——

然后以惊人的速度飞冲上夜空。

「喔喔喔喔喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

一股彷佛整个人要飘起来似的感觉来袭，顶著透骨的寒气，葛伦的尖叫声被吸向彷佛要将他一口吞入的星空——

载著葛伦和瑟莉卡的扫帚在高空飞翔。

离开白色城镇的上空后，扫帚一路飞越了雪山和大雪原。

不久，两人抵达了四周被雪山环绕所形成的盆地，在一望无际的辽阔湖泊旁边落脚。

这片湖泊——水晶之湖在这个时期已经完全结冻成冰湖。

湖面上随处可见经过漫长时间自然生长而成的天然冰柱，那个彷佛是妖精在跳舞般的神秘造型，令人为之震撼。

结冰的湖面在寒风的吹刮下磨得像镜子一样明亮，银色的星空倒映在上头，显得光彩夺目。这个自然形成、俨然像是奇迹的镜面化现象，确实难得一见，由于必须满足各种严格的条件才有可能发生，所以只有在特定时期的特定地点才能一睹为快。

这幅能撼动人类灵魂的景色——就叫『冰银河』。

无须用多余的字眼形容。堪称是绝景中的绝景。

如奇迹般地在极度低温的世界构筑而成，世界屈指可数的奇景——水与冰的艺术。

「如何？很惊人吧？我就是想带你来看这个。」

两人找了个适合坐下的冰柱坐定后，瑟莉卡向一旁的葛伦露出得意的笑容。

「好冷———————————————————————————！？」

可是葛伦完全没有那种闲情雅致，无法心怀感激地欣赏那幅美景。

「也太冷了吧！？冷气完全贯穿了空调魔术！我要被冷死了——！？」

葛伦抱著自己的身体止不住地发抖、哇哇大叫。

葛伦的窝囊叫声，响彻了夜晚的冰湖。

「唉，你这家伙真吵耶，难得带你来这么有情调的地方。」

瑟莉卡带著苦笑叹息，不知从哪拿出了一条大毯子。

「……这样你应该觉得比较温暖了吧？」

然后瑟莉卡靠向葛伦，用毯子把两人的身体包住。

那条毯子上面或许事先早就附魔了稳定的空调魔术，再加上从肌肤传来瑟莉卡的体温，大幅减少了葛伦的寒意。

就在这时——

「噢，看来我们还挺幸运的喔。」

「！？」

发现天空有一层朦胧的光晕，两人抬头仰望。

只见天上垂挂著巨大的光之帘幕，温柔地包覆住了满天星斗的穹窿。

如羽衣般层层重叠的极光，受到徐风吹拂轻轻地摇晃摆动著，让色彩与阴影不断产生变化。

红、蓝、绿、桃——光的帘幕宛如彩虹般，有著丰富的渐层色。如果说冰银河是水与冰的艺术，那么光幕就是光的艺术了。

由于灵脉的关系，整个帝国只有这个地方可以观赏到极光，而且范围遍及整片天空。

冰银河与极光，两者组合而成的奇迹交响曲。

这个世界已经找不到任何词汇，足以完美形容那幅映射在冰湖的镜面上、进而无限扩展的景色了。

虽然陈腐，可是除了『充满了无限幻想氛围与神秘性，非常美丽』以外，葛伦也想不出其他字眼形容眼前的景色。

「好壮观……」

就连那个粗枝大叶、没什么感性可言的葛伦也看到傻眼。

「哈哈。这毫无疑问是永生难忘的画面。」

「啊啊，我永远不会忘记今天和你一起欣赏的这幅风景……」

瑟莉卡心满意足似地点头附和葛伦。

「……无论今后发生什么事情。」

「…………」

听到瑟莉卡这句喃喃细语，葛伦陷入了沉默。

两人默默不语地欣赏著那幅美景。

……不知道过了多久时间。

「吶，瑟莉卡……是不是发生了什么事？」

葛伦淡然地向一旁的瑟莉卡问道。

「嗯？我不懂你这问题的意思。」

「笨蛋，你也表现得太明显了。」

葛伦从口中呼出白色的气息，不满地嘟囔道：

「……平常的你和这趟旅行中的你，个性根本天差地远。」

瑟莉卡闻言，顿时沉默下来。

「回想起来，这阵子你一直都在外地游晃……就连上次里学院骚动的时候也一样。虽然理由是你在忙著搜集玛契席姆违法的证据，即使如此，你离家的时间也长得太不自然了。感觉像是在避开我。」

「…………」

「然后，你就像看开了什么，在这趟旅行玩得很疯……正常人都会觉得你有哪里不对劲吧？」

「…………」

「……说出来听听啊。你到底在烦恼什么？还记得……之前说过的吧？」

葛伦想起了当初从『塔姆天文神殿』经过『星之回廊』到达『地下迷宫』的深层后，背著受伤的瑟莉卡逃过魔人追杀时的事。

「我们……不是一家人吗？」

闻言，瑟莉卡有些吃惊地微微睁大眼睛，不过随即又垂低眼帘。

「哈哈，那个小不点的小鬼头已经变得那么伶牙俐齿了哪……」

「……不要想转移话题啦。」

葛伦不满地回嘴道。

「没事，放心吧。没什么，真的没什么……」

然而瑟莉卡只是轻描淡写地一语带过，让葛伦碰了个软钉子。

不可能。她说的不是真的。

两人不是泛泛之交，葛伦不会连这种事情都看不出来。

「真的没什么喔。只要能够以家人的身分……像这样和你相处在一起，我就很满足了……」

瑟莉卡的侧脸盈满了清澈透明的笑容。

「……是这样就好。」

既然瑟莉卡的态度如此坚决，葛伦也不方便再继续追问下去。

「……」

葛伦心情复杂地保持缄默。

瑟莉卡则是面露彷佛在做梦般的表情，神情恍惚地注视著眼前的美景。

「好漂亮……真的太美了。简直就像梦境一样。」

「……是啊。」

「能和你一起到斯诺利亚旅行真是太好了……我是这么觉得的。」

「……或许吧。」

「吶，葛伦……再一下子就好……我们可以继续留在这里吗？」

「……随便你。」

于是，在无人知晓的深邃夜空下。

在天寒地冻的冰雪世界中心。

两人只是依偎著彼此，专心地眺望著眼前的星空与冰原——

第十二卷 第五章 灾厄的降临

那里俨然是令人怵目惊心的地狱。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——！？」

有一群奉行边陲之地古代奥义的信徒，他们的根据地——《银龙教团》本部，如今充斥著高纯度无杂质的恐惧与绝望，俨然是地狱的深渊。

被黑暗支配的空间里，中央矗立著四角锥形的巨大祭坛。

过去总是围绕著祭坛日以继夜地祷告的教团员们，现在却发出了彷佛灵魂被撕碎般的痛苦惨叫声。

与此同时，邪恶魔术法阵以祭坛为中心浮现在地板上，图案看起来就像在嗤笑的骷髅头，把所有的教团员围困在里面。

该魔术法阵开始发挥隐藏的能力，施展出骇人且带有亵渎意味的力量。

「啊呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

教团员被法阵吸收、吞食掉了。

生命力、灵魂、玛那……举凡所有让人之所以为人，做为一个生命体活下去所不可或缺的超自然能量……教团员们所拥有的那些能量，全都被骷髅头的法阵狼吞虎咽地啃食殆尽。

生命被吸走的教团员逐渐变得骨痩如柴，不仅四肢形同枯木，皮肤也皱成一团、发量迅速流失，最终变成一具木乃伊倒在地上。

那就好比盛满了活人禁品鲜血的杯子。

贪婪的死神正一杯接著一杯把它们喝个精光——

「这是怎么一回事，艾莲娜大人——————！？」

艾莲娜无动于衷地站在这个惨绝人寰的画面中，渐渐变成木乃伊的厄内斯特趴在地上，朝她爬去。

「你、你……你背叛了我们、欺骗了我们吗！？」

「……我并没有欺骗你们。」

艾莲娜脸上挂著冷酷的微笑，用不屑的眼神看著在地上爬的厄内斯特。

「如此一来，你们的宿愿就得以实现了，不是吗？你们信奉的伟大真主将在这个世界觉醒……透过你们的鲜血与性命。」

「……！？」

「这应该是值得开心的事情吧？你们将成为信奉之神的血肉。这一切正是你们长久以来的愿望……而且你们所信任的大长老也希望如此。」

「骗人……我不相信……！我等的伟大指导者……大长老……这真的是他的计画吗……！居然不惜做出牺牲我们的事情……！？」

厄内斯特抬头看了祭坛。

执行了这场计画的大长老，气定神闲地站在祭坛顶端，傲然地鄙视著眼下的地狱景色。明明大长老过去曾答应要协助厄内斯特了。

「这是为什么，大长老……您到底为什么要做这种事……！？」

嘶、嘶……

厄内斯特拖著逐渐变成木乃伊的身体，吃力地爬上阶梯。

「这到底是为什么——————！？」

然后，厄内斯特为抱住大长老的腿往地上扑倒，却抓到了大长老的长袍。

大长老的长袍应声撕裂，露出了藏在长袍底下的面貌。

被长袍盖住的——是拥有一口乱牙、变色的肌肉裸露而出，两边的眼窝凹成黑洞，一具腐烂不堪的尸体。一眼就能看出来此人早已死亡多时。

「这、这是什么……！直、直到今天为止一直领导著我们的大长老呢……！？」

「……哎呀，被你发现了吗？毕竟把男人变成活死人实在不符合我的兴趣，所以防腐术式可能处理得有点草率吧？」

艾莲娜盈盈一笑后，露出俏皮的模样口中念念有词。

随后，大长老尸体上的肉融成液体流到地上……不久，整具尸体化成了一具乾净的白骨，垮落一地。

「『诚心所愿』。」

艾莲娜用右手划出十字圣印，献上祷告的圣言。

倒在大长老白骨旁边的厄内斯特则彻底变成木乃伊，早已断气了。

「……是时候了。」

艾莲娜再次将目光投向祭坛顶端。

她的视线停留在巨大冰块上。

冰块里面依旧封印著彷佛在祈祷般十指交握、陷入长眠的少女。

压在冰块下面的法阵，和祭坛下方的巨大活祭法阵直接相连在一起。

大量牺牲者的生命透过相互连结的法阵，不断注入冰块之中。

不久，理应不可能融化的永久冰晶表面突然迸出了裂痕。

——噗通。

有一股不祥的魔力在那个空间里发出了心跳声。

噗通、噗通、噗通。

沉睡在冰块之中的少女出现了异常。

少女的皮肤哔叽哔叽作响地长出鳞片，渐渐覆盖全身。

少女的手脚指甲叽哩叽哩作响地像刃器一样伸长。

少女的身体啪叽啪叽作响地膨胀，变得肌肉发达。

随著魔力的心跳声，少女的外型逐渐愈来愈诡异。

不久，不灭的永久冰晶承受不住封印在冰块内变身的少女，支离破碎地爆开了。

少女被炸飞到祭坛上后，仍持续变形。

如钢铁般的躯体不断膨胀变大。几乎像是一座小山。

刺破背部的翅膀继续成长茁壮。原本美丽动人的相貌，如今全身上下长满了银色的鳞片，变成貌似具备了流线外形的蜥蜴异形。

半晌，原本紧闭的眼睑猛然睁开，彷佛划破黑暗般露出了冰一般的蓝色眼珠。

然后，由少女变形而成的巨大异形，抬头朝天空张开了下巴——

一阵令人不寒而栗的猛兽咆哮声，震撼了绵延起伏的希尔瓦雪诺山脉。

当天——黄昏时分。

在位于白色城镇中心的中央大广场。

和第一天的开幕仪式相同的场所，如今挤满了观光客，气氛热闹非凡。

所有人的目光都聚集在被大自然的夜幕笼罩住的舞台上。

在昏暗朦胧的夜色中，灯笼点亮了世界。

观光客望眼欲穿地等待奉纳舞踊在舞台上开演。

「欸欸，太太。你知道那件事吗？」

「嗯，我听说玛莉小姐好像辞退演出了……」

从围住舞台的观众席，传来了众人议论纷纷的声音。

「唉……听说今年是玛莉小姐领衔主演，我才特地跑来的……」

「不过，顶替玛莉小姐演出的好像是那个鼎鼎大名的瑟莉卡·阿尔佛聂亚喔？」

「啊啊，这么说来，白色城镇的银龙祭执行委员会确实有突然大肆宣传哪……」

「瑟莉卡·阿尔佛聂亚？那个《灰烬的魔女》？那个会走路的传说？」

「这是在耍我们吗！她只是魔术师，又不是什么演员或舞者吧！？没听说术业有专攻吗！」

「唉……今年是银龙祭开办以来，活动办得最糟的一年了……」

奉纳舞踊毕竟是压轴活动，因此吸引了许多民众前来参观，可是观众们都明显地把大失所望的心情写在脸上。还没开始就这么不被看好，等奉纳舞踊实际开演后，就算观众看不下去而纷纷提早离场也不意外。

「真的要派我们上场吗……万一出了什么差错，我可不负责喔？」

葛伦从舞台后面的休息室观察观众席，脸色僵硬地发牢骚。

现在葛伦身上穿著的，是有民族风刺绣图案的蓝色长袍。

这是传说『白银龙与魔法使』主角·魔法使的造型服装。

「好想家……我想回去菲杰德了……为什么事情会变成这样……？」

「唉，老师……你还在发牢骚啊？都到这个时候了，也只能硬著头皮上场了吧？」

「啊哈哈，我们一起加油吧，老师。」

换上了伴舞服装的西丝蒂娜和鲁米亚接力安慰葛伦。

「葛伦先生，你不需要给自己太大的压力。就算奉纳舞踊宣告失败，我们也不会把罪怪到你头上的。」

「是啊，反正我们只是孤注一掷。光是能让节目如期上演，就已经堪称是万幸了。」

在百忙中赶来加油打气的乔恩市长和米妮亚，也出言鼓励怯场的葛伦。

「葛伦先生，以临危受命的立场来说，你的演舞其实跳得还算不差喔。」

海勒剧团长亦边点头边打气。

「唉……大家都抱著顺其自然的心态了呢。」

「嗯。」

担任魔王部下换上了黑色服装的吉妮和梨洁儿点点头。

「顺其自然！老师你一定可以的啦！」

「没错！老师你就是擅于把危机变成转机的人呀！」

柯莱特和法兰馨还是一样凡事乐观，她们丝毫不觉得紧张，显得活力四射。明明昨晚喝得烂醉如泥，现在却照样有精神。以前在圣莉莉魔术女学院发生骚动时也是如此，她们两个真的是顽强又豪放的大小姐呢。

「话说回来……瑟莉卡跑去哪儿了？差不多该登台了吧？」

「呃，听说她那套戏服穿起来格外花时间……」

就在西丝蒂娜回答了葛伦的疑问时——

「让各位久等了。」

换好了白银龙戏服的瑟莉卡，从休息室里面走了出来。

「真是的……这套服装也太繁复了吧……」

「——！？」

瞬间，葛伦睁大了眼睛。

瑟莉卡身穿的服装以白色为基调，状似宽松的长袍。

整体而言，这套服装以龙的形象为设计概念。背后垂挂著象徵龙翅膀的装饰布料，宽大的袖子上画有尖锐的锯齿象徵龙爪。服装上随处可见图案华丽、象徵著鳞片的刺绣。

若她戴上垂挂在背后的白色三角兜帽，兜帽上那两个象徵角的三角装饰，应该会让人联想到龙的头部吧。尽管整体而言颇具份量感，却又能极尽所能地强调出肢体线条美，这套服装的设计就是如此神奇。

在搭配了光彩夺目的银饰品后，更让这套带有北方民族风格的不可思议服装进一步升华，具备了独具一格的美丽。

那个像是新娘、又像是神圣龙巫女的模样充满神秘感，美得令人叹为观止。

「怎么了？葛伦。我脸上有沾到东西吗？」

「没有啦……该怎么说呢？」

正因为对方是瑟莉卡，所以葛伦无法大方地赞美。

再加上昨晚发生的事情，葛伦现在甚至不敢正眼注视瑟莉卡的脸。

也因为这样……

「总之……加油吧。」

葛伦把头撇向一旁，没什么诚意地予以口头鼓励。

「……啊啊。」

瑟莉卡开心地笑著回应别扭的葛伦，潇洒地转过身。

「差不多该轮到我出场了，我先去定位站好。你也要加把劲喔。」

锵、锵。彷佛每迈出一步就有铃铛声响起般，瑟莉卡风姿绰约地离开了休息室。

「「「「…………」」」」

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿、法兰馨、柯莱特、吉妮。

她们都深受那非比寻常的美丽和存在感吸引，魂不守舍地望著瑟莉卡的背影。

「瑟莉卡好漂亮。好羡慕。」

「可怕的强敌……！到底该怎么做，才能以女性的身分超越她呢……！？」

「啊、啊哈哈……看来我们只能继续提升自我了……」

梨洁儿看得睁大了眼睛，西丝蒂娜和鲁米亚则是一个焦头烂额地蹲在地上伤脑筋、一个面露苦笑。

随著夜愈来愈深，夜色变得更浓郁，天气也更冷了。

聚集在舞台四周的观众，渐渐安静下来不再骚动。

现场无数的篝火，在璀璨摇曳的火光照耀下，舞台从黑暗中浮现。

就在这神圣庄严的气氛中。

叮。

见时机成熟，舞团乐队敲响了钟。

那阵清澈的钟声宣告奉纳舞踊正式开始。

观众席的中央有一条直通舞台的走道。现在，一名一身白色的女性走在那条等间隔地陈设了篝火的走道上，庄严地朝著舞台前进。

她就是瑟莉卡。

她戴上了白色兜帽遮住脸，两只手轻轻地拎起服装的下襬，拖曳著翅膀般的薄纱，配合清澈明亮的钟声不疾不徐地移动。

「哦……？那就是顶替玛莉的人……？」

「传说的瑟莉卡·阿尔佛聂亚……？」

其实观众对今年的奉纳舞踊完全不抱期待。

毕竟大家都是专程来看玛莉表演的。

所以，与其说期待顶替她上场演出的瑟莉卡——期待那个恶名昭彰的魔女跨足另一个领域后能有多么杰出的表现，不如说他们在等著看她闹笑话。

现场的观众不过是基于那种低俗的兴趣与好奇心才留下来的。

然而——

叮。

随著瑟莉卡配合钟声一步步慢慢地向前挺进，动摇与困惑也在观众席间扩散，引发了骚动。

「……怎、怎么了……？这股神圣的气氛是……？」

「好、好像快被那股气势给吞没了……」

明明奉纳舞踊还没正式开始。

明明瑟莉卡只是遵照舞踊的步法，不疾不徐地前进而已。

一举手一投足、肢体动作、架式、仪态、手臂的摆动、运步的方式、甚至是呼吸……在篝火的照耀下，瑟莉卡身上散发出了富含品格、存在感、神秘性等跟气场有点类似，却又笔墨难以形容的感觉；那股感觉吞没了现场的观众，开始压得他们喘不过气来。

叮。

「…………」

瑟莉卡不过就是个身穿象徵白银龙服装的人类女子。

可是她却隐隐散发出强大的存在感，彷佛她就是真正的白银龙。

当观众屏声息气地关注著瑟莉卡的时候——

乐队敲响了冰钟，配合钟声，开始吹奏把角笛捆起来制作而成的大羊驼角笛，以及用针叶树制作的雪国式木笛。

彷佛吹过山谷的冬风，响亮得不可思议的音色和清澈的钟声，形成和谐的乐曲……

不久，用名为雪枫的树制作而成的枫竖琴，和斯诺利亚地方特有的传统乐器·雪国式布祖基琴（一种类似吉他的弦乐器）也加入演奏行列，开始带出主旋律。

不知不觉间，观众们都默默不语地陶醉其中，眼睛盯著瑟莉卡不放。

在缭绕四周的斯诺利亚传统音乐及观众目光簇拥下，瑟莉卡缓缓步上阶梯，在舞台中央站定之后，转身面向了观众。

接著瑟莉卡依循舞踊的做法，摆出在头上交叉双手的姿势，摘下了深深盖住容貌的兜帽。

当她露出脸庞的瞬间。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔……

赞叹的冲击如海啸般在观众席扩散开来。

藉由揭露神秘面纱的举动，瑟莉卡的存在感已毫无疑问地震慑了观众，成功夺走他们的灵魂。

瑟莉卡的眼睛在凝望远方般看似空洞无神，彷佛有某个崇高的存在刚刚降临到她身上。再加上那张绝世美貌，所有人的视线和内心都被她牢牢地吸引住了。

奉纳舞踊就在这股惊天动地的冲击下正式展开。

不久，乐曲有了改变。

瑟莉卡遵照舞的跳法翩翩起舞。

优雅摆动的手臂，流畅灵活的脚步。

如翅膀般张开的戏服，所有一切都描绘出梦幻般的美丽轨迹——

台下观众深受瑟莉卡的魅力诱惑，已经到了神魂颠倒的地步。

「呼……至少舞踊的开场进行得很顺利……」

葛伦松了一口气，从休息室观察舞台的情况。

舞台上，瑟莉卡的身上映著篝火的火光，随著令人身心放松的不可思议旋律摆动著肢体。

有时像流水，有时像在天空飞翔——瑟莉卡充分运用舞台的空间，尽其所能地透过舞蹈呈现白银龙。

她的演出生动到几乎让人产生「伟大的传说之龙在舞台上现身了」的幻觉。

「话说回来……我要跟她演对手戏吗？真的假的？别闹了吧……」

这个挑战门槛实在太高，让葛伦不禁面色铁青地蹲在地上抱头。

即使给自己一光年的长度助跑，也绝对无法拉近彼此的差距。

「吶，白猫。可以逃走吗？吶，我可以逃走吗？」

「我、我能明白老师的心情！可是不能逃避啊！」

被瑟莉卡的舞姿吸引得浑然忘我的西丝蒂娜猛然回神，严厉地斥责葛伦。

「好了！快振作起来！现在表演的是第一乐章『龙的降临』！描述白银龙第一次降临斯诺利亚的大地，为这块土地的人民带来恩惠的时代！」

「接下来的第二乐章是『龙与魔王』，描述的是白银龙与魔王之间的激烈大战对吧？」

「是的，等一下就轮到我和梨洁儿小姐上场了。」

鲁米亚喃喃说道后，吉妮开口回答了她，梨洁儿也点头回应。

「第二乐章结束后，阿尔佛聂亚教授会下台整理服装，接著上演第三乐章『魔法使与巫女』……就是从这时候轮到老师上场的！要打起干劲来喔！」

「唉唉……距离死刑执行的时间愈来愈近了……我不要我不要我不要……」

看到葛伦那不知长进的窝囊废模样，在场所有人不约而同地叹了口气。

就在葛伦身陷内心纠葛的同时。

瑟莉卡继续跳著让观众们看得如痴如醉的演舞。

是乐曲在推动瑟莉卡跳舞吗？还是瑟莉卡的舞在领导乐曲呢？

营造出梦幻与现实扑朔迷离的时间与空间，并留下神秘的余韵，奉纳舞踊从第一乐章进行到了第二乐章。

接下来的这段演舞，要表现的是领军侵犯斯诺利亚的魔王，和守护斯诺利亚的白银龙爆发激战的场面。

身穿魔王戏服扮演魔王的舞者现身在舞台上。

邪恶的魔王侵略了白银龙所守护的斯诺利亚。

而担任魔王军先锋的吉妮与梨洁儿，也随著扮演魔王的舞者登场。

魔王挥舞著黑色的剑，以残酷的动作跳起了剑舞。

不久，扮演魔王的舞者和扮演白银龙的瑟莉卡跳著演舞，屡屡错身而过。两人来来回回地交错互换站位的同时，突然开始用激烈的舞步和舞蹈动作跳起了舞。

瞬间，背景的音乐转成了火爆凶焊又气势澎湃的风格。

白银龙与魔王的大战终于爆发。

背景舞群用舞蹈动作呈现出极寒的狂风暴雪，梨洁儿和吉妮则随饰演魔王的舞者一同跳著剑舞，向瑟莉卡发动攻击。

白银龙势单力薄地向这样的邪恶势力进行挑战。

「……那家伙到底是怎么搞的啊。拜托别闹了。」

葛伦不禁低声呻吟。

果不其然，一旦和瑟莉卡同台演出，其他舞者便相形失色了。

饰演魔王的舞者展现出了拚劲，梨洁儿和吉妮同样非常努力。

可是，瑟莉卡饰演的白银龙锋芒毕露，压过了一切。

按照舞踊的剧情发展，这里原本应该是白银龙向魔王屈服的场面，可是就气势的呈现来看，现在完全是白银龙的胜利。

瑟莉卡的舞艺水准就是如此超凡出众。

「我知道很烦，可是我可以再问一次吗？我真的要和那家伙演对手戏吗？等一下上台后就要一直演到最后？真的假的？不会吧？我根本是上去当小丑的啊。」

「我、我明白老师的心情，可是拜托你快点做好心理准备吧！」

虽然西丝蒂娜表面上故作生气，可是她的表情明显流露出同情与怜悯。

「好、好厉害……太精彩了……！那就是瑟莉卡·阿尔佛聂亚吗……！」

「今年的奉纳舞踊是历年最佳……不，恐怕是空前绝后的最高完成度了吧！」

而且观众们没来由地产生信心，相信今年的奉纳舞踊肯定会完美画下句点。

「……已经不行了……完蛋了……」

相反的，葛伦对自己那糟糕透顶的舞艺完全失去自信，他深信今年的奉纳舞踊肯定会被自己搞砸，蹲在地上抱头呻吟。

在各种心情的交织错综下，奉纳舞踊持续进行。

然后……

状况唐突地发生了。

原本表现得完美无缺的瑟莉卡，毫无预警地突然停止不动。

——彷佛突然忘记接下来该怎么跳一样。

吱吱喳喳。吱吱喳喳……

见瑟莉卡唐突地停止跳舞，现场不禁一阵动摇。

背景音乐戛然而止，配合瑟莉卡演出的魔王舞者和梨洁儿、吉妮也都被迫中断舞踊。

「喂、喂……瑟莉卡，你怎么了？」

葛伦也难掩动摇，躲在休息室朝瑟莉卡的背影询问道。

「…………」

然而，瑟莉卡没有任何反应。

宛如石像般一动也不动——

————

——虽然这么说像是在自卖自夸。

不过，瑟莉卡自认跳得完美无缺。

只要和自己的魔导考古学知识两相对照，答案便显而易见。这套奉纳舞踊，和南方游牧民族自古流传的精灵舞踊其实同出一源。所有动作都带有暗号性的意味。

透过舞步和肢体动作，将故事、台词和心情完整呈现。

这套奉纳舞踊是带有咒术性质的舞踊，它所传递的讯息量非常庞大，不是一般有台词的短剧能够相提并论的。因为没有人问，瑟莉卡也就没有把这件事情告诉其他人。

（玛莉？哼，我是不晓得她是什么大明星啦，不过我才不会把那种小丫头放在眼里呢。我可以彻底瞭解这套舞踊的完整意义，这世上不可能有人跳得比我还完美。）

瑟莉卡的智慧让她得以综观场上的一切。

一切都清楚得一目瞭然。她的舞步和肢体动作胜过了千言万语。

白银龙到底有多么想要保护人民？又有多么爱护人民？

魔王到底有多么憎恨这个世界？又对白银龙怀有多么猛烈的杀意？

正因为瑟莉卡理解所有隐藏在舞蹈动作中的种种意味，所以她才能比谁都要更投入演舞，呈现出能紧紧抓住观众灵魂的舞艺。

这点程度的事情，对于《世界》瑟莉卡·阿尔佛聂亚来说，简直轻而易举。

（其实感觉还挺有趣的嘛。）

偶尔参与这种余兴节目也满不赖的。

拉那家伙（葛伦）一起加入这种余兴节目也很有意思。

虽然葛伦肯定会觉得很困扰，可是瑟莉卡最喜欢看到葛伦露出那有些困扰、不知所措的表情了。

（啊啊，这肯定也能变成美好的回忆——）

和表面上看起来非常认真在跳舞的模样相反，瑟莉卡在心底暗自得意窃笑，这时。

——无意间，她突然发现。

那个身穿黑色长袍饰演魔王的舞者。

和饰演白银龙的自己共舞、上演激战场面的那个人。

由那个舞者所饰演的魔王——

——在神不知鬼不觉间，身材和长相都变得跟自己（瑟莉卡）如出一辙。

「……什么？」

心脏突然「怦怦」一声悸动。瑟莉卡不禁浑身僵硬，中断了舞步。

瑟莉卡的意识瞬间产生了沙沙作响的噪音。

沙、沙沙沙——世界在那一瞬间出现了变化。

————

「怎、怎么了！？」

咻轰轰轰轰轰轰轰轰——！猛烈的风声直击耳膜。

四周突然刮起一阵惊人的风雪，酷寒的冷气麻痹了皮肤。

巨量的白色杂讯遮蔽了视野，身体彷佛快要被吹飞了一样。

不知道这里是某个高地，或者山顶。

四周除了吹雪、冰块、冻原、结冰的群峰以外，一无所有。

举办了祭典而热闹滚滚的白色城镇消失得一乾二净。

世界变成了由冻寒的寂静与死亡所支配的冻结地狱——

「怎么一回事！？这里是什么地方！？我应该是在跳奉纳舞踊才对——」

面对突然发生的异常事态，瑟莉卡显得狼狈不堪。

一名身披黑色长袍的女子，就站在距离她只有几步之遥的正前方。

从兜帽垂落的华丽金发，是如此眼熟。

隐藏在金发后面，像血一样鲜红、闪耀著不祥光辉的双眸，是那么眼熟。

……那是因为，平常随时能在镜中看到那张脸。

「啧……这是想反抗我的意思吗？你这叛逆的龙。」

说出陌生语言的声音，是那么地耳熟。

……那是因为，平常随时能听见那道嗓音。

「快点去死吧，白银龙。我必须狠狠宰掉■■才行——」

蕴藏在那句话里的憎恶、愤怒、怨念，强烈到彷佛要烧尽世界。

这时，突然有一股几乎将狂风暴雪劈成两半的惊人力量，从困惑不解的瑟莉卡后方的高空逼近。

身躯庞大如山的白银色物体，张开了足以遮蔽整片天空的巨大翅膀，随著连灵魂也为之震颤的啦哮，像要压垮万物般从天而降。

见状，黑色女子把凶恶的目光投向了从上空逼近的那个物体。

「<■■■■■■>……」

接著黑色女子唱出了某个咒文。她怀著憎恶与愤怒咏唱了咒文。

女子的手中出现了一把充满压倒性的热量、红光熠熠的长枪。和那把火焰长枪的威力相比，瑟莉卡平常所使用的军用攻击咒文，根本只是小孩子的玩意儿。

那名黑色女子举起了那把长枪，朝著从高空飞下来的物体掷出。

真红的流星窜上高空，高速杀向从天而降的物体。

在近距离目睹了这一幕，瑟莉卡她——

「——瑟莉卡！？喂，你怎么了！？振作一点！瑟莉卡！」

葛伦用力摇晃一脸茫然地跪在地上发怔的瑟莉卡。

「——嗄！？」

接连呼唤好几声后，瑟莉卡的眼睛才恢复光芒。

「……葛、葛伦……？这、这里是……！？」

瑟莉卡回神后，紧张兮兮地东张西望。

这里不再是那个被死亡与寂静支配的冻结地狱。

而是白色城镇举办奉纳舞踊的舞台。

定睛一瞧，观众席一片鸦雀无声。

此外，聚集到舞台上的工作人员们都面露担心的表情包围著瑟莉卡。

（难道……我刚才做了白日梦……？）

瑟莉卡摇头叹气。全身上下冷汗直流，让她觉得很不舒服。

（不过……那是什么白日梦？以梦境来说，未免也太过逼真了……）

瑟莉卡无法从动摇与混乱中重新振作起来，缄默不语。

这时，葛伦温柔地把手搭在她两边的肩膀上，安抚情绪似地说道：

「……你果然太疲倦了。就叫你不要勉强自己了嘛。」

「啊……」

瑟莉卡终于发现整个会场的气氛已经冷掉了。

完全不需要明言，也看得出来这是怎么一回事。

奉纳舞踊——宣告失败了……而且是瑟莉卡搞砸的。

「……那个……抱歉。都是我害的……」

「不要自责了，笨蛋。要怪就怪一天前不负责任地把这种重要角色丢给外行人负责的家伙吧。我们完全没有责任。」

葛伦还是老样子，理直气壮地撇清责任。他应该是在以自己的方式在关心瑟莉卡吧。

「好了。既然你这个主角状态这么差，奉纳舞踊也只能中止了。你回去休息吧。接下来的事情就包在我身上。」

葛伦试图把虚脱无力的瑟莉卡从地上搀扶起来。

（……那个真的只是做梦吗……？）

瑟莉卡至今仍仿徨在梦与现实的夹缝间，乖乖地配合著葛伦。

就在这个时候。

——一阵彷佛要毁天灭地的骇人咆哮声，响彻了邻近一带。

那记咆哮声沉重地轰击白色城镇，自遥远的高空落下。

听在耳里，不禁让人产生彷佛整座城市将被压垮的错觉。

现场的观众立刻纷纷嚷嚷，陷入恐慌。

「喂喂喂，刚才那嘶吼声是什么！？难不成有熊从天上掉下来了！？」

「那、那明显不是熊的吼叫声吧！？而是某种更可怕的——」

葛伦和西丝蒂娜一脸惊恐地提高警戒。

无奈为时已晚。变化在众人还没有发现时已经发生了。

寒冷。气温正在迅速下降。

尽管斯诺利亚的温度原本就在零度以下，可是冰冷的舞台仍持续在降温中。

空气中的水分瞬间结晶，璀灿地闪耀。那是所谓的钻石尘现象。

难得万里无云、满天星星的夜空。如今却被不知突然从何涌出来的厚厚云层淹没，营造出阴郁沉重的压迫感。

接著，四周突然刮起了风雪。

气温没有极限地下降后，连带吹起刮骨的寒风——猛烈的风势不断持续增强。寒风中夹杂著如尖刺般的雪片，每单位时间的降雪量也持续扩大，一晃眼整个世界便被渲染成白色。

「等、等一下——这是什么情况？怎么会突然变天？好冷！」

气象明显出现异常。

连「酷寒」两个字都不足以形容目前的低温，风雪之强，能见度只剩短短几梅特拉的距离。

此外——有什么东西正从天上猛烈逼近。

威猛的猛兽咆哮声轰击白色城镇，引发了空气的颤动与悲鸣。

「葛伦……有东西要出现了。」

仔细一瞧，梨洁儿已经炼出大剑，朝著天空摆出了应战的架式。

「搞什么！？这到底是怎么回事！？」

葛伦实际感觉到有某个具备压倒性质量的巨大怪物正在逐渐逼近，连忙朝天空摆出架式。

「《照耀吧灯火·愿光明·在我指尖》！」

西丝蒂娜唱出黑魔【火炬之光】，朝上空击出魔术的照明，试图驱散黑夜与风雪所造成的黑暗。

光球射上天空之后，在它所发出的微弱闪光照耀下——

那个物体将狂风暴雪撕裂为两半，在葛伦等人的面前著地。

瞬间，那股壮绝的冲击和强烈的风压震撼了大地与世界。

「什么——」

看到眼前的异形，葛伦哑然失色。

现出真面目的那个物体——其庞大如山的身体绽放著白银的光辉。

那粗壮得跟巨木一样的四肢，显然充满了难以形容的暴力。

张开在半空中的翅膀有著流线的外形，巨大到几乎可以遮蔽整片天空。

蓝色的眼珠在黑暗中发出了比冰寒的冷气更为冷酷而锐利的光芒。

天生地位就比人类高等的绝对强者。称霸食物链最顶端的暴君。

——龙。

隐隐闪耀著白银光辉的魔兽帝王。白银色的龙。降临在斯诺利亚。

把这些符号串联在一起后，所有人的脑海里立刻浮现了某个专有名词。那就是——

「「「「白银龙！？」」」」

除此之外没有其他可能。

传说中的白银龙，如今实际降临到葛伦等人面前了。

「咦！？真的假的！？那个是真的白银龙吗！？骗人的吧！？」

白银龙对狼狈的人们视若无睹，巨大的身躯降落在舞台上。

舞台自然不可能承受得住它的体重，白银龙的四肢随著劈哩啪啦的声响踩破了舞台。

当著瞠目结舌的葛伦等人面前。

山一般的白银龙扬起长长的脖子，朝著天空张开了血盆大口——

「不妙！你们快做好精神防御——！」

葛伦向四周的学生提出警告的同时。

龙的咆哮再次响彻了四周。

它的嗓门是强弩，吼叫声是流星。连大气也为之震撼的那记嘶吼声，是可以直接重创人类灵魂的强大冲击。

毫无防备地暴露在咆哮声之中的观众，有半数人当场昏倒，剩下的另一半则陷入脑袋一片空白的痴呆状态。被纯粹的恐惧绑架的身体完全麻痹，恐慌暂时性地夺走了他们的视力、听力、触觉等所有感官作用。

龙的啦哮【杀戮之吼】——一种龙语言魔法。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！可恶————！？」

「呜、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

葛伦和梨洁儿透过意志力和气魄，在精神上成功抵抗了龙的咆哮。

「呼、呼、呼、哈啊——」

西丝蒂娜即时咏唱了白魔【心灵提升】，利用魔术保护精神，此时也面如土色，虽然换气过度的她一副快昏倒的模样，至少还是勉强保住了意识。

「这、这是……！？到底是怎么了……！？」

另一方面，鲁米亚则是看起来好端端的。

「「「「…………」」」」

然而法兰馨、柯莱特、吉妮三人则是精神抵抗失败。虽然她们并没有昏厥，却也陷入了呆滞无神的状态。

一记咆哮声就让现场九成以上的人失去行动能力，在这惨烈的状况下——

龙低头睥睨了葛伦和瑟莉卡后，那双蓝色的眼睛直直地朝瑟莉卡射出了锐利的视线。

接著，它开口用龙语言说话了：

『好久不见了，空（瑟莉卡）……』

「——！？」

「……什么？」

听得懂那句话意思的瑟莉卡惊愕地睁大眼睛，葛伦则是目瞪口呆。

「等一下……为什么你知道瑟莉卡的名字……？」

闪耀著白银光辉的龙没有回答葛伦那自言自语般的问题，接著说道：

『是你害我背负了罪孽，我好不容易终于等到了清算的时刻！若不是因为你，我也不会沦为魔物，现在我就要在这里一雪长年的憎恨与遗憾！』

「胡、胡说八道！我根本不认识像你这样的龙！」

『要是你不认识——要是你忘了的话，现在就再一次把我的名字刻在灵魂里！』

龙彷佛遮住天空般张开背上的翅膀后，向瑟莉卡宣告：

『我乃路·席尔凡！——白银龙将路·席尔凡！』

「白银龙将……！？」

白银龙将路·席尔凡。

龙报上名号后，从身上喷发出了一股持续高涨的暗黑能量。

『来做个了断吧，空！我会在和你的约束之地等你到来！』

说完，龙拍击了张开的双翼。

龙掀起如暴风雨般的狂风，把在场的人当落叶往四面八方吹散后，飞上了天空。

「慢著！你到底是谁！？你知道关于我的什么事！？」

巨大的龙无视瑟莉卡的疑问，消失在满布黑暗与风雪的天空中。

「可恶……莫名其妙……！」

瑟莉卡弯下身子殴打雪地出气。

「那头龙是什么意思……！？我到底做了什么……！？」

在大雪纷飞，狂风大作的冰天雪地中。

「我到底做了什么呀———————————————！？」

瑟莉卡对自己提出的疑问，就这么虚无飘渺地回荡著。

第十二卷 第六章 迎接白色毁灭的斯诺利亚

后来，令人转转难眠的夜晚过去了——情况仍处于无比严重且险恶的状态。

谜样的龙现身，斯诺利亚同时也遭逢到明显异常的气象攻击。

以一般自然气象而言，即便在这种北方高地，也不可能遭遇这么严酷的冷气团和强烈风雪。

这是以大幅差距打破历年寒流气温纪录的冰冻地狱。

白色城镇的天空被厚厚的雪云和抹白了一切的风雪遮蔽，明明是黎明时分，整座城市却还是像在半夜一样，被冰冷的黑暗支配。

若轻忽大意，就算有人在城内遇难或冻死也不意外，现在的状况就是如此绝望而紧急。

白色城镇的住民和观光客只能躲在室内冷得直发抖，祈祷这场异常气候能赶快结束。

可是像在嘲笑众人的愿望般，随著时间过去，寒流与风雪毫无极限地不断增强。

丝毫看不出气候有转稳的迹象。

斯诺利亚碰上了濒临灭亡的重大危机——

「……目前的状况可以说是坏到谷底了吧？」

临时建立的灾害对策本部就设立在白色城镇行政院的大会议室。

市长乔恩沉痛地在行政厅职员、市议会议员、警逻署相关人士面前，以这句话概括现在的状况。

「受到这波前所未见的纪录性大寒流威胁，斯诺利亚居民的生命随时有可能不保。而且最棘手的问题，也正是这波破天荒的冷空气……米妮亚。」

「是的。」

乔恩点名后，秘书米妮亚向参加会议的众人报告：

「有鉴于这道前所未见的寒流，市议会发布了特A级紧急自然灾害对策措施法。这条法的作用是让市府在戒严令下，把目前储备的燃料完全开放给市民使用，帮助市民度过严冬。一般而言，这个储备燃料的份量，足以让所有市民安心度过中央赶来援助前的一个礼拜空窗时间，问题是……这道寒流的威力实在太强了。照储备燃料的消耗速度来看……我们恐怕没办法撑过明天。中央的支援只是远水救不了近火。」

「怎、怎么会这样……！」

白色城镇警逻署的高层、该市的行政厅职员和市议员们无不苦恼。

「我们逃离这个地方吧，市长！让所有市民和观光客分批搭乘铁道列车逃离白色城镇，现在只剩这个方法可行了！」

「很遗憾，那是不可能办到的。」

米妮亚沉痛地否决了警逻署长的意见。

「极寒地区的铁轨通常都会使用名为热石的材料，以防止铁轨结冻——可是，因为这波冷空气实在非比寻常，连热石都难逃结冻的命运。现在铁轨已经彻底被冰雪覆盖，无法使用。而且有报告指出蒸气机关也已经结冻，现在完全停摆了。」

「怎、怎么可能……这么说来的话……？」

「是的。我们被困在这个四面被希尔瓦雪诺山脉包围的斯诺利亚了。人类不可能在这种暴风雪的气候下，凭双脚穿越那个酷寒的希尔瓦雪诺山脉。用光燃料后，所有人只能坐以待毙地冻死……这就是我们目前身处的绝境。」

见众人因绝望而意志消沉，乔恩市长厉声喝斥：

「身为这个城市的掌政者，我们不能轻言放弃！现在我们必须争取时间！只要争取到时间，中央肯定会来救援！在那之前，我们必须设法撑过这波寒流！」

接著，乔恩把索尽枯肠想出的对策传达给各部属。

「行政厅的同仁，请重新计算一遍储备燃料的总量和分配步调。哪怕只能再拖个一天或一个钟头也好。至于警逻署的同仁，我记得白色城镇的西南方是旧市镇的废弃街区。那里应该还有几间尚未处理的旧燃料库和木柴小屋。请即刻前往该地收集可用的燃料。另外，可以燃烧的废弃屋子也都通通打掉拿来做为燃料吧。各位，能不能活下来就看这一步了。加油！」

「「「「是！」」」」

在市长的强大领导能力下，职员们同时展开了行动——

「……好冷……我们接下来会怎样啊……？」

坐在椅子上的西丝蒂娜忐忑不安地呼出白色吐息。

这里是市长官邸的起居室。明明暖炉燃烧著熊熊火焰，煤炉也火力全开，可是室内照样寒冷到让人怀疑暖炉是否真的有在作用。

如果使用魔术，或许可以让这房间的室温稍微提升……问题是，没人知道接下来还会发生什么情况。现在也只能先暂时保留魔力了。

「可恶……这下事态严重了……」

葛伦拉紧防寒大衣的领口，东张西望。

脸上写著不安的人，不是只有西丝蒂娜而已。

聚集在这房间里的鲁米亚、梨洁儿、法兰馨、柯莱特甚至是吉妮，大家都面露忐忑不安的表情，口吐白气。

至于现在最让葛伦挂念的则是……

（瑟莉卡……）

瑟莉卡以身体不舒服为由，借了市长官邸楼上的房间休息。

（那头龙……虽然它说的是龙语言，可是它确实叫了空（瑟莉卡）的名字。而且它还自称是白银龙将路·席尔凡。）

白银龙将路·席尔凡。这个名字葛伦也有印象。

童话『墨尔卡斯的魔法使』第七章。守护著某块土地的白银龙败给魔王，被《邪恶之钥》刺进心脏，后来成了魔王的手下，路·席尔凡就是它成为魔王手下时的名字。

没错。路·席尔凡虽然是龙，却也是魔王手下的魔将星之一。

（事到如今，看到童话故事里的魔将星出现在现实，我也不觉得有什么好大惊小怪了。话说，这个模式我已经看腻了。魔煌刃将阿尔·卡汉、炎魔帝将弭亚·多尔的《火焰剑》、铁骑刚将亚瑟洛·叶罗与《炎之船》，以及这次的白银龙将路·席尔凡……）

有这么多的间接证据历历可数地摆在眼前。

（……恐怕『墨尔卡斯的魔法使』才不是什么单纯的童话。而是一部记载了被誉为超魔法文明的古代文明，有一定真实性的『纪录』。不只魔将星真有其人……就连领导他们、或者支配他们的魔王，也是实际存在的人物……）

可是这里有个疑问——

（为什么他们……那些魔将星这么清楚瑟莉卡的事情？）

这一点真的令人起疑。

（假设魔王和魔将星都曾经实际存在……他们也是活跃在距今四千到六千年前的时代的人物啊？为什么那种上古时代的人，会知道活在现代的瑟莉卡的事情？）

的确，瑟莉卡是来历不明的永恒者，失去了四百年前的记忆。

可是那也仅仅是四百年前的事。

（不管怎么样，时代不会相差太多了吗？即便失去记忆，即便是永恒者，瑟莉卡确实是属于近代的人。那些家伙不应该那么瞭解瑟莉卡！）

还是说，正因为瑟莉卡是永恒者，所以她其实在六千年前的古代就活著了？

……不可能。

因为瑟莉卡在四百年前醒来后，就为了寻找自己的根源与痕迹，踏遍了全国各个角落。可是，听说瑟莉卡完全找不到自己在比四百年前更早之前的生活痕迹和行迹，也找不到知道她的事情的人。

假如她真的活了六千年这么漫长的岁月，不可能整个帝国都找不到认得她的人，或是她留下的痕迹。所以不管怎么说，瑟莉卡绝不可能从六千年前就存在于这个世界。

（不，现在不是管瑟莉卡的真实身分的时候。问题在于那个白银龙……魔将星，白银龙将路·席尔凡。）

如果葛伦的预测正确，造成这个异常气象的原因恐怕是——

当葛伦心不在焉地思考这种问题时……

「……打扰了。」

浑身是雪的乔恩市长，带著米妮亚走进了房内。

「市长……你回来了啊。」

「嗯，我是回来拿资料的。葛伦先生……瑟莉卡小姐的状况如何？」

「……她在楼上睡觉。恐怕精神受了不小的打击吧。」

「这样啊……」

乔恩心情沉痛地沉吟半晌后，开门见山地向葛伦提出疑问：

「我有一个问题想问。请问先前奉纳舞踊的时候，白银龙曾出现在我们面前。那是事实吗？」

「……市长，你还有印象吗？」

葛伦感到很惊讶。

除了现在在这屋子里的人以外，其他人几乎都不记得白银龙曾经在大庭广众下现身的事情了。多半的人甚至连奉纳舞踊的经过也忘得一乾二净。

这是因为他们的精神受到那头龙的咆哮，暂时性破坏的缘故。

如果不是葛伦证明白银龙现身属实，就连勉强保住意识的法兰馨等人都会以为自己只不过是在做梦，龙的咆哮具有多么强烈的精神破坏力，由此可见一斑。

目前只有白银龙曾经降临的传闻，绘声绘影地在街头上流传而已。

「其实我也不是记得很清楚。我只朦胧记得好像有看到白银龙而已……回过神来，天气就已经变得如此异常了。」

「是吗……」

「而且……这个异常气象，恐怕也是那个白银龙造成的吧？」

乔恩市长一语道破事实，葛伦叹了口气。

「没错。古代龙在经过数千年的光阴获得了自我意识和智慧后，也习得了控制其支配领域的自然现象，以及天灾地变的能力。假如白银龙真的存在，那它肯定也是古代龙。所以说，这个异常的天候必然是白银龙搞的鬼……否则不可能发生这种一点都不自然的自然现象。」

「……原来如此。」

乔恩市长遗憾似地闭上眼睛。

没错，在场的人都隐约察觉到这起事态的唯一解决途径是什么了。

「我也不知道为什么那个白银龙会突然出现在我们面前。幕后黑手是近来行动格外可疑的《银龙教团》吗……或者有其他我们所不知道的邪恶阴谋已经悄悄地展开了呢……真相如何我们无从得知，而且也不重要了。唯一确定的是……」

葛伦大胆地说出众人心知肚明，却不敢明讲的事情：

「除非解决掉那个白银龙，否则我们——不，否则所有生活在斯诺利亚的人们与生物只有死路一条。」

一股凝重的沉默压在众人头上。

屠龙。按理而言，那是做好万全准备的军队才能进行的超大规模军事行动。

可是依目前的状况，期待帝都派遣援军根本不切实际。

现在只能依靠被困在斯诺利亚的人自己设法屠龙了——

「……老师。」

西丝蒂娜猜到葛伦的想法，低声向他进言：

「在『墨尔卡斯的魔法使』这部童话故事里，正义魔法使是在『绵延起伏的群山中最靠近天边的顶峰』和受魔王支配的白银龙……白银龙将路·席尔凡展开对决的。」

「连这种细节都符合吗？罗兰·艾多利亚也太可怕了，到底是何方神圣啊……算了……市长，这一带标高最高的山是哪一座？」

葛伦立刻察知西丝蒂娜的意图，向市长问道。

「……？你们到底是在说什么？」

「希尔瓦雪诺山脉的第八峰——亚维斯塔。」

米妮亚代替困惑的市长回答后，葛伦做出了定论。

「是吗？那么白银龙就在那个地方。」

「虽然我不晓得你为何能如此断言……不过，你们肯定有什么根据吧？」

于是乔恩市长向米妮亚点点头，下达指示：

「米妮亚。立刻吩咐自警团和警备官组成讨伐部队——」

「不行！」

葛伦的怒吼吸引了众人的目光。

「使用人海战术对付龙一点意义也没有！战力的质才是重点！进而言之，能顶著这波大寒流活著抵达山顶并进行战斗的人，也只有魔术师而已了。换句话说——」

葛伦面露坚毅的表情环视西丝蒂娜等人，说道：

「——这件事就由我们来解决吧。既然现场没有其他魔术师，也只剩这个方法了。」

葛伦用充满决心的声音如此说道后，西丝蒂娜和鲁米亚都讶异地看著他。

「很抱歉每次都连累你们，可是……请你们把力量借给我，白猫、鲁米亚、梨洁儿。我需要你们的力量……你们能明白吧？」

闻言——

「好，包在我们身上！」

「好的！我们会加油的！」

「嗯，我是葛伦的剑。」

获得葛伦的指名，西丝蒂娜和鲁米亚都开心地点头答应。

「请别急著下定论，葛伦老师！」

「对啊对啊！我们也是可用之兵呢！」

「唉……真麻烦。」

这时，法兰馨、柯莱特和吉妮也站了起来。

「等、等一下，葛伦先生！带那些小孩子同行，再怎么说也太危险了——」

见状，乔恩市长大吃一惊出面制止。

「放心吧，市长先生。」

燃而，葛伦向市长投以狂放不羁的笑容。

「这群女孩也是魔术师。坦白说，如果光看魔术师的等级，她们早就已经超越我了。而且，将站上最前线屠龙的人不是她们。当然是我和另一个人了——」

「！」

「——还记得吗？世界最强的大魔术师就在这里。」

听到葛伦这句话，乔恩市长和米妮亚都倒抽了一口气。

没错。世界最强的魔术师现在正来到斯诺利亚这块土地上。

瑟莉卡·阿尔佛聂亚。如果是她，搞不好连白银龙都能够解决——

「也太幸运了……」

「对了，还有瑟莉卡小姐……！如果是她的话，说不定……！」

「难得一年一度的奉纳舞踊被搞砸了……我们一定要找白银龙讨回公道。」

留下这句话后，葛伦为了争取瑟莉卡的协助，离开了房间。

「问题是……那家伙的身体状况好像不太好……实在有点过意不去啊……」

葛伦朝瑟莉卡的房间移动。

第七阶级的瑟莉卡确实是世界最强的魔术师。

在无法奢求军方提供援助的状况下，有能力挑战白银龙的，放眼望去也只有瑟莉卡了。想要化解这个前所未有的危机，瑟莉卡的力量是不可或缺的条件。

只不过，也不能太勉强瑟莉卡。自从发生塔姆天文神殿的事件之后，她的力量一直受到极大的限制。

「所以我们要弥补她的不足。我们必须设法带她前往白银龙所在的山顶，以免造成她额外的负担。然后在她战斗的时候专心提供支援……虽然能做的事情很单纯，但也只能这样了。」

问题只在于瑟莉卡会不会点头加入这场行动。

「……她应该会答应吧？拜托一定要点头啊，我说真的。都已经到了这种时候了，可不要还在那边耍任性说『可是我提不起劲耶〜』这种话喔？我们一点都不想被冻死喔……？」

如此自言自语后，葛伦对实际上真的很有可能发生的发展感到不寒而傈，在瑟莉卡休息的房间门前停下脚步。

葛伦举手打算敲门。

这时——

「嗯？」

葛伦听见门后传来猛烈的风声。

难道是房间里的窗户打开了？

「……什么？窗户是开著的？……风吹进来了？」

事有蹊跷。像这种盖在寒冷地区的屋子的双重窗户，一般而言都是做成无法打开的固定式。

照理说，窗户应该无法开关。

「——！？」

一股强烈的不祥预感油然而生，葛伦连门也没敲，直接一脚踹开。

旋即映入他眼帘的，是纯白的风与世界。

「瑟莉卡！？」

葛伦莽撞地冲进惨遭风雪蹂躏的房内。

只见房间里的窗户留下了疑似由内往外踹开的破坏痕迹。

极寒的风雪灌入房间，整个房间理所当然地积满了雪，变成一片白色。煤炉等家具早就完全结冻了。

而且……

不出葛伦所料，瑟莉卡从房内消失了——

「阿尔佛聂亚教授不见了！？骗人！？怎么会这样！？」

大吃一惊的葛伦回头向众人报告他的发现后，西丝蒂娜铁青著脸追问原因。

「我也不知道！那家伙在这种紧要的时候跑去哪了啊！？」

葛伦有种不祥的预感。那是股强烈的不祥预感。

以前也曾经发生过这种情况。他还记得那时候瑟莉卡独自一人——

当葛伦焦虑得心烦意乱的时候——

轰！

白色城镇突然传出地鸣，连带一阵摇晃。

「怎么了！？难道白银龙又跑来攻击吗！？」

由葛伦带头，在场所有人一同急忙冲出了官邸。

来到市长官邸的前庭后，猛烈的寒风与吹雪立刻打在葛伦等人身上。

体温迅速流失。可是现在不是挂念这种事情的时候。

葛伦等人东张西望，试图找出地鸣的来源。

「老师，你看那个！？」

「什么……！？」

循著西丝蒂娜手指的方向望去后，葛伦瞠目结舌。

由于市长官邸位在地势较高的高地上，所以视野开阔。

藉地势之利，一伙人在狂风暴雪下，看到远方有一团猛烈的火势，在黑暗中形成小小的亮点。

「就方位来看……那里应该是亚维斯塔山峰的山脚处。究竟发生了什么事……？」

米妮亚看著那个火光，纳闷地歪著头。

不过，在这种极寒的冰冻地狱中还能发挥出那种强大火力的人，屈指可数。

「是瑟莉卡的攻击咒文！怎么了！？难道她正在交战！？」

地鸣再一次撼动了白色城镇，印证葛伦的猜测……葛伦等人亲眼看见遥远的黑暗中又接连燃起了数道火光。

已经可以确定了。瑟莉卡正在那个地方战斗。

她的对手是白银龙吗？或者另有其他敌人？

无论如何，能在如此恶劣气候下进行这种猛烈战斗的人，除了瑟莉卡以外，根本不作第二人想。

「难道是阿尔佛聂亚教授……？」

「是啊，恐怕就是这样。」

听到西丝蒂娜轻声的询问，葛伦握紧拳头，咬牙切齿。

浮现在葛伦脑海中的，是那头龙向瑟莉卡所说过的话。

——来做个了断吧，空！我会在和你的约束之地等你到来！

「那个混蛋……居然单枪匹马跑去和对方做个了断……」

葛伦不晓得她这么做的理由。她为什么要独自一人采取这种有勇无谋的行动？

不过，间接证据强而有力地指出，这就是事实。

「现在该怎么办！？老师！」

「这问题还用问吗——」

当然是立刻赶去一探究竟，你们快去做好准备。

正当葛伦准备这么回答的时候——

「不、不好了—————————————！」

有一个团体冒著大雪赶来市长官邸。

他们是白色城镇的警备官和自警团的人。大家手上都拿著军刀或警棍之类的武器，模样显得无比惊慌。

「可恶，这次又怎么了！？」

「市长，大事不妙！大事不妙！再这样下去整个市区……整个市区就不保了……！」

「各位请保持冷静。到底发生了什么事？」

「有、有怪物……！有一大群怪物从亚维斯塔山峰的方向来袭了……！」

「你说什么！？」

在收到这项情报之后，事态愈发往恶化的方向发展了——

在地位等同白色城镇北边玄关口的北街区。

街头随处可见恶梦般的场景。

说是来自地狱的使者也不为过的魔物大肆涌入城中，在街头游荡徘徊。

「这、这些怪物到底是……！？」

用一句话来形容的话，那些怪物就是『由冰块构成的骷髅人』。成群的冰块骷髅人喀喀作响地张动著下巴，以两只脚步行，向警备官伸出冰块构成的骨头手臂，作势攻击。

为了保护民众，警备官平日便按表操课，接受战斗训练。这点程度的怪物并未吓跑警备官，他们手持军刀、警棍、手枪等武器，不断豁出性命应战。

然而——

「不、不行啊，队长！不管是用刀刺还是用棍子敲，都无法打倒它们！」

「呜！？」

不管怎么攻击，就算让冰块骷髅人全身彻底解体，它们还是会自动重新组合恢复原状，马上起身继续攻击。

不仅如此，北方源源不绝地不断涌入敌人，状况已经一发不可收拾。

「咿！？我、我们还是暂时撤退吧，队长！」

「不可以！这些怪物开始打破窗户和大门侵入民房，四处攻击民众！在老百姓平安避难前，我们必须坚守阵地阻止敌人！」

「问题是，靠我们的装备打不赢这些怪物啊！再不撤退的话——」

动摇与绝望的情绪逐渐在警备官之间扩散——就在这时。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？」

某名人物突破风雪，杀气腾腾地冲进了战场。

「去死吧！」

葛伦挥出了上头附魔了魔力的重拳。

「咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

梨洁儿举起同样附魔了魔力的大剑奋力挥砍。

在两人的攻击下，大举袭向警备官的冰之骷髅人先锋部队不是被击飞，就是粉身碎骨。

「《红莲的狮子·怀著满腔的正义怒火·使劲嘶吼吧》——！」

紧接著，西丝蒂娜唱出黑魔改【神圣爆炎】，发动净化火焰——

「《神圣的送火啊·引领他们前往黄泉·做他们旅途上的明灯吧》——！」

鲁米亚也唱出白魔【神圣之火】，发动圣炎——

两人联手形成排山倒海般的火势，瞬间吞噬了现场的冰块骷髅人。

分别被葛伦和梨洁儿击碎，以及被西丝蒂娜和鲁米亚透过净化火焰融化的冰之骷髅人，都再也没有复活的迹象了。

「什么！居然成功击败了……！？」

「各位警备官！这些冰之骷髅人都是白银龙将的爪牙！」

西丝蒂娜大喊后，困惑的警备官们面面相觑。

「白银龙将的……爪牙？」

没错，『墨尔卡斯的魔法使』的故事里面也有提到这些冰之骷髅人。

根据故事的描述，这些冰之骷髅人的真面目是——

「它们都是过去死在白银龙将的手中，被冻结和囚禁在那座雪山上的冤魂！一般的武器无法对它们造成伤害！请警备官们撤离现场吧！」

西丝蒂娜为了在咻咻作响的风雪中也能让其他人听见声音，纵声大喊。

「各位警备官都听清楚了吗！你们负责引领居民和观光客，迅速前往南侧区域避难！现在南北交界处正临时加紧筑起路障！」

气喘吁吁赶来现场的乔恩市长紧急下达指示。

「市长！？虽然不知道究竟发生了什么事……」

「……遵、遵命！我们即刻前去引领民众避难！」

于是，原本一阵兵荒马乱的警备官们好不容易稳住阵脚，进而展开行动。

「话说回来——情势不妙喔！？」

葛伦持续挥出直拳一一粉碎冰之骷髅人的同时，不禁咬牙切齿。

「敌人一波接著一波，打下去根本没完没了，我们永远没办法去帮忙瑟莉卡！」

葛伦发动魔术视觉观察远方，只见冰之亡灵正源源不绝地从亚维斯塔山峰的山脚涌现。攻势看似永无止尽。

「可、可是，如果我们弃守这个地方的话，白色城镇的人就——」

西丝蒂娜击发伊芙亲自传授的炎术，脸上同样充满了焦虑。

「除非打倒白银龙，否则打到天荒地老，结果也是一样！继续耗下去，我们只有死路一条——」

只有设法支援瑟莉卡击败白银龙，才是唯一的活路。

问题是，如果为了支援瑟莉卡弃守此地，白色城镇会先面临灭城的危机。

面对这个进退维谷的处境，葛伦等人完全束手无策。

雪上加霜的是，城里的储备燃料即将无情地消耗殆尽。

（可恶……！怎么办！应该怎么做才对……！？）

葛伦咬牙切齿，就在这个时候。

「呼——这个地方——」

「就交给——」

「……我们三个人吧。」

突然有三名少女跳到葛伦面前，往冰之亡灵大军的中心杀去。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

柯莱特施展了魔鬪术，只见她双手的拳头燃起炽烈的火焰，把一整群冰之亡灵打得支离破碎。

「呀——！」

接著，吉妮用双手射出无数手里剑，上头刻印了破邪的卢恩符文——每一把手里剑都精准无比地射穿了亡灵的眉心。

下个瞬间，一个白色影子在冰之亡灵的大军中神速飞翔。

「《我揽镜自照·却在镜中看见你·我等表里一体·乃追求真理一族》——」

召唤术【召唤·自我降临】——那个白影是法兰馨召唤出来的白色天使。

只见拷贝了法兰馨灵魂样貌的魔术随从——白色天使张开翅膀飞翔，她纤细的手臂挥舞著锐利的细剑，将冰之亡灵们一一砍成了碎片。

「喔喔！？好、好强！」

见三人瞬间清空一块区域，警备官们惊讶得目瞪口呆。

「噢？厉害……」

「……挺、挺有一套的嘛……」

葛伦和西丝蒂娜忍不住啧啧赞叹。

「怎么样？老师。」

「我们的实力也不容小觑吧？」

「后来我们可是有拚命修行喔……为了让自己成为真材实料的人。」

柯莱特、法兰馨、吉妮自鸣得意地转头望向葛伦。

在三人身先士卒的表现下——

「各位同学，跟著法兰馨小姐进攻！」

「大家好好援护柯莱特大姊！」

来到斯诺利亚旅游的圣莉莉魔术女学院学生们也赶到战场，开始向冰之亡灵施展魔术。

这些学生一共四十人。她们拿出了骁勇善战的表现，慢慢地击退亡灵的军势。

在这团乱战中……

「老师！你们快去救阿尔佛聂亚教授吧！」

柯莱特一边挥出火焰拳痛击出现在她眼前的冰之亡灵，一边大声疾呼。

「没错！这里就交给我们吧！」

「嗯，毕竟是曾经一起赌命打过雪仗的战友，让你们死在这里的话，我会过意不去的。」

个性天差地别的法兰馨、柯莱特、吉妮三人组，在关键时刻展现出了超群的团队默契，横扫千军。

即便冰之亡灵一波接著一波蜂拥而至，她们也视若无物。身手令人信赖。

可以放心把这里交给她们处理——葛伦对她们产生了信心。

「……老师。」

「啊啊，我知道！」

葛伦用力点头回应鲁米亚的催促。

「这里就麻烦你们了！我们走！白猫、鲁米亚、梨洁儿！」

「「「「「「是！」」」」」」

少女们齐声回应葛伦。

于是葛伦带著三个搭档脱离了战场。

「警备官！从部队调出部分人马支援在此地应战的女学生！即使你们无法击败怪物，应该也能以牵制等方式提供支援！麻烦各位了！」

「遵命！市长！」

警备官们在乔恩市长的指挥下，展开行动援护法兰馨等人。

此刻，斯诺利亚攻防战于大雪中揭开了序幕——

第十二卷 第七章 亚维斯塔山峰之战

葛伦等人驾著由雪橇犬拉行的载具，有如一阵疾风般穿过低矮的丘陵连绵不断的雪地，一鼓作气抵达了希尔瓦雪诺山脉的山脚。

「这里就是通往亚维斯塔山峰的登山口吗……」

葛伦顶著猛烈的风雪用手压住防寒衣物的下襬，扛起乔恩市长临时帮忙准备的最低限度物资与装备，抬头仰望前方。

雪白的巨峰峨然矗立在他的眼前。

那是一座针叶树生长得稀稀疏疏，基岩裸露的地面如今覆盖著一层厚厚的冰雪，在黑暗中依然闪耀著光辉的美丽雪山。

因为地形迂回曲折，所以从葛伦的位置无法清楚看见顶峰。

在这种气流变化莫测的超恶劣气候下，基本上也不可能使用飞行魔术。

要登顶只能靠自己的双脚了。

葛伦呼著白色的吐息，打开了这一带的地图。

根据地图的资讯，从山顶连往山麓的山脊中间旁生了许多岔道，而且被大量溪谷和山谷切割成复杂破碎的地形。想要一路笔直前往山顶简直难如登天。

单就这份地图看来，只有一条路线可以抵达山顶，途中必须绕开不少断崖绝壁，并且横跨过一座又一座的小山峰。瑟莉卡再怎么神通广大也是人类，既然气候不允许使用飞行魔术，她肯定也是沿著这条路线登山。

平心而论，如果撇开路线复杂、气候恶劣与极度低温等环境条件不谈的话，这座山的登山难度并不算太高。

话虽如此，还是不能掉以轻心。

葛伦拿携带罗盘慎重地确认方位后，用铅笔在地图上画下磁北线。

「你们都做好准备了吗？」

接著葛伦转身面向后方。

用厚重的御寒衣物保护身体，背著背包的西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿严肃地点头。

「千万不可以切掉【空气调节】喔？可是也不能完全没有节制，否则魔力很快就会耗光了……所幸这一带是有丰富的灵脉通过的灵峰，大气中的玛那浓度很高。记得用呼吸法慎重地吸取玛那。在这种环境下，你们的玛那应该不会轻易枯竭。但是务必要小心翼翼。如果因为焦急而大口呼吸的话，肺部可是会结冻的。」

「好、好的……」

「我带头，梨洁儿殿后。鲁米亚，你身为队伍的治疗者，要尽量保存魔力。白猫，你用分析空间的魔术——黑魔【地理空间感知】，随时确认地形。不管是多么小的冰隙或者悬雪都要找出来……大家的性命就掌握在你的手中了。」

「包、包在我身上吧……」

「瞭解了。」

「嗯。」

「对我们魔术师而言，雪山并不可怕。古代遗迹的地下迷宫因为往往设有恶意的陷阱，反而比雪山危险多了。好……那我们出发吧。」

语毕，葛伦确认三名少女都有点头回应，接著才迈开步伐朝雪山的顶峰出发。

前进。

……前进。

…………前进。

愈是往上爬，触目所及只有一片死寂的银白色世界。

葛伦一行人默默不语地沿著坡度愈来愈陡峭的山坡向前挺进。

逆著发出轰轰声响呼啸而过的狂风，埋头努力往上爬。

「哈啊……哈啊……」

「……呼。」

路上只有葛伦他们听似阴郁的喘息声，断续夹杂在风雪中。

值得庆幸的是，一行人没有迷失方向。

因为一路上遍地都是冰之亡灵粉碎的残骸，彷佛形成了另类的路标。

「……老师，又有了……」

鲁米亚沉痛地望著地上的冰之骷髅人的碎片低喃。

「是啊，是瑟莉卡下的手。那家伙肯定遭遇了战斗吧。」

环视四周，不难发现连地形都出现了明显变化的破坏痕迹。

「教授还是一样下手不知轻重呢……」

西丝蒂娜傻眼似地说道。

「真是的，她都不担心会造成雪崩吗……」

葛伦叹了口气。在雪山到处使用这种破坏力强大的咒文，随时都有可能会引发雪崩。虽然这座雪山距离市区有一段遥远的距离，就算真的发生雪崩也不至于对市区造成灾情，即便如此还是不能不慎重。

「不过，也多亏了教授，我们这趟路程才能如此风平浪静，没有碰上战斗呢。」

「也是啦，毕竟一路上的亡灵好像都被那家伙收拾掉了。」

不过，令人在意的是……

瑟莉卡的战斗声响在刚才戛然而止后，就再也没有响起过。

或许是切替成节省能量的战斗模式了吧。

要不然就是……

（……算了，现在做这些猜测也没有帮助。）

葛伦把像泡泡一样浮现在心中的不安与不祥预感拋到脑后，继续往上爬。

前进。

……前进。

…………前进。

愈是往上爬，触目所及只有一片死寂的银白色世界。

不久，葛伦等人从陡峭的斜坡爬上了山脊，继续沿著山脊向前走。

走了一会儿后，一行人碰上垂直的断崖，他们一如在闪避风雪般，沿著断崖绕往东方进入溪谷，走到尽头后，接著爬上下一个斜坡。

不管怎么爬，都看不见山顶。

也不见瑟莉卡的踪影。

然后——

「呼——！」

「咿咿咿呀啊啊啊啊啊——！」

途中如果碰上了冰之亡灵，都交给葛伦的铁拳和梨洁儿的大剑负责收拾。

「老师！梨洁儿？你们有受伤吗？」

鲁米亚放心不下地赶到葛伦和梨洁儿身边查看情况。

「呼……呼……啊啊，我没事……」

「嗯，不成问题。」

这应该是一行人上山以来第五场的战斗了。

既然这座雪山是白银龙的地盘，有大量亡灵在此游荡也不奇怪。

不过，幸好瑟莉卡先行将亡灵大致扫荡过一遍，所以葛伦一行人遭遇的战斗次数低于原先预期。

只是，由于环境极端再加上行动容易受积雪阻碍，每一场战斗的消耗都非常剧烈。

葛伦单膝跪在雪地上调整呼吸，好一会儿后才摇摇晃晃地站了起来。

「……好，我们走吧。」

葛伦准备走到最前面继续率队赶路。

「老师，稍等一下」

然而，鲁米亚似乎想到什么，挡在葛伦前面断了他的去路。鲁米亚接著摘掉右手的手套，让手掌毫无防备地暴露在风雪中。

「鲁米亚，你这是在做什么？手会冻伤的喔！？」

「不用担心我。反倒是……」

鲁米亚伸出裸露的右手掌心摸了葛伦的脸颊。

瞬间——

「——！？」

葛伦全身的魔力突然开始活性化。

「感应增幅……不，这是王者之法吗？」

「是的。现在……我稍微发动了一点能力。」

鲁米亚彷佛在慰劳葛伦的辛苦般，向他莞尔一笑。

「笨蛋，快把力量解除！你的负担会——」

「老师，终点还很遥远……拜托你千万不要太过勉强自己了。」

看到鲁米亚以诚挚眼神盯著自己，葛伦顿时说不出话。

看来这一切早就被鲁米亚给看穿了。

「呿……」

要冒著这种寒流与凶猛的风雪登上雪山，势必不能没有魔术的力量。

保持体温的【空气调节】，强化身体能力的【体能爆发】……诸如此类的各种辅助咒文一定得附魔在自己的身上。

像这一类的持续性附魔，威力大小端看每单位时间注入的魔力量决定，如果希望附魔的效果持续发挥，一定得持续注入魔力。

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿三人天生都拥有深厚的魔力容量，远远超过同年龄层的平均，西丝蒂娜更是其中的佼佼者。再加上这座灵峰本身就充满了玛那，所以她们三人要长时间维持持续性的附魔应该没问题。

然而——葛伦的魔力容量只有一般的平均水准，甚至更低。魔力操作原本就不属于他擅长的项目，就算透过呼吸法吸收玛那，效率也十分低落。

所以整个队伍里面，魔力消耗最激烈的人正是葛伦。

尽管没有显露在脸上，可是葛伦已经处在相当吃力的状态了。

「在非战斗的时候，我将用王者之法辅助老师的持续性附魔。不……请容许我这么做，拜托了，老师。我希望可以成为老师的助力……」

「…………」

葛伦和笔直地抬头注视自己的鲁米亚四目相望。

在鲁米亚那无比诚恳的眼神前面，无论是意志力或矜持，恐怕都失去了意义。

认清了这个事实后，葛伦做好觉悟叹了口气。

于是葛伦摘掉左手的手套，和鲁米亚的右手牵在一块，并且一圈圈地缠绕上围巾，防止肌肤冻伤。

「不好意思……麻烦你了。」

「好的。」

葛伦拉下脸请求后，鲁米亚露出了阳光般的灿笑。

两人就这样手牵著手，直到葛伦的魔力恢复为止。

前进。

……前进。

…………前进。

愈是往上爬，触目所及只有一片死寂的银白色世界。

这一带的地形高低起伏剧烈，有数不尽的小山峰，处处可见陡峭的斜坡和悬崖。

葛伦以横越的方式绕过复杂的山峰地形前进。

刺骨寒风刮在身上，伴著低鸣从耳边呼啸而过。

现在距离主峰还有多远呢。不管怎么爬，就是看不见山顶。

也不见瑟莉卡的踪影。

……终于，一行人来到了旁边是一片断崖的空旷场所。

「我们应该已经爬到一定的高度了吧……」

葛伦擦掉额头上的汗水，气喘吁吁地查看地图。

可是在发现路途还很遥远这个令人丧气的事实后，葛伦不免开始有些心浮气躁。

这时，有人从身后拉住了葛伦的袖子。

葛伦垂眼往身旁一瞧，原来是梨洁儿。

「做什么？」

「你看。」

梨洁儿指向一旁。

「喔喔！？」

葛伦定睛一瞧，发现那里不知不觉间盖了一间巨大的雪屋。

「这是什么啊！刚才明明还没看到有这种东西！？」

「我刚刚用炼金术盖的。」

炼金术也太便利了吧……葛伦傻眼地边叹气边如此心想。

「所以呢？你盖这种东西做什么？现在可不是玩雪的时候。」

「葛伦，休息一下吧？」

一脸睡眠不足的梨洁儿突然做出这番提议，葛伦蹙起了眉头。

「嗄？……你累了吗？你这个体力用之不尽的怪物也会觉得累？」

「不，我、西丝蒂娜和鲁米亚应该都还撑得下去……该休息的是葛伦。在前面负责带队开路的人是你……所以你应该是最疲惫的。」

葛伦顽固地否定了抬头看著他的梨洁儿。

「笨蛋。关心我做什么。既然你们还撑得住……」

这时——

「葛伦应该要休息。」

梨洁儿突然用力推了葛伦一把，让他跌进了雪屋里。

「呜哇！？你做什么啊，喂！」

虽然被葛伦臭骂，梨洁儿也丝毫不在乎，兀自兴冲冲地钻进了雪屋里面。

然后，她在一屁股跌坐在地的葛伦旁边安分地坐了下来。

「你到底有没有听见我说——」

「不用担心。」

梨洁儿的语气透著格外坚定的力量，葛伦不禁沉默。

「那个……我脑袋不好，所以不知道要怎么说……总之，瑟莉卡不会有事的。」

「…………」

「可是现在的葛伦看起来一点也不好。好像随时快累死一样。再不休息的话……」

「…………」

「万一葛伦出了什么意外……瑟莉卡一定也会很难过……而且……」

「…………」

「怎么说呢……？我也……不希望看到那种结果发生。」

葛伦眨了眨眼，端详梨洁儿。

梨洁儿像往常一样，一副昏昏欲睡面无表情的样子，让人难以猜透她正在想些什么。

「我不希望失去葛伦。」

不过睡眼惺忪的她，似乎透过那张睡意浓厚的表情，努力想要表达什么。

梨洁儿在葛伦的注视下，突然把手伸进怀里摸索，掏出了某个东西。

原来是吃剩一半的草莓塔。

「嗯。休息……吃吧。」

梨洁儿把吃剩一半的草莓塔递给葛伦。

「唉，真拿你这个撒娇鬼没辙……看来你还是不能没有我呢。」

葛伦苦笑著收下了梨洁儿的心意。

「总之，谢啦……暂时歇口气也好。虽然不用担心魔力的问题，不过体力是该调节一下了……白猫、鲁米亚，你们也进来吧。稍微休息一下吧。」

西丝蒂娜和鲁米亚原本在外头，面露微笑地关注著葛伦和梨洁儿的互动，听到葛伦决定下令休息，两人不禁相视而笑。

于是两人钻进了雪屋里面。

雪屋里面的温度比想像中还温暖得多。光是有个地方可以遮风避雪，就感觉舒适不少。

西丝蒂娜拿出携带用的炉子把雪煮融后，泡起了红茶。四人就这么度过了短暂的平静时光。

前进。

……前进。

…………前进。

愈是往上爬，触目所及只有一片死寂的银白色世界。

瑟莉卡也消失得无影无踪。

一行人沿著尖锐如刀般的山棱移动，不久来到了一处视野良好的高地。

此地视野辽阔，可以眺望见远方的希尔瓦雪诺山脉。

四周的风雪依旧猛烈。明明时间早就超过正午，却因为云层和风雪的关系，周遭的天色显得昏暗。

葛伦站在悬崖边，一边用魔术视觉检查周遭地形，一边思忖。

（……赶得及吗？）

一股猛烈的不安，突然控制住葛伦的思绪。

（我能拯救瑟莉卡吗？我能救出瑟莉卡，并且打倒那个白银龙吗？）

内心一旦浮现一丝不安，心情立刻急转直下，开始胡思乱想了起来。

（我又依赖了学生……这样真的好吗？不如放弃瑟莉卡和斯诺利亚，只设法拯救她们……带她们几个逃出斯诺利亚……现在已经进入必须考虑采取这种做法的阶段了，不是吗？可是，我——）

葛伦站在狂风暴雪中苦恼，这时——

「……老师，每当你露出那种表情的时候。」

不知不觉间，西丝蒂娜来到了他的身旁。

「表示你正在闷著头担心无谓的事情，给自己制造压力，对吧……不知道该说是你的爱太过沉重，还是用情太深呢。」

「……白猫？」

西丝蒂娜没有转头望向葛伦，只是用手按住头发注视远方。

「老师，你不需要思考多余的问题。」

听了西丝蒂娜这番话后，葛伦忍不住眨眼，注视著她的侧脸。

「你只要像平常一样，朝著你认为正确的目标……你觉得应该要达成的目标全力以赴就好。我也会像平常一样帮老师打点，让你能尽情施展的。」

「…………」

「再说，迷惘一点都不符合老师的作风啊……怎么了？果然老师也受到风雪的影响，内心变得脆弱了吗？」

「啧。可恶……被心理层面最薄弱的你这样说，感觉还挺屈辱的。」

被一针见血地点破，葛伦觉得很丢脸，用平常的酸溜溜语气说道。

葛伦以为西丝蒂娜会像平常一样立刻回嘴，做好了接招的准备。

然而——

「没错。不过只要有老师在，我就会变得更坚强……我有这种感觉。」

「……呣。」

不知何故，西丝蒂娜偏偏在这种时候回答得正经，反而让葛伦不知该如何接话。

「好了。我已经用魔术掌握四周的地形了。老师，我们快出发吧！」

西丝蒂娜牵起葛伦的手离开。

「喂、喂！？」

「我们不能见死不救！不管是阿尔佛聂亚教授，还是斯诺利亚！」

回过头的西丝蒂娜判若两人般，脸上挂著好胜又狂傲的表情。

「而且我们所有人都要活著回去！」

她那正面积极的态度是如此耀眼又令人敬佩……

看著这样的西丝蒂娜，内心原本被不安一点一滴侵蚀著的葛伦，心情顿时豁达明亮。

前进。

……前进。

…………前进。

愈是往上爬，触目所及只有一片死寂的银白色世界。

状况发生得很突然。

葛伦等人感应到有一股嗡嗡作响的强大地鸣发生了。

那肯定是魔术的炸裂。

「老、老师……？」

「是瑟莉卡。感觉离这里很近……大家小心注意四周。」

葛伦提出警告，停下脚步。

只见猛烈的火焰随著地鸣，在前方地势较高的山脊的另一侧窜上天空。

「老师，在那边！」

「呿，我们走！」

葛伦等人加紧了脚步，一路溅起地上的白雪，沿著山脊的坡面往上爬。

不久，爬上了山脊的顶端后，葛伦往下俯瞰。

下方的地形状似盆地，有一块占地辽阔的广大溪谷，往深处去则是通往山顶、高耸直立的斜坡。

「——找到了！」

即使在阴暗不明的风雪中，依然闪耀刺眼的金发。

只见瑟莉卡那缩得小小的背影，出现在下方空间的中心点上。

「……那、那是什么啊！？」

葛伦发出歇斯底里的大叫声。

有个像巨人一样高大的冰之骷髅头挡在瑟莉卡面前。

「那是冰之亡灵……！？好大！？未免也太大了吧！？」

「老师！那一定是集合灵！为了对抗阿尔佛聂亚教授，这一带的亡灵聚集在一起合体变成了巨人！」

「太夸张了……！就算是阿尔佛聂亚教授，恐怕也赢不了那么巨大的怪物——」

「嗯。葛伦，我们去支援吧。」

鲁米亚掏出做为触媒的香油准备发动高阶净化咒文，梨洁儿扛起大剑。

「说得也是！你们几个，随我来——」

就在葛伦准备一鼓作气冲下斜坡，前去支援瑟莉卡的时候。

「《去死吧》————————————！」

瑟莉卡突然唱出了某个咒文。

一道熊熊燃烧的火焰在雪地疾驰。

在地面上疾驰的火焰围成圆圈将巨人包围住后，继续来来回回错综交织。

不久，复杂地纠结缠绕的鲜红色火线组成了文字以及五芒星。最后，一个范围大到覆盖整片雪地的巨大火焰魔术法阵成形了。

下个瞬间，法阵喷出猛烈得彷佛要直冲云霄的地狱业火。

那道火柱不是什么稀松平常的火焰，比较类似电浆。鲜红色的炽热电浆物质。

——叽呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？

身体被那样的炽热电浆物质吞噬，冰之巨人理所当然地瞬间就被消灭了。

明明看起来是如此充满威胁性的强敌，可是却不堪一击似地败下了阵来。

「骗人，真的假的？」

忍不住跌了一跤的葛伦一头栽在雪地上，沿著斜坡往下滑落。

「不、不管做什么事情都会全力以赴……」

「不愧是阿尔佛聂亚教授呢……」

「嗯，瑟莉卡太强了。」

西丝蒂娜和鲁米亚不禁苦笑，梨洁儿也露出了微妙的表情。

「唉，那家伙真的不能以常理论之耶……可恶。」

没出场机会的葛伦，姿态慵懒地用手托著腮帮子躺在雪地上，瞥了远在下方的瑟莉卡那让人有安全感的背影。

「咦？该不会……那家伙一个人解决白银龙也绰绰有余？结果根本不需要我们跑来凑热闹？白白担心她了？」

葛伦一如在闹别扭似地叹了口气，这时——

站在远方的瑟莉卡，身体突然往旁边倾斜，随后像断线的傀儡般应声趴倒在地上。

「——！？瑟莉卡！？」

「教授！？」

葛伦连忙跳了起来，一口气冲下斜坡，急著想赶去一探究竟。

「喂，瑟莉卡！？你怎么了！？振作一点！？瑟莉卡！？」

他一路踩著窒碍难行令人心烦意乱的积雪，好不容易来到瑟莉卡身边，把她从地上扶了起来。

「瑟莉——」

一碰到瑟莉卡的身体，葛伦不禁打了个冷颤。

失去了意识的瑟莉卡面无血色，而且身体异常冰冷。

「……玛那缺乏症！？果然……你的身体早就不堪负荷了嘛！？」

其实瑟莉卡的魔力容量，早就不如以往那么压倒性的雄厚了。

她因为和魔煌刃将阿尔·卡汉对决导致灵魂受创，从此之后魔力容量便大幅衰退。尽管她的魔力浓度仍维持在世界最顶尖，魔术的威力并没有太大的变化……可是现在的瑟莉卡打起长期战非常吃力。

葛伦他们之所以几乎没经过什么战斗就能来到这里，恐怕是因为瑟莉卡一路上不断扫荡冰之亡灵的关系吧。况且，这里是光站著不动就会耗损魔力的酷寒世界。瑟莉卡会撑不住倒下也是在所难免的结果。

「教、教授还好吗！？」

「恐怕不妙！这家伙的魔力已经消耗到连要维持【空气调节】也有困难的地步了……除了玛那缺乏症以外，还并发了失温症！必须马上设法帮她，否则她真的会没命！」

「瞭、瞭解！总之我先去升火！」

「那么我试著用法医咒文帮教授维持生命！」

「嗯！我来盖雪屋！」

赶上前来的西丝蒂娜等人慌张地展开了救援行动。

这个时候。

轰轰轰轰轰……葛伦他们听见大地发出低沉的声响。

「这、这是什么声音啊……？」

「该不会是白银龙……？」

西丝蒂娜和鲁米亚心惊胆跳地左顾右盼。

梨洁儿也不敢大意，摆出放低重心的姿势握剑。

葛伦则是一脸惊愕地抬头望向通往山顶的高耸山坡。

「喂喂喂，别闹了……不会吧……！？」

面色铁青的葛伦脸颊抽搐，低声咕哝道。

「老师，怎么了？」

西丝蒂娜也好奇地抬头，把视线投往葛伦所注目的方向。

连结山顶的斜坡上方出现了一团白色的烟雾。

那团烟雾不断逐渐扩大，朝著葛伦等人所在的方位逼近。

低沉的地鸣声随著那团烟雾渐渐增强，不久，葛伦他们终于可以看清楚那个不断逼近的物体真面目。

只见如洪水般巨量的白雪，正波涛滚滚地沿著斜坡落下。

「难道是——雪崩！？」

察觉真相的西丝蒂娜也脸色发白。

「都怪瑟莉卡那个笨蛋不顾一切不断施放魔术狂轰猛炸才会这样啦，混帐！」

葛伦用戏谑的口吻咒骂著，可是他的表情完全失去从容。

而且当他们杵在原地发怔的时候，雪崩也彷佛要将他们一口吞入般持续进逼——

「糟糕！站在这里会被那个雪崩直接淹没的！该死！」

葛伦透过敏锐的观察力张望四周，高速搜寻脑海里的知识资料库。

以那场雪崩的规模、雪崩的特性以及周遭的地形为根据来判断，可能的安全地带是——

「白猫！你扶著鲁米亚使用《疾风脚》，然后爬到那边的山脊上面！躲到那里应该可以避开雪崩！」

很侥幸的，附近刚好有个适当的避难地。葛伦指著地势更高的山脊下达指示。

「现在的你即使多带一个人应该也没问题！梨洁儿你负责支援她，以防白猫乱中有错！依你的身体能力，应该难不倒你——拜托了！」

「老、老师你呢！？」

「我——我要设法救瑟莉卡！」

葛伦把瘫痪的瑟莉卡背在背上站了起来。

「可、可是——」

「废话少说！动作快！现在不是担心别人的时候了！快点爬到安全地带去！再拖下去就要全军覆没了——！」

被葛伦焦急的大喊声推了一把，西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿以葛伦指定的山脊为目标冲刺。

「喝——！」

西丝蒂娜让鲁米亚扶著自己的肩膀，发动《疾风脚》飞也似地飙上山坡。

《疾风脚》这种魔术，在搀扶著其他人的情况下，精度和速度往往会大幅下降，容易翻覆，可是西丝蒂娜在生死关头激起的求生本能克服了这个缺点。

虽然她屡屡差点在空中失去平衡，可是都有惊无险地撑了下来。

即便摔落，跟在后面的梨洁儿也会伸出援手，也多亏事先打了这剂强心针，所以西丝蒂娜才能平安降落在葛伦指定的山脊顶端。

「呼……！呼……！我成功了……简直是奇迹……！」

「谢、谢谢你，西丝蒂……」

紧张到汗流浃背的西丝蒂娜趴在地上喘气，鲁米亚在旁关心。

「嗯。轻轻松松。」

梨洁儿接著脚步轻盈地抵达西丝蒂娜的旁边。即便来到这座雪山，梨洁儿的矫健身手也丝毫不受影响，能够身轻如燕地在雪地上移动。

「老师呢？」

「还在下面——」

西丝蒂娜转头一瞧，发现葛伦离山脊的顶端还有一段遥远的距离。

「现在还在那里吗！？老、老师！速度快一点，老师！」

「可、可恶……！？」

然而，背著瑟莉卡的葛伦却当场跪了下来。

原本他打的如意算盘，是使用所有魔力发动强化身体能力的魔术【体能爆发】，接著一鼓作气冲上山脊，却力不从心。

（糟糕……看来我也到极限了……！）

即便魔力容量有差，身为教师的自己这下在学生面前丢尽了面子。

葛伦对自己的不中用感到痛心疾首。身体很沉重，两只脚不听使唤，呼吸困难……尽管心急如焚，可是精神状态却陷入停滞。葛伦已经疲惫至极了。

（唉，如果是从军时代的我，也不至于会这么丢脸……看来我也得重新锻炼一番了……）

当葛伦漠然地想著这种事情的时候。

雪崩如海啸般朝著他猛然持续逼近——

「老师——！？」

西丝蒂娜再也无法袖手旁观，试图发动《疾风脚》冲去营救葛伦，然而——

「别过来！已经来不及了！再说你也不可能一次扶两个人！」

葛伦冷静地判断情势，阻止了西丝蒂娜的行动。

「可、可是……！可是……！」

「老师……！」

「葛伦……骗人……？」

「放心啦！我才不会这么简单就死掉呢！」

葛伦露出坚定又得意的笑容，向面无血色的三名少女喊话。

「可是……！可是……！」

「放心吧！相信我！」

葛伦纵声大喊。

「先别管我了！梨洁儿！白猫和鲁米亚麻烦你保护了！你们找个安全的地方挖好雪洞，在那里临时避难！之后我一定会去找你们——」

最后留下这道指令后。

——残酷的白色质量蹂躏了两人。

只见葛伦和瑟莉卡被雪的奔流吞没，就这么一路被冲走了。

「老、老师——————————————————！」

西丝蒂娜那充满了悲痛的吶喊，在山中反射缭绕。

与此同时，白色的巨峰哭泣了。

威力变得更强的风雪，渐渐夹带起浓密的雾。

——大雪引发了白化现象。

铺天盖地而来的大雪和浓雾封闭了一切——西丝蒂娜她们的视野呈现白茫茫一片，整个世界失去了轮廓。

第十二卷 第八章 雪之遗迹

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

柯莱特使出夹带著滚烫火焰的上段回旋踢，一脚踢爆冰之亡灵的头部。

「好，进攻吧——！」

法兰馨的白色天使以细剑连续戳刺，把冰之亡灵刺成蜂窝。

「呼——！」

吉妮的双刀画出X字的轨迹，将冰之亡灵切成了四块。

三人随著沙沙作响的脚步声在雪地走位，贴著彼此的背部围在一块，警戒四周的状况。

「呼、呼……这波的敌人就这些了吗……！？」

柯莱特在狂风大作的风雪中呼出白色的吐息，握拳说道。

「似乎是这样没错……不晓得下一波何时会出现……」

法兰馨确认四周的亡灵全都静止不动后，解散了召唤的天使。

在附近战斗的圣莉莉魔术女学院的学生也暂时松了一口气，解除战斗态势。

「……大小姐，我们先回阵地一趟吧。虽然敌人的攻势现在变得比较松散，数量也有减少的趋势……不过，敌方应该还是会持续发动攻击，最好不要大意。」

「没错……看来今晚我们将迎接漫漫长夜了。」

吉妮淡然地提出建议后，法兰馨点头表示赞同。

「你们有受伤吗！？」

警备官部队的队长率领数名部下赶到三人身旁。

「这次也多谢你们帮忙！快过来这里吧！我们准备了热飮！」

冰之亡灵的攻势呈现波状分布。它们似乎是分成零星的团体从北方来袭。

因此法兰馨等人和警备官们在白色城镇的北区设下路障和阵地，只要有敌袭发生，便会立刻赶往现场迎击。

法兰馨和警备官们持续战斗了一整天，现在已经进入傍晚时分。

随著夜晚接近，冷空气也愈来愈强，原本就昏暗的世界渐渐变得更加漆黑。

「话说回来，虽然目前为止你们都设法成功地防守了下来……可是你们也有极限吧？」

队长放心不下地端详法兰馨她们。少女们的身上虽然没有严重的伤势，不过在接连打了几场战斗后，五官端正的脸庞都清楚显露出疲态。

当然，疲累的人不是只有她们而已。警备官和自警团为了牵制亡灵和帮忙疏散市民而疲于奔命，早已累得不成人形。

「这座白色城镇……斯诺利亚真的能逃过毁灭的命运吗？」

面对前途黯淡的不安处境，队长忍不住说出了丧气话。

闻言。

「放心啦！」

「不会有问题的！」

「……哎，应该不需要担心。」

柯莱特、法兰馨、吉妮异口同声地说道。

「为、为什么你们说得那么有自信？你们不也看到那个白银龙了吗——？」

这名队长也是少数还依稀记得白银龙的人。

除非打败白银龙，否则斯诺利亚终将毁灭。正因为他理解这个事实，一旦想起第一次看到那头龙的绝望感，便会不由自主地往做出悲观的想像。

「而且……你们也听说刚才有人发现亚维斯塔山峰的半山腰发生雪崩的消息吧？说不定白银龙讨伐部队因为那场雪崩的关系已经全灭了……为什么你们还能表现得那么坚强……？」

队长也知道，身为大人，不适合向正在努力奋战的小孩子们说这种话。

不过，队长的说词正是所有拚命保护这座城市的人共同心声。

这种极限状态和疲劳，总是有办法在不知不觉间削弱人们的意志。

然而。

「因为有老师在啊！我们的老师才不会输给那种看起来很别脚的蜥蜴呢！」

「没错！老师一定会拯救我们的！因为他是运用智慧和勇气开拓自己的命运与未来的『真正魔术师』呀！」

柯莱特和法兰馨以铿锵有力的语气说道，她们的眼神充满了对葛伦老师的信赖。

「唉，结果反倒被你们激励了哪。明明我们大人在这种时候才是最该振作的。」

队长苦笑著自我反省，这时——

「凯特队长！敌人又出现了！这次出现在第三大道！一共有十六个敌人丨」

负责传令的警备官上气不接下气地赶来报告。

「知道了！……抱歉，能麻烦你们休息前再出击一次吗？」

「包在我们身上吧！」

「请放心交给我们！」

「……唉，真是麻烦。」

三人打起精神一口答应，踩著积雪冲向下一个战场。其他圣莉莉魔术女学院的学生也跟著出击。

队长跟在她们的后头一边暗忖。

（她们是很可靠的战力……话虽如此，她们确实也有极限……）

直至目前为止，法兰馨等人的表现非常杰出，不过和一开始相比，不难看出她们的动作已经流露出疲态。

（要是能在天亮前让事情有个了断就好了呢……）

队长把希望寄托在前往亚维斯塔和白银龙对决的葛伦等人身上，和其他警备官重新提振了自身的士气。

——

「——噗哈！」

被埋没在雪中的葛伦，从雪堆里探出了头。

「……啧……真是的，有够倒楣……」

接著他费尽一番工夫从雪里爬出来后，把手伸到同样被埋在雪堆中的瑟莉卡的腋下，把她从雪堆里拖了出来。

「好险没骨折……总算是活下来了……」

葛伦能侥幸逃过一死的秘诀，在于使用黑魔【重力控制】减轻体重，并且使用白魔【水中呼吸】保障呼吸能力。当然，他也没有忘记用右手遮住嘴巴保留余白的呼吸空间，这是碰上雪崩时最基础的对策。

做好这些防护之后，即便被卷入雪崩之中也不会被埋得太深，只要意识保持清醒就能咏唱咒文。只要能咏唱咒文，就有办法解决问题。

即使如此，这种举动本质上仍跟赌命无异，以结果来看算是上天保佑。

「不过……危机还是没有完全解除吗……」

葛伦横抱著昏迷不醒的瑟莉卡环视四周。

这里似乎是某个位在山中的狭小山谷。

附近跟山上的其他地方一样积雪甚深，风雪威力强大，或许是被雪崩冲走的关系，这里远远偏离了通往山顶的正规路线。

若非雪崩的关系，葛伦绝对不会走到这种地方来。

（嗯，不需要担心白猫她们了。毕竟有梨洁儿这个帝国宫廷魔导士团的头号生存术专家跟在身边。问题在于我们……更进一步地说，是瑟莉卡。）

葛伦低头看了怀里的瑟莉卡。

她就快冻死了。如果不尽快设法处理，真的会有性命危险。

（可恶……不要死……你不准死……！）

即便在这种极寒的气候下，依然让葛伦觉得焦躁感油然而生。

（可是到底该怎么办？能让这家伙在这种酷寒的风雪中安全休息的地方……怎么可能会刚好出现在这里——）

葛伦抱著祈祷的心情东张西望。

——那不知该说是何等天大的奇迹。

如果位置再偏差个几梅特拉，他或许就会因为视野被风雪遮蔽住而无法发现。

只见在断崖下的岩石后面，有个看似半埋没在雪中的洞穴。

「真、真的吗……！？太感激了！谢谢神明大人！」

就像是受到火光吸引的虫子似的，葛伦抱著瑟莉卡，踉跄地走向那个洞穴。

「……可恶……」

抱著瑟莉卡的葛伦，努力拨开积雪进入洞穴。

这里似乎原本是坑道之类的设施。与其说是天然洞穴，看起来更像是人工挖掘成形。直径跟成人的身高差不多的洞穴，一路往深处延伸。

「呼……呼……」

葛伦移动到没有雪淹进来的洞穴内部后，轻轻地把瑟莉卡放了下来。

他用冻到频频发抖的手拿出匕首，在四周的岩石壁面和地上刻出卢恩符文，设下阻挡外界冷空气的结界。

「……现在还不行……拜托撑住，我的魔力……还有意识……！」

虽然感觉自己就快濒临极限陷入玛那缺乏症，葛伦还是持续手边的工作。

他一边念念有词地唱咒，—边用匕首在地上刻出小型魔术法阵。魔术法阵沿著他刻出的线条发红发热。接著，葛伦从怀里掏出几颗名为红燃石的魔晶石，摆在魔术法阵上头。

只见石头「啵！」地猛烈起火燃烧，变成了营火。

原本漆黑的洞穴瞬间变得明亮，宛如上天祝福般的热气熏烧著葛伦的脸颊。

那是生命的火焰。刺眼的光芒让葛伦感到一阵目眩，笑容从脸上浮现的同时，不知何故眼眶也渗出了泪水。

「哈哈……成功了，可恶……咳咳……呼……很好……！」

葛伦挤出最后的力量把瑟莉卡拖到营火旁边。

「接下来……」

现在必须尽快让瑟莉卡失温的身体重新温暖起来才行。只是，单凭火势这么微弱的营火，不晓得得花多久的时间才能让体温升高。

况且葛伦自己也到极限了。继续使用魔术的话，会有丧命的危险。

「……哎，虽然老套，但也只剩那个方法了。」

葛伦立刻下定决心，动手脱掉瑟莉卡身上的衣物。

他帮她松开胸口，解掉钮扣，先是脱掉吸湿后变得更加笨重的厚重御寒衣物和毛衣，接著脱掉又湿又冷透著肤色的上衣，最后让贴身内衣和胸罩穿过手臂褪下。

未经允许擅自帮养育自己长大、形同母亲的女性脱掉衣物……这种行为所产生的悖德感，让葛伦的背部不禁起了鸡皮疙瘩，可是现在只能咬牙忍耐了。

不久，瑟莉卡那如美神般白皙妖艳的裸体，朦胧浮现在仅有一团小小火焰做为照明的黑暗中。

「原谅我吧。」

葛伦也脱掉了自己的衣服，上半身赤裸，只穿著一条内裤。

接著葛伦拿自己的御寒大衣铺在地上，从背包拿出一条大毛毯，将自己和瑟莉卡包覆起来，自己再紧紧地搂抱住瑟莉卡的身体。他一手搂著瑟莉卡的性感香肩，一手搭在她的美背上，并让她的细腰贴向他，彼此紧密地贴靠著躺在地上。

瑟莉卡的身体冰冷到让葛伦一度以为在抱著冰块。和瑟莉卡的肌肤贴在一起的地方产生了麻痹般的痛楚，折磨著葛伦。

葛伦的体温一下子就被瑟莉卡吸走，逐渐感到一股寒意。

即使如此，葛伦依然紧抱著瑟莉卡不放，持续用自己的体温温暖瑟莉卡。彷佛在分享自己的生命给她。

（不准死……求求你了……！不要死在这种地方啊……！）

葛伦像是在向上天祈祷，紧紧拥抱著瑟莉卡的身体。

洞穴里除了火焰摇曳的影子以外，只剩下火花迸射时所发出的乾硬声响。

——

————

——不知道过了多久的时间。

「……呜……嗯……？」

火花静静地迸射时所发出的啪叽声响，隐约刺醒了淹没在黑暗中的意识。

她感觉到一股让人感到身心放松的舒适温度，就依偎在自己身旁。

如沉在泥泞里的泡沫慢慢浮上表面般，瑟莉卡的意识渐渐恢复清醒，半晌后，她终于张开了沉重的眼帘。

「……、……这、这里是……？」

「你醒来了吗？瑟莉卡。」

瑟莉卡听到呼唤移动视线，只见打著赤膊的葛伦就坐在一旁，脸朝著其他方向。

「……葛伦……？」

瑟莉卡低声呻吟。身体显得非常笨重无力。

意识仍有些朦胧的瑟莉卡，慢慢搜索自己的记忆。

她一边努力回想，一边慢慢思考自己和葛伦目前所置身的状况。最后，她终于理解和葛伦睡在同一件毛毯里的事实。

——随后。

「～～～～！？」

发现自己衣衫不整的瑟莉卡涨红了脸，连忙用手臂遮住胸部。

「呜、呜哇！？喂、喂！？你这样实在太——……！？」

瑟莉卡完全想歪了，她支支吾吾地张动著嘴巴，半晌说不出话来。

不过，脑筋灵光的她，很快就理解为什么状况会演变成如此，叹了一口气。或许是因为难为情的关系，她别开视线，红著脸说：

「……是吗……你来找我了啊。」

「……是啊。」

葛伦回答得很冷漠。

于是两人之间弥漫著一股尴尬的气氛。

营火静静燃烧的声音和摇曳的火影，在两人之间不断变化。

不久，或许是受不了那股沉默，瑟莉卡幽幽地吐出了一句话：

「……你生气了吗？」

「那当然。」

葛伦立刻回答。

「吶……对你来说，我有那么不可靠吗？」

瑟莉卡逃避葛伦那带有责备之意的眼神，别过了脸。

「我不知道你在烦恼些什么，也不知道你有什么包袱。可是……做为你的家人，我希望可以在背后支持你……这就是我的想法。」

「…………」

「难道我做不到吗？我没有能力支持你吗？就凭软弱无力又渺小的我……没有资格陪伴在你身边，和你一起走下去吗？」

葛伦满脸不甘心，说出了真心话。

「……不……不是那样的，葛伦……」

闻言，瑟莉卡露出了泫然欲泣的表情低喃著：

「我……恢复记忆了……正因为如此……我不能连累你这个重要的家人……」

「到底是怎么回事……？」

「葛伦，你听我说。制造出那个白银龙的人……恐怕是我。」

葛伦一反常态露出了真诚的表情，注视瑟莉卡的眼睛。

她的眼神不像是在说谎，也不像开玩笑。

「……细节我还想不起来。可是……是我把白银龙变成那种危害人类生命安全的恶魔。斯诺利亚今天会碰上毁灭的危机……你会遭遇生命危险……全都是我一手促成的……！」

瑟莉卡一口咬定地说道后，悔恨地闭上了眼睛。

葛伦完全无法理解瑟莉卡在说什么。不过，既然瑟莉卡说得如此笃定，就算葛伦提出不同的见解，恐怕也只是徒劳吧。

况且——葛伦曾在现场亲耳听见白银龙所说的话，他本身也肯定瑟莉卡和白银龙之间过去曾经有过某种恩怨。

「葛伦。不知道我们还能像这样继续当家人多久呢？」

瑟莉卡轻声说出这种话来后，葛伦陷入了缄默。

「因为有你，我才能接受自己『永恒者』的体质。你说你不介意我是什么人，依然把我当作自己的家人，所以我才能获得救赎。原本我已经下定决心，不愿再去管那个想不起来的使命了……」

「…………」

「可是……我办不到……！」

瑟莉卡突然用充满苦涩的表情大喊，用力抓住了葛伦的手臂。

「总是向我耳语的那个《内面之声》，最近愈来愈强势了！自从在上个月的骚动，我目击了《铁骑刚将》和《炎之船》后，那道声音就不断告诉我：『你不属于这里！』『快完成使命！』『回去真正属于你的地方！』某个沉睡在我体内、连我自己都不知道是谁的人，慢慢醒过来了。再加上刚才的白银龙……我已经没办法再欺骗自己了……」

「……瑟莉卡。」

葛伦喃喃地唤著抓住他胳臂不放的瑟莉卡。

「那个我至今仍想不起来的使命，对我而言或许是『诅咒』吧。它是我绝对无法逃避的宿命。纳姆露丝说过……我总有一天一定会想起使命的内容，并且找回真正的自己，进而完成使命。未来的命运一定早就注定好了……」

「…………」

「这阵子我常常做梦。我所梦到的，应该都是被我遗忘的过去片段吧……在梦里头，我总是身穿奇妙的衣服，出现在陌生的地方，怀著满腔对这个世界的疯狂憎恶与愤怒，不断重复著非人道的杀戮行为……虽然这四百年来，我也经历过非常荒谬的时期……但也没有那么可怕。」

「…………」

「我很清楚，我梦到的杀戮，八成跟我忘却的使命有关……吶，葛伦。不惜犯下那么深重的罪孽也非完成不可的使命……你觉得究竟是什么？」

不管怎么样，梦终究只是梦吧？内容是否真实，根本无从得知。

可是看到瑟莉卡钻起了牛角尖，葛伦实在无法将这种敷衍的安慰说出口。

葛伦迷惘著不知该说什么才好的同时，瑟莉卡苦恼地说道：

「葛伦。如果在不久的将来，我想起了真实身分，找回了遗忘的过去，必须面对自身的『使命』……我还能继续做自己吗？我还能留在你的身边吗？」

瑟莉卡抬头看著葛伦。

在她脸上，过去那个无比灿烂、洋溢著目空一切自信的表情，早已不复见。

「我好怕……我真的好害怕，葛伦。我不是害怕死亡。我怕的是……以后再也不能和你在一起了……」

葛伦眼前的瑟莉卡，她的眼神就像是在寻找父母的雏鸟，那么软弱无助。

（……原来如此，这就是原因吗？）

葛伦看著直打哆嗦的瑟莉卡，总算厘清了疑惑。

瑟莉卡企划的这场旅行，对她来说肯定形同葬礼前的准备。

虽然葛伦完全无法理解瑟莉卡的心情，可是瑟莉卡怀有带著几分强迫症味道的把握，深信『自己总有一天会变成另一个人』。

所以她希望至少在那一刻到来前，能度过美好的时光。

瑟莉卡担心不久之后或许会和葛伦分开，为了在不安成真前留下美好的回忆，为了不要徒留遗憾，才把葛伦拉来这种地方。

而她之所以有勇无谋地独自一人挑战白银龙……理由或许是为了赎罪，也或许是为了给自己一个理由。

告诉自己可以继续留在这里。

告诉自己有资格留在葛伦的身旁。

她想要让自己可以接受。她想要肯定自己。

她希望得到葛伦的肯定。

当初的葛伦也是如此，他为了破除双手沾满鲜血后是否有资格留下来的疑虑，不惜奋不顾身地挺身为学生而战。

该怎么说呢——

「……看来我们俩同病相怜呢。」

葛伦喃喃地脱口说出这句话。

「咦？」

瑟莉卡泪眼婆娑地望向葛伦。

葛伦像在逗弄小孩子般，摸了摸瑟莉卡的头说：

「我啊……之前也是这样啊。跟你有类似的烦恼。」

葛伦向猛眨眼的瑟莉卡露出坚定有力的微笑。

「我不太会安慰人，也不想表现得虚情假意。的确……你过去应该做过什么伤天害理的事情吧。不瞒你说，我不觉得你是什么正派的人物。所以对于这种事我早就心里有数了。」

「葛伦……」

「可是呢，即使如此那也无所谓。根本没有关系。」

葛伦温和地笑著说道：

「你就是你。我和你的关系，不会因为你的使命或者过去而有所改变。我之前不是说过了吗？我们是一家人啊。」

「……我……」

瑟莉卡开口后先是顿了一下，才又怯生生、吞吞吐吐地继续说了下去：

「我有可能是连你都会避之唯恐不及的邪恶犯罪者喔……？就算这样你也能接受……？」

「是啊，没有关系。」

葛伦不假思索地回答道。

「如果你遗忘的使命事关正义，我一定会帮助你。如果是伤天害理的坏事，哪怕要痛扁你一顿，我也会阻止你。你说你过去或许曾经犯下罪孽？事情都过去了也没办法，我愿意帮你一起弥补。」

「……葛伦。」

「放心吧。不管你是什么人，都无法拆散我们的。把我们连系在一起的可是孽缘呢。就算想割舍，也没办法那么简单就能一刀两断……家人不就是这样吗？」

瑟莉卡眨了眨眼，抬头注视葛伦的侧脸。

葛伦向瑟莉卡说道：

「瑟莉卡。我以前……曾经想成为『正义魔法使』。」

葛伦这番唐突又意义不明的话，让瑟莉卡歪起了头。

「于是我思考起自己想成为『正义魔法使』的契机到底是什么。嗯，以前很崇拜『墨尔卡斯的魔法使』也是原因之一啦……可是追根究柢，为什么魔法使和魔术师对我来说，会是意义特别的存在？这才是根本的原因。」

「…………」

「或许……我从小就一直想要变成你吧。」

瑟莉卡倒抽了一口气，睁大眼睛。

「对我而言，成为『正义魔法使』不过只是一种手段或过程……最终目标还是想变成跟你一样吧。仔细想想，我以葛伦的身分所拥有的记忆，是从模样凄惨的你把我从阴森又冰冷的黑暗中解救出来的那一刻开始的。」

「…………」

「三两下就把我从那个绝望深渊拯救出来的魔法使……你能理解吗？或许在那个当下，你的心中并不存在什么正义……可是对我来说，你就是真正的『正义魔法使』啊，瑟莉卡。」

葛伦只是向傻住似地沉默不语的瑟莉卡投以温和的微笑。

「既然如此，你从现在开始成为那个『正义魔法使』，又有什么不可以？」

「从现在开始……？我吗……？」

「没错。啊啊，我的意思可不是要你回去军队喔？只是，你过去曾做了什么伤天害理的事情。那么，你现在就改当足以让过去的罪孽一笔勾销，甚至还绰绰有余的超级魔术师，不就行了？……这对你来说很简单吧？」

「那、那个，我……」

「这样才是我一生追求的、世界最顶尖的魔术师瑟莉卡啊。拜托你以后展现出就算我花一辈子时间也望尘莫及的帅气一面吧……好吗？」

瑟莉卡茫然地望著葛伦的侧脸。她的视线丝毫没有偏离。

葛伦突然感到难为情，害臊地把头撇向一旁，说道：

「虽然我讲得这么冠冕堂皇……可是我当初也做过许多后悔莫及的事情，也是在很多人的支持和帮助下，才有今天的。所以……看在你我交情这么久的份上，我也会想帮你一把，不是吗？那个……以家人的身分啦。」

「…………」

瑟莉卡定睛注视著葛伦的侧脸……不久后便放心似地破颜微笑。

「这是为什么呢？明明我随著光阴的流逝变弱……而你却愈来愈强大了……」

「……瑟莉卡？」

「……心血来潮捡回来的那个臭小鬼……我以为非由我保护的不可靠小子……现在居然长成这般顶天立地的大男孩了，真是做梦也没想到啊……」

说完，瑟莉卡突然依偎在葛伦身上。

葛伦感受到瑟莉卡那柔软身躯的触感与温度。

「喂，很重耶。」

「笨蛋……偶尔乖乖让我撒娇啊……」

瑟莉卡生闷气似地嘟囔后，把头靠在葛伦的肩膀上。

这时的瑟莉卡就像躲在树荫下打瞌睡的幼童，脸上的表情十分安详。

「你这家伙有时候真的很小孩子气哪……」

看到这样的瑟莉卡，葛伦也不由自主地温柔了起来。

算了，暂时就由她去吧。

葛伦脸上漾起了笑容，就在这个时候。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

洞窟里突然响起了少女错愕的大叫声。

「你你你你你、你们这是在做什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

洞窟入口出现了三名少女的身影。

她们是西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿。

「嗄……你、你们怎么会跑到这里来……？」

葛伦没想到她们三人会突然登场，脸颊不禁抽搐，身体也跟著僵硬了起来。

面对这样的葛伦……

「我、我们那么担心你，拚了命好不容易才找到这里来……！结、结果你居然跟阿尔佛聂亚教授……那、那实在太狡——不，实在是太低级了——————！」

西丝蒂娜满脸通红，脑袋一团混乱，不断以尖锐的嗓音大呼小叫。

「啊哇哇哇……原、原来是这种感觉啊……原来如此……」

虽然鲁米亚用双手遮住红通通的脸，不过她还是透过手指缝隙，把葛伦和瑟莉卡的模样看得一清二楚。

「葛伦和瑟莉卡是在练习寝技吗？可是为什么没穿衣服？」

只有梨洁儿半眯著眼睛露出了纳闷的模样。

葛伦死了心，重新整理他和瑟莉卡所置身的情况。

葛伦和瑟莉卡。尽管两人下半身都有穿内裤，可是上半身一丝不挂。由于两人的下半身盖著同一条毛毯，内裤被遮住看不到，所以看在第三者眼中，应该会觉得两人现在是全裸抱在一起吧。

这样的两人坐起上半身，紧密地依偎在一起，不仅如此，瑟莉卡还娇滴滴似地用一只手挡住丰满的胸部。

一无所知的第三者看到这个画面会做何感想？姑且不论跟小孩子没两样的梨洁儿，正值思春期的西丝蒂娜和鲁米亚会产生什么样的联想呢？

「不管怎么看，这都像是刚刚办完事的状态。真的是谢天谢地啊。」

葛伦以掌心盖住脸，长长地叹了一口气。

「低级————！你们有够低级的————————！」

西丝蒂娜不肯就此放过葛伦，睁著骨碌碌的大眼睛逼上前，高声大呼小叫。

少女的尖锐叫声在狭隘的洞窟里反射，感觉非常刺耳。

「——就说不是你以为的那样了！先冷静下来听我解释——」

「少啰嗦少啰嗦少啰嗦！你这笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋——！」

「啊哇哇哇……这、这就是大人的……大人的……啊、啊呜……」

「欸，为什么没穿衣服？为什么？」

葛伦等人跟平常一样吵成一团。

瑟莉卡看了一眼这几个少女后，嘴角漾起了笑意。

「……谢谢你，葛伦。有你在，真的太好了。」

如此喃喃自语后，瑟莉卡穿上了用火烘乾的衣服。

一段时间后。

各种误解冰释，骚动终于收敛。

五个人围著营火，面对面席地而坐。

「……现在才想起来，其实我们都有携带魔导发信器，以防有人在山中遇难。」

穿戴好一身装备的葛伦望著摇曳的营火咕哝道。

他手上把玩的东西，正是宝石形的魔导发信器。

「对不起，老师。我们本来也想马上来迎接你们的……可是那个当下，我们碰到大雪造成的白化现象……」

「嗯。因为被困在原地，所以就做了雪屋躲在里面休息。」

鲁米亚一脸歉然地解释，梨洁儿从旁补充。

然后……

「……所以呢，接下来该怎么办？」

直到现在还是气呼呼的西丝蒂娜，语中带刺地说道。

眼前必须及早拍板定案的事情，当然是下一步的行动。

西丝蒂娜重新把那个问题搬上台面。

「现在的情况可不允许我们在这个地方逗留太久喔。我们必须尽快打败白银龙才行……况且，停留在这种地方的话，我们的贞操也有危险。」

西丝蒂娜直勾勾地瞪著葛伦。明显话中有话。

「明明误会已经解释清楚了……可恶的家伙。」

葛伦一边叹气一边搔头。

「可、可是……实际上我们该怎么做呢？老师……」

鲁米亚暧昧地笑了笑，把对话导回正题。

「我查看过地图了……我们被雪崩冲到很远的地方。从现在的位置前往山顶的话，因为地形的关系，势必得绕很大的远路才行……」

「啊啊，我知道。我们浪费了很多时间。等我们抵达山顶时，恐怕白色城镇已经要灭亡了，这可不是开玩笑的。」

葛伦苦恼地咬牙切齿。

「唉，虽然捡回一命……可是我们也跑到了一个非常偏远的地方。」

「对啊……这里是以前的坑道吗？」

西丝蒂娜环视了洞窟内部后说道。

「这种地方居然有人工洞窟……」

「我只想快点离开这个让人厌烦的鬼地方啦。问题在于……」

葛伦话才说到一半。

「嗯。大家都相当疲惫了。如果离开这里前往山顶，只会让疲惫的情况更严重。」

梨洁儿似乎察觉他想说什么，从旁打了岔。

「如果疲劳继续加深……我们不可能赢得了那头龙。八成没错……这是我的直觉。」

不需要仰赖梨洁儿那身为天生的战斗者的直觉，在场的人都隐约看得出来。

究竟该怎么办？就在葛伦他们索尽枯肠时，贵重的时间和残余不多的燃料仍持续不断流失。

八方受敌。当葛伦他们被凝重的沉默压到喘不过气来的时候。

事情唐突地发生了。

「……这、这里是……？不……怎么可能……」

从刚才就目不转睛地注视著洞窟深处的瑟莉卡突然站了起来。

「……瑟莉卡？」

瑟莉卡没有理会葛伦，摇摇晃晃地往洞窟里面走。

……彷佛有什么东西在吸引著她似的。

「喂、喂……你要去哪啊，太过深入的话……」

「骗人……我……知道这里……？」

「什么？」

「而且……有人在呼唤我……？」

瑟莉卡口中嘟囔著意义不明的话，继续朝洞窟深处走去。

「……喂，你们准备行动了……我们跟在后面。瑟莉卡好像不太对劲。」

「是、是的……」

葛伦等人匆忙整理行囊和收拾营火，紧追在瑟莉卡后面。

瑟莉卡一路往洞窟内部走去。

她仰赖手指头的魔术光源淡淡地往前走。

（什么……？在我脑海里复苏的这个记忆……到底是什么？）

瑟莉卡一如受到催促般向前走，心跳也持续慢慢加速。

刚才瑟莉卡看著洞窟内部时，不断有奇妙的画面搭配不同的场景在她脑海中切换。

那跟以前彷佛蒙上一层雾、若隐若现地出现在梦境之中的过去并不相同。

（就像……有人把梦境投射到我的脑海里……有人在强制我看其他人的梦境……类似这种感觉吗？……到底是为什么？）

在投射而来的梦境中……有另一个就连瑟莉卡自己也感到陌生的瑟莉卡，正在和某人结伴同行，走进了这个洞窟的深处。

（不懂……很久以前，我曾经……跟某人一起进入这个洞窟？）

现在的瑟莉卡可以看到自己跟某名人物一起走进洞窟内部的画面，她就像受到那两个背影的吸引似地紧跟在后。

走在前方，保持著数梅特拉距离的幻影瑟莉卡……身上披著众人从不曾见过的黑色长袍。

而在她旁边的则是一名少女。

穿著白色服装的年幼少女。那身服装的氛围，感觉跟之前瑟莉卡在奉纳舞踊时所穿的白银龙戏服有几分相似。

瑟莉卡的灵魂告诉她。

目前自己所看到的这个幻影的记忆……恐怕就是那名年幼少女的梦境。

自己跟那名少女之间，可能存在某种强烈的连结。

走，走，不停地走。

瑟莉卡跟著自身的幻影和幻影少女不断向前走。

「喂，瑟莉卡。你到底怎么了……？」

跟在后方的葛伦显得有些不耐烦，他的话也被瑟莉卡当耳边风。

她仅是专心跟著幻影。

这里应该是以前的废弃坑道吧。一行人走在有著复杂分歧路线的通道中，先是往右，然后往左，接著又往右。

一路朝著坑道深处移动。不断深入。

仰赖著指尖的魔术光源，一味地持续挺进。

也不知道走了多远的距离。

原本壅塞的视野突然豁然开朗。

「这里是……！？」

瑟莉卡背后的葛伦等人惊愕地叫出了声来。

这里是用石块堆砌而成的圆形空间。空间里竖立著好几根上面有著复杂图腾的圆柱，天花板彷佛被吸入上方的黑暗中而无法看见。连天花板是否真的存在都令人存疑。

没错，这个空间是——

「骗人！？古代遗迹……！？居然有古代遗迹藏在这种地方……！？」

西丝蒂娜顿时又惊又喜地发出大叫，然而——

「咿——！？」

下个瞬间，她吓得面无血色，连话都说不出来。

「……太夸张了。这也太残酷了。」

葛伦皱著脸低声嘟囔。

鲁米亚摀著嘴巴倒抽了一口气，梨洁儿也不发一语，默默地警戒著四周。

这个圆形空间里面……有大量枯竭得惨不忍睹的木乃伊散落在地。

而且，从木乃伊身上那极具特色的白色三角头巾和白色长袍来看……

「《银龙教团》？这些木乃伊全部都是《银龙教团》的人……？」

「…………」

瑟莉卡对惨状视若无物，走向空间的中央。

中央是一座四角锥形的巨大祭坛，正面的斜坡设有阶梯。

瑟莉卡眼中的幻影瑟莉卡和少女就站在阶梯尽头……祭坛的顶端。

瑟莉卡默默地一步一步踏上阶梯……不久终于抵达祭坛顶端。

幻影少女彷佛在祈祷似地十指交织握拳跪在地上，至于幻影瑟莉卡的手上则拿著某种『钥匙』。

两个幻影疑似在交谈什么，可是无法知道内容。

不久，幻影瑟莉卡把『钥匙』插进了幻影少女的胸口。

只见『钥匙』渐渐没入少女的体内。

「——！？」

瑟莉卡不禁瞪大双眼，体内被刺进了『钥匙』的少女，逐渐产生了变化。

只见她的手臂开始长出白银色的鳞片，而且就在幻影少女脸上浮现出极其痛苦的表情，幻影瑟莉卡面露笑容的时候……

两者的幻影就这么毫无预兆地消失无踪了。

瑟莉卡的眼中不再有任何画面的投射。

「喂，瑟莉卡……你真的没事吧？」

沿著阶梯冲上来的葛伦站在瑟莉卡身旁。

「这是怎么回事？」

葛伦查看了祭坛的中心。

除了白骨尸体和木乃伊以外，还有满地的冰块碎片。

「喂……这不是永久冰晶吗？上面可以感觉到封印的魔力……既然会在这种地方看到永久冰晶的碎片……表示本来有什么东西被封印在这里啰？」

葛伦不可置信地捡起一块碎片，对状况进行推理。

「话说，到底发生了什么事……？」

这时。

「葛伦。」

背对著葛伦的瑟莉卡突然开口。

「怎么了？」

「我还没有完全恢复记忆。应该说，我遗忘的过去有绝大部分还蒙上一层白雾。可是……我大概知道我原本的身分了。」

瑟莉卡话说得正经，葛伦闻言，表情不禁僵硬起来。

两人之间弥漫著一股奇妙的沉默。

葛伦困惑著不知道该跟瑟莉卡说什么才好。就在此时……

「……呵。」

背对著葛伦的瑟莉卡突然笑了。

「……瑟莉卡……那个，我、我……」

「喂喂喂，怎么啦，葛伦？你那个反应很教人受伤呢……不管我是什么身分，都和你都没有关系，不是吗？」

「…………」

「话虽如此……真伤脑筋。看来我似乎是超乎想像的、无可救药的存在喔？哈哈哈……连我自己都觉得难以置信啊。不过……」

瑟莉卡转过身。

看到她脸上的表情，葛伦难掩惊讶。因为——

「那又怎么样。我就是我。不管我的身分是什么，我跟你都是一家人……是吧？」

脸上挂著自信满满、不可一世的灿笑——是一如既往的瑟莉卡。

「瑟莉卡……？」

「而且，你不是说希望我可以成为『正义魔法使』吗？成为你穷极一生也望尘莫及的『正义魔法使』？好啊，虽然那跟我的个性有落差……我就如你所愿吧。所以——」

虽然她的笑容一如往常地狂傲，而且强而有力，可是——

「拜托你了，葛伦。你一定要……守护我到最后一刻。不管发生什么事情。」

——她的表情看起来也像是忍不住快要落泪的笑容。

「老师！」

「阿尔佛聂亚教授！」

这时，西丝蒂娜她们急急忙忙地沿著阶梯冲上来。

瑟莉卡立刻背过身，不让西丝蒂娜她们看见她的脸。

「怎么了？发生了什么事？」

察觉到葛伦和瑟莉亚之间弥漫著奇妙的气氛，西丝蒂娜歪著头，不解地询问。

「不、不……没什么啦……」

葛伦只能做出这种不甚聪明的嗳昧回答。

这时……

「好了……你们做好准备吧。」

瑟莉卡突然开口如此说道。

「虽然有点匆促，不过我们要去屠龙了。」

「什么！？教授你有没有搞错？我们现在处在这种——」

「龙，就在那里。」

瑟莉卡举头望向上方。

上方有一团连天花板也看不见的黑暗深渊。

「那、那是什么意思……？」

「我可以感觉得到。虽然我自己也说不出原因，不过我确实能感受到龙的存在。白银龙……就在那边等我。」

在惊讶的一行人面前，瑟莉卡弹了一下手指。

「砰！」的一声，她召唤出了一把老旧的扫帚。那是瑟莉卡的飞行魔导器。

「过去、因缘、怨恨、罪孽……我已经不想再去思考那些事情了。我要为了活在现在的你们而战。我要杀了白银龙……这是我做为『正义魔法使』的第一件任务。」

瑟莉卡转头望向葛伦等人说道：

「所以，请你们也把力量借给我吧。」

「那、那当然了！」

葛伦等人毫不迟疑地点头答应。

「……谢谢你们。」

瑟莉卡彷佛在面对某种令她向往的、遥不可及的耀眼存在般，眯起眼睛凝视著葛伦他们。

第十二卷 第九章 大决战

上升。上升。上升——

在一股压倒性的力量推动下，葛伦等人不断在黑暗中上升。

无重力的浮游感侵蚀了全身。猛烈的风压从上方迎面来袭。

葛伦忍受著全身血液往下方集中的不快与嫌恶，以彷佛要直接冲破云霄般的气势持续上升中——

由于视野不良的缘故，葛伦不免担心是否会直接一头撞上天花板——他就这样提心吊胆地咬牙忍受著上升时的恐惧。

——没多久，他的忍耐也濒临极限，就在他忍不住快叫出声的时候——

原本一片漆黑的视野，冷不防变成了银白的世界。

「——！？」

——终于穿过了！

葛伦重新确认己方的现状。

瑟莉卡侧坐在扫帚中央，西丝蒂娜和鲁米亚同样以侧坐的方式坐在她的左右两边，两人都紧闭双眼，牢牢地抱紧瑟莉卡。

至于葛伦自己则是一手抓著扫帚尾巴悬浮在空中，一手把梨洁儿当成小动物似地夹抱在腋下。

这是哪门子的飞行方式啊……葛伦不禁对瑟莉卡的有勇无谋感到傻眼。

展开在头上的，是厚厚的云层和刮著风雪的天空。

往四周平视，可以看到山顶积雪的三角状山峰层层相叠。

眼下则是一行人才刚从中穿越而出的大型洞口。

（不敢相信……两地真的是相通的！）

没错，这里是山顶——亚维斯塔山峰的最顶端。

这里除了那个大型窟窿以外，地势意外地宽敞平坦。葛伦他们终于抵达了目的地。

「喔哇——！？」

「呀啊啊啊啊啊啊啊！？」

不过，飞出洞口的瞬间，一股威力远比地表还要猛烈的高空强风，从侧面袭向葛伦等人。

在狂风的吹袭下扫帚失去平衡，开始不受控制。

「啊〜这下不妙。不能再飞了，这里风势太强。我要降落了。」

瑟莉卡操作扫帚，往邻近的地面紧急降落。

「喔哇啊啊啊啊啊啊——！？」

「呀！？」

葛伦等人硬是在柔软的雪面上著陆后，被产生的冲击往四周拋飞，在雪地上翻滚数圈。

「喂！？你降落的时候可不可以高明一点，混蛋！」

「别强人所难。在这种根本无法判读气流的荒谬暴风雪中，光是没让任何一个乘客死亡，我的技术就很值得夸奖了。」

瑟莉卡露出问心无愧的表情说著风凉话。

「教授还是一样乱来……」

「啊哈哈，梨洁儿，你还好吗？」

西丝蒂娜和鲁米亚救出一头栽进雪地里的梨洁儿。

瑟莉卡朝这样的四人开口说道：

「好了，你们做好心理准备了吗？」

「——！？」

不需要瑟莉卡催促，四个人也注意到了。

——来了。

有什么物体正从吹著暴风雪的上空逼近。

大自然的威猛风雪把人类当成渺小的尘埃摧残、玩弄、镇压。然而，那个物体却正面压制、突破了那样的大自然力量，甚至用它的翅膀刮起更大的灾厄暴风。

血肉之躯的凡人如果站在它的前面，只会让自己显得傲慢又无知，令人绝望与震撼的强大存在，自高空飞降了。

就在它那巨大身躯的阴影，投射在把视野染成全白的暴风雪景象上时，瞬间——

龙的咆哮冲击了葛伦等人的身体，震撼了苍穹。

「呜——！？」

葛伦咬紧牙关，承受著那股连灵魂也为震颤，全身皮肤为之发麻的威力。

咚轰。随著沉重的地鸣声，那头龙现身在葛伦等人眼前。

必须抬头仰望的巨大身躯，绽放出白银光辉的鳞片，充斥全身的暗黑灵气。

燃起了苍蓝火焰的双眼，直直地睥睨著葛伦等人。

看到那个勇猛威武的姿态，葛伦不禁打从心底感到恐惧，无法动弹——

「唷，白银龙……不对，是魔将星之一的白银龙将——路·席尔凡。」

瑟莉卡气定神闲地站在龙面前，大衣下襬随著风啪啦啪啦作响地飘动著。

面对高山般的巨龙，她丝毫不畏惧，那个背影看起来是那么英勇雄壮——

而且，她仅仅豪爽地撂下一句话：

「我来跟你做个了断了。」

……看来，我这辈子真的不可能追得上她了。

明明身处攸关生死的紧张情况，葛伦却在心里默默认输，只能苦笑。

『你终于来了，空（瑟莉卡）……！等很久了……我等这一天等得很久了！』

龙的声音与眼神夹带著愤怒，大声咆哮：

『我原本属于神圣的那一方……！都是因为你的错，害我堕落成模样骇人的邪恶存在……！睁大眼睛看清楚我这悲惨的样子吧！都是你……都是因为你这家伙——————！』

龙的咆哮化成了物理性的压力，从正面轰向葛伦等人。

『可恨……！我恨你！我恨你呀————！杀！我要亲手宰了你！无论是压榨完利用价值，就把我当垃圾一样拋弃的你！还是只会表面上对我表示尊敬，却从来不曾回报的渺小人类！我要把你们一个也不留地通通杀光！你们就在冰结界中，好好体会我那长久以来的怨恨吧——！』

从龙的口中吐出的，是极其浓厚又庞大的诅咒。

如果是一般人，光是亲身碰触到那个诅咒，恐怕连灵魂都会支离破碎。

葛伦也不例外，假如他是单枪匹马独自面对白银龙，也许早已因为那个诅咒内心崩溃，跪在地上茫然若失了吧。

然而——

「……啊？吵死了，闭嘴啦，你这臭蜥蜴。」

瑟莉卡却把对方的诅咒当成耳边风，厌烦地说道。

『什么——』

或许是以为瑟莉卡会用更严正的态度面对挑战吧。看到对手正面承受了那么猛烈的诅咒与怨恨，仍然不动声色的模样，就连白银龙也哑口无言。

「不好意思啊。我完全不记得自己到底对你做过什么事。而且也没兴趣知道。」

『…………』

「只是，如果把你这种会给旁人造成困扰的有害野兽丢著不管，我那可爱的笨蛋徒弟还有他的可爱学生就会有生命危险。所以我才专程跑来解决你。我和你的因缘？过去？仇恨？关我什么事。」

『…………』

「现在我唯一有兴趣的，只有该怎么把你做成龙排大餐……还有该怎么在笨蛋徒弟面前大显神威而已……就这么简单。」

『…………』

「虽然我不知道事情经过啦，不过以前的我好像有伤害到你，抱歉啦！不过那笔旧帐跟现在的问题是两码子事……快点去死吧，臭龙。」

瑟莉卡的脸上浮现出厚颜无耻的坏蛋笑容，用拇指比出了割喉的动作。

『喔——』

白银龙沉默了半晌之后——

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！空（瑟莉卡）————————！』

——喷发出彷佛要将这世上的一切烧尽的憎恶与愤怒。

「也难怪它会生气啦……」

葛伦猛打哆嗦，喃喃自语道。

瑟莉卡的态度实在毫无人性。那就好比受到霸凌的人，鼓起勇气向霸凌者发泄心中的积怨时，对方却讲出「那种小事我早就不记得了，废话少说，快点去帮我买面包」一样。

「……我说你啊？好吧，我也不晓得你们之间到底有什么过节，所以也不方便说什么……可是你也太过分了吧？」

「照我们事先讲好的行动喔，葛伦。」

瑟莉卡向傻眼的葛伦说道。

「你也知道我没办法打长期战。我这么说并不是为了自夸，不过就算这世界卧虎藏龙——能正面跟龙互搏的人，只有我一个。」

「啊啊，目标是短期决战——」

「我的性命就交给你了，笨蛋徒弟。」

「……放心交给我吧，混蛋师父。」

于是——

葛伦和瑟莉卡坚定地互相点头示意后，并肩站在一起——

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』

龙发出咆哮的同时，张开巨大的翅膀，向两人飞冲而去。

在斯诺利亚最接近天空的至高之处。

葛伦他们和白银龙展开了壮烈的战斗——

龙的咆哮在浩瀚无垠的高空炸裂。

能穿破灵魂的冲击传遍千里，从地底撼动希尔瓦雪诺的群峰。

而且，暴虐的上下颚和凶残的龙爪，以及压倒性的巨大身躯所引以为豪的惊人质量，带著暴戾之气自遥远的高空强势迫近。

照理来说，那应该是无人可以抵抗、大自然暴虐的一面。

那具现了能将一切彻底摧残殆尽的绝望性暴力。

然而，瑟莉卡的鲜红眼阵却无所畏惧，笔直地注视著那个目标——

「《《《吹飞吧》》》——！」

她接著唱出了咒文。那是三合一的变形一节咏唱。

只用一句咒文，便同时发动黑魔【电离子加农炮】、【地狱火】、【零度炼狱】三种B级军用攻击咒文。

魔术师光是能唱得出B级咒文，便会被誉为超一流魔术师，她却能靠一节咏唱，一次发动三种如此艰难的咒文，这就是瑟莉卡·阿尔佛聂亚最具代表性的绝技——三重唱。

收束的雷光劈开天空似地发出咆哮；灼热的业火张牙舞爪，彷佛连风雪也要吞噬；绝对零度的冻气张著晶亮的獠牙，往上窜升。

超威力的三属性咒文，由三个方向攻击从上空逼近的白银龙。

如果是一般的龙，遭到这种炮火攻击，肯定会惨遭消灭，连一片碎肉也不剩——

然而——

『嗄————！』

随著龙的啦哮，白银龙张开了它的双颚。

咆哮化成冻结的波动扩散，吞没瑟莉卡所释放的咒文。

下个瞬间，瑟莉卡的咒文应声炸开，彻底烟消云散。

「哦？既然如此——《回归定理的圆环吧·————》」

瑟莉卡继续唱咒，短时间酝酿出强大的魔力。

「——以下，咒文省略！从我眼前消失吧！」

随后极光的冲击波化成了极粗的雷射，从瑟莉卡高举的左手射出。

黑魔改【毁灭射线】。

这是瑟莉卡的奥义，能将所有的物质都分解成根源素，进而消除。

即使如此——

那道攻击最终还是被随著龙的咆哮一同射出的冻结波动抵消了。

往四面八方飞溅的魔力残渣闪耀著光芒逐渐消逝，瑟莉卡吹了一声口哨。

在超低温的世界里，所有分子的运动都将停止，能量会衰退成零。

龙的咆哮【冰冻吐息（驱散之力）】就是利用这个现象，消弭所有能量操作系的攻击系黑魔术。

这也是古代龙能成为世界最强存在的重大理由之一。

在消除了瑟莉卡的咒文后，白银龙用听似低沉的吼声唱出咒文：

「《■■■■■》——！」

和大自然直接对话，进而支配大自然的古代龙语言——龙言语魔法。

四周的大自然呼应龙的言语，向瑟莉卡张牙舞爪。

风雪形成了不自然的漩涡，化作数不尽的真空之刃，试图把瑟莉卡碎尸万段。在天空上层层相叠的厚重乌云向瑟莉卡劈下一道道落雷，纷飞的雪花先是形成结晶，而后变成了无数的锐利刀刃。

那景象俨然是世界末日，或者说是地狱。

能把不堪一击的人类瞬间碎尸万段的超强威力，毫不留情地对瑟莉卡展开侵攻。

但——

「《《极光的障壁啊》》！」

瑟莉卡以双重咏唱唱出黑魔【屏蔽冲击】。

光之半球状障壁以瑟莉卡为中心，完整包覆住了葛伦等人。

有别于一次只能防御一个方向的【力量护盾】，【屏蔽冲击】是能够一次进行全方位防御的高阶咒文。

瑟莉卡打开了双重护罩，彻底化解龙言语魔法的威力。

尽管【屏蔽冲击】承受住了强大的龙言语魔法，可是——

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』

白银龙的爪子与双颚接著猛然来袭，重击了光之障壁的表面，瞬间造成一股天摇地动般的冲击。

障壁随著玻璃破碎般的声响四分五裂，往四处飞散。

白银龙的利牙与爪子以迅雷不及掩耳的速度，接著袭向瑟莉卡。

「《出来吧，热死人的家伙》！」

瑟莉卡像在叫小弟似地喊出咒文。

瞬间，一个全身燃著熊熊火焰的巨人出现在瑟莉卡身后，用双手拦下了龙的突击。

召唤术【召唤·奥兹复刻】。这是一种拟似召唤术，透过玛那让三十六恶魔将之一的《红莲炎帝》奥兹的概念，获得暂时性的复制躯壳，并进而命令操作它。

夹带著极低温风雪的龙，和夹带著超高热爆炎的巨人。

两者瞬间正面碰撞，乍看下双方似乎势均力敌，然而——

火焰巨人突然全身冻结，巨大的身躯被炸得支离破碎。

「哈哈，哎，虚有其表的恶魔也只有这点能耐了。」

不过瑟莉卡早就准备好了下一招。

瑟莉卡左手握著的，是一把透过高输出能量成形、闪耀著金黄色光辉的剑。

如果要帮制作出这把剑的魔术取个名字，就是黑魔改【毁灭之剑】。

瑟莉卡得意的【毁灭射线】原本属于放出的型态，现在她把它凝聚成了刀剑。

「喝——！」

接著她发动了【读取经验】，在英雄的剑术辅助下挥出了光剑。

金色的彗星劈开了白银的暴风雪，翱翔于天际。

像鞭子一样从剑尖延伸而出的剑闪，削过了白银龙的躯干。

『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？』

白银龙扯开喉咙，发出了骇人的痛苦叫声，拍动翅膀紧急飞上天空，迅速离开瑟莉卡的攻击范围。

那股冲击吹散了四周所有积雪，使底下的岩石重见光明。

（呿——砍得太浅了！如果艾薇特的剑术够完美，刚才那剑就足以要它的命了！）

瑟莉卡懊恼地咬牙切齿。刚才那一剑，充其量也只有切开龙鳞而已。

——事实上，光是有办法切开能和真银匹敌的龙鳞，就已经堪称是固有魔术等级的伟业了。

『可恶……！混帐——！空（瑟莉卡）——！』

白银龙让巨大的冰刃像雨一样下在瑟莉卡头上。

瑟莉卡再一次发动【屏蔽冲击】，游刃有余地挡下了这波攻势。

彷佛只是随手一个动作，瑟莉卡以弹指轻松发动召唤术【陨石群】，只见陨石自高空朝著暴怒的白银龙的头顶落下。

陨石随著刺耳的冲击波撞向白银龙的头部，引发了大爆炸。

『咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？』

白银龙无力抵抗，被那股冲击波炸飞出去。

燃烧的陨石碎片高速往四面八方的群山飞散，留下数不清的伤痕。

怨叹与憎恶与愤怒蔓延开来。

瑟莉卡不以为意，继续咏唱咒文进行追击，不给白银龙任何反击的余地。

瑟莉卡和白银龙两者所放出的雷电，在空中你来我往地屡屡碰撞。

凡是在场见证了这场壮烈斗争的人，应该都看得出来。

世界最强的魔术师，以及站在食物链顶点天下无敌的龙。

双方的战斗呈现出旗鼓相当的态势——并非如此，是瑟莉卡取得了上风。

古代龙历经漫长的岁月，才获得支配周遭大自然的能力。

按理而言，哪怕帝国军或帝国宫廷魔导士团动员所有可用之兵，抱著必死的决心发动讨伐战，并且付出折损大半兵力的惨痛代价，也未必能够凯旋而归——相反的，甚至可说是自取灭亡——古代龙就是这么可怕的对手。

可是有一种无人能比的魔力与智慧、无法抗拒的暴力，能够正面搏倒这样的对手。

人称《灰烬的魔女》、《世界》、《惨剧的魔王》、《屠龙者》——

那个人——

那个人就是瑟莉卡·阿尔佛聂亚。

两百年前击毙了外宇宙邪神的英雄，闻名世界的第七阶级——

（……话虽如此，她现在应该也是在咬牙苦撑吧。）

葛伦心不在焉地关注著瑟莉卡那超凡入圣的战斗过程，思忖著。

瑟莉卡在和魔煌刃将阿尔·卡汉战斗时，灵魂受到了严重的伤害，因此目前处于魔力容量大幅受限的状态。

这样的瑟莉卡，真的能像喝水一样，连续发动那种大规模魔术吗？

坦白讲，那是不可能的。

照理来说，她使用了两、三次那种魔力全开的大规模魔术之后，魔力应该就会枯竭了。

那么，为什么她现在可以突破那层限制？

这必须归功于战在瑟莉卡后方不远处的西丝蒂娜和鲁米亚。

她们手牵著手并肩站在一起，静静闭上双眼，同时伸出掌心对准瑟莉卡的背部，在心中默祷。

在暂时随从契约的作用下，她们两人现在成为瑟莉卡的随从。

透过这层灵能连系，鲁米亚向瑟莉卡输出了《王者之法》的异能，西丝蒂娜则是把自身酝酿出来的魔力通通提供给瑟莉卡。

正因为有西丝蒂娜这个丰富的魔力来源，以及鲁米亚的《王者之法》辅助，瑟莉卡才能发挥目前自身能力的极限（即使如此，似乎还是比不上全盛时期）。

不过，这个方法也不是没有破绽，如果瑟莉卡离鲁米亚和西丝蒂娜愈远，受到的加持效果就会愈薄弱。

问题是，眼前的对手是龙。而且是拥有绝大力量的古代龙。

瑟莉卡必须把全副精神都用来对抗总是在高空飞舞的王者。

所以——

她不可能分心处理在白银龙呼唤下从山脚蜂拥而至的冰之亡灵。古代龙绝非她一心二用应付得来的对手。如果是两百年前的全盛期，或许还有能力一试，然而现在的瑟莉卡没有那种能耐。

所以必须有人负责处理涌现在瑟莉卡四周的亡灵——

「靠我们了！上吧，梨洁儿！」

「嗯——」

葛伦和梨洁儿以瑟莉卡为中心，在雪地上迅速飞驰。

他们勇敢地杀进了组成密集阵形，如海啸般来袭的冰之亡灵大军里面。

「呼——！」

葛伦以流畅的运步，连续左右出拳。

粉碎，破碎，击碎。

冰之亡灵有的身首分离，有的肋骨断裂，雪地上满是冰的碎骨。

「咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

梨洁儿猛烈地扬起了地面上的积雪，像陀螺一样全力挥舞大剑。

大回旋横扫千军。

被卷入了旋风剑波的冰之亡灵们，无不化成在天上飞舞的碎片。

葛伦和梨洁儿两人联手，击退了声势浩大的亡灵海啸。

他们的拳头和剑接连击破冰之亡灵，不让它们有机会碰到瑟莉卡。

由于有他们两人的帮忙，瑟莉卡才得以专心面对空中的战斗。

就表面看来，情势对瑟莉卡压倒性地有利。

不过这四人当中只要有任何一人倒下，战局立刻会惨遭逆转——瑟莉卡就是处在这种如履薄冰的状况。

「……唉，拜托你振作一点好吗？师父大人啊！」

葛伦矫健地在地上冲刺，施展跳踢。

那计迅猛的踢击像锁定了猎物的猛禽，刺向了眼前的冰之亡灵胸口。

就像骨牌效应，被踢飞的冰之亡灵连续撞倒了其他的冰之亡灵——

「《红莲的狮子·怀著满腔怒火·使劲嘶吼吧》——！」

葛伦接著发动黑魔【炸裂吐息】，朝著那群东倒西歪的冰之亡灵的中心炮击。

一道猛烈的火焰向上喷发，进一步瓦解场上的冰之亡灵。

「……你以为你在跟谁说话啊，笨蛋徒弟。」

瑟莉卡弹指发动黑魔【红炎柱】。

大地上窜出了好几根巨大的火焰柱子，高入云霄。

极寒的猛烈风雪被灼热业火切割得支离破碎，整个世界瞬间染成一片火红。

不断喷发的无数火焰柱也让白银龙无法越雷池一步。

『呜——！？该死的家伙………………！』

白银龙紧急采取守势在天空盘旋，被迫在促狭的天空飞窜。

当两人和各自的对手战得如火如荼时——

「嘿……」

「……呵。」

葛伦和瑟莉卡忽然四目相对，相视而笑。

然后继续面对各自的战斗。

敌人依旧强大。

其实这次的敌人强度令人绝望，光是像这样站在这里，都会让自己显得不知天高地厚。

坦白说，葛伦巴不得立刻转身逃离这座山。

可是——

（……我不觉得我们会输！）

葛伦以右勾拳击飞冰之亡灵的头骨，同时心想：

（因为我们这边可是有世界最强的魔术师呢！）

葛伦感受著身后那令人信赖的强大存在，对她抱持信心。

他持续施展拳击与魔术进攻。

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』

翱翔于天空的龙在嘶吼。嘶吼。不停嘶吼。

无数的雷电随著龙的咆哮在天空乱舞，劈向了瑟莉卡。

那就好比雷电的流星群。

宛如雷神突然气愤不已，不停地用手中的雷枪持续疯狂刺戳地表，试图颠覆整块大地一样。

只要有任何一道雷电劈在地上，杀伤力绝伦的电流便会透过地面的积雪传导，葛伦等人一旦触电，势必全军覆没。恐怕整个人都会被烧成一团焦炭，连块骨头碎片也不剩吧。

然而——

「《少得意忘形了》——！」

瑟莉卡施展了黑魔【电浆领域】。

无数的魔力线以瑟莉卡为中心往四面八方扩散，一转眼就形成了面积足以覆盖整个山顶平原的巨大魔术法阵。

然后，魔术法阵的各个灵点，同样产生了无数向上窜出的雷电，和来自天空的雷电展开交战。

雷电与雷电互相冲撞、制衡。

此起彼落的闪击与明灭，遮蔽了头上整片天空。

冲撞、冲撞、冲撞。

震耳欲聋的雷鸣声声交叠，连大气也为之撼动。

冲撞、冲撞、冲撞。

错综交织的雷光为了寻找出口，在狭隘的天空不断流窜，渐渐散开。

「哼，你驾驭雷电的技术也未免太烂了吧。有这么丢脸的龙吗？」

『空（瑟莉卡）————————！』

双方继续控制雷电延续攻势。

一边是从天上劈落的雷光，一边是自大地喷发逆风高飞的雷火，两者一来一往。又是炸裂、又是冲撞或相互抵销，或者引发更大的炸裂——

整个世界忽暗忽亮地猛烈闪烁，让人想要睁开眼睛也很困难。

「怎么了！？你就这点程度吗！？蠢蜥蜴！？」

『笨蛋东西！既然火力输出不相上下的话——！』

只见白银龙似乎在和什么对话。

瑟莉卡的四周突然冒出了无数的冰之亡灵。

「——！？」

那些冰之亡灵毫不留情地袭向了正在操作雷电的瑟莉卡。

『等你的呼吸乱掉后，那个瞬间就是你的死期——！』

没错，双方的火力输出比拚呈现完全不相上下的态势。

哪怕只有短暂一瞬间，只要瑟莉卡分心面对冰之亡灵，她就会在这场火力比拚中败下阵。

但——

「哼。」

瑟莉卡完全无视四周的亡灵，只是专心驾驭雷电。

「很遗憾……」

眼看一群冰之亡灵就要伸手抓住瑟莉卡的时候。

「喝——！」

一阵旋风从外围介入，席卷了所有包围住瑟莉卡的亡灵。

——是葛伦。

「……因为我相信我可爱的徒弟。」

『什么——』

这个瞬间，反而是拨错如意算盘的龙乱了呼吸与注意力。

「终于让我等到了。」

瑟莉卡见机不可失，立刻集中无数雷电，几近执拗地疯狂炮轰白银龙。

『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？』

不堪自地面喷发的雷击乱舞猛烈炮击，白银龙硬生生地被击飞了。

『可恶，空（瑟莉卡）……！该死的东西——————————！』

白银龙在空中挣扎著重整态势，同时用冰冷的双眼瞪著远在下方地表上的瑟莉卡。

「哈哈！继续来啊！你不是对我恨之入骨吗！？」

瑟莉卡朝著上空挑衅似地招手。

人与龙的战斗还没结束。

一场惊天动地，双方都毫无保留使出所有魔力及本领的热血激战，仍在持续进行中。

这个世界没有人能够介入这场战争。

人与龙只是顺应著灵魂的激情，沉浸在与彼此的对战中。

————

————

——不知道打了多久。

——也不知道自己持续使出了多少魔术。

瑟莉卡猛然发现。

「……这里是？」

不知不觉间，眼前的风景改变了。

这里不再是遍地风雪的极寒冰结地狱——亚斯维塔的山顶。

而是似曾相识的画面——

血色的天空。乾燥的空气。

辽阔的荒野在经过大火焚烧后，直到地平线的尽头都成了寸草不生的不毛之地。

这是所有的变化都因死亡画下句点，时间停止流动的世界。

以前和魔煌刃将阿尔·卡汉对战时，也曾看过这画面。

这里是瑟莉卡的精神世界。

「……好怀念，没想到还有机会来到这个世界。」

这个世界还是一样一无所有。

想到自己的心里居然藏著如此空洞的世界，瑟莉卡不禁感叹。

以前曾有名叫纳姆露丝的不明人物出现在此。

不过，这次瑟莉卡看见了不一样的东西。

「……她们是……？」

到底是怎么回事？

除了之前在遗迹看到的幻影瑟莉卡和幻影少女以外。

那个自称纳姆露丝的少女也出现了。

幻影三人组结伴走在模糊浮动的陌生幻影世界中。

「……？」

她们三人似乎正在旅行。

在断续浮现又消失的幻影画面中，三人总是形影不离。

幻影少女一直如影随形地跟著态度冷漠的幻影瑟莉卡。

她们三人到底是在什么时候和什么地方，又是为了什么目的踏上旅行的呢？

瑟莉卡不知道答案。也无从得知答案。

她唯一瞭解的是——那个幻影少女肯定很喜欢那个幻影瑟莉卡。

明明幻影瑟莉卡对她是如此冷漠无情，幻影少女却依然用充满了亲爱的温暖目光注视著她。

「……原来如此，我背叛了那个少女啊。」

瑟莉卡想起先前在遗迹看到的画面，幻影的自己把钥匙插入了幻影少女体内。

「也难怪她会对我产生那么强烈的愤怒和憎恶……」

瑟莉卡发出自嘲的笑声。

……结果还是不行。

瑟莉卡至今依然无法想起更早之前的事情，以及重要的关键。

自己到底是谁，又曾经做过什么事情？

为什么要把『钥匙』刺入那个少女的体内？

为什么要把那名少女变成危害世界的邪恶——白银龙将路·席尔凡？

瑟莉卡丝毫没有头绪，也不觉得自己想得起来。

虽然想不起来——

「抱歉。即使如此，我还是不能放水输给你。」

瑟莉卡下定决心毅然决然地说道。

下个瞬间，那些模糊不清的幻影都消失了——

——取而代之出现的是葛伦的幻影。

幻影的葛伦在幻影的暴风雪中，和幻影的亡灵们展开激战。

为了保护他所信任的瑟莉卡。

他口吐白气，拚命在雪地冲锋陷阵，时而挥拳肉搏，时而施放魔术。

他的对手是大举涌向瑟莉卡的冰之亡灵。

当然，要一边分心保护其他人一边战斗，自己就不可能毫发无伤。

葛伦为了保护瑟莉卡不受蜂拥而至的冰之亡灵伤害，自己变得遍体鳞伤。

幻影的世界没有声音。也听不见他的喘息。

即使透过幻影，瑟莉卡也能强烈感受到葛伦想保护她的决心。

葛伦持续奋战。

为了保护瑟莉卡，不顾一切地拚命奋战——

「…………」

瑟莉卡不发一语地凝视著那样的葛伦的幻影。

不久，所有的幻影全部凭空消失——世界又变回一片空旷。

「……总有一天，我肯定会下地狱吧。肯定会有人出面制裁我。」

然后，她自言自语似地低喃。

「即使如此——我还是要保护葛伦。」

然后，她挣脱所有桎梏和因缘说道。

「哪怕那是罪孽深重、充满了欺瞒的伪善，我也要成为他心目中的『正义魔法使』。那是……我身为《灰烬的魔女》的矜持。」

就在这份决心烙在心中的瞬间——

瑟莉卡的脑袋突然灵光一闪，想起了那个。

浮现在瑟莉卡脑海里的东西是魔术式。

不过，那个魔术式使用的是难得一见的言语体系和魔术文法。即便是魔术知识丰富的瑟莉卡，也完全无法理解那个魔术式具备了什么力量。

尽管知识不足以理解——

「——可是我的灵魂可以理解。」

没错，这极有可能是自己当年的得意技。

这一招——正是当年用来击败白银龙的魔术。

获得了在脑袋里复苏的崭新力量后——

瑟莉卡睁开了眼睛。

「——！？」

一睁开眼，世界恢复了原貌。

彷佛要撕裂眼睛般的白银奔流，充满了整个视野。

刺骨的极寒冷气，来势凶猛的风雪。稀薄的空气，最接近天空的山顶。

雄伟地环绕在四周的，是雪白又美丽的希尔瓦雪诺山脉。

翱翔在空中的，是强大的白银龙。

白银龙奋力地张开那双巨大的翅膀，以惊人的飞行速度直朝著瑟莉卡进逼——

剎那，瑟莉卡大喊：

「就是现在，葛伦——动手！」

「——！？」

在和冰之亡灵肉搏的葛伦惊讶地转头。

「你确定吗？冰之亡灵的数量还没明显下降——」

「没关系！相信我！」

瑟莉卡信心十足地保证，瞬间——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

葛伦纵声长吼，朝著白银龙飞来的方向冲刺。

他回避迎面而来的冰之亡灵，从它们的上方飞跃、横跨而过，一心一意往前冲。

『笨蛋东西！渺小的人类，你疯了吗——！？』

白银龙立刻咏唱龙言语魔法，试图消灭葛伦——

「太迟了————————！」

葛伦从怀里掏出了愚者的阿尔克那塔罗牌。

固有魔术【愚者世界】抢先发动。

葛伦用鲜血在阿尔克那塔罗牌上写下文字，藉此临时变更了【愚者世界】的效果。

现在它的效果范围，限定在包含葛伦在内的前方上空。

能完全封杀所有魔术发动的沉默领域展开后，白银龙在领域范围内试图发动的魔术自然都被封杀了。

『什、么——！？』

此时，白银龙无法使用龙言语魔法。

它用来对抗瑟莉卡的魔术的【冰冻吐息】也属于龙言语魔法的一种，理所当然地同样无法使用。

问题是葛伦离开后，也让瑟莉卡的防守出现了漏洞。

蜂拥而至的冰之亡灵数量实在太多，单靠梨洁儿一人无法应付。光是要保护西丝蒂娜和鲁米亚就让她备感吃力了。

冰之亡灵抓住这个可趁之机，以怒涛排壑之势杀向瑟莉卡——

「阿、阿尔佛聂亚教授——！？」

西丝蒂娜和鲁米亚发出了沉痛的悲鸣——与此同时……

瑟莉卡唱出了咒文：

「《■■■■■■》……」

西丝蒂娜怀疑自己是否听错了。

不管怎么听，那个咒文很明显不是透过近代魔术的卢恩语咏唱的。

那是透过她完全无法理解、也从来没听过的言语唱出来的咒文——古代魔术。

像在证明那不是故弄玄虚，也不是在装神弄鬼般，前所未见的魔术在西丝蒂娜眼前发动了。

鲜明的红色光线迸散后，瞬间在瑟莉卡的脚下勾勒出星形的法阵。

瑟莉卡高举的左手臂燃起了烈火。热量绝非【地狱火】之流所能比拟的火焰，让周遭的积雪瞬间融成了水，裸露出底下的岩石。

炽烈燃烧的光焰闪耀著赤红的光辉，把世界渲染成一片火红色——源源不绝涌现的大量亡灵一接触到那股喷发而出的热浪，只能坐以待毙地陆续蒸发。

在瑟莉卡左手发光的火焰旋即变形成一把长枪。

不知何故，那把长枪让旁观者觉得自己好像看到一头身上燃著火焰的怪兽。

然后——

「射穿吧——【库多加之牙】！」

瑟莉卡瞄准从上空来袭的白银龙，掷出了那把火焰长枪。

大气发出尖锐的声响。

速度远胜音速的长枪划破空气，一路散播著冲击波，直直飞上天空。

只见鲜红的火线将狂风暴雪切为两半。

毫不留情地贯穿了白银龙的心脏。

长枪接著穿破云层，被吸入了深邃的天空之中——

『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

白银龙临死的惨叫瞬间，响彻了整个斯诺利亚。

然后，那个彷佛要冻结万物、肆虐了整个斯诺利亚地区的死亡暴风雪，宛如玩笑般戛然而止。

『嗄——……』

失去了力量的白银龙，身体从天空坠落。

在它落下的同时，它那巨大的身躯，慢慢分解成玛那的粒子消散。

一度让斯诺利亚陷入灭亡危机，最强大又最凶恶的龙……

……就这样从这个世上逐渐消灭了。

「好厉害……赢了吗……？」

「刚才那是什么咒文……？」

在惊讶地直发抖的葛伦等人注目之下。

只见瑟莉卡神色凝重，凝望著从天上坠落消散的白银龙，喃喃自语似地说了：

「……抱歉。」

第十二卷 终章 空的归还

在和冰之亡灵进行交战的白色城镇战场最前线。

「风雪……」

「……停止了？」

战斗了一整晚的法兰馨和柯莱特发现了异状。

原本一波接一波从山脚涌现的冰之亡灵大军，突然停止了动作。

过没多久，那些冰之亡灵纷纷自动崩解散落一地。

貌似灵魂的光球，从那些冰块的碎骨获得解放，轻盈地飘上天空。

在黎明前的幽暗中，飘上天空的无数光球使四周的景色朦胧地浮现。

那是会让人情不自禁放松心情的美丽画面。

「呼……看来终于结束了。累死我了。」

吉妮放下短剑，呈大字状躺在雪地上。

愣住了好一阵子的警备官和自警团们，慢了半拍才认知到我方获得了胜利，事件也落幕了，不禁欢喜地鼓噪起来。

「我、我们守住了！」

「太好了！我们赢了！」

法兰馨、柯莱特及其他圣莉莉魔术女学院的学生们，彼此互相拥抱庆贺。

警备官们也松了一口气，互相赞赏这一晚的英勇表现。

斯诺利亚获救了。大家都活下来了。

乔恩市长和米妮亚在远方观望沉浸在胜利的气氛，欢欣鼓舞的众人。

「市长……接下来我们该何去何从呢……？」

和打了胜仗的欢乐气氛相反，米妮亚的表情和声音都显得闷闷不乐。

「居然发生了这种前所未有的重大灾害……今后斯诺利亚的观光事业肯定也会因此受到极大的重创。明明我们好不容易才让这个事业踏上轨道的……」

米妮亚的语气透著满满的不安与悔恨。

「这座城市……我们这些居民未来会怎么样？……斯诺利亚果然只有毁灭一途了吗？市长……我……」

「……不用担心，米妮亚。」

一旁的乔恩轻轻地拍了米妮亚的肩膀。

「我们还活著。只要我们活著，没有放弃，就能继续前进……这次的灾情或许是会带来严重的打击，对我们而言，这是最残酷的考验。」

然后他向米妮亚露出了平静温和的微笑。

「不过……总有一天我们一定能度过这个难关的。」

闻言，米妮亚频频眨眼，注视著乔恩的脸。

「……嗯，说得也是……没错。」

半晌，她做好了觉悟，破颜露出平静温和的笑容。

「米妮亚。接下来有得忙了……今后各方面还要请你多多关照了。」

「是的，市长。只要在我的能力范围内，悉听尊便。」

于是，两人为了慰劳辛苦防卫白色城镇的有功者，迈步向人群走去——

——风雪像幻影一般地停止了。

那场彷佛世界末日般的激战终于落幕。

葛伦和西丝蒂娜等人仍深陷在战后的余韵不能自拔，茫然地杵在原地一动也不动。

「…………」

在平静无风的静寂之中。

瑟莉卡默默不语地踩踏著白雪向前走。

她前往的那一带，正是白银龙坠落的地点。

白银龙的巨大身躯已经分解成玛那的粒子消散了。

不过——瑟莉卡带著一种把握，往那个地点移动。

「…………」

她在那里发现了一个少女。

瑟莉卡对那个一丝不挂的年幼少女有印象。

她就是瑟莉卡在亚维斯塔山峰的遗迹时，在自己的内界看到的幻影少女。

不过，那个幻影少女已经不再只是幻影。

如今她拥有了血肉之躯，以真实的少女之姿，庄严地向世界宣示自身的存在。

那个少女全身一丝不挂，彷佛已经死亡般沉睡在这片冰冷的雪地上。

「哎呀！？这、这家伙是谁啊！？从哪冒出来的！？」

「等一下！老师！不可以偷看！你这萝莉控变态！」

「你也骂得太难听了吧！？」

追在瑟莉卡身后的葛伦等人立刻开始吵闹。

「…………」

瑟莉卡默默地在少女身旁蹲下，仔细端详。

有一把折断的『钥匙』放在少女那起伏和缓的胸部、心脏正上方的位置上。瑟莉卡轻轻地用手拍掉那把坏掉的『钥匙』。

掉落在雪上的钥匙自动风化崩解，最后消失不见。

瑟莉卡接著开始检查少女的容态。

虽然她的身体非常衰弱，冰冷得让人觉得害怕——但还是能确实感应到生命的跃动。

「……还活著。」

「嗄！？真的假的！？骗人的吧！？」

「啊啊……不过，她的意识能不能恢复……就不知道了。」

然后——

瑟莉卡脱掉上衣盖住少女的身体，把她横著抱在胸前。

「……瑟莉卡？」

「吶，葛伦。我打算带这女孩回家。」

「！」

葛伦看了瑟莉卡一眼，她的表情十分严肃。

看来，她会做出这样的决定，似乎不是逢场作戏，也不是心血来潮。

「……你不会介意吧？」

「不会啊。你想怎么做是你的自由。当初我也是这样得救的。」

瑟莉卡默默地注视著葛伦好一会儿后……

最后她终于嘟嚷著：

「……谢谢。」

浮现在瑟莉卡脸上的，是祥和的微笑。

——

在空无一人的白色城镇中央广场上。

「于是呢——」

少年操作著傀儡自言自语。

少年的身上穿著一件上头有民族风刺绣的宽松长袍与兜帽。

银发从深深盖住眼睛的兜帽垂落，遮住了少年的半张脸庞，因此无法看清楚他的长相……不过从他的气质感觉得出来，他应该是个绝世美少年。

「那个被诅咒的魔女又一次击败了《守门者》，迈向伟大智慧的天之城的《门》已经开启了。」

他是费洛德。流浪傀儡戏艺人费洛德·贝里夫。

费洛德的左手伸出了长袍，在那只手的手背上，可以看见『一对双胞胎天使面朝著对方』的讽刺画风格图形徽章。

这个世上认得那个徽章的人可能少之又少。那个图腾，正是天之智慧研究会内传的机密奥义·《天空的双生子》的印章。

全世界只有一个人，有资格把这个图腾刻印在自己身上——

「……原来您在这里啊，大导师。」

从暗巷中现身的艾莲娜如此称呼费洛德。

她面露充满了欢喜与陶醉的表情，态度恭敬。

大导师。

在悠久的帝国历史中，他的真面目始终成谜。他有时以壮汉、有时以美女、有时以小孩子的面貌出现在各种传闻中，是一个连是否真实存在都令人存疑的传说性人物。

天之智慧研究会·第三团《天位》【大导师】——组织的最高领导人物就在这里。

「不过，没想到您居然这么快就站到了公开的舞台上……」

艾莲娜有些难过似地垂下眼帘低喃。

「果然我的能力不足以胜任这么重要的角色吗？」

「不，没有那回事。」

大导师费洛德以柔软的口吻安慰了妄自菲薄的艾莲娜。

「艾莲娜。我对你抱有完全的信任，甚至更胜其他阶级比你高的第二团《地位》成员。」

「……不敢当。」

「我之所以会来到这里……单纯是因为很久没见到她（鲁米亚）了，很想见她（鲁米亚）一面。而且，我希望在位置最棒的观众席，现场观赏好不容易开幕的公演。」

费洛德开心极了，嘴角漾起了笑意。

「不，这个说法有语病。这场公演其实在很久以前就揭幕了。以阿尔扎诺帝国这个剧场为舞台，音乐绵绵不断地流泻，演员们也奋力地跳舞著。

随著历史推进所布下的各种伏笔，现在终于朝著最后一幕开始凝聚、回收。

……这次的事件，就是迈向终幕的第一幕。身为编剧和演出指导的我，自然会想在最棒的位子欣赏吧？」

费洛德笑得很爽朗。

「我只不过是区区一介演员，在许多方面无法参透大导师内心的想法……只要是大导师的意思，我都支持。」

「呵呵，谢谢你，艾莲娜。」

一个是大组织的领导人，一个是身为左右手的部下。

身分相差如此悬殊的两人，相处起来的气氛却像认识已久的老朋友一样轻松。

「可是，话说回来……没想到她居然会站上第一幕的舞台。」

「她……是指瑟莉卡大人吗？」

「没错，就是空（瑟莉卡）。」

费洛德淡淡地点头回答艾莲娜的疑问。

「空凑巧出现在第一幕开幕的舞台……这是多么惊人的偶然，或者是必然呢？或许这个世界真的有连我也无法完整控制的『命运』存在吧。

于是——封闭在黑暗地底之中的《门》，现在解除了封印，守护那扇《门》的龙之《守门者》也败在魔女手中，道路因此开放了。成就出远超乎我想像的完美第一幕。」

艾莲娜微微绷起脸，向喜形于色的大导师说道：

「如果大导师您有那个意思的话……需要我去把瑟莉卡大人拉下舞台吗？」

「呵呵，假如你拿出真本事的话，或许真的有可能办得到呢。」

大导师静静地摇了摇头。

「可是你不能那么做，艾莲娜。空（瑟莉卡）已经是这部故事的重要伏笔了。如果把她拉下舞台，会让精心安排的故事出现破绽。最终幕少了高潮，岂不是让人觉得很不过瘾吗？一切顺其自然就好……就像我一直以来所做的一样。」

「对不起……我不该提出逾越本分的意见。」

「不要紧，艾莲娜。虽然我说不行，不过你还是按照你心中的想法行动吧。你可以听从我的意思，继续静观其变；又或者违背我的意思，设法把空（瑟莉卡）排除，那都没有关系。」

大导师脸上挂著温和的微笑。

自始至终，只是温和地微笑著。

「我相信人们的自由意志，一定能开启我的故事。所以……我现在才能像这样描绘自身的故事啊。」

以轻描淡写的语气如此说道后——

大导师有如告别冬天后所吹来的春风般，脸上依旧挂著温和的笑容。

——

「到头来，这次的休假又搞得天翻地覆了……」

在一行人正踩著雪地下山，离开亚维斯塔山峰的途中，葛伦语带叹息地大吐苦水。

「本来想说偶尔出门走走也好，这下差点吓死我了。莫名其妙就解救了斯诺利亚逃过灭亡的危机呢……谁来付我加班费啊，可恶。」

「呵……算了啦，至少也留下美好的回忆了，不是吗？」

瑟莉卡背上背著沉睡的少女，在葛伦身旁开心地笑著。

葛伦不动声色瞥了后方一眼，只见西丝蒂娜和鲁米亚、梨洁儿正在有说有笑。感觉上大家还处于屠龙后的兴奋状态。

回想起来，这是个过程惊心动魄却又获益匪浅的夜晚。

虽然身处在事件中心时，根本没有心思思考其他事情，不过等全部人都平安存活下来再静下心思考，才惊觉他们年纪轻轻就获得了与龙对战的宝贵经验。

这是一辈子都不可能忘记的体验。

虽然这么说有语病，而且会让人觉得有失慎重……不过这趟旅行当初的目的就是为了增广见闻和制造回忆，从这角度来看，这次的旅行非常成功。

「……只要结局是好的，其他怎样都好……才怪，一点都不好啦，混蛋！」

葛伦带著叹息吐了口气，用力踢起地上的积雪。

按理而言，葛伦一行人应该早已经累瘫了。不过凭自身力量打倒白银龙的激昂感与兴奋情绪，让他们完全感受不到疲倦。

等他们回到休息处心情平静下来后，应该会立刻睡得不省人事吧。

沙、沙、沙。

踩著白雪一步一步慢慢走下山的声音，不停地在四周悠悠回荡。

过没多久——

当葛伦在想著「肚子好饿」的时候……

「响，葛伦。」

一旁的瑟莉卡突然朝他耳语。

「怎么了？」

「假设。只是假设……」

「？」

「如果有一天，我成为这个世界的敌人……你会怎么做？」

葛伦不懂瑟莉卡想表达什么。

瑟莉卡只是眯起眼睛凝视著远方……葛伦无法从她那像是悟得了什么的清澈表情，看出任何感情或意图。

深感困惑的葛伦保持了沉默。

「假如真的有一天，发生了这种情况……你可以出面阻止我吗？」

这时，瑟莉卡开口向葛伦如此说道。

「……瑟莉卡？」

「如果对手是你的话……即使被击败，我也无所谓。」

莫名其妙。

葛伦完全无法理解为何瑟莉卡会突然提出这种问题。

不过，瑟莉卡应该是很认真地想从葛伦身上追寻某个答案吧……就连个性粗枝大叶的葛伦也明显感觉得出来。

所以他老实地说出了自然浮现在心里的话：

「真拿你没办法。若真的有那一天，我会亲手做个了断的。毕竟帮忙收拾笨蛋师父所留下的烂摊子……好像是徒弟的义务嘛。」

「……葛伦。」

「啊啊，包在我身上吧。当你开始做出蠢事时，我会狠狠地痛扁你一顿，然后把你绑起来带回家的……这样你满意了吗？」

闻言——

「……噗。」

瑟莉卡忍不住噗哧一笑。

「有什么好笑的啦？」

「没有啊？我只是……」

瑟莉卡转过头，注视著葛伦。

「我只是由衷觉得……能遇见你实在太好了。」

瑟莉卡面露微笑喃喃低语著，那抹微笑就像雪融后的春风。

那抹微笑是那么美丽动人，胜过了这世上所有的一切，而且有一种虚无缥缈的气质。

就这样，侵袭斯诺利亚的风雪停止了。

葛伦抬头一瞧，发现远方山棱线的凹陷处泛起了鱼肚白。

旭日宣告了漫长黑夜结束。

耀眼的晨曦彷佛在为从惊险一夜幸存下来的葛伦等人，以及斯诺利亚献上祝福似的。

葛伦一行人揣著「战胜了骇人巨龙的自负」这份微薄的报酬，默默地走在放晴的银白色世界，朝著山下前进。

突然，葛伦感觉好像有声音在呼唤自己，不禁转过头去。

抬头一看，只见远方那仍萦绕著夜色残渣的亚维斯塔白雪山峰。

在层峦相叠的希尔瓦雪诺山脉中，最为巍然屹立的那座雄伟山峰，刺眼地乱反射著黎明的曙光，它看起来是那么洁白，且美得令人感到残酷——

第十二卷 后记

大家好，我是羊太郎。

『不正经的魔术讲师与禁忌教典』第十二集出版上市了。

在这里向编辑和各位出版关系者，以及支持本作的读者们致上无限感激。

关于本次的第十二集……哎呀，只能说我早就想写这样的题材了！

暴风雪！雪山！在酷寒中展开的死斗！

哎呀〜在冰天雪地或者雪山上，尽管冷到发抖，依然为了目标英勇奋战，就我个人而言，这种场面真的很紧张刺激呢！

我从以前就希望有朝一日也能描写这样的故事，这次终于实现了！

虽然这个题材我酝酿很久了，可是碍于剧情发展，一直苦无机会发挥，好不容易终于实现了！

本集真的会让插画家欲哭无泪（在角色服装的方面上），我对于三嶋老师真的感到很抱歉，同时也心存感激！能看到葛伦他们换上有别以往的造型，实在太开心了！

话说回来，第十二集对『不正经』的剧情发展来说，是非常重要的一集。

这次的聚光灯主要打在瑟莉卡小姐身上。随著今后故事将渐渐走向结局，这段插曲势必得有所交代。

瑟莉卡的真实身分到底为何？

看过这一集应该可以瞧出一点眉目才是。

当然，本集的可看之处不仅如此，还有与怀念的人们重逢，甚至连那个人都准备万全地登场了。我自认本集也成功写出了装满许多我个人『巧思』的故事内容。

哪怕只有一点点，只要各位读者能够感受到，并且喜欢上本集的内容，那就是身为作者最大的快乐了。

然后，在此有一个消息要向各位读者报告！其实羊太郎我除了『不正经』以外，现在也开始著手创作另一部作品了。

新作的名称叫『ラストラウンド·アーサーズ』。

故事的大意是，有十一个亚瑟王继承候补者，为了争夺现代亚瑟王宝座而展开竞争，这时谜之主人翁·真神凛太朗突然介入了这场战斗，并且恣意地兴风作浪。当然了，传说的『圆桌武士』也会陆续登场。

为了写这部小说，我还特地购入托马斯·马洛礼所写的『亚瑟王之死』的原典做功课，这又是一段有趣的回忆了。希望能透过本作，呈现出羊想要重新诠释的『亚瑟王物语』。

这部小说同样是好比朝著正中红心全力投出直球的作品，不管是喜欢『不正经』的读者，还是喜欢亚瑟王的读者，请千万不要错过。

那么，请各位多多指教了！

羊太郎

第十二卷 插图

第十二卷 gamers店特典

网译版 转自 轻之国度

扫图：xobao2

翻译：prince大爱初音

异世界交流的悲剧

「没想到会有进行异世界文化交流的一天呢」

「啊哈哈，是啊」

希丝缇娜与露米娅仰望着异世界学校——卡梅洛特国际学园的校舍，发出这样的感慨。

二人目前由于诸多缘故，使用瑟莉卡的魔术转移到异世界，暂时在卡梅洛特国际学园留学。

「这边的文化真是大相径庭呢」

「嗯，特别是这个……手机？」

露米娅掏出智能手机，惊叹地看着。

「可以通话，还有网络词典，写信、摄影、计算机，应有尽有……这种高级的魔导器普通人也都能使用……！」

希丝缇娜也拿出自己的手机，一脸战栗的看着。

正当希丝缇娜感受到文化差距所带来的冲击之时。

「呀嚯！希丝缇娜！露米娅！」

一位少女带着阳光的笑容向她们搭话。

她便是在这边世界认识的瑠奈——卡梅洛特国际学园的学生会长。

在二人开始异世界留学之际，给予她们诸多方便，是她们的恩人。

「怎么样？你们适应这边世界的学习生活了吗？」

「嗯，托您的福」

「那就好！不枉我作为学生会长所作的一番功夫！如果能成为我的家臣便再好不过了！」

「啊，啊哈哈……我考虑考虑……」

这位名叫瑠奈的少女尽管态度很高傲，但品行决不坏。对此，希丝缇娜回以暧昧的苦笑。

「话说」

瑠奈忽然面向露米娅。

「露米娅！昨天的活动如何？」

「嗯，搞定啦」

瑠奈与露米娅展示彼此的手机，相视而笑。

「诶？你们在说什么？」

感到些许疏外，希丝缇娜问道。

「社交游戏哦！叫KRK（King of Round Knights）！露米娅和我可是好友呢！」

「社交游戏？K-R-K-……？」

见希丝缇娜不明就里，于是瑠奈与露米娅进行说明。

过了一会儿。

「大概明白了……露米娅，怎么没告诉我呢？」

「啊哈哈，是我拉露米娅入坑的，现在可着迷了！」

「很有趣的哟，希丝缇要不要也来试试？」

「……既然露米娅这么说的话」

于是，瑠奈为希丝缇娜的手机安装上热门社交游戏『KKR』，并开始进行游戏。

「原，原来如此，这的确很有趣呢」

「对吧！？」

听到希丝缇娜的感想，瑠奈开心地笑了。

「本以为是单纯点点点的游戏，实际上还要考虑角色职业的相性还有技能搭配……看似简单其实有着很深的学问呢！」

「嗯，而且有很多华丽的技能和可爱的角色呢」

露米娅也开心地笑了。

但是——

「……啊，可是有些对手不管如何都赢不了耶」

玩了一会儿，希丝缇娜遗憾地看着手机画面说道。

「呵呵，这种时候就要玩扭蛋了！」

「扭蛋？」

听到瑠奈口中蹦出的新单词，希丝缇娜感到纳闷。

「就是这个，购买之后就可以玩，有机会随机抽到强力的角色！」

「哦~，这样啊。那么玩扭蛋更划算呢！」

「那个……希丝缇娜和露米娅手机费之前格伦老师有送过来吧？」

「嗯，是啊。他是监护人」

突然，瑠奈露出恶作剧的笑容。

「那好！你们尽管放开来玩！争取把所有想要的角色都集齐！」

「诶？真的可以吗？」

「安啦，安啦！冇问题！我不会害你们的！」

这样说着，瑠奈极力忍住不笑。

「那好，开干吧！」

「是啊，使劲抽」

玄不救非……

希丝缇娜与露米娅哈皮地抽了十连发。

「嗯~，手气好差哦~」

「啊，我抽到5☆了，希丝缇」

「啊~，露米娅，好狡猾！我也不能输！」

玄不救非……

与此同时——

原本世界的魔术学院。

「啊啊啊啊啊——！？这什么鬼哦——！？」

格伦忽然大声狂叫。

「怎么寄来这么多的支付金额通知啊啊啊啊啊——！？……唔！？手机似乎来信息了！？」

经过奥威尔的改造，手机也能接收来自异世界的信息，格伦点开一看。

「什么？『想要停手的话，就来我家吧？瑠奈』……那个臭丫头啊啊啊啊啊——！？」

格伦的怨念在魔术学院当中回响着。

第十三卷 序章 新的风云

台版 转自 深夜读书会

图源：深夜读书会

录入：ritdon.com

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转眼之间，欢乐的秋假——学期间长期休假便画下了句点。

阿尔扎诺帝国魔术学院正式迎接下学期的开始。

相隔一个月重返的校园，许久未见的朋友。学生们和朋友互相分享今年秋假的回忆，每个人的心情都非常浮躁。

同样的景象，在葛伦执教的二年二班教室自然也看得见——

「什么——————!?屠龙～～!?」

「骗人的吧!?呃，虽然有听说斯诺利亚地方今年的气候真的很异常啦！」

「哼哼！我说的可都是真的喔!?……不过，实际上几乎是靠阿尔佛聂亚教授打败那头龙的啦……」

——大家围着西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿七嘴八舌，整间教室闹哄哄的。

「唉……劳累的日子又要开始了……」

葛伦手托着脸支在讲桌上，懒洋洋地眺望着午休时间的教室风景。

「算了，反正我平时也闲着没事。」

尽管语气中充满了不耐烦，不过，葛伦感觉到心里有道声音很怀念这幅喧哗不已的校园景象。

——话虽如此，对情势也不能太过乐观。有太多令人放心不下的事情了。

（从斯诺利亚之旅回来后，瑟莉卡决定暂时停职了……）

身体本来便尚未恢复万全状态的瑟莉卡，在经历了斯诺利亚的白银龙之战后，不堪剧烈负担而病倒，决定停职疗养。

另一个原因是，她必须照料在那场大战的最后捡回来的谜之少女。

（那个来历不明的幼女……完全一睡不醒。就连现在也是仿佛死了一般持续沉睡中……不过她确实还有一口气。）

葛伦他们试过了各种魔术结果都宣告失败，始终无法唤醒那名少女。

因为不管怎么做都无法唤醒她，甚至让人怀疑其实是少女在抗拒苏醒……宛如在等待注定好的那一刻才愿意醒来似的。

瑟莉卡仅是在重建完成的阿尔佛聂亚宅邸中，不辞辛劳地照料着那样的谜之少女。对于少女的事情她三缄其口，什么也不肯透露。

（唉……令人操心的事情其实还不只这些呢……）

『阿莉希雅三世的手帐』的解密工程迟迟没有进展。

阿尔扎诺帝国的建立、王家之血的秘密、古代文明、墨尔卡斯的天空城——以及禁忌教典。这一连串的真相据说都记录在手帐中，可是葛伦至今就连局部的样貌也无法窥见。

（这不是一般的暗号。暗号里面还夹杂了某种古代语，或者跟古代文明有关的符号……看来得长期抗战了。）

葛伦用手转动着手帐把玩，望向窗外。

壮阔的幻影天空城一如既往地悬浮在遥远的高空上。迎着自上空洒落的璀璨阳光，天空城今天同样庄严地绽放着光辉。

实际存在的魔将星、形迹可疑的帝国政府高层、最近突然沉寂下来的天之智慧研究会、与雷萨利亚王国关系愈来愈紧绷的国际情势——以及瑟莉卡的真实身份。

令人挂念的事情多如繁星，根本烦恼不完。

「尽管如此……」

察觉到威胁逼近的葛伦，往旁边瞥了一眼。

「老师！你没听见下午上课开始的预备钟已经响了吗!?在发什么呆!?你做好上课准备了吗!?新学期才刚开始你就这么——」

「没关系啦，西丝蒂。老师应该很疲惫吧……」

映入他眼底的，是一如既往地横眉怒目，指着葛伦的鼻头开始说教的西丝蒂娜，以及面带苦笑在一旁安抚好友的鲁米亚。

还有贼头贼脑，等着看葛伦等人上演熟悉戏码的二班学生。

也因为这样的景象实在是太过熟悉了——

（……现在就姑且让我先沉浸在『安稳的日常』之中吧……）

葛伦朝西丝蒂娜和鲁米亚露出吊儿郎当的笑容，伸了个懒腰。

以至于他疏忽了一件事。

——日常，总是会在毫无预警的情况下，因为唐突的意外瞬间分崩离析。

碰！

教室突然一阵骚动，接着响起了仿佛有什么东西倒下来的沉重声响。

站在讲台上准备写板书的葛伦，好奇地回头一瞧——

只见梨洁儿疑似从座位摔下来，趴倒在地上。

「喂、喂……梨洁儿？你还好吧!?」

「……到底是怎么了？」

梨洁儿对卡修和基伯尔等周遭学生的声音完全没有反应。

在班上同学那混杂了不安与担忧的视线注视下，梨洁儿以四肢垂软无力的模样瘫在地上，急促地喘息着。

「……喂，梨洁儿……你怎么了？」

葛伦穿过哗然的教室走向梨洁儿，把她从地上抱起来。

梨洁儿似乎完全失去了意识。

而且她整个人冷冰冰的。倒在葛伦怀里的娇小身躯，冰冷得让人起鸡皮疙瘩。

「……梨洁儿。喂，梨洁儿？到底怎么了……？出了什么情况……？」

葛伦仿佛听见了日常逐渐崩坏的破碎声，向梨洁儿低声问道。

「咦？……梨洁儿，你怎么了!?振作一点！」

「不、不可以，西丝蒂！不能乱碰她！」

就连西丝蒂娜和鲁米亚的对话，也像是远方传来的声音，葛伦根本没听进耳里。

新学期才刚开始，一场新的动乱便迫不及待地揭开了序幕——

第十三卷 第一章 愚者复出

「葛伦老师，西丝蒂娜同学、鲁米亚同学……身为法医师，有件令人难过的消息，我必须据实以报。梨洁儿同学已经……无药可医了。」

在陈设了白色病床和药物柜的学院医务室里。

法医师瑟希莉亚一脸沉痛，斩钉截铁地做出宣告后，葛伦突然觉得眼前一黑。

「怎、怎么可能……」

「……!?」

葛伦身后的西丝蒂娜茫然地愣住了，鲁米亚则是倒抽一口气。感受到身后两人的动摇与困惑，满头大汗的葛伦苦恼地闭上眼睛，用力握紧拳头。

他们早就有不祥的预感。梨洁儿突然在教室昏倒后，所有法医咒文都无法对她产生效果。用灵力视觉观察，可以发现梨洁儿的体内玛那，微弱到前所未见的程度，就跟濒死之人一样。简直像风中残烛。仿佛寿命已经要走到尽头似的。

梨洁儿恐怕不是单纯病倒，死神的镰刀已经架在她的脖子上了——当时在教室的人都看得出如此显而易见的事实。

「现在我唯一能做的只有设法为她延命……真的很抱歉……」

「我、我不相信……！」

一旁的西丝蒂娜铁青着脸，「碰！」的一声撞开椅子站起来后，把双手搭在坐在对面的瑟希莉亚肩膀上。

「为、为什么会这样!?明明梨洁儿昨天还神采奕奕地在舞剑啊!?而且还津津有味地吃着草莓塔……本来还好端端的，今天却快死了，为什么会突然变成这样!?到底为什么!?」

「西丝蒂不要这样！拜托！冷静一点！」

「我求你了，瑟希莉亚老师！救救梨洁儿！快点救她啊！」

西丝蒂娜歇斯底里地大吼大叫，鲁米亚将她从瑟希莉亚身边拉开，阻止她继续失控下去。

于是，西丝蒂娜窝在鲁米亚的怀里一边发抖一边啜泣了起来。就连安慰着西丝蒂娜，个性极为坚强的鲁米亚，也忍不住快哭了。

「…………」

葛伦由于西丝蒂娜的情绪爆发，反而保持住了冷静，他瞥了一眼宛如死人般，一动也不动地躺在医务室里面病床上的梨洁儿。

那张病床的下方和周边设有各式各样的魔法阵、魔导装置和盘石型魔导演算器，从装置延伸出来的导管和肉眼无法看见的灵能经络都插在梨洁儿身上。只有从装置检测到的微弱生命反应，是梨洁儿一息尚存的证明。

葛伦默默地注视了这样的梨洁儿好一段时间，然后下定决心，用视线和颔首示意瑟希莉亚继续说明。

「……梨洁儿同学得到的是……人称『乙太解离症』的疾病。」

「什么？『乙太解离症』……？」

葛伦原本以为会是什么疑难杂症，在听到这个病名后，深感意外似地猛眨眼。

『乙太解离症』跟一般肉体上的疾病不同，属于发生在灵魂上的病症，『因肉体和灵魂的结合出现松脱，导致灵魂和肉体逐渐剥离』，是种非常可怕的魔术性疾病。

当然，随着病情加剧，一旦灵魂和肉体彻底剥离，患者必死无疑。

这是广为人知的疾病，长年不断使用负荷过重的魔术，对灵魂造成长期负担的魔术师在晚年十分容易罹患，问题是——

「我有疑问。『乙太解离症』不是早就有治疗方法了吗？」

葛伦说得没错。

『乙太解离症』在很久以前确实是不治之症，当时甚至被视为『魔术师绝症』，人人闻之色变，可是现在已经建立出一套治疗方式，只要施行心灵手术，就有极高的机率可以治愈。

如果是老魔术师也就罢了，梨洁儿还很年轻，不可能治不好。

「没错，如果是一般人类的『乙太解离症』，我有将近百分之百的信心可以治好。可是……梨洁儿同学她……却让我束手无策。」

瑟希莉亚露出打从心底感到苦恼的表情，从喉咙深处挤出声音坦承道。

「梨洁儿同学的灵魂太奇特了。她的灵魂的乙太构造……完全无法分析。」

乙太构造……白话的说法就是『灵魂的形状』。灵魂无法用肉眼目视，也无法用三次元的概念形容。灵魂具备异相次元·虚数量的形状，构成十个灵域。

除非用魔术解析乙太构造，并且制作灵域图版，否则无法执行心灵手术。少了灵域图版的心灵手术，就跟在闭上眼睛并封印触觉的情况下动外科手术一样鲁莽。

心灵手术系白魔术仪式，以灵魂为治疗对象，其中最不可或缺的资讯就是灵域图版。

「我不相信……如果是魂纹解析也就罢了，可是像瑟希莉亚老师这种程度的专家，怎么可能无法掌握乙太构造……那不是乙太法医学的基础中的基础吗……」

「是的……是基础中的基础。问题是，梨洁儿同学的灵魂不知何故非比寻常。」

瑟希莉亚对自己的无力感到懊恼地说道。

「梨洁儿同学灵魂的十个灵域，彼此之间的界线非常模糊不清，完全无法辨识出整体的样貌。就连串连各灵域的灵络，流动方式也不清楚……一般人根本不可能会有这种灵魂。简直就像把复数的灵魂强行叠加在一起似的……我以前从来没看过这种灵魂……」

听了瑟希莉亚的说法后，葛伦恍然大悟。

「——!?难道……是因为『Project：Revive Life』……？」

他想起来了。梨洁儿不是寻常的人类。她是经由让死者复活的禁咒『Project：Revive Life』诞生的魔造人。

她的乙太构造之所以无法分析，很有可能是因为——

「……葛伦老师，关于梨洁儿同学的灵魂，你有什么讯息可以和我分享吗？」

发现葛伦的脸色有了变化，瑟希莉亚压低音调询问。

尽管梨洁儿的真相是绝对不允许泄露出去的秘密，可是事态紧急，已经顾不了那么多了。

「……瑟希莉亚老师，你冷静听我说。可以的话，麻烦你务必保密。其实……」

葛伦把自己的过去和梨洁儿的来历，一五一十地告诉了神情严肃的瑟希莉亚。

「原来如此……发生过这种事情吗？实在太令人难以置信了……」

经过葛伦漫长的说明，瑟希莉亚厘清了疑惑而点头。

「『Project：Revive Life』，据说是以另一种方式调整肉体〈物质〉、灵魂体〈乙太〉、精神体〈心灵〉的替代物，并且将它们结合在一起的禁咒法。『祭坛乙太』做为灵魂体的替代品，必须利用复数的人类灵魂精制而成。也难怪她的乙太构造会那么奇怪复杂了。

由席翁·雷佛德所执行的『Project：Revive Life』，术式上也还有着破绽。随着时间经过，肉体与灵魂体的结合开始松脱。所以梨洁儿同学才会罹患理当不可能在这个年纪发病的『乙太解离症』。」

「应该……八九不离十吧。」

葛伦心情复杂地如此回答后，进入了正题。

「瑟希莉亚老师……真的已经没有拯救梨洁儿的办法了吗？」

「她得的病就只是『乙太解离症』。所以只要设法分析乙太构造，制作出灵域图版的话，随时可以施行心灵手术予以治疗……问题是……」

问题是，梨洁儿的灵魂无法分析，自然也不可能制作出灵域图版。

葛伦眉心深锁，露出满是烦恼与纠结的表情瞪视虚空。

气氛凝重的四人，只是无所作为地枯坐了好一段时间。

这时——

「……嗯……葛、伦……？」

医务室深处的病床似乎有了动静。

定睛一瞧，虽然意识仍处于朦胧的状态，不过梨洁儿似乎醒来了。她转动脖子，露出一副好像真的快睡着的表情，眼神迷蒙地注视着葛伦。

「……发生……了什么事……？葛伦……你的……表情……有点、可怕……」

「…………」

「……我……怎么……了？好想睡……不知道、为什么……非常……想睡觉……」

「…………」

「……好可怕……葛伦……我有种……好像快要……消失的感觉……好害怕……」

梨洁儿用微弱到快听不见的声音，不安地喃喃说道。

葛伦一声不响地起身，走到梨洁儿的身旁。

「……啊……」

插图p019

葛伦默默地轻抚梨洁儿的头后，梨洁儿舒服地眯起了眼睛。

葛伦不发一语，只是一直抚摸梨洁儿的头……不久，他下定决心，转身望向西丝蒂娜等人。

「喂，白猫……现在可不是流泪的时候。」

「——!?」

葛伦以铿锵有力的语气说道后，在鲁米亚的怀里哭肿双眼的西丝蒂娜，有气无力地抬起了脸。

「无论何时，魔术总是有办法化腐朽为神奇。梨洁儿的灵魂无法解析？不可能制作得出灵域图版？那又如何？即使明知道不可能，我们还是只能试着去解析梨洁儿的灵魂，并制作出灵域图版不是吗？」

「老……师……」

「西丝蒂娜、鲁米亚……现在放弃还太早。我们一起拯救梨洁儿。助我一臂之力吧。」

在听了葛伦那振奋人心的说词后——

「……当、当然！」

「只要办得到，我们愿意做任何事！」

西丝蒂娜擦干脸上的泪水，鲁米亚抱着坚定的决心点头。

「……葛伦……西丝蒂、娜……鲁米亚……」

梨洁儿意识模糊，用迷蒙的眼神望着那样的三人。

于是——葛伦等人就此展开了苦战的日子。

在葛伦和瑟希莉亚的带领下，一行人开始着手研究，试图解析梨洁儿那奇特又复杂的灵魂。

理所当然的，解析的工程可谓难如登天。葛伦和瑟希莉亚不分昼夜，全天候关注梨洁儿的病况，至于西丝蒂娜和鲁米亚则窝在图书馆，她们找来了所有最新的乙太学和法医学相关的魔术论文，日以继夜地阅读并整理出重点。

梨洁儿的灵魂经过复杂的拼凑组合，如果要制作出她的灵域图版，势必得计算出构成她灵魂的，所有灵魂的灵域图版才行。首先得分析完所有构成梨洁儿的灵魂后，接着再利用那些资讯逆算，得出梨洁儿专用的灵域图版。

凡是稍微接触过魔术的人，都看得出来那是多么艰困的工作。

不过，葛伦他们仍旧抱着呕心沥血的决心努力解析。

而且，学院内也有不少人向葛伦伸出援手。

「……我明白了，葛伦老师。梨洁儿所需要的『心灵代码分离术式』，相关的开发工作就交给我负责吧。毕竟白魔术的精神关联原本就是我擅长的领域。」

「真、真的吗!?你确定吗？崔斯特男爵！」

「啊啊，当然没问题了。少了个可爱的女孩子，可是人类的一大损失呢。」

「谢、谢谢你！男爵！」

崔斯特男爵一口答应了葛伦希望能够帮忙的请求。

「唔。就如同葛伦老师的计算，目前魔导演算器的机能和处理能力，恐怕不足以应付那个术式的构想。」

「我就知道……可恶，到底该怎么办……」

「哼！不用担心！如果你想要扩充魔导演算器的机能，交给本天才魔导工学教授奥威尔·休萨就对了！」

「奥、奥威尔……？你确定吗……？」

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈——！这么做也是为了帮助我的知心好友！小事一桩！」

奥威尔也接着主动协助葛伦。

「葛伦·雷达斯。哼……这个你拿去用吧。」

「前、前辈？这、这不是乙太法医学的世界级权威及第一把交椅，艾勒斯特·史怀哲的最新论文吗!?这么贵重的东西你是怎么弄到手的——!?」

「哼。像你这种蠢货，在魔术学会大概也没有人脉可以利用吧。」

「!?」

「你不要会错意了，葛伦·雷达斯。我最厌恶的人就是你，那个梨洁儿·雷佛德也害我吃过不少次苦头！在我跟她把帐算清楚前，可不允许她说死就死！理由就是这么简单！」

「……前辈……谢谢你。」

「哼，有空跟我道谢，不如快点滚回去工作吧。」

就连在法医学这块领域完全是个门外汉的哈雷，也提供了协助。

当然，乐意帮忙的人不只有葛伦的同事而已。

乙太解离症持续恶化、肉体与灵魂不再密合的梨洁儿，现在就好比出现了裂痕的水壶。水正以惊人的速度从她的体内流失。

想要让她延命，最重要的就是找到愿意大量供给玛那的人。

二班的学生在了解状况后，毫不吝惜地轮流将自己的玛那捐献给梨洁儿，丝毫不担心玛那缺乏症的问题。而且他们干脆就留在学院里过夜，就近为梨洁儿加油打气，日以继夜地供给玛那。

「加油啊，梨洁儿……不要输给疾病……」

透过装置输送玛那的卡修紧握着梨洁儿的手说道。

「……你这家伙听好了。我绝不允许你赢了就拍拍屁股离开。」

基伯尔一脸不悦地喃喃嘟囔。

「放心……不会有事的。相信老师一定会想出办法救你。」

「嗯，没错。我也相信老师……」

温蒂和泰瑞莎也握着梨洁儿的手，祈祷似地说道。

「梨洁儿……你要快点恢复健康喔？」

「留下来和我们继续过校园生活吧……好吗……？」

还有琳恩、瑟西鲁。

「呜喔喔喔喔喔！梨洁儿啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「吸走我们的玛那吧——————！」

还有罗德和凯。以及其他二班的学生……阿鲁夫、皮克斯、西索、鲁耶尔、雅妮特、佩拉、凯西。

「梨洁儿同学，你这样不行喔……如果你死了，大家会很难过的。」

「哼……看在我欠鲁米亚·汀谢尔人情的份上，就帮忙这一次吧。」

甚至连不同班级的莉婕·费尔玛和迦伊尔·乌路法特。

还有其他听闻梨洁儿病危消息的学院学生，也开始轮流跑来提供玛那给梨洁儿。

梨洁儿是在菲杰德史上最黑暗的三天化解了学院危机的英雄之一，同时也是学院学生的恩人，他们为了回报梨洁儿的救命之恩，纷纷大方地捐献出自己的玛那，并用言语为她加油打气，只为了维系住她那气若游丝的生命。

「……大、家……」

梨洁儿偶尔会恢复意识，神智不清地望着那些为自己牺牲奉献的学生。

为了梨洁儿，众人全都团结在一起。

大家一心只想帮助梨洁儿。拯救梨洁儿。

然而。即便接受了众人的祝福——即便瑟希莉亚竭尽所有手段进行治疗——梨洁儿的病情依旧不见好转。西丝蒂娜和鲁米亚的苦心研究也没有发挥显著成果，葛伦的灵魂解析则是始终原地踏步，毫无进展可言。

很残酷的，梨洁儿的生命反应随着时间过去，变得愈来愈衰弱。

然后——就在梨洁儿病倒刚好满一个礼拜的那一天。

「葛伦，不用白费力气了。放弃吧。」

夜晚，悬挂在夜空上的苍白明月绽放着冷冽的光辉。

瑟莉卡突然在学院现身，她的一句话，让不眠不休研拟灵魂解析法的葛伦受到严重打击。

「什……么……？瑟莉卡……你这家伙，刚才说了什么？咳咳……咳咳。」

这里是魔术研究栋的其中一间研究室，里面充斥着堆积如山的资料与文献，连正常行走的空间也没有。

葛伦眼下挂着两个浓浓的黑眼圈，体力也濒临极限，摇摇晃晃地走向瑟莉卡，有气无力地抓住她的胸口。

「有时候找点事情做不要胡思乱想，反而能让心情平静下来，所以之前我才睁只眼闭只眼……可是已经到极限了。你这副模样让我再也看不下去了。」

瑟莉卡带着沉痛又哀伤的表情轻声说道。

「你现在做的事情在逻辑上根本自相矛盾。就好比你手中只有一块拼图，却要打算精准地重现广大的整体画面。那已经不是魔术，而是魔法了。你也知道那是不可能的事情吧……除非一开始就知道整体画面长什么样子了。即便是接受了鲁米亚的异能加持的我，也不可能办得到……魔术并不是万能的。」

「～～～～!?」

「你是聪明人……应该早就心里有数了吧？」

瑟莉卡冷酷无情地这么告诉葛伦，但想必就连她也私底下硬撑着不适的身体，暗中独自进行了各种可以帮助梨洁儿的调查与研究吧。因为她一双眼睛都挂着浓浓的黑眼圈，看起来简直像是会走路的活死人一样。

也正因为她尝试后失败了，所以才会做出「绝对不可能办到」的结论。

葛伦悟出这个事实，当场膝盖一软，四肢撑在地上，万念俱灰地垂低了头。

没错。葛伦早就知道了。打从一开始，他心里就隐隐约约有底了。

梨洁儿早已病入膏肓。无药可医了。虽然葛伦早就知道结果，可是他仍无法停止前进的脚步。他无法眼睁睁地看着她死。

感觉眼眶开始发热泛红的葛伦，转头看了研究室的一角。

只见西丝蒂娜和鲁米亚累到趴在桌上，淹没在一片资料中睡着了；她们一心想要拯救梨洁儿，相信葛伦一定能想出解决手段，拼命辅佐到今天。两人可以说是燃烧殆尽——披头散发，皮肤粗糙暗沉，原本漂漂亮亮的少女们，如今变得憔悴不堪。

「……我……我……！」

葛伦趴跪在瑟莉卡脚边，眼眶噙着泪水，一拳又一拳地握拳敲打地板。

「可恶！到底是为什么!?梨洁儿……明明那家伙才刚在光明的世界展开生活……为什么又发生了这种事……!?那家伙到底做错了什么!?」

「……葛伦。」

瑟莉卡安慰葛伦，轻轻抚摸他的头。

有一段时间，整间研究室只听得见葛伦那充满了抑郁的咆哮声……就在此时——

「唉……一个大男人却哇哇叫个不停，会不会太丢人现眼了……」

有名女子撩拨红发，大摇大摆地走进了房内。

她是伊芙·依库奈特——不，现在她从母姓，改名叫伊芙·迪斯托瑞。她原本是帝国宫廷魔导士团特务分室的室长，执行官代号1《魔术师》，可是因为某些因素遭到降职，目前来到阿尔扎诺帝国魔术学院担任军事训练的特别讲师。

「……伊芙……？」

葛伦抬眼仰望冷冷地双手盘胸的伊芙。

「哼。你真的是做事只懂得横冲直撞的笨蛋。可以稍微动一下脑筋吗？动一下脑筋。」

讲师服啪沙啪沙作响地飘动，伊芙走到了趴在地上的葛伦面前。

「难怪你会浪费这么多时间和精力在这种没有意义的事情上，唉……把西丝蒂娜和鲁米亚也拖下水，到底是想做什么？」

「喂……你给我闭嘴。」

瑟莉卡发出仿佛来自地狱深渊般的嗓音恐吓。

「前帝国宫廷魔导士团特务分室室长兼《魔术师》……我老早就看你很不顺眼了，过去只是看在葛伦的份上不想给你难堪而已……你这家伙在葛伦从军时就一直折磨他……」

瑟莉卡语带唾弃地说道后，用极其冷酷的视线瞪视着伊芙。

「如果不是葛伦后来多少认同了你，我早就亲手送你下地狱了。所以不要让我看到你那惹人厌的嘴脸。不要张嘴发出那令人听了就一肚子火的声音……否则别怪我让你在物理上从这个世界消失。」

瑟莉卡压倒性的杀气瞬间笼罩了整个房间，如果是一般人，恐怕第一时间就被吓到以为自己必死无疑。

那股令人窒息的沉重压力也惊醒了精疲力尽的西丝蒂娜和鲁米亚，她们只能惊恐地抬头张望状况非比寻常的室内。

尽管瑟莉卡的力量已经被削弱了不少，可是伊芙跟她相比差距仍十分悬殊。

只要瑟莉卡狠下心来，伊芙甚至无法多活一秒。现在她只能下跪求饶，然后夹着尾巴仓皇逃命。

然而——面对瑟莉卡所施加的绝望性沉重压力，伊芙只是以强势的态度冷笑回应，兀自和葛伦对话。

「葛伦，你要失魂落魄到什么时候？你不是想拯救梨洁儿吗？我帮你找到一个渺小的希望了。」

在场所有人无不惊愕地注视语出惊人的伊芙。

「喂，你这女人……你最好不是空口说白话。否则我真的会抹杀你喔？」

「唉……前《世界》瑟莉卡·阿尔佛聂亚……论一对一单挑，你或许是全世界最强的，不过对于权谋和心理战这种非正规战的手段，你似乎是一窍不通的门外汉呢。」

伊芙泰然自若地，承接住瑟莉卡那连龙也可以瞪死的犀利视线，并且回以颜色。

「你说什么？刚才的警告你没听见吗？你这还没活满半个世纪的黄毛丫头……」

「还记得你之前亲口说的吗？『除非一开始就知道整体画面长什么样子，否则不可能重现』。既然如此，只要一开始就知道整体画面长什么样子，问题不就迎刃而解了吗？」

伊芙没把恐吓放在心上，摆出唯我独尊的态度和瑟莉卡对峙。

「葛伦，你听好了。关于梨洁儿的灵域图版——」

就在伊芙准备跟趴在地上的葛伦分享某个情报的时候。

「大、大事不妙了——————————————————！」

突然有几个葛伦班上的学生惊慌失措地冲进了研究室。

「老师！不好了！有一群奇怪的家伙突然跑来，把梨洁儿给——」

「——!?」

罗德和凯惊慌喊叫道。

也是从这一刻开始，事态急转直下，陷入更为扑朔迷离的深渊——

「喂！你们这是在做什么!?」

拔腿狂奔冲回医务室的葛伦一脚踹开房门怒吼。

医务室如今被一股异常的气氛笼罩。

「来来来，那边抬起来～啊，那边要绑好喔！」

只见数名身穿魔导士礼服的男女硬是拆掉装在梨洁儿身上的各种生命维持装置，并且把梨洁儿移到他们带进来的担架上，正忙着把她绑紧。

看来这些人似乎准备把梨洁儿带到其他地方。

连一根手指也动弹不得的梨洁儿呈现瘫软的模样，只能任凭他们摆布。

「好耶，《战车》梨洁儿回收成功～嗯，快点把她搬走吧！」

（帝、帝国宫廷魔导士团!?为什么他们会出现在这种地方!?）

葛伦从那身礼服识破了对方的身份，惊讶得杵在原地。

「呜……可、可恶……！咕啊啊……!?好痛……!?」

「……你们想对梨洁儿做什么……!?呜、咕……!?」

卡修、基伯尔、温蒂等人则倒在地上，身体被闪电锁炼束缚，四肢的剧痛让他们频频发出哀号。

看来他们在看到一群魔导士突然闯进来掳人，似乎也试图反抗过了。

不过，一边是受过战斗训练的魔术战专家，一边只是业余菜鸟。

双方实力相差悬殊，即便他们为了保护梨洁儿展开抵抗，还是三两下就被对方摆平了。

或许是在葛伦赶到前，就见识到这群魔导士的身手的关系吧——其他十几个捐献玛那给梨洁儿的学生，现在全部都窝在墙边挤成一团，吓得面无血色。

「你们几个……！打算把梨洁儿……带去什么地方……!?放开梨洁儿……咕啊啊啊啊!?」

即使如此，卡修仍奋力爬向那些魔导士的脚边想要缠住他们，可是他的手却被一个眼神如野兽般狰狞的魁梧魔导士毫不留情地一脚踩住了。

「吵死了。杂鱼少在那边虚张声势。不知道我们可是很忙的吗？垃圾。」

那名魔导士用轻蔑的眼神看着被他踩在地上呻吟的卡修，语带不屑地说道。

与此同时，其他魔导士则视若无睹地准备把被绑在担架上的梨洁儿抬离现场——这画面让葛伦的愤怒瞬间沸腾了起来。

「你们这些混账————！不准——」

葛伦迈开脚步，瞬间把身体强化的魔力开到最大，以飞快到能留下残影的速度直冲上去。

他的目标是距离他最近的魁梧魔导士。

「——伤害我的学生！」

那记掼破空气的右拳，夹带着一不小心就有可能会杀死对方的致命威力。

趁着对方露出破绽的时候，挥出灌注了全身体重和所有魔力的最强一击。

葛伦几乎可以遇见到，下一秒魁梧魔导士被一拳打飞撞在墙上的画面，然而——

「啊？你想干嘛啊？」

「什么——!?」

不可能没打中。葛伦的右拳确实毫不留情地锁定住了魔导士的右脸颊。

这一击应当会造成重伤害才是。不管怎么想，那个时间点不可能闪避得了。

可是，葛伦的拳头却挥空了——等他回神时，那个魁梧的魔导士已经站在他身后。

「混、混账……!?你刚才做了什么——」

这个出乎意料的结果让葛伦不假思索往旁边跳，拉开距离。

然而，这个判断却让葛伦尝到苦果。

「不会吧？还有想要反抗我们的笨蛋吗？」

一个红发的少年魔导士从魁梧魔导士的背后现身。

「呵呵呵……那只好执行神罚了。一切都遵从主人的旨意！」

以及一旁的金发妙龄女魔导士。

只见他们两人缓缓抬起掌心瞄准葛伦。瞬间，现场涌现出一股强大的魔力能量。两人似乎毫不留情地打算用魔术攻击葛伦。

而且，从那个魔力的素质不难看出，这些人都是超一流的魔导士。

（不妙——!?）

葛伦只是个三流魔术师，既不会咒文的一节咏唱，也不会预唱咒文的延迟发动，面对一流的魔术师对手，唯一的胜算就是仰赖近距离格斗。

但，葛伦的格斗未能从那个身材魁梧的魔导士身上讨到便宜，导致他退而采取守势，此举却弄巧成拙。

那个当下葛伦不该拉开距离，应该大胆地立刻发动固有魔术【愚者世界】才对。

因为采取守势导致动作慢了一步。【愚者世界】来不及发动。

（可恶——!?）

葛伦虽然感到灰心，但他没有就此放弃抵抗，准备抽出愚者的阿尔克那塔罗牌。

这时，场上发生了更加异常的状况。

「双方到此为止。」

眼前所见的事物全部都扭曲变形了。

没多久，现场所有人都失去了上下左右的方向感和重力感，连想要好好站着都有困难。如此一来双方根本无法进行战斗，只能被迫停止动作。

「……这……这是怎么一回事!?」

「呿……」

葛伦惊愕地大喊，魔导士们则发出咂嘴声。

不久，扭曲晃动的世界慢慢重新凝结成原本的样貌。

定下心后，只见一名身穿魔导士礼服的少女挡在葛伦和其他魔导士之间。

那名少女疑似跟葛伦同龄，或者再小个一、两岁。她脸上挂着亲切和善的表情，长长的亚麻色头发在后脑勺扎成一束。从刘海的隙缝可以窥见圆滚滚的可爱金色大眼。尽管身材瘦小看起来一点也不像军人，可是她站得直挺挺的，完全不会让人有弱不禁风的感觉。

「好久不见了，葛伦前辈！」

少女笑咪咪地向葛伦打招呼。

葛伦哑然失色地打量了那名少女好一会儿……

「……伊、丽、亚……？伊丽亚……你是《月亮》伊丽亚吗？」

「对！我是你超可爱的后辈！隶属帝国宫廷魔导士团特务分室，执行官代号18《月亮》的伊丽亚·伊尔裘！在此拜见前辈！」

伊丽亚向葛伦眨眼后，以一丝不苟的姿势敬礼。

这时——

「谢谢你啊，伊丽亚。你果然优秀。」

又有一名男子慢条斯理地从门外走进室内，在葛伦的面前站定。

「……！」

见状，伊丽亚突然沉默不语，一边警戒似地瞪着那名男子，一边退开让出空间。

「唉……我们军人血气方刚点也不是坏事。只不过，你们可别在这里动粗啊。因为这里可是神圣的学校，而且是崇尚安静的医务室。」

那名男子同样身穿魔导士礼服，是个近三十岁的魔导士。

男子留着一头金色的长发，体态修长。拥有一张看似为人温良恭谦的相貌，戴着眼镜，面露文质彬彬的笑容。乍看下是个人畜无害的暖男，实际上却丝毫没有破绽。内行人一眼就能看出他是实力高人一等的顶尖高手。

男子口中念念有词并随手一挥，被闪电魔术束缚的卡修等人便立刻重获自由，印证了他的实力。

「我只不过是稍微离开了一下子，没想到我的部下们居然惹出这么大的风波，真的很抱歉，葛伦先生……不，《愚者》葛伦。」

男子恭敬地行礼，如此说道，葛伦闻言皱起眉头。

「……你是谁？为什么知道我的身份？」

「哈哈，抱歉没有先自我介绍。其实我们应该遵守保密义务的，不过现在最重要的就是彼此的信赖。有鉴于事态十万火急，这次我就破例报出名号，公开身份吧。」

于是男子报上了自己的名字。

「我是萨拉斯·休马赫。或许换个说法你比较容易听得懂……我是帝国军百骑长、帝国宫廷魔导士团特务分室室长，执行官代号1《魔术师》萨拉斯。」

闻言，葛伦受到仿佛挨了一记闷棍般的冲击。

（特务分室!?难道说，这几个家伙——全部都是特务分室的执行官!?）

葛伦的背部冒出冷汗，定睛直视魔导士们。

除了伊丽亚以外，其他人葛伦都不认识，大概是后来补上的人力吧。

（而且这家伙还使用了《魔术师》的代号。所以说，他是伊芙的后继者!?）

照理而言，只有依库奈特家的人才能受命《魔术师》的代号。

这名男子是特例吗？还是另有隐情？无论如何，他能承继特务分室的代号1，亦即室长的名号，代表他实力非凡。

（可恶，特务分室的执行官一口气来了五个！这些家伙到底有什么目的!?）

面对这个吊诡的事态，葛伦不禁咽下口中的唾液，绷紧身体。

「哈哈哈……不用那么警戒啦，葛伦先生。我们不是来跟你斗争的。」

萨拉斯心平气和地说道。

「嗄？叫我别警戒？你们先动手伤害梨洁儿和我的学生，现在还好意思说这种话？不管怎么看，你们的态度根本不友善吧？」

「哎呀，葛伦先生真是严格呢。不过你说的没错……明明学生是更需要被保护的市民，我的部下却动手攻击他们，关于这件事没有容我辩解的余地。看来这些部下似乎没把我放在眼底哪。总之这件事就先摆在一旁，我们言归正传吧。」

到底是谁没把谁放在眼底？对于部下的过错，萨拉斯只用三言两语就轻轻放下，笑咪咪地转移话题。那道笑容让人看了就讨厌。

「那么，我就开门见山地直说了。葛伦先生，不，前《愚者》葛伦。以及《战车》梨洁儿。我以特务分室室长的身份，向上述两名人员下令。」

在神色紧张的众人关注下，萨拉斯落落大方地做出宣布。

「首先，葛伦正骑士。我以百骑长军阶以及紧急特例九号为依据，在此命令你以执行官代号0《愚者》的身份，暂时回归军队。」

「什么？」

「另外，梨洁儿从骑士长。我在此暂时解除你的鲁米亚护卫任务。你将和重返军队的葛伦正骑士，共同执行女王陛下授命的特殊任务。」

光是以上的宣布，就足以让葛伦听得哑然失色……

「至于特殊任务的内容……就是讨伐暗杀女王陛下未遂，目前正在逃亡的逆贼，前执行官代号17《星星》阿尔贝特·弗雷泽。」

……听到这里，葛伦更是瞠目结舌。

（嗄？阿尔贝特？……阿尔贝特企图行刺……女王陛下？）

在葛伦的思考能力还跟不上状况时，萨拉斯继续说了下去：

「是啊。尽管陛下侥幸逃过了暗杀，可是特务分室却受到严重的伤害……《法皇》克里斯多福和《隐者》巴奈德两人为了保护陛下，都在和阿尔贝特交手的过程中奋勇牺牲了。为了女王陛下的安泰，也为了替不幸丧生的伙伴讨回公道，我们绝对无法饶恕阿尔贝特那个叛徒，一定要他血债血还。」

「…………」

「可是，阿尔贝特太强了。若是不谨慎，说不定成为猎物的反而是我们。所以，我们需要最常和他一起出任务，熟知他的手段和能力的人提供协助……你愿意『协助』我们吧？《愚者》葛伦。」

萨拉斯从头到尾只是心平气和地，向葛伦面露爽朗的笑容。

「坦白说，我也不是没有个人的算计。毕竟我也才被破格提拔当上室长没多久，在军中尚未确立一席之地……所以，我期望可以借这起事件立下大功。要是能成功拿下那个阿尔贝特，将会是一大战绩。所以……」

「……我不懂。你说的那些我一点都听不懂。」

好不容易挤出声音的葛伦，就像小孩子一样抗拒理解事实。

「什么？阿尔贝特企图刺杀女王陛下？克里斯多福和老头战死了？所以你要我和梨洁儿去讨伐阿尔贝特？你到底在胡说八道什么？就算开玩笑也拜托适可而止，我现在可是忙得要死……」

「哎呀？葛伦先生你没听懂我的意思吗？哈哈哈，太奇怪了……明明我已经尽可能撷取重点，把事情交代得简洁扼要了。」

萨拉斯耸起肩膀，惭愧似地面露微笑。

「葛伦先生，不瞒你说，从以前就常常有人指出我有讲话又臭又长的毛病呢……为了改掉这个坏习惯，平常讲话的时候我都会提醒自己要——」

葛伦无视那听起来格外刺耳的内容，粗鲁地抓起萨拉斯的胸口。

「废话少说，闭嘴！开什么玩笑！那个一本正经的家伙会暗杀陛下!?这怎么可能!?少胡说八道了——！」

「唔唔……可是这是千真万确的事实。」

萨拉斯似乎完全不怕葛伦的恫吓，困扰似地皱起眉头。

「退一百步来说，就算那是事实好了！指定我也就罢了，命令梨洁儿去战斗是什么意思啊!?有眼睛的人都看得出来，她现在的状态根本无法上战场吧!?啊啊!?」

「你说的没错。所以这样正合我意。」

原本像个圣人君子般微笑的萨拉斯——脸色突然丕变。

「我会把梨洁儿带走。这么做，葛伦先生你也会比较愿意配合命令吧？」

不知不觉间，萨拉斯的眼神变得像死神一样冷酷无情。

「意思是你要拿她当人质吗!?就为了逼我乖乖从军……!?」

「很高兴你脑筋动得快。毕竟，你不吃平常那一套，不可能无缘无故服从我的命令吧？我对你的能力有很高的评价。相信你一定能为讨伐阿尔贝特的行动做出莫大的贡献。我再说一次。这是命令。」

葛伦已经气到完全说不出话来了。

面对这样的葛伦，窝在房间一角的伊丽亚懊恼地闭上眼睛，沉默不语。

其余三名魔导士看到葛伦那狼狈的模样，都发出了带有轻蔑之意的笑声。

「……你、你们这些混蛋……!?」

葛伦全身燃起了一股被地狱业火折磨般的愤怒。

无论是这个令人费解的事态。还是难以相信的现状。所有的一切都让他感觉厌烦。

葛伦激动地握起拳头。当他打算将这个礼拜累积的情绪与郁闷一口气喷发出来，不顾一切奔向致命的结局时——

「……你冷静一点，葛伦。」

仿佛有火花在空间里飞散——那名女子撩拨着令人产生如此错觉的烈焰般红发登场，及时挡下了眼看就要爆发的葛伦。

「唉……我终于可以体会了。有你这么容易冲动的搭档，阿尔贝特一定很辛苦。」

「伊芙!?」

魔术讲师长袍啪沙啪沙地飘动，双手盘在胸前的伊芙，与葛伦并肩站在一起。

「……话说回来，滥用军方的特权发布强制从军命令吗……光看就让人觉得不舒服……我以前也曾经做过这种事啊……简直糟透了。」

「伊、伊芙小姐……!?」

「……好久不见了，伊丽亚。很可惜现在没有时间跟你聊天。」

伊芙瞥了大吃一惊的伊丽亚一眼后，目光回到萨拉斯身上。

萨拉斯转身面向伊芙开口说道：

「啊啊，你也来了吗？久仰大名。这是我们双方调动职务后首度见面，所以容我重新自我介绍……我是这次受命接替你成为特务分室新室长的萨拉斯·休马赫。今后还请多指教，前室长。」

「那些客套话就免了，直接进入正题吧。」

伊芙愤慨似地咂了声嘴后，用犀利的眼神注视着萨拉斯。

「如果你想带葛伦去讨伐阿尔贝特……那我们做个交易吧。」

「！」

「梨洁儿的灵域图版……把它交出来。萨拉斯·休马赫。」

伊芙的惊人发言让现场所有人都呆若木鸡，目光全集中在她的身上。

「嗄？喂、喂……伊芙……？这是怎么一回事……？」

伊芙向一头雾水的葛伦使了个眼色示意『这里交给我就好』后，继续发言：

「真没想到你居然会主动找上门，这样也好，省得我还得花力气去把你找出来。萨拉斯，你手中应该握有梨洁儿的灵域图版吧？那也不是什么多么贵重的资料。收它做为劳动报酬一点也不过分。快点交出来吧。」

「唔……伊芙小姐……你到底知道多少事情？」

闻言，萨拉斯脸上依旧挂着柔和的微笑，可是眼神却隐隐变得冷漠，锐利如刀。

「难道你不知道依库奈特为了维持可以抢先他人立功的优势，拥有专属的秘密情报网吗？哎，不过自从我被拔掉室长的位子后，就几乎失去了对情报网的掌控。话虽如此，我手上还是握有一小部分我个人独自建立的管道……这件事我就事先声明清楚了。」

「……………………」

「还是说，你打算现在才要慌慌张张地毁掉席翁资料库好湮灭证据？那也是一个方法啦，不过与其那么做，还不如答应我提出的简单条件，对你来说应该更『有利』吧？」

萨拉斯像在进行鉴定般仔细端详了伊芙……

「……原来如此，不愧是依库奈特家出身的人。像这样亲自与你打交道后，我更想不通了。为什么你的父亲要和你这么优秀的人切断父女关系呢？」

「少啰嗦，不关你的事！重点是，你到底接不接受这个交易!?」

伊芙情绪激昂地再次确认后，萨拉斯仿佛觉得很有趣似地，歪起了脑袋。

「哎呀？要谈交易，起码要在双方的筹码和战力都势均力敌时才有可能成立。可是我和你们呢……请你睁大眼睛看仔细吧。双方的战力简直是云泥之别。」

萨拉斯耸起肩膀后，除了伊丽亚以外的三名魔导士为收示威之效，向前迈出了一步。

「我根本找不到理由答应你提出的条件……」

「哈。战力旗鼓相当？筹码对等？你是不是误会了什么？」

伊芙用鼻子发出嗤笑，做为对萨拉斯的回应。

这时，一名女子随着靴子的脚步声，如幽鬼般现身在医务室。

是瑟莉卡。她深锁眉心，一副非常不爽的模样。是非常不爽。

我居然得接受伊芙这黄毛丫头的指挥，实在气死人了。可是为了葛伦，只好先忍气吞声，之后再算账……瑟莉卡身上就带着这种一触即发的气氛。

「——!?」

瑟莉卡现身后，现场的魔导士们明显一阵紧张。

「原来如此。前《世界》瑟莉卡·阿尔佛聂亚……她也在这所学院吗？」

萨拉斯投降认输般耸起肩膀。

「根据情报，瑟莉卡因为屡次能力使用过度，现在的力量已大不如前……虽然现在的她已无力负荷长期战，可是短期战的话，或许还是能发挥出可怕的力量。这下伤脑筋了，坦白说，就算在此地开打，我方也未必会输……可是在拿下阿尔贝特前，我方也想避免额外的人员伤亡……啊啊，伊芙小姐果然了得。看来我也只能接受你提出的条件了。哈哈哈，被将了一军呢。令人钦佩，真是聪明的女性啊。不仅人长得美，又有勇气。一次也好，希望有幸可以与你一起悠闲地共进晚餐……」

「不要。」

闻言，萨拉斯貌似遗憾地苦笑，转身面向整个呆住的葛伦。

「哈哈哈，我被甩了。从以前我就不怎么受女性欢迎……真羡慕像你这样的男性呢。有机会的话，请你务必传授几招秘诀给我。」

萨拉斯接连瞄了葛伦身旁的伊芙和后方的瑟莉卡后，露出温和的微笑。

「那么，情况就如你所听到的，葛伦先生。碍于详细的来源是机密，我没办法明讲……不过，只要你遵从我的命令，加入讨伐阿尔贝特的行列……我愿意把梨洁儿的灵域图版转让给你……意下如何？你不是非常渴望得到她的灵域图版吗？可是，为了防止你放弃和阿尔贝特对战而逃走，梨洁儿必须和我方同行。这是我方在这场交易提出的绝对条件。」

「——!?」

得知萨拉斯开出的条件，葛伦睁大了眼睛。他的心中依然充满了混乱与困惑。

「……差不多该见好就收了。继续讨价还价的话，这场交易恐怕会泡汤。」

伊芙用只有葛伦听得见的音量向他下指导棋。

「葛伦，我只能做到这么多了。接下来换你下判断。接受交易的话，或许有机会救得了梨洁儿。不过，之后的展开对于想法天真的你而言，或许会非常残酷。」

「伊芙……你……？」

「……我不会强迫你接受。我只是做我想做的事情罢了。而且，如果看到把我当老师仰慕的学生以泪洗面，我晚上也会睡不安稳。所以我拿这个状况做了最大限度的利用，然后尽我所能，不过如此而已……我不会对你的决定做任何批判。」

伊芙说完想说的话后，把头别向一旁。

于是葛伦转头一瞧，发现学生们都在注视着他。

那些学生明显不知所措，脸上挂着想要依赖葛伦，却又感到很惭愧般的复杂表情。

「老、老师……」

杵在出入口附近的西丝蒂娜和鲁米亚同样一脸不知所措，默默地关注着葛伦。

坦白说，葛伦自己对这个状况也是一头雾水。

为什么这个名叫萨拉斯的男子手上，会握有梨洁儿的灵域图版？为什么阿尔贝特会行刺女王陛下？所有的一切都缺乏判断依据。

可是，如果想救梨洁儿的话——现在只有跟萨拉斯交易一途。

阿尔贝特真的有行刺女王陛下的意图，并且实际采取行动了吗？

假设他真的心怀不轨，我真的横得下心与他为敌吗？

我能把梨洁儿和阿尔贝特放在天秤的两端斟酌孰轻孰重后战斗吗？

葛伦的内心充斥着太多迷惘，简直头痛欲裂。

可是——他绝不允许自己停下脚步选择冷眼旁观。

冷眼旁观只会眼睁睁地看所有事情恶化，导致一切变得万劫不复，可谓是最糟糕的选择。

也正因为如此——

「好吧……我接受。我愿意参加讨伐阿尔贝特的行动……可恶！」

死中求活。也只能像以前一样，一边战斗一边摸索真相和最佳策略，设法在险恶的极限状态中，尽其所能地让结果接近圆满了。这就是试炼。

那天——葛伦做出了重新穿上魔导士礼服的决意。

「这一切到底是怎么回事!?你快给个说明，伊芙！」

等萨拉斯等人带着梨洁儿离开学院后。

葛伦把伊芙带到校舍后面杂木茂盛的阴暗空间逼问她。

「我已经被搞糊涂了！把你知道的事情一五一十告诉我！」

「吵死了，用不着大吼大叫，我也听得见。我说就是了。」

双手抱胸、背靠着校舍墙壁的伊芙，貌似不悦地撩起头发，叹了一口气。

「我从知道的部分依序跟你说明。首先，就从我在这一个礼拜……也就是当你们尝试用正攻法拯救梨洁儿的这段期间，我做了什么事情开始说起吧……你应该也隐约察觉到了，我去找了跟我合作很久的情报网线人帮忙。」

「线人？」

「目的不用我说吧？当然是为了梨洁儿的灵域图版。梨洁儿是透过『Project：Revive Life』创造而成的魔造人，对吧？虽然你和阿尔贝特窜改和湮灭了梨洁儿经由『Project：Revive Life』诞生的事实啦。」

被伊芙用带有谴责之意的目光注视，葛伦别开了视线。

「事到如今，我也不会责备你。反正现在的我也不是特务分室室长。总之，既然梨洁儿是用那种禁咒法制造出来的，那么，梨洁儿的制作者——天才炼金术师席翁·雷佛德，握有梨洁儿正确的灵域图版也是理所当然的吧？毕竟，梨洁儿的替代灵魂『祭坛乙太』，就是席翁亲自调整的。」

「啊……」

伊芙说得没错。梨洁儿的灵魂，就好比把复数张拼图打散，然后东拼西凑，硬是拼组成一幅图片。所以不可能以寻常的方式制作灵域图版。

不过，实际拼组出那幅图片的人，手中握有用来拼组那幅图的所有其他拼图也不奇怪。而且，他也理所当然能用那些拼图制作出灵域图版。

「两年前……当时还是《愚者》的你，为了获得天之智慧研究会的内部情报，答应和希世的天才炼金术士席翁·雷佛德交易，执行了保护伊露夏·雷佛德和罗依杰尔·雷雅的任务，没错吧？」

「……是啊。只不过那个任务后来因为罗依杰尔的背叛功亏一篑了。」

「不过，至少你也毁了一个天之智慧研究会的机密研究所。席翁研究『Project：Revive Life』时，所留下的各种资料和纪录的集大成——通称『席翁资料库』，也在那时候被军方扣押了……我猜，资料库里面可能也收录有梨洁儿的灵域图版。」

「啊啊——!?」

没错。为什么自己完全没想到有这个可能性呢？

葛伦对自己的愚钝感到气愤。

「……或许是你当作妹妹疼爱的梨洁儿碰上生命危险，让你失去了正常的判断力吧。反正，就算你想到了这一点，现在的你也无权阅览军方的记录。」

伊芙吁了一口气后，接着说道：

「总而言之，我好歹是依库奈特家出身的人，目前手上还是有情报网可以利用……虽然规模缩小了很多。于是我拜托了可以信赖的线人，调查关于两年前的任务……席翁资料库的事情。」

「结果呢……？」

「一无所获。当时被军方扣留的席翁资料库，在不知不觉间从军方的资料室整个消失不见了……当然也没找到什么灵域图版。」

伊芙疲惫似地轻轻摇头。

「嗄？为什么会这样？席翁资料库居然整个消失不见了……」

「从阅览记录和借出记录等蛛丝马迹进行追查后，我发现疑似有人偷偷把席翁资料库外流给其他人了。」

「席翁资料库？外流？」

「没错。不过我手上没有证据。外流者的背后可能有什么大人物当靠山吧。外流的证据完全被消灭了。」

讲到这里，葛伦也慢慢看出一点端倪来了。

「……萨拉斯·休马赫吗？」

「正确答案。虽然我不晓得他是经由什么管道弄到手的，不过被某人悄悄带走的席翁资料库……现在很有可能被萨拉斯一个人独占。因为在那起事件发生之后，他提出了好几个魔术理论的论文，奠定了他在帝国军的地位，若非参考了席翁资料库，是不可能提出那些理论的。不管怎么看，席翁资料库就是在他的手上。嫌疑重大喔。」

「……他持有的席翁资料库里面，也包含了梨洁儿的灵域图版吗？……那家伙到底是何来历？」

「哎呀？你以前都没遇见过他吗？萨拉斯·休马赫……前帝国宫廷魔导士团魔导技术开发室室长……人称『神脑』的天才魔术师。」

「魔导技术开发室……？跟执行实际工作和战斗任务的中央十室和特务分室不一样，属于负责开发帝国宫廷魔导士团的军用魔术，以及各种魔术装备的后方支援部署吧？」

「没错。不过，千万别以为萨拉斯只是一般的内勤人员。他在当上魔导技术开发室的室长前，曾经在东边的国境打过好一阵子的仗，是不折不扣的实战派。」

「有脑筋，又有武力……这种家伙最棘手了。」

「……以前他还当过那个白金魔导研究所的魔导技术开发派遣武官。」

「那个研究所的所长，不就是和天之智慧研究会联手推动『Project：Revive Life』的巴库斯·普劳门吗……这家伙根本有鬼！」

事情怎么看都不单纯，葛伦不禁感到头痛。

「所以那种可疑的家伙，现在当上了特务分室的室长吗？看来帝国军也没救了。」

「为什么依库奈特家以外的人能坐上特务分室室长的位子，原因还不清楚……总之现在不需要去关心那个问题。幸好我成功诱使他默认了。至少现在几乎可以确定，萨拉斯手上确实握有梨洁儿的灵域图版。」

「原来你那是在套话!?你本来没有把握吗!?」

「当然啊？我不是说过我只是怀疑，完全找不到证据吗？就算当面质问他，他也只会装傻到底。不过，灵域图版并不是什么高机密等级的资料。以他的身份，只要宣称手中的灵域图版是研究用的复制品，就几乎不会被追究责任……我先留下这条退路给萨拉斯，接着向他提示了所有值得评估的因素，诸如他对我的警戒、尽管机率不高，但我手中握有他占据了席翁资料库的证据之可能性、葛伦的战力价值、《世界》的威胁性、交易的利益与风险……结果也顺利和他达成了交易，真的值得庆幸。」

没错。伊芙鼓吹的那场交易，只要交涉时稍微走错一步，萨拉斯就有可能会为了湮灭证据而完全放弃席翁资料库，令梨洁儿必死无疑，所以谈判时的进退拿捏非常重要。

嗯，该怎么说，伊芙这家伙，果然是适合做为领导者的类型啊……虽然不怎么讨人喜欢就是了。葛伦莫名地对她产生了认同。

（像她这么聪明又能干的女人，为什么有时会做出那种意义不明的失控行为？）

葛伦回想特务分室时代那个总是歇斯底里又情绪紧绷的伊芙，继续说道：

「我知道了。总之，我就接受和萨拉斯的交易，以获得梨洁儿的灵域图版为第一优先。不过……关于阿尔贝特的消息……那是真的吗？」

这是葛伦最无法理解的一件事。阿尔贝特居然不惜杀害巴奈德和克里斯多福，企图行刺女王陛下……实在太令人难以置信了。

「…………是事实。」

伊芙遗憾地闭上眼睛，轻声给了明确的答复后，转身背向葛伦。

「……我也一样不敢置信。可是，根据我这个礼拜独自行动时所获得的情报……阿尔贝特确实有暗杀女王陛下的意图……他似乎就是在行凶时，杀死了克里斯多福和巴奈德。」

伊芙淡淡地说道，她的声音蕴含着有别以往的沉重。

「不会吧……」

葛伦用一只手捂住充满苦恼的脸，低声叹息。

「从萨拉斯的说法来看，他也不像是在开玩笑，或者套我们的话。阿尔贝特肯定发生了什么事……只是我们不知道而已。」

「…………」

伊芙严酷地分析现实，葛伦沉默不语。

「葛伦……我想你应该清楚……」

「不需要说明得那么明白！我知道啦！」

讨伐阿尔贝特。换句话说，就是要跟阿尔贝特决一死战的意思。

和特务分室最强的王牌，《星星》阿尔贝特·弗雷泽决一死战。

迷惘只会害死自己。可是，除非解决阿尔贝特，否则无法拯救梨洁儿。

这已经变成只能在阿尔贝特和梨洁儿之间二选一的问题了。

（下得了手吗？我……真的狠得下心跟阿尔贝特决一死战吗？实在无法相信那家伙企图暗杀女王陛下……还杀害了克里斯多福和老头……）

当钻起牛角尖的葛伦感到烦恼不已时——

「唉……你果然不懂。葛伦，你是不是又用狭隘的视野在思考了？」

伊芙像是对葛伦感到傻眼似地低语道。

「你说什么？」

「我的意思是，现在就逼自己选边站还太早了。」

伊芙冷冷地向猛眨眼的葛伦说道：

「稍微发挥一下想像力吧。阿尔贝特因为不明的理由企图暗杀女王陛下，然后，萨拉斯为了讨伐阿尔贝特，以梨洁儿为人质钦点你加入讨伐部队……他会做出这样的选择，倒也不是不能理解。基本上逻辑还说得过去。毕竟找不到第二个像你这么熟悉阿尔贝特的人了。不过，唯一让人想不通的是，为什么他执意押走因为乙太解离症根本发挥不了战力的梨洁儿。」

伊芙淡淡地分析状况。

「很简单啊……就是要拿她做人质威胁我……」

「你想想……他手上已经握有灵域图版这个究极的人质啰？哪里还需要押走梨洁儿？不如说，他应该一开始就拿梨洁儿的灵域图版当筹码跟你上谈判桌才对吧？」

「啊……！有、有道理，这么说来的话……!?」

『只要你加入，我就给你梨洁儿的灵域图版』。

假如萨拉斯当初提出这个条件，葛伦也只能硬着头皮跟他走。

「明明有这么简单的方法……他还是执意要押走梨洁儿。虽然表面上他的说法是要拿她当威胁你的人质，但你不觉得有点没道理吗？而且，带走经由『Project：Revive Life』诞生的梨洁儿的人，正好是跟『Project：Revive Life』有可疑关系的萨拉斯……这真的是巧合吗？」

「没错，这么可疑的事情很难说是巧合……」

「这是我的假设。既然萨拉斯持有席翁资料库的话，那么，他应该很容易就能预测出梨洁儿什么时候会因为乙太解离症病倒吧？」

「确实，如果知道梨洁儿是经由『Project：Revive Life』诞生的事，而且具备看得懂关联资讯的专业知识，要做出那样的预测应该不难。」

「那么，如果萨拉斯早就预期到梨洁儿会病倒，无法在这次的讨伐战派上用场的话呢？以此为前提去思考的话，结果会是如何？」

「感觉比较像萨拉斯是刻意等梨洁儿乙太解离症发病，然后才出现在她的面前……所以说，带走梨洁儿才是他真正的目的？」

「没错。不觉得这样想比较自然吗？而且，如果把这个地方当作整起事件的起点，便不会觉得，阿尔贝特暗杀女王陛下未遂也刚好发生在这个时间点会是偶然。感觉上，阿尔贝特似乎对萨拉斯有什么意图。」

伊芙说的没错。原本葛伦也以为阿尔贝特暗杀女王陛下未遂是整起事件的发端，可是一旦把因果关系的顺序颠倒过来，就会呈现出截然不同的事件样貌。

「无论如何……有某个围绕着梨洁儿的秘密存在吗？」

「没错。而且我相信那个秘密就是这次事件的突破口。既然如此，你该采取什么行动，已经显而易见了吧？」

伊芙瞥了葛伦一眼，那个目光仿佛要深深地看透什么似的。

葛伦只是不发一语，不久，他点头回应了那个视线。

「……我要找出真相。阿尔贝特为什么要行刺女王陛下。梨洁儿身上有什么秘密。总之，当务之急就是追查事情的真相了吗……可恶！等着瞧吧！」

「哼，你终于恢复『自己的风格』了呢。你啊，还是单纯一点好。」

伊芙立刻挖苦，可是葛伦不介意。

挣扎。除了努力挣扎也别无他法。现在也只能朝着要同时拯救梨洁儿和阿尔贝特这种两全其美的结局，全力冲刺了。

哪怕只有自己一个人，也要全力反抗到最后一刻为止。

葛伦重新下定了决心，这时……

「……好，接下来有得忙了。我还有很多准备工作要做呢。」

伊芙不知何故说出了引人联想的话。

「……怎么？你那眼神是什么意思？」

「咦？不会吧？伊芙……难道说……你打算跟我一起行动吗？」

见葛伦一脸意外，伊芙摆出臭脸别开视线。

「之后你必须和萨拉斯他们共同行动吧？有他们在身边的话，你就算想采取什么行动也会觉得绑手绑脚。如果要调查事件的黑幕，你还是需要行动自如的地下部队帮忙吧？」

「不、不……我懂你的意思啦……咦？什么？所以你打算帮我吗？真的假的？」

「…………有什么好惊讶的？」

「可、可是，你是伊芙耶!?你是残虐无道冷酷无情的伊芙耶!?那个狂傲自大又傲慢满脑子只想跟人抢战功的伊芙喔!?除了功劳和战绩，对其他事情毫无兴趣，把自己以外的其他人都看作垃圾或棋子，歇斯底里又没有人要的——」

「《吵死了》——————————！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!?」

「轰！」的一声，伊芙用改编过的一节咏唱发动爆炎魔术，把葛伦轰飞得老远。

「你到底是怎么看待我的!?我要再次强调！这么做不是为了你！我是为了梨洁儿，为了其他学生！听清楚了吗!?拜托你千万不要产生奇怪的误解，真的很恶心！」

「谁会误解啊，笨蛋！真的发生那种事我才觉得恶心咧！呕呕呕！」

「……什么？觉、觉得恶心……？」

「怎、怎样啦？你自己也讲过很恶心啊……！」

「你、你这个……完全没有神经的烂男人……！」

伊芙一把抓住气急败坏的葛伦胸膛，两人近距离地互瞪，太阳穴都爆出了青筋……就在这时。

远处突然响起有东西移动的声响，葛伦和伊芙吓得回头一望。

出现在那里的是……

「白猫……？鲁米亚……？」

「老师，对不起……我们刚才躲起来偷听。」

鲁米亚一脸内疚地低头道歉，西丝蒂娜走到葛伦和伊芙的面前。

「老师你有军事任务，伊芙小姐则打算从旁协助老师……为了拯救梨洁儿和阿尔贝特先生，之后你们就要离开菲杰德了是吧？」

「……从结论来说，是这样没错。」

伊芙放开葛伦，一脸云淡风轻地回答道。

「所以呢？那又怎么样了吗？我想去什么地方做什么事，是我的自由吧？」

为什么这家伙只会用这种冷漠无情的口气跟人对话啊？

葛伦傻眼极了。

不过，或许是早就习惯了伊芙那不擅与人相处的态度吧——

「既然如此……伊芙小姐！可以带我们也一起去吗？」

西丝蒂娜低头提出请求。

「我们知道老师有军事任务在身，不能带我们走！不过……如果是以独立小队的方式辅助老师的话……我相信一定有我们可以帮得上忙的地方！」

鲁米亚也跟在西丝蒂娜之后低头请求。

「拜托了！老师！伊芙小姐！我们也希望尽棉薄之力拯救梨洁儿！我们已经受够了每次只能在你们的保护下，乖乖等着事情结束！或许你们会觉得我们不过只是学生，未免太瞧得起自己的实力了……可是，我跟西丝蒂一起思考过了！梨洁儿从以前就救过我们好几次……所以这次必须换我们救梨洁儿才行！如果这时候我们什么都不做，只是静静等待，今后还有什么脸可以面对梨洁儿呢！所以——」

插图p061

或许会被拒绝吧。大概没有希望了——即使不抱期待，意志坚定的少女们依然勇敢地展现出自己的决心。

葛伦和伊芙目不转睛地注视着这两个诚心恳求的少女。

不久——

「好。我答应你们。」

没想到伊芙会点头答应，西丝蒂娜和鲁米亚都目瞪口呆地抬起了脸。

「怎么了，很惊讶吗？这不是你们自己提出的要求吗？」

「咦？是、是我们自己提出的没错……」

「可是……」

「别以为我是看在你们的热情的份上才答应。纯粹是基于合理的判断。」

伊芙摆出不在意的态度撩起头发，淡然地向一脸困惑的西丝蒂娜和鲁米亚说道。

「西丝蒂娜。你在葛伦的训练，还有我的魔术战的薰陶下，实力已经渐渐提升到令人颇为惊讶的水准了。虽然你严重缺乏战斗技术和实战经验……可是也不见得你一定无法在魔术高手对战的时候派上用场……只要你能稳定发挥实力的话。」

「咦？是、是这样吗……？骗、骗人的吧……？因为打了这么多次魔术模拟战，我从来没赢过伊芙小姐……」

「我说呀，我好歹也是前特务分室室长耶？拜托不要把我看得太扁了。」

伊芙不悦似地哼了一声后，接着望向鲁米亚。

「鲁米亚。你的法医咒文已经达到一流水准了，重点是你怀有胆识。有你从旁辅助西丝蒂娜，可以帮助她激发出更强的实力。虽然战斗是你的弱项，可是我不认为那代表你会扯后腿。况且你有『异能』。就算碰到我一个人无力面对的障碍，有你在场的话，或许就有机会突破。」

「……！」

「身边多了两个菜鸟要保护的坏处，以及可以从那两个菜鸟身上获得的好处……把两者放在一起衡量后，我认为整体而言利大于弊……不过如此而已。」

丢下这句话后，伊芙摆着双手抱胸的姿势，撇过头不看她们两人。

「……怎么样？对我的判断有意见吗？还是说你们开始后悔了？」

「不……只是没想到伊芙小姐居然会一口答应……」

「呃……不过，老师的意见呢……？」

西丝蒂娜和鲁米亚偷偷观察沉默不语的葛伦。

见状，伊芙语带叹息地代为回答：

「……唉，你们体谅一下他的个性吧。如果这个过度保护学生的天真小子反对你们随行的话，早就出声抗议了。他到现在都保持沉默……代表这就是他的回复了。」

「啊……」

西丝蒂娜恍然大悟地惊呼，葛伦苦着一张脸搔了搔头，终于打破沉默开口：

「呿，讲得一副好像很了解我的样子……你这女人依旧很讨厌。」

「哎呀，好开心喔。能被你讨厌，正合我意呢。」

葛伦无视冷嘲热讽的伊芙，转身面向西丝蒂娜和鲁米亚。

「总之，差不多就像伊芙说的那样。你们对于自身的力量、能力范围，还有不能做的事，都已经有了充分的掌握。虽然以魔术师而言，你们只能算羽毛未丰的小鸡……不过已经可以独当一面了。既然如此，我当然得尊重你们个人的意思吧。」

「老、老师……？」

「追根究底，从以前到现在我自己也有很多时候都需要你们的帮忙。事到如今，我也没资格摆出保护者的架子，跟已经了解自身力量的你们说出『这次的行动太危险了，不许插手』或者『不关学生的事情』这种话。我相信你们的判断。」

换句话说，葛伦终于承认了西丝蒂娜和鲁米亚。

不再把她们当应该保护的学生，而是值得信赖的伙伴。

「老、老师……谢谢……谢谢你……！」

西丝蒂娜和鲁米亚十分高兴，心中充满感动。

「可是，你们千万别掉以轻心了。就算很啰唆，我也得再三强调，必须时时提高警觉。什么时候该冲，什么时候该撤退……绝对不能做出错误的判断喔？」

「是、是的！」

「了解了，老师！」

西丝蒂娜和鲁米亚用充满精神、气势饱满的声音回答道。

接着——葛伦一反常态露出诚挚的表情，直视着伊芙。

「……怎样？」

「伊芙，她们两个就拜托你了。」

「哼，你以为自己在跟谁说话？」

葛伦和伊芙罕见地互相露出狂傲的笑容。

「……我们一起拯救梨洁儿吧。把这个天怒人怨的状况搞得天翻地覆。」

「是的！」

「我会拼尽全力！」

「……哼。」

西丝蒂娜和鲁米亚充满斗志地答腔，伊芙则发出一声闷哼当作回应。

加入阿尔贝特讨伐部队的葛伦。

以及另外组成独立小队，调查本次事件内幕的伊芙、西丝蒂娜、鲁米亚。

为了打破这个恶劣的状况，四人各自展开了行动——

第十三卷 第二章 新生的特务分室

于是，为了拯救梨洁儿，也为了查出阿尔贝特的真相，葛伦又一次穿上了特务分室的装备。

萨拉斯等人在学院现身的隔日——在曙光初现，天色仍旧幽暗且透着寒意的清晨。

葛伦在位于阿尔佛聂亚宅邸的卧房内，整理着军方分发的各式装备。

手枪、军用小刀、钢丝、刻印有卢恩符文的投针、各类魔晶石、各类卷轴等等。

当葛伦在非自愿的情况下，被迫把魔导士的装备一一穿戴到身上时，灵魂似乎随着装备的增加，渐渐变得污浊沉重。仿佛当年从军时那股稠浊的感觉与情感又死灰复燃，像泥泞一样裹覆住全身，渐渐使他内心腐化似的。

（可以的……我可以的……）

深呼吸仔细聆听，可以听见内心深处响起了某个银发少女的声音。

沉淀心情闭上眼睛，可以感受到有许多学生在默默地守候着自己。

——我可以的。

完成准备后葛伦吁了一口气，偷偷摸摸地离开宅邸出发了。

「……哈哈，睽违许久重新以《愚者》的身份执行军务，心情如何？」

「简直糟透了。下地狱去吧。」

这里是指定的集合地点——位在菲杰德郊外再开发地区的某个冷清的广场。

葛伦语带不屑地向已经先到场等候的萨拉斯呛道。

「目前还在做行军的准备。在开始进军前请稍待片刻，《愚者》葛伦先生。如果太无聊，要不要参观一下？」

倒也不是因为萨拉斯的建议，不过葛伦还是张望了广场四周。

首先映入他眼帘里的，是数只神凤的存在。

神凤是巨大的鸟类魔兽。是一种外形形似天鹅，有着华丽饰羽的魔鸟，具有透过翅膀操作风的能力。

军队驯服神凤后，将它们运用在各种用途上。

（这些神凤看起来不像是空战用的骑鸟。应该是用来搬运士兵或者输送物资的吧？）

葛伦会做出这样的判断也是理所当然。目前集中在此地作业的，是一支不到二十人组成的魔导士小队。他们应该是从帝国宫廷魔导士团的一般团员里面，精挑细选出来的精锐吧。

他们正分工合作，把长期行军所需的物资堆放到神凤身上。

身穿特务分室礼服的伊丽亚，也混杂在那群魔导士里面。

伊丽亚应该是负责监督这支小队运作的管理者吧。只见她当机立断地向魔导士们下达指令，心无杂念地做好出击准备。

葛伦原本想找认识的伊丽亚探听一些消息，不过现在似乎不是适合攀谈的时候。

这时，葛伦察觉后方有人盯着自己，他转身一瞧——

（！）

原来是昨天那三个陌生的特务分室魔导士三人组。只见他们三个站在远处，露骨地露出不以为然且充满了不悦的眼神，注视着葛伦。

（……唉呀呀，看来我在这里不受欢迎啊。）

如果他们已经经由某种管道知道葛伦当初是怎么离开军队的，会有这样的反应也不奇怪。

胆小、软弱、三流、背叛者——不难想象自己在他们的口中会被骂得多难听。

姑且不论自己的形象了。

看来他们打算用神凤，把集合在此地的战力都运送到目的地。

（为了讨伐阿尔贝特一个人，居然动员了这等规模的部队……而且还一口气出动六只贵重的神凤，看来军方高层是玩真的。）

葛伦叹了一口气，继续观察状况，这时——

「——!?」

无意间，他看见有魔导士正在把昨天被拘束在担架上强行带走的梨洁儿，抬放到搬运货物用的神凤上。

「梨洁儿！」

葛伦顾不得一切冲向梨洁儿。

「你还好吗!?他们有没有对你做什么奇怪的事情!?」

「……葛、伦……？」

梨洁儿似乎暂时恢复了意识，她辛苦地转动着比平时更显沉重的眼睛，望向葛伦。

「欸……我……要被带去……什么……地方……？」

「不用担心！你好好休息就对了！我一定会救你！所以放心休息吧！不会有事的，相信我！」

「…………嗯……我相信……你……」

或许是听了葛伦的话后如释重负。原本忐忑不安的梨洁儿缓缓闭上眼睛，再次沉沉地睡去。

「…………可恶。」

葛伦只能坐视魔导士们将梨洁儿抬走。

「哎呀……很遗憾事情变成这样，葛伦先生。」

萨拉斯做出一副深感惭愧的表情向葛伦开口说道。

「不过，我们有严加注意梨洁儿小姐的病情。所以请你不用担心。」

「我说你啊。难道你不懂为什么自己不受女人欢迎吗？想要尝尝我的拳头吗？啊啊？」

葛伦一把揪住面带亲切微笑的萨拉斯的胸口，作势出手打人。

「快点告诉我。梨洁儿都变成现在这种状态了，你还想怎么利用她？」

「咦？我不是说过她是人质了吗？你如果半途逃走，伤脑筋的可是我呢。」

「我怎么可能逃走？灵域图版还握在你手中啊！」

「即使如此，还是需要多一层保险。现在我们面临人手严重不足的问题。所以必须确保万无一失……想要多一层保险，有那么不自然吗？」

不管怎么问，萨拉斯就是顾左右而言他。然而，只要梨洁儿的灵域图版在萨拉斯的手上，葛伦便拿他莫可奈何。

「假如梨洁儿身上发生了什么不测……我以『魔术师杀手』的名义发誓，我一定会杀了你。」

葛伦对只能像丧家犬一样地吠叫的自己感到厌恶。

「哈哈哈……放一百个心吧。我向你保证。我们绝不会不做出危害她性命的事情。再者，梨洁儿本来就是我们的伙伴，别忘了交易最重要的，就是彼此的信赖。」

伙伴？信赖？你到底有什么脸说这种话？给我闭上你的臭嘴。

萨拉斯·休马赫……没错，这男人简直臭不可闻。

全身上下都充满了一股可疑的味道。不值得信任。那张宛如圣人般的笑容背后，有某种令人作呕的浊黑色东西在翻腾搅动着。而且即便流露出来了，他也丝毫没有想掩饰的意思，看见他人警戒的神情，反而会使他心生愉悦……他就是这样的男人。根本不可能受到女性的青睐。

不过，跟他说这些也只是白费唇舌。葛伦啐了一口后，就必须确认的问题进行确认。

「……在梨洁儿的生命维持上，有做好妥善处置吧？」

「当然了，准备得万无一失。梨洁儿的生命维持和医疗看护，从昨天就交给伊丽亚全权负责了。你应该很清楚伊丽亚的能力吧？」

「…………算是吧。」

葛伦一边挖掘过去的记忆，一边喃喃嘟囔。

「《月亮》伊丽亚……那家伙……拥有和《殉教者》并驾齐驱的法医术……坦白说，她的战斗能力并不出色，可是做为后援，没有人比她更值得信赖。」

「没错，正是如此。让她负责看管梨洁儿是最保险的安排。而且瑟希莉亚小姐有帮忙建构输送玛那的延命术式，你也亲眼看到了吧？」

没错。那是昨天萨拉斯他们准备把梨洁儿带走的时候的事情。

在梨洁儿被强制带走之前，做为权宜之计，瑟希莉亚利用感染魔术，当场建构了用来远距离输送玛那的术式法阵，好让其他人可以继续从医务室供给玛那给身在远方的梨洁儿。现在有一条超越空间的无形灵络，把人在此地的梨洁儿和那间医务室连在一起。

「哎呀～瑟希莉亚小姐也是深藏不露的高手呢。没想到她在短短时间之内，就能建构出远距离输送玛那的法阵……真想把这样的人才招揽到军队。」

「要不要问问本人的意愿？我打赌你一定会被甩。」

「哈哈哈，我想也是。自己这么说也有点不好意思，做为不受异性欢迎的单身光棍可是很痛苦的。」

萨拉斯逆来顺受地回应了葛伦的挖苦。

「可是，有一件事我不明白……明明我说过，我方早已准备好了梨洁儿小姐用的延命装置……为什么还要刻意做出那种会给学生制造负担的决定呢？」

「哼！谁要借助你们的力量啊！况且，是学生们自愿要帮助梨洁儿延命的！你没有质疑的资格。」

表面上摆出挑衅的姿态大放厥词的同时。

葛伦在心里吟味着意外获得的重要情报。

（……「事前就准备好了延命装置」是吗？……也就是说，这家伙果然「早就知道梨洁儿会因为『乙太解离症』病倒了」。）

愈来愈可疑了。

不过，依萨拉斯的作风，现在质问他也没用。只会让他用虚与委蛇那套逃避质疑。

他肯定会用「远征的军队本来就会准备玛那供给的延命处置法，以备不时之需」这套说法为自己粉饰。就算想抓住他说溜嘴的部分穷追猛打，也不会有任何收获。

况且，现在必须先找出其他的情报。

「……你说过……阿尔贝特企图暗杀女王陛下是吧？……快点把详情告诉我。」

虽然早就从伊芙口中听过大致的经纬，可是葛伦也想听听萨拉斯的说法。

「好吧。反正距离出阵还有一点时间。」

萨拉斯笑咪咪地迎下葛伦那盛气凌人的视线，开始侃侃而谈。

「约莫两个礼拜前，发生了一起事件……原本预计自某个任务归还的《星星》迟迟没有回归，宣告失踪。」

「那家伙闹失踪？……在失踪前他执行的任务是什么？」

「担任随行护卫，保护前往封印之地进行定期保守管理作业的部队。」

「……封印之地？」

第一次听到那道情报，葛伦忍不住反问。

举凡有可能动摇国家的机密情报，或者禁忌的秘术和魔导书、禁断的魔导器，甚至是碰触了禁咒的邪道魔术师、魔术犯罪者、人类无法应付的魔兽等等。阿尔扎诺帝国境内存在着将这些不允许本国人民知情和接触的东西集中起来统一管理，并且封印，充满了黑暗与混沌的垃圾场。

那个垃圾场就叫『封印之地』。利用某古代遗迹打造而成的地方，是阿尔扎诺帝国境内最大的魔境与魔窟。

仿佛由忌讳与禁忌的概念浓缩凝聚而成的封印之地，内部早已化为一种诅咒，形成了一个异界。由忌讳的概念化身而成的魔物与魔兽横行其中，一般人如果误闯，绝无全身而退的可能。

（……封印之地的定期保守管理……这么说来，一年前贾提斯那混蛋在失踪前所执行的最后一个任务，好像也跟这个有关……？只不过他负责的是调查任务……）

后来，尽管军方展开地毯式的搜索，最后还是未能掌握到贾提斯的下落……直到某一天，贾提斯意外现身了。他使用《天使之尘》引爆了震撼帝国的大事件，单枪匹马挑战整个帝国。

那起事件也导致了赛拉的死亡。

「……然后呢？」

这个奇妙的巧合让葛伦产生不祥的预感，催促萨拉斯往下说。

「事件是在上个礼拜发生的……也就是亚鲁诺之月五日。那一天，阿莉希雅三世女王陛下办公到深夜，后来搭乘马车返回费尔多拉多宫殿。阿尔贝特·弗雷泽就是趁女王陛下在宫殿前下马车的时候进行狙击的。狙击地在费洛铁大时钟塔。」

「——!?」

一个礼拜前——几乎跟梨洁儿因乙太解离症病倒的时间点重叠。

「所幸的是，当时女王陛下有《法皇》克里斯多福担任护卫。他及时打开防御结界，让女王陛下侥幸逃过了一劫，阿尔贝特见事迹败露，便立刻展开逃亡。虽然《法皇》克里斯多福和《隐者》巴奈德发动了追击，但对手是《星星》……实力可怕的男子。结果令人遗憾，前往追击的两人惨遭阿尔贝特反杀……《法皇》和《隐者》的遗体目前被安置在圣巴尔迪亚大教堂，不久将举办国葬。」

闻言，葛伦只能一脸苦涩地咬牙切齿。

萨拉斯把事情的经过描述得非常具体。他举出的事例很容易就能获得印证。原本葛伦打算听完他的说法后再请伊芙去鉴定真伪，可是现在看来，他说的恐怕都是事实。

阿尔贝特·弗雷泽确实企图暗杀女王陛下，而且还杀死了自己的战友。

（……克里斯多福……老头……骗人的吧……？你们真的死了吗……？像你们这种程度的魔术师……会这么简单就死掉……？我不敢相信……）

葛伦的心情变得像铅块一样沉重。仿佛两条腿正慢慢沉入泥沼般。

过去一同度过地狱般岁月的战友们，他们的脸庞模糊地在葛伦的脑海里浮现后，又慢慢消失不见。

萨拉斯并未对苦闷的葛伦展现出丝毫同理心，继续说道：

「……总之，以上就是事发经过。十分重视这起事件的高层部，做出了肃正讨伐逆贼阿尔贝特的决定。我这个新任室长被授命组织讨伐队，事情就是这么一回事。」

「……你知道阿尔贝特逃亡到什么地方去了吗？」

「当然，情报部也不是一群废物。他们已经掌握到他的行迹了。」

萨拉斯微笑着回答葛伦那心灰意冷的问题。

「……东部康塔列的遗迹都市——马勒斯。他似乎就是潜藏在那个地方。」

「马勒斯？」

遗迹都市马勒斯。隐藏在地势险峻深山之中的古代遗迹都市。因为是遗迹都市，里面自然没有人类居住，也不具备任何都市机能。那里的地理环境非常偏僻，原本就不是适合人类居住的场所。

而且，马勒斯非常接近邻国雷萨利亚王国的国境。

那里到底是属于阿尔扎诺帝国的领土，还是雷萨利亚王国的领土……两国在这个地方经常就国境问题爆发纷争。

「……唉，让他逃到棘手的地方去了。碍于地理位置，我方无法组织大规模部队进行追击。如果派大规模部队前往马勒斯，恐怕会刺激到雷萨利亚王国。」

「所以才会派遣特务分室，而你才会找上我……也就是说想靠少数精锐摆平他吗？」

「正是如此。」

仿佛在称赞葛伦和自己心有灵犀般，萨拉斯微笑着点头。

没错，比葛伦还熟悉阿尔贝特的魔导士，天底下恐怕没几个。

面对那个阿尔贝特，可以理解想要做好十拿九稳打算的萨拉斯，为何会特地把三流的葛伦找来助拳。

不过，有一件葛伦怎么样也想不透的奇妙事情。

（这个部队编成也未免太奇怪了吧……？）

他重新环视了一遍，装备、携带物资、机材、人员……一切都是那么不对劲。

（这个部队……原先应该是未开发地或遗迹的远征调查部队吧？）

好好的调查部队，却被临时改编成了讨伐阿尔贝特用的战斗部队。保留原有的调查能力，再加上从帝国宫廷魔导士团精挑细选出的战斗用魔导士，将其重组成讨伐部队……看起来就是这样的感觉。

（而且，阿尔贝特暗杀未遂已经过了一个礼拜……以不惜把神凤搬出来做为移动手段的军方来说，这样的反应速度也未免太过迟缓……）

即使假定会和阿尔贝特爆发激战，必须做好慎重、万全的准备，明明只要以能即时出击的战斗魔导部队为轴心打造一支全新的讨伐部队，不需要拖到这么久就能出兵讨伐。

可是萨拉斯却没有这么做。为什么？

（……从部队的状况看来，会不会是因为他临时费了一番工夫，把这支为了其他目的组成的远征调查部队，重组成讨伐用的战斗部队呢？）

假如阿尔贝特没有行刺的话，萨拉斯会不会在梨洁儿病倒后一、两天内马上就找上门来，根本不会拖到一个礼拜那么久呢？

（可恶……无论如何，这些都只是假设……可以用来判断的资讯太少了……）

情报收集愈多，思绪愈混乱，而且心情也随之变得沉闷。

「出击准备差不多完成了，葛伦先生。」

葛伦听萨拉斯如此说后抬头一瞧，只见做好出击准备的小队就像军队一样整整齐齐地在各神凤旁边列队，等待萨拉斯发号施令。

「那么……我们前往东方的马勒斯吧。」

「……哼，随你便。」

于是，葛伦不情不愿地跨上了神凤的背部。

然后，随着其他张开翅膀飞离地面的神凤，一起翱翔于辽阔的天空——

同一时刻——

在绿草如茵，树木和花圃都经过精心整修的魔术学院中庭。

做好旅行准备的伊芙、西丝蒂娜、鲁米亚三人在此集合。

伊芙手中的水晶球，在半空中投射出一幅窗形的影像画面。

那个画面呈现出的是葛伦眼中所看到的景色。

葛伦和伊芙缔结了临时下仆契约，现在的他是伊芙的拟似使魔。所以葛伦的视觉和听觉情报会传送给伊芙，伊芙再透过水晶球把那些情报投射到半空中。

「……他好像出发了。我们也差不多该动身了吧。」

伊芙注视着影像如此说道后，关掉了画面。她摆出若无其事的表情把水晶球塞进口袋，拨弄那头美丽的火红色头发。

西丝蒂娜和鲁米亚先后唯唯诺诺地向伊芙提出疑问：

「那、那个……伊芙小姐……？我们现在要去追老师他们，对吧？问题是他们以非常惊人的速度飞走了耶……」

「我、我们要怎么追呢？那、那种速度靠马车根本追不上……」

面对不安的两人，伊芙傻眼似地叹了口气。

接着，她突然开口唱咒。

「《应呼唤而来·拥有羽翼与荣耀的风之友人·在此兑现你我的契约吧》——」

用右手结了复杂的法印后，伊芙伸出右手触碰地面。

只见无数绽放着光芒的魔力线，从她的右手迸射而出，来去自如地在地面流窜后，瞬间建构出五芒星的魔术法阵——召唤法阵。

法阵发出刺眼的光芒，在半空中开启了一扇『门』。

紧接着，一只大型的鸟类拍动着翅膀，从那扇门飞降到西丝蒂娜等人面前。

美丽的红色饰羽，以及装饰尾羽。流线型的样貌，气势雄伟的翅膀。

那只鸟正是——

「——神凤!?」

「伊芙小姐也有神凤吗？」

「是啊。它是我从小认识的朋友。」

伊芙抚摸伸长脖子靠过来磨蹭的神凤，有些得意地说道。

「我们就使用它移动吧……放心，它是空战型的神凤。不可能输给那些运输型的。即使是军队的空战型神凤，也很难找到速度可以跟它匹敌的对手喔。」

她像个在介绍引以为傲宝马的贵族，这时候的伊芙脸上也洋溢着藏不住的笑意。

「话虽如此，如果距离葛伦的主力部队太近，肯定会被他们发现。我们势必得和他们保持一定距离，并先行抵达目的地……要飞啰？……话先说在前头，飞行过程会很痛苦，做好心理准备……好了，骑上来吧。」

「咦？……咦？」

「那、那个……伊芙小姐？」

西丝蒂娜和鲁米亚因不祥的预感感到不知所措，在伊芙的催促下，骑上了神凤的背部。

然后——

「好！《飞吧》！皮耶拉！」

伊芙发出令咒后，神凤猛力且迅速地拍击翅膀——只见羽翼集中四周的风之后，凝缩再凝缩，然后使其增幅——

那股强大的风之能量仿佛没有极限似地不断膨胀，在抵达某个临界点的瞬间——

神凤冷不防地以惊人的气势，呈锐角一飞冲天。

「——呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

西丝蒂娜所发出的惨叫声，被吸往位在远山另一侧的天空。

骑乘神凤的话，需要两天时间才能抵达东方的马勒斯。

早上启程的葛伦骑着神凤在天空飞行，陆续越过了平原与山峰——

一路朝着东方前进。

即便在帝国军，神凤也是稀少的贵重存在。不是每个军人都有机会可以骑着神凤飞上天空。虽然葛伦也很想把握机会好好欣赏从天空俯瞰的景色，遗憾的是，他现在完全提不起那种闲情逸致。

葛伦持续在天空飞行，从东边升起的太阳向上攀升通过顶点后，接着慢慢倾斜，沉入西边的地平线。

那天日落后。

顺利消化完预计行程的葛伦和讨伐队，降落在某个杳无人烟的湖畔，当天就在那里扎营过夜。

…………

…………猛然醒来后，我发现了一件事。

……自己身在某个一片空白又空荡荡、一无所有的世界。

环视了周遭一圈，真的一无所有。

天空是白色的，平坦宽阔的地面也是白色的。在这里只看得见分隔天空与地面的一条线。

所有一切都是由白色构成的无机质世界。

「…………」

没错，一无所有。

这就是……我的世界。

我只是不发一语地呆站在原地。

……好困。脑中只有睡觉的念头。

明明我很想立刻躺下，可是身体却动弹不得。

而且，当我愈来愈觉得困倦的时候……

啪叽，哔叽，喀啦……

我那除了白色一无所有的世界……慢慢地浮现出裂痕，开始崩坏。

碎片陆续掉进了一个无比漆黑的空洞。

我的世界正在瓦解。

「…………」

我并没有任何特别的感触，只能默默地看着事情发生。

……因为我好想睡。

而且……我的世界是这么的空旷、什么都没有。

就算崩坏消失了，又有什么关系？

「…………」

啊啊，好想睡。真的好想睡。

睡意浓烈到连自己是谁都快认不清楚了。

算了。

虽然心里有一股强烈的失落感。虽然有种寂寞哀伤的感觉。

不过，我还是很想睡觉。

当我打算抛弃这个空荡荡的世界所有一切，准备轻轻地阖上双眼时——

「……你……真的可以接受这个结果吗？」

有道声音稍微唤醒了我的意识，使我睁开快要完全阖上的眼皮。

「……？」

不知不觉间。真的是不知不觉。

有个女人背对着我，站在我的面前。

她有着一头跟我一样的蓝色头发，往后梳成一束垂在背上。背后披着一件有着奇怪图案的斗篷。腰际上悬挂着一把十字架形握柄的长剑。

……咦？……那把剑好眼熟。可是我好困，根本想不起来。

「呵呵，打扰了……这么说应该没错吧？」

你是谁？

我意识蒙眬不清地向那个女人问道。

「呵呵，不用在意我的身份。我的名字已经不再有意义。」

我不是很懂。

「如果你坚持想知道怎么称呼我的话，嗯……啊，对了！叫我『公主』如何？」

公主？

「嗯。我有一个朋友常常这样称呼我。虽然个性固执的她，原意应该是想挖苦我啦……不过我还满喜欢这个称呼的。毕竟听起来也很可爱嘛？」

……公主你跑到这种地方来做什么？

为什么会出现在我这个空洞又荒芜的世界里呢？

「或许是因为……爱多管闲事？我以前也有一个朋友，她一点也不关心自己，让人无法放下她不管。大概是因为这样吧？」

我不是很懂。

「话说回来，真令人惊讶呢。没想到我和你居然可以像这样在这个世界里对话，简直是奇迹耶？为什么我跟你会这么投缘呢？太不可思议了……难道说，你把我的灵魂——……不，没什么。」

……我不是很懂。

…………我可以睡了吗？我好想睡觉。

「……不可以睡着喔。」

公主维持背对着我的姿势摇了摇头。

「你一旦睡着，这个世界就会完全崩坏消失……所以你千万不能睡着。」

……？这么做又有什么意义？反正这个世界如此空洞，什么也没有。

这种世界不管存在或者消失，都没有差别。我觉得就算消失了也没什么关系。

「……真的是这样吗？」

公主用平静的语气向我确认。

「这里真的是什么也没有的世界吗？我不这么认为喔……你看仔细一点，用心去看、用心去聆听。」

我不是很懂……不过，公主好像跟我说了什么很重要的事情。

所以我强忍住睡意，试着照公主说的方式做。

于是——

——梨洁儿，加油……撑下去啊……！

突然间，我依稀地听见某人的声音。

——等你恢复健康后，我们再一起上学吧。

——老师他们一定会设法救你的！所以……！

——所以你绝对不可以认输！

不知道是谁的声音——数量渐渐增加，音量也变得愈来愈大。

这些声音是从哪里冒出来的？

为什么会出现在这个空无一物的世界……？

——当我如此心想的时候。

「啊……」

……为什么我至今完全没有发现呢？

这里才不是一片荒芜的世界。因为，我所熟悉的教室，不知不觉间在我的眼前展开了——

「…………啊……啊啊……」

银发少女和金发少女，两个我最重视的朋友就在教室里面。

平常总是陪伴在我身旁的黑发青年则站在讲台上。

四周还有其他同学。

大家都在看着我。

这个世界有这么多，如此重要的人事物存在——

「看吧？……你的世界才不是一无所有吧？」

「……嗯。」

这是为什么呢？一股寂寞又惆怅的感觉油然而生。心情一阵激动。

因为这个充满了许多珍贵宝物的世界，现在正一点一滴地瓦解崩坏。

「呜……啊……不要……」

泪水扑簌簌地自眼眶滚落，使眼前的景色变成一团模糊。

我不要。

我——不想要失去这个世界。

「既然如此……你不可以睡着。加油。」

「……嗯。」

「现在有很多人正在努力救你。所以……你千万不能睡。」

「…………嗯。」

公主将我抱进她的怀里，温柔地抚摸着我的头。

轻轻地、轻轻地……

在这逐渐崩解的世界中，她只是不停地抚摸着我……

…………

——深夜，天上挂着一轮绽放着阴森光辉，看似骷髅头的寒月。

湖畔营地的四周，环绕着明镜般的湖泊与剪影般的山脉。

葛伦放低脚步声，走进了其中一顶帐篷。

睡在这顶帐篷之中的是梨洁儿。移动时碍于危险，必须全身束缚，现在她终于得以摆脱那些拘束，躺在简易的床架上好好休息。

葛伦发现梨洁儿微微睁开了眼睛。

「……唷，精神还好吗？什么时候醒来的？」

「…………葛、伦……？奇、怪……？公主……呢？」

梨洁儿似乎发现葛伦的存在，以迟缓的动作转头面向他。

「感觉如何？」

「……好想……睡觉……觉得身体……好累……」

梨洁儿用眯得比平时更细、睡意比平常更浓的眼睛看着葛伦，断断续续地回答道。

「这样啊。」

葛伦走到床边，放下手上的物品摆在一旁，然后他轻轻地跪在梨洁儿的身边，摸摸她的头。

「……………………」

梨洁儿像是在享受那个舒服的感觉般闭上眼睛，安安静静地任葛伦抚摸。

过了一会儿，看时间差不多后，葛伦朝梨洁儿开口说道：

「……对了，我把要给你吃的餐点拿来了。」

葛伦拿起了刚才摆在一旁的餐具。

虽然行军期间向来只有味如嚼蜡的野战粮食可吃，不过笨手笨脚的葛伦还是费了一番工夫升火，使用那些野战粮食制作料理，最后煮成了一道粥状的汤品。坦白说，他对这道料理的口味一点信心也没有，可是他就是忍不住想为梨洁儿做点事。

「……要吃吗？你吃得下吗？」

葛伦尽其所能地用温柔的口吻询问。

「抱歉……葛伦……我……不想吃……」

梨洁儿微微睁开眼睛，语带愧疚地拒绝了。

「喂喂喂，都不吃东西身体怎么撑得住？现在你得强迫自己进食才行……」

「…………」

即使如此，梨洁儿还是没有想进食的打算。

葛伦无奈地把餐具放到一旁，从怀里掏出用纸包起来的某个东西。

「——我就知道你会这么说！其实，我还带了这东西来给你喔！」

葛伦强迫自己装出开朗的模样打开包装纸，里头装的是草莓塔。

「哈哈哈！这个你应该就想吃了吧！怎么样!?」

然而——

「…………」

即使葛伦拿出梨洁儿最爱的草莓塔，她也只看了一眼便垂下眼帘，有气无力地摇头拒绝。

「……唉、唉呀……连这招也不管用吗……哈哈、哈……」

葛伦无可奈何，只得颤抖着放下草莓塔。

「好、好吧……反正，再过不久你就会恢复健康了。到时候爱怎么吃就怎么吃。在那之前，你就当作自己是在减肥吧……」

即使如此，葛伦仍努力在脸上堆起笑容，以正面的态度予以鼓励。

这时，梨洁儿伸出发抖的手，有气无力地抓住葛伦的手。

「……梨洁儿？」

葛伦困惑地注视着梨洁儿的脸。

「…………欸，葛伦……我……脑袋不好……所以不是很懂……不过……我是不是……快死了……？」

「——!?」

梨洁儿喃喃地提出疑问后，葛伦情不自禁地抱起梨洁儿的身体，把她的头搂进怀中，用力抱得紧紧的。

「……葛、伦……？」

「……不要胡说八道了。」

尽管梨洁儿大概看不到，可是葛伦的表情充满了痛苦与纠结。

「你还想跟白猫还有鲁米亚在一起吧？」

「……嗯。我想和她们在一起……想要和她们……一起玩……」

「那么，魔术学院呢……？你最近不是渐渐喜欢上那所学校和那里的学生吗……？」

「……嗯，我也不是很清楚……不过，每次来到学校……心情就会变得很轻松。」

梨洁儿的脸上浮现一抹非常不明显的无力微笑。

「一开始……我觉得只要能保护西丝蒂娜……和鲁米亚就够了……可是……现在好像变得不一样了……？不……我也不太清楚……」

「……那就表示你喜欢上了啊……你还不懂吗？」

「……喜欢……？」

梨洁儿陷入沉思似安静了下来，半晌后才喃喃嘟囔。

「喜欢……嗯。或许真的是这样。」

「…………」

「因为……我可以……听见声音……学院的人……大家都在鼓励我……叫我加油……叫我不要认输……了……」

「……梨洁儿？」

「……而且……公主也……这么……说过……」

「公、公主？」

梨洁儿说的话愈来愈支离破碎。

『可以听见学院学生的声音』虽然有点夸张，但仍不至于太离谱，可是『公主』已经是意义不明了。葛伦以前从没听梨洁儿说过那个字眼。

不过，这也是无可奈何的事。或许她是因为生病意识蒙眬，产生了幻觉和幻听吧。不用急着现在向她提出质疑。

「……嗯……所以……我……想回去……我想跟大家……在一起……」

「对吧？所以不要乱讲触霉头的话。」

葛伦更用力地抱紧了梨洁儿，要为她的身体注入活力。

「我会设法帮助你的。不只我，还有西丝蒂娜和鲁米亚……甚至连那个伊芙，都为了救你展开行动。还有学院的学生，他们也不分昼夜地在提供玛那给你。你和其他人之间靠着一条生命的线联系在一起喔……这么做都是为了让你继续存在这个世上。大家都很乐意帮助你呢。放心吧，你绝对可以得——」

然而——

「……可是……要救我的话，葛伦你……必须和阿尔贝特……战斗吗……？」

「——!?」

梨洁儿一针见血地提出疑问后，葛伦深感愕然。

「你、你早就知道了吗……？」

「嗯……隐约……有听到谈话……」

「可、可是……那、那个是……」

「不要……我不希望葛伦和……阿尔贝特……打起来……」

梨洁儿断断续续地向狼狈不堪的葛伦喃喃说道。

「虽然你们常常吵架……可是葛伦你……其实很喜欢……阿尔贝特吧……就像我……也喜欢……其他人……一样……」

「…………」

「……可是……你们却因为我的缘故……因为我……」

或许是说着说着，情绪不禁激动起来吧。

看起来好像快睡着的梨洁儿，眼眶涌出了泪水——

「……果然……我还是不在……比较好……吗？」

当葛伦忍不住想要大骂「大笨蛋」的时候。

突然有人毫无顾忌地「唰！」一声，打开了他背后的帐篷入口。

「谁？」

葛伦回头一瞧，发现有三个人影站在打开的帐篷入口。

「唷……葛伦前辈？不，应该称呼你前《愚者》葛伦。」

带头者正是前几天让葛伦一拳挥空的魁梧魔导士。

定睛一瞧，这名魔导士还很年轻。大概比葛伦还小一、两岁。对方人高马大、肌肉发达，眼神凶恶的眼眸在黑暗中闪烁着光辉。

「啊哈哈，你们在谈情说爱吗？不好意思啦，在正甜蜜的时候跑来打扰。」

一边陪笑脸一边如此说道的，是站在魁梧魔导士左手边的红发少年魔导士。

「因为我们有话想跟你这位特务分室的前辈说。」

站在魁梧魔导士右手边的妙龄金发女性魔导士，则咯咯笑着如此说道。

这些人之前曾想毫不留情地用咒文攻击葛伦，最后是伊丽亚出面阻止。

「……说到这个，前辈你好像还不认识我们？」

「那么，我们先自我介绍吧。」

「哼……我是特务分室执行官代号8，《刚毅》法嘉斯·斯托雷加。」

看似凶神恶煞的魁梧魔导士，率先冷冷地报出了自己的名号。

「我是执行官代号19，《太阳》尼哥尔·索雷斯。」

接着换红发少年魔导士，以天真无邪的语气报上名号。

「呵呵……我是执行官代号14，《节制》谢尔罗德·安洁。今后请前辈多多指教。」

最后一名妙龄金发女性魔导士，面带温和的笑容自我介绍。

《刚毅》、《太阳》、《节制》。这几个代号在特务分室都是长久以来没有人填补的空缺。

看来他们真的都是葛伦离开后，最近才刚加入特务分室的。

坦白说，葛伦没兴趣和他们扯上关系，不过……

「……辛苦你们专程来拜访我这个老人了。所以呢？找我有何贵干？」

可是，表面看似和善的三人，却明显对葛伦抱有敌意，逼使他不得不提高警戒。

虽然葛伦早就知道自己在这里不受欢迎，可是看到对方前来挑衅，也不禁感到气愤。他们以为自己是自愿来参加这种行军的吗？

三名新人执行官无视葛伦的气愤，若无其事地继续发言。

「快别这么说。我们只是想跟值得尊敬的前辈聊聊而已。」

「毕竟我们要一起执行任务……应该趁早深入了解彼此，不是吗？」

《太阳》尼哥尔和《节制》谢尔罗德打圆场似地如此说道。

「我就开门见山地问了，你真的很强吗？《愚者》葛伦。」

不过《刚毅》法嘉斯立刻单刀直入地切进核心，尼哥尔和谢尔罗德只能无奈地耸肩苦笑。

「《愚者》葛伦和《星星》阿尔贝特……你们的传言我们早就耳闻多时。听说你们曾经达成许多超级任务，是特务分室最强的搭档嘛？」

「哎，我们也是军人，我们可以理解有时候军方为了提振全军士气，会把不值得一提的战绩也渲染得好像多了不起一样，借此塑造英雄……可是，老人一直霸着传奇英雄的神坛不肯下来……坦白说，不觉得很烦吗？」

「你们所打下的战果和战绩……明明一眼就能看出来是经过灌水和窜改的……你不认为这样真的让人很难以接受吗？葛伦大人。」

「就数据上来看，《星星》阿尔贝特或许是『有点程度』的魔术师吧……可是，你只是不成气候的三流魔导士吧？我有说错吗？葛伦前辈。」

「应该说，葛伦前辈你怎么有办法可以加入特务分室？走后门吗？」

「而且，不过死了个队友而已就退出军队，有够没志气的，嘻嘻嘻。」

「不只这样，以前的搭档如今还成了叛国的大罪人……真是令人不胜唏嘘呢。」

葛伦沉默了一段时间后，压低语调反问：

「……所以咧？你们到底想表达什么？」

「你的洞察力就跟你的代号一样烂吗？前辈。我们想要测试你的实力啦。看看你是否够资格跟我们一起行动。」

「时代已经不一样啰？室长换人，旧特务分室的主要战力也陆续离队、战死……我觉得接下来是属于我们这些新成员的时代了。」

「如果我们能击败《星星》阿尔贝特大人的话，相信一定能让军队里那些直到现在，仍在吹捧你和阿尔贝特大人的人刮目相看吧。」

「不管怎么样……对手只有一个人，我们不可能会输啦。可是，万一有人在后面扯后腿的话，说不定会害我们煮熟的鸭子飞掉吧？」

「况且，只要先测出你有几分实力，就不难知道以前跟你搭档的那个家伙大概有多厉害了……好嘛，陪陪我们这些新来的过过招吧？前辈……来场模拟魔术战如何？」

特务分室的三名新人面带露骨地夹杂着嘲笑、轻蔑、侮辱等负面情感的表情，定睛直视着葛伦。

「……无聊。」

葛伦没好气地别开视线，表示没兴趣地转身背对三人。

「你们猜得没错，我是三流魔术师。甚至连我自己也搞不懂为什么我会加入特务分室。因为得意技的配合度的关系，以前我确实常常和阿尔贝特搭档，可是，如果我们俩以前真的立下什么了不起的战果，那也是阿尔贝特一个人的功劳。与我无关。」

然后葛伦傻眼似地耸起肩膀。

「我们的时代已经落幕了？轮到你们发光发热？好啦好啦，你们说的都对。那种东西要我免费双手奉上也没问题。应该说，我才不屑那种东西。既然那么想要，那你们就从今开始努力建功，不断大量制造传说之类的东西吧？……我又没兴趣。」

「哼。说穿了，其实你想假借这套说法，逃避我们的测验吧？因为你害怕自己打输我们，导致你们过去的光辉荣耀留下瑕疵……」

「……喂喂喂，拜托别闹了。」

葛伦受不了地转头，隔着肩膀把视线投向三人。他心中的不满已经濒临爆发。

「我以前错失了那么多救人的机会，这样的过去到底有什么荣耀可言？像那种千疮百孔又伤痕累累的过去，哪里有什么光辉！」

「呜哇，听起来好讨厌喔。明明是在炫耀还装谦虚。」

听到尼哥尔那透着挑衅意味的嘲笑，葛伦只能叹气。

像自己这种三流魔术师，到底有什么地方值得他们燃起如此强烈的竞争意识？

「快点从我眼前消失吧，三个笨蛋。我还得忙着照顾梨洁儿呢。」

葛伦对三人视若无睹，打算继续照护梨洁儿。

然而——

「呵呵，好温柔的葛伦大人。梨洁儿对你来说一定很重要吧？可是……好遗憾喔……梨洁儿病得这么严重，何时断气都不意外呢。」

「——!?」

谢尔罗德笑嘻嘻地如此说道后，葛伦感觉到一种冰冷的感觉沿着他的背部滑下，迫使他转头望向她。

「哎呀哎呀，怎么了？葛伦大人。你脸色不太好看呢？」

「喂……你们敢对梨洁儿乱来的话，我一定会要你们付出代价……」

「什么啊？我们听不懂你的意思耶？」

即便葛伦发出仿佛自地狱传出般的声音厉声恫吓，三人也只是居心不良地窃笑着。

（可恶……这群混账……！）

应该不可能。就算这些人再怎么恶劣，他们应该也不至于会下手伤害已经一只脚踩进棺材的梨洁儿，可能性太低了。照理而言的话。

但，那个可能性终究不是零。

一方面，葛伦完全不了解这三个人的个性，而且特务分室讲究实力主义，有时候甚至会招揽像《正义》贾提斯，或者执行官代号15的《恶魔》这种思想偏激、脑筋有毛病的人加入。

所以，不排除他们有可能会杀害梨洁儿，只为了给葛伦颜色瞧瞧。

而且，在这个人迹罕至的边陲地带，多的是湮灭杀人证据的方法。

葛伦不可能成天如影随形地保护只剩一口气的梨洁儿。

只要他们有杀害梨洁儿的疑虑，哪怕可能性再怎么微弱——葛伦能采取的做法只有一个。

「……好吧……我知道了。想打魔术模拟战是吗？好，我就奉陪你们这群天杀的混蛋吧。」

他口吐怨气，接受对方的挑战。

「…………葛伦……？」

「不用担心我。」

梨洁儿忐忑不安地关注着事情发展过程，葛伦轻轻地摸了她的头。

「呿……我们速战速决吧，喂。」

「啊哈哈，这样才对嘛！前辈！」

于是，葛伦随着三个室员离开了帐篷。

——

——葛伦被三个魔导士带进了苍郁的森林之中。

走了一段时间后，四人来到了一处空旷的场地。

仔细一瞧，这一带只有这块空地的地面正在冒出热烟，一层厚厚的灰烬和焦炭就像地毯一样覆盖在地上。疑似是不久前遭到魔术的大火焚烧过的痕迹。

（看来他们事先就大费周章地准备好了要和我决斗的战场啊。）

葛伦忍不住长叹一口气。

「虽说是模拟战，我们不是没见过世面的学生，都是军人了，对吧？」

尼哥尔笑嘻嘻地向葛伦说道。

「我们以实战为基准，采取假想实战形式吧。唯一的规则就是不可以杀人。放心吧，部队有卫生兵随行，就算受了重伤，只要有一口气在，就不用担心会死。应该啦。」

「……实战啊。」

心生厌烦的葛伦重新观察四周的状况。

四周是一片没有起伏的空地，也完全没有遮蔽物。

（……天底下哪有在这种齐头式平等的条件下，憨直地从正面一战的『实战』啊。这算哪门子的实战，完全就是『比赛』吧，笨蛋。）

追根究底，如果打这种光明正大的齐头式平等魔术战，葛伦无疑是三流货色。葛伦之所以能存活到今天，靠的就是利用四周各种状况偷袭、暗杀、攻人不备、耍贱招……讲难听一点，就是坚守不堂堂正正和人正面决斗的原则。

在这种无法动任何手脚的地点战斗，对葛伦而言是压倒性的不利。

虽然很想说「不用打了，干脆算你们赢好了」，可是他们三人肯定不会这么简单就放过葛伦。

「……你们谁要先上场？不会跟我说你们要三打一吧？」

兴趣缺缺的葛伦强硬打起精神如此说道。

「首先由我打头阵好了。」

一边如此说道，一边把拳头扳得啵啵作响站到葛伦面前的，正是《刚毅》法嘉斯。

葛伦仔细观察法嘉斯。

高头大马、肌肉发达。强健的体干。明显就是擅长格斗的类型。

他应该是属于利用魔术强化身体能力，主打近距离格斗的魔术师吧。只有在拉开距离时才会使用攻击咒文做为辅助武器。最近的帝国军有不少这种类型的魔术师。

（……如果是这家伙……或许我还有胜算？）

葛伦对近距离格斗还算有一定自信。所以，只要葛伦有办法用固有魔术【愚者世界】封印对方的攻击咒文和魔鬪术，说不定还有一丝机会——

（问题是，这三个家伙不可能不知道我有【愚者世界】。他们铁定想好了对策。而且，上次他还施展出瞬间移动般的奇特动作……）

和法嘉斯展开了对峙的葛伦暗忖着，这时——

「怎么了？前辈。决定好战术了吗？不用客气，尽管放马过来吧。」

一脸游刃有余的法嘉斯向葛伦招手挑衅。

眼下的状况对葛伦十分不利。法嘉斯等人对葛伦的资料了若指掌，葛伦却对自己的对手一无所知。

如果在实战碰到这种状况，葛伦肯定会选择战术性撤退。

可是，现在为了保护梨洁儿，他只能放手一搏。

「呿——接招吧。」

葛伦呼吸了一口气，同时把魔力灌注到常时永续附魔在自己身上的，白魔【体能爆发】的术式之中，使能力发动。

这种没有灌注魔力便不会发挥身体能力强化效果，唯有灌注魔力时效果才会发动的持续附魔型魔术，对于不擅长略节咏唱的葛伦而言，是重要的保命技能。

然后——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

几乎毫不保留地强化了身体能力后，葛伦拔腿向法嘉斯突进。

葛伦那带着雷霆万钧之势的咆哮，成了魔术模拟战开战的哨声。

风景如湍流般迅速往后方流逝的同时——

（就算他们已经知道我有什么杀手锏，也只能照用不误了！）

——葛伦从怀里抽出愚者的阿尔克那塔罗牌，发动【愚者世界】。

以葛伦为中心的四周，所有魔术起动都将遭到封杀。这是唯一的方法。

一旦让对方使用一节咒文的攻击，葛伦必败无疑。

「……噢？那就是传说中的……」

果不其然，法嘉斯似乎早料到葛伦会使出这招，显得不慌不乱。

（抱歉了——）

葛伦继续加速逼近法嘉斯，作势挥出右拳——

下一秒，他扬起脚把堆积在地上的灰烬，猛力踢向法嘉斯的脸。

「——!?」

法嘉斯为了保护眼睛不被灰烬伤害，瞬间把头撇向一旁——

与此同时，葛伦往相反的方向跳了过去。

原本就快进入肉搏范围的葛伦，和法嘉斯又再度大幅拉开距离。

葛伦在空中翻身，握住了藏在背后的手枪握柄——

（——就让我速战速决吧！）

移动的枪口，扣下的扳机，推进火药的炸裂——一气呵成，快到看不见拔枪动作的速射。

葛伦所击发出的铅弹，笔直地射向了法嘉斯的脚。

看不出来法嘉斯有使用白魔【肉体强化】和黑魔【力量护盾】等防御魔术，来保护自己的迹象。

葛伦深深相信——这下胜负已分。

自己掌握到了绝妙的机会。人类不可能躲得掉这一枪。

（……搞什么？瞧他口气那么狂妄，没想到这么简单就……）

葛伦放松了戒心后——下个瞬间……

啪！

法嘉斯的手一如瞬间移动般掐住了飞来的子弹。

「哼，无聊的把戏。前辈，不要让我大失所望好吗？」

法嘉斯将手中的子弹随手一抛，朝地上啐了一口口水。

「……什……!?」

看到这画面，葛伦不禁喷出大量冷汗，浑身僵硬。

按理而言，刚才那一枪应该就决定胜负了。

因为在葛伦开枪的那个当下，法嘉斯还没有任何动作。子弹飞行的弹道也精准地锁定住了法嘉斯的脚。换句话说，法嘉斯是在看到子弹射出之后，才做出反应用手指掐住子弹的。

「这……这种事情怎么可能——……!?」

虽然近代只要随便一个防御魔术就能轻松挡下子弹，可是子弹的飞行速度对人类而言，依然是极大的威胁才对。

一般子弹的发射初速是每秒三百梅特拉以上。葛伦的手枪所使用的发射火药，更是能产生每秒四百梅特拉以上的速度。

另一方面，人类的神经传导速度每秒约五十～六十梅特拉。就算是训练有素的超人，也无法突破每秒一百梅特拉的极限。除非把白魔【体能爆发】的身体能力强化效果，通通用来加强反射速度，才有可能达到每秒三百～四百梅特拉——也就是接近弹速的表现。换言之，彻底强化反射速度后，人类可以『看见』飞行的子弹。问题是，光是要『看见』飞行的子弹就耗尽了所有的术式容量，不可能有余力再对飞行的子弹做出反应。

臂力、脚力、体力、反射速度、五感等等……要如何活用受到术式限制的强化幅度，针对哪个部位做多少的强化，端看施术者对身体能力强化术的拿捏能力。

无论如何，人类想要在看到射速远胜人类反应速度的子弹射出后才闪躲，绝对来不及。必须从对准自己的枪口和扣在扳机上的手指预测弹道，并且抢先一步反应才行。即便是那个《战车》梨洁儿也不例外。

（然而，这家伙却——看到之后才做出反应……!?）

「哈哈哈，怎么啦？前辈。脸色有够难看的。」

法嘉斯嘲笑举着手枪脸色发青的葛伦。

「你对我怎么办到的感到很好奇吗？好啊，我就告诉你吧。我已经把身体能力强化系的魔术钻研到了极限……现在的我可以看见弹速，再以弹速采取行动。」

名符其实的《刚毅》法嘉斯。

他属于专精身体能力强化魔术的魔导士。

「一般魔术师绝对无法望其项背的『全身体能力的极限强化』——那就是我的固有魔术【刚曲】——就像这样！」

法嘉斯的身体如字面所示，从警戒状态的葛伦面前消失了。

葛伦立刻把枪口往左边移动——

霎时，有一股猛烈的冲击在葛伦的左腹炸裂。

出现在葛伦左边的法嘉斯，对他使出了腹部攻击。

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——!?」

葛伦被那股冲击震飞，在地上猛烈翻滚。

「哦？你的第六感还挺敏锐的嘛？」

法嘉斯一边看着被击飞的葛伦，一边把放在腹部旁边的右拳伸到眼前，然后打开掌心。只见一颗子弹从他的掌心里掉了出来。

「没想到，你居然会在那个时间点发动零距离射击……只可惜结果你也看到了。」

「——咳咳!?可恶……!?」

葛伦利用翻滚的动能顺势弹起并且举起手枪，然而——

法嘉斯早已「嗡」的一声留下残影，消失不见了。

刹那之间，无数的冲击在葛伦的全身上下炸裂。

「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!?」

法嘉斯以弹速围绕着葛伦移动，不断对他拳打脚踢。

法嘉斯的速度快到让人无法看见他的身影。

葛伦就像滑稽的傀儡一样，以僵硬不自然的姿势疯狂独舞。

来自三百六十度各个方向的猛烈攻势，让葛伦成了无法倒下的人肉沙包。

「——哈哈！好弱……也未免太弱了吧!?前辈啊啊啊啊啊啊啊——！」

「呜咕呜呜呜呜呜呜——!?」

「魔术战不需要耍无谓的把戏！只要拥有理论上令对手来不及反应的速度以及力量，把对方修理到满地找牙！这不就够了吗！我说得没错吧!?不过，现在我可是有手下留情喔!?」

「嗄啊——!?」

「如果这是实战的话，你不知道已经死掉多少次了！攻击咒文和魔鬪术——有太多的方法可以一击杀掉你了！」

然后，打出致命一击——

「喔啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!?」

法嘉斯使出浑身的力量揍倒了葛伦。

「嗄啊啊啊啊啊——!?」

又一次被击飞的葛伦在地上一路弹跳翻滚。

「咕啊……呼……呼……！咳……咳咳……呜……！」

不过才短短十几秒的战斗，葛伦已经遍体鳞伤，站都站不稳了。

即便口吐鲜血，葛伦仍咬紧牙关努力想站起来。

这时——

「——!?」

听到「咻！」的风切声，葛伦即时做出反应，往旁边翻滚。

只见无数的匕首随着「咚喀喀喀！」的声响，刺在葛伦原先所在的位置上。

每一把匕首上面，都充满了让人不敢触碰而且呕心想吐的『咒』。

这不是法嘉斯的攻击。

顺着翻滚的动作起身后，葛伦转头朝飞刀射来的方向望去——

「啊哈哈，法嘉斯。你玩够了吧？这场算你赢了……接下来换我上场。」

站在那里的，是笑容满面的红发少年魔导士——《太阳》尼哥尔。

「啧……随便你。唉～传说中的《愚者》大人居然只有这点程度，太教人失望了。」

一如在说「真拿你没辄，换你上场吧」般，法嘉斯转身背对葛伦。

于是，尼哥尔面带愉悦的笑容，和葛伦展开了对峙。

「好啦，前辈。你不会只因为刚才那种手下留情的攻击，就扫兴地赖皮说『我投降了～』吧？对吧？」

「……！」

葛伦擦掉眼看要从额头流进眼睛的血，转身面向尼哥尔。

「咳……反正就算我拒打，你也不会接受吧？快点放马过来……」

「嗯！那我就恭敬不如从命了！应该说——」

那个瞬间。

尼哥尔露出了阴沉又诡异的笑容——

「——其实我早就已经发动攻击了……」

话才刚说出口。

葛伦有种仿佛四周的夜色变得更浓、更深、更沉的错觉——

怦怦。悄悄接近的死亡气息，让葛伦的心脏不禁发出悲鸣。

葛伦的身体出现了令人不敢置信的异变。

「怎么会……!?力量……从身体流失了……!?身体变得好重……!?」

腿软无法站稳的葛伦，忍不住单膝下跪。

然后，葛伦感受到有一股危险的魔力在上空鼓动，因此抬头张望。

直到现在他才终于注意到。

天上有颗巨大的暗黑色太阳，正绽放着黑色的光辉，遮蔽了夜幕。

虽然绽放黑色光辉这种说法有自相矛盾的味道，可是已经找不到其他更恰当的形容了。

覆盖在葛伦头上的，正是如此异常又阴森可怕的光景。

「那是什么东西……!?」

「讨厌啦，终于发现了吗？真没办法，只好告诉你了。」

或许是看到葛伦铁青着脸的模样感到十分爽快，尼哥尔笑嘻嘻地回答道：

「那是『黑太阳』——透过我的固有魔术【逆位置的太阳】产生的冒牌太阳。」

「……固有魔术……!?黑太阳……!?」

「我事先就把它设置在这个地点了。你可不要骂我卑鄙喔？不是说过了吗？这场模拟魔术战可是实战形式。」

虽然葛伦很想怒呛「天底下哪有这种儿戏般的荒谬实战」，可是现在耍嘴皮子也无济于事。他的眼睛牢牢地盯着头上那释放出邪恶波动的黑色太阳。

「啊啊，你一定很好奇吧？黑太阳算是结界魔术的一种。只要在那颗黑太阳底下，凡是和我敌对的人，玛那都会被那颗黑太阳吸走，不仅如此，身体能力、魔力、魔术威力各方面都会受到限制……说穿了，就是一种『大范围战场弱化』的魔术吧？」

尼哥尔接着语带骄傲地说出了令人震惊的事情。

「而且，我的黑太阳跟前辈的【愚者世界】不一样，可不是那种不分敌我，连施术者本身也会受影响的无差别攻击别脚魔术。它可以确实分辨出敌我……很了不起吧？」

「…………骗人的吧。」

太荒唐了。这世上确实存在着可以削弱敌人力量的魔术，不过弱化基本而言属于『诅咒』。基本上，必须直接触碰对手进行附魔。虽然也有远距离施放弱化的方法和类感魔术以及感染魔术，可是这些手段都少不了复杂的程序和道具。

换句话说，如果想用魔术削弱对手的力量，必须一一触碰敌人，个别施放弱化魔术才行……这是基本观念。

当然了，这样的魔术一点也不适合用在实战上，有那种闲工夫的话，不如对自己施放强化魔术，或者直接用攻击咒文攻击还比较简单省事……这是魔术战的常识。

葛伦从来没听说过有人会在无处可躲的空旷战场，使用如此强力的弱化魔术。更夸张的是，这并非无差别攻击，而是可以依施术者的希望，选择要弱化的目标，未免太过疯狂了。

「虽然法嘉斯就是单纯地很强，可是不觉得有种窒息感吗？与其让自己变得比敌人更强，把敌人变得比自己更弱不是更快吗？」

尼哥尔开心地如此说道的同时，将双手交叉高举。

旋即，他的手上出现了无数的匕首。

每一把匕首上面都刻印着让人感到想吐的弱化诅咒。

只要被其中一把射中，势必会被弱化到无力再战。

「你的【愚者世界】好像仍在发挥作用，我就用这招跟你玩玩吧。」

「……呿……！」

「话说回来，【愚者世界】是在搞笑吗？居然连自己的魔术都会被封印……难道是如字面意思所示的笨蛋魔术？算了，陪我练练招吧，前辈♪」

尼哥尔语气中透着愉悦，又仿佛透着轻蔑似地如此说道后，发动了攻势。

「喝——！」

尼哥尔迅速地往侧边移动的同时，陆续射出诅咒的匕首。

「该……死的！」

葛伦拖着不断流失玛那的沉重身体，移动枪口。

砰、砰、砰——他以精准无比的射击接连射下飞来的匕首。

「噢噢!?有一套喔，前辈！」

「笨蛋！是你技术太烂了！」

葛伦的批评非无的放矢。

尼哥尔的身手、动作、掷刀技术虽然有达到一流水准，可是称不上超一流。

尼哥尔应该是以弱化的固有魔术为前提设定战术的吧。他的身手确实一流，可是要在帝国军找到程度类似的人并不难。差不多就是这种水准。

葛伦是擅于战斗的老狐狸，不会轻易输给单纯只是实力坚强的对手。如果他连这种程度的敌人也打不赢，早就在从军时代战死了。

「唷！喝！哈！」

「啧——！」

诅咒的匕首连续飞射而来。

葛伦时而扭身或拖着沉重的身躯跳跃，有惊无险地闪避；时而扣下扳机，在千钧一发之际利用子弹击落匕首——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！不要把我看扁了——————————！」

「哎呀呀。」

然后他一口气拉近和尼哥尔的距离，把枪口抵在尼哥尔的肩头上，扣下扳机。

咆哮大怒的枪声炸裂。

然而，零距离射出的子弹却避开了尼哥尔的身体，往其他方向飞去。

「什么——!?」

「太可惜了！【挡箭的卢恩符文】！物理性的飞行武器对我不管用！」

尼哥尔露出看似天真无邪，却又透着狠毒之意的嗤笑，瞬间——

葛伦的身体突然变得更加沉重、更为虚弱。

「——!?」

无法承受那股沉重负荷的葛伦再次单膝跪地，身体瘫软。

尼哥尔跳着与葛伦拉开距离，从容不迫地笑了。

「前辈你好像有所误会。我的『黑太阳』……才刚发挥一点点威力而已呢。现在还有很大的弱化空间……刚才我可是相当手下留情了喔？」

「你说……什么……!?」

「我可不希望让前辈误以为我的黑太阳不过只有那点程度，所以我把弱化的咒力加强了一阶段左右……怎么样？是不是身体无法动弹了？」

葛伦挤出剩余的力量，吃力地向上抬起沉重的脑袋。

只见黑色太阳所绽放出的不祥黑色光辉，变得更强烈了。

身体完全使不上力。玛那以惊人的速度从身体流失。

就算尼哥尔停手不再攻击，葛伦过没多久也会自行枯竭而死。情势岌岌可危。

「我先提醒前辈一件事。虽然需要一点时间，不过弱化的咒力还可以持续加强喔。只要天上有那颗太阳在，我就是无人能敌的。那么……」

尼哥尔带着愉悦的表情抽出匕首。

「不管你再怎么努力，现在想闪也闪不掉了吧？」

尼哥尔面露残酷的微笑，掷出匕首。

葛伦身体的沉重程度还有流失的玛那量，都远比刚才还要严重。

整个人变得像蜗牛一样迟缓的葛伦，已经无力闪避飞来的匕首。

「呜哇！」

匕首射中脚的瞬间，注入在刀身之中的诅咒立即发动，葛伦的视觉彻底失灵，眼前一片漆黑。

「——呜！」

射中肩头的那一刀瘫痪了葛伦的听觉。

「——……!?」

最后，射在手臂上的那一刀则夺走了肌力，导致葛伦全身麻痹。

「——，————，————。」

尼哥尔现在应该正在得意洋洋地做出胜利宣言并羞辱葛伦吧，只是葛伦甚至听不见他在说什么。

葛伦只能身陷在没有声音和光线，充斥着绝望和挫折感和屈辱的完全黑暗中。

然而，就在这个时候——

「——『光明永在』。」

葛伦的眼前突然充满了光。

「——什么!?」

光。倾泻而出的神圣光辉渐渐驱散、消除了四周所有的诅咒。

上空的太阳不见了，如大白天般耀眼的光芒取而代之，渐渐往四面八方扩散。

「那、那是什么……!?」

诅咒获得净化后，五感恢复正常的葛伦，不可置信地睁大了眼睛。

而且，一段奇妙的朗诵传进了他的耳里。

「——『我们的天神啊，愿你的名被尊为圣，愿主用慈悲包覆我们，愿你的国降临』——」

那不是什么咒文，而是圣书的一节经文。

「『主啊，啊啊，主啊，求你赋予威光。用你的力量，赐给他永远的安息，用永不熄灭的光芒，照亮他、拯救他。愿他能获得宁静与安详——诚心所愿。』」

在如圣歌般宏亮的祈祷声的中心——只见《节制》谢尔罗德十指相扣跪在地上，抬头仰望上空。

刺眼的光芒以谢尔罗德为中心从天而降，净化、驱散了四周的黑暗。

而且，有个人影出现在谢尔罗德的背后。

——那是天使。

全身穿着光辉的铠甲，手持燃烧着烈焰的大镰刀，拥有六片对称翅膀的天使。

「『燃烧着烈焰的大镰刀』——!?难道是《断罪天使》阿多斯!?」

艾里沙雷斯圣书里所提到的冠名大天使们被划分成天上三位阶，那三个位阶分别是第一位：炽天使，第二位：主天使，第三位：权天使。

《断罪天使》阿多斯属于第二位：主天使。也就是有资格可以消灭魔女、恶魔以及堕天使等，违逆神的存在的天使。

「这怎么可能!?我不敢相信!?难道你召唤了大天使……!?召唤了第二位：主天使吗!?」

把存在于『意识之帐』另一面的伟大概念存在，召唤到这个世界上，进而使其获得肉身挥发强大的力量——这个世界确实是有这样的魔术。

不过，那是仪式魔术。

而且那是非常大规模的仪式，不只必须一次动员好几十个、甚至好几百个把人生都花费在这个仪式魔术的训练上的专门魔术师，还得持续好几天的时间。单凭一个人的力量绝对不可能成功。

「住、住手！你知道要维持大天使的肉身会被吃掉多少魔力吗!?快点送还那家伙！不怕自己从世上消失吗!?」

葛伦大声警告，然而——

「……不需要前辈担心。」

只见《断罪天使》阿多斯，慢慢从背后进入了向上天祈祷的谢尔罗德身体中——渐渐附在她身上。

「什么……？」

「那是试图用圣餐〈玛那〉吸引天使大人降临的人，才会被吃掉魔力。适合天使大人依附的肉身……这里不就有一个了吗？」

当着看得瞠目结舌的葛伦面前，阿多斯渐渐进入谢尔罗德的体内，与她侵蚀同化。

不久，谢尔罗德的背后「啪！」的一声，长出了六片对称的光之翅膀。

她的手上出现了燃烧着烈焰的大镰刀。

谢尔罗德变身成了天使的模样。

「……凭依召唤……!?怎、怎么可能……!?」

世上无奇不有。有这种召唤魔术存在也不奇怪。

可是，让大天使这般强大的概念存在降临到自己身上，这根本不可能。

天使是源自世人的祈祷和信仰的概念，让天使附身，就好比把世界背负在自己身上。渺小的个体不可能有这种能耐——

「『啊啊，信仰不够的人啊，为什么要怀疑？』……呵呵，我从小就能听见阿多斯大人的声音。」

「……什么？」

「哎，如果用魔术理论说明，就是【适合者】……这就是我的固有魔术，也是我的魔术特性……只不过就算能用魔术理论说明，我的信仰依然不会有所动摇。呵呵呵……」

谢尔罗德语带骄傲地喃喃说道后。

她大幅地张开了背上六片对称的光之翅膀。无数光之羽毛往四周飞散，光是这样，那个神圣的感觉就让人惶恐得想要遮住眼睛。

「唉，真受不了尼哥尔先生和法嘉斯先生。」

她挥舞了一下大镰刀，一道火焰沿着那个轨迹从空中一闪而过。

「一个是让自己变强，一个是让敌人变弱……你们应该认真倾听伟大存在的声音，献出自己的身体呀。」

「混……混账……」

葛伦往后倒退。一步一步往后退。

虽然不知道她是怎么办到的，可是《节制》谢尔罗德似乎是把《断罪天使》凭依召唤到自己身上，换句话说，就是使其时常附身。

要显现阿多斯的力量，似乎需要长时间的祈祷。应该是一种自我暗示……为了让自己切换到可以深入听见阿多斯的力量和声音的模式吧。

无论如何，阿多斯现在已经凭依显现，不管怎么做都无济于事。

「准备开始吧，葛伦大人。接下来轮到我上场了。请把你的力量……展现出来让我瞧瞧吧——！」

谢尔罗德大动作地挥下了大镰刀。

刃风产生的超高热猛烈火焰袭向葛伦——

「呿——!?」

多亏上空的黑太阳消失，葛伦的身体又恢复了行动能力。

葛伦鞭笞遍体鳞伤的身体，全面展开魔力，把身体能力强化到极限，然后往旁边飞扑。

——轰然巨响。超高热猛烈火焰着弹后，原地窜出了一道仿佛要直冲云霄的火柱，火焰以火柱为中心呈波纹状往外围扩散。完全不给葛伦活路。

「呜喔喔喔喔——!?天杀的!?」

【愚者世界】的效力仍在发挥作用。葛伦自己也无法使用魔术。

没错，【愚者世界】终究只能用来骗骗不知情的对手。虽然用在正确的时机就能一招分出胜负，可是如果对手早就知道有这一招的存在，它有可能会变成把葛伦逼入绝境的双刃剑。

葛伦身上的特务分室礼服常时附魔强力的【抗性提升】，可是效果不足以阻隔天使的火焰，葛伦渐渐被火舌纹身。

「咕呜呜呜呜呜——!?你这家伙！也做得太过火了吧!?想烧死我吗!?」

「呵呵呵……断罪……断罪……我要断罪……嘻嘻嘻……」

不行了。谢尔罗德的两只眼睛死死地直视着前方，怎么看都不像神智正常。

「断罪！」

谢尔罗德大力地拍动翅膀，利用瞬间爆发的强大推进力，直朝着葛伦飞去。

翅膀产生的冲击波把地面破坏得满目疮痍，眼睛绽放着灿烂光辉的谢尔罗德高举着火光四射的火焰镰刀，逼近到葛伦眼前。

她用翅膀将一片火海分割成两半的画面，简直就像圣书上提到的某个圣者带领人民逃亡时的场景。

那已经不是用人类肉眼可以跟得上的速度，也不是靠人类的反应可以闪避得掉的攻击。

「该、该死的————————————！」

所以在那当下促使葛伦采取行动的，单纯只是直觉与呼吸。

过去在修罗场闯荡的经验经由脊髓反射让他做出了反应——不过如此而已。

「——断罪————————！」

谢尔罗德的大镰刀急速挥下。

葛伦把身体微微往右边挪动，勉强闪过直击。

无视左半身被擦过的大镰刀砍伤和灼烧，葛伦以双手交叉的姿态，从自身喷出的血雾中挺出右手的手枪，把枪口抵在谢尔罗德的额头上。

他毫不犹豫地扣下扳机，射出的子弹直击谢尔罗德的额头。

但谢尔罗德的脑袋只是随着「铿！」的一声微微向后仰起。

理所当然地，她的额头连瘀青的痕迹也没有。现在的谢尔罗德有伟大的天使附身显现。一般的子弹不可能伤得了在灵能上获得超强化的谢尔罗德。

「——呜!?」

身受重伤，浪费了一个呼吸的时间进行反击的葛伦——

「——断罪——————————————！」

——面对谢尔罗德接下来如龙卷风般用刀柄施展的横劈攻击，自然不可能闪避得开——

「喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!?」

躯干被刀柄正面击中后，毫无抵抗之力的葛伦呈水平飞行的姿态被击飞。

葛伦的身体一路飞到了战场外围的森林里，即便撞断了好几棵树，还是无法抵销击飞的劲道。

「咳……咳咳!?」

最后葛伦撞上一棵巨木才停止飞行，他瘫靠在那棵变形的树上，口吐鲜血。

特务分室的礼服也常时附魔有可以让身体变得更强健的【肉体强化】，若非多了这一层保护，葛伦现在早已粉身碎骨、内脏爆裂而死。

即便葛伦早已遍体鳞伤，谢尔罗德还是不肯放过。

「——断罪——————————————！」

谢尔罗德的眼中充满了无法平息的杀意和憎恶，俨然想要杀了葛伦。根据神话学，《断罪天使》被认定是接近堕天使的存在。谢尔罗德或许就是被那个概念牵着走了吧。

看到谢尔罗德那人格丕变的模样……

「啊～啊～她完全切换到另一个模式了。」

「真是无药可救的女人，虽然早就见怪不怪了。」

「话说回来……如果前辈不幸死掉了，就对外声称是训练中发生事故好了？」

「……就这么办吧。真相泄露出去会很麻烦……话说，他应该是难逃一死了吧。」

尼哥尔和法嘉斯两人站在远方，露出冰冷的表情说着不负责任的风凉话。

（——可恶，真的到此为止了吗……!?）

面对挟带着猛烈火焰来袭的谢尔罗德，葛伦做好了死亡的觉悟。

他已经连动一根手指的力气也没有了。

（……梨、梨洁儿……对不起……！）

谢尔罗德以惊人的速度在森林穿梭，逼近、逼近、逼近——一路冲杀到葛伦面前，将大镰刀高高举起。

就在葛伦无计可施，眼看就要被剁碎成肉酱时……

「不许你——」

突然有一道速度飞快的蓝色冲击，一直线地从旁切入——

「——欺负葛伦——————————————————！」

然后从侧面向谢尔罗德发动攻击。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!?」

连大气也为之震撼的猛烈冲击声。尖锐的骇人悲鸣。

只见被水平击飞的谢尔罗德，沿着她刚才飞来的路径飞了回去。

「什么——!?」

挡在一脸茫然的葛伦面前保护他的人，正是——

「呼……！呼……！呼……！」

只穿了件单薄病服的梨洁儿。

只见她仿佛快体力不支般气喘吁吁，用来抹掉眼角泪水的那只手上，握着平常的大剑。她把大剑当作拐杖，咬牙撑着直打哆嗦的身体。

「不要……咳咳！欺负……咳噗……葛伦……咳咳……咳……」

没多久，梨洁儿吐了一大口血，不支倒地。

竖在地上的大剑也随之瓦解成光之粒子渐渐消失。

她拖着在灵能上已经残破不堪的身体，使用了性质近似禁咒法的高速武器炼成术【隐爪】。不仅如此，一般情况下早就没有力气行动的梨洁儿，恐怕是过度使用身体能力强化魔术强迫身体动作，及时赶过来搭救葛伦的吧。

那奋不顾身的行为所造成的伤害，如今正残酷地反噬着梨洁儿。

「咳！咳咳咳！啊、葛、葛、葛伦……救、我……好痛苦……！」

「梨、梨洁儿————————!?」

原本奄奄一息的葛伦，身体突然能动了。

他用气魄和意志力把所有的神经强行串接在一起，冲向倒在地上的梨洁儿。

「笨蛋！你为什么要勉强自己的身体跑到这里!?为什么要使用魔术!?你知道自己的身体现在是什么状态吗!?」

「可是……咳！葛……咳咳咳……啊咕！欺负……呜呜呜、呜。」

所幸【愚者世界】的效果时间刚好结束，葛伦抱起痛苦喘息的梨洁儿后，向她发动法医咒文。

不过，此举有如杯水车薪。梨洁儿的病况丝毫不见好转。只见她大量吐血，痛苦呻吟，转眼间变得愈来愈虚弱。

死亡——梨洁儿身上所散发出的这股气息，让葛伦的背脊打了个冷颤。

这时——

「喂，前辈……模拟魔术战还没结束耶？第二回合战准备开始了。」

「你不会想半途喊停吧？快点站起来继续打嘛。」

「……咿嘻嘻嘻……断罪……断罪……断罪、断罪、断罪……！」

法嘉斯、尼哥尔以及毫发无伤的谢尔罗德慢条斯理地朝葛伦走了过来。

「你们……」

看到那三个人，葛伦的心中燃起了一股仿佛连自身骨髓都要烧成灰烬的怒火。

眼前的一切被染成了鲜红的血色，全世界的声音逐渐变得遥远。原本葛伦固执地不肯去碰触的『那个』应声断裂了。

本来葛伦心中有一道银发少女的声音，会适时把快要误入歧途的葛伦拉回来，帮助他沉淀心灵——可是就连那道声音，葛伦现在也听不见了。

「……好啊。既然你们那么想杀个你死我活的话——」

葛伦的语调变了。他以阴郁低沉的嗓音恐吓似地说道，下意识地把手伸进口袋，抓住藏在里面的某个东西。

被油纸包裹住的那个东西是——葛伦的雷管式点火左轮手枪的预备弹巢。

那个预备弹巢里，装着使用了某种特殊推进火药的子弹。

葛伦抽掉手枪侧面的插栓，让机关部和枪管分离。把弹药已空的弹巢从机关部拿下，换上预备弹巢取而代之，再装上插栓重新结合机关部和枪管。

当他以行云流水的动作，完成重新装填的步骤时——

「……到此为止！」

一道宏亮的声音喝止了场上所有人，一个少女从森林深处现身。

少女的头发在穿过树梢的月光照射下，绽放出光辉——她正是《月亮》伊丽亚·伊尔裘。

「你们到底在做什么!?」

伊丽亚露出一副怒不可遏的模样，情绪激昂地向法嘉斯等人大吼道。

但法嘉斯等人把她的质疑当耳边风。完全没把她放在眼里。

「伊丽亚……你又想破坏我们的好事了吗？啊啊？」

「我们才刚进入状况呢。虽然前辈好像已经快撑不下去了，可是我们连一半的实力都还没有展现出来耶？」

「呵……呵呵呵……我们希望再多展现一点真正的自己，让葛伦大人见识呢……啊哈、啊哈哈哈哈……！」

看到他们三人丝毫没有打退堂鼓的意思后——

伊丽亚静静地闭上眼睛，用略显冰冷的口吻宣言道：

「我了解了。我不能让你们毁了好不容易才愿意同行的协力者。如果你们坚持要打，那就由我顶替葛伦前辈上场。」

「「「——!?」」」

闻言，法嘉斯、尼哥尔、谢尔罗德三人瞬间僵硬，微微睁大了眼睛。

沉默支配了四周。

「啧……不玩了、不玩了。兴致都冷掉了。」

一会儿后，法嘉斯厌烦似地背过身子，解除备战态势。

「《月亮》伊丽亚……跟你打一点意思也没有。」

「赞成。根本是浪费时间，没有意义可言……」

尼哥尔同样耸肩放弃了战斗的意思，谢尔罗德也解除天使的凭依状态。

「哼……算了。反正我们已经了解前《愚者》的实力了……根本就是垃圾。看样子他的搭档《星星》一定也不怎么样嘛。」

「不过，现在我们知道传说中的最强搭档原来是纸老虎，也算有所斩获了吧？」

「这次的任务……似乎比想象中还要简单，太好了呢。」

三名执行官你一言我一语地如此说道，离开了现场。

留在原地的，只剩身心俱疲的葛伦和气若游丝的梨洁儿，以及毅然地站在两人前面的伊丽亚。

「……伊丽亚，你……？」

「有话等一下再说吧，前辈。」

伊丽亚动作俐落地转身，低头望向葛伦。

她那诚挚的眼睛定定地直视着葛伦。

「现在我们必须先抢救梨洁儿！免得太迟了！」

「…………说得也是。」

葛伦抓住伊丽亚伸出的手站了起来。

然后，背起了梨洁儿的葛伦踩着沉重的步伐，随着伊丽亚返回营地。

回到营地后，葛伦把梨洁儿带到配给的帐篷，让她躺在床架上。

伊丽亚立刻对梨洁儿进行急救。一下子施打灵质强化剂，一下子移植补充玛那，妥当地进行着现在的梨洁儿所需要的应急法医处置。

不久，梨洁儿的状况稳定了下来，躺在床架上休息的她，沉睡的鼻息终于变得规律。

「术式结束。这样就行了。」

伊丽亚如释重负般低头看了梨洁儿一眼，擦掉满头大汗。

「……多谢你了，伊丽亚。」

「不用客气，这本来就是我的工作。」

葛伦道谢后，伊丽亚一开始露出了腼腆的反应，可是……

「……真的很抱歉，前辈。」

过没多久，伊丽亚惭愧似地垂下眼帘向葛伦谢罪。

「喂喂喂，别再叫我前辈了啦。你在特务分室的资历还比我深耶。」

「可是，对我而言前辈就是前辈……不可以吗？」

葛伦面有尴尬地说道后，伊丽亚有些不满地鼓起了腮帮子。

（伊丽亚和伊芙是同期。虽然年纪是我比较大，不过伊丽亚担任执行官的资历比我久……被她称呼前辈，怎么听都觉得浑身不对劲……）

伊丽亚对葛伦的心声一无所知，只是喜孜孜地和他搭话。

「先前有太多事情，让我一直找不到机会跟前辈说话……现在终于可以正式跟你问好，好久不见了，前辈！很高兴看到你平安健康！」

伊丽亚神采奕奕地以一丝不苟的姿势向葛伦敬礼。

「……你想被我挖掉眼睛吗？我这副模样看起来哪里平安健康了？」

葛伦脸颊抽搐，挺出刚才做过应急处理、缠满了绷带的身体让伊丽亚瞧个仔细。

「咦咦咦!?眼睛被挖掉我会很困扰的！这样的话，我不就再也看不见前辈英俊的脸庞了吗！身为前辈的粉丝，根本比死掉还痛苦！」

「唉～～……真是的，你还是老样子哪……」

看到伊丽亚还是跟记忆中的样子如出一辙，葛伦傻眼地叹了口气。

伊丽亚向这样的葛伦投以尊敬的眼神，继续说道：

「话说回来……前辈果然厉害呢。」

「哪里厉害了啊？」

「不要那么谦虚啦。没想到你赢了他们三个耶。」

瞬间，葛伦痛苦似地皱起脸，悻悻然地回答。

「……大笨蛋。你被鬼遮眼了吗？」

「我是说真的！毕竟在那种无比悬殊又令人绝望的战力差距下……前辈还是成功在零距离用枪口抵住他们三个人，不是吗？」

「…………是这样没错。不过那又有什么好小题大作的？」

葛伦支支吾吾说不出话来，闹别扭似地耸起肩膀。

伊丽亚突然把脸贴近葛伦，强而有力地喊道：

「那就是胜利啊！因为前辈你不是有【愚者的刺杀】吗！」

固有魔术【愚者的刺杀】。使用了伊芙盖尔兹的子弹，在零距离射击的情况下发动的必杀魔弹。愚者藏在背后的匕首，有时候可以胜过所有贤者的智慧。在这颗魔弹前面，所有的魔术性防御都不再具有意义。如字面所示，它是能直接射穿灵魂的必杀技。

「如果那是实战的话——」

「哼。怎么可能会有那种实战。」

葛伦用鼻子发出闷哼，对伊丽亚的赞赏感到不以为然。

「追根究底，那三个家伙根本没有使出全力。如果那是实战的话……我根本不会有任何机会，一下子就被杀掉了。况且……」

葛伦的脑海浮现了某个银发少女的身影。

少了那家伙在旁边看着，我可没有自信拿出这种可怕的东西射击……葛伦默默地在心中如此自嘲。

「就算我把【愚者的刺杀】拿出来用好了……假设打一百场，我充其量也只能赢个两、三场吧？他们三个的实力就是如此地『怪物』……」

现在想起那些超乎常识和规格外的秘术和禁咒，葛伦的身体还是会忍不住打哆嗦。

特务分室竟然会找来了这样的怪物。

「喂，伊丽亚。那些怪物到底是什么来历？是从什么地方找来的？我本来以为他们是特务分室的补充人员，可是像他们这么厉害的家伙，应该不是帝国军的人。否则当初早就找他们加入特务分室了，也用不着找我进去充人头。」

「他们的身份和经历一切成谜。」

伊丽亚尴尬地回答了葛伦的疑问。

「最近因为人力短缺的情况愈来愈严重，新室长萨拉斯·休马赫突然不知道从哪里把他们挖角过来了。」

「……萨拉斯吗？」

也就是说，他们是可疑的男人找来的一群可疑份子。

「他们本来到底蛰伏在帝国的哪个地方？凭他们的身手，军中不可能都没有他们的传闻吧？」

「……是啊。虽然军方的高层一开始也很怀疑，不过他们三人的实力都是货真价实的。有慢性战力不足困扰的军方，最后也举双手欢迎他们加入了……还相信他们三人将是扛起新时代的王牌。」

「……哼。」

哎，可以理解。有那种程度的实力，毫无疑问是当王牌的材料。

「话说回来，这可头痛了。那些怪物也要讨伐阿尔贝特吗？照这样子看来……」

阿尔贝特有可能一下子就被那三个人解决掉。如果目的只是为了拯救梨洁儿，那也就罢了，问题是若阿尔贝特死了，真相就会被埋葬到黑暗中。

（我不认为阿尔贝特会无缘无故做出那种暴虐的事情……可是我有种情况已经回天乏术的预感……不，可是……可恶，我到底该怎么做才好……？）

当葛伦沉默不语，思考渐渐陷入死胡同时——

「……果然，前辈就是前辈呢。」

「！」

葛伦抬头一瞧，发现伊丽亚脸上挂起了温和的微笑。

「依前辈的个性，你刚才一定在想无论如何一定也要拯救阿尔贝特先生对吧？」

「…………」

「前辈还是一样善良呢。现在的阿尔贝特先生，可是已经无法为自己的行为开脱的大罪人喔？即使如此，你还是愿意为他赴汤蹈火吗？」

「我不相信阿尔贝特会毫无理由犯下那种滔天大罪。他……他肯定有什么隐情。」

「阿尔贝特先生杀害了克里斯多福和巴奈德先生……即便你知道这件事，还是愿意相信他？」

「～～～～！」

被踩到痛处，内心纠结的葛伦整张脸皱成一团……

「……即使如此，我也相信他！」

最后他以充满决心的表情，斩钉截铁地说道。

「首先要厘清真相，问出那家伙真正的想法，然后再决定应该怎么做。坦白讲，直到现在我还是不相信那家伙杀死了克里斯多福他们。这中间肯定有什么误会。说不定他们只是诈死，现在还在某个地方活得好好的。」

「…………」

「不过……如果阿尔贝特那家伙真的做出了这种天理不容的蠢事……如果他真的堕入了邪道……那么狠狠修理他一顿就是我的责任。」

当这些话自然而然地脱口而出的同时，过去和阿尔贝特一同驰骋于战场的记忆如跑马灯般，重新在葛伦的脑海浮现。

葛伦露出若有所思的眼神缅怀过去种种，明确地宣言：

「……这件事肯定非由我来做不可吧。」

回想起来，葛伦在从军的时候，一直都是阿尔贝特的包袱。

相对于理想主义的葛伦，阿尔贝特是彻底的现实主义者。

相对于像个小孩子一样吵着要救所有人的葛伦，阿尔贝特会残酷地牺牲极少数的人以救助大多数的人。所以两人爆发冲突的次数，多到用十根手指头也数不完。

不过，想要尽量多救一些活在不合理压迫中的人们——葛伦认为他与阿尔贝特的理念至少在这个大方向上是一致的。所以即使两人发生过那么多冲突与争执，甚至大打出手……可是葛伦和阿尔贝特从来不至于闹到完全决裂。

严格说来，两人在执行任务时，葛伦不知道被阿尔贝特救过多少次，如果没有阿尔贝特，葛伦早就躺进棺材了。

一直以来，赛拉都是葛伦最大的精神支柱……不过，现在想想，或许阿尔贝特也透过某种形式支持着葛伦的精神面吧。

总是沉默寡言，做事不求任何回报，一点也不懂得八面玲珑。

虽然有些地方让人看了不是很顺眼——可是，他绝对是值得信赖的大哥。

然而葛伦却从来没有回报他，还因为自私的理由抛下这样的阿尔贝特，离开了军队。

即使如此，阿尔贝特也只有要求葛伦让他揍一拳，就把过去的不愉快一笔勾销，并且认同了现在的葛伦。要他做为老师勇敢地活下去。

倘若，阿尔贝特会堕入邪道，是因为发生了什么事情的话——

如果葛伦当时有在阿尔贝特身旁，说不定就能阻止这起悲剧发生了。或许早就可以修理他一顿，带他走回正轨了。

所以——

「不能是其他人……这件事必须由我去做。」

葛伦重新下定决心后，如此说道。

之前葛伦认为自己是无端被卷入萨拉斯带来的麻烦，对这场行动感到意兴阑珊……可是像这样重新整理过状况和思绪后，心胸顿时豁然开朗。

没错，这不仅是任务，也是我个人的战斗。

葛伦的心中热烈地燃起了新的斗志。

「想要拯救所有人，或许是幼稚的天方夜谭，不过这就是我。」

「……前辈真的一点都没变耶。」

和那个听似傻眼的语气相反，伊丽亚的表情非常温柔。

「不过，我从以前就非常欣赏这样的前辈……我说的是真的喔？」

「少骗人了……你这句话让人很难信任……」

「这样说未免太过分了吧。请你回想看看吧……以前能够理解前辈你那仿佛小孩子的梦想般的理想，并且给你鼓励的人……就只有我和赛拉小姐两个人而已吧？」

「…………」

只见葛伦露出若有所思的眼神，凝视着帐篷外的星空。

「…………说得也是。」

半晌，他才开口喃喃说道。

「好怀念喔……以前前辈是我和赛拉小姐之间的夹心饼，我们常常为了抢夺前辈吵架……巴奈德先生每次都在旁边搧风点火……伊芙小姐和阿尔贝特先生无奈地袖手旁观……克里斯多福和梨洁儿则是看得目瞪口呆，愣在一旁。」

「…………」

葛伦的脑海里自然地浮现了昔日的日常画面。

……突然，他用力握紧了拳头。

「不过，现在我放心了。虽然过世的巴奈德先生曾经跟我说过……可是我实在很难相信，失去了赛拉小姐的前辈居然能重新振作起来。」

「……是喔？不好意思害你操心了。」

闻言，伊丽亚突然移动到葛伦正面，笔直地注视着葛伦说道：

「真拿你没办法耶。坦白说，现在的处境非常艰困……不过，可以让我为前辈略尽棉薄之力吗？」

「……伊丽亚？」

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葛伦猛眨眼，定睛注视伊丽亚的脸。

伊丽亚的表情十分诚挚，尽管流露着温柔，却又相当认真。

「其实，我也觉得这次的事态非常不对劲。」

「你也发现了吗？」

「是的……阿尔贝特先生暗杀女王陛下未遂……坦白说，我直到现在仍无法相信他会做出这种暴行。」

「…………」

「阿尔贝特先生确实是杀了克里斯多福和巴奈德先生……说真的，这件事我无法原谅。我觉得阿尔贝特先生必须为此接受制裁。可是，肯定是有什么原因，逼得阿尔贝特先生必须做出那种杀害同袍的事情……我认为从这角度去想比较自然。」

「…………」

「而且还别有意图地征召梨洁儿。这起事件背后肯定另有隐情……我也想知道那个真相是什么。前辈，可以让我协助你达成目的吗？」

伊丽亚定睛注视着葛伦的眼睛。

没有任何虚与委蛇，只是真挚地说出自己的想法与信念。

回想起来，从葛伦从军时，伊丽亚就是这样的少女。

所以——

「……好啦。有劳你帮忙了。」

「彼此彼此！请前辈多多指教！」

葛伦向伊丽亚伸手表达合作之意后，伊丽亚用力回握。

「坦白说，听到你这么说我放心多了……现在的我跟那些人完全格格不入，感觉就像四面楚歌。知道至少有人站在我这边，感受就大不相同了。」

葛伦接着向伊丽亚抛出疑问。

「伊丽亚，你知道萨拉斯在这次的阿尔贝特讨伐远征中……企图利用梨洁儿做什么吗？」

「的确，不管怎么看都觉得其中必有诈。不过，我也不清楚萨拉斯先生有什么企图……」

「好吧，那麻烦你多多注意梨洁儿的安危了。你是梨洁儿的看护人。如果萨拉斯对梨洁儿做了什么，或者她身上出现什么异状……请务必让我知道。」

「当然了！梨洁儿的事情包在我身上吧！」

「是吗？哈哈哈，真是可靠。那就麻烦你了。」

于是——

前辈与后辈久违地推心置腹地对谈，这样的奇妙夜晚愈来愈静谧幽深了。

同一时刻——在葛伦一行人的营地北方，距离五奇洛斯处。

有个矗立于满天星星之下的陡峭悬崖。在那顶端流水回绕的地方。

「啊啊啊啊啊！可恶！真的气死人了！」

放在地上的伊芙的水晶球，持续向天空投射出画面与声音，收看了内容的西丝蒂娜以一副气到七窍生烟的模样直跺脚。

葛伦等人先行出发后，悄悄尾随在后的西丝蒂娜一行人，决定今晚在这接近高空的地方野营。

现在的葛伦还是伊芙的使魔。葛伦的所见所闻都会传送给伊芙。之所以会使用这种迂回的方式分享情报，也是因为考虑到如果在军方的部队内使用通讯魔导器，讯息很有可能会被部队里的其他人拦截。

不过，如果跟一般使魔一样，直接和葛伦共享视觉和感觉的话，伊芙又声称恶心而不愿这么做，于是便改成用水晶球接收来自葛伦的情报，投射到天空。如此一来，西丝蒂娜和鲁米亚也能分享到情报，是种一石二鸟的方法。

「那三个人是怎样!?太不可置信了！那种人真的是特务分室的室员吗!?可恶，光是回想起来就让人好生气！」

理所当然地，西丝蒂娜她们也都看到了特务分室的三人组对葛伦做出的残暴事情。如果自己人在现场的话，恐怕早就冲上去狠狠赏对方一巴掌了……西丝蒂娜如此大发雷霆，激动了好一阵子。

「西丝蒂，你克制一点。虽然我也很生气，可是在这里发火也无济于事。不如一起庆贺老师和梨洁儿的平安吧？好吗？」

鲁米亚虽然用正面积极的说法安抚西丝蒂娜，但她脸上也挂着复杂且严峻的表情。想必她对葛伦的遭遇也感到气愤难耐吧。

这时，双手盘胸、默默站在两人后方的伊芙，冷冷地开口了：

「鲁米亚说得对。现在在这里大吼大叫并没有用，不过是在浪费力气而已。冷静点，别忘了控制情绪是魔术师的基本。」

「……啊……是的……对不起……」

经伊芙这么一说，西丝蒂娜总算回过神来收敛自己的行为，头垂得低低的。

「话、话说回来……那个是《月亮》伊丽亚小姐吗？幸好有像她这样的人陪在老师身旁呢，西丝蒂。」

见西丝蒂娜有些意志消沉，鲁米亚关心似地向她攀谈。

「是啊……伊丽亚小姐好像是可以讲道理的人……而且她也自愿帮助老师……看来应该是可以把她认定为可靠的战友吧。可是……」

西丝蒂娜呆然地看着在投射到半空中的影像里，和葛伦有说有笑的伊丽亚。葛伦视角中的伊丽亚从刚才就一直占据了整个画面。葛伦和她状似亲密地聊着的画面，直到现在仍在持续播放。

葛伦视角中的伊丽亚总是笑咪咪的，看起来很愉快……且欣喜。

（虽然我知道现在这种状况不适合想那种事，可是……）

愈看心情愈郁闷。西丝蒂娜总觉得……伊丽亚对葛伦没什么距离感，不像是把他当一般的工作同事或者前同袍看待。都已经是什么时候了，还把心思放在男女之情上，她不禁打从心底对自己那天真的思春期少女思考回路感到厌恶。

不仅如此，从西丝蒂娜她们收看到的葛伦视角，可以发现葛伦三不五时就在偷看伊丽亚的侧脸，感觉上葛伦似乎也乐于和伊丽亚在一起，这教西丝蒂娜非常在意。

（不行……不可以。我得更认真一点才行……）

西丝蒂娜因为无法如自己的意志控制感情，陷入自我厌恶的情绪中，此时——

「……葛伦？」

伊芙发现到了什么，凝视着投射在空中的影像。

「伊芙小姐？怎么了吗？」

鲁米亚交互打量了影像和伊芙。

画面上，只看得到葛伦视角中的伊丽亚在和葛伦谈天说笑。从头到尾播放的都是让西丝蒂娜和鲁米亚看了觉得心烦意乱的光景……如此而已。

不过，两人突然发现。

葛伦传来的音讯里，不时夹杂着奇怪的微弱声响。

喀叽、喀叽……喀叽。喀叽喀叽……喀叽。

「……咦？这是什么声音？杂讯吗？」

「安静。」

伊芙要纳闷地提出疑问的西丝蒂娜保持安静后，继续凝视影像——

另一方面——也是在同一时刻。

「……对《愚者》葛伦有什么感想吗？」

察觉到有三道气息三更半夜出现在自己的帐篷里，萨拉斯连头也没回，直接开口询问道。

「哼……根本不堪一击。那是哪门子的杂鱼啊。」

那三人分别是法嘉斯、尼哥尔、谢尔罗德。

「萨拉斯室长……他真的用短短三年就立下那么多汗马功劳吗？」

「太难以置信了。让人不得不怀疑有窜改记录呢。」

「是说，实力那么烂，亏他还有办法苟延残喘下来啊？明明他干掉的那些人，很多都不是简单人物……」

「很难相信那个雷克·佛恩汉姆和吉恩·加里斯都是他的手下败将呢。」

「事实就是事实。」

萨拉斯坐在携带式的组装桌椅上，面向摊开在桌面上、绘有某幅平面图的羊皮纸。萨拉斯在画有复杂的法阵和卢恩符文的羊皮纸上书写东西，默默地进行着调整作业。

「他具备了可以在攸关生死之际，化不可能为可能的某种力量。千万不能等闲视之。如果第一次是偶然，那么第二次或许是奇迹，可是连续三次的话就是必然了……所谓的英雄，实力的强弱不是关键，重点是有没有具备那种命运性的特质。」

「哼……有够无聊。只有女人和小孩子才会相信那种东西。」

「这次的任务绝对不允许失败……就当作是多一层保险，期待他有所表现也好吧。」

闻言，法嘉斯怏怏不悦地瞪着萨拉斯。

「你……该不会认为我们打不赢阿尔贝特那种程度的家伙吧……？」

「不不不，怎么会呢。」

萨拉斯摇了摇头，依然面带微笑。

「现在的你们，无疑是帝国军最强等级的魔导士。三个最强的魔导士联手出击，不可能连阿尔贝特一个人也打不赢。只不过——」

「——只不过什么？」

「想要达成我们的宿愿，这次一定要确实排除掉阿尔贝特。即便只有万分之一，我们也绝不能背负任何风险。所以我不是说了吗？把葛伦当作保险。」

「确实葛伦前辈是最常和阿尔贝特先生一起出任务的人，所以熟知他的弱点和战法。因此我们可以期待他或许能派上用场，是这个意思对吧？」

萨拉斯点头附和了尼哥尔的说法。

「没错。我们过去隶属的单位最近也有动乱发生……做为我等靠山的依库奈特卿，也未必可以百分之百信赖。也正因为如此，我们必须靠自身的力量稳固立场。」

萨拉斯停下手边的工作，转动椅子面向三人。

「我，新《魔术师》萨拉斯。《刚毅》法嘉斯。《太阳》尼哥尔、《节制》谢尔罗德……以及《战车》。」

萨拉斯脸上浮现了阴沉又冷酷的奸笑。

「对了……那个的准备进行得还顺利吗？」

接着，萨拉斯转头向帐篷的一角问道。

「……敬请放心。」

角落旋即传来了冰冷无比的声音。

只见有个身穿特务分室礼服的人物像影子一样，神不知鬼不觉地出现在那个地方。

那是张陌生的脸孔。

这号人物之前从来没在萨拉斯率领的讨伐队里出现过。

不过，这个人似乎格外惹人厌。《刚毅》、《太阳》、《节制》三人一发现那名人物的存在，立刻露出厌恶的表情。

该名人物丝毫不把他人的目光放在心上，只是淡淡地回答问题：

「最终调整进行得非常顺利。只要按照计划，满足所有条件……想让那个英雄重新在这个世上复活，应该不是问题。」

「是吗？那太好了。」

萨拉斯对这份报告露出了满意的微笑。

「伊芙室长的时代已经结束了。未来轮到我们扮演特务分室的核心。过去在阴暗角落尝尽苦头的我们，现在终于要站上舞台，迈向光明璀璨的大道。和那个组织有所关联的我们，只有争取荣耀一途。」

萨拉斯铿锵有力地发表了感言后，法嘉斯、尼哥尔、谢尔罗德都露出热血激昂的眼神点头附和。

「大家要小心千万别出差错。明天就要抵达马勒司了，到时将迎接决战。那个该死的《星星》阿尔贝特·弗雷泽……我们必须趁这机会确实把他除掉。」

…………

一边陪伴着熟睡的梨洁儿一边稳固决心，相谈甚欢的葛伦和伊丽亚。

因为某些原因而心浮气躁的西丝蒂娜和鲁米亚，以及专心注视着葛伦传送的感觉情报投影画面的伊芙。

暗地里秘密推动着阴谋的萨拉斯等人。

那一晚，各方各怀一心——

——夜，渐渐地沉寂了下来。

第十三卷 第三章 来势凶猛的流星

——古代都市遗迹马勒司。

它是位在阿尔扎诺帝国东边的国境附近，潜藏在人迹罕至偏僻山区里的巨大古代遗迹。论整体规模，应该跟菲杰德不相上下。

马勒司所座落的山区俗称『龙的脊骨』。那里是山脉相连而成的标高高地，也是阻隔阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国的天然屏障之一。

这一带因为气候与灵脉的关系不利树木成长，在荒芜的岩肌和岩山上，只看得到群生的低矮链束植物和青苔。因为地势高的关系，此地空气稀薄。受制于无数的溪谷与断崖以及地势险恶的山脉，人类想在此地进出极为困难。

为什么古代人会在如此边陲偏僻的地方，兴建这种大规模的都市……又怎么会有能力兴建？关于这些疑问，虽然在魔导考古学上众说纷纭，不过这里就先不提了。

马勒司四面八方被峭壁般的高山包围了起来，中央盖了一座巨大的梯形石造神殿，以此为发展中心，四周建造了无数设有小窗户的高塔与民房，石造建筑栉比鳞次。这里没有可以称得上是大马路的马路，街道结构错综复杂得仿佛是迷宫。在这像是迷宫的都市里，遍布了好几条水渠，仿佛以此来区划各个区块似的。或许是利用地下水脉的关系，唯独水渠似乎仍维持当年的状态，上头还有清澈的流水流动着。

位在都市遗迹马勒司中央的梯形神殿。

有个男子静静地伫立在神殿的顶端。

「…………」

他就是阿尔贝特。

这座神殿盖在高低起伏剧烈的山间高地上，从神殿的屋顶可以将马勒司的街景尽收眼底。

阿尔贝特毅然地伫立在那样的场所，安静地冥想着。

「……差不多了吗？」

不久，阿尔贝特喃喃自语后，睁开了眼睛。

在天色将暗的黄昏时分。整座古老的都市笼罩在红色里，泛着金色的强烈色彩之中。

远眺西方的天空，可以望见山脊的棱线被半沉的太阳染成火红，幽深的夜正慢慢侵蚀着东方的天空。

在那平静无风的空间里，仿佛连时间也停止了流动似的。

「…………」

任身体曝晒在夕阳余晖下，阿尔贝特瞥了自己的左手一眼。

他把手套掀开一半露出手背，上头有一个用鲜红如血的红色魔术颜料绘制而成、看起来令人觉得可怕又不舒服的魔术法阵。

这个法阵是阿尔贝特为了某个目的准备的。阿尔贝特只要透过咒文起动这个法阵，就能让某个仪式魔术在他身上发动。

「……可以的话，希望不要用到。」

阿尔贝特以锐利的眼神端详那个法阵一段时间后，重新戴好手套。

接着，他那锐利如鹰的视线再次投向远方的天空——满布着晚霞的西边。

「好了，放马过来吧。」

他淡淡地喃喃自语后，声音往连时间也为之暂停似的静止空间雾散。

——那一天，日落后。

从空中行军的远征讨伐队终于抵达了马勒司，一座仿佛悄悄潜藏在『龙的脊骨』隙缝之间的古代遗迹都市。

半路上，葛伦一直绷紧神经提防着萨拉斯等人，深怕他们做出对梨洁儿不利的事情，不过一路风平浪静。

或许是魔术学院以隔空输送的方式，源源不绝地供给着玛那的关系，梨洁儿在伊丽亚的照护下，病情仍称不上乐观，但至少算是相对稳定。

见情况如此平顺，反而教葛伦感到纳闷。

「无论如何……这里就是马勒司吗？」

一进入马勒司，葛伦便透着疲劳叹气道。

远征讨伐队为了避免遭到阿尔贝特的对空狙击，让神凤降落在马勒司前方的山脉，然后再以步行下山的方式从马勒司南端入侵。

讨伐队在马勒司南端的一角——某个以半崩毁城墙与建物为庇荫的小型广场上，搭起帐篷和设置结界，以此做为根据地。

当部队忙着建立根据地时，葛伦躲在暗处观察遗迹都市的动静。

「唉……虽然早就有所耳闻，不过这个地方真的是有够惨烈啊。」

有别于一般的古代遗迹，这里似乎并没有受到古代人的谜之魔导技术『灵素皮膜处理』保护。林立在街道上的建筑不敌时光的摧残，全都长满青苔，风化程度严重，一副快垮的样子。

而且都市里随处可见化成白骨的尸体，这些尸体原先都是这座都市的居民。或许是周遭的土壤属于石灰质的关系，尸体没有回归尘土，而是变成了化石。

这个地方过去到底发生了什么事？放眼望去，地上到处都是古代人的尸首，仿佛这座都市遗迹本身就是一个巨大墓碑。

（这地方也太死气沉沉了吧，喂……）

葛伦打起精神，发动望远魔术——黑魔【精准瞄准器】，让自己的视觉延伸到远方。葛伦把视觉锁定在位于遗迹都市马勒司正中央的巨大梯形神殿——『复活神殿』。

从高空俯瞰神殿的画面，投射在葛伦闭起的左眼睑里面。这座神殿似乎是全都市唯一有受『灵素皮膜处理』保护的建筑物，不但没有风化的痕迹，也不见杂生的青苔，当年的风貌似乎至今仍保存得十分完善。

（根据萨拉斯的状况说明，阿尔贝特应该是窝藏在这座神殿里……？）

葛伦抱着姑且一试的心情，让魔术视觉靠近那座神殿，大致观察四周的情况。结果——

（……不会吧？）

找到了。阿尔贝特就光明正大地站在神殿的屋顶顶端。

瞬间，葛伦强烈地意识到阿尔贝特真的犯下了企图暗杀女王陛下的暴行，而且如今遭到军方追杀，以及自己此行就是专程来讨伐阿尔贝特的事实。

可是与此同时，他也产生了无论如何都无法理解的疑问。先前由于情势变化剧烈，葛伦无暇留意这个问题……可是现在静下心来思考后，便觉得情况未免太过奇妙。

（姑且不论事实真伪……现在的阿尔贝特可是暗杀女王陛下未遂，而且杀害了同袍逃亡的通缉要犯。为什么他会选择逃到这种地方？）

愈想愈觉得这问题令人茫然费解。

（如果要躲避军方的追缉，应该在帝国各地辗转逃亡，比较不容易被逮，而且这么做也有更大的机率能潜逃到国外。可是，他为什么偏偏要逃到这种退无可退的边疆地方，甚至在这种地方逗留？简直就像在这里等我们大驾光临一样，不是吗？）

葛伦不动声色地，偷看了一眼正在向讨伐队的队员们下达各种指示的萨拉斯。

（事情到了这个地步，可疑程度已经飙高到不能再高了……那家伙到底隐瞒了什么？）

接着，躺在担架上的梨洁儿在伊丽亚的带领下，被抬进了根据地的其中一顶帐篷里，葛伦一脸沉痛地目送她。

那顶帐篷的四周安排有魔导士站岗，戒备十分森严。

虽然很想尽快减轻梨洁儿的痛苦……可是现在的葛伦完全无能为力。

（话说回来，伊芙她们现在应该也来到了马勒司，正在伺机而动吧……）

按照计划，和葛伦分头行动的伊芙等人，应该早就先一步抵达这座古代遗迹都市躲起来了。

（……那么……那件事……就包在你身上了，伊芙……）

葛伦在心中默默地向分隔两地的讨厌同事祈祷，此时——

「各位。准备已经完成了。请十五分钟后到一号帐篷集合。」

萨拉斯将讨伐队员召集到空间较大的主帐篷。

他应该是想打铁趁热，即刻召开阿尔贝特讨伐作战会议吧。

葛伦也抱着沉重的心情参加会议。他不能不参加。

……阿尔贝特讨伐作战会议顺利结束了。

作战内容非常单纯。

据传阿尔贝特目前藏身在『复活神殿』。

主力部队以从一般团员精挑细选出来的精锐魔导士组成。主力部队摆出魔术防卫的阵势，从正面一边施压一边进攻神殿，另一方面，由特务分室的法嘉斯、尼哥尔、谢尔罗德……以及可有可无的葛伦所组成的特攻队，则从侧面向阿尔贝特发动奇袭。

伊丽亚和萨拉斯则在本阵待机——专心防卫根据地。

葛伦原本已经做好打算，一旦萨拉斯宣布要使用什么奇怪的药物或魔术逼使梨洁儿上战场的话，他就要抱着必死决心挺身反抗，结果并没有发生这种事。

梨洁儿将在伊丽亚的看照和保护下，留在本阵待命。萨拉斯不惜千辛万苦也要把梨洁儿带到这种地方，到底是为了什么目的……葛伦直到现在还是无法猜透。

「重点是，这么单纯的作战，不可能对阿尔贝特管用吧。」

虽然葛伦不只一次建议另想其他方案，可是通通遭到驳回。

法嘉斯、尼哥尔、谢尔罗德三番两次阻碍、否定葛伦的发言。

「反应过度」、「不会发生那种事」、「你把问题想得太复杂」、「没胆」、「搞错重点」、「不可能」、「把目标想得太强」……做为讨伐队的王牌，这三人说起话来非常有份量，导致葛伦的意见没一个过关。

不过，葛伦也不是不能理解他们的想法。明明对手只有一个人，却派出了十五个精锐魔导士，特务分室也派出了三＋一人。战力明显过剩。一旦战力相差到这么夸张的地步，直接用人海优势将对方包围起来扑杀是最确实的做法。尤其是特务分室的三人组，他们深信在这种状况下，不管对手出什么招，我方都没有理由会吞败。

就连亲身领教过这三名执行官实力的葛伦，也慢慢开始相信这样的作战或许已经足以对付阿尔贝特，不可能会输。

另一方面，尽管萨拉斯并没有明讲，可是从他的说法可以听得出来，他似乎没有执着一定要解决阿尔贝特。最糟的情况下，只要能拿下阿尔贝特藏身的地点『复活神殿』就好。

（……到底是怎么一回事？我愈想愈迷糊了。）

这次的事件，愈是深入思考，感觉愈不单纯。

「那么，作战开始……祝各位幸运。」

就这样——

尽管疑惑在脑海中翻腾，有许多费解的问题仍悬而未决——这场战斗终于正式点燃了战火。

太阳完全下山，以随着黑夜降临吹起的夜风作为信号，作战开始了。

首先，由魔导士的主力部队朝位在古代都市中央的神殿进军。

主力部队在夜色的保护下，刻意从没什么遮蔽的道路慢慢推进。

当然，他们进军的时候会提防魔术狙击，每移动一小区块就设置防御结界。

即便是阿尔贝特，也不可能有办法用魔术狙击，击溃一边严密防守、一边小心翼翼进军的部队。

那么，阿尔贝特可能采取的行动有两种。

不是躲在神殿里面坚守阵地，就是找机会杀出一条血路。

由法嘉斯、尼哥尔、谢尔罗德以及葛伦组成的突击队，责任就是视阿尔贝特的行动随机应变，从而攻其不备。

现在四人如疾风般在错综复杂的巷弄奔驰，和主力部队分头朝着中央的复活神殿进军。

「哼……你可千万别扯我们后腿喔？前辈。」

带头冲刺的法嘉斯，语带不屑地针对葛伦说道。

「嗯，没错没错。前辈你什么事情也不用做，只要待在后面看戏就好啰？」

「对啊。话说回来，其实葛伦大人不用来也没关系的……哎，如果不是萨拉斯大人的命令的话。」

尼哥尔和谢尔罗德也接着发言羞辱葛伦，跟在最后面移动的葛伦听得一脸苦涩。

（虽然令人不爽……不过他们是货真价实的高手。假如阿尔贝特试图对主力部队采取行动的话……恐怕一出手就会被这些家伙顺势拿下吧。）

话虽如此，就算阿尔贝特发现了这支突击队的存在，选择和突击队硬碰硬，也并非聪明的做法。

阿尔贝特再厉害，也不可能是这三个人的对手，而且主力部队很快就会包围上来，断掉他的退路。

（不妙……这样下去的话，在我找到机会问他真正的意图前，那家伙就会先被杀掉……）

如果阿尔贝特的打算是在都市遗迹东躲西藏打游击战的话，情况肯定会比现在好多了。如此一来，葛伦也能暗中跟阿尔贝特密会。

不如说，葛伦本以为阿尔贝特这个沙场老将，理所当然会采取这种战术。

然而，根据讨伐队的侦察使魔刺探到的情报，阿尔贝特似乎一直待在神殿顶端，仿佛在张扬自身的存在似的。

一副就是想以逸待劳地等讨伐队主动上门再迎头痛击的态势。似乎不打算躲，也不打算逃。

（可恶，这个状况到底该怎么办才好……？）

无计可施的葛伦感到焦虑不安的同时——

战况仍持续发展。主力部队稳扎稳打地逼近神殿，葛伦等人也循其他路径顺利推进中。再过不久，阿尔贝特就会陷入最为不利的情况——被主力部队和突击队前后包夹。

可是——现在的葛伦完全无能为力。

（……可恶，这样不行。我没办法在这次的战斗中和阿尔贝特进行接触……现在先逃再说吧，阿尔贝特……拜托你了……！）

在心中如此默默祈祷的同时。

葛伦一路跟着前导的讨厌鬼三人组朝神殿推进——

——

——主力部队和突击队会定期以通讯魔术进行连络，一边维持密切的合作，一边各自朝中央的神殿进军。

葛伦的祈祷没有发生作用，阿尔贝特丝毫没有想转移阵地的迹象。

看来讨伐队很有机会在最有利的形势下迎战阿尔贝特。

「哈哈哈……传说的《星星》看来也不过尔尔嘛？」

「……他好像不知道什么是战术。」

「太令人大失所望了。还以为他会带给我们很大的乐趣呢。」

现在抱有类似念头的，恐怕不只这三个特务分室的人了。

主力部队的魔导士们应该也都认为『赢定了』。因为，阿尔贝特还是固执地采用『守株待兔』的最下策，形同在这状况下自取灭亡。

（不会吧，阿尔贝特……你到底怎么了？以你的聪明才智，怎么会做出这种决定……？）

葛伦感到不可置信。

如果是葛伦认知中的阿尔贝特，绝不可能像这样坐以待毙。

（为什么？到底为什么——？）

葛伦完全猜不透阿尔贝特的盘算，只能在心中反刍这个疑问……

就在这个时候——

「……嗯？」

带队向前冲的法嘉斯，突然纳闷地歪了歪头。

「奇怪……？怎么突然跟主力部队失去联络了？」

状况——悄悄地产生变动了。

「咦？不会吧？明明三分钟前主力部队还有回应的。」

「如果有紧急状况发生，按理说应该会马上联络吧？好端端的却突然失去联络，这也太奇怪了……」

这时，葛伦抱着近乎确信的直觉说道：

「主力部队恐怕已经全灭了。我就觉得那家伙迟迟没有采取行动很不对劲，看来他终于展开攻击了。」

法嘉斯等人转过头，露出仿佛看到白痴的眼神，看着一脸严肃的葛伦。

「嗄？你在胡说什么？他是怎么办到的？」

「你忘记现在的主力部队，根本不怕那家伙唯一擅长的魔术狙击吗？」

「而且，才短短三分钟，他怎么有办法让主力部队全灭？虽然主力部队那些魔导士的实力远不如我们，可是他们好歹也是宫廷魔导士团的精锐唷？连跟我们联络的机会也没有就全军覆没，这怎么可能。请你发言前先经过大脑思考好吗？」

「…………」

听到这种质疑，葛伦完全无法反驳。眼看就要成为瓮中之鳖的阿尔贝特，到底如何逆转局势消灭了主力部队——葛伦也完全没有头绪。

总之，阿尔贝特肯定做了什么。

「哎，大概是通讯魔导器故障了吧。开发部对品质的管控也太马虎了，呿。」

「有什么关系。坦白说，我们本来就没必要配合主力部队。」

「是呀，打从一开始，这个任务靠我们三个就能完成了。」

「…………」

相较于面对情势态度相当乐观的三人，葛伦则陷入了沉默——

——就在这个时候……

一道膨大的极光伴随着巨响，冷不防在葛伦等人的头顶炸裂。

「什么——!?」

无数落雷从天而降，范围遍及这条巷弄附近的区域。

惊人的破坏性乱舞肆虐着，将这一带破坏殆尽。

视野被强光烧灼成一片白色，葛伦等人立刻跃上高空分散开，接着身手矫健地爬上附近建筑物的屋顶，逃过了那场毁灭性的灾难。

「那是什么——黑魔【电浆领域】吗!?」

「是谁——!?」

当突击队个个一脸惊愕，俯瞰下方的灾情时——

「来了吗？」

有道云淡风轻的声音自上方飘落。

中间夹着道路，在对面某栋高度比周遭都还要高、呈现半毁状态的建筑物尖塔上。

一道人影以月亮为背景伫立着。任凭长发随着强风飞扬，以老鹰般的锐利眼神睥睨着突击队的成员。

这时，掠过葛伦心头的想法并非是『怎么可能』，而是『果不其然』。

又或者，说是『终于』也不为过。

「阿尔贝特————————！」

葛伦朝着上空纵声大吼。

阿尔贝特只是瞥了葛伦一眼。

如果以尖塔上的阿尔贝特为中心，那么他的正面就是法嘉斯，左手边是尼哥尔，右手边则是谢尔罗德。四人目前以这样的位置关系，各自在不同的建筑物上布阵。

「你终于出面了吗……阿尔贝特前辈？」

法嘉斯抬头看着阿尔贝特，把手指头扳得啪叽啪叽作响。

「哈哈，反应也太慢了吧，前辈……主力部队很快就要从你后面包围上来了。你已经无处可逃了。」

「就算没有主力部队，你也一样插翅难飞就是了……嘻嘻。」

进入备战状态的尼哥尔和谢尔罗德同样一脸游刃有余，朝阿尔贝特摆出架式。他们三人都相信此役必胜无疑。

然而——

「……主力部队不会来的。他们早就被我收拾掉，现在只剩你们了。」

阿尔贝特却冷冷地向沉浸在胜利和陶醉之中的三人泼了一桶冷水。

「觉悟吧。我会把你们击垮到永远无法再起。绝对不会让你们任何一个人逃走。」

「啊啊？少大放厥词了。主力部队被你干掉了？你怎么办到的？」

阿尔贝特冷冰冰地瞥了法嘉斯一眼后说道：

「你们没预习我的资料吗？当然是用魔术狙击了。」

「……什么？」

「像他们那么大剌剌地进军……分明就是要我狙击的意思。假如他们移动时能更深思熟虑点，也不至于会落到这种下场……看来率领部队的指挥官似乎相当无能呢。」

阿尔贝特说的话实在令人匪夷所思。

由于太匪夷所思了，法嘉斯他们好半晌都说不出话。

「……就算你想虚张声势，也不要吹破牛皮了。主力部队在移动时，可是每移动一小块区域就重新设置防御结界。不管你的狙击魔术再怎么厉害，也不可能伤得了他们。」

尼哥尔有些心浮气躁地提出质疑。

假如敌军阵中配置了魔术狙击手，最保险的做法就是在行军时不断重新设置防御结界。

所以按理而言，哪怕阿尔贝特的魔术狙击再厉害，也只能扼腕。

然而——

「……防御结界？如果用那种保险战法行军，就必须常常配合行军的脚步不断重新设置结界。这是因为防御结界并非指定对象，而是指定座标。既然如此，我只要趁新旧结界交替的空档狙击就可以了。」

听了阿尔贝特的说词，三人顿时哑口无言。

这个做法在理论上确实行得通。

配合移动设置新的防御结界时，必须先解除前一个防御结界。同种的防御结界如果相距太近，会产生干涉作用导致相互抵销。

换句话说，正确的做法是解除先前作用的结界，同时在未踏入的领域设置新的结界。

过程会出现破绽是千真万确的事实，但是——

「开什么玩笑！你知道那个破绽只有零点几秒而已吗!?怎么可能做得到——」

「就是因为做得到，我才会站在这里。」

阿尔贝特只是轻描淡写地交代结论，法嘉斯被他刺激得火冒三丈。

（……原来是这么一回事。）

在场只有葛伦相信了阿尔贝特的说法。

趁着新旧结界交替的空档，首先狙击结界的施放者，夺走他们的行动能力。

下个瞬间，再接着用狙击解决掉负责和突击队联络的通讯人员。

这时，主力部队的其他魔导士应该都会发现部队受到攻击，从而准备进入战斗态势——可是已经来不及了。当初为了制造压力而刻意选择没有遮蔽的道路行军，没想到此举却弄巧成拙。之后主力部队单方面遭到扫射，那种场面只能用鬼哭神号来形容。对阿尔贝特而言，三分钟内要做到这些事情，可说是绰绰有余。

常理而言，这种事情的确不可能发生。一般人不可能做得到。

可是如果是阿尔贝特，情况就另当别论了——身为他过去的搭档，葛伦怀有确信。

「啊哈哈，假如你说的都是真的……看来你的魔术狙击本事比传闻中还猛喔，《星星》阿尔贝特先生？坦白说，之前我以为你根本没什么了不起的。」

「只可惜……你的脑袋好像不怎么聪明呢……」

不过，这三人不愧是特务分室的菁英魔导士。很快就恢复冷静的尼哥尔和谢尔罗德不敢大意，一面准备伺机趁阿尔贝特松懈时发动攻击，一面说道。

「如果你的魔术狙击能力比我们想象中还要强大，你何不继续当狙击手就好呢？」

「我们正好在近距离魔术战的范围内。狙击手跑到最前线的地方，到底在想什么？」

「丑话先说在前，我们可不会因为三打一就手下留情。认命吧，逆贼。你会像蝼蚁一样被我们虐杀。」

法嘉斯也沿着屋顶慢慢走向阿尔贝特。

阿尔贝特命悬一线已然是显而易见的事实。

被顶尖级的三名魔导士包夹，进退维谷——他就是置身在如此危险的状况下。

然而——

「我之所以不再使用狙击，单纯只是想藏招，想要留着伺候目前对我最具威胁性的男子而已。」

阿尔贝特一动也不动地瞥了葛伦一眼后，又一一环视三人，淡淡地说道：

「对付你们不需要用到狙击。」

阿尔贝特说这句话并没有羞辱对手的意图，当然也没有任何轻视和傲慢的意思。

他之所以这么说，单纯只因为那是无庸置疑、如铁一般的事实——不过如此。

「……混账……!?给你一点面子，你就肆无忌惮了!?」

而且，阿尔贝特那云淡风轻的态度也激怒了法嘉斯他们。

「我快听不下去了……明明只是狙击能力还可以的凡庸魔术师。」

「阿尔贝特大人。虽然这么说很失礼，不过你跟我们不一样，你没有固有魔术，没有眷属秘咒，也不会任何突出的秘传魔术。换句话说，就算你是高阶的魔术师，却也非常平庸。」

尼哥尔和谢尔罗德也把焦躁写在脸上，酸溜溜地回击。

「哼。你用的都是经过规格化，每个人都会使用的常见军用魔术……像你这种好比又老又旧、甚至已经发霉的魔术师教科书的家伙，也敢瞧不起我们！」

「教科书……教科书吗？……或许真的是这样吧。」

阿尔贝特维持一贯冷静的态度，向群情激昂的法嘉斯等人说道：

「可是，你们似乎连那种又老又旧的教科书也看不懂哪？」

看到阿尔贝特那目中无人的模样，法嘉斯他们都气炸了。

「你就不要后悔！该死的逆贼————————！」

「真的是气死人了！可恶！」

「我一定要让他那张矫情的嘴脸，跪下来向我们磕头——！」

三个人不约而同冲向阿尔贝特。他们施展惊人的矫健身手在屋顶上跑跳，分别从三个方向一鼓作气逼近——

见状，阿尔贝特没有丝毫的动摇与畏怯，只是冷冷地睥睨着下方。

「好。放马过来吧，新人——我来教教你们什么才叫战斗。」

于是——

当着没办法为三人组或阿尔贝特任何一方助阵，只能选择作壁上观的葛伦面前。

法嘉斯他们和阿尔贝特正式爆发了大战——

——坦白说。

那个当下，就连葛伦也真心认为『阿尔贝特必败无疑』。

他知道阿尔贝特的实力非常可怕。这是事实。

身为长期和他一同出任务的搭档，葛伦对自己是整个宫廷魔导士团最清楚阿尔贝特实力的人一事，很有自信。

就算不提阿尔贝特的实力，《刚毅》法嘉斯、《太阳》尼哥尔、《节制》谢尔罗德——这三人的力量实在非常理可以衡量。

他们三人都拥有威力接近禁咒的固有魔术。

谢尔罗德和尼哥尔会揶揄阿尔贝特『平庸』并非空穴来风，就葛伦所知，阿尔贝特确实没有固有魔术或眷属秘咒这种独一无二的特殊强力秘术。葛伦也不曾亲眼看他使用过。

阿尔贝特的主力魔术只有规格化的军用魔术。

如果用武器来打比方的话，那么阿尔贝特使用的武器，就好比是量产的高品质钢剑，而非传说中的知名魔剑或圣剑。就连那个令人叹为观止的魔术狙击技能，也不过是练到炉火纯青的招式而已，本质上仍是一般军用魔术。

这就是阿尔贝特没有胜算的原因。

葛伦曾经和那三个人实际对战，亲身领教过他们那吊诡的力量以及可怕之处，所以他明白。

阿尔贝特没有胜算。这就是葛伦的判断。

没错，葛伦做出了这样的判断——

「怎么可能……？」

所以当葛伦看到呈现在他眼前的战况时，不禁哑然失色。

阿尔贝特在遗迹都市的遥远上空飞驰着。

只见他透过『疾风脚』——连续发动黑魔【急速飘游】，挟带着疾风，以惊人的速度在颓圮的建筑物上飞檐走壁。

「该死的东西——————————！」

法嘉斯则是拼了命地在后头追赶。

法嘉斯的动作快如子弹。比透过空气传递的声音速度还快。

身上缠覆着疾风展开立体高速机动的阿尔贝特速度确实飞快，可是仍比不上弹速。

单论速度，法嘉斯远比他快多了。照理说是比他快才对。

即使如此——法嘉斯却完全追不上阿尔贝特。

那个原因在于——

「《雷剑啊》——《飞舞吧》。」

阿尔贝特用『疾风脚』在市街奔窜的同时，偶尔又会朝天空同时发射七发黑魔【穿孔闪电】——『七星剑』。

朝天空施放的七道雷闪各有独自的飞行轨道，飞到一半便突然紧急转弯往其他方向散去。那些雷闪如流星般，在天上来去自如地自由飞翔，把天空切割成细碎的模样。

不仅如此。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

那些在空中飞窜的雷闪还会在关键的地方，锁定绝妙的时间点，从四面八方攻击以弹速追赶阿尔贝特的法嘉斯。

当法嘉斯想要加速时，雷闪会在那个瞬间射向他眼前。

当法嘉斯打算踏着墙壁往上跳时，自天而降的雷闪会先击碎那片墙。

当法嘉斯准备着地时又遭到雷闪狙击，他的身体失去了平衡。

等他重整态势，试图再一次对阿尔贝特展开追击时，果不其然一道又一道的雷闪为妨碍他的行动自天而降。为了保护自身安全，法嘉斯被迫往旁边翻滚。

在雷闪的牵制下，法嘉斯一下子被绊住脚步，一下子无法顺利加速，一下子被迫改道绕行，还被夺走了制空权。

等法嘉斯费了一番工夫摆脱掉所有雷闪后——

「《雷剑啊》——《飞舞吧》。」

沿着屋顶在空中疾驰的阿尔贝特再次向上空射出『七星剑』。

新出现的七把雷剑同样来去自如地在天空飞翔，切割着天空。

然后，为阻止法嘉斯前进，一道道的雷闪争先恐后地向他发动攻击。

到头来，即使法嘉斯的速度快如子弹，他还是被阿尔贝特远远地抛在脑后。

「为什么！为什么我会追不上你！」

被速度远比自己慢的人玩弄在股掌之间，法嘉斯忍不住气得大吼。

「我的速度可是跟子弹一样快喔!?我可以用弹速行动耶!?认真起来的话，高达每秒三百梅特拉也不是问题……最高速度甚至可以超过每秒四百梅特拉耶!?」

法嘉斯速度飞快地沿着墙壁往上冲，试图爬到屋顶上。

可是，当他要站上屋顶的瞬间，三道雷电从屋檐一闪而过。

被阿尔贝特夺走制空权的法嘉斯连想要站上屋顶也没办法，只能回到地面。

阿尔贝特趁机拉开距离，溜到了远方。

「天杀的！为什么!?为什么我就是追不上啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!?」

「因为你是大外行。」

阿尔贝特站在尖塔上，冷眼睥睨着在地面逡巡的法嘉斯。

「你、你说我……!?我是大外、行……!?」

「速度快如子弹确实很了不起。的确值得称赞。可是你一直以来就只会靠速度压迫对手对吧？……临场反应、走位、洞察力、判断力……通通不及格。」

「什、什……」

阿尔贝特向瞠目结舌的法嘉斯淡淡说道：

「况且，不过才每秒四百梅特拉到底有什么好骄傲的？我的黑魔【穿孔闪电】的初速，可是每秒十万奇洛斯。如果我全力射击的话，达到光速也不是问题。」

「什么——!?」

「即便施术者本身的速度没有子弹那么快，速度、射程距离特化的咒文还是可以发挥远比弹速更快的速度。把弹速程度的行动能力当至宝夸耀，我只觉得可笑。」

「可笑……!?你说我很可笑!?」

「吠得很大声，却完全无法靠近我，只能在地面狼狈逃窜，这样的你除了可笑以外，还能怎么形容？」

阿尔贝特继续冷冷地奚落法嘉斯。

「我可以告诉你，换作是《战车》，她可以用她的预判能力轻松闪过雷闪，杀到我面前。《女帝》虽然速度比你慢，可是脑筋转得比你快多了。」

「啰嗦，给我闭嘴……你这该死的老人……!?」

「这世上最诡变多端的就是魔术战了。即使对手拥有理论上不可能反应的速度和力量，也可以利用原理和预测能力设法扭转局势……这才是魔术师。有学到教训了吗？」

阿尔贝特的嘲讽似乎发挥了火上浇油的效果。

「你这死老人————————————!?」

失去理智的法嘉斯一直线冲向阿尔贝特。

同时，他口中念念有词地咏唱咒文，发动防御魔术。

他已经打定主意，哪怕得硬扛两三发空中的闪电，他也要追上阿尔贝特。

然而——

「……结束了。」

阿尔贝特不带感情地喃喃嘟囔道。

法嘉斯纵身跃上屋顶的瞬间，魔术法阵在他的脚下展开。

从中出现的三个光圈，分别完全束缚住了法嘉斯的头、躯干、脚。

那个法阵是黑魔仪【禁锢之术】——一种将敌人拘束封印的魔术陷阱。

阿尔贝特早就料到会有这样的发展，所以事先就在那个地方设下了陷阱。

「嗄啊啊啊啊啊——!?为什么会在这种地方!?」

「《雷枪啊》。」

插图p181

法嘉斯的行动和魔力都被光圈彻底封杀的瞬间，阿尔贝特以快到看不清楚的速度旋动左手，毫不留情地以一节咏唱射出【穿孔闪电】。

「嗄啊——……!?怎、么可、能……」

从指尖射出的一道锐利闪电，不偏不倚地贯穿了动弹不得的法嘉斯胸口，那股冲击硬生生地将他的身体往后方弹飞。

「厉害！《星星》阿尔贝特！」

好不容易追上来的尼哥尔出现在阿尔贝特的正后方。

「可惜，你输了！」

四周的天色突然变得更幽暗了。

「！」

阿尔贝特抬头一看，只见天上挂着一颗光辉灿烂的黑色太阳——

「怎么样!?我的固有魔术【黑色太阳】的滋味如何!?就不跟你客气了！魔力全开！看我瞬间就把你榨干！」

一如要将四周吞噬殆尽般，黑太阳释放出了不祥的波动——

阿尔贝特的身体突然站不直了。

玛那以惊人的速度从他的身体流失，力量不断衰竭。

趁着那个可趁之机——

「肃正————————————！」

拍动着六片对称的翅膀，手持大镰刀的谢尔罗德从上空急速飞降。

「——!?」

阿尔贝特立刻从怀里取出军用匕首，试图挡下那道旋风般的斩击——

「《强大的风啊》。」

同时，他开口咏唱黑魔【狂风吹袭】，让匕首的四周产生凝聚在一定范围内的强风。

轰！

随着匕首与大镰刀，以及强风交错的冲击声，阿尔贝特被震飞了出去。

「原来如此！利用【狂风吹袭】抵销冲击吗!?你倒是挺会耍令人不齿的花招嘛！」

尼哥尔歪起嘴角，发出轻蔑的嗤笑声。

「不过——你会使用初等咒文【狂风吹袭】，代表你的魔力已经所剩无几了，对吧!?快要被我的黑太阳吸光了！」

在尼哥尔的目送下，被远远击飞的阿尔贝特身影变得愈来愈小，最后掉落在建筑物之间消失不见。

「啧……」

尼哥尔不知何故恼怒地咂了声嘴。

「谢尔罗德！后面交给你了！」

谢尔罗德张开翅膀，循着阿尔贝特被击飞的方向高速飞行。

「算了……反正被吸走的玛那不会恢复。他已经流失了那么大量的玛那，形同已经玩完了……啊哈哈，这任务实在太简单了……」

尼哥尔一脸绰绰有余，看着谢尔罗德飞走。

突然，他的脸色一阵铁青。

「……怎么可能。骗人……这不是真的……！」

从背后传来的那股气息——不是幻觉。

尼哥尔站在一栋建筑物屋顶的边缘。

在相距数梅特拉的后方——确实有什么人出现在那个位置上。

「没错。刚才被击飞的那个我——是透过黑魔【虚幻影像】的光操作，制造出来的幻影。」

阿尔贝特取得了从尼哥尔背后先下手为强的优势。

「使用【狂风吹袭】的目的，是为了掩饰触觉与声音。换作是老谋深算的《隐者》，相信他一眼就能拆穿这种无聊的把戏，甚至反过来将计就计吧。」

「呜……!?」

即便因为发现阿尔贝特出现在背后而瞬间脸色发青，尼哥尔仍不甘示弱地挤出笑容。

「哈哈哈……只能说你果然厉害了，阿尔贝特先生……可是，你知道我的全域弱化结界的『速度』有多快吗？」

「…………」

「『黑太阳』已经在天上就绪了……只要我一下指令，你瞬间就会枯——」

「可以停止这种无聊的把戏了，三流货色。我已经看穿你的手法了。」

阿尔贝特百无聊赖似地抨击了得意洋洋的尼哥尔。

「全域弱化？能分辨敌我方？世上哪有这种毫无缺点的魔术……所以说，你的魔术是用什么方法分辨出应该要弱化的敌人的？答案很简单……就是『目视』。」

「!?」

「你只能针对出现在你视野范围内的对象，选择要弱化的目标。反过来说，只要目标离开你的视野范围，你就无法使其弱化……现在我就站在黑太阳底下，却完全没受到弱化的影响，这就是最好的证据。」

阿尔贝特的分析和判断力是如此冷静又正确，尼哥尔不禁紧张得汗如雨下。

「依赖这种半吊子的魔术，难怪会被我声东击西。论弱化的威胁，《愚者》比你强大太多了。追根究底，不过这种程度的结界，你花了多少时间才设置好？如果是《法皇》的话——」

「少啰嗦……！闭嘴、闭嘴、闭嘴————————！」

背对着阿尔贝特的尼哥尔，叫破嗓地大吼。

「你说这魔术叫半吊子!?就算是那又怎样！我光用『看』的就能让敌人瞬间魔力枯竭！这样的力量依然很强！不是吗!?对吧!?」

「…………」

「不然你要不要试试！来比较一下你的攻击咒文和我用『看』的速度谁比较快！来啊！有胆试试看啊!?」

尼哥尔向阿尔贝特挑衅道。

「——当然。」

阿尔贝特延迟发动了已经预唱完毕的【穿孔闪电】。

从阿尔贝特的指尖射出的闪电，一直线地射向了尼哥尔的背部。

「——哼！千遍一律！」

尼哥尔不愧也是身经百战的魔导士。

尼哥尔没有回头看，只用预测判断雷闪的飞行轨迹，成功扭身闪过。

「哈哈哈！赢的人是我！去死吧————————！」

然后，尼哥尔趁着闪躲时转过身子，瞪大眼睛要凝视阿尔贝特——

——那个瞬间，四周突然变得一片漆黑，伸手不见五指。

连一线光芒也射不进来，仿佛吞噬了一切的『真正漆黑』笼罩了四周。

「怎、怎么了——————!?这是什么情况啊!?」

「黑魔【黑暗帘幕】……操作光线，让一定范围内变成一片漆黑的结界魔术。你没发现我早就设置好了吗？」

黑暗里传来了阿尔贝特那冰冷的声音。

「看、看不见……黑漆漆的，根本看不见……！怎么可能……我的魔术居然这么简单就被破解……!?」

乱了分寸的尼哥尔随即又恢复冷静，态度强硬地回呛阿尔贝特。

「可、可是……一片漆黑又怎样!?变得这么暗，你也一样什么都看不见吧!?在彼此都看不见的状态下，到底要怎么战——」

然而就在这时——

一线闪光切开浓密的黑幕——尼哥尔沉默了下来。

——半晌，【黑暗帘幕】解除之后。

只看到趴倒在地上的尼哥尔……以及闭上眼睛指着尼哥尔的阿尔贝特。

「看不见就不知道怎么战斗，所以我才说你是三流货色。」

阿尔贝特睁开眼睛。

映入他眼帘里的是——

「肃正————————————————!?」

终于发现自己上当的谢尔罗德大力拍击着六片对称的翅膀，以猛烈的速度水平飞行折返，矛头直指阿尔贝特。

翅膀散发的冲击波，连续吹垮了四周建筑——

高举到半空中的大镰刀上，燃烧着热量与火势皆无比凶猛的炽热火焰——

——只要挥下镰刀，超高热的烈焰风暴就会只为了把阿尔贝特烧成灰烬，像末日战争一样铺天盖地席卷而来。

「……来吧。」

面对谢尔罗德和烈焰，阿尔贝特不疾不徐地摆出架式——

——葛伦突然想起一件往事。

事情发生在某天喝酒闲聊时，说起来，那只不过是在打诨说笑而已。

「有可能打得赢《世界》瑟莉卡的魔术师……吗？」

当时还是特务分室执行官的葛伦和巴奈德两人在酒场偶然碰到，两人边喝边聊到一半，葛伦突然开启了这个话题。

「唉～这问题还真难回答啊……毫无疑问，瑟莉卡是这个世上最强的。她拥有超越人类的庞大魔力，还会各种超强力的魔术和秘术。而且或许是长命百岁的关系，她所具备的知识和战斗经验丰富到令人咋舌。这世上应该没有人能正面击败她吧。」

「是吗？说得也对。我问了一个无聊的蠢问题啊。」葛伦不禁苦笑。

「不过，下克上向来是魔术战最精彩可期的地方，而且，不管是什么样的魔术师，都有攻略法存在。毕竟这个世界不存在完美无缺的魔术，而且只要手段够精准俐落，人类这种生物凭一根针就能杀死了。即便是瑟莉卡也不例外。」

「既然如此，你觉得什么样的魔术师能打倒瑟莉卡？」

巴奈德一边摸下巴的胡子，一边回答葛伦的问题。

「瑟莉卡她啊……虽然具有惊人的魔术技巧和知识，可是严格说来，她还是属于『超威力型』的魔术师。不管面对什么对手，都是用压倒性的力量辗压。她几乎不需要什么策略，光靠力量就能辗压对手也是事实。说穿了，她就是究极的头脑简单四肢发达。

当然了，老夫的意思不是说她不聪明。大概就是类似『擅长战术，可是对战略很生疏』的感觉吧？可是，瑟莉卡的力量强大到可以掩盖过这个缺点，单纯比较力量的话，恐怕连古代龙也不是她的对手。实际上，她以前就曾经干掉过邪神。」

「经你这么一说，愈来愈觉得没有打败她的方法和希望了。」

「这个嘛……如果跟瑟莉卡单纯比赛谁的拳头大的话，铁定赢不了她的。看来也只能从其他方面进攻了？

总之，首先需要的是可以看破对手的动向和魔术性质的卓越洞察力吧。然后是正确无比的魔术精度。即便处在生死夹缝也不受动摇的钢铁精神力。能对应所有状况的丰富咒文和渊博知识也是不可或缺的。

同时，还要具备可以视情况，正确且有效地运用上述武器的判断力和冷静理智……换言之，能够为了胜利制定出最有效率的『战略』，脑袋无比聪明的家伙，说不定有那么一点胜算。」

「什么？照你这么说的话，能打赢瑟莉卡的，不就是那种像魔术师教科书的家伙吗？」

巴奈德向耸肩摊手的葛伦，露出贼头贼脑的笑容说：

「说得好，葛伦老弟……你说的对，有可能打败瑟莉卡的魔术师，不是什么传说的秘术使，也不是拥有强力固有魔术的人。说不定就是那种像教科书一样一板一眼的家伙哪。」

这时，巴奈德一如突然想到什么似地，天真地补充道：

「这么说来，咱们特务分室中好像就有一个搞不好可以打败瑟莉卡的小子喔？那个男人啊——……」

（那时候，我只当那是喝酒时随口说笑，没当作一回事，可是……）

葛伦战战兢兢地注视着眼前那幅景色暗忖。

（这家伙说不定真的有那个能耐哪……!?）

遭到大火肆虐，被烧得满目疮痍的破坏痕迹中心。

只见阿尔贝特好端端地站在那个火柱轰然向上喷窜、宛如灼热地狱般的地方。

一动也不动地趴倒在他的脚边的，则是四肢和胸口都被射穿的谢尔罗德。

「——不痛不痒。这火焰实在太不冷不热了。」

阿尔贝特同样淡然地说出事实。

「你没有下过任何工夫，只是盲目地挥洒与你不相衬的力量而已。所以你的火焰才会这么不烫。告诉你，《魔术师》使出的火焰可是经过淬炼的，才不是这种中看不中用的东西。」

——悬殊的实力差距。

（……好强。）

葛伦甚至没发现自己全身冷汗直流，脑子里只想得到简单的两个字形容。

端看这一战的表现，会让人觉得三人组不过只是不入流的杂鱼。

可是身为曾经实际跟他们对战过的经验者，葛伦敢断言事实绝非如此简单。

现在的帝国军魔导士，应该没有几个人是他们三个人的对手。这是可以确定的，那三个人确实拥有足以傲视帝国军的实力。

可是阿尔贝特却轻而易举地击溃了他们。他们完全不是阿尔贝特的对手。

这说明了一件简单的事——阿尔贝特远比他们三人更强——不过如此罢了。

（的确，阿尔贝特和我、伊芙、克里斯多福不一样，他从来不使用固有魔术或眷属秘咒、秘传魔术等诸如此类……堪称是王牌或杀手锏的必杀技类魔术……可是——）

他高人一等的地方不在于习得的咒文，而是本体的性能。光靠卓越的判断力和分析力，搭配丰富的咒文和知识，就能应付、凌驾所有局面——这也是一种魔术师的巅峰。

这就是帝国宫廷魔导士团特务分室，执行官代号17《星星》的本事——

（哈哈哈……以前我居然跟这么深不可测的男人搭档吗……？）

葛伦克制内心的战栗，凝视着阿尔贝特。

（……赢得了吗？……我能打赢这家伙吗？）

葛伦绷紧神经摆出架式，这时——

阿尔贝特慢条斯理地走上前来。

最后两人隔着约十梅特拉的距离，展开了对峙。

「……好久不见了，葛伦。没想到连你也来了。」

「……！」

阿尔贝特不顾无言以对的葛伦，兀自说道：

「到底，你是因为军方的命令才硬着头皮来的吗？还是说——……哼，敌人的心机也真重。好吧，所以你也打算跟我一战吗？如果是的话，那很遗憾……我不会手下留情。」

明明阿尔贝特什么也没做，他的存在感却照依然膨胀，渐渐压倒葛伦。

不行。绝对不能被压倒。

葛伦振奋灵魂，为了抢回主导权而开口。

「回答我的问题，混蛋！暗杀女王陛下未遂！还有杀死老头和克里斯多福！这些都是事实吗!?」

「是事实。」

葛伦原本期待阿尔贝特的反应会是言词闪烁，没想到他居然很干脆地承认了。

「什么——……!?」

不敢置信。即使听到阿尔贝特亲口承认，葛伦还是无法相信。

像在质疑这样的葛伦般，阿尔贝特用冷漠的眼神瞥了他一眼。

「你这人还是一样温吞。专程跑来这里就是为了问我这种问题吗？」

「为什么……你为什么要做出那种事……!?」

葛伦义愤填膺地纵声大喊道。

「我这么做是为了帮助这个国家。理由就是这么单纯。」

「你不要学贾提斯那家伙说话！正面回答我的问题！」

闻言。

阿尔贝特先是沉默半晌，接着才开口回答：

「……苍天十字团……我现在只能跟你透露这么多了。」

「什么？苍天十字团……？」

苍天十字团。那是帝国政府魔导省的秘密魔术机关的名称。

据传，这组织长年来都在秘密研究开发『Project：Revive Life』等禁咒法，是帝国魔术界最黑暗的部分。还有人说，晚年陷入疯狂的阿莉希雅三世正是该组织的开山始祖。尽管各种谣言甚嚣尘上，却无法确定其存在，是属于都市传说性质的组织。不过，葛伦以前在莉莉塔尼亚遭遇绑架事件时，意外发现苍天十字团似乎并非虚构的存在。

（为什么会在这时候提到那个机关的名字？）

葛伦完全参不透阿尔贝特的意思。

「……要问的就这些吗？」

阿尔贝特转身背向一脸困惑的葛伦，迈步离去。

「既然你没有想战斗的意思，就快点离开这个地方吧。我可是很忙的。」

「……站、站住！」

葛伦抽出手枪，枪口瞄准了阿尔贝特的背部。

「事情还没有讲完！听我说！跟梨洁儿有关！」

「……梨洁儿？」

阿尔贝特倏地停下脚步，没有回头地直接反问。

「其、其实是——……」

葛伦将梨洁儿的事一五一十地告诉阿尔贝特。『Project：Revive Life』的副作用导致乙太解离症发病的事。为了拯救梨洁儿的性命，他必须和新室长萨拉斯交易，才能获得梨洁儿的灵域图版。

「怎么可能……梨洁儿命危？你说的是真的吗？」

得知梨洁儿的现况后，阿尔贝特也不禁皱起眉头，质疑消息的真伪。

「这种事情我没必要骗你吧!?情况分秒必争！」

「原来如此。难怪你会加入萨拉斯的阵营。而且，原来那个素体的真面目就是梨洁儿……所以那些家伙打起了那个计划的主意……」

阿尔贝特陷入沉思，开始喃喃自语。

「……阿尔贝特，拜托你了！快点投降吧！」

葛伦向陷入长考的阿尔贝特恳求似地说道。

「再拖下去，梨洁儿就死定了！我无论如何都要拿到灵域图版！所以——……」

然而——

「抱歉……现在我更没有退让的理由了。」

阿尔贝特却展现出比之前更坚定的意志拒绝了葛伦。

「你说什么……？至少告诉我来龙去脉吧！你究竟——」

「办不到。因为没有证据能证明你就是你，我无法信任你。」

「嗄？我就是我？那到底是什么意思……？」

阿尔贝特没有回答葛伦的疑问——

「而且，为了救梨洁儿要我去死？哼……你会不会把事情想得太美了。」

他只是微微转头，向葛伦露出冷笑。

「不、不是这样！我——……」

「没什么不是。认清现实吧。」

阿尔贝特的尖锐斥责迫使葛伦沉默了下来。

「想要拯救眼前所见的一切……你的信念虽然天真，可是值得尊敬。坦白说，我也曾经觉得那样的信念令人钦佩。可是——现实非常残酷。」

「——!?」

「你应该也做过了很多取舍吧。如果，你是真心想救梨洁儿的话——那就做好觉悟。」

「……阿尔……贝特……」

「丑话说在前，我绝不退让。」

阿尔贝特以锋利的言语，向貌似深受打击的葛伦明确表态。

「我也有我背负的事物。有信赖我，也有把一切都托付给我的人们……我说什么也不能背叛他们。我相信——你也是这样吧？」

「…………!?」

梨洁儿和围绕着她的西丝蒂娜与鲁米亚，以及其他二班学生的身影——倏地浮现在葛伦的脑海中。

「不可能拯救所有人。放弃其中的一成拯救剩下的九成。这就是我的原则。」

「阿尔贝特……你……」

「哪怕会遭到地狱业火焚烧……我还是会为了我的目的而战。如果有人敢阻挡我，我绝不手下留情。就算那个人是你也一样。」

「…………」

「我已经做好觉悟了。那你呢？只会抓着明知不可能达成的理想不放，空口说白话吗？如果你是真心想要保护你所珍惜的人事物……你也必须做好觉悟。」

冷酷地如此说道后，阿尔贝特继续向前走。

「……喂……别走……」

葛伦因内心充满纠结而表情扭曲，再次举枪瞄准阿尔贝特的背部，然而——

「你想要现在开战吗？……哼，劝你回去重振旗鼓吧。现在的你，比那三个人还不堪一击。」

阿尔贝特头也不回地一语道破葛伦的状况后，自顾自地扬长而去。

他说的没错，葛伦的手指现在僵硬得像石头一样，完全无法扣下扳机。

「…………」

葛伦除了坐视阿尔贝特离去也别无他法。不久，他缓缓放下手枪……自言自语似地低声咒骂了一句：

「……可恶…………！」

夜渐渐地深了。

天上的月亮绽放着阴森的白色光辉。

漫长的夜晚才刚开始——

第十三卷 第四章 1000梅特拉的攻防

——同一时间。

和古代遗迹都市马勒司相距遥远的，阿尔扎诺帝国魔术学院。

学院的医务室中——

「……呼。」

温蒂把手放在建构在医务室地板上的远距离玛那输送法阵上，专心地提供自己的玛那给梨洁儿。

突然她感到一阵头晕目眩，于是抬起头停止输送玛那。她左右张望，看到其他二年二班的同学们也围坐在法阵四周，正把手放在上头输送玛那。

「……好。」

看到同学们仍在坚持，温蒂摇摇头重新打起精神，准备继续回到输送玛那给法阵的动作……

「不行啦，温蒂。你必须稍微休息一下。」

一旁的泰瑞莎阻止了她的行为。

「你白天的时候也一直在供给玛那吧？就算你的魔力容量再雄厚，这样下去很快就会得玛那缺乏症了。虽说是为了梨洁儿，但连你也病倒的话，不就本末倒置了吗？所以你去休息吧。」

经亲友这么一提醒，温蒂欲言又止似地沉默了半晌……

「…………你说得对……」

然后她长长地叹了一口气，虚弱地坐在一旁床铺上。

温蒂抬起沉重的脑袋一瞧，发现瑟莉卡和瑟希莉亚，正在透过魔力线和地板上的法阵连接在一起的盘石型魔导演算器前交头接耳。

盘石的表面上有一串串光的卢恩符文像流水一样不断流动。梨洁儿靠拟似灵络和盘石连接在一起，那些流动的文字似乎就是她的生体情报。

从瑟莉卡和瑟希莉亚的沉重表情来看，梨洁儿的病情似乎不乐观。

「……梨洁儿……她真的会回到我们的身边吗……？」

因此，就连从不轻易示弱的温蒂也忍不住说出了丧气话。

「虽然现在还没有什么实感……可是……梨洁儿已经……」

就在温蒂的意志力开始转弱时，泰瑞莎温柔地劝告她：

「相信老师他们吧。」

「！」

「而且……如果连我们这些掌握着梨洁儿的生命线的人都缺乏信心……梨洁儿可能也会迷路，不知道自己该回到什么地方来喔。」

「…………」

闻言，面色凝重的温蒂闭口不语。

「……你说的也有道理。」

不久，她挥别自身的懦弱抬起脸，坚定地向泰瑞莎点点头。

「我们要尽力做好我们能做的事情。」

「没错，就是这样。」

不只温蒂和泰瑞莎。

还有卡修、基伯尔、瑟西鲁、琳恩、凯、罗德。

其他的学生同样相信着葛伦他们。

他们一边诚心祈祷，一边努力让梨洁儿继续活下去——

——

「……全……全灭吗……？」

——在位于马勒司南端的讨伐队根据地的帐篷内。

从葛伦口中接获报告的萨拉斯，似乎难掩动摇。

「是啊。如果用骁勇善战或者战况激烈等字眼形容他们的表现，那根本是自欺欺人……两个字，惨败。我们被阿尔贝特一个人修理得满地找牙，灰头土脸。」

葛伦憔悴地耸耸肩。

「成功救回的那三个笨蛋和其他魔导士都没有生命危险，不过他们伤势十分严重，不是用法医咒文一、两天就能治得好的。不仅如此，阿尔贝特用精准得吓人的雷闪，刻意射穿了那三个笨蛋的灵络——第三灵域……身为魔术师，他们已经无法再起了。」

面对帝国宫廷魔导士团的精锐，阿尔贝特单枪匹马照样缴出显赫的战绩。

而且，阿尔贝特奉行「有必要的话杀人不眨眼，非必要的话不滥杀无辜」这套主义。换言之，他之所以饶了那三个人，是因为他们的性命对他而言没有到夺走的价值。

见识到前搭档鬼神般的表现，葛伦也只能叹气。

「……所以呢？你打算怎么做？」

「怎么会这样呢……《星星》阿尔贝特……之前我看过资料、听过传闻，早就知道他是个武勇过人的人物……可是没想到居然会强到这种程度……」

表情变得严峻的萨拉斯，用掌心捂着脸低声呻吟。

「阿尔贝特还是霸着那座神殿不肯离开……那家伙到底是在打什么主意？感觉与其说是在那里迎击我们，看起来更像是在保护神殿不受我们骚扰……是我多心了吗？」

葛伦也从自己的角度对状况进行各种推理与观察，慢慢地瞧出了不对劲的地方。

所以，他很确定自己现在提出的这个疑点，已经非常接近这次事件的核心了。

不过理所当然地，萨拉斯并没有回答葛伦的问题，他瞬间就收敛好脸上的动摇。只见他一如既往地堆起充满余裕的笑容，重新面向葛伦。

「唉，被对方将了一军。不过，这结果证明我的判断是正确的。幸好有带你参与本次行动……《愚者》葛伦先生。」

「…………」

「现在只剩你能出马跟阿尔贝特一战了。你当然会义不容辞地去收拾掉那个阿尔贝特，对吧？」

「……你傻了吗？你认为我打得赢他吗？就连你视为爱将的笨蛋三人组，也被他修理得灰头土脸的喔？」

葛伦深感不以为然。

「我建议你撤兵。本次讨伐任务失败了。不如暂时撤回帝都，重组部队吧——」

「不可以。」

然而，葛伦以极为正确的判断提出的建言，却立即遭到驳回。

「不管发生什么事，我们都要在这次的讨伐行动击破阿尔贝特。绝不允许失败。」

「…………」

「你非上战场不可……为了拯救梨洁儿。不是吗？」

不情愿的葛伦，看了如死人般躺在帐篷角落床架上的梨洁儿一眼。

以及，阿尔贝特提到的词汇——『苍天十字团』。葛伦突然对和这个状况一点也勾不着边的字眼感到耿耿于怀。

「你无所谓吗？梨洁儿可能没办法再撑太久了喔？我说的没错吧，伊丽亚？」

「是、是的……」

负责看护梨洁儿的伊丽亚，一脸苦闷地回答了萨拉斯的问题。

「梨洁儿的生命反应愈来愈微弱了。」

「真、真的吗？伊丽亚……？」

葛伦难掩动摇地确认，伊丽亚歉疚地点头承认。

「没错。恐怕是乙太解离症症状加剧的关系，玛那的补给速度开始跟不上流失速度，渐渐入不敷出了。」

「可恶！其他的呢!?我听说乙太解离症还会并发其他魔术性的病症！她的灵魂有出现其他异常现象吗!?不管多么细微的小事都可以，你有任何发现吗!?」

「不，目前为止没有观察到其他异常。可是，必须尽快为她施行心灵手术，不能再拖下去了……！」

这时，伊丽亚气愤地瞪着萨拉斯大喊：

「萨拉斯室长！请你适可而止！不要再拿人质威胁前辈了，现在没有时间浪费在这种事情上了！梨洁儿不也是我们的伙伴吗!?拜托你，交出灵域图版——！」

「不行。」

可是，萨拉斯二话不说就回绝了伊丽亚的恳求。

「啊，对了对了，慎重起见，我只能先提醒你，为了灵域图版当场杀了我，这招可是不管用的喔？如果危害我，你将永远无法取得灵域图版。详情恕我无法交代……不信的话，要试试看吗？」

「…………！」

葛伦有如要捏碎手掌骨头般，用力握紧拳头。

「不要这样瞪我嘛。只要你打倒阿尔贝特，我就交出灵域图版……我们不是订了这个契约了吗？让我们完成彼此的约定吧，葛伦先生。信赖就是这么一回事。」

眼下的状况充满了绝望。如今葛伦也只能朝着致命的结局一路往下滚落了。

然而——

（虽然还很朦胧不清，不过我也渐渐看出端倪来了……）

不知何故霸着神殿不走的阿尔贝特。不知何故被强行带来此地的梨洁儿。不知何故手中持有梨洁儿的灵域图版的萨拉斯。不知何故坚持要在这次的远征行动讨伐阿尔贝特的萨拉斯。

以及，本次事件中最大的谜团。

（假如那个不出我所料的话……这次的事件——我找到突破口了！）

如此一来。

接下来，端看葛伦能否战胜阿尔贝特了。打不赢，一切都是空谈。

葛伦又看了一眼沉沉昏睡的梨洁儿。

「葛、伦……大家……」

或许是正在做什么好梦吧，现在的梨洁儿状况算相对稳定。

葛伦想起了围绕着这样的梨洁儿的西丝蒂娜和鲁米亚。

想起了那些真心关心梨洁儿的二班学生的脸。

——拜托……你……至少……要帮助她……找到幸福人生……的道路……

葛伦想起了那对把心愿托付给葛伦的悲惨兄妹。

如果你是真心想要保护你所珍惜的人事物……你也必须做好觉悟。

前搭档说过的那句话，不断在葛伦的脑海里回绕。

（无论如何……也只能放手一搏了吗？）

不付诸行动，注定将失去一切。

既然如此，至少自己也要做出某种取舍才行。

这么做，也是为了守护住那个灿烂地照耀着葛伦，温暖而充满了光明的世界。

「呵呵呵……看来你终于有『那个意思』了呢。」

葛伦无视了萨拉斯的这句话。

「伊丽亚……梨洁儿继续麻烦你照顾了。」

「好、好的……包在我身上！我一定会负起责任保护好梨洁儿！前辈……祝、祝你好运！」

交代完伊丽亚之后，葛伦离开了那顶帐篷。

葛伦走在夜晚刮着寒风的遗迹都市。

走在由无数建筑物的阴影交织而成，如皮影戏般的世界。

现在的葛伦身穿魔导士礼服，全身佩带武器和魔道具，做好了全副武装的准备。

为了避免被远距离魔术狙击，葛伦小心翼翼地沿着狭窄冷清的暗巷移动，不让身体暴露在狙击的射线之中。

不久……

（……这里差不多就是死线了吧。）

葛伦抵达了再往前越雷池一步，阿尔贝特恐怕就会出手攻击的临界点。

于是葛伦从怀里取出剖半的宝石——通讯魔导器，打开了隐密回线。魔导士已全军覆没，现在也不用担心讯号会被拦截的问题了。

「……你听得见吗？伊芙。」

葛伦压低音量询问，经过一段时间的沉默后……

『……嗯，我听见了，葛伦。』

贴在耳边的通讯魔导器传出了伊芙的声音。

「我就单刀直入地问了……那个的结果如何？」

『…………宾果。全部都被你说中了。』

闻言，葛伦露出了看似不快，却又显得狂傲的表情。

「原来如此。阿尔贝特想要表达的就是那个意思啊。」

『真是的……那时你用牙齿的撞击声传送军用暗号，悄悄下达那个奇妙的指示时……我还以为你终于疯了呢。』

「嘿。现在终于发现拯救梨洁儿的突破口了。萨拉斯那混蛋的目标才不是阿尔贝特。什么想干掉阿尔贝特立下战功，完全是漫天谎言。要不是有白猫和鲁米亚在，就彻底陷入瓶颈了。帮我跟她们说声谢谢。」

葛伦如此表示后，伊芙接着用傻眼的语气回道：

『话说回来，真亏你能凭这么少的间接证据识破诡计……或者换个保守点的说法——察觉到事有蹊跷，葛伦……坦白说，直到现在我还是不敢相信会有这种事……真的有魔术师能做出这种事情吗？』

「我不是说过了吗？理论上是有可能的。那么，不管实践起来再怎么困难，可能性都不是零。」

『……不管是这个施术者，还是你的魔术知识和发想力，都已经超越常理了。』

伊芙从通讯魔导器传来的声音，听起来好像对葛伦感到佩服，但又不甘心自己不如葛伦，夹杂着这种复杂的感情。

『明明你平常神经粗得要命……在这种关键的时刻却很敏锐呢。』

「坦白讲，其实我一开始也浑然未觉，完全被蒙在鼓里。可是……」

葛伦眯起眼睛，用力握紧拳头。

「那家伙踩入了绝对不能踏入的领域。这点我绝对无法原谅。」

『…………』

伊芙沉默了片刻，然后语重心长地提醒葛伦：

『……不要太激动了。保持冷静。』

「我知道。遗憾的是，必须跟那家伙做个了断的人不是我。话说回来，你自己才要小心别松懈啰？即使已经看破对方在耍什么把戏也一样，那家伙肯定相当难缠。」

『……哼，你以为自己在跟谁说话啊？』

「好，突破口已经找出来了。接下来就看我能不能击败阿尔贝特了吧。」

『那是最重要的关键……你真的明白吗？』

伊芙那错愕似的声音，听在葛伦的耳里仿佛一声叱咤。

『万一你被阿尔贝特击败的话——……』

话说到一半，伊芙突然支支吾吾。

「我知道。除非我解决阿尔贝特，否则萨拉斯不会行动。当然，连带地你们也无法行动。结果就是梨洁儿和阿尔贝特都无法得救。那个冥顽不灵的阿尔贝特根本不可能会听我讲道理。所以说……我的战果将决定一切。哈，等着瞧吧……就算两败俱伤，我也在所不惜。放心啦，不用担心那个问题。」

葛伦露出做好了决心与觉悟的表情，如此断言。

然而——

『……笨蛋，我担心的不是那个。』

「嗄？担心的不是那个……不然是？」

『…………』

葛伦反问后，从通讯器传来伊芙的那股沉默，似乎隐隐透着不快。

「……嗯？不会吧？难道说……你是在担心我——」

插图p213

葛伦不假思索地提出疑问后……

伊芙在毫无预警的情况下，「噗滋！」一声单方面切断了通讯。

「唉，在搞什么啊？那家伙……算了。」

葛伦把魔导通讯器收回口袋，就地做起简单的热身运动。

不久，等身体渐渐温热起来后——

「好……差不多该动身了。」

黑暗中，葛伦静静定睛注视着位在远方神殿的方位。

从这里到阿尔贝特占领的神殿，直线距离约一千梅特拉。

不过，在这个距离下，就算目标躲在遮蔽物后面，阿尔贝特还是可以透过各种方式用狙击杀死目标。

如何让这段距离缩减成零，是这场战斗的重点。

「从军时代……我和你模拟魔术战的战绩，我已经想不起来了。到底是几战几败呢……只记得我好像连一次也没赢过你耶……」

葛伦一边回忆往事，一边慢慢地做了一口深呼吸。

「所以，现在也该换我讨回颜面了！阿尔贝特！」

葛伦展现出气魄如此大喊后，像一阵疾风似地在黑夜中奔驰。

另一方面——在神殿顶端。

全身暴露在风势猛烈的夜风中，阿尔贝特以锐利的眼神，睥睨着仿佛深海底部般的幽暗都市，严阵以待。

当然，葛伦身上施放着对抗索敌结界的隐蔽魔术。

按理说，身在远方的阿尔贝特无从知道葛伦的动向。

但阿尔贝特就是感觉得出来。

或许是长年来生死与共的缘故吧——跟逻辑无关，阿尔贝特透过灵魂感觉到葛伦已经为了打倒自己而动身了，两人势必一战。

「……来吧。」

定睛注视着黑暗的阿尔贝特，朝着虚空喃喃自语。

此时此地，深夜的死斗一触即发——

——距离一千梅特拉的地点。

「呼……！呼……！呼……！」

冲刺。冲刺。葛伦在夜晚的古代都市狂奔。

左右夹道的，是一幢幢随时有可能崩坏的腐朽古代建筑。

葛伦纵身跃起，跳过倒塌的墙壁，动作轻快地在随处有遮蔽的暗巷奔窜。

风景有如湍流般往后方流动的同时，葛伦的脑筋也在拼命运转。

他一边在脑海重新勾勒出默背下来的都市遗迹的地图，一边思考。

（阿尔贝特占领的『神殿』，就位在这座广大的遗迹都市的正中央。从这里到神殿，直线距离约一千梅特拉……）

按理而言，葛伦在这个当下就已经失去获胜可能了。

阿尔贝特是顶尖的狙击高手。

就算葛伦设法要拉近距离，阿尔贝特只要一边移动一边确保狙击位置，再伺机狙击葛伦就好了。他只需要不断打游击战，就能把葛伦玩弄在股掌之间。

（可是——那家伙『没办法离开神殿』！因为他跑到这个地方不是为了逃亡……而是『为了保护神殿避免落入萨拉斯手中』！）

这是葛伦观察萨拉斯先前的言行，以及阿尔贝特在上一战的行动所做出的判断。

既然阿尔贝特有能耐轻松收拾掉一整支魔导士的部队和三个实力高超的执行官，他应该可以更早出面解决麻烦。为什么他偏偏要采取守株待兔的手段，等敌人接近神殿？

原因在于——他想要把自己的战斗区域，控制在可以涵盖到神殿的范围内。

一开始葛伦也曾怀疑那是阿尔贝特的假动作，为求慎重起见，他和西丝蒂娜取得联络，委托她调查了遗迹都市马勒司的某个情报。

结果证实阿尔贝特的确是在保护神殿，十之八九不会有错。

阿尔贝特不会离开神殿。无法离开神殿。既然如此——

（既然如此——我还有一线胜利的机会！）

不过，只要在目视范围内，阿尔贝特这个怪物可以射中距离超过四千梅特拉的静物。一旦距离拉近到两千梅特拉，即便目标是速度会浮动的高速物体，他同样能维持近乎百发百中的命中率。

追根究底，他可是能趁结界交替的空档射中目标，堪称神乎其技的男人。

面对这种怪物，大摇大摆地接近根本是愚蠢中的愚蠢。

（所以，我只能借这种复杂的暗巷掩护，慢慢地缩短距离了！）

隐密潜行——尽管是非常迂回的移动方式，可是也别无他法。

（我的固有魔术【愚者世界】，其有效射程半径是半径五十梅特拉！必须把距离拉近到这个范围，我才有胜算！）

强如阿尔贝特也无力反抗【愚者世界】，魔术会遭到封杀。正因为阿尔贝特是教科书般的魔术师，【愚者世界】对他能产生非常强大的杀伤力。

（所以说——你和我这场战斗的重点，就在距离的拉锯上！）

「沙！」葛伦挟风，从正面的丁字路口左转。

葛伦选择的道路，都是有建筑物或墙壁做为遮蔽，以神殿而言刚好是视线死角的路径。

（别恨我喔!?我要利用这个地形之便，一口气冲到神殿！）

——

（——你八成是在做这样的盘算吧。）

另一方面，阿尔贝特俯瞰着下方的都市风景思忖。

（……原来如此，算你有一套。完全看不到你的行迹。就算我想狙击也没办法。）

呵。

阿尔贝特嘴角一歪。

（只可惜——我早就料到你会用这一招了。）

阿尔贝特如此心想的瞬间。

在他的两点钟方向，距离约九百梅特拉的位置。

某栋高耸的建筑物旁，突然发生火势猛烈的爆炸，震撼了夜空。

（我已经在你有可能会经过的路径上设下无数的魔术陷阱了。虽然我不认为光靠陷阱就能干掉你——不过至少可以暴露你的位置。结束了。）

阿尔贝特喃喃地唱出咒文，把望远魔术黑魔【精准瞄准器】的设定从广角视野模式，切换成远距离焦点模式。

他把魔术的『眼睛』高速移向爆炸位置。

只要在距离一千梅特拉以内，即便有遮蔽物阻挡，阿尔贝特也能让射线转弯进行狙击。

当那只『眼睛』发现葛伦的瞬间，葛伦便玩完了。

然而——

（……不在这里？）

——在相距九百梅特拉的地点。

（……哼！我早就料到你有可能设下陷阱啰？）

当阿尔贝特的『眼睛』在爆炸地点搜索时，葛伦正在另一条暗巷奔跑。

他一边用右手把玩着拳头大的石头，一边像风一样一路狂奔。

不久，葛伦在眼前的丁字路口迅速右转。

转弯的同时，他把手中的石头往后方、左边的道路抛。

呈水平飞行的那颗石头，在经过白魔【体能爆发】强化的肩力推进下，飞行距离远到令人不可置信的程度——

然后，当那颗石头经过那条直线道路的某个地点之瞬间——

那个地点的墙壁和地面上，瞬间浮现出绽放着红光的法阵，并喷出猛烈的火焰。只见那个地方因为魔术陷阱引爆，被炸得土崩瓦解。

葛伦将那破碎声远远抛在脑后，只顾埋头狂奔，不停地跑——

（你以为最常跟你一起出破坏任务的人是谁啊!?你设置和隐藏魔术陷阱的方式、特征、倾向——全部逃不过我的眼睛！）

在暗巷冲刺的葛伦面露贼笑。

（抱歉了……你大费周章地设置在路上的那些魔术陷阱……都要被我用来声东击西啦！你就用那只『眼睛』在被我误导的地方搜索半天吧！）

葛伦接着在尽头左转——距离神殿剩八百梅特拉。

（一鼓作气缩短距离——！）

当葛伦准备灌注更多的魔力在【体能爆发】上，使身体能力更为强化，让速度变得更快的时候——

鸡皮疙瘩。

一股仿佛被极寒的刀刃抵住的感觉，沿着葛伦的脊椎往上窜。

那是过去他做为帝国军人时，历经无数次生死关头仍得以生还才培养出来的直觉——对于迫近的『死亡』的嗅觉。

葛伦原以为自己早已丧失了那个能力，或许是此刻又遭遇到生命危险，那种嗅觉又复活了。

葛伦顺应直觉停止前进，脊髓反射地跳往一旁的岔路。

——瞬间。

从天空飞来的数道雷闪如骤雨般落在葛伦原先所在的位置，以可怕的威力刺穿了地面。

「什么——!?」

在地上翻滚的葛伦顺势起身，迅速逃开那个范围。

这波攻击理所当然是阿尔贝特的狙击。

如果葛伦在回避时稍有犹豫，早就已经命丧黄泉了——

「怎么可能!?骗人的吧!?我的位置曝光了吗!?」

葛伦感到惊愕不已，这时——

又有无数雷闪纷纷自天空落下追杀葛伦——

——

（哼。你以为最常在后面援护你战斗的人是谁啊？）

阿尔贝特指着眼下市街的一点，不断击发【穿孔闪电】，一边心想。

（你的行动模式、思考逻辑、逃跑方式、身体能力、习惯……所有一切早就都被我看破了。）

这时候的阿尔贝特——眼睛是闭上的。

他在什么也看不见的情况下，朝着黑暗的虚空发射雷枪。

（就算看不到你——可是你就躲在那里没错吧？）

——发射。

阿尔贝特的指尖射出了一道锐利的闪电，毫不留情地劈开了夜幕——

——相距八百梅特拉的位置。

「混账！他光凭我如何闪避陷阱的预测，就能这么精准地对我展开追击吗!?那家伙是不是有病啊——!?」

葛伦一边逃往其他曲折的暗巷，一边咒骂。

毕竟光靠预测，不可能追杀葛伦到天涯海角，所以过了一段时间之后，阿尔贝特便停止了追击……即使如此，刚才短兵相接的过程，也足以让葛伦再次领教到阿尔贝特有多么像怪物了。

「可是，你别以为每次都能通用喔!?」

葛伦努力克制动摇，让自己恢复冷静。

自己并没有被『眼睛』发现进而遭到锁定。

刚才的情况，只不过是葛伦闪躲陷阱和欺敌的习惯手法被阿尔贝特反过来利用而已。预测终究就只是预测，如果说自己的行动已经被猜中，那么只要改采难以猜测的行动即可。

既然已经知道对方会来这一套，多的是混淆判断的方法。

「做的事情还是一样没变！突破阿尔贝特设下的陷阱，同时缩短距离——没有别的了！」

葛伦背部靠着巷弄尽头的建筑物一角，警戒四周。

他感觉到前方设有两个魔术陷阱。

「好，接下来使用的混淆方式，我就不相信那家伙还预测得出来……！」

葛伦从怀里掏出魔术卷轴，打开后撕碎。

接着他把碎片迅速折成纸人，并且输入咒文……

「嘿嘿嘿……临时制作的使魔大功告成了……去吧。」

就算是阿尔贝特，也不可能精准预测到临时制作的抛弃式人工使魔行动。

葛伦打算以人工使魔为替身，骗过阿尔贝特。

就在他准备朝挡住去路的陷阱放出使魔时——

「……嗯？那是什么？」

葛伦无意间注意到那个东西，抬头一瞧。

有一面看起来快要倒塌，却有相当高度的墙壁矗立在前方。

那面墙壁有一部分变质成奇怪的东西。

「那是——镜子？为什么会出现在这种地方……？」

——镜子。

葛伦在看到那突兀的东西后，这个字眼在他的脑海里重复浮现。

「不妙——————————————！」

在千钧一发之际发觉自己有生命危险的葛伦忍不住惨叫，转身拔腿狂奔，沿着原路逃回刚才的暗巷——

只见从天空高速飞来的雷闪经由镜子折射，朝着葛伦的背部发动攻击。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——!?」

从后方逼近的无数雷闪，一一掠过葛伦的脸颊和身体。

葛伦在地上翻滚后又弹了起来，一面狼狈不堪地闪躲雷闪，一面夹着尾巴落荒而逃——

「……以为我只有一只『眼睛』吗？」

阿尔贝特停止射击，定睛注视着疑似葛伦藏身的方位，喃喃地自言自语道。

没错。

现在这个都市遗迹各处都设置有镜子，那些镜子都是透过炼金【形质变化法】和【根源素配置变换】，让一部分的墙壁镜面化而成的。

黑魔【精准瞄准器】是操作目标物所释放出的光，使其呈现在施术者视觉中的望远魔术。如果想要看到躲在遮蔽物后的物体，势必得让那个光经过多次转折，不管在魔力或时间上，都会承受到极大的负担。

不过，如果有镜子的话，情况就另当别论了。施术者可以利用镜子做为让光线转弯的中继点，不只能大幅减轻负担，也能大幅减少死角。

不仅如此，只要用魔力在那个镜面上一层镀膜，还可以让【穿孔闪电】进行反射，大幅增加可以攻击的范围。

没有使用到任何特殊的魔术。光用任何人都学得会的魔术就能建构出范围如此广大的杀界——这就是阿尔贝特的能耐。

「——话虽如此，你随机应变的速度很快啊，葛伦。」

阿尔贝特喃喃嘟囔道，这时——

喀锵、喀锵……喀锵……

远方隐约传来镜子破掉的声音——

——

「可恶……！做了这么多讨人厌的东西，那个混蛋！」

葛伦躲起来重新装填子弹。

「该死！我被逼退到有一堆镜子的地方了……现在不能轻举妄动。」

如果直接把平常的备用弹巢拿出来使用，动作熟练的葛伦只需短短数秒就能交换好弹巢，可是他决定这时候先保留备用弹巢。

他选择以比较花时间的手动方式重新装填子弹。葛伦目前的作战需要射程更远和火力更强的子弹，手动装填子弹可以自由调整火药的份量，所以是最佳的方法。

「话说……」

雷管式点火左轮手枪的旋转弹巢上有六个排成圆形的药室，葛伦把携带式火药瓶的瓶口插入弹室孔，往弹巢注入份量比平时更多的推进火药。

接着，他「呼！」的一声把衔在嘴巴的球状弹头吹进装有推进火药的弹巢内，折起枪身下的推弹杆，把子弹深深推进弹巢内部。装上雷管。

重新装完了子弹的葛伦，静静地咏唱咒文。

「《沉默吧·静寂吧·你是无声的妖精》。」

他对手枪施放的是消除声音的魔术——黑魔【噪音隔绝】。

如此一来，枪声就会消失不见。

「或许你把狙击当作你个人的注册商标吧，可是……」

葛伦躲在遮蔽物后面，悄悄地伸出枪口——

「别忘了我的枪法可是老头一手调教出来的啊。」

葛伦仅微微露出脸，扫视路上的建筑物配置和地形，并且记忆在脑海里。

透过平行思考演算魔术——白魔【大脑演算器】，像在打撞球一样在脑内计算弹道和角度，同时慎重地调整枪身角度——然后扣下扳机。

噗咻。

枪口冒出火花，静静地吐出子弹。

子弹按照计算过的轨迹接连打在地面和墙壁上，以跳弹的方式呈锯齿状飞行——

最后那颗子弹打中了设置在另一个方向、和葛伦相距一百梅特拉的镜子的正中央，只见镜子应声支离破碎。

「怎么样？看见了吗？天才狙击者大人。人类只要反复练习到吐血的地步，也是可以练出这点绝活来的喔？……不要小看平凡人了。」

葛伦绷紧神经提防四周，迅速展开行动。

（好。如此一来，即使阿尔贝特再怎么老谋深算，现在也很难正确掌握我的位置了吧？）

葛伦一边移动，一边以同样的诀窍持续为手枪补充子弹——

（首先要弄瞎那家伙的『眼睛』！否则一切都没意义！）

——

「呼……不愧是葛伦。有一套。」

俯瞰着下方的阿尔贝特佩服似地喃喃说道。

他在这座早已毁灭的都市各地设下了第二只『眼睛』，如今正接连遭到破坏。

不过——向来不苟言笑的阿尔贝特，现在却罕见地露出了一抹冷笑。

「……果然不出所料。你成为我这次的机密任务——保卫神殿的最大阻碍。」

两人之间仍有一段遥远的距离。

双方仍无法直接目视到彼此的脸。

只是，在这个范围辽阔的战场中，他们依然可以感应到自己必须打败的存在——不过如此。

双方所使用的魔术也很平凡无奇，都是在教科书上找得到的咒文。

在这个战场上，看不到可以暂停时间或扭曲空间、光靠目视就能烧死对手，或者强大到连神也能照杀不误的超威力魔术。更没有能扭转命运或因果律的秘术。

不过，这就是魔术战。

一场不折不扣的正统魔术战。

（没错……我早就知道情况会变成这样了。）

既然如此，在前一场战斗和葛伦对峙时。自己明知情况会演变至此，是否应该在那个当下就干掉葛伦呢？是否应该趁早夺去他重振旗鼓的机会呢？

即便看在冷静的阿尔贝特的眼中，葛伦在那个当下确实充满了迷惘。

他还不确定自己是否应该要与阿尔贝特为敌。

所以阿尔贝特放了他一马。他不喜欢没有益处的杀生及伤人。

可是，放了葛伦一马的决定——真的是基于冷静的判断所做出来的吗？

自己有绝对不能退让的理由。所以不能放弃。

同样地，葛伦也有不能退让的理由。所以他不会放弃。

既然如此，这场冲突的爆发只是时间早晚的问题。这不是显而易见的事情吗？

可是，自己当时解决了特务分室的那三个人之后，并没有顺便把葛伦一起收拾掉，是因为——……

（……不舍。以及伪善。看来我还是太天真了——）

那个瞬间，阿尔贝特又想起了当年和葛伦在战场上生死与共的记忆。

阿尔贝特原以为自己为了帝国的未来，早已彻底扼杀了灵魂与感情，没想到内心深处其实还依稀残留着这种人类的情感，这教他感到十分讶异。

不过，即使自己做为一个人，仍会对过去的残渣抱有不舍之情——可是做为魔术师、做为帝国军人，自己绝不会因为对过去的留恋而被绊住脚步。

若被感情牵绊的话，只会落得一场空，什么也无法拯救——而且，也将永远被自己必须亲自报仇的『那个男人』抛在脑后。

既然有人上门挑战，那怕他是过去的战友，阿尔贝特也只能无视那段过去战斗。

而且，不管其他人怎么看，对阿尔贝特而言，葛伦是那种必须狠心杀死，否则只会害自己遭到反扑的危险人物。

所以，自己将抱着必杀的决心与葛伦对决……不过如此罢了。

（来吧，葛伦。我愿意为了拯救绝大多数而牺牲极少数。如果你有意见的话——就来打倒我。贯彻你的决心吧。）

阿尔贝特仿佛定睛看着摸黑来袭的老战友一样，凝视着眼下的那片黑暗。

——

（——反正那家伙八成又像以前一样，想着要牺牲极少数拯救绝大多数……或者独自一人承担忍受罪孽与痛苦之类的事情吧？那个笨蛋家伙。）

大致处理完了周遭一带的镜子后，葛伦沿着墙壁在暗巷迅速移动，不断从这个死角奔向另一个死角。

离神殿还有七百梅特拉的距离。

路途依旧漫长。受到魔术陷阱牵制，还有必须绕远路闪避魔术狙击的影响，敌我之间明明只有短短一千梅特拉的距离，感觉却像无限远。

即使如此，葛伦还是冲刺。冲刺。继续冲刺——

（不过，女王陛下暗杀未遂……我大概知道为什么你会那么做，那么做又有什么意义了……唉，那些大人物也真的有够麻烦的。）

总之，看来你并没有坠入什么邪道，我也可以松一口气了……

虽然葛伦心里这么想，却丝毫没有想要将其化为言语的意思。他就是这么不坦率。

（即使如此，我还是很不爽……那家伙……明明拥有如此强大的力量……）

突然，空中迸射出一道闪光。

只见光之雷枪像针一样，在栉比鳞次的建筑物之间和窗口穿梭，如迅雷般飞来。

葛伦立刻扭身翻滚然后奋力跃起，雷枪擦过了葛伦的脸颊——着地的瞬间，葛伦立刻逃往一旁格外狭窄的巷弄、逃往死角。

有惊无险地逃过一劫的葛伦不禁心跳加速，紧张到心脏都快爆炸了。

刚才那一击，阿尔贝特是怎么算出葛伦的位置，他一点头绪也没有。

『阿尔贝特的话，一定会利用那两扇窗户的缝隙攻击』——葛伦单纯只是基于自己的经验法则与判断反射性地闪躲，结果正好侥幸猜中了阿尔贝特的行动而已。

如果葛伦在判断时稍有迷惘，哪怕只是慢了短短一瞬间，现在恐怕早就已经死了。

可怕。太可怕了。我的搭档居然是如此厉害的家伙。

然而——

（明明有这么强大的能力，为什么你总是不惜伤害自己，也要立刻做出牺牲极少数的决定来啊!?偶尔也展现出你的贪婪啊，畜生！）

从军时代，当初碰到阿尔贝特时——葛伦觉得他是冷酷无情的机器人。认为他是只懂得追求效率和数据，什么冷血残酷的事情都干得出来，不知感情和慈悲心为何物的人。

（可是我错了。你只是在压抑自己而已，其实你是相当『重感情』的人。看到同伴倒下，你会悔过自责；如果没能拯救人们，你也会为他们伤心难过……你就是这种再正常也不过的人类。绝不是铁石心肠。你单纯只是有足够的坚强，可以承受失去的痛苦罢了！）

葛伦凝视着黑暗的彼方——凝视着恐怕同样也直勾勾地望着自己的阿尔贝特。

虽然身在看不见彼此的战场，可是双方都能感受到彼此的存在。

（这样的你……就算是因为无可奈何……就算是为了拯救绝大多数的人……牺牲梨洁儿，你怎么可能觉得不痛不痒!?）

即便不可能，也要全力以赴拯救一切吗？

或者要为了确实拯救绝大多数，而牺牲极少数呢？

究竟哪个做法才是正确的——这个议题至今仍没有定论。

以葛伦从军时出任务和上战场的情况为例，有些时候葛伦的做法能顺利解决问题，可是有些时候阿尔贝特的做法才是正确选择。

（……其实我才懒得管那么多呢，谁对谁错这种问题只有神知道。可是——我这个人可没那么容易满足。）

葛伦奔跑着。他让魔力流往腿部，让双脚跑得更快，更加有力。

（你一定觉得「为了达成目的，就算必须牺牲自己和梨洁儿，也是无可奈何的」对吧？不巧的是，一来我完全没有牺牲自己的打算，二来我也想要保护梨洁儿。当然，你也是我要保护的对象……知道了吗？阿尔贝特。这场战斗——）

——是你跟我的意气之争——

葛伦把这份决心放在心里，在皎洁的月亮下持续冲刺。

敌我的距离约六百梅特拉……这场战斗离结束还很漫长——

——

「《愚者》葛伦……想不到居然有这个本事啊。」

位在郊外的讨伐队根据地。

一个身穿特务分室礼服的魔导士钦佩不已似地点头。

「明明十五个精锐魔导士和三个特务分室菁英联手起来，面对阿尔贝特也照样被修理到毫无招架之力，可是葛伦却能和他战到势均力敌……实在难以置信。」

「……所以呢？情况如何？」

萨拉斯语气平静地向那个魔导士问道。

「放心吧。阿尔贝特完全解除了对我们的警戒。正确而言……应该说是葛伦这个对手逼使他必须把全副心思放在战斗上了吧……」

「换言之，现在可以用上你的魔术了……我们终于可以放心行动了……」

「啊啊，没错。既然阿尔贝特放下对我们的注意力，我就可以毫无后顾之忧地发动秘术。只要有如此苍白的月亮——」

萨拉斯如释重负地说道后，那名魔导士抬头看着天空点头附和。

一轮绽放着阴森光辉的银色月亮挂在天上，为四周的景色上了一层淡淡的白色——

「那么，我们也展开行动吧……为了我等的真正目的。」

萨拉斯以横抱的方式，抱起了脚下的『货物』。

那个货物就是梨洁儿。陷入沉睡的她四肢都遭到了拘束。

「……对了，那个伊丽亚呢？」

萨拉斯如此询问后，魔导士扬起了下巴。

他所示意的那个方向，可以看到保护梨洁儿用的帐篷……帐篷里面除了空无一人的床架外，还有像死人一样躺在旁边一动也不动的伊丽亚。

「原来如此。哈哈哈，对她也只能说一声辛苦了。」

检查过帐篷里面的情况后，萨拉斯露出残酷的微笑。

「……好，那我们出发吧……首先，我们就先尽量接近神殿。」

于是，萨拉斯和魔导士开始秘密地在夜晚的遗迹都市移动。

另一方面，同一时刻——

「……萨拉斯他们终于带着梨洁儿展开行动了。」

都市的北侧。一座要倒不倒的古代塔中间楼层。

在那里设了秘密营地，持续待机的伊芙低声喃道。

她正在用望远魔术，从半毁的拱形换气窗观察外界的情况。

「葛伦和阿尔贝特的战况呢？」

「……目前战况陷入胶着。」

用望远魔术观察战况的西丝蒂娜和鲁米亚露出局促不安的表情回答。

「不过……占上风的还是阿尔贝特先生吧……」

「老师好像受制于阿尔贝特先生的狙击术以及绵密的魔术陷阱，没办法一口气缩短距离……这样下去情势只会愈来愈严峻！」

「我想也是。毕竟对手是那个《星星》阿尔贝特。」

伊芙切换瞭望远魔术的视角，改为观察葛伦的状况。

「近距离魔术战的话，我自认自己不会输给那个阿尔贝特……可是一旦被拉开到那个距离，根本无计可施。那个男人能想出那么多鬼点子撑到现在，已经算是很厉害了……或许是因为他对阿尔贝特的个性和战斗方式了若指掌吧。」

伊芙吐了一口气后，又接着喃喃说道：

「……萨拉斯虽然是敌人，不过不得不承认他很英明果断。这个世界上恐怕找不到比葛伦更懂得对付阿尔贝特的人了……这句话反过来说也是一样。」

「不、不会有问题吧……？老师他赢得了吗……？」

西丝蒂娜和鲁米亚心里产生了不安。

现在的她们心境非常复杂。

她们不希望葛伦战死。这也是理所当然的。葛伦教导了两人许多事情，是她们的恩师。两人从葛伦那边受到许多恩情，就算穷尽一生也不见得能偿还得完。

话虽如此——她们也不乐见阿尔贝特被杀。虽然她们和阿尔贝特相处的时间远远不如葛伦……可是她们也欠了阿尔贝特一份很大的恩情。阿尔贝特曾经为了保护她们和伙伴不惜搏命一战，是两人的恩人。

西丝蒂娜和鲁米亚不想看到他们两人互相残杀的模样——

伊芙向内心充满了纠结的两人，以鼻子发出一声闷哼后说道：

「天晓得？不过，是那男人自告奋勇要去和阿尔贝特对决的，而且他还拟定了一个以他的胜利为前提的作战并托付给我们……我们也只能信任他了吧？虽然我不是很服气啦……总之也只能对他说好好加油了。」

「……说、说得也是……」

「而且那家伙直到现在还是完全没有放弃的意思……真的是很不识时务的男人。」

伊芙转身背向忐忑不安的西丝蒂娜和鲁米亚，往下楼的楼梯走去。

「总而言之。虽然目前的情况大致看来是葛伦陷入严重苦战，不过我们还是得以葛伦获胜为前提，按照计划开始行动。」

「是、是的！」

西丝蒂娜和鲁米亚虽然放心不下葛伦，但也跟随伊芙展开行动。

「接下来，时间点的掌握非常重要。太快或太慢都不行……重点是迅速、确实。你们应该知道吧？务必要遵从我的指示。听清楚了吗？」

「了解！」

于是……

肩负着葛伦托付的战术，伊芙、西丝蒂娜、鲁米亚动身了——

————

——这是个静谧冷冽的夜晚。

同时，却也是个激烈炽热的夜晚。

在绵密的静寂中，偶尔夹杂冲击与闪光。

远方，有个无人能闻、无人能察觉，带着呼吸与斗志，驰骋于广大都市之中的脚步声。

隔着漆黑的夜色，从遥远的彼方追踪着那个动静，如老鹰般锐利的双眸。

避开那对双眸的监视，鬼鬼祟祟地于黑暗中潜行的黑影。

以黑影为中心，在四周秘密展开行动的队伍。

没有怒号，也没有喧嚣。

不过，偶尔会听见仿佛整座都市胎动般的巨响，以及脆弱的建筑崩坏的声音响彻夜空。

那就好比沉默的战场。

——战斗仍在持续进行。

在形同深海般的夜之古都深处。

两个曾经同生共死的战友的静穆之战还没结束。

攀升到天空顶点的夜月，已经开始慢慢倾斜——

即使如此，这场沉静而火热，互不相让的战斗仍不见结束的迹象——

——然后。

双方距离——剩下四百梅特拉。

「……可恶……呼……呼……那个该死的家伙……终于失去耐性了吗!?」

躲在半毁的圆顶建筑后面的葛伦，终于碰上了进退维谷的局面。

「……真的假的……他居然把那东西带过来了吗……!?」

葛伦悄悄露出脸观察外头的状况。

神殿就在不远的地方。

距离已经近到可以用肉眼观测到神殿的巨大阴影了。

可是……

神殿的顶端附近，有时候会突然迸出一点光芒。

那个光点慢慢地膨胀变大。

不久，只见那个光点突然炸开，从中射出一道直径惊人的苍色雷射光束，一直线地劈开了黑暗的古都。

飞来的雷射一击，粉碎了位在葛伦东边五十梅特拉处的古老建筑。

或许是精准地命中了那栋建筑的核心吧。那栋建筑就像沉没到地面之中一样渐渐坍塌，不留原形。

肯定没错，那道威力绝伦的极光电击炮击是——

（魔杖《苍之雷闪》——！他居然搬出这么要命的东西!?）

那把魔杖的外形就类似一把小枪，并非用来对人，而是专门对付大型物体的狙击魔导器。

它的魔导机能非常单纯，透过这把魔杖施放的魔术狙击，威力都会增幅到极限。

因此，只要精准射中核心，就能像刚才那样一击夷平建筑物。

（一个犯下重罪的通缉犯，居然能使用那种申请起来非常旷日废时的东西……这也说明了一件事。）

葛伦对自己的推理愈来愈有信心。

（不过，这又是怎么一回事……？）

对于那个追求正确无比的狙击，讨厌无谓浪费火力的阿尔贝特而言——实在是太随便了。

从刚才开始，他就集中火力击毁那些跟葛伦躲藏的地点没有关系的建筑物。

照这情况看来，阿尔贝特似乎仍未掌握到葛伦的藏身地点。

（他终于耐不出性子了吗？不，不可能……）

这不是他的作风。

在这种状况下，想靠误打误撞的方式逮到葛伦，机率非常低。

魔杖《苍之雷闪》有个众所皆知的缺点，就是极为消耗魔力。

而且，阿尔贝特从刚才就频繁使用让光芒慢慢凝聚在魔杖尖端的射击方式，那是会消耗使用者自身魔力的『纯射击』。或许是魔杖的专用子弹预备魔力晶石都已经用光了吧。这样下去，阿尔贝特在误打误撞射中葛伦前，魔力就会先枯竭。

虽然威力惊人……可是这个状况反而对葛伦有利。

葛伦只要按兵不动，阿尔贝特就会自己持续损耗魔力，让战况变得对葛伦更有利。

（不过，那家伙是那种会把希望放在没有根据的赌博上的人吗……？）

当葛伦如此心想时，跟他的藏身处完全无关的其他建筑在《苍之雷闪》的狙击下，持续被夷成平地——一栋接着一栋。

————

——然而。

过了不久，葛伦忽然恍然大悟。

他终于发现自己犯了大错。

（可恶！原来是这么一回事！被摆了一道……！）

葛伦气急败坏地在脑海里勾勒出城市的地图。

要在完全不会被阿尔贝特看见的情况下前往中央神殿，共有东、西、南、北、西北、东南六条暗巷路线可以使用。

走其他路线的话，势必得经过视野良好又无处可躲的马路，变成被阿尔贝特狙击的绝佳目标。游戏结束。

（可是——那六条路线现在全部都被倒塌的建筑物堵住了！）

当然，葛伦也可以靠身体能力强化的魔术强行通过那些被堵住的地方……可是在那当下，葛伦有很大的机率会被阿尔贝特逮个正着。

路线只有六条。而且现在那六条路线全都成为绝佳的狙击位置。

阿尔贝特绝不可能错失那个机会。

当阿尔贝特搬出《苍之雷闪》的无差别炮击时，自己不应该选择以逸待劳。

正确的做法是在道路被封死前，当机立断冒着风险从任何一条路线突围。

阿尔贝特以他自己为中心，在半径四百梅特拉的范围内，打造出了一道『没有墙壁的墙壁』——

（该死，这下完蛋了……！我被困在这里无法贸然行动……！）

距离神殿只剩四百梅特拉，可是那短短的四百梅特拉却遥远得令人绝望——

（怎么办？……怎么办？————怎么办？）

为了突破这个瓶颈，葛伦绞尽脑汁，感觉整颗脑袋都快烧起来了。他透过记忆在脑子里的遗迹都市地图，搜索其他路线。

要放弃地面改走下水道溜到神殿吗？

（这方案从一开始就被认定行不通了！阿尔贝特不可能完全弃守下水道！而且下水道比地面还缺乏逃命空间，肯定是充满陷阱的地狱！根本不用考虑地下……！）

不然，在自己身上叠加多层的防御咒文，然后下定决心一鼓作气冲刺杀到神殿呢？

（从这里到神殿直线距离有四百梅特拉喔!?那家伙炮火那么猛烈，我不可能撑到四百梅特拉……！在那之前，防御铁定会先瓦解……！）

不然，还有什么方法？不然——

思考。思考。即使大脑不堪负荷头痛欲裂，也要继续思考。

时间就在没有进展的情况下不断平白流失——

跟刚才不断有建筑物坍塌传出巨响的时候不一样，此时周遭是一片鸦雀无声。

——

最后——

（有了……！仅剩的唯一一条路线……！）

葛伦灵机一动，推算出了一条可行的路线。

但那条路线……

（……选择那条路线是有勇无谋的行为！可是也只能放手一搏了……！）

为了梨洁儿，为了西丝蒂娜和鲁米亚，为了学生。

同时也是为了自己。

葛伦此刻做好了要跨越死线的觉悟——

——在中央神殿的顶端。

「呼……呼……」

头发和大衣迎着夜风飘扬，阿尔贝特喘得上气不接下气。

满地都是用光的预备魔晶石，他把已经没有用处的魔杖丢在地上。

接着，他一边冷静地调整呼吸，一边俯瞰下方景色。

为了封死对方的行进路线，他消耗了不少魔力在《苍之雷闪》的纯射击上。其负担之大，纵然是阿尔贝特也感到吃不消。

（六条路线……全部都封死了……我没有其他选择……）

反过来说，这正是阿尔贝特渐渐陷入苦战的证据。

由于会造成非常激烈的消耗，所以这一步是最后的险棋了。

（我无法再承受《苍之雷闪》了……再用下去的话，我自己会先累垮。可恶的葛伦，逼我使出这一招算你厉害……不过，现在换你伤脑筋了吧？）

阿尔贝特在心中向至今仍不见踪影的搭档提出疑问。

这时……

（！）

阿尔贝特微微睁大了眼睛。

阿尔贝特的魔术之『眼』终于发现了葛伦。只见葛伦摆出威风凛凛的姿势，站在南方某条视野良好的道路上，目不转睛地注视着神殿的方向。

有勇无谋？自杀？放弃挣扎了？

如果是一般人，可能会做出这样的判断，不过——

（……哼，我就知道你会来这招。）

固守在中央神殿的阿尔贝特，以及站在神殿南方四百梅特拉处的葛伦。

中间有一条东西向的水渠，隔开着这样的两人。

葛伦和那条水渠相距约一百梅特拉。

只要越过那条水渠，往东前进约五十梅特拉的距离，就可以抵达完全被黑暗遮蔽的隧道式暗巷，再次躲过阿尔贝特的『眼睛』。

不仅如此，从那个地方到神殿，一路都是地形上不利狙击的暗巷——呈现出仿佛蜘蛛网般的复杂路线。

葛伦只要平安无事闯过这段合计一百五十梅特拉的区间……胜利就手到擒来了。

（不过，你没发现这条路径是我刻意留下来引你上钩的吗？）

阿尔贝特眯起眼睛，缓慢地将左手的手指举向前方。

是魔术狙击的架式。

与至今为止，在引爆魔术陷阱的空闲之余使出的速射不同。

黑魔改【穿孔鹰眼】。

这项魔术由于魔力控制困难，狙击时必须集中全副神经。不过，无论射程或弹速，都能发挥阿尔贝特的极限——达到光速的狙击。

阿尔贝特已经在意识领域存满了四发预唱咒文。

没错，阿尔贝特之所以刻意留下这条路线——是因为他有信心让这段短短一百五十梅特拉的区间，变成葛伦眼中致命又绝望的障壁。

这段一百五十梅特拉的距离，等于是葛伦的死亡领域。

（来吧，葛伦。你的心脏——我不客气收下了。）

（快，出招吧。不管你怎么攻击——我全都闪给你看！）

葛伦把嘴角歪向一边，灌注全部魔力发动身体能力强化的术式。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

然后，他发出一声大吼，如一阵风般拔腿狂奔。

（反正我已经被他的『眼睛』发现了！现在设法尽快脱离这块死亡领域才是最重要的！）

四周的风景宛如湍流般不断向后方流动。

很快地，水渠离葛伦愈来愈近。

与此同时，果不其然地，光闪从天而降，仿佛要将那变化猛烈的视野切割成碎片似的。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

现在无暇一一识别光闪的飞行轨迹。严格说来，根本无从识别。

如果要闪避阿尔贝特使出全力的最速狙击，势必得移动得比光速更快。

那已经超出了人类的能力范围。

但葛伦光靠呼吸与直觉——光靠『阿尔贝特应该会在这个时间点，从那个角度和弹道射击吧』这个反复烙印在脑海里的印象，进行闪避。

雷之光闪随着尖锐的声响，擦过了侧着身子往前冲的葛伦胸膛——

「——!?」

葛伦感觉得出来，站在黑暗远方的阿尔贝特似乎对这个结果感到有些吃惊。

不过，同样的好运不会有第二次。

阿尔贝特的下一击肯定会打破葛伦的印象。

单靠印象闪避——这个方法已经行不通了。

不过葛伦奇迹似地闪躲过第一击，还是让阿尔贝特一瞬间怔住了。

葛伦掌握那一瞬间的机会，一口气缩短和水渠的距离，然后纵身一跃。

越过水渠后，迅速往东转进。

双方距离——剩下五十梅特拉。

（不管结局是哭是笑，此刻就是分水岭！就是现在！在这里一决胜负！）

葛伦在此使出了最后的压箱绝活。

「《我·自时间的颈轭·获得解放》——！」

他大喊的咒文是——黑魔【时间加速】。

这是一种可以让自己暂时完全摆脱世界物理法则的影响，继而大幅提升时间流动速度的瞬间附魔。只不过，一旦魔术失去效力，时间加速的部分会被减速回来，迫使施术者自己和世界的时间磨合成一致，所以使用不当可能会自食其果，堪称是一把双刃剑的魔术。

可是——

（看见了——我看见了！）

葛伦轻轻跃起躲掉朝着脚部飞射而来的第二发雷闪，接着摆头闪掉瞄准了头部的第三发雷闪。

让自身的时间大幅加速的话，相对的，世界的时间流动速度也就会变得极端缓慢。

即便是在不一样的时间轴，阿尔贝特的狙击弹速看起来依然快得惊人——不过，时间加速的葛伦勉强可以用目视的方式闪避。

哪怕是阿尔贝特，面对葛伦这招改变时间的超加速也黔驴技穷。

他不可能有办法抵制。

葛伦所发动的这个魔术，超加速的持续时间约两秒。

要踏破剩余的五十梅特，这点时间就绰绰有余了。

虽然魔术失效后，时间流速的磨合——两秒的超减速时间非常可怕，不过只要能躲到能避开阿尔贝特『眼睛』的隧道，问题就能迎刃而解。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

在加速的时间与思考中，葛伦不停地冲刺、冲刺再冲刺——

阿尔贝特的狙击追不上他的速度，无法追上。

就连阿尔贝特的狙击也无法精准锁定现在的葛伦。

这也是当然的。虽然只能维持短短两秒的时间，可是现在的葛伦连光都能抛在脑后。

一晃眼，葛伦离隧道的入口只剩短短几梅特拉的距离。

（我赢了————————！）

当葛伦在心中如此欢呼的同时——

咚！

一道雷闪迅雷不及掩耳地——刺进了葛伦左胸。

「……什……！么……！」

心脏唐突地被贯穿的灼热感和冲击，让葛伦错愕地睁大眼睛。

那股冲击的力量，使得葛伦的身体被震飞到空中。

怎么可能……为什么？为什么我会被射中？我不相信……

他脸上呈现这样的表情。

只见葛伦慢慢地、慢慢地飞远——

「抱歉了，葛伦。前面的射击都是假动作。我早料到你会使出这一招了。」

凑巧的是，就在远方的阿尔贝特面无表情地如此喃喃自语的瞬间……

突然有水柱猛烈喷发。

那道水柱把身受致命伤的葛伦冲进了水渠之中——

葛伦与阿尔贝特。

《愚者》与《星星》的意气之争终于分出了胜负。

第十三卷 第五章 起死回生

「……………………、……结束了吗？」

在高高矗立的梯形神殿屋顶边缘。

透过黑魔【精准瞄准器】确认葛伦沉入幽暗的水底后，阿尔贝特一阵沉默，过了半晌喃喃说道。

命中的瞬间就确定了。有百分之百的把握。自己最后射出的那一闪，精准无比地贯穿了葛伦的左胸——心脏部位，造成了致命伤。

而且那一击的威力，不是靠魔导士礼服的防御性能和【抗性提升】能够抗衡的。

人类不可能挨了那一击还能活得下来。

不过——对手可是那个从无数地狱般的任务生还，不择手段求生的葛伦。

阿尔贝特不敢大意，慎重地用望远魔术巡视周遭一带。

「…………」

五分钟过去——十分钟过去——

葛伦没入水中后，那一带不见任何变化。

也不见葛伦的身体浮出水面。

或许是确信没有异常吧，阿尔贝特切断了【精准瞄准器】，放下为了随时进行追击而向前伸出的手指。

「……………………」

表情严峻的阿尔贝特抑郁寡欢似地眯起了眼睛。

（抱歉。）

阿尔贝特目不转睛地注视着黑暗，在心中暗忖。

现在的阿尔贝特，看起来比平常还要空洞而且孤独。

（我不要求你原谅我。要恨我也没关系。即使被你怨恨，我还是要继续前进。）

然后，阿尔贝特在默哀般用手划了十字圣号，默默地献上祈祷——

（我会肩负着你的遗憾下地狱去的。至少——……）

——就在这个时候……

「呿，我有说要让你肩负吗？开什么玩笑啊，混蛋。」

阿尔贝特的侧面，传来了这么一句态度不客气的话。

「——！」

阿尔贝特立刻绷紧神经，转身朝向声音的来源。

他反射性地伸出左手的手指，延迟发动预唱咒文【穿孔闪电】。

但魔术没有发动。阿尔贝特的手指并未射出雷闪。

「我猜中了吗？应该猜中了吧？哼，你的思考模式总是千篇一律。」

在声音的来源——阿尔贝特手指的方向。

有另一道人影出现在梯形神殿的屋顶边缘。

那道人影——正是理当刚才就被射死的葛伦。

全身湿透的葛伦一脸得意，左手高举着愚者的阿尔克那塔罗牌。

在有效射程距离五十梅特拉的范围内——【愚者世界】的力量终于显现。

「终于让你进入射程范围了，你这可恶的家伙，居然害我费了这么大的力气……」

葛伦像在夸耀胜利似地笑得十分狂妄。

「怎么可能……你是怎么做到的？」

阿尔贝特以锐利而平静的语气提出质疑。

「啊？这还用问吗？当然在水渠里往东移动，然后一口气冲过毫无防备的东南路线来到这里的啊。像你这么慎重的家伙，居然会开了那么一扇后门——」

「不对。我的狙击应该确实射穿了你的心脏。」

「啊啊，你好奇的是那个吗……」

闻言，葛伦从怀里取出某个东西。

那是一块裂成了两半的魔晶石。

「我把我会的防御魔术尽可能地集中起来，灌注到这块魔晶石上。一开始我就把这块魔晶石放在胸口的口袋里面，让它可以保护心脏。虽然这招还满老套的……看来，狙击太准反而让你自己吃了闷亏哪？」

「……也太荒唐了。」

阿尔贝特淡淡地提出疑问。

「原来如此，如果让防御魔术极端集中在一点，确实可以挡下我的狙击。前提是真的集中在一点的话……可是，如此一来其他部位岂不是毫无防备了吗？」

「…………」

「我的最后一击上面，施加了只是擦到也会重伤的电流、电压。我就算针对你的头部或四肢攻击，照样能夺走你的性命……可是，为什么？为什么你敢做出全力保护心脏的选择？为什么孤注一掷？」

「道理不是很明白吗？……当然是因为我相信你的技术啊。」

葛伦斩钉截铁地如此说道后，阿尔贝特微微眯起了眼。

「你拿出看家本领狙击时，肯定都会瞄准心脏，让对手当场死亡……这么做，一来可以确实夺走性命，二来也能避免带给对手无谓的痛苦。」

「…………」

「所以我深信……你一定会精准地锁定我的心脏射击！」

阿尔贝特只是一语不发地打量着这样的葛伦。

不久……

「呵……呵呵……」

阿尔贝特忍不住抖着肩膀笑了出来。

「……果然厉害。这也就是为什么我不想当你的对手。」

「哈！有没有搞错啊。像你这样的怪物我才敬谢不敏好吗？魔王或邪神对付起来还比较轻松呢。」

两人像是在互亏一样，相视而笑好一段时间。

「好了，战斗还没结束呢……应该说，重头戏才正要上场哪？」

随后，葛伦摆出了拳击的架式。

「这一带以我为中心，都在【愚者世界】的支配下。换句话说，我们要靠这个一决胜负。」

没错，两人的魔术都遭到封杀了。

也就是说——

「……原来如此。像这样简单也不错。」

阿尔贝特也泰然自若地摆出了某种拳法的架式。

他的架式，和葛伦那以古式拳击为主体的帝国式军队格斗术大相径庭。

侧身驼着背，像在诱敌般左手掌向前摆，那个架式是——

自遥远东方流传过来的神秘武术——骨法。

「我先警告你——我的近距离格斗战也是很强的喔？」

阿尔贝特有别于平常的风格，用听似乐在其中的挑衅口吻如此宣言。

「哼……所以我才讨厌你。」

葛伦也做出狂傲不羁的狰狞笑容，慢慢拉近彼此的距离。

一瞬的无风，数瞬的沉默。

冷不防地——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

「——呼！」

两人把仅剩的魔力，全都灌注在身体能力强化的术式上——

若突进后的葛伦接着挥出的右直拳是雷光。

切入后的阿尔贝特还以颜色的左掌打就是烈风。

——化身成风暴的两人，正面爆发了激战。

「……呵呵呵……这一刻终于来了……！」

与此同时，萨拉斯满意地低声说道。

「啊啊，葛伦把阿尔贝特诱离神殿了。对《星星》而言，那座神殿是绝佳的狙击位置。只要《星星》霸着神殿不走，我们就无法靠近。也无法达成目的。现在……我们终于可以行动了。」

在魔导士用望远魔术观察的画面里面。

葛伦和阿尔贝特以古都的夜空为舞台，展开了壮烈的对决。

只见两人在半毁的建筑物上飞檐走壁的同时，你来我往地一阵拳脚交加。

一旦稍微拉开距离，葛伦就拔枪射击，阿尔贝特则是以飞刀伺候。

子弹和飞刀迎头撞击后喷出火花，双双弹飞——

——葛伦和阿尔贝特又接着在下方短兵相接。

阿尔贝特行动时，总是想方设法要让敌我的距离保持在对自己有利的魔术范围，试图确保自己在【愚者世界】的射程范围之外，一心想和葛伦拉开超过五十梅特拉的距离。

但葛伦执拗地纠缠着阿尔贝特，绝不让他拉开距离。

猛然扑上前来的葛伦一拳打中了阿尔贝特的脸颊，为还以颜色，阿尔贝特的膝盖重击了葛伦的腹部。

葛伦和阿尔贝特一边叫嚣，一边互殴、互殴，再互殴。

随着时间过去，两人逐渐鼻青脸肿。由熟知彼此底细的两人所掀起的格斗战，慢慢地呈现出了一团水准高得可怕的混战，令人茫然费解。

「……我们走吧。现在是大好机会。」

萨拉斯催促观察着葛伦和阿尔贝特打斗过程的魔导士行动。

「准备已经很完善了。接下来的工程花不了多少时间。应该趁现在搞定那个仪式。如此一来……胜利就是我们的囊中物了。」

「……也对。快点把事情解决吧。」

「行动的时候，别忘了继续用望远魔术监视葛伦。」

两人互相点头后，在夜色的掩护下开始往唱空城的神殿移动——

「喔啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

某个圆顶建筑上。

葛伦挟着疾风向阿尔贝特展开突击。他把踏步的物理能量完整带入攻击，先是交互打出左右双拳一阵猛攻，接着使出暴风般的后回旋踢。

「呜——」

阿尔贝特以圆形的轨迹干净俐落地摆动双臂，冷静沉着地化解葛伦的猛攻，弯下身子闪过踢击。

与此同时，他使出旋风般的扫腿回敬葛伦——

「想得美——————————！」

葛伦跳起来避开扫腿，接着翻身锁定阿尔贝特的头部施展踢击。

然而，就在那个刹那——

「——呼！」

阿尔贝特的身体倏地往旁边翻滚。

葛伦的翻身踢落空。

阿尔贝特顺势沿着圆顶往下滚——

就这么踩着壁面往上蹬。

阿尔贝特的身体飞上了都市遗迹的夜空。

「别想逃——————！」

葛伦助跑加速后纵身一跃，追击阿尔贝特。

当阿尔贝特降落在对面圆柱状建筑物的屋顶，同一时间——

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

葛伦挤出全身的弹力——朝阿尔贝特挥出猛烈的一拳。

尽管葛伦使出了撕裂空气的浑身一击，可是——

「天真。」

阿尔贝特只是倾斜身体就闪避掉了——与此同时，阿尔贝特左手架住葛伦挥空的拳头，右手抓着他的胸口——然后像陀螺一样旋转起来。

「——呜喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!?」

被阿尔贝特借旋转的力量抛甩出去的葛伦，以惊人的速度朝着下方的马路飞去。

「——啧!?」

葛伦在空中扭身——抢在硬生生摔到地上前，勉强用四肢着地。

着地的瞬间，葛伦突然消失，蹬地往后跳。

——阿尔贝特追着被抛飞的葛伦飞冲，他所使出的手刀，刹那间如标枪般刺穿了葛伦原先所在的位置。

「轰！」那威力让石板地面应声破裂，并且喷出一道土柱——

「葛伦——！」

阿尔贝特从中间穿破土柱，继续向葛伦发动追击。

葛伦闪避了如炮击般沉重的掌打。

葛伦闪避了如鞭子般锐利的后回旋踢。

葛伦不断挥拳弹开如流星雨般攻势滂湃的手刀。

葛伦一路后退，阿尔贝特一路穷追猛打。

双方在如湍流般迅速流动的马路上，爆发了猛烈冲突。

在这场攻守交换速度快得令人目不暇给的激烈格斗过程中，阿尔贝特放声大喊：

「听着，葛伦！你的欺敌手法确实令人咋舌！平心而论，刚才那一战各方面都对我有利！可是你照样扭转了劣势！说是你的完全胜利也不为过！」

「噢，能得到你的称赞真光荣啊！」

葛伦交叉双臂，承受了阿尔贝特一连串的掌打攻势后，往后退开。

「可是，你见好就收吧！我没时间跟你搅和了！」

「噢!?把你的理由说来听听啊!?」

不断倒退的葛伦一边招架着阿尔贝特的凌厉攻势，一边问道。

——可是阿尔贝特本人固守沉默，不愿回答问题。

「哼！不肯透露吗!?不好意思，这场战斗可是关系到梨洁儿的死活！无缘无故就要我撤退，不可能！」

「我只能说是为了这个帝国的未来！当我们在这里浪费时间的时候——」

「哈哈！搬出那种大义名分当挡箭牌啊!?你这暗杀女王陛下未遂，又杀了同袍的同袍杀手！」

「——！」

丝毫不给喘息空间，不断对葛伦发动猛攻的阿尔贝特表情突然严峻了起来。

看到那个反应，葛伦满意地扬起了嘴角。

「哼！你这家伙老是这样！每次都回避重点！只想一个人默默背负最沉重的负担！我就是看你这一点不爽！」

葛伦突然停止倒退——猛然往前跨出一步。

「咚！」的一声，葛伦用头锤与从正面直冲而来的阿尔贝特额头对撞。

剧烈的冲击让两人一阵头晕目眩。

正面碰撞的两人双手的手指扣在一起，互相推挤较劲。

「我大概知道你想干什么了！也知道你身上肩负的责任！正因为如此——我才不能原谅！」

「不能原谅什么？」

「不能原谅你断然做出牺牲梨洁儿的决定！」

葛伦瞪着眼前的阿尔贝特怒吼道。

「啊啊，你应该也没料想到居然有一天，得把梨洁儿的性命放到天秤上权衡轻重吧!?可是，你最后还是把自己的使命和信念摆在第一优先！」

「那有什么错吗？」

「你应该有能力选择其他方式吧!?你不是远比我还要强大厉害的魔术师吗！」

「——！」

「为了达成使命，你不惜让自己身上背负同伴——梨洁儿的性命吗!?背负同伴的性命也未免太过沉重了吧!?你可没有自己想象中的那么冷血无情！」

「因为这么做才能确实地拯救绝大多数人。牺牲极少数以拯救绝大多数。不能为了帮助极少数而害绝大多数遭受危险。这就是我的态度。」

然后，阿尔贝特也狠狠地瞪着眼前的葛伦，突然向他叫嚣：

「到头来，你又是在打什么主意!?你想表达什么!?你来这里不是为了拯救梨洁儿吗!?既然如此，废话少说，杀了我去拯救她吧！我不会有怨言！你跟我都有不能退让的界线！不能轻易放弃！所以只好战斗！不就是这样吗!?」

阿尔贝特罕见地流露出激动的感情。

看来这个顽固的家伙是劝不听了——葛伦如此心想。

如果葛伦说出自己现在的计划，阿尔贝特或许就会罢手。说不定他也会愿意停战提供协助。

（可是——我不能说。）

没错，现在还不到透露的时候。葛伦不能把那个计划告诉阿尔贝特。

这场战斗的过程和对话，有可能正受到监视。

不，像萨拉斯那么慎重的人，他肯定正利用魔术监视葛伦的一举一动，确定他有没有背叛，和阿尔贝特联手反抗。

一旦萨拉斯发现葛伦和阿尔贝特疑似准备联手对付他，一切就玩完了。行事慎重的萨拉斯，恐怕会以保全自己的性命为最优先，选择掳走梨洁儿逃走。如此一来，就无法拯救梨洁儿了。

现在的葛伦必须扮演为了梨洁儿的灵域图版，而受萨拉斯摆布的可悲傀儡——不能让萨拉斯对此产生疑虑。

他必须骗过阿尔贝特，让他继续相信他是萨拉斯的打手才行。

（换句话说，如果要同时救梨洁儿和阿尔贝特的话……）

唯一的方法只有战胜阿尔贝特。

葛伦必须获胜。

如果葛伦落败，让阿尔贝特重返神殿的话——那就全盘皆输了。

眼下第一要务，绝对不能让阿尔贝特妨碍萨拉斯。

所以——……

「喂，阿尔贝特！」

葛伦突然用膝盖重击阿尔贝特的腹部。

「咕——!?」

葛伦旋即解开和阿尔贝特相扣的手指，接着一个转身，用背部猛烈撞击阿尔贝特。

「呜——!?」

阿尔贝特的身体被葛伦的背部撞到腾空后，葛伦迅速往前跨步。

魔力全开，葛伦打出了灌注浑身之力的右拳。

阿尔贝特在头部前面交叉双臂格挡。

不过，阿尔贝特的防御未能完全吸收那一拳的威力，身体被水平震飞，背部硬生生撞在附近的墙壁上。

「……呿。」

不过，阿尔贝特只受到了轻微的伤害，他意气昂扬地反瞪葛伦，摆出架式。

葛伦向这样的阿尔贝特堂堂做出宣言：

「我可是很贪心的。不管你怎么说，我就是要拯救全部人。当然也包括你在内。所以——我现在必须打败你。给我咬紧牙关吧？」

「好啊……你就试试看吧！」

阿尔贝特拔腿冲刺，如疾风般向葛伦突进。

葛伦也跨步向前，如烈风般向阿尔贝特突进。

拳头与拳头再次激烈交锋。

赌上了彼此的信念与意志的战斗，还没有结束——

另一方面——

「葛伦先生和阿尔贝特的状况如何？」

「……不用担心。他们还在互相残杀……哼，两个可悲的家伙。即便曾经是并肩作战的战友，一旦立场不同，照样翻脸不认人吗？真是令人同情啊。」

趁着葛伦和阿尔贝特打得昏天暗地的时候。

萨拉斯和魔导士入侵了中央神殿的内部。

「是吗？我本来已经做好打算，万一葛伦先生叛变，就要把梨洁儿冻结封印保存，静待下次的机会啊。」

「反正你手上握有席翁资料库和靠山，不是没有重振旗鼓的机会……不过可以的话，最好还是不要走到那一步。」

「毕竟如此一来，梨洁儿的贵重灵魂势必会因为乙太解离症的影响劣化。不过……现在应该不用担心那个问题了。」

「无论如何，最好加快脚步。目前阿尔贝特占优势。资历和才能的差距开始慢慢显现了。就算葛伦暂时撑得住，落败也只是迟早的问题。」

「没错。我们快点搞定吧。」

「对。为了这一刻，已经对素体……对梨洁儿做好所有的事前处理了。剩下的步骤不需多少时间。」

不久，两人从神殿内的通道来到一处房间。

那是一间圆顶的祭仪室。无论室地板、天顶、墙壁——上面全部都画有仿佛星象图般的复杂图案，以及密密麻麻的古代卢恩文字。

而祭仪室的中央有一座祭坛。

祭坛左右两边竖着黑色的盘石。

萨拉斯把他用双手抱着、睡得像死掉了一样的梨洁儿放在祭坛上。

然后他站到右边的盘石前，娴熟地在表面上写起了一串令咒。写完后，祭仪室的某个装置开始运作——魔力在四周的图案流动。

「起动完成……请让素体和遗迹机能透过灵力连结。」

「了解…………灵力连结完成。」

站在左边的盘石前面的魔导士也迅速操作盘石，完成作业。

「那个心灵代码……『Source：Sword Princess』呢？」

「已经植入到那个素体了……因为之前时间真的太充分了。」

「那么，接下来只剩覆写的步骤。如此一来，那位英雄终于可以降临到人世……『Project：Revive Life』……这个计划不为人知的最终阶段，终于要宣告完成！」

萨拉斯从怀里拿出了魔晶石。他把那块魔晶石放在躺卧在祭坛上的梨洁儿的胸部上，魔晶石滋噗滋噗地沉入她体内。

萨拉斯接着高声唱起咒文。

「《魂纹认证·输入》——《限定封印·解冻》——《灵域图版·展开》！」

随即，埋在梨洁儿胸部里的魔晶石往四面八方射出无数光线——只见那些光线在半空中飞舞交错、互相缠绕，半晌，一幅形似树木，结构复杂而且充满神秘的三次元立体图腾，在以梨洁儿为中心的空间成形了。

「呵呵，不管什么时候看都一样美丽……完美无缺的灵域图版——」

萨拉斯陶醉似地凝视着那幅灵域图版。

「在所有的生命、所有世界分枝派生的万物根源——『原初之魂』。这幅灵域图版所模仿的灵魂，就是『原初之魂』首次派生成『人类』时的『原初人类的灵魂之形』。后世人类的灵魂，不过只是从它派生出来的劣化灵魂……不过，看在不懂的人的眼里，这只不过是一幅复杂奇怪的灵域图版罢了。」

「炼金术师席翁·雷佛德……的确是古今少有的天才。能催生出『Project：Revive Life』果然有其实力。没想到居然能以这样的流程复制出原初人类的灵魂。」

「或者说，拥有以一介凡人之力抵达禁忌教典境界可能性的，也只有他一个人了。」

不久，萨拉斯回过神，想起他们此行的目的。

「好了，快点进行英灵再临之仪吧！心灵手术开始！」

于是，萨拉斯举起双手面对躺在祭坛上的梨洁儿后，与他搭档的魔导士则面向盘石，准备进行操作——就在这时……

立在萨拉斯和魔导士前面的盘石，突然冒出了灼热的业火。

「什么——!?」

第一时间拉开距离的萨拉斯讶异地睁大了眼睛。

笼罩了盘石的猛烈火势与热气，让皮肤感到火烫不已。

某些古代人的遗迹和遗物，都经过拟似灵素皮膜处理。

这座『复活神殿』就是经过拟似灵素皮膜处理的遗迹之一，所以就算着火也不怕会被烧坏，可是如此一来，萨拉斯和魔导士也无法进行作业。

这时——

「……到此为止了。」

叩。

祭仪室突然响起冷硬的脚步声。

「哼。你们终于把灵域图版亮出来啦。原来如此……以个人独一无二的魂纹做为解锁的钥匙……你们就是以这种方式，将梨洁儿的灵域图版封印起来藏在身上吗？嗯，我等这一刻等很久了。」

「我不会让你们随意摆布梨洁儿的！」

「把梨洁儿还给我们！」

插图p277

这时，另两名从通道冲进来的少女，分别站在那道人影的两边。

「你、你是——伊芙!?伊芙·依库奈特!?」

「那套制服是……你们是那个学院的……!?」

没错，在萨拉斯和魔导士面前现身的，正是伊芙、西丝蒂娜和鲁米亚。

「……我现在的姓氏是迪斯托瑞。」

「你、你们怎么会出现在这里……!?」

伊芙没有理会萨拉斯，而是瞪着站在他旁边的另一个魔导士。

那名魔导士是年约二十岁前后的女性，特色是有如玻璃工艺品般冷若冰霜的美貌，以及一头黑色长发。尽管身穿特务分室的礼服，伊芙却对这个人毫无印象。应该是最近才刚加入特务分室的成员吧。

那名黑发女子只是默默地注视着伊芙。不知道她是经历过什么样的地狱，才会有那样的眼神呢——那双有着冰蓝色虹膜的眼睛，看起来十分阴沉且冷峻。

「你是……」

当伊芙开口向那个黑发女子开口说话时——

「咦!?伊芙小姐!?」

又有人气喘吁吁地从出入口后面的通道冲进祭仪室。

「伊芙小姐你也来了吗!?」

「伊丽亚？」

冲进来的那个人是——《月亮》伊丽亚。

「对、对不起！刚才我不知道是被谁从背后偷袭，晕了过去……害梨洁儿被抓走了……！」

伊丽亚和伊芙站在一起后，带着愤怒的眼神面向萨拉斯。

「萨拉斯室长！你究竟有何企图!?到底想利用梨洁儿做什么!?」

这时——

「欸，伊丽亚。」

伊芙面无表情地把手搭在伊丽亚的肩膀上。

「怎、怎么了？伊芙小姐。」

「像这种闹剧——可以不用再演下去了。」

「咦？」

「追根究底……你到底是谁？」

伊芙喃喃嘟囔后——霎时……

伊丽亚全身突然「轰！」的一声，被猛烈的火柱吞噬。

原来是伊芙延迟发动了炎热咒文。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!?」

伊丽亚的凄厉惨叫如雷贯耳，在圆顶状的室内空间反响着。

面对那残酷又凄惨的一幕，伊芙却完全面不改色——

——不久，奇怪的现象发生了。

只见全身被大火烧得溃烂，最后变成焦炭而裂解的伊丽亚——身体突然扭曲变形了起来。就像倒映在水面上的月亮一阵晃动后突然消失不见般，伊丽亚的身体渐渐消失了。

仿佛倒映在水面的月亮，如梦似幻。整个消失得无影无踪。

「……我想起来了。特务分室……我的部下里面，从来没有执行官代号18《月亮》伊丽亚。那个代号之前是空缺。」

伊芙对那不可思议的画面丝毫不感兴趣，只是冷冷地瞪着黑发的魔导士。

「是你搞的鬼对吧？你这玩笑开得可真大。」

「……哼。没想到竟然有人能看破我的秘术。」

黑发女魔导士歪起了嘴角。

「你猜对了。这是我的固有魔术【月读摇篮】。可以涂改现实的究极幻术。这个幻术发动时需要天上的月光做为媒介，可以直接对整个世界施放幻术。透过对世界施放幻术，我能够在这个世上制造出具有实体的幻影，甚至捏造人们对于幻影的认识与记忆，随心所欲地操弄，欺骗整个世界。」

「欺骗世界……!?」

虽然早就预测出这个魔术的性质，可是伊芙在听了魔导士的自白后，依然难掩动摇。

一般的幻术是以人类的精神为作用对象，催眠支配人类的精神，使其看到虚构的幻影。幻术单纯是作用在『个人』身上。也因为是针对个人产生作用，所以不管幻影再怎么真实，充其量也是只存在个人眼中的虚构幻影。

然而，【月读摇篮】似乎是对整个世界产生作用，欺骗世界的幻术。如果能骗过世界，幻影也就变成了『现实』。所以幻术制造出来的幻影也伴随着实体。

而且，存在被幻术欺骗之世界的人类，受到魔导第一法则『等价对应的法则』——「大宇宙亦即世界，和小宇宙亦即人类，乃是等价对应」、「双方的变化经常会互相造成变化」——的影响，会把幻影当成不可动摇的现实。

不是直接支配人类的精神，而是操作最根本的对世界的认识。

这就是名为【月读摇篮】的魔术的威力。

「世界不允许矛盾。虽然不可能做出撼动世界根基的改变，可是只要魔力撑得下去，要捏造出一个人类骗过世界并不困难……没错，那个『可爱的后辈伊丽亚』是用来愚弄你们，以及控制葛伦的虚像。」

听了魔导士的说法后，伊芙的额头不禁冒出冷汗。

伊芙早就知道伊丽亚是假的。她以道理识破伊丽亚的存在是某种特殊的幻术。

不过，像这样拆穿幻术后，她还是觉得难以置信。

毕竟『后辈伊丽亚』的现实性和质感非常逼真，一点都不像是幻觉——重点是，伊芙的脑海里确实存在着曾经跟伊丽亚并肩作战的记忆，即便那是假的。

虽然在打破幻术之后，那个虚构的记忆便慢慢褪色，认识也逐渐修正为「那不是真正的现实」……可是就在不久前，伊芙确实把它当作过去的事实。

可怕。怎么会有这么可怕的幻术。

（这已经不能叫幻术了……而是世界的捏造。）

话说回来——这名拥有如此强大幻术能力的黑发女魔导士又是谁？

这个问题的答案，从目前的状况不难推测出一二——

「你——就是真正的执行官代号18《月亮》伊丽亚·伊尔裘吧？」

「呵，你的推理能力还不错。被你说中了，我就是真正的《月亮》伊丽亚……有另一个完全不一样的自己，那个感觉真的很奇妙喔？」

插图p283

黑发女魔导士——伊丽亚面露冷笑。

「话说回来，你真的很有本事。竟然可以识破我的幻术。不愧是前《魔术师》。比传闻中还要聪明——」

「哼。你夸奖错人了。识破你捏造的虚构幻象的人是葛伦。」

不等得意的伊丽亚把话说完，伊芙不带感情地插嘴道。

闻言，伊丽亚貌似有些不悦地扬起了眉毛。

「……葛伦？那个《愚者》？……怎么可能，那个三流货色是怎么办到的……？」

「你们这些人都太小看葛伦了。」

伊芙用鼻子闷哼一声，撩起头发。

「伊丽亚，你犯了一个错误。你并没有实际认识赛拉对吧。你对她的认识，终究都是透过书面资料，或者从第三者口中听到的情报。对葛伦而言，和赛拉有关的记忆都是神圣不可侵犯的。我的意思不是说他走不出失去她的阴影，不过，赛拉确实是葛伦的灵魂相当重要的一部分。而你……却大剌剌地用脚践踏。」

「！」

「你之所以会选择用『认同、支持葛伦梦想的赛拉和伊丽亚』这种角色设定，应该是为了想博取葛伦的信任吧。可是，你对赛拉的认识仅止于书面资料，你所创造出的伊丽亚这个角色，对葛伦而言根本不够立体。曾经真正同甘共苦过的赛拉，以及虚情假意的捏造人物伊丽亚，他无论如何都无法将两者摆在同等的地位……葛伦感觉到的不协调，最后战胜了你所创造出来的虚构现实——」

——这不可能。那个时候认同了我那天真梦想的人——应该只有赛拉一个人……所以我不禁怀疑……伊丽亚那家伙到底是谁？

对世界产生作用的幻术，说穿了，就好比偷偷地、若无其事地窜改了全世界的人所共用的字典一部分内容。如果没发现内容被窜改，就会相信字典上面的错误资讯，可是一旦发现窜改的痕迹，很容易就能意识到和看破。

伊芙继续向沉默不语的伊丽亚淡然说道：

「谎言终究会被拆穿。一开始我也半信半疑，可是葛伦告诉我伊丽亚的存在十分可疑，所以我就照他的指示，把监视目标从葛伦变更为伊丽亚照顾的梨洁儿。和他缔结的临时下仆契约也转移给梨洁儿，于是我把梨洁儿当作自己的使魔开始监视。当然了，我也观察到梨洁儿的灵魂状态。」

伊芙指着躺在祭坛上的梨洁儿，仿佛在定罪般地说道：

「这一观察可不得了了。梨洁儿的灵魂里，居然在不知不觉间被植入了奇怪的心灵代码呢。而且，按理说负责看护梨洁儿灵能状况的人，应该会第一个发现那个异常现象，可是『专精法医魔术的后辈伊丽亚』却浑然未觉……没有比这更荒谬的事情了。」

「我懂了。『后辈伊丽亚』的存在就是因此遭到怀疑的吗？看来我的幻术还不够炉火纯青。」

真正的伊丽亚嘴角上扬，一脸嘲讽。

「其实我大可以用幻术遮掩对梨洁儿动过手脚的事实。可是这么做的话，就无法观测到梨洁儿的代码稳定下来的过程。我的【月读摇篮】是作用于世界的幻术。理所当然地，我自身也会受到幻术的影响，连我自己的认识也会被幻术欺瞒。所以我才安排了『伊丽亚』这个角色，让她担保梨洁儿正常无疑，希望能发挥伪装的效果……唉，只能说结果不尽人意。」

「一旦发现你们真正的目的不是讨伐阿尔贝特，而是梨洁儿之后，接下来透过间接证据，就能大致推敲出你们的企图了。」

这时，西丝蒂娜延续伊芙的发言开口说道：

「这座『复活神殿』……诚如名字的意思，在人称超魔法文明的古代的时候，这里是复活死者用的设施，此乃现代的魔导考古学的定论。可是那个复活机能早已故障，据说，『Project：Revive Life』就是为了重现这个机能而开启的研究。」

「『Project：Revive Life』——就是死者苏生复活的仪式。梨洁儿——就是检验体。以及复活的神殿。植入梨洁儿灵魂里的奇妙心灵代码。有了这么多的讯息，很轻松就能想象得出来你们想做什么事情。你们……企图透过用某人的精神体，覆写掉梨洁儿的精神体，让某人复活对吧？」

西丝蒂娜说完后，鲁米亚接着像是在问罪地开口说道：

「你们到底是什么人？不管怎么判断，你们明显不是帝国这边的人。至少你们跟天之智慧研究会脱离不了关系……对吧？」

「哎呀哎呀，小姐们真的很聪明。」

萨拉斯脸上依旧挂着从容不迫的笑容，耸起了肩膀。

「没错。帝国宫廷魔导士团特务分室室长……那只不过是我为了取得帝国军保管森严的席翁资料库才领命的表面头衔。我真正的身份是苍天十字团。苍天十字团团长，萨拉斯·休马赫。」

「——!?」

听了萨拉斯的自白，伊芙、西丝蒂娜、鲁米亚都瞪大了眼睛。

苍天十字团。明明是隶属帝国的机密机关，背地里却伙同天之智慧研究会，说穿了，就是从内部侵蚀这个国家的毒瘤。

那个团长为什么现在会出现在这种地方——？

萨拉斯无视伊芙等人的疑问，自我陶醉似地滔滔不绝发言。

「呵呵呵……详情我不能多谈，不过『Project：Revive Life』在我们组织其实早已是一门确立的技术了。」

萨拉斯如是说后，西丝蒂娜脸色一沉，瞪大了眼。

「骗、骗人！不可能有这种事！因、因为那个仪式——」

「对。席翁过世之后，需要某个『异能』之力配合，才能进行那个仪式……原本是这样没错。」

萨拉斯瞥了鲁米亚一眼说道。

「可是，不知道你还记得吗？过去曾试图在白金魔导研究所进行『Project：Revive Life』的巴库斯·普劳门。」

「你说巴库斯……!?」

巴库斯是趁葛伦他们前往萨伊聂尼亚岛举办远征学习旅行时抓走鲁米亚，意图利用她的异能『王者之法』，完成『Project：Revive Life』的邪道魔术师。

「以前巴库斯曾做过如何从异能者身上复制抽出异能之力的研究。而且他也利用那个研究成果，成功抽出了好几种异能。」

「异能的复制抽出……？难、难道!?」

「没错。虽然不够完全，不过他成功在那短暂的时间内复制抽出了鲁米亚小姐的异能。名字就叫『僭主之法』……坦白说，其实它就是『王者之法』的劣化版……虽然仅限于『Project：Revive Life』又需要高精密度，不过我们还是利用它顺利开发出成功的方法。」

「～～～～!?」

西丝蒂娜想起了在「菲杰德史上最黑暗的三天」出现的吉恩·加里斯和雷克·佛恩汉姆。那个当下她完全想不通已经死亡的人为何又出现，说不定是因为——

「遗憾的是——这样还不够。」

萨拉斯先是摇头耸肩，然后淡淡地说了下去。

「现在我们确实是可以用『僭主之法』来实践『Project：Revive Life』。问题是，借由这个方式复活的人，只有一个月的寿命。而且症状比乙太解离症严重多了。复活者的肉体和灵魂和精神会产生排斥反应，最后支离破碎而死。简单地说就是『寿命已尽』。付出那么高昂的代价举行魔术仪式好不容易复活一个人……只能活一个月的话那也太『划不来』了。」

仔细想想，也难怪复活者会活不久。

毕竟他们的肉体、灵魂还有精神，全部都是用跟本来不一样的东西制造出来的复制品。然后再将这些复制品东拼西凑借尸还魂。会产生灵能上的排斥反应一点也不奇怪。

「然而——你们不觉得不可思议吗？梨洁儿小姐同样是经由『Project：Revive Life』诞生，可是却平安无事？」

「!?」

「梨洁儿小姐的乙太解离症，的确是因为『Project：Revive Life』技术不成熟而产生的缺陷。不过只要经过适切的治疗，梨洁儿小姐应该能享有和你们差不多的寿命吧。

问题是，为什么她不会崩坏？为什么她没有出现灵能上的排斥反应？呵呵呵，这就是席翁伟大的地方了……他使用了『准·原初乙太』做为她的替代灵魂『祭坛乙太』，那个可是高精度重现的原初人类灵魂。」

「什么——!?」

伊芙、西丝蒂娜、鲁米亚全都做出目瞪口呆的表情。

「席翁·雷佛德有多么伟大、多么天才，现在你们了解了吗！分枝派生成所有生命、所有世界的万物根源——原初之魂。所谓的原初人类灵魂，就是原初之魂首次派生成『人类』时的灵魂形状！换句话说——原初人类灵魂可以变成任何人！可以派生成任何人！有了这个『准·原初乙太』，死者苏生复活之仪『Project：Revive Life』才算真正完成！」

然后，萨拉斯陶醉似地转头望向沉睡在祭坛上的梨洁儿。

「为了这个目的！我们耐心等她乙太解离症病发这一天的到来！肉体与灵魂的接合出现剥离的状态，正是可以改写『准·原初乙太』的大好机会！想要追上席翁的伟业，就只有这个机会了！

可是，想重新改写『准·原初乙太』这种高度灵魂，需要用到还存在在这座『复活神殿』里的某个灵魂操作机能！所以我们才迢迢千里把活不了多久的梨洁儿小姐带来这个地方！

现在，我们只剩改写梨洁儿小姐的『心灵代码』这个步骤而已了！然后我们将利用成功的数据，为仍不完全的苏生仪式进行最佳化——如此一来，『Project：Revive Life』才算真正大功告成！当然了，梨洁儿小姐的人格和记忆都会被消灭，不过和这项成就相比，只不过是微不足道的小事！你们明白吗!?时代马上就要焕然一新了！呀哈、呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

萨拉斯在一脸茫然的伊芙等人面前发出疯狂大笑。

那个充满狂气的声音让人连一秒都无法再多听下去。

「哼……明明没有人问，为什么恶党总是会自顾自地透露这么多内幕呢？虽然我不介意可以不费吹灰之力得到想要的讯息啦。」

伊芙露出仿佛看到垃圾的冷漠眼神，向前迈出一步。

「不过，到此为止了。怎么可能让你们完成那种疯狂的仪式。」

「为了那种事……你们折磨梨洁儿……还利用老师……！」

「我不允许你们利用梨洁儿做那种事情……！」

西丝蒂娜和鲁米亚都摆出架式。

接着伊芙也举起右手，一如在夸耀胜利般做出宣言。

「萨拉斯，你失败了。你为了举行仪式，用心灵手术把灵域图版藏在梨洁儿体内。之前我们不晓得你把灵域图版藏在哪里，也不知道你用了什么样的封印，所以不敢贸然行动。也无法强夺。

不过，既然知道你们想对梨洁儿进行那个仪式，便不难猜出你们会在哪使用灵域图版——所以我们只要守株待兔就好了。就等你拿出灵域图版并且解开封印的这一刻。

换言之，接下来的问题很简单。我们只要在这里打倒你们，把梨洁儿抢回来就好。这里是室内……没有月光，欺骗世界的幻术再怎么厉害也无法发动。做好觉悟吧，我不会手下留情的。」

这时——

「咯咯咯……」

萨拉斯突然别有深意地冷笑了起来。

「……有什么好笑的？」

「没有啦……因为呀，伊芙小姐您刚自己也说了吧……『为什么要自顾自地透露这么多内幕呢』？」

「……？」

「我来回答你这个问题吧……当然是为了争取时间。对吧？伊丽亚。」

静静站在一旁冥想的伊丽亚默默地挥了一下手回应萨拉斯。

霎时。

哔叽。这个世界突然迸出了如网格般错综复杂的裂痕。

喀锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵！

世界就像破碎的玻璃一样裂开了。

「什么——!?」

事发突然，伊芙目瞪口呆地在原地怔住。

世界的碎片往出现在世界后面的深渊地狱坠落。

然后，当伊芙她们茫然地伫立在虚无的虚空时，有着巨大开口的暗黑深渊慢慢恢复了色彩与形状，重新凝结出光景、凝结出世界。

最后显现在伊芙她们面前的那个光景是——

「怎、怎么可能——!?仪式已经开始了!?」

笼罩着盘石的火焰早已熄灭，显现出已经完成输入和控制的机能。

无数的光之文字以及图腾，在祭坛和躺在上头的梨洁儿身上飘移。

「可恶，我们中了幻术!?刚才那个幻术不是针对世界，而是我们的精神——」

「正是如此！仪式——改写梨洁儿的心灵代码的工程早已经开始了！而且——」

「——!?」

霎时。

原本准备冲向祭坛的伊芙她们眼神突然变得空洞无神，当场跪了下来。

「……【月读摇篮】。你们已经落入我的幻月的怀抱之中了。」

伊丽亚举起了上面绽放着白月般光辉的食指，她不带感情地睥睨着一动也不动的伊芙等人说道。

「你们太大意了。难不成以为【月读摇篮】只能欺骗世界吗？它跟一般的幻术一样也能用来支配人类的精神。用在人类身上时，不需要用月光做为触媒。」

「而且，你的【月读摇篮】『能绝对突破所有精神防御』对吧？实在是可怕的魔术。」

伊丽亚和萨拉斯睥睨着沉默不语而且动也不动的伊芙等人说道。

「好了，你们究竟在我的【月读摇篮】里做着什么样的美梦呢？得到家族的认同，和失去的亲友一同迈向荣耀的梦吗？和最喜欢的祖父一起朝着天空之城探险，令人欣喜雀跃的梦吗？还是没有被逐出家园，跟母亲和姐姐一同过着和乐生活的幸福之梦呢？」

「唉呀呀。你把她们的心完全封锁在精神世界之中了是吗？……看来她们注定要变成废人了。你的心肠也真邪恶。」

语毕，萨拉斯悠哉地走向伊芙等人面前。

伊芙她们露出死气沉沉的眼神静止不动。无法动弹。完全没看到她们有动作的迹象。

「只不过……反正你们都要死在这个地方，已经跟你们无关了。」

只见萨拉斯拔出一把冷冽的匕首，举到超过伊芙头顶的高度。

「你们就做为我们迈向荣耀的垫脚石，去死吧————————————！」

——然后毫不留情地朝着伊芙的后脑勺挥下。

…………

好想睡。

有一股程度几近暴力的睡意不断侵蚀着我的意识。

「……对不起，梨洁儿。」

公主抱着我低声呢喃，语气中透着愧疚之意。

「我的世界正在侵蚀你的世界……看来我被带到你的世界，是为了取代你……」

我不懂公主说的话是什么意思。

我只觉得好困。

微微睁开沉重的眼皮后……我看到了不可思议的画面。

有奇怪的东西正从公主的身体往外扩张。

虽然我不清楚那是什么，不过应该是世界吧。

被夕阳的黄金色余晖照耀得光明璀璨的辽阔大海，还有一望无垠的天空的世界。

闪耀的沙滩上插着一把剑。除此之外一无所有，寂静冷清的黄昏世界。

公主的世界呈现出这般风景……正慢慢覆盖掉我最宝贵的世界。

再这样下去，我最宝贵的世界恐怕会被公主的世界吞噬，从此消失不见吧。

「对不起……真的很抱歉……我已经努力抑制这种情况了……可是现在的我不过只是被复制的记录情报〈心灵代码〉……实在无力违抗命令……」

公主抱着我不断道歉。

她看起来真的非常难受，充满歉意。

「……没问题的。」

我强忍睡意喃喃地回答。

「我……还听得见大家的声音。」

没错，我还听得见。

虽然我最宝贵的世界已经变得残破不堪。

可是，我确实还听得见「加油」「撑下去」「一定要回来」等等……

这些我最喜欢的朋友们向我打气的声音。

即使在这个瞬间，他们也没有停止传送生命能量给我。

「西丝蒂娜和鲁米亚她们就在附近，想要救我。」

我可以确实感受到最要好的朋友的存在。

「而且……」

没错。葛伦。

我最喜欢的那个人，现在肯定也正为了救我而奋力战斗。

「所以……不会有事的。」

「……是吗……你很坚强呢……」

公主露出一抹浅浅的微笑说道。

「那么，我们一起相信你最喜欢的那些人吧……」

「嗯……」

如是说后。

在逐渐分崩离析，样貌不断改变的世界中心。

我和公主为确认彼此的存在般紧紧相拥——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

葛伦迅速移动枪口，扣下扳机。

枪口喷出的火线击落了飞来的银光——匕首。

葛伦意图接着连续开枪攻击，然而——

只听到击锤「喀！」地发出了干硬的金属声。

「……哼，子弹终于射光了吗？」

阿尔贝特跳离建筑物的屋顶后，接着踩踏尖塔的墙壁纵身一跃，直朝着葛伦飞来。

「少啰嗦！刚才那一击也用掉你最后一把匕首了吧！」

葛伦抛下手枪，朝从天而降的阿尔贝特重新握拳摆出架式。

他扭身闪过阿尔贝特的飞踢。

用手肘格挡猛烈的连续掌打后，葛伦顺势往后退开。

见状，阿尔贝特如疾风般发动追击——

「混蛋，你可不可以不要再那么冥顽不灵了啊!?」

葛伦被阿尔贝特的手刀与掌打的凌厉攻势逼得节节败退，应付得相当吃力。

「休想！你可能不知道，当我们在这里干耗的时候，恐怕有恐怖的仪式正在那座神殿里面进行！我必须阻止那件事发生！不只是为了伙伴——也为了这个国家！」

「那种事情，我早就隐约发现了！」

葛伦一边用拳头招架阿尔贝特的攻击，一边大吼。

「不对，你完全不了解事情的严重性！如果放任那个仪式进行下去，你知道会发生什么结果吗!?当年那些守护了阿尔扎诺帝国，名震八方的护国英雄们将会全部复活——而且他们都将变成帝国的敌人、天之智慧研究会的爪牙！」

「——!?」

「他们可是经历过动荡战乱时代的真英雄，就连万夫莫敌这四个字也不足以形容他们的实力！一旦真的演变成那种事态，这个国家肯定会灭亡！难以想象到时会有多少老百姓死于非命！葛伦，我知道你很难接受，可是你必须放弃梨洁儿，不要再插手管这件事了！」

「我现在做的事情，就是设法拯救所有的一切啊!?你给我有所察觉吧！你这家伙能不能稍微信任我一点！」

「那是因为你不了解《月亮》的威胁有多可怕，才会把事情想得那么简单！」

「——呜!?」

阿尔贝特的前踢踹中了葛伦的腹部。

葛伦的脚底在屋顶凿出长长的沟痕，一路退到边缘。

「以你的作风……一定有其他支援你的同伙趁你吸引我注意力时暗中行动吧？伊芙吗？还是席贝尔？」

「搞了老半天，原来你早就看出那么多事情吗……!?既然如此——」

「你们只是在白费力气。」

阿尔贝特斩钉截铁地说道。

「现在她们应该都中了伊丽亚的幻术。你的计划确实失败了。」

「……!?」

「不是你的计划不好。而是《月亮》伊丽亚·伊尔裘实力强大，她是个危险性远超乎你想象的对手。

除了能骗过世界的幻术以外，她真正可怕的是对人的幻术。精神防御的绝对突破——这世上没有人可以逃过她的幻术。

可是，只有我面对她可以取得优势。所以大家把责任托付给我，信任我而选择赴死。我说什么我也不能辜负他们的信任。」

「原来如此，毕竟你的狙击射程比伊丽亚的对人幻术射程远多了。这就是为什么你要在神殿严阵以待，坚持不肯主动接近他们的原因吗？」

气喘如牛的葛伦用手抹掉从嘴角流下的血丝。

「可是……恐怕已经来不及了。那帮家伙已经侵入神殿进行那个仪式了……这一切都怪我力有未逮。」

阿尔贝特貌似悔恨地向缄默不语的葛伦喃喃说道，脱掉了左手的手套。

「已经无计可施了。近距离魔术战没有人是《月亮》伊丽亚的对手。在他们入侵神殿的那个当下，便已宣告是我输了……那么，我只好祭出最后手段。」

看到刻印在阿尔贝特的左手手背上的图腾，葛伦不禁瞠目结舌。

「你、你……那个是——!?」

「没错，这是白魔仪【幽鬼形态】——灵魂出窍的魔术。」

阿尔贝特以轻描淡写的口吻，回答惊讶得嘴巴一张一阖的葛伦。

「这是预防万一他们突破我的防守闯入神殿时的备案。到了关键时候，我会发动这魔术舍弃肉体，变成幽鬼。伊丽亚的幻术可以突破所有精神防御，这是唯一的对抗方法了。我要以幽鬼的姿态解决伊丽亚。」

「笨蛋家伙————!?原来你早就有自我了断的打算吗!?」

葛伦突然情绪激动地质疑阿尔贝特。

没错，一旦变成幽鬼，就没办法再变回人类了。

而且幽鬼化后，能停留在这个世上的时间非常短暂。

停留时间结束后，脱离了肉体的灵魂会彻底从这个世界消灭。

一如字面所示，幽鬼化对魔术师而言是最终的最后王牌。

「死掉的话，确实是不用担心会受到精神支配！可是——！」

「认清现实吧。这是唯一能确实阻止伊丽亚他们的手段了……不会有任何疑虑。」

「问、问题是……！」

「现在的状况扑朔迷离到……我甚至不敢确定像这样和我对话的你，是不是伊丽亚制造出来的幻影。没有其他方法了。」

面对满怀决心与觉悟的阿尔贝特，葛伦哑口无言。

「你为了确实达成使命，早就做好最坏的打算吗……？」

「我会采取这种手段也是情非得已。我有我该完成的目标，我也不想轻易从容就义。可是——现在我的肩膀上承担着同伴的性命和帝国的未来。」

「…………!?」

「你明白了吧，葛伦。这就是我的觉悟。我要回神殿去收拾掉伊丽亚他们。快点给我让开——」

「谁要让路啊，你这头壳坏掉的家伙——————————————！」

葛伦怒火攻心，以惊人的速度冲向阿尔贝特发动怒涛般的攻势，先是右拳重击他的腹部，然后接连挥出左上钩拳和右直拳，阿尔贝特被打得飞了出去。

这次换阿尔贝特滚到屋顶另一边的边缘。

「咕、呜……!?」

「呼……呼……！给我适可而止！你这不知变通一板一眼的大笨蛋……！信任一下身边的同伴吧！不要只想一个人承担一切，试着让其他人为你分担吧！你总是这样，一个人背负太多无谓的压力！

你就是因为不信任别人，不管什么事情都想要自己一肩扛起，才会被逼到狗急跳墙，开始采取极端的行动！啊啊啊啊啊啊啊！可恶！这下我更不能输给你了……！」

「废话少说，闭嘴！为了拯救绝大多数，我会牺牲极少数……这是必须的！……八年前的那个时候——如果我毫不迟疑地牺牲极少数的话，至少可以救到绝大多数！本来是可以救回来的……！可是我却……都怪我太过天真了……！」

阿尔贝特擦掉从额头流进眼睛的鲜血，摇摇晃晃地站了起来。

从他的眼神，只看得到深深的悔恨——以及无比极端的决意。

「……阿尔贝特……虽然我完全不知道你过去经历过什么，可是……」

单膝跪地的葛伦同样摇摇欲坠似地站了起来。

「【幽鬼形态】？我不会让你有机会发动那种自寻死路的魔术。来啊，我们做个了断吧？……看来，你跟我终究得像这样认真分出个高下才行啊。」

「……那当然。」

「现在不让你受点教训，将来你肯定会走上无可挽回的歧途。」

「不要讲得好像你很懂。」

「我就是懂。直到不久前，我的心态也跟你一样。如果说你不相信任何人，决心要独自承担一切……那我就相信大家，选择让大家一起分摊吧。」

「…………！」

「要为了拯救一切而纠结，还是要牺牲极少数确实拯救多数……哪个才是对的，并没有正确答案。反正人生不就是这样，就算再怎么努力也未必凡事都能如愿以偿，只能在逆境中奋力挣扎。既然如此……何不找其他人一起分担，这样还比较轻松吧？」

阿尔贝特并未正面回答葛伦的言论……

「……放马过来，葛伦。」

他静静地抡起拳头，一如在表示多说无益般。

「哼。」

葛伦也扬起嘴角，一边握拳。

两人没有任何动静，只是默默地瞪视着对方——

冷冽的夜风在两人之间流动——

经历了一番激战而变得火烫的身体也因此稍微降温。

——接着……

也不知道是谁先采取行动，也不知道导火线是怎么点燃的。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

只见两人挤出最后的力量——握起拳头冲向了对方。

——

萨拉斯举起匕首，毫不留情地往蜷缩起身子的伊芙后脑勺刺入——

——然而……

咻。

「……嗄？」

匕首却穿过了伊芙的身体。

只见伊芙那并非实体的身体突然扭曲变形，一如海市蜃楼般消失了。

「——刚才我就说过了吧。」

神不知鬼不觉地出现在萨拉斯背后的伊芙，拍了拍他的肩膀。

「像这种闹剧——可以不用再演下去了。」

下个瞬间，伊芙搭在萨拉斯肩头上的手突然着火燃烧。

火势猛烈的大火形成带状漩涡，像蛇一样沿着萨拉斯的手臂、躯干、脖子、脚速度飞快地爬行，紧紧缠绕住他的身体——

「——啊呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!?」

萨拉斯痛苦地放声惨叫，却旋即被火蛇封住了嘴巴。

「嗯～～～～！呜————！嗯呜～～～～!?」

全身上下被火焰缠绕，行动和唱咒能力都惨遭剥夺，萨拉斯只能在地上狼狈地打滚。

可是，不管他怎么翻滚，身上的火焰就是不会熄灭——而且他身上也不见任何烧伤的痕迹。

黑魔【火焰束缚】。只会让对手尝到被火焚身的痛苦，却不会实际对肉体造成任何伤害，是种专门剥夺敌人行动能力的拷问咒文。

「哼……堂堂大男人，不过受到这么一点痛苦也在哇哇叫，真不成体统。难怪你不受欢迎。」

伊芙看也不看萨拉斯一眼，重新面对伊丽亚。

「什么……!?刚才那是幻术!?」

被伊芙恶狠狠地瞪了一眼的伊丽亚，错愕地瞪大了眼睛。

「是呀。你不会以为幻术是你个人的专利吧？」

伊芙竖起手指后，手指头「啵」地喷出小小的火焰。

「不要太小看专精灼热与火焰的依库奈特了。秘传【火幻术】——透过摇曳的火焰催眠对手。我也会这种魔术……虽然是不轻易使出的秘密王牌。」

「摇曳的火焰!?难、难不成，一开始焚烧那个盘石的火焰是——!?」

伊丽亚的【月读摇篮】用来针对人类时，即便对手事先就知道它的存在并且做好完善的精神防御，它也能视防御为无物发挥作用，但伊芙的【火幻术】的效果并非如此强大。一旦意识、认识到那是幻术的话，轻而易举就能破解。

说穿了就是普通的幻术。唯一特殊的地方，就只有透过火焰发动效果的部分。

也正因为如此，伊芙才会将其伪装成阻止仪式用的攻击火焰。只要对手没有意识到那是幻术，在精神松懈的时候下手，很容易就能让对手着幻术的道。

这说明伊芙声东击西的功夫，更胜伊丽亚的绝对幻术。

「我只是以其人之道还治其人之身罢了。」

「该死的狡猾女人——————————！」

支配人类精神的幻术，是非常高阶又特殊的白魔术。

除非是钻研幻术的专家，否则要把幻术用在实战上难如登天，想当然，一线级的术者数量屈指可数。按理而言，幻术并非利用业余时间接触就能轻松习得的技巧。

然而，伊芙不仅轻轻松松地利用空档施放幻术，而且还成功让伊丽亚中招。

自尊心因此受伤的伊丽亚，不禁恼羞成怒，指尖发出了白色月亮般的光辉，同时放声大喊：

「——【月读摇篮】！」

见状，伊芙也迅速让指尖产生火焰，并且加以摇晃。

「【火幻术】！」

两股试图支配对方精神的幻力在两人之间正面碰撞，导致两人眼前的空间扭曲了起来。

不过，同时碰撞的话，威力当然是【月读摇篮】压倒性胜出。

伊丽亚的幻力渐渐压过伊芙的幻力，眼看伊芙就要陷入幻术之中——

「是我赢了，伊芙！死在我的幻月的怀抱里吧——！」

伊丽亚自鸣得意地向伊芙吹嘘了起来。

「笨蛋……你确定要悠悠哉哉地对付我一个人吗？」

不敌伊丽亚的幻术，意识逐渐变得朦胧的伊芙狂妄地笑了。

——这时……

只见西丝蒂娜突然睁大眼睛站了起来。

「《爆发吧暴风的战槌》——！」

并且向伊丽亚咏唱了咒文。

「什么!?这怎么可能!?」

没想到这时会有第三者介入，伊丽亚受到了仿佛脑门挨了一记重拳般的冲击。

（伊芙是利用幻术混淆我们对她的存在认识才没有中招，但我的【月读摇篮】确实命中了那两个少女！这可是能贯穿所有精神防御的绝对幻术！不可能凭自身的意志摆脱幻术——!?）

这时，伊丽亚赫然发现一件事。

原来鲁米亚轻轻地依偎在西丝蒂娜的身旁。

（原来如此，是《王者之法》！大幅强化白魔【心灵提升】的效力后，事先施放在自己身上——尽管花了不少时间，她还是能凭自身的意志返回现实，就是因为这个缘故吗!?）

而且，当她回过神来时已经来不及了。

西丝蒂娜打开左掌心施放黑魔【爆裂冲击波】——由庞大质量的空气压缩凝聚而成的风之破城槌，以排山倒海之势从正面轰向伊丽亚。

「呜——!?」

因为伊丽亚对西丝蒂娜和鲁米亚完全缺乏警戒，心思都放在和伊芙的幻术对决上，所以反应慢了半拍。

这里没有直接的月光照射，导致【月读摇篮】无法第一时间发生作用。

在这个状况下，来不及让西丝蒂娜陷入【月读摇篮】的幻觉。

「既然如此——！」

伊丽亚展现出特务分室执行官的志气，以机敏的判断往旁边闪过风之破城槌后，手指指向西丝蒂娜。

「《雷帝的——》」

她试图趁西丝蒂娜的玛那·生体节奏出现破绽时，用黑魔【穿孔闪电】解决西丝蒂娜。伊丽亚的动作如行云流水般流畅，那是经过严苛的锻炼才磨练出来的老练身手。速度快到一般魔术师根本来不及反应。

伊丽亚在出手的那个当下，就确信下个瞬间西丝蒂娜将会凄惨地被射穿心脏。

然而——

「乖乖躺下去吧——————————————————！」

接下来发生的情况，对伊丽亚形同晴天霹雳。

西丝蒂旋即从右掌心击出的【爆裂冲击波】，抢先一步完全直击了伊丽亚的身体。

「嗄、啊——!?双、双重咏唱——!?」

伊丽亚听着自己浑身骨头碎裂的声响，脸上露出惊愕的表情——

被水平击飞的伊丽亚猛烈撞上墙壁。

只见她口吐鲜血失去意识，瘫倒在地板上。

「……还挺厉害的嘛。应该要归功于我指导有方吧？」

伊芙瞥了西丝蒂娜一眼，嘴角漾起看似满足的笑容。

「西丝蒂！快点！」

「我知道！这个款式的古代盘石是……嗯，我知道使用方式！以前在魔导考古学论文上看过！」

于是，西丝蒂娜和鲁米亚冲向梨洁儿身边。

（好，只会战斗的我现在该怎么做呢……？）

伊芙抄臂抱胸，注视西丝蒂娜和鲁米亚的背影。

「结果怎样!?西丝蒂！」

「不用担心！太好了，只差一点点！虽然深层意识部有被覆写到一小部分，不过表层的人格部分还完好如初！现在阻止的话绝对来得及！」

「太好了！」

「鲁米亚！像那个时候一样对我使用《王者之法》！我要使用【机能分析】一口气掌握这座遗迹的机能，拯救梨洁儿！」

「嗯！而且灵域图版我们也拿到手了！还得顺便治疗乙太解离症才行！」

「鲁米亚……你知道怎么治疗吗？」

「包在我身上！我跟瑟希莉亚老师请教过方法了！」

（好吧……看来已经没有需要我出面的地方了……她们两个真的很可靠呢。）

不可思议地有种必胜的把握。

伊芙拿出通讯魔导器，贴在自己耳边——　

同一时间。

葛伦灌注了浑身精力所挥出的右拳。

阿尔贝特倾注了一切心灵所挥出的左拳。

拳头与拳头发出撕裂空气的呼啸声，在彼此的手肘形成交叉，以完全相同的时机，命中了对方的头部。

双方时机平分秋色。可是，如果把格斗实力、体格差距、臂力差距、魔力量、在前面的战斗过程累积的疲劳度与损伤等各种条件列入考量。

综合而言，处于劣势的是葛伦，阿尔贝特取得了上风。

既然时机掌握不相上下，那么上述的影响因素就会如实地决定胜负。

葛伦不敌阿尔贝特的压制力，节节败退。这是天经地义的结果。

然而——

即便如此——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

葛伦扯开嗓门咆哮。那个气魄炽烈到连大气也为之鸣动。

不可思议的事情发生了。

慢慢地。

——慢慢地。

葛伦的拳头持续推压着阿尔贝特——持续推压——

「喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

最后——拳头突破了阿尔贝特的抵抗。

「——!?」

败下阵来的阿尔贝特被葛伦一拳击飞。

水平飞行的阿尔贝特撞上了尖塔的墙壁，那面墙应声碎裂——

「——咕……呜……!?」

阿尔贝特背部贴着墙壁，气力用尽似地瘫坐了下来。

「……哼！怎么样……！认输了吗？混蛋咳咳！咳咳！」

葛伦高举拳头宣扬胜利。他的样子惨不忍睹。无数的跌打损伤和擦伤让他鼻青脸肿、满身瘀血，身体摇摇晃晃，膝盖不停发抖。

即使如此，葛伦依然是最后站着的那个人。

「呼……呼……咳咳……可恶，身体动不了了……为什么……？为什么我会输……？难道是我的信念……我背负的觉悟……还不足够吗……!?」

同样遍体鳞伤的阿尔贝特垂低着头，努力挤出声音说道。

「到底是……为……什、么……？」

闻言，葛伦若无其事地回答：

「哼，答案不是显而易见吗？撇开我们各自乱七八糟的负担不提，你是为了牺牲梨洁儿，而我则是为了保护梨洁儿而战好吗？」

「……那又……怎么样？」

「你还不懂吗？男人一旦打起架来，为了保护可爱的女孩子那一方会特别强，这可是亘古亘今的定理。」

葛伦一脸正经八百地说出这种话后。

阿尔贝特像是被唬住了一样目瞪口呆。

「哼。看来……你不是什么幻觉，而是本尊……能打赢我的你，不可能会是幻觉。」

然后，阿尔贝特一如接受了现实般闭上眼睛……

「……终究打不赢你哪……我输得心服口服。」

插图p319

宣布败战的他，看起来心情云淡风轻，嘴角隐隐漾起了微笑。

「……阿尔贝特。」

葛伦看了当年的搭档后，接着注视殴打了搭档的拳头。

那果然是口是心非吧。为了拯救绝大多数而牺牲极少数。即使他秉持钢铁般的精神想要实践那个信念，即使他有不惜牺牲自己的勇气。阿尔贝特的内心深处，果然还是有某个部分对舍弃战友梨洁儿的做法感到抵抗。

那个踌躇在最后的跨步依稀浮现。

所以，葛伦才能在这场理当毫无胜算的互殴拿下胜利。

（真是的……虽然只有一点点，可是他在最后关头时流露出一丝犹豫，像他这么重情的男人，在为了拯救绝大多数而牺牲极少数时，不可能完全不会心痛……）

可是，又有谁可以责备这样的阿尔贝特。

帝国宫廷魔导士团特务分室本身就是严苛的战场。室员的身心时时刻刻都被无比残酷的现实磨耗。

不肯放弃成为拯救一切之正义魔法使的葛伦。下定决心要让自己变成牺牲极少数拯救绝大多数之伪恶者的阿尔贝特。执著名誉与战绩的伊芙。把战斗当赌博享受的巴奈德。盲目崇拜女王陛下的克里斯多福。贯彻偏执的正义主张的贾提斯……为了让自己撑下去，每个人都有了扭曲的一面。

即使如此，大家为了救人还是不得不战斗——

（阿尔贝特……这家伙一个人咬牙苦撑了这么久……当年我还只是个不成熟的小鬼时，他也一并承受了我的负担……在我逃离军队后，依然默默地……）

没错，阿尔贝特·弗雷泽就是如此坚强的男人。

可是，这个世界不存在永远不会倒下的巨木。

即使他现在拥有能独自承受的坚强意志，总有一天……

「……你这笨蛋……大笨蛋……」

葛伦受不了地撂下这句话。

然后他就地躺成大字状，仰望着遥远的夜空。

……这时。

叮、叮、叮。葛伦的口袋里传出了奇妙的金属声。

「噢，也差不多是时候了……不知道那边进行得顺利吗？」

葛伦停下和阿尔贝特的对话，吃力地挪动使不上力的手取出宝石型通讯魔导器，贴到耳边。

「……伊芙吗？……这样啊。然后呢？中间的过程是…………啊啊。我就知道你们一定没问题的……啊啊，我这边也搞定了……阿尔贝特是白痴？对啊，真是的，他好不容易才终于安分下来……啊啊，一点也没错……」

葛伦用宝石型通讯魔导器和伊芙对话了一段时间。

挂断通讯后，他向阿尔贝特开口说道：

「放心吧，阿尔贝特。事情已经结束了……伊芙她们解决掉萨拉斯和伊丽亚了……梨洁儿也平安无事。」

「………………这样啊。」

阿尔贝特面无表情地喃喃嘟囔了一声。

「所以我不是说过了吗？……相信我……相信我们就对了。」

葛伦则是望着天空，随口敷衍似地如此说道——

第十三卷 终章 她的再起

…………

……开始崩坏了。

不对，或许应该说开始恢复原状了才对。

「该说再见了，梨洁儿。」

到底怎么了？

原本公主的世界正一点一滴覆盖我的世界，如今却突然开始崩坏。

而我最宝贝的世界，也随之慢慢恢复原貌。

「了不起、了不起……真的辛苦你了。」

公主将我抱在她的怀里，轻轻抚摸着我的头，看得出来她的身体正渐渐变得透明。

「你能像这样维持住自己……维持住自己的世界，这都要归功你自身的坚强和情感。如果你不够强悍……如果你不喜欢自己的世界……你的世界应该更早就崩坏，或者被我取代了……无论如何，你都不再是你。」

「……是吗？虽然我不是很懂。」

我摇摇头，嘀嘀咕咕地说着。

「不过……应该不是我的力量造成的。」

「……？」

「班上同学透过一条奇妙的线把力量输送给我，我听见了他们的声音。而且我感受到拼命救我的西丝蒂娜和鲁米亚……还有伊芙就离我不远，或许是这样吧……」

梨洁儿又接着说了下去。

「……还有……大概是葛伦救了我吧。所以我才……」

「是吗？……说得也是。你不是一无所有的空壳。你已经拥有许多不可取代的宝物了……你要好好珍惜、保护它们喔。」

说完，公主轻轻地放开我的身子。

「这样的话……啊哈哈，我完全变成了多余的碍事鬼了呢……不过追根究底，我原本就是类似破坏你的世界的病原菌……哈哈哈，真是不配当英雄呢。」

公主面有尴尬地露出了暧昧的笑容。

我向这样的公主说道：

「公主也是……还好有公主陪着我。」

「……？」

「因为有公主的鼓励……我才能继续维持自己。所以公主也有功劳……谢谢你。」

「…………是吗？这样的话……我出现在你面前也算有意义的一件事情了吧……」

我向这样的公主抛出了一个疑问。

「欸。为什么公主会想要救我呢？明明我跟公主是从没见过面的陌生人。」

闻言，公主伤脑筋似地抬头往上看，思考怎么回答。

「嗯……有一部分是因为我的个性天生就很鸡婆……不过，重点果然是因为你跟她很像吧？」

「她？」

「嗯。她可是很可怕的魔女喔……她认为自己是一无所有的空壳，非常自暴自弃……那时候经常都是我在照顾她呢。」

「是吗？」

「我看你也是认为自己是一无所有的空壳，好像很干脆地就会放弃希望……所以忍不住就多管闲事了……单纯只是这样。」

如是说后。

公主消失的速度开始加快。

只见她的身体分解成光之粒子，渐渐消灭。

「哎、哎呀……看来我真的要被驱逐离开了……不过现在的我只是精神资料。对你而言百害而无一利，这也是没办法的。」

「是吗……遗憾。以后……再也遇不见公主了吗？」

「……我也不知道耶？你好像拥有我的一部分灵魂。我们能像这样对话，可能也是因为这个缘故。我和你的契合度很高呢。所以说……或许我的存在会有一小部分保留在你的内心深处吧。」

「……是吗？那我会加油把你保留下来的……虽然我也不是很懂。」

「呵呵。谢谢。」

说完。

公主转身背对我。

「……那么，告别的时候到了。再见了，梨洁儿。」

身体逐渐分解的公主往一阵刺眼的光芒走去。

「……等一下。」

最后，我朝她的背影询问了一个不知怎的突然感到很好奇的问题。

「公主。你的本名……叫什么？」

「！」

「如果不知道你的名字，我可能会记不住你的事情……我有预感。」

「这样啊。说得也是……」

公主好像有些不好意思，显得犹豫不决。

「该怎么办呢？不是我自吹自擂，我的名字现在一定相当有名，说不定还出现在教科书上……对了，现在是圣历几年来着？搞不好世人早就都忘记我了……？呜呜……虽然英雄的名字被世人淡忘就是和平的证据，不过还是难免感到落寞……」

公主口中念念有词地自问自答着。

半晌，她做出有些骄傲的模样向我说道：

「……艾薇特。我是《剑姬》艾薇特·叶文。过去曾是鼎鼎大名的《灰烬魔女》的搭档，人称帝国史上最强的剑之——」

「好长喔。还是叫你公主就好了。」

「……咦!?唉，真是拿你没辙……」

公主不知怎的做出了快跌倒的姿势，一脸傻眼地抓了抓头。

「好吧……梨洁儿，真的要说再见了。期待有天能再相逢。」

然后她渐渐地消失在光芒之中。

——我目不转睛地看着那一幕，目送她离去。

插图p327

——

「……原来是这样。」

「没错。梨洁儿会活下来。伊芙她们击溃萨拉斯等人后，你的使命应该也间接完成了……我们已经没有继续内斗的必要了。」

或许是休息了一段时间，多少恢复了点体力的关系。

遍体鳞伤的葛伦和阿尔贝特靠着建筑物的墙壁并肩坐在地上，两人仰望着天空，打开天窗说亮话。

覆盖在两人上头的，是一片壮阔的星空。

「你也不需要再隐瞒了吧。虽然这只是我个人从状况做出来的揣测……不过你暗杀女王陛下未遂，还有杀害了巴奈德和克里斯多福的事情……都是假消息吧？」

「……是啊，你说中了。」

我就知道。葛伦如释重负。

「军方在女王陛下的授意下，正在进行某项极机密的任务。」

「极机密任务？」

「没错。任务的内容就是——消灭苍天十字团。」

「！」

葛伦转头望向阿尔贝特后，阿尔贝特淡淡地开始进行说明：

「苍天十字团……明明是隶属帝国政府的地下机关，却有和天之智慧研究会勾结的嫌疑，说是帝国的毒瘤组织也不为过。」

「我是有听说过传闻……果然是真的吗？」

「据称和天之智慧研究会有勾结的逆臣巴托雷伊卿过世后，他暗中操盘的苍天十字团——过去一直是谜团般的存在终于慢慢显露出实态了。而且《隐者》的调查指出，特务分室的新室长萨拉斯很有可能就是苍天十字团的团长，而他的爱将《刚毅》、《太阳》、《节制》、《月亮》则是团员……嫌疑十分重大。」

「…………」

「只要逮捕、告发团长萨拉斯，就能揭露出巧妙地藏身在政府机关背后的苍天十字团全貌，并且一举击溃整个组织。问题是我们没有确切的证据。」

「原来如此。所以才会放出那个奇怪的假消息吗？」

「没错。暗杀女王陛下未遂……原本的计划是借由这样的假消息，由我把萨拉斯等人诱离帝都。然后趁他们倾巢而出的期间，派少数精锐在他们的各个活动地点进行地毯式搜查，搜集证据。等苍天十字团的全貌彻底水落石出后——再一举将他们击溃。」

「可是……没想到在计划的初期阶段就有麻烦的情况发生。是吧？」

阿尔贝特点头回应葛伦的问题。

「没错，有情报指出……当我们执行计划后，几乎在同一时间，为了让『Project：Revive Life』真正完成，萨拉斯也开始蠢蠢欲动了。」

「…………」

「详细情况目前仍不清楚，据说，一旦『Project：Revive Life』真正完成，就可以让当年名震帝国的英雄们通通复活。别忘了，苍天十字团后面还有天之智慧研究会这只黑手。如果让那种东西完成，并且流落到天之智慧研究会手中……这个国家就完蛋了……到时，就算击溃苍天十字团也来不及了。」

葛伦终于看清了整起事件的全貌。

「我懂了……所以你才会在马勒司严阵以待，不给萨拉斯他们接近神殿的机会。目的就是为了阻止他们的计划。」

「…………」

没错，如果只是为了调虎离山，试图引开萨拉斯的注意力，大可转战到帝国各地。犯不着固守在同一个地点。

问题是，势必得有人出面阻止萨拉斯的计划。

所以，阿尔贝特必须一边帮秘密搜集苍天十字团证据的军方争取时间，同时破坏萨拉斯的计划。

万一军方的机密计划被萨拉斯发现，帝国内部的苍天十字团势必会群起抵抗。为了获得真正完成的『Project：Revive Life』，天之智慧研究会的邪道魔术师也有可能会倾巢而出。

如果帝国军和他们爆发全面冲突，肯定死伤惨重。

所以，阿尔贝特才会决定独自一人承担同袍们的命运与帝国的未来。

「该怎么说呢……辛苦你了。」

葛伦露出感慨的眼神望着天空喃喃说道。

「……哼，真羡慕你那么无忧无虑啊。」

阿尔贝特闭上眼睛，微微低着头回答。

「啊，找到了找到了！老师～～！」

「阿尔贝特先生也在！你们还好吗～！」

这时，从远方出现的西丝蒂娜和鲁米亚赶到两人身旁。

「哼，两个死脑筋的男人……真是的。」

在少女们后面，背着梨洁儿的伊芙也语带叹息地走了过来。

于是，在天上一轮明月的守护下，骚动终于宣告落幕——

——之后。

粉碎了同时拥有帝国宫廷魔导士团特务分室新室长，以及苍天十字团团长两个身份的野心家萨拉斯的野心后，帝国政府也趁势揪出萨拉斯与苍天十字团和天之智慧研究会的勾结，成功扫荡了卧底在帝国魔导省各机关的苍天十字团。

动员扫荡苍天十字团时，帝国军统合参谋本部长亚赛尔·鲁·依库奈特卿展现出卓越的作战指挥能力，不仅使他成了帝国军人心目中的英雄，连带地也有助他提升自己在帝国政府的影响力与话语权。

有鉴于苍天十字团就是让天之智慧研究会总是能抢得先机反制阿尔扎诺帝国的一大主因，一旦苍天十字团被击破，代表距离终结帝国与天之智慧研究会之间的漫长激战的日子也不远了，政府机关者对此无不感到欢天喜地，对依库奈特卿创下的历史性伟业一片歌功颂德。

甚至，陆陆续续有人提出「依库奈特卿比现任女王陛下更适合成为统治阿尔扎诺帝国的国王」这种主张。

依库奈特卿是王家的远亲。有股不完全是开玩笑的声势，以屡创英雄功绩的依库奈特卿为中心，渐渐在帝国政府的高层部掀起波涛——

然而。

当帝国高层部和一般民众欢欣鼓舞地沉醉在光荣的胜利之中时——被移送到帝都的萨拉斯、法嘉斯、尼哥尔、谢尔罗德——前苍天十字团的成员们都遭到不明人物暗杀，伊丽亚也人间蒸发了。

萨拉斯在狱中时曾表明自己受到依库奈特卿欺骗的事实，尽管这件事一度被传得绘声绘影……可是，他的发言不知何故并未被写入调查书，真相完全被埋葬在黑暗之中。

另一方面，伊丽亚的消失并非逃狱那么单纯，而是一如『那个地方原本就没有人在』似的，就像一阵烟雾般不知不觉间凭空消失了。

要不是有伊丽亚的收监记录可以证明，说不定连守卫都不会发现她已经凭空消失的事……她的消失方式就是如此地不可思议。

可是，在举国欢腾的气氛下，这件不可思议的事情并未引起太大的关注……就这样遭到世人遗忘。

与此同时。

有一群人对帝国上层部的不稳局势一无所知——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！梨洁儿————！」

「欢迎你回来——————————————————！」

一回到菲杰德的阿尔扎诺帝国魔术学院。

梨洁儿在同学们的簇拥下，被挤得不成人形。

「呜呜……太好了！幸好你平安无事……！」

忍不住掉下男儿泪的卡修。

「……哼。」

一个人站在远处旁观的基伯尔。

「……太好了……真的太好了……！」

「就是说啊……」

「嗯……」

还有温蒂、泰瑞莎、琳恩。

大家都很开心看到梨洁儿平安归来，向她献上祝福。

看到有这么多人前来迎接，梨洁儿一开始不知所措，眼睛直眨巴。

然后她一脸腼腆，吞吞吐吐地说道：

「……嗯。那个……虽然我也不太清楚，不过……我听见了大家的声音。大概是因为那样的关系……我才能回来……」

听了梨洁儿那意义不明的发言后，大家都面面相觑，露出摸不着头绪的表情。

「……那个，总之……我回来了。」

这时——

向来总是面无表情，看起来困意浓浓的梨洁儿，一反常态地露出了迷人的笑容说道。

「又可以……在这学院见到大家……我好开心。」

听到她这么说，大家也不再把那个疑问放在心上。

众人围绕着梨洁儿，气氛愈来愈热闹。

与此同时——

「……呼。」

葛伦、西丝蒂娜、鲁米亚在有一段距离的地方，以温暖的眼神关注着这样的梨洁儿。

「哼……」

至于伊芙则是不感兴趣似地别过身子，悄悄地离开了那个喧嚣的场所。

庆祝梨洁儿平安归来的学生们的声音响彻了整个学院，久久不散。

另一方面——

和魔术学院相距遥远的阿尔扎诺帝国首都——帝都奥兰多。

「辛苦了。」

坐在卧房的办公桌前默默地处理着资料的亚赛尔·鲁·依库奈特卿，向突然如影子般出现在房间角落的人物喃喃说道。

「……我已经顺利完成卿的极机密任务了。萨拉斯先生等人也处理完毕！」

那个语气活泼的少女——居然是伊丽亚。

而且，她现在的样貌不是在狱中人间蒸发的黑发伊丽亚。

而是一开始以『可爱的后辈』之姿出现在葛伦等人面前的伊丽亚。

「这次使用了好几重的世界支配幻术，都快累死我了……玩得太凶的话，后来真的会渐渐搞不清楚到底哪个才是真正的自己呢！」

「……结果呢？」

依库奈特继续办公，一边淡淡地向语带戏谑的伊丽亚问道。

「啊，是。这就是那个资料。」

伊丽亚立刻走到依库奈特卿旁边，把一颗魔晶石放在桌上。

「有了这个，『Project：Revive Life』的最终型态【英灵再临之仪】就宣告完成了吧？这样的话，进度不就超越本家的天之智慧研究会了吗？」

「没错。有了它，我的兵力迟早能超过那个研究会。」

「说真的，前辈他们和萨拉斯先生也太可笑了吧。的确，必须对得了乙太解离症而濒死的梨洁儿小姐的『准·原初乙太』进行解析，才能把『Project：Revive Life』提升到最终阶段……可是，根本不需要大费周章跑到马勒司举行那么麻烦的仪式来解析和取得反证啊。」

插图p339

『葛伦的可爱后辈伊丽亚』发出了俏皮的嬉笑声。

「其实，有了我在半路上轻松取得的梨洁儿小姐的资料就已经足够了。根本不需要劳师动众跑去那种鸟不生蛋的地方。结果葛伦前辈、伊芙小姐、阿尔贝特先生还有军方简直都像傻瓜一样，千方百计想要破坏计划。不计一切想要完成那个仪式的萨拉斯先生也很蠢。大家都是笨蛋！明明在我成功接触到梨洁儿小姐的当下，就已经来不及挽回了！糊里糊涂的军方高层，还有白忙一场的阿尔贝特先生，真是辛苦你们了呢！」

「不用把他们说得一无是处。萨拉斯会有那样的错觉，军方上层会有那样的认识……不都是你的『幻术』造成的吗？你这女孩还真可怕。你的存在到底哪些是真的，又有哪些是虚构的……说不定连我有一天都会上当哪。」

「请别说笑了。我的【月读摇篮】可是对人类专用的，怎么可能会对你产生效果呢？况且……我永远不会背叛你的。依库奈特卿。」

「……呵。」

依库奈特卿向面露谄媚微笑的伊丽亚回以冷笑。

「话说回来……这样做真的好吗？这么简单就和萨拉斯先生还有苍天十字团进行切割了。」

「无所谓。我之所以收拾掉巴托雷伊卿，暂时执掌苍天十字团，为的就是获得苍天十字团所握有的真『Project：Revive Life』——【英灵再临之仪】的雏形。

况且，支持女王的那些保皇派里面，还有很多像《隐者》巴奈德这种不能掉以轻心的优秀分子。继续把苍天十字团那种未爆弹抱在身上，只怕迟早有一天会养虎遗患。

再说，想要成功拢络愚民的心……就不能没有『在强大的领导人的带领下，众人合力粉碎阴谋』这种戏剧性的事实啊。」

「所以卿才会断然割舍吗？只拿走必要的东西，其余的用途只剩巩固自己在帝国政府的话语权与立场……啊啊，明明当初卿把手伸进人事部，暗中费了很大的工夫才让萨拉斯先生当上特务分室室长的呢。人事部的员工也因为提拔萨拉斯先生的关系被追究责任，现在全部被撤换掉了。他们好可怜喔！」

「那也是必要的事情。没有牺牲，哪来的前进。为了拯救迈向灭亡的帝国，需要的不是那个温吞的女王，而是真正的强力领导人。」

「啊哈哈，卿好恐怖喔。会不会哪一天连我都被切割掉呀？」

「怎么可能？你有用多了，跟那个卑贱的伊芙不一样。我对你抱有很深的期待喔……今后也是。」

「是的……我亲爱的主。悉听尊命。」

伊丽亚恭恭敬敬地鞠躬行礼，发誓会对依库奈特卿更为忠诚。

「……对了，接下来的行动呢？卿。」

「在状况稳定下来前先静观其变。不过，还有很多事情等着我们去做。尤其是邻国……雷萨利亚王国的动向更是值得注意。」

「啊，这么说来，近期内就要举办那个『魔术大祭』了吧？配合阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国例行首脑会议的行程。」

「没错。总之，目前得倾全力让那个祭典和会谈成功。我们现在最需要的是时间。」

「啊哈哈，这是展现对女王陛下的『忠诚心』的大好时机，对吧？陛下身边有太多干练的能人了！所以得趁这个机会多赚点分数才行，我说得没错吧？」

「哼，接下来还有很多方面的事情需要你出手，伊丽亚……『很多方面』都要交给你了。」

…………

同样在帝都奥兰多。

在帝国宫廷魔导士团本部《业魔之塔》的屋顶上。

（这次的事件还是有让人无法释怀的地方……）

达成全部任务回到帝国后，做完所有报告的阿尔贝特来到屋顶眺望帝都的风景。

和过去一样，富有历史风情，质朴刚健的街景。

往菲杰德的方向望去，可以看到渺小的天空之城悬浮在遥远的天空。

（萨拉斯被弹劾，天之智慧研究会和苍天十字团潜伏在政府内部的人同时被铲除……苍天十字团遭彻底消灭……天之智慧研究会元气大伤……最近所有事情突然都进展得太过顺遂了，全部都往好的方向发展得太明显。）

不过，这完全符合阿尔贝特的目标。

为了带给帝国和平，阿尔贝特一直以来肩负着许许多多的沉重负担前进。

尽管如此……他心中却觉得忐忑。

而且，近来不管发生什么状况，激进派大老亚赛尔·鲁·依库奈特卿都能从中得利提升地位，渐渐成了实质上的军队掌权者。

诸多种种……真的只是偶然吗？

虽然自己在依库奈特卿所职掌的军方高层部授意下，拼了命才总算完成任务……可是现在却有种挨了一记闷棍的感觉，令他坐立难安。

（而且……）

除此之外，阿尔贝特还很挂念一件事。

在出这次的任务前，阿尔贝特曾担任『封印之地』的定期保守管理作业部队的随行护卫。

当时阿尔贝特为了进行某一项自己暗中计划多时、只等机会到来的调查，私底下前往了『封印之地』的最深处。

他想要调查的事情是——王家血统的秘密，以及这个国家真正的起源。

当然，在行动之前，他并未抱太大的希望。毕竟以他的身份权限，不可能进入得了『封印之地』的深处。

然而奇妙的事情发生了……不知何故，那时候的阿尔贝特一路通行无阻地抵达了平常绝对无法入侵、即便是王族也不可能到达得了的深层领域。

宛如『封印之地』接受了阿尔贝特、在欢迎阿尔贝特似的。

然后，阿尔贝特在那里发现了疑似是当年的《正义》贾提斯·罗凡所看见的那个东西的一部分。发现了让贾提斯心境产生转折的关键。

后来——……

（如果……如果那是真实的话……我必须击败的那个敌人……我必须消灭的那个对象其实是——……）

唰。

阿尔贝特从怀里掏出某个东西。

当初他曾对这东西保留住判断，如今他拿出来再次审视。

那是一把『蓝色钥匙』。

——欢迎来到一个真理的空间。

——能来到这个地方的人真的少之又少。恭喜你。

——能来到这里也就表示——你也具有『资格』喔。

这把钥匙是阿尔贝特在封印之地抵达一个真实时，某个突然出现在他眼前的少年交给他的。少年向他表示「如果你想要力量，就拿出来使用吧。」

那个貌似流浪艺人的银发少年究竟是谁？

为什么他会出现在那种地方？他是怎么侵入的？

阿尔贝特还来不及逼问，那个少年就凭空消失——留下了一堆真相不明的谜团。

少年交给阿尔贝特的钥匙成了仅存的事实。

「…………」

阿尔贝特注视着手上那把钥匙。

（如果我看到的那个是真实的话……绝对不能让那种东西出现在光天化日之下。）

不过，就凭现在的自己，力量实在太过渺小。

以一介血肉之躯，想要抵抗磅礡的洪流，无疑是螳臂挡车。

既然如此，该怎么做？牺牲极少数，拯救绝大多数——那个极少数的选项里，当然也包括了阿尔贝特自己。

（我……我的信念是……——）

最有效率，最切实的方法是——

当阿尔贝特一如着了魔般，定定地凝视着那把钥匙时…

——你总是这样，一个人背负太多无谓的压力！

——反正人生不就是这样，就算再怎么努力也未必凡事都能如愿以偿，只能在逆境中奋力挣扎。既然如此……何不找其他人一起分担，这样还比较轻松吧？

「没错……说得也是。」

阿尔贝特微微歪起嘴角，把钥匙紧握在掌心之中。

只见阿尔贝特口中念念有词，延迟发动预唱咒文后，阿尔贝特的拳头迸发出电流。

掌心中的钥匙顿时炸成碎片，然后化成一阵黑雾，烟消云散了。

「哼，我在胡思乱想什么？……意志力这么薄弱，看来前途堪虑了。」

阿尔贝特自嘲地喃喃自语，抬头望向天空，这时……

「喂，找到了、找到了！阿尔老弟～！」

「幸好你平安无事！这次的任务辛苦你了！阿尔贝特先生！」

出现在屋顶上的巴奈德和克里斯多福走到阿尔贝特身边。

「哎～～！这次的任务真的两边都很艰辛哪！阿尔老弟，老夫听说你获颁了一大堆的勋章啊？咯咯咯，这次你真的立下了大功一件哪！多亏你把萨拉斯引开，咱们这边行动起来轻松多了！果然，要击溃一个组织，得从首领下手呢！」

「是啊。而且依库奈特卿又展现出惊人的本事呢。感觉上，在经过这次的事件后，帝国朝真正的和平迈进了一大步呢！或者可以说历史的巨轮终于动了起来吧！」

「不过，和平这么快就到来的话，那不知多无聊啊！对了，等咱们乘胜追击将天之智慧研究会连根拔除后，老夫干脆移居到人称冒险大陆的南方大陆好了……」

「唉，巴奈德先生也真是的。」

阿尔贝特目不转睛地注视着叽叽喳喳的巴奈德和克里斯多福。

然后，默默地微微扬起了嘴角。

「话说回来……这阵子咱们的周遭真的一波未平一波又起啊。」

「是啊。如果能事事顺利就好了。」

「啊，对了对了，阿尔老弟和克里老弟，你们听说了吗？即将取代叛徒萨拉斯成为特务分室新室长的人选……完全出乎意料！居然是依库奈特家的——……」

当巴奈德和克里斯多福聊得正起劲的时候……

「老头。克里斯多福……我有话跟你们说。」

阿尔贝特下定决心开口了。

「呣？要说什么？」

「关于帝国的根干，有些令人好奇的真相已经水落石出了。」

「！」

「我把你们当作可以信任的同伴……希望你们不要把这里听到的事情说出去。不过，一旦得知这些内幕，连带地也必须承担相当沉重的压力。甚至有可能会动摇到你们对帝国的忠诚。」

「……噢？」

克里斯多福和巴奈德旋即板起脸。

「即使如此……我还是希望告诉你们。因为……这负担对我一个人来说，实在太过沉重了。不瞒你们，我自己无法决定该怎么办才好。」

听到这番一点也不符合阿尔贝特作风的发言后，克里斯多福和巴奈德不禁怔怔地面面相觑。

「请务必告诉我们，阿尔贝特先生。」

「没错没错，咱们可是同甘共苦的伙伴哪。」

不过，他们马上用不带任何犹豫的坚定语气如此回答道。

阿尔贝特再次转头望向远方。

在菲杰德所在的方向——幻影之城依然悬浮在遥远的上空。

阿尔贝特想起了现在应该在幻影之城下方活动的葛伦，喃喃地说道：

「……哼。这样你就没话说了吧？」

在他如此自言自语似地询问的同时，屋顶吹起了一阵徐风。

阿尔贝特的长发和礼服的下摆在徐风吹拂下，静静地摆荡起来——

第十三卷 后记

大家好，我是羊太郎。

『不正经的魔术讲师与禁忌教典』第十三集出版上市了。

在这里向编辑和各位出版关系者，以及支持本作的读者们致上无限的感激。

延续第十二集的发展，第十三集是『当故事走向尾声时，一定会发生的事件！』第二弹！过去往无数方向发展的各种要素和伏笔，开始汇集成一条巨大的洪流……第十二集和十三集的故事走向应该就是类似这样的感觉吧……希望有达到这样的效果。

另外，我从以前就很想尝试的情节终于在本集实现了……那就是葛伦对决阿尔贝特！在执笔本集的故事时，我真的很庆幸当初把阿尔贝特设定成男性，而不是女性！毕竟那样的展开只会发生在两个男人之间呢！而且，考虑到像之前一样只让两人进行近距离魔术战的话，感觉挺没意思的，所以我就把握这难得的机会设计了一场特殊的战斗，不知各位读者的感想如何？

身为作者，我十分满足且感动，在写这篇故事时，真的觉得非常热血有趣。其实，我从小就非常喜欢冴○獠vs海○主啦、或者洛○人XvsZER○啦这种有着亦敌亦友关系（重点是平常要是搭档关系，不能一开始就是宿敌）的双方展开认真对决的戏码，能在不正经实现儿时的憧憬，我实在是太开心了。

话说回来，那个废柴伊芙最近变得愈来愈圆滑了，身为作者也被吓了一跳。没想到那个『惹人厌的女人』的角色居然能成长到这个地步，该说是角色自己开始行动起来了吗？小说这种东西真的无法预测后面的发展呢。

连续两集的重心都摆在学院外的地点以及剧情主线上，下一集我想重新聚焦在学院，来点气氛比较轻松的内容。可以的话，我希望下一集的内容除了女主角们以外，也能深入着墨其他学院的学生，风格上会是属于有点类似热闹校园题材小说的喜剧故事。当然，剧情主线也会平顺地发展下去。

希望各位读者能继续支持下一集，并对故事内容感到满意，这就是身为作者最大的幸福了。请各位多多指教。

羊太郎

第十三卷 插图

第十三卷 gamers店特典 媚药的使用方式

下课时间，阿尔扎诺帝国魔术学院的校舍走廊——

「啊哈哈，这边的学校上课好有趣喔！」

「也不尽然，我更中意这边的魔术」

来自异世界的造访者，琉奈与凛太朗并肩而行。二人正参观完格伦的『魔术药学』课。

「这边的魔术比我们的魔法更具体系化呢。我们魔法的性质越接近原初就能使出更加强大的力量，但论泛用性和灵活性还是这边的魔术更胜一筹——……」

「对了凛太朗，你口渴不？」

琉奈向手贴着嘴边分析的凛太朗递去一杯饮料。

「这什么？」

「苹果汁喔，刚在商店买的」

「突然这么好心，算了，上了一早上的课确实口渴了，我就心怀感激地收下吧……」

凛太朗接过饮料。

「你没加料吧？」

「怎，怎么可能！？你作为家臣怎能质疑君主呢！？」

实际上，刚刚递给凛太朗的饮料是之前『魔术药学』课上偷偷请教格伦制作的『媚药』。此药无色无味，哪怕是敏锐的凛太朗也不可能察觉吧。

（再说，凛太朗最近对君王的忠诚心太淡薄了！还有艾玛那件事，他对我这个君王应当怀持最大的敬意！）

在艾玛一事中，琉奈学会了一点。她与凛太朗既是君臣关系，同时也有男女之别。主从关系固然重要，但让他更加迷恋上自己才万事大吉。

（库库库……自大的凛太朗！尽管迷上我，展现你MAX的忠诚心吧！你是属于我的，才不会让开什么艾玛！嗯，没有任何问题！）

如是想着，琉奈露出邪恶的笑容。凛太朗对此毫无察觉，喝下了饮料——

「哈，哈……琉，琉奈那家伙跑哪去了！？」

格伦气喘吁吁地跑到这里。

「那，那个……在那边……」

「啊，啊哈哈……」

「嗯」

希丝缇娜瞪着眼，露米娅苦笑，莉艾尔木讷，指着一角。

在那里——……

「对不起，凛太朗……我想感受你的体温……讨厌这样吗……？」

「喂喂喂……？」

琉奈面红耳赤，一反常态地抱住凛太朗手臂，紧急贴着。

「什么情况？」

「是『媚药』啦」

格伦捂着脸叹气。

「琉奈这丫头根本不听我说完……那药得在“想要魅惑的对象面前喝下”……」

「喂，老师！你，你怎么可以给她这么蛮横的药——！？」

「放心，那是在宴会上使用的搞怪魔术药，效果很短。那种能彻底改变人心的药物，我怎么可能交给她嘛？」

「那也不能拿魔术当儿戏——！嘀嘀咕咕！」

完全进入说教模式的希丝缇娜。

「凛太朗……是怎么看待我的呢……？」

彻底坠入爱河的琉奈疯狂撒娇。

「你再次出现在我面前，说你愿意侍奉我……我当时真的很高兴喔……？」

面对琉奈甜得掉牙的言行，所有人都羞涩地捂着脸颊。

「喂，放开我啦笨蛋」

「好过分喔，为什么你就是不明白我的心意呢！？」

于是，琉奈将冷漠的凛太朗逼到墙角，用小拳拳锤他的胸口。

「我再也无法按捺这份心意了！我……我从遇到你时便——」

在药力的促使下，琉奈将要说出关键的话语——

「——啊？」

琉奈狂热的眼神骤然恢复正常，一眨一眨的。

「我……我刚刚说了什么……？」

接着，浑身颤抖……

「啊啊啊~~！？不，不是的！刚，刚，刚才的话~~~~~！？」

下一瞬间，琉奈在另一种意义上红了脸，迅速从凛太朗身边跳开，慌慌张张地解释。

于是，凛太朗抿嘴一笑说。

「没事，我懂的，反正就是『媚药』之类的对吧？在传说时代还挺流行的道具，我知道那不是你的本意」

「没，没错！？那就——」

「不过呢……」

啪，凛太朗从口袋取出手机并点击屏幕。

『我再也无法按捺这份心意了！我……我从遇到你时便——』

于是，琉奈方才撒娇的话用大音量复读出来。

「这录音要怎么办好呢？」

「呀啊————————！？」

凛太朗阴险一笑，琉奈抱头大喊。

「快，快消掉！」

「哈哈，这么有趣的录音，才不会消掉嘞，笨蛋~！」

「那我就消掉你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

凛太朗笑着跑路，琉奈见此哭着拔出圣剑就追。

「……他们关系真好呢」

「是啊」

格伦与希丝缇娜傻傻的看着二人你追我赶。

即使有异世界的造访者，今日的学院依旧和平。

第十四卷 序章 Ω

台版 转自 轻之国度

图源：赤龙

扫图：风

录入：kid

「那么，魔术祭典阿尔扎诺帝国代表选手选拔会的闭幕典礼，就此开始──」

这里是座落在阿尔扎诺帝国魔术学院，东南边校地的学院竞技场。

在这个可以容纳约两千人的大空间里，学生们井然有序地排起了队伍。

理所当然的，队伍里的学生都身穿阿尔扎诺帝国魔术学院的制服，不过也有少数穿著其他学校制服的学生集中排在一起。

在竞技场内部的舞台上，一名戴著单片眼镜的老绅士，站在舞台中央讲台前，一边俯瞰著台下的学生，一边以勉励的口吻说道：

「阿尔扎诺帝国魔术学院、圣莉莉魔术女学院以及克莱特斯魔术学院。各位代表我们帝国的选手候补。这个礼拜辛苦你们了。」

这名老绅士正是女王府官房长官──负责辅佐女王阿莉希雅七世政务的葛拉兹·鲁·爱德华卿。

舞台上，可以看到阿尔扎诺帝国魔术学院学院长里克·沃肯、圣莉莉魔术女学院新学院长萝拉·罗森堡、克莱特斯魔术学院的学院长盖森·鲁·克莱特斯等……有头有脸的大人物，排排站在爱德华卿后面。

阿尔扎诺帝国魔术学院刚举办了为期一周的阿尔扎诺帝国代表选手选拔会，这些人正是评选委员。

为了成为正式的代表选手，聚集在此的三间学校学生，已经完成了各项考验。

现在只等名单公布，就能知道哪些学生将承担帝国的威光出席魔术祭典了。

（唉……这场讨厌的选拔会终于结束了……）

和其他人排在竞技场墙边的葛伦，叹了口气。

葛伦是这场选拔会的监考官之一。

这个礼拜他忙得昏天暗地，连喘口气的时间也没有，好不容易撑到选拔会顺利落幕，他有如释重负的感觉。

「──如此这般，希望获选为代表选手的同学，千万不要因此志得意满，务必为了祖国继续精益求精，遗憾落选的同学也切勿因此气馁，记得随时──」

讲台上的爱德华卿，滔滔不绝地发表著让人听了就想打瞌睡的谈话。台下的学生巴不得他快点公布名单，愈来愈感到不耐烦，可是爱德华卿完全没有察觉到那股气氛。

葛伦左耳进右耳出地听著爱德华卿的演讲，不动声色地移动视线。

他视线投向的，是混杂在群众中仍旧鹤立鸡群的美丽银发少女。

那个人就是西丝蒂娜。

她的表情显得比任何人都还要紧张，伸长了脖子盼望代表选手的名单公布。

看到西丝蒂娜紧张的模样，葛伦忍不住勾起嘴角。

（……拜托，成绩那么亮眼，还有什么好担心的。）

没错，西丝蒂娜也是代表选手候补之一，这一个礼拜，她都在选拔会一路奋战。

实力大幅成长的西丝蒂娜，早已不属于一般学生的层级。

她的成绩如何早已不需要问。

葛伦瞥了心神不宁地等著结果发表的西丝蒂娜一眼后，耸了耸肩。

这时──

「──那么，接下来宣布由我们严格挑选出来的代表选手。请各位同学专心聆听。用你们最热烈的掌声和敬意，赞扬这些将承担帝国威光的同学吧。」

又臭又长的演讲似乎终于结束，爱德华卿准备公布名单。

充斥在台下学生之间的紧张感，瞬间向上飙高。

四周异常大声地响起了有人紧张到忍不住吞咽口水的声音。

「首先公布的是本次选拔会中最优秀者──这名学生将担任代表选手团的主巫师。我必须再次强调，能担任主巫师是一件非常荣誉的事情。」

西丝蒂娜像在祈祷一样双手合十，身体变得更僵硬了。

她紧紧闭上双眼，战战兢兢地等待结果。

（唉，谁会是主巫师，早就一目瞭然了。）

另一方面，葛伦则是兴趣缺缺似地打呵欠。

「那位同学的名字是──……」

于是，爱德华卿终于揭露了那名荣获最高荣耀的学生名字──……

────

────

──……

第十四卷 第一章 A

「──老──……师！老……师……！」

好吵。

「──老师！老师！老师！老师你有听见吗？」

……真的吵死了。

从刚才就有一道尖锐的声音，不断在耳边絮絮叨叨，导致原本跟意识牢牢地紧黏在一块的浓厚睡意被强行剥除。

「吼！你也差不多该醒了吧，老师！」

「……、……做什么啦……？」

趴在讲桌上睡觉的葛伦放弃对抗地抬起头，用手揉著迷蒙的眼睛。

「拜托你放过我……这阵子我真的忙死了……」

「我知道老师很忙！可是你有点散漫过头了！」

一根纤细的手指指著葛伦的鼻头。抬眼一瞧，在阳光的照耀下显得光明璀璨的银发，和鲜艳夺目的翠玉色眼眸，刺进了葛伦的眼睛与灵魂。

原来是西丝蒂娜。她有著如妖精般楚楚可怜的美貌，现在却不悦地板起了脸。

「没关系啦，西丝蒂。老师之后还有重要的工作要做呢……」

「嗯。葛伦感觉好可怜。」

鲁米亚带著苦笑安抚西丝蒂娜，站在后面的梨洁儿也一副没睡饱地咕哝。

葛伦顶著昏昏沉沉的脑袋张望四周，这里是二年二班的教室。

卡修、温蒂、基伯尔、泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩、罗德和凯等熟悉的脸，一如往常地注目著葛伦等人，并且一如往常地露出傻眼的表情苦笑。确实是再熟悉不过的画面。

「哈哈哈，振作一点好吗～？老师。」

「真是的，卡修同学说的一点也没错！等一下还有其他学校的学生会来访呢！拜托老师打起精神！」

经卡修和温蒂这么一吐嘈。

「……咦？呃？……今天有什么活动吗？」

葛伦一脸呆滞地眨了眨眼睛。

闻言，西丝蒂娜马上发飙了。

「你要睡昏头到什么时候！？圣莉莉魔术女学院和克莱特斯魔术学院的学生，今天都会来参加在我们学校举办的魔术祭典帝国代表选手选拔会耶！？比赛今天就要开始了喔！」

「…………」

葛伦顶著刚睡醒特有的混浊意识，慢慢将断线的记忆串接起来。

「……对喔，的确有这一回事。呜哇，有够麻烦的。」

葛伦突然浑身乏力，「砰！」的一声一头撞在桌面上。

他回想起了十天前所发生的事──

──十天前。

「「「「魔术祭典～～！？」」」」

一早，魔术学院临时召开了紧急教职员会议。

学院的讲师和教授们所发出的惊愕叫声，响彻了整间会议室。

「没错。下个月就要举办魔术祭典……这是政府高层的指示。」

站在会议室内部讲台前的里克学院长，泰然自若地回答。

（真的假的？那个要复活了！？不会吧！？）

会议才刚开始就打定主意要整场打瞌睡的葛伦，这下子睡意全失，眼睛眨个不停。

魔术祭典。这是由北塞尔佛德大陆各国联合举办的世界级魔术竞技大会。参加国会派出由十名魔术师组成的代表选手团，在好几项魔术比赛中相互竞争，属于世界级规模的大型祭典。

当然，一国的魔导技术往往和军事国防脱离不了关系，不能轻易在其他国家面前曝光。

可是也正因为如此，举办这场活动的意义才更显重大。

魔术祭典其实是一种希望各参加国能维持长久稳定状态意义的『和平性祭典』。

可是，包含葛伦在内的所有职员，在得知消息后，依然感到动摇及困惑。这是因为──

「学、学院长，问题是……自从北塞尔佛德大陆的主要国家阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国进入冷战后，魔术祭典就停办好几十年了！为什么事到如今又突然要恢复举办！？」

某位教职员提出了存在于现场所有人心中的共同疑问。

里克闻言，做出了令人惊讶的答覆：

「阿莉希雅七世为了改善阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国的关系，在台面下付出了极大的心血。魔术祭典的复活，正是两国关系改善的显著成果。而且两国将配合这场和平祭典召开首脑会谈。」

（什么──那个宗教狂热的疯狂国家，居然会愿意合办首脑会谈！？女王陛下太猛了吧！？）

听到这个晴天霹雳的消息，葛伦忍不住咋舌。

阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国，从很久以前就常为了各种原因爆发冲突。

虽然雷萨利亚王国也曾为了各方面的问题和阿尔扎诺帝国展开谈判，可是国家领导人从来没有亲自出面过。无论是魔术祭典的复活也好、首脑会谈也好，在在显示出阿莉希雅的能力与决心都是货真价实的。

「也是因为雷萨利亚王国的威胁在先，我国政府的武力派才会走偏锋，采取蛮横的行事风格。只要确定两国能保障和平，政府高层的内部分裂情况自然也会跟著改善……呵呵呵，真正有能力领导这个国家的，果然只有我们的女王陛下哪。」

「……陛下。」

葛伦的脑海里浮现了鲁米亚的亲生母亲……那个看似为人和善又温婉，实在不像肩负著国家重任的淑女的微笑。

「好吧。反正和平才是最重要的。希望一切顺利就好……」

「你怎么一副事不关己的态度啊？葛伦。」

双手盘胸坐在葛伦隔壁的年轻女子，傻眼地说道。

那名年轻女子拥有一头彷佛在黑夜中摇曳的火焰般的红发，她的名字是伊芙。

她是前帝国宫廷魔导士团特务分室室长，现在改当魔术讲师，成为葛伦的同事。

「为什么学院长要在这时候宣布这项情报……你还不懂吗？」

「嗄？什么意思？」

葛伦一头雾水，纳闷地歪著头。

像是在回答葛伦的疑问，里克学院长向众人说道：

「话题回到魔术祭典上……参加祭典的代表选手有年龄限制……而且只有隶属该国公立魔术教育机关的青少年魔术师才有资格参加，相信各位也都晓得这件事吧？」

（这还用说。）

葛伦双手盘在后脑勺上，眯著眼睛暗忖。

（虽说是和平祭典，魔导技术终究是国家机密。怎么能够随便在其他国家面前曝光？所以各国才会缔结协约，限制只有学生或业余人士才能参赛，避免军方或研究所的职业人士上场。如此一来，就算有什么独门技术曝光也无所谓……等一下？学生……？）

一股强烈的不祥预感油然而生，葛伦半眯起了眼。

然后，里克也完全证实了葛伦的不祥预感。

「我想，接下来不必我多说，你们应该也知道了……我们学校是阿尔扎诺帝国引以为傲的三大魔术教育机关之一……这三大魔术教育机关分别是阿尔扎诺帝国魔术学院、圣莉莉魔术女学院、克莱特斯魔术学院。届时将从这三所学校的学生里，选出代表帝国参加魔术祭典的十名选手。至于代表选手的选拔会，近期将在我们阿尔扎诺帝国魔术学院举办。」

霎那，一股更加不安的情绪，在场内的教职员之间散播开来。

事情发展实在太过突兀。也难怪众人会感到动摇与困惑。

伊芙宛如在向同样瞠目结舌的葛伦补充说明般，轻声低喃：

「根据我的线民所提供的情报，女王陛下和其他国家的首脑，似乎从很久以前，就在悄悄地推动复活魔术祭典的计画了……为了避免反对派从中作梗，这个计画一直以来不曾浮上台面，才会显得整件事情进行得很仓促。」

「难、难道，我们被叫来这里集合的原因是……？」

似乎有很麻烦的事情要发生了──当葛伦保持著强烈的不祥预感，打起哆嗦向伊芙确认时……

里克学院长点点头环视众人，开口宣布：

「我希望能由在场的各位，接下营运这场代表选手选拔会和监考官的工作。」

「果然！？」

见结果如自己所料，葛伦不禁懊恼地抱起头。

「其实我跟哈雷老师谈过这件事情，也已经先请他针对选拔会的日程调整，以及如何收容外校学生等问题，做好大致的营运计画了。」

「哼。学院长有求于我，我自然义不容辞。」

学院长如此表示后，在场的人纷纷向哈雷投以尊敬和赞赏的目光，哈雷则一脸自以为了不起地用鼻子发出闷哼。

（天啊，前辈也未免太优秀了吧……）

「虽然计画已经有了雏形，可是我们面临到人力严重短缺的问题。从现在起，我们不只得决定选拔会的试验内容，还得尽快决定本学院的代表选手候补。要做的事情堆积如山。请各位务必鼎力相助。」

语毕，里克向现场所有职员深深一鞠躬。

里克低头拜托是一回事，反正这是帝国政府高层部下达的命令，也没有人敢拒绝。

于是，众人达成了共识，决定要倾全学院之力筹备选拔会。

众人尚未能完全进入状况，便拿到由哈雷制作而成的选拔会进行概要书，开始互相确认工作内容──

「我就知道，工作全都挤在一起了……」

葛伦随手翻阅概要书，忍不住埋怨。

会场设置、与其他学校的协调、准备与整修用具、决定试验内容、与学院学生会的搭配合作……该处理的事情，繁杂到令人头痛。重点是，能用来做准备的天数，也所剩不多了。

除了自雪山一役后因为身体状况不佳而暂时休职的瑟莉卡，所有教职员平均分摊了那些工作。即使如此，那工作量对于平时有业务在身的教职员来说，依然非常繁重。

「看样子，接下来每天都是地狱了……」

葛伦不耐烦地趴在桌上发牢骚时，一旁的伊芙向他攀谈：

「哼。现在可不是抱怨的时候，葛伦。」

「碰」的一声，又有一叠文件被重重地放在满腹牢骚的葛伦鼻子前。

「这是什么？」

「我受学院长之托，试著列出了一份代表本学院的选手候补名单。」

葛伦掀开眼前的文件一角后，瞥见了学生的个人资料、成绩、魔术相关能力的资料。

「这是我参考在这所学院上过的军事训练和理论课的成绩，经过综合判断，所挑选出来的名单。稍后我会在会议中提出来……在那之前，我希望可以听听你的意见。」

「……你会不会在这所学院里适应得太好了啊？简直好到教人匪夷所思了。」

「哼，少废话。我只不过把这当工作而已，没有其他含意。」

正当葛伦和伊芙开始斗嘴时……

有人「磅！」的一声，冷不防地用力推开了会议室的门。

突如其来的噪音，让原本闹哄哄的会议室像是被浇了一盆冷水，变得鸦雀无声。所有人都猛眨眼睛，注目著那名不速之客。

「不会吧！？他是……！？」

「原、原来他还活著……！？」

然而，那名不速之客完全无视他人的目光和议论，只见他旁若无人地穿过会议室，大摇大摆地走向讲台。

「我回来了，学院长。」

然后，他抬头挺胸地在里克学院长面前站定。

「那、那个男的是谁啊……？」

葛伦在这所学院中，从来没有见过这个男人。

男人的外表还很年轻，但实际年龄不详。他浑身散发出萎靡不振的颓废气息，却又感觉得出他内心深处正燃烧著一股深不可测的热情。

不苟言笑的脸看似古板又顽固。他有著一头狮子鬃毛般的金褐色头发，长得人高马大，体格锻炼得很结实，身穿衬衫和吊带裤。皮肤晒得颇为黝黑，随处可见以前留下的伤疤。

简直就像身经百战的猛将或剽悍的战士。也许他经历过无数修罗场，不管是他所散发出的存在感，或者那无隙可乘的姿态，都让曾经从军过的葛伦和伊芙也忍不住心生防备。

唯一可以证明他是魔术师，且是学院关系者的象徵，就是披挂在他两边肩膀上的学院教授长袍。

无视频频眨眼的葛伦，男人咄咄逼人地靠近里克学院长，然后「碰！」地把一尊奇妙的雕像放在讲台上。

「……这是本次遗迹探索的成果。」

「噢、噢噢！好久不见了哪！应该睽违半年了吧？……总之你平安归来就好。唉，你之前到底跑到哪里──」

「不好意思，学院长。这是本次的探索费用。麻烦你缴费给万事通协会。」

男人接著「乓！」地，把一大叠资料重摔在讲台上。

「咦？这是怎么一回事？这笔天文数字……已经跟本学院全年预算的一半一样多了……你到底做了什么……？」

里克学院长只不过稍微看了资料一眼，脸上便渐渐失去血色。

但男人对里克的质疑置若罔闻，他稍微放松了严峻的表情，举起雕像。

「学院长，你看仔细了。这个造形……虽然尚未经过详细的解析，可是我相信这尊雕像是其中一个天空的双生子的眷属。天空的双生子乃是古代文明之神，至今仍充满谜团。我不认为双生子单纯只是源自星辰信仰的天空象徵和偶像崇拜，也不认为是政教合一的社会所创造出来的现世神。双生子肯定藏有某种可以解开古代文明的关键。这尊雕像有可能就是解开谜团的钥匙。我之所以这么说，是因为挖掘出这尊雕像的遗迹里到处都有碑文，──（略）──」

会议室里的人都目瞪口呆地注视著男人，可是他却自顾自地侃侃而谈。

他完全不在意身处在什么样的场合。

如果不打断他的话，感觉他可以没完没了地讲一整天。

「──（略）──我之前不是讲过了吗？现在的魔导考古学学会根本一堆傻瓜。追根究柢，到底是谁在到处乱讲话，说我是轻贱田野调查的笨蛋？我不是没有做遗迹探索。而是因为我常常用非法手段偷偷潜入遗迹，才会看起来都没怎么在做遗迹调查而已。再说，所谓的魔导考古学──（略）──如果照年代排列已经出土的魔法遗物──（略）──换句话说，跟古代神灵密不可分的宗教论才是关键──（略）──从马尔达的神学论观点来看──（略）──（略）──（略）──简单地说，我就是神！我要做什么都可以！」

（咦？这个调调，我怎么似曾相识？）

葛伦眯起眼睛，脸颊开始抽搐。

「好、好啦，我知道了！」

里克学院长再也受不了男人的热血演说，打断了他的发言。

「总、总之，我知道你已经闯荡过亚鲁斯塔古代寺院的未探索领域了！在此向你说声恭喜！问题是，亚鲁斯塔古代寺院不是位在克莱特斯领地的禁域吗？亏你有办法拿到探索许可和带走出土文物的许可哪？」

「什么探索许可和带走文物的许可？当然是偷偷去探索，然后再偷偷把文物带走啊。」

男人面露正经的表情，正经地断言。

「你、你……那种行为可是俗称的『盗墓』，不只问题重大，根本就是犯罪了吧……？」

「别担心。那些一听到探索危险度就吓到魂飞魄散，只会声称拥有所有权，连遗迹都不敢进去的家伙，根本是魔术师之耻。我只不过是替天行道罢了。哼，危险度S级？笑死人了。失败又如何？顶多赔上这条命而已吧？……就是这样，后面善后的工作就交给你了，学院长。」

「不、不……那个……你那样堂堂正正地把烂摊子丢给我，我也很困扰啊。」

里克学院长满头大汗。

「不、不提那个了，现在有更要紧的事情要处理！其实我们魔术学院将举办魔术祭典的代表选手选拔会，你也来帮忙──」

「学院长，你太天真了。」

男人向求他提供协助的学院长扬起嘴角，露出狂傲的笑容，大言不惭地说道：

「本人可是可敬的阿尔扎诺帝国魔术学院魔导考古学教授佛泽尔·路福！你是认真觉得我有可能把力气用在魔导考古学的研究和遗迹探险以外的地方吗──────────！」

「……老师，怎么了？」

听到鲁米亚担心不已的声音，沉浸在过去的葛伦，把意识拉回了现实。

魔术学院奇葩中的奇葩，佛泽尔·路福魔导考古学教授。

原本葛伦只是在回想本次事件的开端，不小心就连带想起了这号人物。

「不，我只是想事情想累了。只能说这个世上没有最荒唐，只有更荒唐。」

语毕，葛伦伸著懒腰，从他先前趴睡的讲桌站起来。

「老师！你这么懒洋洋的，真的没问题吗！？」

西丝蒂娜不满似地噘起嘴巴，向提不起劲的葛伦说道。

「请你态度认真一点！如果因为监考官的失误，让原本可以获选为代表的学生意外落马，责任可是很重大的喔！？」

「好啦好啦。不愧是第一时间就被列为本校代表选手候补的席贝尔大小姐，讲起话来头头是道。」

葛伦不耐烦似地搔著头回答。

阿尔扎诺帝国魔术学院、圣莉莉魔术女学院、克莱特斯魔术学院，三所学校将各推派二十名学生，然后再从这六十名代表选手候补里，选出代表阿尔扎诺帝国参加魔术祭典的十名选手。

有资格成为代表选手候补的，只有各校一到三年级的学生。

投入毕业研究的四年级生被视为有能力独当一面的魔术师，无法加入选拔。另外，有军方背景的梨洁儿以及身世复杂的鲁米亚，同样也被排除在外。

本次阿尔扎诺帝国魔术学院所推派的二十名代表选手候补，是经过以伊芙为首的学院教授和讲师们千挑万选才选出来的。听说西丝蒂娜的入选获得全员一致同意，这件事情在全校学生之间形成了话题。

（哎，从白猫最近的成长幅度来看，会有这样的结果也很合理。应该说，成长得这么夸张，反而有点吓人。）

葛伦瞥了火冒三丈、心情不悦的西丝蒂娜一眼后，耸起肩膀。

由葛伦执教鞭的二年二班，意外地获得了高度评价，除了西丝蒂娜以外，基伯尔、卡修、温蒂等人的名字也出现在代表选手候补的名单上。

葛伦有种自己获得肯定的感觉，显得有些趾高气昂。

……话虽如此──

「喂，白猫……你怎么压力很大的样子？」

葛伦试著提出了他所注意到的现象。

「总觉得你好像在钻牛角尖……像你这么有实力的人，可以表现得更为沉稳一点啊。」

「那、那可不一定！一失足可是会成千古──」

「哈哈，虽然你讲得那么没有自信，但坦白说，你的实力早就超过一般学生的水准啰？」

葛伦一语道破，西丝蒂娜为之语塞。

「只有选拔会的前十名能成为正式代表吧？依你的实力，已经十拿九稳了吧。到底要发生什么样的状况才会让你落选啊？有十个实力比你还强大的学生吗？那也太可怕了吧！」

「这、这个……」

被葛伦这么一挖苦，西丝蒂娜吞吞吐吐了起来。

这时，像是要帮这样的西丝蒂娜说出心声，鲁米亚开口说道：

「呵呵，老师。其实西丝蒂是想成为主巫师啦。」

「主巫师？」

「鲁米亚！？不要多嘴啦──」

主巫师。

魔术祭典采取特殊的竞赛方式，各国推出的十名代表选手里面，将分为一名主巫师和九名副巫师。

主巫师负责挑战试炼，副巫师则是扮演从旁辅助的角色。

换句话说，魔术祭典说穿了就是各国主巫师的竞赛场，自然是由各国十人代表团里，实力最优秀的魔术师担任主巫师。

如果能获选成为主巫师，也就等于代表整个国家，而且还能获得女王陛下亲自颁发的勋章，可说是一件非常光荣的事情。

「噢……？白猫。真想不到啊。」

听了鲁米亚的说词后，葛伦咧嘴一笑。

「想不到你居然抱有这么大的野心跟对名利的渴望啊？真是意外啊意外……」

「才、才才才、才不是那样！我没有渴望什么名利！」

西丝蒂娜闻言，立刻气冲冲地向葛伦反驳。

「我哪里说错了？当上主巫师的话，不是可以获得更多的名誉、勋章还有奖金吗？不然还有什么好处……」

「所以说，不要拿我和老师你混为一谈！我单纯只是──想跟随祖父的脚步而已！」

西丝蒂娜的自白，让葛伦一愣一愣地猛眨眼。

鲁米亚面带温婉的微笑从旁补充：

「老师。其实西丝蒂的祖父雷德尔夫·席贝尔在还未成年的时候……在魔术祭典仍正常举行的时代……曾经当过魔术祭典的主巫师。以阿尔扎诺帝国代表的身分。」

啊啊，原来如此。葛伦终于懂了。

西丝蒂娜十分尊敬她的祖父雷德尔夫·席贝尔，并且继承了他的遗志，想要解开天空之城的谜团。

为了迎头赶上被誉为天才魔术师的雷德尔夫，她总是鞭策自己要更上一层楼。

既然如此，今天她会想要成为主巫师，倒也不奇怪。这样的傲慢，其实也满可爱的吧。

「我、我知道自己跟祖父差得远，没办法相提并论……」

西丝蒂娜有如在辩解般，难为情地说道。

「可是祖父获选成为主巫师时，跟现在的我同龄。所以我有一种感觉……如果无法获选为主巫师，我一辈子都不可能和祖父并驾齐驱。所以我打算在这次的选拔会上全力以赴，绝对要拿下胜利……」

说到这里，西丝蒂娜用满怀决心的眼神，直视著葛伦。

「或许我这样说很傲慢。或许听在连候补都挤不进去的学生耳中很刺耳。即使如此，为了自己，我一定要成为主巫师！我也想跟祖父一样，站上世界级的大舞台与人较量魔术，亲眼见识祖父看过的风景！所以──」

闻言，葛伦先是一声轻笑，接著把手放在西丝蒂娜的头上。

「老、老师……？」

「老鹰不需要模仿乌鸦。更没有谄媚乌鸦的必要。」

葛伦头头是道地说著，不知何故，他的眼神显得比平常还要温柔。

「毕竟每个人的人生目标都不尽相同。你只要坚持自己的信念，全力以赴就可以了。既然是这样，你就朝著自身的信念努力吧？做为你的师父……我也会为你加油。」

「老、老师……！是、是的！我一定会全力以赴！」

闻言，西丝蒂娜整张脸都亮了起来。

在一旁关注的鲁米亚满脸笑容，梨洁儿则是一脸茫然。

这时，铿铿作响的钟声响彻校舍，接著播放了透过魔术扩大音量的广播。

『再过一个小时左右，圣莉莉魔术女学院和克莱特斯魔术学院的代表选手候补团，将按照预定时间抵达。本校将动员全校师生欢迎，请各年级的各个班级照计画到前庭列队。重复一次，请所有学生都到前庭列队──……』

听到广播后，教室内的学生们开始闹哄哄地动了起来。

「唉呀唉呀，看来贵客要大驾光临了。」

葛伦觉得很麻烦地搔了搔头，混在鱼贯地离开教室的学生里面移动。

「我们也走吧！其他学校的代表选手候补……真好奇会是什么样的人呢？」

「啊哈哈……我好像已经可以猜想得到其中一些人了。」

「嗯。」

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿一边交谈，一边跟在葛伦身后离开了教室。

阿尔扎诺帝国是世界知名的魔导大国，各地都设立有魔术教育机关。

位在帝国南部悠克夏地方，菲杰德的阿尔扎诺帝国魔术学院。

位在帝国西北部湖水地方，莉莉塔尼亚的圣莉莉魔术女学院。

以及位在帝国西部克莱特斯伯爵领的克莱特斯魔术学院。

虽然各地还有其他小型的魔术学院、私塾和公会存在，可是论规模、营运资金、学生数量都比不上这三所学院，它们也被称作为帝国三大魔术学院。

在四百年前，由当时的女王阿莉希雅三世投入巨额国家经费，所创立的阿尔扎诺帝国魔术学院，长期维持独大的地位。可是近年来，情况出现了变化，圣莉莉魔术女学院有贵族与富豪等上流阶级提供的雄厚资金做为靠山，克莱特斯魔术学院则是拥有得天独厚的特殊灵脉，以及利用初代的克莱特斯卿所留下的大量魔导书和魔导遗物，展开独自的魔术研究；这两所魔术学院慢慢拓展规模和业绩，终于成长到和阿尔扎诺帝国魔术学院齐名的程度，人称支撑帝国的三大魔术学院。

（话说回来，圣莉莉魔术女学院和克莱特斯魔术学院……这两间学校从以前就跟我们有不解之缘耶。）

葛伦混在沿著学院校地内的道路，前往前庭列队的学生之中，边走边暗忖。

仔细想想，圣莉莉魔术女学院是梨洁儿曾经短期留学过的地方，至于克莱特斯学院，在西丝蒂娜的未婚夫骚动中，葛伦和克莱特斯家的少爷雷欧斯·克莱特斯，是势不两立的死对头。

（遗憾的是……雷欧斯那家伙……后来居然死了。）

不过，没想到有一天会以这样的形式，与跟雷欧斯有渊源的人产生交集……葛伦不禁觉得有些事似乎冥冥之中早有注定。

当葛伦心不在焉地想著这种事情的时候……

圣莉莉魔术女学院和克莱特斯魔术学院的代表候补团所搭乘的马车，接连驶进了校地。

马车在指定的场所并排停靠，带团的老师和学生们，陆续从马匹拖曳的大型车厢下车。为了维护土地灵脉，法律禁止菲杰德周边铺设铁轨。所以马车是前往菲杰德不可或缺的交通工具。搭乘马车势必会拉长旅程时间，只见到访的外校学生脸上都显露出有些疲惫的颜色。

不过学生们不分男女，一下车马上就一脸好奇地东张西望，确认这里是陌生的敌境后，马上重新绷紧了神经。

没多久，到访的他校学生排好队伍，在带团者的率领下，沿著前庭的道路，悠悠地朝学院校舍正面玄关口前进。

跟世上大部分的人一样，阿尔扎诺帝国魔术学院的学生也拥有爱校心。宁可说，或许是多数学生都有高人一等的菁英气息，所以同侪意识和排他意识特别强烈。

在阿尔扎诺帝国魔术学院的学生的眼里，这些侵门踏户的外校学生，都是来争夺只有少少十个的魔术祭典代表选手名额的可恶敌人。

如果这些人别出来搅局的话，我等荣耀的阿尔扎诺帝国魔术学院学生，就能包办所有代表选手的名额了……每个阿尔扎诺帝国魔术学院的学生心中，多少都存有这样的念头。

所以，学院学生对于到访的外校生并未热烈表示欢迎，就连掌声听起来也感觉有些冷冰冰的，彷佛只是为了交差……

「喂，凯！罗德！你们看到了吗？圣莉莉的女生长得超可爱的耶！」

「对啊，就是说啊！不愧是有名的千金大小姐学校呢，卡修！」

「呜～～！好想趁这个机会一亲芳泽喔！」

……唯独一小部分学生例外。

「呀～～～～！佩拉，你看你看！克莱特斯的男学生每位都是帅哥耶～～！看到我口水都快要滴下来了！」

「尤其是他！带头走在克莱特斯代表选手候补团前面的那位大人！」

「好像是雷文·克莱特斯大人？呀啊～！」

「没错没错！就是很有名的那个！啊啊嗯，简直超☆帅的～～！好想勾引他喔～！」

……唯独一小部分中的一小部分的学生例外。

（话说，为什么我们班的学生总是这么花痴啊……？）

对于自己班上学生的反应，就连葛伦也抱著头感到无奈。

「啊！老师，你有看到刚才那个吗？」

这时，站在葛伦左手边的鲁米亚，突然开心地向他攀谈。

「怎么了？」

「法兰馨同学和柯莱特同学！她们站在圣莉莉队伍的前方，大方地挥著手呢！她们果然也获选为代表选手候补了！」

仔细一瞧，在远方的渺小人影里，的确有两个分别顶著金色螺旋鬈发和黑色长发发型的少女。

法兰馨和柯莱特都是外貌格外出众的美少女。两人皆拥有吸引人目光的特质。

就连意志坚定的阿尔扎诺帝国魔术学院学生（尤其是男学生），也不敌两人那闭月羞花美貌的魅力，心情显得有些躁动。

「依那两个家伙的实力，会在这里看到她们，一点也不意外……不过深入敌境还敢那么嚣张，精神层面也太强大了吧。不谙世事的大小姐实在可怕。」

「艾尔莎。艾尔莎呢？……艾尔莎有来吗？」

个头娇小的梨洁儿不断跳来跳去，拚命想要看清楚来往的学生。

「嗯……我也不确定耶？从这个角度看过去，人都挤在一起，不是很清楚呢。」

说不定可以找到认识的老朋友……虽然鲁米亚和梨洁儿跟周围的人一样满心期待，可是完全是为了不一样的原因。

（哎，不管是什么样的人，能重逢都是一件值得开心的事吧。）

实际上，上次去斯诺利亚旅行和圣莉莉组偶然重逢时，葛伦尽管觉得麻烦，不过确实也有一丝开心的感觉。

受到周遭气氛影响，葛伦朝站在右手边的西丝蒂娜开口搭话：

「吶，白猫。这么说来，克莱特斯学院有你认识的人吗？我记得席贝尔家和克莱特斯家，好像有一段……」

话说到一半，葛伦突然噤声了。

「…………」

只见西丝蒂娜正板起有些肃穆的表情，眺望著外校学生。

「……你怎么了？白猫？」

或许是因为突然回过神，西丝蒂娜向葛伦投以暧昧的笑容。

「啊……不，没什么啦。」

然而，假如真的没什么，她应该不会露出那种微妙的表情。

「……难道我不小心踩到地雷了？」

「咦？」

葛伦尴尬地蹙起眉头，西丝蒂娜则是一脸纳闷。

「不……我是不是让你想起雷欧斯的事情了？……抱歉。」

尽管因为复杂的因素决裂，后来还丧失了性命……再怎么说，过去曾拿婚约逼迫西丝蒂娜的雷欧斯·克莱特斯，也曾是西丝蒂娜崇拜的青梅竹马。

自己不该随便把她和克莱特斯家的关系拿出来当话题的……葛伦难得认真反省起自己的言行。这时……

「不会啦，没有关系。那件事情我早就没有放在心上了。」

西丝蒂娜像是要让葛伦不再自责般，盈盈一笑。

「咦？怎么了？老师该不会在关心我吧？真的吗？那个一点都不体贴的呆头鹅老师，原来也是有在成长的呀？」

「可恶！别挖苦我了！少多管闲事，笨蛋！」

葛伦脸颊抽搐，不悦地皱起眉头。

看到那样的葛伦，西丝蒂娜面露淡淡的笑容，重新把视线投向外校的学生。

「呃～我不是在想雷欧斯啦……其实我在克莱特斯家，还有另一个童年玩伴……」

「另一个童年玩伴？」

「没错。我刚才就是在想……说不定对方今天也有来。」

西丝蒂娜试图看清楚所有往校舍移动的外校学生。

不过这里距离遥远，而且隔著厚厚的人墙，不可能认得出来。

「……所以呢？那个你认识的人，后来怎么了？」

「啊、啊哈哈……没、没有怎样啦！真的！」

西丝蒂娜像是要强行结束话题般，勉强挤出笑容。

「好！竞争对手都抵达了！我绝对不会输的！我一定要成为代表选手……而且我还要脱颖而出，当上主巫师！我会把老师和伊芙小姐教给我的东西，毫不保留地完全发挥出来的！敬请期待吧，老师！」

「噢、噢……加油喔……」

既然西丝蒂娜不肯多谈，只是笑著带过这个话题，那也没办法了。

葛伦也不可能再深入追问下去。

不久……

「辛苦两位千里跋涉，舟车劳顿了。萝拉大人、盖森大人。」

「呵呵，我和主人以及全校师生，在此表示欢迎。」

远远地可以看见阿尔扎诺帝国魔术学院的学院长里克，带著尽其所能将自己装扮得很成熟的契约精灵少女赛儿菲，和克莱特斯学院的学院长，以及圣莉莉学院的学院长互相握手寒暄的光景。

在户外迎接了圣莉莉学院和克莱特斯学院的学生后，两校学生被带到学生会馆的大厅。今天将在这里举办面对面的交流欢迎会。

想当然耳，阿尔扎诺帝国魔术学院的学生不可能全员参加，有资格出席欢迎会的，除了获选为代表选手候补的二十名学生以外，只有透过抽签的方式中选的一般学生而已。

即使如此，大厅里还是一口气挤进了将近两百个人，形成规模相当庞大的欢迎会。这场欢迎会能办得如此盛大，都要归功阿尔扎诺帝国魔术学院·学生会执行部的学生会长莉婕·费尔玛发挥了她卓越的手腕。

派对采立食形式，场内的各项用品和料理都极尽豪华之能事，简直可以跟之前的社交舞蹈会相媲美了。

「──如此这般，呃～各位同学都是肩负我大帝国的未来与荣光的同志，呃～也因此，等选拔会结束之后，务必得携手互相合作，呃～为了在世界的舞台奋战到最后一刻，大家要互相尊敬、彼此尊重，呃──」

（爱德华老爷爷的演讲，还是一样又臭又长哪。而且还很无聊。）

为了担任明天开幕的代表选手选拔会的审查员，女王辅佐官爱德华卿特地从帝国政府赶来，他那乏善可陈的漫长演讲，好不容易终于告一段落。

「那么，各位同学今晚请放松心情畅谈。祝大家度过愉快的时光。」

最后由阿尔扎诺帝国魔术学院的代表学生莉婕做了简短的总结后，交流欢迎会正式开始了──

「那么，为了庆祝西丝蒂娜、温蒂、基伯尔、卡修四个人顺利成为代表选手候补～～大家乾杯～～！」

「「「「乾杯～～！」」」」

众人将玻璃杯高举过头，互相碰击发出清脆的声响。

在交流欢迎会会场的一角，二年二班的学生全都集结在同一个桌位。

这次获选为阿尔扎诺帝国魔术学院代表选手候补的西丝蒂娜、温蒂、基伯尔、卡修四人，受到其他同班同学的簇拥。

「没想到，以前被人揶揄是放牛班的我们，居然有四个人入选为候补！真的是太厉害了！」

瑟西鲁手拿装著果汁的玻璃杯，笑咪咪地说著。

「大概是因为我们班最常接受伊芙老师的指导吧？」

「嗯，没错呢。而且也要感谢葛伦老师平时为我们打下的基础。为了报答两位老师的恩惠，希望你们都能挤进十名代表选手的行列中。」

「嗯、嗯，对……大家加油喔，我们也会支持的……」

彷佛今天入选的人是自己一样，泰瑞莎和琳恩也向西丝蒂娜他们献上鼓励与祝福。

「话说回来，没想到我这个乡巴佬居然真的当上候补了呢！」

「现在开心还太早了呢。我们目前还只是『候补』而已唷？」

卡修不好意思似地抓抓头，温蒂则是向他泼了一盆冷水。

「我们帝国魔术学院、圣莉莉学院和克莱特斯学院……三间学校各推派二十名候补，然后还要再从这六十名候补里筛选出最后十人唷？而且别忘了，这六十个人都是代表各校的优秀学生……要从中脱颖而出，可不是件容易的事呢。」

「你说的没错。根据我听到的消息，在帝国魔术学院的候补中，我是排名第二十一号的备取生，刚好有人因病退出，才轮到我替补。话虽如此，我还是会全力以赴啦，只不过像我这种乡巴佬，应该没什么机会挤进最后的十人名单吧？哇哈哈……」

卡修语带自嘲地说道后，基伯尔和西丝蒂娜分别说道：

「你只是受到先天环境影响，所以比其他人还要晚正式展开魔术修练而已。」

「对啊。如果卡修你也跟我们一样，从小就开始学习魔术的话，或许……伊芙小姐也曾发表过类似的评论呢。真的太可惜了。」

「不过你有素质。只要不放弃，或许会出现奇迹吧。」

闻言，卡修打趣似地笑著回嘴：

「噢噢？基伯尔和西丝蒂娜！你们两个好悠哉喔！？怎么？你们的目标果然是当上正式的代表选手吗？」

「那当然。等著瞧吧，我一定要当上十人的代表选手之一。我要在帝国出人头地，让家人过好日子。这个舞台是向外界展示我的实力的大好机会。」

对成功充满了渴望的基伯尔，早已燃起沉静的斗志与热情。

「嗯，我也一样抱有梦想与信念。虽然胜负难以预料，没有人知道未来会发生什么事，不过我还是会力求表现，让自己当上代表选手的！」

西丝蒂娜似乎也充满了干劲。

「不愧是基伯尔和西丝蒂娜！成绩能在这所学院称霸的资优生，说起话来就是不一样呢～好羡慕喔！对不对！？温蒂！」

「我、我的成绩比起那两位虽然略逊一筹，可是依然算前段班唷！？请不要把我说的好像跟你半斤八两！」

卡修把话题的矛头指向温蒂后，她气得用力咬起了手帕。

「本小姐的目标当然也是入选正式选手了！我的肩膀上可是肩负著尊贵不凡的拿普勒斯家家名！正因为如此，我要华丽地──」

「不过，温蒂毕竟是温蒂哪。」

「她一定会在紧要关头出包……因为她是温蒂啊。」

「呣咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿──！？」

二班的学生还是老样子，吵吵闹闹的。

「不过……嚼嚼嚼……说真的，这所学校实在是人才济济哪……啊呣啊呣啊呣……真不愧是最顶尖的魔术教育机关……」

夹了大量料理到盘子上的葛伦一边狼吞虎咽，一边东张西望。

除了西丝蒂娜以外，在课堂上接受过伊芙的指导，近来进步神速的基伯尔和温蒂，应该有望挤进代表选手名单。至于卡修，葛伦也认为他不是完全没有机会。

当然，这所学院有机会突围的人，不是只有他们而已。

「莉婕学姊，你果然也是代表选手候补吗？加油喔。」

「是呀。虽然愧不敢当，不过我会以正式代表为目标拚尽全力的。」

葛伦不动声色地，瞄了心平气和地与鲁米亚交谈的灰发少女──莉婕一眼。

莉婕·费尔玛。学院的学生会长，同时也是三年级的主席。堪称是文武双全的才女，以一介学生之姿，在『菲杰德史上最黑暗的三天』事件中，缴出与大人相比也丝毫不逊色的战果。如果撇开经过了重重考验洗礼的西丝蒂娜，以及隶属军方的梨洁儿等绝非常人的角色，莉婕无疑是这所学院最强的学生。

其实葛伦知道莉婕拥有非常特殊的出身背景，不过他不会多谈。

「……………………」

葛伦接著把视线投向站在另一头的墙边，板著臭脸，双手盘胸的少年……二年级的迦伊尔·乌路法特。

某贵族的么子，街头不良团体的老大。虽然以他那凶恶的外表和装扮，怎么看都只是一个小混混……不过根据伊芙的说词，他在魔术战所能发挥的战斗力，似乎可以和莉婕匹敌。

「……干嘛？矮冬瓜。」

「嗯。我听伊芙说了。迦伊尔也是候补吗？」

「啧，对啦。是伊芙教官命令的，真麻烦。那女人曾经保护过学院，我们欠她一个恩情。」

「嗯。是吗？加油。我支持你。」

附带一提，不知何故，迦伊尔和梨洁儿似乎成为关系不错的朋友。

（奇怪，他们到底有什么交集啊？搞不懂那家伙梨洁儿的交友关系耶。）

这件事就先姑且不提。

（这所学院的学生，果然人才济济啊。除了刚才提到的那些学生以外，还有二年一班的海恩克尔·贝兹……三年级的雅鲁卡·谢尔和玛尔克斯·沃尔塔……明明是群小鬼头，却身怀令人难以置信的才能与能力哪……）

葛伦回想著他背下来的候补者名单。

（说到这个……我们学校出了一个才一年级却同样名列候补，令人跌破眼镜的女学生。虽然实力仍不稳定，可是那个家伙才华洋溢，名字是……）

就在葛伦漠然地，试图从气氛热闹的会场找出那名学生时……

「「老、师～～～～！」」

突然，背后响起女生的尖锐嗓音，葛伦可以感觉到有人朝自己冲了过来。

「怎、怎么……呜喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦还来不及反应，从后面逼近的气息就飞扑似地猛然抱住了葛伦。

「自从斯诺利亚的事件后，我们就没见过面了呢！葛伦老师！」

「啊哈哈哈哈哈哈──！好久不见了～～！」

「呃！？你们两个！？」

抱住葛伦的人，是圣莉莉学院的法兰馨和柯莱特。

「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊～～！老师～～！」」」」

不仅如此，另有一大群圣莉莉学院的学生蜂拥而来，如海啸般把葛伦给淹没了……

「呀啊！呀啊！老师！莲恩老师啊！」

「能再见到老师，实在太令人感动了！」

「不枉我努力成为候补，辛苦有回报了呢！」

「等、等一下！？你们冷静一点，呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

被这一幕惊呆了的二班学生，眼睁睁地看著葛伦惨遭蹂躏。

「你好──久疏问候──」

「啊、啊哈哈……好久不见了，葛伦老师。」

这时，有两个人姗姗来迟地，出现在灰头土脸的葛伦面前……

「喔喔！吉妮和艾尔莎！」

她们分别是法兰馨大小姐的随从吉妮，以及在梨洁儿去圣莉莉魔术女学院短期留学时，对她照顾有佳的少女──艾尔莎。

「你们也来了！？」

「是的。不才小女子我也被选为代表选手候补了。」

吉妮嫌麻烦似地用手指缠绕著辫子抱怨。

「我因为某些缘故，没有加入代表候补……不过，我还是以圣莉莉代表团的监护和领团人身分，跟著过来了。」

艾尔莎面带微笑地回答，她的亚麻色头发似乎变得比较长了。

「有话等一下再聊！总之你们先想办法帮我搞定这些家伙吧！？」

「不～这应该没办法吧。发情期的母猫是教不听的。老师你就好好疼爱她们吧。男人不是很喜欢女人投怀送抱吗？开心一点嘛。」

「你这家伙，每次见面就愈来愈口无遮拦耶！算了！艾尔莎、艾尔莎！」

见吉妮只是面无表情、见死不救地耸耸肩，葛伦心灰意冷地转而向艾尔莎求救。

「啊、啊哈哈……说的也是。放任不管的话，会害我们圣莉莉学院的名声受损的。好，我知道了……我来惩罚她们一下吧……失礼了。」

语毕，艾尔莎摘下了眼镜。只见她轻轻地把手搭在悬挂于腰际的东方之剑──打刀的握柄上，缓缓放低身体重心。既沉且深的呼吸，充满艾尔莎全身。

艾尔莎四周的空气瞬间降到冰点以下，寒冷刺骨。

下一秒──

「艾尔莎。」

一名少女一声不响地绕到了艾尔莎面前。

她正是梨洁儿。

「梨、梨洁儿！？」

原本尖锐冰冷、弥漫在艾尔莎四周的武者气息瞬间瓦解，取而代之的是一股轻柔而甜美的氛围。

喀锵。艾尔莎无力地放下了手中的刀……让东方剑士的灵魂应声掉在地上。

「艾尔莎……我好想你。」

一如既往昏昏欲睡、面无表情的梨洁儿，微微扬起嘴，做出微笑的形状。

可是看在艾尔莎眼中，梨洁儿就像有圣光罩顶，闪烁著璀璨的光芒，背后盛开了一朵朵百合般，使她那没什么感情的笑容，获得了三成美化，看起来就像是温暖的微笑。

「……梨、梨洁儿……我、我也……一直好想再见你一面……唷。」

艾尔莎的脸颊瞬间染上玫瑰色。她战战兢兢地走向梨洁儿，用双手包覆住她的手，视为至宝般，拉到自己的胸前紧贴著。彷佛要让梨洁儿感受到她内心的鼓动……

只见她在可以感受到彼此呼吸的近距离，用水汪汪的大眼睛，凝视著梨洁儿，那副模样简直就像……不，应该说完全就是恋爱中的少女。

「……嗯。艾尔莎你是不是变得更强了？我可以感觉得出来。」

「嗯……我也感觉得出来喔。梨洁儿……你变成更棒的女孩子了……」

「……？艾尔莎？」

「啊啊，梨洁儿……」

梨洁儿纳闷地歪著头，艾尔莎目不转睛地，凝视著她的脸。

她带著苦涩的表情，就像要看出一个洞地凝视再凝视……

「够了！那种没有生产性的恋爱情节等一下再演好吗！求求你了！」

艾尔莎早已听不见葛伦的声音了。

艾尔莎这家伙，单纯只是想来见梨洁儿一面而已吧？如此心想的葛伦，只能束手无策地任圣莉莉魔术女学院的台风将自己吞噬──

「住手！你们在做什么！？」

「请你们不要欺负我们的老师！」

这时，两个太阳穴青筋暴现的少女，飒爽地出现在一群如活尸般纠缠著葛伦的圣莉莉学院女学生面前。

原来是西丝蒂娜和鲁米亚。

「喔喔喔！？你们终于出现了！？西丝蒂娜和鲁米亚！」

「哼！你们两个果然会是跳出来破坏我们好事的敌人！」

柯莱特和法兰馨像是在等这一刻，向两人叫阵。

「很遗憾，你们的老师今天就要变成我们的老师了！」

「没错没错！我们不辞辛苦跑来这么远的地方，就是为了要把葛伦老师迎接到圣莉莉！」

「你们是笨蛋吗！？到底是来干嘛的！？」

「来来来，老师！请移驾到我们这里！办理转任所需要的文件，我们已经事先备妥了！老师只要签名就好！」

「哦、哦哇啊啊啊啊啊啊──！？快住手────────！？」

眼看葛伦就要被圣莉莉魔术女学院的少女们抬走──

「等一下，为什么你们要这么做呢！？他是我们两个人的老师喔！？」

「话说回来，你们来这里的目的到底是什么呢？你们是笨蛋吗？」

法兰馨、柯莱特、鲁米亚、西丝蒂娜四人怒目相向，现场气氛火爆，一触即发。这时──

「什么？我们两个人的老师？这句话可不能装作没听见哪。小可爱们。」

「虽然我不太清楚现在是什么情况，总之我不容许有人欺负老师。」

以卡修和温蒂为首的二班学生，纷纷围了上来──

「怎么？这件事跟你们没有关系吧！」

「对呀、对呀！请局外人不要进来搅局！」

见状，圣莉莉魔术女学院的学生，也不干示弱地上前吆喝。

二班学生与圣莉莉魔术女学院。分成两个集团的学生，气氛火爆地展开对峙……

「嘿嘿嘿，双方魔术师为了争夺不能让给对方的东西而对立……既然如此，也只剩一个办法可以解决问题了吧？」

「……哼，说的没错。『你若有所求，就燃烧他人的希望达成吧』……」

柯莱特和西丝蒂娜狂傲地相视而笑。

「「「「开战啦──────────────！」」」」

发出鼓舞士气的战吼后，两边阵营的学生朝对方伸出左手开始唱咒。

双方你来我往地施展出电击、烈风、爆风、暴雪──把整个会场搞得天翻地覆。

「你们这些笨蛋！快点住──呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

果不其然，葛伦不幸被流弹击中，整个人飞了出去──

「呵呵呵。真令人怀念啊，萝拉大人。这一幕让我想起很久以前的往事哪。」

「是啊。不打不相识，一直以来都是选拔会的传统呢。」

「唔呣，这是只有在血气方刚的年轻人身上才看得到的现象哪。」

至于里克学院长和圣莉莉的新学院长萝拉，则是站在远方，关注著学生们精力旺盛的举动。

「……艾尔莎？」

「那个，梨洁儿……呃……要不要跟我单独溜出去呢？」

另一方面，艾尔莎对一团混乱的情况视若无睹，忸忸怩怩地挑逗著梨洁儿，营造出两人世界的氛围。

与此同时──

「啧！这群圣莉莉的疯婆娘！二班的！我们也来助阵！」

「啊啊！让她们见识我们阿尔扎诺帝国魔术学院代表候补的实力！」

看到有骚动爆发，其他年级与班级的候补者，也纷纷加入乱斗的行列。

在四周凑热闹的学生们，也不断火上浇油地叫嚣著。

会场陷入了一种被祭典的热闹气氛蛊惑的迷幻状态。

「拜托，谁来阻止他们啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

身处在混沌的中心，被强劲的狂风和电击蹂躏得不成人形的葛伦，只能放声惨叫。

「啊啊啊啊啊啊啊啊！我实在搞不懂！为什么白猫和鲁米亚一碰到圣莉莉的家伙，就会变得那么幼稚不讲理啊啊啊啊啊──！？」

葛伦的叫声，在会场悲痛地回荡──这时……

「《安静》。」

有人以微小却铿锵有力的声音，唱出了改编过的一节咏唱。

「──！？」

下一秒，忽然有魔力线在会场的地板上奔窜，形成巨大的魔术法阵。

魔术法阵接著长出了大量藤蔓，那些藤蔓一个一个箝制住暴动的学生，让他们无法动弹。

「什么──！？」

所有暴动的学生，在转眼间失去行动自由，一脸错愕。

一名集会场众人的目光于一身的男学生，在这时飒爽地登场了。

该名男学生身上的制服是──克莱特斯魔术学院的制服。

看似柔软的金发，充满贵族气息的身段，宛如雕像般端正俊美的相貌。他是一名会让对白马王子抱有憧憬的少女，忍不住春心荡漾的美少年。

「难得举办欢迎会。今晚大家请用更和平的方式交流吧──毕竟，过了今天你们就笑不出来了。」

语毕，少年露出目中无人的笑容，睥睨著被藤蔓箝制住、模样狼狈的人们。

「──！？」

无论是当下正打算介入骚动的莉婕。

还是拉开距离袖手旁观的迦伊尔和基伯尔。

会场所有人都被那名少年所散发出的存在感震慑了。

原因很简单。少年在没有伤及任何人的情况下，神乎其技地平定了骚动。

不只瞬间展开魔术，还能精准控制每一条藤蔓。

令人叹为观止的魔术技巧和魔力容量，实在令人很难相信他和场上的人一样都是学生。

「雷文·克莱特斯……」

现场有人轻声地自言自语，可是没有人反应过来。

（雷文·克莱特斯……他就是那个传闻中的……？）

在一片鸦雀无声的会场中，葛伦面露严肃的表情暗忖。（附带一提，葛伦也不例外地遭到藤蔓魔术五花大绑，看起来逊毙了。）

葛伦对于雷文的认识，只限于前几天在书面上看过的资料，不过……

（他是克莱特斯分家的公子……克莱特斯本家的雷欧斯的堂弟。人称才能和雷欧斯平分秋色的天才魔术师，在雷欧斯死后，现在是最有机会成为克莱特斯家下一任当家的男子……）

葛伦早知道他会以代表候补的身分来访，可是在见识到他的身手后，仍然难掩惊讶。

（……不会吧，这家伙！？这股魔力……每个人与生俱来的东西，真的会有这么庞大的差距吗？太狡猾了吧……）

雷文脸上挂著狂傲自大，却不失心平气和的微笑。

他的存在感充满了压倒性。现场的候补者在看到雷文之后，恐怕或多或少都产生了『我绝不是这名少年的对手』的念头。

或许是早已知道这些人心里的想法吧，雷文面带平静的微笑，语带挑衅地说道：

「坦白说我很失望。我听说今晚到场的都是来自帝国各地最优秀的学生……没想到只用这点雕虫小技，就把你们吓坏了。」

雷文的发言激怒了所有人。

可是无人能够反驳。

「坦白说，我缺乏竞争对手。从来没有可以和我一起挑战极限……互相切磋琢磨的好敌手。我还以为来到这里，就能遇见能让我热血沸腾的竞争者呢……看来这终究是不切实际的幻想吗？」

看到那样的雷文，葛伦气得牙痒痒的。

（没见识过世面的年轻人，才会拥有这种让人看了就不爽的傲慢、傲视一切的骄矜自大。不过，他所具备的压倒性才能与实力，确实让他有资格说这种大话……吧。只不过呢──）

葛伦突然扬起了嘴角……

（──现在就认定在场所有人都不是你的对手还太早了。你这臭小鬼。）

就在他如此心想的同时……

轰！──随著席卷会场的狂风，有个人降落在雷文面前。

随风飘摇的灿烂银发，在现场所有学生眼里留下了鲜明的印象。

那个人就是西丝蒂娜。她怀里横抱著鲁米亚。

在藤蔓地狱发动时，她立刻发动疾风脚逃开，成为唯一的幸免者。

身上仍缠覆著疾风残渣的西丝蒂娜，以笔直的视线射穿雷文。

「疾风脚？而且还抱著另一个人？这个技巧……你到底是谁……？」

原本气定神闲的雷文皱起眉头，表情微微出现了变化。

「我是西丝蒂娜·席贝尔。」

「席贝尔？……原来如此。你就是我那个堂兄的未婚妻……这样啊。」

雷文狰狞地露出了笑容。

那个单纯的样子，就像是小孩子碰到了可以一起玩的玩伴。

「呵呵，我们一时克制不住情绪，做出了幼稚的事情，在此说声抱歉。现在大家的心情已经平复了，可以解除他们的束缚了吧？」

于是，西丝蒂娜怀著坚如磐石的意志，抬起脚跟往地上一踩，发出清脆的响声。

霎时，箝制住周遭学生的藤蔓地狱如幻象般，随著那道声响消灭了。

「什么！？」

就连雷文也对眼前的景象感到吃惊。

术式介入。

这是一种介入已经展开的常驻型魔术术式，从而夺走控制权的魔术技巧。

虽然跟「介入攻击咒文」的放出型魔术的『劫夺咏唱』相比，术式介入的难易度比较低，即使如此，它仍属于高难度技术的一种。

要进行术式介入，首先必须具备丰富的魔术式知识与理解，以及足以突破术式防御的大量魔力。

虽然雷文当初在发动法阵时，没有使出百分之百的全力以防止外部介入，即使如此，西丝蒂娜刚才的表现依然令人惊艳。

获得解放的学生个个哑口无言，只能茫然地看著西丝蒂娜。

雷文同样只能用稍微变得锐利的眼神，定睛注视半路杀出的西丝蒂娜。

不久，西丝蒂娜放下缩在她怀里猛眨眼的鲁米亚让她站好，然后拉著她的手转身背对雷文。

「交流欢迎会才刚开始而已。今晚让大家尽情享乐吧，雷文。」

「……西丝蒂娜小姐。」

雷文开口叫住西丝蒂娜，朝著她的背影说道：

「很开心能见到你……看来此行不怕无聊了。」

雷文的心中似乎燃起了火焰。

雷文那充满了斗志的视线，直直射在西丝蒂娜背上。

「劝你别太过自信，小心阴沟里翻船喔？」

「我会把你的忠告铭记在心。不过，也请你千万不要以为我的能耐只有这点程度而已。希望有机会能和你展开堂堂正正的对决……看谁能夺下堪称代表选手团最高荣耀的主巫师宝座……那么，我先告辞了。」

两人以唇枪舌剑简短地交锋过后──

雷文悠悠地离开现场，返回其他克莱特斯魔术学院学生所聚集的桌位。

「呼～～……」

确定雷文消失后，西丝蒂娜抹掉额头上的汗水，整个人都虚脱了。

「西丝蒂，你还好吧？」

「……嗯，西丝蒂娜你看起来超紧张的。」

「坦白说，我以前太不知天高地厚了……从来没想到我们这一代居然有实力如此强大的高手。」

附近的学生一股脑儿地围住了西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿。

「太厉害了，西丝蒂娜！能识破那种魔术实在了不起！而且最后那招是什么啊！你做了什么？你真的是人类吗？我太佩服你了！」

卡修对西丝蒂娜的表现赞不绝口。

「虽然很不甘心，可是那个当下我们彻底输了……」

温蒂懊恼不已，身体打起了哆嗦。

「不过才一段时间没见到你而已，你又变强了吗！？会不会太奸诈了！？」

柯莱特燃起了强烈的竞争意识。

「明明我们也很努力地让自己变得更强了，可是却只能像沙包一样挨揍……呜呜……」

泪眼汪汪的法兰馨，脸上挂起了生硬的笑容。

其他学生也你一言我一语地盛赞著西丝蒂娜，令西丝蒂娜傻住了。在经历那场无妄之灾后，大家似乎把为了争夺葛伦所闹出的种种不愉快都一笔勾销了。

「真是够了……」

葛伦擦著额头上的汗水，环视会场。

只见……

「喂，刚才那一战你看到了吗……？」

「啊啊，克莱特斯魔术学院的雷文·克莱特斯……以及阿尔扎诺帝国魔术学院的西丝蒂娜·席贝尔……他们两个应该是这次的候补者里面最强的吧。」

「嗯，两人的技巧和魔术容量都非常惊人！根本不像学生啊！」

「是啊，不知道会是谁夺得主巫师的宝座……这下精彩了。」

会场里的学生们都在议论纷纷，讨论著这种事情。

（唉。为什么小鬼总是喜欢讨论谁才是最强的话题啊？）

葛伦不禁苦笑。不过，看到西丝蒂娜受到这么多人抬举，不知怎的，他完全不会有心理不平衡的感觉。

（话说，白猫那家伙……那个术式介入实在表现得太完美了。换作是我，就算知道怎么做也没用，因为魔力容量根本不够！那家伙真的是愈教愈令人为她感到骄傲哪……）

葛伦怀著有些得意的心情，继续观察四周，忽然──

（……嗯？）

葛伦注意到了一件事情。

当整个会场就「代表选手选拔会的结局走向」讨论得沸沸扬扬时，某个角落──

有一名随侍在某个穿著很体面的老人身旁的女学生，一直从远方注视著被学生簇拥的西丝蒂娜。

那名老人应该是克莱特斯魔术学院的学院长盖森·鲁·克莱特斯。

至于随侍在他身旁，把金发扎成麻花辫的女学生，从制服的款式来看，她应该是克莱特斯学院的学生。她的长相跟雷文有些神似，跟雷文一样拥有端正又美丽的五官。

（怎、怎么了？）

这时，葛伦突然有种毛骨悚然的感觉。

这是因为注视著西丝蒂娜的那名少女，眼神十分冰冷幽暗、死气沉沉。除非有特殊原因，否则一般不会有人用那种眼神打量他人。

「哈哈！可是我不会输给你的，西丝蒂娜！」

「嗯！明天开始的选拔会，让我们堂堂正正地一决胜负吧！」

「求之不得！」

然而，西丝蒂娜本人完全没注意到那道视线。

不久，等宴会的气氛过了最高峰，渐趋平淡后，首日的交流欢迎会终于宣告解散。

交流欢迎会落幕之后，圣莉莉学院和克莱特斯学院两间学校的学生，被带到阿尔扎诺帝国魔术学院为他们准备的宿舍。

等到会场恢复乾净整齐的面貌时，已经是深夜时分了。季节即将正式进入冬天，忍受著菲杰德夜晚特有的刺骨寒意，葛伦等人终于踏上返家的路。

建筑物的阴影就像魔物一样蠢蠢欲动，一行人走在夜晚的街头上。

「呜～好冷。拖到现在才能回家……那只狐狸莉婕真的很会使唤人……」

「啊、啊哈哈……老师你到底有多少把柄落在莉婕会长的手中呢？」

葛伦立起长袍的领子大吐苦水，鲁米亚面露苦笑问道。

西丝蒂娜和梨洁儿并肩走在葛伦和鲁米亚的后面。

「今天很开心能见到艾尔莎。」

「对、对啊，真是太好了，梨洁儿……虽然这样讲有点奇怪，不过我觉得……你和艾尔莎同学还是保持一点距离比较好……」

「……？为什么？」

「呃……因为……那个对你来说还太早了？或者应该说她和你是不同世界的……？」

看到西丝蒂娜半眯著眼、神情诡异的模样，梨洁儿一头雾水。

「话说回来，白猫。你今天的举动很不像平常的你耶？」

葛伦突然转头调侃西丝蒂娜。

「没想到你居然会对雷文产生对抗意识，那么积极地展现自己的实力。」

「呜……我没有啦……不……对不起……」

西丝蒂娜似乎也承认自己太抢锋头了，尴尬似地垂低了视线。

「呵。看来你真的很想当上主巫师嘛。」

「咦？啊……对啊……不过我那样的举动果然太过傲慢……太不自量力了吗？」

「笨蛋。这世上有哪个魔术师不傲慢啊？」

葛伦耸肩说道。

「追根究柢，魔术本身就是一门超越人类领域的傲慢技术。介入神所一手建立的世界法则，创造出符合自己期望的现实……如果这不叫傲慢，什么才叫傲慢？」

「那个……」

「每个人都希望自己有跟其他人不一样的地方，所以才会追求魔术。魔术是让人可以在名为人生的天空中，自由飞翔的翅膀。这世上没有人不想要可以飞天的翅膀。」

「…………」

「可是如果飞得太高的话，很快地就会不敌太阳曝晒的威力，从天空摔下来……这点千万要留意。」

「是、是的！我会铭记在──」

「哎，其实这句话是我现学现卖，搬出师父瑟莉卡讲过的东西啦。」

「──老师！你让人莫名地失去紧张感了啦！」

葛伦他们一路上有说有笑，这时……

「是呀……你从以前就飞得比其他小孩还高呢，西丝蒂娜。」

突然有一名少女从一旁的巷弄走出来，挡在葛伦等人前面。

葛伦对这名少女有印象。她就是在交流欢迎会会场一直观察西丝蒂娜，把金发扎成麻花辫的克莱特斯学生。

「我从很久以前就在祈祷了……祈祷你早日从天上摔下来。」

到底是经过什么样的人生洗礼，才会形成那种眼神呢？少女那彷佛充满了长年积怨与痛苦的阴沉眼神，从黑暗中射穿了西丝蒂娜。

「艾伦！？」

认出那名少女的身分后，西丝蒂娜瞪大眼睛大喊。

「你这次看到我，果然还是露出那种眼神呢……哼，我就知道。」

艾伦非常不快似地瞪著西丝蒂娜。

「……白猫，你认识她吗？」

「呃……她是……」

见西丝蒂娜支支吾吾，名叫艾伦的女孩代替她回答了：

「我的名字叫艾伦。艾伦·克莱特斯。或许换种自我介绍的方式，你们会比较熟悉吧……我是克莱特斯本家雷欧斯·克莱特斯的妹妹。」

顿时想通了什么的葛伦，不禁叹了口气。

克莱特斯分家出身的雷文·克莱特斯。

克莱特斯本家出身的艾伦·克莱特斯。

克莱特斯伯爵家的本家和分家，目前正为了继承者的位子展开激烈竞争。

原本分家的雷文只能做为影子般的存在，如今却成为能跟西丝蒂娜互别苗头的两大代表选手之一。另外，西丝蒂娜则是本家雷欧斯的前未婚妻……葛伦有种事情似乎会愈来愈不单纯的预感，不禁感到焦虑。

「……请问克莱特斯家的艾伦妹妹，找我们有什么事吗？」

「我要找的人是西丝蒂娜。跟许久未见的童年玩伴打声招呼，也没什么好奇怪的吧？只不过──」

艾伦不屑似地瞥了西丝蒂娜一眼。

「你根本没想到我会出现在这里吧。」

「！」

「你的想法都清楚写在脸上了。『像艾伦这种凡人，怎么可能出现在这种最顶尖的学生才有资格站上的竞争舞台』。」

「我、我才没有那么想呢！我很高兴能在这里和你见面呀！」

西丝蒂娜愣了一会儿，然后像在掩饰内心的动摇般说道：

「艾、艾伦你也是候补吗！很厉害耶！看来你的实力进步了不少！做为争夺正式代表名额的竞争对手，我们来场君子之争吧？希望双方都能打出精彩的一──」

「我就是不爽你这一点。口是心非的家伙。」

艾伦对西丝蒂娜的说词嗤之以鼻。

「竞争对手？精彩的一战？哼！你心里明明应该是这么想的吧：『原来如此，艾伦的实力好像成长到能入选代表候补的程度了呢。只可惜依然不是我的对手』……不是吗？」

「怎么会──！？我没有──」

「别想否定。」

艾伦疾言厉色地打断了试图连忙否定的西丝蒂娜，继续说道：

「从以前就是这样。你是彻头彻尾的天才……而我只是彻头彻尾的凡人。」

艾伦用力握紧拳头，她的肩膀和嘴唇都在哆嗦。

「你不瞭解我的心情。每个人翅膀的长度和天空的宽阔度，从来都不是平等的。像你这种拥有无限宽广的天空和强力翅膀的人，绝对无法理解只有狭小空间和贫弱翅膀的我，到底有什么感受。你知道我是抱著什么样的心情，撑到现在的吗……！」

面对艾伦所宣泄出的强烈憎恨与愤怒，西丝蒂娜露出不知所措的模样，呆愣在原地。

这时，再也无法忍气吞声的葛伦，搔了搔头，从旁打岔。

「唉……所以呢？克莱特斯家的艾伦妹妹，你到底想表示什么？」

「没有呀？我只是来宣战的。我会让你尝到痛苦的滋味，西丝蒂娜。」

「！？」

「你和雷文竞争得那么激烈，想必根本没有把我放在眼里吧……我才不会坐视那种事情发生！仔细看著我，西丝蒂娜！是你害我变成现在这个样子的！都是因为你的关系，我再也无法前进了！你把我逼到绝境，却没把我放在眼中，眼里只有其他人……这种事我绝不允许！我一定要击败下意识瞧不起我的你，当上主巫师！因为这是我抓住未来的唯一一个方法了！」

「艾、艾伦……？那是什么意思……？」

「哼，我本来不想专程跑来跟你说这些，因为很麻烦。不过，是时候了……是时候了，西丝蒂娜……这次我一定要把你……！」

艾伦露出酷寒的冷笑，那张表情就好似她早已千疮百孔。

「明天开始的选拔会……你就等著吧。就这样。」

单方面地大放厥词后，艾伦便离开了。

「西、西丝蒂……」

「嗯……你还好吗？」

鲁米亚和梨洁儿担心地向西丝蒂娜攀谈。

但西丝蒂娜根本没听到两人的声音，只是一脸呆滞地喃喃自语：

「艾伦……你到底发生了什么事……？」

没有人能够回答她的问题──

第十四卷 第二章 黑马

────

──好久不见……西丝蒂……好开心又能见到你……

──咦！真的吗？原来艾伦也获选为代表候补了？好厉害喔！

──嗯！西丝蒂。或许我并不够格站在这里……可是我真的已经努力过了喔？欸嘿嘿……

──好，那我们以成为正式代表为目标加油吧！艾伦！

──嗯，一起加油，西丝蒂！

────

「──老──……师！老师！老师！你有听见吗？老师！？」

「──呜喔！」

气急败坏的少女声音，如雷贯耳地在耳边响起，葛伦猛然回神。

「怎、怎怎怎、怎么了啊？白猫！？」

葛伦转头一瞧，只见火冒三丈的西丝蒂娜站在旁边。

走在前面的，则是一路有说有笑的鲁米亚和梨洁儿。

这里是朝雾尚未完全消散，气氛冷清的菲杰德街头。

这条极富特徵的十字路，以及向上延续的上坡道，葛伦十分熟悉，它是通往魔术学院的上学路。

「哎唷！你有认真听人家说话吗？」

「啊……啊啊，我有在听、我有在听……」

西丝蒂娜在昨晚回家路上遇见艾伦后，心情跌到谷底。

度过了糟糕的一夜，隔天──也就是今天。西丝蒂娜在经过一晚休息后，走出了低潮，刚才正在向葛伦说明艾伦的事情。

「你、你和艾伦是童年玩伴，对吧！？在遇见鲁米亚前你们就认识了！」

葛伦拚命回忆刚才西丝蒂娜说过的话，试图证明自己没有说谎。

虽然葛伦好像无意间窥见了某幅不可思议的记忆光景，不过他没有放在心上。

「是……这样没错。」

尽管还是很生气，但西丝蒂娜认为继续追究下去也没有意义，只好回到正题。

「我和在那个事件中丧生的雷欧斯，从小就玩在一起，这件事老师应该也知道吧？每次放假时，我们家都会去克莱特斯领地玩……」

「呃，你的父亲雷纳多先生，和雷欧斯的父亲古拉哈姆以前是朋友……对吧？」

「没错。也因为这层关系……必然地，我和雷欧斯的妹妹艾伦感情也很好，常常一起玩……虽然那是在我们年纪很小时的事情了。」

西丝蒂娜「唉」地叹了口气。

「雷欧斯和艾伦是感情很好的兄妹。不过，和天生具备魔术才能的雷欧斯相反……艾伦她，很遗憾地……即使站在偏袒她的角度……也很难……」

「……我懂。天生的差距往往很难颠覆。」

葛伦感同身受似地，沉重地点头回答。

「不幸的是，克莱特斯家是新兴的魔术师家系。因此克莱特斯家完全采才能偏重主义……艾伦在家族中似乎受到冷落。甚至有亲戚说艾伦不配当克莱特斯家的人，应该把她送给别人当养女；也有声音说有雷欧斯在就够了，不需要她……不过，艾伦的爸爸跟哥哥，也就是当家古拉哈姆先生和雷欧斯，还是顶住了一族的压力，没让她受到迫害。」

「……那个雷欧斯吗？……看来他是妹妹心目中的好哥哥呢。」

雷欧斯·克莱特斯。葛伦本以为他是个惹人厌又自我中心的自恋狂……只能说人类不是表面那么单纯。

也许，雷欧斯之所以会用那么强硬的态度追求西丝蒂娜，是因为他需要席贝尔家，巩固自己的地位，保护在家族里属于弱势立场的妹妹……这有可能是原因之一。只不过真相已经埋藏在黑暗之中了。

若不是在那种场合认识，雷欧斯说不定会是一位不错的朋友。

「可是古拉哈姆先生因病早逝……艾伦唯一的心灵支柱雷欧斯，后来也在那起事件中丧生……我实在无法想像落在艾伦肩上的重责与压力会有多可怕……」

「我明白事情的脉络了。目前克莱特斯本家的新生代只剩下艾伦。雷欧斯丧生后，理应由艾伦成为下一任当家……问题是，分家现在冒出了雷文这个怪物。也难怪家族会开始为了谁适合当下一任当家闹分裂。」

贵族就是这个地方让人受不了，葛伦厌倦地咒骂道。

「艾伦已经成长到能成为代表克莱特斯魔术学院的候补，当面向我宣战……这些年来，她肯定付出了相当大的努力，也见识过了地狱。为了让自己能名正言顺地成为下一代克莱特斯的当家。」

「姑且不论那个，为什么那个艾伦会对你抱有那么深的敌意？是因为嫉妒或仇视你的才能吗？」

「那是因为……」

西丝蒂娜陷入长考般缄默不语，过了一阵子才喃喃开口：

「我觉得……她应该是在恨我吧。因为我是害她掉进那种地狱……而且我也是害雷欧斯丧生的原因之一……」

西丝蒂娜落寞地面露僵硬的笑容。

「喂，白猫。你不要太……」

葛伦试图安慰深感自责的西丝蒂娜。

「……老师，逻辑上我知道想再多也于事无补。可是，如果雷欧斯还活著的话，或许艾伦现在也不会……我实在无法停止这种念头。」

西丝蒂娜神色凝重地叹了口气。

「……坦白说，昨晚艾伦讲的话非常精辟。」

「白猫。」

「她说的都是事实。我内心果然认为她不可能当上候补。现在回想起来，我说她是竞争对手，期待有精彩的比赛，说不定也都是言不由衷的表面话。说穿了，我根本是在藐视她。」

「…………」

「我……又在不知不觉间变得骄傲自大了……我明明无法想像艾伦经历过的境遇，却用无心的话语伤害了艾伦……」

葛伦把手轻轻放在沮丧的西丝蒂娜头上。

「或许真的就是这样吧。」

「……老师？」

「无意间伤害了他人……的确令人很痛苦。不过，能在事后自己发现犯了错，并且进一步反省，这样已经很了不起了。世界上有谁永远不会犯错？……你表现得很棒喔。」

被葛伦摸头后，西丝蒂娜的脸颊顿时泛红。

「……不、不要把我当小孩子。」

「哼，小鬼还在嘴硬啊？」

葛伦意有所指地轻笑，同时开口说道：

「虽然是老话一句……不过你现在也只能先承受艾伦的心情了吧？」

「承受心情……吗？」

「没错。单就我听到的部分判断，艾伦为了赢过你，以及靠自己的双手开创未来，付出了极大的心血培养实力。话虽如此，你能因为这样，就放水输给她吗？你甘愿把主巫师的宝座让给她吗？」

「这、这个我……」

「做不到吧？居高临下的同情与施舍……对拚了命的艾伦而言，那才是最大的侮辱。一旦你做出那种事情，等于永远跟她绝交了。况且你本身也有绝对不能输的理由吧？不是吗？」

「…………」

「你要拚尽全力。毫无保留地挑战艾伦……其他事情等分出胜负再谈。」

西丝蒂娜呆若木鸡地抬头注视著葛伦的侧脸……

「说的也是。嗯，我明白了！谢谢你，老师！」

过了一段时间，她宛如扫除了心中的迷惘，露出了坚定的微笑。

「话说回来……老师你最近真的改头换面了呢？感觉就像真正的老师一样？」

西斯蒂娜为了报复刚才葛伦把她当成小孩子，挖苦似地说道。

「我本来就是老师，笨蛋！」

只见葛伦伸手作势要抓住西丝蒂娜的头，西丝蒂娜笑嘻嘻地往旁边一闪后，顺势躲到走在前方的鲁米亚和梨洁儿之间。

「……呿，没大没小的家伙。」

葛伦板著臭脸，目送她逃走后，脸上忍不住苦笑。

最近他真的很喜欢像这样子，跟学生一起相处的时间。

（不过──这股说不上来的感觉是什么？）

一种从内心深处油然而生的奇妙感觉，让葛伦不禁板起脸。

西丝蒂娜和艾伦的问题……看来不是只有这么单纯。

如果单看事情表面，情况确实符合刚才葛伦和西丝蒂娜所谈的内容。

天才与凡人之间的嫌隙。就某种层面来说，这对学生而言并不是什么罕见的青春故事。只是一起单纯的事。

可是──有某个环节不太对劲。

这是更为错综复杂的问题……里头似乎隐藏著某人深不可测的恶意。

葛伦突然产生了这种预感──

抵达学院后，葛伦暂时和西丝蒂娜等人分开。

他忙著处理份内的各项工作和手续，没多久，眼看时间就快到了，于是他立刻动身，前往位在魔术学院东北边的户外竞技场设施──魔术竞技场。

选拔会的第一项试验是『魔力检测』。

六十名代表候补者，今天将在魔术竞技场集合，进行魔力检测。

魔力检测官则由学院的讲师联合担任。

葛伦也是其中一名魔力检测官，他找了鲁米亚和梨洁儿当助手，心不甘情不愿地踩著意兴阑珊的脚步前往会场。

「啊……接下来要开始可怕的单调作业了……」

「啊、啊哈哈……加油，老师。」

葛伦得到了鲁米亚的鼓励，但他照样叹气。

「呃～白猫已经先去会场集合了吗？」

「是的。代表候补者好像都事先去集合了。在检测前，他们要先做精神统一和魔力循环呼吸等类似热身体操的准备。」

葛伦和鲁米亚一路上边走边聊。

梨洁儿则是跟在他们后面，手上拿著草莓塔吃个不停。

不久，一座状似大型磨钵的魔术竞技场出现在他们眼前，渐渐占据了整个视野。

这时，突然有人挡住了葛伦的去路。

「哼。我等你很久了。」

「嗄，你是……！？」

葛伦见过这名浑身散发出阴沉颓废气息的男人。

他是前几天突然出现在紧急教职员会议，并向里克学院长提出强人所难要求的男人……学院的魔导考古学教授佛泽尔·路福。

「事情我听说了，你就是葛伦对吧？时间紧迫，跟我来。」

佛泽尔粗鲁地一把抓住对他产生警戒心的葛伦胸前上衣，打算不由分说地将他拖走。他的臂力大得惊人。

「什么！？喂、喂！？佛泽尔！？你到底想干什──」

「刚才我问其他人，谁是这所学院中最会搞破坏的讲师或教授，每个人都说是你。所以我要任命你当本人的助手，你应该感到光荣。」

「不，等一下──」

「怎么？你想讨论报酬吗？等一下我送你一本我的签名书吧。这样开心了吗？」

「谁要那种东西啊！？我关心的不是什么酬劳，听人把话说完！」

鲁米亚和梨洁儿见状，当场目瞪口呆，眼看就要被强行拖走的葛伦，设法摆脱了佛泽尔的手后，立刻和他拉开距离。

「把事情从头说明清楚好吗！？突然那么粗鲁是什么意思！？你到底想干嘛！？」

「这种事还需要问吗？」

佛泽尔像在嫌弃「这男的怎么会这么迟钝」似地叹了口气说道：

「因为无法获得许可，所以我准备偷偷溜进学院附属图书馆的禁断封印书库区……为此，我需要你这个擅长搞破坏的家伙帮忙。」

「警、警察先生，就是这个人──────────！」

跟以前葛伦遇到的怪人相比，佛泽尔属于完全不同类型的变态，让他完全不知道该怎么应付。

「不要找我当犯罪的共犯好吗！？追根究柢，你是想自杀吗！？那里设置了迷宫异界和无数的魔术陷阱，没有阅览许可证明还想硬闯，根本是自寻死路！」

「哼，正如我愿。」

「你那么想死啊！？」

「只要能解开古代文明之谜，我很乐意赴死──人类不就是这样吗？」

「不要把你自己的价值观套用在所有人类上！而且你不是因为闯了一堆大祸，被要求在家自我反省吗！？」

「放心吧，不会有问题的。我就是规则。」

「我看你完全没救了吧，喂！？」

葛伦只跟佛泽尔见过两次面，却对于这个男人已经有了非常深刻的瞭解。明明浑身散发出阴沉又颓废的气息，行动起来却像积极过头的侵略者……简单地说，就是个难搞的家伙。

「我只想快点解析这尊偷来的雕像。待在家里的话，不就无法利用分析系的魔导书，也看不到古代文献了吗？你到底明不明白？」

佛泽尔一脸严肃地拿起手上的稀奇雕像指著葛伦的鼻头，葛伦毫不客气地回呛他：

「不懂的人是你！话说，那不是你偷的雕像吗！？不是早该还回去了──」

「哼。我早就拿冒牌的掉包了。真的是一群笨蛋。」

「你才是笨蛋──！」

葛伦当下只想快点摆脱这个男人。

「哼，无所谓。快点跟我来就是了。天空的双生子是古代文明的最大谜团，我就让你和我共享揭开其真面目一角的荣耀吧。你一定也很开心吧？好了，快跟我来。」

佛泽尔完全把葛伦的话当耳边风，又试图抓住葛伦的胸膛，强行将他拖走──

葛伦叹了口气，只见他反抓住佛泽尔的手臂，并且用腋下夹住佛泽尔的头，然后以倒栽葱的姿势，将他的身体向上扛起后，整个人往后倒下──

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔咿──！」

「呀──────────────！？」

佛泽尔以背部著地的方式重摔在地上。

「咕噗……漂、漂亮的脑部炸弹摔……葛伦老师……不愧是受我青睐的男人……呜。」

「唉，这家伙到底有什么毛病……」

葛伦看著翻起白眼，在地上躺成大字状的佛泽尔，眼神就像看到垃圾般充满不屑。

「那个……老师你和佛泽尔老师是朋友吗？」

不知为何，鲁米亚提出了这个问题。

「……？没有啊。我和他前几天才第一次见面。怎么了？鲁米亚你认识这家伙吗？」

「啊，是的。因为……他是西丝蒂的冤家。」

「冤家？」

葛伦一脸纳闷，鲁米亚轻声苦笑。

「没错。老师你还记得当初和阿尔佛聂亚教授去『塔姆天文神殿』进行遗迹探索的事情吗？」

「当然记得。」

葛伦不可能忘记。那是他第一次和魔将星对战的冒险旅程。

「在那之前，佛泽尔老师也组织了探索队，打算去某个遗迹探索，虽然西丝蒂也有报名参加……却遭到佛泽尔老师刁难，不幸落选……所以西丝蒂最后才会想参加葛伦老师的探索活动。」

「啊啊……白猫当时的态度会那么不自然，原来是因为这样啊。」

葛伦傻眼地垂眼看著瘫在地上的佛泽尔。

「不只如此，每次佛泽尔老师收到西丝蒂的论文，他都会仔细阅读，时而赞同、时而批判；有时大力夸奖，也有时贬得一无是处……该怎么说呢？对西丝蒂而言，佛泽尔老师就像常常斗嘴的朋友。虽然他们的年纪差距大到可以当父女了……」

葛伦想起佛泽尔上次无视场合，自顾自地畅谈魔导考古学的模样。

（我就想说那种一头热的感觉好像似曾相识……原来是这样啊。）

物以类聚，这句话果然没错。

终于恍然大悟了。虽然这种事一点都不重要。

「哎，先不管那个了。如果白猫在场，或许这个话题还有得聊，不过那家伙现在很忙。我们也别闲聊了，快点前往会场吧？」

葛伦丢下佛泽尔，快步离去。

「啊，好的。」

鲁米亚快速地向倒地不起的佛泽尔施放法医咒文后，带著梨洁儿跟上葛伦的脚步。

「那么……今天要请你们进行的是魔力检测。」

抵达魔术竞技场之后，已经有众多学生在广场上集合了。

阿尔扎诺帝国魔术学院、圣莉莉魔术女学院以及克莱特斯魔术学院，三校的代表候补一共六十人。大家似乎已经都做好了万全的准备。

检测会场上有三个摆成三角形的巨大玻璃圆筒，里头装满了不可思议地闪耀著蓝光的液体。

玻璃圆筒中的液体悬浮著小型的结晶体，一旁则有磐石型魔导演算器，透过地上的魔术法阵和圆筒连结。

三间学校的学生，全都围著玻璃圆筒集结在一起。

「照理说，每间学院都有定期检测，不过今天我们要搜集最新的数据。」

「欸欸，葛伦。」

一旁的梨洁儿突然好奇地打了岔。

「接下来……要检测魔力？」

梨洁儿歪著头，用手指戳玻璃圆筒。

「要怎么测？」

「我说你啊……以前你在军队时，应该透过这个毛瑟式魔力检测器检验过好几次了吧……算了，我说明给你听吧。顺便让其他学生复习这部装置的使用方式和原理。」

葛伦敲打著玻璃圆筒，环视周围的代表候补学生。

「这叫做毛瑟式魔力检测器……是帝国最普遍使用的标准规格魔力检测装置。它可以同时检测魔力容量和魔力浓度。那么，至于魔力容量和魔力浓度又是什么呢……？好……柯莱特，你来回答。」

「咦？咦……」

只见柯莱特流了些冷汗，支支吾吾地回答：

「哪个是哪个啊……我记得魔力容量……指的是人类可以保存在肉体这个容器内的最大玛那总量……至于魔力浓度……则是可以从玛那淬炼出来的魔力浓度……吧？」

「正确答案。原来一年级最一开始学习的问题，你也回答得出来嘛，了不起！」

「耶！被老师夸奖了！哼，怎么样，阿尔扎诺帝国魔术学院的家伙，你们看见了吗！」

「……老师明明是在酸你耶。」

看到柯莱特一副乐不可支的模样，温蒂露出无奈的眼神叹气。

葛伦没理会那些喧哗的人，继续说明：

「一般而言，藉由呼吸与生命活动从外界吸取的玛那，会转化为内界玛那储存在肉体这个容器里，可是储存在体内的玛那量是有极限的，一旦超过一定含量，吸取的玛那便会被排出体外，无法储存在体内。那个储存极限值就是所谓的『魔力容量』。

魔术师是透过魔力操作，把内界玛那升华为魔力，从而驱动魔术。体内玛那量愈多，就能使用愈多的魔术。

不过，说到从玛那升华而成的魔力……自然也有品质好坏之分。

即便是同样的咒文、同样的消费魔力量，如果魔力浓度愈高，咒文就能发挥愈强大的威力；反过来说，魔力浓度愈低的话，咒文的威力也会跟著变弱。

淬炼后的魔力浓度与品质……也就是所谓的『魔力浓度』。

只要记住魔力容量愈高，就能击发愈多的魔术；魔力浓度愈浓，就能击发威力愈强的魔术，这样就不会有错了。

普遍而言，男性比较擅长掌握把内界玛那升华为魔力的感觉，换言之也就是拥有比较强的魔力浓度；女性则是胜在把外界玛那吸收到内界的速度与含量，换言之也就是拥有比较高的魔力容量。因此，一般认为男性使出的魔术威力比女性强，女性则能使用比男性更多的魔术。」

除了极少数人以外，这是众所皆知的知识。

不过，有许多教师认为这种程度的学问，学生们可以靠教科书自习，经常三言两语就简单带过。

所以，在经过葛伦简单明瞭的说明后，学生们无不啧啧赞叹。

「那么，大家在有了这个基本认知后，回头过来看这个毛瑟式魔力检测器……大家都看到玻璃圆筒的这个地方，画有魔术法阵了吧？只要把手放在这个地方，淬炼魔力的话……」

葛伦把手放在玻璃圆筒侧面的魔术法阵，开始用呼吸淬炼魔力，魔术法阵便自动启动，并且发出光芒。

「这个魔术法阵会自动吸收淬炼出来的魔力。然后……」

啪叽、啪叽、啪叽……

只见悬浮在圆筒里面的结晶体，随著啪叽作响的声音开始成长变大。

「圆筒里面的结晶体，会利用吸收到的魔力，改变周围的特殊魔术溶液，让自己成长。结晶体吸收了多少魔力，就会增加多少质量，至于吸收的魔力密度，则会反映在结晶体的根元素配列构造上。接著，再用一旁的磐石型魔导演算器进行检测分析……鲁米亚。」

「好的，我知道了，老师。」

接获葛伦的指示后，鲁米亚开始操作磐石。

只见发光文字的罗列与构造，在磐石表面上跃动起来……半晌，一串文字与数字浮现在磐石上方部分。

「最后就会以毛瑟单位为基准，将魔力容量与密度换算成数值输出。」

《魔力容量：1865.　MP》

《魔力浓度：121.　AMP》

「「「「…………」」」」

看到葛伦的数值，学生们皆露出了不予置评的表情。

虽然这个数字以魔术师而言，还不到惨不忍睹的程度，可是做为世界最顶尖的魔术教育机关讲师，却只有这种水准……令人只能摇头。

「附带一提，一流水准魔术师的魔力容量约3000，魔力浓度约150，所以……奇、奇怪，我的眼泪怎么自己流出来了……？」

「老、老师！请你不要哭！至少……老师的魔术知识和格斗术还是很厉害的！所以！」

鲁米亚连忙安慰用手背摀著眼睛，身体频频发抖的葛伦。

就这样，魔术祭典代表选手选拔会的第一道试验·魔力检测开始了。

学生们分别在三个玻璃圆筒前排队，轮流检测自己的魔力。

检测数字出炉后，有人开心，有人难过，现场陷入一阵骚动。

「呃……《魔力容量：1643.　MP》、《魔力浓度：85.　AMP》。」

「噢，卡修，看来你一直持续在成长嘛。」

「太好了！」

鲁米亚念出数字后，卡修开心地摆出了胜利的手势。

论这个年纪的学生的平均数据，魔力容量约为1300～1400，魔力浓度则是50～60，所以卡修的数字跟同辈相比，算是相当优异。

「没想到才过了半年，你的魔力就成长了这么多啊。」

「嘿！因为我有乖乖听老师的话，每天认真做魔力炼成的训练啊！照我现在的数字，搞不好在毕业前就超越老师了喔！？」

「笨蛋。你有这么出众的才能，超越不了我的话，我才伤脑筋咧。如果不能帮你超越我这种程度的魔术师，不就代表我非常无能吗？」

除了卡修以外，葛伦觉得自己在这所魔术学院教导过的学生里，还有好几个明日之星，有望成为比他更有成就的魔术师。

（不可思议的是，看著那些家伙一天比一天进步，还满有成就感的……）

如果是从军时代的自己，看到有人才能比自己优秀，第一个反应肯定是妒火中烧吧……人生就是如此变化莫测。

在鲁米亚和梨洁儿的协助下，葛伦意外抱著平静的心情，陆续为学生做魔力检测。

集结在这里的六十名学生，不愧是经过精挑细选的菁英。

检测出来的数字全部多落在魔力容量1600～1800、魔力浓度80～100这个范畴里，以这个年纪的学生而言，堪称是非常优秀的数字。

而且，在这些能力已经十分出众的学生里，同样看得到所谓人上有人的事实。

「温蒂……魔力容量2024，魔力浓度94……不会吧！你终于突破2000的关卡了！？而且还安定地维持在高浓度！？」

「呵呵！身为拿普勒斯家的继承者！这点实力也是理所当然的！」

「基伯尔……魔力容量1950，魔力浓度145……什么！？145？这浓度……你是在什么时候……？」

「哼。既然检测结束，我可以离开了吧？」

「怎么样！老师！你看到我的数值了吗！？魔力容量高达2490耶！」

「还有我！还有我呢！我的魔力容量是2510唷！请老师夸奖我吧！」

「啊啊，柯莱特和法兰馨，你们真的很棒。问题是……你们的魔力浓度分别只有64和62……注意力会不会太涣散了一点？……虽然还是很厉害啦。」

「哦……魔力容量3240，魔力浓度125……这已经是准职业级的水准了吧。不愧是三年级的主席哪，莉婕。」

「呵呵，能获得老师的夸奖，是我的光荣。」

「魔力容量2380，魔力浓度131……也太教人意外了……吶，你到底是何方神圣啊，迦伊尔？」

「呿……不关你的事啦，老师。」

陆续有学生验出怪物级的数字，不禁让其他人纷纷投以钦羡与赞美的目光，现场惊呼连连。

当然，魔力容量和魔力浓度的数字，跟魔术师的实力并没有直接关系。

不过，这两项能力仍堪称基础中的基础。

所以光是哪个人验出了多高的数值，就足以让全场的学生讨论得沸沸扬扬。

「吉妮！我忠实的随从呀！你的数值是多少呢？」

「魔力容量1620，魔力浓度则是83……哎，只不过这个数字在这个高手云集的地方，显得非常平凡，不值一提。」

「毕竟你是技巧派的嘛。所以也没办法。」

魔力检测就在这样的氛围下持续进行著。

「选拔会果然卧虎藏龙呢。」

鲁米亚一边帮忙检测，一边向葛伦搭话。

「啊啊，这都要感谢你老妈女王陛下的大力改革吧。现在的时代已经进步到优秀的人才可以上教育机关，接受高水准的教育，不用担心会遭到埋没了。」

「是呀。」

彷佛是自己受到夸奖，鲁米亚笑得很开怀。

「呵呵，现在我好好奇其他人会验出什么数字喔。像是梨洁儿或阿尔佛聂亚教授。」

「梨洁儿吗？我记得她是6500和180左右吧。」

「咦！？这么高！？太厉害了吧！」

「没错，即使找遍全帝国军，也没多少人能跟她的数字匹敌。大概是她平常就习惯使用奇怪的魔术吧。问题是，她测出来的数字虽高，但直到目前为止，她都没有好好活用这个优势……顺带一提，瑟莉卡做检测的话，玻璃圆筒会爆炸，所以无法测出实际数字。」

「啊、啊哈哈……不愧是阿尔佛聂亚教授呢……」

鲁米亚闻言，也只能苦笑了。

「嗯～话说回来，不知道目前的我数值大概是多少呢？」

「啊啊，你吗……以我灵能上的感觉判断，鲁米亚的数值跟之前相比也有大幅提升。还记得在菲杰德史上最黑暗的三天所发生的事情吗？炎之船的那个。」

葛伦压低音量向鲁米亚讲悄悄话。

「自从当时你使用了《银之钥》之后，你的魔力就明显变质了……」

「咦？有吗？」

「当然有。你要偷偷检验一下吗？数字肯定很惊人──」

就在葛伦私底下向鲁米亚提议时……

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？

现场突然一片哗然。

葛伦好奇地转头一瞧，发现西丝蒂娜站在另一个圆筒的前面。

西丝蒂娜似乎刚做完检验。

「太、太夸张了吧────────！？阿尔扎诺帝国魔术学院的西丝蒂娜好扯喔！？」

「西丝蒂娜！魔力容量10820！？魔力浓度195！？」

「骗人的吧！？五位数！？喂、喂……你记得雷文的数值是多少吗！？」

「雷文的魔力容量也只有4200，浓度则是160左右吧！」

「这部检验器，真的没有故障吗！？」

看到显示在检验器上的破天荒数字，学生们议论纷纷。

就连西丝蒂娜本人也猛眨眼睛，不敢相信自己会验出那么离谱的数值……至于雷文则是终于失去镇定，带著错愕的表情凝视著西丝蒂娜。

「老、老师……西丝蒂……太强了……」

「啊、啊啊……真的假的……？」

（魔力容量和魔力浓度……我得再强调一次，这只是魔术师能力的指标之一，跟实力并不完全相关。假如魔术是蒸气机关，容量和浓度就像是拥有多少品质优异的燃料……不过如此。数值平凡可是拥有超一流魔术技巧的魔术师，历史上多到不胜枚举……可是……就算扣除这些例子……这个数字也未免太……）

葛伦望著在远方一头雾水、猛眨眼睛的西丝蒂娜暗忖。

东方有个说法是，一次的实战等于半年的修练。

仔细想想，西丝蒂娜在这半年，从多少个修罗场死里逃生了？

肯定有什么东西正在她身上开花结果。在西丝蒂娜一次又一次搏命突破诸多试炼和修罗场后，那个过去一直沉睡在她体内、潜力无限的惊人才能，如今终于华丽地绽放了。

（白猫……你、你这家伙……！）

葛伦无法停止颤抖。

葛伦没有发现，当下支配他身体的情感──是喜悦；而那个独一无二的喜悦，则是来自于自己有幸教导这群天赋异禀的学生。

（依你的天赋，说不定你能完整学会那个魔术……！不是像我这种利用触媒使出来的『冒牌货』……而是跟瑟莉卡一样，不折不扣的──）

葛伦想著这些事，远远地关注著被其他学生包围、赞赏，显得无所适从的西丝蒂娜。

──后来场上的气氛就回归平淡，没有什么高潮。

情况会变成这样也是理所当然。因为西丝蒂娜测出了离谱到不行的破天荒数字。

即使后面的人测出了还算优秀的数值，跟西丝蒂娜一比便黯然失色了。

正确而言，根本没有人拿得出足以跟西丝蒂娜比较的成绩。

因此，后来的魔力检测，变成毫无乐趣的枯燥作业。

检测者只是淡然地为学生检测魔力。

正当所有人都以为，今天的选拔会就要风平浪静地结束时……

……那起事件发生了。

「呼啊～……呃……下一个～」

葛伦昏昏欲睡地揉著眼睛，为候补者们一一测量魔力。

「……嗯？」

一名绑著麻花辫的金发少女──艾伦，不发一语地出现在葛伦眼前。她的表情还是一样阴郁，就像对这个世上充满了怨恨的反社会分子。

「怎么了？原来下一个轮到克莱特斯的艾伦妹妹啊。」

「…………」

艾伦对葛伦视若无睹，默默地站在玻璃圆筒前。

这时……

「嘿嘿。劝你不要自取其辱了，艾伦。」

有一些男学生面露冷笑向艾伦叫嚣。

那几名学生，身上穿著克莱特斯魔术学院的制服。

「你想在这么多人的面前丢脸吗？」

「不如快点放弃候补者的身分吧，你这克莱特斯魔术学院的耻辱。」

「…………」

艾伦本来要伸手触碰玻璃圆筒的魔术法阵，此时突然停止了动作。

克莱特斯的学生见状，纷纷用嘲笑的态度，以言语攻击艾伦。

「你在来这里以前就检测过魔力了吧？」

「我记得你的魔力容量是900，浓度只有40的样子？噗！」

情报曝光后，四周的学生立刻议论纷纷。

「咦？900和40？」

「不会吧……？这种程度的学生怎么能当上代表候补……？」

900和40……坦白说，这是相当惨烈的数字。

这个数字甚至远逊于同龄学生的平均数值。即使魔力容量和魔力浓度跟魔术师的实力没有绝对关系，这数字还是低得离谱，连是否有资格自称魔术师都令人怀疑。

「…………」

然而，艾伦并未否定那个说法。只是默默地杵在原地不动。

「唉，有克莱特斯本家的血统就是不一样，真是天之骄子呢。」

「那也是没办法的啦，亚克。因为克莱特斯魔术学院现任学院长盖森，是克莱特斯的本家当家啊。是他力排众议让艾伦当上代表候补的。」

「啊啊，那个臭老头。他希望本家出身的人能获得名誉加持吧？毕竟分家有一个雷文在。再不设法逆转情势，本家的地位可就不保了。」

「真令人伤脑筋呢。明明比艾伦有资格当代表候补的人多的是……却因为克莱特斯家的自私，平白浪费了一个名额。」

克莱特斯魔术学院的代表候补们，都用带有谴责之意的眼神，注视著艾伦。

艾伦不发一语。始终保持沉默。

她只是默默地，承受著旁人的嘲讽与讥笑。

「请、请你们适可而止！」

西丝蒂娜看不下去，跳出来主持公道。

「既然人家都入选了，现在说这些又能改变什么！？况且，艾伦为了让自己能够站上这个舞台，想必也付出了极大的努──」

然而……

「……闭嘴。」

以彷佛自地狱深渊传出的声音，阻止西丝蒂娜继续辩护的人，正是艾伦本人。

「我说过了吧？我最讨厌你那种自以为高人一等的地方。」

「艾、艾伦……！？我、我没……！」

见艾伦展现出抗拒与否定的态度，西丝蒂娜懊恼地皱起了脸。

或许是看到西丝蒂娜的懊恼表情，有种一吐怨气的快感，艾伦露出阴森的冷笑。

「而且……你是不是误会了什么？」

「咦？」

「你忘记我说过的话了吗？要打倒你的人是我。你要把我放在眼里。」

撂下这句狠话后……

艾伦慢条斯理地，把手放在玻璃圆筒的魔术法阵上。

只见结晶以惊人的速度迅速成长──显示在磐石上的数字是──

《魔力容量：9640.　MP》

《魔力浓度：186.　AMP》

「什么……」

检测的结果让众人目瞪口呆。

虽然整体而言略逊于西丝蒂娜……可是差距已经小到堪称误差范围内了。

平分秋色。她和西丝蒂娜一样，辗压了其他人，完全与她势均力敌──

「艾、艾伦……你……？」

西丝蒂娜木然地凝视著那个令人难以置信的数字。

「西丝蒂娜，你是我的眼中钉。个性傲慢又令人作呕。你大概以为世界上没有人比得过你吧……我最讨厌你了。」

艾伦语带唾弃地抨击了西丝蒂娜，转过身背对她。

「不是的……不是的！我、我没有那么想──！」

西丝蒂娜试图为自己辩解，可是艾伦充耳不闻。

艾伦悠哉地踏出步伐，准备离开鸦雀无声的会场。

「我不相信……！那个数字肯定是假的！」

雷文气急败坏地提出质疑。

只见他面色铁青，指著艾伦的背影大声嚷嚷：

「不可能！明明一个月前你测出来的数值只有900和40！」

「你确定那数字是正确的吗？」

闻言，葛伦向雷文确认。

雷文周遭的克莱特斯学生们，不约而同地铁青著脸点头。怎么看都不像是串通好要说谎。

葛伦瞥了艾伦一眼后，艾伦笑了。

「呵呵呵，之前我的数字确实很难看……可是后来我很努力在充实自己的实力。」

艾伦转身面向雷文笑著说道。她那凄厉的笑容，让人看了不禁寒毛直竖。

「就、就算再怎么努力……也不可能在短短一个月内，整个人脱胎换骨──！」

「你太缺乏想像力了，雷文。我真的下了很大的工夫。我所见识到的『地狱』，绝对不是过惯好日子的你们能够想像的。」

「────！？」

雷文被艾伦的气势震慑，忍不住向后倒退一步。

「不过……对了……那边的葛伦老师。」

「……干嘛？」

葛伦回应了艾伦的视线。

「如果怀疑我作弊，无论是要身体检查，还是重新检测，我都愿意配合。如果怀疑魔导装置故障，也欢迎你们调查……只不过，这么做只是在浪费时间而已。」

「…………好吧，那我们就不客气地调查了……」

满头大汗的葛伦如此回答。他也只能如此回应了。

首先由女性魔术讲师，为艾伦做身体检查。接著使用另一部魔导装置，重新检测她的魔力。最后再用魔术，彻底检查魔导装置是否有故障的地方。

然而，调查的结果，证实了难以置信的事实。

艾伦·克莱特斯。她的魔力确实和西丝蒂娜不相上下，无庸置疑。

一匹跌破所有人眼镜的黑马，在此诞生──

第十四卷 第三章 艾伦

「……奇怪。真的太可疑了。」

葛伦一手拨弄文件，一手按著太阳穴呻吟。

这里是深夜的教职员室。孤伶伶地留在教职员室的葛伦，仰赖著提灯的光芒，和文件搏斗。

那些文件全都是克莱特斯魔术学院送来的候补者个人资料。

现在葛伦正在检阅的是艾伦的资料。

「真的有那么奇怪吗……？」

在执勤室煮好热水，泡了红茶回来的鲁米亚，边帮葛伦的杯子倒茶边问道。

「当然，每个人与生俱来的初期基础魔力容量都不一样。艾伦·克莱特斯……明明灵体的灵域和灵络没有生病，但她天生就属于魔力容量极端稀少的体质。以这种初期基础魔力，想在魔术师这行发展会很辛苦。」

葛伦叹了口气，把资料堆放在桌上。他喝了一口鲁米亚送上来的红茶，温暖冰冷的身体。

「即使如此，艾伦终究是克莱特斯家的人。除了成为魔术师之外，她没有其他选择。所以艾伦还是进入克莱特斯魔术学院就读，在父亲古拉哈姆和哥哥雷欧斯的热心指导下，一路奋斗过来。她的努力也有了回报。她的魔力容量和浓度终于分别提升到945和43……勉强可以称作魔术师的水准了。」

「原来是这么一回事……」

「是啊，虽然数值还是很低……可是我从中感受到非常沉重的感觉。」

「可、可是……如果这份资料没有错……」

「的确，这就是令人疑惑的地方。」

葛伦接在鲁米亚的话后面说道：

「毛瑟式魔力检测器……优点是精准度高，缺点是保养机材和消耗品的费用非常昂贵。所以不能随便想测就测，就连我们魔术学院也不例外，三个月测一次就很吃力了。所以艾伦在上个月测出来的最终数据，就是魔力容量945，浓度43……问题是……」

「她在短短一个月内，就把魔力容量和浓度分别提升到9640和186吗？」

「没错，虽然很难以置信，不过数据是真的。这就是艾伦的实力……怎么可能会有这种事情？可恶。」

葛伦被搞糊涂般地抱头苦恼。

「不、不过，西丝蒂的魔力也有大幅成长，不是吗？」

「碰到攸关生死的险境时，魔力容量确实是有可能会因为觉醒而一口气暴涨……白猫就是最好的例子。不过，那也是建立在拥有潜在魔力容量的前提上。」

「潜在魔力容量？」

葛伦点点头，回答鲁米亚的疑问：

「魔力容量分为潜在魔力及显性魔力……白猫她拥有潜在魔力……潜在魔力虽然无法自由操作，可是能提升容量上限……她生来就拥有这种魔力。后来她把潜在魔力变成可以自由运用的显性魔力，才会看起来像是魔力容量一口气爆涨了。这是因为白猫原先就保有成长空间，所以『爆发性成长』才有可能发生在她身上……以魔术理论而言是这样。」

「原来是这样……」

「即使如此，白猫还是花了半年才达到这种成果……你看艾伦的资料……潜在魔力几乎是零。她的魔力明明没有成长空间可言，还能有这种成长幅度，实在令人匪夷所思。」

在沉思了半晌后，鲁米亚静静地提出了疑问：

「那么……假如说，没有潜在魔力的人想提升魔力容量的话……有什么办法可以使用呢？」

「只有一个方式。那就是『时间』。把时间投资在魔力炼成上。」

葛伦理所当然般地回答：

「人的灵体存有十大灵域……分别是王冠、智慧、理解、慈悲、严峻、美、胜利、荣光、基础、王国──只要让玛那依照固定的路径，在十大灵域循环，玛那就会渐渐升华为魔力。日复一日重复这个流程，感受玛那的存在，让玛那循环，进而淬炼出更强的魔力，慢慢提升灵能的感觉……这就是名为魔力炼成的修行法。我每天也都有提醒你们要这么做吧？」

「是、是的……所以说，只要肯努力，就可以扩充魔力容量吗？」

「是啊。问题是……魔力容量不是一、两个月就能大幅增加的东西。根据资料的成长基础来看，照理说，艾伦必须花好几十年，才有可能把魔力提升到那个领域。而且，这个预估值还没有把『年纪增加所导致的魔力容量衰退期』以及『成长力衰退』两个因素纳入考量喔。所以艾伦是不可能验出那个数字的。」

「问题是……她真的验出了……」

「是啊……明明有鬼，现实中却找不出哪里不对劲。我一开始也怀疑过是测定器故障，或者艾伦非法使用了某种预备魔力媒介，可是完全查不出问题。」

葛伦「唉」地叹了口气，把杯子放在桌上。

「艾伦跟西丝蒂娜一样，在这一个月的时间内经历了某种非比寻常的经验，进而刺激了魔力容量的爆发……到头来，也只能做出这种合理的猜测了……」

「虽然很匪夷所思……不过这应该不是值得担心的问题吧？充其量就是西丝蒂多了一个顽强的对手呢……」

「…………」

没错，这不是需要担心的问题。只是因为葛伦在立场上偏袒西丝蒂娜，看到半途冒出足以威胁西丝蒂娜的黑马，才心生动摇而已……或许是因为这种缘故吧。

除此之外，也没有什么大不了的问题。

现在又多了一个前途无量的学生。说穿了，不过就是西丝蒂娜和艾伦两个天才同时降临的奇迹世代终于到来而已。

（可是……为什么我会觉得这么不舒服……？）

葛伦流了满头大汗，抽动喉咙咽下口水。

（总觉得……我们好像落入了某个圈套里……彷佛有个身分不明的人物，躲在舞台后操作著剧本……我们却浑然未觉，只是被舞台剧的演出逗得又悲又喜，十分滑稽……这股不安的感觉，到底是源自哪里？）

当葛伦思考著这种漫无边际的事情时……

「对、对了……明天选拔会的第二项试验是学科测验吧？」

鲁米亚察觉到葛伦心中的不安，试著用开朗的语调改变话题。

「啊，是啊……明天要进行他们身为魔术师的综合智力测验。」

「呵呵，刚好是西丝蒂最擅长的领域呢。」

鲁米亚笑咪咪地说道。

「西丝蒂现在肯定回家拚命读书啰？」

「我想也是。因为那家伙不仅是天才，又肯努力，根本无懈可击。」

看出鲁米亚的用心良苦，葛伦也笑著回应。

「话说回来，那是什么样的测验呢？」

「这次碍于时间紧迫，加上为了避免有人作弊，以及确保公平性，所以决定使用受到学院严格监控的魔导演算器，随机选出魔术问题，做为考题。」

「随机选出？」

「没错。资料库里有学院的讲师和教授们，过去所设计出来的大量考题。这次会从中随机选出二十道问题制作成题目本。每题五十分，采纳斟酌给分的方式。光靠丰富的题型变化，就足以防止作弊了。」

「是、是呀……这样的话，即使想要靠小抄作弊，也没办法呢。」

「一旦发现作弊，就会当场丧失资格。虽然我觉得应该不会有人傻到作弊啦。而且题目考的是考生的智慧，而非知识。问题很公平，不会因为年级不同影响答题难度。」

葛伦耸起肩膀笑了。

「满分1000分……依我看，明天最高分应该会是950分吧。」

「咦？950分？为什么？」

鲁米亚百思不解地露出纳闷的表情，葛伦带著苦笑回答她：

「因为资料库里面有一道难得要死，简直像是在耍人的问题。经过随机选出后，那一题会出现在明天的考试中。真不晓得是谁设计出那种问题的……」

葛伦如此说道，拿出题目本秀给鲁米亚看。

「这题连我也解不出来。应该说，这所学院内没有人解得出来。看过解答和解说后，我还是一头雾水。这题就算想要斟酌给分也很困难。所以我才说，明天的测验最高分会是950分，因为那一题的分数已经扣定了。」

「呃……没办法把那道难题换成其他题目吗？」

鲁米亚苦笑著提出疑问。

「没办法耶……因为已经成定局了……也只能这样。不过大家都会面对同样的题目，自然也不会不公平。」

「说的也是……」

「好了。」

梨洁儿原本在一旁帮忙整理资料，最后却睡著了，葛伦将她背在背上站了起来。

「工作做完了。我们回家吧？谢谢你留下来帮忙，鲁米亚。」

「不客气。」

「我送你回家吧？」

「谢谢老师。那就承蒙你的好意了。」

就这样，葛伦背著梨洁儿，和鲁米亚聊著明天学科测验的话题，踏上归途。

翌日。

阿尔扎诺、圣莉莉、克莱特斯三校共六十名代表选手候补，全都来到学科测验的会场──位在魔术学院校舍本馆的大讲义堂集合。

包括葛伦在内，担任监考官的阿尔扎诺帝国魔术学院讲师们，将厚厚一本题目本和空白答案卷一一发放给座位上的考生。

发放考卷的同时，葛伦不动声色地观察著考生。

要如何熬过考试开始前的紧张时间，每个人的做法都不尽相同。

「呜～～虽然做了准备，不过我最怕学科测验了。」

「我一定要把握这个项目拿下高分。」

卡修板著苦瓜脸猛抓头，温蒂则是一副游刃有余的模样。

「…………」

至于坐在后方座位的基伯尔和莉婕，则是默默地看著教科书。

用功到最后一刻，的确很符合他们勤奋的作风。

「…………啧。」

另一方面，坐在靠窗座位的迦伊尔，则是不耐烦地咂嘴，把双手盘在后脑勺上盯著窗外。

「啊啊啊啊啊啊──！我、我根本没听说……我不知道还要考学科测验啊……完了！完蛋了！」

「不、不不不、不用怕！我们可是贵族呢！再、再再再、再说，学科测验也不代表一切！我们是贵族，一定能用贵族的力量，帮我们度过这个难关的！」

柯莱特和法兰馨两人面无血色、一脸绝望，宛如今天就是世界末日般，慌乱得都快哭出来了。

「学科测验的事情明明早就宣布过了，而且这跟贵族一点关系也没有，你们这两个笨蛋。」

后面的吉妮，毫不留情地酸了两人一句，眼神充满不屑。

「…………」

「……呼。」

坐在第一排座位的西丝蒂娜面露紧张的表情设法统一精神，雷文则是一脸轻松地双手盘胸，看似从容不迫。

（那么，艾伦呢……？）

葛伦突然想起本次选拔会的黑马，于是在考场里寻找艾伦的身影。

过没多久，他找到了艾伦。

（……她在这。）

艾伦还是老样子，看起来郁郁寡欢，心不在焉似地眺望著虚空。

在考试开始前，每个人或多或少都会感到紧张。愈是想要考出好成绩的人，就愈容易静不下心。即便是乍看从容不迫的雷文也不例外，感觉得出来他面对这场考试绷紧了神经，而且感到忐忑不安。

然而，从艾伦身上却完全感受不到那样的气息。甚至让人有种她根本没干劲的感觉。

（……根据收到的艾伦的个人资料……艾伦的学科综合成绩……就算以宽松的标准来看，充其量只能算是中上……假如艾伦真的有心实现她的宣言，战胜西丝蒂娜的话，她应该会希望自己学科测验尽量不要考太差才对啊……？）

学科成绩在本次代表选手候补选拔会占的比重并不高。即使搞砸了，也有很大的机会靠其他项目挽回。话虽如此，也不能完全摆烂不管。

所以，按理而言，艾伦目前应该身处于必须奋力一搏的状况，然而……

（从那种没有干劲的态度来看……她放弃学科了吗？还是说……）

艾伦那意兴阑珊的姿态，让葛伦产生了某种不祥的预感。就在这个时候……

「那么，考试开始！在此警告各位，一旦发现作弊，当场丧失资格！本考场设置了监视结界等各种防范作弊用的魔术！别以为能逃过我们监考人员的眼睛！」

学科测验的主监考官哈雷一声令下后……

选拔会的第二项试验──学科测验正式开始了。

考生同时翻开题目本第一页的声音在考场反响，接著周遭响起此起彼落把羽毛笔插入墨汁瓶的声音。考试进行中所特有的紧张感，旋即支配了整个考场。

（哈哈哈，辛苦你们啦。）

和考生相比，当监考官真的轻松多了。葛伦坐在设置在考场角落的椅子上，打著呵欠，观察学生作答的情况。

从气氛看来，本次试题的难度，似乎让大部分学生伤透了脑筋，葛伦为他们祈祷般地耸起肩膀。

（那么……白猫又是如何呢……？）

葛伦将视线投向远方的西丝蒂娜。

看得出来，就连西丝蒂娜也陷入了苦战。

她苦著一张脸，盯著第一题看了很久。

不过，思考了好一段时间后，西丝蒂娜像是灵光乍现似地，终于开始动笔作答。

（哼……看来应该是不需要担心她了。）

葛伦的嘴角忍不住上扬了。

（那么……其他人呢……？）

接著葛伦开始转动视线，依序查看其他学生的状况。

（……嗯？）

这时，葛伦突然瞪大眼睛，凝视著某位女学生。

那名女学生就是艾伦。只见艾伦以惊人的速度，不断摇动著羽毛笔杆作答。

大部分的学生都是写写停停，就连西丝蒂娜偶尔也会有停笔长考的时候……然而艾伦却下笔如神，没有任何停滞。

（……真、真的假的？那家伙──……等一下，咦！？）

葛伦赫然发现……

艾伦她……根本没有翻开题目本。

明明所有学生都把题目本打开，放在空白答案卷旁边看边写，可是艾伦连题目本都没翻开，却能照样顺畅无碍地下笔作答。

（……这是怎么一回事？她已经完全放弃学科，只是在随便乱写吗……？）

就在葛伦看著那幅令人费解的画面，如此心想的时候……

「！」

艾伦终于发现自己没有翻开题目本，突然动作飞快地掀开本子。

（……她大概是一开始打开本子看过题目后，顺手阖上封面；不然就是本子翻开后，又自己阖上了……应该是这么一回事吧？）

不过，这股让人浑身不舒服的感觉，到底是怎么回事？

葛伦昨天也有类似的感觉，似乎有某种不知道真面目的东西，躲在后面伺机而动。

（想太多了……是我多虑了……吧？）

没错。是自己多虑了。尽管艾伦翻开了题目本，但在那之后她却几乎没看题目……之所以会有这种感觉，一定是自己的错觉。

哈雷坐在考场最里面的监督席上，葛伦偷偷瞄了他一眼。

哈雷正在使用各种魔术，监视学生是否作弊。哈雷不是普通的魔术师，这群学生如果在他的监视下作弊，不可能不被发现。

举例来说，如果瑟莉卡利用她的固有魔术【我的世界】停止时间作弊，尽管哈雷阻止不了她，他也有能耐抓出瑟莉卡停止时间的证据。

然而，这样的哈雷现在却毫无反应。

换句话说──艾伦并没有作弊。

（……是我太敏感了……吧？）

葛伦努力说服自己忽视那种说不上来的嫌恶感。

第二天的学科测验，就在没有发现任何异状的状况下，平安无事地持续进行──

──如此这般。

长达整个上午时间的学科测验，随著午休钟声响起，宣告结束。

原本充斥整个会场的紧绷气氛，瞬间缓和了下来。监考官回收了题目本和空白答案卷后，学生们鱼贯地离开会场。

这次所使用的空白答案卷，是上面附魔了魔术的特殊空白答案卷。

等一下监考官将使用特殊魔术进行处理，马上就能判定答案的对错，并且计分。

因此，测验结果将在午休结束后出炉，可以说非常迅速而有效率。

为了让候补生可以专心准备明天的选拔会，今天下午全校停课。

在「今天已经可以放轻松了」的心态作用下，整个魔术学院的气氛显得相当和平。

「你们辛苦啦。」

在弥漫著诱人香气的学生餐厅。

葛伦坐在餐厅其中一张长桌的一角，用叉子叉起大份量的肉丸义大利面，向坐在四周的学生们说道。

坐在葛伦四周的，除了西丝蒂娜、基伯尔、卡修、温蒂这些参加了学科测验的二班代表候补以外，鲁米亚、梨洁儿、泰瑞莎、琳恩、瑟西鲁、罗德、凯等人也到场，大家一边吃著延宕许久的午餐，一边慰劳西丝蒂娜等人。

「唉……这次的考试真的很难耶，老师……有没有搞错啊？」

「没错。要不是老师平时上课就很强调智慧的重要，面对那些题目，我可能早就竖起白旗投降了呢。」

卡修和温蒂大口叹气，彷佛快累坏了。

「你考得怎样？基伯尔。」

「马马虎虎啦。」

「呜……感觉就是有自信考得不错呢。」

基伯尔推起眼镜冷漠地回答，温蒂向他投以白眼。

「不过……大家好像都对自己的表现还算满意，太好了。」

「就是说啊，我还以为考试结束后，卡修就会一蹶不振，令人掬一把同情泪呢，害我白担心了。」

「你们真的很瞧不起我耶。」

卡修带著苦笑回应琳恩和瑟西鲁。

「再者，真正一蹶不振到令人同情的人，不就在那里吗？」

卡修指了某个方向，只见……

「没救了……完了……应该是真的完蛋了……嘀嘀咕咕……」

「那、那种题目太荒谬了！根本犯规！抗议！我要提出抗议！出那种题目有把我们高贵的贵族放在眼里吗！」

「唉……所以我不是提醒过你们好几次了吗？不要只顾著锻炼力量，也要充实一下脑袋。」

柯莱特、法兰馨和吉妮等圣莉莉组的成员，盘踞在同一张长桌的另一个角落。

「呃……虽然答案已经显而易见，不过……你们考得如何？」

「不、不要问了────────！」

「阿尔扎诺组的同学一点都不懂得体贴！」

卡修战战兢兢地询问后，柯莱特和法兰馨歇斯底里地吵闹了起来。

圣莉莉组原本是来邀约葛伦共进午餐的，可是后来发生一团混乱，最后形成了跟二班的学生并桌用餐的结果。

虽然她们是有点不知世事，又自视甚高的千金大小姐，而且动不动就失控，但她们本性不坏。经过一番磨合后，她们也慢慢地跟二班的学生打成一片了。

「话说，那些问题你们都知道怎么解吗！？真的吗！？」

「我不相信！拜托告诉我，你们只是在骗人！」

面对声泪俱下的柯莱特和法兰馨所提出的质疑……

「我的学科成绩本来就不算优秀啦……大概一半一半吧？」

卡修抓了抓脑袋，面露苦笑。

「唉，我今天状况不算好。大概只解出了七成吧？」

温蒂显得有些沮丧。

「那种程度的考题，解起来很轻松啊？」

基伯尔和平时一样，十分冷淡。

「不会吧，阿尔扎诺组是怪物吗！？」

「这群该死的知识分子……」

柯莱特和法兰馨不禁气得牙痒痒的。

这时，基伯尔罕见地用带著一丝遗憾的口吻表示：

「不过……最后一题真的很难。虽然很不甘心，可是面对最后一题我完全束手无策……西丝蒂娜你呢？」

「最后一题？啊啊，那个吗？时间与空间的想定极值的思考实验问题？啊啊～那一题最后我也认输了……」

被基伯尔点名后，原本低调地啃著小块司康的西丝蒂娜，也露出懊恼的神情回答。

「这样啊，连你也解不出来吗？毕竟那一题的难度已经属于另一个次元了……完全可以感受到出题者的恶意啊。」

「就、就是说呀！」

听到基伯尔那么说，柯莱特和法兰馨立刻附和。

「最后那一题！我连题目的意思都看不懂！」

「对啊，我也是！」

「可恶……如果没有那一题就好了～～！」

「没错！如果没有那一题……不知道该有多好呢！」

「对你们两个来说，有没有那一题都不会影响结果吧……啊，这间学生餐厅的布丁还真好吃。」

吉妮发挥毒舌的本质，狠狠地吐槽两人。

至于梨洁儿呢……

「来，梨洁儿。张开嘴巴～」

「啊～嗯。嚼嚼嚼。」

「怎么样？梨洁儿……好吃吗？」

「嗯。好吃……艾尔莎，要不要换我喂你？」

「咦？咦咦咦！？不、不可以啦，梨洁儿！你喂我的话，我会死掉的！」

「……？为什么？」

……她则是和艾尔莎躲到另一个桌位，面对面坐在一起，和一脸幸福洋溢、心情雀跃不已的艾尔莎，沉浸在两人世界之中。

就在阿尔扎诺组和圣莉莉组讨论起考试内容时，其他二班的学生和圣莉莉的学生也正开心地闲聊。

「……呵呵，老师你怎么啦？脸上的笑意都藏不住了呢。」

鲁米亚发出轻笑声，一脸微笑地询问葛伦。

「有吗？」

葛伦像是要封住自己的嘴巴，用叉子卷起大量面条，一口气塞进嘴巴。

「哼！我不管学科测验了！本次代表候补选拔会配分比重最大的，是从明天起为期四天的第三项试验！循环决斗战！」

「决斗战才是我们擅长的项目！来一决胜负吧！阿尔扎诺组的各位同学！」

「嘿嘿，可别以为随便就能打败我们喔！？」

卡修气势雄壮地回应了柯莱特和法兰馨的宣战。

（好青春啊。）

葛伦嚼著塞满嘴巴的义大利面，脑海里浮现了这种念头。

午休时间就在和乐融融的气氛下，慢慢地过去了。

──不久，欢乐的午休时间宣告结束。

魔术学院本馆校舍正门前的玄关大厅，设置在大厅的公布栏，贴出了上午举办的选拔会学科测验的全部成绩单。

「老师、老师！我们快点去查榜吧！？」

「唉，不要那么激动啦……」

葛伦等人在学生餐厅吃过午餐后，一行人便浩浩荡荡地穿过走廊，准备去看成绩。

「话说回来，感觉好可怕喔！不知道我会考几分？」

「啊啊啊啊啊～！宣判死刑的时间到了～～！」

卡修和柯莱特一副心神不宁的模样，带头走在前面，葛伦则是陪鲁米亚、法兰馨和温蒂等人走在走廊上。

在下一个转角转弯后，玄关大厅便近在眼前了。

这时──

「葛伦。」

葛伦背后突然传来一道冷漠的声音。

葛伦好奇地转头一瞧，只见伊芙一脸不悦地站在那里。

「嗯？干嘛啊？伊芙。」

「不好意思，在你正忙的时候……有件差事要指派给你。」

「差事？」葛伦纳闷地眨了眨眼，伊芙语带叹息地说道：

「佛赛尔·路福教授未经许可，擅自闯入了学院附属图书馆的封印区。」

「啥！？」

「你也知道，如果未经许可私闯，那个场所就会变成空间扭曲的异界吧？现在教授卡在里面，无法出来……而他刚才透过通讯魔术向外界求救了。他表示：『我就赐予葛伦老师，前来拯救我的权利吧。』」

「…………好想揍他。」

不难想像那个变态大师3号（1号是崔斯特男爵，2号是奥威尔）在提出这种要求时，肯定摆出高高在上的姿态，葛伦的太阳穴不禁爆出了青筋。

「可恶，为什么这些怪胎老是对我纠缠不清啊……？」

「确实如此。我深表同情。」

听到伊芙语带无奈地附和。

「咦？」

「……怎样啦？」

见葛伦用难以判读感情的眼神投向自己，伊芙皱起眉头。

「总、总而言之！教授指名你去把他救出来！所以──」

「『你是白痴吗？』」

葛伦掉头转身背向伊芙，伊芙错愕地眨了眨眼。

「告诉他，我只能回他『你是白痴吗？』这句话！让他被关在那里两、三天，好好反省吧！虽然我或许没资格说这种话，可是对付像他那种不照规矩来的混蛋，最好的方式就是让他的脑袋稍微冷静一下。我先闪了！」

「咦！？等、等一下！？真是的！」

葛伦说完这句话之后，便丢下一脸愕然的伊芙，快步离开了……

等葛伦一行人抵达玄关大厅时，现场早已人山人海。

来到现场的不是只有身为候补者的学生而已。

也有许多对选拔会结果感到好奇的阿尔扎诺帝国魔术学院学生，跑来现场凑热闹。目前这所学院最流行的热门话题，果然还是选拔会。

「看样子……得费一番力气，才有办法查榜了。」

葛伦努力穿过闹哄哄的学生所形成的人龙，往布告栏前进。

「老师。这次选拔会的学科测验……你觉得一般可以考几分？」

鲁米亚脸上带著过意不去的表情，一路紧跟著在人潮中辛苦开辟道路的葛伦问道。

「这次的考题，主要考验的是考生身为魔术师的智慧，而非魔术的知识。所以即便是高年级也未必能讨到便宜。话虽如此，这些可是世界知名的最顶尖魔术学府──阿尔扎诺帝国魔术学院的教授与讲师精心设计的题目，所以呢……」

葛伦沉思了一会儿后回答：

「1000分之中能拿到450～500分，应该就算及格了吧。」

「哇，只要拿到一半的分数，就算考得不错了吗？」

鲁米亚面露暧昧的表情笑著说道。

历经千辛万苦，葛伦等人好不容易挤到布告栏前面。

布告栏一共有三个。

依分数的高低，学生的名字和得分从左上往右下排列。

葛伦移动到布告栏右下方，开始寻找和自己交集比较多的学生名字。

从最后一名开始往上找，不过才两秒的时间，很快地就找到了柯莱特和法兰馨的名字。

柯莱特320分，排行第56名。

法兰馨355分，排行第55名。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！我就知道────！？」

「天啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

一看到自己的成绩，柯莱特和法兰馨立刻抱头惨叫。

「嗯、嗯……你们两个之前三天两头跷课，只顾著玩，还自以为聪明地搞什么读书会（笑），能考出这样的成绩，已经算是不错了啦。看得出来你们曾经试著努力过了。」

见柯莱特和法兰馨灰心丧气的模样，葛伦面露啼笑皆非的表情，轻轻拍打她们的肩膀，安慰她们。

「要不是你们后来努力读书，现在可能连一百分都考不到吧。辛苦你们了，了不起。」

「老师……真、真的是这样吗？」

「嘿、嘿嘿嘿……我们也没有你说的那么了不起啦。」

两人突然涨红了脸，一副害羞的样子。圣莉莉组也太容易哄骗了。

「好……接下来谁的名字会先出现呢……？」

葛伦继续由后往前扫视名字。

直到跟柯莱特她们的名字拉开一大段距离后，终于……

「噢，卡修。很行嘛。545分，排行第28名。」

「喔喔喔喔喔！耶！这是我第一次考试排名挤进中段班前面耶！」

卡修是来自边境农村贫穷农家的老么。他不像西丝蒂娜等人自幼就受魔术菁英教育，光是起跑点就输人一大截。所以他今天能有这样的成绩，已经算表现得十分杰出了。

「……吉妮，没想到你的成绩还满出色的嘛。」

「哎，因为我跟笨蛋大小姐们不一样，本来就很用功读书。」

吉妮考了640分，排名第24。是圣莉莉组最高分的考生。

「……话说，迦伊尔这家伙……到底是何方神圣啊？」

葛伦在685分第21名的旁边，发现了迦伊尔·乌路法特的名字，不禁两眼发直，哑然失色。

虽然在挑选参加选拔会的六十名学生时，并非只以学科成绩做为参考依据，但这些学生终究是各校代表，实力不容小觑。迦伊尔能在强敌环伺的情况下，考出这种成绩，实在令人难以相信他是街头不良团体的老大。

「好，接下来是万众瞩目的前段班了……」

葛伦把视线投向隔壁的布告栏。只见那一块布告栏前面闹哄哄地万头攒动，人潮远比这里还恐怖。

毕竟前二十名的名单就贴在那块布告栏上。

也难怪群众情绪会那么沸腾。

「好了好了，大家让开、让开～」

葛伦就像刚才一样拨开人挤人的学生，移动到布告栏前面。

结果映入了葛伦的眼帘。

……

温蒂·拿普勒斯　775分　第13名

……

基伯尔·威兹坦　860分　第7名

……

莉婕·费尔玛　915分　第4名

……

雷文·克莱特斯　935分　第3名

……

西丝蒂娜·席贝尔　950分　第2名

……

艾伦·克莱特斯　1000分　第1名

「……什……么……！？」

葛伦瞠目结舌。

干得好，白猫，恭喜你金榜题名啊──葛伦原本要说的话，顿时烟消云散。

艾伦·克莱特斯　1000分　第1名。

1000分。

看到这个不可能实现的数字，葛伦的脑袋一片空白。

「骗人！？这怎么可能！？最后一题应该没有人可以解得出来啊！照理来说，950分就是最高分了！为什么──！？」

无视困惑的旁人，葛伦将手搭在布告栏上，朝著榜单大声嚷嚷。

「老师……请你不要这样。」

这时，有个学生出面拉了葛伦的袖子，要他冷静下来。

她就是西丝蒂娜。她似乎早就在这里了，只是葛伦没有发现。

西丝蒂娜看起来一点也不像考到顶尖成绩的人，她脸上挂著懊恼又难以置信的复杂表情，目不转睛地注视著榜单。

……也难怪她会有这种反应。毕竟西丝蒂娜在看过第二十题的内容后，想必亲身领教到那道问题有多么艰深，也认清了凭她现在的实力不可能解得出来。

然而──艾伦却成功解开了。她证明了自己技高一筹。

要把西丝蒂娜出现这种反应的原因，归咎于她拥有身为成绩上位者的余裕与傲慢，是一件很简单的事……可是平心而论，在这种状况下，本来就很难由衷地感到开心。

「这就是我为什么会讨厌你，西丝蒂娜。」

不知不觉间，艾伦像幽鬼一样，出现在西丝蒂娜旁边。

「依你那傲慢又自以为是的个性，你一定以为『论学科和做为魔术师的智慧，一定是我赢』，对吧？你那天生轻蔑、瞧不起人的心理……真的让我看了就生气，一肚子火。」

「艾、艾伦……我真的没有……」

西丝蒂娜没能把话说完，只是握紧拳头垂低著头。

艾伦瞄了西丝蒂娜一眼后，用鼻子发出不屑的闷哼，拨开围观的群众准备离开。

可是，葛伦注视著艾伦的背影，毫不客气地提出质疑：

「喂，艾伦·克莱特斯。你动了什么手脚？」

「没有啊？我什么也没做，这就是我的实力。」

「少装傻了。这场选拔会……最不对劲的人就是你。一直有种不自然的感觉……你到底在鬼鬼祟祟地做什么？你有什么目的？」

「……我说过了，我什么也没做。请你不要莫名其妙找碴。」

艾伦面露不悦，驳斥了葛伦的质疑。

「唉……简单地说，葛伦老师你怀疑我作弊吗？既然如此，请你提出我作弊的证据呀。喏。」

「…………！」

懊恼的是，葛伦无法反击。

因为所有状况都明白显示出『没有作弊行为』。艾伦她是凭真正的本事，达成了满分1000分的奇迹数字。

「没有其他问题了吗？那么我先走一步了，老师。」

「…………」

「看来老师你跟西丝蒂娜的关系似乎不错呢……一手栽培的子弟兵，败给外校来历不明的人，我可以理解你内心肯定不平衡……问题是，身为一名教师，却对一名学生特别偏心，这样真的妥当吗？」

「……你这家伙。」

「那么，老师……祝你平安喜乐。」

丢下这句话后──

即便现场所有学生都用彷佛看到不明怪物般的眼神看著自己，艾伦仍满不在乎地扬长而去。

放学后──魔术学院的教职员室。

「……嗄？这是哪门子的题目？真的有解法吗？」

伊芙看了题目本第二十题的内容后，傻眼地喃喃说道。

「再说了，葛伦，如果连你都解不出来了，我更不可能解得出来。」

伊芙随手把题目本丢在桌上，

「你好像很怀疑那名叫艾伦的学生……可是查不出她有作弊的行为吧？负责监视的是哈雷老师吧？既然如此，不可能有人作弊。」

「…………」

「除非你拿得出物证，否则那就是那名学生的实力。身为监督者的我们，也只能做出这样的评价了。我有说错吗？总不能只因为觉得可疑，就改变评价。」

「话是这么说没错……可是真的太可疑了。艾伦那家伙绝对没有那么单纯！不然也太不自然了吧！？」

即便伊芙言之有理，葛伦还是无法服气。

「你好吵。我还有明天开始的循环决斗战的事要忙。请你不要拿奇怪的事情害我分心。代替你去把那个令人火大的佛赛尔救出来，已经让我很不开心了！话说回来，那个还拥有上古时代男尊女卑观念的臭男人，到底是什么意思！他真的很没礼貌，我本来还想一把火烧死他呢！」

伊芙似乎再也忍无可忍，展露出拒人于门外的态度。

「呜，我对各方面都很抱歉……」

葛伦叹了一口气。他本来想要徵询伊芙的意见，藉此揭露艾伦那匪夷所思的能力真相……只能说自己似乎来得不是时候。

「……打扰了。」

葛伦转过身背对伊芙，打算离去。

就在这时──

「……啊，等一下，葛伦。」

伊芙突然叫住葛伦。

「你是不是觉得，有什么阴谋隐藏在这场选拔会背后？即使这场选拔会乍看下不存在任何危机，只是一场和平又无聊的活动……」

「…………」

葛伦默默地点头承认。

「……你要好好珍惜那个感觉。」

葛伦本来已经做好被伊芙挖苦的心理准备，听到这句话不禁吓了一跳。

「先前的那一战，你识破了伊丽亚的【月读摇篮】吧？你可以下意识地从一些蛛丝马迹，察觉出微乎其微的可能性，那是一种非常稀有的能力……或许就是那种能力，让你这个三流魔术师在从军时代存活下来的吧……这么说应该也不为过。」

「……是这样吗？」

「没错。你在魔术这方面，拥有极其丰富的知识与理解。或许也是因为如此，你会下意识地利用脑中的丰富知识，比照你所面对到的现象，进而感应到无法用言语清楚解释的可能性吧。你能感应到我们察觉不到的潜在危险……我倒是不怀疑你的直觉。」

「……想不到居然会有你这么抬举我的一天。」

「吵死了。总之，你有任何发现，务必向我报告。我会视情况再决定要不要帮你。」

说完，伊芙整理好资料站了起来。

「你要去哪啊？」

「魔术竞技场呀。我刚说过了，我还有明天的赛事得准备吧？」

语毕，伊芙快步朝出入口走去。

「是喔……谢谢你拨空给我意见，伊芙。」

「哼。」

伊芙用鼻子闷哼了一声之后，离开教职员室──

（话说回来……还真让人摸不著头绪啊……）

单独留在教职员室的葛伦，依旧聚精会神地翻阅著题目本。

（虽然伊芙把我的直觉形容得煞有介事……可是说穿了，我也只是有种『不舒服的感觉』……果然是我想太多了吗？）

自从伊芙离开教职员室后，葛伦就一直在思考著艾伦的事情。

可能是因为葛伦发现到艾伦不翻开题目本照样可以作答，不知怎的，葛伦就是觉得艾伦不对劲。即使找不到她使用魔术作弊的痕迹，可是那幅画面让葛伦强烈地感觉到，艾伦肯定做了什么违反公平竞争的事。

如果没有看到那一幕的话，或许葛伦也不至于对艾伦产生这么强烈的怀疑吧。

（还是说……我比我想像中的还不甘心看到一手培养的白猫输给艾伦，才一直挑毛病？）

假如事实真是如此，自己也未免太没有风度了。葛伦忍不住叹气。

即使如此，自己确实感觉到了什么。

就像菲杰德史上最黑暗的三天的米吉多之火一样。

就像《月亮》伊丽亚出现在自己面前的时候一样。

葛伦从艾伦身上感应到的，正是那股每当碰到『异常』时，就会油然而生的奇妙不协调感──

「不过……艾伦那家伙到底是怎么解出这道问题的？」

葛伦又重看了一遍艾伦成功解开的第二十题题目。

「不管看多少遍，我还是一筹莫展……就算知道解法，也没有多大的帮助……说不定，艾伦真的是超级天才……？」

话说回来，又是谁设计出这种离谱问题的？

葛伦突然对这问题感到好奇，于是启动了放在一旁桌子上的磐石型魔导演算器。

这部魔导演算器里，记录了庞大的题库资料。

或许是因为时间紧迫，导致检查出现疏漏吧。负责命题的人，没有先查看过问题内容和出题者的身分，就仓促完成了命题工作。

明明这是一场决定谁将代表帝国的重要测验，却处理得如此漫不经心。

「唉，我来瞧瞧设计出这种荒谬问题的笨蛋叫什么名字吧……」

葛伦面带苦笑，浏览著考题清单。

然后──

葛伦找到的名字，让他忍不住眯起了眼睛──

「艾伦那家伙是躲到哪里去了？」

为了把艾伦找出来，葛伦在校内四处游荡。

他发现了一件非常奇妙的事情，想要找她把事情问清楚。

葛伦叫住了偶然碰见的克莱特斯学生，向对方打听艾伦的行踪。

根据他所搜集到的各项情报判断，艾伦目前似乎在本馆校舍的屋顶上。

「她没事跑去那种地方干嘛？」

葛伦抱著疑惑，爬上通往屋顶的阶梯。

不久，屋顶的门终于出现在爬了五层楼阶梯的葛伦眼前。

葛伦把手搭在门把上，准备推开门。

就在这个时候──

「太棒了！结果非常出色！明天继续维持这个好表现喔。艾伦！」

门外突然传来了疑似男人说话的声音。

「什么？除了艾伦以外，还有其他人在场吗？」

葛伦一声不响地打开一条门缝。

他透过那扇双开式的门的缝隙，窥看屋顶的情况。

（那个是……）

首先他看到的是绑著麻花辫的金发少女背影──他遍寻许久的艾伦。

至于站在她面前的老人则是……

（……我记得他是克莱特斯魔术学院的学院长……盖森·鲁·克莱特斯？）

盖森和艾伦似乎在密谈什么事情。

「这样就对了，我的孙女！有志者事竟成！在经过成长后，现在你终于配得上克莱特斯这个姓氏了！我深深以你为荣！」

「是的……谢谢夸奖，祖父大人。」

和语气激动的盖森相反，艾伦的态度显得十分冷淡。

不过盖森丝毫不引以为意，兀自带著欣喜的表情，陶醉似地滔滔不绝：

「没错！我们是尊爵不凡的克莱特斯本家！岂能让克莱特斯家落到雷文那个来自分家、血统不纯的年轻人手上！我说的没错吧！？」

「是的……克莱特斯家的荣耀，只属于身上流著最纯净的蓝血的我们。」

「唔呣唔呣，看来你也慢慢搞懂了。为了留住那份荣耀，你必须展现出力量。没错……你一定得获选为主巫师才行！」

（可恶……那两个家伙到底在讲什么？）

隔著一扇门，屋顶空间又很宽敞，加上今天风势又强，咻咻作响地吵得要死。

从葛伦的位置，很难听清楚两人的对话内容。

（虽然偷窃……不，偷听的行为不太好，可是……）

葛伦压低音量，咏唱了黑魔【凝聚声音】的咒文。

远距离操控声音，使自己可以清楚听见两人的对话。

「可叹的是，为了拓展家族的势力，克莱特斯家中主张应该由更有能力的人领导家族的声量愈来愈大了！现在甚至有人支持分家的雷文成为下一任的当家，而非我们本家的人！实在太可悲了！由那种血统不纯的人领导克莱特斯家……这将是尊爵不凡的克莱特斯家，有史以来最大的污点！」

「…………」

「所以，这次的选拔会我才会不顾一切，硬是将你这个不成材的家伙排进候补代表名单之中！你也知道主巫师的宝座，会带来何等名誉与勋章吧？你要做的就是获得一切，让那些愚蠢的族人闭嘴。你才是下一任当家的最佳人选……你必须向众人证实这件事情！」

盖森说的口沫横飞，自顾自地向艾伦说了一大堆之后，心满意足地拍了拍她的肩膀。

「……呼，明天起的第三项试验……我对你寄予厚望喔，艾伦。」

「是的……我不会辜负您的期待，祖父大人……」

两人结束交谈后，盖森朝著葛伦藏身的门移动，准备离开屋顶。

（……不妙，危险！）

葛伦立刻用魔术操作重力，让自己攀附在天花板上，避免和穿过门下楼的盖森撞个正著。

等盖森消失后，葛伦轻飘飘地降落到地板上，继续从门缝观察艾伦。

艾伦只是隔著屋顶的铁栏杆，眺望菲杰德的景色，过了一段时间后──

「受不了，真是悠哉的老头！」

艾伦不知怎地突然发飙，「喀锵！」一声伸脚猛踹铁栏杆。

「对我寄予厚望？要我当上主巫师！？说得倒简单呢！我最讨厌他了！我最讨厌那个老废物了！怎么不快点去死啊！可恶！可恶！」

喀锵！喀锵！喀锵！

或许是情绪一口气爆发的关系，艾伦大呼小叫，拚命踹著栏杆。

「呼──！呼──！什么鬼克莱特斯家，关我什么事！不过，只差一点点……只差一点点了……！再过不久我就可以成为主巫师！如此一来，这一切就会落幕了！然后──！」

这时──

心情激动的艾伦，突然低著头朝门的方向冲了过来。

（糟、糟糕──！？）

事发突然，这次葛伦来不及唱咒，也来不及找地方躲起来。

艾伦粗鲁地开门后，没看清楚前方，便直接冲了过来──

「呜喔！？」

「呀啊！」

她直接撞上惊慌失措的葛伦，因此被弹了回去，狠狠地往后跌。

「哎、哎呀……抱歉……！」

体格精实的葛伦倒是纹风不动，尴尬地搔著脸颊。

一屁股坐在地上的艾伦，用惊愕的眼神抬头看著葛伦。

「你为什么会出现在这里！？明明从来没发生过你会到这里来的展开──」

「我、我没有在偷窥喔，真的！」

葛伦为自己辩解的同时，紧张地东张西望。

「重、重点是你有没有受伤！？呃……」

这时，葛伦无意间发现有样东西掉在艾伦身旁。

原来是怀表。系著银炼子的怀表。

「这是你的吗？不好意思……」

葛伦不假思索地捡起了怀表。

啪叽。

「好痛！？」

葛伦突然受到一阵冲击，立刻将手缩了回来。那阵刺激给人的感觉，就像冬天常常碰到的静电。

「好端端地怎么会触电……？……嗯？这是什么啊？」

葛伦小心翼翼地重新捡起怀表一看，发现设计非常奇特。

这个怀表没有表盘，内部构造一览无遗。除了齿轮和弹簧以外，还大量使用不曾看过的奇特零件和谜之结晶体，而且那些零件上，皆密密麻麻地刻满了某种不知名的细微记号。不分长针、短针或秒针，它们全都透过某种超乎想像的动力机构，喀嚓喀嚓地转动著。

「……好特殊的怀表啊……？」

怀表的外框侧面有一个微小的洞口。如果它如外表所示，真的是个怀表，『表冠』应该会插在那个洞口的位置上才对。

（咦？表冠不见了……？该不会是掉到地上时撞坏了吧！？）

葛伦脸色瞬间变得苍白，东张西望地查看四周的地面。

（这只表一看就知道很贵！如果她要我赔偿，那就完蛋了！）

葛伦抱著心惊肉跳的心情，一下子查看怀表，一下子查看四周的地面。

（嗯？刻印在这只表外框上的文字是什么？）

这时，他突然注意到一个不起眼的小地方。

（呃……看起来是古代文字吧……？而且历史相当久远。）

最近葛伦忙著解读阿莉希雅三世的手帐。解读手帐的暗号，需要非常丰富的古代语知识，所以葛伦也学会了一定程度的古代语。

（……那是在写什么？路·奇尔？什么意思啊？）

路·奇尔……没听过这个单字。虽然知道怎么发音，可是完全看不懂意思。

葛伦想来想去，还是摸不著脑袋，这时──

「快点还给我！」

艾伦突然从葛伦手中抢走怀表。

接著她从各个角度仔细检查怀表的状况。

按理说艾伦应该也看到表冠不见了，可是她没有多说什么，直接把怀表收进怀里。看来那只表原本就少了表冠。

「……失陪了。」

丢下这句话后，艾伦便准备离开。

「喂，先别急著走，我还有问题想要问你呢。不瞒你说，这才是我的目的。」

想起原本的目的后，葛伦叫住了艾伦。

「什么问题？」

「今天的学科测验……最后一题你是怎么解开的？」

「……我不懂老师问这问题的意思，不过──」

艾伦像是受不了葛伦一直重提般，不悦地皱起眉头。

「我说过好几次了，我是靠实力解开的。为什么一直怀疑我？」

「这样啊～实力吗～？你一定花了很大的心血在读书上啰？」

「是呀，我很努力准备考试。」

「好厉害喔，艾伦。原来……你是可以和世界知名的第七阶级瑟莉卡·阿尔佛聂亚平起平坐的魔术师啊？哈哈，就算天塌下来也不可能吧？」

「！？」

听到葛伦这么说，艾伦倏地瞪大了眼睛。

「最后一题是瑟莉卡以前设计的问题。而且其中使用到的魔术理论，瑟莉卡根本没发表成论文，只有她自己知道。那个笨蛋，没事把只有她才解得出来的鬼问题，放进学生测验用的题库里面，虽然我很想对她说教啦……不过，我现在想说的不是这个。你应该懂吧？」

「…………」

「你是怎么把考题和解答弄到手的？这么说来，你在考试一开始的时候，没翻开题目就开始作答了，对吧？我本来以为是我想太多了，果然是那么一回事吧？」

艾伦没有回答，保持著缄默。

「事到如今，一切都令人觉得可疑。你在做魔力检测时动了什么手脚？」

「证据呢？你有我事先拿到学科测验的考题，以及在魔力检测时作弊的证据吗？」

「我是没有证据。坦白说，我平常才不会为了考试带小抄或作弊这种程度的行为小题大作。问题是……」

葛伦瞥了艾伦一眼。阴沉的眼神、阴郁的气息、破天荒的魔力容量，以某种作弊方式解开了绝对无法靠小抄取巧、没有人解得出来的考题……

「……我有一种不祥的预感。那股不祥的预感告诉我，如果不出面干涉你的话，肯定会发生某种不可挽回的事情……」

「…………」

「你肯定做了什么。这已经是无庸置疑的事情了。所以我决定彻底对你展开调查。不好意思，我会提出申请，以退化催眠魔术调查你这几天的记忆。得知一介学生居然能完美解开瑟莉卡的问题，相信高层应该也会接纳我的提议。」

闻言──

「唉……这下完全失败了。想不到居然真的有人能感应到这个。」

艾伦吁了一口气，向葛伦微微耸起肩膀。

「我先给你一个善意的提醒，葛伦老师。最好不要跟我扯上关系。」

「……恕难从命。」

葛伦以坚定的语气如此说道后，走上前一把抓住艾伦的手臂。

与此同时，一阵强风「咻！」地从屋顶呼啸而过──

「否则──你可是会死的喔？」

艾伦彷佛在下最后通牒般喃喃说道……这时──

「磅！」的一声，一阵强大的冲击，打在葛伦身上。

「……嗄？」

铁锈般的味道在口腔内弥漫，鲜血从葛伦的嘴角流了出来。

力气迅速从体内流失，膝盖开始发软……

「我不是警告过你了吗……所以我才讨厌第六感敏锐的人。」

艾伦甩开葛伦的手，用超脱世俗且夹杂著倦怠之意的表情，转头看著葛伦。

葛伦这才发现──

他从刚才就觉得，自己的胸口好像漏风了。

不祥的预感成真了。葛伦低头瞧了自己的胸口中间一眼……只见那里开了一个彷佛甜甜圈般的大洞。

「哈、哈哈……不会吧？……有必要……这么狠吗？」

葛伦猛地咳出了一滩血。黏性的液体喷溅在屋顶地板上。

葛伦虚弱地抬头一看，发现有个模样奇特的人影，站在艾伦身后。

那是一名背上长著翅膀的少女。她有一半的身体由机械组成，齿轮、弹簧、螺丝、发条以及其他奇特的零件，大部分都赤裸裸地露了出来；头部、躯干、四肢和翅膀都被铐上了拷问的器具，甚至还戴上了眼罩和口枷，看起来简直就像毛虫似的。

束缚住她全身的拘束具上，系著无数条锁链，每条锁链都朝著天空延伸。不可思议的是，即使睁大眼睛往天上看，也看不见锁链的尽头。

彷佛是经历了光想像就令人鼻酸的拷问，在尚未断气的状态下，便硬是被改造成机械……少女的模样既凄惨又亵渎，让人不寒而栗。光是正眼直视，就能感受到蹂躏了那名少女的恶意与疯狂，不仅让人觉得反胃，还有种理智渐渐崩溃的感觉。

（那个怪物……是从哪里冒出来的……？她刚才对我做了什么……？）

葛伦甚至失去了厘清疑问的从容。

只见葛伦整个人往前倒下，瘫痪在由自己的鲜血形成的血泊之中。

「希望你这次学到教训，不要再来纠缠我了。只不过──恐怕没有下一次了。」

「咯……啊……咕……啊…………」

「话说回来，只因为我没有翻开题目本就盯上我？我太过粗心是事实，不过真亏你能从那种微小的不对劲之处，发觉到这么多事情呢……真是的。」

艾伦好像在说些什么……可是葛伦已经不介意了。

（……咦？真的吗？……我……真的快死了？）

葛伦眼前一黑，一股猛烈的睡意袭来，他不可置信，而且错愕。

虽然他曾有无数次出生入死的经验。

来到这所学院之后，也动不动就遭遇死亡的威胁。

可是他这次所面临到的死亡感受是如此逼真，并非过去的经验能够相提并论。

我完了。我就要死在这里了。

那股实际感受化成了坚不可摧的事实，把葛伦的心智与灵魂压得支离破碎。

（……可恶……那些家伙的成长……还有将来的发展……我没办法看到最后了……）

葛伦已经连动根手指的力气也没有了，眼珠子也变得黯淡无光。

葛伦所认识的人们，陆续浮现在他的眼前又消失。

首先是赛拉、阿尔贝特、伊芙、巴奈德、克里斯多福等从军时代的同袍，接著是以瑟莉卡为首的学院关系者，和卡修、温蒂、基伯尔等二班的学生……

以及鲁米亚的笑容。

还有梨洁儿那张傻呼呼、永远没睡饱的表情。

最后──骄傲自大的银发少女，朝葛伦面露微笑。

（……抱歉。）

在心里如此喃喃自语后──

葛伦的意识──消失了。

那副躯体的生命活动，永远地停止了──

────

第十四卷 第四章 再起

────

「──老──……师！老……师……！」

好吵。

「──老师！老师！老师！老师你有听见吗？」

……真的吵死了。

从刚才就有一道尖锐的声音，不断在耳边絮絮叨叨，导致原本跟意识牢牢地紧黏在一块的浓厚睡意被强行剥除。

「吼！你也差不多该醒了吧，老师！」

「……、……做什么啦……？」

趴在讲桌上睡觉的葛伦放弃对抗地抬起头，用手揉著迷蒙的眼睛。

「拜托你放过我……这阵子我真的忙死了……」

「我知道老师很忙！可是你有点散漫过头了！」

一根纤细的手指指著葛伦的鼻头。抬眼一瞧，在阳光的照耀下显得光明璀璨的银发，和鲜艳夺目的翠玉色眼眸，刺进了葛伦的眼睛与灵魂。

原来是西丝蒂娜。她有著如妖精般楚楚可怜的美貌，现在却不悦地板起了脸。

「没关系啦，西丝蒂。老师之后还有重要的工作要做呢……」

「嗯。葛伦感觉好可怜。」

鲁米亚带著苦笑安抚西丝蒂娜，站在后面的梨洁儿也一副没睡饱地咕哝。

葛伦顶著昏昏沉沉的脑袋张望四周，这里是二年二班的教室。

卡修、温蒂、基伯尔、泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩、罗德和凯等熟悉的脸，一如往常地注目著葛伦等人，并且一如往常地露出傻眼的表情苦笑。确实是再熟悉不过的画面。

「哈哈哈，振作一点好吗～？老师。」

「真是的，卡修同学说的一点也没错！等一下还有其他学校的学生会来访呢！拜托老师打起精神！」

经卡修和温蒂这么一吐嘈。

「……咦？呃？……今天有什么活动吗？」

葛伦一脸呆滞地眨了眨眼睛。

闻言，西丝蒂娜马上发飙了。

「你要睡昏头到什么时候！？圣莉莉魔术女学院和克莱特斯魔术学院的学生，今天都会来参加在我们学校举办的魔术祭典帝国代表选手选拔会耶！？比赛今天就要开始了喔！」

「…………」

葛伦顶著刚睡醒特有的混浊意识，慢慢将断线的记忆串接起来。

「……对喔，的确有这一回事。呜哇，有够麻烦的。」

葛伦突然浑身乏力，「砰！」的一声一头撞在桌面上。

后来，时间在一片兵荒马乱中过去了。

西丝蒂娜鞭笞了精神散漫的葛伦。

闲聊时，葛伦无意间得知，西丝蒂娜为了追上她最尊敬的祖父，立志成为主巫师的事情，因此浮现了想要支持她的念头。

过没多久，众人按照原定计画，迎接了一路风尘仆仆，从圣莉莉魔术女学院和克莱特斯魔术学院，来到阿尔扎诺帝国魔术学院的代表候补们。

接著举办了交流欢迎会。

西丝蒂娜、基伯尔、卡修、温蒂在会场畅谈他们对选拔会怀抱所怀抱的期许，二班的学生也向他们打气和鼓励。

后来许久不见的柯莱特和法兰馨，引发了一场骚动。

在那场骚动中，西丝蒂娜和意外现身的强敌雷文·克莱特斯，为彼此点燃了炽烈的竞争意识。

不久，宴会曲终人散──

「呜～好冷。拖到现在才能回家……那只狐狸莉婕真的很会使唤人……」

等到会场恢复乾净整齐的面貌时，已经是深夜时分了。季节即将正式进入冬天，忍受著菲杰德夜晚特有的刺骨寒意，葛伦等人终于踏上返家的路。

建筑物的阴影就像魔物一样蠢蠢欲动，一行人走在夜晚的街头上。

「啊、啊哈哈……老师你到底有多少把柄落在莉婕会长的手中呢？」

葛伦立起长袍的领子大吐苦水，鲁米亚面露苦笑问道。

西丝蒂娜和梨洁儿并肩走在葛伦和鲁米亚的后面。

「今天很开心能见到艾尔莎。」

「对、对啊，真是太好了，梨洁儿……虽然这样讲有点奇怪，不过我觉得……你和艾尔莎同学还是保持一点距离比较好……」

「……？为什么？」

「呃……因为……那个对你来说还太早了？或者应该说她和你是不同世界的……？」

看到西丝蒂娜半眯著眼、神情诡异的模样，梨洁儿一头雾水。

「话说回来，白猫。你今天的举动很不像平常的你耶？」

葛伦突然转头调侃西丝蒂娜。

「没想到你居然会对雷文产生对抗意识，那么积极地展现自己的实力。」

「呜……我没有啦……不……对不起……」

西丝蒂娜似乎也承认自己太抢锋头了，尴尬似地垂低了视线。

「呵。看来你真的很想当上主巫师嘛。」

「咦？啊……对啊……不过我那样的举动果然太过傲慢……太不自量力了吗？」

「笨蛋。这世上有哪个魔术师不傲慢啊？」

葛伦耸肩说道。

「追根究柢，魔术本身就是一门超越人类领域的傲慢技术──……」

他将当年师父瑟莉卡对他的教诲，原封不动地搬出来，说给西丝蒂娜听，继续有说有笑。

半路上──

（不过……刚才交流欢迎会的时候……）

葛伦想起一件令他挂念的事情，转头看了一旁的巷弄深处。

（站在克莱特斯魔术学院的盖森学院长身旁，那个麻花辫金发女学生……不知为何整场一直在监视我……我有惹到她吗？）

没错，当西丝蒂娜和雷文针锋相对时，葛伦发现有人向他投以尖锐的视线。

身穿克莱特斯魔术学院的制服，扎了麻花辫的金发女学生──葛伦不记得自己做过什么，必须被那名少女用不怀好意的眼神猛瞪。

况且，之前葛伦从来没见过她。

（不过，她会出现在那个场合，代表她是克莱特斯魔术学院的代表选手候补吧。今后应该还会再见到她，有机会的话，再试著打听吧……）

葛伦在心里盘算著，在经过下个巷口时，又瞥了巷弄的深处一眼。

或许是觉得葛伦的行径有点诡异，西丝蒂娜忍不住开口问了：

「老师……你好像很在意这一带的巷弄……怎么了吗？」

「嗯？……咦？奇怪？」

经西丝蒂娜这么一说，葛伦也发现自己从刚才就不断下意识地在查看巷弄。到底为什么？

「有人躲在巷子里吗？」

「不……没有啊？」

除此之外，葛伦也不知该如何回答。

可是，有一种说不上来的感觉。差不多是时候了。很快就会有人从巷子里冒出来，挑衅西丝蒂娜──葛伦有股强烈的预感。

「唉～～……感觉好蠢。」

葛伦深深地叹了口气。

他完全不懂为什么自己会产生这种奇妙的预感。

（看样子……我似乎真的累坏了……）

如此心想的葛伦，又一次没来由地查看了下一个经过的巷口。结果──

「────！？」

葛伦差点吓出心脏病。

有一名少女躲在巷弄里面。

猛一看还以为是亡灵。半透明的身体，隐隐发出了白中带蓝的光。在那一片黑漆漆的空间之中，唯独那名少女的身影，若隐若现似地从黑暗浮现。

我看到不该看的东西了──好像有冰水沿著背部往下滑落一样，葛伦心里凉了半截……

不过仔细一瞧后，葛伦发现那个亡灵少女的脸，和背上的奇特翅膀，感觉十分眼熟。

「你是纳姆露丝！？」

没错。从巷子里目不转睛地盯著葛伦看的少女，正是屡屡援助葛伦他们、向来神出鬼没的谜之少女──外表长得和鲁米亚如出一辙的纳姆露丝。

虽然纳姆露丝说她现在已经是失去了肉体的精神存在，不过她在之前还是会以接近实体的明确姿态现身。

为什么偏偏今天会以幽灵般的模样出现？关于这个原因，葛伦就想不通了──

「纳姆露丝！？喂，你躲在那种地方到底想干嘛！？」

「咦！？纳姆露丝小姐出现了吗！？」

听到纳姆露丝的名字，西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿都循著葛伦的视线，探头望向巷子里面。

然而──

「呃……请问，老师？纳姆露丝小姐在哪里？」

「老师……请你不要开这种奇怪的玩笑啦……」

鲁米亚和西丝蒂娜，抬眼看著葛伦提出质疑。

「什么！？笨蛋，你们的眼睛是装饰品吗！？她就站在那里啊！？」

葛伦指了像幽灵一样伫立在巷子深处的纳姆露丝。

「……！？」

这时，葛伦发现纳姆露丝在嘴巴前竖起食指，像是在示意什么事情，向葛伦打了一个眼色。

这个全世界无人不知的手势，代表的意思只有一个。

（……不要声张吗？）

纳姆露丝向微微歪头的葛伦轻轻点头。

接著纳姆露丝往自己的方向勾了勾食指。

这个也很简单，就是『跟我来』的意思。

纳姆露丝旋即掉头转身，往巷子里面缓缓移动。

「…………」

「欸，老师……纳姆露丝小姐到底在哪呀？」

葛伦向无法忍受沉默，显得心浮气躁的西丝蒂娜说道：

「……开、开玩笑的啦～～！吓到了吗？欸欸，你吓到了吗！？」

「什么！你这个笨蛋！不想理你了！」

「啊、啊哈哈……」

「？」

西丝蒂娜生气地顶撞装傻的葛伦，鲁米亚不禁苦笑，梨洁儿则是搞不清楚状况地猛眨眼。

下一秒，葛伦把她们三个人丢在原地，径自往巷子里冲。

「对了，我忽然想起一件急事！惨了惨了！再不去就完蛋了！」

「等一下，老师！？你到底要去哪里──！？」

措手不及的西丝蒂娜发出慌张的声音制止，可是葛伦没有理会。

「那么，梨洁儿！西丝蒂娜和鲁米亚就交给你了！」

「嗯，虽然我不是很清楚状况，但交给我吧。我来保护鲁米亚和西丝蒂娜。」

用眼角余光确认梨洁儿面无表情地点了头之后，葛伦加紧脚步，寻找消失在巷弄深处的纳姆露丝。

葛伦在错综复杂的暗巷里奔驰，穿梭于其中。

他一路追著一转眼就消失在分岔路口的纳姆露丝，不断往内部深入。

过没多久，葛伦被纳姆露丝引导到隐藏在暗巷内部的某个小型广场。

四周的建筑物围住广场，把头顶的星空框成了四边形。

『葛伦，你终于来了……也太慢了吧。』

纳姆露丝早已在广场的中央等待著他。

「唷，好久不见了，纳姆露丝。唉，一下子是圣莉莉组，一下子是你，为什么怀念的面孔都选在今天这一天出现啊……算了。」

葛伦调整呼吸，走向纳姆露丝。

「你刻意只让我看见你，究竟想干嘛？每次你只要出现，肯定没好事。坦白说，我很想求你放我一马耶。话说回来，你现在那副好像随时会消失的幽灵模样是怎么回事？之前你的身影，明明更具体──」

『别心急。我会陆续向你说明。嗯……首先必须赶快让你知道的是……』

纳姆露丝「唉」了一声，做出彷佛是在叹气，又彷佛是感到无奈的动作后表示：

『5045次。』

「嗄？五千……什么意思？」

『这个礼拜的活动……嗯～好像叫什么代表选手选拔会吧？你已经周而复始地重复5045次了。』

「…………」

听了纳姆露丝那不明所以的发言，葛伦的头开始痛了起来。

「抱歉，我不懂你的意思。能不能用更简单明瞭的说法──」

『就是字面上的意思呀！』

纳姆露丝不耐烦地大声嚷道。

『我说你一直在重复过著这个礼拜的生活！我已经被迫看了将近一百年一成不变的画面，你可以稍微体谅一下我有多厌烦吗？真是的！』

「喂，纳姆露丝……你的头脑还正常吗？」

葛伦傻眼地说道，从他的眼神可看出他一点也不相信纳姆露丝，甚至认为她不正常。

「唉，就算时间重置的现象是真的，你有证据──」

『啊啊，好了！已经没有时间了，闭上你的嘴！』

纳姆露丝焦急地伸出半透明的手，用手指抵住葛伦的额头。

「喂、喂……纳姆露丝？」

『虽然我也不清楚为什么……总之，我好不容易终于可以跟你接触了。怎么能白白错过这个机会……！』

语毕，纳姆露丝闭上了眼睛。

『葛伦，如果一次让你想起重复了好几千遍的记忆，你的大脑和精神会因为不堪负荷而崩溃。所以等一下我帮你恢复的记忆，会限定在最后十几次回圈的范围内。』

「啥？所以说，你到底在──」

啪叽！

下一秒，一道如闪电般的冲击，窜过葛伦的大脑。

「呜、呜喔喔喔喔喔喔喔喔──！？」

永无止尽不断重复的一个礼拜，找不到出口轨迹的记忆复活了。

那些记忆就像跑马灯一样。在葛伦的脑海里接连不断地复活。

「什──这、这是──……！？」

前面那十几次的轮回，过程几乎大同小异。

第一天，葛伦被西丝蒂娜吵醒，参加交流欢迎会。

第二天，进行第一项试验魔力检测。第三天，进行第二项试验学科测验。

葛伦发现艾伦有点可疑，选拔会仍持续正常进行……

然后，第四天展开了第三项试验『循环魔术决斗战』。

正如字面上的意思，『循环魔术决斗战』是以循环赛制的方式，让六十名代表候补进行一对一的决斗，这项试验在本次的代表选手选拔会中，占了最高的配分比重。

决斗赛开打后，西丝蒂娜和艾伦都发挥出压倒性的强度，一路过关斩将──

不过，最后西丝蒂娜击败艾伦，拿下了冠军。

不管这一个礼拜的过程重复了多少次，即使中间的发展出现些微差异，结果都不会改变。

（决斗战结束后，紧接著举办代表选手选拔会的闭幕仪式……等爱德华老爷爷发表完又臭又长的演讲，就公布了主巫师的名字。那个名字当然是──）

西丝蒂娜。毕竟她在配分比重最高的决斗战打出了全胜的战绩。这个头衔她当之无愧。

艾伦的表现也确实令人激赏。

首先魔力检测时，她验出了直逼西丝蒂娜的水准的数值，接著在学科测验的项目中，她的成绩甚至更胜西丝蒂娜一筹。

最后决斗战的时候，艾伦也和西丝蒂娜展开了激烈的拉锯战──然而，她就是无法打赢西丝蒂娜。不管重复比赛多少次，她始终无法撼动这个结果。

到头来，艾伦终究不是西丝蒂娜的对手。

（──事情就是在这走向终结点Ω，然后又从起始点A来过。）

没错。

西丝蒂娜成为主巫师的结果一公布，整个世界便暗了下来──

所有的一切都被笼罩在黑暗之中──

──老──……师！老……师……！

──老师！老师！老师！老师你有听见吗？

──吼！你也差不多该醒了吧，老师！

──然后世界回到自己被西丝蒂娜叫醒的回圈起始点，一切重新开始。

葛伦……不，应该说所有集结在这所学院的人，都在不知不觉间，一遍又一遍地重复过著同一个礼拜的日子。

而且──葛伦终于想起来了。

「呜……」

那个一成不变的回圈，在前一次出现了重大变化。

那是过去不曾出现的展开。

在第三天的学科测验后，葛伦开始调查艾伦。

葛伦会采取这样的行动，是因为艾伦解开了瑟莉卡的考题，令他觉得事有蹊跷，也因此激发葛伦想要深入调查艾伦的念头。

自从找回一再重复的记忆，得以综观整个回圈之后，事情就变得十分明瞭。

艾伦在前面的回圈也解不开瑟莉卡的问题，学科测验考的分数跟西丝蒂娜一样都是950分。

所以，即使对艾伦的能力感到怀疑，葛伦也没有展开调查行动。

不过，或许是经过无数次的回圈，艾伦终于得到那一题的解法，她成功解开了瑟莉卡的考题，并一举超越西丝蒂娜拿下最高分。

这个结果也促使葛伦采取了之前没做过的行动。

后来葛伦深入追查形迹可疑的艾伦，眼看真相就要水落石出──

──结果葛伦被一个异形怪物杀了。胸口莫名开了一个大洞。

这就是葛伦在上一个轮回的结局。

虽然葛伦只恢复了一小部分的记忆，不过根据纳姆露丝的说法，这是在多达好几千次的回圈中，唯一一次奇迹性发生的『另一种』展开。

「呜……呕、呕呕呕呕呕……！？」

想起那个血淋淋的死亡体验，葛伦忍不住摀著嘴巴蹲在地上。

『……看来你似乎想起来了呢。』

纳姆露丝用冰冷的眼神，睥睨著反胃的葛伦。

「简……简直莫名其妙，可恶！这到底是什么状况！？」

事情太诡异了。头痛欲裂。一股寒意和反胃感停不下来。

也不知道纳姆露丝有没有理解到葛伦的心情，她以愉悦的口吻说道：

『嘻嘻嘻，葛伦。你在上一次的轮回死掉之后，你知道你的学生在屋顶上发现你那血肉淋漓的尸体时，反应多有趣吗？「老师！为什么！？」「怎么会！？到底是谁做了这么残忍的事！？」……每个人都在嚎啕大哭呢！』

「…………！？」

『尤其是西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿，她们崩溃的模样和哭相更是一绝！那个废柴……叫伊芙是吗？就连她也面无血色，拚命忍住快要掉下来的眼泪！发著抖低语说「都是我的错」。啊哈哈哈哈哈哈──！』

纳姆露丝自暴自弃地高笑著，彷佛从没看过这么可笑的事。

『真的很滑稽呢！明明回圈还在进行，所有事情很快就会恢复原状！他们却浑然不知，慌乱成一团！实际上，时间也真的马上就又重启了──』

说到这里，纳姆露丝赫然发现葛伦露出像鬼一般的可怕表情，直瞪著她。

纳姆露丝不禁打了个寒噤，闭上嘴巴。

「……喂，住口。」

『……对不起。』

葛伦的声音低沉得宛如来自地狱深渊，纳姆露丝老实地认错了。

『我也变得有点不正常了……毕竟我持续看了将近一百年，几乎一成不变的状况……同样的事情不断重复……而且不知何故，我无法干涉你们……也不能跟你们任何人讲话，总是孤单一个人……』

刚才她之所以会做出那种轻率的发言，或许是像小孩子一样，一时情绪失控吧。纳姆露丝带著苦闷又烦躁的复杂表情，把头扭向一旁。

「……总之，我已经搞懂这个该死的状况了。可是，为什么你不早一点告诉我？」

『我刚说了，之前我无法干涉……唯独在「永无止尽重复的一个礼拜」的时空间，我和一般的时间轴流动……分歧世界是完全分离的。』

「……？」

『这里会稍微谈到一点真理。还记得我以前说过我丧失了肉体，现在比较类似依附在这个世界的灵脉上的思念体吗？

更进一步地说，我根源性的存在本质，其实不在这个世界，而是位于外宇宙；我透过灵脉……透过阿玛拉经络，从外宇宙把我一部分的存在传送到这个世界，然后以此为介面，和你们进行接触。

为什么要把事情搞得这么麻烦？这是因为你们人类不可能理解得了我根源性的存在本质。应该说，就算搞懂了，你们也会疯掉。所以我才会以你们人类还能理解的姿态──无名氏纳姆露丝的姿态现形，就是这么一回事。』

葛伦觉得纳姆露丝似乎揭露了某个非常重要的情报……只不过现在不是深入探讨这件事的时候。

「嗯～？……换句话说，你就像是概念存在的分灵吗？」

『严格说来是不一样的，不过你要这么想也没关系。总之，本来的我位于这个世界的「外头」。可是不断重置的这个礼拜和「外头」彻底分离，所以我才没办法干涉你们。』

「等一下，逻辑好像有一点自相矛盾。这个礼拜的时间不是还会继续重置吗？既然如此，它跟『外头』应该还是分开的吧？为什么你可以跟我接触？」

闻言，纳姆露丝恼羞地说道：

『这我怎么知道！我自己也很好奇为什么又突然可以跟你接触……又为什么跟这边的世界恢复了连系呢！』

「……喂。」

『我跟你之间原本就存在著「某种强固的缘」。或许我和你现在可以正常进行接触，就是因为缘的关系吧……不过我也不清楚详细原因。』

「这么说来，白猫和鲁米亚好像无法看见你……」

『即使你跟我之间有缘，但之前我还是没办法跟你接触。那个断绝的效力就是这么强大。欸，葛伦，你听我说。我一直在「外头」观察不断重置的这个礼拜，可是不知何故，有时候会出现「看不见的部分」。后来，状况终于有了变化……在这个不断重置的一个礼拜中最大的例外……也就是在上一次轮回的第三天，你被某人杀死了……坦白说，我「无法看见」是谁杀了你。』

「！？」

『然后，不知何故，你的死亡让我们得以暂时恢复微弱的连系……你在上一次的轮回，到底做了什么？』

「就算你问我这种问题……我怎么可能记得啊。」

『快点想起来，这件事很重要。』

「强迫我也没用，不知道就是不知道。我不记得自己做过什么，会对这个回圈造成影响的特殊事情。不过……」

葛伦「啪！」地握拳打在掌心上。

「我知道是谁在背后搞鬼。就是艾伦。」

『艾伦？啊啊，那个丧家之犬吗？』

「你也太毒舌了吧。哎，总之……艾伦就是设下这个回圈的始作俑者。而且在这个回圈中，她肯定继承了每一次的记忆。」

即便是瑟莉卡的考题，重复解好几千次，自然也会知道解法。还有魔力的炼成……锻炼灵能感觉跟锻炼肉体不一样，重点在于精神是否有感应。换句话说，如果魔力炼成的经验能当成记忆不断延续，重复练个一百年，魔力当然会提升。再者，她的身体也一直维持在成长率最高的年纪。也难怪艾伦的能力会强大到令人瞠目结舌。」

『那个丧家之犬为什么要一再重置时间？姑且不论她是怎么办到的，动机到底是什么？』

纳姆露丝提出疑问后，葛伦想起盖森和艾伦在屋顶上的谈话。

「恐怕是因为……艾伦承担了家族荣耀的重责大任吧。她必须不择手段，在选拔会赢得胜利。所以她势必得不断重复这个过程，直到她成为最后赢家为止──这就是艾伦的动机。」

『如果你说的是真的，那还真是够讽刺的了。都已经做到这个地步，还是赢不了西丝蒂娜。』

「这就是天赋差距吧。虽然令人遗憾，不过这世上就是有这种令人郁闷的事情……所谓『不管怎么努力也赢不了的家伙』。」

即使把自己锻炼到极限，依然不是西丝蒂娜这个天才的对手。

这就是凡人艾伦的极限──无法跨越的墙壁。

要跨越那道墙壁，势必得在某个不同凡响的方面上有所顿悟……可是，身处在这种封闭的世界与时间之中，那是可遇不可求的事。

即使凡人修练了自成一格的剑术，照样不会是天才剑士的对手，两者的道理是一样的。

凡人若想战胜天才，至少得先跟优秀的高手拜师学艺，从零开始学习历史悠久、经过无数先人琢磨改善的剑术，否则只是痴人说梦。

唯有借助历史的重量，才有办法与相差悬殊的才能分庭抗礼。

「总之，问题在于艾伦是透过什么方法，不断重置这个礼拜的……突破这个瓶颈的关键就在艾伦身上。我会调查她的。」

『是吗……』

葛伦向纳姆露丝透露了自己的方针。

这时，纳姆露丝的身影突然像海市蜃楼般摇晃了起来。

「喂、喂……？纳姆露丝？」

『看来没时间了呢。』

纳姆露丝的身影摇晃，渐渐消失在黑暗的虚空中。

『听好了，葛伦。世界不允许矛盾，这你应该知道吧？』

「是、是啊……那是魔术的基本理论。」

『这个时空间已经重置了好几千次……差不多快要到达极限了。继续重置的话，就怕这个时空间会从本来的时间轴剥离……你看。』

「──！？」

纳姆露丝低声咏唱了什么后，葛伦的世界突然产生了变貌。整个世界──空间扭曲变形，空中浮现出无数裂痕，看起来就像网格一样。

感觉整个世界随时有可能裂解崩坏。

「这、这是……！？」

『我以人类感官能够理解的方式，把时空间的扭曲证明给你看了。就像你所看到的，你的世界已经岌岌可危。原因就在于那个不自然的无限时间重置。』

纳姆露丝弹了一下手指，世界的扭曲又变成无法看见的样子。

可是世界那扭曲至极的真实面貌，已经在葛伦心中留下震撼。

『一旦和本来的时间轴完全剥离，你们将会「永远原地踏步」。陷入重复同一个礼拜的无限轮回……直到永远。』

「……永远……」

『葛伦，请你一定要设法脱离这个回圈。你有你的使命。你不能被困在这种鸟笼之中……为了未来以及过去。更重要的是为了你自己。所以──』

纳姆露丝诚恳地说道，同时，她的身影愈来愈不明显──

──不久，纳姆露丝的存在完全消失了。

「……为了未来与过去……吗？」

葛伦神情恍惚，注视著纳姆露丝消失的位置喃喃说道。

「坦白说，我是不知道自己有什么使命啦。」

葛伦在心中暗忖。

第一个浮现在他的脑海里的，果然还是自己的学生。以及西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿。

这些学生未来肯定能超越葛伦，有一番了不起的作为，他们的身影和笑脸，在葛伦的脑海里一一浮现然后消失。

所以──

「──不过，我可不能让那些家伙的未来就葬送在这里。」

葛伦下定决心，转身离开。

隔天。今天是选拔会的第二天，将举办第一项试验──魔力检测。

一早天刚亮，葛伦便按照之前的回圈，前往了魔力检测的会场。

这时西丝蒂娜已经先去会场报到了，所以葛伦带著鲁米亚和梨洁儿前往了会场。

「接下来要开始可怕的单调作业了……如果只是这样的话那也就罢了。」

「咦？老师你说什么？」

「没有啦，不用放在心上。」

葛伦向纳闷的鲁米亚摇摇头。

（嗯……看时间应该差不多了。）

不久，眼看三人就要抵达做为魔力检测会场的魔术竞技场，这时……

突然有人冒了出来，挡住葛伦的去路。

「哼。我等你很久了。」

学院的魔导考古学教授佛赛尔，果不其然地现身了。

（唉，这家伙的行动模式真的有够固定……）

葛伦继承了一定程度的回圈记忆，所以他知道佛赛尔总是会在这个时间点现身。

所以──

「事情我听说了，你就是葛伦对吧？时间紧迫，跟我──」

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔咿──！」

「──嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

佛赛尔一靠上前来，葛伦便不分青红皂白将他摔飞。

「呜咿！？」

背部著地的剧烈冲击，导致佛赛尔当场昏迷。

「……抱歉，我现在没空搭理白痴。」

葛伦看也不看佛赛尔一眼，直接前往会场。

「……老、老师……？」

看到葛伦跟平常不太一样的反应，鲁米亚的眼神流露出不安。

三人抵达魔力检测的会场后，里面早已挤满了学生。

阿尔扎诺帝国魔术学院的学生、圣莉莉魔术女学院的学生、以及克莱特斯魔术学院的学生。个个摩拳擦掌，似乎已经做好万全准备。

一如之前的回圈，会场中心摆放了三座玻璃圆筒型的魔导装置。

三所学校学生围绕著玻璃圆筒集合。

也如同之前的回圈，有的学生互相分享这场检测会的自我期许，有的则开始淬炼魔力当成简单的热身运动──

「……那么，艾伦在哪里呢？」

这时，葛伦左顾右盼地寻找艾伦的身影。

「老师？你怎么了？还不开始魔力检测吗？时间已经到了。」

「等一下，检测晚点再开始。」

葛伦伸手制止讶异地询问的西丝蒂娜，继续寻找艾伦。

过没多久，葛伦终于找到了。艾伦一脸事不关己，站在会场角落。

葛伦穿过人潮，朝艾伦走去。

「老师？咦……？那个克莱特斯的学生是……不会吧，难道是艾伦？真的是艾伦吗！？」

昨晚的交流欢迎会结束后，艾伦并没有在葛伦等人返家的路上现身。

所以在这次的回圈里，西丝蒂娜直到选拔会第二天才终于认出艾伦，现在正在惊呼中……不过那并不重要。

葛伦无视西丝蒂娜的反应，大摇大摆地走向艾伦。

「艾伦！」

听到葛伦的呼喊，艾伦才注意到葛伦正朝自己走来。

「……葛伦老师？找我有什么事吗？」

原本一脸云淡风轻的艾伦，突然发现不对劲。

「……咦？等一下。我这次还没跟老师接……」

「我有很多问题想问你。」

艾伦瞬间脸色发青。

「骗人……难道你也继承了记忆？明明之前从没发生过这种现象……呜……」

仓皇失措的艾伦，转过身拔腿就跑。

「站住！」

不过葛伦一个箭步，冲上前抓住艾伦的手臂。

「呜！？放开我！请你快点放开我！」

「笨蛋！我怎么可能乖乖放你逃走！？」

当其他学生感到一头雾水、面面相觑时，两人大声地起了争执。

「我说过好几次了吧！？请不要管我！」

「我怎么可能坐视不管！？你真的瞭解现在的状况吗！？」

「我瞭解，我当然瞭解！再一下下……只要再一下下，我就能战胜西丝蒂娜了！所以──请你现在什么也不要问！拜托你！」

这家伙根本什么也不懂，看来多说无益了……葛伦压抑著满腔怒火，用力拉了像赖皮的孩子、奋力抵抗的艾伦的手。

「这里不方便说，跟我来。我要你把事情一五一十交代清楚。」

「我、我真的没办法告诉你！这个行动完全是被禁止的！立刻放开我！不要跟我扯上关系！你──真的那么想死吗！？」

当艾伦发出了尖锐刺耳的叫声时──

「砰！」不久前才刚体验过的冲击，再次袭击了葛伦的胸口。

瞬间，四周的喧嚣戛然而止。

现场所有人无不哑然失色，一愣一愣地杵在原地凝视著葛伦。

受到旁人反应的影响，葛伦战战兢兢地低头看了自己的胸口……

「咳咳！？可恶……！又、又来了、吗……！」

果不其然，葛伦发现自己的胸口开了一个离谱的大洞，鲜血像喷泉一样喷出。

「……、……咦？」

「……老、老师……？」

不管是西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿，还是其他学生。

所有人都被这幅唐突又莫名其妙的画面，震惊得像石像一样无法动弹。甚至连话也说不出来。时间完全静止。

只剩一口气的葛伦瞪大了眼睛。

不知不觉间……某个东西出现在艾伦身旁。那不是人类，而是某种骇人的物体。

那是身体有一半被改造成机械，全身穿戴著拘束器具，背部长了翅膀的少女──外型奇特、充满了亵渎气息的谜之少女，也曾出现在前一回的轮回里。

「那、家伙……！？到底是谁……嗄──啊！？」

葛伦口吐鲜血，全身就像起癫痫般频频颤抖，好不容易才挤出声音询问。

于是艾伦凑到葛伦的耳边，用只有他才听得到的音量窃窃私语。

「她是这个闭锁时空的看守者Ruler。」

「……看守者……？咳咳咳……！」

「我不知道为什么你会继承上一个轮回的记忆……但这是在浪费力气。这一连串的轮回，设下了不只一项的规则。其中一项规则就是『排除掉干涉我，试图妨碍我达成目的的人』……」

「……规……则……！？」

「啊啊，放心吧。我并不想杀人。所以在这个没有出口的一星期回圈里，只要有人被看守者杀死，就会触动『特殊回圈』。这也是规则之一……你看。」

这时……

喀嚓。葛伦听到了钟表指针移动的轻微声响。

与此同时，艾伦身旁的异形机械少女突然开始变形。

她的身体先是折成两半，然后又折成四等分，不只手臂被折起，脚也收进了体内，头部和躯干则像螺丝一样旋转内缩……体积以惊人的速度持续缩小中。

那到底是什么样的机关与构造？异形少女明显视质量保存法则为无物，不断折叠变小、摺叠变小──

不过几秒钟时间，那个异形已经化成在艾伦手中，喀嚓转动的怀表。

葛伦看过那只怀表。它正是那只少了表冠的奇怪怀表。

艾伦转过怀表，让葛伦清楚指针的动向。

只见怀表的指针以惊人的速度，往逆时钟方向旋转。

「你看。这只怀表发挥了正常的机能。这个世界线的时间将在这里到达终结点Ω，然后回溯到设定成起始点A的时间点。」

「那、那只怀表……是什么……！？」

然而，艾伦没有回答葛伦的问题，她背对著葛伦，掉头离去。

「只要有这只怀表在，就没有人可以妨碍我。在下一次回圈开始前，你应该会非常痛苦……总之，请你慢慢享受吧。」

无视其他吓到呆若木鸡的人，艾伦扬长而去。

想当然耳，现在的葛伦，根本没有余裕与体力阻止她离开──

「可、恶……！」

葛伦又一次往前倒下趴卧在血泊中。

这一幕也促使场上冻结的时间恢复转动──

呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？

悲鸣、尖叫与纷乱支配了现场。

在渐渐模糊的意识中，趴卧在地的葛伦感受到绝望的惨叫声四起，现场陷入骚动。

「老、老师──────！？为、为什么！？怎么会这样！？」

率先冲上前的西丝蒂娜，哭著将奄奄一息的葛伦从地上抱起。

「骗人……法医咒文完全没有效果……老师……啊……啊啊……不要……」

鲁米亚同样哭得一脸茫然，用手按压著葛伦的伤口。

「葛伦……？不要……不要！……你不要死……不要死啊，葛伦！」

就连向来面无表情的梨洁儿，此刻也悲痛地哭了出来。

「老师！？喂，振作一点啊！？发生了什么事！？」

「开、开玩笑的吧！？吶！告诉我这是平常的恶作剧！」

「老师！我不相信会有这种事……老师──────！」

卡修、柯莱特、温蒂、法兰馨，甚至连基伯尔也……

所有人都围绕著突然身负致死重伤的葛伦，失去理智、号啕痛哭、放声哭喊的场面已经一发不可收拾了。

（……啊啊，这些家伙真吵……）

带著渐渐往下沉的意识，葛伦用几乎完全失去光芒的眼睛，逐一环视围绕著他的学生们。而那些学生的表情──

（哈、哈哈……纳姆露丝那家伙……是傻瓜吗……？）

葛伦自嘲地笑了。

（……他们的表情很有趣？这玩笑还真好笑……我看她脑袋根本不正常吧？）

如今他所想的，只剩下这个念头。

葛伦把满是鲜血、哆嗦个不停的手，放在破了个大洞的胸口上。

（……胸口好痛……）

从此之后，葛伦的意识沉入了无比深邃的黑暗深渊──

──这里就是本次回圈的终结点Ω。

然后，时间从ΩOMEGA往AALPHA流动──

第十四卷 第五章 仿徨的死胡同

────

形同魔术祭典前哨战的代表选手选拔会，选在阿尔扎诺帝国魔术学院举行。

帝国的前三大魔术学院，阿尔扎诺帝国魔术学院、圣莉莉魔术女学院、克莱特斯魔术学院，一共派出了六十名代表选手候补。

第一天的交流欢迎会，尽管途中发生了一些风波，最后还是平安无事地落幕了。

然后，选拔会正式开始。

第二天进行了魔力检测。

第三天举办了学科测验。

在测验完候补者们做为魔术师的基本素养后，正式决定代表选手资格的第三项试验『循环魔术决斗战』在第四天开打。

如字面所示，参赛的代表候补们，将照循环赛制的方式，和自己以外的其余五十九名竞争对手，进行一对一的模拟魔术战。

由于每个魔术师擅长的魔术领域和学会的咒文不相同，魔术师之间存在有一物克一物的关系，尽管如此，循环赛就是另外一回事了。不论结果是哭是笑，胜场数的多寡，将明确显示出各个代表候补现阶段做为魔术师的『实力差距』。

这场循环赛多达六十名选手参加，相对的，比赛场数也十分可观。

为了消化庞大的比赛场数，主办方在魔术竞技场设置了十个赛场，并且分成四天举行，可见赛程相当繁重。尽管在规则上，一场比赛最多只打十分钟，可是参赛选手一天仍得打完十四～十六场赛事，而且得不断在各个赛场间移动。

如此一来，自然会考验到选手分配魔力的概念和续航力，而且面对变化万千的战局，有时势必也得做出「放弃没什么胜算的比赛温存魔力」、「遭遇强敌时选择保留实力，且战且走只求平手」等战略性的判断。

『不打必输无疑的仗，唯有胜券在握时才强势出击』──此乃魔术师的战斗大原则。

魔术祭典诡谲多变。所以学生们能否不拘泥于眼前的胜利，冷静地做出有大局观的弹性判断，也是本项试验的考验重点。

于是，模拟魔术战的日程与赛事顺利地消化中。

整体而言，阿尔扎诺帝国魔术学院的学生普遍拿出了高于平均的成绩。圣莉莉和克莱特斯则小幅落后。

学生们展现出了历史老校的气魄，固然也是原因之一，不过最关键的因素，或许还是因为他们曾接受伊芙这个优秀军事训练教官的指导吧。

而且葛伦班上的学生表现，更是令人眼睛为之一亮。

卡修的胜率维持在40％上下。

乍看之下胜率似乎很低，可是本次的模拟魔术战，设有若未能在限制时间内分出胜负，便宣判双方『平手』的规定。因此40％的胜率绝非不及格。即使面对实力比自己高强的对手，卡修也能发挥缠斗的本领以平手收场。考虑到他的出身和年资，能有这样的成绩实属不易。

温蒂的胜率维持在50％上下。

拥有卓越技术的她，按理而言应该能维持更高的胜率，无奈她常常发生低级失误，没能掌握住原本能赢的比赛。

圣莉莉组方面，成绩较为突出的毫无意外地是柯莱特、法兰馨、吉妮这三名学生。

吉妮的胜率维持在60％上下。

柯莱特和法兰馨的胜率则来到了70％。柯莱特的魔鬪术，和法兰馨的召唤术技艺之精湛，让会场所有人都另眼相看。

另一个异军突起的则是──

「到此为止！胜利者是基伯尔·威兹坦！」

「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？可恶！我居然输了！？」

「哼。」

基伯尔。胜率高达80％上下。

虽然基伯尔一开始并未受人瞩目，可是在他接连击败了柯莱特和法兰馨这两个圣莉莉组的大将后，会场的气氛一口气沸腾了起来。

「没想到他居然能轻松摆平那个柯莱特和法兰馨……」

「那家伙……是二年二班的基伯尔·威兹坦对吧？」

「原来那个班级除了西丝蒂娜以外，还有深藏不露的家伙……」

前来侦察敌情的其他候补者，以及在观众席观战的学生，纷纷对基伯尔表示赞赏。

「可恶……基伯尔那家伙……他的战斗方式实在太龌龊了……」

在上一场比赛败给基伯尔后，柯莱特灰心丧气地回到了休息室，含著泪大吐苦水。

「就是说呀！？又是用炼金术召唤魔像，又是设置陷阱，又是从空隙用魔术狙击……专门攻击对手最怕的罩门呢！他的个性也太恶劣了！」

在上上场比赛败给了基伯尔的法兰馨，也泪汪汪地附和柯莱特。

「那个基伯尔同学，看起来应该是长年脚踏实地累积实力的类型。对空有才能却没什么经验值的大小姐而言，他是很难缠的对手。」

吉妮安慰著互相取暖的柯莱特和法兰馨。

其他的场上重点花絮还有：克莱特斯的雷文，毫不意外地打出了无人能出其右的压倒性战绩，成了全场瞩目的焦点。

莉婕也不惶多让，和雷文正面对决时，跌破众人眼镜，战成了平手。

迦伊尔扮猪吃老虎，获得胜率高达85％、和莉婕不相上下的成绩。

大爆冷门的，则是阿尔扎诺帝国魔术学院唯一一名，一年级就获选为代表候补的女学生，她不只胜率高得惊人，场上的表现也令人印象深刻。

瞬息万变的战况，让现场观战的学生看得热血沸腾，气氛热络地讨论著究竟哪些人有机会获选为十名代表选手、主巫师的头衔又将奖落谁家等话题。

葛伦班上的学生，自然也不例外──

「好厉害，好厉害喔！大家表现得真棒！」

「嗯，卡修同学、温蒂、基伯尔同学……大家都好努力……」

在观众席观战的瑟西鲁和琳恩，开心地猛拍手。

「喂喂喂，看样子我们班应该有人能入选代表吧！？」

「是啊，基伯尔应该很有希望吧！？」

「好期待接下来的战况喔，老师。」

罗德和凯在一旁展开热烈讨论时，泰瑞莎开口向葛伦如此说道。

（……真无聊，看得好腻。）

然而，低头眺望著赛场的葛伦，眼神却死气沉沉。

没错，他已经感到厌倦了。

说穿了，他早就知道结果了。

自从被那个穿戴著拘束器具的异形机械少女，以不明手段再次杀死后，葛伦又经历过了几次回圈。

虽然比赛内容每次都有些微差异，可是整体发展并没什么变化。战况可说是完全一成不变。

（啊～要来了，差不多要开始了……）

葛伦意兴阑珊地如此心想时……

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！

会场突然欢声雷动，情绪沸腾。

所有学生最关注的对战组合，即将在第七赛场开打。

魔术竞技祭第七赛场。有两名女学生在场上展开了对峙。

「西丝蒂娜！做好觉悟吧！这次……这次我一定要打倒你！」

「咦？这次？……艾伦？你真的没事吗？虽然你的脸色从第一天开始就不太好……但现在看起来似乎快断气了……？」

「少啰嗦！闭嘴！」

那两名女学生正是西丝蒂娜和艾伦。

两人一踏上赛场，观战的学生们立刻报以欢呼。

「来了来了来了──！现阶段都还没输过的两个人终于对上了！」

「谁输谁赢还很难说！这一战精彩可期哪，对吧！？老师！」

（不，我早知道结果了。）

葛伦对向自己搭话的罗德和凯感到厌烦，当他在心里默默吐槽的同时，比赛开打了。

「《强大的风啊》──！《强大的风啊》──！」

「《大气的障壁啊》──！」

艾伦以【狂风吹袭】向西丝蒂娜发动猛攻，西丝蒂娜极其冷静地打开【空气护罩】挡住攻击。

「我就知道你会来这套！《力量归无》──！」

只见艾伦第一时间立刻消除掉西丝蒂娜的【空气护罩】──

「《雷精的紫电啊》──！？」

并且随后朝她发射雷闪。

「──！？」

彷佛早就看穿她所有的行动般，艾伦展开了一连串凌厉的攻势，西丝蒂娜连能够咏唱反制咒文的时间也没有，只能以扭身的方式避开攻击──

「啊啊啊啊啊──！《在虚空吶喊·留下残响的·乃风灵的咆哮》──！」

艾伦没有放过那个玛那·生体节奏的破绽，持续发动追击。

压缩空气振动弹画出一道弧线，射向了西丝蒂娜──

（坦白说，艾伦确实是很努力。）

葛伦冷眼旁观著比赛的经过。

（白猫的能力、行动模式、习惯、弱点……她透过好几千遍的回圈，做了非常仔细的研究。有这样的执念确实值得鼓掌。问题是──）

葛伦叹了口气喃喃说道：

「白猫的天资，可不是你能相提并论的喔，艾伦。」

霎时……

轰！突然有一阵狂风，包覆住重心不稳的西丝蒂娜，不仅强制修正了她的姿势，还让西丝蒂娜的速度有了爆发性的提升。

黑魔【急速飘游】的高速连续发动──疾风脚。

只见西丝蒂娜绕了一个很大的半圆轨迹，溜到艾伦背后，接著高高跃起──

与此同时……

「《魔弹啊》！《一》《二》《三》《四》《五》──！」

西丝蒂娜连续发动了黑魔【魔术子弹】。

从指尖射出的五发魔力弹，往艾伦的头顶落下。

宛如早已知道、早就识破、早就见识过好几次似地，艾伦展开【力量护盾】，以魔力障壁挡下了子弹，然而──

「《风啊，凝聚集结吧》！」

黑魔【空气团块】。西丝蒂娜以压缩凝聚空气的方式，制造空气的团块，在空中铺设无形的立足点──然后藉著疾风脚的力量往上踩。

一鼓作气爬上高空的西丝蒂娜，越过艾伦的头顶，绕到了她所展开的魔力障壁背侧。

「《雷精的紫电啊》──！？」

西丝蒂娜瞄准艾伦毫无防备的背部，击发【休克电流】──

「──！？《灾祸退散》──！」

艾伦咏唱【驱散之术】，驱散了飞射而来的雷闪，然而──

「喝啊啊啊啊啊啊──！」

西丝蒂娜紧接著又从右手发动了【休克电流】──双重咏唱。

即便是艾伦，也被第二发杀得措手不及，只能以扭身的方式闪过──应该说，光是能毫发无伤地闪开就值得称赞了。

见西丝蒂娜以疾风脚逼近，陷入苦战的艾伦，试图发动事先就设下的魔术陷阱进行牵制，然而──

「喝！」

「──！？」

西丝蒂娜踩踏地面，发动了术式介入。

一个简单的动作，便让魔术陷阱失去效用。

「怎么可能……连这招也能破解……？你到底是……」

魔术陷阱是艾伦本次的杀手锏，却被轻易突破，这个结果教艾伦感到错愕不已。

「《秩序永在》！」

西丝蒂娜接著祭出了温存许久的白魔【取消节奏】。

因为之前的行动而呈现混沌状态的玛那·生体节奏一口气恢复为规律状态，西丝蒂娜继续咏唱咒文，向破绽百出的艾伦发动猛攻。

「唔──！？呜呜呜──！？」

如今艾伦只剩被动地接招的份。

回过神来，这场原本以为会打得难分难舍的对战，在不知不觉间变成了西丝蒂娜的个人秀。

（艾伦……我承认你很努力。在这无限的回圈中，你真的对白猫做了很多的功课。如果不是只能在这一个礼拜空转……说不定你真的有一天能打赢白猫吧。）

连续发动、疾风脚、双重咏唱、术式介入──

这些特殊的魔术技能，除非向知道如何使用的人拜师，否则不可能学得来。同样的一个礼拜不管重置多少次，也不可能无师自通。因为这些都不是平凡的外行人，能靠自我钻研摸索、开窍的简单技术。

它们原本都是少数的天才自然而然使出的特技，是成千上百个魔术师，花了相当漫长的时间，慢慢地将其转化为理论，设计出一套练习方法，才成为每个人都能学习的『技术』。

不仅如此，即使艾伦构思了再严谨的作战与对策，攻得西丝蒂娜措手不及，西丝蒂娜也有相当高水准的即兴改编咒文技术。

再加上西丝蒂娜原本就擅长泛用性高的风系魔术，所以不管碰到任何情况，她都可以当场想出万全的对策或完美的应对。消耗大量魔力是改编咒文的弱点，不过西丝蒂娜拥有非比寻常的魔力容量，能将这门技巧用在实战上。

相对的，艾伦的武器只有两样……一个是简化到极限的一节咏唱，另一个则是透过好几千次的重复对战，所归纳出的对手战术行动模式。

到头来，艾伦终究只是凡人，只是不断死缠烂打好几千次罢了。

（……这个战力差距也太惨烈了。）

原来如此，艾伦经由不断重复的对战，归纳出对手的行动模式，再加上她透过无数次的经验提升了魔力，光凭这两项优势，使她超越了其他学生。

可是，西丝蒂娜拥有丰富的实战经验，并且长期修练，可以视当下的情况，灵活地构思出不同的对应方式，无论艾伦打出什么计策，也都能见招拆招；对她而言，那种自以为聪明、归纳行动模式的战法，根本不管用。

就算之后继续挑战好几千次，艾伦恐怕照样赢不了西丝蒂娜。

艾伦的极限就到此为止了。至少在这个没有出口的世界里是如此。

除非停止原地踱步，离开牢笼朝未来前进，否则艾伦永远赢不了西丝蒂娜。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！

当葛伦心不在焉地想著这些事时，观众席发出了如雷贯耳的欢呼声。

葛伦望向赛场。

「胜利者──西丝蒂娜·席贝尔！」

只见西丝蒂娜微微喘著气，艾伦则一脸悔恨，以四肢著地的姿势趴在地上。

缠附在艾伦身上的电击，夺走了她的行动能力。

「太好了！西丝蒂娜赢了！赢的人果然是西丝蒂娜！」

「太厉害了吧──────！她果然是一流的──────！」

西丝蒂娜集赞美、钦羡与尊敬于一身。

「那个艾伦表现得也不错啦。」

「是啊，虽然身手不是很俐落……可是从她的应战方式来看，好像对手的一举一动早在她的预测之中，很厉害耶。总觉得能感受到她的执念。这一仗她打得非常漂亮。」

「没错，她已经够拚了。只能说对手太强了。」

艾伦所得到的，则是对她的奋战精神的慰劳与同情。

「太厉害了，艾伦！」

西丝蒂娜擦著额头的汗水，天真而残酷地向艾伦如此说道。

「感觉好像你早就知道，我会采取什么行动和招式一样……不管我做什么都被你看穿了！你真的变强了呢！」

「…………！」

「这次是我侥幸获胜，可是下一次再战结果会如何，就很难说了……我是真的这么觉得。所以……」

西丝蒂娜说著，笑盈盈地向艾伦要求握手。

西丝蒂娜没有之前回圈的记忆。

所以她会做出这种发言也是无可奈何。虽然情有可原，可是……

可是她的发言和行动，对现在的艾伦而言，实在太过残酷。

「闭嘴──！你根本什么也不懂！」

艾伦趴在地上，情绪激动地流下悔恨的泪水。她也只能如此激动了。

「艾、艾伦……？」

「我的天空就是这么狭小……！不管把翅膀锻炼得再强壮，也没办法再飞得更高！拥有无边无际的天空的你，怎么可能明白我的心情──！」

「艾、艾伦？我不懂你的意思……」

见艾伦向自己露出充满了恨意与嫉妒的表情，西丝蒂娜哑然失色。

「为什么……为什么我就是赢不了……？明明已经重复了这么多次……明明我已经这么努力了……！为什么我连一次也──！？」

艾伦连赛后的敬礼也没有，便用袖子遮住眼睛跑走了。

「艾、艾伦……？你究竟……？」

西丝蒂娜只是一脸茫然，目送著艾伦的背影离开。

坐在远方观众席上的葛伦眺望著那一幕，叹了口气。

（等爱德华老爷爷在今天的选拔会闭幕仪式上，宣布西丝蒂娜成为主巫师后……又要从头来过了。）

虽然葛伦已经受够了，可是他无力阻止。也不知道该如何阻止。

因为这个回圈里设下了好几项棘手的规定。

葛伦开始回忆在最近几次回圈中查出来的重置规则。

（首先是『无法干涉艾伦』。如果妨碍艾伦的行动，或者试图抢夺那只怀表……那个异形怪物就会立刻出现，用不明的手段杀害阻扰者。不管事先采取任何防御措施都没有用，照样会被秒杀……这怪物根本防不胜防……）

艾伦的怀表肯定是整个回圈的关键。这是显而易见的事实。

葛伦曾试图用各种方段抢走那只怀表，可是悉数失败。

那个异形怪物，总是会在关键时刻现身，而葛伦只能束手无策地被杀。

艾伦应该没有骗人，那个异形怪物就是『看守者』。

在这个不断重复的一个礼拜的时空中，看守者是无敌的。这是铁则。所以想藉由干涉艾伦阻止回圈，是不可能的事情。

被杀了四次后，葛伦终于有了这个惨痛的体悟。他已经放弃夺取怀表的念头。

（棘手的不是只有这个问题而已……）

就在葛伦准备思索另一个『致命问题点』时──

「你看，西丝蒂娜果然赢了吧？」

在旁边观战的伊芙，一如往常冷淡地双手盘胸，有些得意似地向葛伦说道。

「虽然那个叫艾伦的学生，好像锻炼了很长一段时间，不过她明显是自学的。她的努力固然值得嘉许，问题是她的应战方式太像外行人了。由本红焰公亲自锻炼的西丝蒂娜，怎么可能会输给这样的对手？没有适合的指导者，也没有培育计画，以为自己一个人埋头苦练就能打遍天下无敌手？魔术可不是那么肤浅的学问。唉，现在说这些也无济于事了。」

伊芙罕见地长舌了起来。一点也不像她的作风。

葛伦定睛注视著她的侧脸。

「怎么了？你的脸色很难看呢，葛伦。」

「没事啦。」

……事情可严重的呢。

伊芙的脸，让葛伦忍不住想起上一回回圈的记忆──

────

事情发生在回圈中的第三天，学科测验结束当天的晚上──

在魔术学院的教职员室──

「……什么？选拔会这一周一直在轮回？」

「没错。」

伊芙正焦头烂额，忙著处理明天开始的决斗战赛事；葛伦把自己经历过的事情，一五一十地告诉她。

──总之，你有任何发现，务必向我报告。

──我会视情况再决定要不要帮你──

葛伦无意间想起伊芙曾经这么说过。

眼下的状况，已经超出葛伦一个人的处理范围。他需要其他人帮忙。

于是，冲著伊芙曾经说过那种话，葛伦抱著死马当活马医的心态，向伊芙请益。

「…………」

一开始伊芙露出半信半疑，或者说像是看到笨蛋一样的眼神，打量著说明情况的葛伦……不过，随著葛伦解说的愈来愈深入，伊芙的眼神也变得愈来愈认真。

半晌后……

「……基本上我相信你说的。无论是这一个礼拜不断在重复的事，怀表的事，还有你在上一回回圈被怪物杀死的事。」

伊芙把手中的资料放回桌上，轻声地叹了口气。

「真的吗！？」

明明是自己跑来商量的，可是葛伦看到伊芙的反应，还是难以置信地一脸错愕。

「你那反应是什么意思？」

「不，只是……没想到你居然会相信这种一听就很扯的事……」

「因为你说的不无道理。照你的说词，就能解释艾伦那启人疑窦的能力和成绩了。除非你是想戏弄我，那情况就另当别论了。」

「我怎么可能那么无聊！？我都快被逼死了！？」

「我想也是。虽然你是不正经又不懂得体贴的窝囊男人，可是不会开这种无聊的玩笑。」

葛伦原本还很苦恼不知道该怎么做，才能让第三者相信这种只有他自己才认知得到的现象，所以伊芙如此简单就愿意相信他，并且提供协助，葛伦十分开心。

说不定，伊芙并没有自己想的那么差劲。

「假如你说的这些事情，不是为了戏弄我的玩笑，而是事实……首先应该调查的，不是艾伦和怀表──」

伊芙飒爽地站了起来，准备说出重点。

──就在这个时候……

咚！

随著破裂声响喷来的红色飞沫，洒在葛伦脸颊上。

「……咦？」

伊芙难以置信似地喃喃咕哝。

「……这是……？骗、骗人的……吧……？咳、咳咳……」

伊芙一脸错愕，血丝从她的嘴角流了下来。

只见伊芙的胸口，开了一个可以直接看到另一侧的破洞。

「什么……」

葛伦诧异得说不出话来。

他对自己采取了过于轻率的行动，感到无比后悔。

（艾伦说过，规则不只一项……『不只一项』！）

既然如此，自己怎么会没想到有这种规则存在？

为什么自己会一心以为，规则只有「禁止干涉艾伦」这么一项呢？

（恐怕还有一项规则是……『当第三者得知回圈情报时，立刻将那名第三者予以排除』！会有这项规则也是很合理的！艾伦想让回圈不断持续下去……那么，她会加上这项规则防止第三者破坏，不是理所当然的吗！）

葛伦他是透过纳姆露丝的力量，『自己想起来的』。所以跟获得情报的情况有所不同。

对艾伦而言，葛伦的情况是不在预料中的例外，就连葛伦自己也完全忽略了。

而且──那家伙到底是在什么时候出现的？

模样诡异的机械少女，在神不知鬼不觉间，站在伊芙背后……

当著呆若木鸡的葛伦眼前，少女就像以往一样，身体渐渐摺叠成小型的怀表，在空中飘浮著。

怀表的指针，开始以逆时钟方向猛烈旋转──

「伊、伊芙────────────！？」

猛然回神的葛伦冲上前，撑住无力站稳而倒下的伊芙。

没救了，那是致命伤。就算是神医，也不可能挽回她的性命。

伊芙──就要死了。

「呼……呼…………啊……我、我……会……死吗……？」

被葛伦搂在怀里的伊芙，抬起空洞无神的眼睛注视著他。

「对不起！对不起，伊芙！我没想到会发生这种事！我不知道……我真的不知道还有这项规则！畜生，为什么会这样……可恶！可恶！可恶──────！」

面对渐渐死去的伊芙，葛伦只能一再道歉。

这时，换气过度的伊芙伸长手……碰触了葛伦的脸颊。

她的身体像起了癫痫般抖个不停，偌大的泪珠从她的眼眶滚落。

「……葛……伦……不要……我……不想……死……」

「伊芙……！」

「……因为……我……还、没能……把……事情……告……诉、你……」

说到这里，伊芙的生命力急速衰退──

「对不起！不要再说了！安眠吧，伊芙！相信下一个回圈很快就会开始……一切很快就会恢复原貌！我死的时候也是这样！所以现在忘记一切，好好地睡吧……！……睡吧，拜托你……」

下一个回圈很快就会开始。应该不会有错。相信会是如此。葛伦在心里祈祷事情能这么发展──紧紧握住惶恐不安的伊芙的手。

像是在回应葛伦的祈祷，怀表指针的转动速度愈来愈快──

「……不要……葛、伦……我……好、害怕…………」

「……不要害怕……不会有事的，伊芙……」

葛伦用力抱紧了伊芙迅速失温的身体。

然后──

「………………啊……」

──一条生命在葛伦的怀里殒落了。

「……伊、芙……！～～～～！？」

伊芙生前跟葛伦就是死对头。

把人当奴隶一样使唤，个性冷酷、歇斯底里，自我中心，葛伦最讨厌这样的女人了。

一旦回圈开始，一切将恢复原状。她也会死而复生。明明这是早知道的事。

可是，这股失落感是怎么一回事？

葛伦不只感到头晕目眩、反胃想吐，还有一阵寒意袭上心头，心都快被这些感觉杀死了。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？天杀的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

随著葛伦的嘶吼，世界慢慢暗了下来，陷入一片黑暗──

这个世界迈入了终结点Ω──……

────

「……所以说，你为什么从刚才就一直盯著我？我的脸上有沾到什么吗？」

伊芙那充满狐疑的声音，把意识沉浸在过去的葛伦拉回现实。

「少啰嗦，你是自我意识过剩了吧？谁要欣赏你那张臭脸。真的要欣赏，我也会欣赏像鲁米亚那种可爱女孩。」

「你、你……！你这男人，还是一样让人火大！怎么不去死呀！」

伊芙气冲冲地把头撇向一旁。

不过，伊芙的反应，反而让葛伦有种安心的感觉。

（经过最近几次的回圈，我明白了一些事。不过，我的精神也蒙受了不小的压力。）

葛伦神情恍惚地眺望著赛场，在脑中整理情报。

（艾伦就是这整个该死的混蛋回圈的幕后黑手。从她的言行判断，她的目的应该是不断重复这场为期七天的选拔会，直到自己当上主巫师……也就是『重复到赢为止』。）

回圈的起始点A，是在第一天葛伦被西丝蒂娜吵醒的时候。

回圈的终结点Ω，则是在最后一天爱德华卿宣布西丝蒂娜成为主巫师的时候。

一般的回圈都是在上述时间点发动，这表示主要的关键在于谁当上了主巫师。

不过，回圈也会在例外的情况下被触发。

『当第三者干涉艾伦，做出妨碍回圈的行为时。』

『当第三者获知这七天的时间，正在不断重复的情报时。』

只要满足以上条件，那个外型诡异的看守者，就会冷不防现身，并且杀害该名符合条件的人，立即发动回圈。

之所以会设定这种规则，是因为一旦有妨碍者出现，艾伦就有可能无法正常消化完为期七天的选拔会。简单地说，这算是一种处理错误现象的重置机制吧。

（不过……我透过纳姆露丝获得回圈情报时，那个看守者并没有登场……不知为何，很多事情都无法套用在纳姆露丝身上，真令人好奇……）

不过现在思考这些也没有帮助。根本毫无头绪。

（总而言之，这个回圈是为了帮助艾伦赢得选拔会所设计的。而且引发回圈的那个离谱力量，则是来自会变形成异形怪物的谜之怀表……那只怀表到底是从哪来的……？）

从整个状况来看，说那只怀表就是这个回圈的看守者也不为过。

问题是葛伦对它一无所知，根本无从应变。

在规则的箝制下，他无法轻举妄动。

（话说回来，好像有哪里不太对劲。为什么那个艾伦要那么憨直地一直重复挑战？）

葛伦突然产生了这样的疑问。

（艾伦的最大障碍是白猫。既然如此，利用陷阱事先搞垮白猫不就好了吗……都已经在选拔会输给白猫好几千次了，她为什么不考虑用这个方法？为什么要那么执意以正面对决的方式和她竞争？）

毕竟她对于胜利的渴望，已经强烈到不惜让时间陷入无限回圈了。

按理说，她应该会优先考虑使用这种狡猾卑鄙的手段。

或者她也可以利用回圈的优势，肆无忌惮地使出各种伎俩，排除西丝蒂娜。

然而，至今却看不出艾伦有想要搞小动作的意思。她只是一板一眼地一再重复同样的过程。

（难道也是因为『规则』的关系吗？她本身也被某种规则限制，必须堂堂正正地完成选拔会，不允许以取巧的方式过关之类的？）

……搞不懂。目前仍有太多费解的疑点。

（该怎么做才能终结这个回圈？既然艾伦才是回圈的主导者，就算制造骚动，迫使选拔会中止，也没有意义……这么做只会让回圈从头再来，无法真正解决问题……）

不然，跟西丝蒂娜说明原因，要她故意输给艾伦如何？

想到这里，葛伦就不禁抱头伤脑筋，因为这个点子实在太不切实际了。

（不行……白猫那家伙为了追随祖父的脚步，对这场选拔会抱有非比寻常的强烈企图心。要让她接受这个做法，势必得向她说明事情经过，取得她的信任……如此一来，只会害白猫被那个异形怪物杀掉而已……这种事情我怎么可能做得出来……）

无计可施。真的完全束手无策。

也不能找其他人商量。除了自己以外，其他人都没有回圈的记忆，这点真的很麻烦。

（可恶……如果……如果可以找人商量的话……）

如果可以在这种时候，找西丝蒂娜一起想办法的话──如果可以找伊芙商量的话──如果可以告诉鲁米亚一切的话──至于梨洁儿……她可能帮不上忙，但至少可以分忧吧。

可是，葛伦已经不想再眼睁睁看著关系亲近的人，痛苦挣扎而死了。

（不行……除非我能跟艾伦接触，否则无法知道看守者的真面目。生不出对策……被逼到死胡同了。我只能沉默地看艾伦继续重复下去……）

状况令人绝望。今后葛伦还是只能束手无策地作壁上观，唯独没有任何意义的回圈数字不断向上累积增加……直到永远──

就在葛伦抱头烦恼时──

「老师！比赛结束了！你觉得我的表现如何！？」

西丝蒂娜面带灿烂的笑容，气喘吁吁地跑了过来。

或许是刚刚才和艾伦发生不愉快的关系，她的笑容有几分强颜欢笑的味道。

即使如此，西丝蒂娜还是在这为期一周的选拔会里拚尽全力，获得了最棒的结果。

所以她的表情仍然显得有些得意，充满了达成目标的成就感。

换作是平常，看到西丝蒂娜露出那副表情，葛伦也会跟著莞尔一笑，可是……

（……她这副表情，我到底看过多少遍了啊？……好腻啊。）

现在的葛伦，只剩下厌烦的感觉。

「唉……还算马马虎虎啦。」

葛伦意兴阑珊地回答西丝蒂娜后，有气无力地站了起来。

「咦？马马虎虎……就、就这样而已吗？」

或许是期待能被葛伦大肆夸奖吧……看到葛伦意外冷淡的反应，西丝蒂娜有些难过地脸色一沉。

「……不然我还能说什么？」

可是，如今的葛伦，在精神上已经没有余裕顾及西丝蒂娜的心情了。

永无止尽地重复的七天时间，以及束手无策的焦虑感与无力感，一直在腐蚀著葛伦。

葛伦默默地背向西丝蒂娜，准备离开现场。

不过，西丝蒂娜似乎从葛伦那不自然的态度，察觉到了什么。

「老师……是不是发生了什么事？」

西丝蒂娜绕到葛伦正面，用真挚的眼神注视著他问道。

「不……没事啦……」

葛伦脸上挂著僵笑，语气冷淡地回答西丝蒂娜。

西丝蒂娜闻言，以更锐利的眼神直视著葛伦，如此回道：

「虽然我和老师常常吵架……不过我认识老师也有一段时间了……所以我看得出来。现在的老师有哪里怪怪的。」

「…………」

「就拿刚才的情况为例，如果是平常的老师，就算说了什么挖苦人的话，应该也会夸奖我，而且会针对今后该怎么面对艾伦的事情给予建议。我相信老师不可能只会用一句冷冰冰的『马马虎虎』就打发我。」

「…………」

「仔细想想，老师从选拔会第一天就不太对劲。分水岭就是在我叫醒老师的时候，明明外表看起来没变，可是老师的精神却好像突然老了好几岁……请坦白告诉我，到底怎么了？」

为什么这家伙的直觉会这么敏锐啊？

自从葛伦开始继承回圈记忆后，也不知道是从哪一次开始的──

不知为何，西丝蒂娜像这样东问西问的次数，渐渐变多了。

（是因为我把心情写在脸上的关系吗？……可恶！如果被她察觉，说不定就有不好的事情会发生了！）

葛伦「啪！」地用双手拍击两边的脸颊，鼓舞自己的精神。

「怎、怎么了呢？老师。」

「葛伦……有点怪怪的。」

「哈、哈哈……我没事啦。」

葛伦随口敷衍了猛眨眼的鲁米亚和梨洁儿后，迈开了步伐。

「喏，等一下就要举办选拔会的闭幕仪式了。你们也快点走吧……真是的，不知道是谁会当上主巫师呢？好期待喔……」

鲁米亚和梨洁儿面面相觑，对葛伦那耐人寻味的言行举止感到困惑，不过还是乖乖跟著他往闭幕仪式会场移动。

（唉，这些家伙还真是悠哉……都不知道我承受了多少……）

就在葛伦默默地为自己抱屈的时候──

「那个……老师，方便借一步说话吗？」

西丝蒂娜突然拉住了葛伦的胳臂。

「喂、喂……？」

西丝蒂娜不由分说地拉著惊慌失措的葛伦，往魔术竞技场内冷清的通道移动。

然后她态度强硬地逼近葛伦，目不转睛地直视著他的双眼说道：

「请把事情告诉我。」

西丝蒂娜劈头就提出这个要求，令葛伦不禁眨了眨眼。

「……你要我说什么？」

「唉……我们已经认识很久了，所以我知道当老师露出那种表情的时候，肯定是瞒著我们默默承担了什么秘密。」

葛伦立刻噤口不语。

「所以请老师说出来让我知道！我想帮助老师！所以──」

西丝蒂娜的热心不只让葛伦感到欣慰，内心也深受感动。

问题是──他不能说。就算撕破嘴也不能说。

因为他没有把握看到自己的学生──西丝蒂娜惨死的画面后，还能保持理智。

「哈！不要说的一副你很瞭解我的样子！你是我老婆吗？啊？」

所以葛伦表现出拒绝的态度，深深地辜负了西丝蒂娜的信赖。

「真啰嗦……有够鸡婆的，别多管闲事啦，笨蛋。」

话才刚脱口而出，葛伦就后悔了。即使自己精神上被逼得很紧，也犯不著讲这种会得罪人的话吧？明明西丝蒂娜也是一片好意。

（啊啊……她肯定彻底讨厌我了……我到底在做什么啊……）

葛伦放弃一切地叹了口气……

「即使如此……我还是支持老师。」

然而，西丝蒂娜却回以意外的话语，葛伦讶异得猛眨眼睛。

「如果真的有事情发生，我也会相信老师。只要老师有需要，我随时都愿意化为老师的力量……我想说的就只有这些。」

语毕，西丝蒂娜朝站在通道另一侧、忐忑不安地看著这边的鲁米亚和梨洁儿跑去。

「…………」

葛伦完全无言以对。

于是，众人一如既往地往学院竞技场集合。

一如既往地举办了选拔会闭幕典礼──

──然后，回圈一如往常地抵达了终结点Ω，重新回到起始点A──

第十四卷 第六章 突破口

────

────……

「──老──……师！老……师……！」

一如既往，意识从黑暗中浮上。

「──老师！老师！老师！老师你有听见吗？」

一如既往，西丝蒂娜以尖锐刺耳的声音在一旁嚷嚷。

「吼！你也差不多该醒──」

碰！

葛伦在意识苏醒的同时猛然起身，狠狠瞪了西丝蒂娜一眼。

「吵死了，闭嘴。」

葛伦那令人不寒而栗的声音和阴暗的眼神，令西丝蒂娜吓得发抖。

就连离两人有一段距离的鲁米亚和梨洁儿，以及其他正在谈天说笑的二班学生们，也吓了一跳，转头注视葛伦。

「啊……那、那个……对不起！我说的、太过火了……」

「……啊。」

看到西丝蒂娜有些害怕的模样，葛伦心中立刻产生了罪恶感。

「不……应该道歉的人是我……可恶！我到底在做什么！？」

葛伦苦恼地责备自己，「碰！」的一声握拳敲上黑板。

二班的学生面面相觑，一头雾水。

「……老、老师……？」

西丝蒂娜正经地注视著葛伦苦恼不已的侧脸。

于是，为期七天、一成不变的选拔会就此开始。

葛伦就像在处理例行公事般，跑著每天的流程──他只能硬著头皮跑下去了──

──自从葛伦发现这一个礼拜会不断重复后，已经过了很长的时间。

不能找人商量，也不能跟艾伦进行接触。

在这种恶劣的状况下，葛伦只能以自己的方式，寻找突破瓶颈的对策，拚命想办法。

引发回圈的根源，无疑是艾伦手上的谜之怀表。

所以葛伦为了接触艾伦，想尽了各种手段。

他也想过该如何从艾伦手中夺走那只怀表。

可是，结论是没有方法可行。每当他要采取行动时，那名异形的机械少女就会立刻感应到他的企图并且现身，面对那名少女的不明攻击，葛伦完全无计可施。

【抗性提升】、【力量护盾】、【肉体强化】、【空气护罩】……不管事先为自己施放多滴水不漏的魔术性防御，也没有效果。

到头来，葛伦还是在胸口突然被开了一个大洞的状况下死去。

渐渐地，不断面对死亡，对葛伦的精神造成了无法承受的压力，所以他在最近几次的回圈里，已经放弃从艾伦身上下手了。

忙了这么久，状况还是原地踏步，只有回圈的累计数字不断增加。

（……在这个无限回圈中唯一有变化的……应该就是艾伦了吧。）

没错，很意外的就是艾伦。

随著回圈增加，唯独艾伦慢慢出现了改变……只不过是往最糟的方向。

（最近几次的回圈……艾伦在选拔会的成绩明显退步了。）

精神性因素，会对魔力状态和战斗表现带来深远的影响。

即使是同一个人，每天的魔力容量、魔力浓度以及战斗表现，都会视当天的肉体与精神状况而出现极大差异。这是理所当然的事情。

最近，随著回圈次数增加，艾伦无论是在魔力容量·浓度以及战斗表现上，都变得愈来愈差劲。

（换句话说，艾伦也快到极限了。她恐怕也在某个瞬间意识到了吧──自己已经达到了在这个没有出口的回圈中，所能抵达的最高境界了……可是，即使在最高境界的状态下，她还是轻易地就被白猫击败了……所以她的精神快崩溃了……）

一旦过了巅峰，接下来就像石头从山坡滚下来一样。

尽管艾伦的成绩目前仍勉强保持在前段班，然而……

「看来看去，最有机会当上主巫师的，果然还是阿尔扎诺的西丝蒂娜·席贝尔和克莱特斯的雷文·克莱特斯吧？」

「对啊，虽然艾伦也满厉害的，可是跟他们两个一比，感觉就是差了一点。」

「明天魔术模拟战的对战组合之一，就是西丝蒂娜和雷文对吧？」

「对啊！我已经迫不及待想看他们一决胜负了！」

现在是选拔会的第五天。

在做为循环魔术决斗战的赛事场地──魔术竞技场的观众席上。

现在艾伦的状况已经大不如前，甚至随处能听到学生们讨论著这些内容。可以想见，她在往后的回圈，表现只会愈来愈退步。

「……没救了。」

监看了艾伦今天的比赛过程后，葛伦叹了口气。

艾伦因为犯下基本的失误，连续败给莉婕和迦伊尔，现在正抱膝蹲坐在赛场的角落，模样憔悴，让人看了都不禁心生同情。

（虽然我也不太希望看到这种结果……可是现在看来，祈祷艾伦赢过白猫拿下主巫师宝座，这种奇迹是不可能发生了……）

葛伦抓抓头，长长地叹了一口气。

不管采取什么行动，不管怎么搜集情报进行考察。

最后明朗的事实只有一个。

──那就是走投无路、完全无计可施、拿这个状况一点办法也没有。

（至少，如果能查清楚艾伦的那只怀表……那只怀表变形而成的不明怪物，只要能揭露它的真面目的话，或许还能想出什么对策……）

无奈的是，葛伦无法接近艾伦。

既然连打探都没办法，那就更不可能对怀表和怪物展开调查。

（还剩几次？还剩几次这个回圈就会『完全闭锁』？）

「可恶……！」

一筹莫展的葛伦忍不住破口大骂。

葛伦的拳头「咚！」地打在座椅上。

那道声音传到四周的观众席上，引来了其他学生注意。

「怎、怎么了吗！？」

「葛伦，你还好吗？」

坐在隔壁的鲁米亚和梨洁儿吓了一跳，看著葛伦猛眨眼。

「吵死了，没事啦！」

「啊！？老师！？等、等一──」

葛伦不理会鲁米亚的制止，拔腿逃离了现场。

（到底该怎么做才好？到底该怎么做……！？）

在不断往后流逝的景色中，葛伦的思绪持续在绝望的迷宫中徘徊。

（还剩多久时间？还是说，这个时空间已经像纳姆露丝所说的，被隔离开来了？我们已经永远──无法迈向未来了吗？）

在完全看不见前方的黑暗中，唯有焦虑不断膨胀──

（再拖下去，学生们的未来就要断送在这个毫无意义、不断重复著同一个礼拜的封锁世界里了！到底该怎么办──我到底该怎么办才好啊！？）

然而，没有人回答，也没有人能回答葛伦的问题。

真的是走投无路了。

不管是忍耐一再重复发生的事，还是为了未来而想办法挣扎，葛伦开始觉得这些行为根本毫无意义。

于是，世界就在束手无策下重复──重复──一再重复──

────

「──老──……师！老……师……！老师──……咦？原来你醒著吗？奇怪，刚才你不是睡著了……？」

「………………算是吧。」

这是第几次了？葛伦早就已经放弃了计算。

所以他一如既往，随著西丝蒂娜的声音清醒。

一如既往，随后展开了首日的交流欢迎会。

一如既往，西丝蒂娜和雷文在会场上针锋相对。

看来，明天也会一如既往，进行第二天的魔力检测吧。

后天也会一如既往，展开第三天的学科测验吧。

一如既往、一如既往、一如既往。

然后，循环决斗战也将一如既往，从第四天开打吧……

────

某个回圈的第二天。

葛伦一如往常地前往魔力检测的会场。

一直以来，葛伦在这时候会带著鲁米亚和梨洁儿同行。

可是不知道为什么，这次和葛伦结伴的成员不太一样。

「──所以说，我无论如何都想成为主巫师。」

「哦，主巫师啊……」

是西丝蒂娜。不知何故，这次西丝蒂娜也在一起。

按照之前的回圈模式，这个时间点的西丝蒂娜，早就自己一个人提前进会场，为魔力检测做准备了，所以不会跟葛伦一起行动。

然而──

「或许老师会觉得我很傲慢，可是我想要跟随祖父的脚步……」

西丝蒂娜此刻却待在葛伦的身旁。

或许是因为这个缘故，西丝蒂娜在这时才提起她对于选拔会所怀抱的抱负，原本这项情报应该是在第一天就揭露了。

这种展开还是第一次发生。

「所以为了自己，我一定要成为主巫师。我也想跟祖父一样，站上世界级的大舞台与人较量魔术……亲眼见识祖父看过的风景……」

西丝蒂娜边说边偷偷观察葛伦的脸色。

「……为什么？」

葛伦只能向这样的西丝蒂娜提出质疑。

「咦？所以说，我想要跟随祖父……」

「不，我问的不是那个。白猫，你为什么会在这里？」

仔细想想，行动模式慢慢出现变化的人，不是只有艾伦而已，西丝蒂娜也是如此。她对葛伦采取的行动，渐渐出现了变化。

「对你而言，这是一场足以影响未来的目标，事关重大的选拔会吧？既然这场选拔会这么重要，与其跟我在这里慢慢走，应该还有更要紧的事情等你去做吧？」

没错，至今为止，在这个时间点，西丝蒂娜不会出现在这个地方。

她应该一早就自发性地前往会场，心无杂念地做著精神集中、魔力炼成等自我锻炼和热身运动，让自己处于准备万全的态势才对。

然而，为什么，西丝蒂娜现在会待在自己的身旁？

葛伦实在想不通。

在葛伦提出疑问之后──

西丝蒂娜沉默了一段时间，然后低声说道：

「因为……我不能放下老师不管。」

西丝蒂娜如此表示，她显得有些伤心，又彷佛有些气愤。

「老师，你有照过镜子吗？知道你现在的脸色有多难看吗？」

「…………」

「而且，在昨天老师打瞌睡到一半……虽然你实际上好像没睡，不过从我准备把老师叫醒的那一刻开始，老师就像突然换了个人似的。明明老师之前还好端端的……就跟平常的你一样。」

看来，葛伦这次的脸色，似乎是回圈开始以来最难看的一次。

甚至让西丝蒂娜不惜改变预定，把关心葛伦摆在第一优先。

「所以我当然会担心，老师是不是碰上了什么事。不，不是只有我而已……还有鲁米亚、梨洁儿……二班的同学每个人都很担心老师喔？」

「…………」

葛伦不发一语地，瞄了后面一眼。

一如西丝蒂娜所言，鲁米亚和梨洁儿都面露忐忑不安、欲言又止的表情，一直注视著葛伦。

但葛伦只是轻声叹了口气，闹别扭似地别开了视线。

他感觉得到鲁米亚和梨洁儿都伤心地垂下眼……可是现在的葛伦也无可奈何。他甚至已经懒得再一一应付这三名少女了。

葛伦在精神上，已经被逼到快要窒息了……

「少啰嗦，不关你的事……拜托你，别再管我了。」

「看来老师是不打算说了呢。」

「…………」

葛伦逃避西丝蒂娜的视线，加快了步伐。

理智上，葛伦也知道这种情商表现不及格，可是他无法控制。

他的精神已经疲惫不堪，被压得喘不过气。

（看来我迟早会精神崩溃吧……）

正当葛伦事不关己似地想著这种事的时候──

某人「唰！」地挡住了葛伦的去路。

「哼，我等你很久了。」

一如既往，魔导考古学教授佛赛尔·路福出现在葛伦面前。

「事情我听说了，你就是葛伦对吧？时间紧迫，跟我来。」

然后，佛赛尔一如既往，粗鲁地一把抓住葛伦胸前的衣服。

「唉──」

于是，当葛伦正要一如既往，机械性地把佛赛尔摔飞出去时──

「……佛、佛赛尔老师……？你回来了吗！？」

一旁突然传来惊讶的声音，葛伦下意识地停止了动作。

转头一瞧，只见西丝蒂娜眨了眨眼后，仔细凝视著佛赛尔。

「呣？你是西丝蒂娜·席贝尔吗？干嘛？叫我有什么事？」

佛赛尔以傲慢的眼神回瞪西丝蒂娜。

「老师不要装傻了！我还记得很清楚！以前我报名参加你企划的遗迹探索时，你像在鸡蛋里挑骨头似地挑剔我的论文，恶意把我踢出遗迹调查队！」

西丝蒂娜也杏眼圆睁地回瞪佛赛尔。

「哼，你是女的吧？怎么能让女人参加那么危险的活动。女人闭上嘴巴，乖乖待在安全的地方做家事就可以了。赌上性命是男人的工作。」

「所以说，你那种观念太古板了！现在的时代──」

刚才西丝蒂娜和葛伦交谈时的那股沉重气氛，顿时烟消云散。

西丝蒂娜和佛赛尔吵吵闹闹地开始激烈争论。

这个焕然一新的展开，让葛伦睽违许久地忘记心中的郁闷，一愣一愣地眨起了眼睛。

「唉……你这小孩还是一样啰嗦。我很忙，现在没空跟你吵架。你看看这尊雕像。」

接著，佛赛尔从怀里掏出一尊雕像给西丝蒂娜看。

「啊！那、那个是──」

一看到那尊雕像，西丝蒂娜原本充满了愤慨的表情，瞬间像小孩子一样，整张脸都亮了起来。

「那个雕像该不会是天空的双生子的眷属吧──！？」

「噢？你居然知道？还挺博学的嘛。」

「当、当然知道了！对钻研魔导考古学的人而言，这是常识好吗？常识！因为天空的双生子，可是古代文明之谜的最大关键呀！」

「……噢？原来如此。席贝尔，你虽然是女人，不过你似乎是『内行的』。不过看在一般世人的眼里，我们的想法似乎才是异类喔？」

「哼！错的当然是一般世人，而不是我们！」

「没错，你说的对极了！我们是──」

「我们是──」

「「神！」」

「……这个气氛是怎样……？」

「啊、啊哈哈……」

见到佛赛尔和西丝蒂娜在眼前一搭一唱，葛伦傻眼地看著他们，鲁米亚脸上浮现苦笑。

「──总之，等一下我要去学院的附属图书馆，详细调查这尊雕像的情报。你不要碍事。」

「辛苦老师了！等老师完成调查结果的论文，请务必让我拜读！」

「哼，你就尽管引颈期盼吧。这次的论文可是很惊人的喔。」

「啊，不过佛赛尔老师的论文有时候理论太过牵强，或者说牛头不对马嘴，到时我会照例投书批评指教的！」

「什么！？可、可恶！这么说来，老是针对一些鸡毛蒜皮的问题提出意见，彷佛是在向我找碴的匿名投书，原来就是你写的吗！？」

「好好好，你们两个慢慢吵吧……」

葛伦转身背对两人，催促鲁米亚和梨洁儿跟他一起离开。

「──先别走，葛伦老师！我跟你的话还没说完！」

佛赛尔不肯就这样放过葛伦，立刻伸手抓住他的肩膀。

「我需要你的力量。老实说，这次我并没有得到使用图书馆封印书库的许可，我有百分之百的自信，此行将有去无回。怎么样，认输了吗？」

「这种事情，干嘛说得那么得意啊……？」

葛伦感到十分傻眼，整个人虚脱无力。

「去找其他人吧，我还有魔力检测的工作要……」

「拜、拜托你！我不怕死，也不怕被学校开除，可是我最讨厌写不出论文！我相信这篇论文，一定会在魔导考古学会引发波澜！所以──」

「够了──！烦不烦啊，闭嘴！你这不正经的家伙──！」

这时──

西丝蒂娜在看了葛伦和佛赛尔的互动后，开口打岔：

「……欸，老师。」

「干嘛？」

「我知道现在不方便……可是等魔力检测结束后，老师再和我一起去帮佛赛尔老师好吗？」

或许是另有盘算，西丝蒂娜突然做出了莫名其妙的提议。

「喔喔，你愿意帮忙吗！？席贝尔！」

「……嗄？等等，白猫……你干嘛突然说要帮忙……？」

「佛赛尔老师他啊，明明马上就要三十七岁了，可是他完全没有成熟大人应有的沉著与余裕，至今单身未婚。他为了魔导考古学的研究舍弃了一切，偏偏他的论文总是支离破碎，难以获得他人的理解。更惨的是，他个性自私任性又顽固，毫无可取之处，可以想见他未来注定会打一辈子光棍，成为人生的失败者……」

「喂，白猫，你说得太过分了，佛赛尔老师都快哭出来了。」

「……即使如此，万一他被学校开除，姑且会是魔导考古学会的损失。」

语毕，西丝蒂娜无奈地耸起肩膀。

「问、问题是……现在的我没有余力做那种──……」

西丝蒂娜闻言，笔直注视著葛伦的眼睛说道：

「现在老师需要的，应该是喘一口气。」

「什么？」

「现在的老师给人的感觉，不知道该说是神经太过紧绷呢……还是说被逼到走投无路呢？总之在这种时候，不管做什么事情，往往都会事倍功半喔？最好还是尝试一些平常不太做的特殊事情。」

「…………」

见葛伦一脸茫然，西丝蒂娜微笑著继续说道：

「我不会再过问老师的烦恼了。不过，老师不宣泄一下压力的话，迟早会撑不住的。你就当作是转换心情，和我一起帮忙佛赛尔老师吧？」

「…………」

「当然我不会强迫老师。如果老师有其他非做不可的事情，就以那边为优先也没关系。」

「我没有……非做不可的事情……」

不如说，葛伦根本不知道自己该做什么。

「既然如此，那就跟我一起帮忙佛赛尔老师如何？应该会满有趣的喔。」

葛伦注视著微笑的西丝蒂娜。

那是种新鲜的感觉。彷佛为受够了无尽的重复回圈而枯竭的心灵涂上乳液，使心灵稍微恢复了一点润泽。

每当葛伦迷惘、踌躇不前时，西丝蒂娜总是会强行牵起他的手，领著他往前走。她那姿态看在葛伦眼中，是如此的高贵而神圣。

已经竭尽所能了，不可能再有任何变化发生……当葛伦万念俱灰时，少女却一口气带来了显著的变化，那道身影十分耀眼夺目──

「……啊啊，好啦……」

反正也没有其他事情可做。浪费一天时间在不相干的事情上也无所谓吧。

葛伦为自己找了这样的理由，不禁点头答应。

「呵呵，西丝蒂……老师就拜托你啰？」

「嗯，葛伦就拜托你了，西丝蒂娜。」

「咦！？不、不……你们是不是误会了什──」

葛伦心不在焉，丝毫没把在背后三名少女的对话内容听进耳里。

于是，魔力检测结束后──

「呼，谢啦，葛伦老师、席贝尔。」

这里是魔术学院附属图书馆的地下书库，弥漫著浓郁的黑暗和油墨味。

葛伦和西丝蒂娜跟在佛赛尔后面，通过两侧摆满书架的狭小通道。

葛伦等人仰赖指尖的魔术光源，一路往黑暗深处前进。

附带一提，西丝蒂娜提出申请后，校方很乾脆地发放了封印书库的阅览许可。

平常老是惹事生非的葛伦，绝对不可能享受到这种待遇，让他这个大人完全挂不住面子。

「说到书，其实我也写了不少著作。内容都是记录关于我过去在古代遗迹探索的丰功伟业，属于纪实性的传记，当然，每一部都疯狂热卖。」

「他说的是真的喔，老师！佛赛尔老师的著作真的很有意思！我可以承认他是我的竞争对──咳咳咳！」

「听了不要吓一跳，我达成了全系列累计一千本的纪录性销售成绩。」

「哇，好厉害喔！跟上一次相比，又大量再版了五十本呢！」

「唔呣，现在我的名字在出版业界，应该是无人不知无人不晓吧。」

「这成绩明明烂得要死吧。」

葛伦完全无法融入佛赛尔和西丝蒂娜的世界。

「我收到了很多的粉丝来信呢，像是『去死吧』、『无聊』、『作者的脑袋有病』、『拜托封笔吧』、『浪费纸资源』等等……」

「呵呵，大家都很傲娇呢！」

「就是说啊，这些人都无法坦率地夸奖优秀的作品，真是群害羞鬼。」

「不，那些不都是实际的感想吗？」

葛伦果然完全无法融入佛赛尔和西丝蒂娜的世界。

「不过，书店好像都对伟大的我敬畏三分，迟迟没有上架我的作品；读者们似乎也好心想要帮忙把我的作品推广给更多的人，所以很快就把我的书转卖给二手书店了。」

「就是说啊……佛赛尔老师的作品把古代遗迹描写得非常详尽，可以说是近乎病态、偏执的地步……常理而言，大家应该会想要把这样的作品，留下来自己收藏才对……只能说帝国人民为人著想的心，已经堪称是美德了！」

「我觉得很明显是基于商业性的理由吧。」

「对了，葛伦老师。稍后送你我那超过十本的个人全套著作，当作协助我的谢礼吧，当然会附上我的签名。」

「呜哇，好好喔！恭喜你了，老师！」

「哇咿～好开心喔～暂时不愁没废纸用了。」

三人聊著这种不著边际的话题，往地下书库深处前进。

坦白说，葛伦的心情倒也不坏。至少他已经很久没有这种自己还活著的感觉了。

『未知的展开』……这种在平凡的日常生活里，极其理所当然的现象，原来是那么难能可贵，葛伦如今有了深刻的体悟。

然后，三人终于抵达了封印书库。

「唔，原来如此……这样啊这样啊……这个古代文字……在象徵学上……唔呣，或许可以把莫里亚王朝王室隐匿书式的应用解读法拿来套用吧……」

雕像被摆放在固定式读书台的中央，而四周堆放著堆积如山的资料。

佛赛尔比照著资料和雕像，专心一志地进行分析。

根据佛赛尔的说法，他所偷来的那尊雕像是仿造古代神的眷属，佛赛尔本次的调查目的就是查出那尊雕像代表的眷属真名。

佛赛尔仰赖放在读书台上提灯的微弱灯光，浑然忘我地查阅文献。

「喂，葛伦老师！那边的书架上应该有『旧古代大卢恩外法辞典』！帮我拿来！快点！」

「老师、老师！我要『古代象徵学秘术书』！请快点帮我找！」

「……好啦好啦。」

葛伦不知不觉间被当成了助手，他露出死气沉沉的眼神，任佛赛尔和西丝蒂娜呼来唤去。说穿了，这两人根本毫不留情地使唤著他。

「……可恶！猜错了！真是奇怪，你到底是第几号的眷属啊？」

佛赛尔动作粗暴地翻阅著文献，恶狠狠地瞪著雕像。

「失落的编制外眷属──这名称听起来固然浪漫，可是我无法接受这种结果。我一定要揭露你的真面目……」

「对了，佛赛尔老师。目前我们都是从造形学和象徵学上的观点进行调查，用雕像材质做魔术上的特定如何呢？」

一改过去冷静沉著的模样，西丝蒂娜整个眼神都变了，她高速翻阅著文献，兴冲冲地向佛赛尔提议。

「唔，你这女人还挺敏锐的嘛。从那方面考察确实也是个办法……」

「嗯，另外，如果照年代对照出土目录的话……」

佛赛尔突然把堆积在台上的文献高塔，一口气推到地板上，腾出了空间。

「好，我去魔导地质学专区挖宝！」

「那我去把隐匿等级A的出土目录找出来！」

「对了，葛伦老师！麻烦你先把那些收拾乾净！已经用不著了！」

「要照目录编号整理归位喔！这是基本礼貌！」

「真想揍他们两个……」

葛伦露出不爽的眼神，看了地上乱七八糟的书堆一眼，用力握紧拳头。

他心不甘情不愿地收拾书本，后悔自己答应跑来帮忙。

「白猫那家伙……说什么为了我，其实是她自己想做魔导考古学的研究而已吧？唉……」

佛赛尔和西丝蒂娜在讨论魔导考古学时，葛伦根本插不上嘴。这门学问完全不是他擅长的领域，所以葛伦彻底变成两人的跑腿。

「真是，这种怪里怪气的雕像，到底有什么好调查的啊？」

葛伦收拾著书本，看著孤零零地摆放在台上的雕像。

那尊雕像看起来就像人类的少女和鸟类在交配，充满了亵渎的气息，带有一种邪恶又恶心的感觉，令人光看就觉得反胃。

（……嗯？话说回来……我好像在哪里看过这尊雕像……？）

一股不可思议的既视感油然而生，葛伦纳闷地拿起了那尊雕像，就在这时──

「咦？老师你对那尊雕像有兴趣吗？」

走回来的西丝蒂娜在读书台上堆叠著书本，同时向葛伦问道。

「也没有啦……」

「我知道了！那么我就破例为老师从头开始说明吧！这个嘛，首先……老师你知道『天空的双生子』吗？」

看来西丝蒂娜只是想满足自己的发表欲而已。

西丝蒂娜得意地挺起胸部，混沌在那双充满热血的眼眸里翻腾著……葛伦用兴趣缺缺的眼神看著西丝蒂娜，无奈地回答：

「那点知识我当然知道……那是古代文明的主要宗教……星辰信仰里，神格最高的神明吧？双胞胎的姊妹神。」

「没错，在我国国教圣艾里沙雷斯教的第一位：炽天使里面，有《时之天使》莱·堤莉嘉和《空之天使》蕾·菲利亚这对姊妹天使，对吧？有某一派的说法指出，这对姊妹天使就是天空的双生子。」

「嗄……？」

听了西丝蒂娜主张的说法后，葛伦叹了口气。

「为全知全能的至高神代行神圣意志的忠实天使，其实是异教的最高神格？只能说……还好这里是帝国阿尔扎诺，你要是在邻国雷萨利亚说这种话，肯定要被处以火刑了……」

「这、这只是一种可能啦。不过，这种说法也不是毫无根据。首先，只要针对散布在各地的古代神话和宗教体系进行分析，然后循序瞭解随著时代的变迁，从主要的星辰信仰改信圣艾里沙雷斯教的过程与顺序，以及圣艾里沙雷斯教的祭典仪式变化和编篡过程，答案自然就水落石出了。换句话说（略）──追根究柢，莱·堤莉嘉和蕾·菲利亚这两个名字的语源是（略）──（略）──（略）！」

「好好好，我知道了我知道了！换句话说，星辰信仰跟北塞尔佛德大陆各地的民族风俗，有很深的渊源对吧！？所以圣艾里沙雷斯教为了传教，不得不吸收星辰信仰的神明，可是对教会而言，这个做法等于证明了异教的神比他们自己所信奉的至高神，还要广受民众爱戴，所以他们极力想要隐瞒这种不名誉的权宜之计对吧……好了！我知道了啦！」

不强行归纳出结论的话，西丝蒂娜会一直没完没了地继续发表长篇大论。

葛伦不耐烦地说道：

「所以呢！？你说的那些跟这尊恶心的雕像，又有什么关系！？」

这时──

「你还看不出来吗？外行人就是外行人……」

正巧佛赛尔也回来了，他顺手就把一大堆书本摆到了桌上。

你们知道这些书到头来都是谁要负责收拾的吗……葛伦不耐烦地看著那座高到必须抬头仰望的书塔。

「就是说啊……我都已经说明得这么仔细了，居然还没联想到……」

「唉，愚昧也该有个限度。」

然后西丝蒂娜和佛赛尔默契十足似地耸起肩膀，向葛伦投以轻蔑的眼神。

好想揍他们两个……葛伦握紧青筋暴现的拳头，等两人把话说完。

（话说回来，白猫这家伙到底是怎样！？之前我就知道她只要谈到魔导考古学，就会变得很奇怪，没想到居然这么夸张……！）

「简单地说，这尊雕像很有可能是天空的双生子之一──《时之天使》莱·堤莉嘉的眷属。」

「喔，是喔。」

葛伦用有气无力的口吻回应佛赛尔。

「不过，大天使的眷属实在太多了。如果要坚持天空的双生子等于《时之天使》这套说法是对的，必须先确定出这尊雕像是第几号眷属，真名又叫作什么，找出其关联性才行……这里就要用到象徵学和召唤术上的根据了。你看这尊雕像的造形和形象，它所暗喻的意义有太多共同点了。如果根据宗教象徵学上的──」

「等一下，我不懂。什么共同点？在哪里？」

「咦咦咦咦咦咦咦咦！？老师你听不见刻在这尊雕像里的古代人声音吗！？你感受不到历史的脉动吗！？这个造形、材质、年代、文字、形象、制作技术──根本就是古代文明情报的集合体啊！？」

西丝蒂娜的眼神就像看到真正的愚者一样，发出惊愕的叫声。

如果是像西丝蒂娜或佛赛尔，这种对魔导考古学有研究，而且拥有丰富相关知识的人，或许真的能看出什么事实。可是看在葛伦眼中只有一头雾水。

「哼，如果能证明这是事实，长年以来的圣艾里沙雷斯教神学会和魔导考古学会，可就站不住脚了。因为原来神根本不存在！换言之，我就是神！」

「不，我才是神！」

（不懂……我真的不懂……）

就在两人胡闹的同时，佛赛尔慌忙地不断翻阅文献，西丝蒂娜也带著较劲的意味在文献中东翻西找，以惊人的速度转动眼球阅读文章。

「你到底叫什么名字呢？可爱的小猫……你那随著韶光荏苒，被人们淡忘的名字……让我来猜猜看吧……咯咯咯……」

（好吧，应该是有转换到心情吧……）

葛伦打了个呵欠，继续将散落一地的书籍重新堆叠整齐。

不管怎样，比起一个人抱著解决不了的烦恼钻牛角尖，还不如跟西丝蒂娜和佛赛尔一起聊著摸不著头绪的话，至少精神上比较健康。

「『亚路齐欧』……感觉还是太近代了……『亚齐欧』……还是太近代了……要再古老一点……」

「参考纳司族的古语方言……『路·齐欧』这个名字如何？」

「干得好，很接近了，席贝尔，相当接近。不过从出土年代来看，语言的经年变化过程应该还有将近一千年的空窗期……」

「原来如此，所以还需要再往前回溯呢！」

「没错，所以说……可恶！这个文献没用！不值得参考！」

西丝蒂娜和佛赛尔拋下手中的书籍，在四周的书架东翻西找，简直快把书架拆了。

（你、你们两个不要太过分了……）

葛伦按捺著性子，收拾像雨一样纷纷洒落在地上的书本。

而后──

「我找到了──────────！」

佛赛尔突然把一本翻开的书，用力砸在读书台上。

那阵冲击让四周堆叠得高高的书堆全部崩垮，散落一地。葛伦好不容易才收拾好的地方，瞬间又被书本淹没，连走路的空间也没有……

（我真的好想揍人……欸？我可以痛扁这家伙一顿吗？）

然而佛赛尔丝毫不把葛伦的愤怒放在心上，像是终于遇见了自己的梦中情人般，比对著雕像与文献，陶醉地喃喃说道：

「『路·奇尔』。原来你叫路·奇尔吗？好美妙的名字。」

「宾果！佛赛尔老师，一定就是那个名字没错！恭喜！」

霎那──

──不情不愿地收拾著满地书本的葛伦，倏地停止了动作。

（嗯？……路·奇尔？……名字叫路·奇尔吗？）

这名字……好像似曾相识？

──……那是在写什么？『路·奇尔』？什么意思啊？──

「──对啦！就是路·奇尔！」

一道灵光闪过脑海，终于重新想起的葛伦，把捧在怀里的书堆随手一拋，冲上前盯著摆在台上的奇妙雕像猛瞧。

「喂，葛伦老师！这些书本为我们带来了伟大的智慧，是前人的血汗和辛苦结晶！你对它们怎么可以这么不尊重！？知不知耻！」

「就是说啊！要更加对书本怀抱敬意！」

「你们没资格骂我！不，重点是路·奇尔！艾伦手上的诡异怀表也刻有这个古代语！因为发生太多事情，我都忘得一乾二净了！」

葛伦心头一惊，赶紧摀住自己的嘴巴。贸然泄露太多事情的话，有可能会害佛赛尔和西丝蒂娜丧命。

不过，根据过去的经验来看，只要别让第三者发现这个世界陷入不断重演的回圈，应该就不会有事。虽然是意外的收获，好不容易终于掌握到了细微的线索，现在审慎地循著这条线索往下追查，才是明智之举。

「吶，白猫、佛赛尔，那个路·奇尔是什么？」

「噢？你也发现魔导考古学的魅力了吗？」

「别管这个了！拜托快点告诉我！」

「唔呣。」

佛赛尔用手托著下巴回答道：

「好吧，那只好从神在这个世界的存在性开始说起了。」

「嗄！？扯太远了吧！？废话少说，快点告诉我路·奇尔的──」

「闭嘴，外行人。就是因为两件事情有关系，我才会提。」

「──！？」

佛赛尔以强硬的语气说道后，葛伦噤口了。

「葛伦老师，我问你一个问题：『这个世界有神明存在吗？』什么宗教论和信仰论都先姑且不提，单就魔术师的理论来讨论。」

葛伦皱起眉头，回答了这个意义不明的问题。

「以魔术师的理论而言，严格来说，这个世界并没有所谓的神、天使和恶魔。」

「正是如此，神、天使和恶魔是我们人类所想像出来的产物，在我们人类的共通深层意识领域广泛地被共有，最后成了一种普遍性的客观存在……亦即『概念存在』。」

「…………」

「没错，我们魔术师的确可以经由召唤术，把存在于意识帐幕另一侧的概念存在召唤出来，使其获得肉身，进而控制他们。可是，他们终究跟拥有实体，实际存在于这个世上的人类不一样。毕竟神与恶魔是应我们想像诞生的产物，他们因我们而存在，并且获得定义。假如人类灭亡，他们也难逃毁灭的命运……你懂吗？他们是我们人类内心的一面persona。」

「啊啊，所以才说『神是不存在的』。」

「唔呣……不过，虽然只有极少数……不过这个世界还是有『真正的神』存在。」

「……喂喂喂，怎么突然改口啊。」

「你先听我说。那些真正的神，不是我们人类催生出的概念存在，而是拥有实际个体的超越性存在。说他们是神，或许不是那么精准。人们称他们是超乎人类智慧的怪物，有时候也会把他们称作是『神』。也因为『真正的神』是实际的存在，哪怕人类消灭了，他们也能永远存在于这个宇宙之中吧。」

「…………」

一开始，葛伦因为觉得莫名其妙，所以听得有些心不在焉。

可是过没多久，葛伦想通了一件事，他微微地眯起了眼睛。

「……等一下，你该不会是在暗示天空的双生子……《时之天使》莱·堤莉嘉和《空之天使》蕾·菲利亚就是『真正的神』吧？」

「你答对了。更进一步地说，在两百年前魔导大战出现的那些邪神……他们也不是概念存在，我认为他们也是一种『真正的神』……跟天空的双生子是同类。」

「你知道你现在说的这些，等于是在挑战圣艾里沙雷斯教吗！？只能说幸好你生在『自由』的帝国了！？」

「挑战教会正是我们一族的家风。」

家风？什么意思？

佛赛尔没有回答葛伦的疑问，继续往下说道：

「言归正传，根据我的研究成果，事情是发生在遥远的太古时期，人类的黎明期。天空的双生子自遥远天空的另一端……恐怕是来自有别于这个世界的外宇宙，来到了这个世界。然后她们为古代超魔法文明奠定了基础，并且赐予了头一个在这世上称『王』的人──『贤王帝多斯·库洛』加护，把她们那非人的力量借助给他。」

「……帝多斯·库洛……」

「天空的双生子是什么样的神，还需要更多的遗迹挖掘和研究才能佐证……不过，可以肯定的是，她们似乎具备了『可以把自身力量给予他人的能力』。而且，天空的双生子为了方便她们所加护的『王』管理这个世界，创造了许多眷属给他。其中一个眷属就是路·奇尔。」

「天空的双生子之一《时之天使》莱·堤莉嘉的眷属……吗？」

这时葛伦蓦然地想起了一件不著边际的事：这么说来，瑟莉卡用来发动固有魔术的那个魔导器怀表，名字就是叫莱·堤莉嘉……

「总而言之，麻烦你告诉我更多关于路·奇尔的事情。」

葛伦重新集中注意力，向佛赛尔催促道。

「如果想瞭解路·奇尔，我建议参考这些资料。『莱·堤莉嘉碑文抄本』第一册到第六册……」

西丝蒂娜搬出了几本很有历史感的古书放在台上。

「噢噢！那不是抄写与莱·堤莉嘉的眷属有关的古代碑文，汇集而成的决定版吗！虽然里面记载的眷属大部分都不知道真名，使用的是一般的俗称……不过，我们已经掌握到路·奇尔这个真名，现在要利用隐藏在这个名字中的意义，进行反向搜寻可谓轻而易举！干得好！」

「对了，老师。古代文字不只是表意文字，同时也是表音文字。因为文法带有暗号的性质，意义甚至会随记载的年号产生变化，即便是相同的文字罗列，也能解释成各种意思和各种发音。所以只要知道发音，意即只要知道真名，意义和时代就能水落石──」

「好好好，我知道！你说的这些我都知道！拜托快点进入正题！」

在葛伦的催促下，佛赛尔翻过了一册又一册的文献。

「呃……那是内容很艰涩的抄本吧？……你看得懂吗？」

葛伦探头看了文献一眼，发现上面密密麻麻地填满了意义不明的古代文字。那恐怕只是把从遗迹出土的碑文原封不动地直接抄写上去，几乎没有经过翻译吧。

「当然。」

不过，佛赛尔却摆出一副理所当然的样子回答葛伦。而且从他翻页的速度来看，他似乎还能速读，简直是怪物。

过了一段时间后──

「呣……『带来毁灭的风之翼路·奇尔』……就是这个吗？」

「啊，原来如此。『带来毁灭的风之翼路·奇尔』……的确是可以念作路·奇尔。年号也完全吻合。」

佛赛尔盯著抄本的某一页说道，西丝蒂娜也心有灵犀地表示附和。

（完……完全无法融入他们……）

「噢？根据阿塔拉斯克三号碑文的记载……路·奇尔似乎是《时之天使》莱·堤莉嘉所创造出来的眷属中，力量最强大的。路·奇尔跟莱·堤莉嘉一样都有操作时间的能力……只不过有限制。」

「……时间……！？」

好像快掌握到什么了，感觉离核心只剩一步之遥。

葛伦紧张得心脏噗通噗通跳，继续深入追问。

「麻……麻烦再多说明一点跟路·奇尔有关的事。」

「噢？葛伦老师，你也对魔导考古学产生兴趣了吗？那好，唔……根据文献的记载，库里尤托斯地方有不少关于路·奇尔的传说。」

「库里尤托斯地方？那是哪里？我怎么都没听说过。」

「啊啊，那是旧古代时期前期的古语发音。库里尤托斯就是现在的克莱特斯。所以说，克莱特斯伯爵家的姓氏，是来自古代的地方名。」

克莱特斯──这个意外浮现的名词让葛伦眯起了眼睛。

这是偶然？还是奇迹呢？

感觉就像拼图一块一块地慢慢拼凑了起来。

「说到这个……我记得那尊雕像是你从克莱特斯领偷来的对吧？」

「这样的说法太没礼貌了，我只是借用一辈子而已……另外，虽然不知道理由，不过根据库里尤托斯各地流传的传说，莱·堤莉嘉为了贤王帝多斯·库洛创造出路·奇尔，可是路·奇尔却忤逆了贤王。后来贤王在一气之下，把路·奇尔改造成了具有某种魔术机能的怀表。」

「换句话说，路·奇尔从神的眷属，变成一般的魔导器……不，应该说是魔法遗产吗？而且还被百般轻贱。也未免太残酷了……真令人同情。」

「『贤王帝多斯·库洛』这号人物虽然被称为『贤王』，可是也有人称他为『魔王』。他的统治带来了既荣华又绝望的暗黑时代……听说在『墨尔卡斯的魔法使』登场的邪恶魔王，就是以他为模特儿。这点程度的事没什么好大惊小怪的。」

「…………」

葛伦默默地聆听佛赛尔和西丝蒂娜的考究与分析。

「而且，这个《路·奇尔之表》的机能呢……哈哈，虽然古代人制造的魔法遗产能力，基本上都像作弊般离谱，可是这个真的太夸张了。居然是『时间重置』。」

「这边有《路·奇尔之表》壁画的临摹图。」

西丝蒂娜指著抄本上的一张图画。

葛伦的视线也跟随著西丝蒂娜的手指，看向那张图。

那张图看起来似乎可以称作是表的设计图──而且，葛伦对那个奇特的造型有印象。

「……宾果。」

没错，那张图上的表，外型十分酷似艾伦持有的怀表。

（果然就是那只怀表吗……！艾伦持有的那只怀表，就是制造出这个该死回圈的最大元凶……！）

隐藏在事件后面的真相，终于渐渐显露出端倪。

克莱特斯魔术学院最负盛名的地方，就是保存有初代克莱特斯卿所搜集的大量魔导书与魔法遗产。

拥有操作时间能力的路·奇尔，以及由她改造而成的《路·奇尔之表》──可以操作时间的强大魔法遗产。艾伦为了获得符合自己期盼的结果，使用这个魔法遗产不断重复同一个礼拜的时间。这就是这个回圈的真相──

（但这下头痛了！都已经距离真相这么近了，却还是束手无策！）

但是，葛伦只能懊恼不已。

（到头来，我还是无法接近艾伦！只要我对那只怀表抱动歪脑筋，一旦接近艾伦，百分之百会被那只怀表的看守者杀死──想要直接阻止她是不可能的！）

这个回圈和艾伦，都受到那个看守者保护。

（可恶，好不容易离真相这么近了！结果我还是拿艾伦这个幕后黑手没辙……艾伦利用《路·奇尔之表》的力量，周而复始地重复著这个回圈……可恶，就算知道回圈的肇因，无计可施的话，也没有意义……）

葛伦心有不甘地叹了口气，突然──

「……嗯？」

当西丝蒂娜和佛赛尔看著《路·奇尔之表》的图片，七嘴八舌地讨论时，葛伦冷不防觉得哪里怪怪的。

「……什么？这种不对劲的感觉……这只表……好像有哪里不太一样……？」

实物和传闻有所出入，并不是什么值得大惊小怪的事……即使如此，葛伦的心里还是感觉到一股无法忽视的不对劲。

葛伦把印象中艾伦的怀表，和图画上的怀表放在一起比较……很快地，他想到了原因。

「……图画上的这只表……有表冠。」

图片上的表，明确地画有一个形状奇特的表冠。

表冠的作用是操作、调整表的机能，对表而言是不可或缺的重要零件。

然而，艾伦持有的怀表却少了表冠。原本应该插著表冠的地方，不自然地开了个洞。

「哈哈，不过就是表冠而已，少了又怎么样？」

对于自己感到的不对劲，葛伦只是一笑置之。

「这只表可是古代的产物喔？表冠不小心脱落遗失，也没什么好……」

想到这里，葛伦突然陷入沉默。

表冠。操作、调整表的机能的零件。

葛伦的脑海里，冷不防浮现了一个假设。

（……难道这就是主因吗？所以艾伦才会憨直地重复著相同的回圈？明明精神上已经濒临极限，她却仍旧重复著心智正常的人早就受不了的事吗……？她不是不肯放弃……而是无法放弃吗？）

若这个假设没错，就能合理说明艾伦不自然的行动了。

如此一来，真正的幕后黑手……这回圈的真正主谋是……

「…………」

葛伦默默地沉思的同时──

「好了，《路·奇尔之表》固然有趣，只可惜我今天的目的不在这里。接下来，要把从这尊雕像推导而出的──」

佛赛尔把跟《路·奇尔之表》相关的文献，丢到读书台上。

接著他一把抓起雕像，准备深入封印书库内部。

「先别走，佛赛尔。」

葛伦出声叫住了佛赛尔。

「拜托你，你可以留下来继续透过那张图，为我分析《路·奇尔之表》的机能吗？」

「《路·奇尔之表》的机能？」

佛赛尔兴趣缺缺地哼了一声。

「那玩意儿有趣归有趣，可是它不是我今天的重点。改天再讲吧。」

「拜托！佛赛尔！算我求你了！」

葛伦缠著佛赛尔不放，放低姿态低头向他请求。

「！」

看到葛伦那豁出去的态度，西丝蒂娜忍不住睁大眼，定睛注视著他。

「但我拒绝。」

不意外地，佛赛尔毫不留情面地拒绝了葛伦的要求。

「哼，本人喜欢别人照我说的做，但我讨厌听到别人要求我怎么做。」

表现出了令人叹为观止的人渣嘴脸后，佛赛尔拂袖而去。

这时──

「……我也拜托你，佛赛尔老师。」

连西丝蒂娜也弯下腰，低声下气地请求。

「白、白猫！？你……？」

西丝蒂娜向大吃一惊的葛伦使了个眼色后，向佛赛尔说道：

「请你答应葛伦老师的请求吧。」

「唉，怎么连你也来这套？真是的……干嘛对一只连实物在哪都不知道的表……」

西丝蒂娜向还是无心配合的佛赛尔祭出了压箱宝。

「当然，我不会让老师免费帮忙。我们席贝尔家收藏了我祖父雷德尔夫·席贝尔所搜集的，贵重古文书和碑文抄本，还有几篇他执笔的未发表论文。」

「……你说什么？本人唯一尊敬的雷德尔夫大人的论文吗？」

佛赛尔露骨地换了个脸色。

「是的。那些秘藏文献，是祖父穷尽一生所留下的魔导考古学研究成果，连这间附属图书馆也找不到。我愿意提供阅览权限做为交换条件……老师意下如何？」

「喂、喂！？白猫！？」

葛伦愣住了。

西丝蒂娜的梦想是成为功成名就的魔导考古学者，并且解开墨尔卡斯天空城之谜。照理来说，她祖父所留下的秘密藏书和论文，在她实现梦想的过程中，扮演了至关重要的角色。怎么能将如此珍贵的宝物轻易让他人阅览──

「别说傻话了！快点收回这种草率的决定！」

葛伦连忙劝阻西丝蒂娜。

「可是……《路·奇尔之表》跟老师现在深刻烦恼的问题，应该有极大关联吧？而且……那一定是非常重要的事情吧？」

但西丝蒂娜只是抱著确信与信赖，注视著葛伦。

「虽然老师坚持不肯透露内容……不，我相信老师应该只是没办法说吧……可是我感觉得出来事有蹊跷！我也想帮老师的忙……所以──」

西丝蒂娜话还没说完。

「哼，不要把我瞧扁了，西丝蒂娜·席贝尔。」

声音里夹带著怒气的佛赛尔，用令人不寒而栗的语调说道：

「你以为我会贪求别人的施舍吗？我要靠我自身的实力，解开古代文明之谜……我把我毕生的心力都用在追求这个理想上。那种彷佛剽窃他人成果的事情，我才不屑一顾。不要侮辱我了。」

「──！？」

看来西丝蒂娜提出的条件，正好踩中了佛赛尔的地雷。

被怒目横眉的佛赛尔恶狠狠地瞪视，西丝蒂娜歉然地垂下了眼帘。然而──

「……不过，你为了帮助葛伦老师，不惜把重要的文献与资料让给他人，我很欣赏你的义气……好吧，我就免费帮忙这一次。」

「咦？」

「哼。只要我想研究，《路·奇尔之表》有什么机能，都瞒不过我的眼睛。等著瞧吧。」

撂下这句大话后。

佛赛尔「哗啦！」一声，粗鲁地推倒了堆放在桌上的书堆，然后在桌面摊开图片，开始研究了起来。

「呿，刻意使用艰涩的古代语书写耶……隐匿神官文字……不对，难不成是神圣王家文字的暗喻变化？看来想要解读没那么容易，连我也会稍微陷入苦战……喂，你们两个！把三期的德克·史东抄本全部找出来！我要当参考资料！动作快！」

佛赛尔身为学者的血液似乎沸腾了起来，在他一声令下，葛伦和西丝蒂娜为了寻找资料，匆忙冲向了两侧被书架包夹的狭小通道。

「呃，那个……怎么说呢，白猫……谢、谢谢你啊……」

两人并肩奔跑的时候，葛伦瞥了西丝蒂娜一眼，向她嘟囔道。

「呵呵。」

西丝蒂娜接受葛伦的道谢，向他回眸一笑。

────

──第三天。这一天的测试项目是学科测验。

测验一如既往地顺利结束。

测验结果一如既往地出炉了，学生们在看过成绩后，有人开心，有人难过。

但这些事情早与葛伦无关。问题在于学科测验结束之后。

「…………」

冷冷清清的教职员室里，伊芙一如既往地，忙著筹备明天开打的循环决斗战。

葛伦站得远远的，默默观察著忙碌的伊芙。

倏地，他低头看了手中的怀表。

……时间到了。葛伦没有向伊芙搭话，静悄悄地离开了教职员室。

专心工作的伊芙，完全没注意到葛伦离开。

离开教职员室后，葛伦悠哉地走在学院校舍内，踩著阶梯一阶一阶往上爬。

他要前往的是──那个地点。

这个时间点──那个人就在那里──

（啊啊，冷静想想，艾伦不可能有能力操作那个魔法遗产怀表……因为那只怀表……）

葛伦发出脚步声走上楼，在心中思忖。

他在脑海里重新整理，昨天佛赛尔和西丝蒂娜帮忙调查的《路·奇尔之表》的情报，踩著校舍楼梯往上爬。

（我被艾伦拥有那只怀表并继承了回圈记忆的事实，以及这个异常的周而复始状况蒙骗了。艾伦对西丝蒂娜表现出的激烈情感，蒙蔽了我的双眼。我一心以为艾伦是这个回圈的幕后黑手，以至于忽略了其他的单纯可能性……那些都是妨碍思考的杂讯。其实只要别想得太复杂，就知道整件事明明很单纯，甚至俗不可耐──）

回想起来，在某次回圈中，当葛伦向伊芙透露回圈的情报，导致她被怀表怪物杀死的时候──

伊芙在遭到毒手前，就准备把答案说出来了。

──假如你说的这些事情，不是为了戏弄我的玩笑，而是事实……首先应该调查的，不是艾伦和怀表──

（啊啊，伊芙那家伙说的没错。平心而论，艾伦是幕后黑手的假设，乍看之下好像很正确，其实并不合理。毕竟，连只继承了少数回圈记忆的我都快精神崩溃了，何况是艾伦，她不可能凭自身的自由意志控制时间。既然如此──）

葛伦一路整理思绪，不知不觉爬到了楼梯尽头。

通往屋顶的门就挡在葛伦面前。

葛伦把手放在那扇沉重的门上，用力推开。

（……决战的时候到了。做好觉悟吧。）

此刻葛伦的注意力已经完全放在门后，以及随后有可能爆发的战场上。

所以，葛伦完全没有发现……

「…………」

一名隐藏了气息的少女，一路远远地从后面跟踪他──

「这样就对了，我的孙女！有志者事竟成！在经过成长后，现在你终于配得上克莱特斯这个姓氏了！我深深以你为荣！」

「是的……谢谢夸奖，祖父大人。」

屋顶的大门随著「砰！」的巨响打开。

早一步来到屋顶的那两人吓了一跳，回头望向推开门的葛伦。

「……啊。」

其中一个是艾伦──

「什么！？」

──另一个则是克莱特斯魔术学院的学院长，盖森·鲁·克莱特斯。

只见葛伦迈开大步，大摇大摆地走上了屋顶……

「让这场愚蠢的骚动画下句点吧？」

接著，他向目瞪口呆的两人不客气地如此说道。

「葛、葛伦老师！？你还想再死一次吗！？请你快点回去！」

艾伦焦躁地恐吓葛伦……

「放心。我已经掌握住《路·奇尔之表》的机能了。从神的眷属被改造成怀表，降格之后的路·奇尔，如今只能乖乖地自动实行主人所排定的命令，跟傀儡没有两样。换言之，只要我没妨碍到你……只要别满足特定条件，她就不会有任何行动。」

但葛伦保持极其冷静的态度如此回答道。

「老、老师……？」

「而且……这次我要找的人不是你。」

语毕，葛伦转身面向盖森，以犀利的语气说道：

「而是你，盖森·鲁·克莱特斯。」

「──！？」

艾伦难以置信地瞪大了眼睛。

「你、你这没有礼貌的臭小子！找我有什么事！？」

盖森像是感到莫名其妙，显得气愤填膺。

那个反应看起来不像是假的，不过葛伦没理会他，继续说了下去：

「仔细想想，有一个人可以不需要继承回圈记忆，只要让艾伦一再重复回圈，照样能从中捞到好处……那个人就是你，盖森──克莱特斯的主家。所以我要跟你说的只有一句话……『快点把表冠交出来』。」

听了葛伦的说法后，艾伦一脸呆滞地喃喃说道：

「为什么……？你是怎么知道的……老师……？」

艾伦从怀里掏出了那只怀表。

那只怀表少了表冠。应该插著表冠的地方，如今只剩一个洞。

「表冠的持有人在控制这只怀表和这个回圈……你是怎么知道这件事情的……！？」

「其实事情很简单，只要冷静思考就知道了。」

葛伦耸耸肩说道。

「表型魔法遗产……会刻意制作成表的样子，表示这东西操作起来就跟表一样。否则便失去刻意做成表型的意义了。换句话说，那个该死的表型魔法遗产，应该就是靠表冠来操作机能。就跟一般的表是一样的。」

没错，表是『靠表冠操作指针和发条机关』的道具。

「可是我后来想到你的怀表少了『表冠』。明明应该要插著表冠的地方，却明显开了个洞。既然如此，那只怀表要如何操作？追根究柢，为什么表冠会和怀表分开？『会不会是从怀表拔走了表冠的某人，在远距离操作怀表呢？』」

「那、那是……」

「这个假设已经获得了证实。佛赛尔那家伙帮我调查了《路·奇尔之表》的构造。果不其然，《路·奇尔之表》的魔术机能，只能靠表冠操作与控制。表冠不只能重置时间，还能操作被改造成怀表的路·奇尔……也就是看守者。

另外，怀表本体则被施放了继承记忆的魔术性附魔。换句话说，这个回圈不是受到艾伦的自由意志控制。而是有人强迫你带著怀表，让你变成了被卷入回圈的被害者。没错吧？」

艾伦的脸色变了。

「可是，想到这里，我还是有几个疑问。『表冠』的持有人明明不能继承回圈记忆，做这种事情到底有什么意义？

后来，我就想到这种事情对谁会有意义了，也想到谁有可能会持有那个表冠。克莱特斯家的资产里面，有不少古代魔法遗产吧？现任克莱特斯当家盖森先生？」

「什么！？」

葛伦以锐利的眼神瞪著睁大眼睛、浑身僵硬的盖森，接著说道：

「你垂涎的只有『艾伦获选为主巫师』的事实。过程的记忆对你而言一点都不重要。不如说，那个过程是有害精神健康的。

你在选拔会的这七天，不断操作表冠重置时间，直到出现符合你期待的结果为止。而最终会在你面前登场的现实，只有『艾伦获选为主巫师的展开』这个结果。

乍看下，这个方法似乎很折腾人，可是对你而言，这可是绝妙奇招。因为你没有继承回圈记忆，所以在你看来，你只花了短短七天，就获得了理想中的结果。你不需要花力气与时间去干一些骯脏勾当，也不需要以假装有意外发生的方式排除任何人……只需要闭上眼睛，不去正视孙女一个人默默饱受地狱折磨的事实就好。

垃圾，我都快吐了。这比亲自干下三滥勾当的人还要龌龊……你有把自己的孙女当人看吗？」

「混、混帐！你这没礼貌的家伙，不要突然含血喷人！」

闻言，盖森暴跳如雷。

「我完全听不懂你在说什么，简直荒谬透顶！追根究柢──」

可是，在看到葛伦突然举枪指著他后，盖森不禁倒抽一口气，安静了下来。

「我已经识破你的手法了，白痴。我向你公开了事实，而你却仍好端端地活著，这就是你是幕后黑手的最有力证据！」

「啥！？我不懂你的意思──！？」

「《路·奇尔之表》是回圈的看守者。为了让七天的回圈能顺畅地进行，凡是『妨碍艾伦的人』和『获得了回圈情报的第三者』都必须灭口……这是你为看守者设定的指令对吧？目的在于让七天回圈能效率良好地无限重复。假如你是无关的第三者，为什么直到现在还没被看守者杀死？」

「我、我听不懂你在胡说八道什么！看守者！？那是什么东西！？」

「闭嘴。检查身体的时间到了。我要把你从头到脚彻底检查一遍。表冠肯定藏在你身上。很遗憾，你没有拒绝的权──……」

葛伦无视手足无措的盖森，对他举著手枪慢慢逼近。

这时……

「……唉，真不敢相信。居然有人能拆穿我的阴谋。拆穿也就罢了，还能这么接近真相，也实属不易了。」

……突然，盖森的表情变了。

他的脸上浮现出阴森又鄙俗的表情。

只见盖森从怀里掏出某个东西，伸到葛伦眼前让他瞧个仔细。

那是状似小型齿轮的零件。只见齿轮朦胧地绽放著不可思议的魔力之光、不断溢出点点磷光，悬浮在盖森向前伸出的掌心上。

「表冠……！……你果然……」

「你说的没错。我打算利用让艾伦带在身上的克莱特斯秘宝《路·奇尔之表》，不断重复这七天时间，直到艾伦获选为主巫师为止。」

看到盖森那丝毫没有罪恶感的模样，感到反胃的葛伦放声怒吼：

「打算个屁！你早就实际在进行计画了！」

「我想也是。毕竟连这个没用的废物艾伦，都养出了这等实力，还发生了像你这种不在预期之中的情况。虽然我自己对回圈毫无自觉……不过我猜应该累积到相当可观的次数了吧？100次吗？200次吗？还是不只这个数字？咯咯咯咯……」

「……你这混蛋……！？」

盖森烦躁地向火冒三丈的葛伦耸起了肩膀。

「哼，你这卑贱的平民是不可能懂的。克莱特斯家可是历史跟帝国一样悠久的贵族，我们有义务让这个祖先流传下来的家族变得更繁荣、兴盛。

可是，有没有搞错？艾伦身上流的可是克莱特斯直系的纯正蓝血，现在却要舍弃她，让雷文那个混了骯脏平民红血的杂种小鬼做为当家？岂有此理！你也认同我说的吧？艾伦！？」

「是、是的……祖父大人……！您、您说的没错……！」

艾伦一脸惧怕地附和盖森的怒吼。

「唔！回答得很好！既然如此，你必须在选拔会中，当众堂堂正正地击败西丝蒂娜·席贝尔、雷文·克莱特斯、莉婕·费尔玛等跟你同世代的顶尖魔术师，坐上主巫师的宝座，向外人证明你有配得上成为当家的能力！」

原来如此──葛伦心想。

艾伦之所以不考虑用不当手段排除西丝蒂娜，原因就出在这里。

因为即使她靠不当手段成为主巫师，要求完全胜利的盖森也不会接受这种结果，到头来还是会强制发动回圈。说不定，盖森设下的其中一项规则就是「一旦艾伦使用不当手段，看守者就会杀掉艾伦，使回圈重来」。

盖森这家伙真的是仗著自己不会继承记忆的优势为所欲为。

「我那英年早逝的不肖儿子古拉哈姆，以及孙子雷欧司……是谁代替他们照顾、保护你这个不成材的废物？艾伦。」

「当、当然是……祖父大人……」

「是吧？所以你有向我报恩的义务。你一定要继承克莱特斯家，把纯正高贵的克莱特斯血统传给下一代……你明白吧？」

「是、是的……我明白……！」

艾伦浑身发抖，努力挤出声音说道。

「在达成目标以前……或许你会有些辛苦，你能撑过这场试炼吗？」

「……是、是的……我会忍耐……我会卯足全力的……！」

艾伦眼眶里噙著泪水，用沙哑的声音喃喃说道。

「噢噢噢，乖女孩，艾伦。我爱你喔，我的宝贝孙女……」

然后，盖森以一副称心如意的嘴脸，转头向葛伦露出贼笑。

「怎么样？你也听见了吧？没有人强迫，艾伦是自愿接受眼前这个状况的。所以你这个局外人没有权利干涉。何况──」

霎那──

加速冲刺的葛伦所挥出的右直拳，直接灌进了盖森的脸。

「呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

盖森被一拳击飞后，在地上翻滚。

葛伦忍无可忍似地向狼狈的盖森大吼：

「说那什么屁话！爱她！？让孙女露出那种表情、把她逼哭的人就是你，你到底有什么资格讲这种话？你爱的只有家世而已！爱的只有你想像中的『阔气的克莱特斯家』而已！去死吧，老贼！」

接著，葛伦把矛头转向了艾伦。

「你真的无所谓吗！？你要继续受这种臭老头的摆布，不断重演同样的过程吗！？你要困在回圈中，然后继续迁怒、怨恨白猫……西丝蒂娜这个重要的朋友，只为了帮这种臭老头，实现他可笑的愿望吗！？」

「──！？我、我……」

「你应该也早就认清事实了吧！？在这个封闭的时空，你永远打不赢西丝蒂娜！你已经一蹶不振了！接下来不管重复多少次，你的表现只会一落千丈！这么明显的事，你不可能看不出来吧！？」

「可是……我只剩这条路了……！我必须一直重复下去……！」

「不要再原地踏步了！在未来奋斗吧！」

「──！？」

葛伦的斥责，让艾伦不禁忘记了呼吸。

「为了实现自己的愿望，每个人都是朝著未来在奋斗！从来没有人在原地踏步，还能抓住荣耀！没错，你天生有比较劣势的部分……即使如此，你还是只能咬紧牙关，脚踏实地一步步往前走啊！怪罪自己的出身、环境、才能也没用，就算那是事实，情况也不会有任何改变，也不会有任何人帮你改变！这个世界就是这么难混！」

听见葛伦的斥责，艾伦老实地噤口了。

「我再问你一次。艾伦……你还想继续这个荒芜的回圈吗？」

对于葛伦提出的质疑……

「……我……不要……」

终于……

「我、我受够这种一再重来的过程了────！感觉都快疯了！我快受不了了……谁来救救我……谁来救救我呀啊啊啊啊啊啊啊──！」

艾伦双手抱头，吐露了隐忍许久的情绪。

「哼……瞭解了。」

确认艾伦的想法后，葛伦走向趴倒在地的盖森。

然后，他揪住盖森的胸前上衣，将他拉了起来。

「喂，快点把表冠交出来。还有，麻烦你解除怀表的力量。我不会让你再发动这种没有意义的回圈……」

可是，盖森却扬起嘴角，露出不怀好意的笑容。

「咳……咳咳……咕哈、咕哈哈哈……」

「……有什么好笑的？」

「唉，最近的年轻人真的有够荒唐……面对值得尊敬的人生前辈，竟然回以这种行为和态度……实在令人摇头。真不晓得帝国未来会变成什么样子……」

「……你的脸皮还真厚啊，老贼。年轻人也有权利选择尊敬的对象吧？」

闻言，盖森语带轻蔑地说道：

「你好像搞错了一件事情，葛伦小弟。」

「什么？」

「你以为《路·奇尔之表》的看守者是只会遵循事先决定好的命令的傀儡……真的是这样吗？表冠的作用是操作、调整表的机能……你还记得你自己这么说过吗？既然如此，为什么你会忽略了另一种可能性呢？」

「──！？」

这才注意到那个的葛伦，倏地瞪大了眼睛。悬浮在盖森的掌心上的表冠不知不觉间充满了不祥的魔力，正猛烈旋转著。

「啧──！」

几乎是直觉使然，葛伦当机立断地往旁边跳开。

霎那，葛伦感觉到有一阵微弱的风，划过右边的肩膀──

「啵！」的一声，葛伦的右肩突然炸开，喷出了鲜血。

「咕啊啊啊啊啊啊啊──！？该死！」

就在葛伦放声惨叫的瞬间──

「老、老师────！？」

屋顶的大门突然「碰！」地一声，被某人打开了。

「什……！？白、白猫！？」

从门后现身的那名人物正是西丝蒂娜。

「老、老师！振作点！」

西丝蒂娜赶紧冲上前，为葛伦的肩膀紧急施放法医咒文。

「啊啊，好严重的伤势……！你是怎么受伤的……！？」

「你……！你偷偷跟踪我吗！？」

「到底发生了什么事！？连艾伦也在场……这是什么情况……！？」

「笨蛋！现在不是多管闲事的时候了！快点离开这个地方！」

葛伦没理会西丝蒂娜的问题，站起身来回头一瞧。

映入他眼里的是──

「啊、啊啊……啊啊啊啊啊……！？」

脸上写满了惊恐的艾伦。只见艾伦持有的《路·奇尔之表》喷发出惊人的魔力，浮在她的头顶上。

而且，怀表在半空中开始变形。

那个过程就跟葛伦过去曾经看过的画面恰恰相反。

怀表展开后，零件也一个接著一个展开。不久，手脚四肢成形了，躯干成形了，废铁般的翅膀张开──怀表构筑出了一个彷佛由人类和机械交配而成、全身被拘束器具五花大绑般的丑陋诡异人偶。

这个怪物，便是屡屡以不明手段杀害了葛伦的《路·奇尔之表》的看守者──不，应该说是从神的眷属被贬为怀表的可悲存在。

路·奇尔。

堕落的神之使者，如今再次出现在葛伦面前──

「艾伦！那个怪物是怎么来的！你到底做了什么！」

「西丝、蒂娜……不、不行……快逃……快逃啊啊啊啊啊──！」

「艾伦……！」

看到那一幕，西丝蒂娜也忍不住发抖，哑然失色。

「唔……有奇怪的第三者闯了进来……算了，无所谓。」

盖森对西丝蒂娜视若无睹，继续说道：

「你看到她了吗？没错，只要我握有这个表冠，就能随心所欲地控制路·奇尔……这也是为什么艾伦无法反抗我。」

「王八蛋……！」

葛伦目不转睛地紧瞪著现身的路·奇尔。

由于她的身体有一半变成机械，而且全身被拘束器具严重束缚，所以葛伦之前没有发现，可是现在正面直视后，他终于看出来了。如果把看守者身上的机械和拘束器具全部拔掉的话……从底下显现的姿态肯定是──

「啊啊，原来……她就跟佛赛尔偷走的那尊路·奇尔雕像的造型一模一样！果然如传说所言，那只怀表就是路·奇尔本身吗……！」

「你答对了。操作时间的神之眷属路·奇尔，后来被改造成能在限定条件下操作时间的魔法遗产──也就是《路·奇尔之表》。这只表是克莱特斯家的秘宝，唯有克莱特斯家的当家有资格继承。这只能随心所欲让时间倒退的怀表，为克莱特斯家带来了莫大的恩泽。」

表冠在笑得下流的盖森掌心上，不断转了又转──

「而我们自然比任何人都要清楚，这只怀表的使用方式……好比说像这样！」

受到束缚的看守者──路·奇尔呼应旋转的表冠，展开了行动。

她拍打著被锁链捆绑住的废铁翅膀，刮起了风──

这时，葛伦突然想起西丝蒂娜和佛赛尔所说过的话。

（──『带来毁灭的风之翼路·奇尔』──！？）

这句话瞬间让他联想到，刚才肩膀突然遭受到攻击的现象──

「白猫──────！」

「呀啊！？」

葛伦魔力全开强化身体能力，抱起西丝蒂娜往旁边跳开。

虽然葛伦勉强让西丝蒂娜脱离了迎面吹来的风的范围，可是路·奇尔翅膀所刮起的风还是拂过了葛伦的侧腹。

「咳噗──！？」

葛伦的侧腹「啵！」的一声爆开了……是致命伤。

即使用手按住血流如注的侧腹，大量的鲜血依然滴落到了地上。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！？怎、怎么了？到底发生了什么事！？为什么会瞬间受到这么严重的伤！？」

「白、白猫！别管了……快、逃……！不用管我了……！」

口吐鲜血的葛伦像是要保护西丝蒂娜一样，在她面前站了起来。

「我、我怎么可能对老师见死不救！」

但西丝蒂娜丝毫不领情，只是含泪持续向葛伦施放法医咒文。

看到两人的互动，盖森捧腹大笑。

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！原来那小女孩是你的学生啊？你们这对师徒关系看起来还满美好的啊！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

「该、死的……混帐……！给我住嘴！」

「快别那么生气，放心吧！死在这里也没什么好紧张的吧？反正只要重置时间，你马上就会复活了！」

对于随时可以重新来过的状况，盖森似乎已经感到麻痹了。

「问题是……像你这种直觉敏锐的聪明家伙实在太碍眼了。所以我要让你瞭解破坏我的好事会受到什么教训！让你再也不敢搅局！」

盖森灌注意念后，表冠转得更厉害了。

路·奇尔再次刮起风──

「呜──！《闪耀之壁啊·挡下眼前的灾祸·为我提供庇护吧》──！」

嘴角流下血丝的葛伦，唱出了黑魔【力量护盾】。

展开在葛伦眼前的顽强魔力障壁，挡下了来犯的强风，但──

砰！砰！砰！

挡住了风势的魔力障壁，陆续产生大洞──

（可恶！这果然不是什么物理性破坏力所造成的现象！？而是某种更高次元，透过另一种理论产生的『毁灭』──！）

换句话说，葛伦对此束手无策。

「呜──！」

「老、老师──！？」

「不、不要！求求您，祖父大人，住手吧──」

「哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

「不行，要撑不住了──既然如此《大风吹吧·冲破敌阵·所向披靡》──！」

葛伦撤下【力量护盾】，改唱【狂风吹袭】。

从他向前伸出的手喷发的猛烈强风，抵挡了迎面吹来的毁灭之风。

「咳咳……如我所料……只能用风来对付风了……」

虽然不晓得原因是什么，总之，千万不能触碰到路·奇尔所刮起的风。否则就会遭遇无可避免的毁灭。

葛伦的随机应变起到了功效。

然而──风势强劲的毁灭之风，慢慢地压倒了葛伦的风。

「可恶，好重……！我的魔力很难撑下去……咳咳！白、白猫！你也来帮忙吧！风的魔术刚好是你最擅长的！」

葛伦吐著血向西丝蒂娜求助，然而──

「老、老师你在说什么呀……！？如果我现在停止法医咒文，你会死的……！」

脸色苍白的西丝蒂娜眼眶泛泪，拒绝了葛伦的要求。

「不用怕！不会有事的！所以──」

「可、可是……可是……！」

不行，西丝蒂娜对这个不断轮回的一周一无所知。

现在没有时间跟余力向她说明，并且让她相信自己了。只剩死路一条。

「怎么啦？年轻人！其实我已经让路·奇尔手下留情了喔！？不相信的话，看吧！」

盖森大笑著，表冠在他的掌心上旋转，转速不断向上攀升。

路·奇尔也跟著不断加快拍翅的速度──

应翅膀的拍动而产生的毁灭之风，势头像是没有极限般增长──

「可恶────────────────！」

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！怎么样！怕了吗！？你这个不知好歹，妨碍我等克莱特斯寻回荣光的家伙！臣服在我等的威光之下──去死吧！」

这时，事情唐突地发生了。

路·奇尔的翅膀无预警地停止拍动。毁灭之风也戛然而止。

箝制住路·奇尔的拘束器具和锁链则是哔叽哔叽作响，浮现了裂痕。

「什、什么……？」

「嗄？」

事发突然，盖森和葛伦一时之间都愣住了。

「究、究竟是……？呣？……怎么了？」

盖森终于发现了异状。

「表冠……不听使唤……？住、住手……快点停止……！？为什么、为什么不受我的控制了！？登录为怀表主人的人，可是我喔！？」

盖森著急了起来，他掌心上的表冠正以前所未见的速度转动著。

表冠转动得实在太快了，使得掌上以表冠为中心的空间，看起来就像扭曲变形。

「怎么会……这是怎么了……！？之前从没发生过这种情况……」

就在盖森慌了神、不知所措的时候，表冠的旋转速度愈来愈快……连带著，箝制住路·奇尔的拘束器具也接连弹开。

最后，除了项圈和项圈上的锁链以外，其他的拘束器具全部都被破坏殆尽了。

「咿──！？到、到底是──……呜噗！？」

惊愕的盖森没能把话说完。

几乎完全恢复自由的路·奇尔拍动翅膀，猛然掀起强风，只见被卷入风中的盖森粉身碎骨，一粒灰尘也不剩地，彻底从这世上消失了。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？祖、祖父大人！？」

「咦？这是……什么情况？人……消失了……？」

艾伦和西丝蒂娜一个人惊声尖叫，另一个人则哑然失色。

「终于……终于等到这一刻了……」

两人眼前的路·奇尔开口说话了。

路·奇尔的模样──令人怵目惊心，不忍卒睹。

挣脱掉拘束器具后，她身体的样貌变得更加清楚──只见她的身体有超过一半以上的部分被改造成机械，甚至能看见齿轮等零件卡进肉里，简直就像损坏的瑕疵木偶。

（那就是被贬黜的神之眷属吗……！？）

那怵目惊心的模样，让葛伦看了不禁咽了口口水，冷汗直流。

路·奇尔以生硬的动作，从后面抱住吓坏了的艾伦。

「咿！？」

「艾伦……是你的、功劳……因为你不断重头来过……一次又一次地、不停重复……我才能重获自由……」

「啊、啊啊……住、住手……住手……！？这不关我的事……！」

「只要再多重来几次……我就能、完全恢复自由……所以……跟我一起、继续这个轮回吧……艾伦……」

「不要……我不想再一直重复下去了……」

「让这个礼拜的时间……永远地循环不断……永远……永远……永远永远永远──」

「我不要──────────────────！」

当路·奇尔缠上艾伦时──

葛伦终于气力放尽，在血泊中倒下。

「老、老师！老师！请你保持清醒！这个状况到底是怎么回事？……我完全搞不懂……！老师……！」

虽然西丝蒂娜不放弃地进行抢救，可是葛伦已经连一根手指头也动不了了。

（可恶……可恶……可恶！……都是那个老贼……！）

意识逐渐坠入暗黑之中，葛伦咬牙切齿。

（不管是什么样的表，不断使用的话，终究会劣化故障啊……）

眼前的现象其实很单纯，并不是什么难以预料的事。

路·奇尔在被改造成怀表后，恐怕就被封印，无法真正发挥实力了。

她也因此沦为只能靠表冠发动「限定性时间操作能力」的道具。

不过，怀表的耐久度终于在此刻耗尽。在重复了好几千次的七天，反覆使用路·奇尔的力量之后，路·奇尔的拘束封印终于松脱了。

「永远──重复。这一个礼拜的时间。永无止尽地──周而复始──」

（这家伙可真不妙哪！）

葛伦只感到厌烦。

（虽然力量好像被削弱了，不过她跟那群出现在两百年前的魔导大战里的疯狂邪神，是同一种存在……这么危险的东西竟然被野放了……到底该怎么办啊？）

然后，葛伦又感受到过去已经尝过好几次的感觉……离死亡愈来愈近的感觉，以及时间倒退时，彷佛平衡感失灵的奇妙感觉，开始搅动著世界。

就这样，束手无策。

世界被黑暗笼罩、视野在旋转、时间开始轮回，一切倒回从前──

所有一切都将走向终结点Ω，再从起始点A来过──

「世、世界……发生了什么事……！？老师……艾伦……！」

身陷在渐渐失去光芒的幽暗世界中，西丝蒂娜显得惊慌失措。

「……不用怕。」

葛伦用尽最后的力气握住西丝蒂娜的手，试图安抚她的情绪。

「老、老师……？」

「放心吧……没事的……不会有事……的……」

闻言，西丝蒂娜频频眨眼，直直盯著葛伦。

「……不要……担心，白猫……相信我……」

「可、可是……可是……！老师你流了这么多血……而且天空也塌下来了──」

「咳！很快就会恢复原状了……一切都将重来……从Ω走向A……」

「……老师……？」

「『下一次』……我保证一定会救你的朋友，顺便毁掉这个天杀的世界……你们的未来由我来守护……所以……放心吧……」

尽管再也挤不出力气，葛伦还是握住了西丝蒂娜的手……

西丝蒂娜点了点头，像是终于厘清了所有的疑问。

「……好，我相信老师。」

西丝蒂娜用饱含泪水的双眼，注视著葛伦，紧紧握住他的手。

「我终于懂了……原来这就是老师你怀抱著的秘密吧……？老师你又为了我们孤身奋战了吗……？」

然后，西丝蒂娜向葛伦投以非常温柔、充满信赖的笑容……

「虽然我不知道老师口中的『下一次』是什么意思……可是，如果有『下一次』的话……那时候请让我陪老师一起……拜托了……」

葛伦感觉如释重负。光是有西丝蒂娜这句话，葛伦便深刻明白自己忍受这一连串枯燥的回圈，绝不是毫无意义的事。

原本荒芜枯竭的心灵获得了滋润。

与此同时，葛伦的意识与世界一起沉入了黑暗中──

第十四卷 第七章 在不断重复的尽头

────

──意识突然清醒。

「……？」

不知不觉间，葛伦正站在一个陌生的世界。

放眼望去，能看见无尽延伸的草原，和绵延起伏的远山。

眼前那条蜿蜒的街道，一路延伸到地平线尽头。

一只长满金色绒毛的可爱小狗，亲昵地窝在葛伦脚边。

肩膀上，则攀附著一只拥有琉璃色眼睛，睡眼惺忪的小松鼠。

还有一只浑身白毛的小猫，就像葛伦的向导般，蹲坐在前方不远处，露出一副自以为是的表情，转头朝向葛伦。

然后，头上是一望无垠的天空──

「……这里是什么地方啊……？」

葛伦神情呆滞地自言自语。

『这里是你的精神世界，葛伦。』

背后突然响起了第三者的声音，葛伦转身一瞧。

出现在他身后的是纳姆露丝。

『位在梦与现实的狭缝、意识与无意识的境界线上，专属于你的领地。这个世界是从你的心象风景衍生出来的，和外界流动的时间隔绝，只属于你自己……话虽如此，现在好像有其他人的意识也稍微参杂进来了。』

纳姆露丝往旁边瞥了一眼。

只见那只白毛小猫直勾勾地望著两人，彷佛有话想说。

「连你都出现了，接下来不管发生什么事，我都不会觉得意外了，纳姆露丝。」

这家伙到底是何方神圣？葛伦傻眼地叹气。

『言归正传，看来你终于挖掘出真相了呢，葛伦。』

「……你看到了吗？」

纳姆露丝切入正题后，葛伦严肃地回答道。

『没错，我都看到了。路·奇尔……那女孩就是这个无限轮回的元凶。』

「那女孩？」

葛伦对这个奇妙的说法感到困惑，不过现在不是问这种问题的时候。

『路·奇尔失控后已经没有理性了。现在的她依附在艾伦身上，思考无法跨出她被赋予的命令范围，只不过是一种现象罢了。也就是说──』

「她变成了只会机械性地重复著这一个礼拜的存在……吗？」

『没错，很遗憾。』

纳姆露丝叹了一口气，听得出来她感觉十分疲累，而且有些忧郁。

『当然，你必须设法逃脱这个无尽的回圈才行。为了你自身的过去与未来，你要打倒路·奇尔。』

「打倒路·奇尔？呵，怎么打倒啊？时间操作？毁灭之风？开什么玩笑。」

『现在的路·奇尔力量已经大不如前了。以她时间操作的权限，她也只能重置固定的同一个礼拜。所以棘手的部分，只剩那对翅膀掀起的毁灭之风而已。』

「我说啊，光是那招就够让人绝望了耶？」

葛伦厌烦地说道。

没错，毁灭之风可说是针对了所有防御系咒文的盲点。

无论任何类型的魔力障壁或防御附魔，基本上功用都是『遮断』和『强化』……只要进行防御，就无法避免触碰到对手的攻击。

而毁灭之风，就是可以将防御连根刨除的最强攻击。

闻言，纳姆露丝以淡然的语气回答：

『我教你一招吧。时间挟带著「毁灭」的概念，你知道吗？』

「这个我知道……」

这世上不存在永远不会劣化的物质。即便是无敌的不死之身，也不会是时间洪流的对手，终究逃不过衰败和毁灭的命运。

『那女孩现在可以透过翅膀，把时间所挟带的「毁灭」概念物质化，转变成极微小的根源素粒子──第三虚数质量物质《时素》，风只不过是传播的媒介罢了……由于挟带了毁灭的概念，《时素》从发生到崩坏的时间非常短暂。』

「……所以说，只要别碰触到刚产生不久的风就没问题吗？」

『没错。现在的她已经没有能力自由操作时间，往近过去发动不可回避的攻击了，放心吧。』

「往、往近过去发动的攻击是什么啊……？该不会是攻击过去，制造出『受到攻击的现在』的意思吧？这有可能吗？」

『葛伦。我相信你一定可以想出对策的。』

纳姆露丝以语重心长的语气，向绷著脸的葛伦说道。

『我会像这样再次出现在你眼前的理由……你应该隐约发现了吧？』

「啊啊，快到极限了对吧？」

『没错。恐怕只要再重复一次，你们存在的时空间就会被隔开了。一旦演变成这样，路·奇尔是否重置时间就不再是重点……你们的世界将永远停滞。永远被困在完全封闭的一个礼拜的时间之中。』

「……可恶，这压力也太沉重了吧……」

『打倒路·奇尔吧。你要破坏那只怀表，掌握未来。』

说到这里，纳姆露丝的声音突然混入了一丝哀伤。

『所幸的是，现在那女孩只是只怀表。只能实行预先设定好的机能与命令。虽然现在的葛伦无法应付她的时间操作能力，可是那个能力也被限定于只能使用回圈机能……你并非完全没有胜算……』

「……纳姆露丝？」

『至少……让那女孩解脱吧……拜托你了。』

纳姆露丝的态度和说词，都让葛伦耿耿于怀。

「果然……你跟路·奇尔存在著某种关联对吧？」

『你说呢？』

纳姆露丝没有正面回答问题，转身背向葛伦。

『……葛伦……拜托你了……』

「……我会妥善处理的。」

葛伦回应了纳姆露丝的恳求后。

葛伦的世界开始发烫，渐渐充满白光。

白色不断扩散──

然后──

────

「──老──……师！老……师……！老师！老师！咦？」

「…………」

葛伦又回到了选拔会的第一天。

映入他眼里的是一如既往的教室。

一如既往，鲁米亚和梨洁儿，还有其他学生都在。

西丝蒂娜也一如既往地在他身旁……

「原、原来你醒著啊？我没有发现，啊哈哈……」

西丝蒂娜尴尬地发出乾笑声。

「……、…………」

然后，西丝蒂娜不知何故，在意起自己的手，并且频频和葛伦做比较……不过现在不是在意这种事的时候。

葛伦没理会行径可疑的西丝蒂娜，绞尽脑汁思考。

（不管结果是哭是笑，这次的回圈就是最后的机会了……）

无论如何，必须把握这个机会，打倒路·奇尔，从此脱离这个回圈。否则这个世界，会变成永远走不出死胡同的封闭世界。

虽然葛伦轻易答应了纳姆露丝的请求，但坦白说，这个负担非常沉重。

（禁止向第三者透露回圈情报的规则目前仍生效吗？路·奇尔挣脱盖森的控制，状况已经有所改变了。说不定……）

不，不行。现在不能把希望寄托在过于乐观的看法上贸然行动。

如果规则目前依然有效，在葛伦向其他人透露回圈情报的瞬间，时间马上就会重置，一切就完蛋了。世界将永远被困在这一个礼拜。

平常的葛伦有西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿、瑟莉卡……以及伊芙等，众多值得信赖的伙伴依赖。现在葛伦却无法借助她们的力量，令他感到扼腕。

（那个路·奇尔的毁灭之风……倒也不是真的天下无敌……基本上，我是想到了对策……应该说，我知道有个家伙是路·奇尔的克星。）

葛伦用寄予厚望的眼神，瞥了身旁的西丝蒂娜一眼。

「……呃？老师，怎么了吗？我的脸上沾到什么了吗？」

和葛伦对上视线的西丝蒂娜，困惑地不停眨眼。

「……没什么啦。」

可是，葛伦有口难言。他说出来的话会害死西丝蒂娜，然后一切就完蛋了。

即使她再怎么可靠，葛伦也无法借助她的力量。

「啊啊，可恶……到底该怎么办才好啊！这样下去的话──！」

当葛伦趴在桌子上懊恼地抱怨时……

一直目不转睛地注视著葛伦的西丝蒂娜，突然嘟囔道：

「果然……老师你是不是在跟什么对抗……？」

「咦？」

「我本来以为那只是白日梦……可是从老师不寻常的模样看来，事情没有那么单纯……虽然我也不清楚原因是什么。」

「嗄？白、白猫？什么白日梦？你在说什么……？」

在过去的回圈中，西丝蒂娜从来不曾说过如此令人匪夷所思的台词。

没想到在最后一次的回圈里，又发生了令人意外的插曲，正当葛伦感到烦躁不已时……

「老师……方便占用你一点时间吗？」

这时，西丝蒂娜突然拉著葛伦就走。

「喂、喂……？」

「我们来聊聊吧。」

鲁米亚和梨洁儿，以及其他二班的学生，全都一头雾水，葛伦就在众人的注视下，被西丝蒂娜牵著手带离了教室。

（……怎么了？这到底是什么样的展开……）

面对这前所未见的情势发展，葛伦心中充满了困惑。

「……好，到这里应该没问题了。」

西丝蒂娜带葛伦来到冷清又寂寥的后庭。

「真是的，你把我带到这种地方，有什么事吗？我很忙耶，拜托长话短说──」

于是，脸上也带著疑惑的西丝蒂娜，开口说道：

「其实……刚刚我打算叫老师起床的时候……那一瞬间我做了个梦。」

「！？」

「那算是白日梦吗……总之，我在那短暂的一剎那……梦见了老师正在跟某个可怕的敌人战斗。」

听了西丝蒂娜的发言，葛伦不禁目瞪口呆。

「在那个梦境里，我还看到一位非常怀念的朋友……虽然老师很努力想要帮她……只可惜力有未逮……结果……」

（怎么会这样？上一次回圈的记忆没有完全消除乾净吗？难道是因为最后一刻都跟我在一起的关系……？）

葛伦想不通是为什么。

追根究柢，葛伦也不知道是什么原因，让自己后来可以保留回圈的记忆。

「那个梦境非常真实，逼真到一点也不像是场梦。我在内心深处甚至确定……一定要想办法除掉那个异形怪物才行……」

恐怕西丝蒂娜自己也知道她说的话根本支离破碎吧。

从她的表情可以看得出，她心中充满了困惑，而且动摇。平常的她，应该不会说出这种缺乏根据，说是『没头没脑』也不为过的发言。

可是，有一股力量在她心中驱使著她。促使她放下面子与外人的眼光，正视自己应该完成的使命。

「因为我还记得！在那场梦的最后，老师一直握著我的手……那股感觉直到现在仍鲜明地残留在我的手中！我不相信那只是一场梦或者幻觉！」

「你、你……」

看葛伦把惊讶全写在脸上，西丝蒂娜笃定地说道：

「或许老师会笑我『你在说什么莫名其妙的蠢话』。可是我有一种感觉……不管发生什么事，现在我都必须帮忙老师。这不是出于理智的判断……而是心里有一道声音，正强烈地对我诉说。」

「…………」

「老师，你是不是有什么事情瞒著我？」

「…………」

「如果老师有秘密瞒著我……如果这不是我没头没脑的妄想……可以请老师告诉我，你所肩负的压力是什么吗？能让我助老师一臂之力吗？」

西丝蒂娜直勾勾地向葛伦露出期待的神情。

但葛伦只是叹了口气，一脸尴尬地搔了搔头，最后别开视线。

然后他默默不语。他只能保持沉默。

葛伦也很惊讶西丝蒂娜还留著一小部分上一回的记忆，可是他终究无法向她说出实情。他无法借助西丝蒂娜的力量。

（路·奇尔……堕落的神之眷属……虽然不是没有对抗她的办法，可是……）

没错，就是西丝蒂娜。如果能借助她的力量，就有机会对抗路·奇尔。

就算找鲁米亚、梨洁儿、瑟莉卡也没有用。

那个人只能是西丝蒂娜。

可是现在的西丝蒂娜还做不到。要用西丝蒂娜的力量对抗路·奇尔，得先让西丝蒂娜完成一件事。

问题是，那件事的门槛很高。

若无法跟她说明详细的来龙去脉，就束手无策了。

而且即便说明了缘由，西丝蒂娜也未必会接受……

（可恶……果然还是只能想出靠我一个人击败路·奇尔的方法了……）

葛伦怀抱悲壮的觉悟，咬紧牙关。此时……

「……我知道了，老师不想讲也没关系。」

西丝蒂娜轻声低喃。

她为了一件没有确切证据的事情，拿出如此诚恳的态度，想要与葛伦对话，可是葛伦却自始至终三缄其口。热脸贴冷屁股，任谁都会感到自讨没趣。

葛伦忽然有种感觉，自己彷佛是遭人遗弃的狗。

可是这样也好，这样就好。反正这本来就是一场无法指望任何人的战斗。

葛伦落寞地转身背对西丝蒂娜。

「……所以呢？我到底要做什么才好？」

这时，西丝蒂娜朝著葛伦的背影，说了句让他深感意外的话。

「嗄？」

葛伦忍不住转头，凝视西丝蒂娜的脸。

葛伦本以为自己守口如瓶，一定惹恼了西丝蒂娜，没想到她却满脸微笑。

温柔地注视著葛伦的她，眼神里充满了无限的信赖。

「做什么才好……？可是我什么都没跟你说耶……？」

「老师你很不擅长说谎。所以一看到你那张脸，我就知道你一定有心事……而且，那件事肯定跟那场梦有什么关联吧。」

「！」

「老师坚持不肯跟我透露详情……如果是以前的我，大概会无视自己不够成熟的事实，埋怨老师总是不肯让我参与行动吧。不过，老师上次终于肯定我了。你认为我是『能放心把背后交给她的战友』。」

「……！」

「既然如此，结论只有一个。老师不是『不肯告诉我』，而是『无法告诉我』。虽然我不知道原因是什么。」

「白、白猫……你……」

西丝蒂娜倏地涨红了脸，把头别向一旁。她用食指缠起银色的长发，低声咕哝：

「那个……该怎么说呢……这点程度的事情，我还是看得出来的……因为我本身也很信赖老师……或者说相信老师……啊啊，真是的！总之就是那么一回事啦，别让我说得这么明白！」

说著说著，西丝蒂娜突然就发起了脾气。

葛伦只能一头雾水地猛眨眼。

「所以呢？我到底要做什么？」

「不……那个……」

葛伦对西丝蒂娜的行径充满了困惑，可是他仍冷静地在脑海里推算著，自己应该向西丝蒂娜提出什么样的请求。过没多久，他得出了一个最难以启齿的结论。

可是，事到如今，也只能硬著头皮说出来了。

「西丝蒂娜……请你退出选拔会吧。」

「！」

西丝蒂娜听到这个请求，有一瞬间露出目瞪口呆的模样。

可是仅仅在短暂的一瞬间后，她便回过神了。

「……好，知道了。我会退出选拔会。」

下一秒，西丝蒂娜意志坚定，毫不迟疑地点头承诺。

葛伦在提出这个要求的当下，早已做好挨巴掌的觉悟，完全没想到西丝蒂娜会如此爽快地一口答应，所以他忍不住差点跌倒。

「什么──！？你有没有搞错！？」

「没有呀，应该说，那本来是我的台词才对吧……」

西丝蒂娜用不以为然的眼神瞪著葛伦。

「你不是梦想成为主巫师吗！？选拔会对你而言意义有多重要──你自己是最清楚的吧！？」

「不，我反而比较好奇，老师你怎么会知道我的抱负是什么……」

「可是为什么！？明明我怎样也不肯告诉你理由，还提出莫名其妙的要求……为什么你会愿意这么信任我！？」

这完全不合理。可是对于葛伦的疑问，西丝蒂娜只是如此断言：

「因为你是老师啊……还需要其他理由吗？」

「…………！？」

听到自己的学生说出这种话，葛伦哑然失色，反倒被她的气势震慑了。

「不然，难道老师你会为了不值得一提的无聊原因，毁掉我的选拔会吗？你是这么不正经的人吗？」

西丝蒂娜意味深长地面露俏皮的微笑，抬眼窥看葛伦的脸。

「不、不会……连我也做不出这种事……」

「对吧？既然如此，这样的理由就很充分了吧？」

西丝蒂娜向葛伦面露微笑，她的笑容里带著无限的信赖。

那张笑容灿烂耀眼，而且尊贵。

那无疑是这个世界上独一无二的笑容──

（奇怪……？以前我常常可以在这家伙身上看到赛拉的影子……可是最近却完全不觉得她像赛拉了……这是为什么？）

当葛伦心不在焉地想著这种事情的时候……

「好了！老师！快点！接下来我该怎么做啦！？」

神采飞扬的西丝蒂娜牵起了他的手，在前方引领方向。

葛伦有如处于梦中，在后面跟随著西丝蒂娜的脚步。

于是，最后的选拔会开始了。

然而，西丝蒂娜并没有出场比赛。

就连艾伦也不见人影──

「话说回来，本次的选拔会……水准真的很高耶！」

从第四天展开的第三项试验──循环模拟魔术战。

爱德华卿在魔术竞技场的贵宾席上，观赏著学生的激烈赛事，喜上眉梢地说道。

「女王陛下的政策果然是对的！有幸目睹肩负帝国未来的年轻人们齐聚一堂的盛况……本人真的太感动了！」

闻言，圣莉莉学院的学院长萝拉，面带微笑地答腔：

「呵呵，是呀……阿尔扎诺学院尤其人才辈出呢。当中表现最杰出的是莉婕·费尔玛、迦伊尔·乌路法特和基伯尔·威兹坦……那个名叫玛莉亚·路德尔的一年级学生同样不简单……」

「您客气了，圣莉莉学院也不遑多让啊？柯莱特·芙莉达、法兰馨·艾卡蒂娜、吉妮·如月……个个都是将来值得期待的人才哪。」

阿尔扎诺帝国魔术学院的学院长里克，也不吝赞美圣莉莉组。

「呵呵，感谢夸奖。其实我们本来还想推派艾尔莎·维里弗这名学生参赛的……只可惜她已经被军方挖角了……」

「什么？被军方挖角！？这可是很荣誉的事情，恭喜了！」

「不过……在所有学生里面，实力最出众的，果然还是克莱特斯学院的雷文·克莱特斯呢……真是可怕的年轻人，令人期待他未来的发展。」

「就是说啊。看来主巫师的宝座应该是由雷文·克莱特斯，和莉婕·费尔玛这两人展开角逐了，是吧，盖森先生？……盖森先生？」

爱德华卿向克莱特斯学院的学院长盖森攀谈，但是……

「为什么……为什么『表冠』会突然消失……？少了表冠的话……可恶……这样下去，尊贵的克莱特斯家就要变成那个雷文的……说起来，艾伦那家伙究竟跑去哪里了……？」

只见盖森脸色苍白，口中念念有词。

看到盖森那个模样，爱德华卿、里克、萝拉三人百思不解地面面相觑。

「咳！对、对了……有个问题让我很好奇……」

爱德华卿为了一扫尴尬的气氛，开了一个新的话题。

「我记得本次选拔会，应该有一个最有希望夺冠的学生，好像是叫西丝蒂娜·席贝尔吧……她去哪里了？怎么整场不见她的踪影？」

「因为……她突然宣布退出选拔会了，卿。」

「你说什么！？」

里克心怀歉意地回答，爱德华听见后简直气炸了。

「居然自行放弃魔术祭典的出场权，实在教人生气且遗憾！这可是肩负帝国名誉与荣光的崇高使命，她真的明白重要性吗！？」

「我也有听说这件事。」

萝拉从旁打岔。

「根据候补学生的传闻……那名学生，好像跟某个魔术讲师，日以继夜地窝在图书馆进行某种魔术研究。」

「呜奴奴奴！用功读书固然是好事，也要看时间与场合吧！？」

顽固的爱德华卿愈来愈火大了。

「最近的年轻人真是太不像样了！我们这一辈年轻的时候才不会像他们这样！大家常常在思考自己能为祖国做什么，有时必须舍弃私心──」

闻言，里克试图安抚火冒三丈的爱德华卿。

「别生气了，爱德华卿。我相信她一定有什么苦衷。而且，卿应该也认识那名魔术讲师才是……他可是拯救了我校的英雄哪。」

「你说什么！？那个人该不会就是那位拯救了菲杰德和女王陛下的英雄吧──！？」

爱德华卿闻言露出了瞠目结舌的表情。

「是的，虽然他目前的行动乍看之下似乎带有不敬与傲慢之意……不过，或许他有什么难言之隐吧。」

里克面露自信满满的表情，口气温和地说道。

「无论如何，他们都不可能做出危害帝国未来的事情。爱德华卿能否大人有大量，这次就网开一面，原谅年轻人的莽撞行动呢？」

「呣呣呣呣呣……」

经里克这么一说，爱德华卿也很难继续责备。

他只能面露复杂的表情，口中念念有词。

然后，时间飞也似地过去了──

──第七天。

进入选拔会的最后一天，愈来愈白热化的模拟魔术战在魔术竞技场展开了。

艾伦感受著远处喧嚣的气氛，独自站在魔术学院校舍的屋顶上，神情恍惚地眺望著笼罩在夕阳余晖下的菲杰德街景。

夕阳西下，渐渐地往下沉。

选拔会将在太阳完全没入地平线的时候结束，接著在学院竞技场举办代表选手发表会。

然后──等结果发表后，一切将回归原点。

完全束手无策的艾伦早已万念俱灰。

「不要哭，艾伦……」

路·奇尔从背后抱住了艾伦。

充满了魔力的表冠在路·奇尔的掌心上不停转动，路·奇尔之表如今已完全受到路·奇尔的掌控了。

「一起重新来过吧，放心……没什么好怕的……只要重来，总有一天一定能遇见那个人……所以我们一起重新来过吧……」

「不要……」

显而易见的，附身在艾伦身上的这个怪物，脑袋早已不正常了，说起话来总是牛头不对马嘴。可是现在的艾伦，成为只能任凭这个怪物摆布的傀儡。

艾伦眺望远方的魔术竞技场。

竞技场上洋溢著众人对未来怀抱的希望与活力。

然而，自己却完全关上了他们通向未来的大门。

那些希望，再也不可能实现了──

「对不起……」

脱口而出的道歉，里头尽是悔恨之意。

这一切不能只怪祖父盖森一个人。

艾伦本身又何尝不想靠这种不当手段，获取光辉的未来和荣耀呢……她不敢说自己完全没动过这种念头。

因为艾伦的一己之私，导致这里所有人的未来都遭到剥夺。

在今后仍将不断重复的封闭回圈中，艾伦唯一能做的只有道歉。直到永远。

「对不起，大家……对不起，西丝蒂娜……！我──……」

艾伦抓著铁栏杆，朝著火红的晚霞泪如雨下，拚命道歉。

这时，背后响起了大门开启的「喀嚓」声。有人缓缓地走上了屋顶。

艾伦有气无力地回过头。

出现在她眼前的，果然是在这无限循环的一个礼拜内，见过了无数次的葛伦。

至于另外一个人则是──

──

──哇啊，好厉害、好厉害喔！西丝蒂，真的好厉害！

──你已经会使用那样的魔术了吗！太了不起了！

──西丝蒂你明明跟我同龄，却这么厉害！好羡慕你喔！

──如果我努力学习的话……总有一天也能变得跟西丝蒂一样吗……？

──谢谢！我会加油的！嗯，我一定要加油！我一定要成为跟雷欧司哥哥和西丝蒂一样强大的魔术师！

──所以我们到时再相见吧，西丝蒂……──

「……怎么了？你还好吗？」

听见葛伦开口关心，西丝蒂娜猛然回神。

原本沉浸在昔日回忆中的她，意识被带回现实。

西丝蒂娜的眼前，有一扇通往屋顶的门。

「你果然累了吗？抱歉，最近一直在勉强你……」

「不，我很好。只是稍微想起了过去的事情。」

西丝蒂娜轻轻摇头，重新打起精神。

「……我们走吧，老师。」

「嗯……」

喀嚓……葛伦缓缓地推开了通往屋顶的门。

瞬间，被璀璨夕阳照成一片火红的宽广屋顶，强烈地烧灼两人的眼眸。

「哇──！？」

迎面而来的强风，吹乱了西丝蒂娜的一头银发，使她的衣服飘摇摆动。

西丝蒂娜连忙按住裙子，定睛直视前方。

只见有个样貌骇人的怪物，依附在少女背上。

「跟我梦到的一样……那个看起来就很吓人的怪物……以及……」

西丝蒂娜目不转睛地直视著被那个怪物附身的少女。

「……好久不见了，艾伦。我是来救你的。」

艾伦没有回答，只是尴尬地别开了眼睛。

「因为老师始终守口如瓶，所以我也不知道详细情况是怎么一回事。我只知道你碰上了危机，以及必须打倒那个怪物而已。」

「…………」

「你再忍耐一下，艾伦。我和老师立刻帮你解决那个怪物。」

这时，艾伦终于哆嗦著嘴唇开口了：

「为什么？西丝蒂娜……你怎么会跑来这种地方？」

「这是因为……」

「你应该去参加选拔会了呀！可是，为什么……？为什么你放弃那么重要的选拔会，跑到这里呢！？你不是以祖父为目标吗？对你来说，这场选拔会明明是意义不凡的指标呀──！」

「…………」

艾伦悲痛地大喊著，西丝蒂娜选择用沉默做为回应。

艾伦情绪激昂，向默默不语的西丝蒂娜继续说道：

「明明我对你说了那么过分的话……而且还伤害了你……到底为什么……？」

「抱歉，艾伦。坦白说……我完全听不懂你在说什么。因为事实上，这是我和你睽违多年后第一次相遇。」

搞不清楚状况的西丝蒂娜，伤脑筋地搔著头。

「看来真的发生了很多事情呢，只是我被蒙在鼓里而已。不过，光是『你碰上了危机』这个原因，就足以让我站在这里了，你瞭解吗？」

「所、所以说为什么！？为什么要来拯救我这种人──！？」

「因为，我们不是朋友吗？」

「啊……」

西丝蒂娜这句话听在艾伦的耳里恍若福音。

不管重复几千次，艾伦总是无法突破西丝蒂娜这面矗立在她眼前的绝望之壁。

渐渐地，艾伦在不自觉的情况下，开始迁怒于西丝蒂娜，不能自已地对她产生了憎恶，后来的她简直变成了另一个人。

西丝蒂娜的一席话，温柔地软化了艾伦因历经好几千次的轮回，而变成化石的心。充满憎恶与嫉妒，一度变得乾裂枯竭的心灵，迅速地重新恢复润泽。那段永无止尽的漫长时刻开始倒回。

不知不觉间──

「西、西丝蒂……呜……咿呜……西丝蒂……抱歉，我对不起你……」

──原本阴沉忧郁地板著一张脸的艾伦，就像突然换了一个人，如今的她只是一个因为痛苦与后悔，哭皱著脸的少女。

西丝蒂娜向伤心的艾伦，露出了温柔和善的微笑。

然后她配合呼吸，静静地提升魔力。

「老师，要上啰！不管老师采取什么样的行动，我都可以配合！大胆出击吧！」

「嘿，话说得很满嘛！一切都靠你啰？搭档。」

两人互相喊话。

葛伦挺身站到前面，西丝蒂娜则是如同在守护他的背后般，站在他的后面摆出应战姿势。

「慢著！先等一下！葛伦老师！西丝蒂娜！」

看到葛伦和西丝蒂娜的举动，艾伦一脸错愕地大喊。

「你们……真的打算跟这个怪物战斗吗！？」

「当然啊。应该说，不干掉她的话就惨了。」

「太有勇无谋了……老师你应该见识过这个怪物的力量有多可怕吧！？面对那种超越人类的异次元力量……你真的认为自己有胜算吗！？」

「不好意思，我们从以前开始，就一直在跟远比她还可怕的敌人交手。」

「一直在跟远比她还可怕的敌人交手……？」

「没错。哼，毁灭之风？那招确实很棘手，不过我已经想好对策了。魔术师不是骑士。魔术师只有稳操胜算的时候才会主动挑战。」

「对、对策……！？到底要怎么做……！？」

这回换艾伦向西丝蒂娜露出一头雾水的表情。

不过，站在葛伦身旁的西丝蒂娜，身影充满了自信。

「艾伦，你不用担心。我和老师合作发明了新的魔术……所以我从选拔会弃权了。」

「什么！？弃权！？」

「至今以来，老师和我一起打下了强大的基础。多亏那份基础，要在这一个礼拜的时间内，发明专门对付那种怪物的魔术，简直轻而易举！」

西丝蒂娜得意地拢起她引以为傲的银发，面露强而有力的笑容。

「虽然我离成熟的魔术师还有一段遥远的距离……可是，我一定会成功拯救你的！」

彷佛看著遥不可及的耀眼存在般，艾伦只是神情恍惚地，凝视著威风凛凛的西丝蒂娜。

「──好啦，就是这么一回事。路·奇尔。」

葛伦举枪瞄准路·奇尔，狂妄地笑了起来。

「我要在这里干掉你，然后……结束这个可笑的回圈。」

或许是感觉到葛伦和西丝蒂娜的斗志与敌意。

原本只是懒洋洋地缠著艾伦不放的路·奇尔，突然有了动作。

『检测到敌性反应。经判断，此乃会对状况回圈程序造成重大负面影响的不确定要素……以下进入处刑模式──《毁灭之风》行使权限──发动。』

霎时，路·奇尔掌心上的表冠，突然开始加速──她背后的翅膀也「啪」的一声张开。

「──毁灭之风！？」

艾伦绝望地大喊。

没错，「毁灭之风」。在它的淫威下，任何东西都无法逃过毁灭的命运。

必灭无疑的诅咒之风──

「快逃啊！西丝蒂娜！葛伦老师！拜托──」

「不要吵！就算逃了又能怎么样！？白猫，我们上！」

「是！」

路·奇尔毫不留情地拍击翅膀。

跟先前只是为了发射小型空气弹而放轻力道的拍击不一样。

这次刮起急剧猛烈的暴风，俨然是要毁灭艾伦以外的一切。

世界──崩坏了。

以路·奇尔和艾伦为中心，漩涡的暴风渐渐毁灭了世间万物的存在。

暴风的威力呈放射状往外围扩散，一路粉碎了屋顶的地板，眼看就要吞没葛伦和西丝蒂娜两个人。

──然而……

西丝蒂娜张开双臂大喊：

「《风之民啊·听命于我·我乃统御风的公主》！」

霎那，西丝蒂娜脚下激射出魔力之光，同时形成了魔术法阵，法阵以西丝蒂娜为轴心开始旋转。

「去吧──────────────！」

然后，西丝蒂娜作势撕开东西般，用力张开双臂──

只见猛然来袭的毁灭之风被撕裂成两半，避开了葛伦和西丝蒂娜。

「什么──」

目睹这一幕，艾伦不禁瞠目结舌。

「哼……表现得不错。」

改编魔术向来是西丝蒂娜特别擅长的技能，黑魔改【暴风之墙】就是一例。

这招魔术则是更进一步的发展改变型态──名叫黑魔改贰【暴风之钳】。

一旦发动，场上的风便完全受到西丝蒂娜控制，在魔术效果作用的期间，西丝蒂娜可以感应到场上所有风的动向，进而驾驭。

为了对抗以带有致命威力的风做为攻击手段的路·奇尔，葛伦和西丝蒂娜在短短一个礼拜内，赶工发明了这套魔术。若非西丝蒂娜接受过伊芙的指导，大幅提升了做为魔术师的基础实力，她也不可能在短时间内学会这个魔术。

西丝蒂娜的魔术特性是【流转的加速·支配】。这也是为什么她会成为脱颖而出的天才。

『流转』属于比『变化』更为强大的概念，变化是一种会默默自动进行的现象，而流转不但可以支配这样的变化，更可以加速变化的过程。对于专门为世界带来变化的魔术师而言，这种特性有如上天的恩赐。

这种魔术特性适合搭配各种类型的黑魔术，尤其是像风这种各项参数会陆续不断变化的魔术，搭配起来更是如鱼得水。现在，西丝蒂娜的魔术特性正猛烈地开花结果。

（不过，真的辛苦她了哪……）

葛伦瞥了西丝蒂娜睡眠不足的侧脸一眼暗忖。

明明葛伦碍于规则，无法跟她透露细节。但不知何故，西丝蒂娜毫无怨言地，尽心尽力陪葛伦进行魔术开发，直到最后一刻。

从以前就是这样，葛伦实在欠这名傲慢的银发少女太多人情了。

「哼……说穿了，风不过只是因为气压差而产生的空气流动现象！即使毁灭之风这个名字听起来很吓人，依旧改变不了它是风的事实……简单地说，只是风里面带有『会消灭它所碰触到的任何东西的某种力量』罢了。既然如此，只要避免接触，它就不足为惧！」

「老师，不好意思，在你正得意的时候泼你冷水，可是这招魔术真的很消耗魔力耶！我没办法维持太久！现在没时间给你耍嘴皮子好吗！？」

葛伦和西丝蒂娜的对话听起来没什么紧张感，一点也不像大敌当前。

艾伦像是看到了令人难以置信的事物，呆若木鸡地注视支配著风的西丝蒂娜。

「……西丝蒂娜……你……」

「别怕，艾伦。我马上解救你！」

瞬间──

路·奇尔不死心地继续拍击翅膀掀起爆风。

毁灭之风从正面猛然袭向葛伦和西丝蒂娜。

沿途的屋顶地板陆续化成了灰烬──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

但毁灭之风终究是风。即便它带有再可怕的破坏力，看在化身成风之支配者的西丝蒂娜眼中，有如儿戏。

毁灭之风被撕裂成两半，转向吹往了其他地方。

或许是损害程度不断加剧的关系吧。

持续分解成灰烬的学院校舍，终于开始崩塌了。

「呼──！」

不过西丝蒂娜只是挥了一下手，下方立刻窜起一阵强风，顶住随著崩塌的校舍往下坠落的葛伦和西丝蒂娜。

那阵指向性的风，大幅减缓了两人的坠落速度。

西丝蒂娜以【暴风之钳】控制著风，透过风创造出立足点。

「叽──」

另一方面，路·奇尔则是抱著艾伦飞上了天空。

她拍击著翅膀，飞向高空，占据了葛伦和西丝蒂娜头上的位置。

只见她高高地向上提起翅膀，作势要再次掀起毁灭之风发动攻击──

「别想得逞！」

西丝蒂娜挥舞双手。

「《剑之乙女啊·于苍穹舞剑·于大地跳舞吧》──！」

跟葛伦学来了黑魔【空气之刃】后，西丝蒂娜又加以改变强化。

这招名为──黑魔改【剑之舞者】。

瞬间，路·奇尔的前后左右上下出现了无数的风之刃──

「去吧──────────────！」

西丝蒂娜大喝一声，风之刃从四面八方砍向路·奇尔。

「咕嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

路·奇尔发出痛苦的悲鸣。

「咿！」

被路·奇尔抱住的艾伦也吓得缩起身子。

可是，西丝蒂娜的操作能力无比精准。

被无数的风之刃砍得体无完肤的只有路·奇尔。艾伦毫发无伤。

「呜、叽叽叽……」

只见路·奇尔的身上不断有松脱的零件掉下来，开始在空中颤抖。

「真惊人……好细腻的操作──」

「白猫！换我上！那个拜托你了！」

「是的！老师！」

瞬间，有一阵爆风在葛伦的脚下炸裂，并且将他的身体猛然顶上天空。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

葛伦持续踩踏著天空。

每一次的踩踏，葛伦的脚下都会有爆风产生。在爆风的推进下，葛伦以西丝蒂娜的风做为跳板，直朝著路·奇尔飞冲而去。

这是黑魔【急速飘游】的改变强化咒文。

名为黑魔改【迅捷飘游】。这不是用在施术者自己身上的魔术，它的用途是为他人远距离施放【急速飘游】。

透过【急速飘游】的连续发动──也就是疾风脚，葛伦一鼓作气冲向路·奇尔。

虽然葛伦不会使用疾风脚，可是现在有西丝蒂娜帮他遥控【急速飘游】，再加上他懂得武艺，情况自然另当别论。

也就是说，葛伦在西丝蒂娜的协助下，使用了疾风脚。

「叽──排除──威胁──！？」

为了迎击，路·奇尔拍击翅膀向眼下的葛伦施放毁灭之风。

只见毁灭之风随著弧形轨迹转动，从上下左右袭向葛伦。

然而──

「──呼。」

西丝蒂娜像指挥者一样轻轻地挥了一下手指后，毁灭之风就配合手指改变风向，吹向了完全不同的方向。

对于风，黑魔改贰【暴风之钳】就是拥有如此霸道的支配力。

见状，路·奇尔大幅地张开了翅膀。

翅膀瞬间喷出了大量羽毛，往四周散开。

然后所有羽毛同时杀向了在空中奔驰的葛伦。

这次路·奇尔改用了物理攻击。

那些羽毛上面肯定也挟带了无可幸免的「毁灭」之力。

不过，这终究是「肉眼看得见」的攻击。

「哈！狗急跳墙了吗！」

紧急上升，紧急回转，紧急转换，紧急旋转，紧急转向──

葛伦藉著疾风脚在空中来去自如地飞舞穿梭，闪过了所有的羽毛。

葛伦的三次元机动变幻莫测，看起来就像在空中跳舞一样。

单看葛伦表演感觉似乎很简单，实际上这门技术的难度超乎想像。

因为葛伦的【急速飘游】并非是靠自己发动的。

如果葛伦在空中踩踏的时机，和西丝蒂娜发动【急速飘游】的时机无法完美契合，葛伦势必会从高空失速坠落。

即使有其他人学会了【迅捷飘游】，恐怕也无法像西丝蒂娜这样，轻易地让第三者发动疾风脚。

可是，葛伦和西丝蒂娜却合作无间，搭配得像在呼吸一样自然。

也就是说，葛伦和西丝蒂娜早已进入了心有灵犀的境界。

「《剑之乙女啊·于苍穹舞剑·于大地跳舞吧》──！」

即使葛伦偶尔没能成功闪躲所有的攻击，西丝蒂娜也会施展【剑之舞者】，以全方位真空斩击将那些漏网之鱼一一排除。

「谢了！白猫！」

葛伦一边和路·奇尔发动的攻击进行缠斗，一边踩著风不断往上蹬。

为了和葛伦拉开距离，路·奇尔也不断向上飞升──

不过，有西丝蒂娜加持的疾风脚，显然速度更快。

葛伦用极短的时间，就逼近了远在高空的路·奇尔。

「老师！我只能帮到这里了！接下来就──」

「啊啊，我知道！看我的吧！」

葛伦大喊后，透过疾风脚更用力地踩踏，一举跳过了从正面飞射而来的羽毛火力网。

接著葛伦又再次踩著风往上蹬──视线锁定了路·奇尔。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

没错，西丝蒂娜的风之魔术固然出色，可是对于传说之神的眷属，仍缺乏决定性的杀伤力。即使能造成伤害，也不足以消灭对方。

而且，改编咒文因为没有做过最佳化的调整，所以魔力的消耗十分庞大。只有西丝蒂娜才能负担如此荒唐的咒文使用方式，换作是其他魔术师早就魔力枯竭了。

即使西丝蒂娜目前的表现仍旧十分神勇，可是继续消耗魔力，迟早会节节败退，不可能获胜。

不过──葛伦他们握有连神也能照杀不误的致胜一击──

「《0的专心》──！」

葛伦扳起老式左轮手枪的击锤，口中念著咒文。

「怦怦……」旋即，有一股不祥的魔力在手枪中鼓动。

「算帐的时候到了，你这落魄的神！」

「等一下！在事情结束前，千万不能掉以轻心喔！？」

西丝蒂娜发动了对她而言，已经简单得跟呼吸没两样的疾风脚飞上天空，自己也紧追在葛伦身后。

呼啸而来的毁灭之风。乱无章法的毁灭羽毛。

面对路·奇尔垂死挣扎般的攻势，西丝蒂娜发动了【剑之舞者】保护葛伦。

路·奇尔抱著艾伦持续往高空逃窜──

葛伦则是在西丝蒂娜风之魔术的支援下，一路穷追不舍──

两组人马像是以穹顶为目标般，不断往上飞──不断往上飞──

然后──……

在下方随心所欲地驾驭著风，技压路·奇尔的西丝蒂娜。

看著故友的身影，盘踞在艾伦脑海里的只有一个念头──

「太厉害了……我的朋友……怎么会如此不同凡响……」

其实艾伦从以前就知道西丝蒂娜是个实力不凡的女孩。

当时温柔的父亲古拉哈姆，和虽然有自恋情节却很可靠的哥哥雷欧司都还活在世上。

父亲的朋友雷纳多一放假，偶尔会带著女儿西丝蒂娜来玩。

回想起来，西丝蒂娜自小就是个天赋异禀的孩子。

和自己这个翅膀贫弱无力，只能在狭小的低空盘旋的凡人不一样。

她拥有一双强而有力的翅膀，可以在一望无际的苍穹中翱翔──而自己，总是以充满了钦羡与憧憬的眼神，注视著那样的西丝蒂娜。

即使西丝蒂娜和哥哥雷欧斯的感情很好，艾伦变成了像附属品一样的存在……即使艾伦曾经因为不甘心哥哥被西丝蒂娜抢走，对她心生嫉妒，可是……

西丝蒂娜仍是艾伦心目中令人崇拜的英雄。

艾伦常常在想……如果能变得像西丝蒂娜一样，不知道该有多好。

期盼自己有一天能像西丝蒂娜一样，是长存在艾伦心里的愿望。

自从父亲古拉哈姆英年早逝，哥哥雷欧斯也遭逢意外事故丧生后，家族的重责大任和家规的束缚便落到艾伦头上；被囚禁在鸟笼之中的艾伦，再也无法自由飞翔，也因此愈来愈加深了那种念头。

艾伦开始对无限宽广的天空，和一双强而有力的翅膀，抱持强烈的渴望。

（所以，我才会禁不起祖父大人的怂恿，接过了那只怀表……）

当时的艾伦相信……在这个不断循环的封闭牢笼内，肯定可以找到自由的天空与翅膀。

所以，不能把所有的过错都推给盖森。会演变成今天的状况，自己也有责任。

（可是……我都已经做了这么多的努力……到头来还是像笼中鸟一样。）

艾伦垂眼看了紧紧抱住她的路·奇尔的手。

然后，她又望向西丝蒂娜。

「老师！」

自由自在地于天空遨游的西丝蒂娜。

猛烈的风、犀利的风、温和的风……无论是什么样的风，她都能随心所欲地操作，用来保护葛伦。

在火红的晚霞中，西丝蒂娜银发飘动，自由自在地翱翔于天际的那个身影──正体现了艾伦过去所羡慕和憧憬的形象──

「啊啊，真的好羡慕你啊，西丝蒂……」

看著那个崇高的姿态，艾伦不禁流下了眼泪。

『排除！排除！排除──！』

艾伦背后的路·奇尔激动地大吼大叫著，她早就没有任何战术可言，只是鲁莽地拍动著破烂的翅膀，持续掀起毁灭之风──尽管此举一点意义也没有。

无论她逃到哪里，还是逃不过西丝蒂娜的黑魔改【剑之舞者】锲而不舍的追击，只能被砍得满身疮痍。

「我……好想变得跟你一样……那是我长久以来的愿望……」

然而，那终究是不可能的。

即便重复了数以千计的次数……自己仍然连一根手指都勾不到向往的天空。

「……世界上果然没有属于我的天空吗？我不该去强求自己没有的东西吗？告诉我呀，西丝蒂……」

这时──

「谁说的。」

上方突然传来了一道慵懒的声音。

──是葛伦。

终于拿下制高点的葛伦，从路·奇尔上方的天空飘降。

他的右手握著被夕阳染红的手枪──

「你明明也有啊……你拥有连西丝蒂娜也……不，你拥有这世界上的人都尚未抵达的未知天空。」

「未知的天空……？骗人，我怎么可能有那种──」

「当然有了。那片天空就叫做『未来』啊。」

「──！？」

艾伦瞪大了眼睛，就在那个瞬间──

从上空降下的葛伦往下举枪，把枪口贴在路·奇尔的额头上。

「为了获得那片天空……首先你得离开这个『笼子』才行……！」

接著他扣下了扳机。

喷火的枪口、震撼的枪声、贯穿路·奇尔头部的子弹。

固有魔术【愚者的刺杀】发动。

路·奇尔的存在本质，被零距离释放的必灭魔弹彻底撕裂。

「啊──……」

路·奇尔失去了力量，放开了艾伦，往下坠落。

坠落的同时，她的身体渐渐分解成玛那粒子……

……就这样比想像中还简单地被消灭了。

「艾伦──！」

飞上天际的西丝蒂娜，在半空中拦截住被拋飞的艾伦。

「西、西丝蒂……？」

「艾伦！嗯，虽然这次的事件，直到最后我都一头雾水……总之，艾伦你平安无事就好！」

西丝蒂娜在近距离面露太阳般的灿烂笑容。

艾伦一时之间，只是呆呆地注视著西丝蒂娜的脸……

过了好一会儿，艾伦用力抱紧著西丝蒂娜。

「……西丝蒂……我……我……呜呜……咿呜……」

艾伦像个小孩子一样，眼里不断涌出泪水。

彷佛要将这段无比漫长的艰苦过程，全都化成泪水一吐为快，艾伦控制不住地嚎啕大哭。

「总之……这次的骚动就此告一段落了……」

藉由往上吹拂的指向性气流做为缓冲，葛伦缓缓地向下飘落，抬头望向天空。

四周的风景缓慢地旋转了起来。慢慢地、慢慢地。

一转眼，旋转的角速度愈来愈快──

没多久，景色因为转速过快而变得模糊，没办法用肉眼辨识──

「这……这是什么现象！？发生了什么事！？」

看到世界渐渐暗了下来，西丝蒂娜惊慌失措地询问道。

「放心，放心啦。现在路·奇尔被消灭了，因为无限回圈而歪曲到极限的时空，也开始慢慢地恢复成应有的原状了。应该啦。」

「什么！？无限回圈？时空的歪曲？我完全搞不清楚是怎么回事！总、总之，不会有事的，对吧！？」

「啊啊，这一点可以相信我。」

「真是的！事件结束后，老师要把整件事情一五一十地告诉我喔！？」

「啊～我是无所谓啦……不过等一切回复原状之后，白猫你还会记得这件事情吗……？唔……？」

「你说什么！？」

就在两人一如既往地拌嘴的同时──

世界逐渐被黑暗笼罩。

万物染上了夜色。

不可思议的是，眼前的异常事态，并不会让人心怀恐惧。

相反的，还让人产生奇妙的预感，充满了「终于可以前进」的希望。

世界很快地就要被锁进完全的黑暗之中。

就在世间万物即将坠入黑暗的前一刻──

「西丝蒂……」

「……什么事？艾伦。」

「谢谢你……救了我。」

「笨蛋，这不是天经地义的事情吗？我们是朋友啊。」

「嗯，对呀……说的也是……可是我却连这么单纯的事情也没有想到……」

然后，艾伦脸上终于露出了一扫所有阴霾与险恶的平静笑容，第一次发自内心地笑了。

「下次我们见面的时候……要堂堂正正地一决胜负喔，西丝蒂。」

「……嗯……我接受你的挑战，我是不会输的喔。」

两人互诉心情的同时──

她们拥抱著彼此，相视而笑。

然后──

──……

第十四卷 终章 A’

在无限的黑暗中──

「呜咿……呜……拜托谁来放我离开这个地方……不要……把我关在笼子里……」

──有个人在哭泣。

背部长著一对千疮百孔的翅膀，那名女孩孤零零地啜泣著。

少女的右手、左脚、右肩、躯干上都开了大洞，看起来就像四处缺损，快要报废的人偶一样。

「我不要……永远都自己一个人……我不要带著这副丑陋的身体……被关在这种地方……我已经受够一个人了……我好想你……好想见你喔……■·■■■大人。」

少女的身体一步一步地迈向崩坏。

那副躯体，正一点一点地变得支离破碎。

再过不久，少女就会无人知晓地独自在这片黑暗中消灭吧。

这里不见任何人，而且空无一物，只有无比深邃的黑暗。当少女在这个空间中嘤嘤啜泣时──

一道气息突然出现，少女因此抬起了头。

不知不觉间，有另一名少女出现在这个空间之中。

少女的头发和皮肤，都苍白到了堪称病态的程度，眼眸是黯淡的红珊瑚色。

而且她的背上长著形状奇特的翅膀。

她是纳姆露丝。

纳姆露丝站在差一步就要崩坏的少女面前，用无法窥见感情的眼神睥睨著她。

「……果然是你……路·奇尔……」

「啊、啊啊……啊啊啊啊啊啊……！？」

只差一步就要崩坏的少女……路·奇尔睁大了眼睛，脸上立刻堆起夹杂著惊愕与欢喜的表情。

「也难怪和我有缘的葛伦，能意识到自己身处在回圈之中了。因为路·奇尔……你是我的……」

「■·■■■大人！」

路·奇尔完全没把纳姆露丝说的话听进耳中，从正面扑上去抱住她。

「我好想你！我真的好想见你！■·■■■大人！一直以来……我想你想很久了……」

「……抱歉，路·奇尔。都怪我看错那个人，害你的下场变得这么凄惨。当时的我太愚蠢了，选择性忽略不利的事情，一心只相信……只想相信那个人。我做梦也没想到，那个人居然会把你改造成那种可笑的怀表。请你原谅我的愚蠢……」

「没关系！不要紧的！■·■■■大人！只要能待在你的身边……我……我就心满意足了……！」

「……是吗……」

闻言，纳姆露丝温柔地摸了摸路·奇尔的头。

瞬间，路·奇尔的存在分解成无数的光之粒子，汇集在纳姆露丝并在一起的双手掌心上。

「欢迎你回来，路·奇尔……你就暂时在我的体内好好休息吧。」

然后，由路·奇尔分解而成的光之粒子，缓缓地被吸进纳姆露丝体内──

────

「──老──……师！老……师……！」

好吵。

「──老师！老师！老师！老师你有听见吗？」

……真的吵死了。

从刚才就有一道尖锐的声音，不断在耳边絮絮叨叨，导致原本跟意识牢牢地紧黏在一块的浓厚睡意被强行剥除。

「吼！你也差不多该醒了吧，老师！」

「……、……做什么啦……？」

趴在讲桌上睡觉的葛伦放弃对抗地抬起头，用手揉著迷蒙的眼睛。

「拜托你放过我……这阵子我真的忙死了……」

「我知道老师很忙！可是你有点散漫过头了！」

一根纤细的手指指著葛伦的鼻头。抬眼一瞧，在阳光的照耀下显得光明璀璨的银发，和鲜艳夺目的翠玉色眼眸，刺进了葛伦的眼睛与灵魂。

原来是西丝蒂娜。她有著如妖精般楚楚可怜的美貌，现在却不悦地板起了脸。

「没关系啦，西丝蒂。老师之后还有重要的工作要做呢……」

「嗯。葛伦感觉好可怜。」

鲁米亚带著苦笑安抚西丝蒂娜，站在后面的梨洁儿也一副没睡饱地咕哝。

葛伦顶著昏昏沉沉的脑袋张望四周，这里是二年二班的教室。

卡修、温蒂、基伯尔、泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩、罗德和凯等熟悉的脸，一如往常地注目著葛伦等人，并且一如往常地露出傻眼的表情苦笑。确实是再熟悉不过的画面。

「哈哈哈，振作一点好吗～？老师。」

「真是的，卡修同学说的一点也没错！等一下还有其他学校的学生会来访呢！拜托老师打起精神！」

经卡修和温蒂这么一吐嘈。

「唉，又是照这个剧本演出……模式真的都如出一辙耶。」

葛伦无奈地打直了背，伸著懒腰打著呵欠。

──就在这个时候……

西丝蒂娜突然凑向葛伦的耳边……低声说道：

「搭档。」

「……什么？」

搭档。这个字眼是──

「你、你……难道还记得……？」

西丝蒂娜没有正面回答葛伦的疑问。

她只是面露璀璨如太阳般的开心笑容，如连珠炮似地一口气说道：

「你要睡昏头到什么时候！？圣莉莉魔术女学院和克莱特斯魔术学院的学生，今天都会来参加在我们学校举办的魔术祭典帝国代表选手选拔会耶！？比赛今天就要开始了喔！」

西丝蒂娜这么说著，拉著葛伦的手硬是把他拉了起来。

「喂、喂……！？」

「好了，我们走吧！差不多要去迎接其他两校的学生了！快，打起精神吧！」

「……喂、喂！？」

葛伦被活力旺盛的西丝蒂娜一路拖行著移动。

其余的学生则是一头雾水地猛眨眼睛，目送两人离去。

────

然后──在照例举办的交流欢迎会上。

「劝你别太过自信，小心阴沟里翻船喔？」

「我会把你的忠告铭记在心。不过，也请你千万不要以为我的能耐只有这点程度而已。希望有机会能和你展开堂堂正正的对决……看谁能夺下堪称代表选手团最高荣耀的主巫师宝座……那么，我先告辞了。」

两人以唇枪舌剑简短地交锋过后──

雷文悠悠地离开现场，返回其他克莱特斯魔术学院学生所聚集的桌位。

「呼～～……」

确定雷文消失后，西丝蒂娜抹掉额头上的汗水，整个人都虚脱了。

「西丝蒂，你还好吧？」

「……嗯，西丝蒂娜你看起来超紧张的。」

「坦白说，我以前太不知天高地厚了……从来没想到我们这一代，居然有实力如此强大的高手。」

附近的学生一股脑儿地围住了西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿。

大家异口同声地为西丝蒂娜的卓越临场反应表示赞赏。

「不过才一段时间没见到你而已，你又变强了吗！？会不会太奸诈了！？」

柯莱特燃起了强烈的竞争意识。

「明明我们也很努力地让自己变得更强了，可是却只能像沙包一样挨揍……呜呜……」

泪眼汪汪的法兰馨，脸上挂起了生硬的笑容。

「唉……有够老套的展开……希望这是最后一次了，拜托。」

葛伦一脸傻眼，漫不经心地看著那幅眼熟的画面，环视著会场。

结果，葛伦还是不知道西丝蒂娜是否依然留有上一回的记忆。

其实他可以直接问她……可是总觉得很难为情。

这时──

葛伦的眼角余光，瞥见了在会场一角的盖森。

「为什么……为什么表冠不见了！？原本要拿给艾伦的那只怀表又跑哪去了！？少了那只表的话……！克莱特斯的荣耀就要被……可恶……可恶……！」

盖森不顾旁人目光，气急败坏地在身上摸来摸去，寻找怀表。

如果可以，其实葛伦很想揍他一拳一吐怨气……不过，倒也不是不能放他一马。

路·奇尔之表。少了那只表的话，盖森根本不成气候，只是个小角色。

严格说来，他也不是那种必须除之而后快的恶徒。

不过，葛伦之后打算找西丝蒂娜的父亲雷纳多，讨论未来艾伦在克莱特斯家的处境，他想透过雷纳多，警告克莱特斯家切勿轻举妄动。

西丝蒂娜的父亲雷纳多和艾伦的父亲古拉哈姆是老朋友。

他们两家在两人还小的时候就互有往来。

目前雷纳多在魔导省担任高级官员，又是历史悠久的魔术师世家当家，是当今世上的魔术师权威之一。他有地位也有力量，反抗雷纳多讨不到任何便宜。如果他有心想介入克莱特斯家的家务事，应该是易如反掌。

当葛伦在心里盘算著这一切的时候……

「好久不见……西丝蒂……好开心又能见到你……」

「咦！真的吗？原来艾伦也获选为代表候补了？好厉害喔！」

「嗯！西丝蒂。或许我并不够格站在这里……可是我真的已经努力过了喔？欸嘿嘿……」

「好，那我们以成为正式代表为目标加油吧！艾伦！」

「嗯，一起加油，西丝蒂！」

西丝蒂娜和艾伦在会场的一隅相逢了。

（……那才是艾伦真正的样子吗？）

当这个时空间的歪曲获得修正，停止无限循环的同时，艾伦似乎也完全失去了在那个回圈里的记忆。

也就是说，知道这场选拔会的背后，曾经隐藏了什么阴谋的人……现在只剩葛伦一个了（另外还有一个可疑人物）。

（真是，没有人理解我的辛苦……根本是在做慈善事业嘛。）

不过，意外的是，葛伦并没有因此感到忿忿不平。

（怎么说呢……像这种默默付出、不求回报的态度，其实还满有教师风范的吧？）

葛伦如此心想，随意地观察仍沉浸在交流会热络气氛中的学生们。

于是，选拔会终于正式揭开序幕。

不出众人所料，西丝蒂娜和雷文，从选拔会第一天起就技压群雄，夺得众人目光。

跟其他选手相比，这两个人的实力明显不在同一个层次，而且随著选拔会的进行，西丝蒂娜更胜雷文一筹的事实逐渐明朗，令其他参赛者大吃一惊。

除了这两人以外，阿尔扎诺学院的莉婕、迦伊尔、基伯尔和圣莉莉学院的法兰馨、柯莱特、吉妮等人也发挥了不凡的实力。

虽然卡修和温蒂的程度离正式代表可能还差了一点，可是他们依然在这场选拔会里十分活跃。

透过这场选拔会，两人都重新认清了自身的实力与程度，以及今后要面对的课题。对他们而言，这场选拔会想必会是场非常有意义的活动吧。

另一个值得一提的学生……则是克莱特斯学院的艾伦。

无论是在魔力检测或学科测验，艾伦的表现都乏善可陈。

魔力检测时，她更是拿下了垫底的成绩。

一开始所有人都瞧不起艾伦，认为她是靠祖父的影响力才当上代表候补的货色。

可是模拟魔术战开打后，众人对她的评价有了改变。

其实艾伦在模拟魔术战的成绩也不算亮眼。

不过，以比赛的内容而言，艾伦即使身陷绝境也不放弃，会绞尽脑汁思考如何攻略对手，只要对手露出一丝破绽，就会死缠烂打到底……即使表现并不华丽，但她拚命战斗的表现，不但符合魔术师的态度，而且充满了骨气。

即使被人视若敝屣，艾伦还是会穷尽自己手上的资源奋战到底，那种精神是绝对不容许被轻贱的。

强如西丝蒂娜，连雷文也完全不是她的对手；可是唯一一个紧咬著西丝蒂娜，差点让比赛翻盘的人──就是艾伦。

虽然艾伦的最终成绩非常平庸，完全不可能晋升为正式代表选手……可是不知不觉间，只要轮到艾伦上场比赛的时候，观众和其他参赛者都会自然报以带有尊敬与赞赏之意的掌声。

「辛苦了，艾伦……你真的尽力了。」

「西丝蒂……嗯……我拚尽……全力了喔……」

输了比赛后，灰头土脸的艾伦抬头仰望著遥远的天空。

虽然她被现在的实力差距与现实击垮，尝尽了辛酸，可是放眼未来的她，眼睛绽放著强烈的光芒──脸上也挂著神清气爽的表情。

本届的魔术祭典代表选手选拔会，就在盛况空前的气氛下宣告闭幕。

而入选正式代表的选手是──

────

然后──

咚沙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！

「不行、不行、不行！？葛伦老师！这本书一点用也没有！」

在学院的附属图书馆。

佛赛尔把桌上堆积如山的书推翻在地上，大声嚷嚷。

「葛伦老师，你去把那个书架第三层的书从右边到左边全部都搬过来给我！我负责扫另一边的书架！啊，地上的书你先收拾乾净！Hurry！Hurry！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！真的好想痛扁这家伙一顿喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

葛伦的悲痛叫声尖锐地响彻书架间的通道。

「啊～可恶！我不该因为欠了佛赛尔人情，就自告奋勇说要帮他做研究的，根本是自讨苦吃！该死的东西──────！」

葛伦欲哭无泪地收拾著堆放在地上的大量书籍。

「拿去啦！你要的书我搬来了！」

「呣？那些已经派不上用场了，碍事！」

咚沙！

葛伦步履蹒跚，好不容易才搬来了一大堆书，却被佛赛尔毫不留情地推倒了。

「果然，从封印书库把严禁阅读的禁书带出来是正确选择。必要的情报就在这里……只不过，读著读著有种灵魂快被吸走的感觉。」

「嗄啊啊啊啊啊啊啊──！？佛赛尔，快点放下那本书！要被吸走了！？你的灵魂真的快被那本书给吸走了！？」

「哼，不知何故我的手和眼睛没办法停止阅读的动作……救我。」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！真受不了你耶───────！」

葛伦扮演佛赛尔的助手，扮演得手忙脚乱。

在克莱特斯领挖掘（盗挖）出来的雕像分析已经告一段落，佛赛尔的研究也顺利地进入了下一阶段。

可是坦白说，葛伦完全看不懂佛赛尔到底在调查什么。

（所以我才讨厌变态……）

不过，葛伦也有讲义气的一面。

当初就是仰赖佛赛尔的知识，葛伦才能突破那闭锁的一个礼拜。

（话说回来……反正也没有人记得，装作跟他互不相欠也无所谓吧……？）

尽管脑子里抱著这种自怨自艾的念头，葛伦还是极度疲惫地，继续充当佛赛尔的助手。

（呿，我也有自己的事情要忙耶……）

阿莉希雅三世的手帐。

解读工程至今仍没有进展。

（与其把时间浪费在这种地方……还不如拿来解读这个……）

葛伦下意识地把手伸进怀里。

结果，平时总是放在怀里的阿莉希雅三世的手帐不见了。

（咦！？手帐怎么不见了！？来这里以前，我明明确定它还在……难道被我搞丢了！？）

葛伦东张西望，环视散落一地的书本。

（糟、糟糕！？万一弄丢那就惨了──到底在哪──！？）

当葛伦心慌意乱地准备寻找手帐时……

「……这是什么？」

佛赛尔突然压低语调如此说道，他转头一瞧。

「啊！」

只见佛赛尔手中捧著一本手帐，啪啦啪啦地翻动著。

不会有错，那就是阿莉希雅三世的手帐。

「喂，佛赛尔！？那本手帐是我的东西！快点还来！」

葛伦慌慌忙忙冲向佛赛尔。

然而──

「为什么……？到底是为什么……？」

佛赛尔露出可怕的表情瞪著手帐内容，如此喃喃说道。

「为什么我们家世世代代相传的秘密暗号，会使用在这本手帐上？」

「……咦？」

佛赛尔将手帐随手拋给一脸困惑的葛伦。

葛伦反射性地接住了手帐。

接著，佛赛尔以不客气的语气，询问呆若木鸡的葛伦：

「那本手帐是什么？葛伦老师，你是从哪里拿到的？」

「……等、等一下……」

情况急转直下，葛伦的思考跟不上突如其来的变化。

「佛赛尔……你看得懂这本手帐里面写的内容？」

「当然看得懂了，只不过得花点时间。毕竟那是需要解读的暗号。」

「…………」

他看得懂这本手帐？

葛伦过去花了很多时间在这本手帐的内容上，却还是一头雾水。

当葛伦以为终于解读出来时，结果只是个幌子，这本手帐令葛伦陷入瓶颈。

连瑟莉卡看了之后也竖起白旗投降。

可是，佛赛尔却宣称他看得懂？

所以葛伦忍不住提出了这样的疑问：

「佛赛尔……你到底是什么来历？」

闻言，佛赛尔像是在评估葛伦般打量著他。

不久，他神色严峻地开口回答了：

「哼，好吧。基本上，我是不会告诉别人全名的。就连在这所学院，我也不会使用全名……因为会造成很多不必要的麻烦。」

「……全名？」

「不过，告诉你应该无所谓。虽然看得出来你很不甘愿，不过像我这么孤僻的人，你还可以奉陪我这么久，也算得上是憨厚的老实人了。你值得信赖。那么，容我重新向你自我介绍吧。」

于是，佛赛尔站起来堂堂正正地说道：

「我名叫佛赛尔……佛赛尔·路福·艾多利亚。」

葛伦张大了双眼。

「你说……艾多利亚……？」

「看来你也认得这个名字哪。」

佛赛尔勾起嘴角，继续说道：

「没错……我就是那个留下『墨尔卡斯的魔法使』和『墨尔卡斯的天空城』……等传说级著作的，魔导考古学者和童话作家……被奉为魔导考古学开山始祖的罗兰·艾多利亚的后代子孙。」

当下，葛伦的心头浮现了某个预感──

──有事情要发生了。

第十四卷 后记

大家好，我是羊太郎。

『不正经的魔术讲师与禁忌教典』第十四集出版上市了。

在这里向编辑和各位出版关系者，以及支持本作的读者们致上无限的感激。

回到正题，第十四集的感觉就像新篇章的前哨战呢。在过去的剧情里，只有名字偶尔会被点到的那个国家，如今终于正式站上舞台。现在就可以闻到浓浓的烟硝味了呢！

第一集到第五集属于第一部，第六集到第十集属于第二部，算起来这两部都是以围绕在主角们周遭的场所做为故事舞台，相较之下，从第十一集开始，故事将主角们带离菲杰德的情况愈来愈多，舞台终于要扩张到全世界了。嗯，剧情愈来愈庞大了呢。我好兴奋喔！（翻白眼）

在执笔本集的过程中，我突然发现西丝蒂娜愈来愈有女主角的架子了。葛伦在本集的故事中碰到了不见出口的死胡同，走投无路。向葛伦伸出援手的，不是向来依偎在他的身旁、尽心尽力地扶持著他的鲁米亚，也不是像赖在他身上一样依存著他的梨洁儿，而是不由分说拉著他的手前进的西丝蒂娜。第三、第四集的时候西丝蒂娜是个只会哭哭啼啼的软弱女孩，和那个时候相比，现在的她在各种意义上都有惊人的成长，身为作者真的感触良多啊。（笑）

另外，某个重量级角色终于在本集登场了。其实我早就想找机会安排让他登场了，无奈的是商业小说经常有页数限制这个诅咒，导致那个角色很悲惨地一直被删除存在。

话说回来，页数限制是什么鬼啊，搞屁啊啊啊啊啊啊啊啊！因为这个限制的关系，我吃了多少闷亏！吃了多少闷亏啊啊啊啊啊啊──！一行一行地挑出要删减的句子，直到删掉好几十页的篇幅为止，那个作业有多煎熬又辛苦你们知道吗──！？有什么关系嘛，这世上又不是没有厚得像字典一样的轻小说啊啊啊啊啊啊くぁwせdrftgyふじこlp；＠：「」──！

如此这般，我呕心沥血所完成的第十四集，也请各位读者予以支持爱护了！

羊太郎

第十四卷 插图

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志3 第一章 魔导侦探罗莎莉的事件簿

台版 转自 轻之国度

图源：赤龙

扫图：风

录入：kid

修图：也许吧O狼

「不好意思啊，鲁米亚。难得放假，还硬拉你跟我出门……」

「呵呵，没关系啦，老师。反正我今天有的是时间……而且感觉好像跟老师约会一样，还满有趣的喔？」

「笨蛋，不要藉机调侃我啦。」

某个假日，接近正午时分。

葛伦和鲁米亚结伴走在菲杰德南区的商业大街上，道路两旁开满了各式各样的商店和摊贩。

葛伦的手上拿著两本书，那是他今天在旧书店寻获的战利品。

「幸好有你陪我来，我才能找到打算用在课堂上的书籍……谢啦。」

「不客气。」

葛伦穿过汹涌的人潮往前走，鲁米亚向他的背影投以微笑。

「即使我觉得内容不错，还是需要实际听课的学生给我意见，不然很难判断哪一本书实用……啊啊，有够麻烦的。」

葛伦或许是以为街上人声鼎沸，没人会听到他碎碎念的声音，所以掉以轻心了。

当葛伦独自嘟囔著一点也不符合他个性的事情时，鲁米亚一直笑咪咪地盯著他看，但葛伦完全没有发现她的视线。

（如果西丝蒂和梨洁儿也在的话就好了……）

这是鲁米亚今天唯一的遗憾，不过这也没有办法。

梨洁儿感冒卧病在床，所以西丝蒂娜留在家照顾她。

本来鲁米亚也打算留下来帮忙，不过西丝蒂娜说「没关系，这里交给我就好，你陪老师上街吧」，硬是把她赶了出去。

（虽然西丝蒂一定不会承认……可是她应该很想跟老师出门吧。）

见好友一如往常口是心非，鲁米亚也只能苦笑，同时由衷感谢她帮忙促成自己和葛伦相处的快乐时光。

「好了，差不多该吃午餐了。」

葛伦看著怀表说道。

「直接就地解散好像也太不厚道了……要不要找个地方一起吃饭？当然由我请客，就当作今天你陪我出门的谢礼吧。」

「咦？可以吗？呵呵，好的，既然老师你这么说，我就不客气了喔？谢谢老师。」

没想到葛伦会约自己共用午餐，鲁米亚不禁露出花开般的灿笑。

于是，葛伦和鲁米亚前往飮食店和路边摊集中的地区。

「其实这里有一间隐藏名店，它们的义大利面超好吃的喔。」

「真的吗？呵呵，我开始期待了。」

开心地谈天说笑的两人走进了冷清的巷道，这时──

「老、老师！你看那个……！」

「什么……！？」

只见有一名女性趴倒在道路的正中央。

「喂、喂！你还好吗！？有没有怎样！？振作一点！」

葛伦连忙冲上前，抱起了瘫软无力的女性。

对方是个美少女，色泽清澈的红茶色头发令人印象深刻。年纪大概介于葛伦和鲁米亚之间。

那头乾爽滑顺、搔得葛伦的手发痒的长发保养得无微不至，后面的头发分成好几簇，绑得十分整齐。

不管是少女身上的白色长罩衫、格纹百褶裙、宝石波洛领带、系带长靴还是披肩斗篷大衣……全部都是大手笔地使用了高级材料的奢侈品。

从地上抱起少女的瞬间，葛伦的鼻子就隐隐约约地闻到了一股清爽的香气，恐怕是来自少女涂抹在身上的香水吧。即便是对香水一窍不通的葛伦，也闻得出来那应该是高价位的产品。看来这名少女是身价不菲──出身自上流阶级的大小姐。

（既然如此，她不可能是因为饥寒交迫才倒在路上……乍看下也没有受伤……莫非是生了重病！？）

葛伦心急如焚。事态迫在眉睫。

「呜……鲁米亚，快去叫医生──」

就在这个时候。

「……呜？……呜呜……」

或许是发现有其他人，少女轻轻动了一下身子，微微睁开眼睛。

颜色彷佛青金岩的眼眸，虚弱地注视著葛伦。

「！」

刚才因为情况紧急的关系，以至于葛伦没有发现……不过他认得这个眼神和长相。

「你是……罗莎莉吗……？」

「……学、学长……？」

尽管少女意识模糊，不过她似乎也认出了是谁把她搂在怀里。她的脸上渐渐流露出又惊又喜的表情。

「……学、学……长……好、好久不见……了……我、我一直……很想……见你……」

「笨蛋！不要讲话！也不要乱动！放心吧！我马上帮你叫医生过来！」

「不……不用找……医生了……反正……看医生……也没有用……」

少女──罗莎莉虚弱地喃喃说道。

反正看医生也没用？她已经病入膏肓了吗？

「可恶……！」

葛伦懊恼地咬牙切齿。

「不、不管那个了……学长……我有事情……要拜托你……」

「要拜托我什么！？你尽管说吧！」

说不定这是罗莎莉……他亲爱学妹的遗愿。葛伦立刻答应。

「学……长……拜托……你……」

「……啊啊。」

葛伦持正色聆听。

「……拜托、你……务必……请我……吃……饭……」

「…………什么？」

罗莎莉以微弱的音量提出奇妙的要求后，葛伦不禁两眼发直……

咕噜噜噜噜噜～～噜～～

这时，罗莎莉的肚子发出了响亮的空腹声。

于是……在某间专卖义大利面的餐厅。

「滋噜噜噜！嚼嚼嚼！」

「原来如此……遗迹调查队在菲杰德东部的米雷勒遗迹进行调查时，遭盗贼团攻击，挖掘出来的古代遗物都被抢走了……吗？」

葛伦享用著饭后的咖啡，认真地看报纸。

「被夺走的主要物品是……梅嘉利斯古钱啊……呿，这个盗贼团也太专业了吧……」

「啪咕！啊呣啊呣啊呣！咂咂咂！嘶！」

「所幸无人死伤……唉……这个世界愈来愈乱了啊……」

「嘶！滋噜滋噜！咂咂咂！喀滋喀滋！咕嘟，噗哈……！啊，那位服务生！麻烦再给我一份同样的餐点！」

「慢著──」

太阳穴爆出青筋的葛伦整齐地摺好报纸，放在桌子的一角后──

「碰！」他用力捶了桌子一拳，声音响彻了整间餐厅。

「咿！？」

嘴巴旁边沾满了番茄酱汁、弄得脏兮兮的罗莎莉，瞬间窝囊地把身体缩成一团。

「罗莎莉，你到底要吃几盘才满足啊！？一直吃个不停，别人的钱就不是钱吗！」

葛伦愤慨地瞪著罗莎莉面前那座由空盘子堆叠而成的巨塔。

「追根究柢，你会昏倒在路上，单纯也只是因为饿坏了的关系吧！？我还以为出了什么事咧！」

「可、可是……学长……我整整一星期除了盐巴什么也没吃耶……？会饿成这样也不能怪我呀……呜呜。」

看到罗莎莉泪眼汪汪，说著丧气话的模样，葛伦也只能按著头叹气。

「唉，你这家伙实在是……」

「老师，请问她是谁呢……？」

和不顾形象、狼吞虎咽的罗莎莉相反，优雅地用叉子品尝义大利面的鲁米亚，突然停下动作，朝葛伦问道。

「啊啊，都忘记要跟你介绍了。这家伙叫罗莎莉。怎么说呢……她是我在魔术学院读书时的学妹。」

「我是罗莎莉·狄德多，狄德多子爵家的次女。以后请多多指教。」（kid：这一篇出现狄德多、迪特多、狄特多这些姓氏，译者麻烦你统一好吗，所以我全部改成狄德多。）

罗莎莉一改原先粗鲁的举止，突然拿出贵族大小姐般的高雅态度向鲁米亚行礼，面露端正的笑容。

……只不过她嘴巴旁边沾满了黏腻的酱汁，所以她的形象并没有因此提升。

「她叫鲁米亚，目前就读魔术学院，是我的学生。」

「啊，我是鲁米亚……鲁米亚·汀谢尔。罗莎莉小姐，以后请多多指教。」

虽然鲁米亚身上的便服──休闲风格的马甲洋装搭配围巾──论质感远不如罗莎莉的服装，可是她那优雅大方的态度和举止，以及完美无缺的餐桌礼仪，使她散发出比罗莎莉更为高雅的气质。

「咦？魔术学院？学生？这么说来……学长你该不会跑去当魔术学院的讲师了吧！？」

「啊……这个嘛……算是顺水推舟吧？」

「好、好好喔，可以找到那种人生胜利组的工作……太教人羡慕了……」

「我做什么工作不重要啦。」

葛伦甩甩手，继续说道：

「重点是为什么你会在那种地方昏倒？你不是贵族……上流阶级吗？饿肚子跟倒在街头，那种事情应该最不可能发生在你这种人身上吧？」

「这个问题问得好，学长！」

罗莎莉像是终于等到葛伦提出这个问题般站了起来。

「说来伤心，身上流著尊贵高等血统的本小姐，在沦落到今天这般不幸的下场以前，日子过得何等悲惨……假如由吟游诗人来吟唱我的故事，肯定会是令所有听众潸然泪下，彷佛在诅咒残酷之神的戏曲──啊啊，主啊、主啊，为什么您要拋弃我──」

「废话少说，快点进入重点！」

葛伦抓起擦手巾，一把砸在以夸大的肢体动作哭天抢地的罗莎莉脸上。

后来，罗莎莉花了约莫一小时的时间，交代了她的际遇──

「──简单地说，吊车尾的你奇迹似地从魔术学院毕业后，因为能力太差，未能如愿在目标的魔导侦探事务所找到工作，只得意志消沉地返回老家。之后，对你深感失望的父母强迫你答应政治结婚，而你拒绝接受安排，以简直可说是和家里断绝亲子关系的形式，选择离家出走。离家后，你不知天高地厚自行创立了魔导侦探事务所。想当然，你并没有赚到钱，不久后花光了所有的生活费，然后就在刚才，你终于体力不支倒在路边──是这样吗？」

「没错……面对难以对抗的时代潮流，我只能任其摆布……命运就是这么一回事吧？会冷不防让人碰上残酷的试炼……」

罗莎莉拿出手帕擦拭眼眶。

「等一下，既然你过得那么穷困潦倒，又怎么会穿那么豪华的衣服？」

葛伦从头到脚打量了罗莎莉身上那套看似高价的服装。

「你的行头看起来非常高级。想必砸了不少大钱吧？」

「哼哼，那当然了。因为我是贵族啊！不管再怎么痛苦，我都要让自己保持清高、美丽而且尊贵的姿态！哪怕牺牲吃饭的费用也在所不惜！」

「你根本是自作自受嘛！」

「咿！？」

葛伦敲桌的巨大声响，吓得罗莎莉身体缩成一团。

「再说，从魔术学院毕业却找不到工作，像你这样的例子真的很少见耶！？我从学生时代就觉得，你根本不适合走魔术这条路！别干什么魔导侦探了，回老家去吧！快点找个人嫁了！」

「不、不是这样的！单纯是这个时代的水准还不够高，没办法给予高贵、站在高点的我一个公正的评价而已！」

罗丽莎用泪汪汪的眼睛拚命回瞪葛伦。

「才华洋溢的本小姐，为了把自身的卓越能力用在回馈社会上，所以才辛苦创立了魔导侦探事务所，可是这个城里的人却铁了心，完全对我视若无睹……这个世上尽是一些没办法拉下脸接纳比自己高贵又优秀的人的笨蛋！」

「笨的人是你。」

「就算好不容易有案子上门，也都是要我帮忙寻找走失宠物这种微不足道的工作……而且看到小孩子捧著小猪扑满，向我苦苦哀求说『拜托帮我找波奇，大姊姊』……我怎么有办法狠得下心拒绝啊啊啊啊啊！而且也会不好意思收取费用不是吗────！呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「唉，你这家伙真的是……」

葛伦不知所措地望著嚎啕大哭的罗莎莉。

「……不过。」

痛哭了一会儿后，罗莎莉突然复活，向葛伦面露坚定的微笑。

「你听我说，学长！这次我终于接到报酬可观的大案子了！那可是很有可能会左右菲杰德未来的大事件喔！」

「噢？恭喜啊。」（冷淡）

「是的！其实在刚才被学长救起来以前，我就是在执行这件案子！如果完成委托，我就能收到丰厚的报酬了！这张成绩单将为我的卓越实力打响名声，同时我将迈出身为魔导侦探的光辉荣耀的第一步！」

「噢噢，好热血沸腾喔！加油喔，罗莎莉。」（随口敷衍）

「是的！包在我身上吧！」

罗莎莉露出自信满满的模样拍胸脯保证后，话锋一转……

「所以，我有件事想跟学长商量。」

「嗯？」

「请帮帮我。」

罗莎莉面露春风般的微笑，葛伦整个人像石头一样硬住了。

「啊哈哈……不瞒你说，面对这件棘手的案子，即使本小姐这个超绝魔术师使出浑身解数，恐怕还是只能拱☆手☆投☆降……快要丢下这个悬而未决的烂摊子了……」

「…………」

「该怎么说呢……总之，学长你就乾脆一点鼎力相助吧。对身分高贵的阶级表示效忠，不就是一般庶民的义务吗？呵，我就赐予学长做为本尊爵不凡的本小姐左右手，为我牺牲奉献一切的权利与荣耀吧。」（充满自信）

罗莎莉的笑容不带任何傲慢与偏见，充满了百分之百的善意……

葛伦面无表情，沉默不语好一阵子后……

「好了，鲁米亚。我们回家吧。」

「呜、呜哇啊啊啊──！？先、先别急著走啊，学长──！」

眼看葛伦准备带鲁米亚一起离开，罗莎莉抱紧了葛伦的大腿，被他一路拖行。

「求、求求你了！请不要对我见死不救！学长──！」

「少啰嗦！你不是既高贵又无比优秀的大魔术师吗！？自己想办法解决！」

「怎、怎么这样！像我这种一无是处又糊里糊涂，不配当魔术师，在社会最底层蠕动的边缘人怎么可能办得到！拜托学长把力量借给我吧！就像以前一样──！」

「唉～～」

看到学妹顾不得羞耻、形象和自尊心，牢牢抱著自己大腿哇哇大哭的模样，葛伦不禁叹了口气。

「真是的，感觉还挺怀念的……」

「老师是说学生时代的事情吗？」

葛伦点点头，回答鲁米亚的疑问。

「这家伙明明自视甚高，自尊心也很强，做为魔术师却是个废柴吊车尾。虽然她很努力啦……」

「是……这样子啊？」

「学生时代，这个家伙动不动就跑来跟我哭诉，而我还挺照顾她的。因为虽然她表面上是个态度傲慢又让人看了不爽的家伙，可是我知道她私底下其实很拚命……」

葛伦搔搔脸颊，接著说：「我实在无法对她弃之不顾哪……」

「那……老师你这次打算怎么做呢？」

「这个嘛……」

鲁米亚提出疑问后，葛伦用手扶著下颚沉思片刻。

「罗莎莉……话说回来，你为什么会想当魔导侦探？」

葛伦询问赖在他脚边的罗莎莉。

「先不提魔导侦探，我从学生时代就觉得很好奇了……为什么你对魔术……对魔术师的身分那么执著？」

「这、这是因为……」

「你非常缺乏把玛那转换为魔力的敏感度……你应该很清楚自己不适合往魔术这方面发展吧？」

极端贫弱的魔力容量。这正是罗莎莉会如此不成气候的最大原因。就算学会再强的咒文，没有魔力的话，也无英雄用武之地，这是很单纯的道理。

缺乏魔力操作敏感度的葛伦，还可以在咒文和术式下功夫，藉此弥补一定程度的缺陷，相较之下，罗莎莉的问题更为根深蒂固。

「如果不要执著当魔导侦探的话……你应该还是能找到其他工作吧？而且你还会那个特技。可是你却不惜离家出走也要当魔导侦探，为什么那么固执……？」

「这、这是因为……」

罗莎莉擦乾眼泪后，犹豫不决似地视线四处飘移，一会儿后终于开口：

「学长……那个……你可以保证听了不会笑出来吗……？」

「这就要看内容是什么了。」

「我……非常喜欢莱兹·尼西所创作的『魔导侦探夏尔·洛克的事件簿』系列……一直以来都很崇拜主角魔导侦探夏尔……」

「！」

葛伦微微_大了眼睛。

「我希望将来也能成为跟夏尔·洛克一样的魔导侦探……所以不顾父母反对，硬是要到魔术学院就读……后来就……」

「…………」

「学长你知道吗？夏尔可是很厉害的喔？虽然夏尔傲慢、目中无人，有时候甚至会抢走别人的功劳占为己有，个性一点都不讨喜，可是他不仅剑术高超，本质上还是个忠于女王陛下与帝国的完美贵族兼魔术师。比起探究世界的真理，他更喜欢把卓越的魔术用在解决身边所发生的不可思议事件之谜上，是个把解谜看得比三餐重要的怪人──又自由奔放──真的很帅呢。」

后来──

罗莎莉继续就虚构的魔导侦探话题高谈阔论。葛伦没怎么关心罗莎莉说了什么，反而一直观察她在谈论夏尔时的表情。

……然后──

「啊……」

注意到葛伦的视线后，罗莎莉猛然回过神。

「啊、哈哈哈……就为了这种幼稚、无聊的理由……是行不通的对吧……抱歉……」

罗莎莉垂下肩膀，沮丧地蹲在地上。

（……唉……崇拜故事里的『魔导侦探』……吗？）

葛伦在心中默默咒骂。她跟某位因为崇拜故事里的『正义魔法使』而当上魔导士的人，简直如出一辙。

「啊～不好意思，鲁米亚……」

葛伦一边抓头一边向鲁米亚道歉。

「我本来想送你回到家门口的，可是……」

鲁米亚闻言盈盈一笑。

「没关系啦，老师。我懂。你去帮忙罗莎莉小姐吧。」

她开朗地如此回答道。

「……咦！？」

听了两人的对话，罗莎莉大吃一惊似地抬起脸。

「学、学长……你的意思是……？」

「丑话先说在前，下不为例喔？好了，快点告诉我你到底接了什么案子吧……啊啊，好烦喔。」

葛伦不耐烦地丢下这句话后，瞬间……

「谢、谢谢你，学长！」

罗莎莉站起来握住葛伦的手，笑得非常开心。

「有学长帮忙，就好比获得一百个生力军呢！就靠你了，学长！」

「唉，不要拍我马屁了。」

「我说的是真的！学生时代也是如此，要不是学长帮我做很多特训的话，我根本没办法毕业！多亏学长，才有今天的我！」

「你也不需要讲得那么夸张吧……」

不过，能像这样获得别人的尊重和信赖，感觉倒也不差。

真拿她这家伙没辙。当葛伦回忆起往事，面露苦笑时……

「瞭解！那么，从现在起，学长就是本魔导侦探罗莎莉·狄德多的助手了！」

罗莎莉脸不红气不喘地如此宣布。

「…………」

「所以呢……」

罗莎莉往附近的椅子坐下，拿起桌上的茶壶斟满一杯红茶，优雅地喝了起来。

「现在就先麻烦葛伦你上街去搜集情报吧。我留在这里一边享受下午茶，一边针对事件进行推理。」

罗莎莉潇洒地跷起脚的坐姿，背部深深地靠在椅背上，不只贵族的架子显露无遗，表情也相当自以为是。

「呵呵……『解谜要在下午茶后』。」（闪亮☆）

「……我还是回去好了。」

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊！？对、对不起啦，学长──！我只是想模仿一下夏尔的台词而已呀啊啊啊啊！请原谅我吧！请你大人有大量──！」

葛伦试图快步离去，罗莎莉紧抱住他的大腿，被他一路拖行。

「不、不会有问题吧……？」

鲁米亚也只能苦笑著祝福这对匆促成军的怪异搭档了。

于是──

「唉……什么或许能左右菲杰德未来的大事件嘛，根本鬼扯。」

离开餐厅和鲁米亚分别后，葛伦带著罗莎莉，在菲杰德的大街上信步而行。

「到头来，还不是在帮人家找走失的宠物而已。」

「呜……要、要这么说也没错啦。」

罗莎莉尴尬地辩解道：

「可、可是！这次的报酬很惊人喔！？这名委托人可是非常富裕、身分高贵的富翁呢！对方当初二话不说就先付了五十里尔的订金给我唷！」

「什么！？五十里尔！？」

五十里尔──五十枚里尔金币──魔术讲师在一般人眼中是高薪阶级，而这个数字相当于魔术讲师三个月份的薪水。

「呜，连我都想当魔导侦探了……也就是说──先不管这个……既然你拿到了五十里尔的订金，为什么还会饿昏在路上……？」

「这个问题嘛，请学长看一下这个！」

罗莎莉得意地向葛伦展示她手持的手杖。

「只要打开这把手杖的这个部分……你看，里面有一把细剑！」

「噢？」

握柄和手杖分离后，前端露出了一截细剑。

暗银色的剑身上有著木纹般的特色花样，剑身所散发出的光辉吸引了葛伦的注意。

「……这把武器来头不小啊。」

「没错，这是用乌兹钢打造而成的高级品！最近很多达官显要都流行拿这种剑杖。夏尔同样爱不释手，这可以说是非常符合身分高贵的我的道具！一把就要五十里尔──」

「你是白痴吗！？」

「好痛好痛好痛──！？」

葛伦用力掐住罗莎莉两边的太阳穴，痛得罗莎莉用快哭出来的声音哇哇大叫。

「话说回来，你要找的那个走失宠物，是名为里德尔拉克查理的魔兽之幼体对吧？」

经过一番严厉处罚后，葛伦向罗莎莉确认道。

「居然悬赏这种珍禽异兽……不愧是不假思索就把五十里尔付给你这种笨蛋的有钱人。」

「那、那个魔兽有那么罕见吗……？」

承接了委托的接案者──罗莎莉嘟嚷著这种状况外的发言。

「啥？你没搞错吧？里德尔拉克查理耶？魔兽里德尔拉克查理没有人不知道吧？」

「我、我当然知道了呀，魔导侦探不只推理能力一流，知识同样也很丰富的！」

罗莎莉不知何故回答得颇为心虚。

「我、我单纯只是对『罕见』这个说法觉得有些奇怪而已！你想想，我可是贵族耶！？那种程度的魔兽宠物对我们这些高贵的贵族来说，早就是见怪不怪的东西了！」

「……或许吧。对贵族而言大概没什么好稀奇的。」

葛伦没有特别质疑罗莎莉的说法，就此结束话题。

葛伦也没发现罗莎莉松了一口气。

「总而言之，我们这就开始搜寻那只魔兽宠物吧，不过呢……」

葛伦向罗莎莉说明：

「魔导侦探和一般侦探的决定性差异……魔导侦探之所以能成为独树一格的存在……说穿了，在于运用魔术搜集情报的强大情报能力。当然了，就跟一般的侦探一样，人脉、独自的情报网、各界的管道、对传闻的掌握、同业间的横向联系、对地下社会的掌握、遍及各领域的大量专业知识……这些东西对魔导侦探来说同样很重要，不过既然要挂名魔导侦探，当务之急还是得提升运用魔术搜集情报的能力。」

接著，葛伦注视罗莎莉的脸。

「罗莎莉。与其给肚子饿的人东西吃，不如教他怎么钓鱼，这才是真正的亲切。所以说，我打算传授你最基本的情报搜集术。」

「咦！？学长，你懂情报搜集吗！？」

「还好啦，以前学过一点。」

葛伦过去隶属帝国宫廷魔导士团的特务分室，当时曾有参与谍报活动的经验。

「太可靠了！不愧是学长！我的救星！就算在学院可以学到魔术，也学不到这种专门技术呢！」

罗莎莉对葛伦过去的经历一无所知，天真无邪地向他投以尊敬的眼神。

「好吧，罗莎莉你擅长的探查·调查系魔术是什么？我想以那个为主轴，帮你设计一套调查方式。」

「这个嘛……我最擅长的是……」

罗莎莉抬头望著天空长考了好一段时间……

「我最擅长的是剑术！」

接著她露出阳光般的灿烂微笑，自信满满地挺胸回答道。

「「…………」」

不意外地，两人之间弥漫著一股凝重的沉默……

「奇怪了～？难道我耳背了吗～？明明我问的是擅长的魔术吧？罗莎莉小姐～」

「呜、咕……好、好难受……！弃权弃权！是、是我错了，学长～～！」

葛伦伸出手臂绕住罗莎莉的颈子，作势把她勒昏。罗莎莉则泪眼婆娑地拍打葛伦勾住她脖子的手。

「望远的魔术呢？听远的魔术呢？和使魔的感觉同步呢？读取残留思念的能力呢？暗示魔术呢？读心魔术呢？念写魔术呢？暗号解读魔术呢？异种族间的言语翻译魔术呢？」

「……学长……那些魔术的魔力消耗都跟固有魔术同级……你觉得我有能力用吗……？」

面对葛伦那机关枪扫射般的质问，罗莎莉不禁流了满头大汗，回答得支支吾吾。

「这些明明都是初级的泛用魔术耶？而且魔术式的魔力消费率一直有在持续改良，现在几乎根本不需要消费到什么魔力了好吗？」

「呜……」

两人之间弥漫著一股尴尬的沉默……然后──

「罗莎莉。」

「什么事？学长。」

「我看你别干什么魔导侦探了。回老家去吧。」

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！太过分了，学长──！？」

葛伦终于下达最后通牒，罗莎莉忍不住嚎啕大哭。

「因为魔导侦探必备的魔术，你一个也不会用啊！？即便你怀有梦想与憧憬，却连个一招半式也不会，这样你还敢妄想当什么魔导侦探！？」

「我、我一直都有在学习！只是还不会使用而已！」

「意思还不是一样？笨蛋！」

葛伦伤透脑筋。罗莎莉的魔力容量贫弱到超乎他的想像。他没想到居然会贫弱到这种程度。这样还有办法从魔术学院毕业，也算是厉害了。

「喂，罗莎莉。你真的什么也不会吗？之前你不是有接小孩子的委托，寻找过宠物吗？」

闻言，罗莎莉灵光一闪般表情突然亮了起来。

「啊！经你这么一说，我想到了！唯一一个我能正常使用的魔术！探测术！灵摆探测术！」

罗莎莉从怀里掏出灵摆垂挂在手指上，得意地挺起了胸膛。

「我靠这招实际找到了好几只宠物喔！」

灵摆探测术。灵摆是一种把上头刻有卢恩符文的宝石和炼子系在一起的魔道具，术者可以透过灵摆的摆动幅度，找出想要寻找的东西下落──虽然是有这门魔术，问题是……

「只要准备好恰当的魔道具，就算是对魔术一窍不通的门外汉，照样也可以使用灵摆探测术啊……」

毕竟那是完全不需要消耗魔力的魔术。与其说是魔术，要将它归类为高精度的占卜也未尝不可。

（不过……那个灵摆看起来……是罗莎莉自己制作的吗？）

葛伦仔细打量罗莎莉自鸣得意似地挂在手指上展示的灵摆。

（原来如此……以魔道具而言，制作得相当精细……她在制作魔道具这方面确实有一套。）

基本上，奋发向上的罗莎莉在跟魔力无关的学科方面都表现得非常优秀……问题是，魔术师必须深入瞭解的领域，全都跟魔力有关。

「算了，跟我来吧，罗莎莉。」

葛伦揉著隐隐作痛的脑袋，带著罗莎莉离开现场。

然后──

「罗莎莉。灵摆探测术属于最为基础的探测魔术，所以往往受人轻忽，可是这一招其实也不是毫无价值。如果是专精的魔术师，有时候甚至可以利用这个绝活找到矿脉或水源。」

葛伦边走边针对罗莎莉唯一会用的魔术·灵摆探测术向她进行说明。

「事实上，世上也有只靠灵摆探测术一招风靡一时的超一流魔导侦探。就如以前我跟你耳提面命强调过的，魔术不是看你手上的卡牌数量多、强度大就一定赢，而是看你怎么运用手上的资源出牌。」

「我、我懂……可是，学长……」

罗莎莉一脸丧气地回答葛伦：

「这次寻找宠物的委托，靠我的灵摆探测真的一点办法也没有……我试了好几次，结果都失败了……」

「那是因为你使用的方式错了。」

葛伦斩钉截铁地说道。

「灵摆侦测的精准度和成功率，是依据术者事前搜集了多少关于搜索对象的情报而浮动的。」

「我、我想也是呢！」

「大脑吸收了搜索对象的各种情报后，便会无意识地在深层意识野当中进行统合整理，接著根据魔术的逻辑，在脑内推算出可能的地点，进而反映在悬挂于手指头上的灵摆摆动幅度上，这就是灵摆探测这门可能性演算魔术的本质。虽然一般人也能使用，不过这门魔术非常深奥，过去甚至有魔术师成了专精的达人。」

「呵、呵呵，这是基本知识嘛！」

「但灵摆侦测终究是低程度的魔术。除非透过事前的情报搜集缩小搜查范围，否则很难真正发挥力量。你会屡屡失败，原因就出在情报搜集不足。」

「我想也是，其实我老早就知道原因了……呼，『我只是在测试你罢了』！」

「我想回家了……」

看到罗莎莉一脸自以为是的模样，葛伦的太阳穴不禁频频抽搐……她应该是在模仿她的偶像──魔导侦探夏尔的言行举止吧。

「话说回来，这次的案子，你事前搜集了多少关于那个搜索对象的情报？」

「呼，我当然是一接到案子马上就展开正式搜索啊！干嘛还搜集情报，那么麻烦──」

「去死！」

葛伦把今天买的书叠成书砖，狠狠地敲了罗莎莉的脑袋。

「好、好痛喔～～！」

罗莎莉摀著脑袋，眼泪忍不住快掉下来。

「这样会成功才有鬼！比外行人还不如！」

「可、可是～～以前小孩子委托我寻找宠物的时候，同样的方式明明都有成功嘛～～」

「那只是凑巧蒙到！」

我真的要指导这种家伙吗……葛伦又开始头痛了起来。

「总之，我们先在这一带打听。里德尔拉克查理是罕见的魔兽，不怕找不到目击者。」

「要是找不到目击者的话呢？」

「你好笨……得出『搜索对象不在这一带』的结论，对灵摆探测来说也是非常重要的情报吧……」

「啊，我懂了！真不愧是学长！」

葛伦和罗莎莉就这样一路打听，最后来到了一条龙蛇混杂的繁华街。

路边开满了一间又一间的酒场和赌场等游乐设施。明明现在是大白天，却看到有醉汉醉倒在路边，还有身著性感服装的女性在挑逗男性路人。

「怎、怎么会这么下流……像我这种血统纯正的贵族，一点都不适合来这种地方……哼，我待不下去了！我要回──当、当我没说！」

被葛伦一瞪，罗莎莉连声音都变尖，忍不住浑身发抖。

「总之，我们先在这里搜集跟里德尔拉克查理有关的情报。」

「可、可是……这里的人……怎么看都不像会愿意提供线索啊……？」

罗莎莉躲在葛伦背后，怯生生地环视四周。

罗莎莉的质疑有其道理，路上来往的行人全都用带有敌意的视线仔细观察著葛伦两人。

这两个家伙为什么会出现在这里？这里可是我们的地盘。

跑错棚的混蛋外地人……写在他们脸上的，尽是诸如此类的感情。

「那也是当然的啊。这一带属于劳动阶级……劳力工作者寻欢作乐的地方。对他们来说，我们本来就是外人。」

阿尔扎诺帝国是阶级社会。

当然，适用于所有阶级的法律讲究平等，每个人受到法律保障的权利与义务也都一样。基本上也不允许特定的阶级拥有特权，或者在社会上享受特殊待遇。

可是，人民因职业和出身分为上流阶级、中产阶级、劳动阶级三大阶级。这并非经过法律定义的阶级，比较像是在社会心态中自然而然地产生出来的『区别』。

不要抱著不公平、不平等的想法，认清自己的身分，各过各的生活，井水不犯河水。不需要羡慕阶级比自己高的人，也不需要歧视阶级比自己低的人，时时提醒自己无论在日常生活或言行举止上，都要符合自身的阶级。上面的阶级努力避免家道中落，下面的阶级如果想往上爬，同样也只能努力。这就是这个国家的传统习俗。

「在、在这种地方真的能打听到消息吗！？我、我可不是因为害怕才质疑的！」

「哎，你看我怎么做吧。」

葛伦把吓得半死的罗莎莉晾在一旁，走向路边一名手拿白兰地的酒瓶往嘴里灌、看似是体力劳动者的中年男子。

「唷，大叔！有发大财吗？」

葛伦充满朝气地向男子攀谈。

「……呿，小伙子滚一边去。」

不过男子只是瞥了葛伦一眼，嗤之以鼻地闷哼了一声。

「哈哈，不要那么冷淡嘛，大哥！工作很累对吧？幸好有你们，社会才能维持正常运作……赏我个面子，让我请你喝个一杯当作慰劳如何？拜托啦。」

葛伦从口袋掏出几枚铜板，塞到中年男子的掌心上。

「哼……年纪轻轻，居然也知道我们这一带的规矩……像你这样的年轻人现在很少见了。」

「嘿嘿，我还在钻研啦。顺便作为社会学习，我有问题想要请教大哥……」

葛伦一副逢迎谄媚的样子。

经过十几分钟后。

一开始还有些放不开的葛伦和中年男子愈聊愈起劲……葛伦凭著口才，从中年男子口中频

频套出情报。最后……

「嗄哈哈哈！你这小子还真是有意思！我通常都和朋友在第三大街爱丽丝街的廉价酒吧『吹牛杰克』喝酒，改天有空你也来玩吧！下次再讲些有趣的事情来听听！」

「啊啊，谢啦！我会考虑的！」

两人培养出了互拍肩膀道别的友情，葛伦带著一副依依不舍的表情折了回来。

「差不多就像这样吧。」

「哇……太厉害了……」

罗莎莉目瞪口呆，向葛伦投以尊敬的目光。

「就我打听到的，这一带似乎没有人目击到里德尔拉克查理。消息来源是那个大叔参加的劳动协会的八卦资讯网，应该还满可靠的。不过第二大街的安尔东桥附近好像有魔兽宠物同好倶乐部。去那里或许能调查到什么蛛丝马迹……他知道的差不多就这么多了吧。」

葛伦也没想到自己能拿出这么丰硕的成果，显得很得意。

「只要脚踏实地搜集跟搜索对象有关的情报，就能让灵摆侦测的精准度获得爆发性提升。」

「原来如此……砸钱换取情报……我懂了！我也要试试看！」

「啊，等一下！」

罗莎莉不顾葛伦的制止，一个箭步冲了出去。

「那边那位先生，请留步！」

罗莎莉找上了一个在路上走，明显是体力劳动者的大叔。

「叫我做什么？小妹妹……？」

「哼哼哼！身分高贵的本大小姐，可以赏你这个庶民喝杯酒，所以──」

罗莎莉目中无人地如此宣言后，打开钱包查看……

空空如也……

「学长────！贫穷好痛苦！贫穷好痛苦喔喔喔喔喔──！呜哇啊──！」

「不要动不动就跑来跟我哭诉啦！？」

哭哭啼啼地缠著葛伦不放的罗莎莉，被下流阶级的体力劳动者以彷佛在看著乞丐的眼神回敬。

于是──

罗莎莉向葛伦借钱后，展开第二回战。

锵。

「哼。想捡就捡吧。」

罗莎莉向占据了街角的体力劳动者们的脚边拋下铜板，露出猖狂的表情如此说道。

「这是身分高贵的本小姐赏给你们这些下等人的施舍！同时我也赐予你们向我报告情报的权利！你们应该感到光荣！」

结果不出所料……周遭的体力劳动者们纷纷露出了怒不可遏的模样。

「你是白痴吗──────────────！？」

磅！

急急忙忙冲上前来的葛伦拿起书本重击罗莎莉的后脑勺。

「你到底是受了什么教育，才会那么习惯用那种狗眼看人低的态度对待别人！？况且对方跟你还是第一次见面！就算生来就是贵族，也不可能这么夸张吧！？」

「可是，夏尔他说起话来就是像这样啊？他拥有能允许这样说话的贵族氛围──」

「别　把　故　事　和　现　实　混　为　一　谈　！」

葛伦用双手牢牢抓住罗莎莉的头猛烈摇晃。

这时，理所当然地……

「喂，这位老兄……还有小妞……你们做好心理准备了吧……？」

「混蛋，我们被瞧得还真扁啊……所以我才会对阶级比我们高的人那么不爽……明明我们很认分地在过日子啊……？」

「入侵我们地盘的罪……践踏我们规矩的罪……你们就用身体来接受处罚吧……？」

火冒三丈的体力劳动者们啪叽啪叽作响地按著拳头的指关节，慢慢地包围住葛伦和罗莎莉。

「嗯，这也不能怪他们。毕竟是我们有错在先。」

葛伦手忙脚乱地用公主抱的姿势抱起罗莎莉后……

「撤、撤退──────！」

「呀啊啊啊！？」

她立刻夹起尾巴落荒而逃。

「学长──！？摇得我头好晕！感觉快吐了────！」

「吵死了！你给我稍微搞懂一下这个社会的结构和严酷之处！」

逃离威胁的两人，好不容易保住了性命。

后来。

葛伦和罗莎莉仍持续打听魔兽宠物的下落，然而……

「妈的！你是刻意来找碴的吗！？」

「咿！？」

「啊，抱歉。这女孩脑袋有点不太正常，请你原谅她吧。」

罗莎莉总是会自然而然地流露出高高在上的态度，导致她根本搜集不到情报。

追根究柢，罗莎莉从学生时代开始就是这样，除了魔术以外，对世俗的事物一无所知。会有今天的局面，一点也不意外。

「唉……真是够了……」

结果，调查工作几乎全落在葛伦一个人肩上。

与此同时──

「喂……他们的行动进展得还顺利吗？」

「勉勉强强……一开始发现那个笨女人一点也派不上用场，根本没传闻中形容的那么厉害，害我紧张得要命……」

「什么找宠物的职业高手啊……」

「不过……好险有那个男的在，感觉应该还有希望……」

「嘿嘿嘿……」

葛伦和罗莎莉完全没发现，有个谜之集团正偷偷摸摸地在后头跟踪他们。

时间一分一秒过去……很快地来到了傍晚。

「搞什么……到头来几乎是我一个人在忙嘛。」

「呜呜……真不好意思……」

葛伦判断关于里德尔拉克查理下落的情报已经搜集到差不多后，拿出灵摆进行侦测，在灵摆的引导下走在街上。

「我好好的假日都被白白浪费掉了，混蛋。」

「呜呜……真的很抱歉。」

罗莎莉垂头丧气，无精打采地跟在葛伦身后。

不久。

「唔……就是那里。」

随著垂挂在手指上的灵摆指引，葛伦他们找到了一间又小又破旧的屋子。

「单从这个反应来看，那个宠物魔兽很频繁地进出这间屋子。」

这间屋子不但屋顶倾斜，墙壁也爬满了裂痕、千疮百孔，外貌破旧不堪。

「那房子是怎么回事？未免太破烂了吧……跟狗屋没两样。怎么看都不像是正常人会住的地方。我说得没错吧？罗莎莉。」

房子的状况真的过于惨不忍睹，再加上整个假日被糟蹋的怒火，葛伦忍不住做出尖酸刻薄的批评。

然而──

「……这里是我的侦探事务所。」

罗莎莉低声承认后，一股无比尴尬的沉默立刻沉重地压在他们两人头上。

「……呜呜……咿呜……学长说得对……这种环境……正常人根本……住不下去……呜呜……」

罗莎莉边颤抖边啜泣，她的哽咽哭声融入了夕阳。

「这、这看起来是个很舒适的居住环境耶，罗莎莉！那个屋顶倾斜的设计风格相当前卫呢！隙缝这么多，夏天一定很凉爽吧！冬天的时候就……呃……也可以从隙缝欣赏到美丽的雪景对不对！？」

「学长的安慰根本毫无效果！」

罗莎莉放声哇哇大哭。

这时──

「啾……」

一只小狐狸一声不响地从破屋子的缝隙探出头来。

只见那只小狐狸踱步到罗莎莉脚边，彷佛在表示安慰般用身体磨蹭她。

「啊……乖乖……也只剩你还愿意站在我这里了……」

「罗莎莉……它是……？」

葛伦皱起了眉头。

「啊，你说这只狐狸吗？之前我看它受伤倒在路上，就把它捡回来了……帮它疗伤和喂食之后，它变得很喜欢黏著我……所以我就把它留下来收养了。」

听了罗莎莉的说明后，葛伦深深地叹了口气。

「就是它啦，罗莎莉。」

「咦？」

「它就是魔兽里德尔拉克查理。仔细看，它有三条尾巴，不是什么普通的狐狸。」

「是、是这样子吗……？」

葛伦无奈地搔头。

「里德尔拉克查理是极其罕见的魔兽，不是随随便便就能在路上撞见的。它确实就是委托人想要寻找的宠物……唉，找了老半天，居然是这种结果……我从来没有觉得这么空虚过。而且，你果然对它一无所知嘛……（碎碎念）……」

罗莎莉只是一直定睛注视著不断磨蹭自己、貌似狐狸的魔兽──里德尔拉克查理。

「是吗……原来你是别人家的宠物啊……这样我必须把你还给失主才行了……以后会很寂寞的……」

罗莎莉依依不舍似地抚摸小狐狸的头。

这时，小狐狸突然转身冲回破屋子，不一会儿又回到罗莎莉身边。

只见它小巧的嘴巴叼著脏兮兮的古钱，作势要送给罗莎莉。

「啾……」

「啊，你又跑去捡这种脏东西回来了……真拿你没办法。」

罗莎莉轻笑著。这种情况似乎不是第一次发生了。

「这是第几枚古钱了呀？谢谢你的心意……可是你捡这种不能吃又不能卖的东西给我也没用呀……可是我又不忍心拿去丢……」

一看到那个古钱，葛伦的脸色逐渐发青。

「喂……不妙了，罗莎莉……」

「咦？什么意思？学长。」

葛伦用气急败坏的语气向迷迷糊糊的学妹解释：

「名为里德尔拉克查理的狐狸魔兽拥有一种不可思议的习性……它们会帮认定的主人搜集主人需要的东西。是具备了类似心灵感应能力的魔兽。」

「咦？可是我不需要这种脏兮兮的古钱啊……？」

罗莎莉一头雾水地猛眨眼。

「我有一个连推理也称不上的假设……说不定洗脑这只小狐狸去搜集古钱的家伙……十分熟悉这个古钱的价值。换句话说，那个人就是它的前饲主，你的委托人。」

「呃……」

「后来你偶然成了新的饲主。你穷到身无分文，急需金钱，所以它就继续照著前饲主灌输给它的搜集目标，开始搜集古钱给你……我猜应该是这样吧。」

「可是它搜集这种东西给我也没有用呀……」

罗莎莉苦笑著说道。

「笨蛋！这古钱可是日前盗贼团抢劫的古代遗物──梅嘉利斯古钱喔！？只要能找到合适的地方收购，一枚古钱就能盖一间豪宅了！」

「咦、咦咦咦咦咦咦咦──！？」

「靠情报吃饭的侦探，居然连这种事情也不知道吗！？」

葛伦又是傻眼、又是焦虑地抱头伤脑筋。

「罗莎莉……抢案才发生不久，古钱就出现在你的事务所……怎么看都不像是偶然！我突然产生强烈的不祥预感！你的委托人，到底是什么来──」

就在这时。

「既然被发现，那也没有办法了……」

不知不觉间──

葛伦和罗莎莉被一群看似凶神恶煞的流氓集团包围了。

「原本我们是打算利用狐狸魔兽回收藏放在菲杰德各地的战利品……结果花了大钱买来的魔兽却半途失踪……原来如此，是这么一回事啊……」

「你、你是那个委托人先生！？」

罗莎莉一脸惊愕地看著貌似集团领袖的男子。

「什么？你居然欺骗我！？」

「到底是谁欺骗谁还很难说喔……？算了。反正我原本就打算委托完成后，要暗中把你除掉杀人灭口的……」

「呜……没有人性……！」

展开对峙的委托主与侦探──盗贼团头目与罗莎莉。

在这一触即发的情势下──

「抱歉，我可以打个岔吗？」

葛伦一脸不以为然地举手发问：

「罗莎莉……你说说看这群家伙到底哪里像高贵的有钱人了？不管左看右看！他们明明就是不折不扣的坏蛋啊！？」

葛伦抓著罗莎莉的脑袋疯狂摇晃。

「看到这种可疑人物如此出手阔绰，应该要怀疑一下是不是有什么隐情吧！？你这三流侦探！」

「可、可是！我看他们跟摊贩买了烤鸡肉串这种高级料理吃耶！？任谁都会觉得他们是非常有钱的富翁吧！？」

「我从来不知道你这么可悲！」

附带一提，烤鸡肉串的行情价约一赛特（一枚铜币）。

「唉，你们起内哄了吗？无所谓！兄弟，干掉他们！凡是知道秘密的人都必须除掉！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

包围住葛伦和罗莎莉的流氓们立刻气势汹汹地发动攻击。他们手上的匕首在夕阳余晖的照耀下，发出了凶恶的冷光。

「啧──我才不会任人宰割咧！」

葛伦迅速做出应变。

他摆出拳击的架式后，踩著轻快的步伐，频频挥拳出击。

「咕啊啊啊！？」

「呀啊啊啊啊啊──！？」

随著猛烈的出拳声，流氓们一个接一个被揍得鼻青脸肿。

「这男人是怎么回事！？好强──咕嗄啊啊啊啊啊！？」

葛伦那彷佛在热舞般的走位，以及狂风暴雨般的拳头攻势，令流氓们难以进犯。

然而──

「哼！看这里！」

「呜……！？」

定睛一瞧，盗贼团的首领从后面架住了罗莎莉的身体。

「那个男的！快点放弃抵抗，束手就擒吧！要是这女孩的可爱脸庞被毁容，你也无所谓吗！？」

以为己方占了上风的流氓们瞬间士气大振。

「厉、厉害！不愧是老大！」

「嘿嘿嘿……老大，男人当然是非杀不可了……不过这个侦探少女可是不可多得的上等好货哪。就这样平白杀掉不觉得有些可惜吗？」

「没错，这女的留下来肯定还有其他用处。在那之前我们会先好好玩个过瘾就是了……」

「呀哈！愈想愈兴奋！」

流氓们纷纷露出满是欲望和饥渴的表情，口无遮拦地放话。

但是──

「那个……我给你们一个良心的建议，最好打消那个念头吧。」

葛伦的反应出奇地冰冷。

「嗄？」

「嗯，扣住人质确实是有效的手段……不过，唯有那个女的，劝你们别对她动歪脑筋。」

「呵呵，你到底在说什……」

这时──

「……不可原谅。」

罗莎莉低声喃喃自语。

「报酬要由谁来付……？」

「什么？」

「既然你们欺骗我……那……说好的报酬要由谁来付给我啊啊啊──！？」

剎那，有一道银光以肉眼无法捕捉的速度，从罗莎莉的手中迸射而出──

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

脸上被砍下了╳字伤痕的头目，不禁放开罗莎莉。

做出挥击的罗莎莉，右手握著出鞘的手杖细剑。

「没人付钱的话，我不是做白工了吗！？你们知道我今天一整天消费了多少卡洛里吗！？是叫我去死的意思吗！？像我这种垃圾般的社会不适应者就应该去死吗！？太过分了！」

噗滋噗滋噗滋噗滋噗滋！

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！？好痛、痛死我了快住手──────！」

罗莎莉以矫健的身手频频用剑迅速刺击头目的身体。恐怖的是，她刻意避开了所有的要害，展现出令人叹为观止的剑术。

「这、这女的是怎么一回事啊！？」

流氓们连忙拿出匕首，从四面八方同时发动攻击，试图以人数吃定罗莎莉，然而──只见白刃一闪，一把把的匕首高高地飞上了天空。

铿──！

罗莎莉的细剑一眨眼就击飞了所有流氓手中的匕首。

「「「「咿！？」」」」

「体会我做白工的愤怒吧──────────────！」

嚓嚓嚓嚓嚓！

「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」」」」

面对那怒涛排壑、哀嚎遍野的地狱场面，葛伦独自在一旁摇头叹气。

「我就知道结果会是这样……这家伙虽然魔术烂得要命，论剑术可是非常了得的。」

学生时代的罗莎莉曾在禁用魔术的剑术大会连霸了好几回。其优异的表现甚至获得警逻厅的大官青睐，屡次徵询她毕业后有无成为警备官的意愿。

「罗莎莉……你追寻的方向果然错了啊……」

于是──────战斗终于画下句点。

在满地都是昏死的流氓之中──

「呼……『快刀斩乱麻……没有我解不开的谜题』。」

喀嚓。罗莎莉把细剑收进手杖，一本正经地静静说道。

「你倒是真的斩了人啊。」

葛伦傻眼似地吐槽了八成是引用了夏尔解决事件时的固定台词、意图耍帅的罗莎莉。

不久，接获报案的菲杰德警备官们赶到现场，急忙押走了盗贼团。

「哎呀，小姐你立了一件大功呢！」

貌似现场负责人的警备官对罗莎莉的杰出表现表示激赏。

「像你这样年轻貌美又楚楚可怜的小姐，居然有能力独自一人将盗贼团一网打尽！多亏了你，被抢走的古钱也顺利全部回收了！真的太感谢你了！」

「咦？啊……是的。」

误打误撞地成了警备官眼中解决事情的功劳者，罗莎莉一头雾水地猛眨眼睛。

「那些盗贼其实跟某邪恶地下组织……黑手党连成一气。如果他们成功脱手这批古钱，让大笔资金流入黑手党的话，情况就会变得非同小可了！」

「那些黑手党企图渗透进菲杰德，幸好有你，才能在最后一刻坏了他们的好事！」

「谢谢，真的太感谢你了！」

这时候，葛伦若有所思。

（结果就像罗莎莉所说的，这真的是一起左右菲杰德命运的重大事件哪……虽然只是巧合啦。）

没多久。

沉浸在警备官们的赞美声中的罗莎莉，终于露出自鸣得意的表情开口说：

「哼，一切完全符合我的推理。」

「咦！？难、难道说──」

「没错。打从开始我就看破一切了……」

罗莎莉说得脸不红气不喘。

「当我收留的这只小魔兽将古钱带回来给我的时候，我便已经从最近的时事和传闻，瞬间推理出隐藏在它背后、不可原谅的邪恶计画。」

「你、你说什么！？」

「为了逼出那个盗贼团，我决定把这只小魔兽偷偷藏匿起来……当然了，我很清楚这种举动会让我自己遭遇危险。如果我跑去跟你们警备官报案，这些盗贼肯定会听到风声逃走……正因为如此，这次的事件只能靠我自己一个人解决。」

「原来如此！是这样子啊！」

「真、真的是太有勇气了！」

「小事一桩。身为效忠帝国和女王陛下的子民，我只是做了理所当然的事情。这不只是做为上流阶级的贵族之义务，也是魔术师的义务。」

「「「「噢噢……」」」」

警备官们深受感动似地用充满尊敬的目光注视罗莎莉。

「罗莎莉这家伙……开始得意忘形地把功劳往自己身上揽了……」

「助手葛伦，我们走吧！下一起棘手案件正在召唤我们呢！」

「我……真的超想揍你一顿的。」

罗莎莉无视傻眼的葛伦，在警备官们的列队敬礼送行下，大摇大摆地离开了。

「小姐请留步！至、至少……告诉我们你的大名吧……！」

其中一名警备官忍不住询问。

「我吗？『我叫罗莎莉·狄德多──职业是魔导侦探』。」（耍帅☆）

迎著火球般的夕阳，罗莎莉头也不回地潇洒回答道。

「不、不愧是魔术师……」

「贵族义务……没想到居然能在这种地方看到奉行这条信念的真正贵族！」

「罗、罗莎莉小姐……！」

（明明根本不会用什么魔术……）

事件落幕之后──

「老师，我不是说过好几次了吗？实验器材使用过后要收拾乾净！今天我一定要──」

一如往常，西丝蒂娜活力充沛地冲向靠在窗边看报纸的葛伦。

「咦？那篇报导是……」

看到葛伦正在阅读的那篇报导，原本想大声斥责他的西丝蒂娜，注意力也不禁被吸引过去。

标题上，使用的尽是『侦探少女立大功！』『预先粉碎黑手党阴谋的超强魔导侦探，罗莎莉·狄德多！』等这一类耸动的描述。

「啊，我也知道这则新闻！听爸爸说，当时黑手党好像差一点就要渗透到菲杰德了，情况很危急呢。」

西丝蒂娜的注意力似乎从说教转移到报导的内容上了。

「那位罗莎莉小姐不顾自身危险，独自一人对抗阴谋保护菲杰德，我们真的要好好感谢她呢……」

「……啊啊，是啊。」

葛伦面带难以形容的表情苦笑。

鲁米亚敏锐地察知了葛伦的感想，一脸笑盈盈的；梨洁儿则是不知所以然地歪著头。

「话说回来，我真好奇魔导侦探罗莎莉小姐是怎样的人……有办法独自挑战阴谋并成功解决，表示她很勇敢又能干……想必是很厉害的魔术师吧……我开始崇拜她了……」

「谁知道？说不定她是个超级不成材的三流侦探喔？」

「怎么可能！老师你又不认识她，不要做出那么失礼的评价！」

「好啦好啦，你说得对。」

葛伦耸耸肩摺好报纸，打算一走了之……

「啊！站住！这么说来，我还有事情没讲完！实验器材用完后，要好好收──」

西丝蒂娜追上前，鲁米亚和梨洁儿也紧跟在后。

于是，在命运的捉弄下再次重逢的葛伦和罗莎莉。

从那一天起，两人将被卷入一连串发生在菲杰德的离奇悬案之中──

不过那又是另一段故事了。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志3 第二章 魔术学院心动体验学习营

魔术学院校舍东馆五楼。

在此刻显得冷冷清清的学院学生会社办。

「时间真的过得好快。」

一名女学生站在面向中庭的窗户前，感触良多似地望著楼下的风景喃喃自语。

这名少女拥有散发出暗银光泽的灰色头发、宛如高级大理石般的白皙皮肤、黑珍珠般的眼眸等……令人印象深刻的特徵。

少女名叫莉婕·费尔玛。她不仅是三年级学生的榜首，同时也担任学生会会长，是个才女。

「明明不久前，我才刚进来这所学院就读……」

「那、那个……学姊？」

西丝蒂娜畏畏缩缩地向大自己一届、不知何故从刚刚就显得闷闷不乐的少女搭话。

「哎呀，不好意思。」

莉婕转身向西丝蒂娜浅浅一笑。

「不好意思，今天突然叫你过来，西丝蒂。」

「不会，毕竟是学姊你的请求。」

「还有葛伦老师，谢谢您今天专程跑一趟。」

「唉，到底想干嘛啦……我想快点回去睡午觉耶。」

西丝蒂娜身旁的葛伦忍不住快打呵欠，一副百无聊赖的模样。

莉婕表示有事情想三个人单独聊聊，他们才在放学后来到学生会社办。

「呼啊……有什么事可以快点说吗？学生会长小姐。」

「事情是这样的……」

莉婕吞吞吐吐地开口了：

「不久后，在学生会的主导下，将召开魔术学院体验学习营。」

魔术学院体验学习营。

根据莉婕的说明，这项由学生会筹备的企划，目的是为了让有志进入魔术学院就读的小孩们提早瞭解学院的气氛，简单地向他们介绍魔术课程及学习环境，也是学院有史以来的首次尝试。

「这、这不是很棒吗？以环境封闭的魔术学院而言，算是很创新的企划呢！？」

「是喔……？辛苦啦。」

听了莉婕的说明，西丝蒂娜眼睛为之一亮，葛伦则是兴趣缺缺，回答得很敷衍。

「等、等一下？可是，学姊……」

「我明白你想说什么。」

莉婕静静向困惑的西丝蒂娜点头。

「没错。如你心中的疑虑，现在学生会处于兵荒马乱的状态。」

「我、我想也是。各委员会与倶乐部的会计审查和预算决议，下一任学生会长选战的准备，与克莱特斯校的学生交流会……所有的工作全都撞期了，对吧？难道那个学习营刚好就选在这种时候？」

「被你猜中了。」

莉婕轻轻叹了口气。

「会有这样的差错，是因为学院本部的事务局总务企划部在体验学习营尚未定案时，就抢先向校外募集了参加者……如今报名人数已经爆满了。我们又因为手边工作堆积如山的关系延迟处理。」

「天、天啊……」

「雪上加霜的是，因为学院理事会对这个企划抱有期待，现在也无法半途喊停……虽然我们也试著努力过了，偏偏我们来不及安排最重要的部分，也就是负责上体验课的教授和讲师。再这样下去，体验课就办不成了。」

莉婕语带自嘲地叹气。

「所以，我在此想向两位提出请求。首先是葛伦老师……」

「我拒绝！」

莉婕还没把话说完，葛伦便紧张兮兮地大声抢白。

「我、我才不要！你八成是希望我当体验课的讲课老师对吧！？这件事免谈！」

「还请您考虑一下。我听说您是非常杰出的讲师。请您务必提供协助……」

「不关我的事！这种麻烦事我才不干！所以啰，为了疗愈因连日的繁忙工作而损耗的身心，葛伦老师要孤单寂寞地踏上回家的路了……再见～！」

不等莉婕回答，葛伦便一溜烟地逃出了学生会社办。

「老、老师！拜托你认真听人家把话说完……咦，已经不见了！？怎么会有这么过分的人……！？真是的！」

见葛伦一眨眼就消失得无影无踪，西丝蒂娜都快气炸了。

「太可惜了……如果葛伦老师愿意帮忙的话，一定能为体验课带来精彩的内容……」

莉婕遗憾似地面露苦笑。

「学姊！有什么地方是我能帮得上忙的吗！？」

西丝蒂娜激动地向莉婕问道。

「你应该也猜到了吧？我打算拜托你帮的忙是……」

「找出愿意上体验课的教授和讲师……对吧？」

听聪明的西丝蒂娜一语道破，莉婕歉然地垂低眼帘。

「你不是学生会成员，却还麻烦你这种事，我也感到很过意不去……可是我们真的没有人手了……如果要找外部的人帮忙这种事情，也只剩你可以信赖了……」

「放心吧！为了学姊，我愿意赴汤蹈火！」

西丝蒂娜拍拍胸脯，做出强而有力的宣言。

「一直以来都很谢谢你，西丝蒂。」

莉婕先是面露温婉的微笑，接著用俏皮的眼神注视西丝蒂娜。

「欸，你要不要也加入学生会？你肯加入的话就太棒了，我也能安心托付未来的事……怎么样？」

「呃、呃，这个嘛……学姊的提议让我很高兴，可是……」

「开玩笑的啦。我知道你为了实现自身的梦想，每天都很忙。」

莉婕轻声笑了。

「学生会这边也会持续跟教授和讲师交涉。总之，哪怕只找到一个人也好，希望你能帮忙找到愿意上体验课的教授和讲师。」

「知道了，包在我身上吧！」

于是，西丝蒂娜为了帮敬爱的学姊找到愿意上体验课的人，开始向教授和讲师游说，然而──

「我不要！」

哈雷的尖锐叫声响彻了学院的走廊。

西丝蒂娜一个头两个大，痛苦地皱起了脸。

「真的不能通融一下吗？哈雷老师……」

「啰嗦！说一次还听不懂吗？西丝蒂娜·席贝尔！」

虽然西丝蒂娜锲而不舍，可是哈雷完全不给她好脸色。

「我现在忙著写魔术论文！听好了！我的论文如果难产，全世界的魔术发展也会连带地受到拖累喔！？你要是瞭解严重性的话，就快点从我眼前消失！」

哈雷撂下这句话，气呼呼地走掉了。

「果然不顺利吗？西丝蒂。」

在远处旁观整个过程的鲁米亚，轻声向西丝蒂娜问道。

「嗯……感觉不管我怎么说服，哈雷老师都不会答应……」

西丝蒂娜一边叹气，一边目送哈雷的背影。

「需要四名讲课者……找得到人的讲师和教授我已经都问过他们的意愿了，结果全军覆没……看来是没希望了……」

笼罩在一片愁云惨雾中的西丝蒂娜，用手掌摀住了脸。

「欸，只要让哈雷点头答应请求就好了吗？」

躲在鲁米亚背后的梨洁儿喃喃问道。

「……嗯，是这样没错……不过事情没那么简单。哈雷老师很固执呢。」

「放心。看我的。」

「咦？」

还来不及阻止，身躯娇小的梨洁儿已经随著轻盈的脚步声，朝哈雷的背影冲去──

「哈雷！」

「什么！？」

感应到有一股不寻常的气息气势汹汹地从后方接近，哈雷反射性地转头──瞬间……

咻轰轰轰轰！

猛然一闪的白刃劈开了空气。

连带产生的惊人剑压，如一阵暴风般吹过狭小的走廊。

「什、什、什……？」

带著困意的扑克脸，双手握著不知从何取出的大剑，摆出了劈砍架式的梨洁儿，现身在吓得浑身发抖的哈雷面前。

下一秒。

啪沙、啪沙啪沙……啪沙……

只见哈雷头顶的整片头发都被削断，轻轻地往下飘落。

他的头皮反射了走廊的灯光，显得十分刺眼。

「哈雷。答应西丝蒂娜的要求。否则──」

梨洁儿面无表情地高高举起大剑。那个机械性的动作和傀儡般的姿态不带任何感情，反倒酝酿出一股一般恫吓无法比拟的、深不可测的骇人气势──

「退下──────────！」

「对不起，哈雷老师！我们会狠狠骂她一顿的！」

西丝蒂娜和鲁米亚连忙上前架住梨洁儿，制止她的行动──

「咿咿咿咿咿──！？救命啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

陷入恐慌的哈雷吓得连滚带爬地跑走了。

「啊，等一下……嗯？刚才那样说服力不够？那我继续说服。」

「「不可以使用物理性的说服！」」

当三名少女在走廊一角吵吵闹闹，纠缠成一团的时候……

「唉，你们三个在搞什么鬼啊？」

「啊。」

偶然路过的葛伦语带错愕地朝三人搭话。

「……所以，直到现在还没找到愿意上体验课的讲课老师……吗？」

听闻了来龙去脉的葛伦无奈地叹口气。

「白猫，只能怪你多管闲事。不要随随便便接这种烫手山芋。你又不是学生会的人。」

「话、话是这样没错……」

「追根究柢，今天这个烂摊子是仓促行事的学院和反应太慢的学生会所造成的吧？你根本不需要帮忙善后。劝你放手吧，不用把那种吃力不讨好的工作往自己身上揽。」

「可是，我无论如何都想……」

西丝蒂娜耿耿于怀地垂下了眼帘，缄默不语。

……葛伦见状──

「喂，白猫。可以问你一个问题吗？」

他突然随口向西丝蒂娜提出疑问：

「你……为什么会那么执著那个企划？我再强调一次，你可不是学生会的人喔？」

「这是因为……」

西丝蒂娜不知道该不该回答，迷惘了好一会儿，最后下定决心开口说道：

「因为我想帮莉婕学姊的忙……就这么简单。」

「噢？难不成你有什么把柄落到了那个冷傲的美女学生会长手上吗？」

葛伦耸耸肩，瞥了西丝蒂娜一眼。

「在我一年级时……莉婕学姊非常照顾我。」

「哦？」

「我进入这所学院就读以前，爸爸就传授了我许多魔术……所以我的实力高出其他同届的学生不只一、两级。也因为这个缘故，刚入学的时候我怀有强烈的菁英意识，常常不自觉地做出轻蔑他人的言行举止……」

西丝蒂娜露出了彷佛在遥想过去的眼神，继续说道：

「理所当然地，我和大家在一起显得格格不入……后来除了鲁米亚以外，大家都无视于我。可是那个时候的我，就连自己为何会被讨厌也不懂……」

根据西丝蒂娜的说法，当时正是莉婕情同姊妹地照顾西丝蒂娜，并且教会了她许多无法靠魔术搞定、待人处世的道理……她会成为西丝蒂娜所尊敬的学姊，也是因为这个缘故。

「莉婕学姊非常喜欢这所魔术学院。喜欢到为了向学院奉献一份心力而当上了学生会长。」

「……还真是个怪人呢。」

「是呀。」

西丝蒂娜噗哧地笑了。

「不过学姊她很快就要卸任了。她能为这所学院付出的时间所剩不多了。」

魔术学院一年分为上下两个学期，中间夹著暑假，学生会的任期只到三年级的下学期初。

简单地说，莉婕·费尔玛这个行政能力出色，为了学生与学院推动了诸多改革与企划改善、多年难得一见的优秀学生会长，很快地就要宣告引退了。

「莉婕学姊为了心爱的魔术学院，想要利用剩余不多的时间努力让它变得更好。之所以举办体验学习营，也是希望魔术学院能迎接更光明的未来……」

「…………」

「就像当初学姊拉了糊里糊涂的我一把一样……我也想助学姊一臂之力。可是好不甘心……只凭我一个人，果然心有余而力不足……真的好遗憾。」

西丝蒂娜难掩悲伤，叹了一口气。

「哦……想向曾经关照过你的人报恩吗……真是拿你没办法啊。」

这时，彷佛突然心血来潮似地──

「……帮我准备三天的午餐便当，我就愿意当其中一个讲课老师。」

葛伦嘟嚷著，答应了西丝蒂娜。

「……咦？」

「另外，你应该也不知道还能找谁当讲课老师了吧？我来帮你想办法吧，反正我有口袋名单。」

「咦？……咦？」

「只是，我有个条件。」

葛伦倏地把脸贴到西丝蒂娜的面前。

「我要照我的方式做，你可别抱怨喔？」

「当、当然了……事到如今，我非常感谢老师能帮忙……不过，老师怎么会突然改变心意……？」

「……哎，我平常也满受你照顾的……偶尔也……」

「咦？老师你说什么？」

西丝蒂娜没听清楚葛伦的自言自语，好奇地反问道。

「没什么啦。」

葛伦一脸不爽，把脸贴到西丝蒂娜面前。

「听好啰？你可不要误会了。我只是因为这个月缺钱，为了节省伙食费，才被迫接受这种麻烦的工作喔？就只是因为这样喔？」

鲁米亚一脸笑盈盈，梨洁儿则是露出快睡著似的恍神表情，在一旁关注著两人的互动。

「鲁米亚。那个叫『傲娇』是吗？上次温蒂教我的。她说男生耍『傲娇』很恶心。葛伦很恶心吗？」

「啊哈哈，老师确实是不坦率。」

梨洁儿没有恶意地提出单纯疑问后，鲁米亚不禁苦笑。

「不过，太好了呢，西丝蒂，葛伦老师愿意帮忙呢。而且他还有口袋名单。」

「嗯、嗯！无论如何，总算跨出第一步了！」

或许是从之前的压力获得解脱吧，西丝蒂娜喜上眉梢，难得恭恭敬敬地向葛伦鞠躬致谢。

「呃，虽然我不是很清楚怎么了……总之谢谢老师！」

「啊～啊……既然如此，现在我得以那些讲课老师候补者为目标，展开累人的游说行动了……不知道有没加班费可领啊……？」

葛伦有气无力地如此说道，同时掉头转身。

「啊，老师！你现在就要去游说吗？我也跟你一起去……」

「不，你们不用跟来了。只会让事情变得麻烦而已。」

葛伦伸手制止打算跟著行动的西丝蒂娜等人。

「你们就放心交给我吧。我不会乱搞的。」

葛伦的笑容透著一股不可思议的自信。

「……好、好吧。那就麻烦你了，老师。」

那笑容让西丝蒂娜感到可靠，她深深地弯腰一鞠躬。

于是。

体验学习营当天。

参加本次体验学习营的众多少年少女们，一大早就来到了学院中庭集合。

「魔术实在太不可思议了，好炫喔，我以后也想成为魔术师。」

「对啊，魔术很帅气呢！」

「我将来一定要进入这所学院，学习一堆攻击咒文！目标是成为最强的魔术师！」

每个小孩子心里都怀抱著对魔术的梦想与憧憬，眼睛闪闪发亮。

在离那些孩子有段距离的中庭一角。

「……老师，你是认真的吗？」

西丝蒂娜盯著今天的体验学习营日程表的讲课老师名单，脸色一阵铁青。

「当然是认真的。」

「没、没有其他更适合这个场合的讲课老师了吗……？」

「啊？你要那种人的话，就去跟到头来没找到半个讲课老师的学生会要吧。」

「可、可是，可是……」

当西丝蒂娜惊慌失措时，鲁米亚凑上前来向她轻声咬耳朵。

「放心啦，西丝蒂。葛伦老师一定有他的盘算。」

「盘算……」

西丝蒂娜重新检视名单上的名字。

她的心中还是充满了不祥的预感。

在葛伦的游说下所组成的本日讲课老师阵容……一言以蔽之，就是非常人团体。里面虽然有一个正常人，可是就某种意味而言，那个人也是不适合推到大众面前的非常人。

换句话说，这群人都是绝不该出现在今天这种公开场合的危险人物。

「呜呜，对不起，学姊……今天的体验学习营可能要被搞砸了。」

西丝蒂娜泄气似地低垂著脸。

这时。宣布课程开始的钟声响起，第一个讲课老师飒爽地出现在排好队伍的小孩子面前。

「呵呵♪大家早安～☆」

摆出可爱姿势向众人道早的，是学院的魔术教授瑟莉卡。

不过，今天她换下了熟悉的哥德式礼服，取而代之身穿的是以缎带和宝石做为装饰，看起来亮晶晶又蓬松的洋装，此外还肩披斗篷，头戴三角帽，手拿前端有星星的法杖，改走令人看了眼花撩乱、色彩缤纷的可爱风格打扮。

「我的名字是魔法少女瑟莉露！我是这所学院的魔法老师！我最讨厌用功了，所以目前还停留在第三阶级。你们不可以变得像我一样喔☆呀嘻♪」

看到妙龄的绝世美女把自己装得跟抱有思春情怀的少女一样，在场的小孩子们全都哑口无言。

「这　是　怎　样　啊？」

西丝蒂娜感到一阵天旋地转，向葛伦投以带有谴责之意的眼神。

「不、不然还能怎么办！？总不能在这种时候提出瑟莉卡·阿尔佛聂亚的名字吧……」

瑟莉卡·阿尔佛聂亚。名震北大陆的第七阶级──最高位的魔术师。活了四百年的──活生生的传说。

这个名字在全大陆无人不知无人不晓，尽管立下了数不尽的荣誉与英勇事迹，可是背后却也存在著许多真伪不明的恶毒传闻与残虐故事。在大部分的情况下，瑟莉卡这个名字总是会和畏怯、恐怖、嫌恶等负面情感联结在一起。

如果瑟莉卡的身分曝光，只怕会让场上的小孩子陷入一团混乱。

本来瑟莉卡绝对是最不适合出现在这种场合的头号人物……可是面对人手不足的残酷现实……

「今天大家和我一起学习魔法吧☆不用担心！有任何问题都交给魔法少女瑟莉露就对了♪」

葛伦也只能两害取其轻，使出这样的苦肉计了。

「不过，这比我想像的还惨烈。我快吐了。」

就连葛伦自己也看不下去了。

「老师！？真的没有其他更妥当的方案了吗！？」

「因、因为这是瑟莉卡自告奋勇提案的，而且她又兴致勃勃──」

「太惨烈了！拜托她也思考一下自己的年纪吧！」

就在这时──

「那、那个……」

有一个小孩子畏畏缩缩地举手了。

「嗯？小弟弟怎么了？有什么问题吗？」

「呃……瑟莉露老师刚才自称魔法少女对吧……？这样能算……少女……？」

当小小的勇者，歪著脑袋提出疑问后──

「小心我把你分解成和根源素一样细微的粉末，然后撒在异次元空间里喔☆」

脸上依旧挂著谄媚笑容的瑟莉卡，发出低沉的嗓音语带恐吓地说道。

小孩子们瞬间被一股难以形容的压迫感和威压感给吓得无法动弹。

「好、好了好了！魔法少女瑟莉露的课程马上就要开始啰！」

「各、各位小朋友！要认真听魔法少女瑟莉露上课喔！知道吗！？」

葛伦和西丝蒂娜发出音调上扬的不自然声音一边大力强调『少女』这个字眼，一边帮忙打圆场。

……这场体验学习营可谓前途多难。

「简单地说呢，所谓的魔法就是心的力量。各位小朋友得到夸奖或者被骂的时候，也会感到开心或难过吧？言语具有打动人心的力量！魔法就是透过言语控制内心力量的喔？」

瑟莉卡站在设置于蓝天白云下的简易黑板前授课。

真不愧是葛伦的师父。

瑟莉卡的教学内容经过简化，就连对魔术一无所知的小孩子也能轻松听懂魔术的基本概念，教学手法非常高明。

「……啊，原来如此。等价对应原则……只要像那样教就可以了啊。」

「我、我懂了……零点收束的零的意思……之前都不知道呢……」

虽然瑟莉卡为了小朋友特地把讲课方式调整得平易近人，不过就连在一旁听课的葛伦和西丝蒂娜等学院的人也能从中得到收获。

职位是教授的瑟莉卡虽然平常不太有机会亲自授课，可是这次的上课内容再再显示出，即便作为教师，她的水准也是高得惊人。

「人家常说所有女孩子都会使用恋爱的魔法。所以我也会使用魔法喔♪」

「……咦？女孩子……？」

「那边那个小弟弟，小心我把你打入冰冻地狱，把你封印在永久冰晶里面，然后做成剉冰喔☆」

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿──！？」

除了偶尔会面带看似梦幻的笑容，讲些危言耸听的话，把小孩子吓到抖得比被打入冰冻地狱还严重以外，这堂课基本上进行得十分顺利。

于是──

「那么，接下来请各位小朋友实际使用魔法看看吧♪」

接下来终于到了实践的时间。

「咦？什么？你们还不会使用魔法？放心、放心！包在魔法少女瑟莉露身上！」

如是说后，瑟莉卡不知从哪掏出一把法杖。

「锵锵！这是厉害的魔法道具，Magical Lyrical·Fantastic Illusion·Pretty Star Flower Stick～！」

那是一把以缎带和心形宝石作为点缀的华丽法杖。

「使用方式很简单！只要拿著这把魔法法杖咏唱秘密的咒语，哎呀，真不可思议，不管任何人都会使用魔法了呢！好，现在我们一起让这座中庭开满鲜花吧！」

「……原来如此，魔导器吗？」

旁观的西丝蒂娜称赞似地低喃道。

所谓的魔导具，就是为了方便起动使用某特定魔术，把该魔术的咒文和魔术式结合在道具上所制成的东西。只要搭载小型的魔力炉，即便是没有魔力的人，也能运用自如。

「这种道具确实很适合拿来让小孩子学习使用魔术的感觉呢。」

西丝蒂娜眼前的小孩子们争先恐后地举手。

幸运被选中的是一个小女孩，瑟莉卡细心指导每一个步骤，领著她握好Magical（中略）Stick，摆出架式。

「真、真的连我也可以用吗……？」

「嗯，放心！只要念出我刚才教你的咒语，任谁都会使用厉害的魔法喔♪拿出勇气试试看吧～？」

「好、好的！」

于是，那名小女孩握好法杖在中庭重新摆出架式。

她朝翠绿的草皮和林木咏唱咒文。

「《Lyrical·Magical·Burning·美丽的花儿啊·斑斓地盛开吧！》」

瞬间。

喀！

一股令视野变成白茫茫一片的光之奔流，从法杖前端宣泄而出──

轰轰轰轰轰轰轰轰！

一阵彷佛快天崩地裂般的骇人巨响，震憾了整座学院。

猛烈的爆风吹向呆若木鸡的众人，呼啸而过。

「什……？」

回过神来，原本气氛恬静、有著田园风情的中庭风景不复存在。

当中的绿意早已荡然无存。

现在的中庭只剩下出现在爆炸中心地点的巨大陨石坑，以及受到爆炸波及所形成的广大荒芜焦土。

「「「「……………………」」」」

现场所有人都哑口无言，茫然地望著那惨遭蹂躏的风景。

这时候。

「嘻嘻！大成功☆」

唯独瑟莉卡仍无动于衷地大呼小叫。那装模作样的声音，冷冷地在化为焦土的荒野上回荡著。

「开了好美的花喔☆其他人也来试试看吧！」

理所当然地，挥舞了法杖的那个小女孩因为承受不住打击昏倒在地，其余的小孩子则吓得面无血色，泪汪汪地拚命摇头──

「这、这是在做什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

西丝蒂娜拔腿冲上前，毫不客气地抓住瑟莉卡的胸膛猛力摇晃。

「花！？哪里有花了！？不管怎么看，那都是战争用的破坏魔术不是吗！？」

「咦？花就是花啊？花火。」

「那个破坏力已经不叫花火了！？就算要放花火，好歹也控制一下威力吧！？」

「咦～？可是我已经把威力缩减到最小了耶？人家还很担心这么乏味的魔术，小孩子看了会觉得很无聊呢……」

「请不要用你自己的基准来做判断！」

当两人争论不下的时候──

果不其然，第一次见识到破坏魔术的小孩子们，都被那超乎想像的破坏力吓得浑身发抖。

（果、果然完蛋了……）

西丝蒂娜悄悄地流下了眼泪。

接著是下一堂课。

转移阵地移动到一般教室的小孩子们，抱著心惊胆跳的心情等待下一堂课开始。

在后面观察情况的西丝蒂娜语带叹息地开口了：

「算、算了，虽然第一堂课的老师糟糕透顶……相较之下，这个应该算是安全牌吧。」

「我记得是……接著轮到瑟希莉亚老师上魔术药学对吧？」

鲁米亚向西丝蒂娜确认。

瑟希莉亚·赫斯特伊亚。在学院的医务室服务，年仅十九岁的青春法医师女孩。她在法医咒文和魔术药学方面上的造诣和实力，是学院首屈一指的专家。

基本上瑟希莉亚没有带课，这次是在葛伦的游说下，她才破例点头答应。

「呵呵，你好，葛伦老师。」

「啊，瑟希莉亚老师，今天麻烦你了。」

葛伦正在另一头和来到讲课室的瑟希莉亚寒暄。

「咳……咳咳……我今天会尽最大努力的……请其他老师也不吝指教喔？」

瑟希莉亚面露柔和的微笑。

「你、你的脸色还是一样很糟糕呢……硬是要你带小孩子上课，我总觉得有点罪恶感耶……」

瑟希莉亚生来就是病弱体质，身体极端虚弱；一点风吹草动就会不舒服、动不动吐血，这是她最大的弱点。「替人看病的医生却照顾不好自己的身体」，这句话俨然就是在说她。

「别担心。我今天吃了很多药，昨天为了避免熬夜，还提早上床睡觉，一睡就睡了三十六个钟头呢……身体好得不得了……咳咳咳……」

「那个……那样已经不叫提早上床睡觉了吧……」

西丝蒂娜走过来关心瑟希莉亚。

「而且老师你的脸色那么差，这样还能叫身体好得不得了吗？真的不要紧吗？不如趁现在宣布中止吧……」

「谢谢你的关心，西丝蒂娜同学。我很好。而且我早就想尝试这种活动了。」

「瑟希莉亚老师……」

「其实我也希望成为像葛伦老师这样的教师……如果不是体弱多病，现在的我应该也早就当上教师了……所以当葛伦老师上门请我带课的时候，我真的很开心。」

瑟希莉亚淡淡地笑了，那个笑容虽然看似脆弱，却没有忧愁。

「……好吧，可是你千万不能勉强自己喔？」

「好的♪」

那是张会激起人的保护欲望的笑容。

「好，差不多该开始了。」

「啊，瑟希莉亚老师。」

鲁米亚叫住准备前往讲台的瑟希莉亚，递了个小瓶子给她。

「请收下它吧。这是我刚才用犹塔库的果实所做的果汁。」

「哇。」

「这果汁有止咳的功效。如果上课到一半咳嗽得很严重，请含一口在嘴巴。」

「谢谢你，鲁米亚同学。我会心怀感激地使用的。」

瑟希莉亚收下鲁米亚准备的果汁瓶后，站上了讲台。

于是，瑟希莉亚开始授课。

「……咏唱咒文，控制魔力，为世界带来变化……不是只有这样才叫魔术。以固定的步骤调合自然界的各种魔法素材，透过物理手段使那个魔法力升华为魔术……这也是一种魔术。所谓的魔术药学，就是属于这一类的魔术……」

瑟希莉亚把各式各样的魔术药瓶和魔法素材摆在讲桌上，以浅显易懂的方式教导小孩子魔术药的基本知识。

「……这些仪式性的调合步骤，全部都有魔术上的意义。换句话说，这个调合步骤等同于一般魔术的『咒文』。就跟南原的游牧民族以舞蹈控制精灵的方式有著异曲同工之妙。魔术药生成术在本质上，跟一般的魔术是一样的……」

其实我本来想当教师呢。

如此表示的瑟希莉亚，跟其他常常把自己的研究和成就摆在第一位思考、喜欢畅谈艰涩的逻辑与理论，把课堂搞成像是在自我抬举的秀场的学院教授和讲师不一样，学生才是她优先思考的对象。看来她想当教师的心愿是发自真心。

「……遗憾的是，魔术药精制术和法医咒文并没有推广到一般『施疗院』。由于诸多法律上的限制，一般施疗院禁止使用透过魔术医治伤病患的法医治疗方式。这是因为法医治疗最初源自『如何让负伤的士兵尽快回归战场』的概念，是标准的军用魔术。」

瑟希莉亚在授课时不单只讲述魔术的知识。

「一般人如果想接受魔术性的法医治疗，只能花大钱自聘魔术师。只有少部分的特权阶级负担得起那个开销……将来，我希望打造一间任何人都能平等地接受法医治疗的『法医院』。为了实现这个目标……」

而且她还以浅显易懂的说明，教导小孩子关于魔术药学和法医咒文的社会责任，以及它们所承担的问题等等。

这是日后将成为人们口中的『医圣』的瑟希莉亚，平生第一次授课。

虽然授课途中因为不习惯的关系，导致发生了许多不得要领的情况，不过整体而言，那仍是一堂连在旁听讲的西丝蒂娜等人也获益良多的精采课程。

「……谢谢大家听讲……咳咳……」

课程结束的同时，台下响起了如雷的掌声，瑟希莉亚完全变成了小孩子们尊敬的对象。

「瑟希莉亚老师这门课上得好棒喔……」

「……嗯。无可挑剔。」

在后方座位听讲的鲁米亚和西丝蒂娜频频点头。

「这样应该有帮阿尔佛聂亚教授刚才的失分扳回几成吧……？」

这时……

「咳！？咳咳咳！」

讲台的方向传来了更为激烈的咳嗽声。

定睛一瞧，讲台上的瑟希莉亚貌似痛苦地瘫靠著讲桌。

「不好了！都是因为过度硬撑的关系！我们走，鲁米亚！」

「嗯！」

西丝蒂娜和鲁米亚立刻上前看护瑟希莉亚。

「我、我没事……大家不要担心……我……还撑得下去……我的生命之火……还没……」

在惶恐不安的小孩子们的注视下，瑟希莉亚抓起摆在讲桌上的其中一瓶魔术药。

「咳咳咳，不好意思……我喝一点止咳药……」

瑟希莉亚打开瓶盖，瓶口对著嘴巴……

「瑟、瑟希莉亚老师！？那一瓶不是我刚才给你的犹塔库果汁！果汁是隔壁那一瓶才对！」

「咦咦！？」

鲁米亚悲鸣似地大喊，西丝蒂娜闻言愣住了。

「瑟希莉亚老师！等一──」

然而太迟了。

瓶子里的药水，已经流入了瑟希莉亚那又白又细的喉咙里……

……然后──

「呜呵……呵呵……」

只见瑟希莉亚她……

「呵呵呵……啊哈哈……！」

全身渐渐打起哆嗦……

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！？」

然后，她突然发出了彷佛鬼哭神号般的疯狂笑声。

「瑟、瑟希莉亚老师──！？」

「她喝掉的肯定是精神亢奋剂！那种药剂只要舔一口，药效就很强了，一次喝掉那么多的话──」

西丝蒂娜和鲁米亚面色铁青。

「啊咳哈！？啊哈哈咳哈哈哈哈咳咳哈哈哈啊咳哈！咳咳哈哈哈咳咳哈哈哈、噗哈哈哈哈！咳呕呼啊啊啊哈哈哈哈──噗！咳哈！呕噗啊！」

即使口吐鲜血和狂翻白眼，瑟希莉亚还是大笑不止。那模样看起来是如此疯狂且邪恶──

讲台如今就像地狱一样。

……半晌。

「啊哈哈哈哈、哈……呣啾～」

瑟希莉亚就像用尽了气力般，毫无预警地「碰」的一声倒在地上，一动也不动。

「瑟、瑟希莉亚老师──！瑟希莉亚老师──！鲁米亚，拜托你快用法医咒文──！？」

「嗯、嗯！」

鲁米亚拚命向瑟希莉亚施放法医咒文。

「啊──呃，这、这个是！？」

西丝蒂娜转身面对台下的小孩子。

「这是那个啦！为了向各位小朋友实际示范法医咒文，所以才──」

这套说法自然不可能骗得了小孩子，他们个个被眼前的画面吓得魂不附体。

「欸，葛伦。瑟希莉亚死掉了吗？」

梨洁儿目瞪口呆地问道。

「有谁想得到最后会是这种结局呢……抱歉了，瑟希莉亚老师……」

葛伦叹了一口气后，也前去看护瑟希莉亚。

鲁米亚陪伴陷入昏迷的瑟希莉亚离开了。

「好，到此为止很顺利！」

「嗯。顺利。」

移动到下一间教室后，第三堂课即将开始。

不知道接下来又会碰上什么事情，小孩子们明显把畏怯都写在脸上。

面对这一幕，西丝蒂娜却以斩钉截铁的语气跟梨洁儿说「目前为止很顺利」。如果不这样自欺欺人，她根本撑不下去。

「不过，真正的考验才要开始呢！因为接手下一堂课的，正是那个变态大师奥威尔老师！」

魔导工学教授奥威尔·休萨。年仅二十八岁便晋升到第五阶级，在学院的年轻职员里面，算是足以跟哈雷匹敌的天才。

不过，他却只会把那多到满出来的才能浪费在毫无意义的事物上，拥有前所未闻的人格缺陷。

「听好了，梨洁儿。如果奥威尔老师试图做出伤害小朋友们的行为，你立刻一刀砍下去。我允许你解禁。」

「嗯。我会砍下去。」

「你要负责保护小朋友……知道吗？」

「知道。交给我。」

然而──

「……咦？」

上课钟声响起后，仍不见奥威尔的踪影。

「奥威尔老师在做什么啊……？」

五分钟过去了，十分钟过去了……

发现状况不对劲的小孩子们也渐渐骚动起来，这时──

喀嚓……叽……

讲义室的前门毫无预警地自动缓缓打开了。

「老师你迟到了！到底在搞什──」

西丝蒂娜反射性地想要劈头一阵痛骂──这时。

那个东西在众人面前现形了。

「什么……？」

溃烂的皮肤，裸露的肋骨，垂挂在体外的内脏，黑漆漆的眼窝，少了嘴唇遮蔽的一口乱牙──

出现在众人眼前的那个东西──

不管左看右看，明显就是丧尸。

「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」」」」

小孩子们陷入极大的恐慌。

出现于现场的丧尸，缓缓地朝小孩子们逼近──

如子弹般冲出的梨洁儿飞越过一张张桌椅，矛头锁定了丧尸──

「咿咿咿呀啊啊啊──！？」

只见梨洁儿如狂风般挥舞著不知何时炼成的大剑，眨眼就将那只丧尸碎尸万段。

丧尸的尸块散落一地。

惨不忍睹的画面引发了小孩子们更大的混乱，一群人争先恐后地冲向后门试图逃离教室，可是那扇门却完全打不开。彷佛早被人上锁了似的。

「怎……怎么一回事……？」

面对这莫名其妙的突发状况，西丝蒂娜的表情都僵了……就在这时。

『那件事……发生在某个晴朗的初夏……』

教室里突然响起了透过魔术扩大，充满了悬疑气氛的声音。

『期盼已久的魔术学院体验学习营……在这里我们得以稍微窥见魔术的智慧，感觉到无比的新奇，并且充分地沉浸在未知的神秘世界的乐趣中……』

「这、这声音是……」

肯定没错。

『然而，就在这场欢乐的体验学习营的最后一堂课……恶梦降临了！』

「奥威尔老师，你到底做了什么好事啊啊啊啊啊啊──！？」

西丝蒂娜仰天长吼。

『呼哈哈哈哈哈哈──！白猫同学啊！我最大的竞争对手与好友·葛伦老师的爱徒！这问题不是多此一问吗！？这是我安排的体验课啊！？』

「啥！？那只丧尸果然是你搞的鬼！？」

『那当然！看看讲桌上吧！』

西丝蒂娜定睛一瞧，发现讲桌上摆设了一部上面装有许多奇怪水晶的诡异箱型装置，不知何时就开始哔啵哔啵作响，发光运转著。

「我一走进教室就对那部装置感到很好奇了……那到底是什么！？」

『呼哈哈哈！那是我的最新设计，可以让集体产生幻觉的魔导装置！』

「什么！？」

『凡是看见那个光芒的人，都会受到同样的幻术摆布！换言之，你们现在所身处的地点根本不是真正的魔术学院！而是由你们的共通深层意识野所创造出来的想像上的学院！你们的肉体正在现实世界沉睡！不用担心危险！』

「等一下──也就是说，这里是梦的世界……精神世界的牢笼吗！？那只丧尸是梦的世界的住人！？不要闹了！快点放我们离开！」

另一方面，虽然学生会成员想尽办法让陷入惊恐的小孩子们情绪平复下来，可是完全没有效果。

『你先冷静！这个魔导装置呢，会把产生幻觉的人带往什么样的精神世界，完全是依照插在装置里的魔导软碟片上的魔术式决定！所以说，只要插入不同的软碟片，这部装置就能提供各种梦世界的冒险作为游戏，超☆绝优秀对吧！而且只要有一点点知识，任谁都可以创造出游戏！呜喔喔喔喔喔喔，我好害怕我自己的才能！呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！』

「可以好好听人家讲话吗！？」

『而且本次试玩的软体《丧尸之馆Ⅲ》，还邀请了某位大师一起共同开发……』

「欸，你有听见吗！？话说回来，Ⅲ是怎样！？之前还有Ⅰ和Ⅱ吗！？」

奥威尔无视西丝蒂娜的吐槽，继续广播。

『他就是学院引以为傲的精神魔术世界权威！崔斯特·鲁·诺瓦尔男爵大人！来！大家拍手欢迎！』

『呼！纯洁无瑕的年幼少女惊恐地四处逃窜，哀鸿遍野……那简直是天籁！无可比拟！啊啊嗯，我要高潮了──────！』

「糟、糟糕透顶──！？」

崔斯特的声音接著出现，西丝蒂娜抱著脑袋大叫道。

『不只是软体，男爵在这部魔导装置的开发阶段就提供了全面的协助，即使是本天才奥威尔·休萨，单凭自己一个人也无法完成本次的发明，这是千真万确的事实！』

『哼，这可是能欣赏到少女怯生生的姿态与悲鸣的划时代发明，我当然要倾全力相助了……呜嘻嘻嘻。』

「你们两个都去死吧！」

『体验课即将正式开始！少了娱乐的话，人类会死的！这是一种恐怖的病症，专门伤害成熟文明人的精神！本人之所以会开发此项世纪新发明，就是为了治疗这个病症！大家就好好享受吧！GAME START────────！』

奥威尔做出宣布的瞬间。

喀乓乓乓乓！啪锵！

大量的丧尸从前门和窗户涌进了教室。

「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」」」」

小孩子们愈发惊恐。

『放心吧！诸君！这终究只是一场梦的游戏！就算在游戏里被丧尸吃掉，醒来回到现实后你们依然毫发无伤！所以放开心胸好好沉浸在游戏的世界里吧！』

「怎么可能放心得下来呀！？」

另一方面，在讲台附近。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

梨洁儿一一斩杀不断涌进教室的丧尸。只见她有如一阵旋风般剁碎了丧尸，展现出所向披靡的气势。

「不用怕。我来保护大家。」

然而，制造出满天飞的大量尸块，全身被喷得血淋淋的梨洁儿──看起来也同样可怕。

「「「「呜、呜呜～～～～嗯……」」」」

明明这里是梦中的世界，却陆陆续续有人陷入昏迷。

「……为什么会变成这样？」

西丝蒂娜瘫坐在教室的角落，把脸埋进并拢的两只膝盖中间，感到心灰意冷。

有只丧尸像是在为她打气似地，拍了拍她的肩膀。

后来。

因为不知道怎么脱离梦境，一行人只能硬著头皮突破奥威尔设下的游戏，于是他们一边保护被吓得魂飞魄散的小孩子，一边在学院内展开探索。

一行人以梨洁儿为开路先锋，把所有挡路的丧尸通通杀光，好不容易终于发现想要脱离这个世界必须打倒的魔王级角色，最后也由梨洁儿将它秒杀。

一回到现实世界后，西丝蒂娜凭著执念，逮到了奥威尔和崔斯特教授，不由分说发动攻击咒文把两人给轰飞得老远。

于是──

「唉……最后一堂的体验课、吗？」

负责压轴的葛伦环视了有气无力地坐在教室里的小孩子们。

台下不见任何一张体验课刚开始时那种充满了梦与希望的脸。所有人脸上都挂著彷佛期待落空、大失所望般的表情。教室里弥漫著「只要能快点结束就好」、「我好想回家」的气氛。

「不过，结果大致都如我预期啦。不对，应该说比我预期的好多了。」

可是，在看到小孩子露出那样的反应后，葛伦却一副满不在乎的态度。

「……如你预期？你刚说结果如你预期吗……？」

听了葛伦的说法，西丝蒂娜渐渐燃起满腔怒火。

「是啊，没错。」

「所以说……你明知道情况会变成这样，还是跑去找那些人来上课吗……？你是故意的吗……？」

「如果拜托他们来上课，可想而知结果会如何……唯一出乎我意料的就是瑟希莉亚老师的结局吧。」

「……老师你……！」

西丝蒂娜怒瞪葛伦，巴不得冲上前跟他拚命。

「问题是……除了他们以外，也没有人愿意帮忙了啊？这是不可避免的结果。」

「太过分了！你在敷衍我吧！？都怪我太笨了，居然相信了老师！」

怪自己看走眼的西丝蒂娜就快哭出来了，然而……

「笨蛋，课程还没结束。还有我在，不是吗？」

「……咦？」

葛伦的意外发言让西丝蒂娜为之一愣。

「前面的部分也只能认赔杀出了……这是一场极度缺乏可用之兵，原本就注定会打败仗的战争……想要反败为胜的话，就必须下一点功夫。」

「你、你到底在说什……？」

「接下来换我上场了……吶，白猫。偶尔也相信我吧。」

葛伦面露坚定的微笑。

西丝蒂娜笔直注视著葛伦的脸。不管怎么看，他脸上不像是在打「想要敷衍」或者「搞砸别人好事」这种歪主意的表情，西丝蒂娜的怒火也因此渐渐平息了下来。

「……好吧。我相信老师。」

沉默了片刻后，西丝蒂娜严肃地如此回答。

「麻烦你上最后的一堂课了，老师。」

「……噢，看我的吧。」

葛伦动作粗鲁地摸了西丝蒂娜的头后，前往讲台。他的掌心有一股不可思议的温暖。

「唉……」

西丝蒂娜目送葛伦的背影离去后，在邻近的位子坐下，深深地叹了一口气。

突然──

「辛苦你了，西丝蒂。」

「莉婕学姊！？」

她意外发现莉婕就坐在隔壁的座位。

「你怎么来了！？今天你不是要讨论和克莱特斯校的交流会吗……？」

「那边的工作已经搞定了。话说回来──」

莉婕简单地环视了四周一圈，面露苦笑。

「情况我大致都听说了。你好像吃了不少苦头呢，西丝蒂。」

「呜……对不起……把活动办成这样……」

西丝蒂娜的语气透著愧疚之意。

「不用道歉。你做得很好。」

但莉婕却向西丝蒂娜投以温柔的微笑。

「你、你不生气吗？」

莉婕的反应令人意外，西丝蒂娜一脸茫然。

「这活动本来就是我们留下的烫手山竽，没道理对你生气。况且……」

莉婕十指交叉，托在嘴巴前，她露出看似有些兴致勃勃又带有几分傲气的表情，注视葛伦的背影。

「我早就想见识见识传说中葛伦老师的授课了……他要怎么收拾这个烂摊子呢？我们就拭目以待吧。呵呵。」

于是，葛伦站上讲台的同时，钟声响起了。

「……那么。欢乐的体验学习营也将在我这门课画下句点。」

即便葛伦开始讲课，台下的小孩子们还是一副无精打采的样子。

「话说回来，我想问你们一个问题……在前面的课程中，你们接触到了各种魔术的冰山一角……那么，大家有什么样的感想呢？」

小孩子们的表情隐隐有了变化。

「很无聊？不如期待？不对。我猜你们现在一定都觉得『魔术很可怕』。」

葛伦似乎说中了，只见小孩子们纷纷露出惊讶的表情注视著他。

「你们本来以为魔术是更为有趣的东西。以为魔术是可以实现各种希望的梦幻之术。然而期待却遭到了背叛……你们心中的不满应该都是来自这个原因吧……啊啊，你们的感想并没有错。只要稍微搞错使用方式，结果就是地狱……那确实是魔术的严酷现实。无庸置疑。」

葛伦把双手撑在讲桌上淡淡地说道。

「确实，魔术并没有你们想像中那么崇高又了不起。它远比你们想像的没有价值，而且无聊。如果你们对魔术抱有不切实际的梦想，还是趁早放弃吧──」

「什么──」

听了葛伦那不带情绪起伏的发言，西丝蒂娜的脑袋差点化作一片空白。

她无法接受这样的说法。

这跟葛伦当初保证的不一样。难道他打算在这里重演过去那一套吗？

不能再让他继续上这门课了──

「……！」

喀当。

西丝蒂娜反射性地想要站起来。

可是。

与此同时，她突然想起葛伦说过的话。

──偶尔也相信我吧。

──看我的吧。

那时候的葛伦说得信誓旦旦。

「……、………………」

西丝蒂娜默默地反刍著突然重新在脑海浮现的誓言。

沉默了半晌之后。

臀部悬空的西丝蒂娜又静静地坐回椅子上。

「……呵呵。」

一旁的莉婕阖上了眼睛，脸上依旧挂著充满余裕的笑容。

这时，讲台上的葛伦像是在说「谢啦」似地向西丝蒂娜使了个眼色，接著话锋一转地说道：

「趁早放弃──如果是一年前的我，应该会奉劝你们这么做。」

闻言，原先一脸困惑的小孩子们开始议论纷纷。

「没错，魔术确实是既可怕又危险，还没什么好处的东西。话虽如此……魔术似乎也未必真的那么一无是处。」

葛伦边抓头边说道。

「在这所学院里面……有人明知有危险存在，却还是努力试著以人类的理性驾驭魔术。有人明知有危险存在，却还是聪颖地学习魔术，只为实现自身的梦想。也有人是藉由危险的魔术的力量，才得以诞生到这个世上，此刻仍好好活著。这些都是不争的事实。」

「…………」

「到头来，魔术其实是一种无色的力量。当中没有善恶之分。你们使用魔术的目的是什么？想如何运用魔术？你们必须自己努力思考这个问题，这才是最重要的事情……我想应该是如此吧。这当中没有所谓固定的答案。一旦涉入魔术这块领域，一生就如入五里雾中，只能不断找寻自身的解答。」

「…………」

「只因为对魔术抱有梦想与憧憬，就打算进入这所学院就读，立志成为魔术师的人……请你们再仔细思考一下吧。你们到底想要用魔术成就什么？你们期望从魔术得到什么？一定要仔细想清楚。没有深思熟虑，单凭憧憬就莽撞地想投入这一行的人，最后必然失败。不相信的话……你们眼前的这个臭男人就是最好的例子。」

语带自嘲的葛伦，露出了温和又不失坚定的笑容。

「对魔术做过审慎的考量后，假如依然有志朝魔术发展，依然渴望学习魔术的力量，依然对魔术怀抱有梦想的话……阿尔扎诺帝国魔术学院将虔诚地欢迎这一类人。本学院的教授和讲师们会全力帮助你们实现梦想的。」

听了葛伦的开场白后，小孩子们猛眨眼，目不转睛地注视著葛伦。

「好了，开始上最后一堂课吧。这个嘛……主题是『现代魔术师的自我定位和生存方式』……我来向你们分享我自己来到这所学院任教后，摸索出的解答好了……」

于是。

最后一堂体验课终于开始了。

「这堂课真的无可挑剔。」

「学姊……」

等到所有体验课结束，小孩子离开之后，整间教室变得空荡荡的。

莉婕感触良多似地开口说道：

「我想那些小朋友，应该能从今天的课程获得很好的经验吧。」

虽然是结果论，不过这次的体验学习营勉强算是成功落幕了。

对一无所知的小孩子而言，这种经验或许有些严酷。魔术就是一门有其严酷的一面，却又深不可测的学问，也正因为如此，当中蕴藏了无限可能……葛伦所分享的这番道理确实打动了小孩子们的心。

面对只找得到杂牌成员扛大梁，可以想见结果肯定会搞得很难看的逆境，葛伦成功地翻转了小孩子们的印象。

「对不起，学姊……」

心情沮丧的西丝蒂娜喃喃道歉。

「为什么要向我道歉？」

「到头来……我还是没能帮得上学姊的忙……虽然以结果而言活动算是成功，那也是葛伦老师的功劳……」

闻言，莉婕微笑著回答：

「我必须说，你真的做得很好啊。我以前就听说过你做事情很拚命了。而且──」

莉婕接著说道：

「……你的判断是正确的。」

「咦……？」

「总之，这次很感谢你的帮忙，西丝蒂。这一切幸好有你。」

「没、没有，过奖了……」

看到莉婕向自己深深一鞠躬，西丝蒂娜顿时感到惶恐。

「这不是只靠我一个人的力量……除了鲁米亚和梨洁儿的协助以外，学生会也在背后提供支援……重点是那家伙才是居功厥伟的人……」

「呵呵，你和以前判若两人呢。」

「咦？真、真的吗？」

相对于轻笑著的莉婕，西丝蒂娜则是整个人都愣住了。

「刚入学的时候，你自信过剩，自我意识又强烈，跟现在完全不一样。欸，西丝蒂。你要不要报名参选下一任的学生会长？」

「咦！？」

「我相信现在的你，一定可以扮演好学生会长的角色……你觉得呢？」

「等──拜、拜托不要挖苦我啦，学姊！我没有那个能耐！」

「……哎呀，是这样吗？」

「就是这样没错！」

西丝蒂娜闹别扭似地鼓起了脸，莉婕一脸笑嘻嘻地注视著她。

洒入了夕阳余晖的教室，渐渐地变得昏暗不明。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志3 第三章 学生会长与混沌议事录

那一天。

阿尔扎诺帝国魔术学院呈现出空前绝后的狂热与混沌。

「「「「抗议让上流阶级享有特殊待遇的现行体制──！」」」」

「「「「反对阶级差别待遇──！」」」」

中庭挤满了杀气腾腾的学生，他们手上高举著抗议标语，齐声高呼著口号。

只要受到任何一点刺激，在场的这些学生随时有可能变成暴徒……眼下的情势已经达到了这般一触即发的危急关头。

「喂、喂喂……我们学院是怎么搞的啊……？」

「不、不知道……我也是第一次遇到这种情形……」

学院的教师，以及没有参加抗议行动的学生，都战战兢兢地关注著事态演变。

就在这个时候。

「且慢──────！」

透过扩声魔术放大的吶喊声，响彻一团混乱的现场。

「你们的诉求我已经收到了！有什么话大家先坐下来谈吧！」

众人抬头一瞧……

有个男子站在朝著中庭的校舍屋檐上。那个身穿豪华的※阵羽织，绑上※襷，头上还绑著头巾的青年是──（编注：阵羽织，日本武将穿在盔甲上的和服；襷，用于将和服的袖子或下襬扎起固定的绳子。）

「身为学院的全权交涉者，本人葛伦·雷达斯老师大人愿意洗耳恭听──！」

葛伦耀武扬威似地宣言。

「开什么玩笑──！？你以为我们是来这里玩的吗！？」

「给我下来，你这笨蛋讲师！」

整个中庭旋即怒骂声四起。

「下来就下来──喝！」

葛伦透过魔术操作重力降落到中庭。

（可、可恶～～！为什么这种鸟事会落到我头上啊……！？）

降落下来的同时，某个女学生正经的脸，从葛伦的脑海一闪而过。

（莉婕·费尔玛……那个该死的女狐狸────────！）

他拚命压抑想要一边抓头一边大吼大叫的冲动，顺利著地。

葛伦单枪匹马，和杀气腾腾的学生大军展开对峙。

交涉就此开始──

──约一个钟头前。

在魔术学院学生会社办。

「事情的开端，是一封没有经过我们学生会，直接送往学院理事会的请愿书……」

灰色头发和黑色眼珠，看似冰雪聪明的美少女──莉婕·费尔玛坐在会议桌其中一个角落，她十指交织撑在嘴巴前面，淡淡地提出正题。

「若要用一句话总结那份请愿书，上面的诉求是『让学生只需付一半的报名费，就能参加学院举办的特别讲座』。」

「原来如此。学院毫不意外地否决了那个请愿，结果就导致了今天的局面吗……」

坐在莉婕正对面，两只腿跷在桌子上的葛伦，瞥了面向中庭的窗户一眼。

从窗外传进来的，是从今早持续到现在的抗议声。

「问题是，从请愿书被否决到动员组织发起抗议，整个过程未免进展得太快……喂，我说会长小姐啊，依我看嘛……」

「没错，没经过学生会直接提出请愿书，并且向学生搧风点火，这次的事件恐怕有幕后黑手。」

莉婕轻声叹息，如此说道。

「你知道那个幕后黑手有可能是谁吗？」

「经过调查后，我们已经锁定了可疑的人物……不过当务之急还是先收拾这场抗议活动。」

「也是。情势发展至此，只抓幕后黑手也解决不了问题。」

葛伦耸肩叹气。

「话说回来……大家真的那么想参加什么特别讲座吗？」

学院的课程一般分为必修课程和专门讲座两种，除此之外，其实还有『特别讲座』存在。

大家都知道，不同的讲课者，会为专门讲座的内容带来不同的特色，可是专门讲座终究无法跳出课程的框架，而且讲课者是由学院指派的该领域专家。

相较之下，特别讲座才是讲课者可以真正不受约束，自由讲课的授业。因此，特别讲座并不包含在学费里面，想要参加讲座的学生，便必须支付高额的参加费用给讲课者。虽然只要掏出钱来就能从讲课者身上学到堪称奥义的知识，然而……

「如葛伦老师所知，受到政府制定的富国强兵政策影响，目前的体制就是崇尚实力主义。不管出身贵贱，只要有实力就能获得重用。政府为了推动这样的风气，也砸下钜额的经费设立奖学金制度等等……结果，以前的魔术学院只有极少数的上流阶级子女才有办法入学，现在却不把家庭背景与阶级列入考虑因素，在校园里可以看到来自上流、中产、劳动者各种阶级的人。以国家发展而言，这算好的倾向，可是……」

「不同的家庭背景和阶级所拥有的资产天差地远，这种根本问题难以解决。来自中产和劳动者阶级的学生很难像来自上流阶级的学生一样，能够负担高额的特别讲座……所以才会开始抗议『不公平』吗？」

「没错，这就是他们的主张。有一些人受到提倡废除阶级社会的左派思想影响，也是原因之一。有上过特别讲座的学生和没上过的学生日后做为魔术师的实力可能会拉开差距，这样的焦虑恐怕也助长了学生的不满。」

「受不了，年轻人就是年轻人……」

「身为学生会长，我必须收拾这场抗议行动。按理说，对校方有任何请愿都必须经过学生会。像那种罔顾制度的陈情一旦开始泛滥，前人费尽千辛万苦好不容易才跟校方争取到的『学生自治权』，以及学生会这个执行机关的意义与权威，势必都将遭到剥夺。」

「如果走到那一步，学院将重返独裁经营，整体制度也将倒退到好几十年前学生无法向校方做任何抗议的状况、吗？居然做出这种彷佛自掐脖子的事，那群抗议示威的学生也真够笨的了……」

葛伦无奈地抓了抓头。

「好吧，状况我瞭解了。所以呢？你要我怎么做？把我找到这里商量这种事，肯定有何盘算吧？」

葛伦不耐烦地瞥了莉婕一眼后，莉婕一脸诚恳地对他说：

「拜托老师务必助我一臂之力。」

「……嗄、嗄？」

「我希望老师能以全权交涉者的身分，和抗议示威的学生谈判──」

「开什么玩笑──────！？」

葛伦「乓！」一声激动地站了起来。

「要我说服那些脑充血的家伙，怎么可能啊！？」

「用不著说服他们停止抗争。只需要用老师你的口才敷衍他们，拉长谈判的时间……简单地说，只要老师能暂时镇压住学生的怒气，别让他们爆发就行了。」

「……！？」

「我会趁这个时候，和校方交涉某个案件。这个案件正是处理这场抗争的『王牌』。不过，如果抗议学生在案子谈妥前就爆发，这一切将会付之一炬。总之我现在最需要的就是时间。」

莉婕用平淡、可是透著沉著意志的语气说道。

「葛伦老师……这个任务只能交付给你了。」

「为、为什么啊……？」

「因为你懂得诱导大众的思考，操弄现场的气氛，在街头巷弄散布谣言……重点是，就算学生变成暴民，你也有办法在不伤害到任何人的情况下镇压住暴动……难道不是吗？」

「什么……！？」

看到莉婕那彷佛能看透一个人的平静眼神，葛伦顿时有种背脊结冻的感觉。

（这家伙……难道她知道我本来是魔导士……而且隶属负责特殊任务的特务分室的秘密吗！？）

要不是她知情，便不可能会对一介讲师说出这种话──

「其他学生会的成员也在我的指示下，往各方面展开行动……除了老师你以外，其他讲师和教授不是对拥护学生自治的学生会敬而远之，就是讨厌应付这种麻烦事。葛伦老师……我在此拜托你。」

「……你、你也太看得起我了吧。」

葛伦转过身，背对恭敬地弯腰鞠躬的莉婕。

「不好意思，麻烦你去找其他人吧。我也只不过是个一旦站到那些杀气腾腾的家伙面前，就会忍不住发抖的废材而已。」

「是吗……太可惜了。」

「就这样了。你好好加油吧。」

追根究柢，葛伦一点也不想跟这个名叫莉婕的学生扯上关系。

葛伦是在之前的体验学习营，透过西丝蒂娜认识莉婕的。

从表面看来，莉婕是个品行端正、成绩优秀，堪称完美无缺的好学生……不过，葛伦从她身上嗅到一股神秘、高深莫测的感觉。

当葛伦打开学生会社办的门，准备逃离莉婕时──

「对了。等一下我去和校方交涉的时候……顺便报告前阵子有大量魔术火药，从学校的化学药剂仓库消失的事情好了。」

莉婕脸上挂著妖艳的微笑，突然如此喃喃说道。

闻言，葛伦的身体瞬间僵硬。

「不知道这件案子的犯人目的是什么？难道是因为『想制作烟火和学生一起同乐』……应该不可能吧……？」

葛伦整张脸汗如雨下。

「魔术火药消失？你会不会搞错了？根据帐簿，库存的结算数字是吻合的啊？单纯只是库存都用光了而已吧。」

「校方好像没人发现的样子……可是我在那个帐本发现了三十六处不自然的地方……虽然经过巧妙的掩饰，不过原来如此，看起来确实很像只是库存用光了而已呢……表面上是。」

莉婕笑咪咪地微笑著。

葛伦脸色一阵铁青。

「除此之外，还有上个月把学院创设人铜像斩首的凶手、恶意欠图书馆的书不还的惯犯、以及为了防止薪水被砍半，偷偷溜进学院事务所偷走自己的反省报告将之烧掉的人等等……哇，今天的会议该讨论的事项好多喔──」

「好，偶尔为了学生奋力一搏吧──────！」

不知怎的，葛伦突然充满了干劲。

「总之，我只要藉谈判的名义设法拖延时间就好了吧？包、包在本大爷身上！呼哈哈哈哈！」

「谢谢你爽快地答应我的请求，老师。不愧是我寄予厚望的人……」

面对这样的葛伦──莉婕同样只是若无其事似地笑著。

──如此这般。

「与其付那么多薪水给你这种笨蛋讲师，不如让讲座参加费便宜一点才对吧！？」

「「「「没错────！」」」」

「追根究柢，除了女王陛下，所有帝国人民应该都要平等才对！」

「「「「没错──────！」」」」

葛伦被气愤填膺的学生滴水不漏地团团包围，骂到狗血淋头……

（可恶，那个该死的女狐狸……给我记住～～！）

满腹委屈的他，只能噙著眼泪，不停猛打哆嗦。

另一方面──

在中庭的某个角落，有个学生躲在远处观察抗争，脸上挂著得意的窃笑。

「呼……终于开始了。」

秀丽的五官。修长的身材。身上穿戴著高价的饰品，明显就是出身高贵的男学生。

「嘿嘿嘿……一切都照阿尔冯斯同学的计画进行呢……！」

「不愧是阿尔冯斯同学！」

此外，还有一群和苍蝇一样的跟班，不断向那个高贵的男学生──阿尔冯斯拍马屁。

「校方终于也派出了谈判代表……遗憾的是，这场谈判注定将以破局收场。」

阿尔冯斯自信满满地说道。

「这、这话怎么说呢……？」

「道理很简单。校方的人……尤其是握有强势话语权的大老，尽是一些跟化石一样的传统魔术师……像他们这种顽固分子，绝对不懂何谓让步。」

阿尔冯斯面露轻蔑的笑容说道。

「魔术师就是要贯彻自我的原则……向学生们施加的压力『低头』，答应把费用『减半』，他们是绝不可能做出这种有损身为魔术师荣耀的事。与其向学生屈服，那些老贼应该宁愿去死吧。」

「噢、噢……？」

「而我们也绝对会继续坚持『半价』这个诉求。在那边大吵大闹的那群呆子接受了错误的资讯，相信『半价』是个很合理、可以实现的数字，重点是只要有我在，就不可能发生让步这种事。换句话说，这是一场一开始就没有妥协点的抗争。」

「原、原来如此……太厉害了！」

听得一头雾水的跟班们傻呼呼地频频点头附和。

「一旦交涉陷入胶著，烦躁的学生们情绪会愈来愈激昂……我只要等到最高潮的时候在幕后稍微煽动一下，他们立刻就会摇身一变成暴民……就算暴动马上就被镇压下来，未能防范于未然的学生会，其权威势必大幅崩盘，莉婕·费尔玛也会因此变成跛脚会长……咯咯咯……」

阿尔冯斯见猎心喜似地笑了。

「再来就简单了！我将组成新的『学生议会』取代机能停摆的学生会！首任议长当然非我莫属！这所学院所有的学生都要接受我的统治了！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

「我、我不是很懂啦……总之只要跟著你，我们就有好处可以捞对吧！？」

「我们会永远支持你的！阿尔冯斯同学！」

这时──

「果然你就是幕后黑手吗？阿尔冯斯·亚当特……」

冷不防地出现在阿尔冯斯等人面前的，正是气定神闲似地双手盘胸的莉婕。

「什……莉婕！？」

「真是愚蠢。你好歹也是荣耀的帝国上院议员之子，为什么要做出这种卑鄙的事……？」

莉婕用燃著沉沉怒火的眼神，定睛注视阿尔冯斯。

「哈、哈哈哈……问我为什么！？这不是废话吗？莉婕！因为我看你不顺眼啊！？」

一看到莉婕，原本故作潇洒的阿尔冯斯突然翻脸，气愤不已地瞪视莉婕。

「一年前的学生会选战，就凭你这个卑微的下流阶层，为什么可以击败我这个高贵的上流阶层！？这种事情怎么可能！？有资格当上这学校的学生会长……有资格站在顶点的人，是我才对！」

「那是一场严格遵守公正制度举办的正当选举。对选举的结果提出质疑……等于是在侮辱所有参与了那场选举的人。」

「哼，话讲得真好听！反正你一定是靠那张目中无人的美貌吸引男学生，用陪睡的方式买票吧？你这贱女人！如果不是这样，我才不可能会输给你！」

「…………」

即便遭受到足以一状告上法庭的严重辱骂，莉婕的神情依旧不改犀利冷静。

「……所以呢？你来这里有何贵干，莉婕？我可是很忙的喔？」

「不，只是来跟你这个主谋确认一件事而已。」

语毕，莉婕掏出了一张羊皮纸。那正是没有经过学生会就直接送给理事会的请愿书。上面除了诉求的主文以外，还有参与抗争行动的学生署名。

「……这张请愿书有什么问题吗？」

「我有疑问的是这段文字……『凡是学院讲课者所开设的特别讲座，费用全部降为半价』……这条诉求无论如何都没有更动的余地吗？」

「什么……？」

「好比说……不一定要半价，打六折或七折也能接受……你是否有意修改这段文字的解释和条件呢？我来就是想和你确认这点。」

「噗……咯咯咯……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

阿尔冯斯突然捧腹大笑。

「莉婕，你是白痴吗！？事到如今怎么可能修改内文！？唯独那一行文字是绝对没有议价余地的！即使只差一折一样免谈！除非达成那段文字的条件，否则我们不会退场！请愿书上面不是写得一清二楚吗！？你看不懂文章吗！？」

「……所言甚是。失礼了。」

于是，莉婕毫不恋栈地转身离去了。

阿尔冯斯向莉婕的背影嘲讽：

「哼，你这家伙诡计多端，八成又在偷打什么鬼主意吧……没用的。现在掌握声量的人是我。你垮台只是时间的问题。」

「我一点都不在意自己能否继续当学生会长……」

莉婕停下脚步，带有气魄地回答：

「但是我绝不允许有人侮辱敬爱的前人们拚命争取、一手打造的传统。这个学院的秩序……学生们的权利，由我来守护。」

「什么！？你行的话就试试看啊！」

两人的视线碰撞出火花后。

莉婕无视阿尔冯斯等人的讥笑嘲弄，转身离开了。

与此同时──

做为校方全权交涉者（自称）的葛伦和带领抗争行动的学生代表移师到学院大讲堂，双方正式展开谈判大战。

「──也因此，我们学生基于平等三原理……」

「但是我拒绝。」

一脸嚣张的葛伦，劈头一句话打断了滔滔不绝的学生代表。

「「「「闹够了没啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」」」」

「「「「可以认真听人讲话吗吗吗吗吗吗吗吗吗吗吗吗吗──！？」」」」

电击、狂风、火焰弹、冷气波、音波炸弹……夹带著怒意的攻击咒文如怒涛排壑杀向站在讲台上的葛伦。

「喔哇啊啊啊啊啊啊──！？暂停！暂停！我一直很想跟自以为很强的人说这句台词，没有别的意思！对不起──！」

谈判才刚开始，大讲堂便发生大骚动。那画面简直是惊天动地、狂风骇浪、哀嚎四起的地狱。

「──所以说！我们想向校方抗议的就是，学校不应该存在阶级格差！」

即便学生努力提出系统性的逻辑论述……

「唔呣唔呣……然后咧？」

「「「「（焦躁！）」」」」

「抱歉♪不小心发呆没听见，耶嘿嘿嘿☆」

「「「「（火大！）」」」」

葛伦不是态度暧昧地闪躲问题，就是装疯卖傻，或者做出不相干的回答，总之他把学生操弄在股掌之上，视若无物，不断地煽动再煽动……

受到挑衅的学生也频频发动攻击咒文，猛烈炮轰站在讲台上的葛伦。

「咻────────！？」

葛伦身轻如燕地东奔西跑，避开猛烈的炮火。时间就在一团混乱的情况下不断流失……

他到底有没有心想要好好谈判！？

多说无益！

当学生们渐渐认清不能再和葛伦继续瞎搅和下去时……

「等一下！我有异议！你刚刚的发言有矛盾的地方！」

葛伦突然开窍般进入了正经模式。

「你们刚才主张说学院所有人都应该平等，这样不是很奇怪吗！？照你们的说法，学院的教授和讲师也应该包含在内才对！」

「呜……这、这个……」

「追根究柢，帝国法本来就有保障人民为自身的工作成果要求正当报酬的权利喔！？你们一边说不要阶级格差，却一边争取你们自身的权利，这样对吗！」

而且葛伦提出的质疑言之凿凿，学生们根本无从反驳……这可以说是存心让他们难堪。

「你们看重阶级格差的问题，我也不是不能理解！可是我们这些学校职员生活也没有过得很宽裕！你们应该也知道做魔术研究得砸不少钱吧！？讲座费用会设定成那个金额有它的道理，请你们谅解一下！」

「可、可是！即便如此，应该还是有给我们学生回馈的空间吧！根据之前的学院结算报告──」

在葛伦的认真言论带动下，学生们也重新认真地展开交涉，然而……

「啊啊，确实有那个空间没错！所以──我要提出帮我自己加薪的要求──────！」

「「「「为什么会是这样啊！？」」」」

葛伦马上又开始耍起无赖。

果不其然，群情激愤的学生发动了攻击咒文猛烈炮轰。

「呼哈哈哈哈哈！笨蛋！如果打不中，一点屁用也没──呜呀啊啊啊啊啊啊──！？」

到头来，谈判毫无进展，双方只是不断平白浪费时间……

「啊啊……嗯，像这样的工作的确只有老师才有办法胜任了……」

大讲堂的角落。

西丝蒂娜一脸无奈地望著眼前那片混沌的景象叹气。

「不管是谁，被那么多人指著鼻子咒骂，肯定都会觉得狼狈不堪……那家伙怎么有办法那么厚脸皮啊……」

「老、老师他没事吧……」

「嗯，不用担心。威力那么弱的咒文，葛伦不要紧的。」

鲁米亚忐忑不安地观察著葛伦的动向，梨洁儿则是一副忍不住想睡的模样。

「还好我们事先帮老师施放了各种魔术防御……应该不需要担心学生的咒文会对他造成什么重大伤害……话说回来──」

西丝蒂娜下定决心似地转身望向鲁米亚和梨洁儿。

「是时候了。现在轮到我们上场……绷紧神经吧！」

鲁米亚和梨洁儿点头回应。

「虽然有些难为情……可是为了莉婕学姊，我要豁出去了！学姊也要加油……！」

彷佛是在为不在场的莉婕打气一般，西丝蒂娜用力握紧了拳头──

同一时刻。

另一个地点也召开了抗争行动对策的紧急教职员会议。

「──因为以上的理由，在下以为『半价』这个金额设定并非不切实际，各位可以接受吗？」

单枪匹马赴会的莉婕渐渐在谈判中取得了优势。

「原、原来如此……」

「没想到学生会愿意赞助补助金……这实在太教人意外了。」

校方代表现在拚命翻阅的那叠厚厚的文件，正是莉婕所整理出来的资金调度资料。

「我就觉得好奇，你们学生会最近怎么变得那么阔气，原来……」

莉婕领导的学生会的卓越工作表现，每一笔都记载在那份资料上。

来自给毕业生的会报的募款回收率。来自学生的学生会费回收率。来自学生入学时家长的捐款。来自想要培养魔术师人才的民间企业的资金。广告收入。来自学生会主导经营的贩卖部收入……学生会靠著脚踏实地的方式积沙成塔，累积出了超乎想像的学生会预算金额。堪称是现代炼金术的集大成。

「如资料所示，我们学生会财政非常健全，有盈余产生。我们学生会也一直在思索要如何将利润回馈给学生的问题。这次的事件正好给了我们一个机会。正如我刚才所提示的，只要整理出学院目前的剩余预算，并且和我们学生会合作的话……特别讲座改为『半价』开放并非无稽之谈。盼请各位积极检讨。」

吵吵闹闹……吵吵闹闹……

资金不足，降半价是痴人说梦……当初一心认定没有希望的校方代表，开始闹哄哄地讨论了起来。

（好……到目前为止还算顺利。问题在于……）

莉婕深呼吸到一半，这时──

「了不起，莉婕·费尔玛。你那超越学生水准的管理能力令人折服。」

其中一名校方代表语带威严地说道后站了起来。

他是学院的魔术讲师，年纪轻轻便晋升到第五阶级的天才魔术师，哈雷·亚斯托勒。

（果然出面了吗？哈雷老师……你是古典魔术讲师的极右派分子，实力上也是拳头够大的人……这个节骨眼你不可能作壁上观。）

莉婕不改犀利的表情，冷静地做好接招准备。

「像你这么聪明的学生，应该早就猜出来我想说什么了吧？答案是驳回。就算预算上有空间，我们除了驳回那个请愿以外别无选择。」

「……攸关面子问题……是吗？」

「没错。」

哈雷用鼻子发出不屑的闷哼。

「我们可是魔术师。彻头彻尾的魔术师。哪怕要打击他人，哪怕有时必须扭曲世间的常理，也要贯彻自身的意志和欲望，这才叫真正的魔术师……要我们屈服于你们这些下等阶层的人所施加的压力，撤回过去所做的决定……我们是不可能自毁荣耀与信念答应这种诉求的。即便如此，如果你们还是执意要我们接受要求──」

在众目睽睽下，哈雷用冰冷的视线瞪视莉婕。

「那就拿出『力量』吧。哪怕毁灭他人的希望，也要满足自己……这就是我们的法则。这就是魔术师的法则。我不会逃跑，也不会躲起来。随时候教。」

哈雷那充满攻击意味的发言，顿时让场上弥漫著彷佛结了一层冰的紧张感。

「…………」

莉婕不禁闭上眼睛。冷汗沿著脸颊旁边滑落。

如果是古代也就罢了，现在的帝国已是现代化的法治国家，不允许那种以力服人的行为。

即便不被法律允许……他们这些魔术师仍坚守他们自己的一套法则。

（……重头戏来了。）

莉婕审慎地控制住因紧张而加速狂跳的心脏，不让犀利的表情出现一丝动摇，接著下定决心睁开双眼。

「老师说得没错。我们是魔术师，不是一般市民。所以我们得顾及荣耀以及必须遵守的原则。有鉴于此……我这里有一个提案。」

「噢？说来听听吧，费尔玛。」

「是这样的──」

做了一口深呼吸后。

莉婕缓缓道出了她的提案──

──这个时候。

当紧急教职员会议场处于一触即发的情势，不久前才刚展开了以谈判为名的混沌大战的学院大讲堂如今则是──

「呵呵，请喝飮料～」

「「「「………………………………」」」」

弥漫著一股说不上来的微妙气氛。

『真是的！我稍微讲句人话，你们马上得寸进尺！认真跟你们这些自我中心的人讨论，只会没完没了！算了！总之先休息再说吧！』

「你没资格讲这种话！」在众人齐声吐槽下，葛伦宣布会议强制休息十分钟。

经过一番唇枪舌剑，难免声嘶力竭的学生们心不甘情不愿地开始休息，过没多久……

「呵呵，请喝饮料～」

「各、各位同学辛苦了！葛伦老师被你们吓得瑟瑟发抖呢！只差一点点就成功了，喝下这个继续加油吧！」

「……嗯。快喝。」

鲁米亚、西丝蒂娜、梨洁儿三名少女不知从哪突然冒了出来，殷勤地分发饮料慰劳杀气腾腾的学生们。

而且三人不知何故打扮成了女仆的模样……该怎么说呢，那画面真的非常赏心悦目。

「呵呵，你刚才的演说十分令人感动呢。等一下也要继续加油喔？」

「啊……嗯……」

校内数一数二的美少女们身穿女仆装，面带灿烂的笑容（其中一人面无表情）提供服务，受到这种温情攻势，原本无比激动愤慨的学生也不禁茫茫然。

「荒唐！现在不是喝这种东西的时候吧！？」

当然了，团体里面也不乏有强烈抵抗，依旧杀气腾腾的学生，可是……

「咿！？什、什么嘛……人家特地为了你们泡茶耶……」

面对一脸委屈的西丝蒂娜的眼泪攻势（假哭）……

「……啊……呃……对不起……」

他终究也无法违逆男人可悲的天性。

「嗯。快喝吧。」

「……咦？那个……可是我已经喝到肚子都鼓起来，再也喝不下了……」

「嗯。快喝吧。」

「…………」

有一部分学生禁不住梨洁儿那平淡呆板的劝诱，被迫一杯接著一杯灌下冰红茶。

「好喝吗？」

「！啊，嗯。非常好喝。」

「太好了。嗯，多喝一点。」

嘟噜嘟噜嘟噜嘟噜嘟噜嘟噜……

「咦、咦咦……？」

无论如何，多亏了可爱美少女的殷勤款待，议场杀红了眼的气氛才得以逐渐冷却下来。

纠纷与热气令人口乾舌燥，就在这时，冰镇到恰到好处的美味红茶主动送上了门来，多少也发挥了影响。

学生们纷纷不敌诱惑，饥渴地喝下红茶……

（这群笨～～蛋小子！那可是加入了舒缓情绪药草的瑟莉卡特制红茶喔！？快点喝光，让沸腾的脑袋稍微冷却一下吧！）

葛伦露出得意的窃笑。

由红茶狂热者瑟莉卡所调和，具有舒缓情绪作用的茶水效果立竿见影。

原先充满了火药味的紧绷气氛早已荡然无存。如今场内弥漫的是一股慵懒的氛围……原本说好十分钟的休息，就这样默默地延长到十五分钟……二十分钟……

（呜……情况不妙……！）

对那个气氛感到焦虑的阿尔冯斯连忙高举双手鼓掌发出声音，试图为其他人注入活力。

「你、你们打算休息到什么时候？够了！继续谈判！」

于是──

众人在阿尔冯斯的催促下，终于重新和葛伦展开交涉。

只是，和之前的过程相比，这次的气氛明显心平气和多了。

「可恶……那个讲师到底是在耍什么花招……！？」

阿尔冯斯心浮气躁地关注著葛伦和学生的交涉。

「我本来预期他会正面跟那群笨蛋辩论，把他们气炸的耶！？」

回想起来，状况从一开始就不对劲。

葛伦屡次透过跟议题完全无关的鸡毛蒜皮之事激怒学生，藉此宣泄学生的情绪，把他们控制在尽管情绪激昂可是又不至于变成暴民的程度。

「那家伙根本只是想推拖敷衍吗？这样下去只是在浪费时间……他到底有何目的……！？可恶，既然如此！」

按捺不住的阿尔冯斯终于亲自出马。

「不要闹了！你们这些校方代表根本没办法理解阶级格差所造成的弊害！由我来说明我等主张为何站得住脚！」

「噢？好啊，你来说明吧。」

过去一直躲在幕后不肯轻易出面的阿尔冯斯挺身站出，和气焰嚣张地站在讲台上的葛伦展开对峙──

于是──一个钟头之后。

「──基于上述原因，我们提出的『半价』要求是极其妥当且正当的主张，校方没有道理不肯接受！我们绝不妥协！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

原本气氛快冷却下来的大讲堂如今又再次陷入狂热。

（呿……不好了……！）

虽然表面装出一副傲慢又游刃有余的样子，实际上葛伦内心急如热锅蚂蚁。

（可恶……以辩才而言，这个名叫阿尔冯斯的混蛋小鬼比我高明太多了……！）

后来，葛伦和阿尔冯斯继续在谈判桌上展开交锋。

不管葛伦怎么避重就轻地闪烁其词，或者举出一堆似是而非的歪理……阿尔冯斯都有办法立刻修正轨道，以比葛伦还猛烈的言语攻势，逐一封杀葛伦的论调。

「相信在场的同学也怀有同样的想法──我们是齐心一志的！对不对！？」

「「「「没错──────────────！」」」」

不仅如此，阿尔冯斯还是个善于煽动人心的天才。不愧是推动这场抗争活动的幕后黑手。

「啊～这下不行了……我已经压不住这群家伙……喂喂喂，王牌还没准备好吗？狐狸啊……」

心烦意乱的葛伦想起了那个学生会长那张假正经的脸。

（哼，搞定了……照这狂热的程度来看……没有问题！）

阿尔冯斯见时机成熟，开始向学生搧风点火。

「各位同学！继续跟这个笨蛋讲师乾耗下去也不会有结果！既然如此，我们也只能同心协力，站出来用直接的方式向校方传达我们的诉求了！大家愿意吗！？」

「没错──！现在只剩这个方法了────────！」

学生们一被气氛冲昏头，愈来愈多人附和阿尔冯斯。

「展现我们的觉悟吧！」

「打破阶级格差────！」

「「「「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔*喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

（呜喔……这样下去不行。我本来不想用这招的……也没办法了……！）

葛伦一脸苦涩，紧握住口袋里用来镇压暴民的非杀伤性魔道具闪光石──

「老师……！学姊……！」

西丝蒂娜和鲁米亚紧张得浑身僵硬。

就在这个时候──

「各位同学！请稍安勿躁！」

碰！

讲堂的门猛然开启──莉婕飒爽地登场了。

「我刚刚和校方达成了共识！学院已全面允诺了你们的诉求！」

「「「「……咦？」」」」

听到那跌破人眼镜的发言，在场的人无不哑然失色，愣著一动也不动──

「没错，『假如学生通过了特别讲座的开课者所赋予的试验，通过试验的学生即可以半价参加讲座』，校方确实点头放宽条件了。」

如是说后，莉婕高举了校方代表们亲笔签字的文件──

──

「呼哈哈哈哈！看来你绞尽了脑汁哪，莉婕·费尔玛！没想到你居然会出此奇策啊！？」

「……不敢当。」

发现自己被将了一军的哈雷心情愉快地纵声大笑，莉婕则是弯腰向他一鞠躬。

「原来如此！经费的来源从学生会的『辅助金』改为『试验依赖费』！我们并没有委屈自己接受学生的诉求，而是采用只要通过我们提出的试验，就予以半价优惠的『温情』做法！能找到这样的折衷方案，也算你有一套了！」

「是的。如果采用这个形式，师长也能保住做为学院魔术师的颜面……」

「没错！而且这个做法还有一个优点，就是我们可以确保参加讲座的学生的素质！好吧！虽然我觉得你怪狡猾的，不过看在你的勇气上，这回我就支持你的提案！记得感激我啊！」

「……多谢老师。」

反对派的极右翼哈雷率先表态同意后，会议室的风向也一口气底定了下来。

「不过，莉婕·费尔玛……你这家伙真是深藏不露。」

在闹哄哄的会议室中，哈雷面露气焰嚣张的笑容向莉婕说道：

「我还以为你会仰仗你家族的力量呢。当然了，一旦你打出靠山牌，不管你献出多么优秀的计策，甚或是威胁，我也照样会杯葛到底。」

闻言。

「……现在的我是莉婕·费尔玛。没有其他身分。」

莉婕面露意味深长的笑容。

「是吗？失礼了。哼，莉婕·费尔玛啊……你就放手一搏，试试看能凭自己的长才走到什么境界吧。」

「……是的。」

──

「开什么玩笑！？我们怎么可能接受这种方案啊啊啊啊啊啊啊──！？」

阿尔冯斯的大叫声响彻了喧闹的大讲堂。

「半价就是半价。我谈到你们的要求了，所以你们得依照请愿书的约定解散活动。」

「笑话，哪里达到我们的要求了！？怎么会有莫名其妙的附带条件！？试验制的半价是什么鬼啊！？」

「咦？可是你们的请愿书上并没有强调『无条件』的『半价』呀……？」

「呜！？原来，糟──」

莉婕一针见血地点出漏洞后，阿尔冯斯懊恼地皱起了脸。

「你是议员之子，应该也知道吧？契约完全就是看白纸黑字的内容。虽然有附带条件，可是你们的要求已经在和文面没有任何矛盾的情况下达成了。实际上……讲座之后确实是改成『可以』让学生半价参加了。」

莉婕接著从怀里掏出一颗魔晶石向阿尔冯斯展示。

「附带一提……关于这件事，你没有拿解释法争辩的余地。我的手上已经握有你的证词。因为你说过的话全都记录在这颗石头上。」

「录音魔术！？难、难道你把那时候的对话给……！？」

阿尔冯斯支支吾吾地张动著嘴巴。

「啊，看来胜负已分……」

静观其变的葛伦虽然可以接受这样的结果，但也是一脸傻眼。

「明明你的文章和言行举止都充满了浓浓的幕僚味，却漏洞百出……说穿了你就是太过好高骛远。所以才赢不了我。」

「你、你这家伙──────！？」

阿尔冯斯索尽枯肠，试图想出可以突破这个困境的理论与方法。

「对了！契约上的惯例不是重点！问题在于我们学生能否接受！」

见阿尔冯斯直到这个节骨眼仍在耍赖，不肯认帐，莉婕皱起眉头。

「啊哈、哈哈哈！谁能接受这种东西啊！你们也这么觉得，对吧！？这样的条件根本不公平！？对吧！？」

然而──

「我支持莉婕学生会长的提案。」

「什么……！？」

会议室的学生纷纷表态了。

「我之所以立志成为魔术师，就是为了在这个国家往上爬……」

「只要我们的机会跟上流阶层一样……只要肯给我们一个能靠努力翻身的机会，这样就够了。」

「没错，我们并不抱持不切实际的幻想，希望所有人都要齐头式平等！」

「我们单纯只想要公平竞争的机会而已！」

「继续讨价还价的话，搞不好连这个大好机会都会飞掉，我才不要那样……！」

「试验对我们来说轻而易举……我们有信心一定会赢的！」

「好！大干一场吧！」

结果众人的反应完全出乎阿尔冯斯的意料之外，集会渐渐瓦解……

「等一下！？为、为什么！？你们不是很喜欢公平吗！？你们不是很讨厌阶级格差吗！？为什么可以接受这种不平等的事情！？上流阶层还是一样拥有特殊待遇啊！？到底是为什么！？」

「你太过看轻其他人……以至于错看了他们。」

莉婕淡淡地向可悲的阿尔冯斯说道：

「这些人并不是沉溺在追求平等的愚民。他们是时时面对与他人竞争与斗争的斗士……相信自己才是独一无二、怀有坚定自我的魔术师。」

「……！？」

「他们不是对讲座费用过高抱有不满。他们不满的地方是，今天他们做为魔术师的实力会不如上流阶层，不是因为自身才能不足，纯粹只因为经济弱势。虽然你利用了他们的不满……却完全不瞭解那个不满的本质。」

莉婕面露微笑，目送学生们带著神清气爽的表情离开。

「只要像这样给予他们公平竞争的机会，他们就满足了。想必他们为了实现目标，今后将会更努力地精进自己的魔术。」

「怎、怎么可能会这样……」

阿尔冯斯膝盖一软跪了下来。

「骗人……！？就凭他们这些下贱的下级愚民……怎、怎么可能敢这么狂妄……！？」

莉婕无视阿尔冯斯，走向葛伦，凑在他耳边窃窃私语：

（其实……我早已和这场运动的核心人物们在私底下进行了协商，双方都赞成以这个条件达成和解……）

（……什么！？）

（呵呵。被蒙在鼓里的只有阿尔冯斯和黏著他的马屁精。胜负在谈判开始前就已经底定了。）

（呜哇啊……狐狸……你真的有够狠的……）

莉婕向错愕地瞠目结舌的葛伦，面露冰冷的笑容。

「……好了。」

莉婕冷不防站到了阿尔冯斯面前。

「话说回来，阿尔冯斯……刚刚你好像对我做了很严重的指控呢……？什么陪睡之类的……？」

轰轰轰轰轰。尽管脸上挂著明亮的笑容，可是莉婕的语气里透著某一种令人发寒、深不可测的感觉。

「咦？啊……呜……？」

阿尔冯斯顿时吓得像缩头乌龟一样。

（我是不知道她被骂得多难听……）

（看来她似乎气得要命啊……）

上天保佑上天保佑。

西丝蒂娜和葛伦眼神游移，战战兢兢地往后倒退。

「你、你想对我动粗吗！？」

「我不会对你使用暴力……不过，你好像在背地里做了很恶劣的事情，对吧？」

「我、我不懂你在说什么！？」

「胁迫、恐吓、收买、贿赂、诈欺、暴力事件，出乎我意料的是，你甚至还涉及了违法药品买卖……」

「……不、不要含血喷人！你说的那些都跟我无关！」

莉婕提出指控后，阿尔冯斯瞬间一脸苍白。

「再说，你做这些指控有什么证据吗──！？」

「证据吗？刚才我已经全部张贴在学院内的公用布告栏了。欢迎你待会儿好好观赏。前提是……」

这时──

突然有几个剽悍的男子涌入了讲堂。

他们是菲杰德警逻厅的警备官。

「……如果你还有自由的话吧。」

「阿尔冯斯·亚当特！麻烦你跟我们到署里一趟！」

「咿！？咿咿咿咿咿──！？救、救命啊，爹地──！」

阿尔冯斯在警备官的扣押下，被强行带走。莉婕冷冷地向他挥手送行。

「唉……女人真是可怕……」

葛伦精神憔悴似地抓了抓头。

……就这样。

暗地里干的诸多不法勾当被踢爆，阿尔冯斯因此遭到逮捕。

把阿尔扎诺帝国魔术学院搞得天翻地覆的抗争骚动，就此正式落幕。

然后。

太阳下山，夜晚来临。

「唉，狐狸，你不会又想把我当棋子操弄了吧……？」

「呵呵，别这么说呀，老师。」

葛伦和莉婕结伴走在菲杰德南区的餐厅街上。这一带到处都是飮食店，空气里弥漫著一股晚餐时特有的诱人香味。

「感谢老师的帮忙，今天的谈判才能成功。如果不是老师，我真的束手无策了……所以我坚持向老师表示谢意。」

「呿，拿把柄勒索别人，还敢把话讲得这么好听……算了，既然你要请我吃饭，我就赏脸让你请吧……」

看到平常总是给人冰山美人印象的莉婕，罕见地露出了笑容可掬的模样，葛伦的耳根子也不禁变软了。

在莉婕的介绍下，两人一路往她常常光顾的熟店移动。

「话说回来……不管是上次的体验学习营，还是这次的骚动……看来你是真心喜欢这间学院呢。」

葛伦若无其事似地脱口说道。

「……是啊。」

闻言，莉婕堆起微笑点头承认。

「那间学院……在那里我可以感受到日常，对我来说，它真的是很重要的地方。我喜欢那个可以让我和其他人相处、分享欢笑的地方。我也喜欢那个可以跟形形色色的人互相切磋琢磨的日常。」

「……狐狸？」

「等我毕业后，就必须跟那样的日常说再见了……我对这样的事实没有不满。所以，再不久。在所剩不多的日子里……只要能守护那平凡可是崇高的日常……我……」

莉婕说著，那张侧脸看起来像是做好受难心理准备的圣者。

「……哼，我对你家的状况一无所知，也没有兴趣瞭解，不过……」

葛伦没好气地瞅了莉婕一眼。

「我说狐狸啊……既然你有这种苦衷……一开始明讲不就得了吗？」

半晌，葛伦不客气地开口了。

「假如你一开始就坦率一点，或许我也会很乾脆地答应帮忙……干嘛使出那种带有恐吓威胁意味的小手段……（碎碎念）……」

没想到葛伦会说这种话，莉婕有些讶异地微微睁大眼睛。

不久，她的脸上浮现了一抹温和的微笑。

「……我知道了，老师。下次我会这么做的。」

「笨蛋！我可不想再被卷入这种麻烦了！」

当两人闲聊的时候。

「站住！莉婕·费尔玛！」

「……！？」

一群疑似不良分子的人，不知从哪突然冒出来，远远将葛伦和莉婕包围了起来。

率领那个集团的人是──

「你不是阿鲁巴多斯吗！？怎么会在这里！？」

「我叫阿尔冯斯！给我牢牢记好，你这笨蛋讲师！」

※阿鲁巴多斯……听到葛伦刻意用这个一语双关的错误名字挖苦自己，阿尔冯斯忍不住呛道。（译注：Albatrus，即信天翁，日本将其名アホウドリ，有蠢鸟之意。）

「呃……阿鲁……随便啦！为什么你会在这里？你不是白天的时候就被逮捕了吗！？」

「可恶……根本没把我讲的话当一回事！」

阿尔冯斯懒得再理会葛伦，重新面向莉婕，回归本题。

「哈哈哈，很惊讶我会出现在这里吗？莉婕。我可是帝国议会的上院议员之子哪。有爹地这个靠山在，我很快就被释放了！」

「呜哇……有够卑鄙……」

「你应该知道我会出现在这里的理由吧？莉婕……我当然是来找你报仇的……！」

「…………」

被一群剽悍的男子包围得滴水不漏的莉婕缄默不语。

「啊啊，抵抗也没用。这些人可是我家的私人部队，个个都是接受过正统战斗训练的现役士兵。就算你是优等生，也不可能应付得了这么多人吧？」

「……是啊。是我忽略了……没算到你来自那么有权有势的家庭……」

莉婕垂头丧气，彷佛已经对这个状况感到万念倶灰。

「太遗憾了，莉婕。我要把你抓走。从今天起，我要为你戴上项圈养在家里……你要乖乖当我的奴隶了！哈哈，你再也无法在那个学院拥抱日常……只能过永不见天日的日子了！而你最爱的学院也迟早有一天会毁在我的手上！啊哈哈哈哈！这只能怪你自作自受！谁教你这个死老百姓没事要招惹我！」

「唉，没想到我们学院里居然收留了这种垃圾哪……」

葛伦露出冷冷的眼神握起拳头，啪叽啪叽作响地按压手指关节。

「哎呀，葛伦老师你想干什么？提醒你……我可是上院议员之子喔？敢动手打我，就走著瞧吧……」

见状，阿尔冯斯依旧显得从容自若。

「况且，像你这种只配当三流魔术师的垃圾讲师，怎么可能打得赢我们这么多人呢？劝你还是放弃无谓的抵抗吧。」

「…………」

「哎，就我听到的，这次的事情，你也是因为有把柄落到那个女狐狸手上，才受她利用而已……看在我们都跟这女人有恩怨的份上……我可以放你一马喔？老师。」

阿尔冯斯露出深信自己必胜无疑的表情，滔滔不绝地说著。

「好了，老师。你在这里只会碍事，最好快点滚呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

阿尔冯斯的身体突然被弹飞，一路往后滚。

「闭上你的鸟嘴，人渣。」

原来是葛伦朝阿尔冯斯的脸挥出了愤怒的铁拳。

「咳、咳咳！好、好痛！？你、你打我！？你居然敢打我────！这辈子连我爹地都没打过我！我、我杀了你！我要杀了你喔！？」

阿尔冯斯和他的私人部队立刻爆发出了杀气……

「老、老师……为什么？」

莉婕不解似地眨了眨眼，询问护著她的葛伦：

「我知道老师你很擅长战斗，而且心地善良，没办法对他人见死不救……可是我必须说你刚才惹错了对象。对方是名为权力的怪物，单凭个人的武力制伏不了他。」

莉婕不敢置信似地摇了摇头。

「你不可能不晓得这种道理，到底为什么……？」

「我说啊，狐狸。你聪明归聪明，其实是个笨蛋呢。」

葛伦耸起肩膀摇头叹气。

「一个是珍惜日常，喜欢学院的可爱女学生，另一个是放话要夺走那个日常，破坏学院的王八蛋……身为教师，当然是先扁再说啊。」

「！」

「总之，我们快逃吧！由我来找出突破口！至于该怎么收拾残局嘛……呃……以后再去思考吧！」（冷汗）

眼看私人部队和摆出拳击架式的葛伦即将大打出手──

这时──

「那可不行，老师。」

「狐狸？」

显得格外冷静沉著的莉婕走向前，站在葛伦身旁。

「既然老师豁出去了……那我也必须做好觉悟……」

如此喃喃自语后。

莉婕鼓掌发出声响。

只见一大群身穿黑色套装，看似凶神恶煞的男子，陆续从暗巷和附近的建筑物里现身，渐渐包围住了阿尔冯斯与他的私人部队。

「你、你们是什么人……？」

「听清楚了，阿尔冯斯·亚当特。我──莉婕·费尔玛，其实还有一个名字。」

莉婕向一脸困惑的阿尔冯斯淡淡说道。

「……莉婕丽特·路奇亚洛。那就是我的另一个名字。」

「什么！路奇亚洛？」

葛伦大吃一惊，反射性地转头注视莉婕的侧脸。

「路奇亚洛不是自帝国建国以来，就一直管理帝国黑社会的重量级黑手党吗？路奇亚洛虽是黑手党，可是对女王陛下忠心耿耿，每一代都获颁骑士称号，就连在帝国最高决定机关的圆桌会也占有一席之地，是政坛的大老！狐狸……难道你……！？」

「没错。我就是路奇亚洛家的继承人，老师。」

莉婕冷静沉著地说道后，摘下了左手的手套。她的手背上刻有『飞天双头龙』的图腾……那正是令人心生畏惧的路奇亚洛家家徽。

「什、什、什么……！？」

看到莉婕手背上的家徽，还有一大群听候她指挥的黑衣男，阿尔冯斯和他的私人部队都面无血色。

「路、路奇亚洛……无论是权势或家世背景，都远胜我们亚当特家不是吗……咿、咿！？我怎么会惹上这样的对象……完、完蛋了……我会被解决掉！呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？我不要──────！」

阿尔冯斯等人彷佛小蜘蛛四散奔逃似地一哄而散。

「……大小姐。您打算怎么做？要把他们抓起来沉到悠特河吗？」

凶神恶煞般的男子当著脸色僵硬的葛伦面前，满不在乎地说著骇人听闻的事。

「随他们去吧。」

「……太遗憾了。难得有这个机会可以向大小姐展现我们的魔术。」

「如果让那种杂鱼的血弄脏双手，会伤害到路奇亚洛家崇高的名誉。至于亚当特家嘛……呵呵，我会拜托祖父大人，请他给对方一个严厉的警告，以防再有类似情况发生的。」

「是……就照大小姐的意思。」

黑衣人恭恭敬敬地向莉婕敬礼后也向葛伦行礼，一下子就消失得无影无踪。

只剩葛伦和莉婕孤伶伶地留在原地。

「我的天……你这个人真的充满了惊奇呢……」

经过一阵尴尬的沉默后，葛伦深深地叹了口气说道。

「老、老师……对不起……我……」

莉婕似乎很伤心，显得意志消沉，态度也变得疏远。

然而，葛伦却只是向这样的莉婕招了招手。

「好了啦，我们快走吧。」

「咦？」

「你不是要招待我吃饭吗？我肚子已经饿到快昏倒了。」

看到葛伦的态度还是跟平常没两样，莉婕猛眨眼。

「呃，老师你知道我的真实身分了，还是用像以前一样的态度对待我吗……？」

「嗄？我是不懂什么黑手党的继承人啦，总之你不是那所学院的学生吗？既然如此，我的态度自然也不会有变啊……以一介教师而言啦。」

葛伦闹别扭般把头转向一旁，迈步向前走。

莉婕则是目瞪口呆地注视著他的背影。

「呵呵。」

半晌，莉婕脚步轻快地冲上前，彷佛依著葛伦般站在他的身旁。

「喂，你也靠太近了吧。不要贴那么紧，离开一点啦，感觉烦死了。」

「哎呀？是这样吗？」

莉婕面露带有揶揄意味的微笑。

「话说回来，等一下我们要去的那间餐厅……老师想吃什么尽管点，不用客气。」

「噢，这可是你自己说的喔？我先警告你，别看我这样，我可是大胃王呢。到时可不要哭丧著脸求饶喔，狐狸。」

「……当然。」

于是，两人就这样拌著嘴，悠悠哉哉地前往了一般小市民的葛伦绝对不敢贸然走进去的高级餐厅。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志3 第四章 苦心攒钱是为谁

那是某一天所发生的事。

「……所以咧？把我找到这种地方来，到底有什么事？」

放学后，葛伦现身在冷冷清清的学院后庭，一脸不耐烦地发牢骚。

「…………」

葛伦眼前那名女学生，若有所思似地默默垂低著头。

「喂喂喂，闷不吭声的，我怎么知道你想干嘛？如果有事的话……」

这时──

女学生下定决心般抬起头，直直地注视著葛伦。

「呜呜……咿呜……」

只见女学生的眼眶旋即涌出眼泪。

「喂、喂……？」

「我知道……跟老师说这种事情……老师一定很头痛……呜……大、大概会造成老师的困扰……可是……呜呜……」

看到少女那夹杂著决心与悲凄的表情，以及声泪倶下的模样，葛伦不禁目瞪口呆。

「可是……对不起，老师……我……现在……只剩老师了……」

「等……你、你先冷静……」

「我什么都愿意做……只、只要是为了老师……什么事我都愿意做……所以──」

……如此这般。

就在葛伦和某个女学生之间发生了这段不为人知的插曲后的那个周末。

菲杰德南区的列斯塔大街。

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿三名少女，利用休假日的时间来这里玩。

西丝蒂娜身穿高雅的女性衬衫，脖子系上领巾，搭配高腰的肩带连身裙和高筒长靴。

鲁米亚身穿休闲风的马甲洋装，围著披肩。脚踩系带的中筒靴。

她们俩都换上了一身绚丽的便服，和平常穿制服时给人的感觉完全不同。

另一方面，梨洁儿似乎一直以来连假日也照穿制服，今天她同样身穿制服，出现在集合地点。

也因为如此……

「嗯……感觉梨洁儿比较适合这套衣服……还有缎带也别忘了……」

「欸欸，梨洁儿你比较喜欢哪一双靴子？」

「都可以。」

梨洁儿被西丝蒂娜和鲁米亚拉著手，走进了服饰店，俨然成了可以换衣服的芭比娃娃。

「嗯，我换好了。这样可以吗？」

梨洁儿换上了西丝蒂娜和鲁米亚精心搭配好的服装，走出更衣室。

波浪摺边下襬的无袖小可爱搭热裤，以及高跟凉鞋。平常只是随便用发带扎起头发的她，现在也换上了配色鲜艳的大缎带。这身打扮非常适合体型近似娇小少年的梨洁儿。

「呀～！好好看喔、好好看喔！」

「嗯！梨洁儿超可爱的！」

「虽然我不是很懂……如果葛伦看到……他会夸奖我吗？」

「呵呵，老师一定会赞不绝口的！嗯，我和西丝蒂买下这套衣服送给你吧？」

「……谢谢。我会珍惜的。」

梨洁儿虽然跟平常一样没什么表情，看似没睡饱，不过感觉得出她似乎觉得还不错，两人带著这样的她离开了服饰店。

「那么……接下来要去什么地方呢？」

「我想想……要去平时常去的书店、咖啡厅或杂货店随便逛逛也是可以，不过……」

西丝蒂娜手指抵著下巴，思考接下来的行程。

「啊，对了！欸……你们俩今天想不想冒险一下？」

「……冒险？」

西丝蒂娜俏皮地向纳闷的梨洁儿露出了富含深意的笑容。

在西丝蒂娜的带领下，少女们来到菲杰德南区商店街深处中的深处。

隐藏在如迷宫般错综复杂的街道之后的，是一座大型的地下市场。如果不是熟门熟路的人，根本找不到这里。

「来喔～炸鸡一串只要0·8赛特铜币，今天大特价～！」

「头家，这块从南原进货的布料质感不赖吧！一梅特拉从3克列司7赛特起！」

市场的气氛和外头乾净整齐的商店街完全不一样，显得有些杂乱无章。

民房和广场不断有人进进出出，路上摊贩、路边摊和小型商店林立，整条街人潮络绎不绝，有男女老少，也有来自上流、中产或者劳动阶级各个阶级的人，呈现出混沌的活络景象。

「太、太惊人了……原来菲杰德也有这样的地方……」

鲁米亚睁大眼睛，兴致勃勃地东张西望。

「严格说来，魔导监察官的女儿不该来这种地方啦……」

西丝蒂娜面露苦笑说道。

「这里的商业活动不受政府管制，是以独自的市场经济原理运作。」

「咦？这样不是违法吗……？」

「嗯，说穿了这里就是完全非法的市场……不过菲杰德劳动阶级的生活，跟这个市场有著密不可分的关系，所以政府也就睁只眼闭只眼了。我爸爸也对这个问题感到头痛……想要铲除又铲除不了。」

「这样啊……一旦这个地方消失了，有些人就无法生活了呢……」

「不过，也正因为不受政府管制，所以有时能在这里找到市场罕见的贵重魔术触媒和魔术品，以及绝版的书呢。以前祖父常常带我来这里寻宝喔。」

西丝蒂娜彷佛在怀念过去般，眯起眼睛环视四周。

「今天我们就在这里探险吧？」

「嗯～会不会有危险啊……？感觉有点可怕……」

「放心，其实这一带治安还不错。这一带的管理者……呃……我记得是路奇亚洛家？有组织自警团负责警备。」

「是吗……」

「好，我们出发吧？反正我们有梨洁儿在，不用担心啦！」

于是，西丝蒂娜她们展开了一场脱离日常的小冒险。

西丝蒂娜如地头蛇般大摇大摆地走在地下市场街区，鲁米亚和梨洁儿则是一个心惊胆跳、一个面无表情地快步跟在她后面。

「这里……有好多奇怪的东西。」

「嗯，感觉还满有意思的呢。不过……这里的商店真的好多，也不知道哪里可以买到什么东西……」

鲁米亚说得没错，地下市场街区的商店总类以及商品陈列完全没有法则可言。

从衣物、食材、燃料等生活必需品，到古董、嗜好品、书籍、武器、装饰品等等，凡是能卖的东西，通通都带进来上架等待有缘人……看起来就是这样的感觉。

「嗯，其实菲杰德的地图也没有记载这块区域的资讯……第一次到访的人可能会迷路。不过我已经很熟了，不用担心会迷路啦。」

西丝蒂娜洋洋得意地挺起胸膛。

「所以你们两个要跟紧我以免走失喔……啊！」

这时，西丝蒂娜疑似受到什么东西吸引，突然拔腿冲向了路边的摊贩。

「等、等一了西丝蒂！」

鲁米亚连忙拉著梨洁儿的手紧追在后……

「这……这不是塞拉尼斯魔法工房制造的阿卡赫斯特蒸馏器吗！？」

西丝蒂娜目不转睛地凝视著摆在摊贩上的商品之一，那是一个上头连著导管的铜壶，属于炼金术用的道具。

「呜哇，好漂亮喔……」

那只铜壶不仅被擦拭得亮晶晶，还用魔术做过防氧化处理，绽放出橙红色的光芒，美得教人叹为观止。

「塞拉尼斯工房……就是那个专门制作最高品质的炼金术道具的知名工房？」

「没错！我听说已经停产了……没想到居然能在这种地方找到！呜哇，好想要喔……」

「这么说来……之前温蒂运气好入手了一组，炫耀时还很得意地高声笑著呢……」

对热衷于炼金术的魔术师而言，使用塞拉尼斯魔术工房制造的炼金术道具，是一种地位的象徵。

西丝蒂娜就像个渴望展示窗里的亮晶晶喇叭的少年，目不转睛地看著蒸馏器。

此时……

「小妹妹们，眼光不错喔。从口气听来，你们是魔术学院的学生吗？」

一副好人样的中年老板，笑咪咪地向三人攀谈。

「那个确实是塞拉尼斯工房制造的蒸馏器，如假包换。瞧，那里有个刻印。没骗你们吧？」

「唔呣唔呣……」

西丝蒂娜一脸正经地拿起蒸馏器，仔细调查重量与外观。

接著她从背包拿出印章名册，拿名册上的塞拉尼斯魔术工房刻印，和商品上的刻印仔细比较。

不仅如此，她还不动声色地观察老板的脸色，想看他是否有惊慌失措或动摇的反应……

「……嗯，确实是正品。」

西丝蒂娜确认蒸馏器的外观和刻印正确，加上老板神色自若，于是便相信这是原版的正品。

「一流的人值得一流的道具。小妹妹你看起来就是前途无量的魔术师呢……怎么样？有没有意思买下来呢？我可以给你折扣。3里尔5克列司如何？」

「3、3里尔5克列司！？居然这么贵吗！？」

听到价格，鲁米亚忍不住惊讶地叫出声来。

3里尔5克列司，就是三枚里尔金币和五枚克列司银币。相当于鲁米亚她们三个月份的零用钱。

「当然了，也可以把里尔换算成克列司，这样的话就是35克列司。三十五枚银币。怎么样？这种机会可是很少有的喔。」

「西、西丝蒂……这价格实在太……」

西丝蒂娜一脸得意地向鲁米亚摇了摇手指。

「呵呵……不行喔，鲁米亚。在这种地方买东西，怎么能对店家的开价照单全收。」

「咦？」

「像鲁米亚你这种老实人，在这一带一定会被当成肥羊宰……总之，你看仔细啰？我来告诉你这一带的规矩是什么。」

于是西丝蒂娜沾沾自喜，转头面向老阅说道：

「欸，3里尔5克列司吗……虽然商品状态保持得还算不错，可是这价格不会有点太高了吗？」

「噢？会吗？这可是真正塞拉尼司工房出品的道具呢？按理说应该值5里尔以上的喔？」

「是吗……老板你看这里。这个部分……是不是有点使用痕迹？我看这应该是二手货吧？款式也是旧型的了。」

「噢……？你看得真仔细呢。可是商品状态很不错啊？我想应该可以正常使用吧？」

「是啊，先不论能否正常使用……嗯，我觉得卖1里尔应该比较公道吧？」

「啊哈哈哈！小妹妹，就算是二手货，你也砍价砍得太夸张了吧！这是叫我跳楼大拍卖吗？这再怎么样好歹也值个3里尔吧……」

「我是个穷学生……对我来说3里尔也是天价数字。算了，这里不卖，我也可以去其他地方买。」

「等一下嘛，小妹妹，既然这样，伯伯我可以牺牲一点没关系啦～」

两人一来一往讨价还价的过程，让鲁米亚看得一愣一愣。

最后……

「好啦，败给你了，小妹妹，算你厉害！好，我以超级优惠的价格卖你！1里尔6克列司就好，快点把东西搬走吧，你这小偷！」

「嘻嘻，谢谢伯伯♪」

「哇……」

鲁米亚目瞪口呆地啧啧赞叹。

「怎么样？变成五折不到了。」

「好、好厉害喔，西丝蒂……」

「虽然今天的预算几乎都花光光了……不过这可是那个塞拉尼斯魔术工房制造的喔！嗯，买到了好东西！」

西丝蒂娜笑得合不拢嘴，准备掏出钱包。

「喂喂喂，大叔。黑小孩子的钱也太恶毒了吧……」

就在这时，背后传来了语气中透著不耐烦的耳熟声音。

西丝蒂娜等人转头一瞧──

「葛、葛伦老师！？」

只见后面背著一个大包袱的葛伦站在那里。

「什么塞拉尼斯魔术工房制……说谎也不打草稿。那分明只是在外观十分相似的东西打上了伪造刻印的冒牌货吧。」

西丝蒂娜看到葛伦以奇妙的模样登场固然惊讶，但更教她吃惊的，是葛伦所戳破的真相。

「咦咦──！？这是冒牌货！？可是刻印──」

「笨蛋。被老板的话术骗了还不知道。」

葛伦从西丝蒂娜手中抢走蒸馏器后，用手指叩叩作响地敲打。

「你听这声音。不管怎么听，这蒸馏器明显用了品质很烂的铜。」

「咦？咦咦？有哪里不一样吗……？」

西丝蒂娜向鲁米亚投以求救的目光，鲁米亚摇了摇头。西丝蒂娜她们完全听不出差异。

「还没完呢，你们看。因为使用了品质不佳的铜，导致重量变得比原版还轻，所以他乾脆把内壁稍微改厚，想藉这种鱼目混珠的方式增重。蒸馏器最注重就是热传导性能，那个塞拉尼斯魔术工房有可能做出这种偷工减料的东西吗？」

「呜……这、这个……」

「虽说是盗版货，不过做工还算不差啦……以这个品质等级，合理的价位应该是5克列斯……银币五枚吧？」

换言之，即便西丝蒂娜成功杀价，她仍差点掏出原价三倍以上的数字，买下这个盗版货……

「啊哈哈哈！算你厉害！老兄，你的眼睛还挺锐利的嘛！居然看得出来这是假的！」

老板认栽，拍了一下自己的脑袋。

「拜托，老板。来到这种地方，看到像你这种老江湖的商人，愿意用1里尔的价格卖掉塞拉尼斯工房出品的道具，就知道那肯定是假货了吧。」

「啊哈哈哈！没有错！看来我还不够老奸巨猾哪！」

整个人目瞪口呆的西丝蒂娜，这时终于回过神，火冒三丈地向老板讨公道。

「太、太过分了！伯伯你居然欺骗我！？」

「哎呀呀，小妹妹你刚才不是还说得很得意吗？这一带的规矩是什么？」

「呜咕……受骗上当的人只能怪自己……」

糗态尽出的西丝蒂娜，意志消沉到了谷底。

「呼……恭喜啊，好险没花冤枉钱买到假货，还不快感谢我。」

离开摊位后，葛伦和三名少女一同走在地下市场。

「……真是的，像你这种在温室里长大、不懂世间险恶的大小姐，跑到那种地方到底是想干什么？到头来，只会像刚才那样被人当成肥羊剥削而已。」

「呜奴奴奴奴……」

受到屈辱的西丝蒂娜满脸通红。葛伦说的都是事实，她完全无法反驳。

「唉，你们还是快点回……嗯？」

突然感觉到有人拉了自己的袖子，葛伦低头往旁边一瞧。

只见梨洁儿正抬头注视著他。

「做、做什么？」

「…………」

梨洁儿像在表示什么般挺起胸膛，面无表情地定睛直视葛伦。

「……？」

觉得莫名其妙的葛伦也盯著梨洁儿瞧，这次她似乎又想到了什么主意，开始在原地转圈圈。

后脑勺那条如尾巴般的头发，也随著转圈的动作不断上下弹跳摆动。

「……你在干嘛？耍蠢吗？」

「…………」

闻言，梨洁儿停止转圈，貌似有些不悦地皱起眉头。

「好痛────！？」

「……最讨厌葛伦了。」

梨洁儿用力拧了葛伦的侧腹一把后，气呼呼地鼓起腮帮子，把头别向一旁。

「……什、什么意思啊……？」

当西丝蒂娜和梨洁儿一个失魂落魄、一个生著闷气时……

鲁米亚开口询问葛伦：

「话说回来，老师你怎么会来这里……？」

「啊，嗯？你说我吗？」

经鲁米亚这么一问，葛伦有些不好意思似地抓了抓脸颊。

「其实我是来买礼物的……要给某个女孩子……」

「……咦？」

「什么？」

鲁米亚和西丝蒂娜瞬间全身僵硬。

「……女、女孩子……？」

「对，女孩子。跟白猫你不一样，对方是个会让人情不自禁产生保护欲的可爱女孩。」

西丝蒂娜备感错愕地低喃，葛伦挖苦似地如此回答。

「不会吧，葛伦。不用准备什么礼物。我只要有草莓塔就满意了。」

「谁说要送你了！」

「…………不是吗？」

梨洁儿微微睁大了眼睛。

以缺乏表情的梨洁儿而言，这样已经算是相当明确的感情表现了。看来她似乎受到很大的冲击。

「……呃……那个女孩子是……？」

「抱歉，我不能说。毕竟她很害羞。可以的话，我不希望她的身分曝光。」

「我、我猜啦……那个『女孩子』该不会只存在老师的想像中吧……？」

「白猫，你也太瞧不起人了吧！？你真的有那么讨厌我吗！？」

瞬间──

西丝蒂娜立刻把鲁米亚和梨洁儿拉过来，三个人凑在一起交头接耳地讨论。

「你、你们听见了吗！？老老老老老师他居然要送女、女、女孩子礼物耶！？」

「西丝蒂你先冷静下来。好，深呼吸、深呼吸……」

「嘶～哈～……」

「你、你才要冷静吧，鲁米亚！你说话的对象是梨洁儿不是我啦！？」

葛伦要送礼物给『女孩子』……

这个惊愕的事实，教西丝蒂娜和鲁米亚动摇不已。

虽然梨洁儿的反应比较不明显，但也感觉得出来她一副心神不宁的样子。

「这么说来，我在学校曾听到风声……最近好像有女学生跟葛伦老师告白……老师还点头答应了……」

「我、我也听过那个风声！可、可是那终究只是谣言而言吧……？因为老师还是老样子……也从来没显露出任何迹象……再、再说，那种事情绝对不可能发生在他身上……」

「不过，如果老师想要送礼的对象……就是传闻中的那个『女孩子』呢……？」

「呣呣呣……」

西丝蒂娜深锁眉心，低声沉吟。

太教人好奇了。除了想知道传言的真伪，西丝蒂娜更是有兴趣知道葛伦想要送礼的那个『女孩子』到底是谁。虽然她也不晓得为何自己会那么感兴趣，总之就是好奇。

「葛伦要送礼物给我不认识的女生……总觉得无法接受。」

看似悻悻然的梨洁儿，一语道破了三人的真心话……

……于是──

「呃，老师。」

「可以带我们跟你一起去吗？」

西丝蒂娜和鲁米亚堆起满脸笑容，向葛伦提议。

「嗄？带你们一起去？为什么？」

「咦！？呃……因、因为……老师你一定从来没买过礼物送给女孩子吧！？」

「我、我们在场的话，说不定能在挑选礼物的时候提供意见喔……」

「女、女孩子的感性可是很重要的！老师你要送礼的那个女孩子，不是也跟我们同龄吗！？」

「……嗯？你们怎么知道？」

听到葛伦不假思索地回答，西丝蒂娜立刻焦虑得眯起眼睛，露出锐利的目光。

（……呜，怎么会这样……传闻的真实性增加了……！）

另一方面，葛伦看到三名学生用坚定不移的眼神看著自己，不禁叹了口气。

「好啦好啦，虽然我不知道你们在打什么鬼主意……看起来就算我叫你们回家，你们也会偷偷跟踪吧。」

语毕，葛伦转身背对三人迈步离开。

「算了。跟我来吧。要跟紧喔？」

（很好！无论如何，我们一定要让那个『女孩子』的身分和送礼的理由水落石出！）

（嗯、嗯……）

（老师想要跟谁交往、想要送谁礼物都不关我的事情！可是鲁米亚你很好奇真相对吧！？嗯！我是为了鲁米亚才进行调查的！）

（咦、咦……啊哈哈……）

鲁米亚也只能苦笑。

「……嗯。加油，让『女孩子』的身分水落石出。」

尽管梨洁儿还是看似昏昏欲睡、面无表情，不过她显得格外有劲，甚至抡起了不知不觉间炼成的大剑，说：

「水落石出后……我要砍了她。」

「「不可以乱砍！」」

──结果，她被西丝蒂娜和鲁米亚异口同声地吐槽了。

「话说回来……其实我也不怎么需要你们的帮助耶……」

葛伦在地下市场边走边如此说道。

「什、什么意思啊……不相信我们的品味吗？」

「没有不相信啦。你们能够帮梨洁儿搭配出一套那么好看的衣服，品味应该是无庸置疑。」

「！」

听到葛伦这么说，梨洁儿不禁猛眨眼。

「……葛伦，你有注意到我的衣服？」

「呃，当然有注意到啊。」

「这样……穿起来好看吗？」

「嗄？当然好看了啊。不需要刻意说吧。你要感谢鲁米亚她们喔。」

「……嗯。」

梨洁儿看起来对这说法还算感到满意，微微眯起了眼睛。

「言归正传……老师说不需要我们的协助，意思是你早就决定好要送什么了吗？」

「啊啊，没错。」

葛伦一脸憔悴地回答鲁米亚。

「我在这一带逛了好一大圈，终于查出可以买到那个『礼物』的地方了……我在这里大撒币四处跟人收买情报，花了整整三天时间呢……啊～快累死我了……（碎碎念碎碎念）可恶，罗莎莉那家伙真的一点都派不上用场。」

「三天！？」

西丝蒂娜惊讶得瞠目结舌。

（那、那个懒得出门又一点都不浪漫的老师，居然会为了女孩子的礼物苦苦寻找三天……！？）

（老、老师他是认真的……吗……？）

（那、那种事情现在还不能确定！）

西丝蒂娜和鲁米亚闷著头讲悄悄话。

「……嗯？你们俩怎么了？」

「没、没有啊……」

「所、所以说，老师你现在就是要去能买到那个礼物的地方吗？」

「啊啊，没错……虽然我很想这么讲……可是在那之前呢……」

「？」

葛伦在卖关子般露出了意味深长的笑容，鲁米亚和西丝蒂娜不禁一头雾水。

「来喔，欢迎光临～～！我们家有世上少见的珍奇异宝喔～～！那可是在别的地方找不到的至高珍品喔～～！」

「欢迎光临！」

「啊，那边那位大哥♪靠过来瞧瞧嘛？……等一下！」

猛然回神的西丝蒂娜倏地转头面向葛伦。

「为什么连老师也学人在这里摆摊啊！？」

定睛一瞧，葛伦已经在路边摊开包袱，排好了商品。

「而且还擅自推派我们当推销员～～！」

「算、算了啦，西丝蒂……」

鲁米亚试图安抚怒火中烧的西丝蒂娜。

「不过……现在适合做这种事情吗？老师。那个……既然已经决定好要买什么礼物了，不快点行动的话，搞不好会卖光喔……」

「啊啊，不用担心。反正还没开始。」

葛伦从容不迫，如此回答语带不安的鲁米亚。

「还没开始……吗？」

「而且，我手上的资金可能不够……想要趁现在多赚一点钱。」

「你、你要买的东西有那么贵吗？」

「嗯～我也不知道该怎么算耶……要说贵也没错，说便宜也没错。」

「……？」

听了葛伦那自相矛盾的说法，鲁米亚感到十分纳闷。

「唔？虽然我不是很清楚，不过老师你为了那个『女孩子』似乎花费了很大的心力，是吗……？」

西丝蒂娜看来就是一副很不爽的表情。

「还好啦。我之前也说过了，对方是个会让人想要为她尽一份力的坚强好女孩。有时候会想顺著她的任性，也会想为了她拚尽全力呢。」

「呜奴奴奴……！」

至于梨洁儿则是抱膝蹲坐在葛伦旁边，专心地凝视著摆在她眼前的商品。

「……♪」

刚才因为服装获得葛伦的称赞后，她的心情就好得不得了。

「……所以呢？你卖的这些是什么东西？」

西丝蒂娜露出傻眼的表情，瞥了葛伦摆出来的商品一眼。

诡异的镜子、上头有奇怪水晶的眼镜、造型奇特的提灯等等……尽是一些怪里怪气的东西。

「啊啊，你说这些吗？其实它们都是奥威尔发明出来的东西。」

「什么……！？」

在阿尔扎诺帝国魔术学院·魔导工学科服务的天才魔导工学教授，奥威尔·休萨。他总是把过人的天分发挥在毫无助益的方面上，屡屡制造骚动，是个货真价实的变态大师。

「这些东西都是上次我跟那个傻子打扑克牌时出老千裸来的。顺道帮那家伙实验他的新发明哪──」

──场景回到打牌的那一幕──

「梭哈。四条和一张A。」

「咕哇啊啊啊啊啊啊啊──！？又输了────！可恶！为什么！？为什么我就是无法识破我最大的宿敌暨肝胆之交·葛伦老师的老千技俩！？」

奥威尔抱头趴在桌上，彷佛天快塌下来似地歇斯底里地大叫。

「由我这个世纪大天才所开发的『识破老千眼镜』，明明拥有一千万倍的放大倍率，不管是再怎么微小的作弊都不可能错过！混蛋！派不上用场的垃圾！」

「一千万倍……你用可以看见物质原子的眼镜看东西，是想要识破什么样的技俩啊……？」

附带一提，以魔导史而言，那副眼镜使用的是领先现代一百年的魔导技术……

「还没！比赛还没结束！接下来换我当庄家了！做好心理准备吧────！」

奥威尔摘掉『识破老千眼镜』，砸在地上用力踩烂。

「好，牌发完了！来吧，葛伦老师！下一回合！」

葛伦掀开拿到的五张牌一瞧，已经构成葫芦的条件了。

（噢，运气真好。有这组牌，我就不需要靠手指的花招偷偷换牌了……）

当葛伦想著这种事情时，奥威尔举起不明装置，重重地摆放到桌上。

「咯咯咯，葛伦老师。从你的表情看来，你似乎拿到了一手好牌哪？可是，那是没有用的！因为接下来我要出老千了！」

「……什么？好啊，请。」

「准备大吃一惊吧！这部魔导装置就叫『大家都能简单作弊君』！经过观测·认识所有事象的主观客体──即自我观点的掌握后，从平行世界利用不确定性原理，针对最近几分钟内所发生的机率性变动事象，由因果律进行干涉，藉此操作『可能发生的机率』，进而自由地改变现实世界的结果，乃是一部所有人都能轻松完成作弊的优秀装置！」

「等一下，你说的这个会不会太扯了？」

「呼……你是指所有人都能简单作弊这件事吗？」

「笨蛋！是前面的部分、前面的部分！」

「不管那个了！总之你看仔细了！现在我手上只有一堆烂牌，可是……透过言灵起动！因果操作开始！《我手上的牌·其实是·黑桃皇后同花顺》！」

奥威尔哔啵哔啵作响地操作魔导装置并且做出如此宣言后，奥威尔高举在手中的牌，就在葛伦的目击下，随著刺眼的光芒渐渐变成皇后同花顺的牌型……

「知道厉害了吧────！」

「呜哇，太夸张了……『对确定事象进行介入操作』……最接近神的领域的男人，就在我眼前耶……」

「来吧！一决胜负！下注吧────！葛伦老──」

「不，我要盖牌。」

葛伦舍弃手中的牌组不赌了。

「惨了────！我都忘记还有如果发现不利可以直接放弃的规则了────！」

「你是呆子吗？不，你是天才……可是也是真正的呆子。」

「可恶！要操作事象就一定得透过言灵宣言！换句话说，这部装置根本是完全没办法用来作弊的垃圾啊──！」

奥威尔「喀锵！」一声，把功能如神一般的装置砸到墙壁上。

装置被砸成稀巴烂的废铁。

「你是在挑衅这世上所有认真探索真理的魔术师吗……？」

「还没完呢！下一场！下一个发明是──」

「总之──那根本是地狱。」

「我完全可以想像那画面。」

西丝蒂娜向感慨地说明了来龙去脉的葛伦叹了口气。

「话说回来，把休萨教授的发明搬出来卖，不会有问题吗？」

「放心吧。我挑选的都是安全无虞的发明。好比说无须燃料也能永续发光的提灯……」

就这样，葛伦为了筹措买礼物的资金，开始做起生意。

由于他卖的都是些看似不起眼的非主流商品，所以一开始根本没有人愿意驻足多看一眼。

「欢迎光临～」

「啊，那边那位壮壮的大哥！要不要看看我们这一摊卖的东西呢？」

「嗯。快买吧。」

不过，幸好有相貌出众的美少女们帮忙叫卖，也因此陆续吸引了不少路过的客人……

「这是什么啊！？好厉害，我从没看过这种魔导技术！这毫无疑问是天才的作品──这、这卖多少钱！？不管开价多少我都买！我有的是钱！」

「这不是已经灭绝的梦幻特级茶叶『诺布尔·李斯托尼亚』吗！？难道说百年前的保存品在市场上还找得到！？不可能！虽然我很想说这是假货……可是这股味道和香气……！？」

不少魔术师和贵族纷纷砸下令人咋舌的重金，买下那些只有内行人才知道价值的物品……

「多谢惠顾～……跟人家收这么多钱，真、真的可以吗……？」

「我也不知道……话说回来……」

西丝蒂娜冷冷地瞅了葛伦一眼。

「怎么样？老婆婆！你看这面镜子！这可是能映出你最美又最年轻时期的脸的镜子喔！？」

「哎呀哎呀我的天，好怀念啊。我也曾经拥有过这么美好的模样呀～」

「噢噢噢！？老婆婆，你以前简直是大美女哪！？怎么样？要不要买下这面镜子？」

「嗯～可是又不是照了镜子以后就能真的变年轻……」

「快别那么说！至少内心会变年轻啊！老婆婆的人生从现在才要开始呢！这面镜子一定能帮助你想起年轻时代的心情，带给你元气和热情的！」

「哎呀哎呀，你嘴巴真甜呢……呵呵呵，好吧，反正我也不缺钱……这面镜子我就买下来吧。」

「多谢惠顾～～！」

看到葛伦那得意的模样，西丝蒂娜不禁哀声叹气。

「……他真拚命。明明用不著那么虚情假意地跟人推销吧……」

「看来……老师果然是认真的？」

鲁米亚有些落寞似地说道。

「会让老师卯起来赚钱买礼物送她的女生……想必一定很迷人吧……」

「呣……」

鲁米亚和西丝蒂娜不禁意志消沉。

「嗯。快买。否则的话……」

「咿咿咿咿咿咿──！？」

「喂──！？拿剑强迫推销已经构成犯罪了吧──！」

「……好痛。」

另一方面，梨洁儿则是一如既往，受到葛伦用拳头钻太阳穴的惩罚。

等生意做得差不多后──

「呜哇～赚得超饱的～没想到这么好赚，我看我别干什么讲师了，以后专门贩卖那个阿呆的发明品就好了吧！？」

葛伦眉开眼笑地转移阵地。

「不行！破例一次也就罢了，如果继续把那种东西拿出来卖，会让国家陷入动荡的！」

心情不爽到极点的西丝蒂娜提出了警告。

「唉，那种事情不用你说，我也知道啦。」

葛伦看著手上那包装满金币的袋子。

「不过……有这些钱，应该绰绰有余了。」

「……老师你到底想买什么？这笔钱以送礼给女孩子的资金来说，也未免太奢侈了吧？」

西丝蒂娜语带叹息地说道。

毕竟装在葛伦手上的袋子里的金币，金额多到可以让他游手好闲好几年。

「嗯，你们跟我来就知道了。」

葛伦如是说，三名少女在他的带领下，最后来到的地方是……

一座位在地下市场街区一角、看似讲堂的设施。

「这里是……拍卖会场吗？」

西丝蒂娜看著挂在会场的招牌低喃道。

「没错。这是定期举办的地下拍卖会，此处可以买到来源有些不正当的东西。我锁定的就是本次拍卖的品项之一。」

「原来如此，难怪你要攒那么多钱。」

想在拍卖会标下拍卖品，钱当然是愈多愈好。

「可、可是，在地下拍卖会标拍卖品送给女孩子，也太……」

西丝蒂娜对葛伦那一点也不贴心的表现感到傻眼，这时──

「你、你不是葛伦·雷达斯吗！？你怎么会在这里！？」

耳熟的尖锐声音叫住了葛伦等人。

转头一瞧──

「啊，你是──哈啾利兹·雷蒙德前辈！？」

「那是谁啊！？话说，那个名跟姓的字首拼起来就是『哈雷』，设想得也太仔细了吧！？你其实是故意叫错我名字的吧！？」

葛伦的同事……学院的魔术讲师哈雷向葛伦破口大骂，两边的太阳穴都爆出了青筋。

「呃……请问哈雷老师你也是来参加拍卖会的吗？」鲁米亚用安抚的口吻问道。

「哼，没错。参加这个定期举办的拍卖会，有时可以挖到意想不到的珍宝。我绝不允许被拿出来拍卖的贵重魔术品，落入那些根本不懂它们身价的下贱家伙手中！」

撂下这句话后，哈雷转过身子背向葛伦等人。

「看来你似乎也打算参加拍卖会……哼，我的审美观可是真材实料，我看上的宝物不可能跟你这低俗之辈想要的东西一样，不用怕我会跟你抢。你就把钱浪费在没有价值的垃圾上吧！」

哈雷用鼻子发出冷笑后离开了。

「那个人每次都这样……他都不会累吗？」

西丝蒂娜傻眼似地目送哈雷的背影。

「不、不过他也不是什么坏人啦……啊哈哈……」

鲁米亚也露出了苦笑。

「唉，我锁定的拍卖品确实不可能跟哈……什么东西的前辈重复啦。毕竟那也不是具有魔术价值的东西。好，我们进去吧。拍卖会快开始了。」

葛伦催促三名少女后，走进了拍卖会场。

（……到底是为什么呢？明明我也不是预言家……可是我完全可以料到接下来会发生什么事了……）

看到那两人你来我往地不断插旗，西丝蒂娜忍不住流了满头大汗。

拍卖会场内。

台下挤满了许多相貌看似很有福气的人种，拍卖会主席则站在打了聚光灯的中央舞台上，在他的主持下，拍卖会很快地宣布开始。

「各位绅士淑女大家好。感谢各位今天前来参加我们艾尔富多商会所主办的拍卖会。那么，首先第一件竞标的拍卖品是──」

打扮成兔女郎的美女捧著保存在玻璃盒里的护身符，高举在所有宾客面前。

「这是葛拉兹魔术工房在圣历一七〇二年限定制造的『月光护身符』。」

听完介绍后，宾客们一阵骚动。

「『月光护身符』！？那是只要佩带在身上，就不用害怕任何诅咒攻击的梦幻逸品──」

「太、太棒了！是罕见的珍品呢！」

「好、好想要……！」

然而──

「──不过很可惜，这是不良品。上面的卢恩符文已经破损，加护的魔力也随之流失了。」

宾客们瞬间失去了兴致。

「什么啊……真无聊。」

「……害人穷开心老半天。」

场上明显弥漫著「丧失了魔力的魔术品，让人毫无兴趣，也没有价值」的气氛。

「再怎么说，它都是历史悠久的葛拉兹魔术工房的作品……现场有哪位来宾愿意为它的传统与历史出个价码呢？那么，起标价就从1里尔开始吧！」

这个时候──

「好可惜喔……魔术品一旦失去魔力，价值就暴跌了。」

当西丝蒂娜一脸遗憾地注视著台上的护身符时……

「好！那就是我要的！没想到第一个就上场了！」

葛伦突然站了起来──

「咦？你想买那个护身符吗！？要送礼的话，应该有比它更理想的选择吧──」

「宣言──」

几乎在同一时间──

（噢，葛拉兹魔术工房限定制造的『月光护身符』吗？）

哈雷面带窃笑──

（失去了魔力固然可惜……可是那个护身符的真正价值，在于能打造出那种逸品的精湛魔导技术以及制作者们的信念与荣耀……还有它的历史！只会看表面的愚民，怎么可能理解那个价值呢……！）

站了起来──

（只有我这真正的魔术师才配得上它！我要定了！）

「宣言──」

「──10里尔！」

「──我出10里尔！」

相隔了一段距离的两个位子，同时响起了喊价的声音。

「嗯……？」

「什……么……！？」

站起来举手的两人不可置信似地面面相觑。

「嗄！？是秃头前辈！？」

「你、你这家伙……！？」

那两人正是葛伦与哈雷。

「果然……嗯，我早就有强烈的预感了……」

「啊哈哈……」

「？」

西丝蒂娜乾笑了几声，鲁米亚面露苦笑，梨洁儿则搞不清楚状况似地歪起头。

另一方面，宾客和主持人看到竞标价一口气暴涨十倍，无不目瞪口呆。

「呿！好，那就15里尔！」

「哼！我出15里尔！」

两人再次同时向上喊价。

「前、前辈……！？」

「你这家伙……！」

两人怒冲冲地彼此互瞪。

叽叽喳喳叽叽喳喳……

会场的喧闹持续加大。

「前辈……可以拜托你礼让一下可爱的后辈吗？16里尔。」

「你说谁可爱啊！？不要讲那种令人反胃的话！17里尔！」

视线与视线啪叽啪叽地相互碰撞，猛烈到彷佛快擦出火花来。

「别这么说嘛……其实我可是非常尊敬前辈的耶？展现一下肚量嘛？……20里尔。」

「真不要脸……！21里尔！」

「咦？前辈喊价的方式会不会太小家子气啦？25里尔。」

「好、好吧！这是你激我的！40里尔！」

「什么──！？」

葛伦的脸开始汗如雨下。

「咕咿咿咿咿……」

「呜奴奴奴奴……」

葛伦和哈雷展开激烈的竞标，其他人全都吓到说不出话来。

「哎呀哎呀，居然逞强成这样……前辈，你手上的现金够吗？让你看看我的资金有多雄厚吧，喝！」

葛伦锵啷锵啷作响地摇晃装有金币的袋子。他似乎是打算动摇对方心理。

「天啊～我好有钱喔！现在前辈是绝对拚不过我的！45里尔！」

「笨蛋！别忘了我还有这种东西！富贵之人必备的随身物品！」

「什、什么────！？支票！？太龌龊了！」

「反正你的资金就只有手上那袋金币而已吧！？我才要劝你别打肿脸充胖子！50里尔！」

「那、那个……葛伦老师、哈雷老师……你、你们要不要先冷静下来呢？」

「别吵，给我退下，白猫！」

「闭嘴！臭丫头！」

「……遵命。」

虽然西丝蒂娜僵著一张脸试图扮演和事佬，但面临杀气腾腾的两人，也只得垂头丧气地退下。

之后……

「哎唷！前辈你不要太过分了！那东西明明没什么魔术价值啊！80里尔！」

「闭嘴！少说废话！既然如此，那你何不放弃算了！100里尔！」

「100里尔！？丧失了魔力的护身符值100里尔吗！？你是笨蛋吗！？120里尔！」

「你才脑袋有病吧！？快点认清现实！150里尔！」

「我快疯了，这种东西居然喊价喊到150！？到底是想怎样！？前辈，花那么多钱，你魔术研究还做得下去吗！？如果我弃权的话，前辈你岂不是得掏出150里尔吗！？160里尔！」

「那你快点弃权不就得了！170里尔！」

「你到底在固执什么！？你不怕没钱做魔术研究吗！？180里尔！」

「魔术研究做不下去也无所谓，反正我就是无法接受输给你！200里尔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

这场竞标显然已沦为意气之争。情况渐渐变得一发不可收拾……

……经过激烈的攻防后──

「哈啊……哈啊……哈啊……」

「呼……呼……你这个……难缠的家伙……！」

竞标金额如今已高达343里尔。

由哈雷暂时取得购入权利后，情势陷入胶著状态。

「呃、呃……343里尔……想不到这个只是准备来炒热今天拍卖会气氛的护身符居然会炒到如此天价……」

场上所有人无不脸色苍白，哑然失色。

「……白猫……你算清楚了吗？袋子里有几枚金币？」

「呃……我算好几次了，结果都是321里尔……不行……不够。」

锵啷锵啷地计算著金币的西丝蒂娜摇了摇头。

「前几天才刚发薪水，所以我的皮包里还有22里尔……可是加起来也才343里尔……不行，在同额的情况下，前辈先喊先赢！而且规则上，接下来每次出价都要以1里尔为单位！」

「放、放弃吧，老师……这样子根本不正常……你不惜做到这种地步，也要买这个护身符当礼物吗……？」

「啊啊，没错！」

葛伦不假思索地向困惑不已的西丝蒂娜如此说道后──

「求求你了，白猫！拜托帮我这个忙！借我钱吧！借我一枚金币就好！」

直接向西丝蒂娜下跪求情。

「什──」

西丝蒂娜目瞪口呆。

「你、你这家伙──！？居然开口跟学生借钱！？知不知耻啊！」

「吼，吵死了！哈鲁瓦德前辈闭嘴啦！」

「老师……」

西丝蒂娜目不转睛地看著葛伦的脸。

他的表情非常认真。他是真心想买下那个护身符，送给传闻中的女孩子。

（……或者说，那个女孩子能让老师做出这么大的牺牲……）

一切都是为了心上人。虽然葛伦那副窘态看起来如此愚蠢又可笑……但西丝蒂娜却完全笑不出来。

「……好吧。」

「西丝蒂！？」

西丝蒂娜露出像是放弃了什么的难过表情，从皮包拿出一枚金币，递给葛伦。

「仔细想想，今天也是多亏你伸出援手，我才没有被骗……就当作是回礼吧。」

「可……可以吗？」

「嗯，请拿去用吧。不过我最多也只能借你这么多了。我手上的现金就只有这些。如果加上这枚金币还是买不到……就请老师死心吧。」

「太好了────！感谢你的大恩大德！」

葛伦站起来后，做出了最后一次的竞价：

「主席！344里尔！东西我要定了──────！」

「……另一位竞标者呢？如果保持沉默，这个护身符就属于这位先生了……」

「咕、咕奴奴奴奴……」

哈雷针对自身的魔术研究预定，以及各种筹钱手段做过一番深思熟虑后……

「我、我出不了更高的价钱了……！」

他垮下肩膀，终于放弃竞标。

「我赢啦──────！」

「可恶──────！」

葛伦乐得手舞足蹈。

不甘心的哈雷则气得直跺脚。

（……不过，冷静下来后，现在反而很庆幸自己没有赢……）

恢复理智的哈雷流了一身的冷汗，闷不吭声。

「……太好了呢。」

「嗯。」

「……呣。」

至于三名少女则是面露复杂的表情，注视著欢天喜地的葛伦。

「啊啊，终于……终于入手了……！好、好漫长啊……！」

离开地下市场街区后，葛伦等人回到了北区的学生街。

「接下来呢？」

「嗯？这还用问吗？当然是立刻把护身符交给那个女孩子啊。」

葛伦用手把玩著护身符，如此说道。

「……是喔。太好了呢。」

西丝蒂娜又是羡慕又是自暴自弃似地回应，这时──

「老师！」

一名等待葛伦等人多时的少女现身了。

那名少女的名字是──

「琳恩！？」

西丝蒂娜的同班同学，给人小动物感觉的马尾少女，琳恩·特提斯。

「唷，琳恩。你怎么会在这里？」

「那、那个……我听说老师你今天会为了那件事去南区一趟……」

「哈哈，所以你才跑到这里来等我吗……也太老实了吧。」

葛伦先是向琳恩露出爽朗的笑容……

「好了，拿去吧。」

然后把护身符拋给她。

「这……这是……」

「怎么样？你要找的东西，八成就是它吧。话说回来，如果不对，那可不是闹著玩的了……」

「不，老师放心……就、就是它……！不会有错……啊啊……老师……谢谢你……真的……太感谢你了……！呜呜……！」

琳恩收下护身符后，珍惜地将它抱在胸前，抽抽噎噎地哭了起来。

（老、老师心爱的那个女孩子……）

（居、居然会是琳恩……）

惊愕的事实水落石出后，鲁米亚和西丝蒂娜都哑口无言。

（不过……那也是没办法的事。）

可是，西丝蒂娜对这样的结果倒是很看得开。

（琳恩虽然有点缺乏自信……不过她是个率真的好女孩……说不定跟老师还满配的呢……）

于是，西丝蒂娜一脸释怀，向琳恩微笑。

「那个……琳恩，恭喜你了。要幸福喔。」

「咦？」

「老师他……虽然平常很吊儿郎当、一事无成，不过为了重视的人，他会好好振作……对了，唯独理财你一定要加油才行喔？不好好掌握财政大权的话，下场会很惨的……」

「……？」

琳恩不断眨眼，一会儿后……

「啊哈哈，西丝蒂……你是不是误会啦？」

「咦？」

于是，琳恩娓娓说出真相。

据说这个护身符原本就是琳恩的，是她的家族代代相传的重要宝物。

可是琳恩前阵子遭到窃贼行抢，重要的护身符也随之不翼而飞。

尽管窃贼很快就落网，可是护身符早已被拿去地下市场脱手卖掉了。

物品一旦流入地下市场，要再找回来难如登天，连警备官也束手无策，甚至告诉琳恩最好放弃找回护身符的念头。

「所、所以你才去拜托葛伦老师？为了买回护身符？」

「嗯……我想说老师或许有办法……可是我拜托的方式太笨拙了……好像……让其他人都产生了误解……」

琳恩内疚似地垂低眼帘。

「这个护身符……真的充满了许多重要的回忆……我是因领地经营不善而没落的贫穷贵族末裔……我们家在奉还欠了大笔债务的领地后，变得一无所有……只勉强保住这个护身符……」

琳恩再次把护身符搂进怀里。

「对我而言，它是能让我感受到故乡和祖先的贵重物品……不过一度被偷走了……能找回来太好了……真的太好了……」

「是、是这样呀……」

「……老师，你花了多少钱买回这个护身符呢？虽然现在我还不起……可是我会努力工作，把钱还清的……我什么事情都愿意做……所以……」

琳恩用充满了决心的眼神，注视著葛伦。

「不用还啦。」

「咦？」

「有一间专卖赃物的店，还挺恶质的……我随便威胁了一下对方，对方就用形同免费的价格把护身符转让给我了。对吧？」

葛伦在寻求同意般，转头望向西丝蒂娜她们。

「……？为什么？为了那个护身符，葛伦不是花了很多──呣咕呣咕。」

「没错！没错！就是那样！老师真的有够像大坏蛋的！」

「嗯！你、你不用放在心上没关系啦！琳恩！」

西丝蒂娜和鲁米亚连忙分别从左右两边摀住梨洁儿的嘴巴。

「……是、是吗……」

琳恩频频眨眼。

于是──

夕阳下。

「唉，该怎么说呢……她当时当著我的面哭了起来……而且那东西好像又真的很重要……所以会心软想替她做点什么……也是人之常情吧……？」

和格外不好意思的琳恩分别后，葛伦等人踏上了归途。

「是呀。老师你就是那样的人嘛。不过，你为什么要骗琳恩说形同免费呢……？」

西丝蒂娜半傻眼半苦笑地向憔悴的葛伦提出疑问。

「呃，你想想……依琳恩的个性，若告诉她真相，她肯定不会收下吧……」

「这个……确实是这样没错呢。」

鲁米亚盈盈微笑。

「姑且不论那个……老师，你接下来要怎么办？你可是砸了一笔重金呢。」

「到头来，我损失了几乎一个月的薪水。明明薪水才刚发没多久，我也不知该怎么办。而且还欠白猫钱……真的只能吃土了。」

葛伦深深地唉声叹气。

「可恶……好不容易把奥威尔那个呆子的发明全部卖光，发了一笔横财，没想到就这样一毛也不剩地烧光了……不仅如此，连手上原有的现金也一并吐了出去，这真的出乎我意料……唉……从明天起又要过啃犀洛特树皮的生活了吗……」

「唉……谁叫你那么笨。」

「好了啦，西丝蒂。」

三名少女转身望向葛伦。

「从明天起我们轮流做便当给老师吧。好吗？西丝蒂。」

「咦？啊、嗯。好吧……真拿老师没办法！看在你为了琳恩牺牲那么多的份上，这次就破例吧！」

「最近我也有在练习做菜喔，老师拭目以待吧？」

「哈哈哈……给你们添麻烦了。」

「嗯。这样的话……我也为葛伦去抓蛇和虫子好了……要吃吗？」

「谁吃得下去啊！？」

四人就这样和乐融融地踏上回家的路。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志3 第五章 White Dog

──这个世界不存在『正义魔法使』。

我……到底是在第几次任务后，才想通这个天经地义且单纯至极的事实呢？

……我已经记不得了。

因为这些日子以来，我始终无暇回顾，只是不断在地狱冲锋陷阵。

因为我深信等我从地狱杀出之后，就能见到『正义魔法使』。

于是，我以根本不存在的『正义魔法使』为目标。

今天我也会和『正义魔法使』背道而驰。

并且愈来愈厌恶曾经最爱的魔术──

──

那么做不是为了拯救谁，不是为了生存，更不是为了正义。

扣下扳机，单纯只是为了杀人。

葛伦手上的魔枪《佩列多雷塔》──一发子弹随著闪焰与咆哮，从枪口射出。

子弹在黑暗中留下一道银色的火线，精准无比地射穿了如猛兽般向葛伦逼近的男子胸腔。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

瞬间，骇人的惨叫声在光线昏暗的石之回廊持续回荡。

中枪的男子全身被净化的火焰燃烧，化成一团火球痛苦挣扎。

「啧……」

葛伦边砸嘴边垂下手枪，默默地注视著那一幕。

这名起火燃烧的男子，其实是人称食尸鬼的污秽存在。

食尸鬼。虽是超越死亡的不死者，却是下级中的下级存在。

他们是没能成为高贵吸血鬼的『不良品』，毫无知性可言。为了维持不死身，它们不只是吸血，连人肉也吃。即使如此，肉体的再生仍赶不上糜烂的速度，所以它们的模样只会变得愈来愈腐烂丑陋……食尸鬼就是一种如此可悲的存在。

葛伦刚才向食尸鬼发射的，是消灭污秽用的净银弹。

铸造净银弹所使用的银十字架，来自持续吟唱了数十年镇魂用典礼圣歌的圣堂，此外，葛伦还仔细地为子弹施行法仪式，附魔了净化之力。

这个世上不可能有恶魔与不死者，被这种神圣子弹打中还能平安无事。

更遑论下级的食尸鬼。

这场和食尸鬼的对决，已经可以确定是葛伦的胜利。

但──

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「…………」

葛伦看著那个食尸鬼痛苦挣扎的模样，脸上的表情充满了苦恼。

食尸鬼原本也是无辜的人类。

单纯只是怀著恶意的第三者利用魔术，硬是把他们变成食尸鬼而已。

葛伦这一路杀死的好几十只食尸鬼，其实原本都拥有自己的人生与家族，还有自己的喜怒哀乐与幸福……

他们本来不该死得这么凄惨。

他们不应该承受这种折磨，最后被烧成灰烬。

葛伦站在凄厉哀号的食尸鬼面前，始终沉默不语。

「……原谅我。」

不久，他下定了决心举起手枪，朝食尸鬼射出第二发子弹。

随著枪声响起，火势变得更为猛烈耀眼，驱散了黑暗。

食尸鬼一下子就化成白色灰烬，渐渐飞散消灭。

凄厉的惨叫戛然而止。

葛伦露出空洞的表情转身离去。

他默默地走在绵绵不绝向前延伸的石之回廊。

同时背负著『我又没能拯救无辜的人了』的沉重悔恨。

然后，不给这样的葛伦丝毫喘息的空间，更多的食尸鬼蜂拥而出，阻挡在葛伦面前──

…………

──我曾经想成为『正义魔法使』。

那是我自小怀抱的梦想。

『你就是我心目中的「正义魔法使」啊。』

我希望能不愧对过去曾经这样赞美过我的青梅竹马。

以毕业为名从阿尔扎诺帝国魔术学院中途退学后，葛伦兴奋地接受帝国宫廷魔导士团的私下挖角成为魔导士，眨眼就过了一年──

自从经过《隐者》巴奈德的锻炼，衔命成为特务分室执行官代号0《愚者》之后，葛伦以帝国军魔导士的一员，从此开启了严酷的任务生活。

这次葛伦被指派的任务是，杀掉从事『以人工方式把人类变成吸血鬼』的禁忌研究的邪道魔术师──华铁卢卿。

这起任务的开端，始于发生在华铁卢领地，一连串老百姓不明失踪的事件。

帝国宫廷魔导士团倾全力秘密调查后，证实了这一连串不可原谅的事件，其元凶就是华铁卢卿。他把领地内的居民都抓去充当邪恶研究的素材。

为了制裁华铁卢卿，葛伦潜入了他的城堡，击退在城内徘徊的无数食尸鬼后，终于成功抵达最深处──

「为什么！？为什么你们就是无法理解这个伟大魔术的意义！？」

华铁卢卿向身穿魔导士礼服出现在他眼前的葛伦大声喊道。

「吸血鬼是伟大的存在！超越人类智慧的力量！超越死亡的生命力！我努力想为人类的进化做出贡献，为什么你们无法理解这个崇高的意志！？」

高贵的壮年绅士甩动著高级的及膝长大衣──华铁卢卿歇斯底里地向葛伦咆哮。

此地是华铁卢卿的城堡最深处──秘密地下研究室。

这间研究室彷佛石造的昏暗地牢，里头杂乱地摆设了各式各样的拷问器具、魔道具及手术用具。那些器具全都浓浓地沾附了一股刺鼻无比的血腥味和尸臭。

不仅如此，研究室的中央摆设了好几架上头刻有奇妙魔术式的手术台，上头都躺著四肢被锁炼绑住的人──而且那些人就各种层面而言，已经『被弄坏』了。

「追根究柢，你们这些愚蠢的人，也没有资格知道我研究的意义──」

华铁卢卿神智不清似地吼叫著意味不明的主张。

（可恶！难道人都死光了……没有需要救助的人吗……！？）

葛伦无视华铁卢的疯言疯语，忍著呕心反胃的冲动，拚命环视四周的手术台，试图找出还保有人类样貌的幸存者。

然后，在那片惨不忍睹的残酷景象中──

（──找到了！）

葛伦找到了唯一一个『没被弄坏』的幸存者。

那个人刚好就在鬼吼鬼叫的华铁卢卿背后的手术台上。

一个赤身裸体，拥有一头美丽的乌黑秀发，年约十五岁左右的少女被锁链系著，看似毫发无伤地陷入沉睡。

虽然面色如土，不过看得出她的胸口不断微微地上下起伏。

（那家伙还有救！非救她不可！我是『正义魔法使』！）

一度萎靡的意志又突然奋起，葛伦向华铁卢卿大喊：

「吵死了，闭嘴！不如快点解放你后面的女孩子！」

「哼，做梦！去死吧，你这军方的走狗！《嘶吼吧火焰狮子》！」

华铁卢卿置若罔闻，以一节咏唱唱咒。他试图超高速发动黑魔【炸裂吐息】，把葛伦烧到连骨头都化作灰烬。

华铁卢虽然堕入了邪道，不过他在国内可是名声响亮的超一流魔术师。

就凭葛伦这个三流魔术师，就算天降奇迹也不可能靠魔术战打赢他。

──然而。

「什、什么！？」

下个瞬间，华铁卢卿惊愕地瞪大了眼睛。

对他而言，使用起来比呼吸还简单的咒文并没有发动。

定睛一瞧，展开了突击的葛伦手指上夹著一张阿尔克那塔罗牌。

看到那张卡片，华铁卢卿的表情立刻充满了惊恐。

「愚、愚者的阿尔克那塔罗牌？难道你是那个──！？」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

葛伦速度飞快地拉近距离后，将手枪的准心对准了华铁卢卿的眉心。

接下来只剩扣下扳机而已。

就在葛伦有信心拿下胜利时──

「什么──」

葛伦不由自主停下脚步。

枪口的正前方──突然冒出了一名少女。她像在用肉身保护华铁卢卿，张开双臂挡在葛伦面前。

不会有错。

她就是刚才躺在华铁卢卿后面手术台上的那个黑发少女。

不知道她的力量到底多大……原本限制住少女四肢自由的锁链被扯断了。她的眼睛红如鲜血，失去了血色的皮肤显得冰冷苍白，嘴巴外面露出一截格外尖锐的犬齿，闪耀著令人不寒而栗的光芒。

看到少女那明显非比寻常的模样，葛伦立刻恍然大悟。

「你这混帐……难道……你把她给……！？」

「嘻、嘻嘻嘻……看、看来，似乎在紧要关头赶上了……！」

躲在少女背后的华铁卢卿，喜不自胜地大声嚷嚷。

「终于……终于成功了……！她跟之前的食尸鬼不一样！我终于成功地以人工的方式把人类变成吸血鬼了！她就是初号成品！」

剎那，葛伦感受到一股被闪电劈中后脑勺的冲击。

换句话说──葛伦已经无法拯救那名少女了。

葛伦没能赶得及。再次拯救不了无辜的人。

葛伦彷佛不惜把臼齿咬碎般，咬牙切齿。

吸血鬼少女如猛禽扑向失魂落魄的葛伦，毫不留情地挥舞手臂。

明明少女的手臂是那么纤细，却有股不知从何涌上的力量，喷射出冲击波逼近葛伦。

「可恶……！？」

葛伦早已替自己附魔了白魔【体能爆发】，注入更大量的魔力提升效果，接著利用瞬间增强的身体能力逃离现场。

千钧一发。少女猛力挥下的手臂没有劈中葛伦，冲击的余波把四周的手术台破坏得支离破碎。

「呼哈哈！她是被检体三六五号『卡蜜拉』！当然，我已经用咒术把她设定成只会完全服从我的命令了！接下来只剩最后调整！」

华铁卢卿「啪」地甩动大衣，纵声大喊：

「卡蜜拉，听我的命令！『杀掉那个男人』！『杀掉那男的，然后吸光他的鲜血』！如此一来……你就是真正的吸血鬼了！从此升华为在黑暗中自由来去、随心所欲地吃人，无敌且至高的存在！」

「是的，主人……遵命。」

名为卡蜜拉的吸血鬼少女，骨碌碌地转动眼珠，直勾勾地注视葛伦。

「喂！你听得见我的声音吗！？」

葛伦拚命向卡蜜拉喊话。

「……听、听得见……」

这时，卡蜜拉突然呼吸急促，貌似痛苦地回答道。

「我来救你了！你千万别听那家伙的命令！我之后一定会救你！我保证！所以──」

葛伦大声地喊著连自己听了都想吐的伪善台词。

然而──

「抱歉，不知道名字的陌生人。我无法违抗主人的命令。」

卡蜜拉顶著苦闷的表情喘息。

「如果我试图反抗……全身就会感到滚烫、疼痛加剧，痛苦得几乎教我疯狂……！呜咕……啊啊啊啊啊啊！？」

只见卡蜜拉全身浮现出鲜血般的赤色图腾，渐渐发热。

「《隶属刻印》！？可恶，居然连那个也用上了──！」

「没错。而且……我现在觉得好渴……血……我想吸活人的血……我想杀人，然后喝下温热的鲜血润喉……明……明明我也不想那样……呜啊啊啊啊啊啊啊──！？」

少女在压抑某种冲动般，对自己的头颈又刮又抓，痛苦地蹲在地上呻吟。

「啊啊，好暗……好冷……好热……！好痛苦！？彷佛我不再是我……！谁、谁来……谁来救我……！」

那个模样凄惨得教人不忍直视。

「可恶──────！？」

不死者化是不可逆的现象，所以这名少女已经没救了……凡是像葛伦这种有一定程度的魔术造诣的人，都很明白这个事实。

既然拯救无望，也只能让她解脱了。

净银弹对吸血鬼同样有效。只要射中心脏，吸血鬼必死无疑。

就在葛伦准备举起装满了净银弹的手枪，瞄准卡蜜拉的时候──

卡蜜拉突然抬眼看著葛伦，一脸悲痛地喃喃说道：

「……为什么……？为什么你这么晚才来……？」

「────！？」

卡蜜拉的怨言，让葛伦睁大眼睛。

葛伦的时间，在那瞬间陷入停滞。

无论是扣在扳机上的手指，还是移动身体的双脚，全都完全石化了。

（……是我的错吗？如果我能早一点赶到……这女孩就有救了吗？）

年轻人特有的、凭空产生的傲慢自责，渐渐撕裂了葛伦的精神。

（如果我更有能力的话……或许就能赶上了吗？或许她就能得救了吗？）

一旦成了这个念头的囚徒，就没办法再从那个画地自限的念头跳脱。葛伦扣在扳机上的手指完全僵住了。

经由瞄准器锁定了卡蜜拉的枪口，只是不断抖动。

──吸血鬼不可能会放过这样的破绽。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

卡蜜拉按捺不住似地发出尖叫后，以快到在肉眼留下残影的速度扑向葛伦。

她的右手长出了尖锐又漆黑的指甲──上头充满了致死性的咒力。

她的爪子直直地刺向动弹不得的葛伦──

眼看葛伦的胸口就要被刺穿时──

轰！

葛伦的四周突然刮起一阵强风，硬是把卡蜜拉吹飞。

「呀──！？」

「什──这、这阵风是──？」

回过神来，不知不觉间有一群尺寸迷你的风之精灵少女，彷佛保护葛伦般在他四周跳舞。

然后──

「葛伦！」

一阵风吹到葛伦身旁。

一名少女和风的上位精灵《风狼》同时现身。

在狂风中飘摇摆荡的美丽白发。上头别著洁净无瑕的羽毛发饰。

眼眸绽放出温和而不失坚毅的光辉。琥珀色的虹膜让人联想到暮色。

皮肤白皙如雪。遍布全身的红色图腾充满神秘。

身穿魔导士礼服的她，体态苗条纤细。可是完全不带弱不禁风的感觉。

那个宛如女武神般的少女是──

「赛拉！？」

帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号3，《女帝》赛拉·希瓦斯。

帝国军首屈一指的《御风者》。

在狂风中率领著无数风之精灵的她，即便来到这个阴森而惨绝人寰的地底，依旧显得勇敢，美丽到教人不禁魂不守舍──

「葛伦，你还好吗！？太好了，赶上了！」

「你不是应该跟阿尔贝特一起在外面抵挡敌──喂！小心后面！？」

卡蜜拉像要让赛拉沉入血海般，伸出锐爪发动攻击。

以赛拉为中心，现场旋即刮起一阵旋风。

卡蜜拉又一次被强劲的风压轰飞得老远。

「呜──！？可恶──」

卡蜜拉顶著逆风让身体恢复平衡，宛如野兽般一次又一次向赛拉发动攻击，可是结果如出一辙。

强烈的风、温和的风、狂暴的风、锐利的风、苛虐的风、英勇的风──跟在赛拉四周的风之精灵自由自在地产生出各式各样的风，完全不给卡蜜拉接近的机会。

──那女孩就交给我来应付吧。

赛拉像在如此说般，吹起了陶笛。

陶笛的清澈音色随风扩散。

那是南原的某支高贵游牧民族秘传的特殊精灵使役术。

由那个陶笛所吹出的乐音具有令咒的效果，藉此随心所欲地操纵精灵。

现场彷佛成了风所支配的王国。

而赛拉就是统治风的女帝。

即便是力量大幅超越人类极限的吸血鬼，想要突破赛拉所控制的无数风阵，终究也不是易事。

如今，赛拉只凭一己之力就将吸血鬼彻底封锁住了。

「卡蜜拉，你在做什么！快、快点干掉他们──！」

没想到己方会陷入劣势，华铁卢卿不禁歇斯底里地大吼大叫……然而，下个瞬间。

喀嚓。华铁卢卿的耳边响起了拉动击锤的乾硬声响。

一股冷冰冰、沉重的触感抵在太阳穴上。

华铁卢卿战战兢兢地往旁边移动视线……

「咿──！？」

神不知鬼不觉地摸上前来的葛伦，把枪口抵在华铁卢卿的侧头部上。

葛伦的表情有如厉鬼──

而且华铁卢卿的魔术早已被葛伦的【愚者世界】彻底封死。

「求、求求你……饶我一命吧──」

华铁卢卿低声下气地求饶，葛伦沉默不语。

「……去死吧。」

之后，葛伦毫不犹豫地扣下了扳机。

一声枪响。飞溅而出的黏性液体，啪啦地喷洒在墙壁和地板上。

这起惨绝人寰的事件，也随之宣告落幕。

战术战果：成功击溃S级邪道魔术师拉斯·华铁卢卿。顺利回收遗体与研究内容。

最终确定牺牲者数：365名。

救出幸存者数：0名──

『──以上就是本次任务的最终报告。』

从贴在耳边的宝石型通讯魔导器传来了语调缺乏抑扬顿挫的男性声音。

特务分室的年轻室长，执行官代号1《魔术师》伊芙·依库奈特率性地双脚上下交叠，放在办公桌上，聆听著男子的报告。

这里是特务分室的专用办公室，位在帝都的帝国宫廷魔导士团本部《业魔之塔》。

伊芙正透过宝石型魔导通讯器，听取本次华铁卢卿讨伐作战的结果报告。

「战果丰硕不是吗？干得好。」

听到超乎预期的好消息，伊芙笑得志得意满。

『…………』

「虽然你击破的敌方人数也还是一样如同鬼神般的战果，不过葛伦这次立下的战功跟你相比有过之而无不及，堪称伟业呢。帮我告诉他，我很欣赏他的表现。」

伊芙向通讯器另一端的人致上赞美之词。依照我策画的作战执行的任务，成功也是理所当然──对于总是摆出这种姿态的伊芙而言，夸奖部下是非常罕见的情况。

「话说回来，那个人工吸血鬼……我记得叫被检体三六五号『卡蜜拉』吗？我唯一不满的地方是居然让她跑了。华铁卢卿一死，从《隶属刻印》获得解放后，她立刻就逃走了……这种程度的情况，不是早该预料得到的吗？」

『没错。问题是，一开始我们没料到会有这个敌人，况且她又是个吸血鬼。无论如何，我认为一旦她决心要逃，想要当场拿下她绝非易事。』

报告者──执行官代号17《星星》阿尔贝特·弗雷泽淡淡地回答道。

「哼，我知道。反正我也不期待葛伦那个三流魔术师能做到那么完美。话说──」

心情大好的伊芙冷酷地说道：

「看来葛伦已经被栽培成堪用的棋子了嘛？」

『…………』

或许是心情格外愉悦的关系，即使阿尔贝特在通讯器另一头固守沉默，伊芙依然滔滔不绝地说著：

「再怎么样，华铁卢卿可是难缠的高手。如果憨直地从正面发动攻击，我方的死伤肯定非常惨重！实际上，军方已经有不少高强的魔导士死在他的手上。可是葛伦居然乾净俐落地杀掉了那么难缠的敌人！我真的笑到合不拢嘴呢！」

『…………』

「总而言之，被检体三六五号的后续追踪和处分，我们这边会接手进行。你们立刻返回帝都吧。还有堆积如山的案件，等著你们处理呢……」

接下来要派遣什么样的任务给葛伦他们呢──

伊芙只手翻动文件，为今后做打算，这时……

『……关于接下来的案件。』

缄默了好一阵子的阿尔贝特，沉重地开口了：

『我和赛拉也就罢了。能否让葛伦稍微休息一段时间呢？』

「嗄？为什么？」

『……现在他处于精神疲惫的状态。』

「为什么？他身为新人，毫不费吹灰之力立下了这么大的功劳，到底还有什么不满？发生了什么会让他感到疲惫的事吗？难不成又是……？」

『没错。「到头来还是没救到任何人」……这个事实把他逼到绝境了。』

「他是笨蛋吗！？」

原本大悦的伊芙立刻垮下一张脸，火冒三丈。

「本次任务只有一个重点，就是确实收拾华铁卢卿，别让他逃走──这我不是强调过好几次了吗！？眼下的情况本来就不期待还能救回幸存者！我耳提面命强调了那么多遍，他还是听不懂吗！？那个笨男人！」

『…………』

「哼！自顾自扮演『正义魔法使』，自顾自失败，自顾自心灰意冷，软弱到这个地步，也太夸张了！帮我骂他一句少丢人现眼了！叫他是时候放弃不切实际的梦想，认清现实吧──」

这时──

『……你平时不会那么泼辣啊，伊芙。一点也不像你的风格。』

阿尔贝特向没发现自己正在暴怒的伊芙，冷冷地回嘴道。

『工作时向来公私分明的你，唯独面对葛伦的时候，会控制不住情绪。』

「……是你想太多了。」

伊芙不耐烦地咂了声嘴后，意兴阑珊地回答：

「反正你们快点归队。现在任务堆积如山，最缺的就是人手。懂了吗？我没有闲情逸致去体贴他的软弱。」

『瞭解。那么，简易报告就此结束。近日会再提出报告书说明详细情况。』

阿尔贝特如同既往公事公办地淡淡回应后，准备直接切断通讯。

「……等……等一下，先别挂断！」

察觉到那个意图的伊芙，一脸别扭地低喃。

『怎么了？还有什么听过报告后还不明瞭的地方吗？』

「………………」

伊芙拿著通讯魔导器贴在耳边不发一语，一会儿后──

「……仔细想想，葛伦还只是个菜鸟，可是最近一天到晚都在出任务呢。」

『是啊。』

「哼，他好不容易才长成堪用的棋子，要是现在就精神崩溃的话也很麻烦……好吧，他想休息的话，就让他休一阵子吧。」

『…………』

「顺便让他的保母（赛拉）也放个假好了。告诉她好好安慰葛伦，把他哄乖一点。」

『瞭解。我会带话给她。』

「事先声明，我突然改变念头，没有其他用意。单纯觉得这样做能更有效率利用棋子罢了。请你不要误会……怎么？你干嘛突然不讲话……」

办公室的角落，有个男子露出无比冰冷的目光，注视著语带不快地交谈的伊芙。

「葛伦·雷达斯……这次又活下来了吗？」

这名以有些意外的语气喃喃自语的男子，名叫贾提斯·罗凡。

隶属帝国宫廷魔导士团特务分室，执行官代号11《正义》。

「真是奇怪。根据我的计算……他每次出任务的战死机率都很高，然而直到现在仍好端端地活著……这家伙明明是个三流魔术师，却有很强的狗屎运。」

贾提斯藏了一套类似未来预知的行动预测术。

固有魔术【尤丝蒂雅的天秤】。

贾提斯对这套行动预测术的准确度抱有相当大的自信，可是最近用在葛伦身上却频频失算，这教贾提斯非常不满。

追根究柢，对于以自身的绝对正义为信念制裁邪恶的贾提斯而言，不知天高地厚自诩『正义魔法使』的葛伦，宛如长在眼睛上的肉瘤，原本就是一种碍眼的存在。

「算了。侥幸不可能一直持续下去。好……」

这次贾提斯派了监视用的人工精灵，悄悄地跟踪葛伦。

他把那个人工精灵传送的所有资料都改成数值和数式，接著在脑内执行数秘术，计算葛伦最近的未来。

于是……他得出了意外的结果。

「……原来如此。结果是这样啊。简单地说……他这次终于死定了吗？」

贾提斯愉快似地露出了满意的笑容。

「没想到之后居然会出现这种发展。照这个剧本发展的话，葛伦的幸存率只有9·92%……即便重复十次也不见得能活下来一次……可说是必死无疑。」

贾提斯冷酷地撂下这句话后，走到办公室外头呼吸外界的空气。

「话说，他竟然会被感情冲昏头，做出那种选择……伪善者就是伪善者，真是可笑。和我的绝对正义根本没得比。他的眼界不过如此狭隘。」

贾提斯不打算向任何人报告这个计算结果。

一来，贾提斯一开始就向其他人隐瞒了这套行动预测术；再者，对贾提斯而言，葛伦不过是个靠运气苟延残喘的可笑男子。

「在我执行正义时，他既帮不上忙，也碍不了事……不用管他了。」

如此喃喃自语后。

贾提斯带著意味深长的笑容，从高塔的走廊离开了。

……

……我曾经想成为『正义魔法使』。

让我产生这个目标的契机是什么？

我试著在记忆中翻找，那已经是很久以前的陈年往事了。

回过神来，我发现自己独自在黑暗中打哆嗦。

我不知道更早之前发生了什么事情。对此没有任何记忆。

我只感受到身体动弹不得。全身都麻痹了，还伴随著头痛欲裂。

所以我非常害怕且不安，只能祈祷有人来救我。

救命。救命。谁来救救我。

我不停地哭泣吶喊，几乎快疯了。

心里充满了绝望，以为自己将要和黑暗融为一体死去。

然而……那个人毫无预兆地，突然出现在我面前。

「……在那里的人……是谁啊？」

让人误以为是女神降临的美丽脸庞。

即便浑身是血，可是那斑斑血迹却像是勋章，让人看了非但不会害怕，甚至肃然起敬。

那个人轻轻松松地拯救了跌入绝望深渊的我，她是拥有倾城美貌的魔法使……而且是世界最强的魔法使。

尽管当时的我仍是个不懂事的小孩，不过我深深相信，那个人真的是实力强大的魔法使。

因为她轻易地就将我从那么深的绝望、从地狱里拯救出来。

现在回想起来……或许那个人根本没有想那么多。

那个举动，单纯只是她一时心血来潮而已。

不过我还是很开心。她愿意救我，真的让我非常感谢她。

至少……跟每次总是慢了一步的我不一样，那个人及时赶上了。

所以那个人一定是真正的正义魔法使。

对年幼无知的我而言，那就是世界的一切、无庸置疑的事实。

所以我对那个人产生了崇拜之情。

一来是我深受那个人带我认识的，不可思议魔术世界吸引。

二来是因为我喜欢魔术，所以想要爬上魔术的最高巅峰。

我只是用小孩子的单纯思考模式，崇拜那个人、希望自己变得跟那个人一样。

我希望可以变成能力强大的人，如此一来才能拯救像当时的自己一样在绝望中啜泣的人，才能向他们伸出援手。

到底该怎么做，我才能变得像那个人一样？我才能接近她呢？

和那个人一起生活的日子里，每当她洋洋得意地向我展现形形色色的魔术时，我都会拿这样的问题询问自己。

有一天。我和那个人一起看了一本书。

那本书的名字是『墨尔卡斯的魔法使』──一部关于正义魔法使的故事。

这就是我追求的身影。

那个时候我是这么心想的──

「…………」

那一天，葛伦在《业魔之塔》的兵舍卧房醒来。

解决华铁卢卿之后，已经过了好几天的时间。

因为任务的交接和各种手续的办理，葛伦迟至昨天才返回帝都。

或许是累积了不少长途旅行的疲劳吧，从煞风景的卧房窗户射入的阳光角度判断，自己似乎一口气睡到快中午才醒来。

上级不知为何突然要自己休息一段时间，现在葛伦手边没有任务需要执行。

虽然稍微睡晚一点也不会有任何问题，可是……

「可恶，睡太晚了……不能再拖下去了……」

葛伦像被什么事物催促般地爬起床，换上魔导士礼服。

接著他匆匆忙忙地离开了卧房。

《业魔之塔》拥有复杂的楼层构造。

葛伦在直到现在有时候仍会迷路的塔内快步移动。

他爬上螺旋阶梯，沿著走廊前进──不久来到了他目标的房间。

那里是《隔时之间》──设置在塔内的魔导士修练场之一。

房间内部呈现出特殊的异界空间，拥有跟外界不一样的时间流动速度。在异界待上七天，外界只过了一天。肉体年龄同样也只有增长一天。

因为是异界的关系，内部空间非常宽敞，魔术修练和研究开发所需的设备和道具一应倶全，想在短期间内提升自身能力，没有比这里更适合的地方。

只不过，一般人在这个异界最多只能待上一年的外界时间。如果超过限制，伴随而生的时间矛盾，很有可能会导致精神与灵魂崩坏。

话虽如此，葛伦自己在新人魔导士的时候，也在《隔时之间》接受过巴奈德的彻底锻炼。

这次葛伦也打算把意外捡到的特别休假全部都花在闭关修练上，在昨天就提出了申请。

「……好。」

葛伦下定决心般准备打开《隔时之间》的门。

「啊～～！葛伦～～！」

和情绪紧绷的葛伦相反，一个感觉悠哉的少女一看到他，立刻喜孜孜地冲上前来。

「葛伦你不会睡到现在才起床吧？贪睡鬼。」

那名给人小狗般感觉的少女──赛拉来到葛伦面前后，立刻堆起灿烂的笑容。

如果她有尾巴的话，现在应该会左右用力摇摆吧……她浑身散发出这种气息。

每次碰到那样的赛拉，葛伦不知怎的，总会觉得自己好像看到一只白色的狗。

「吵死了，别管我。」

葛伦冷漠地给了个软钉子碰，赛拉却丝毫不引以为意。

「欸欸，葛伦你来这里做什么啊？」

「……这不是废话吗？」

葛伦傻眼似地叹了口气后，爱理不理地回答：

「我要在这里修行，直到下个任务发派下来为止。」

「咦咦？难得获得休假耶？呵呵，葛伦也太认真了吧。」

「…………」

葛伦烦闷地眯起眼睛瞥了赛拉一眼。

坦白说，葛伦不知道如何和动不动就摆出大姊姊架子跑来纠缠自己的赛拉相处。

你可不可以快点走啊……即便葛伦心里这么想，赛拉也视若无睹，自顾自开开心心地跟他说话：

「话说回来，葛伦你真的好厉害喔。」

「…………」

「虽然有点冒险，不过你的战斗方式很高明……跟巴奈德先生好像。」

「…………」

「葛伦你加入特务分室才一年而已，可是已经表现得非常活跃了……呵呵，你一定很快就能超越我吧。这下可伤脑筋了，我可是前辈耶。」

赛拉脸上的微笑是如此天真无邪。

或许是赛拉的天真无邪，刺激到了葛伦那敏感脆弱的内心吧。

「……啥？你说谁厉害了啊？」

葛伦忍不住说起了尖酸刻薄的话。

「葛伦？」

「我根本没救到半个人啊。」

葛伦那带有自暴自弃意味的发言，让赛拉旋即绷紧了脸。

「你没看见上一个任务那个凄惨的结果吗？我根本救不了任何人。」

「……葛伦。那个任务也是无可奈何的事。它本来就……」

赛拉面露哀伤的表情试图安慰葛伦，但……

「谁说无可奈何的！」

葛伦迷失在傲慢的自责中，根本听不进去赛拉的意见。

「如果我有更强的能力……如果我能更早抵达那个幕后黑手的藏身处！卡蜜拉……说不定我至少能救出那个少女啊！」

「…………」

「每次都是这样！每次都是差那么一点没能救到！追根究柢只能怪我太弱了！只能怪我身为魔术师，力量却太弱小了！」

「…………」

「我──是『正义魔法使』！我不想再错过任何原本有机会得救的人了！」

葛伦控制不住，向赛拉宣泄激动的情绪。

赛拉只是直勾勾地注视著葛伦那真挚的表情。

「……抱歉。」

赛拉那彷佛能看透人心的眼眸让葛伦油然产生罪恶感，把头撇向一旁。

「总之，我现在要进去修练场了……再见。」

喃喃地丢下这句话后。

葛伦把手搭在《隔时之间》的门的合页上。

这时，赛拉也伸出纤细的手，轻轻地叠放在葛伦的手上。

「……做什么？」

葛伦冷冷地瞪了赛拉一眼。

赛拉面露清爽的笑容，说：

「欸，葛伦……要不要和我约会？」

「嗄？」

听到那个天外飞来一笔的提议，葛伦只能错愕地猛眨眼。

约会？我和你？为什么？

「好啦好啦，不用问那么多。」

赛拉强行拉走了脑子一团混乱、连话也说不出来的葛伦。

等葛伦回神时，两人已经一起走在帝都的大街上了。

「嗯～今天天气很棒对吧～？」

「唉，怎么会有这么蛮横的家伙……」

葛伦瞥了身旁朝著太阳「嗯～」地伸了个懒腰的赛拉一眼，垂头丧气。

「拜托，赛拉……我没有时间玩乐……」

「不觉得帝都是个很美好的地方吗？人潮众多，建筑物漂亮，还有五花八门的商店……光是在路上闲逛就很有趣对吧？」

赛拉始终笑咪咪的，似乎很开心，根本没把葛伦的怨言听进耳里。

「虽然我很喜欢故乡壮阔平静的大草原……可是我也很喜欢这种热热闹闹的大城市呢。」

「啊，是吗……」

看来今天只能认命陪伴南原的古老高贵民族的公主一游了。

葛伦死心再次叹气后，转头环视四周。

跟平常一样，熟悉的帝都风光。

林立在道路两旁的民房与建筑都属于朴实牢固的建筑风格，大街上挤满了民众，气氛热闹非凡。

那是个想必对地下世界的血腥现实一无所知，平和而悠闲的光景。

而且，不用刻意观察也感觉得出来，四周的民众都在注意葛伦他们。

所有和葛伦他们擦身而过的人，皆忍不住回头多看了一眼。

正确而言──他们注意的对象是悠哉地走在葛伦旁边的赛拉。

顶著耀眼的太阳，赛拉的白发迎著徐风摇曳。

头发绚烂地反射阳光，绽放出七彩的闪亮光辉。

赛拉现在身穿的是她亲手改造的南原风魔导士礼服，以及羽毛饰品。

纹理细致的柔嫩肌肤上，一如往常地使用红色颜料画上了传统的民族图腾。

这些特色在帝都确实会给人奇装异服的感觉……可是，赛拉具备了能将这股异样感转化为魅力的异国之美与丰采。

彷佛吟游诗人所歌咏的，美丽异国精灵公主实际降临到了现世似的。

毕竟──就连葛伦这个沉默寡言的木头，稍不留神也会被身旁的这张美貌吸引得魂不守舍。

「啊哈哈，抱歉，葛伦……」

赛拉突然语带歉疚地向葛伦开口说道。

「有什么好抱歉的？」

葛伦连忙把头转向一旁装傻。

「呃……我的打扮风格……果然很奇怪吧？我们好像也因此特别引人侧目……」

赛拉苦笑著拉扯了一下自己的服装。

「虽然有句俗语叫入境随俗……可是对我而言，这副打扮能让我感受到故乡的风和草原，有很重大的意义……所以……抱歉了。」

「无所谓，别放在心上。我一点也不在意。」

葛伦觉得赛拉检讨自己的服装一点意义也没有。

因为她可是赛拉。就算她脱掉那身民族风的服装，试著换上帝国最新流行的服饰，到头来还是一样会吸引到旁人目光。

「真的吗？」

「是啊。」

「你真的真的不介意？」

「唉，烦不烦啊。如果我介意的话早就回去了。」

「这样吗……呵呵，谢谢你，葛伦。」

葛伦满不在乎地回答后，赛拉开心地笑了。

「太好了。今天我想带葛伦去一个地方。所以你要跟紧赛拉姊姊喔？」

「谁是姊姊啊？」

赛拉不顾葛伦闹起了别扭，硬是拉著他走。

唉，今天真是倒楣的日子。

葛伦耸肩叹气，任赛拉一路拉著他到处走。

如此这般。

带著葛伦在街上走的赛拉心情始终好得不得了，也不晓得到底什么事情让她觉得那么有趣。

（真是的……一副无忧无虑的样子，真教人羡慕……）

葛伦瞥了她的侧脸一眼，用鼻子闷哼了一声。

回想起来，自从自己和她在某个任务一起组队后，赛拉就一直是那样子。

也不知道她的动机是什么，总之赛拉动不动就会想摆出大姊姊的架子照顾葛伦。看似个性内敛的她，总是我行我素地牵著葛伦的鼻子走。

虽然葛伦偶尔也会对赛拉那傻里傻气的单纯模样感到不耐烦……不过，一旦看到她露出天真的笑容，葛伦的火气就会自然消退，却也是不争的事实。

（啊啊……我果然不知道该怎么跟这家伙相处……）

就在葛伦心不在焉地想著这种事情的时候──

位在帝都郊外的某个设施，映入了葛伦眼帘。

「这里是什么地方？」

「孤儿院。」

赛拉笑盈盈地回答了一脸不爽的葛伦所提出的疑问。

「我有空时常常来这间孤儿院帮忙。」

「噢？还真有善心啊。」

「呵呵，谢谢夸奖。说到这个，最近孤儿院面临了人力不足的问题……如果有男生愿意帮忙就更好了。」

「…………」

听了赛拉的说词后，葛伦沉默了。

「不好意思……可以请教一个无关紧要的问题吗？赛拉小姐。」

「什么问题？」

「你说想带我去一个地方……原因该不会是……」

「啊哈哈，你的判断真敏锐。欸，葛伦。今天一天就好……你愿意帮忙照顾这里的小孩子吗？」

「…………」

葛伦露出冷漠的目光沉默不语……

半晌。

「我要回去了。」

只见他掉头转身，打算直接离开。

「啊啊！？等、等一下啦，葛伦～～！」

泪眼汪汪的赛拉拦住葛伦。

「这算什么约会！算什么想带我去走走的地方！我才没空照顾小鬼！」

「只要一下下！只要一下下就好！拜托！」

「少啰嗦！放开我啦！」

「求求你了，葛伦！拜托不要拋弃我们！负起责任面对小孩吧！」

「不不不、不要讲那种会让人产生误会的话啦！？」

当葛伦不顾一切，强行拖著揽住他的腰部不放的赛拉往前走时──

孤儿院的正面大门突然喀嚓一声打开了。

一大群陌生的小孩子从院内蜂拥而出。

「啊！赛拉大姊姊，好久不见了！」

「嗄。」

看来赛拉平时非常照顾这群小孩子，他们一看到赛拉，立刻你推我挤地围了上来。

理所当然地，葛伦也连带地被小孩子们包围住了。

啊啊，好麻烦啊……葛伦不禁皱起眉头。

然而──

「啊……」

「赛拉大姊姊？那个人是……？」

不知何故，有几个小孩子把注意力从赛拉转移到葛伦身上。

（……干嘛啦？我的脸上有沾到东西吗？）

葛伦感到讶异，赛拉面带和善的笑容，配合小孩们的身高蹲下身体说道：

「嗯……我终于带他一起来了喔。」

「……什么？喂，赛拉。这是怎么回事？这群小鬼到底是……？」

丝毫搞不清楚状况的葛伦试图质问赛拉，这时──

「「「「葛伦大哥哥！」」」」

小孩子们不约而同地扑向葛伦。

「呜喔哇！？做、做什么啊！？」

全身上下都黏满了小孩子，葛伦不禁两眼发直。

「葛伦哥哥，好久不见了！」

「你过得好不好！？」

「你有没有受伤！？身体健康吗！？」

小孩子们无视葛伦的反应，兴冲冲地缠著葛伦，并且一股脑儿地向他表达怀念之意。

「喝啊啊啊啊啊──！？到底是在干嘛啦！？我又不认识你们──」

葛伦试图摆脱掉包围住他的一群小孩子，然而──

「……原来你不记得了啊。」

赛拉那透著几分哀愁的话语，刺进了葛伦的耳里。

「我知道的。这表示葛伦你只专注看著前方，把过去拋到脑后了吧。」

「赛拉……？」

「可是这样的话……不觉得很寂寞吗？所以葛伦，回想起来吧……也想想以前你曾经拯救过的人。」

「……啊？你在说什──」

唐突地──

葛伦的脑海里突然迸射出一道闪光。记忆随之唤醒。

加入帝国宫廷魔导士团后，至今完成的诸多任务之中。

原本想要救援和拯救……可是却没能拯救成功，只能眼睁睁看他们丧命的人们……在葛伦的哀伤记忆中，这些过去占了大部分的空间。

可是在记忆的角落里……有一群因为葛伦被悔恨蒙蔽双眼，以至于忽略的人。

由于葛伦始终对自己没能成功拯救的诸多案例耿耿于怀，没有发现还是有少数人因为他而获救。

没错，现在包围著葛伦的这群小孩子正是──

「你、你们是……」

原本不在意识焦点之中的模糊灰色记忆，如今透过葛伦眼前那群小孩子的脸重新活化，恢复了鲜明的色彩。

没错。虽然自己总是想起那些没能成功解救的人们遗憾的脸，不断折磨自己。尽管自己因为充满了自责和后悔，所以从来不愿回顾过去。可是──

（……原来……还是有被我解救的人吗？即便是这样的我……？我给自己太多无谓的压力，以至于连这种事情也没发现吗……？）

葛伦深感错愕。

这时，某个稚气的少年被其他起哄的小孩子推到葛伦面前。

少年下定决心，有些畏畏缩缩地抬头注视葛伦。

「好久不见了。我……一直很想找机会向大哥哥道歉……」

「啊啊，你是……」

葛伦对少年有印象。他刚刚想起来了。

在某起由恐怖分子引发的人质事件中，虽然葛伦千辛万苦救出了沦为人质的少年，可是却心有余而力不足，未能拯救少年的父母。

『为什么你不救我的爸爸和妈妈！？』

『把爸爸妈妈还给我！』

离别时，少年曾把葛伦骂得狗血淋头。

当时，葛伦无法向那个少年说出任何一句话──

「明明大哥哥也是赌上自己的性命才救出我的……可是那个时候的我却……对不起……真的很对不起，大哥哥……我说了很多伤人的话……」

「笨、笨蛋……」

葛伦很自然地伸手搓弄那个少年的头发。

「小孩子不用想那么多啦……」

葛伦抱著想哭又想笑的复杂心情，挤出这句话后──

「嗯……谢谢大哥哥……对不起。」

少年流下眼泪，向他露出了笑容。

之后──

葛伦留在孤儿院陪那群小孩子度过一段时间。

在那些小孩子的眼中，葛伦完全是个英雄。

他们把葛伦当成自己的朋友，要他陪玩猫捉老鼠、捉迷藏等游戏。

他们吵吵闹闹，说自己以后也想成为跟葛伦一样的魔法使，把葛伦耍得团团转。

面对小孩子特有的、无穷无尽的精力，葛伦只觉得心烦意乱。

赛拉则是在远方默默地关注著那样的葛伦。

不久──太阳下山。

即使是活泼好动的小孩子们，这时也玩到累得睡著了。

「到头来……你究竟想让我看什么？」

在返回《业魔之塔》的路上，葛伦喃喃地向赛拉拋出疑问。

夜幕低垂的街头一片漆黑，四周冷冷清清。

「你看不出来吗？」

赛拉脸上挂著温和的微笑回答：

「比起你没能拯救的人……我更希望你能多看看你成功拯救的人。」

「…………」

赛拉继续向陷入沉默的葛伦说道：

「葛伦。你不能纠结过去的失败。不如多多关心你已经守护的人，还有今后需要你保护的对象吧？」

「…………」

「虽然葛伦你总是抱怨自己没有能力保护他人……自己没能为任何人带来笑容……事实上，你明明都有做到不是吗？」

「骗人。我才没有守护到他人。」

葛伦只能像小孩子一样驳斥赛拉的说法。

「不觉得很奇怪吗？如果我真的守护了谁，为什么那些小鬼现在会待在孤儿院？」

「葛伦……」

「假如我能力更强的话，那些小鬼也不至于会失去父母。如果我真的保护到了他们，他们又怎么会发泄出自己的愤怒和痛苦，希望我把家人还给他们呢？又怎么会流泪呢？他们现在应该可以过得更幸福才是。我──」

「他们确实是经历过了痛苦。虽然或许那个时候他们真的哭了，也痛恨过你……可是大家终究走出了悲痛与煎熬，展开新的人生。他们现在已经可以继续往前迈进了……对吧？」

葛伦一一回想白天碰见的那群小孩子的脸。

「那些孩子今天之所以能有这样的表现……之所以能继续开拓理应被封住的未来……都是你的功劳喔？」

「…………」

赛拉绕到不发一语的葛伦面前，直勾勾地注视著他。

「吶，葛伦，你要更堂堂正正一点。」

「！」

「我知道葛伦你的目标是成为拯救一切的『正义魔法使』，直到现在，你仍执著地怀抱著其他人都嗤之以鼻的梦想。可是，也因为太过执著的关系……导致现在的葛伦极端害怕有什么在你眼前从指缝间溜走。」

「…………」

「这样是不行的。一旦迷失就完了。葛伦你确实有保护他人的能力。睁大眼睛看看你已经守护的人，还有今后需要你保护的对象吧。抬头挺胸，对有能力保护他人的自己感到骄傲吧。」

「…………」

「葛伦……如果你继续迷失在已经从你指缝间溜走的人事物……总有一天你一定会崩溃的……所以……」

赛拉真挚地劝说后……

「啊啊，我懂你的意思了。」

葛伦只是冷冷地回了一句令人心寒的话：

「换句话说……你希望我放弃梦想、认清现实吗？不要坚持那种好高骛远的理想，满足于现状就够了，你就是这个意思对吧……！」

「你误会了。不是那样的，葛伦。我不是那个意思……」

「少啰嗦，用不著你管！」

回过神来，葛伦发现自己一把推开了赛拉，向她咆哮。

他也不懂为什么自己的情绪会变得如此激动。

他只觉得心里有股咆哮的冲动。

「啊啊，是这样啊。我清楚明白了。你跟那个看了就讨厌的伊芙和阿尔贝特半斤八两！说穿了，你在心底也跟其他人一样在嘲笑我……当我是认不清现实的愚蠢小鬼！哼！想嘲笑就嘲笑啊！其实我自己也知道！我非常明白！可是……即使如此……！」

「葛伦……」

「要我别拘泥已经从指缝间溜走的生命？要我不如把注意力放在已经成功守护，以及今后需要保护的人事物上？这我当然知道！没错，我没那个能耐！就凭我，根本无法成为拯救一切的『正义魔法使』！所以能救多少就算多少，该满足了！这种事情我早就心里有数了，混帐！吵死了！你们每个人都只会出一张嘴！把事情说得那么简单……！根本不知道我有多么……我有多么……！」

葛伦一把抓住赛拉的胸襟，把她的脸拉到眼前，近距离瞪著她。

「你根本什么也不懂，才能轻易地讲出那种义正词严的话吧！？平常看你老是在傻笑，一副无忧无虑的样子！像你这种人，又怎么可能瞭解我的心情！？少跟我摆大姊姊的架子，用那种自以为什么都懂的口气训话──！」

单方面地宣泄完内心的激动后，葛伦粗暴地放开了赛拉的胸襟。

然后，葛伦丢下呆站在原地的赛拉，准备快步离去。

可是──即使平白无故被葛伦痛骂，赛拉脸上依然挂著一抹浅浅的笑容，在葛伦和她擦身而过时，开口如此说道：

「我很欣赏喔……葛伦的梦想。」

「……！？」

「所以──」

赛拉话才说到一半，瞬间……

突然觉得如坐针毡的葛伦再也听不下去，如脱兔般仓皇地逃离了现场──

「可恶……可恶……可恶……！？」

葛伦狂奔在阗寂无声的夜晚帝都街头。

他就像无头苍蝇一样，在错综复杂的巷弄里奔窜。

任凭激动的情绪带动双腿。

葛伦甚至不清楚自己跑到了帝都的哪个地方。

伴随著心脏彷佛快爆裂的猛烈心跳声，赛拉所说的话不断在葛伦脑内反响。

「混……帐……！」

如果今天训话的人是阿尔贝特，或许自己还不会这么激动。

如果今天训话的人是伊芙，或许自己还不会咆哮得那么不客气。

葛伦自己也分得出理想与现实的差异。自己的目标有多么不切实际、有多么矛盾、有多么不可能、有多么荒唐……其实他非常清楚。

可是。赛拉。唯独赛拉──

或许自己唯独希望得到她的谅解吧。

赛拉总是默默地陪伴在自己身旁，支持受到现实严重打击，经常濒临崩溃边缘的自己。

或许自己唯独希望获得她的肯定吧。

所以，自己之所以会对她如此气愤，说穿了──

「──不过就是在撒娇而已。我根本就是个任性至极的屁孩……混帐……！」

葛伦挥出愤怒的铁拳打在巷弄的墙上，发出「砰！」的声响。

那声音在附近产生极大的反响后，渐渐消失。

「呼……呼……呼……！」

终于停下脚步的葛伦气喘如牛，他的激烈喘息声在巷子里回荡。

冰冷的夜晚空气让原本处于亢奋状态的葛伦，急速地冷却了下来。

不久──

「……我开始感到厌烦了……为什么我会在这种地方……？」

葛伦一反常态，脱口说出了懦弱的话。

「我……到底是为了什么目的在战斗？魔术一直都是这种无聊至极的东西吗？……我不懂……我真的不懂……」

当葛伦饱受一股无所适从的感觉折磨时──

事情唐突地发生了。

「──！？」

他突然感受到黑暗中传来了带有敌意的视线与气息。

凡是在地下社会生存的人都拥有的敏锐感觉，向灵魂敲响了警钟。

葛伦猛然抬起头，开始警戒四周。

「……找到了……终于……找到了……！」

葛伦听见了喃喃自语的声音。

声音的主人如从黑暗中渗透般，出现在葛伦面前。

从黑暗中渗出的无数影子就像阿米巴原虫一样蠕动，渐渐组合成一个人类的形状。

那看起来就像个少女。

只穿了一件破烂衣服遮住性感裸体的少女。

葛伦不可能忘记，也不可能认错。

「你、你是──！？」

出现在葛伦面前的那名少女……正是被检体三六五号『卡蜜拉』。

在之前的任务溜走的人工吸血鬼。

「呿──！？」

或许该归功于平日的辛勤锻炼吧。

一碰见敌人，葛伦的身体便抢在大脑运转前拔出手枪，进入战斗态势。

不知该说是幸运，或者说是疏于整理装备，手枪里面装的依然是净银弹。

葛伦反射性地准备向无预警现身的敌人开枪──

这时──

那个敌人向葛伦投以看似悲伤、彷佛在求救般的目光。

然后，她喃喃地开口了：

「……拜、托……救救我……」

「──！？」

葛伦扣在扳机上的手指又再次石化。

「我……是来找你的……！」

吸血鬼少女卡蜜拉呻吟似地说道。

「你、你……那是什么意思……？」

「好痛苦……我好痛苦！感觉又冷又暗……身体好痛，喉咙好渴……好渴！吸血鬼的冰冷身体一直在折磨我……！」

喀哒喀哒。

看到卡蜜拉那哀伤却又阴森可怕的脸，葛伦的枪口渐渐颤抖了起来。

「而且……我明明没做什么坏事……！却还是有可怕的人在追杀我……！」

定睛一瞧──卡蜜拉浑身是伤。伤重到连吸血鬼的再生能力也来不及治愈。

在那场战斗之后，从葛伦手中接手任务的军方魔导士，似乎持续对她展开了追击。

吸血鬼并非只要分享血液就能和平共存，能够豢养驯服的存在。

『捕食人类』──这是吸血鬼与生倶来、永远无法改变的本能。他们是天生会对人类造成危害，与人类水火不容的高傲怪物。

因此，不管有什么理由，碰到吸血鬼都要当场处分──这是帝国法的规定。

「为什么……！？为什么我必须遭遇这种可怕的事……！？告诉我……到底为什么……！」

「这是因为……」

葛伦答不出来。不可能答得出来。

「你不是说过吗……『我来救你了』……『我一定会救你』……所以我拚命逃离试图杀我的人……一直、一直逃到现在……─拜托……救救我……！请你一定要救我……！」

葛伦懊恼地咬牙切齿。

自己轻易说出让她产生天真期待的话。

自己踌躇不前，没有第一时间扣下扳机。

葛伦的一言一行通通造成了反效果。这一切都深深折磨著少女。

啊啊，自己的所作所为，到底哪里符合了『正义魔法使』了？

脚下原本就快崩塌的地面在持续崩坏的感觉，袭上葛伦心头。

「……我该怎么做？」

从喉咙硬挤出来的嘶哑声，构成了带有这个意义的话语。

为什么要问？明明没有意义。

问了又能怎么样？明明没什么意义。

即使理智上明白这个道理，葛伦还是忍不住问了出口：

「该怎么做，才有办法帮你……？该怎么做，我才能救你……？我能帮得到什么……？」

于是──

少女默默不语地低头看著地面……

半晌，她轻轻抬高了头……脸上挂著温和但不失妖艳的微笑……开口说道：

「请你为了我……『去死吧』。」

「──！？」

葛伦惊愕得微微睁大了双眼。

卡蜜拉无视那样的葛伦，一脸陶醉地继续说道：

「本能告诉我……『只要杀人』、『并且喝下对方的鲜血』……我就能从折磨这副身体的痛苦获得解放。我就能成为一个真正的吸血鬼。而且我还可以获得无人能敌的力量。」

「……这……」

「所以拜托你了，不知道名字的陌生人……我唯一剩下的救赎方法……就是以吸血鬼的身分活下去……我已经别无选择了……！」

「……可是，那、那样的话……」

「其实我也不想杀人！我也不想变成什么吸血鬼！可是我觉得好冷、好痛苦、好饥渴……！我再也无法忍耐了……！所以，求求你……！答应要拯救我的善良陌生人……！请把你的生命献给我！请你救救我吧！既然对象是你的话，杀掉你也没关系吧！？因为你答应过要救我的嘛！所以救我……救救我嘛────────！？啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「你、你……」

葛伦看到朝著天空嘶吼的少女，认清了一个沉痛的事实。

这名少女的内心──已经崩坏了。

或许是因为变成吸血鬼的关系，也或许是其他原因。

无论如何，这名少女已经崩坏到无法挽回的地步。她早已失去人类的正常心理。

『我会救你』、『我来救你了』……那不过是葛伦随口说出的无心之词。

现在的她，只不过是一头把葛伦那番毫无责任的伪善发言当作最后的希望……凭著一股惯性，执迷于葛伦的性命与鲜血的怪物。

「让我……吸你的血啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

卡蜜拉如此大叫后，双手伸出了短剑般的爪子，上头充满致命性的诅咒。

只见她向前一蹬，以彷佛在地上爬行的极端前倾姿势朝葛伦逼近。

她前冲的速度快得吓人。简直是超越了所有生物极限的神速。

「呜──」

不过她的动作非常呆板单调。

葛伦的枪口精准地锁定住少女。

接下来只剩扣下扳机了。

这个距离必中无疑。不可能射偏。

开枪吧，葛伦。只需要射出一发净银弹。枪声的福音将为这场悲剧画下句点。

──明明可以就此结束的。

「────！？」

受到敏锐化的感觉和瞬间加速失控的思考意识影响。

逼上前来的卡蜜拉的速度显得格外缓慢。

葛伦那扣在手枪扳机上的指头……丝毫无法动弹。完全僵住了。

葛伦自己也不清楚理由。

或许是没能拯救少女，害她饱受如此巨大的痛苦所产生的自责心理。

或许是想要一个可以让自己停止前进的契机。

或许是因为连赛拉也否定自己而自暴自弃罢了。

也或许是觉得既然无法拯救少女，至少帮她实现她所盼望的救赎形式，才算尽了『正义魔法使』的最后责任。

也有可能单纯只是心力交瘁。或者只是一时心血来潮。

葛伦自己也不太明白。

感觉好像通通不对，又感觉好像通通正确。

无论如何，事实就是──葛伦没能扣下扳机。

「我……」

啊啊，没错。

反正不管怎么做都无法挽回了。

现在不开枪的话，我就死定了。

就算开枪了，做为『正义魔法使』的我也形同毙命。

（既然不管怎么做都已经完蛋了，乾脆──）

葛伦只是默默地……如作壁上观般注视著吸血鬼的锐利咒爪撕裂空气袭来的画面，这时……

咚！

葛伦被突如其来的冲击撞飞到旁边。

「……咦？」

葛伦定睛一瞧，映入他视野的是──

露出拚命的表情把葛伦推开的赛拉。

笨蛋──你这是在做什么──！？

葛伦震惊得说不出话。

赛拉向他盈盈一笑，下个瞬间──

随著低沉的呼啸声挥下的吸血鬼之爪，切开了赛拉的纤细身体。

「啪！」

鲜红的血花在黑暗中盛开。

「咳咳……」

血流如注的赛拉咳血倒地不起。

「赛拉────────！？」

「呜！怎么又是你！？不要妨碍我──！」

卡蜜拉一脚踹开赛拉的身体，大吼大叫。

「是这个人自己说的！他愿意拯救我！所以我可以夺走他的性命没关系！就算喝他的鲜血也无所谓！所以──！」

陷入疯狂的卡蜜拉所执著的，只有葛伦的性命与鲜血。

她对浑身是血的赛拉视若无物，扑向了葛伦──

这时──

「──！？」

或许是感应到威胁，卡蜜拉突然向后闪避。

剎那，一道劈开了夜幕的落雷气势万钧地打在那个位置上。

「到此为止，吸血鬼。」

不知不觉间，一个衣襬随风飘扬、身穿魔导士礼服的男子，站在面朝巷弄的建筑物屋顶上。

「你、你是──！？」

「阿尔贝特！？」

在生死关头及时赶到的人，正是阿尔贝特。

「咿──！？不、不要……！」

卡蜜拉一看到阿尔贝特立刻浑身发抖，只见她的身体渐渐分解成雾状，撤离了现场。

「……又让她溜了。」

见状，阿尔贝特啐了一口，从屋顶上一跃而下。

他一声不响地降落在一脸茫然的葛伦身旁。

「你、你……！为什么……！？」

阿尔贝特·弗雷泽。

他在特务分室鹤立鸡群，堪称王牌中的王牌。

过去葛伦也跟他一起出过好几次任务，他的实力高深莫测，葛伦全然无法想像到底要做过什么样的修练，才有办法到达那个领域。

不过，阿尔贝特是执迷于数字的数据狂，也是那种会果决牺牲一个人的性命去救其他九个人的冷血效率主义者……于葛伦而言，他们俩是水火不容的关系。

阿尔贝特的登场让葛伦不禁全身紧绷，摆出了警戒的架式。

「有话待会儿再说……先帮赛拉急救。」

没想到阿尔贝特只是板著一张脸转过身背向葛伦，不慌不忙地为赛拉进行治疗。

阿尔贝特一边为赛拉急救一边说明了来龙去脉，简而言之就是──

承接了追杀卡蜜拉任务的军方魔导士就是阿尔贝特。葛伦和赛拉暂时脱离战线后，他便主动补上了那个人力缺口。

不过，即使强如阿尔贝特，也很难逮住全力遁逃的吸血鬼。

追根究柢，吸血鬼本来就是超越人类的存在。

想要单枪匹马追讨吸血鬼，更是难上加难。

「哼，经过几番交战，原以为有机会在这个帝都逮到她，结果又让她溜了。」

阿尔贝特语带自嘲地冷冷说道。

「看来我还不能真正独当一面……做什么？我脸上有沾到脏东西吗？」

「没、没事……」

葛伦则是把困惑明白写在脸上。

这一切让他感到非常意外。

好比说刚才的状况。依照葛伦所熟悉的阿尔贝特，他应该会丢下受伤的赛拉不顾，继续追杀卡蜜拉才对。

话说回来，这个效率魔人会不找支援，单枪匹马追讨吸血鬼，本身就是一件奇妙的事情。

不过现在不是讨论这种问题的时候。

「那个……赛拉还好吗？」

葛伦垂眼看著一动也不动，躺在暗巷地上的赛拉。

赛拉血淋淋的上半身缠满了止血用的绷带。

她的脸色呈现死灰色，简直跟死人一样。

两人已经透过通讯魔术请《业魔之塔》派遣救援部队了。

等一下法医魔术的专家们应该就会到场支援了吧。

问题在于赛拉能否撑到那个时候──

「那个吸血鬼的爪子有吸取生命力的咒力。受到生命力衰弱的影响，法医咒文很难对现在的赛拉发挥效果。该做的已经都做了，能不能撑下来就看赛拉自己了。」

「可恶……！」

得知赛拉的状况后，葛伦气急败坏地出拳重击巷弄的墙壁。

两人陷入凝重的沉默，不久，葛伦努力挤出声音开口：

「这家伙……为什么要救我这种人……！？」

然后，他垂眼看著如死去般昏睡的赛拉的脸破口大骂：

「你是笨蛋吗！？像我这种死屁孩，放著不管不就好了！就算我横死街头，也跟你一点关系也没有啊！？可是你为什么……！？」

因为自身的窝囊以及对赛拉的愤慨，葛伦陷入情绪失控。

「因为她没办法丢下你不管啊。」

这时，阿尔贝特突然淡淡地开口了。

「……毕竟你们两个算是同病相怜。」

「嗄？我们同病相怜？什么意思？」

「追寻没有终点的梦想，追寻绝对不可能实现的理想的追梦者……这就是你们两个的写照。」

阿尔贝特以冷漠的语气娓娓道来。南原某支高贵游牧民族的族长之女，希瓦斯的公主──赛拉成为魔导士奋战的原因。

她的目标似乎是想要夺回被雷萨利亚王国攻陷的故乡。

她希望未来能找回幸存的族人重返故乡──为了实现这个心愿，赛拉遵守一族过去和帝国缔结的古老盟约，加入阿尔扎诺帝国作战。

赛拉深信总有一天帝国也会遵守盟约，帮助她从雷萨利亚王国夺回她的故乡。

「太愚蠢了……那种事情根本……！」

「没错，根本不可能。」

虽然这么说对赛拉很残酷……可是依照目前的国际情势和敌我战力差距，帮助赛拉收复故乡是不可能实现的天方夜谭。

倘若帝国和王国爆发全面战争，双方势必损失惨重，况且赛拉的故乡也早已渐渐变成其他族人的故乡了。

她那分崩离析的一族现在也不知道流落到何方。除了她以外，是否还有其他同胞活著都得打上问号。

……历史无法重来。过去的美好时代也不会再重返。

赛拉自己也明白这个事实。

即使如此，她仍不放弃任何一丝可能……为了达成心愿，她下定决心为了支持、守护阿尔扎诺帝国而战。

为了故乡。为了一族的同胞。

总有一天重回故乡的怀抱……这就是赛拉的梦想。

葛伦做梦也没想到，平常看似傻里傻气的赛拉居然背负著如此沉重的负担。

然而……

「……既然如此，那我更不懂了。」

听闻了赛拉的处境后，葛伦不以为然地提出质疑。

「既然她抱有这么远大的目标，为何还要保护我？为什么不惜牺牲自己的性命救我？到底是为什么啊！？哼！我真的无法理解──」

语毕──

阿尔贝特的手突然伸向葛伦。只见他一把提起葛伦的前襟，让葛伦踮直脚尖，几乎快要离开地面悬空。

「呜，咕──你、你做什么──！？」

「你这家伙实在可笑。」

阿尔贝特拉近痛苦呻吟的葛伦，以近到鼻子快贴在一起的距离狠瞪著他。

他的话语和眼眸里都燃烧著静谧的怒火。

「梦想终究只是梦想。梦想当然伟大。我不否认。可是如果被梦想束缚，导致自己变得目光短浅的话，那就本末倒置了。现实里有远比梦想更重要的事情。不过如此罢了。」

「──！？」

阿尔贝特这番语气平淡的指责，让葛伦哑然无语。

「如果连这么简单的道理也不明白，无法理解为什么赛拉把你看得比自身梦想还重要的话……你就只是个连怀抱梦想的资格也没有的小鬼。」

闻言，葛伦备受打击般整张脸皱成了一团。

无言以对的他只能垂低眼帘。

见状，阿尔贝特不发一语地推开葛伦，转身背对他。

一股凝重的沉默笼罩著两人，这时──

「……葛……伦……？」

葛伦无意间听到一声音量微弱的呢喃。

「赛拉！？」

定睛一瞧，躺在地上的赛拉微微地睁开了眼睛，似乎是恢复了意识。

「赛拉！？赛拉！你醒了吗！？」

葛伦连忙靠上前，在赛拉身边跪了下来。

「……太好了……葛伦你平安无事……」

赛拉确认葛伦毫发无伤后，如释重负似地莞尔而笑。

「不要讲话！你撑著，救援的人马上就──」

「欸……你听我说，葛伦。」

赛拉努力想表达什么，缓缓地把手伸向葛伦。

「混蛋！就叫你不要讲──」

葛伦试图阻止赛拉，这时──

只见赛拉有气无力地抬眼看著葛伦，尽其所能地挤出最大的笑容，彷佛喃喃细语似地开口了：

「我很欣赏喔……葛伦的梦想。」

「……！？」

她或许是想延续先前未完的对话吧。

「所以……我希望你能继续坚持下去……」

「……赛、赛拉……」

「因为葛伦你跟我一样……你和我都是追寻艰困又遥远、看似没有实现可能之梦想的追梦者同伴……所以我想要帮你加油……」

赛拉向愣住的葛伦继续温和地说道：

「哎，葛伦……我想，这世上……应该没有人能抵达理想的终点吧……」

「──可、可是──！？」

「以为自己好不容易终于到了，结果那个终点马上又跑到遥不可及的地方……所以只能坚持目标，继续向前走……在烦恼与痛苦的伴随下……」

「…………」

「可是，只要继续走下去……哪怕在途中不支跪下……哪怕道路在途中产生了变化……只要坚持走下去……总有一天……比现在更美丽的风景……将会在葛伦的四周展开……我也是抱著这样的信念走到今天……」

「…………」

「所以……为了让自己能坚持走下去……葛伦……我希望你不要否定现在的自己……我希望葛伦你能更认同自己一点……只是这样……咳……咳咳……抱歉……我好像太多话了……」

赛拉伸出颤抖的手，温柔地轻抚葛伦的脸颊。

那是失去了生气、冷冰冰的手。让人联想到死亡的手。不可思议的是，即使如此，却也不会让人感觉厌恶，葛伦下意识地紧紧握住了赛拉的手。

「葛伦，你有能力可以好好保护他人……所以，请你更重视你所保护下来的，以及今后需要保护的人事物吧……你要更抬头挺胸……对有能力保护他人的自己感到骄傲……」

「…………」

「……不要因为没能拯救到许多人……就妄自菲薄……拜托了……好吗？」

葛伦和赛拉默默不语地凝望著彼此。

半晌──

或许是从葛伦那双直勾勾地看著自己的眼睛掌握到了什么。

「嗯……看来……我不需要担心了。葛伦……」

赛拉放下心中大石般闭上眼睛，彷佛沉沉睡著似地再次失去意识。

「…………」

在这一小段时间，葛伦仅是紧握住赛拉的手，默默地端详著她的脸。

……过了不久──

「在这里！」

「找到了！动作快！伤势严重！」

「准备好复活药和艾莫尔！仪式小组！快点摆好塞菲洛特法阵！」

军方的救援小组赶到了现场，以赛拉为中心的一带立刻呈现出兵荒马乱的景象。

「…………」

葛伦转身背对喧嚣，准备一声不响地离去。

「……你打算行动了吗？」

双手盘胸，背部靠著墙壁，安安静静地冥想的阿尔贝特，朝葛伦的背影开口。

「现在那个任务可是归我管的喔？」

闻言，葛伦倏地停下脚步，直视著前方回答道：

「……不，这件事情应该由我做个了断。」

「哼……随便你。」

两人简短交谈后。

葛伦独自消失在夜深人静的街头。

后来，葛伦漫无目的地在夜晚的帝都徘徊。

帝都是座大城市。想在没有任何线索的情况下找到一个人，形同大海捞针。

然而──不可思议的是，葛伦有自信可以找得到人。

像在证明自己的确信并非没有根据般，葛伦走进了某个冷清空旷的广场，这时……

「……你来了。」

黑暗中突然传来了某道耳熟的声音。

就在葛伦的面前，比夜色更浓郁的黑暗碎片突然卷动起来……只见无数聚集在一起的黑暗碎片渐渐组成少女的轮廓。

不久，吸血鬼卡蜜拉在他眼前现身了。

「…………」

葛伦和卡蜜拉保持几步的距离，默默展开对峙。

「我一直深信不疑。只有你……只有你会前来帮助我。」

「是啊。」

葛伦喃喃地回应了声音听似开心的卡蜜拉。

「欸，不知道叫什么名字的陌生人……可以再问你一次吗？」

「什么？」

「你……真的愿意帮助我对吧？你会拯救我吧？」

卡蜜拉有些忐忑不安似地询问道。

「……啊啊。我当然会救你了。没有第二句话。」

眼神看似有些空洞的葛伦断然一口答应。

「我……之前没能拯救你。所以……这是我最后能为你做的一件事了。」

「太好了……谢谢……真的太感谢你了……」

闻言，卡蜜拉彷佛终于放下悬念般，开心地笑了。

然后，她缓缓走向葛伦。

「如此一来……我终于可以从这股寒冷与痛苦获得解放……从饥渴获得解放……即使有可怕的人在追杀我，我也不需要再感到害怕……我……就要被救赎了……啊啊……」

她慢慢地……慢慢地……走向葛伦。

葛伦一动也不动，犹如雕像般伫立在原地。

葛伦和卡蜜拉的距离一步一步逐渐缩短。

不久──

卡蜜拉贴著葛伦的身体，用手环住葛伦的脖子。

两人在可以感受到彼此吐息的近距离下凝视著彼此，卡蜜拉的脸上漾起了嫣然微笑……最后，她开口问道：

「哎，这位愿意拯救我，不知名的陌生人……」

「怎么了？」

「最后……可以告诉我你的名字吗？」

卡蜜拉如此说道后，向葛伦的脖子露出獠牙。

「……我吗？」

葛伦像是眼里根本没有卡蜜拉的存在，面露空洞无神的表情回答：

「葛伦·雷达斯──」

当葛伦报上姓名，眼看卡蜜拉的锐利尖牙就要咬进葛伦的颈动脉──

瞬间，突然爆出了一记震耳欲聋的雷音。

「──你要记住这个史上最恶劣的骗子的名字。」

「……咦？」

嘶。

卡蜜拉的嘴角流下了一道浊黑的鲜血。

不知不觉间。

葛伦的枪口抵在卡蜜拉的左胸口上。

从中射出的净银弹精准地贯穿了卡蜜拉的心脏。

「……为什么？」

随著蹒跚的步伐。

卡蜜拉不敢置信似地睁大眼睛，放开葛伦往后倒退。

「你……不是答应要救我吗……？到头来……你也一样要拋下我吗……？和我切割吗……？」

卡蜜拉露出泫然欲泣的表情向葛伦哀诉。

「过分……太过分了……明明我……只剩下你了……！明明你是我唯一的希望了……！」

葛伦笔直地面朝卡蜜拉，喃喃地开口了：

「抱歉……我要往前走……我已经决定要继续前进了。」

「往前走……？」

葛伦向一脸纳闷的卡蜜拉点点头。

「坦白说，我已经受够了。或许……我总有一天会跪倒在现实这道墙壁前，也或许会放弃坚持。现在我割舍掉你的行为也将失去意义。」

「…………」

「可是，在我耗尽全力，不得不跪下来之前……为了在那天到来前，尽其所能拯救其他人……我会像个笨蛋一样，朝著根本不存在的、拯救一切的『正义魔法使』的目标前进。」

「…………」

「所以……我现在必须舍弃你。放下『正义魔法使』的坚持。我知道我这么说根本自相矛盾，听起来非常愚蠢，可是……」

「…………」

「我不会叫你原谅我……可是，对不起。」

葛伦这么说完的瞬间。

卡蜜拉的身体「轰！」地燃起了净化的火焰，让原先一片漆黑的四周变得无比刺眼。

临死之际的吸血鬼。

想必她会极尽恶毒之能事讥笑怒骂，宣泄心头之恨和怨念，疯狂地诅咒自己吧──

葛伦不禁绷紧精神。做好承受这一切的觉悟。

那是欺骗了少女的自己应当承担的惩罚。

然而，意外的是──

「是吗……这就是你的选择吗……？」

卡蜜拉脸上挂著满足似的表情。

或许是在最后一刻恢复了理智──原本在她眼中炽烈燃烧的疯狂突然消失不见，如今她以十分清澈的眼神，直直注视著葛伦。

被火焰笼罩的吸血鬼少女就像摆脱了附身在自己身上的恶灵般，显得神清气爽。

「你、你……？」

「明明你不认识我，可是你却对未能拯救我的事情真心感到难过、烦恼、痛苦……如果是善良如你所奉献的生命……我即使做为捕食人类的吸血鬼活下去，也没什么不好的……就这样堕落下去也无妨……我本来是这么想的……」

「…………」

「可是……你放弃了我，选择了另一边……你没有用廉价的救赎逃避，而是选择了更为痛苦、布满荆棘的道路……嗯……我相信这个选择肯定是正确的……谢谢……在我真的堕入地狱之前，将我拦了下来……」

「…………」

「……谢谢你……在真正的意味上……拯救……了……我……」

留下这道遗言后。

令人同情的吸血鬼少女，向葛伦露出泪湿的笑脸──

就这样消失在火焰之中。

「……笨蛋……干嘛跟我道谢啊……」

葛伦背向残留在身后的那堆白色灰烬。

他那喃喃自语的声音，在寂静的黑夜中回荡──

漫长得彷佛没有尽头的黑夜终于过去，黎明到来。

这间洒入了柔和晨光的白色房间，是《业魔之塔》的医务室。

赛拉躺在安置于室内的白色病床上。

葛伦坐在床边的椅子，目不转睛地端详著沉睡中的赛拉。

整个空间安静得彷佛连时间也停止了流动。

从窗户流入室内的徐风。

户外的啁啾鸟啼。

像被这些事物温柔唤醒般……

「……呜、嗯……？」

赛拉渐渐从沉睡中苏醒。

她微微睁开眼皮后，觉得光线刺眼似地眨了眨眼睛。

接著和在一旁看护的葛伦对上眼。

「……葛……伦……？」

「太好了……赛拉。你终于恢复意识了。」

葛伦有气无力地微笑，喃喃地回答道。

「……真是的……居然拿自己的性命开玩笑……」

「啊哈、啊哈哈……抱歉。」

「…………」

「…………」

两人就此陷入沉默。

葛伦什么也不说，赛拉也没有多问。

赛拉──恐怕是知道了吧。

葛伦下了什么样的决断，采取了什么样的行动。

或许她不需要多问，也早就已经看穿了一切。

所以……她才保持沉默，只是目不转睛地凝视葛伦的脸。

不久──

「……赛拉。我……」

葛伦自言自语似地开口了。

「我想……不管走再远，我也肯定无法成为『正义魔法使』。因为这个世界根本不存在什么『正义魔法使』……」

「…………」

「可是……我不会放弃……我不甘心就这样放弃……因为这是我自己选择的道路……从小怀抱的梦想……事到如今，怎么可能说放弃就放弃……？」

赛拉不发一语。

她只是继续守护著独自垂低头，一边哆嗦著肩膀一边自白的葛伦。

「为什么……我会怀抱这种高不可攀的梦想呢……？为什么我会对魔术产生这种不切实际的憧憬呢……？如果我的愿望能更平凡一点的话……」

「…………」

「如果……我拥有更强大的力量，现在也不会……为什么我会如此无力呢？明明我已经付出了那么大的努力……为什么我无法得到我想要的？我……我……！」

葛伦用力闭上眼睛，从眼角渗出的泪水沿著脸颊滑落。

他再也压抑不住感情。

赛拉慢慢地坐起身子，向这样的葛伦伸出双手。

「……赛、赛拉……？」

然后，她温柔地将葛伦的头搂进怀中。

「……乖、乖……」

摸摸，摸摸。

赛拉脸上挂著慈祥的微笑，以无比轻柔的动作抚摸葛伦的头。

「不用怕。我会……陪在你身旁。我会永远、永远陪伴你的……」

「…………」

「无论葛伦你决定未来要走什么样的道路……无论你做出什么样的选择……无论是你觉得难过的时候……还是痛苦的时候……我都会像这样摸摸你的头。」

「…………」

「所以我们一起吧……不用著急……偶尔像这样放松一下……慢慢的也没关系……我们一起朝著目标一步一步慢慢前进吧……好吗？」

听到赛拉这段话──

「……啊。」

早就默默地忍耐到极限的葛伦，终于溃堤了。

「啊……啊……啊啊……！」

这次的事件只是原因之一。它不过只是导火线。

葛伦自从加入特务分室后，长期忍受著忧郁、压力与绝望。

不知不觉间，那些情绪沉积在葛伦内心深处，变得混浊不堪，早已膨胀到足以让葛伦精神崩溃的感情──今天终于一口气彻底爆发出来了。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

被搂在怀里的葛伦像个小孩子一样，嚎啕大哭了起来。

赛拉只是继续温柔地拥抱他，不断轻抚著他的头发。

究竟──对葛伦来说，他与赛拉的相遇、赛拉的一言一行、赛拉的一颦一笑──

会是他人生中的福音吗？亦或诅咒？

葛伦一生中最大的黑暗──帝国军魔导士时代。

葛伦奋不顾身地披荆斩棘。

持续堆叠的血海尸山。

在这条早已确定尽头将是失败与挫折的道路上，葛伦才刚站上了起点──

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志3 后记

大家好，我是羊太郎。

短篇集『不正经的魔术讲师与追想日志』第三集出版上市了。

这一切都要感谢编辑和所有出版关系人士，以及所有支持本传『不正经』的读者！谢谢大家！

因为有你们的支持，短篇集才能出到第三集。嗯～真的太令人感慨了。真佩服我自己有这么多题材可写。跟本传不一样，短篇集拥有比较大的自由发挥空间，这也是创作短篇故事时快乐的地方。虽然也常常因为自由奔放过头，还要编辑帮忙踩剎车就是了。（笑）

〇魔导侦探罗莎莉的事件簿

继奥威尔的故事后，本篇是第二篇羊放飞自己写下的故事。也是葛伦在学院就读时的学妹──罗莎莉的登场回。编辑在看了故事之后，大发雷霆表示：『开什么玩笑，这内容我无法接受。』最后还是我向编辑下跪，硬是拜托他让我过关的。或许读者们也看出来了，我最喜欢罗莎莉这种废柴角色了。真希望有机会也可以让罗莎莉在本传登场哪。

〇魔术学院心动体验学习营

因为上一篇的内容实在太恶搞了，所以编辑哭著求我这次一定要写一篇能强化魔术学院世界观的故事，也就促成了本篇的诞生。

呼……虽然作者本人这么说好像有点奇怪，可是这所学院真的没救了耶！不过这种学校会让人很想去上学呢。如果当年我在这种学校读书的话，想必每天都过得很开心，也会更认真读书……才怪！（重考两次的人）

〇学生会长与混沌议事录

编辑：「写点学生会的故事！有美女学生会长坐镇的学生会！」羊：「要写是可以啦，可是我想写阴谋诡计的内容！」编辑：「不　要　闹　了！写一般的恋爱喜剧故事啦！？」羊：「我不要我不要我不要！我想呈现出学生会长精明干练的一面！」磅！砰当！羊战死了（笑）……这篇故事就是经过这番波折才酝酿而成的。（过程有些许夸大）

〇苦心攒钱是为谁

这些家伙感情一定很好……谁和谁羊就不多说了。（笑）

这篇故事拓展了菲杰德这个背景舞台的世界观，所以羊个人非常喜欢。难得没和编辑大打出手就达成共识。果然和平是最重要的呢。（遥望远方）

〇White Dog

在本传中也只有在回忆场面才会登场的赛拉·希瓦斯，本篇描述的是她跟葛伦刚认识不久时的故事。坦白说，我个人对赛拉这个角色抱有复杂的心情。葛伦是不是因为她的关系才无法回头呢？如果没有遇见她的话，葛伦是否会走上其他的道路呢？她的存在对葛伦而言，究竟是福音，亦或诅咒呢……我试著把一部分的答案写进了本篇故事中。如果读者们在看过内容之后，能有什么感触，那就是作者最大的幸福了。

总而言之，第三本短篇集差不多就是这样的感觉。每一篇都是羊倾注心力创作的故事，希望读者们都能看得开心。今后请大家继续多多关照指教『不正经』！

羊太郎

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志3 插图

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志3 animate店特DM杂志联动短篇

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翻译：prince大爱初音

往日与悲剧

「为了庆祝之前的任务取得重大胜利~~，干杯~~！」

帝都的某酒馆一角，聚集在这里的特务分室一行人——格伦、塞拉、阿尔伯特、贾提斯。

在众人当前，以情绪高涨的巴纳德一言为首，开始了庆祝宴会。

「哎呀~，这次任务非常顺利，没有人牺牲！噶哈哈哈哈！咱们不醉不归！」

巴纳德单手拿着大啤酒杯，大口啃着食物欢呼。

「哼，能够轻松驱逐邪恶再好不过了」

不会喝酒的贾提斯一只手拿着果汁，

「……是啊」

形式上迎合的阿尔伯特则小酌一杯白兰地。

「辛苦啦格伦君，最活跃的非你莫属了」

坐在格伦身旁的塞拉也喝了点酒，笑着对他说。

「这次的丰硕胜果都是多亏了你呢」

「没，没什么……又不是靠我一个人」

格伦感到有些难为情，扭开脸装作助威。

这时。

「不不不，塞拉丫头也活跃了一把哦~~？」

巴纳德忽然插入格伦与塞拉之间，夸赞了一番。

「这次任务功劳的大头可是格伦小子和塞拉丫头！来来，尽管喝！」

说着顺势咕噜咕噜的往塞拉的酒杯里倒酒……

「啊哈哈，我平时不怎么喝酒的……不过今天就破个例吧」

似乎受到在场高涨气氛的感染，塞拉喉咙一动，一口气干掉了一杯酒。

「……呼」

「喂喂，真豪爽呢！来来，继续喝！」

巴纳德边巧妙地引诱，边往塞拉的酒杯里灌酒。

「喂臭老头，你想干什么！？」

格伦抓住了他的手腕，脸颊抽搐地斥责。

「诶……人家想看塞拉丫头醉酒后的样子嘛？」

「你倒是隐晦点啊！？」

窃窃私语的格伦与巴纳德。

「你就放一百个心吧格伦小子，我绝对不会对你家塞拉丫头出手的啦！等我灌醉她之后，你趁机把她拐回家就是了！」

「少来，笨蛋！？」

——然而。

在欢快气氛的感染下，被巴纳德巧妙诱导的塞拉一杯接着一杯。

（老，老司机啊，这糟老头……这熟练的手法是拐骗了多少失足少女喔……？）

格伦尽管保持着戒心，但塞拉本人喝得开心，他也不好强行泼冷水。

——于是，悲剧发生了。

「呵呵，酒原来好好喝喔~。来来，尽管满上~，咱们不醉不归」

喝得脸红脖子粗的塞拉紧紧抱着酒瓶，往所有人的酒杯里倒酒。

「「……」」

格伦与巴纳德皆脸色铁青地望着各自的酒杯。

最后，塞拉给自己的酒杯倒满……

「嗯~」

一饮而尽。

「啊，酒瓶空了呢……再点个两三瓶吧？」

一副没喝够的样子，露出灿烂耀眼的笑容。

「喂，嗝……老头……这是第几瓶了……？」

「嗝……鬼知道……？」

格伦与巴纳德喝得那叫一个天昏地暗。

桌子上摆放着无数的空瓶子，犹如残影一般。

「那，那个……我酒量不……」

「安啦，安啦~，今天不醉不归~」

泪目拒绝的贾提斯也没逃过塞拉的魔爪…….

「来来，阿尔伯特君也喝！奇怪……怎么没反应？」

塞拉每倒一杯阿尔伯特就喝一杯——

「这，这家伙翻白眼了……！？」

——结果挺直着腰板，保持喝酒的姿势犹如石像一般失去了意识。

「喂，老头！？你这是打开了潘多拉的魔盒啊！？」

「说，说起来南原一族似乎酒量很大，在某次宴会上可是喝倒了一群人的样子！？嗝！？」

「你这家伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

然而，世上没有后悔药吃。

「格伦君和巴纳德大叔也喝啊！还是说……我敬的酒难喝……？」

「呀，呀啊啊啊啊啊——！？」

见塞拉散发着恐怖的迫力，最终没能拒绝……

「咕呼……喝不下了……」

「我，我也是……！混蛋！」

喝到最后，巴纳德与贾提斯双双阵亡……

「呵呵，呵呵呵呵呵……格伦君……总算剩下我们两个人……了呢……？」

醉酒后莫名散发着妖艳气息的塞拉倒在格伦身上，纤细的手臂缠住他的身体。

「格伦君……会喝……我敬……的酒……吧？嗝」

「塞，塞拉！？喂，清醒点！」

「草原上的汉子可不止这种酒量哦？唔呼，格伦君……你可要证明自己配得上……我这个希尔瓦斯公主哟……？」

「你，你说什么醉话……？」

简直莫名其妙，唯有恐惧笼罩着。

「来……格伦君……嗝」

任格伦吓得两腿打颤，塞拉毫不留情地将他的酒杯灌满……

「……给我 喝？」

那煽情的视线，希冀的嘴唇，火焰般的吐息，炽热的体温……无比的可怕。

「救，救，救命啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

——之后。

因工作姗姗来迟的伊芙强行终止了这场狂欢，对所有人好一通说教，悲剧才顺利收场。

这是格伦在服役时期的记忆当中，少有的令人苦笑的回忆。

第十五卷 序章 告知凶兆的钟声

台版 转自 轻之国度

图源：赤龙

扫图：撸管娘

录入：微风习习

修图：撸管娘

发自钟楼的庄严钟声响彻云霄。

高得需抬头仰望的天花板，装设了双胞胎天使图案的花窗玻璃。

普照著大地的刺眼阳光，穿过神圣的花窗玻璃，升华为沉静而神秘的光辉，优雅地洒落在幽暗的礼拜堂内。

礼拜堂的内殿里，有一座豪华的祭坛。

无数金色烛台安置在祭坛四周，上头插著点燃的蜡烛。微弱的空气流动有如呼吸，摇曳著玄妙的光明与黑暗的阴影。

风琴的旋律，以及圣歌合唱团清雅高洁的歌声，自楼下传进耳里。

『让我们赞美主吧（哈雷路亚）』──赞美歌彷佛直接渗透进灵魂里。

这里是自由都市米拉诺。堤莉嘉·菲利亚大圣堂，第七礼拜堂。

一名男子伫立在礼拜堂深处的祭坛前。

「……『圣哉。圣哉。所作所为都是为了荣耀上帝。』」

男子朝著立在祭坛上的十字圣印默祷咏唱。

「『一切的作为都是允许的。然而，一切的作为未必会关系到利益。一切的作为都是允许的。然而，一切的作为未必会创造出我们。』」

他自言自语地唱著。

他唱的是艾里沙雷斯新约圣书的某一节经文──亦即上帝的话语。

「『因此，所有的人子啊。与其谋求自身的利益，不如将他人的利益摆在第一吧。这是因为──』」

男子唱到一半突然转身背对祭坛，一身长外衣也随之掀动。

他压低了戴在头上的圆顶硬礼帽，静静地离开现场。

「『无论天与地，凡是世间万物──无一不是属于上帝的。』」

以这段经文划下句点后……

男子露出一抹淡淡的冷酷微笑，悄然步出礼拜堂。

他离去的背影，散发出圣者般的崇高意志。

男子头也不回地离开了──

第十五卷 第一章 获选者们

「啊啊啊啊啊──！麻烦死了！」

葛伦的哀号与喊叫，被晴朗的天空吸了进去。

这里是阿尔扎诺帝国魔术学院的魔术竞技场，中央设置著宽阔的椭圆形赛场，四周则有阶梯状排列的观众席环绕。

目前观众席上几乎没有人，显得冷冷清清。

不过，竞技场上倒是有几名学生，所有人皆专心一志地进行魔术的锻炼。

他们是从帝国三大魔术学院脱颖而出，代表国家参加魔术祭典的选手队。

为求以万全准备迎接即将到来的魔术祭典，校方特别安排了集训，让获选为选手的学生们，得以心无旁鹜地进行特训和最终调整。

「所·以·说！为什么！我非得！担任这些家伙的总监督啊！？」

葛伦把头发抓得乱七八糟，不停发著牢骚。

「唉，高层的那些大人物到底在想什么啊！？」

「啊哈哈……大家都对老师寄予厚望喔。毕竟老师的战绩很显赫呀。」

站在一旁的鲁米亚安慰著葛伦。

鲁米亚撩起耀眼地反射著阳光的蓬松金发，温柔天使般的脸上泛起一抹苦笑。她继续说道：

「老师不只领导二班在魔术竞技祭夺得优胜，在生存战那一役，还率领我们战胜了玛契席姆老师。」

「那又不是我的功劳────！」

「而且若不是有老师在，女王陛下早就遭到暗杀，菲杰德也早已被《炎之船》夷为平地，斯诺利亚也遭受毁灭了……现在的老师俨然是帝国的英雄呢。」

「那全都是误打误撞和偶然的结果啊────！」

「我身为帝国代表队的经理之一，也会尽全力从旁辅助老师的……所以拜托老师不要再那么消沉了……好吗？」

「呣……」

鲁米亚都说到这个份上了，葛伦即使满腹牢骚，也只能闭上嘴巴。

魔术祭典。这是北塞尔佛德大陆以往都会定期召开的魔术竞技大会。

参加国会推派由十名优秀年轻魔术师组成的代表队，彼此透过魔术试炼相互竞争，角逐顶尖魔术师的宝座──是属于世界级规模的祭典。

由于北塞尔佛德大陆两大国家──阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国的冷战局势持续恶化，魔术祭典已经停办不少年了；这次基于复杂的政治因素，在睽违数十年后，终于决定重新举办。

（……好不容易选出了要代表帝国参加魔术祭典的代表队……问题是，为什么要由我担任总监督啊！？这也超出我的能力太多了吧！）

根据听到的消息，就连政府高层中也出现不少力荐葛伦担任总监督的声音。

甚至有传闻指出，连那位女王陛下也二话不说地就同意了这项提案。

葛伦一直觉得自己不够格踏上这种世界级舞台……可是上头的大人物们似乎个个都太高估他的能耐了。

「啊，休息时间就快到了，我先去帮大家准备飮用水喔？」

鲁米亚带著温和的笑容离开了。

（唉〜我是不是真的该做好觉悟了啊？）

葛伦叹著气，目送鲁米亚的背影离去。

无限循环的帝国代表选手选拔会结束后，很快地两个礼拜过去了。

被提拔为总监督的葛伦，必须设法提升帝国代表队的实力水准、预测有可能会在魔术祭典登场的试炼并构思对策、研究其他国家的代表队等等……诸多超乎想像的繁忙工作，让他忙到不可开交。

自愿揽下代表队经理一职的鲁米亚，则是从旁支持著这样的葛伦，实在是精神可嘉。

她那奋不顾身的工作态度，有时候甚至把自己搞得比葛伦还忙。

（她都这么帮我了，如果我还继续絮絮叨叨地发牢骚，未免也太难看了……）

葛伦无奈地叹了口气，抬头一瞧。

「注意！还是一样太慢了！你们下判断的速度实在不够快！」

只见学生们正在被推举为代表队魔术战教练的伊芙指导下，埋头苦练。

「伊芙那家伙，已经完全习惯指导学生的工作了……那个对战功抱有异常执著的冷血歇斯底里女人啊……」

伊芙摇曳著火红璀璨的头发，仔细且热心地指导学生。

葛伦恍惚地远眺著她的侧脸。

虽然伊芙看起来依旧是拒人于千里之外的冰山美人，可是即使撇开她的美貌不谈，无论是那因为卖力指导而泛红的脸颊，督导学生时严厉而不失温柔的眼神，以及始终挂著一抹浅浅微笑的嘴唇，在在充满了魅力。现在的伊芙，比她从军时更有活力。

总之，伊芙的事情先搁著不提。

「话说回来……该怎么说……这批代表队的成员个个来头不小啊……」

葛伦依序注视认真投入训练的代表选手们。

首先映入他眼帘的是──

「接招吧！法兰馨──！」

「哦呵呵！尽管放马过来！」

在竞技场另一头进行著模拟魔术战的柯莱特和法兰馨。

她们是来自圣莉莉魔术女学院的代表选手。

「喝啊啊啊啊啊啊啊──！」

柯莱特拔腿冲刺，向法兰馨挥出缠附著闪电的拳头。

或许可以说是野生的直觉吧，柯莱特拥有非常出色的近距离格斗战天分。

她自小学习古式拳击术这项贵族运动，并以此为主体，发展出用拳击搭配魔鬪术的独门绝活。

除此之外，她也非常擅长强化身体能力的魔术，在代表队担任足以信任的前卫。

「唔，厉害。虽然现阶段还不成气候，不过将来肯定会成为我的强化版啊。」

当葛伦以钦佩的目光注视著向法兰馨发动凌厉攻势的柯莱特时……

「哼！太天真了！」

「呜──！？」

见柯莱特朝自己进逼而来，法兰馨以瞬速召唤连续施放鬼火，藉此封锁她的攻势。

法兰馨擅长召唤术──尤其是精灵系的召唤。她手中持有雪精和鬼火等契约精灵，数量非常丰富，令人难以相信她只是一介学生。

不仅如此──

「《我揽镜自照·却在镜中看见你·我等表里一体·乃追求真理一族》──！」

法兰馨大声唱出咒文后，虚空开启了一扇门，一名白色天使从中降临。

*马尔哈──一种反映了施术者灵魂的魔术随从。（编注：mal`akh。天使（angel）的希伯来语写法。）

被召唤出来的马尔哈张开翅膀在空中飞翔，手上挥舞著细剑，杀向柯莱特──

「天啊……那可不是适合学生学习的魔术耶。」

葛伦半眯著眼，受不了地盯著眼前的光景。

马尔哈说穿了就是施术者自身的内心面（Persona）。由于那就是自己，所以马尔哈受到的伤害也会反馈到施术者身上。相对的，也因为那就是自己，召唤时几乎无需承担任何风险和消耗。

基本上，这是在某方面开窍的贤者经过漫长修行，才有可能悟得的魔术。

两名少女年纪轻轻，一个擅长魔鬪术，另一个则习得了马尔哈召唤术……实在是令人肃然起敬的天才。

「不过，这两个人只要一激动就会顾此失彼的毛病，算是唯一的小瑕疵吧。」

砰轰轰轰轰！

「喔哇啊啊啊啊啊啊！？」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

柯莱特和法兰馨不约而同地，触发了事先设置在赛场上做为障碍物的魔术陷阱，携手被炸飞了。

葛伦无奈地耸耸肩，东张西望寻找下一个学生。

赛场上设置了一道由树林、岩石、峭壁、悬崖、起伏地势等各式各样的障碍物组成的挑战关卡。

「呼──！」

一名少女施展出令人叹为观止的矫健身手，速度飞快地接连突破光看就令人感到疲惫的挑战关卡。

她是同属圣莉莉学院的代表队选手──吉妮。

吉妮透过身体强化能力，进一步地提升自身的矫健度，利用手里剑陆续处理掉阻挡在面前的无数陷阱，一路向前挺进。

（不愧是出身自忍者之乡的人，果然名不虚传……）

吉妮的魔术能力并不怎么突出，不过她懂得活用魔术补强过去学会的忍法，确立出独树一帜的实力。

或许应该称她是选手队最阴险的狠角色吧。她不只擅长消除气息、隐身等隐形术，以及趁虚收拾敌人的暗杀术，还具有丰富的毒物知识，就连潜入与解锁等盗贼技能，都是无人能出其右的个中高手。

「不需要仰赖魔术的忍法……在某些情况下，或许能发挥给予致命一击的效果吧……」

葛伦抱著这种片段感想，继续移动视线。

「由我先攻！你们两个配合我！」

「哼，真拿你没办法。」

「……收到。」

有三名学生和约莫是一般成人两倍高的训练用魔像展开对峙。

「《咆哮吧风灵》──《咆哮鸣放吧》！」

带头冲上前咏唱咒文的是，阿尔扎诺帝国魔术学院代表选手莉婕。

她以同时起动的方式，连续击发了三发黑魔【晕眩弹】。

三发压缩空气弹，在空中划出弧形的轨迹，命中了魔像。

充满魄力的声响和震荡撼动大气，魔像也连带受到冲击，动作变得迟缓。

──与此同时……

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

莉婕手持细剑，如一阵疾风般突进。

她身上裹著强风，藉此提升速度──这是黑魔【急速飘游】的效果。

莉婕把身体交给风带来的疾速，挥下细剑。

她手中的细剑则透过黑魔【武器附魔】附上了高浓度的魔力，即便是硬邦邦的魔像，也能轻易地刺穿和切开。

莉婕的剑术十分纯熟，一点也不像是学生。

「不愧是三年级的首席……那家伙是浑然天成的全能高手。」

她不是什么博而不精，而是博识多通。

尽管莉婕看起来有点弱不禁风，但无论是近距离战斗或魔术战，她都能拿出相当高水准的表现。

此外，她所习得的咒文囊括了攻击咒文和法医咒文，数量和种类都十分丰富，随机应变的能力也很优秀，论应变力和柔软度，莉婕应该是整个代表队的第一名。

于是，在莉婕让魔像露出破绽后──

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

迦伊尔紧接著拿著变种剑，从旁边冲上前来砍击。

迦伊尔拥有不符合魔术师形象的高大健壮体格，以及不苟言笑的严肃脸，一如外表给人的印象，他擅长自我强化系的魔术，是天生的前卫盾役兼力量型战士。

迦伊尔的剑彻底破坏了魔像往下挥击的手臂，将其砍飞得老远。

虽然迦伊尔的剑术是自己摸索出来的，可是拥有足以弥补我流缺憾的强大破坏力。

论原始的身体能力，他是全代表队第一。精神防御力也名列前段班。

此外，迦伊尔也很擅长自我防御系的魔术，白魔【肉体强化】和黑魔【抗性提升】的技术更是一等一，属于顽强的硬汉。

「呿……真烦！」

所以，他也能面不改色地做出「以赤手空拳挡下魔像粗壮的手臂」这般超乎常理的事。

不管置身在什么状况下，迦伊尔恐怕都能顶天立地地坚持到最后一刻吧。

「那家伙……到底是何方神圣啊？真的只是一般的不良学生吗？」

葛伦心里又是佩服又是讶异，此时战况又有了变化。

「哼……终于完成了。你们两个快点退开。」

在后方观察著局势变化的少年推了推眼镜，淡淡地说道。

他是入选代表队的二年二班学生──基伯尔。

基伯尔如此指示后，莉婕和迦伊尔立刻跳开。

瞬间，猛烈的冻气往魔像脚下奔窜而去，进而刺出无数冰柱。

只见魔像的脚彻底被冰柱贯穿，身体也被冻结成冰块，再也无法动弹。

黑魔【地面冻结】──这是基伯尔不动声色地设下的魔术陷阱。

「之后就交给你们了。」

基伯尔以一副「工作已经搞定了」的态度转过身。

实际上，行动遭到封锁的魔像根本不是莉婕和迦伊尔的对手，胜负在转眼间便分晓了。

以结果而论，基伯尔在这一战以最小的劳力，做出了最大的贡献。

「这小子还是一样喜欢装模作样……不过他确实有一套。」

帝国代表队里有不少堪称奇葩的魔术师，当中风格最传统的人，应该就是基伯尔了吧。

或许是拜过去的努力所赐，论魔术知识和习得的咒文数量，基伯尔都是名列前茅。

同时，他也是一板一眼地实践著『魔术师的实力，不是取决于手上握有多强的卡片，而是如何运用现有的卡片』这套葛伦的教诲，擅长以智取胜的魔术师。

虽然身体能力方面有些不可靠，但在这支代表队里，能在走投无路的状况下，冷静地思考出逆转一著的人，肯定只有基伯尔。

「对了，现在正在接受伊芙指导的海恩克尔，他的远距离支援火力也是超越了一般学生的水准啊……」

葛伦把视线投向来自哈雷班上的代表队选手海恩克尔。

长得瘦瘦高高、沉默寡言的少年，在伊芙的指导下，施展了火焰魔术，接连攻击标靶用的魔像，使其爆炸燃烧。海恩克尔似乎很会拿捏魔力操控的感觉，他比其他人都还擅长驾驭远距离的大范围制压系攻击咒文。

不过，即便是近距离魔术战，他也能发挥高水准的实力，就算敌人杀到面前，也不用担心他会成为拖油瓶。

海恩克尔想必会是值得信赖的后方支援角色。

「啧，大家怎么都那么厉害啊……这教我的面子要往哪里摆啊。」

葛伦相信这些代表队的成员，未来都会成为令他自叹弗如的魔术师。

身为理应做为好榜样的教师，他现在也只能苦笑了。

「不过呢……真正教人头痛的是，还有比他们更夸张的家伙在。」

最后，葛伦把视线投向他始终逃避面对的方向。

在那个决斗战的赛场上，有两名学生频频用魔术过招。

「有机可趁！《强大的风啊》──！」

这两人分别是来自克莱斯特魔术学院的代表选手雷文──

「太天真了！《秩序永在》！──《大气的障壁啊》──！」

以及获选为帝国代表队主巫师的少女──西丝蒂娜。

这两个人展开的魔术战，和其他选手明显不在同一个层次。

「厉害！真了不起啊，西丝蒂娜！居然能在那种状态下反应过来！」

「你别以为这么简单就能赢过我！」

「好，那么这一招如何！？《雷精的紫电啊》──！」

「什么！？差点就被打中了！？那是双重咏唱！？你是什么时候学会的！？」

「这就要感谢伊芙老师的指导了……」

「呜，好吧……我只好使出杀手锏──了！」

「──呜！？这、这是延迟起动吗！？难道你早就预先唱好咒文了！？」

（这　两　个　人　是　怎　样　啊！？）

葛伦有一种想要双手抱头、仰天长啸的冲动。

虽然雷文和西丝蒂娜发动的都是【休克电流】这种初阶咒文，但他们发动魔术时所使用的技术都非常高阶。

「拜托！双重咏唱和预唱咒文的延迟启动都是超高等技术，就连在军队里也只有少数人会使用耶！？你们这两个家伙不过只是学生，不要用得像喝水一样简单啦！？」

雷文拥有他人难以望其项背的才能。

西丝蒂娜则更胜一筹。

所谓的天之骄子，指的就是这一类人吧。

「真受不了……」

奇迹般地齐聚一堂的精锐们。

照这种状况，我们帝国队岂不是能够轻松获胜吗？

就在葛伦半眯著眼想著这些事时……他忽然发现了一件事。

「咦？说到这个，那个问题人物跑去哪了……？」

这时……

「救救救、救命呀，葛伦老师〜〜！」

葛伦身后突然传来狼狈的哀号。

唉，又来了吗……葛伦叹了口气转头一瞧，果不其然，出现在他眼前的人，正是那名问题人物。

「我不行了！要死了……我要死了〜〜！」

那个问题人物冲上前抱住了葛伦。

对方是身穿阿尔扎诺帝国魔术学院制服的女学生。从制服颈部的缎带颜色判断，她是比西丝蒂娜小一岁的一年级学生。

少女有一头天生颜色偏浅、带了一点桃色的头发，胸口上悬挂著十字架，或许是艾里沙雷斯教的虔诚信徒吧。

她的身材非常痩小，彷佛可以将她整个人搂进怀里。

虽然五官还残留有小女孩的稚嫩气息，却十分端正。皮肤就像丝绸般白皙滑嫩，脸颊柔软富有弹性，小小的鼻子又挺又直。那双大大的杏眼，骨碌碌地就像兔子一样可爱，给人小动物般的感觉。

楚楚可怜的少女，像是和阔别许久的饲主重逢的宠物，睁著泪汪汪的大眼睛缠著葛伦不放。

「真是的……又是你吗？玛莉亚。」

葛伦不耐烦地俯视著紧抱著他不放的少女头顶。

她的名字是玛莉亚·路德尔，是就读阿尔扎诺帝国魔术学院一年级，入选帝国代表队的少女。

身为一年级学生，她能入选并非没有原因，她不只拥有出类拔萃的魔力容量，白魔术的技巧也比一般学生优秀，是近来备受瞩目的才女。

不过玛莉亚终究只是一年级学生，体力和实战经验都逊于其他队友。

因此，玛莉亚在本次的强化集训被赋予的课题，便是以基础体力训练和魔术战的自由对练，这种单调却非常吃力的菜单为主。

也由于如此──

「因为我真的快死了嘛！再这样下去会出人命的！要我维持身体能力强化的状态跑操场一百圈，根本是叫我去死嘛！？太过分了啦！」

她三不五时便会哭哭啼啼地缠著葛伦哭诉。

「我已经精疲力尽了……与其教我继续训练下去，我宁可一死，我好想死。」

「唉，你也太缺乏斗志了吧！？到底为什么会想加入代表队啊！？」

「因为、因为人家〜〜！」

「你要是跷掉训练，到时被伊芙烧成焦炭的人可是我喔！？我可不想被她宰掉，你快点回去练习！然后去死一死吧！」

「怎、怎么这样〜〜〜〜！」

玛莉亚放开葛伦，一蹶不振地在地上瘫坐不起。

「用这种态度对纤弱的女孩子，也太冷酷了……呜呜……真不敢相信这就是我崇拜了这么久的英雄老师的真面目……啊啊，世界怎么会如此残酷无情……」

随后玛莉亚闭上眼睛，双手在胸前紧握著十字架，双脚并拢地仰躺在地上。

「『主啊，主啊，为什么祢要对我见死不救呢？至少让我的灵魂陪伴在祢的身旁……诚心所愿。』」

「吵死了啦────────！」

葛伦再也忍不住，向微微张开眼睛、频频暗自打量他的玛莉亚大叫。

「啊，上帝告诉我，如果老师你对我这种弱不禁风的女孩子见死不救，你以后会下地狱的。」

「好，我知道了。下地狱就下地狱。我乾脆顺便把你埋起来。」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？救、救命啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦压制住躺在地上的玛莉亚，把土往她身上倒。

玛莉亚泪流满面地挣扎。

就在这时候……

「啊哈哈，老师。你就饶了她吧？」

提著大热水壶的鲁米亚刚好回来了。

「别看玛莉亚同学这样，她其实非常认真地投入训练喔？甚至超出她被要求达到的标准……这些事老师你也都看在眼里吧？」

「我是知道啦……可是这家伙这种夸张的态度，让人看了就满肚子火！」

「老师，不要那么计较嘛。」

见葛伦一脸不悦，鲁米亚盈盈一笑。

「虽然时间还有点早，但要不要先休息呢？把自己逼得太紧，有时只会适得其反。」

「唉，真没办法。好啦，就休息吧……」

闻言。

「鲁米亚学姊〜〜〜〜！我最喜欢你了〜〜！」

乐不可支的玛莉亚立刻从地上爬起来，牵著鲁米亚的双手上下摇晃。

「看来你很有精神嘛。」

玛莉亚那现实的反应，让葛伦深深地叹了一口气。

于是，所有代表选手都放下训练开始休息。

「辛苦了，老师。请喝水。」

「噢，谢啦。」

为代表选手们一一送上茶水后，鲁米亚最后端了一杯水给葛伦。

葛伦从鲁米亚手中接过水杯，坐在设置在一旁的长椅上将水一饮而尽。

必须一直指导学生的葛伦活动量也很大，冰凉的水渗透进乾渴的喉咙里，喝起来十分美味。

「呼〜〜重新活过来了……」

「对了……老师觉得大家的状况如何？」

鲁米亚在葛伦的旁边坐下，如此问道。

「啊啊，我觉得成果还算不错。」

葛伦环视著分散在操场各处休息的学生们回答道。

然后，葛伦把焦点转移到远处的西丝蒂娜身上。

「西丝蒂！西丝蒂！你真的很厉害耶！好帅气喔！」

只见克莱特斯魔术学院的女学生艾伦一脸兴奋，喜孜孜地照料著西丝蒂娜。艾伦和鲁米亚一样都是代表队的经理，负责为选手们打理繁琐的杂务。

只不过──

「来，西丝蒂，请喝水！」

「呵呵，谢谢你，艾伦。」

「我帮西丝蒂做了砂糖柠檬！不嫌弃的话请吃吧。」

「啊，真的耶！这对纡解疲劳很有效呢。谢谢你这么费心。」

──艾伦太喜欢西丝蒂娜了，都快变成西丝蒂娜个人专属的经理。

「为了让西丝蒂下午也能尽全力训练，我来帮你按摩吧！」

「咦！？不用那么麻烦啦！太不好意思了──」

「不用那么客气，我就是想帮西丝蒂按摩。你快点躺下来吧……」

「呀！？等、等一了艾伦，你有点强硬耶……」

「啊哈哈，我要开始按啰，西丝蒂……」

「啊呜！？等等，艾伦！？你在摸什么地方！？那、那里……啊、啊嗯！？」

──总觉得她似乎太过喜欢西丝蒂娜，都快一头栽进危险的领域里了。

「……哎，这也没什么不好的。」

艾伦是之前让代表选手选拔会陷入无限循环的幕后黑手，但她同时也是受害者。

和当时深陷绝望、濒临崩溃的艾伦相比，现在的艾伦显得健全多了。虽然失去了历经好几千次回圈所培养出来的强大力量和经验……可是像现在这样幸福洋溢地笑著的样子，更适合她。

在西丝蒂娜的父亲雷纳多的穿针引线下，艾伦终于得以离开长期虐待她的克莱特斯本家，不久之后将来到阿尔扎诺帝国魔术学院长期留学。

（至少一切都是朝好的方向发展──）

「哈啊……哈啊……嗯呜！？不、不可以……艾伦，那边……啊！」

「……西丝蒂……啊啊，西丝蒂……」

（──应该是朝好的方向发展没错吧！？没问题吧！？）

看到艾伦叠在趴卧的西丝蒂娜身上，发出苦闷的吐息，肢体煽情地缠上对方的模样，葛伦整张脸一阵青一阵白。

（她对白猫的好感度也高得太异常了吧……艾伦那家伙是不是还记得一点点回圏的记忆啊！？话说，都没有人要去阻止她们吗！？）

尽管各方面上似乎有不少问题……

「总、总之，虽然我不晓得其他国家代表队的实力如何……不过依这些家伙的表现来看，就算把他们摆到世界级的舞台，应该也能达到不错的水准吧？我是这么觉得啦。」

葛伦说出心中真实的感想，向鲁米亚面露微笑。

「太好了！呵呵，我好期待西丝蒂他们在世界级舞台上的杰出表现。」

听到葛伦的评论，鲁米亚像是自己受到夸奖般，笑得十分开心。

「我也要感谢你。幸好有你在，很多事情才能圆滑地进行。」

「不会……是我自己自愿帮忙的。」

葛伦如是说后，鲁米亚面露羞赧的微笑，把视线投向远方。

「就是这样才了不起啊。明明是跟自己无关的事情，你却愿意帮忙，很少有人会这么热心。」

葛伦诚心地赞美鲁米亚后，抬头仰望天空。

「你真的很了不起呢。」

「…………」

只见鲁米亚沉默了好一会儿……

……然后，她下定决心地开口说道：

「……老师。你还记得我以前说过的那句话吗？」

「什么？」

「就是……『我希望在真正的意义上，把魔术变成人类的力量』。」

说来怀念，那是葛伦和鲁米亚刚认识时的事情了。

当时葛伦还是个对工作毫无热诚的约聘讲师，鲁米亚的这句话意外让他大受感动，从此改变心态。

不过，直到现在葛伦才算完全理解。鲁米亚那句话真正的含意是──

「当然，我不否认那多少是为了过去曾经向我伸出援手的『某人』……不过，说不定我只是想表现得像个『好孩子』而已。」

「…………」

葛伦不禁保持沉默。

没错，鲁米亚是被废嫡的阿尔扎诺帝国王女──不折不扣的王室成员。

身为异能者的她，基于复杂的政治理由，被迫当成不存在，成为被废位的王女。

正因为如此，她必须表现出『好孩子』的模样，牺牲自己照亮别人，做一个众人公认的『好孩子』。

过去的鲁米亚，就是因为这种消极的理由促使而成的『好孩子』。

「可是，鲁米亚，那已经──……」

葛伦忍不住想要反驳什么。

「放心吧，老师。我明白你想说什么。请不用担心。」

鲁米亚俏皮地笑著，向葛伦眨了眨眼，食指抵在嘴唇上。

「以前我确实很努力想要扮演『好孩子』……可是，不是只是那样而已……尽管花了不少时间，但我现在终于认清了这个事实。」

「……鲁米亚。」

「而且，我被老师、西丝蒂、梨洁儿以及学院的大家拯救后，我发现……原来挺身为他人而战，为了某个人活著，是一件非常美好的事情。」

鲁米亚说著，拢起被风戏弄的柔软秀发，抬头仰望天空。

她的侧脸看起来是那么成熟稳重。

「老师……我也想要为了某个人活著。」

「！」

「当然，我这么做不是想扮演『好孩子』……单纯只是因为我觉得为某个人而活，是一件可以让自己和其他人都能获得幸福的美好事情。」

「…………」

「我现在还不晓得具体要怎么做。是要像之前我之前所说的，透过把魔术真正转化成人类力量的方式，把生命奉献给他人吗……还是另有其他途径呢？目前我正拚命思考这个问题。即使如此……我还是希望能为某个人活著。」

葛伦用充满敬意的眼神，注视著鲁米亚的脸庞。

或许是突然觉得不好意思，鲁米亚脸一红，头垂得低低的。

「不好意思……突然自顾自地讲了一堆事情……虽然变得很迂回曲折……总之，为了摸索出那条道路，我想学习更多事情、获得更多经验……所以我现在之所以会在这里帮忙，其实也是为了很自私的理由……当然，有一部分也是因为我想为大家尽棉薄之力……」

「…………」

「所以我不是值得老师夸奖的学生。请老师不用客气，尽管使唤我吧……我会全力以赴的……所以……」

当鲁米亚低著头，心慌意乱地说著这种事情的时候──

「……你变了呢。」

葛伦露出和蔼的笑容，粗鲁地摸了摸鲁米亚的头发。

「咦？」

「你果然变了……变成比以前好上几百倍的好女人了。」

「……咦？咦咦咦咦……！？」

「坦白说，我很想诅咒以后娶走你的那个臭男人去死。」

「咦咦！？老、老师！？那、那、那是什么意思……！？」

有别于面露爽朗的笑容、说著恐吓言词的葛伦，鲁米亚面红耳赤，显得十分狼狈。

葛伦并未理会这样的鲁米亚，望向天空思忖──

（没错……每个人都会改变……无时无刻都在改变……）

鲁米亚、西丝蒂娜、梨洁儿，还有其他班上的同学，每个人都会以未来为目标，慢慢地改变、成长。

（那我自己呢……？）

和以前相比，葛伦确实变得更积极正面，也放下了种种的纠葛。

可是过了这么久，他依然无法乾脆地放弃想要成为正义魔法使的梦想，那份梦想即使想忘也忘不掉，至今仍悬在他的心头。

即使在偶然和误打误撞的情况下累积了不少战功，成为人们口中的英雄，还是有种十分空虚的感觉。

因为成为英雄从来不是葛伦的目标。

（搞不好……我在本质上根本没有改变……）

现在是因为有教师这个责任在身，所以才有动力前进……等到哪一天自己不再是教师了，还能继续前进吗？

（……赛拉……我……）

就在葛伦眺望著彷佛浮现在苍穹彼方的某张怀念面孔时──

「老师〜〜！」

一阵尖锐刺耳的叫声，毁了那个若有似无的感伤气氛。

「你啊……」

葛伦受不了地往旁边一瞥，只见玛莉亚站在那里。

玛莉亚像是要和鲁米亚夹住葛伦般，大剌剌地坐在葛伦的另一边，不只把头靠在他肩膀上，还亲昵地整个人偎著他磨蹭。

「讨厌啦〜〜！老师又在跟鲁米亚学姊卿卿我我了〜〜！」

「谁跟谁在卿卿我我啊？」

「老师也跟人家卿卿我我一下嘛〜！」

「我对小鬼没兴趣。」

葛伦可以感受到鲁米亚正面露苦笑看著他，深深地叹了一口气。

玛莉亚·路德尔……似乎打从一开始就格外欣赏葛伦。明显到连向来迟钝的葛伦也感觉得出来。

「话说，为什么你老是要黏著我啊？」

葛伦感到不可思议，提出疑问后……

「这不是当然的吗！」

玛莉亚得意地挺起胸膛回答。

「因为老师你是我们学院的英雄呀！有好几次都是你化解了这所学院的危机……身为情窦初开的少女，我完全被你迷得神魂颠倒呢！」

「……这样啊。」

「可是碍于学级不同，一直以来我跟老师都没什么交集……只能远远地以崇拜的眼神看著你……所以我很开心这次有机会可以跟老师接触！」

「…………那真是太好了。」

「其实我是为了接近老师才努力加入代表队的……呀〜！不小心说出来了！可是老师却对我十分冷淡，老是跟鲁米亚学姊黏在一起……好狡猾！好狡猾喔！」

看不出来玛莉亚到底是在开玩笑还是认真的。

葛伦实在无法理解这名一年级学生的想法。

（时下的小女生就是像她这样子吗？……真是搞不懂。）

「欸、欸，鲁米亚学姊你也有同感吧！？老师应该要对我更温柔一点，对不对！？」

「啊哈哈，对呢。老师，你就对玛莉亚同学再温柔一点吧。」

鲁米亚面露苦笑，支持著玛莉亚。

虽然玛莉亚在言行举止上确实有些毛病，可是她个性活泼、态度友善，实在很难对她采取刻薄的态度。她之所以格外喜欢缠著葛伦，单纯只是想要接近崇拜的对象，像小孩子一样兴奋过头而已。

「呜呜〜鲁米亚学姊真的好温柔，深深打动了我的心……」

实际上，除了葛伦以外，玛莉亚也十分亲近鲁米亚。

不只他们两个，玛莉亚可是能跟任何人装熟、社交能力强大的怪物。

擅于交际的玛莉亚，很快地就奠定了她在代表队中的吉祥物地位。

（算了。队伍里有一个像她这样能炒热气氛的人也不错……）

葛伦试著从正面的角度思考玛莉亚的存在，此时──

「对了，老师跟鲁米亚学姊是不是在交往呢？」

玛莉亚却满面笑容，毫不留情地丢下这句爆炸性发言。

「咦？咦？咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦──！？」

鲁米亚立刻面红耳赤，发出错愕不已的叫声。

「……为什么你会得到这种结论啊……？」

葛伦也只能傻眼叹气。

「就、就、就是说啊！玛莉亚同学，你在说什么呀！我、我怎么可能在跟老师交往呢！」

涨红了脸的鲁米亚惊慌失措地摇头否认。

「因为老师跟鲁米亚学姊总是形影不离嘛。」

「那、那纯粹是因为我是代表队的经理，在公事上跟老师有很多接触的机会……！」

「哇〜〜我从以前就认为，老师跟学姊真的是天造地设的一对！学姊可以心有灵犀地察觉到老师心里在想什么……简直就像夫妻一样！」

作为情窦初开的芳龄少女，玛莉亚根本没在听鲁米亚的解释。她双手捧在脸上，兴奋地喧嚷著。

「虽然老师跟西丝蒂娜学姊也有不少交集，可是西丝蒂娜学姊与其说是老师的女朋友，给人的印象更接近伙伴或战友之类的……」

「那、那个，我说……」

「相较之下，老师跟鲁米亚学姊看起来完全就是一对夫妻呢！你们如此恩爱又天造地设，丝毫没有容许第三者介入的余地！」

「所、所以说，不是那样的〜！」

「唉……如果情敌是鲁米亚学姊的话，我也只能摸摸鼻子放弃了呢……呜呜呜……」

「听人家说话啦！」

在玛莉亚的鼓噪下，鲁米亚始终一副慌乱无主的模样。

（奇、奇怪了？鲁米亚以前就是这样子吗？我还以为她是那种能用更成熟稳重的态度，坦然面对这种玩笑的类型呢……）

鲁米亚果然也有某些地方改变了。只是身为男人的葛伦不懂而已。

就在这个时候──

「喂，你们的对话我真的听不下去了。」

「没错！请勿擅自决定老师的终身伴侣！」

听到玛莉亚和鲁米亚交谈的内容，来自圣莉莉学院的大小姐──柯莱特和法兰馨，勃然变色地上前理论。

「又有难搞的人出现了……」

「怎么这么说呢！你那么不想见到我吗！？老师！」

「你们听好，老师早就已经决定好非我不娶了！对吧！？法兰馨！」

「没错！老师是最适合当我的伴侣的人，这是显而易见的事实！」

「嘿，就是这样！你们别想在我们的眼皮下放肆！」

「说得对极了！」

「…………你们在所有方面上，真的都没在听人讲话耶。」

葛伦打从心底感到疲惫。

「如果你们想要夺走老师……」

「那就先打倒我们再说！」

两个大小姐如此说道，作势要向玛莉亚和鲁米亚对决。

然而──

「真、真不愧是老师……有句俗语说『自古英雄无不好色』……老师身为活生生的传说英雄，超高密度的费洛蒙灵气就像故障的水龙头般，从身上源源不绝地喷发而出，不用开口说话也能让女孩子主动投怀送抱，已经进化成究极的花花公子了呢……」

玛莉亚非但没有畏怯，反而还愈来愈开心，更加崇拜葛伦了。

「啊啊，不知道老师今后还会让多少个女孩子伤心落泪呢……？明明是值得敬佩的英雄，却同时也是令人唾弃的女性公敌和恶魔！噢唤，上帝啊！」

「玛莉亚，拜托你！闭上嘴好吗！？」

「恶鬼必须扑灭！学姊们！我在此有一个提案！」

玛莉亚对葛伦的话置若罔闻，「咻！」地举起手。

「学姊们，你们觉得情妇如何！？」

「「「啥！？」」」

「大家都来当老师的情妇吧！这样大家就不用撕破脸了！」

玛莉亚无视错愕得像石像一样僵硬不动的三名少女，勾著葛伦的手臂撒娇。

「欸，老师？到时候……可以让我也当你的情妇之一吗？放心，我不会无理取闹的！我很清楚自己跟学姊们不一样，不但长得矮、还没有女孩子的魅力，所以把我的地位排在最后面也没关系！只要老师愿意偶尔宠幸我一下，我就很幸福了！吶？吶？不可以吗？」

「当然不可以！」

「当然不可以啊！」

「当然不可以了！」

只有在这种时候，鲁米亚、柯莱特和法兰馨三人完全同步了。

接下来玛莉亚持续提出天马行空的主张，鲁米亚她们则是一一打退票，闹得鸡飞狗跳。

从客观的角度来看，对话的主导权完全掌握在玛莉亚的手中。鲁米亚等三人彻底被年纪比她们小又喜欢胡闹的玛莉亚耍得团团转。

玛莉亚·路德尔。葛伦的身边过去从来没有像她这种类型的少女。

……就某种层面的意思而言，说不定她是最强的少女。

「唉，又冒出了一个特色强烈的家伙……」

明明是休息时间，却身陷少女们的唇枪舌战之中，葛伦无奈到了极点。

「总而言之呢，嗯……」

「不、不可以！艾伦！咿！？谁、谁来帮帮我……！？」

眼看西丝蒂娜和艾伦就要一只脚跨入不纯同性交游的领域，葛伦心想也该出面介入了，于是站了起来。

集训的日子就这么一天天地过去──

所有参加者都拿出了明确的成果，集训顺利地划下句点。

转眼间，魔术祭典的开幕日就在眼前。

西丝蒂娜等人向世界的舞台展翅高飞的时刻终于到来。

第十五卷 第二章 神的旨意

那个空间静谧得彷佛连时光也停止了流动。

那是一间寝室，室内适度地摆著地毯、绘画、衣柜等品味高尚的家具，四面墙壁都是书架，光线十分昏暗。

摆放在边桌上的烛台，散发出微弱的烛光，黑暗中隐约浮现出一名坐在扶手躺椅上的女子身影。

即便在幽暗的空间中，那头金发依旧显得耀眼夺目，五官精致的魔性美貌使人看了不寒而栗。妖艳美丽的身躯穿著黑色的哥德洋装。

她是瑟莉卡·阿尔佛聂亚。

瑟莉卡肩上披著围巾披肩，默默不语地阅读书本。

扶手躺椅旁有张有顶盖的床铺，一名稚嫩的少女躺在上头熟睡著。

读书的瑟莉卡与沉睡的少女……光是如此就让房间呈现出完美平衡的圆满状态。

这时──

「叩、叩」的敲门声，粉碎了完美的平衡。

「瑟莉卡，我要进来了。」

开门入房的人是葛伦。或许是正在收拾行李，他的腋下夹著书本和衣服等杂物。

「事情就是这样。之前跟你说过，我从明天开始要离开菲杰德一段时间。」

「嗯，你要去参加那个魔术祭典对吧？呵，祝你一帆风顺……加油喔？」

瑟莉卡阖上书本，以眼角余光扫了一下葛伦说道：

「不过，代表队的总监督吗……你也终于熬出头了哪？妈妈好感动。」

「少挖苦我了！我才不要这种出人头地！总之，我不在家的时候，你要自己保重喔！？毕竟现在的你……呃，身体不怎么强健。」

「唉……竟然被儿子反过来操心，看来我年纪也大了……」

「笨蛋！我才不是在担心你咧！？我是担心你又在胡搞，让无辜的人受到牵连！简单地说，就是拜托你安分一点！」

葛伦一如既往，用不客气的语调跟瑟莉卡交谈，视线同时移往旁边。

「话说回来……这家伙还真的一睡不醒喔？」

葛伦注视的是躺在床上发出匀称鼻息的年幼少女。

她是过去葛伦等人在斯诺利亚亚维斯塔山峰和白银龙战斗后，捡回来的谜之少女。尽管已经过了很长一段时间，少女仍旧没有从睡梦中苏醒的迹象。

「哎，反正我多的是时间。目前也暂时休职了。」

不过瑟莉卡倒是很看得开，丝毫不引以为意。

「话说回来……我记得那个魔术祭典的举办地点是自由都市米拉诺吧？」

「是啊，没错。就是那个有名的米拉诺。就某个角度来说，也算是出国旅行了。怎么样，羡慕吗？」

葛伦语带揶揄，试图点燃瑟莉卡的嫉妒心。

「米拉诺啊……原来如此，米拉诺吗……」

可是瑟莉卡不知怎的，像在回忆往事般，露出怀念的眼神喃喃自语。

「嗯？米拉诺怎么了吗？」

「啊？你不知道吗？以前我在米拉诺……」

瑟莉卡话说到一半……

「算了。那都是过去的事情了。」

……她念头一转，又把话吞回去。

「……？虽然不知道是怎么回事，总之接下来就麻烦你啰？」

「嗯，包在我身上。你尽管放心享受这趟出国旅行吧。」

「才不是什么旅行咧……也罢，你就期待我带回来的伴手礼吧。」

留下这样的承诺后，葛伦离开了瑟莉卡的房间。

──天亮，一大清早。

「嗯嗯〜〜！」

葛伦离开重新盖好的阿尔佛聂亚宅邸，大口吸进清晨的新鲜冰冷空气，同时伸著懒腰。

接著他踏上了幽暗冷清的菲杰德街头。

葛伦前往的地点是位在菲杰德郊区的某座公园。

虽然今天是前往米拉诺的出发日，不过距离集合的时间还十分充裕。

然而，葛伦却在一大清早，两手空空地前往毫不相干的地点。这是因为……

「哈啊……！哈啊……！呼……！呼……！」

公园里可见玛莉亚在跑步的身影。

现在的她不见平常那顽皮好动的模样。表情非常认真。

尽管看似痛苦，她的眼睛却绽放著坚定不移的光辉，由此可以窥见玛莉亚的信念。从额头流下的汗珠反射著晨曝，闪闪发光。

「呼……！呼……！哈啊……！哈啊……！」

以平常喜欢把自己打扮得十分可爱的玛莉亚来说，她现在的模样很狼狈。

即使如此，现在的她非常美丽。

而且──

「六十七、六十八、六十九……」

鲁米亚一手拿著怀表，帮玛莉亚测量时间。

玛莉亚直到最后一刻都不敢松懈，继续维持用白魔【体能爆发】强化过的身体能力，以快要摔倒的姿势从鲁米亚身旁冲过去。

「呼……！？呼……！咳咳！？咳咳！」

玛莉亚流了满身大汗，精疲力尽地趴在地上。

鲁米亚面露开心的微笑，走到玛莉亚身边向她说道：

「嗯，成绩很棒喔，玛莉亚。你创下了新纪录呢。你达到老师设定的目标。真的很努力呢！？」

「哈啊、哈啊……咳……真、真的吗！？太、太好了……我终于办到了，鲁米亚学姊！」

闻言，玛莉亚忘了疲惫，从地上爬起来，拉著鲁米亚的手欣喜雀跃地跳来跳去。

「我能达成目标，都是鲁米亚学姊的功劳！一直以来真的很谢谢你！」

「啊哈哈，没有啦……我只是传授了一点诀窍给你而已……」

鲁米亚显得很不好意思。

尽管平常看起来有些疯癫，玛莉亚·路德尔骨子里仍是不折不扣的优秀学生。

她的魔力容量和魔力浓度都远胜一般一年级的学生。她尤其擅长白魔系的魔术，在相关知识和运用技术上的水准之高，让人难以相信这是一年级学生的程度。

（而且这家伙不只有天分，还是个很肯努力的人啊……）

葛伦远眺著玛莉亚思忖。

玛莉亚为了实现目标，过去的人生都用在积极努力与自我锻炼上，也因此为身为魔术师的能力奠定了稳定而扎实的基础。

（尽管她表面上总是一副吊儿郎当的模样，私底下却非常认真……所以即使她死缠烂打地黏著我，我还是无法讨厌她……）

不过，即使是这样的玛莉亚，似乎也不太擅长使用强化身体能力的魔术，这也成为她必须在魔术祭典登场前克服的一大课题。

问题是，葛伦为了配合自己极其特殊的战斗风格，他所使用的身体强化能力另有经过调整，属于走偏锋的术式和运用。不适合传授给其他人。

（在这一点上，鲁米亚和我相反，她可以使用平衡度佳、标准，又没有一丝浪费，十分符合理想的身体强化能力……）

如果单论身体能力强化魔术的本领，其实鲁米亚还在西丝蒂娜之上，只可惜她缺乏战斗技术和敏感度，所以依然不是西丝蒂娜的对手。

（把指导玛莉亚的工作交给鲁米亚，果然是正确的。）

将玛莉亚的身体能力强化术交由鲁米亚矫正后，之后葛伦接手指导便能轻松许多，只要帮她重新调整动作即可。

葛伦对合乎预期的结果感到满意，得意地暗笑，往两人走去。

「啊！？葛伦老师！」

发现葛伦到来，玛莉亚拿起毛巾胡乱地往脸上擦乾汗水，接著打直了背，用若无其事的表情打招呼。

「呼！老师、呼！早安、呼！撕──！」

可是她的呼吸还没调整好，看得出来非常吃力。

玛莉亚似乎希望能随时让葛伦看到自己完美的一面。

「……你不要逞强啦。」

「老师，早安。」

鲁米亚也带著苦笑向傻眼的葛伦打招呼。

「啊啊，早……看来玛莉亚似乎赶在最后一刻达成了我指定的目标。」

「哼哼，那是当然的呀！只要有心，没有什么事情是我办不到的！请老师予以夸奖吧！」

「很好很好，你好厉害喔，鲁米亚。指导玛莉亚这个傻蛋，一定很辛苦吧……」

「要夸奖的对象不是鲁米亚学姊，是我啦──！」

见葛伦摸著鲁米亚的头，玛莉亚泪眼汪汪，握拳轻轻敲打葛伦的手臂抗议。

「呜〜〜！人家是为了获得崇拜的老师赞美，才卯足全力达成目标的〜〜！老师你有那么讨厌我吗！？」

「啊〜你也超·努力的〜是是是，好棒喔好棒喔。」（语调平板）

「也太敷衍了吧！？」

鲁米亚笑咪咪地关注著葛伦和玛莉亚的互动。她的眼神有如在看新添的妹妹一样。

「话说回来，老师！我达成了老师指定的目标！你还记得我们说好，如果我达成目标，老师就要答应我一个要求吗！？」

玛莉亚眼睛闪耀著光芒，要求葛伦实践诺言。

「咦〜？我有答应你吗〜？」

「明明就有！装傻不认帐也太过分了吧！？」

玛莉亚又泪眼汪汪地握拳敲打葛伦的胸膛。

「啊哈哈，欸，老师不要这样欺负人家啦……」

「啊啊，我知道了啦……真是的，坦白说你能达成目标，实在是出乎意料……我本来还想说那个门槛设得有点太强人所难呢……」

鲁米亚苦笑著为玛莉亚抱不平后，葛伦搔搔头，嫌麻烦地回答道。

「所以呢？你要我做什么？先提醒你，就像我之前说过的，太夸张的要求，我可做不到喔？」

「我知道啦！不过我没有急著立刻许愿！我要先保留，等到有需要的时候再提出！」

「真麻烦。」

葛伦向一脸得意的玛莉亚长长地叹了一口气。

「我会许什么愿望呢……呵呵，请老师拭目以待吧！」

玛莉亚挺起没什么料的胸部，脸上尽是沾沾自喜的表情。

「喔，是喔。总之，你们快点收拾吧。今天就要出发前往米拉诺啰？」

「啊啊啊啊啊啊！？我、我都忘记了！呜呀啊啊啊啊！？怎么办，我完全没有做出发的准备耶──！？」

「……喂。」

玛莉亚丢下傻眼的葛伦，慌张地冲了出去。

可是跑到一半，玛莉亚突然停下脚步，转身望向葛伦。

她先是弯腰鞠躬，接著立正敬礼。

「葛伦老师！鲁米亚学姊！真的很谢谢你们这一路来的指导与鞭策！我一定会在魔术祭典上拿出最棒的表现的！」

玛莉亚这么说著，眨了一下眼睛。

然后这次真的头也不回地跑离了现场。

「真是的。」

葛伦耸耸肩，目送玛莉亚那愈来愈小的背影离开。

不可思议的是，他没有一丝不舒服的感觉。

「呵呵……老师，你不觉得玛莉亚同学很可爱吗？」

鲁米亚笑嘻嘻地向葛伦问道。

「……还好啦，那家伙简直就像台风一样。」

葛伦顾左右而言他地回答了鲁米亚的问题。

「好了，鲁米亚。你也先回家一趟吧。我送你回去。」

「呵呵，谢谢老师。」

于是，葛伦带著鲁米亚踏上了归途。

雷萨利亚王国。

位在北塞尔佛德大陆的中央北部，领土辽阔的君权国家。

它座落于大陆西北端的阿尔扎诺帝国东侧，两者中间隔著一道南北纵贯、人称『龙之背脊』的高耸山脉，国土面积是阿尔扎诺帝国的三到四倍。

王国划分成七块行政区，分别是圣多赫雷斯、耶洛奇亚、亚尔弗斯塔、卡拉多、亨倍利、朵拉库罗斯、耶利亚鲁，北方属于亚寒带气候，南方则属于温带气候区，国教是艾里沙雷斯教卡农派（旧教）。

国家表面上施行传统封建制度，国王与各地领主之间的关系，必须仰赖统治权的保护以及对国王的忠诚维系，实际上却完全不是这么一回事。

艾里沙雷斯教卡农派──俗称『旧教』，深入王国人民的冠婚葬祭，不断扩充稳固的信众基本盘。统筹旧教的圣艾里沙雷斯教会教皇厅，手握强大的权力，得以监督、代行王家和各地领主的政务，所以雷萨利亚王国乃是事实上的中央集权宗教国家。

教会属耶利亚鲁，便是直辖于圣艾里沙雷斯教会教皇厅。

世界最大的教堂建筑──教皇厅的根据地圣锡利波大圣堂，就位在其首都·圣都法尔勒里亚的中央。

教皇厅最高决策机关·枢机卿会的大老们，今天都来到了大圣堂的礼拜议事堂；他们从一早就在开会，但始终是两条毫无交集的平行线，难以达成共识。

「我反对！你该不会真的想在本届魔术祭典的首脑会谈上，跟那个帝国握手言和吧！？」

枢机卿的大老之一──亚齐波路德·安毕斯枢机卿用力拍桌咆哮，一旁的枢机卿们也你一言我一语地附和。

「那些家伙是自甘堕落的异教徒──！恶魔的爪牙──！」

「没错！除非改正他们的错误信仰，否则甭想谈什么对等的和平条约！」

这时，坐在亚齐波路德等人对面的华伊斯·卡迪斯司教枢机卿静静地站了起来。

华伊斯司教枢机卿身穿朴素的教士长袍，是一名长相俊美的男子。

滑顺的金发，如古典雕像般端正的五官。纹理细致的肌肤。如此俊美的外貌，怎么看也不像是年过四十的中年男子。

「没错，正是如此。」

华伊斯用圣歌般的清澈嗓音说道。

「帝国与王国的纷争将在本次的首脑会议划下句点。今后旧教和新教将不分彼此。现在已经进入必须相互尊重的时代了。」

「笨蛋！必须让那些异教徒受到神圣制裁，才符合上帝的意思！」

「你打算违抗上帝的旨意吗！？」

主战派的枢机卿们群起抗议。

「『无情的人，上帝自然会予以制裁。人没有资格制裁他人。』」

然而，华伊斯只是引用了圣书的一节经文冷静地反驳。

「……我们并不是上帝喔？格雷普枢机卿。」

「你这主和派的小王八蛋──！」

一场宗教议论，就此一发不可收拾地引爆。

主战派的祭司和枢机卿们，无不面红耳赤地争吵著要释经。

讨论国策的议场上发生了这种事，可说是荒谬至极。

面对这些反对的声浪，华伊斯司教枢机卿依然坚持己见，毫不退缩地陈述信念。

「虽然是老调重弹，但我们实在太过强调信仰，长年以来采取无谓的锁国、外交休兵、宗教净化政策和战争政策，快要把国家逼进死胡同了。

雷萨利亚王家和领主们早已失去了权威和统治能力，只剩我们教皇厅有能力领导这个国家。可是，我们也渐渐不胜负荷了。正因为如此，往后的时代，我们必须和信仰不同的国家互相协调和协助。所以首先──」

「废话少说，闭嘴！比起那种事情，如何为神和信仰牺牲奉献比较重要──！」

「没错！况且，只要并吞帝国，你提出的那些鸡毛蒜皮的问题，就会立刻迎刃而解！」

「正是！所以我们要加大呼吁国民支持『布施』的力道，重新组成十字军──」

（明明那是不可能的事，为什么这群老糊涂就是无法理解呢？）

华伊斯叹了一口气，俊美的细长脸庞上浮现出了浓浓的疲倦感。

没错，王国拥有比帝国大上三倍的领土和人口。

基本上，战争比的就是数量。不考虑其他变数的话，两国之间是王国大胜。

然而，帝国拥有优秀的指导者和魔导技术、精强的军队、牵动世界的压倒性经济实力，此外他们还有六英雄之一──瑟莉卡·阿尔佛聂亚坐镇。

（虽然我国也有那两位能和瑟莉卡抗衡的角色……可是战争的局势不是端看一、两个英雄就能底定的。现在暮气沉沉的王国，如果和气势如日中天的帝国正面爆发冲突，两国都无法全身而退……势必会落到同归于尽的下场……）

正因为如此。

华伊斯为了拯救有恩于自己的雷萨利亚王国，标榜被教皇厅视为异类中的异类的『主和派』，长期秘密布局。

他透过台面下的管道，和阿尔扎诺帝国女王阿莉希雅七世取得联系，共同寻求和平·协调路线的道路。坚持要以武力手段并吞帝国的主战派好几次对他设下陷阱，差点就要把他抓去做异端审判，也曾经派人暗杀他。

（好不容易……好不容易我的宿愿就要具体成形了……）

「各位请安静。」

这时，坐在议长席上的男子一句话，让喧腾的议场瞬间鸦雀无声。

发话者是一位身穿格外豪华祭司服的老人。

已经迈入老年的男子，依然拥有一副结实的体格，表情温和，看上去就是个慈祥的老爷爷，长年的修养自然外现，给人德高望重的感觉。

「我个人支持华伊斯·卡迪斯司教枢机卿的提案。圣父从未主张信仰比饥饿重要。况且，纵使两国真的建立了和平，也不会让我等尊贵的信仰蒙上任何阴影……一切都遵照上帝的指示。」

「……休、休尼拉尔教皇圣下……！？」

没错，这名貌似慈祥老爷爷的老人，正是圣艾里沙雷斯教会教皇厅的最高指导者，教皇休尼拉尔·哈乌萨。

八年前当上了枢机卿的他，凭藉自身的卓越能力与品德，慢慢提升在枢机卿会的影响力和话语权，进而在四年前的教皇选举中，成功夺下了教皇宝座，是一名非常杰出的人物。

以华伊斯为首的主和派，最近之所以发展蓬勃，有很大的因素是因为获得教皇休尼拉尔的支持。

教皇在圣艾里沙雷斯教皇厅，握有莫大的权限与影响力。

教皇休尼拉尔表态力挺华伊斯司教枢机卿后，也决定了这场议论的走向──

「……呼，真是把我吓出一身冷汗了呢……」

枢机卿会结束后，来到教皇办公室的华伊斯松了一口气。

「和帝国洽谈了这么久，结果当天无法出席首脑会议……要是发生了这种事，可不是闹著玩的。」

「辛苦你了，华伊斯·卡迪斯司教枢机卿。」

休尼拉尔向华伊斯慰劳道。

「这一切都要感谢休尼拉尔大人的帮忙。」

「不，我只不过是在背后稍微推了一把。主和派能在最后投票以些微差距胜出，要归功于你的努力。你坚持和平降临的信念，获得了胜利。」

「即使如此，没有您在的话，我也无法走到这一步。多亏您出手制衡主战派，王国与帝国才能直到今天仍未爆发战争。四年前的教皇选举赢的人是您，而不是亚齐波路德枢机卿，真的是太好了。」

「哈哈哈，真令人怀念。当时的我还只是个新人枢机卿，旁人老是揶揄我能赢得教皇选举简直是奇迹呢。」

回忆起当年，休尼拉尔露出稳重的笑容。

「不过……你可别因此就粗心大意喔？华伊斯司教枢机卿。」

「……是的，我很明白。」

华伊斯向突然改变了语调的休尼拉尔静静地点头。

休尼拉尔再次确认地向华伊斯说道：

「亚齐波路德枢机卿……他是主张以武力并吞帝国的主战派最右翼，同时也是最有力的杰出人物，主战派里面就属他手腕最高超。是反对和平派的头号人物。

过去他大力推动宗教净化政策，并且屡获成功，在教皇厅内有众多支持者。直到现在，他仍对教皇宝座虎视眈眈，不肯放弃野心，也有不少负面传闻缠身。听说前教皇会在四年前突然驾崩，背后也和他脱离不了关系。」

「虽然没找到证据，可是状况也太可疑了。」

「首脑会议当天会发生什么事没人说得准。华伊斯阁下，你千万要小心。我们雷萨利亚王国的未来，就背负在你的肩膀上了。」

「是的，我明白。」

「此外……还有一件令我挂念的事情。」

休尼拉尔向华伊斯递出一张报告书。

「这是？」

「与帝国的首脑会议同时举办的魔术祭典……这张是帝国代表队的选手名单。」

「代表队？这是怎么一回事……？」

感到诧异的华伊斯，迅速地浏览列在名单上的名字。

某个名字映入眼帘的瞬间，他表情僵硬，一脸不敢置信，目不转睛地凝视著那个名字。

「怎么可能！？为什么这孩子会出现在这张名单上！？休尼拉尔大人，这孩子应该是……！？」

「没错，我暗中派人调查过了。答案毫无疑问，诚如你的想像。」

「……！？」

「偶然。一般会认为是偶然，可是真的可以用偶然解释这个状况吗？这孩子在这个时期、这个时间点，来到那块土地，到底代表了什么含意……？」

「偶然……我也希望事情会是如此……可是……」

「没错，只要稍微动点手脚，『偶然』很容易就会变成『必然』。尤其是使用了魔导的伎俩的话……更是如此。」

「没错……看来有必要小心提防了。」

休尼拉尔和华伊斯都露出了凝重的表情。

「休尼拉尔大人，接下来我们得想定最坏的情况来行动。假如这不是偶然……而是某人刻意的安排……稍有闪失，可不是王国和帝国从此决裂那么简单而已。」

「……整个世界会被消灭……是吧。」

「…………」

两人皆陷入沉默。他们的表情十分紧迫，看得出来并不是说谎或在开玩笑。

「……休尼拉尔大人。」

「我知道你想说什么，就派那两个人出动吧。」

「我们教会的王牌……可以的话，我也希望避免在这个时期刺激到帝国……可是也只能出此下策了。这件事要隐密、稳健且迅速地进行……」

为了对今后的动向做沙盘推演，华伊斯和休尼拉尔的讨论，一直持续到三更半夜──

──同一时刻。

「哼，跟那些人没什么好谈的。」

一名身穿豪华祭司服的男子，在自己的办公室心浮气躁地咒骂著。

这名男子拥有和华伊斯相比毫不逊色的俊美脸孔。

他跟华伊斯一样，看起来非常年轻，一点也不像年过四十的中年男性；然而他的眼神锐利，总是不苟言笑，表现出一副拒他人于千里之外的攻击性态度，这些都和沉稳的华伊斯不同。由于脸色有些难看的关系，使他散发出病恹恹的气息。

亚齐波路德枢机卿。

圣艾里沙雷斯教会教皇厅的主战派领袖。

「华伊斯司教枢机卿和休尼拉尔教皇圣下根本失去理智，居然会跟那些卑劣的异教徒沆瀣一气。四年前输掉教皇选举的影响实在太大了……」

回想起来，那段屈辱的记忆，可不是用「有点苦涩」四个字就能形容的。

四年前的教皇选举……亚齐波路德在暗地里动了许多手脚，甚至秘密地『排除』掉碍事分子，原本以为胜券在握，自己将以压倒性的差距狂胜对手。

结果他却以些微的差距落败，败给才当上枢机卿没多久的休尼拉尔。

直到现在，亚齐波路德还是无法理解自己为何会输。彷佛有神的伟大旨意在背后穿针引线似的……让他输得一头雾水。

「算了。过去的事情想再多也于事无补……喂，艾莲娜。在吗？」

这时……

「是，属下在此。」

不知不觉间，一名彷佛把黑暗缠附在身上的女子，出现在房间角落。

那是一名年约二十几岁，身穿黑色丧服的女性。那双无比黯淡的眼眸，彷佛是黑色的深渊。

这名光是站在那里，就让周围变得更加漆黑的女子，名字叫艾莲娜·夏洛特。她是天之智慧研究会内阵·第二团《地位》的成员。

「结果呢？」

「……一如计画，她入选帝国代表队了。」

闻言，亚齐波路德面露凄厉的笑容。

「咯咯咯，你们的魔导伎俩确实可怕。没想到真的成真了。」

「是啊，连我也感到非常惊讶。」

艾莲娜语带佩服地说道。

「那个人事先用魔术向她下了某个暗示。在那个暗示的作用下，她会依自己的意愿自我钻研，依自己的意愿决定站上魔术祭典的舞台。虽然我们的组织里有许多实力惊人的魔术师，可是除了大导师以外，也只有那个人有能耐使出足以左右一个人人生的魔导绝技。」

艾莲娜一脸嘲讽地面露开心的微笑。

「当初我也设想了好几个备案，即使她不幸落选，没能加入代表队，我也能够引诱她前往那个地方……结果就像那个人所预测的，我思考的备案全部派不上用场了。」

「原来如此，这就是天之智慧研究会的力量吗？有机会的话，真想跟你口中的那个人见上一面。」

亚齐波路德意有所指地颤抖著肩膀笑了。

艾莲娜向这样的亚齐波路德提出警告：

「不过……虽然截至目前都是好消息，可是我们也不能太过乐观。休尼拉尔教皇圣下已经决定派出那两个人了。」

「哼……那两个王牌吗？」

听到艾莲娜透露的消息，亚齐波路德皱起眉头。

「看来，教皇圣下他们似乎不认为那个女孩的出现是偶然，并且以最坏的情况为前提，采取了行动。这世上有办法正面挡下那两人的，充其量也只有瑟莉卡·阿尔佛聂亚了。即便是我……若情况允许，也不想和那两人正面爆发冲突。」

「哼……华伊斯和休尼拉尔这两个叛徒。这些伤害教会的异教徒……到底想妨碍我到什么地步……」

亚齐波路德忿忿不平地咒骂道。

「……不过，你以为我料想不到他们会采取什么行动吗？」

「您的意思是？」

「我早就想好对策了。那两个王牌不会对我们造成任何威胁。非但如此──那两个人还会反过来变成我们的杀手锏。」

「……听到您这么说，我就放心了，亚齐波路德枢机卿猊下。」

亚齐波路德信心满满地说道后，艾莲娜面露冷笑。

「祝福您早日实现宿愿。我等天之智慧研究会遵从大导师的旨意，全面支持圣艾里沙雷斯教会主战派。」

「哼……」

亚齐波路德冷冷地瞥了艾莲娜一眼，不以为然地暗忖。

（支援个鬼。你这邪恶的异教徒。上帝的敌人。想被送上火刑台吗？）

不过，若非天之智慧研究会的协助，亚齐波路德也确实无法知道那名失落少女的存在。毕竟，亚齐波路德需要那名少女，才能达成他的野心。

（依你们这种人的作风……八成是打算等到我得到她后，再随心所欲地控制我吧……你们休想得逞。最后拔得头筹的人一定会是我。）

没错，亚齐波路德把人生全都奉献在这个目的上。

失势的雷萨利亚王家和诸侯们，早已都落入亚齐波路德的掌控之中，任凭他摆布了。

现在碍事的只剩华伊斯和休尼拉尔。不过他们两个很快就会被摆平。

战力才是最大的问题，不过只要得到她，不只能弥补战力的不足，甚至远超过需要的限度。

（这个世界已经彻底堕落了。没有人理解真正的信仰和真正的上帝。既然如此，就由我来为这个世界启蒙吧。藉由那个《信仰兵器》的威力……）

亚齐波路德扬起嘴角，挤出令人不寒而栗的笑容。

（首要之务是歼灭帝国那些腐败的异教徒，让王国以武力并吞帝国，统一分裂的两大教会，由我坐上艾里沙雷斯统一教皇的宝座。然后，以两国合并后的国力为基础，透过《信仰兵器》净化全世界的信仰，让世上所有的国家都接受我等圣艾里沙雷斯教皇厅的统治，以正确的信仰进行管理和营运。

没错，自己将成为替这世界所有人们指引正确道路的救世主（弥赛亚）──）

艾莲娜毕恭毕敬地离开房间，野心勃勃的亚齐波路德目送她的背影离去。

──魔术祭典。

这场祈祷世界和平的活动底下暗潮汹涌，各方人马都展开了行动──

第十五卷 第三章 齐聚一堂的猛者们

北塞尔佛德大陆被各国割据。

当中，许多拥有自治权，文化、政治型态各不相同的都市国家，集中位在大陆东南部，那些都市国家组成了名为『赛利亚联盟』的合众国。

在这个自由都市国家联盟『赛利亚联盟』里，有一个都市特别具有影响力。

那就是自由都市米拉诺。

米拉诺位在阿尔扎诺帝国东南方，雷萨利亚王国西南方，这座都市曾经是北塞尔佛德大陆东西交易的主要枢纽，有一段辉煌的历史。

而且，米拉诺也间接串起了依傍著『龙之背脊』相邻的──阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国，不仅扮演著政治缓冲地带的角色，同时也是艾里沙雷斯新教与旧教混杂共存的宗教缓冲地带。

魔术祭典选在这座自由都市米拉诺举办，是由来已久的传统──

「老师，你知道为什么魔术祭典会办在米拉诺吗！？」

一行人搭乘军方支援的神凤，历经了为期三天的空中旅程。

帝国代表队一抵达米拉诺，西丝蒂娜立刻兴冲冲地向葛伦提问。

「那是因为两百年前……」

「什么！你竟然不知道！？因为米拉诺是两百年前魔导大战的最终决战地点呀！」

情绪高昂的西丝蒂娜，根本没把葛伦说的话听进耳里。

「当年，无论是阿尔扎诺帝国、雷萨利亚王国、赛利亚联盟和东方诸国……大陆上所有国家都联手共同抵抗邪神，正面迎战世界灭亡的危机……所以祈祷和平的魔术祭典，才会一直选在这个地点举办！这可是常识唷！？」

「最近我身边不认真听人讲话的家伙，会不会太多了啊？」

葛伦只能疲惫地叹气。

「欸欸，鲁米亚！艾伦！你们快看！这里就是米拉诺唷！？被誉为全世界艺术发源地的米拉诺喔！？呀〜！太棒了吧！？」

葛伦不顾大声喧闹的西丝蒂娜，环视周遭。

自由都市米拉诺……这里是东西文化的交流中心，整个都市从上到下都十分支持艺术家，并且大力推广活动，街头也因此弥漫著高雅的文艺气息。

都市内的建筑物采用走在流行尖端的建造风格，大量使用变化丰富的拱廊，营造出绚烂华丽的风貌。

大马路上随处可见金碧辉煌的天使和圣母雕像。路上的行人个个打扮入时。不管走到哪，都可以听见不绝于耳的钢琴或风琴演奏声，各个街角都能看见立起画架尽情挥毫的年轻画家。

像血管般分布在市区的美丽水道，引流自北方的卢塔司大河，航行在水道上的贡多拉划船往来如织。架设在水道上方的每座石桥，都有壮观的宗教艺术雕刻，光是要参观每一座桥，恐怕就得消磨掉一天的时间。

停办多年的魔术祭典又将浴火重生，吸引非常多来自国外的观光客，整个城市显得热闹非凡。

「太、太厉害了……世界上竟然有这么美丽的都市……」

「啊、啊啊……两相比较，圣莉莉的学生街顿时黯然失色……」

「……虽然很不甘心，可是就连帝都也没这么繁华啊。」

看到那空前绝后的盛况，法兰馨、柯莱特、基伯尔等帝国代表队的成员无不为之动摇。

由于米拉诺是艾里沙雷斯教新教与旧教共存的宗教缓冲地带，所以随处可见圣堂与寺院，也是这里的一大特色。著名的建筑师们带著较劲意味建造的巴洛克风宗教建筑，每一栋都极尽豪华之能事，充满了庄严肃穆的气息，恐怕至少得花上一个月的时间，才有办法逛完所有的圣堂与寺院吧。

以西丝蒂娜为首的帝国代表队，皆被这个前所未见的宏伟市容震慑，看得目瞪口呆。

只不过──

（……待在这个地方，我快起麻疹了……）

葛伦对宗教和艺术毫无兴趣，所以这个街景看在他眼中，只觉得眼花撩乱。

这时──

「对了，葛伦老师。你知道吗？」

有个男人突然拍了葛伦的肩膀。

他是阿尔扎诺帝国魔术学院的魔导考古学教授──佛赛尔·路福·艾多利亚。

「知道什么啦？」

「这里不仅是世上罕见的艺术都市，同时也是世上罕见的遗迹都市喔。」

佛赛尔一如既往板著一张脸，指了指街角。

奇特的黑色石碑映入了葛伦眼帘。

不只是那个地方而已，仔细一瞧，街上随处可见石碑和磐石等古代遗物，数量多到让人感觉有些不自然。

「虽然和帝国的风格不太一样，不过这座城市的地底下，也有许多古代遗迹沉睡在其中。随便找个地下道或地下墓地挖掘，都能挖到遗迹。」

「噢？」

「──所以我要在这里跟你们分道扬镳了。后面就交给你了，葛伦老师。」

「慢著。」

佛赛尔毫无预警就要离开，葛伦一把揪住他的领子。

「你打算去哪？」

「放手。你以为我陪你们来到这里的目的是什么？」

「你是来当代表队的监督助理的好吗！？之前你侵占了路·奇尔雕像的事情曝光，为了将功赎罪，所以必须当我的助理，你忘了吗！？」

「本大爷怎么可能会做那种值得敬佩的事！？用常识思考一下吧！」

「我真想揍你这家伙一拳啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「放心吧。我打算同时进行你委托的手帐解读工作。」

「哪里可以放心了？」

「那么，我去调查这座城市的遗迹了。后会有期。」

佛赛尔单方面地撂下这句话后，发挥更胜梨洁儿的瞬间爆发力，「咻！」的一声拔腿冲向石碑。

「呜喔喔喔喔喔！？这、这块石碑难道是──！？呜喔喔喔，身体开始充满能量了────！」

（阿莉希雅三世的手帐……交给那家伙真的没问题吗……？）

虽然交给佛赛尔的只是副本，葛伦还是充满了不安。

「哼，别管那种不负责任的烂男人了。由他去吧。」

伊芙双手盘在胸前，一脸不悦地站在葛伦身边。

「代表队有我跟你坐镇就够了。应该说，我们索性在这里把那个学院的产业废弃物丢掉吧。」

「你……似乎真的很讨厌那个家伙啊……」

「跟他相比，连你都变得可靠多了。先不管那个了，我们快点走吧。太阳下山后就要举办魔术祭典的开幕仪式了。我们得在那之前到预定的饭店办理入住手续。」

伊芙拨了一下头发后迈步离去。

葛伦叹了口气跟在后头，代表队也鱼贯地开始移动。

「啊，老师你看。那是堤莉嘉·菲利亚大圣堂呢。」

移动了一段距离后，一旁的鲁米亚指著远方说道。

葛伦往鲁米亚指的方向望去，只见都市的中心地带有一栋彷佛直入云霄般的巨大宗教建筑拔地而起。

堤莉嘉·菲利亚大圣堂。米拉诺市内规模最大的圣堂。

「啊啊，这次的首脑会谈……女王陛下和教皇好像就是要在那里举办高峰会。」葛伦远眺著大圣堂喃喃说道。

「如果这次的首脑会谈能成功，双方至少可以维持十年的和平。想必陛下现在也是抱著破釜沉舟的心情吧。」

「母亲……」

鲁米亚在胸前交握双手，眺望著远方的大圣堂。

她心想著应该已经抵达这座都市的帝国领事馆的母亲……阿莉希雅七世，凝视著大圣堂。为孤军奋战的母亲献上祈祷。

「……放心吧。」

葛伦把手放在鲁米亚头上，安抚她的心情。

「虽然轮不到我评论，不过女王陛下的能力可是很坚强的……相信最后一定会有好结果。」

「……谢谢你，老师。」

鲁米亚向表示关怀的葛伦回以微笑。

就在两人之间气氛正好时……

「老〜〜师〜〜！鲁〜〜米〜〜亚〜〜学〜〜姊〜〜！」

突然有一名少女硬是卡在两人中间，彷佛在荡秋千般同时揽住两人的手臂不放。

「你们两个又在打情骂俏了！就算你们像夫妻，也太狡猾了吧！也让人家加入嘛〜〜！」

「玛莉亚！？快点放手啦，重死了！」

「话说回来，自由都市米拉诺……真的是美不胜收的都市呢！那个堤莉嘉·菲利亚大圣堂和圣波丽丝圣堂！桑加利亚寺院！那边有佛里加寺院，那边那个则是──啊啊！我好感动喔！真希望可以逛遍所有名胜古迹呢！」

玛莉亚勾著两人的手臂，赞叹不已似地用手画了个十字架。

「欸，老师！鲁米亚学姊！等一下要不要和我去做圣堂巡礼！？只要诚心祈祷，相信上帝一定会保佑我们的！好不好嘛！？」

「你到底是来这里干嘛的啊！？」

「好痛────！对不起嘛！再掐下去脑浆就要喷出来了啦！」

「啊、啊哈哈哈……」

葛伦以双手用力掐住玛莉亚的脑袋，使她哭著挣扎求饶。

鲁米亚则面带苦笑注视著那一幕。

过没多久，葛伦一行人抵达了预定的饭店。

魔术祭典的主办单位，为各国代表队都包了一间专属的饭店。

这间饭店就是葛伦他们在魔术祭典举办期间的专用据点──

「好壮观……完全不输给上次住的斯诺利亚宫殿……」

葛伦抬头仰望饭店，半眯著眼，惊愕地喃喃说道。

这间奢华的饭店座落在米拉诺的高级地段，看上去简直跟贵族豪宅没两样，让葛伦吓得六神无主。

「听说这间公营的高级饭店，本来是用来服务富裕阶层的观光客喔。」

「咦？这、这里真的被我们帝国代表队包场了吗？」

伊芙若无其事似地冷冷说道后，只是一介小老百姓的葛伦，立刻表现出卑微的模样。

「真、真的可以一个人独占一个房间吗？敝、敝人还以为这是什么整人的玩笑呢？追、追根究柢，像敝人这种下贱又卑微的平民，怎么有资格住进这么高级又上流的地方呢……」

「你是笨蛋吗？我们可是帝国代表队，代表著帝国。说穿了就是『外宾』喔？这点程度的待遇是理所当然的。」

伊芙跟平常一样泰然自若，毫不迟疑地往饭店入口移动。

「话说回来，这间饭店虽然是三星级的，可是看起来马马虎虎而已啊〜」

「我也这么觉得！我们是不是被主办单位看扁了呢！？」

「啊哈哈，那也没办法呢。毕竟我们只是学生。」

「只要能跟西丝蒂在一起，住什么地方我都无所谓！」

「啊〜不过这么大的屋子打扫起来一定很麻烦吧〜上天保佑上天保佑。」

跟在伊芙后面进入饭店的柯莱特、法兰馨、西丝蒂娜、艾伦、吉妮同样表现得落落大方。

「哼，这饭店还真是品味低俗，一点都不入流。唉，这种乡下暴发户都市的品味，充其量也只有这点水准吧。」

「我同意你的看法。这种风格的建筑一点都不耐看……还是装饰不要太过浮夸、质朴坚固的建筑，比较能让人心情沉淀呢。」

「噢？看来你也满内行的嘛，莉婕。」

「…………」

紧接在后的是边走边讨论的雷文和莉婕，还有沉默寡言的海恩克尔。

大家都很从容自若，没有人像葛伦那么惶恐。

（等、等一下，这位太太……我们队伍里的上流阶层（资产阶级）会不会太多了呢？）

觉得自己好像受到排挤的葛伦，傻眼地目送众人进入饭店后……

「…………」

「…………」

他发现同病相怜的人还有基伯尔和迦伊尔。

一个是平民出身的穷苦学生，另一个则是家道中落的弱小贵族么子。望著和自己的身分一点都不对等、有著悬殊差距的饭店，他们满头大汗，呆站在原地一动也不动。

葛伦感触良多地点点头，同时走到基伯尔和迦伊尔中间，分别勾住两人的脖子，并面露如太阳般灿烂的笑容后，竖起了大拇指。

「我们是同一国的！」

「……我懂你的心情，不过可以请你不要这样吗？」

「想吃我的拳头吗？白痴讲师。」

「好了好了，你们别再忸忸怩怩的，走吧！」

喜孜孜的葛伦，兀自揽著露骨地把厌恶写在脸上的基伯尔和迦伊尔，意气风发地朝饭店走去。

「唉，老师你真是的。」

鲁米亚面带苦笑，跟在葛伦后头。

「呜呜〜鲁米亚学姊〜我们真的可以住在这么高级的地方吗？」

玛莉亚畏畏缩缩地握著鲁米亚的手。

看来玛莉亚也是庶民组的。

「啊哈哈，当然可以呀。毕竟我们有受到正式招待呢。」

「呜呜〜我知道我们受到招待……可是还是觉得怕怕的……因为我只是个目前暂居在菲杰德某间修道院的人而已……」

「暂居在修道院？咦？玛莉亚你……？」

就在鲁米亚好奇地想要询问玛莉亚有关家庭的问题时──

「喂──！鲁米亚〜！玛莉亚〜！快一点啦──！我们一起进来吧！我　们　一　起！」

「可不可以不要特别强调『我们』啊……」

「吵死了……」

听到基伯尔和迦伊尔的抱怨，鲁米亚轻声地笑了。

「总之，我们也进去饭店吧，玛莉亚。」

「好、好的……」

鲁米亚和玛莉亚加快速度，跟上吵闹的葛伦等人。

在饭店办理好入住手续后，一行人利用水道的贡多拉划船和四轮马车，前往都市西北部。

过没多久，一座规模远胜阿尔扎诺帝国魔术学院的魔术竞技场，外表非常豪华的石造圆形竞技场出现在葛伦等人眼前。

瑟莉卡·艾薇特大竞技场。

这座让自由都市米拉诺引以为傲的大竞技场，举办过一场又一场的魔术祭典，无数年轻魔术师们在此互相切磋较劲，是个历史悠久的地方。

根据传闻，这里似乎就是两百年前的魔导大战时，仅存的两名英雄和邪神展开最终决战的地点。

（真是的……这座大竞技场的名字很明显就是来自那两个人嘛……？）

葛伦心不在焉地想著这种事情，跟其他人从来宾出入口进入大竞技场。

完成各项手续后，一行人被带往休息室。

休息室空间宽敞，其他国家的选手和监督早已经在里面集合。

接下来将进行开幕仪式的事前说明和协商。

很快地，现场便充满了独特的紧张感和一触即发的气氛。

毕竟除了队友外，场上的其他人都是准备要和自己竞争世界第一的敌人。站在这里的人全都肩负著国家的威信，也难怪气氛会如此紧绷。

「唉〜〜这些人也未免太认真了吧……」

在这之中，唯独葛伦神经大条地发牢骚，一边打呵欠一边抓头，一副不耐烦的模样。

「真是的……老师实在有够我行我素呢。」

「呵呵，好羡慕老师呢。」

「就某种意义来说，也可以说他是现场器量最大的人吧。」

看到那样的葛伦，西丝蒂娜、莉婕和基伯尔忍不住苦笑。

「这倒也让人觉得满可靠的啊。至少比紧张到表现出丢人模样的那两个女生好多了。」

「……哼。」

雷文和迦伊尔一副不以为然，他们注视的是……

「每、每个人看起来都好强……！这、这就是世界规模的大赛吗……！？」

「你、你这笨蛋，法兰馨！有、有、有什么好害怕的啊！？附带一提，我可是一点都不害怕喔！我说的是真的喔！？」

「唉〜这样一点都不像你们……你们平常不是丝毫不顾女性形象，表现得粗枝大叶的吗？来，冷静下来做深呼吸。吸气〜吐气〜」

只见吉妮一如往常，厌烦地安抚著吓得花容失色的法兰馨和柯莱特。

帝国代表队的选手们现在穿的不是各自的制服。

大家统一穿上了以黑白两色为基调、风格朴实但用料实在的长袍大衣。这是帝国选手参加魔术祭典时所穿著的传统礼服。

「以前祖父大人也穿过这套长袍呢……」

西丝蒂娜感慨万千地低头看著身上的长袍。

「呵呵，西丝蒂，你穿这样很好看唷。」

「真的！西丝蒂娜学姊那一头漂亮的银发，变得更醒目了！虽然我是异性恋，不过我愿意被学姊抱喔！」

「啊哈哈，谢谢你们的夸奖啦，鲁米亚、玛莉亚。」

「不行！玛莉亚同学！我可不允许你抢走我的西丝蒂喔！？」

「那个……艾伦，你还是减少这种让人不知道该如何反应的言行吧……」

以眼角余光瞄了吵吵嚷嚷的女孩子们一眼后……

（唉，这群女孩真的是无时无刻都很吵呢……）

葛伦打著呵欠，以一副别无他意的模样，谨慎地观察四周。

每一国的代表队都跟其他国家划清界线，和队友站在一起等候指令，葛伦不动声色地偷偷观察著那些学生。

其他国家的代表队也不例外，都在暗中刺探其他对手的实力，结果休息室顿时变成了互相用眼神刺探的战场。

（话说回来──这就是世界级的对手吗？）

葛伦内心流著冷汗，继续观察四周的状况。

穿著各国礼服的年轻魔术师们。

葛伦只是像这样从远方发动灵能视觉稍微推估他们的魔力而已，就看得出来场上这些人个个都是实力惊人的天才。

（那个特色强烈的红色长袍，是赛利亚联盟大魔术公会学校的礼服吗？那套比较暴露的礼服和刺青……我记得是东南丛林国家咒术大学的学生……那边那个身穿白色长袍的是德鲁伊……呃，国名是……）

现场各国好手辈出，俨然世界魔术师的展示大会。

（参加本届魔术祭典的国家，是北大陆的主要八国。听说祭典规模最大时，一共有十五个国家参赛……所以现在场上的选手，还是只能算冰山一角。）

葛伦再次体认到了这个世界很大的事实。

（嗯……本来我还自恋地以为我们代表队可以轻松摘冠……可是对手水准都这么高，搞不好那些家伙第第一战就会输得灰头土脸了……）

葛伦不禁心生焦虑。

「……放心吧，他们不会有问题的。」

站在葛伦身旁、双手盘胸的伊芙，看著其他方向突然开口说道。

「那些学生绝对有资格站上世界的舞台。至少不用担心他们会惨败。你要多相信一下你锻炼出来的那些学生的实力。」

「！」

心里的担忧被一语道破，葛伦难以置信地转头看著伊芙。

「怎、怎样啦……？你有什么不满吗？」

「没、没有啦……我只是在怀疑……你到底是谁啊……？」

「什么！？」

「最近的你，真的很难跟过去那个冷血无情、又嫁不出去的歇斯底里女人重叠在一起……」

「你说什么！？」

伊芙一把抓住葛伦的胸口，两人又像平常一样爆发了口角。

就在葛伦和伊芙吵得不可开交时──

「……请问你就是阿尔扎诺帝国的主巫师吗？」

一名少女说著流利的共通语，向西丝蒂娜攀谈。

对方拥有令人印象深刻的乌黑秀发和黑色眼眸，是个美少女。

根据西丝蒂娜在书本上看到的知识，这名少女身穿的这一身特色衣物，分别是名为*小袖、*差袴、*狩衣的服饰。（编注：小袖，现代和服的原型；差袴，神职用袴；狩衣，日本古代打猎时的运动服装，后为祭典神职穿著的服饰。）

在东方，有群被称作阴阳师的魔术师，而这是他们的正式服装。

「我叫佐久夜·木叶。来自日轮之国。身为天帝阴阳寮的年轻一辈代表，很荣幸在本次机会担任主巫师。很高兴认识你。」

黑发少女佐久夜姿态优雅地向西丝蒂娜行礼。

她在祖国应该是家境非常优渥的大小姐吧。即使文化不同，西丝蒂娜还是可以从佐久夜身上感受到一股想藏也藏不住的贵人气息。

「呃……我叫西丝蒂娜·席贝尔……那个，佐久夜同学，你怎么知道我是主巫师呢？」

「因为你很明显是『不同层次』的啊。」

正当西丝蒂娜感到困惑时，背后响起了另一道有些淘气的少年声音。

西丝蒂娜回头一看，只见一个头上包著头巾，用披风包住身体，皮肤略显黝黑，洋溢著异国风情的美少年，面露亲和力十足的笑容站在那里。

「请问你是……？」

「抱歉没有先自我介绍。我是阿迪尔·亚尔哈萨德。担任哈拉萨──也就是你们口中的沙漠之国的占星天文塔之主巫师。」

「佐久夜同学和阿迪尔同学……」

面对突然主动跑来交流的两人，西丝蒂娜显得很困惑。

眼见西丝蒂娜不知所措，两人平静地说道：

「魔术祭典其实就是主巫师之间的大战……就算这么说也不为过。不过事情也没有这么单纯。」

「所以说，想瞭解接下来要赌上国家威信对决的竞争对手来自哪个国家，又是什么样的人，也是人之常情吧？」

「我们确实是争夺世界第一的竞争对手……话虽如此，如果只维持互相竞争的关系……岂不是很寂寞吗？」

「毕竟难得有这个机会可以互相交流啊。」

此刻，西丝蒂娜有一股强烈的直觉──

（这两个人……很强。）

秘而不露的强大魔力、能在一触即发的气氛中主动和敌人交流的余裕、绝佳的胆识、坚定的自信，以及浑身散发出的强者气质。

他们的实力到底有多强仍是未知数，自己的力量能否对他们构成威胁，进而获得胜利──在实际交手前，西丝蒂娜完全没有头绪。

（这就是……世界！当年的祖父大人所看过的光景！）

心情不可思议地变得激昂了起来，亢奋得不住发抖的西丝蒂娜一反常态，神气地笑了。

「说得也是。难得有这个机会，我们就聊到时间结束……」

当西丝蒂娜想顺水推舟，和另外两人积极建立友谊时──

「哼……你们这些龌龊的异教徒。」

在她的背后，突然有人语带不屑地讽刺著他们。

转头一瞧，对方是个脸色极端樵悴的少年。

绑在后脑勺的头发。充斥著侮蔑与嫌恶之情的阴森眼神。悬挂在胸口上的十字架，抱在腋下的圣经，立领式的黑色修道服，这副打扮是──

（法尔勒里亚统一神学校的学生！？换句话说，他是阿尔扎诺帝国的宿敌──雷萨利亚王国的代表！）

西丝蒂娜脸上浮现出另一种紧张感。

「哼，你就是捏造出另一套教义、让至高神蒙羞的叛徒国家·阿尔扎诺的代表吗……果然如我所料，败德都露骨地显现在你脸上了。不会现在就受到神圣制裁算你幸运，记得感谢上帝。」

「什么……！？」

少年劈头就口出恶言羞辱，让西丝蒂娜一时之间反应不过来。

（呜！忍耐……旧教里有一些像他这种偏激的信徒，我早就知道了……）

这类对其他宗教抱持排外和封闭态度的信徒，通常都来自雷萨利亚王国。

帝国为这类人取了一个蔑称──『狂信徒』。

「你们这些异教徒就好好相亲相爱吧。唉，竟然要我们跟这群恶魔的爪牙待在同一个房间等，简直令人浑身不舒服。」

见西丝蒂娜选择忍气吞声，身著修道服的少年更得寸进尺了。

现场的气氛立刻充满了火药味。

这时──

「真是够了，你们这些旧教的信徒，为什么老是如此咄咄逼人？」

或许是咽不下那口气，阿迪尔为西丝蒂娜仗义执言。

「相较之下，我们的神慈悲为怀、品德崇高，向来以宽大的胸襟面对其他的宗派呢。」

「什么？对于信奉假冒的神、披著人皮的恶魔，有必要客气吗？」

「……假冒的神……？」

修道服少年的反击让阿迪尔挑起眉毛。

「喂……胆敢侮辱我们耶路·罗德神的人，只能以死谢罪喔？」

阿迪尔的姿态显得分外冷静沉著，手轻轻地放在系挂在腰际的刀柄上。

「……是你先出言不逊，用旧教一词羞辱我的宗教吧？龌龊的异教徒。」

修道服少年翻开了圣书。

这就是世界顶尖年轻魔术师的实力吗？

两人之间充斥著惊人的杀气与压力，整个会场的温度彷佛降到了冰点以下。

──他们是认真想夺走对方的性命。下一秒，这两人就会毫不留情地开始互相残杀。

西丝蒂娜历经不少生死存亡的关头，那些经验帮助她瞬间洞察出这个事实。

（西丝蒂娜同学！）

（没错，我们得阻止他们才行──！）

佐久夜和西丝蒂娜互相使了个眼色后，一人抽出符咒，另一人则开始咏唱咒文。

眼看情况一发不可收拾，这时──

「住手。」

不知不觉间──

一名祭司在不知不觉间，现身于阿迪尔和修道服少年中间，抓住两人的手臂，阻止了这场战斗。

「……虚惊一场。」

见状，作势冲上前的葛伦打消了念头，伊芙也放下举到一半的右手臂。

（咦！？这个人是什么时候出现的！？我完全没感觉到他的气息──！）

西丝蒂娜完全搞不清楚发生什么事，陷入惊慌失措的状态。

「马尔科夫。魔术祭典是祈求和平的活动。在这个场合与人私斗就本末倒置了。『要像爱自己一样去爱你的邻人』……你忘记主的教诲了吗？」

「……华伊斯司教枢机卿猊下！」

修道服少年──马尔科夫用带有谴责之意的眼神，瞪视著冷不防现身的祭司。

（华伊斯……他是本次帝国王国首脑高峰会的王国出席者之一。他怎么会出现在这种地方？）

当葛伦心生疑惑的同时，华伊斯向阿迪尔深深一鞠躬。

「……我方学生代表做出了失礼的事。在此由衷向您道歉。」

「不、不会。我也有错……一时情绪激动就……对不起。」

现场一阵骚动。

每个人都怀疑自己是否看错了。毕竟身为艾里沙雷斯旧教枢机卿的大人物，居然向其他宗教的人──而且还是个未成年的孩子低头赔罪。

（喂、喂，伊芙……你看到了吗……？）

（看、看到了……真不敢相信……）

那个画面让葛伦和伊芙都看得目瞪口呆。

「猊下！？为什么！？您为什么要向那种愚昧又卑劣的异教徒低头！我等上帝的正义──！」

此举也引发了马尔科夫的激烈反弹。

「安静。」

但华伊斯以不由分说的魄力斥责后，马尔科夫也只能悻悻然地保持沉默。

华伊斯环视了至今仍充满动摇与困惑的会场后，态度和蔼地说道：

「各位才气过人的年轻魔术师们。感谢你们不远千里，专程前来参加本届的魔术祭典。我由衷祈祷各位的英勇表现，能成为引导世界变得更美好的基石。那么，接下来我们立刻进入重点──」

于是，由于华伊斯沉著稳重的处理方式，原本笼罩著整个会场的火药味，很快地就烟消云散了。

开幕仪式相关的说明和协商紧接著开始。

（呼，害我吓出了一身冷汗……幸好旧教那边还是有明理的人在。）

葛伦擦掉了额头上的汗水，此时……

「咦、咦……？那个人是……」

葛伦听见站在偏远位置的玛莉亚喃喃自语的声音。

他不动声色地瞥了她一眼，只见玛莉亚一脸呆滞，注视著站在众人面前说明仪式细节的华伊斯。

「…………」

玛莉亚魂不守舍，精神恍惚地一直盯著他。

于是，开幕仪式的事前会议，顺利地结束了。

过没多久，魔术祭典紧接著正式开幕。

来自世界各地的观光客们，挤爆了围住椭圆形赛场的观众席，现场人山人海，洋溢著活力与热气。鼎沸的人声甚至盖过了高空烟花的炸裂声，整个会场像是被声音的洪水淹没般吵杂不已。

毕竟这是睽违数十年，好不容易才重新举办的魔术祭典。

碍于许久未举办的关系，本届赛事的规模和过去相比算是缩小了一点，不过民众对祭典所抱持的期待，倒是巨大得难以估计。

不久，赛场上开始了表演活动。

动员好几百人的舞者团和马戏团陆续上场表演。

表演时间结束后，各国代表队随著游行队伍入场，会场的欢呼力道又提升了一个层次。

从远处就能看见，西丝蒂娜等人以庄严肃穆的神情走在会场上。

第一次在这么大的舞台亮相，法兰馨紧张到绊倒，还殃及一旁的柯莱特，两个人一起摔了一跤，引来场上观众一阵爆笑。

尽管三不五时会发生这样的小插曲，各国代表队仍顺利地绕完赛场一周，向现场观众展示阵容后，在中央整队。

不久后，仪式开始，魔术祭典组织委员会会长、自由都市米拉诺市长、各国来宾陆续上台致词或演讲。

过程中，甚至还上演了阿尔扎诺帝国的阿莉希雅七世女王陛下，与雷萨利亚王国的圣艾里沙雷斯教会教皇厅休尼拉尔·哈乌萨教皇圣下，在公众面前握手的戏码。

在这个场合下，会有这种画面确实是理所当然。

可是它同样也是令人难以置信的画面。

时代即将产生变化的预感，让会场陷入一阵骚动。

「呼〜〜看来祭典应该是可以顺利举办，真是太好了……幸好没在开幕前发生因为选手大乱斗导致活动中止的事……」

在被狂热的人潮挤得水泄不通、闹哄哄的观众席一角。

葛伦虚脱地坐在椅子上，精神涣散地看著开幕仪式的进行。

「就是说呀……」

坐在葛伦左手边的鲁米亚也如释重负，专心地关注著在远方肃穆地向众人演讲的母亲──阿莉希雅七世。

现在只有葛伦和鲁米亚两人独处。

伊芙和艾伦因为手续的问题，目前和他们分开行动。

鲁米亚感谢著这份能意外和葛伦独处的幸运，和他一起欣赏开幕仪式。

「希望可以顺利进行……」

「是啊。」

在有限的时间和经费下，催生出规模如此盛大的祭典。

阿莉希雅七世和所有关系者到底倾注了多少心血与灵魂，才成就出这一天、这一刻……即使是对政治与政务很陌生的葛伦，也有深刻的感受。

这一切都是为了和平。为了她所爱的阿尔扎诺子民。

（能领导我们帝国的人果然只有你了，陛下……）

葛伦感慨万千地如此心想，这时──

「不好意思……请问我可以坐你旁边的空位吗？」

葛伦的右手边突然传来一道询问声。

葛伦抬头一看，只见一名全身被白色法衣包得密不通风的修女站在一旁。

她头上的兜帽几乎快盖住眼睛，因此看不到她的长相……不过葛伦依稀感觉得到，对方应该是个绝世美少女。

（……嗯？我旁边有空位？）

葛伦眨了眨眼往右手边一看，那里确实空出了一个位子。

（……啥？怎么会？明明观众席挤成这样，为什么唯独这里会有空位？而且我记得刚才明明有人坐在这个位子上啊……？）

不过座位现在就是空著，这是无庸置疑的事实。

「……可以啊。请坐。」

「呵呵，谢谢。」

修女有礼貌地行礼致谢后，在葛伦的右手边坐了下来。

「话说回来，这场祭典举办得相当盛大隆重呢。你不觉得这场祭典一定会成为日后王国与帝国握手言和的和平基础吗？」

修女在观礼的同时向葛伦攀谈。

「嗯……是啊。虽然两国之间曾经发生过各种摩擦，不过那都是过去的事情了。和平才是最重要的。」

葛伦当作是在闲聊，做出了无伤大雅却空泛的回答，然而──

「是啊，真的是──让人看了就一肚子火呢。」

修女不改原先的语气，淡淡地对葛伦的说法嗤之以鼻。

「！」

「按自己的需要，擅自解释上帝说过的话，信奉腐败信仰的守财奴……被欲望蒙蔽了双眼的恶魔爪牙。岂能跟这种败类合作……更何况还要一同开创和平……那根本是天方夜谭。你不觉得吗？」

「……你……？」

「我想表达的意思是，你们这些帝国的堕落分子快点忏悔吧。」

见修女以强硬的语气裁定帝国人有罪，葛伦和鲁米亚立刻绷紧了神经。

「啊啊，不过天上的伟大真主慈悲为怀。相信祂崇高的意志，也会赦免像你们这样的异教徒吧。可是──」

修女轻轻地摘下兜帽。

一头能将黑暗驱散、彷佛有道圣光自天上照耀著的金发，从兜帽里面流泻而出。

那张面孔看起来是一个年纪和葛伦相仿的少女。

少女的双阵绽放著绝对零度的冰冷光辉。

如天使般神圣而透明，却又无比冷酷的美貌展露了出来。

「即使上帝愿意饶恕你们……我也绝对不会放过你们这些异教徒。我以圣艾里沙雷斯教会圣堂骑士团·第十三圣伐执行队（最终十字军）的露娜·芙蕾雅之名发誓。」

少女一报上自己的名号，下一秒……

明明她只是存在于此，明明她什么也没做，只是悠然地坐在位子上而已；她释放出的强烈杀意与杀气，让葛伦有种遭到千刀万剐的感觉。

光是杀气就让灵魂产生被杀死的错觉而发出悲鸣，这股威压感已超越人类的理解范畴──

（第、第十三圣伐执行队──！？）

葛伦也曾经有所耳闻。

圣艾里沙雷斯教会教皇厅圣堂骑士团所引以为豪，最强也最凶恶的王牌。

凡是与教会为敌的异教徒、恶魔、不死者，全都格杀毋论的杀戮机关。

传说这支军队武猛过人，甚至连帝国宫廷魔导士团特务分室也不是他们的对手。

（为什么这种杀手级的人物，会出现在这种地方──！？）

「老、老师！？」

「快点退下，鲁米亚──！」

少女身上所散发出『我现在就要杀掉你们』的杀气与战意，便是胜于雄辩的事实─

直觉这场战斗势在必行的葛伦，扭身离开座位，以迅雷不及掩耳的速度拔出手枪。

这已经是葛伦有史以来最快的拔枪速度，这辈子也未必能再复制出几次同样的成绩。

然而──

「太慢了，而且不堪一击。」

不知何时拔剑的露娜，以剑尖抵住葛伦持枪的手，彻底封锁住他的行动。

那是一把细身的长剑，造型繁复的护手和十字状的剑锷上都有华丽绚烂的装饰。

而且剑身还绽放出了神圣的法力光辉──那铁定是大名鼎鼎的圣剑。

要是露娜真的有『那个意思』，葛伦现在早就失去一条胳膊了。

「什么──！？」

「唉……你果然只有这点能耐？还是说，传说中的特务分室也不过尔尔？」

露娜以轻蔑的眼神看著葛伦。

「为了这次的行动，我在事前对你做了各方面的调查。」

「……什么？」

「你明明只是一般人类，却屡屡创下破天荒的战果，不是吗？无论是从军时，还是当上教师后，你不断在一般早已没有希望的状况拿下胜利，成功保住性命。

单论在走投无路的情况下扭转局势的能力……就连那个阿尔贝特·弗雷泽也不是你的对手。然而你只不过是个平凡无奇的普通人……看了就刺眼。」

「……？」

葛伦发现露娜所流露出的感情里，除了对异教徒和敌国的敌意以外，还掺杂另一种负面的情绪，不禁感到困惑。

「不过，我终于确定了。你只是个平庸的俗人。前帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号0《愚者》葛伦·雷达斯。你过去所打下的战绩，不过都只是偶然和运气……没错，不可能会有其他原因。你明白吗？」

露娜露出冰冷的浅笑，用冷酷的眼神瞥了葛伦一眼。

虽然葛伦不懂为何她要针对自己，不过有件事情是显而易见的。

（这女人──）

很强。没有比这两个字更恰当的形容了。

她的实力和之前跟葛伦对战过的、那三个依赖小聪明的特务分室的笨蛋，在本质上完全不一样。

她之所以强，是基于更为纯粹、更接近本质的力量──这名少女就是这种怪物。

那种俨然已经超出人类规格的虎威，跟魔将星有几分类似。

「我先提醒你，大声求救也没用。」

不晓得少女动了什么手脚，明明她和葛伦一触即发地展开了对垒，然而四周却没有人发现情况不对劲。

他们彷佛根本没有看见葛伦等人的存在。

（难道她展开了认知操作的结界──！？而且效力这么强大，简直跟那个《魔之右手》萨德不相上下……！？）

满怀恐惧和紧张的葛伦，不禁猛打哆嗦。

──这时……

「不好意思。麻烦你也不要轻举妄动。」

「！？」

第三者的声音冷不防地响起，让葛伦有一种差点吓破胆的感觉。

由于事态紧急，刚才鲁米亚马上开始唱咒，想要支援葛伦。

可是却有一名青年，突然出现在鲁米亚身后。

头发的颜色就像灰烬一样，皮肤苍白毫无血色，深红色的眼眸、暗黑色的大衣……一名黑衣青年，用一根手指抵住了鲁米亚的后脑勺。

「〜〜！？──！」

不知道青年使用了什么魔术，他只用了一个简单的动作，鲁米亚便像被五花大绑般动弹不得，连话都说不出来。

「哎呀，杰斯。干得好呢！不愧是我的搭档！」

青年的登场让露娜喜上眉梢……

（这、这个男人──！？怎么可能──！？我不相信！）

内心油然而生的绝望令葛伦头晕目眩，只能愕然地愣在原地。

屡次死里逃生所培养出来的微弱直觉告诉葛伦──

不相上下。这名青年的实力跟露娜平分秋色。

这种异常的怪物一次出现两个，还有天理吗？

葛伦当下的心情，大概就跟被蛇盯上的青蛙一样吧。

令人心生绝望、空前绝后的两个怪物。

面对这个进退无路的困境──

「呜……你们有何目的……？找我们到底想做什么……！？」

全身汗如雨下的葛伦，只能勉强从喉咙挤出这个问题。

「哎呀，不好意思，看来我们好像把你吓坏了呢。」

露娜冷笑道。

「对我来说，要取你这种程度的男人首级，就跟在弥撒时切开圣体面包一样轻而易举。不过，即便是像你们这种完全没有救赎余地的异教徒，我们也不打算现在就对付你们……好好感谢宽大的天主的慈悲吧？」

葛伦心有不甘地啐了一声。

然而，在这个状况下，他也束手无策。

「我呢……有一件事情想请你『帮个忙』。帝国代表队的总监督先生。」

看来自己已经完全被对方看穿了。

「……帮个忙……？」

「没错……魔术祭典的比赛明天就要开始了，对吧？」

「那又怎么样……！？」

「可以请你们帝国代表队……宣布退赛吗？」

露娜提出了莫名其妙的要求后，葛伦一脸错愕。

「你说什么？」

「坦白说，如果你们一路过关斩将的话……我会很困扰的。」

露娜面带冷酷无比的笑容，恐吓似地说道。

「少做梦了……你这家伙……！？」

「哎呀？都被逼到悬崖边了，还敢顶嘴吗？明明这么弱小，却还挺有骨气的嘛。不过呢……」

露娜有些意外地眨了眨眼睛，然后把嘴巴凑到动弹不得的葛伦耳边轻声说道：

「你后面的那个学生……长得挺可爱的呢……你也不希望她被弄坏吧？」

「你……！」

「告诉你一个秘密。杰斯可是大变态，他最喜欢把那种可爱的女孩子抓来千刀万剐，喝她们的鲜血。怎么样？你也不乐见这种事情发生吧？……哎，信仰异教的垃圾杂鱼不管是死一个还是死一百个，对我来说都无关紧要就是了。呵呵呵……」

「混、混帐东西……！」

葛伦的灵魂原本因为恐惧与绝望而萎靡不振，可是经过怒火的淬炼后，又猛然地沸腾了起来，令他顿时火冒三丈。

即使如此，葛伦面对这个状况依旧束手无策。当他正咬牙切齿时──

轰！

毫无预警喷发的烈火，吞噬了葛伦和露娜等人，连周遭的观众也未能幸免于难。

可是葛伦、鲁米亚跟观众们都毫发无伤。

不晓得发生了什么情况的观众们，纷纷诧异地转头东张西望。

（这道操控到完美得令人不快的火焰是──！？）

「葛伦，快做好战斗准备！我会援护你！」

只见伊芙出现在横贯观众席的走道，居高临下地向葛伦喊话。

至于露娜和名为杰斯的黑衣青年，则在不知不觉间移动到葛伦上方、伊芙所站立的走道上，跟伊芙相隔二十梅特拉的距离。

「噢？那个红发的女人……看来帝国也有稍微可以看的角色嘛。」

接著露娜从容不迫地朝伊芙和葛伦拔出圣剑。

「好呀？我来陪你们玩。让你们这些过惯安逸日子而变得软弱的帝国人瞭解，什么叫真正的高手……」

葛伦、伊芙、露娜三人瞬间板起杀气腾腾的表情，然而──

「不，露娜，我们该撤兵了。」

杰斯却制止了露娜的行动。

「结界快撑不住了。那女人的火焰让结界迸出不少裂痕……再有大动作的话，很难不被观众发现。」

闻言──

「……我知道了啦……哼，真是精明的女人。」

尽管有些不服气，露娜还是老实地听从了杰斯的意见，把剑收回鞘内。

「总而言之，我已经警告过你了，监督先生。我在此预言，如果帝国代表队不肯退赛，一定会遭遇不幸的……告辞。」

丢下这句警告后──

只见露娜沉入了杰斯脚下那宛如泥沼的阴影之中，消失不见了。

「……呼啊……！」

确认那两人的气息完全消失后，葛伦吐出憋在胸口的一口气。

与此同时，原本被隔绝在外的环境噪音又重新复活，震撼著葛伦的耳膜。

「老师！你、你没事吧！？」

「葛伦，那两个人是谁？他们明显是狠角色。」

脸色苍白的鲁米亚和表情严峻的伊芙走到葛伦面前问道。

「……等一下再向你们说明吧……现在唯一可以肯定的是……」

葛伦收好枪，忿忿地放眼往下方的会场望去。

各式各样的节目陆续结束，由众多跑者以接力形式从圣地亚儿克娜运来的圣火，即将为座落在竞技场北侧边缘的巨大祭坛点燃火柱。

开幕仪式进入了高潮阶段。

「又有麻烦找上门了。长年以来互不相让的王国与帝国……好不容易才促成今年的魔术祭典，即将召开和平的首脑会谈……台面下教会却派出猎杀异教徒的最终兵器，不明就里地想要阻止我们出赛……背后肯定有鬼。」

「……最终兵器？难道──」

伊芙倒抽一口气的同时，葛伦满怀确信断言：

「啊啊，这场魔术祭典……看来是有大事要发生了。」

祭坛的圣火开始灿烂地照耀著四周，会场上也掀起了今天最盛大的欢呼声，葛伦的这段预言，就这么淹没在那股声量的洪流之中，逐渐消失了。

暗潮汹涌的魔术祭典，就此正式揭开序幕──

第十五卷 第四章 尔虞我诈

「怎么样！？我发起威来也满吓人的吧？」

自由都市米拉诺，某个冷清昏暗的巷弄里。

露娜神气地向搭档杰斯耀武扬威。

「都被下了这样的马威，帝国那些软弱的守财奴也不敢对我们放肆了吧！？怎么样！？欸，怎么样嘛！？」

现在的露娜看起来天真无邪，跟刚才那冷酷无比的狂信徒模样相比，简直判若两人。

「我有很多意见，不过我也认同你的做法有其必要。只是呢……」

杰斯在削瘦的脸上露出不满的表情说道：

「为什么你要用那么不寻常的方式针对葛伦·雷达斯？他跟我们这次的目的根本没有关系吧？」

见露娜闷不吭声，杰斯淡淡地表示：

「你该不会是因为那件事而有罪恶感吧？这么做一点意义也没有。你当初下的决定是值得尊敬的。他是他，你是你，何必对他燃起竞争意识呢？」

「我才没有燃起竞争意识！单纯只是因为我看那个男的不爽！」

「你分明就很在意他嘛……」

杰斯一脸苦涩地瞄了露娜一眼。

「还有，谁是『最喜欢把女孩子千刀万剐再吸血的大变态』啊。你真过分耶。」

「……呜，可是……就某种层面而言，我说的也是事实啊……」

「唉〜〜〜〜你在胡说八道什么啊。」

杰斯叹了口气，像是放弃跟她沟通了。

「话说回来……他们会乖乖退赛吗？你觉得呢？杰斯。」

「我看是别想了。」

杰斯轻描淡写地回答了露娜的问题。

「今年的魔术祭典，可是在各方人马的努力下才促成的。如果帝国代表队在此时宣布退赛，不管理由是什么，都会给各国留下最恶劣的印象，而且也会为王国与帝国的首脑会谈造成负面影响。为了保住国家的名声，那些家伙绝对不会退赛。即使闹出人命，他们也必须坚持出赛到底。」

「……我想也是……」

闻言，露娜露出苦恼的表情。

「这样的话……我就真的必须把那些帝国代表队的学生……把那些无辜的孩子给……」

「吶，露娜。你真的可以接受吗？」

杰斯心平气和地询问露娜。

「你想要做的事情，跟休尼拉尔教皇圣下的诏令背道而驰。一旦曝光，你甚至可能会被抓去异端审判会。到时就算是教皇圣下和华伊斯大人，恐怕也包庇不了你喔？亚齐波路德枢机卿很明显就是要嫁罪给你，推你出去当炮灰……你真的可以接受吗？」

露娜沉默了半晌后，喃喃开口了：

「不然还能怎么办？即使我被认定是异教徒……即使会导致无可挽回的战争爆发……我还是……无法对你见死不救。」

「…………」

「亚齐波路德枢机卿，比休尼拉尔教皇圣下和华伊斯大人技高一筹……不过如此罢了。而我则是误闯蜘蛛网的笨蝴蝶。单纯是这样而已。」

见露娜表现出充满悲壮之意的决心，杰斯陷入沉默。

「这是为什么呢……？为什么我老是无法脱离这种状况……明明我是为了避免这种事情一再发生……才会让自己获得力量的呀……！」

露娜一时陷入了纠结……

「……其实……你也没必要强迫自己陪我啦，杰斯。」

不久，她灰心地向杰斯露出无力的笑容。

「坦白说……你很想阻止我吧？」

「…………」

「你是真的很强。假如今天换你站在我的立场，一定会那么做的……」

「你不要讲那么薄情的话。我会陪著你直到最后的。」

杰斯如此回道，语气中透露著「事到如今，不用这么见外」的无奈。

「现在的我确实阻止不了你。毕竟我无法违抗你的命令……我就是这样的存在。而且一旦你死了，我也会走向终焉。既然如此，我会跟你同生共死，直到最后。」

「…………」

「我们的行动恐怕会导致许多人丧生。你可能会因此成为众矢之的。不过，你的身边至少有我在……然后，我会陪你一起下地狱的。」

「……杰斯……谢谢你……」

露娜的声音带著哭腔。

两个人就在无人知晓的夜之海，互诉内心的感受。

隔天，天亮后──

延续昨天开幕仪式的热度，魔术祭典的竞赛正式开战。

魔术祭典的竞赛，采特殊淘汰赛制。

每一战都用抽签决定对战组合，获胜的队伍得以晋级到下一战。

本次的魔术祭典合计有八国八支队伍，所以必须连赢第一战、第二战、决胜战共三场比赛，才能摘下冠军。

基本上，每支参赛队伍都由一个主巫师和九个副巫师组成，由一队十人的两支队伍共同对决。开打后，即使所有副巫师中途退场也无妨，唯独主巫师必须从头到尾留在场上。

换句话说，一旦主巫师半途脱离比赛，该队伍便自动宣告落败。

每场比赛的内容和规则都是随机决定，几乎无法事前拟定对策。

顶多只能参考以前出现过的比赛方式预测倾向。

不会有人抱怨这种赛制不公平。毕竟魔术师向来很少在公平对等的条件下进行对决。

以魔术祭典第一天的第一战为例。

这场比赛的擂台透过竞技场的环境控制魔导机能，变成广大的丛林，两支队伍必须和源源不绝从湿地涌出的魔像战斗，比赛击破的数量。

当然，规则也开放两队互相攻击，因此会面临究竟要专心面对魔像，还是设法削弱敌军战力、让己方维持人数优势的问题，是非常考验两队状况判断能力的激烈内容。

这场比赛的对战组合，是由东南丛林国家雅鲁玛尼斯的咒术大学代表队，对上东方日轮之国的天帝阴阳寮代表队。

由于战场是一片丛林，所以开赛前普遍认为，占了地利之便的雅鲁玛尼斯会赢得这一回合的胜利。

实际上，运用了类感系咒术的魔术陷阱战略也确实发挥了功效，在比赛前半段，雅鲁玛尼斯彻底压制了日轮之国。

然而，日轮之国的主巫师佐久夜·木叶，透过阴阳术施展了式神使役术和索敌术后，雅鲁玛尼斯的攻势便逐一被破解，后来佐久夜的式神使役术甚至成功支配了战场上的魔像。

无限涌现的魔像若受到第三者支配，可不是闹著玩的。为了防止这种情况发生，魔像都预先设有坚如磐石的防卫机制。

因此成功突破那个机制的日轮之国，漂亮地拿下了胜利。

紧接著是第二战。

第二战的对战组合，是雷萨利亚王国的法尔勒里亚统一神学校代表队，对上赛利亚联盟大魔术公会的初等科代表队。

竞赛的内容是地盘争夺战。两队以透过环境控制魔导机能形成的模拟都市为舞台，互相争夺位在都市各处的据点，并且插下旗帜。各据点都配置了以小型魔像组成的防卫兵力，当然，也允许两队互相攻击和夺回失守的据点。

究竟要集中火力一口气攻陷积分和难度都很高的据点；还是要以量取胜，大量拿下积分和难度都很低的据点……这场比赛同样考验两队的状况判断能力和作战方针。

观众原以为这会是一场混战……但最后却迎来了跌破所有人眼镜的结局。

结果，法尔勒里亚统一神学校代表队获得了压倒性的胜利。

一来，法尔勒里亚统一神学校代表队整体素质比较高，二来，主巫师马尔科夫·卓拉古洛夫是技压群雄般的存在。

他们使用圣艾里沙雷斯旧教秘传的魔术『法术』，从正面击破赛利亚联盟代表队，几乎成功压制了所有据点。

有幸见识到各国选手毫无保留地使出各种名震世界的神秘能力，以及难以预测战局变化、过程诡谲的比赛内容与结局，亲临瑟莉卡·艾薇特大竞技场的观众们，高涨的情绪始终维持在突破临界点的状态。

于是，第一天规划的赛程，就在满场狂热的气氛下结束了……

赛程结束后，气氛依旧沸腾的大竞技场观众席一角。

「好精彩……大家都好厉害……」

阿尔扎诺帝国代表队全员都坐在该处观战。

观赏了所有赛事的西丝蒂娜频频眨眼，难掩欣喜与兴奋之情，喃喃自语著。

「原来这就是世界吗……祖父以前就是跟这样的对手较量呀……」

「是啊，整体水准比听说的还要高……呵呵，连我看了都一反常态地心情激昂呢。明天下午就轮到我们上场比赛了，不知道战况会如何……真是期待呢。」

莉婕冷静地向兴奋得直发抖的西丝蒂娜说道。

「啊哇、哇哇哇哇，我们……该不会……？」

「我、我、我们好像走错地方了……？对不起，我不该诞生到这个世上……」

「唉〜真是的……不要吓自己了。大小姐只要能正常发挥实力，也可以大放异彩的。请相信一下你们一路付出的努力吧。唉，有够麻烦的。」

法兰馨和柯莱特两人面无血色、泪眼汪汪地浑身颤抖；吉妮则是老样子，语带挖苦地安慰她们。

「话说回来……可恶，不管哪个国家都有怪物存在啊……」

「是啊，没错。」

基伯尔愤恨地呻吟，雷文则跃跃欲试地接了他的话。

「马尔科夫……哼，如果有机会跟他交手，想必会很有意思呢。」

「比起马尔科夫，我觉得佐久夜·木叶比较棘手。她的状况判断力和应变能力太惊人了……到底要怎么对付她……？」

「哼。只会纸上谈兵的家伙。不管是什么敌人，击败就对了，想那么多干嘛？」迦伊尔对基伯尔和雷文的评论嗤之以鼻。

「各位放心吧，我们这一队也有西丝蒂呀！西丝蒂远比只会装腔作势、自以为厉害的雷文可靠太多了，不只实力强大，又长得可爱，简直太迷人了！」

「艾、艾伦……你最近俨然变了一个人耶……？」

见艾伦搂著西丝蒂娜的手臂，笑得志得意满的模样，和她有堂兄妹关系的雷文脸都僵了。

在那之后，西丝蒂娜等人针对今天的赛事，和气地进行讨论。

这支由一群奇葩组成的队伍，在经过强化集训，以及各国强敌的刺激后，终于渐渐产生了凝聚力。

「说到这个！老师跑去哪里了呀？真是的！」

西丝蒂娜发现葛伦不在场后，声音顿时充满怒意。

「放著其他队伍的比赛不看，世上哪有这种总监督！？老师果然没有身为监督的自觉！他到底跑去哪里蹓躂了呀──！？」

「葛伦现在正在跟某人见面。」

双手抱胸、慵懒地坐在观众席上的伊芙，淡然地向气呼呼的西丝蒂娜说明。

「其实之前发生了一点麻烦，葛伦和队伍经理鲁米亚去解决问题了。」

「伊芙小姐？」

「所以你不需要气到责骂他。他绝对不是跑去偷懒。信任一下你敬爱的师父吧。西丝蒂娜！？」

没想到那个伊芙居然会为葛伦说话，西丝蒂娜大吃一惊，只能困惑地点点头。

「我！？我、我才没有敬爱他！不、不过……既然老师有其他事情要忙……那我知道了……」

西丝蒂娜双颊泛红，尽管有些不服气，还是点头说道：

「不过……到底发生了什么麻烦呢？情况会很严重吗？」

「…………」

伊芙停顿了一下后，开口回答：

「……这个嘛。在必要情况下，我会向你透露详情，请你提供协助。不过……目前你暂时不用把这件事放在心上。你只要专心地做好你的本分就好了。」

「好、好的……」

身为第二师父的伊芙都这么说了，西丝蒂娜也只能应允。

「各位同学，比赛已经结束了！等一下大家就稍微简单练习一下，小心不要练得太累，以免影响到明天！好，站起来吧！」

接著，西丝蒂娜催促直到现在仍七嘴八舌地讨论著赛事和其他队伍的学生们。有了这次经验，她也愈来愈有领导者的架式了。

「艾伦，可以麻烦你去申请竞技场的使用许可吗？」

「嗯，没问题，西丝蒂。」

「另外，玛莉亚。看了今天的比赛，我忽然有了灵感，想跟擅长白魔术的你讨论一下……」

点到玛莉亚后，西丝蒂娜这才发现……

「咦？玛莉亚呢？我记得她刚才还在看比赛啊……」

「我的结论是──」

女性一声不响地从座位上站起身，毅然决然地宣告：

「──不管碰到什么威胁，我阿尔扎诺帝国女王阿莉希雅七世，都不允许帝国代表队退出魔术祭典。」

「…………」

「母、母亲……」

听了那名女性──阿莉希雅七世的宣言，葛伦和鲁米亚都沉默下来。

这里是设立在自由都市米拉诺的阿尔扎诺帝国领事馆。

葛伦正在和阿尔扎诺帝国女王阿莉希雅七世密会。

「这次由我发起的帝国与王国的首脑会谈，是为了消除两国长年的恩怨，为未来的和平奠定基础的重要高峰会……为了这一天、这一刻，我们不知道投入了多少预算和时间。绝对不允许失败。」

「…………」

「不过，参加这场首脑会谈的两个国家里，都有不少反对这个和平政策的人存在。会谈能否成功，至今仍很难说得准。倒不如说，目前处于双方的反对派都虎视眈眈，寻找可以见缝插针破坏会谈的状况。

在这种风声鹤唳的情势下，我不能让『帝国让代表队退出这场和平的祭典了』、『其实帝国根本无心追求和平吧？』这种『无聊的闲言闲语』扯后腿。」

「…………」

葛伦不动声色，瞥向以冷酷的语气，淡然地发表意见的阿莉希雅七世的手。

那双柔嫩的手，紧紧地握在一起，显得有点苍白，而且微微地颤抖著。

「这次的会谈如果能成功，帝国百姓至少在往后十年都不需要担心战争，能够享有完全的和平。因此，我以阿尔扎诺帝国女王的身分，在此向帝国代表队下令──『不管碰上什么危险，你们都要参赛到底』。」

语毕，始终摆出冷静执政者架子的阿莉希雅七世，突然一脸苦恼地叹气，接著有气无力地坐在椅子上。

「…………我……死后一定会下地狱吧……」

「怎、怎么会呢……！」

鲁米亚连忙否定，阿莉希雅七世虚弱地摇了摇头。

「……不，我心知肚明。我不只是一个失职的母亲……也不配做为人。即便如此……我还是必须那么做……就算明知道那是错误的……」

「……身为守护国家的女王，您没有做错任何事。」

一直默默聆听阿莉希雅七世发言的葛伦，以坚定的语气说道。

没错，就是这样。葛伦想起来了。

过去他们总是理所当然地享受著日常生活，以及不受战事纷扰的和平时光，从未思考过这一切都是建立在女王陛下呕心沥血的付出之上。

长年以来，女王陛下就像这样，在战争随时有可能爆发的状况下，投注了大量心血，不惜消耗灵魂，一点一滴地为国民争取和平的时间──

「我还是很庆幸您是我们的女王陛下。」

「就是说呀，母亲……」

「葛伦……艾鲁米亚娜……对不起……也谢谢你们……」

经过葛伦和鲁米亚的打气，阿莉希雅露出虚弱的笑容，随后毅然起身，下定决心地做出宣言：

「我把一部分护卫兵力调派去保护代表队吧。葛伦，请你无论如何一定要保护好你的队员！？」

阿莉希雅如此说道后──

「老夫可不赞成你这么做喔，阿莉希雅妹妹。」

一个体格十分健壮的老人，打趣地从旁打岔。

「恕微臣直言，陛下。反对派如果想要破坏会谈，最确实的方法恐怕就是『暗杀陛下』。为了不要刺激到雷萨利亚王国，我们已经大幅缩减随行的兵力了。」

一名容易让人错认成少女的阴柔美少年，接著提出他的看法。

「如果更进一步分散兵力的话……只怕……」

老人伤脑筋地抓了抓头。

「…………」

除了老人和少年以外，还有一名眼神锐利如鹰的青年，始终默默地站在房间一隅冷眼旁观。

这三个身穿魔导士礼服的人，分别是帝国宫廷魔导士团特务分室的《隐者》巴奈德、《法皇》克里斯多福以及《星星》阿尔贝特。

他们三人目前担任阿莉希雅的贴身护卫。

由于这是葛伦、鲁米亚和女王陛下的私人密会，所以这个房间里只有他们六个人在场。

「……是我迫使那些孩子冒著生命危险上场比赛的。怎么可以只有我高枕无忧地受到保护呢？」

即使巴奈德等人提出劝谏，阿莉希雅依然无所畏惧，抱著决心说道：

「再者……我信任你们。」

阿莉希雅脸上浮现了慈祥的微笑。

「唉呀唉呀〜真没办法。咱们一定不会让人伤到阿莉希雅妹妹一根寒毛。」

「承蒙您的赏识，陛下。哪怕牺牲性命，微臣一定会保护您的安全。」

「……我必不辱使命。」

巴奈德、克里斯多福、阿尔贝特也一一回应了那道笑容。

「话说回来，葛伦。你又被难缠的对手盯上了啊。」

接著，阿尔贝特冷冷地注视著葛伦说道。

「第十三圣伐执行队……恐怕是这世上最难应付的敌人。」

没想到会从那个阿尔贝特口中听到这种评价，鲁米亚吃惊地提问：

「请问，阿尔贝特先生……那些人真的那么厉害吗？」

「是的，艾鲁米亚娜王女殿下。」

克里斯多福代替阿尔贝特，恭敬地开始说明：

「第十三圣伐执行队……这支队伍是圣艾里沙雷斯教会教皇厅引以为傲的圣堂骑士团里，最强的处刑部队……虽然全队只有两个队员。」

「只有两个队员……？」

「没错。这支队伍只有区区两个人，却能辗压好几百人、好几千人的敌方部队，所以才被冠上最强之名。不难想见他们的力量有多么惊人。」

「可恶，有没有搞错……我要去跟教皇厅抗议！」

葛伦火冒三丈地提出合乎常理的意见。

「你们家的疯人部队在这种重要场合跑来挑衅……这百分之百是对方的责任吧？不管从哪个角度看──」

「没用的。」

然而，阿尔贝特冷冷地反驳了葛伦的意见。

「如果抗议就能解决，问题就不会这么复杂了。追根究柢，教皇厅的圣堂骑士团根本没有第十三圣伐执行队的存在。」

「啥！？这是怎么一回事──！？可是实际上──」

「你没发现吗？『十三』……正是害圣子被钉死在十字架的叛徒，第十三使徒（Last Number）犹大的数字。这数字对艾里沙雷斯教而言，可是最忌讳的数字。彰显正义的圣堂骑士团，怎么可能允许冠有『十三』这个邪恶数字的部队存在？所以──这是不存在的十三（Invisible Thirteen）。」

「也就是说，那是不可能存在的部队（Last Crusaders）吗……」

葛伦面露不快的表情呻吟。

「没错。所以就算提出抗议，对方也只会装傻说不知情，否定这支部队的存在。除非实际逮到他们的狐狸尾巴，掌握决定性的证据……」

「怎么可能啊！」

葛伦抱头哀号。

「吶，克里斯多福……你能调查出第十三圣伐执行队的成员……露娜和杰斯的情报吗？比如出身背景或能力之类的。」

「没办法。」

克里斯多福凝视著用配置在空中的宝石，所创造出来的魔术法阵回答。

那是用魔术创造出来的简易魔导演算器。

「我试著透过灵脉回线，紧急登入了帝都的情报局。圣艾里沙雷斯教会教皇厅的圣堂骑士团，确实有露娜·芙蕾雅和杰斯·佛斯塔这两人的名字……可是……」

「可是怎么样？」

「纪录上他们两个已经战死了……在四年前的时候。」

「四年前……也就是现任教皇休尼拉尔，在教皇选举赢得了奇迹性胜利的时候吗？」

「重点是，他们已经战死了吗！？这是怎么回事！？我看他们明明还活蹦乱跳的啊！？」

「此外，还有另一个让人好奇的地方。杰斯·佛斯塔生前是圣堂骑士团里面数一数二的知名好手──属于王牌级的角色。」

「我想也是。他浑身散发出强者的气息。我真的不想跟他打。」

「可是露娜·芙蕾雅……根据情报，她做为圣堂骑士的能力，只能算得上三流而已……说得更直接了当一点，她生前好像是个吊车尾的骑士。」

「……喂，那个资料明显有误吧。情报室的家伙一点也靠不住。弱鸡干嘛要宣称自己是第十三圣伐执行队啊？话说回来，露娜很弱？你们实际去跟她对峙看看啊！？光是感受到她所散发出的压力，我还以为自己死定了呢！」

「……抱歉。目前最新的情报好像就是这样子了。」

在凝重的气氛中，阿莉希雅向众人说道：

「言归正传。我们不清楚为什么第十三圣伐执行队会要求帝国代表队退出比赛。虽然我也想过，可能是王国的和平反对派失控，想要藉由逼退帝国代表队的方式，打击帝国在首脑会谈的印象……但事实上，这样的理由太过薄弱。」

「没错……如果对方的目的那么单纯，还有其他更具效果的方法……唔呣……」

「而且，我也不认为光是警告，就能让传说中的异教徒屠杀机关──圣堂骑士团罢手……毕竟『见敌必杀，见恶即斩，无须忌讳场合』，是他们千年以来所信奉的真理。」

「那个……为什么我们的代表队出赛，会让他们觉得困扰呢？会不会是因为他们不希望看到我们的某个队员出现在魔术祭典……？」

「若是如此，那么那个人会是谁？照理来说，最有可能的就是鲁米亚你了……然而你不是选手，而且那些家伙似乎也对你没兴趣啊。」

阿莉希雅、巴奈德、克里斯多福、鲁米亚、葛伦纷纷提出自己的看法，可是都离不开臆测的范围，难以令人信服。

「无论如何，我们现在没有任何头绪。总之，当务之急是保护好帝国代表队，直到帝国与王国的首脑会议顺利结束为止。」

接著，阿莉希雅做出最后结论，向葛伦说道：

「葛伦。拜托已经退役的你这种事，我真的很过意不去……我很清楚自己没有资格说这种话……可是，请你务必要保护这些学生，保护这些肩负帝国未来的年轻人们……拜托你了。」

接著，身为世界知名大国一国之君的阿莉希雅，向一介平民教师深深翰躬。

「哇啊！？陛下您不能向我这种不起眼的垃圾低头啦！」

葛伦慌张地猛摇头。

「别担心，我瞭解了！请陛下在您的战场上好好奋斗！我也会在我的战场坚持自己的岗位！」

「葛伦……」

「而且……以宏观的角度来看，陛下您这一仗能否胜利，也攸关我的学生的未来啊！我相信我们的目标是一致的！放心吧，三不五时就有麻烦找上门，我早就习以为常了！哈哈哈！」

「……谢谢……真的很高兴有你在……」

听了葛伦的说法后，阿莉希雅发自内心，露出了平静而温柔的微笑。

「……艾鲁米亚娜，过来这里。」

「是的。有何吩咐吗？母亲。」

阿莉希雅凑到鲁米亚身边，悄声跟她咬耳朵：

「他……葛伦就麻烦你了。」

「！」

「我相信你的异能，能在他对抗强大的劲敌时发挥莫大的帮助。我明明已经和你断绝关系，却还要求你这个亲生女儿做这种事，我果然是失职的母亲……即使如此，我还是要请你答应做他的支柱……拜托你了。」

「好、好的！知道了！放心交给我吧！陛下！」

鲁米亚用精神饱满、铿锵有力的语气答应。

「艾鲁米亚娜……我很骄傲有你这个女儿。」

阿莉希雅先是用充满了母爱的眼神凝视著鲁米亚，然后语带淘气地问道：

「……对了，艾鲁米亚娜。你跟葛伦进展到什么阶段了呢？」

「咦？」

「呵呵，他不太懂女孩子的心情……不如你主动勾引他把他推倒，这样比较刚好喔？只要造成既定事实，就是你的胜利了。」

阿莉希雅面露调侃的笑容，提出了极为荒唐的建议。

「母、母母母、母亲！？你、你在说什么呀──！？」

鲁米亚的脸颊立刻像快著火般沸腾起来，慌张到连话都说不清楚。

「……嗯？怎么了，鲁米亚？陛下跟你说了什么……？」

「没、没、没事！没什么！啊哈、啊哈哈哈！」

巴奈德、克里斯多福、阿尔贝特则是抱著平静的心情，看著这和睦的一幕。

于是，结束了和女王的密会之后──

葛伦和鲁米亚由阿尔贝特领路，准备离开领事馆。

「对了，梨洁儿还好吗？」

葛伦已经好一阵子没看到情同妹妹的梨洁儿了，好奇地向阿尔贝特问起她的近况。

「最近军队因为改组的关系，好像搞得天翻地覆的样子？梨洁儿被召回军队，也过了好一段时间了……」

「啊啊，她很好。再过不久就会回来继续执行护卫王女的任务了吧……不会太久的。」

对于葛伦随口丢出的话题，阿尔贝特只是当例行公事般，轻描淡写地回答。

两人的互动还是跟以前如出一辙。

「唉……如果你能来支援我们就好了……要是我们两个联手，就能让那些失心疯的混蛋狂信徒们走著瞧了……」

「葛伦。很抱歉……」

「我知道啦，你有任务在身。我会自己想办法搞定的……反正那个嫁不出去的歇斯底里女人，最近似乎变得比较可靠了……」

葛伦无奈地耸耸肩。

「话说回来，担任女王陛下的护卫，也真是辛苦你们了啊……虽然以实力的角度来看，这样的安排确实很妥当；不过，最近怎么都只有你们几个在出任务啊？特务分室的其他人呢？」

「…………」

阿尔贝特沉默了半晌后，压低音量回答：

「最近陛下在帝国高层树立了不少敌人。」

「……敌人？」

听到阿尔贝特说出耸动的字眼，葛伦蹙起眉头。

「没错。以前我也说过，帝国内部并非完全团结一致。在无法确认是敌是友的状况下……能获得陛下彻底信任的人才可谓少之又少。」

「怎么可能。那个陛下居然会有敌人？帝国高层现在到底出了什么状况？陛下的敌人究竟是──！？」

正当葛伦语气变得有些咄咄逼人，想要向阿尔贝特问出详情时──

「──！？」

葛伦突然发现到一件事──

有名红发男子慢条斯理地从通道前方走了过来。

红发男子身穿军服，年约四、五十岁，看起来十分精焊。无懈可击的姿态、刻印在脸上的伤疤、挂在胸前的无数勋章……那股身经百战的沙场老将气质，想掩饰也掩饰不了。

（我记得那个男人是──）

葛伦从军时也见过这名男子。

他是女王府国军大臣兼国军省统合参谋本部长，亚赛尔·鲁·依库奈特卿。

帝国军的总司令……同时也是伊芙的亲生父亲。

（……这男人也来了吗……？）

葛伦与阿尔贝特和鲁米亚退到墙边，礼貌性地向依库奈特卿鞠躬，礼让他先经过走道。在擦身而过的瞬间──葛伦确实听到了依库奈特卿所说的那句话。

「哼，我还以为是谁……原来是那个为了区区一个女人，夹著尾巴逃走的废物吗？」

「…………！？」

葛伦维持敬礼的姿势僵硬住了。

依库奈特卿完全不看葛伦，直接扬长而去。

「老、老师……？」

鲁米亚担心地观察葛伦的脸色，只见他面无血色，不停发抖。

葛伦忿恨地咬牙切齿，这时──

「……别把他的话放在心上。走吧。」

阿尔贝特轻轻地拍了一下葛伦的肩膀。

这个举动也让葛伦从动弹不得的状态中解脱。

「……啊、啊啊……说得也是……」

原本紧绷的气氛获得舒缓，葛伦跟在阿尔贝特身后，继续往出口走去。

来到领事馆外之后──

「……就送到这里吧，你们也加油啊，阿尔贝特。」

「嗯。」

葛伦和鲁米亚在此向阿尔贝特告别。

「为了可以尽量在第一时间做出反应，我们也会事先做好各种准备。你也别掉以轻心。这里可不是帝国的领土……不管发生什么事情都不奇怪。」

「……我会铭记在心的。回头见了。」

「谢谢你，阿尔贝特先生。」

葛伦和鲁米亚转过身，准备迈步离去。

「……葛伦。」

这时，出乎意料地，阿尔贝特开口叫住了葛伦。

「怎么了？」

葛伦转身询问后，只见阿尔贝特难得欲言又止，过了好一会儿才终于启齿：

「……关于女王陛下……有件事我想跟你讨论。」

「女王陛下……？干嘛这么突然？」

「这件事跟帝国王家有关……甚至关系到阿尔扎诺帝国的基干。坦白说，这个消息真伪莫辨……总之，我想听听你的看法。」

「嗄？你、你在说什么啊……？」

阿尔贝特难得讲话这么拐弯抹角，葛伦感到诧异。

「不过，我们两个现在都没时间好好讨论……所以还是等这次的事情结束后，再找你谈吧。」

「好、好啊……我是无所谓啦……到底是怎么了啊？」

阿尔贝特没有回答葛伦的问题，直接掉头离去。

「话说回来，帝国的基干？这说法会不会太夸大了啊？」

葛伦和鲁米亚走在回去饭店的路上，一起闲聊。

「那家伙是看了报导超自然现象的八卦杂志，对内容信以为真吗？毕竟那家伙没什么幽默感啊……」

「呃……我想阿尔贝特先生应该不至于会做出那么离谱的判断……」

「才没有咧〜这种情况的可能性很高喔？因为那家伙的脑筋死板到让人无言！在我从军的时候，那个傻瓜曾经被巴奈德那老头骗──……」

当葛伦挖苦地笑著，谈起以前的趣事时……

「咦？」

鲁米亚突然停下脚步，眨了眨眼睛。

「嗯？怎么啦？鲁米亚。」

「呃、呃……那个地方……」

鲁米亚往某个方向指去。

「嗄！？玛莉亚！？」

只见玛莉亚心神不宁地东张西望，穿梭在路上往来的人潮间。

「那、那个笨蛋，一个人乱跑想干嘛……！？我不是叮咛过他们，尽量跟大家待在一起了吗……！？」

「老师，我们追上去吧！」

于是葛伦和鲁米亚冲了上去，尾随不知何故单独行动的玛莉亚。

要跟踪玛莉亚是一件极其困难的事情。

自由都市米拉诺原本就是热闹哄哄的城市，现在再加上魔术祭典的诱因，涌入了数量空前绝后的观光客。

壅塞的人潮，让葛伦和鲁米亚难以如愿拉近和玛莉亚的距离。

相对的，玛莉亚活用了身材娇小的优势，灵活地在人潮中穿梭自如，不断前进。或许是早就决定了目的地，她的步伐没有一丝迟疑。

即使呼喊玛莉亚的名字，声音也会被四周吵杂的人声淹没，传不到她耳中。

「该怎么办呢？老师。」

「啧……也只能继续追踪，不要让她从视线里消失了。」

就这样──

深怕跟丢玛莉亚的葛伦和鲁米亚，一路拚命地跟著她。

……不久之后，他们的坚持似乎得到了成果。

葛伦和鲁米亚目击到玛莉亚走进了某间圣堂。

「呃……那间圣堂好像是……」

「圣波丽丝圣堂。」

「说、说到这个，玛莉亚之前好像说过想去做圣堂巡礼呢……」

闻言，葛伦心里产生了另一个疑问。

「……这就怪了。来到这里的路上，我们也经过了两、三间圣堂啊。」

三步一小庙，五步一大庙，不管走到哪到处都会碰到大大小小的圣堂和寺院，自由都市米拉诺就是这样的地方。

「为什么她执意要来圣波丽丝圣堂？我记得那间圣堂是……」

现在思考这些也没有意义。

总之，为了确保玛莉亚的安全，葛伦和鲁米亚也跟著进入圣波丽丝圣堂。

有别于市街上的喧嚣。

圣堂内部充满了清澈的寂静。

四周布置著圣画和花窗玻璃，即便是缺乏信仰的葛伦，走在光线有些昏暗的圣堂内，也能感受到庄严神圣的气氛。

墙壁上有一盏盏等距离排列的金色蜡烛台，葛伦他们仰赖微弱的烛光，走在铺上了红色地毯的中殿，一路笔直前进。

经过中殿与侧廊的交差点后，继续往深处的圣坛移动。

不久两人抵达了礼拜堂。

他们一路跟踪的目标，就在设置于礼拜堂内的圣印祭坛前。

「──我们在天的神啊，愿祢的名被尊为圣，求祢宽恕我们，愿祢的国度降临──」

有那么一瞬间，葛伦认不出眼前那名人物。

玛莉亚。那名少女确实是玛莉亚。

「主啊，啊啊，主啊，展现祢的伟大吧。愿祢的旨意奉行在人间，如同在天上一样。用永不熄灭的光辉照耀我们吧。请祢指引我们，帮助我们度过光明又健全的一天……」

然而，少女双膝跪地、十指紧扣，专心一志地低头向上天祈祷的身影，跟她平常开朗活泼又调皮的模样判若两人。

「主啊，怜悯我们吧。法力无边……坚忍不拔的主啊，请祢怜悯我们吧。请祢赦免我们的罪。我们不只会达成自身的希望，也会实践祢的理想，帮助我们发掘出关怀世人而活的喜悦吧……」

柔和的光线穿过天花板的花窗玻璃，洒在向神祈祷的玛莉亚身上。

宛如将所有人生奉献给信仰的圣女──被玛莉亚那副姿态震慑的葛伦和鲁米亚，只能默默地看著她祈祷。

「但愿……上帝可以听见我的祷告……诚心所愿。」

过没多久，玛莉亚完成了祈祷，在胸前画了两次十字。

祈祷结束后，玛莉亚仍跪在原地沉淀心情。

「……呼。」

不久，她心满意足地吁了口气，起身准备离开。

「…………」

玛莉亚一回过头，便理所当然地和葛伦对上了视线。

「啊、啊呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜──！？」

玛莉亚顿时发出惊愕的尖叫声，整个人跳了起来，刚才那敬虔的姿态早已荡然无存。

「老、老、老师！？鲁米亚学姊！？你们怎么会在这里！？」

「我才想问你咧。」

「你、你你你、你们该不会待在后面看很久了吧！？都看见了吗！？」

「是啊，都看见了。看得一清二楚呢。玛莉亚……原来你是──」

「那、那只是在开玩笑的而已啦！我只是在想，说不定老师喜欢虔诚的修女形象呢！怎么样！？有心动的感觉吗！？啊哈、啊哈哈！」

「圣波丽丝圣堂是旧教……艾里沙雷斯教卡农派的圣堂。」

「哇〜！哇〜！哇〜！是这样子吗！？我之前都不知道耶！在我看来每一间圣堂都长得一模一样啊──！」

「帝国国教会……新教只要每个礼拜找时间做一次祷告就可以了……可是旧教不一样，旧教每天一定要做两次礼拜。难怪你会独自出来游荡。」

「不，那个我、我──」

「诚心所愿的语调，还有祷告后连画两次的十字……事实已经不容置疑了。玛莉亚你是旧教的信徒吧……而且还是非常虔诚的信徒。」

「呜、呜呜呜呜……呜呜呜呜呜呜……」

或许是认清找藉口也没用了，玛莉亚以手掩面、低垂著头。

「……唉，这也没什么好隐瞒的。虽然只是少数派，可是阿尔扎诺帝国也有旧教信徒啊。再说，帝国国教会对其他宗教的态度向来很宽容。」

葛伦、鲁米亚、玛莉亚三人并肩坐在礼拜堂的长椅上，听玛莉亚说明。

「呜……因为……那种形象给人的感觉一点都不可爱嘛……我想成为的是时髦的都会派女孩子……结果，骨子里却是个乡巴佬忠实信徒，信奉在帝国风评不佳的教派……老师你一定也幻灭了吧？」

「不会啊？」

葛伦一口否定了玛莉亚的不安。

「比起保持你心目中的可爱女孩子形象，向上帝祷告更重要吧？不需要这样就放弃啦。何必违背自己的初衷呢？你就是你啊。表现得更落落大方一点吧。」

葛伦如此表示，但其实他也很清楚自己并没有资格说这种话。

「老、老师。」

「以前我认识一个喜欢把『言语是道具，圣书则是道具箱』这句话挂在嘴边的家伙……简单地说，不管是新教和旧教都有好人和坏人。所以宗教和圣书本身并没有错，单纯只是信徒个人的问题……不是吗？」

「呜、呜……谢谢老师……果然……我还是无法舍弃从小就开始接触的祷告和信仰……」

「……那是你的自由啦，不过我希望你以后不要再擅自单独行动了。」

「对不起！因为我怕会吓到大家，所以才不敢说出口！」

玛莉亚终于恢复平常那古灵精怪的模样了。

「话说回来……从小就在接触也就表示，玛莉亚同学你家是卡农派的吗？」

「……不，其实……我是被遗弃的小孩。」

玛莉亚面露落寞的笑容，回答鲁米亚的疑问。

「被遗弃的小孩？」

「嗯，没错。更进一步地说……其实我本来不是阿尔扎诺帝国的人，而是出身于雷萨利亚王国。只是后来变更了国籍。」

真教人意外，玛莉亚原本似乎是雷萨利亚人。

「在我还很小的时候……家里发生了某件事，选择把我丢弃。后来我被送到遥远的异乡阿尔扎诺帝国，在旧教的修道院长大生活……」

「……居然发生了这种事……对不起，玛莉亚同学。我不是有意要……」

「没关系啦，那都是以前的事情，我早就已经看开了。」

玛莉亚向歉然地垂下视线的鲁米亚露出坚强的笑容。

「我在雷萨利亚王国的老家也是教会……小时候我常常像刚才那样，和爸爸一起祷告。如今……我已经想不起那个温柔的爸爸长什么模样了……虽然最后是他拋弃了我……可是我不觉得他的温柔是装出来的……我也不愿意那么想。」

「…………」

「所以……祷告对我来说是可以重温父爱的重要仪式……我没办法轻易割舍……啊哈哈，很奇怪对吧？我明明被他拋弃了。」

「玛莉亚同学。请问你的老家是在……？」

「很遗憾，因为我很小就被拋弃了……我已经想不起来老家的位置，也没有任何线索……况且，我的老家位于雷萨利亚王国。依帝国和王国目前的政治局势，也没办法随便踏上那块土地。所以我已经放弃回去故乡的念头了……」

没想到那个天真烂漫、开朗活泼的少女，居然有这么一段过去。

葛伦从头到尾只能当个沉默的听众。

然而─

「这也是为什么，我拚了命也要参加这次的魔术祭典！」

──玛莉亚突然活力充沛地站了起来。

「魔术祭典会吸引来自全世界的观光客！雷萨利亚王国也不例外！既然如此……说不定我爸爸也会前来观战！」

「玛莉亚同学……」

「如果我能站上魔术祭典的舞台大放异彩，或许爸爸就会注意到我……或许我就能跟爸爸重逢了……或许……」

原本说得慷慨激昂的玛莉亚，突然打趣地笑了。

「啊哈哈，哪来的那么多『或许』啊，看来我果然还是个小孩子呢。即使如此，我还是……」

「才不会呢！」

鲁米亚语气坚定地大喊，声音响彻了礼拜堂。

鲁米亚握住频频眨眼的玛莉亚的手，诚恳地向她说道：

「我相信……我相信玛莉亚的爸爸一定一直都在关注你。」

「鲁米亚学姊……」

「从你身上就看得出来了。玛莉亚的父亲……以前一定很疼爱你。他会拋弃你……一定也是因为有什么逼不得已的苦衷……我相信你的祷告一定会传达给父亲的。他肯定正在世上的某个角落，默默守护著你。」

鲁米亚的语气带著一股自信。

（……鲁米亚。原来如此，是啊……因为你……）

葛伦听著鲁米亚带有热度的动人发言，同时思忖著。

没错，她们两个的确很相似。

玛莉亚先是一脸茫然，不过──

「谢谢……谢谢你，鲁米亚学姊……」

随后她满面欣喜、彷佛获得了救赎似地莞尔而笑。

「能听到鲁米亚学姊这么说，我就……好！明天开始的比赛，我要全力以赴！请拭目以待吧！鲁米亚学姊！老师！」

「嗯，加油喔，玛莉亚。我会帮你加油的。」

「有干劲是好事，不过你比较有可能会变成队伍里最会扯后腿的人吧。」

「老师你好过分喔！好歹也看一下气氛和场合嘛！？」

玛莉亚噙著眼泪，握拳敲打葛伦的肩膀。

看到玛莉亚的反应，葛伦不禁苦笑，同时下定了决心。

（是啊……白猫、女王陛下、玛莉亚……不，不是只有她们。所有参与了这场魔术祭典的人，大家都各自抱有不能退让的信念迎接挑战……）

有的人是为了追求和平，有的人是为了实践自身的光辉梦想，有的人是为了追寻最重视的家族──每个人的信念都不一样。

唯一的相同之处是──它们都是令人可敬的崇高理想。

那道光就像献给神的祷告。神圣不容许污蔑。

（……一定要让所有人成功达成目标。绝对不能让大家的信念，被心怀不轨的白痴无聊意图与阴谋破坏……）

葛伦用力握紧拳头，定睛注视著祭坛上的圣印。

虽然葛伦是无神论者，不过唯独此刻，他祈祷般地默默心想─

（我……不只要保护他们的人身安全……也想保护他们的理想……或许这就是身为教师的我现在必须完成的事情吧……）

葛伦举头望著圣印，巩固自己的决心。

鲁米亚偎近葛伦，站到了他身旁。

「……我也会帮忙的，老师。」

鲁米亚以只有葛伦可以听见的音量，简短地说了一句话。

「谢谢。」

葛伦同样回应得很简单。

最后，葛伦和鲁米亚被恢复原本活力充沛模样的玛莉亚拉著手，一起离开了圣堂。

他们心中怀抱著新的决意与觉悟──

──附带一提。

玛莉亚因为违反规定擅自脱队行动，回去后不只被伊芙和西丝蒂娜狠狠地训了一顿，还被抓去做不适合在比赛前进行的地狱特训做为惩罚。

『救命呀，我要死了，我想回家，我受够魔术祭典了啦〜』

接受地狱特训的玛莉亚可怜兮兮地如此哭喊著……

至于详细的经过，又是另一段故事了。

第十五卷 第五章 灼热的首战

隔天。

阿尔扎诺帝国代表队上场比赛的日子终于到了。

第一战的对手是沙漠之国哈拉萨──由占星天文塔的学士生阿迪尔·亚尔哈萨德担任主巫师的队伍。

瑟莉卡·艾薇特大竞技场的观众席，呈现大爆满状态。

明明离比赛开始还有一个小时，可是现场的气氛早已沸腾不已。

大竞技场的选手休息室和比赛场地相隔了一段距离，依然可以感受到现场观众的热情与欢呼。

（对手是阿迪尔……第一天和其他选手打照面时的那一位……）

西丝蒂娜想起自己差点和法尔勒里亚统一神学校的马尔科夫·卓拉古洛夫爆发冲突时，阿迪尔所做出的反应。

──光是回想那股气魄，就让人忍不住打起哆嗦。

（是国家特色使然吗？那个人肯定很习惯实战……）

其实西丝蒂娜也拥有一般学生所没有的丰富实战经验，可是她本人并未意识到这个事实，而是抱著不可思议的心情思忖。

（说来奇怪，以前的我……如果碰上拥有那种气魄的人，明明会害怕得不停颤抖……不对，我现在还是会觉得可怕……可是已经不会发抖了，而且心情莫名地镇定……更正确地说，我心中有一部分很期待能跟那么厉害的人交手……）

我是不是有哪里变得不太正常了呢？

「──以上就是我们首战的比赛内容和规则。」

西丝蒂娜猛然回神，才发现葛伦正站在大家面前解说今早才公开的首战比赛内容和规则。

「你都听懂了吗？白猫。」

「……咦？嗯……没问题。」

或许是因为处在注意力高度集中的状态下，明明西丝蒂娜刚才恍神思考起其他事，但她也完整无缺地将葛伦说明的内容全记在脑中。

即便要她一字不差地重复葛伦说过的话，应该也没问题。

「……话说回来，我从昨天开始就对这套夸张的规则很有意见了……一个不小心，搞不好还会闹出人命……想出这套规则的人，铁定是个超级虐待狂。」

「魔术祭典出现伤亡也不是什么罕见的事情吧？以前就时有所闻了。」

葛伦一脸傻眼地喃喃说道，伊芙只是见怪不怪地闷哼一声。

「无论是魔术、拳鬪还是剑术，只要是透过战斗的形式决定胜负，就可能伴随著死伤。主办单位也尽可能地做好了保障学生安全的防护措施。而且现场也有高明的法医师待命，只要不是当场死亡，应该都能救得回来。

拜托你可别在这个节骨眼抱怨这种比赛太危险，又犯了过度保护学生的毛病喔？」

「我知道啦。站在这个魔术祭典舞台的人都深知这点，并对此有所觉悟……我身为局外人，没资格向下定决心而踏上战场的家伙说三道四。」

葛伦叹了口气，转身面对西丝蒂娜和其他学生。

「所以我能跟你们说的只有一句话。你们千万要注意安全。」

葛伦如此说道后，学生静静地点了头。

柯莱特、法兰馨、吉妮、基伯尔、海恩克尔、玛莉亚……每个人都或多或少显得有些紧张。至于莉婕、迦伊尔、雷文等强者，虽然看上去态度跟平常无异，可是也变得相当沉默寡言。

「尤其是你，白猫。你可得振作一点啊，主巫师……总觉得你好像心不在焉的……是因为太紧张，所以脑袋停摆了吗？」

「不……没有啦……」

宁可说恰恰相反。西丝蒂娜反而很困惑，为何自己的思绪会变得如此清晰敏锐。

（好比说……我现在可以听见休息室外面有脚步声接近……）

而且她可以从那个脚步声的特色，听出那是谁的脚步声。

照理来说，那些脚步声的主人不应该出现在这种地方。

（……奇怪？为什么他们会跑到这里来呢……？）

当西丝蒂娜茫然地想著这个问题时──

碰！

「嗨！老师〜〜！状况如何啊〜〜？」

「再过一个小时，比赛就要开始了吧？幸好我们赶上了呢！」

「什么────！？你们怎么会出现在这里！？」

卡修、温蒂、泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩猛然冲进了休息室，看到班上学生无预警地冒了出来，葛伦吓得下巴都快掉了，西丝蒂娜则只是微微眨了眨眼睛。

「这还用问吗！？我们向学校申请短期休学，来帮老师你们加油打气啊！」

「我稍微动用了老家雷迪商会的管道，解决了移动问题。」

「你们可是赢过本小姐成为代表队选手的人！你们一定要拿下冠军，否则我咽不下这口气！」

「我还是想亲眼看到大家在世界级舞台大展身手的模样，所以……」

「嗯……大家要加油喔……」

卡修等人你一言我一语地为选手们打气。

「……哼，你们这些家伙还是一样闲呢。」

尽管基伯尔把头撇向一旁，语带嘲讽地说道，不过看得出他其实也满开心的。

「真是的，局外人怎么能跑到这种地方来啊……」

「啊，抱歉，老师。是我和艾伦让他们进来的。」

鲁米亚面带苦笑，回答无奈地发著牢骚的葛伦。

学生们把葛伦和鲁米亚晾在一旁，一群人已经聊开了。

「怎么样？克莱特斯的雷文同学？状况好吗？有几分自信？」

「哼……还算马马虎虎吧。」

「柯莱特、法兰馨，你们还好吗？脸色很难看耶。」

「我、我、我们好得很啊！？对不对！？」

「就是说呀，温蒂！我们才不会把这种比赛看在眼里──」

「玛莉亚同学和迦伊尔同学都要加油喔。我会支持你们的。」

「谢、谢谢你，泰瑞莎学姊〜〜！感激不尽！」

「……哼。」

意外登场的啦啦队，炒热了休息室的气氛。

准备上场比赛的学生们，紧张的情绪也因此获得了纡解。

就在大家一团和乐时──

「时间差不多了。请今天上场的阿尔扎诺帝国代表队往比赛会场移动。」

工作人员来到休息室，提醒选手准备移动。

登上世界舞台的战斗……第一战终于要揭幕了。

西丝蒂娜跟著工作人员准备离开房间，此时──

「西丝蒂娜。」

葛伦以铿锵有力的声音，在西丝蒂娜身后背后呼喊她的名字，西丝蒂娜因此回过了头。

「……加油。向众人展现你的实力吧。」

「是的！徒弟这就去大展身手，师父大人！开玩笑的啦♪」

西丝蒂娜露出万夫莫敌的笑容，戏谵地向葛伦行了一鞠躬，离开了房间。

经过通往赛场的漫长通道，穿过门。

映入眼帘的，是红褐色岩壁的广大山脉与溪谷所呈现出的复杂景观。

「……好、好惊人！？这里是什么地方！？这真的是那个瑟莉卡·艾薇特大竞技场吗？」

看到让所有人为之震撼的壮阔大自然美景，玛莉亚不禁发出了惊愕的叫声。

「阿尔扎诺帝国魔术学院的魔术竞技场也有环境操作机能，只不过……」

「跟这个会场的机能比起来，恐怕是小巫见大巫吧……」

空间应该是因为魔术的关系而扭曲了，这个赛场的面积明显变得比原本还大。

面对这个超乎想像的大竞技场机能，莉婕和基伯尔都忍不住发出感慨。

「先确认一下规则吧？」

西丝蒂娜面朝众人说道。

「话虽如此，规则其实还挺单纯的。这场比赛，端看哪一队先让对方的主将……也就是让对方的主巫师失去战斗能力，就能获得胜利。」

「不过，这个赛场内放养了许多透过召唤术支配召唤的魔兽。它们都被下了看到人就要攻击的命令……但是不至于会取人性命。」

莉婕从旁补充。

众人探查了周遭环境的气息，发现有危险的魔兽在附近游荡。

「说穿了，重点就是得在应付魔兽，或者无视魔兽的状况下，设法击破对方的主巫师……并且还得努力保护己方的主巫师吗……原来如此。」

雷文撩了一下头发，装腔作势地说道。

「所以接下来怎么做？西丝蒂娜，你想怎么行动？」

基伯尔提出疑问后，西丝蒂娜先是沉默了半晌……

「……我们兵分二路吧。」

然后，她冷静地做出了分析。

「反正对方也有擅长索敌魔术的高手。东躲西藏也没有意义。与其如此，我们不如积极确保对自己有利的战场吧。总之，我们要先下手为强。」

「！」

「等一下我们分成索敌组和扫荡组两组人马。双方用通讯魔术维持联系和合作，索敌组负责侦查敌方队伍和魔兽的行动，扫荡组则根据索敌组提供的情报，扫荡魔兽确保阵地。取得有利的布署位置后，两组人马立刻会合，一口气发动攻击。」

西丝蒂娜面向全队，堂堂地下达指令：

「索敌组就交给雷文、海恩克尔、基伯尔、吉妮你们四位，由雷文担任组长。我、莉婕学姊、迦伊尔同学、柯莱特、法兰馨、玛莉亚剩余六人则组成扫荡组，由我担任组长。」

西丝蒂娜不带一丝迷惘，充满自信地调度后，大家都自然地点头附和。

所有队员都认同了──面对这个大场面也丝毫不紧张怯场，像女武神一样英气凛凛、坚定地瞄准著胜利的西丝蒂娜，就是他们的领导者……帝国的主巫师。

「哦……我还以为你会使出消极的守株待兔战术呢……原来如此，没想到你这女的居然会做出如此大胆的调度……我很欣赏你的胆识。」

迦伊尔向她露出狰狞的笑容。

西丝蒂娜也气焰高涨地回以微笑。

与此同时，宣告比赛开打的烟火飞升到赛场上空。

「──各位，出动吧！请把你们的力量借给我！」

「噢！」

「交给我们吧！」

于是，西丝蒂娜等人把魔力注入到已经刻在身上的身体能力强化术式，如疾风般瞬间散开──

「……比赛开始了。」

「嗯，是呀。」

「……加油喔，西丝蒂……」

──观众席上。

葛伦、伊芙、鲁米亚、艾伦正屏声息气地关注著赛场上的动静。

话虽如此，这次的比赛场地透过空间扭曲的方式扩大了面积，所以葛伦他们坐在观众席往下看，就像在看一个微型战场一样。

为了方便观赏，会场以光之魔术在空中投射了许多方形的影像画面。

那些影像画面有些来自选手的视角，有些来自场地的视角，内容五花八门，让所有观众都能清楚掌握到赛事经过和整体局势。

观众席上的群众无不伸长脖子盯著上空的影像，随著开打的比赛开始鼓噪了起来。

「……看来暂时可以放心了。虽然我们之前一直小心翼翼，提防第十三圣伐执行队何时会出手破坏……」

「是啊，赛场上也施放了断绝结界，避免有人从观众席进行干涉。这下不可能会被干涉，即使有人想这么做，也会被我们识破。说来讽刺，只要那个极度危险的比赛持续进行，选手们的安全就能获得保障。」

伊芙和葛伦抱著复杂的心情讨论。

「话说回来，白猫那家伙下的判断还挺优秀的。」

葛伦抬头看著西丝蒂娜以卓越的技巧，处理掉主动攻击的暗影狼的画面，如此说道。

「魔兽会保护自己的地盘。什么魔兽会盘踞在什么地方？安全地带又在哪里？能否尽早掌握这些资讯十分重要。她放弃让全队一起死守，而是大胆地将队伍分成索敌组和扫荡组，这个判断下得很好。」

「是呀。那孩子……说不定拥有做为将领的潜力呢。」

伊芙难得也语带骄傲地附和了葛伦的说法。

「呜喔喔喔喔喔喔喔──！上啊！西丝蒂娜！」

「大家都好棒……面对那么多魔兽的威胁，却一点都不害怕……」

葛伦身后的卡修、温蒂、泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩也频频发出欢呼，关注著西丝蒂娜等人的战况。

「……唔，他们占领阵地相当顺利哪。适合魔术狙击的制高点也拿下来了……如果以魔导兵团战的角度来看，可说是完全符合理论。」

葛伦拿著手上的赛场地图，和西丝蒂娜等人的侵攻路线做比照后，做出了这样的判断。

「话说回来，没想到哈拉萨那群选手对于占领阵地的态度会那么拖拖拉拉……」

葛伦观察了一下，发现哈拉萨的队伍似乎并不怎么积极发动攻势。

话虽如此，他们也不是采取专注于死守主巫师的守株待兔作战。

而是属于那种难以分类的半调子行动模式。

「照这态势看来，白猫他们可以利用高处的十字炮火做为掩护展开夹击了……呵，说不定这场可以轻松拿下胜利呢。」

葛伦乐观地哈哈大笑。

但严肃地抬头注意著战况的伊芙，却一脸复杂地嘟囔道：

「……原来如此。」

「什么事情原来如此……？」

「西丝蒂娜面对这类型战役所下达的战术，确实完全遵照范本。要说无懈可击也没错。比赛才开始三十分钟，她就已经取得了战场上的优势……若是一般情况，现在就可以确认胜利是帝国的囊中物了……如果是一般情况的话。」

「怎么了？你的说法听起来好像话中有话？」

「我想说的是，常识性的理论无法套用在不合常理的对手身上。尤其当对手是蠢到无以复加的笨蛋时。」

「……什么？这话怎么──」

就在这个时候……

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？

观众席突然一阵骚动。

「……什么？不可能吧……？」

西丝蒂娜透过通讯魔术接获语气急迫的基伯尔所做的报告，顿时哑口无言。

然而基伯尔的报告并没有错──有人逼近了。

那个人攀上岩山，越过溪谷，以三角跳征服起起伏伏的复杂地形，用手上的刀斩杀了所有自上空来袭的鸟类魔兽。

笔直地、直线地、一路地──

对方以不像人类的速度，剽悍地接近此地。

「──喝！」

没多久，那名全身缠著风的少年降落在西丝蒂娜等人面前。

「……唷，我们又见面了。」

「你是──阿迪尔！？」

西丝蒂娜惊讶地露出瞠目结舌的表情。

哈拉萨的主巫师──阿迪尔。

敌军的大将，居然独自一人出现在西丝蒂娜等六个人面前。

这个出人意表的展开，让西丝蒂娜半晌都说不出话来。

「哼！你一个人就想挑战我们全部吗！？」

「……看、看来我们被彻底小看了……！」

阿迪尔那不知天高地厚的行动，令柯莱特和法兰馨十分愤慨。

「啊哈哈，不要那么生气嘛。要一个人单挑六个实力足以踏上世界舞台的强者，对我来说有点困难。所以──我打算这么做。」

阿迪尔举起左手，只见他的指缝夹著四颗宝玉。

「难道──」

「呿──混帐！」

发现苗头不对的莉婕和迦伊尔举剑杀向阿迪尔。

可是他们已经慢了一步。

「喝！」

阿迪尔念念有词地唱了咒文，丢出四颗宝玉。

四颗宝玉像是拥有意识，各自在空中迅速地划出弧线，包围站得比其他人更前面的西丝蒂娜和阿迪尔后，坠落在地上。

宝玉分别坠落在四方形的四个顶点，发出了惊人的魔力光芒。

光的魔力线在地上奔窜，将四个顶点串联起来──只见四面光之障壁沿著那些线条拔地而起。

「断、断绝结界！？」

「不用把事情想得太复杂。西丝蒂娜……我们一对一单挑吧。」

阿迪尔挑衅般地向一脸错愕的西丝蒂娜招了招手，笑得十分灿烂。

「啊啊，我先提醒你们，这个结界可是打不破的喔？你们习惯用系统性魔术的逻辑思考，可能会很难理解……总之，是『一对一对决』的『誓约』让结界变得牢不可破的。」

「『誓约』……？」

「要形成如此强力的结界必须付出牺牲。我那立下『誓约』要和这四颗宝珠命运与共的四名队友……现在大概因为魔力耗尽的关系，已经无法再战斗了吧。」

这种前所未闻的魔术，让现场的西丝蒂娜等人难掩困惑。

「所谓的魔术，就是一种福音与代价表里一体的神秘力量。所以，预测自身的命运，藉由施加在自身命运上的『誓约』介入世界的《星天术》，就是最强的魔术，我会向你们证明这一点的。」

「虽然不太懂……总之这个结界是你牺牲四名队友换来的对吧？就为了和我一对一单挑？」

「如果要用你们比较容易听懂的方式说明，就是这样。」

西丝蒂娜露骨地把不快写在脸上，阿迪尔满不在乎地回答她。

「这种做法未免也太……！」

「怎么了吗？你想想这场大会的主旨吧，西丝蒂娜。这场比赛的主角原本就是主巫师。」

「！？」

「副巫师为了帮助主巫师，即使粉身碎骨也在所不惜。把副巫师当作垫脚石的主巫师，则有义务赢得胜利。一切都是为了争取国家的荣誉，以及攀上自己锁定的高峰。主巫师就是必须挺身承担一切的那个人。」

「我、我……」

「我已经立下了不惜牺牲同伴也要获胜，带回胜利的『誓约』。他们相信我而献出了自己，我则肩负著他们的信任和你对峙。这是因为我确定你这个对手值得我付出这种代价和你战斗。」

阿迪尔直勾勾地凝视著西丝蒂娜，他的眼眸里不存在一丝阴影。

当中只有不可退让的信念，以及对胜利的纯粹执著。

「请你们别再用自己的常识，衡量我们的信条和对胜利的渴望。好了，摆出应战姿势吧，西丝蒂娜。丑话先说在前……一对一单挑，我必胜无疑。」

阿迪尔「锵」地拔出了锐利的弯刀。

他的身体不断喷发出旺盛燃烧的炙热斗气。

西丝蒂娜定定地注视著这样的阿迪尔后，突然盈盈一笑。

「……我要向你道歉。刚才我差点对你产生轻蔑之意。你……不，你们对于胜利真的抱著纯粹的执著呢。是认真、全心全意来赢得胜利的。」

在中间隔著结界的莉婕等人关注下，西丝蒂娜摆出了架式。

短短一瞬间的空档过后──

「──《强大的风啊》──！」

西丝蒂娜大声唱出了咒文。

我在此立下誓约

「《ABRA（我）＼STA（在此）＼KEBRASTA（立下誓约）》──！」

阿迪尔也咏唱咒文，手持弯刀冲向西丝蒂娜。

他将左手手指高举过顶迅速跃动，瞬间绘制出一幅星象图。

霎时，阿迪尔的弯刀劈开了西丝蒂娜所放出的烈风。

「《雷精的紫电啊》！」

西丝蒂娜毫不迟疑，立刻以一道雷闪进行反击。

与此同时，她连续发动黑魔【急速飘游】使出了疾风脚。

西丝蒂娜纵身一跃，踩著结界的障壁继续往空中跳。

「──好快！？可是──……」

阿迪尔一时没能掌握住西丝蒂娜的踪影，不过他立刻用手指改变展开在上方的星象图，发动了某个超加速的魔术，藉此追上西丝蒂娜的速度。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「呼──！」

唱咒的两人在空中交错、猛烈冲突。

当两人在结界内侧展开激战时……

「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊──！？这东西到底要怎么处理啊！？」

「感觉根本打不破呢！」

柯莱特和法兰馨发动了魔鬪术和马尔哈，攻击结界的障壁。

然而，结界的障壁却纹风不动。

「……看来也没办法用解咒的方式消除。这应该不是单纯的铜墙铁壁。」

「彷佛『一开始就注定不会破掉』一样……这种奇怪的魔术，我还是第一次看到。」

迦伊尔和玛莉亚也一筹莫展地苦著脸。

「《贤者之眸啊·看清万物的真理·向我展示伟大的智慧吧》……」

唯独从刚才就不断喃喃唱咒的莉婕，冷静地表示：

「……分析完成了。放心，这结界可以突破。」

原来她刚刚是在利用黑魔【机能分析】解析阿迪尔的结界。

「噢噢！这是真的吗！？不愧是莉婕大姊！」

「这个世界的魔术没有『绝对』。这个结界也不例外。要维持这个强大的断绝结界，负责在远距离控制结界的副施术者，肯定就躲在附近。根据解析结果判断，只要解决掉那个副施术者……」

「就能破坏结界了吗！？好，那我们立刻──」

玛莉亚等人迫不及待地准备展开行动，此时……

「休想得逞。」

一道凛然的声音响起，同一时间，天空降下了大量的火球雨。

帝国代表队立即分散开来，躲避火球的攻击。

「什么──！？」

「哼，终于来了吗！」

往上一看，只见数名人影出现在断崖上。

从对方的衣著判断──那些人是阿迪尔的队友。

「你们休想破坏阿迪尔的决斗。我来当你们的对手。」

有著美丽黑发和小麦色肌肤的少女，笔直地俯瞰著莉婕等人。

「……看来，按照理论兵分二路的决定，这下造成反效果了。」

「哼！求之不得！快点来大干一场吧──────！」

柯莱特一改赛前畏缩的模样，瞬间烧起了斗志。

只见她露出凶猛的笑容，魔力全开，拳头因为魔鬪术发动而喷出火焰，以迅捷如野兽的身手冲上断崖。

「好，去吧！」

法兰馨也张开双臂，召唤出背上长著白色翅膀的马尔哈。

马尔哈一路紧跟著柯莱特。

「啧──那两个蠢女人。」

「哇、哇哇哇！柯莱特学姊和法兰馨学姊！？突击是不智的行为啊！」

「进入状况4！现在由我接替西丝蒂娜指挥全队！众人各自组成两人小队迎击敌人！索敌组立即赶回来会合！我们去支援那两个人！」

莉婕当机立断地接下了指挥权，利用通讯魔术向全队下达指令。

一场混沌不明的大战，就此点燃战火。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！

全场欢声雷动。

哈拉萨的阿迪尔所执行的策略尽管胆大包天，却发挥了让敌人措手不及的效果。

哈拉萨彻底吃定了阿尔扎诺帝国……当每个人都觉得大势已定时，莉婕冷静地带领队伍重整态势。战况诡谲多变，已经分不清楚到底是哪一队占优势了。

而且双方展开的魔术战，都有著高水准的表现。

尤其是西丝蒂娜和阿迪尔，这两人的对战早已经超出了学生的层级。

不管哪个画面，都是值得一看、紧张刺激的战斗，让现场观众无不看得血脉贲张。

「那个叫阿迪尔的家伙是蠢蛋吗……主将单枪匹马直接杀进敌人阵地，和敌方大将单挑，这也太夸张了……怎么会有这么异想天开的念头……」

「哼，碰到那种不按牌理出牌的家伙，感觉很讨厌吧？那就是你一直以来都在做的事情呀。」

葛伦抱著头伤脑筋，伊芙便如此挖苦他。

「什么啊？好像意有所指。」

「没有呀。」

言归正传。

葛伦抬头凝视投射在上空的战况画面。

「西、西丝蒂！？小心后面！呀啊啊啊啊啊啊！？啊，就是那样，干得好──────！上啊啊啊啊啊啊啊──！呀啊啊啊！」

一旁的艾伦不停鬼吼鬼叫吵得不行，葛伦努力当作没听见。

「…………」

葛伦板著一张脸，注视著和阿迪尔你来我往展开魔术大战的西丝蒂娜。

阿迪尔无庸置疑是个强敌。

坦白说……西丝蒂娜目前处于被压著打的态势。

在上空展开的星象图，以及带有奇特音韵的咒文……面对阿迪尔所使出的前所未见的魔术，西丝蒂娜似乎有些惊慌失措。

西丝蒂娜随时有可能败下阵来。

「……请放心吧。」

鲁米亚轻声向忐忑不安的葛伦说道。

「西丝蒂是老师一手栽培出来的得意弟子……她一定不会辜负老师的期盼的……西丝蒂就是这样的女孩。」

「鲁、鲁米亚……」

「我相信老师，连带地，我也能够信任老师栽培出来的西丝蒂。所以……请老师也相信西丝蒂的实力吧。」

「……啊啊，说得也是……如果连我都不相信她，那也太不像话了……」

如是说后，葛伦做好「无论结果如何，都要看到最后」的心理准备，目不转睛地看著头上的画面。

在观众们屏气凝神的关注下，战斗进入白热化的阶段。

西丝蒂娜和阿迪尔在近距离以魔术正面交手。

莉婕、迦伊尔、柯莱特、法兰馨、玛莉亚使出浑身解数，迎击取得制高点优势的哈拉萨选手们。

雷文、基伯尔、吉妮、海恩克尔则是一路击退来袭的魔兽，则快马加鞭赶回现场支援队友。

究竟是哪一队能获得胜利，目前还难以下定论──

──同一时刻。

大竞技场的某个角落……

「……是时候了。」

一名单独站在该处的男子，喃喃地自言自语。

「虽然我跟你无冤无仇，可是很抱歉……我得在这里让你退出比赛了，西丝蒂娜·席贝尔。」

男子全身喷发出令人不寒而栗的黑暗魔力，目不转睛地注视著远方──

隔著暴风之墙，西丝蒂娜召唤出雷电交加的雷闪。

「……厉害！」

被迫拉开距离闪避的阿迪尔，忍不住赞叹。

「没想到我已经向自己施加这么强力的『誓约』了，却还是有无法一举拿下的对手……这就是世界吗！」

透过魔术强化了身体能力的阿迪尔，以猎豹般的敏捷身手蹬上岩山，暂时和西丝蒂娜保持距离。

「《BREA（火啊）＼FREA（炎啊）＼BREA（焰啊）》！」

拉开距离的同时，阿迪尔咏唱咒文，操控头上的星象图。

下一秒，西丝蒂娜四周掀起了猛烈的火焰风暴，将她包围了起来。

火焰的行动非常诡异，彷佛拥有自我意识。

「《阻挡拦截吧·暴风之墙·延缓敌人的速度吧》──！」

然而西丝蒂娜见状，立刻唱起咒文反制，现场一阵狂风肆虐，把火焰往外围吹散。

「……连这招也被你挡下了吗？」

「我不知道『誓约』是什么！但我也有非赢不可的理由！不要以为无论如何都不能输的人只有你们而已！」

西丝蒂娜发动疾风脚，追击往后退避的阿迪尔。

单论最快速度，西丝蒂娜比阿迪尔突出。

可是阿迪尔拥有柔软的体术，搭配精密的身体能力强化术式，发挥出绝伦的效果。

他身手矫健得如野生动物，来去自如地驰骋在崎岖不平的地形上，轻松甩开西丝蒂娜的追击。

（未免太快了吧！？不对，是很敏捷！他的速度快到连我都觉得不可能追得上！）

对速度颇有自信的西丝蒂娜，有点受到打击。

「虽然有点远，但也只能这样了！接招！《爆发吧暴风的战槌》──《敲击》《猛击》！」

西丝蒂娜唱出了黑魔【爆裂冲击波】。

由庞大的空气压缩凝聚而成的风之破城槌，连续三发直直射向阿迪尔。

镜子啊镜子

「呜──！？《MERKATRA（镜子啊）＼MITRA（镜子）》──！」

即使闪掉前两发，也会被第三发打个正著──阿迪尔瞬间下了这个判断，咏唱咒文化为幻影，迅速逃离现场。

耳里接著传来了破坏与破碎声所组成的轰然巨响。

失去目标的风之战槌，击碎了阿迪尔所攀爬移动的岩山。

「怎么可能！？居然被躲过了！？那是什么魔术！？」

原本以为这下赢定了，西丝蒂娜一脸错愕。

「……距离这么远，还能有那么强大的威力啊。」

另一方面，在远处凝结成像的阿迪尔，也露出了目瞪口呆的表情。

「只要练到炉火纯青，风之魔术也可以发挥出如此惊人的力量吗……？这个世界果然很宽广哪……」

唰！

于是，两人纷纷在四周缺乏遮蔽物的开放性空间著地。

相隔约莫十几梅特拉的两人，观察著彼此的动静，丝毫不敢大意。

「你真的很了不起。」

阿迪尔警戒地摆出应战姿势说道。

「能和你这样的对手在世界舞台交手，让我备感光荣。」

「……彼此彼此。」

「不过……最后的赢家终究是我。」

这时，阿迪尔伸出左手，抓住他举起的弯刀刀身──往旁边一划。

只见他的左手掌心被浅浅地割开一道伤口，鲜血滴滴答答地滴了下来。

「哼，本来我也不想在第一战就使出这招，可是面对像你这样的对手，我也不能再固执己见了……《ABRA（我）＼STA（在此）＼KEBRASTA（立下誓约）》──！」

──来了！

西丝蒂娜的第六感发出了警告。

阿迪尔恐怕要使出某种被他视为压箱宝的秘术了。

（要是我以不上不下的半调子魔术对抗的话，肯定会马上败下阵！我得搬出现阶段我最强大的魔术，和他分庭抗礼──！）

西丝蒂娜对自己的判断深信不疑。

她迅速展开了行动。

「《风之民啊·听命于我·我乃统御风的公主》──！」

随著令灵魂快要脱离身体的巨大魔力消耗，西丝蒂娜大声唱出咒文。

西丝蒂娜脚下的地面迸出猛烈的魔力光，瞬间形成魔术法阵，以她为中心开始旋转──强烈的风有如受到转动牵引，开始聚集在西丝蒂娜的脚底下。

此乃黑魔改贰【暴风之钳】，发动后可以完全支配四周所有的风。

「──《EREREREET＼ERFUREET＼AREET》！」

阿迪尔用手指修改星象图，从伤口滴落的鲜血不断蒸发。

简直就像拿阿迪尔的血做为燃料一样，血雾不仅冒火，还喷出了火焰！彷佛滚烫的岩桨般，一个闪耀著刺眼红光的火焰巨人逐渐具体成形。

「该不会是火之魔神（依弗利特）吧……！？」

「呵……那副姿态……我懂了，西丝蒂娜。你是风之魔神（吉茵）吗？」

一边是火焰的支配者，另一边则是统御风的公主。两人对峙的画面，意外地十分酷似哈拉萨的耶路·罗德神话所描述的二柱神之战。

「好了……看起来我们两个都没办法让这么强大的力量长驻。」

「是呀。」

光是要维持住【暴风之钳】的发动状态，西丝蒂娜的魔力就以惊人的速度被鲸吞蚕食。

阿迪尔的状况也没有好到哪里去，鲜血源源不绝地自手上的伤口流出，蒸发成血雾，进而转化成火之魔神的燃料。

那应该就是所谓的『代价』吧。稍有差错的话，阿迪尔很有可能会因为出血过多而死。

「准备接招吧……不管结果如何，都不可以怨恨对方。」

「──那当然！」

于是，阿迪尔的火之魔神。

所有受西丝蒂娜支配的风。

眼看两人正准备要朝对方释放那股惊天动地的力量时──

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

突然间，四周响起了极为骇人的猛兽咆哮声。

磅！

与此同时，把西丝蒂娜和阿迪尔包围起来的断绝结界也应声崩解了。

「什么──」

「……咦！？」

阿迪尔和西丝蒂娜吓了一跳。

这个不在预期之中的突发状况，让两人下意识地解除了魔术。

风和火焰就像昙花一现似地消失了。

「……怎么可能？难道萨拉丁被干掉了！？也太快了吧……」

阿迪尔不可置信似地呆站在原地，转头望著其他方向。

这时——

『西丝蒂娜！不好了！』

基伯尔的声音透过通讯魔术传进西丝蒂娜耳里。

「发生了什么事！？」

『我知道这个状况很难以置信，可是你要保持冷静！现在，你那里──』

心急如焚的基伯尔如连珠炮般向西丝蒂娜报告，这时──

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

一阵彷佛天塌下来般的咆哮声，盖过了基伯尔的声音。

「──那是什么！？」

西丝蒂娜和阿迪尔惊讶得目瞪口呆。

张开的皮膜翅膀、如小山般的巨大身躯、作势要吃掉猎物般的血盆大口。

从天而降的，是一个闪耀著银色光辉，具有压迫性的暴力化身。

只见那只魔兽随著一阵天摇地动，降临在两人面前，扬起长长的脖子睥睨著他们──

「银翼飞龙……！？」

「骗人！银翼飞龙怎么会出现在这里！？」

这个赛场确实配置有形形色色的魔兽。

银翼飞龙也是其中之一。

虽然银翼飞龙不是学生可以轻松应付得来的对手，不过其实它是草食性魔兽，除非贸然入侵它的巢穴，否则它鲜少会主动攻击人类。

（明明基伯尔他们慎重地帮忙测量出银翼飞龙的活动领域了！按理说我们和它保持了充足的缓冲距离！怎么会──！？）

西丝蒂娜还没来得及恢复冷静，银翼飞龙便开始行动了。

那双冰冷锐利的蓝色眼睛，定定地俯视著娇小的西丝蒂娜不放。

「……咦？」

连思考「为什么？」的时间也没有。

银翼飞龙突然发挥以那巨大身躯难以想像的敏捷度，冲向西丝蒂娜发动攻击──

「什么──！？《疾》──！」

西丝蒂娜不假思索，立刻连续发动黑魔【急速飘游】。

西丝蒂娜透过疾风脚，从银翼飞龙那粗得像圆木一样的尖牙下跳开，逃过了一劫。

原以为那只是银翼飞龙一时发狠的举动，没想到它那双冰冷锐利的蓝色眼睛似乎锁定了猎物，持续死盯著利用疾风拉开距离的西丝蒂娜──

银翼飞龙用力拍击背上的翅膀，在四周掀起了一阵狂风，起飞冲向西丝蒂娜。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

「为、为什么只针对我──！？」

视野里的风景就像洪水一样往后方流逝。

西丝蒂娜不敢多看阴魂不散地在后头追杀著自己的庞然大物一眼，只能拚命翻山越岭、穿过溪谷，设法逃亡──

「──有人作弊！快点停止比赛！」

现场观众在看到这惊人的一幕后一阵哗然。

葛伦也忍不住站起来大声嚷嚷。

「……你冷静一点。」

「这教我怎么冷静得下来！？」

葛伦吼叫似地回应态度冷静的伊芙。

「那头银翼飞龙会脱离活动领域，用龙的咆哮打倒结界的守护者，并且只针对白猫攻击，很明显就是人为操作！」

「不能排除这可能是敌队的魔术战略。说不定他们用了精神支配系或召唤系的魔术，控制住银翼飞龙……」

「怎么可能啊！？你睁大眼睛看看哈拉萨的选手！哪个人不是露出大吃一惊的表情！」

「我知道，拜托你冷静一点。」

见爱徒身陷危机，葛伦整个人心慌意乱，伊芙泼冷水般地说道：

「我也觉得这十之八九是第三者的恶意干涉。问题是，赛场和外界中间隔著顽强的断绝结界，能完全抵挡住外界的干涉。

而魔术更是受到严格管制，所以按理而言，不可能有第三者透过精神支配术或召唤术进行恶意干涉。

至少主办单位相信他们的防卫滴水不漏，所以现在他们也只能判断那是哈拉萨所采取的某种作战。比赛没办法说停就停。」

「你应该也知道银翼飞龙的魔术耐性有多夸张吧？学生怎么可能有办法控制得了它──」

「昨天比赛的时候，曰轮之国的佐久夜·木叶不就示范过一次了吗？」

「……那种超乎常人的怪物是例外吧……！？」

葛伦不禁咬牙切齿。

正因为选手里面不乏有那种出乎寻常的怪物存在，所以比赛不会因为一点异常状况就轻易喊停。

「无论如何……总算等到这一刻了。」

伊芙愤恨地撩起头发，露出了满是冷汗的额头说道。

「第十三圣伐执行队……他们到底是怎么动手脚的……？」

面对敌人那无影无踪、捉摸不定的行动。

葛伦和伊芙也只能按捺焦虑的心情，继续关注赛况。

「……现在到底是什么情况……？」

阿迪尔呆若木鸡地站在原地，看著西丝蒂娜和银翼飞龙的鬼抓人游戏，这时──

「……阿迪尔！你有没有受伤！？」

一名小麦色肌肤的黑发美少女，降落在阿迪尔身旁。

「艾儿希德。」

「虽然你可能对这种做法感到不齿……不过现在是大好机会。」

艾儿希德向面露复杂表情的阿迪尔如此说道。

「虽然我们占了地形之便，可是对方有人数优势。目前战况暂时陷入胶著，但我们迟早会被对方压著打。」

「…………」

「西丝蒂娜……既然她成为银翼飞龙的猎物，事情就简单多了。她不是三两下就能摆平的对手吧？我们必须在她重回战线以前削弱敌方的战力，否则到时候落败的人就是我们了喔？毕竟我们不知道银翼飞龙一时兴起的攻击会持续到什么时候。」

胜利。

奉这两个字为圭臬的参谋，冷酷地做完局势分析后，阿迪尔点头附和。

「……你说得对。虽然很遗憾，好好的一场胜负最后变成这样……不过我们肩上也承担著祖国的名誉……所以我们千万不能输……不管发生什么事。」

「……阿迪尔。」

「我知道了。我亲自出马，一口气压制对方的攻势。」

「……对不起。」

「这不是你的错。只不过……我是真心想和她（西丝蒂娜）公平竞争。」

阿迪尔瞥了一眼在对面岩山的小小身影，西丝蒂娜正使出浑身解数，想要摆脱张著血盆大口、在后面穷追不舍的银翼飞龙。

「好，我们上吧！这场战斗……最后胜利的会是我们！」

阿迪尔和艾儿希德宛如一阵风，火速赶往了激战区──

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！

哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！

会场所掀起的狂热，随著时间流逝不断升高。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！？西丝蒂！？危险！？」

观众席上的艾伦铁青著脸惊声尖叫。

「可恶────！那只龙是有什么毛病啊！？太不公平了吧！？」

卡修也难掩气愤地叫嚣著。

「呜……大家都在节节败退……！」

「毕竟我方的主巫师现在处于形同无法战斗的状态啊……！」

「没、没有其他办法了吗……！？」

「再这样下去……局势很不乐观呢。」

温蒂、瑟西鲁、琳恩、泰瑞莎等人则是心惊胆颤地关注著战况。

「老、老师……」

「啧……！」

葛伦也不知道该怎么回应不安地望向自己的鲁米亚。

西丝蒂娜受制于银翼飞龙的追杀，被迫脱离战线。

敌方的主巫师阿迪尔也因此获得了自由发挥的空间。

在哈拉萨队把阿迪尔推上前线后，帝国队现在完全被压著打。

投射在上空的众多影像里，其中一个就是西丝蒂娜被龙追著跑的画面。

『喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

发动了疾风脚的西丝蒂娜加速冲刺，凌空飞驰。

她以极快的速度掠过超低空，一路扩散著冲击波，驰骋在裸露出岩壁的大地上。

她稍稍错开飞行轨道，有惊无险地闪过了从头上劈下的银翼飞龙尖爪。

霎时，西丝蒂娜以三角跳的方式攀上了岩山。

银翼飞龙的尖爪来势汹汹地粉碎了先前西丝蒂娜所踩过的位置。

越过绵延不绝的溪谷后，西丝蒂娜一举飞上了天空──就在那个瞬间，银翼飞龙从后方强势来袭。

眼看它的爪子就要撕裂西丝蒂娜的时候……

西丝蒂娜突然一个扭身，失速往下坠落──

银翼飞龙剎车不及，只能眼睁睁地让西丝蒂娜逃过一劫──

往溪谷的悬崖下方坠落的西丝蒂娜，再次发动了疾风脚，以惊人的速度踩著悬崖壁面往下冲──

最后当西丝蒂娜就快迎头撞上地面的瞬间，她又突然一个翻身，以疾风为助力踩著地面往上蹬，一口气跃上了左右两侧被断崖包夹的细长裂缝。

在空中盘旋的银翼飞龙见状，再度锲而不舍地从后面追击西丝蒂娜──

少女与飞龙的死亡赛跑彷佛没有尽头，愈演愈烈──

「怎么办？葛伦。」

当观众们为西丝蒂娜搏命演出的赛跑陷入疯狂时，伊芙冷冷地向葛伦问道。

「即便西丝蒂娜的魔力容量跟怪物没两样，照她目前的消耗速度，很快就会枯竭了。要阻止悲剧发生……要弃权的话，只能趁现在了。总监督有弃赛的权利。现在弃权的话，至少可以保住西丝蒂娜一命。」

「……呜！」

「老师！」

见葛伦按捺不住站了起来，鲁米亚不禁大叫。

葛伦的手中握著宣布弃权用的照明信号弹发射筒。

已经没有转圜余地了。虽然不知道为什么，总之银翼飞龙死缠著西丝蒂娜不放。而且葛伦也无力阻止这一切。

那么，身为总监督，葛伦有责任停止这场比赛。

（没办法了……！这也是无可奈何……！）

当葛伦准备射出照明信号弹，向主办单位宣告弃赛决定时──

「────什么！？」

映照在半空中的画面里的西丝蒂娜，和葛伦对上了视线。

当然，他们实际上没有四目相对。

但葛伦还是可以感受得出来──西丝蒂娜的确透过会场的影像转播器注视著葛伦。

她用眼神向葛伦传递了一个讯息──

──我还没认输。我办得到。请让我继续奋战下去──

那双闪耀著坚定光辉，仍对胜利充满了强烈执著的眼眸，如此向葛伦疾呼，带有胜过千言万语的说服力。

「……西丝蒂娜……！」

看到她坚定的眼神，葛伦放下高举到一半的照明信号弹发射筒。

他咬著牙压抑自己的过度保护心态，决心要相信西丝蒂娜这名魔术师。

「……好……你就放手一搏吧！」

或许是感受到了葛伦的信任吧。

按理来说，西丝蒂娜应该看不见葛伦的表情，可是画面里的她此时却露出一抹浅浅的微笑。

紧接著，西丝蒂娜以高速的机动力摆脱银翼飞龙，像结印般凹折右手手指，变化出各种复杂的手势。

「……！？」

「那是在打暗号吧。」

伊芙发现西丝蒂娜手指做出不自然的动作，下了这番结论。

「那是你跟西丝蒂娜专用的原创暗号吧？换句话说，她在向你传递讯息……所以呢？她说了什么？」

「没、没错……呃，『龙』、『行动』……『不自然』……『有规则性』？」

「龙的行动模式有不自然的规则性？这是什么意思……？」

伊芙似乎联想到什么，摀住了嘴巴。

「这么说来……虽然银翼飞龙总是紧追著西丝蒂娜……但有时候会在奇怪的节骨眼变得迟钝，彷佛跟丢了目标一样。」

「我们是透过画面，从第三者的角度观看，所以每次看到这种情况，都以为是白猫偶然躲进了死角……不过看在白猫的眼里，飞龙的行为很明显是令人匪夷所思的……也就是说有不自然的地方？难道说……！？」

葛伦目不转睛地注视著手上的地图。

那正是西丝蒂娜和银翼飞龙正以性命相搏的赛场地图。

葛伦抬头望向西丝蒂娜的影像画面，和地图对照。

只见西丝蒂娜似乎深信葛伦会帮忙验证，一路引著银翼飞龙在赛场上奔驰──

葛伦逐一在地图上标记出，银翼飞龙在诡异的节骨眼跟丢西丝蒂娜的地点。

──不久……

地图上浮现出了不自然的图案。

「看来，藏在细节里的魔鬼现形了……！？」

在高低起伏显著的赛场上，那些标记点只存在于遮蔽物的西北侧附近。如此不自然的现象绝非偶然。

「换句话说……银翼飞龙在进入东南侧观众席的视野死角时，它的行动就会变得不自然吗？」

「没错，也就是说，那个敌人就躲在这座大竞技场的东南方某个角落搞鬼。」

葛伦对自己的判断充满了信心，站了起来。

「伊芙！我要去东南侧的观众席逮人！你也来帮忙！」

「你傻了吗！？那怎么可能！？」

伊芙一口气回绝了葛伦不切实际的提案。

「你能锁定出敌人的大致位置，确实是很厉害！可是你知道现场有几千名观众吗！？一个一个调查，还没查完太阳都下山了！」

「…………」

「证据确实显示出有人在动手脚！不过，对方靠的不是魔术！毕竟赛场被断绝结界笼罩住了！而且，既然敌人没有使用魔术，我们甚至无法用逆探测魔力的方式找到对方！要在这种状况下揪出敌人根本不可能！」

然而──

「……呵。幸好在场的是伊芙和鲁米亚你们。」

葛伦露出了狂傲的坏笑。

「……啊？」

「咦？老师？」

「而且，也幸好赛场设有观众绝对无法用魔术干涉的断绝结界〜如果不是因为这个结界，让我能够确定对方使用的不是魔术，现在我也只能竖起白旗投降了呢〜〜」

葛伦戏谑地窃笑著，如此说道。

难道他是因为走投无路，脑袋变得不正常了吗？

「我们走吧，鲁米亚、伊芙。我们去给那些胡乱撒野的家伙一点颜色瞧瞧！轮到我们反击了！」-

──另一方面。

「劝你们早点放弃吧！」

小麦色肤色的少女艾儿希德带领其他四名哈拉萨队员，跟基伯尔、法兰馨、柯莱特、吉妮展开了激战。

目前战况由哈拉萨取得一面倒的优势。

阿迪尔突如其来参战后，海恩克尔很快地就被阿迪尔的火焰魔术击退了。

为了制衡火力强大的阿迪尔，雷文、莉婕、迦伊尔连袂出击，可是三人非但没有讨到便宜，甚至还一路屈居下风。在单枪匹马的阿迪尔面前，雷文等人是遍体鳞伤。

基伯尔、法兰馨、柯莱特、吉妮四人虽然想支援，却遭到以艾儿希德为首的哈拉萨魔术师五人组拦截阻断。

原先帝国代表队所拥有的人数优势早已不复存在。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔──！可恶的家伙！」

「真是死缠烂打呢！让我们过去！」

柯莱特和法兰馨双人组发动突击。

柯莱特挥舞燃烧著火焰的拳头，法兰馨也召唤出了马尔哈──然而她们的攻势全被哈拉萨的魔术师联手施展的结界障壁挡下，仅留下壮观的魔力火花。

「有机可趁──！」

艾儿希德掌握大好机会，手持弯刀钻到了落单的基伯尔跟前。

对不擅长近距离战斗的基伯尔而言，这是相当致命的距离。

「──得手了！」

解决掉一个对手了──艾儿希德对这样的结果深信不疑，这时……

「…………」

（咦……？他停止了呼吸……？）

艾儿希德那出色的魔术师直觉和洞察力敲响了警钟，要她赶紧离开。

与此同时，艾儿希德嗅到一股若非警戒心够强，否则根本不会察觉到的微弱刺鼻臭味─

「──呜！？」

艾儿希德连忙拉开距离。

「……你的感觉还挺敏锐的嘛。」

基伯尔悻悻然地瞥了当场逃离的艾儿希德一眼，自己也离开了那一带。

炼金【痹雾阵】──这是一种一旦吸入身体，就会失去行动能力的麻痹毒雾，刚才基伯尔正是把这种毒雾散布在自己周遭。

而且他站在不会对队友造成影响的下风处。他知道只要刻意露出一点破绽，偏爱近距离战斗的艾儿希德就会自投罗网，策划出这堪称杰出的一手。

（好险──如果我再往前踏进一步，被解决掉的人就是我了……！这个人真的是大意不得……！）

艾儿希德感到不寒而栗，正咬牙忍住这股从背部往上窜的寒意时──

「基伯尔同学！我来支援你了！」

艾儿希德发现有无数的手里剑，像流星雨一样从上空射了下来。

是吉妮。

「──！？」

艾儿希德用弯刀弹开手里剑，往后跳开。

「真可惜，刚才她差点就上当了呢，基伯尔同学。」

「哼，看来今后我得好好研究如何改善麻痹毒的气味了……」

基伯尔用鼻子发出闷哼回应吉妮的同时，注视著往后退开的艾儿希德。

「话说回来……我实在搞不懂你们。」

趁著战斗的空档，艾儿希德百思不得其解地说道。

虽然帝国代表队靠著顽强不屈的柯莱特和法兰馨，以及诡计多端的基伯尔勉强维系住战况，但全队都已经是在苟延残喘了。

这场战斗早就大势已定。接下来不可能发生逆转。而且从魔力消耗度判断，基伯尔刚才那一招应该是最后的挣扎了。

「胜负已经揭晓了。劝你们早点投降吧。」

艾儿希德向基伯尔轻描淡写地说道。

「继续拖延战事是不智的行为。担任主巫师的那个女孩……还有大好前程等著她。让她在这种地方陨落，岂不是很可惜吗？」

「这个嘛……你说得对。正常情况是如此。」

闻言，基伯尔推了推眼镜说道。

「只可惜我们这支队伍的主将老是不懂得服输。所以我们也只好继续死缠烂打下去了。」

「在这种逆境下挣扎，到底有什么意义？你们还是尽早──」

「逆境？你说这是逆境？」

艾儿希德的说法让基伯尔忍不住发噱，意有所指地笑了。

「……有什么好笑的？」

「逆境吗……如果这种程度的状况就叫逆境的话……哈哈哈，想不到你们还挺娇生惯养的嘛。」

基伯尔又推了一下眼镜，挑衅地说道：

「带领我们学习的那个老师，不知道克服过多少的逆境，我们现在所身处的状况跟他所经历的那些逆境相比，简直跟乐园没两样呢。」

「！」

「如果碰到这点程度的逆境就叫苦，肯定会被那个不正经的人瞧不起。我说什么也无法忍受。」

明明已经陷入绝境，却依然气焰嚣张，艾儿希德似乎被基伯尔这样的态度激怒了。

只见艾儿希德拉高音量回呛：

「你很喜欢强词夺理呢……我会尽快让你们解脱的！」

「真笨……这也是魔术的一种喔。名字就叫『拖延时间』。」

「〜〜〜〜！」

受到基伯尔挑衅，艾儿希德气到眼睛发红，举刀杀上前来。

「吉妮！你帮忙争取时间！不要让那家伙有机会靠近我！」

基伯尔唱著下个咒文，向吉妮下达指令。

「是是是，瞭解〜唉，你这人的个性还真是难搞呢。」

吉妮的身子压低到不能再低，以彷佛在地上爬行般的超前倾姿势冲刺，上前迎战艾儿希德。

────

──死斗仍未落幕。

为了摆脱银翼飞龙的攻击、持续逃亡的西丝蒂娜。

以压倒性的力量彻底压制住雷文、莉婕、迦伊尔三人的阿迪尔。

展开一场胶著魔术战的基伯尔和艾儿希德等人。

随著死斗进行，场上的观众渐渐对战斗走势形成了共识。

照这个战况发展下去，最后会是哈拉萨的胜利──

现场的所有人，都开始对自己的预感深信不疑。

────

「…………」

一名身材精壮的老人正站在通道上观看比赛。

不过，与在观众席上抬头看著画面的其他人不一样，这位老人是垂低视线直接注视赛场。

当老人盯著赛场盯得入神时──

叩。

一名青年一声不响地出现在老人身后，用枪口抵著他的背部。

「……喂，停止这场愚蠢的骚动吧。」

是葛伦。

鲁米亚站在持枪的葛伦身旁，握著他的手。

「……你居然能神不知鬼不觉地接近我。」

老人一动也不动地喃喃说道。

「你到底使用了什么伎俩？」

「改天有机会再告诉你答案吧。」

葛伦瞥了身旁的鲁米亚一眼，露出窃笑。

鲁米亚的手绽放出微弱的光芒……她正在发动《王者之法》。

「好，那我可以请教另一个问题吗？」

老人的身影渐渐失去色彩，变成了漆黑色。

只见老人变成宛如影子般的存在后，突然扭曲变形。

不久，那团影子重新结像成青年的模样。

由老人变身而成的那名青年是──杰斯·佛斯塔。

「你是怎么识破我的身分的？这么讲虽然有点自卖自夸，不过我的变身术堪称世界一流。甚至连气息和身体构造都能改变……」

「很简单。」

葛伦若无其事地说道。

「我有一个很擅长热源探知的帮手……这名伟大的小姐就叫依库奈特。」

「热源？太荒谬了……你知道现在这个会场里有多少人──」

「──我请她探知的是『体温低得异常的家伙』。」

杰斯顿时陷入缄默，有如要予以致命一击般，葛伦揭穿了他的真面目。

「你……是『吸血鬼』对吧？」

「…………」

「我不知道圣堂骑士团为什么要养吸血鬼，也不知道为什么你这个吸血鬼能克制吸血卫动，保持人类的理性。

不过吸血鬼是不死者。和正常人相比，体温异常冰冷。这里的场地非常辽阔，搜寻起来就像海底捞针，可是只要事先锁定出大致的范围，要把你揪出来就容易多了。」

「…………」

「而且──吸血鬼有支配和魅惑的魔眼。魔眼是一种能力，不是魔术。追根究柢，就跟投射到空中的影像一样，光可以传播到远方。所以我怀疑视线也可以控制远方的目标……即使办不到，魔眼依旧是强大到不合常理的能力。」

「为什么你知道我是吸血鬼？」

「对我来说不难……毕竟以前我曾杀死过吸血鬼。」

葛伦瞬间想起一段苦涩的记忆……一个名叫卡蜜拉的少女脸孔浮现在他的脑海里。

「我从你的身上嗅到跟那孩子类似的气息……不过，最大的关键还是你的搭档说溜嘴的话……唤醒了我的记忆。」

「……你说露娜？她到底说了什么……？她才没有说溜──」

「『最喜欢吸血的变态』……不管她是在开玩笑或者吓唬我们，这种形容也太过具体了。如果是凭空捏造的事，是不可能像她那样不假思索就轻易说出口的。」

听了葛伦的分析，杰斯不可置信地睁大双眼。

「就这样……？你单凭这个状况，以及露娜不小心泄漏的、连情报也称不上的情报，就找出了真相吗……？」

杰斯轻轻闭上闪耀著红光的魔眼，垂下肩膀叹了口气。

与此同时，他从眼睛朝著远方施放某种力量的感觉也消失了。

「露娜，你果然太轻视他了。前特务分室的《愚者》……跟这个代号名称相反，你是个聪明得可怕的麻烦人物……」

「废话真多，吵死了，给我闭嘴，你这变态。」

葛伦用枪口用力地顶了杰斯的背部一下。

「这把枪里装了净银弹。就算你是力量强大无比的吸血鬼，碰到这把枪一样──」

「我先提醒你，这种程度的净银弹伤不了我。因为我可是如假包换的始祖。」

「……始祖……？」

「哎呀，不应该随便泄漏情报给你的。」

杰斯面露苦笑说道。

下一秒，杰斯的身体瞬间化成一团黑色的雾逐渐消逝。

「混、混蛋！想溜吗！？」

『是啊，没错，这次是我输了。我不打算在这里引发无谓的骚动。』

葛伦不甘心地瞪著逐渐消逝的黑雾时，脑海里直接响起了杰斯的声音。

『葛伦·雷达斯。你说什么就是不肯放弃吗？既然如此，我也不耍小伎俩了。我会全力以赴跟你一较高下。』

「呿……尽管放马过来吧，混帐东西。」

不久，确认杰斯的气息彻底消失后，葛伦收回了手枪。

「老、老师……」

「别担心。没办法，暂时就先这样吧。」

葛伦咧嘴微笑，试图让忐忑不安的鲁米亚放心。

接著他目不转睛地眺望著远方的赛场。

「……总之，状况应该会有所改变。接下来……就看白猫他们的表现了。」

这时，葛伦脸上的表情不再带著不安，取而代之浮现的是对他们的信心。

西丝蒂娜踩著岩山跳跃。

飞龙拍击著巨大的翅膀，像是要她吞进肚子里般穷追不舍。

尽管西丝蒂娜来去自如地在赛场上纵横驰骋，她终究是在地上奔窜的渺小人类，飞龙则是翱翔天际的霸者。

只见飞龙的血盆大口离西丝蒂娜愈来愈近、愈来愈近──

即使如此，西丝蒂娜一下子直冲、旋转、转换方向、快跑、疾驰──不疾不徐地一次又一次摆脱飞龙的追击──

然而，银翼飞龙总是有办法抢先一步拦截西丝蒂娜。

一个巨大的阴影覆盖住整片天空──只见飞龙挟著无比强大的压力和速度，从西丝蒂娜的正上方飞降，试图伸长利爪抓住她。

当所有观众都以为西丝蒂娜这次真的要被逮住的时候──

「──嗄呜呜呜……？」

只见飞龙突然停止了攻击，不停地拍击翅膀，停在半空中。

最后，飞龙在原地盘旋了两三圈后，没来由地放下了原先的执著。

它看似对西丝蒂娜失去兴趣，振翅朝著自己的活动领域飞了回去。

看到这一幕──

西丝蒂娜似乎早知道事情会这么发展，嘴唇勾出了微笑的形状。

「……我等这一刻很久了。谢谢你，老师。」

只见在空中疾驰的西丝蒂娜，行云流水地往后翻了一个跟斗。

她降落在附近的岩山上，以强烈的风压为助力，让自己转换方向。

她持续灌注魔力在疾风脚上，以和刚才相比有过之而无不及的惊人速度，朝著某个方向飞跃而去。

西丝蒂娜感觉得到其他人仍在奋战不懈的气息，而那股气息愈来愈强烈了──

「竟然能坚持到现在。你们真的很强。」

「呜──！？」

阿尔扎诺帝国代表队已经彻底陷入了绝境。

现场俨然成了灼热地狱。

眼前所见都是红色，不只是空气，甚至连天空都因为炽热的火焰而变成一片火红。

场上所有东西都在燃烧。就连岩石也是滚烫的，在烈火的焚烧下渐渐融化──

这一切都源自于阿迪尔的火之魔神引发的火海。

随著战况演变，帝国代表队的选手们陆续集合在一块，如今正受到地狱般的烈焰攻击。

「──好可怕的火势……！？」

「呣──！？」

「好、好热……好热喔……！」

「迦伊尔同学……！你要是再撑下去的话……！」

「少啰嗦，退到后面去……！」

防御能力最突出的迦伊尔，为自己施加了层层魔术防御，化身成肉盾，挺身站在其他队友前面，以肉身挡住了来势汹汹的灼热。

雷文、莉婕、基伯尔也从旁协助设下防御结界，为了尽可能地降低火焰的威力拚尽全力。

即使精锐们倾囊而出，那股压倒性的热量依然贯穿了防御，一点一滴地慢慢蚕食著帝国代表队成员们的身体……

「大、大家……！抱歉……！我的力量实在不够……！」

尽管玛莉亚施展了大范围法医咒文，全力治疗队友──可是缓不济急。

「可恶，怎么会这样……！？都已经把魔术防御加强到这种程度了……结果还是一样吗！？」

「……呜呜呜呜呜呜啊……！好热……呀……！」

柯赛特咬牙忍耐，法兰馨难过到忍不住呻吟。

帝国代表队四面八方都被岩浆般的厚重火墙包围，根本无处可逃。

没有比这更窘困险恶的境地了。

「还是不肯乖乖投降吗？……再撑下去，你们可是会死的喔。」

阿迪尔一脸从容地向帝国代表队下最后通牒。

依偎在阿迪尔身旁的艾儿希德，则放心不下似地向他耳语：

「……阿迪尔，你真的没问题吗？」

「嗯，放心吧。血量还很充足。」

阿迪尔看著以惊人的速度从手上伤口蒸发燃烧的鲜血回答。

「而且输赢在西丝蒂娜脱离战线的当下，就已经决定了。」

「没错。虽然费了很大的工夫……不过我们终于要获得胜利了。」

艾儿希德胜券在握似地环视四周后，发现其他静观其变的哈拉萨队员们脸上也都挂著沾沾自喜的表情。

那个表情就像在说「他们已经输定了，不可能发生扭转局势的奇迹」一样。

「好，是时候给他们一个痛快了……我要他们每个人至少都被烧断一条胳膊，谁教他们这么死脑筋……」

阿迪尔面露冷酷的微笑。

「哎，反正场上好像有厉害的苏生师在，到时再让苏生师替你们想办法吧？」

阿迪尔这么说完，准备解放更多的鲜血，强化火之魔神──就在此时……

「……唉，终于来了吗？」

基伯尔轻声地自言自语后，剎那间──

──一阵带有强大威力的龙卷风，席卷了现场。

「──什么！？」

场上的人无不吓得目瞪口呆。

就像愤怒的风神突然情绪失控，开始大肆破坏般，现场狂风肆虐，一片狼藉。

场上的大片火海悉数被暴风吹散，原本被火焰烧到半垮的岩山也不敌强大的风势崩塌毁坏，碎片被卷向远方的天空──

「呀啊啊啊啊啊啊──！？阿迪尔──！？」

「艾儿希德！？」

──就连艾儿希德等一票哈拉萨代表队的成员，同样被风卷走，消失在远方的天空。没有人抵抗得了那阵暴力与威猛的风。

现场剩下的，只有烧焦的大地和呆若木鸡的帝国代表队成员。

以及当机立断让火之魔神保护自己，不受暴风侵害的阿迪尔。

「……这阵风……难道是……！？」

阿迪尔抬头一看──像流星一样划过天际的银发映入了他的眼帘。

只见一名少女有如降临大地的女武神般，挟著风压从天而降。

她以惊人的超级神速，笔直地朝著阿迪尔飞去──

「──黑魔改贰【暴风之钳】！」

「西丝蒂娜──────────────────！」

阿迪尔放声嘶吼。

那不是一度错失手到擒来的胜利而发出的怒吼。

而是因为能在这进退维谷的关键时刻再次和劲敌对垒，所发出的喜悦咆哮。

空中的西丝蒂娜。

地上的阿迪尔。

两人的视线在半空中交会。与此同时，双方都领悟到一个事实。

下一步──下一步将决定一切。

彼此的消耗都已经来到了极限。

接下来两人只能燃烧自己，把最后的筹码赌在这场因缘际会促成的奇迹对决上。

「──《剑之乙女啊·于苍穹舞剑·于大地跳舞吧》────！」

西丝蒂娜咏唱了黑魔改【剑之舞者】，并且以【暴风之钳】强化。

西丝蒂娜的四周瞬间出现无数彷佛连空间也能劈开的可怕真空刃。

「《ABRA（我）＼STA（在此）＼KEBRASTA（立下誓约）》──！」

阿迪尔也不甘示弱地唱咒。阿迪尔的血液爆炸性地瞬间沸腾，站在他身后的火之魔神喷出凶猛的烈火，体型变得更大，愈来愈大──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

西丝蒂娜所施展的、数以千计的真空之刃乱舞。

阿迪尔所施展的、以螺旋轨迹向上喷窜的超高热红炎。

──两者在空中正面冲突。

猛烈的爆炸。

威力强大到足以引发天崩地裂的烈风与灼热，往四面八方扩散开来──

────

──最后……

咚！沙沙沙沙沙沙沙沙──！

和阿迪尔错身而过的西丝蒂娜著地后，鞋底和膝盖磨擦著地面，滑行了十几梅特拉的距离。

「……呜！？」

好不容易终于剎车的西丝蒂娜，痛苦地扭曲著脸。

她的左手严重灼伤，模样惨不忍睹。

「西丝蒂娜！？」

少了施展魔术用的左手，这下完蛋了。

屏住呼吸在一旁观战的其他人看到这一幕，不禁心头一惊，内心充满了绝望，然而──

「…………、……厉害……」

数秒钟的寂静被打破，众人回头一瞧，被阿迪尔的模样吓得倒抽了一口气。

只见阿迪尔的身体有一道很深的撕裂伤，范围从右肩横跨到左侧腹。

即便口吐鲜血，阿迪尔的脸上依旧挂著清朗的微笑。

「……是你赢了……西丝蒂娜……」

最后向胜利者献上赞扬后……

阿迪尔应声倒下，失去了意识──

哈拉萨的主巫师阿迪尔落败。奇迹的大逆转。

宣布胜负已分的信号弹，瞬间在大竞技场的上空盛大地炸开。

会场瞬间笼罩在一股惊天动地的狂热与欢声之下。

「呼……！呼……！」

西丝蒂娜心神恍惚地看著紧急赶到现场的救护班法医师们，为受了重伤的阿迪尔展开急救的画面，这时──

「干得好啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「你做到了呢，西丝蒂娜学姊────────────────！」

帝国代表队的成员们一股脑儿地蜂拥而上，簇拥著西丝蒂娜。

「你这家伙真是的──！每次都抢尽锋头──！」

「西丝蒂娜学姊真的好帅气喔！本来是鲁米亚学姊派的我，都忍不住想要变心支持西丝蒂娜学姊了──！」

柯莱特、法兰馨、吉妮、玛莉亚无不欣喜若狂。

「辛苦你了，西丝蒂娜。」

「呼。真不愧是我的竞争对手……应该可以这么说吧。」

「哼，为什么不早一点现身啊，害我们撑得那么辛苦。」

莉婕、雷文、基伯尔、迦伊尔则是在一旁看著这样的西丝蒂娜。

彷佛这一切都不是真实发生的事情般，一时之间，西丝蒂娜只是茫然地注视著那些伙伴……

（……这样啊……原来……我赢了吗……）

随后，西丝蒂娜举头仰望天空。

冰凉的风吹在火烫的身体上，感觉十分舒服。

原本一片火红的天空，在热气被驱散后，现在又恢复成无比清澈的蔚蓝色。

（……如何呢？祖父……我是不是有稍微缩短和你的差距了呢……？）

西丝蒂娜像是在看著什么令人目眩神迷的事物般，彷佛是在看著故乡的天空之城似的，露出了豁达明亮的表情──

「……哦，算你厉害，白猫。」

「西丝蒂……辛苦了……」

在欢声如浪潮般起伏的观众席上。

站在通道上的葛伦和鲁米亚，透过空中的投射影像，关注著西丝蒂娜等人。

「……总之是解决眼前第一道难题了……」

不过，根本的问题还是没有解决。

第十三圣伐执行队。除非摆平他们，否则事情不会结束。

虽然不知道为什么，但那两个人铁了心要妨碍帝国代表队。

一想到他们之后很可能继续用这种卑鄙的方式介入比赛，葛伦就不禁感到头痛。

（不过我不会让你们得逞的……谁要让你们得逞啊。）

葛伦以视线守护著欢天喜地地沉醉在胜利中的学生，再度下定决心。

（倘若你们坚持要搞破坏的话……我肯定会狠狠打断你们高傲的鼻子。休想骚扰我的学生……！）

这时，鲁米亚轻轻握住了葛伦的手。

「不管是大家的梦想……还是西丝蒂的梦想，我们一定要好好保护。老师。」

鲁米亚用燃起决心的平静眼神注视著葛伦。

「我愿意协助老师。不对，应该说请让我协助老师。」

「……谢谢你，鲁米亚。」

语毕，两人相视而笑。

他们透过空中的影像，静静地注视著画面里，因为胜利的喜悦，兴奋得浑身发抖的学生们──

第十五卷 第六章 恶意的巢窟

位于自由都市米拉诺帝国领事馆的办公室。

「是吗……看来他们顺利打赢首战了呢……」

听完秘书官的报告后，坐在办公桌前的阿莉希雅，如释重负地松了口气。

而且果不其然，第三者──第十三圣伐执行队也出手干预了。

（这不可能是主张和帝国协调、融和的华伊斯司教枢机卿或休尼拉尔教皇圣下动的手脚……他们背后的人，恐怕是主战派的亚齐波路德枢机卿，或者格拉穆德枢机卿……）

阿莉希雅瞥了窗外一眼后，陷入沉思。

（他们干涉比赛的用意，果然是想威胁我吗？他们是在警告我「如果珍惜学生的性命，就趁早停办首脑会谈打道回府」？还是……）

至今幕后黑手仍未发布任何声明。

现阶段还无法判断他们真正目的的是什么。

唯一可以确定的是，有人正利用魔术祭典和首脑会谈当掩护，背地里推动某种阴谋。

（现在想再多也无济于事。只能相信葛伦一定会保护好那些学生……我一定要全力促成和平……哪怕必须付出这条性命做为代价！）

阿莉希雅为自己打气后，重新面对桌子上堆积如山的文件。

阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国如果要达成协调与融和，势必有许多不能逃避的问题，这些文件记载的就是那些问题的内容和解决方案。

必须处理的有领土、交易路线、过去的纷争所留下的清算问题、保有战力的比例等等……各问题的解决方案和妥协方案，还有以此为基础增修的条文……

这些资料阿莉希雅已经重看过好几次，几乎快背到滚瓜烂熟了，她睁大眼睛寻找破绽，绞尽脑汁思考有没有条件更好的替代方案。

（……关于这些问题，如果双方没有达到一定程度的共识，和平就不会到来。而且绝对不允许失败。这是我此生最重要的时刻。我一定得绷紧神经才行……）

不过，或许是连日操劳的关系吧。

阿莉希雅的脸上显现出浓浓的疲态。

阿莉希雅摘下眼镜放在桌上，轻轻低捏了眼头。

（时代已经变了……过去王国只因为『帝国信仰新教』这个原因，就切断了沟通管道……可是自从教皇厅的领导人换人后，两国的关系奇迹性地改善成能够对话的状况。

不能错过这个大好机会。无论如何，后天……后天的首脑会谈就将决定一切……没错，一切就看那场会谈了──）

当阿莉希雅正在为即将到来的重要时刻酝酿斗志时──

「打扰了，女王陛下。」

一名男子在敲门后恭敬地走进了办公室。

亚赛尔·鲁·依库奈特公爵。

他是参加本次首脑会谈的帝国代表之一。

「有什么事吗？依库奈特卿。」

「关于里布尔领地的问题，臣想出了一个比在圆桌会议讨论出的乙案·甲案更为有效的对策，在此呈给陛下参考。」

阿莉希雅接过依库奈特卿递来的文件。

接著她迅速地浏览了文件的内容。

「……原来如此。与其直接割让，采用提供补助金的方式，确实更为有效。」

「是的，根据实地调查的结果，这个方案也让当地居民在情感上比较容易接受。」

「谢谢。我会参考你的意见，立刻重新修正前一版的案件。」

「……陛下，您是我们帝国的栋梁。请务必保重身体。」

「好的，我知道。」

阿莉希雅面带亲切的笑容，送依库奈特离开办公室。

与此同时，她不敢大意地在内心推敲依库奈特卿的真实意图。

（依库奈特卿……他明明是帝国政府高层里的鹰派领袖……如今却大力协助推行融和政策……让人不得不怀疑是否别有居心。即使引发了部分盟友的反弹，他也不以为意，到底是为了什么……？）

阿莉希雅感觉得出来依库奈特卿抱有某种深不可测的野心，同时也感觉到未来可能会发生什么无法挽回的事。

可是依库奈特卿没有露出马脚。

表面上他依然是为帝国立下了丰功伟业的英雄。民间也有很多他的支持者。

（……你到底在企图什么……？）

阿莉希雅想不出答案。

现在的阿莉希雅没有足够的时间和人才，无法拆穿依库奈特卿的真面目。现况也不允许她分心去做那种事。

（呜……如果……如果我的施政能力跟祖先们一样优秀的话……都怪我自身能力不足，真是愧对先人……）

阿莉希雅像是在向历代的女王忏悔般，阖上了眼睛。

另一方面──

（哼，我就暂时先帮你的忙。帝国和王国现阶段要开战还太早了……眼下还需要争取一点时间……）

在走廊快步移动的依库奈特卿默默思忖。

（没错……我必须成为帝国的领导者……那个丫头不可能做得到。面对充满了恶意和绝望的巨大漩涡，只有我才有能力保护帝国的未来……）

为了达成这个目标，首先需要时间。

（也正因为如此，这次我就先帮那个丫头一把。这场首脑会谈……事成之后我就能争取到展开行动的时间。如此一来……胜利就是我的囊中之物了。）

这时──

「唷〜晚安！我敬爱的主人！」

不知不觉间──

一名少女出现在依库奈特卿身旁，走在他身旁。

感觉就像她一路上都伴随著依库奈特卿，但又像是刚刚才突然现身一样。

只要盯著她看，就会分不清楚现实和梦境……这名少女身上散发出这种神秘的氛围。

「……是伊丽亚啊。」

依库奈特卿倒是对伊丽亚诡异的登场方式感到见怪不怪，神情还是一样严肃。

「没错♪我就是伊丽亚。你忠实的走狗伊丽亚喔！」

像小丑一样以戏谕口吻说话的这名少女，正是前帝国宫廷魔导士团特务分室，执行官代号18《月亮》的伊丽亚。伊尔裘。

「……已经掌握到了吗？」

依库奈特卿对伊丽亚的戏谵态度毫无反应，只是轻描淡写地询问。

「那当然了，小事一桩！亚齐波路德枢机卿的阴谋已经被我彻底看穿啰？有我的魔术加持，根本不费吹灰之力！」

伊丽亚模样可爱地向依库奈特卿摆出立正敬礼的姿势。

然而，伊丽亚的举动可爱归可爱，她的眼眸却像是颜色比深渊还要黯淡混沌的漩涡，完全看不出她心里到底在想什么。

「果然没错！主战派首脑亚齐波路德枢机卿居然打算在后天召开首脑会谈的时候，『暗杀』华伊斯司教枢机卿猊下和休尼拉尔教皇圣下！天啊〜好恐怖喔〜？」

「……唔呣。」

即便听闻内容如此惊悚的报告，依库奈特卿还是没有显露出丝毫动摇与困惑。

「果然。他的目标并非女王陛下，而是试图杀害教皇厅主和派的司教枢机卿和教皇，然后嫁祸给帝国，这才是他打的如意算盘吗？」

「是啊，就是这样〜为了嫁祸给我们，亚齐波路德枢机卿还郑重其事地准备好了状况证据的样子呢〜这样很令人头痛对吧〜？」

「……他要的是开战的藉口……吗？」

参加今年的首脑会谈的国家，不是只有阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国，还有其他北大陆的国家以见证人的身分参加，现场观察两大国的未来动向。

在这种吸引了全世界关注的大舞台上，教皇厅的两大首脑级人物……而且还是追求和平的重要人士如果遭到暗杀……国际舆论势必会一面倒地谴责帝国。

没错，对世人而言，『事情表面所呈现的样貌』远比『真相』重要，这个世界就是如此反智。

因此，即使雷萨利亚王国高举报复和义愤的大旗向阿尔扎诺帝国宣战，也会理所当然地获得国际间的默认；非但如此，说不定还会有主张「破坏世界和平的帝国必须从地图消失」的其他国家，出兵支援雷萨利亚王国。

届时，成为王国领导者……坐上教皇厅次任教皇宝座的人，肯定是亚齐波路德枢机卿。可以想见他甚至已经做好了能让自己稳定当选的布局。

一旦让他握有实权，两国开战势在必行。

没错，如果首脑会谈就这么如期举办，而且亚齐波路德枢机卿也顺利实践了他的计画，帝国与王国势必会引爆第二次奉神战争。

「……但我不会让他称心如意的。」

依库奈特也有必须达成的目的和野心……可是现在他必须先按兵不动。

迟早有一天，他会把王国无能的王家诸侯和教皇厅那群修道士通通送上断头台，带领帝国吞并王国的一切……只是，目前还不是那个时候。

也因此──

「……伊丽亚。你懂的吧？」

依库奈特卿下了冷血的命令。

「……交给我吧，我的主人。」

伊丽亚浅浅地露出冰冷的愉悦笑容。

下一秒──

她的身影有如幻影般，当场凭空消失──

「不可能……我不相信……！居然有人能识破你的能力……！？」

──米拉诺的某个角落。

某间圣堂的钟楼屋顶上。

露娜听到杰斯的报告后难掩动摇，声音也震惊地颤抖了起来。

「而且还是被那个男人……葛伦·雷达斯识破了……！？」

「嗯，我说的是事实。」

「不要骗人了──！」

杰斯机械性地传达事实，但露娜有如闹脾气的小孩，拒绝接受他所说的话。

「这世上确实有『天选之人』！可是那家伙……葛伦·雷达斯只不过是一介平凡无奇的人类！他才不是英雄，只是弱小的人类！区区凡人竟然超越我们……怎么可能有这种事！我不允许！」

「……露娜。」

「如果弱小的人类能够这么简单地爬到我们的头上……那我又是为了什么……！呜〜〜〜〜！」

露娜心中怀有不为人知的纠葛，苦恼地抱头呻吟。

杰斯只能默默地在旁守著这样的露娜。

过了一会儿后──

「……换我出马吧。」

露娜抬起头，她两眼发直，眼神阴沉，可是却又蕴含一股决意。

「我已经不在意手段好不好看了……我要亲手让那些家伙退出比赛。即使看起来不自然也无所谓。我要亲自击败葛伦·雷达斯。我──」

「露娜……到此为止吧。不用再管我了。你不需要再对亚齐波路德枢机卿言听计从──」

「杰斯你闭嘴！不要再说了！」

杰斯话还没说完，就被露娜以严厉的怒斥和愤怒喝止了。

「……走吧……今晚就要搞定这一切。」

露娜说了这句话，之后──

千丝万缕的思绪，暗中逼近的恶意。

两者形成混沌的漩涡，复杂地纠结在一起，某个画面即将就此成形──

阿尔扎诺帝国代表队历经千辛万苦，好不容易战胜了哈拉萨代表队，当晚……

在阿尔扎诺帝国代表队投宿的饭店里──

「呃〜首先恭喜你们在第一战赢得胜利，辛苦了〜」

「「「「乾杯〜！」」」」

这里是饭店附设的高级招待所。

葛伦等人在桌上摆满了从附近的摊贩买回来的果汁和各种小吃，举办了一场小型的庆功宴。

「耶！赢了，我们赢了！成功过了第一关〜！」

「哼哼！只要有我们在，就能轻松获胜呢！」

「……比赛开始前躲在厕所瑟瑟发抖的你们，还真好意思说大话啊。」

毒舌的吉妮一如既往泼了欣喜若狂的柯莱特和法兰馨一盆冷水。

「唉……大家会不会太松懈了？只是突破第一战而已耶。」

「每个人都需要适时的休息。你也辛苦了。」

「…………好吧，既然伊芙教官都这么说了。」

伊芙安慰了心情不好的基伯尔。

「西丝蒂！我本来还以为完蛋了……幸好你平安无事！而且你真的太帅了！果然西丝蒂跟雷文那种只剩一张嘴的男人完全不一样呢……太令人尊敬了……」

「……艾伦……你……你还是要多尊重自己的堂兄一点啦……」

「等他至少先打赢西丝蒂一次再说啰☆」

「啊哈哈哈……」

艾伦缠著西丝蒂娜大献殷勤，一旁的雷文脸色十分难看。

「话说回来，那场大逆转简直是奇迹啊！西丝蒂娜你真的太了不起了！」

「呜……如果我也是代表队选手的话，我也办得到……！」

「再、再怎么说都太勉强了吧？温蒂……」

「啊哈、啊哈哈……总之，大家都平安无事才是最重要的……」

卡修、温蒂、瑟西鲁、琳恩、泰瑞莎等啦啦队组的成员也聒噪地聊著。

「呵呵，迦伊尔、海恩克尔，辛苦你们了。」

「哼。」

「……谢谢。」

莉婕向沉默寡言的迦伊尔和海恩克尔攀谈，慰劳他们的英勇表现。

看来大家都把握著比赛空档，以各自的方式放松心情。

「不过，那真的是一场破天荒的苦战呢！要不是主巫师是西丝蒂娜学姊，搞不好我们早就要打包回家了……！」

葛伦旁边的玛莉亚笑嘻嘻地鼓噪著。

「话说回来，那只飞龙……它的行动明显不对劲吧？从头到尾只攻击西丝蒂娜学姊……到底是怎么回事啊？」

「……我也不知道耶。」

葛伦尴尬地顾左右而言他，这时──

「老、老师……有客人找你。」

鲁米亚带著某个人物来到葛伦面前。

那名人物就是──

「咦咦咦！？您、您、您是……！？」

「华伊斯·卡迪斯司教枢机卿！……不会吧！？」

玛莉亚和葛伦瞠目结舌，眼睛睁大到眼球都快掉出来了。

「你就是帝国代表队的总监督，葛伦·雷达斯先生吧？……很抱歉天都暗了，我还不请自来，敬请见谅。」

华伊斯谦虚地向葛伦行礼致意后，葛伦的心忐忑地骚动了起来。

──换到另一个场景。

葛伦和华伊斯两人移动到招待所的户外露台上。

气氛凝重的两人沉默不语，只听得见夜晚的寒风咐咻作响的声音。

（第十三圣伐执行队那两个可恨的家伙……躲在后面操弄他们的人，搞不好就是他。）

没错，第十三圣伐执行队是不存在的部队。

没有人瞭解这支部队的指挥系统。即使幕后有隐藏人物控制也不奇怪。

仔细一瞧，室内的伊芙也一边跟学生们聊著无伤大雅的话题，一边隔著露台的玻璃窗注意葛伦和华伊斯，进入警戒状态。

一旦有状况发生，随时能发动咒文支援──她已经做好这样的准备。

（不过，为什么……？为什么这家伙要在这个时间点出现在我面前……？）

为了随时可以第一时间拔枪，葛伦让右手自然地垂放在身边……

「……你们果然都很警戒我。」

华伊斯叹了口气后，语带歉意地如此说道。

「这也不能怪你们。毕竟我们的人给你们添了很大的麻烦。」

「──！？」

华伊斯鞠躬道歉后，葛伦和在远处静观其变的伊芙都不敢置信地睁大眼睛。

彼此都『心知肚明』。既然如此，就省去了互相试探的麻烦。

「……原来如此。至少就你公开的说法，白天发生的那件事不是你唆使的啰？」

葛伦直接切入核心。

「没错，或许你不相信……不过，为了促进两国和平，我是真心希望今年的首脑会谈可以成功。」

葛伦直视华伊斯的眼睛。

他的眼神看起来不像是在说谎。

「我们就开诚布公地把事情摊开来说吧。第十三圣伐执行队是在教皇厅教皇圣下的认可下建立，听令我这个司教枢机卿指挥的独立执行部队。虽然顶著圣堂骑士团的名字，却与圣堂骑士团的性质大不相同。然而，从前些日子开始，我突然失去这支部队的联络……」

「──！？」

他要从实招来吗？

华伊斯是认真的，而且他的决心超乎想像，让葛伦备感惊讶。

「……谁是幕后主使？现在操控第十三圣伐执行队的人是谁？」

葛伦问道，他相信这名名叫华伊斯的男子应该是无辜的。

「极有可能是教皇厅主战派领袖亚齐波路德枢机卿……他的目的是让首脑会谈破局……虽然我手上并没有证据可以证明他就是指使者。他向来行事慎重，万无一失。」

「……我想也是。」

到这边为止，华伊斯所透露的资讯，葛伦自己也能透过状况轻松判断出来。没有任何问题。

看来主战派是真的巴不得和帝国开战。

（不过，他并没有把全部的实情说出来。这个名叫华伊斯的男子……还瞒著某些秘密没说……）

葛伦做为前魔导士的直觉如此告诉他。

魔术师经常使用的战术之一──误导。利用看似令人震撼的重大事实转移焦点，让人忽略掉渺小却十分关键的事实。华伊斯现在暴露的这些内情，就有几分那种味道。

「我一定会承担这个责任。明天的比赛将会加强戒备，以防同样的情况再次发生。所以，我希望葛伦先生你能暂时隐忍别把事情闹大。至少忍到本次的首脑会谈结束以前……等高峰会结束后，我愿意接受任何制裁。」

「这件事你不用担心。我们女王陛下的方针跟你是一致的。而且我们也有我们的理由，事到如今不可能退赛。不过，你愿意陪我猜个谜吗？」

葛伦继续深入核心。

「猜谜？」

「……我们来猜反对和平派的亚齐波路德的目的吧。」

葛伦如是说后，华伊斯倏地微微睁大眼睛。

「亚齐波路德藉由某种手段控制了第十三圣伐执行队，并且介入帝国代表队的比赛……我也不是不能理解啦。毕竟这么做确实可以向打算在首脑会谈达成和平的帝国发挥警告效果。不过，这个理由仍略显薄弱。」

「…………」

「这种警告手段未免也太迂回了。如果他真的想严重警告帝国『早点放弃和平，否则后果自负』，多的是效果更强烈的手段。好比说以人质当威胁……你不觉得吗？」

「…………」

「吶，华伊斯司教枢机卿。你就算不知道亚齐波路德枢机卿真正的目的……应该也猜得出有哪些可能吧？」

闻言──

「……很遗憾，我真的无法揣测他内心的想法。事到如今，我实在想不透他为什么要做出这种稍有差错就会害死自己的事……」

华伊斯煞有介事地露出苦思的模样后，语带叹息地回答。

（这家伙十之八九是在骗人。他肯定知道什么……即使真的不知道，肯定也有一些线索……感觉太明显了。）

尽管没有证据，不过魔导士的直觉如此告诉葛伦。

这时──

背后冷不防「铿！」地响起了撞到东西的声响。

「是谁──！？」

神经敏感的葛伦立刻转身拔枪，枪口对准了声音来源。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？对不起────！」

站在那里的少女瞬间吓得眼泪夺眶而出，高举双手尖叫──原来是玛莉亚。

她似乎是趁人不注意时溜出招待所，从中庭绕到露台上。

「怎么是你！？」

葛伦连忙收回手枪。

「你这笨蛋！不要吓人好吗！？」

「那是我的台词！人家只是好奇老师你在跟华伊斯大人谈什么事情而已〜！」

「抱歉啦，是我反应太激烈了……」

「所以呢？你们在聊什么？」

玛莉亚的脸上立刻堆起笑容。真是一个不拘小节的少女。

「……没有啊，只是讨论一些关于明天活动的事。」

「没错。我也有稍微参与魔术祭典的营运……有些事情必须尽快向葛伦老师报告。」

华伊斯也面露温和的微笑，如此回答玛莉亚。

「不过，这跟你们选手没有关系。请不用担心。」

「这样啊……您身为司教枢机卿，还要控管魔术祭典，真的好辛苦……加油喔，华伊斯大人！」

「那当然了，玛莉亚同学。」

听到华伊斯的回答，玛莉亚露出不可思议的表情。

「……咦、咦？华伊斯大人您怎么知道我的名字？」

「哈哈哈，我不是说过了吗？我也有参与魔术祭典的营运。」

华伊斯笑呵呵地回答。

「所以，我当然把所有参赛选手的脸和名字通通记进脑中了。」

「噢、噢噢噢，不愧是司教枢机卿大人……」

「尤其是像你这种表现杰出的选手，更让我印象深刻。」

「咦？」

听闻此言，玛莉亚先是一愣，然后一阵惊慌失措。

「……啊。可、可是……我只会扯学姊的后腿而已……」

华伊斯走向玛莉亚，把手搭在她的肩膀上。

「没有那种事。西丝蒂娜同学确实是帝国代表队里面表现最亮眼的选手，不过你对队伍的贡献也是不容忽视的喔？如果不是因为你，帝国恐怕早就败下阵了吧。」

「华伊斯大人……」

语毕，华伊斯把手从玛莉亚的肩膀上拿开，转过身子。

「时间不早了。那么，葛伦老师、玛莉亚同学。明天的比赛请好好加油。愿你有美好的前途与将来──诚心所愿。」

最后华伊斯用手比划了两次十字，为玛莉亚献上祝福，旋即准备迈步离开，然而──

「请、请留步！华伊斯大人！」

不知何故，玛莉亚下定决心地叫住了华伊斯。

华伊斯立刻停下脚步。

「……有什么问题吗？」

「咦！？唉！？呃、呃……那个……我……」

「喂喂喂，没事不要乱叫人家啦。人家工作很忙耶。」

葛伦傻眼地吐槽，玛莉亚一时显得异常焦虑忸怩。

最后她做了一口深呼吸，做好觉悟，向华伊斯提出疑问：

「华伊斯司教枢机卿大人……恕我冒昧，想请问您一个问题……」

「请说。」

「嗯……这个问题真的很突兀……如果是我多心了，请您不要见怪……那个，请问我们以前是否曾经在哪里见过面呢？」

「…………」

华伊斯缄默不语。

「……喂喂喂，玛莉亚。你怎么反过来搭讪司教枢机卿，也太大胆了吧……」

葛伦一脸受不了。

然而玛莉亚没有理会葛伦，她像是要向华伊斯诉说什么般，向前靠近华伊斯一步。

「……感觉我们不只曾经见过面而已……而是一种更亲近的……我……真的……有那种感觉……虽然就只是感觉而已……可是！会不会华伊斯大人，您其实是我的──……」

玛莉亚话还没说完──

「我已经决定将这一生奉献给上帝了，所以没有家庭。」

华伊斯先声夺人地打断了她的话语。

「……！？」

「而且我罪孽深重，没有资格拥有家庭。虽然我不晓得你希望听到什么答覆……很抱歉我只能给你这样的回答。」

当华伊斯像在开导玛莉亚般，如此说道的时候──

叽──

随著尖锐的耳鸣声──世界突然变了。

「怎么了……！？」

葛伦受不了地摀住耳朵。

是歌声。歌声传了过来──

不知从何而来的歌声──传入了耳里。

──La, LaLaLa, Lala…Ah, LaLaLa, LaHa…♪

那阵歌声使用的是葛伦完全没听过的陌生语言。

可是，葛伦却能听得意思。他可以理解那首歌在唱什么。

──ALa, …EleEleLaLaLa, Lala…AhAa, LaLaLa, LaLa♪

睡吧，睡吧，安详地、安宁地睡吧。

睡吧，睡吧，安详地在摇篮里睡吧。

温柔的歌声不断如此催眠著葛伦。

即使遮住耳朵，或者努力装作没听见，歌声也会穿过物理性的阻碍和距离，直接渗进灵魂里──

──LaLa, …AaLaLa, LaLuLu…Ah, LaLaLa, Aaha…LaLaLah♪

彷佛是在那道歌声诱发下，葛伦遭受到狂暴的睡魔攻击。

那股不自然的睡意教葛伦完全无力抵抗。

可怕的是，葛伦不觉得这个现象有什么恐怖的地方。也没有任何一丝焦虑。

就像被母亲搂在怀里轻轻摇晃般……这个睡魔让葛伦很有安全感，让他丝毫不想抵抗。

所以意识渐渐变得模糊不清。

宛如被人逼到悬崖边，被人从后面轻轻推了一把。

而自己只能束手无策地，往安宁的地狱深渊坠落──

葛伦的意识──

往下坠落──……

──La, …AlaLaLa, Lala『笨蛋！你好歹也是我将来的主人，居然这么轻易就被我以外的神灵迷得神魂颠倒！也太花心了吧！』

「……嗄！？」

那声斥喝彷佛直接赏了葛伦的灵魂一巴掌，让原本快沉沉睡去的他突然清醒过来。

他赫然发现自己不知不觉间躺在地上。

葛伦猛然坐直了身子，东张西望。

（纳姆露丝！？我刚才好像听到了她的声音……！？）

然而，四下不见那名谜之幽灵少女的身影。

──LaLuLa,A, LaLaLa, LalaAh, LaLaLa, Laha♪

虽然那股不自然的睡意消失了，可是依然能听见直接对灵魂发挥作用、不知从何而来的奇妙歌声。

葛伦以为自己遭到捉弄，满腹狐疑的时候──

「你没事吧，葛伦老师！？」

「老、老师，振作一点！」

华伊斯和玛莉亚两人的脸庞映入了葛伦眼里。

两人都放心不下地盯著意识朦胧的葛伦的脸。

「……那、那阵歌声……到底是……？」

葛伦感到一头雾水，这时──

「老、老师！」

「葛伦，你恢复意识了吗！？」

鲁米亚和伊芙铁青著脸来到露台。

「大事不妙了！其他人都……」

「你说什么……？」

葛伦随著鲁米亚和伊芙重返庆祝突破首战的庆功宴会场……

「这……这是怎么一回事……？」

葛伦错愕地嘟囔。

西丝蒂娜、艾伦、莉婕、迦伊尔、基伯尔、柯莱特、法兰馨、吉妮、雷文、海恩克尔，以及卡修、温蒂、泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩也包括在内。

场上所有的学生突然就像断了线的傀儡，不自然地坠入了谜样的睡梦之中。

「喂！白猫！振作一点！快点起来啊！喂！」

不管怎么摇晃，怎么拍打脸颊，依旧叫不醒他们。

「没有用的。一旦陷入这种状况，就不可能唤醒了。」

在众人难掩困惑时，唯独华伊斯仍保持著冷静。

──La, LaLaLa, LalaAh, AlaLaLa, LahaLuLaLa♪

而且，那阵歌声依然不绝于耳。

「……欸，华伊斯先生，到底发生了什么事？这个直接传进脑袋的奇怪歌声是怎么回事？」

「这是天使言语魔法【摇篮曲】……露娜·芙蕾雅的技能。」

「──！？原来是天使言语吗──！？」

葛伦倒吸了一口气。

天使言语跟龙言语一样，都是人类无法使用的魔术语言。

（……四年前战死的露娜和杰斯……一个是吸血鬼，一个则能用人类无法驾驭的天使言语唱歌……哦……我好像看出什么端倪了……）

「这个宇宙第一个诞生的存在·『原初之魂』所发出的声音就叫原初之音，而天使言语是更为接近原初之音的声音。在根本上，它的威力远大于我们所使用的任何魔术。

使用天使言语所唱出的天使言语魔法，拥有惊人的射程和无比强大的威力。不只能精准地让锁定的单一目标听见歌声，也能进行不分对象的大范围攻击……一旦受到歌声攻击，除非摆平施术者，否则无法逃离歌声的纠缠。」

的确，现在仍不停回荡的歌声，与其说是有人正在唱歌，听起来更像是在脑海里缭绕的回音，彷佛在灵魂里自动重复拨放一样。

目前陷入沉睡的西丝蒂娜等人在睡梦中恐怕也能听见那阵歌声。

「陷入【摇篮曲】的时间愈长，就会沉睡得愈久。如果不尽快击败施术者解除作用，说不定会演变成持续昏睡一个礼拜才醒来的状况。」

「可恶……所以事态已经刻不容缓了吗……」

华伊斯转身面向葛伦等人说道：

「话说回来……各位不愧是来自知名魔导大国阿尔扎诺帝国的人。想不到居然有这么多人抵抗得了露娜的【摇篮曲】……」

「还、还好啦……这种程度的精神防御，只不过是基础中的基础……哇哈哈！」

葛伦彻底装傻，不认自己差点就中招的事实。

不过，有件事吸引了他的注意。

（伊芙抵抗得了歌声算是正常发挥。鲁米亚也不意外，她的精神防御力本来就很厉害。华伊斯能当上司教枢机卿，想必也做过不少钻研。问题是……）

葛伦看了玛莉亚一眼。

（为什么连这家伙也没事？）

虽然感到疑惑，不过现在或许不是讨论这种问题的时候。

「唉……你们家那个泼妇还真的是使出了大胆的一手哪。」

葛伦耸耸肩膀，转身面向其他人。

「……露娜曾威胁我退出比赛。简单地说，她八成是想让帝国代表队一直睡下去……直到明天开赛为止。」

「恐怕就是这样。」

华伊斯一脸遗憾地附和了葛伦的说法。

「依照比赛规定……主巫师一定要参战。假如西丝蒂娜同学无法在开赛前醒来，帝国代表队等于自动宣告不战而败。而且，天使言语魔法是无法用魔术分析出核心资讯的。」

「我愈来愈看不懂亚齐波路德的目的到底是什么了。现在这么做与其说是在对首脑会谈施压，更像是在直接针对帝国代表队，不让我们出赛。」

「无论如何，我们也不能坐视不管。怎么办？」

葛伦「碰！」的一拳打在掌心上，回应了伊芙的疑问：

「当然是狠狠修理他们一顿！结束这场蠢得要命的无聊骚动！」

「哼，虽然我平常很看不惯你那单细胞的思考模式……不过这次我同意你的看法。一定要给他们一点颜色瞧瞧。」

伊芙扬起嘴角露出傲慢的笑容，拢起头发附和葛伦。

「老师！也让我帮忙吧！」

鲁米亚也露出充满决心的眼神，笔直地仰望葛伦。

「嗯，拜托你们了，伊芙、鲁米亚。坦白说，我一个人也应付不来第十三圣伐执行队。我需要你们的协助。」

「老、老师……！那、那我也要帮忙──！」

终于做好了觉悟的玛莉亚，也自告奋勇地要帮忙……

「不可以，玛莉亚同学。你留下来吧。」

然而华伊斯却摇头阻止了玛莉亚。

「可、可是……鲁米亚学姊和老师他们都要去战斗……！」

「勇气和鲁莽是两回事。你固然是优秀的人才，可是还不到那个领域。」

华伊斯安抚了发出不平之鸣的玛莉亚后，面向葛伦说道：

「然后……我也要留下来。」

「华伊斯先生？」

「其实，露娜·芙蕾雅的天使言语魔法除了【摇篮曲】以外，还有【送葬曲】等会导致听到歌声的人直接丧命的危险歌曲。」

「你说什么……！？」

「千万不要小看它的威力，那使她甚至可以一个人压制整个战场……是名符其实的必杀技，如果没有足够坚强的精神防御，根本抵挡不住那个力量。已经睡著的学生不可能抵抗得住这种攻击。

虽然我不认为露娜会使出那么无情的攻击手段，可是为了以防万一，我打算在这里设下保护结界，保护你的学生不受歌曲伤害。」

「……你的决定呢？葛伦。」

听到伊芙若无其事问出的问题，使葛伦陷入了沉默。

说穿了，这个问题的症结在于是否愿意百分之百信任华伊斯。

假如华伊斯所言全部属实，葛伦不仅不会反对，反而还想低头拜托希望他能留下来帮忙保护学生。

然而──

倘若华伊斯的提议是圈套──包藏了某种不为人知的恶意的话──

信任他就等于引狼入室。

葛伦定睛瞪著华伊斯，想要识破他真正的想法。

「那、那个……！老师！」

这时，玛莉亚神情紧张地站出来帮华伊斯说话。

「我、我觉得……华伊斯大人应该是可以信得过的！」

「…………」

「我……我可以感觉得出来！华伊斯大人真的是一个善良又正派的人……虽然……我也没有什么根据……可是我……」

葛伦向玛莉亚莞尔一笑；

「别担心。我的看法也跟你一样。平心而论，如果这是圈套的话，华伊斯先生根本不用公开那么多情报，更不需要刻意出现在我们的面前。」

「老、老师……！」

「好，华伊斯先生。我相信你。我的学生……就麻烦你照顾啰？」

「嗯，哪怕粉身碎骨，我也会保护好他们……谢谢你愿意信任我，葛伦老师。」

于是──

葛伦等人协助华伊斯在饭店内部设置结界。

把维护守护结界和后续工作交给华伊斯和玛莉亚负责后，葛伦、伊芙、鲁米亚立刻冲向了夜晚的街头。

为了和这场骚动的元凶──第十三圣伐执行队正式做出了断──

「老师……鲁米亚学姊……伊芙教官……！你们一定要凯旋而归……」

玛莉亚祈福般地目送三人离去。

她为了祈求他们能平安归来而祷告，并用手比划十字时……

「……现在也只能为他们祈祷了。」

华伊斯静静地站到玛莉亚身旁，像是在鼓励她。

跑。跑。一路不停地跑。

葛伦、鲁米亚、伊芙三人在入夜后气氛冷清的米拉诺街头奔驰。

他们循著【摇篮曲】的歌声，马不停蹄地赶路。

「不过这个天使言语魔法……射程距离也太惊人了吧……！？开什么玩笑！」

葛伦边跑边东张西望。

尽管夜幕低垂，可是距离深夜时间还早。

明明这座大都市正值举办盛大活动的热闹期间，现在却安静到令人觉得死气沉沉──

街道上随处可见倒地不起的人，每个人都像停止呼吸般熟睡不醒。

「这是为了防止有人搅局的措施吗？看来对方也料到我们会主动出击了。」

「是啊，我们得加快脚步了。」

于是，葛伦等人继续在街上奔驰──

──不久……

葛伦等人来到一座巨大建筑物前。

「……瑟莉卡·艾薇特大竞技场……！」

肯定没错。至今仍不断在脑海里缭绕的那个可恨歌声……就是来自这个地方。

「我懂了……这里就是他们选择的决斗之地吧。如果是这个地点的话，双方确实可以毫无顾忌地放手一搏。」

「看来敌人也打算使出真本事了。」

于是──

葛伦等人利用重力控制魔术踩著大竞技场的墙壁往上爬。

「噔！」葛伦等人在观众席著地。

他们在观众席上俯瞰位在正中央的竞技赛场。

在竞技场内随处设置的煤气灯和祭坛圣火的照明下，竞技场内维持著一定的亮度──

透过灯光，他们发现目标隐身在幽暗之中。

露娜和杰斯。

他们两人相依相偎般地并肩站在赛场中央。

杰斯双手盘胸，闭上了眼睛。

身旁的露娜则在唱歌。

露娜平静地闭著双眼，左手放在胸口上，右手伸向远方，给人祥和而虔诚的感觉。

那张娇媚的嘴巴不停唱著言灵的歌。

彷佛是在为看不见的观众高歌似的──

──La, AlaLaLa, LalaAh, LaLaLa, Laha♪

露娜的姿态看起来是如此神圣不可侵犯，令人难以想像她所哼出的美丽旋律，其实是蕴藏著可怕力量的悖德咒歌。

──然而，露娜却无预警地停止了歌唱。不过，即便她闭上了嘴巴，【摇篮曲】还是不断在灵魂深处重复拨放著，停止的只有唱歌这个行为本身。

露娜和杰斯已经发现葛伦等人到达了。

葛伦他们互相点头示意后，朝著观众席最前面的位子走下阶梯。

很快地，他们走到了阶梯的尽头。

阻隔大竞技场的观众席和竞技赛场的断绝结界，已经被关闭了。

葛伦他们跨过围栏，从观众席往下跳到赛场上。

然后他们果敢地往露娜和杰斯接近。

缓缓地，缓缓地……

随著距离缩短，露娜和杰斯的身影愈来愈大。

直到双方的距离缩短到只剩约十五梅特拉，得以一窥彼此细微的表情变化和姿态时，葛伦等人终于停下了脚步。

「……你们来了。」

露娜率先打破沉默说出的第一句话，让人完全无法判断她内心的情感。

「虽然现在才说这些有些太迟了……不过，我们无意对你们造成致命性的伤害。」

「…………」

「就拿飞龙的事情为例吧……虽然过程很怵目惊心，可是我们也无意伤害、杀死那个银发女孩。我们只想利用飞龙稍微追一下她，逼她气力放尽或者自愿投降……让你们帝国代表队败下阵，就完成目的了。」

「……是啊，我知道。」

态度显得自大的葛伦，以平静的语气回答道。

「……我记得是叫【送葬曲】吧？你还有天使言语魔法这招杀手锏吧？」

「！」

被一语道破的露娜霎时呆若木鸡。

「不……依你们的本事，应该多得是其他可以杀掉或伤害我们的方法。」

葛伦耸耸肩，语带戏谵地向露娜说道。

「我先声明，我这么说并没有要降低你们的戒心，也没有要原谅你们的意思……不过我感觉得出来，你们不是那种会随便做出伤天害理的事的坏人。应该是有什么不得已的隐情吧。」

闻言，露娜的脸上旋即露骨地浮现出苦恼的表情，凶狠地瞪著葛伦。

「……反正你就是不肯罢手对吧？」

「彼此彼此。就跟你们无法罢手、无法让步一样……我不会罢手，也不会让步。我现在就是肩负著那些坚持，站在这个地方。事到如今，我不可能轻易放下。问题不在于我们双方谁肩负的责任比较沉重或伟大，而是既然承担了，就要负起责任。世上也没有比这更麻烦的事情了。」

「……是吗？到头来……也只剩这个方式可以解决了……」

锵……

露娜拔出了剑。

装饰华丽、造型繁复的护手和十字状的剑锷，细长而笔直的刀身。

那把圣剑反射了四周的微弱照明，闪耀著鲜烈的银白色光辉。

下一秒──

天空突然射下一道光芒。

露娜的背后绽放出了极光。

「那么──我只好击败你们了！」

只见露娜的背部「啪！」地展开了三双闪耀著白色光辉的翅膀，四周飘散著大量的璀璨羽毛。

与此同时，露娜散发出拥有强大存在感与压迫感的法力──

拍击光之翅膀所卷起的狂风，正面袭向葛伦等人。

那是种无边无际、不可估量的力量──

──已经远远超越了人类所被容许的领域。

以前葛伦对决过的《节制》谢尔罗德只是以假乱真的冒牌货，可是她不一样。

她俨然是真正的天使──

「……是《战天使》吗！？」

见识到露娜异常强大的姿态，伊芙也克制不住地浑身发抖，如此大喊。

「我知道那个传说──可是……这怎么可能！」

「啊啊，我从之前就依稀有这个预感了……」

《战天使》伊锡尔──这个名字出现在艾里沙雷斯圣书的旧约神谭录，乃是在人与天使与恶魔的最终战争『炎之七日间』，和六魔王的《黑剑魔王》梅维斯以及《葬姬》雅丽莎尔展开对决的最强天使──强大的概念存在。

据说圣艾里沙雷斯教会拥有近似邪道的法术仪式，能让死去的人类转生，以《战天使》这个强大的概念存在之姿复活。

那个法术仪式又名为【天使转生】，是圣艾里沙雷斯教会教皇厅长久以来的最大机密与黑暗面。

转生的成功率极低，因为《战天使》是有名字的独一无二的天使，所以一个时代只能有一个人以《战天使》之姿复活。

不过，只要转生成功，就能迎来力量足以以一挡万的最强战士。

「我记得两百年前的魔导大战时，六英雄里面也有一个！和神话的天使同名──《战天使》伊锡尔·克洛伊斯！」

「所以露娜·芙蕾雅──她就是现代的《战天使》吗！」

「……怎么可能！世界上真的有这种像故事情节般的事情……？」

葛伦、伊芙、鲁米亚三人都掩饰不住内心的焦虑，脸上汗如雨下。

「看来你们都知道了，那我也不用解释了。没错，正如你们的瞭解。这就是我的力量──超越人类的最强力量。」

露娜那嗤之以鼻的语气，听起来就像胜负早已经决定了一样。

「我是《战天使》，杰斯则是始祖吸血鬼──我们两个都是能力远胜人类的怪物。」

不知不觉间，杰斯全身上下也喷发出庞大的暗黑魔力。

那股令人绝望的压力和黑暗的存在感，性质上和属于光明的露娜恰恰相反，可是以规格而言，他跟露娜可谓不相上下──

「最后一次警告你们。快点放弃吧！你们人类是绝对没有胜算的！」

「哼！吵死了，笨蛋！」

葛伦承受著露娜和杰斯所释放的压力，抬头挺胸地说道。

「为什么像你们这种舍弃人类姿态的家伙，动不动就喜欢仗著不劳而获的力量逞威风啊！？哼！你们这种舍弃人类身分的货色──我早就看多了！」

接著，葛伦瞥了站在身旁的鲁米亚一眼大喊：

「鲁米亚！麻烦你了！」

「知道了！发动《王者之法》！请接受我的力量吧！」

鲁米亚向前伸出双手，耀眼夺目的金黄色光芒从中倾泄而出，渐渐充满了空间。

光芒也笼罩了葛伦和伊芙，被他们吸收到体内。

扑通！

霎时，葛伦和伊芙的身体开始跃动。

魔力受到大幅活化的葛伦和伊芙，渐渐产生一股无所不能的感觉──

鲁米亚以隔空的方式发动异能《王者之法》为两人加持。过去和铁骑刚将亚瑟洛·叶罗对战时，鲁米亚意外领悟了这个鬼神般的超凡能力。

「那──那股力量是怎么一回事！？人类怎么会有那种能耐──！？」

见葛伦和伊芙的存在感爆发性地膨胀，露娜和杰斯都惊愕地打起了哆嗦。

「哼！劝你不要小看人类的能耐了，白痴！」

「唉……靠不劳而获的力量逞威风的人到底是谁呀……？」

伊芙叹了口气，吐槽臭屁地竖起中指的葛伦。

「我们逞威风又没关系！因为我们是正义的一方！」

「你的双重标准也太夸张了吧……不过……」

伊芙用力握紧拳头，定睛注视著杰斯。

「这股力量确实惊人。这样的话……」

浑身喷发出暗黑魔力的杰斯，也静静地回瞪这样的伊芙。

「啊啊，我们可是魔术师。『你若有所求，就燃烧他人的希望达成吧』……既然如此，我们就像个魔术师一样行动吧。用力量摆平所有挡在我们面前的阻碍！」

葛伦和露娜的视线在空中交错，迸出了火花。

「杰斯，拜托你了……我绝对不能输。」

「……如果那是你的心愿的话。」

露娜举起了圣剑，杰斯的左右两只手各持一把长剑。

一场深夜的大战，将在这个没有任何观众的大竞技场开战。

「哼！里魔术祭典要轰轰烈烈地开打啦！只可惜一个观众也没有……」

「不要耍嘴皮！对方要进攻了！」

伊芙提出警告的同一时间──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

露娜拍著背上的翅膀，以充满爆发力的推进速度向葛伦突进。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

葛伦也握起拳头迎战──

「呼──！」

一如突然消失的影子般，杰斯飞窜到伊芙面前─

「太天真了──！《火焰狮子啊》──！」

伊芙亦击发了爆炎进行迎击。

──一场精采绝伦的大战，却没人能够见证，真是何等可惜之事。

入夜后的最强决战，就此正式点燃了战火──

──飞驰。

伊芙一路贴著赛场墙壁飞驰。

她逆著风，姿态轻盈地奔驰著，同时咏唱咒文：

「《嘶吼吧火焰狮子》──！」

黑魔【炸裂吐息】。超高热的火球随著一道弧形的轨迹飞射而出。火球击中了以快到会留下残影的速度直奔而来的杰斯。

爆炸的火焰，发出了连空气也为之撼动的巨响。

一道灼热的火柱像是要烧尽九重天般窜上天空，然而──

火柱最后却被从中劈成两半。

「──！？」

「雕虫小技。」

杰斯从被劈成两半的火柱里走了出来。

没想到，杰斯的双剑居然能将伊芙的火焰劈开。

杰斯视翻腾的超高热火舌为无物，一口气逼近伊芙─

伊芙不乐见距离被瞬间拉近，立刻跳开。

她从赛场跳到观众席后，又继续跳跃。

「──《怒火盈天》！」

同时，伊芙接著唱出咒文。

剎那，数不尽的火焰弹如骤雨般从天而降。

黑魔【陨石火雨】。军用攻击魔术，主要的用途是强力的大范围制压攻击。

面对数量如此庞大的攻击，即便有天大的本领，也很难全身而退。

唯一的方法就是专心防御。停止移动。

然而──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

只见杰斯行云流水地挥舞著双剑。那些砸向他的火焰弹，悉数如闪电般犀利的无限剑闪击落了。

杰斯持续突进，火焰弹的骤雨对他而言彷佛只是苍蝇，随手一挥就能驱散，他一路冲向伊芙。直直地、笔直地、不偏不倚地──

「《真红的炎帝啊·扬起劫火的军旗·以红色暴力蹂躏吧》──！」

伊芙唱出了黑魔【地狱火】。

帝国军引以为豪的B级军用攻击咒文。

伊芙的身后旋即喷出旺盛得有如巨大瀑布的灼热劫火。

四周充满了热浪、热气和红色的光辉，感觉连皮肤都快被烤焦了。

由三者组成的海啸，像是要吞没杰斯般，从正面和左右两侧涌向他。

在炎热系攻击咒文里面，这个魔术拥有堪称是最顶级的威力。

即便如此──

「呿──！」

杰斯只用一剑就化解了攻击。

伊芙的魔术并非是被魔术或某种神秘不可解的力量给击破的。

破解她的魔术的──是肉体的力量。虽然原始且野蛮，却没有一丝多余的成分，因此无懈可击，乃是最纯粹的『力量』。

劈开伊芙的超高热火焰后，火红燃烧的剑也难耐高温，慢慢地融解了。

杰斯拋弃变成了废物的剑后，口中念念有词。

只见地面的影子立刻变成立体状，朝杰斯的双手伸长──并且变质。

杰斯手持利用影子制造而成的两把利剑，以飞快的速度杀向伊芙──

（这是什么怪物呀！）

伊芙在持续逃跑的同时不断思考。

她绞尽脑汁回想关于吸血鬼的知识。

对上吸血鬼时，必须戒备的能力有不死性、再生能力、吸血导致的眷属化、控制影子的能力、毒、变身能力、魔眼、巨大的黑暗魔力、元素支配──每一项能力都是违背常理，令人类望尘莫及的可怕力量。

可是，比起这些，吸血鬼还有一项更需要严加戒备的能力。

那就是身体能力。

此刻，伊芙终于明白了那个原因。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「──！？」

在伊芙领悟的同时，杰斯的身影突然出现在她正侧面。他成功缩短了距离，高高地举起剑，作势劈砍伊芙。

（──好快！？糟──）

伊芙甚至没有时间懊悔。

杰斯毫不留情，两手同时挥下了双剑。

伊芙的身体被肢解成了四大块。

轰！

剑压的余波化成强力的风，穿过座椅与座椅之间，将观众席劈成两半。

那个凄惨的画面令人不忍卒睹。然而──

「──！？」

杰斯微微睁大了眼睛。

只见被肢解的伊芙如海市蜃楼般扭曲变形后，化成一把火焰，像幻影似地喷溅著火花消失了。

霎时──耳边传来了锐利的呼啸声。接著是连续三道的红色闪光。

噗滋，噗滋，噗滋。

三把火焰剑刺穿了杰斯的背部。

「那是【火幻术】。我怎么可能那么简单就被砍死呢。」

只见伊芙躲到了比观众席更高的地方，睥睨著杰斯。

「厉害……这就是帝国的魔术吗？」

杰斯抬起红色的眼睛望著伊芙，似乎没什么特别的感觉。

「惊人的精密度、强大的威力……而旦还变化自如。只会一股脑儿地注入法力，奉火力输出为唯一圭臬的法术，是无法达到这种境界的。也难怪王国始终打不下帝国。」

「多谢夸奖。」

伊芙表面上故作神气，心里却充满了惊愕与动摇。

（那家伙……是什么怪物啊……！？）

插在杰斯背上那三把十字架状的短剑，不只附上了专门消灭不洁的净化火焰，还有鲁米亚的异能，能用的附魔通通都用上了。

此乃依库奈特的秘技【十字圣火】。它拥有强大的净化能力，一把短剑拿来杀一般的吸血鬼十次还绰绰有余。

按理而言，不死者光是碰到那把短剑，一下就会被烧成灰烬；然而，杰斯却不痛不痒似地伸手到背后将短剑拔起，随手一丢。

（呜……一点效果也没有……这下不妙了。）

听说杰斯是吸血鬼，伊芙才准备了【十字圣火】。严格说来这招已经是专门用来对付他的杀手锏了，所以既然连这招都没效的话……伊芙不禁露出苦恼的表情。

「我好歹也是始祖的末裔。跟一般吸血鬼不一样。就连阳光也只是会让我觉得不舒服而已，并不至于致命。想要打倒我的话，至少也要准备『钉子』。」

「……钉子？」

「简单地说，不过是个魔术师的你，不可能是我的对手。」

杰斯抬头看著伊芙，从容地握剑摆出备战姿势。

「不过，真的是太可惜了。明明你有那么卓越的战斗能力……如果我是人类的话，应该早就被你打败了吧。」

「少啰嗦！闭上你的嘴，吸血鬼！」

伊芙延迟发动了预唱咒文后，高高举起的掌心上形成了强大的火焰。

然后她毫不留情地将火焰砸向杰斯。

火焰在观众席一角引发了大爆炸，猛烈的火势无情地吞没了杰斯。

然而──

沙沙沙──爆炎里面飘出了一团不断移动的黑雾。

不久，那团黑雾盘踞在固定一个地方，开始形成轮廓，最后变成了毫发无伤的杰斯。

「再怎么攻击也只是白费力气。你没有胜算的。还要继续打吗？」

「很遗憾。我们家的总监督大人不见棺材不掉泪。我也没办法。」

伊芙有些厌烦地嗤鼻道。

「是吗……那我只好使出全力对付你了。」

杰斯脚下那团如泥沼般浓厚的黑影，像在侵蚀地面似地，往四面八方扩散。

无数的『东西』陆续从影子的泥沼现身。

有的是狼，有的是鸟，有的是蛇……那是有著各种动物轮廓的影子大军。

实体化的黑色魔兽们无穷无尽地不断出现，将伊芙包围了起来。

「…………」

伊芙冷眼看著那些影子魔兽，思索要使用哪一种魔术。

「献丑了，让我向你示范吸血鬼是如何战斗的吧……接招！」

杰斯如是说后，再度抡起双剑，向伊芙发动突击。

同时，影子魔兽也用一般动物远远比不上的可怕速度和力量，不约而同地涌向伊芙。

「《真红的炎帝啊·扬起劫火的军旗·以红色暴力蹂躏吧》──！」

伊芙也发动魔术，以爆炎吞噬了影子的魔兽──

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

葛伦手法老练地拔枪射击，击出所有子弹疯狂扫射。

六发子弹以连续速射的技法，一口气全被击发了出去。

这六发子弹在射出时，使用了名为灰色火药的魔术火药，具备了能在石墙上轰出大洞的超强破坏力。

然而──

笔直冲向葛伦的露娜却连闪都不闪。

六发子弹分别击中了露娜的眉心、左胸、腹部、右手和双脚，却通通都被弹开了。

「什么──！？」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

露娜振翅加速，一口气缩短了十几梅特拉的距离，向惊讶得僵在原地的葛伦挥剑砍击。

她的剑充斥著强大的法力，闪耀著刺眼的光芒──

「呜──！？」

葛伦在头上交叉双拳，架住了那一剑。

虽然葛伦的拳头透过鲁米亚的异能附上了强效的【武器附魔】，可是──

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？」

露娜的臂力还是压制了葛伦。

只见葛伦脚下的地面发出碎裂的声响，慢慢往下陷。

葛伦从来没有见识过威力如此惊人的剑压。

（硬碰硬的话，我迟早会被压扁！）

葛伦当下做出判断，扭动身体，把剑往旁边推开。

露娜的剑擦过葛伦的右侧腹，砍进了地面。

「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦抬起右脚，以膝盖重击用力过猛而向前倾倒的露娜侧腹，可是──

「咚！」感觉就像踹到了大石头般，露娜一点也不受影响。

那种坚硬程度，反而是葛伦的膝盖有可能会受伤。

「什么──」

「──哼！」

露娜瞬间一个转身。

只见圣剑闪著冷光横向斩击，再从肩口向下斜砍，接著又反刀由斜下方往上拔击。露娜以神速的身手向葛伦发动一连串凌厉的攻势。

「啧──！」

葛伦惊险地扭转身体，再从攻击范围退开，最后用拳头架开，闪避了那一连串的攻击。

沙沙沙！

往后跳开的葛伦因为力道过猛，鞋底在地面刨开了长长的沟。

「……呼。」

露娜维持挥剑后的专注姿态，嘲讽地向葛伦笑著说道：

「告诉你……我是刻意被你使出的攻击打中的。」

「……我想也是。」

葛伦咬著牙回答。露娜的身体会变成铜墙铁壁，恐怕跟她身上那密度惊人的法力有关。

「那种程度的攻击……我全部看得一清二楚，也闪得掉。其实你本来根本打不到我，可是我却刻意让自己中招……你明白这是什么意思吗？」

「你想表达我们实力相差悬殊吗？」

「没错。」

露娜垂下圣剑，转身正面面对葛伦。

「懂了吗？这下你应该理解了吧？你是人类，我是天使。本身规格就不一样。虽然你好像利用某种奇妙的能力强化了力量，可是你从一开始就没有胜算。」

「…………」

「你的力量不足以阻止我……事情就是这么简单。不过，你也不需要因此觉得难堪。世上多的是无力改变的事情。所以你还是认命撤退吧。」

似乎是觉得胜负已分，露娜转过身背对葛伦。

「虽然我说过很多次了，可是我真的没有想要杀害你们的──」

枪声枪声枪声枪声枪声枪声──！

以熟练的技巧迅速拿掉空的弹匣，并且装上填满了子弹的新弹匣后，葛伦瞄准露娜的背部，无情地开枪射完六发子弹。

「哇啊──────！？」

突然被人从后面开枪的露娜不敌那股冲击，整个人倒在地上翻滚了好几圈。

「你干什么呀！？真不敢相信！就算是敌人，有人会对女孩子做这么过分的事情吗！？你是笨蛋吗！？」

露娜直冒青筋，含泪从地上跳起来发怒。

「告诉你，别看我好像没有受伤，其实挺痛的耶！？」

「吵死了。是你自己打到一半擅自把背部露给敌人攻击的。」

「咕啊啊啊啊啊啊──！？怎么有像你这么惹人厌的家伙……！」

露娜暴跳如雷，气得直跺脚。

「算了！我一定要亲手修理你！做好觉悟吧！」

葛伦不敢大意地盯著露娜，在为手枪交换弹匣的同时，向她问道：

「说到这个……之前也是你主动向我找碴的吧？为什么？当时我跟你应该是第一次见面吧。我到底哪里招惹到你了？」

「…………！」

闻言，露娜咬牙切齿，焦躁地瞪著葛伦。

然后，她语带不屑地说了：

「人类──太弱小了。」

「……？」

葛伦被这句没头没脑的话搞得一头雾水，露娜淡然地继续说道：

「当然，这世上也是有很强的人类。就是被称作英雄的那些极少数人。可是……绝大多数的人类都是弱小的。即使付出再大的努力，也始终有一道无法越过的墙……过去的我也是如此……」

「你……」

「空有想要保护别人的热情也没用，如果没有力量……如果只是个一般人类，就会面临到太多无能为力的状况了。这个世界有多残酷……你应该也知道吧？」

「…………」

「想要保护一切……我起初下定了这样的决心。可是过没多久……我把标准降低到只要保护眼前的一切就好。我就这样渐渐地向现实妥协……放弃目标……最后，我的标准甚至降低到只要能保护对我而言很重要的人就好。可是我连这么简单的目标也──……」

说著说著，露娜瞪向葛伦。

「所以我不想再当人类了……因为我再也无法忍受当个弱小的人类！」

「…………」

「现在的我只是决战兵器！每个人都当我是怪物！虽然我失去了很多东西，可是我一点也不后悔！我甚至觉得很开心！为自己感到骄傲！一无是处的我，居然拥有转生为《战天使》的资质──没有比这更令我开心的事了！」

然后，露娜以看杀父仇人的眼神瞪著葛伦。

「可是──为什么你还甘心做个人类！？明明你跟我一样都只是弱小的平凡人而已！为什么你可以维持弱小人类的面目，继续拯救其他人！？你能坚持战斗到今天，到底是为了谁！？」

露娜向呆若木鸡的葛伦怒吼著。

「你从军时代的战绩，还有过去留下的功绩，我都看过了！那算什么啊！？为什么你这个弱小无力的人类，可以拯救得了那么多人啊！？明明我之前完全办不到……！到底是为什么啊！？太狡猾了吧！不公平──！」

「……你……」

「我才不认同你！怎么能让你这种人破坏我的好事！我有必须保护的对象！为此舍弃了人类的姿态！我不能输！无论如何，我说什么也不能输给你……！」

露娜慷慨激昂地说完后──

葛伦傻眼地叹了口气。

「唉。我还以为你有什么天大的理由呢……到头来只不过是在迁怒嘛。」

「对，我就是在迁怒！不服气吗！？有话直说啊！我就是看你不顺眼！你这弱小无力的家伙不要阻扰我！」

「唉〜你是白痴吗？我看起来像是有那种天大本领的人吗？未免太瞧得起我了吧……你是傻了吗？」

「什么！？可是──」

「单就书面上所呈现的资料，我的履历看起来确实很光鲜亮丽。可是你知道我实际上有过多少遗憾吗？你以为只有你，没能守护住自己想要保护的对象吗？」

「────！？」

「我不知道你的过去和苦衷。如果说，在你看来我好像很特别……那也只是因为即使发生了再多遗憾，我仍不放弃朝著目标前进而已。」

──我很欣赏喔……葛伦的梦想。

内心深处有个怀念的人在向自己微笑，葛伦怀著那种感觉继续说道：

「说穿了，你是在经过现实洗礼后，果断选择放弃的聪明人……而我则是拖拖拉拉，无法下定决心放弃的笨蛋……我们两人的差别不过如此。」

「无法下定决心放弃……！？」

露娜咬牙切齿，愤恨难平地瞪著葛伦。

「什么意思……你是说我做错了吗……！？」

「啊？我没那个意思啊。承蒙你舍弃了人类的姿态，应该有很多人因此获救了吧？既然如此，你的选择也没有什么不对。你要感到自豪啊。」

「即使如此……我──还是看你不顺眼……！」

「随便你。为了保护学生的未来，此刻我绝对不能输……或许这样的理由对你来说很渺小，可是对现在的我而言，它就是一切。」

葛伦这么说完，缓缓地摆出架式。

「我不知道你在纠结什么……总之，为了我必须保护的那些家伙，我要狠狠揍你一顿。」

葛伦的那副模样，让露娜看了厌恶地咬紧牙齿。

「好……我绝对要让你屈服……！我要击败你……证明我当时的决定是正确的──！」

露娜如此大声宣战后──

──Ya, ALaLaLa, LalaAh, YaLaLa, Laha♪

露娜再度唱起歌。

曲调跟先前葛伦听到的不一样。她现在所唱的，不是要深入人心深处的那种歌。

这反而是她献给自己的歌。

露娜所散发的光之法力，随著歌声逐渐增强──

「什么──那难道是──！？」

葛伦想起以前听过的故事。

据说《战天使》会在挥剑杀敌时歌颂上帝。

天使言语魔法【赞美歌】。这是一种非常强大的自我强化术，歌手在歌唱时，能力会逐渐提升。

自我强化的效果将在停止唱歌的同时立刻中断……反过来说，只要歌手持续唱下去，就会毫无极限地变得愈来愈强。这也是为什么《战天使》会是神话里最强天使的原因。

「不妙！她本来就已经够难缠了！要是让她变得更强，不就完蛋了吗！我得快点设法中断歌声，或是一举打倒她！」

露娜轻蔑地用眼角瞄了葛伦一眼，用眼神示意。

（──怎么样？感到绝望了吧？要放弃投降就趁现在吧？）

「……混帐东西！」

于是──

露娜在歌唱的同时举起剑，振翅飞来。或许是【赞美歌】已经开始生效的关系，翅膀的推进速度比刚才更快，朝著葛伦直扑而来。

「喷────！抱歉，鲁米亚，麻烦你了！」

「是、是的！」

鲁米亚加强了《王者之法》的辅助力量，送到葛伦体内。

感应到力量增强的葛伦也向前突进。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

葛伦挥出的拳头──

「──────！」

和露娜挥下的剑──

──两者正面冲突，极光和冲击声撼动了大气。

一阵天崩地裂的冲击，横贯了整个大竞技场。

「喝啊──！」

烧毁。烧毁。烧毁。四射的火花，迅猛的热风。

影子魔兽如海啸般，汹涌地自四面八方奔腾而来。

伊芙的火焰将它们悉数烧毁。

旋转的火焰龙卷风、拔地而起的火柱、伴随著爆裂声的爆炎、在地上奔窜的炎波。各式各样的火焰在伊芙周围设下层层屏障，不让杰斯的影子魔兽有机会接近。

「呼──！」

在这种情况下，杰斯如影子般穿梭在火焰间的缝隙中，向伊芙发动近距离攻击。

杰斯连续跳跃了两三次，飞越过热浪，从伊芙的上空进攻。

他无情地挥出双剑，斩向伊芙。

铿！

伊芙交叉握持【十字圣火】，架住了双剑。

一边是拥有长度优势的长剑，一边则是短剑。

近身战斗感觉会让伊芙陷入极为不利的劣势──然而……

「《奉行炎帝之名吧》。」

「──！？」

伊芙咏唱著，依附在【十字圣火】上的火焰突然像生物般蠕动了起来。

只见火焰迅速爬上杰斯的剑，延烧到他的手臂，然后是整个身体──

「哼，和依库奈特挑战近身战斗，根本是自掘坟墓。」

「──呜！？」

杰斯不敌火攻，退后拉开距离。

先前即使被火烧到也若无其事的杰斯，这时不知何故显得有些惊慌。

「去！」

伊芙见机不可失，使出浑身力气射出了【十字圣火】。

红莲的银光伴随著呼啸声撕裂了黑暗。

「──啧──！」

杰斯往上一跳，【十字圣火】射在他先前所站立的地面上。短剑上的火焰以惊人的速度在地面扩散，明显以杰斯为攻击目标。

杰斯继续往后跳。

他利用身体喷发的黑暗魔力，熄灭引燃到身上的火。

伊芙趁这个机会移动，取得占有地利之便的制高点后，睥睨著杰斯。

「……果然。我就觉得奇怪。」

伊芙双手盘在胸前，露出了志得意满的笑容。

「你确实是比一般的吸血鬼顽强许多……不过你也有『吸血鬼怕火』的弱点对吧？虽然你的耐力比较强，也不代表被火攻还能毫发无伤，没错吧？」

「…………」

「我识破你的伎俩了。火焰之所以烧不到你，是因为你透过吸血鬼的【元素操作】能力控制的关系。这就是你为什么能视火如无物的真正原因。怎么样？」

「…………」

杰斯沉默不语。这个反应形同是默认了。

「手法如此精湛细腻的吸血鬼，天底下很难找到第二个。这也难怪了，如果是一般魔术师，即便对你射出几百发火焰，恐怕也无法对你真正构成威胁。只不过，很遗憾的是……你知道你现在面对的对手是谁吗？」

伊芙让手指冒出火苗，指向位在下方的杰斯说：

「我可是红焰公──把一生奉献给灼热与火焰，达到登峰造极境界的依库奈特喔？论火焰的操作，这世上没有人能和我平起平坐！」

「……原来如此。你对我而言是最难缠的对手……也就是天敌吗？」

杰斯面露苦笑，低头看著烧焦的手臂。

明明是受伤后马上就能恢复原状的吸血鬼，烧伤的地方却没有再生。

这表示伊芙的【火焰操作】胜过了杰斯的【元素操作】。

「不过，我好歹也是始祖……你的攻击再怎么犀利，我也不会那么简单就被你击败的喔？」

「这种事情不用你说，我也知道。」

「对了，你有听见吗？」

经过杰斯的提醒，伊芙听见了歌声。

「……这首歌──难道是天使言语魔法【赞美歌】……？」

伊芙不动声色地瞥了赛场中央一眼。

只见露娜正以惊人的速度从四面八方发动猛攻，把葛伦压著打。

「在露娜唱著那首歌的期间，她的力量会获得强化，毫无极限地向上提升。」

「……这算什么呀，根本是犯规吧。」

「懂了吗？时间拖得愈久，对我们愈有利。换句话说，我不需要著急。只要继续拖延时间，直到双方的战力差距彻底颠覆为止。」

「……啧。」

伊芙不禁咂舌。情势确实严峻。

目前伊芙确实较杰斯技高一筹。

可是她缺乏瞬间击溃杰斯的有效手段，势必得长期抗战。

时间拖愈久，战况只会愈不利──

──然而……

「时间拖得愈久，对哪一方愈有利，现在还很难讲呢。」

伊芙姿态优雅地撩起头发。

从头发喷溅出的美丽火花，照亮了伊芙的脸庞。

「算了。我们两个就先继续打下去再说吧？──接招！」

伊芙唱出咒文，高举右手。

熊熊烈焰呈螺旋轨迹凝聚在伊芙的右手上。

有了鲁米亚的《王者之法》加持，今天的伊芙状况极佳。

（没错，我方会陷入苦战，本来就是预料中的事──所以这一役的关键其实在那孩子身上。）

伊芙不敢大意地警戒著杰斯的动静，用眼角余光瞄了在后方守护著葛伦的鲁米亚──

──时间稍微往前推。

「什么！？你打算使用《银之钥》！？」

前往大竞技场的路上，鲁米亚的提案让葛伦发出惊呼。

「没错。我相信那份力量一定帮得上老师的忙。」

「不、不……话是这么说没错……问题是，那份力量……」

……太危险了。

那原本不是人类应该碰触的力量。

鲁米亚凛然地向露出抗拒态度的葛伦说：

「没事的。我不会再轻贱自己了。为了帮助老师和伊芙小姐……为了帮助大家……我会以自身的希望与意志，使用那份力量。这不是义务或肤浅的自我牺牲。我不会再弄错了。」

「…………」

见鲁米亚一反常态，坚定地表达自己的主张，葛伦半晌说不出话。

「……所以呢？实际的问题是，你真的能妥善使用那个《银之钥》吗？」

伊芙冷冷地向鲁米亚确认。

「我之前听葛伦说过，那份力量不是很不安定吗？自从《炎之船》的战役结束后，你就无法顺利拿出那把钥匙了，不是吗？」

「……坦白说，我还无法随心所欲地使用它。可是，我可以明确感受得到《银之钥》就在我的体内……只是我没办法顺利掌握它。」

「…………」

「可是，我一定能再次拿出《银之钥》，使用那个力量的！拜托你，老师！请你答应让我使用《银之钥》的力量吧……！」

「……听到了吗？你的宝贝学生是这么说的喔？」

伊芙皱起眉头，用带有挖苦之意的眼神瞥著葛伦说道。

鲁米亚仰望著葛伦，葛伦目不转睛地注视著她的脸……半晌后，葛伦终于开口说道：

「鲁米亚。我们必须尽快解除【摇篮曲】。就算我们打倒他们，中断了【摇篮曲】，如果白猫他们没办法在明天开赛前醒来，那也没有意义……你明白吗？」

「是的。」

「我们现在没有时间让你练习如何拿出《银之钥》了，所以你必须在实战中一次成功。你明白吗？」

「是的。」

「换句话说……我……我们两个的性命就托付给你了。我们要将性命托付给话说得相当模棱两可、没有确切保证的你……这点你也明白吗？」

「……是的。」

「……在建立了这些认知后，你仍有信心要我们相信你吗？你敢发誓你一定能成功控制《银之钥》吗？你有勇气肩负我们的性命，做出宣言吗？如何？」

葛伦严厉地提出了质疑后──

「是的！我一定能成功控制《银之钥》！请老师相信我！我I也想要成为老师的助力！」

「…………」

听到鲁米亚不带迷惘、意志坚定的回答，葛伦先是沉默了片刻─

「啊啊，没问题！我相信你！」

最后他得意地勾起嘴角，笑著支持鲁米亚的决定。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

杰斯以快如闪电的速度切入，使出流星般的强袭斩击──

「──呼！」

伊芙跳往旁边闪避后，手撑在地上侧身旋转，接著向后翻了个跟斗──

「──《爆》！」

与此同时，她从上空向杰斯砸出一团烈焰。

视野变成一片火红，爆压与热浪席卷了四周──

伊芙任长袍和头发在爆风的吹拂下啪沙作响地飘动，在内心自言自语。

（没想到我堂堂依库奈特，居然会沦落到仰赖那种称不上计策的计策──简直是世界末日！我又不是葛伦！）

伊芙定睛直视穿破爆风直奔而来的杰斯，唱出下一个咒文。

（不过──）

啊啊，看来自己也被笨蛋葛伦和那个学院荼毒了。

（──实在太莫名其妙了。鲁米亚……没想到在看了那女孩的眼神后，我的内心深处也坚信她的计策可行，她是可以信任的──！）

炸裂的火焰穿破云霄。巨大的声响震耳欲聋。

伊芙的火焰和杰斯的双剑，再三从正面爆发冲突──

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

「────！」

冲撞、冲撞、冲撞──

葛伦的拳头和露娜的圣剑展开了激烈的乱舞。

双方的过招令人眼花撩乱。

每当剑和拳头硬碰硬地撞在一起，便会产生连大气也为之震撼的冲击音。

可是──

「咕呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜──！？」

很明显的，葛伦开始节节败退──

每一次的交锋都让他踩不稳阵脚，向后倒退──

露娜仍不断唱著【赞美歌】。

明明战况如火如荼，歌声却没有停止的迹象。

因此露娜的力量持续增强，无止尽地向上提升──

从她身体喷发出的法力化为强大的海啸，彷佛要把葛伦卷走，使其灭顶似的。

（我赢了！赢定了！我不可能输了！）

露娜带著自信挥剑攻击。

葛伦跳跃闪避。

──你的行动我都看得一清二楚。

露娜使出后回旋踢，一脚踹飞逃跑不及的葛伦。

葛伦的身体在地上猛烈弹跳，一路翻滚。

露娜拍著翅膀，低空滑翔展开追击。

她的速度已经超越神速，达到了魔速的境界。

（怎么样！？这就是我的力量！不管你这弱小无力的人类玩什么把戏，都敌不过这股力量！我们之间的实力差距就是如此显而易见，令人绝望！）

葛伦在紧要关头重整了态势。

他连滚带爬地闪过露娜挥下的剑。

露娜旋即反过来追击。朝著上中下的位置，接连挥出了锐利的砍击。

葛伦又是闪避，又是反弹，又是架开，只听见大气被压扁的声音。

葛伦又一次被击飞，在地上翻滚──

（你一定很绝望吧！？明明都这么拚命了，还是无计可施，那种无力感肯定很讨厌吧！？可是──可是──！）

葛伦利用翻滚的力量迅速起身。

现在的他遍体鳞伤。

可是他依旧举起拳头备战。他的眼睛──依然炯炯有神。

（为什么！？为什么你有办法一直坚持战斗下去啊啊啊啊啊啊啊啊──！）

露娜将灵魂的嘶吼转化为歌声，朝著葛伦飞去──

（为什么你要一直重新站起来！？放弃不就好了吗！？一般都会放弃吧！？到底为什么！？输给不可能赢的对手是天经地义的事情，又没什么好丢脸的吧！？可是你却……为什么──！？）

露娜藉由一剑又一剑的猛力砍击，把激动的情绪发泄在葛伦身上。

即便如此──葛伦依然持续抗战。

即便置身在明显没有胜算的状况下，他还是不肯放弃战斗──

（到底是为什么──！？）

葛伦的拳头和露娜的圣剑正面碰撞，两人的视线在近距离交会，瞪视彼此。

这时，葛伦突然开口说了：

「因为我不是孤军奋战。」

（────！？）

彷佛是看透了露娜的内心，葛伦傲然地说道：

「在这种走投无路的情况下，如果我只有一个人的话，早就放弃希望了……可是，我不是孤军奋战。」

（什么！？因为不是孤军奋战──！？）

露娜突然想起某个人对她说过的话。

──露娜·芙蕾雅。你之所以没办法保护其他人，是因为你太弱小了。

──你必须付出代价，才能获得强大的力量，获得成就心愿的力量。

──如果你有心守护他人，你必须做好觉悟，当一头孤独的怪物。

──否则你不可能真正变得强大。

──你有不惜舍弃人类姿态也要获得力量的觉悟吗？

（──开什么玩笑，我才不认同你那种天真的想法──────！）

露娜的横砍把交叉双臂防御的葛伦整个人击飞出去。

葛伦维持防御的姿势──往后滑行了十几梅特拉。

只消一步，露娜又拉近了距离，挥剑砍向葛伦──

（如果能那么简单──如果所有事情都能那么简单就克服的话！大家就不会拋下我死去了──！）

露娜使出浑身力气所挥出的这一剑，盈满了目前为止最强的法力。从剑身溢出的法力，把世界染成刺眼的白色，连想要用肉眼直视剑身都有困难。

（睁大眼睛看仔细了！这就是天使的力量！你们人类使出浑身解数，也不可能敌得过这种至高无上的压倒性力量──臣服在我的力量之下吧────────！）

然而──

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？」

葛伦发出燃烧灵魂般的吼声，用交叉在头上的双拳，硬是扛下了那一剑。

──冲击声。

沉重的剑压重创了葛伦。

剑压让葛伦的身体发出哀号。

不少骨头因此碎裂，内脏也受到了严重的伤害。

（──如何！？见识到了吧！？这就是我的力量！是我超越死亡后所获得的力量！……屈就于人类姿态的你，绝不可能──）

这时，露娜赫然发现。

葛伦的视线越过了交叉的圣剑和胳臂，笔直地注视著她──

他的手臂确实断了。

可是──

（这家伙──还是没有屈服──！？为什么！？）

那道眼神就像在说自己一定会还以颜色一样。

那道眼神就像在说只要撑过这一刻，胜利就会手到擒来一样。

不管面对什么困难，不到最后绝不放弃──他的眼神中充满了不屈不挠的信念。

（那是……我已经失去了的眼神……）

为什么他在这种状况下，还能露出那种眼神呢？

有那么一瞬间，露娜被葛伦的气势所震慑，感到不知所措。

就在这时──

葛伦突然高高向后扬起头──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

他接著赏了露娜一个猛烈的头锤。

「──呜！？」

那个强大的威力让露娜弓起身体，向后飞了出去。

这一撞也让歌声差点中断，露娜赶紧聚精会神，重新开始歌唱。

（这、这小子──！？）

「哼！好戏现在才要上场呢！」

葛伦的脸上浮现狂妄的笑容，气势汹汹地向露娜发动突击──

「老师……」

鲁米亚目不转睛地关注著葛伦的战斗。

葛伦那遍体鳞伤的模样令她感到不舍。一股罪恶感油然而生。一想到葛伦随时有可能会受到致命性的伤害，她就不安得快被压垮了。

可是──与此同时，她也感到十分幸福。

（老师他愿意相信我……他信任著我，投入全副心力战斗……）

能让心爱的对象信赖到这般地步──世上还有比这更幸福的事情吗？

「谢谢你……老师……我果然……对老师……」

鲁米亚克制住快要爆发的心意，审视自己的内心──

──过去的我，一直想成为一个『好孩子』。

没错，鲁米亚所背负的一切，迫使她这么做。

她必须当个『好孩子』。必须当个懂得牺牲自己、照亮别人，让所有人都认同的『好孩子』。

可是葛伦破除了那个迷思。

──你不用再强迫自己当『好孩子』。

──让自己任性一点吧。

（因为老师的一席话……我得到了救赎……真的得到了救赎……）

──我们一起回去吧。

──我们一起思考吧。

葛伦就是这样拉了鲁米亚一把──

（我一直在思考著……如何让自己获得幸福……还有我的生存之道……）

为了某个人活著。

那是一件非常美好的事情──周遭的人们教会了鲁米亚这点。

所以……她也产生了为了某个人活著的念头。

（……目前我还不知道具体的道路是什么……尽管如此……）

鲁米亚再度注视著为了学生而将全副心力都投注在战斗上的葛伦。一直看著为了他人努力奋战的恩师背影。

啊啊，那个身影是何等伟大啊。

虽然我爱上的那个人，现在灰头土脸、十分狼狈──虽然他只是个渺小的人类──

可是他看起来比任何人都还要高尚而耀眼──

我──想成为那个人的力量。

只要看著葛伦的背影，就更加深鲁米亚心中那股热切的心愿与心意。

（为了某个人活著……现在我还看不清楚那条路该怎么走……）

说不定这是一道穷尽一生也未必能找出答案的命题。

可是──

即使如此，鲁米亚现在知道一个十分明确的事实。

那就是不带一丝虚假的真实心声。

（不过，现在的我──只想为了老师而活！）

鲁米亚如在窥探、厘清自己的内心深处般──热切地许下心愿。

（为了挺身为他人而战的老师，为了守护老师走上的道路──我要活下去！这同时也代表我是为了自己而活！）

就在鲁米亚热切地许下这个心愿的瞬间──

其实鲁米亚早有预感了。

虽然完全没有根据……可是，她一直抱有一股奇妙的确信。

以前纳姆露丝曾经说过。

那把『钥匙』是比魔术更为古老的力量。

在魔术还只是单纯用来实现人类愿望的工具时，『钥匙』乃是『原初之力』。它和透过理性与逻辑控制的魔术不一样，是靠心愿与本能控制的『魔法』。

所以鲁米亚心里充满了自信。

现在的我──可以做得到。

我可以掌握得住。

所以──鲁米亚在自己的内心最深处，抓到了那个东西。

「──！」

鲁米亚放在胸口上的手，刺眼地溢出了银色的光辉。

光辉源源不绝地向外流泄。

所有的一切──鲁米亚的世界渐渐地被那个光，染成了白色──

──在那一瞬间，鲁米亚窥见了自己的内心世界。

那是一幅似曾相识的风景。

在空无一物的天空世界里──

眼前有个被无数锁链五花大绑，吊在半空中的少女。

她──正是另一名鲁米亚。

『吶……为什么你会许下那种心愿？』

另一名鲁米亚哀伤地说道。

『我们的心愿……不应该是那样子的吧……？』

『吶，请你重新考虑一下吧？我们应该是为了「那个人」而存在的。我们必须牺牲自己，把一切奉献给「那个人」才对……我们明明是这样的存在……可是你却决定要拋弃「那个人」吗？』

『不可以那么做……这样未免太任性了……』

另一名鲁米亚向始终缄默不语的鲁米亚哀求。

『吶，如果你照我的意思做……我愿意把更强大的力量借给你……所以，你就像过去一样……』

鲁米亚完全听不懂另一名自己在说什么！不过，她感觉得出来自己身处在某个关键的分水岭。

而且，与逻辑无关，她的灵魂可以理解另一名自己所说的话，对鲁米亚这个存在而言是极其关键的事情。

然而，鲁米亚却转身背对另一名自己，开口说道：

「抱歉──我要为了我自己而活！」

鲁米亚怀著屹立不摇的意志，贯彻了自己的任性──

「──！？」

一度神思驰远的鲁米亚突然回神。

只见一把银色的『钥匙』轻飘飘地浮在鲁米亚的掌心上。

「这就是──我的『钥匙』──！？」

好小。

非常非常的小。

以前看过的《银之钥》就跟剑一样大，两者差距悬殊。

论力量也是非常微弱。鲁米亚感觉得出来这把钥匙完全比不上之前那把《银之钥》。

可是──这样就够了。

它肯定就是能帮助鲁米亚开拓属于自己道路的最强力量。

它就是鲁米亚的力量──

「老师──！」

鲁米亚向前伸出左手掌。

只见《鲁米亚之钥》随著掌心移动，浮到掌心前面，钥匙头指向了前方。

「──我准备好了！我马上就来帮你！」

喀嚓。

浮在掌心前面的钥匙转动了半圈。

铿──一道尖锐的金属声响彻了空间。

（什么──！？）

这时，拍著翅膀正打算上前给被击飞的葛伦致命一击的露娜，忽然愣住了。（身、身体无法动弹──！？）

包含露娜在内，整个空间都被固体化了。

彷佛整个空间本身在一眨眼就结冻了似的──

（谁──是谁做了什么！？）

尽管眼睛完全无法转动，但露娜透过眼角余光看到了一名少女小小的身影。

她的掌心前，浮著一把小小的钥匙──

（难、难道是空间冻结！？怎么可能！？不管在哪个国家，控制时间与空间的魔术都是最高阶的魔术！那个小女孩却有那种能耐──！？）

然而──

「太天真了！别以为这种程度的空间支配制伏得了我──────！」

露娜法力全开，硬是张开了翅膀。

她毫不吝惜地彻底解放充满全身的法力，使其爆发，释放而出。

往四面八方喷散的庞大法力，破坏并突破了被鲁米亚冻结的空间。

喀锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵──！

空间冻结随著玻璃碎裂的尖锐声响被解除了。

「呜──！？」

鲁米亚承受不住魔术遭到破解的反作用力，大幅向后仰。

「太遗憾了！我可是天使喔！？就凭人类的力量──！」

露娜得意忘形地高呼胜利宣言时──

「……哼！【赞美歌】停下来了是吧？」

葛伦脸上挂著狂妄的笑容，一鼓作气杀向露娜──

（不妙──这才是他们真正的目的！？）

没错。

刚才受到鲁米亚的空间冻结影响，露娜顿时完全停止了歌唱。

会有这样的结果也是理所当然的，毕竟她无法张动嘴巴。

只要持续歌唱，就能让天使言语魔法【赞美歌】的自我强化效果维持在常驻状态。

可是相对的──一旦歌声停止，效果便会立刻消失。

不仅如此，也会失去先前所累积的强化力量，回到原本的状态。

而且，露娜为了打破鲁米亚的空间冻结，释放了所有法力。此时此刻，露娜的法力呈现完全枯竭的状态，无法保护自己──

「呜！？Ya, AlaLaLa, Lala」

露娜惊慌失措，想要重新唱起天使言语魔法【赞美歌】─

「……你想得太美了。」

然而葛伦快一步抽出了一张阿尔克那塔罗牌。

──那张牌的图案是愚者。

固有魔术【愚者世界】──在此展现神威──

（为什么！？只要开口一唱便能马上发挥效果的天使言语魔法，居然没有发动！？）

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

葛伦抓住露娜动摇和迟疑的破绽，冲进了露娜的攻击范围。

「唔──！？」

露娜咬牙迎击葛伦。

「不能输……我不能输我不能输我不能输我不能输！身为天使的我，绝对不能输给你这个人类──！」

「废话少说──！」

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

使出浑身的力气，全力挥剑的露娜。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

同样抱著孤注一掷的气魄，挥出拳头的葛伦。

露娜挥下的剑从葛伦身体的侧面掠过──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

葛伦的拳头形成反击，狠狠灌在露娜的脸颊上。

接著──葛伦使出全力，将拳头完全挥出。

「嗄啊──！？」

露娜有如反弹的皮球，以水平的轨迹反向飞去。

她脱手放开了圣剑。

露娜的身体在地面上猛烈弹跳了好几次，依旧无法抵销那股力道，不停地翻滚著──

（身……身体……动弹不得……！？）

脑袋一阵天旋地转，意识变成一片空白。

身体无力抵抗，无法呼吸，无法设法减缓冲击，甚至连一根手指也动不了。

露娜只能任由那股支配自己的压倒性物理能量蹂躏，飞在竞技场的赛场上不停打滚。

沙！

最后，是杰斯接住了这样的露娜。

「…………」

全身烧焦，面目全非的杰斯把伤痕累累的露娜横抱在怀里，目不转睛地看著葛伦。

「啧──换你出面了吗？吸血鬼！」

葛伦摆出警戒的姿势。

「真是的，一直东奔西窜……吸血鬼真的不是普通顽强呢。令人厌烦的对手！」

手上冒著火焰的伊芙，降落在葛伦右手边。

她全身喷溅著耀眼的火花，说明了她才经历过一场激烈的战斗。

「……老师！」

鲁米亚也站到葛伦左手边。她手上握著闪耀著银色光辉的钥匙。

「……………………」

杰斯抱持高度的警戒心，默默不语地直视三人。

「……杰……斯……我、我的剑……」

意识模糊的露娜喃喃地发出了呻吟。

「……露娜。」

「我……我还能……战斗……我必须战斗……否则……我……变成天使……又有什么意义……！？」

露娜虚弱地扭动身子，试图挣脱杰斯的怀抱。

然而，杰斯像是在劝仍在挣扎的露娜打消念头般，向她说道：

「够了。已经够了，露娜。」

「呜、呜……」

「其实你也早就知道了吧？是我们输了。到此为止吧，露娜……」

「不行……我还没输……如果认输的话……你会……我不要……」

「…………就到此为止吧。」

闻言，死心的露娜，丧气地垂下头。

不久，她忿忿不平地瞪了葛伦。

「真狡猾……你太狡滑了……！这算什么……！？那个红色魔术师，还有那个持有奇怪钥匙的女孩……！到头来，你根本不是靠自己的实力啊……！？结果你只是在依赖别人的力量……！你只是因为有旁人支撑，才能这么神气……！为什么……为什么……为什么我会输给这种家伙……！？」

「……那又怎么样？」

葛伦傻眼地向含泪抱怨的露娜说道。

「……咦？」

「我说，依赖别人的力量有什么不对吗？一个人独自奋战真的有那么重要吗？虽然这样讲很老套……不过，人类本来不就是应该要大家互相支撑吗？」

「大……家……？」

露娜茫然地反刍著那个字眼。

「……大……家…………」

这时──

露娜的眼睛扑簌簌地流下泪水。

「……啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

不久，露娜发出嘶吼般的恸哭声，声音响彻了整个大竞技场。

「怎、怎么了……？」

「…………」

看到露娜嚎啕大哭，葛伦和伊芙都感到困惑。

「……真的很抱歉，给你们添麻烦了。」

杰斯无视放声大哭的露娜，淡然地说道。

「请不用放在心上。她是因为我们的事情而哭，与你们无关。」

杰斯低头看了贴著他哭哭啼啼的露娜。

「还有，我们认输了。我们会退出这次的行动，保证不会再破坏你们的比赛……或许你们会觉得不能就这么算了，可是能拜托你们放过我们吗？如果说──」

杰斯眯起了眼睛说道：

「──你们不肯放我们的话，那我会跟你们拚了，直到这副身躯化作灰烬为止。」

「葛伦。吸血鬼就算受伤照样不好对付，他如果肯乖乖撤退，那是最好的。」

「我知道啦。」

葛伦不耐烦地点头附和伊芙。

对方露出了怀有深刻觉悟的眼神，和那种对手硬碰硬，向来不是聪明的做法。

「反正……我们的目的也达成了。」

大概是因为打倒了露娜的关系，脑海里不断重复的【摇篮曲】已经完全听不到了。

「…………谢谢你们。对了，【摇篮曲】的影响应该还没有很深。我想，帝国代表队的选手们在明天比赛前就会醒过来了。祝你们荣光永存、武运昌隆。」

最后留下这句话后──

杰斯抱著露娜朝空中高高跃起。

接著他以惊人的速度飞在空中──从三人的视野中消失了。

「呜呜……咿呜……杰斯……杰斯……！」

「……我知道，我知道……」

在深夜的高空。

杰斯安抚著搂在他怀里的露娜。

泪流满面的露娜则是尽情地宣泄内心的感受。

此时，一张张面孔如跑马灯般，浮现在露娜的脑海之中。

──情同父女的剑圣约翰尼斯。

──号称圣堂骑士团第一神速的西尔汀。

──怪力无双的老大哥吉鲁达。

──温柔的美女大姊姊雪莉儿。

──情同手足，一起长大的青梅竹马──杰斯。

他们都是令露娜怀念不已的圣堂骑士团战友。

对孤苦无依的露娜而言，他们就像真正的家人，是她极力想要保护的重要对象──

「可是为什么……为什么大家都死了呢……！」

「────！」

听到露娜的痛哭，杰斯痛苦地皱著脸。

「为什么……大家都要离我而去……为什么……为什么……！？不，我很明白……！都是我……都是我太弱小了……！」

「……露娜。」

「所以我后来才会选择成为天使……！弱小的我只能舍弃人类的姿态，不然根本无力保护他人……所以……然而……为什么……那家伙……葛伦……明明跟我有一样的苦恼……可是……为什么……那家伙跟我……会有这么大的差别……！？」

「…………」

「明明我变成孑然一身……！明明大家都离我而去了……！明明因为现在的我是怪物，是兵器，所以再也没有人认同我了……！

可是……那家伙的身边却围绕著那么多人，看起来幸福又快乐……！太过分了……太不公平了……！这种落差……教人太难以忍受了……！」

「露娜……没事的……没事的。还有我在……虽然是冒牌货……可是你还有我……」

嘤嘤啜泣的露娜。

温柔地为她安抚情绪的杰斯。

露娜的号哭声没有人听见，就这么消失在幽暗的夜空绽放著光辉的月亮中──

第十五卷 终章 仍未化解的混沌

「呼……总算结束了……」

葛伦和鲁米亚并肩走在米拉诺夜晚的街头上，如释重负地松了一口气。

板著脸的伊芙则是和两人保持一段距离，独自走在后头。

「话说回来，为什么我们的战斗每次都赢得这么惊险啊……」

「啊哈哈哈……」

葛伦语带厌倦地发了牢骚，鲁米亚也不禁苦笑。

「不过，我们能打赢那两个怪物，都是你的功劳，谢啦。」

「老师你过奖了……我的贡献没有那么大……」

鲁米亚一脸腼腆，态度谦虚。葛伦继续说道：

「话说，你的力量……是叫『银之钥』吗？感觉跟之前相比变了很多呢。」

「是的。单论威力的大小，现在的『银之钥』跟过去相比逊色了不少。不过，『我的钥匙』可以依我的意志自由操控。」

「依你的意志……吗？」

葛伦话说得很模糊，鲁米亚感受到葛伦心中的不安，向他面露微笑。

「请不用担心，老师。」

那张笑容不像是以前感受到的、那种会让人放心不下的笑容。

也不像是看开了什么的超脱笑容。

──这孩子已经不需要担心了。

──她已经有所成长，可以离开保护伞，踏上自己的道路了。

而是会让人对她产生这种信心的笑容。

「老师，我相信你。」

鲁米亚向葛伦说道。

「请老师坚定地走上你所相信、你想要前进的道路吧。我……会成为老师的力量，从旁协助老师的。所以……」

「……谢谢你。」

葛伦把手放在鲁米亚的头上，给了她一个温柔的笑容。

「……对了。」

然后葛伦不自然地把头撇向一旁，一边用手搔著脸颊一边咕哝：

「…………姑且也要跟你说一声，谢啦，伊芙。」

「！」

听到葛伦突如其来向自己道谢，原本露骨地把「这两个人公然打情骂俏是什么意思呀？是把我当隐形人吗？」这种不满情绪写在脸上的伊芙，错愕地猛眨眼。

「鲁米亚的力量固然重要，不过这次的战斗幸好有你支援，否则我一个人也不可能单挑打赢他们两个……所以啰，这点我姑且还是要感谢你，姑且啦。」

「…………」

「该怎么说……你这家伙果然厉害……」

伊芙听了葛伦的感谢与赞美，原本一脸不悦的脸也染上淡淡的红潮。

「哼，那又没什么。帮部下收拾烂摊子，本来就是长官的义务呀。」

「……呿。果然一点都不可爱。」

「你说什么？」

于是，两人又一如既往，像在吵架般斗起嘴。

鲁米亚带著温和的笑意，看著那幅光景。

哗啦！

杰斯脸上被泼了一杯红酒。

「你这没用的蠢货！让帝国代表队退赛这么简单的命令也做不到！」

亚齐波路德枢机卿火冒三丈地把空空如也的玻璃酒杯砸在地上，大发雷霆。

或许是气到不能自已的关系，亚齐波路德的脸色异常难看。

「……我愧对大人。」

灰色的头发被酒染成深红色，杰斯淡然地谢罪。

「你……！你以为我让你这种卑贱下流的吸血鬼活到今天，是为了什么！？一无是处的废物……！」

这时──

「──咕！？呜呜──！？」

杰斯突然摀著左边的胸口痛苦呻吟。

「杰、杰斯！？」

露娜脸色铁青，冲上前查看摀著心脏，身体蜷缩成一团的杰斯。

「很痛苦吗？一定很痛苦吧？怎么样？这根插在你的心脏上，绝对不可能拔得出来的《犹多之钉》的滋味如何……？」

只见亚齐波路德手上握著一把金槌。金槌表面上刻著内容不明的圣句，散发出神圣的光辉。

「嗄、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

受到金槌的光辉折磨，杰斯痛苦地挣扎，身体彷佛烧焦似地冒出热烟。

「我看……乾脆就让你这个废物化为灰烬，从这个世上消失算了？嗯？」

「请、请高抬贵手！亚齐波路德枢机卿！」

露娜眼眶含泪，以五体投地的姿势向亚齐波路德跪拜。

「是、是我的错！都是我太小看那个男人……太小看葛伦·雷达斯了！要扛起失败责任的人是我！您要怎么惩罚我都没关系，我愿意做任何事情！所、所以……求求您，不要杀掉杰斯！不要夺走我仅剩的家人！求求您！求求您！」

「露、露……娜……呜、咕呜呜呜呜呜呜……！？」

露娜拚命向亚齐波路德求饶。

杰斯想要制止她，可是别说动一根手指，他连一句完整的话都说不出来。

亚齐波路德枢机卿只是带著残酷的表情，睥睨著两人。

──就在此时……

「……适可而止吧，亚齐波路德。」

房间角落响起了一道分外悠哉的声音。

「我还有任务想要交代那两个人……现在就杀了他们，并非聪明的决定。」

那是一个头戴圆顶硬礼帽，眼睛被帽缘遮住，身穿长大衣的青年。

青年坐在房间角落的桌子旁，桌上摆著高级红酒和酒杯。

不过，青年饮用的并非红酒，而是从一旁的水壶倒在玻璃杯的葡萄果汁。

那个角落的光线特别幽暗，青年的身影就像融入了黑暗里，无法清楚辨识他的容貌。

「噢噢，我的挚友！」

经谜之青年这么一说，亚齐波路德张开了双臂。

刻印在金槌上面的圣句所发出的光芒顿时消失。

「嗄、啊──！哈啊、哈啊、哈啊……！」

「杰、杰斯……振作……振作一点！」

杰斯终于不再受到苦痛的折磨。

「问题是……挚友啊，这样下去计画不会出问题吗……？」

「别担心。这点程度的状况只能称作是『计算之外』，不过还在『预料之内』。况且──既然那男人出面搅局了，会有这种结果也不意外。」

隐身在幽暗里的青年咯咯地嗤笑著──

「我们发起行动的时机确实很严峻。魔术祭典决胜战和首脑会谈几乎在同一时间举办──考虑到其他国家也将派人出席，时程已不容许变更。

为了达成我们的目的，我们不只得趁首脑会谈时，暗杀掉休尼拉尔教皇圣下和华伊斯司教枢机卿，同时还得逮到那名少女。

如果我们在首脑会谈前绑走那名少女，阿莉希雅七世也不得不取消首脑会谈，我们便无法进行暗杀。如果在首脑会谈之后──暗杀之后才展开绑架少女的行动，也会碍于随行的帝国军进入戒严态势，导致绑架难度变得非常困难。

……所以，最适合的时机就是两边同时进行。暗杀和绑架少女的行动必须同时进行……行动时务必讲究迅速，雷厉风行。啊啊，真的是很棘手的状况。」

「没错……正因如此，我们才会千方百计设法让帝国代表队在首脑会谈开始前退出比赛……因为大竞技场设有断绝结界。比赛途中无法直接从外部干扰选手。」

「是啊，没错。因此我们绑架那名少女的计画，是以她不在赛场内为前提所构思的……换句话说，一旦帝国代表一路过关斩将进入决胜，我们就没办法同时进行暗杀和绑架行动了……」

「这也是为什么我们得在事态演变成那种状况前，让帝国代表队被淘汰，结果这两个废物连事情也办不好……！」

再度火上心头的亚齐波路德，举起了金槌。

「……住、住手……！」

明知这么做没有任何意义，露娜还是只能抱住蜷缩的杰斯保护他──

「……哈哈，没事的。放心吧。」

谜之青年开口为他们求情。

「不需要把自己搞得那么神经兮兮，亚齐波路德。其实我已经想好了备案，就算帝国代表队真的晋级到决胜战，我们一样能逮住那名少女……」

「真、真的吗！？」

「是啊，真的。」

青年心平气和地向惊愕地睁大眼睛的亚齐波路德说道。

「你不相信我吗？」

「怎么可能！我对你是百分之百信赖！你说的话肯定不会有错！是吗……原来是这样啊，果然了得！跟那两只没用的走狗就是不一样！」

亚齐波路德立刻心花怒放，喋喋不休了起来。

「说到这个，我会决定配合那个邪恶的天之智慧研究会的艾莲娜，进而利用她，也是因为你给的建议……如果不是有你在，我们是走不到这一步的！我和你最终将抢先那个该死的研究会夺走一切……坐拥《信仰兵器》……对吧？」

「是啊，那当然了。那个邪恶研究会的那帮家伙应该格杀勿论……唯有这么做才符合正义。」

「哈哈哈哈哈哈！你还是老样子呢！」

「承蒙夸奖，不胜喜悦……」

隐身在黑暗中的青年勾起嘴角，露出冷酷的微笑。亚齐波路德则是难掩喜悦地奸笑著。

露娜不敢相信自己所看到的这一幕。

亚齐波路德这名男人的疑心病很重，他行事谨慎，从不相信任何人，这是众所皆知的事实。

每当他要采取什么行动时，必然会拿人质做为威胁。露娜他们也不例外。亚齐波路德的亲信和心腹，或多或少都有人质或把柄在他的手中。

然而──亚齐波路德却对这名青年展现出无限的信任态度。

要说他们只是单纯意气相投，或许也没错……可是那种不管怎么看都觉得扭曲又奇妙的关系性，让露娜不禁产生一股莫可名状的恐惧与嫌恶感。

（追根究柢……这家伙到底是谁！？）

露娜狠狠地瞪著在黑暗中冷笑的青年。

对露娜而言，杰斯堪称生命中最重要的存在。

现在杰斯的心脏插了一根『楔子』──《犹多之钉》。

从露娜手中夺走《犹多之钉》控制权限的人，正是这名谜之青年。

露娜也因此被迫得对亚齐波路德言听计从。

（为什么区区一个人类，会有这么大的本领……！？）

这名青年实在太过神秘，深不可测。

如果盯著他眼睛里的深渊，甚至会让人产生好像快被吸进去的错觉与恐惧。明明是人类，却异于人类的存在。

（我曾经死过一次，为了获得力量而舍弃了人类的姿态……虽然我成功获得了人类绝不可能拥有的强大能力，可是却也付出变成非人怪物的代价……所以我比这个家伙强多了。论生物的规格，我比这家伙还高档。）

这是千真万确的事实。照理来说并没有错。

（可是──为什么我觉得自己打不赢这个家伙！？完全无法想像自己战胜他的画面！？）

这跟有没有杰斯的《犹多之钉》无关。

不知道为什么，明明是很轻而易举的事情，露娜却完全无法想像──

（为什么啊……！？不管是他，还是葛伦……明明我的力量比他们强多了……！不只如此……为什么没有一件事能如我的意……！？明明我是为了保护他人，为了对抗这种不合理的现实，才去获得这份力量的！）

「你终究只是头怪物，不是人类，当然不会是我和那个男人（葛伦）的对手。」

青年似乎看透了露娜心里在想什么，轻蔑地地冷说道。

「除了力量以外什么也没有的你，实在是太弱了。坦白说……我觉得以前那个无力的你，更值得称作我的强敌呢。咯咯咯……」

「──！？」

「好了，我还有事情希望你们去办……可以吗？」

不知道他有没有看出露娜心中的焦虑与困惑，只见青年面露温和的微笑站了起来。

原本隐藏在黑暗中的那道身影，在烛光的照射下，现出了实貌──

「呼……你要行动了吗？贾提斯。」

「……是啊，交给我吧。」

青年──贾提斯·罗凡面露冷笑回应了亚齐波路德。

「你、你们以为我会一直乖乖听从命令吗！？提醒你们，我的力量可是比你们强大喔……！如果我有那个意思的话，就凭你们──」

露娜豁出去地恐吓贾提斯，然而──

「嗯，你不可能抗命的。同样的状况，不管未来重复发生几万次，你终究会乖乖听从我的命令。杰斯是你心中最后的堡垒，你不可能舍弃他……『这早在我的预料之中』。」

可是空洞的虚张声势和恐吓，对贾提斯一点效果也没有。露娜只能无力地跪了下来。

不行，不能服从他。如果照这名青年的指令行动，势必会发生无法挽回的事。露娜有这样的确信……却束手无策。

「那么，我这里有一个计策……放心、放心，我不会害你们的。只要乖乖照我的指令行动，事情一定会进行得很顺利……十分顺利的……咯咯咯咯……」

贾提斯露出了微笑。

他俯视著露娜，脸上始终挂著那抹带有嘲笑之意的微笑──

为了学生而战的葛伦。

忧国忧民的阿莉希雅七世。

虎视眈眈、野心勃勃的依库奈特卿。

期望能和帝国缔结和平的华伊斯司教枢机卿，以及教皇休尼拉尔。

对他们抱有恶意与杀机的亚齐波路德枢机卿。

暗中活跃的天之智慧研究会邪道魔术师艾莲娜。

被套上项圈，失去了自由的露娜与杰斯。

以及──贾提斯。

每个人的意志与想法复杂地纠结在一起，即将汇集成一幅画面。

最后那将构成什么图案？最后笑的人究竟会是谁？

这个答案，只有神知道了──

第十五卷 后记

大家好，我是羊太郎。

『不正经的魔术讲师与禁忌教典』第十五集出版上市了。

终于达成第十五集的里程碑！在执笔第一集的时候，我完全没想到会写到那么长（原本的计画是写个五、六集就结束了）。

能有这样的成绩，都要感谢支援著我的编辑部和责编大人，以及每一次都提供美丽插画的三嶋老师鼎力相助。

当然，最必须感谢的还是长久以来支持著本部作品的各位读者。

虽然我好像每一集都在讲大同小异的话，不过没关系！不管要说几次，我都要一直重复说下去！

真的由衷感谢各位！

那么，关于第十五集的内容……只能说故事的格局愈来愈大了呢！

哎，其实我原本就打算让故事往这种方向发展就是了。

舞台终于来到了世界！葛伦等人将被卷入时代的洪流。

本集有点类似前哨战的感觉吧。过去大量安插的各种伏笔开始一鼓作气收线了……我在执笔本集时，有了这种感觉。

言归正传。

世界大会写起来真的会让人热血沸腾呢。实在是太开心了。

本来是竞争对手的人携手合作，以更上一层楼的世界为舞台战斗，这样的演出已经堪称是固定桥段了！虽然很老套，不过我觉得这是会让人产生兴奋感的最强王道演出。

毕竟你知道同样的桥段在JUM○漫画出现过多少次吗？真是的……不管是足球○将翼也好，还是光○蒙面侠21也好，不觉得腻吗？

怎么可能会觉得腻呢！？

所以羊非写不可！就算有人说内容似曾相识，就算有人说抄袭，就算有人说已经看烦了这种老掉牙的东西，才不关我的事！

反正我就是想写这样的东西啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！

咳咳。

近来我在写『不正经』这部作品时，最大的感受就是『变化』吧。

每个角色的变化与成长。这是『不正经』这部作品最初的主题之一，西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿、瑟莉卡、伊芙、阿尔贝特等主要角色们会随著剧情发展，一点一滴地变化成长……我是抱著这种意识在写作的。

或许是作者的偏心吧，我觉得带动其他角色的变化与成长的──果然是主人翁葛伦的存在。

那么，葛伦自己又是如何呢？和过去相比，葛伦的心态变得比较积极了，可是他依然未能和过去的梦想做出明确了断，未来他会有什么变化呢？

他本身要面对某件事的时刻，搞不好就快要到来了。

已经可以看到终点了。不过，故事应该还不会这么快就结束。

希望在抵达终点前，各位读者能继续温情守护『不正经』这部故事以及葛伦等人的未来。

敬请支持指教。

羊太郎

第十五卷 插图

第十五卷 MELON BOOKS特典 师傅不知弟子心

网译版 转自 轻之国度

图源：xobao2（贴吧；LKID：希斯缇娜）

翻译：Knaxord（LK、贴吧）

——『魔术祭典』。

其乃是各国的年轻魔术师齐聚一堂，以世界为舞台互相切磋魔术技艺的盛事。

这次，『魔术祭典』暌违数十年再度举办，而就在前些日子，阿尔扎诺魔术学院、圣莉莉魔术学院、克莱特斯魔术学院三所学校一同举行了『帝国代表选手选拔会』。

将在『魔术祭典』上出场的十名阿尔扎诺帝国代表选手，终于决定了下来。

而后，为了备战即将举办的『魔术祭典』，选手们组织了特别集训，勤奋进行着刻苦的特训……

「错啦啊啊啊啊啊啊啊啊！才不是这样！」

在宽阔的场地上，格伦的叫喊声阵阵回响着。

这里是阿尔扎诺魔术学院的魔术竞技场。

此刻在这里，作为阿尔扎诺帝国代表选手的学生们四面散开，为了完成各自领到的课题，每个人都在勤学苦练。

「喂！柯蕾特！弗兰西奴！你们俩要我教多少遍才懂！？你们俩的咒文声调和发声法根本一塌糊涂啊！？太自作主张了！」

「咕呶呶呶……」

「就、就算您这么说……」

格伦在这群学生当中忙碌地跑来跑去，并对他们进行恰当的指导。

不知出于怎样的因果关系，格伦被选为了帝国代表选手团的总教练。

最开始做得不情不愿的教练工作，现在也稍微变得有模有样了。

「就是啊，老师。这就是我们的做法啊。」

「就是的说！我们一直以来都是这么做的说！咒文声调稍微不一样也出不了什么事的说！」

「对吧！？我们的情况，是像这样，把魔力“嘎——！”地提高、“叭——！”地流动起来的感觉，中途感觉到的魔力的细微的扰动就“嘿呀——”一下强行压倒似的——」

「就因为这样，你们俩才会甭管过了多久、魔力浓度和魔术精度都没点长进的吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「疼疼疼疼疼疼疼疼疼疼疼疼疼啊——！？」

「对不起对不起对不起的说——！？」

格伦五指张开抓住自高自大地出言顶撞的柯蕾特和弗兰西奴的脑袋，如同老虎钳一般用力掐紧。

「我说啊。你们俩的才能我是认可的哦？能凭感觉克服理论性的问题可是相当了不起的。但是，理论上的问题，只要学会了谁都能解决。在这种地方分配才能的资源不是浪费是什么？话说，不要的才能倒是给我啊。」

「呜呜……」

「总之，你们俩给我把这一塌糊涂的咒文发声术矫正喽。能靠咒文控制的魔力就只靠咒文控制，不要靠感觉。这样一来，就可以把分到这上面的感觉的资源用到其他地方。魔力的品质和魔术的精度都能上去。这看起来像是绕弯子，却是如今的你们俩能够快速进步的捷径啊。」

「明、明白了啦……」

「既然明白了，喏！回去练习咒文的发声！朝着远处的墙壁气沉丹田把咒文喊出来，安静地听自己咒文的回声！只要回声的咒文再现率超不过40%，你们俩的咒文发声术就还差得远——」

「但、但是……这个特训太土气了的说……而且好羞人的……」

「就没有那种更华丽更帅气的特训吗！？老——」

「你 们 俩 说 啥 了 吗 ？」（嘎吱嘎吱嘎吱嘎吱嘎吱……）

「好痛好痛好痛好痛好痛的说——！？」

「对、对不起，老师！我们会认真做的，拜托您别使铁爪功了！？」

而格伦的这副样子——

「呣……」

被正好在休息的希丝缇娜看在眼里，让她有些不满。

「来，辛苦了，希丝缇。」

担任代表选手团的经理人的露米娅，朝希丝缇娜递出了盛着水的杯子。

「怎么了？」

「……没、没什么……？」

希丝缇娜从露米娅手中接过杯子，倏地从格伦身上移开视线，吹起了杯子里的水。

「只不过想着……那家伙，对指导还挺热心呢。」

格伦正尽心尽力地巡视着，轮流关注着学生们的状况。

尽管他口气非常倦怠，实际上指导内容却非常热心。

「格伦老师？啊哈哈，嗯，是呢。他非常努力呢。」

「…………」

与面带开朗的微笑观望着格伦模样的露米娅相反，希丝缇娜仍旧显得有些不满。

究其原因……

（……什么嘛……老师真是的，对其他孩子也那么尽心……明明老师的头号弟子是我才对……）

观察可以发现，格伦在指导其他学生时投入的热情，与希丝缇娜平时接受的格伦的秘密特训所蕴含的热情相比毫不逊色。

（……我明白……我也明白呀……现在老师可是大家的教练……那个不正经又吊儿郎当的老师，打算以自己的方式尽自己作为教练的职责，这我也明白的呀……可是……）

心里闷闷的。

仔细一想，格伦打从这次强化集训开始以来，就把希丝缇娜的指导完全丢给伊芙，自己光顾着找看其他的学生了。

（也不是说我对伊芙小姐的指导有什么不满……就是说希望再、再稍微多一点，像这样，也关照一下我呀……因为，我可是头号弟子呀……我接受老师的指导是最久的……）

正当希丝缇娜怀抱着这种麻烦的花季少女心，整个人闷闷不乐时。

「试着坦率一点，去跟他说“请您偶尔也看看我”怎么样？」

露米娅察觉到她的心思，带着苦笑对她如此提议道。

「诶！？我、我才没有……！」

「可是，这样下去的话，希丝缇，接下来的特训不就没法集中精神了吗？」

「唔……」

一语中的。事实上，希丝缇娜直到刚才为止都在接受伊芙的指导，但一直被伊芙批评注意力不够。

『你呀，战斗当中往哪里瞟呢。就那么觉得格伦比我好？』

就在方才，伊芙一脸无语地对自己如此说道。

（的、的确，这样下去就丢人了……！对于陪我一对一训练的伊芙小姐也很不礼貌……！怎么办！？）

既然如此，就没办法了。

哪怕是为了对自己有大恩的伊芙，自己也必须得去找格伦。

终究只是为了伊芙。

「我、我稍微过去一下！」

「好——，一路顺风，希丝缇。」

在一脸笑嘻嘻的露米娅目送下，希丝缇娜朝着格伦的身边跑去。

「啥？也来指导我一下？搞什么啊白猫，没头没脑地。」

等到对其他学生的指导恰好告一段落，希丝缇娜过来拜托格伦，却被他一脸无语地如此回复。

「你的事我都让伊芙一手负责了吧？」

「不，那个……但是说……」

「难道伊芙不行吗？我先说好，以你现在的实力的话，接受伊芙的指导才是最好的哦？对你而言，还有一个阶段的东西是我可以教的，但那还早得很。」

「可、可是！老师，您现在手头正好空出来对吧！？所以说——……」

而就在这时。

「老师～～～～～！」

帝国代表选手的一员，阿尔扎诺帝国魔术学院一年级学生玛利亚·路德从旁边“啪唧”一声朝格伦抱了上来。

「身体能力强化术的训练已经完整做完一遍了！呐，老师！我差不多想要进入下一个阶段了！所以，请您再来手把手地教人家嘛～～！」

说着，玛利亚把身体朝着格伦贴近，想要跟他撒娇……

「……啧！」

然而，“铿”地一下，面对希丝缇娜恐怖尖锐而冰冷的眼力……

「噫呀！？我、我再去做一圈基础训练～～～～！」

“咻”地一声，玛利亚慌忙逃了回去。

「……真稀奇哪，玛利亚那丫头。明明那么讨厌基础训练来着。」

希丝缇娜不再多看玛利亚一眼，转而拼命地朝格伦逼近。

「总、总之，我也是呀！有很多地方希望老师能指导我来着！为了能跨入下一阶段！」

「唔—嗯……就算你这么说啊。具体而言，你想要怎么样啊，白猫？」

「是、是呢……趁这次机会，我也想强化一下近身格斗战的能力……」

「找伊芙就行了吧。帝国式军用格斗术的话，那家伙本事也好得很哦？」

「……咕。其他还有，想矫正一下咒文咏唱的习惯……」

「……找伊芙就行了吧。那家伙也是，发声术标准得和教科书一样。」

「啊咕。那个……对、对了！预唱咒文和延时启动的理论，我想再复习一次！最近总感觉在熟习的时候卡壳……」

「这就更是伊芙擅长的领域了吧。的确，我知道理论和训练方法，也能够教你，可实际上我自己都不会用哪。」

「呜咕唔！？比、比起这个……要不要久违地两个人来一场模拟魔术战！？话说我也想磨练一下实战的直觉来着……！」

「所以说，你去跟伊芙练呀。说了多少遍了，我的战法靠的是初见杀和出其不意。作为魔术师的战斗方式来讲是歪道中的歪道。对正当派的你而言根本作不了参考。现在你需要的，是像伊芙一样的超一流的……呃，咦？」

忽然，格伦回过神来。

「呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜～～！呼呜～～～～！」

只见希丝缇娜眼泪汪汪地颤抖着，如同威吓一般狠狠瞪着格伦。

「诶？咋了，这是……？你怎么了——」

就在这时。

「《你个·榆木脑袋》啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

咻咚—————————嗡！

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

突然，爆炎腾地而起，把格伦轰上了天。

「这是迟钝得有多吓人……真是的，你啊，真是个不懂女人心的男人呢。」

伊芙翻着白眼，朝这边走了过来。

她一把揪起烧得焦黑的格伦的前襟，狠狠瞪向他。

「稍微体谅一下可爱弟子的心情呀，你这木头人师傅。她真正想要说什么，你难道还不能差不多搞明白？」

于是，被点名批评的格伦一时之间眨巴着眼……

……不久。

「……难道说……该不会，是这么回事吗？」

他似乎理解了什么，交替打量着伊芙和希丝缇娜。

「这样一来……抱歉，白猫。我最近这一小段时间，好像各种方面都没怎么照看你呐……」

「老、老师……？」

「唉……真是，总算注意到了吗，你这楞木头。」

伊芙语带无奈地耸了耸肩，放开了格伦的前襟。

「不是，真心对不住……说得对哪……我再怎么说，也还是你的师傅哪……明明如此却还这样，作为师傅真是不合格啊……」

格伦满怀愧疚地垂下了视线。

「不、不会，怎么会……！我也知道老师有很多事要忙……非要说的话，这也是我的任性罢了……！」

面对展现出可嘉态度的格伦，希丝缇娜转眼间变得不好意思起来。

「不。尽管如此，过错也在我。害得你这么不好受，真的是非常抱歉。我会就此补偿你的。」

「诶？」

「虽然不好意思，不过事实上，这个时间点我都要忙着照顾其他学生。这是没有办法的事。但是，作为师傅，我会好好补偿你的。……今天放学后，你有空不？」

「诶？嘛……是的……」

「到时来学院的后院一趟。在那里，一起做秘密特训。……可以吧？」

听到格伦的这句话。

「……啊……好、好的！我明白了！拜托您多多关照！」

希丝缇娜表情一亮，精神十足地回应道。

「呵呵，太好了呢，希丝缇。」

露米娅笑嘻嘻地看着希丝缇娜这副样子。

「真够让人操心的……这就是青春期？唉～，麻烦得很……」

伊芙语带叹息，一脸无奈地侧目旁观。

——然后，到了放学后。

（和老师秘密特训……两个人秘密特训……）

希丝缇娜兴高采烈地朝着后院走去。

（感觉真是久违了呢……毕竟最近，一直都是和伊芙小姐在一起呀……）

并不是说对此有什么不满。

只不过，希丝缇娜和格伦一起进行的特训，原本就是挑在没有其他人的地方，两人独处进行的。

不经意间回忆起自己自认为能独当一面、却什么都是半吊子的那个时候，希丝缇娜心中怀念之情油然而生。

带着这份飘飘然的心情，希丝缇娜来到了约定的地点。

只见那里站着——

「哟，白猫。」

一如既往的格伦以及——

「呼，等你好久了，希丝缇娜。」

不知为何在这里的瑟莉卡。

「……诶？……为、为什么，阿尔佛涅亚教授会……？」

希丝缇娜正因为意料之外的人物而感到惶惑时，格伦一边嗯嗯点着头一边开口说道。

「……哎呀，真是对不起啊，白猫。没能理解你的想法。」

「…………什么？」

「之前听了你的话，我才总算明白了……你已经感觉伊芙作为对手不够劲儿了对吧？所以，才向我提出那种要求……想要更高水平的修行对手……是这样吧？」

听到格伦说出的意义不明的话，希丝缇娜不由得愣住了。

格伦将希丝缇娜搁在一旁，一边擦拭着眼角冒出的喜悦的泪水，一边不停点着头。

「我本来就觉得你的成长速度快得吓人，但没想到会快到这种地步……！居然都没注意到这点，我作为师傅真是不合格……！」

「那、那个，老师？老师您说的意思，我……？」

「所以说，我要就此补偿你！因此，瑟莉卡才在这里！」

「诶？诶？诶诶—……？」

「没错！从今天起，就由瑟莉卡给你做魔术战的练习！瑟莉卡可是远超我和伊芙的高手！作为修行对手没有比她更好的了！？」

「诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶——！？」

听到格伦离奇至极的提议，希丝缇娜不由得发出怪叫。

「为、为为为为、为什么！？怎么会变成这样呀！？」

「不是，因为……你已经能躺赢伊芙了对吧？那么，下一阶段就是瑟莉卡了吧。」

「所以说，为什么呀！？」

接着，面对惊慌失措到悲惨的地步的希丝缇娜，瑟莉卡说道。

「唔呣。弟子的弟子也是弟子呢。我也全力以赴承担你的指导好了。」

——仔仔细细一看。

瑟莉卡的着装与平常截然不同。

让人猜想恐怕是现役时代穿着的，以红与黑为基调的长袍。

挂在腰间的，是真银制成的艾莉耶缇的剑。

右手拿着的，是洋溢着某种不祥魔力的扭曲造型的魔导杖。

左手拿着的，是用来发动时间停止魔术的魔导器《拉·缇莉卡的时钟》。

然后，瑟莉卡的全身上下，夹带着众多的卷轴和魔晶石之类的魔道具……

恐怕，这些都是瑟莉卡作为魔术师拿出真本事时的战斗用全套装备罢。

身为世界最高最强的第七阶梯魔术师的瑟莉卡的全力指导？模拟魔术战？

「这一般是要出人命的呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

希丝缇娜仰天长啸也是徒然……

「……综上所述，要使出全力哟，希丝缇娜。不然会死哦？」

瑟莉卡一边轻飘飘地说着恐怖的话，一边提炼出骇人的魔力。

她将洋溢着令人绝望的量和密度的杖指向了希丝缇娜……

「加油！白猫！克服了这个特训，你就能更上一层楼了！」

格伦以如同守望着雏鸟离巢的亲鸟一般的目光为她加油……

「你个傻瓜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

希丝缇娜倏地转过身，猛力冲刺逃走了。

「为什么会变成这样呀，你个笨蛋蛋蛋蛋蛋蛋蛋蛋蛋蛋蛋蛋蛋蛋蛋蛋蛋——！？」

希丝缇娜这番悲痛的尖叫声——

与后院中巨大的环形坑张开大口的爆炸声一起，令人不安地混响着……

第十五卷会展限定短篇集 不正经的魔术讲师与特别插话 不正经的魔术讲师与新生训练

台版 转自 天使动漫论坛

录入：轻小说万岁

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——万里的晴空，以及耀眼的白云。

从苍天照射下来的温暖阳光，穿透浮在空中的幻影之城，闪闪发光。

吹拂过眼前这座城市的微风，感觉平静又温和。

并排在街边屋檐下的盆栽，种植着色彩鲜艳的金黄色水仙花，家家户户庭院的花圃里，绽放着五彩缤纷的郁金香。

路上的樱树开满了桃红色、像是绒毛般的圆形花朵，在街上四处形成粉红色的云朵……

像是被这些樱树遮住般，木兰树也盛开着又大又高贵的白色花朵，在染上华丽桃色调的街上，点缀着优雅的白色。

草木花的繁盛，告知了春天的到来。

菲杰德的街上，每年春天都上演着同样的景象。这时候……

「这一天……终于到来了。」

「……是呀。好漫长呢。」

穿着阿尔扎诺帝国魔术学院全新制服的二名少女，正充满骄傲、意气风发地走在菲杰德的大街上。

道两人正是西丝蒂娜与鲁米亚。

熬过了漫长痛苦的考生生活，以及困难的入学考试后，这两人今天开始终于成为阿尔扎诺帝国魔术学院的学生。

她们今天前往学院，正是为了参加入学典礼。

「好！我会努力的！我一定要在那所学院学习许多魔术，追随祖父的脚步……总有一天一定要解开天空城之谜给大家看……！」

西丝蒂娜以充满热情的表情看向天空。

她那炯炯有神、像是祖母绿般美丽的眼眸里，映照着幻影之城。

「呵呵……加油哦。西丝蒂。」

鲁米亚以向日葵般的笑容，看向充满干劲的西丝蒂娜。

「不过话说回来……稍微换个话题……欸，西丝蒂，你觉得这套制服……怎么样？」

鲁米亚突然抓起制服的衣角，露出困扰般的苦笑。

「虽然很可爱……不过好像太曝露了呢……穿起来有点害羞」

「你在说什么啊！鲁米亚！」

西丝蒂娜立刻一本正经地对鲁米亚提出反驳。

「现在我们的魔力还是未发达阶段……也就是成长期！为了活化我们的内界玛那，从进成长，因此必须将肌肤曝露在外，尽量持续接触外界玛那……这个效果已经得到魔术方面的证明了！这正是比男性拥有优越的魔力容量、生来就兴外界玛那具有高度亲和性的女性，应该率先实行的举动，期待它能够产生高度的效果；所以这套制服对我们来说，可说是合理的理想制服。感到害羞本身才是问题，这身打扮绝对一点都不丢险，没什么好感到害羞的——！」

西丝蒂娜举出理论，像是说给自己听似地，拚命地讲个不停……但她却害羞到满脸通红。

（啊，原来西丝蒂娜也觉得很害羞啊……）

此时鲁米亚也只能露出暧昧的笑容。

「总、总之，快走吧！跟大家在一起的话，至少不会那么丢脸……不是啦！要是不赶快，就赶不上入学典礼了！」

「啊……啊哈哈……也是啦……」

于是——

两人便快步朝学院走去。

平安到达阿尔扎诺帝国魔术学院后，在位于正门前整顿新生的学生会干部带领下，两人被带到了学院的大讲堂。

所有人在这个寛敞的空间中，按照事先编排好的班级整队之后，魔术的照明暗了下来，入学典礼隆重开始。

所有人齐唱国歌、新生唱名、学院长开始祝词等等……

典礼的固定流程淡淡地消化下去。

接着——

『那么接下来是新生代表宣誓。新生代表西丝蒂娜·席贝尔同学，请上台。』

「……终、终于来了……」

西丝蒂娜紧张地双颊紧绷。

关于这个由新生代表进行的宣誓仪式，西丝蒂娜刚刚才从学生会接到通知。

由入学考试首席合格的学生负责宣誓，似乎是这所学院的传统。

西丝蒂娜从队伍里走出来，静静地往台上走。

结果——

「原来如此……她就是传说中的……」

「……啊啊，在这次的第399期，算是压倒性的第一名呢……」

「不只如此，听说她在历代的新生当中，也是罕见的好成绩……」

「道么厉害……一看就知道她的头脑很好……」

「也就是令人期待的新人吧……不过胸部的成长倒是无法令人期待呢……」

「……不愧是魔术的名门席贝尔家的……」

在场无论是新生还是在校生，四处都能听见有人在窃窃私语。

唔唔唔……西丝蒂娜不太自在地站到了台上。

「——因此，我们新生在接下来的日子，应该努力自我钻研，抱持着身为魔术师的自觉，为了魔术的发展及帝国的未来——」

接着，西丝蒂娜威风凛凛地，在学院长的面前档松接过手的宣誓文……

事情就发生在这个时候——

「呜哦哦哦峨哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！西丝蒂————————！你好棒哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！」

家长席的某处，突然传来奇怪的欢呼聋。

「爸爸很高兴哦哦哦哦哦哦哦哦！西丝蒂！还有鲁米亚也是！恭喜你们入学！你们真的很努力啊啊啊啊啊啊啊！呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」

吱吱喳喳、吱吱喳喳……在不晓得发生什么事的情况之下，入学典礼会场陷入一片骚动。

「西丝蒂，加油啊啊啊啊啊啊啊啊！爸爸支持你哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！对了，我女儿发光发热的这一刻，我得用射影机好好地——」

「哎呀哎呀，我说亲爱的……」

叩咔……接着突然传来什么东西折断的声音……

……转瞬间，会场立刻变得鸦雀无响。

「「「「………………………………」」」」

就在会场笼罩着难以言喻的沉默当中——

「……呃……呃呃……本人做为新生代表，在圣历1852年，卡尔涅之月·4日，在这里宣誓，我们将会为了帝国的未来诚心诚意努力……」

汗如雨下的西丝蒂娜，终于宣誓完毕——

（咦……爸爸、妈妈，你们怎么会……！？不是说现在庆导省的工作很忙，所以没办法从帝都赶回来吗！？你们怎么会在这里……！？）

这个国家真的没问题吗？

世界有名的魔导大国——阿尔扎诺帝国。

西丝蒂娜对于这个国家的前途，不由得感到一抹不安。

——就这样，典礼按照流程继续进行。

代理阿尔扎诺帝国的首长女王陆下，前来参加入学典礼的帝国政府最高决定机关『圆桌会』干部——爱德华卿，他那又长又生硬的无聊祝词也告了一段落。

等到入学典礼结束后，新生接着来到了同样位于学院腹地内的学生会馆多功能厅集合。

大厅内装饰着华丽的花卉、烛台还有吊灯，依照各个班级排列的桌上，也准备了大量又豪华的佳肴及饮品。

这是学生会主办的新生欢迎派对。

「好、好豪华哦……」

「嗯……」

鲁米亚与西丝蒂娜被现场的气氛所震慑。

与她们同样是新生的其他人，也全都看傻了眼。

「那么各位，按下来将开始举行新生欢迎派对。不论是同期还是学长姊，请大家积极地交流，与接下来四年间将一起同甘共苦的同伴们，建立深厚的情谊吧。那么……干杯！」

在一名自称莉婕·费尔玛的学生会女学生带领下——

新生欢迎派对正式开始——

热闹的欢迎派对采取立食形式。

桌子虽然依照班级分开，但依然可以到其他桌，去与其他班级的学生及志愿前来参加的学长姊们进行交流。

西丝蒂娜与鲁米亚先在最初分派到的三班桌子一起用餐，针对今后的事情有说有笑。

就在此时……

「……啊，你就是传说中的西丝蒂娜·席贝尔同学对吧！？」

突然有一名绑着双马尾的女学生从背后向她们搭话。

「啊，你好……呃——你是……？」

「我是温蒂·那布勒斯。是尊贵的那布勒斯公爵家下一任当家！」

「温蒂同学，你好。我是鲁米亚·汀谢尔。往后还请多多指教。」

面对自豪地报上姓名的温蒂，鲁米亚也露出微笑，有礼貌地回以招呼……

「……汀谢尔？哼……」

但是温蒂瞥了一眼鲁米亚后，无视她的招呼，直接以锐利的眼神瞪向西丝蒂娜。

「话说回来，西丝蒂娜同学！你可别太得意呢！」

「……啊？」

见到温蒂明显露出敌意，西丝蒂娜只能惊诉得双眼圆睡。

「我都听到传闻了！听说你是以首席通过入学考试，而且成绩还是历代新生当中的第一之类的……讲师及教授们也全都在谈论你的话题呢！」

「呃——嗯……我自己是没有什么确切的感受啦，不过好像是这样没错……」

西丝蒂娜害躁般地搔着头回答。

「咿咿咿咿咿——！不愧是魔术的名门席贝尔家……我是很想这么说啦，不过你别天真了！你要是以为我会这么说的话，就太天真过头了！」

不知为何气冲冲的温蒂，手指着西丝蒂说：

「我现在先暂且认输！不过总有一天，本小姐一定会打倒你的！赌上尊贵的那布勒斯家之名！」

「啊……啊啊……？」

听不懂她在说什么，西丝蒂娜与鲁米亚一头雾水地眨着眼睛面面相觑。

「唔呵呵，你们两位，真是不好意思。」

此时一名明明与西丝蒂娜等人同龄，但身材姣好，散发成熟气息的少女插嘴道：

「我是泰瑞莎·雷迪，是温蒂的朋友。」

「啊，谱多指教，泰瑞莎同学。」

「你说的雷迪……该不会是那个雷迪商会吧？那布勒斯公爵家加上雷迪家……哇……这里真的发集了很多厉害的人呢……」

听到鲁米亚的感叹，泰瑞莎轻笑了一声，继续说道：

「温蒂她呀，从入学前就信心满满地说『我一定是那所学院的顶尖学生』，结果没想到却被西丝蒂娜同学挫了锐气。」

「原、原来是这样啊……」

「话虽如此，温蒂其宝是非常优秀的孩子。我个人也认为她一定会成为顶尖的学生……不过世界上还真是人外有人，天外有天呢……我真的觉得能进这所学院来就读真是太好了。

「咿咿咿咿咿——！我才不会输呢！总有一天，我一定会超越你的！我就认同你是本小姐的敞人吧！」

泰瑞莎露出温和的微笑，温蒂则是泛着泪光捶胸顿足。

就在西丝蒂娜与鲁米亚困扰地露出笑容时……

「唉呀，可以打扰一下吗？这几位可爱的女生！」

这时又有一名不可思议地散发亲切气息的大个子少年，与另一名像是少女一般的少年，以及娇小的眼镜少女一起过来了。

「啊，首先要自我介绍才对！我是卡修·威伊葛。这边这位是我在这所学院交到的第一个朋友瑟西鲁·克勒顿！」

「啊哈哈，我是瑟西鲁·克勒顿，各位请多指教。」

「啊，我们才是请多多指教！我们是——」

听到两名男学生亲切的问候，西丝蒂娜她们也报上姓名回应，不过……

「……哼嗯？是哦。没听过的家名……还真遗憾呢。本小姐对平民没有兴趣。」

温蒂双手环胸摆起架子转向一旁，露出冷淡的态度。

应该说，从她刚刚对于鲁米亚、卡修、以及瑟西鲁他们做出的反应来……

（欸，泰瑞莎同学？温蒂同学该不会是……?）

（是啊，她的父母还不至于这么夸张……不过不知为何，她自己却是非常激进的前时代贵族主义者……）

听到西丝蒂娜小声的询问，泰瑞莎以困扰的表情点头回应。

（……不过在这里和大家相处之后，我想她的个性就会改过了唷？举竟她是个心地非常善良的好孩子呢。）

（……在那之前不要树立太多敌人就好了……）

泰瑞莎说得一副没事的模样，西丝蒂娜倒是有点担心。

与说悄悄话的那两人相反，卡修对于温蒂的毒舌等等，看起来一点都没有放在心上，而且还露出太阳般的笑容说道：

「唉呀，被你发现啦？真不愧是贵族大小姐，眼力真好啊！你说得没错，其实我出生于乡下农家——我是硬求祖父，让我大老远跑来这所学院上学的！不过我打算在这里好好地学习魔术，将来进入帝国军队飞黄腾达后，衣锦还乡呢！还 请 多 指 教 哦！」

「哼、哼嗯？总、总之，先不管你的出身如何，你有崇高的志向很不错呢……」

都已经冷淡地严厉拒绝了，卡修还是没有改变态度，让温蒂难掩困惑。

「不过，与我们这些安逸的平民不同，身为贵族的你好像很辛苦呢？好像叫做『高贵者的义务』吧？唉呀，还真是打从心里令人尊敬呢。我故卿的领主大人也是一位很出色的人物。贵族真的是不简单呢~」

「唉呀，你身为平民，还满懂这些事情的嘛？没错，本小姐就是为了成为实践『高贵者的义务』的真正贵族，才会来到这所学院——」

受到吹捧的温蒂心情大好，正打算得意洋洋地诉说时……

「现在，对于身为道地贵族大人的你，我有一件小事想拜托你！」

卡修巧妙地打断温蒂的话语，将缩在他背后的一名少女推上前。

「啊……啊……那……那个……我……我……」

畏畏缩缩、看起来很怕生的这名马尾少女，战战兢兢地不知所措，像是小动物一般慌张地往四处张望。

「这女生叫做琳恩。你说你叫温蒂是吧！？你就和她成为朋友吧！」

「啊，啊啊！？这到底是怎么回事！？」

温蒂惊讶得双眼圆睁。

「其实呢，琳恩她啊……直到刚刚都一个人待在会场角落无事可做的模样……再这样下去，她可能一开始就会被孤立！所以温蒂！你也来当她的朋友嘛！？当然啦，我也会成她的朋友啦！好嘛！？好嘛！？」

「……一个人被孤立……呜呜，卡修同学……你也说得太过分了……不、不过的确是……这样啦……」

听到如此毫不掩饰的说法，琳恩的眼睛不由得泛泪。

「干、干嘛突然对我说这些啊……！？我、我话先说在前面，能够成为本小姐朋友的，必须是血统或家世门当户对的人——」

一脸惊慌的温蒂打算提出反驳——

「高贵者的义务是跑到哪里去啦——————————————————！？」

「咿咿！？」

遭到充满压迫感的卡修逼近，温蒂忍不住往后退。

「抑强扶弱！对于有需要之人，不管是谁，都会一视同仁地伸出援手——这不就是尊贵的帝国贵族吗————！？你该不会是打算对这么可爱又勇敢、看起来又不幸的琳恩弃之不顾吧！？这种行为，身为一名贵族……不，身为一个人，这样说得过去吗！？真是太令人失望啦————！？」

「才、才、才不是呢！我才不是这个意思呢！可是——」

「各位，你们都听到了吗~！？这里有个根本不配称为『高贵又尊贵之贵族』的家伙喔——！？真的是太让人幻灭了~~！」

「啊啊啊啊啊，真是的！我知道了！我知道了啦！所以，请你饶了我吧——！」

会场的那个角落转瞬间又陷入騒动。

西丝蒂娜、鲁米亚、泰瑞莎全都傻眼地关注着他们。

……就在此时——

「哼……真是无聊的闹剧。」

这句冰冷的话语冷不防地传到了西丝蒂娜她们的耳里。

她们忍不住往声音传来的方向看去……

只见一名靠在墙上双手盘胸，独自一个人以冷酷的眼神，看着那场骚动的眼镜少年站在那狸。

「朋友？伙伴？追根究柢，所有人都是敌人吧……等到将来出社会时，就是争取出人头地的敌手……」

「呃——他是……？」

听到西丝蒂娜的疑问，泰瑞莎悄悄地对她耳语。

「他是基伯尔·威兹坦。虽是平民出身，却以惊人的成绩以前几名入学。虽然还比不上你，不过他在讲师们之间也是很有名的呢？」

「哦……?是哦……」

「只不过他……和温蒂正好相反……」

就在泰瑞莎提醒西丝蒂娜时——

「真是的……你们是在看什么？MIS·席贝尔。像你们这种上流阶级，果然还是看不惯我这种卑贱之人进入这所学院，是吗？」

基伯尔注意到西丝蒂娜她们的视线后，讽刺般地推着眼镜，同时往西丝蒂娜等人瞪去。

「哼……你们要看扁人，就趁现在吧。我将会在这所学院彻底钻研魔术，然后出人头地……总有一天，一定要以实力让你们这些上流人士刮目相看……让你们这些把我们平民当傻瓜看的贵族大吃一惊……」

「……他就是这种人……」

「哇……还真是各式各样的人都有耶。」

面对基伯尔这种有如反骨精神，以及渴望追求目标之精神的集合体，西丝蒂娜的脸颊不由得抽动起来。

就在此时——

「哼！我已经忍不住了！你给我乖乖坐好！平民！就由本小姐来矫正你吧——！？」

「哦！完了，我说的太过火了吗！？那边那个戴眼镜的！快点救我啊——！？」

「咦！？」

卡修与温蒂慌忙地跑向基伯尔。

「啊！你好像是仅次于西丝蒂娜的厉害家伙嘛！？好耶！我们就在这里联手，然后一起对抗那个贵族吧！？好嘛！？可以吧！我们是朋友对吧！？虽然现在才刚认识啦！」

「等……等一下！？为什么要把我牵扯进来……应该说，不要把我架住啦！？这样我根本就只是挡箭牌——鸣哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

一部分的学生在派对一隅又闹得更加激烈。

「这里有各式各样的学生……虽然在各方面让人感到不安……」

看着班上同学们在这里吵开喧嚣，西丝蒂娜半眯着眼嘟囔。

「不过看起来……好像不会有问题呢。」

「嗯……大家的感情一定会愈来愈好的。」

西丝蒂娜耸耸肩，鲁米亚则是露出微笑。

就在这时候——

「啊，你是西丝蒂娜·席贝尔同学对吧！？」

「就是那个有名的席贝尔家的！」

「我已经听到传闻了！听说你是学院有史以来的才女呢！？」

「请、请帮我签名！签名！ 」

一大群新生把鲁米亚推开，朝西丝蒂娜蜂涌而来。

「咦、咦咦咦！？这是怎么回事！？」

「握手！请你跟我握手！西丝蒂娜同学！」

「到底要怎么读书，才能得到那种好成绩呀！？」

「西丝蒂娜同学该不会已经会使用魔术了吧？」

「我啊？呃——那个……如、如果是简单的魔术……」

「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊！好厉害哦——！」」」」

「「「「快点表演、快黯点表演~~！」」」」

在这些庸俗的新生们的催促下……

「呃、呃——……那就……<雷精啊·以紫电的冲击·击倒敌人>！」

西丝蒂娜朝着墙壁咏唱黑魔【休克电流】……

「「「「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！」」

她的指尖轻放出紫电，朝墙壁聚去，让包兰她的学生们睡间沸惊起。

「好厉害、好厉害，好厉害~！」

「真不愧是首席！」

「真是太令人憧憬了~~！」

「真、真的吗……?」

听到学生们大为识赏，西丝蒂娜没有否定地露出害躁的表情。

就在此时，有一双眼睛……

「只不过是这种程度就那么自以为是……哼，什么叫令人期待的新生啊……是真是无聊……」

那个人正从远方以不是滋味的表情，眺望着西丝蒂娜。

……在那之后——

在历经种种后，卡修、温蒂、基伯尔这些西丝蒂娜的同班同学重新和好，开始一起用餐。

此时，西丝蒂娜与鲁米亚偷偷地脱队，离开了会场。

「抱歌耶……让你来陪我……」

西丝蒂娜走在本馆校舍的走廊上，一脸歉疚地对一旁的鲁米亚道歉。

「不会啦，我没关系。」

鲁米亚只是回以爽朗的笑容。

「……不过，是怎么了呢？难得有机会和大家交流……」

「其实，有一个人，我无论如何都想跟她打招呼……结果那个人并不在会场。」

西丝蒂娜叹了一口气后回答。

「……是指谁呢？」

「就是瑟莉卡·阿尔佛聂亚教授。也就是帝国在世界上引以为傲的第七阶级魔术师。她的功绩无数，可说是活着的传说……」

「啊，阿尔佛聂亚教授……」

听到这个名字后，鲁米亚的表情变得有点紧张而僵硬。

「真、真的没关系吗？西丝蒂。」

鲁米亚会如此担心，也是合理的。

光是有纪录的部分，就已经活了四百年之久，她的存在可说是现存的传说。

在魔术史上持续留下绝大的功绩，伟大的魔术师——瑟莉卡·阿尔佛聂亚。

但是伴随着如此光辉名声的同时——

曾在某个战场上，残忍地杀死了好几万人的敌军士兵……将一整个城镇做为魔术实验的牺牲品……在她身上，也有许多不知是真是假、残暴又恶毒的传开及逸闻。

对于所属于帝国的大部分魔术师来说，瑟莉卡·阿尔佛聂亚是崇拜的对象，同时也是令人害怕及厌恶的对象。

「没问题的。·阿尔佛聂亚教授是祖父所尊敬的人物。」

为了让感到不安的鲁米亚放心，西丝蒂娜笑着回答。

「你说的祖父……也就是在几年前过世的——西丝蒂的祖父……?」

「嗯。而且我决定追随祖父的脚步，前去挑战莫尔卡斯天空城之谜……总之，我不是立志要钻研魔导考古学吗？阿尔佛聂亚教授曾经独自走过好几个难度很高的古代遗迹……现在也在探案S级遗迹的『地下迷宫』嘛？同样身为挑战古代遗迹之人，果然还是想要先好好地向前辈打个招呼……」

「啊哈哈，原来是这样啊。果然是注重礼节的西丝蒂会做的事呢。」

「呵呵！不晓得阿尔佛聂亚教授是怎样的人呢？祖父也一直不停地称赞她……想必一定是个又酷又帅气的人吧……」

按着——

「呃……以校舍内地图来看，的确是这里没错……」

西丝蒂娜两人来到了瑟莉卡·阿尔佛聂亚的研究室门前。

「终、终于要见面了……」

西丝蒂娜吞了一口口水，伸手准备敲门……

就在此时——

『每次久久见一次面，就来跟人家要钱，这到底是怎么回事！葛伦！』

『咿耶耶耶耶耶耶耶——！？』

「咿！？」

从房门另一端传来男女奇怪的叫声，西丝蒂娜忍不住当场跳了起来。

「……咦？……什么？怎么回事？」

是要敲门还是直接开门进去都护人犹豫。

西丝蒂娜与鲁米亚相视一眼并且点头之后，把耳朵贴到门上。

结果感受到了房里有好几个人的气息，里面的谈话声也传了过来。

『等、等一下！瑟莉卡、等一下！你先冷静点！这该怎么说呢！？总之我这个月手头有点紧！？只要一点点就好！只要一点点，给我一点零用钱就好了！？你看我们两个感情这么好，不是吗！？』

『啊啊！？开什么玩笑啊！以前那个老实又纯朴的你是跑哪儿去啦！？你这个不正经的家伙！哼！你给我乖乖坐好！看我怎么矫正你！』

『哇！等等！请你冷静下来呀！瑟莉卡小姐！』

『吼！不要阻止我！赛拉！』

『呀啊！————！？』

接着，在轰隆轰隆响彻整个房间的爆炸声后，传来某人临死前的哀嚎。

（……这到底是怎么回事？在这扇门后面到底发生了什么事……?）

西丝蒂娜一边冒汗，一边死命地偷听房内的声音。

『可、可恶！你这个鬼恶魔！难得可爱的儿子可爱地来向妈妈要零用钱，对你来说可是很萌的发展呢！？』

「哦哦？你就这么想死啊？好啊，我就让你的概念与根源素一个碎片都不留下来，听你从这个世界上消失得干干浮净……<回归定理的圆环吧……>』

『喂——拜托你不要使出【毁灭射线】啦啦啦啦啦——！？』

『那你就赶快给我回去当爱德华卿的护卫！少在那里愉懒了，给我好好工作！你这个蠢蛋！』

『失、失礼了，师父大人！退散——————！』

嘎锵锵锵锵锵锵！

窗子破裂的声音穿过门扉传到耳里，西丝蒂娜与鲁米亚赶紧缩起头来。

（这、这下该怎么办？西丝蒂……）

（嗯——……现在进去好像有点尴尬呢……）

两人一边窃窃私语，一边再度把耳朵贴到门上后——

『那个……瑟莉卡小姐……葛伦他是……』

有如铃铛般清亮的女性声音从房门另一端静静地传来。

……下一刻——

『这些事情……不用说我都知道……』

傅来另一名女性带着忧愁的叹息。

『他故意那样装傻……展现一副自己没有问题的模样……就是为了不想让我担心呢。』

『瑟莉卡小姐……』

『葛伦那家伙……看起来好像很沮丧哪。正义的魔法使……魔术的理想与现实……我也隐约察觉到他并不适合……但是那家伙……就算到现在还是……』

『是的，葛伦到现在还是完全没有放弃。』

『既然如此，由我来伸出援手……去拯救他——我做不出这种残酷的事……要他放弃梦想正视现实……这种话我怎么说得出口啊……』

『…………』

『……这都是我的错吧。当时……听到他受到别人的称赞就喜上心头，他的出人头地让我引以为傲，所以没有想太多就轻易地从后面推了他一把……现在他会这么痛苦，一定都是我害的……』

就连现在也快要哭出来一样，充满苦恼的女性继续独白。

『……既然如此，终结他的梦想，也是我的责任……』

但是……

『才没这回事呢！葛伦是个直率的孩子！不管发生什么事，我想他都一定会选择现在这条路的！』

感到女性自虐性的言语，另一名女性以严厉的口吻打断她的话语。

『塞拉……?』

『的确……现在的状况，并非葛伦所梦想的情况……现在的他，与他所期望的正义魔法使的模样，也许相差甚远……但是他的确守护了一大群人，而且在很清楚现实的情况下，依旧朝着理想前进……他就是如此坚强的孩子！所以……请你相信他吧！瑟莉卡小姐！』

之后的一阵子，门扉另一端被沉默所包围……

『……说得也是……不管怎么说，我得先相信他才行呢……』

『……瑟莉卡小姐……谢谢你……』

『啊啊。还有就是，该怎么说呢……赛拉……只要有你在他的身边……他……葛伦也许就不会有事吧……』

『这、怎么会……我、我总是扯他的后腿呢……』

『你就别谦虚了，希瓦斯的公主。从今以后，他的事情也继续拜托你了……请你在他身边支持他吧……请你温柔地在身边陪伴他吧……』

听到女性如此恳求……

『……是！我知道了。那就交给我吧！岳母！』

……另一名女性充满朝气地回应。

但是这一瞬间，就连透过门扉也可以感受到房里的气氛瞬间冻僵。

『谁 是 你 的 岳 母 啊……？』

『啊啊！？这、这是。那个……我一不小心就……啊哈、啊哈哈……』

『我话先说在前面……我到现在还没有认同你呢……！？』

『咦咦——！？你、你这个人好难搞哦……！？』

『不过仔细想想……把一只会错意的发情期母狗放在我的葛伦身边，果然还是很危险呢……？要是招致什么误会就糟了……好吧，我改变主意了！你还是从这里消失吧——』

『再，再见了！瑟莉卡小姐！等到将来哪天再——』

咻隆隆隆隆隆隆！

咔锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵！

这次则是伴随着狂风卷起的声音，再度传来玻璃破碎的声响——女性的声音也逐渐远去。

（……这到底……是怎么回事？）

（呃、嗯——……？）

就在西丝蒂娜两人无法理解房内的状况，陷入困惑之时——

『哎呀，在房门另一头的那两个人，不好意思让你们见到难堪的场面……不，应该说是让你们「听到」难堪的对话了。如果你们有事的话先等一下，我先修复一下房间。』

房门另一端的女性若无其事地说道。

啪叽地响指之后，从门扉另一端传来说话声。

『……这下就行了。你们可以进来了。』

看来对方早就已经知道西丝蒂娜她们在这里了。

此时也无法逃跑，西丝蒂娜与鲁米亚相视之后，像是下定决心一般战战兢兢地打开房门，进到房间里。

「呃……打、打扰了……咦？」

两人一险惊愕。此时房间里已整理得整整齐齐。

四周确实摆满了魔术关联书籍，却没有因爆炸而烧焦，里面的窗子也没有破。

刚刚的骚动像是虚假的一般，整个空间非常沉静。

（……难道是幻听……？）

见到美得令人瞠目结舌的金发美女，以优雅的姿态坐在房间深处的办公桌上（虽然这种行为本身无法说是有气质，不过看起来却非常自然），西丝蒂娜一副惊慌的模样。

「……呵呵，怎么了？你们看起来像是新生，来找我有什么事……」

接着看到鲁米亚后，瑟莉卡的眼睛微微睁大。

「……你……」

「咦？我怎么了吗……？」

瑟莉卡以意味深长的眼神眺望了鲁米亚一阵子。

「……没事，应该不可能的……啊啊，抱歉，没什么……我是在自言自语。」

「……？」

「那、那个！我叫做西丝蒂娜·席贝尔！这位是鲁米亚·汀谢尔……她是我的家人！」

西丝蒂娜把一头雾水眨着眼睛的鲁米亚摆在一旁，有点紧张地开始自我介绍。

「我们是以第399期生的身分，今天来到这所学院就读！因此，为了问伟大的前辈，也就是世界有名的瑟莉卡·阿尔佛聂亚教授表示敬意，务必想与您打一次招呼，所以今天才会跑来这里……那个……希望不会造成您的困扰！」

「哦哦……特地来跟我打招呼啊……？你还真有趣呢。」

见到西丝蒂娜点头致意，瑟莉卡别有含意地轻笑出声。

「别说是新生了，就连学院里的人，全都书怕而不敢靠近我……你的胆子还真大呢……你难道不怕我吗？」

「才没有这回事呢！我的祖父……雷德尔夫常常说，您才是真正的魔术师，是他唯一尊敬的人物……」

「雷徳尔夫！」

听到这个名字，瑟莉卡立刻从桌上跳了下来。

伴随着惊讶的表情，瑟莉卡朝西丝蒂娜走去，直直地看着她的脸。

「席贝尔……原来如此！你是那个雷德尔夫·席贝尔先生的孙子啊！」

「您、您晓得我的祖父吗……？」

「啊啊，当然。雷德尔夫先生的魔术论文，我也拿来做了许多参考……他可是我少数认同的真正魔术师之一……可惜他好像在几年前过世了呢……我要在此向他表达哀悼之意。他的死，可说是帝国魔术界的损失。」

像是追忆故人般，瑟莉卡闭上眼默祷。

见到瑟莉卡的这个反应，感动之情涌上西丝蒂娜的心头，使她忍不住就差点流下眼泪。

西丝蒂娜打心底尊敬的祖父雷德尔夫，晚年时无法得到魔术学会的理解，只能一直坐冷板凳。有许多人不当地对他那卓越的功绩做出过低的评价。

但是瑟莉卡·阿尔佛聂亚这个世界知名的伟大魔术师，却认同了祖父……光是这样就已经足够了。

「阿、阿尔佛聂亚教授……能够被您这么德高望重的人所认同……想必祖父在天上一定也会很欣慰的……」

「呵……是吗？好了，你们先坐下吧，西丝蒂娜、鲁米亚。我刚好拿到好茶叶，就来泡个好喝的红茶给你们喝吧。我们来聊一聊。」

「是、是的！」

「谢谢教授，那我们就恭敬不如从命了。」

于是——

三人围着茶具组，优雅谈笑了一段时光。

——另一方面，在依旧热闹的新生欢迎派对会场里。

「……欸，你听说了吗？」

「嗯，你是指西丝蒂娜·席贝尔的事情吧？」

「她居然跑到瑟莉卡·阿尔佛聂亚教授的研究室，还若无其事地进去与教授对谈呢……？」

「真、真的假的……她还真厉害耶……！？」

「不愧是今年度的首席入学者，果然和我们不一样……」

「席贝尔家果然……」

无论是在校生还是新生，这个传闻悄悄地在他们之间煞有其事地传开。

许多学生对于做出如此行为的西丝蒂娜感到惊愕的同时，也予以赞赏……

「哼，真是令人不爽……明明是个新生却那么狂妄……」

……也有一部分的学生，觉得可恨般地皱起眉头。

与瑟莉卡欢谈后，西丝蒂娜与鲁米亚再度回到派对会场。

两人再次回到班上同学的团体中，度过了一段快乐的时光。

这种如梦般的时光一下子就飞逝……时间已来到了傍晚。

开心的派对终于结束，聚集在此的学生们也只好依依不舍地解散。

「所以呢，各位，明天开始还请多多指教！我们一起努力念书吧！？」

「唉~……这也是没办法的事呢……」

「哼……」

出身、成长环境、目的、信念、主义主张……虽然彼此之间还有许多隔阂，但是卡修、温蒂、基伯尔这些西丝蒂娜的同班同学们，似乎借这次机会有了深度的交流。

他们之间将会筑起什么样的关系及友情……接下来就要看学院生活怎么度过了吧。

「那么，西丝蒂娜同学，再见啰！」

「在这所学院，要与最先分配到的班上同学一起度过四年的时间对吧？大家接下来将会共同生活很长的一段时间……嗯，我们一起加油吧！」

「我、我还是个菜鸟……请、请大家……多多……指教……」

「我才是呢，往后还请多多指教！」

兴泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩也以笑容道别后——

西丝蒂娜环顾四周准备踏上归途。

就在此时——

「……咦、咦？」

不知为何，四处不见鲁米亚的身影。

「奇怪了……她刚刚还在这里的呀……?」

西丝蒂娜觉得不可思议地感到纳闷……就在此时——

「可以打扰你一下吗？西丝蒂娜·席贝尔同学？」

护人感到疏远又冰冷的语语，突然从西丝蒂娜的背后传来。

转头一看，一名女生正对她露出讨好的笑脸。

绑在制服衣领处的是——绿色蝴蝶结。

西丝蒂娜这一期的新生是红色蝴蝶结，也就是说，这个女生是高一个年级的学姊。

「呃呃……？你是……?」

「呵呵，我是二年级的卡莲·那夏。你可以不用那么拘谨。」

「呃……那个……卡莲学姊……找我是有什么事吗？」

「我已经听说了。你好像……非常优秀嘛？听说是以近几年难得出现的好成绩入学的、令人期待的新人之类的……」

「……？」

这奇怪的不对劲感，让西丝蒂娜不由得皱起眉头。

明明被称赞，却一点都没有被称赞的感觉。

「身为学姊，对于像你这种优秀的学妹能够进到这所学院，真的感到非常高兴……然后呢，对于将来前途无量的你，身为学姊的我接下来想要给你一些特别的『指导』呢……」

「呃……不好意思。请恕我拒绝，其实我现在正在找我朋友……我先告离了。」

总觉得有不祥的预感，西丝蒂娜于是转身打算离开现场。

「唉呀，真是可惜，那就没办法了。那么这个『指导』就对你的朋友进行好了。」

此时背后传来如此露骨的话语。

「你对鲁米亚做了什么？学姊。」

下一瞬间，西丝蒂娜带着敌意转过头，瞪向卡莲。

「什么都还没做啊。」

见到西丝蒂娜的反应，卡莲以从容的表情露出诡异的轻笑。

「因为我要找的人是西丝蒂娜·席贝尔你嘛。」

「…………」

「所以你决定怎么做？西丝蒂娜。你愿意接受我的『指导』吗？」

面对脸上露出微微冷笑的卡莲，西丝蒂娜以充满熊熊烈火的眼神看向她。

但是也没办法了。

西丝蒂娜只好默默地跟着卡莲离去。

西丝蒂娜被带到了在夕阳下染上暗红色的学院校舍本馆中庭。

派对解散后已过了一段时间，此时的中庭已变得冷清。

然而，此时却有三个人影在那里等待。

「西丝蒂！」

她们分别是发出悲惨叫声的鲁米亚，以及从左右两边抓住她的两名二年级女生——看来应该是卡莲的同伙。

「抱歉！西丝蒂！我没事！所以你快逃吧！不要管我！」

西丝蒂娜使了眼神让鲁米亚安心之后，再次转向卡莲。

「……学姊……你这是什么意思？」

「呵呵……我刚刚不是说了吗？这是身为学姊的『指导』。」

见到怒目相视的西丝蒂娜，卡莲则是一笑置之。

「总之说得直白一点就是……你明明是个新生，却很碍眼呢。」

「……！?」

「啊啊？以近几年难得的好成绩入学的令人期待的新人？魔术名门席贝尔家的下一任当家？受到众人的奉承……然后就在大家面前把已经学会的咒语自豪地炫耀出来……你是不是有点得意忘形啦？」

「……我、我并没有那个意思……！？」

西丝蒂娜赶紧做出辩解，卡莲则是拢起头发继续说道：

「教导得意忘形的学妹，也算是学姊的义务……所以接下来，我们打算对这个可爱的学妹，来个模拟魔术战的『指导』。怎么样？你应该很高兴吧？咯咯咯咯咯咯……」

她那瞧不起人的笑容，触怒了西丝蒂娜的神经。

「……还真是让人有点失望呢。没想到光荣的阿尔扎诺帝国魔术学院……也有你这种无聊的人啊……」

「哎呀哎呀，你很强势嘛。你的这个态度能维持到什么时候，真令人期待呢。」

「请先让我确认一件事。只要接受你的『指导』，你就答应不对鲁米亚出手，会放她走吗？」

「是呀，那当然。毕竟我看不爽的只有你一个人嘛。」

听到这两人的对语。

「西丝蒂！不可以！拜托你！呜鸣！？」

鲁米亚一乱动，立刻遭到左右两名女学生压制，以手捣住她的嘴巴。

于是——

「我知道了。那就请你陪我练习啰。学姊。」

「就是要这样才对。」

两人于是以模拟魔术战的距离进行对峙。

（西丝蒂……）

就在鲁米亚担心地观望时——

「呜……！」

西丝蒂娜以紧张的神情……

「呵呵……」

卡莲则是以从容的表情相对。

「好了，你随时都可以放马过来？西丝蒂娜。你就尽情地发动攻击吧。」

卡蓬以挑衅的话语催促西丝蒂娜先行发动攻势。

西丝蒂娜做了一个深呼吸，冷静地确认自己的状态。

不断悸动的胸口，以及颤抖的双膝，额头上还冒出冷汗。

老实说——她很害怕，很想逃离这里。

虽然擅长念书，也从父亲那里接受了某程度的魔术指导……但是像这样与其他人以魔术来封抗，倒是第一次。

但是——

「<雷精啊·以紫电的冲击·——>！」

西丝蒂娜下定决心——开始咏唱咒语。

她所选择的是黑魔【休克电流】。是种透过射出微弱的电气线，使对方麻痹而动弹不得的非杀伤系初等护身魔术。

「<——·击倒——>」

但是在她的咒语念完之前——

「<雷精的紫电啊>。」

卡运的咒语明显比西丝蒂娜还要早完成。

卡莲的【休克电流】比西丝蒂娜还要早一步起动。

「——！？」

西丝蒂娜不禁愣在原地，此时卡莲的指尖发出的紫电飞到她的眼前——

「呀啊啊啊啊——！？」

毫不留情地击中了西丝蒂娜。

伴随着啪叽啪叽的声音，紫电缠绕住西丝蒂娜的身体。

同时，让人快要昏厥的痛苦穿透了她的全身……

西丝蒂娜当场跪倒在地。

「~~~~！」

鲁米亚见状，愤怒得努力想要挣脱，却什么也做不了……

「呼！……啊、呜……好、好痛……」

见到西丝蒂娜的反应，卡莲得意洋洋地说：

「怎么样？你应该多少知道自己只有几两重了吧？」

「……！」

「『我不小心得意忘形了，真的很抱歉，以后我会多加注意的』……如果你肯这么说，并且跪在地上道歉的话，我倒是可以破例原谅你哦？」

但是——

「…………………………」

西丝蒂娜却鞭策自己颤抖的双膝，不发一语、摇摇晃晃地站了起。

并且有气无力地对卡莲摆出应战姿势。

「呵……看来你还需要继续『指导』呢。好啊，那就来第二波吧。放马过来吧？」

「……电、<雷精啊·以紫电的——>」

西丝蒂娜以颤抖的手指对着卡莲，努力地咏唱咒语——

「<雷精的紫电啊>。」

果然还是卡莲的咒语明显快上许多。

「啊啊啊啊啊啊——！？」

西丝蒂娜再次遭到紫电攻击，发出惨叫。

完全没有能够战胜的迹象。

这是理所当然的结果。因为相对于她以三节咏唱念诵咒语，卡莲却是以一节咏唱就把咒语念完。

光是这样，就能在魔术的起动速度上产生天与地的差别。

以西丝蒂娜来说，往后只要踏实地进行钻研，很快就能将三节咏唱缩减为一节咏唱了吧。

但是才刚进到这所学院的现在，对她来说还太难了。

在这点上，她与卡莲之间『经验的差别』就完全显露无遗了。

「好了，你也差不多想要道歉了吧？」

卡莲以看好戏的表情，俯视着趴倒在地的西丝蒂娜……

「……咕……呜咕……呼啊……呼啊……」

但是西丝蒂娜依旧忍受痛楚，没有回答任何话地再次站起……

她以混着泪水的眼睛瞪向卡莲……并且以颤抖的左手摆出应战姿势。

「……唉……你到底是怎样啊？」

卡莲一脸受不了，以厌恶的口吻说道。

「我都已经说了，只要你愿意低头，我就放你一马……没想到首席的新生还挺笨的嘛……」

就在此时——

「……开、开什么……玩笑啊……！」

至今一直不发一语的西丝蒂娜，突然威风凛凛地以严厉的口吻说道。

「……！？」

卡莲被这怒冲冲的气势所震慑。

「……我又没有做错什么事……！自己不认为有错却要道歉……这种事情我才做不到呢……！这么做，等于是让祖父及父亲……尊贵的席贝尔之名……蒙上灰尘呢……这种事情……我绝对、做不到……！」

「你、你……」

「我不会输的……我绝对不会、输给你这种人……因为我已经决定……要进这所学院……追随祖父的梦想……成为一名不负席贝尔之名的伟魔术师……！」

接着，西丝蒂娜挤出最后的力量准备应战。

「……我要上了！」

卡莲半眯着眼，以厌恶的神情看着西丝蒂娜。

（啊啊……这个女生是怎样啊？真是没办法……这下只好彻底地……！）

彷佛像足不把卡莲的企图放在眼里一般——

「<雷精啊·——>」

西丝蒂娜再次开始咏唱咒语。

「<——·以紫电的冲击·——>」

接着，卡莲以从容的表情，一边嘲笑西丝蒂娜——

（呵呵！你的咒语还是这么慢……你就摔个狗吃屎吧！）

——一边一口气咏唱了咒语。

「<雷精的紫电啊>！」

她的咒语依旧比西丝蒂娜的三节咏唱还要明显快速地完成——

「西丝蒂！」

鲁米亚努力地搏脱，把捣住住嘴的手拨开，悲痛地大喊——

「什么……？」

卡莲伸向西丝蒂娜的左手指尖——

——不知为何，并没有释放出紫电。

「为、为什么——！？为什么魔术没有起动——」

卡莲惊愕地睁大眼睛。下个瞬间——

「<——·击倒敌人>~」

西丝蒂娜的咒语咏唱完成了。

从她的左手指尖射出来的紫电喷发到虚空中——

击中了呆立在原地的卡莲。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

带着与卡莲不同次元威力的紫电，发出啪叽啪叽的猛烈声音，爬满她的全身，毫不容气地蹂躏她——

遭受到这股像是被落雷击中的冲击后，卡莲无法站立，当场双膝跪地——并且毫无招架之力地趴倒在地。

「啊、咕呜……怎么……会……这股、威力、是怎么回事……？我站不……起来……？只、只不过……一击而已……？啊、啊啊……我、我的意识……不、不要……」

接着——

卡莲的意识随即沉入黑暗中，一动也不动。

「啊啊啊！？卡莲同学！」

「喂！你居然对卡莲做这种事……！」

抓住鲁米亚的那两名女学生愤怒地说道。

接着，两人围住摇摇晃晃的西丝蒂娜，打算抓住她……就在此时——

「那边那些女生！你们对刚进来的新生做了什么！？」

义愤填膺，但态度冷静的一名女学生跑到现场介入，并且站到西丝蒂娜前方保护她，对着那两名女学生喝斥。

「完了完了！？这不是学生会的莉婕·费尔玛吗！」

「咿咿咿咿咿咿！？我、我们根本不是她的对手！赶快逃吧！」

那两名女学生赶紧左右搀扶着昏厥的卡莲，慌张地离开现场。

「才刚举行完入学典礼就发生这种事，真是的……咦？你是那个传说中的新生西丝蒂娜同学？……啊啊，原来如此，她们还真是丢人呢……见到威胁自己立场的才女出现，并非因此发奋努力，而是产生嫉妒之情啊……」

女学生……莉婕·费尔玛似乎从状况察觉到现场发生了什么事，一脸受不了地大叹了一口气。

「……你们还好吗？」

「呃，是……我没事……可是西丝蒂她……」

「我也没事，鲁米亚，你别担心。虽然很痛，但毕竟是非杀伤系的魔术……」

为了让泪眼汪汪的鲁米亚放心，西丝蒂娜带着笑容回应。

「刚刚那三个人，之后我会再去好好告诚她们。嗯……我一定会严厉教训。

莉婕露出爽朗的笑容说道。

「我想那三个人，以后应该不会再来找你们麻烦了，所以你们两个放心吧。应该说，如果我早点发觉到就好了……真的很抱歉。」

「别这么说……请把头抬起来，呃呃?莉婕？学姊……」

「那个……谢谢你救了西丝蒂……学姊……」

「……学姊……是吧。也是啦……不知不觉间，我也变成学姊了呢……还真是感触很深呢。」

莉婕有点害躁地笑了起来，并且拾起头。

「不过话说回来……西丝蒂娜同学还真有两把刷子耶。」

「咦？」

「虽然对方的确轻忽大意，不过你居然能够打赢高年级生。刚入学的一年级生与在这里就读了一年的二年级生之间，差距相当庞大。你居然能够扭转局面……不愧是令人期待的新人呢？」

「真、真是的！学姊！你就别再调侃我了啦！」

「啊哈哈……」

三人温和地相视而笑。

但是西丝蒂娜的心里还是有件挂念的事。

（……那个叫做卡莲的人……为什么最后……没有发出魔术呢……？是状况不好的关系吗……？）

对于这个问题，怎么想也想不出个答案。

就在面向中庭的校舍屋顶上。

「……」

一名身着帝国宫廷魔导师团黑魔导士礼服的青年，以懒散的姿势靠在屋顶的铁栏杆上。

他以手抵在铁栏杆上撑着脸颊，远眺着菲杰德的街景发呆。

同时，指缝问还夹着一张阿尔克那塔罗牌。

「……你在做什么？葛伦。」

吊儿郎当的青年背后，站着一名同样穿着魔导士礼服、散发着冰冷气息的男子。长发随风飘曳的这名男子，以有如老鹰般锐利的视线盯着那名青年的背影。

「嗯啊……我只是刚好看到了无聊的场面……所以就插手了一下啦？」

吊儿郎当的青年无精打采地举起手上的阿尔克那塔罗牌。

这张塔罗牌上绘着『愚者』的图案……上面还留有血字。

「我只是在想，就位置关系上，如果稍微改变方式，是不是就能刚好只对那个欺负人的女生产生效果~～所以就玩了一下。」

「啊、啊哈哈？……果然很有你的风格呢……」

来到吊儿郎当青年身旁的白发女孩一脸苦笑。

她的那头美丽白发，以及民族风的礼服衣袖，在屋顶上的微风吹拂下飘动。

「哼……我应该提醒过你，去介入这些一般人的事情时，要适可而止吧？」

「是是是~」

听到长发男子冷淡无情的说话方式，吊儿郎当的青年一脸无趣地回应。

「别管这些了，来谈谈下个任务吧。爱德华卿的护卫工作，刚刚已经交接给迟来的王室亲卫队了。所以我们就继续按照计划，前往下一个任务。」

「……也就是前去搜索最近突然行踪不明的贾提斯……？对吧？」

「呿……那种窝囊废，赶快去死一死算了。」

「这是任务，别把私人感情带进来。」

「……呿……你这个人还是这么讨人厌呢……」

「啊哈哈，好了好了……拜托你们两个好好相处啦。」

见到长发男子与吊儿郎当的青年立刻吵起来，白发女孩赶紧从中调解劝和。

于是三人离开了学院校舍的屋顶。

就在他们离开时——

「不过话说回来，虽然事前有听说过……不过学校还真是有趣的地方呢。葛伦。」

「是吗？」

听到白发女孩忽然流露出的话语，吊儿郎当的青年以错愕的表情回应。

「嗯，这里有很多可爱的学生……我也想成为教师来照顾大家呢……做为一个可靠的大姊姊！」

「哈……你还是放弃吧。当教师绝对没有好事。我打死都不当。哪有那么多闲功夫去照顾学生啊。麻烦死了。」

「咦咦？我倒是觉得葛伦你很适合呢。就像刚刚也是……」

就在此时——

白发女孩像是察觉到了什么一般，露出恶作剧的笑容。

「……欸欸，葛伦，我问你哦？」

「干嘛？」

「话说回来，刚刚你帮助的那个女生，感觉跟我很像呢？」

「……啊、啊啊……？有吗……？距离太远，我根本看不清楚……」

「当然，你无法对欺负弱者的事坐视不管，所以才出手……也是有这个成分在内……不过你之所以会去帮助那个女孩子，该不会是……？」

「喂——你……白狗！？你这个笨蛋在说什么啊！怎么可能有这种事啊！？我只是刚好心血来潮——」

「啊啊~~！葛伦，你又叫我狗了对吧~~！我才不是狗呢！我最讨厌你了~」

「……你们两个很吵耶。」

这样的谈话内容……

在没有人的屋顶上静静地回响，然后云消雾散——

两道身影并肩走在交织着暗红色及蓝色的菲杰德大街上。

那两人正是西丝蒂娜与鲁米亚。

「真是的……我刚刚真的很担心喔？西丝蒂……」

「啊哈哈，抱歉啊，鲁米亚……」

见到鲁米亚气冲冲的模样，西丝蒂娜拼命地平息她的怒气。

「可是，我就是无论如何都不想输给那些人嘛……再说……她们居然把你抓去当人质，这点绝对不能原谅……」

「啊……」

听到这里，这次换鲁米亚一脸歉疚地垂下眉毛。

「……对哦……西丝蒂是为了我……我要是再多加小心的话……」

「才不是呢！你别放在心上！总之最坏的是那些人，而且到头来也没有酿成大祸，再说，多亏这次的事件，还让我们认识了莉婕这位很值得信赖的学姊！」

西丝蒂娜赶紧帮忙缓颊。

「可是……该怎么说呢。今天……虽然发生了很多事……其中也发生了可怕的事情……但是能够遇到许多人……认识许多人……嗯，真的很开心呢？」

「……就是说啊……嗯，也许吧。」

两人以侧眼对望……随后静静地互相点头。

没错，今天真的很开心。

虽然途中遇到不怀好意的学姊，感觉有点不是很顺利——但是今天这一天，两人有了许多新的相遇……这个事实还是不会改变。

「不晓得接下来的学院生活将会如何呢……？」

「我也不晓得……不过，我想一定会有好事发生的。在这里度过的四年时光，一定会成为我们人生宝贵的经验。」

「就是说啊……我们一起加油吧！西丝蒂！」

「嗯！」

两人露出灿烂的笑容，额头贴着额头。

持续处于兴奋状态的这两人，于是快步地踏上了通往席贝尔家的归途——

第十五卷会展限定短篇集 不正经的魔术讲师与特别插话 二年二班热血老师（笑）

在阿尔扎诺帝国魔术学院的二年二班教室——

学院的魔术讲师葛伦，今天也站在黑板前方的讲台上头，对着学生们滔滔不绝：

「能代替魔术师启动魔术的道具……也就是所谓的『魔道具』。要构成魔道具绝对必要的三项要素为何？……这是复习时间，就一个个回答出来吧。首先是你，白猫！」

葛伦握着粉笔一伸，指向教室里的其中一名女学生。

「我都讲多少次了，我才不是猫呢……」

银发少女西丝蒂娜颤抖肩胜忿忿说着，不情愿地起身回答：

「……第一项是『魔术式』。」

「没错。毕竟是启动魔术的道具，无论要制作哪种魔道具，若不具备『魔术式』的语就没戏唱了。好，那第二项呢？我就点……鲁米亚。作答吧？」

葛伦接着指向坐在西丝蒂娜身旁的金发少女鲁米亚。

「呃……第二项是『拟似意识领域』。」

鲁米亚打直背脊起身，朗声回答道。

「很好，答得很棒。所谓的魔术，是以咒文作为媒介，唤起记录在术者深层意识区的魔术式，借以改变术者的深层意识领域，进而改变世界法则的技术。既然要让道具代为进行这段过程，当然就得需要与人类的意识领域有别的意识领域吧？你们两个了解得还挺透彻的嘛。呵……就让我夸赞你们的表现吧。」

「也、也是啦……毕竟一直受到老师的指导……」

「……呵呵，老师，谢谢您。」

听到葛伦满意地点点头并出言夸奖后，西丝蒂娜的脸微微红了起来，像是在闹别扭似地转过脸庞，至于鲁米亚则是看似开心地露出微笑。

「好啦，最后是第三项……该点谁作答好呢……？」

这时，坐在鲁米亚后方的娇小蓝发少女，蓦地直直举起了手。

「哦？梨洁儿……想不到愣头愣脑的你居然会主动举手，是不是有点难得啊？」

「我也……想像西丝蒂娜和鲁米亚那样，以帅气的模样作答。」

看来，蓝发少女梨洁儿是在看到西丝蒂娜和鲁米亚受到葛伦夸奖的模样后，默默燃了对抗之心。

「这样啊。好，那就让你回答。第三项是什么？」

只见梨洁儿抬头挺胸，轻声回答：

「嗯。第三项是『干劲』。」

「「「「………………」」」」

这一瞬间，待在教室里的所有人，都露出了五味杂陈的神情沉默不语。

至于梨洁儿本人则是露出了一如以往的爱困神情，却又参杂着些许期待的目光凝视葛伦。她散发着浓浓的「快称赞我」的气场。

「你、你说得对，梨洁儿……?第三项是『魔力源』。你懂得可真多呢。」

「很厉害吗？」

「哦、呃……很厉害哦……」

葛伦决定一笔带过。梨洁儿则是露出了满足的神情。

「总之，『魔术式』、『拟似意识领域』、『魔力源』……制作魔道具的时候，一定要时时关注这三者的比例喔？如此这般，接下来就让你们实地制作魔道具吧！」

学生们的桌上摆了大颗宝石、记载了魔术式的纸张、各种宝石加工道具，以及分装成小瓶的魔术试药等工具。这是在今天开始上课前，葛伦一一分配给每个学生的物品。

「在接下来的实地操作课程，你们要制作的是『治疗护符』！」

治疗护符正如其名，是将治疗魔术封入宝石的魔道具。只要能源源不绝地供应护符魔力，就能启动治疗魔术，是相当方便的道具。不过……

「……治疗护符？所以是只限『治疗』魔术的意思吗？唔嗯……做这么简单的魔道具感觉学不到东西耶……能不能再把限制放宽一点呀……」

说着，西丝蒂娜似乎有些不满地皱起眉头。不过……

「傻瓜。你们都还只是小雏鸟，要是让你们自由选择灌注护符的魔术，可是会很危险的。我哪有可能放手让你们去渉险啊？」

蓦地，葛伦一脸凝重地斥责起西丝蒂娜。

「看来你们似乎又忘了……所谓的魔术，乃是就算只有一个小环节出错，也可能会引发无可挽回事故的危险存在！」

听到葛伦出言指摘，学生们全都蓦然一惊，倒抽了一口气。

「我没有打算质疑你们的能力。然而，你们肯定都是头一次制作护符。所以我刻意安排你们选用保证安全的魔术，就这么一次而已……这都是为了你们……希望你们能明白。」

葛伦以认真的表情这么说道。

「对、对不起。没想到老师为我们设想得如此周到……」

看到葛伦的神情，西丝蒂娜以感到过意不去的表情道歉。

「呵……你们能明白就好。」

葛伦像是要让西丝蒂娜放心似地，露出了沉稳的笑容。

「抱歉，不小心就拉高嗓门了。不过……我是真的在担心你们。」

「老、老师……」

「可别轻忽大意啰。好啦，开始制作！」

如此这般，葛伦像是要驱散原本变得凝重的班级气氛似地高呼一声，开始了今天的制作课程。

制作魔术护符——至今为止，学生们制作过的魔道具大都是魔术卷轴。不过，魔术护符的制作难度比卷轴高出不少。而若是能驾驭自如的话，就能让自己身为魔术师的本领更上一层楼。

受到葛伦的当头棒喝后，学生们怀着适度的紧张感，默默地进行着制程……

「不对，罗徳。宝石不能这样切割。虽说制作卷轴时可以这样切，但制作护符时会出问题。切割工具借我一下吧？」

「唔嗯——凯，你好像又没在宝石里灌注足够的魔力啊……」

「哦，卡修，停下手边动作！……你看一下烙印在宝石里头的卢恩文字，排列出错了对吧？」

葛伦就这么来回穿梭在学生们之间，用心地观察学生们的制程，并在必要的时候热心地出手指导。

哪怕机率只有万一，也不能让意外发生……

葛伦的侧脸，透露着如此强烈的意志。

「怎么了？西丝蒂……你的动作停下来了唷？」

看到西丝蒂娜远眺葛伦身影的模样，鲁米亚不禁笑着调侃了一句。

「葛伦老师怎么了吗？」

「……不，没事啦。」

西丝蒂娜以一副无奈的神情耸了耸肩。

「我只是想说……那家伙平时老是一副高高在上的窝囊样，偏偏却在这种时候认真……总觉得有点狡猾呢……欸，鲁米亚，你那表情是怎么回事……？」

「呵呵……」

眼见鲁米亚露出了意有所指的微笑看着自己，西丝蒂娜不禁噘起嘴唇。

「嗯。葛伦，你看。该怎么办？……宝石……变长粉末了。」

「我说梨洁儿啊……你到底是怎么施力，才能够把坚硬的宝石，变成这堆粉末的啊？」

如此这般，制程持续下去——

葛伦班上的学生们（除了一个人之外），全都顺利学会了制作魔术护符的进阶技术。

「今天的课程还真是获益良多呢……」

「难说很阳春，但光是能做出护符，似乎就是很厉害的事了呢……别班的老师和学生们也很讶异喔？」

放学后，怀着适度满足感和疲惫感的西丝蒂娜和鲁米亚正在聊天。

「该怎么说……总觉得我身为魔术师的本领一口气提升了不少……哎，该说他再怎么说也是个老师吗？若没有这番指点的本事，那个人应该早就被开除了吧。」

虽然嘴巴上讲得云淡风轻，但只要看到西丝蒂娜平静的侧脸，任谁都能明白她是对葛伦怀抱着感激和尊敬的心情。

「呐，西丝蒂，要不要现在就去和老师道谢？」

察觉到她内心想法的鲁米亚这么提议。

「道谢？」

「嗯。老师收走了我们制作的护符，现在正在一一检查品质对吧？我想，那应该是很辛苦的工作喔。」

「也对。都那么热心地做过指导，他应该已经很累了……」

「所以要去道谢。我想，至少也得将慰劳的心情传递过去才行。」

见鲁米亚露出了和蔼的笑容，西丝蒂娜也报以笑脸。

「……也是呢。老师虽然平时不正经，但在该认真的时候还是满正经的……偶尔也该将感谢的心意好好传递给他吧？鲁米亚、梨洁儿，我们一起去吧？」

然后——

「嘎——哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！计划真顺利！真不愧是我亲手监制的，那些小鬼们，还真是做出了品质不错的好东西嘛——！？」

在魔术实验室的分析房里，葛伦检视着举生们做出的护符，发出了狂妄的笑声。

「这肯定能热销！因为黑市里最近很缺『治疗护符』啊！只要把这些卖个精光，我这个月就有好日子过了！真简单，只要对他们说些『不行啊。若是满足于这点水平的话，就是个不合格的魔术师罢了。我希望你们能将目标订得更高更远……（认真）』之类的好听话——」

「<你这·笨蛋>啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

目击了这段过程的西丝蒂娜，吼出了【狂风吹袭】的咒文——

猛烈刮起的强风，就这么将大量的护符和葛伦轰飞出去。

第十五卷会展限定短篇集 不正经的魔术讲师与特别插话 小白猫的忧郁

在魔术学院的『法阵构筑术』课堂上。

「你们可要听仔细啰？法阵这种东西可不是依样画葫芦就行了，构筑的过程本身也都充满着魔术的意涵……」

在周遭学生的围观下，葛伦在大理石地板上画起了包含圆形、五芒星、几何模样和符号等元素的复杂魔术法阵。

「下一笔要画在北北西第八点的『美基斯』上头……像这样，要这样描绘。这一笔一画会对法阵整体带来什么样的影响……都得在脑袋里仔细地做演算……懂了没？」

而在构筑着法阵的葛伦身旁进行协助的，则是鲁米亚。

「鲁米亚，下一个，把三号抹好红珊瑚色。」

「好的，老师。」

望着地板的葛伦头也不回，迳自对着鲁米亚伸出手，而鲁米亚则是迅速地将抹好颜料的画刀递到他的手里。

「谢啦，鲁米亚。你调的颜料量刚刚好。」

「呵呵，不客气。」

拜鲁米亚眼明手快的协助所赐，葛伦的法阵极有效率地趋向完工。

「鲁米亚真厉害呢……」

「是啊，老师和鲁米亚还真是默契十足啊。」

看到葛伦和鲁米亚的互动，班上的学生们不禁发出了赞叹。

「鲁米亚彷佛看透了老师的脑袋在想什么耶。」

「简直就像一对老夫老妻。」

「是最佳拍档呢！」

听到学生们这般闲聊的内容——

「唔唔唔……」

西丝蒂娜像是感到不是滋味地皱起眉头。

「西丝蒂娜，怎么了？你的脸好怪。」

身旁的梨洁儿愣愣地问道。

「……那点小事我也……应该说，我更擅长描绘法阵，所以一定能做得比鲁米亚更好……」

在西丝蒂娜这么嘟囔后……

「啊哈哈……我稍微有点累了。呐，西丝蒂，能帮我代打一下吗？」

有所察觉的鲁米亚露出苦笑说道。

「咦！？真、真、真拿你没办法呢~~！我虽然一点也不想帮老师，但既然鲁米亚累了?那也只能换我上场了吧！？嗯！」

（（（（真是个麻烦的孩子……））））

没发现自己集全班漠视于一身的西丝蒂娜，以一副喜孜孜的神情，冲到了葛伦身旁，在各种构筑法阵用的工具前做好准备。

「好了，老师，要点什么悉听尊便！我会完美地做出回应的！」

「哦？好啊——那把四号抹上七彩贝。」

「好的！」

听到葛伦的要求，西丝蒂娜立刻递出了抹好颜料的画刀。

「喔喔，还真快！」

「呵呵，这是当然的！凭我的聪明才智，当然知道老师的脑袋在想什……」

「那接下来，帮我按摩肩膀！」

「好的！」

西丝蒂娜开始为葛伦按起肩膀。

「很好！下一个！转三圏学猫叫！」

「喵！」

西丝蒂娜转了三圈，就地发出了猫叫声。

「很好——果然优秀！那接下来去福利社买面包和牛奶回来！」

「好的！」

西丝蒂娜掉转脚跟，就在向前跑了几步后——

「——欸，为什么是叫我跑腿啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「嘎啊啊啊啊啊啊——！？」

只见西丝蒂娜回身冲刺，朝着葛伦的背部使出了一记跳踢

就这样，学院又度过了平和的一天。

第十五卷会展限定短篇集 不正经的魔术讲师与特别插话 会吓破胆的鬼故事

「我说你们，全部换上泳装吧。」

在前期休假期间的特别夏季补习课程。

在黑板上以粉笔写着魔导热力学公式的葛伦蓦地停手，做出了这番宣言。

「……嗄？」

听到这莫名其妙的宣言，班上的学生们无不瞪大眼睛，僵住身子。

「啊，当然了，这种情况下的『全部』，指的只有女生喔？毕竟没人会想看男人穿泳装啊。如此这般，快点，快点，快点换——！」

「你没头没脑地在说什么蠢话！？是被炎热的天气晒昏头了吗！？」

呼嘎——！西丝蒂娜像是在威吓似地站起来。

「给我住口，白猫！对，没错，天气确实是很热啊！？这种像是要把人活生生煮熟一样的气温是怎样！？太阳公公啊，您是不是有些卖力过头了啊！？」

嘎——！葛伦也不甘示弱地大吼，擦去额上的汗水。

外头是炎炎夏日。由于今天完全是无风的天气，就算将窗子全数打开，教室里还是热得像桑拿房一般。

「而且为什么还要落井下石！？今天的课程居然是『热能咒文的控制方式』！？除了物理上的炎热之外，还得接受精神上的炙烧是吧？这是哪门子的拷问方式啊！？」

「别对我抱怨啦！？去对开设讲座的学校说呀！」

「啊——讨厌讨厌！这种黑心企业，若劳基法化成人，都会被吓得脸色发白吧！？就连认真好学的葛伦老师，也终于敌不过这样的凌迟，变得一点干劲也没有了！所以就是这样，换泳装！泳装！」

「所以说，我不懂你的逻辑是怎么回事啦！」

「笨蛋！既然什么都热，那至少也得让眼睛稍微有点清凉的东西看吧，不然哪干得下去啊——！？」

葛伦这莫名其妙的理论，让班上的女生们感到退避三舍。

顺带一提，学生们的制服上施有恒定的气温调节魔术，并不会感到太过不适。

会觉得热的，就只有说什么都不愿穿上带有魔术效果的法袍的葛伦一个人。

「啊——干不下去了啦——！你们要是不换上泳装的话，我就没心讲课了啦——！」

葛伦像是在闹脾气似地，整个人躺到讲桌上头。

「真是的，就是爱闹脾气……」

看到葛伦一如以往的幼稚行径，西丝蒂娜像是感到傻眼似地叹了口气。

葛伦在讲课时，基本上都还算认真，但有时候会像这样乱发脾气，所以才教人伤脑筋。

「啊，啊哈哈……该怎么办，西丝蒂？今天的体育课是游泳讲座，所以大家应该都有带泳装才堆……」

鲁米亚苦笑着说道：

「在这种大热天教课也有点为难老师，不如大家就换泳装给他看吧？」

「不行啦，鲁米亚！不能这么宠他！要是连这种任性的要求都听进去，会把他养成废人的！」

在为挚友的烂好人心态感到傻眼之余，西丝蒂娜再次以白眼瞪向葛伦。

「老师，你如果这么想乘凉的话，要不要让我讲个会读人背脊发寒的故事给你听呢？」

「哦？鬼故事吗？」

葛伦露出了自信满满的笑容。

「有意思，就说说看吧。丑话说在前，除非是能请到真正的鬼怪到场，不然一般的鬼故事可是吓不了我的喔？」

「接下来要说的，是我出于偶然，亲眼目击到的不可思议之事。」

「喔？光足开头听起来就是胡乱瞎掰——」

「在理当无人的教职员办公室里，静置着阿尔佛聂亚教授重视的魔导书。但不可思议的是，一只咖啡杯就这么凭空摔到了那本书上，让那本魔导书被咖啡溅得湿糊糊的。」

「………………什——」

「明明里面一个人也没有，真奇怪呢？还是说，其实里面有人在呢？」

西丝蒂娜对着葛伦露出了耐人寻味的笑容。

葛伦则是抽描着脸颊僵住身子。就连旁人都看得出他的脸色发青。

「白猫……你、该不会……」

「怎么样？老师？有变得凉爽一些吗？」

「蠢、蠢货……你、你以为这种水准的鬼故事就能让我背脊发凉……」

就在这时——

教室的门被「咔啦啦啦啦！」地打开——

「可以把这鬼故事的内容说得更详尽一点吗？席贝尔？」

满脸灿笑的学院教授瑟莉卡·阿尔佛聂亚忽然闯入教室——

「咿、咿咿咿咿咿咿——！？瑟莉卡啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

背脊发寒的葛伦惊声尖叫，叫声迥荡在学院之中。

第十五卷会展限定短篇集 不正经的魔术讲师与特别插话 秘密的食谱

「好的——季节来到了『食欲之秋』——所以呢——今天就来做『烹饪实习』吧！」

「为 什 么 啦！？」

听到葛伦依旧唐突的宣言，西丝蒂娜的吐槽声响彻四周。

「笨蛋，烹饪之中自有魔术真理。遵循食谱，下足功夫，调配出只属于自己的味道，为名为食材的世界带来变化——你说说看，烹饪和魔术有什么不同？」

「真心话呢？」

「我道个月穷翻了，所以想说拿你们做的料理当成备粮——」

「<你这·笨蛋>啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

如此这般。

这天，聚集到烹饪教室的学生们各自带着挑好的食材，下厨料理。

「好，完成了！」

套上围裙的西丝蒂娜，从设置在烹饪教室的窑中，取出了装在深盘中的料理。

「嗯，我这道菜做得真好呢！」

西丝蒂娜完成的菜色，是她拿手的『肉酱马铃薯烤派』。

「喔，看起来挺好吃的嘛！我尝尝……」

这时，葛伦有如鬣狗般狂奔而至，迅速将刀又戳入了烤派之中……

「啊！？」

「我嚼我嚼我嚼！」

西丝蒂娜还来不及阻止，葛伦便扯下了一块烤派张口大嚼。

「喂、喂！身为讲师，请别做出这么没礼貌的举动！」

西丝蒂娜虽然立刻进入了说教模式……

「喔？喔喔喔喔喔喔！？好吃！超超超好吃的！？白猫你好强！？」

在葛伦的连连夸赞下，她登时气消了大半。

「真是的……就算不用一副抢劫般的举止，我之后也会好好地……咕哝咕哝……」

「老师，我做了这样的成品。您要来一份吗？」

「喔喔！是热压鸡肉三明治啊！这也好好吃啊~！」

「嘿嘿，是我为了这一天特别练习的。」

西丝蒂娜看着鲁米亚和葛伦的互动，像是在闹别扭似地冷眼旁观。

就在这时——

「葛伦，我也做好了。」

梨洁儿忽然出现在葛伦面前。

「这是我为了葛伦努力做出来的。」

「呜……梨洁儿……」

葛伦不禁一屁股坐倒在地。

「原、原来你会做菜啊？」

就在葛伦提心吊胆，准备迎接她端出来的黑暗料理之际——

「草莓塔。」

梨洁儿乖乖地端出来的，是正如其名、看起来有着精巧外观的点心。

「咦？这是梨洁儿做的？呜哇，好漂亮而且好像很好吃！」

鲁米亚也睁大眼睛，探头望向梨洁儿盘子上的草莓塔。

「真、真的假的……?」

葛伦也怀疑起自己的双眼。

「嗯。是真的……要吃吗？」

梨洁儿虽然面无表情，却隐约透露着浓浓的期待之情仰视着葛伦。

身为男人，这宝在是难以拒绝的状况。

「……老天保佑！」

葛伦下定决心，咬了一口草莓塔。

他虽然心想「照套路来说，这八成是只有外观好看，口味却非常恐怖的鬼东西吧」，不过……

「……普、普通地很好吃啊。」

最后，整个草莓塔都被他吃下肚了。

「梨洁儿，你好厉害！原来你坛长做点心呀！」

「嗯。我满会做的。」

「真是意外的特技呀……啊，方便的话，可以教我怎么做吗？」

「嗯。这很简单，我教你。」

只见梨洁儿挺胸说着：

「首先准备好『材料』……然后用炼金术高速炼成为草莓塔就行了。」

「「「………………咦？」」」

听到梨洁儿公开的惊人食谱，葛伦等人不禁为之一愣。

「呃，老师……我记得虽然同是炼金术，但被高速炼成过的东西……在过一段时间后，就会变回原样对吧……？」

葛伦连连点头，一脸苍白。

「那个……梨洁儿小姐？我有个无关的问题想请教……」

「什么事？」

「那个草莓塔的……『材料』究竟有哪些呢……？」

听到葛伦戦戦兢兢的提问——

「真是奇怪的问题。嗯，我告诉你。其实我刚刚在学院的森林里抓到了——」

「还是别说了啊啊啊啊啊啊——！？」

葛伦冲出烹饪教室，朝着厕所直奔而去。

就这样，学院又度过了平和的一天。

第十五卷会展限定短篇集 不正经的魔术讲师与特别插话 二年二班疯狂老师

「……为此，掌握由世界定义的召唤对象的『真名』，便是近代召唤术的基础。」

在二年二班的教室，阿尔扎诺帝国魔术学院教授瑟莉卡·阿尔佛聂亚，正在讲述着课程内容。

由于葛伦以临时讲师的身分，前往圣莉莉魔术女学院任教，为了填补他的空缺，瑟莉卡遂暂时担任起葛伦班级的责任讲师。

「……召唤术分成具象存在召唤和概念存在召唤这两种，而具象存在之所以比概念存在更容易召唤的原因，也应该能透过刚才的说明理解了吧？」

（真不愧是……阿尔佛聂亚教授呢。）

（嗯，的确是。）

（……哎，葛伦老师的魔术师父果然是名不虚传。）

葛伦班上的学生……无论是温蒂、卡修还是基伯尔，都对瑟莉卡的讲课啧啧称奇。

举竞瑟莉卡的教学手法实在是太过精湛了。

「能掌握『真名』，就等于掌握了对手的存在。冠以『真名』的命今会『优先在任何物理法则之上』。换句话说，只要下达『过来』的命令，对方就只有『过来』一途，不仅无视空间，有时甚至连时间都能加以无视。你们这下明白『真名』的强制力有多强大了吧？」

（从连魔术的『魔』字都不懂的外行人亦能理解的基础教学……）

（到实际的应用范围都收放自如……这就是第七阶级吗……）

——呵呵，既然被可爱徒弟托付了他可爱的学生，我也得拿出真本事才行吧？

身为葛伦的魔术师父，为了让葛伦安心，就该认真指导学生——暗自燃烧着这股教学热枕的瑟莉卡，授课的品质堪称是学院顶尖。

虽说是学院顶尖，不过……

「……如此这般，接下来，我就要请各位学生进行【龙族召唤】啰——」

「「「「等一下啊啊啊啊啊啊——！？」」」

「「「「为什么会变成这样！？」」」」

听到瑟莉卡突然抛出的疯狂指示，班上的学生们无不出声哀嚎。

「您刚才说过了吧！？『真名』的复杂程度会和召唤对象的层级成正比，而且掌握的难度也会连跳好几级不是吗！？」

「哦，我是这么说过。所以我想说，为了多少先累积一点点经验，所以就先从龙族……」

「为什么会从龙族开始召唤呀！？龙族无论从过去到现在都位于自然界的顶点，不正是最强的魔兽吗！？」

「您是不是把龙族和史莱姆混为一谈了！？」

「咦……龙族和史莱姆有差那么多吗？」

看到瑟莉卡认真地歪头不解的模样，学生们登时抱头叫苦。

世界预尖的第七阶级魔术师瑟莉卡——她所认知的「普通」，与一般人所知的普通相去甚远。

就如刚才的光景所示，难说课程一开始都无一例外地是从基础中的基础教起，但最后总会在不知不觉问，被她要求实践超乎寻常的高难度项目。

「啊，原来如此！你们误以为我是要召唤有智慧的古龙对吧！抱歉呀，只要召唤还没有产生智慧的成年龙就好了。」

「「「「一点也不好！」」」」

「没间题的！我会仔细教导你们龙这个种族的『真名』的！所以你们就乖乖去召唤吧！」

「「「「救……救命啊啊啊啊啊啊——！」」」」

如此这般——

『哆嘎啊啊啊啊啊啊——！』

『咕噜喔哇啊啊啊啊啊啊啊——！』

「「「「啊哇哇哇哇哇……」」」」

当然，区区学生自然不会具备支配龙族这种高阶生物的本事。

如今，学院的中庭充斥着被学生召唤的冰龙、雷龙、火龙……等等壮如小山的巨龙，而它们正进行着以血洗血的怪兽大战。

龙族可是仅凭一只，就能支配该地区自然现象的强大而高傲的存在，在闪电、暴风雪和火风暴宛如台风般四处肆虐的状况下，龙族们正赌上自己的尊严，为决定此地的王者而炽烈地交战着。这幅景象宛如地狱降临……也像是诸神的黄昏。

「唔嗯……结果他们全都摆脱了召唤者的支配啊——……看来是失算了……呜……真为我的指导能力不足感到不甘心……」

瑟莉卡以守护结界保护着泪眼汪汪、浑身发颤的学生们，并这么喃喃自语。

「看来召唤龙族对你们来说还是太早了吗？看来还是得从地狱犬或是大海怪起步比较……」

「「「「那是一样的！一样！」」」」

「该怎么办呀，教授！？虽然是我们把它们召唤出来的，但既然他们脱离了支配，那就没办法将它们遣送回去了喔……！？」

就连素来冷静的基伯尔，此时也是冷汗直冒，以求助的神情望向瑟莉卡。

这种活生生的地狱光景，就算强如瑟莉卡，恐怕也是无能为力……就在学生们为此绝望不已的时候——

「唔嗯，真没办法啊……」

瑟莉卡缓缓迈步，走出了守护结界……她走向了激烈扭打，相互撕咬的巨龙们身边……

「「「「什么！？」」」」」

「教、教授，您打算寻死吗——！？」

就在惊愕得瞪大眼睛的学生们面前……

『你们几个，吵死了。安静一点。』

瑟莉卡以龙语流利地说出了这么一段话。她并不是以谴责的口吻开口，甚至语调都显得平淡如常……

僵住。

在这一瞬间，巨龙们宛如石像般僵住身子，全身上下都喷出了大量冷汗法。

正因为它们都是绝对级的强者，所以它们才能在那一瞬间察觉到——真正在此霸占着顶尖两个字的，究竟是哪一位。

『哦哦，我最喜欢听话的孩子。要是有哪个任性家伙不听话，我就剁了拿去煎肉排啰，啊哈哈！』

此话一出，理当高傲无比的巨龙们蓦地着地一滚，露出了肚子。

『要念出真名也挺麻烦的……好啦，你们就各自回去吧。场子要收摊了，听懂了没？』

在这一瞬间，巨龙们纷纷作鸟兽散。他们争先恐后地穿越空间，回到了原本的所在地。

（（（（嗯……果然说什么都不能惹那个教授生气啊……））））

学生们茫然地半眯着眼睛，凝望着这像是在开玩笑一般的光景……

「好啦。」

这时，瑟莉卡转过身，笑着说道：

「不好意思啰！龙族对召唤新手来说好像有那么一~~点点困难呢！？那我这回就教你们召唤地狱犬……」

「「「「请饶了我们吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」」」」

「「「「老师——！快回来！快点啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」」

就这样，学院又度过了平和的一天（？）。

第十五卷会展限定短篇集 不正经的魔术讲师与特别插话 放学后茶会

这里位于菲杰徳北区，是在学生大道的其中一隅展店的红屋顶咖啡厅。

若是在仰望过垂挂在店门口的看板后推门入内，就会被飘散在店内的微甜红茶芳香轻搔鼻腔。

虽说店内是以现代的洗练风格进行装潢，但并不会让人感到有压迫感，而是统一成能让人放松的气氛。

由于这间咖啡厅带着适度的时尚感，深受阿尔扎诺帝国魔术学院的女学生喜爱。

而在咖啡厅的店内一隅，一群女学生正围着一张大桌而坐。

「——所以说，那家伙真是太超过了！一般来说，会有老师和学生借钱的吗？我可是觉得丢险到不行了耶！」

「啊哈哈，葛伦老师真是的。」

「嗯。」（无言地咬着草莓塔）

成员包括了西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿……

「真的呢！他真是个糟到不行的老师呢！」

「哎呀哎呀，他还是老样子呢。」

「老、老师……」

以及温蒂、泰瑞莎和琳恩。

二年二班的女生们手拿着茶杯，正打开话匣子闲聊着。

「不只是如此，那家伙还有别的事迹呢。喏，像是上次发生的事——」

被她们拱成话题中心的，一直都是葛伦。

这场闲聊基本上都是在谈论葛伦平时荒腔走板的工作态度，并由西丝蒂娜无情地做出批判。

「——你们不觉得，那家伙果然对魔术的崇高之美毫无理解吗？」

虽说和担任非专任讲师时相比，他现在的表现已经好上很多了；但会饱受批评，大概也得归咎于葛伦这人的本质与正经二字无关吧。

对于生性认真的西丝蒂娜来说，从葛伦身上挖出来的不满可说是堆积如山。

也许是被西丝蒂娜的埋怨引发了共鸣吧——

「真的是呢！魔术不仅是用以穷究真理的崇高之物，同时也是守护人民的尊贵贵族之力呢！被他瞧不起到这种地步，着实是人神共愤！」

「的确是呢。毕竟学院里的各方人士都对魔术有着独到的见解，他那样的态度有可能会触怒这些人士，确实是该改一下比较好呢。」

温蒂和泰瑞莎也赞同西丝蒂娜的意见，开始批评起葛伦。不过……

「啊，可是……那家伙的说法也还是有点道理喔？我虽然没有全盘认同，但魔术确实也是有如他所说的那一面——」

西丝蒂娜的论调便蓦地翻转，从批评葛伦变成了拥护葛伦。

「那家伙似乎也吃过不少苦头，才会变得以那样的态度建立观念。不过，正因为他摆出那种狂妄的态度，才会促使我们这些盲目地支持魔术的学生，重新思考魔术的定义。证据按就是前一阵子发生过的——」

「…………」

「…………」

这时，温蒂和泰瑞莎面面相观，谨慎地察言观色——

「也，也是呢。他在那起事件的表现确实是可圈可点，不愧对我们班导师的头衔呢！」

「是呀，那让我彻底地大吃一惊呢。」

「就连我也不禁对老师刮目相看——」

她们也配合西丝蒂娜，开始捧起了葛伦。岂料——

「可，可是！果然还是不能原谅他呢！说起来，就算真的把那个当成目的，一般来说也不会做出那种事吧！？那反而让我瞧不起他呢！那人真的是个最糟糕的老师了！真是的！」

西丝蒂娜的立场又为之一变，从夸奖葛伦变成了批评葛伦。

这样的状况从刚才就不段循环上演着。

「对了对了，说到他侮辱魔术的事，前阵子还发生了这样的事——」

「…………」

「…………」

在场的女生们都冒出了相同的念头。

（（（（——真是个麻烦的孩子！））））

而她似乎再次进入了批评葛伦的模式。女生们将说得忘我的西丝蒂娜晾在一旁，低声讨论了起来。

「鲁米亚，这到底是怎么回事呢？我们到底该怎么看待葛伦老师才好？」

「啊、啊哈哈……大概是因为对那个人有点在意，所以一旦被自己之外的女生称赞就会感到嫉妒，但也不乐见他遭到诋毁……应该就是这种感觉吧？」

「呵呵呵，但她本人却没察觉到这一点……还真是和以前一样，是个纯情少女呢。」

「不过……这么说来……简单来说，她几乎是坠人情网了……对吧……？」

「嗯。」（无言地咬着草莓塔）

女生们有些傻眼地露出苦笑。

「哎……鲁米亚，你平时都要听她这样褒来贬去的吗？还真是辛苦你了。」

「对、对不起喔，难得……大家一起开了茶会……」

「啊啊，我没放在心上呢。毕竟听西丝蒂娜开讲也满有意思的……」

说着，温蒂悄悄对鲁米亚摊开了掌心。

只见她的手里握着一颗赋予了录音魔术的魔晶石。

「嘻嘻嘻……等她冷静下来后，我可要好好地亏她一顿呢。」

「啊哈哈哈……还请你手下留情喔。」

看到温蒂露出了淘气的笑容，鲁米亚也只能苦笑以对。

「——所以呢，他在一上课就写下的公式，就这么在下课前漂亮地串连了起来！关于和理论有关的部分，他是真的很厉害对吧！？大家也是这么想的吧！？」

一个人自顾自讲个没完的西丝蒂娜，向在场的女生们寻求赞同。

看来在不知不觉间，她又切换到夸奖葛伦的模式了。

「是是是，确实是如此呢。」

「我也觉得葛伦老师在这方面表现得相当杰出呢。」

女生们苦笑着耸耸肩，却还是回应着西丝蒂娜的话题。

——无关紧要的话题就这么进行下去。虽然无法产出任何东西，也无法有所收获。

但即便如此，这和平而安逸的时间还是教人心旷神怡。

偶尔能这么度过一天也不错……这是让人衷心如此认定的放学时光。

第十五卷会展限定短篇集 不正经的魔术讲师与特别插话 如梦似幻的新婚生活

「喂——鲁米亚~你在哪里呀~？」

阿尔佛聂亚宅邸里，传出了瑟莉卡呼唤鲁米亚的喊声。

「我在，有什么事吗，岳母大人？」

原本待在厨房里的鲁米亚蓦地停下手边动作，回头做出了回应。

「喔喔，你在这里啊。」

这时，瑟莉卡刚好经过厨房入口，探头一窥究竟。

「哦！？怎么啦，今天晚上要煮大餐啊！」

看到摆上餐桌的大量食材，瑟莉卡不禁睁圆了眼。

「道是因为……呵呵，今天是……我和老师的结婚纪念日嘛。」

鲁米亚看似开心地露出微笑。那是一张幸福洋溢的笑容。

「这样啊——原来又到了这一天啊——」

瑟莉卡也连连点头。

「在从那间学院毕业后，你和葛伦结了婚……已经过了一年啊。」

「时间过得好快呢……感觉那就只是昨天发生的事一样呢。」

鲁米亚和瑟莉卡对视而笑。

「不过，那小子还真的娶了个好太太啊！不仅温柔坚强，而且既会做菜又能干！身为母亲的我虽然觉得有点依依不舍……但我可以放心把葛伦托付给你呢。今后也要麻烦你照顾那小子了！」

「您，您过奖了……我身为老师的妻子，还有许多不足之处……」

「呵呵，别那么谦虚。好啦……就让我换个语题吧。」

说着，瑟莉卡看似有些过意不去地搔了搔脸颊。

「老实说，我今天突然收到了得出差的工作。」

「咦？是这样吗？」

「是啊，而且还得立刻离开帝都才赶得上。」

只见瑟莉卡已然换上了旅行装。

「还真是唐突呢……明明是难得的纪念日，岳母大人却无法一起团聚，真是可惜呢。」

「不好意思啊。不过……今晚是个好机会喔」

「？」

听到瑟莉卡意有所指的话语，鲁米亚侧首不解。

这时，瑟莉卡蓦地露出了淘气的坏笑，拍着鲁米亚的肩膀附耳说道：

「我啊……差不多想抱抱孙子啰。」

「咦？」

「今晩要加油。」

这一瞬间，鲁米亚的脸庞「砰」地红透沸腾，心口也怦怦狂跳。

「岳、岳、岳母大人真是的！」

「啊哈哈哈哈哈哈哈！开玩笑，开玩笑的啦！」

也许是为调侃成功感到满足了吧，只见瑟莉卡迅速逃出了厨房。

「拜拜——！我去去就回！」

「真是的……」

然而，即便瑟莉卡已经离开，鲁米亚胸口的悸动仍然没有停止。

（小，小孩吗……老师和我的孩子……这样啊……嗯，毕竟老师和我是夫妻嘛……这应该是很正常的事吧……？）

鲁米亚捧着羞红的脸颊，愣愣地想着这些事，并继续做起料理。

「喂——我回来啰~鲁米亚~？」

这时，她心爱的丈夫葛伦结束工作，似乎刚从学院回来了。

「啊，我这就来——」

鲁米亚停下手边的调理工作，开开心心地跑向玄关。

「欢迎回来，亲爱的！」

「呵……我回来了。拿去。」

两人才刚省到彼此的脸，葛伦便将一束花递给了鲁米。

「哇啊，好漂亮的花……这是怎么了？」

「傻瓜，今天是个特别的日子吧？而且除了这束花之外，我还用了零用钱准备了豪华大礼呢？你等下可要好好期待啊？」

「老、老师……」

看到葛伦露出的沉稳笑容，鲁米亚幸福地红起了脸庞。

两人相视的眸子宛如明镜，将双方的身影一层层地映在对方的眼里。

由于感受到的幸福太过强烈——

「呐，亲爱的……」

「……嗯？怎么了？」

鲁米亚交握双手，以炽热的眼神凝视着葛伦。

那宛如毒品般麻痹了脑袋的幸福感，让鲁米亚变得比平时更为大胆。

「那、那个……您要先吃饭？先洗澡？还是……」

…………

「——如此这般，就如我刚才所做的说明，魔术师之间的结婚不只是结婚双方和家庭的问题而已，还得经过一大堆繁琐麻烦的法律程序。」

在学习魔术和魔术师相关法律的『魔术法学』课堂，葛伦一如以往地传授着课业……

「果然结论还是老样子。总之，结婚真的不是什么好事……嗯？」

这时，葛伦突然发现。

总是混在一起的三名女孩之中……梨洁儿虽然还是一如往常地打着盹。

「鲁米亚？」

但那个认真的鲁米亚却难得地放空思绪，像是在做白日梦似地双眼茫然。

「欸……鲁米亚、鲁米亚，快回神。」

即使隔壁的西丝蒂娜戳起她的侧腹，鲁米亚也是毫无反应。

还真是难得的光景——葛伦这么想着，走到了鲁米亚的身旁。

「鲁米亚，你没事吧？」

「还是要吃我……啊！？」

在葛伦将脸探到鲁米亚的眼前后，她这才终于反应过来。

「我、我在，有什么事吗？亲爱的？」

「……嗯？……亲爱的？」

「——啊！？」

砰！

这一瞬间，鲁米亚的脸瞬间红透，沸腾了起来。

「对、对不起，老师。我说错了，这是……那，那个……呃、啊哈哈……」

鲁米亚害羞地露出苦笑，想含糊带过这个话题。

「鲁、鲁米亚是怎么了……感冒了？」

「……看来是这样啊。毕竟她脸很红啊」葛伦回道。

看到鲁米亚的模样，葛伦和西丝蒂娜互看了一眼，感到歪头不解。

「别太勉强自己，要保重啊。」

在目送葛伦走回讲台的同时，西丝蒂娜小声地向鲁米亚聊了起来。

「……不过，结婚生活啊。嗯……总觉得我没办法好好想像出那样的光景呢……毕竟我将来还有好多想做的事……鲁米亚呢？」

这时——

「……对不起喔，西丝蒂。」

鲁米亚露出一抹微笑，轻声低喃。

「咦？鲁米亚，你刚才说了什么？」

「……没事，我什么都没说喔？」

恢复成原本模样的鲁米亚，侧脸显得神采飞扬……而一头雾水的西丝蒂娜，终究只能露出歪头不解的反应。

就这样，学院又度过了平和的一天。

第十五卷会展限定短篇集 不正经的魔术讲师与特别插话 好心有好报

这天放假。

西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿三人，结伴来到了菲杰德的黑市街区。

想来一场小小冒险的三名女孩，受到了无序而混沌的各式店铺和摊贩的欢迎。

「好~啦♪不晓得今天能挖到什么宝呢？」

「西丝蒂，总觉得你很喜欢这里耶？」

「嗯。」

西丝蒂娜在路边的摊贩发现，以『风灵石』制作的护符，正以和小石子没两样的价格兜售着。

「……啊！这是……」

（不会错的，这个魔力反应是真货！不管怎么说，和「风」有关的东西，我是绝对不会搞错的！）

所讲的『风灵石』，是能与操控气体流动时产生的魔力波产生共鸣，并加以增幅……换句话说，是光是配戴在身上，就能提升风系咒文威力的优秀魔道具。

『要是有了风灵石，你的能耐就能更上层楼吧。』

葛伦曾这么对她说过。

对于以风系咒文为主力的西丝蒂娜来说，这是她渴望至极的宝物。

只不过——

（说起来，鲁米亚她……也想要这颗石头呢……因为她对风系咒文很不拿手。）

其实『风灵石』算是相当珍贵的道具。

若是错过了道次机遇，就不见得还有机会买到手了。

西丝蒂娜望向鲁米亚。

鲁米亚正在隔壁的乐器摊贩逛得忘我，并没察觉西丝蒂娜找到了风灵石』。以目前的状况来就，她可以悄悄地收为己用。

「…………」

西丝蒂娜拿起了『风灵石』，凝视了好一会儿……

然后——

「鲁米亚。」

「西丝蒂，怎么啦？」

西丝蒂娜露出沉稳的微笑，将买下的『风灵石』递给了鲁米亚。

「是我送你的礼物喔。你很想要对吧？」

「西丝蒂！？那是『风灵石』……真的好吗？」

「是呀，因为我和你是好朋友嘛！而且一直以来受了你那么多照顾！」

没错，这样做就对了。毕竟对自己来说，这并不是绝对必要的来西。

就在西丝蒂娜坦然地这么想的时候——

「啊，那个……西丝蒂。」

接过『风灵石』的鲁米亚，露出了过意不去的神情开口。

「怎么了？」

「其实，那个……想要这『风灵石』的，并不是我喔。」

「咦？」

听到鲁米亚意外的反应，西丝蒂娜为之一愣。

「老实说，想要这个的是梨洁儿呢。所以我才为了她在寻找这个……」

「这样呀，原来是这么一回事。」

「那个……我可以将这颗『风灵石』送给梨洁儿吗？」

对西丝蒂娜来说，梨洁儿也和鲁米亚一样，是她的挚友。

所以她毫不犹豫地回答：

「嗯，当然可以啰。」

「谢谢你，西丝蒂。」

听到西丝蒂娜爽快的回答，鲁米亚露出了甜美的笑容。

然后——

「喏，梨洁儿，这给你。」

「啊……」

鲁米亚将『风灵石』递给了正在玩青蛙玩具的梨洁儿。

「这是『风灵石』？要给我？」

「嗯。梨洁儿，你一直很想要对吧？」

「……嗯。谢谢。」

看到梨洁儿有些慌张地接过的模样，西丝蒂娜和鲁米亚不禁对视一笑。

在收下后，梨洁儿这么开口说道：

「啊，鲁米亚。这个……可以送别人吗？」

「咦？」

「嗯。其实有人想要这个东西，所以我才会去寻找这个。」

这出乎意料的发展，让鲁米亚和西丝蒂娜面面相观。

「咦？呃……你要送给谁？」

「秘密。那人说不可以和任何人讲。」

一股难以言喻的沉默降临在三人之间。

「那，那个……西丝蒂？」

在收到鲁米亚欲言又止的视线后，西丝蒂娜像是死了心似地，叹了口气开口：

「可以呀，梨洁儿。哎，要叮宁对方好好使用喔？」

果然还是该偷偷纳为己用比较好吗？西丝蒂娜虽然冒出了这样的念头——

「嗯。谢谢你。那个人一定会很开心的。」

那个总是顶着一张扑克脸的梨洁儿，此时居然露出了看似开心的微笑；让西西丝蒂娜不禁心想着「真拿她没办法」，打消了后悔的念头。

哎，就当作这次和它无缘吧。

（唉……希望还有机会再把『风灵石』弄到手呢。）

这么想着的西丝蒂娜，和鲁米亚与梨洁儿和乐融融地踏上归途。

然后——到了隔天。

在学院放学后，前往自习教室的西丝蒂娜一个人走在走廊上。

「喂，白猫。」

忽然间，葛伦叫住了她。

「是？有什么事吗？」

「拿去。」

只见葛伦以拇指一弹，将某个东西抛给西丝蒂娜。

西丝蒂娜下意识地接住后，发现那是……

「咦！？风、『风灵石』！？」

「哼，这个给你。你很想要吧？别和任何人说啊？」

葛伦将脸撇向一边，像是在闹弯扭似地说道。

「哎，你要是能提升战力，对我来说多少也算是一件好事。我没其他意思，你可别误会啰？」

「可、可是……这么贵重的东西，你是从哪里得到的……？」

「在机缘巧合下偶然地弄到手的。哎，总之，记得和梨洁儿道谢啊？」

葛伦自顾自地说完，便转身离开了。

「咦？梨洁儿？」

这么说来，这颗『风灵石』似乎有些眼熟……就在西丝蒂娜想到这里的时候——

「咦，西丝蒂？」

鲁米亚和梨洁儿凑了过来。

「啊。那颗『风灵石』……？」

「奇怪？为什么西丝蒂娜会拿着那个？」

「呃、呃……这是老师刚才送我的……」

说完，三名女孩眨了眨眼，就这么面面相观了好一阵子。

过了不久，看出端倪的西丝蒂娜和鲁米亚互看了一眼，露出了开心的笑容。

「……到底是怎么回事？」

其中只有梨洁儿一个人一头雾水地歪起脖子。

就这样，学院又度过了平和的一天。

第十五卷会展限定短篇集 不正经的魔术讲师与特别插话 憧憬的夜想恋歌

「咦咦……！？不会吧……！」

在魔术学院的附属图书馆。

伊芙原本穿梭在书架之间，想查找适合用于锻练学生魔术的文献。

无意间于书架上看到的书名，让伊芙忍不住大吃一惊。

「这、这是……『夜想恋歌』……！？那稀有的着作居然会出现在这里……！?」

『夜想恋歌』是浪漫派巨匠——安·罗玛兹撰写的恋爱小说，流通在市面上的数量可说是少之又少。

「真难以置信。我原本已经死心了……想不到，居然有读得到这本书的一天……」

伊芙露出了纯情少女般的神情，凝视着书背露出微笑。

看似冷酷的伊芙，其实……是个恋爱小说的忠实书迷。

不过，她为了不被周遭的人们瞧不起，总是严加防范，打造出铁面女伊芙的形象。

对伊芙来说，她有如此少女般的嗜好，是不能被任何人知道的头号机密。

（冷、冷静一点，伊芙……既不能慌张，也不能露出害羞的模样……！要把它混在其他无关的书里面，以一副不当一回事的表情借阅……！要装成『我根本没有要借这本书的意思，但一次借太多书，所以不小心混进去』的样子……！）

伊芙露出了杀气腾腾的神情，以颠抖的手臂伸向那本『夜想恋歌』……就在这时——

「哦，伊芙，你也来了啊？」

「~~~~~~唔！？」

听到忽地从背后投来的话语，伊芙登时弹起身子僵在当地。

原来是葛伦在不知不觉间来到了身后。

「你也是来借书的吗？这什么？呃——『夜想——？」

就在葛伦循着伊芙的指尖，眼看就要念出书背上的书名之际……

「才、才不是呢！我要借的是这本书啦！？」

伊突连忙抽出了旁边的另一本书，秀给了葛伦看。

「咦……？你……？」

「什么啦，你有意见吗！？我是偶然被这本书的书名吸引到的啦！？」

伊芙对着露出了惊愕神情的葛伦咄咄相逼。

「……也是啦，这本书满适合你读的。」

葛伦像是认同了这样的说法，掉转脚步……就这么离开了书架旁。

「不过，你可要拿捏得宜喔？」

（呼……吓死我了……）

跨越难关的伊芙擦着额上冷汗，在目送葛伦离去后，重重地呼了口气。

然后……她这才发现。

伊芙在情急之下抽出的那本书叫做——

——『拷问调教术~鬼哭神号的历史~』

「那个男人是什么意思啊！？是说，为什么会进这种书啦！？」

啪！伊芙忍不住用力将这本书砸向地面。

最后，伊芙拿起了『夜想恋歌』，夹在其他随手抽出的书籍之中，抱着大量的书籍走向柜台。

（得趁着没被其他琐事干预之前，一鼓作气把书借走！）

伊芙在书架间的通道快步前进，就在她来到一处十字路时——

咚！

「呜！？」

「呀啊！？」

伊芙被来自十字路右侧的人物撞个正着。

在这股冲击下，伊芙和对方所抱着的大量书籍登时「啪唰唰唰」地散落在地。

「对、对不——啊，伊芙小姐！？」

「！？」

伊芙撞到的对象……是西丝蒂娜。

「啊啊！封不起！伊芙小姐的书都……我这就帮你捡起来！」

只见西丝蒂娜慌慌张张地将掉落在地的书本搜集起来。

「啊，没关系的！（糟、糟糕了！？得比她更早一步找到『夜想恋歌』才行——）」

伊芙也手忙脚乱地捡起掉在地上的书本，但一切为时已晚……

「奇怪？这本书是……『夜想恋歌』！？咦咦咦咦——！？不会吧！？」

一如所料，西丝蒂娜先一步找到了『夜想恋歌』，开始大声嚷嚷。

「咦、啊……那个……这是……」

「真不敢相信！？真的是那个『夜想恋歌』！原来这图书馆有呀！」

然而，大呼小叫的西丝蒂娜随即察觉到了什么，转头望向伊芙。

「这么说来……难道伊芙小姐平常也会阅读恋爱小说吗？」

西丝蒂娜会有这样的疑问，也是理所当然的。

毕竟伊芙平时给人死板冷漠的印象，怎么看都与恋爱小说扯不上任何关系。

因此——

「我当然不会识读这种东西呀？」

伊芙反过来利用这般印象，为自己开辟退路。

「那、那本书是刚才掉在地上，被我捡到的。我因为不晓得该放回哪座书架，正打算拿到柜台呢。」

「啊，果然是这么回事呢。」

看到伊芙拢起长发嗤之以鼻的模样，西丝蒂娜像是恍然大悟似地露出微笑。

——没错。所以快把书还来。

伊芙伸出了手，正打算从西丝蒂娜的手中接过书本……

「啊，若是这样的话，那我可以借走这本书吗？」

「……咦？」

听到西丝蒂娜纯真无邪的提议，伊芙登时僵住了身子。

「我会乖乖还书的。」

「……咦？不，那个……」

「老实说，我一直很想看这本书！总觉得好像在作梦似的！」

被西丝蒂娜以闪闪发光的眼神贴近身边——

「哼……随你便吧。」

伊芙也只能点头同意了——

「谢谢您！伊芙小姐！」

西丝蒂娜的笑容宝在十分刺眼。

然后——

在两人将书本收拾好后。

「那么，伊芙小姐，回头见！」

在目送珍重地抱起『夜想恋歌』，就此离去的西丝蒂娜的背影后——

「为、为什么会变成这样呀……？」

伊芙无力地颓坐在地。

「……喂，伊芙。」

不过，这时有人从身后拍了一下伊芙的肩膀。

来者是葛伦。

「……什么事啦？」

「你有东西忘了。」

葛伦露出莫名得意的神情，对着沮丧的伊芙递出一本书。

那本书是——刚才被她放回书架的『拷问调教术~鬼哭神号的历史~』。

「………………这是什么？」

伊芙半眯着眼盯着书看。

「呵……如果会因为不想被他人察觉而借不了书，落得如此沮丧的局面，选不如老实地借来看……放心吧。我绝对不会对别人——」

「<吵死了>啊啊啊啊啊——！」

「嘎啊啊啊啊——！？为什么！？」

泪眼汪汪的伊芙施放的狂风，将葛伦和周遭的书架一同华丽地轰飞出去。

第十五卷会展限定短篇集 不正经的魔术讲师与特别插话 后记

各位好，我是羊太郎。

老实说，这次又基于机缘巧合，将『不正经的魔术讲师与禁忌教典』附录公诸于世了。我要向编辑、与出版社有关的各位人士，以及支持这部『不正经』的所有读者大人，致上无尽的谢意。真是非常谢谢你们！

哎呀，虽说有点老王卖瓜，但我可还真是会写啊。（笑）

毕竟本羊可是从小得可怜的脑袋瓜里，挤出了如此之多的题材，还真是厉害呢。

由于随手写下的章节实在太多，有时候都忘记自己写过了什么，因此有时也会出现「咦？这是谁写的？真的是我？好可怕！」一类的作品。

啊！？难道说，编辑大人在让过我上次的附录后记后，瞒着本羊雇用了代笔作家吗……？太棒了！

就依着这股气势，请那位代笔写手大人，代替我继续撰写『不正经』本篇……我开玩笑的！别拿石头丢我！

这先姑且不提。既然会出现「作者写得太多，连自己都会偶尔忘记」的状况，也就代表各位读者大人的阅读需求是如此澎湃。该怎么说呢，真是非常谢谢各位。

对于作家来说，这是相当幸福的事吧。

因此，从今以后，我也会继续努力下笔，写到连自己都忘掉的程度！

哼哼哼……只要先写下这段话当成借口，那就算本篇的故事在未来出现了情节矛盾，或是忽视设定的状况，也能以「我忘了」三字开脱——好痛！？

我乱说的！对不起！别拿石头丢我啊！？

……如此这般，这便是本羊拚了命写下的短篇集。虽说本篇总是带着严肃的气氛，但这次的短篇与严肃两字无缘，是充满快乐日常气息的内容。

容我再次说句——若各位能看得开心，就是我的荣幸！

还请各位多多指教。

羊太郎

第十五卷会展限定短篇集 不正经的魔术讲师与特别插话 插图

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志4 彩图短篇1

台版 转自 轻之国度

图源：赤龙

扫图：风

录入：kid

修图：也许吧O狼

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊──！？还没吗！？还没找到让白猫她们恢复原状的方法吗！？」

「别心急嘛，葛伦。魔术研究最忌讳的就是心浮气躁了。」

见瑟莉卡一副满不在乎的模样，葛伦气急败坏。

「这是教我怎么不心急！？你自己看吧！」

循著葛伦手指的方向望去，可以看到西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿。

她们三个人的身上都长出兽耳和尾巴，变成了兽人的样子。这是学院魔导工学教授奥威尔的实验造成的。

「可恶，奥威尔那个白痴，每次都在乱搞──！」

「有什么关系。这样看起来很可爱啊？」

「别开玩笑了！她们现在不知为何只吃甜食耶！？而且食量还很惊人！」

葛伦买给她们的甜食多得如一座小山，西丝蒂娜她们现在正津津有味地享用著。

「话说，为什么她们只吃甜食啊！？」

「唔，兽人状态消耗的热量似乎远超乎想像。甜食则是容易取得的热量来源。或许这就是原因吧……」

「所以快点帮她们恢复原状！再被她们吃下去我会先破产的！拖太晚没救了我可不管喔！？」

这时──

「欸，老师。我肚子饿了。」

「……嗯，草莓塔，Please。」

把份量惊人的甜食一扫而空的三名少女，簇拥著葛伦，表现出可爱的样子向他撒娇……

「拜、拜托饶了我吧──！」

葛伦泪眼汪汪地拔腿开溜了。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志4 彩图短篇2

「呃，我是金色阳光☆鲁米米！」

「……我是蓝色月亮☆梨洁洁。」

「我是银色星星☆西丝蒂蒂！我们三个合体后就是──」

「「「魔法少女MAGICAL☆SKY！」」」

「咚！」背后响起了震撼的魔术爆炸音效，身穿闪亮亮又轻飘飘服装的鲁米亚、梨洁儿、西丝蒂娜摆出了招牌姿势。

「等一下，叫我们做这种事情到底是要干嘛！？」

猛然回神的西丝蒂娜，咄咄逼人地向葛伦质问。

「呃，你们不是误饮了瑟莉卡调制的小孩化魔药吗？难得有这个机会，在你们恢复原状前，不好好活用一下岂不是太可惜了？」

「活用！？什么意思啊！？」

「现在的你们绝对可以一炮而红！我建议你们暂时以魔法少女之姿从事偶像活动！放心吧，由我来当你们的制作人！」

「你、你这不正经的男人……！」

西丝蒂娜的太阳穴爆出了青筋，这时──

「对了……说到魔法少女，就少不了在旁辅助的可爱吉祥物吧？葛伦。」

瑟莉卡出现在葛伦等人的面前。

「这个嘛……好像是这样没错。」

「嗯，其实呢，我手上有『把人类变成老鼠的药』喔……怎么样？葛伦？」

瑟莉卡把手搭在葛伦肩上。

「啥？……嗯？…………咦？」

葛伦瞬间脸色发青，表情僵硬。

瑟莉卡看著这样的葛伦，露出了甜美的微笑。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志4 彩图短篇3

「呼，假日来咖啡厅，一手拿著红茶看书……真是太优雅了。」

「这样很有当学生的感觉呢。」

在Aventure咖啡厅的一角，西丝蒂娜和鲁米亚正悠悠哉哉地放松精神。

「像这样悠闲地度过平静的时光……真是人生一大享受呢。」

「不过……对梨洁儿来说好像太无聊了。」

鲁米亚面露苦笑，视线往旁边移动。

只见梨洁儿把教科书当枕头躺卧在沙发上，露出了天真无邪的睡脸。

「一开始她还模仿我们，夸大声势地说『我要跟你们一起用功读书』呢，结果……」

「……也不能怪她啦。」

当两人注视著梨洁儿的睡脸，轻声苦笑时──

「喂～白猫，我来了～只要指导你们不懂的地方就好了吗？」

葛伦当啷当啷地推开咖啡厅的门走了进来。

「啊，老师，你终于来了～」

「噢？你们两个放假还这么用功啊。好，我请你们吃草莓塔当作奖励吧。」

「──！？」

闻言，梨洁儿突然从沙发弹起来翻开教科书。她用书遮住下半张脸，频频偷窥著葛伦。

「梨、梨洁儿，你这家伙实在是……」

「哎……对梨洁儿来说，草莓塔还是比读书有吸引力嘛。」

「呵呵，我再点一杯茶喔。」

看到梨洁儿的反应，葛伦不禁露出傻眼的表情，西丝蒂娜和鲁米亚则是相似而笑。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志4 第一章 某少女的素行调查

「咳咳……咳咳……呜呜……」

昏暗的巷弄里，响起了痛苦的咳嗽和呻吟声。

有个因为发高烧而意识模糊的少年，靠著墙壁瘫坐在暗巷地上。从他的脸色判断，他似乎病得不轻。

「不要……不要……哥哥……哥哥……振作一点……」

幼小的少女，哭著紧紧挨住虚弱的少年。

「对不起……啊……莉、雅……都是我……太没用……了……」

少年伸出颤抖的手，轻抚哭哭啼啼的少女的头。

他们因为命运造化失去一切。没有钱、没有人依靠，一无所有。

无论古今东西，一无所有的人，最后迎接的往往是悲惨的结局。无一例外。

就算再怎么挣扎，少年的人生也已经不幸地走到尽头……就在这种时刻，一道脚步声渐渐靠近两人。

叩、叩、叩……脚步声的主人明显朝著这对兄妹走来。

难道是看我们好欺负的强盗吗……？

这一带治安败坏。非常有可能出现强盗。

「……莉、莉雅……快……逃……」

少年试图站起身帮助少女逃走，可惜他的身体使不上力，随即又不支倒地……

「哥、哥哥！？」

过没多久，脚步声的主人在兄妹眼前现身了。

由于逆光的关系，两人看不清楚对方的长相。

只看得出来她似乎是将头发随兴地扎成一束，披在后颈上，身材娇小的蓝发少女。

「……你、你是……？」

「……………」

站在兄妹面前的那名人物，目不转睛地盯著他们看了好一阵子……

突然，她不发一语地抓住了少年的胸膛。她发挥从纤细的手臂所无法想像的强大力气，毫不费力地拎起少年的身体。

蓝发的少女就这么把少年拎在半空中，迈步离开……

「……呜、咕……」

「哥哥！？住、住手！快点放开我哥哥！」

年幼少女的悲痛叫声在暗巷里回荡，然后……

某一天的午休时间。

在学院的后庭。

「「梨洁儿品行不端～～！？」」

从同班同学温蒂的口中听闻出人意表的消息，西丝蒂娜和鲁米亚错愕地惊呼出声。

「嘘！你们叫得太大声了！这只是传闻啦，传闻！」

温蒂比了「嘘」的手势，示意两人冷静。

「最近梨洁儿在学院受到其他学生排挤……你们应该也有发现吧？」

「确实是有那个感觉……」

「我也很在意这件事，所以前阵子和卡修同学跟琳恩他们一起四处探听。结果……」

她啊，成天在风化区流连忘返。

她啊，在从事见不得人的工作。

她啊，整天打架滋事。

……跟梨洁儿有关的负面传闻，多到不计其数。

「……前些天甚至传出她向人勒索的消息。」

「勒索……？」

「就是抓住毫无反抗能力者的胸口，强迫对方把钱拿出来。」

温蒂一副感到半信半疑的样子，比手画脚地形容那种画面。

「梨洁儿她不可能做出那种事吧……」

鲁米亚伤心地呢喃。

「我也觉得难以置信。可是事出必有因呀。」

温蒂直直地注视西丝蒂娜和鲁米亚，神色严肃地说：

「你们是和梨洁儿关系最亲密的人……可以请你们稍微注意一下她的行为吗？不至于刻意深入追查……不过，如果有什么发现，也请通知我们一声。到时候我们再来一起商讨计策……那么，回头见了。」

──基于这个缘故。

得知好友传出这种负面传闻后……

西丝蒂娜和鲁米亚自然不可能不深入追查。

（……怎么样？西丝蒂？）

（没问题。她应该没发现我们在跟踪。）

放学后踏上固定的回家路线，在固定的交叉路口和梨洁儿分开后，西丝蒂娜和鲁米亚佯装准备回家，接著立刻展开跟踪，进行梨洁儿的素行调查。

（虽然跟踪是不对的……不过，如果梨洁儿真的误入歧途，我们身为她的朋友，必须帮她洗心革面……）

（没错，虽然心有点痛，但我们加油吧……）

然后不管梨洁儿发生什么事，都要毅然且冷静地面对。

西丝蒂娜和鲁米亚下定决心后，继续跟踪梨洁儿，然而……

（咦咦咦咦咦咦咦咦咦──！？）

一路尾随梨洁儿的西丝蒂娜，在看到那幅光景后，难掩惊讶及动摇，忍不住错愕地大叫。

两人鬼鬼祟祟地跟踪梨洁儿抵达的地点，是一处座落在菲杰德东区郊外的自然公园。

苍郁的森林深处有条小溪，一顶又小又破烂的帐篷就搭设在溪畔。

只见梨洁儿双手环抱著膝盖，百无聊赖似地坐在帐篷旁边。

西丝蒂娜和鲁米亚完全没想到会看到这种画面，内心受到冲击。

「这、这是怎么回事！？梨洁儿之前一直住在这种地方吗！？这样不就是游民吗……？」

躲在树后从远方观察的西丝蒂娜脸颊抽搐，看著一旁的鲁米亚。

「…………」

鲁米亚也目瞪口呆。

观察梨洁儿身处的环境四周，只见树枝上吊著等待晾乾的清洗衣物，地上有空罐头和没吃完的军用粮食，以及营火的痕迹……弥漫著一股难以形容的生活感。

至少，看得出来梨洁儿已经在这个地方生活好一段时间了。

「我、我记得梨洁儿是帝国宫廷魔导士团王牌吧……？他们让王牌过这种生活……？」

「大、大概是因为预算不足吧……？」

对两人的心情一无所知，愣愣地盯著眼前溪流的梨洁儿，突然有了动作……

「嗯……」

梨洁儿毫不迟疑地开始脱掉身上的学院制服。

「咦──！？」

躲在远方树后偷看的西丝蒂娜和鲁米亚，不禁瞪大双眼。

在两人注视下，梨洁儿淡然地脱下裙子，从上衣袖管抽出手，脱掉上下半身的内衣裤，转眼间就一丝不挂。

彷佛吹弹可破的白皙肌肤，看似含苞待放的乳房，尽管凹凸不明显且稍嫌稚嫩，但身体线条带给人清纯感的肢体，大剌剌地摊在阳光底下──

只见梨洁儿轻轻地踏入水流清澈的小溪，让赤裸的身子浸泡在溪水里，慢条斯理地开始清洁身体。

纤细的手臂浸泡在水里，搓洗痩小的肩头，接著让解开的头发垂落在水面上，唰唰唰地刷洗起来。

看似睡不饱的脸上面无表情。彷佛在进行某种例行公事般的清洗动作，就像在保养武器。

「她、她也真是的──！」

西丝蒂娜和鲁米亚连忙确认四周。所幸除了她们以外四下无人，可是……

（她也太没有防备了吧……）

以青春少女的标准而言，梨洁儿的行动太过粗枝大叶。即使像这样亲眼目睹，还是令人难以置信。

「…………」

梨洁儿对西丝蒂娜和鲁米亚的担心浑然不觉，大致清洗过身体后，似乎想到了什么，突然站在溪流的正中央。珍珠般的水滴自发梢滴下，一路沿著白皙如雪的肌肤滑落。

然后，看似昏昏欲睡的梨洁儿，目不转睛地盯著水面看。

「她、她想做什么……？」

西丝蒂娜百思不解，这时──

梨洁儿突然以快到肉眼无法看清的速度挥动手。

啪沙沙沙沙沙！

梨洁儿的右手扫过水面，激起了盛大的水柱……

只见一条鱼随著飞沫喷上天空，掉到溪边。

「咦咦咦咦──！？那是怎样！？」

「好、好厉害……」

西丝蒂娜和鲁米亚一脸惊愕地，看著在石头上弹跳的活鱼。

当两人哑然失色时，梨洁儿继续挥动手刀。

啪沙！啪沙沙沙！

一道道的水柱接连喷发，梨洁儿捕获了一条又一条的鱼。

「……嗯。钓鱼大丰收。」

（这跟我认知中的钓鱼完全不一样喔！？）

西丝蒂娜内心的无声吐槽，无法传达给梨洁儿。

捕完鱼的梨洁儿上岸用毛巾擦乾身体，穿上晾在枝头的内衣裤和衣服。那套服装是带有褶边的无袖背心和短裤……正是西丝蒂娜她们前阵子帮她挑选的衣服。

换好衣服的梨洁儿，用魔术和溪水制作冰块，接著将冰块敲碎，把碎冰和捕到的鱼一同装进木箱。

（……她在做什么啊……？）

西丝蒂娜和鲁米亚心生疑惑，同时，梨洁儿抱著装了鲜鱼和冰块的木箱离开帐篷，慢吞吞地往街区的方向移动。

梨洁儿前往的地点是菲杰德南区的第三大街，也就是人称商业区的区域。

在人声鼎沸的菜市场里……

「谢谢你常常供应贵重的新鲜溪鱼啊！梨洁儿妹妹！」

「嗯。」

「这种鱼的嘴巴很脆弱，使用钓钩的话很难无伤地捕获……你到底是怎么钓的啊？」

「我有独门诀窍。」

只见梨洁儿和菜市场的男子进行交涉，用渔获换取金钱。

（梨、梨洁儿是不是很缺钱啊……？）

（会过那样的生活，有经济问题也不意外呢……）

躲在远方观察梨洁儿的鲁米亚和西丝蒂娜，窃窃私语地讨论。

（不过……目前为止，没看到她有做出学校流传的不良素行吧？）

（可是那种帐篷生活真的会令人吓一跳呢……）

就在这时──

「两位小妹妹……你们是梨洁儿妹妹的朋友吗？」

一旁卖水果的老妇人开口向西丝蒂娜她们攀谈。

「我看你们躲得远远地偷窥梨洁儿妹妹很久了……而且你们身上的服装跟梨洁儿妹妹平常穿的是同一套。」

老妇人指的应该是学院制服吧。

「啊，是的。没错。」

「不好意思，我们鬼鬼祟祟的……我们只是想瞭解她平常在校外都在做什么事。」

「这样啊、这样啊。」

于是，老妇人温温吞吞地开始谈起梨洁儿。

「她是个好孩子。明明是女孩子却力大无穷……个性又很善良。上次也是默默地向不知道该怎么搬运重物的我伸出援手。」

除了老妇人以外，从刚刚观察到的市场民众对梨洁儿的态度来看，她在这个地方似乎享有吉祥物般的地位。

（看来梨洁儿果然是个好孩子啊……）

西丝蒂娜和鲁米亚听了老妇人的说法后，不禁松了口气，然而──

「不过……就因为她是好女孩……所以有个奇怪的传闻，让我很在意……」

老妇人的脸突然蒙上一层阴霾。

「嗅？奇怪的传闻……吗？」

「没错……听说……梨洁儿妹妹她私底下从事某种不是很光明正大的工作呢……」

「！」

老妇人的说词，让西丝蒂娜和鲁米亚微微睁大了眼睛。

果然还是出现了。

她们所挂念的梨洁儿的负面传闻。

「像她那么善良的女孩子，不可能做出那种事……虽然我信任她……不过还是有点担心。」

「……鲁米亚。」

「嗯。」

西丝蒂娜和鲁米亚心照不宣地向对方点头。

另一方面。

「一、二、四……嗯？二的后面……是三吗？」

远方的梨洁儿，则是悠哉地算著收到的金钱。

于是──

两人继续跟踪梨洁儿。

离开菜市场后，梨洁儿接著往南区内部移动。

两人偷偷摸摸地一路尾随，原本充满活力又健全的商业街，景色渐渐出现了变化。

不知不觉间，街边商店的主流变成了倶乐部、饮酒店、酒吧等专门提供酒精饮料的飮食店。衣著暴露的女性在店门口搔首弄姿地卖弄性感，积极拉客。此外，还有有性感舞者跳舞的剧场、赌场及宾馆散布在四周，尽是一些专为大人服务的游乐场所。

菲杰德南区第六大街。这一区就是俗称的风化区──不夜城。或许是太阳还没下山的关系，目前热闹程度只能算马马虎虎，不过天黑之后，想必人潮就会涌现，呈现出更为混沌的热络景象吧。

说穿了，这里不是适合像西丝蒂娜她们这种芳龄少女，大剌剌地走在街上的地方。

「梨洁儿怎么会跑到这种地方来呀……？」

西丝蒂娜躲在建筑物角落，目不转睛地注视著梨洁儿的背影。

梨洁儿不断往前走，步伐没有一丝迷惘。

「呜呜……大家好像都在打量我们……」

当两人对自身所处的四周状况，感到浑身不自在时──

「！」

有人现身和梨洁儿进行接触了。

对方是个身穿低胸性感礼服，散发出颓废气息的女子。年龄不详。从浓妆艳抹的脸看起来，她是经常出入这个地区的人。女子正姿态慵懒地用长长的菸管抽菸。

那名女子和梨洁儿不知道在交谈些什么。

「那个人看起来好可疑喔……」

鲁米亚的脸流露出了几分警戒的颜色。

「不晓得她们在聊什么……？」

明知偷听是不好的行为，可是两人实在很在意，还是决定使用魔术。

她们轻声咏唱了黑魔【凝聚声音】──一种可以听见远方声音的咒文。

霎时，梨洁儿和女子的对话传入两人耳中──

『你不是很需要用钱吗？再来我们店接待男客人嘛？我会付你丰厚的报酬……呵呵呵……』

『嗯，好。』

『噢噢，那就麻烦你了。你应该也知道，来我们店里的客人很多都「积了很久」，做那种行为时通常也满粗暴的。店内的小姐已经很努力接客了，还是有些不胜负荷。』

『没问题。包在我身上。』

『呵呵呵……自信满满呢。已经习惯应付男人了吗？』

『嗯，习惯了。』

『当初那个什么也不懂的小妹妹，现在竟然变得这么勇敢了。你不如正式来我们店里当正职吧？反正现在有不少客人都是冲著你上门的。你光靠那副肉体就能大赚一笔了喔？』

『嗯，我会考虑。』

……梨洁儿和那名女子进行著那样的对话，走进了气氛非常诡异的房子里。

「什、什、什、什……？」

西丝蒂娜顿时血色全失。

「刚、刚刚的对话……难……难道是……？」

「啊、啊呜、啊呜、啊呜……」

连向来坚强的鲁米亚也频频开阖嘴巴，意志动摇。

做见不得人的工作传闻。

和可疑女子的对话内容。

──你光靠那副肉体就能大赚一笔了喔？

西丝蒂娜和鲁米亚并没有天真到，无法想像这句话所代表的涵义。

两人想起了先前所目击到的梨洁儿的帐篷生活。

住在森林里无家可归的女孩。靠捕鱼勉强维生……经济困顿的梨洁儿……终于出卖自己的身体……一次又一次地……

「「…………」」

西丝蒂娜和鲁米亚半晌都说不出话，沉默地凝望著梨洁儿走进的那栋建筑物……

她们焦虑地想像著那间屋子里可能发生的画面……

……

…………

──嗯。久等了。谢谢哥哥指名我……今晚我会努力服侍？哥哥的……

──嗯……那里好痒……我的、胸部很小……

──哈啊……哈啊……嗯呜……好、舒服……身体好像快融化了……

──嗯、嗯嗯……啊……快停……拜托……不要、太粗暴……会坏掉的……

──啊、啊嗯……呀嗯……啊呜……嗯啊啊──！？

…………

……

她们焦虑地想像著那间屋子里可能发生的画面……

轰！

西丝蒂娜和鲁米亚的脸，瞬间沸腾成火红色。

「不、不可以啦，梨洁儿────────────！？」

「就是说啊！你得更爱惜自己才行呀────────────！」

两人露出骇人的模样大叫，拔腿冲进了屋子里。

──屋内俨然是一片战场。

灯光昏暗的店内，挤满了刚结束工地或土木工程的工作，身材粗壮、长相凶恶的男性客人，非常热闹。

不管是陈列在店内的桌位或内部的吧台，几乎座无虚席。

所有客人都手拿冰凉的麦芽啤酒，以炸马铃薯片和炸鱼（炸鱼薯条），以及炸长臂虾等廉价料理当下酒菜，吵闹到像在互相叫骂一样。

「动作慢吞吞的！还不快点把酒端出来────！？」

「好、好的！酒马上来──！」

衣著暴露的女服务生们，手忙脚乱地在拍桌催促的大老粗们之间来回穿梭，负责送上酒菜。

这些男人都是历经白天的操劳，累积了不少疲惫与郁闷的劳力工作者。他们只能靠饮酒作乐消除压力，也难怪个个杀气腾腾。

「噗哈啊啊啊啊──！你是白痴啊！？去死啦！」

「叫屁啊！想吃老子的拳头是不是！？」

由于消费族群的关系，店内此起彼落的对话都非常粗鲁，且带著火药味。

原本气氛就相当火爆。喝了几杯酒之后，理智的拘束自然愈来愈松弛……最后，动不动就容易发飙的客人们终于……

「啊啊！？你这王八！想打是不是，来啊啊啊啊啊──！」

「你说什么！？怕你不成啊，混帐！看我把你做成消波块丢进水里！」

他们因为一些鸡毛蒜皮的小事，一言不合吵了起来，进而开始扭打互殴。

「好耶！打给他死！」

「用脚踹下去啦，杂鱼！」

「哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

有好戏可看，四周的男客人纷纷手拿酒杯起哄。

「怎么样！怕了吧，笨蛋！」

「根本不痛不痒，蠢货！」

男子们大打出手，把店面的桌子都撞翻了。

现场充斥著怒吼和欢呼声。

面对这场如狂风暴雨般的大乱斗，女服务生们只能手足无措地呆站著。

「呜喔喔喔喔喔喔喔──！」

「去死吧──────！」

就在这时──

有名少女无声无息地，钻进了同时向对方挥拳的两名男子之间。那个人就是梨洁儿。

「嗯。」

面对体格比自己高大两倍以上的壮汉所挥出的拳头，梨洁儿竟然轻松地用双手分别接下。

「「「「出现了────！我等圣域的守护神梨洁儿降临啦──────！」」」」

「「「「干得好，梨洁儿妹妹！修理那两个笨蛋！」」」」

整间店的气氛瞬间更加火热。女服务生们被震慑得呆若木鸡。

「要打架去外面。会给其他人造成困扰的。」

梨洁儿喃喃说道。

「你说什么！？皮在痒吗！？」

「臭小鬼也敢嚣张──呜啊！？」

两名男子试图伸手抓住梨洁儿时──

梨洁儿冷不防扭转了他们的拳头，接著利用男子反射性地转身的力量，再加上她自身的惊人臂力，彷佛在施展魔法似地，硬生生地将两个高头大马的壮汉拋飞出去。

「「呀啊啊啊啊啊啊啊──！？」」

两名男子撞破店门飞到外头后，不敌冲击和酒精所造成的头晕目眩，一起躺在店门口昏睡过去了。

「「「「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！梨洁儿妹妹────！」」」」

店内的喧闹声已经到了惊天动地的程度。

「这是怎么回事呀……？」

坐在店内吧台的西丝蒂娜，被眼前这场混沌的派对震慑得说不出话。

「怎么样？应该不是你们想像中，那种见不得人的工作吧？」

先前和梨洁儿交谈的女子，站在吧台内用菸管抽菸，向西丝蒂娜露出窃笑。她是这间偏远廉价酒场的老板。

「啊哈哈……原来梨洁儿的工作是担任酒场的保镳吗？」

「没错。」

在西丝蒂娜旁边的鲁米亚惶恐地一脸愧疚，老板向她面露微笑。

「话说回来，刚才你们两个一脸可怕地冲进店内，劈头就跟我讲了一堆莫名其妙的腥膻话题……搞得我一头雾水呢，咯咯咯……原来你们误以为我们是在做那种行业的呀……啊哈哈！最近的小女生年纪轻轻的，耳朵就不太好，未老先衰了呢！」

「呜呜，对不起……真丢脸。」

「没关系啦、没关系啦，这也代表你们真的很重视梨洁儿这个朋友吧？我不讨厌那股热情。」

老板说完之后，洋洋得意地笑了。虽然她浓妆艳抹，令人看不出年纪，但不可思议的是，愈看愈觉得她很亲切可爱。

「总之，出入我们酒场的人，通常都是那种脑袋不灵光的大老粗。我们专门接待那些因为火爆的脾气，而被其他店列入黑名单的客人。毕竟，不管是多么无可救药的笨蛋，还是会希望有地方可以让他们好好喝杯酒嘛。」

「该怎么说……这里真令人大开眼界呢……」

「呵……他们似乎都因为白天的工作，累积了不少压力，导致脾气变得火爆……所以一到周末，他们就会跑到这里大吵大闹，宣泄心中的郁闷。」

老板环视俨如战场的店内。虽然一脸受不了他们的模样，却也流露出了几分慈爱。或许她人不可貌相，是个拥有宽大胸襟的女性呢。

「哎，如果只是吵闹也就罢了，偏偏这群家伙们血气方刚。时常为了无聊的小事大打出手，才会被其他店列入黑名单……唉，真是一群学不乖的家伙。平日都是由我出手修理他们解决纷争，可是周末的人潮，实在让我分身乏术。多亏有了力大无穷的梨洁儿，让我的负担减轻了不少呢。」

「呃、呃……」

「而且梨洁儿上班的那天，生意总是会比平常更兴隆喔？虽然她是个乳臭未乾的小女孩，不过长得真的很可爱……在客人的心目中，梨洁儿应该就像是亲生女儿般的存在吧？喏，男人的憧憬不就是拥有勇于纠正父亲的可爱女儿吗？好像是吧？我也不是很懂啦。」

店内又有其他人开始大吼大叫，互殴滋事。

受到波及的火爆酒客，也陆续加入斗殴的行列，眼看情况一发不可收拾……

「嗯，安静一点。」

这时，梨洁儿从旁介入了。

她先抓住A男的手臂将他摔飞，接著瞬间绕到B男的背后用手刀把他敲昏，咚的一声把C男撞出到店外，再以胳臂绕住D男的脖子，仅花半秒时间就把他勒昏，最后以头下脚上的姿势把E男扛起来重击脑门……两三下就平定了骚动。快刀斩乱麻指的就是这么一回事吧。

每当梨洁儿以犀利的身手摆平一场斗争，就为店内带来一波高潮……

然后过没十分钟，又有另一群学不到教训的家伙开始滋事。

梨洁儿出面后，又乾净俐落地摆平了他们……

「怎么样？习惯之后，会觉得像是在看精彩的表演吧？」

「「呜哇……」」

面对店内那混乱至极的景象，西丝蒂娜和鲁米亚也只能脸颊抽搐地苦笑。

尽管因为贸然做出判断而闹了大笑话，不过两人都有如释重负的感觉。

因为她们现在终于确定，传闻终究只是传闻。

然而，原本开怀大笑的老板，突然脸色一沉。

「……呼，好吧……既然你们那么珍惜梨洁儿这个朋友……或许可以把那件事情告诉你们吧……」

「咦？什么？」

「这个嘛……梨洁儿她呢……最近闹出了有些奇怪的传闻……或许这算是父母疼爱子女的心情吧？总之我非常担心。」

「咦？又是传闻！？」

「梨洁儿她怎么了吗？」

又有什么不可告人的事情吗？

西丝蒂娜和鲁米亚讶异地心想。

「其实，梨洁儿她……」

老板一五一十地说出了那个传闻。

日落后──

「本来希望你可以继续在店内坐镇的，不过既然你还有事情要忙，那也无法勉强。拿去吧，这是你的工资。我加了一点奖金给你，下次再麻烦你啰？梨洁儿。」

「嗯。」

从老板手中接过装了钱的袋子后，梨洁儿走到店外。

西丝蒂娜和鲁米亚也跟著她一起离开。

「……一、二…………好多喔。」

梨洁儿打开袋子数钱，还没数到一半，似乎就感到厌烦了。

「以、以这么短的工作时间来说……工资还满多的吧……？」

「太、太好了……」

西丝蒂娜和鲁米亚探头看著梨洁儿的掌心，表情显得非常僵硬，那是因为她们刚才听了老板亲口说的传闻。

「对了……西丝蒂娜和鲁米亚，你们怎么会在这里？」

「呃、呃……我们来散步啊。」

尽管这个藉口非常牵强，不过梨洁儿似乎不觉得可疑。

「是吗？我接下来还有事……你们呢？」

「我、我们……差不多要回去了吧？」

「对呀……虽然今天义父义母不在家……可是天色已经暗下来了。」

「嗯。路上小心。」

梨洁儿淡淡地说道后，转身慢条斯理地往风化区深处移动。

那个方向当然不是梨洁儿所居住的帐篷所在地。

「难道……那是真的……？」

「梨洁儿怎么可能……可是……」

老板透露的另一个传闻。

听说，梨洁儿似乎和品行不端的人们一起厮混。

像菲杰德这种规模的帝国大都市，街头难免会有不良集团……也就是所谓的狐群狗党。根据传闻，梨洁儿经常在那些不良分子聚集的地点徘徊。

──虽然我相信梨洁儿不会做出什么傻事……可是这一带有非常多会骚扰民众的痞子团体，所以我有点忧心──

两人想起了担心得愁眉不展的老板所说过的话。

「怎么办……鲁米亚？」

「…………」

目送梨洁儿的背影渐渐消失在夜晚的街头后，两人做出的决定是──

「吶，两位漂亮的小姐……和我们做点好玩的事情嘛……」

「《雷精的紫电啊》。」

啪叽！

西丝蒂娜二话不说，便朝面带猥亵笑容上前攀谈的三名男子，施放攻击咒文。

她没有真的想伤害他们。射出的紫电只擦过带头男子的脸颊而已。

不过光是这样，就能发挥绝大的威吓效果了。

「咿！？她们是魔术师！？」

「快、快逃啊啊啊啊啊──！」

见男子们吓得浑身发抖，鸟兽散般落荒而逃，西丝蒂娜松了一口气。

「呼，跑来这种地方，果然太有勇无谋了吗？」

「可是梨洁儿实在让人放心不下……」

从房子转角往前窥视，可以看见慢吞吞地走著的梨洁儿的背影。

刚才两人最后还是决定继续跟踪。

从风化区往深处移动，就是菲杰德南区第八大街。这一带是劳动者阶级等下层市民居住的区域，街景破旧不堪，死气沉沉，环境水准和治安也十分堪虑。

说穿了，这里也不是适合西丝蒂娜她们这种青春少女，在这种时间带随便走动的场所。

「假如她真的跟不良集团厮混……那我们必须阻止她。」

「是呀……」

重新坚定决心后，西丝蒂娜和鲁米亚继续尾随。

两人沿著缺乏规划的复杂道路前进……不久，梨洁儿抵达了位在巷弄内的广场空间。

有十几个看起来并非善类的少年，群聚在那个广场上。

『哼，终于来了吗？矮冬瓜。』

『嗯，我来了。』

一名看似是团体的老大、身材高壮的少年，要给梨洁儿下马威般，出面瞪了她一眼。

那名头发染成红咖啡色，皮肤被太阳晒得有些黝黑，肌肉结实，看起来颇有架势的少年是──

「那、那个人……不是迦伊尔同学吗？」

鲁米亚惊讶地睁大眼睛。

迦伊尔·乌路法特。他是魔术学院的学生，过去曾在魔术学院举办的魔术竞技祭中，和鲁米亚就『精神防御』这门赛事缠斗到最后一刻，也是众所皆知的问题人物。

『迦伊尔大哥！有她来助阵，看来今天的火拚我们赢定啦！』

『啊啊，虽然少了雷奇这家伙，对我们来说有点吃亏……可是今天一定要彻底击溃那帮让人看了就不爽的混帐。你们可别手软了喔？』

『『『『喔喔喔喔喔喔──！』』』』

『喔～』

定睛一瞧，以迦伊尔为首，所有人手上都拿著剑、斧头、匕首等危险的武器。

就连梨洁儿也高速炼成平常的大剑，高高举起。

『哼，看来你的斗志非常高昂嘛，矮冬瓜。期待你的表现。』

『嗯。我会努力痛扁他们的。』

一脸没睡饱的梨洁儿，淡淡地回答笑得十分狰拧的迦伊尔。

于是，一群人在迦伊尔的带领下，浩浩荡荡地往巷弄深处移动。

「那、那是要做什么……？难、难道是不良集团间要相互厮杀……！？」

「怎么会……梨洁儿……」

静观其变的西丝蒂娜和鲁米亚，都面露不可置信的表情呻吟。

不良集团间的厮杀，有时会严重到惊动菲杰德警逻厅介入的情况，甚至闹上新闻版面。

不仅有闹出人命的风险，而且迦伊尔等人手持的武器，都属于非常凶恶危险的东西，怎么看都不像是要单纯干架。

假如演变成大事件，而梨洁儿被卷入其中的话……最糟的结果，她有可能会被退学……

「等、等一下！」

回过神来时，两人已经反射性地从暗处跳出来大叫了。

西丝蒂娜和迦伊尔展开正面对峙。

「你打算煽动我们的朋友做什么！？不要带坏梨洁儿！」

西丝蒂娜怒不可遏地向迦伊尔大吼。

「梨洁儿，不可以做那种事情！」

鲁米亚也拚命向梨洁儿喊话。

「……鲁米亚？西丝蒂娜？你们不是回家了吗？」

梨洁儿愣住了。

「你们两个想干嘛……？」

「你是迦伊尔同学对吧？不好意思，梨洁儿才不会跟你们这票狐群狗党勾结！我们要把她带走！」

「迦伊尔同学，拜托你不要和人打架！你应该是本性善良的人才对呀！」

看到两人怒气冲冲的模样，成员们不禁勃然变色，开始骚动了起来。

「啊啊……？」

迦伊尔像是要挫挫西丝蒂娜的锐气，狠狠地瞪著她。

（呜，不妙……这个叫迦伊尔的人……不是简单人物……！？）

在葛伦日复一日的锻炼下，西丝蒂娜培养出可以估算对手力量的敏锐度，现在的她汗如雨下。

虽然迦伊尔似乎没有受过正统的战斗训练，不过他把剑扛在肩上的架式没有丝毫破绽。虽然还不知道他有几分魔术实力，不过看起来不像是轻松就能击败的对手。

「是吗……原来你们就是之前听说的矮冬瓜的朋友吗……喂。」

迦伊尔抬起下巴示意。

不良少年们立刻迅速地包围住西丝蒂娜和鲁米亚。

「西丝蒂……！？」

「……糟糕……这些人的身手比我想像中的还要敏捷……！？」

眼看状况变得更为不利，西丝蒂娜和鲁米亚全身紧绷。

「好吧……虽然我也不太想找老百姓帮忙……不过你们这两个臭女人就跟我们来吧……」

在嘲笑心生动摇的西丝蒂娜和鲁米亚般，把剑扛在肩膀上的迦伊尔，恫吓似地说道。

──那里简直形同战场。

在彷佛迷宫般，散布在菲杰德地底下的下水道内。

整个都市的污秽与不洁，都淤积在这个地方。这里有如一种人为结界，不仅会使玛那平衡失调，也俨然成为魔兽与狂灵等怪物猖獗的魔境。

在环境如此险恶的场所中──

「上啊，臭小子们！杀光这些侵占我们城市的垃圾！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

不良少年们在迦伊尔的带头冲锋下，像踢馆一样杀进了一旁有下水道的地下通道。

『呀啊啊啊啊啊啊──！』

巨大老鼠与巨大蜈蚣、狂灵、在空中游泳的怪鱼等……各种千奇百怪的异形魔兽，阻挡他们的去路。

不良少年们手持附魔了魔力的武器，也有一些人会使用初级的攻击咒文，他们发挥绝佳的默契，在狭小的空间中不断扫荡魔兽。

看来这些人似乎对实战都有一定熟悉程度。他们所展现出的战斗能力，和帝国一般兵的菜鸟相比毫不逊色。

「喔啦啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

在这群不良少年里，迦伊尔的战斗力尤其突出。

虽然他使用的剑术是自我流派，可是经由与众多魔兽的实战，已经锻炼得炉火纯青。战斗的敏锐度十分出众。

迦伊尔以蛮力挥舞右手的长剑，不断强行斩杀魔兽的同时──

「呿──《强大的风啊》！」

他也不忘在紧要关头用左手发动魔术，支援其他伙伴。

魔术所掀起的强风，把魔兽们吹往通道深处，原本被压著打的伙伴们，也因此获得了喘息空间。

「谢、谢谢！帮大忙了，迦伊尔大哥！」

「拜托争气一点。学学那个矮冬瓜吧。」

迦伊尔郁郁寡欢地抬起下巴，在他示意的方向──

「咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊──！」

只见梨洁儿如肆虐的暴风般大杀特杀，开启了无双模式。

即使在这狭隘的空间里，梨洁儿照样畅行无阻地在墙壁和天花板跳来跳去，行云流水地施展出刚速剑乱舞。出现在她眼前的魔兽，都难逃粉身碎骨的命运。那画面与其说是战斗，不如说是单方面虐杀。

「呃，不可能变得像她一样吧……」

「少啰嗦了，这一带扫荡乾净了，往下一区移动！」

「「「「噢！」」」」

「……噢。」

把周遭的魔兽差不多都杀光了之后，迦伊尔等人接著往下一区移动。

鲁米亚和西丝蒂娜呆若木鸡地待在最后面，看不良少年奋勇杀敌，此时她们终于回神，和大步往前走的迦伊尔并肩而行。

「原来你们不是来打架的，而是来进行下水道的定期维护工程呀……」

「那个……抱歉，我们没查证清楚，就误会你们了……实在没想到你们是在从事这种工作……」

下水道的定期维护工程。如果把下水道放著不管，魔兽就会源源不绝地涌入，逐渐进化变得更强，最后使下水道变成极度危险的地方。

所以必须在状况恶化前，定期扫荡每一区的魔兽，把下水道的危险度控制在一定程度。尽管少有人知，不过这是一份帮助都市机能维持正常的重要工作。

当然，一般都市都会配置专门进行这项工程的整备队，可是像菲杰德这种大规模的都市，往往会碰上人手不足的问题，有时候便会公开招募工作人员。

迦伊尔率领的团体，就是自告奋勇担任下水道维护工程人员的队伍之一。

「不好意思，不由分说就带你们来这种地方。雷奇……他跟我一样是落魄贵族，会使用法医咒文，偏偏他今天缺席……为了预防万一，我才会拉你们来。你们只要跟著我们行动就好。当然，我会负责保护你们，完工后也会分酬劳。」

虽说出发点是为了队伍，不过迦伊尔仍对自己逼迫西丝蒂娜和鲁米亚同行的事感到内疚。他脸上仍维持不苟言笑的表情，却有些尴尬似地转头看往其他地方。

「……啊？我这么做才不是为了保护这座都市喔？」

对于鲁米亚的提问，迦伊尔恐吓似地以不屑的语气回答。

「我们的团体里，都是一群血气方刚的家伙……不是出身于穷得要死的劳工阶级，就是无望继承家业的贫穷贵族么子……大家都抱有强烈的郁闷和自卑感。像你们这种上流分子，大概无法体会那种心情吧。」

「总之，如果不让这些家伙定期大闹一场释放精力，他们马上就会制造问题……简单地说就是为了赚酒钱，顺便宣泄心中的烦闷吧。」

「啊？矮冬瓜？她会加入我们，是因为她在其他团体跑来我们这团的地盘纠缠时，出手帮忙解围……后面就顺其自然了。」

「坦白说，有她在，我们轻松不少。那个矮冬瓜虽然笨，但她是我们最强的打手。只不过真的很笨。」

不久，又有成群的魔兽出现在通道前方，扫荡工作开始了……

「喂，矮冬瓜！你一个人冲到太前面了！就算你再厉害，被包围也很危险！你是想受伤吗！？快撤退！」

「嗯，我知道！我会突击它们──咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊──！」

梨洁儿对迦伊尔的指挥置若罔闻，单枪匹马地冲进魔兽群。

「那个白痴，根本什么也不懂……呿，我去助阵！你们两个臭女人待在那里别动喔！？」

迦伊尔大吃一惊，立刻跟上梨洁儿，斩杀掉试图从背后偷袭她的魔兽。

「这就是所谓的……公认的不良分子偶尔做了一件好事，看起来就像变成大好人的法则。」

「啊、啊哈哈……」

西丝蒂娜和鲁米亚不禁苦笑。

「我们也稍微帮个忙吧？」

「嗯。说的也是。」

两人彼此颔首后，开始唱起援护的咒文。

就这样。

在梨洁儿的活跃表现下，下水道的维护工程顺利结束了。

向菲杰德市局报告扫荡结果后，迦伊尔和伙伴们瓜分了领到的酬劳。

「拿去。这是你的工资。」

「嗯。谢谢。」

迦伊尔把装满货币的沉甸甸袋子，交给梨洁儿。

「……三、四…………好多。」

梨洁儿打开袋子数钱，但还没数到一半似乎就厌烦了。

「不过……有了这些钱应该就……」

看得出梨洁儿一副心满意足。

「那个～迦伊尔同学？这样好吗？梨洁儿领的份好像特别多耶……？」

西丝蒂娜看了梨洁儿手中的金钱，畏畏缩缩地问道。

「啊？因为矮冬瓜干掉最多魔兽啊。这样的分配，我觉得很公平啊？」

「好、好吧……既然你这么认为，我没有意见……」

迦伊尔这男人莫名地耿直诚实。而且他也遵守了诺言，把酬劳分给西丝蒂娜和鲁米亚，说不定意外地是个好人。

「呀喝！迦伊尔大哥！今晚我们不醉不归！」

「啧……真拿你们没办法，可别给一般老百姓添麻烦喔？」

今天的活动就此解散，集团正酝酿找个地方大喝一场的热络气氛，这时……

「嗯。我接下来还有事……鲁米亚你们呢？」

「我们……差不多该回家了吧？」

「对啊……时间也不早了。」

「是吗？路上小心。」

梨洁儿淡淡地说道后，转身往街区更深处走去。

那个方向，当然不是梨洁儿所居住的帐篷所在地。

「梨洁儿……还不打算回家吗？」

鲁米亚担心地目送梨洁儿的背影。

「再说……梨洁儿她今天一天就赚了不少钱吧？有那种赚钱能力，应该也能租个便宜的公寓……再怎么样，也不需要住在帐篷里……」

西丝蒂娜感到不可思议。

「哼，钱吗？」

这时，迦伊尔喃喃说道：

「……其实我听到了奇怪的传闻……虽然我不相信那个矮冬瓜会跟那种事扯上关系……」

「咦！？又有传闻！？根本是无限轮回，也太可怕了吧！？」

西丝蒂娜对这个一再重复又大同小异的展开感到头痛，但她还是对迦伊尔的情报感到好奇。

「迦伊尔同学，请你告诉我！梨洁儿她……怎么了！？」

迦伊尔皱起眉头，踌躇了好一会儿……

「好吧，既然你们是那个矮冬瓜的好朋友，告诉你们应该没关系……」

最后，他才吞吞吐吐地交代了传闻。

梨洁儿一个人站在冷清又极其偏僻的暗巷。

不久后，有个可疑男子慢慢接近了梨洁儿。

「钱呢？」

男子以简短两个字询问梨洁儿。

梨洁儿默默拿出装满袋子的钱。袋子里面装的，不单只是今天赚的钱，恐怕是存了好几天的大笔金额。

「……数字没错。」

迅速计算完金额的男子，轻轻点了个头，从怀里掏出某个小盒子，放在梨洁儿掌心上。

「……谢谢光临。」

做完交易后，男子如影子般，再次消失在暗巷深处。

留在原地的梨洁儿，打开小盒子的盒盖。盒子里是装有诡异颜色液体的小瓶子，以及注射器……

「……终于买到了……呵呵……」

梨洁儿眯起眼睛，脸上罕见地浮现一抹有些诡谲的笑容……

就在这时……

「「梨洁儿！」」

听到那声大叫，梨洁儿不禁浑身僵硬。

定睛一瞧，有两道人影出现在暗巷入口。

「我都看到了……没想到那个传闻居然是真的……！？」

「梨洁儿……你怎么会……」

那两道人影正是西丝蒂娜和鲁米亚。

一个难掩愤怒、一个面带哀伤地注视著梨洁儿。

「……鲁米亚？西丝蒂娜？你们还没回家吗？」

梨洁儿愣住了。

「你们今天怎么怪怪的？」

「不用管我们啦！问题是你、是你！」

「我多么希望梨洁儿『使用违禁药物』的传闻……不是真的……！」

西丝蒂娜和鲁米亚围住眼睛眨个不停的梨洁儿。

「不可以，梨洁儿！不能依赖那种药物！也许你有很多不为人知的痛苦……可是那种东西会毁了你的人生！」

「你要更珍惜自己呀！放心……没关系的……！你有我们……你还有我们在……！」

西丝蒂娜和鲁米亚眼眶泛红，用力抱紧梨洁儿，拚命规劝她。

「……呜……对不起……西丝蒂娜……鲁米亚……」

或许是感染了两人的情绪，梨洁儿也慢慢湿了眼眶。

「我不知道……这是那么不好的药……真的……对不起……呜呜……呜呜……」

「梨洁儿……你真的知道自己错了吗……？太好了……！」

「嗯……我……不会再用这种药了……这种……」

梨洁儿用手背擦掉眼泪说道：

「……这种……感冒药……」

「…………咦？」

听到意外的名词，西丝蒂娜和鲁米亚忍不住查看梨洁儿手上的小盒子。

定睛一看，只见那个小盒子上印有她们认得的制药公司商标。

「感冒……？」

「……药……？」

两人一脸呆滞，盯著那个小盒子看了好一段时间……

半晌，梨洁儿困扰似地蹙起眉头，说道：

「可是，怎么办……少了这种药……就无法帮助那对兄妹了……」

「兄……？」

「……妹……？」

听到梨洁儿脱口说出的不明字眼，西丝蒂娜和鲁米亚不可思议地面面相觑。

……

「咳……如果不是梨洁儿小姐，不知道我们兄妹现在会怎么样……」

「幸好有梨洁儿大姊姊的帮助，哥哥的身体已经好很多了！」

那间公寓就在席贝尔家附近。

梨洁儿带西丝蒂娜跟鲁米亚进入那间公寓的其中一间房间，有一对兄妹迎接著三人。他们分别是年龄和西丝蒂娜差不多的少年，以及小了哥哥好几岁的少女。

「你是亚鲁特学长对吧？上个月从魔术学院退学的……」

「啊哈哈，你还记得我啊，西丝蒂娜。明明我们只有在倶乐部预算决定委员会上，简单交谈过几句而已……」

从床上坐直身体的少年……亚鲁特羞赧地说道。

他的脸色苍白，似乎卧病在床好一阵子了。

「我们兄妹是落魄贵族的末裔……父亲希望我们将来不必吃苦，每个月拚命凑出微薄的薪水，供我上魔术学院读书……可是长年的负荷让父亲累垮了，他在上个月突然逝世……而我为了扶养妹妹，只好退学想找份工作。可是……」

亚鲁特摸著妹妹的头，侃侃而谈。

「倒楣事接连不断，刚好就在这个时候，我得了凶猛的病毒性感冒……必须服用难以取得的高价药品才能疗愈……我身上当然没有那么多钱，之前住的地方也因为付不出房租，而被房东赶了出去，又没有其他可以投靠的亲人……就在我们兄妹窝在路边，走投无路时，向我们伸出援手的人，正是梨洁儿小姐。」

西丝蒂娜和鲁米亚一脸惊愕地望向梨洁儿。

「梨洁儿大姊姊把我们带到她的住处，把房间让给我们住！而且还送了好几次药给我们！所以哥哥才慢慢恢复健康了！」

「原来是这样……」

西丝蒂娜无意间从窗口看到席贝尔家的屋子。

这里似乎原本是梨洁儿生活的房间。从地理位置看来，一旦有什么状况发生，凭梨洁儿的身体能力，不用一分钟，就能从窗户离开沿著屋顶移动，赶到席贝尔家的屋子。以鲁米亚的护卫的秘密基地而言，这里确实拥有优秀的立地条件。

现在，西丝蒂娜她们终于明白整起事件的轮廓了。

「梨洁儿……你为了帮助他们，才让自己过著那样的生活、拚命赚钱……可是那种赚钱手段，也引发了奇怪的流言蜚语……」

梨洁儿还不懂世事。她只顾以自己的方式设法努力帮助这对兄妹，却没想到自己的行动会造成什么样的社会观感。

不过，有个不可思议的问题。

为什么梨洁儿会与这对兄妹接触？为什么她会想要帮助他们呢？

一开始西丝蒂娜觉得很疑惑……不过她马上就想到了答案。

「莉雅。哥哥马上就可以恢复健康了。然后我要开始努力工作，设法供你上魔术学院读书，至少让你将来能出人头地……我会加油的。」

「嗯，谢谢你，哥哥！可是你千万不要逞强！莉雅也会去工作的！莉雅什么也不要，只要有哥哥在……只要哥哥身体健康就心满意足了！」

妹妹缠著躺在床上的哥哥撒娇。

这对兄妹的感情，好到旁人一眼就能看出来。即使日子过得困苦，这对兄妹还是能真心地相互扶持吧。

「………………………………」

梨洁儿目不转睛地注视著他们。

平常总是一副睡眠不足、面无表情的脸，此时却罕见地明确露出夹杂各种感情的复杂表倩。

有怀念、有悲愁、有欣喜、有羡慕……而且看起来就要哭出来了。

「……梨洁儿，你……」

梨洁儿的脑海中，埋藏著关于某对兄妹的朦胧记忆。虽然现在的梨洁儿已经建立起新的羁绊，展开了新的人生……可是在不久之前，那个哥哥仍形同梨洁儿的一切。可说是自己影子的──那名妹妹的记忆。那是如今已遭到粉碎，只能缅怀的幻想。

或许梨洁儿是把某人的身影……投射在这对兄妹身上了吧。

「欸……这是为什么呢？鲁米亚……西丝蒂娜……帮助了他们……我明明很开心……可是……」

梨洁儿用手背擦拭眼睛。

每天吵吵嚷嚷的校园生活，让人很容易忽略一件事……其实梨洁儿还是个才刚带著新的决意，要展开新人生的新鲜人。

要她完全放下一切，并不是那么简单。

「……不要哭，梨洁儿……你还有我们……还有葛伦老师在啊……」

鲁米亚从后面温柔地拥抱梨洁儿，西丝蒂娜则是轻轻地摸了摸她的头。

后来，西丝蒂娜等人和亚鲁特讨论起他今后的生活。

虽然亚鲁特已经从学院退学，所幸他在校期间成绩优秀，已经取得了第三阶级的魔术位阶。

换言之，只要认真找，他一定找得到还不错的工作。

西丝蒂娜会找机会和身为魔导官员的父亲雷纳多商量，希望透过父亲的管道，为亚鲁特介绍工作。另外，妹妹莉雅为了减轻哥哥的负担，决定一边寻找自己能力范围内的打工，一边努力读书，以便在进入魔术学院就读时能获取奖学金。西丝蒂娜她们也会在闲暇之余指导莉雅。

在梨洁儿的坚持下，亚鲁特兄妹将继续留在这间公寓的房间生活。未来一年的房租已经先付清了，所以两人有充足的时间，让生活重回正轨。

「真的……谢谢你们帮了这么多忙……这份恩情，我们会铭记在心。」

「有困难时，本来就要互相帮忙嘛，学长。而且……要道谢的话，你应该向梨洁儿道谢。」

「说的也是，感激不尽，梨洁儿小姐。」

「嗯！谢谢你，梨洁儿大姊姊！」

「嗯。莉雅你也要好好照顾哥哥。」

于是──

过完了戏剧化的一天，西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿终于踏上归途。

三人抵达席贝尔家的大门口时，已经是三更半夜了。

「嗯。明天见。」

然后，梨洁儿转身背对两人离去。她似乎打算回去那顶帐篷。

西丝蒂娜和鲁米亚相视而笑后，绕到走得慢吞吞的梨洁儿面前，故意挡住她的去路。

「梨洁儿。」

「……什么事？」

「我没有想要炫耀的意思，不过我家算是满大的豪宅……所以有不少空房。」

「……？」

西丝蒂娜向一脸纳闷的梨洁儿盈盈一笑。

「所以……你要不要来我家住？一起生活好吗？」

「！？」

听了西丝蒂娜的提议，梨洁儿讶异地猛眨眼……

「……可以吗？」

「应该说，梨洁儿你不是鲁米亚的护卫吗？你来我家住，才是最好的安排……为什么之前都没想到呀……？」

「呵呵，义父一定会很开心又多了一个女儿的。」

「我可以想像得到他太过得意忘形，结果被妈妈勒昏的画面了。」

「………………」

梨洁儿先是不发一语，注视著两人；过了半晌，她轻声开口道谢：

「……嗯。谢谢。」

就这样，梨洁儿被西丝蒂娜和鲁米亚牵著手，走进了席贝尔家的豪宅。

尽管她的嘴角挂著一抹显而易见的微笑……

可是，西丝蒂娜和鲁米亚已经开始想像，势必会愈来愈有趣的日后生活，完全没有注意到她的笑容。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志4 第二章 兴风作浪的幼天使

某天放学后。

「今天晚餐想吃什么？」

「啊……抱歉，瑟莉卡。今天我不回家了。」

葛伦一脸歉然，搔著头向瑟莉卡说道。

「……又来了？这阵子……你也太常不回家了吧？」

「这也不能怪我啊。还得准备明天的魔术实验课……前置作业就得耗上一整晚……」

瑟莉卡语带不满地叹气，葛伦向她如此埋怨。

「唉，我也不想搞得这么累……可是白猫那家伙很啰唆，不好好准备不行……啊～我真是疼爱学生的好老师呢～」（语调平板）

「好。那就没办法了。今天我就破例帮你……」

瑟莉卡一脸喜悦，话正说到一半，这时……

「老师！你在这里做什么！？」

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿……这三个总是形影不离的少女，冲到了葛伦面前。

「你现在怎么可以离开实验室摸鱼！？老师你今天的努力程度，将关系到明天的魔术实验！你真的瞭解严重性吗！？姑、姑且不提我，班上其他同学可是对老师抱有很大的期待呢！拜托你认真一点！」

「呵呵，虽然今晚会很辛苦，可是老师一定要加油喔？今天我们三个也会留在学院协助老师的。」

「嗯。我会帮你……虽然我也不是很清楚。」

被吵吵嚷嚷的三名少女簇拥，葛伦不禁破颜微笑。

「噢噢噢，谢啦。不过，你们怎么会突然想帮忙……是什么风把你们吹来的？」

「啊哈哈，这个嘛……是因为西丝蒂说『老师好像很辛苦，我们来帮忙他好了』，所以才……」

「等一下！鲁、鲁米亚！不是说好不可以讲出来的吗！？」

「西丝蒂娜脸好红。感冒了吗？」

「才、才不是！讨厌！」

「……真是的，有句话说三个女人凑在一起就会怎样的，果然一点也没错……」

于是，葛伦在三名少女的围绕下，转身背对瑟莉卡迈步离开。

「…………」

瑟莉卡默默地目送那样的葛伦离去。

然后……

隔天──

天色未亮，外面弥漫著蒙蒙的朝雾，阿尔扎诺帝国魔术学院迎接了清晨。

熬夜工作的葛伦，躺在学院值勤室的床上小睡片刻。

「……嗄……好累……困死了……真痛苦……现在几点了啊……？」

突然醒来的葛伦，顶著刚睡醒时特有的朦胧意识，伸手拿起放在枕头边的怀表查看时间。

「……还可以再睡一下子……」

葛伦把怀表随手一丢，后脑勺「碰」的一声又倒回枕头上。

菲杰德的早晨气温有些寒冷。

葛伦搂住毯子，打算继续睡回笼觉，然而……

软绵绵。

毛毯的触感有点怪怪的。

摸起来滑嫩的有如高级丝绸，虽然表面柔软得让人有种想把脸埋进去的冲动，内部却充满饱满扎实的弹性，更重要的是，它还像热水袋一样暖烘烘的……简单来说就是，抱起来非常舒服。

这明显不可能是值勤室公用毯子的触感……不过葛伦没有多想，抱紧了那条毛毯。

半晌，葛伦发现他紧搂住的毛毯，不断「嘶～嘶～」地发出轻微的呼吸声，这时……

原本半梦半醒、脑袋昏沉的葛伦，瞬间清醒了。

「等一下，这是什么！？」

葛伦猛然坐直身体，看了自己身旁一眼……

躺在他身旁的物体是一名少女。年纪恐怕只有十岁，甚至是十岁以下……与其说是少女，不如说是女童或幼女比较贴切。

白皙的肌肤像丝绸般细致。如羽毛般柔软的金发，披散在少女躺卧的位置，形成一条美丽的河川。与年纪相符的娇小身材及纤细肢体线条平坦，但那彷佛体现了纯洁的清纯气质，甚至会让人怀抱神圣不可侵犯的敬畏心理。

少女那张天真无邪的脸，十分端正可爱、清新脱俗，未来想必会长成倾国倾城的绝世美女。

如天使般的美幼女就穿著连身睡衣，缩起身子，躺在葛伦身旁，发出熟睡的鼻息声。

「……Who are you？」

葛伦忍不住整个人都僵住了。

或许是感受到葛伦的视线，不久后幼女微微睁开眼皮。她揉著鲜红如红宝石般的眼睛，睡眼惺忪地坐起身……

半晌，她和葛伦对上视线，笑盈盈地开口说道：

「嘿嘿嘿……早安，爸比。」

「谁是你爸比啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

葛伦那彷佛快断魂的尖叫声，回荡在清晨的学院。

「咦！？你到底是谁！？太恐怖了！？咦！？到底是什么情况！？吓死人了！」

「啊哈哈，爸比好奇怪。对了，爸比……来个早安吻嘛～？」

谜之幼女闭上眼睛，噘起嘴巴逼近葛伦。

「咿咿咿咿咿咿咿咿──！？不、不要靠过来────────！？」

就在葛伦陷入了极端的恐惧与混乱时……

「真是的！一大清早吵什么吵啊！」

值勤室的房门「喀嚓！」一声打开。

出现在门外的是西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿。

「早安，老师。我们做了早餐，想要慰劳老师昨晚的辛苦，不嫌弃的话……」

鲁米亚捧著装满了三明治的篮子，说著说著音量愈来愈小。

不久……现场一片沉默。

躺在床上的葛伦与谜之幼女。

茫然地望著那一幕的三名少女。

「欸欸，怎么了，爸比？那三个漂亮的大姊姊是谁呀？啊～我知道了！是爸比的外遇对象！嘻嘻，我要打小报告，我要跟妈咪打小报告♪」

谜之幼女只是单纯地嚷嚷著。

「…………这是？」

目睹了做梦也想不到的画面，因此震惊到思考回路完全冻结的西丝蒂娜，此时终于开始拚命动脑，以合理又符合常识的逻辑进行推理。

①称呼葛伦为爸比，来历不明的幼女。

②从她的说词判断，似乎还有妈咪。

③金发、眼珠的颜色、美貌……彷佛跟瑟莉卡是同一个模子刻出来的。

综合以上三点，任何人恐怕都会做出同样的结论，那就是……

「不、不、不会吧！？她是老师的小孩！？老师和阿尔佛聂亚教授的爱情结晶吗！？啊哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇，你们是在什么时候──！？」

「不关我的事！我一点印象也没有──！」

「啊哈哈，西丝蒂，冷静一点吧？喏？听说小孩子好像都是东方白鹳送来的……」

「你才要冷静一点啦，鲁米亚！你说话的对象不是我，是梨洁儿喔！？」

西丝蒂娜把看似冷静沉著，脑袋却一团混乱的鲁米亚丢在一旁，直接杠上葛伦。

「有、有够差劲的！我之前就在担心，成年男女如果一直住在同个屋檐下，搞不好哪天就会擦枪走火，结果还真的被我猜中了！所以我才劝老师差不多可以搬出来自己住了，反正我可以偶尔去帮忙做饭啊！」

「……咦？原来西丝蒂你跟老师说过这种话？」

「等一下，果然被你猜中了是什么意思？你把我当成什么了！？我可以哭吗！？」

「虽然你们没有血缘关系，可是你居然跟形同母亲的人发生那种──教人不敢置信！」

「我就说了！不关我的事！我一点印象都没有！我完全不记得自己什么时候生了这种小鬼！」

「老师，你这样说人家，她也太可怜了……好歹要认她是自己的女儿啊……这也是为了她的将来……」

「连鲁米亚你也！？可恶，神是死了吗！」

无视吵吵闹闹的三人。

「……好可爱。」

梨洁儿坐在谜之少女身旁，不停轻轻地抚摸她的头。

「啊哈哈哈哈哈哈哈！你们真的好有趣啊！」

谜之美幼女的大笑声，响彻了清晨没什么客人的餐厅。

虽然她的尖锐嗓音就跟小女孩一样稚嫩，可是语调和举手投足，就和看尽世间冷暖的成熟女性如出一辙。

「唉……真是的，你到底在打什么主意？瑟莉卡。」

葛伦嚼著西丝蒂娜她们准备的慰劳品三明治，不爽似地瞥了坐在他左边的谜之美幼女一眼。

「我刚才不是解释过好几次了吗？我服用了以新理论调制成的变身药，尝试发动改变整个身体构造的变身术，结果失败了，现在无法恢复原状。」

美幼女……瑟莉卡「嘿嘿嘿☆」地吐出舌头，并且用手拍了一下自己的头。

「白痴吗？你这个骗子。你怎么可能在白魔【变形术】这种程度的魔术上犯低级错误？绝对是故意的吧？」

「所以呢，现在的我是外表看似小孩，精神却是成熟大人的魔法幼女萝莉卡！就是这样。」

瑟莉卡完全无视葛伦的质疑，挺起平坦的胸部，得意洋洋地摆出招牌动作。

「啊、啊哈哈……原来是阿尔佛聂亚教授的恶作剧呀。」

「真是的，教授还是一样喜欢吓人呢……」

坐在葛伦对面的鲁米亚和西丝蒂娜，也如释重负似地松了口气。

「话说回来……」

西丝蒂娜不动声色瞧了瑟莉卡一眼。她凝视著那瘦小身体的某一部分。本来是高耸山岳地带的地方，如今变成了平原。

「……赢了。」

「西丝蒂……我想，那是自欺欺人的胜利啊……」

鲁米亚向感动地握起拳头的西丝蒂娜苦笑。

「不过，瑟莉卡，你要怎么办？要一直维持小孩的模样吗？」

端坐在瑟莉卡左侧的梨洁儿，一边轻摸瑟莉卡的头，一边问道。

梨洁儿似乎很喜欢幼儿化的瑟莉卡。或许是因为这带给她好像有了妹妹的感觉吧。

「关于这个问题……你们今天要在法医咒文的魔术实验课上，练习解毒仪式吧？」

「是啊。所以我整晚都在调制解毒的触媒。」

「你们就拿我当施术对象，把我变回原状吧，葛伦。」

「啊啊？你自己就有办法解毒了吧？快点自己变回来……」

「因为身体变成小孩子的关系，我的魔力容量也跟著心灵一起变小了……靠我自己应该无法解决了，嗯。」

「……你是白痴吗？」

葛伦苦著一张脸，瞄了瑟莉卡一眼。

不过，这是大赚一笔的大好机会。

「哎，真拿你没办法。好吧，瑟莉卡。付一百里尔，我就答应帮你进行解毒仪式。」

葛伦露出奸商的笑容，如此说道。

「一、一百里尔！？对方的地位等同于你的师父和母亲耶，你居然好意思狮子大开口！？」

西丝蒂娜「碰」的一声站起来后，劈头对葛伦大骂。

一百枚里尔金币。这个数字相当于一般魔术讲师四个月的薪水。

「你在说什么啊，白猫？这可是向职业魔术师正式提出魔术仪式的『委托』耶？我开这价码，根本是破坏市场行情喔？」

「话、话虽如此……可是……！」

看到葛伦依旧那么不正经，西丝蒂娜忍不住又快发飙了……

「嗯，可以啊。那就拜托你了。」

然而，瑟莉卡却豪迈地答应了。

「契约成立啰？」

幼女瑟莉卡笑咪咪地堆起满脸笑容。

「……咦？……真的可以吗？」

葛伦没想到瑟莉卡会答应得如此乾脆，顿时傻住。

「嗯，就照你开的价码吧。反正这本来就是我自作自受，也只能认了。不管是一百还是两百，我都愿意付。」

见瑟莉卡出手如此豪爽，葛伦的反应先是目瞪口呆……

（太爽了────！果然机会是要自己争取的────！）

不过他旋即在心中摆出胜利姿势庆贺。

（因为是在课堂上进行，所以解毒仪式所使用的触媒、道具和药品全部都是学院准备的！免费！也就是说，我不用付任何成本，就能净赚一百里尔──！？）

一百里尔。对于经常做出傻事而频频被扣薪，日子过得很拮据的葛伦而言，这是一笔从天上掉下来、令他口水直流的意外收入。

「我完全看得出来老师心里在想什么呢……」

「啊哈哈……」

葛伦把心里想的全写在脸上，西丝蒂娜傻眼地叹气，鲁米亚则是面露苦笑。

「……好可爱。」

梨洁儿彷佛事不关己般，一直摸著瑟莉卡的头。

「哈哈哈！好！葛伦·雷达斯大老师大人今天大方请你们吃午餐！要心怀感激啊！」

当葛伦大喜若狂，得意忘形的时候……

「……换句话说，在接受你的解毒仪式前，我将继续维持这副模样……总之，有劳你多多关照了，葛伦……在各个方面上。」

瑟莉卡脸上带著微笑，意有所指地说道。

「噢、噢……？」

事到如今，葛伦才惊觉到，自己似乎不小心误踩了某种可怕的陷阱。

而这股不祥的预感也确实成真了。

第一堂课的时间正一分一秒地逼近。

神采奕奕的学生们陆续登校，让校园的气氛愈来愈活络。

课堂开始前的空档，有的学生往教室移动，有的则在走廊谈天说笑。

在这样的气氛中，有两个人吸引了众人的目光。

「…………」

那就是一脸不爽地在走廊上迈著大步的葛伦，以及……

「～～♪」

喜孜孜地牵著葛伦的手，一路跟著他走的美幼女瑟莉卡……不知为何，她换上了学院的女生制服（而且尺寸完全合身）。

「喂、喂……那个小女孩是……？」

「嗯，不管怎么看……她应该是葛伦老师和阿尔佛聂亚教授的……私生女……」

周遭一阵窃窃私语……

学生们远远地观望著葛伦和瑟莉卡，皱著眉头议论纷纷。

像在为这样的状况火上浇油般──

「欸，爸比！今天要上什么课？萝莉卡好期待喔！」

「不要再叫我爸比了──────────────────！？」

就在瑟莉卡天真无邪地叫了一声爸比后，众人同时投射出更为犀利的视线贯穿葛伦。

──十分钟前。

「这、这、这是什么意思啊学院长──────！？」

不知何故，幼女瑟莉卡获得学院的特别安排，以『萝莉卡』的名义成为学生，而且葛伦必须负起照顾的责任。

葛伦收到突然来自校方的指示后，理所当然地冲到了学院长室抗议。

「什么意思？就是字面上的意思……我只是遵照瑟莉卡的提案，让你跟她的女儿萝莉卡入学就读而已……你看，连正式的手续都办妥了。」

学院长把各种杂七杂八的文件，排在葛伦面前。

虽然表面工夫做得完美无缺，问题是上面写的内容，一看就知道都是伪造的假资料。『萝莉卡』在户籍上是葛伦和瑟莉卡的亲生女儿，这点尤其让人感受到满满的恶意。

「不过，真想不到你和瑟莉卡原来是夫妻……就连我里克这洞察力敏锐的眼睛，也没看出来哪。」

「你根本是有眼无珠！」

碰！

葛伦猛力拍打学院长的办公桌。

「这些明显是伪造文书吧！？只要去公署问一声不就知道了吗！？为什么这种瞎掰的文件可以通过审核啊！？学院的审查委员会到底在干什么！？学院长也一样，你在盖章前都不觉得有哪里怪怪的吗──────！？」

葛伦提出的质疑不无道理，然而……

「……葛伦。我想告诉你一件事……」

里克学院长突然露出诚恳的表情，直勾勾地注视著葛伦。

「学、学院长……？」

静谧的气氛，使葛伦不禁端正了姿势。

紧接著……

「……幼女（萝莉）可是人间至宝喔？」

学院长板著严肃的表情，光明磊落地说道。

可是定睛一瞧，与其充满绅士气质的表情相反，他的呼吸有些急促……还露出了心荡神驰的眼神。

「学院长────！？你根本是被魅惑魔术控制了嘛────！？可恶，那个臭女人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「你有必要做到这种程度吗！？又是伪造文书，又是动用贿胳、催眠魔术、魅惑魔术、认知操作魔术，不惜花招百出，只为了强迫所有学院关系人士照你的意思行事……一般会做到这种地步吗！？」

葛伦泪眼汪汪地向笑咪咪的幼女瑟莉卡──『萝莉卡』抗议。

目前已经没有人可以在技术上，阻止萝莉卡以学生的身分在校园活动了。整个学院都在萝莉卡的掌控之下。

「咦～？萝莉卡听不懂那么复杂的事情啦～？」

萝莉卡像个小孩子一样歪头装傻。

没错。萝莉卡似乎打定主意一直维持这个形象。考虑到她的真面目是成年人瑟莉卡，照理说这种举动会让人觉得退避三舍，然而……

（可恶……我居然觉得有点可爱，真想杀死我自己……！）

人从外界获得的情报里面，视觉就占了八成以上。外表补正是何等伟大。

「喂，你给我适可而止一点……」

为了转移心中那股无处可发泄的怨气，葛伦提起萝莉卡的胸前上衣试图恐吓她，这时──

「欸欸，快看。那个。」

「我看到了，那个很明显是家暴吧，家暴。」

「居然虐待那么可爱的小孩……超差劲。」

「小孩子无法挑选自己的父母，果然是真的……好可怜喔……」

周遭一阵窃窃私语……

学生们远远地观望著葛伦和瑟莉卡，皱著眉头议论纷纷。

见葛伦碍于旁人眼光，不自觉罢手，萝莉卡露出了预谋犯案般的邪恶微笑……

「那个……亲爱的师父大人。可以拜托您马上接受解毒仪式吗？我愿意免费服务……」

葛伦甚至改口向萝莉卡使用敬语。

「不可以喔，爸比。解毒必须在课堂上进行吧？不遵守约定的话，妈咪可是会生气的喔？你大概会被罚不准吃饭吧？」

「啊，嗯……说的也是。既然做了约定，就一定要好好遵守呢……」

今天的法医咒文实验课排在第五堂课……也就是最后一堂课。

「……我的胃好痛……」

可以想见今天将会是非常漫长的一天，还没开始上课，葛伦就已经快爆炸了。

别人的嘴是堵不上的。

当葛伦带著萝莉卡走进教室，准备上第一堂课的瞬间。

「「「「喂喂喂喂，老师和阿尔佛聂亚教授偷生了小孩的事，居然是真的──！」」」」

早已听说传闻的学生们，一举涌向两人。

「「「「呀啊啊啊啊──！你就是萝莉卡吗！？呀～～！」」」」

「「「「呜喔喔喔喔喔喔──！也长得太可爱了吧！？真的不是盖的────！」」」」

也因为外表长得惹人怜爱，萝莉卡立刻成了学生们瞩目的对象。

另一方面──

「老师，你太让人失望了！枉费我们相信你是我们的同志！」

「啊啊！男人会爱慕自己的母亲和姊姊，并想要呵护她们，是人之常情！」

「可是你居然真的实际付诸行动……即使有恋母情结，这样也太卑鄙了！不可原谅！」

「谁有恋母情结啊！？」

葛伦成为某些有特殊性癖的男学生的攻击目标。

「所以说！事情不是你们想的那样！听好了，你们都被她的外表给骗了！这个装模作样的小鬼的真面目是──是──」

葛伦拚命想为自己辩护，可是讲到重点部分，却发不出声音。只是毫无意义地不断张动嘴巴。

「……？真面目是什么啊？老师。」

（我……我被制约了！？）

所谓的制约就是限制行动的魔术。介入目标的精神，从而彻底封锁特定的行动，性质就类似诅咒。

现在的葛伦被强加上了『无法揭露萝莉卡的真面目』的制约。

（这女人是在什么时候……！？）

葛伦脸颊抽搐，瞪了萝莉卡一眼，只见她脸上正挂著如倾国大恶女般的邪恶笑容。

（其实只要稍微想一下，就知道以我的年龄，怎么可能会有这么大的小孩吧……！）

恐怕瑟莉卡也使用了催眠魔术吧。所以学生们才完全没有发现这个最根本的矛盾。

（瑟莉卡这家伙，到底想做什么啦！？该死的！）

「大家好～我是萝莉卡！今天起请大家多多指教喔♪」

无视内心充满苦闷的葛伦，萝莉卡摆出卖弄可爱的举止和笑容向旁人放电。

「萝莉卡……不愧是阿尔佛聂亚教授的女儿呢……将来肯定是超级大美女……」

「对啊，真的好可爱……以后我也想要生像她这样的女儿……」

不只女学生们纷纷露出了陶醉的神情……

「不、不妙……萝莉卡真的超可爱……」

「啊啊……是天使……」

「我……我本来喜欢年纪比我大的，可是……」

「萝、萝莉卡小妹妹……哈啊哈啊……」

「等、等一下，鲁耶尔！快点回来啊！你的心情我不是无法明白，可是身为一个人，你对那么小的女孩痴迷到那种地步，这样真的对吗！？」

「我看我这辈子乾脆就当萝莉控算了……？」

「鲁耶尔────！？」

男学生们也因为才刚萌发的感情与心境，陷入天人交战。

整个班级都成了宛如天使（内在是恶魔）般清纯可爱的萝莉卡的俘虏。

「情况比想像中还要惨烈……」

看到其他同学的反应，在教室一角的西丝蒂娜忍不住抱头。

「啊、啊哈哈……我们也在不知不觉间被加上制约，没办法说出事实了……」

瑟莉卡滴水不漏地防堵了所有知情者的嘴巴，鲁米亚也只能苦笑。

「唉……看来这个状况是那个人刻意设计出来的……她到底打算做什么呢……？」

西丝蒂娜完全猜不透瑟莉卡为何这么做的意图，感到纳闷不已。

「……嗯，果然好可爱。」

另一方面，看似没睡饱的梨洁儿，一脸面无表情，依然不停轻抚著萝莉卡的头……

就在这个时候──

「你们这些家伙到底在吵什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

教室的门突然「碰！」一声被用力打开，某个男人怒不可遏地朝著教室放声咆哮。他就是学院的魔术讲师哈雷。

「上课时间已经开始多久了！还不快回座！」

见哈雷登场，原本围绕著萝莉卡的学生们一哄而散，陆续回到自己的座位。

「葛伦·雷达斯……你连一个班级的学生都管不好，看来你果然没资格在这所学院任教……」

正当哈雷一如既往准备向葛伦开炮时……

「……？」

他看到忐忑不安（装出来的）、牢牢抓著葛伦腰部的萝莉卡，不禁皱起眉头。

「那个女孩是……？那头发和眼睛的颜色……哼，原来如此……是这样啊。」

「啊，你看出来了！？真不愧是前辈！活在世上最需要的，果然是可靠的人生前辈呢！？其实我从以前就一直很尊敬前辈──」

「原来你和那个魔女之间是这种关系啊，这倒是有点出乎我的意料……」

「……呸！我怎么这么笨，居然会对哈前辈这种货色抱有一点期待……快滚啦，哈。」

「对我的评价突然暴跌是什么意思！？话说，我的名字怎么变成只剩一个字了！？」

葛伦翻脸速度之快，让哈雷也瞠目结舌。

「总而言之！严禁把年纪那么小的孩子带到学院！你把神圣的学校当成什么地方了！？这里可不是托儿所！好歹先回去读个五年书再来报到吧！」

「呃，遗憾的是，她已经通过了正式手续……坦白说这也不是我乐见的结果……」

「好，那我来测试看看，她是否真的有足够的资格，踏进这所学院！假如我认定不适合，就请她立刻回家！」

哈雷的措辞在教室引起了一阵骚动。

「那就这么办吧……跟我进行魔术问答吧，小女孩。」

魔术问答。两人轮流提出魔术理论的问题考验对方，是一种比赛知识，而非魔术技术的讨论方式。

身为成年人且是超一流魔术师的哈雷，会对小孩子提出这种条件，也就表示……

「呜哇，哈雷这家伙，铁了心要把萝莉卡赶出校园耶。」

「也太幼稚了吧……」

「明明人家只是个小孩子……」

学生们皱起眉头，凑在一起窃窃私语。

「慢、慢著，前辈！？我看还是别那么做吧……？」

听到魔术问答，葛伦急忙劝哈雷打消念头。

「噢？看来你也跟其他做父母的一样嘛？不想看到自己的孩子被修理到抬不起头来吗？」

「不、不……我不是那个意思……」

然而哈雷全然不把葛伦的劝告当一回事……

「好啊！魔术问答是吗？萝莉卡接受挑战！」

萝莉卡胸有成竹地挺起胸膛说道。

「等一下！你在说什──」

「噢！？」

「爸比和妈咪教了萝莉卡很多魔术的知识！所以不用担心，来一决胜负吧，大叔！」

「大、大叔……！？我、我才二十六岁……可恶！看来你这井底之蛙似乎很有自信嘛！我来让你见识大海有多辽阔！」

气到要脑充血的哈雷跟萝莉卡杠上了……

「何、何必如此……也太可怜了。」学生说。

「何、何必如此……也太可怜了。」葛伦说。

「明明是同一句话，听起来却是截然不同的意思……语言真的很深奥呢。」

「啊、啊哈哈……」

见状，西丝蒂娜一如既往地叹气，鲁米亚嗳昧地笑著……

「…………超级可爱。」

梨洁儿则完全认为自己是局外人，只顾著摸萝莉卡的头。

于是，在众人的关注下，哈雷和萝莉卡的魔术问答大战开始了。

（哼！就算你是那个魔女的女儿！凭你的年纪也不可能有胜算！让我来教导你什么是人生经验的差距！）

喀喀喀喀──！

哈雷气冲冲地用粉笔在黑板写下魔术式。

这道由一长串的数字和符号和卢恩文字所组成，长到横跨黑板左右两端的术式是……

「哼！这是列斯塔导师计算炎热能量导力的三号方程式！当然，里头有加入我独自的改编！你来解解看吧！」

「「「「呜哇，摆明要一招毙命！？」」」」

「「「「超幼稚的────！」」」」

学生们不约而同地发出哀号。

「应该不用我说吧，禁止使用魔导演算器、算盘和并列思考演算魔术……想要挤进我们魔术学院的窄门，可不能被这点程度的问题给考倒喔……？」

哈雷咯咯咯地面露卑鄙的笑容。彷佛想要藉这个机会，一报平常老是被葛伦和瑟莉卡羞辱的怨恨。

「好，快点把这条术式的Alpha Case的特异点近似数算出来！算不出来的话──」

这时，萝莉卡踮起脚尖，用小小的字迹在黑板的下缘写下了『1·13』。

「………………………………什么？」

哈雷恍神地张大了嘴巴。因为萝莉卡写下的数字，就是这条数式的解答。

「怎么样，大叔？答案正确吗？」

「…………嗯，正确。」

「太好了！不过……这条数式很了不起耶！虽然有限定特殊条件，不过大叔你发明了可以提升13％火力的数式呢！如果妈咪知道了也会吓一跳的！她一定会夸奖你有一套！」

笑咪咪的萝莉卡，天真无邪地如此说道……

「「「「萝莉卡太猛啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦──！」」」」

下个瞬间，整间教室因为惊愕与欢呼而沸腾不已。

「怎、怎、怎么可能……！？这数式可是我长年的研究成果之一……还没有对外发表过……可是她居然在没有魔导演算器、算盘和并列思考演算魔术的辅助下，靠心算就算出来了……！？就凭这个毛还没长齐的小鬼！？太荒谬了！？」

「呃，所以说，哈……什么的前辈，那家伙的真面目是──是──啊啊啊啊啊啊啊啊，可恶！制约好烦啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

哈雷和葛伦一个面色铁青，一个痛苦难耐似地抓著头。

「好，接下来换萝莉卡出题啰？」

萝莉卡天真无邪地说道后，转身面向葛伦。

「欸欸，爸比。把萝莉卡抱起来。人家的手碰不到黑板。」

「唉……」

葛伦死心地双手伸进萝莉卡的腋下，将她抱到头上。

「……你要手下留情喔？」

「嗯！」

葛伦小声地提醒后，萝莉卡点头答应了。

萝莉卡高高举起粉笔，从黑板的左上方开始书写。

「……噢？那是时空间魔术的术式吗……」

立刻看穿萝莉卡想要写什么术式的哈雷，故作平静地向上推眼镜。

「小小年纪就写得出时空间魔术的术式，确实有两把刷子……虽然我很想这么说，可是你还太嫩了……就凭那种学生教科书等级的术式……」

就在态度恢复镇定的哈雷，开始品头论足时，被葛伦抱著并且以潦草的字迹书写术式的萝莉卡，已经碰到了黑板的右上端。

「欸，爸比、爸比，那边、那边。」

「好啦好啦。」

萝莉卡催促后，葛伦把她抱回黑板左端的位置……萝莉卡接著在第一行的下面延续未完的术式。

喀喀喀喀喀喀……

「哼、哼！如果是这点程度的术式……」

「欸，爸比、爸比，那边、那边。」

「……好啦好啦。」

喀喀喀喀喀喀……

「……如果是这点程度的术式……」

「欸，爸比、爸比，那边、那边。」

「…………好啦好啦。」

喀喀喀喀喀喀……

「……这点……程度……」

「欸，爸比、爸比，那边、那边。」

「………………好啦好啦。」

喀喀喀喀喀喀……

「……………………」

喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀……

「等、等一下────────────────────！？」

哈雷终于忍不住哀号了。

「「「「…………」」」」

学生们都惊讶得张大了嘴。

最后，萝莉卡写出一条一路从黑板左上角延续到右下角，覆盖了整片黑板的超巨大公式。

「这是从第三者的视角，探讨平行世界间相互时间流的思考实验近似术式喔？我自己发明的♪」

「您、您说什么！？」

受到严重打击的哈雷，下意识地改用了敬称。

「是的，大叔。假设这个世界，真的有所谓『神的视角』存在，在这个拟似条件术式下，两个平行世界的时间流动，若累算到第十三世界周期，两者会出现多大的差距……你算算看吧♪啊，如果能算出世界的预定终末时间，就帮你加分喔！」

在场的学生已经完全听不懂萝莉卡在说什么了。

「唉，我就叫你手下留情了……」

「咦？这是我无聊打发时间时想出来的魔术式耶？爸比。」

萝莉卡向垮著脸不断用拳头钻她脑门的葛伦，露出纳闷的表情。

「我、我可以问一个问题吗……？在解这道术式时，可以使用魔导演算器、算盘或并列思考演算魔术吗……？」

哈雷满头大汗，彷佛在盼望一线生机般，唯唯诺诺地询问……

「咦？需要吗？」

萝莉卡一脸天真无邪地，做出了极度残酷的答覆。

「好、好、好吧！我自己算！我自己算就是了！我、我是天才……没错，我是天才！这种程度的简单问题……我算出来给你看──────！」

哈雷尖叫到破音，欲哭无泪地向超难题进行挑战──

──三十分钟后。

「呼、呼、呼！」

「好厉害好厉害！大叔好棒喔！答对了耶！」

萝莉卡向看上去极度僬悴的哈雷拍手夸奖。

「那、那当然了，我、我可是天才……！」

哈雷发出颤抖的声音，打肿脸充胖子后……

「嗯！那我们继续下一道题目吧，大叔！」

萝莉卡残酷地补上了一刀。

「什么！？」

闻言，哈雷全身打了个哆嗦。

「魔术问答不是才刚开始吗？第一题这么简单……不多比几题的话，大叔你是不会认同我的实力吧？」

「没、没错！我、我还没有认同你……！」

「那准备开始啰？这次换我先出题啰？题目是因果律命运论最经典的主题·打破命运！如果要颠覆这个条件下的确定命运，理论上需要多少魔力量？」

喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀──

──略。

「还没完呢，看好啰？下一题是概念存在定义议论！请试著以这个条件理论，创造出能满足召唤的『恶魔』。」

喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀──

──略。

「接下来是白金术、生命神秘学！以思考实验的方式，估算从零创造出全新生命所需要的能量总量……换句话说，就是扮演上帝！」

喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀──

──略。

──最后。

「好，我承认……你确实有资格进入这所学院就读，是未来要成为魔术师的人……没错……」

已经燃烧殆尽，彻底染上雪白的哈雷，抱膝蜷缩在教室角落，口中念念有词地嘟囔。

「我办到了，爸比！那个大叔承认我是未来要成为魔术师的人了！快点赞美我！」

「天底下哪有像你这种未来要成为魔术师的人啊。」

葛伦的头都快痛死了。

「「「「萝莉卡太猛啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦──！」」」」

「「「「辛苦你了，萝莉卡──！」」」」

整个班级欢声雷动。可爱无比的外貌，加上卓越的能力……萝莉卡俨然成了全班的偶像。

「这样的小孩子……居然……赢过了我……我的才能终究没能超出人类的框架……根本比不上真正的天才……嘀嘀咕咕……嘀嘀咕咕……」

另一方面，令人同情的哈雷，在领教到自己绝对不可能跨越的绝望高墙后，彻底失去了自信。

「其、其实哈雷老师也是不折不扣的天才啦……」

「啊哈哈……只能说他这次真的挑错对手了……」

然后一如既往地，西丝蒂娜叹气，鲁米亚暧昧地笑著……

「嗯……了不起。」

看起来没睡饱的梨洁儿，则是不断摸著萝莉卡的脑袋。

如此这般──

幼女化的瑟莉卡……萝莉卡成为学生的一天开始了。

外表看似小孩，精神却是成熟的大人……而且是『瑟莉卡』。

瑟莉卡是活了数百年的传说魔术师，她的『普通』跟一般魔术师的『普通』基准，当然有天壤之别。

所以，接下来的课堂时间对葛伦来说简直痛苦不堪……

上召唤课的时候──

『GYAOOOOOOO──！』

「这是什么鬼啊啊啊啊啊──！？」

看到一只像山一样庞大的龙，出现在演习场中央咆哮，葛伦不禁放声大吼。

「是、是谁────！？是哪个家伙召唤伟大的龙先生的啊啊啊啊──！？」

「啊，是萝莉卡召唤的啦。」

「你是白痴吗！？我不是叮咛过只能召唤没有危险性的魔兽吗！？」

「咦～？可是，爸比，它是拥有智慧前的一般成龙……只是杂鱼而已啊？一点都不危险吧……」

「不要以你自己为基准下判断！快把它送回去────────！」

『GYAOOOOOOO──！』

「「「「萝莉卡太猛啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦──！」」」」

「「「「好神喔喔喔喔喔喔──！」」」」

上黑魔术实践课时──

滋嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

萝莉卡施放了黑魔【狂风吹袭】后，强风不只吹跑了做为标靶用的人形魔像，连后面整片森林也被连根拔起。

看到一颗颗飞上天空，变得像豆子一样渺小的树木，以及光秃秃的空地，其他学生都一脸呆滞、哑口无言。

「你　太　过　火　了，白痴──────！」

葛伦双手抓住萝莉卡的头用力摇晃。

「你说自己变成小孩子，所以魔力容量也缩水了，根本是骗人的吧！？为什么防身用的非杀伤性攻击咒文会产生那么夸张的威力！？」

「讨厌啦，爸比。这是工夫、工夫好吗？」

萝莉卡掏出了一张纸。上面写著本来是【狂风吹袭】的咒文以及魔术式，可是经过她个人的魔改造后，便再也没人看得懂的东西。

「即使魔力不多，只要下点工夫增强威力，那根本不算什么……」

「不要多此一举啦！？」

「「「「萝莉卡太猛啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦──！」」」」

「「「「好神喔喔喔喔喔喔──！」」」」

下课时间──

「嘻、嘻嘻嘻……小妹妹，你好可爱喔……？」

有个形迹可疑的男子，拦住了走在走廊上的萝莉卡。

他是学院的魔术教授──崔斯特男爵。

「你……名叫萝莉卡是吗……要不要跟叔叔做好玩的事情……？」

「好玩的事情？」

「不会弄痛你，也不是什么奇怪的事情啦……只要陪叔叔练习精神支配魔术就好…哈啊……哈啊……」

「好啊。萝莉卡愿意当测试对象，看叔叔的精神支配魔术现在有多厉害！」

「呜、呜喔喔……开、开始膨胀了──────！那么，我们马上……」

萝莉卡漫不经心地跟著看似亢奋的崔斯特离开，这时──

「不可以随便跟怪人走啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

狂奔而来的葛伦，使出跳踢踹飞了崔斯特。

然后──

「喂，崔斯特……你诱拐我们的天使想做什么……？……说啊！？」

「看来需要让他接受处罚……」

组成了萝莉卡亲卫队的学生们，蜂拥上前围住崔斯特。

「咿、咿──！？你、你们先别冲动！我只是想当她的乾爹而已……」

「……受死。」

梨洁儿露出有些可怕的眼神如此宣言，举起了在神不知鬼不觉间炼成的大剑──

葛伦故意装作没听见背后响起的惨叫声，向萝莉卡训话。

「你瞭解自己现在的模样和状态吗！？你不是无法发挥往常的魔力吗！？随便跟著那种变态走，如果发生意外要怎么办！？」

「咦～？唉唷，爸比你太喜欢瞎操心了啦～～」

「啊啊啊啊，够了！拜托今天快点过去吧──！」

「啊哈哈，葛伦老师今天一整天都黏著萝莉卡呢。」

鲁米亚莞尔一笑，关注著一来一往的葛伦和萝莉卡。

「唉。那个人也真是的！一把年纪了，居然还做出那么幼稚的事情……她不会觉得丢脸吗！？」

「呵呵，西丝蒂……你难道是在吃醋吗？」

「什么！？」

「我想也是啦……因为萝莉卡的关系，今天老师完全没空找西丝蒂呢？」

「什、什、才不是那样！那不是我想表达的意思！我只是想说一把年纪了，个性还那么不稳重，不是很妥当嘛！绝不是……」

看到西丝蒂娜红著脸大力反驳的模样，鲁米亚露出知情的表情，轻轻地笑了。

──就这么来到了第五堂课。

「终于撑到解毒仪式的实践课了……」

在学生通通到齐的魔术仪式室中，葛伦精疲力尽似地发著牢骚。

「好了，来吧……萝莉卡……」

「嗯？什么事？爸比？」

「可以不用再演了啦……拜托你差不多该解除对整个学校施放的催眠、魅惑和制约了……不然等你变回大人的外表后，事情会搞得很复杂的……」

葛伦说的不无道理。

「…………唉，说的也是。是时候该收手了……」

原本语气和举止还像个小孩子一样的瑟莉卡，突然恢复了平时的态度。

「可以的话，我还想再继续玩一会儿的……没办法。」

啪！

瑟莉卡弹了一下手指。

瞬间，学生们的身体一震。

「咦、咦……刚才是……？」

「怎、怎么觉得好像突然神清气爽起来了……？」

感受到了一股不可思议感觉的学生们，讶异地眨著眼。

「啊哈哈！今天对你们很不好意思。其实这一切都是我的恶作剧……」

于是──

瑟莉卡向众人揭穿了真相。

学生们怔怔地听著幼女化瑟莉卡的说明，听得都出神了……

「简单地说……因为搭配魔术药的变身魔术失败，所以无法从小孩子变回原貌……吗？」

「也、也对……这一切果然都是阿尔佛聂亚教授的恶作剧。」

「追根究柢，依老师的年龄，有这种岁数的女儿，本身就是非常不合逻辑的事……」

「为、为什么我们之前都没有怀疑过啊……？」

然后，大家看起来也大致接纳了现实。

「呼……快折腾死我了。」

葛伦松了一口气。

「接下来只要用解毒仪式，帮瑟莉卡恢复原状，整起事件就解决了……好了，快过来吧，瑟莉卡。」

「噢，麻烦你啰？」

葛伦牵著瑟莉卡的手，走向绘制在房间正中心的法阵中央。

这时──

「慢著──────────────────！」

某个男人随著唐突的一声疾呼，冲进了仪式室。

他就是崔斯特男爵。

「呿……你还没死透啊……？」

「嗯……受死。」

男学生们和梨洁儿群起而攻。

「等、等一下！？拜托你们先听我说！」

崔斯特男爵铁青著脸，激动地发表主张。

「我反对这场解毒仪式────────！」

「好，梨洁儿，砍了他吧。我允许你这么做。」

「嗯。」

梨洁儿锵地抡起了大剑。

「咿──！？先别冲动！听我把话说完嘛！？」

崔斯特一边和梨洁儿保持距离，一边堂堂地做出宣言。

「总之，发生在萝莉卡身上的事情，我全部都听到了！」

「什么时候？在哪里听到的？」

崔斯特无视冷眼吐槽的葛伦，继续发言。

「请你们重新考虑一下！这样真的好吗！？如果进行了这场解毒仪式……我们这辈子就再也见不到那个幼女天使了喔喔喔喔喔──！？」

「……嗄？」

「「「「！？」」」

葛伦傻眼地发出不以为然的声音，学生们则是醍醐灌顶般，睁大了眼睛。

「你们用自己的眼睛，仔细看看有如奇迹般美丽又惹人怜爱的萝莉卡，那神圣不可侵犯的尊容吧！我呢，光是欣赏她的尊容，就能吃下三颗面包！光是闻从那头彷佛金丝般的金色秀发所飘散出的诱人发香，哪怕是一整片湖水，我也能畅飮而尽！未经任何污染、纯洁无垢的究极之美，是这个年纪才能保有的得天独厚优势，一旦失去──就好比痛失了人类的至宝！难道不是吗？各位同学！」

「好变态……」

崔斯特的言论连葛伦都听不下去。

「各位同学，你们能允许吗！？说穿了，葛伦老师他可是要把我们的天使……把萝莉卡从这个世上抹杀掉啊！？你们要眼睁睁地看著这种罪大恶极的事情发生吗！？身为人，这样做对吗！？」

「喂喂喂……」

「求求你们了！倘若有人对我的至理名言产生一点共鸣……请把你的力量借给我！让我们打倒企图破坏人类的至宝，凝聚世上所有邪恶的──葛伦老师！」

崔斯特使出浑身解数煽动群情后，最后张开双臂做出宣言。

「没错……这可是以神之名发动的正义之战──圣战啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

静。

整间教室突然鸦雀无声。

然后──

「……大笨蛋。谁会赞同你那番不知所云的狂言妄语啊……噢？」

葛伦赫然发现。

班上的学生全都露出不太友善的眼神盯著他。

「奇、奇怪了？应、应该不可能吧，难道说……你们都对这变态的发言有共鸣……」

这时。

咻轰轰轰轰轰轰轰！

突然一道刚速的剑闪砍向了葛伦。

「呜耶耶耶耶耶──！？」

葛伦勉强在千钧一发之际向后一缩，大剑掠过了他的鼻头。

「你、你在搞什么鬼啊，梨洁儿────────！？」

向他发动攻击的人当然是……梨洁儿。

「虽然我也不是很懂。」

梨洁儿重新摆出握剑的架式，她的眼神虽然看似昏昏欲睡，却也夹带著恶意……

「……不过，葛伦应该是坏人。」

如此一口咬定后，她又挥剑砍向葛伦。

「什么──！？有没有搞错啊！？」

「放心，我只会用刀背砍你。」

「这哪里能放心了！？」

「我要保护萝莉卡！咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊──！」

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿──！」

面对梨洁儿轰轰作响的刚速剑，葛伦只能拚命东闪西闪。

梨洁儿率先发难后──

「就、就是说啊……我们到底在想什么啊……！？」

「没错……就算萝莉卡的真面目是阿尔佛聂亚教授，又有什么关系……！」

「对啊……绝对不能让永远失去萝莉卡的事情发生……！」

「一起保护萝莉卡吧……！」

带动学生们朝脱轨的方向燃起了斗志……

「诸君！起身奋战吧！」

「没错！干掉企图不合理地从我们身边夺走萝莉卡的葛伦老师吧──────！」

「「「「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

学生们不约而同扑向葛伦──

「不要闹了────！你们是著了什么魔啊──！？」

葛伦一边拚命用体术化解学生们的围攻，一边发出悲鸣。

「喂，瑟莉卡！？这是怎么一回事啊！？」

「嗯～？大概是因为对全校施放的魅惑魔术效果，还没完全解除的关系吧～？也有可能是因为我还维持小孩外表的关系……？唔呣……？」

瑟莉卡无视眼前那天翻地覆的骚动，悠哉地分析。

「可恶！既然这样，那你还不快点解咒────！」

「噢，没问题。那你得先让我恢复原状才行。」

「你觉得我现在有那个空吗？笨蛋────────────！？」

葛伦在惊心动魄的厮杀中放声大吼。

「咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊──！」

挥剑来袭的梨洁儿。

「岳父！请把女儿嫁给我────────！」

趁乱提出不齿要求的崔斯特男爵。

「「「「算了，就当萝莉控也没什么不好────────！」」」」

以及拋弃了常识的学生们──

整间教室俨然变成了无尽的混沌深渊。

「……这也太惨了。」

一如既往地，西丝蒂娜叹了口气……

「啊、啊哈、啊哈哈……」

鲁米亚则是暧昧地笑著。

……于是──

这场混乱骚动落幕后──

「总算搞定了……」

太阳西下，从学校返家的道路已经被夜色笼罩。

葛伦和瑟莉卡一起踏上归途。

「辛苦你了，让你忙到焦头烂额哪。」

瑟莉卡面露俏皮的微笑说道。解毒仪式顺利结束，她变回了成熟性感的大人模样。

「啧。你以为这都是谁害的啊……」

葛伦生起闷气，像在表现不想再看到瑟莉卡的脸般撇过头。

「那间仪式室被那起骚动破坏后的修理费用，居然要一百里尔！搞了半天，结果只是白忙一场，可恶！」

「啊哈哈，别抱怨了。今天晚餐我就做你爱吃的菜作为赔罪吧？」

不知何故，瑟莉卡的心情似乎很好。

「那么，今天晚餐你想吃什么？」

瑟莉卡以温和的语气如此询问后，葛伦提出了心中的疑问：

「吶……瑟莉卡。你为什么突然想变成小孩子？」

「…………」

「你怎么可能会在【变形术】这种程度的魔术上失败，那是骗人的吧？你绝对是故意失手的。制造了这么大的骚动……你真正的意图到底是什么……？」

「…………」

有一段不短的时间。

瑟莉卡只是沉默不语。

两人就这么默默地并肩行走著。

不久，就在葛伦打算放弃追究时──

「……最近的你啊。」

瑟莉卡突然呢喃了起来。

「感觉上……老是跟学生黏在一起，不是吗？完全把我丢在一旁了。」

「嗄？」

「所以我想说……如果我变得比学生更年轻……说不定你就会多陪我一点了吧……？」

瑟莉卡这么说完之后，转头面向葛伦。

「……开玩笑的啦。」

她像小女孩一样，露出了淘气的笑容。

「……真是的。」

听到瑟莉卡的回答，葛伦叹了口气，抓了抓头。

「今天发生这么多事，肚子都快饿扁了。我想大吃一顿。我要塞了马铃薯和香草的烤鸡、鲑鱼浓汤、肉派、苏格兰炸蛋、大份的炸鱼薯条，面包的部分要黑麦面包。当然啰，只有一份我是吃不饱的……不管我想吃什么，你说你都会准备吧？」

葛伦撇过头看著旁边，一脸臭脸地列出了今晚的菜单。

「吃饱后，再端出你冲泡的红茶和你制作的点心，我陪你一起悠哉地喝杯茶……这样可以吧？」

「好啊。虽然这些菜色准备起来有点费时……不过今晚就破例吧。」

瑟莉卡心满意足似地露出微笑。

两人肩并著肩往前走。

朦胧的月光，洁白而温柔地洒落在两人前进的路途上。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志4 第三章 病弱女神瑟希莉亚

某天深夜。

洁西卡·赫斯特伊亚完成了今天的工作，精疲力尽地倒头仰躺在房间的办公椅上。

她维持瘫在椅子上的姿势，歇了一口气。

洁西卡以昏暗的灯光，兴冲冲地撕开了她最宝贝的女儿，每个月都会寄来的信封。

装在信封里面的是一颗小魔晶石。洁西卡取出魔晶石后，将它装到放置在桌上的音讯播放魔导器。

『敬启者。母亲，您过得还好吗？』

随后，音讯播放魔导器的号角，传出了青春少女的清澈嗓音。

这颗魔晶石记录了透过录音魔术所录的声音。洁西卡和她的女儿，总是透过这种形式交换近况报告。

『我猜母亲你还是一样很忙吧，可是你的身体跟我一样不太强壮，所以千万不要太过劳累喔。』

女儿的近况报告，总是用这段定型化的问候语作为开场白。

对于每天被法医师的繁忙工作压得快喘不过气来的洁西卡而言，听女儿每个月一次的近况报告，是无可取代的平静时光。

洁西卡用事先准备好的茶具，把红茶注入杯子里。

红茶香气盈满了整个房间，她一边享受著茶水的滋味与热度，一边倾听女儿的声音。

『……自从我离开指导我法医术的母亲膝下，来到阿尔扎诺帝国魔术学院就职，在这个月已经满一年了。感觉时间过得真的好快喔……』

（那孩子已经离开我那么久了吗……）

看著倒映在红茶液面上的眼眸，洁西卡恍惚地思忖著。

（那孩子从小就体弱多病……我本来还以为她撑不到一个月，就会受不了哭哭啼啼地回家了呢……）

『现在我已经完全适应职场的环境了。法医师这份工作也带给我很大的成就感。而且我打算在这学院努力深造，总有一天要实现我的梦想……』

（……梦想啊。那孩子直到现在仍……）

回想起来，女儿当初决定要离家时，自己跟她吵得非常激烈。

洁西卡听著女儿的录音，回忆起当时的情况。

──你身体那么虚弱，绝对不可能成功！还是乖乖地留在我身边当助手就好──

──母亲，不……洁西卡老师！我一定会达成目标──

尽管女儿出发时，两人闹得不欢而散，事到如今，那也成为美好的回忆。

（她很努力呢……）

尽管扮演著顽固又啰嗦的母亲角色，可是最近的洁西卡发现，自己内心深处已经慢慢开始偏向支持女儿了。或许是时候放手让小孩独立自主了吧。

（接下来……只期待她可以找到一个好对象了……）

会开始担心这种问题，表示我年纪也大了呢……洁西卡不禁苦笑。

洁西卡将杯子凑到嘴边，想把那股莫名尴尬的心情一起喝到肚子里……

……就在这个时候──

『那么，母亲，最后要跟您报告一件──咳咳咳咳咳咳咳咳──！咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳──！？』

啪！哔㗳哔㗳！

猛烈的咳嗽声，以及口吐带有黏性液体的不祥声响，同时从号角喇叭传了出来。

「噗──────！」

洁西卡忍不住吐出了嘴里的红茶。

平静而优雅的时光瞬间瓦解，洁西卡慌张地紧抓住音讯播放机。

『咳咳！？嗄哈！？呜、啊、血都呕噗哈啊啊啊啊──！』

哔㗳！哔㗳哔㗳──！

滴嗒滴嗒滴嗒……

「等──女、女、女儿！？你还好吗！？」

洁西卡忘了这是记录在魔晶石里的旧录音，忘情地向播放机大喊。

『真、真是的……咳咳！？居然在录音的时候发作──嗄、啊啊啊啊啊啊啊──！咳咳咳！哈啊……！哈啊……！看、看来……这下得重新录──咳噗！？』

哔㗳！哔㗳㗳……

音讯播放机毫无温度地拨放著女儿痛苦的呼吸声，以及怎么听都是在吐血的声音。

洁西卡不由自主地想像了在声响另一头，令人惊心动魄的画面──

她的心脏噗通噗通狂跳，像在祈祷似地双手交握，仔细倾听播放的声音……

『呜嘶……嘶……咳咳！药……药放在哪里……？总之得先……暂停……录音……』

于是──

音讯出现了短暂的空白，不久……

碰当！铿磅！

喀锵锵锵锵锵锵锵锵锵！

号角喇叭传出了有人跪倒在地和激烈的碰撞声……

静……

鸦雀无声。音讯到此播放结束。

「……………………」

洁西卡像雕像般整个人僵住不动，一脸呆滞地注视著沉默的音讯播放机。

良久，洁西卡的时间渐渐恢复流动……脑袋也开始运转……

然后──

「瑟希莉亚──────！」

洁西卡呼喊女儿名字的悲痛叫声，回荡在深夜的赫斯特伊亚医疗院里。

「为什么我会遇到这种事啊……」

阿尔扎诺帝国魔术学院。

葛伦今天同样遭逢了一堆鸟事，全身遍体鳞伤。

「呵呵，今天你看起来比平常还要狼狈呢……」

牵著葛伦的手向前走的年轻女子是瑟希莉亚·赫斯特伊亚。

她今年十九岁。五官秀丽端正。身体纤细而痩弱，彷佛用力一抱就会折断。长到快要拖地的白金色头发，绑成蓬松的麻花辫；身上套著长版的白色法衣，给人充满了梦幻气质的印象。

她与华丽的瑟莉卡属于相反类型的美女，在法医术方面是校内公认的顶尖专家。

「白猫那家伙，不需要那么生气吧……嘀嘀咕咕……」

「好了好了，快点进来吧，葛伦老师。」

瑟希莉亚好声好气地哄著闹别扭的葛伦，进入学院的医务室。

这间乾净又整洁、呈现清一色白色的房间，就是瑟希莉亚的职场。她是在这里服务的法医师。

「不过，瑟希莉亚老师……真的可以吗？这点程度的伤势，我自己就能搞定了……」

「不行。」

彷佛在训斥不听话的小孩子般，瑟希莉亚竖起了手指。

「如果随便处理，留下疤痕的话，那怎么办？这种事情还是请交给专家来处理吧。」

瑟希莉亚堆起满脸笑容。

虽然她是和葛伦同龄的同事，可是葛伦经常受她关照，因此在她面前总是抬不起头。

「好、好吧……既然瑟希莉亚老师都说到这个份上了……那就给你添麻烦了。」

「呵呵，不用客气。这本来就是我的份内工作。」

瑟希莉亚让葛伦坐在医务室内的床上后，立刻俐落地展开治疗。

首先，她用脱脂棉和消毒液，仔细消毒葛伦身上的伤口……

「嗯～如果是这种程度的伤势……不过有轻微的烧伤呢……嗯，治愈的软膏就使用史蒂诺灵药吧。」

她把装在小瓶子的白色软膏挤到手指上后，涂抹在葛伦身上。

基本上，近代法医咒文以『强化伤患自身的治愈能力，促进伤口恢复』为主流。

不过这种做法，等于是促进人体产生异常的生命活动，会对受术者的身体造成庞大的负担。若不明就里地对身体有欠损或骨折的伤患使用法医咒文，往往容易使伤患留下后遗症。

因此，在使用法医咒文之际，如果有精通前置作业、外科处置、治疗辅助药物的专家在场，不只可以大幅提升治疗效率，也能将身体的负担减轻到极限。

这指的正是在魔术领域中，尤其擅长法医系统魔术的术者……法医师。

「《慈爱的天使·带给伤者安宁·伸出您的援手吧》。」

完成前置作业后，瑟希莉亚神情肃穆地唱起咒文。温暖的光在葛伦的身体流动──转眼间，伤口就毫不留痕迹地痊愈了。

「好，结束了。」

瑟希莉亚擦掉葛伦身上剩余的软膏，笑著说道。

「哇！瞬间痊愈吗……你的技术还是一样让人叹为观止哪。」

就连平常很吝于开口夸奖别人的葛伦，也忍不住老实地给予夸奖，瑟希莉亚的能力就是如此出众。

「如何？还有哪里觉得不舒服的地方吗？」

「不会……完全没有。应该说身体的状况变得比原本更好了。」

当然，这点程度的伤势，葛伦自己也能用法医咒文治好。

不过，他自己治疗的话，效果没这么迅速，皮肤遭到拉扯的怪异感也会持续两到三天。

鲁米亚在法医术方面上的表现也很有潜力，不过仍远远不及瑟希莉亚。

「哎呀，真不愧是瑟希莉亚老师──」

当葛伦露出微笑，发自内心想要赞美瑟希莉亚时──

「咳噗！？」

笑咪咪的瑟希莉亚，毫无预警地口吐一大滩血──

啪嚓！

血把葛伦的脸喷成了红色。

「瑟、瑟希莉亚老师──！？啊啊真是的！如果你没有这个罩门的话──！」

葛伦伤脑筋地看护著不支倒地的瑟希莉亚。

瑟希莉亚虽具备强大的法医术实力，不过她有一个非常致命的弱点……那就是体质极度体弱多病，很容易因为一点小状况发作，从而吐血昏倒。

「我、我没事……只是……稍微有一点……疲倦而已……」

倒在葛伦怀里的瑟希莉亚翻起白眼，身体不断抽搐。

「只是疲倦就会吐血，也太夸张了吧！？真是的！谁、谁能帮忙找法医师老师过来──！？」

「我……我就是……」

「对喔，我都忘了！？」

到底该怎么办啊！？葛伦伤透脑筋。就在这时──

碰！

突然，有一名女性，粗鲁地打开了医务室的房门。

她年约四十五岁上下。戴著一副眼镜，眼神充满了知性且锐利。因为年纪的关系，眼尾和嘴角有明显的细纹，不过从她现在的容貌，不难看出她年轻时肯定是个大美女。而且，最值得一提的一点就是……

「咦、咦……？」

葛伦交互打量那名女性，和抱在他怀里的瑟希莉亚。不管怎么看，该女子和瑟希莉亚都长得有几分神似。

「难道你是……」

证实了葛伦的预感……

「母、母亲……？你怎么会……来……这里……？」

瑟希莉亚面露惊愕的表情，如此喃喃说道。

「唉……你这孩子实在是……」

那名女性──瑟希莉亚的亲生母亲洁西卡，无奈地叹了口气。

短暂片刻后。

「真、真不愧是母亲……太厉害了。」

「人、人上有人啊……」

医务室里，完全恢复精神的瑟希莉亚，不可思议似地猛眨眼，葛伦则是在一旁瞠目结舌。

后来，洁西卡用注射器为瑟希莉亚施打某种药物，并喃喃地唱了一句咒文，瑟希莉亚的身体状况没多久就好转了。

和洁西卡神乎其技的法医术相比，瑟希莉亚显得矮人一截。

「既然你的状况已经稳定下来，那我们进入正题吧。」

洁西卡从怀里掏出一颗小魔晶石，向瑟希莉亚兴师问罪。

「这是怎么一回事？瑟希莉亚。给我一个交代。」

「……？」

瑟希莉亚一时搞不清楚状况，露出一头雾水的模样。

「啊。」

不过她似乎很快就联想到了，尽管脸上挂著笑容，但她的额头浮现大片汗水。

「该……该不会……往常的那个……我误把重新录制前的音讯寄给你了……？」

「唉～～……」

洁西卡长长地叹了一口气，同时向上推起眼镜。

「我知道你天生体弱多病……可是你的健康又恶化了，对吧？」

「我、我没事啦，母亲！和平常相比，刚才的发作症状，已经算是轻微的了……」

「算轻微？……刚才那样子？」

隔著镜片，洁西卡的眼神变得更锐利了。

「……啊、啊呜……」

自掘坟墓的瑟希莉亚缩起了身体。

医务室笼罩著一股凝重的沉默……不久……

「跟我回老家吧，瑟希莉亚。」

洁西卡淡然地开口了。

瑟希莉亚闻言，身体抖了一下。

「这份工作对你来说，果然还是太吃重了。回家吧。你只要在身体负荷得了的范围，担任我的助手就够了。」

「怎、怎么这样……」

平常有点像傻大姊的瑟希莉亚，难得露出可怕的表情反抗洁西卡。

「不要！我有我的梦想要实现！」

「如果为了梦想赔掉性命，那就太可笑了。」

「即、即使如此，我还是……！」

瑟希莉亚看向葛伦，透过眼神和他求救。

「对了，葛伦老师你来帮我劝劝母亲！」

「……好吧。请容许我以第三者的身分说句公道话。」

于是，葛伦一脸诚恳，转身面向瑟希莉亚，把双手搭在她纤细的肩膀上表示：

「我觉得，你回老家真的比较好。」

「太过分了！？」

瑟希莉亚大受打击，差点哭了出来。

如此这般，母女两人的对话呈现毫无交集的平行线。

主张要带女儿回老家的洁西卡。

主张要留在学院的瑟希莉亚。

两人争论得口沬横飞，谁也不肯退让，陷入无限的轮回……

「好吧，反正我早就知道你不会乖乖听话。你跟我一样，个性有点顽固……」

洁西卡认输地叹气。

「『是呀，我们母女也许很类似呢。』」

「所以我有一个条件。今天一整天，你必须让我跟在身边，监视你工作的情况。」

「『母亲要监视吗……？』」

「如果你能证明自己留在这所学院当法医师没有任何问题，我就不再反对。相反的，假如有问题……你就得放弃梦想，乖乖跟我回去。可以吗？」

「『好。今天一整天，我会证明自己完全没有问题的。』」

「……真的很冥顽不灵耶。」

洁西卡像是拿她没辙般，瞥了瑟希莉亚一眼……

「不过呢，光是和人吵架，就会贫血倒地，连话都讲不清楚，我看你是不可能过关了。」

「呃？你说什么……『拜托不要讲那种话』……好像是这样。」

瑟希莉亚病恹恹地躺在病床上，以微弱的音量喃喃细语；把耳朵凑向她，充当传声筒的葛伦低吟道。

「嗯……看来机会渺茫了……」

葛伦也忍不住叹息。

──事情就是这样。

天气晴朗的午后。和煦的阳光。

「瑟希莉亚老师，你身体还好吗？」

「那个，事情我们都听说了，老师还是不要太勉强了吧……」

学生们鱼贯前往位在校地范围内的魔术竞技场，人群中除了葛伦、西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿等熟悉的面孔外──

「我很好。咳……我不能在这个时候放弃。而且这本来就是我的份内工作……咳咳……」

其中还包括了身体状况已经恢复到，休息后勉强能走动的瑟希莉亚。

「葛伦老师的下一堂课是魔术战教练吧？学生上这门课，有很高的机率会受伤。有法医师在场，会比较安心吧？」

「话是这样没错……可是你也不需要这么勉强自己……乖乖在医务室坐著吧……」

葛伦转头看了后方一眼……

「…………」

只见洁西卡保持著一定距离一路尾随，用冷冰冰的眼神观察著瑟希莉亚。

（想把生命如风中残烛的瑟希莉亚老师带回家……嗯，身为母亲，会做出这种决定，也是人之常情吧。）

毕竟事关瑟希莉亚的将来（尤其在性命的意义上），葛伦也不敢未经深思熟虑就发表意见。

就在葛伦苦恼不知该如何是好时……

「拜托你，葛伦老师……我知道会给你添麻烦，可是请你助我一臂之力……咳、咳。」

开始边走边咳的瑟希莉亚，如此恳求道。

「我无论如何……都想继续做这份工作……」

「为什么你这么坚持……？」

「……因为我有梦想。」

瑟希莉亚轻声一笑后如此回答。

「以前我说过想当老师……不过，其实我还有一个远大的梦想。」

「梦想……吗？」

「是的……葛伦老师你瞭解目前帝国的法医治疗现场吗？」

「嗯，算是吧……」

坦白说，法医治疗尚未普及。

在这个国家，基本上只有魔术师才能享受到魔术的恩惠，和魔术无缘的一般人，目前很难享受到那样的资源。

「非魔术师的一般人，如果想接受法医治疗，只能付出大笔金钱，个别聘请魔术师服务。而有这种经济能力的人，仅有一小部分的特权阶级。」

「确实，毕竟法医系统的魔术，原本也属于军用魔术的一种……」

如何让受伤的士兵可以尽早重返战场……法医术就是在这种需求下被催生出来的。到头来，法医术也是葛伦所鄙视的杀人魔术。

「我的老家──赫斯特伊亚家，是少数能以公共立场，向一般民众提供法医治疗的单位，属于例外中的例外。赫斯特伊亚家原本是研究法医术的名门，在推行研究的过程中，总是需要有患者做为施术对象……」

瑟希莉亚面露复杂的表情，继续说道：

「即使像我家，患者也必须签署各种保密义务用的文件、提出一般医生的介绍信，此外还得负担相当高额的治疗费……所以，接受法医治疗的门槛是非常高的。」

「…………」

「在我小时候，母亲经常很惋惜……假如国家可以建立让所有人平等、没有负担地接受法医治疗的『法医院』制度……就可以救更多、更多的人了……」

语毕，瑟希莉亚抬头仰望天空。

她那散发出耀眼光芒的眼睛，充满了怀念之情。

「我也希望尽其所能地救更多人……也想帮母亲实现愿望……所以我期盼有一天，能为这个国家建立『法医院』制度。」

「……！？」

「母亲是指导我法医术的师父，我当然很尊敬她……不过，光是窝在故乡钻研法医术，绝对不可能有办法为这个国家打造『法医院』制度。」

她的声音尽管微弱，却蕴藏著强烈的意志。

「如果留在这里……留在阿尔扎诺帝国魔术学院……我就能一边钻研法医术，一边学习和魔术相关的法律等各种知识了。只要提升魔术师的阶级，我在魔术学会不仅能接触到各种有力人士，也能发挥影响力。没错，如果留在这里的话……」

热血沸腾地说到这里，或许是突然感到难为情，瑟希莉亚顾左右而言他地笑了出来。

「啊、啊哈哈……我随口说说的啦。不知世事的女孩做的白日梦……明明我连体弱多病的自己都照顾不好……葛伦老师你一定觉得我很可笑吧……」

「……我怎么可能会笑你呢。」

葛伦向那样的瑟希莉亚，投以友善且坚定的笑容。

「坦白说，你很伟大。和只是抱著傻劲，追寻著虚有其表的幻日的我完全不同……我觉得瑟希莉亚老师是秉持信念，朝著灿烂太阳的意志前进的……」

「没错，我也支持瑟希莉亚老师！」

「嗯！请老师加油！」

西丝蒂娜和鲁米亚带著兴奋之情，鼓励瑟希莉亚。

「我……我没有那么了不起啦……」

瑟希莉亚用手捧著发红的脸颊。

与此同时。

「…………」

远方的洁西卡，默默地注视著瑟希莉亚的背影。

「总之我们瞭解原因了，瑟希莉亚老师。今天一整天，我们会全力支援你，好让你达成你老妈的要求！你们也赞成对吧？白猫、鲁米亚。」

「当然了！」

「嗯。瑟希莉亚老师……我们会尽全力提供协助的，有需要请尽管开口喔。」

西丝蒂娜和鲁米亚直爽地答应后，瑟希莉亚感动得热泪盈眶。

然后，她祈祷似地，在胸前十指相扣──

「咳咳……谢谢大家……我真的很开心……」

而且露出了让人想好好守护她的笑容──

「瑟、瑟希莉亚老师，你、你流血了……」

──只可惜挂在嘴角的一丝鲜血，毁了那美好的一幕。

（话说回来，不管是瑟希莉亚老师、白猫还是鲁米亚……为什么我身边有这么多怀抱著坚定信念，个性坚强又聪明的女性啊？）

当葛伦暂时背对现实，露出苦笑时……

「嗯……我知道了。我也要帮助瑟希莉亚。」

梨洁儿肩上扛著不知不觉间高速炼成的大剑……

「所以……我去干掉洁西卡。这么一来，事情就解决了……」

「虽然看到你这正常发挥的蠢样让我非常放心，可是千万别这么做啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

见梨洁儿大摇大摆地朝著洁西卡走去，葛伦手一伸，抓住她宛如尾巴般的后发，硬是把她拉了回来。

「由于这个缘故，今天的魔术战教练，我们特别请到了瑟希莉亚老师在旁观摩。」

「二年二班的同学，请多指教。」

「「「「呜喔喔喔喔喔喔──！」」」」

瑟希莉亚轻轻点头致意，学生们（尤其是男的）沸腾了起来。

校内新闻部定期会举办各种校内排行，其中，瑟希莉亚在『激起守护欲的梦幻美女』这项排行榜中经常独居鳌头，是青春期男生眼中的仰慕对象。

「太好了！有瑟希莉亚老师在场，今天可以放心受伤了！」

「应该说最好可以受伤！」

男学生们一如往常，以卡修为首，开始瞎起哄……

「男生不要吵了！」

温蒂等人旋即指谪这些肤浅的男生。

「唉，这些家伙实在是……」

葛伦见状，不禁叹气。

「我说啊，你们也都知道吧……瑟希莉亚老师她呢……不是身强体壮的人。」

「呜……的确……」

「所以为了不要让瑟希莉亚老师负担过重，你们练习时务必多加小心，避免受伤──」

葛伦话才说到一半。

「不，无需顾虑。」

有人从旁打岔了。那个人就是洁西卡。

「不管在什么情况下，即使牺牲性命，也要治疗伤患……这才是法医师的本分。接受治疗的那一方，不需要挂念法医师的身体状况。如果没有这种觉悟，一开始就不该当法医师……」

洁西卡淡淡地表示，冷冷地瞄了瑟希莉亚一眼。

「……我没说错吧？瑟希莉亚老师。」

窸窸窣窣……

洁西卡那不近人情的严厉说词，让学生们陷入了困惑。这时……

「……是的。」

瑟希莉亚以带著觉悟的眼神点了点头。

「法医师原本就是在战场中，与士兵生死与共的人。奉献生命，尽其所能地拯救在最前线赌上性命而受伤的士兵，这就是我们的义务……我从你身上学到了这件事，母亲……不，洁西卡老师。」

「回答得很好。期待你的表现。」

洁西卡面露挑衅的笑容，撩拨著头发。

「那个人是谁啊……？该不会是瑟希莉亚老师的妈妈吧……？」

「跟个性温和的瑟希莉亚老师不一样……光是被她盯著看，身体就快起鸡皮疙瘩了……」

「该说是熟年的魅力吗……那就是所谓的美魔女……？」

「呵呵呵……有虐待狂气质的熟女也很棒呢……哈啊……哈啊……好想和她结婚……」

「快点回来啊，鲁耶尔──────────！？」

无视在一旁瞎起哄的学生。

「瑟希莉亚老师……怎么办？洁西卡女士摆明就是来击溃你的呢。」

葛伦一脸苦恼，凑在瑟希莉亚耳边窃窃私语。

「不过母亲说的也都是事实。如果连这点程度的关卡都过不去，我也没资格当法医师了……」

「瑟希莉亚老师……」

「不用担心，葛伦老师。我……会加油的。」

瑟希莉亚开朗地笑了。

「今天，为了向母亲证明我身为法医师的实力……要全力以赴！我保证一定治好所有在这堂课受伤的学生……直到这副身躯燃烧殆尽，化为灰白色为止！」

葛伦凝视瑟希莉亚的眼睛。她的眼神固然温和，可是充满了屹立不摇的决心与信念。

「好吧……既然瑟希莉亚老师已经做好觉悟，我就不再多说什么了。」

「葛伦老师……」

「我知道这样讲很老套……不过，请你奋斗到最后一刻。」

「好的！」

瑟希莉亚以铿锵有力的声音，回应了葛伦的激励。

魔术战教练正式开始。

今天的课程是以一对一决斗为主的魔术战。

魔术虽是探究真理的手段，不过魔术一路以来都是伴随著斗争发展，倒也是事实。这点跟科学技术是一样的。

没有人能够否定魔术本身就是会引来斗争和纷扰的宿命吸引力。所以就算再怎么不擅长战斗，还是得对『魔术师的战斗方式』抱有最粗浅的认识……这一门课的用意就在此，然而……

「耶！我赢了！」

「可、可恶！再、再比一次！这次我一定会──！」

对渴望变强的年轻学子而言，似乎并不特别排斥魔术和战斗挂钩的问题。

少数不擅战斗的学生，专找同类当对手，打得心惊胆跳，深怕害对方受伤……不过，绝大部分的学生都把握难得的魔术战机会，打得热血沸腾。

「所以说！胜负固然重要，可是还有比胜负更重要的事吧！？不管是赢或输，都要认真检讨，提升身为魔术师的智慧──」

「废话少说，西丝蒂娜！一决胜负吧！今天我一定要赢你！」

「认真听我说话啦！」

一头热的学生们，完全把西丝蒂娜的说教当成耳边风。

也正因为大家都使出全力练习的关系……

「……成功了！第一次从基伯尔手中拿下一胜！」

「好痛……我太轻敌了……！」

虽说这是仅能使用非杀伤性咒文的魔术战训练，难免还是会有人受伤。

「喂！？不要紧吧！？」

「哼……我没事。单纯只是被你的【狂风吹袭】吹飞时，没能让自己以缓冲的方式著地而已。」

基伯尔蹲在地上摀著右脚踝，懊恼地皱起脸，卡修担心地上前查看。

「小伤罢了……《天使的施──》」

眼看气忿的基伯尔，就要冲动地唱出法医咒文，此时……

「不可以。」

瑟希莉亚一溜烟地跑过来，用食指封住了基伯尔的嘴。

「不可以处理得那么草率！交给我吧。」

「什么──！？」

基伯尔反射性地和瑟希莉亚保持距离。

「不、不用多管闲事！这点小伤我自己就可以──」

「就算不痛了，扭伤的地方还是没有根治。以后旧伤会常常复发喔？」

「呜……」

瑟希莉亚不等语塞的基伯尔反应，不疾不徐地脱掉基伯尔的靴子，以冷气的咒文冷却有些肿胀的脚踝，细心地缠上绷带。

「呵呵，你是我在这堂课第一个治疗的伤患。」

「……还真不好意思啊……」

虽然脸上挂著不是滋味的表情，但就连向来言词辛辣的基伯尔，此时也一反常态，表现得非常老实。

然后──

「《慈爱的天使·带给伤者安宁·伸出您的援手吧》──」

瑟希莉亚用心地唱出法医咒文后，基伯尔的脚踝瞬间消肿了。

「……！？」

「居然只需这么短的时间……好神奇……」

见识到瑟希莉亚那层次和自己完全不同的技术，基伯尔和卡修都瞪大了双眼。

「绷带暂时不可以解开喔？放心吧，我使用了不会妨碍你行动的缠绕方式。不要做太激烈的动作喔。」

瑟希莉亚满脸笑容。

「……谢、谢谢……老师……」

基伯尔看也不看瑟希莉亚，自顾自地喃喃道谢后，神色仓皇地和卡修离开了。

「喂，基伯尔……你的脸怎么会那么红啊？……哈～哈？该不会你喜欢那种年纪比自己大的大姊姊吧～？」

「少、少啰嗦！谁喜欢了！快点来比下一场吧！别以为还能像上一次那样幸运！」

两人一边斗嘴一边离去，瑟希莉亚笑盈盈地目送他们的背影……

只见她突然膝盖一弯，当场瘫坐在地。

「……看来……我似乎到此为止了……」

「瑟、瑟希莉亚老师──！？」

葛伦急忙冲上去，扶起面无血色的瑟希莉亚。

她翻起白眼，露出惊悚的虚脱表情，看起来灵魂快从嘴巴出窍了。

「……我燃烧殆尽了……」

「也、也太快就碰到极限了吧！？怎么这么快！？上课才开始十分钟，而且只治疗了一名伤患而已耶！？」

「果然……离开医务室，顶著大太阳走了这么远的路，伤害实在太大了……对我来说就像挨了猛烈的重拳一样……」

「你也虚弱得太夸张了吧！？」

葛伦不动声色地偷瞥了后面一眼。

（不妙，洁西卡女士都看见了……她一直盯著猛瞧──！）

见洁西卡双手盘在胸前，投来冷漠的眼神──

「头晕啦！她只是站起来时，突然一阵头晕而已，好得很呢────！」

明明洁西卡也没有多问，葛伦就作贼心虚地大声找藉口。

「问、问题是现在该怎么办！？瑟希莉亚老师很明显已经濒死了……这种状态下，她无法继续以法医师的身分观摩授业……」

这时──

「葛伦老师……事到如今也只能使出最后手段了……咳、咳……包、包包……请你去拿放在我包包里的小瓶子……」

「包包？小瓶子？」

葛伦打开放在瑟希莉亚身旁的包包。里头满满都是装有著诡异颜色液体的小瓶子。

「这、这是……？」

「那、那是加入了滋养强壮剂……营养剂……精神药物、兴奋剂……等各种药物……动用我所有魔术药学知识调制而成的……特制药水……」

葛伦满头大汗，凝视著那些神秘药水。

「效果是？」

「……恢复精神。」

「这肯定是危险药物吧？」

「……是很危险。」

两人之间弥漫著一股难以言喻的沉默。

「不好啦不好啦……太冒险了……」

葛伦摇头，准备把包包关起来，但……

「求、求求你了，老师……！」

瑟希莉亚用频频颤抖的手，抓住葛伦的手，泫然欲泣地哀求他。

「我……我不想……就这样放弃……梦想……！我希望母亲……可以认同我……有能力独当一面了……所以……！」

尽管瑟希莉亚看似意识蒙矓，可是她的眼神仍充满了坚定的意志。

那是不容任何人践踏，灵魂所绽放出的璀璨光辉……太阳的意志。

（真是……我身边的女性也都太坚强了吧……）

葛伦莫可奈何，朝坚持的瑟希莉亚叹了口气。

「……好吧。我马上喂你喝药水。」

「谢谢……你……」

「你可千万别死喔……？」

于是，葛伦轻轻地托起瑟希莉亚的下巴，把瓶口凑在她半开的嘴巴，慢慢注入诡异的液体……

「咕嘟、咕……咳噗！？嗯嗯嗯～～！？喔吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

不知道是喉咙发烫，还是味道太刺激，瑟希莉亚眼睛瞪大到彷佛眼眶都要裂开了。可是，瑟希莉亚依然强忍著痛苦，把药水咽了下去……

「忍……忍耐一下……加油啊……！瑟希莉亚老师！」

葛伦脸上充满了纠结与苦恼，以祈祷般的表情，继续喂瑟希莉亚喝药……然后──

好不容易喝光了药水的瑟希莉亚，猛然站了起来……

「呜哈wwwwww力量源源不绝地涌现了──wwwwww」

瑟希莉亚情绪亢奋到极点，面露如盛夏的艳阳般热力四射的笑容，以怪里怪气的声音大叫：

「身体好轻盈wwww我wwww※已经没什么好害怕了wwwwww※真是HIGH到不行啊──wwwwwww」（编注：分别出自动画《魔法少女小圆》跟漫画《JOJO的奇妙冒险》的名台词。）

「……完蛋了。」

葛伦已经不晓得该拿她怎么办了。

就在这个时候──

「不好意思，瑟希莉亚老师。琳恩受伤了……咦……？」

前来求援的西丝蒂娜，看到瑟希莉亚判若两人的模样，不禁哑然失色。

「OKwwww知道了wwwwww※事件不是发生在医务室wwwwww而是在现场wwwww呜咻喔喔喔喔喔──！」（编注：出自日剧《大搜查线》的名台词。）

瑟希莉亚朝琳恩飞奔而去。那充满活力的模样，让人难以相信她是整天病恹恹的瑟希莉亚。

「那、那是什么情况……？」

葛伦默默地拿起那个看起来就很像毒药的药瓶，让脸颊抽搐的西丝蒂娜看。西丝蒂娜看了之后，大致猜出发生了什么事情。

「怎、怎么办呀……？这样下去，瑟希莉亚老师会……」

「也不能怎样。瑟希莉亚老师已经下定决心要撑下去……所以我们也只能尽可能别再让她继续使用那种药物了……！」

「就、就算老师你这么说……难免还是会有人受伤呀──！？」

「既然如此，尽可能减少伤患出现就好了吧──！？」

只见葛伦带著骇人的表情，拔腿朝正在认真进行魔术战训练的学生们冲去──

「《雷精的紫电啊》──！？」

「呜哇──！？」

眼看罗德击发的雷闪，就要直接命中凯的时候……

「危险──────！？」

葛伦突然从旁闯入，用肉身保护凯。

啪叽啪叽啪叽啪叽──！？

「呜呀啊啊啊啊啊──！？」

惨遭触电的葛伦，应声趴倒在地。

「老、老师！」

「喂、喂，我说罗德啊……你会不会太下手不知轻重了……刚才那一发咒文，未免注入太多魔力了吧？假如同学中招，可是会毫无防备地硬生生倒下的喔……？」

「啊……对不起……」

就在罗德弯腰道歉时──

「《强大的风啊》──！？」

「呀啊啊啊啊啊啊──！？」

只见在另一处地点的温蒂，整个人被强风高高吹起──

「岂·能·让·你·掉·下────────！？」

葛伦魔力全开，发动白魔【体能爆发】，以猛烈的速度，从后追赶在空中飞舞的温蒂──

「呜喔喔喔喔喔喔喔──！？※Fight────一发────！？」（编注：出自力保美达广告的标语。）

葛伦以公主抱的姿势，在半空中接住温蒂，旋即往地面坠落，接著身体像橇一般，随著「滋沙沙沙沙──！」的声响在地面滑行。

「呼……你没事吧？」

「嗯、嗯……多亏老师，我身上没有任何擦伤……」

「不行！那些家伙的冷气系咒文用得太凶了！这样下去会冻伤的！告辞了！」

葛伦拋下在他怀里微微涨红了脸的温蒂，接著赶往下一个可能会有伤患出现的地方。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔──！？」

葛伦在辽阔的竞技场东奔西跑，四处支援学生，极尽所能避免有人受伤。

理所当然地，葛伦自己因为受到炮火波及的影响，渐渐遍体鳞伤──

「《慈爱的天使·带给伤者安宁·伸出您的援手吧》──！《慈爱的天使·带给伤者安宁·伸出您的援手吧》──────！」

不过，葛伦一边四处奔波，一边不断向自己施展法医咒文，完全不给瑟希莉亚有机会插手。

「老、老师……」

「居然为了瑟希莉亚老师，做出这么大的牺牲……」

西丝蒂娜和鲁米亚都被葛伦的身影感动得忍不住落泪。

不过，即便葛伦做出了如此大的牺牲奉献，也无法完全防止伤患出现──

「※你……已经痊愈了。」（编注：改自漫画《北斗神拳》的名台词「你已经死了」。）

咚！瑟希莉亚摆出充满世纪末霸者风格的奇特姿势。

「也太神了吧！明明老师只是用手指头戳了一下而已！？」

「不愧是瑟希莉亚老师！？」

「可恶────！慢了一步──────！」

「各位同学！凡是受伤的人，都可以尽管来找我！应该说，我鼓励你们努力受伤！啊呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

「算我拜托你了，瑟希莉亚老师，不要再乱来了──────！？」

葛伦的努力宛如泡影。

课程就在鸡飞狗跳的状况下，持续进行下去──

「彷徨失措的受伤羔羊们，快来到我的面前吧。我会治愈你们全部。我是阿尔法，也是欧米伽；是开始，也是终结。我将要从生命水的泉源，把水无偿地赐给乾渴的人──」（咕嘟咕嘟）

「瑟希莉亚老师，你不能再喝了──────！」

瑟希莉亚无法停止服用那个危险的药物──

然后──

「就样就没问题了……呵呵，好好保重喔。」

「谢谢瑟希莉亚老师……」

完成治疗的学生们弯腰行礼后，回去继续上课。

瑟希莉亚面带亲切的笑容，目送学生的背影离去。

「呼……法医师的工作果然不轻松呢……」

瑟希莉亚终于感到疲劳，用手擦掉额头上的汗水，吁了一口气。

「你很拚命嘛……瑟希莉亚。」

突然，瑟希莉亚的背后响起一道有些沙哑的女性嗓音。

瑟希莉亚下意识地转头一瞧……

「外婆！？」

站在她身后的，是一个面带温柔微笑的老婆婆。

「原来不只是母亲，外婆也来了吗！」

一看到最喜欢的外婆，瑟希莉亚不禁开心地笑了。

「呵呵呵……瑟希莉亚，你今天的努力，我全都看在眼里喔……」

「真、真的吗……总觉得很难为情呢……」

「可是呢，瑟希莉亚……我的宝贝孙女……你不需要那么急著想做出成绩。虽然洁西卡跟我一样，个性很顽固……可是，她总有一天会认同努力的你……」

「是……这样吗……？」

「当然了。你要相信自己，瑟希莉亚……」

「好的……外婆。」

外婆过去曾跟洁西卡一样，是位超一流法医师。能获得外婆的称赞，瑟希莉亚感到很骄傲，可是……

「……我有个疑问，外婆。」

「什么事？瑟希莉亚。」

「外婆你怎么会出现在这里呢？我记得外婆你在五年前就去世了……」

「瑟希莉亚老师──！？你快回来啊啊啊啊啊！？」

葛伦扶起在地上躺成大字状的瑟希莉亚，啪啪啪地拍打她的脸颊。

「……嘀嘀咕咕……外婆……我也想……去你那边……嘀嘀咕咕……」

「你到底看到什么了！？不可以到那边去啦！？」

鲁米亚拚命向频频梦呓的瑟希莉亚施放法医咒文。

其他学生也担心起瑟希莉亚的情况，纷纷围上来查看，这时──

「──吓！这、这里是……？」

瑟希莉亚突然苏醒了。

「醒了吗！？太、太好了。」

「……外婆说……我现在去她那边还太早了……」

「虽然不太清楚是什么情况，总之外婆干得好啊！」

刚醒来的时候瑟希莉亚迷迷糊糊，似乎不清楚发生了什么事，过了一会儿后才慢慢掌握自己所身处的状况。

「……是……这样子吗……我……果然还是不支倒地了……」

「没错。你太过度操劳了……」

「呃……这堂课已经……？」

「嗯，已经结束了。」

葛伦尴尬地回答。

「是……吗……」

就在瑟希莉亚感到遗憾，意志消沉时──

「结果已经出来了。做好回故乡的准备吧，瑟希莉亚。」

洁西卡那冷漠不留情面的声音，从她身后响起。

「我会帮你处理好各种手续的。」

「母亲，拜托不要……我……」

虽然瑟希莉亚向洁西卡投以苦苦哀求的视线，但……

「认清现实吧，你就是做不到。」

洁西卡斩钉截铁地宣判了死刑，瑟希莉亚再也说不出话。

「…………」

实际上，自己确实没有做出成绩。瑟希莉亚只能垂低著头，神情落寞地呆站在原地。

一股彷佛要教人窒息的沉默，笼罩著葛伦和学生们。

「咦？瑟希莉亚要离开了吗？真舍不得……」

梨洁儿喃喃自语似地说道，没有人能开口回答她的疑问。

于是，洁西卡撇下瑟希莉亚和学生，姿态飒爽地离去了……

半路，她突然停下脚步。

「……呜……咕……！？」

定睛一瞧，洁西卡正发著抖摀住胸口……露出痛苦扭曲的表情。她的脸瞬间面无血色，此外还流了满头大汗。

「不……会吧……？」

「……母亲？你怎么了？」

瑟希莉亚询问情况不对劲的洁西卡。

「不、不……没……什么……！」

洁西卡摇头拒绝后，往前跨出一步，准备离开，然而……

「──嗄……」

只见洁西卡的身体突然失去平衡，下一秒便应声趴倒在地上。

情况明显非比寻常。

「呀啊啊啊──！？母亲！？振、振作一点！？」

看到自己的母亲、同时也是师父，身体突然出现异变，瑟希莉亚顿时失去冷静，急忙赶到洁西卡身边把她从地上抱起来；可是洁西卡已经失去意识，毫无反应。

「你、你在做什么？瑟希莉亚老师！？用力摇晃重病患者是大忌啊──」

「母亲！母亲！？」

或许是没听见葛伦的声音，瑟希莉亚只是摇头哭喊。

「可恶……现在的瑟希莉亚老师已经失去冷静了！鲁米亚！」

「好、好的！」

接到葛伦的指示后，鲁米亚来到仓皇不知所措的瑟希莉亚身旁，照看洁西卡的状况。

「怎么样！？你能判断出什么吗！？」

「好惊人的脉搏数……体温也高得吓人……而且生体玛那的流动好像有异常……？不、不好了……这应该不是单纯身体不舒服……洁西卡女士恐怕原本就罹患有严重的疾病……！」

「所以说……？」

「这个病症已经超出我的能力范围了……如果说有谁可以治得好……」

鲁米亚瞥了旁边一眼。

「啊……啊啊啊啊……怎、怎么会……为什么……？不……我不要，母亲……！快点睁开眼睛！」

鲁米亚的视线停留在含泪发抖的瑟希莉亚身上。

「问题是，依她现在的状态……」

「…………！」

葛伦一脸纠结，定睛注视慌乱失去冷静的瑟希莉亚。

过了不久，他下定决心，靠近瑟希莉亚……

然后──

「抱歉，请原谅我。」

啪！──那道声响让四周忐忑不安的学生，同时倒抽了一口气。

那是个痛苦的决定。葛伦轻轻打了瑟希莉亚一巴掌。

「葛伦……老师……？」

瑟希莉亚回过神，被那个举动吓傻的她，凝视著葛伦。

「……清醒了吗？现在不是自乱阵脚的时候，老师。不管怎么样，现场有能力拯救洁西卡女士的，也只有你一人了吧？」

「…………」

「你不是想救更多人吗？如果你现在连自己的老妈都救不了，还谈什么梦想？别怕，我相信你一定可以做得到！我们也会倾全力帮忙的！」

「没、没错！」

西丝蒂娜也随口附和。

「假如治疗需要仪式等级的大魔术，我们可以提供魔力给瑟希莉亚老师！对不对，大家？」

西丝蒂娜转头徵求其他同学的附和──

「噢、噢！当然了！」

无论是卡修……

「毕竟我们平常老是受到瑟希莉亚老师照顾，老师有困难，当然要鼎力相助了！」

还是温蒂……

「真是的。如果真的要动手，就快点行动吧，别再拖下去了。」

甚至是基伯尔……

就连其他学生，也义不容辞地向瑟希莉亚点点头。

瑟希莉亚目瞪口呆地注视著那些学生，眼睛逐渐重新绽放出理智的光辉。

「……抱歉，我不小心自乱阵脚了。没错，我是为了尽可能拯救像那样的病患，才──」

瑟希莉亚做了一口深呼吸。

「我要对母亲进行法医诊疗了……各位同学，请你们把力量借给我吧。」

瑟希莉亚毫无保留地发挥了所有的知识与技术，利用各种魔术的检查手段，为洁西卡的身体看诊。

然后──

──医务室。

「……呜……嗯……？」

被抬到病床上休息的洁西卡，意识渐渐清醒。

「啊！你醒了吗？母亲！太好了……」

一直守在病榻旁的瑟希莉亚，终于松了一口气。

洁西卡的脑袋一片空白，过了好一阵子，她才厘清自己身处的状况，慢吞吞地坐起身。

「是吗……原来我昏倒了……本来以为身体还能再撑一段时间的……看来我也上年纪了……」

洁西卡闷闷不乐地叹气。

「你得的是魔术性疾病『枯竭症』……母亲，你太过劳了……」

瑟希莉亚担心著洁西卡是否会受到打击，唯唯诺诺地说道。

在极短时间内使用大量魔术，容易引发名为『玛那缺乏症』的魔术疾病，如果长期剧烈消耗魔力，让自己经常处于快要得『玛那缺乏症』的状态，则会让身体变成容易流失玛那的体质。也就是做为储存魔力的灵能容器──乙太体，会变成有破洞的状态。一旦变成这种体质，就算没有使用任何魔术，有时候也会发生玛那突然迅速从身体流失的情况。

那就是所谓的『枯竭症』。发病后如果没有立刻接受法医治疗，甚至有可能会丧命，属于非常严重的疾病。

「奇怪了……『枯竭症』发病的机率并不高，可是一旦发病，处理起来非常棘手……必须施行心灵手术，填补乙太体的破损灵穴，同时补充大量的魔力……难道你完成了如此高难度的大仪式……？」

「……是的。」

瑟希莉亚淡然地点头。

「是吗……你的实力提升了呢……」

「这并不只是我一个人的力量。除了葛伦老师和鲁米亚同学自愿担任助手协助外……其他学生也都大方捐献出自己的魔力输送给你，他们自己都快得到玛那缺乏症了。」

「……看来你深得师生的信赖呢。」

洁西卡端详瑟希莉亚的脸。瑟希莉亚的脸上浮现浓厚的倦色。

毕竟她刚完成修补乙太体这种仪式级的心灵手术，会感到身心疲惫也是理所当然的。

再者，那是需要消耗大量魔力的大仪式魔术。稍有差错，就连瑟希莉亚自己都会有生命危险。

可是，完成了心灵手术的瑟希莉亚，脸上显露出微笑。

见洁西卡平安无事，她开心到眼泪夺眶而出。

（……我以前也像她一样。认为凭自己的手拯救人命……就是最开心的事情了……只要能救人，就算失去性命也无所谓……）

洁西卡从瑟希莉亚展现出的身影和型态，看到女儿身为法医师的光辉，也看到了当年的自己，那耀眼得几乎教她无法直视。

「……你果然跟我年轻的时候一模一样。跟当年不顾一切只为救人的我如出一辙……」

「……咦？」

洁西卡向一脸纳闷的瑟希莉亚轻描淡写地说：

「所以我才希望让你受到我的监督，不过……好吧，瑟希莉亚。你想怎么做，由你自己决定。去过能让你感到满足的人生吧……我当年也是这样。而且我不曾感到后悔。」

尽管那个口气听起来十分冷淡，不带什么感情，可是洁西卡的脸上挂著微笑。

「母、母亲？你的意思是……？」

「没错。我放弃带你回故乡了。你已经是独当一面的大人，我会尊重你的意愿。况且这里似乎有很多人需要你呢……只是……」

洁西卡突然脸色一沉，向瑟希莉亚投以恳求似的眼神。

「你一定要保重身体……千万不要让自己硬撑……知道了吗？瑟希莉亚……」

洁西卡一直以来总是戴著严厉的铁血女面具，此时首次露出了充满母爱的表情。

「是……是的！母亲……」

瑟希莉亚噙著眼泪，点头答应。

「呼～本来还很担心结果会怎样……看来应该是圆满收场了，幸好……」

「是啊，一点也没错……」

葛伦和西丝蒂娜等人在医务室一角，面露如释重负的表情，关注著这对母女。

不久，瑟希莉亚结束和洁西卡的对话，笑嘻嘻地走到葛伦面前。

「葛伦老师！我办到了！」

「哈哈哈，恭喜你啊。」

看到瑟希莉亚开心的模样，葛伦也不禁破颜微笑。

或许是情绪太兴奋的关系，瑟希莉亚突然用双手握住葛伦的手用力上下摇晃，一副乐不可支的模样。

「我能成功，都是托葛伦老师和大家的福！真的非常感谢你们！」

「不，是瑟希莉亚老师本身有实力。我们做的事情根本不足挂齿……」

「快别这么说！如果不是因为你们──」

「瑟希莉亚老师，不可以啦。太过激动的话──」

葛伦带著苦笑，想要提醒兴奋过头的瑟希莉亚冷静一点。

就在这个时候──

「咳噗哈啊啊啊啊啊──！？」

瑟希莉亚口吐一大滩血……

啪嚓！哔嗒哔塔嗒─！

血把葛伦的脸染成了红色。

看来她在各方面似乎都已经到极限了。

「瑟、瑟希莉亚老师──！？」

「……外、外婆……我办到了……我马上就去找你……」

「不可以死啊啊啊啊啊──！？」

瑟希莉亚「碰！」的一声，不支倒地。

原本众人沉浸在感动的余韵之中，如今气氛急转直下，现场陷入天翻地覆的大骚动。

「那孩子果然还是让人放心不下呢。」

洁西卡按著太阳穴，无奈地叹了口气。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志4 第四章 狂王的试炼

某个晴朗的日子。

校舍外──位在阿尔扎诺帝国魔术学院校地内的某个场所。

「──大家都听清楚了吧！」

葛伦向聚集在场的二班学生们宣布。

「今天要上的是『魔导探索术』的实习──你们去那个洞窟遗迹，进行探索调查吧！」

葛伦指著一处上头长满了青苔的岩石断崖，下方有一个人工洞窟的宽大入口。

那个洞窟是阿尔扎诺帝国魔术学院管理的校内古代遗迹之一。

「针对古代的超魔法文明……魔术和魔法遗产，所进行的调查和研究通称『魔导考古学』，对于志在魔术发展和真理探究的魔术师而言，是一门不可或缺的经典题目！」

葛伦那听起来有几分热血的演说，在森林里反响。

「有鉴于古代研究的性质，想研究『古代考古学』，势必得亲自走访古代遗迹。可是呢……」

话锋一转，葛伦的表情变得有些可怕，继续接著说道：

「蛮荒之地、凶猛的魔兽、断人去路的机关与陷阱、令人眼花撩乱的迷宫……遗迹探索的危险程度超乎你们的想像。有意挑战的魔术师，必须熟悉各种状况的对应方法。」

学生们个个背著装满了遗迹探索所需的必要道具和物资的背包，面露有些紧张的表情，专心倾听葛伦的发言。

「不是只有这样而已。制作地图、确保照明、在周围索敌、探知陷阱与机关、解读碑文，以及战斗……『魔导探索术』涵盖了所有魔术师在探索时，必须具备的知识与技术。考验各种魔术技能与知识的综合技术──讲白了，就是考验一个魔术师做为智者的力量。」

葛伦环视著学生窃笑。

「今天的探索实习，目标就是透过『魔导探索术』，帮助你们提升身为魔术师的实力！……有问题现在可以提出。」

于是，学生当中留了一头美丽又柔软的金发，外表温柔善良的少女──鲁米亚，畏畏缩缩地举手了。

「请问，老师……这个洞窟遗迹真的没有危险吗？即使是实力不成熟的我们，也能放心进去探险吗？」

其他学生似乎也抱有相同疑虑，大家都忐忑不安地点头，附和鲁米亚的疑问。

「呵，放心吧。这个洞窟呢，原本就是学院为了方便学生进行探索实习所管理的训练用遗迹。里面不可能存在足以威胁性命的危险，所以尽管放一百个心吧。」

「是这样吗？太好了。」

听了葛伦的回答后，鲁米亚放心似地松了口气，面露微笑。

「一想到万一又像以前一样发生奇怪的事，我就很焦虑不安。」

「不……快点忘掉『塔姆天文神殿』的事件吧……那种事不是随随便便就能碰上的。真的。」

葛伦想起上个月探索某个遗迹时所碰上的奇妙事件，露出了感触良多的眼神。

「总、总而言之！你们就照事前分配好的队伍，以自身的判断和裁量进去那个洞窟探险！知道了吗！？」

「「「「好～」」」」

「好，现在我们来重新确认这次探索实习的规则！每个队伍在洞窟进行探险时，必须制作地图，并且寻找分布在洞窟内部各处的检查点，然后往终点迈进！另外，还有一件绝对不能忘记的重要事情，如果在洞窟内发现『黄金苔』，一定要记得将它采收回来！」

『黄金苔』是一种魔法材料。如名字所示，它是一种会发出金光的苔，可以用来制作各种魔术药和魔术道具，属于非常贵重的素材。

「本次实习课的成绩评价分为以下四点！①制作完成的地图精准度！②通过的检查点数量！③探索花费的时间！④黄金苔的采收数量！关键是第四项！第四项的黄金苔！把重点摆在『黄金苔』就对了！因为占得分比重最高的就是它！不要忘记了喔！？」

这时──

「我有问题。」

会让人联想到猫的银发少女西丝蒂娜，带著狐疑的眼神举手发问。

「第一到第三点还没什么太大疑问……问题是第四点……为什么要那么执著于回收『黄金苔』呀？」

西丝蒂娜提出的质疑非常合理。

「这个洞窟遗迹由于定期产出『黄金苔』颇具知名度……即使如此，采集『黄金苔』的得分比重比第一到第三点的探索技能还高，这样的设计，我觉得不太能接受。」

闻言，葛伦的反应明显不太自然。

「笨、笨蛋！？这有什么好质疑的！呃、呃……嗯……对、对了，就是那个！会产生『黄金苔』，也就表示该地点空气中的外界玛那浓度很高！所、所以说，我想要回收黄金苔收集分布资料，然后透过利用魔导演算器进行回归分析之类的动作，从而正确估算出遗迹内的灵脉或是灵络之类的流动，我抱著的就是如此崇高的学术性目的──」

只见葛伦整张脸汗如雨下，滔滔不绝地自圆其说。

「──总、总而言之！我和单纯只是探索的你们不一样，我是从更为高瞻远瞩的魔术师角度，面对这场探索实习的──！？」

然而，不以为然的西丝蒂娜，冷冷地瞥了这样的葛伦一眼，表示：

「说到这个，我在前几天的报纸看到……听说魔术品市场目前因为『黄金苔』缺货，所以市面上的贩售价格大幅飙涨了对吧……？」

「咦咦咦咦──！？骗人，真的吗──！？这消息我还是第一次听说耶──！？」

「……虽然很令人难以置信……不过老师该不会是想利用我们采集『黄金苔』，然后再拿去卖钱吧……？」

「好，实习开始！实习开始──────！你们还不快点深入地下迷宫！」

作贼心虚的葛伦啪啪作响地拍手打断话题，催促学生行动。

理所当然的，班上的学生个个露出了傻眼的表情。

「……葛伦。找到『黄金苔』你就会高兴吗？」

唯独蓝发的娇小少女梨洁儿完全搞不清楚状况，怔怔地抬头仰望葛伦。

「噢、噢！没错！如果能找到很多『黄金苔』的话，我就可以发大──我的魔术研究就能有突破性发展了！」

「嗯，我知道了。」

梨洁儿面无表情地，点头回应声音尖锐得很不自然的葛伦。

「虽然我不是很懂……不过我会为了葛伦努力收集『黄金苔』的。」

「是、是吗？呼！加油吧，梨洁儿！期待你的好表现！」

「……嗯。看我的。」

被葛伦摸头称赞，梨洁儿眯起眼睛，似乎觉得很开心。

「那样子简直是被烂男人欺骗，还为他做牛做马的可悲女生嘛……」

西丝蒂娜除了叹气也莫可奈何了。

「……以后我们一定要盯紧梨洁儿，免得她被奇怪的男人拐走……」

「啊、啊哈哈……」

见西丝蒂娜翻起白眼，鲁米亚也只能露出暧昧的笑容。

「唉……老师又来了。」

「真是的。我才懒得管那么多，可以进去洞窟了吗？」

「耶！姑且不管『黄金苔』，终于可以冒险了──────！」

「呜呜……好紧张喔……」

温蒂、基伯尔、卡修、琳恩等其他学生，也怀抱著各自的感受。

「好！探索开始！首先由卡修率领的A小队进入洞窟！十分钟后，换基伯尔率领的B小队！再过十分钟后换C小队，以此类推，大家轮流出发！」

本次的遗迹探索实习授业，就在这样的情况下，正式揭开了序幕。

──然后。

当学生以三、四人为一组，以十分钟为间隔分批陆续进入洞窟时……

『…………』

有个可疑的人影，躲在远方岩石后面。那个人面露窃笑，偷偷地监视著他们的一举动……

到头来，葛伦等人完全没有发现那个谜之人影的存在。

──另一方面，在洞窟内。

「太好了！率先过关的是我们这一队！」

「开玩笑！是我们才对！」

先行进入洞窟的队伍学生们，个个斗志激昂，英勇地展开了探索……

然而，充满热血活力的景象，一下子就转变成了鬼哭神号的地狱绘图。

「呀────！？魔力被吸走了────！？」

「呜啊……我、我被麻痹针刺中了……」

「有地洞──────！？」

「呼……呼……万一我死了……麻烦帮我把藏在房间床下的书刊……默默拿去处理掉……」

「鲁耶尔──────！？」

有勇无谋地在洞窟横冲直撞的学生们，立刻遭到设置在里面的各种陷阱洗礼。

这个洞窟遗迹原本就是做为学生训练之用，所以四处都设置有这一类的机关。

「真是的……你们已经忘了老师教过的探索基本功吗？」

西丝蒂娜踏过满地同班同学的尸体，忍不住叹气。

「啊，梨洁儿，不可以踩那里喔……根据这个反应……那里应该有睡眠的魔术陷阱。」

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿……这组由老成员的三名少女组成的队伍，以西丝蒂娜为首，一边施展探索魔术，一边小心翼翼地朝洞窟深处挺进。

叩、叩、叩……

西丝蒂娜等人的脚步声持续在洞窟内反响。

无论是地板、墙壁、天花板，洞窟内的通道都铺满方块砖，漆黑得几乎伸手不见五指。再加上路线错综复杂，使洞窟内部形同一座迷宫。

在丁字路口右转，走下楼梯，经过小房间……西丝蒂娜等人以暗中摸索的方式，一路探索下去。

「这里是……？」

发现不对劲的西丝蒂娜，倏地停下了脚步。

她举起发动了黑魔【火炬之光】的手指，让亮光照向前方的通道。

前方是一条描绘有古代壁画的笔直通道。这条通道彷佛直达深渊般，漫长得完全看不到尽头。

「你觉得呢？西丝蒂。」

「……这条通道感觉很可疑。」

鲁米亚使用测量魔术仔细地描绘地图，同时询问西丝蒂娜，西丝蒂娜则面露严肃的表情回答。

喀哩喀哩、喀哩喀哩……

三人背后突然传来了这样的声响。

「总之，我们先奉行基本原则吧。」

「嗯，说的也是。」

西丝蒂娜和鲁米亚分工合作，接连咏唱探索系的咒文。

黑魔【地理空间感知】。掌握空间的魔术。释放微弱的音波，藉由反射音波，以魔术的方式探测近距离范围内的通路构造。

黑魔【精准瞄准器】。远距离观察的魔术。透过对光的操作，可以自由地把视觉延伸到远方。

白魔【搜索陷阱】。探知陷阱的魔术。凡是陷阱，设置者带有攻击性的恶意，都会残留在空间中。而这个魔术就是以捕捉恶意的方式，察知陷阱的存在。

…………

喀哩喀哩、喀哩……

「……空间果然扭曲了。前面是无限轮回。即使往前走，也只会被送回到原地。」

西丝蒂娜一起检讨了自己和鲁米亚的魔术调查结果后，做出这个结论。

「嗯……难道前面这条路不是正确的道路吗……？」

鲁米亚感到怀疑。

「不，以构造来说，前面这条路如果不能走就不合理了。至少会有一个检查点在里面才对。」

西丝蒂娜盯著鲁米亚制作的地图如此说道。

「该不会……？」

西丝蒂娜突然灵机一动，咏唱了魔力感应的咒文──黑魔【侦测魔力】。这是一种侦测魔力痕迹，调查现场有没有魔术力量存在的魔术。

（……果然有反应。）

西丝蒂娜仔细地追查隐匿得十分巧妙的魔力痕迹，伸手触碰附近的墙壁，慢慢滑动。

喀哩喀哩……喀哩喀哩……

然后──

「……找到了，就是这个！」

乍看下虽然只是一般的壁画，可是由可检测出的魔力形状来看，那里确实描绘著肉眼无法看见的法阵。

「这个很可能就是创造出无限轮回的魔术陷阱！」

「所以只要对它解咒就行了……？」

「没错，我们就能继续前进了！」

识破了陷阱的成就感，让西丝蒂娜喜上眉梢，接著准备著手用黑魔仪【消去之术】解除陷阱。

然而──

（……等一下。会不会太简单了……？有可能这么轻松就能破解吗……？）

「怎么了？西丝蒂？」

西丝蒂娜突然停止解咒作业，鲁米亚诧异地注视著她的侧脸。

（愈想愈奇怪。照这样看来，陷阱的危险度跟【搜索陷阱】的结果有些出入……难道……）

西丝蒂娜取消解咒作业，改唱白魔【感官提升】，让身体的五感变得更为锐利。

撇下满头问号的鲁米亚，西丝蒂娜竖起耳朵，敲打四周的墙壁仔细调查……

喀哩……喀哩喀哩……

──半晌。

「原来如此……是这么一回事啊！」

西丝蒂娜突然用力按压某面墙壁。

喀嚓……该面墙壁就像门一样和旁边分离，被西丝蒂娜推开了。

「太好了！」

成功发现新的通道后，西丝蒂娜兴奋得摆出胜利姿势。

「果然法阵只是障眼法！呜哇，太变态了！愈是想要以解咒的方式突破，愈是会让自己陷入更深的泥沼呢，好可怕的机关！」

「隐藏门！？这样居然也能发现，你真的太了不起了，西丝蒂！」

「呵呵……接受过祖父的训练就是不一样！这点程度的解谜对我来说简简单单啦！」

鲁米亚目瞪口呆，西丝蒂娜则得意地笑了。

「呵呵，你好像很开心呢，西丝蒂。」

「还好啦！毕竟『魔导探索术』是魔导考古学的必须技能……像现在这样探索，让我有种离梦想愈来愈近的感觉……」

西丝蒂娜喜形于色地回答后，鲁米亚笑盈盈地开口了：

「……这样的话，你得跟老师道谢喔？因为老师为了这一堂课，从好几天前就在认真准备了呢。」

鲁米亚说的没错，在上这种特殊课程以前，葛伦为了避免学生受伤或被卷入意外，就算满腹牢骚，还是会将事前准备做得十分周到。这次的探索实习也不例外。

「说到这个……老师为了收集我们在这场探索会使用的物资，以及自己事先进来探索，已经好几天没回家了呢……」

「对呀。」

「姑、姑且不论那家伙别有居心的企图……单就他总是为了我们努力付出这一点……那个……我们是可以感谢他啦……」

就在西丝蒂娜满脸羞红，正要大方地称赞葛伦时……

『太爽了吧──！居然有这么多的「黄金苔」──────！？』

喀哩喀哩喀哩喀哩──！

葛伦的欢呼声和彷佛兴冲冲地在挖掘什么东西般的声响，从洞窟其他地方反响，传进了西丝蒂娜她们的耳里。

看来葛伦为了尽可能地获得『黄金苔』，也亲自进入了这个洞窟。

『呀哈哈哈哈哈──！有了这些，再加上那些兔崽子帮忙收集的，这下我要发大财啦啦啦啦啦──！』

「我要收回前言！那家伙真的太没有出息了！」

「啊、啊哈哈……」

喀哩喀哩喀哩……

「哎唷！梨洁儿，你从刚才就一直认真地收集『黄金苔』，不用再那么听话了啦！」

「……嗯？是这样吗？」

喀哩喀哩。

从头到尾没参与西丝蒂娜和鲁米亚的解谜作业的梨洁儿，怔怔地抬起了脸。

梨洁儿从刚才到现在，都忙著用小刀把长在四周墙壁和地板上的『黄金苔』，刮下来放进瓶子里。

「就是这样没错！不可以宠坏那个笨蛋！」

「呵呵……梨洁儿你全身都沾到苔了啦。」

「嗯……」

鲁米亚把梨洁儿从地上拉起来，掏出手帕帮她擦乾净。

「好！总之，我们就先探索这条新的通道吧！」

「嗯，说的也是。」

「……我挖到好多苔。」

鲁米亚笑著点头答应，梨洁儿则有几分骄傲似地注视著瓶中的『黄金苔』，在两人的伴随下，西丝蒂娜前往新的领域进行挑战。

然后──

「……原、原来如此……居然藏有这种机关啊……！」

某人躲在后方转角，偷偷观察著西丝蒂娜等人的动静。那个人就是温蒂。

「呜……解了那么多次咒，还是逃不出　无限回圈，我就觉得奇怪……没想到还有隐藏门这个盲点！」

温蒂气喘吁吁。被迫在同样的地方反覆兜圈子，令她已经耗尽了体力。

「不能再这样耗下去了！泰瑞莎！瑟西鲁同学！我们立刻跟上西丝蒂娜她们……」

温蒂重新燃起气焰，立刻气势汹汹地转身望向身后的队友──

──然而。

「……奇、奇怪……？」

直到刚刚还跟著温蒂的队员，不知何故凭空消失了。

「骗人……他们两个不见了……？为什么……？」

当温蒂因为突发事态而手足无措时……

「叩……」漆黑的通道传来了细微的脚步声。

「……咦？」

叩、叩、叩……那脚步声缓慢而确实地从黑暗深处往温蒂接近。

「泰、泰瑞莎？瑟西鲁同学？还是其他队伍的人？该不会是老师……吧……？」

对方没有回话。脚步声的主人一语不发地朝温蒂接近。

「咿……」

恐惧瞬间粉碎了温蒂的意志。她的身体就像遭到五花大绑一样无法动弹。

「是谁、谁？在那里的……到底是谁……？」

即使温蒂要求对方表明身分，脚步声的主人依然保持沉默。从脚步声可以明确地感受到的，只有『你休想逃走』的杀气──

「啊、啊啊……啊啊啊……！？」

不久，温蒂指尖上的魔术光源，让对方的真面目从浓密的黑暗中浮现出来。

只见该名人物向温蒂伸长了手……

「不要呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

温蒂惊恐尖叫的同时……

魔术的光源咻地熄灭，四周被一片地狱的颜色覆盖。

时间一分一秒地过去。

在被指定为终点，洞窟最深处的房间里。

「其他人的动作也太慢了吧……需要花这么久的时间吗？」

顺利抵达终点的西丝蒂娜发起了牢骚。

「就是说啊……会不会是发生了什么状况呢？」

鲁米亚也担心地低喃道。

目前抵达终点的，只有西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿……

「哇哈哈哈哈哈哈哈哈──！大丰收、大丰收────！」

以及抱著装满了『黄金苔』的瓶子，喜不自胜地哈哈大笑的葛伦。

「干得好，梨洁儿！能采集到这么多真的是辛苦你了！」

「赞美我。」

「噢！」（摸摸头）

「……真的很悠哉耶……」

西丝蒂娜傻眼地走到葛伦面前。

「老师！你不觉得其他同学拖太久了吗？」

「唉，这么简单的探索也过不了关，看来他们还太嫩了啊。」

「再怎么样，只有我们三个抵达终点实在太不对劲了！会不会是发生了什么事……？」

心中有股不祥预感的西丝蒂娜，拚命呼吁葛伦正视问题。

葛伦不耐烦似地猛抓头，过了一会儿后……

「真拿他们没办法……我去看看情况好了……」

葛伦脸上带著正经的表情站了起来。看来葛伦其实也很担心迟迟未抵达终点的学生。

「你们留在这里休息吧。」

「等一下，老师。请你带我们一起行动。假如有同学受伤的话……」

鲁米亚话还没说完，这时……

『咯咯咯咯咯……』

房间里突然响起阴森的笑声，刺耳地反响著。

「什么──！？」

不知不觉间，有道诡异的人影出现在房间角落。

那道人影身上穿著破破烂烂的长袍。兜帽里面原本应该是脸的地方呈现出深渊的颜色，只有两道鲜红的眼光在黑暗中鲜明地燃烧著。此外，他浑身还散发出黑色的幽鬼灵气……

──对方显然不是什么寻常人物。

「……你是什么人！？」

身体不由自主地起了鸡皮疙瘩。

葛伦立刻站到西丝蒂娜和鲁米亚前面，摆出架式保护她们。

『无礼之辈，居然敢在本王的坟墓放肆……吾乃《狂王》……是这座坟墓的主人……』

令人听了不寒而栗的嗓音，彷佛是从地狱传出，不仅侵蚀耳朵，还会啄食灵魂……

「狂、《狂王》……！？」

即使已经吓出一身冷汗，葛伦表面上还是维持强硬的姿态反问。

「我不懂你在说什么！？坟墓！？骗谁啊，这里只是探索练习用的──」

『你们会被诅咒的，愚蠢的人类。愿灾难降临在你们身上，无知便是罪。你的学生已经都落到本王手中了──』

「你说……什么……！？」

葛伦有种彷佛地面崩塌跌入深渊的错觉。

『咯咯咯……本王会把那些罪孽深重的羔羊的灵魂，拿来当作让本王的下仆《魔龙》复活的祭品……』

「混、混帐！？不准伤害我的学生──！」

被激怒的葛伦猛地向前一蹬，以迅雷不及掩耳的速度挥拳攻击《狂王》，然而──

葛伦的拳头和身体直接穿过了狂王。

「……幻影！？可恶！」

『你们固然是一群愚蠢之辈，不过本王的慈悲之心比海还深，所以给你们一个机会吧……』

轰轰轰轰轰……

葛伦的背后突然传出了声响。

转头一瞧，只见墙壁分离，出现了一条新的通道。

「什……！？未探索领域！？」

「《王的玄室》……前往本王沉睡的场所吧……如果你们能成功消灭本王……本王就把那群羔羊还给你……！」

单方面撂下狠话后，《狂王》的身影如海市蜃楼般晃动，然后渐渐消失……

『如果你不希望那群羔羊丢了小命……最好不要跟外界求援……！呼哈、呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！』

就这样，《狂王》发出刺耳的大笑声后，拋下茫然不知所措的葛伦等人径自消失不见。

「啊哇、啊哇哇哇……事、事情严重了……！」

回神后，西丝蒂娜脸色铁青，模样狼狈。

「可恶！哪来的《狂王》啊！？怎么没人告诉我这里是古代文明帝王的坟墓！？该死，学院那些人眼睛都瞎了吗！？」

葛伦同样陷入焦虑。

「话说回来，为什么每次我们进入遗迹，都会碰到这种事啊？」

「怎、怎么办！？老师！不想想办法的话，大家会被──」

「我怎么知道该怎么办啊──！？」

这时──

「葛伦。」

梨洁儿一脸认真而严肃，扯了扯葛伦的袖子。

「这件事很重要……你看。」

「怎么了！？有什么发现吗！？」

然后──

梨洁儿向葛伦递交出另一瓶装满了『黄金苔』的瓶子。

「……苔。我又收集到很多了。快赞美我。」

「你刚才都没在理会那个《狂王》，自顾自地在收集『黄金苔』吗！？也太沉浸在自己的世界了吧！？」

葛伦用双手扣住处变不惊的梨洁儿，猛烈地左右摇晃她的头。

「总而言之！我必须去拯救被《狂王》抓走的学生！你们在这里──」

乖乖等著──剩下的四个字才刚来到嘴边。

「「「…………」」」

葛伦发现西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿三人，都以一副欲言又止的模样注视著自己。

「……不，讲这种话就太不识趣了。」

在这艰难的处境下，葛伦还是忍不住莞尔一笑。

「你们的实力已经连『塔姆天文神殿』都克服了，这次可以请你们再助我一臂之力吗？」

「嗯、嗯！那当然了！虽然……有、有点害怕啦！」

「好的。我们同心协力，一起拯救大家吧。」

「……嗯。虽然我不是很懂。」

三名少女纷纷表现出决心。

于是，由于情况急转直下，葛伦等人为了拯救被《狂王》抓走的其他学生，鼓起勇气踏入了未探索领域。

一行人以葛伦为先锋，沿著未探索领域的通道一路挺进。

『大家等著吧。就算牺牲自己的性命，我也一定会救你们。』

葛伦的背影燃烧著不可动摇的觉悟与使命感，无声地如此诉说。

（……每次都是在这种时候，才会表现出帅气的一面……）

明知在这种状况下不适合有这种反应，西丝蒂娜还是情不自禁地心跳加速。

（嗯……话说回来……）

西丝蒂娜转念一想。

（……未探索领域……古代帝王的坟墓……《狂王》……被掳走的小孩……魔龙复活的祭品……这些关键字，我好像曾经在哪里听过……？）

西丝蒂娜还来不及为这些细微的疑问找到解答，一行人没多久便抵达了某间房间──

「……白猫。」

「……怎么了？」

「我忽然想到……《狂王》那家伙说过……这里是坟墓，没错吧？」

「……他是这么说过。」

葛伦浑身僵硬，站在通往那个房间的通道入口附近，再次用指尖的魔术光源照向房间，查看里面的状况。

房间里无论是墙壁、地板、天花板，触目所及全都密密麻麻地用古代语刻满了诸如「凡是打扰我等睡眠者，必将大祸临头」之类的诅咒。

除了诅咒以外，房间里还密集地摆放了无数散发出异常压迫感的石棺。

「换句话说……那些东西是棺材吧？」

「是呀。」

「呃……这样的话……你觉得现在有什么人士躺在棺材里吗？」

「……应、应该是有什么人士躺在里面吧？毕竟这里是未探索领域……」

葛伦和西丝蒂娜身体僵硬地并肩站在一起，不久──

「呼……我──永远不会忘记那些学生的──」

「好快！？你也太快就放弃了吧！？」

葛伦回想著学生们的脸，面带爽朗的笑容转身离去，西丝蒂娜见状立刻架住了他。

「给我站住！刚才你不是展现出身为教师的觉悟与信念吗！？怎么突然都不见了！？把我的心动还来！」

「不行不行不行不行这我真的不行！闯进这种地方绝对会受到诅咒！肯定有什么会让人精神崩溃的恐怖东西躲在里面！」

「别、别闹了！老师你该不会是害怕了吧！？堂、堂堂魔术师，居然害怕诅咒或死灵之类的，你不觉得丢脸吗！？」

「你说得振振有词，膝盖还不是抖得跟什么一样！？要讲大话以前，好歹也先掩饰一下吧！？」

「我、我只是觉得冷而已！啊啊，这里真的好冷喔──！」

腿软的葛伦和西丝蒂娜，在房间入口处附近不成体统地吵成一团，这时……

叽……啪铿。

叽……啪铿。

四周响起了某种奇妙的声响。

「发生了什么事！？」

吓了一跳的葛伦探头查看房内。

「嗯……」

只见鲁米亚正一一打开摆放在房内的棺材进行检查。

叽……啪铿。

鲁米亚应该是使用了白魔【体能爆发】吧，即使是沉重的石头棺盖，她照样不费吹灰之力地开开阖阖。

「──等、等一下──────────────！？」

「你、你在做什么呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

葛伦和西丝蒂娜慌慌张张地冲进房内，把准备打开下一具棺木的鲁米亚的手扣在她背后，限制住她的行动。

「呀！老师！？西丝蒂！？怎、怎么了！？」

鲁米亚像是被吓了一跳似地询问。

「你还好意思问我们怎么了────────！？」

「怎么可以打开这种一看就很不卫生又不乾不净的棺材？万一被诅咒了怎么办！？」

「没错！会躺在这种脏东西里面的笨蛋，绝对不是什么好货色啦！？」

「可是，我怀疑同学可能被关在棺材里面……所以才想说最好还是检查一下……」

鲁米亚面带微笑，向铁青著脸大呼小叫的两人解释。

「而且辛苦也有了回报。躺在那些棺材里面的，不是班上同学。」

「不是班上同学……不、不然有什么？果然是木乃伊吗？」

「不是木乃伊，我自己也觉得有点意外，躺在里面的是──」

「不要说了！不用告诉我们也没有关系──────！反正肯定是那种听了会让人精神崩溃的东西吧！？」

葛伦和西丝蒂娜涌现了强烈的不祥预感，拚命摇头。

「啊哈哈，怎么会呢。其实躺在里面的只是有亵渎意味的──」

「我不想听──────！？」

个性单纯真是可怕。葛伦和西丝蒂娜已经不知道要怎么跟鲁米亚谈下去了，这时……

『在我的……在我等的长眠之处吵吵闹闹的不敬者们……』

『我诅咒你们大祸临头……』

『『『大祸临头……！』』』

无数听起来阴森可怕的怨灵声，突然自四面八方响起，开始回绕。充满了诅咒气息的声音彷佛是直接掐住人的灵魂，进而污染一样──

『『『诅咒你们大祸临头……！』』』

「「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿──！？」」

葛伦和西丝蒂娜如胶似漆地抱在一起，发出窝囊的尖叫。

「可恶……该怎么做？这样下去，鲁米亚会……！」

「鲁米亚会被怨灵杀死的……怎么办才好呢……！？」

『丑话先说在前，你们两个同样罪不可赦哪……？刚才你们极尽所能地羞辱了我等，和我等的卧床，我等都听见了。』

「「我想也是，是我们错了────────────！」」

两人终于发现自己闯下的大祸远比鲁米亚严重的事实。

「多、多少钱！？你们想要多少钱！？有、有句话叫有钱能使鬼推磨不是吗？不管多少钱，瑟莉卡都付得起，所以──」

「祖父对不起！请你原谅我这个未能实现梦想就惨遭咒杀的不成材孙女──────！」

看到两人神经错乱的模样，鲁米亚怔怔地猛眨了眨眼睛。

「呃……虽然我不太清楚到底怎么了，不过我们是不是不该吵醒在这里长眠的他们呢？」

只见葛伦和西丝蒂娜点头如捣蒜。

「知道了。这里交给我吧？」

于是鲁米亚向前跨出一步，诚恳地向谜之怨灵声们喊话。

「各位，对不起。在睡得正安稳的时候把你们吵醒。这一切都要怪我。你们的愤怒请针对我一个人就好了。」

「慢著──你──！？」

「可是，我们的好朋友们被抓走了。我们必须去拯救他们才行……事情过后，我保证会好好表达孝敬之意，现在请放我们通过这里，拜托了。」

语毕，鲁米亚恭敬地弯腰行礼。

然后──

『『『…………』』』

或许是听了鲁米亚的说法后气消了的关系，谜之声突然安静了下来。

「……呵呵，太好了。冷静沟通后，他们似乎可以理解呢。」

于是鲁米亚用手比划圣印后，静静地献上了祈祷。

「拜、拜托，不要害我们吓出一身冷汗啦。」

「就、就是说啊……如果他们不接受你的哀求，你打算怎么做呀……？」

葛伦和西丝蒂娜提出了质疑……

「咦？当然是净化他们啊。」

鲁米亚脸上挂著温和的笑容，满不在乎似地如此回答。

闻言，葛伦和西丝蒂娜都呆若木鸡。

「……欸，白猫小姐？你的朋友是吃错了什么药？」

「其实我有时候也不太懂她在想什么……」

这时……

「葛伦。」

梨洁儿又板起认真且严肃的表情，拉了拉葛伦的袖子。

然后，梨洁儿向葛伦递交出另一瓶装满了『黄金苔』的瓶子。

「……苔。我又收集到一堆了。」

「你还在捡啊！？别在管什么『黄金苔』了──话说，那些苔你是从哪里收集来的？我没看到这房间里有什么『黄金苔』──」

「那具棺材里面满满都是……」

「快点拿去丢掉────────！」

就这样，葛伦一行人怀著心惊胆战的心情继续前进──

然后，他们来到了下一间大房间。

「哼……又有很明显就是障碍物的东西挡住去路了……！？」

只见一个身穿铠甲、手握大剑的巨大骸骨骑士，把关般耸立在出口前方。

那名骑士一看到葛伦等人，立刻将大剑高举，一步一步慢慢逼近。

看来战斗势在必行。

「哼……这种类型的对手，是最容易应付的了，正合我意！而且因为不是人类，不需要手下留情！」

葛伦「碰！」地握拳敲击掌心，面露无所畏惧的笑容挺身而出。

「白猫！鲁米亚！麻烦你们支援！梨洁儿，你随我上！」

大声下达指示后，葛伦迅速地向骑士发动突击。

「老师！《光啊，与剑结合》！」

西丝蒂娜咏唱黑魔【武器附魔】后，葛伦的拳头随即绽放出魔力的光芒──

「《光啊·驱散污秽·将其净化吧》！」

轰！鲁米亚咏唱了白魔【净化之光】，以净化的光辉吓阻骷髅骑士──

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

葛伦趁机扑向骑士，挥拳攻击。

虽然净化之光产生了吓阻的作用，骑士仍巧妙地挥剑和葛伦过招。

（呜──！？这家伙很强！）

拳头与剑经过几次激烈的交锋后，葛伦对骑士的实力感到战栗。

「老师！？」

看到葛伦很快就被骑士那彷佛飓风般的连击压著打，西丝蒂娜发出了悲鸣──

「──不用担心！」

葛伦有惊无险地闪过大剑后，借力使力将骑士绊倒在地。

接著，他立刻往后跳开，拉开嗓门大叫：

「就是现在，梨洁儿！上啊──！」

对帝国宫廷魔导士团特务分室执行官《战车》梨洁儿而言，这是能十拿九稳地解决掉敌人的大好机会──

──如果正常发挥的话……

「……咦？」

然而，却不见梨洁儿发动追击。

「喂、喂！？梨洁儿！你在做什──」

葛伦大吃一惊，转头一瞧……

喀哩喀哩喀哩喀哩喀哩喀哩……

只见梨洁儿彷佛事不关己般，蹲坐在房间一角专心收集『黄金苔』。

「呃，现在是收集苔的时候吗────────！？」

葛伦拔腿冲向梨洁儿，用拳头顶住两边的太阳穴用力旋转。

「葛伦你看……苔。」

「你看不懂情况吗！？敌人都现身了！？」

「……敌人？在哪？」

「啊啊啊啊啊啊够了！这个大笨蛋──────！」

这时，被绊倒的骑士爬了起来，以惊人的速度杀向葛伦和梨洁儿。

「老师！危险！」

「啧──！？」

葛伦二话不说，立刻抱起梨洁儿逃离现场。

「啊……」

梨洁儿伸长了手。

放在地板上来不及带走的，正是她拚了命收集，好不容易才装满整罐瓶子的『黄金苔』……

骑士毫不留情地朝瓶子的位置挥下大剑。

乓锵锵锵锵锵──！装满了『黄金苔』的瓶子被砍得支离破碎，四处飞散……

「────────！？」

平常总是面无表情的梨洁儿，罕见地露出惊愕的表情，凝视著那一幕。

「啧──！？」

抱著梨洁儿的葛伦，靴底在地上铲出沟痕，滑行到西丝蒂娜和鲁米亚身旁。

「有没有受伤！？老师！」

「啊啊，我很好！」

葛伦放开一脸呆滞的梨洁儿，重新握拳挺身保护三名少女。

「不过，敌人比我想像中还要厉害！」

「好像是呢！」

「白猫、鲁米亚，你们要做好长期抗战的心理准备！不用担心，我一定会保护你们！就算牺牲自己也在所不惜！准备好了吗？我们一起击败那家──」

葛伦做好了必死的决心──这时──

咚乓乓乓乓乓乓乓乓乓乓！

骑士当著葛伦等人的面，如字面所示地突然粉身碎骨。

「……嗄？」

「咦……？」

做好了浴血奋战觉悟的葛伦和西丝蒂娜脑袋一片空白，两眼发直。

在那扬起漫天粉尘和散落了一地的骑士残骸中心……

「……………………」

只见梨洁儿喷发出一股莫名的威压感与魄力，默默地摆著挥剑劈砍的姿势。

「呃……那个，梨洁儿小姐？」

梨洁儿如幽鬼般，在浑身僵硬的葛伦面前重新站好……

然后倏地转过身子面向葛伦他们。

「呜呜……」

虽然梨洁儿还是一脸没睡饱又面无表情的模样……眼眶却噙著泪水。

「……苔。我费了好大的劲才收集到那么多……现在全都泡汤了。」

说著说著，她开始用衣袖猛擦眼睛。

「呜呜……」

「啊啊，不要哭了，梨洁儿……真的好可惜喔……不过苔这种东西重新再收集就好了。这次我也会帮忙的……」

「……嗯……嗯……」

鲁米亚抱著梨洁儿，一边摸著她的头一边安慰她。

当两人演出这般温馨场面的同时……

「…………」

葛伦从地上捡起一片骑士铠甲的碎片，仔细端详。

究竟是受到多么猛烈的砍击，好端端的铠甲才会粉碎成这副模样呢？即使在从军时，葛伦也不曾见识过威力如此猛烈的一击。

「……这已经比鬼怪还要恐怖十倍以上了……」

「…………是啊。」

就连西丝蒂娜，也不得不对葛伦的玩笑表示认同。

后来──

喀嚓喀嚓喀嚓！

「可恶────！这扇门根本打不开嘛──────！按理说应该可以用刚才捡到的那把钥匙打开的──！？」

喀啦啦……

「啊，这个好像是拉门才对耶？」

「──搞什么鬼啊！？」

「噢，发现宝箱了！」

「不过，四周的地上有一堆人骨……那宝箱肯定是陷阱！哼哼，我们怎么可能会中那种一眼就能识破的单纯陷讲──」

喀叽喀叽喀叽！

「呀啊──！？居然是宝箱怪米米克──！？我被咬到了啦────────！？」

「──为什么要跑去打开啊！？你是笨蛋吗！？」

四人同心协力，克服了路上种种机关与障碍──

「我已经讲过好几次了，一定要同时按下才有作用！白猫，你按下的速度太慢了！？」

「谁、谁说的！才不是我太慢！是老师你按得太快了！」

「你说什么！？」

「怎样！？」

「啊哈哈……你们两个都冷静啦……」

一行人费尽千辛万苦，终于──

「这里就是最深部……那个《狂王》口中的《王的玄室》吗……」

「呼……呼……好不容易……」

累翻的葛伦等人终于抵达最后一扇门的门口。

一行人在门口稍作喘息，考虑到等一下有可能会和《狂王》发生战斗，他们谨慎地展开了作战会议和事前准备……

过了一段时间后。

「好，你们跟我一起来！」

葛伦下定决心，推开最后一扇门，进入了《王的玄室》。

在那以祭坛为中心，如仪式场般宽敞的空间里面──

『你们终于来了……在本王的坟墓作乱的悖德者们……！』

只见身上依旧散发出异常灵气的《狂王》──

「老、老师，你看那个！」

「啊啊，我知道！」

以及可怜兮兮地被关在房间深处监牢里的学生们──

「唔……你这家伙……！？」

看到学生被关在牢里，葛伦的血液顿时沸腾了。

「我来救你们了！放心吧！就算牺牲自己，我也一定会把你们救出来！」

激动地向学生大声喊话后，葛伦转身面向《狂王》。西丝蒂娜和鲁米亚也紧张地摆出架式。

事已至此，多说无益──

「我们要上了，《狂王》──！」

『呼哈哈哈哈！放马过来吧！』

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

葛伦要靠快攻决胜负，直接冲向了《狂王》。

接著他旋即抽出愚者的阿尔克那塔罗牌，发动了【愚者世界】──以葛伦为中心，一定范围内的所有魔术都将遭到封杀的固有魔术。

另一方面，葛伦身上早已附魔了所有他想得到的战斗辅助咒文，做好万全的准备。

这就是葛伦他们想出来的《狂王》对策。

既然是古代帝王，想必在魔术上有相当高的造诣。从过去的经验来看，遇到这样的对手，如果从正面展开魔术战的对决，只是自讨苦吃──既然如此，只要让对手没有机会使用魔术就行了。

而且【愚者世界】的效果，可以作用在任何人身上。现在的《狂王》已经形同沙包了。

然而──

「《愚蠢》！」

「什、什么！？」

──《狂王》居然发射了魔术。

葛伦惊险地往旁边翻滚，闪过朝他射来的光弹。

咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰！光弹打中地板后，形成了猛烈的爆炎和爆风。

「骗、骗人……」

「怎么可能……！为什么你还可以使用魔术……！？」

葛伦和西丝蒂娜不敢置信地瞪视著《狂王》。

『咯咯咯咯……你们说呢……？』

《狂王》散发出压倒性强者的灵气，游刃有余地阻挡在两人面前。

面对实力远超乎想像的强敌，葛伦吓得心脏都快停止跳动了。

「老、老师……怎么办……？」

「呿……！？」

葛伦握紧发抖的拳头。

眼下的状况一面倒地对己方不利。

「即使如此，我不会放弃的──！」

葛伦用锐利的眼神瞪著《狂王》，苦思获胜的方法──

以目前己方的战力，能采取什么样的行动呢──葛伦绞尽脑汁，展现出不屈不挠的意志，决心要与强敌决一死战──然而──

「唉，老师……快点收拾掉《狂王》啦……」

「这场闹剧到底有完没完啊……真是……」

葛伦听见深处的监牢里，传出了不耐烦的声音。

是葛伦的学生。

定睛一瞧，或许是闲得发慌的关系，只见被关在牢里的学生们，全都姿态慵懒地坐在地上，甚至玩起了扑克牌之类的游戏。

「──喂！？」

葛伦忍不住歪起头，向那些未免过于放松的学生抗议。

「你们这些家伙！难道都不会想替我加油打气一下吗！？我在这边拚命，都是为了拯救你们耶──！」

「咦？可是……」

「唉……」

学生们的反应还是一样懒洋洋的。完全感受不到遭到囚禁的紧张感和恐惧。

……事到如今，葛伦终于发现事情不太对劲。

「……喂，《狂王》……你到底是谁……？」

闻言──

『咯咯咯咯……也是时候了……好吧……你就睁大眼睛，看清楚本王的真面目吧！』

突然，《狂王》的身体冒出了漆黑的烟雾。黑暗的灵气与长袍渐渐从《狂王》身上烟消云散──

最后──

从黑雾之中现身的，正是──

「呼……」

在黑暗里闪闪发光的气派金发。绽放著诡谲光辉的深红眼眸，彷佛美丽女神般的性感身躯──

「嗄──！？瑟、瑟莉卡────────────────！？」

学院的魔术教授，世界最高阶的第七阶级魔术师，瑟莉亚·阿尔佛聂亚。

「等一下，该不会这一切都是你搞的鬼吧！」

「正是如此。我本来在利用【毁灭射线】挖掘新的探索领域！像这种没有灵素皮膜处理的遗迹，挖掘起来特别轻松呢！」

「这么贵重的古代遗迹，你在胡搞什么啊！？你是笨蛋吗！？」

葛伦向得意地挺起胸膛的瑟莉卡破口大骂。

「附带一提，遗迹里的各种机关和敌人和小道具，都是学院的魔导工学教授奥威尔大方提供的。无论是魔导人形、幻影或者真假难辨的仿造品，全部都是。」

「等一下我一定要狠狠修理那个白痴一顿！」

「至于你的【愚者世界】……之所以会没有效果，是因为昨晚我趁你没发现时，偷偷拿假的阿尔克那牌掉包了。」

「居然早就有预谋！？」

在听了葛伦和瑟莉卡的对话后，西丝蒂娜整个人虚脱无力地开口说道：

「啊，对了……我本来就觉得哪里怪怪的……现在终于想起来了……」

「怎么了？西丝蒂。」

「未探索领域、古代帝王的坟墓、《狂王》、被掳走的小孩子、魔龙复活的祭品……这些设定根本整个照抄莱兹·尼西的小说『狂王的试炼』不是吗……」

「啊、啊哈哈……是这样吗……」

「原来如此……也难怪对敌意和恶意总是比常人更敏感的梨洁儿，这次反应会那么迟钝了，因为幕后黑手是教授的关系吧……」

西丝蒂娜和鲁米亚交谈的同时──

「瑟莉卡！你为什么要做这种无聊的蠢事！？跟我有仇吗！？」

葛伦开门见山地直指问题核心后──

「……因为你这几天完全把我丢在一旁啊。」

瑟莉卡用格外低沉的声音低声回答道。

「我们不知道已经有几天没像这样面对面说话了……」

「啥……？」

「不只音讯全无……就算我用通讯魔术联络，你也完全不肯接……每天都不回家……三餐都在外头解决……」

「可是……我说过，我这几天要忙著准备探索实习的事情啊……」

葛伦表情僵硬地为自己辩解。

「我不想听你解释了──！我懒得再管像你这种薄情的儿子了！哼！人家已经堕入邪道了！为了教训你这薄情的儿子，人家已经变成从古代复活的《狂王》了！认命吧！」

或许是因为被葛伦冷落觉得很寂寞吧……瑟莉卡就像小孩子一样摆动四肢，哭哭啼啼地吵闹著。

「还在那里装什么可爱……这起可笑的事件到底是怎么一回事啊……」

整起事件的开头与结尾之间存在著极大的反差。离谱得教葛伦忍不住跪趴在地上。

「唉唷，老师！你快点跟阿尔佛聂亚教授和好啦！」

「应该说，老师你明知道冷落教授肯定会发生这种事吧！？为什么还要冷落她啦！？」

「没错没错，老师要负责──！」

「为什么变成好像是我害你们的啊。」

历经千辛万苦好不容易才来到这里，却惨遭嫌弃。

「来吧……葛伦，惩罚时间到了！《去死吧》！」

「慢、慢──呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

葛伦的凄厉惨叫和惊天动地的爆炸声，响彻了四周。

「这也太莫名其妙了！我好想哭啊！」

「老师被修理得好惨喔。」（轻描淡写）

西丝蒂娜看著整个人被轰成焦炭，一路滚到她脚边的葛伦，彷佛事不关己般淡淡地说道。

「喂、喂，白猫！快想办法帮我摆平那个爱子成痴的女人啊！？」

葛伦猛然从地上弹起来，纠缠著西丝蒂娜。

「我、我哪来这种本事呀！而且贸然帮忙老师的话，搞不好连我都会成为被惩罚的对象呀！？我才不要！」

「也太过分了吧！」

「不过……我是有想到几个能让阿尔佛聂亚教授消气的方法……」

「咦！？真的假的！？」

「真的。不过……该怎么说，我不太想推荐那个方法……」

「没关系，快告诉我！应该说拜托你教我！求你了，白猫大人！」

「……真拿你没办法……好吧，反正继续耗下去也没完没了。」

看到葛伦苦苦哀求的模样，西丝蒂娜不禁叹了口气，凑在他耳边悄声透露了那个方法。

「什么！？这种方法真的可以──」

「不要问了！总之老师先说出来试试吧！」

如是说后，西丝蒂娜和葛伦保持距离。

「哎呀哎呀，你和可爱的学生终于讨论完了吗……？」

瑟莉卡带著骇人的眼神，像魔王一样踩著沉重的步伐逼近。

（喂喂喂，那个方法真的会有效吗……？）

只见瑟莉卡把双手高举过头，让惊人的魔力（感觉被打中会痛死人的那一种）往双手集中──

「等、等一了！」

现在也只能听天由命了。

葛伦决定孤注一掷。

「……怎么？要交代遗言吗？」

「不，那个……对、对不起！这阵子太忙了，真的没时间理你！」

「哼，现在道歉也已经太……」

「所以！有鉴于平常我总是承蒙你的照顾，为了表达我对你的谢意，改天和我一起共进晚餐吧！？当然，是我请客！而且白猫愿意介绍超一流的餐厅喔！好不好！？」

闻言。

瑟莉卡的动作突然暂停。

「「…………」」

现场一片沉默。

过没多久……

「葛伦……」

身上散发出强烈灵气，彷佛还可以听见轰隆轰隆作响声的瑟莉卡，恶狠狠地瞪了葛伦一眼……

「什么事？亲爱的师父。」

葛伦用不自然的尖锐嗓音答腔。

果然没效吗……？

当葛伦因为恐惧和紧张，整个人冻结住时……

「仔细想想……你这几天真的很努力呢！」

瑟莉卡突然如此说道……

「嗯！你的表现让我与有荣焉！授业已经结束了，大家一起回家吧！」

只见她从原本魔王般霸气十足的模样摇身一变，脸上露出了宛如纯真女神般的灿烂微笑……

（（（（啊，原来这么简单就能搞定了。））））

见状，在场所有人都呈现出虚脱的模样。

──几天后。

葛伦偕同像小孩子一样欢天喜地的瑟莉卡，来到了深得席贝尔家所喜爱的超高级餐厅用餐。

可想而知，这顿饭的费用，一口气花光了葛伦靠这次的探索实习挖到的『黄金苔』所赚到的钱。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志4 第五章 虚假的英雄

──浮游感支配著被冲击击飞的身体。

撼动了脑部的冲击，有如一道闪光。

意识、思绪、记忆。构成自我的要素，都被击飞到遥远的虚空，整个世界化成白茫茫的颜色。

不知何故，我那脱离时空、飞向远方的意识，在白色世界的尽头匆匆瞥见的──尽是过去的残渣。褪色的黑白记忆。

──啊啊，我想起来了。

即使深陷绝望，还是对上帝的恩宠与加护坚信不移的岁月。

当时的我是多么愚蠢且盲目──又有多么幸福──

…………

……

「呼……！呼……！谢、谢谢！」

少年压抑著急促的呼吸，抹掉额头上的汗水。即使全身饱受疲劳轰炸，他还是勉强自己挺直腰杆，恭敬地弯腰道谢。

少年年约十四、五岁。

扎成一束的黑色长发垂放在颈后。五官端正……尤其是那双温柔的眼神，流露出少年沉稳的个性与气质，虽然这个年纪的稚嫩气息仍未完全褪去，看上去却已经有几分成熟的模样。

他跟其他同龄的少年相比较为高䠷，天生的好身材上穿著立领式的祭司服。

看来这名少年，似乎是年纪轻轻就获得资格的祭司。

「呵呵呵……你的技术又提升了不少呢，亚伯尔。」

在少年眼前的，是一名同样身穿祭司服的初老男子。

笑容和蔼，深邃的眼眸富有慈爱。岁月痕迹的皱纹使他显得威严，充满了会让人不禁肃然起敬的『品德』。

宽大的肩膀，挺直的背脊，彷佛在大地扎根般的躯干，不仅完全看不出有年老力衰的迹象，反而给人一种沙场老将般的印象。

「年轻果然是最棒的。充满了上帝赋予人类的可能性之光。年仅十四岁就培养出了这种实力……实在太教人惊讶了。照这表现看来，或许你在不久的将来就能轻松超越我吧。」

「不，您过奖了。帕乌罗师父。」

名叫亚伯尔的少年惶恐地摇头。

「我还有很多地方必须学习，实力跟师父相比还差得远呢。尽管我愚昧无知……每天还是苦思，如何才能让自己变得跟师父一样强大。」

亚伯尔深感烦恼地垂低了头。

「每次接受师父的教导增进实力时，我都会强烈地感受到，我和师父的实力和才能差距是如此悬殊。说不定以后我只是一个无名小卒，一事无成的半吊子……一想到这，有时会痛苦得无法自持。」

闻言，帕乌罗向亚伯尔开导：

「亚伯尔，切忌操之过急。」

「师父……」

「第三章五十七节，『万理没有王道，自助者天助之』……你现在抵达的境界，是我花了好几十年才达成的……所以你只要一步一步慢慢来就好。只要坚持走下去，终有一天会获得上帝的指示。明明上帝总是眷顾著你，你怎么能妄自菲薄呢？可能性之光便是神之光。会公平地洒落在所有人身上。」

「是、是的……」

「而且，比起肉体的强大，你更应该重视心灵的坚强。痛苦时就回想自己的初心吧。你为什么渴望力量？为什么想让自己变得更强？你要成为正视那个疑问，一心磨练力量的愚者。虽然闭上眼睛和摀住耳朵是傲慢之罪，可是我相信那股专心一志的傻劲，一定能获得上帝的原谅。」

「是、是的！谢谢师父开释！」

听了帕乌罗的说法后，亚伯尔顿时醍醐灌顶，表情为之一亮，鞠躬时腰也弯得更深了。

「呵呵，明白就好。」

帕乌罗面带和蔼的微笑说道，这时……

「「「「亚伯尔哥哥～～！」」」」

「辛苦了，亚伯尔……你今天同样非常努力呢。」

小孩子神采奕奕的呼喊，和少女温柔的声音，同时传进了亚伯尔耳里。

他转头望向那些声音的来源，原先因和帕乌罗师父进行日常锻炼而变得狭隘的视野，一口气豁然开朗，世界的光景映入了他的眼中。

这里是位在某个偏僻乡下郊区的教会前庭。

教会四周环绕著杂木林，大门前的道路十分冷清。

这间教会同时也是孤儿院，使用红砖做为建材的两层楼建筑相当老旧，墙壁上长满了爬墙植物。

只见刚才那些活泼声音的主人，正从教会的玄关口一齐冲向亚伯尔。

人数一共有九人。

「大哥哥！」

「哇，狄恩、丽塔，啊啊，还有库莱普。啊哈哈……你们一起扑上来，会把我撞倒的。」

亚伯尔被九个小孩子团团包围、缠著不放，只能面露苦笑。

「呵呵，你就稍微配合一下吧。这群孩子非常喜欢你，一直很想来找你玩……好不容易才忍到你和帕乌罗牧师训练结束呢。」

最后一名缓缓走上前来的少女，笑嘻嘻地表示。

对方是比亚伯尔还要大两、三岁的少女。她的长相跟亚伯尔有几分神似。

随著风轻轻摇曳的长发，和温柔的眼神，美丽得彷佛圣画。

即使保守地说，像她这样的美少女，待在这种偏僻的乡下地方，未免太过可惜；说她是上流阶级的千金小姐，也不会有人怀疑。以她拥有的资质与外貌，假如她把自己妆点得漂漂亮亮，好好学习礼仪的话，即使在贵族的社交界，也能无往不利。

遗憾的是，现在的她身上所穿著的，却是土里土气、毫无修饰性的修道服。

「亚莉雅姊姊？」

陪小孩子玩的亚伯尔如此呼唤后，修道服少女──亚莉雅露出了开心的笑容。

「说到这个，亚伯尔最近你太热衷于和帕乌罗牧师练习魔术了，根本都没空理我呢……不知道从什么时候开始，你也不肯和我一起洗澡了……姊姊我觉得好寂寞喔。」

「姊、姊姊你也真是的！不要讲那种幼稚的话啦！」

亚莉雅撒娇似地扬起视线看著亚伯尔后，亚伯尔面红耳赤地反击。

「啊哈哈，抱歉抱歉。话说回来……我们姊弟被帕乌罗牧师收留在这间教会……已经五年了吗……」

「…………」

看到亚莉雅用带著怀念之意的眼神，仰望老旧的教会，亚伯尔不禁沉默。

说起亚伯尔和亚莉雅会来到这间教会生活的契机……势必得谈到某段过去的记忆。

那是一段极其痛苦和哀伤的记忆，亚伯尔和亚莉雅现在如果梦到那段过去，照样会痛苦呻吟。

亚伯尔和亚莉雅其实都不是当地人，他们来自更为边境的农村。

尽管在故乡的生活一点都不轻松，可是那里的村民为人和善，再加上温柔的父母亲都健在，所以亚伯尔和亚莉雅依旧感到幸福。

那座村子的村民个个信仰虔诚，每天上教会祈祷是他们的例行公事，所有人都深信和平的生活会永远持续下去。

两人终生难忘的那一天，就是一年一度的夏至祭──『犹翰的火祭』。

当众人闹哄哄地享受著欢乐的祭典与美味的佳肴时……那场悲剧发生了。

理由与原因至今仍未明朗。三个力量强大的大恶魔，毫无预警地冒出来，攻击了正在举办祭典而十分热闹的村落。

那三个恶魔，是一流魔术师和降魔师也应付不来的强大概念。

对战斗一窍不通、习惯了和平生活的边境村民根本束手无策。

面对恶魔们的强大攻击力和魔力，所有人都来不及反抗，瞬间就被碎尸万段，变成了肉块，整片大地血流成河。

原本用来献给神明的篝火，也化成了烧毁整座村庄的业火。

村民们为了感谢土地的恩惠所安排的晚宴，如今变成恶魔逐一吃光村民灵魂的冒渎魔宴。

那一天，亚伯尔和亚莉雅见识到了不折不扣的地狱。

如果不是父母亲牺牲自己，帮助亚伯尔和亚莉雅逃出村落，两人的灵魂早就被吞进恶魔那深不见底的胃袋之中了。

可是，幼小的两人凭自己的双腿，根本逃不了多远。

后来两人被一路追踪的三个恶魔逼到绝境。

在危急时刻现身抢救的，正是帕乌罗·赛因司──帕乌罗师父。

帕乌罗当时是浪迹天涯的巡礼祭司，同时也是超一流魔术师和降魔师，在经过一番激战后，他成功击退那三个大恶魔，解救了年幼的亚伯尔和亚莉雅。

在那场激战后，帕乌罗不再流浪，收养了无依无靠的亚伯尔和亚莉雅。他留在这个偏僻乡下的教会担任牧师，同时开始经营孤儿院。

一开始教会的住人只有帕乌罗、亚伯尔和亚莉雅三人，后来帕乌罗不知从何处把狄恩、丽塔、库莱普、露洁等九个孤儿带回教会收养，帕乌罗很爱他们，对他们视若己出。

这些孩子不是失去父母，就是惨遭拋弃，心灵都曾经受过创伤，不过在同甘共苦地一起生活后，他们都克服了心伤，成为真正的一家人。

如今这间教会和这块土地，对亚伯尔和亚莉雅等人而言，已经形同第二个家和第二个故乡了。

「…………」

亚伯尔陪缠著他不放的小孩子玩，露出怀念的眼神回忆当年，这时──

「欸，亚伯尔。」

亚莉雅突然把脸凑向亚伯尔问道：

「为什么你那么执著要变强呢？」

「这是因为……」

「你是个非常善良的人，可是你同时软弱到连虫子也不敢杀……在我看来，你一点也不适合战斗。不过最近的你，非常投入魔术练习和战斗训练，认真到令人觉得害怕……亚伯尔该不会是想当帝国军的魔导士吧？就像其他年轻男子一样……你也想离开这块地方去帝都吗？」

亚莉雅落寞似地如此问道后，亚伯尔不禁语塞。这时──

「呵呵呵，你不需要担心……亚莉雅。」

帕乌罗面带和蔼的笑容走来。

「亚伯尔他只是想保护你们罢了……不过如此而已。」

「咦？」

亚莉雅目瞪口呆地看了亚伯尔一眼，亚伯尔难为情地涨红脸，把头撇向一旁，轻声喃道：

「……直到现在，我还是常常在想。五年前的那一天……假如我有力量，或许就有能力保护爸爸和妈妈……还有其他村民了……」

「亚伯尔……」

「当时幸好帕乌罗师父及时赶到，我和姊姊才能平安无事……反过来说，如果不是帕乌罗师父，我连姊姊都保护不了。如果我跟帕乌罗师父一样强，也不至于会……一想到这，我就……」

「亚伯尔……快别那么想。历史是没有所谓的『如果』。不可以让自己陷在过去。你必须谨记这条捡回来的性命之重，谨记上帝的意旨，谨记死里逃生的幸运，对帕乌罗牧师和上帝心怀感激才行。」

为让惴惴不安的亚莉雅放心，亚伯尔脸上浮现微笑。

「放心啦，姊姊。你说的这些我都明白。我之所以会想要变强，是希望未来能轮到自己保护姊姊和大家……保护这个家族……不过如此。我发誓要保护大家……再也不让同样的悲剧发生。我会为了这个目标壮大自己的实力。」

「亚、亚伯尔……」

「呵呵呵……亚莉雅，那个老是离不开姊姊的可爱弟弟变得如此成熟，看来似乎让你很吃惊呢。没错，这个年纪的年轻人，成长可是非常迅速的。稍一不留意，他们的身心就会成长到令人不敢置信的地步。」

帕乌罗露出慈父般的温柔表情，守护著亚莉雅和亚伯尔。

「不过……说到成长，亚伯尔这阵子的进步幅度有目共睹。坦白说，依亚伯尔现阶段做为魔术师的实力，要加入帝国军已经绰绰有余。如果加入军队的话，说不定日后就会成为人们口中的『英雄』呢。」

「不、不可以，帕乌罗牧师！我是不可能答应让亚伯尔从军的！我绝不允许那种事情发生！」

「放、放心啦，姊姊……我才不想当什么军人呢……」

「呵呵呵……看来亚莉雅才是那个离不开弟弟的人哪。」

四周的九个小孩子有些不满地，缠著正在对话的亚莉雅、亚伯尔和帕乌罗。

「欸欸，亚莉雅～帕乌罗牧师～我们肚子饿了。」

「饭还没煮好吗～？」

「噢噢……没想到时间已经这么晚了。太过专心陪亚伯尔训练，都忽略时间了哪……亚莉雅。」

「好，我这就立刻去准备晚餐……亚伯尔，他们就拜托你照顾啰？」

「嗯，没问题，姊姊。我会陪他们玩的。」

「呵呵，麻烦你了。」

──就这样。

教会今天同样安然无事地，度过了平凡又平和的一天──

亚伯尔每天都过著风平浪静的生活。

夜晚，他在帕乌罗师父的薰陶下，学习各种魔术的咒文。

白天，他则和帕乌罗师父进行魔术实战锻炼。

尽管帕乌罗平常表现得很像慈祥老爷爷，但在锻炼亚伯尔时，他所给予的指导和教育非常严厉，彷佛要把战斗那不能遗忘的残酷面，深深地刻印在亚伯尔的灵魂里。

因此亚伯尔有时候会觉得修行让他痛苦万分，可是帕乌罗师父在严格又认真地给予指导的同时，也没有忘记施行爱的教育。

每当亚伯尔有所进步，帕乌罗就会当成自己的事为他感到开心。

而亚伯尔也打从心底崇拜、尊敬著，帕乌罗这个比谁都还要强悍的圣人君子。他的目标是希望变得跟帕乌罗一样强大。

此外──

「亚伯尔，谢谢你今天陪我上街买东西。」

「啊哈哈，我们是人口众多的大家庭嘛。要是需要有人帮忙提东西，随时可以找我。」

例如，像这样和两手捧著一大堆食材、面露温柔微笑的亚莉雅，并肩走在街上的时候──

「你好认真喔，亚伯尔。可是千万不可以累坏身体唷？要不要稍微休息一下？」

「……谢谢你，姊姊。」

当自己为了充实魔术知识，三更半夜仍强忍睡意挑灯夜战时，亚莉雅端来红茶表达关心之意的时候──

「恭喜你了，亚伯尔！恭喜你通过了祭司资格的神学考试！」

「谢、谢谢，姊姊……」

「亚伯尔从今天起就是不折不扣的牧师了呢！年纪轻轻就能通过那个困难的考试，身为姊姊的我也一样深感骄傲！不愧是亚伯尔！了不起了不起！」

「等……姊、姊姊！？不要当街抱在一起……大家都在看啦……！？」

还有当亚莉雅把亚伯尔的小小成功，当成自己的事情感到开心，为亚伯尔祝福的时候──

──每次和亚莉雅共度稀松平常的平凡时光，亚伯尔的心里总是会浮现一个念头：

『我要好好保护姊姊。』

『我要继续守护以前曾经失去过，好不容易才又找回来的平和日常。』

所以，无论是多么艰苦的修行和课题，亚伯尔都撑下来了。他概括承受了。

而且，每天积极锻炼的亚伯尔，也会利用空档陪小孩子玩、照顾他们，或者帮亚莉雅做家事，尽自己最大的能力扶持家庭。

忙碌却不失充实，能和其他人分享欢笑的幸福日子，慢悠悠地过去了──

慢悠悠地。

──就在风平浪静的日子中，发生了那件事。

「……『舍弃一，拯救九』……吗？」

在教会后方，光线有些昏暗的杂木林里。

本日的修行课题是快速击发攻击咒文的训练，当训练告一段落，进入休息时间时──

亚伯尔没想到会从尊敬的帕乌罗师父口中听到这席话，不禁猛眨眼睛。

「没错。说穿了，就是为了抢救有机会得救的大多数，决定放弃获救机会渺茫的极少数。决定救谁、放弃救谁……如果你战斗的目的是为了保护他人，就必须时时把这种念头放在心上。为了让自己尽可能地拯救更多人，势必得时时看清楚现实，找出现实与理想的折衷点，绝不能让目光离开那个地方……毕竟，我们终究不是全知全能的神，没有能力拯救众生。」

帕乌罗以慈祥又不失严厉的口吻，向亚伯尔说道。

「……我做梦也没想到，师父居然会说出像是『阿尔贝特·弗雷泽』会主张的道理。」

向来对帕乌罗的教诲照单全收的亚伯尔一反常态，有些不满地提出质疑。

「一开始就决定好要救谁和放弃救谁，我无法接受这样的做法。我绝对不会对任何人见死不救，一定会拚尽全力拯救所有人。」

「呵呵呵……那股志气是很伟大的。你要千万要铭记在心喔，亚伯尔。」

即使亚伯尔以强硬的口吻顶嘴，帕乌罗也没有发脾气，只是笑呵呵地如此回答。

「……师父……？」

「那样就对了，亚伯尔。我们不是上帝，而是人类，绝不能让自己妥协，做出轻易的取舍。轻易的取舍等同于轻贱人命……那种行为甚至可说是违背上帝的意志。」

「既、既然如此──」

「然而，现实是……真的会有被迫做出那种抉择的时候。」

「…………」

「很遗憾……即便是我，当年在救济巡礼的旅途上，也有好几次被迫做出类似的抉择。」

帕乌罗说得煞有介事，亚伯尔不禁缄默不语。

「举例而言的话呢……这个嘛，『我和亚莉雅你只能救其中一个』……如果你碰到这样的状况，你会选择救谁？」

「这、这个问题没有什么好思考的！我一定会想出能拯救两个人的方──」

「呵呵呵，我不是强调『选择』了吗？你这样没有回答到我的问题喔，亚伯尔。」

「……！」

帕乌罗一针见血地道破，亚伯尔不能接受似地垂低了眼睛。

「抱歉，问你这么尖锐的问题。可是，有时绞尽脑汁，拚命奋力挣扎……尽完所有人事之后，仍会发现眼前只剩下这种选择……这是你必须谨记在心的。你想要拯救一切，这份善念固然伟大，可是有时候，它也会反过来成为你的束缚。为了保护其他人而战，就是这么回事。」

「可是……」

聪明的亚伯尔明白这个道理。

理智上，他可以理解师父想要表达的意思。

可是感情上，他实在无法接受。

他的脑海里浮现了五年前，那宛如地狱般、令人怀念的故乡风景。

如果当时自己能拯救父母亲，能拯救全村乡民。能拯救一切的话……

……想必现在所有人，都还能过著幸福的生活吧。如此一来，自己也不会偶尔在晚上，隔著房门听见亚莉雅躲在房间里独自啜泣，觉得自己是如此地渺小无力了。

到头来，亚伯尔的内心深处，或许还没能完全拋下过去。

亚伯尔他──一直希望拯救一切。一直渴望获得那股力量。

「亚伯尔。我相信总有一天，你一定会明白的。」

对于帕乌尔的说法，亚伯尔只是拒绝接受般保持沉默。

「……觉得无法接受吗？」

看破了亚伯尔的内心，帕乌罗不改慈祥的口吻问道。

「是的……我很……抱歉……」

仔细想想，说不定这是亚伯尔第一次违抗尊敬的师父。

不晓得师父会如何教训自己这个不明事理的小孩呢？

或许帕乌罗已经对这样的我大失所望，不愿再传授战斗的技巧给我了。

亚伯尔做好了心理准备，然而……

「那么，你只好让自己变得更强了。」

帕乌罗却以温柔而铿锵有力的语气，向亚伯尔如此说道。

「！」

没想到会受到帕乌罗鼓励，亚伯尔瞪大了眼睛。

「没错。就是让自己变强。比谁都强，比我更强。比任何事物都还要坚强……永无止尽地让自己变强下去。为了让自己有能力对抗所有不利于你，以及你周遭的不合理……你近来所迷惘的事，不就是这个吗？放心吧。无论是在身体或者精神层面，你肯定会变强。」

心底在想什么都被看破了，亚伯尔大吃一惊。

「可、可是，师父……这样的话……」

「我不是说过了吗？尽完人事后将会面临选择。所以，只要力量强大到足以在尽完人事前拯救所有人就可以了。只要够强就没问题了。」

「……！」

「哈哈哈，说来很怀念。以前我的师父针对性命取舍的问题开导我时，我也跟你一样，相当排斥。我也曾经年轻过啊。不过，我师父也是用刚才我说过的话激励我。」

「这种事真的有可能吗……？」

「现实当然没有那么简单……过去的我没能做到。可是亚伯尔你或许有那个能耐吧。」

「师父……」

「对自己要有自信。你的魔术长才，肯定是上天赐给你的天赋。我相信你的天赋，在这个美丽而残酷的世界，肯定具有某种意义。

若是你，或许可以抵达我和我师父无法成就的领域……你或许能成为拯救一切的救世主。即使未能成为救世主，你坚持目标的信念与道路，仍是令人敬佩的。在灵魂的旅途上，相信你能将莫大的救赎带给民众。

现在你必须怀抱信心，切勿小看自己，把心思集中在磨练自己的实力上。如此一来，上帝总有一天会把你必须完成的道路，展现在你面前。」

帕乌罗把手搭在亚伯尔的肩上，以充满关爱的态度向他说道：

「『睁开眼睛，信任与祈求吧。唯有如此，才能获得』……这世上最能信赖你的，不是别人，正是你自己。你务必要努力……能拥有像你这么出色的徒弟，是我最大的喜悦。你是我的荣耀。」

帕乌尔定睛注视著亚伯尔，他的眼睛深邃而清澈。

亚伯尔被帕乌尔的发言深深地触动了内心，不由自主地向他弯腰一鞠躬。

「今后……请您继续指导与鞭策我了！师父！」

「呵呵，彼此彼此……那么，今天就到此为止吧。」

「是的！」

对话画下句点。

亚伯尔和帕乌罗并肩而行地返回了教会。

「……今天发生了这样的事情喔。」

当晚。在教会的厨房帮亚莉雅洗碗时，亚伯尔喜不自胜地，向她分享了白天和帕乌罗的对话。

包括帕乌罗和其他九名小孩子在内，这间教会的所有成员刚才齐聚一堂享用了晚餐，所以空间狭小的厨房流理台上，现在堆满了使用过的盘子与器具。

亚莉雅利用从外头打来的井水和秸杆刷子一一仔细清洗，由坐在椅子上的亚伯尔以布将之擦拭乾净。

「帕乌罗师父果然很了不起……他厉害的不是只有战斗能力而已。气度也非常宏伟呢。」

「呵呵，是啊。毕竟他为了我们，还开了一间这样的孤儿院……如果不是帕乌罗牧师，真不晓得我们现在会怎么样。」

彷佛是自己获得了赞美，亚莉雅开心地点头附和。

「帕乌罗牧师是掌管这块土地的教区的牧师，深受民众信赖……有许多对人生感到迷惘的民众，会来找他商量烦恼，而他每天都会诚恳地为那些人提供指引。

虽然刚来到这块土地时，当地民众都把帕乌罗牧师视为外人，可是现在他已经形同这块土地的代表人物了呢。帕乌罗牧师每周都会举办一次布道会，很多住在街区的民众皆会前来聆听他的布道，把教会挤得水泄不通呢。」

「嗯。跟像小孩子一样抗拒眼前取舍的我截然不同，无论何时，师父总是把目光放得更远。真希望以后我也能变成像师父那种，有能力引导他人的大人物……」

慷慨激昂地如此说完，亚伯尔突然回过神，垂头丧气。

「坦白说，我很不安……我真的能追得上师父吗？」

亚伯尔停止擦餐具的动作，注视著用力握紧的拳头。

他开始反刍令人尊敬的师父在白天所说过的话。

「最近，每当我在师父的指导下加强实力，理解何谓强大与战斗时，我总是会深刻地感受到……我和师父的层级根本是天壤之别。」

「亚伯尔……」

闻言，亚莉雅也停下洗碗的动作，看著亚伯尔的侧脸。

「师父他……真的是很强大的高手。无论是那一身据说在东方学到的格斗技，还是一般魔术师根本望尘莫及的魔术实力。如果师父有意愿，凭他的能耐，他早就成为人们眼中的『英雄』了……」

说到这里，亚伯尔吁了一口气。

「虽然如此一流的师父称赞我很有才能……可是老实说，我一点都不觉得自己能追得上师父的程度……我真的能变强吗？能变成像师父一样，有能力保护他人的人吗……？」

闻言，亚莉雅似乎想到了什么。她转身面向亚伯尔。

「欸，亚伯尔。」

亚莉雅从怀里拿出某个东西给亚伯尔看。

那是银制的十字架坠子。

亚莉雅面带微笑，默默地走到不断眨眼的亚伯尔身后。

只见她伸长手，从后面把银十字架坠饰的炼子挂在亚伯尔脖子上，扣上了炼子的扣具。

「姊姊，这是……？」

亚伯尔怔怔地注视著挂在脖子上的银十字架，亚莉雅回答道：

「这是我送你的礼物。不久前，你不是考取了祭司的资格吗？」

「嗯……如果语言是工具，圣书就是工具箱。我希望可以用名为语言的拔钉钳，为民众拔掉刺在他们心头上名为痛苦的钉子。那些像我们一样，不幸迷失了人生的人们，能多救一个是一个……所以我才……」

亚莉雅从后面轻轻拥抱了亚伯尔，轻声低喃：

「呵呵，亚伯尔真的很了不起呢……」

「姊姊？」

「我一心想要好好保护的可爱弟弟，已经丢下我不断往前进。不断地迅速成长了呢。」

「…………」

「亚伯尔，不可以操之过急喔。还记得帕乌罗牧师说的吗？你要对自己有信心。做好自己份内该做的事情。现阶段只要做到这样就可以了。」

见亚伯尔缄默不语，亚莉雅继续说道：

「况且……现在的你就已经十分强大了。」

「才没有呢……」

「当然有。因为这五年来，我唯一能做的事情……就只有向上帝祈祷『希望这个新的家庭不会被摧毁』而已。」

「！」

「这些年来，我始终在逃避，拒绝面对那一天我们所遭遇的不幸。直到现在，我依然每天躲在棉被里发抖哭泣，拚命告诉自己忘了吧、忘了那一天吧……过去我所敬爱的父母亲，还有村子的乡民们……如今已经变成箝制我心灵的枷锁了……」

「姊姊……」

「亚伯尔你选择正面承受，跨越了那段凄惨的过去，并且为了守护崭新的人生，努力迈出步伐……可是我并没有你那么坚强……我没有。」

有那么一点点。

凑在亚伯尔耳畔嗫嚅的亚莉雅，声音里混杂了一丝哀戚。

「所以，亚伯尔你真的很坚强……而且你会变得更强大的。身为姊姊的我敢保证。因为……你是我引以为傲的弟弟啊。」

听了亚莉雅的肺腑之言，亚伯尔有种如释重负般的感觉。

「……谢谢。听到姊姊这么说……我又有力气可以继续努力了。嗯，没错……我一定会保护好姊姊你们的。」

亚伯尔豁然开朗地如此说道。

「呵呵呵……不管是要拯救苍生，还是保护我们，有一件事，你千万不能忘记喔？对我来说，你才是唯一的意义。所以……」

「要保重自己，对吧？……放心，我知道啦。我不会乱来的。」

语毕，亚伯尔转过脖子，面向亚莉雅。两人在感受得到彼此鼻息的距离相视而笑……这时……

「欸～欸～亚莉雅姊姊～！亚伯尔哥哥～！」

随著一连串脚步声，这间教会孤儿院最年少的少女悠伊，大摇大摆地冲进了厨房。

见状，亚伯尔和亚莉雅两人连忙分开，故作平静。

「有、有有有、有什么事吗？悠伊。」

「咦？亚伯尔哥哥和亚莉雅姊姊你们黏在一起做什么？」

「没、没什么，真的没什么啦！话说回来，你有什么事情吗？悠伊！」

面红耳赤的亚莉雅，洗著早就洗乾净的盘子，絮絮叨叨地说道。

或许是年纪还小的关系，悠伊对亚伯尔和亚莉雅的反应并没有产生太大的疑问，只见她堆起满脸笑容，缠著两人撒娇。

「拜托～念这本书给我们听～～！大家都想要听哥哥朗读啦～～！反正现在帕乌罗爸爸也不在～～！」

「啊啊，念书吗……可是我在帮忙洗碗耶……」

亚伯尔瞥了亚莉雅一眼。

「没、没关系啦。剩下的靠我一个人就够了。亚伯尔你去陪小孩子吧。」

见状，亚莉雅识趣似地如此说道。

「好吧……不好意思，姊姊。」

「没关系啦。你因为读书和锻炼，平常就已经很累了，还总是拖著疲惫的身体帮我做家事……不提那个了，快点去陪悠伊他们吧。」

「嗯。回头见……」

亚伯尔擦完刚才擦到一半的盘子，被悠伊牵著准备离开厨房。

不过，走到门口时，亚伯尔突然停下脚步，转头望向亚莉雅。

「对了，姊姊，你知道帕乌罗师父去哪里了吗？一吃完晚餐，我就没看到师父的人影了……师父有没有告诉你什么事情？」

亚伯尔向亚莉雅提出突然浮现在心头的小疑问。

「啊啊……好像是有位老朋友，长途跋涉跑来拜访他。听说对方有十万火急的事情，想要私下和帕乌罗牧师商量。现在帕乌罗牧师正在忏悔室，听那位老朋友说话呢。」

「哈哈，很有师父的风格呢。」

当地居民不管大小事，都会找帕乌罗帮忙。

即使有外地的人不远千里跑来找他求助，也没什么好奇怪的。

亚伯尔如此心想，跟著悠伊前往了教会的谈话室。

「……那么，今天要念哪一本书呢？」

收留在这间教会的九名小孩，全都来到谈话室集合。

这些小孩年仅五到十岁，他们都把亚伯尔当作自己的哥哥看待。

小孩子们为了要让亚伯尔念什么书，你一言我一语地大呼小叫，眼看就快吵起来了。

「好了好了，不可以吵架。就像之前一样，照顺序来好吗？」

亚伯尔带著苦笑，安抚那些小孩。

「呃……所以，今天换谁选书了呢？」

「换悠伊喔～」

悠伊面露天真无邪的笑容，举手说道。

「轮到悠伊了吗？所以呢？你希望哥哥念哪一本书？」

「嗯～我想想～」

亚伯尔温柔地徵询意见后，悠伊犹豫似地东想西想。

「这本书好了～」

不久，她「嘿咻」一声，从书柜抽出一本书，高举到亚伯尔面前。

「那是……」

看到那本书的封面，亚伯尔微微地眯起眼睛。

那本书的书名是『虚假的英雄·阿尔贝特·弗雷泽传记』。

「呃……那本书吗……」

「咦？怎么了？亚伯尔哥哥？」

「你讨厌这本书吗？」

悠伊和其他孩子发挥了小孩特有的敏感神经，察觉到亚伯尔似乎提不太起劲，不禁感到纳闷。

「没、没有啊……怎么会讨厌呢？……不过你坚持要我念这本书吗？」

「嗯！因为其他的书早就听腻了。」

「好嘛好嘛，快点念嘛，大哥哥～！」

「快点！快点！」

或许是被书名的『英雄』两个字吸引了吧。

现场所有小孩都对悠伊挑选的书产生了兴趣。

「这、这本书啊……那个，悠伊……其他书真的不行吗？」

亚伯尔以有些僵硬的表情，如此提议。

「咦～我不要！悠伊就是想听这本书！大哥哥都帮其他人念他们喜欢的书，为什么悠伊就不行！？」

悠伊这么表示，两边的腮帮子胀得鼓鼓的。

「哥哥！你就念那本书嘛！那不是英雄的故事吗！？」

「好厉害！英雄真的好棒！」

狄恩和库莱普等人已经兴致勃勃了。

「……真拿你们没辙。」

亚伯尔认输了。

坦白说，阿尔贝特·弗雷泽的人生故事并不适合念给小孩子听。

不过，或许这也是帮助他们成长为大人的学习之一吧。

（我尽量用简单的字眼和委婉的方式说给他们听好了……）

转念一想后，亚伯尔接过书本，在沙发坐下。

「好，大家坐近一点。」

悠伊在亚伯尔身旁坐下，其他小孩子也围了上来。

亚伯尔打开书本，一边在脑海里简略概括内容，一边放慢声音朗读。

──

阿尔贝特·弗雷泽。

有别于其他名留青史的英雄，这个名字基本上不会出现在传说、历史书、纪录及教科书等资料上。

只有极少数的人听说过这个名字，若非精通此道的专家，或许根本不会触及和谈及这个名字吧。

若非读过这种出自于热爱历史的狂热分子笔下的罕见书籍，过著一般生活的人，基本上不可能会认识这个名字。

他是被埋葬在历史的黑暗中，遭世人遗忘的『无名英雄』。

──不过，凡是知晓这名人物的人，肯定都会用『虚假的英雄』来称呼他。

为什么？

这是因为，他以英雄之姿所走过的轨迹及做过的行为，都是背离了人类的规范、非常残忍无道的事。

他的确拯救了很多人。是他们的救世主。

可是他在拯救了许多人的同时，也有无数无辜的民众牺牲。

冷血无情，数字的信徒──没有比这更贴切的字眼可以用来形容他。

『舍弃一，拯救九』。

这是阿尔贝特·弗雷泽贯彻生涯的不变主张。

可是，如果这样的主张，是发自他内心深处的愿望、是源自希望拯救更多天下苍生的意念，那也就罢了。

然而事实并非如此。

他是复仇之鬼。

他被愤怒、绝望与憎恶附身，一辈子都无法摆脱。

他战斗的目的，是为了追寻在他幼少时期杀害了他全家的仇敌。

他之所以奉行『舍弃一，拯救九』这套原则救人，单纯只是因为这个做法是能以最高效率寻获那个仇敌的手段。对他而言，救人只是手段，而非目的。

就这样，他为了找到仇敌报血海深仇不断战斗，不断救人也不断杀人。

透过连国家也被逼得必须隐瞒他的存在的残忍手段，不断救人和不断杀人。

他持续冲刺和战斗，心中只有复仇。

理所当然地，所有人都害怕他、疏离他，没有人可以理解他。

就连被他拯救的人也对他心怀恐惧，保持距离。

即使如此，他还是继续战斗、继续战斗、继续战斗──

最后，他被唯一信任的朋友，从背后开了一枪，就这样唐突地结束了鲜血淋漓的生涯。

也因为他的残忍无道，所有人都忘记了他的丰功伟业，唯一牢记在心的，只有他犯下的诸多恶行。

被视为禁忌人物的他，名字从所有的纪录被抹除。

到头来，他没有找到仇敌，也没有达成任何宿愿。

就只是孤单地，葬身在凄凉的荒野。

在不会有人献上任何一朵花的萧瑟荒野，孤独地长眠──

──

「……虚假的英雄阿尔贝特·弗雷泽的故事到此结束……呜哇。」

「碰」的一声阖上书本后，亚伯尔赫然发现四周的小孩子，俨然陷入了葬礼状态。

所有人都死气沉沉，露出呆滞的表情，显得郁郁寡欢。

悠伊更是眼眶挂著泪珠，还吸著鼻水。

亚伯尔自认已经把故事改编得很温和了，即使如此，这个内容对小孩子而言还是深具冲击性。

不过这也不能怪他们。毕竟这个年纪的少年少女，经由英雄这个字眼想像的，肯定是更为多采多姿，又帅气，令人充满憧憬的故事。

（如、如果是念『剑姬艾薇特』之类的故事就好了！果然我该不由分说就拒绝他们的……）

覆水难收，后悔也来不及了。

好吧，接下来该怎么安慰他们呢……亚伯尔叹著气伤脑筋。

「欸欸，亚伯尔哥哥……」

这时，悠伊唯唯诺诺地开口发问。

「有什么问题吗？悠伊。」

「那个……为什么阿尔贝特他那么坚持要复仇呢？到头来，阿尔贝特到底想做什么？」

「这个嘛，我也不是很清楚耶。」

亚伯尔面露复杂的表情摇头。

「或许是他真的很爱失去的家人。也可能是因为丧失了理智，眼里只剩复仇的选择。不过，不管我们怎么猜测也没用，就像这本书里面所写的，直到最后，都没有人可以理解他的想法……说不定，就连他也搞不懂自己吧……死人无法说话。只能说真相就埋藏在黑暗里了。」

「那个……就连阿尔贝特唯一的朋友，也无法理解他吗？」

「嗯，我也不知道那个朋友是怎么想的。或许是因为可以理解，为了拯救他，只好出手阻止吗？又或者是因为无法理解，觉得这样的阿尔贝特太可怕了，所以才出手阻止？总觉得这两个都是对的，又觉得好像都是错的。」

「怎、怎么会……可是这样也太……」

悠伊似乎是感性很丰富的小孩。只见她的眼眶流下了一道热泪。

「我想，只能说阿尔贝特·弗雷泽……实在太难以救赎了。」

亚伯尔轻摸悠伊的头，这么安慰她。

悠伊突然紧紧抱住了亚伯尔的胳臂。

彷佛深怕亚伯尔消失不见，要把他留在这里一样。

「……怎么啦？悠伊。」

「欸……亚伯尔哥哥……你以后会当英雄，对吧？」

「！」

亚伯尔微微徵大眼睛，等悠伊继续把话说完。

「帕乌罗爸爸说……亚伯尔哥哥是迟早有一天可能会成为『英雄』的厉害人物……说你会愈来愈强……」

「…………」

「亚伯尔哥哥……你会不会有一天变得太强……然后当上英雄……最后变成跟阿尔贝特·弗雷泽一样的悲剧英雄呢……？」

悠伊也知道亚伯尔在一场不幸的事故中痛失双亲的事情。

所以她才会发挥小孩子特有的想像力，做出这种联想吧。

悠伊铁青著稚嫩的脸庞，因为发自内心的不安而感到动摇。

亚伯尔只是面带温和的微笑，轻轻地摸了她的头。

「放心啦。我绝对不可能变成跟阿尔贝特·弗雷泽一样。」

「真的吗……？」

「嗯，当然是真的。至、至于我能不能当上英雄，就先姑且不提了……」

亚伯尔有些难为情似地咳了一声后，继续说道：

「确实，阿尔贝特的一生十分悲剧化。很难有比这更悲惨的遭遇。可是呢……那也是无可奈何的事情。因为阿尔贝特犯了一个致命性的错误。」

「……错误……？」

「没错。『复仇不会产生任何助益』……阿尔贝特直到最后的最后，仍无法理解这个天经地义的简单道理。」

亚伯尔向频频眨眼的悠伊说道：

「而且……到头来，阿尔贝特没有真正的伙伴。他甚至没有真心信任那位唯一的朋友。他只想独自承担一切。所以，他最后会以悲剧的形式迎接死亡，也是莫可奈何的。只能说是自作自受。」

「亚伯尔哥哥，你不会变成像他这样吗……？」

「不会啦。」

亚伯尔挺起胸膛回答，试图让悠伊放下心来。

「我确实也跟阿尔贝特一样，失去了重要的家人。可是……我现在之所以一心想要变强，目的是为了保护姊姊和悠伊你们……为了保护大家。绝不是为了复仇。」

「…………」

「再说，我跟根本不信任朋友的阿尔贝特不一样，我不是一个人。我有悠伊和姊姊，有帕乌罗师父……有大家陪著我。」

亚伯尔依序环视了四周小孩子们的脸，以强而有力的语气保证。

「只要有你们在，我绝对不会做出错误的选择。放心吧，我不可能变得跟阿尔贝特一样的。」

闻言，悠伊擦乾眼泪，松了口气似地破颜微笑。

「真的真的……？」

「嗯，真的。我跟你保证。」

「这样的话，哥哥你以后会成为受众人爱戴的真正英雄啰？」

「嗯、嗯～？我成为英雄……？应、应该不太可能吧……」

「欸欸！哥哥，如果哪天你变成英雄，要娶悠伊当新娘喔！」

悠伊用力抱紧面露苦笑的亚伯尔胳臂。

「啊，悠伊好奸诈～～！丽塔也想当亚伯尔哥哥的新娘啦！」

「啊～露洁也要～～！」

丽塔、露洁、艾依琳、露露……其他女生也纷涌而上，抱著亚伯尔的身体不放。

「好、好了啦！？」

「欸，亚伯尔哥哥！别管她们了，我们来玩扮演正义魔法使的游戏吧！我当正义的魔法使，哥哥当魔王喔！」

「等一下，库莱普！让我当正义魔法使啦～！」

「不要，今天轮到我了！」

见状，库莱普、狄恩、马克斯、罗伊一帮男孩子也加入起哄的行列。

「呜、呜哇！你们稍微冷静一点──呀啊啊啊啊──！」

面对小孩子那特有的谜之压倒性力量，亚伯尔完全束手无策，只能任其蹂躏。

「哎呀呀，好受欢迎喔，亚伯尔。」

这时，笑咪咪的亚莉雅，用盘子端著茶具和点心出现了。

「我想想……我要不要也报名当新娘候选人呢？」

「不、不要闹了啦，姊姊。」

「呵呵，抱歉。」

亚莉雅开心地盈盈一笑后，把茶具摆到桌子上。

「好了，大家放开亚伯尔哥哥吧。饭后的点心时间到啰。」

瞬间──

「「「「哇，有蛋糕！」」」」

小孩子的兴趣立刻转移到摆放在桌上的蛋糕。

看到那个势利的表现，亚伯尔也只能苦笑。

「哎呀呀，亚伯尔你被甩了呢。」

「啊哈哈，我很难赢得过姊姊你亲手制作的蛋糕啦……只能摸摸鼻子认输。况且我本身也非常喜欢甜食，出自姊姊之手的甜点，尤其深得我心呢。」

「呵呵，我马上泡茶。你也趁现在好好休息一下吧。」

「谢谢姊姊。」

就这样。

亚伯尔、亚莉雅和九名小孩子，悠然自得地度过了平静的夜晚──

教会设有所谓的『忏悔室』。

忏悔室由两个小型包厢相连组成，两个包厢各有出入口和房门，包厢里的人看不见彼此的身影。

忏悔室中间的墙壁上有一扇小窗，方便两个包厢内的人对话。而且室内在隔音上经过补强，是非常适合牧师聆听信众的忏悔和告解的隐密空间。

现在，有两名人物，正处于忏悔室中。

其中一人是这间教会的管理者兼祭司，帕乌罗·赛因斯。

在另一个包厢里的，则是一名非常奇特的人物。

他是位中年绅士，身上披著刺有民族风格图腾的宽松披风。

盖住了眼睛的兜帽和黑发遮住了绅士的半张脸，无法看清他的面容……不过从男子的举止和气质，不难看出他是身分相当高贵的贵族。

「话说回来……我们不知道有几年没像这样直接见面了呢？艾萨克·巴契斯男爵大人……」

隔著小窗口，帕乌罗以温和的语气向该名绅士──艾萨克开口说道。

「哈哈哈，艾萨克啊。真是令人怀念的名字。」

绅士觉得很有意思似地撇起了嘴角。

「自从我变成这样以后，真的很久没有人用那个名字称呼我了，帕乌罗。况且现在的我以社会地位而言形同死人。我已经不再是拥有爵位和领地的贵族了。听到那个称呼，让我觉得很奇妙哪。」

「唔，是吗……那么我换个称呼方式如何？」

帕乌罗停顿了半晌后，充满把握地开口了：

「──大导师大人。」

闻言，绅士──艾萨克带著苦笑，以自然的口吻回答：

「随便你怎么称呼吧。」

于是，帕乌罗隔著小窗口，恭恭敬敬地回应艾萨克。

「那么，容我称呼您为大导师大人好了……请问您今日登门造访所为何事呢？」

「首先，我想提早让你知道，『我』似乎快要到极限了。」

「噢？这一期的《继魂法》的耐久值，终于到极限了吗？」

「啊啊。虽然目前还有一点时间……不过最多只能再撑个两、三年吧。这也没办法，毕竟距离上一次的继魂，已经过好几十年的时间了。」

「您已经找到下一个继魂者的理想人选了吗？」

「不用担心。关于下一个『我』，我已经有属意的对象了。」

「呵呵呵，那太好了。」

艾萨克向面露温和微笑的帕乌罗说道：

「人选是某魔术师名门的当家……不仅如此，他对『墨尔卡斯天空城』怀抱有非比寻常的兴趣与执著。也身怀惊人的魔术长才。」

「原来如此……条件无可挑剔是吗？」

说到这里，帕乌罗感到有些纳闷。

「但是……您风尘仆仆亲自跑来这么偏僻的边境地方，应该不是单纯为了传达这个讯息吧？」

「当然了。帕乌罗……我有新的使命要赋予你。」

艾萨克向帕乌罗下达了指示。

「我要你立刻动身前往邻国的雷萨利亚王国。我替你安排了圣艾里沙雷斯教皇厅的某枢机卿的职位……接下来……不需要我明说吧？」

帕乌罗从这句话体察了一切，点头称是。

「……原来如此。终于要展开行动了吗？……为了迎接结局，您花了好几千年的时间，在这个世界安插的故事伏笔……终于准备要回收了。」

艾萨克静静地点头回答：

「不过，突然提出这个突兀的要求，我也很内疚。你在这个地方进行某个研究已经很久了吧？同样身为魔术师，要你为了使命放弃那个研究，实在是过意不去……」

「请放心。我的研究早已经大功告成了。是的……成果超乎预期。我可以毫无后顾之忧地进行下一个使命。」

听了帕乌罗的说法后，艾萨克意外似地耸起肩膀。

「唔？已经完成了？既然如此，为什么你还没有实行，继续留在这种边境的乡下地方？依你的个性，还挺教人意外的。」

「哈哈哈，其实我发现了另一个让我感兴趣的可造之材……噢，我只是把他当儿戏罢了。不然今晚就来进行那个仪式，接著展开下一个任务吧。」

「这样啊。既然你都这么说了，我也没什么好说的。」

然后，像是在表示对话到此结束般，艾萨克站了起来。

「接下来的事情就看你的了，帕乌罗。」

「是，一切包在我身上。『愿天之智慧荣光常在』──那么，后会有期了……大导师大人。」

帕乌罗毕恭毕敬地说道，透过小窗口窥看了隔壁包厢。

隔壁早已人去楼空。

……

──当晚，在草木也沉睡的深夜时分。

偶然的是，今晚悬挂在天上的是第三日的新月，镇魔的战天加护，在此时效力最为薄弱。

亚伯尔会在这时从睡梦中醒来……也只能说是不祥的预感使然了。

「……？」

大概是从熟睡中突然惊醒的关系吧，亚伯尔的意识模糊得就像蒙了一层雾，头晕脑胀地抬起了趴在书桌上的头。

他似乎是钻研魔术到一半，不小心睡著了。书桌上堆放著咒文书和誊写了魔术式的羊皮纸，以及羽毛笔和墨汁壶。

烛台上做为光源的蜡烛已经快燃烧殆尽，左右摇曳的微弱火光朦胧地照亮著被黑暗笼罩的房间。

转头张望，这里是亚伯尔在这间教会分配到的个人房间。除了木制书桌、床架、摆满了魔术和神学相关书籍的书柜以外一无所有，只是个用木板隔出来的煞风景小房间。

对亚伯尔而言，这是个稀松平常、早已见惯的景色。

可是在这时候──熟悉的景色却感觉变得不一样。

气氛变质了。

这股气氛给人的感觉，就像是整间教会被巨大又令人绝望的妖魔吞进胃袋里──彷佛有种生理上、本能上的恐惧，就像毒液一样从黑暗中渗透出来。

这里是魔界，绝望的死地──当亚伯尔的灵魂如此告诉自己时……

噗通。

亚伯尔的心脏发出悲鸣，朦胧的意识也随之完全清醒。

「……姊姊……？大家……？」

为什么自己会不由自主地说出这几个字呢？

亚伯尔没有根据。仰赖的只有直觉。

亚伯尔受到接触浓厚的死亡气息便会亟欲回避的本能，以及彷佛整个背脊都要冻结的绝望预感鼓动，手拿烛台起身离席，走出了房间。

「……到底是……怎么一回事……！？」

噗通、噗通、噗通……

亚伯尔的心脏像是敲响警钟般怦怦狂跳，感觉随时有可能炸裂。

侵蚀全身的恶寒，让他有种在严冬北海游泳的错觉。

因过度换气而从喉咙深处发出的重喘，不断在教会内部冷冷地反响著。

「小孩子们……姊姊……师父……大家到底跑去哪了……？」

不只儿童们就寝的大房间空无一人。

亚莉雅的卧房也空空如也。

而帕乌罗也理所当然似地不在自己的房间内。

黑漆漆的教会里，只剩下亚伯尔一个人。

亚伯尔仰赖微弱的烛光，像幽鬼一样在教会徘徊，寻觅其他人的身影。

除了教会居民的居住区以外，设有礼拜堂的内殿、祭室外围的步廊、袖廊、身廊、侧廊、钟楼、前室、前庭乃至后庭……亚伯尔走遍了教会各个角落。

可是他没有找到任何人，唯有某种致命性和绝望性的预感，呈现指数函数的形式往上暴冲──异常的气氛向亚伯尔的灵魂发出警告。

（这……这是怎么一回事……？我有种不好的预感……我得快点找到大家……否则会发生无可挽回的事……就像五年前的那一天一样……！）

在教堂外面巡过一轮后，亚伯尔回到了礼拜堂。

「在这种三更半夜……大家到底跑去哪里了……？」

这时──

抬头仰望礼拜堂祭坛的亚伯尔，意外发现了一件事。

从他的位置往上看，祭坛的十字架和后方花窗玻璃所形成的画面，跟平常不太一样。十字架有些往左偏。

亚伯尔反射性地低头看了祭坛的底座。

「！」

虽然不是很明显，可是祭坛确实有些往左偏。地板上可以看到祭坛移动过的痕迹。

亚伯尔顺应直觉，从旁边推动沉重的祭坛后……

「什么……！？」

祭坛的地板下方，出现了一条通往地下的阶梯。

「地下室……？这间教会什么时候有地下室的……？」

亚伯尔完全不知道这件事情。他从没听帕乌罗提起过。

「…………」

不要去。不要进去。假装没看见吧。转身离开忘掉这一切吧。

不知为何，本能向亚伯尔的内心发出这般警讯。

可是，亚伯尔像是被什么东西附身似地，开始沿著阶梯下楼。

叩、叩、叩……下楼的脚步声在空间冰冷地回荡著。

噗通、噗通、噗通……每踏下一块阶梯，心跳速度便随之加剧。

过度换气的症状愈来愈严重。歪斜的世界。扭曲的方向感。渐渐远去的声音。耳鸣严重到感觉耳膜都快被震破了。心跳声好吵。真想让它安静下来。

冷汗像瀑布一样从全身喷发……即使如此，亚伯尔还是沿著楼梯继续往下走……继续往下走。

没多久。

爬完阶梯的亚伯尔，有种彷佛来到了地心深处的错觉，出现在他眼前的是一扇铁门。

「…………」

亚伯尔听著血液在体内流动的声音，凝视那扇铁门……

半晌，他下定决心把手放在铁门上。

……门没有上锁。

亚伯尔擦掉冷汗，做了大口的深呼吸后，缓缓地推开了眼前的铁门。

随著金属摩擦的嘎吱声响，门打开了。

座落在门后的，是一间天花板高得吓人的宽敞地下室。

在那里，亚伯尔看见了──

「──啊。」

地板上画有让人看了就反胃、感觉阴森可怕的魔术法阵。令人作呕的丰沛黑暗魔力，在法阵上头循环，执行著可怕的机能。

只见九个逆十字架，分别竖立在法阵的灵点上。

──天底下还有比这更惨绝人寰的行径吗？

在逆十字架上的，是九名身上刺满了无数粗大的钉子，被钉在上面的小孩──他们正是亚伯尔最疼爱的弟妹。

从小孩子们被打入了钉子的手脚流出来的鲜血，彷佛活生生的生物似地蠕动，沿著逆十字架滑落，最后被下方的魔术法阵吸收。

不仅如此，地下室的四个角落，还有无数身分不明的尸骨堆积而成的尸山──

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

看到那个亵渎且骇人的残酷画面，亚伯尔的精神发出再也无法负荷的悲鸣，当场崩溃了。

「亚伯尔！」

不过，亚莉雅的悲痛叫声，在亚伯尔被彻底击垮前，帮他维系住了心智。

「亚莉雅姊姊！？」

定睛一瞧，只见亚莉雅身穿黑色新娘礼服，头戴面纱，祈祷似地恭敬跪在魔术法阵的中心。

黑色新娘礼服的长长下襬，同样被无数诅咒的钉子钉在地面上，钉子发挥咒术的效果束缚住亚莉雅的身体，使她失去了行动能力。

「怎、怎么了！？这是怎么一回事……！？」

「亚伯尔，不要靠过来！不然你也会被我『吸收』的！」

亚莉雅厉声制止了打算冲上前的亚伯尔。

「不要管我了！先去救其他人……！其他人都还活著……！」

亚莉雅声嘶力竭地大喊后，亚伯尔心头一惊似地环视四周。

刚才太过心慌意乱，所以亚伯尔没有发现。亚莉雅说的没错，尽管气若游丝，不过那九名儿童仍有呼吸。只要尽早以法医术治疗，应该还能保住性命。

「你听我说，亚伯尔！与我个人的意志无关，现在我正在吸取那些孩子的灵魂！」

亚莉雅突然说出的真相，使亚伯尔的脑筋一时转不过来。

「嗄……？为、为什么……你会吸取他们的灵魂……？」

「再不释放他们，那群孩子全都会死掉的！不是只有这样而已……他们的灵魂会被囚禁在我的体内，甚至无法获得死后的救赎！永远饱受痛苦折磨！」

莫名其妙。莫名其妙。莫名其妙。

为什么会变成这样？亚伯尔的思考完全跟不上现实。

「快……快点解救那些孩子……拜托你了……没错──」

听了亚莉雅的下文后，亚伯尔有种世界天崩地裂的感觉。

「──请你杀了我。」

「什──」

亚伯尔半晌说不出话来。

他花了很长一段时间，咀嚼那句话的涵义。

好不容易等那句话的意思在他脑中具体成形后──霎那……

「我不要──────────────────！」

亚伯尔就像赖皮的小孩子，吼出了抗拒的叫喊。

「为什么！？为什么啊！？为什么我非得杀死姊姊！？」

「要阻止这个仪式，只剩下那个方法了！拜托，你要谅解──」

泪流满面的亚莉雅，向放声吼叫的亚伯尔恳求。

「我不想吃掉那些孩子！不想杀死他们！只要杀了我……只要牺牲我一个人，那些孩子就能得救了！所以──」

『牺牲一个以拯救其余九个』──

只要用魔术杀死亚莉雅，其他小孩就能得救──简而言之，就是这么一回事。

「不要、不要，我不要──────────────！」

亚伯尔歇斯底里地大叫，同时著手对抗束缚住亚莉雅和小孩子们的魔术法阵。

「那种像是阿尔贝特·弗雷泽才会干的事，我办不到！我不只要拯救姊姊，也要拯救孩子们！我要守护所有一切！这才是我变强的目的──！」

然后，他唱出了咒文。

「《终结吧天锁·静寂的基底·天理的颈轭在此解放》──！」

黑魔仪【消去之术】。

亚伯尔试图藉由魔力，把解咒式直接写在被诅咒的魔术法阵上。

然而──

「啪叽！」他的手指一碰到魔术法阵，立刻就被弹开。

魔术往亚伯尔的身体逆流，使全身各个部位受到破坏，血花四溅──

「咕啊……！？咳咳！啊呜……怎、怎么会这样……？」

「亚伯尔！住手！凭你是不可能解除这个魔术法阵的！你应该也看出来了吧！设计这个法阵的人是──」

「住嘴！就算赌上这条命，我也要拯救大家……拯救姊姊……！」

亚伯尔坚持己见，开始奋不顾身地和魔术法阵进行对抗。

可是不管试多少次，结果都失败了。凭亚伯尔的解咒技术，别说是解除这个魔术法阵了，他连术式都摸不到。

依亚伯尔目前的实力，大部分的解咒都难不倒他。即使他想当专门的解咒师，也不成问题。

可是──眼前这个被诅咒的魔术法阵，已经属于另一个次元了。

简直是天壤之别。亚伯尔和设下这个魔术法阵的术者实力相差悬殊，那不是靠拚命努力和毅力就可以克服的。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

「拜托！快住手，亚伯尔！会连你都赔上性命！求求你──」

亚伯尔锲而不舍地继续解咒，但每次的结果都是全身喷血，被法阵弹开，亚莉雅也只能一次又一次地发出悲痛的叫声。

即便伤到浑身是血，亚伯尔还是执意使出自己所有的解咒术绝活，试图解除法阵。

不过，这一切的努力悉数成为泡影。

就在亚伯尔执著自己的做法时，孩子们的鲜血与灵魂不断被亚莉雅吸取……

「拜托你！亚伯尔！杀了我──救救孩子们──！」

「我不要──────────────────────！」

──然后……

「啊……」

亚伯尔面露呆滞的表情发出咕哝，两脚一软跪了下来。

「呜……呜咿……呜呜……亚伯尔……」

法阵中央的亚莉雅所发出的啜泣声，在地下室空洞地回响。

亚伯尔抬起死气沉沉的脸，无力地环视四周。

被钉在逆十字架上的九名小孩，早就像木乃伊一样化成人乾死亡了。

悠伊、丽塔、露洁、艾依琳、露露、库莱普、狄恩、马克斯、罗伊，他们一动也不动。变成了一具具再也不会动的冰冷尸骸。

以人类结束生命的方式而言，他们的死状和遗体可说是非常凄惨、毫无救赎。

那些小孩子的性命和灵魂，如今已经完全被亚莉雅吸收到体内了。

「……为什么……？……为什么会这样……？」

亚伯尔两只手撑在地上。

「我、我……我只是想拯救大家而已……」

当亚伯尔身陷深沉的绝望，头晕目眩得几乎快吐出来时……

叩。

地下室的入口附近传来了轻微的脚步声。

「亚伯尔，我不是告诉过你了吗？现实是真的会有被迫必须做出那种抉择的时候……」

一个更为可怕的绝望──出现在亚伯尔面前。

其实亚伯尔早就心里有数。他非常地明白。

这一带有能耐做出这种事的人，不用想也知道是谁。

但亚伯尔不愿承认。他闭上眼睛，摀住耳朵，想要守住他盼望的世界。

可是现实就是如此残酷──

「你还太天真了呢。如果心灵不坚强一点，是无法拯救任何人的喔？」

「帕乌罗师父────────！」

亚伯尔抱著痛心泣血的心情从地上站起来，朝现身在他背后的人物──帕乌罗放声咆哮。

面对亚伯尔的咆哮，帕乌罗把双手背在身后，脸上挂著熟悉的圣人笑容，显得堂堂正正，不为所动。

「帕乌罗师父！这到底是什么意思！？为什么要对我姊姊……要对大家做出这种可怕的事情！？到底为什么──！？」

「冷静一点。别大呼小叫了，等著看重头戏吧。看……《葬姬》要诞生了。」

帕乌罗无视亚伯尔恫吓般的质问，口气温和地如此回答。下个瞬间──

亚伯尔的背后，响起了凄厉的哀号。

那是亚莉雅的惨叫。

亚伯尔立刻回身一瞧，只见身穿黑色新娘礼服的亚莉雅全身浮现血文字，而且那些文字显得又红又火烫。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？不要！好烫！好、好难受……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

即使饱受折磨，亚莉雅还是维持看似在祈祷般的姿势，连想要挣扎也没办法，只能发出充满绝望气息的苦闷尖叫。

「姊、姊姊！？你怎么了！？」

「救、救命……亚伯尔……我、我要『变身』了！我将会消失，变成不是我的某种东西……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

当著束手无策的亚伯尔的面，亚莉雅以惊人的速度开始变质。

只见她全身爆发性地喷发出暗红色的邪恶魔力。

一双眼睛变成鲜红色。长发如血一般染成了暗红。

样貌可怕的角，从头部两侧刺出。

随著哔叽哔叽的声响，背部长出了单只黑色翅膀。从头到脚全身爬满了红色的图腾。

充斥整个地下室空间的魔力不断高涨，彷佛没有极限──不久，挟带著惊人压力的魔力在空气中呈现饱和状态，超过临界点后随之炸裂。爆发。

从而引发的魔力暴风，不只吹散了四周的法阵和十字架，也把十字架上孩子们的尸体吹得粉身碎骨──

「什么──……」

彷佛世界末日般的暴风，在无路可逃的地下室肆虐。

不久，一名女子拍动著黑色翅膀，穿过暴风，出现在亚伯尔面前。

身穿妖艳黑色新娘礼服的那名女子，即使她的气息、灵魂和本质已经脱胎换骨，即使她的身体已经变成异形，那张脸依然长得跟亚莉雅如出一辙──

直到这时，亚伯尔终于认清了事情再也无可挽回──自己已永远失去了亚莉雅的残酷事实。

「六魔王之一《葬姬》雅丽莎尔……」

帕乌罗那得意的语气，就像在向人介绍自己珍藏的红酒一样。

「没错，她就是雅丽莎尔。传说中能和最强的恶魔《黑剑魔王》梅维斯匹敌的，第八园支配者《葬姬》……这就是她的真面目。」

「这是……怎么一回事……？」

「不过，亚莉雅只能算是雅丽莎尔的分灵……只是雅丽莎尔这个强大概念的一小部分。不过，即使只是分灵──」

「我问你这是怎么一回事！回答我，帕乌罗──────！」

看到亚伯尔激动大叫的模样，帕乌罗一脸纳闷。

「唉……亚伯尔。我还以为你是聪明的孩子呢，没想到脑筋这么迟钝。都已经进展到这个地步了，你还没发现吗？让亚莉雅觉醒变成《葬姬》雅丽莎尔……这就是我打从一开始就设下的重大目标。」

「嗄……？」

「亚莉雅的灵魂有一小部分是雅丽莎尔的分灵……嗯，要说她具有雅丽莎尔灵魂的碎片也没什么不对。话虽如此，那就类似她的隐藏人格……如果平凡地活下去，或许一辈子都不会发现那个灵魂碎片的存在吧。

不过如果能成功使那个灵魂碎片觉醒，身为大恶魔的人格就会涂改、支配她的一切，雅丽莎尔将降生到这个世上来。」

「姊姊她……有雅丽莎尔的分灵……？」

《葬姬》雅丽莎尔。凡是研读过神学的人，都知道这个名字。

根据『炎之七日间』这段源自圣典·旧约神谭录、就连艾里沙雷斯圣书也有收录的记载，雅丽莎尔是在人与天使与恶魔的最终大战中，使用红与蓝的双魔枪，单枪匹马歼灭了万名天使大军，掌管破坏与斗争的修罗大恶魔。

「虽然只是分灵……但是身为恶魔召唤士，还有什么比操控六魔王之一更值得骄傲的事情吗？」

「帕乌罗师父……你是恶、恶魔召唤士……？」

亚伯尔不可置信似地喃喃说道。

「没错。我也不清楚为何《葬姬》雅丽莎尔的分灵会存在亚莉雅的身上。不过世界这么辽阔，历史如此悠长，偶尔就是会发生这种令人费解的事情。而且亚莉雅的存在，对我而言正是把雅丽莎尔纳为下仆的大好机会。」

帕乌罗以稳健且温柔的语气，向神情呆滞的亚伯尔说道。

那个语调像是在细心教导学习能力不佳的学生。

「不过，就算是分灵，想让魔王级的大恶魔觉醒，势必得准备数量非常庞大的活人祭品，或者可以与之相提并论的引火线。

如果使用一般的魔术手段，光靠一、两座城市的灵魂数量根本不够。要让魔王级的大恶魔觉醒只是一场空谈。

可是，长年做为恶魔召唤士，我的研究终于开花结果。有种纯洁无垢的灵魂名为【适合者】，这种灵魂具备有特殊的魔术特性，可以成为一种概念存在的媒介……如果使用对雅丽莎尔的灵魂有明显感应的灵魂，便可以大幅减少必要的活人祭品灵魂数量。不过，要找来九个【适合者】本身也是一件非常浩大的工程啊。毕竟【适合者】是一种极为罕见的特性……」

「什么……」

亚伯尔受到了彷佛后脑勺遭到重创的冲击。

「师父……难道……你……你……！」

可怕的真相水落石出了。

亚伯尔不愿相信。也不敢置信。可是所有的状况都指向了那个事实。

也就是说──

「你……之所以在这间教会收养了亚莉雅姊姊……还有那九个小孩子……单纯只是为了让《葬姬》雅丽莎尔变成自己的下仆吗……！？」

闻言，帕乌罗不可思议似地歪著脑袋，向亚伯尔露出微笑。

「……不然呢？还有其他原因吗？」

「…………」

这个……

这个比污秽的泥沼还要深沉浊黑的邪恶──这个比粪蛆还要不如的畜生──这个邪门歪道──

就是老是摆出一副圣人模样的帕乌罗，他的本性吗？

若是如此，自己到底有多么有眼无珠？

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

针对帕乌罗和自己的满腔愤怒，让亚伯尔处在熊熊燃烧的地狱业火中。

既然自己有眼无珠，接下来的事情也就没什么好惊讶的了。

帕乌罗轻轻挥了一下手，瞬间在四周的空间画出三个六芒星法阵。

受到在法阵流动的邪恶魔力驱动，半空中浮现了门──从中被召唤出的三个女恶魔，俨然是帕乌罗的保镳。

亚伯尔曾经看过那三个恶魔──这一点也不值得大惊小怪。

没错，那正是五年前攻击亚伯尔的故乡，并杀死他的父母及所有村民的恶魔。

而帕乌罗理所当然般率领著那三个恶魔──这同样不是什么令人讶异的事情。

「这一切……这一切都是你干的好事────────────────！」

帕乌罗就是整起悲剧的元凶。

他就是屠杀全村、杀害了父母亲的幕后黑手。

一切──都是为了得到亚莉雅、得到《葬姬》雅丽莎尔。

「帕乌罗──────！你到底是什么人──────────！？」

帕乌罗若无其事似地，回答了痛苦得快吐出血的亚伯尔：

「我？我是天之智慧研究会·第三团《天位》【神殿的首领】──帕威尔·福勒。以所罗门的戒指，率领魔界的三十六恶魔将与666的恶魔军团，恐怕是世界上最古老，也是人世间等级最高的恶魔召唤士。」

「……什么……天之智慧研究会……！？」

「而且，我要的不只是这样的力量而已……这也是为了帮助敬爱的大导师大人。」

「第三团《天位》……！？大导师……！？」

亚伯尔怀著巴不得将帕乌罗粉身碎骨的憎恶与愤怒，帕乌罗此时向他做出了提议。

「我给你一个机会吧。亚伯尔。」

「机会……！？」

「没错，其实我非常赏识你做为魔术师的才能。这也是为什么我会配合你玩起家家酒，就像真正的父亲一样爱你、对待你。为了把你这块宝石的原石磨练到极限。」

「…………！？」

「爱才能真正使人变强。即使用拷问的方式强迫一个人锻炼得更强，也无法真正派上用场。组织的杀手……那群不成材的废物，就是最好的例子。让你这样的天才只发挥那种程度的价值，未免太『可惜』了。」

亚伯尔不是很清楚他想表达的意思，但是听得出来那是种邪门歪道。

「实际上，你也符合我的期待，渐渐成长为超一流的魔术师……所以我要给你一个测试，亚伯尔。」

帕乌罗指著变成了异形的亚莉雅说道。

亚莉雅依然维持著祈祷般的姿势，站在魔术法阵中央。

「目前她处于完全受到我的恶魔制御式控制的状态，不过……我还没设定谁是成为她主人的契约者。亚伯尔，你用我传授给你的恶魔召唤术与她缔结契约，让她成为你的契约恶魔─下仆吧。」

「──！？」

「如果你能通过这个测验，我就允许你加入天之智慧研究会。你将做为我的左右手，为崇高的大导师大人奉献。如此一来，或许总有一天，你也能抵达现在的你仍无法理解的，伟大天之智慧的境界……动手吧。」

「要我和姊姊缔结契约……！？开什么玩笑……！追根究柢，我根本不记得自己学过恶魔召唤术这种邪恶的外法──……」

霎那，一股闪电般的冲击，穿过了亚伯尔的脑袋。

那股冲击让亚伯尔不禁摀著脑袋，脚步踉跄。

帕乌罗刚才似乎动了什么手脚。那冲击导致亚伯尔回想起一切。

亚伯尔忍著脑袋快裂开似的痛楚，跪在地上喘息。

「啊──……」

为什么之前完全没有发现呢？

如走马灯般在脑海里流动的诸多画面──

啊啊，没错──……

在空洞的眼睛所映射出的单色调世界中，在彷佛蒙上了一层雾的意识之中。

长久以来，帕乌罗不停将骇人听闻的外法知识，以及邪法奥义灌输给自己──

「……你回想起上课的内容了吗？亚伯尔。」

「～～～～！？」

帕乌罗若无其事的询问，让亚伯尔像是要把臼齿咬碎般，用力咬牙切齿。

没错。帕乌罗在亚伯尔浑然未觉的情况下，除了教授一般的魔术以外，同时也偷渡了恶魔召唤术的指南。

单纯只是亚伯尔以前无法认识到这个事实。因为他的记忆被封印了。

所有一切都在帕乌罗的掌控中──不过如此罢了。

「恶魔的降生通常都需要人类的灵魂。因为我不想无端制造骚动，所以过去从来没让你亲自实践过……不过，现在的你应该可以随心所欲地使用恶魔召唤术了。」

「呜……啊……我……！？」

亚伯尔摀著头往后倒退。帕乌罗步步进逼。

「亚伯尔，我相信你有能力支配《葬姬》雅丽莎尔，让她成为受你摆布的下仆。好了，动手吧……快点！否则的话……你只有死路一条。」

帕乌罗的存在感瞬间爆发。

从他身体喷发出的魔力，丰沛得令人心生绝望──

明明帕乌罗只是像平常一样面露微笑，他看起来却像蛰伏在地狱深处的骇人怪物。

「啊……啊啊啊啊啊啊……！怎么……可能……！？」

这个当下，亚伯尔因恐惧与绝望而明显露出了战栗的模样。

帕乌罗到底是何方神圣？

这股扭曲的力量，这副骇人的姿态，真的是人类吗？

这股与其说是超出人类范畴，不如说根本不属于这个世界的力量……让人有种彷佛他早已经不是人类的感觉。

随侍在帕乌罗身旁的三个恶魔，以及亚伯尔身后的亚莉雅也都是恶魔。虽然从她们身上也能感受到足以打压对峙者的强大存在感与魔力，可是跟帕乌罗相比，简直是小巫见大巫。

去思考他们的实力差距有多大，只是一种愚蠢的行为。

云泥之差已不足以形容，两者力量的悬殊程度宛如宇宙的两端。

「哎呀？怎么啦？你该不会以为我这个真正的恶魔召唤士，会比听命于我的恶魔还弱吧？」

喷发出邪恶力量的帕乌罗，脸上挂著无比温和的微笑。

面对这样的帕乌罗，亚伯尔的灵魂发出了颤抖的声音，理智在逐渐松动。

啊啊，好想屈服。好想跪下去。好想不再抵抗，接受一切，放弃一切，让自己解脱。

可是，即使如此……

「这种事情……我做不到……！」

亚伯尔站了起来。愤怒与憎恶──现在的他所仅有的一切，刺激了他的灵魂。

「帕乌罗师父，你背叛了我！你背叛了我们！我饶不了你……绝对无法原谅！杀……我要杀了你，帕乌罗────────！」

「有勇气。可是也很愚蠢。」

面对那股彷佛要将亚伯尔的世界焚烧殆尽的憎恶，帕乌罗只是付之一笑。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

亚伯尔拔腿冲刺，向帕乌罗发动突击。

「唔……可惜了，没办法。」

见状，帕乌罗挥舞了一下手。

于是三个恶魔袭向了高速直冲而来的亚伯尔。

「亚伯尔。你就让我的下仆吃进肚子里吧──」

眼看亚伯尔就要束手无策，被高出他好几颗头的巨躯和粗壮的手臂辗杀──

──就在那个瞬间……

亚伯尔的速度突然快到让人无法看清楚他的身影。

他就像在地上奔窜的闪电，穿梭在三个向他发动攻击的恶魔之间。

与此同时，亚伯尔以手指在恶魔们的身体刻下魔力文字，署名某个名字。

『《律令下命·回归吧异形之魔·返回属于汝的场所》──《以魅惑之王的名义》。』

瞬间，三个恶魔停止了动作，只见她们的身体裂解成玛那的粒子，像儿戏般渐渐消灭──

「什么！居然用上位恶魔的真名与命令，把下位恶魔遣返魔界吗！」

帕乌罗发出惊愕的声音。

「没错，她们是魅惑之王悖尔贝洛斯的三大宠姬，分别掌管『嫉妒』、『依存』与『独占』……能看破她们的真名确实了不起，值得赞赏。」

帕乌罗无视被遣返的恶魔残渣，只是以尊敬的目光注视朝著自己杀来的亚伯尔。

「没想到，你竟然能以如此精湛的方式，把我传授的恶魔召唤术知识应用在送还术上……确实是有这样的技术存在，可是我从没教过你。连这种技术你都能无师自通，亚伯尔，你的才能果然出众。」

「《雷枪啊》──！」

亚伯尔一边冲刺，一边大声唱出一节咒文。

黑魔【穿孔闪电】。只见亚伯尔的左右手前后各射出了一发雷闪。

双重咏唱。如此犀利的绝技，令人难以相信他是年仅十四岁的少年。

「噢噢……」

帕乌罗先是扭身闪过高速射来的第一发雷闪后，接著用手背挡开锁定破绽射来的第二发雷闪。

帕乌罗在电光石火间，完成了防御的行动。

不过，这一瞬间就足以让亚伯尔拉近距离，扑到他的面前──

「《原初之力啊·附著在我的爪牙·绽放猛烈的光辉吧》──！」

然后他唱出了黑魔【武器附魔】，把超密度的魔力附魔在自己的右手──

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

最后把冲刺的动能也灌注到手刀上，朝著帕乌罗的脸部刺去。

无论威力、速度、时机，全都完美无缺。

如果是一般的对手，这一击足以砍掉对方的头部十次仍绰绰有余。

但──他的对手是魔人·帕乌罗。

明明亚伯尔的手刀充满了若贸然乱碰，手指很有可能会断掉的魔力，然而……

「唔，气势不错。」

帕乌罗却在没有任何防护的情况下，直接一把握住亚伯尔的手刀，压制住了他的突击──

「滚吧。」

只见他抓住亚伯尔转了一圈，轻而易举地将他整个人拋飞。

被水平拋飞的亚伯尔一筹莫展，背部硬生生地冲撞上了石墙。

「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

在石墙上撞出了大洞的亚伯尔不支倒地。那股冲击让他断了好几根肋骨。

「……可惜，你还太嫩了。」

帕乌罗把双手背在背后，慢条斯理地走向亚伯尔。

「咳……呜……！」

亚伯尔强忍著彷佛全身骨头快散掉的伤害与剧痛，露出竭尽死力的表情从地上爬了起来。

「《金色的雷兽啊·在地表疾驰·于天空飞舞吧》──！」

亚伯尔展现出咬牙苦撑的意志与气魄，决心要杀死对方，大声唱出咒文。

霎那，亚伯尔的脚下出现了闪电的五芒星法阵。

无数的雷球散布在四周，雷电风暴的淫威笼罩了这一带的范围，毫不留情地渐渐吞噬了走上前来的帕乌尔。

亚伯尔发动的是黑魔【电浆领域】──B级军用魔术。

小小年纪就能使用B级的军用魔术，按理说，这是任谁都会感动地为他赞美的一件事吧。

然而──他的对手是魔人·帕乌罗。

「呵呵呵……面对比自己更强的对手，以范围攻击制压是基本功夫。很好，你有乖乖照我教的做。」

到底，要经历过什么样的修练，才能做到像他一样呢？

帕乌罗甚至没有唱咒，他只是利用在身体表面张开的一层薄薄魔力，便化解了那股毁灭性的破坏威力，走起路来依然从容自在。

明明这是一发就足以消灭一支军队的大咒文，对帕乌罗却完全发挥不了牵制效果。

有著老人模样的绝望，面带著温和的微笑，悠哉地逼近亚伯尔──

「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

但亚伯尔不能让自己屈服于绝望。

透过咆哮振奋士气后，亚伯尔向帕乌罗伸出左手，大声唱出下一个咒文。

「《雷光的战神啊·用你的暴怒和槌子·消灭所有的一切吧》──！」

亚伯尔祭出了自己知道的所有奥义，向绝望正面挑战。

那是一场宛如地狱般的魔术战。

翻腾的火焰熊熊燃烧，凶暴的雷霆在咆哮，绝对零度的冻气肆虐。

亚伯尔释放所有魔力唱咒，唱咒再唱咒。

但帕乌罗却连咒文也没唱，单凭简单的魔力操作，就抵销所有的咒文攻击。只靠区区一根手指头，就破解了亚伯尔所有的术式。

双方的境界差异一目瞭然。实力的差距是如此悬殊。

如果是平常，亚伯尔会心生畏怖与尊敬，可是如今的他只剩满腔的憎恶与愤怒。

可是，即便他燃烧了自己的一切，帕乌罗依然是遥不可及的存在。

「可恶！把我姊姊还来……把我姊姊变回原状！帕乌罗────────！」

既然用魔术奈何不了他，那就改打近距离格斗。

亚伯尔利用魔术，把自己的身体能力强化到肉体濒临崩坏的程度，奋不顾身地以拳脚和手刀攻击帕乌罗。

他的攻势猛烈，完全不给帕乌罗喘息的机会。

「唉，你怎么会说出这么可笑的话？」

没想到，帕乌罗秀了一手精湛得令人惊讶的格斗术，不费吹灰之力，便化解了亚伯尔的一连串攻势。

「你应该也明白吧。已经完成羽化的蝴蝶，有可能变回虫蛹吗？分灵觉醒也是同样的道理。」

帕乌罗以彷佛双手画圆般的动作，轻描淡写地频频招架亚伯尔的攻击──

「放弃吧。你的姊姊不可能恢复原状了。」

帕乌罗开口劝亚伯尔死心的同时，他突然「碰！」地一个震脚，把地面踩踏得摇晃起来。

「咚！」只见摆出马步的帕乌罗，一掌轰在亚伯尔的胸口中央。

「嗄──！？」

亚伯尔已经透过白魔【肉体强化】让自己的身体变得更健壮了。

即使如此，帕乌罗还是一击就让亚伯尔的肋骨断个精光，一举将他击飞到远处。

亚伯尔口吐著鲜血，毫无反击之力地在地上翻滚。

最后，他的身体停在之前曾经是亚莉雅的物体身旁。

「咕啊……咳噗……姊、姊姊……！」

变成异形的亚莉雅，对濒死的亚伯尔的呼唤置若罔闻。

她还是一样彷佛在祈祷般十指交扣，杵在原地静待指令。

「……可、恶……」

大势已去。

狼狈地趴在地上的亚伯尔，连动根手指的力气也没有了。

相对的，帕乌罗则是完全保留实力。

他身为恶魔召唤士，却完全没召唤出新的恶魔对付亚伯尔，就是最好的证明。

「……结束了吗？」

帕乌罗随著脚步声，慢慢走向趴倒在地的亚伯尔。

「唉，我也很遗憾结局竟然会是这样。亚伯尔，亏我过去对你寄与厚望……是我没有识人之明吗？」

亚伯尔连反驳的气力也没有了。

结束了。自己就要像个蝼蚁一样，结束这段被这男人剥夺了一切，受其摆布与利用的可叹人生。

「……对不起……对不起……亚莉雅姊姊……悠伊……大家……」

亚伯尔向始终沉默的姊姊，以及被吸收到她体内的小孩们谢罪。理所当然的，除了沉默以外，他没有得到任何回应。

（……明明我曾说过要保护你。发誓过再也不会让你碰上那么悲惨的事情……）

让你受到这种痛苦，真的很抱歉。

让你尝到这种悲伤，真的很抱歉。

都怪我太弱了。

亚伯尔对自己的无能感到懊悔，认命接受了这样的结局。

他闭上眼睛，不再坚持保持意识清醒……

…………

……这时──

叩。

旁边突然有了动静，脚步声传进了他的耳里。

因此保住了最后一线意识的亚伯尔，微微张开沉重的眼睑。

他辛苦地抬头往旁边一瞧……

「什么……！？」

亚莉雅她──站起来了。

变成异形的亚莉雅在保护亚伯尔似地，挺身站到他的面前。

「姊、姊姊……？」

「…………」

亚莉雅没有任何回应。她的眼神空洞。俨然是没有自我意志的人偶。

她只是张开手臂挡在帕乌罗面前，保护亚伯尔不受他的伤害。

「噢？这是什么情况？」

见状，原本始终挂著温和表情的帕乌罗，终于有些动摇，一脸百思不解。

「《葬姬》雅丽莎尔……你应该早就完全失去转生前的人格了……追根究柢，现在的你尚未缔结契约，不可能照自己的意志行动才是。」

「…………」

亚莉雅同样不发一语。

可是她全身强烈地散发出拚了命也要努力保护亚伯尔的气息。

「唉，当了这么多年的恶魔召唤士，我还是第一次经历这种情况。就新鲜的角度来看，也不枉费我花了这么多苦心在你身上了。虽然这个现象还满耐人寻味的，可是我也不能放任你维持这个状态。看来只好立刻进行契约仪式，正式让你变成我的下仆了……」

帕乌罗如此说道，向挡在他面前的亚莉雅伸出左手，口中念念有词地唱起咒文。

只见他的左手掌心前方浮现出带有邪恶气息的魔术法阵，一股浊黑的魔力开始运转……霎那──

大气「轰！」的一声裂开了。

「什么──！？」

亚莉雅行动了。

她突破空气的障壁，以瞬间移动般的速度杀向帕乌罗。

她的双手分别提著红与蓝的双魔枪。

全身充满了火山爆发般的爆炸性红色魔力，那个凄厉的神态，就跟虐杀天使的神话所描述的如出一辙。亚莉雅从正面向帕乌罗发动猛攻。

黑色的片翼所掀起的猛烈冲击波，将地板刮出一道直线的鸿沟。

亚莉雅以手中的双魔枪挥出了犀利的X字斩击──一击能让天使军团全军覆没，两击就能击垮巨神兵的毁灭魔枪，为斩灭帕乌罗，毫不留情地向他砍去。

即使如此──她的对手是魔人·帕乌罗。

「有气势。」

帕乌罗用双手握住朝他挥下的两把魔枪，挡下了攻势。

亚莉雅和帕乌罗隔著两把魔枪，在近距离陷入僵持──

「姊、姊姊……！？」

亚伯尔不由自主地大叫。

但亚莉雅不发一语。

只是用背影向亚伯尔传达她的意志。

从亚莉雅和帕乌罗身上喷发出的魔力在正面碰撞后，四周顿时雷电交加，狂风大作。

「呵呵呵……不愧是《葬姬》雅丽莎尔……虽然只是初生之犊，可是已经有相当不错的实力了。不过，原先我以为你应该不只这点程度的……也罢，还是别太挑剔了。」

即使身处地狱般的空间之中，帕乌罗依旧显得从容不迫。

帕乌罗身上喷发的魔力有愈来愈强劲的趋势，连亚莉雅的魔力也快被吞噬了。

亚伯尔已经想不出来还有什么方法可以挫一挫那男人的锐气。

当亚伯尔茫然不知所措，旁观事态演变时──

状况开始有了转变。

──只不过是往最坏的方向。

亚伯尔以灵视看到了。

亚莉雅的魔力出现了异常的动态和增幅。

他瞧出了那个异形化的亚莉雅，接下来企图做什么事情。

说穿了，就是──

「噢？你打算连同灵魂一起自爆把我炸死吗？美丽的《葬姬》啊。」

帕乌罗万般不舍似地喃喃说道，证实了亚伯尔的猜测。

「即便是我，也很难阻止你这么做……我费了很大的心血才让你转生降临，你一自爆的话，这不就前功尽弃了吗？话说回来，你居然会做出牺牲自己拯救他人这种事……你是什么时候从恶魔变成天使的呢？」

纵使身处恐被炸死的状况，帕乌罗还是一样处之泰然。

「不可以，姊姊──────────────！」

亚伯尔几乎快破音地放声大叫。

「拜托你住手！千、千万不可以死──」

然而，亚莉雅没有把亚伯尔的声音听进耳里。

不，就算她听得见，结果恐怕也是一样。

亚莉雅的魔力和灵压持续攀升。

朝著某个临界点，毁灭性地、没有上限似地持续攀升。

不停攀升。

──不停攀升。

「这下伤脑筋了……经这么一炸，就算是我，也很难毫发无伤。该怎么办呢……？唔唔……」

「姊、姊姊……」

──最后──

眼看亚莉雅的魔力就要达到临界点时──

那到底是奇迹？神迹？又或者是必然的现象？

之前从未做出任何人性反应的亚莉雅，突然转头望向了亚伯尔。脸上带著一抹淡淡的微笑。

那有可能只是亚伯尔的幻听──她轻声地低喃著：

「……我爱你，亚伯尔。」

「──！？姊──」

「永别了。」

下个瞬间。

世界炸裂了。

声音消失，壮大的能量以亚莉雅为中心，向四面八方膨胀扩散──

所有的一切。

都被漂白成最纯粹的白色──

无论是愤怒、悲伤、绝望，无一例外。

…………

「呜……」

……猛然清醒后，亚伯尔隔著眼皮感觉到旭日的阳光。

亚伯尔睁开眼睛，发现自己躺在堆积了大量瓦砾的巨大陨石坑里。

「……我还……活著……？」

尽管从头到脚伤痕累累，全身痛得快要散掉，至少亚伯尔活了下来，而且四肢健全。

被卷进了那场爆炸还能活下来，是奇迹吗？又或者是──……

「…………」

亚伯尔咬牙抬起上半身，踉踉跄跄地站了起来。

四周呈现一片光秃秃、遭到严重毁灭的风景。

亚莉雅和帕乌罗都不见了。

亚伯尔相信帕乌罗肯定还好端端地在某个地方活著。

问题是……亚莉雅呢？

亚伯尔确定……她恐怕已经彻底从世上消失了吧。

本来是教会的建筑，或者任何能让人联想到教会的物体，已经一点也不剩了。亚伯尔视为第二故乡的教会，连同四周的用地，都消失在先前那场爆炸之中。

这样的结果也是可想而知的。

「…………………」

亚伯尔呆滞无神地愣在原地，盯著那个变成不毛之地的地方，看了很长一段时间。

他缅怀原本生活在此地的亲爱姊姊的笑容。

悠伊、丽塔、露洁、艾依琳、露露、库莱普、狄恩、马克斯、罗伊……他缅怀原本生活在此地的可爱弟妹们的笑容。

他回想那段尽管短暂，可是和平又幸福的日子。

如今这些都化为乌有。自己痛失了一切──

万念倶灰的亚伯尔缓缓地垂低视线。缓缓地──

然后──

一本被火烧焦、有一半覆盖在瓦砾之中的书，映入了亚伯尔的眼帘。

「…………」

亚伯尔不由自主地从瓦砾堆中捡起了那本书。

书名是──『虚假的英雄·阿尔贝特·弗雷泽传记』。

自从最重要的家人被夺走后，大半人生都在追杀仇敌，但直到最后仍没有人能理解他的心情，就这么被隐蔽在历史黑暗中的──悲剧英雄。

「……………」

就在这个时候──

亚伯尔的心里有一把火渐渐烧了起来。

他以为自己不再有任何的感受了。

他以为自己早就变成行尸走肉，彷佛燃烧殆尽的空壳般的存在。

可是──在那枯竭的内心里，最后还有东西残留了下来。

那就是愤怒。以及憎恶。

没错。

事情还没结束。不能结束。岂能就这样结束。

不可原谅。绝对不可原谅。

从我手中夺走了一切的那个邪魔歪道。帕威尔·福勒。

以及天之智慧研究会。

像那样的邪恶，像那样子的邪魔歪道和畜生，现在居然逍遥自在地，跟我生活在同一片天空下……恬不知耻地逍遥法外。一想到这，亚伯尔就愤恨难耐。这种事情是可以允许的吗？当然不可能。绝对咽不下这口气。光是在脑海里想，亚伯尔就觉得快吐了。

无法原谅。不可原谅。怎么可能原谅？

灼热的满腔怒火，和如狂风暴雨般翻腾的憎恶。这些情感赋予了形同空洞木偶的亚伯尔，再次活下去的理由，以及重新振作的力量。

亚伯尔的情绪像是从地底深处喷窜而出的岩浆般爆发了，他扯开嗓门大叫：

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

脸颊上淌著两行热泪，亚伯尔继续宣泄情绪：

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

手上紧紧握著阿尔贝特·弗雷泽的书──亚伯尔放声咆哮。

「这样啊……！虚假的英雄阿尔贝特·弗雷泽！我稍微瞭解到你的心情了……！你也曾经跟我一样吗！？受到这种无法把持的感情刺激……所以你才会拋下一切投身战斗吗！？可恶！可恶！可恶────────！呜喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

从亚伯尔眼眶滚落的泪珠，开始掺杂著鲜血。

虽然他用双手覆盖住脸，可是从指缝露出来的那双眼眸，眼神非常尖锐，和过往那个温柔善良的少年亚伯尔相比简直判若两人。

那双锐利的眼神，就像盯上猎物的老鹰。

「呼……！呼……！好……我也来效法你……踏上那条不得善终的道路吧……阿尔贝特·弗雷泽……！旁人的理解？复仇不会产生任何助益？……关我什么事！还没结束……！我不会就这样善罢甘休……！我要让那些不把人命当一回事看待的邪魔歪道，付出死亡的代价……！」

眼神蕴含著与敌人玉石倶焚的决心，亚伯尔做出了宣言。

「可是，就凭现在的我是不行的……！我还太天真了……！就凭无法狠心牺牲一人拯救其他九人的我，不可能赢得了帕乌罗……！既然如此，我必须『扮演他人』……！我必须拋弃天真软弱的『我』，变成更为坚强的自己……！彻底变成另一个人……！」

亚伯尔扯断挂在脖子上的项炼，将银十字架牢牢握在掌心中。

接著，他踩著尽管摇晃不稳，却充满了坚定决心的步伐，一步一步慢慢从坑洞的斜坡往上爬。

「走著瞧吧！帕乌罗……！还有天之智慧研究会……！总有一天，『改头换面的我』一定会消灭你们……！下地狱后再好好回顾这个名字吧……！

『改头换面的我』的名字是──……！」

……

……………

「怎么了？阿尔贝特？」

耳边传来的声音，把帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号17《星星》阿尔贝特·弗雷泽的意识，从遥远的过去拉回了现实。

阿尔贝特瞥了身旁一眼，在那里的是和他一起靠著老朽的石墙，并肩瘫坐于地的葛伦·雷达斯。正抬头仰望著夜晚星空的他，现在跟自己一样穿著魔导士礼服，而非平常的魔术讲师制服。

葛伦和阿尔贝特都伤到体无完肤。先前的激战在两人全身上下留下了隐隐发烫的痛楚。

这个座落在荒凉的山间，有著大片老朽建筑的地方是──古代遗迹都市马勒司。

苍天十字团的肃清作战，以及本次以梨洁儿的乙太解离症为开端的骚动──葛伦和阿尔贝特赌上了彼此的信念与意志的激战，在刚刚终于做出了了断。

最后的结果大爆冷门──葛伦打败阿尔贝特赢得了胜利。

「哼……怎么了？成为我的手下败将，让你那么懊悔吗？」

葛伦摆出嘲讽的表情，随口吐槽。

「不……我只是想起了过去的事。」

阿尔贝特喃喃地回答葛伦。

「果然……我还是太弱了。我的觉悟仍不够彻底。信念还很薄弱。换句话说……我一点也没有成长，一点也没有改变。」

阿尔贝特把挂在脖子上的银十字架握在掌心中，低声嘟囔。

银十字架的触感跟当年相比完全没有变化。就跟现在的自己一样。

啊啊，没错。必须经由舍弃自我、借用别人的名义、扮演他人的方式，才能让自己彻底变得冷血无情的『我』，到底又有何能耐？

阿尔贝特自嘲似地吁了一口气。

「啊啊，是吗？或许是吧。」

对于阿尔贝特的自白，葛伦并没有深入探究。

「唉……人类哪有可能说变就变？笨蛋。我是不知道你在神经质什么啦……可是你就是你……那有什么不好吗？」

「…………」

「干嘛逞强啊？我们也只能以自己的特质奋力挣扎吧。」

听到葛伦这句毫不婉转的话，阿尔贝特沉默了好一会儿，思索著话里的个中道理……不久，他微微扬起嘴角露出微笑。

「……没错。你说的对。」

语毕，阿尔贝特和葛伦陷入了沉默。

可是那股沉默并不会教人觉得尴尬。

那是一种能让双方静下心来的奇妙沉默。

半晌──

「葛伦。」

阿尔贝特闭著眼睛，以平静的语气打破了沉默。

「干嘛？」

「我……绝对不会妥协。」

「…………」

阿尔贝特的语气充满了新的决意，葛伦缄默不语。

「我……没办法变得像你一样。为了拯救绝大多数而牺牲极少数──这个原则……以后也不会改变。我有我必须达成的目标……就算死后会下地狱，我也在所不惜。」

「…………」

「如果你对我的做法有什么不满……」

就像那个被世人遗忘的虚假英雄一样，被朋友背刺，孤零零地陈尸在空荡荡的荒野──

或许这样的末路，正适合已经堕入邪道、再也无法回头的自己吧。

当阿尔贝特心不在焉地想著这种念头时──

「啊啊。有需要时记得找我。」

没想到会从葛伦口中听到这样的回答，阿尔贝特睁大了眼睛。

「呿。只要你和我两人联手，就算是再怎么险恶的状况，应该都会有所转机啦。」

葛伦别过头看往其他地方，他的口气听似意兴阑珊，一副嫌麻烦似地咂了声嘴。

不过，这段话却也隐藏了『你不需要一个人承担一切』的言下之意。

接到这个讯息后，阿尔贝特又陷入短暂的沉默。

然后……

「呼……果然败给你了。」

他露出跟平常相比，稍微柔和了一点的表情，如此喃喃说道。

就这样──

那股气氛祥和的沉默，一直持续到救出了梨洁儿的伊芙等人到来为止。

──葛伦与阿尔贝特的决战，就此画下了句点。

这一天的战斗，是葛伦此生从阿尔贝特这个对手的手中拿下的唯一一次胜利。

没有人会知道。

而且也没有人发现。

今晚的这场大战──正是历史与命运的重大分水岭。

就连身为当事人的葛伦与阿尔贝特也浑然未觉。

自始至终，没有任何人发现这个事实──

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志4 后记

大家好，我是羊太郎。

短篇集『不正经的魔术讲师与追想日志』第四集出版上市了。

这一切都要感谢编辑和各位出版关系者，以及支持本篇的『不正经』的读者们！谢谢各位！

没想到连短篇集也出到了第四集。呜喔喔喔，还真能写呢！我好努力啊！

最近本传的剧情大部分都满严肃的，短篇集成为可以尽情描写葛伦等人日常故事的贵重平台，对我来说非常有帮助。

短篇既能深入描写在本篇中稍微露了一下脸的配角们，也能让不正经的世界观变得更为广阔，俨然已经成为『不正经』系列不可或缺的一部分了。

希望喜欢『不正经』的读者们在看过本传之后，也能一起阅读短篇。

那么，依照惯例，在此附上本集收录的各篇故事的短评──

〇某少女的素行调查

以梨洁儿为主角的故事。

编辑：「对了，梨洁儿平常住哪里？过什么样的生活？」

羊：「我从来没有想过这个问题啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

这篇故事就是这么来的，为了补足设定而创作的故事。

所以说短篇真的帮助很大对吧！因为可以像这样事后填补本传留下来的设定大漏洞呢！

毕竟我还满常随当下的心情，或者在设想还不够周全的情况下写作的……

嗅？叫我设定想清楚了再动笔？有道理呢～

〇兴风作浪的幼天使

以瑟莉卡为主角的故事。

瑟莉卡在本传中常常摆出大人的架子，可是她的本性其实跟喜欢恶作剧的小鬼没两样吧？在这样的发想下，我不禁好奇实际把瑟莉卡变成小孩子的话，会闹出什么事？本故事就是因应这个疑问诞生的。

嗯，结果证实她是比我想像还要邪恶的小鬼（笑）。神通广大的小孩真的很难搞哪！

不过，瑟莉卡这角色对作者而言真的很好运用呢，以短篇来说，她非常适合做为收尾的角色。因为只要瑟莉卡一出马，没有什么事情是解决不了的！

虽然在本传里面，她不知何故每次都会背负不利的条件，无法完全发挥实力就是了！

〇病弱女神瑟希莉亚

在追想日志第二集里，原本只是龙套角色的瑟希莉亚老师，也是因为这篇故事才正式升格成要角的。

在初期的人物设定中，瑟希莉亚老师本来是不重视自己健康，一心只为拯救他人而轻忽了身体状况，属于自我牺牲型的梦幻气质角色──为什么会变成现在这样？

〇狂王的试炼

这篇故事原本应该以西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿三名少女，和二班的愉快伙伴们为中心的，结果却被那家伙抢尽了锋头。

只要让那个属于有毒危险物品的角色登场，故事就会被侵蚀得一蹋糊涂，救命啊！

〇虚假的英雄

保留了很久的故事，终于解禁。

现在就是把这篇故事呈现给读者的最佳时机。我在和编辑商讨过后，做出了把本故事收录在追想日志第四集的决定。

关于这篇故事，不管我做什么评论，都有可能会爆大雷。

读者们看完前两、三页的时候，如果有「这故事在说什么啊？」的感想也是很正常的，总之请务必看到最后。

本集的内容差不多就是这样吧？

今后我会继续努力创作读者们喜欢的故事，『不正经』就有劳各位读者的支持了！

羊太郎

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志4 插图

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志5 第一章 爆发，爱情天使之战

台版 转自 轻之国度

图源：远壕

录入：kid

午休时间。

在阿尔扎诺帝国魔术学院本馆校舍的后院──

「鲁米亚……我已经注意你很久了……怎么样？要不要跟本帅哥交往看看啊？」

「抱歉。请恕我拒绝。」

鲁米亚毫不犹豫地拒绝了对方装模作样的告白。

告白失败的男学生化为一座雕像，浑身僵硬。

鲁米亚一脸愧疚，双手合十向对方点头致歉后，准备离开。

「什……等等，我长得帅，家里有钱，而且还是贵族，到底有哪里让你觉得不满意──」

男学生一把抓住鲁米亚的肩膀，纠缠不休地试图挽留她──

「……真的很不好意思。我知道里特同学是很有吸引力的男生……可是，我没办法把你视为恋爱对象……所以只能跟你说抱歉了。」

然而，此举换来的却是更为残酷的致命一击。

「嗄啊──！？」

男学生闻言，翻起白眼、口吐鲜血，向后仰起上半身……

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊！我被甩了──────！永别了！」

只见他嚎啕大哭，一溜烟地跑走了。

「……唉。」

鲁米亚怀著罪恶感，目送男学生的背影离去。

「唉，鲁米亚，每天都要做这种每日任务，辛苦你了。」

「……嗯。很开心你不用跟他※互刺。」（译注：在日文中音同「交往」。）

躲起来旁观告白经过的西丝蒂娜和梨洁儿从暗处走了出来。

「话说回来，鲁米亚你真的很受男生欢迎呢。」

「嗯。真的有好多人跟鲁米亚提出决斗的要求。」

西丝蒂娜耸肩叹气；依旧从头到尾都会错意的梨洁儿，则是顶著想睡的表情点头。

「啊、啊哈哈……有吗？」

「哎，我也可以理解男生他们的心情啦。毕竟鲁米亚很漂亮、身材又好、个性温柔，还很善解人意……如果我是男生的话，一定不会放任不管吧……」

「嗯？是这样吗？呣……鲁米亚和西丝蒂娜互相刺来刺去……我不喜欢这样……我还是希望你们……好好相处。」

向来面无表情、看似没睡饱的梨洁儿垂低了头，脸上笼罩著阴霾。

「呵呵……放心啦，梨洁儿。不是你想的那个意思。」

鲁米亚温柔地抚摸著梨洁儿的头。

「啊，对了，鲁米亚。虽然在这时候提这件事可能不太合适……不过，刚刚在路上有人要我转交东西给你……」

西丝蒂娜窸窸窣窣地从怀里掏出了三个信封。寄件人全是男生。

「这三封信都是给你的情书。你这个月已经收到几封啦？」

「哇……又要抽空回信了。」

鲁米亚苦笑著接过情书，小心翼翼地收好。

西丝蒂娜很清楚，鲁米亚绝不会连看都没看就把情书丢进垃圾桶。

不管再忙，不管寄件者是谁，鲁米亚都会抽空仔细看过她收到的情书，然后用心地回信婉拒对方的好意。

若是收到情书，就回信。如果被人约出去当面告白，便亲赴现场回应。

鲁米亚总是规矩地，以最诚恳的态度回应男生的告白。

不过，不知道用「魅力税」这个字眼形容是否恰当……西丝蒂娜很明白，每次都抱著愧歉之意婉拒男生告白的鲁米亚，其实也蒙受了不小的精神负担。

「……你还好吗？鲁米亚。」

「咦？」

因此，西丝蒂娜向困惑的鲁米亚提出良心的建议。

「一直拒绝别人的告白，精神压力一定不小吧？其实你也不用一一回应，不要理他们也是一种方法。」

「西丝蒂……」

「追根究柢，只凭一封情书就想跟你告白，要不然就是采取那种乱枪打鸟式的搭讪攻击……我实在不觉得那些男生对你是真心的。鲁米亚，你还是别浪费时间在他们身上了──」

西丝蒂娜会这么说，是因为担心鲁米亚太过操劳，这是无庸置疑的。

……然而──

「……西丝蒂，不可以说那种话喔。」

鲁米亚却面露微笑，伸出食指轻轻地封住了西丝蒂娜的嘴。

「刚才那个男学生……里特同学。他是真心的。我一看到那道诚挚的眼神就知道了……他是真心喜欢上这样的我。」

「……咦？」

「里特同学的用字遣词和态度之所以那么轻浮……应该是为了掩饰自己的紧张吧？所以，西丝蒂你不可以把人形容得那么坏。」

鲁米亚抬头看著天空，慢条斯理地向呆若木鸡、一句话都说不出来的西丝蒂娜说道：

「西丝蒂。要向别人说出自己的心意……真的是非常需要勇气的行为呢。换作是我，就算想跟喜欢的人告白，也会害怕遭到对方拒绝，害怕破坏和旁人的关系……恐怕连提笔写信的勇气也没有。」

「…………」

「所以，我是真心觉得里特同学和写了情书给我的这些人很了不起……我实在没办法轻贱他们的勇气与觉悟……」

「…………」

「虽然我无法回报他们的好意……我也感到很难过……可是，我至少必须正视他们的心情，并且做出回应……」

鲁米亚这么说著，向西丝蒂娜盈盈一笑。

「所以我没事的……抱歉，让你担心了，西丝蒂。」

她那灿烂的笑容，让西丝蒂娜受到一种彷佛脑袋挨了一拳的冲击。

「……同、同样身为女人，我总觉得我们的层级相差太多了……」

西丝蒂娜再一次认清鲁米亚会受异性欢迎的原因。

「层级……这、这种说法也太夸张了啦。」

「虽然我不是很懂……不过我觉得鲁米亚是对的……嗯。如果有人跟自己提出决斗，一定要全力以赴，不然很失礼。」

梨洁儿也深表赞同地点头。

「所以呢？言归正传……鲁米亚你喜欢谁？呃……果然是葛、葛伦老师……吗？」

「咦？这……这个……我……呃……」

「鲁米亚你喜欢葛伦？嗯，那跟我一样。等你决定要跟葛伦互刺时……我会帮你打造一把很锐利的剑。」

三名少女就这样聊著女孩子的话题，走回校舍。

──换到另一个场景。

「啊啊……可恶……我为什么会碰到这种事……？」

「老、老师……振作一点……有我们陪著你……」

葛伦十分沮丧，有气无力地走在校舍的走廊上，鲁米亚在一旁搀扶著他，西丝蒂娜和梨洁儿则跟在后面。

「想不到……那个奥威尔·休萨教授又要进行新发明的测试了……」

西丝蒂娜也半眯著眼，垂头丧气。

奥威尔·休萨。

阿尔扎诺帝国魔术学院的魔导工学教授，年仅二十八岁就升到第五阶级的年轻天才魔术师──

──然而，他总是把超凡的才能浪费在奇怪的方面上，把旁人卷入天翻地覆、哀鸿遍野的大骚动之中，堪称纯粹的变态大师……人称『天灾教授』。偏偏他是个超级天才，所以校方也无法开除他……他就是这么一号令人非常头痛的人物。

而且，奥威尔常常为了测试魔术实验或魔术发明，要求校方支援人力，那些衔命前去充当实验『助手』的人，都被公然称为『活人祭品』。

「混帐……那群家伙是不是搞错了什么，以为我是专门帮奥威尔善后的人啊……！？」

在这次临时召开的紧急会议中，一致通过由葛伦充当『活人祭品』，葛伦除了怀恨咒骂也无济于事。

「啊、啊哈哈……那恐怕也是没办法的呢……因为休萨教授不知为何好像特别喜欢老师……」

「毕竟教授说老师你是他此生最大的竞争对手兼莫逆之交嘛。」

「我这辈子从来没有这么努力想拚命否定一件事……」

听到西丝蒂娜的话，葛伦心情沉重地叹了口气。

「呼哈哈哈哈哈！来得好！我此生最大的竞争对手兼莫逆之交的葛伦老师！还有接受他教导的三名少女！我由衷欢迎你们！」

葛伦等人一踏进研究室，一名男子立刻一脸欣喜地迎上前。

男子像野蛮人一样留著乱糟糟的中长发，右眼戴著眼罩。其实单就外表而言，他是个长得颇有味道的美男子，然而他那闪烁著诡异光芒的左眼，以及带有狠劲的邪笑，都给人一种疯狂的感觉。

这名男子就是奥威尔·休萨。

阿尔扎诺帝国魔术学院中傲视全世界的天灾（这不是错字）魔导工学教授。

「唉……这次你又做了什么鬼东西啊，混蛋。」

「呼……原来你那么期待看到我的新发明吗……我实在太开心了，莫逆之交啊！」

「喂，谁是你的莫逆之交啊。别卖关子了，快点从实招来好吗？」

葛伦之所以会问奥威尔发明了什么，当然不是因为对他的发明有兴趣，单纯只是想趁早做好预防措施。

（可恶，这家伙白痴归白痴，在魔术品的研究开发上，他可是连瑟莉卡都予以认同、不折不扣的天才……）

葛伦叹了口气。

（而且，这家伙会冠上魔导工学教授的头衔，单纯只是因为他觉得『听起来很帅』……实际上，他可是莫名精通所有魔术领域的全能型天才……让变态获得才能和技术，就是这么可怕。）

奥威尔对葛伦心里的想法自然一无所知，开口说道：

「呼！我可以理解各位迫不及待想看的心情，可是请再忍耐一下！首先让本人向你们说明本次发明的缘由吧！」

「啊啊，又来了。」

「休萨教授还是一点都没变。」

「啊哈哈……」

葛伦和西丝蒂娜翻起了白眼叹气，鲁米亚一脸苦笑。

另一方面，梨洁儿似乎对奥威尔堆满了杂物的研究室感到好奇，不断东张西望。

「各位！虽然我等魔导大国·阿尔扎诺帝国拥有全世界最尖端的魔导技术，在政治、经济、军事各方面都独占鳌头，气势如日中天……可是，近年来那个气势已经开始呈现衰败的迹象，你们是否发现了呢！？」

「咦？」

听到奥威尔天外飞来一笔的发言，西丝蒂娜和鲁米亚频频眨眼，面面相觑。

「……这我可不能当成没听见，你这句话有什么证据吗？」

「噢噢，葛伦老师……我此生最大的竞争对手……你这般程度的男人居然连这种先见之明也没有，实在教人遗憾……可是！葛伦老师你是把生命奉献给引导年轻人，燃烧自身灵魂的真正圣职者！会陷入当局者迷的情况也是理所当──」

「够了！都快被你烦死了！怎么那么长舌！光是来配合你测试发明就已经够浪费时间了，快点开始啦！」

闻言──

奥威尔突然「碰！」一声，把一张大得夸张的资料海报贴在墙上。

「呼……这是帝国十几岁到三十几岁的年轻阶层就职率和平均结婚年龄、生育率、年收和超时劳动时间等统计数字！今后将肩负帝国未来的年轻人们的相关数据，我全部都整理出来了！……趁蹲厕所无所事事的时候！」

「喂……呃，喂……等一下……你整理出的这些数据，是不是比帝国政策立案研究的资料还要精确啊？」

葛伦不耐烦地看著资料，感到一阵头晕目眩。

稍微扫过一下也看得出来。奥威尔所制作的资料有种变态级的精确度，让人想问促使他做到这个地步的动力到底是什么。

他单纯只是为了打发蹲厕所的时间，便一个人整理出这么详尽的资料，这件事情要是公诸于世，砸下了巨额国家预算、专门进行这类调查的，帝国政策立案研究所的所有职员，恐怕隔天就会被开除了吧。

「那么！我运用高度的数秘术，独自透过魔导演算器，针对这些数据进行预测分析后……算出了帝国未来即将面临到的棘手问题！你们看这边吧！」

葛伦等人定睛注视奥威尔大手一拍的地方。

写在那上面并加注了图表的资料是……

「嗯？换句话说……帝国未来几十年将陷入出生率低迷，人民的平均寿命却持续往上提升的状况……吗？」

「就目前看来，这个倾向还不是很明显。不过从这份资料看来，未来似乎会变成那样呢。」

「你们说对了！葛伦老师！白猫同学！」

奥威尔露出彷佛世界末日快要到来般的绝望表情，抱著头朝著天花板吼叫。

「终于！帝国终于要面临高龄化社会了！如果不设法改善的话，帝国的国力很快就会发展到颠峰……之后开始一路下滑！此乃攸关国家存亡的天大危机！」

「喔……」

「作为拥有傲视全球的最尖端文化文明的先进国，阿尔扎诺帝国已经迈入了最为繁华和成熟的阶段！所以接下来我们将面临的是帝国史上最大的苦难──文明病！啊啊，太教人难过了！我们……我们一定要设法阻止这个问题发生──！」

「唉，小题大作……就算真的会对社会造成影响，那也是好几十年后的事情吧。」

「就、就是说啊，教授！现在还不需要恐慌！所以，请你冷静一──」

葛伦和西丝蒂娜半是叹气半是傻眼地试图安抚奥威尔，然而……

「笨蛋东西──！你们真的是让我太失望了，葛伦老师！白猫同学──！」

奥威尔突然一声大喝，吓坏了两人。

「没错！你们说得对，目前社会还没有受到太大的影响！可是，放任问题恶化下去的话，在不久的将来势必会对我等敬爱的祖国造成重大的负面影响！届时，必须承担那个恶果的就是年轻人！你们知道吗！？」

「……！？」

「明知如此，却不肯采取任何行动……袖手旁观，满足于现况……你们这样能够骄傲地、抬头挺胸地面对自己的子孙，还有未来的阿尔扎诺帝国的年轻人吗──！？」

奥威尔说得慷慨激昂。

他的理由十分言之有理，让葛伦和西丝蒂娜都无法反驳。

「虽、虽然很不甘心，可是你说的没错……放任问题不管，未来确实不妙。」

「是、是呀……我们必须设法改变未来才行……」

「你们两人终于明白了吗！身为宣誓效忠祖国阿尔扎诺帝国和女王陛下的一介魔术师，面对这种事态，我实在无法置身事外……更重要的是！我希望我的祖国会是让未来的年轻人们笑著引以为傲的国家……为了实现这个目标，我要把本次的发明献给帝国和女王陛下。」

「奥威尔，你……」

「教授……」

「嗯，休萨教授果然是很了不起的人呢……」

葛伦、西丝蒂娜、鲁米亚皆露出大为感动的表情。

顺带一提。

「zzz……」

梨洁儿站著睡著了。

「……所以呢？你的开场白每次都又臭又长……到头来，你究竟发明了什么？」

「就是说呀。要解决教授你提出的问题，可不是那么简单的事……」

「呼……很抱歉，我已经想出可以瞬间解决那个问题的方法了。啊啊……连我都为自己的才能感到害怕……！咯咯咯……！」

奥威尔面露自信洋溢的表情，狂傲自满地哈哈大笑。

「动脑想想吧。国家会进入高龄化社会，主要原因就是因为现在的年轻人愈来愈晚婚，生育率低落……」

「除此之外还有其他原因啦……不过，最大的主因确实就是你说的那些。所以呢？你有对策吗？」

「我想到的对策──就是这个！」

「碰！」的一声，奥威尔拿出一瓶看似香水的小型喷雾剂放在桌上。

「这就是回避高龄化社会，保障年轻人能迎接光辉未来的必杀发明品──『超级桃花药』！」

「「「…………」」」

葛伦等人之间弥漫著一股难以名状的沉默。

「光听名字我大概就猜得出来了……不过，我还是先听你说说这个发明的效果和你的意图好了。」

「呼！只要喷了这瓶『超级桃花药』，全身就会散发出超级桃花气场，想不受欢迎也难！即便是没人看得上眼的家伙，也会从此疯狂受到异性欢迎，而且是在爱情的意味上！我敢断言受欢迎的程度会比倾城倾国的美女还夸张，宛如诅咒一样！没有人可以抗拒得了这个药的药效！毕竟这个药用了满满的精神支配系魔术，明显就是违法的禁药，效果会这么猛也是理所当然的！呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

「「「………………」」」

「只要在帝国各地无差别地喷洒这个药水，问题便迎刃而解！来吧！年轻人们！你们就委身于情欲的流动，努力增产报国，为了帝国的光明──」

「你是白痴吗────────────────────！？」

噗嚓！

葛伦抓住奥威尔的后脑勺，将他的脸撞向墙壁，让他整张脸都陷入了墙面。

「你在想什么啊，白痴！好歹思考一下这么做会不会造成伦理上的问题吧！」

「就、就是说呀！若照教授的方式做，整个帝国会陷入严重混乱的！不用等到未来，现在就会乱得像天翻地覆一样了喔！？」

「咯咯咯……你们真以为本人奥威尔·休萨在思考这个重大的未来课题时，还会去顾虑什么伦理和现在这种细微末节的无聊小事吗……？对我来说，只要能改善未来就够了……过程和方法……根本不重要──────！」

「去死吧！」

砰喀！

葛伦用膝盖猛烈地顶向奥威尔的腹部，奥威尔痛得在地上打滚。

「这家伙真的是够了……本末倒置成这样还得了……」

葛伦用看垃圾的眼神看著倒在地上的奥威尔，叹了口气。

「话、话说回来……这个发明好可怕喔……居然能把人的恋爱感情操控到那种地步……」

西丝蒂娜露出忌惮的眼神看著摆在桌上的药瓶。

「……可以吸引异性……的药……」

鲁米亚也露出看似有些恍神的表情盯著药瓶。

「休萨教授自信满满地断言只要喷一下就会大受欢迎……效果肯定非常惊人吧……」

西丝蒂娜喃喃地咕哝著，这时──

「……有那么夸张吗～？」

葛伦突然伸出右手，想要拿起那瓶药水。

「慢著。」

西丝蒂娜顿时心生不祥的预感，抓住葛伦的右手。

「你想做什么？」

「我想做什么……？」

葛伦冷不防一个箭步向前，伸出了左手。

西丝蒂娜根本来不及阻止。

葛伦的左手顺利拿到了瓶子。

「啊！？老师你拿那个药水到底想做什么呀！？」

「没有啊……这么危险的药水之后一定会被拿去报废的……只不过，在那之前我还是得尽一下助手的义务啦……」

葛伦露出莫名严肃的表情说道。

「哎呀……奥威尔的白痴发明效果到底有多危险……专门帮奥威尔善后的我，还是得仔细确认一下才行，不然怎么做报告呢……呜……好痛苦啊～真的好痛苦～其实我一点也不想做～」（语调平板）

「等一下……！？你那是什么表情！老师你现在一定在打什么歪脑筋！对吧！？」

「有吗～？我完全听不懂你在说什么耶……呜嘿嘿嘿……」

葛伦装傻地说完后，试图甩开西丝蒂娜的纠缠──

「我、我不会让老师得逞的！」

西丝蒂娜从正面和葛伦扭打。

「那个……老师和西丝蒂，你们还是先冷静一下……」

鲁米亚上前向两人劝架，然而……

「可恶……放开我啦，白猫！」

「休想！老师你真的有那么想受欢迎吗！？甚至不惜利用那种邪恶的药物！知不知耻呀！」

两人完全无视鲁米亚兀自争夺，情况似乎一发不可收拾。

「一、一点点就好！我试一下药效就好！拜托啦！我真的只会用一点点而已！」

「不　可　以！」

「有什么关系嘛！谁教这所学校的女人都对我太不温柔了！我偶尔也会想尝尝成为万人迷的滋味啊，混帐！」

「那是老师你自作自受吧！？」

扭打成一团的两人愈闹愈激烈。

一个不小心，葛伦手上的药瓶瓶盖松开了。

「啊！？糟糕！？」

「等等，老师你在做什么啊！？快点把药水交给我！」

「笨蛋！不要扑上来啦！？」

西丝蒂娜扑向葛伦拿在左手上的药瓶，结果因为力道过猛，瓶子从葛伦的左手飞了出去。

「啊！？」

只见药瓶在空中划出一道拋物线……

啪嚓！

「呀！？好冰喔！」

结果，瓶子里的药水全都洒在鲁米亚头上了。

「不会吧！？你……你有没有怎样！？鲁米亚！？」

葛伦慌张地赶紧上前查看鲁米亚的脸。洒在鲁米亚头上的药水瞬间就挥发掉了，从外表看不出有任何异状，不过……

「对、对不起！我玩笑开得有点太过火了！你真的没事吗！？」

「我、我没事啦……反、反倒是……」

鲁米亚忸忸怩怩，脸颊也微微飘起红晕，用眼角余光瞄了葛伦一眼。

「那个……老师你有没有因为药效的影响，觉得自己好像有哪里怪怪的呢……？」

「啊！？对、对了！？」

奥威尔说过，被这个『超级桃花药』喷到的人，都会大受异性青睐。

所以说……

「惨、惨了──！？如果教师对学生动真情，这种事情是不符合社会伦理的啊────！？」

「…………啊。」

葛伦抱头哀号，脑子里充满了幻想的鲁米亚则是脸颊变得火烫，缩著身体低垂著头……

…………

「……咦？」

意识到那件事的葛伦盯著鲁米亚，频频眨眼。

「奇怪，我身上没有发生任何异状耶？坦白说，我现在很正常。」

「……咦？」

鲁米亚也备感意外地抬起脸猛眨眼睛。

「呃……老师……你对我真的一点感觉也没有吗？」

「……对啊。就跟平常一样。」

「……是、是吗……」

「换句话说，奥威尔那家伙搞砸了……？这次的发明是失败作吗……？」

葛伦一脸诧异，这个事实更教他感到无法置信。

「……看样子好像真的是失败了呢。」

鲁米亚轻轻地笑了。

她脸上带著好像松了一口气……又好像有几分遗憾的表情。

「唉，奥威尔那个家伙……夸下那么大的海口，结果一点屁用也没有，让人虚惊一场……算了，反正这次的任务就这样解决了……」

葛伦无奈地耸起肩膀如此说道时──

啪！啪！

「呀！？」

突然有两个人从鲁米亚左右两侧夹抱住她。

「鲁米亚……」

「嗯……」

那两个人正是西丝蒂娜和梨洁儿。

「……呃、呃……你们突然是怎么了……？」

感到困窘的鲁米亚定睛一瞧，发现西丝蒂娜和梨洁儿两人的脸都泛起红潮，显得异常娇媚，她们呼出的气带著热气，表情苦闷，一双眼睛看起来水汪汪的……

「……抱歉，鲁米亚……我……好想要你……已经没办法忍耐了。」

「……嗯。虽然我不太清楚为什么……可是我突然有一种好想跟鲁米亚黏在一起的感觉……」

「咦咦！？」

西丝蒂娜把脸埋进鲁米亚的头发，轻轻咬著她的耳朵，梨洁儿则是用身体磨蹭著鲁米亚。

鲁米亚被吓傻了，面红耳赤的她呆若木鸡……

「鲁米亚！」

「呀啊！？」

西丝蒂娜和梨洁儿冷不防当场推倒了鲁米亚。

「等一下，你们两个……不可以！啊呜！？」

「衣服……好碍事……」

「哈啊……哈啊……鲁米亚……你是属于我们的……」

把鲁米亚压在地上的西丝蒂娜，作势要亲吻鲁米亚的嘴唇……紧紧黏著鲁米亚不放的梨洁儿则是开始毛手毛脚，想要脱掉鲁米亚的制服……

「《让身体休息·赐心灵安祥·阖上你的眼睑吧》！」

葛伦咏唱的白魔【沉睡之音】发挥了效力，西丝蒂娜和梨洁儿一转眼就趴在鲁米亚身上昏睡过去。

「老、老师！？」

「坦白说，这一幕还满养眼的，让人忍不住想再多看一点，只可惜再继续下去可能就踩线了……」

葛伦铁青著脸，流了满头大汗。

鲁米亚难为情地从地上爬起来，慌张地把歪七扭八的衣服重新整理好；同一时间，葛伦把矛头指向了奥威尔。

「快说，你这家伙……现在到底是什么情况？」

「唔……照理来说，这种药只会对异性发生作用，只要稍微喷一下，不管是再怎么没有吸引力的人，也会立刻受到异性青睐……而且完全会在『符合常识和理性的范围』内。就是经过这种调整的药……」

奥威尔接著从头到脚仔细打量了鲁米亚一遍，说道：

「原来如此。也就是说，鲁米亚同学不需要仰赖这种药，本来就很受欢迎了。这样的她因为超过极限、过度使用药物，导致身体喷发出突破界限的超级桃花气场，甚至连理性和性别的高墙也被粉碎了吧！」

「这是什么鬼啊！？」

「现在的她，堪称是神代时代的『爱情天使玛丽艾儿』的化身吧，当时不管是天使、恶魔、人类，不分种族也不分男女老幼，大家都抢著想要得到她的宠爱呢！这实在太有意思了！爱这种感情不单只是生殖欲望的延长，而是一种更接近根源和本质的灵魂之──」

「不要卖弄知识了！快点想办法解决问题！再这样下去，鲁米亚不就无法跨出大门了吗！？」

奥威尔一脸得意地讲得口沫横飞，葛伦抓著他的领子拚命摇晃他的头。

「对了，我有疑问！为什么我和你一点都不受影响！？既然鲁米亚身上的吸引力已经强烈到能让社会伦理崩坏，照理来说我应该早就对鲁米亚伸出狼爪了才对吧！？」

「呼，我来为你说明吧！我不受影响的原因很简单！我早就料到可能会发生这种情况，事先就为自己施打专用的『反桃花药』了！明哲保身可是基本中的基本！呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

「你这家伙真的很卑鄙耶！？」

「至于葛伦老师，你会不受影响是因为…………」

这时──

奥威尔不知何故突然语塞，用眼角余光瞄了鲁米亚一眼。

「……？」

被奥威尔投以意味深长的视线，鲁米亚纳闷地微微歪著头……

「……呼。如果我把答案说出来，那也太不识趣了。总之，这刚好无法在葛伦老师身上发挥效用……姑且就这么解释吧？」

「啥！？这是什么鬼啊！？」

「与其计较那种小事，不如尽快设法解除鲁米亚同学身上的『超级桃花药』药效……对吧？」

「啊、啊啊。说得也对……」

虽然仍有疑点悬而未决，不过奥威尔说得没错，事情有轻重缓急之分。

「我这就立刻开始调制『反桃花药』！葛伦老师你──」

就在这个时候──

「碰！」的一声，奥威尔的研究室房门被人从外侧用力踹破了。

只见好几个眼睛爬满了血丝的学生，站在损坏的房门外头。

「天使……快把天使交出来！」

「天使……是属于我们的……！」

「咿嘻！咿嘻嘻嘻嘻……！」

「这、这是什么鬼啊！？」

葛伦被这群明显失去理智的学生吓得瞠目结舌，把鲁米亚护在自己身后。

这些学生的眼里──只有鲁米亚。

「果然吗……鲁米亚同学所喷发出的史上最强超级桃花气场，就像海啸般淹没了学院，不断大量外泄。现在就算她躲起来，那些为爱疯狂的人们似乎也可以透过本能，探知出鲁米亚同学的所在位置……」

奥威尔一副可以接受的模样，双手盘在胸前猛点头。

「呼！爱情实在好可怕啊！」

「不要闹了──！搞成这样到底要怎么办啊！？」

男学生们以丧尸般的动作逐步逼近，护著鲁米亚的葛伦只能慢慢往后倒退。

「照、照这状况看来，鲁米亚要是被他们逮住，接下来肯定会发生限制级的剧情吧！？」

「唔……年轻人的冲动真可怕！我马上著手制作『反桃花药』！葛伦老师你带著鲁米亚同学快点逃吧！在我调制出解药前，你千万要撑住！」

「「「「咿呀啊啊啊啊啊！」」」」

奥威尔喊话的同时，男学生们一举扑向了鲁米亚──

「啊啊啊啊啊够了！为什么我会碰上这种麻烦啊啊啊啊啊──！？」

「呀！？」

葛伦用公主抱的方式一把抱起了鲁米亚，闪过蜂拥而来的男学生，拔腿冲出研究室后，在走廊高速飞奔。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？」

葛伦抱著鲁米亚，如一阵疾风般在走廊上奔驰。

至于两人的背后……

「天使啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「交出来──！快点交出来────────！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

咚咚咚咚咚咚──！

只见一大群学生像雪崩一样紧追在后，当中有男有女。

光是鲁米亚出现在附近，所有学生就被她散发的超级桃花气场吸引，如爱情的奴隶般开始追求鲁米亚的爱，追踪者数量有如滚雪球似地不断膨胀。

「完蛋了！这下真的完蛋了！对方是学生，我也狠不下心以粗暴的手段对付他们啊！」

「老、老师……」

连向来勇敢坚强的鲁米亚似乎也对这个状况感到有些害怕，紧紧地依著葛伦。

「老师！把鲁米亚交出来────！」

「鲁米亚是我的！」

「才不是呢！鲁米亚是属于本小姐的！局外人都请退下吧！」

「喂，你们疯了吗！？」

回头一看，只见连卡修、基伯尔、温蒂等葛伦班上的学生，也在后方那群追踪者之中。

「葛伦·雷达斯！以鲁米亚·汀谢尔的拥有权为赌注，和我堂堂正正地决斗吧──！」

「怎么连哈什么的前辈也中招了！？」

……这种药的威力实在太恐怖了。

「可恶，怎么办！？再不想办法的话──」

葛伦拐进了走廊的转角，这时──

「葛伦老师！这边！」

他发现有一名女性在前方向他招手。

她是在学院医务室驻诊的法医师──瑟希莉亚老师。

「快躲到这个房间！里面设有驱散闲杂人等的结界！」

「抱歉！帮大忙了！」

葛伦和鲁米亚在瑟希莉亚的诱导下逃进了医务室。

「「「「不要跑────────────────！」」」」

爱情的奴隶们没有发现他们躲进了医务室，直接路过房门。

「得、得救了……」

「谢谢你，瑟希莉亚老师……」

好不容易逃出困境，葛伦和鲁米亚都松了一口气。

「空气中弥漫著一股会扰乱人情欲的魔力波动，所以我大概猜得出来发生了什么状况……你们两位刚才都陷入一场灾难了，对吧？」

「是啊。不过，真不愧是瑟希莉亚老师，『超级桃花药』对你没有效果呢……太好了。」

「啊哈哈，我好歹也是这所学院的法医师……是专门解决这方面问题的专家呀。」

瑟希莉亚笑咪咪地回应葛伦后，旋即露出严肃的表情继续说道：

「言归正传，葛伦老师。这个房间的结界只是临时设置的。如果不补强的话，外面的人迟早会发现鲁米亚同学躲在这里。」

「……这样啊。」

「所以……虽然提出这个要求很不好意思，可是能够麻烦葛伦老师到房外把结界补强得更牢固一点吗……？」

「小事一桩。」

葛伦二话不说答应了瑟希莉亚的提议。

「……鲁米亚，你暂时在这里乖乖躲好喔？」

「好、好的……请老师小心安全……」

于是，葛伦立刻走出医务室，准备补强结界……

（唉……为什么事情会变成这样呢……？）

鲁米亚留在静悄悄的医务室里，忍不住叹了口气。

啾……

「咦？瑟、瑟希莉亚老师……？」

这时，瑟希莉亚突然从后面环抱住鲁米亚。

「没事的，鲁米亚同学……」

瑟希莉亚呼出的气莫名炙热，而且距离十分接近。

「不用担心……我会陪在你身旁……直到我的生命燃烧殆尽为止。」

「那、那个……瑟希莉亚老师……？」

这实在不像是鼓励的拥抱。好像有哪里怪怪的。

瑟希莉亚变得很不安分，缓缓地把手伸进鲁米亚的胸部和裙子里东摸西摸，而且还用嘴唇轻轻啄了鲁米亚的后颈好几下……

「鲁米亚同学……鲁米亚同学……」

瑟希莉亚露出苦闷的表情，把鲁米亚搂得更紧了……

「不、不、不好意思！瑟、瑟希莉亚老师……该不会……连你也被那个药迷昏了……？」

「咦？呵呵，请放心吧，鲁米亚同学。我没有被迷昏……那种药怎么可能会对我这个法医师有效呢……先不提那个了，鲁米亚同学……我想和你生小孩，在我的寿命走到尽头前……」

「明明就被迷得神魂颠倒的嘛！？」

鲁米亚惊惶失措，脸上挂著乾笑。

「葛伦老师，不好了！瑟希莉亚老师她……」

鲁米亚慌张地试图挣脱瑟希莉亚的纠缠逃跑，可是体弱多病的瑟希莉亚力气大得惊人，鲁米亚不但无法挣脱，还被她推倒在床上。瑟希莉亚用迷蒙的双眼，注视著被她压在下面的鲁米亚……

「啊、啊哇哇哇……瑟、瑟希莉亚老师……请、请你保持理智……！」

「啊啊……鲁米亚同学……你有听见吗……？我的心跳好剧烈……感觉心脏快炸开了……身体变得……好烫……！彷佛随时都快爆炸了一样……嗯啊啊啊啊啊啊啊──！」

然后──

「好！结界的强化完成了！应该可以撑上好一段时间吧──」

葛伦志气昂扬地走回医务室之后──

首先映入他眼帘的，是血迹斑斑的病床、体力用尽的瑟希莉亚，还有抱起她的鲁米亚。

两个美女浑身是血地相拥，那幅画面看起来是如此悖德、亵渎且淫靡──

「发生了什么事情啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

葛伦看了只能翻著白眼惨叫。

「那、那个……瑟希莉亚老师她……好像是因为太兴奋的关系……所以喷了一大堆鼻血，吐血昏了过去……呃……」

「咦！？这表示瑟希莉亚老师也抵抗不了这种药吗！？真的太可怕了吧！？」

葛伦不禁头皮发麻。

这时──

咚磅磅磅磅磅！

「「「「原来天使躲在这里吗──────────────！」」」」

医务室的门被踹破，一大群学生涌了进来。

「嗄！？这怎么可能！？结界应该是完美无缺的啊──！？」

「「「「只要有爱，就不是问题！」」」」

「这都是什么鬼啊！？吼，鲁米亚！跟我来，要逃啰！」

「是、是的！」

葛伦抱起鲁米亚，踹破房间的玻璃窗，逃出了医务室──

「「「「不要跑────────────────────！」」」」

爱情的奴隶们锲而不舍地紧追在后……

「呼……呼……！」

「老、老师……！？」

不知道过了多久。

为了摆脱爱情的奴隶们，葛伦抱著鲁米亚在校园内东奔西跑。

「天杀的！这群死缠烂打的家伙！你们都不会累吗！？呼、呼、呼……！」

「「「「只要有爱，就不是问题！」」」」

「爱有这么万能吗！？」

和喘得上气不接下气的葛伦相反，爱情的奴隶们丝毫不见疲态。

「可恶……咳咳……再这样下去迟早会被逮到……！」

「老师！已经够了！不要再跑了！」

看到葛伦因为氧气不足脸色发青的模样，鲁米亚露出充满决心的表情，努力呼吁他放弃。

「再跑下去的话，老师你会……！所以别再管我了……」

「我才不要，笨蛋！」

葛伦大声喝斥了鲁米亚。

「把特级的上等肉白白奉送给一群野狗，只会让自己陷入罪恶感而已，这种事情打死我也做不出来！追根究柢我也有错，你安静地让我保护就对了！」

「……老师……对不起……」

话虽如此──

（继续这样下去，后果真的会不堪设想。）

面对完全无计可施的现状，葛伦感到焦虑不已，这时──

「「「「在这里────！」」」」

「不会吧！？」

就连前方也有爱情的奴隶们如海啸般汹涌而至……

被前后包夹了。

「糟了！？怎么办！？这下到底还能怎么办啊！？」

万事休矣。葛伦全身冷汗直流……就在这个时候──

「《不许动》！」

哔叽叽叽叽叽叽叽！

「「「「什么────！」」」」

无数的魔力光突然在地面上往四面八方奔窜后互相交织，转眼间形成了巨大的魔术法阵，踏到法阵的爱情奴隶们纷纷变得跟石像一样僵硬，顿时停下动作。

只凭一句咒文，就限制住这么多人的行动──这所学院从上到下只有一个人有这种能耐。

「瑟莉卡！？」

「唷，葛伦。你好像被卷入了什么奇怪的灾难之中呢。」

一名金发红眼的妖艳美女，从容不迫地出现在葛伦和鲁米亚面前……她正是瑟莉卡·阿尔佛聂亚。

「我刚才已经从奥威尔那里听说大致上的情况了。呵……既然我来了，你们可以放心了。」

「噢……原来你没受到影响啊……太好了……」

葛伦松了一口气。

「喂喂喂，别小看我啊，葛伦。我可是世界知名的第七阶级魔术师喔？那种程度的药，怎么可能会对我起作用啊？」

「啊哈哈哈！说得也是！」

「啊哈哈哈哈哈！」

葛伦和瑟莉卡相视而笑。

现场的气氛也跟著放松了下来，可是……

「…………话说回来，我有个问题想请教伟大的师父。」

「什么问题？葛伦。」

「请问……你为什么要靠鲁米亚那么近呢？」

「呃……阿尔佛聂亚教授？」

仔细一瞧。

瑟莉卡紧贴著鲁米亚，站在她身旁。

「你、你和她会不会站得有点太靠近了呢？稍微拉开一点距离比较好吧……」

「………………………………」

葛伦表情僵硬地提出质疑后，瑟莉卡突然噤口不语。

「那、那个……呃……不好意思喔……」

鲁米亚面露苦笑，打算和瑟莉卡保持距离，然而……

只见瑟莉卡两眼发直，一把抓住了鲁米亚的上手臂。

看到瑟莉卡那不寻常的模样……

「……喂。你该不会……？」

葛伦产生了猛烈的不祥预感。

「对了，鲁米亚。我有个唐突的要求……」

「什、什么事呢？阿尔佛聂亚教授……？」

鲁米亚战战兢兢地询问笑容满面的瑟莉卡……

「你……要不要成为我的人呢？」

「第七阶级────────────────────！？」

令人难以接受的事实，让葛伦不禁抱头仰天长啸。

「你分明被那个药彻底洗脑了啊！？笨蛋！快点给我清醒过来啦！？」

「你说什么！？我可是名震全世界的第七阶级魔术师，怎么可能会被这种程度的药影响？给我差不多一点！……啊，鲁米亚，我好爱你喔～♪」

「啊、啊哈哈……」

鲁米亚甚至已经没有气力，抵抗用力抱紧她的瑟莉卡了。

「呜……头痛了！虽然我是如此深爱著鲁米亚……可是我已经有葛伦了……我到底该选择哪一个才好……啊，我想到一个好方法了！鲁米亚，你嫁给葛伦吧！如此一来，葛伦和你就都是我的了！耶～！」

「不要把事情弄得愈来愈复杂了，第七阶级！拜托别再异想天开了！？」

就在葛伦和瑟莉卡进行著这段愚蠢的对话时……

「「「「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」」

啪锵锵锵锵锵！

被瑟莉卡的魔术夺走行动能力的学生们用气魄突破了拘束，再次如海啸般从四面八方一拥而上──

「呀啊啊啊啊啊──！？不会吧！？你们是怎么破解瑟莉卡的魔术啊！？」

「「「「只要有爱，就不是问题！」」」」

「爱也太万能了吧！？」

不仅如此──

「慢著！鲁米亚是我们的！」

「谁敢碍事，我就干掉谁！」

西丝蒂娜和梨洁儿也狂奔而来──

「什么！？这怎么可能！？明明【沉睡之音】让你们睡得那么熟了──！？」

「只要有爱，就不是问题！」

「嗯！爱！」

「好啦好啦好啦好啦！开口闭口都是爱！我知道了啦！你们不要以为什么事情都能用爱一个字解决喔，笨蛋──！」

就这样──

「哼！是哪个大笨蛋想从我手中夺走鲁米亚的？」

「我不会把鲁米亚让给任何人的，就算是阿尔佛聂亚教授也一样！」

「嗯！绝对不让！」

「「「「小鲁米亚是我们男生的────────！」」」」

「「「「胡说！她是我们女生的────────！」」」」

「既然如此──」

「只好用那个方式决定谁有资格获得鲁米亚了──」

「「「「「「「开战啦！」」」」」」」

一切都是因为爱。

一切都奉献给爱。

「……随便你们了。」

一群为爱疯狂的人当著葛伦和鲁米亚的面，掀起了一场大乱斗。

现场充斥著无数的闪电、狂风、冲击波，彷佛世界末日──诸神的黄昏再次降临。

「这种情况要怎么收拾啊……」

「啊哈、啊哈哈哈……」

葛伦和鲁米亚只能露出呆滞的神情，茫然地眺望著眼前的混沌。

这时──

「呼……葛伦老师，让你久等了。」

奥威尔悠然自得地来到了现场。

「『反桃花药』已经完成了。」

「终于吗！也太慢了吧！快点把那个药用在鲁米亚身──」

葛伦伸手想拿走奥威尔手上的药剂。

「呣？你误会了。坦白说，目前没有解药可以中和泼洒在鲁米亚同学身上的药水。」

「……啥？」

听到奥威尔的说法，葛伦愣住了。

「不过你不用担心，葛伦老师。鲁米亚同学身上的桃花药会随著时间经过自然失效。现在我所制作出来的『反桃花药』，作用是帮助那些被鲁米亚同学的超级桃花气场吸引的人恢复理智……没错，这个药必须使用在那些人身上。」

奥威尔指著那些早已彻底失心疯，打得昏天暗地的家伙们说道。

「你傻了吗！那么一大群人，而且又打成一团，到底要怎么投药啊！？不用想也知道是不可能的任务吧！」

「不用担心，我怎么会顾此失彼呢，葛伦老师！一口气投药给一大群人的方法，我当然也准备好了──！」

「搞、搞什么啊……不要吓我啦……既然你已经准备好对策，那就快点投药吧。」

「嗯。」

于是，奥威尔从怀里掏出一个有导火线的球状物体，然后用打火机帮导火线点火。

咻咻咻……

燃烧的导火线随著咻咻作响的声音渐渐缩短……

看到那幅令人心惊胆战的画面，葛伦忍不住开口问道：

「喂……有件事我姑且跟你确认一下。」

「怎么了？」

「我突然有种很强烈的不祥预感……你到底打算用什么方式帮在场的所有人投『反桃花药』？」

「这还用问吗？」

奥威尔面露冷静的笑容回答。

「呼……当然是引爆我特制的魔导炸弹，透过爆炸的威力，一口气把药散布到全校！还有比这个效率更高的最佳解吗？呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

「…………」

「…………」

葛伦和鲁米亚脸色一沉，默默不语……

半晌──

「我就知道，搞屁啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦自灵魂深处发出大喊的同时──

铿！

咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

奥威尔的炸弹引发了大爆炸。

在场所有人无一幸免，全都被猛烈的冲击波刮飞了──

──然后。

等爆炸平息下来之后。

「啊哈、啊哈哈……简直是灾难片的现场呢……」

毫发无伤的鲁米亚满头大汗、面容僵硬。幸好葛伦抢在炸弹引爆前一秒为鲁米亚施放了【力量护盾】，她才得以逃过一劫。

呈现在她眼前的──是一幅尸横遍野的景象。

「呜、嗯……」

「草莓塔……好好吃……」

「可恶……我受够了……我以后绝对不要再跟那个变态……有任何牵连……唔……」

「呣喵呣喵……葛伦，恭喜你结婚了……妈妈好开心……」

只见所有人都被烧成焦炭，像叠罗汉一样叠在一起，晕了过去。

「呼……要不是有我特制的『魔导护罩』，早就当场死亡了……」

毫发无伤的奥威尔面露意味不明的得意表情，像是在耍帅般，全身肢体摆出歪七扭八的奇怪姿势。

「无论如何！鲁米亚同学的『超级桃花药』时间到就会自行失效！而且，那些骚扰鲁米亚同学的人全部都被歼灭了！也就是说，问题已经顺利解决了！呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

这真的能算是问题解决了吗……？

「那个……休萨教授……我可以请教一个问题吗？」

尽管心中对奥威尔的说法充满了狐疑，可是忍不住好奇心的鲁米亚，还是向奥威尔问了她在这次的事件中，百思不得其解的一件事。

「为什么『超级桃花药』会对葛伦老师没有效果呢？明明不分男女，其他人都受到了影响……」

「唔……」

奥威尔先是左顾右盼，接著开口说道：

「好吧，现在说出来应该也没有关系。鲁米亚同学。其实呢……那个『超级桃花药』对于特定对象是没有效的。」

「特定对象……吗？」

鲁米亚微微歪著头。

「没错。魔术理论上，超级桃花气场──亦即拥有特殊波长、会诱发恋爱感情的魔力波，会依附在无意识的『对人情感』朝四周放射。换句话说，超级桃花气场无法作用在使用者所意识的对象上。」

「意识的对象……？」

鲁米亚慢慢反刍那句话。

「啊、啊呜……那、那、那意思该不会是……！？」

鲁米亚的脸蛋慢慢染红，整张脸红得像刚煮熟的虾子。

这个惊愕的事实，令向来冷静的鲁米亚也不禁慌乱不知所措。

「那、那个……！休萨教授！这件事拜托你务必保密……」

「呼……我当然不会说出去。别看我这样，其实我口风很紧的。我才不会做出那么煞风景的事呢。我愿意向敬爱的女王陛下发誓。」

「啊哈哈……谢、谢谢教授……」

「呼，青春真好。恋爱吧，少女。身为人生的前辈，我会为你加油。」

奥威尔摆出一副酷到不能再酷的表情准备离开，白袍随著他转身的动作随风翻飞，这时……

「别想跑，你这白痴────────────────！」

此时才刚复活的葛伦使出助跑飞踢，一脚踹飞了奥威尔。

「你这变态大师！」

「请你想正常一点的方法吧！」

「追根究柢，整件事情的罪魁祸首又是你这家伙──！」

「今天绝对饶不了你！」

「大家把他包围起来──！」

「嗯！砍了你！」

陆续复活的学生们也纷纷杀向奥威尔──

「你、你们先别激动！我这么做都是为了帝国的未呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

奥威尔束手无策，瞬间就被一群暴徒淹没，被修理得鼻青脸肿……

「啊哈哈哈哈！哎呀，奥威尔，有你的！连我都被你摆了一道！真的太有趣了，下次也要带给我惊喜喔！啊哈哈哈哈哈哈哈──！」

瑟莉卡似乎被戳中了笑点，唯独她没有加入暴徒的行列，反而还捧腹大笑，大力赞赏奥威尔。

不久──

「……真受不了。」

总算消除了心头之恨的葛伦离开了围殴奥威尔的暴徒，回到鲁米亚身边。

「……抱歉，害你被卷进了莫名其妙的事件之中……」

「啊、啊哈哈……」

鲁米亚向愧疚地搔著头、不敢正眼看她的葛伦回以苦笑。

「不过……」

「嗯？怎么了？」

「虽然这次的骚动很惊人……不过，对我来说也是重新审视内心的机会。」

「……嗄？那是什么意思？」

相对于一脸神清气爽的鲁米亚，葛伦则是目瞪口呆。

鲁米亚定睛直视著葛伦……最后开心地轻声笑了。

「老师，今后也请你多多指教啰。」

「噢、噢……？虽然不太懂是怎么了，不过算了，若你不嫌弃我的话……」

看到葛伦充满困惑的模样，鲁米亚的脸上漾著温和的喜色。

顺带一提。

骚动结束后，鲁米亚尽心尽力为每一位被炸弹炸得遍体鳞伤的学生细心医治，也因此加深她在学生心目中的圣天使形象，愈发受到崇拜……

不过，这又是另一段故事了。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志5 第二章 室长大人的忧郁

从阿尔扎诺帝国魔术学院所在的学术都市菲杰德搭乘马车，约四天可以抵达阿尔扎诺帝国的首都──帝都奥兰多。

郊区矗立著由五座拔地而起的高耸巨塔所组成的建筑物。

人称《业魔之塔》的这个地方，正是帝国宫廷魔导士团的总部。

『不要因为力量迷失自我。切记，过于强大的力量终有一天会为汝招来灭亡』──帝国宫廷魔导士团的创设者兼初代团长曾经留下这句警世格言，业魔之塔这个名字就是斟酌这句格言的含意，带著警惕的意味而命名的。

今天，总部召开了每个月都会定期进行的室长会议──

「真是的！你们真的很没用耶！」

一如既往地，一道尖锐的声音响彻了会议室。

声音的主人是有一头火焰般的美丽红发，未满二十岁的少女。

和那头看似火热的红发相反，少女有一张冷冰冰、不苟言笑的脸──这两个相互矛盾的属性和那女武神般的美貌相辅相成，酝酿出一股超凡脱俗的气质。

伊芙·依库奈特。这名少女是帝国宫廷魔导士团特务分室室长，同时也是执行官代号1《魔术师》。

「你们一群人好歹也名列中央十室，为什么连这种程度的案件也处理不来呀？真是的！」

气得七窍生烟的伊芙「碰！」的一声，双手用力拍打桌子站起来后，出席会议的其他部门的室长和副室长们全都露出满腹无奈的模样，吞吞吐吐地解释原因：

「问、问题是……伊芙阁下。我们这边也有很多难言之隐……」

「是、是啊是啊，这是非常重要的案件，需要强大的专业知识和判断能力。」

「我们也不方便独断展开行动……」

「啊啊啊啊够了！所以我才受不了光说不练的家伙──────！」

室长们被第二次的拍桌声吓得发抖。

「怎么会无能成这样！？你们好歹也是率领一室的室长吧！？身为领导人，连这种程度的事情都不敢负责任下判断，到底有什么用！？现场的魔导士性命都掌握在你们的手中耶！？你们这么懦弱，也配称作宫廷魔导士吗？这里可不是新人魔导兵的游乐场喔！知道吗！？」

即便被伊芙骂得狗血淋头，驽钝的室长们也不敢吭声。

「呜，真头痛……魔药的扩散情况已经变得这么严重了……看来只能重新编制队伍……新的指挥系统则由……啊啊，算了！这件案子由我们特务分室负责处理！好，下一个案件！」

「啊，是的……其、其实呢……我们部门手上有个要同时查扣违法魔导器的案件……希望特务分室务必提供协助……」

「又来了……？为什么每次都要我们派人支援你的部门啊……！？」

「咿！？」

伊芙露出一副连鬼也会被吓死的模样怒瞪，室长不禁吓得屁滚尿流。

这时──

「嗨，不好意思！我迟到啦，伊芙！」

一个高调且充满热情的男子，带著十分灿烂的笑容走进了会议室。

「噢噢……！？」

「鬼之战斗专门部门，第一室室长，库朗·欧嘉姆阁下……！？」

「竟敢在伊芙室长主持的会议迟到……真是不要命了……」

只见库朗大摇大摆地穿过哗然的会议室，光明磊落地在自己的位子坐下，看来这男人──库朗与其说是作风豪迈，不如说是不懂得察言观色。

「……你、你终于来了。所以呢？库朗……那个案件的战果如何？」

太阳穴爆出青筋的伊芙按捺著怒火问道。

「那还用说吗！当然搞定了！那群恐怖分子被我们第一室修理得不成人形。轻松获胜！」

「……哼。辛苦了。也是，那种程度的案件，应该难不倒你们……」

「啊，话说回来，伊芙。有件事我想跟你商量一下……」

「……怎么了？」

伊芙反问道，她心里产生了非常不祥的预感。

「就是啊～那个击溃恐怖分子的行动，原本应该是不能让人知道的机密作战，对吧？」

「是呀。」

「可是呢～难得可以大干一场，我们第一室的人员都兴奋过头……所以下手的时候有一点……或者应该说相当……或者应该说非常……或者应该说超级……或者应该说轰轰烈烈地干了一票……总之全都被市民们知道了，现在不管掰什么藉口都隐瞒不了啦！」

「……………………」

库朗向眼神冷若冰霜的伊芙露出爽朗的笑容说道：

「善后处理的工作，就麻烦特务分──」

「《去死吧》！」

「奴哇──！！」

库朗被伊芙释放的猛烈火焰吞噬，瞬间变成了火人。

「你们这些家伙不要一直、一直增加我的工作负担啦！」

「呀──！好烫！？会死、我快被烧死了────！」

就这样──

「这是怎么一回事！？」

碰！

几天后，特务分室在自己的会议室召开了室内紧急会议。

伊芙的大吼和拍桌声早已形同特务分室的特色，一如既往地响彻了会议室。

会议室中央摆了一张圆桌，列席的人除了伊芙以外，还有特务分室的固定成员。

阿尔贝特、巴奈德、克里斯多福以及凑巧回总部报告的梨洁儿。

伊芙露出烦躁不已的眼神瞪著这些部下，以尖锐刺耳的声音，气急败坏地嚷著：

「怎么会忙成这样！工作也太多了！会不会太夸张了呀！？」

「哎，毕竟咱们就好比宫廷魔导士团的杀手锏嘛～工作会多也是理所当然啰～」

人高马大的老人巴奈德，事不关己地咕哝。

「追根究柢，为什么今天的会议出席的人这么少！？不是事先就通知了吗！？」

「特务分室的其他人都接获密令，在菲杰德各地独自进行任务。」

给人的感觉就像老鹰般锐利的青年阿尔贝特，冷冷地回答。

「严格说来，自从一年前被贾提斯背刺后，我们特务分室就少了很多人呢……」

有著女孩般面孔的阴柔美少年克里斯多福，也带著哀悼之意说道。

「……葛伦也离职了。」

兼具了无气力、无感情、无表情三种特色，简直跟人偶一样的少女梨洁儿，突然想起来似地喃喃说道。

她手上拿著草莓塔。从刚才她就像只松鼠般啃著草莓塔，心思根本没有放在会议上。

「啊啊啊啊我快疯了！工作量这么大，我们的人手怎么可能负荷得了！到底要等到什么时候才会加派人力支援呀！？上头到底在做什么！？人力本来就很吃紧了，还要处理这么多工作，而且室长还得背负沉重的责任……就算我有三头六臂也忙不完啦！」

见状──

「呵……阿尔老弟、克里老弟，你们看。」

巴奈德指著歇斯底里地抱著头不停吶喊的伊芙，竖起大拇指得意洋洋地笑了。

「一旦背负了责任，想混水摸鱼也没办法……现在你们明白了吧？所以老夫才不想出人头地哪！」

「别以为我没听到你在说什么！你这万年十骑长！」

只要巴奈德有那份企图心，千骑长、万骑长这种高阶军官的位置垂手可得，可是他为了坚守留在十骑长阶级的原则，不惜屡屡违反军规，甚至把自己的战功让给他人。

「我实在不懂，伊芙。到底有什么好不满的？我们说穿了就是齿轮。只要忠实地服从上头的指令，以柔软的思考随机应变，尽己所能拿出最大的成果……这就是对组织最好的贡献。当中不存在私人的因素或负担……」

「工作狂给我闭嘴！」

阿尔贝特经常一次处理多样案件，即使工作再忙也从来不曾喊累，而且成绩无可挑剔，其他团员都很怀疑他到底有没有时间睡觉。

「啊啊，我实在受够你们这两个极端的家伙了～～！」

「好了好了，伊芙小姐，先不要那么激动……太过歇斯底里的话，永远不会有男性敢接近你，你会单身一辈子的喔？」

克里斯多福如此说道，脸上挂著由衷为伊芙担心的表情。

「嗯……这个你拿去吃吧，打起精神。」

梨洁儿从草莓塔的边缘撕了很小一块、简直跟饼乾屑没两样的碎片递给伊芙。

受到单纯二人组的无心煽动，伊芙的太阳穴忍不住爆出青筋，不停抽动。

「算、算了……总而言之，考虑到目前特务分室所面临的困境，再加上你们这副样子，所以我决定动用室长的权限，为特务分室招募新血……！」

「「「「！？」」」」

伊芙做出意外的宣言，众人的目光全都聚集在她身上。

「哼！坦白说……我已经向人事部通报，以一般的宫廷魔导士、各方面的军队以及知名魔术公会为对象，募集有意加入特务分室的志士了……你们都要帮忙一起选拔……！」

──总之，因为这个缘故。

以伊芙为首，个性和特质都大不相同的特务分室五人组，面对了堆积如山的资料。

「这些……该不会都是报名者的履历表和魔术适性评价表吧？」

巴奈德哑口无言。

「……竟然会想加入这种部门，真是一群奇怪的家伙。」

「容我提醒你们，特务分室可是帝国宫廷魔导士团最强的实战部队喔？能加入特务分室，可说是魔导士的最高荣誉……虽然你们几个好像没有自觉。」

伊芙双手盘在胸前，冷冷地吐槽了轻声嘀咕的阿尔贝特。

「啊～伊芙妹妹。老夫明白你的心情……可是无视上头的意思，自行招聘新血的话……」

「基本上，我不认为透过这种不严谨的方式，可以找到有能力执行我们的任务的人才。」

「那当然，我也不指望能马上找到即战力。」

伊芙用鼻子发出闷哼，撩起头发说道。

「选拔进来的人才，一开始的身分会是实习生或暂时室员。不会立刻分发代号。」

隶属特务分室的魔导士，都会获得一个代号做为特定名称。例如伊芙是代号1《魔术师》，阿尔贝特则是代号17《星星》，诸如此类。

「不过，在累积一定经验和成绩后，如果实力不错，我会看情况向上面推荐，考虑分发代号给那个人……葛伦和梨洁儿当初不也是如此吗？」

「唔？要这么说好像也没错……」

「所以，教育新人的工作就交给你了，巴奈德。就像葛伦加入的时候一样，三个月就要让新人可以站上第一线。知道了吗？」

「呜啊啊啊啊啊──！？太麻烦了吧！？话说回来，除了葛老弟以外，还有人能咬牙撑过那个特训吗……？」

「我怎么知道。总而言之，现在我们先各自审查这些文件，看看能否从砂砾中捡到珍珠吧。」

于是，特务分室的室员们首先展开了资料审查──

「…………」

有好一段时间，会议室内只听得见翻动纸张的声音。

大家都面无表情地审查一份又一份的文件。

不过──

「唉～～」

双腿交叠搁在桌上的伊芙，突然停止翻阅文件的动作，露骨地长长叹了一口气。

（……我果然把事情想得太简单了。几乎没有可以用的人。这水准也太低了吧……尽是一群庸才……）

伊芙把文件丢在桌上。

如果以一般的要求来看，让伊芙看得频频叹气的那些文件上的魔导士和魔术师，他们的各项能力水准都很高，算是颇为出色的人才……可是仍远不及特务分室所要求的标准。

不仅如此……

（姑且不论其他部门的标准，光是『颇为出色』对我们来说是不够的。）

毕竟特务分室这个部门专门处理魔术相关的各种案件。

（必须是像我和阿尔贝特一样，『全方位都很顶尖』十项全能的高手，或者是像葛伦和梨洁儿一样，『其中某一项能力特别突出』的变化球……除此之外都派不上用场。）

在调兵遣将时，必须视任务和状况，才能决定适合的棋子。所以没有特色的棋子在棋盘上无法占有一席之地……说穿了就是这么一回事。

（哼。哎，其实我也知道这种人才不可多得。所以上面才会迟迟没有加派人手补充战力吧……）

伊芙决定暂时放下资料审查的工作歇息。

（那么……其他人的进展如何……？有找到不错的人才吗……？）

伊芙默不作声地偷偷观察其他人的情况。

只见……

「唔呣唔呣……」

巴奈德以非常惊人的翻页速度审阅文件。

（等等……翻得那么快，真的有办法好好判断人才的能力吗！？）

就在伊芙吃惊得说不出话的时候……

「……采用……唔，这个也采用……采用……这个也采用好了。」

表情严肃的巴奈德一一筛选出有望加入特务分室的报名者，把资料另外放在一旁。

「咯咯咯……优秀的人才俯拾皆是嘛……噢，伊芙妹妹，那一堆文件都是被你剔除掉的人选吗？」

「嗯、嗯嗯……是啊……」

「唔，拿来给老夫瞧瞧。」

巴奈德接手另一叠文件后，继续快速翻页浏览……

「喔，这个采用……采用。」

只见他老练地逐一挑选出符合要求的人选……

（不、不愧是巴奈德……）

伊芙露出既佩服又充满了惊讶的眼神，观望著巴奈德筛选人才。

巴奈德确实有识人之明，这是无庸置疑的。四年前，把伊芙以及高层认为『派不上用场』而踢掉的葛伦重新捡回来的人，正是巴奈德。

（他肯定能看到我看不见的特质吧……）

伊芙被勾起了兴趣，拿起经过巴奈德审核过关的资料一看。

（这些人到底隐藏了什么才能和能力……？）

伊芙仔细地逐一审视入选者的资料。

……然而──

（……嗯？……奇怪？）

就那些入选者的资料看来……每个都是平凡无奇的庸才。

而且这些人看起来也不像葛伦一样，拥有格外极端的固有魔术。

不管怎么看，明显是『派不上用场的棋子』。

「呜呼呼！这个也采用！嗯，整体而言，大家的水准都很高哪！」

可是，巴奈德却持续把乍看之下不成战力的人才列入候补名单。

（什、什么……？这是怎么回事……？巴奈德到底看见了什么──！？）

巴奈德拔擢人才的眼光，让伊芙不禁肃然起敬──

「…………」

可是，不久之后伊芙发现了一件事。

通过巴奈德审核的那些履历表……上面的大头照有一个共同点。

那就是──

「……请问，巴奈德。你……从刚才是不是只挑『年轻又可爱的女孩子』？」

伊芙用不屑的眼神提出质疑后──

「……………………」

巴奈德瞬间安静下来，停止了翻文件的动作。

答案已经显而易见。

「我说呀！请你不要用私心挑选好吗！？重点是能力、能力──！」

「哎，可是……这应该不难理解吧？加入特务分室后，每天都要接受严格的训练……即使一开始怀抱崇高又刚正的使命感，久而久之也会感到灰心……」

巴奈德面露陶醉的表情，抬头看著上方。

「就在这个时候，严厉的教官给了这样的可爱少女们温柔的拥抱，为她们加油打气……于是她们发现平时很严肃的老夫，其实也有温柔的一面……『啊啊，原来教官一直以来都默默地支持著这样的我』……老夫就不信这样她们还不会爱上老夫！」

「《谁管你呀》啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！！」

「喔呀啊啊啊啊啊啊──！？」

伊芙发动的猛烈爆炎，击飞了烧得焦黑的巴奈德。

「给我认真一点挑选！认真一点！都这把年纪了，给我凋零吧！你这老不修！」

「咕、咕呜……老、老夫……一辈子都会……生龙活虎……」

突然感到不安的伊芙把气力放尽的巴奈德丢在一旁，开始注意其他人的状况。

「……其他人有在认真审核吗……？」

首先是阿尔贝特。

阿尔贝特跟巴奈德明显就不一样，十分认真的他，以一丝不苟的眼神默默审核。

伊芙移动到阿尔贝特背后，悄悄地偷看他手上的资料。

「唔……这个男人……如果有狙击观测者辅助，魔术狙击的静物必中射程是……一千梅特拉、吗？」

静物必中射程一千的意思是，如果标的维持在静止状态，在一千梅特拉以内的距离，一定可以狙击成功。

（哇、哇……也是有深藏不露的高手嘛！）

伊芙的眼睛瞬间为之一亮。

（这男人是难得一见的人才！各项能力整体也在水准之上！这种人才已经充分──）

就在伊芙如此心想时……

「……太弱了。」

阿尔贝特断然剔除，把那份资料归类在不及格。

「咦？为、为什么……？」

伊芙忍不住露出彷佛下巴都快掉下来的表情。

「等、等一下，阿尔贝特！为什么你踢掉了那个人选！？」

「……仔细一看就知道他唯一的长处就只有狙击。既然如此，静物必中射程至少也要有两千，否则根本不够看。」

「……………………」

伊芙哑口无言。

静物必中射程两千。即便找遍全世界，也没几个人会这种神乎其技的技术。

不过，实力比这还夸张的人，伊芙眼前就有一个。

「下一个。这个男人……最多可以同时储存五个预唱咒文……真弱。以【穿孔闪电】而言，好歹也要达到随时都能储存二十个的标准才行……而且还得可以搭配双重咏唱发动……」

「不要以你自己为基准审核啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

伊芙拎住阿尔贝特的前襟，大声朝他咆哮。

「为　什　么要以你自己为基准审核呀！？拿你当门槛的话，根本没人有资格加入特务分室呀！」

「问题是，我们的任务不是那么简──」

「闭嘴！」

这时──

有人轻轻地拉了拉伊芙的长袍下襬。

「欸欸，伊芙……我审完了。」

是梨洁儿。虽然她跟平常一样面无表情，看起来很想睡觉，不过此刻她却有些得意地挺起胸膛。

「……所以呢？」

「我找到我觉得可以成为我们战友的人了。」

「噢、噢？这么快？拿来让我看……」

伊芙话还没说完，梨洁儿搬了一叠像座小山的文件堆在伊芙面前。

「这些全部。」

「…………」

「大家都比我聪明太多了。」

「所以说，不要以自己为基准审核呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

分发给梨洁儿审核的资料，绝大部分都通过了审核……不对，她恐怕连一张都没刷掉吧。

「和你比谁比较聪明的话，结果一定会变成这样的呀！？」

「是吗？……有点害羞。」

「我不是在夸奖你！这是毫不保留的讽刺和批评──！真是够了！为什么你们这么两极呢！？一点都不可靠！」

伊芙气到火冒三丈，血管都快爆裂了……

「哈哈哈，辛苦你了，伊芙小姐。」

特务分室的少数良心，克里斯多福以柔和的语气向她搭话。

「克、克里斯多福……」

「哎，请你稍微冷静下来吧……我相信大家都不是故意的。话说回来……」

克里斯多福递出了几份文件给伊芙。

「我资历尚浅，可能还没什么资格挑选人才……即使如此，我还是不自量力地试著筛选出了几名人选。」

「哦、哦……？」

接过资料的伊芙，简单地浏览了一下克里斯多福所挑出的人选。

「……这些人看起来确实个个都很优秀。克里斯多福的眼光果然不错……」

「谢谢夸奖。」

克里斯多福腼腆地笑了。

「对了，我最大力推荐的是这名人选……伊芙小姐你觉得呢？」

「我看看。哦……嗯，这个人感觉不错呢。」

「是吧？三十岁，这个年纪的人通常会比较沉著稳重，有大人的余裕……而且他的家庭背景良好，收入稳定。长相也很有男子气概，性格温良恭俭让。虽然出社会后官运亨通，可是他本人比较希望把重心摆在家庭上……私以为他是非常安定的优良对象。」

「……嗄？」

好像有哪里不太对劲。自己跟克里斯多福有种在鸡同鸭讲的感觉。

伊芙露骨地把困惑写在脸上，克里斯多福面露灿烂的笑容说道：

「如何？伊芙小姐。要不要实际见个面？感觉再拖下去，伊芙小姐有可能会成为剩女，我真的很担心……」

「什么时候变成在挑我的相亲对象了呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

克里斯多福的话刺痛了伊芙的心，她眼里噙著泪水，提住克里斯多福的衣襟不断用力摇晃。

「拜托你们，可以认真一点吗────────！？」

后来，对审核工作感到厌烦的梨洁儿，开始把履历表摺成纸飞机，被伊芙用拳头扣住两边的太阳穴，用力钻著她的头；拿女孩子的大头照举办选美比赛的巴奈德，则被伊芙用火烧得抱头鼠窜。在闹得不可开交，历经了一番折腾之后，好不容易──

「终于走到面试这个阶段了呢。」

「呼……呼……总、总算到这一刻了……为什么光是审核资料就可以搞得这么累呢……」

伊芙费了千辛万苦，总算把候补人选筛选到可以进行面试的阶段。

到头来，审核的工作几乎是由伊芙一个人完成，所以她已经快要累得半死了。

现在一行人移动到了面试室。

房间中央有一张圆桌，一头是面试者的座位，只有一张椅子，另一头则安排了五个座位。

伊芙坐在面试者正对面的位子，阿尔贝特、梨洁儿、巴奈德、克里斯多福则分别坐在其余四个座位上。

「总之，接下来才是重头戏。听好啰？等一下我们会以一对五的形式，逐一面试通过资料审核的候补人选。」

「唉……这么大阵仗的面试，不会把人吓跑吗？」

「就是要吓一吓他们。特务分室不需要连这点程度的压力都承受不住的人才。」

伊芙拢起头发，冷酷无情地说。

「对了，面试由我负责主持。室长是我，这是理所当然的吧？」

「呜哇，我现在已经开始同情那些要面试的人了……」

「闭嘴。虽然由我主持进行，不过你们有好奇的问题也可以大方提出来……都清楚了吗？今天来参加面试的人，都是我花了很多时间亲自精挑细选出来的，个个都是一时之选。也正因为如此，我想要更深入地检视他们的内在。让我们一起把面试者扒个精光吧。」

「瞭解。」

「嗯。」

「好，我会做好份内的工作。」

「呼啊……怎么这么麻烦哪。」

阿尔贝特、梨洁儿、克里斯多福、巴奈德纷纷点头答应。

「好。正式开始吧……克里斯多福。」

在伊芙的指示下，克里斯多福起身离席。他打开面试室的房门，请在外面排队的面试者一号入内。

「请进。」

「失、失礼了……！」

一名戴著眼镜，正值花样年华的女性魔导士战战兢兢地走进房间。

「谢、谢谢各位今天给我这个机会前来参加面试！我是──」

当她站在椅子旁边准备自我介绍时──

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

咚！

梨洁儿突然跳上桌面用力一蹬，扑向了该名女性魔导士──

她的双手握著一把高速炼成、又长又大的大剑──

只见梨洁儿如一阵狂风暴雨般，「咻轰轰轰！」地连续挥舞了三下大剑，残影穿过了女性魔导士身旁。

下一秒……

「啊……」

啪沙、啪沙、啪沙……

只见女性魔导士所穿著的长袍和内衣裤都被割得支离破碎，顺著她的肌肤妖媚地滑落。

一丝不挂的女性魔导士茫然地呆站在原地。

「「「「…………」」」」

事发突然，特务分室的人根本来不及阻止，大家全都看傻了眼……

「……怎么样？」

梨洁儿转身朝向室员们，平常总是面无表情、看似昏昏欲睡的她，如今沾沾自喜地挺起胸膛……

「我照伊芙要求的把她扒个精光了……夸奖我吧？」

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！干得好啊，梨洁儿妹妹──！」

巴奈德毫不意外地率先表态。他一转眼就冲到梨洁儿身旁，摸著她的头大力夸奖。

「唔呣唔呣！你表现得棒极了，了不起了不起了不起了不起！哎呀，真的是大饱眼福了哪！年轻女孩的肌肤滑溜得就像会发光一样，简直是人间极品哪！来来来，依照室长的要求，老夫得好好地深入检视一番──」

然后，巴奈德就跟个色老头一样，开始色眯眯地疯狂打量著女性魔导士的裸体──

「《去死吧》！」

梨洁儿和巴奈德同时被猛烈的爆压和爆炎轰飞了。

「这是哪门子的断章取义！还有，不要扯到我身上！不然岂不是连我都跟你们一样变态吗！？」

另一方面……茫然的女性魔导士在回过神后……

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

只见她尖叫连连，遮住胸部等隐私部位，哭著夺门而出。

「……自行放弃面试，不及格。」

在这场骚动中唯一处变不惊的阿尔贝特，若无其事地在评鉴表格打了个叉……

「现在是打分数的时候吗！？」

「请伊芙小姐放心。刚才那名女性魔导士离开时，我临时帮她施放了隐蔽结界。不用担心会有人看到她的裸体。」

克里斯多福自始至终都维持著绅士的风范……

「问题不在那里吧！？天呀，才第一个就这样，我实在很不安！」

伊芙懊恼地抱头仰天大叫。

可怕的是，她的恶梦也确实成真了。

「──以上就是我想要加入特务分室的理由。」

「哦？原来如此。」

男性魔导士滔滔不绝地畅谈著自己的入室动机，伊芙只是冷静地聆听。

「对了，你说你擅长的魔术领域是精神支配系的『白魔术』……此外你还学会了几个跟魔术无关的技能……如果加入特务分室，你打算如何运用这些能力？」

「是的！私以为宫廷魔导士团未来在帝国扮演的角色会愈来愈吃紧，理由有三──」

面对伊芙的尖锐问题，男性魔导士才思敏捷地做出了答覆。

「──基于以上三个理由，我相信自己一定能为特务分室的可用之兵。」

「……你说的也不无道理。」

语毕，伊芙转头望向特务分室最资深的男人徵询他的意见。

「巴奈德，你觉得这个人如何？」

然而──

「不录用。」

巴奈德却不假思索地一口气断然否决。

「为、为什么我没有被录用──！？」

没想到对方连考虑都不考虑就直接打回票，男性魔导士无法接受地向巴奈德提出质疑，然而……

「男人滚边去──！」

脸上挂著两道血泪、神情凄厉的巴奈德，高举不容质疑的普世真理，男性魔导士像是泄了气的皮球，哭丧著脸离开了。

「不要闹了～～～～！」

伊芙已经快爆炸了。

这时──

「……那个……打扰了。今天有机会受邀参加面试，实属光荣……」

接下来换一个年纪轻轻、一眼就能迷倒众生的美女魔导士走进了面试室。

「录用。」

瞬间，巴奈德以敏捷的步伐，轻巧地高速移动到女性魔导士身旁。

「咦？……咦？……咦咦？」

女性魔导士一头雾水，巴奈德自顾自地发问。

「小姐，请问芳名？」

「咦？我、我叫……卡蜜丽雅。」

「原来如此。『※我的命运掌握在你的手中（Camellia）』……好美的名字。咱们的相逢果然是命运。」（编注：卡蜜丽雅为山茶花的音译。「我的命运掌握在你的手中」则是山茶花的花语。）

巴奈德向女性魔导士露出笑容，洋溢著头发花白的熟龄男子特有的魅力与韵味，并牵起她的小手。

「……咦？」

『成熟男性』那饱经风霜磨练、愈陈愈香的魅力，让女性魔导士忍不住脸红心跳。

「小姐……为了帝国人民，咱们高贵凛然的特务分室就像深入无尽地狱的殉教者……前方只有一望无际的荒野……即便如此，老夫还是决心要一直走下去，直到这把骨头化作尘土为止……这也是上天注定的命运。不过，老夫现在才知道，原来那不毛的荒野上，还是开了一朵花……」

「那、那朵花是……？」

「那朵花就是你啊……你就是那朵花朵，滋润了老夫那千疮百孔又枯竭的灵魂啊……」

「啊、啊、啊呜……」

巴奈德从年轻时代开始就是出了名的大情圣，情窦初开的女性魔导士不敌他甜言蜜语的话术，很快就陷入意乱情迷的状态……

「小姐……老夫这些年在等待的，或许就是跟你相遇的这一刻吧。你……愿意加入咱们特务分室吗？」

「好、好的……如果你不嫌弃这样的我……请让我成为在你身边盛开的那朵花……」

「《不要随便调戏女生啦》！」

伊芙这时终于回神，发射爆炎把巴奈德轰得老远。

「咳、咳咳……你也太残忍了吧，伊芙妹妹，怎么可以对已经一脚踏进棺材的老人这么过分……」

「少啰嗦！你的精力明明就比一般年轻人还要旺盛，根本杀不死！重点是你从刚才就在偏袒女生，也未免太明显了吧！？」

「女人才是宝──！」

只见巴奈德淌下两道血泪，面目凄厉如恶鬼，向伊芙高举不容质疑的普世真理──

「你也太理直气壮了吧────！」

后来，情况仍不见好转。

「──没错。我记得……那是发生在一年半前的事了。当时在埃尔托林格拉多村战斗的我们，见识到了真正的地狱。」

阿尔贝特向面试者侃侃而谈。

「敌人是『操控死亡病魔的邪道魔术师』……他隐瞒了真实身分，潜伏在被派遣到当地的魔导士里。那时候，整个村子形同和外界隔离的封闭空间，补给和援军都遥遥无期，状况令人绝望，魔导士们彼此相互猜忌，疑神疑鬼，每个人的身体无时无刻都受到死亡疾病侵蚀，被派遣到村子的魔导士和村民们的尸体愈堆愈高……感染死病而死的人尸体会全身发黑，严重腐烂，可怕得令人不敢卒睹……空气中总是弥漫著一股呛鼻的腐臭血腥味，腐肉上爬满了苍蝇，它们的无机质复眼彷佛在说『下一个就是你』。还活著的人因为发高烧，脑袋变得朦胧，根本想不出任何对策，只能白白浪费时间……就这样在不知道谁才是敌人的情况下，来到了夜晚……会让症状加速恶化的死亡夜晚到来了……就在第三天的晚上……比其他人先行抵达村落，当时的执行官代号19《太阳》终于发狂，不分青红皂白地攻击其他村民……我只能狠下心当场杀了他──」

阿尔贝特说起故事，尽管说得轻描淡写，可是过程描述得十分逼真，面试者听得倒抽了一口气，脸上逐渐发白。

「凯尔·米尔托斯……刚才你声称『自己无论在任何状况下，都能保持镇定做出冷静的判断』……这是真的吗？假如今天置身在那个处境的人是你，你能不迷失自我，维持住理智，冷静地对人命做出取舍吗──」

「我做不到！失礼了────────！」

吓得半死的面试者立刻落荒而逃……

「哼，懦夫。真是没用。」

阿尔贝特若无其事地在评鉴表打了个叉……

「你干嘛把刚才那个面试者给吓跑啊……！？难得有一个我看得上眼的优秀人才耶！」

伊芙气到七窍生烟，拳头也在发抖。

「我只有说吓一吓他们，没有人叫你恐吓威胁呀！？」

「问题是，就凭那种程度的精神素质，碰到我刚才描述的那种地狱，是不可能活下来的……」

「我　说　呀！从那场事件中奇迹性生还的人只有你而已，是你特别厉害！你难道不知道自己根本是超人吗！？」

如果把面试官的工作交给阿尔贝特，不管是多么优秀的人才，也会三两下就被他淘汰──

「伊拉克先生，请问你的兴趣是什么？」

「咦？这个嘛……我对料理还算小有研究……」

「原来如此。对了，这位伊芙小姐其实也满喜欢料理的。」

「咦？是、是这样吗？」

「是的。哎呀，太好了。双方有共同兴趣或话题的话，也比较聊得起来。」

克里斯多福这么说完，起身准备离开面试室。

「呵呵……那么，接下来就交给年轻人自由发挥了。」

「我不是说过这不是在替我办相亲吗！？不要逼我真的一把火烧了你喔──！？」

如果把面试官的工作交给克里斯多福，他就会莫名其妙地把面试搞成像是在帮伊芙相亲一样──

「你是瞧不起草莓塔吗？……那我只好砍了你。」

「咿咿咿咿咿咿咿──！？救、救命啊啊啊啊啊啊啊──！？」

「梨洁儿，STOP────！」

原以为沉默寡言的梨洁儿应该会是安全牌，结果她却会为了鸡毛蒜皮的无聊小事突然杠上面试者──

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！你们到底是怎么回事呀！？」

伊芙的怨叹声响彻了云霄。

「我们特务分室之所以迟迟无法补上人力，问题不就出在你们这几个家伙身上吗！？」

伊芙只好忍著胃痛，继续进行面试……

然后──

「呼……呼……好不容易……终于面试完所有人了……」

辛苦完成面试后，伊芙选出了进入最终试验的候补人选。

整个面试过程几乎是由伊芙一个人独力完成，她打从心底感到十分疲惫。

（奇怪了……本来我是为了减轻自己的负担才想补充新血的……怎么反而有种负担愈来愈重的感觉……？）

无论如何，伊芙等人和进入最终试验的十名候补人选，来到了位在『业魔之塔』后方的魔导演习场集合。隶属帝国宫廷魔导士团的魔导士们平日都在这里进行战斗训练。

「伊芙小姐，请问最终试验的项目是什么？」

「都把他们找来这种地方集合了，你们应该也多少猜到了吧？」

伊芙用眼角余光扫视了候补者们，回答克里斯多福。

「我要请他们展现魔术战的实力。」

「原来如此，要确认候补者的战斗能力吗？」

「没错，这些通过前两项考验的人……有的是地方军队的魔导兵，有的是其他部门的魔导士，有的是武斗派魔术公会的魔术师，有的是精英警逻官……个个都是具备了一定程度的魔术技能与实战经验的实战派……除非他们的资料有作假。」

「所以你想要跟他们交手，亲眼判断他们的实力吗……瞭解了！」

明白伊芙的用意后，巴奈德、阿尔贝特、梨洁儿、克里斯多福意气昂扬地站了出来。

「既然如此，就交给老夫来吧！」

「嗯。包在我身上。」

「……好吧，让我亲自向他们示范何谓战斗。」

「哈哈哈……请高抬贵手喔。」

可是……

「你们这群怪物通通给我退下！」

伊芙连忙喝止杀气腾腾的特务分室成员。

「谁说要让你们当主考官了！？让你们主考的话，只会毁了这些人的自信吧！？给我回去坐好！」

「咦～」

「这些人只要经过地狱的锻炼，或许就能成为可用之兵，是我精挑细选才找到的潜力股！怎么能一下子就被你们击溃呢！？由我亲自主考！」

听到伊芙的宣言，特务分室的成员都不敢置信地猛眨眼睛。

「不、不会吧……超级虐待狂的伊芙小姐要亲自和新人交手吗！？」

「谁是超级虐待狂呀！？」

「就是说啊，克里斯多福。像伊芙妹妹这种类型的，说不定是吃硬不吃软的被虐狂喔？」

「……巴奈德，你要被扣薪水了。」

「不──！？」

「……虐待狂？……被虐狂？那是什么意思，阿尔贝特？」

「那是一种错乱的性癖好。透过虐待他人的行为获得快感的人叫虐待狂，至于经由被他人虐待的行为获得快感的人则叫被虐狂，并以此区分。」

「等等，你不要随便灌输奇怪的知识给梨洁儿啦！？」

「我不是很懂……简单地说，伊芙是变态吗？」

「才不是────！」

再跟他们说下去真的会疯掉。

「总之，试验开始！」

如此这般，为了测试候补者们的实力，由伊芙室长担任主考官的模拟魔术战开打了。

「《冰狼的爪牙啊》！」

强烈的吹雪。

「《嘶吼吧火焰狮子》！」

威猛的火焰漩涡。

候补者的咒文和伊芙的咒文正面碰撞。

「怎么了！？就凭这点程度的实力，不可能突破我的火焰！」

「呜！既然如此──《暂停吧》──《结冻的世界》！」

候补者唱出追加了特殊节句的咒文──

「──！？《火焰的障壁啊》！」

伊芙当机立断地在自己的四周设下火焰障壁──

然而，气温瞬间下降到绝对零度的世界，彻底封锁了火焰的障壁。

伊芙顿时陷入困境。

「呵……这招如何！？」

「……还挺让人惊艳的。利用增强威力的追加节句搭配过剩的消费魔力，短短一节咒文就能发挥出B级的威力──这就是你的压箱绝活吗？」

然后──

「可以了，魔导士裘多，我已经充分瞭解你的实力。应该说，继续打下去的话，我也未必能全身而退。」

「咦？意思是……？」

「没错。比试到此为止。你的实力确实令人刮目相看。接下来请静待结果出炉。」

「是、是的！谢谢指教！」

候补者行礼后退出了赛场。

「下一位，魔导士艾蕾拉……请上前。」

「是的！请多多指教！」

「不用客气。放手向我展现你的力量吧。」

「是的！那么──《飞舞吧·银影》！」

下一个候补者唱完咒文后，悬挂在她腰际上的细剑自行离鞘。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

只见在空中飞舞的细剑袭向了伊芙。

「──噢？透过念动系的白魔术，精密地隔空操作远距离的物体……这就是你的独门招式吗？」

在伊芙的四周高速飞行的细剑，把伊芙的视野切割得支离破碎。

伊芙无暇咏唱咒文，只能专心移动身体闪避攻击。

「……伊芙是不是生病了？」

特务分室成员待在一旁观看交手经过时，梨洁儿喃喃说道。

「伊芙从刚才就一直陷入苦战。依她的实力，应该一下子就能打赢那些那么弱的人。」

梨洁儿打从内心感到不可思议似地歪起头。

「不用担心她啦，梨洁儿妹妹。」

巴奈德粗鲁地摸著梨洁儿的头，向她说明。

「伊芙妹妹想要仔细观察候补者们的实力。可是，如果她使出全力，转眼间就会分出胜负，根本测不出实力。所以她才会刻意手下留情。」

「……是这样吗？」

「话说回来……伊芙小姐拿捏得很绝妙呢。」

克里斯多福也从旁打岔。

「看在不瞭解伊芙小姐真正实力的人眼里，一定看不出来她有放水。」

「没错。就连咱们都差点被伊芙妹妹唬得一愣一愣，以为那就是她目前的实力。其他人更不可能看得出来她在演戏吧。」

「要维护候补者的基本尊严，又要激发他们拿出最大的实力……那种进退拿捏可不简单呢。」

「……哼。不要牵扯到功劳和战果的话，那女人以领导人而言，还算是满优秀的。」

虽然口气有点酸，不过阿尔贝特似乎也挺认可伊芙。

「啊哈哈，虽然伊芙小姐乍看下是个冷血、任性又难搞的人，其实她也有体贴和温柔的一面呢。」

「真是的……为什么伊芙妹妹碰到葛老弟就没办法展现出那一面啊……？」

当特务分室的成员们语带叹息地交头接耳的同时。

（……哼，不愧是能留到最终试验阶段的人，每个人都具备了一定的实力。虽然这么说有点太过贪心，不过我想要的是水准更高的人才。）

伊芙和交替上场的候补者交手，同时如此心想。

（不过，依他们的底子……只要加以锻炼，还是可以成为堪用的棋子。哼！等著瞧吧，葛伦！就算少了你这个三流魔导士，我还是──）

这时……

「喂喂喂，伊芙！你今天吃错了什么药！？怎么从刚才就一直陷入苦战呢！？」

有一团人影出现在这个魔导演习场的一角。

那些人是鬼之战斗专门部门第一室室长库朗·欧嘉姆，以及其他血气方刚的室员。

「太奇怪了吧，伊芙！你有这么弱吗！？」

大家都知道库朗是个不懂得察言观色的白目，他是真的对刻意装弱的伊芙表现感到吃惊。

「咦咦咦咦！？不会吧，传说中的特务分室室长也没什么了不起的嘛！」

「照这样看来，我比伊芙室长还要强多了耶！」

「「「「呀哈哈哈哈哈哈──！」」」」

第一室那群头脑简单、除了战斗一无是处的室员，看到伊芙在和低阶的对手对打时陷入苦战（表面上），无不捧腹大笑。

「那、那群家伙……！」

伊芙用魔术和候补者对战的同时，气得浑身发抖。

伊芙发动攻击后，接著用火球击落朝自己射来的雷闪。

「咦咦咦咦咦！？那种程度的咒文有必要用你引以为傲的火焰迎击吗！？你真的退步了这么多喔！？」

「呀哈哈哈！快看，伊芙小姐接招接得好丑喔！」

「哇～！火焰的使用方式超炫的耶～！」（语调平板）

「不愧是依库奈特家（笑）！」

完全状况外的库朗表示哀叹，他的部下则是频频口出恶言羞辱伊芙。

（……忍耐……忍耐……！）

伊芙咬牙切齿，太阳穴也爆出了频频跳动的青筋，努力忍耐著。

（不可以理会那些除了战斗一无是处的蠢蛋，伊芙！无论如何，我一定要获得优秀的新兵……！）

忍耐。伊芙一边和候补者过招，一边忍受著那些看热闹的人的言语羞辱。

「喂，伊芙！你怎么那么笨！刚才应该用火焰先发制人，封杀对方的咒文才对吧！？你在发什么呆！？到底有没有在认真打啊！？」

「呀哈哈哈！室长的水准就这么低，特务分室有没有问题啊！？」

「哎呀～要不要乾脆换本小姐代替你当特务分室的室长呢？」

但第一室的室员仍以尖酸刻薄的谩骂批评伊芙……

后来……

「连室长都那么可笑了，该不会特务分室只是虚有其表的纸老虎吧？」

「很有可能喔～虽然他们号称是帝国宫廷魔导士团最强的，不过真正最强的果然还是我们吧！」

「特务分室的人不就站在那边吗？看起来就很弱不禁风！」

「他们完全没有强者的气场呢！」

第一室的人除了库朗以外，其他室员甚至开始嘲笑起站在远方关注著伊芙的特务分室室员……

「说到这个，你们知道以前伊芙室长曾在特务分室收留了一个三流魔导士吗？」

（忍耐、忍耐……）

「没错，我记得是叫葛伦·雷达斯对吧？」

「会收留那种一无是处的杂鱼，特务分室的水准如何可想而知呢！」

（忍耐……忍耐……）

「那种杂鱼就算一次来好几百个，也不是我们的高速咒文咏唱的对手！」

（……忍耐……！）

「而且那家伙后来还莫名其妙地突然退团，没用的懦夫！」

（……我……要……忍……耐……！）

「不知道那家伙现在在做什么？」

「呀哈哈哈！反正一定是在当窝囊废吧！」

这时……

伊芙再也忍不住，终于爆发了──

「不许你们──」

根本不需要咏唱咒文。

「──讥笑──」

伊芙只是高举双手，便有一道火力强大到简直像在开玩笑的火柱窜上天空──

「我的部下──────────────────────────────！」

然后，她将火柱往第一室那群人的头顶砸去。

呈螺旋轨迹转动的火柱不只巨大，倒下的速度也很飞快──

「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

只有库朗勉强来得及唱出反制咒文，其他人都像纸屑一样被火柱引发的猛烈爆炎和热浪吹得东倒西歪，飞上了天空──

「眷属秘咒【第七园】……你们不知道这里早就是属于我的领域了吗……」

在彷佛炼狱般变成一片火海的演习场中央，只见伊芙全身上下缠覆著翻腾的超高热火焰，散发出堪比魔王或邪神的强大威压感，她以鬼神般的凶恶面孔，冷冷地睥睨著尸横遍野的第一室室员。

那是一幅宛如世界末日的画面。

「听好了……像你们这种不堪一击的废物，就算一次好几百个人联手也赢不了我……！不想死的话，就向我那些被你们冒犯的手下们道歉，然后马上滚得远远的……！快一点！」

「咿、咿咿咿咿咿──！？」

「这、这就是伊芙室长真正的实力吗！？」

「根本是怪物嘛！？是哪个白痴嘲笑她很弱的！？」

「就常识而言，我们怎么可能打得赢她啊！？」

「既然如此，我们唯一能采取的只有一个行动了！」

「「「「预备～对不起，是我们错了──────────！」」」」

第一室的室员们一如鸟兽散般一哄而散。

「搞什么啊，伊芙！原来你没有衰退嘛！你果然是我永远的好对──」

「《去死吧》！」

「奴哇──！」

就这样，伊芙毫不留情地点燃火焰，往脸上挂著如阳光般灿烂的笑容、向她比了大拇指的库朗身上烧──

「唉……」

「看来又泡汤了……」

看到有意加入特务分室的候补者们被伊芙吓到魂飞魄散的模样，克里斯多福和巴奈德等人都深深叹息。

──几天后。

「呜呜……为什么……为什么会这样呀……！？」

伊芙手拿装著苹果汁的玻璃杯，趴在办公室桌上嘤嘤哭泣。

「为什么……大家都放弃加入特务分室……！？我好不容易才……嗝……」

「也难怪啦……毕竟他们看到室长的可怕真面目了……」

「话说回来，伊芙妹妹你还是一样喜欢把苹果汁当酒喝，沉醉在酒醉的气氛中啊……」

「真奇特的体质。」

「嗯。伊芙好奇怪。」

伊芙不顾特务分室其他人的傻眼目光，只是一口接著一口不断啜饮著苹果汁。

「既然这样！总有一天！我一定要！把葛伦找回特务分室！嗝……给我等著吧，葛伦……！」

伊芙哭著如此咆哮。

一喝醉就会哭闹的她，就这样一鼓作气喝光了苹果汁。

看来，她的忧郁还会持续好一阵子──

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志5 第三章 变成猫的白猫

「……所以说，如之前的解说，『灵魂』本身并无法存在于物质界，『肉体』做为将『灵魂』留在物质界的容器……是依照名为『基因代码』的硷基配列情报构筑而成……呼啊……」

一如既往地，葛伦在阿尔扎诺帝国魔术学院二年二班的教室授课。

「……所以说，除非是操作光线的幻术，否则直接改变肉体形状的那种变身术，说穿了就是一种改变『基因代码』的魔术……呼啊啊啊啊……」

他的解说维持了一贯的水准，条理分明，非常浅显易懂。

然而……

「啊……白魔【变形术】……也就是变身魔术……这魔术的关键，在于使用者是否能正确分析掌握构筑自身肉体的『基因代码』……呼啊……」

（（（（老师感觉超想睡的耶……））））

看到葛伦脸上挂著浓浓黑眼圈授课的模样，台下的学生们心有灵犀地有了同样的想法。

（真是的……那家伙这次又怎么了……？）

手撑在桌上托腮的西丝蒂娜狐疑地心想。

不久，宣告放学的钟声响彻了学院校舍。

「──什么！？不会吧！？已经这么晚了！？糟糕！」

被钟声惊醒的葛伦连忙转身面向学生。

「总、总而言之！从下个礼拜开始，在正式实践这个变身魔术以前，你们必须用自己的血液，透过魔术的方式仔细分析算出『基因代码』做为前置作业！听好，在我点头同意以前，你们千万不能擅自使用肉体改变系的变身魔术喔！？都听见了吗？千万不可以喔！？」

耳提面命地叮嘱完学生后，葛伦顶著一副快睡著的表情，摇摇晃晃地离开了教室。

──放学后的教室。

「嗯～下个礼拜的变身魔术课要解析基因代码吗……」

西丝蒂娜语带困扰地向坐在隔壁座位的鲁米亚说道。

「怎么了？西丝蒂。」

「其实我在预习时就已经分析完自己的基因代码了。所以下个礼拜我就没有事情可以做了呢……」

「原来是这样，太厉害了吧，西丝蒂！」

鲁米亚面露天真单纯的笑容赞美西丝蒂娜。

「噢噢，真的假的！？不愧是西丝蒂娜！」

卡修和瑟西鲁等一群同学听见西丝蒂娜已经自行完成了前置作业后，也加入对话。

「说到这个，受到基因代码影响，每个人在肉体改变系的变身上，适合变身的对象好像都不一样呢。西丝蒂娜，你最适合变身成什么？」

温蒂好奇地问道。

「根据基因代码分析的结果……没想到我最适合变身的东西是猫喔！」

西丝蒂娜挺起胸膛神气地回答，结果……

（果然是这样呢。）

（……果然是这样吗？）

（果然是这样……）

「你、你们那是什么反应呀！？」

班上同学都以莫名温暖的眼神注视著西丝蒂娜，令她有些尴尬。

「我不是很懂……总之西丝蒂娜你已经可以变身了吗？」

「嗯～哎，可以这么说吧。」

西丝蒂娜如此回答纳闷地看著她的梨洁儿。

「我已经用自己的基因代码为基础，调整出了符合我个人使用的白魔【变形术】的魔术式……随时都可以变身。」

西丝蒂娜果然不一样。同班同学纷纷露出了带有钦佩与赞赏之意的眼神，注视著永远领先其他人一、两步的她。

「吶、吶！西丝蒂娜！不然你现在就变身来瞧瞧吧！」

「嗯！我也好想看！」

凯和罗德突然开始鼓噪。

「咦、咦咦……？可是……老师刚才警告过不可以自己贸然变身了……」

「没关系啦！你是全年级成绩最优秀的耶，一定不会出差错的！」

「变身魔术好像很困难，可以的话，请你示范给我们参考一下吧！」

「对啊，拜托你嘛！天才！」

在众人的吹捧下，西丝蒂娜也渐渐地得意忘形了。

「真没办法……本来我是绝对不会答应的……不过我对这个魔术的调整也算有点自信……我只破例示范一次喔？」

「那、那个……西丝蒂？还是遵守规定比较好吧……？」

鲁米亚担心地建议她别冲动，可是西丝蒂娜充耳不闻。

西丝蒂娜移动到教室正中央，自信满满地高声咏唱了白魔【变形术】──

「《生命之理在我身·向万物的创造主反抗·重新改造躯体吧》！」

──

「嗯……所以说，现在没办法变回原状了，是吗？」

学院的法医师老师──瑟希莉亚在听完详细的来龙去脉后，面露暧昧的苦笑注视著她。

「喵……（对不起……）」

被鲁米亚抱在胸前的她──拥有一身美丽白毛的猫垂低了耳朵和尾巴，看起来很沮丧。

这只猫正是透过白魔【变形术】变身成猫的西丝蒂娜。

鲁米亚忐忑不安地抱著变成猫的西丝蒂娜，一旁还有梨洁儿。虽然梨洁儿跟平常一样面无表情，不过感觉得出来她好像也很担心，手上搂著西丝蒂娜的全套制服。

「呜呜……对不起……」

「都怪我们不负责任地起哄。」

跟著她们前来向瑟希莉亚求救的二班学生们也都没什么精神，一副很愧疚的样子。

男女学生们此时聚集在学院的医务室。医务室四面都是白色的墙壁和药物柜，内部设有几张乾净的病床。

其中一张床被帘子遮住，里面还传出了打呼声。看来似乎有人早一步进来了。

「瑟希莉亚老师……请问……西丝蒂有办法恢复原状吗？」

一脸憔悴的鲁米亚带著忧郁的表情开口问道。

「呵呵……请不用担心，没事的。」

瑟希莉亚用开朗的语气说道，想消除鲁米亚的不安。

「其实，每年这个时期都会出现不听警告擅自使用变身魔术，结果无法变回原状的学生喔？没事的，她一定可以恢复原状。」

「喵～（真的很抱歉。）」

瑟希莉亚微笑著，从鲁米亚手中接过变成猫的西丝蒂娜，把她放在诊疗台上。

西丝蒂娜猫就像来到陌生环境的猫一样乖巧。

「这些学生之所以会失败，绝大部分都是因为对自己的基因代码分析得不够透彻。变身归变身，变回原状的设定又是另外一回事。」

「喵～（大受打击。）」

见西丝蒂娜猫垂头丧气，瑟希莉亚摸摸她的头安抚她，继续说道：

「等一下我会针对西丝蒂娜同学设定不完全的基因代码进行魔术修正。不过……考虑到工程浩大，今晚得请你在这里过夜了。」

「喵……（好的……）」

「嗯，这也没办法……好吧，西丝蒂，今晚你要加油喔？」

「嗯。加油。」

西丝蒂娜猫点头同意了瑟希莉亚的提案后，鲁米亚和梨洁儿轮流抚摸了西丝蒂娜猫的头。

「各位同学，现在你们都知道后果了吧？白魔术的变身会重新改造自己的身体，是非常纤细的魔术。在课堂上实践时，一定要严格遵守老师的吩咐，小心翼翼地进行喔？躁进的话就会尝到苦头的喔？」

「「「「知道了……」」」」

瑟希莉亚借这个例子向学生做机会教育后，学生们一脸歉疚地回应，然后就地解散了。

学生们离开医务室后，瑟希莉亚立刻著手治疗西丝蒂娜。

首先做完触诊，接著用针筒抽血，透过桌上的各种试管和魔术试药对血液进行分析。

然后用魔导演算器处理分析出来的资料。

最后，瑟希莉亚用黑色颜料在诊疗台上绘制魔术法阵，然后把西丝蒂娜猫放在法阵中央，发动魔术仪式。

「好，大功告成了。」

没多久，魔术仪式顺利地结束了。

「基因代码在更新后还需要一段时间才会生效，所以你暂时还是会维持猫的姿态……差不多到明天早上，你就会自然恢复原状了。」

「喵喵～（真的太感谢瑟希莉亚老师了。）」

在法阵中央的西丝蒂娜猫低头致谢。

「虽然可以确定问题解决了……不过碰到这种情况，规则上还是得请你留在医务室一晚，由我贴身看护观察情况……你可能会觉得很无聊，但还是请你忍耐一下啰。」

「喵～喵～（不，老师快别这么说，都怪我自己不好。）」

西丝蒂娜猫摇摇头。

「啊哈哈……我不是很精通动物语，这下听不懂你在讲什么呢～」

就在瑟希莉亚苦笑著站起来，准备整理仪式用具时──

「啊……」

「喵！？（瑟希莉亚老师！？）」

瑟希莉亚身体一倾。

仔细一瞧，瑟希莉亚的脸色很难看。

「嗯……看来我消耗太多魔力了呢……昨天只有睡十二小时，状况果然不是很好……」

「喵呜！？（你、你还好吗！？）」

「总之……药……要吃药……」

瑟希莉亚踉跄地走在医务室内，想要寻找平常服用的不明药物。

「──咳嗄！？」

噗！

有如火山爆发般，只见瑟希莉亚抬头朝上方吐出鲜血。

体弱多病的瑟希莉亚老毛病又发作了。

「喵呜喵呜！？（瑟、瑟希莉亚老师──！？）」

在降下血雨的同时，西丝蒂娜猫睁大了眼睛喵喵叫。

「咳、咳咳！？我、我没事……不要紧的……咳嗄！？药……只要吃药就噗哈！？」

啵哒啵哒啵哒啵哒──！

口吐鲜血的瑟希莉亚用手摀著嘴巴，像丧尸一样踩著蹒跚的脚步走向医务室角落的办公桌。

「喵呜！？（等一下，瑟希莉亚老师，不要勉强自己呀！？）」

西丝蒂娜猫三步并两步地追在瑟希莉亚身后……

结果，瑟希莉亚还没拿到药就已经撑不住了。

「…………嗄。」

瑟希莉亚翻起白眼，像是断了线的人偶，猛然倒在办公桌上。

咚！啪锵锵锵锵锵！

经她这么一撞，摆在桌上的东西全洒在地上……

「呜喵！？」

从后面冲上来的西丝蒂娜猫也蒙受池鱼之殃，从被打翻的药草盆洒出的泥土喷了她一身。

然后──

鸦雀无声……

瑟希莉亚双手交叠在胸前，彷佛死人般躺在地板上的血泊里睡著了。如果不想办法救她，上一句的譬喻迟早就会化成真实。

「喵、喵呜！？（怎、怎么办！？）」

变成猫的西丝蒂娜就算想唱也唱不出咒文。就在西丝蒂娜猫不知所措的时候……

「呼啊……到底在搞什么啊，怎么这么吵……」

啪沙！

用来隔开医务室病床的帘子突然发出声音被拉开了。大摇大摆地躺在帘子后面那张床上睡觉的那名男子──

「唉，人家睡得正舒服……咦？喔哇啊啊啊啊啊！？瑟希莉亚老师──！？」

他不是别人，正是葛伦。

「呜喵！？（咦？他一直都在这里吗！？）」

没想到葛伦会在此时登场，西丝蒂娜猫吓了一大跳。

葛伦连看也没看西丝蒂娜猫一眼，急忙冲上前抱起瑟希莉亚。

「瑟、瑟希莉亚老师，振作一点！你等一下，我立刻喂你吃药──」

如是说后，葛伦东张西望……

「不会吧！？东西全毁了！？」

装有瑟希莉亚的常备药的瓶子，全部摔破在地上泡汤了。

「可恶，看来只好由我自己调制了！偏偏我对调制魔术药物不怎么在行啊！」

瑟希莉亚的母亲洁西卡为了让葛伦在女儿危急时帮忙照顾她，传授了许多药物知识给葛伦。

下定决心的葛伦，「碰！」的一声打开了墙边的药物柜。

柜子里摆著一排排的瓶子，瓶子里装的都是经过乾燥的药草和香木等各种药材。

「呃，瑟希莉亚老师的药基本上需要……月下草……呜……哪个才是月下草啊！？」

葛伦拚命回想，物色柜子里的药材。

这时──

「喵！（老师，这就是月下草！）」

西丝蒂娜猫轻轻地跳到了柜子上，用前脚戳了其中一罐药瓶。

「喵！喵！」

「猫……？啊！我想起来了！月下草就是这个吧！？」

葛伦拿起那罐药草瓶，立刻著手调制瑟希莉亚的药。

……

「很好，截至目前为止，作业堪称完美……我还挺有两把刷子的嘛。」

面对桌上的火炉、锅子以及赛风壶和烧瓶等玻璃器具，还有各式各样的药材，葛伦正在努力缠斗。

「接下来要加入皇家药草……皇家药草？我记得医务室里好像有种……？」

「喵！（我去摘回来了，就是这个，老师！）」

西丝蒂娜猫姿态轻盈地跳到桌上，把刁在口中的药草交给葛伦。

「噢！？干得好！了不起！」

就这样。

药草知识贫乏的葛伦在西丝蒂娜猫的辅助之下，合作无间地调制出要给瑟希莉亚服用的药──然后──

「呼……这样应该就可以了。」

用玻璃制的喂食器帮助躺卧在病床上的瑟希莉亚喝下完成的药水后，葛伦如释重负。

洁西卡亲自传授的药效果十分强大，原本沉睡得像死人一样的瑟希莉亚，脸色很快地就恢复红润。

「已经度过险境了……」

「喵……（太好了……）」

「话说回来，猫咪……你立下了大功哪……幸好有你帮忙，否则我应该没办法这么快就把药调出来。」

葛伦摸了摸规矩地端坐在床边的西丝蒂娜猫的头。

「喵、喵……」

「对了……你是哪里来的猫啊？」

葛伦现在才对猫的来历感到好奇，他用双手包住西丝蒂娜猫的脸颊，让她面朝自己。

「呜喵！？（啊，不好了。老师不知道我变成了猫……！？）」

葛伦无视心急如焚的西丝蒂娜猫，自顾自地把双手插到她前脚的腋下，轻轻地将她举高。

「没有戴项圈，那应该是流浪猫啰……嗯，我想也是，瞧你全身的毛都脏兮兮的，感觉一定有跳蚤……呜啊，别传染给我。」

「喵！？（嫌我脏是什么意思！？）喵──！喵──！（这是因为我刚才被土喷到才──）」

西丝蒂娜猫嘶声力竭地抗议，可是听在葛伦的耳里只是一般的猫叫声，完全没有传达给他。

「喂，唉唷，不要挣扎啦……话说回来……」

葛伦高举西丝蒂娜猫，把脸凑上前，近距离定睛注视她的脸。

「喵～？（干、干嘛啦？）」

「哎，虽然你全身脏兮兮的……可是仔细看的话，其实你是一只长得很美的猫耶……？」

「呜喵！？（长、长得很美！？）」

理所当然地，葛伦赞美的对象是猫，不过被那四个字冲昏头的西丝蒂娜已经想不到那么远了。

「喵、喵呜……」

「怎么了？难道是在害羞吗？应该不可能吧……」

看到西丝蒂娜猫突然变得乖巧，葛伦不禁苦笑。

「无论如何，刚才多亏有你帮忙啊……对了……」

葛伦观察了西丝蒂娜猫后，突然贼头贼脑地扬起嘴角。

「唔，这只猫……说不定是只要稍加琢磨就会大放异彩的宝石喔。」

「喵？」

「好，我带你回家吧！」

「喵！？」

西丝蒂娜猫被这个意外的发展吓得目瞪口呆。

「跟我回家的话，我就给你吃很多好吃的东西，让你吃得饱饱的！如何！？」

「喵──！？（老师，等、等一下，我是──）」

「咯咯咯……这么说来，前镇子的新闻提到的猫展奖金，高得我眼睛差点都弹出来了哪……」

所谓的猫展，就是由一群爱猫的贵族所召开、比赛谁饲养的猫血统最纯正、最漂亮的大会。

「依这只猫的资质，要在菲杰德各地拿下冠军绝对不是梦想……如此一来，就能把大笔的奖金赚进口袋了……好，这只猫就是我的摇钱树了！回去后立刻伪造血统证书────！」

「喵呀──！（你在说什么不正经的话啊！？追根究柢，我又不是猫──！）」

这时……

「……呜、呜嗯……咦？葛伦老师……？」

瑟希莉亚恢复意识，有气无力地抬起身子。

「噢，你终于醒来了，瑟希莉亚老师！」

「喵！喵啊！（瑟、瑟希莉亚老师！快救救我！）」

「嗯……我怎么又失去意识了……是葛伦老师照顾我的吗？对不起，每次都给你添麻烦，葛伦老师……」

「哈哈，小事一桩啦！身体状况还好吗？」

「嗯，我已经没事了。不好意思让你担心了……哎呀？」

瑟希莉亚发现葛伦怀里搂著一只猫。

「呵呵，好可爱喔……葛伦老师你怎么会有那只猫？」

「喵！？（咦！？怎么会这样！？）」

看到笑咪咪的瑟希莉亚，西丝蒂娜猫有种不祥的预感。

「呃，她是我在医务室发现的猫啦……瑟希莉亚老师你知道她是从哪里来的吗？」

「不，我不知道耶。」

「喵──！？（瑟希莉亚老师失去记忆了──！？）」

可能是昏倒的时候撞到头，也有可能是因为药物的副作用。

「是吗？那我收留这只流浪猫也没关系啰！？唉，我实在舍不得放这只可爱的小家伙在外面流浪呢！」

「呵呵……葛伦老师你果然很善良呢……」

「喵──！喵──！（你误会了！这家伙只是心怀不轨的窝囊废！）」

「啊，小猫咪看起来好像也很开心喔？她一定也感受得到葛伦老师的善意。」

「喵啊啊啊！（才～不～是！）」

「既然瑟希莉亚老师也平安地醒来了，我就直接带这只猫回家啰！改天见！」

「喵～呀～～！？（救～命～啊啊啊啊啊──！？）」

就这样──

葛伦单手把摆动四肢拚命挣扎的西丝蒂娜猫夹抱在身旁，彷佛一阵风般扬长而去……

「……奇怪……我好像忘记了什么重要的事……？」

留在医务室的瑟希莉亚，一脸困惑地歪著头。

变成了猫的西丝蒂娜即便想做出像样的挣扎也没办法。

「我回来了！」

没多久，西丝蒂娜猫被葛伦带进了阿尔佛聂亚宅邸。

「喵、喵……（这、这下怎么办呢……）」

背后是关得密不通风的玄关大门。据刚才在外面时的观察，也没有一扇窗户是开启的。

这下根本逃不掉了。

（事、事到如今，只能等鲁米亚和梨洁儿发现情况不对来救我了……）

那两个人之后还会去医务室探视西丝蒂娜。等瑟希莉亚告诉她们西丝蒂娜被葛伦带走后，很容易就能找到这里。

西丝蒂娜猫怀著悲壮的心情，把希望寄托在这个最后的可能上，这时──

「喂，葛伦。怎么会有那只猫？」

瑟莉卡一脸傻眼地现身在入口大厅。

「你这小子，真的从小就喜欢捡一些奇怪的生物回家耶……」

「喵！（阿尔佛聂亚教授！）」

西丝蒂娜猫见机不可失，奋力挣脱葛伦的搂抱，一溜烟跑到瑟莉卡脚边。

「喵！喵！喵──！（快救救我！教授你应该看得出来我是谁吧！？）」

西丝蒂娜猫用后脚站立的姿势，伸出前脚磨蹭瑟莉卡的脚。

见状──

「嗯？你是……？」

瑟莉卡眯起眼睛，从西丝蒂娜猫的前脚腋下抓住她，将她高高抱起。

「变身魔术吗？从这个代码元看来……还有这个法医处置……有这般能耐的术者……哈哈，原来如此……」（嘀嘀咕咕）

「喵！（太好了，教授你看出我的真实身分了吗！？没错，就是我，请你快点救我吧！）」

一道从天而降的曙光，让西丝蒂娜猫开心地喵喵叫。

「啊～？怎么了？瑟莉卡。你知道这只猫的事情？」

「没有啊～我什么也不知道。」

瑟莉卡不假思索地回答了葛伦的问题，她的脸上挂著小恶魔的笑容。

「喵！？」

「喂，葛伦。既然你把她捡回家了就要负起责任，要好好照顾她一个晚上喔！」

「啥？一个晚上？什么意思啊？」

「没有啊？我只是在想，瑟希莉亚的技术果然很高超啊。」

瑟莉卡憋著笑如此说道。

「喵啊啊啊啊啊！（这个人肯定已经发现了，还故意装傻！摆明就是等著看好戏！）」

「呼……慎重起见，我派使魔带话给鲁米亚好了……就告诉她『不用担心，包在我身上，不必来探视了』吧。」（嘀嘀咕咕）

「喵～喵～喵～！（不～要～啊──────！）」

「瑟莉卡，猫咪好像很讨厌你耶。看她挣扎成那样，快点放开她啦……」

葛伦傻眼地说道，完全没察觉瑟莉卡心怀鬼胎。

「好了。之前也跟你说过了，我要去帝都出差……你们要好好相处喔？」

「那当然，因为这只猫可是摇钱树……不对，她可是这么可爱的流浪猫呢！我会让她瞭解人类的温暖的！」

「喵！（你的眼睛都写著『钱』，一点说服力也没有！）」

「啊，对了。你可不要对她乱来喔？噗……嘻嘻嘻。」

「……嗄？瑟莉卡，你到底在胡言乱语什么？我才没有那种变态的兴趣咧。听了都快反胃了。」

和带了意外访客回家的葛伦交谈后，拚命憋笑的瑟莉卡离开阿尔佛聂亚宅邸，踏上了旅程。

与此同时──

「啊，梨洁儿。」

「怎么了？鲁米亚。」

「我刚刚收到阿尔佛聂亚教授的通知。西丝蒂从学院的医务室转移到教授家了。」

「瑟莉卡家？」

「教授好像要代替身体不舒服的瑟希莉亚老师照顾西丝蒂。」

「嗯，是吗？可以放心了。」

「因为某些缘故，今晚谢绝会客……我们明早再一起去接西丝蒂吧？」

在席贝尔宅邸的两人做出了这项决定，西丝蒂娜的最后一线希望也就此粉碎了。

因为瑟莉卡出远门的关系，整间大屋子只剩葛伦和西丝蒂娜猫两人（严格说来是一个人和一只猫）独处。

充满了困惑和动摇的西丝蒂娜猫还来不及恢复冷静……

「好！吃饭前先洗个澡吧！」

葛伦突然做出这种提议，把西丝蒂娜猫推向了更为混乱的深渊底部。

「呜喵！？（洗、洗澡！？）」

「你这只猫浑身泥土脏兮兮的，好像也有跳蚤……就这样放你在屋子里跑来跑去，我们也会很困扰的！」

「喵！喵！（所以说，这不是你想的那样！）」

「放心啦，其实我从小就习惯帮猫狗洗澡了……好了，交给我吧。」

换句话说，虽然目前是只猫，可是西丝蒂娜等一下就要被葛伦全身上下摸透透了……

「喵──！（开什么玩笑！）」

西丝蒂娜猫拔腿就跑。

「还想跑！」

葛伦早料到西丝蒂娜猫想溜之大吉，轻松地逮住了她。

看来他似乎真的很习惯应付猫狗。

「放心，没什么好怕的。我会帮你洗得很乾净的！」

「喵啊啊啊啊──！（谁来救救我啊啊啊啊啊──！）」

再怎么抵抗也无济于事的西丝蒂娜猫，就这样被带往了浴室。

阿尔佛聂亚宅邸的浴室以白色的大理石建造而成，空间非常宽敞。

偌大的浴槽注满了热水，弥漫著白蒙蒙的热气。

「好！马上来洗澡吧！」

「喵啊啊啊啊──！？（为什么连老师都要脱光啊啊啊啊啊！？）」

一个人和一只猫就站在这个空间里。

「反正都要帮你洗澡了，我也顺便洗一下吧。」

只用一条毛巾围住下半身的葛伦在热气中露出了瘦归瘦，却不失精壮的好身材。尽管身上随处可见疤痕，可是整体而言就跟古典雕刻一样健美，让正值豆蔻年华的少女西丝蒂娜羞得不敢正眼直视。

「喵喵！（我再也受不了了！我得快点逃──）」

「还想溜啊。」

想要逃出浴室的西丝蒂娜猫又被抢先一步挡住去路的葛伦逮个正著。

「喵喵喵～！？」

「你明明是猫，行动模式怎么这么容易预测啊……简直跟某人没两样。」

葛伦笑著用单手抱住西丝蒂娜猫，走向设在墙边的莲蓬头，扭开水龙头。

透过水管从储水槽将水抽到蓄热水池，利用石炭将水加热煮沸，再另行补入冷水调节温度──多亏了以这套模式供给热水的『热水器』，莲蓬头喷出了温度适到好处的热水。

「喵！？喵！？」

热水温柔地顺过了西丝蒂娜猫脏兮兮的毛皮。

葛伦架著西丝蒂娜猫，把香皂按在她的背上摩娑起泡。

「这样应该就可以了吧。」

「喵、喵……（等一下，不要……那个……这种事情应该要跟喜欢的人才可以……）」

葛伦那蠢蠢欲动的手逼近了西丝蒂娜猫。

「好！首先从肚子的部分彻底清洁吧！」

「呜喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

西丝蒂娜猫的悲惨叫声在宽敞的浴室回荡。

搓洗搓洗。

「喵啊！喵啊！（不要不要不要──────！）」

「喂，不要乱动啦！接下来洗手脚！」

搓洗搓洗。

「喵！嗯喵！（不要！拜托快住手！我开始有种很奇怪的感觉了！！）」

「尾巴也洗一洗好了。」

搓洗搓洗搓洗。

「呼喵！？呜喵！？（呜呀！全身都要发颤了！？）」

「脖子……胸部……屁股……」

搓洗搓洗搓洗搓洗……

「喵啊！喵──！喵──！（咿！？呀呜！啊嗯！那边不可以乱碰啦──！？）」

「耳朵……」

「喵嗯！？（呀！？）」

「接下来换……」

搓洗搓洗搓洗搓洗搓洗搓洗搓洗搓洗搓洗……

经过一番折腾。

「噗嘶──！噗嘶──！」

洗完澡后，全身炸毛的西丝蒂娜猫眼睛闪烁著泪光，躲在客厅的一角向葛伦喷气示威。

「……我被当成坏人了啊。」

葛伦半眯著眼注视著西丝蒂娜猫。

「真是的，有那么讨厌洗澡吗……也太绝情了吧。」

葛伦拿药膏涂抹手上的抓伤和咬伤的痕迹，生闷气地抱怨。

「噗嘶──！噗嘶──！（呜呜……我被玷污了……全身上下所有地方都被男人猥亵过了……没办法嫁人了……）」

因为刚洗完热水澡脑袋发烫，以及意味不明的悸动，西丝蒂娜猫处于头晕目眩的大混乱状态。

「话说回来……你洗完后真的变了一只猫呢。」

葛伦对西丝蒂娜猫的复杂心境一无所知，语带佩服地啧啧赞叹。

「没想到你居然是这么漂亮的猫呢。」

彻底洗净脏污，使用温风魔术吹乾后，西丝蒂娜猫的毛变得既蓬松又柔软，让人忍不住想摸。

那一身看上去触感一定非常舒服的洁白猫毛美得无与伦比。宛如在月光下绽放著朦胧光辉的新雪雪原。

「我从来没看过像你这么漂亮的猫耶。这次真的捡到宝了！」

「噗嘶──！（你这个不正经的男人！）」

「唔……这么无可挑剔的白毛猫……好，我就帮你取名叫西丝蒂娜吧！反正你的气质跟那个白猫简直一模一样！这个名字不错吧？西丝蒂娜！」

「噗呀！喵喵喵！（不要随便拿别人的名字来用啦！再说，为什么偏偏在我变成猫的时候，才用名字叫我啊，完全搞反了吧！）」

「呀啊啊啊啊啊！？臭猫，不要咬我啦────！」

西丝蒂娜猫突然冲上前来朝葛伦的脚狠咬一口，葛伦痛得放声惨叫。

就这样，葛伦和西丝蒂娜猫展开了独处的夜晚──

「来，这是你期盼已久的晚餐。快吃吧。」

咚。

葛伦把盘子摆在西丝蒂娜猫面前，盘子上放了一条又圆又肥的生鱼。

「哎呀，今天在市场买到了品质非常不错的鱼呢──」

「呼喵喵喵喵喵──！（生的东西我怎么吃得下去！？好歹煮熟吧！）」

「呀啊啊啊──！？好痛！痛死人了！不要乱咬乱抓啦！好啦，对不起啦！我拿去煮总可以了吧！」

「受不了……真是一只娇生惯养的大小姐猫咪啊。」

坐在饭桌前的葛伦用刀叉把盘中的鱼排切成一小块。

「吃吧。」

葛伦用叉子刺起一小块鱼肉往前伸。

「喵。」

只见优雅地端坐在那里的西丝蒂娜猫，一口吃掉了葛伦喂食的那块鱼肉。

战战兢兢地观察著这个过程的葛伦，这才松了一口气。

「喵～（……味道还可以啦。）」

「呼～～终于吃掉了……这只猫要求真多……我不知道有多久没下厨了。」

「喵～（快点喂我吃下一块啊。现在我的四肢都是猫脚，你不喂我，我怎么吃。）」

葛伦一脸憔悴地托腮叹气，西丝蒂娜伸出前脚戳了戳他的脸颊。

「在催我快一点吗？好啦好啦……唉，狂傲的臭猫。」

葛伦又切了一小块鱼肉，伸到西丝蒂娜猫前面。

折腾了一整天，西丝蒂娜猫似乎饿坏了。她喜孜孜地嚼著鱼肉。

「喵～（呼，终于有种活得像个人的感觉了……虽然我现在是猫啦……）」

「话说回来，西丝蒂娜……你明明是只猫，气质却挺高雅的耶……这一点跟白猫也一模一样。」

「呜喵～（这句话可以吐槽的地方也太多了吧……算了，我已经懒得生气了。）」

被西丝蒂娜猫冷眼斜睨的同时，葛伦用汤匙舀了一口汤，「呼～呼～」地吹凉。

「喝吧。」

「喵……」

西丝蒂娜猫伸出小巧的舌头舔著汤匙上的汤汁。

明明她的举动就跟一般的猫没两样，却不知何故散发著优雅的气质。

看到西丝蒂娜猫的那副模样，葛伦也忍不住破颜微笑。

「西丝蒂娜……你好可爱喔。」

「喵！？」

听到这句破天荒的赞美，西丝蒂娜猫的脑袋瞬间沸腾了。

「本来想靠你在猫展大赚一票的……没办法，看在你长得这么可爱的份上，还是放过你好了。」

「喵、喵……？（可、可爱？我吗……？不、不过老师夸奖的对象是猫吧……啊哇哇哇哇哇……）」

可是，不只被葛伦用名字称呼，还被他称赞可爱，换作是在平常，这种事情是绝对不可能发生的。西丝蒂娜猫脑袋发烫，温度持续向上飙高。

「呼、呼……快喝啦。」

葛伦又舀了一口汤，把汤匙凑到脑袋沸腾到喷出热气的西丝蒂娜猫鼻子前。

──让葛伦喂食。

原本西丝蒂娜只觉得自己是猫，让葛伦喂食也无可奈何，可是现在却觉得这种行为很难为情。

仔细想想，这不就像是情侣间的亲密行为吗？

……话虽如此，葛伦应该只当自己在喂猫吃东西吧。

「喵喵喵喵！（算、算了！我想办法自己吃吧！）」

「喂、喂！那边的汤还没──」

西丝蒂娜猫不顾葛伦的制止兀自扑向汤盘，低头就喝──

「喵呀──！（好烫──────！）」

「笨蛋，谁教你不听劝告！猫舌就是怕烫还硬要喝！」

葛伦连忙安抚在餐桌上打滚的西丝蒂娜猫。

葛伦和变成猫的西丝蒂娜。

一点小事也能闹得鸡飞狗跳的一人一猫，就这样共度愈来愈沉的夜晚──

──在已经换日的午夜时分。

「喵啊……（再撑一下下……再撑一下下就能变回人类了。）」

对猫的姿态感到无法适应而心力憔悴的西丝蒂娜猫，慢吞吞地走在阿尔佛聂亚宅邸的走廊上。

「喵……（唉，为什么我会这么倒楣……这一切都是老师的错……）」

其实西丝蒂娜也知道怪罪葛伦很没道理，可是她就是忍不住这么想。

「喵……（都怪老师上课进度太慢……我才会碰到这种事……）」

这时──

西丝蒂娜猫发现走廊前方的某个房间开了一道门缝，微弱的灯光从门缝里泄了出来。

西丝蒂娜猫记得那个房间是葛伦的卧房。

「喵～（那家伙竟然还醒著？明明都是因为他上课打瞌睡，进度才会上得这么慢……）」

一定要狠狠训他一顿……只可惜做不到。

（这么晚还不睡……他到底在忙什么？）

西丝蒂娜猫一声不响地钻进门缝。

进入房间里后，首先映入她眼帘的是专注地坐在书桌前的葛伦背影。书桌上堆著一叠高耸的书塔。

「……像这样吗？这个的话……不，依照白猫的魔力和魔术特性……不如拿这个做乘法运算……」

葛伦坐在书桌前单手捧著书，专注地进行某种作业。

（……？）

西丝蒂娜猫抬头定睛注视著他的背影……

「呼啊啊……好想睡觉……嗯？原来你在这里啊，西丝蒂娜。」

不久，打著呵欠、伸著懒腰的葛伦注意到西丝蒂娜猫的存在。

「喵～？（你在做什么？）」

「你好奇我在做什么吗？哈哈哈，其实也没什么啦……」

葛伦把西丝蒂娜猫从地上抱起来放到桌上。

桌上有一张羊皮纸，上头密密麻麻地写著令人眼花撩乱的魔术式。

「喵……（这是……）」

「哈哈哈，你这只猫不可能看得懂吧。」

葛伦面露爽快的笑容向西丝蒂娜猫说道。

「我有一个学生，或者说是徒弟比较贴切吧……她是个臭屁的家伙。」

「！」

「黑魔【碎尸风暴】……下次我打算教她这个咒文。这魔术会是她的新力量，虽然不简单，可是现在的她肯定学得起来。所以我正在帮她调整术式，让她学起来更轻松，使用起来也更方便。」

「喵！？（咦……！？）」

「而且最近她在魔术师的领域上，成长得愈来愈快了……我得帮她重新设计特训菜单才行……」

西丝蒂娜猫转头环顾四周，确实发现像是写到一半的特训计画表的纸。

葛伦抚摸西丝蒂娜猫的头，说道：

「虽然我很讨厌魔术……可是坦白说，传授魔术给那家伙是件有趣的事。我相信那家伙未来一定能成为令我望尘莫及的伟大魔术师……而且她一定可以办到我达成不了的事……我有这种预感。」

「喵……（老师……）」

「所以最近我每天熬夜，困得要死……呼啊啊啊啊啊……」

或许是浓浓的困意导致思考能力降低了。

也或许是今天难得有个可以说话的对象，尽管对方只是一只猫。

看起来快睡著的葛伦继续自言自语。

「那家伙……西丝蒂娜……一开始我真的认为她是个很臭屁的家伙……觉得这个乳臭未乾的小鬼根本不懂魔术的现实……」

「…………」

「可是她怀有我已经失去的、对魔术的热情……即便在看清魔术的现实后，那股热情也没有因此消退……那让我觉得很耀眼……」

「…………」

「而且……也多亏了她，我才能继续留在学院……虽然她很臭屁……不过这件事……我还是很感谢她吧……」

「…………」

「不仅如此，她还满重视朋友的……她之所以渴望变强，是因为想要保护朋友……这种心态会令人想为她加油吧……？也会想见证她未来的发展吧……？所以……这点辛苦也不算什么……就当作是报恩吧……」

看来是已经累垮了吧。

葛伦说著说著，开始摇头晃脑地打起瞌睡。

「喵……（老师……）」

一股暖流涌上西丝蒂娜猫的心头，沁入肺腑。

「（虽然这男人很不正经……可是实际上……）」

西丝蒂娜猫感到腼腆，心跳加速，心中洋溢著愉悦又幸福的感情。

这种感情代表了什么意思啊？当西丝蒂娜猫茫然地思考著这个问题时……

「呼啊啊啊啊啊啊啊……再加把劲好了……」

葛伦伸著懒腰打了一个大大的呵欠，准备继续修改魔术式……

「……喵。」

这时，西丝蒂娜猫舔了一下葛伦的手。

「西丝蒂娜……？」

「喵～（今天就先休息睡觉吧，老师……不可以勉强喔。）」

葛伦定睛注视著像在呼吁什么似地，抬头看著自己的西丝蒂娜猫……

「……好吧。差不多该睡了。」

半晌后，葛伦忽然莞尔一笑。

「真不可思议。说不上来为什么……可是我好像可以听懂你在说什么……明明你是猫啊……」

于是，葛伦起身朝摆在房间角落的卧床走去，一头倒在床上。

「……你要过来一起睡吗？」

「喵！」

现在很想坦率地跟人撒娇的西丝蒂娜猫开心地叫了一声，从书桌上一跃而下，三步并两步地从房间的另一头跑过来，跳到葛伦躺卧的床上。

然后，西丝蒂娜猫把身体蜷缩成一团，躺在葛伦旁边。

一人一猫在可以感受到对方呼吸的距离互相凝视。

「……唉，真拿你没办法……」

葛伦伸手轻轻地摩娑著西丝蒂娜猫的头……

慢慢地。

……慢慢地。

一人一猫落入了深沉的梦乡。

…………

窗外传来了告知天色已亮的鸟鸣声。

躺在温暖睡眠摇篮里的意识缓缓浮上。

「……嗯……天亮了吗……？」

葛伦微微地睁开眼皮。

阳光毫不留情地照射在迷蒙的眼睛上。

沉重的一天又开始了……葛伦揉眼睛如此心想时──

「呼……呼……呼……」

他突然意识到耳边传来其他人的鼻息。

有一股温暖的重量，靠在他的身体上。

「……什么……？」

葛伦转头一瞧。

「呼……呼……呼……」

灿烂地反射著晨曦的美丽银发散落在床上，彷佛一条银色的河川。

西丝蒂娜正抱著葛伦呼呼大睡。

这时的西丝蒂娜已经不再是猫。

而是一丝不挂、全身赤裸的少女。纤细的肩膀、颈子、胸口……如丝绸般平滑无瑕的肌肤令人目眩神迷。

「……………………」

葛伦的脑袋一片空白。

他受到了强烈的冲击，连起床的倦怠感也瞬间烟消云散。

「怎么会？到底发生了什么事？」

葛伦的时间完全停止了。

「……嗯……」

或许是感觉到有人一直盯著自己看，没多久西丝蒂娜也渐渐地醒了过来。

眼尾微微上扬的绿宝石大眼对上了葛伦的黑色眼眸，像是互相对照的镜子般，构成了无限回廊。

「啊……老师……」

西丝蒂娜稍稍抬起身子把头发拨到耳后，洒在床上的银河也随之改变了流动的形状。

「嘿嘿嘿……早安……」

西丝蒂娜顶著刚睡醒所特有的混浊意识，撒娇似地向葛伦投以甜蜜的笑容，这时……

「…………」

西丝蒂娜突然整个人僵住了。她脸上挂著生硬的笑容，僵硬地转动脖子逐一检视自己的双手和身体。

葛伦目不转睛地看著西丝蒂娜，只见西丝蒂娜的脸逐渐刷白，过没多久，她的脸又从惨白转变成红色……

「呀……」

「呀？」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

震耳欲聋的尖叫声响彻了阿尔佛聂亚宅邸。

「不、不准看──────────！」

「呜喔喔喔喔喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

肾上腺素爆发的西丝蒂娜使出怪力抽走床单。

西丝蒂娜这个举动也导致葛伦从床上摔落，整张脸重重撞在地上，可是西丝蒂娜浑然不觉。

「嗄────！？」

「啊哇、啊哇哇哇哇哇哇哇哇！？」

西丝蒂娜把抢来的床单披在身上，仓皇地逃出葛伦的卧房。

（到、到、到底是怎样……？）

葛伦眼冒金星，脑袋一片混沌。

就在葛伦陷入混乱时，楼下传来了声音……

「西丝蒂～！早安～！」

「早安，西丝蒂娜。」

「啊，你顺利恢复原状了吗……太好了！」

「嗯，太好了。」

「我帮你带新的制服和内衣裤来了……咦？你怎么了吗？」

「鲁、鲁、鲁米亚～～！梨洁儿～～！我、我、我……呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」

虽然隐约可以听见耳熟的少女交谈声……

可是还没来得及辨识出她们的身分，葛伦的意识便一口气沉入深邃的黑暗之中。

……后来──

「原来是这样……西丝蒂娜……不，那只白猫其实是贵族养的猫吗……」

在鲁米亚的看护下恢复意识后，葛伦走在平时那条往学院的路上，遗憾地嘟囔。

「难怪，我就觉得那只猫的气质很高雅，有一种高级感……」

「是、是呀，没错……其实那只猫咪走失后，饲主担心了一整天……所以今天早上老师还在睡觉时，饲主就急著来把她领回家了。」

听完鲁米亚的解释后，葛伦遗憾地叹了口气。

「呿！本来还以为可以靠她在猫展发大财呢……天底下果然没有白吃的午餐。」

「啊、啊哈哈……」

「葛伦，你好过分。猫好可怜。」

鲁米亚暧昧地笑了，梨洁儿则悻悻然地说道。

「话说回来──」

葛伦转头越过肩膀望向背后。

「……白猫是怎么了？她感冒了吗？」

只见身穿制服的西丝蒂娜垂低著红通通的脸，无精打采地跟在三人后头。这一路来她都在回避葛伦的视线。

而且她的脸颊火烫得一直处于彷佛快要喷出热烟的状态。

「啊、啊哈哈……嗯，老师你就当她是感冒了吧。其实西丝蒂从昨晚就身体不舒服……至于详细的情况还是不要深入追究了……」

「……？我是无所谓啦，总之你要保重身体，别太过逞强了。」

语毕，葛伦也尴尬地把视线从西丝蒂娜的脸上别开。

（唉……所以说今早的那件事只是我在作梦吗……）

葛伦搔头心想。

（话说……我是怎么了？虽然只是作梦，可是我居然梦到全裸的白猫……看来我这阵子真的太累了……或许是因为最近我满脑子都在思考白猫的特训吧……？）

「唉……」这时，葛伦和西丝蒂娜异口同声地叹了一口气。

看来这两人的忧郁与纠结短期内是不会消失了。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志5 第四章 捕获梨洁儿大作战

在某个风和日丽的下午。

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿三人来到经常光顾的开放式咖啡厅，一如既往地坐在户外座位。

圆形的茶桌中央放著一组茶具。

「所以这里要像这样……也就是说，只要这么变换这条术式，就会……」

「啊，真的耶。西丝蒂好厉害。」

西丝蒂娜和鲁米亚把教科书和笔记本摊开放在桌上，复习今天上课所学到的内容。

「…………」

当那两人埋首温习功课时，梨洁儿则是全神贯注在某个物体上。

那个东西就是草莓塔。

梨洁儿的面前摆著放在盘子上的草莓塔。

彷佛要瞧出一个洞似地，梨洁儿目不转睛地盯著它。

「…………」

那个草莓塔愈看愈令人垂涎三尺。

口感酥脆的淡咖啡色塔座散发著甜甜的香气。塔座上挤满了松软的卡士达奶油，奶油上大手笔地摆了好几颗草莓，每一个草莓都上了一层果胶，装饰得很漂亮，泛著水润多汁的光泽。而装饰用的薄荷散发出淡雅气味，带出了香草精的芳香。

「……嗯。」

面对这个完美得无可挑剔的草莓塔，梨洁儿开心地眯起了看似昏昏欲睡的眼睛。

「啊，抱歉，梨洁儿。」

察觉到梨洁儿口水直流的模样，西丝蒂娜语带愧疚地向她说道：

「我们还得花一点时间讨论……你可以先吃喔？」

西丝蒂娜和鲁米亚面前也分别摆著巧克力蛋糕和奶油泡芙……不过她们还没复习完今天的功课。

「……可以吗？」

「嗯，不用客气。」

鲁米亚笑咪咪地回答梨洁儿。

得到两人的允诺，眼睛闪闪发光的梨洁儿迫不及待地伸手拿起草莓塔。

然后，她轻轻张开嘴巴，咬了一口。

「……！」

瞬间在口腔中扩散的酸甜滋味，让梨洁儿的扑克脸露出幸福的微笑。

喀滋喀滋喀滋……

梨洁儿彷佛是啃果实的小松鼠，继续默默地吃著草莓塔。

梨洁儿感到十分幸福。

每咬一口，她的脑袋就充满了轻飘飘的欣快感。这种滋味不管体验多少次都不会觉得腻。她愿意永远沉浸在这种幸福感之中。

（嗯……我果然……喜欢草莓塔。）

喀滋喀滋喀滋……

梨洁儿从头到尾闷不吭声，静静地享受著这份幸福时光。

然而──

梨洁儿的幸福时光──意外地结束了。

──滋！

梨洁儿的嘴巴突然感到一阵剧痛，让原先充满在她内心的甜蜜幸福滋味，瞬间如泡影般消失了。

「──！？　！？　！？　！？」

梨洁儿的身体顿时变得跟石像一样僵硬。

身为帝国宫廷魔导士，梨洁儿受过大大小小的伤，可是她从来没体会过这种令她忍不住翻白眼的痛楚。

（……那是怎么一回事？错觉吗？）

愣了一下子，梨洁儿又下定决心咬了一口草莓塔……

──滋叽！

「～～～～！？　！？　！？　！？　！？」

这次梨洁儿的口腔受到了比刚才更夸张的剧痛攻击。简直就像嘴巴里有一道闪电劈了下来。

梨洁儿全身狂冒冷汗，脸色也渐渐发青。

「嗯～我懂了……难怪我之前会卡在这里……」

「没错！第一次接触的人，大家都会误踩藏在这道魔术式后面的陷阱喔～」

鲁米亚和西丝蒂娜读书读得正专心，完全没注意到梨洁儿的异状。

「………………」

梨洁儿维持著咬住草莓塔的姿势一动也不动。

这天发生了一个前所未闻的异常事态──那个草莓塔信徒梨洁儿，居然没有把草莓塔吃完。

翌日。

「呜喔喔喔喔喔喔喔──！久违地终于可以吃到一顿像样的饭了────────！」

魔术学院的午休时间。突然有人在挤满用餐学生而显得闹哄哄的学生餐厅放声大喊。

不用说，那个人正是葛伦。

「哎唷！请不要在公开场合鬼叫！很丢人耶！」

「笨蛋！这个月的薪水终于入帐了，我怎么可能冷静得下来啊，白猫！一直靠犀洛特树果腹到昨天的我，终于可以跟那段痛苦的日子说再见了！决定了，今天中午我要吃大餐──！」

「唉……谁教老师花钱都没有计画性，只能怪你自作自受啊……」

「啊哈哈，算了算了……」

西丝蒂娜一手扶著额头无奈地叹气，鲁米亚面露暧昧的笑容要她宽心以对。

至于梨洁儿则有如影子般跟随在三人后面。

「…………」

乍看下跟平常一样面无表情的梨洁儿，今天不知为何显得有些郁闷、无精打采。

在餐厅一角占到座位的葛伦等人各自端来喜欢的料理，热闹的午餐聚会就此开始。

葛伦虽然瘦，却也是个大胃王，他一个人就点了烤牛肉、炸鱼薯条、肉饼派、起司沙拉、焗豆、炒义大利面等大量的料理，吃得狼吞虎咽。

「老师你的用餐礼仪也太糟了吧！？」

「嚼嚼嚼──咕嘟！有什么办法！愿意做饭给我吃的瑟莉卡这几天因为教员研修不在家！所以我很久没能好好饱餐一顿了──」

「真是的……既然如此，我当初说要做便当给你吃时，你为何要逞强呢……」（碎碎念）

「啊？你说什么？白猫？」

「没有呀！」

聚餐的时候，两人就像这样吵个不停。

「……咦？」

这时，面带苦笑看葛伦和西丝蒂娜斗嘴的鲁米亚，忽然发现异状。原本在享用麦片粥的她放下了手中的汤匙。

「梨洁儿，你怎么了？」

「…………」

梨洁儿的面前摆著一个装有草莓塔的盘子。

这幅画面本身并没有异状……问题是，梨洁儿不知何故并没有把草莓塔拿起来吃，只是板著烦恼的苦瓜脸，直勾勾地注视著它。

「对了……梨洁儿你昨天也没把草莓塔吃完吧？」

西丝蒂娜也觉得匪夷所思，转头看著梨洁儿。

「到底怎么了？该不会是身体不舒服吧？」

「没有不舒服。」

「嗯……还是说，每次都吃草莓塔，你已经吃腻了？」

「……没有吃腻。」

不管西丝蒂娜和鲁米亚怎么问，梨洁儿也只是无精打采地回答，眼睛一直注视著草莓塔不放。

「嗯？梨洁儿，怎么啦！你肚子不饿吗！？」

难得吃了像样的一顿饭、龙心大悦的葛伦，也向梨洁儿搭了话。

「嘿嘿嘿！既然你不吃，那我就收下了～！」

葛伦没发现梨洁儿神情有异，毫不客气地把手伸向她的草莓塔──

「不可以！」

受到葛伦这个举动的刺激，梨洁儿终于有了反应，她连忙在草莓塔落入葛伦魔掌前先行拿走。

「……啊咕！」

然后她下定决心，一口咬下那个草莓塔。剎那──

滋叽叽叽！

「哔咿咿咿咿咿咿咿咿──！？」

只见梨洁儿抽搐著娇小的身躯，发出了奇特的尖叫。

「怎、怎么了啊？梨洁儿……你哪里不舒服吗？」

葛伦、西丝蒂娜、鲁米亚三人瞠目结舌地看著梨洁儿。

「呜……呜呜～没……没什么……」

向来面无表情的梨洁儿居然泪眼汪汪，用手摀著右边的脸颊。

然后，她再一次挑战草莓塔，只不过这次带著战战兢兢的表情……

「嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯～～～～！？」

这次的反应还是跟之前一模一样。

看到梨洁儿那副模样，葛伦突然灵光一闪。

他伸手把梨洁儿摀著脸颊的右手拉开。

仔细一瞧，梨洁儿的右脸颊肿了起来。

「你……嘴巴张开，让我看看。」

葛伦怀著确信用另一只手迫使梨洁儿张开嘴巴，一窥究竟。

他看到的是──

「啊、啊哈哈……这完全是蛀牙呢……」

在学院的医务室。

梨洁儿躺在诊疗台上张开嘴巴，用小型齿镜为她诊察口腔的瑟希莉亚苦笑著说道。

梨洁儿右边的其中一颗臼齿出现了偌大的黑洞──也就是蛀牙。

「梨洁儿……你吃太多草莓塔了，小笨蛋。」

「我都没注意到。这么说来，我之前就觉得梨洁儿刷牙的速度好像有点太快了……」

「一定是因为刷牙没刷乾净的关系……要是我们有多留意她的状况就好了。」

「呜……」

面对傻眼的葛伦、叹气的西丝蒂娜以及担心的鲁米亚，梨洁儿不禁难过地低声呻吟。

「蛀牙不及早治疗的话会很严重。一定要彻底治好才行……瑟希莉亚老师，法医术也能治好蛀牙吗？」

瑟希莉亚面带微笑回答了葛伦的问题。

「那当然了。我也精通牙科喔。」

「噢噢！真的吗！？不愧是瑟希莉亚老师！在法医术这块领域，你真的是万能的呢！」

葛伦坦率地向瑟希莉亚投以尊敬的目光。

「请问具体而言要怎么医治呢？」

「嗯。已经蛀掉的牙齿和神经没办法透过现代法医咒文再生，只能钻开挖除。挖乾净后，再用填土状的拟似齿质填补被挖掉的部分，接著再用法医仪式把填充物变换成跟牙齿同样的成分，使其融合。如此一来，就能把牙齿彻底治好，彷佛不曾蛀过牙。」

「原来如此，还有这种治疗法存在啊……」

葛伦和西丝蒂娜点头赞叹。

「啊～不过……钻牙齿这个步骤倒是跟传统牙科一样呢。」

西丝蒂娜似乎被勾起了不好的回忆，面无血色地打了个哆嗦。

「我听说过那非常痛……以前经过街上的牙科医院门口时，连外面也可以听见令人起鸡皮疙瘩的惨叫，真的很恐怖……用机械驱动式的钻头钻牙齿，光是想像那幅画面，就让人头皮发麻……」

「？　？　？」

梨洁儿似乎听得一头雾水，呆若木鸡的她头上冒出了问号的符号。

「虽然我不是很懂……不过，治疗那个……蛀牙？会很痛吗？」

「没问题的。我有效果良好的麻醉魔术药，而且魔力驱动式的钻头，钻洞速度很快。一点都不会痛喔？」

为了让梨洁儿放心，瑟希莉亚微笑著说道。

「喂，白猫，你没事干嘛吓唬梨洁儿啊。万一她吓得逃走怎么办？」

「啊……对、对不起……」

闻言。

梨洁儿似乎对葛伦的说法感到不服气。

「不要把我当小孩子。我很好。而且我不怕痛。」

梨洁儿悻悻然地说道。

「好啦好啦……那么，能麻烦瑟希莉亚老师立刻帮她治疗蛀牙吗？」

「好的，没问题。梨洁儿同学，请你躺下来，然后大大地张开嘴巴。」

「嗯。」

于是，梨洁儿的蛀牙治疗开始了。

瑟希莉亚首先用小型刷毛，慎重地把麻醉药涂抹在蛀牙周边的口腔。她所使用的麻醉药非常有效，光是这个动作就能完全阻断痛觉。

等到麻醉药充分发挥效果后，终于要正式进行治疗了。

「好，要开始啰？不用害怕～真的一点都不痛～」

「嗯……」

瑟希莉亚小心翼翼地把魔力驱动的小型钻头伸进梨洁儿口中，慢慢往蛀牙靠近……当钻头刺进牙齿后──

「嗯啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～！？　！？　！？」

瞬间，梨洁儿彷佛要拆了学院校舍的屋顶，发出了一阵惊天动地的尖叫。

咚！铿当铿当啪锵锵锵锵锵──！

梨洁儿像是绷到极限后弹开的弹簧，整个人跳了起来，把诊疗台和瑟希莉亚撞得东倒西歪，有如一阵风般撞破房门逃走了。

「「「瑟希莉亚老师──！？」」」

瑟希莉亚撞到墙壁后口吐鲜血，翻起白眼倒在地上，葛伦等人连忙上前查看情况。

「振、振作一点，瑟希莉亚老师──！？」

「咳噗……太、太大意了……那个麻醉药……对极少数拥有罕见体质的人很难发挥效果……梨洁儿同学似乎刚好就是那种体质……」

「不会吧……运气也太差了……」

「只……只要换其他麻醉药……就没问题了……可是梨洁儿同学她……逃走了……」

「没、没错！留在这里也不是办法，我们得赶快去把她抓回来！」

葛伦等人迅速帮瑟希莉亚紧急治疗后，冲出医务室找寻梨洁儿的下落。

──场景来到二年二班的教室。

「喂……你怎么了啊，梨洁儿……？」

「不晓得发生了什么事……？」

卡修和瑟西鲁等二班的学生，目瞪口呆地看著摆在教室角落的扫地用具置物柜。

「…………！」

喀哒喀哒喀哒喀哒喀哒……

置物柜关得紧紧的，频频震动。

梨洁儿就躲在里面。

刚才梨洁儿横冲猛撞地冲进教室后，把自己关在那个置物柜里不肯出来。

「梨洁儿同学，到底发生了什么事……？」

放心不下的温蒂向躲在置物柜里面的梨洁儿喊话，可是梨洁儿完全没有反应。

就在学生们伤脑筋地围观著梨洁儿所藏身的置物柜时──

「你们有看见梨洁儿吗！？」

这回换葛伦等人慌张地冲进了教室。

「喂喂喂，老师……这次又出了什么事情啊……？」

「啊、啊啊……其实是……」

葛伦简短地向卡修等人说明了梨洁儿的情况。

「……原来如此，治疗蛀牙吗……确实很折磨人……」

卡修露出苦不堪言的表情说道。

「钻牙齿真的很痛呢……」

「可是，蛀牙必须尽快接受治疗呀！否则只会愈来愈严重！」

四周的学生纷纷点头附和温蒂的说法。

「那我就老实告诉你吧，老师。梨洁儿就躲在那个置物柜里面喔？」

卡修话一脱口。

置物柜忽然摇晃得更猛了。

「竟、竟然躲在那里……算了，谢谢。好，我们立刻把她拖回去治疗吧。」

葛伦道谢后，立即伸手准备打开置物柜。

然而……

喀嚓喀嚓喀嚓……

打不开。梨洁儿似乎从里面把门拉住了。

「喂，梨洁儿……快点开门。」

「不要。绝对不要。」

梨洁儿语气坚决地回答，隔著置物柜，她的声音变得很低沉。

「梨洁儿！蛀牙不及早治疗的话，之后会更痛苦喔！」

「不要就是不要。」

西丝蒂娜的劝说，梨洁儿也听不进去。

「不、不用害怕啦，梨洁儿。这次会换麻醉药，所以不会痛了……」

「骗人……我好痛。」

梨洁儿用快哭出来的声音回答鲁米亚。

「真的好痛……所以……我绝对不会再被骗。我不想治疗牙齿了。」

看来梨洁儿似乎已经产生了『治疗蛀牙＝很痛』的刻板印象，而且深信不疑。

「吼！真会给人找麻烦！」

葛伦卷起袖子，作势要强行打开置物柜的门。

「软的不吃，我只好来硬的了！呜喔喔喔喔喔喔──！」

虽然葛伦的力气没梨洁儿大，可是从外侧打开和从内侧拉住相比，容易施力的前者占了压倒性的优势。

「不、不要！不要不要！」

置物柜里的梨洁儿拚命想要把门拉紧，可是门缝渐渐地变得愈来愈大。

「哼，笨蛋！只差一点点了──」

眼看门就要彻底打开的时候……

「不要……绝对不要────────────────！」

被逼到绝境的梨洁儿如炮弹般自行冲出了置物柜。

「奴哇啊啊啊啊啊啊啊──！？」

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿──！？」

「呀啊啊啊啊啊啊──！？」

梨洁儿推开葛伦后，接著把吓了一大跳的同学们一口气撞飞，一溜烟地冲出了教室。

整个过程就像电光石火，发生得非常突然。

「那个大笨蛋────────────────！」

葛伦气到火冒三丈，握紧拳头站了起来。

「老、老师，现在怎么办！？」

西丝蒂娜畏畏缩缩地向葛伦问道。

「当然是去把她抓回来啊！？可恶，她的蛀牙治好后，等著被我狠狠地打一顿屁股吧！」

「可是，失去控制的梨洁儿有那么容易逮住吗！？」

闻言──

「老师！这次也让我们帮忙吧！」

「没错！蛀牙最重要的就是及早治疗──我们愿意帮忙老师捕抓梨洁儿同学！」

卡修和温蒂登高一呼后，其他学生也纷纷自愿加入义勇军的行列。

「「「「没错没错！」」」」

「「「「我们一起帮助梨洁儿治疗吧！」」」」

「你、你们……」

看到有那么多同学爱护梨洁儿，展现出热烈的友情，葛伦深受感动，这时……

碰！

「呼哈哈哈哈哈哈哈──！风声也传进我们的耳里了──！」

「也让我们助各位一臂之力吧──！」

只见教室的门猛然打开，两名男子飒爽现身。

「世纪的天才魔导工学教授！奥威尔·休萨，旋风登场！」

「帝国享誉世界的真绅士！崔斯特·鲁·诺瓦尔男爵！见义勇为，拔刀相助！」

「给我滚回去，你们这两个蠢货──────！」

「「呜咿呀啊啊啊啊啊──！」」

葛伦助跑加速，毫不留情地向突然冒出来的两个变态使出飞踢。

「何必那么冷漠呢？我最大的竞争对手兼莫逆之交，葛伦老师！交给我的新发明，凡事都能迎刃而解！」

「没错！没有本男爵的精神支配魔术无法解决的问题！」

「仔细看好！我早料到可能会发生这种情况，所以发明了这副奥威尔式『超级反常混合假牙DX』！只要把牙齿全部拔光装上这副假牙，便能超级强化咬合力！即便是真银也能咬得支离破碎！同时还具备了可以从嘴巴发出破坏力绝伦的雷射光线的功能──」

「呜嘻、呜嘻嘻嘻……因为蛀牙而痛得泪眼婆娑的少女……简直是极品啊……身为帝国绅士，本男爵一定要逮捕她，用爱感化才行──！」

「就是因为这样，我才不希望你们两个也来凑热闹啊──！」

葛伦把头发抓得乱七八糟，以大吼的方式宣泄心中的不安。

「老师……再不快点，梨洁儿就不知道要逃到哪里去了……」

「我知道！可恶，管不了那么多了！」

经鲁米亚的提醒，葛伦做好觉悟大喊：

「事到如今，我在此宣布──『捕获梨洁儿大作战』开始！大家一起共襄盛举吧──！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

团结一致的学生们振臂高呼，决心挑战这道难关。

「呣～～！」

冲出校舍的梨洁儿在校园飞奔。

她亟欲冲出校外。

（不、不能留在这里！我得快点逃走……！）

梨洁儿任由焦虑驱动自己的双腿，像风一样奔驰。

被那个诡异的钻头刺进牙齿的当下，她痛不欲生，那个令她全身起鸡皮疙瘩的异次元痛楚，又重新在脑海浮现了。

（那绝对不是治疗……应该是拷问……可是，为什么葛伦要拷问我……？）

脑内一团混乱的梨洁儿绞尽脑汁思考。

（我知道了……葛伦一定是因为嫌我笨，所以才要惩罚我……！）

其实只要冷静思考，就知道这是完全不可能的事……可是梨洁儿现在心乱如麻，根本顾不了那么多。

无论如何，自己不想再尝到那种痛楚了，必须尽快逃离这个学校。

如此心想的梨洁儿，眼看就要穿过正面的校门顺利逃出学校──

碰！

「呀！？」

然而，在穿过校门的瞬间，她忽然被一面看不见的墙壁反弹回来。

「那、那是什么……？」

发现自己被困在校园里，梨洁儿难以置信地愣在原地。

「咯咯咯……少女啊，束手就擒吧！」

脸上挂著疯狂笑容的男子──奥威尔现身在梨洁儿面前。

「为了防范于未然，我很久以前就骇进学院的防御结界，彻底将它纳入我的掌控之中了！现在这个校园已经完全被封锁了！你已经逃不咕喔喔喔──！」

奥威尔话还没说完，便被使出手刀朝他脖子砍去的葛伦打断了。

「你是想防范什么东西啊……！？这种行为已经是犯罪了吧……！？」

「不、不……我只是打算有一天把学生们关在充满了丧尸型魔导人形的校园里，藉此研究吊桥效应，这是为了非常崇高的学术目的──」

「去死吧────────！」

葛伦接著使出后掷式背桥摔，让奥威尔的后脑勺硬生生地撞击到地面。

就在两人展开大乱斗时，随后跟上的学生们将梨洁儿团团包围起来。

「抱歉了，梨洁儿！乖乖让我们逮捕吧！」

慢慢逼近的卡修向梨洁儿宣言道。

「大家……为什么？为什么要联合欺负我……？」

梨洁儿噙著眼泪，怯生生地提出疑问。

「我们没有欺负你！」

「没错，蛀牙要及早治疗，否则会愈来愈严重的喔？」

「嗯……快、快点跟我们去接受治疗吧……好吗？」

即使温蒂、泰瑞莎和琳恩苦口婆心地劝告，梨洁儿也听不进去。

「不要不要不要！接受治疗只会更痛，怎么可能治得好！大家都在骗我！」

梨洁儿用力摇头拒绝。

「唉……麻烦死了。老师，怎么办？」

基伯尔受不了地把眼镜往上推。

「这个找麻烦的丫头！臭小子们，通通给我上────！」

葛伦有如邪恶的官员般下令进攻。

接获指令，学生们从四面八方杀向梨洁儿。

「「「「呜喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

但身为帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号7《战车》的梨洁儿，可不是徒有虚名而已。

梨洁儿以卓越的矫健身手，东躲西闪地轻松闪过同时扑向她的学生们。

「老师，不行！我们完全捉不到她！」

看梨洁儿把众人耍得团团转，完全没有落网的可能，莫可奈何的葛伦咬牙切齿。

「呼哈哈哈哈哈哈哈──！交给我来吧──！」

很快又重新复活的奥威尔从怀里拿出石盘型魔导演算器后，哔哔哔地以犀利的手速操作起来。

噗叽噗叽噗叽──！

无数的圆形地雷，突然像是草菇般从梨洁儿附近的地面冒出来，数量密集到让人寸步难行。

「为了防范于未然，我老早在校园设置好地雷了────────────！」

「所以说──」

葛伦将奥威尔的身体以头下脚上的姿势举在背后，高高地跳到半空中──奥威尔的后颈枕在葛伦的肩口上，两只脚被掰开到彷佛快裂成两半似的──

「你到底是在防范什么鬼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦就以这种姿势架著奥威尔将他摔在地上。

那股猛烈的冲击对奥威尔的背脊、脖子、腰、股关节造成了重创。

「那、那招是『※五处同时蹂躏关节技』……没想到居然有人会这一招！？」（编注：典出漫画《金肉人》。）

「西、西丝蒂，你知道得好多喔……」

无视心生战栗的西丝蒂娜和笑得暧昧的鲁米亚，葛伦把奥威尔的身体随手一拋，面向梨洁儿。

「先不管这个变态的犯罪行为了！地上有这么多地雷，梨洁儿也只能乖乖手就擒了吧！」

葛伦自认胜券在握，然而……

乓咚咚咚咚咚！

「呀──！？」

砰轰轰轰轰轰！

「呜咿咿咿咿咿咿咿──！？」

「唔哇──！？我不想死啊──！？我不想就此离世──」

滋咚咚咚咚咚！

「咳噗……如、如果我死了……拜托默默地把我藏在房间床下的圣书处理掉……」

「那明明是※性书吧，振作一点，瑟西鲁──────！」（编注：日文中「圣」与「性」同音。）

咚乓乓乓乓乓！

没想到学生们居然前仆后继地误踩突然冒出来的地雷，被炸得哀鸿遍野。

相对的，拥有绝妙平衡感和野生动物般直觉的梨洁儿，则是毫发无伤，没踩到半个地雷。

「我就知道……」

葛伦流了满头大汗，扼腕不已。

「喂！奥威尔！快点把那些莫名其妙的地雷收回去！那一点意义也没有吧！？」

「呣……好、好吧！」

奥威尔又操作了一次魔导演算器，满地的地雷顿时消失得一乾二净（看来那似乎是一种传送魔术）。

「嗯──！」

梨洁儿趁机咻的一声逃走了。

留在现场的，只剩十几个浑身焦黑、趴在地上昏迷不醒的学生。

「…………」

「…………」

葛伦和奥威尔默默不语地望著那幅毁灭般的画面。

「你有什么遗言想要交代的吗？」

葛伦开口说道。

「哼！失败乃成功之母！下一次我会把密度提高三倍，威力提高十倍的地雷展现给葛伦老师看的！敬请拭目以──」

「谁要期待那种东西啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

葛伦又一次以『五处同时蹂躏关节技』的姿势架起奥威尔的身体，高高地跳到半空中──

场景移动到校舍后面。

「呼……呼……呼……」

逃出了地雷区的梨洁儿手撑在校舍墙壁上调整呼吸。

滋！

「好痛……」

梨洁儿微微皱起脸。蛀牙变得愈来愈痛了。

（呜……可是……）

当痛到泪眼汪汪的梨洁儿低声呻吟时──

「呼呼呼……找到你了，梨洁儿……」

这回换一个形迹可疑的男子──崔斯特男爵从容地出现在她面前。

「……唔。葛伦警告过我，说你是绝对不能靠近的怪人……」

梨洁儿对崔斯特充满了警戒，一步一步往后退。

「呵、呵呵呵呵……不想治疗蛀牙，含泪忍痛的少女啊……怎么会这么口爱捏──！」

「……？」

看到莫名其妙进入兴奋状态的崔斯特男爵，就连梨洁儿也不免心生动摇和恐惧。

「欣赏你那纯净没有一丝污秽的眼泪，固然是人生一大享受……不过，我做为绅士，看到像你这种楚楚可怜的少女因为苦痛而喘息，还是会感到于心不忍，心痛到胸口都快裂开了……所以，可以请你跟我一起去治疗吗？梨洁儿。」

「……不要！绝对不要！」

拒绝治疗蛀牙是一回事，梨洁儿在生理上也排斥跟这个恶心的男人在一起。

「你愈反抗我就愈兴咳咳！那真的是太遗憾了……既然你不肯乖乖跟我走，我只好用强迫的方式了。」

男爵慢条斯理地举起手杖，口中念念有词地唱起咒文。

（──咒文！？别想！）

梨洁儿像子弹一样猛然往前冲，试图以肉身冲撞男爵──

咻噜咻噜咻噜──！

这时，梨洁儿脚下的地面突然产生了大量绳状物体，一转眼，她的身体被那些绳状物五花大绑，吊挂在半空中。

「这……这是什么……？」

缠在梨洁儿身上的东西，原来是会让人联想到章鱼或乌贼的触手。触手的表面满满地覆盖著湿滑的黏液……

「好……好恶心……」

对触手感到不快与厌恶的梨洁儿不断扭动身躯。

可是梨洁儿的身体惨遭无数触手五花大绑，完全动弹不得。

「嘻嘻嘻，终于逮到你了……」

男爵陶醉地望著被触手缠身的梨洁儿。

「呜呜……呜呜呜～～！？」

被夺走自由的梨洁儿噙著眼泪死命挣扎，可是触手缠得紧紧的，丝毫没有松脱的迹象。

「现在你肯乖乖接受蛀牙的治疗了吗……？」

「不要！我就是不要！」

「你愈反抗我就愈兴咳咳！那真的是太遗憾了……身为绅士，逼迫少女做她不想做的事……是不被允许的……我只好耐著性子谆谆善诱，直到你接受为止了……」

男爵「啪」的一声弹了手指。

缠住梨洁儿身体的触手开始蠕动。

滑溜的触手在梨洁儿的大腿、上手臂、腋下、后颈、耳朵、肚子等部位钻来钻去──

「嗯呜！？……啊！？呜……什、什么？好、好痒……！？有奇怪的……感觉……呀！？哈啊……哈啊……呜……」

那股侵袭全身的奇妙触感让梨洁儿的身体渐渐变得火烫，呼吸也愈来愈急促，苦闷地扭曲著四肢……

这一幕看在第三者眼中。

梨洁儿只是在空无一物的空间一边喘气，一边咕哝著「杀、杀了我吧」或者「我不会认输的」之类的话，貌似痛苦地扭动著身躯。她的身上根本没有触手。

「呵……精神支配魔术就是要像这样使用。」

崔斯特男爵以眼前的梨洁儿为例，沾沾自喜地向把嫌恶写在脸上的葛伦等人炫耀。

「现在的梨洁儿被幻觉困惑，正在和根本不存在的现实搏斗……精神支配最关键的一点就是施术时不能被对方识破。胜负在战斗开始的当下就已经分晓了……这就是精神支配的基本，同时也是理想。你们明白了吗？」

「啊啊，你的技术确实无话可说……」

单就技术层面而言，葛伦对崔斯特感到心服口服。梨洁儿是隶属军队的魔导士。精神防御力绝对不差。以正攻法的方式对她施展精神支配是不可能成功的。

可是崔斯特男爵利用莫名其妙的言行让梨洁儿产生动摇，趁著她内心露出破绽时，透过眼力施展精神支配。后来的咒文咏唱只不过是虚晃一招。

晋升到第六阶级的魔术师果然名不虚传。

「男爵，你立下了功劳。可是……我们必须说一句话……」

趁男爵发出粗重的鼻息，欣赏著泫然欲泣的梨洁儿死命挣扎的模样时──

葛伦和其他学生牢牢地架住了男爵的背部和四肢──

「「「「这样的做法违反道德了──────────！」」」」

全员异口同声地发出了灵魂的吶喊，拉著男爵去撞墙。

「咕喔哇啊啊啊啊啊──！？为、为什么这么对我！？我明明有遵守『YES LOLITA!NO TOUCH!』这条世界共通的绅士协定啊──！？」

「少啰嗦，你这性犯罪者！去死吧！看我踹死你──！」

葛伦卯起来狂踹趴倒在地上的男爵。

「──啊！？」

这时，摆脱了男爵的精神支配的梨洁儿一发现葛伦等人，二话不说又拔腿就跑。

「老、老师！梨洁儿又逃走了！」

「可恶！快追！小子们，跟我一起冲啊啊啊啊啊啊啊啊──！！」

葛伦领著劫后余生的学生们继续追踪梨洁儿──

场景移动到哈雷在校舍内的研究室。

「这是什么烂报告！？你们都学了几年魔术了！？给我拿回去重写！」

哈雷把报告退回给先前来缴交报告的几名学生，并且狠狠地说教了一顿。

「文献调查和考察都做得太草率了！你们是不是把魔术当儿戏啊！？」

「对、对不起……」

「我帮你们点出必须改善的地方和建议调查的文献目录了！你们回去仔细熟读，在明天早上以前把报告修改完毕！知道了吗！？」

「「「「知、知道了！」」」」

「还有！等一下我要忙著写预计在下一次学会发表的论文！绝对不能让其他学生靠近我的研究室！听到了吗！？」

「「「「听、听到了！」」」」

学生们立刻一哄而散。

「真是的，一群皮痒的家伙……」

哈雷在变得静悄悄的研究室烦躁地叹了口气。

「…………」

过了一会儿后，哈雷紧张兮兮地东张西望，甚至还起身检查门外和窗外的动静，确认四下无人。

「……好。」

接著，哈雷从办公桌的抽屉拿出某个东西，小心翼翼地摆放在桌上。

「呼……刚才学生毫无预警地跑进来，害我收拾得很慌张，担心不小心把它撞坏了……幸好完好无缺。」

哈雷视为宝物的那个东西，原来是精致的瓶中船，只不过瓶子里的模型船尚未完成……

哈雷用长长的镊子夹起模型的微小零件，伸进瓶子里面进行组装。

「只、只差一点点就要完成了……」

如果使用魔术的话，应该不到一个小时就能组装完毕了。可是哈雷却刻意不使用魔术，仅凭自己的双手和道具，花了好一段时间时间耐心组装。

组装瓶中船是哈雷唯一的兴趣。

哈雷对于无谓的行径向来表现出嗤之以鼻的不屑态度，所以对他来说，这个兴趣也成了绝不能让旁人知道的秘密。

现在……哈雷累积了一个多月的辛劳终于要开花结果了。

「……成、成功了！」

瓶中船大功告成。

刚才只欠临门一脚时被突然上门的学生们打断，哈雷因此忍不住发起了脾气……可是那股怒气如今已经烟消云散。这种成就感果然是无可取代的。

而且这艘瓶中船工程相当浩大。无论是模型船的大小、零件的数量、精致度和完成度，都不是过去的作品可以相提并论的。

「喔喔喔喔……终、终于……」

平常总是不苟言笑地板著脸，个性神经质的哈雷，这时露出了小孩子般的天真表情，痴痴地欣赏著瓶中船。此时……

咚乓乓乓乓乓乓乓乓乓乓！

哈雷的研究室的墙壁无预警地突然倒塌，有人从外头闯入了。

是梨洁儿。

「什、什么情况────！？」

「找到了！在这里！」

「快追！把她抓起来────────────！」

哈雷还没搞清楚状况，无数学生便以葛伦为首闯进了研究室内。

「我抓到梨洁──呜哇啊啊啊啊啊啊啊──！？」

咚啪锵锵锵锵锵！

「可恶！她真的很难缠！包围，把她包围起来────！」

梨洁儿和试图拿下她的学生们彷佛要拆了整间研究室，展开了一场激烈的混战。

书架倒了，堆积如山的论文也塌了，桌椅被踹得东倒西歪，玻璃窗也被砸成了碎片……

「嗯嗯嗯嗯嗯──！」

「老师！梨洁儿逃到外面去了──！」

「追！别让她跑了，快追──────────！」

不久，梨洁儿和学生们在葛伦的号令下，如一阵狂风暴雨般扬长而去。

「……………………」

被破坏得满目疮痍的研究室内，如今只剩神情呆滞的哈雷。

一会儿后，哈雷低头看了地面。

只见才刚完成的瓶中船掉在地上摔破了，瓶子里面的模型船也早就不知道被谁踩得稀巴烂。

哈雷一脸茫然地注视著模型的尸体……

「我、我恨你……葛伦·雷达斯……」

然后他颓然地跪倒在地，已经连生气的力气也没有了。

他的背影弥漫著一股淡淡的哀伤……

受到梨洁儿和葛伦等人的追逐战影响，学院各地陆续传出大小不一的灾情……

然后……

「呼～～终于回来了……累死了。」

马车抵达学院的前庭后，一身旅行装束的瑟莉卡跳下了车厢。

『合同教员研修』，此乃阿尔扎诺帝国教导省主办，由帝国各地的教育机关推派代表参加的活动。瑟莉卡以魔术学院代表的身分出席这场活动，在经历长期的出差生活后，今天终于回到了菲杰德。

「话说回来，那个活动真是无聊又没意义……」

本次合同教员研修的主题是『教师对于学生的体罚指导问题』。

教师以体罚的方式指导学生，这种问题从以前就普遍存在于许多国家的教育机关，但……

「哼，有够可笑。什么体罚指导，我们学院讲究完全的自主性主义，不求上进的学生只会被自然淘汰，哪里需要那种东西……真是的，学院长也太蛮横了吧……硬是要指定我当代表……害我现在严重缺乏葛伦养分，都快死了……」

瑟莉卡咕哝著让人摸不著边际的话，离开马车。

「算了。反正我也跟学院长谈好条件，回来后要让我和那家伙放假……我们母子好久没单独旅行了，届时再好好补充葛伦养分……嗯？」

往校舍移动的瑟莉卡无意间发现。

「…………」

梨洁儿摀著右边的脸颊，垂头丧气地走在前庭。

「喂～你怎么一个人在那里？梨洁儿。」

瑟莉卡若无其事地打了声招呼后，梨洁儿吓得身子一抖，战战兢兢地回头。

「瑟莉卡……」

一看到瑟莉卡的脸，梨洁儿便泪眼婆娑……

「呜呜～～！瑟莉卡……」

梨洁儿扑向了瑟莉卡，紧紧地抱著她。

「拜托……请你救我……」

「……嗯？发生了什么事吗？」

瑟莉卡温柔地抚摸梨洁儿的头，梨洁儿支支吾吾地交代了原因。

「嗯……葛伦……他对我做了很过分的事。只因为我头脑不聪明……他就要对我做很痛的事……做为惩罚。」

「……你说什么？」

闻言，瑟莉卡倏地停止摸头的动作，脸色变得非常凝重。

「你说的是真的吗……？」

「嗯……我说了好几次不要这样了……可是葛伦硬要强迫我接受……他说他是为了我好，那一定是骗人的。」

瑟莉卡突然想起教员研修的内容。

那些以体罚的方式指导学生的教师，他们的共通点就是『我这么做是为了学生好，有什么不对？』这种主张。

（不会吧……这怎么可能？）

瑟莉卡努力让自己保持冷静，向梨洁儿追问。

「你确定没有搞错吗？那家伙真的要对你……？」

「嗯，是真的……好痛……我还以为要死了。」

「……可、可是……」

「葛伦还命令班上其他同学帮忙抓我。因为我不乖乖听他的。」

「……！？」

瑟莉卡又想起了教员研修的内容。

施行体罚指导的教师，很多人都会利用恐惧支配学生，透过同侪团体施压指导对象。

「可、可是……我实在无法相信葛伦他会做出这种事情……什么！？」

瑟莉卡赫然发现。

梨洁儿的右脸颊变得又红又肿。

「呜……好痛……」

再加上梨洁儿痛苦似地用手摀著肿胀的脸颊……

（难道她真的被打了！？是葛伦打的！？怎么会这样……）

这个事实教瑟莉卡感到难以置信。

「原来你在这里啊，梨洁儿！」

这时，葛伦一群人浩浩荡荡地出现了。

「──！？」

见状，梨洁儿立刻躲到了瑟莉卡背后。

「噢，你回来啦，瑟莉卡！」

「……是啊。」

有别于热情打招呼的葛伦，瑟莉卡的态度有些冷淡。

不知何故，瑟莉卡现在散发著可怕的感觉。

「啊，原来你帮忙逮到梨洁儿了吗！？谢啦！快点把她交给我吧！」

然而，葛伦丝毫没有发现瑟莉卡的样子不对劲，如此说道。

躲在瑟莉卡后面抓著她的梨洁儿，吓得抖了一下。

「哎呀～这家伙费了我好大的力气……等一下我一定会好好惩罚你，给我做好心理准备吧？」

葛伦打趣似地说道后……

「果然是真的吗……」

瑟莉卡以锐利的眼神直盯著葛伦，抬起手臂保护梨洁儿。

「……瑟莉卡？」

「听说……你好像对梨洁儿做了很过分的事？」

「啊！？很过分的事！？」

葛伦觉得莫名其妙，不耐烦地提高了音量。

「拜托！这一切都是为了梨洁儿好吗！？虽然当下可能会很痛，可是到头来这么做是在帮助她啊！？到底有什么不对！？」

没错，蛀牙一定要接受治疗。放著不管，不但会难以进食，一旦恶化还有可能会引发各式各种并发症。有些病症甚至会危及性命。

「不要把事情复杂化，快点把梨洁儿交给我！现在我要带她去──」

瑟莉卡用力咬紧了牙齿……

「你已经堕落成这个德性了吗……！」

「咦？」

看到瑟莉卡用燃烧著怒火的眼睛注视著自己，葛伦两眼发直。

下一秒钟。

咚轰轰轰轰轰轰轰轰！

前庭突然发生了惊人的爆炸。

瑟莉卡发动了攻击咒文。

「「「「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」」」」

葛伦和他率领的学生们七零八落地被炸飞到了空中。

「咳、咳咳！？混、混蛋，你突然发什么疯啊！？瑟莉卡！？」

「闭嘴！我可不记得自己有把你教成这样！可恶……我为此感到丢脸……！」

「……嗯？……咦？」

葛伦定睛一瞧，发现气愤填膺的瑟莉卡眼眶里噙著泪水。

「就算学生再怎么不成材……身为教师，身为一个人，你真的觉得用体罚跟痛楚教育学生妥当吗！？」

「……什么？等……那个……师父大人？你是不是误会了什么？我们只是要──」

葛伦终于发现瑟莉卡似乎不太对劲，满头大汗地想要解释清楚，然而──

「《闭嘴》！」

咚砰轰轰轰轰轰轰轰轰！

「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

第二个大爆炸把葛伦等人像鸟一样震得飞在空中。

「咳咳！啊啊啊啊啊──可恶！那家伙是不是误会了什么啊！？」

浑身焦黑的葛伦一边抓头一边吼叫。

「阿、阿尔佛聂亚教授！您搞错了！」

「是啊，我们只是想帮梨洁儿──」

「《多说无益》！」

滋咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！

「「「「喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」」」」

即使学生们想要帮忙解开误会，怒火中烧的瑟莉卡也根本听不进去。

「怎、怎么办呀，老师！」

「梨洁儿有教授助阵，这样下去永远没办法带梨洁儿接受治疗了……」

西丝蒂娜和鲁米亚在第一时间张开【力量护盾】侥幸逃过一劫，不知所措地询问葛伦。

「除了硬碰硬……也没其他办法了吧！」

葛伦怀著悲壮的觉悟向瑟莉卡宣战。

「我们是为了梨洁儿好！」

「你这笨蛋徒弟！那明明是错误的指导方式，为什么你就是想不通啊！？」

葛伦和瑟莉卡你瞪我我瞪你，现场弥漫著一触即发的火药味。

为了梨洁儿，葛伦不惜挺身而出对抗令人绝望的强敌，那个背影激起了现场其他人的勇气。

「老师……我们也要战斗……！」

不只是卡修──

「没、没错！我们不能就这样放弃梨洁儿！」

还有温蒂──

「可恶……虽然对手不好惹，可是既然起了头，也只能硬干到底了……」

跟基伯尔──

「「「「我们也要加入战局──！」」」」

以及罗德和凯等，之前误触奥威尔的陷阱而被击倒的学生们，也纷纷复活赶来支援。

现在，所有二班的学生团结一致，决心共同对抗最终最强的大魔头。

「谢谢你们……！和我一起战斗吧……！」

葛伦领著坚强可靠的生力军，带头往前冲──

「全军突击──────────！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

一边是杀气腾腾地汹涌而至的葛伦等人──

「一群笨蛋！看我怎么矫正你们那扭曲的性格──！」

一边是开口咏唱咒文的瑟莉卡──

一场杀声震天的激战爆发了。

──后来……

「啊哈哈哈哈哈！搞什么，原来是要治疗蛀牙啊！拜托早点说嘛！」

「……我们早就想讲了，是你不听我们解释啊……」

瑟莉卡捧腹大笑，用掌心拍打著全身焦黑满是煤末、体无完肤的葛伦背部。

「可恶……明明只是要治疗蛀牙，为什么会搞成这样……？」

葛伦环顾四周。

原本绿意盎然的美丽前庭如今已经化作了寸草不生的焦土。

而且跟随葛伦奋战到最后一刻的学生们通通失去了意识，就像被随意丢弃的破抹布一样倒成一片。

「好、好夸张的战斗……」

「呼……呼……我还以为要死了呢……」

面露苦笑的鲁米亚和一脸累得半死的西丝蒂娜，也全身沾满了煤末。

「无论如何……终于可以带梨洁儿去治疗蛀牙了……好、好漫长……」

葛伦走向被卷入战斗的余波瘫倒在地的梨洁儿，用脚把她摇醒。

「喂！快点起来，梨洁儿！」

半晌……

「……嗯？呜……」

意识模糊的梨洁儿慢吞吞地坐直了身子……

「……呣？……呸。」

然后，她张嘴吐出了一颗看似小石子的东西。

「真是的，害我吃了这么多苦头！这次你已经无处可逃了！就连瑟莉卡也支持我们──」

这时──

「老、老师，先等一下！」

看到梨洁儿吐出来的那个东西后，西丝蒂娜惊愕地大叫。

「这是……牙齿！梨洁儿的蛀牙掉下来了！」

「你说什么！？」

葛伦瞪大了眼睛。

他捡起那个物体一瞧，证明那确实是蛀牙。

「哼哼……这颗牙齿本来就摇摇欲坠了……是因为受到倒地的冲击才掉下来的吧？」

如是说后，瑟莉卡在梨洁儿的眼前蹲下，要她张开嘴巴。

「我瞧瞧，啊嗯……唔？噢，恭喜你啊，梨洁儿！」

「为、为什么这么说？瑟莉卡。」

「哎呀，因为她掉下来的牙齿似乎是乳牙。」

「什么……乳牙……？」

「而且新的牙齿已经从下面冒出来了喔。这样子应该是不需要治疗了。」

葛伦探头检查梨洁儿的口腔后，正如瑟莉卡所言，新牙确实隐约冒出头来了。

「所以我不需要去钻牙齿了吗？不用做痛痛的事了吗？」

「是啊，没错。」

「是吗……嗯……太好了……」

梨洁儿松了一口气，开心地点点头。

可是──

「为了带她去拔牙，我们劳师动众，搞得人仰马翻……结果只是在做白工吗……？」

完全是白忙一场。

葛伦受到了严重的精神打击……

碰！

「老、老师！？」

「振作一点啊，老师！」

他脑袋一阵天旋地转，应声倒地。

西丝蒂娜和鲁米亚连忙上前查看葛伦的情况。

──几天后。

葛伦被认定是这起罕见骚动的最大责任者，毁损校内公物和督导学生不周都算到他头上，除了必须写报告外，还受到残酷的扣薪处分（不知何故，哈雷这次追究葛伦的责任时，比平常都更心狠手辣，到了几近偏执的程度）。

理所当然地，葛伦又回到了只能嚼犀洛特树根充饥的穷困生活──

至于另一个理所当然的结果是，梨洁儿现在养成饭后勤奋刷牙的好习惯了。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志5 第五章 THE JUSTICE

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

「畜、畜生！？我的手！？我的手啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

「怪、怪物！？那家伙根本是怪物！救、救命啊咕──喔！？」

某魔术公会设为根据地的城馆大厅。

那个地方如今弥漫著浓浓的『死亡』气息。

有著天使外貌的人工精灵挥舞手上的剑，宛如死神的旋风。

剑的轨迹构成了一道道变化自如纵横无尽，令人眼花撩乱的银闪──

翻转的银、电光石火的银、飞舞的银、突刺的银、从天而降的银、乱舞的银──

剑舞的浊流以常人肉眼根本捕捉不到的神速，如漩涡似地翻腾著。被卷入那个漩涡的可怜牺牲者们无不遭到千刀万剐，化成惨不忍睹的肉块散落一地。

无论是墙壁、地板或天花板，整个空间充斥著黏稠的红色、断肢以及色彩鲜艳的内脏，那幅画面像是某种异常的前卫艺术。

带著痛苦、绝望与恐惧的哀号声此起彼落。

一出像是经过缜密计算的歌剧般、世上最凄惨的猎奇惨剧，以哀号声做为背景音乐，淡然地照著剧目演出。

主导这出惨剧的是一名青年。

身穿帝国军魔导士礼服，身形修长的青年。

灰色的头发，苍白的皮肤。眉清目秀的他堪称是美男子，不过，他的脸看起来冷酷带有攻击性，并非是那种能融化女性的甜美面孔。

乍看之下，他的眼睛绽放著带有沉稳而理性的光芒。可是只要定睛细看，任谁都会发现那道光芒是混沌色的烈焰所散发出的暗黑之光。

冒牌天使管弦乐团合奏出这出惨剧，这名宛如披著人皮的恶魔或死神的青年，正是指挥者。

青年如指挥演奏般地挥舞双手，某种粉末便从他的手套朝四周撒下。那些粉末形成了更多冒牌天使，天使们张开了翅膀，像是要继续扩散死亡与绝望。

炼金术的奥秘──人工精灵召唤术。

「可、可恶！又来了──咳嗄！？噗──」

「勇、《勇猛的雷帝·拿起极光的闪枪·刺──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

残存的人类试图以魔术迎击以神速滑翔而来的天使，只可惜他们的反应实在是太慢了。

有的人连开口唱咒都来不及，有的人才唱到一半，他们最后都化成不会说话的肉块，飞出去贴在墙上形成诡异的装置。

「真教人失望，明明我听说这个魔术公会实力还挺坚强的，结果不过尔尔吗……虽然早在我的『预料之中』。」

青年彷佛在熟悉的庭院散步，悠然走在血肉横飞地狱漩涡之中。

他锁定了几名幸运地尚未被天使盯上的人──他们正聚在一起摆出应战姿势，像是在保护什么东西。

「为什么……到底是为什么！？」

疑似是这群幸存者领袖的人咆哮道。

「帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号11！《正义》贾提斯·罗凡！为什么你要来屠杀我们公会──！？」

听到这个问题，青年──贾提斯露出了冷笑。

那抹阴沉的笑容，让笼罩在他身上的黑暗彷佛变得更幽深了。

「……这问题的答案不是显而易见吗？魔术公会《贤绿派阀》的公会长，赛法阁下……因为这是『正义』啊。」

「正义！？这是哪门子的正义！？」

赛法环视了四周的地狱后，愤怒地浑身发抖，发出咆哮。

「这种单方面的屠杀到底哪里是正义了！？」

「哈哈，不要小看我了，赛法。你瞒得了愚昧的军方高层，但你以为你瞒得了我吗？」

贾提斯冰冷的视线注视赛法。

「魔术公会《贤绿派阀》……表面上，你们是获得女王陛下认可的帝国法人组织，台面下却跟那个丧尽天良的邪恶恐怖组织《天之智慧研究会》勾结在一起……你们暗中生产禁忌的魔药《天使之尘》，将其提供给组织……」

秘密被贾提斯揭穿，赛法目瞪口呆，一脸狼狈。

「居、居然被发现了……！？这怎么可能……！？帝国军从哪获得这个情报的……！？不、不过，那是因为──」

「啊啊，没关系，你不用解释了。」

赛法有意为自己辩解，但贾提斯只是露出沉稳的表情耸肩说道：

「你们有『很多苦衷』对吧？好比说『公会成员的家人被抓去当人质了』、『为了杀鸡儆猴，有人死于非命』、『我们是被迫服从组织的』……诸如此类的。啊啊，可以了。你们是被害者。不用钜细靡遗地交代得那么清楚。我都知道。」

「既、既然如此──」

「可是你们罪不可赦。去死吧。」

贾提斯毫不留情地斩断了赛法心中浮现的一丝希望。

剎那，天使们如一阵疾风般穿过赛法一帮人──只见围住赛法以人墙保护他的数名魔术师，人头同时飞到了空中。

如喷泉般从尸首喷出的鲜血，将赛法和天花板都染上鲜红。

「屈服邪恶，为虎作伥的你们早已没有生存的价值。我的正义无法原谅你们。我在此宣判你们死刑。以死偿还你们的罪吧，人渣们。」

贾提斯话说得理直气壮，痛下杀手时连眼皮也没眨一下，可是从他的眼神，看不到一丝杀人狂在凌虐弱者时所常见的残酷与愉悦。

他的眼神流露出的只有义愤。纯粹的正义之光。

这也让贾提斯那身阴险的疯狂气息显得更加突兀，更令人毛骨悚然。

「呜……」

被贾提斯的狂气震慑住的赛法战意尽失，连话也说不出来。

「好、好吧……我也知道自己罪孽深重……我愿意以死谢罪……」

知道自己活不过今天的赛法认命地垂低头喃喃说道。

「可是，求求你放过她……放过我的妹妹莉洛吧……！」

仔细一瞧，只见有个还未满十岁的稚嫩少女躲在赛法背后不停发抖。

「莉洛真的什么都不知情……！她是无辜的……！她从没参与过我们的活动……！不是公会的成员……！追根究柢，她根本不是魔术师，只是个平凡人！所以……！」

赛法用快哭出来的声音拚命向贾提斯求饶……下一瞬间──

「断难从命。」

噗滋。

肉被刺穿的低沉声响传进了赛法耳里。

「……咳噗……！？哥、哥哥……？」

「莉、莉洛……？」

不知不觉间。

如刺客般无声无息地出现在莉洛背后的天使，把长枪刺进了她的背部，直接贯穿她的心脏。

这是必死无疑的致命伤。

年幼的少女还来不及跟兄长告别，一下子就断气了。

「莉、莉洛……莉洛……！？呜喔喔喔喔喔喔喔！？莉洛──────！？」

好不容易认清事实后，赛法抱著年幼妹妹的尸体痛哭失声。

接著他一脸憎恨地面向贾提斯，彷佛要叫破嗓子似地大吼。

「贾提斯·罗凡！为什么！？为什么你连我妹妹也不放过！？」

贾提斯对赛法那要他死无葬身之地的诅咒与怨念视若无睹，随口回答道：

「因为这是正义啊。」

「什──」

「很遗憾，可是逃不过我的眼睛……兄长和情同家人的公会成员当著自己的面被杀，那女孩在长大之后势必会怀恨在心，变成危害帝国的存在……我『看得到』这样的未来。」

如是说的贾提斯，对自己的说词充满了自信。

「如果那股怨恨只是针对我个人也就罢了，可是一旦超越私怨的范畴，把矛头指向整个帝国的话呢？那也只能除之而后快了吧？」

「什……什么……！？」

「放过她一个人，最终将会导致好几百个无辜的市民死于非命……可是我现在杀了她，就能预先拯救那好几百条人命……咯咯咯，如果这不叫『正义』，又是什么？啊哈哈哈！」

「荒、荒唐……这、这种事情……怎么可能现在就知道！？」

「偏偏我『现在就知道』。因为我的正义女神是能看穿世上一切公正不阿的天秤。」

如是说后。

贾提斯弹了一下手指。

无数的人工精灵天使翩翩而降，把抱著妹妹尸首一脸呆滞的赛法团团包围住。

然后，所有的天使把剑抵在赛法的脖子上──

「疯了……你已经疯了……贾提斯·罗凡……！」

赛法从喉咙挤出声音低吼道。

「在你看来或许是如此吧。在你看来。」

可是他的呻吟对贾提斯而言有如耳边风。

明明近在眼前，赛法却觉得贾提斯的存在远如天边。

────

──半晌，没有任何的宽容与犹豫，一切都结束了。

「正义执行完毕。」

贾提斯拂动了魔导士礼服的衣襬，转身离去。

「咯咯咯……啊哈哈……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

贾提斯发出令人不寒而栗的嗤笑，独自一人离开了血流成河的杀戮现场──

…………

阿尔扎诺帝国的首都──帝都奥兰多。

郊区矗立著由五座拔地而起的高耸巨塔所组成的建筑物。

人称《业魔之塔》的这个地方，正是帝国宫廷魔导士团的总部。

回到《业魔之塔》的贾提斯悠哉地走在塔内通道上，准备前往特务分室的办公室。

几个魔导士团的人远远地观察著贾提斯，窃窃私语。

「喂，你听说了吗……关于特务分室的贾提斯的事情……」

「啊啊，就我听到的传闻，他这次又做了令人发指的事……」

「……可是他战功彪炳，高层好像也不敢对他说三道四……」

「可是他真的做得太过火了……我们是不是该去劝劝他？」

「别闹了！别跟那家伙扯上关系，随他去吧！以前有人把贾提斯视为威胁，试图把他逐出军队……结果那个人有一天却意外身亡……」

「难、难道说，是因为……？」

当贾提斯对那些闲言闲语的魔导士同袍彻底视若无睹，自顾自地走著的时候……

「哎呀？」

贾提斯不经意地发现。

「你这家伙……上一个任务到底是怎么搞的！？」

「…………」

有一名忿忿不平，自始至终不发一语的青年魔导士，被另一位貌似长官的魔导士抓住衣襟咆哮。

而且长官似乎被青年魔导士的态度激怒了，甚至还挥拳揍了他。

默默地挨揍的那名青年魔导士的名字是……

（……葛伦·雷达斯？）

他是加入特务分室才短短一年多的年轻魔导士。

葛伦入室后频频以下克上，屡创显赫的战绩，可是他只是个低阶的魔术师，所以他能有这种表现令人十分难以置信。

贾提斯用眼角余光瞄了葛伦一眼，忍不住皱起眉头。

（……唔。真是奇妙……这次他又活著回来了吗？）

贾提斯听说葛伦这次是代表特务分室支援其他部队，参加歼灭某个实力高强的邪道魔术师的任务。

那时候，贾提斯透过自己的固有魔术──一种类似预知的行动预测术，算出葛伦有很高的机率会在这场任务战死。

（……不管是两个月前的吸血鬼事件，还是这次的任务，他竟然都活了下来……以机率而言，实在令人匪夷所思哪……？）

『即便是交战一百次会败阵九十九次的战斗，还是能在第一次战斗时，引出那仅有一次胜利的男人』──这是不管面对多么令人绝望的战斗，总是能活著回来的葛伦，从其他的军队魔导士口中所获得的评价。

贾提斯对自己的行动预测术抱有绝对的自信，所以他看总是超出他计算的葛伦非常不顺眼。

（算了，先不管那个……）

贾提斯把个人的偏见摆在一旁，笑咪咪地替葛伦和那个长官打圆场。

「好了好了，冷静一点吧，米盖尔·布拉卡。在人来人往的地方争吵多难看。」

「是你，贾提斯·罗凡！？」

男子──米盖尔注意到贾提斯后，气愤地瞪著他。

然后米盖尔杠上了贾提斯，向他咆哮：

「喂，要我说几次你才懂！？我可是你的长官！看到我不会敬礼吗！？跟我说话客气一点，垃圾！」

米盖尔指著自己的胸口，上面有一个表示《千骑长》军阶的徽章在发光。

《二等兵》《一等兵》《上等兵》属于士兵，《从士》《从骑士》《从骑士长》属于士官，《正骑士》《十骑长》《百骑长》属于军官，《千骑长》《万骑长》《元帅》则属于将校阶级。

葛伦和贾提斯的军阶都是《正骑士》，属于最低阶的军官，对他们而言，身为将校的米盖尔理当是高高在上的存在，然而……

「哈哈哈，先别谈礼貌的问题了，这场争执的原因是什么呢？米盖尔。」

贾提斯却完全不在乎身分的高低。

「我们不是为了消灭邪恶并肩作战的伙伴吗……可是我们却像这样彼此攻讦……啊啊，没有比这更悲伤的事了……明明只要好好沟通，一定能相互理解的。」

「～～～～！？」

或许是受到贾提斯那不把人放在眼底的态度刺激，怒发冲天的米盖尔反射性地瞄准他的脸孔挥拳。

啪！

可是贾提斯游刃有余地用掌心挡下米盖尔的拳头，顺势握住。

「原来如此，你想要跟我握手言和吗？这样很好……只不过，你的握手方式还挺前卫的。」

「呜……！？」

米盖尔冷汗直流。

被贾提斯扣住的拳头和手臂完全无法动弹。

贾提斯没有采取任何行动。

贾提斯只是扣著米盖尔的拳头，面露温和的微笑，以那双彷佛能看透米盖尔内心、冰冷又阴沉的眼睛，视他如敝屣般，定睛凝视著他。

米盖尔也是在战场出生入死的军人。光是像这样被扣住拳头，就感觉得出来贾提斯看似纤细的胳臂隐藏著惊人的力量。也知道只要贾提斯『想那么做』的话，他的拳头很有可能就这样被捏烂……

「呿！」

米盖尔受到焦虑的驱使跳开，贾提斯也配合地放手。

「葛伦·雷达斯……贾提斯·罗凡……你们两个最近是不是太不把军队放在眼里了……！？」

米盖尔摀著刚才被扣住的手，如丧家犬般地大吼大叫。

「违抗命令又专断独行……你们两个是军队的毒瘤，实在太可悲了！别以为你们能一直擅自妄为下去……！」

「啊哈哈，很抱歉我这么我行我素……毕竟这支军队里找不到比我更会制裁罪恶的人才了嘛……如果军队有更多值得信赖的『对等同袍』，我也会比较安分一点啰。对吧，米盖尔。」

「唔……你们给我记著！」

贾提斯的说法明显带有『你太弱小了』的弦外之音，备受屈辱的米盖尔脸一阵青一阵白，气得肩膀发抖，落荒而逃似地准备转身离去。

贾提斯朝著他的背影喃喃地撂下一句话。

「给你一个忠告吧，米盖尔……你看起来死期将近了。」

「！？」

「劝你时时保持警戒。往后你要更小心行动。如果想长命百岁的话……咯咯咯……」

「废话少说，闭嘴──！」

米盖尔不想再搭理贾提斯的戏言，扬长而去。

「真奇怪……明明我是基于好心才给予建议的……」

接著，贾提斯耸耸肩，拍了拍默默无语地将头撇向一旁的葛伦肩膀。

「葛伦，我们走吧……我们的室长大人在等我们回部队报到呢。」

「…………」

如是说后，贾提斯偕同葛伦前往特务分室的办公室。

「……你们两个真的是令人头痛的问题人物耶……！？」

砰！

特务分室的室长──执行官代号1《魔术师》伊芙·依库奈特把报告书砸在自己的办公桌上，大发雷霆地吼道。

「贾提斯……你在进行魔药私售管道的调查任务时，凭一己之力成功揭露了连军方的谍报部都追查不到的管道和来源，确实是大功一件。」

「能得到室长大人的夸奖，在下不胜喜悦。」

「我话还没说完！你擅自单枪匹马地直捣私下制造魔药的大本营，把人全部杀光是怎么一回事！？《贤绿派阀》表面上可是我们帝国的──」

「可是，此举对《天之智慧研究会》造成了极大伤害，也是不争的事实吧？」

「──！？」

被贾提斯点破了事实，伊芙懊恼地咬牙。

「《天使之尘》和制造方法全部都被扣押了……《天之智慧研究会》派驻到公会的邪道魔术师们也被我当场解决……毫无漏网之鱼。如果不是我专断独行地冲进去把他们通通杀了，恐怕制造方法已经外流，邪道魔术师们也逃之夭夭了呢。天晓得这个国家日后会因此蒙受多大的灾害……」

「可是……！」

「我当然也想保护无辜的公会成员……只可惜所有人都被《天之智慧研究会》的邪恶思想洗脑成了帮凶，已经无药可救了……我也是逼不得已的。」

「……好歹可以活捉他们当成俘虏吧……！」

「活捉！？俘虏！？不会吧……难道室长你以为像我这种程度的魔导士，在不是你死就是我活的激烈战场上，还有余力考虑到那种事情吗？」

贾提斯明显就是在装傻。

「～～～～！？」

伊芙用力咬牙，这下改成转头瞪向葛伦。

「……葛伦。我很庆幸你能四肢健全、平安无事地回来。不过，你在进行本次歼灭特级邪道魔术师拉扎罗·艾力克的任务时，也擅自采取了行动吧？结果正如大家所看到的，讨伐队的指挥官米盖尔大人因为面子挂不住大发脾气呢。可以说说你的理由吗？」

「…………」

葛伦沉默了好一段时间后，终于开口回答。

「……米盖尔那白痴打从一开始就想放弃所有人质。不仅如此，他的策略太过小心翼翼、保守，指挥调度毫无可取之处，不只会害人质死光，还有可能让拉札罗逃过一劫……如果我不单独行动的话，人质只能坐以待毙，灾情也会更严重……」

「…………」

「即使如此，我还是没能拯救所有人……虽然成功救出了几个人……可是我……」

看来葛伦在擅自闹了一场后，依然对结果感到不满意。

葛伦露出懊恼和自责的表情，注视著自己的拳头。

「……你们这两个人实在是……！」

伊芙看到贾提斯和葛伦两人就有气。

高举唯我独尊的正义的贾提斯·罗凡。

直到现在仍无法放弃正义魔法使这个小孩子气理想的葛伦·雷达斯。

他们两人近来成了伊芙心目中的头痛人物。

这两人在执行任务时，常常我行我素地违抗命令或擅自行动。

偏偏每次他们都能立下辉煌的战功，所以也没办法贸然给予惩处。虽然这样的标准给人一种只要立功就能肆无忌惮的感觉，但战果就摆在眼前。

成功独自暗杀了特级邪道魔术师拉扎罗·艾力克，避免我方有人员伤亡的葛伦。

对彻底扑灭《天使之尘》做出巨大贡献，举手之劳似地顺道击破了数名《天之智慧研究会》高阶邪道魔术师的贾提斯。

虽然过程中出现了不少瑕疵，可是他们所立下的战功，都是足以让女王陛下亲自颁赠银鹰剑勋章的丰功伟业……只不过他们的功劳都被『那些瑕疵』抵消了。

尽管这两人问题不少，可是目前的帝国军极欠人才，不可能放掉像他们这么优秀的棋子。所以他们应该只会像之前一样受到形式上的轻微处分，写写报告就可以交差了吧。

（……葛伦也就罢了。虽说是擅自行动，他就算失败了，也只是赔上他自己的性命。）

没错，葛伦确实没有服从指挥，可是他并没有扯同伴后腿，或者害同伴置身危机。同样都是不服从指挥，他跟贾提斯的情况还是有差别的。

葛伦会不听从指挥，是因为现实和理想发生冲突导致的自暴自弃行为，属于个人的责任范围。也因此他的行动还算容易判断，只要派人紧紧盯住他，想控制并不难。

（赛拉和阿尔贝特很快就要结束任务归还了。只要派他们负责监视，葛伦应该不会有太大的问题……真正棘手的是……）

额头微微冒汗的伊芙看了那个男人──贾提斯一眼。

「哎呀？有什么问题吗？伊芙室长……我的脸上有沾到东西吗？」

（真正棘手的是这个男人……贾提斯·罗凡……！）

贾提斯是一个难以捉摸的人。完全深不可测。

哪些是真心话？哪些又是表面功夫？他所呈现出的一切虚实莫辨，就连伊芙也判断不出来。

乍看之下，贾提斯的行动似乎是一时情绪化使然，实际上他机关算尽，摆明就是明知故犯。

拥有恶魔般聪明才智的他，彷佛早就彻底看穿了所有军方高层的内心，知道怎样的分寸不会受罚，怎样的分寸高层会选择睁只眼闭只眼。

（贾提斯……果然很危险……完全就是不受控制的脱缰野马……）

他确实有很明显的问题，不过现在的贾提斯大致上还算服从军队。

可是，现在的状态或许应该说是他主动把控制权交给军队比较恰当。

万一哪天双方出现不合的地方呢？万一双方的目标不再一致了呢？

到时候，贾提斯会采取什么行动呢？

（不，我有预感……这男人总有一天会犯下无可挽回的致命过错。不能让他享有特务分室的代号和权限……我应该要当机立断拔掉他的代号，把他逐出特务分室……）

这是伊芙以特务分室室长的角度所做出的冷静判断。

（可是我却不能这么做……！军方高层有太多欣赏贾提斯的人了……重点是父亲大人……依库奈特卿下令我要把贾提斯留在特务分室当作自己的棋子差遣……！）

伊芙的父亲，亚赛尔·鲁·依库奈特。

他身兼女王府国军大臣和国军省统合参谋本部长──是实质上的军队领导人。

亚赛尔执意要伊芙使用贾提斯，伊芙除了服从命令也别无选择。

「话说回来，室长。身为室员，我也有意见想传达给你……你不觉得最近指派给葛伦的任务有些奇怪吗？」

贾提斯语气中带有指责，神情沉重地向伊芙说道。

「不管理由是什么，最近高层指派给葛伦的任务大部分都很艰困。虽然他很幸运地度过了一道道的难关，可是那些任务全都是一不小心很有可能当场战死的高难度任务……你身为室长，希望你可以多多关心一下同伴的安危。」

假如今天是一般人说出这种体贴的话，确实非常温馨感人。

可是一旦从贾提斯口中说出来，只会让人觉得另有企图。

「这、这种事情我也知道……！我也不希望──」

「哈哈哈，开玩笑的啦，伊芙。高层的压力和命令好像把你压得快喘不过气了呢……我知道你不是有意要葛伦拿命去冒险。总之，如果你有什么烦恼，不用客气，找我们帮忙吧……因为我们是『同伴』啊……咯咯咯……」

「…………！」

这『同伴』，恐怕是伊芙听过最没有诚意的了。

伊芙只能不领情地瞪了贾提斯一眼。

「……无论如何，虽然我还有很多话想说，但就先跳过报告吧。我有紧急任务要指派给你们。这可是军方高层部直接提出的出动请求。」

伊芙从桌子的抽屉拿出信封放在办公桌上。

「咦？任务？指派我和葛伦吗？」

贾提斯用手摀著额头，反应夸张地说道。

「哈哈哈，原来如此！在赛拉、阿尔贝特和巴奈德老头都不在的这个时间点吗？……呵，我早猜到应该会有这一刻了。」

「……？早猜到应该会有这一刻……？」

贾提斯的奇妙发言让伊芙皱起了眉头。

「啊啊，不用放在心上，我在自言自语……当然了，不管是什么任务，我都会尽力完成的。」

「…………」

贾提斯那彷佛看透一切的态度，教伊芙打从心底感觉不舒服。

虽然有这种想法很冷血无情，可是伊芙真心希望贾提斯在出任务时出差错意外战死……只不过这男人怎么看都不会蠢到犯下害自己战死的错误。

「……所以呢？我跟葛伦到底被指派了什么任务？室长。」

「…………」

贾提斯那双有著混沌深渊色的眼眸，到底看到了什么？

伊芙实在猜不透他……不过，工作就是工作。

伊芙撕开信封，向两人说明下一个任务。

…………

接下军方高层透过伊芙下达的指令后，贾提斯和葛伦立刻出动执行任务。

邻接阿尔扎诺帝国西北部湾岸地区的达尔托海。两人此行的目的地艾厄立克岛，正是隶属位在这片海域上的莱兰多群岛的岛屿之一。

帝国引以为傲的法医学研究设施『莱兰多法医学研究所』就座落在艾厄立克岛上。

护卫研究所的所长杰帕尔·狄雷克的女儿──妮裘·狄雷克，正是军方高层直接点名贾提斯和葛伦负责的任务。

贾提斯和葛伦正搭乘著军方支援的移送用神凤展开空中的旅程。有著华丽饰羽的大鸟拖曳著马车般的浮游车厢，划破天际地在空中翱翔。

车厢内的座席呈对坐的方式排列，贾提斯和葛伦对角而坐。

「…………」

葛伦一语不发，从车窗心不在焉地眺望著下方的大海。

那股沉默给人感觉他在抗拒和人交流或对话。

「话说回来，护卫任务吗……」

但贾提斯完全不顾葛伦的心情，自顾自地向他攀谈。

「莱兰多法医学研究所所长杰帕尔·狄雷克的女儿妮裘……听说有人想要对她不利，你不觉得很可疑吗？葛伦。」

「……哪里可疑了？」

或许是被人攀谈不好意思完全无视，葛伦闷闷不乐地回应道。

「不过只是保护一个小丫头，为什么需要动员到我们这两个特务分室的人……明明有空的适任者多得是。」

贾提斯嘴角弯成冷笑的形状，继续说道：

「虽然这么说有些绝情，不过需要我们处理的重要案件堆积如山，没有那种闲情逸致和时间保护一个平凡无奇的小丫头，即便她是重要人物的女儿也一样……难道不是吗？」

「…………」

「啊啊，对了……杰帕尔·狄雷克是帝国宫廷魔导士团·魔导技术开发室的前派遣武官呢……这么说来的话……？」

说完这句话，贾提斯摆出忸怩作态的姿势思考。

「……你想表达什么？」

「没有啊。」

吊足葛伦胃口后，贾提斯态度含糊地回答，露出了意味深长的笑容。

「我只是觉得……事情好像会变得很有趣呢……」

「…………」

「仔细想想，这好像是第一次只有你跟我两个人一起执行任务嘛？哈哈哈，请多多配合啰。」

葛伦没有回答贾提斯的话。

贾提斯当然知道，葛伦是个心地善良的理想主义者，不可能接受他那种残虐无道的行事风格。

即便如此，贾提斯仍心情愉快地继续说著：

「不过，说到这个……最近的你真的是屡创佳绩耶？」

「…………」

「你知道军队的人都怎么形容你吗？『即便是交战一百次会败阵九十九次的战斗，还是能在第一次战斗时，引出那仅有一次胜利的男人』……能有这种评价，也说明你制霸这么多场不可能的死斗这件事实，是如何不可思议。战果惊人。」

「…………」

「我很佩服你。能跟这么厉害的你一起出任务，是我的光──」

就在贾提斯愈说愈起劲时──

「……厉害个屁。」

或许是对啰嗦个不停的贾提斯感到不耐烦，葛伦语带不屑地说道。

瞬间，贾提斯眯起了眼睛，一副这种发展如他所愿似的态度。

葛伦没发现自己正中贾提斯的下怀，语带抗拒之意地继续说道：

「你知道我这一路来丢失了多少东西吗？」

「…………」

「活下来？制霸死斗？战果？我才不看重那种垃圾般的事……没有成功地守护住，就没有意义了……没有任何意义……！」

葛伦好不容易才从喉咙挤出这些话，脸上浮现了夹杂著苦闷、悔恨与疲惫的表情。

「可是……我不会放弃。我可以的……我还坚持得下去……我可以的……」

「…………」

「贾提斯……我知道你的行事风格。我完全不会认同你的做法。你敢在我面前试试看。我一定会二话不说痛扁你。」

撂下狠话后，葛伦冷冷地别过头，把视线投向窗外。

（唔……）

贾提斯盯著葛伦的脸观察片刻后做出了结论。

（啊啊，果然。这男人只是不值一看的『杂鱼』嘛……）

贾提斯大失所望似地在心中嘲讽。

如果车厢里面只有贾提斯一个人的话，他肯定会失望地大声叹气……当下的贾提斯就是被如此强烈的无力感和幻灭感支配著。

（他没有坚定不拔的信念。也没有钢铁般的精神力。现在的葛伦已经濒临崩溃边缘。只剩顽固和虚张声势在支撑脆弱的内心。可是，他却还死抱著『正义魔法使』的理想不放，迷失自我到连现实和理想都无法区分……这就是葛伦·雷达斯这个凄惨男子的真面目……）

贾提斯原本期待可以藉由跟葛伦的谈话，瞧出让他刮目相看的『强大』之处的端倪，结果却大失所望。

因为打著这种程度的廉价正义感之辈，世界上多得是。

这种人一旦开始营造悲壮的气氛，假扮起悲剧的英雄，只会更令人作恶。

（可是，现在我更搞不懂了……为什么像他这么『弱小』的男人，可以无视或然率连连赢得胜利……一路幸存至今……？）

这个令贾提斯难以置信的事实，同时也使他产生一丝对葛伦的焦躁感。

（哼，这个男人看我不顺眼，看来我对他同样没什么好感……）

即便心里想著这样的念头，贾提斯也没有把它显露在脸上，而是摆出友善的态度戏谑地向葛伦说道：

「啊哈哈，虽然不太清楚是怎么一回事，不过你会不会把自己逼得太紧了呢？稍微放松一点吧，葛伦……不然会很难撑下去喔？」

「…………」

「让我们好好相处吧……我们可是『同伴』啊。」

在贾提斯说出了这句虚伪至极的台词后。

两人之间形成了一股凝重的沉默。

拖曳著车厢的移送用神凤，对车厢内的状况一无所知，不断用力拍动翅膀，在海上的天空飞行。

不久，一个小小的岛影，渐渐出现在水平线另一头──

隶属莱兰多群岛的艾厄立克岛是一座人口只有一千人左右的孤岛。

不过，位在岛上的『莱兰多法医学研究所』是专门研究法医术的公家研究机关。军事行动所必须的法医咒文都在这里进行研究开发，换言之，这里是帝国军的关键设施。

也因此，有不少资金灌注到这座岛上，岛上的街区虽然不若帝都繁华，可是发展得还算有模有样，一点也不像边陲的乡下地方。

经过空中的旅程抵达艾厄立克岛后，贾提斯和葛伦立即动身前往『莱兰多法医学研究所』。

研究所是一间白色墙壁的城馆，乍看下就像街上的医院。

腹地辽阔的研究所拥有宽敞的前庭和庭院，维护得十分乾净漂亮。

贾提斯和葛伦在入口的守卫室办理完入所手续后，直接进入研究所和所长杰帕尔会面──

「噢噢，你们就是特务分室派来的保镳吗！风尘仆仆来到这么远的地方，辛苦你们了！」

位在研究所内的所长办公室。

一名身穿白袍，面容慈祥的四十多岁中年男子──杰帕尔依序和贾提斯跟葛伦握手寒暄后，鞠躬表示欢迎。

「哎呀，没想到会一次来两个特务分室的精英魔导士！看来我女儿应该是安全无虞了……！谢谢你们……！」

「嗯，包在我们身上吧。我们会不惜舍命保护令千金……这就是我们的任务啊，咯咯咯……」

贾提斯还是老样子，面露虚伪的笑容，讲著不著边际的客套话。

「啊啊，请你放心。在下虽然不才，可是这位名叫葛伦·雷达斯的男子实力非常坚强……他可是──」

葛伦打断满嘴逢迎谄媚的贾提斯，向杰帕尔提出疑问：

「所以呢？那个『生命受到他人威胁的大小姐』在哪里？还有，我希望你能为我们亲口说明详细状况……虽然我们事前已经听过不少情报了。」

「好吧，我来向两位说明情况。」

杰帕尔向站在现场的秘书咬耳朵。

秘书点头表示瞭解后，离开了办公室。

过了一会儿，秘书推著一张轮椅重回办公室。

那张轮椅上坐著一名少女。

少女肤色白皙，看似个性温吞，给人一种柔弱的感觉。她身穿简单的病服，身材瘦弱，一眼就能看出来她似乎为病所苦很长一段时间了。

少女露出怯生生的阴郁表情，头垂得低低的，完全没有想跟葛伦他们对上眼的意思。

面对两个全副武装的军人，她会有这种反应或许也是理所当然。

「她就是我的女儿──妮裘。」

杰帕尔沉痛地垂下眼帘，向葛伦他们介绍女儿。

「她先天患有某种难以医治的肺病……所以她在这间研究所的病院住了好几年。她从小就常常发病，已经不知道在鬼门关前徘徊过多少次了……」

「是吗……那……真的是太遗憾了……」

葛伦不晓得该如何安慰对方，只好模棱两可地说道。

「街上的医生诊断她没办法活到长大成人……可是妮裘是我最钟爱的女儿……我千方百计都想治好她的绝症……既然一般的医术行不通，法医术又如何呢？我之所以一直留在这里做研究，就是为了拯救女儿。」

「…………」

「后来……我的研究终于开花结果了！再给我一点时间……再给我一点时间我就能建立女儿的治疗法了。一旦这个研究成功，我女儿就有救了！只要再过不久……再过不久……可是现在却……！」

杰帕尔哀怨地抱头说道。

「对方到底是哪来的恶徒？我女儿都那么虚弱了，还有人想要她的命！」

杰帕尔从怀里掏出一个信封递给葛伦。

葛伦接手后打开检视内容。

『停止研究，放弃拯救你的女儿。否则我立刻杀了她。』

为了让人看不出书写者本来的笔迹，信中的文字是用尺辅助写成的。

「……这是……！？」

看到这封恐吓信，葛伦用力咬牙。

「哦？」

贾提斯装出一副兴致浓厚的模样盯著恐吓信，实际上他根本没有兴趣。

「一开始我以为这只是恶劣的恶作剧……结果，前几天，我女儿的餐点被不明人物下了剧毒。幸好偶然发现，否则的话，小女已经……」

「原来如此。看来这名恐吓者是真的想杀了令千金……」

葛伦内心渐渐地燃起了怒火，杰帕尔涕泪俱下地大喊道：

「到底是哪个丧心病狂的家伙干的！？时时受到死神纠缠的女儿，好不容易终于有获救的曙光……怎么、怎么会有这么卑鄙的家伙……！」

「是啊，对方确实不可原谅。杰帕尔先生，请你告诉我……你知道有哪些人可能会谋害令千金吗？」

「……说来丢脸。」

杰帕尔懊恼地挤出声音说道。

「其实我怀疑我的远房亲戚……」

「……亲戚？」

「是的……冒昧直言，我们狄雷克家姑且也算是有权势的大贵族。手中握有不少土地和财产。而且妮裘是我的独生女……如果连妮裘都不幸丧生的话……」

「他们认为如此一来那笔钜额的财产迟早会落入自己手中吗……？呿，确实挺可疑的，混帐……！」

「这种事情从以前就层出不穷哪……真的。」

葛伦气愤难平。贾提斯耸起了肩膀。

「我已经在请军方高层帮我揪出可疑的亲戚了。在嫌犯曝光前，希望你们两位能保护我女儿的性命……！我知道这是很危险的任务……可是拜托你们了……拜托……！」

杰帕尔向葛伦深深地鞠躬。

「……啊啊，没问题……我会保护令千金的……放心吧。」

葛伦用力地向杰帕尔点头，展现出决心。

就在这个时候──

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

冷不防响起的尖叫声和墙壁倒塌的声响，撼动了研究所。

「那、那是什么声音……！？」

「唔？这么快就来了吗……？」

贾提斯耸肩回应立刻摆出戒备姿态的葛伦。

下一秒。

咚！

葛伦等人所在的办公室有三面墙壁突然从外侧遭到破坏，同时有三个巨大的物体从不同方向闯入了办公室。

「这──这是什么──！？」

那三个物体是模样奇特的异形。

明明是狮子，却有蝙蝠的翅膀和蝎子的尾巴。

这不是帝国原生的魔兽。而是彷佛把不同生物强行拼在一起的骇人怪物。

这样的怪物一次出现了三只。

明明并非真的野生动物，却浑身充满了强烈的野性杀气──三只狮子怪物虎视眈眈地盯著妮裘。

「咿──」

怪物的眼神流露出「我要涉猎猎物」的强烈本能，被炯炯有神的目光直视的妮裘铁青著脸发出悲鸣，全身僵硬无法动弹。

「咕噜呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

随著足以让大气和肌肤颤动的咆哮。

离妮裘最近的狮子怪物动用全身柔韧的肌肉，以敏捷得吓人的机动力，直直地扑向了妮裘。

怪物的利爪、尖牙和庞大的身躯，撕裂真空袭向妮裘。

只不过是为了对付一个体弱多病的少女，这种暴力未免过于残暴。

现场的所有人彷佛都可以看见，妮裘下一秒会有什么悲惨下场──

「休想得逞！」

霎那，葛伦如一阵风般介入了妮裘与怪物之间。

喀！

怪物咬中了葛伦举起的左手臂，用力往下咬。

魔导士礼服由号称比钢铁还牢不可破的特殊纤维编织而成，上头永续附魔了能强化·增幅肉体强度的咒文【肉体强化】。

即使如此，具有压倒性咬合力的怪物，牙齿仍刺破了葛伦的礼服，贯穿他的肉，并逼近骨头──

「啊啊啊……！？」

妮裘瞠目结舌地看著挺身保护自己的葛伦背影。

「《红色的流浪犬啊·激起愤怒·包围敌人嘶吼吧》！」

葛伦在左手臂被咬住的状态下完成了咒文。

于是，被咬住的左手臂突然起火燃烧，产生了猛烈的火焰。

「呀呜！？」

怪物忍不住放开起火燃烧的手臂，往后跳开──

「──呿！」

葛伦立刻扭身，以快到让人看不清楚的速度摆动右手。

只见他的右手就像变魔法一样，出现了一把雷管式左轮手枪。

葛伦以猛烈的速度连续击打手枪击锤，一鼓作气从枪口射出六发铅弹的死棘。

怪物往后跳开，然而六发子弹受到名为灰色火药的魔术枪药所产生的猛烈爆炸推动，弹无虚发地贯穿了它身上疑似要害的地方；子弹的冲击与威力让怪物就像被用力踢飞的球，一口气飞出去撞在墙上──

不过，剩余的两只怪物立刻左右夹击，补上漏洞，扑向妮裘。

「嗄喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「咕噜喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

坐在轮椅上的妮裘自然束手无策……

咻啪！

……葛伦的右手臂并没有闲下来。

他丢下子弹耗尽的手枪，同时从右手射出几条钢索。

钢索以锐利的轨迹迅速地飞行，分别缠上从右边来袭的怪物脖子、躯体和四肢。

问题是，无论是体格或力量，葛伦和怪物之间存在著天壤之别般的差距。

即便他用钢索缠住怪物，也没办法限制怪物的行动。

但──

「《呼啸吧风·呼啸吧重击吧·击破敌人吧》──！」

──葛伦怒吼似地咏唱了咒文。

瞬间，突然冒出猛烈的强风缠绕住葛伦的右手臂，那道风从他的右手，沿著钢索吹向怪物──

咚！

──强风沿著缠绕住怪物身体的钢索绕行，让怪物的身体浮了起来。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

锁定怪物浮起来时的破绽，葛伦魔力全开。

他把魔力注入到刻印在自己身上的身体能力强化术式，在那么一瞬间将臂力强化到极限，接著像在举钓竿般拉扯从右手射出的钢索，顺著强风的劲道，把被钢索缠住的怪物甩了出去。

「嗄喔！？」

「呀呜！」

被拋掷出去的怪物和从左边逼近的怪物撞个正著。

只见两只怪物在地上撞成一团后滚走了──

「你有受伤吗！？妮裘？」

葛伦垂著形同报废的左手，站在妮裘的前面保护著她。

「……啊……」

「你待在后面就好，没事的！我会保护你！」

如是说后，葛伦丢下钢索，这次他唱著咒文让飞针浮现在指缝中，开始施加某种魔术在飞针上。

（啧！好不容易化解了前一波攻势，可是并没有对那两只怪物造成严重伤害……！）

实际上，被葛伦击飞在地上翻滚的怪物们，正开始从地上爬起来，看似没有受到任何影响。

（可恶……我得设法让妮裘逃离这个地方……！）

当葛伦焦虑地思索著下一个手段时……

啪啪啪啪……

气氛紧张的现场突然响起了一阵突兀的掌声。

「啊哈哈！你还挺有一套的嘛，葛伦。」

……拍手的人正是贾提斯。他搞不清楚场合地赞美著葛伦，彷佛视怪物为无物。

「你的判断力和胆识真了不起。牺牲左手保护妮裘的同时，即兴改编【炸裂吐息】的咒文，逼使怪物松口……为了弥补体格的差距，又即兴改编【狂风吹袭】的咒文，把被钢索绑住的怪物甩出去……枪法和体术同样令人叹为观止！不愧是那个巴奈德老头的爱徒！深感佩服啊！」

先前总是花言巧语的贾提斯此时一反常态，发自内心由衷地说道。

「坦白说……我一直看不起你这个充其量只有第三阶级的三流魔术师。原来如此，只要动点巧思，还是能发挥惊人的战力。这才是魔术师的──……」

「现在是说这种废话的时候吗！？」

葛伦气急败坏地向不肯察言观色的贾提斯咆哮。

「你看清楚状况！这些怪物很可能是召唤兽──凶手为了杀害妮裘所派来的刺客！我们当前首要的课题是保护妮裘！你也快点──」

葛伦话还没说完。

「哈哈哈，放心吧，葛伦。」

贾提斯突然伸手制止葛伦。

「啊啊！？放心什么──」

「……已经结束了。」

贾提斯如此说道的同时。

啪！咚噗！

还没完全站稳的三只怪物毫无预警地被大卸八块，令人不忍卒睹的肉块散落一地。

「嗄？……什么……？」

这幅画面实在令人难以置信。

碎成一堆肉块的怪物当著目瞪口呆的葛伦，渐渐化作灰尘状的物体消失了……

「看吧？『这早在我的预料之中』。」

贾提斯露出一副什么都知道的表情，窃笑著说道。

（是贾提斯吗！？这是他动手的！？）

葛伦打了个冷颤，用眼角余光瞥了贾提斯的脸庞一眼。

（这家伙做了什么……！？我没发现他唱了咒文，也没察觉到魔力的流动……！可是他却在眨眼之间就干掉了这三只即使挨了几十发军用咒文，也不见得杀得死的顽强怪物……！？）

「喂喂喂，葛伦……我的脸上有沾到东西吗？」

贾提斯带著戏谑之意耸起肩膀

「哈哈哈，这笔功劳要记在你的头上啦，葛伦。如果不是因为你反应及时，我也没办法助攻得这么轻松。咯咯咯……你不觉得我们会是一对很优秀的搭档吗？」

葛伦根本没有心思去回应贾提斯的玩笑话。

这时候的葛伦满脑子只有惊愕与战栗。

（……好、好强……虽然很不甘心……但是我不得不承认，这个疯子真的很强……！）

阿尔贝特、伊芙、巴奈德、赛拉……特务分室多的是能以一挡千的怪物魔导士……可是，贾提斯是与这些人属性截然不同、深不可测的怪物……葛伦不禁对贾提斯做出了这种评价。

（在正常情况下，有这种战友在应该会觉得很可靠，但是……！）

这时候的葛伦心中却充满了不祥的预感。

终有一天，我必须跟贾提斯的『力量』正面对决……葛伦感觉到一种十分明确的预感。

「…………！」

葛伦从贾提斯身上感受到了某种宿命的引力，面露严肃的表情瞪视著他，这时──

「那、那个……」

葛伦的身后传来了支支吾吾的声音。

「你……你的左手……还好吗……？」

葛伦转头一瞧，发现向他攀谈的人是坐在轮椅上的妮裘。

只见她铁青著一张脸，忐忑不安地抬头望著葛伦。

「刚才……你为了保护我……弄、弄伤了自己的手……」

瞬间──

原本因为无预警的袭击而紧绷的气氛，迅速地和缓了下来。

杰帕尔和秘书都腿软地瘫坐在地上。

葛伦也暂时解除了对贾提斯的警戒心，重新面向妮裘。

「是说，还没向你自我介绍啊。我是帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号0《愚者》葛伦·雷达斯。这次前来担任你的保镳。请多指教啰？」

为了不要吓到妮裘，葛伦尽其所能地用开朗温柔的声音向她说道。

「至于我的手伤嘛……哎，你不用放在心上。这是荣誉的勋章。」

骨头被咬碎，自己还在上面放了一把火，其实葛伦痛到都想哭了。

他很想一边在地上打滚一边大喊「谁快来帮我施放法医咒文啊！」。

可是他忍住了。葛伦是有骨气的男孩子。

「话、话虽如此……你还是因为我受了重伤……」

「真的不要紧啦！这种小伤舔一舔就能治好了！不信你看！」

为了让不安地注视著自己的妮裘放心，葛伦舔了受伤的左手给她看，然而……

「……嗄。仔细想想，我这样好像是在跟怪物间接接吻耶……？恶恶恶恶恶恶恶──！？」

意识到这个骇人的事实，葛伦不禁作呕。

葛伦的反应让妮裘看得一愣一愣地猛眨眼，半晌后……

「啊哈……啊哈哈……葛伦先生……你还真是个怪人呢……」

她再也忍不住地噗哧一笑。

「不过……谢谢你，葛伦先生……真的非常感谢你愿意保护这样的我……」

「没什么啦。这是我的工作，而且因公受伤还能领到慰问金呢！」

或许是葛伦挺身保护的关系，明明两人是第一次见面，却一下子便消除了隔阂，一见如故地相视而笑。

「有葛伦先生在，看来我女儿安全无虞了！」

「是啊，一点也没错呢。」

「真不愧是特务分室……派来的人果然都很可靠啊……」

杰帕尔和秘书都露出了如释重负的模样。

现场的气氛渐渐变得平静而祥和。

然而──

「…………」

──唯有贾提斯一个人露出洞悉一切的冰冷眼神和笑容，冷冷地睥睨著一切。

…………

就这样，保护妮裘的任务开始了。

敌人的真面目、规模以及目的通通不明。

也因为如此，葛伦必须如影随形地时时跟在妮裘身旁。

或许是在第一天遇袭时，葛伦奋不顾身地救了妮裘，展现出可靠姿态的关系吧。

妮裘没多久就和葛伦热络起来了──

「哦……我还以为那个阿尔贝特先生是可怕的人，没想到还满有趣的呢。」

「……只不过那家伙还挺讨人厌的。」

妮裘一天绝大部分时间都在研究所病院的白色病房度过。

葛伦应躺在病床上的妮裘要求，向她分享了五花八门的趣事。

「他平常超级一板一眼……可是就像我刚才所说的，他有时候又会做出让人摸不著头绪的事。」

「啊哈哈，我好像可以想像得到葛伦先生伤脑筋的画面呢。」

或许是欠缺娱乐的关系吧。

每次葛伦分享什么趣事时，妮裘总是听得津津有味。

「不过……葛伦先生你好像很依赖阿尔贝特先生耶……？总觉得，从你的语气可以听出这种感觉。」

「什么？我依赖那家伙？哼，开什么玩笑。我跟那家伙可是不共戴天的冤家喔？本质上就水火不容。」

「咦～？真的吗？」

「真的啦。不知为何，我常常被迫跟他搭档，真的是烦死了。」

「呵呵……感觉夹在中间的赛拉小姐一定很辛苦……」

「为、为什么会突然扯到赛拉啊……？」

「你说呢？话说回来，葛伦先生的同伴好像都是好人呢……听你讲了这么多关于他们的事，我也想见他们一次了……」

「劝你不要，劝你不要……除了我以外，特务分室的家伙没有一个好东西。现在的你碰到他们，会承受不住污染的。」

「那……等我病好了，可以带我去见他们吗？」

「……等你病好了，我再考虑一下吧。」

「呵呵，说好了喔？一言为定。」

葛伦以保镳的身分如影随形地守在妮裘身旁，两人从早到晚聊著不著边际的事，度过了轻松的时光。

虽然这也是在出任务，不过从葛伦这阵子经历过的艰困任务和激烈战斗来看，这种时光说是养精蓄锐也不为过。

和平的时间不断过去，令人难以相信妮裘的性命正受到不明人物威胁。

和缓地。

……和缓地。

但妮裘毕竟是有病在身的人。

偶尔也会碰到她的病情忽然加剧的日子。

「咳咳……咳！咳咳……」

躺在床上的妮裘因为病情发作，不仅因为发烧意识昏沉，还喘到快无法呼吸。

「葛伦……先生……我、我……咳！咳咳！」

「……你不会有事的。一定要撑下去。」

每当病情发作时，葛伦就会顺著妮裘的意，陪在旁边一直握著她的手。

「咳咳！葛伦先生……咳！我……我好害怕……真的好害怕……！」

「妮裘……」

「咳咳咳！好痛苦……我真的……好痛苦……！说不定……这次……这一次……我真的要死掉了……咳咳！呼……呼……每次发作时，脑中就会不由自主地浮现这种念头……咳咳咳！我、我真的好害怕……自己会就这样死掉……」

「……别担心，你不会死的。」

葛伦用力握紧妮裘的手。

像是不让这个如风中残烛的可怜少女离开这个世上般，握著她的手。

「……刚才杰帕尔先生不是帮你注射药物了吗？再撑一下就不会痛苦了。你现在只是精神比较脆弱而已……不用担心……病情很快就会稳定下来的……」

「我知道……咳咳！可是……我还是会害怕……忍不住思考，之前我是怎么活下来的……」

「…………」

「葛伦先生……请你……握紧我的手……」

「啊啊，我就在你的身边。放心好了。放心休息吧。」

葛伦不断鼓励著深受病痛折磨的妮裘。

无论何时。

……无论何时。

日子不会全然过得这么煎熬，也有平静的片刻。

这一天，葛伦推著坐在轮椅上的妮裘，来到病院外的庭园散心。

天空万里无云，庭园风和日丽，花团锦簇的花圃映入了两人眼帘。

「身体还好吗？妮裘。」

「……嗯，谢谢葛伦先生关心……我的身体已经好多了……」

肩上披著披肩保暖的妮裘向葛伦道谢。

「哈，我什么也没做啊？你发作时帮你急救的人是杰帕尔先生啦。」

「话虽如此……葛伦先生你整晚都陪在我身旁，握著我的手……」

「……小事一桩啦。」

「严格说来，葛伦先生只是保镳……会跟著我只是因为工作的关系……其实你根本没有义务也没有必要对我这么好……可是你却热心地为我打气……时时刻刻都陪伴著我……」

妮裘转头向葛伦露出微笑。

「葛伦先生会对我这么好，也是为了实践『正义魔法使』这个目标的关系吗？」

「没有啦，那也扯太远了。一般看到眼前有人受痛苦折磨，任何人应该都会想要帮助对方……想要拉对方一把吧？这不是什么特别的事情啦。」

听了葛伦的说法后，妮裘笑咪咪地说道：

「葛伦先生……你真的是个温柔又善良的好人呢。虽然表面上看起来冷冰冰的，有点可怕。」

「谁看起来冷冰冰了啊。拜托，明明我是这么不可多得的好青年。」

「呵呵呵，说得也是……啊～啊，好羡慕赛拉小姐喔……」

「……什么？赛拉？为什么会突然提到她啊……？」

「咦？因为……嗯，难道说？照葛伦先生你的口气听来，说不定……我也不是完全没有机会……？」

妮裘不知何故，抬头朝葛伦投以俏皮的眼神。

不知道是不是自己多心了，她的脸颊看起来好像隐约泛红。

「我、我听不懂你在胡扯什么……好了，你差不多该回病房啰？在户外停留太久的话，身体会著凉的。」

葛伦就这样一天又一天推著妮裘的轮椅，两人有说有笑。

和缓地。

……和缓地。

或许是第一天发动突袭后，企图对妮裘不利的凶手就没有再采取行动的关系吧。

这段期间的日子一直过得很平和恬淡。

和缓地。

……和缓地。

…………

然而──

有一股无比深沉的黑暗，在远方监视著葛伦和妮裘。

「……………………」

……那股黑暗就是贾提斯。

贾提斯总是维持著若即若离的距离，远远地窥视著葛伦和妮裘。

他像是潜藏在黑暗中虎视眈眈的肉食野兽般，隐藏了气息。

贾提斯就以那让人完全猜不透意图、彷佛深渊般的眼睛，持续监视两人──

…………

虽然为了安全起见，葛伦和妮裘几乎一整天都形影不离地处在一起。

即使如此，一天里面葛伦和妮裘还是会分开约莫一个小时左右。

因为罹患有先天性疾病的妮裘必须接受杰帕尔的诊疗。

目前妮裘和杰帕尔正待在治疗室进行惯例的诊疗时间。

葛伦虽然是妮裘的保镳，可是也不方便一起进入治疗室，只能待在房外背靠著墙壁等诊疗结束。

当然，治疗室四周已经设下了索敌结界，做好万全准备以防意外发生。

「…………」

当葛伦百无聊赖地持续待机时──

叩、叩……随著在走廊回荡的脚步声，有人慢慢地接近了。

那个人是──

「……贾提斯。」

「嗨，葛伦……你可真有干劲呢……」

贾提斯脸上挂著一抹虚情假意的友善笑容，走向葛伦。

葛伦蹙起眉头，不客气地挖苦贾提斯：

「哼……你过得挺爽的嘛？……丢下护卫妮裘的工作不管，整天一个人游手好闲地在研究所游荡。」

「…………」

或许是被一针见血地道破的关系，贾提斯默默不语。

「虽然凶手只有在第一天发动突袭……不过可以请你稍微认真一点吗？啊啊？」

「…………」

「哎……一次来了两个特务分室的执行官……说不定那个凶手已经吓得放弃念头了吧……」

当葛伦向贾提斯兴师问罪时──

「唉～～～～～～～～～～……」

贾提斯突然深深地叹了一口气。

「啊啊，葛伦……我好难过……我真的好难过……你到底要辜负我的期待到什么程度才会满足……？即使『早在我的预料之中』，也未免太夸张了。」

尽管态度有点夸张，不过听得出来贾提斯确实正如他所言，打从心底对葛伦感到失望。

「你在说什么？」

「真拿你没辄……你真的不懂吗？最近指派给你的危险任务数量多到不自然……以及这次的任务……以前妮裘的食物曾经被下毒，你不觉得很可疑吗……第一天的怪物彷佛在等我们抵达似地，在不自然的时间点发动攻击……格外讨你欢心的妮裘……明明有这么多的提示……你却当作没看见……」

「…………什么？」

葛伦一脸茫然，他是真的听不懂贾提斯想要表达的意思。

「你是『即便是交战一百次会败阵九十九次的战斗，还是能在第一次战斗时，引出那仅有一次胜利的男人』……你能打破机率存活到现在，我还以为你有什么非比寻常的状况判断力，或者在生死狭缝间找出活路的动物性直觉呢……看来是我评估失准了……为什么这么一无是处的你，还有办法一直存活到现在呢？」

「喂，你给我适可而止。」

尽管葛伦完全听不懂贾提斯的意思，至少他知道自己受到了极大的侮辱。

葛伦一把抓起贾提斯的前襟，露出凶恶的眼神示威。

「拜托说人话好吗？我根本听不懂你在胡说八道什么。」

闻言──

「吶，葛伦。你听我说。现在我们已经彻底踏进敌人的陷阱了。」

贾提斯反而说了更令人莫名其妙的话。

眼神无比幽暗的他面露浅浅的冷笑，愉悦地说道。

「再这样下去的话，我们可是会死的喔？……必死无疑。」

「嗄！？你……你到底在说什……！？」

葛伦内心动摇了，当他想质问贾提斯的意图时──

噗通……！

葛伦的心脏突然心跳加速，眼前的景色扭曲变形。

「什么……！？」

好烫。身体就像著火燃烧地瞬间发热。

体内的热度非常惊人。葛伦一下子就感到头晕目眩，无法正常思考。

葛伦对无预警地产生巨变的身体状况感到困惑，下一秒──

「喀嗄──！」

葛伦忍不住吐了一大口血。

那口血呈现出污秽的浊黑色，啪一声在地板上扩散。

「嗄、呜──！？这是怎么一回事……！？」

葛伦赫然发现，自己的身上突然冒出了有如黑色瘀血般的斑点，而且不断地在蔓延。

「咳！咳咳！？怎、怎么可能……我的身体……到底怎么了……！？」

「终于……爆发了吗？」

仔细一瞧，就连一副知道内情的贾提斯，也出现了跟葛伦一样的症状。

他口吐黑血，身上不断浮现黑色瘀血……

「咳咳咳！啊哈、哈哈哈哈哈……虽然『早在预料之中』，不过，这症状可不是普通的痛苦哪……恶噗！咳咳！哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈……咳噗！」

即便吐血还是笑得不能自已的贾提斯，已经完全脱离常轨了。

「……你、你这家伙……到底做了什么……！？咳！」

「咕噗！哈哈哈！我什么也没做……纯粹想实验一下而已……」

「实、实验……？」

「咯咯咯……放心吧，葛伦……很快你就会知道了……很快……」

两人你一言我一语地交谈没多久。

葛伦的意识开始变得支离破碎……身体使不上力，连站都站不稳……

「……可恶……」

啪沙……

葛伦和贾提斯当场趴倒在地，就此失去了意识。

四周鸦雀无声。

半晌。

喀嚓……

在倒地不起的两人面前，治疗室的房门应声打开。

从房间里走出来的杰帕尔和妮裘，用冷血无情的眼神睥睨著吐血倒地的葛伦和贾提斯。

「呼……终于成功了，妮裘……看来这两人都彻底『感染』了哪？」

「……是的。」

「好……立刻进行检查……帮他们抬进去！」

杰帕尔挥手示意后，一群戴著鸟头面罩和身穿防护服的研究员不知从哪冒了出来。

只见研究员们把葛伦和贾提斯抬到他们运来的担架床，并且捆绑起来后，将两人往另一个地点移送。

葛伦和贾提斯被搬运到了研究所的地下室。

这座地下室拥有手术台和医疗用魔导器具等最新设备，四面墙壁的柜子上头摆满了各式各样用途不明的药物。

躺在手术台上的葛伦和贾提斯身上插了一堆奇怪的管子，把两人的各种生体资讯传送到连接在一起的魔导演算器上。

戴著鸟头面罩的研究员们在两人四周忙进忙出地进行各种检查。

「了不起！结果超乎预期哪，妮裘！」

看了检查结果后，杰帕尔情不自禁地欢呼。

「咒葬兵器【黑幽死病】宣告完成！妮裘，你完全支配了侵蚀你的黑幽死病菌！你成为世上第一个黑幽死病菌的真正母带菌者了！」

「…………」

即便杰帕尔讲得天花乱坠，妮裘只是面露空洞无神的表情低头不语。

「有了这个咒葬兵器的加持，我就能如愿加入《天之智慧研究会》并当上干部了！别说是帝国军了，要称霸世界也没问题！呼哈、呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！接下来就是我的时代了！呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

妮裘恳求似地向仰天大笑的杰帕尔说道：

「那、那个，父亲大人……既然兵器完成了，可以停止了吗？请别再逼迫我做这么可怕的事了……！」

「呣？对了……我曾经答应过你……一旦研究完成，你就可以不用再当实验体了……呵呵呵，这些年来真的辛苦你了……即便你先天拥有能顽强抵抗黑幽死病的特殊体质，可是因为长期以来不断刻意染上黑幽死病，你自小就常常在鬼门关前徘徊哪……」

「父、父亲大人……」

「那些已经是过去式了。真黑幽死病控制术式已大功告成，如今要量产母带菌者并非难事……今后你也不需要再担任实验体，不需要再抱著自己随时有可能暴毙的不安……你终于能从那个充满痛苦和不自由的日子获得解脱了……辛苦你了……」

「啊、啊啊……终于……呜呜……终于……我终于……可以…………」

知道自己终于可以摆脱忍耐多年的死亡恐惧和痛苦，妮裘忍不住双手摀著脸，泪流不止。

「不过，在让你重获自由以前……」

杰帕尔指著瘫倒在手术台上的葛伦和贾提斯，向内心感慨不已的妮裘说道。

「你必须先杀了那两个人……把他们的病情提升到足以致死的地步吧。」

「……咦？要……要杀了他们吗？」

面对杰帕尔残酷的指示，妮裘哑然失色，脸色渐渐变得苍白。

「为什么……？」

「这不是废话吗？唯有证明这个兵器拥有足以致人于死的威力，才能拿来当作献给天之智慧研究会的礼物……你是母带菌者，可以自由控制子感染者的病情……我在你的身上留下了这种术式。而且，这种便利性、确实性和即效性，正是咒葬兵器【黑幽死病】的最大优点。好了，快点动手吧！由你亲手杀掉那两个人！」

杰帕尔的发言让妮裘愕然愣在原地。

「快，动手！」

杰帕尔的大叫声在地下室冷冷地回荡著。

妮裘呆若木鸡，一动也不动。

「…………我……我不想要杀人！我、我──」

好一会儿后，妮裘终于从喉咙深处挤出声音拒绝，下一瞬间──

啪！

杰帕尔一掌打在一脸铁青、模样狼狈不堪的妮裘脸上。

「愚蠢的女儿……事到如今，还有什么好害怕的！？」

「可、可是……！」

「搞清楚，在你和我协力完成咒葬兵器【黑幽死病】的当下，你就全身沾满了不可抹灭的滔天大罪了。

这种黑幽死病未来将会导致无数人类死亡。那么，你现在亲手夺走一、两条性命，又有什么差别？」

「…………啊。」

妮裘一脸错愕。

「怎么了？你该不会直到现在才发现吧？还是说你从以前就对这个事实视而不见？你创造出来的咒葬兵器在你看不到的地方杀害了大量的人，你就觉得无所谓吗？」

「不、不是的……我、我只是因为活得很痛苦……害怕死亡的威胁……是爸爸你答应我只要黑幽死病的控制术式能真正完成，就会让我从这个痛苦解脱的……所以我才……可是……啊……啊啊啊啊……」

杰帕尔继续向抱住头往后倒退的妮裘威胁利诱。

「妮裘啊。难道你想要再回去过不知何时会暴毙的生活吗？你不想好好享受不用担心死亡威胁的健全人生吗？」

「啊……啊……我不要……」

「丑话先说在前，虽然你现在还活得好好的……可是我不敢保证你一定能活到明天喔？受到黑幽死病侵犯的你，生命就是如此脆弱……你难道不希望早日摆脱这种状态吗？」

「啊……呜呜、啊啊啊啊……！」

妮裘抱著脑袋拚命摇头。

「咯咯咯……你不需要觉得有罪恶感……这是你为了求生而不得不做的牺牲啊……」

「不得不……？」

「没错，这也是迫不得已的……人为了活下去，也会杀害其他动植物做为粮食不是吗？此乃生物的原罪，为了生存而不得不背负的罪孽。今天你碰上的事情，就跟那个是同样的道理。」

「……同样……？」

「没错。」

经过杰帕尔这一番游说后。

原本低头不语的妮裘下定决心般抬起头，目不转睛地看著葛伦。

「呼……！呼……！呼……！」

只见看似快喘不过气来的妮裘向前高举掌心。

妮裘在心中默念著什么后，左手浮现了血一般的红色图腾，一道人影同时悄悄地出现在她背后。

那是由黑雾构成的幽鬼影子。

随著幽鬼影子的颜色愈来愈浓，轮廓变得愈来愈明显。

葛伦身上如黑色瘀青般的斑点，也开始加速扩散。

「快，杀了他吧。」

「呼……呼……」

妮裘集中精神施展念力。

「杀了他……杀了他……杀了他……」

「呼……！呼……！」

妮裘施展念力。忍著快要喘不过气来的痛苦，不断加强念力。

滋、滋滋、滋……

转眼就恶化的死病，持续剥夺葛伦的生命力……

「……咳噗……！」

昏迷的葛伦吐出了污浊的血液……

然后……

「杀了他──────────────！」

杰帕尔的疯狂嘶吼声响彻了地下室──

…………

「呼！呼！呼！呼──」

妮裘瘫坐在地上。

泪如泉涌的她筋疲力尽地垂低了头。

不知不觉间，妮裘背后那黑雾般的幽鬼消失了。

「办不到……我办不到……！我下不了手……！」

妮裘抱头哭喊。

「明明我的罪孽深重，他却对我那么好……！我实在没办法狠下心杀掉这么温柔的人……！」

「啧！你这蠢女儿！」

杰帕尔毫不留情地用力赏了妮裘一巴掌。

「愚蠢的家伙……你该不会因为他当你的贴身护卫，就对他产生了感情吧！？我的女儿居然这么花痴啊！」

杰帕尔愤怒地瞪著在手术台上的葛伦。

「哼！算了，反正他们俩已经无药可救了！黑幽死病这种病一旦感染，病症就会不受控制地持续恶化，迟早会死亡！就放任他们自生自灭吧！」

「为、为什么要这么做……！？」

闻言，妮裘向杰帕尔苦苦哀求。

「父亲大人，请你救救他们！那个已经完成了不是吗！？我怎么样都无所谓……！只要这两个无辜的人可以得救……！」

「笨蛋！他们已经涉入得这么深，怎么可能让他们活著回去！？我们的禁忌研究一旦曝光，我们和这里的研究员通通都会被那位大人灭口！我们没有退路了！」

「怎、怎么会──」

妮裘深受绝望的打击……就在这个时候──

「不不不，用不著那么费心了。」

耳边突然传来了令人搞不懂重点的台词。

啵啪！

与此同时，在杰帕尔和妮裘四周的研究员们，脑袋不约而同地飞到空中。

大量的鲜血就像喷泉一样，从失去头颅的躯干喷出，喷溅得到处都是。原本白色的研究室立刻变成血流成河的地狱。

事情发生得又快又急，杰帕尔和妮裘都哑然失色，愣在原地……

那名男子不知何时挣脱了捆绑，只见他慢条斯理地从手术台坐起身，向神情呆滞的两人面露微笑。

「反正……你们接下来都要遭到我的『正义』肃清。」

比黑暗更为幽暗的眼眸射出了绝对零度的光芒，睥睨著必须接受制裁的罪人们。

贾提斯·罗凡。

出现在两人眼前的，是脸上挂著骇人笑容的地狱断罪者。

「怎、怎么可能……为什么……？」

面无血色的杰帕尔身体发抖，往后倒退。

「你确实染病了啊……而且你的症状已经严重到濒临绝对会死的最后一期了……怎么可能还爬得起来……意识怎么可能还维持清醒……！？」

「因为这个状况『早在我的预料之中』了。我早就做好了一定程度的准备……只不过，尽管目前我还活著，可是随著黑幽死病的病情恶化，终究难逃一死。」

「…………什么？」

杰帕尔以满不在乎的语气说道后，杰帕尔傻眼了。

「你、你早知道了？到底为什么……？重点是，你明知道会变成这样，却依然故意让自己感染黑幽死病吗……！？」

「哈哈哈，那当然了。我是生是死一点都不重要。重要的是『正义』能否正确执行，『邪恶』能否被消灭……而且这次的行动还有一个重点……」

贾提斯用眼角余光瞄了躺在手术台上的葛伦一眼。

「那就是……鉴别出葛伦真正的价值跟能力究竟是如何。」

「你、你这家伙到底在说什么……？」

「啊啊，你不用在意。反正你马上就要死了，这问题对你来说一点都不重要，况且像你这种令人觉得恶心想吐的邪恶，也绝对不可能理解。」

贾提斯用戏谑的语气说道，从手术台上跳下来。

接著他向前挥动了双手。

他的手套向四周洒出了某种粉末，大量完全武装的人工精灵们凭空现身，将杰帕尔和妮裘团团包围。

「咿！？」

「啊、啊啊啊……救、救命……！请、请饶命啊……！」

杀气腾腾的人工精灵们所摆出的剑阵密集得有如剑山，杰帕尔和妮裘吓得魂飞魄散，不停发抖。

贾提斯对害怕的两人视若无物，只是有感而发地说道：

「啊啊，终于……终于啊……无聊的闹剧总算要结束，即将进入本次的重头戏……咯咯咯咯！……啊哈哈哈哈哈……！」

只见贾提斯狂喜不禁，无法自持地向后弓起身子仰天大笑。

「葛伦！接下来换你登场了！向我展现出你真正的能力吧……你是真材实料的真货？还是华而不实的假货？……让我来鉴定吧……！哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

…………

……啵嚓。

深深陷入了黑暗泥沼中的意识，感受到一股微弱的刺激。

葛伦的意识受到那股刺激影响，有如往水面窜去的海中气泡，渐渐浮起……

「……咕、呜……嗄……」

彷佛被一层污秽的泥泞缠身，葛伦慢吞吞地坐起沉重的身体……

「……我、我刚才……到底发生了什么事……？」

葛伦顶著混浊的意识检查自己的状态。

身体很不舒服。想吐。脑袋因为发烧无法好好思考。明明身体烫得像著火一样，却冷到好像快冻死了。而且──

「咳咳……咳咳……」

把从体内深处涌出的东西咳出来一瞧后，沾黏在掌心上的是黑色的污浊血液。一想到这就是自己体内的血，葛伦的心中充满了恐惧。

雪上加霜的是，身上的皮肤密密麻麻地充斥著瘀青般的斑点……

这种身体状况明显不正常。

「……我、我的身体……到底是怎么了啊……？咳噗！？」

正当深陷惊吓与混乱的葛伦感到错愕不已时──

「唷，你终于醒了吗？葛伦。」

这句话突然传入了他耳中。

「我帮你施打了我特别调整过的灵质强化剂。原本你就算没死，意识也不会恢复了；由于打了强化剂，现在的你应该勉强还有一点行动能力吧。只不过──」

接著「砰」地传来了阖上书本的声音。

「──如果不设法医治的话，我们两个还是难逃一死。」

葛伦转头朝声音的来源望去后……

……一幅地狱般的景象映入了他的眼帘。

「什、什么──────！？」

这里似乎是某个地下研究设施。但这里是什么地方一点都不重要。

眼前所见尽是一片红色。红色。红色。满地都是断头的尸体。

只见整齐划一排列成圆形的人工精灵们，高举著手上的长枪，杰帕尔全身千疮百孔的身体就刺在枪尖上。

杰帕尔早已断气，模样有如被串挂在枝头上的猎物。他死时脸上挂著充满恐惧、绝望与痛苦的表情，在在说明了他在死前曾经历过的凄惨惨剧。

以那难以置信的画面为背景──

「葛、葛伦先生……噫呜……呜呜……」

妮裘求饶地跪在地上，被站在左右两边的人工精灵交叉双剑抵著脖子，害怕得浑身发抖，泣不成声……

「嗨，感觉还好吗？」

一旁，则是跷著腿坐在手术台上把玩书本的贾提斯──

「贾提斯，你这混帐────────！？」

葛伦甚至忘记自己浑身病痛，放声向贾提斯咆哮。

「你到底在打什么主意！？这些人是你杀的吗！？你打算对妮裘做什么！？」

「冷静一点，葛伦。我会把来龙去脉告诉你。」

贾提斯并没有被气势汹汹的葛伦震慑，也没有想虚张声势的意思，只是气定神闲地回答道。

「首先，我们被摆了一道。」

「啥！？」

「帝国军高层部有天之智慧研究会的内应……那个内应呢，早就把表现杰出的我们视为眼中钉了。毕竟这阵子我们持续在重创天之智慧研究会。说穿了，我和你都『做得太过火了』……」

「…………！？」

葛伦哑口无言。

「所以，那个内应打算假任务的名目，把我们这两个碍事的家伙收拾掉……就在这个时候，那个内应的手下杰帕尔刚好完成了某项研究。」

「杰帕尔……！？难道说……！？」

贾提斯没有正面回答葛伦的问题，继续悠哉地说道：

「咒葬兵器【黑幽死病】。把致死性的病原菌灵魂体（乙太）化，直接对人类的灵魂体（乙太）造成感染，进而致人于死的疾病……啊啊，简单地说，你就当作这是一旦感染便会百分之百死亡的，对生物咒术兵器吧。」

「什么？直接对人类的灵魂体（乙太）造成感染……？这种恶意也太可怕了吧！？这是人类的构想吗！？居然利用魔术做出如此伤天害理的发明……！？」

正因为葛伦是魔术师，所以他可以理解这个彷佛把人类的杀意和恶意，浓缩到极限的恶魔构想有多么骇人，战栗得不能自已。

「莫非……！？我们身体的异常状态就是……！？」

「没错。就是【黑幽死病】导致的。经由空气传染，短时间内就能造成大流行的死神镰刀。」

贾提斯把一叠资料拋到葛伦跟前。

葛伦伸出颤抖的手捡了起来。

不知道贾提斯从哪弄来的──那是杰帕尔所制作的关于【黑幽死病】的报告书。

葛伦用带有嫌恶与惊愕之意的眼神一页翻过一页。报告书上指出了骇人无比的研究过程和非人道的研究内容，以及机密的非法人体实验──

贾提斯说的都是真的──贾提斯看出葛伦理解了这个事实后，用戏谑的口吻继续说道：

「然而──不受控制的力量，再怎么强大也无法做为兵器。而且兵器讲究即效性。会取咒葬兵器这个名字，表示这个病有控制感染与发病的机构。而那个机构就是母带菌者……妮裘。」

贾提斯判罪似地说道后，妮裘吓得打了一个哆嗦。

「这应该算是异能的一种吧？她天生拥有特异体质。即便感染黑幽死病，充其量也只会出现显著的体力滑落和健康不佳的情况，可是绝不会因为黑幽死病而病死。所以说，她天生就适合当母带菌者的研究实验体。」

「什……」

「黑幽死病菌会透过母带菌者的呼吸，常时向四周扩散，以空气传染的途径，让旁人受到感染。感染的人又会透过呼吸，往四周扩散黑幽死病菌。杰帕尔过去私下开发著恶梦般的魔术式，为的就是让母带菌者，可以完全操作所有染上了黑幽死病的人类的发病与进行状况，而且过程是不可逆的。」

「这怎么……可能……」

葛伦在研究报告书上发现了『妮裘』的名字。

「而且，杰帕尔最后也成功地开发出了完全的黑幽死病控制术式。建立了量产母带菌者的手段，不再只需要仰赖拥有特异体质的妮裘。更可怕的是，杰帕尔企图以这个研究成果为筹码，加入天之智慧研究会。」

「…………」

「不难明白吧？葛伦。这已经是反人类罪了。难以饶恕的滔天大罪。毫无慈悲地让他以死赎罪是理所当然的吧？而且──」

贾提斯从手套洒出拟似灵素粉末后，手上出现了一把人工精灵的剑。

他用剑尖抵著妮裘的眉心，做出宣言。

「──自然，那个妮裘也不能例外。」

「咿！？」

「你们这些罪人必须赎罪……以死偿还罪孽吧……！」

贾提斯的眼神充满了绝对零度的杀气……就在此时──

「慢著──！」

葛伦大叫制止了他。

「杰帕尔的确死得不冤……可是妮裘的情况应该另当别论吧！？妮裘是受到杰帕尔的逼迫，不得已才当母带菌者的！她只是被利用！她本身是无辜的！」

「好天真啊，葛伦。真是太天真了……她是无庸置疑的邪恶。」

葛伦驳斥不以为然地耸耸肩膀的贾提斯。

「开什么玩笑！不管怎么想，妮裘怎么可能是恶人！？」

「真是的……人类的善恶不该由人类评断。」

「你有资格说这种话吗！？你这个丧心病狂的正义魔人──！」

「啊啊，我当然有资格了。」

贾提斯没有理会葛伦的批评，继续说道：

「这样说吧，被视为恶人的人有时也会保护弱者，被视为善人的人有时也会对弱者见死不救……人活在世上就是具有各种面向。正因为如此，基于个人的偏见和感情来判断一个人的善恶，这种行为是不被允许的。难道不是吗？」

「──！？」

「用善恶判断一个人的唯一基准……那就是『是否将要犯罪？是否已经犯下了罪？』。不是吗？」

「这、这个……」

「不是有一句话叫『要恨就憎恨罪恶，不要憎恨人』吗？这句话的意思就是不要凭个人的主观意识断罪他人，而是基于明确而客观的『事实』。人格？环境？动机？同情？……这些东西只不过是杂音。裁判必须永远做一个公正不阿的天秤。我们的工作就是要实践这个目标。难道不是吗？」

「……可、可是……！」

「张大眼睛，仔细看看我们现在的模样吧？我们感染的黑幽死病已经发病了，随时会死。我们将死在她的手中。没错，她『已经犯下了罪』。而且这与她个人的意志无关，身为母带菌者的她光是存在就能一直杀人，这是『事实』。更进一步而言，她也为黑幽死病控制术式这个恶魔术式的开发做出了莫大的贡献……看，她彻底就是个罪人，不是吗？她必须接受制裁才行。总不能说只要没有杀人的企图，杀人就没有关系吧？有那么好的事吗？哈哈哈，愈想愈令人反胃。这个世界岂能容许有这种邪恶存在。」

撂下这句话后。

贾提斯朝著全身发抖、摀著脸啜泣的妮裘举起了剑──

眼看他就要朝妮裘挥下剑时──

喀嚓。

「……你这是想做什么？葛伦。」

「……！」

葛伦举枪瞄准了贾提斯。

「离妮裘远一点……」

「……不会吧。我讲了这么多只是在对牛弹琴吗？」

「少啰嗦……你那死脑筋的正义论根本是一堆屁话！我们可是人类，不是机械……！咳咳！如果光凭客观的『事实』就能判断善恶的话，世界也不会那么复杂了！更何况，就算她真的有罪，那也应该是由司法来审判！可是你却当起法官……你以为自己是谁啊──！？咳、咳咳！」

「咯咯咯……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！你以为由人类来审判人类的司法真有什么正义可言吗？葛伦！你还太嫩了，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

「你自己不也是人类吗……！」

「没错，我是人类。不过……我可是有『资格』的喔……我具备了执行正义的『资格』……唉，只可惜现在的你还无法理解吧？咯咯咯……」

贾提斯高声大笑。

葛伦咬牙切齿。

葛伦以灵魂领悟到，自己跟贾提斯在这件事情的看法上是毫无交集的平行线。

那么，两人未来将面对的是──

「……我先声明。」

或许是贾提斯也产生了同样的预感，他开口如此说道：

「假如我们打起来，现在的你胜率只有百分之一……换句话说，打一百次你会输九十九次……你必『死』无疑……『我已经预测到了』。」

「……呜！？」

葛伦的脸闪过了一丝紧张。

贾提斯恐怕不是在虚张声势。

葛伦也亲眼看过贾提斯展现出的压倒性力量。像自己这种老是靠出奇不意的花招赢得苦战的三流魔术师，面对他几乎没有胜算。

即便如此──

「……噢？」

「…………」

葛伦仍不肯让步。他怀著坚定不移的意志，持续举枪瞄准贾提斯。

「……你决心与我一战，对抗我的正义是吗？」

「我管你什么正义！妮裘还有救！对有救的人见死不救，我的心中不存在这种选项！」

「……她是黑幽死病的母带菌者。光是存在就能向四周散播死亡，像她这么可怕的死神，到底还能怎么救？虽然你说她还有救……可是那只是你个人的幼稚愿望吧？」

「…………谁说的……！」

葛伦吐血的同时，脸上显露出一丝迷惘。

不过，为了某种不能退让的价值，他持续向贾提斯展现意志。

……这时──

「…………咯咯咯……原来如此。」

贾提斯突然发出了憋笑的声音。

「好吧……看来这似乎有一试的价值，葛伦……啊哈哈哈哈！」

「一试……试什么……？」

看到贾提斯那令人茫然费解的反应，葛伦蹙起了眉头。

对葛伦而言，贾提斯原本就是个百思不得其解的存在。

「哎呀哎呀，抱歉，不瞒你说，这次的任务对我来说只是附带的，真正的重点是你啊，葛伦·雷达斯。我一直很想试试看……你是否真的拯救得了那个无可救药的少女……咯咯咯……」

「……这到底是什么意思……！？」

「坦白告诉你吧。其实在这次的事件中是存在『妮裘能得救，我们也可以免于一死』这种圆满结局的，葛伦。」

「什么！？」

贾提斯像是沉醉在葛伦那错愕大叫的反应之中，继续说道：

「咒葬兵器【黑幽死病】……虽然表面看来是完美无缺的最凶恶咒法，但它还是有弱点。那就是黑幽死病的母带菌者……也就是妮裘本人。」

贾提斯以冷若冰霜的眼神俯视跪在地上的妮裘。

「这个病魔是透过母带菌者扩散黑幽死病菌对旁人造成感染。基本构造是母菌制造出子菌──也就是第一世代黑幽死病菌制造出第二世代黑幽死病菌，然后向四周扩散。而且，既然黑幽死病菌是以魔术进行控制，也就设有安全措施。那个安全措施就是……如果第一世代黑幽死病菌灭绝的话，第二世代以后的病菌也会连锁性地自然灭绝。」

「换句话说……如果妮裘死亡，或者根治妮裘所感染的黑幽死病菌，咒葬兵器【黑幽死病】就会整个随之消灭吗……！？」

「正确答案。目前妮裘是世上唯一一个母带菌者……只要针对她，人类就能永远远离【黑幽死病】的威胁。所以，我认为杀了她才是不可动摇的正义，不过──」

「少啰嗦，不要卖关子了……！另有主题对吧！？」

「没错。幸好你脑筋动得快。」

贾提斯惺惺作态地耸起肩膀说道。

「啊哈哈，不要生气了，冷静听我说嘛葛伦。其实有特效药。」

「…………什么？」

贾提斯继续向目瞪口呆的葛伦说明。

「对。杰帕尔做了治疗黑幽死病用的特效药跟疫苗。这也是理所当然的啦。否则他不小心感染的话，就只有死路一条了。」

「…………」

「只要帮妮裘施打特效药，她所带有的第一世代黑幽死病菌就会灭绝，从此不再是母带菌者。如此一来，你跟我所罹患的黑幽死病也会不药而愈。这种结局够圆满了吧？」

「开、开什么玩笑，你这家伙……！？」

没想到居然有这么简单的解决方法，葛伦激动到怒发冲天。

「既然你知道有这种方法，为什么不早点说！扯一堆什么正义和天秤的──」

然而──

「可是这里有一个问题，葛伦。」

贾提斯开怀地张开双臂说道。

「你觉得在这之中哪一个才是真正的特效药吗？」

「──！？」

仔细一瞧，贾提斯旁边的台子上摆放了一排大量的安瓿。

「虽然杰帕尔为了以防万一，事先准备了黑幽死病的特效药……可是，他也没忘记要准备以假换真的膺品，以防遭到妮裘和研究员背叛。」

「什……」

「杰帕尔应该能轻易从这一堆药品中找出真正的特效药……无奈我不小心失手把他杀掉了呢。我也看不出来哪个才是真的。」

贾提斯露出假惺惺的笑容。

「真正的特效药就混在这里面，这是千真万确的……问题是，其他的药好像都是剧毒哪……打错药的话，妮裘应该必死无疑吧……唔唔，这下伤脑筋了。好啦，接下来该怎么办呢……？」

葛伦无视了贾提斯，自顾自地计算安瓿的数量。

刚好一百瓶。

当中只有一瓶能拯救妮裘的性命。

「葛伦，说到这里你应该也猜到主题是什么了吧？」

贾提斯向铁青著一张脸的葛伦说道。

贾提斯的脸上露出恶魔般的微笑，维持轻描淡写的语气。

「你不是『即便是交战一百次会败阵九十九次的战斗，还是能在第一次战斗时，引出那仅有一次胜利的男人』吗？……放手一搏看看吧？」

「什么……」

「或许可以藉由这个方式理解你真正的能耐吧……坦白说，我无法理解你的正义。明明你的正义破绽百出，脆弱得随时都有可能瓦解，可是你却能打破机率保持连胜……我实在『无法预测』你。」

「…………」

「你到底是何方神圣？我曾经思考过这个问题。打著那不堪一击的正义持续胜利的你……说不定是受到某种超凡出世的意思守护的『天选之人』呢……」

「…………」

「眼前的妮裘跟你过去未能拯救的『丢失的那一群人』不一样……跟那些没能来得及拯救、救出机率是零的那些人不一样……她有获救的希望。你站在『可以拯救』妮裘的位置上。

假如你真的是『天选之人』……就放手一搏看看吧？拯救妮裘让我瞧瞧吧……届时，我应该就能看清你的真面目了……我一直很好奇你到底是何方神圣呢……」

贾提斯毫无犹豫地明确说出了自己的目的。

「……这就是你的目的……？」

葛伦听得瞠目结舌，不可置信地嗤之以鼻。

「就为了这种鸡毛蒜皮、莫名其妙的垃圾理由，为了逼迫我进行这种狗屁赌博……？」

「啊啊，没错。不然呢？」

「──！？疯了！你根本是疯了吧，贾提斯────────！」

葛伦发自灵魂深处的吶喊，不断在地下室回响。

「哈哈哈，现在我们可没有时间讨论我的理智了，葛伦。」

语毕，贾提斯咳出了血。

与此同时，葛伦也一个踉跄跪在地上，咳得满地都是血。

「……你最好不要小看一度进展到致死阶段的黑幽死病……我们病死只是时间的问题。只不过──我还不能这么早死……所以如果你不肯赌的话，我只好按照当初的预定执行正义，亲手杀掉妮裘了。咯咯咯……说真的，由我来扮黑脸，你也比较没有罪恶感吧？」

「～～～～！？」

葛伦气喘如牛，双脚使劲从地上站了起来。

现在不是理会贾提斯的时候。

葛伦站到了摆放有一百瓶安瓿的台子前，视线在安瓿和妮裘之间游移。

「……可恶，到底是哪一个……？」

安瓿上面有数字，但葛伦不懂那代表什么意思。

是识别号码吗？还是暗号呢？追根究柢，葛伦也不确定安瓿上的数字是否真的带有任何意义。不可能透过数字找出真正的特效药。

完全没有线索。

如字面所示，想要拯救妮裘的话，真的只能赌了──

「我不知道……可恶，我不知道……！到底哪个才是真的特效药啊啊啊啊啊啊啊……！？」

在混浊的意识中。

葛伦发出了绝望的大叫，这时──

「……葛伦先生……」

妮裘万念俱灰地向葛伦攀谈。

「够了……到此为止吧……你不需要这么烦恼……」

「妮、妮裘……？」

「贾提斯先生说的没错……我是罪孽深重的人……我为了让自己得救……成了开发可怕生物兵器的共犯……一直以来，我都刻意忽视那个兵器可能会带来的灾害……像我这样的人，死不足惜……」

「不……」

「可以了……真的已经可以了……葛伦先生……你就随便挑一瓶安瓿为我施打吧……」

「！」

「不管你抽中的特效药是真是假……葛伦先生最后都能免于一死。只要是葛伦先生带给我的，不管是什么东西，不管是什么结果，我都欣然接受……所以……就这样吧……」

面对妮裘那带有悲壮之意的觉悟。

「…………」

葛伦默默不语地推著上面放著安瓿的台子靠近妮裘。

接著他挑了其中一瓶安瓿。

葛伦折断安瓿的玻璃口后，拿起放在一旁的针筒，把安瓿里面的液体汲取到针筒中，再轻推活塞排出里面的空气。

然后葛伦站到妮裘身旁，低头看著她。

「……麻烦你了，葛伦先生。」

妮裘轻轻地向葛伦伸出她的手臂，抱著接受任何后果的觉悟闭上了眼睛。

贾提斯看著这幅画面默默心想。

（动手吧。葛伦。欢迎你高举虚伪的正义，进行这种自我满足的赌博。快把特效药试用在妮裘身上，显露出你的正义有多肤浅吧。）

贾提斯不禁窃笑。

（哈哈哈，怎么可能被你挑中？机率只有百分之一。不可能挑得中。现实没有那么美好。到头来，你不是为了救人，而是因为自己怕死才选择赌博。你的正义不过就只有这点价值。对我来说，你只是个让我不屑一顾的小人物……）

不过……

如果葛伦能赢下这场胜率只有百分之一的赌博──

如果他能打破机率，成功拯救妮裘的话──

（啊啊，到时我就承认你是『天选之人』。承认你所坚持的正义值得我打倒……！）

贾提斯用充满了期待的眼神笔直地注视著葛伦。

（如果你真的是「即便是交战一百次会败阵九十九次的战斗，还是能在第一次战斗时，引出那仅有一次的胜利」的天选之人……那就让我见识你的能耐吧！葛伦！）

这时──

「喂，贾提斯。」

葛伦维持手拿针筒对著妮裘的姿势开口了。

「什么事？」

「有一句话我要先跟你说……去吃屎吧你。」

「……？为什么这么说？」

「谁要照你的意思赌这种烂赌博啊。」

向贾提斯呛完声后。

葛伦把装有安瓿内药物的针筒刺进了手臂中。

……他毫不犹豫地，将针刺向自己的手臂。

「什么──？」

「葛、葛伦先生！？」

没想到葛伦会做出这种莽撞的事，贾提斯不可置信地睁大了眼睛，妮裘则发出惨叫声。

下一秒。

「咳、噗──！？」

葛伦吐了一大滩血。

「嗄啊啊啊──！？果、果然猜错了……吗！事情果然没有那么简单啊……！？咳咳咳，咕噗！」

然后，葛伦一边吐血一边咏唱白魔【血液净化】，净化自身的血液。

「呼……！呼……！幸好这是魔术系的毒……如果是天然毒的话就不妙了……」

尽管成功净化了进入血液的毒素，可是毒素在短时间内便对葛伦造成了重大的伤害，葛伦明显变得比之前更衰弱了。

「你……这是在做什么？葛伦。」

葛伦抹掉嘴角的血丝，回答贾提斯的疑问。

「我们……接受过耐毒的训练……纵使是足以让妮裘瞬间致死的剧毒……也可以撑住几秒钟的时间……那短短几秒钟……就够我们咏唱解毒的咒文了……！」

「所以说，你这到底是在做什么，葛伦──────！？」

原本老神在在的贾提斯终于忍不住地大声咆哮，葛伦也不甘示弱地呛了回去。

「吵死了，你看不出来吗？当然是要拿我自己试打一百瓶的安瓿啊！？」

「────！？」

「施打在我身上后如果病情有所改善，表示那一瓶就是真正的特效药！这是唯一一个确实能拯救妮裘的方法了！」

这次换贾提斯感到错愕了。

「葛、葛伦先生……！这样太乱来了！请、请你不要这么做！」

妮裘哀求葛伦打消念头，可是葛伦二话不说向自己施打了第二瓶安瓿。

「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

葛伦再次惨叫。

那道凄厉的惨叫，难以想像葛伦受到了何等痛苦的折磨。

葛伦立刻咏唱解毒的咒文……

「呼……！呼……！啊、咿、呜……下、下一瓶……」

葛伦伸出颤抖的手拿起第三瓶安瓿。

妮裘哭著试图阻止他，可是葛伦充耳不闻。

贾提斯努力让自己冷静下来，向这样的葛伦开口说道：

「葛伦……这样下去你会死的喔？」

「……少、啰嗦……」

「就目前看来，那种毒的杀伤力颇为强大。再试打个两、三瓶，你就会承受不住毒性暴毙了。甚至来不及让你唱解毒的咒文。你要在接下来的两、三瓶抽到真正的特效药……机率可说非常渺茫喔？」

顿时，葛伦发出的惨叫声再次撼动了地下室。

原来葛伦当著贾提斯的面前施打了第三瓶安瓿。

「……咳咳！那又怎么样……！」

在千钧一发之际完成解毒的葛伦，挤出声音回答：

「反正……我也当不成『正义魔法使』……！我没有那样的力量……！」

「！」

「我唯一能做到的……只有绞尽脑汁思考……努力再努力……把希望寄托在较高的可能性上，持续往前冲……直到自己有一天被消磨殆尽为止……！除此之外别无他法了……！」

「────！？」

葛伦如此大喊后，贾提斯愣住睁大了眼睛。

然后，葛伦拿起了第四瓶安瓿。

把内容物汲取到针筒──

「咳咳！混帐……！拜托让我抽中吧────────────────！」

孤注一掷的葛伦一声大吼的同时，准备把针筒刺进自己的手臂──

「不、不要呀──────────────────────！」

妮裘悲怆的哀号声俨然变成了合奏──

然后──

──下个瞬间。

啪！

「────！？」

葛伦不禁瞠目结舌地愣住了。

眼看就要刺进皮肤的针筒，在最后一刻静止不动。

「……贾提斯……你……？」

抬头一看。

原来是贾提斯抓住了葛伦的胳膊，阻止他为自己打针。

「……………………」

面无表情的贾提斯不发一语。

半晌后……

「咯咯咯……」

只见他抖著肩膀……

「啊哈哈……哈哈哈哈哈……」

开始放声狂笑。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

贾提斯露出洋溢著喜悦的表情，向一脸错愕的葛伦和妮裘说道：

「了不起，葛伦！算我服了你！这种展开──『出乎了我的预料』！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！哎呀，真的是太神奇了！没想到，你那充满了勇气的行动居然能打动我的心！简直跌破我的眼镜啊！我太感动了，葛伦！虽然你的正义跟我的截然不同，却也是货真价实的！我就认同你吧！这场你跟我之间的胜负……是你赢了！『即便是交战一百次会败阵九十九次的战斗，还是能在第一次战斗时，引出那仅有一次胜利的男人』……啊啊，原来如此原来如此，果真名符其实！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

贾提斯狂笑了好一阵子，直到心满意足后。

「──起动·固有魔术【尤丝蒂雅的天秤】！」

贾提斯发动了某种魔术。

「洞悉森罗万象吧……我的正义女神啊！」

贾提斯的左眼顿时有无数的数字如洪水般跃动。

接著他透过左眼所『看到』的世界出现了变化。

天地万物都转化成了数字与公式。

无论是葛伦或妮裘的姿态，乃至于世界上的一切，都分解成无限的数字和公式，把三次元的世界转变成让人难以维持理智的四次元风景。

这就是贾提斯的固有魔术【尤丝蒂雅的天秤】。

这个魔术可以让贾提斯透过数字和公式，取得世上所有的情报。

包括所有的物理量和物质在内，就连人的思考也不例外。只要发动这个魔术，所有的一切都会被还原成数字和公式，无所遁形。

只不过，这个魔术对贾提斯以外的人而言毫无意义。即便透过数字取得全世界的情报，一般人也无法做任何有效的利用。

唯独贾提斯可以使用自己独特而卓越的数秘术处理这些数字，做出近似预知的行动预测与分析。说是专为贾提斯量身打造的固有魔术也不为过。

「呵……葛伦。这个才是特效药。」

贾提斯用手指拎起台子上其中一瓶安瓿，拋给了葛伦。

「真可惜……它就在你刚才拿的那瓶安瓿隔壁。说不定就算我不帮忙，你也能自己抽到真正的特效药呢……不，现在我敢相信……你一定能办得到……咯咯咯……」

收下安瓿的葛伦露出半信半疑的表情，交互打量瓶子和贾提斯。

「哎呀，你怀疑我吗？……我不是说过了吗？这场胜负是你赢了。事到如今我不会胡诌颠三倒四的事情骗你。我也不会制裁妮裘……这可是看在你的勇气上喔。这是我第一次让自己的正义妥协，恐怕也是最后一次了。」

「…………」

「还有，这次我欠你一个人情。日后我一定会还给你的……那么，告辞了。」

单方面地说完想说的话后。

贾提斯掉头转身迈步离去。

当贾提斯和呆站在原地的葛伦擦身而过的瞬间，葛伦低声地询问他。

他的眼睛并没有看著贾提斯。

「……到头来……你的目的到底是什么？」

闻言，贾提斯蓦然停下脚步。

他同样没有看著葛伦，开口回答：

「呵，其实你早就知道答案了吧？葛伦。我跟你是水火不容、势不两立的宿敌……难道不是吗？」

「…………」

「虽然我们现在是在同一个组织下奋斗的同志……可是我们终有一天会决裂……为了彼此坚持的正义。」

「…………」

「会想要更深入瞭解宿敌……不是理所当然的吗？」

闻言，葛伦朝著贾提斯的背影，忿忿地撂下狠话。

「我不知道你到底在追求什么……可是未来当你出现在我面前阻碍我时……我一定会把你干掉。给我牢牢记住了。」

「呵。啊啊，那就恭敬不如从命啦……我很期待那一天的到来喔……葛伦。」

两人以带有宣战意味的言词交锋后……

贾提斯扬长而去──

──就这样。

葛伦和贾提斯担任莱兰多法医学研究所所长杰帕尔·狄雷克的女儿妮裘·狄雷克保镳的任务，宣告结束。

经过这次事件，不只莱兰多法医学研究所企图与天之智慧研究会进行接触的计画被揭发，研究所过去曾秘密研究恐怖的对生物咒术·咒葬兵器【黑幽死病】一事也跟著曝光，震撼了帝国政府。

理所当然地，研究所被下令封锁，被循线追查出来的相关人士也通通遭到逮捕，锒铛入狱。【黑幽死病】的相关研究彻底被埋葬到黑暗之中。

杰帕尔的女儿妮裘·狄雷克因为是重要的证人，一开始被军方关了起来。不过，后来证实她并非自愿参加研究，而是受到父亲杰帕尔的逼迫，没有选择的余地，而且她已经施打了特效药，不再是黑幽死病的母带菌者；因此，尽管必须暂时受军方监视，至少她回到了保有一定程度自由的生活。

据说妮裘立志成为真正能救人的医生，正努力读书准备考帝国大学。

另外，葛伦和贾提斯在可怕的【黑幽死病】就要对世界造成影响之际及时阻止了阴谋，因此获得极大的赞赏与荣耀。

不过，贾提斯的做法一如既往地被认定『太过残忍』，受到了严重的惩戒处分。

然而，高层还是没有人敢做出把贾提斯逐出军队的决定。

……因为大家都发现了。

贾提斯·罗凡是必须留在军队就近监视的危险人物，绝不能放他自由。

无论如何，这段有可能演变成动摇帝国重大事件的插曲，就这样静静地落幕了。

之后──

──帝都的某地。

「本次事件可以接受的折衷处置，差不多就是这样了吧。米盖尔·布拉卡……你说是吧？」

在位于高级住宅区，帝国军千骑长米盖尔·布拉卡的住家房间里。

屋主米盖尔被人工精灵包围，嘴巴里面塞了一块布，整个人就像蓑衣虫一样被锁链五花大绑，倒在地上。

贾提斯面露冷笑，睥睨著米盖尔。

「其实……我从一开始就知道你是天之智慧研究会的卧底了……也知道你就是本次事件暗地里唆使、操控杰帕尔的藏镜人……我说啊，米盖尔·布拉卡……」

「嗯嗯嗯嗯嗯～～～～！？嗯嗯嗯嗯──！？」

米盖尔涕泪交零地呻吟著。

他的脸上写满了绝望。

米盖尔已经想像得到──自己接下来将遭逢什么悲惨的命运。

「不过，我还是选择暂时静观其变……因为我相信等到哪天要揪出天之智慧研究会的狐狸尾巴时，你的存在将会派上用场。不过，现在情况有点不一样了。」

贾提斯一如在闲话家常般，以轻松的态度向惊魂未定的米盖尔侃侃而谈。

「你是天之智慧研究会的人，早就看葛伦很不顺眼了。所以这阵子你处心积虑地在背后动手脚，把有死亡风险的高难度任务指派给他。虽然我不认为那个葛伦会栽在你这种三流计谋的手中……不过，毕竟人有旦夕祸福，很难说得准。」

「嗯嗯嗯嗯嗯──！嗯嗯──！？」

「万一那个『祸』发生的话，岂不是很伤脑筋吗？毕竟──要打倒葛伦的人是我……你知道吧？况且我欠葛伦一个人情。欠人人情必须早点偿还，否则有违道义对吧？虽然我跟葛伦是水火不容的关系，不过，我还是很希望尽可能地以真挚的态度，面对这种值得自己付出一切对抗的宿敌。你可以明白我的心情吧？米盖尔。」

「呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜──！？」

「所以啊。」

彷佛只是在回答今天晚餐要吃什么一样，贾提斯脸上堆满了笑容。

「……我决定还是趁早干掉你好了……虽然有那么一点可惜啦，不过我也很无奈。谁教我之前给葛伦添麻烦呢。」

「嗯嗯嗯嗯嗯呜呜呜呜呜呜──！？嗯呜呜呜呜呜呜！？」

「总之就是这么一回事……安息吧，米盖尔。」

贾提斯掉头转身。

「啪」地弹了一下手指。

「嗯嗯呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜──！？」

与此同时，米盖尔那含糊不清的悲痛叫声，响彻了昏暗的室内空间。

噗嚓！

──贾提斯头也不回，一条性命在他的背后遭到残杀。

……

「我欠你的人情已经还清啰，葛伦……」

离开了屋子的贾提斯，从容自若地走在帝都街头。

「如此一来，就没有碍事的人了。再也没有人会拿不合理的事威胁你……接下来，我们就透过往后的任务，慢慢印证你跟我之间，谁的正义比较优秀吧……然后，终有一天……咯咯咯……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

贾提斯的狂笑声冷冰冰地回荡在空无一人，被火红暮色笼罩著的都市里……

黑幽死病扩散未遂事件尘埃落定后。

有一天，毫无预警地发生了帝国军上级将校米盖尔·布拉卡的失踪事件。

虽然米盖尔有过于古板的一面，不过他终究是才能杰出、深受旁人爱戴的帝国军将校，因此他的失踪受到帝国军重视，可是即便总动员展开搜索，仍旧一无所获。他行踪不明，这起事件也成了一桩悬案。

这起诡异的事件，后来在帝国军里掀起一阵讨论，众人口耳相传著各种千奇百怪的阴谋论。

这世上，只有一个人知道整起事件的真相──

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志5 后记

大家好，我是羊太郎。

短篇集『不正经的魔术讲师与追想日志』第五集出版上市了。

终于达到第五集的里程碑！万岁！

这一切都要感谢编辑和各位出版关系者，以及支持本篇的『不正经』的读者们！谢谢各位！

本集也收录了羊倾尽浑身解数写出的短篇故事！希望我的作品，能为读者们带来欢笑与一时片刻的欢乐时光。

那么，依照惯例，接下来开始进行各篇故事的解说。

○爆发，爱情天使之战

以鲁米亚为主角的作品。没想到写著写著就变成一篇让人愈看愈头痛的故事了。

在写这种闹剧的时候，奥威尔这个角色真的非常好用呢！所有愚蠢的行径都可以用「因为他是奥威尔嘛」一句话就交代过去了。不只是这篇故事，瑟莉卡和奥威尔一直都被我视为非常贵重的短篇舞台装置＆负责帮故事收尾的角色。

○室长大人的忧郁

这篇故事讲的是帝国宫廷魔导士团特务分室室长《魔术师》伊芙，在工作上所碰到的辛苦。

我记得这篇故事是在本传第七集出版之后，才刊登在DRAGON MAGAZINE的吧？伊芙身为精英云集的特务分室室长，以及本作最强角色之一的魔术师，明明一开始登场时那么轰轰烈烈，可是几乎所有可以大展身手的场面都被阿尔贝特抢走，甚至还落到糗态毕露的下场。

原本伊芙的定位是吸引读者仇恨的黑脸，现在回想起来，搞不好就是从这篇短篇故事开始，她在我心目中的定位慢慢出现了变化呢。

○变成猫的白猫

哎呀，猫真的很可爱呢（什么东西）。我们家也有养猫，虽然一开始我对那只猫没什么好感，只觉得「这只可恶的毛茸茸生物是在嚣张什么！」，不过一起生活久了，便慢慢觉得猫其实也挺可爱的……虽然还是一样不知道在嚣张什么。

这篇短篇故事就是我看著家里的猫，灵机一动想出来的点子（意义不明）。

○捕获梨洁儿大作战

本篇以梨洁儿为主角，一言以蔽之就是充满了混沌的故事。

梨洁儿因为角色特性的关系，实在很难发展出像鲁米亚和西丝蒂娜那种恋爱喜剧的情节，所以就写成这种天翻地覆型的闹剧了（笑）。反正比起恋爱喜剧，我个人比较擅长写这种一团乱七八糟的闹剧，所以一点问题也没有！

至于本故事最大的受害者，应该就是那个叫哈什么的前辈了吧（合掌）。

○THE JUSTICE

这篇未公开的短篇故事，其实我从很久以前就想动笔，如今终于有机会把它写出来了。

以葛伦的宿敌、疯狂的正义使者贾提斯·罗凡为主角的故事。

本故事的舞台设定在贾提斯的从军时代，当时他的身分是特务分室执行官代号11《正义》。不过，关于这个角色，我这个作者能说的只有一句话……

这家伙到底是有什么毛病啊？

哎呀～他真的是肆无忌惮，想怎么样就怎么样呢，贾提斯君。

就连我这个作者也搞不懂这个家伙，他到底想做什么啊！？

贾提斯恐怕是不正经这部作品里，拥有最强心理层面的角色了吧。哪怕找来一百个说教系的主角对他说教，恐怕他还是无动于衷，总之，他看起来很开心，那就好（笑）。

葛伦也真可怜，被难缠的家伙给盯上了啊……（遥望远方）

即便是葛伦打死也不愿跨过去的那一条线，贾提斯也能若无其事地跨过去，不，应该说他会开开心心地跨过去，甚至跳起舞来吧，这样的角色写起来也是挺有意思的呢（笑）。

以上就是我针对各篇故事的解说。

本书收录的都是作者眼中的自信作，希望读者们都能看得开心！

请大家多多指教了！

羊太郎

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志5 插图

第十六卷 序章 愚者的正位置与逆位置

台版 转自 轻之国度

图源：赤龙

扫图：撸管娘

录入：微风习习

修图：撸管娘

繁华的艺术之都，自由都市米拉诺。

冲着睽违数十年重新举办的魔术祭典，许多观光客自世界各地前来此地共襄盛举。

做为魔术祭典的举办场地，瑟莉卡·艾薇特大竞技场前的大广场自然人潮汹涌，不仅如此，所有通往广场的大马路也都呈现出车水马龙的盛况。

然而──就在人声鼎沸的都市角落。

某个少年在地上铺了张垫子，当成自己的摊位。

整个城市里唯独那个角落有如与世隔绝似地，显得十分冷清。

「真伤脑筋。一个观众也没有。」

少年仿佛把眼前人来人往的画面当成另一个世界的景色，从他身上感受不到丝毫悲壮与落寞。

他非但不介意自己有多滑稽，甚至乐在其中，默默地做着手边的工作。

少年身穿绣有民族风格图腾的长袍，年约十几岁。

尽管少年的脸庞被深深戴在头上的兜帽和银发遮住，无法看清长相，可是从他身上的氛围感觉得出来，他应该长得非常俊美。

少年──费洛德·贝里夫坐在椅子上，一旁摆着箱型的台子。

那个台子是表演人偶剧的用具。

看来这名少年是靠表演人偶剧营利的街头艺人……只不过，这种说法是建立在如果「营利」这两个字，也能用来形容那门可罗雀、惨澹到令人同情的生意之前提上。

「我对这次的表演还满有自信的耶，还特地准备了符合本地历史文化的故事呢。」

苦笑着发完牢骚后，少年突然停下手边的工作。

少年手上拿着人偶。

那是模仿蓝发骑士和金发黑色魔术师的手工人偶。

少年身旁的木箱里面，还收纳了各式各样饰演其他角色的人偶。

少年之前就是在忙着调整准备拿出来表演的人偶。

「唔……」

少年透过十字板的悬丝操作人偶。

坦白说，人偶的动作看起来相当诡异。靠悬丝操作的人偶，原本就有动作不够自然的缺点，但它所呈现出来的模样真的非常僵硬滑稽。

看到人偶无法如实表现出自己想要诠释的动作，少年不禁微微苦笑。

「啊哈哈，为什么会变成这样呢？是这里的关节……不，是这条线的关系吗……？」

少年尴尬地重新开始摆弄做出奇特动作的人偶。

这时，突然有一道影子落在人偶上。

「哎呀呀，恕在下直言……」

那道影子的主人是个老人，不知道他是何时出现在少年面前的。

老人以简朴的僧服裹身，体格结实。

由于逆光的缘故，从少年的角度无法看清楚老人的长相。

「呵呵呵……大人您的表演还是一样无法引起风潮……没有人愿意驻足观赏啊。」

「啊哈哈……那么悲惨的事实，就不要说破了嘛。」

两人似乎是旧识，即便被老人语带挖苦地冒犯，少年也只是面露苦笑自我解嘲而已。

「不如您就放弃悬丝，改用魔术操作人偶如何？大导师大人。」

老人接着心平气和地做出提案。

「您何不直接使用魔导的神技支配、操作人偶呢？如此一来，相信您一定能表现出让所有人刮目相看，充满艺术性又精彩绝伦的演技。可以随心所欲地做出任何您想要的表演。」

少年面露俏皮的笑容，回应了老人意味深长的提案：

「就是要透过悬丝操作才有趣。魔导没有游戏性啊。」

「噢？」

「况且，身上系有悬丝，代表它们充其量只是任人摆布的人偶，即便我未必能随心所欲控制好它们的一举一动……但它们终究只能照着剧本演出。既然如此，不够自由的缺憾何尝不是一种良性刺激，可以为必然到来的结局增添趣味，你不这么认为吗？」

「……原来如此。戏剧的主角免不了要面对困难与试炼……追根究柢，娱乐的本质就是如此。」

「唔，你也尝试把玩心带进工作如何？乐趣具有洗涤灵魂的效果。尤其像我们的宿愿那般无法一步登天的百年大计，玩心更显重要。」

「唔呣，您说的不无道理……不过就玩心的意味而言，这次的计划中，我也找到一个乐趣了。」

「哦？视工作如命的你居然产生玩心了？」

「是的。其实有个舞台演员，深深吸引了我的注意。」

老人望向远方，眯起眼睛说道：

「上次见到那个人是在八年前，这次他会以什么样的角色登上舞台呢……我已经迫不及待想看了。」

「啊啊，那真是不得了。看来你也感受到命运的吸引力了吧。」

少年嗤笑着，并拿起另一个十字板，从箱子里拉出透过悬丝和十字板相连在一起的人偶。

那是背上长着白色翅膀，手中捧着银色钥匙的天使人偶。

大导师透过悬丝生硬地操作着天使人偶，开口说道：

「我等敬爱的天使完成在即。距离完全觉醒只剩十分短暂的时间。再不久就要迎接令全场观众沸腾的感动结局……历史势必会因为这次事件产生巨大的变动。正如我们过去所描绘的蓝图。」

「这一刻真的等了好久。如果不是因为那个魔女，我等的宿愿也不会被打乱，如今终于要……」

语毕，老人用眼角余光瞄了黑色魔术师一眼。

然而，少年警告似地向老人说道：

「……不过，我们还不能掉以轻心。或许是偶然，也或许是必然……有人在追踪我们的足迹。有人正一步一步接近『真实』。没想到都到了这个节骨眼，居然会发生这种情况……看来命运果然有所谓的吸引力。虽然这种事实在缺乏魔术的气息啦。」

少年喃喃说道后，老人开口反问：

「噢？您口中的那个人莫非是『正义』吗？」

「可惜你猜错了……就目前看来，我们对他的担心应该是多余的。」

少年遗憾地耸起肩膀。

「他只是平凡无奇的狂徒，不是贤者。所以他终其一生不可能触及到真理。现在更令我挂念的人是『愚者』。以及──」

少年停顿了一口气的时间后，微微板起脸说道：

「──那个血统。」

「唔。确实，在这段漫长的历史之中，不知何故，那个血统是会在最接近真理的地方徘徊……只不过，我还以为那个血统已经灭绝了。」

「我想这一定也是命运使然吧。」

「可是大导师大人。经过您的偷天换日，能引导人们通往真理的手帐，已经不再是『完成审查』了，不是吗？换句话说，无论是愚者还是那个血统的人，都绝不可能抵达真理──」

「这就很难说了。」

少年莫名愉快地吁了一口气后，拉了一下十字板，从箱子里面取出另一个人偶。

新登场的人偶身穿老旧的衬衫和长裤，脖子系了条领带，和其他风格古典的人偶相比，它的服装比较有近代感，看起来颇为奇妙。

少年生硬地操作人偶，把它排在黑色魔术师的人偶旁边。

「今后他将继续做为沉睡的愚者，永远停在『逆位置』上吗？或者他会觉醒，进而成为开创某种崭新可能性的『正位置』的愚者──亦即贤者呢？……让我见识被悬丝控制住的你，能呈现什么样的演出吧？」

如此喃喃嘟囔后，少年静静地仰望远方笼罩在狂热气氛下的瑟莉卡·艾薇特大竞技场──

第十六卷 第一章 追忆

──我也不知道这个能力从何而来。

我看得到剑尖的「光」。

当然，我也不是一开始就能看到「光」。

我努力回想，那是在我还很小的时候发生的事了，我不像其他同龄的少女一样歌颂青春，而是日以继夜地努力练剑。

我在挥剑的同时，不忘慎重地仔细检查自己的每一个姿势、动作以及剑法。

摆出握剑的架式、放松、集中、调整呼吸、移动身体重量、移动重心、运步、发劲、残心note──

编注：日本武术及艺术文化用语。指完成动作后也不松懈，保持姿势与警戒。

让意识遍及全身上下各处的骨头和肌肉，沉淀心灵，运气，然后挥剑。

不要把这当作是枯燥的作业，而是透过气剑体的一致完成一个型，然后挥剑。

挥剑的动作力求干净俐落，没有一丝累赘与不足，做到自己能满意的标准。

让意识飘向白色的虚空，怀抱着甚至能感受到孤独的专注与热忱，然后挥剑。

挥剑。挥剑。不停地挥剑。

一再反复挥剑，成为只会挥剑的人偶。仿佛要让自己跟手中的剑结合成一体，宛如要把自己锻炼成一把剑。

就在我心无旁骛不断挥剑时，有一天──

「……？」

我发现在挥剑后，有极低的机率，可以看见剑尖闪现出黄昏色的「光」。

一开始我以为是眼花了。

我以为是锻炼得太疲劳，导致内心产生幻觉。

可是那并非幻觉。

从那一天起，出现在剑尖的黄昏色光芒亮度愈来愈强，频率也愈来愈高。

原本惊鸿一瞥的光，没多久便强烈到几乎刺眼的程度。

原本大概要挥一百次剑才会显现的光，出现次数渐渐地变得频繁。

我成了剑尖所射出的那道美丽光芒的俘虏，想要欣赏光芒的渴望，驱使着我像笨蛋一样挥剑。持续挥剑。

不久，我从那道光悟出了一个「道理」。

这道光之剑闪，与其说是「斩杀」，不如说是「开创」的光。

而且，只要挥剑时我心中的气剑体有任何一丝不完美，那道光便不会出现。只有我在挥出透彻领会且登峰造极，完全且完美的一击时，光才会出现。

所以，随着我身为剑士的修业和锻炼一天比一天精进，那道光之剑闪也被锻炼得愈发强烈、愈发神圣。

后来，我可以随心所欲地控制那道光出现的时机了。

我终于让光变成完全属于我的东西。

不过，不可思议的是……除了我以外，没有人看得见那道光。

即便是受我尊敬的师父也不例外。

大家都担心我是不是练到走火入魔了，可是我一点都不害怕。

这道光肯定是专属我一个人的光。孤独地绽放着光辉的黄昏之光。

我产生了一股莫名的自信……相信自己能随着这道光，无止境地变强。

实际上也确实如此，自从我能让剑尖发出光芒后，就再也找不到比我更强的对手了。就连那个强得离谱的师父，在我眼里也形同第一次握剑的外行人。

每个人都盛赞我是剑术天才和登峰造极的剑圣。

可是这道光不是只有如此而已。当中隐藏着至今仍未有人抵达的高深境界。

由于我实在太想知道抵达那个高深的境界后，究竟能看到什么风景──

所以我不断地挥剑。挥剑。挥剑。

我追寻着光芒挥剑。挥剑。挥剑。挥剑。持之以恒地挥剑──

锻炼加上琢磨，锻炼加上琢磨，锻炼加上琢磨。

琢磨，琢磨，琢磨，向上提升，向上提升，向上提升──

就这样，有一天我成了人们口中的《剑姬》──

──

冲。冲。冲。

我马不停蹄地奔驰在血流成河的战场上。

这片血海尸山的战场活像是地狱。

散落在地上的残渣，本来都是活生生的人类，也是和我并肩作战的战友。

很难想像他们到底是怎么死的……有的人被压缩成小型的方块，有的人化作一堆灰烬，有的人变成了盐巴组成的盐块，还有人被融化成绿色的液体。

──没有时间容我沉浸在感伤之中。也没有时间容我因为未知的恐惧而颤栗。

我即是剑。

我的身体不过只是一把剑。

既然我除了挥剑以外没有其他长才，那么我现在能做的，也只有贯彻自身的本分了──

「哈，你终于现身了吗！？『公主』！」

当我抵达那里时，一名身穿破烂的黑色长袍，浑身是血，顶着一头浮夸金发却披头散发的女性，面露凶神恶煞的表情，转头望向我。

「怎么这么慢，笨蛋！你这家伙动作慢吞吞的，到底在搞什么，当心我宰了你！」

「抱歉，瑟莉卡。刚才碰上了一点麻烦……战况呢？」

「哈！看就知道了吧！伊锡尔那个傻瓜女孩和洛伊德那个破戒僧已经无力再战，拉查尔那兔崽子和萨拉斯那个爱装酷的家伙则是一只脚踩进棺材里了，哎，我自己也大概只剩半条命了……光是要站着，就已经十分勉强。坦白说，今天我有种死在这里也不意外的预感。」

瑟莉卡「咳！」一声，吐出肺里的积血后，悻悻然地擦掉嘴角的血迹。

「你看……今天的最终攻击阵要来了。」

瑟莉卡把视线投向地平线的另一头。

只见一大群就像污泥一样、形状不固定的异形挤成一团，仿佛海啸般来势汹汹地逼进中。

「『祸根』的数量又膨胀得这么夸张……那个邪神的眷属真是没节操啊，永无止境地生个不停。受不了，我完全看不出这场战争有结束的迹象……必须尽快处理掉那个遗迹才行……」

「……总之，我掌握状况了。接下来就交给我吧。」

如是说后，我朝地平线另一头的污泥走去。

「谢谢你，瑟莉卡。」

我感觉背上有一道视线，于是我开口向视线的主人道谢。

「谢什么？」

「你一个人孤军奋战，不只挡下了那么庞大的军力，还保护了大家吧？真的很谢谢你。我原本还很担心今天可能会少了哪个伙伴呢。」

「哼！听不懂啦！我只是在善尽自己的职责而已。那群倒在地上要死不活的杂鱼刚好因此捡回了一条命，不过如此罢了。」

「即使如此，我还是要跟你道谢……幸好你是我的伙伴。」

「…………」

听我这么说后，那位不怎么坦率的朋友沉默了。

然后──

「艾薇……援护呢？」

貌似有几分在闹别扭的瑟莉卡，用敷衍应付的语气向我问道。

「……你需要我的力量吗？」

「不需要喔。理由你应该早知道了吧？」

我头也不回地回答，抽出了佩带在腰际上的剑。

我怀着有些落寞的心情，留下那句话。

「……因为……我在单打独斗时才能显现真正的实力。」

接着，我「咚」一声轻轻蹬地跃起。

下个瞬间。我一个箭步冲向污泥异形群体的中心──宛如地狱锅炉的底部，位在地平线另一头的最前线。

面对迅速进逼的异形，我举起了剑──

然后一如既往地挥下了剑。

「──【孤独的黄昏】──」

喀！

只有我看得见，专属于我的黄昏色剑闪，歼灭了由无数异形交织而成的群体──

──

摇晃。

……摇摇晃晃。

身体感受到一阵令人觉得惬意的摇动。

「……梨洁儿。欸，醒醒吧，梨洁儿。」

一道温柔的声音轻轻地刺激着耳膜。

「梨洁儿，我们已经抵达目的地了啦。梨洁儿。」

「……嗯……？」

浅眠的梨洁儿被晃动和声音从睡梦中唤醒，微微睁开眼皮。

梨洁儿的眼皮尚未完全撑开，一名有着带了点卷度的亚麻色头发、戴着眼镜的少女，率先映入她上下狭窄的视野正中央。少女五官细致的脸庞上，挂着温柔的笑容。

身材娇小的少女跟梨洁儿一样，身穿特务分室的魔导士礼服，纤细的柳腰上悬挂了一把来自东方、正式名称叫作「刀」的剑。

少女从正面细细端详着梨洁儿。

「……艾尔莎？」

睡迷糊的梨洁儿喃喃地咕哝后，曾经是圣莉莉魔术女学院学生的那名少女──艾尔莎向她盈盈一笑。

梨洁儿揉了揉睡意比平常更浓的眼睛，转动着蒙上了一层白雾的脑袋东张西望。

目前她所身处的地方，是移送用神凤所拖曳的浮游车厢内。

神凤疑似已经着地，感受不到浮游和摇晃的感觉。

车厢内空间狭小，座位采前后对坐的形式设置，梨洁儿刚才就是缩着身子躺卧在其中一个座位上睡觉。

「梨洁儿，你看外面。空中的旅程已经结束了喔。」

艾尔莎促使梨洁儿看窗外的风景。

可是梨洁儿却置若罔闻。只是一下子握紧掌心，一下子又松开，神情恍惚地注视着自己的手。

「怎么了？梨洁儿。」

「金色的……光……」

梨洁儿喃喃地回答了艾尔莎的疑问。

「咦？光？」

梨洁儿点点头。

001

「嗯。剑尖的地方……出现了颜色像晚霞的金色光芒……虽然我也不知道那是什么……可是那道光芒非常漂亮……同时也给人非常寂寞的感觉……」

「梨洁儿，你是不是做梦了呢？」

听了梨洁儿那令人一头雾水的发言，艾尔莎不禁苦笑。

「你要振作一点才行喔？因为从今天起，你就是我的长官了。」

艾尔莎伸出手，摆在梨洁儿的手旁边。

只见艾尔莎和梨洁儿的袖子上，分别配戴了从骑士长和正骑士的军徽章。

「……我不懂。我从以前就很好奇，这个徽章到底是做什么用的？」

「啊、啊哈哈……才刚上任就这个样子，看来往后有得辛苦了……」

看到梨洁儿对军阶丝毫不感兴趣的模样，艾尔莎也只能苦笑回应。

梨洁儿和艾尔莎目前所身处的平原，位在自由都市米拉诺西方，两地相距不远。

今年的魔术祭典，与阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国的首脑会谈合并举办，因此阿尔扎诺帝国军来到这里扎营，以因应各种突发状况发生。

在这架设了许多帐篷的营地内，目前有一个约莫五千人的师团驻军，这个人数尚可靠简易的结界隐藏起来，也能满足执行一场正面作战的最小兵力。

一脸没睡饱的梨洁儿和看似紧张兮兮的艾尔莎，走在这样的营地内。

不久，两人来到其中一顶帐篷前，请在入口站岗的士兵通报后，走进了帐篷里。

帐篷内部被布置成简易的作战会议室，有一名魔导士坐在深处的桌前埋首处理文书工作。

艾尔莎以迅速俐落的动作走向该名魔导士，梨洁儿则是一副没睡饱、慢吞吞地跟在后头。

「报告！」

艾尔莎姿势标准地向该名魔导士立正敬礼。

「我是隶属帝国军帝国宫廷魔导士团《特务分室》的执行官代号10《命运之轮》艾尔莎·维里弗从骑士长。受命前来报到！虽然我是才刚从军不久的新人，可是我继承了亡父的遗志，必将全力以赴，即便粉身碎骨也在所不惜！请您多多指教！」

「……嗯，呃……我是梨洁儿。我来了。」

和一板一眼的艾尔莎相反，梨洁儿的自我介绍随便得可怕。

「呵呵，不需要那么矜持。」

魔导士放下手边的文书工作站了起来。

她是一名年纪应该才二十岁出头的妙龄女子，仿佛熊熊烈焰般的长发令人印象深刻。

尽管她的五官非常精致漂亮，却不像其他姿色在一定程度以上的美女，给人难以亲近的冰冷气息和高高在上感。无论是看似和善的紫炎色眼眸、平静柔和的笑容，都让人感受到十足的亲和力。

即便如此，她的一举一动没有丝毫破绽和累赘，让站在她面前的人都不由自主地挺直腰杆……充满了这般不可思议魅力的女子，直视着艾尔莎和梨洁儿。

她就是本次特派兵师团的司令官，同时也是帝国宫廷魔导士团特务分室的新室长，执行官代号1《魔术师》莉迪亚·依库奈特千骑长。

「严格说来我也算是新人。我才要请你们多多指教。」

「不不不，担当不起！」

艾尔莎猛摇头，一脸惶恐。

「莉迪亚室长您的传闻早已众所皆知！依库奈特家可是阿尔扎诺帝国魔导武门的栋梁！出身自那个家族的您，人称两千年难得一见的天才中的天才！虽然过去曾因遭逢事故而失去魔术能力，可是那个能力最近终于奇迹性地复活，我都听说了！」

「哎呀哎呀……实际上的我并没有如传闻所描述的那么夸张啦……」

「是您太谦虚了！」

莉迪亚腼腆地表现出谦虚的态度，艾尔莎有些兴奋地向她说道：

「军队的人大家都在颂扬您呢！举凡战斗力、魔术能力、指挥能力、作战立案能力、政治力，各项能力都完美得令人害怕……大家都说您仿佛是作为军队将领而生的奇才！」

「…………」

「我听说，原本军方的高层部质疑，依库奈特卿破例拔擢您有酬庸和滥用特权的嫌疑，可是在见识到莉迪亚千骑长的能力之后，他们就乖乖闭上嘴巴，再也不敢有任何意见了！我能当上向往已久的军人，并且为这么了不起的人物效力……实在是太光荣了！」

「哎……看来传闻似乎被加油添醋了呢。不过，为了不辜负各位的期待，也为了不让依库奈特这个尊贵的名字蒙羞，我会努力的。」

语毕，莉迪亚转身面向梨洁儿，向她面露微笑。

「执行官代号7《战车》梨洁儿，也请你多多指教。我会努力扮演好你的长官，希望你也能鼎力相助。」

闻言，总是面无表情、一脸想睡的梨洁儿，唯独此时表情蒙上一层不是很明显的阴霾……如果不是熟悉她的人，或许根本看不出那种细微变化。

「……不对。我的长官……不是莉迪亚……是伊芙。」

「……等一下！？梨、梨洁儿……！？」

一旁的艾尔莎紧张得七上八下，梨洁儿只是定睛注视着莉迪亚，仿佛有什么话想说。

不过，莉迪亚似乎并没有因为梨洁儿的态度心生不悦，她以冷静沉着的口吻回答道：

「伊芙？……啊啊，又是那个人……她到底是谁呢？」

「…………」

见莉迪亚轻笑出来，梨洁儿的眼神变得有些锐利。

「大家都异口同声地说她是我的妹妹，可是说也奇怪……我们依库奈特家没有叫伊芙的女孩呀……啊，不过，我们家以前倒是有一位名叫艾瑞丝的妹妹喔……」

「！？」

艾尔莎只曾间接听说前室长·伊芙和现任室长·利迪亚之间复杂的姐妹关系，可是她也能从莉迪亚的发言，感受到一种不自然的异样感。

如果这番话的用意，纯粹只是为了消遣被当主断绝父女关系的伊芙，或者莉迪亚只是单纯继承了古老贵族世家所特有的价值观及阴险心地，事情还比较简单。

然而──从莉迪亚身上完全嗅不到那种气息。

感觉上她似乎是真的不知道有伊芙这个人。

「…………」

梨洁儿直视着那样的莉迪亚。

她的眼神带有一股敌意。

「……梨洁儿，我看得出来你没办法信任我。」

不过莉迪亚似乎并不觉得自己受到冒犯，表现出诚恳的态度。

「毕竟你和我形同不了解彼此的陌生人。不过，我会试着努力博取你的信任。暂时就先这样可以吗？」

「当、当然了！我们也会努力赢得莉迪亚室长的信任！」

艾尔莎推着还是不太能认同的梨洁儿，连忙打圆场。

「是呀，我们互相努力吧……那么，虽然旅途劳累，不过我这里有个任务要马上交付给你们。」

听了艾尔莎的回答后，莉迪亚满意地面露微笑，指派了一项任务给梨洁儿和艾尔莎。

「有鉴于我方现在无法明目张胆地行动，所以我希望你们能顶替我们执行这项任务；而且，对于刚完成军队训练课程的艾尔莎小姐而言，这项任务也带有实地研修的意思。任务的内容是──」

…………

「唉……梨洁儿，你为什么要对莉迪亚室长说那种话呢？」

艾尔莎和梨洁儿走在米拉诺的街道上。

在魔术祭典这个盛大的活动带动下，市区今天同样十分热闹。

「我知道你觉得她很陌生，可是她真的很温柔耶。」

「……嗯，我也说不上来为什么。只是……」

原本面无表情的梨洁儿，依稀一脸凝重地皱起脸。

「……那个人……给我一种非常讨厌的感觉。」

「讨厌。的感觉？」

「嗯，那个人让我觉得很不舒服。感觉怪怪的。与其说她让我觉得不舒服……该怎么说呢……应该说她出现在这里的原因让我不舒服……？不……呃……」

「是、是这样子吗……我觉得你有点想太多了啦……」

艾尔莎对梨洁儿的感受毫无共鸣，语带嗳昧地含糊说道。

为了一扫弥漫在两人之间的微妙气氛，艾尔莎硬是转移了话题。

「对了……梨洁儿你还记得吗？」

「？」

「你忘记了吗？我跟你说过我要变强。让自己总有一天，能有资格跟你并肩作战。」

艾尔莎这么告诉梨洁儿后，脚步轻盈地走到前面，回身面向她。

然后，像是对穿在身上的魔导士礼服引以为傲，艾尔莎朝梨洁儿挺起了胸膛。

「你看……我终于走到这一步了喔，梨洁儿。」

艾尔莎发自内心感到高兴，向频频眨眼的梨洁儿莞尔一笑。

「其实我本来已经放弃了。我以为自己永远不可能跟父亲一样，成为用剑保护他人的军人……可是多亏了你，我才能走到这里。」

「……艾尔莎。」

「而且我还衔命接下父亲当年所背负的代号……成为《命运之轮》，不仅如此，还有机会跟你一起作战，简直就像做梦一样。这一切都是梨洁儿的功劳……真的很谢谢你，梨洁儿。」

「没有这种事。」

梨洁儿喃喃地否定了艾尔莎的说法。

「艾尔莎能当上军人，是因为艾尔莎很努力。跟我没有关系。」

「不……非常有关系喔。」

语毕，艾尔莎向杵在原地不动的梨洁儿靠近了一步，牵起她的手。

在可以感受彼此鼻息的近距离下，艾尔莎注视着呆若木鸡的梨洁儿。

梨洁儿那犹带睡意的眼眸，倒映着艾尔莎的脸。

「……艾尔莎？」

「梨洁儿……我……对你……」

一脸多愁善感的艾尔莎欲言又止，这时──

「啊……不好意思。你们两个在人来人往的大马路中央，上演毫无生产性的爱情浪漫喜剧，好像不太好吧……」

不知不觉间，一名青年出现在两人身旁，尴尬地搔着头如此说道。

──或许是因为受过训练，使艾尔莎产生了条件反射。

「喝、喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

只见满脸通红的艾尔莎，顿时冷不防使出了居合斩。

那是道令人措手不及的神速剑闪。

「哦哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

青年在千钧一发之际，用左手手指掐住作势要砍掉他首级的白刃。

有惊无险地，艾尔莎的刀只擦到青年脖子的外皮便停住了。

「喂喂喂──你是想吓死人吗────！？」

该名青年──葛伦泪眼汪汪地大声抱怨。

「这是怎样！？这是怎么回事！？二话不说在街上拔刀，是想杀了我吗！？」

「啊、啊啊啊啊啊啊啊！？葛伦老师！？对、对不起！因为你一声不响地冒出来，我还以为是敌人！」

「我看你是被训练过头了吧！？况且你们之所以会没注意到我，那也是因为你们浑然忘我地沉浸在奇怪的世界里吧──────！」

葛伦摀着噗通乱跳的心脏往后退，和危险的武器保持距离。

「受不了，我听说阿尔扎诺帝国代表队加派的护卫来了，才到指定的会合地点等人，没想到差点死在那个护卫手下……从没听过这种荒唐的事情。」

「对、对不起！对不起、对不起！」

百口莫辩的艾尔莎只能惶恐地低头赔礼。

幸亏艾尔莎是高手，才有办法在擦到脖子皮肤的瞬间及时停住刀子……不过光是这样就足以教人吓出心脏病了。

「总之，接下来就看你们的啰？特务分室执行官代号10《命运之轮》艾尔莎，还有执行官代号7《战车》梨洁儿……真的要好好感谢女王陛下了，没想到她居然会一口气指派两名执行官担任我们的护卫。」

「是的！放心交给我们吧！」

「嗯。」

艾尔莎和梨洁儿你一言我一语地回应叹了口气的葛伦。

「……话说回来。」

恢复镇定的葛伦，瞄了身穿魔导士礼服的艾尔莎一眼。

「在梨洁儿之前去圣莉莉留学时，你的剑术就跟她平分秋色了。所以目前人力不足的特务分室会拔擢你当执行官，我也不觉得意外啦。只是……你确定吗？艾尔莎。这个世界可不好混喔？」

葛伦向艾尔莎提出忠告。

「你今后将会接触到魔术的黑暗面。那尽是些人类犯下的业障。你确定自己没问题吗？如果你把这方面的事情想得太过简单，我劝你还是……」

然而──

「请不用担心。」

艾尔莎毫不犹豫，毅然决然地说道。

「我相信老师你说的都是事实。在未来等着我去面对的，肯定是难以想像的地狱吧。我在过去的训练课程和实战中，便已经窥见了一角。而我所见识到的那些，根本只是地狱的入口……是的，这些我都明白。可是……也正因为如此，我更不能放下手中的刀。我握刀才有意义。」

「！」

「『要为了保护他人而握刀』、『要为了拯救他人而握刀』。这是我的父亲，前执行官代号10《命运之轮》左京·水月·维里弗给我的教诲。

这把刀就是我的一切。水月之名的谆谆教导，促使我握刀，激励我的灵魂。平静祥和的生活究竟有什么意义？只有在用刀开辟出来的险峻道路上，我才能找到活着的证明。我相信这就是我的命运。」

「…………」

「请不用担心我，老师。我不会对自己做出的选择后悔。虽然我也不知道自己踏上的道路究竟有多么漫长……当然也有可能非常短暂。无论如何，我会带着这把刀一直走下去，至死方休。」

有一种独特东方思想，是试着从死亡的方式探寻人生之道和意义，进而提升自我，人们将之称为武士道──或许艾尔莎的此番见地，就是从中领悟出来的吧。

（原来如此……看来特务分室这回捡到宝了啊……）

看到艾尔莎那顿悟的眼神，葛伦有了这样的确信。

艾尔莎所追求的，并不是像葛伦「想要成为正义魔法使」那种含糊的梦想。也不是一旦期待落空，就会腐化到面目全非的事物。

艾尔莎要的不是结果，而是只存在于追寻过程中的东西。

「……这样啊。看来应该不需要担心你了。」

葛伦像是在看着某种遥不可及的耀眼存在，注视着艾尔莎……之后他突然苦笑了出来，掉头转身。

「如果某个只会做白日梦的蠢小子，也能像你这么坚强就好了……哪怕只有一点点也好。」

「老师？」

「好了，快点走吧。你们不是来担任护卫的吗？大家在等──」

就在这时──

「碰！」一声。一股重量和冲击突然落在葛伦背上。

「……嗯？怎、怎么了？梨洁儿……？」

「…………」

梨洁儿毫无预警地趴在葛伦的背上，让他背着。

见状，艾尔莎的表情突然变得僵硬。

「葛伦。你怎么了？你好像有点无精打采。」

梨洁儿无视那样的艾尔莎，紧紧地贴在葛伦的背上喃喃说道。

「没事的。放心吧。我会保护葛伦。我就是葛伦的剑。」

「喂、喂……好啦，我知道了，快点下来。」

葛伦被艾尔莎所释放出、仿佛暴风雪般的刺骨杀气吓出一身冷汗，急忙想要把背上的梨洁儿甩下来。

可是梨洁儿有如吸盘般牢牢黏住不放。

「喂、喂……快点下来啦！」

「我不要。」

「为什么！？」

「因为很久没见到葛伦了。」

「什么啊！？」

「而且……葛伦最近都在忙其他人的事，完全不理我。」

「不……那、那是因为……我是总监督啊，不然还能怎么办……」

「我也说不上来为什么。总之我想这么做，所以我要继续让你背一段时间。」

「等一下，喂！？拜托别闹了，笨蛋！」

葛伦把手伸到背后，千方百计地试图把梨洁儿拉下来，可是梨洁儿就是赖在他的背上不肯动。

「……………………」

还是老样子，葛伦完全搞不懂梨洁儿的脑袋到底在想什么。

梨洁儿只是板着没睡饱的扑克脸，说什么就是不肯从葛伦的背上下来。

「真、真是的，真拿你这家伙没办法。」

葛伦放弃把梨洁儿拉下来的念头，不知何故表情僵硬地转头望向艾尔莎，语带谄媚地说道：

「梨洁儿这家伙长这么大了还是爱撒娇，对我来说真的就像令人伤脑筋的妹妹一样哪……虽、虽然她这么不可靠，未来就有劳你多多关照啰，艾尔莎！咦？说到这个，梨洁儿才是你的长官是吗？这下伤脑筋了，啊哈、啊哈哈哈哈……」

葛伦干笑三声后──

艾尔莎的脸上挂起了春风般清爽的微笑，轻声细语地说道：

「老师，请你不要得意忘形喔？」

「呜哇──！？」

那种感觉就像背部被人泼了北海的冰水，令葛伦不寒而栗。

葛伦完全没想到会被圣莉莉组唯一一个有常识的正常人出言恐吓，不禁感到头晕目眩。

「呵呵，老师、梨洁儿，我们动身吧。放心吧。既然我们受命来到这里，就一定会好好保护代表队的每一个人。每一个人──」

「请问一下～我也被算进你们里面了吗？」

艾尔莎没有回答葛伦的疑问，只是盈盈一笑，迈步往前走去。

「……？艾尔莎是不是有点生气了？为什么？」

「还不都是你害的。」

葛伦忍不住「唉～～」深深叹了一口气。

（总觉得……自从跟魔术祭典扯上关系后，我就碰到一堆狗屁倒灶、精神轰炸的事情……谁来救救我啊……）

葛伦只想快点搞定一切，回归原本的平凡日常生活。

（总之，只要再忍一下就结束了……然后我就能回归原本的生活……再忍一下。）

葛伦心不在焉地想着这种事情，背着梨洁儿往前走。

葛伦在梨洁儿和艾尔莎的陪同下回到了瑟莉卡·艾薇特大竞技场。

「哇，好久不见了，梨洁儿！上次我们见面是在帝国代表选手选拔会的时候了吧！」

「你因为工作需要回军队一趟了对吧？过得还好吗？」

「嗯。」

他们三人在那里跟西丝蒂娜与鲁米亚会合。

或许是由于两名身手一流的护卫──梨洁儿和艾尔莎加入了帝国代表队，葛伦和伊芙在精神上所承受的压力也稍微减轻了一些。

毕竟他们昨晚才跟企图陷害帝国代表队，并欲将其淘汰的──圣艾里沙雷斯教会圣堂骑士团·第十三圣伐执行队的露娜和杰斯──这两个非人怪物，展开一场不为人知的大战。

尽管露娜和杰斯承诺会撤出行动，但也不知道他们说的话有多少可信度。所以防卫战力能够提升，是求之不得的事情。

而且今天是一片蔚蓝晴空的好天气。

堪称是最适合举办魔术祭典的日子。

昨天阿尔扎诺魔术帝国击败了沙漠之国哈拉萨，顺利晋级到第二战。

今天帝国代表队下午才要上场比赛，因此代表队的成员决定在上午前往观赏雷萨利亚王国和工业国家加尔茨的对战，顺便刺探敌情。

葛伦一行人盘据在代表队关系者专用观众席的其中一个角落，居高临下地俯瞰着在中央竞技赛场上对峙的，雷萨利亚代表队和加尔茨代表队。

「假如我们下一场能打赢日轮之国的话……决胜战的对手不是雷萨利亚，就是加尔茨了。好啦，究竟是哪一队能挺进决胜战呢？」

葛伦的四周除了西丝蒂娜、柯莱特、法兰馨、吉妮、基伯尔、迦伊尔、莉婕、雷文、玛莉亚、海恩克尔等帝国代表队的选手以外，还有伊芙、鲁米亚、艾伦等后勤人员，以及才刚和代表队会合的梨洁儿和艾尔莎等护卫，不仅如此，就连卡修、温蒂、泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩等负责加油打气的啦啦队，也趁乱溜进来霸占座位，每个人无不神情紧张地等待比赛开始。

「……莉婕学姐，你觉得哪一队会赢？」

「这个嘛。单就昨天第一战的战况来看，我也很难下定论。」

「没错……两队的实力都非常坚强呢……呜呜……」

莉婕和玛莉亚都一脸难色，无法明确回答西丝蒂娜的问题。

「哼！管他哪一队晋级！只管击溃对手就对了！」

「哦呵呵呵！所言甚是！本队是天下无敌的！」

「唉……脑袋空空的大小姐真的好幸福喔，真让人羡慕呢。」

吉妮一如既往，不留情面地挖苦着缺乏危机意识的柯莱特和法兰馨。

「……呵，你希望哪一队晋级？」

「我吗……我个人比较希望加尔茨可以获胜吧。」

基伯尔用中指推了推眼镜，回答雷文的问题。

「毕竟我们的魔术应该可以针对他们的魔术弱点攻击。」

「哼。反正动歪脑筋的工作交给你们。我只要负责在前线战斗就好。」

基伯尔如此说道，迦伊尔意兴阑珊地回应。

当学生们讨论得正热络时……

「……你觉得哪一队会是我们的对手？伊芙。」

葛伦低声向双手环胸、跷脚坐在旁边的伊芙嘟嚷，询问她的看法。

「嗯。根据我的预测，应该是雷萨──」

拢起头发的伊芙话才说到一半──

「这场比赛──赢家会是加尔茨。我敢打包票！」

两人的背后突然传来一道莫名充满自信的浑厚嗓音。

葛伦和伊芙回头一瞧……

只见一个气魄不凡的彪形大汉双手盘在胸前，威风凛凛地坐在后面。

他长得比帝国代表队体格最勇猛的迦伊尔还要高大粗壮许多，有如圆木般的粗大四肢锻炼得像钢铁一样强健。赤裸的肌肤和脸上伤痕累累，强烈地释放出身经百战的猛将气势。

白色长袍勉强覆盖住长满结实肌肉的身体，说明了这名虎背熊腰的壮汉基本上是一名魔术师。

「呃～请问你是？」

「哈哈哈。他是绿之国塔里辛，栎树学舍代表队的德鲁伊，吉里安·沃拉斯。你没看前天的比赛吗？」

葛伦僵着一张脸，沙漠之国哈拉萨代表队的主巫师阿迪尔坐在附近，代为回答他所提出的问题。

坐在阿迪尔旁边的少女是他的搭档艾儿希德。

阿迪尔昨天和西丝蒂娜展开了一番死斗，当时留下来的伤势现在已经完全治好了，如今他只是一名单纯的观众。

「我没看……那时候我有事离开座位了……」

葛伦想起自己和阿莉希雅七世密会的事。

「所以吉里安先生是栎树学舍的人吗？呃～他是那个代表队的监督，还是……？」

「嗯？他跟我们一样都是代表队的选手啦。而且他是本大会年纪最轻的选手喔，只有十四岁呢。」

不知道阿迪尔是觉得比完赛后就没有敌我的概念，还是天生性格使然，只见他轻笑着，态度爽朗地跟葛伦说笑……可是葛伦完全笑不出来。

「十、十四岁……！？长、长那个样子才十四岁……！？」

「……这个世界真的无奇不有呢……」

看着爆发出强烈的存在感和气魄，把其他人吓得不敢坐在附近的德鲁伊少年（？）吉里安，别说是葛伦了，就连伊芙也冷汗直流。

吉里安对两人的反应丝毫不引以为意，只是用威严十足的口气向葛伦说道：

「很遗憾，阿尔扎诺帝国的猛者们，你们的胜利也就到此为止了。因为加尔茨魔导工专的猛者们，将成为阻断你们连胜的障碍。」

「老实说吧，你到底几岁？十四岁是骗人的吧？拜托告诉我那是骗人的。」

吉里安无视葛伦的吐槽。

「他们正面击溃了我们这批塔里辛的精锐尖兵，是强者中的强者……在他们击败我们的当下，就注定冠军非他们莫属了。」

「我看你们只是不甘心成为他们的手下败将，才希望他们得冠而已吧？」

吉里安无视阿迪尔的吐槽。

「加尔茨的魔术师可怕之处，在于他们集世界最顶尖的魔导工学之大成，发展出来的魔导傀儡和机关兵器的制作技术！以钢铁为材料制造而成的傀儡和兵器，不仅火力强大，且拥有铜墙铁壁般的防御力，凡是阻挡在前的敌人，都只有惨遭蹂躏的份……！看哪！」

吉里安指向正中央的竞技赛场。

赛场中心有一座巨大的要塞，四周是平原和森林等形形色色的地形。

这场比赛比的是攻防战，两队分为攻守两方。规则上，只要击败敌队的主巫师就算获胜。此外，如果防守方能阻止攻击方打下做为据点的要塞，就算防守方的胜利；反之，倘若攻击方能打下要塞，则算攻击方的胜利。

担任防守方，在要塞严阵以待的加尔茨代表队，召唤了大砲和陷阱等各种魔导机关兵器，设置在要塞上。

「呜哇……这些全部都是学生自己做的吗？」

「没错，这已经不是我第一次看到了，真的是很可怕的魔导技术力。」

「哼，我说得没错吧？」

葛伦和伊芙显露出佩服的模样后，不知何故吉里安显得有些得意。

「哼，面对那些机关，我方以大自然为控制对象的绿之魔术，只有一路被辗压的份，完全不是对手。」

「这也难怪啦……毕竟塔里辛是追求跟自然共生的和平主义国家……再者，绿之魔术本来就不是专门用来战斗的魔术……」

阿迪尔拍了拍吉里安的肩膀。

「不过，你们队伍里如果还有一、两个像你一样的人，结果可能就不一样了。」

这时──

在葛伦等人的关注下，貌似是加尔茨主巫师的少女，念念有词地开始唱起咒文。

不久，一套由机械组合而成的巨大蓝色甲胄被召唤到少女面前。那明显不是给人类装备用的防具。

「那、那是什么东西啊……？」

只见巨大甲胄的前侧喷出蒸气，如舱门般打开。

少女钻进甲胄里，以另类的形式装备上甲胄后，前侧的舱门又关了起来。

接着，少女装备的巨大甲胄，随着冒出的蒸气和啪叽作响的魔力电击发动，就像人类那样平顺而轻盈地动了起来。

「……这是魔力驱动式外装铠甲吗！？」

想到答案的葛伦敲了一下掌心。

「没错，你答对了。」

伊芙点头说道。

「这种甲胄被视为次世代的魔导士装备，阿尔扎诺帝国当年也曾砸下巨额资金投入研究。不过，使用在铠甲上的机械零件有着规格不统一及供给不安定的缺点，再加上动作性能不够稳定，维修所需的专业门槛又很高。追根究柢，最大的症结还是在于必须让魔导跟科学技术大幅结合……老一辈的军方人士和魔术师都很排斥这个研究，最后也就不了了之。现在只剩少数喜欢怪奇事物的人还在持续研究这方面的技术了。」

「原来如此，换言之，这是工业国家才发展得出来的魔术吧……这世界真的充满了惊奇啊。」

如果魔术学院的魔导工学教授奥威尔·休萨也在场的话，他肯定会乐得不得了吧……当葛伦漠然地想着这种事情的时候──

「出现了────────────────！」

背后突然响起音量惊人的怪叫声。不意外地又是来自吉里安。

「加尔茨的主巫师菲列特利嘉美眉的魔力驱动式外装铠甲『蓝色雷克斯』──！？奴呜呜呜呜，好帅！真的太帅气了！」

吉里安开心得整个人手舞足蹈。

他的反应跟先前那仿佛沙场猛将般的气势，以及不怒自威的威严，有着天壤之别，让葛伦等人看得目瞪口呆。

「更·炫·的·是！长得那么娇小玲珑又可爱的女孩子，居然穿着那么笨重坚硬的铠甲战斗！呜呼哈哈哈哈──！这教人怎么不沸腾！那种反差让某个沉睡在我灵魂深处的未知情感开始沸腾了！输给菲列特利嘉美眉，我心服口服！加油啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！菲列特利嘉美眉──────！」

「啊，嗯，好吧……毕竟他是十四岁的小鬼，这种反应确实挺符合他的年纪……？嗯。」

「符合那个年纪？不对吧，我觉得那已经无关乎年纪，而是另一种层次的问题了……」

葛伦和伊芙放弃思考这个问题。

经过一番折腾，赛前准备终于宣告完成。

在现场观众的屏息注目下，工业国家加尔茨和雷萨利亚王国的比赛，气氛凝重地揭开了序幕──

────

然后，最终的结果是──

「压倒性的胜利啊。」

「……是啊，根本是单方面的辗压。」

葛伦语气沉重地说道，伊芙也表情僵硬地点头附和。

两人的声音清冷地回荡在比赛结果分晓后，鸦雀无声的会场。

「啊啊……雷萨利亚王国获得压倒性的胜利。加尔茨输得一蹋糊涂……」

葛伦再一次低头俯瞰中央的竞技赛场。

映入他眼中的是俨然成了断垣残壁的加尔茨防卫要塞，和加尔茨所设置的诸多魔导兵器的残骸。以及──被加尔茨视为重宝的魔力驱动式外装铠甲。

加尔茨代表队出现大量的重伤患者。里面有好几个人或许这辈子已经没办法再当魔术师了。光是没有人战死，已经实属奇迹。

仔细一瞧，加尔茨的主巫师菲列特利嘉，瘫软地跪在毁坏的魔力驱动式外装铠甲旁，抽抽噎噎地流下懊恼的泪水。

雷萨利亚王国的主巫师马尔科夫，以看到垃圾的轻蔑眼神，睥睨着落魄的她。

「雷萨利亚王国法尔勒里亚统一神学校的学生所使用的神圣法术……火力也太离谱了吧……尤其是主巫师马尔科夫·卓拉古洛夫……那家伙不是等闲之辈……面对他所施放的法力，钢块也跟纸屑一样不堪一击。」

葛伦低声呻吟。

雷萨利亚王国和加尔茨之战，呈现一面倒的态势。

经由魔术强化的魔力驱动式外装铠甲，其防御力也并非纸糊的。一般的魔术连要刮伤它恐怕都有困难。想突破它的防御，势必得经过一番精心设计与布局。

然而，雷萨利亚王国代表队却不吃这一套，尤其是主巫师马尔科夫·卓拉古洛夫凭借自身火力强大的法术，成功地正面制伏了加尔茨。

圣艾里沙雷斯教会圣堂骑士团和异端审判会，有时必须跟恶魔或不死族等非人怪物战斗。能与这些非人怪物抗衡的，只有绝对的武力……没有一丝杂质的强大实力。这场比赛就像是在证明这个事实。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔──！菲、菲列特利嘉美眉──────────！」

先不管在另一头嚎啕大哭的吉里安同学了。

「看来，前天雷萨利亚王国对上赛利亚联盟的比赛只是玩玩……对他们耍小把戏，恐怕也只会直接被辗过去。唉……得重新思考作战了。」

伊芙伤脑筋地皱起脸。

「…………」

阿尔扎诺帝国代表队的成员们全都说不出话。

见识到马尔科夫在刚才那一战所展现的力量后，就连莉婕和雷文等代表队的主力选手也不禁吓出满头冷汗，难掩内心的动摇。

（啊～这下糟了……下午还有和日轮之国的比赛要打呢……）

必须先度过眼前的难关，再来烦恼和雷萨利亚王国比赛的问题。

当葛伦烦恼不知道要怎么帮选手们打气时──

「你就是阿尔扎诺帝国代表队的监督吗？」

突然有一道轻浮的声音从后面叫住葛伦。

葛伦转头一瞧，一名身穿红色长袍的少年站在后面。那是有着一头茶发，看似游戏人间的大少爷。

不过，少年吊儿郎当的部分只有外表而已，他的眼睛流露出智慧的光辉和深谋远虑的气息。感觉得出是个深藏不露的人物。

「……你是？」

「啊啊～幸会。我是赛利亚联盟大魔术公会的主巫师……阿弗雷德·塞利塔利。有请老师今后多多指教。」

「塞利塔利……？啊啊，那个塞利塔利家吗？这个名字在帝国也广为人知──」

「家名没什么好提的啦。现在的我只是个祭典第一天就被雷萨利亚修理得满地找牙，有够窝囊的丧家犬！啊～一想到回家以后不知道要怎么面对家人，就觉得心情很沉重耶。」

阿弗雷德少年「哇哈哈」自嘲地笑了。

他的言行虽轻浮，但会让人对他产生好感。

「所以呢？找我有什么事吗？」

「哎，老师你也看到了吧？雷萨利亚的法尔勒里亚统一神学校的选手实力……我只是想劝你，万一你们要跟他们对战，弃权也是一种选项。」

弃权。

毕竟才刚发生过类似的纠纷，所以一听到这个字眼，葛伦便下意识地提升了警戒……不过，他看得出来这个名叫阿弗雷德的少年会做出这样的发言，纯粹是基于关心。

「你们家的西丝蒂娜……就目前看来应该是几十年难得一见的人才。坦白说，我觉得自己一辈子都不会是她的对手……」

「…………」

「法尔勒里亚统一神学校的选手……尤其是那个马尔科夫，他完全把阿尔扎诺帝国当作异端者看待，非常仇视你们。他铁定会彻底毁了西丝蒂娜。如果他要证明王国比较优越，最好的方法就是让王国代表痛宰帝国代表。」

「……原来如此。所以你劝我们乖乖放弃比赛？」

「啊啊，没错。你们没有必要老实地跟那个疯子交手，我说真的。西丝蒂娜还有大好前途等着她。」

伊芙突然从旁打岔跟阿弗雷德说道：

「对了，你叫阿弗雷德是吗？你早就从敌我的战力差距看出己方没有胜算，为了避免队友受到马尔科夫摧残，所以巧妙地做了将胜利拱手让人的调度对吧？而且你还悄悄地向队友施放了守护的卢恩符文。」

没错，赛利亚联盟虽然创下了全员惨遭击破的不名誉纪录，但大部分选手都只有受到轻伤。没有人伤重到一辈子报销的程度。

「同样都是输，可是赛利亚联盟跟加尔茨的下场不一样，没有人在比赛中受到重伤，这肯定都要归功于你的出色战术。我就赞美你吧。」

「咦？哦哦！？哎呀。被发现了吗！？」

阿弗雷德以夸大的动作拍打后脑勺，哈哈大笑。

「这位绝色佳人的大姐姐，你也太厉害了吧！？我还以为自己做得天衣无缝、没有露馅呢！总之就是这么一回事啦！如果你们跟今天的加尔茨一样选择硬碰硬，最惨的结果就是报销，我只是要提醒这件事情而已……哎，不过我好像有点太鸡婆了……」

语毕，阿弗雷德掉头离去。

好啦，接下来该怎么跟那群吓得瑟瑟发抖的小鬼们喊话呢……葛伦在心中如此盘算，漠然地转头望向西丝蒂娜。

「……！」

只见西丝蒂娜的身体微微颤抖着。

啊啊，她果然吓到发抖了吗？──葛伦脑中第一时间闪过了这个念头，然而事实并非如此。

西丝蒂娜用力握紧双拳，以炽热的眼神俯瞰着赛场上的马尔科夫。

她俨然正在摩拳擦掌，恨不得快点上场跟强敌一较高下。

看到西丝蒂娜的状态，葛伦频频眨眼。

「……你不用跟大家做点精神喊话吗？监督。」

伊芙语带揶揄地说道。

「不用了，先静观其变吧。」

屁股抬离座位的葛伦又坐了回去。

半晌，西丝蒂娜起身面向帝国代表队的队友。

「看来，决胜战的对手已经出炉了。」

众人的目光都集中在显得十分冷静沉着的西丝蒂娜身上。

「雷萨利亚王国代表队……在我看来，我们未必不是他们的对手。虽然他们确实有马尔科夫·卓拉古洛夫这号特别突出、需要严加提防的人物……不过，我一定会负责制衡他。」

西丝蒂娜在众人面前握紧拳头。

她的脸上没有丝毫逞强和不安，只是静静地燃烧着「我想挑战更高的世界高峰」、「我想测试自己到底有几分能耐」这种年轻气盛的热情。

「只要能压制住马尔科夫，论整体战力绝对是我们占优势！大家放心吧！让雷萨利亚见识何谓魔术师吧！」

动摇的众人听了西丝蒂娜充满自信的发言后，心情渐渐地稳定下来。

「所以──首先必须在下午开打的日轮之国战获胜！我们齐心协力拿下这场比赛吧！」

「啊、啊啊！那当然了！」

「是啊，只要我们齐心协力，那种空有火力的对手根本不足为惧！」

看到西丝蒂娜耀眼的身影，听到她那振奋人心的发言，原本慢慢萎靡的帝国代表队，士气又重新燃烧了起来。

不一会儿，所有人都士气高昂，准备迎接下一场比赛。看来已经没有什么好担心的了。

「怎么样？」

葛伦瞥了西丝蒂娜一眼，一脸得意洋洋地向伊芙问道。

「……她真的成长了呢。」

伊芙也难得佩服地回应葛伦。

「是啊，她确实是了不得的家伙。回想起来，不久前的她还是个稍微碰到危险，就会吓得抱头瑟缩在地上哭哭啼啼的胆小鬼啊……」

葛伦像是在看什么耀眼的存在般注视着西丝蒂娜，眼神中充满了憧憬。

「我实在是迫不及待想知道……那家伙未来到底会蜕变成何种魔术师……又能带来何种新气象呢。」

「是呀。她无疑是『真货』。问题是……」

这时──

伊芙脸上浮现出难以启齿的表情。

「……怎么了……？」

「我在想……她是不是成长得有点太快了？」

「……？」

伊芙意有所指的说词，让葛伦感到匪夷所思。

「当然，我相信才能也是因素之一……可是，无论家庭、老师、战场……她的成长环境实在太过得天独厚了。这促使她在短时间内便突飞猛进地成长。一般而言，实力应该是要花好几年的时间才能磨练出来，可是她的才能却在一夕之间就开花结果……」

「那有什么不好的吗？」

「没什么。只要不出问题，倒也没什么不好……只要不出问题的话。」

说了这句令人摸不着头绪的话后，伊芙便不再发言。

看样子再继续问下去，她也不会回答任何问题了。

「……伊芙那家伙……到底是想表达什么啊？」

葛伦心中怀着无法释怀的感觉与一丝不安，以眼角余光瞄了在选手们的簇拥下，笑得十分灿烂的西丝蒂娜。

上午的比赛落幕后，进入休息时间。

帝国代表队的选手们来到瑟莉卡·艾薇特大竞技场内的特设餐厅用餐，顺便消磨赛前的空档。

这间特设餐厅是只有魔术祭典参赛者及相关人员才能使用的特别设施，魔术祭典营运委员会在外部的第三者监察机关监管下，为安全保障和品质管理进行层层严格把关，借此提供选手可以放心用餐的环境。

餐厅另外设有魔术性的防御结界，想要在里面对食物下毒，或者做出任何违规行为，都是不可能的。

而且餐厅采自助餐的形式，只要是相关人员，都可以免费吃到饱。

因此──

「呜喔喔喔喔喔喔──！这里简直是天国啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

「这里有来自世界各国的人在看耶，请你不要做出丢人现眼的事情啦！」

葛伦感动到哽咽，贪心地捧了好几个大餐盘，每个餐盘上头的料理都堆得跟小山一样高，而西丝蒂娜则一如既往地对他说教。

「拜托，白猫！可以吃世界各国的山珍海味吃到饱耶！？重点是可以免费享用耶！？吼，这里的食物通通都是我的──────！」

「啊啊啊啊，真是的────老师就是这样，所以才──！」

「老师！我把摆在那边的火鸡连同大盘子一起端过来了！快点称赞忠心耿耿、甜美可爱的玛莉亚吧！」

「噢噢，干得好啊，玛莉亚！」

「你！不要鼓励他变得愈来愈不像样啊────────────！」

「欸欸，西丝蒂，你看。我希望帮西丝蒂补充营养，这样下午比赛的时候，你才有力气努力……所以帮你准备了很多吃的东西喔？」

「艾伦，那堆积如山的蛋糕塔是怎么一回事！？都快跟我一样高了！？」

「甜食可以转变成能量，吃下这些蛋糕后，西丝蒂你一定会变得活蹦乱跳的喔？……来，张开嘴巴。」

「真的吃完反而会饱到动弹不得吧！？你是想让我吃到撑死吧！？」

不管何时何地，这些人总是吵吵闹闹的。

不过一片混沌的用餐过程，很快地就恢复了平静。

身为队伍经理的艾伦和伊芙一起去办理事务手续。护卫艾尔莎则和用餐后精力充沛地展开行动的圣莉莉组，及准备去圣堂祈祷的玛莉亚同行。

「我们四个人好久没像这样单独凑在一起了呢。」

「呵呵，就是说呀，西丝蒂。」

「嗯。」

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿三名少女和葛伦围坐在餐厅一角，悠闲地消遣时光。

「毕竟我们彼此都有各自的工作要忙嘛……」

「自从魔术祭典开始之后，实在是发生了好多令人眼花撩乱的事情，有种每天都在做梦的感觉。仔细想想，在各种层面的意思上，我们真的来到了很远的地方呢……」

西丝蒂娜感触良多地回应了一脸疲惫的葛伦。

「抱歉，鲁米亚、梨洁儿……从代表选手选拔会开始，我就没什么机会好好跟你们聊天了……」

「没关系啦，西丝蒂你也是努力在朝梦想奋斗呀。我们能做的只有从旁给予支持，让你可以毫无后顾之忧地努力。」

「嗯，我也不介意。西丝蒂娜你应该要为了自己的目标打拚。」

「谢谢你们……」

对于善解人意、心胸宽大的朋友，西丝蒂娜只有无限的感激。

「那个……老师你也是。」

「啊？」

「老师，你又为了我们，跟第十三圣伐执行队展开了一场激战吧……还有鲁米亚也是……」

葛伦并不希望让选手的情绪受到无谓的影响，可是完全没有人知情的话，万一有情况发生，也可能造成问题。

所以昨晚的战斗落幕后，葛伦把隐情告知了西丝蒂娜和莉婕等一小部分学生。

葛伦判断，以现在的西丝蒂娜的心理素质，应该承担得住这样的秘密。

「不用放在心上。我只是看那些卑鄙又自我中心的理盲狂热信徒不顺眼，所以动手修理他们一顿而已。哈哈，只能说他们活该啦。」

一如既往地，葛伦又扮起了黑脸。

在超现实的祭典漩涡中，这些一如往常的熟悉事物，使西丝蒂娜又重新感受到过往的日常，让她十分开心。

「放心。我会负责保护西丝蒂娜你们。那个什么……叫做第十三怪人的家伙们要是再出现，我会赶走他们。」

「我也希望自己可以帮得上大家的忙。虽然我还没找到具体的做法……不过我现在只想为了他人付出……西丝蒂当然也是我想帮忙的对象喔。所以西丝蒂你不需要感到愧疚。是我自己想这么做的……」

看到这些不带任何算计、无私地为自己声援的人，西丝蒂娜无法压抑涌上心头的热流。

「老师、鲁米亚，还有梨洁儿……我决定了！」

情绪激昂的西丝蒂娜站了起来，向葛伦等人做出宣言：

「虽然我也不确定自己能留下什么成绩……可是我会全力以赴！绝对不会在这场大会留下任何遗憾！请你们看看我的战斗吧！」

「嗯，你就放手一搏吧。身为你的老师，我会见证到最后。」

「我会替你加油的，西丝蒂。」

「嗯。加油。」

当三人各自为西丝蒂娜送上鼓励时──

「哎呀～好惊人的决心和自信啊！不愧是鼎鼎大名的帝国主巫师西丝蒂娜！」

第三者的声音突然传来，西丝蒂娜等人转头往声音的来源一瞧。

只见一名少年身穿名为狩衣的东方服装，站在那里。

少年的脸庞最令人印象深刻的，无非是那双几乎快眯成缝的眼睛，只见他面露启人疑窦的谄媚笑容，靠近西丝蒂娜。

「呃～请问你是？」

「我是下午要跟你们一战的，日轮之国天帝阴阳寮代表队选手之一，名叫时雨·须须木名！请多多指……」

就在自称时雨的少年打算上前和西丝蒂娜握手时──

一面特大的刀锋「锵！」地从时雨面前呼啸而过。

梨洁儿默默举起高速炼成的大剑指着时雨，警告他别轻举妄动。

「咿、咿耶耶耶耶耶耶耶耶──！？」

时雨被这突发状况吓得跌坐在地。

「啊啊，不好意思，我们也知道在这餐厅里无法用魔术作弊，不过世界上无奇不有，说不定有什么我们从未见识过的诅咒或手段……这么做只是为了保险起见啦。」

葛伦代替梨洁儿向时雨解释。

尽管葛伦把双手背在脑后，一副若无其事的模样，不过他似乎仍在心里提防突然在赛前接近西丝蒂娜的时雨。

「太、太过分了……我才做不出那么可怕的事！」

时雨连忙摇头为自己辩解。

「你们应该知道我是不成威胁的小喽啰吧！？我是天帝阴阳寮的拖油瓶！只因为是主巫师佐久夜小姐的随从兼主治医师，才勉为其难加入代表队当个累赘啊！？第一战的时候，我也是一直扯队友的后腿，真的很过意不去！」

他说的话没有任何可信度。魔术祭典可是各国展现尊严的国际盛事，怎么可能让没有任何长才或优点的人担任代表选手。

不过，单就葛伦以灵力视觉所观察到的资讯看来，在所有代表选手里，这名名叫时雨的少年，魔力容量确实是数一数二低的。毫无疑问是全部选手中的最后一名。

而且他全身上下都是破绽，看起来真的很像只是因为阴错阳差才加入代表队的普通人。

（算了。就算这家伙真的有什么企图……）

葛伦不动声色地握住藏在口袋里的『愚者的阿尔克那塔罗牌』，发动固有魔术【愚者世界】。如此一来，即便时雨打算利用咒术影响西丝蒂娜的表现，也没有意义。

时雨不知道葛伦对他有所防备，一味地向西丝蒂娜攀谈。

「哎呀～话说回来，我有观赏西丝蒂娜同学的比赛喔！没想到你居然能打赢那个《沙漠炎狼》阿迪尔先生，只能说我有眼不识泰山吧！随心所欲地驾驭着风的你，展开变化莫测的战斗，教人叹为观止！而且本人长得如此漂亮，坦白说我已经成为西丝蒂娜同学的粉丝了呢！啊哈哈哈哈哈──！」

「呃、喔……」

西丝蒂娜不晓得该如何回应，只能含糊地随声附和。

葛伦同样猜不透时雨少年的意图，只能继续观望下去。

「世上真的有天赋异禀的人呢！什么？这就是所谓的天选之人吗？你说呢，西丝蒂娜同学！」

「呃、呃……？」

「我们家的佐久夜小姐资质也不错……不过，在我看来，她一定不是你的对手吧……」

这时。时雨突然敛起嘻皮笑脸的态度，一脸沉痛地降低语调说道：

「唉～要是她没生病的话就好了……她如果身体健康，谁胜谁负还很难说呢……」

「……生病？」

西丝蒂娜被那个耸动的字眼勾起了好奇心，忍不住反问。

「啊！没事！我是在自言自语！不好意思！你就当作没听见吧！」

「等等……这样不是更吊人胃口吗？佐久夜同学她得了什么病呢？」

这么说来，这个时雨刚才自称是佐久夜的主治医生。

所以佐久夜很可能罹患了某种重病。

「你现在不说，等到比赛途中发生意外就来不及了。时雨同学，请你告诉我吧。佐久夜同学……她究竟得了什么疾病呢？她还好吗？」

「…………」

时雨陷入长考似地沉默了半晌后，开口回答：

「好吧……其实佐久夜小姐她有心脏方面的问题。」

「──！？」

「而且那不是一般疾病，而是魔术性的病症。你知道『天惠祝咒』吗？简单地说，就是获得上天的加持，生来就拥有极为强大的魔力和魔术控制能力，相对地也必须付出庞大的代价。虽然佐久夜小姐的心脏能产生强大的魔力，可是频繁使用魔术会对心脏造成负担，进而削减寿命。我看佐久夜小姐很难长命百岁了……」

「你、你说的是真的吗！？那可是非同小可的病症耶！？」

西丝蒂娜「哐啷！」一声撞开椅子站了起来。

「魔术会对心脏造成负担！？既然如此，现在不该勉强自己参加强度这么高的大赛吧！？得尽快找法医师诊察和进行心灵手术──」

「没有用的。我刚说过那是先天的疾病吧？即便是神医也束手无策。而且……佐久夜小姐她必须养家呀。」

「──！？」

「天帝阴阳寮的主巫师──这个头衔固然响亮，但其实佐久夜小姐的家境非常穷困……为了不让兄弟姐妹过苦日子，佐久夜小姐她真的是拿命在当魔术师喔。」

「怎、怎么会……」

「倘若本队能在这场魔术祭典夺冠，佐久夜小姐家就能获颁贵族的地位，至少能维持好几十年好日子。而且佐久夜小姐也可以就此专心对抗疾病了，只是……」

时雨话中都是对佐久夜的担忧，深深地叹了口气。

面对这样的时雨，西丝蒂娜完全不知该如何回应。

──当现场笼罩在低气压之下时……

啪！

「好痛！？」

有人拿着扇子，毫不客气地往一脸沉重的时雨后脑勺敲了下去。

「你、你是佐久夜同学！？」

「自从前天的开幕仪式后，我们终于又见面了呢，西丝蒂娜同学。」

婀娜多姿地出现在时雨身后的，正是日轮之国天帝阴阳寮的主巫师──佐久夜·木叶。

「寒暄的部分先到此为止吧……时雨。」

「咿！？」

被佐久夜投以令人不寒而栗的笑容，时雨战栗地缩起脖子。

「你为什么要说谎呢？」

「……咦？说谎？」

西丝蒂娜错愕地转头望向时雨。

时雨第一个反应是闭口保持缄默……

「哇哈、哇哈哈哈哈──！既然被揭穿了，我也只好认栽啦──！」

随后，他忍不住笑意，突然捧腹大笑。

「不好意思啦，西丝蒂娜同学。佐久夜小姐生病和家境贫困的事，全都是骗人的！」

「什么！？」

「哎呀，我本来是想趁比赛前稍微动摇一下你的精神，这样或许我们就有机可乘了……啊噗！？」

只见嘻皮笑脸地打哈哈的时雨无预警地倒在地上，身体不停抽搐。

「唉！你这人为什么劣性不改，一定要表现得这么人渣呢！？」

仔细一瞧，佐久夜右手拿着钉子，刺在左手的奇妙稻草人上。

「你甚至还想玷污这场神圣的祭典！今天我绝对要好好教训你！我刺我刺我刺我刺我刺我刺！」

佐久夜噗滋噗滋地用针狂刺稻草人的全身。

「啊呀！？呜嗯！？不要！拜、拜托温柔一点──────！」

只要稻草人被扎，时雨就会代替稻草人受苦，痛苦地在地上打滚。

「……这是什么情况？」

「应该是东方的咒术吧……就类似我们的共感魔术系统。我猜她平常把这个用来当作『惩罚』的手段……」

从眼前的画面，不难想像佐久夜和时雨平常的互动与关系。

西丝蒂娜和葛伦疲惫地半眯着眼，静观其变。

不久，佐久夜教训完时雨后，转身面向西丝蒂娜。

「我们家的笨蛋给你添麻烦了，真的很抱歉。实在是不知道该怎么向你赔罪才好……唉……」

「啊，不会啦……我想请问的是……生病的事真的是骗人的吗？」

「是呀，没错。我从来没听过那种病，而且我家的家境还算小康。这家伙老是这样油嘴滑舌、耍弄别人。是只剩一张嘴的魔术师。」

佐久夜保持笑容，狠狠地踩了昏厥在地的时雨一脚。

「原来是这样啊，太好了……如果生病的事情是真的，都不知道该怎么办了呢……」

西丝蒂娜放心地松了一口气。

然而，看到西丝蒂娜的反应，佐久夜先是眯起眼睛缄默不语，随后以严肃的口吻告诫她：

「西丝蒂娜同学，魔术师一旦赌上自己的威信踏上战场，就顾不了对手有什么状况了。」

「咦？」

「你跟我都是为了某个不能退让的信念而战……对吧？」

「……嗯、嗯……是这样没错……」

「既然如此，我们就摒弃杂念全力以赴，展开堂堂正正的对决吧。希望彼此都不会留下悔恨。」

佐久夜心怀热切期望似地说道后──

「是呀，那当然！这道理我很清楚！我们一起打出精彩的比赛吧！」

西丝蒂娜也开朗明快地做出回应。

这时，在一旁关注事态变化的鲁米亚察觉到……葛伦的脸色变得有些凝重。

「……老师？有什么不对劲吗？」

「不……没什么。」

葛伦尽管含糊其词……但一抹明确的不安，同时闪过他的心中。

──我在想……她是不是成长得有点太快了？

他好像可以理解当时伊芙嘟嚷的那句话的涵义了。

（白猫……你……）

然而，目前他束手无策。

即使现在告诉西丝蒂娜，她恐怕也无法理解，而且未必能改变什么。严格说来，那甚至是她的优点，而非缺点。

葛伦所能做的，只有默默地守护在赛前和佐久夜谈天的西丝蒂娜──

「时雨。你刚才为什么要跟西丝蒂娜同学说那种事？」

和西丝蒂娜等人分开之后──

佐久夜在四下无人的休息室逼问时雨。

「咦？那种事情是哪种事情咧？」

「不要装傻了。就是我的病以及家境的事。」

「啊～因为那都是事实，不是吗？」

「～～～～！？」

见跟了自己那么久的随从满不在乎地说出这种话，佐久夜咬牙切齿地瞪了他一眼。

「不要对我摆出那种脸嘛……为了保住佐久夜小姐的声誉，我都装成自己是在说谎了！不要计较了！放我一马吧！拜托别再那样惩罚我了！」

「可、可是……我无法接受试图利用他人的同情心、趁虚而入的卑鄙行为──！」

「如果这么简单就露出破绽，代表这个魔术师不过就这点能耐罢了。不对吗？」

「！」

不知不觉间，时雨敛起了嘻皮笑脸的表情。

时雨微微睁开眯眯眼，全身散发出无比冰冷的气息。

那个机警且没有丝毫破绽的姿态，正是「魔术师」理想的形象。

「我……不喜欢西丝蒂娜同学。」

「时、时雨……你在说什么……！？」

「我事前已经调查过她的身家，再加上自己的近距离观察，很容易就看得出来。家世、才能、经济、环境……她要什么有什么，是个得天独厚的人。她凭借天生的优势，不知觉悟为何物，只是惰性地当一个魔术师，站上这个舞台。我就是看她这一点不爽。」

「才没有这种事。她也付出了超过一般人的努力，做好舍命战斗的觉悟……」

「错了错了。不是那种觉悟。我说的是做为『魔术师的觉悟』。佐久夜小姐，你应该也明白我想说的意思吧？」

「…………」

佐久夜没能反驳时雨的话，沉默以对。

「佐久夜小姐你从一无所有的处境，呕心沥血地艰苦奋斗，好不容易才爬到今天的地位，怀着誓死的觉悟当上魔术师，岂能让那种养尊处优的大小姐击垮你！我──！」

「放下个人的感情吧，时雨·须须木名。」

佐久夜努力用平静的语气说道后，时雨安静了下来。

「对方怎么样都跟我们没关系。我们要为我们自己赢得胜利……不过如此罢了，对吧？」

「……说得也是。」

佐久夜牵起时雨的手莞尔一笑，让心情消沉的他放心。

「我一定会赢的。所以时雨你就别担心了。请你在一旁守护着我……就像一直以来那样……好吗？」

「…………」

面对脸上挂着灿烂微笑的佐久夜。

时雨默默地暗忖。

（啊啊，如果能赢就好了，如果能赢的话。可是，单就比赛过程来看，西丝蒂娜同学是非常强劲的敌手……真的打起来恐怕是五五波……不，如果用严格一点的标准预测，大概是我方四，敌方六吧？呜……要不是佐久夜小姐背负了生病这个不利条件……）

时雨用力握紧拳头。

（佐久夜小姐……你千万不能输啊……为了家庭……最重要的是为了你自己……！）

为了不让佐久夜发现，时雨不动声色地在心中发出冷笑。

（不过……我已经对西丝蒂娜同学下了咒术。只要苗头不对，我一定会出手帮佐久夜小姐拿下胜利……就算佐久夜小姐因此和我断绝关系也无所谓……我是魔术师……是不惜付出任何代价，只求实现自身愿望的极端利己主义者之一……等着瞧吧……我将穷尽毕生绝活，带来大爆冷门的戏码！）

──就这样……

交错纵横的思绪，卷入了混沌的漩涡之中。

来自世界各地、各式各样的人们，怀抱着各自的想法战斗的魔术祭典。

阿尔扎诺帝国代表队和日轮之国代表队一决胜负的时间，正一分一秒地逐渐接近──

第十六卷 第二章 魔术师的觉悟

瑟莉卡·艾薇特大竞技场的正中央，如今被一片一望无垠的大森林占据。

在那片郁郁葱葱的绿色大海上，弥漫着薄雾和浓郁的植物气味。

起伏剧烈的地形，让这片森林看起来宛如树海。

此外，赛场中央和东西两端，各有一条由魔力之光画成的线，只见赛场上同时有三条线存在。

「老、老师……这次比赛的规则是什么呢？」

从观众席俯瞰赛场的鲁米亚询问葛伦。

「啊啊，这是很少见的防卫线攻防战。」

葛伦在胸前盘起手臂回答：

「首先，两支队伍分为攻守两方，分别在东西两侧布阵。东西两侧不是各有一条用光画出来的线吗？那两条线就是两支队伍的防卫线。简单地说，只要攻击方的任何一名选手突破防守方的防卫线，就能获得一分。双方进入恢复时间自行疗伤后，接着攻守互换，比赛重新开始。

双方完成一次攻守互换便算是完整的一回合，接着重复。进行完十二回合后，由得分较高的队伍获得胜利。」

「两队当然也可以无视攻守身分，直接攻击对方的选手。此外，防卫线攻防战还有一项特别的规则，即便主巫师失去战斗能力，也不会当场宣布比赛结束。」

伊芙接在葛伦之后补充说明道。

「啊……因为有安排恢复时间的关系吗？」

「没错。只要主巫师在恢复时间内能从无法战斗的状态恢复，有能力再度行动的话，比赛就会继续进行。相对的，若主巫师无法恢复，比赛便宣告结束。如果失去战斗能力的是副巫师，则只有该名选手必须『退场』，不影响比赛进行。」

「好严苛的比赛规则喔……」

「是啊。毕竟这个规则在制定时，参考了魔术师刚在战场崭露头角的年代所造成的影响。」

鲁米亚忐忑不安地喃喃说道后，葛伦继续补充。

「那个年代的魔术师十分稀少，所以只要让敌方的魔术师突破防卫线，就算突破的只有一个人，那个国家就只能等着被灭国了。因此才会制定出这样的规则。」「……！」

鲁米亚又再一次对魔术本身的潜在危险感到不安。

「西丝蒂，会不会有问题呢……如果照这规则……也有可能存在让主巫师伤重到无法在恢复时间内重新振作的战术吧……？」

「或许吧。」

伊芙轻描淡写地回答。

「这座竞技场基本上设有加护结界，凡是经过登录的选手，在比赛途中不管受到任何伤害，都会在致死前停止受伤。即便如此，有时还是难免会出现死者，也有人从此无法卷土重来，魔术祭典就是这么危险的比赛。」

「…………」

「不过那种情况只是极端罕见的例子。毕竟比赛设有恢复时间，除非是累积太多恢复次数达到治愈限界，不然都会在下一个回合复活。如果把战力过度集中在攻击主巫师上，只会给其他选手得分的机会，把自己逼入绝境。可以确定的是，在这场比赛中执着于毁灭主巫师，绝非明智之举。」

「哎，无论如何，我们也只能相信白猫了。」

「嗯。西丝蒂娜一定可以的。」

梨洁儿也轻轻点头附和葛伦。

这时──

「没错！不管敌人使出什么手段，西丝蒂娜一定可以轻松拿下胜利的啦！」

「西丝蒂娜可是连本大小姐也予以认可的一生劲敌呢，这种程度的考验当然难不倒她了！」

「嗯……我一直很想说，温蒂你也太一厢情愿了吧……」

「你安静，泰瑞莎！」

「不过……我有种西丝蒂娜一定会不负所托的预感。」

「嗯、嗯……我只希望大家不要受伤就好了……」

卡修、温蒂、泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩等霸占了后方的选手相关人士席的局外人，也七嘴八舌地起哄。

「真是的……明明我们的周边已经弥漫着浓浓烟硝味，这群家伙还这么无忧无虑……」

「没关系啦，老师。我和梨洁儿会负责保护好你的学生。严格说来，这也算是我们的任务。对吧？梨洁儿。」

「嗯。没问题。」

听到艾尔莎和梨洁儿做出的保证，葛伦露出傻眼的表情瞥了学生们一眼，再度低头看下方的树海赛场。

选择在西侧布阵的西丝蒂娜，正明快地向队友们下达指令。

想必是在进行赛前的最终作战会议吧。

（……是啊……我们……我唯一能做的，也只有相信她了……）

葛伦如此心想，默默地关注着自己的学生兼爱徒的一举一动。

──同一时刻。

在四周被浓密的森林环绕，绽放出蓝色光芒的西侧防卫线一带。

「第一回合前半……首先由我们西侧阵营担任防守方。我们该怎么防守呢？」

莉婕提出疑问后，西丝蒂娜沉思了半晌说道：

「可以的话，我想先探探日轮之国的虚实……毕竟他们不可能在前一场比赛就掀开所有底牌……雷文，结果如何？可以设置结界吗？」

「嗯，可以设置保护防卫线的断绝结界。」

雷文一派轻松地回答西丝蒂娜的问题。

「只不过，整体而言，这次的赛场设计非常容易让魔力分散。就算设置了结界，充其量也只能发挥稍微牵制的效果。除非对手很无能，否则应该很容易就会被破坏和突破了。我认为不该把守护防卫线的工作丢给结界。」

「嗯，我明白了……既然结界不可靠，那就不适合执行让所有人出去火力侦察的战术，否则就太有勇无谋了。」

西丝蒂娜在脑海里勾勒赛场的地形。

「如果用地形和面积划分，这块战场大致可以分成中央、右翼、左翼三个区域……那么，我们就采三人一组一战术单位的方式，各自负责一块战斗区域吧。然后安排一名游击手在最后面压阵，做为最终防卫线的防守员兼总司令塔。」

「……这样的调度很合理。尽管是困难的编成，不过现在的我们应该有能力做到。毕竟之前在集训时，我们已经做过千百遍的训练了。」

莉婕满意地点头赞同西丝蒂娜的判断。

「现在决定负责在各战域指挥的小组长。中央雷文，右翼莉婕学姐，左翼──基伯尔。」

「嗯，是合理的判断。」

「……遵命。」

「！」

雷文得意地撩起头发，莉婕神情肃穆地点头。

至于基伯尔则是微微睁大了眼睛，有点意外自己会被提拔为小组长。

「做为魔术师的实力、状况判断力、思考的弹性……我是基于以上条件做出整体判断的……你做得到吗？基伯尔。」

「……哼，那当然了。」

对于西丝蒂娜的确认，基伯尔闷哼一声撇过头去。

「接下来，考虑到个人的专长与队伍平衡……玛莉亚和海恩克尔加入雷文组。」

「好、好的！放心交给我吧！」

「收到。」

「柯莱特和法兰馨加入莉婕学姐组。」

「喔喔喔！我们俩跟莉婕大姐同一队吗！？等着看我们大显神威吧！」

「哦呵呵呵！看来我们这一组应该是最强的了吧！？」

「你们虽然有实力，可惜脑袋有点不灵活，所以你们一定要严格遵守莉婕学姐的指示喔！？最后，吉妮和迦伊尔加入基伯尔组。」

「……是，了解～」

「噢。」

完成分组后，西丝蒂娜停顿了一下，做出最后的宣布：

「至于最终防卫线的护卫，和负责全域索敌的司令塔，则由我来担任。我会利用索敌结界掌握战场的状况，再透过通讯魔术向各个小组长下达指示……大家同意吗？」

所有人都默默地点头赞同西丝蒂娜的安排。

因为他们有信心……这个布阵应该是最强的。

「……好，准备迎战吧。我们一定要赢得胜利！」

「……所以呢？你的作战是什么？佐久夜小姐。」

另一方面。

日轮之国天帝阴阳寮的选手们，也在东侧进行赛前的最终作战会议。

「我要把全队分成三个小组，分头向三大战域进军。」

「问题是，对方肯定也采取类似的布阵吧？我不觉得双方的整体战力相差有那么悬殊。正面攻击没办法在时间结束前拿到分数。」

「没错……所以我会视情况出手。」

佐久夜用柔和的微笑回应时雨的悬念。

「我们先稳稳拿下一分，取得这一回合的主导权吧。」

「佐久夜小姐你要亲自上阵吗？我是不怎么建议啦……」

如此心想的人似乎不只有时雨。

四周的选手们脸上都挂着有些忐忑不安的表情。

他们都知道佐久夜有心脏方面的疾病，不想让她承受太大的负担。

「大家不用为我担心。魔术祭典开始后，我的身体状况一直保持得不错。我一定会打赢这场比赛。请大家把力量借给我。」

「好吧，既然佐久夜小姐都这么说了，那就这么办吧。」

如是说的时雨在心中暗忖：「反正，只要苗头不对，我就会使出那一招……连佐久夜小姐都不知道的秘传之术……」

「……比赛时间快到了。准备上场吧，各位！」

就这样──

两只队伍隔着中央的白色魔力线展开布阵。

不久后，在观众的热烈欢呼声中，代表比赛开始的照明弹，被打上瑟莉卡·艾薇特大竞技场的上空──

比赛开打的同时，东西两队不约而同展开行动。

帝国侧采取的，是积极上前线击破敌方选手的攻势防御战术。

以雷文为中心的中央队，以莉婕为中心的右翼队，以基伯尔为中心的左翼队，三支队伍呈平行线布阵，同时向东侧阵营施压。

『雷文！你的队伍移动有点太快了！稍微配合一下两翼的步调！脱节的话会被敌人趁虚而入！』

而独自一人镇守在大后方的西丝蒂娜，透过通讯魔术频繁地下达指示。

「哎，我才不会犯下那种低级的失误……不过，我就照你的意思吧。」

西侧阵营以这样的感觉放慢步调进军，向东侧阵营施压。

「虽然现在攻击权属于东侧阵营，可是战线能离自家的防卫线愈远愈好……最有利的情况就是在敌阵开打！」

随着前线往东侧深入，殿后的西丝蒂娜也慢慢往前移动。

西丝蒂娜时常展开索敌结界，把这片赛场的全域和选手位置的画面投射在脑海中，让自己得以时时掌控。她不敢大意地紧盯着战况的变化。

然后，就在西丝蒂娜的指挥调度下……中央的雷文组和东侧的其中一支队伍终于爆发了冲突──

「哼……就这点程度而已吗？日轮的家伙。」

「唔！？《水灵爆纱》！」

「《雷火清净》！」

「──《急急如律令》！」

日轮之国的三名魔术师──阴阳师向游刃有余的雷文接连唱出咒文。

他们的手射出了强力水柱，上头还缠附着闪电。

这是用水和闪电组合而成的大范围组合攻击。

像这种范围性的压制攻击，光是要如何处理水的部分就是一大难题，想要凭普通的反制咒文全身而退是很困难的。

阴阳师们有信心可以重创雷文，然而──

「原来如此，这回施展的招式就类似我们的同步咏唱的发展系……一个人负责填充火力，一个人负责扣下扳机，透过同步咏唱，让咒文的即兴复合高速成立……真是杰出的一手。只可惜──」

雷文口中念念有词地唱咒后，用手指切开了夹带着雷火喷射而来的激流。

啪沙沙沙！

被切割成两半的激流完全没有发挥破坏力，就这样平白流逝──

「什、什么……！？我们的法术竟然……！？」

「不好意思，我擅自『拆解』了你们的术式。」

雷文彬彬有礼地向对方行了优雅的一礼。

「你们把重点摆在发动速度，在堆叠魔术上却一点都不严谨，要拆解这种招式比拆开三明治还要简单。而且──」

「就是现在！《雷精的紫电》──《去吧》！《再来一发》！」

从后面窜出来的玛莉亚，连唱三发黑魔【休克电流】──

「《红莲的狮子·怀着满腔怒火·使劲嘶吼吧》！」

海恩克尔淡然地施放黑魔【炸裂吐息】。

阴阳师们的行动受到玛莉亚牵制，面对海恩克尔的高威力黑魔【炸裂吐息】几乎束手无策。

「呜──！？」

惊慌失措的他们被迫逃离攻击范围。

──炸裂声。

中央的森林冒出惊人的爆炸与火柱。

「呜……打头阵的那个叫雷文的男子……怎么会这么强……！？」

「这就是鼎鼎大名的魔导大国·阿尔扎诺帝国的魔术师吗……！？」

「我们的术式通通被他轻松化解了！」

雷文威风凛凛地站在大火燃烧的森林里，一直苦攻不下的阴阳师们，露出惊愕的眼神注视着他。

「呼──」

雷文一脸得意地挥了一下手臂后，四周的火势瞬间熄灭。这个信手拈来的雕虫小技，更是让三名阴阳师吓得颤抖。

「没想到雷文学长其实还挺厉害的耶！」

玛莉亚精力充沛地向雷文攀谈。

「虽然西丝蒂娜学姐光芒毕露，导致雷文学长之前没什么存在感！不过现在我开始对你产生敬意了！」

「呜……你还真是心直口快啊……」

口无遮拦的玛莉亚没有恶意，可是雷文听得脸都绿了。

「……接下来呢？雷文。」

沉默寡言的海恩克尔喃喃地请求下一步指示。

「唔，照这战况看来……深入敌阵是大忌。我们暂时先以这一带做为活动据点吧。杀到太前面，只怕会遭到左右夹击。」

做为前线指挥官，雷文的表现也非常优秀。

由雷文率领的中央队，发挥了卓越的稳定感──

另一方面，右翼的战况──

「《太乙神教·奇门遁甲·六壬神课》！喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「──呼！」

莉婕以细剑迎战提刀劈砍的阴阳师少女。

包复住莉婕身体的是黑魔【急速飘游】的风压，在风的辅助下，莉婕的动作变得迅疾如风，频频化解阴阳师少女的连续攻击。

转瞬即逝的刀光剑影，断续响起的金属碰撞声。

霎那，莉婕在诱敌般地往后跳开──

阴阳师少女高举手上的刀，试图拉近距离乘胜追击，然而──

「──！？」

少女似乎发现苗头不对，立刻停下脚步。

就在那个瞬间──

喀锵锵锵锵锵锵锵锵！

在少女鼻尖前，地面突然刺出无数的冰柱。

黑魔【地面冻结】。

如果少女没及时踩住刹车的话，她现在已经身受重伤了。

「哎呀呀……这招也被你『看破』了吗？」

莉婕咻咻作响地挥舞细剑。剑身缠附着冷气。

「那个叫【式占】的术法可以预测到我的下一步……还真是棘手呢。」

仔细一瞧，阴阳师少女的头上有一块不断旋转的八角形奇特木板。

「呜，难缠的是你吧……在近身战的时候插入魔术的技巧，也太炉火纯青了……你到底是何时唱咒的……！？我从来没见识过这种战斗方式！」

莉婕盈盈一笑。

看准了那个瞬间──

「爆碎符──！」

「式符！现身吧──我的下仆啊！」

后方的阴阳师们陆续投掷符咒。

那是注入了东方魔术特有咒力的符咒，在掷出的当下，封印在其中的力量便会立刻解放，是充满了威胁性的魔道具。

然而──

「休想得逞──！」

法兰馨的白色天使（马尔哈）如飞箭般在空中高速飞翔，挥剑将爆碎符劈成两半──

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

柯莱特发动魔鬪术，用喷发出爆炎的手，一把抓住从式符现身到一半的犬型式神，直接将它烧成灰烬。

「莉婕姐姐大人！这边就交给我们处理吧！」

「啊啊！你就毫无后顾之忧地放手一搏吧！」

「谢谢两位。」

莉婕简单地道谢后，再次举起细剑，朝眼前的少女摆出架势。

「……就是这样，既然有学妹在看着，我不会让你再越雷池一步。」

「呜……我没时间跟你在这边耗了……！」

和莉婕对峙的这名少女，她的任务是尽可能地迅速削弱对手的战力，借此让己方获得人数的优势──她所使用的占术【式占】，正是帮助她在近身战克敌制胜的利器。这种可以预测对手后续行动的法术，能在近身战发挥无可限量的力量。

然而，少女依然无法取得优势。她迟迟拿不下莉婕这名魔术师。

尽管她透过占卜，预测了对方下一步的行动，可是莉婕实在是太擅长战斗了。她总是能巧妙地避开少女使出必杀攻击的范围。即便对手已经透过占术先行掌握了她的下一步也一样。

在自己最拿手的领域──近身战中，少女从来没有遭受过这么大的挫折。

面对莉婕这名对手，她只能懊恼地咬牙切齿。

至于右翼的战况──

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

巨大如山的怪物发出了天摇地动的咆哮。

那个怪物的外貌长得像人类，却又跟人类不一样。

身长高达三梅特拉，四肢粗壮得像圆木一样，躯体泛着钢铁般的乌亮光泽。

其中最大的特征，是那张可怕的脸孔，以及长在头顶上的角──

此乃名为「鬼」的东方怪物。

只见鬼的粗壮手臂因使劲而爆筋，它在举起巨大的铁棒后，毫不留情地朝着眼下的矮小人类挥击。

如果是一般的人类，恐怕早就被这一棒砸成稀巴烂的肉泥了吧。然而──

铿铿铿铿铿铿铿铿铿铿！

那个人却用双手握持的大剑顶住了那一击。

「……怎么了，就这点力量吗……更用力一点啊……！？」

──他就是迦伊尔。

理所当然地，扛下铁棒的冲击透过大剑，传递到迦伊尔身上。

他身体所受到的伤害肯定非同小可。

然而迦伊尔却若无其事地，两只脚站得稳如泰山，露出恶鬼般的狰狞脸孔，瞪视头上的鬼。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

没能一棒敲扁一介渺小的人类，似乎让鬼心生不甘，只见它举起铁棒，一次又一次地使出蛮力棒打迦伊尔。

然而──

「哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

迦伊尔也发出咆哮，他不仅持续扛住鬼的猛击，甚至还有余力可以反打回去。

那鬼神般的姿态，让人分不清楚到底哪一方才是真正的鬼了。

「那、那个男的到底是何方神圣……居然能跟我的鬼之式神战得旗鼓相当……他真的是人类吗……？」

「喂，现在不是发呆的时候！继续召唤鬼式！用数量压制！」

这时──

「──啊，那是不可能的。」四周忽然响起一道满不在乎的少女声音。

其中一名阴阳师才刚掏出符咒，就被不知从哪飞来的手里剑射个正着。

「什么──」

定睛一瞧，吉妮出现在阴阳师上方的枝头上。

「要是让你们召唤出更多那个怪物，麻烦就大了……」

吉妮打了个呵欠，霎那──

不知不觉间，吉妮的四周冒出了大量飞舞的符咒。

仿佛纸吹雪般的符咒以惊人的速度组合在一起，甚至连质感也产生变化，最后形成铁链，一眨眼就将吉妮五花大绑。

「──！？」

「笨蛋！中计了吧！我们早就设下陷阱了──」

阴阳师们沾沾自喜地夸耀胜利的瞬间──

「咚隆。」

被铁链捆绑住的吉妮突然被一道烟雾包覆，变成一根圆木。

「什、什么──！？」

「啊～这招叫替身之术……是我融合魔术原创的～」

神不知鬼不觉地──

吉妮从另一棵树的暗处探出脸。

「奴呜呜呜呜呜！？你这家伙，难道是忍者吗！？」

「为什么忍者会加入帝国阵营！？」

「这个嘛……来龙去脉并不重要……重点是……」

当着两人的面，吉妮的身影渐渐融入四周的风景中消失了。

这应该也是融合了黑魔【幻影术】的忍术技巧吧。

「……我们就意思意思过过招吧，不要搞得太复杂……」

「呜……！？她跑到哪里去了！？」

「这样下去，我们根本无法进行唤鬼仪式啊！？」

见吉妮彻底消失不见，阴阳师们只能贴着彼此的背，绷紧神经注意四周的状况──

这时──

在后方观察战况的基伯尔，终于有了动作。

「……迦伊尔，结束了。退下吧。」

「！」

闻言，迦伊尔立刻往后退开。

下一秒，鬼的铁棒猛砸在迦伊尔前一秒所在的位置上──

咚铿！轰轰轰轰轰轰！

被铁棒敲击的地面应声裂开，随着喀啦喀啦作响的声音塌陷。

鬼也掉进塌陷的坑洞，腹部以下的身体被卡在洞里。

「哼。」

基伯尔的炼金【掘墓者】──是一种可以即兴改变地质，制造陷阱的魔术。

下半身卡在陷阱里面的鬼，刚好跟迦伊尔的视线等高，是最适合攻击的高度──

「噢？」

迦伊尔无意间发现，基伯尔已经用黑魔【武器附魔】，帮他的大剑附上了攻击性的魔力。

「哼，你准备得还挺周到的嘛，四眼田鸡……呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

迦伊尔扬起嘴角邪笑，以惊人的臂力挥出电光石火的一闪。

只见鬼的首级被干净俐落地砍飞了──

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！大家都好厉害啊啊啊啊啊啊啊──！」

帝国代表队的奋勇表现，让观众席上的卡修等人看得热血沸腾。

「平分秋色，不，是我们略胜一筹！」

「对啊！如果能继续维持下去的话……！」

目前帝国代表队是防守方。

尽管不能抢分，帝国代表队还是积极把兵力送上前线，持续对日轮之国施加压力。展现出一点也不像是防守方的积极作战态势。

相对的，面对帝国的猛烈攻势，日轮之国代表队则是穷于应付，完全被压着打。

虽然还没有选手陷入无法战斗的状态，可是现在的局势明显对日轮之国不利。

「……开局的气势不错呢。」

伊芙双手盘在胸前关注战况，轻描淡写地给予这番评价。

「帝国阵营非常大胆地执行了攻势防御的战术。一般而言，防守方都会担心防卫线被突破，提心吊胆地躲在后面守株待兔……」

「这都是白猫的功劳。」

听了伊芙的评论后，葛伦做出这个结论。

「我不是因为偏袒自己的徒弟才这么说。即使战线被突破，后面还有白猫在镇守……就是因为有这股安心感，其他选手才敢放胆行动。」

「也是。西丝蒂娜向在前线战斗的三支小队下达的指示也非常到位……看来她已经成长为当之无愧的帝国主巫师呢。」

伊芙看了西侧阵营的后方一眼。

只见西丝蒂娜在地面展开的魔术法阵中心高举双手，闭着眼睛口中念念有词。

「哎，如果能继续保持这个状况，我们阿尔扎诺帝国就赢定了……虽然我是很想这么说啦。」

「事情不可能这么简单。能站上世界舞台的队伍，不可能这么简单就放弃。」

伊芙这次把视线投向东侧阵营。

在帝国的强攻下，日轮之国的战线确实在往后拉回，可是团队的行动依然有组织性，并没有因为节节败退就分崩离析。

「对方也差不多是时候要反扑了……」

「……不妙。敌军个个都是高手呢……」

在绽放着红色魔力光芒的东侧防卫线一带。

利用望远魔术帮佐久夜索敌的时雨，伤脑筋地皱着脸。

「真是愈看愈让人觉得不可思议……西丝蒂娜同学居然有办法把得意技和战斗风格都截然不同的一群人，统整得这么完美……」

这时，随着清脆的铃铛声，佐久夜向前跨出一步。

「你有对策吗？佐久夜小姐。」

「……果然还是得由我亲自上阵了。」

佐久夜优雅地打开扇子，上头出现了几个纸制的人形。

「马上就要施展那一招吗？问题是，那个法术会对心脏造成剧烈的负担……」

「不用担心。我只是想先确实拿下一分，让气势回到我方这里而已……」

佐久夜向时雨露出微笑要他放心后，便以单手结了好几个印，喃喃唱咒，慢慢提升自己的魔力──

「《临·兵·斗·者·皆·阵·列·在·前·天·元·行·体·神·变·神·通·力》！」

不久，环绕在佐久夜四周的纸人形开始产生变化。

纸人形变成的是──

──西丝蒂娜察觉到那个异变，错愕地睁大眼睛。

「……怎么一回事！？」

战场冷不防地出现了十八个新的反应。

匪夷所思的是，那十八个反应都是主巫师佐久夜·木叶。

只见十八个无论外貌、魔力、存在感都跟本尊如出一辙的佐久夜，突然分散出现在战场各个角落，并且分头朝右翼、左翼和中央进军──

「怎、怎么会有这种法术……！？」

根据索敌结界的反应，西丝蒂娜识破了这个现象的真相。这是一种制造出拥有和本尊相同的力量且具备实体的分身，将之当作使魔操作的法术。

帝国的选手们纷纷透过通讯魔术，向西丝蒂娜传达动摇与不安，这也证明她的推理是正确的。

「大家保持镇定！且战且退！」

西丝蒂娜大喝一声试图稳定军心。

「尽管人数落后，不过现在的你们只要专心防御，不会这么简单就被击溃退场！」

『可是──』

「对方不可能连续施展这种离谱的大规模法术！魔力的消耗应该也很惊人才是……目前就先撑着！把重点摆在牵制和防御，首要之务是别让自己伤退！就算让分身突破战线也没关系！」

『──！？』

「使魔即使突破防卫线，也不算得分！就放分身跑到后方吧！虽然佐久夜同学的本尊有可能混在那些分身里，不过我会想办法应付！」

所幸西丝蒂娜当机立断地下达了明确的指示。

帝国的三支小队立刻从混乱中恢复稳定，以各自的小队长为中心，一边撤退一边发挥强大的韧性，对抗敌方的生力军。

敌我双方展开了魔术的激战，森林到处火光四射。

不过，佐久夜的分身仗着压倒性的人数优势，不意外地陆续突破帝国阵营所布阵的前线区，往西侧防卫线逼近。

『……抱歉，被两个分身闯过去了。』

『我们这边则被三个分身突破。』

『……这边两个。之后就交给你了，西丝蒂娜。』

「好。」

西丝蒂娜专注地凝视着在脑内展开的战况图影像。

只见一群佐久夜正以惊人的速度朝着西丝蒂娜所镇守的最终防卫线直冲而来。两个来自中央，三个来自右翼，两个来自左翼。

从声音听来，她们使用的应该是东方一种名为【缩地】的特殊魔术步法。

那个步法拥有很强的机动力，只能从树木的缝隙隐约窥见身影，仿佛直接略过了一段空间似的。

「佐久夜同学的『本尊』……肯定就混在这些分身里……」

七个佐久夜以相同高水准的【缩地】往防卫线逼近。

而且这七个佐久夜从四面八方蜂拥而来。

无法从外表辨识本尊，也没有时间一个一个应付──事实上的一对七。

对于这个状况，日轮之国阵营的每个人都深信可以稳稳拿下一分──

阿尔扎诺帝国的阵营则是心急如焚地咬紧牙齿，觉得希望渺茫。

──然而……

「没有问题──疾风脚──！」

咚！

西丝蒂娜连续发动黑魔【急速飘游】，在风压的加持下，穿过树木与树木的缝隙高速飞驰。

西丝蒂娜锁定的目标是──在右翼打头阵的佐久夜。

而且她发动突击时，不带一丝迷惘──

「什、什么！？」

在后方观察战况的时雨不敢置信地发出惊呼。

「怎么可能！？她是怎么看出来的！？佐久夜小姐的施术无懈可击！外貌、魔力的波长、能力，一切都复制得很完美！怎么可能分辨得出来！她到底是怎么区分分身和本尊的！？她究竟使用了什么魔术！？」

「『你们对无形的东西敏感到近乎神经质，却忽视了眼睛可以看见的事物』──这是我师父说过的话！」

「────！？」

两者的距离缩短到只剩五十梅特拉，西丝蒂娜傲然地隔着树林向佐久夜挑衅。

「当莉婕学姐反击时，其他的分身都在保护你！既然要假扮成分身，就应该要演得再夸大一点！」

「呜──是我疏忽了！」

现在佐久夜一路朝着帝国的最终防卫线直奔，西丝蒂娜则从侧面追赶。

「只不过──速度上是我比较快！这一分我要定了！」

毕竟有许多树木挡在西丝蒂娜和佐久夜之间，形成障碍。

光是要避开那些树木，就会损失不少时间。

本尊被识破尽管令人意外，即使如此，自己还是可以捷足先登闯过防卫线。

当佐久夜信心满满地如此心想时──

「《爆发吧暴风的战槌》──《敲击》！《猛击》！」

西丝蒂娜发动了黑魔【爆裂冲击波】。

破坏力强大的风之战槌沿途扫倒树木，朝着佐久夜的本体突进。

前两发是牵制用的假动作，把杀手锏留在第三发的三连唱──机关算尽的「错位打击」。

咒文丝毫不差地完美锁定了佐久夜。

她躲也躲不掉。必中无疑。

情况看似如此，然而──

「你太天真了，西丝蒂娜同学。」

佐久夜冷不防改变了步法。

「禹步法──前拳左，右过左，左就右，次拳右，左过右，右就左，次拳左，右过左，左就右，如此三步，当满二丈一尺，后有九迹──！」

她丝毫没有降低速度，动作迅速而俐落，优雅而平顺，仿佛是在施展幻觉。

佐久夜跳舞般连踩了九个步伐。

下一秒，难以置信的事情发生了。

西丝蒂娜所发动的必中咒文自行避开了佐久夜。

那看起来就像咒文拥有自我意志，为了不伤害佐久夜而自行改变了飞行轨道。

「这是除厄步法【禹步】……可惜让你功亏一篑了。」

防卫线就近在咫尺。在【缩地】的辅助下，对佐久夜来说距离形同只剩一步之遥。

就在佐久夜打算展开最后冲刺时──

轰！

佐久夜眼前出现一阵螺旋的猛烈暴风。

从暴风中心现身的是──

「哦……没想到居然有不必唱咒文，只靠运步就能发动的魔术……真的是让人大开眼界呢。」

「西、西丝蒂娜同学！？」

佐久夜惊愕地睁大双眼。

身上缠附着风、按理而言应该来不及拦截的西丝蒂娜，竟然站在佐久夜眼前，挡住她的去路。

「为什么……？你的速度再快，也不可能来得及从那么远的地方赶过来……」

话才刚脱口而出，佐久夜就想通了原因。

西丝蒂娜刚才发动的黑魔【爆裂冲击波】──那不单只是牵制佐久夜的攻击，同时也是在替她自己开辟加速冲刺用的「道路」。

佐久夜用眼角余光瞄了沿途被一直线扫倒的树木，心生佩服。

「遗憾的是──你一个人跟现在的我单挑并非明智之举！」

沙沙！

有好几个人正在逼近西丝蒂娜。

原来是其他六个分身随后赶上前来，从四面八方逼近西丝蒂娜。

西丝蒂娜被团团包围住，无处可逃。

「《焰克阳灭·急急如律令》！」

「《石破搜斩·急急如律令》！」

「──五连爆碎符！」

「《开祸显神·大红莲摩天·恶业罚示──伊座伊座》！」

包围住西丝蒂娜的佐久夜们，不约而同地开始发动魔术。

霎那，熊熊大火卷起了火焰的漩涡，数不尽的系绳石镖在空中高速飞翔。

符咒漫天飞舞，强大的灵力存在挟带着骇人的冷气，作势从浮现在半空中的五芒灵印出现──

──然而……

「这就是你的失误了，佐久夜同学。」

轰！

一阵猛烈的暴风抢先一步，以西丝蒂娜为中心向外爆发。

这阵局部范围的暴风，完全吞噬了西丝蒂娜和佐久夜们。

「什么──！？」

「魔术师的战斗，人数多的那一方未必一定有优势！」

下一秒，螺旋状的猛烈暴风形成真空之刃，纷纷砍向包围住西丝蒂娜的佐久夜分身。

西丝蒂娜展开了大范围的全体压制攻击。

被卷入暴风之中的佐久夜们根本无处可逃。

斩！

佐久夜们毫无反击之力地一一被风之刃砍倒在地──

所有佐久夜的分身都透过咒术强化了防御能力，按理而言，这样的攻击无法重创她们，不过──

佐久夜的分身纷纷「砰！」一声，随着烟雾变回原先的纸人。

「呼……」

确认分身歼灭完毕后，西丝蒂娜解除了魔术。

暴风的余波让西丝蒂娜的头发和长袍啪沙啪沙作响地飘逸着。

「果然如我所料……分身非常不堪一击，只要稍微受到一点伤害就会自行消灭！术式容量是有其限度的……否则根本不合理。」

「刚才那招是……黑魔改贰【暴风之钳】……」

西丝蒂娜在和阿迪尔对决时，也曾经使出这招杀手锏。

彻底支配以自己为中心、一定范围内的风。不管是什么样的风，都能随心所欲地操纵。

「这个魔术……不是想发动就能随时发动的类型……看来，你早就预测到当我被你追上后，我会命令分身将你包围起来了吧……」

西丝蒂娜向做出这番分析的佐久夜投以微笑。

（这个人……真的不简单！）

不由自主地颤抖起来的佐久夜在内心赞叹不已。

（即便战力差距突然被拉开，也能临危不乱的胆识；瞬间揪出我的本尊的观察力；攻击时不会只想要一招就解决敌人，而是深谋远虑地进行布局；能推测出我的魔术弱点的洞察力，以及总是比对手看得更远的应变能力！在我们这一代，她无疑是最强等级的魔术师！）

佐久夜同样回以西丝蒂娜盈盈一笑。

接着她打开扇子藏住笑容，准备发动下一个魔术。

「──！」

西丝蒂娜也向佐久夜伸出左手摆出应战姿势，预备下一个咒文。

西丝蒂娜和佐久夜的魔术将再次正面爆发冲突──那股一触即发的气息让四周的空气为之紧绷。

这时，一发照明弹被打上了两人头上的天空。

照明弹的声响与光芒化解了两人之间的紧张。

时间到了。

第一回合前半，日轮之国的进攻时间结束了。

比赛从序盘就高潮迭起，令观众大呼过瘾。

「呼……差一点就失分了……」

西丝蒂娜听着远方的欢呼声，擦掉额头上的汗水，松了一口气。

「呵呵，被你成功守下城池了呢。我可是已经使出浑身解数抢分，结果还是没得手。值得钦佩，西丝蒂娜同学。」

佐久夜啪一声收起扇子，大方地赞美西丝蒂娜。

「你也很厉害呢。这是因为你偶然经过莉婕学姐镇守的路线，我才能侥幸识破本尊……要不是这样，防卫线应该早就已经失守了。」

西丝蒂娜也坦白告知她内心的想法。

「胜负看运气，运气也是实力的一环……不过，你可别以为我的实力就只有这点程度而已喔？我还有很多看家本领没使出来呢。」

「那当然……我也会全力以赴。」

两人惺惺相惜地简短交谈后。

佐久夜如一阵风般迅速返回自家的阵营，西丝蒂娜则默默地目送她的背影离去──

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？太棒了────────！成功守住啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦──！」

「耶耶耶耶耶耶耶耶耶──！西丝蒂好厉害好厉害好厉害喔──！」

卡修等人和艾伦兴奋得大吼大叫。

「呼。真是的，看得我吓出一身冷汗……」

「啊哈哈，能守住真的是太好了呢，老师。」

「嗯。」

葛伦长长地松了一口气，鲁米亚和梨洁儿也接在后面答腔。

「好了……互探虚实的前哨战，就以这种感觉结束了吧。」

伊芙的态度还是跟平常一样冰冷，拢起头发低头注视着赛场。

中央赛场的西侧，帝国代表队的成员正簇拥着西丝蒂娜，盛赞她的英勇奋斗。

「接下来战况会如何发展呢？」

同一时刻。

在中央竞技赛场的东侧一角。

「呜……我不相信……」

日轮之国的时雨悻悻然地呻吟。

「佐久夜小姐都使出【十八字格子式方】了，结果却一分未得……难道那家伙真的是怪物吗？」

「不可以这样形容女孩子喔，时雨。」

佐久夜安抚气急败坏、口出恶言的时雨。

「前半场的战斗是西丝蒂娜同学棋高一着……不过如此罢了。」

「可、可是……」

「而且……经过刚才那一场战斗后，我确定了一件事。」

佐久夜向难掩不安的队员们说道。

「阿尔扎诺帝国的主巫师西丝蒂娜·席贝尔是无庸置疑的强敌。我必须毫无保留地拚尽全力，才有可能打赢她。如果抱着担心发病，或者想要保留实力这种天真的念头与认知，绝对不可能会是她的对手。」

「──！」

「不过请大家放心。我一定会战胜西丝蒂娜同学。为了达成这个目标……请大家把力量借给我吧！」

佐久夜向队员们低头请求。

「那、那当然！我早就下定决心要跟随你了！」

「请随心所欲地使用我们的力量吧！」

「没错，只要能帮助你赢得胜利，就算被当成弃子，我们也不会有任何怨言！」

队员们顿时士气大振，纷纷誓当佐久夜的靠山。

唯独一个人例外。

「……你的心脏还好吗？」

为了避免被队友听见，时雨压低音量向佐久夜问道。

自幼就担任佐久夜的随从，长大后还当上了她的主治医师，正因为时雨一直在离佐久夜最近的地方陪伴她，所以有些事情逃不过他的眼睛，有些事情只有他才注意得到。

那就是……佐久夜的脸色显得有些苍白。

「我没事的，时雨。」

可是佐久夜露出了开朗的笑容。

「今天身体状况不错。没有任何问题。连我自己都吓了一跳呢。」

「是吗……我用仙药熬煮了药汤……利用恢复时间把它喝了吧。」

「呵呵，谢谢。」

佐久夜接过时雨熬煮的汤品。

在佐久夜举止端庄地坐在附近的圆木上，小口小口地啜饮着药汤的同时，时雨思忖──

（佐久夜小姐好歹也是我们这一辈无人能出其右的奇才。尽管天生身染重病，如果碰上的是比她弱小的对手，只要用一点魔力便足以应付了……）

时雨目不转睛地注视着东侧的远方。

（不过，正如我先前的预测，西丝蒂娜同学果然略胜佐久夜小姐一筹……想赢过她，势必得使用足以折寿的大量魔力……此举会对有病在身的佐久夜小姐造成难以估计的身体负担……）

经过短暂的沉思后，时雨下定了决心。

（……可以的话，我也不想这么做……看来是时候轮到我出手了。）

打定了主意的时雨，不动声色地在心中冷笑着──

──恢复时间结束，比赛重新开始。

接下来即将展开的是双方使出浑身解数与压箱绝活，你来我往的攻防战。

第一回合后半场，轮到帝国阵营攻击。

帝国代表队以西丝蒂娜为中心，跟前半场一样积极地向敌方全军发动攻势。在充分施压后，于中央与左翼之间制造缺口，由西丝蒂娜发动疾风脚从该处突破。

没有人可以追得上那压倒性的速度。

然而在西丝蒂娜眼看就要达阵时，佐久夜早就预测到帝国阵营的如意算盘，针对特定区域设下了多重的防御结界，西丝蒂娜以些微之差，未能闯过防卫线。抢分失败。

第二回合前半场，日轮之国阵营的攻击。

日轮之国放弃了之前的战术，这次也积极地发动攻势。选手们大量召唤了名为式神的东方独特使魔，试图以量致胜。

虽然在雷文和海恩克尔的强大火力掩护下，成功地阻挡了式神的攻势，可是战场陷入了混战。

佐久夜利用空间转移术，来去自如地穿梭在一片混沌的战场之中，企图一鼓作气闯过帝国阵营的防卫线。

可是，佐久夜的脚在途中被黑魔【穿孔闪电】射穿了。

占据了高处的西丝蒂娜，在相隔1000梅特拉的情况下，精准地以魔术狙击射中了目标。

尽管有玛莉亚这名狙击观测手从旁提供协助，可是能仿佛穿针引线般让魔术穿过重重的树林击中目标，仍是常人无法办到的鬼神技巧，这一幕让会场顿时沸腾。

西丝蒂娜的出色表现，再次让日轮之国无功而返。

第二回合后半场，帝国阵营的攻击。

这回帝国阵营主打闪电战，由柯莱特、法兰馨、迦伊尔、莉婕等突破能力突出的选手负责保护西丝蒂娜，以迅雷不及掩耳的速度从中央直捣黄龙。

主打速度和攻击力的战术确实奏效，势如破竹地撕裂了日轮之国的防御阵形。

不过，佐久夜暗中发动了空间操作的符术式。让西丝蒂娜等人只能不断在中央的空间鬼打墙，无法突围。

不管怎么发动突击，西丝蒂娜等人总是会在不知不觉间被传送回起点，等他们发现这样下去不妙时，已经来不及了。西丝蒂娜白白浪费了魔力，帝国阵营却一分未得。

然后──

第三回合前半场，日轮之国阵营的攻击。零得分。

第三回合后半场，帝国阵营的攻击。零得分。

第四回合前半场，日轮之国阵营的攻击。零得分。

第四回合后半场，帝国阵营的攻击。零得分。

第五回合──第六回合──比赛就在现场观众看到手心都捏了一把冷汗的情况下，进入了后半段。

双方至今仍未得分。持续僵持不下。

整场比赛的焦点，果然是在两队的主巫师西丝蒂娜和佐久夜身上。

她们两人就是整场比赛的中心，每一场战斗都是围绕着两人在运转。

互不相让的猛烈攻防。仿佛连性命都豁出去的魔术战。

选手们渐渐感到疲惫。

随着战况的进行，所有的观众慢慢形成了共识。

这场比赛──率先取得一分的队伍，将会是最后的赢家。

就在所有人都产生了这种预感的时候。

陷入胶着状态的战况，在第七回合前半场由日轮之国进攻时，出现了变化。

「呼……呼……我就料到你会在这里现身……西丝蒂娜同学……」

「……哈啊……哈啊……你果然出现了……佐久夜同学……」

在帝国阵营的防卫线附近。

西丝蒂娜和佐久夜在间隔十几梅特拉的距离展开了对峙。

两人不仅魔力消耗惨重，衣服也变得破烂不堪。

即便如此，双方还是充满了斗志，士气高昂。

两人不敢大意地定睛注视着对方，伺机而动。

「辗过去！支援佐久夜小姐！」

「你们休想通过────！」

赛场上，两队大战的喧嚣声此起彼落。

日轮之国代表队倾巢而出，每个选手都抱着自己要率先突破防卫线的雄心壮志。不过帝国代表队也将兵力分散于各处，吃力地抵挡着日轮之国的攻势。

「……这一分我就不客气地收下了……」

佐久夜取出了一个由符咒和勾玉制作而成的奇妙首饰。

「……我不会让你如愿的。」

西丝蒂娜也做好了使出各种反制咒文的准备。

只见佐久夜摆动着勾玉首饰，开始唱咒。

「《一二三四五六七八九十·布留部……」

想当然耳，西丝蒂娜没有糊涂到会放任对手当着自己的面唱完那么冗长的咒文「──到此为止！」

延迟发动预唱咒文──黑魔【爆裂冲击波】。

为了阻止佐久夜使用魔术，西丝蒂娜试图用压倒性的速度抢先发动咒文。见状，佐久夜也试图反过来干扰西丝蒂娜的行动，作势掷出符咒──

──就在这个时候……

……噗通。

「嗄啊──！？」

佐久夜失手落下符咒，当场跪了下来。

只见她停止唱咒，用手摀着左边的胸口，整个人蜷缩成一团。

「……咦？」

事出突然，西丝蒂娜也不禁半途停下发动咒文。

「呼！嗄、啊……呜……！？难、难道……偏偏在这个时候……！？」

换气过度的佐久夜所发出的痛苦吸气声响彻四周，让人听了都为之心痛。

即使相隔遥远，也看得出来佐久夜面色铁青，整个人不停发抖。

原本充满了全身，几乎要迸射出光芒的强大魔力如今也像是风中残烛，逐渐衰弱萎靡。俨然成了一具将不久于人世的身体。

佐久夜摀着胸口，全身汗如雨下的模样，明显非比寻常。

目睹了佐久夜那让人看了于心不忍的样子──

「怎么一回事……？该、该不会是……？」

──西丝蒂娜的心里有了个底。

比赛前，时雨少年向她透露的讯息──

『其实佐久夜小姐她有心脏方面的问题。』

『频繁使用魔术会对心脏造成负担，进而削减寿命。我看佐久夜小姐很难长命百岁了……』

（难道他说的是事实！？佐久夜同学希望我能全力以赴，所以才反过来告诉我那是假的……！？）

原本热血沸腾的心被浇了盆冷水，急速地冷却下来，西丝蒂娜因为动摇而频频发抖。

──比赛并未因为选手身体不适而宣告停止。

无论发生任何突发状况，魔术祭典的比赛都不会半途说停就停。

这场比赛仍在持续进行中。

所以──

（她的身体如何与我无关！我──我们可是魔术师！）

──西丝蒂娜做出了冷酷的判断。

（我们一样有不能输的理由！我──）

西丝蒂娜心一横，作势发射咒文攻击浑身破绽的佐久夜。

可是，就在这个时候──

仿佛是从内心的破口溜进来似地，西丝蒂娜的脑海里响起了自己的声音。

『……欸，这样好吗？』

「咦？」

西丝蒂娜的咒文发动到一半又停了下来。

『真的可以吗？我真的已经做好打倒佐久夜同学的大义与觉悟了吗？』

『生下来就在衣食不缺的环境下，养尊处优地长大的我，真的可以用这种胜之不武的方式……打倒为了家人抱病奋斗的佐久夜同学吗？我可以毁了她的人生吗？这么做真的正确吗……？』

这个问题像麻药一样扩散，逐渐侵蚀西丝蒂娜的内心。

「我、我……」

好奇怪。有地方不太对劲。

为什么自己会在这种时候为了这种事情自问自答呢？

然而，就在西丝蒂娜搞不清楚自己为何会如此不对劲，难掩心中的心慌意乱时─

「咳噗！元、元柱固具，八隅八气，五阳五神，阳动二冲严神，攘除害气，镇护四柱神，五神开衢，驱散恶鬼，冲彻奇动灵光四隅，吾虔心向五阳灵神祈愿，愿元柱固具得安镇！《布留部·由良由良止·布留部》──！」

佐久夜透过尖锐的大叫声、自我催眠和深呼吸，帮助自己重新打起精神，拿出毅力唱完了咒文。

瞬间……

一股微寒的灵气在西丝蒂娜四周形成猛烈的漩涡──

「什么──！？」

仿佛穿着破烂盔甲的落魄武士白骨尸体大量涌现，缠着西丝蒂娜。

白骨尸体伸出形同白色枯木般的可怕手臂，箝制住西丝蒂娜的四肢。

西丝蒂娜拚命压抑生理上的嫌恶感，尝试挣脱束缚，然而白骨的臂力惊人，把她箝制得动弹不得。

而且可能是受制于某种咒术的影响，西丝蒂娜现在甚至无法淬炼魔力。

「这、这是……死灵术……！？」

「这叫【十种神宝·布琉之言】。死者的怨念将彻底封锁你的行动。」

如是说后，佐久夜站了起来。

「抱歉。因为文化上的差异，你或许会觉得这样的魔术非常恶心可怕吧……不过，我们这些人称阴阳师的东方魔术师的重要工作之一，就是成为这些无法成佛、迷失于人世间、找不到归宿的死者之主人，并且提供它们栖身之处。」

「……呜！？」

「那么……看来这次的交手是我赢了。」

西丝蒂娜受到死者们的箝制，只能眼睁睁地看着佐久夜拖着虚弱的身体，摇摇晃晃地从旁边经过。

佐久夜穿过了帝国的防卫线。

霎那，好几发宣告得分的照明弹连续打上了上空……

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！

观众们欢声雷动。

「……糟了！？」

西丝蒂娜懊恼地咬牙切齿。

确认队伍拿到分数后，佐久夜念念有词地唱咒，解开了施加在西丝蒂娜身上的魔术。箝制住西丝蒂娜的死者们瞬间化作白色的烟雾消失不见，西丝蒂娜有气无力地跪在地上。佐久夜语带指责之意，向西丝蒂娜问道：

「为什么刚刚我蹲下来的时候……你停止了攻击呢？西丝蒂娜同学。」

「咦……为什么吗……那是因为……」

西丝蒂娜顿时支支吾吾。

佐久夜大概也知道自己确实有病在身的事，已经被西丝蒂娜看出来了。

不过，她却刻意避谈这件事情，转而厉声斥喝西丝蒂娜：

「容我再重申一次，我个人的状况与你无关。而且，我是做好个人的觉悟，才站上这个舞台的。廉价的放水和同情，都是在羞辱对手喔？」

「我、我知道……你说的我都懂……可是……」

「难道你平常都是视对手的状况，决定要使出真本事还是放水吗？」

「──！？」

那句话犹如当头棒喝，西丝蒂娜顿时说不出话。

「如果你是这种人……很遗憾，你不应该当魔术师。你的优柔寡断，迟早有一天会造成让你后悔的结果……」

佐久夜由衷地给予西丝蒂娜良心的建议后，掉头往自家的阵营折返。

西丝蒂娜一脸呆滞地目送佐久夜的背影离开。

就在西丝蒂娜茫然若失时──

「啊啊啊啊啊啊啊，可恶！被她得逞了！」

「别再沮丧了，西丝蒂娜。你就当作刚才是佐久夜同学技高一筹吧。」

柯莱特和莉婕等队友陆续赶到她的身边，为她打气，激励她快点振作起来。

然而──

「我、我……」

不知何故，西丝蒂娜只是无神地把众人的话语当成耳边风。

「……这很奇怪。」

「是啊，确实不对劲。」

当坐在后面的卡修等人所组成的加油团以及艾伦抱头惋惜时──

伊芙和葛伦正俯瞰着赛场上的西丝蒂娜，喃喃地开始分析。

「白猫在精神层面上确实有幼稚不成熟的地方。可是，再怎么样，她也是背负着一定的理念站上这个舞台的魔术师。她也晓得大家都对她寄予厚望。事到如今，她不可能会因为对手有变故而放水。」

「无论如何，她确实是犹豫了，而且手下留情了。也因此平白丢掉了原本不可能丢的分数。」

伊芙做出这样的结论。

「呃……这是怎么一回事呢……？」

「嗯。我不太明白。」

忐忑不安的鲁米亚和不太服气的梨洁儿提出疑问。

「……老师你们的意思是……这是有心人造成的结果吗？」

和搭档相反，艾尔莎的脑袋显然精明多了，葛伦用笃定的语气回答了她的问题：

「啊啊，没错。透过外力把不可能的事情变成可能……这肯定是我们再熟悉不过的『魔术』所搞的鬼。」

葛伦不动声色地环视了赛场和会场。

「恐怕……有人正躲在某个角落施法干扰白猫那家伙吧……」

（──从那个表情看来，那个老师肯定起了疑心吧。）

时雨看了坐在远方观众席上的葛伦一眼，露出了得意的窃笑。

（表面上一副傻呼呼的模样，其实脑袋精明得很……哦～好可怕、好可怕……）

时雨是日轮之国的主巫师佐久夜的随从，同时也是她的主治医师。

尽管是队伍的包袱，但他其实还有另一个身分。即便在日轮之国也几乎已经没落失传的魔术──咒言。他的另一个身分，就是操作咒言的咒言师。

所谓的咒言，是一种只需使用语言，就能强制限制敌人行动的可怕诅咒术，相对的，使用者必须承担某种巨大的风险。

（我的本职是咒言师……这件事佐久夜小姐和其他人都不知情，除了我以外没人晓得这个秘密……魔术师的底牌本来就不能轻易见光，不是吗？）

时雨吐出舌头。他的舌头上浮现出平常都刻意隐藏起来的咒言术式，魔术处于正在发动的状态。

（只不过，叫敌人「不许动」对方就不会动，叫敌人「去死」对方就真的会去死，那种传说级的咒言师早就已经从世上绝迹了……我能使用的咒言，充其量只能算是三岁小孩的把戏。）

时雨缩回舌头，瞥了西丝蒂娜所身处的西侧一眼。

（我的咒言做不到限制敌人行动那种高级伎俩。「利用对方内心的声音，让我的言语像麻药一样，强烈地渗透到对方的脑海里」……而且不会感到不对劲。我最多也只能做到这个程度。严格说来，就类似西方白魔术的精神攻击，简单地说，就是在对方的心撬出缝隙制造动摇……不过就是一种空有巨大的风险，威力却很别脚的三流术式。唯一的优势就是有效射程距离非常遥远……只可惜对意志坚定的人丝毫没有用处。）

时雨露出了窃笑。

（不过……这招对西丝蒂娜同学有效！我可是对她做足了十分彻底的调查喔？而且大会开幕之后，我还是一直在持续观察她……所以，我非常笃定咒言可以对她发挥作用！她的心理素质还嫩得很……误以为魔术师是英雄之类的角色。大错特错。魔术师才不是什么英雄。哪怕是三流货色的魔术师，只要对方做为魔术师的觉悟够坚定，我的魔术就无法起作用；相反的，空有超一流的身手，觉悟却不够彻底的魔术师，照样会被我的魔术压制得死死的！）

没错。时雨就是为了动摇西丝蒂娜的意志，所以才在比赛前向她透露佐久夜生病和家境困苦的事。

如此一来，如果佐久夜在比赛途中发病，时雨当初所说过的话，就会鲜明地浮现在西丝蒂娜的脑海中。

这正是时雨打在西丝蒂娜身上的「魔术」……咒言之钉。只需要靠言语，就能设置在西丝蒂娜良心的破口上，无从躲避的「陷阱」。

在前半场的战斗，当佐久夜发病，眼看就要被西丝蒂娜击溃的瞬间，人在远方的时雨发动咒言，向西丝蒂娜的内心提出质疑。

透过咒言传递的言语会穿过空间的隔阂，像麻药般在对方的脑海里渗透。对方无法忽视那道声音，只能被迫面对。

西丝蒂娜也不意外地心生动摇，让佐久夜拿下了分数。

就在时雨对于这个结果，露出心满意足的笑容时……

「……呵，多谢你的帮助，时雨。」

耳边突然传来佐久夜的声音，让他吓了一跳。

「怎、怎么了？佐久夜小姐！？」

「多亏你熬煮的药汤，症状舒缓了许多……我还有力气再战斗下去。」

只见佐久夜双手捧着药汤的茶碗，脸上挂着清朗的微笑。

「那种仙药跟平常你喝的不一样，药效猛烈多了。缺点是对身体造成的负担也很大……这只能当作临时舒缓症状用的特效药。身为你的主治医生，我还是希望你可以弃权。」

「我明白。可是……我不能就此认输。」

「啊啊，我懂。」

时雨神情肃穆地向满怀决心的佐久夜点头。

然后，从小便一路见证的──佐久夜的成长轨迹，历历在目地重现在时雨的脑海中。

即便生下来就有缺陷，为了家庭和家人，佐久夜还是费尽千辛万苦进入阴阳寮学习，入学后她也丝毫不敢懈怠，付出了真的是呕心沥血的努力，好不容易才爬到今天的地位和身分。

（你知道从没钱更换的破烂纸门破洞吹进来的冬风，有多么凛冽刺骨吗？你知道饿到连老鼠都想抓来果腹的处境，有多么凄凉吗？你知道为了让弟妹温饱，不惜把自己的身体献给低贱的贵族当作泄欲工具，那份屈辱和眼泪是什么滋味吗？我不相信这样的佐久夜小姐会输。如果她牺牲了这么多却不能获得回报，上天根本有眼无珠！）

时雨狠狠地瞪着远方的西丝蒂娜，简直把她当成有血海深仇的仇敌。

（没错，我是杂碎。毫无顾忌地践踏人心、无可救药的杂碎……可是……即便如此，我还是要帮助佐久夜小姐取得胜利……！）

时雨下定决心的同时……

恢复时间结束──宣告比赛进入第七回合后半场，帝国阵营攻击开始的照明弹升上了天空。

──比赛重新开始。

首先必须扳回一城。让主导权重新回到己方手中。

帝国阵营斗志高昂地向日轮之国阵营发动攻击。

他们的攻势猛烈，让人丝毫感受不到被敌方率先抢下了一分的动摇。

尽管如此，依然久攻不下。

其实帝国阵营有不少可以突破防卫线得分的机会。

可是不管机会再多，总是欠缺临门一脚。

至于那个症结……

「哈啊……！哈啊……！哈啊……！」

就出在明显看得出来很痛苦的西丝蒂娜身上。

双方势均力敌。在队伍得分与否的关键场面，几乎可以说全看两队的主巫师西丝蒂娜和佐久夜的表现。关键必然在她们身上。

可是，做为作战主轴的西丝蒂娜只要对上佐久夜展开魔术战……不知何故就会显得有气无力。

她总是在致命性的节骨眼突然手足无措地毫无作为，不然就是频频发生失误。

虽然佐久夜也是一副病恹恹的，至少维持了高昂的斗志。她不再瞻前顾后，仿佛整条命都豁出去地，把西丝蒂娜压着打。

西丝蒂娜陷入了严重的低潮，比病恹恹的佐久夜情况还更不乐观。

看到西丝蒂娜一反常态的差劲表现，帝国代表队的成员也都感到诧异不已……

「呜……为什么……为什么我会……！？」

当事人西丝蒂娜也对自身的异状充满困惑。

佐久夜毫不留情地向这样的西丝蒂娜发动猛攻。

「呼……呼……！你就这点程度吗！？《焰克阳灭·急急如律令》！」

佐久夜发动缩地绕到西丝蒂娜侧面，同时施放火焰术。

火焰的漩涡伴随着低沉的轰轰声来袭。

但西丝蒂娜早就料到佐久夜会采取这个行动。

（魔术陷阱──！）

她早已先一步在佐久夜出现的位置设下了黑魔【晕眩地雷】。

（等佐久夜同学被陷阱炸飞后，我再做好自己也受到伤害的心理准备，一口气突破敌方的防卫线──如此一来就扳平分数了！）

西丝蒂娜准备发动陷阱，这时──

「『用这种魔术攻击有心脏病的佐久夜小姐，她搞不好会死吧？』」

『用这种魔术攻击有心脏病的佐久夜同学，她搞不好会死。』

「──！？」

西丝蒂娜莫名其妙产生这个念头，放弃发动魔术，选择往后面跳开。

佐久夜所施放的火焰在后头追杀着西丝蒂娜，逐一着弹。

爆炸引发了火势和烈风。热浪吹来，皮肤仿佛都快被烤焦了。

「『追根究柢，自己赢了又有什么意义？我跟佐久夜小姐不一样，赢不赢都没有什么太大的影响吧？干脆就这样输掉比赛，反而皆大欢喜，不是吗？』」

『──说起来，我的目标到底是什么呢……？追寻祖父的脚步？那也不是多么远大的目标吧？这个目标值得我伤害他人，把人踩在脚底下，也要去完成吗？』

「我、我……！」

机会尚未流失。

西丝蒂娜猛摇头，把阴魂不散的自问自答甩出脑海。

只要发动疾风脚，一鼓作气穿过火焰的缝隙，分数便唾手可得了。

「『像我这种没有负担的人，真的可以打赢负担沉重的佐久夜小姐吗？』」

『──那么做真的是正确的吗？』

「我、我……！」

可是西丝蒂娜迟迟没发动疾风脚。她做不到。

她选择发动的魔术是──黑魔【力量护盾】。

在前方展开的光之障壁，顽强地挡下了佐久夜所发射的多颗火球，然而──

「佐久夜同学！我们来支援了！」

「呜喔喔喔喔喔喔！有我们在，绝不会让你动佐久夜同学一根寒毛的──────！」

日轮之国的选手们在西丝蒂娜面前形成人墙。

如此一来，想要强行突破的难度便大幅提升了。

「……呜！？」

机会完全从指缝间溜走了。

西丝蒂娜只能懊悔不已地放弃那块战域，发动疾风脚撤退。

「啊啊啊啊啊啊，眼看就要得分了～～！」

「就、就差那么一点点耶！」

见西丝蒂娜功败垂成，观众席上的卡修和温蒂不禁扼腕地低喃……

「……白猫。你……」

葛伦露出凝重的表情，俯瞰着皱起了脸、神情痛苦的西丝蒂娜。

赛场上。

佐久夜的后方。

「咯咯咯……抱歉了，西丝蒂娜同学……」

时雨微微睁开单只眼睛，伸出浮现了术式的舌头，暗自奸笑着。

「效果比我想像的还要卓越。那家伙的魔术才能明明跟怪物一样惊人，精神层面却不堪一击……咯咯咯……」

在极限的魔术战时，左右胜负的往往是精神层面。

「我看成效已经很充分了。到此为止，她已经彻底『崩溃』了。经过一连串的错误判断和低级失误，她早已严重失去自信，甚至怀疑自己的判断能力。接下来她恐怕连平时一半的实力都无法发挥吧……哈哈哈，只剩一张嘴的魔术师……这个形容还挺传神的嘛……」

时雨暗暗地继续冷笑。

与此同时，宣告帝国阵营攻击结束的照明弹打上了天空。

──接下来的战况，完全照时雨的剧本演出。

表现黯淡，总在关键时刻频频做出错误判断的西丝蒂娜，不断在扯帝国阵营的后腿。不管帝国阵营再怎么积极发动攻势，总是欠缺临门一脚。

始终无法突破日轮之国的最终防卫线。

而且，日轮之国抓住西丝蒂娜陷入低潮的大好机会，发起了猛攻。

再这样下去，日轮之国迟早会连续得分，远远把帝国抛在脑后──现场观众都做出了这种预测，然而……

「──呼！」

「少做梦了！」

「可恶，真会给人找麻烦……！」

莉婕、雷文、基伯尔……

在负责各自战域的小组长们努力奋战下，帝国阵营并未持续扩大失分。

帝国辛苦维持住以一分之差紧咬日轮之国的态势。

然后──第十二回合前半场，日轮之国的攻击在一分差的情况下宣告结束。

现在进入恢复时间。

等恢复时间结束后，接下来就是第十二回合──最后一回合的后半场。轮到帝国阵营进行最后的攻击。

如果帝国阵营能得分打成平手，接下来将进行殊死战。未能得分的话，帝国便会就此败退。

尽管两队都没有选手退出比赛，可是众人的魔力都消耗得差不多，逼近疲劳的极限了。

如今帝国代表队的内部，陷入了一片愁云惨雾──

在观众的热烈欢呼声中──

（可恶，帝国代表队……怎么这么难缠……）

赛场东侧，日轮之国代表队的一角，时雨露出了不快的表情。

（能把分数咬得这么紧，倒是出乎我的意料……真的是人才济济哪……）

「时雨，在你看来，我的病况如何？」

坐在树桩上调整呼吸的佐久夜，向时雨攀谈。

时雨一手贴在佐久夜的额头上，一手掐着她的手腕测量脉搏。

「坦白说，你现在的病况非常严重……下一回合应该就是极限了……要是再打下去的话……」

「是吗？……那就好。我觉得我今天施展魔导的技巧比平常还要精湛呢。」

佐久夜恐怕已经进入了精神凌驾肉体的状态吧。

明明佐久夜全身汗如雨下，脸色苍白……可是她的魔导技巧却异常犀利，更胜以往。

（相对的，西丝蒂娜同学则是在我的咒言恶意干扰下，精神层面变得满目疮痍，一蹶不振……这下赢定了……）

时雨怀着阴沉的情感，做出了必胜的判断。

（没错……虽然过程心惊胆战，总之我们是最后的赢家！只要稳稳守住下一场，我们就赢了……！尽管佐久夜小姐知道实情的话，肯定会唾弃靠这种手段得来的胜利……可是赢了就是赢了……！能赢才是最重要的！）

另一方面，观众席上。

「我知道为什么白猫会突然陷入低潮了。」

听到葛伦唐突的发言，附近众人都把目光集中在他身上。

「是因为咒言。」

「……咒言……吗？」

「以前我曾听瑟莉卡简单提过，不过了解得并不多，总之那是一种存在于东方的魔术。不需要依赖咒文，只要靠『言语』直接跟对方的内心说话，就能强制控制对方的行动和感情，属于十分特殊的催眠术……」

葛伦回答感到纳闷的鲁米亚。

「我一直在观察白猫不自然地表现失常的时间点。随后我发现到，那个名叫时雨的小子，几乎每次都会出现在附近。

这引起了我的注意，于是我开始用望远魔术持续观察那个小子，发现他在关键时刻，总是口中念念有词。而且，我隐约看到他的舌头上有疑似咒言术式的图腾……就我用读唇术所做的判断，时雨应该是在向白猫说话。像是『你打赢佐久夜不会有罪恶感吗』，还有『你有打赢佐久夜的觉悟和资格吗』之类的。」

「那、那不就是……」

鲁米亚也知道西丝蒂娜和时雨在赛前的谈话内容。所以她或许已经从前后脉络，猜到发生了什么事。她的脸渐渐面无血色。

「没错，天生滥好人的白猫，反而因此受到针对。当然，现在的白猫也没有那么天真，会对在战场上碰到的敌手心软……可是，她的内心深处还是有一丝天真与温柔。咒言便是放大了那一丝天真，强制使其填满白猫的内心。说穿了，白猫是受到类似白魔术的精神攻击。」

「怎、怎么会……既然如此，只要使用白魔【心灵提升】，巩固内心的防御……」

「不行。【心灵提升】就像在心里贴上一层膜，借此阻隔来自外部的精神干涉。这招对咒言没有任何意义。因为，严格说来，白猫并没有受到蛊惑……而是自己蛊惑自己。」

实际上，西丝蒂娜也怀疑可能受到了某种精神攻击，早已尝试对自己施放过【精神提升】。

「唉……如果这是第十三圣伐执行队作梗就好了……既然施法的人也是选手，这就是标准的魔术战。我们也无计可施。」

伊芙表情凝重地如此说道。

「……没想到这么快就要付出成长过快的代价了呢。」

「成长过快的代价……吗……？」

「是呀。西丝蒂娜在技术层面上的成长确实进步神速，相较之下，精神层面上的成长幅度却大幅落后。遭对方以咒言钻进内心的破口……这句话反过来说，要是她的内心一开始就不存在缝隙，也不会被人乘虚而入了。如果她自身怀有坚定的『觉悟』和『答案』，即便咒言想要介入，也不至于落入这种困境。」

「！」

伊芙轻描淡写地继续向倒吸一口气的鲁米亚说明：

「魔术师就是要保持傲慢且饥渴的心态。把一般人所忌讳的感情当成火种，淬炼魔力、扭曲法则……谦虚且无欲无求的人，是当不成魔术师的。」

「……『你若有所求，就燃烧他人的希望达成吧』……是吗？」

鲁米亚脱口说出只要是立志当魔术师的人，一开始都会听到的训诫后，伊芙点点头。

「无论好坏，那句话代表的就是魔术师的本质。为了实践自身的愿望，你能把别人的愿望踩在脚底下践踏吗？你能为了达成目的，彻底抛开温柔与天真吗？原本魔术师应该是要在慢慢培养实力的过程中，稳健踏实地建立出自己的觉悟并找出答案的……」

伊芙瞥了在赛场上显得失魂落魄的西丝蒂娜一眼。

「她成长得太快太急了。面对必须毫不犹豫击败的敌人，她拥有正面迎战的勇气。可是，现在的她仍太过天真，不够成熟……无法坦然面对魔术师的阴暗本质。」

「！」

「当然，以人的角度而言，她的天真和不成熟是正确的。甚至可以说是一种美德。可是，如果她无法克服心理因素，永远无法成为伟大的魔术师。这世上多的是空有素质，却没办法克服心理因素，导致终其一生都未能开花结果的天才。

这是考验。就我所知，那个叫佐久夜·木叶的魔术师，是抱着相当沉重的觉悟踏上战场的。西丝蒂娜此刻该如何面对这样的对手，又会做出何种选择和决断呢……那个结果说不定会左右她日后的人生。」

听了伊芙的看法，在场所有人都神色凝重，沉默不语。

「……咯咯咯。」

唯独葛伦例外。

「……有什么好笑的？」

伊芙心浮气躁地向搞不清楚状况的葛伦呛道：

「你明白事情的严重性吗？你的宝贝学生现在碰上了人生最大的危机喔？如果她就这样不知所以地输掉这场比赛，势必会在心里埋下阴影，搞不好这辈子便就此一蹶不振了──」

「啊啊，这种事情不用你说，我也知道。」

葛伦老神在在地回答道。

「不过……我完全不觉得白猫那家伙不成熟，她的觉悟也没有那么不堪。」

「什么！？问题是，她现在就──」

「她只是不小心中了不曾接触过的魔术，脑袋一团混乱而已。那家伙早就抱持着做为魔术师的觉悟和答案了……我可是很清楚的喔？」

语毕，葛伦站了起来。

他啪叽啪叽地活动颈椎和背脊，伸了个懒腰。

「而且──从以前到现在，身为观众的我们……我们这些教师能为像她这样的学生做的事情，当然是──」

一脸得意的葛伦，把手伸进怀里摸索了一阵子，最后拿出了某个东西。

那就是──

（我……到底在做什么呢……！？怎么会表现得这么丢脸……！）

──同一时刻。

西丝蒂娜抱头蹲在地上。

（明明大家都对我寄予厚望……我不能辜负他们的期待……但我却一直连累大家……）

「西、西丝蒂娜学姐……」

「不、不要放在心上啦……难免会有这种事情发生……」

「对、对啊……我们也会想办法追回比分的……」

除了担心地守在西丝蒂娜身旁为她打气，玛莉亚、法兰馨、柯莱特也不知道还能怎么办了。

所有人都在努力克制自己，不要把「已经不行了吗？」「到此为止了吗？」等心灰意冷的感情流露到脸上。

就在这个时候……

「西丝蒂娜。我有话要跟你说。」

有个人罕见地露出不苟言笑的表情，向西丝蒂娜说道。

她正是莉婕。

「莉、莉婕学姐……？」

「首先，我要残酷地指出一个严峻的事实。现在的你是个包袱。你一直在扯队伍的后腿。」

莉婕如实地陈述了包括西丝蒂娜在内，现场所有人或多或少都有的感觉。

被人当面指出这个事实，西丝蒂娜整张脸痛苦地扭曲。

「确实，每个人的状况难免有高低起伏。可是，你的低潮已经严重到拖累队伍的地步，又迟迟走不出低潮。事到如今，身为主巫师你必须做出抉择。下一场就是最后一回合……你要继续担任全队的司令官，还是要把司令官的重责大人交给其他队员。」

「啊……」

「我们是帝国代表，在战场上不能做出让祖国颜面无光的丢脸表现。至少，我们有义务选择胜算比较高的方式……你觉得呢？西丝蒂娜·席贝尔。」

「……………………」

一股沉重的沉默笼罩着众人。

大家都默默不语地注视着西丝蒂娜和莉婕。

「我……」

西丝蒂娜自问自答似地开始思忖。

（把司令官的角色让给其他人……或许也是可行的……）

因为，她就是做不到。

看到佐久夜为了不能输的理由不惜豁出性命奋战的模样……不知怎么地，心里就会产生无法抹灭的动摇和踌躇。手不听使唤。步伐沉重。呼吸困难。

罪恶感源源不绝地油然而生，根本无法控制──

（我有不惜付出那么大的牺牲，也要战斗的理由吗？没有吃过苦，过惯好日子的我……有什么非得把死命挣扎的佐久夜小姐踹下去，踩在地上践踏不可的理由吗……？）

没有。

西丝蒂娜不觉得自己有什么可以跟她匹敌的地方。

想要追寻祖父的脚步？那种渺小又肤浅的理由算什么啊？

为了那种程度的荒唐理由，就可以牺牲不惜燃烧自己所剩不多的寿命，为家人而战的佐久夜吗？这是可以被允许的吗？这是正确的吗？

（不行……我已经没办法跟佐久夜同学战斗了……内心好沉重……）

西丝蒂娜再也承受不住内心的沉重，垂低了头……

然后──

「不好意思……我已经撑不下去了……莉婕学姐……后面就交给你……」

──就在西丝蒂娜准备把指挥权交给莉婕时──

轰！

观众席的一角，突然爆发出猛烈的闪光和冲击声。

那道猛烈的光芒，瞬间让辽阔的竞技赛场陷入白茫茫的白热状态──霎时间……

压倒性的光之冲击波，从光的发生源拔地而起，变成一根巨大的光柱，直直地朝着天空延伸──光柱高耸入云，被吸向无垠的苍穹正中心──

「什么──！？」

过了半晌，光之冲击波的余波如暴风雨般，扩散到西丝蒂娜等人的四周，在狂风的吹拂下─树梢、头发、长袍都猛烈地晃动。

「刚、刚才那个是……」

西丝蒂娜一眼就认出来了。这是她再熟悉不过的画面。

这是黑魔改【毁灭射线】的光芒──是葛伦施展的魔术。

「老、老师……？」

西丝蒂娜目瞪口呆地，注视着射出这道光芒的远方观众席中央──

一片死寂……

葛伦突然朝着天空，施放传说的大魔术黑魔改【毁灭射线】，这个莫名其妙的荒唐举动以及冲击性的强烈光芒，让瑟莉卡·艾薇特大竞技场内的数千名观众全都吓得当场傻住，现场鸦雀无声。

002

「呼。」

在观众席中央，唯独一脸沾沾自喜的葛伦朝天空高举左手，上头仍啪叽作响地迸射出魔力残渣的紫电。

「……这个举动有什么意义？」

葛伦没有理会伊芙傻眼的吐槽，只是在鸦雀无声的会场口中念念有词，用手指敲敲自己的喉咙。

然后──

『西丝蒂娜────────────────！』

他拉开嗓门，用令人震耳欲聋的音量大吼。

葛伦利用魔术大幅提升了自己的音量。仿佛旁边有一座火山突然大爆发似的超绝音波冲击，让四周忍不住摀住耳朵的观众们，纷纷像树叶一样被吹飞。这俨然是令人不胜其扰的灾难级噪音了。

但葛伦不顾一切大叫。

用尽他最大的音量大叫──

『别顾虑那么多了──────！照你喜欢的方式放手去做吧──────！别人有什么苦衷都与你无关──────！不管你做出什么决定！不管别人有什么闲言闲语！不管你被谁怨恨！我！唯独我！会站在你这边──────！因为我是你的老师啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

「吵死了──！」

被吹飞又冲回来的伊芙眼眶里噙着泪水，一脚把葛伦踹倒在地。

「我还以为要耳聋了耶！？至少事先提醒一下吧！？」

「好痛痛痛！？」

踩踩踩踩踩！

伊芙毫不留情地朝着葛伦的背部又踩又踏。

四周的观众、卡修等人、梨洁儿、艾尔莎也摀着还在耳鸣的耳朵，无奈地面露苦笑看着他们两人打闹。

尽管观众席呈现出一片荒腔走板的状态──

──可是葛伦的鼓励，确实对西丝蒂娜发挥了作用。

「……老、老师……！？」

西丝蒂娜和葛伦也认识了很长一段时间。

所以她很快地就明白葛伦想要传达的意思。

想要争一口气继续冲下去也可以。想要软弱地临阵脱逃也可以。

不管最后的决定是什么都无妨。

至少还有葛伦会认同她。会站在她这边。

这就是葛伦想要传达的讯息。

「我、我……」

不管做出什么抉择，不管遭谁怨恨，就算被人厌恶，即便受到责骂，葛伦永远都会予以认同，并且在一旁陪伴自己……

这股信赖和安心的感觉，让西丝蒂娜的心情变得稍微比较宽裕，进而令她想起自己想要成为魔术师的理由和初衷──

那是令人怀念的幼时记忆和风景──

像是在看遥不可及且怀想思念的事物般，祖父总是用敬仰的眼神，仰望着天空之城。

天气晴朗，在清澈的蓝天和灿烂的阳光衬托下，浮在菲杰德天空的半透明城堡十分清晰。那时候。那座璀璨的城堡与祖父遥望城堡的身影，深深吸引了西丝蒂娜的目光。

因为祖父的背影和眼神看起来是如此感伤──

而浮在天空中的幻影之城，是如此耀眼夺目且富丽堂皇──

所以，从那一天那一刻起，祖父的梦想也就成了西丝蒂娜的梦想。

──那就由我来帮祖父实现梦想吧──

──我要成为比祖父更伟大的魔术师──

──我要代替祖父解开『墨尔卡斯天空城』的谜团──

「……我不能输……！」

霎那，灵魂为之燃烧般的感觉支配了西丝蒂娜。

做为帝国代表，她确实背负着众人的期待，也能理解佐久夜的处境。

可是，在她的内心深处，有远比那些事情更为重要的目标。

「我的理由没有佐久夜同学那么了不起……虽然我的梦想和理由很孩子气，说出来或许会被轻视……可是我不能退让……！我也不想退让……！我绝对不能输……！」

透过这道像是在鞭笞自身灵魂的吼叫声，西丝蒂娜把那些混浊且像毒一般侵蚀着内心的自问自答及罪恶感，全部一扫而空──

「而且，即便是如此渺小的理由……老师还是愿意肯定我……！愿意为我加油……！所以我────！」

────

「……你果然做出了这样的抉择吗？西丝蒂娜。」

瑟莉卡·艾薇特大竞技场前的大广场一隅。

在吸引不到任何观众的人偶剧摊位前，大导师──费洛德·贝里夫操纵着银发少女的人偶，面露有些惆怅的表情，自言自语。

「……谢谢……」

没有人听见那一声呢喃──

────

「莉婕学姐！拜托你！请让我继续带队！」

西丝蒂娜向莉婕低下了头。

看到原本面容樵悴的西丝蒂娜突然判若两人，充满了霸气，帝国代表队的选手们都目瞪口呆了。

「先前丑态百出，真的很抱歉！我一定会扳回颜面！所以──请让我继续当司令官吧！我一定会以帝国主巫师的身分，击败那个佐久夜·木叶，带回胜利的！所以──」

这时，莉婕从正面把双手搭在西丝蒂娜的肩膀上。

她从近距离直直地盯着西丝蒂娜的双眼……最后露出了微笑。

「看来你已经重新振作起来了，西丝蒂娜。」

「莉、莉婕学姐……」

「呵呵，让学姐这么为你操心，这样是不对的喔？」

如是说后，莉婕转身面向其他队员。

「各位，我们就维持原先的模式吧。所有人都以西丝蒂娜为中心展开战斗。」

「……！」

莉婕以坚定的语气宣示后，全场一致点头同意。

「我们用自己的身体当肉盾保护西丝蒂娜，掩护她前进……西丝蒂娜，可以相信你吗？你做得到吧？」

「没问题！包在我身上！麻烦大家了──！」

西丝蒂娜强而有力地如此吼道。

不管结果是哭是笑，比赛已经进入尾声──

第十二回合后半场──帝国阵营最后的攻击开始了──

「什、什么！？这怎么可能！？」

比赛才刚重新开始没多久。

在赛场上各个战域展开的意外画面，让时雨瞠目结舌。

原本死气沉沉、充满绝望的帝国阵营，如今又发挥出仿佛比赛才刚开始般的士气与冲劲，向日轮之国代表队施加排山倒海般的压力。

而且惊人的不只如此──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！《爆发吧暴风的战槌》！《敲击》！《猛击》！」

只见西丝蒂娜利用疾风脚，像闪电一样以Z字状的轨迹，如入无人之境地在最前线杀进杀出，施展出压倒性的火力，把日轮之国的选手打得落花流水。

她仿佛在宣泄前几回合的郁闷般所向披靡。

日轮之国的选手们都被西丝蒂娜的气势震慑，不断向后撤退。

「怎么会这样！？她复活了吗！？就因为刚才那道匪夷所思、莫名奇妙的加油声！？那到底是什么鬼魔术！？」

不过，就算她复活了，只要再一次挫挫她的威风就行了。

时雨克制内心的动摇，发动刻在舌头上的咒言术式。

他定睛注视着从远方逼近中的西丝蒂娜……窃窃私语地低喃道：

「『所以我不是说过好几次了吗？如果你赢了，佐久夜小姐的人生和家庭就会毁于一旦……这么残酷的事情……』」

「吵·死·了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

西丝蒂娜放声大叫，驱散心中蠢蠢欲动的迷惘──

她顺势发动了预唱的咒文黑魔【炸裂吐息】。

「呀啊啊啊啊啊啊啊！？」

「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

两名日轮之国的选手受到在赛场炸开的大爆炸波及，被抛到远方的天空中──

「我是西丝蒂娜·席贝尔！立志要超越祖父雷德尔夫·席贝尔！那一天我所看到的天空和那一天我所许下的愿望──就是身为魔术师的我的一切！我向那片天空和祖父发誓──再也没有人可以阻止我前进！包括我自己也不能──！」

噗叽！啪嚓！

「咳、咳噗！？」

时雨突然吐出大量鲜血。

他的舌头纵向裂成两半，喉咙受到重创，肺部也溃缩了。

（咳咳──！？不妙，是「诅咒反噬」……！我的咒术完全被破解了……）

没错，乍看下无敌的咒言，其实背负着极大的风险。

一旦咒术被对手破解，先前施加在对方身上的诅咒，将全部转化成伤害反噬术者自己。这个极其沉重的风险就是代价──

「咳咳咳──！？咳！咳噗！嗄啊啊啊──！？（糟糕，真的会死……！这样下去我会窒息的……！）」

时雨对毫无预警掐住了自己喉咙的死神心生恐惧，这时──

咚。有人低声吟唱着咒文，把手放在时雨的背上。

是佐久夜。

时雨的呼吸瞬间变得顺畅许多。虽然还是没办法正常说话，至少短时间内不会窒息而死。

「……时雨。为什么西丝蒂娜同学会在和我对战时突然失常……现在我终于知道原因了。」

「～～！？」

「这件事我们等一下再谈。现在……我只想跟在这场祭典邂逅的好敌手……一决胜负。」

佐久夜面露难以看出情绪的表情丢下这句话后，便从时雨眼前离开了。

她姿态优雅，走向西丝蒂娜迫近的最前线。

「……佐……久夜……小……姐……」

气若游丝的时雨只能垂着头，目送佐久夜的背影离去──

两队在东侧赛场的中央战得昏天暗地。

两队选手在此全员集结，以魔术激烈交火。

雷击、吹雪、业火宛如狂风暴雨般席卷全场，式神、精灵、使魔们正面冲击，引爆了混沌如地狱深渊的惊天动地魔术战。

位于这场狂涛骇浪的魔术大战里的中心人物，自然是──

「《剑之乙女啊·于苍弯舞剑·于大地跳舞吧》──！」

──西丝蒂娜。

以西丝蒂娜为中心飞舞的无数风之刃，一一斩落试图围攻西丝蒂娜的式神大军──

──接着，西丝蒂娜发动疾风脚进行冲锋。朝着敌阵深处长驱直入。

「阻止她！阻止那个女人────────！」

「我们不会再让你继续进犯────────！」

为了阻止西丝蒂娜的猛攻，日轮之国的选手们前仆后继地阻挡在她面前，他们迅速地咏唱咒文，协力设置断绝结界、召唤式神，并以攻击咒文组织出一片火网。

面对声势如此浩大的布阵，按理而言，即便是西丝蒂娜，也不得不暂缓攻势。然而──

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

从一旁冲上来的迦伊尔使出怪力挥舞大剑，硬是砍破挡住西丝蒂娜去路的阻断结界──

「你们想得太美了────！」

「就由我们来当你们的对手！」

「嗯……就当作是打发时间吧。」

柯莱特使出了魔鬪术，法兰馨召唤出像箭一样从天而降的白色天使、吉妮射出了起爆符手里剑，三人联手镇压住蜂拥而来的式神大军──

「《灾祸消散吧》，《2》、《3》、《4》、《5》──」

基伯尔连续咏唱黑魔【驱散之术】，将袭向西丝蒂娜的雷击和炎击之术一一驱散。

「大家！？」

「这里放心交给我们吧！西丝蒂娜！」

铿──！

一旁的树荫突然冲出一名企图偷袭西丝蒂娜的阴阳师少女。

莉婕迅速上前保护西丝蒂娜，用细剑弹回少女的斩击。

「好吧，扫荡杂鱼的工作就由我来帮你完成吧。」

「西丝蒂娜学姐！FIGHT！」

不只是雷文和玛莉亚。

「…………」

就连沉默寡言的海恩克尔也不例外。

为了掩护西丝蒂娜前进，每个人都不惜粉身碎骨，毫无保留地施放魔力和魔术。

「……谢谢你们。」

仿佛在回应队友的期待般……

「疾风脚！喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

咚！

见日轮之国的包围网出现眨眼的破绽，西丝蒂娜把战斗交给队友，一鼓作气从破口突破包围，将一切抛在脑后。

只见西丝蒂娜移动时所造成的冲击波一路劈开森林，在她身后形成一条长长的空隙──

「──一对一单挑！」

日轮之国的最后方。

在防卫线严阵以待的佐久夜，对这一刻的到来早有预感。

西丝蒂娜正搭乘着喷射气流长驱直入。

敌我距离约一百梅特拉。再过短短两秒，双方就会爆发冲突。

西丝蒂娜和佐久夜两人的魔力及体力都已经濒临极限，没有时间体力和余裕再耍花招了。所以接下来将纯粹是力量的较劲，看谁技高一筹。

不对──应该说谁对胜利的渴望比较强，谁就会获得胜利。

「佐久夜同学──！」

西丝蒂娜一直线冲向佐久夜。

她加强了灌注在疾风脚上的魔力强度，让身上汇聚更猛烈的风，借此大幅加速，来势汹汹地朝着眼前对手挺进──

「西丝蒂娜同学──！」

相对的，佐久夜则是翩翩起舞地展开法术，在自己和西丝蒂娜之间展开结界。展开。展开。展开……

佐久夜绞尽仅剩的魔力，设下好几道阻止西丝蒂娜前进的结界障壁。

「和啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

西丝蒂娜把攻击性的风之魔力凝聚在左手掌心──向前伸出。

没有任何谋略，一掌又一掌地直接打在阻挡着自己的结界障壁上。

啪锵！啪锵！啪锵！啪锵！

西丝蒂娜维持一定的步调接连击碎结界障壁，自始至终没有放慢速度，一路突进、突进再突进──

「呜……！？《一二三四五六七八九十·布留部·由良由良止·布留部》──！」

佐久夜召唤出被诅咒的死者们，尽其所能地想要拖垮西丝蒂娜的速度。

然而死灵大军组成了步兵方阵──

「《风之民啊·听命于我·我乃统御风的公主》──！」

西丝蒂娜发动黑魔改贰【暴风之钳】，以威力强大的风之炮弹展开全方位的炮击，只见佐久夜所召唤的死灵大军顿时瓦解，像垃圾般被轰飞到天空──

敌我的距离剩下──零梅特拉。

接战。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔──！」

西丝蒂娜汇聚了狂风的左掌，和佐久夜喷发出强烈魔力的扇子正面碰撞。

沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙──！

佐久夜被发动突击的西丝蒂娜顶着一路往后倒退。

在西丝蒂娜的掌心和佐久夜的扇子之间，两者喷发出的壮绝魔力展开了激烈的碰撞，互相消磨。

随着佐久夜的鞋底在地面刮出深深的沟痕，僵持不下的两人输出的火力一点一滴地逐渐衰减──

距离防卫线，还剩50、40、30、25……

「咳！咳咳！不能输……我不能输……！为了弟妹……为了我的家人……！」

或许是终于达到极限了，佐久夜开始摀着胸口吐血，不过她还是持续灌注魔力在扇子和脚上，顶住西丝蒂娜的压力，伺机把她推回去。

「我也──我也有不能退让的理由──！我向祖父发过誓……要成为比他更伟大的魔术师……我要登上天空之城──！」

同样出现玛那缺乏症的西丝蒂娜也开始剧烈咳嗽，可是她照样输出更多的魔力给掌心和疾风脚。

「而且──」

西丝蒂娜咬紧了牙齿。

不知何故，在这个紧要关头，西丝蒂娜心里浮现了老是一脸懒洋洋、那个不正经老师的身影。

总是表现得很开朗的那个人，也有如迷途羔羊般迷失方向的时候──

「我希望让那个人……让老师……」

西丝蒂娜往前突进的劲道眼看就要消失──佐久夜将赢下胜利──

──就在这个时候……

「我想让老师看着那样子的我呀──────！」

「──！？」

伴随着发自灵魂深处的呼喊，西丝蒂娜倾尽最后的力量──奋力向前迈出步伐。

咚！

「啊──」

那个瞬间，佐久夜的身体飞上了天空──

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

就像被堤防挡住的压倒性洪水终于破堤，浩浩荡荡一泻千里般──

化成风之炮弹的西丝蒂娜，一口气冲完剩余十梅特拉的距离。

她前方的道路再也没有任何阻碍。

西丝蒂娜毫不留情地突破了日轮之国的防卫线──

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！

顿时，全场被一阵雷鸣般的热情欢呼声浪淹没了。

这一幕就像发生在遥远国度的景色。

（啊啊……我输了……）

被轰到天上的佐久夜，恍惚地望着仿佛要把她吸进去的天空，如此心想。

如此一来，双方各获得一分，战成平手。

比赛还没结束，接下来将进行殊死战。

可是……佐久夜已经知道了。比赛到此早已形同结束。

「咳！咳咳……」

自己恐怕无力再战了。就算经过下一次的休息时间也一样。

佐久夜已经耗尽所有，毫无保留地使出了拥有的一切──包括最后的精力与气力。

不过，不可思议的是……完全没有不甘心。甚至有种满足的感觉。

未来自己的下场会是如何？

家人要怎么办？

败战的结果也带来了各式各样的不安。

（不过……现在的我只想沉浸在这股令人身心舒畅的败北感之中……）

过去，生活中永远只有学习与钻研，这是佐久夜做为阴阳师为自己提出的课题。

虽然过程中的辛酸与痛苦她都能甘之如饴，但不曾从中获得开心的感觉。

可是唯有这一天和这一刻……

（我很开心喔……西丝蒂娜同学……能付出一切和你全力竞争……真的太开心了……）

明明输了却面露微笑，佐久夜对这样的自己感到不可思议。

「恭喜你了，西丝蒂娜同学……我很庆幸……能遇见你……」

自言自语地如此喃喃说道后。

佐久夜委身于这股令她身心舒畅的疲劳感和重力之中，身体随着意识一同往下坠落──

日轮之国的主巫师佐久夜·木叶因为无法战斗脱离战线。

恢复时间结束后，她还是没恢复到能上场的状态。

因此──

宣布阿尔扎诺帝国阵营获胜的照明弹，陆续飞上天空。

这场奇迹性的大逆转，也把全场观众卷入更为狂热的气氛──

第十六卷 第三章 更加动荡深邃的黑暗

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

「你做到了呢，西丝蒂娜！」

「恭喜你带领队伍打进决胜战──！」

和日轮之国的比赛结束，西丝蒂娜等人一回到瑟莉卡·艾薇特大竞技场的选手休息室，便受到卡修和温蒂等啦啦队的热烈欢迎。

「西丝蒂──────！太好了──────！」

艾伦扑向频频眨眼的西丝蒂娜，热情地拥抱她。

「哎，你们表现得不错……值得表扬。」

「嗯。大家都好帅气。」

「哈哈哈……要不是因为我有军方的背景，我也好想站上世界的舞台喔……」

伊芙、梨洁儿、艾尔莎也异口同声地赞美着选手。

「欸嘿嘿──！鲁米亚学姐，你有看到我大显神威吗！？」

明明比赛才刚结束，可是唯独玛莉亚充满精神，只见她活蹦乱跳地冲向了鲁米亚。

「嗯嗯，我都看见了。玛莉亚你也很努力呢。」

「欸嘿嘿嘿嘿……是吧？是吧？」

「只不过跟别人比起来就逊掉了。」

「基伯尔学长，你真的好恶毒！」

基伯尔如此吐槽后，玛莉亚沮丧得都快哭了。

两人的互动，让休息室里的众人不禁相视而笑──

柯莱特、法兰馨、吉妮。

迦伊尔、莉婕、海恩克尔。

以及卡修、温蒂、泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩。

所有人都因为阿尔扎诺帝国的胜利，发自内心地露出微笑。

「…………」

或许是还沉浸在比赛结束的余韵之中，西丝蒂娜显得有些心不在焉，她心神恍惚地看着眼前的画面，这时──

「……白猫。」

「啊……老师……」

葛伦带着贼笑走到西丝蒂娜身旁。

「NICE。你表现得太棒了。」

葛伦向她伸出了拳头。

「……啊……呃……那个……」

西丝蒂娜突然想起葛伦在比赛途中，以令人害臊的方式为她加油打气的事。

并且进而想起了她在当下意识到的感情。

西丝蒂娜不敢正眼看葛伦的脸，她满脸通红，头垂得低低的……

好一段时间后，西丝蒂娜才和葛伦一样，脸上露出如太阳般灿烂的自大笑容。

她默默无语地伸出拳头，和葛伦的拳头碰在一起。

……这时──

「……打扰了。」

有人低调地进入了阿尔扎诺帝国的休息室。

「你们是……」

是佐久夜和时雨。

比赛结束后，两人似乎接受了法医治疗。尽管两人的脸色还是很难看，身上也还有多处尚未愈合的伤口，不过至少都已经恢复到可以走路、说话的程度了。

「呃……请问两位有什么事吗？」

西丝蒂娜纳闷地询问意外访客的来意。

时雨走上前立正站好后，郑重地向西丝蒂娜弯腰一鞠躬。

「……真的……非常抱歉……！」

「！？」

帝国阵营的人一头雾水，猛眨眼睛。

只有葛伦和伊芙等少数察觉到真相的人眯起了眼睛。

「虽……虽然是为了国家，可是我对西丝蒂娜同学做了非常过分的事情……！我知道这不是道歉就能解决的问题，可是请接受我的道歉……对不起……」

莉婕诧异不已地向时雨问道：

「为何要道歉……你到底做了什么？」

「……这个……其、其实……我对西丝蒂娜同学……」

时雨打算鼓起勇气公开事实，这时──

「STOP！」

西丝蒂娜出声阻止他把话说完。

「时雨同学。我不知道你做了什么，也没有兴趣多问。」

「话、话虽如此……」

「就算你真的对我做了什么事……那也属于堂堂正正的比赛中魔术战的范畴……不是吗？」

「……！」

时雨注视着西丝蒂娜的眼睛。

聪明的西丝蒂娜，果然早已察觉了一切。

明知自己被动了手脚，西丝蒂娜仍不计前嫌。

「所以，这个话题就到此为止吧……好吗？」

「哈……哈哈哈……看来我这辈子都赢不了你啊……彻底输了……」

时雨像是解开了心里的疙瘩，抬头朝天花板吁了一口气。

「……我也要向你赔罪，西丝蒂娜同学。」

「佐久夜同学。」

「除了道歉以外，我还有话想要跟你说……恭喜你们晋级决胜战。我们的悲愿……就托付给你们帝国了。」

「能听到你这么说，我当然很开心，不过……佐久夜同学，你还好吗？」

西丝蒂娜知道佐久夜背负的重担与处境。

不过，西丝蒂娜在这场战斗中贯彻自我，让佐久夜失去了翻身的机会。

一想到佐久夜未来可能会碰上的苦难，西丝蒂娜很难发自内心感到开心。

然而──

「你不用担心，西丝蒂娜同学。」

──佐久夜向她露出了豁然开朗的微笑。

「我还活着。只要活着……就能继续前进。没办法靠本次的魔术祭典获得名誉虽然可惜……不过只要活着，就能寻找其他道路，就能继续前进。总有一天……一定也能找到克服疾病的方法……」

佐久夜用眼角余光瞄了时雨一眼。

像在说「交给我吧，总有一天我一定会治好你」似地，时雨默默地向佐久夜点头。

「所以，请你不要为了我的事情感到自责，西丝蒂娜同学。心无悬念地朝着你所相信和追寻的道路勇往直前吧。因为……这也是击败了我们的你，必须完成的义务。」

「我明白了。能够遇见你们……我真的很幸运。」

「彼此彼此……和你的战斗让我获益良多。」

「……嗯，我也是。」

没错，西丝蒂娜确实从中获得不少收获。

不只确定了未来的道路和觉悟。同时也得到回头审视自己的好机会。以及──

西丝蒂娜偷偷看了葛伦一眼。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？你们真的很重耶，快点放开我──────！梨洁儿！？好痛！？痛死我了──────！？呜耶！？」

只见葛伦正被玛莉亚、柯莱特、法兰馨三人缠着不放。

而似乎有些生气的梨洁儿使出蛮力，试图把三名少女从葛伦身上拉下来，反而让葛伦的脖子被少女们紧紧勒住。

西丝蒂娜定睛注视葛伦那绝对无法跟帅气画上等号的模样。

脑海里浮现了比赛时葛伦给她的鼓励。

西丝蒂娜的脸顿时发红发热，心跳也开始加速……可是，那是一种非常舒服愉快的感觉。

所以西丝蒂娜再也无法视而不见了。

那个无庸置疑的事实──

（啊啊……我果然已经无法自拔地喜欢上老师了……）

想要让老师看着踏上了平直道路的自己。

希望至今仍迷失目标的老师，看着自己勇往直前的模样。

这大概带有双重的意义……不过，自己肯定很贪心，想要两者兼得。

自己就是如此喜欢葛伦──

看到西丝蒂娜含情脉脉地看着葛伦，佐久夜心领神会地露出了微笑。

「呵呵，你要加油喔……西丝蒂娜同学。」

「咦！？加油什么！？」

拙于隐藏感情的西丝蒂娜顿时面红耳赤，不知所措地打马虎眼。

正当大家沉浸在气氛和乐的片刻时──

「啊，我想到了！大家，其实我带了一个好东西来喔！」

玛莉亚突然敲了一下手大声嚷嚷，跑去打开放在休息室角落的行李东翻西找。在众人好奇的注视下，玛莉亚从行李拿出一个偌大的箱型装置，那是──

「锵锵！我个人的射影机！」

那是一种拍摄影像的装置，能将风景烙印在涂抹了特殊银试剂的板子上。

「……喂，玛莉亚。你干嘛带那种占行李空间的东西啊……？」

「我本来是打算把米拉诺各大圣堂富丽堂皇的样子拍下来做为纪念的。」

「你果然把自己当观光客嘛！？你到底是来干嘛的啊！？」

「好痛痛痛痛痛──！？对不起对不起对不起！」

被葛伦用拳头抵着两边的太阳穴转来转去，玛莉亚痛得含泪求饶。

003

「总、总而言之！难得大家都聚在一起，不如拍张合照做为纪念吧！？好不好！？」

这确实很符合想到什么就做什么的玛莉亚会有的想法。

「真是的，大会还没结束耶……应该说以后机会还很多，你会不会太心急了啊？」

「……有什么关系呢？老师。我觉得这个主意很棒喔？」

「不愧是鲁米亚学姐，明理多了！」

得到鲁米亚的支持，玛莉亚高兴得大呼小叫。

葛伦姑且用眼角余光看了伊芙一眼，寻求她的意见，伊芙一副在说「就随她高兴吧？」，面露无奈的表情耸耸肩。

「啊，对了对了！机会难得，佐久夜同学你们两位要不要也跟我们合照呢？」

「咦！？我们……一起吗？」

「不、不好吧……我们是外人……」

「有什么关系，不用客气啦！我们不是才刚使出全力打了一场吗！？昨天的敌人就是今天的朋友！来啦来啦！」

玛莉亚很容易和人打成一片，而且擅于带动气氛，一旦让她自由发挥，就变成她个人舞台了。

那种氛围令佐久夜和时雨盛情难却，也只能参加了。

「哎呀哎呀，我是来祝贺帝国代表队晋级决胜赛的……你们好像在进行什么有趣的活动是吗？」

「咦！？阿迪尔同学！？你们是什么时候来的！？」

帝国在第一战碰上的对手──阿迪尔和艾儿希德这两名哈拉萨的代表选手也出现了。

「话说回来……方便也让我们加入那个纪念照的行列吗？」

「当然OK了！非常欢迎！」

「慢着，阿迪尔……你干嘛自作主张……我、我可没有答应……」

「不要那么忸忸怩怩的啦。这种时候就是要让自己开心点嘛。」

阿迪尔安抚着不情愿的艾儿希德。

「好！那么大家移动到户外吧！」

在玛莉亚的吆喝下，一行人开始鱼贯地往休息室外移动。

「唉。受不了……真的是物以类聚，一群又闲又天真的家伙。」

「嘿！伊芙小姐也一起来啊！」

「是呀！这样的机会可是很难得的呢！」

「咦咦咦！？等、等一下，你们不要拉我啦──！？」

卡修和温蒂不由分说地，把不打算凑热闹的伊芙强行带走。

葛伦、西丝蒂娜、鲁米亚三人面面相觑，露出苦笑。

梨洁儿一头雾水地猛眨眼。

然后──

「好了好了，我要拍了喔！大家站集中一点！」

瑟莉卡·艾薇特大竞技场前的广场上。

以阳光普照，雄伟的白色竞技场为背景。

每个人随兴地摆出各种姿势，随兴地站在一起。

有的人笑容满面。

有的人板着扑克脸。

有的人满是无奈。

站在团体中心的，是一脸嫌麻烦的葛伦、不怎么开心的伊芙、笑咪咪的鲁米亚和腼腆羞涩的西丝蒂娜，以及一如既往面无表情、昏昏欲睡的梨洁儿。

「好了好了好了，设定完成～！」

把射影机装设在脚架上，调整好发条式自动拍摄机能之后，玛莉亚小跑步朝大家冲了回来──

「嘿！」

「哇啊！等、等一下，玛莉亚──！？」

就在她强行挤进西丝蒂娜和葛伦中间的那一刻──

──喀嚓。

……玛莉亚一时心血来潮所促成的这场活动。以及这张将他们青春的一页裁切下来的照片。后来成了他们心中无可取代的毕生至宝──

…………

──当天夜晚。

米拉诺郊外的森林。

「打扫垃圾～♪打扫垃圾～♪」

少女愉快的歌声在伸手不见五指的黑暗里突兀地回荡着。

一名少女摇晃着马尾在森林里走动。

少女踩踏着地上落叶的脚步声轻盈，步伐不带一丝迷惘与恐惧。

她哼着轻快的歌曲，沿着黯淡无光的兽径往前走。

「工作～♪工作～♪打扫垃圾的工作～♪」

这名奇特的少女，名字叫伊丽亚·伊尔裘。

她曾经假冒帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号18《月亮》的身分，是实力高强的幻惑魔术师。

目前被帝国军定调为下落不明的她，在这夜深人静的时刻，独自一人在森林里愉快地散步。

「我的天啊～亚齐波路德枢机卿那群人也太坏了吧～居然把暗杀华伊斯司教枢机卿和休尼拉尔教皇的实行犯们，藏在这么偏僻的鬼地方～」

尽管伊丽亚的脸上挂着愉快的微笑，观察着四周的眼睛却射出冰冷的目光。

像伊丽亚这种阶级的魔术师，只要发动灵能视觉就能很轻松地看得出，这一带其实十分巧妙地设置了好几层驱散闲杂人和隐蔽用的结界。

尽管那些结界是普通的一流魔术师也未必能发现的高阶结界，伊丽亚却如入无人之境般轻松闪过，一路长驱直入，甚至不需要任何术式辅助。

「哎呀呀……这就是天之智慧研究会的高阶邪道魔术师们，惯用的系统术式吗～？噗，亚齐波路德先生这下糗了♪」

伊丽亚就这样到处闪避，穿行在森林的树木间。

「哎，其实这个隐蔽术式也算是有一定的水准之上啦……不过，想骗过我这种等级的幻术士，恐怕还是有待加强吧～」

不久，一幢屋子出现在森林的另一头。

屋子的窗户透出了微弱的光芒。

「好，打扫开始吧！如果那群该死的神职人员被杀，导致帝国和王国爆发战争的话，我亲爱的主人可是会伤透脑筋的～」

──这时……

伊丽亚慕然停下脚步。

「……咦？」

她闻到了血腥味。

疑似是从眼前这幢屋子弥漫出来的。

仔细一瞧，原本应该关得牢牢的玄关大门，呈现半掩的状态。

「…………」

伊丽亚收起了吊儿郎当的态度，露出冷若冰霜的魔术师脸孔，小心翼翼地接近屋子的大门。

……血腥味顿时变得浓烈而呛鼻。

（里面到底出了什么事……？）

伊丽亚不敢大意地做好戒备，缓缓推开房门。

呈现在伊丽亚眼前的景色是──

「我等你很久了……伊丽亚·伊尔裘……」

一名手拄着拐杖，跷着腿，姿态优雅地坐在玄关大厅深处阶梯上的青年。

以及──血流成河，放眼望去满地都是尸体的大厅空间──

迎接伊丽亚的，乃是由青年精心布置而成，令人怵目惊心的人间炼狱。

「你是……贾提斯……！前特务分室执行官代号11《正义》的贾提斯·罗凡……！」

「哦？原来你认得我吗？啊哈哈，那省得我花时间自我介绍了。其实我呢……早就想找机会跟你好好聊聊了……可以吧？依库奈特卿的走狗。」

青年──贾提斯重新调整好圆顶硬礼帽的位置，啪沙作响地抖擞着长大衣站了起来，他张开双臂，像是在欢迎伊丽亚的到来。

相对的，伊丽亚没预料到会在这里碰上贾提斯，身体显得有些僵硬……

不过──

「唉～～～～真麻烦……」

她随即夸张地叹了一口长长的气。

「我跟你这个狂徒没什么话好说的。你被我敬爱的主人视为危险人物，对我而言，这就是唯一重要的事情。」

「哎呀哎呀，看来我被讨厌了呢。明明依库奈特卿也有过一段非常欣赏我的时期耶？只不过稍微让他脸上无光而已，他就翻脸不认人了。」

「……主人的敌人就是我的敌人～所以，虽然计划有些变更，总之我要把扫除的目标从这些暗杀者转移到你身上。贾提斯先生。」

伊丽亚面带笑容，坦荡荡地如此说道。

「呵呵，我会让你死得毫无痛苦的，就当作是你帮我扫除掉这些暗杀者的回报吧？」

「咯咯咯……」

闻言──

贾提斯发噱地笑了出来。

「……有什么好笑的？」

「给你一个良心建议……劝你别做这种傻事了。」

贾提斯用带有自视高人一等之意的嘲讽语气说道后，伊丽亚眯起了眼睛。

「你的固有魔术……啊啊，我记得是叫【月读摇篮】来着？一种世界改变支配和绝对精神支配的幻术……」

「哎呀呀……？你知道得好清楚耶？难道你是跟踪狂吗？好可怕喔。」

「乍看之下，你的固有魔术似乎无敌，实际上并没有那么万能……你的固有魔术对我是起不了作用的。」

「！」

贾提斯洋洋得意地向瞬间露出可怕眼神的伊丽亚说明：

「首先，关于世界改变支配……就连外行人也知道，欺瞒世界、扭曲事实这种行为，不只会对深层意识领域造成庞大的负担，还会大量消耗魔力。在改变世界的过程中，魔力的消耗就像流水一样一泻千里，同时也会压迫大脑的深层意识领域……被扭曲的事实愈是偏离现实，其后遗症也就愈强烈……在发动固有魔术的状态下，本体根本没有余力能够战斗……只不过你以前似乎都把这个弱点隐藏得很好。」

魔术的最大原则，就是第一法则的『等价对应法则』。

透过以咒文带动的连锁关系驱动魔术式，改变自己的深层意识领域。最后，介入和那个深层意识领域相对应的世界法则，为世界制造变化……所谓的魔术，就是这样的一门技术。

如果透过咒文自我变革所需的深层意识领域不足，自然就无法使用魔术。

「再来，关于绝对精神支配……啊啊，这个好像就有点棘手啰？虽然你本身只是一条杂鱼……不过只要这个能力运用得宜，对付比你高阶的对手依然绰绰有余。只可惜，这个能力用在我身上没有任何意义。」

这时──

「噗……啊哈哈哈……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」

听完贾提斯煞有介事似的解说后，伊丽亚笑了。

她仿佛打从心底觉得可笑似的。

「什么事情那么好笑呢？」

「不，我只是觉得……其实贾提斯先生并没有军队里的人所形容的那么恐怖嘛。」

笑到喷泪的伊丽亚擦着眼泪如此说道。

「军队里的人都露出很有趣的表情，天花乱坠地把你形容得很可怕、很危险，说是最好不要跟你扯上关系，所以我还以为你有多危险呢……噗噗，原来你的水准也不过这样吗？劝你在开口挑衅前，还是慎选一下对手喔～」

「哼，你这该死的小鬼……明明是个只会耍雕虫小技的三流货色，却很会逞口舌之快哪。」

或许是被伊丽亚狗眼看人低的态度惹毛了，贾提斯突然判若两人，不悦地如此说道。

「哈！真没办法……好，我就让你了解你和我的实力差距到底有多大吧。」

「呜哇，好逊喔！说这种话的人往往都会死得不明不白喔？」

语毕──

两者之间立刻充满了杀气，即刻爆发。

「像你这种讲话不懂得要尊敬前辈的小鬼，就由我亲自再教育吧……接招！」

贾提斯两手一挥。

透过手套向四周抛撒拟似素粒子粉末后，应召唤出现的大量人工精灵天使，将伊丽亚团团包围。

「呀哈哈哈哈！去死吧────────────！」

贾提斯举手发号施令。

冒牌的天使们手持长枪和剑等武器，从四面八方同时向伊丽亚发动攻击。

伊丽亚无处可逃。势必会被千刀万剐──

然而就在这时，伊丽亚无视眼前的贾提斯，转身指向身后空荡荡的空间。

「好～【月读摇篮】！结束！」

伊丽亚的指尖射出了白色的光芒──

瞬间，所有的人工精灵都停在半空中一动也不动。

──就连伊丽亚正面的贾提斯也不例外。

「～～～～！？」

「可怜哪……《我不是说过了吗》。」

伊丽亚「啪」一声弹了手指。

她发动的是黑魔【消咒原力】……一种用来抵销对方魔力的魔术。

只见伊丽亚亮着白光的手指所直指的空间里……

一名隐身其中的人物渐渐现形了。

那名人物就是──

「怎、怎么可能……！？为、为什么……你是怎么知道的……！？」

不可置信地瞪大双眼，流了满头冷汗的贾提斯。

伊丽亚【月读摇篮】的绝对精神支配已经完全发动，贾提斯连一根手指也动弹不得，露出狼狈又僵直的蠢态。

「刚才跟我对话的那个贾提斯先生，其实是人工精灵对吧？」

「──！？」

像在证明伊丽亚所言不虚，刚才跟伊丽亚面对面谈话的那个贾提斯，就像人偶般一动也不动。

「而且我听说你好像有类似预知的行动预测能力？不过，你没想到预测出来的结果，有可能只是我的幻术所营造的假象吗……？嗯？」

「什么──！？」

此时此刻，贾提斯的脸明显刷白。

「难、难道……！？是世界改变！？你用幻术覆写了我的认知吗！？你的幻术可以做到这种地步……！？」

「唔呵呵～不要紧张～心情放轻松一点～」

伊丽亚抽出短剑，大摇大摆地走向贾提斯。

「嗯～这里、这里，还有这里都藏了隐形的刀剑对吧？」

「……呜！？」

贾提斯用来自保的最后一道防线──配置在半空中的【盲点神剑】也完全无法对伊丽亚构成威胁，被她轻松闪过。

只见伊丽亚站在无法动弹的贾提斯面前──

「再见啰～贾提斯先生。会有一点刺痛。麻烦你忍耐一下喔～」

她笑咪咪地举起了手上的短剑──

「怎、怎么可能……我居然会死在这种地方……！我不相信────────────！」

俨然成了待宰羔羊的贾提斯发出了绝望的惨叫──

伊丽亚朝着贾提斯的心脏刺出短剑──

啪！

血花像雾一样喷发。

「……咦？」

只不过，血是从目瞪口呆的伊丽亚身体喷出来的。

「……咦？咦咦咦……？这是……怎么回事……？」

伊丽亚折膝跪地。手使不上力气，短剑掉在地上。

她低头一瞧，发现自己的胸口出现一道很深的横向砍伤。

不知不觉间，理应无法动弹的贾提斯，以纯熟到近似刻意卖弄的架势，拔出藏在拐杖里的细剑使出一闪，并摆出浮夸的动作定格不动。

「……到这里为止的发展，都在我的『预料之中』。」

贾提斯「唰」地甩掉沾黏在剑上的鲜血后，把剑收回拐杖中。

「怎么样？你觉得我刚才那套别脚的演出如何？……我自认自己是不输给阿尔贝特的演技派喔？其实我之前曾在某个剧团打工赚取旅费呢。俗话说人生最宝贵的财产就是经验嘛……那段期间我可是获得了不少宝贵经验呢。」

贾提斯发出富有深意的笑容，睥睨着浑身是血、蜷缩在地上的伊丽亚。

「还有，这招好像是叫居合斩来着的剑术？幸好我有努力把它练起来……毕竟东方的剑术一向华丽又帅气……如果能成功使出来，真的很有快感……咯咯咯……啊，你知道吗？居合斩在练到炉火纯青前，常常会切到自己拇指的根部喔……你看，我这里都留下疤痕了。」

贾提斯滔滔不绝地闲聊着无关痛痒的话。

「咳……咳噗……为、为什么……？」

面对那样的贾提斯，伊丽亚的脸上写满不可置信，整个人狼狈不已。

「骗、骗人……怎么可能……我的【月读摇篮】确实命中了你才对……！从我走进这屋子的那一刻起……！」

「…………」

「为什么……？为什么会没有效果……？」

伊丽亚悲鸣似地提出质疑。

「我不是早就提醒你了吗……『你的固有魔术对我无效』。」

贾提斯无奈地耸肩回答。

「固有魔术【尤丝蒂雅的天秤】……我的眼睛能透过数字和术式，取得这个世界的森罗万象……」

贾提斯睥睨着伊丽亚的同时，无数数字像洪水般正在他的眼睛里跃动着。

「我眼睛所见的不是这个世界，而是构成这个世界的数字……幻术这种玩意儿怎么可能对我有效？毕竟数字是不会说谎的……就算你利用幻术故弄玄虚，我也一眼就能看穿。只要能看穿，自然可以无视……就连精神支配也一样。」

「呜、啊……啊啊啊……」

「总而言之……说穿了，我就是你的天敌啦。」

伊丽亚的身体打起哆嗦。

身体完全使不上力。伤势过重。

失算了。自以为是的人──其实是自己。

当初应该不顾一切转身就跑的。不该贸然挑战这种怪物。

贾提斯露出仿佛在看垃圾的眼神，注视着伊丽亚。

自己会被杀死。

自己会死在这里。在没有完成任务的状况下──

（……啥？我会死吗？死在这种地方？那、那……一直以来我所做的一切，到底有什么意义……？）

内心被浑身发毛的恐惧和绝望占据，伊丽亚再也控制不住情绪。

「不……我不要────！我不要死我不要死──……！」

瘫坐在地上的伊丽亚涕泪纵横，拚命摇头求饶。

「拜、拜托你……！不要杀我……拜托……！请饶过我吧……！我愿意为你做任何事……！」

伊丽亚祈祷似地交握双手，哀求贾提斯放过自己。

她知道贾提斯不是那种有妇人之仁的男人，即便如此，对死亡的恐惧还是驱使她低声下气地乞求饶命。

我不能死在这里。我还不能死──

然而……事情有了意外的发展。

「哎呀哎呀……看来你好像被我吓坏了呢。」

贾提斯咯咯笑着，俏皮地耸耸肩。

「其实……我没有想要杀害你的意思。」

「……咦……？」

「一开始我就说过了，不是吗？『我想跟你好好聊聊』。什么杀不杀的，这么可怕的事情，都是你自己个人的妄想。不是吗？」

「…………啊……呜……」

「刚才我试着从各方面解读甘愿在那个依库奈特卿手下当走狗的你……原来如此，你确实有意思……虽然比不上葛伦。不过我并不讨厌那种类型。」

语毕，贾提斯拍拍不停哆嗦的伊丽亚肩膀，把她丢在原地，迳自转身从屋子的玄关大门离去。

「所以呢，今天我是以前辈的身分来鼓励你的。我会为你加油喔，伊丽亚。人的力量来自信念。只要抱着坚定的信心勇往直前……总有一天愿望一定会实现。」

留下这句话之后，贾提斯这次是真的离开了现场──

「…………」

好一段时间……伊丽亚都失魂落魄地注视着贾提斯离去的方向。

一会儿后，她突然回过神，握拳敲打地板。

「……该死的狂徒……！你又了解我什么了……！？可恶！」

伊丽亚抱着悲惨的心情及满腹屈辱，扑簌簌地落泪……

「……姐、姐姐……我……我……！」

伊丽亚的哀怨声与痛哭声，回荡在无人的屋子里。

「……两位，我回来了。」

把黑漆漆的森林当作庭院般信步而行的贾提斯，倏地停下了脚步。

有两道人影出现在他眼前。

那两人分别是身穿白色战袍的天使少女，以及黑色大衣的青年……

露娜与杰斯。

「我从没看过像你这么坏的人渣呢，贾提斯。」

露娜用看到脏东西的眼神，劈头就这么冷冷地向贾提斯说道。

「哎呀哎呀，这么说也太伤人了吧……我只是藉执行任务之便，顺便跟后辈打声『招呼』，并且『激励』她一番而已。」

「哼……你是打算利用那个女孩，达到自己的目的吧？」

「太过分了！我在你眼中是这么残酷的男人吗？我好伤心啊。」

真不知道贾提斯怎么有脸说这种话……露娜气到眼睛都快喷出火了。

「贾提斯·罗凡。我有几个问题想要问你。」

在变得有些火爆的气氛中，杰斯如泼了一盆冷水似地开口说道：

「你到底有什么企图？你不是亚齐波路德的盟友吗？你不是在协助亚齐波路德实现他的野心吗？……为什么要反过来杀掉亚齐波路德豢养的那群刺客？」

「那些刺客才不是他豢养的。他们是天之智慧研究会的人……所以说我是依照预定行动。」

贾提斯耸耸肩回答。

「亚齐波路德和组织从此将各行其是。为了避免在组织内部挂不住面子，他们应该会把这件事定调为有身分不明的第三者，在暗中阻挠亚齐波路德和组织的计划吧。咯咯咯……我们是抢先那组织一步下手……不信的话，你们可以当面向亚齐波路德查证。」

杰斯露出满是狐疑的眼神继续发问：

「第二个问题。那个少女……叫伊丽亚是吗……你为什么要放过她？要是她将你的存在泄漏给帝国的人知道……」

「放心吧。她跟依库奈特卿报告时，肯定不会把我的事情抖出来。为了保障她自身的目的，她会谎称那个人间炼狱是自己下的手。她势必得这么做。因为她必须在依库奈特卿面前维持完美的形象，绝对不能露出无能的一面……这都在我的『预料之中』。」

「…………」

杰斯向言之凿凿的贾提斯提出最后的疑问：

「第三个问题。关于阿尔扎诺帝国代表队。照理来说，不用等明天首脑会谈开始，今天就让帝国代表队输给日轮之国，更有利于你达成目的才对。为什么你不利用我和露娜去干扰帝国代表队？」

「嗯？原因吗……？」

闻言，贾提斯备感意外地露出惊讶的表情。

「因为你们跟葛伦发誓过『再也不会干扰比赛』，不是吗？既然如此，我怎么能让你们做出违背誓言的事情呢？」

「……！」

不行，实在看不透。

杰斯和露娜都猜不透贾提斯这名男子。完全无法理解。

贾提斯的城府不是普通的深。

「放心吧……一切都照着计划进行。」

宛如在玩弄、嘲笑两人，贾提斯朝森林深处走去。

「好了，开始吧……明天就是重头戏了……接下来就要进入最后的阶段。最后笑的人会是谁呢？」

黑暗中，比黒暗更加深沉的男人，乐不可支地发出了阴森的笑声──

和日轮之国历经一番激战后，当天晚上……

在阿尔扎诺帝国代表队所入住、像是贵族豪宅般的高级饭店。

这间旅馆配有透过水道自附近温泉源头引入热水的豪华大浴场，不需离开饭店，就能享受到泡汤的乐趣。

重点是，这间高级旅馆现在被阿尔扎诺帝国包场了。

所以──

「真的好豪华喔，不管看几次都不会腻～～！」

为了舒缓比赛的疲劳，一丝不挂的女性们前来大浴场报到。

呈现在她们眼前的，是由大理石地板和金碧辉煌的雕刻所构成的露天浴场。这座奢侈地使用了一部分饭店空间所建造而成的露天浴场，宽敞得就像大海一样。

注满了热水的浴池喷发出大量的热气与轻烟，让视野变成白蒙蒙的一片，在夜晚的满天星斗下，营造出充满梦幻氛围的景色──

「嗯～……在赛后泡汤，果然是天堂般的享受呢！」

「哈哈，辛苦你了，西丝蒂。」

西丝蒂娜伸了个懒腰让身体沉进热水里，鲁米亚也放松心情向她投以微笑。

「嗯。」

「不、不可以在这里游泳啦，梨洁儿……」

艾尔莎面露苦笑，劝阻啪沙啪沙地在泳池中央游起狗爬式的梨洁儿。

「我来帮你刷背吧，莉婕大姐！」

「我来帮你洗头发！」

「哎呀哎呀，既然你们那么热情……那我就承蒙你们的好意了。」

此外，不只是柯莱特、法兰馨、莉婕──

「……呜呵、呜呵呵……西丝蒂的皮肤好白好光滑喔……」

「艾、艾伦！？你怎么从刚才就莫名其妙地贴近我！？」

还有眼神迷蒙、散发着妖媚氛围的艾伦。

「这个浴池泡起来确实很舒服……可、可是……我们真的能一起进来泡吗……？」「对啊，感觉有点不太自在……毕竟我们只是啦啦队。」

「不用顾虑那么多啦。难得有这个机会受到招待呀。」

还有琳恩、泰瑞莎、温蒂。

「没错没错，魔术学院的同学们，认真就输了……噗咕噗咕噗咕。」

还有躲在比较偏僻的位置，半张脸以下都泡在水里的吉妮。

「唉……事到如今，我也不想管了。」

以及被其他人强行拖来浴场，决定随波逐流的伊芙。

每个人都在轻烟袅袅的温泉中，大方展现出各有特色的性感曲线，以及吹弹可破、光泽明亮的滑嫩肌肤。

所谓的乐园，不就是如此吗？

由轻烟、肤色及妖艳的女性肢体所编织而成，充满了神秘与艺术的世界。

众人喧哗吵闹，在这热闹且华美的光景中。

鲁米亚怡然自得地享受着温泉，这时……

「辛苦你了，鲁米亚学姐！」

刚冲洗完身体的玛莉亚，从鲁米亚的旁边进入浴池。

然后，她失礼地直盯着垂在鲁米亚胸前的两团丰满物体，语带钦羡地开口说道：

「呜哇啊～鲁米亚学姐的胸部果然很雄伟耶～～！好好喔～～！我也要！分一点给我这个洗衣板嘛！」

「等、等一下，玛莉亚你真是的……」

见玛莉亚又情绪高昂地黏着自己撒娇，鲁米亚困扰地露出苦笑，这时……

「咦？」

鲁米亚赫然发现。

「怎么了？鲁米亚学姐。」

「呃……玛莉亚你肩膀上的那个是……？」

「啊啊，你说这块胎记吗？」

玛莉亚低头看了自己纤细的左肩，上头有一块看似由好几个一笔勾勒出的Z字叠加而成的奇妙图案。

「从以前只要我的身体变热，或者魔力升高的时候，这块胎记就会自己浮现出来……因为不会痛也不会痒，我也没特别放在心上。」

「…………」

那只是一种直觉。

不知何故，鲁米亚直觉认定那个象形图腾是某种不祥的象征，于是，她转头想跟西丝蒂娜讨论……

结果──

「艾──艾伦！？你真的是在帮我按摩吗！？」

「是按摩没错呀～可以帮西丝蒂完全消除疲劳喔？」

004

只见不知何时离开温泉的西丝蒂娜正一脸涨红，趴在铺在大理石地板上的垫子上。

端坐在一旁的艾伦则拿起一瓶油，在猥亵地张动着五指的双手上抹了厚厚一层油。

「你、你会不会抹太多油了啊！？」

「放心、放心。」

「等、等一下，艾伦！？为什么你要帮自己的身体涂抹那么多油！？那种行为到底有什么意义！？」

「放心、放心。」

「完全无法放心呀！？这绝对有哪里怪怪的──」

西丝蒂娜感觉苗头不对，急忙想要逃走─

可是艾伦抢先一步，整个人压在西丝蒂娜背上……

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？救命啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

「放心、放心……这是按摩……只是单纯的按摩而已……请不要担心，好吗？」

看到亲友打打闹闹的模样。

「……我看还是等一下再问好了。」

鲁米亚面露苦笑观望着她们，决定先把这件事搁在一旁。

──另一方面。

「…………」

「…………」

「…………」

在饭店内的谈话室里。

阿尔扎诺帝国的男性们，正被一股难以言状的沉默所笼罩。

有人在看书、有人懒洋洋地躺在沙发上，尽管众人各以各的方式放空……心情却无法沉淀。

户外的露天浴场和这间谈话室距离并不算远，女生在浴场打打闹闹、让人听了会不禁心痒难耐的喧嚣声，从开放的露台飘进房内，若有似无地搔刮着男生们的耳膜。

「…………」

「…………」

「…………」

沉默，沉默，诡异的沉默。

半晌后……

「……我要出动了。」

「碰！」一声，突然站起来的卡修，终于打破了这股疑似会持续到永远的沉默。

「我已经可以预测到结果了，劝你还是放弃吧。」

基伯尔语重心长地建议卡修。

「不，我非去不可……」

卡修一脸像是决心赴死的士兵，如此说道。

「你们仔细想想，现在有哪些女生在露天浴场吧。那可是来自我等崇高的阿尔扎诺帝国各地、奇迹性地集结而成的超级美少女阵容喔？这是上帝心血来潮，在历史悠久的帝国所做的恶作剧……你们觉得，像这样的奇迹、这样的乐园，要是错过今天这个机会，未来还能碰上第二次吗？现在不偷窥，更待何时……！？」

「这样的天堂──却也是不折不扣的地狱。」

基伯尔忍着不禁要冒出来的鸡皮疙瘩，如此回答道。

「你们试着单纯计算一下目前集结在那个露天浴场的战斗力有多可怕吧……坦白说，简直是恶梦。死亡的禁地。挑战外宇宙的邪神搞不好都没有那么可怕……我对偷窥本来就没什么兴趣，而现在单纯是求生的本能警告我最好不要平白送死。」

「你说的也有道理，可是……」

如是说的卡修垂低了脖子，不过旋即猛然抬头大声喊道：

「即便如此，男人有时候还是必须勇于冒险犯难！难道不是吗！？」

「！？」

「如果现在选择逃避的话……我有预感这辈子会变成凡事都想找理由逃避面对的懦夫。不行……我不容许自己这么堕落！逃避是不对的──！我不能逃避自己──！」

「卡修……」

「勇于挑战自我……勇于挑战不可能，这样才是真正的魔术师，不是吗……！？你们也都同意吧！？说啊！」

卡修热血沸腾地燃烧着灵魂。

「你是白痴吗？」

基伯尔和海恩克尔兴趣缺缺地把视线投回书本上，慵懒地躺在沙发上的迦伊尔也仿佛受够他的无理取闹，直接打起盹。瑟西鲁则是始终优柔寡断，拿不定主意……然而──

「不，卡修说得对。」

──唯独雷文威风凛凛地站起来表态支持。

「雷文……你……！？」

「坦白说……我也觉得这样的行动无疑是飞蛾扑火。此时此刻采取行动是愚蠢的行为。聪明人就该乖乖放弃。可是……」

雷文悻悻然地握起拳头，用带着悔恨之意的语气说道：

「会有这种想法，也代表我从一开始在精神上就已经认输了。背负着克莱斯特之名的我，居然未战先降……！我不能忍受这种事情发生……我以尊爵不凡的克莱斯特之名发誓……！」

「雷文！」

「你说得对！如果放弃挑战……逃避面对不可能，这算什么魔术师！算什么克莱斯特！谢谢你，卡修。我差点堕落成逃避挑战的丧家之犬了。」

雷文向卡修伸出手。

「与其屈就自己做一个聪明的丧家之犬，我宁可当一心求胜的愚者。」

「……啊啊！我也有同感！」

卡修用力地握住雷文的手，予以热情的回应。

一段比血肉相连的兄弟更为深厚的友情，就此诞生──

（……这两个人是有什么毛病？）

迦伊尔半眯着眼，一脸不以为然。

卡修和雷文斗志昂扬地一起从露台出发了。

目标是饭店内配备的露天浴场──

「呼，请你不要扯我后腿喔？」

「哼……能力不足的地方，我会用斗志和热情弥补的。」

于是……

面对不可能的任务，永不气馁的两人展开了热血沸腾的挑战与死斗──

────

──两人的下场如何，相信大家都猜想得到。

正因为是不可能，所以才叫不可能。

啾咚轰轰轰轰轰！咚磅磅磅磅磅！啪叽啪叽啪叽──！

「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」」

饭店内响起了魔术的炸裂声，以及两道男生的哀号声。

「……嗯？发生了什么事吗？」

把自己关在房间里的葛伦，隐约听见户外有一阵骚动，不禁感到纳闷。

「……是我多心了吗？不管那么多了。」

摊开放在桌上的文件，正是帝国队明天的对手──雷萨利亚王国代表队的资料。

葛伦正在用心钻研资料，构思对策。

「这个名叫马尔科夫·卓拉古洛夫的选手，果然异常突出啊……阿迪尔和佐久夜也是……这场大会真的是高手云集。」

看来明天的比赛依然会由西丝蒂娜扮演关键角色了。

当葛伦在预测明日赛况可能的走向时……

哒哒哒哒哒哒……

他听见房外的走廊传来一阵跑步声……

下一秒，葛伦的房门被人「碰！」一声用力踢开。

「葛伦老师──！」

「……啧。佛赛尔……原来你还活着啊……」

这名气喘吁吁地现身的不速之客，正是来到米拉诺之后便音讯全无的阿尔扎诺帝国魔术学院魔导考古学教授──佛赛尔·路福·艾多利亚。

「你还在拖拖拉拉什么！？好了，快跟我走！」

佛赛尔蛮横无礼地闯入葛伦房间后，一把揪住葛伦的后领，打算不由分说地把他强行拖离房间。

「呜嘿！？嗄啊啊啊啊啊！？你、你这是在干嘛！？」

「那还用说吗！？我需要你的力量！跟我来！」

「什么啊！？到底是为什么啊！？」

佛赛尔一脸不耐烦地从怀里掏出一张纸，以粗鲁的动作将之推到葛伦面前。

纸上有一个疑似照着某个图案临摹的图腾。

那个图腾看起来十分奇特，仿佛由好几个一笔勾勒出的Z字反复叠加而成。

「这样你懂了吧？不要浪费时间了，快走！」

「别闹了，光看一张图能懂什么！？而且我现在有事情要忙着处理啦！没有闲情逸致陪你闹──！」

「哼！你以为我是那种具有常识，会管别人情况方不方便的人吗！？我才不管你忙不忙！能解决我的问题，才是最重要的──！」

「你这啰哩啰嗦，欠扁的家伙────────！」

「奴哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

葛伦一个扭身，轻松挣脱了佛赛尔的手，然后顺势赏了他一个过肩摔，把他狠狠地砸在墙壁上。

──十分钟后。

「……啊？简单地说，你在这城市发现了很惊人的遗迹……而且还是未探索领域，所以要我现在立刻跟你一起去探险……？原来是这样啊。」

冷静下来听完了说明后，葛伦叹了长长的一口气。

「没错。俗话说打铁趁热、兵贵神速。这不是常识吗？」

佛赛尔双手盘胸，挺起胸膛，摆出一副「遗迹探索才是世上最重要的事」的神气态度。

「魔术祭典和遗迹探索……哪一个比较重要，你应该也判断得出来吧？」

「当然，虽然我是人们口中的窝囊废，可是这么简单的问题，连我也知道答案。」

「是吧？既然如此，你还不快点做好准备！即刻随我出发！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊──！？为什么你的答案会跟平常人不一样啊！？你的脑袋到底都装了什么啊！？」

葛伦和佛赛尔两人争论得脸红脖子粗。

「唉，你这家伙怎么这么任性！一点都不成熟！」

「不成熟的人是谁啊，你这三十七岁的大叔！」

「真拿你没办法……不然我们做个交易吧？」

「……交易？」

葛伦直觉认定这其中必然有诈而提起戒心，佛赛尔向他说道：

「你不是交给我一本『阿莉希雅三世的手帐』吗？虽然只是副本啦。」

「是啊。那又如何？」

「我已经利用在米拉诺调查遗迹的空档解读完了。」

「……什么？」

「哼，只要你肯帮我，我就教你怎么解读那本手帐。话说回来，我们当初约好的条件不就是这样吗？」

闻言，在好一段时间内，葛伦都一脸呆滞……

「你、你说什么──────────！？」

过了好一会儿，他才大梦初醒地忍不住发出惊愕的叫声。

「咦！？真的假的！？咦咦咦嗅！？真的吗！？」

葛伦想起了梅蓓儿──阿莉希雅三世在阿尔扎诺帝国魔术学院的里学院校舍里，给他的建议。

──葛伦老师。毁灭很快就会降临在这个世界……这个国家上。

──如果你打算对抗即将到来的毁灭……你必须接近「真相」才行……

──关于这个国家的诞生，以及王室血统的秘密。还有关于浮在菲杰德上空的『墨尔卡斯天空城』，和禁忌教典的真相。生前的阿莉希雅三世以自己的方式接近真相后，把一部分的纪录写在我……『阿莉希雅三世的手帐』上。

「这是……真的吗……」

葛伦口干舌燥地抽动了一下喉咙。

自从葛伦成为魔术学院的讲师后，便遭遇到许多无法解释的事情。

鲁米亚的异能。

对鲁米亚有很深执着的天之智慧研究会。

『Project：Revive Life』。

古代遗迹、魔将星、炎之船、白银龙、正义魔法使的传说──例子多到不胜枚举。

以及──禁忌教典。

这些个别案件乍看下毫无关连，可是仔细想想，它们说不定都是由某个不为人知的骇人因素所造成的。

如今，诸多谜团的冰山一角即将明朗……这个事实让葛伦产生了既兴奋又不安的奇妙感觉。

「好啦，我帮你啦……唉。不过，可以等到明天的决胜战打完后再去吗？」

「呣？为什么？就算立刻出发，我也没问题啊。倒不如说，我恨不得现在马上就走！」

「笨蛋。那里可是古代遗迹的未探索领域。不做好万全准备，就算有再多条命，也别想活着回来。这么简单的道理，你这呆子应该也懂吧？人死了也不用写论文了。」

「…………」

尽管佛赛尔个性冲动，听闻此言似乎也被说服了。

「原来如此，有道理。呼……我太过亟欲揭晓未知的神秘，导致有些操之过急了。」

佛赛尔如此表示后，从怀里掏出一张纸，递给葛伦。

写在纸上的内容是……

「……魔术式？这是干嘛用的啊？」

「我刚不是说了吗？我教你怎么解读那本手帐。哎，看在你这个男人值得信任的份上，我就破例先把费用付清吧。」

看到葛伦的反应，佛赛尔露出贼笑。

「我们艾多利亚家流传的暗号术，可不是一般的暗号可以相提并论的。一般的暗号，充其量是将写手释出的文章情报掩盖起来的玩意儿。」

「你在说什么？暗号本来就是这种用途啊。」

「然而我们艾多利亚家的暗号术，不仅能完全释出写手的感情和记忆，也能将其掩盖……在暗号文章里，建构出一个小世界。换句话说，解读者可以透过解读暗号，追在后面体验写手的人生。」

「什么？」

「所以！艾多利亚的暗号解读，说穿了就是一种建构出能够解开这个追忆小世界的钥匙术式之作业……这项专业需要艾多利亚家的独门诀窍，所以这世上大概只有我办得到吧！呼哈哈哈哈哈！」

「真、真的假的……」

葛伦从怀里拿出『阿莉希雅三世的手帐』的正本，注视着它。

「你应该也知道，想要体验内容，就只能使用正本。副本顶多只能拿来制作钥匙术式。所以我也不清楚手帐的内容。对于里面到底写了什么，为什么阿莉希雅三世会知道我们一族的暗号，我也非常有兴趣。」

「…………」

「你快点打开来看吧，看完再把内容告诉我。咦？你说我怎么不自己看？呼……不用在意我！等你看完，确认安全无虞后，我再找时间慢慢看！」

「……你、你这家伙……」

佛赛尔死性不改，葛伦向他投以轻蔑的眼神。

话虽如此，现在也只能硬着头皮看了。

（说不定……我正在见证历史性的一刻啊。）

怀着渐渐高涨起来的兴奋与感动，葛伦在自己的深层意识领域，展开佛赛尔交给他的钥匙术式，接着打开『阿莉希雅三世的手帐』……

然后，他唱起咒文。

「《开启吧·开启·真实之扉·──》」

随着魔力高涨，手帐封面浮现出好几层奇特的魔术图腾──

「《把真理·呈现在我的──》」

眼看葛伦就要完整唱出咒文时……

『──等一下，葛伦！那是陷阱！』

一道慌张的少女声音唐突地响起，亟欲打醒葛伦的灵魂。

（──纳姆露丝！？）

葛伦心头一惊，无奈为时已晚。

「《──眼前吧。》」

当他想要踩下刹车时，最后的咒文已经脱口而出了。

霎那。

葛伦的脑海中响起了一串奇妙的警示声。

【系统错误·错误·错误·错误·错误。】

【第三者设定的审查处理已经启动·检验出登录权限的不当使用·不予许可。】

【因应强制入侵·第一级隐匿模式强制启动。】

一道不带抑扬顿挫的女性声音，在葛伦脑中轰炸──

「什么──！？」

只见手帐发出了刺眼的光芒──葛伦的心渐渐被吸进手帐里。

「呜、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

精神受到某种力量牵引……这种平常不可能体验到的感觉，让葛伦本能地心生恐惧，整个人像浮在半空中般，惊恐不已──

束手无策的葛伦，只能任白热化的意识，渐渐陷入昏迷──

────

第十六卷 第四章 阿莉希雅三世的手帐～真实～

滴、答、滴、答、滴、答……

钟摆式壁钟的规律声响，刺醒了深陷在黑暗之中的意识。

「……嗯……？」

葛伦顶着朦胧的意识醒来后，发现自己站在一个奇妙的空间里。

「……书房……？」

这里是四面墙壁都被书架填得满满的幽暗书房。

书房内部有一张历史悠久的办公桌，摆放在桌上的烛台漾着微弱的烛光，朦胧地照耀着昏暗的书房。

似乎不断有风从隙缝吹进房间。每当烛火随风摇曳时，微弱的光芒投射在空间的阴影也会随之蠕动，就好像某种潜伏在深渊之中的魔物。

而且──宛如把自己藏在那道阴影之中似的──

喀哩……喀哩、喀哩喀哩……喀哩……

有个人正坐在办公桌前埋首工作。

那个人握着沾了墨水的羽毛笔振笔疾书。

葛伦还记得那个人。

身着王公贵族的奢华礼服，把金色长发盘起来的中年美女。

神韵跟鲁米亚有几分雷同的那名女性是──

过去曾和葛伦在里学院对峙的那名人物是──

「……阿莉希雅……三世……？」

听到葛伦的声音，女性倏地停止手边的工作，放下羽毛笔。

接着她摘掉眼镜，看着葛伦露出笑容。

那笑容透着疯狂，明显偏离了正常的范畴。

「『呵呵、呵呵呵呵呵……你终于来了吗？不过……已经太迟了。』」

阿莉希雅三世打开抽屉，从中拿出了那个物品。

「『我绝不会──让你得逞的。』」

只见她拿那个物品抵着自己的太阳穴。

「『不用白费力气了。这本手帐，就算你把它藏起来也好、封印也好、破坏也好，终究都会回到那个地方……直到落入继承了我的遗志的人手中为止……它就是这样的存在。这是我最后的执着了。』」

「你……在说什么……？」

「『总有一天……总有一天……继承了我的遗志的人，一定会把你……！』」

阿莉希雅三世高声地向葛伦做出宣告后，扣下了那个物品的扳机。

砰！

那个物品──燧发式手枪发出一声巨响，从大口径的枪口射出的子弹，毫不留情地贯穿了阿莉希雅的头。

啪嚓！

血花和脑浆四溅。

事情发生得太过突然，根本来不及阻止。

「这……」

面对趴在桌上的阿莉希雅的尸体，葛伦哑然失色。

『……笨蛋。真的笨死了。』

这时，书房一角传来了带着满满无奈的叹息声。

『真是的……这下没戏唱了……没想到你会在这种地方把事情搞砸，接下来该怎么办呀……』

「纳姆露丝！？」

葛伦转头朝声音来源一看，只见和鲁米亚长得一模一样的谜之少女！纳姆露丝正双手抱膝坐在地上，把脸埋在腿缝里。

『怎么会笨成这样……这么简单就掉进这种陷阱……！』

「喂，到底是怎么一回事？我的身体怎么了？」

『你说呢？没脑筋的大蠢蛋！』

纳姆露丝猛然站起，气势汹汹地逼近葛伦。

『我就用你这笨蛋也听得懂的方式说明给你听！有人在那本手帐设下了圈套！然后你糊里糊涂地中了那个陷阱，导致你的精神被关在这本手帐的世界里！永远没办法离开了！好了，游戏结束！这下你听懂了吗！？』

「～～！？」

没想到情况比想像中更为严峻，葛伦整张脸揪在一起。

『……我猜外面世界的人现在应该都围绕着突然失去意识的你，引发一阵骚动吧……等他们发现你这辈子永远不可能醒来后，肯定会引发更大的骚动。』

「可恶……！真的假的……！？」

葛伦单手按着自己的头。

「喂，纳姆露丝……既然你知道有圈套，就早点提醒我啊……」

『少抱怨了！我又不是三不五时整天都在跟踪你！』

「意思是你不否认偶尔有在跟踪我吗……」

『而且，在你准备发动那个钥匙术式之前，我是真的不晓得有陷阱！那个手帐的陷阱隐藏得太巧妙了！技量远远超越这个不长进时代的魔导技术水准！大概也只有那个人才有这种能耐了……」

纳姆露丝突然陷入沉默，动脑思索。

『……不，该不会……这代表……？虽然我早就知道他会现身……难道那个人已经出现了……？这个情况，难道是那么一回事……？』

「喂，你是不是知道这个天杀的圈套是哪个家伙设的？」

见纳姆露丝的反应显得有些困惑，葛伦怀着确信逼问她。

『！？』

「那家伙是谁，快点告诉我！到底是谁！？是我认识的人吗！？」

『……………………』

纳姆露丝顿时缄默不语，视线飘忽不定。

「又想装哑巴吗！？喂，你给我差不多一点！现在不是装傻的时候了！」

005

葛伦气愤填膺。

『……我以前就跟你说过了吧……』

纳姆露丝有气无力地回答。

『不是我不说……而是没办法告诉你。你必须靠自身的力量找到「真实」才行……如果你能凭借自身的力量掌握到……那一定就是正确的历史「动脉」。』

「……你说什么？」

『我只不过是一介旁观者，如果我全盘托出……将难以预测未来和过去会有什么变化……我必须避免这种事情发生……对不起……』

「……………………」

看到纳姆露丝像个挨骂的小孩，露出意志消沉的模样，葛伦不禁深深叹了一口气。

「……好啦。我不问就是了。拜托你别露出那种快哭出来的表情……可恶。」

『葛伦……』

「而且，既然你会这么说……既然你会跟我一起来到这里……表示你其实还没放弃，对吧？」

『！』

葛伦一语道破事实，纳姆露丝倏地睁大眼睛，然后坚定地点头。

『是呀，你说得没错！你不是该在这里坐以待毙的人！你一定要想办法脱离这里！这也是为了过去与未来！因为你是我的──』

纳姆露丝流于激动的情绪，话说到一半……

『──哼。』

她突然一脸尴尬，难为情地把头别向一旁。

『总、总而言之。我会设法帮你逃出去。』

「……噢。」

葛伦重新打起精神，再一次环视书房的内部空间。

昏暗的光线。塞满四面墙壁的书架。趴在桌上的阿莉希雅三世的尸体。

挂在角落的壁钟。书房出入口的房门──

「……虽然你说没办法从这里离开……」

葛伦试图开启出入口的房门。

结果不意外地锁死了。

他也试过用人工的开锁技巧和解锁咒文，可是房门完全不动。

整间书房除了这个房门，似乎没有其他出入口。

「我们好像真的被困在这里了……」

『刚才不就告诉过你了吗？』

纳姆露丝不悦地别过头去。

「能不能用【毁灭射线】打破房门或墙壁，从破洞中逃走啊？」

『我说呀，这里是精神世界耶？我们又不是受困在物理的空间中。』

「我知道啦，只是说说而已。这下看来，前途多灾多难了……」

葛伦无奈地耸耸肩膀。

『哼……如果你真的离不开这里……你应该也不想孤独一人吧？真拿你没办法，我就留下来永远陪着你。感谢我吧。』

「哈哈哈，你愿意留下来陪我，我高兴到都快哭了。」

听到纳姆露丝那不知道是开玩笑还是认真的话，葛伦只能叹气。

总之，现阶段唯一的线索，只剩这扇房门了。

「……除了门以外……还值得调查的就是……」

葛伦瞄了办公桌一眼。

已经断气的阿莉希雅三世就趴在桌上。

「…………」

葛伦见过各种世面，事到如今并不会害怕区区一具尸体，不过那终究不是什么会让人看了心情愉快的东西。

即便这个世界只是体验阿莉希雅三世的记忆世界，也不例外。

「抱歉，冒犯了。」

葛伦走向办公桌，开始检查遗体和四周。

遗体上并没有任何值得注意的东西。

不过，葛伦查看了遗体趴卧的桌面后，有了意外的发现。

「这本手帐是……」

那是葛伦在里学园入手的『阿莉希雅三世的手帐』。

葛伦取得的手帐因为有数百年的历史，装订变得破破烂烂的，不过桌上这本手帐倒是跟新的一样。

感觉阿莉希雅三世才刚把它写完。

「原来如此。看来我现在体验的是阿莉希雅三世自杀的记忆。」

葛伦似乎跳过了前面，一口气就来到最后一页。

「姑且确认一下好了。看内容有什么不同……」

葛伦拿起手帐翻阅。

如果葛伦的记忆没有出错，这本手帐的内容跟自己手中的手帐无异。

而且，里面使用了大量暗号，所以葛伦完全看不懂文章在写什么。

「在这本手帐的世界里阅读这本手帐，这算什么诡异的状况啊……」

看来除了新旧以外并没有不同，当葛伦发着牢骚如此心想时─

「！」

只见在最后几页的白纸上，出现了葛伦持有的手帐所没有的文章。而且文章使用共通文字写成，而非暗号。

『致葛伦。』

「什、什么……！？」

『怎么了呀？』

葛伦把手帐最后一页拿给凑上来一探究竟的纳姆露丝看。

见状，纳姆露丝也理解了状况，露出严肃的表情。

「……我要继续往下读了喔？」

『你会看到这篇文章，代表你中了■■所设下的陷阱吧。』

『对不起，这都是我的疏忽。』

『我完全没发现■■在这本手帐设下了这种陷阱。』

『事不宜迟，葛伦你什么也别说，用我的■来■■■■■■■■。这样也会受到审查吗？不行。看来，把■■给■■的话，就会自动受到审查。』

『不过，请你不要放弃希望。逃离这里的方法肯定是存在的。』

『问题只在于你能否发现而已。』

『四周的书架都是追随我的记忆的入口。请你先体验我的记忆吧。如此一来，相信你一定可以揭露那个改写我的世界，并且悄悄躲藏起来的异物真面目。揪出原本不属于这个地方的外来者。』

『你得用杀死我的武器，杀了那个异物。那就是钥匙。』

『动作快。时间所剩无几了。你有看到那个壁钟吗？你必须赶在短针绕行一周以前完成任务。这是■■所设置陷阱的唯一破绽了。』

『祝你好运。梅蓓儿上。』

「……梅蓓儿……那家伙。」

『看来这世界真正的主人，已经尽全力帮你的忙了。』

「啊啊，是啊……」

葛伦拿起手帐上所提到的「杀死我的武器」。

那就是已经断气的阿莉希雅三世，握在手中的老旧燧发式手枪。

葛伦看过这把枪。阿尔扎诺帝国魔术学院的里学院事件时，梅蓓儿交给他的手枪就跟这把一模一样。

（那把枪在事件结束后，就莫名其妙地消失了……没想到还会有拿起它的一天。）

葛伦仔细检查手中的燧发式手枪。这把枪带有一股奇妙的魔力。

枪的握把上还刻了一行小字──「愿你成为正位置的愚者」。

这把枪是从枪口塞入弹药的前膛式单发手枪。明明阿莉希雅三世才刚开枪打穿自己的太阳穴，手枪里却已经装好了一发子弹。

「《王后杀手》……」

刚才阿莉希雅三世自尽的那一幕重新在脑海里浮现，令葛伦不由自主地联想到这个有几分冒犯死者味道的名字。

『原来如此。现在状况清楚多了。』

纳姆露丝看着葛伦手中的手枪做出结论。

『简单地说，只要把躲在这个世界里的「异物」找出来，然后用这把枪杀掉对方就可以了。』

「看来是这样……前提是，这个讯息不是幕后黑手留下来的另一个陷阱。」

话虽如此，葛伦深信这并非陷阱，而是梅蓓儿为他留下的后路。

在葛伦被困在这个手帐世界的那一刻起，幕后黑手就已经达到了他的目的。

他继续针对葛伦耍花招也没有意义。

「无论如何……纸上谈兵没有帮助。我们走吧。」

葛伦把枪插进腰带，拍打脸颊为自己打气。

葛伦决定首先朝北侧的书架前进。

「追在后面体验阿莉希雅三世的记忆……只要触碰就可以了吗？」

于是──

葛伦做好心理准备，伸手触碰塞满了大量书本的书架。

结果──

咻啪！

葛伦的视野和意识受到一股力量牵引，坠入了黑暗。

────

「！」

葛伦回过神，发现自己置身在野外。

四周三百六十度都是坡度平缓的斜坡，呈现钵状的地形。

葛伦就置身在这个宛如巨大撞击坑的坑洞底部。

「这、这是什么地方啊……？」

葛伦四周有许多身穿工作服的工人，他们不是手持十字镐开凿岩石，就是用铲子挖土，默默地进行着往下挖深撞击坑的工程。

「啊，喂，不好意思借问一下，这里是……」

葛伦向搬运岩石从他身旁经过的工人攀谈，伸手想要拉住对方。

然而，葛伦的手却像是幽灵一样，直接穿过工人的身体。

葛伦的声音明明很响亮，工人却把葛伦当空气似地置之不理，自顾自地离开了。

「……因为这里是阿莉希雅三世的记忆世界吗……？我懂了，所以我没办法干涉这个世界所发生的事情……」

一阵徐风吹来，带走了淤滞在撞击坑的闷热空气。

葛伦抬头一瞧，被框成圆形的天空无比蔚蓝──而且……

「……那座城堡是……！？『墨尔卡斯天空城』！？」

只见悬挂在菲杰德空中的那座幻影之城，正刺眼地反射着阳光，向举头仰望的葛伦强调雄伟壮丽的存在。

葛伦在口中数着一二一二，从平缓的坡面攀爬出撞击坑，站在边缘环视四周的风景。

映入他眼中的是一望无际的草原，及绵延起伏的远山。景色看起来十分眼熟。

「这风景……还有悬挂在天上的城堡……我知道了！这座空荡荡的平原其实就是菲杰德吗！？」

阿莉希雅三世生活在距今约四百年前的时代。

这里是葛伦经由阿莉希雅三世的手帐所进入的追忆世界，表示这是四百年前的景色。

换句话说，这里是四百多年前的菲杰德──

「哇……真的有够荒凉。感觉就是未开化的边境。原来名闻世界，做为魔导与智慧之重心与发源地的学术都市菲杰德，曾经是这样啊……」

菲杰德虽然是座古朴的古城，依然是充满了活力的大都市。

葛伦回忆着菲杰德的景色，触景生情地思忖。

「这么说来，往那个方向流去的分叉河川就是悠特河吗？……唔。」

葛伦比划着手指，用从军时学过的简易测量法，大略估算自己的位置关系。

「呃，那边是那样……而我手臂的长度则有……然后太阳倾斜的角度是……嗯～大致距离是东南2000左右，所以……」

过了一会儿，确认计算结果符合，葛伦嘴角上扬。

「原来如此，这个大得离谱的撞击坑……其实就是后来搭建阿尔扎诺帝国魔术学院校舍的地点啊。」

不知怎的，当葛伦俯视着撞击坑时，一股五味杂陈的感觉在心中回荡。

当葛伦恍惚地眺望着四百年前的旧时风景──

「嘿，路夏斯，你在这里做什么！？」

右方传来了少女的声音。

「嗯？」

葛伦转头一瞧，发现有个青年神情疲惫地坐在草地的石头上，一名气呼呼的少女双手扠腰站在他的面前，滔滔不绝地对他说教。

飘逸的金发，好强的眼神。

脸长得有几分像鲁米亚，年约十五岁的少女。

葛伦直觉联想到那个人。

「那个女孩子就是阿莉希雅三世吗！？呜哇，好幼小！？原来她年轻时是超级美少女吗！？」

那名少女的脸庞确实跟以前遇到的梅蓓儿如出一辙。

不过，这个记忆中的阿莉希雅三世打扮得非常时髦，气质清新脱俗，而且跟阴沉的梅蓓儿不一样，她的表情就跟向日葵一样灿烂，有种判若两人的闪耀魅力。

「鲁米亚也好，陛下也罢，她们的血统根本是超级胜利组吧！？」

过去的他们自然对葛伦这个失礼又冒犯人的感想一无所知。

「路夏斯，拜托你认真一点啦！」

「哈哈哈，我知道啦，阿莉希雅。可是我觉得有一点累了……」

青年苦笑着回应阿莉希雅三世。

青年大概比阿莉希雅三世还要年长一些，有一种不可思议的氛围。

带了点卷度的褐色头发，翠绿色的眼眸。银色的圆形镜框酝酿出一股书卷味。

「你也知道……我天生体弱多病，身体不是很强壮……」

「……啊，抱歉……」

「而且你也很久没称呼我为老师了……好寂寞喔……」

「两者没有什么关联吧？啊，不过……」

阿莉希雅三世一改先前神采奕奕的模样，突然垂头丧气。

「说得也是……当初是我强行把你带来这个地方……我想说就快到了，心情太过兴奋，就疏忽了你的身体……」

「没关系啦。我就是喜欢看你活力充沛的模样。」

闻言，阿莉希雅三世的脸庞如着火般瞬间变得火红。

「讨、讨厌！你老是若无其事似地说出那种会令人难为情的话！这、这种甜言蜜语比较适合私下讲吧！？」

「哎呀？所以说，只要四下无人就可以和你调情吗？言下之意该不会是希望我多说一点吧？」

「咦！？不，那个，不是那样的，啊啊啊啊啊！小路你这个笨蛋笨蛋笨蛋！就算你是我的未婚夫，敢调戏王女就只有死路一条！处以死刑！」

「啊哈哈，你那不坦率的个性，还是一样可爱。」

看到眼前上演着充满青春酸甜滋味的爱情戏码──

（你们都给我爆炸吧。）

感到厌烦不已的葛伦脸颊抽搐，露出不以为然的眼神在心中嗤之以鼻。

（哎，这也算是年轻人青春的一页吧。阿莉希雅三世年轻时也有过罗曼史，这也是理所当然啦……）

葛伦忽然产生一个疑问──

（对了，阿莉希雅三世女王陛下……不，现在是王女殿下才对？她跑来这种荒郊野外做什么？）

「喔喔喔喔喔！」

这时，撞击坑底部传来众人的鼓噪和欢呼声。

「怎么了？」

葛伦低头一瞧……

「我们找到了──────────────！」

哒哒哒哒哒！

年纪比这个时代的阿莉希雅大了约莫一轮……看似二十五岁上下的青年，从撞击坑底部冲了上来。

金褐色的头发。长时间在太阳底下曝晒的黝黑肌肤。

「怎么了？罗兰哥哥大人？啊，难道说────！？」

「没错！阿莉希雅！终于找到了！我就说吧，我提出的假设是正确的！果然就如我所料啊──！各地出土的石柱碑！它的用途是做为表示距离的测量石！只要用那些石柱碑计算，就能证实安古雷斯塔的壁画上所描绘的、那座位在墨尔卡斯天空城下方的大都市，其实就是古代的魔都墨尔卡斯！再来就简单了！透过索库拉特法把当时的测量法转换成现代的规格，从『塔姆天文神殿』的位置反过来推算──（略）──不过，一直很在意这个误差的我终于灵机一动！这个不是表意文字，而是表音文字──（略）──这也是为什么我会提出这条灵脉路径──！古代灵脉学的权威──（略）──加上纹章象征学的权威（略）（略）（略）啊啊，总之闭上嘴，快把所有的预算都拨给我！我就是神──！」

葛伦对这种自顾自絮絮叨叨的个性，可以说再熟悉不过了。

「不愧是罗兰哥哥大人！名门艾多利亚的未来之星！」

阿莉希雅三世喜孜孜地向说得天花乱坠的青年拍手说道。

──艾多利亚？

「罗兰·艾多利亚！这家伙就是那个鼎鼎大名的罗兰。艾多利亚吗……！？」

葛伦又一次受到冲击。

罗兰·艾多利亚。在阿尔扎诺帝国是无人不知的童话作家和魔导考古学者。奠定魔导考古学基础的重要人物，人称魔导考古学之父。

同时，他也是历史性名作『墨尔卡斯天空城』和童话『墨尔卡斯的魔法使』作者──

「他就是那个世纪大笨蛋佛赛尔·路福·艾多利亚的祖先啊……」

罗兰跟佛赛尔的神韵看起来确实是有几分相似。

「……哈哈哈，或许他们家的血统生来就是这种个性吧……」

除此之外，葛伦也无话可说了。

「我已经等不及了！我们立刻去见证历史性的一刻吧，罗兰哥哥大人！」

「唔，所言甚是！我灵魂的老妹啊──！」

于是，阿莉希雅三世和罗兰·艾多利亚不怕摔倒滚落，一路朝着撞击坑的中心狂奔而去。

「……唉唉，阿莉希雅和罗兰也太有精神了吧。」

名叫路夏斯的青年带着苦笑，跟在两人后头。

葛伦也尾随他们，沿着撞击坑的坡面走下去……

「话说回来……他们到底是发现了什么啊？」

在心里嘀咕的葛伦来到了撞击坑中心的最深处。

最深处有个奇特的建筑结构。

石造的四角锥型建筑结构从地面探出头。建筑结构的正面有扇左右开闭式的石门，上面刻印有各式各样的古代文字和图腾。

搭建在四角椎侧面的阶梯朝向那扇石门。

看起来就像某个巨大建筑的顶部穿出了地面一样。

现场有一大群人，正围着这个奇妙的建筑结构欢呼。

葛伦在目睹那个建筑结构的瞬间，不禁又大受冲击，身体直打哆嗦。

「这、这是……学院的『地下迷宫』入口……！？原来这就是这些人想要挖掘的目标吗！？」

葛伦惊讶地发出现场没有人听得见的大叫声，而在他眼前──

「不会有错的，阿莉希雅。这就是──古代超魔法文明的最大遗迹！传说中由贤王帝多斯·库洛一手打造的《喟叹之塔》！眼前的这个建筑结构就是顶端的部分！」

「太好了！罗兰哥哥大人！我们终于找到了！」

「没错，老妹！这证明我们的假说是对的──！」

罗兰张开双臂大喊道。

「在古代超魔法文明的时期，传说中有一个幅员辽阔的魔法王国，存在于阿尔扎诺帝国到雷萨利亚王国这一带的范围！由远古的贤王所统治的王国首都！传说中的古都墨尔卡斯──过去就存在于这块土地上──！」

──那天晚上。

考古队的野外营地就设在考古现场的附近。

其中一顶帐篷内……

「「「为世纪的大发现干杯！」」」

阿莉希雅三世、路夏斯和罗兰三人正在举杯庆祝。

（…………）

葛伦在帐篷一角关注三人的互动。

「呵呵呵！明天起有得忙了！哎呀，不晓得那个从来没有人进去过的《喟叹之塔》里到底有什么呢？光是想像就让人好兴奋喔！」

「啊哈哈……你对魔导考古学的狂热真教人吃不消哪。」

阿莉希雅三世喜不自胜，路夏斯向她面露苦笑，耸耸肩膀。

「你可是王室的人耶。而且，你有义务代替卧病在床的前代女王处理国家大事。可是你却常常溜出王宫，沉迷于探索遗迹。我猜留在帝都的爱德华卿现在肯定又在叹气了。」

「放心、放心！关于国家大事，我已经把半年内的政策和指示写下来交代完毕了！我也预测出所有可能发生的突发状况，事先拟订好了对策，就算我不在王宫，短时间内也不会有大碍的！」

「话说，能预测的突发状况，还叫突发状况吗？不过，你确实有这样的本领……天才真是可怕。」

路夏斯觉得很有趣，轻声笑了出来。

「对了对了，说到政务……我听说了喔，阿莉希雅。你将来打算创立一所魔术的学校吗？」

「是呀，没错。虽然目前面临到很多难题，地点也还没决定……不过，总有一天我一定要成立国营的魔术学院！」

「可是国务大臣们和各魔术公会的领导人好像都很不满耶……他们说你这决定太鲁莽草率了。」

「一群没有远见的笨蛋！今后就是魔术的时代了。魔术的技巧不应该由无足轻重的公会和结社把持私藏！关于魔术的技术和知识，应该全部由国家制定国策进行管理和研究，并且招集能人志士，积极栽培优秀的魔术师才对！况且，我之所以会研究古代文明，可不单只是为了满足兴趣而已！」

「咦？是这样吗？」

「是呀，没错！容我再说一次，今后是魔术的时代！我要把帝国打造成魔术的技术力凌驾其他各国的魔术大国！只要能解开古代魔法的力量之谜，帝国一定能晋升到强国的行列！如此一来，就不用担心会受到敌国侵略，能够永保和平！所以这么做也是为了人民！你们也能体会吧！？」

「你还是一样，随时都在下很大的一盘棋呢……」

「不过，比起未来想打造什么国家，我对刚出土的古代遗迹比较有兴趣啦！嘻嘻嘻！好期待喔！要不是还有这个兴趣能经营，政治家这种无聊的职业，我才干不下去呢！」

「你说得对极了────！」

罗兰露出野心勃勃的眼神，一口气喝光了红酒，附和阿莉希雅。

「如果运气够好，在那个遗迹里的发现，说不定可以帮助我实现正在进行的梦想！」

「啊啊，哥哥大人是说你还没写完的『墨尔卡斯的魔法使』吗？」

罗兰点头回应阿莉希雅。

「帝国各地都流传有『正义魔法使』的乡野传奇，我还是相信里面的主角都是以同一个人为样板塑造出来的！」

「说到这个，哥哥大人你从以前就很喜欢流传于帝国各地的『魔法使』的故事呢。」

「是啊！我实在太好奇那个『魔法使』的真面目了……后来也成为我钻研魔导考古学的动机。希望能从这次的探索获得突破性的发现！啊……」

这时──

罗兰突然想到了什么，交互打量着阿莉希雅和路夏斯。

「对了，换个话题，你们什么时候结婚啊？」

「噗──────！？」

罗兰那天外飞来一笔的问题，让阿莉希雅忍不住喷出口中的红酒。

「哥、哥哥大人，你在说什么啊！？」

「有什么好动摇的？你们的父母早就订好婚约，而且幸运的是你们也爱上了彼此，不是吗？路夏斯，你本来是教阿莉希雅魔术的家庭教师吧？既然两情相悦，那就是一桩美事。你们快点结婚生小孩吧。」

「不、不不不不，话、话是那么说没错，可是不是那样子的！我和路夏斯他──是那样子没错，可是你误会了────！」

阿莉希雅涨红了脸，语无伦次地辩解着。

「阿莉希雅。罗兰是在担心你啦。」

路夏斯带着掩饰难为情的意思，露出苦笑说道。

「毕竟……罗兰这家伙的老婆因为受不了他那么沉迷魔导考古学，前阵子带着小孩跑回娘家了。」

「呜哇，哥哥大人你也太不负责了吧。」

「噗──────────！？」

这回换罗兰喷出口中的红酒。

（艾多利亚这个家族的人感觉没一个像样的嘛……他们代代都这副德性吗？）

身为旁观者的葛伦也不禁傻眼。

「哥哥大人，你现在的情况，应该不适合在这里悠哉地挖掘遗迹吧……？」

「吵死了！家庭于我如浮云！我要把我的人生全部奉献给魔导考古学啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

悲情嘶喊的罗兰。

开怀大笑的阿莉希雅三世和路夏斯。

伙伴们聚在一起庆祝成果的开心夜晚，就这样慢慢地过去了──

「…………」

回过神时，葛伦发现自己站在书房的书架前。

『结果如何？』

见葛伦结束追忆的旅程回来，纳姆露丝迫不及待地问道。

「嗯～严格来说，我刚才看到的只是序章部分吧……没有什么特别可疑的地方。」

『是吗……我也不认为会那么简单就能有所发现。』

纳姆露丝瞄了书房角落的时钟一眼，提醒葛伦。

『你要仔细观察，不过也别忘记你有时间限制。目前看来，体验一个章节的记忆大概得花上一个小时左右。』

「好像是这样。在体验里经过的时间与实际经过的时间，两者没有关联。」

这到底是好事还是坏事呢？

无论如何，现在也只能继续看下去了。

「来看下一章吧……」

…………

葛伦持续追随阿莉希雅三世的记忆。

循序渐进地进入第二章、第三章的进度。

在那之后的追忆，描述的是阿莉希雅三世和认识多年的亲戚兼朋友罗兰，及恋人兼未婚夫的路夏斯，一起度过的、欢乐而灿烂的时光。

三人忘我地在《喟叹之塔》探索，对发现的事物时喜时忧。

从地下一层到地下九层──在『觉醒的旅程』中，三人发现了许多密室，并陆续发掘出隐藏的古代石本和碑文……

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！我又有新发现了──────！」

「好厉害喔！好棒好棒好棒──！」

「又有古代文明的新事实要重见光明了！这一带的楼层似乎是古代资料库啊！哈哈哈哈！资料多到我都来不及解读了！」

阿莉希雅三世和罗兰兴奋极了。路夏斯则用温柔的眼神守候着他们。

与此同时，葛伦也在一旁观察着三人。

（话说回来……原来这个楼层藏了这么多古物啊……）

在迷宫中，葛伦看着货车上那一大堆被挖掘出来的古物，感叹地心想。

（奇怪的是，我曾经看到某篇论文或报告指出，地下一层到地下九层几乎没有能助于魔导考古学发展的珍贵古物……）

而且，更令人惊讶的是──

（明明这些都是超一级的重要资料吧？）

葛伦看着阿莉希雅三世等人找到的那堆碑文默默心想。

（我怎么没听说有人发现这么多对历史考察极具参考价值的特级资料……？再者，假如真的找到了这么多资料，照理来说，现代的魔导考古学应该早就高度揭露古代的面貌了……到底是为什么？）

葛伦抱着这个令人费解的疑问，继续深入体验阿莉希雅三世的记忆──

在那之后。

三人忙归忙却非常快乐的日子，飞也似地过去了。

那是一段阿莉希雅三世、罗兰和路夏斯三人一起挥洒青春的记忆。

阿莉希雅三世投入了愈来愈多心血，在遗迹探索和研究魔导考古学。

她和罗兰一起合作，揭开了许多关于古代的新发现。

另一方面，她发挥强大的能力，同时兼顾魔导考古学的研究和国家的治理。

忙碌的日子一天天过去──不久，阿莉希雅三世在全帝国人民的祝福下，和路夏斯步上红毯，意气风发地登上女王宝座。

无论是在私生活或事业上，阿莉希雅三世都过得十分充实，处在最幸福的巅峰时刻。

──然而……

阿莉希雅那看似圆满的人生，也慢慢地蒙上了阴影。

就在她当上一国之君后过了几年。

阿莉希雅三世和路夏斯终于生下了女儿──玛丽亚贝尔二世。

「果然，发掘出来的这份资料早就写得一清二楚了……全部都是事实。」

在某处的会议室里。

罗兰以沉重的语气说道。

同席的还有如今已是夫妻的阿莉希雅三世和路夏斯。

「……古代的超魔法文明……不是我们所梦想的那种梦与魔法的世界……而是人间地狱……充斥着暗黑与恶梦的世界。」

「…………」

听了罗兰的结论，阿莉希雅三世无言以对。

「贤王帝多斯·库洛……贤王这个称呼还真是讽刺。那家伙分明是不折不扣的魔王……他获得了来自外宇宙的谜之神性《天空的双生子》加持，并利用那个力量统治人民。一开始他确实是勤政爱民的贤君……后来却慢慢走向疯狂，变成了魔王。

变成魔王的他，为了达成某个使命，似乎在追求着叫『禁忌教典』的东西，不过现阶段我们仍不清楚那到底是什么。

可以确定的是，『墨尔卡斯天空城』是魔王为了『禁忌教典』所打造出来的，巨型魔术仪式设施。

后来，魔王为了获得『禁忌教典』，不仅对全世界发动侵略，还让许多活生生的人变成魔术的祭品。当然也有人组成抵抗势力，可是他们全都被杀了。

毕竟获得《天空的双生子》加持的魔王，本身便怀有强大的力量，而且魔王还率领了一群魔将星。不仅如此──」

罗兰递出一张羊皮纸。

纸上画了仿佛由好几个一笔勾勒出的、Z字叠加而成的奇妙图案。

「拥有这个『无垢黑暗之印』的巫女们，可以召唤外宇宙的邪神。魔王也设计出了各式各样拥有可怕破坏力的魔法遗产……面对远超乎人类想像的战力──魔王军，当时的人民根本无力对抗。只能任魔王宰割，成为献给『禁忌教典』的祭品。」

「……………………」

阿莉希雅三世缄默不语。

「至于散布在帝国各地、我花了好几年的时间搜集和编篡的『正义魔法使』的乡野传奇，现在我终于可以确定了。这些故事，其实是在讲述某个实际存在于古代文明时代的魔术师──『正义魔法使』穷尽一生挑战魔王的纪录……每一篇都在记录弱小的人类如何反抗凌驾人类智慧的存在，彰显人类尊严的故事。」

路夏斯口气沉重地向罗兰确认：

「这些……全部都是实际发生过的事情吗？」

「没错，我们已经针对古代这个骇人听闻的实际情况进行了多次检证。唯一知道的是，『事实就是事实』的事实。」

「…………」

缄默不语的阿莉希雅三世和路夏斯，脸色变得更加凝重了。

接着，罗兰语重心长地向两人说道：

「……阿莉希雅，你应该明白我的意思吧？……《喟叹之塔》的研究是时候该打住了。那是万万不能打开的潘朵拉之盒。所有跟古代文明……尤其是跟魔王和天空之城相关的文章和古物，都必须全部处理掉。

无论如何，一定要防止想要进入《喟叹之塔》最深处，打开位在地下八十九层的《睿智之门》的野心人士出现。根据过去所做的古代研究，可以肯定那里就是当年魔王的据点，而且魔王所做的疯狂魔术研究之成果……所有的《魔王遗物》，恐怕全都原封不动地保留在那个地方。那种毁灭性的东西，必须永远被封印。」

语毕，罗兰一脸空虚地耸耸肩。

「唉，保险起见，也只能这样了。至于有关正义魔法使对抗邪恶魔王的故事嘛……它们跟魔王和魔王遗物没有直接关系，发扬光大也不会有问题。把它们重新改编成童话，填补一点生活费，或许也不失为一个妥善的利用方式……」

然而，阿莉希雅三世用强硬的口吻，否定了罗兰的建议。

「即便如此，我觉得我们还是应该进入《喟叹之塔》的最深处……打开《睿智之门》。研究和古物也要通通保留下来。这些东西势必能加速帝国发展，带来更多的荣耀。」

「你完全不懂事情的严重性啊……邪神招来术和魔王打造的魔法遗产……这些魔王的遗物，只要有任何一项流到世上，就会让整个世界陷入大混乱。如果不幸落入坏人手中，搞不好连国家都没了。到时你该怎么办？你能承担那个责任吗？」

两人就这个问题争论不休。

「……………………」

经过短暂的沉默后……

「好吧……我知道了……反正也不值得为了这种事情，让人民暴露在危险当中……」

……阿莉希雅叹了一口气，放下执着。

「你确定吗？阿莉希雅……你的梦想……」

路夏斯语带关怀地询问阿莉希雅。

「没关系。其实我也隐约觉得……古代文明不是我们人类可以贸然接触的……况且，我也差不多该认真筹备魔术学院的动工事宜了。」

葛伦透过追忆看着这一幕。

（然而阿莉希雅三世是口是心非啊……）

阿莉希雅三世表面上答应要放弃公开从《喟叹之塔》获得的所有古物和研究成果，并通通处理掉，实际上却藏起来，化为自己的私有物。

或许，阿莉希雅三世在这个时间点，就已经完全走火入魔了。

她的理智已经被古代魔王的睿智──魔王遗物的存在蒙蔽了。

也或许，蒙蔽她理智的是凌驾人类智慧与力量的存在──『禁忌教典』。

（恐怕……阿莉希雅三世就是从这时开始慢慢失常的吧……）

不久，阿莉希雅三世以监视和封印的名目，在《喟叹之塔》上方盖了国营的魔术学院。这一带坐拥优质的灵脉，非常适合做为学院的落脚地点。而且也方便阿莉希雅三世躲起来继续进行研究。

拥有四百年历史的阿尔扎诺帝国魔术学院──葛伦等人活跃的舞台，就是在这种背景下诞生的。

后来，有很长一段时间，阿莉希雅三世利用私藏起来的古物和资料，独自继续研究古代文明……同时把心血花在经营魔术学院上。

她之所以会这么做，原因很简单……因为她碰上了瓶颈，不晓得该怎么做才能抵达《喟叹之塔》最深处的《睿智之门》。

《喟叹之塔》──也就是魔术学院的地下迷宫，地下十层到地下四十九层是名为《愚者试炼》的领域，探索危险度高达S++。

以当年贫弱的魔导技术和探索装备，要挑战这种领域无疑是自寻死路。

只能耐心等待魔导技术的发展。这是绝对急不得的。

阿莉希雅三世一边持续研究，一边等待魔导技术提升。

「我好想知道……好想看那一扇门背后藏了什么……！支配了古代文明，身怀可怕力量的魔王……我好想获得那个魔王留下的遗物……！」

在渴望的驱使下，阿莉希雅三世坚持不懈地进行研究。

「还有，连力量惊人的魔王也为之疯狂的禁忌教典……我好想知道那到底是什么！只要打开《睿智之门》，肯定能够找到线索……！我一定要想尽办法……想尽办法……想尽办法……！」

阿莉希雅三世的研究愈来愈深入了──

（首先要抛弃关于这个世界面貌的常识。除非改变对世界的观点，否则无法理解真实。）

（首先──这个世界是多次元分歧宇宙。必须先建立这种认知。

集合无意识的第八世界『意识之海』，是所有生命的灵魂在轮回转生之际所通过的『定理之轮』的回归点，也是人类所有记忆的回归之处；一切生命的根源『原初之魂』，就位在『意识之海』最深的中心点……为领先所有存在诞生到这个世界，最初的『一』。

所有的分歧宇宙都是源自这个最初的『一』，就像从零特异点『原初之魂』长出来的「树木」，而我们所生活的这个世界，就有如那棵「树木」上的一根「树枝」……这棵「树木」叫做次元树，「树枝」则叫分歧世界。）

（外宇宙指的是次元树的外侧。外宇宙充斥着许多怪物，他们拥有超乎我们人类想像的力量，不断地互相争夺霸权。时间长达亿年？兆年？甚或近乎永恒？对那些怪物而言，人的一生恐怕就跟转瞬即逝的火花一样短暂吧。）

（我所藏匿的古代文献提到的几个外宇宙存在，他们分别是……狂暴的红莲狮子《炎王库多加》……高傲的金光四射者《金色雷帝》……统御风的女王《风神伊塔卡》……虚无中嗤笑的小丑《无垢黑暗》……真面目不明的谜之神性《弑神之者》……）

（以及，双子的姐妹神《天空的双生子》……）

（基本上他们没有善恶观念，只不过是纯然的暴力与力量。可是对我们渺小的人类而言，他们的存在说是「神」也不为过。但他们不是信仰上的概念神，而是实际存在、会对我们产生实际威胁的神。我把他们统称为「外宇宙的邪神」。）

（当中最值得大书特书的，非外宇宙的邪神们的最高神格《门神》莫属了吧。）

（据说《门神》是《天空的双生子》的亲神，凌驾时间与空间的法则，与所有的时空一起存在，不只是所有的次元树，就连『原初之魂』也和他连结在一起……《门神》就是这种超规格的存在。）

（啊啊，我看出来了……经过漫长的研究与考察，我终于慢慢看清楚禁忌教典的真面目……！太神奇了……世上居然有这种事！）

（假设墨尔卡斯天空城正如之前所判明的，是用来和《门神》联络的设施……那么，魔王所觊觎的禁忌教典恐怕是──……）

沙──────────────────────────！

【审查删除完成。】

「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

沉浸在体验阿莉希雅三世记忆之中的葛伦，突然感觉到一阵脑袋被人揍了一拳般的痛楚，因此猛然回神。追忆到一半就被切断，意识被强制送回站在书架前的身体。

『怎么了！？葛伦！发生了什么事！？』

纳姆露丝心急如焚的表情，映入葛伦模糊的视野之中。

「呿……可恶，才刚要讲到重点耶……哈啊……哈啊……哈啊……」

『你流了好多汗，脸色也很难看。你还好吗？』

「啊啊，我没事……坦白说，当我知道自己被某个混蛋给耍了的时候，就料到会有这种情况发生了……」

葛伦调整呼吸，同时擦着汗。

「只不过……那个混蛋好像也没办法把所有对他不利的事实，通通审查删除……或许是阿莉希雅三世想要留下一些讯息的执念造成的吧。」

『……是吗？』

放心不下的纳姆露丝，表情蒙上了一层阴霾──想不到她也会露出这种表情啊─心里默默这么想的葛伦，重新站在书架前。

无法读取的部分也只能跳过了。

「……继续看下去吧……」

────

「这样啊……她果然还在偷偷进行研究吗……」

某间宅邸的会客室。

罗兰和路夏斯中间隔着桌子，面对面地坐着谈话。

「路夏斯，你明明知道实情，为什么不阻止她？为什么你一直袖手旁观呢？……我的老朋友啊。」

「对不起。我单纯只是不想看到她放弃追逐梦想……因为我所深爱的她，是勇于追逐梦想的人……」

「……唉，如果她能发誓绝对不会向世人公开研究成果，那就罢了……这么说的我，果然也觉得事到如今已经没办法装作不曾有这回事了。毕竟，有一件事情我一直耿耿于怀。」

罗兰从怀里掏出一张羊皮纸。

纸上有仿佛由好几个一笔勾勒出的Z字反复叠加而成的奇妙图案。

「说不定已经有魔王遗物流出到世上了……就是这么一回事。」

「那是……『无垢黑暗之印』？」

「没错。据说凡是能从外宇宙招来邪神眷属的巫女，身上都会有这个印记……根据古代文献记载，侍奉魔王的神官家一族已经被『正义魔法使』消灭了……不过，从各种针对当时状况的描写判断，不能排除现代还有神官家一族的幸存者。」

「！？这怎么可能……！？」

「如果出现有心人士滥用那个能力，世界恐怕会因此毁灭。我们必须尽快找出幸存者，并且严加保护。假如那一族还有悻存者……现在会在什么地方，做什么事情？根据我独自调查的结果，我认为幸存的族人目前应该躲在邻国……雷萨利亚王国。」

「喂，罗兰！？你该不会是想──」

「你猜得没错。」

罗兰怀着决心，站了起来。

「我打算立刻动身前往雷萨利亚王国。」

「打消念头吧，罗兰！你到底在想什么！？」

路夏斯死命地劝阻罗兰。

「你不是才刚在五年前出版『墨尔卡斯的魔法使』吗！？你已经忘记那时圣艾里沙雷斯教会教皇厅是什么反应了吗！？要是对方不客气的话──……」

但罗兰表现出坚定的意志，不接受路夏斯的劝说。

「既然知情，就必须负责。当我们在遥远的那一天，在菲杰德打开了禁忌盒子的那一刻起，这个义务就落到我们肩上了……明明知情，却不勇于承担责任，选择装聋作哑……这不是身为学者……身为魔术师该有的行为。」

看出罗兰心意已决，路夏斯知道自己不可能阻止得了他。

「你务必要小心安全，我的老朋友。很遗憾我不能和你一起去……」

「啊啊，我知道。你就好好陪着阿莉希雅吧。虽然我跟她只是血缘疏远到快要称不上是亲戚的远房亲戚……她终究是我可爱的老妹。」

「……阿莉希雅就放心交给我照顾吧。」

「呵，那就麻烦你了。不用担心我的安危，我会平安回来的。别看我这样，我可是超强的喔！你应该知道我会使用《天曲》吧？」

「啊啊，说得也是……你一定可以的……我相信你。」

如是说后——

两人静静地小酌，度过了这个晚上。

然而，几天后动身前往雷萨利亚王国的罗兰·艾多利亚，这辈子再也没有踏上阿尔扎诺帝国的土地。

────

「…………、…………」

『怎么了？葛伦。发现了什么奇怪的事情吗？』

「……不，没什么发现，只不过……」

又体验完一章记忆后，葛伦在书架前叹气。

「总觉得……看到前人被烦恼纠缠的模样满难受的……而且我早就已经透过历史知道结局……心情又更沉重了。」

『……那只是毫无意义的感伤。不要受情绪影响了。』

纳姆露丝斥喝地向葛伦说道。

『你要保持坚强。别忘了，你正在窥探名为人类记忆的深渊。「当你在窥探深渊时，深渊也在窥探着你」……若是掉以轻心，小心再也回不来。别忘了，外面还有很多人在等你回去。』

「……果然是这样。」

葛伦语带揶揄地说道。

「你表面上老是装成不在意他人怎样的冷酷模样，但其实满感性的。坦率一点啦。明明这样比较可爱啊。」

『笨蛋！？你说什么──！？可爱！？』

纳姆露丝顿时涨红了脸，支支吾吾说不出话。

『不要闹了！像你这种臭小子也想跟我调情，还早了5853年！』

「……为什么会举出那么具体又细微的数字啊……？」

『废话少说，快去追你的进度！别忘记你有时间限制喔！？真是的！』

────

──葛伦再度体验阿莉希雅三世的记忆。

在路夏斯温柔的目光守护之下，阿莉希雅三世继续深入研究古代文明──

（要是我的假设没错……说不定可以透过其他理论重现禁忌教典。如果说魔王为了禁忌教典所创建的途径叫作『神的途径』，那么我的理论就是『人类的途径』了……只不过，那个途径恐怕会非常骇人……令人非常犹豫要不要实践。）

阿莉希雅三世不断深入地研究──

（追根究柢，那个魔王究竟是什么人？获得《天空的双生子》加持的人类……真的只是这样而已吗？必须获得禁忌教典达成的使命……到底是什么？）

（如果能检证与推论魔王的本质，或许可以获得接近禁忌教典的重大线索……《喟叹之塔》的攻略进度依然停滞不前。令人焦急。）

（不过，《睿智之门》好像被施加了顽强的封印，即使能成功抵达门前，依目前的状况，应该也没办法进入门内。魔将星的《白银龙将》路·席尔凡，跟那扇门似乎有关联……详细不明，需要进一步调查。）

（接下来，我打算暂时把研究时间用在搜集和解读关于魔王的文献上。）

──阿莉希雅三世不断深入研究──

（──根据以上的考察和文献，魔王似乎不是这个世界的人类，而是来自另一个分歧世界……换个老套的说法，应该就是异世界的访客。他为什么会来到我们生活的这个分歧世界，原因还需要调查。）

────阿莉希雅三世不断深入研究──

（太棒了！不知道这种结果是偶然还是必然──我在拉斯塔的古战场，成功挖到了传说中「正义魔法使」用来和魔王战斗的佩剑！）

（疑似是魔王的人物，在这把剑的剑刃上残留了一些灵魂碎片！）

（只要调查这个灵魂──或许我就能查出魔王的真面目和本质了！）

（所谓的魔王就是──……）

──然后……

沙──────────────────────────！

【审查删除完成。】

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

阿莉希雅三世的尖叫声响彻了研究室。

「──！？」

仿佛被这个世界的绝望压垮似地，阿莉希雅发出吓得魂飞魄散的尖叫，露出备受惊恐的模样，让旁观的葛伦也吓得不由自主地打起哆嗦。

「怎么会……！啊啊啊啊，怎么会这样……！未免太可怕了！天底下居然有这种事──！？啊啊，我不该好奇的！我一点也不想知道！像这种……这种……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

从现在的阿莉希雅三世身上，已经完全看不到当年那个含苞待放的美少女影子了。

如今的她，只是一个虚掷人生，深陷在绝望与后悔的深渊中，再也无法从黑暗回头的可怜女人──

「啊啊，难怪我们阿尔扎诺王族永远只生得出女儿！所有的一切都是那个远古魔王搞的鬼！我们不过是怀孕的工具！目的是为了生出《天空的双生子》这个可怕又悖德的怪物！所以魔王在我们的血统中下了永远只生得出女儿的诅咒！」

「可怕！太可怕了！我身上这个被诅咒的血统实在好可怕！这个阿尔扎诺帝国……说穿了就是古代魔王为了重新获得《天空的双生子》加持……为了得到禁忌教典所建立的巨大魔术仪式场！阿尔扎诺的人民……就是为了达成这个目的所繁衍和增产的家畜……活人祭品……！」

「啊啊，错不了的……被『正义魔法使』打倒的魔王──『现在还活着』！『魔王还活得好好的，躲在这个世界的某个角落』！因为、因为、因为──我在《封印之地》……我在《封印之地》看到了……！我的……我们王家的家谱……家谱、家谱、家谱……啊啊，魂纹……魂纹要、啊啊啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「在遥远的未来……恶魔的化身将透过我们神圣王家的血脉诞生到世上……她会为这个国家带来灾难……让末日降临世界……呜嘻、嘻嘻嘻嘻……我不会袖手旁观……我绝不会让这种事情发生……！这个国家和老百姓就由我来保、保护啊哈哈哈……嘻哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

这时……

「发生了什么事！？阿莉希雅！」

路夏斯冲进房间。

他抱住失心疯到非比寻常的阿莉希雅，拚命呼喊她。

「冷静……你先冷静下来，阿莉希雅！到底发生了什么事！？」

「啊啊啊……路夏斯……我心爱的人……啊啊啊啊啊……！」

哭哭啼啼的阿莉希雅三世，也拥抱住路夏斯。

由于躁郁症状严重，阿莉希雅三世的精神状态明显不正常。

「啊啊……亲爱的……亲爱的……我……我……！」

「没事的……让心情恢复平静吧，阿莉希雅。这里有我在……所以……」

然而……

「欸，路夏斯。该不会……你也是吧……？」

情绪突然稳定下来的阿莉希雅三世，开始说起了奇妙的话。

从那张面无表情的脸，很难相信她前一秒还处于严重的躁郁状态。

「……什么？」

一头雾水的路夏斯顿时傻住。

「你、你在说什么啊？阿莉希雅。我……」

阿莉希雅三世轻轻地推开路夏斯，和他保持距离。

「……啊啊，果然……亲爱的你也是吗……一定是的……肯定没错……肯定没错……哈哈……啊哈哈哈……」

精神崩溃的阿莉希雅当着一脸呆滞的路夏斯，露出又哭又笑的表情……掏出一把手枪。

──那是葛伦十分眼熟的燧发式手枪。

她将枪口对准了一脸惊恐的路夏斯眉心。

「阿、阿莉希雅……住手……拜托你放下手枪……」

路夏斯铁青着脸，恐惧地向后倒退。

「啊哈哈、哈哈哈哈哈哈……没错呢……没错……亲爱的你也是……没错……」

阿莉希雅持续逼近路夏斯。

她的手指缓缓地向扳机施压──

「亲爱的……亲爱的你是────────────────────」

「阿、阿莉希雅啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

滋咚！

【审查删除完成。】

────

接下来的内容乏善可陈，再也没有可看之处。

后面只草草交代了时而理智、时而疯狂，人格分裂的阿莉希雅三世在失去目标后，如何走向人生尽头的悲惨心路历程。

（…………）

葛伦只是以第三者的角度，默默地观看阿莉希雅三世的追忆。

阿莉希雅三世似乎笃信支配了古代文明的魔王，终有一天必然会和《天空的双生子》一起再次降临到这个世上，并利用《禁忌教典》毁灭世界。

所以阿莉希雅三世展开了各式各样的研究，试图寻找足以抗衡的力量。

后来，她不惜使出禁忌的手段，在阿尔扎诺帝国魔术学院另外设置了里学院，想要打造《A之奥义书》对抗魔王的《禁忌教典》。

（说到里学院……就让我想起魔术学院的教育改革，还有和模范班级的对决……对了，伊芙那家伙也是在这个时候被贬官派到这里来的。）

不仅如此，阿莉希雅三世还私下组成苍天十字团，下令这个组织研究许多禁忌的魔术。

就连【Project：Revive Life】，好像也是源自阿莉希雅三世的疯狂点子，目的是为了保存英雄级的可用之兵，直到魔王再临的那一天。

她暗中调查研究古代遗迹都市马勒司的《复活神殿》后，根据研究成果推行了这种计划。

（古代遗迹都市马勒司的《复活神殿》……啊啊，就是我和阿尔贝特一对一单挑的那个地方吗……）

阿莉希雅三世也考虑到万一情况失控，要将《喟叹之塔》连同菲杰德一起炸掉。这就是【Project：Flame of megiddo】会被设置在菲杰德的灵脉上的原因。

（受不了，菲杰德史上最黑暗的三天……贾提斯现身大闹特闹，我还搭上了《炎之船》……感觉好像是很久以前的事情了……）

而且──从失去路夏斯的那一天起，阿莉希雅三世便开始彻底仇视，并且打压人称异能者的超能力者。

这是因为她认定，未来会经由王族血脉诞生的《天空的双生子》属于一种异能者，因此企图把「将异能者斩草除根」的观念扩散到整个帝国。

阿莉希雅三世洗脑一般民众，向人民灌输异能者是恶魔化身的想法，甚至屡屡做出「一找到异能者逮捕归案后，就将其杀害，以求收到杀鸡儆猴的效果」等国家暴力的行为。

由于这些事实会使王家的威信蒙尘，最后都被埋葬在黑暗之中……

（她那打压异能者的做法，果然在原本就对异能者抱有恐惧的社会，留下了深远影响……也造就如今演变成社会问题的异能者歧视风潮……鲁米亚的母亲……阿莉希雅七世现在则费尽心力，想要改善祖先阿莉希雅三世所引领的风潮……未免太讽刺了吧。）

在渐渐丧失理智、慢慢被疯狂侵蚀的焦躁感中，阿莉希雅三世孤独地不断对抗着魔王与毁灭，不断对抗、不断对抗──

然后──

──猛然回神。

「…………」

葛伦在伸手不见五指的黑暗中，和阿莉希雅三世对峙。

「这本手帐的内容，你都看完了。」

阿莉希雅三世带着祈求的语气说道。

「上面写的……全部都是事实。」

「…………」

「终有一天，魔王会和《天空的双生子》一起支配这个世界。虽然他现在藏身在世上的某个角落……可是那天一定会到来。」

「…………」

「一旦让他们如愿统治世界，势必会牺牲帝国人民的性命，获取禁忌教典……并且把末日带到这个世界吧。以拯救为名的末日。此乃远古魔王的真正目的。」

「…………」

「在我看来，能让人类以人类该有的姿态活下去的世界，才是真正的和平，才是人类真正的心愿。」

「…………」

「然而遗憾的是……对抗魔王的『正义魔法使』已经不在了。想要对抗魔王，只能每个人都努力让自己成为『正义魔法使』。」

「…………」

「愿读完了这本手帐的你……可以成为『正义魔法使』。拯救这个在不知不觉中、无人知晓的情况下，一路走向毁灭的国家和世界……」

「…………」

「愿你成为正位置的愚者。我会祈祷你是觉醒后能开创出崭新可能的真正贤者……请你一定要带领这个世界度过危机……」

「…………」

于是──

「我的愿望……不过如此而已。」

如是说后……

阿莉希雅三世轻轻地闭上了眼睛──

────

────

「…………」

葛伦的意识脱离追忆世界回来了。

葛伦手撑在书架上，茫然若失地呆站着。

『……结果呢？』

发现葛伦意识恢复的纳姆露丝，开口向他问道。

「……事情的严重性和资讯量都超乎想像地庞大，坦白说，我现在一团混乱。」

葛伦喃喃地回答。

「不过，我也很明确地知道自己接下来该怎么做了。首先是找出《封印之地》，在那里寻找跟魔王的真面目有关的线索。」

「…………」

「第二，突破阿尔扎诺帝国魔术学院的地下迷宫《喟叹之塔》。我们得抢先魔王那个王八蛋一步，扣住藏在地下八十九层的《睿智之门》里的东西。」

『…………』

「哎，第二件事情不急着进行。因为守门者《魔煌刃将》阿尔·卡汉早被我们干掉了，而且我们知道地下迷宫的隐藏捷径喔！啊啊，只要从塔姆天文神殿使用鲁米亚的异能──」

话还没说完。

葛伦赫然想起一件事。

以前，在塔姆天文神殿进行遗迹调查时──

准备离开迷宫之际，自己和纳姆露丝最后所做的交谈。

──葛伦……在不久的将来……你将会再一次和瑟莉卡一起到塔姆天文神殿……

──什么？别说蠢话了，那种鬼地方谁想再来第二次啊。我已经受够了。

──到时候……你将被迫做出重大的决定。你必须把你眼中最重要的事物，摆到天秤上做取舍……

──……你是预言家之类的吗？

「……纳姆露丝。你……」

『现在不是争论的时候。』

纳姆露丝先发制人地打断葛伦的问题，瞥了挂在墙角的时钟一眼。

『没有时间了。有什么话等离开这里再说吧。』

「……啊啊。」

『所以呢？你知道介入这个世界的异物是什么了吗？你必须开枪打死的目标呢？如果你不知道答案是什么……一切就到此为止了。』

「……………………」

葛伦沉默不语。

他闭上眼睛开始沉思。

『葛伦……你快看时钟……我们已经没有时间了。』

「……………………」

葛伦回想至今所看到的记忆片段。回想。再回想。

『……现在没有时间再让你回忆了……欸，葛伦……到底怎么样……？』

忐忑不安的纳姆露丝心急如焚地注视着葛伦。

葛伦承受着那份压力回想。不停回想。

他不断回想着──阿莉希雅三世充满苦恼的人生。

『……欸，葛伦！』

于是──

经过短暂的沉默──葛伦睁开眼睛，开口说道：

「啊啊，那当然，我知道答案了！」

他如是说后──

葛伦举起燧发式手枪抵住自己的太阳穴。

『……你、你在做什么！？为什么要挑这种时候，做出这种荒唐的事！』

纳姆露丝先是一愣，一脸狼狈。

『现在的你确实没有血肉之躯，只是精神体……即使开枪也不会死，但也不知道这么做会对你的精神产生什么影响！停止这种无聊的恶作剧──！』

「这不是恶作剧，我很认真。我也不是无凭无据就拿枪抵着自己的头喔？」

相对的，葛伦的语气显得一派轻松。

「这本手帐的内容是阿莉希雅三世的记忆。追寻、体验的是阿莉希雅三世所写下来的记忆……对吧？」

『是呀，应该是呢！那又怎么了！？』

「既然如此……那不是很奇怪吗？」

葛伦瞥了趴在桌子上的阿莉希雅三世尸体一眼。

「这一幕……看在任何人眼中，都会觉得是阿莉希雅三世在晚年陷入疯狂后，饮弹自尽的画面吧……不是吗？」

『所以呢？你到底想说什么！？』

「你还想不通吗？既然如此，这一幕又是谁写进手帐里的？」

『────！？』

葛伦点出矛盾之处后，纳姆露丝倒抽了一口气。

「这很奇怪吧？该怎么做才能把自己自杀的记忆写进手帐里？明明本人早就断气了。难不成是幽灵写的吗？」

『话……话是这样说没错……』

「……此外还有另一个启人疑窦的地方。手帐内容的追忆，几乎都是第三者的视角。换句话说，感觉就像我从头到尾都在旁观一样。当然，如果要说原本的设定就是这样，我也无话可说……即便如此，还是有一幕非常不合理。」

葛伦用眼角余光瞄了某个书架的一角。

「所以我怀疑，阿莉希雅三世的记忆肯定有些地方被某人的记忆覆盖了。这本手帐是阿莉希雅三世的怨念与执念……有一股执意要把事实流传给后世的强大意志正在运作。所以某人只能靠覆盖记忆的方式，才能达成【审查删除】的目的吧。」

『这、这跟你举枪自杀又有什么关系呢……？』

「喂喂喂，你也太迟钝了吧？想想我们刚进来时，阿莉希雅三世所说的话吧。」

『呵呵、呵呵呵呵呵……你终于来了吗？不过……已经太迟了。』

006

『我绝不会──让你得逞。』

『不用白费力气了。这本手帐，就算你把它藏起来也好、封印也好、破坏也好，终究都会回到那个地方……直到落入继承了我的遗志的人手中为止……它就是这样的存在。这是我最后的执着了。』

『啊……』

「就是这样。我刚进入这间书房时……阿莉希雅三世是这么对我说的。死人没办法写手帐。换句话说，自杀的这一幕，显然是阿莉希雅在自杀前最后交谈对象的追忆。

而那个人的追忆又跟我的视角重叠在一起……这表示那个人就躲在我的里面。」

轰！

葛伦毫不迟疑地扣下扳机。枪口爆出一声巨响。

葛伦的脑袋开花，喷射出大量的鲜血和脑浆──这种事情并没有发生。

「……咕哇啊啊啊啊啊啊啊……！？」

和葛伦完整重叠的某人，因为脑袋中枪的冲击，脱离了葛伦的身体──硬生生地撞上书架。

葛伦举枪指着趴倒在地上的那名人物说道：

「哼，耍什么故弄玄虚的花招……明明前面的追忆和体验都是采用第三人称视角，最后一幕却跟我的视角重叠，变成第一人称的画面……这是因为你不想让人拆穿自己的真实身分吧？……对吧！？路夏斯先生！」

「～～～～～～～～！？」

被葛伦一语道破，倒在地上的男子──路夏斯咬牙切齿地抬头瞪着葛伦。

「最后的自杀场面……我之所以能介入原本理应无法介入的追忆世界，是因为你的视角和我重叠，变成第一人称的关系……简单地说，我也成了这一幕的登场人物。

哼，你做事也太粗心大意了吧？利用自己的记忆覆盖阿莉希雅三世的记忆，删除各种对你不利的事实，这固然是聪明的做法……可是你露出马脚啰？你和罗兰两人独处的场景……如果是阿莉希雅三世的追忆，怎么可能会出现这一幕啊？」

「呜……」

「我不知道被审查删除的那几幕记忆内容是什么……不过，只要从手帐的内容与被删除的记忆前后脉络推敲，就大概猜得出来了。

被审查删除的内容……恐怕都跟『魔王的真面目』有关！是谁会想要掩盖这个事实……这种问题用膝盖想也知道！你就是古代的魔王对吧！？」

闻言。

路夏斯以格外冷静沉着的态度从地上爬起来，拍掉衣服上的灰尘后，面露微笑鼓掌说道：

「你答对了。」

没想到对方会承认得如此干脆，纳姆露丝和葛伦顿时一脸错愕。

『嗄？你……就是魔王？……咦？是怎么回事……？为什么……？』

纳姆露丝尤其显得狼狈。

『骗人……我不相信这是真的……！』

不知何故，她的身体不停发抖，不敢置信地睁大眼睛。

不过路夏斯没有正面回答纳姆露丝的问题，反而还刻意忽视纳姆露丝似地说道：

「正确而言，你们眼前的我，是我过去还是名叫路夏斯的人类时的记忆残渣……仅仅只是类似思念体的存在。就连我也不知道现在的我究竟化身成谁，又在哪个地方。」

「啊啊！？这是什么意思啊！？」

「你觉得我会乖乖回答你的问题吗？沉睡的愚者就一路沉睡到底吧。」

路夏斯撂下这句话后，在半空中画下印记。

仿佛由好几个一笔勾勒出的Z字叠加而成的奇妙印记。

描绘在半空中的那个印记，绽放出诡异的漆黑色光芒──

黑暗笼罩了书房。

仿佛是骇人的怪物张开血盆大口般，半空中出现了好几扇门。

紧接着──

……滋噜。

一大群貌似和长相奇特的深海鱼结合而成的污泥──上头布满露出尖牙的嘴巴和眼球的不定形怪物，陆续从半空中的门口落下。

啪嚓。

啪嚓、啪嚓。

像是水龙头故障般，怪物源源不绝地从门口掉了下来。

这群形状不固定的怪物，眼珠子全都看着葛伦，蠕动着朝他逼近。

怪物那悖德的模样，挑起葛伦心理上的嫌恶感和恐惧，令他不由自主地倒吸了一口气。

『葛伦！小心这些怪物！』

纳姆露丝站在葛伦面前试图保护他，然而她只是类似亡灵的存在，使不出任何力量。

『呜，在这种封闭的世界根本无计可施……也无处可逃！到底该怎么办──』

「呼……你的探索也就到此为止了。」

路夏斯以夸张的肢体动作张开双臂，向葛伦宣言。

不定形的怪物淹没了整个书房，将葛伦和纳姆露丝团团包围。

「一无所知的愚者就继续保持无知，永远别醒过来了。你就在安宁与混沌的黑暗中，继续做着愚蠢的美梦吧……像个愚者一样。」

路夏斯一副胜券在握的态度，得意地说道。

然而──

「哈！」

对于路夏斯的威胁，葛伦只是付之一笑。

「有什么好笑的？」

「我只是在想……差不多是时候了吧？」

叮！

葛伦先是用拇指把结晶弹射到上空，等结晶落下到眼前，再伸出左手一把抓住。

黑魔改【毁灭射线】。

瑟莉卡·阿尔佛聂亚在两百年前的魔导大战所发明、几乎与固有魔术相差无几的弑神魔术。将炎热·寒气·电击三属性魔术强制结合成虚数能量，借由那份能量的强大威力，达到分解消灭的目的。

葛伦抛出的结晶──正是发动这个魔术所需的魔术触媒《虚量石》。

「呼……少天真了！」

不定形的怪物们移动速度飞快，就像海啸般，转眼间便从四面八方涌上来，企图吞没葛伦。

眼看葛伦束手无策，就要被那群不定形的怪物吞没了──

──就在千钧一发之际──

「老师──！」

轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

震耳欲聋的烈风化成剑刃风暴，以葛伦为中心形成漩涡，把不定形的怪物砍成支离破碎的肉泥。

「别想伤害老师！」

半空中突然出现洞口，不定形的怪物纷纷被吸了进去。

「咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

接着，以蓝色闪电之姿降临的人挥舞着大剑，以秋风扫落叶之势扫荡了不定形的怪物。

「什么──！？」

路夏斯赫然发现。

三名少女翩然而至，降落在葛伦身旁。

她们是西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿。

「我们来救你了！」

西丝蒂娜向葛伦秀出一张纸片。

那是佛赛尔帮忙准备的钥匙术式。

「噢噢，谢啦。我就知道你们差不多该现身了。」

「现在是什么状况呢！？」

「打死那个欠扁的混蛋就对了，报告完毕！」

「嗯！知道了！砍了他！」

三名少女狠瞪路夏斯。

「诚如你所见。」

左手摆出攻击架式的葛伦静静提升魔力，语带狂傲地放话：

「我可是有可爱又可靠的学生当靠山喔？打从一开始就已经确定我百分之百会赢了。这场可笑的骚动就到此画下句点吧？你这天杀的旧书混蛋。」

「俗语说什么东西扑火的，就是在形容你们……蛮勇不是真正的勇气。好奇心会害死一只猫……此乃魔术师的绝症。」

见三名少女半途杀出，路夏斯冷冷地耸起肩膀，叹了口气。

「也罢。我只好请你们通通葬身在这片黑暗中了。」

如是说后，路夏斯弹了手指。

不定形的怪物再次大量涌现，如汹涌的海啸般作势吞没葛伦等人。

然而──

「《风之民啊·听命于我·我乃统御风的公主》──！」

黑魔改贰【暴风之钳】。

受西丝蒂娜全方位操控的暴风，稳健地挡下了不定形怪物大军的攻势──

「──我的钥匙呀！」

鲁米亚向前方打出手掌，转动浮现在掌心前的银色钥匙。

刹那，那把钥匙绽放出银色的刺眼光芒──

喀锵。喀锵。喀锵。

只见源源不绝地涌出怪物的虚空之门，一扇接着一扇被关上了。

紧接着──

「咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

梨洁儿使出了神速的横文字一闪。

喀！

不定形的怪物被拦腰砍成上下两截。

原以为梨洁儿的物理攻击应该对这一类的怪物毫无意义，然而……

『43（J@gmjrlfet/jQ@$）hSC:无4noteto4^75x～～～～！？』

注：原文即为乱码。

只见被砍中的怪物，发出了让人忍不住想摀住耳朵的诡异叫声。

沙……

然后渐渐化成状似灰尘的物体，消失不见了。

「喂，你手下的怪物怎么这么不堪一击啊？中看不中用吗？」

葛伦在淬炼魔力的同时，不忘借题消遣路夏斯。

「怎么可能……为什么？为什么你能用一般的武器，消灭无垢黑暗的眷属？」

路夏斯诧异地注视着梨洁儿。

「按理说你们那种下等的魔术杀不死这些怪物……该不会是概念……不，难道是『打开了』吗……？可是，你们是怎么办到的……？」

梨洁儿身体蹲低喃喃说道：

「……我也不太清楚为什么。最近我常常看见剑尖出现金色的光芒。」

「什么？金色的……光芒？」

「嗯。我不觉得自己会输。」

怪物从左右两侧蜂拥而来，作势压溃梨洁儿。

然而梨洁儿像头行动敏捷的野兽，跃动着身躯闪了两下大剑。

果不其然，不定形的怪物们又被砍成两半飞走了──

──它们就这样渐渐化成黑色的粉尘烟消云散。

「剑尖的金色光芒……难道是黄昏？……而且……」

路夏斯瞥了西丝蒂娜一眼。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

只见西丝蒂娜灵活自如地操作着风。

时而用强风吹走怪物，时而用真空之刃砍击怪物，时而用风之战槌把怪物敲成肉饼。

狂风暴雨般的犀利攻势从未间断，却完全没有误伤到葛伦等人，自始至终都只精准地痛击怪物。不给怪物碰到葛伦的机会。

「……那头发和魔力……难道她是伊塔卡神官家的后代子孙……？」

路夏斯接着把视线投向鲁米亚。

「梨洁儿！西丝蒂！就是现在！」

鲁米亚透过《我的钥匙》发动空间冻结攻击。

怪物们连同空间被彻底固定住──

「谢谢你，鲁米亚！上吧！」

「咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

西丝蒂娜的风和梨洁儿的大剑，抓紧怪物动弹不得的机会，将它们逐一歼灭……

「原来如此……我的天使终于完成了……是这样吗？」

路夏斯开心地笑了。

「话说回来，这下伤脑筋了。不得不说眼下的状况颇为严峻……」

面对这样的路夏斯──

「我不知道你是魔王还是什么东西啦，无论如何，你终究只是未经主人允许，擅自写进别人手帐里面的古老巨型涂鸦。我们怎么能输给你这种玩意儿。准备接招吧。」

充分淬炼了魔力的葛伦开始唱咒：

「《吾乃弑神之者·吾乃始原之祖与知晓终焉之者·──》」

趁着西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿帮忙镇压怪物时──

「《回归定理的圆环吧·由五素构成之物归还五素·结合象与理之缘必须背离·──》」

「噢？那个咒文是……这样啊，原来你……」

看出葛伦打算发动什么咒文的路夏斯鼓掌称赞。

「原来如此……看来你们似乎不是一般的愚者。」

如是说的路夏斯露出了愉悦的笑容。

「恭喜你，葛伦。你不是沉睡不醒的愚者。而是觉醒后能开创崭新可能性的正位置的愚者……只可惜你现在醒得太晚了。」

路夏斯笑个不停。

他像是嘲笑深陷在绝对不可能爬得出来的泥沼之中、不断挣扎的滑稽之人。

「来不及了。为时已晚。命运的齿轮早就开始转动。一切照剧本进行。我渴望的禁忌教典，很快就要到手。这个世界已经──」

然而──

仿佛是在对滔滔不绝地吹嘘的路夏斯呛道「吵死了，这就是我的回答」，葛伦兀自唱完了咒文。

「《森罗万象即刻在此地散灭·落入虚无的遥遥深渊》──！」

喀！

刺眼的光辉自葛伦的左手宣泄而出。

庞大魔力的胎动与奔流。

「吃我这招吧────────────！」

三大魔法阵自葛伦向前方打出的左手成形。

接着，一道特大号的光之冲击波贯穿了魔法阵。

光之冲击波毫不留情地吞噬了所有不定形的怪物，以及站在中心点的路夏斯──

咻！被极光的奔流淹没的怪物瞬间蒸发。

路夏斯的轮廓渐渐被融解成白色，被奔流冲散──

「不过……你们这些人真的很有意思。伊塔卡的神官。我心爱的天使。黄昏的剑士。这个组合简直是奇迹。以及──……」

他最后看了葛伦一眼，话还没说完──

路夏斯就这样彻底被消灭了。

在消灭了路夏斯后，世界仍沐浴在更加炽热且刺眼的白光下。

随着温度上升，纯白色的光芒渐渐扩散。

所有一切都被渲染成纯白色──然后──

…………

…………

「──嗄！？」

葛伦猛然回过神，发现自己身在饭店的卧房。

他以仰卧的姿势躺在地板上，西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿三人则围绕在他身旁，盯着他的脸看。

「……你们……」

葛伦喃喃地发出声音后……

「呼……太好了……」

「老师。」

「嗯。」

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿如释重负地松了一口气。

「呵！看来他平安无事地回来了哪！」

「真是的，有够会制造麻烦……」

定睛一瞧，佛赛尔和伊芙在拉开一段距离的地方高举双手，顶住一个旋转的魔术法阵。确认葛伦平安无事后，两人立刻唱咒解除魔术法阵。

「伊芙小姐和佛赛尔教授，是跳进了书本世界里的我们的救命绳。」

「是的。只要苗头不对，他们就会把我们的精神拉回这个世界。」

「这是相当高等的魔术，所以只能拜托伊芙小姐和佛赛尔教授帮忙……」

西丝蒂娜和鲁米亚向葛伦说明情况。

这时──

佛赛尔大摇大摆地推开两人，咄咄逼人地质问葛伦：

「别管那种小事了，快告诉我你看到了什么！？快告诉我！当年也曾经是知名魔导考古学者的阿莉希雅三世……我对她留下的手帐非常有兴趣！好了，快点告诉我吧！快点！快点！快……」

「《给我稍微·自重·一点》────！」

伊芙用改编过的咒文发动火焰攻击佛赛尔。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「真的是受不了你耶！你知道自己做了什么好事吗！？你差点害好端端的人变成废人耶！？真没想到这世上居然有比葛伦还糟糕的男人！去死！去死啦────！」

伊芙抬脚猛踹烧成一团火球的佛赛尔。

当葛伦傻眼地看着那幅画面时……

「真是的……拜托老师不要自己一个人做奇怪的事情好吗？」

西丝蒂娜气呼呼地向他抱怨。

「老师，你不需要凡事都一个人承担喔？等稳定下来后，请你务必告诉我们可以分享的事情。」

鲁米亚面带温和的表情说道。

「嗯。我也很乐意帮忙。」

梨洁儿则还是一副昏昏欲睡的样子。

看到三人的反应，葛伦不禁莞尔。

「啊啊，好吧。」

然后他从地上爬起来，啪叽啪叽地转动脖子说道：

「我会把事情告诉你们……不过，得先等这场魔术祭典结束再说。届时就再麻烦你们啰？」

听到葛伦这句话，三名少女都露出了微笑──

第十六卷 终章 看不见尽头的混乱

葛伦从阿莉希雅三世的手帐世界回来后，第二天早上──

魔术祭典的赛程终于进入最后一天，今天是决胜战的日子。

明明比赛下午才开始，然而瑟莉卡·艾薇特大竞技场的观众席在一大早就呈现爆满的盛况。

观众们都围绕着「阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国，谁才会是最后赢家」的话题热烈讨论。

与此同时──

瑟莉卡·艾薇特大竞技场的东南方──也就是矗立在自由都市米拉诺中心，堤莉嘉·法利亚大圣堂的大厅。

阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国的首脑会谈，在紧绷的气氛下揭幕了。

帝国与王国的高层人士以大厅中央的桌子为界分庭抗礼。

正面右手侧的出席者依序是──

阿尔扎诺帝国女王，阿莉希雅·耶鲁·柯尔·阿尔扎诺七世。

女王府官房长官葛拉兹·鲁·爱德华卿。

女王府国军大臣兼国军省统合参谋本部长亚赛尔·鲁·依库奈特卿。

以及阿尔扎诺帝国外务省的高官们。

正面左手侧的出席者依序是──

圣艾里沙雷斯教会教皇厅，教皇休尼拉尔·哈乌萨。

圣艾里沙雷斯教会教皇厅，司教枢机卿华伊斯·卡迪斯。

圣艾里沙雷斯教会教皇厅，枢机卿亚齐波路德·安毕斯。

及雷萨利亚王国王家的现任国王，洛克斯·耶鲁·柯尔·雷萨利亚五世。

还有雷萨利亚王国的外务大臣，及有权有势的领主们。

两国的重要人物分坐在左右两侧相互牵制，以视线隔空交锋。

中央主桌的外围设置有环状的旁听席，列席者除了提供首脑会谈场地的自由都市米拉诺的市长和赛利亚联盟盟主外，还有周边各国的君主及代表，每个人都十分关心这场会谈的发展。毕竟阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国，是雄霸北塞尔佛德大陆的两大霸主。

阿尔扎诺帝国拥有世界最先进的魔导技术，雷萨利亚王国则坐拥广大的领土与人口，两者都是北大陆国力顶尖，拥有庞大影响力的大国。

两国在本次会议所做出的决议，甚至有可能牵动各国的未来……所以列席旁听的各国首脑们，无不审慎看待两国的动向。

现场弥漫着列席旁听的各国首脑紧张情绪，这时──

「今天十分感谢自由都市米拉诺为我们安排了会谈的场地。」

阿莉希雅七世率先以形式上的寒暄做为开场白。

「而且，今年顺利地召开了停办好几十年的和平祭典──魔术祭典，能搭上那样的和平性活动，实现这场会谈，或许不失为一个可以让人重新认知祭典的意义、千载难逢的好机会。我诚心希望双方今天都能致力于两国的和平与发展，做出富有建设性的意见交流与讨论。」

阿莉希雅七世面露清朗的笑容，落落大方地以清脆嘹亮的声音向众人说道。

听了她的发言后，列席旁听的各国首脑总算不再那么紧张。

毕竟阿尔扎诺帝国是世界首屈一指的军事大国。如果连这种军事大国的领袖也积极地对和平性会谈释出善意，便是最强而有力的定心丸。

然而──

「哼，跟你这种劣等的旁系血统，怎么可能做得出什么有建设性的意见交流。」

某人语带挑衅的发言，让会场的气氛瞬间降至冰点。

那个人就是虽然坐在雷萨利亚王国主位上却有名无实，只有服饰华丽，骨瘦如柴的老人……雷萨利亚王国国王洛克斯·耶鲁·柯尔·雷萨利亚五世。

雷萨利亚王国的政治主权，握在圣艾里沙雷斯教会教皇厅手上，是实质上的宗教国家。

不仅如此，这名洛克斯五世把国家大事和统治全部丢给教皇厅一手包办，只是一个空有国王之名的装饰。严格说来，或许因为他是圣艾里沙雷斯教的虔诚信徒，他甚至有把教皇厅视为神圣且绝对的存在，唯命是从的倾向。

这样的洛克斯五世，毫不掩饰地表现出他对阿莉希雅七世的嫌恶，语带不屑地说道：

「阿尔扎诺王家充其量只是从我们高贵的雷萨利亚王家分裂出去的劣等旁系。我们不可能跟这种劣等、而且还是由女人当家的国家平起平坐地谈事情。追根究柢，你们是信奉错误信仰的异端国家，光是这样就没什么好谈的了。」

「…………」

「假如你们想跟我这个雷萨利亚的真王对谈，首先得解散帝国国教会和改变信仰，并双手奉上所有的领地，在本王的面前下跪吧。」

然而──

「恕我直言，您的要求是不可能实现的，洛克斯五世国王陛下。」

阿莉希雅七世以清朗而不失坚决的态度回答道。

「身为阿尔扎诺帝国这个主权独立国家的一国之君，我不可能向您伏首称臣。」

「口气还真大啊，臭女人……！你以为你体内的鲜血是来自谁──」

「我体内流的血只属于我自己，不属于其他任何人。而且历史是无法重来的。现在不是争论何者是主系何者是旁系的时候，我们应该正视存在于分裂的两个国家之间的现实问题，并且思考如何解决才是。」

「所以说，你们把领地献给我们，问题不就解决了吗！？阿尔扎诺帝国王家是从雷萨利亚王国王家分裂出去的！你的国家就是本王的国家！还有什么话好说的！不服的话，本王随时可以发动战争强夺！」

「您这念头只会导致两国同归于尽。现代的魔导技术跟四十年前的奉神战争时代相比，不可同日而语……贵国有信心轻易拿下我们阿尔扎诺帝国吗？」

「呜──」

即便是无能的洛克斯也知道。

正确而言，他也是经历过四十年前战争的当事人，当时的记忆仍历历在目。

四十年前的奉神战争！深信能大获全胜的雷萨利亚王国所发动的战争，因为阿尔扎诺帝国意外顽强的抵抗，导致战局陷入泥沼，最后两国都付出了惨痛的代价。

而且，单论牺牲者人数，雷萨利亚王国甚至高出阿尔扎诺帝国好几倍。好听一点的说法，两国是在两败倶伤的情况下不得不握手言和，实际上说是雷萨利亚王国吞败铩羽而归也不为过。

单纯只是当时的帝国也没有余力反打回去，接收和镇压王国罢了。

毕竟曾经在第一线亲身尝过那种辛酸滋味，所以单就开战这件事，洛克斯的态度，还是比圣艾里沙雷斯教皇厅中盲目信仰而企图发动宗教战争的鹰派更慎重。

而聪明如阿莉希雅七世刚才所挑起的，正是雷萨利亚王家和教皇厅之间的矛盾情结。尽管雷萨利亚王家失去政治实权已久，教皇厅也无法彻底忽视王家的影响力。

「……当然，站在我个人的立场，我也不希望迎接那种结局。今后的时代再也不容许战争的发生……这场会谈就是为了这个目的而举办。」

阿莉希雅七世始终保持冷静沉着，她的发言听在洛克斯五世、反对跟帝国和平相处的王国首脑们，以及教皇厅的鹰派耳中，不免觉得不是滋味，显得心浮气躁。

列席旁听的各国首脑们，无不对阿莉希雅展现的风范和胆识啧啧称赞。

鸽派的华伊斯司教枢机卿和教皇休尼拉尔，都松了一口气。

阿莉希雅七世三两下就掌握住了会谈的主导权。

「……………………」

不过，教皇厅鹰派的领袖亚齐波路德枢机卿，始终保持着气氛诡谲的沉默。

脸色难看的他，一直用冰冷锐利的视线默默地睥睨着会场。

「那么──我们开始吧。」

于是──

阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国的首脑会谈正式开始了──

决胜战开始的十分钟前──

「好……是时候了。」

进入竞技场后，西丝蒂娜等人先是认真地进行最终作战确认和集中精神等赛前准备，然后，这一刻终于到来了。

「那么，你们准备上场吧。」

在葛伦的催促下，神经紧绷的西丝蒂娜等人通过瑟莉卡·艾薇特大竞技场内的走道，往中央的竞技赛场移动。

然而，在半路上──

「……哼，来了吗？异端者们。」

西丝蒂娜等人在T字路口，与另一个集团不期而遇。

他们每个人都身穿黑色的立领僧侣服。

带头的是一名把头发绑在脑后，眼神阴沉的少年。

「马尔科夫同学。」

西丝蒂娜不敢大意地定睛注视着少年，雷萨利亚王国法尔勒里亚统一神学校的主巫师──马尔科夫·卓拉古洛夫，不屑地发出一声闷哼。

「真亏你们能打进决胜战，算你们有一套。」

「…………」

马尔科夫妄自尊大地向西丝蒂娜说道：

「坦白说，我很感谢上天做这样的安排。因为──如此一来，我就能当着所有人的面，堂堂正正地『圣伐』你们这些叛徒。」

这里的叛徒是一种揶揄用的蔑称，泛指从圣艾里沙雷斯教会教皇厅（旧教佳能派）分裂出去的，阿尔扎诺帝国国教会（新教巴尔迪亚派）。或许是因为两者原本同属信仰同一神的宗教，旧教信徒对于新教怀有极强的对立心态。

「你们的信仰和我们的信仰……何者才是正确的。何者才代表正义。相信世人今天将看清答案。」

然而──

「我一点都不在意那些事。」

西丝蒂娜笑咪咪地回应了马尔科夫。

「什么……？」

「哪一个宗派才是正统，我对那种宗教争论没有兴趣。我本来就不是信仰虔诚的信徒。顶多偶尔在放假时去做礼拜而已。」

西丝蒂娜继续向大吃一惊地睁大眼睛的马尔科夫说道：

「我对你会什么魔术比较有兴趣。你会展开何种魔术战呢？我又该如何对应才好？我已经迫不及待想跟你交手了。」

西丝蒂娜说着，露出充满自信且爽朗的微笑。

不过，西丝蒂娜那不当一回事的态度，似乎伤害到马尔科夫的信仰心和矜持，激起了他的怒火。

「开什么玩笑……！一点都不在意？你是在看不起我们神圣又崇高的信仰吗！？当它是不值得一提的废物吗……！」

「我没有看不起的意思，单纯只是觉得思想和宗教跟魔术的较量无关。不过如此而已。」

「啊啊，我就知道！我就知道！你们果然是异端者！恶魔！灵魂完全腐败了！被巴尔迪亚那套疯狂的信仰论给洗脑了！所以才会像在对牛弹琴一样！根本听不懂人话──！」

马尔科夫露出火冒三丈的眼神，向不想讨论的西丝蒂娜叫嚣。

他因为情绪激动而目露凶光，那副模样看起来不太像是正常人。

「……劝你们趁现在做好觉悟吧。我要向你们进行宗教审判。判决是唯一死刑。幸好……就算在比赛的时候失手杀人，也只会算是『意外事故』。不过这样的下场还挺适合你们这些异端者的……咯咯咯，哈哈哈哈哈哈哈……！」

马尔科夫笑了，笑得十分阴沉。

他面带冷笑率领着队员，准备和西丝蒂娜擦身而过。

这时──

西丝蒂娜无意间发现一件事情，向他提出忠告：

「欸，马尔科夫同学。你的脸色……好像不太对劲喔？你身体还好吗？」

马尔科夫对西丝蒂娜的忠告置若罔闻。

他自顾自地率队离去了──

「决战就要开始了。」

和西丝蒂娜等人分开后，葛伦、伊芙、鲁米亚、艾伦、梨洁儿、艾尔莎一如既往，来到相关人士专用的观众席，在老位子坐下。

「哎呀，好期待喔！没想到我们真的能打进决胜战呢！你说是吧，温蒂！？」

「卡修同学……昨天才发生那种事，今天你还有脸跟我说话，我不得不对你表示敬意了。」

「唉，男生就是这样……」

「啊、啊哈哈……」

「先不提那个了……西丝蒂娜他们没问题吧？听说雷萨利亚代表队强得令人害怕……」

至于葛伦等人背后的座位，则是理所当然似地被卡修、温蒂、泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩等啦啦队的人占据了。

而且，四周的座位也座无虚席。

「好了，哪一队会获胜呢？你怎么看？」

「……心情上，我希望击败我们的帝国能赢得冠军吧。」

除了哈拉萨代表队的阿迪尔和艾儿希德……

「现在我们就默默支持西丝蒂娜他们到最后吧。」

「是啊……」

及日轮之国代表队的佐久夜和时雨以外……

还有绿之国塔里辛的吉里安、加尔茨的菲列特利嘉、赛利亚同盟的阿弗雷德、雅鲁玛尼斯的库里姆西尔特等……这些尽管队伍已经遭到淘汰，可是在本大会都有一鸣惊人表现的选手们，也纷纷来到观众席观战。

每个人一定都想亲眼见证。也都有兴趣知道──

哪个国家才是如今这个世界上名实相符的最强魔导大国？

在同辈的年轻魔术师里，到底谁才是最强的？

他们都引颈期盼答案揭晓的那一刻到来。

不久，西丝蒂娜和马尔科夫率领两国选手，出现在观众席下方的中央竞技场上……现场观众的情绪更加沸腾了。

「决胜战……没有任何规则。自由发挥。」

伊芙双手盘胸，注视着场上学生喃喃说道。

正如伊芙所言，之前总是透过空间操作建构出复杂地形的竞技赛场，如今呈现空荡荡的平坦状态。

「没有任何限制和花招，正面硬碰硬的魔术战。最纯粹的技术较量。」

「在这场战斗中，谁比较强，谁就是赢家……简单明了。」

葛伦勾起嘴角说道。

「对了。说到战斗，女王陛下现在也在战斗啊……」

「是啊，没错。」

伊芙点头附和。

「睽违数十年重新举办的魔术祭典……其实不过只是陪衬。」

「真正的重头戏，是阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国的首脑会谈……」

葛伦把视线投往其他方向。

瑟莉卡·乂薇特大竞技场的东南方──刚好位在自由都市米拉诺中心的巨大宗教建筑──堤莉嘉·法利亚大圣堂。

阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国，目前就在那个场所召开首脑会谈。

长期维持冷战状态的帝国与王国，其关系将视会谈的结果产生变化。

帝国的未来就看这场会谈了──

「那不是你现在该关心的问题吧。」

伊芙冷冷地点出这点后，葛伦猛然回神。

「你可爱的学生们要登上大舞台了，你应该要专注看他们的表现才对。」

「噢、噢……说得也是……」

葛伦重新打起精神，注视下方的竞技赛场。

西丝蒂娜也刚好和葛伦对上了视线。

远方的西丝蒂娜轻轻点头。

葛伦也默默地点头回应。

西丝蒂娜满足似地露出浅浅一抹微笑，转身面向站在赛场另一头的雷萨利亚代表队。

在全场的欢呼声中，宣布比赛开始的照明弹射上天空……

魔术祭典决胜战，正式揭开序幕。

────

正如众人的预料──

帝国与王国在首脑会谈吵得不可开交。

即便阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国想握手言和，制定和平协调路线，也有许多无法避免的烫手山芋必须处理。

尤其是自四十年前的奉神战争以来，至今仍未明确界定的国境问题，及王国所提出的，帝国必须返还该国位在万年雪连峰的实际统治地等等。

例如东部高山区的喀罗尔。

那里原本是被王国舍弃的土地，任当地居民自生自灭，后来帝国应当地居民要求提供援助，从而将其纳入领土。

近年来，由于这个地方可以挖掘到贵重的魔法矿石，对于主张国有财产权的雷萨利亚王国而言，这里成了针对阿尔扎诺帝国的绝佳攻击点。

此外，由于这块土地如今也成为阿尔扎诺帝国位在东方的防卫重镇，自然无法轻易说放弃就放弃。

「你们帝国如果真的有心想跟我国握手言和，首先必须展现出诚意吧！？」

「没错！那块土地本来就是我们王国的──！」

「帝国不正当地侵犯我国的领土──！」

面对雷萨利亚王国代表的种种找碴──

「不正当领土侵犯这个说法有误。1825年，当时两国领袖签订了喀罗尔合并条约，我国已经取得贵国的同意，彻底且不可逆地解决了这个问题。」

阿莉希雅七世时而引经据典做正面反击──

「而且，我们已经准备好，将贵国列入魔法矿石出口的第一级优惠国名单。相信这个政策可以为贵国带来财富，同时促进两国的发展。」

时而释放经济政策的利多──

「用武力强夺喀罗尔？请别开玩笑了。希望各位不要小看我国的情报搜集能力。贵国目前没有那种战力。因为遍地开花的宗教净化政策，贵国的战线延伸到非常吃紧的程度。而且周边有不少国家都对贵国的教会感到不满，甚或反抗，采取不合作的态度。要在这种状态下出兵攻打那块险地，形同自杀行为。」

时而秀出透过卓越的情报网算出的战略性事实──

「宁可说，由于贵国目前出兵攻打大陆北部的枭雄，不死王法鲁·修帕尔次公爵的夜之国，与那位不死王正处于最严重的紧张状态。贵国也很希望能在毫无后顾之忧的情况下，跟那个怪物决一死战吧……喀罗尔这块重点地带的安全保障，更是贵国所迫切需要的。

另一方面，从我国的国防观点来看，我们也不乐见形同防波堤，阻挡夜之国来犯的贵国输掉战争……所以各位了解了吗？我们两国只有合作一途。」

时而向对方施加压力──

「好吧，既然各位那么坚持，那么我们也只好考虑另寻商量的对象了。好比说……贵国避之唯恐不及的夜之国君主……不死王法鲁·修帕尔次公爵。与他相谈今后的发展，或许也不失为一个好点子呢。」

时而不着痕迹地予以威胁恐吓。

整场会谈大部分的时间，都在上演阿莉希雅七世的个人秀。

当然，王国阵营也有尝试发动各种攻击和反驳。

例如统治正当性的主张、以各同盟国武力为背景的压力外交、宗教争论……

然而，阿莉希雅七世早就精准预测到王国阵营会提出何种论述进行攻击，完全不给王国讨便宜的机会。

当对方讲道理，自己就要蛮横不讲理。

当对方蛮横不讲理，自己就要满嘴歪理。

当对方满嘴歪理，自己就要讲道理。

阿莉希雅七世巧妙地一一化解了雷萨利亚王国的攻势。

与此同时，她总是把两国的发展与未来挂在嘴边。

而且，她所做出的每一项提议，都不会独厚其中一国的利益。尽是一些借由互助合作的方式，达成双方长期利益的建设性提案。

即便是雷萨利亚王国教皇厅的鹰派，也未必每个人都把信仰摆在第一优先顺位。只要像这样拿出具体的利益，还是有人会受到诱惑。

除此之外，会谈还有其他国家的领袖在场。

阿尔扎诺帝国的国君已经提出如此富有诚意的建设性提案了，雷萨利亚王国不仅提不出更好的替代方案，还只会鸡蛋里挑骨头，要不然就是拿宗教论争那一套当借口，说三道四不肯配合，此举看在其他国家领袖的眼中，恐怕有失泱泱大国的风范。

对于无比矜持的雷萨利亚王国和圣艾里沙雷斯教会教皇厅而言，这当然是无法容许的屈辱。

「我方也有提案。诚如女王所言，我国因为执行宗教净化政策的力道过猛，现在和南原各国关系处于最险恶的状态。相对的，贵国和各国建立了相当良好的关系，希望贵国能担任中间人，协助我国改善与各国的关系。假如贵国愿意协助，我方也不是没有检讨宗教净化政策的空间。」

而且，华伊斯司教枢机卿巧妙地提供了掩护──他向阿莉希雅七世提出一些要求，让王国和教会的人不至于觉得整场会谈都被阿莉希雅七世牵着鼻子走。

「另外，我要求帝国开放北陆海路，并且全面撤销北陆沿岸路线的经商关税……我们是内陆国家，所以这个要求没有讨价还价的余地。」

「……好吧，我同意你的要求。只要对我们两国有帮助。」

实际上，像这一类的交涉双方，早就经过密室协商，完全照剧本演出。可是在公开场合上，看起来却是王国的交涉手腕比帝国棋高一着，占尽便宜。

国家的颜面与矜持，就是靠像这样的闹剧维护的。

──于是……

一切都照阿莉希雅七世的想法进行。

以结果而言，阿莉希雅七世获得了全面性的胜利。

对于两国来说，这是一场十分具有建设性的会谈。

而且双方也缔结了许多深具意义，会牵动日后发展的条约。

这完全是破天荒的历史成果。

（呼……我做到了……总算获得了圆满的结果……）

未来十年……不，照这成果来看，两国至少可以维持好几十年的和平。好不容易争取到了和平的阿莉希雅七世，如释重负地松了口气。

长年的辛苦如今终于获得回报。

（……真的好漫长……如此一来……）

阿莉希雅七世细细品尝着涌上心头的喜悦与成就感。

不只是她，看到这个对鸽派而言形同大爆冷门的结果后，华伊斯司教枢机卿和休尼拉尔教皇也放心地松了口气。

因为两国长年的交恶而停滞不前的历史，终于迎来了巨大的转折。

（没有白费……我这些年来的心血都没有白费……那孩子……艾鲁米亚娜所迎接的未来，将会是一个和平的时代……现在我终于可以抬头挺胸地面对那孩子了……）

首脑会谈结束的同时，现场掌声如雷。

所有参加这场会谈的人都对这个结果献上祝福，心怀喜悦地接受。

可喜可贺，可喜可贺。

祝福阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国未来发展繁荣。祝福世界和平。

正当众人在这样的氛围下准备散场时──

「哎呀，可是呢……实在是太可惜了。」

在整场会议安静到教人感到意外的亚齐波路德枢机卿，突然沾沾自喜地开口了。

「你这话是什么意思呢？亚齐波路德枢机卿。」

「不……我只是在想，假如华伊斯司教枢机卿和休尼拉尔教皇，没有被你们帝国阵营派出的刺客『暗杀』的话……和平说不定真的会到来呢。」

静……

亚齐波路德枢机卿莫名其妙的发言，让全场鸦雀无声。

然后，动摇和困惑如毒物般，慢慢渗透到空间，逐渐扩散。

「……亚齐波路德枢机卿。你这句话到底是什么意思……？」

华伊斯司教枢机卿狼狈地提出疑问。

「唉……就是字面上的意思啊，华伊斯司教枢机卿。很遗憾，等一下你们就会惨遭残忍的帝国刺客『暗杀』了。」

「……！？」

「然后，为了用正义的铁锤制裁杀害华伊斯司教枢机卿和休尼拉尔教皇的卑劣帝国……我将赌上王国的威信，向帝国宣战。」

叽叽喳喳。

叽叽喳喑，叽叽喳喳……

亚齐波路德枢机卿那危言耸听的说词，引起了众人的紧张。

「那么……准备开始吧……」

只见亚齐波路德枢机卿缓缓地举起了手──

这时，场上所有人的脑袋都开始高速运转。

每个人都陷入一种时间的流动速度变得缓慢的感觉。

然后──

为了对抗迫在眉睫的危急情况，所有人不约而同展开行动──

（──来了！）

阿莉希雅七世「哐乡！」一声站了起来。

亚齐波路德枢机卿是圣艾里沙雷斯教会鹰派的领袖。

同时也是渴望和帝国开战的最右翼分子。

鸽派的华伊斯司教枢机卿和休尼拉尔教皇，也因此成为他的眼中钉。

阿莉希雅七世早怀疑他有可能会趁首脑会谈的时候发动什么阴谋。对他一直抱持着警戒。

（可是──没想到他会做出这么大胆的举动！）

当着各国领导人的面前，在光天化日之下明目张胆地暗杀？

他到底会怎么做？而且动手之后要怎么交代？善后处理呢？

阿莉希雅七世不敢大意地环视四周。

会场设下了警护结界。想要暗杀根本不可能。

可是现在没时间容她想这么多。

阿莉希雅七世决定使出她为了防范未然所准备的「保险」──

（看你的了──……阿尔贝特！）

（哼，果然来了吗？）

这时，亚赛尔·鲁·依库奈特卿仍老神在在地坐在椅子上。

（亚齐波路德，像你这种小兔崽子的目的，我早就看穿了。）

依库奈特卿早就暗中派伊丽亚行动了。

他下令伊丽亚杀光亚齐波路德枢机卿所雇用的刺客。

（虽然伊丽亚回来时模样有点异常，不过不成问题。因为那些刺客只是幌子……你以为我看不出来吗？）

没错，依库奈特卿洞悉了一切。

在这场暗杀行动中，真正的刺客恐怕是──……

所以，依库奈特卿在派伊丽亚杀光幌子刺客后，便按兵不动。

目的是为了让对方误以为他并未真正看穿敌人的企图。

再者，战功就是要在众目睽睽下以一目了然的方式获得，才有意义。

所以他才没有急着拿下真正的刺客。目的就是要找机会亲手解决他。

依库奈特卿狡猾地露出了狂傲的笑容。

（来吧！我不会让战争在这时候引爆的……为了即将到来的那一天……为了让帝国和王国都成为我的囊中物！）

（噢？果然在这时候出招了吗？）

这时，出席会谈的某名人物暗自窃喜。

（没错，相信在场的你们也都预料到这个情况了。你们事先就已经对这个状况做好万全准备，深信事情一定会照自己想像的剧本发展……）

该名人物瞥了自己的左手一眼。

上头戴着一枚戒指。

（以人类而言，能有这样的先见之明实属不易，值得夸奖。遗憾的是，华伊斯司教枢机卿和休尼拉尔教皇终究得在此遭到『暗杀』。你们的失败，就在于你们只能以人类的肤浅常识做判断。）

该名人物缓缓地动起了戴着戒指的手──

（没错，我们才是最后的赢家。这是天之智慧研究会的胜利……）

（──想必你们都以为自己算得最精吧，瞧瞧那副嘴脸！一副自己才是高人一等的神算的样子！）

这时，亚齐波路德枢机卿胜券在握地露出了得意的笑容。

这些人没有一个真正抓到重点。

他的目的完全超乎了其他人的想像。

（一群笨蛋！再过几秒，你们就会看到所有人始料未及、超乎想像的画面了──！）

奔驰到极限的思考。

时间的流动也因此显得缓慢。

然而──

「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

数名阿尔扎诺帝国的高官突然抱头惊声尖叫，打破了这样的错觉。

那些高官们在不知不觉间变成了奇怪的模样。

他们眼睛布满血丝，全身隆起钢铁般的肌肉，指甲和牙齿也变得像怪物一样又长又尖──

咚！

变身成怪物的帝国政府高官，用超乎人类想像的举动和速度，袭向茫然不知所措的华伊斯司教枢机卿与休尼拉尔教皇──

与此同时，亚齐波路德枢机卿一副稳操胜算的样子，得意地笑了。

为什么？为什么帝国的家臣会变身？什么时候动手的？到底怎么做到的！？

眼下完全没有思考这些问题的空间。

唯一能做的，只有去处理这个冷酷的现实。

时间──恢复了流速。

场上的各方人马抱着各自的盘算，同时采取行动──

「我不会让你们的阴谋得逞的！阿尔贝特──！」

经过刹那的迟疑后，阿莉希雅七世当机立断地大喊。

她的指示化成魔术的讯号，超越3000梅特拉的物理距离，从堤莉嘉·法利亚大圣堂飞向遥远的南方。

直接传进了布阵在雄伟的苏哥尔佛鲁兹城第一高塔上的男子耳中。

现今帝国宫廷魔导士团特务分室最强的男人──

「阿尔贝特先生！」

克里斯多福透过简易使魔契约的魔术，使自己和人在首脑会谈的阿莉希雅七世视觉同步，从而和阿尔贝特分享会谈上的情报，这时他回头向阿尔贝特大喊：

「距离3021，高低差负20，对象3，结界遮蔽强度8，除了精准度以外，还要求具备威力的超长距离魔术狙击──这种奇迹似的神技，你做得到吗！？」

克里斯多福急如热锅蚂犠似地询问。

「……轻而易举。」

阿尔贝特托着状似来福枪的魔杖《苍之雷闪》，轻描淡写地回答。

锐利如鹰的双眸凝视着远方，魔杖前端直指凝视的方向，只见汇集在前端的压倒性蓝色雷击不断膨胀──最后射出。

（为了有备无患，我特别安排阿尔贝特做为伏兵！我绝不会眼睁睁看华伊斯司教枢机卿和休尼拉尔教皇被杀……！）

阿莉希雅七世的祈祷，在会场强烈地反响──

「哼，想得太简单了！」

依库奈特卿大喊。

「难道你们忘了吗──我的另一个称号又叫《红焰公》！」

轰！

热量惊人的火焰在依库奈特卿的四周翻腾，热浪形成了暴风。

这是钻研了所有热与火焰的魔术的依库奈特家，所研发的秘传之术。

眷属秘咒【第七园】！在指定的领域内，可以省略所有炎热系魔术的起动『五工程』，依库奈特卿在此时施展了这般令人瞠目结舌的秘奥义。

（要立下战功的人是我！我依库奈特才是帝国及王国的真正统治者！你们只配当被我踩在脚下的垫脚石──！）

（呵……现在就是大好时机。）

那名人物暗自窃笑。

套在手指上的戒指悄悄地绽放出诡异的光芒。

噗通……

黑暗在蟠踞。

滋……

黑暗在坠落。

从另一个不同的世界──从不属于任何地方的场所，一种人类远不可企及的强大概念存在正在敲门，试图进入这边的世界。

此乃人称恶魔召唤术的邪道招式。

人们口中的恶魔即将获得血肉，降生到这个世上──

（呵……华伊斯司教枢机卿和休尼拉尔教皇，你们的人生就在此谢幕吧……未来我们天之智慧研究会，将成为雷萨利亚王国的地下统治者……！）

──这个时候。

场上的各方人马心里想的都是同一件事。

『赢了。』

『一切都照我的剧本演出。』

这场尔虞我诈的阴谋之争，最后脱颖而出拔得头筹的人正是自己。自己才是真正的赢家──

当场上所有人都如此深信的瞬间──

场上所有人的期待──都落空了。

「『一切都在我的预料之中。』」

啪锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵！

事情就在毫无预警的情况下，唐突地发生了。

一名男子撞破天花板的花窗玻璃翩然而落。

身边还伴随着无数天使。

「什……」

「你说……什么……！？」

整个过程只有短短一刹那。

不知何故，袭向华伊斯和休尼拉尔的怪物们，被某种看不见的无形刀刃砍成两半，纷纷倒在地上──

与此同时，人工精灵天使们如弓箭般交错飞舞，挥舞手中的剑，三两下就让雷萨利亚王国的现任国王洛克斯·耶鲁·柯尔·雷萨利亚五世，以及王国的大臣和领主们的脑袋搬家。

无数的头颅抛飞到半空中。

少了头颅的尸体血流如注。

在腥风血雨中降落的男子，猛然挥舞左手臂。

从手背刺出的黑色剑刃，弹开了贯破墙壁射来的《苍之雷闪》的超高压电击炮──

偏离了原先的飞行轨道的电击炮，笔直射向依库奈特卿。

「呜──！？」

依库奈特卿被迫放弃发动炎热咒文，只能闪避自保。

「咦？」

另外，当亚齐波路德茫然地看着眼前所发生的种种时──

他的头颅和身体明显浮现出呈网格状分布的血管……

砰！噗咻呜呜呜呜呜呜──！

下一秒，只见血管突然爆裂，亚齐波路德全身上下喷出黑色的鲜血，瞬间倒地断气，死状凄惨。

静……

整个过程只有短短一瞬间。

面对这个没有人预想得到，也不可能预想得到的画面……所有人都不禁哑然无言。

「刚才出现在亚齐波路德枢机卿身上的……是《天使之尘》的末期症状……？」

瞠目结舌的阿莉希雅七世轻声低喃。

「这样不行啊。你们的剧本全都破绽百出。哈哈哈哈哈！」

这时，成功地演出了这出惨剧，把这出荒唐无稽的大逆转戏码搬上舞台的男子……贾提斯·罗凡，心花怒放地哈哈大笑。

明明整个会场鸦雀无声，他却旁若无人地笑个不停，仿佛看到什么可笑不已的事情一样。

「和平会谈？不要笑死人了。坦白讲，如果这不叫闹剧，什么才叫闹剧？

女王陛下。明明您身上流着邪恶的血统，却费尽心血致力于和平，您那崇高的意志令人钦佩。不过，您的所作所为，只不过是让问题延后发生而已。

依库奈特卿。你被丑陋的野心冲昏了头，为了日后再伺机向王国开战，你形式上配合女王陛下，想要暂时性地粉饰太平。其实你暗地里筹备了很多可怕的事情吧？不如告诉我们你现在凑到几个昔日的英雄啦？」

「…………」

依库奈特卿冷冷地瞪着贾提斯。

「当然了，亚齐波路德原本想等自己掌控王国后，再跟帝国开战，打个你死我活。

天之智慧研究会算盘也打得很精，想要透过唆使亚齐波路德的方式获得信仰兵器。看来，天之智慧研究会也是巴不得帝国和王国打起来吧？

呐？你说呢？休尼拉尔教皇。啊，抱歉离题一下，你那枚戒指还挺漂亮的耶？有一种怪阴森的感觉呢……看起来就是那种好像可以召唤恶魔的戒指哪？咯咯咯，现在就自行引退还太早了……我需要你在舞台上待久一点……」

贾提斯语带试探地提出尖锐的问题。

「…………」

原本正要举起戴有戒指的那只手的休尼拉尔教皇，把手放了回去，始终保持沉默。

「反正，这只是一场没有意义的闹剧……这场会谈不管由谁得胜，不管你们怎么绞尽脑汁挣扎，帝国与王国终究无法避免战争……这已经是既定的安排了。

唯一的差别只有战争爆发的时间早晚而已。好不容易才举办了和平祭典，这样不行。非常不好。你们一定都这么想吧？来自世界各地的兄弟姐妹们。」

贾提斯以浮夸的动作张开双臂，环视僵直的世界各国领袖。

「现在我就稍微跟你们爆料一点机密吧。天之智慧研究会的真正目的，是引爆帝国与王国的全面战争。这样不好。非常不好。『让这两个国家互相残杀，让这两个国家都血流成河』……嗯，理由我就先略过不提了，总之，这个世界应该会因此毁灭吧。」

无法理解。

没有人能理解这是什么情况。

然而在场的所有人都被这名口出狂言的狂徒震慑，唬得一愣一愣。

「除了被邪恶意志诅咒的阿尔扎诺帝国外，顺便一起让雷萨利亚王国从世上消灭……只不过呢，两国开战这种事还是能免则免。这问题真的很让人伤脑筋。

所以我绞尽脑汁思考。有没有什么可以拯救这个世界的方法呢？该怎么做才能避免帝国和王国爆发战争？无论如何，绝对不能让帝国和王国打起来。所以我在此向各位兄弟姐妹提出我所构思的第三剧本。那就是──」

于是，贾提斯向众人宣布了他的疯狂构想。

「『开启第二次魔导大战』──你们觉得如何？」

听闻此狂言，原本就哑口无言的众人更加错愕了。

「没错，就是重现两百年前发生过的人与邪神之战！只要点燃第二次魔导大战的战火，帝国和王国自然就打不起来了……我说得没错吧？」

「什么……」

「啊啊，我知道这场邪神之战，势必会造成很多无辜的百姓丧命……真是可怜。问题是，如果让帝国和王国打起来，这个世界真的会毁于一旦……既然如此，两害相权取其轻才是『正义』！

正好，其实我知道有谁可以召来那个邪神的眷属呢……没错，我知道谁是『无垢黑暗的巫女』喔……咯咯咯！啊哈哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

听闻此言，华伊斯司教枢机卿忍不住大叫道：

「难道说──你到底知道多少内幕！？」

「你猜呢？」

「你真的想要引爆第二次魔导大战吗！？你打算把邪神引来这个世界！？你要一个人跟这个世界为敌吗！？」

「呼……这个嘛──」

贾提斯还来不及回答华伊斯司教枢机卿的疑问。

轰！

从距离3000梅特拉的远方天空飞来的两道苍之雷击闪，贯穿结界与墙壁，击破了贾提斯的头颅和身体。

这是阿尔贝特的魔术狙击。

然而被贯穿的贾提斯，只是渐渐分解成粉尘状的物体消失了。

「……人工精灵……！？是在什么时候……！？」

「快追！把他找出来！给我搜遍这一带！他肯定还没跑远──！」

全场一阵骚动。

在一片兵荒马乱中，护卫和警逻兵仓促地展开了行动。

前一刻众人所展望的和平与光辉的未来，如今已成了泡影。

如今会场只充斥着永不见天日，名符其实的混沌。

（不……我的理想和心愿都……）

阿莉希雅七世有一种自己所描绘的和平景象和未来，如今随着破碎的声响分崩离析的感觉──

──同一时刻。

静……

整个瑟莉卡·艾薇特大竞技场，简直就像是夜深人静般静悄悄的。

「……咦？」

西丝蒂娜站在原地不知所措。

有十具尸体正倒在她的眼前。

那些尸体正是马尔科夫·卓拉古洛夫以及他的队友……雷萨利亚王国法尔勒里亚统一神学校代表队。

「……这是、怎么……一回事……？」

不久前，西丝蒂娜和马尔科夫等人还打得如火如荼。

没有条件限制，双方毫无保留地使出了所有秘术与奥义的全面大战。

紧张刺激的战况让观众看得血脉贲张，持续沸腾的热战气氛也让西丝蒂娜罕见地燃烧着灵魂──异状就是在这个时候发生的。

马尔科夫等人突然当着西丝蒂娜的面痛苦挣扎，全身浮现呈网格状分布的血管……

下一秒，所有人都炸得血肉模糊。

全身喷出浊黑色的鲜血，死状凄惨。

西丝蒂娜以前也看过这样的症状──

「……天、『天使之尘』……！难道……不会吧……！？」

西丝蒂娜不由自主地打起了哆嗦。

「欸、欸……西丝蒂娜学姐……怎么了！？到底发生了什么事……？」

玛莉亚十分害怕，脸色铁青地揽着西丝蒂娜的手臂不放。

其他人如莉婕、雷文、基伯尔、柯莱特、法兰馨、吉妮、海恩克尔面对这极度反常的诡谲事态，同样也面无血色，僵在原地说不出话。

「他、他们都死了吗……？真、真的吗……？这是骗人的吧……！？」

「玛莉亚！各位同学！大家要小心！有事情要发生了！」

或许是出生入死的经验远比其他人丰富吧，最快重新振作起来的西丝蒂娜厉声喝斥队友，同时警戒四周。

（我也不晓得到底怎么了！不过──确实有事情要爆发了……！）

这时──

或许是因为事态紧急，大会的管理单位也不得不切断设置在中央竞技场内的断绝结界。

「白猫────────────！」

葛伦、伊芙、梨洁儿、艾尔莎跳进赛场，冲向西丝蒂娜。

「老师！」

西丝蒂娜转身望向葛伦等人……这时候──

啪沙、啪沙……

一根、两根白色羽毛从西丝蒂娜的眼前飘过。

「什么……」

西丝蒂娜忍不住抬头一瞧。

「『既然大会都宣布比赛中止了，那就不算出手干涉比赛了吧？』……我实在搞不懂那个男人的逻辑呢。」

浮在半空中的，是拍动着三双翅膀的少女。

「抱歉……麻烦你跟我们来吧……玛莉亚·路德尔。」

以及身穿漆黑大衣的青年。

「不……应该要改口这样称呼你才对。『无垢黑暗的巫女』──米利暗note·卡迪斯。」

编注：新约希腊文中的「玛莉亚」，与旧约希伯来文的「米利暗」有同样字意。

「……咦……？卡……迪斯……？」

玛莉亚一脸呆滞地低喃着，紧抓住西丝蒂娜的手臂不放。

西丝蒂娜为了庇护玛莉亚，站到她前面。

与此同时──

「露娜──────────────！」

距离遥远的葛伦等人正拔腿狂奔，试图尽快赶到西丝蒂娜身旁──

这一刻，历史即将进入巨大的转折──

第十六卷 后记

大家好，我是羊太郎。

『不正经的魔术讲师与禁忌教典』第十六集出版上市了。

在此向编辑和出版关系者，以及支持『不正经』的各位读者致上无尽的感激。

第十六集的剧情承接上一集，主要围绕着以世界为舞台的魔术祭典打转，不过……哎呀，感觉故事内容变得更加难以预测了呢（白眼）。

当西丝蒂娜为首的学生们，在盛大舞台大显身手的时候，另有一群棘手的家伙在暗中搞鬼……重点是，『阿莉希雅三世的手帐』的内容，终于在本集公开了！如此一来，相信各位读者对于不正经这部故事的隐藏背景，都有了更深一层的认识吧？

话说回来，故事好像变得愈来愈复杂了哪！不晓得到底会怎么发展呢！？不、不过，没问题的喔！？各位读者请不用担心！别看我好像想到什么就写什么，其实我有经过通盘计算的！

之后一定会有完整交代！羊保证会把所有的伏笔回收得一干二净，老实地抵达终点！路线已经看得十分清楚，终点也早就规划好了！接下来只剩埋头写作而已！

最后是各种报告。

不正经终于迈入五周年了！因此我们决定要再举办一次人气投票做为纪念活动！Fantasia文库的官方网站将从2020年1月18日起，举办为期一个月的『不正经人气角色投票』活动。敬请各位读者踊跃参与！听说第一名的角色会有很棒的特典喔！note

编注：为本书日文版在当地出版时的企画。

另外，本人羊太郎拖到这个年头，终于创立了Twitter帐号。虽然我只会在上面发一些日常的碎碎念，但如果有哪位奇葩有兴趣观察我的话，请追踪我的帐号吧。使用者名称是『@Taro_hituji』。

那么，今后也请各位在各方面多多指教了！

羊太郎

第十六卷 插图

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志6 彩图故事一

台版 转自 轻之国度

图源：赤龙

扫图：撸管娘

录入：kid

修图：撸管娘

「好无聊。」

这里是充斥著点点繁星和一望无际的黑暗，彷佛浩瀚宇宙的神秘空间。

在这样的空间里，另有一个不可思议的小天地。

纳姆露丝就在那个小天地里百无聊赖地发牢骚。

「……太无聊了。」

这里是梦与现实的狭缝，意识与无意识的境界线……有别于葛伦等人所生活的物质界，构筑在异次元上的纳姆露丝的领地。

纳姆露丝待在这里穷极无聊，闲得发慌。

「…………都快无聊死了。」

纳姆露丝是超凡脱俗的存在。

本来她跟「无聊」这种人类才会有的庸俗感情无缘。

只是待在漫长到会让人精神疯狂的久远时光中，却什么也不做……她原本是这样的存在。

不过，最近情况有了变化。她开始像部分的人类一样会感到所谓的「无聊」。

纳姆露丝活了近乎永恒的时间，过去她从来没有这样的经验。

自从结识葛伦等人，开始监视他们后，她便产生了这样的变化。

她自己也不晓得原因为何。

不过──

「哼，算了。其实我对他们一点兴趣也没有，不过为了打发无聊的时间，今天也去观察一下他们的状况好了。虽然观察他们一点也不有趣。」

──如是说后。

纳姆露丝阖上书本站了起来，今天也打开了通往物质界的「门」。

我要去见葛伦他们……就在纳姆露丝做出这个决定的时候──

尽管她的眼神还是一样冷若冰霜，嘴角却淡淡地泛起了微笑，而她本人浑然未觉。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志6 彩图故事二

「你长大了哪。」

「……干嘛突然说这个？」

某个晚上。

葛伦和瑟莉卡面对面地坐在餐桌旁，一边品尝红茶一边下棋。

瑟莉卡冷不防语重心长地说出了这样的话。

她向一脸狐疑的葛伦继续说道：

「我只是突然心生感触。明明你本来那么矮小，后来慢慢地长得跟我一样高，现在变成我得抬头看你才行了……时间真的过得好快。」

「…………」

「对了对了。说到这个，葛伦。关于你未来的老婆……你真正喜欢的到底是谁啊？」

「噗──！？」

葛伦点喷出嘴里的红茶。

「鲁米亚吗？西丝蒂娜？该不会是黎洁儿吧？附带一提，我个人的推荐是──」

「等、等、等一下──！你干嘛突然扯到那么远的地方去啊！？我跟她们三个又不是那种关系！再说她们是我的学生好吗！？」

「我刚才不是说了吗？时间可是过得很快的。一转眼她们就会毕业来开学园。到时你一定会……」

瑟莉卡有那么一瞬间露出了看似落莫的笑容，向惊慌失色的葛伦接著说道：

「哪天你如果有了儿孙，就放心交给我吧。因为我可是长生不老的喔。一辈子留在你的家人和后代的身边守护他们……感觉也不错。」

「呿……用你著你多管闲事啦，可恶！」

葛伦一边破口大骂一边移动棋子。

「C2女王！怎么样！？」

「哎呀……好久没下棋输你了。」

「哼，企图讲一些莫名其妙的事情动摇我的意志吗？想得美！丑话先说在前，在我赢回以前输给你的所有对局以前，我会一直缠著你陪我下棋的。做好觉悟吧？」

「呵，笨蛋。那种事情就算你穷尽一辈子，也办不到啦。」

葛伦神气活现地挺起胸膛，瑟莉卡莞尔一笑，两人把棋子归位成开局的状态。

就这样，只属于两人的夜晚慢慢地过去了──

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志6 第一章 父亲大人的凝望

「哈哈哈！有家人的陪伴真的是太幸福了！」

那天。

西丝蒂娜的父亲雷纳多·席贝尔沉浸在天伦之乐中。

雷纳多是魔导省的高级官员，和妻子菲莉亚娜一同在帝都工作，经常忙到有家归不得。

不过，今天他完成了阶段性的工作，终于可以回家一趟。

雷纳多已经有整整一个月没回家，家中有他心爱的女儿们正殷殷期盼他的归来。

亲生女儿，西丝蒂娜。

妻子亲友的女儿，鲁米亚。

以及最近才搬到席贝尔家一起生活，女儿们的死党梨洁儿。

不管有没有血缘关系，对雷纳多而言她们都是一家人。

『欢迎回来，爸爸！』

『呵呵，工作辛苦了，义父。』

『嗯。欢迎回来，雷纳多。』

看到三个女儿在门口为自己接风，所有工作的辛劳旋即一扫而空。

回到温暖的家中后，雷纳多首先悠哉地泡了个热水澡，全家一起享用美丽的妻子菲莉亚娜亲自下厨精心制作的晚餐。和妻女们谈天说笑地用完餐后，接著和菲莉亚娜在起居室畅饮美酒。

「唔……虽然只有短短几天，看来这次也能度过愉快的假期哪。」

「呵呵……就是说啊，亲爱的。」

坐在沙发上的菲莉亚娜，笑容满面地为坐在身旁的雷纳多斟酒。

这时──

「我想到了！明后两天学院刚好也放假吧！？既然如此，我们全家一起去菲杰德中央区逛街如何！？」

大悦的雷纳多突然起身提议道。

「咦？」

「唔，就这么说定了！听说女星梅雅丽·克莱塔的热门新戏正在亚托雷姆剧场上演，附近还新开了一间草莓塔很美味的高级咖啡厅！在那里也找得到西丝蒂最爱的租书店『克罗兹』！肯定会留下美好的回忆！」

「听起来感觉很棒呢。」

「好！打铁趁热！我立刻去跟女儿们敲定时间！」

于是，雷纳多如一阵风，冲出了起居室。

「哎呀，我这样是不是有点太急了？唔，突然气喘吁吁地闯进女儿的闺房，要是吓坏她们就糟糕了。我得表现得像绅士一点……」

雷纳多突然转念一想，于是他按捺著迫不及待的心情，放慢脚步，在铺上了地毯的走廊移动。

不久，雷纳多来到了西丝蒂娜房间门口。

根据雷纳多的经验，鲁米亚和梨洁儿也经常会聚在西丝蒂娜的房间。

「咳咳……那么。」

雷纳多当然不会没徵询同意便直接开门，就在他准备表现出绅士的风范敲门时──

「……终于……就是明天了呢……」

「你果然还是不想让义父知道吗？西丝蒂。」

隔著房门，雷纳多隐约听见了西丝蒂娜和鲁米亚对话的声音。

「……呣？」

雷纳多倏地停下敲门的动作。

偷听青春期女儿的对话是不符合绅士风范的卑劣行为……明知如此，可是一听到自己出现在女儿的话题中，很难教人不感到好奇。

即便年纪一大把了，雷纳多还是禁不起好奇心诱惑，悄悄把耳朵贴在门上。

于是，女儿们在房内的对话声，立刻更清晰地传进雷纳多耳里──

「嗯，那当然了！你一定要帮我保密，不能让爸爸知道明天的事喔！？」

「嗯……说得也是。如果被义父知道的话……可能不太妙……」

「好好喔。只有西丝蒂娜可以去，也太奸诈了。我也想去。」

「抱、抱歉啦，梨洁儿……可是我们三个都不在家的话，爸爸会起疑的……明天只有一天而已……后天大家就能一起出门了，下次我再买一大堆草莓塔请你吃吧。」

「嗯。好吧。」

「明天要加油喔，西丝蒂。」

「嗯，包在我身上！」

「……呵呵，祝你玩得开心。」

「哪、哪有什么玩得开不开心的……我只是……况且那家伙又不解风情，跟他在一起也没什么好玩的啦……再说，明天我偷偷溜去见他的目的其实是──……」

「────！？　！？　！？　！？」

雷纳多被人推落到地狱深渊，铁青著脸倒退离开房门边。

雷纳多年轻时是个不解风情，迟钝到让菲莉亚娜无言的大木头，即便是这样的他，也听得懂女儿们刚才那番对话的意思。

（难、难道说……西丝蒂她……！？我、我可爱的宝贝女儿……要跟来路不明的臭男人约约约约、约会吗──────！？）

雷纳多有种彷佛世界天崩地裂的感觉，身体冻坏似地抖个不停。

西丝蒂娜幼时的天真笑容和俏皮笑声，在雷纳多的脑海里忽隐忽现──

『爸爸！爸爸！呵呵……我最喜欢爸爸了！等我长大以后，我要跟爸爸结婚！』

『欸、欸，爸爸，和我一起洗澡好不好嘛？吶？』

『呜呜……爸爸，我好怕黑喔……今天陪我睡觉……』

『爸爸……』

西丝蒂娜小时候变化多端的表情和所说过的话，在雷纳多的脑海里浮现又消失──

（插图009）

然后──

（呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？天杀的──！我不允许！做爸爸的我绝不允许────！西丝蒂现在交男朋友还太早了────────！）

见雷纳多回来时气冲冲地推开房门，脸色非常难看，菲莉亚娜心平气和地问道：

「哎呀哎呀，亲爱的，你的表情好可怕……发生了什么事情吗？」

「菲、菲莉亚娜……呵呵、呵呵呵呵呵……！我们明天的计画已经决定了……！」

菲莉亚娜一脸纳闷。

雷纳多露出连鬼都会被吓跑的恐怖表情，泪如泉涌地淌下了男儿泪。单看他现在的模样，实在令人难以相信，他就是被誉为魔导省最顶尖菁英的男子。

翌日。

天气晴朗，清澈的蓝天让人有种连心灵也获得洗涤的感觉。

温暖的阳光普照著大地。

再过一下子就是正午时分。这里是某地的喷水池广场。

「…………」

西丝蒂娜规矩地端坐在广场一隅的长椅上，安静地看著冒出宝石般白色泡沫的喷水池。

她现在身上所穿著的并非一般学生制服和常见的便服。

高雅的上衣、领巾、裙子……西丝蒂娜穿著一套别致的服装，并配戴造型简单的耳环等饰品做为点缀。

不会太过花枝招展，也不会过于朴素，西丝蒂娜对于打扮的分寸拿捏得恰到好处。

原本她就拥有超群出众的外貌条件，再加上现在那副翘首盼望的温柔婉约模样，让她显得比平常还要成熟稳重。完全是个能让所有擦身而过的男人，都忍不住回头再看一眼的完美淑女。

即便是女性经验丰富，出身自良好门第的公子哥，也不敢贸然搭讪的究极高岭之花，就盛开在那个地方。

只不过──

「喔喔喔喔喔喔……西丝蒂…………不、不知不觉间，你已经长成气质如此高雅的淑女了……爸爸实在太开心了喔喔喔喔喔……」

「哎呀哎呀，亲爱的，身体躲进来一点，不然会被西丝蒂发现的喔。」

──现在如果有哪个不知好歹的人敢上前搭讪西丝蒂娜，恐怕会被躲在广场附近转角后面，透过望远魔术监视的雷纳多一把火烧了。

「话说回来！今天我又再一次实际感受到，我们的女儿真的美若天仙！像她这样的窈窕淑女，不管出现在任何社交场合，肯定能让所有男士趋之若鹜！」

「呵呵，就是说啊。在我们眼中一直都是小孩子的西丝蒂，不知不觉间已经长得如此亭亭玉立了呢。」

害怕雷纳多失控而陪同前来监视的菲莉亚娜，也眉开眼笑地说道。

「嗯，我们的女儿美到连我这个亲生父亲也忍不住赞叹……不过跟你相比，还是略逊一筹！」

「哎呀，讨厌啦，亲爱的。」

雷纳多脸不红气不喘，说出了让人听了会起鸡皮疙瘩的肉麻台词，不过菲莉亚娜倒也不怎么排斥，羞得脸都红了。

一旁的路人被两人闪瞎，个个面露苦笑。

「不过……也正因为如此，所以更无法原谅！想不到竟然有无耻的男人，看我们的女儿年幼无知，想要把有如至高宝石的西丝蒂从我们身边拐走……！」

「嗯……虽然西丝蒂还年轻，不过我觉得她应该不会这么轻易受骗上当。她这孩子可不是一般的聪明喔？」

「你错了，她绝对是被男人骗了！无论如何，肯定是有来路不明的男人，不知天高地厚，对我们家可爱到犯规的西丝蒂动了歹念！今天我要抓住决定性的瞬间，给那家伙一点颜色瞧瞧！」

雷纳多实在太爱女儿了，为爱盲目的他，根本听不进帮忙缓颊的菲莉亚娜所说的话。

「话说回来……到底是哪个家伙，有种敢碰我们的宝贝女儿……？」

「……啊，亲爱的，你看，西丝蒂等的那个人好像来了。」

西丝蒂娜所在的一角，俨然成为某种形式的圣域。

只见某名青年，肆无忌惮地踩进了那个圣域，一路走向西丝蒂娜。

青年身穿一如既往的衬衫、长裤和领带前来赴约，如此散漫随兴的穿著，显见不把绽放著高岭之花的圣域当一回事。

「唷，你等很久了吗？白猫。」

「啊，老师！」

随著葛伦登场，西丝蒂娜眼睛为之一亮，脸上露出花开般的灿笑──

──就在那个瞬间……

「那个臭男人──────────────────！」

雷纳多淌著血泪大吼。转角的砖块被他的手捏到「啪叽」一声，爆出了巨大的裂痕。

若不是菲莉亚娜在葛伦现身的同时，于四周设下隔音结界，西丝蒂娜肯定会发现自己被跟踪了。

「原来如此……对方是葛伦老师啊。哎，其实我早就隐约猜到是他了。」

「那个离谱的讲师，竟然伸出狼爪────────！？我以前确实跟他说过女儿就交给你了，可是才不是这种意思啊啊啊啊啊啊啊！？」

「好了好了，亲爱的，冷静点。」

「追根究柢，老师跟学生这种组合，无论是在社会观感或道德伦理上，都是无法被接受的！我知道西丝蒂真的不是一般可爱，即便如此，也不能对自己的学生出手──」

「就是说啊……雷纳多老师。老师和学生……这关系听起来好耳熟呢？」

「……………………」

雷纳多被击沉了。

「嗯，抱歉……好像让你等很久了？」

「没有，我也才刚到。严格说来，离约好的时间还有五分钟……我反而很意外老师居然会提前赴约呢。」

（插图010）

「真的吗？那就好。」

「一点也不好────！西丝蒂可是不为所动，在那里苦苦等了三十分钟，你这臭小子可知道吗────！？居然让那么可爱的西丝蒂等了那么久──────！是男人就该提早三个小时到集合地点待机吧────！」

「就是说啊……回想起我们的第一次约会……亲爱的你迟到超久的呢？我没记错的话，你好像迟到了三个钟头。」

「……………………」

雷纳多被击沉了。

「噢，白猫……你今天是不是精心打扮过啊？」

「有、有吗？这样应该算满普通的吧……」

「嗯？是这样吗？对女生来说这样算普通而已吗？我也不是很清楚啦……」

「这样叫普通才有鬼────！难道你看不出来西丝蒂在赴约前，花了多少心思在镜子前打扮吗────！？给我细心点！细心一点啦────！？是男人就该美言几句吧────！」

「就是说啊……回想起我们的第一次约会……明明我那么努力化妆打扮，你却完全没注意到，也没有给予任何称赞呢。」

「……………………」

雷纳多被击沉了。

「呃……先不管普不普通了，老、老师……你觉得我今天的打扮怎么样？」

「嗯～？坦白说，我觉得很适合你喔。我一度以为是别人呢。一时之间根本认不出来。」

「咦？真、真的吗？嘿嘿嘿……听你这样说我有点开心……吧。」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？那家伙大方地夸奖西丝蒂，反而令人更不爽了────！」

「好了好了，亲爱的，冷静点。」

「不过，你这么精心打扮，我是不是也该更注意一下自己的仪容啊？」

「没、没关系啦！用不著放在心上！老师只要做你自己就可以了！」

「哼！没错，照照镜子看看自己的穷酸模样吧！就凭你，也想高攀我们家可爱的西丝蒂！是男人就该注意自己的仪容，不要让走在身旁的女伴觉得丢人现──」

「就是说啊……回想起我们的第一次约会……你也跟葛伦老师一样，随便穿著平时的讲师服，就来赴约了呢。」

「……………………」

雷纳多被击沉了。

「毕竟临时约老师出门的人是我！那个………占用了老师宝贵的假日时间，真的很不好意思。」

「不用那么客套啦。我也常常麻烦你很多事情啊。我是很懒，但毕竟是宝贝学生的请求……而且我今天也有空，就陪你一下吧。呵……你可要心怀感谢喔？」

「谢、谢谢你！那么我们立刻出发吧，老师！」

「那　个　臭　男　人　算　老　几　啊……！？居然以那种用鼻孔看人的态度，对待我的宝贝女儿西丝蒂……！」

雷纳多的愤怒终于累积到了极限──

「已经忍无可忍了！我要亲手修理那个渣男──」

「轰！」的一声，预唱咒文启动，雷纳多的左手臂冒出熊熊燃烧的火焰──只见雷纳多眼里燃烧著比左手火焰更为猛烈的怒火，作势从转角后面飞冲而出──就在这时……

「呵呵，亲爱的，你也真是的。」

不知不觉间，出现在雷纳多身后的菲莉亚娜像在拥抱小孩般，伸出纤细的胳臂，环抱住他的脖子──

啪叽。叩。

然后她就像一直以来那样，不费吹灰之力就勒昏雷纳多，制止了他的行动。

……经过一番暗潮汹涌后。

葛伦和西丝蒂娜并肩走在菲杰德街头。

「然后啊，梨洁儿她……」

「哈哈哈……那家伙真的一点也没变……」

葛伦身旁的西丝蒂娜，话匣子一开就停不下来，讲得眉飞色舞。

这时──

「呜奴奴奴……那个甜蜜得恰到好处的气氛，是怎么一回事……！吼！那个魔术讲师不要黏那么紧！离西丝蒂远一点！」

「好了好了，亲爱的，冷静点。」

雷纳多跟菲莉亚娜和两名目标保持十几梅特拉的距离，鬼鬼祟祟地东躲西藏，持续跟踪。

葛伦和西丝蒂娜正准备前往位在菲杰德中央区阳光大街三号的餐厅。

那是一间以中上流阶级为客群的餐厅。

无论是外观或内部装潢，都布置得十分高级时髦。

「噢？这就是那间餐厅吗？」

葛伦落落大方地抬头仰望店外的招牌。

「嗯，我属意的就是这间餐厅……老师你觉得呢？」

「感觉还不错。总之我们先进去瞧瞧吧？」

语毕──

「来。」

葛伦把手伸向西丝蒂娜。

「！」

「……照这间餐厅的气氛看来，男伴需要引领女宾吧。」

葛伦一副觉得很麻烦地，向不知所措的西丝蒂娜说道。

「咦？啊，那个……」

「我还没有不解风情到连这个也看不出来的程度啦。」

葛伦这个突如其来的举动，让西丝蒂娜讶异地凝视著他伸出来的手，久久不语……

「真是的……如果你平常就表现得这么绅士，不知道有多好。」

她微微涨红了脸，装出一副若无其事的模样，柔弱胆怯地牵住了葛伦的手。

在葛伦的引领下，西丝蒂娜走进了餐厅──

「那个臭男人──────！」

在后面监视两人的雷纳多号天大哭。

「什么引领！？分明只是想假借冠冕堂皇的理由，牵西丝蒂的小手而已吧──────！？」

「亲爱的，你也太爱鸡蛋里挑骨头了……假如葛伦老师没表现得像绅士一样，你也会发脾气吧？」

「那当然！」

「……亲爱的，你还真的是真性情呢。」

菲莉亚娜笑咪咪地说道。

「好了，我们也进去吧？麻烦你引领我啰，亲爱的♪」

「呣呣呣呣呣呣呣呣……！」

于是，雷纳多和菲莉亚娜，也紧接著进入了餐厅。

时髦高级的店内坐满了一边享用午餐，一边谈笑风生的绅士与贵妇，气氛热络又不失沉稳。

服务生带领葛伦和西丝蒂娜来到角落的座位，雷纳多和菲莉亚娜则找了相距遥远的位子坐下。

葛伦和西丝蒂娜似乎在预约阶段就已经订好要吃什么菜色。过没多久，料理便送上桌了。

首先是前菜。生菜沙拉和莎乐美肠、生火腿拼盘。

葛伦和西丝蒂娜遵守餐桌礼仪用起餐。

「……好意外喔，没想到老师在餐桌上的表现这么有模有样。坦白说，我本来以为如果跟老师在这种地方吃饭，一定会为了餐桌礼仪骂你一顿呢……」

「餐桌礼仪是我从军的时候同袍教我的……毕竟有时候也得在社交界卧底嘛。只要我有心想学，没什么困难的啦。」

「呵呵……我有些刮目相看了。原来平常放荡不羁又不正经的老师，也有这么绅士的一面！」

西丝蒂娜嫣然地向葛伦露出甜美的笑容──

「不要被骗了，西丝蒂──────────！」

透过远距离窃听魔术偷听对话的雷纳多，放声大吼道。

若不是菲莉亚娜在座位四周设下了隔音结界，他们现在肯定吸引了众人注目。

「这跟坏蛋偶尔做了一件好事，就让人产生原来他是大好人的错觉，属于同样的道理啊啊啊啊啊啊──！女儿你的眼睛要放亮一点啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「好了好了，亲爱的，冷静点……哎呀，这沙拉好好吃喔。」

笑盈盈的菲莉亚娜把吵得天翻地覆的丈夫晾在一旁，手拿刀叉，姿态高雅地开始享用前菜。

「对了，老师。你觉得这间餐厅的料理如何？好吃吗？」

「啊啊，好吃极了。你的品味果然出众！你可以引以自豪了！」

「真的吗！？嘿嘿嘿……」

「臭小子────！你企图逢迎谄媚西丝蒂，藉此提升自己的印象分数对吧────！？实在是太卑鄙了！是男人就不该轻易迎合女性，应该要有自己的主见，要有自己的主见啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「好了好了，亲爱的，冷静点。」

「话说回来……料理本身是很美味，不过……套餐的选择上好像有点问题。」

「咦？是、是这样吗？」

「对啊，这个套餐应该是你选择的吧？嗯～我也不太晓得该怎么说……总觉得好像比较偏女生的口味。」

「啊……这么说来也没错。」

「对我这个男人来说，吃起来好像少了一点什么。」

「臭小子────！是在对西丝蒂的品味吹毛求疵吗────！？是男人就应该放下自己的意见，处处以女性为重才对，要以女性为重啊啊啊啊啊啊────！」

「好了好了，亲爱的，冷静点。你现在说的话跟刚才说的完全前后矛盾喔。」

「对了，白猫。要不要点个一瓶？」

葛伦面露贼笑，向西丝蒂娜提议。

「一瓶……什么？」

「当然是酒啰。这间餐厅的红酒好像很有名呢。你要不要也小酌一杯？」

「咦咦咦咦咦──？可是我才──」

「你已经十五岁了吧？法律上没有任何问题。」

「可、可是──」

「况且，趁这机会先尝尝看这间店的招牌，对你来说也是有益无害吧？」

「话、话是这么说没错，可是……呜、呜呜～」

「臭小子────！女方明明就不想喝还硬要灌酒，到底是做何居心啊啊啊啊啊──！？」

雷纳多当然是气炸了。

「好了好了，亲爱的，冷静点。」

「这教我怎么冷静！我很清楚那男人在打什么主意！他八成是想灌醉西丝蒂，降低她的判断能力，然后趁机把她带去可疑的爱情旅馆！没错──」

「好了好了，亲爱的，冷静……」

「──就跟我以前对菲莉亚娜做的事情如出一辙！」

雷纳多露出恶鬼般的可怕表情如此大声嚷嚷。瞬间……

「…………」

哑然失色。菲莉亚娜沉默了。

她脸上挂著僵硬的笑容，陷入沉默……

「……啊。」

看到妻子那令人不寒而栗的可怕笑容，雷纳多的表情冻结了。

「啊，那个……菲莉亚娜……刚、刚才我说的那个是……」

「亲　爱　的？……哦？原来如此啊……在我们还年轻时，那一天所发生的事情……说穿了就是这么一回事吗……？」

菲莉亚娜面露笑容，同时散发出彷佛可以听见轰隆声响的强大压迫感。

「噢，是这样子啊……哦……？亲爱的，原来你是这样的人吗……？」

「咿咿咿咿咿咿咿──！对对对、对不起────！当年我是个血气方刚的年轻人，看、看到你那么可爱，真的控制不住──！」

雷纳多顾不得大庭广众，直接向菲莉亚娜下跪道歉，然而……

「……噗！嘻嘻……」

菲莉亚娜憋不住地笑了出来。

「……菲、菲莉亚娜？」

「啊哈哈，讨厌啦。不要那么慌张嘛，亲爱的。那种事情我早就知道了喔？」

「……咦？」

「一开始是我先主动追求你的，而且当时我们已经确定是两情相悦了……所以，当时……我是在心照不宣的情况下，被你吃掉的。」

身为贵族的女儿，我这样很不成体统吧……脸上染上红晕的菲莉亚娜，面露幸福洋溢的笑容，凑在雷纳多的耳边如此悄声补充道。

「菲莉亚娜……」

「亲爱的……」

两人深情地凝视著彼此……

「呜喔喔喔喔喔喔喔──！我爱你──────！」

「……我也爱你，亲爱的。」

他们在众目睽睽下，浑然忘我地热情拥抱起来……

「受不了，是谁啊？大白天就打得这么火热……」

（嗯……虽然距离遥远，看得不是很清楚……不过那个背影……应、应该不可能吧……？）

葛伦和西丝蒂娜都一脸傻眼，远远地看著沉浸在两人世界里的雷纳多和菲莉亚娜。

后来，西丝蒂娜坚守自己的年纪还不适合喝酒的原则，拒绝了葛伦的提议，葛伦也没有强迫她接受。

用完餐后，两人上街购物。

在某间面向中央区第七君王大街的高级男士服装店里──

「欸欸，老师！你觉得哪一条比较好看？」

西丝蒂娜物色了许多条领带，一一询问葛伦的意见。

「啊～？既然是你亲自挑选的，哪一条都无所谓吧？」

可是葛伦连正眼也不瞧，只是猛打呵欠，敷衍地说道。

「拜托老师严肃一点啦！我挑选得很认真耶！」

看到葛伦的态度那么马虎，西丝蒂娜气呼呼地鼓起脸颊。

「真是的！老师的意见一点参考价值也没有！」

「呜……不好意思啦。」

「我会继续物色礼物，老师如果有找到喜欢的东西，一定要拿给我看喔？」

「……好啦好啦。」

「啊，对了……老师你觉得这一条如何？」

西丝蒂娜偶然发现一条质感不错的领带，她拿著那条领带走到葛伦面前，以熟练的动作试著把它系在葛伦脖子上。

那副模样，俨然是把老公照顾得无微不至的新婚妻子。

「嗯！这条领带还不错呢。你觉得呢？」

「嗯～颜色和款式都不赖，问题在于跟衣服的搭配吧……」

「呵呵，以老师现在的穿著，要搭配得好看可能很难……啊。」

心思都放在领带上的西丝蒂娜，赫然发现自己跟葛伦的脸现在贴得很近。

「嗯？怎么了吗？」

「没、没事！」

西丝蒂娜的脸颊变得有些火烫，急忙和葛伦保持距离。

「呜奴奴奴奴……！那是礼物吗……！？西丝蒂要帮那个臭男人挑选新的领带，这是什么令人羡慕的事件！？可恶──────！」

理所当然地，雷纳多和菲莉亚娜躲在远方，继续监视著西丝蒂娜和葛伦。

「好令人怀念喔。以前我也常常挑选领带送给你呢。」

「呼，你那卓越的品味可是无人能出其右……啊，现在不是回忆的时候，可恶，那个天杀的讲师……竟然撑到现在还没露出马脚……！我本来打算等他克制不住邪恶的欲望，准备对西丝蒂做出寡廉鲜耻的事情时，就用魔术把他烧得尸骨无存！应该说我巴不得他别再忍了，快点动手！这样我才能不用客气，赏他一个痛快！快，展现出男人本色吧！」

「唉，亲爱的。」

看到情绪过于激动的丈夫频频做出自打脸的言论，就算是菲莉亚娜，也只能无奈地苦笑。

「葛伦老师虽然不按牌理出牌，可是他不会做占女生便宜的事，你应该也在上次教学观摩时看出来了吧？给孩子一点空间如何？」

「不！绝对不能掉以轻心！所有男人都是禽兽！这是我的亲身经验！当年我面对你这个心爱的女人也是把持不住！」

「嘻嘻……亲爱的，我说你啊……」

听到雷纳多这么说，菲莉亚娜也很享受。

「吼！我相信今天这场约会对西丝蒂而言，也是情非得已！都是因为那个臭男人，仗著教师的身分强迫她配合，西丝蒂只好硬著头皮跟他约会一天，不过如此罢了！没错，事实一定就是这样！」

「不过……单就我们听到的片面资讯，好像是西丝蒂主动约葛伦老师出门的吧？」

「呜、咕……或、或许是这样没错……可是……」

雷纳多说什么就是无法接受，不想接受这个事实。

「唉……亲爱的，你要学著放手……既然那么放心不下，何不乾脆确认清楚呢？」

菲莉亚娜向雷纳多提议。

「……确认什么？」

「当然是西丝蒂的真实想法了。」

语毕，菲莉亚娜向雷纳多盈盈一笑。

「嗯……到底选哪一条好呢……好难下决定喔……」

独自面对五颜六色的领带，西丝蒂娜一脸认真地挑选著。

早就失去耐性的葛伦丢下西丝蒂娜，自己一个人在偌大的店内四处闲晃。

「真是的……老师不留下来陪我选的话，又有什么意义……」

正当西丝蒂娜不满葛伦丢下她一个人，因而发起牢骚时──

「欢迎光临，小姐。」

一个满脸胡子戴著厚重眼镜的绅士，上前向西丝蒂娜攀谈。男子身穿燕尾服的制服，上面挂著名牌，看来应该是这间服饰店的男性店员。

「您有需要服务的地方吗？」

「嗯……我想送领带给男性当礼物……不过这间店贩售的领带看起来都不错，所以迟迟无法下决定。」

「噢、噢……？果、果然是要送礼物给男性吗……？」

西丝蒂娜没注意到男性店员的神情突然有些诡异。

「不好意思……方便请问一下小姐您跟那名男性是什么关系吗？」

「咦？」

「知道您们的关系，我比较清楚推荐什么商品才适合。当然，前提是您方便透露的话……」

「啊，说得也是……」

闻言，西丝蒂娜用手指抵著尖细的下巴，似乎在整理自己的心情，盯著天花板想了好一会儿后，说道：

「只能说……那名男性在我心目中占了很重要的地位。很抱歉，我不知道该怎么用一句话表达清楚。」

「咳噗呼哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？咳噗咳噗嗄啊！？」

男性店员突然猛烈地咳了起来。

「店、店员先生──！？你还好吧！？」

「不、不，我没事！老毛病了！」

如是说的男性店员脸色异常难看。

「言、言归正传……对方是在您心目中地位很重要的人吗？小姐您确定自己不是一时鬼迷心窍，或者太仓促就做出定论吗？」

「咦？啊哈哈，不可能有那种事啦。因为对方一直以来都在支持我、保护我……对我来说，他是这世上独一无二的存在。」

「……呜、奴奴奴……」

看到西丝蒂娜露出天真无邪的笑容，男性店员无言以对，只是猛打哆嗦。

「我不认为仅凭这样的小礼物，就能回报他对我的恩惠。话虽如此……我还是希望偶尔藉由送礼的方式，稍微表达一下自己的感激之意……」

「这这这这这这样啊……既、既既既既既然如此的话……」

男性店员拿起了挂在一旁架子上的某条领带。

「您、您觉得送这条领带给那位男性如何呢！？」

「咦？」

店员所挑选的那条领带看起来金光闪闪，浮夸地镶满了宝石，感觉是不懂品味为何物的暴发户才会看得上眼的俗气领带。

「我相信这条领带一定很适合那名男性的……咯咯咯……」

「啊，不，这条领带也未免……我比较好奇店员先生你的挑选基准到底是……？」

「好吧！不然这条呢！？」

西丝蒂娜被吓坏了，但店员不肯死心，又推荐了下一条领带。

那是一条上面繍了华丽的升龙图案，以及『夜露死苦』四个东方汉字，感觉只有逞凶斗狠的黑道份子才会看得上眼的俗气领带。

「咦、咦咦……？」

「这条领带一定很适合那家伙！应该说，那家伙只配系这种等级的低俗玩意儿！我才不会让他收到你怀著诚意精挑细选的领──」

就在男性店员异常亢奋，试图说服西丝蒂娜接受他的推荐商品时──

啪叽！

只见一名体态丰腴，神不知鬼不觉出现在男店员身后的中年女店员，环抱住他的脖子，不费吹灰之力就把男性店员勒昏，让他安静下来。

「……不好意思。请客人慢慢挑选您要送给那名男性的礼物吧。」

「好、好的……」

西丝蒂娜不知所措地暧昧回应后，女店员抓住男店员的领子，一路拖著他，消失在店内深处。

「……嗯？怎么了？发生了什么事情吗？」

这时，在店内逛完一圈的葛伦，刚好回到西丝蒂娜身旁。

「呃，我只是在想……那两个店员的感觉跟某人好像……嗯～到底是谁啊……？」

西丝蒂娜一脸纳闷地目送店员们离去。

「亲爱的，你也真是的……」

「呜奴奴……抱歉。一、一不小心就……」

菲莉亚娜和雷纳多解除变身魔术恢复原状后，继续跟踪西丝蒂娜和葛伦。

「对了……你昏倒的时候，西丝蒂好像还是买了一条领带。她参考了葛伦老师的意见。」

「噢？这样啊……然后呢？西丝蒂打算何时把礼物送给那个魔术讲师？等他生日的那一天吗？还是交往纪念日？吼，愈想愈令人火大！」

「好啦好啦，你不要闹别扭了……」

看到雷纳多毫不掩饰地把不悦写在脸上，菲莉亚娜不禁苦笑。

「总而言之！我们继续监视下去！那个臭男人，迟早会对西丝蒂伸出骯脏下流的狼爪……」

这时──

「亲爱的……你看。」

如此催促雷纳多的菲莉亚娜一反常态，表情和语气都流露出了热情。

「…………」

雷纳多把视线投向前方。

「哈哈哈……好吧，下次上课的时候，我再稍微谈一下那件事吧。」

「真的吗！？哇，我好期待！我会拭目以待的，老师！」

就雷纳多所见，虽然西丝蒂娜跟葛伦在一起时，偶尔会与他斗嘴，不过，依然看得出来她很开心。

而且西丝蒂娜注视著葛伦的眼神，充满了一股热意……

雷纳多从来没看过女儿露出这样的表情。

「…………」

雷纳多一脸落寞，躲在远远的角落，持续关注著玩得很开心的西丝蒂娜。

两人依偎在一起走路的模样，和当年的自己与菲莉亚娜的身影，鲜明地重叠在一起──

「那孩子……不，不只是那孩子，鲁米亚和梨洁儿也一样……她们总有一天会离开我们身边，独立生活的。」

「…………」

「我们的工作就是支持她们，引导她们，相信她们和温柔地守护著她们，直到她们独立的那天到来为止……无论是我们的父母，还是过去的祖先们……在源远流长的历史中，人类一直都是这样照顾下一代的。其实亲爱的你早就心里有数了，不是吗？」

雷纳多只是默默不语，注视著远方的西丝蒂娜和葛伦，半晌后，他开口了。

「……菲莉亚娜。」

「什么事？亲爱的。」

「抱歉……最后可以请你再陪我任性一次吗？……拜托了。」

「……好的。」

菲莉亚娜面带温和的笑容，点头答应丈夫的恳求。

后来，葛伦和西丝蒂娜到亚托雷姆剧场，欣赏时下最脍炙人口的新剧。

这部戏剧以四十年前的奉神战争为舞台，描述各个实际存在的英雄们为了各自的理想而战，是一部群像剧风格的英雄故事。这部戏剧在历史的查证上做足工夫，剧情细腻精彩，堪称是无可挑剔的作品，同样都是喜爱说故事的人，西丝蒂娜已经（单方面地）把那名剧作家认定是自己的竞争对手了。

（当红的年轻作家梅雅丽·克莱塔……我总有一天会超越你的！）

等公演结束，两人离开剧场时，外面早已夜幕低垂了。

「感觉一下子就演完了哪。」

「……因为老师你中途就睡著了吧。」

西丝蒂娜不满地向身旁的葛伦抱怨。

「所、所以我一开始就声明过，我对戏剧没兴趣啊！」

「即便如此，看到呼呼大睡，神经也太粗了吧……！」

「好、好啦，先不提那个了！关于那部戏，你准备得如何了！？」

「当然是万无一失。那种程度的公演，应该完全没有问题。」

「真的吗！恭喜你啦！」

「讨厌，马上就转移焦点……」

两人边走边聊著不著边际的话题，这时──

「……！？」

葛伦突然发现情况不对劲，停下了脚步。这里明明是繁华的大马路，周遭的行人却在不知不觉间消失了。

情况明显有异。

（有人设下了隔离的结界──是谁搞的鬼？）

「老、老师……？」

西丝蒂娜也嗅到了不寻常的气息，向葛伦投以不安的眼神。

「总之，千万不要离开我。」

葛伦露出锐利的眼神观察四周，同时不忘提醒西丝蒂娜。这时──

『──《落入睡神的怀抱中吧》。』

以一节咏唱发动的白魔【沉睡之音】的咒文，宏亮地响彻四周。

如涟漪般在空间扩散开来的睡眠诱导波，彷佛海啸袭向两人。

「不妙──白猫！集中精神──」

只能说不愧是前帝国军人。

实战经验丰富的葛伦，当机立断地以精神防御成功抵挡住这个突如其来的偷袭，然而──

「咦──！？啊……」

经验贫乏的西丝蒂娜抵抗失败。只见她膝盖一软蹲在地上，转眼间便昏睡过去。

「可、恶……！？」

葛伦赶跑渗透大脑的强大睡魔，站在毫无反抗之力的西丝蒂娜身边保护她。

「是谁！？给我滚出来……！」

这时──

『……我这不就来了吗？』

一名诡异的男子，无声无息地从前方黑压压的巷子深处现身了。

对方是一名戴著白色面具，身披漆黑斗篷的可疑人物。异常尖锐且无机质的声音明显经过魔术变声，更凸显出可疑人物阴森可怕的气质。

「你是什么人！？」

『那个女孩……名叫西丝蒂娜·席贝尔对吧？快点把她交出来。魔术名门席贝尔家的长女，可是十分具有利用价值的。』

「你……是哪个势力的人马？天之智慧……不，不对。」

『我是什么人与你无关。』

不明人物抖了一下斗篷──

「嗄！？你真以为你叫我把人交出来，我就会乖乖地把她交给你这种可疑人物吗！？」

葛伦二话不说，拔腿冲向可疑人物。

他从怀里抽出愚者的阿尔克那塔罗牌──发动固有魔术【愚者世界】。

这招的作用是以葛伦为中心，封杀一定范围内的所有魔术。

（刚才的【沉睡之音】……短短一节咒文，就能发挥那么强大的威力，对方无疑是超一流的魔术师！和他打魔术战只是自讨苦吃！）

既然如此，封锁魔术改打格斗战，才有胜算。

当下迅速做出判断后，葛伦握起拳头，一直线冲向可疑人物──然而……

「什么──！？」

眼看两人的距离就要缩短到进入葛伦的攻击范围时，葛伦诧异地睁大了眼睛。

只见可疑人物左手一挥，一道熊熊燃烧的火焰呈螺旋状向上窜升──蜿蜒的红莲炎波袭向葛伦。

「怎么可能！魔术应该已经被我封杀了啊──！？」

葛伦机警地往旁边跳开，闪过攻击。

炎波命中了葛伦前一秒所在的位置。

葛伦只能持续在地上翻滚，有惊无险地闪过一波接著一波来袭的火焰。

「该死──！？」

葛伦往后大幅拉开和可疑人物的距离，悻悻然地咬牙切齿。

「你这家伙，那枚戒指是……！？」

葛伦瞪视著戴在可疑人物左手上的四枚戒指。四枚戒指看得出来充满了强大的魔力，明显就是魔导器。

从刚才的短暂交锋中，葛伦便识破那个戒指魔导器是『咏唱咒文的保存装置』。那应该是种使人无需咏唱咒文，就能直接发动预先保存在戒指上的魔术之道具。

魔导器早已处于发动完毕的状态。即便是葛伦的【愚者世界】，也无法封杀已发动的魔导器。

（那是什么鬼啊，可恶……就连在军中时，我也没看过那种天杀的魔导器……！）

『咯咯咯，你很好奇这个戒指魔导器吗？这可是我的自信作品。』

可疑人物向感到惊恐的葛伦低声嗤笑。

闻言，葛伦不禁不寒而栗。对方有能力自行设计制造出机能如此强大的魔导器……换句话说，在魔术师这个领域上，自己跟可疑人物有著悬殊差距。

『这个魔导器对于你这种类型的魔术师特别有效，对吧？雪上加霜的是，你因为判断失误，封杀了自己的魔术。』

「什么……你事前就摸清楚我的底细了吗……他妈的！」

『好了，现在你很清楚自己毫无胜算可言了，我再警告你一次。』

可疑人物指著熟睡的西丝蒂娜说道：

『丢下那个女孩……西丝蒂娜·席贝尔，自己逃跑吧。按理而言，我不该留目击者活口，不过只要你肯乖乖离开，我就饶你一命……至于她的死活嘛……我就不敢保证了。』

「…………！？」

『劝你不要心存「说不定还有机会带她逃走」的侥幸念头。再说一次，我可是很强的……至少不是现在的你可以正面打赢的对手。眼前你只有两个选择，丢下她保住自己的性命，或者乾脆死在这个地方……好了，你要怎么做呢？』

语毕，可疑人物全身喷发出骇人的杀气和魄力，压迫感排山倒海地正面扑向葛伦。

──我会死。

如果反抗──我会死在这里。

一股强烈的死亡预感让葛伦焦虑得六神无主，整张脸汗如雨下。

然而──

「哼……不要说梦话了。」

即便全身冷汗直流，葛伦依然摆出了拳击架式。

「我可是这家伙的老师耶？听到有人要我丢下学生，我怎么可能乖乖听话，自己逃走！」

『……哼，那我只好杀了你……做好觉悟了吗？』

「哼！行的话就试试看啊……！等一下可不要被我修理到呼天抢地啊……！？」

然而这只是葛伦的虚张声势，他内心绝望到快昏倒了。

我远比你强大──可疑人物所说的这番话没有一丝虚假，葛伦不是靠大脑，而是以灵魂理解这个事实的。

面对这名可疑人物，自己肯定毫无胜算。

（可是也只能放手一搏了！就算会受到致命伤，我也要杀到他面前，确实干掉他！说什么都要跟他对刺！为了保护白猫，也只剩这种做法了！混帐！）

为什么会突然碰到这种事？

面对莫名的飞来横祸，葛伦悲壮地巩固决心，虎视眈眈地伺机向可疑人物发动突击，这时……

『唉，你这男人真的教人看了就讨厌。』

可疑人物突然低声喃喃自语。

「……咦？」

『就连这种地方，都跟我一模一样吗？可恶、可恶、可恶！』

葛伦当场傻住，可疑人物像小孩子一样气得直跺脚，压迫感十足的杀气和魄力也顿时烟消云散。

这时……

「好了好了，亲爱的，冷静点。其实你早就隐约猜到葛伦老师一定会这么做了吧？」

随著一道心平气和的说话声，一名女性从巷子里走了出来。

「因为葛伦老师跟你年轻时简直如出一辙嘛。」

「咦、咦？我记得你是……白猫的老妈……？」

「是的，好久不见了。葛伦老师。」

中途现身的女性──菲莉亚娜优雅地向葛伦行礼。

「这、这样的话，那名可疑人物是……？」

『……哼。』

可疑人物心浮气躁地摘下面具和斗篷，丢在一旁。

「……小女平时受你关照了，葛伦老师。」

怏怏不悦的雷纳多现出了真面目。

「真、真是的！爸爸你到底在搞什么啊！？太过分了！」

「呜……对不起啦，西丝蒂～～」

从睡梦中醒来的西丝蒂娜知道事情过程后，不禁大发雷霆，雷纳多则泪眼汪汪地向女儿道歉。

「噢、噢……原来如此……刚才那场闹剧……其实是菲莉亚娜女士您的父母，以前为了考验雷纳多先生所设计的试炼吗……」

「呵呵，没错。他们想要测试看看我丈夫是不是配得上我的男人。」

「贵族做事情都这么冲动的吗……」

葛伦也只能受不了地翻白眼了。

「当年我丈夫也像老师刚才那样，为了保护我，甘冒生命危险接受没有胜算的挑战。呵呵，当时我看到他所展现的勇气，又重新爱上他了……」

菲莉亚娜眉飞色舞地分享起自己的甜蜜往事。

「呃……这样啊……嗯？等一下……这样的话，为什么要拿同样的试炼来考验我……？」

葛伦被搞糊涂了。

「……葛伦老师。」

雷纳多放弃安抚女儿的情绪，摆出谦虚的态度面向葛伦。

「其实今天一整天，我们夫妻俩都在观察你们。」

「咦！？」

「……我认输了。看来……你是有资格当西丝蒂伴侣的男人……或许吧。」

「……啥？伴侣！？」

「考虑到西丝蒂目前仍是学生，所以我还无法答应让你们结婚，不过……我女儿这辈子就托付给你照顾了……拜托了。」

雷纳多尽管依依不舍，仍毅然弯下腰向葛伦鞠躬。这时──

「等一下……爸爸。我怎么听不懂你在说什么？」

西丝蒂娜表情僵硬，用手肘顶了顶雷纳多的肚子。

「够资格当我的伴侣？结婚？托付给他照顾？那、那个，爸爸，你到底在说什么啊……」

「呣？西丝蒂，我才被你搞迷糊了。你们不是正在交往吗？」

「…………」

闻言，西丝蒂娜彷佛一尊石像，僵在原地。

「咦咦咦咦咦咦咦──！？为、为什么你会这么认为啊！？」

过了半晌，她才错愕地尖叫出声。

「我、我、我跟老师在交往！？这种事情──」

「这种事情很有可能吧！？因为西丝蒂你今天一整天都在跟他约会，不是吗！？」

「什么────！？不对，爸爸，我们这不是在约──」

「看你们开心地一起去餐厅吃饭，你还买了礼物准备要送给他，后来还跑去看戏……一整天下来……你看起来既快乐……又幸福……呜呜……呜……呜喔喔喔喔喔喔喔喔！」

或许是说著说著悲从中来，雷纳多仰天流下了男儿泪。

「……喂，白猫。你……事前没说清楚吗？」

「因为我本来想要给他一个惊喜嘛……」

西丝蒂娜只能向一脸疲惫的葛伦叹气。

于是──

「真是的，好吧……」

西丝蒂娜从背在肩上的包包里，掏出某样东西递给雷纳多。

「虽然提早了一天……祝你生日快乐，爸爸。」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔……咦？」

雷纳多眨了眨泪湿的双眼，定睛注视著西丝蒂娜递出的礼物。

原来是包装得十分精致的领带。

「西丝蒂，这是……？」

「受不了，我本来是想留著明天再给你一个惊喜的耶……对啦，这是我白天买来准备送给爸爸的生日礼物。」

「咦？生日？我的？」

「哎呀哎呀，亲爱的……你该不会忘了吧？明天是你的生日啊。」

「经、经你这么一说，我才想起来……工作忙到我都忘记了……」

雷纳多渐渐厘清了整件事的来龙去脉。

「所、所以说……西丝蒂你今天的约会其实是……？」

「唉……这不是约会啦，我只是先跑一遍明天全家一起出门、帮你庆祝生日的行程而已。因为爸爸你对料理和酒都很挑剔，也只接受特定的戏剧类型。为了让我最喜欢的爸爸留下圆满的回忆，我想把明天的行程规划得万无一失，才拜托葛伦老师陪我出门，请他以男性的角度提供意见……」

「……你……最喜欢的……？为了……我……？」

「是呀。所以……我和葛伦老师之间……现阶段没有爸爸你所臆测的那种关系……」

不只是西丝蒂娜自己在浑然不觉的情况下，使用了『现阶段』这种嗳昧的字眼……

「呜喔喔喔喔喔喔喔──！原来是这样子啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

就连乐不可支地手舞足蹈的雷纳多，同样也没有发现。

「呜！菲、菲莉亚娜你听见了吗！？我的女儿果然是天使啊啊啊啊啊啊啊──！没想到她这么重视我这个父亲……呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔！搞了半天，原来西丝蒂有男朋友只是误会啊！太好了，真的太好了──！」

「呵呵，恭喜你呀，亲爱的……只不过对我来说有点遗憾呢。」

菲莉亚娜像是在安抚小孩般，抚平了雷纳多的情绪后，转身面向西丝蒂娜。

「话说回来，为什么西丝蒂你要找葛伦老师商量呢？」

接著菲莉亚娜用不安好心的口吻，提出了这个疑问。

「那是因为……葛伦老师他跟爸爸有几分相像嘛。」

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔……嗯？」

尽管说者无意，可是听到西丝蒂娜的这番说法，雷纳多顿时愣住了。

（……咦？葛伦老师……跟我有几分相像……？）

雷纳多冷静地整理脑中的资讯。

西丝蒂娜最喜欢爸爸。

葛伦老师跟爸爸有几分相像。

以此类推。

西丝蒂娜对葛伦老师……

「…………」

「咦、咦？怎么了？雷纳多先生？」

看到原本欢天喜地的雷纳多突然沉默，葛伦疑惑地向他问道……

「葛伦·雷达斯……看来我还是得趁早收拾你这个祸害才行了……！」

只见雷纳多一脸凶神恶煞地转过身，火焰在他的双手翻腾──

「咦咦咦咦──！？这是为什么！？」

「闭嘴！给我在那里站好！我果然还是不能把宝贝女儿交给你这种男人！」

「等一下，爸爸！？」

「哎呀呀，亲爱的，你真是的。」

「嗄啊啊啊啊啊──！？我到底做错了什么啊啊啊啊啊──！？」

像兔子一样落荒而逃的葛伦。

像猎犬一样穷追不舍的雷纳多。

葛伦和雷纳多展开了你死我活的残酷追逐战。

这场漫长的追逐战，一直持续到菲莉亚娜追上来勒昏雷纳多，才终于画下句点──

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志6 第二章 无名的逆转鲁米亚

魔术学院放学后──

「老师！快点、快点啦！」

「唉～烦死了，不要催嘛……真是的。」

今天的学院，同样响起了活力充沛的少女声音，和无精打采的男性声音。

他们是西丝蒂娜和葛伦。

此外……

「啊哈哈，不好意思给你添麻烦了，老师……」

「嗯。」

葛伦的左右两旁，则是一脸苦笑的鲁米亚和昏昏欲睡的梨洁儿。

他们四个人混在其他准备回家的学生所形成的人潮中，鱼贯地往学校大门口移动。

「哎，今天教的东西，你们有不懂的地方对吧？教学有不周，我本来就有义务要释疑啦。况且……」

葛伦转头向鲁米亚露出坚定的微笑。

「大家一起行动也比较安全吧？」

「老师……真的太感谢你了。」

如是说的鲁米亚，则向葛伦回以充满无限信赖的笑容。

「……咦？我们现在不是要去吃草莓塔吗？」

梨洁儿呆若木鸡地说道，葛伦用力掐住了她的头。

「……好痛。」

「拜托你以白猫和鲁米亚为榜样，稍微用功一点！」

这时──

「老师！你怎么还在拖拖拉拉的！？」

兴冲冲地走在前头的西丝蒂娜回头大喊。

「Aventure咖啡厅生意很兴隆的耶！？不快点去占位的话，好位子就要被人抢光了啦！」

「好啦好啦……呿，我什么时候变成那种会上咖啡厅开读书会的假文青了啊……」

葛伦无精打采地叹了口气。

「呵呵，我们快点走吧，老师。」

鲁米亚的脸上露出向日葵般的灿烂笑容，拉起葛伦的手往前走，梨洁儿则慢吞吞地一路跟在后头。

『……哼，他们还是老样子啊。』

一名可疑人物躲在暗处，鬼鬼祟祟地盯著葛伦等四人。

与鲁米亚如出一辙的容貌，石灰色的头发，苍白到令人觉得病恹恹的皮肤，混浊的红珊瑚色眼眸。

这名拥有颓废气质的美貌，背上长了一副形状奇特翅膀的少女，正是纳姆露丝。

纳姆露丝疑似是不具有血肉之躯的思念体，这样的她正不可置信地注视著葛伦等人的背影，自言自语。

『真是的，我偶尔来学院查看情况……结果这些人总是闹得鸡飞狗跳的。一个礼拜前梨洁儿因为蛀牙闹得天翻地覆，六天前葛伦在学校大赚黑心钱，五天前葛伦和鲁米亚闹男女绯闻，四天前梨洁儿在课堂上召唤了谜之生物引发大骚动，三天前葛伦和西丝蒂娜为了无聊小事大吵一架，两天前到野外调查灵脉时引发了大骚动，昨天嘛……好像是奥威尔闯祸？葛伦他们死命在阻止那个变态乱来……例子多到不胜枚举……真是的……』

纳姆露丝口中念念有词地不停嘀咕，一脸不屑地耸耸肩。

『……没错，我只是一时心血来潮想打发时间，才偶尔来学院看看，结果每次的情况都大同小异。他们不会腻吗？算了，反正我也没兴趣，他们要怎么在学院过日子，都与我无关……我才没有兴趣呢。』

躲在暗处的纳姆露丝，自言自语地如此说道，同时目不转睛地盯著葛伦等人的背影，感觉都要在他们背上盯出洞了。

此时，葛伦等人正好穿过校门离开校园……

「──！？」

这时，鲁米亚似乎感应到什么，突然开始东张西望。

「怎、怎么了吗？鲁米亚？」

注意到鲁米亚神色有异的西丝蒂娜，不安地开口问道。

「该不会又来了吧……？」

「嗯。最近我常常感觉到奇怪的视线……这果然不是错觉……」

闻言，葛伦向一脸不安的鲁米亚和西丝蒂娜说道：

「……放心啦，这里有我在。」

葛伦粗鲁地摸了摸两人的头发，试图让她们放心。

（啧……那女孩的第六感也太敏锐了吧……）

立刻躲起来的纳姆露丝在心中咒骂。

（我可是不具备实体的思念体耶？照理来说，我不会散发出任何气息，她到底是怎么发现的呀？）

尽管满腹牢骚。

可是纳姆露丝的视线，始终黏著葛伦等人。

葛伦等人已经把刚才的疑神疑鬼拋到脑后，开始天南地北地闲聊。

（哼。他们好像真的很愉快……什么事情可以聊得那么开心呀？）

即便不屑地用鼻子发出闷哼，口不择言地批评。纳姆露丝的眼睛还是很老实地紧盯著葛伦他们。

（…………）

后来，纳姆露丝全程一语不发，只是目不转睛地持续关注著葛伦等人的动向。

翌日。

弥漫著早晨清新空气的席贝尔家宅邸。

「鲁米亚～该起床了～」

做好早餐的西丝蒂娜，走到鲁米亚的房间准备叫她起床。

鲁米亚早上容易赖床，所以每天都是由西丝蒂娜负责把她从床上挖起来。

「快点起床准备上学了……我要进去了喔？」

西丝蒂娜叩叩地敲门后，喀嚓一声打开了房门。

没想到……

「哼，你真吵。我早就做好上学的准备了。」

鲁米亚早就已经起床了……

「…………什么？」

西丝蒂娜瞪大眼睛愣在原地，久久说不出话。

她之所以会那么惊讶，不是因为早上喜欢赖床的鲁米亚已经醒来了。

而是才过了短短一个晚上，鲁米亚的模样就判若两人。

「……干嘛一直盯著我看？」

鲁米亚的发梢别著无数响叮当的星形发饰。其中一边的脸颊画上蝴蝶图案的脸部彩绘。左眼戴上了角膜变色片，刻意让两只眼睛呈现出不一样的颜色。除此之外，她全身上下佩带了十字架项炼和骷髅头戒指、炼子等，带有死亡金属风格的银饰。

鲁米亚将全套染黑的制服，穿搭成带有浓浓情色气息的庞克风。背上则有穿脱式的黑色翅膀装饰。

而且她嘴里嚼著口香糖，三不五时吹起泡泡。

西丝蒂娜眼前的鲁米亚形象大变，俨然是视觉系庞克乐团的女主唱，眼神还特别凶恶──

「鲁、鲁……鲁米亚？」

「……我当然是鲁米亚，不然还会是谁？」

西丝蒂娜一脸惊恐地询问后，鲁米亚（？）语带不悦地回答。

「不，只是……你今天怎么会打扮成这个样子？」

「……换个形象啊？」

鲁米亚撩了一下头发，别在发梢上的无数发饰发出了清脆的碰撞声。

「怎么样？酷毙了吧？」

（插图012）

「咦？咦咦……？」

「唉……经过一番改造，那套土到爆炸的学院制服总算变得像样一点了吧？」

「啊、啊、啊、啊啊啊……！？」

「好了，我已经准备好了。快点出门上学吧……就像我们平常那样。」

「鲁、鲁米亚开始耍叛逆了────────────────！？」

西丝蒂娜的悲痛叫声，在一大清早的席贝尔家宅邸回响缭绕。

如此这般，在平常往魔术学院的上学路上。

鲁米亚旁若无人地吹著口香糖泡泡前进。

西丝蒂娜则拉著梨洁儿的手，惊惶失措地紧跟在后。

「……鲁米亚怎么了吗？」

睡眼惺忪的梨洁儿向走在一旁的西丝蒂娜问道。

「看起来跟平常不一样。」

「我、我也不知道……过了一个晚上，她就突然性格大变……」

西丝蒂娜除了抱头叹气，也不知该怎么办。

幸好父母现在都不在家。如果雷纳多看到鲁米亚这副模样，大概已经切腹自尽了吧。

而且，更糟的是……

「鲁米亚……感觉变得好酷喔。」

梨洁儿竟然用闪耀著崇拜光辉的眼神，注视著叛逆米亚。

「好好喔。我也想学她这样……不可以吗？西丝蒂娜。」

那眼神就跟向往自己也能变得跟不良学生一样风骚的书呆子如出一辙。

「当然不行了，梨洁儿！你绝对不可以模仿那个样子！」

这是何等坏示范呀！西丝蒂娜伤透了脑筋。

「话说回来……鲁米亚她、她到底是怎么了啊……？」

不过，冷静下来仔细思考后，西丝蒂娜对于鲁米亚个性丕变的原因，想到了一个合理的解释。

「不，可是……那个人有可能会这么做吗……？」

话虽如此，那个荒腔走板的服装品味，不可能是鲁米亚的。

无论如何，打扮的品味姑且不提，从那个冰冷的言行举止来看，这个叛逆米亚的真面目极有可能是──

正当西丝蒂娜如此分析的时候……

「唷，鲁米亚！」

葛伦现身在三人面前。

「我等你们很久了！关于那件事，你可以放心了。我一定会在近期内……揪出……狐狸尾巴……」

说著说著，葛伦的声音变得愈来愈微弱。

「呃……？鲁米亚……同学？」

不停嚼著口香糖的鲁米亚，转头向他投以充满不屑的视线。

发饰发出了清脆的碰撞声。

「怎样？我的脸有沾到什么吗？」

两只手插在裙子口袋里的叛逆米亚，露出冷若冰霜的眼神撂下这句话后，吹起了口香糖泡泡。

葛伦则是眼睛缩得跟豆子一样小，呆若木鸡地看著鲁米亚那副模样，沉默了十几秒钟，然后……

「呃，你是怎么了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

他也不例外地，发出了歇斯底里的大叫。

「唉……你真吵。我只不过是稍微改变一下形象而已，也太大惊小怪了。烦死了。」

「鲁米亚讲话才不会这么粗俗！」

葛伦大受打击，几乎就要崩溃。

「噢噢噢……平常总是用开朗的语气向我打招呼说『呵呵，老师早安，今天早上心情如何呢？』的那个天使去哪了！」

「呜哇，好恶心……怎么不去死一死？」

这句锐利如刀的话，经由鲁米亚的那张脸和声音说出来，杀伤力更是惊人。

「咳嗄！？」

玻璃心碎了一地的葛伦膝盖一软，整个人趴在地上。

「哼……废物。」

叛逆米亚闷哼一声，冷冷地俯视葛伦。她那轻蔑的眼神，让葛伦的灵魂彷佛遭到千刀万剐。

「请、请问……！」

西丝蒂娜鼓起勇气向这样的叛逆米亚提出疑问。

「你是纳姆露丝小姐对吧……？」

「…………」

见叛逆米亚沉默不语，葛伦这才恍然大悟，把视线投向她。

「啊啊！原来如此啊！」

顿时理解了一切的葛伦，从叛逆米亚打击中复活了。

「搞什么鬼啊，吓死人了！喂！你这家伙！白猫说的没错，你是纳姆露丝对吧！？」

「什么？我听不懂你们的意思耶。」

叛逆米亚耸起肩膀冷笑。

「我哪个地方看起来像那个绝世美少女纳姆露丝了？你们的眼睛是瞎了吗？」

「不要趁机往自己脸上贴金，笨蛋！」

「不信的话，你们可以对这副肉体和灵魂使用识别魔术看看呀？马上就能证明我是鲁米亚了……」

「笑话。生命体的三要素是肉体、灵魂、精神体……你这个精神存在是霸占了鲁米亚的精神体吧？你再不适可而止，我就要透过心灵手术，把你从鲁米亚的精神强制驱逐出去了。」

葛伦一针见血地点破真相。

「……唉，居然这么快就被识破了，出乎我的意料呢。」

或许是认清瞒不下去了，叛逆米亚……纳姆露丝叹了口气。

「没错，我是纳姆露丝。呵呵，西丝蒂娜……你竟然看得出我不是鲁米亚本人呢。」

彷佛划破黑暗的一抹朱红，纳姆露丝向西丝蒂娜露出冰冷的微笑。

「咦、咦咦……？」

西丝蒂娜一脸纳闷，表情尴尬。

「纳姆露丝……没想到你意外地笨耶。」

葛伦半眯著眼，冷淡地嘟囔道。

「你如果想冒充鲁米亚，好歹也装得像一点吧！？你现在的个性跟她简直差了十万八千里！」

「什么？我才不想那么虚伪。」

纳姆露丝恼羞成怒地说道。

「为什么我得模仿那女孩呀？我最讨厌那女孩了耶？要我模仿她，我都快吐了。」

「这家伙真的有够难搞！」

有时痛骂鲁米亚，有时又为鲁米亚提供建议和协助……纳姆露丝对鲁米亚怀抱著复杂的爱恨情仇，让葛伦觉得无所适从。

「言、言归正传……你这次又想干什么？你霸占鲁米亚的身体到底有什么企图？」

「我才不是霸占，不要讲得那么难听。」

纳姆露丝悻悻然地回答道。

「我只是请鲁米亚的精神去深处睡一觉，在这段期间让我借用一下她的身体而已。不管怎么说，那女孩跟我的契合度很高，所以我才利用这个特性，借用她一天罢了。」

「借用鲁米亚一天……这是为了什么目的啊？」

「你说呢？」

纳姆露丝没好气地撇过头。

「不要管那些小事了。好了，快点上学吧。你们想迟到吗？」

纳姆露丝表面上装得很冷漠，但言行中隐约流露出迫不及待的感觉，看到她那副模样，葛伦不禁叹气。

这个名叫纳姆露丝的少女绝非邪恶的存在。

虽然她的真面目和目的至今依旧成谜……不过每逢危机，她都会主动向葛伦等人伸出援手，说是「友军」也不为过。

也因为如此……

「真是的……你真的只会借用鲁米亚的身体一天而已，对吧？」

葛伦懒得继续争辩，搔著头如此说道。

「哎呀？鲁米亚真的有比我好吗？看来你对鲁米亚有很深的迷恋喔，嘻嘻嘻……」

「不要转移话题。」

「开个玩笑罢了……嗯，对呀。我只会假扮鲁米亚一天。之后我会原封不动地把身体还给她。」

「……最好说到做到。」

纳姆露丝基本上是值得信赖的对象。既然如此，一天而已，那就这样吧。

（话虽如此……又冒出了一个麻烦啊。）

葛伦觉得心烦不已。

「对了，麻烦你们不要把我是纳姆露丝的事告诉班上其他人。因为我今天一整天都想扮演鲁米亚。」

「……应该马上就会被拆穿了吧。」

葛伦用不以为然的眼神，从头到脚打量了纳姆露丝的模样一番。

那副穿著打扮教人看了忍不住头晕目眩。

察觉到葛伦的视线，纳姆露丝志得意满地扬起嘴角。

「怎么样？我的品味很不错吧？你们学院的制服实在太土了，所以我才稍微做了一点不起眼的改造。」

「不起眼是什么意思啊？」

「如果是这点程度的小变动，旁人应该会毫不怀疑地相信我就是鲁米亚本人……对吧？」

如此大放厥词后，纳姆露丝露出充满自信的冷笑。

「我明白你笨到无可救药，而且打扮的品味惨到不忍卒睹了。」

葛伦也只能错愕又无奈地叹气。

「啥？我不懂你的意思。追根究柢，我的智慧可是你们人类望尘莫及的喔？」

面对纳姆露丝的尖锐视线，葛伦只是耸肩敷衍过去。

「唉，偏偏选在这种时候……算了。我只有一个条件。」

「什么条件？」

「今天一整天……你要乖乖待在我身边，千万不要乱跑喔？」

葛伦含糊地提出条件后，纳姆露丝蹙起眉头。

「……？用不著你说，我本来就打定主意跟著你了。」

「是这样吗？……那就好。」

葛伦撒手不管地叹了口气，带著纳姆露丝，一如既往地往学院出发了。

──结果。

该说众人的反应就如同先前的预测，还是会有那种反应本来就很正常呢？

「「「「发生什么事了啊啊啊啊啊！？」」」」

纳姆露丝踏入二年二班教室的瞬间，班上的学生不约而同地发出惨叫。

「不会吧，咦咦咦咦咦──！？」

无论是卡修。

「鲁鲁鲁、鲁米亚！？你是对什么事情心怀强烈不满吗！？是对这个社会！？还是对这个时代呢！？」

还是温蒂。

「……………………这不是真的吧？」

就连那个基伯尔也神情呆滞地张大著嘴巴，哑口无言。

看到全班陷入天翻地覆的骚动，纳姆露丝不服气地锁起眉心。

「太奇怪了，葛伦。为什么大家看到我会惊恐成这样？」

「我才想问你为什么想不通咧。」

快翻起白眼的葛伦，虚应故事地吐槽道。

「我想想……我确实打扮得稍微时髦了一点……不过也不至于会引起震撼才对吧？」

「你这句话是认真的吗？」

经葛伦这么一说，纳姆露丝吹著口香糖泡泡，观察自己和其他同学在服饰上的不同。

「……啊啊，原来如此，我懂了。」

半晌，她恍然大悟地点了点头。

「像这样重新审视自己的装扮后……我终于知道为什么会引起这么大的骚动了。」

「噢，品味烂到爆炸的你，终于发现自己的打扮有多么诡异了吗？很好，那你快点去把那套衣服换掉……」

只见纳姆露丝重新调整挂在手腕上的银炼，一脸正经地说道：

「我也太不小心了，没注意到银炼有点戴歪了，好俗喔。」

「你搞错重点了，你是白痴吗！？」

葛伦第一时间就开口吐槽。

这时……

「「「「我们听到风声了────────────────！」」」」

咚咚咚咚咚咚咚咚──！

一大群男学生从教室外面的走廊蜂拥而入，眨眼就团团包围住纳姆露丝。

「「「「我们是《鲁米亚亲卫队》！在此登场！」」」」

由各年级的男学生所组成的亲卫队，气势如虹地涌向纳姆露丝。

「……这些人是谁呀？」

「他们是鲁米亚粉丝倶乐部的成员。」

葛伦耸耸肩，回答冷眼询问的纳姆露丝。

「鲁米亚是这所学院的女神。信徒多到可以组成这种地下组织。」

「哦？有这么多男生在迷恋她啊？这样啊，这群人还挺有眼光的嘛。我欣赏他们。」

「你到底是喜欢鲁米亚，还是讨厌她，立场可以坚定一点吗？」

「当然是讨厌啊。」

「你这家伙真的有够莫名其妙。」

当葛伦和纳姆露丝有一搭没一搭地斗起嘴来时……

「呀啊啊啊啊啊──！怎么会有这种事────！」

「我、我们的鲁米亚怎么会崩坏成这副德性！？」

「不、不要──！这样的鲁米亚我不要──！」

鲁米亚粉丝倶乐部的成员哭得呼天抢地，现场俨然成了哀鸿遍野的地狱。

「鲁米亚！我们那天使般的鲁米亚怎么不见了──！？」

「这模样根本不叫天使，应该是堕天使才对吧────！」

「我不承认！绝对无法接受这种变身成堕天使的鲁米亚！」

「没错没错！求求你快点变回之前的天使鲁米亚吧──！」

男学生们一边痛哭，一边自我中心地向纳姆露丝提出任性的诉求。

见状，纳姆露丝顿时面无表情，眼神中渐渐燃起怒火……最后……

「你们这群猪哥，给我闭嘴。」

纳姆露丝用鲁米亚绝不可能说得出口的字眼破口大骂。

这句话让场上所有人吓得目瞪口呆，一动也不动。

「真是的……」

目中无人的纳姆露丝大剌剌地坐在讲桌上，交叠著修长的美腿，露出轻蔑的眼神，高高在上地鄙视著粉丝倶乐部的男学生。

「变回平常的鲁米亚？什么要求不提，偏偏要本小姐变成鲁米亚？你们是来挑衅我的吗？」

「你真的很爱钻牛角尖耶。」

纳姆露丝无视葛伦的冷静吐槽，继续说道：

「天使，什么天使啊？你们这群猪哥对女生抱有太过不切实际的幻想了啦……想要接受我的调教吗？嗯？」

「「「「咿、咿咿咿！？」」」」

纳姆露丝散发出的惊人魄力，吓得粉丝们浑身发抖。

「再说，这是怎样？对你们来说，不过只是稍微改变了一下形象，鲁米亚就不再是鲁米亚，不值得一爱了吗？」

「「「「────！？」」」」

纳姆露丝的当头棒喝，让粉丝们睁大了眼睛。

「你们对鲁米亚的爱就只有这点价值吗？太令人失望了。」

而且纳姆露丝那带著轻蔑之意，彷佛可以看透人心的眼神，一一射穿了粉丝们的灵魂。

一股令人浑身起鸡皮疙瘩的新感觉，在粉丝们的背脊流窜，那是一种既类似痛楚又类似快感，难以言喻的奇妙感觉……

（这种瞧不起人的态度和眼神……才不是鲁米亚……！）

（不过，这股感觉是怎么一回事！？）

（这股让人自然而然地想要下跪磕头的疯狂冲动究竟是……！？）

于是……

「哼……你们还杵在那里做什么？假如你们对鲁米亚的爱是货真价实的……那就快点证明你们的爱呀。」

纳姆露丝做出以上的表示后──

「「「「遵、遵命～～！」」」」

聚集在场的鲁米亚粉丝们，自然而然地跪在纳姆露丝跟前，五体投地地向她磕头。

「虽然一开始觉得无法接受……可、可是像这样子……其实也不错吧……？」

「啊啊……！下跪的瞬间，自内心深处涌出的这股喜悦……！」

「不是天使的堕天使……原来也有其独特的魅力吗……！」

「我、我们是堕天使鲁米亚的奴隶！」

「「「「噗咿咿咿咿咿──！」」」」

疑似被打开了某种开关的粉丝们，一脸欢喜地流著泪水，开始膜拜起纳姆露丝……

「这学院已经没救了。」

葛伦一脸严肃地断言。

「等等！老师！？你也太快就决定见死不救了吧！？这些人充其量只是一小部分的学生而已呀！？」

「纳姆露丝……好酷喔……」

「不可以崇拜她啦────！」

看到梨洁儿眼睛闪闪发亮的崇拜模样，西丝蒂娜头痛到都快昏倒了。

在纳姆露丝的参与下，二年二班一如既往地开始上课。

今天的上课地点，是有著宽广圆形赛场的魔术竞技场。

「……如此这般。现在要进行的是『魔术战训练课』……」

葛伦语带叹息，向集合完毕的二班学生说道。

魔术战训练课，即是以魔术进行战斗训练，藉此让学生摸索在战斗中运用魔术的方式与诀窍。

「哦？以前我心血来潮观察这所学院时，也曾经偶然看过这门课的教学情况……没想到自己也有实际参与的一天呢。」

听到纳姆露丝的自言自语，葛伦愣住了。

「咦？你该不会是想参加这门课吧？不观摩就好吗？」

「啥？这还用说，我当然要参加呀？」

纳姆露丝冷冷地瞪了葛伦一眼。

「呃，可是现在的你又不是鲁米亚……那个……其实也不需要勉强自己上课啦……」

「什么？葛伦……你该不会是瞧不起我吧？你觉得我没有战斗的能力吗？」

纳姆露丝耀武扬威地回呛葛伦。

「哼，在很久很久以前的远古时代……我可是都一直在跟来自外宇宙的邪神们战斗呢。坦白讲，这里的人都不是我的对手。」

「虽然前半部的耸动字眼，让我听了心惊胆战……但你说的是真的吗？」

「当然是真的呀。不如这样说吧……在这世界上，真的有能打赢我的『人类』吗？嘻嘻……」

纳姆露丝散发出令人心生畏惧的强大存在感，笑得十分妖艳。

「那、那个……经你这么一说，这下更没道理，让你跟其他学生一起上这门课了吧……」

「闭嘴。我不是说过了吗？今天我就是要扮演鲁米亚。你别碍事，否则我会让你从这个世上消失喔？」

纳姆露丝展现出令人不寒而栗的惊人魄力。

即便说破嘴她也听不进去，葛伦认清了这个事实。

「啊啊啊啊啊，怎么会这样！」

不管怎么看，这门课继续上下去准没好事，葛伦不禁抓著头仰天大叫。

「你一定要手下留情喔！？千万不要打伤人，更不要闹出人命喔！？」

「哼，绝对的强者原本就该多体谅无力的弱者……放心吧，我保证不会伤到你宝贝的学生。」

葛伦也只能相信纳姆露丝的说词，硬著头皮开始安排对战组合。

于是──

一对一的决斗战正式开打。

「呜……」

站上赛场的西丝蒂娜全身冷汗直流。

「喏，快点放马过来吧。」

西丝蒂娜的对手是──纳姆露丝。她脸上挂著妖艳的笑容，泰然自若地站在西丝蒂娜面前。

（唔……纳姆露丝小姐……！？）

西丝蒂娜最近有了大幅成长，上课时与其他学生打魔术战无往不利。

她也建立起一定程度的自信。

然而……

（这股感觉……是怎么一回事！？）

和纳姆露丝对峙后，西丝蒂娜心里有种无法抹除的不祥预感，感觉自己无论发动任何攻势，都会被这个早已达到天之领域的对手一一化解，并且反将一军。

「西丝蒂娜……你在害怕什么？」

纳姆露丝冷笑著嘲讽道。

那抹笑容看起来低沉且阴森。

浑身漆黑的装扮，使西丝蒂娜一度产生错觉，觉得纳姆露丝是来自地狱的死神。

「「「「…………！？」」」」

一旁观战的学生们，也受西丝蒂娜的恐惧感染，他们全身冷汗直流，紧张兮兮地关注著赛况。

「不用担心被我吃掉。我就陪你过个几招吧，不用客气，放马过来。」

虽然纳姆露丝狂傲自大的态度惹毛了西丝蒂娜，可是……

（不行……！纳姆露丝小姐……感觉深不可测！我完全不觉得自己有胜算！）

一股充满绝望的败北预感，压得西丝蒂娜快要喘不过气。

……即便如此。

（不过，我不能未战先降！只要把这场战斗……当作是帮助我成长的良好经验就行了！）

西丝蒂娜下定决心放手一搏──

「《雷精啊》──！」

只见她大声唱出咒文，伸出左手手指瞄准纳姆露丝。

从她的手指头所射出的紫电，朝著纳姆露丝直飞而去。

西丝蒂娜的咒文咏唱速度和精准度近来都有大幅提升，让一旁观战的学生看得暗暗吃惊，

然而──

（不行……这招行不通！在我施放咒文的瞬间，就被对方清楚看破了！不管我怎么出招，都会被化解！要被反击了──）

强烈的败北预感，沿著西丝蒂娜的背脊猛烈往上窜升──

「……哼。」

纳姆露丝悠哉地冷笑，像在赶苍蝇一样，向朝著自己飞来的紫电，轻轻挥了一下手──

啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽──！

「哇呀！？」

──结果，纳姆露丝遭紫电打个正著，被电到哇哇大叫。

「……咦？」

这幅似曾相识的画面，让西丝蒂娜和观战的学生看得哑口无言。

「……嗯？咦？呃、呃……胜利者是……白猫？嗯？真的假的？」

葛伦傻眼地宣判比赛结果。

「……咦？奇、奇怪……？」

在原地躺成大字状的纳姆露丝眼睛眨个不停，嘴里嘟囔著。

「为什么？那道咒文的结构不过只有那种程度，我应该可以轻松《分解》才对呀……」

于是，在大家都一脸狐疑的情况下，纳姆露丝迎接了下一位对手。

就跟前一场比赛一样，面对纳姆露丝排山倒海而来的强者气息，与她对战的学生同样心生绝望，以为自己输定了，然而……

「认命吧！」

「咿！？」

比赛一开始，被纳姆露丝的存在感吓得半死的瑟西鲁，一看到她举起手，便反射性地闭上眼睛。

可是……

「…………！？……奇怪？」

等了半天，不见有任何咒文飞来。

瑟西鲁心有余悸地睁开眼睛一看……

「咦？……为、为什么？」

只见纳姆露丝不断对准瑟西鲁比划手指。然而她的手指头却丝毫没有动静。

「我、我的《无音咏唱》怎么失灵了……」

「呃，呃……《雷精的紫电啊》。」

瑟西鲁有所顾忌地，朝一脸错愕的纳姆露丝施放了【休克电流】。

啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽──！

「呀啊！？」

纳姆露丝又吞下了一场难堪的败战。

「……原来如此。」

倒在地上的纳姆露丝挤出嘲讽的笑容，喃喃自语。

「因为这副躯体是属于身为人类的鲁米亚，所以完全无法施展我应有的实力……」

「……这件事你早该想通了。」

凑到纳姆露丝身旁的葛伦，无奈地嘟囔著。

「现在呢？还想继续打吗？要不要乖乖站在一边观摩就好？」

「我才不要！」

纳姆露丝倏地爬了起来，毫不客气地拒绝了葛伦的好意。

「我说过了吧？今天一整天我都要上课！而且好戏才正要开始呢！张大眼睛看著吧，我要让你们见识一下来自异世界的弒神者，力量有多么可怕！」

「……是喔是喔。对了，你别忘了那身体是鲁米亚的，拜托你适可而止……」

见纳姆露丝依旧燃烧著旺盛的斗志，葛伦不禁叹气。

──结果……

那一天，纳姆露丝输得一蹋糊涂。

或许是因为她无法发挥她所宣称的应有实力，现在的纳姆露丝连三节咏唱都唱得乱七八糟，是技术比葛伦还拙劣的窝囊魔术师。

即便如此，纳姆露丝仍不服输地继续比赛。

比赛到最后，纳姆露丝的每个对手都一脸愧疚，不费吹灰之力击败了她。

「哼……这样的结果也是无可厚非的。」

屈辱的魔术战训练课结束后，纳姆露丝厚著脸皮如此表示。

「毕竟我无法发挥应有的实力，自然不是你们的对手。击败怪物的，每次都是人类。超凡的存在终究会败在区区人类的手中，被踩在地上……今天我也算是学到了宝贵的经验。」

纳姆露丝拨弄头发发出清脆的金属碰撞声响，自吹自擂，然而……

「纳姆露丝……你的眼泪都快掉下来了喔。」

葛伦不动声色地戳破了牛皮。

「…………」

纳姆露丝充耳不闻，把头撇向一旁。

后来──纳姆露丝持续挑战葛伦的耐性。

上魔术药学的时候──

「呜……咦？呃……？接下来……要怎么做……？」

纳姆露丝满头大汗，战战兢兢地把素材投进放在小型火炉上煮沸的锅子里。

而且她拿玻璃棒搅拌锅子时，棒子频频发抖。

「鲁米亚……她今天到底怎么了……？」

「魔术药学明明是她的领域啊……」

「呜呜……她揽拌魔药的动作好不稳定，都快看不下去了。」

纳姆露丝调制魔药时的笨拙模样，让一旁的学生看得心惊肉跳。

「喂，纳姆露丝……不管再怎么笨手笨脚，这样也太夸张了吧……」

背后的葛伦傻眼地埋怨道。

「少、少啰嗦！我只是还不熟悉这副躯体而已！现在不要跟我说话！」

纳姆露丝拿出匕首，把药草切得歪七扭八。她下刀时动作僵硬，随时都会切到自己的手指。

「……要、要不要我帮你切？」

「不用你鸡婆！很、很好……总算切完了……接下来只要把这些药草拿去煮……！」

只见纳姆露丝一把抓起药草就往锅子里丢──

「喂，笨蛋！？你顺序搞错──」

轰！

药草下锅的瞬间，锅子爆炸了，纳姆露丝被炸得灰头土脸，嘴巴冒出了烟。

午休的时候。

咚！

「……这是什么？」

葛伦狐疑地看了纳姆露丝冷不防放在讲台上的盒子一眼。

「给你的便当。」

纳姆露丝以充满不悦的口吻公布答案。

「……什么？」

「今天轮到鲁米亚帮你做便当对吧？所以只好由我代劳了。还不心怀感激。」

「是、是吗？你肯帮我准备便当，我当然会感激地收下啦……」

没想到纳姆露丝会特地帮自己准备便当，葛伦虽然感到十分惊讶，但却并不排斥她的好意。

葛伦立刻打开便当盖一瞧。

只见便当盒里塞满了诡异的暗黑物质，根本看不出来原本是什么食材。

而且，一股难以形容的恶臭，从开盖的便当盒里飘散而出，弥漫了整个教室──

「……呜、呜哇，这煎蛋看起来好好吃喔……？」

「那是三明治。」

葛伦哑口无言了。

在四周学生的屏息注视下，葛伦和纳姆露丝默默地僵持了好一段时间。

「……别等了，快吃吧。」

「谁要吃啊，又不是疯了──！？」

（插图013）

葛伦向淡然地把便当盒推上前的纳姆露丝咆哮。

「你啊！如果要做便当请别人吃，顶多只能犯下把盐巴和砂糖搞错这种令人又气又好笑的错误而已！你请我吃这种鬼玩意儿，是想毒死我吗！？」

「我辛苦准备的便当被你嫌弃得一文不值，会不会太过分了，葛伦。」

「少啰嗦！这种产业废弃物，你也好意思称作是料理吗！？快向全国的农家道歉！向全国的厨师道歉！」

「没礼貌的家伙，虽然看起来不是很美观，可是我用的都是可以吃的食材，当然能安心享用了。」

纳姆露丝悻悻然地回答。

「那你自己吃吃看啊。」

「……有什么好不敢的。」

纳姆露丝冷酷地瞥了葛伦一眼后，拿起了叉子。

「如果我吃了，葛伦你也会吃吧？」

「噢、噢……？」

如是说后，纳姆露丝用叉子刺起了一部分的谜之暗黑物质，放进口中咀嚼。

──下一秒。

纳姆蠡丝冷不防猛烈地抽搐了一下，全身僵硬──

「………………………………」

她的脸顿时面无血色，然后──

「呜恶恶恶恶恶恶恶……！？咳噗！恶恶！嗄啊！？」

只见纳姆露丝眼睛睁大到眼眶都快裂开了，摀著嘴巴痛苦挣扎。

「嗄！？咳咳！？咕噗！？啊啊啊啊啊啊啊啊！？嗯啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

「喂、喂！？你、你不用勉强自己吞下去啊……」

最后，她终于撑过了那非比寻常的痛苦……

「哈啊……哈啊……呼……呼……我……我吃掉了……」

只见脸色苍白得像死人的纳姆露丝湿著眼眶，喘得上气不接下气，身体摇摇欲坠地转身望向葛伦。

「看……我已经证明可以安心食用了……快点吃吧。」

「我才不要咧！？」

葛伦当机立断，一溜烟地拔腿就跑。

「啊！给我站住！」

纳姆露丝捧著便当盒，露出凄厉的神情追著葛伦四处跑。

「救、救命啊啊啊啊啊──！？」

这场你追我跑的戏码，一直持续午休时间结束为止。

后来，无论是上课或下课时间，纳姆露丝都死缠著葛伦不放……

「啊，完成了！葛伦你看！这是我制作的护身符喔！怎么样？」

「喔喔。你成功把大卢恩符文刻到宝石上了啊？」

「哼，当然啊，只要我稍微认真一点，近代的小儿科魔术根本就……」

「话说回来，你浪费了多少颗宝石才完成这一个护身符啊？」

「…………用不著你管。」

──放学后。

「好不容易终于撑过今天了……」

快要累坏的葛伦，精疲力尽地趴在教室的讲桌上。

「辛、辛苦你了，老师……」

「葛伦，你今天好像很忙。」

西丝蒂娜和梨洁儿纷纷慰劳葛伦。

「哼，懒懒散散的，一点都不成体统。」

纳姆露丝则语带轻蔑地嘲讽葛伦。

「呿，也不想想是谁害我累成这样的啊。」

葛伦忿忿不平地用眼角余光瞄了纳姆露丝一眼，如此抱怨。

「算了，不跟你争了……欸，今天已经结束了喔，纳姆露丝。」

「！」

葛伦下达通牒后，纳姆露丝噤口了。

「你差不多可以把鲁米亚的身体还来了吧。呼……这下终于可以放松了……」

葛伦如释重负地松了一口气，丝毫没留意到纳姆露丝的表情。这时……

「……我不要。」

「嗄？」

没想到纳姆露丝会出尔反尔，葛伦、西丝蒂娜和梨洁儿都愣住了。

纳姆露丝无视他们的反应，大摇大摆地坐在桌子上，妖艳地跷起腿，轻笑出声。

「……计画临时有变，我决定要继续维持这个状态一段时间了。」

葛伦和纳姆露丝之间的紧张情势瞬间升高。

「……喂，怎么跟之前说好的不一样？那副身体是鲁米亚的。快点还来。」

「吵死了，整天把鲁米亚的名字挂在嘴边……怎样？你爱上她了吗？」

「才不是那样！你别太得寸进尺，不然我真的要用心灵手术，把你赶出鲁米亚的身体喔！？」

见纳姆露丝突然反悔，葛伦怒目横眉地说道。

纳姆露丝嗤之以鼻地笑了一声后，突然扯开嗓门大叫：

「呀啊啊啊啊──！谁、谁来救救我呀啊啊啊啊啊啊啊──！？」

「咦？喂、喂，你……」

剎那。

「「「「鲁米亚大人────────────！」」」」

「「「「在此听您吩咐────────────！」」」」

鲁米亚粉丝倶乐部的成员不知从哪冒了出来，以怒涛排壑之势涌进教室。

「请大家救救我！那个垃圾老师强迫我──」

「等一下──」

鲁米亚平常明显对葛伦比较偏心，这个事实似乎也起了火上浇油的作用。

「「「「你这邪恶教师────────────！」」」」

「「「「虽然不晓得发生什么事，总之不可原谅────！」」」」

只见粉丝们群情激愤，同时冲上前压制葛伦。

「呀啊！？」

「嗯……不要挡路！」

西丝蒂娜和梨洁儿也被人墙包围，无法轻举妄动。

「纳姆露丝，你这家伙！？你想干什么？给我站住──」

「啊哈哈！我先走一步了，葛伦老师……好好保重呀。明天见……」

向惨遭学生蹂躏的葛伦投以一抹冷笑后，纳姆露丝从容不迫地离开了教室──

「哼，开口闭口提的都是鲁米亚，听了就烦。」

成功摆脱葛伦的纳姆露丝直接离开学院，一路从大门口往大街移动。

「话说回来，学院生活吗……没想到还挺有意思的嘛。」

纳姆露丝就像终于获得垂涎已久的玩具的小孩，笑得十分开怀，本人却毫无自觉。

「看来短时间内不用怕无聊了……」

纳姆露丝心情雀跃地如此喃喃自语。这时……

啪叽！

「──呜！？」

一道魔术的电击突然打在背上，那股冲击让纳姆露丝瞪大了双眼。下一秒，她全身虚脱无力，双脚瘫软，直接趴倒在地上。

（咦、咦……？刚才那个是……？）

在逐渐变得模糊的意识中。

纳姆露丝朦胧地感觉到，自己被不明人物抱起来带走了。

…………

「……呜……嗯？」

醒来后，纳姆露丝发现自己疑似躺在仓库的地上。

她的双手被绑在后面，双脚也被绳子牢牢地捆了起来。

「……这……这是什么情况……？」

一脸惊恐的纳姆露丝扭动身躯，东张西望。这时……

「你醒了吗……？鲁米亚妹妹……嘻嘻嘻……」

一名瘦骨如柴的陌生青年，映入她的眼帘。青年呼吸急促，目光如炬，顶著一头乱发。身体被长袍包得紧紧的。是一个会让人产生生理嫌恶反应的男子。

「……你想做什么？」

纳姆露丝皱著眉头问道。

「鲁米亚妹妹……太好了，你今天没有跟那个奇怪的教师在一起。」

男子露出阴森的笑容说道。

「我……一直都在注意你喔……好不容易终于有机会，可以跟鲁米亚妹妹说话了……嘻嘻嘻……」

「……啧。」

纳姆露丝露出轻蔑的锐利眼神，忿忿地咂嘴。

「你这是怎样？恶心。别闹了。快点帮我松绑，你这垃圾。」

纳姆露丝毫不留情，以恶毒的字眼攻击青年。

男子闻言……

「不、不对──────！？」

男子突然情绪失控，他抓住纳姆露丝，双手勒紧她的脖子。

「嗄──……！呜！」

「鲁米亚妹妹才不会那么说话！鲁米亚妹妹是个性温柔，彷佛天使般的女孩！这是怎么回事！？为什么你的打扮和说话语气，会变得跟街上的婊子一模一样──！」

「咕……嗄……！」

「绝不允许！鲁、鲁米亚妹妹……你居然背叛我……！不可原谅……！」

男子用力推开纳姆露丝。

「嗄啊──！？」

好不容易获得解放的纳姆露丝大口呼吸，补充氧气。

「咳！咳咳！」

「啊……对不起，鲁米亚妹妹……你是不是很痛苦……？」

「混、混蛋……你居然敢……！？」

纳姆露丝一副要咒杀男子的模样，火冒三丈地怒瞪著他──

「你知道我是谁吗！？就凭你这不堪一击又渺小的人类，竟敢不知天高地厚地触犯我──做好觉悟吧！我要捣烂你的肉体，粉碎你的精神，让你的灵魂支离破灭，然后撒在冥府里──」

不管是谁，听到这番彷佛自地狱深处传来的威胁，肯定都会吓个半死。

──然而。

（咦……？）

纳姆露丝赫然发现，自己的肩膀和嘴唇都在微微发抖。

（……这、这种感觉是……？）

那是纳姆露丝在活了漫长到近乎永恒的岁月后，不知不觉所遗忘的感情──恐惧。

在占用了渺小人类的皮囊后，早已丧失的感情，如今又悄悄地死灰复燃。

「怎、怎么可能……？我、我居然会害怕这种垃圾……？」

就在纳姆露丝对自己的反应感到惊愕时……

「闭嘴！鲁米亚妹妹才不会讲那么粗俗的话！」

「啪！」情绪激动的男子，打了纳姆露丝一巴掌。

「啊──」

这记耳光成了致命一击。

无法蒙蔽的恐惧，从内心深处源源不绝地宣泄而出，渐渐吞噬了纳姆露丝。

「……呜。」

颤抖往全身扩散，牙齿喀叽喀叽地发出轻微碰撞的声响。

「对、对不起，鲁米亚妹妹……不小心吓坏你了……不过，这全部都要怪你自己喔……？」

「……呜……啊……」

「放心吧……为了让鲁米亚妹妹变回原先的天使……我会重新教育你的……你看这是什么？」

不知道他是从哪弄到手的，面露阴森笑容的男子，拿出了魔术学院女生制服和附项圈的锁链。

「──！？」

纳姆露丝不禁倒抽了一口气。一股最坏的预感，激起了她的嫌恶与恐惧──

要马上把这副躯体还给鲁米亚，自己逃跑吗？

（把、把那女孩当作祭品，这种自私的事，我怎么可能做得出来……！？可是，不这么做的话，我到底该怎么办……！？）

怕得直发抖的纳姆露丝脑袋陷入空转，想不出具体的办法。

「嘻嘻嘻……放心……不用害怕……总之先换上衣服吧……」

男子如此说道，把狼爪伸向纳姆露丝……

「谁、谁来……救……救我……」

束手无策的纳姆露丝，整个人瑟缩成一团，紧紧闭上眼睛。这时……

──不用担心，纳姆露丝小姐。

──老师马上就会赶到了──

感觉有道声音在心里向自己私语。那道低喃声中没有动摇与恐惧，仅是充满了对某人的信赖──

「──！？」

就在纳姆露丝倏地睁开眼睛的同时。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「碰！」有人从外面一脚踹开仓库的门，气势汹汹地冲了进来。

那个人就是──

「为了以防万一，我先前在鲁米亚身上附魔了探知魔术，这么做果然是对的──！」

「葛、葛伦！？」

没想到葛伦会在这时候出现，纳姆露丝不禁目瞪口呆。

然后──

「什么……你、你是那个老爱黏著我的鲁米亚妹妹，在她后面当跟屁虫的教师！？可恶！你闯入我和鲁米亚妹妹的爱巢想做什么──」

「你这变态跟踪狂，废话真多────！」

「──嗄呀啊啊啊啊啊啊──！」

气势汹汹闯进了仓库的葛伦，二话不说一拳揍飞了那名青年。

「真是的……我不是警告过你，今天一整天都要跟紧我吗？」

「呜……对不起。」

把跟踪狂捆绑起来，交给菲杰德的警备官处理后……

葛伦滔滔不绝地向脱离鲁米亚的身体、回到无实体状态的纳姆露丝说教。

纳姆露丝意志消沉，和先前桀傲不逊的态度相比，简直判若两人。

「鲁米亚发现最近好像有人在跟踪她。偏偏那个家伙在魔术上似乎略有涉猎，一直把狐狸尾巴隐藏得很好……因此可以说，若不是因为你，我们也很难把他揪出来。」

「好、好了，到此为止吧，老师……」

鲁米亚在一旁劝气呼呼的葛伦消火。

「反正纳姆露丝小姐和我都平安无事，就不要再追究了……」

「既然身为当事人的鲁米亚愿意原谅她，那我也不会再继续苛责下去了……」

葛伦气愤难消地咂了声嘴后，又瞪了纳姆露丝一眼。

「可是……你为什么要霸占鲁米亚的身体啊？现在可以告诉我们原因了吧？你都已经给我们制造这么多麻烦了。」

纳姆露丝神情凝重，转头朝著其他方向沉默不语……半晌后，她终于喃喃说道：

「我也不知道。或许是因为……我有点羡慕每天都开心地在学院吵闹的你们吧。」

听了纳姆露丝的自白后，葛伦顿时说不出话。

「我没有肉体，也没有像你们一样可以嬉闹的对象。所以……我只是抱著好玩的心态，想试著加入你们的圈子而已。就是这么简单。没什么大不了的，对吧？」

好玩的心态。没什么大不了。

纳姆露丝转身背对葛伦等人，一如既往地说得轻描淡写，然而……

她的背影看起来是如此渺小。

「……真是的。」

葛伦见状，也不忍再针对她，只能将不满吞下去，头撇向一旁叹气。

于是──

「算了。我会从你们眼前消失的。」

纳姆露丝以坚定的口吻说完，转身面向葛伦等人。

「哼。这种没有意义的时间，过一天就够了。我发誓，今后再也不会干涉你们的日常生活。」

语带不屑地撂下这句话后，纳姆露丝接著望向鲁米亚……

「……抱歉。」

纳姆露丝以微弱到几乎快听不见的音量轻声说道，接著像过去那样，如幻影般地慢慢消失。

眼看她就要彻底消失时──

「纳姆露丝小姐！」

鲁米亚叫住了她。

「……什么事？」

「那个……如果你哪天又想重温校园生活，请尽管跟我说，不用客气。」

「…………」

见鲁米亚表现出如此大方的态度，纳姆露丝不禁愣在原地，频频眨眼。

「嗄？难道你不生气吗？今天一整天，你在校园的名声，已经被我摧毁到一蹋糊涂了喔？」

「啊哈哈，那确实是有点伤脑筋。」

鲁米亚暧昧地笑了。

「不过，我不在意我的名声变得如何。纳姆露丝小姐，你今天玩得很开心吧？虽然那段期间我一直在沉睡……可是我隐约感觉得出来。」

「…………」

「而且……我更不喜欢看到纳姆露丝小姐孤单寂寞的样子……所以……」

「唉。」

葛伦一副很麻烦地抓著头，用眼角余光瞄了纳姆露丝一眼。

「既然学生愿意配合你，我也没差啦……只是，麻烦你下次安分一点。别再像今天这样搞得人仰马翻的了。」

闻言，纳姆露丝轮流端详了葛伦和鲁米亚两人。

随后。

「哼……我就是看你们这种鸡婆的地方不顺眼。」

纳姆露丝冷漠地拒绝了两人的提议，转过身……

「不过……谢谢你们。」

接著，她以勉强才能听见的微弱音量，如此低声说道。

语毕，纳姆露丝头也不回，逐渐消失在虚空之中。

「她真的是很神秘又莫名其妙的家伙耶。」

目送纳姆露丝消失之后，葛伦耸了耸肩。

「不过，要是有一天，纳姆露丝小姐也能加入我们的圈子，和我们一起开心地生活就好了。」

鲁米亚以平静的口吻，轻声许下心愿。

「……或许吧。」

葛伦抓了抓头，露出苦笑。

几天后的学院。

「老师！你又跑到这种地方混水摸鱼了！？」

「咦！？白猫────！？」

葛伦和西丝蒂娜一如既往，引发了骚动。

「啊哈哈……」

鲁米亚就像过去那样，只是静静地看著两人大吵大闹。

途中，鲁米亚蓦地转过头。

有那么一瞬间，她感觉到有人躲在后面的树荫里，默默地关注著他们……

「嗯？鲁米亚，怎么了？」

「不，没什么。」

鲁米亚向纳闷的梨洁儿面露笑容。

「好，我们去找西丝蒂她们吧？」

「嗯，一起去。」

鲁米亚牵起了梨洁儿的手，跟在葛伦和西丝蒂娜的后面奔跑。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志6 第三章 装病看护☆大战争

事情发生得很突然。

「呜……」

当阿尔扎诺帝国魔术学院二年二班在教室上课的时候。

手拿粉笔站在讲台上慢吞吞地写字的葛伦，突然一个踉跄跌倒了。

「老、老师！？」

「有没有怎样！？」

「葛伦！？」

看到葛伦出现异状，西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿三人顶开椅子站了起来。

骚动逐渐在教室内的学生间蔓延。

「我……我很好……你们快坐下……继续上课……」

跪在地上的葛伦一副虚脱无力的模样，试图站起来。

然而，或许是身体使不上力的关系，葛伦马上又瘫软了。

「──！？」

当其他学生不知所措地愣在自己的座位时，坐立难安的西丝蒂娜等人忍不住冲上讲台围在葛伦身边。

「好烫！？怎么会烫成这样！？」

西丝蒂娜伸手碰了葛伦的额头后，简直吓坏了。葛伦的身体烫到令人惊讶的地步。

仔细一瞧，葛伦呼吸急促，额头大汗涔涔，眼睛也无法精准对焦。

「老、老师，你明明身体不舒服，刚才还勉强自己上课吗！？」

「呵，放心吧……只是一点小感冒而已。呼……呼……咳咳……考试快到了……我不能拖累你们……咳咳……」

葛伦意识模糊，拨开西丝蒂娜等人的手，试图重新站起来。

「咳咳咳……好了，你们快点回自己的座位吧……准、准备继续上……」

话还没说完，葛伦的身体又开始摇摇晃晃。

「……呜……」

最后，葛伦整个人瘫软无力地倒在讲台上。

「老师！？骗、骗人的吧！？」

「请、请振作一点啊！」

「葛伦！？葛伦！不要……不要……！快点睁开眼睛！」

见状，西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿三人一时惊慌失措。面对这场突发的紧急事态，二班学生陷入一团骚动。

理所当然地，那一天的课程后来全部取消了。

健康状况明显不佳的葛伦在鲁米亚的苦劝下，决定暂时请假在家休养身体。

「咳咳咳！混蛋！你们在说什么……！我怎么可以在这个节骨眼请假休息……！？」

「真是的！身体状况都那么差了，一副好像快断气的模样，还在逞什么口舌之快！麻烦你更珍惜自己的身体一点！」

西丝蒂娜等人不由分说，硬是将不肯乖乖配合的葛伦推上马车，直接送他回家。

──马车启程后。

「……进行得太顺利啦！」

在搭乘马车返家的路上。

看起来好端端的葛伦脸上得意地窃笑，摆出了胜利的手势。

「呜呼呼！见识到本大爷的精湛演技了吗！看我装病装得多么逼真啊！？」

……葛伦果然还是那个葛伦。

「哎呀，最近我都快忙翻了！这些日子以来，为了帮学生准备考试对策，害我睡眠不足，累积了一堆疲劳，身体状况愈来愈差。这时候会想要偷懒一下，也是人之常情嘛！」

所以，葛伦使用了学院的天才魔导工学教授兼变态大师奥威尔·休萨帮忙制作的某项发明。

『装病药』。那是一种除了引发发热、心悸、盗汗等跟感冒症状非常类似的身体反应以外，没有其他任何作用的无意义魔术药。

「那个变态的发明偶尔也有派上用场的时候嘛……只要服下这个『装病药』再搭配我的演技，要骗过其他人简直易如反掌！」

葛伦回想起刚才学生们担心自己时，脸上不安而沉重的表情。当时恐怕没有人怀疑葛伦是在装病吧。

想到这里，葛伦也不禁心生愧疚，不过……

「不、不管了！反、反正我是真的累到快昏倒了！稍、稍微偷懒一下并不过分吧！？」

为了这一天，葛伦之前比平常更用心上课，让课程进度具有充分的缓冲空间，甚至早早就准备好了给学生自习用的作业。

所以就算两、三天偷懒不去上课，应该也没有大碍。

「好！难得放轻松，我要好好玩个痛快了──！」

在空间狭小的马车内，葛伦就像个小孩子一样欢欣鼓舞。

同一时刻，教室。

西丝蒂娜和鲁米亚还有梨洁儿围坐成一圏，做著葛伦指派的自习作业……

（……事情绝对不单纯。）

解题的同时，西丝蒂娜露出狐疑的眼神心想。

（那个时候太过心慌意乱，所以没注意到……事后冷静想想，这其中一定有鬼……）

西丝蒂娜的眉心皱成了一团。

（上课上到一半，碰巧发生了老师请假也没有影响的突发状况……还不知为何事前便准备了三天份的自习作业……而且瑟希莉亚老师和阿尔佛聂亚教授又刚好结伴去帝都参加学会……这一切会不会太过凑巧了！？）

敏锐。

（真的会在这种时间点突然生病吗！？我认识那家伙也有一段时间了，所以隐约感觉得出来……这种时候肯定另有隐情！）

西丝蒂娜的直觉实在太敏锐了。

此外，西丝蒂娜想起了一件事──前几天，她曾看到葛伦和奥威尔在走廊上鬼鬼祟祟不知道在谈什么事情。

那个时候，她依稀听见两人提到了『药』、『装病』、『引发疑似感冒的症状』、『这件事要保密』等诸如此类的敏感字眼。

当时西丝蒂娜正好在忙，所以没把这件事放在心上……不过，眼前这个状况有太多吻合之处和间接证据，在在显示它绝非偶然，因此西丝蒂娜确定了一件事。

（老师百分之百是为了偷懒在装病！）

做出这个结论后，西丝蒂娜立刻怒火中烧。

（怎么会有这么可恶的家伙！？我、我可是真心在担心他耶！那时候我还紧张得差点哭出来，好不容易才忍住眼泪的……！）

「怎么了？西丝蒂。」

「嗯。你在生气吗？」

发现西丝蒂娜手中的羽毛笔愈握愈用力，鲁米亚和梨洁儿不禁一脸纳闷地问道，可是西丝蒂娜现在没有心思理会她们。

（可恶，到底该拿老师怎么办……我猜他八成是跟休萨教授拿了类似『能引发疑似感冒症状的药』的东西，但是我手上没有证据。他如果装死到底，我也没办法……）

西丝蒂娜咬牙切齿，思索著该如何教训那个不正经的懒鬼。

「对了……鲁米亚！」

这时，西丝蒂娜努力装出开朗的模样向鲁米亚说道：

「我忽然想到，因为阿尔佛聂亚教授出差的关系，所以家里只剩老师一个人，对吧？」

「嗯，是这样没错……怎么了吗？西丝蒂。」

「其实我有个点子……」

西丝蒂娜面露窃笑，做出了某个提议。

「天啊～～！不上班在家看小说实在太过瘾了！琼·西普斯的最新力作有很多我都还没时间看哪！」

葛伦懒洋洋地坐在阿尔佛聂亚宅邸客厅里的沙发，两只脚叠放在堆满了大量小说的玻璃矮桌上，相当怡然自得。

「噢噢！噢噢噢！没想到这个时候又多了一个新的女主角！那个一看就是剩女的女人竟然来这招？呀哈哈哈，干得好，继续这样下去！」

葛伦一手捧著书本，一手拿起放在桌上的葡萄酒，倒在旁边的玻璃杯里。

然后，他一边看书，一边大口喝酒，并且用牙签大口品尝作为下酒菜的起司片。

「啊～～！太美味啦──────！大白天不用工作，喝起来的酒果然是人间极品哪！」

现在的葛伦俨然是废人中的废人。

「哇哈哈哈哈哈──！装病真的太赞了──────！……哎呀？」

然而，就在葛伦歌颂这个世界的美好时，他的身体突然不稳地晃了一下。

「……怎么回事？今天好像醉得特别快哪？哎，毕竟这阵子真的很疲倦……而且好困喔……」

葛伦没把身体的不适放在心上，继续喝酒看书。

这时──

铿、铿、铿……有人用门环敲门的声音，响彻了屋子。

「唉，搞什么啊……难得可以在家休养，竟然挑这种时候上门……」

葛伦发著牢骚，喃喃唱咒发动望远魔术确认访客。

于是葛伦的视觉飞向远方，锁定了站在玄关前的人物。

「老师还醒著吗？希望不要吵到他休息……」

「……放心啦，鲁米亚。他肯定还醒著。」

「？西丝蒂娜，你的表情好可怕。」

「──嗄！？为什么那些家伙会跑来这里！？」

葛伦吓得差点翻倒手上的酒杯。

站在门外的访客，正是鲁米亚、西丝蒂娜和梨洁儿三人组。

而且鲁米亚和梨洁儿手上分别捧著鲜花和水果篮。

照这情况看来──

「她、她们难道是来探病的！？干、干嘛那么鸡婆──！？」

不妙。真的不妙。

阿尔佛聂亚家宅邸的门锁使用的是魔术锁。

葛伦知道瑟莉卡把解锁咒文告诉了那三名少女的事。

就算假装不在家，她们三个很有可能照样会开门进来查看葛伦的情况──就在葛伦如此心想时──

「──《解锁》。」

果不其然，西丝蒂娜无视一头雾水地猛眨眼的鲁米亚和梨洁儿，径自打开了玄关口的门锁。

（完、完蛋了────────────！要是被她们发现我在装病，白猫肯定会宰了我！）

葛伦手忙脚乱地冲出客厅，尽可能地压低脚步声爬楼梯上楼，溜进了自己的房间。

为了以防万一，葛伦从口袋掏出『装病药』的瓶子又喝了一口，然后跳到床上盖上毯子。

葛伦心惊肉跳地躺在床上等著，不久，房外的走廊传来了三名少女的动静。

叩叩叩。

「那个……抱歉打扰了。老师你还醒著吗？」

随后，敲门声轻轻地响起。

「咳！咳咳咳！啊、啊啊……我还醒著……」

葛伦先是不自然地咳嗽，然后装出一副回答得很吃力的模样。

确认葛伦还醒著后，三名少女开门现身在葛伦面前。

「原、原来你们来啦……抱歉，我意识有些朦胧……没有注意到是你们……咳咳。」

葛伦（用演技表现出）一副很痛苦的样子，慢吞吞地坐起身体说道。

「在老师身体不舒服的时候前来拜访，真的很不好意思。」

「葛伦……你还好吗？」

听得出来鲁米亚和梨洁儿都很担心葛伦。

「呼……呼……坦白说，身体实在不是很舒服……你们为什么带东西来，是来探病的吗？真不好意思……你们现在应该正忙著准备考试吧……咳咳！」

葛伦的演技逼真极了。

「唉，我也老了不中用了……在这种关键时刻，却不能陪伴在你们身旁……实在不配当老师……咳、咳咳……」

「不会啦，老师不要自责了。」

「嗯。葛伦……你先好好休息。」

鲁米亚和梨洁儿完全没有对葛伦起疑窦。

看来我应该可以挑战当演员了……葛伦不禁浮现了这种愚蠢的念头。

「……哎呀，谢谢你们……人一旦卧病在床，就会心生不安、胡思乱想……你们愿意来看探病，我就很开心了……咳咳咳！」

葛伦继续演了下去。

「……不过，你们还是快点回去吧。要是把感冒传染给你们就不好了。」

然而──

「不，那怎么行呢，老师。」

鲁米亚开朗地说道。

「今天只有老师一个人在家，对吧？」

「对、对啊……瑟莉卡不在家。」

「所以我们采纳了西丝蒂的提案，决定今天留下来照顾老师。请你放心养病吧。」

「……咦？」

没想到事情会变成这样，葛伦的脸都僵了。

（干、干嘛那么鸡婆啊──！？）

可是葛伦不能把心中的不满写在脸上。

「咳咳！咳咳！等、等一下……这样不好啦……」

「不可以逞强喔。老师你生病一个人在家的话，谁来帮你准备三餐和照顾生活起居呢？不好好调养身体，本来治得好的病也会愈拖愈严重的。所以包在我们身上吧。」

「嗯！我也会努力照顾葛伦！帮助葛伦早日恢复健康！」

鲁米亚和梨洁儿心怀纯粹的善意，充满了斗志。

即便十分不愿意，可是碍于当下的气氛，葛伦实在无法狠心拒绝。

应该说，正因为葛伦捏造了「严重到病倒的重感冒」的设定，这时候如果拒绝她们的好意反而会显得很不自然。

「呜……呜呜……那、那么……就麻烦你们……吧……咳咳。」

「好的，放心交给我们吧。」

「嗯，包在我们身上。」

葛伦点头答应后，鲁米亚露出如花一般的灿烂笑容，梨洁儿则哼了一声，得意地挺起胸膛。

（真、真是够了……没想到情况变得这么棘手……）

葛伦忍不住叹气。

「欸，老师……」

这时，有别于充满了干劲的鲁米亚和梨洁儿，表情看似有些冷峻的西丝蒂娜，用只有葛伦才听得见的音量悄声开口。

「怎、怎么啦！？白猫！咳咳咳！」

葛伦注视著西丝蒂娜，觉得自己像坐等宣判的犯人。

「我有件事情想问你……在来你房间以前，我稍微看了客厅一眼……发现客厅乱七八糟耶。」

「咦！？有、有吗！？」

葛伦作贼心虚地回答。

「有啊……我看到小说，还有没喝完的酒……」

「什、什么！？那、那应该是──对，是瑟莉卡！是瑟莉卡丢下的啦！那家伙工作很忙，东西没收拾就跑去出差了！」

葛伦回答得支支吾吾。

「哦？是这样子吗……原来阿尔佛聂亚教授也会看琼·西普斯的小说啊？我记得教授曾经嗤之以鼻地说过，那只是低俗的大众小说耶……」

「那、那是因为──那家伙最近终于理解琼·西普斯的厉害之处了啦！？有搞笑有战斗也有爱情喜剧要素，她看得赞不绝口呢！」

「哦？是这样子吗……还有，阿尔佛聂亚教授拔掉瓶塞后会把酒瓶丢到一旁吗……她应该不是那种会糟蹋昂贵葡萄酒的人吧……？」

「这、这表示她赶时间赶到顾不了那么多了吧！？」

「而且老师你明明卧病在床，却依旧身穿讲师服，没有换上睡衣……」

「咳咳！咳咳咳咳！？呜哇！？我发烧了──！好、好难受喔！」

葛伦装模作样地猛咳起来。

「老、老师！？对不起，我们聊得太久，给你造成负担了！请你快点躺下吧！」

「葛伦！振作点！」

鲁米亚和梨洁儿立刻担心地关切咳到不能自已的葛伦。

然而──

「盯～～」

唯独西丝蒂娜悻悻然地露出狐疑的眼神，彷佛在进行鉴定般，观察著葛伦的模样。

（真的会在这种节骨眼跑来探病吗！？我认识白猫也有一段时间了，所以隐约感觉得出来……这家伙肯定是在怀疑我装病！）

葛伦假装咳嗽，并瞄了西丝蒂娜一眼，他的眼神就像在看有不共戴天之仇的敌人。

那一瞬间……他有种西丝蒂娜在冷笑的感觉。

（可恶！好不容易才抓到机会可以不上班……！休想破坏我的好事────────！）

（我一定要拆穿你！做好觉悟吧！）

葛伦和西丝蒂娜透过眼神，进行无需言语的激烈交战……

「那、那么……不好意思……拜托了，白猫……今天就麻烦你们了……」

「当然了，没问题！平时承蒙老师的关照，今天就换我们在病榻旁边照顾老师吧，不用客气！」

两人互相握手，留下了感人的画面──

如此这般。

葛伦接受了三名少女的看顾。

「老师，有任何需要请立刻呼叫我们喔。请你尽量吩咐吧。」

「嗯。葛伦。你好好休息。」

一边是打从心里担心葛伦健康的鲁米亚和梨洁儿。

「盯～～」

另一边则是想要找出任何蛛丝马迹的西丝蒂娜。

三人各怀一心，开始照料葛伦的生活起居。

（……饶了我吧。）

葛伦躺在床上叹气。

「…………」

过了一会儿后，现在只剩西丝蒂娜还留在葛伦的房间。

西丝蒂娜默默不语地帮忙打扫葛伦的卧房。

「……那个，白猫小姐。」

葛伦受不了凝重的沉默，战战兢兢地开口了。

「你……会不会打扫得太久了？」

「……老师，你在说什么呢。如果不打扫乾净影响空气品质，会延缓病情的恢复吧？」

西丝蒂娜一边打扫，一边在房间里东张西望，探寻蛛丝马迹。

她很明显是在找什么东西。

「不是啦……让你花这么多时间，我会过意不去……」

「哦？难道老师的房间里面藏了什么不便让我发现的东西吗？」

「……怎、怎么会呢？」

「这样的话，我想打扫多久又有什么关系。」

语毕，西丝蒂娜打开衣柜开始整理里面的衣服。

（这、这个臭丫头！明显是在找『装病药』！她想要抓到决定性的证据！）

这只白猫的第六感也未免太敏锐了吧。

葛伦不禁被吓出了一身冷汗──

──另一方面。

（一定有！类似『引发疑似感冒症状的药』的东西，肯定就藏在这房间的某个角落！）

怒冲冲的西丝蒂娜专心一志地翻箱倒柜。

平常的她绝对不会做出如此失礼的事情，可是现在的她已经被怒气蒙蔽了理智。

葛伦倒下时，她是真的发自内心担心极了。她一度以为是自己平时给葛伦添了太大的负担，才害他病倒。

虽然就西丝蒂娜目前所掌握到的资讯，葛伦也只能算是有装病的嫌疑，无法断定他一定就是装病，可是因为情绪一下子从担心转变成愤怒，她已经彻底失去冷静。

（哪里？到底藏在什么地方？我们是突袭式登门拜访，他如果要隐藏证据，最有可能会藏在自己的卧房……我一定会把它找出来！）

西丝蒂娜火冒三丈地想著这种事情，同时继续以打扫做掩护，在葛伦的房间东翻西找。

不久──

（……？）

西丝蒂娜发现书架上有某些书凸了出来，整个书架就只有那个部分的书，没办法完全塞进书柜里，看起来有些突兀。

（……这是什么？）

西丝蒂娜直觉地伸手想要去拿那本书……

「Stooooooop！」

葛伦冷不防跳了起来，大声嚷道。

「不、不要碰那个地方！」

看到葛伦意外的激烈反应，西丝蒂娜顿时有了把握。

（原来如此！就是这里对吧！？他把药藏在这里！）

西丝蒂娜对葛伦的制止充耳不闻，一鼓作气抽掉了那一带的书。

接著她仔细一看，这书架似乎是两层式设计，后面还有空间。

而且，西丝蒂娜发现那个不自然的缝隙里，似乎藏了什么东西。

（宾果！）

「住、住手！住手啊啊啊啊啊啊啊啊──！？拜托你放过那个地方吧────────！」

葛伦急忙冲向西丝蒂娜所在的位置──可是为时已晚。

西丝蒂娜把手插进书架和书架之间的缝隙，一口气抽出藏在那里的东西──

「…………」

「…………」

──两人之间弥漫著一阵尴尬的沉默。

「……咦？」

西丝蒂娜愣住了。

她从夹层里面抽出来的东西原来是一本杂志。每一页上面都大量刊载著身材姣好，身穿性感泳装，并摆出妖艳姿势的年轻女子照片。

杂志名称是『真夏倶乐部』。

不用说也看得出来，这是一本给大人看的情色大众杂志。

「……这、这是……」

西丝蒂娜的脸都绿了。

「不……所以说那个是……」

葛伦也僵著一张脸说道：

「其、其实也没什么大不了的吧！？我、我好歹也是身心健全的男性嘛！？房间里收藏一、两本那种书籍，又有什么好奇怪的！」

明明西丝蒂娜也没要求他解释，葛伦却眼神飘忽不定，开始用尖锐的声音语无伦次地为自己辩解。

「应、应该这么说啦，我觉得男性本来就该对那方面的事情有兴趣才对！嗯！一旦对那种事情失去兴致，就不配当男性了，对吧！？没错，所以说，我私藏了这种书籍，是一种男子气概的表现──」

葛伦完全乱了套。

半晌。

「……我想问一个问题。」

原本陷入时间暂停状态的西丝蒂娜，终于恢复了正常。

「噢、噢！随便你问！」

「出现在这本杂志里的女生……大家的胸部好像都很大喔……？」

「好、好像是耶！」

「老师你喜欢这种大胸部的女生吗……？」

「当、当、当然了！」

葛伦已经心慌意乱到不清楚自己在说什么了。

「巨、巨乳才是男人的浪漫，是这个世界的真理！不，我也可以理解『心爱女人的胸部才是最棒的』这套理想主义，也同意那是真理之一！不过，就算被人骂是基本教义主义者我也不在乎，既然我身为一个男人，对于女孩子的胸围大小就无法轻易妥协！我知道这样讲对女性同胞很失礼，也觉得这样很蠢，可是男性果然还是喜欢追求大的东西！本能就是喜欢大的！千真万确，有生物学作为依据的事实！这就是我对近来被女性主义渗透，以至于无法畅所欲言的社会亟欲做出的强烈主张──！」

不知道是乾脆豁出去了，还是紧张到口不择言，葛伦口沫横飞地讲出了一连串低级又意义不明的话──

「…………！」

西丝蒂娜悄悄以视线比较了自己和杂志照片上的女生的胸部后，身体开始颤抖──

然后──

「笨、《笨蛋》──────────────────────！」

「呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

西丝蒂娜含泪大声唱咒，只见一阵狂风卷起了葛伦的身体，让他撞破窗户飞了出去──

「真是的，西丝蒂！你这样不行啦，老师身体不舒服耶？」

「可是……可是……！」

听到骚动回房查看的鲁米亚罕见地动怒，不由分说地把泪眼婆娑的西丝蒂娜拉走了。

「嗯。换我来照料葛伦。」

取而代之来到葛伦卧房的是梨洁儿。

「唉……是你啊。」

「……嗯。」

梨洁儿只是安静地坐在葛伦床边的椅子上，目不转睛地注视著葛伦的脸。

「…………」

「…………」

两人一句话也没说。

只听得见壁钟的指针移动时所发出的滴答声响。

坦白说，即便如此，也比刚才西丝蒂娜在时轻松不知几百倍。

「……好怀念啊。」

葛伦突然打破了沉默。

「我在帝国军当军人的时候……有一次你发烧昏倒，是我负责照料你的。没想到我们现在立场颠倒了。」

「……嗯。那个时候葛伦有削水果给我吃。」

「对啊，我也记得有这回事。」

葛伦莞尔一笑。

（唉，虽然跟我期望的摸鱼形式不太一样，不过偶尔这样，感觉也不赖哪……）

而且，不知怎的突然好想睡。

刚才小酌的葡萄酒，似乎比想像中更容易醉。

（感觉身体好重，稍微眯一下也好……）

于是，当葛伦准备闭上眼睛进入梦乡时──

「对了，葛伦。我来削水果给你吃。就像你以前为我做的那样。」

梨洁儿灵机一动，如此说道。

「噢，你愿意削水果给我吃？但你知道怎么削吗？」

「放心。我最擅长切东西了。」

洋洋得意地说道后，梨洁儿从摆在附近桌上的水果篮拿出苹果，再用另一只手拿起水果刀。

「好吧……那就麻烦你了。你要削得好吃一点喔？」

「嗯。看我的。」

两人短暂交谈后。

梨洁儿下刀削起了苹果。

（想不到居然会有这一天哪……）

当年，即便葛伦守在病榻旁边照顾梨洁儿，她的反应也是冷冰冰的，没有一丝人味，简直就跟人偶一样……那样的她如今却反过来担心葛伦、照顾葛伦。

因为葛伦自视是梨洁儿的大哥，此刻的他百感交集。

（……现在就放手让她自己来吧……）

如此心想的葛伦闭上眼睛，沉浸在梨洁儿削苹果时所发出的清脆声响中。

唰唰唰……唰唰唰……嚓！

唰唰唰……唰唰唰……噗咻！

（……嗯？）

葛伦无意中发现。

梨洁儿用水果刀轻快地削著苹果皮时，清脆的削皮声中，偶尔会参杂比较低沉的声响。

唰唰唰……嚓！

噗咻……滴答答答……

后来甚至传出带有一点黏性的液体滴落到地上的声响……

（喂……等一下，为什么削苹果会发出那种声音啊？）

葛伦全身汗如雨下。

睁开眼睛，快点睁开眼睛，确认一下梨洁儿在做什么。

明明第六感提出了严正的警告，葛伦却害怕得不敢睁开眼睛。

噗咻、噗咻，噗滋！

「……啊。」

（发、发生了什么事！？那个「啊」是什么意思！？为什么要「啊」一声！？）

好可怕，害怕归害怕，可是……

「混蛋，随便了啦！」

葛伦咬牙睁开眼睛，猛地挺起上半身，转头望向梨洁儿……

「嗯。削好了。」

与此同时，梨洁儿把手上的物体端到葛伦的面前。

那个物体原来是切得歪七扭八放在盘子上的苹果──不过，问题不在于苹果的形状。

而是在苹果的表皮明明已经削乾净了，可是整体而言看起来依然是红色的。

没错，那个苹果上面沾满了鲜血。

「呀────────！？是、是闹命案了吗！？」

「葛伦……吃吧。」

只见看似沾沾自喜的梨洁儿右手拿著一把染血的水果刀，左手上面则爬满无数的切痕，鲜血淋漓。

教人搞不清楚她刚才到底是在削苹果还是在割腕自残。

「我应该要好好监督的！」

葛伦抱头哀号。

「欸，快点吃吧。」

「谁吃得下去啊笨蛋──！？别管苹果了！快点让我看你的手到底怎么了──！」

葛伦急忙帮梨洁儿那被刀子割得面目全非的左手消毒，并施放法医咒文。

治疗结束后，梨洁儿的看护工作依然前途多舛。

「葛伦。我拿冰囊袋过来了。帮你放在额头退烧。」

葛伦累垮地瘫在床上，梨洁儿勤快地把冰囊袋放在他的额头上。

结果……

「噢噢，感觉好舒服喔……咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

突然头痛欲裂，葛伦忍不住拨掉额头上的冰囊袋，整个人跳了起来。

「好冰！冰到痛死人了！那个冰囊袋里到底装了什么鬼东西！？」

葛伦摀著刺痛的额头，泪眼汪汪地抗议。

「嗯。因为我希望葛伦快点退烧恢复精神……所以用錬金术提炼空气中的二氧化碳制作乾冰放进冰囊袋。怎么样？够冰吗？」

「混蛋！你想杀了我吗！？」

葛伦一下子被梨洁儿害到差点冻伤──

啪！

「啊，体温计破掉了。嗯……这个银色液体是什么？会闪闪发光的……好漂亮。」

「不、不要乱碰────────────！」

葛伦慌张地紧急拉住梨洁儿，阻止她伸手去摸摔破在地上的水银体温计──

虽然梨洁儿尽心尽力地想要提供葛伦完善的照顾，可是因为频频出包和惹麻烦，反而使葛伦的身心都更加疲劳。

偏偏她的所作所为都是基于纯粹的善意，所以葛伦也不忍责备。

经过这一番折腾后──

「真是的，梨洁儿！你这样不行啦，老师身体不舒服耶？」

「呣……」

听到骚动回房查看的鲁米亚罕见地动怒，不由分说地把看起来有些难过的梨洁儿拉走了。

「好、好累……快要累死了……」

房间好不容易终于恢复平静，葛伦精疲力尽地瘫在床上。

或许是因为精神疲惫的关系，葛伦的心情也连带地变得恶劣。

「真是的……唉唉，我只不过是想要摸鱼而已，怎么搞得这么辛苦……」

过了一阵子，葛伦溜出房间上完厕所，打算直接返回自己的卧房。

途中，他发现厨房有人，好奇地一探究竟。

结果──

「～～♪」

只见鲁米亚心情愉快地哼著歌，揽拌放在炉上熬煮的锅子。

「……喔喔。」

葛伦不禁看著鲁米亚的侧脸看得出神。

鲁米亚盘起了头发，套上了围裙。那副模样俨然是正值蜜月期的新婚妻子。

看到女生穿围裙下厨做菜的模样很难不动心，这或许是男生的天性吧？……当葛伦的脑海里浮现起这种念头时──

「啊，老师。」

发现葛伦躲在门后偷看，鲁米亚脸上堆起了开心的微笑，以一种彷佛在斥责不听话的小孩般的语气说道：

「不可以乱跑喔。你要乖乖回到床上躺好才行啦。」

「啊、啊啊，抱歉。我去了一趟厕所。马上就要回房了。」

「好的，接下来就交给我吧，请老师好好休息。」

葛伦老实地道歉后，鲁米亚同样回以爽朗的微笑。

不知为何感到有些害臊的葛伦抓了抓头说道：

「呃，对了……你在煮什么东西？晚餐吗？」

「不是的……我在调制药物。」

「药？难道是要给我吃的吗？」

「对。我刚好知道强效感冒药的调制方法。」

这样啊，原来那一锅不是料理，而是药物吗？

即便如此，看到鲁米亚这般可爱的女孩为自己牺牲奉献的模样，还是很令人开心。

葛伦不禁眉开眼笑，这时──

「……嗯？」

葛伦赫然发现。

摆放在那个锅子旁边的东西是……

颜色一看就知道有毒的菇类……不知来自何种生物的骨头……看似蜈蚣的昆虫……表情痛苦的人面石……

鲁米亚使用的尽是一些诡异阴森，充满了邪恶气息的材料，一点都不正常。

「那、那个……鲁米亚小姐？请问那是什么药……？」

「是的。其实根据我的判断，老师你得了难以治疗的重病……所以我特别调制了王室秘传……母亲亲自传授给我的秘药。」

鲁米亚天真无邪地笑著说道。

然后，鲁米亚面带笑容，手拿铁锤铿铿作响地敲打谜之人面石。人面石顿时「喔喔喔」地发出痛苦呻吟并且流下泪水。

接著，鲁米亚把敲碎的人面石毫不留情地通通丢进锅子里。

「…………」

葛伦定睛一瞧，发现在锅子里煮得冒泡的污浊液体，呈现出难以形容的奇妙颜色。

（这是什么巫婆的魔锅吗！？）

而且，厨房里弥漫著从锅子飘出的怪烟与刺鼻气味，在锅子附近飞来飞去的虫子，全被那股刺鼻气味和怪烟熏到地上。

「呃……那是要煮给我喝的吗？」

「没错。只要喝下这锅药水好好休息，很快就能痊愈了喔？」

鲁米亚挂在脸上的笑容十分温柔婉约、天真无邪。

「啊，不……其实……我的感冒也没有那么严重啦……」

葛伦渐渐面无血色，支支吾吾地想要婉拒鲁米亚的好意。

『叽呀────────！？』

这时，突然有好几只谜之触手，随著怪叫声从锅子里面伸了出来。

「咿咿咿咿咿咿咿咿──！？」

『叽呀！叽呀──！』

「啊，这样不行喔。真是的……乖一点啦。」

鲁米亚笑嘻嘻地拿起勺子，若无其事地把发出哀号的触手用力压回锅子里。

不久。

或许是无力再挣扎了，谜之触手通通都沉入锅底。

「那个……鲁米亚小姐？」

「是的。」

「刚才是不是有触手跑出来？」

「是的，有触手跑出来了呢。」

「……那、那些触手好像拚命扭来扭去的样子？」

「是的，一直扭来扭去的。」

鲁米亚一脸疑惑地看著葛伦。

从她的表情中，实在看不出她有任何恶意与害人之心。

（不会吧……我本来以为鲁米亚是三人组里面最安全无害的，居然被打脸了……！）

葛伦铁青著脸呆站在原地。

「好，大功告成了。嗯，品质很不错。」

不久，鲁米亚笑嘻嘻地如此宣告，把锅子上层的清澈液体注入玻璃喂药杯里面。

「好了，老师。请喝。」

「……呜。」

鲁米亚亲手把喂药杯交给葛伦，装在里面的药水（烈药？），果然是一种既不能说是紫色，也不是茶色的奇特颜色。

「呃，一定要现场喝才行吗？」

其实葛伦是想拿去厕所倒掉。

然而……

「一定要现在就喝。这个药刚煮好的时候效果最明显。请老师当场把它喝完吧。」

「…………」

这下子插翅难飞了。

（怎、怎么办！？看来只能先作势喝下，再不小心打翻，最后用道歉蒙混过关！）

葛伦流了满头大汗，两眼发直地盯著那个喂药杯。

但是──

「那个，或许我有点太多管闲事了……可是我真的很希望老师能早日康复，所以在调制这锅药时，灌注了满满的爱情喔～呵呵，逗你的啦♪」

鲁米亚俏皮地说道，挂在她脸上的笑容却有些腼腆。

「这锅药的材料花光了我这个月的零用钱……可是，毕竟是为了帮助老师，我一点都不后悔。所以老师你要快点痊愈喔？」

少女笑著说出了如此体贴的话，你狠得下心背叛这样的她吗？你有勇气把少女的善意踩在地上践踏吗？

──不。答案当然是不。

是男人，就不该那么做。

「谢、谢谢你啊！鲁米亚！」

葛伦淌下了男人的眼泪。

他已经做好了赴死的觉悟。

（可恶，睁大眼睛看好了！这就是身为男人……葛伦我所秉持的人生态度啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！）

葛伦端起喂药杯，一鼓作气把里面的药通通灌进嘴巴里──

──后来。

「受、受不了了……感觉好不舒服……身体没力了……」

葛伦气若游丝地躺卧在床上。

鲁米亚调制的药除了苦以外，喝起来其实并没有特别恶心的地方。

问题是，喝下那个药水后没多久，葛伦便开始觉得身体愈来愈不舒服。

不仅变得沉重，甚至开始打起寒颤。

看来那种药果然如外观所见，是某种毒药吧。

「可恶……难道这是天谴吗？早知如此我就不要摸鱼了……」

葛伦独自一人病恹恹地发著牢骚。这时──

「……打扰了。」

喀嚓。

一名少女开门进入葛伦的房间。

「嗄！？白猫！？」

「那个反应是什么意思啊……？」

西丝蒂娜一脸不是滋味。

「刚才鲁米亚和梨洁儿出门去采买晚餐的材料了。」

「是、是吗……」

「所以我打算趁晚餐准备好以前，先来帮老师擦洗身体。」

仔细一瞧，西丝蒂娜手上提著装了热水的水桶和毛巾。

「……咦？不、不用那么麻烦啦。」

「不可以。生病的时候尤其需要注重身体的清洁。还是说……」

西丝蒂娜凶巴巴地瞪了葛伦一眼。

「老师……你该不会根本没有生病吧？」

「……呜。咳、咳咳！少胡说八道了！你根本不瞭解我的痛苦。」

葛伦连忙当著西丝蒂娜的面咳了几声。

「说得也是。我只是开玩笑的。所以让我帮老师擦澡吧。」

西丝蒂娜笑得开怀。

照这状况看来，除了任西丝蒂娜摆布以外，也没其他办法了。

（啧……好吧……）

葛伦硬著头皮脱起了衣服。

（我把整间屋子都翻箱倒柜找过一遍了，还是没找到疑似装病药的东西……所以老师肯定是随身携带！只剩这个可能了！）

西丝蒂娜露出狐疑的眼神，打量著不情不愿地脱到只剩裤子的葛伦思忖。

（鲁米亚出门了，现在正是大好机会！我一定要揭开真相……！竟敢消费我的同情心，我一定要让你为自己的罪恶付出代价……！）

西丝蒂娜依然怒气冲冲。

「……那个，白猫……我的衬衫有什么问题吗？」

拿著葛伦脱下的衬衫仔细检查每一个角落的西丝蒂娜，猛然回神。

「不……没有啊。那么，我要开始擦澡了。」

「噢、噢……」

在略显尴尬的气氛下，西丝蒂娜用浸泡过热水的毛巾，帮葛伦擦洗身体。

手臂、肩膀、背部……

…………

（……咦、咦？我是不是太过冲动，结果做出了某种相当大胆的事情呀？）

擦拭著葛伦的身体，西丝蒂娜也逐渐恢复了冷净。

一抬起头，葛伦赤裸的上半身就近在眼前。身材精瘦的他练就了一身恰到好处的肌肉，不见一丝累赘。尽管布满累累疤痕，可是葛伦的身体依旧如古代雕像一样体态均衡。

面对如此健美的背部，西丝蒂娜不禁脸颊发烫，脑袋咻地一声瞬间沸腾。心脏噗通噗通地剧烈狂跳，感觉好像快炸开了。

（不对！不是这样的！我这么做单纯只是为了揭露老师偷鸡摸狗的恶行，绝对不带任何不良意图！）

西丝蒂娜已经彻底失去了某一种层面上的冷静。

（没错！老师肯定是把药藏在身上的某个地方！我、我一定要把那个药找出来！）

于是──

西丝蒂娜以格外慎重的动作，缓慢且仔细地不停擦洗葛伦的身体……

「…………」

总觉得自己好像在跟学生做什么见不得人的事情，葛伦也尴尬地陷入沉默。

不久，西丝蒂娜总算擦完葛伦的上半身，开口说道：

「那、那么，接下来换下半身了！老师，麻烦你把裤子脱掉！」

「什么！？」

葛伦错愕地回过头。

只见西丝蒂娜整张脸都红了，一双眼睛彷佛变成浑沌的漩涡，怎么看都不像处在正常的精神状态。

「白猫，你在说什么啊！？」

「不、不要让我重复说那么多遍！这、这么做都是为了老师！」

西丝蒂娜二话不说袭向葛伦的腰，试图抽掉裤子上的皮带。

啪！

葛伦一把抓住了她的手。

「慢著！脱裤子真的太超过了……！冷静一点……！」

「你的反应……看样子果然……！」

这一瞬间，西丝蒂娜肯定了自己的猜测。

「装病药就藏在裤子里对吧……！？」

「……呜！？」

葛伦心头一惊。

「把药交出来！快点把裤子脱掉！」

已经失去冷静的西丝蒂娜伸手去扯葛伦的裤头。

「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊──！跟药没有关系！好吧，也不能说完全没有关系，可是重点不在那！你知道现在这画面看起来有多么不堪入目吗！？你和我可是师生的关系耶！？」

（插图015）

葛伦拚命不让西丝蒂娜得逞。

按理说，这两个人如果要比力气，西丝蒂娜不可能是葛伦的对手，然而……

（呜……使、使不上力！？）

葛伦现在却居于劣势。

（对、对了，自从喝了鲁米亚调制的诡异药水后，身体就变得不太对劲……！）

就在葛伦分析可能的原因时，他渐渐被西丝蒂娜那双纤细的手臂压制，眼看裤子就快被脱了下来。

「住──手──啊──！」

啪！

千钧一发之际，葛伦甩开了西丝蒂娜，从床上跳下来和她保持安全距离。

「呼……呼……呼……咳咳咳！……咳！」

「哦？事到如今还在演戏吗？……也太厚颜无耻了吧！」

「我、我认输！是我输了！所以你可以先冷静一点吗！？有话好好说……咳！咳咳！」

「所以说，你不用再装病了！还在装傻吗！？真的是学不到教训！好了，快点把裤子脱下来吧！」

近距离和赤著上身的葛伦进行紧密的肢体接触，这一切都让还只是年轻少女的西丝蒂娜失去冷静的判断能力。

现在的她也只能面红耳赤，做出如蒸汽火车爆冲般的失控行为，试图掩饰情绪。

「不，我没有装傻啊！？只是突然就……咳咳！咳咳！奇、奇怪？」

「既、既然你不肯乖乖就范！《强大的风啊》──！」

西丝蒂娜一如既往，施放了攻击咒文想要惩罚葛伦。

「喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦往旁边一跳，勉强闪过攻击。那股冲击使他的卧房陷入半毁的状态。

「救、救命啊啊啊啊啊啊！」

「啊，不要跑！」

葛伦手忙脚乱地冲出房间，西丝蒂娜立刻追上前。

「你别以为溜得掉，老师！《强大的风啊》！《强大的风啊》！《强大的风啊》──！」

西丝蒂娜不断向落荒而逃的葛伦发动攻击咒文，紧追著他不放。

被追赶的葛伦，只能专心一志地在屋内四处闪躲──

受到咒文流弹的波及，屋子的内部装潢渐渐被毁得面目全非。

「嗄啊啊啊啊啊啊啊──！混帐────！？为什么事情会变成这样啊啊啊啊啊──！？」

本来不应该是这样子的。

自己只是因为有点累，所以想要摸一下鱼而已。

葛伦拚命闪躲自后方席卷而来的乱舞狂风，哭喊得呼天抢地。这时──

噗通。

「奇、奇怪……？」

原本想要拐弯切入转角的葛伦突然两腿发软，过弯不及，整个人趴倒在地。

「咳咳……咳……我、我的身体……到底怎么了？」

即便想要爬起来身体也不听使唤。呼吸困难。头痛欲裂。

「哼，终于束手就擒了吗！我逮到你了！……老师？」

追上前来的西丝蒂娜也察觉葛伦的样子不太对劲。

「呜……咳咳咳！咳咳！我怎么了？突、突然觉得好冷……？」

只见葛伦面色铁青，抱著肩膀频频发抖。

跟上午装病时的演技相比，模样和性质完全不一样。

葛伦看起来好像真的非常痛苦。

「老、老师？别再开玩笑了……」

焦虑不已的西丝蒂娜伸手触碰了葛伦的身体。

结果，他的身体烫得非比寻常。

「怎、怎么会烫成这样！？老师，你该不会知道自己难逃一劫，又吃了更多的装病药吧……！？」

「我、我没有……这次是真的……不一样……不知道为什么突然就……呜、咕……」

然后──

葛伦宛如断线的人偶，虚弱地倒下了。

「老、老师！？老师！？振、振作一点啊！？」

葛伦不敌高烧的侵袭，意识很快地沉入了黑暗之中。

后来──

「真是的，西丝蒂！你这样不行啦，老师是真的身体不舒服耶？」

「呜……对不起……」

很少动怒的鲁米亚向泪眼汪汪的西丝蒂娜说教。

「没、没想到……我居然真的感冒了……」

葛伦口中念念有词，躺在床上休息的他不只盖上厚厚的毯子，额头上也放了一包冰囊袋，嘴里还含著体温计。

「葛伦，要撑下去……」

一脸没睡饱的梨洁儿有些担心地盯著葛伦的脸。

「啊哈哈……今年的流行性感冒好像有点难缠呢。」

鲁米亚削著苹果皮如此说道。

「染病初期并没有太明显的自觉症状。不过根据脉搏和喉咙的状况，以及出现在眼睛的独特症状，还是看得出来是否染病，所以我觉得就如老师的意让你回家休息比较好，才会……」

「搞、搞了半天，原来这一切早在鲁米亚的掌握之中了吗……败、败给你了，咳咳！」

葛伦不禁病恹恹地苦笑。

「既然如此，鲁米亚你调制的那个药水是……？」

「嗯，那是专门治疗这个流行性感冒的特效药。只要喝下它好好休息，一定很快就能康复的。」

换句话说，葛伦不是因为喝下鲁米亚的药水才身体不舒服……而是原本就真的染病了。

「好吧，整体而言是我不对……话虽如此，白猫你这次到底是怎么回事啊……？」

葛伦悻悻然地向坐在床边椅子上，显得意志消沉的西丝蒂娜抱怨。

「就算要惩罚我，这次也做得太过火了吧？一点也不像你。」

闻言。

西丝蒂娜沉默了好一段时间，最后才认命地开口说道：

「有、有一部分是因为觉得自己的好心被老师辜负了……还有就是……该怎么说呢……」

「……什么该怎么说？」

「我没办法接受老师为了想摸鱼就把我们弃之不顾……这、这样让我觉得很寂寞！」

语毕。

西丝蒂娜气呼呼地别过头去。

「我、我也知道老师为了我们，常常忙到焦头烂额，身体都快吃不消了！可是，老师只要老实告诉我们你想休息，我们也可以体谅呀……！根本不需要做出那种像是在欺骗我们的事……」

听了西丝蒂娜的自白后。

葛伦长长地叹了一口气。

「……是我错了。」

葛伦把手轻轻放在西丝蒂娜的头上说道。

「是我太不成熟，或者说太狡猾了……我保证不会再犯。这样可以吗？」

「啊……好吧……」

点头答应的西丝蒂娜脸颊泛著红晕，葛伦则是露出苦笑。

看到两人终于握手言和，鲁米亚不禁莞尔，梨洁儿也微微勾起嘴角。

正当现场一片祥和，气氛温馨的时候──

磅！

房门毫无预警地被猛然打开，一名女性出现在房门外头。

「葛～～伦～～！」

那个人就是一身旅者风格装扮的瑟莉卡。

她似乎是早早结束出差，回到了菲杰德。

「嗄！？瑟莉卡！？」

「你这孩子连看家这么简单的工作也做不好吗？我的屋子变得乱七八糟的耶，你要不要解释一下……？」

瑟莉卡的语气听起来平静，脸上却挂著狰狞且充满压迫感的笑容。

「啊。」

葛伦和西丝蒂娜这才想到。

刚才两人在屋子里你追我跑时，不小心把屋子也纳入了攻击范围，现在屋内被破坏得俨然像是废墟。

「你到底是怎么玩的，才有办法把屋子破坏成这样……？哈哈哈……」

「等、等一下，瑟莉卡！」

「教授，请听我解释！那是因为──」

「闭嘴，废话少说！乖乖接受惩罚吧──────！」

瑟莉卡锁定葛伦开始唱咒──

「救命啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦从床上弹了起来，冲破窗户逃往室外。

「给我站住！你这爱捣蛋的小鬼！」

瑟莉卡立刻动身追击。

「等、等一下，教授！那是因为我──」

西丝蒂娜还来不及解释。

砰轰轰轰轰轰轰轰轰！

一场惊天动地的捉迷藏在阿尔佛聂亚家展开了。

「不要跑──────！葛伦──！」

「呜喔喔喔喔──！我以后再也不敢装病了──────！」

葛伦惨痛不已的恸哭声，响彻了菲杰德的平静天空──

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志6 第四章 魔导侦探罗莎莉的事件簿 无谋篇

「什么？你这次接到了调查婚外情的案子～～？」

「没错，就是这么一回事！」

放学后的魔术学院笼罩在刺眼的夕阳红光下，远方的鸟鸣声突显了傍晚的宁静。

葛伦叹著气，跟著潇洒地走在前方的少女移动。

这名少女有著被夕阳照得红通通的红茶色长发、琉璃色的双眸，纤细的肩膀上还披著看起来非常高级的长大衣。她叫做罗莎莉·狄德多。

她是葛伦就读魔术学院时的学妹，目前在菲杰德经营侦探事务所的三流魔导侦探。

自从葛伦帮忙罗莎莉处理了某起事件后，罗莎莉便定期跑来找葛伦诉苦，葛伦也会帮她一起解决超出她能力范围的委托或事件。

这次也不脱以往的模式。

其实，葛伦可以以『不要再拖我下水』为由跟她划清界线，不过，充当她的助手的话，长年口袋空空的葛伦好歹能赚到一笔临时收入，重点是──

『呜哇啊啊啊！拜托你嘛，学长！我只剩学长可以依靠了！少了学长的话，我会活不下去的（因为赚不到生活费）！呜呜呜呜呜呜呜！』

──因此，葛伦实在不忍心，对这个动不动就跪在他面前嚎啕大哭的没出息学妹见死不救。

而且，帮助这个学妹收拾烂摊子，会令葛伦想起在那段不堪回首的学生时代中，少数的美好回忆，令他觉得有点怀念……

葛伦和罗莎莉两人之间，已经结下了不解的孽缘。

（唉，我也太心软了。）

罗莎莉对葛伦的心情一无所知，笑嘻嘻地说明著她这次所接下的委托内容。

「其实这次的案子是某个身分高贵的妇人委托我的……她怀疑丈夫有外遇，希望我能帮忙找出证据！」

葛伦一答应帮忙，罗莎莉立刻笑得合不拢嘴地说明道。

「哦～？婚外情调查吗？具体而言，你打算怎么做？」

对这案子提不起劲的葛伦语带不满地问道。

「委托人的丈夫掩饰得很好，几乎没留下任何把柄。不过，他的外遇对象好像有把一块原石切成两半，制作成两枚对戒，并将其中一枚送给他，而他把那枚戒指珍藏在自己的房间里。看来我们唯一的破口就是这个了！」

「对戒？就是那种两枚凑成一对的戒指？那也太老派了吧……」

「是的！而且委托人已经不动声色地扣押住那个外遇对象所持有的戒指了！」

「女人真可怕。总之，换句话说……」

「没错！接下来只要找到委托人丈夫所有的另一枚戒指，破案只是时间的问题！用一颗原石制作两枚戒指，说不是别有居心，我才不信！而且只要使用魔术，就能轻松证明两枚戒指是由同一颗原石制作而成，也能追查出是在哪一间店制作的，以及卖给了谁。」

「而那些资料将成为证实丈夫在外面偷吃的铁证。」

「没错！所以我有几件事想请学长这个优秀助手帮忙，首先是请学长潜入那个丈夫所居住的屋子，第二是找出那枚戒指并且将它偷走，第三是利用魔术证明两枚戒指是透过同一颗原石制作而成的──就是这么简单！」

罗莎莉面露盛夏艳阳般的灿笑，厚颜无耻地提出了要求──

「几乎是把全部的工作都丢给我了嘛──────────！」

我转我转我转我转我转──！

葛伦用拳头夹住罗莎莉两边的太阳穴，毫不留情地用力转动。

「痛痛痛痛痛，对不起！可是潜入民宅和使用鉴定证明魔术实在太难了，我根本做不到啊啊啊啊啊──！？拜托学长帮帮忙嘛──────！」

「什么都不会，也敢自称魔导侦探！？你还是给我滚回老家去吧！」

是的，这个罗莎莉在魔术领域上是实力比葛伦还差劲，完全没有才能可言的劣等生，担任魔导侦探所必备的魔术技能，她几乎一窍不通。

然而，她却因为以前解决过的事件，名声水涨船高，吸引了许多人上门委托各式各样的案件，可以说专门在给葛伦制造麻烦。

「可、可是，我很擅长灵摆探测术喔！？所以大街小巷疯传委托我找宠物或遗失物品的话，百分之百都能解决呢──」

「既然如此，你就专接遗失案件养活自己啊！不要拿魔导侦探这个头衔招摇撞骗！」

「我不要我不要！我就是要成为像夏尔一样的魔导侦探！」

附带一提，『夏尔』是罗莎莉所崇拜的魔导侦探小说主角。

「够了！私闯民宅耶，那种和犯罪没两样的委托，我才不要当你的共犯！我要回家了！你最好也推掉那么危险的案子！」

「怎、怎么这样～～！」

葛伦二话不说掉头离去，不死心地抱著他大腿的罗莎莉被一路拖行。

「已经无法回头了！因为我已经收了大笔的订金了啊～～！」

「把钱退回去不就得了！？」

「订金已经被我花光了！」

罗莎莉理直气壮地说道。

「你看这把剑！」

她骄傲地拔出挂在腰上的细剑给葛伦看。

「有道是一流的人就要追求一流的事物！这把剑属于佛列斯库里斯系列！这把深受夏尔喜爱的细剑，乃是某个魔术剑匠世世代代锻造精炼的破邪灵剑，它是一把不管是幽灵或僵尸，就连魔术也能轻松斩断的稀世名剑！有了它，我就离知名魔导侦探夏尔更近一步了──」

「你这穷酸的三流货色不要为了模仿偶像，就把钱砸在那种你根本用不上的高级武器上好吗！？」

「呜呀啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦向一脸沾沾自喜的罗莎莉，使出摔角招式眼镜蛇缠身固定。

「全部都是你自作自受嘛！？自己想办法解决吧！」

「拜托不要提出那种不讲理的要求嘛，学长～！要潜入的屋子就在不远处！都已经来到这里了，帮个忙嘛！」

「谁管你──」

或许在葛伦忍不住往罗莎莉手指的方向望去的那一刻，就注定他要倒大楣了。

「……咦？」

映入他眼帘的那一幢贵族豪宅十分眼熟。

那是席贝尔家。葛伦的学生西丝蒂娜所住的地方。

「…………」

「学长，怎么了？为什么突然愣住不动？」

看到葛伦全身大汗淋漓，傻眼地愣在原地一动也不动，罗莎莉露出纳闷的模样。

「我说啊，罗莎莉……那个委托人和在外面耍风流的丈夫分别叫什么名字？」

「呼……基于保密义务，本来是不可以说的，不过学长是我的助手，我们一心同体！看在你哀求我的份上，我是可以勉为其难告诉你啦──」

「别卖关子了，快点说。」（用力踩。）

「好痛！？不要踩我的脚啦！？委、委托人是菲莉亚娜·席贝尔女士！至于那个拈花惹草不知检点的丈夫则是雷纳多·席贝尔先生──！」

菲莉亚娜和雷纳多。

西丝蒂娜的父母就是叫这名字──

「不会吧──────！？」

葛伦的大叫响彻云霄──

──当天晚上。

葛伦利用他那卓越的魔术知识，设法骗过席贝尔家宅邸四周布署的防盗结界，成功地带著罗莎莉一同侵入席贝尔家的腹地范围。

两人翻过铁栅栏，在豪宅的后院著地。黑暗中，依然可以看得出经过庭院妖精仔细修整的庭园景色，十分高雅脱俗。

葛伦和罗莎莉钻进后院角落的树丛，小心翼翼地观察著灯火通明的豪宅。

「目前为止很顺利。目前为止。」

「嗯。今天菲莉亚娜女士和雷纳多先生都出门工作了，听说明天才会回来。雷纳多先生似乎也依稀察觉妻子怀疑他有外遇，恐怕戒指明天就会被他处理掉了。换句话说，今晚是溜进去偷走戒指的最后机会。只不过，他们俩的三个女儿……呃，也就是学长的学生好像都在家……」

先前葛伦和罗莎莉已经互相交换了彼此的情报，罗莎莉如今已知晓葛伦和这户家庭的关系，沉痛地说道。

「啊啊，我知道。可恶，真伤脑筋……」

边说边观察豪宅的葛伦，今晚已经不知叹了几次气。

西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿，现在应该在那间屋子里面如常生活。

葛伦必须在不被她们三人发现的情况下溜进雷纳多的书房，偷走做为证据用的戒指。

「不过，学长……你怎么会突然回心转意想帮忙呢？」

葛伦沉默不语。

被问到这个问题，葛伦想起了在雷纳多和菲莉亚娜的关爱下幸福长大的西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿……他们之间无可取代的家人情谊。

雷纳多外遇的事实一旦曝光，这样幸福和乐的现况肯定会破碎吧。

（坦白说，我实在无法相信那个溺爱老婆的雷纳多先生会在外面偷情……）

就算确有其事，或许可以藉著罗莎莉带著委托来求助的机会，私下处理掉这场外遇事件。如此一来，说不定就能守护住西丝蒂娜她们的安稳日常。

想到这里，葛伦实在无法对这个案子视而不见。

「唉，真受不了！」

为了保护三名少女的安定生活，葛伦绝对不能让她们发现自己正在进行外遇调查。因此，他不可能以访客身分堂而皇之地进门搜索屋子，到头来还是只能偷偷溜进去，再悄悄达成目的。

「『有勇无谋』的任务……可是也只能硬著头皮干下去了！罗莎莉，我们出发吧！」

「是、是的！学长！麻烦你了！」

葛伦和罗莎莉做好觉悟，终于展开行动──

首先，葛伦咏唱黑魔【重力控制】减轻他和罗莎莉的体重，在夜色的掩护下，轻飘飘地跳上了豪宅二楼的露台。

接著他咏唱了白魔【精神念力】，以念动力从内侧开启窗户的锁，成功入侵黑漆漆的房间内。他一边调查环境，一边钻进房间内的暖炉，身手矫健地从砖瓦烟囱往上爬，来到了阁楼。

葛伦仰赖在指尖上的黑魔【火炬之光】的光源，在被梁柱和墙壁切割得复杂狭小的黑暗空间里匍葡前进。

「呜呜……我心爱的衣服都被煤炭和灰尘弄脏了……呼……呼……」

跟在后面匍匐前进的罗莎莉气喘如牛地呻吟著。光是要跟紧来去自如地在屋内移动的葛伦，就让她累得半死。

「吵死了，你这累赘给我闭嘴。废话少说，跟紧我就对了……唉。」

按理说，丢下她这种包袱自己前进才是正确的。

但是，只有罗莎莉看过委托人展示过的对戒，知道它长什么样子。要是她不在场，葛伦就算成功入侵取得戒指，也无法当场判断自己是否偷对了东西。

这是葛伦所碰过最令他懊恼的一场苦战。

「话说回来，学长你对潜入好像很熟呢……学长你是最近才当上教师的吧？之前都在做什么啊？该不会是在当小偷吧……？」

「闭嘴，打你喔。比起管我以前做什么，我们现在的状况才是你该关注的吧？这间大得要死的屋子虽然是我学生的家，可是我几乎不曾来访问。我当然对这间屋子的格局一无所知，也完全不知道雷纳多先生的书房在哪。只能碰运气一间一间慢慢找了，你最好做好心理准备。」

「不会吧～这间屋子到底有多少房间啊……」

于是，葛伦和罗莎莉以匍匐前进的方式在复杂如迷宫的阁楼内，来回移动了好一段时间。

不久，两人在相当深处的位置碰到了另一根贯穿阁楼的烟囱。这表示下面也有暖炉。

「看来下面是起居用的房间了。」

当然，也有可能是两人的目的地──雷纳多的书房。

「《接受我的召唤吧·拥有灵敏的嗅觉·身躯娇小的盟友啊》。」

葛伦压低音量咏唱了召唤【引类呼朋】，找来了一只小老鼠使魔当帮手。

「啊！学长你是想透过和使魔共有视觉和听觉的方式，调查楼下的状况吧！？」

「对啦。虽然这使魔其貌不扬，不过这种时候能发挥很大的用处。」

「欸，学长，也让我共享那个使魔的感觉嘛！学长应该很快就能设定好了吧？」

「唉，真拿你没办法……」

这时候如果拒绝她，让她继续死缠烂打，也只是给自己制造麻烦。葛伦简短地咏唱了追加咒文节，让罗莎莉也能共享使魔的视觉和听觉。

接著，为了避免发出噪音，葛伦小心翼翼地开启了烟囱旁边的扫除用铁门，让老鼠使魔从门间的缝隙溜进去。

老鼠使魔遵从葛伦的指令，轻快地沿著烟囱往下爬，然后从暖炉探出半张脸观察房间内部的状况。

因为和使魔共享视觉，所以使魔所看到的房间景象，也映入了葛伦和罗莎莉眼中。

葛伦他们首先看到的是朦胧地照耀著昏暗房间的灯光。四边的墙壁摆放的都是书架。

只见房内有一名少女安静地坐在书桌前，一语不发地拿著羽毛笔书写，书桌上堆满了随时都有可能倾倒的大量书籍，将她包围在其中。

「白猫？」

没错，那名少女正是西丝蒂娜。看来这里似乎是她的房间。

「唔，原来是这间豪宅的千金的房间啊……我们猜错了。」

罗莎莉遗憾地嘟囔著，不过她的声音没有传入葛伦耳里。

因为，这时候的葛伦正情不自禁地定睛注视著西丝蒂娜的脸……正确来说，他是被她的脸庞吸引住了。

「…………」

西丝蒂娜并不知道有人正鬼鬼祟祟地偷看著自己，手拿羽毛笔默默地振笔疾书。

她是在钻研魔术吗？

她仔细又认真地写下一字一句，而且每写完一个段落，都会停笔慎重地回头重新审视一遍，然后再把笔伸进墨水瓶里轻轻沾取墨汁，继续书写。

从缝隙吹进来的风，使桌上的蜡烛台火苗微微摇曳，让西丝蒂娜那一本正经的脸庞上的阴影，如皮影戏般变化多端。

有时候，西丝蒂娜会往旁边伸手拿取似乎是参考资料的书籍，鸦雀无声的室内只听得见翻页时的沙沙声响，查完资料之后，她又继续埋首写字。她那强大的注意力，与顿悟了真理的仙人相比也丝毫不逊色，甚至能令人从中感受到一种崇高的精神。

「那家伙……」

葛伦就像在守护著什么绚烂的事物般，定定地注视著西丝蒂娜。

『我想要可以保护重要之人的力量……我讨厌到紧要关头却无能为力的自己。』

……这是西丝蒂娜曾向葛伦透露的心声。

她没有说谎。一直以来，她肯定都是像这样，一个人默默地钻研魔术，坚持不懈地努力吧。即便是在葛伦没看到的地方也一样。

这里是西丝蒂娜面对自我、挑战自我的，神圣不可侵犯的圣域。

也正因如此──此时此刻的她才会显得如此神圣。

「呼……吵到她就不好了。我们去找下一个房间吧，罗莎莉。」

「……说得也是。」

即便是我行我素的笨女孩罗莎莉，似乎也被西丝蒂娜的那张背影触动了。

葛伦和罗莎莉深怕打扰到西丝蒂娜，不敢发出声响，小心翼翼地在阁楼空间往后退。这时──

『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？』

西丝蒂娜突然发出歇斯底里的怪叫，高高地抓起刚才专心书写的那张纸，把它揉成一团。

「「咦咦──！？」」

阁楼里的葛伦和罗莎莉吓了一跳，西丝蒂娜把揉得皱巴巴的纸团丢到墙壁上，抱头大叫。

『不对！不是这样的！我想写的不是这种故事！而是充满了酸甜滋味的爱情小说！像这种平淡无味的剧情和台词，完全埋没了我超凡的文学造诣！』

西丝蒂娜不晓得葛伦他们正躲在阁楼听得目瞪口呆，继续自言自语。

『难道我的文学造诣只有这点程度吗！？不！绝对不是！单纯只是因为这个题材太难写了！主角是女学生，而且和老师谈恋爱！因为这算是一场年龄有所差距的恋爱，所以我才会无法好好构思出剧情和台词！一定是这样没错！』

西丝蒂娜「匡啷！」一声撞开椅子站了起来。

『看、看来只能自己实际揣摩了呢！嗯！否则实在很难理解角色的心情嘛！好！』

西丝蒂娜如此说道后，形迹可疑地东张西望……

『「葛列老师！等一下，不要走！你是我的风和灵魂，我的身体快要被你撕裂了！」』

只见西丝蒂娜把双手交叠放在胸前，情绪激昂地如此大喊。下一秒……

『「不要拦我，赛尔菲娜……我心爱的天之娇女，我的风。我非走不可，这也是为了你好。」』

她立刻站到另一旁的位置，这次她露出悲壮且心意已决的表情，摆出把人推开的姿势。

『「既然如此，带我一起走吧！我是你的风和灵魂，只要跟你在一起，我──」』

西丝蒂娜又改变站位，这次摆出了抓著人不肯放开的姿势。

看来她似乎是透过一人分饰二角的方式，在演出故事的桥段。

「……学长，那个女孩她……」

「别讲了。什么都不要说。」

光看就让人觉得尴尬的打情骂俏短剧，在房间里愈演愈烈……

『「既然如此，你不如用剑，温柔地中断我那哀痛欲绝的心跳吧！」』

西丝蒂娜简直演上瘾了，她演得愈是浑然忘我，愈是教葛伦和罗莎莉尴尬得坐立难安……

最后──

『「老师……」』

这场独角戏终于进入吻戏的阶段。

西丝蒂娜摆出用双手环抱人的姿势，闭上眼睛微微噘起嘴巴，踮起了脚尖──

──就在这个时候。

叩叩。喀嚓。

『西丝蒂。我要进来了喔～？』

『《妈妈咪呀》啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

鲁米亚端著茶具进房的同时，西丝蒂娜发动《疾风脚》一跃而起，冲回书桌前面坐好。

『鲁鲁鲁、鲁米亚！？这、这么晚了有什么事吗！？』

『呵呵，我准备了红茶。西丝蒂，你好用功喔……可是不可以给自己太大的压力喔？』

『说、说说说得也是！我刚好也想休息一下！嗯！』

『那我来得正是时候。现在我立刻帮你泡茶……不过，西丝蒂你刚才在钻研什么？我好像有听见奇怪的声音……』

『咦！？那、那是……对、对了！发声术！没错，我在练习咒文的发声术！我想要把可以大幅提升魔力效率的高级发声术练到炉火纯青──』

躲在阁楼偷看的葛伦和罗莎莉露出鄙夷的眼神，脸上面无表情，面红耳赤的西丝蒂娜支支吾吾地为自己辩解。

半晌后──

『──我走啰，西丝蒂。继续用功吧，加油。』

鲁米亚留下茶具离开了西丝蒂娜的房间。

『呼，好险……不小心演得太过投入了。假如被人看到的话，就只能把对方勒死了呢！』

西丝蒂娜如释重负地擦了擦额头上的汗水。

（……看到不该看的东西了……）

葛伦十分懊恼。

「学长……我们前往下一个房间吧……」

「说得也是……」

葛伦和罗莎莉怀抱著无可言喻的哀痛心情，悄悄地离开现场。

在二楼上方的阁楼仔细绕过一遍调查完所有房间后，两人还是没能找到雷纳多的书房。

「……照这样看来，书房是在一楼吗？这下棘手了。」

于是葛伦和罗莎莉沿著烟囱回到一楼，从暖炉里爬出来。

两人似乎来到了客厅。

要在一楼探索的话，就没办法使用从阁楼偷偷调查每一处房间的手段了。那个小不点使魔无法突破关上的房门，所以能发挥用处的地方有限。

眼见如此，葛伦只好发动黑魔【自我透明】，设下透明结界将自己和罗莎莉包围起来。在这个附魔型结界内，两人可以看见彼此，可是结界外面的人看不见他们。也就是说，这是一种藉由操作光的方式来使自己变成透明状态的魔术。

此外葛伦又多设了一道隔音结界，以免结界外的人听到他们俩的对话和动静。

「有、有这么方便的魔术，为什么不一开始就使用啊……」

「笨蛋，这可是大绝招啊。我的魔力容量小得可怜，不可能长时间发动这个魔术。好了，在失去效果前赶紧完成任务吧。这结界是以我为中心展开的，你千万不要离开我身边喔？」

于是，两人沿著豪宅内的走道开始审慎地进行探索。

「……也不在这里吗？可恶，所以我才讨厌贵族豪宅。」

绕遍了好几个房间依然毫无斩获，葛伦开始感到不耐烦。

这时──

「学、学长……！你看……！」

「嘘！」

葛伦连忙摀住了罗莎莉的嘴巴。他们看见一个身材娇小的少女背影，出现在前方走道的远处。

那名少女是梨洁儿。

梨洁儿背对著葛伦和罗莎莉，一路往前走。

看到那个连天之智慧研究会的邪道魔术师也会敬畏三分、身经百战的少女剑士背影，葛伦一瞬间紧张得浑身发抖，不过……

「呣呜呣呜呣呜！？」

「安静一点！那家伙碰到没有敌意和无害的对手会变得很迟钝。反正现在她看不到我们，不要轻举妄动就好。」

正如葛伦所言。

梨洁儿完全没有注意到葛伦和罗莎莉的存在，头也不回地离开了。

（呼，好险……话说回来……）

葛伦对梨洁儿这样的表现感到了一丝不安。因为梨洁儿是被派来贴身保护前王女鲁米亚这个异能者的帝国宫廷魔导士。

（尽管以现在的情况，我很感谢她没注意到我们……可是，像她那么缺乏警戒心，真的能做好护卫的工作吗？）

看到梨洁儿这么迟钝，葛伦不禁摇头。

「学长……还没调查的区块只剩……」

「没错……刚好就在梨洁儿前往的那个方向。我们已经没有时间了，也只能小心前进。」

两人重新绷紧神经，做好心理准备后，缓缓地沿著走廊前进。

──两人直走到走道尽头接著转弯。

葛伦发现前方左手边有一扇房门只掩上了一半。

室内的灯光也流泄到了走道上。

「这是什么房间啊？」

葛伦从门后露出半张脸往房内一探究竟。

「…………」

这里似乎是厨房。

只见梨洁儿站在厨房中央，四处可见炉灶、调理台、橱柜、餐具柜等等。

梨洁儿刚才似乎就是准备走来这里。

（那家伙到底在干嘛？）

在葛伦的关注下，梨洁儿先是在厨房内东张西望，不久后她似乎找到了想要的物品，往那个地方走去。

（那、那是什么啊！？）

葛伦吓得瞪大了眼睛。

梨洁儿走近了橱柜……整间厨房就属那个橱柜最抢眼。

（钢铁制的橱柜！？而且还用锁链和大锁牢牢地封印了起来！？怎么回事！？）

那种诡异的设备摆在厨房里，怎么看都很突兀。

就在葛伦吃惊得说不出话来时，梨洁儿像过去一样，用炼金术高速炼出了一把巨大的大剑。

「呼……呼……」

然后，向来横冲直撞的梨洁儿，难得摆出彷佛东方居合斩的沉稳架式，她调整呼吸，集中精神……

紧接著──

「……嗯！呀！」

「滋啪！」一声。大剑以令人叹为观止的神速穿过了钢铁制的橱柜。

没错，剑不是『砍下去』，而是如字面所示地『穿过』了橱柜。

下一秒，连一声巨响都没有，钢铁制橱柜、锁链和大锁，有如纸片般俐落地被斩断了，安静地结束了它们的职责。

「……嗯。」

梨洁儿踮脚尖，双手伸进打开的壁橱后，从中拿出了大量草莓塔。

梨洁儿勤奋不懈地从壁橱搬出一大堆草莓塔，在地上堆成一座小山。

接著，她再次发动炼金术，把损坏的壁橱、锁链和大锁修复成原状……

「嚼嚼嚼……」

梨洁儿就这么直接蹲坐在地上吃起了草莓塔，虽然她一如既往地面无表情，一副看似没睡饱的模样，不过感觉得出来她现在十分开心。

「……学长，这是……」

「搞了这么大的阵仗，原来只是为了偷吃东西啊……」

看完整个过程，葛伦只感到傻眼。

他大致猜想得到背后的原因。

大概是嗜草莓塔如命的梨洁儿成为令席贝尔家头痛的问题，为了控制她的口腹之欲，所以才特地准备了那个钢铁制壁橱和附大锁的锁链吧。

只不过防范效果嘛……刚才也看到了。

而且就梨洁儿那熟门熟路的犯行来看，这应该不是她第一次偷吃了。

（真受不了那个笨蛋……）

坦白说，这在教育上不是一件好事。

如果让精神层面还很幼稚的梨洁儿，在做这种偷鸡摸狗的事情时尝到甜头，会对她造成非常不好的影响。

所以葛伦下意识地浮现了某个念头。

（我看……之后得委婉地提醒白猫这件事了……）

就在这个瞬间。

轰！

大剑冷不防高速飞来，深深地刺进了葛伦旁边的墙壁。

「呜耶耶耶──！搞什么鬼！」

「……是谁？」

葛伦赫然发现，从地上站起来的梨洁儿，正用阴沉的眼神定定地注视著他。

明明葛伦所施放的透明结界和隔音结界，都还没失去效果。

照理来说，梨洁儿应该看不到葛伦才对。

可是她却如野兽般敏锐地压低重心，举剑摆出架势，一副看得一清二楚的样子。

「是谁在那个地方？……敌人吗？」

「惨了────！？」

梨洁儿是很迟钝。可是那仅限于当她碰到毫无敌意或对她无害的对手时。

「直觉告诉我……那里有试图夺走我的草莓塔的敌人。」

「太敏感了吧！？可恶，我太小看这家伙的野性直觉了！好啦好啦，让这家伙担任鲁米亚的护卫，可以放一百个心了呢，天杀的！」

「现、现现现在要怎么办啊？学长──！？」

「也只能逃了，我们冲──────！」

葛伦和罗莎莉二话不说，落荒而逃。

「别想跑。虽然看不见，可是我感觉得出来有人溜了。」

梨洁儿像只追捕猎物的花豹，提著大剑追杀两人。

一场攸关性命的追逐战就此展开──

葛伦已经顾不得要躲到什么地方了。

他彻底利用梨洁儿完全看不到他的优势，好不容易才摆脱了梨洁儿的追杀──

喀啦啦啦啦──！碰！

葛伦拉开玻璃门冲进某个房间，并迅速把手伸到背后直接把门带上。

然后，他背靠著莫名潮湿的墙壁，整个人都快虚脱了。

（总、总算甩开梨洁儿了！可是罗莎莉跟我走散了，透明结界和隔音结界也都失效了……可恶！这下该怎么办！？）

葛伦必须过一段时间等魔力恢复，才能再使用这两项隐藏行迹的魔术。

怎么办？怎么办？

葛伦拚命想让天旋地转的脑袋恢复正常运转。这时──

「……嗯？」

葛伦这才发现。

他现在所置身的房间，跟其他房间的构造很不一样。

首先，这个房间比其他房间灯火通明多了。

而且声音在这里回音效果特别明显。室内的空气既温暖又潮湿。应该说，弥漫在室内的热气让视野非常模糊。

地板、墙壁和天花板都铺上了大理石的磁砖，内部设有大型的浴缸，浴缸里注满了热水。

（对喔，原来这里是浴室……）

直到这时，葛伦才发现浴室早有来客，而且就近在自己身旁。

那个人正是鲁米亚。

在明亮的照明下，一丝不挂的她毫不吝惜地展现出性感诱人的白皙躯体。她面对著墙上的莲蓬头与镜子，坐在浴室的矮凳上，仔细地搓揉著头上的泡沫。

她那优雅中仍透著一股未成熟果实般的青涩气息、凹凸有致曲线圆润的顶级身材，恐怕连掌管美的女神也会对她燃起妒火吧──不对，现在可不是赞叹鲁米亚身材的时候。

（对喔，原来这里是浴室────────────！）

这下就算跳进河里也洗不清了，我的人生完蛋了。就在葛伦面如死灰，瑟瑟发抖时──

「……梨洁儿？」

或许是因为头发上都是泡沫的关系吧，鲁米亚闭著眼睛转头朝向葛伦。

「你是梨洁儿吧？刚才梨洁儿也说想要洗澡嘛。」

「──！？」

这可是从天上掉下来的大好机会。

葛伦可不想年纪轻轻就被宣判（社会上的）死刑。

所以──

「……嗯。」

全身冷汗直流的葛伦硬是从口中挤出了这一个字。他已经尽最大的努力，模仿梨洁儿的声音和语调了。

（有办法靠『嗯』这一个字蒙骗过去吗！？）

所幸梨洁儿相当木讷寡言。她常常一整天只说过『嗯』这个字。

而且声音在经过浴室反射，听起来本来就会不太一样──不，即便如此，也不可能那么简单就蒙骗过去吧，上天保佑！

葛伦心惊肉跳地等待判决，结果……

「啊哈哈，果然是梨洁儿吗……你怎么这么慢才来，害我担心了一下。」

（安全过关──！神啊，感谢祢──────！）

总之，已经过了第一道难关了。

接下来是该怎么做才能不启人疑窦，自然地离开这个地方。

正当葛伦绞尽脑汁思考脱离困境的对策时。

「啊，对了。我们有说好今天洗澡的时候，你要帮我刷背对吧？现在可以麻烦你帮我刷吗？」

（神啊！去死吧！）

神决定赋予葛伦更为严峻的考验。

（可恶！？怎么办！？帮裸体的学生刷背，各方面都很不妙啊──！）

不过，这时候要是让鲁米亚起疑，等她冲洗掉头发泡沫，发现葛伦冒充梨洁儿的话，一切就完了。葛伦此刻面临到极其重大的危机。

所以……

「……嗯！」

葛伦猛发抖，拿起放在一旁的除垢用浴巾。

「嘻嘻，谢谢你。梨洁儿。」

于是，葛伦心惊胆颤地，开始帮完全放松的鲁米亚刷洗滑溜的背部。

（我都快吓出心脏病了。这是哪门子的玩法啊。）

虽然鲁米亚还只是少女，可是跟其他同龄的女生相比，她可说是相当早熟，充满了诱人的魅力。

即便葛伦平常再怎么木头，每当手指触碰到她那吹弹可破的香艳玉肌时，也会忍不住有一种血脉贲张的感觉。

「梨洁儿，你的技术好棒喔……真的太舒服了……」

鲁米亚这么缺乏防备，也是挺让人困扰的。

「……嗯。（我在天的神啊，愿祢的名被尊为圣，愿祢的国度降临。）」

葛伦就像故障的录音机一样不断在脑海重复默诵经文，驱逐心中的杂念帮鲁米亚刷背。

「话说，梨洁儿你不愧是军人呢……你的手掌好有力喔……感觉好棒。」

「……嗯。（主啊，赐予我永远的安息，让我沐浴在永不熄灭的圣光之下吧。愿我能安详地长眠。）」

再这样下去，葛伦真的会如同这段送葬的经文所描述般地一命呜呼……在各种意义上。

（怎么办！？怎么做才能脱离这个困境！？我到底该如何是好──！？）

葛伦心急如焚，感觉自己彷佛正在被地狱烈焰灼烧。这时──

浴室的门喀啦一声打了开来。

「抱歉，鲁米亚。我来晚了。」

从门后现身的，是同样脱得光溜溜的梨洁儿。

「因为途中发生了一点事情，所以迟到了。」

和鲁米亚相比，梨洁儿那尚未成熟的躯体一点凹凸起伏也没有，平坦到让人觉得可悲─现在可不是管这种事情的时候。

（奴哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！为什么偏偏挑这个时候啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？）

虽然傻呼呼地转头看著其他地方的梨洁儿尚未发现葛伦的存在，可是不管怎么看，葛伦只剩死路一条了。

葛伦已经有了赴死（人格破产）的觉悟。

话虽如此──

（我不要！我不想死！我这辈子还有很多事情还没做……！我从来没实际拥有过什么！我不要……我不要死在这种地方──────────！）

──情况在这时出现了变化。

当梨洁儿把头转回来，眼看视线就要捕捉到葛伦的身影时──

有某个物体「咻」的一声从梨洁儿的脚下滑过。

那个物体──正是草莓塔。

「……啊。」

原本就快正面朝向葛伦的梨洁儿，视线又随著草莓塔移动。梨洁儿的身旁出现了一个巨大的死角。

（喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？）

就是现在。错过这一刻就再也没有机会了。

葛伦燃烧了所有的魔力，尽其所能地消除自身的气息，然后拔腿狂奔。

（插图017）

说他是死里求生也不为过。

说他是成功觉醒也可以。

求生的本能性渴望与执著，以及绷紧到极限的精神状态，使葛伦的专注力突破了极限，进而使他达成了「在不被梨洁儿这种强大剑士发现的情况下，偷偷溜出去」的奇迹性成就。

葛伦精准地掌握住比剎那还要短暂的虚空之刻，成功逃出了浴室。

「……咦？梨洁儿？你在做什么？啊，真是的～那个草莓塔你是从哪里带过来的？」

「嚼嚼嚼……」

鲁米亚和梨洁儿的对话声在背后响起的同时。

「千、千钧一发！差点就要被捉包了呢，学长！」

「捡、捡回一条命！幸好你适时伸出援手，罗莎莉！我还以为自己真的死定了！」

和把草莓塔丢进浴室的救世主罗莎莉会合后，葛伦立刻逃离了现场。

后来，葛伦和罗莎莉又碰上好几次惊险的场面。

不过他们俩同心协力，奇迹式地克服了所有出现在眼前的难关。

终于，上天不负苦心人──

「这里……就是雷纳多先生的书房吗？」

「总、总算找到了……真的是历经千辛万苦呢……！」

葛伦和罗莎莉抵达了目的地，雷纳多的书房。

两人这时已经快精疲力尽了。

「好，快点把证物找出来，准备溜了！……虽然我很想这么说，可是……」

葛伦环视四周后不耐烦地说道。

以格局和摆设而言，虽然这间书房四面墙壁都是书柜，里头还摆了张办公桌，基本上就跟一般书房一样，可是角落的玻璃柜里，陈列著无数的戒指。

就连书桌的抽屉里，也满满都是半成品和已经制作完成的戒指。

简而言之，整个房间随处可见戒指。

葛伦这才想起雷纳多擅长以戒指为媒介的魔术。

「真、真的要从这堆戒指里面找出证物吗……哪来那么多的时间啊……可恶，好不容易才走到这一步的。」

继续待在这里，随时有可能被西丝蒂娜她们发现。

就在葛伦无奈地叹气时──

「放心，包在我身上！」

罗莎莉突然自信满满地口出豪语。

她拔出佩剑，闭上双眼。只见她以轻松的架式握剑，一边轻轻地晃动剑尖，一边慢吞吞地原地转圈。

「……你在干嘛？」

「我在用灵摆探测术啊。」

罗莎莉闭著眼睛貌似得意地说道。

「我把目标对戒的相关记忆传送到剑尖上，藉此观察反应。」

「噢？」

「我只有灵摆探测术这一个专长，所以我做了很多的练习喔。夏尔也常利用剑做灵摆探测呢，嘿嘿！」

看来，寻找遗失物的委托达成率百分之百并非浪得虚名。

得知这个不中用的三流魔导侦探有在慢慢成长，葛伦不禁感到欣慰。

过没多久。

罗莎莉彷佛受到剑的指引，一步步慢条斯理地在书房移动……

不久，她手中的剑指向了某一个点。

「我找到了，就在那里！」

不知何故，罗莎莉锁定了书柜。

葛伦从那个书柜上抽掉好几本书后，发现里面出现了一块小小的空间，有一个小盒子就摆在那里。

葛伦拿出那个小盒子打开一瞧。

里面有一枚疑似镶嵌了钻石的银戒。

「宾果！我们找到了！它跟委托人菲莉亚娜小姐展示给我看的对戒一模一样！就是这一枚戒指没错！」

罗莎莉仍未停止灵摆探测，她手中那把持续摆动的剑也同样指著那枚戒指。

「是吗……就是它啊。」

和洋洋得意的罗莎莉相反，找出了戒指的葛伦心情十分沉重。

因为找到证物，也就代表雷纳多背著菲莉亚娜在外面拈花惹草的事情是真的。

（白猫……鲁米亚……梨洁儿……她们三人往后的日子该怎么办呢？可恶。）

无论如何，自己也只能设法把这件事造成的伤害控制到最小。即便这么做会被人说是伪善，自己也有义务守护她们三人的日常，也希望保护她们。

葛伦下定决心。这时──

「哼哼，学长！你见识到本世纪的魔导侦探罗莎莉的卓越办案能力了吧！又解决一件案子了～！」

「喂，这样很危险啦。我知道你很厉害了，快把剑收起来……」

或许是太过得意忘形，罗莎莉仍在卖弄灵摆探测，只见她的剑尖晃著晃著……

叩。

结果碰撞到葛伦放在掌心上的戒指的宝石。霎那──

啪叽。

戒指的宝石浮现裂痕，从而裂成两半。

「啊。」

「啊。」

看到被弄坏的戒指，葛伦和罗莎莉都两眼发直。

两人陷入了诡异的沉默。半晌后。

「你、你这白痴──────────────！」

「对、对不起，对不起，是我错了──────！」

葛伦使出了摔角招式天魔钢爪，用右手牢牢握住罗莎莉的脸。

罗莎莉试图推开葛伦的手，泪眼汪汪地哇哇大叫。

「你看你啦！搞什么鬼啊！？耍蠢吗！？前面吃了这么多苦头，结果害我做白工────！」

「可、可是谁想得到这宝石会脆弱到剑稍微轻轻一碰就坏掉嘛────！」

「吵死了！唉，现在该拿它怎么办啦！？我快疯了──────！」

葛伦垂头丧气地端详著手上毁损的戒指。

结果……

「…………嗯？这是……？」

葛伦忽然灵机一动，他用手指轻轻拎起那枚戒指，目不转睛地观察著裂成两半的宝石切面。

「……怎、怎么了吗？」

「……我发现有个奇怪的地方……喂，罗莎莉。我问你一件事……」

「咦？」

后来。

尽管并非完好如初，确保了证物的葛伦和罗莎莉还是姑且离开了席贝尔家。

然后，两人立刻前往和委托人约好见面的地点。

这时已经是深夜了。

两人在指定的时间，来到约定碰面的地点，等待委托人现身。

「呜呜……戒指被我弄坏了，不知道委托人会不会生气……？」

「…………」

这里是某处冷清巷弄，罗莎莉一脸惶恐，葛伦则是不发一语，若有所思。

不久。

「……辛苦你专程跑这一趟了，罗莎莉小姐。」

一名女性从被黑暗笼罩的巷弄深处现身了。

「啊，菲莉亚娜女士！」

罗莎莉一看到那名女性立刻挺直腰杆，葛伦则眯起了眼睛。

「调查的结果如何？那个人外遇的证据……你有成功拿到手吗？」

「当、当当当、当然了！菲莉亚娜女士！证据在此！」

罗莎莉战战兢兢地把装有戒指的小盒子，递给菲莉亚娜。

「这种程度的委托，对鼎鼎大名的魔术侦探罗莎莉·狄德多和助手而言，简直是小菜一碟！啊哈哈哈！？」

「太可靠了。真的非常感谢你的帮忙。」

菲莉亚娜笑咪咪地收下盒子，并且打开。

盒子里头装的当然是那枚宝石裂开的戒指，菲莉娜亚看到内容物后目瞪口呆地僵在原地。

「什……！这是──」

「对、对不起────────！」

罗莎莉突然使出「月面空翻飞身下跪」，五体投地向菲莉亚娜下跪道歉。

「委托的证物不小心被弄坏了──────！这全部都要怪我这个助手笨手笨脚，跟我一点关系也没有──────！」

「……喂。」（猛踩。）

一脸不屑的葛伦毫不留情地狠踩了罗莎莉的后脑勺一脚，不过菲莉亚娜视若无睹。

「这……到底是怎么一回事……！？」

她全身猛打哆嗦，好不容易才挤出声音说道。

「你解咒后还刻意把戒指拿来还给我……！？难道是想给我难堪吗！？罗莎莉·狄德多……你识破了我的企图……！？」

「……什么？解咒？企图？」

跪在地上的罗莎莉眨了眨眼睛，举头注视菲莉亚娜。

「哼……果然是这么一回事吗？」

一旁的葛伦耸耸肩，转身朝向菲莉亚娜不客气地问道：

「坦承招来吧，你是谁？」

「──！？」

葛伦提出质疑后，菲莉亚娜僵住了。

「你确实乔装得挺像的。只不过，我所认识的菲莉亚娜女士，比你更漂亮且更高雅喔？」

「胡、胡说八道……我不知道你是谁，可是你说这种话未免太失礼了！我是菲莉亚娜·席贝尔……雷纳多的妻子……」

「笨蛋！菲莉亚娜女士认识我！不要再装了，你的狐狸尾巴早就露出来啦！」

「──！？」

冒牌的菲莉亚娜呆若木鸡，葛伦指著她手上的戒指说道：

「那枚戒指的宝石内部，密密麻麻地写满了极细致的卢恩咒文。透过机能分析，我发现那个咒文的作用是『能让获赠那枚戒指的人，爱上另一枚对戒的持有者』……而且这个诅咒十分恶质，获赠那枚戒指的人不需要把戒指戴在手上，光是放著就能发挥效果。雷纳多先生和他的书房……这两者的关系十分密切，因此即使雷纳多先生身处相隔遥远的地方，戒指的效果还是会相互发挥作用……这套魔术理论是来自感染魔术的应用，对吧？」

「──！？」

「这个诅咒的缺点在于它非常脆弱，反之，它的术式隐蔽性高，难以被发现。所以一开始我也完全没发现它是被人下了咒术的戒指。只不过……遗憾的是，那个废物侦探的破邪剑无意间破除了咒术。咒术本身脆弱的缺点成了致命伤。」

「怎么会……这样……」

「以下是我个人的推理……你情不自禁爱上了早有家室的雷纳多先生，为了让雷纳多先生移情别恋，所以把那枚戒指交给雷纳多先生……不对，照那枚戒指不寻常的收藏方式来看……应该是你以前透过拜访或某种方式进入席贝尔家时，亲自藏在雷纳多先生的书房里吧。」

听了葛伦的推理，冒牌菲莉亚娜瞪大眼睛一动也不动。

「过了一段时间之后，你有把握雷纳多先生已经充分地受到了咒术影响，为了湮灭自己施咒的证据，才委托罗莎莉那个笨蛋回收这枚戒指！毕竟进入那间豪宅两次的风险不小。一旦成功回收证物，接下来只要找个地方把那两枚对戒藏起来，你就可以高枕无忧了。」

「你、你说的那是……」

「毕竟雷纳多先生这辈子最钟爱的人就是菲莉亚娜女士。相信他一开始应该也很努力在抗拒你的感情吧。然而……爱情本身终究是让你如愿到手了。你一定是觉得长久下来，一定可以顺利掳获雷纳多先生的心，让他成为你的人对吧？」

「我……我……！」

「放弃挣扎吧。除了席贝尔宅邸的访问纪录和那枚咒术的戒指之外，还有其他等等……有太多的证据了。在咒术被破除，你的企图曝光的当下，你就已经输了……这就是这么残酷的比赛。」

葛伦一语道破事实后。

或许是知道再僵持下去也只是困兽之斗，只见冒牌菲莉亚娜的身影突然如海市蜃楼般一阵晃动，变成了另一名女性的模样。

解除变身魔术后，女子气力放尽，直接瘫坐在地上。

然后──

「对不起……真的很对不起……可是我很爱他……从我们在职场上第一次相逢的那一刻起……我就深深地爱上了雷纳多大人……！」

那名看似涉世未深的年轻女子，用双手摀著脸颊嘤嘤哭泣。

她应该也不是本性邪恶的坏人。只不过，或许她放了太多的感情在雷纳多身上。以至于一时鬼迷心窍，使用了这种禁忌的咒术。

也许就是因为她还很年轻，才会无法控制自己的感情，让爱失控吧。

「我觉得很对不起菲莉亚娜大人……也对雷纳多大人的家人感到惭愧……！即便如此，我还是……！」

女子抬起哭得一把鼻涕一把眼泪的脸，百思不解地提出疑问。

「不过……你们是怎么知道的……？即便是强如雷纳多大人的魔术师，也绝对无法发现那个咒术的存在。到底为什么……？你们是什么时候发现的……！？」

女子从喉咙挤出声音，如此问道。

「哼……当然是打从一开始就识破了。」

罗莎莉自我感觉良好地把手放在女子的肩膀上，鼻子轻轻一哼。

看到罗莎莉那恬不知耻的厚脸皮模样，葛伦不禁猛然摔了一跤。

「没错，我一开始就看穿你的企图和咒术了。毕竟我可是高明的侦探啊！

不过，为了阻止你踏上歧途……我只好故意装作一无所知，接受你的委托。」

「罗、罗莎莉小姐……」

「你一定很难受吧。失去爱，就像失去了另一半的身体吧。问题是，你这么做，只会把你最爱的人以及对方的家庭推落至不幸的深渊。这种结果，对你而言称得上是真正的幸福吗？」

「…………」

「……现在回头还来得及。请你好好再想一想吧。不要放弃追寻能带给你真正幸福的下一段恋情。这是我──本世纪最强的魔导侦探罗莎莉·狄德多的心愿。」

语毕，只有在这种时候，讲话才特别振振有词的罗莎莉，优雅地行了一鞠躬。

「……罗莎莉小姐……我很庆幸当初委托了你。你果然是不负盛名的魔导侦探呢。」

女子露出豁然开朗的表情说道。

「我……会去自首。等我赎清罪恶之后……我会去寻找真正的爱。谢谢你。」

「呼！又解决一件案子了！」

啪沙！

彷佛等这一刻等了很久，罗莎莉抖擞大衣，摆出姿势。

霎那，葛伦如使出瞬间移动般，移动到罗莎莉背后，对她使出锁喉。

「呜嘿！」

「罗莎莉，你这家伙不要太过分了！居然想一个人独占所有的功劳！？真的那么想自己一个人出锋头是不是！啊啊！？」

「好痛痛痛痛！？痛死了、痛死了，我放弃。对不起、对不起、对不起────！」

「不要鬼叫！每次都自己占尽好处！这次我绝对不要再忍气吞声了！」

「呜呀啊啊啊啊啊啊啊──！」

最后，在成为两人固定模式的互动之下。

一场内情意外重大的事件，就这样悄悄地落幕了──

隔天──

「欸欸，西丝蒂。义父义母今天就要回来了吧！？」

「嗯嗯，没错！」

放学后，鲁米亚、西丝蒂娜和梨洁儿在闹哄哄的教室谈天说笑。

葛伦懒洋洋地把手肘撑在讲桌上托著脸，望著那幅熟悉的画面。

「对了！爸爸妈妈长期出差回来一定很累，今天我们要不要一起准备晚餐慰劳他们呢？」

「说得也是，我赞成！」

「……嗯。我也要帮忙。」

那幅画面温馨又难能可贵。

葛伦突然开口询问西丝蒂娜等人一个问题。

「吶，白猫。最近你爸妈的感情如何？」

「咦？为什么突然问这个？」

西丝蒂娜纳闷地回答：

「他们还是老样子，年纪一大把了，还是像笨蛋情侣一样。至少就他们从工作地点寄回来的信件，以及定期用魔导通讯器联络时的感觉来看，感情是没什么变化啦……」

「哦？」

「啊。不过我想到一件事……前阵子他们不知道是不是吵架了，总觉得两个人关系有点僵，让我有点担心……可是今天早上通话时，他们似乎已经和好了，又开始在别人面前晒恩爱。」

「……是吗？那就好。」

葛伦轻轻地笑了一声后，起身离席。

「……老师？啊，对了。爸爸他们出差多时，今天终于要回家了，晚上我们打算准备一桌丰盛的晚餐庆祝……如果老师方便的话，要不要加入我们的聚会呢？」

「还是算了吧。你们好不容易一家团聚，我这个外人还去参一脚，未免太不识相了。」

说完，葛伦把讲师长袍披在肩上。

罗莎莉这次带来了相当惊险的事件。

尽管其他人都没有发现，可是西丝蒂娜的家庭差点分崩离析。

虽然很不想承认，不过化解了这场重大危机的人──应该就是罗莎莉吧。

如果不是罗莎莉偶然承接了这件案子──

如果不是罗莎莉偶然破除了那枚戒指的咒术──

或许葛伦也不会注意到那个咒术的存在，真相就此被埋葬于黑暗中，只留下一个莫名破碎的幸福家庭。

虽然只是不起眼的偶然，却也有其价值。

一名作家说过，要成为侦探，必须具备很多种资质；当中最重要的，就是能牵动命运的引力。

假如这个说法为真，那么罗莎莉她──

「哼。看来那个三脚猫，偶尔也有发挥用处的时候嘛。」

如此喃喃自语的葛伦，对脑子里蓦然浮现的念头付之一笑，耸耸肩膀，独自踏上了归途。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志6 第五章 火焰的继承者

「开什么玩笑！」

青年的怒吼声在四周回荡。

这里是位在隐密山间的魔导士小队营地。

这一带是死角众多的山谷。四周环绕著苍郁的森林。

茫茫浓雾及让吐息化成缕缕白烟的低温垄罩大地。夜幕隐藏住万物。

在这样的幽暗之中，一个帐篷无声无息伫立于这里。

一名面目狰狞的青年，咄咄逼人地逼问某名年轻女子。

「你疯了吗！？你到底在想什么！？」

这名身穿帝国宫廷魔导士团魔导士礼服的青年名叫葛伦·雷达斯。

「你真吵耶……」

年轻女子瞥了葛伦一眼，烦闷地拢起头发。

年轻女子有一头烈焰般的火红头发。幽幽地照耀著帐篷内部的灯光，因那头红发反射出的光泽，一如飞溅的火花光彩耀动。和精致脸庞格格不入的紫炎色锐利眼眸，冷冷地瞪著葛伦。

尽管身穿粗犷的魔导士礼服，照样藏不住那一身性感的曲线。

她是人们眼中倾国倾城的绝世美女，可是比起外在的美貌，她身上所散发出的苛刻气息更令人印象深刻，使人不寒而栗。

这名年轻女子名叫伊芙·依库奈特。

她是阿尔扎诺帝国古老大贵族暨魔导武门的栋梁·依库奈特公爵家的次任当主。

同时，她也官拜人称帝国军最强的帝国宫廷魔导士团特务分室室长，并被任命为执行官代号1《魔术师》，是一名精锐女魔导士。

身为菁英中的菁英，伊芙被葛伦这个部下顶撞，毫不掩饰地把烦躁写在脸上，像在倾吐不快地撂出狠话：

「同样的话不要让我再说第二遍。放弃所有人质。这已经是既定事实了。」

听了伊芙的宣言，葛伦激动得咬牙切齿，用力握紧拳头。

但伊芙无动于衷，以冷酷无情的口吻淡淡地继续说道：

「由邪道魔术师所组成的恐怖组织·晓之革命团，以武力占据了山中的村落奇洛姆。该恐怖组织以全村的村民做为人质，要求我方『释放所有被帝国军逮捕的组织干部』……面对这种离谱的条件，我们是绝对不可能做任何让步的。你明白吗？」

「我当然明白！那群该死的旁门左道，岂能放他们出来逍遥！」

「对方宣称，如果干部没能在时限以前获得释放，他们就要杀光所有人质。问题是奇洛姆村易守难攻……简直不可能救出人质。」

「所以就要对人质见死不救吗！？」

「不然呢？像你这么笨的人，或许无法理解这么简单的道理吧。」

伊芙用一种理所当然的语气，回应葛伦的反弹。

「反过来说，这也是我们的大好机会。奇洛姆固然容易防守，可是也有无处可撤退的缺点，形同陆地上的孤岛。如果能把握机会彻底铲除晓之革命团，也就少了一个寄生在帝国的毒瘤。不仅能为帝国治安的提升做出莫大的贡献，也能立下丰硕的战功。」

「……！」

「懂了吗？这么做也是为了守护帝国的和平。」

「即便为了守护帝国和平，对老百姓见死不救，还是太奇怪了吧！？」

气急败坏的葛伦一把揪住伊芙的衣襟，近距离地向她怒吼。

「我不配合这种作战！如果你坚持这么做，恕我拒绝听从你的指挥！我要以自己的方式作战！」

「──什么！？」

「我们这些专干见不得人事情的人，的确也不算什么好东西！可是我们的存在，不就是为了保护奇洛姆村民这种弱势族群吗！？那不是我们最后一道底线吗！？」

「你、你所说的……」

「满不在乎地放弃应该保护的族群，这算哪门子的战功！？哪门子的帝国军！？开什么玩笑！我说什么也不会对奇洛姆的村民见死不救！正因为这是个糟糕的世界，我才更坚持我所相信的正确道路……我才不管这符不符合你们的利益！」

葛伦话一脱口……

「吵死了──！」

不知道是哪句话触怒了伊芙。

原本火大归火大，但基本上仍保持冷静的伊芙，突然大发雷霆。

她反过来抓住葛伦的衣襟，怒不可遏地瞪著他。

「都到了这个节骨眼，你还在以『正义魔法使』自居！？给我适可而止！」

「──！？」

「为什么你就是不肯乖乖服从命令！？我怎么说，你就怎么办！丑话先说在前，在前线违背长官命令可是重罪！你想被抓去军法会议修理吗！？」

「啊啊，有什么好怕的！我又没说错什么！」

两人你来我往地对骂。

伊芙情绪爆发后，葛伦也跟著激愤了起来。

「呜……！？」

伊芙近距离和葛伦四目相对。

她从葛伦的眼眸里，看到了真挚的光芒。即便他情绪激昂到快要失去理智，可是他的眼神中，依然充满坚持己见、坚持正义的强烈意志。

每当看到葛伦眼睛所绽放出的光辉，伊芙总是会感到焦虑，内心开始躁动。

……或许是因为，那样的光辉绝对不会出现在她身上吧。

「实在有够讨厌。我最讨厌的人就是你……」

伊芙的语调突然变得冷酷。两只眼睛定定地注视著葛伦。

伊芙周遭的气温一口气飙升。可是除了她的身边，其他地方的温度却冷到彷佛冰点以下似的。

「看来你一定要实际吃到苦头才能学到教训了。」

「──！」

伊芙揪住葛伦胸襟的那只手突然「轰！」地冒出了火焰。

这个帐篷是营地的作战本部，伊芙早已把这里指定为自己的领域。

眷属秘咒【第七园】。

此乃灼热与火焰魔术的宗师·依库奈特的秘传奥义。在指定的领域内，免除炎热系魔术的发动『五工程』，无须唱咒照样可以随心所欲操纵火焰的反常理术式。

这招可怕的魔术，也让依库奈特获得近距离魔术战最强的美名《红焰公》。

「你、你……！？」

「我已经受够听你痴人说梦了！看我怎么教训你……！」

伊芙恐吓地说道，同时操作火势。

明明伊芙散发出令人不寒而栗的气息，四周的气温却一口气急速上升。

席卷四周的热气与热浪，毫不留情地灼烧葛伦的肌肤。

葛伦立刻作势拔出插在腰间的手枪──

眼看猛烈的大火即将在葛伦与伊芙四周形成漩涡时──

「住手────！」

轰！

一阵狂风随著少女的大喊吹来，熄灭了盘踞在现场的火焰与热浪──

「到此为止。」

一声不响地现身的男性抓住伊芙的手。

半途介入的这两名人物是赛拉和阿尔贝特。

站在两人身后的，则是最近才刚加入特务分室的克里斯多福。

「你们两个不可以吵架啦！」

「自己人在这里内哄，有什么意义？」

「就是说啊……双方先冷静下来吧。」

赛拉气得鼓起腮帮子，阿尔贝特表情始终冷若冰霜，克里斯多福好声好气地苦劝两人。

平常的伙伴们现身打圆场，伊芙尴尬地放开了葛伦。

「……呿！」

被放开的葛伦，往后退开一步和伊芙保持距离，闹别扭地把头撇向一旁。

「哼。不难想像你们两个是为了什么事情吵起来。肯定是跟那个作战有关对吧？」

「我先声明，找麻烦的人不是我，是葛伦。」

阿尔贝特淡然地提出疑问后，双手抱胸的伊芙不以为然地发出闷哼，别过视线。

「我想也是。每次都是这样。」

「幸好你够明理，这样事情就简单多了。阿尔贝特，你也说他两句。放弃人质早就是拍板定案的事情了。重视效率的你，应该也能理解这个做法吧？」

伊芙彷佛终于盼到援军，寻求阿尔贝特的支持。

然而，结果却出乎她的意料。

「我也反对那个作战。」

「什么！？」

连阿尔贝特也否定了那个作战。

「什么意思？连你也要违抗长官的命令吗？」

「我们是军人。如果你执意那么做的话，我当然也只能尽力完成任务。问题是，这真的是为了拯救更多人，不得不做出来的牺牲吗？」

「──！？」

阿尔贝特提出的质疑，令伊芙僵住了。

「舍弃一，拯救九……有时候我们会被迫做出残酷的选择。可是依目前的战况……我实在不认为局势已经危急到必须对少数见死不救的阶段。」

「就、就是说啊，伊芙。距离对方提出的时限还有时间。」

赛拉也开始附和。

「我们一起来想拯救所有人的方法吧？伊芙你一定可以办得到的……我们当然也会尽所能协助。葛伦也一样……对吧？」

「……哼！这我可不敢保证！」

看到葛伦孩子气地闹起别扭，赛拉不禁苦笑。

「……唔……」

见众人都与自己唱反调，伊芙懊恼地握紧拳头，低著头闷不吭声。

葛伦也就算了，连这支远征部队的主战力阿尔贝特和赛拉都表态反对作战，身为指挥官，伊芙实在挂不住面子。

「即便如此……即便如此，我……！」

指令已经下达了，伊芙也有长官的尊严要顾，情况早已覆水难收。

就在伊芙迫于无奈，打算动用长官权限，强行执行自己的作战时──

「你到底在焦急什么？伊芙。」

「──！？」

阿尔贝特尖锐的质疑，刺进了伊芙胸口。

也顺势勾起了伊芙脑中某个如诅咒般，挥之不去的记忆──

──伊芙。这次的作战……你明白吧？

──绝不允许失败。事关依库奈特的名声。

──要是不幸失败，那你──……

「……我、我……我……」

伊芙突然变得意志消沉。

她的表情平时总是充满自信，如今却充满迷惘。

见伊芙这个模样，阿尔贝特实在看不下去了，轻轻地叹了一口气说道：

「稍微去休息一下吧。你平日事务繁重，精神已经很疲惫了。」

「是啊……太过疲劳的话，脑筋也会跟著变得不灵光喔……」

「我才没有疲劳……！我很──」

「你休息的这段期间，由我来指挥部队。」

「我会继续暗中调查奇洛姆的内部情况……后面就麻烦各位了。」

「嗯，瞭解。克里斯多福，你要小心喔？葛伦跟我一起离开吧。你也稍微休息一下。好吗？」

「……呿……」

阿尔贝特等人七嘴八舌地各说各话，不等伊芙发表意见，便自行离开帐篷。

「等、等一下……！你们怎么自作主张──」

部下们那目中无人的态度，让伊芙忍不住又要情绪爆发。

不过，那股在她心中翻腾不已的怒火，在即将爆发的前一刻，便有如被吹熄的蜡烛般顿时冷却。

「……什么嘛……真是的……」

碰的一声，伊芙在帐篷里面的椅子坐了下来，趴在战术会议桌上。

心情很沉重。现在的她不管在任何方面上都感到十分疲惫。

为什么我的心情会变得如此糟糕？

伊芙有气无力地趴在桌面上，思考到底是什么原因，造成她心里挥之不去的不快。

……不过不需要思考也知道，原因就显而易见地摆在那里。

「……葛伦……」

原因就出在那个男人──那个自始至终抱著『正义魔法使』这种幼稚理想的男人身上。

话虽如此，葛伦也并非蠢到完全看不清事实。

如果他真的是蠢材，伊芙大可彻底无视对方的存在，自己也不至于如此不快。

葛伦早就理解自身能力有限，也明白这个世上并不存在『正义魔法使』。他知道即便不断努力朝著那个目标迈进，也永远不会抵达终点。

然而，即便现实就摆在眼前，葛伦还是坚持不懈地朝著目标前进。

他坚守他所相信的正确信念。

每次一看到那样的葛伦……

「……真火大……啊啊，看了就觉得碍眼……！」

伊芙的心中，就会有一股难以言状的不快与焦躁油然而生。

「到底是怎么一回事……！？为什么每次我看到那家伙，心情就会变得如此躁动……！？」

这不是生理上不合或无法接受的问题。

而是葛伦的某种特质，随时都在搔刮伊芙的内心深处，制造令她觉得刺耳的声音。

「我到底是看那家伙的什么地方不顺眼……？」

伊芙疲惫地趴在桌面上，放空脑袋思考这个问题。

她顺从疲惫的身心的渴望，享受著片刻的休息时光。

与此同时，伊芙漫无边际地持续思索著──

────

──虽然有些唐突，请容我在这里谈起一件往事。

我的母亲名字叫雪拉·迪斯托瑞。

她为人心地善良，又善尽母职……可是这一生却过得十分凄凉。

母亲出身自平民家庭。

她们家世世代代都是服侍依库奈特家的佣人。

当年发生了什么情况至今已不可考，总之，母亲因为怀了我，不只失去了佣人的工作，甚至被逐出依库奈特家。

因为我的缘故，母亲再也不能在依库奈特家的庇荫下，过著安定的生活。

母亲当年是不知世间险恶的年轻女子。她不具备学识，也没有特别突出的专业技能。

无依无靠的她突然被放生到弱肉强食的社会，不难想像她踏上的是多么艰难与困苦的人生道路。

可是，最难能可贵的是，母亲从来没有后悔生下我，也不曾漠视我、虐待我。

──呵呵，好乖、好乖喔……我的伊芙真的好可爱。

──谢谢你诞生到这个世上。谢谢你当我的女儿。

──我一定会保护你……直到永远……

──所以等你长大之后，我们要一起玩喔……

……在我的记忆中，母亲总是面带笑容。

母亲从来没有怨天尤人，她找了工作，做为单亲妈妈养育我长大。

不过，她只是个没有学问也没有一技之长的平民女孩──而且还是带著孩子的单亲妈妈，以这样的条件能找到的工作有限，收入也非常微薄。

我们的生活过得十分贫苦，母亲每天为了工作和育儿，蜡烛两头烧。

现在回首当年，说不定母亲当时也曾经做过卖淫──这种无法跟还是儿童的我启齿的工作。这一切都是为了我。

但对我而言，这样的生活不能说是不幸。

即便我明显是沉重的负担，母亲依然发自内心深爱著我。不辞辛劳养育我长大。

因为长期的操劳，母亲变得体弱多病，可是她依然不改对我的温柔。

那时候我虽然还很小，可是我下定决心总有一天要让母亲享清福，所以努力向学。

我跑去上附近教会为了服务社会所开设的学塾，日以继夜地埋首苦读。

所幸的是，我的资质似乎还算不错，没多久我便成了人们口中的天才和神童，陆续获得各种奖学金和政府的补助。

『贵千金值得去上更好的学校』──我永远忘不了母亲听到别人这么说时，脸上所露出的表情。

彷佛自己才是那个出人头地的人，母亲喜极而泣，不断地夸奖我好棒。

如此一来，母亲应该可以过得比较轻松，生活也会稍微比较宽裕了。

没错，虽然以前都是母亲在照顾我。

可是接下来换我好好照顾母亲了──

一切都在好转了。就在年幼的我燃起了这样的希望时──

事情发生在我九岁的时候。

某个被帝国军追缉的邪道魔术师，逃到我们母女所生活的贫民窟，和帝国军魔导士们在街头展开激战。

很不幸的是，当时的我刚好在战斗现场。

生平第一次见识到骇人魔术的破坏力，我害怕得全身僵硬动弹不得。

不知道是谁施放的火焰咒文，变成流弹朝我射来──

──咳咳……抱歉……我没办法继续陪伴伊芙了……

──对不起……我这母亲真的很没用……

──真的……很对不起……原谅像我这样的母亲……伊芙……

千钧一发之际，母亲以肉身挡下攻击，代替我死去了。

她的离开是发生得如此仓促又突然。

明明好日子还没开始。好不容易一切才正要往好的方向改变。

我的母亲为人心地善良，又善尽母职……可是这一生却过得十分凄凉。

让人看到一线希望之后才把人推下深渊，上帝未免也太残酷了。

我的母亲到底做错了什么？为什么会碰上这种事？

她上辈子犯了什么滔天大罪吗？否则为什么会落到这种下场？全部都是我的错吗？

如果我的母亲跟一般人结婚生子的话，她应该可以过一般的幸福生活。她比任何人都值得获得幸福。

都是因为意外生下我这个累赘，都是因为我拖累了她，她才会……

…………

我就是在那个时候遇见亲生父亲──亚赛尔·鲁·依库奈特的。

「你就是伊芙……雪拉的女儿吗？」

当我惶惶无措地愣在母亲墓前落泪时，那名男子出现了。

至今我仍不知道，他是利用了依库奈特独有的情报网，还是其他管道，总之父亲毫无预警地突然现身在我面前。

跟我一模一样的发色和眼珠颜色，以及气质。或者说是某种更深层的特质。

血缘真的很不可思议。

他还没开口说明，我一眼就看出来眼前这名男子是我的亲生父亲。

我不知道该为和父亲的意外相逢感到高兴，还是该怨恨拋弃了母亲的这个人。

当年幼的我不知如何自处时，父亲对母亲这个虽然只能算是情妇，但好歹也曾经跟他有过一段情的女人的墓视若无睹，单方面地向我说道：

「我等依库奈特家的继承人，莉迪亚的妹妹──艾瑞丝『病死』了。现在我们正缺次任当主的『备胎』人选。」

「所以，看在你身上好歹也流有依库奈特血统的份上，我决定收养你做为『备胎』。」

备胎。父亲直接了当地向第一次见面的我如此说道。

后来父亲更深入地说明，看来我身为魔导宗师依库奈特的『备胎』，必须成为魔术师才行，而且我没有说不的权力。

真好笑。原本就不多的父女相逢余韵，就这样被摧毁得一丝也不剩了。

「你的名字叫伊芙是吗？虽然远不及莉迪亚，不过你的魔力还算有一定程度。以备胎而言可以说是及格了。」

「那个笨拙又一无是处的雪拉，最后总算也发挥了一点用处。」

年幼的我当然对这样的父亲感到愤慨，想要反抗他。

可是我当时还只是九岁小女孩，没有任何力量。

而且，我在那个当下所感到的哀伤，远大于我对那个蛮横的父亲的愤怒。

原来心地善良，值得拥有幸福生活的母亲，在父亲眼中是那么一文不值，这个残酷的事实教我痛彻心腑。

（……等我成了优秀的魔术师之后，父亲一定会对母亲改观……母亲一定会成为他心中的特别存在……）

那只是小孩子毫无根据的天真想法。

可是对当时的我来说，那是唯一的浮木了。

追根究柢，九岁的小女孩根本没什么选择。

拋下过去所有的一切。

从这一天起，我成了为依库奈特而生的齿轮。

没错，这一刻起，我从伊芙·迪斯托瑞变成了伊芙·依库奈特。

然后，时光飞逝──

────

阿尔扎诺帝国首都·帝都奥兰多的郊外。

由五座巨塔组合而成的帝国宫廷魔导士团的总部──『业魔之塔』。

在附设于总部的帝国军魔导士特别训练场。

「《嘶吼吧火焰狮子》！」

少女的凛冽叫声，响彻了宽阔的场地。

身穿全新魔导士礼服的红发少女往旁边跳开的同时，唱出了咒文。

霎那，高速飞来的雷闪有惊无险地掠过少女的身体──

少女所击发的灼热火球，精准地命中了失手的对战魔导士。

「咕哇啊啊啊啊啊──！？」

遭猛烈的爆炎直击，魔导士飞到了半空中。

「到此为止！」

与此同时，看似教官的人物介入对战，宣告这场模拟魔术战结束。

「分数零比三！胜利者，伊芙·依库奈特十骑长！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？」」」」

在一旁绷紧神经观看这场模拟魔术战的军队魔导士们，异口同声地发出了惊愕的大叫。

「真的假的！？不敢相信！连库朗都被干掉了！？」

「见鬼了！本来想给今年的新兵们一点下马威，照这样子看来，是我们要反过来被教训了吧！？」

「那小女生真的是今年才刚从军校毕业的菜鸟吗！？」

「不愧是魔导武门的栋梁依库奈特家……」

集众人焦点与赞叹于一身的少女──伊芙吁了一口气后，拭去缠附在左手上的火焰魔力残渣，行了一礼。

伊芙·依库奈特，十四岁。

进入帝国军士官候补学校就读后，便努力不懈地奋发向上，彻底让她原有的魔导才能开花结果。后来，她屡屡跳级，以史无前例的速度提早毕业。

毕业后，她立刻大张旗鼓地加入魔导士的精锐部队，帝国宫廷魔导士团。

参加过无数的实战任务，战绩辉煌的才女。

她那一路飞黄腾达的菁英之姿璀璨如锦，做为依库奈特的活招牌当之无愧。

做为军事训练的一环，今天举办的是限定帝国宫廷魔导士团十八岁以下的年轻魔导士，才能参加的定期模拟魔术战。

伊芙理所当然般地以压倒性的实力过关斩将，拿下了第一名。

「呜喔喔喔喔喔喔！我又输了────！」

当伊芙在调整呼吸时，被烧成焦黑的魔导士走上前来。

头发染成金与红两种鲜艳的颜色，气质一点也不像军人的魔导士──正是刚才在对战中被伊芙一招击飞的对手。

「见鬼了，你到底怎么搞的！？为什么年纪比我小，却强成这样！？」

「你也很强啊。库朗·欧嘉姆十骑长。去年才从军校毕业，现在已经爬到第三名了，不是吗？」

「闭嘴，今年毕业的第一名！少说那种风凉话！」

快气哭的库朗向一脸傻眼的伊芙呛道。

「我会努力修练变强，总有一天一定要打败你！给我等著，可恶！呜喔喔喔喔喔喔！」

然后，流下男儿泪的库朗，抽抽噎噎地跑走了。

「唉，这男的怎么这么烦人……」

伊芙叹著气目送库朗离去。

不过，像库朗·欧嘉姆这种个性坦然有话直说的男性，反而算是少见的存在。

宁可说──

「畜生……有没有搞错啊，依库奈特……根本是犯规嘛……」

「出身自那种卑劣家族的人，为什么气焰那么嚣张啊……？」

「想要在这个世上混，果然是看家庭背景和才能……」

「……可恶……我已经失去干劲了啦……」

在远处观战的年轻魔导士们，多得是露骨地把偏执、嫉妒、嫌恶等负面情绪表现出来的人。

如果仔细观察，那些乍看下好像对伊芙的表现赞美有加的人，绝大部分也对伊芙的压倒性才能和力量心怀畏惧。

这怎么可能。骗人的吧。这种小女生凭什么。那些人隐约地流露出了诸如此类的情感。

不过，如果只是背地里骂人和批评也就罢了。

伊芙早就习得如何无视这种程度的怨恨的处世之术。

问题在于──

「哼……你的状况还是一样很不错嘛，伊芙·依库奈特。」

像这样实际飘到身上的火花。

伊芙转头往声音的来源一瞧，只见一名气质阴沉，看起来神经兮兮的青年，朝她走了过来。

「想要钻研魔术，在各方面都得花上不少钱投资才行。你年纪这么小，就能抵达那个领域，到底砸了多少钱呢？啊～啊～好羡慕依库奈特家喔。」

青年在伊芙面前站定后，态度傲慢地挑衅伊芙。

「不惜使出各种骯脏的手段斗走政敌，把所有人当作道具利用。不断透过这种方式在帝国高层部作威作福的下流家族……用那种家族赚到的钱，习得强大力量的感觉如何？我猜你一定觉得很爽对吧？啊啊？」

「里萨夫正骑士。有事吗？」

伊芙淡淡地回答道，没反驳里萨夫的挑衅。

「哈，没有啊。我只是想让躲在依库奈特这把保护伞下，自以为高人一等的丫头瞭解一下，这个社会不是那么好混的。」

「用不著你费心。而且，别忘了我的官阶是十骑长……是你的长官。注意一下你说话的口气。」

「哼……劝你讲话别那么嚣张，你这个温室长大的丫头。」

「如果你无的放矢地羞辱我们家族不够，还要继续骚扰我，那就别怪我采取行动啰？」

别以为我好欺负……伊芙反过来冷冷地恐吓对方，结果──

「啧……」

里萨夫自讨没趣地掉头离开。

「别以为能一直狐假虎威下去……龌龊的一族。」

离去之际，他不忘撂下一句诅咒般的狠话。

「…………」

伊芙只是默默地目送里萨夫的背影离去。

依库奈特公爵家是在帝国东部拥有大片领地的领地贵族。

不过，地位仅次于王家，在帝国政府担任高官的依库奈特公爵家当主，不可能永远窝在自己的地盘忙著治理领地。

所以领地的治理工作便交给由一族共同推举的代理领主，当主则移居到依库奈特家所持有的帝都豪宅，每天执行勤务。

位于帝都的依库奈特家豪宅书房。

「那又怎么样？」

坐在办公桌前浏览资料的红发中年男性冷冰冰地如此说道，明明伊芙就站在他的眼前，可是他却不肯抬头看她一眼。

亚赛尔·鲁·依库奈特卿。

依库奈特公爵家的现任当主，掌握军中大权的人物。

在女王的圆桌会议占有一席之地，能在帝国军内呼风唤雨的男人。

「在魔术模拟战拿到了第一名？对依库奈特来说那是理所当然的事情。你专程跑到我面前，就是为了炫耀那种无聊的事情吗？」

「不、不是的，父亲大人……我只是……」

不需要对上视线，亚赛尔光凭自身散发的威压感，就震慑住伊芙了。

「比起那种无谓的小事，关于你从军后所参与的恐怖组织讨伐任务……我已经看过报告书了。」

「是、是的！那个时候，厄内斯特百骑长也对我使用长枪的技术，给予高度的评价──」

伊芙微微涨红了脸，似乎期待著什么。然而──

「你在开玩笑吗？真没有志气。」

听了亚赛尔嗤之以鼻似的回应，伊芙不禁沉默了。

「获得厄内斯特那种凡夫俗子的赞赏，有什么好骄傲的？蠢材。」

「……呜。」

「说起来，执行任务时，你曾擅自放弃岗位对吧？那明显是立下战功的大好机会。可是你却眼睁睁地看著机会从眼前溜走。你把这当儿戏吗？」

「不、不是的，我怎么敢……！而且那个时候，如果我不另外采取行动的话──」

「住口。不许顶嘴。」

亚赛尔冷冷地喝斥试图解释的伊芙。

「没有意义的情感蒙蔽了你的判断力，导致你忘记了原本的初衷。所以你才是个三流角色。到底要到什么时候，你才会变成一流啊？唉……跟雪拉一样蠢到无可救药。」

「…………」

「即便只是备胎，你好歹也是依库奈特。不能拿血统不纯当藉口。希望你早日达到备胎应有的水准。」

「对、对不起，父亲大人。我会继续卯足全力，不断改进提升自我，好让自己成为足以背负依库奈特之名的人才，不负父亲大人的期待──」

「我对你没有半分期待。让自己成为人上人本来就是你应尽的义务。」

「……！」

看到亚赛尔拒人于千里之外的态度，伊芙哀伤地垂下头。

「我言尽于此。赶快去做自己该做的事。」

「……遵命。」

留下这两个字后。

心情跌到谷底的伊芙，沮丧地离开了亚赛尔的书房。

忙著处理文件的亚赛尔，自始至终没抬头瞧过伊芙一眼。

离开依库奈特的帝都豪宅后，伊芙在返回军方宿舍的路上陷入沉思。

（……我早就知道会是这样。即便如此……）

叹息声自然而然地脱口而出。

伊芙早就料到即便自己去向亚赛尔报告模拟魔术战的成绩，大概也只会自讨没趣。

可是，她还是执意前去报告……因为她心里终究存著一丝期待。

父亲一定会认同我、夸奖我……就是这样的期待。

（如果能获得父亲的认同……至少对他而言，母亲的存在就会具有特殊意义。不然……母亲也太可怜了……）

为了提升母亲在父亲心目中的地位，伊芙已经努力了五年。

可是这些年来，她看清的只有母亲对父亲而言真的是无足轻重的存在，以及自己只不过是推动依库奈特这艘大船的主要结构的备用零件，这两项事实。

（或许是该正视现实的时候了……）

自从被依库奈特家收养之后，伊芙的烦恼和纠葛就没有止尽。

亚赛尔与平民情妇生下的私生女……不只亚赛尔，纯血贵族的依库奈特一族所有人都对混有『红血』的伊芙非常冷淡。

他们总是以最严苛的标准要求伊芙，只要伊芙稍有闪失，他们就会羞辱伊芙是蠢材、外来者；即便达成目标，也不会获得任何赞美。只是把她当机械一样，提出下一个要求。

一般人听到贵族两个字所联想到的奢华生活，伊芙根本不曾体验过，她身处的世界是令她快要窒息、生不如死的地狱。

经过这五年的折磨，伊芙还能顶天立地地站著，没有被这股巨大的压力击垮，已经实属奇迹了。

（不对……这不是奇迹。我之所以还能做我自己，都要归功于那个人……要不是有那个人在依库奈特家，我连一秒都待不下去……）

伊芙的脑海里蹦出了这个念头。

如此心想的瞬间，她突然好想见那个人一面。

（……我记得……那个人目前应该正在北方边境扫荡魔兽……按照预定，应该今天就会回到帝都了……）

伊芙心不在焉地想著这种不著边际的事情，走在路上。这时──

「猜猜我是谁～！？」

耳里传来耍俏皮声音的同时，伊芙的眼前突然一片漆黑。

鬼鬼祟祟从后面接近的某人，把手伸到前面，遮住了伊芙的眼睛。

这情况非比寻常。

虽然伊芙还很年轻，可是她是同侪里无人能出其右的精锐魔导士。即便是军队一线级的魔导士，也很难在不被她察觉的情况下靠近她背后。

所以，能做出这种事情的只有一个人。

「莉、莉迪亚姊姊！？」

伊芙甩开遮住她双眼的手，猛然回头。

「呵呵，好久不见了，伊芙。过得还好吗？」

出现在她眼前的，是个身穿宫廷魔导士团特务分室礼服的少女。

年纪约莫二十岁上下。随风摇曳的头发是清透明亮的鲜艳红色。紫炎色的眼眸带著温柔的气息。在和煦阳光的照射下，她的头发和眼睛都闪闪发亮。

（插图019）

那张精致的脸庞有著和伊芙十分相像的神韵，一看就看得出来两人有血缘关系，可是和给人冷酷印象的伊芙相反，她有一种贤妻良母的气质，感觉容易亲近多了。

如果说伊芙拥有女武神般的美貌，那么这名女子就是大地之母了。

一如为众人指引道路的火焰，这名年轻女子，名叫莉迪亚·依库奈特。

菁英中的菁英，官拜帝国宫廷魔导士团特务分室的室长暨执行官代号1《魔术师》的超一流魔导士，依库奈特的正统继承人。

她和伊芙是同父异母的姊妹。

「姊姊……我说过很多次了，拜托不要再消除气息玩『猜猜我是谁』的游戏了。」

「有什么关系。我们是姊妹耶，肌肤之亲一下又没关系。」

「唉……姊姊一点都没变。话说回来，你完成任务回来啦。」

「是啊，我才刚去跟长官报告。嗯～好～累～喔～」

莉迪亚懒散地伸了个懒腰。

伊芙以轻描淡写的语气，照本宣科地慰劳莉迪亚。

「照这样子看来，任务应该是顺利完成了。见到姊姊大人平安无事地归来，我由衷感到喜──」

然而。

「啊，对了对了。伊芙，你现在有空吗？」

莉迪亚不让伊芙一板一眼地继续说下去，语带俏皮地问道。

「……咦？不，我等一下还有自主训练要──」

「报告完之后，我今天就没事了。伊芙，陪我一下好吗？」

「不、不行啦，所以说我等一下还要──……」

「好了啦好了啦，我们姊妹好久没聚在一起了！那么，我们立刻去帝都最繁华的大街逛逛吧！」

「姊、姊姊！？」

莉迪亚不由分说硬拉著伊芙的手臂往前走。

伊芙无可奈何，只能硬著头皮配合她──

「天啊，好好吃……我早就想吃吃看那间店新推出的可丽饼了。」

「…………」

伊芙与莉迪亚两人走在帝都车水马龙的热闹大街上。

刚才在莉迪亚的强烈提议下，两人在路边摊买了两份可丽饼边走边吃。

「对不对？那间店的可丽饼很好吃吧？」

「呃……还不错啦……」

伊芙毕竟也是女孩子。

煎得香喷喷的饼皮，搭配上甜度适当的奶油和五彩缤纷的大量水果，如果是平常的话，伊芙也会觉得这样的可丽饼是人间美味。

然而，现在的伊芙和莉迪亚都身穿军服，还在人来人往的地方边走边吃。

一想到要是被依库奈特家的人撞见这种不成体统的场面，伊芙就心情焦虑，完全尝不出可丽饼的滋味。

「啊啊～终于重新活过来了～♪话说回来，军队的携带粮食为什么可以做得那么难吃啊？餐点好不好吃会直接影响到士气吧，伊芙你觉得呢？」

「……军用粮食只要能保障士兵摄取到足以持续战斗的能量就好，味道不是重点……」

「唉～～从你这死脑筋的回答听来，等你哪天出嫁就辛苦了……」

「用、用不著多管闲事啦！？」

两人想到什么就聊什么，漫无目的地并肩信步而行。

「啊，你看这个饰品好可爱喔！应该很适合你吧，伊芙。」

「我这种跟可爱无缘的女人，才不适合那种东西。」

有时候停在路边摊前面对商品评头论足……

「啊哈哈哈哈！刚才那个好好笑喔！欸欸，你有看到吗！？想不到一开始的南瓜居然设有那样的机关呢！噗呼呼呼。」

「那个……我完全不懂笑点在哪。」

有时候打赏街头艺人的精采表演……

「呜哇，这套衣服好棒喔！好可爱，好想要，真想穿穿看啊。」

「姊姊，你也稍微思考一下自己的年龄吧？你已经不适合那种满是蕾丝的少女服装了……」

「哎呀，是这样吗？所以说这套衣服很适合伊芙啰？好，我买下来送给你！」

「我才不要！」

「好了，快点去试穿看看吧，伊芙！」

「请你不要自说自话啦！？」

有时候伊芙会在服饰店里成为莉迪亚的芭比娃娃……

姊妹一起度过的时光，就这样缓缓地过去了。

基本上，伊芙只能被个性婉约，但也有强硬一面的莉迪亚牵著鼻子走……不过，这种时光能带给伊芙平静的心情，也是千真万确的。

平常总是像钢铁一样绷紧得喘不过气来的心，只有在这种时候，才会如融雪般渐渐放松。

个性开朗喜欢社交的莉迪亚，和个性阴沉爱耍孤僻的伊芙兴趣截然不同，也没什么共通的话题。

可是，在所有人都把伊芙当『外来者』，冷落她、瞧不起她的依库奈特家族里，唯独莉迪亚身边是伊芙可以放松精神的地方。

「……怎么了，伊芙？」

伊芙回过神来，发现莉迪亚正探头窥看著她的脸。

「你怎么在发呆？有什么心事吗？」

「不、不……没有啦。」

看来伊芙因为脑袋太过放松的关系，以至于恍神没听见姊姊刚才说了什么。

开心的时光不知不觉间划下句点，两人正踏上返回军队宿舍的归途。

太阳开始西下，街道渐渐被染上一层暮色。

脚下的影子伸得长长的，在前方引导著两人。

「……不、不好意思，姊姊。我稍微有点恍神了。呃……我们刚才在聊什么话题？」

闻言。

「呵呵，我们在聊我可爱的伊芙大展身手的事情呀。」

莉迪亚并没有因此生气，笑嘻嘻地回答。

「……我大展身手？有吗？到底是哪件事情……」

「我已经听说了。今天不是举办了限定未成年参加的惯例魔术模拟战吗？伊芙你以压倒性的差距摘下了第一名宝座，对吧？」

「！」

莉迪亚提起先前被父亲嗤之以鼻的话题。伊芙因此想起不好的回忆。

没想到莉迪亚会提这件事，伊芙顿时浑身僵硬。

「……是的。我在家族虽然没有地位，不过好歹也是背负著依库奈特之名的人。为了拿出不负家名的成绩，我卯足全力。不过，那终究只是一场模拟战。赢了这种比赛，也称不上名誉……」

「明明就很了不起啊。」

不等伊芙表示谦虚，莉迪亚便开心地抢先如此说道，彷佛拿到第一名的人是自己。

「伊芙，你才十四岁对吧？而且是今年刚入团的新人。但你却能在精英云集的魔导士团内大杀四方，这可不是那么简单的事情喔。」

「……啊……那、那个……我……」

「就连我也是十五岁以后才入团的呢。伊芙你真的很棒。说不定以后会成为比我还杰出的魔导士喔。」

在依库奈特家族里，几乎没有人称赞过伊芙。

伊芙也很期待自己能获得姊姊的赞美，不过实际获得赞美后，她又忍不住脸红心跳，内心波涛汹涌。

「如果雪拉伯母……你的母亲现在还活著的话……她看到伊芙现在这么了不起的模样，一定也会很开心的……」

「！」

莉迪亚说者无心，却让伊芙压抑许久的情感终于溃堤。

再加上和莉迪亚相处时精神放松，所以一旦宣泄，内心充沛的情感更是一发不可收拾。

伊芙走到一半突然停下脚步。

莉迪亚回头望向伊芙。

「……怎么了？伊芙……你在哭吗？」

「不，那个……」

「啊，抱歉……我是不是说了什么让你不开心的话？」

「不、不是，不是这样的……」

泪水盈满了眼眶，伊芙用手遮住眼睛，把头别向一旁。

愈是想要压抑，感情的波动愈是剧烈，眼眶渐渐热了起来。

「对不起……我现在心情有点混乱……可是我已经很努力在压抑了……就是因为我这么软弱，所以才会被父亲嫌弃是三流……」

「……伊芙……」

莉迪亚收起笑容端详著伊芙……

「乖，乖。」

半晌后，莉迪亚面露温和的笑容，温柔地摸了摸伊芙的头。

「伊芙你一直都很努力……至少我看得出来……所以不要难过了。」

「……姊姊……」

于是。

彷佛要避人耳目，莉迪亚牵著伊芙移动到其他地方。

莉迪亚牵著伊芙，来到位在『业魔之塔』外围的丘陵。

这里有一大块微微隆起的草原，偶尔会充当魔导士的训练场使用。

被夕阳染成了火红色的天空和地平线，金光闪闪的云朵。

在凉爽舒适的徐风吹拂下，草原起伏如浪。

伊芙和莉迪亚就并肩坐在这块丘陵的斜坡上。

「我们家规矩很严格，对吧？待在那里感觉都快窒息了……我也能感同身受。」

莉迪亚一边用手按住随风摇曳摆动的头发，一边凝视著远方。

「不过不用担心，你有我在呀。我会站在你这边的，伊芙。」

「姊姊……」

伊芙偷偷瞥了莉迪亚的脸庞一眼。

每次这么做，伊芙都有一种不可思议的感觉。

莉迪亚跟伊芙的亲生母亲雪拉明明没有血缘关系，可是不知何故，伊芙总觉得两人有些神似。

所以伊芙不觉得莉迪亚是外人。

唯一能让伊芙卸下心防的人，就是莉迪亚。

或许是因为拥有依库奈特家族罕见的开朗活泼气质，莉迪亚也把五年前才突然来到家中的伊芙，当作自己的亲生妹妹呵护。

「怎么了？伊芙。我的脸上有沾到东西吗？」

伊芙身上流著平民血统，却置身在依库奈特这个魔窟之中。

即便经常受到严苛的对待，伊芙还是紧咬牙关撑了下来，这一切都要感谢莉迪亚。

「不，我只是在想……我能有今天，都是姊姊的功劳……姊姊今天之所以带我出门四处散心……一定也是因为怕我累积太多压力吧……所以，那个……谢、谢谢……」

话虽如此，伊芙天生就不坦率。

所以后面向莉迪亚道谢的话，全都支支吾吾地黏在一起了。

不过莉迪亚似乎完全可以体谅她的个性，脸上还是笑盈盈的。

莉迪亚对每个人都是这样。

不只是伊芙。不管是谁，只要跟莉迪亚待在一起，心情就会自然变得平静放松。

因为一言难尽的原因，依库奈特一族在帝国军内被众人视为眼中钉，唯独莉迪亚能让大多数人另眼相待。

所以伊芙一直对某件事感到很不可思议。

「……那个……姊姊……」

「什么事？伊芙。」

「有一件无关的事想请教你……为什么……姊姊你要对我这样的人……那么亲切呢？」

「因为你是我可爱的妹妹呀。」

莉迪亚一脸讶异，像是很意外伊芙为何会问出这种理所当然的问题。

伊芙心想，看来太过迂回无法传达自己的意思呢。

伊芙察觉到莉迪亚心中的纳闷，试著用更为直白的说法切入核心。

「因为……姊姊你也知道我是『外来者』……所以依库奈特一族的人都对我……」

「…………」

听到伊芙这么说，莉迪亚微微板起面孔。

「可是姊姊跟其他族人不一样……明明你是纯血的依库奈特……怎么说呢……却跟其他依库奈特的人一点都不像……」

没错。

莉迪亚·依库奈特。

明明她生在执著名誉与权势，拥抱古典贵族主义的依库奈特家，却是个尊崇正直与善良的异类。

而且莉迪亚是伊芙远远比不上的成熟魔术师和军人，不管被交办什么任务，都能拿出无可挑剔的成绩。

就连父亲亚赛尔也敬她的能力三分，对她那奔放不羁的行为睁一只眼闭一只眼。

为什么这样的人物会留在依库奈特家？伊芙长久以来都抱著这样的疑问。

「……呵呵，一点也不像依库奈特……吗？你有这种感觉？」

不知何故。

莉迪亚露出看似有些哀伤的微笑。

「啊！对……对不起！是我太冒失了，竟然说了这么没礼貌的话──」

伊芙发现自己说错话，连忙惶恐地道歉。

基本上伊芙总是独来独往，没有任何朋友。

她打从心底讨厌自己这种不懂得察言观色的地方。

可是……

「不，不是这样的，我没有生气。」

莉迪亚温柔地摇头说道。

「欸，伊芙。你知道依库奈特这个名字所代表的真正意涵吗？」

「依库奈特这名字所代表的意涵……吗？」

莉迪亚唐突地转移话题，伊芙不禁一头雾水。

而且这个问题也太莫名其妙了。伊芙从来没想过家名有什么意义，这五年来也没任何人跟她提过这件事。

「我很尊敬祖父。」

莉迪亚口中的祖父，指的就是亚赛尔的亲生父亲。

「祖父大人吗？可惜我从来没见过他。」

「因为在你来到我们家以前，祖父就病逝了……总之，这个名字所代表的意义就是他告诉我的。」

莉迪亚举头仰望著布满了晚霞的天空说道。

「依库奈特是帝国魔导武门的栋梁。换言之，依库奈特必须成为帝国所有魔导士的表率，肩负强者的义务。依库奈特是保护弱势人民的真正魔导士，同时也是推崇正义的真正贵族。

以崇高的魔导灯火驱散黑暗，在前方帮芸芸众生照耀道路指引方向的人……这就是《红焰公》依库奈特。这才是这个名字所代表的尊贵意涵。」

「……什么？原来依库奈特有这样的意义存在……？」

听完莉迪亚的说明后，伊芙哑口无言。

因为莉迪亚所描述的依库奈特的理想姿态，跟伊芙认知中的风格完全沾不上边。

「喂喂，伊芙。不要露出那种表情嘛……虽然我可以体会你的心情。」

「啊。抱。抱歉……」

莉迪亚露出看似有些落寞的微笑继续说道：

「一如你所观察到的，现在已经没有人把这条家训放在心上了。最近的依库奈特早已忘了本分，一心只想扩张权势，陷入了丑陋的权力斗争中……」

「……你指的是父亲大人吗？」

「没错，其他族人也半斤八两，可是父亲大人特别严重。」

莉迪亚的视线投向了远方。

「祖父大人身处在这样的家族中，却努力想要实践依库奈特这个名字所代表的意义，简直就像个异类……他生前经常跟父亲大人爆发口角。看到依库奈特如今变得如此堕落，祖父大人比谁都还要惋惜不舍。」

「…………」

「祖父大人突然病逝后，父亲大人正式执掌整个依库奈特家族……这个家也就从此彻底变了。

不能否认，在父亲大人的强势政治操作下，家族的权势提升到了祖父大人那一代无法相提并论的境界。即便如此……我还是比较喜欢祖父大人口中的依库奈特风格。」

「姊姊……」

莉迪亚眺望著远方，眼神像是在怀念某种一去不复返的事物。

伊芙也不晓得该跟抱著这般惆怅的莉迪亚说些什么才好。这时──

「……找了半天，原来你在这种地方啊，伊芙。」

沙！

不知不觉间，不只一个人的气息出现在伊芙和莉迪亚四周。

仔细一瞧，有五名魔导士同袍带著剑拔弩张的气息，包围住两人。

这些人是白天在模拟战输给伊芙的手下败将。

「……找我妹妹有什么事吗？」

莉迪亚起身保护伊芙，用眼角余光打量四周。

「不，也没什么啦……我们只不过是想邀伊芙参加『模拟魔术战』罢了。」

疑似是首领的男子，面露猥琐的笑容大放厥词。

「……模拟战……？」

「简单地说，你们依库奈特最近有点太过嚣张了。」

「随心所欲地在军队呼风唤雨……公爵家有那么了不起啊？」

「别以为大家都能一直容忍那种跋扈的行为……！」

男子们你一言我一语地说道后，伊芙气愤地驳斥道：

「等一下！说穿了这不就是私斗吗！」

「啊啊？怎么会是私斗呢？这可是有照规矩跟军方高层提出申请的『模拟战』喔？不信你看，资料都在这。」

带头的男子一脸得意地掏出文件。

「怎么可能……我不记得自己有同意签过这种文件！那根本是捏造的吧！？」

「少啰嗦！总之快点跟我们走！你没有拒绝的权力！」

「没错，没错！老实一点！」

面对七嘴八舌地起哄的五名魔导士，伊芙悔恨地抿住了嘴唇。

接下来会发生什么情况可想而知。

这五个人八成只是想假借模拟战的名义，对伊芙进行五对一的私刑。

他们之所以刻意针对伊芙，大概是基于专挑软柿子吃的小人心理，他们认为伊芙是外来者，依库奈特公爵事后应该不至于会替她报复或讨公道。

而且这五名魔导士，在年轻一辈中都属于顶尖好手。

一对一单挑的话，伊芙不会输给他们……但她不可能一次面对五个。

伊芙面临八方受敌的困境。

避战的话，回去也只会被父亲痛骂临阵脱逃的表现是依库奈特之耻；可是硬著头皮上阵，输了回去一样会被父亲骂到狗血淋头。进退无路。

伊芙做好觉悟，准备随著五人离开。这时──

「慢著。我要没收这场模拟战。这是长官命令。」

莉迪亚伸手制止了伊芙。

「你们所有人立刻乖乖离开，不许骚扰我妹妹。」

「莉、莉迪亚姊姊……」

莉迪亚一改平常亲和力十足的形象，板起了女武神般的威武面孔。

即便身处在这种危急的状况，看到姊姊仗义执言的模样，伊芙还是忍不住陶醉地屏住呼吸。

「什、什么意思啊，莉迪亚百骑长……你没有资格插手管这件事情吧……」

「就是说啊！这是有获得高层许可的正式模拟战──」

「去吃屎吧。」

莉迪亚对五名魔导士的荒谬说法付之一笑。

「我绝不允许有人动手欺负我妹妹。如果你们坚持非打不可，我来当你们的对手。」

看到莉迪亚表现得如此盛气凌人，五名魔导士都愣住了。

「什么？不、不可以啦……我们没有取得跟你打模拟战的许可……」

「没错。现在跟你交手的话就真的变成私斗了，这是违反军纪的行为。而且即便是你，也不可能在各方面都全身而退……这样你也无所谓吗！？」

「我一点都不介意。」

莉迪亚拢起头发，一派轻松地说道。

「不然，我向自己设下『我会跟高层报告，是我主动跟你们挑起私斗』这条制约总行了吧。」

如是说后，莉迪亚当著一脸错愕的其他人的面，自顾自地唱起咒文，向自己施放制约之咒。

术式本身确实是正确的，换言之，除非莉迪亚履行契约，否则无法解除咒术。

如果没有履行契约，莉迪亚将会因为诅咒，受到难以承受的痛苦折磨。

「真、真的假的……？」

「等、等一下，姊姊……！？」

伊芙连忙揪住莉迪亚不放。

「你瞭解事情的严重性吗！？这么做的话，姊姊你的立场会──」

然而，莉迪亚只是轻声一笑。

「我可爱的妹妹遭遇危机，现在还顾得了自己的立场和家族的名誉吗？」

「姊、姊……？」

「我会保护你……不管发生什么事，一定都会保护你。」

莉迪亚的口气中蕴藏了强烈的意志，伊芙不禁哑口无言。

「无论何时，我都坚持我所相信的正确道路。因为……我是依库奈特啊。」

接著，莉迪亚的口气中蕴藏了强烈的意志，伊芙不禁哑口无言。

「呜……看来我们整个被瞧扁了呢……！」

被莉迪亚那坚定不移的姿态震慑住的魔导士们，就像要掩饰心中的畏惧般，恼羞成怒了起来。

「就算你是莉迪亚百骑长，你有自信打得赢我们五个吗！？」

「让你瞧瞧我们的厉害！」

于是，魔导士们同时唱起咒文。

莉迪亚从容不迫地抖擞长袍摆出架式。

四周的魔力浓度开始向上爆冲──

然后──

「欸，伊芙……有件事我必须告诉你。」

莉迪亚以优雅的姿态拍落散落在身上的美丽火花后，突然板起了脸。

刚才那五名魔导士，全都倒在她的脚边。

莉迪亚以最低限度的烧伤和冲击，便俐落地夺走了他们的意识。

刚刚呈现在伊芙面前的，是一场由美丽动人的炎之舞者所演出的优雅演舞。

整个过程简直是单方面的屠杀，就连辗压两个字亦不足以形容。

「什、什么事呢……？」

看到姊姊在实力上展现出的悬殊差距，让伊芙受到了震撼教育，一愣一愣地回答。

然而，莉迪亚接下来所说的话，让脑袋一片空白的伊芙瞬间惊醒。

「依库奈特家……势必会在不久的将来灭亡。」

「！」

伊芙感觉脑袋好像挨了一记闷棍，忍不住进一步逼问莉迪亚。

「这怎么可能……姊姊，为什么你会这么说？」

莉迪亚露出哀痛的视线，回答伊芙：

「父亲大人他……树立太多敌人了。你也感觉得到吧？众人对我们家族的不满与憎恨，已经强烈到促使他们做出今天这种荒唐的事了。」

莉迪亚低头看了倒在脚边的那五名魔导士一眼。

「不能否认，有不少人因为我们抢尽锋头的表现，而把依库奈特视为英雄。相对的，对行事风格强硬的我们怀恨在心的人，也同样不在少数。

当然，我相信现在还是有很多人会站在依库奈特这边……可是那些人不过只是想攀附依库奈特这个名字。因为只要适当地阿谀奉承，当个唯唯诺诺的应声虫，就有好处可以拿，所以他们现在才会支持我们。不过只是如此……」

「…………」

「伊芙，你要小心父亲大人。他是个危险人物。除了那无底洞般的野心以外，他的眼中容不下一粒沙，没有任何人事物是他无法舍弃的……就连艾瑞丝也不例外。」

「……艾瑞丝？」

莉迪亚意外提起一个伊芙觉得有些耳熟的名字。

伊芙记得艾瑞丝是莉迪亚的亲生妹妹，可是伊芙在被带进依库奈特家之前，艾瑞丝就染上流行病去世了。

「艾瑞丝她……怎么了吗？」

莉迪亚没有正面回答伊芙的问题。

「我有一种预感……那些过去被父亲大人弃如敝屣的人事物，未来一定会回过头来反噬父亲大人……我们整个依库奈特家族也势必难逃一劫。」

莉迪亚语重心长，从她的眼神和口吻中，感觉得出她对自己的预测深信不疑。

伊芙茫然地愣在原地，什么话也没说。

「不过，我绝不会让这种事情发生的，伊芙。」

莉迪亚接著用充满了决心的语气表示。

「姊姊……？」

「伊芙，我相信依库奈特。我相信依库奈特这个名字所代表的真正意涵。总有一天，我一定要让早已被大家遗忘的依库奈特的正义与理想重新复活。」

语毕，莉迪亚笔直地注视著猛眨眼睛的伊芙。

「伊芙……你愿意帮助我吗？」

「把我的力量借给姊姊……？」

莉迪亚的意外提议，让伊芙不敢置信地眨了眨眼。

「那、那怎么可能……就凭我怎么有能力帮得上姊姊……」

莉迪亚以温柔的口吻，反问妄自菲薄的伊芙。

「上次出任务时……你放弃了立下战功的机会，对吧？为什么？」

「因为……那时候有一对母子来不及逃走……我实在无法丢下他们不管……」

或许是因为那对母子的身影，跟当年碰上无妄之灾的自己与母亲重叠在一起的关系吧。

「不过我也因此错失了可以建功的机会，未能完成依库奈特的任务……」

一想起在那之后自己被父亲骂到狗血淋头，伊芙立刻脸色一沉。

见伊芙陷入自责的情绪，莉迪亚温柔地摸了摸她的头，安慰她：

「这样的你也没什么不好啊，伊芙。」

「！」

「你非常温柔善良，即便在攸关自身性命的战场上，也能不吝展现对他人的关怀……你是我们依库奈特的希望。」

「姊、姊姊……」

「只要有这样的你陪在身旁……我就有信心改革依库奈特。你愿意把你的力量借给我吗？伊芙……虽然我是个看到妹妹陷入危机，就会不经大脑思考，冲动行事的鲁莽姊姊啦……」

莉迪亚面露苦笑，腼腆地说道。

伊芙不确定自己是否如莉迪亚所言的那么具有影响力。

不过，其他人也就罢了，既然莉迪亚都说到这个份上了，伊芙的答案只有一个。

因为对伊芙来说，莉迪亚正是她向往成为的理想魔导士。

「瞭解！我要成为像姊姊一样了不起的魔导士！然后，总有一天我要当姊姊的得力助手！请让我助姊姊一臂之力！」

「……伊芙，谢谢你。祖父大人在天之灵，一定也会感到很欣慰的。」

莉迪亚说完，又摸了摸伊芙的头。

「好了，现在我得好好思考，该怎么向父亲大人说明这个状况了。」

「啊、啊哈哈……我说姊姊你啊……」

就这样。

两人聊著这些事，感情和睦地踏上归途。

────

「伊芙。我想把这件任务交给你负责。」

听到亚赛尔这席话，伊芙一度怀疑是自己听错了。

军务缠身的伊芙每天都忙得昏天暗地。某天……

伊芙应亚赛尔的传唤，来到帝国宫廷魔导士团的司令室。

不知道又要被说什么，他是不是又要跟自己说教了？

怀著七上八下的心情来到司令室后，伊芙接到了令她大吃一惊的消息。

「咦？由我负责……吗？父亲大人。」

「同样的话不要让我重复第二次。」

亚赛尔哼了一声。

「有七名军方魔导士从帝国军叛逃，企图跟反政府组织会合……你的任务就是将他们逮捕归案，或是当场诛杀。」

「…………」

「由你决定部队编成，然后设法达成我交付的使命……你做得到吗？」

过去伊芙都是在他人的指挥下执行任务。

所以这次将是伊芙第一次担任指挥官率领部队出任务。

而且，这类的任务通常都是经由直属上司指派，然而这次却是由帝国军最高司令官亚赛尔·鲁·依库奈特卿当面下令。

伊芙首度碰上这种事态。

（难道说，父亲大人稍微认同我的能力了……？）

产生这种感觉的伊芙，二话不说地马上同意。

「是、是的！我必不负所托！」

「唔……我会拭目以待。」

「！是的！」

第一次听到父亲表示对她抱有期待，伊芙忍不住把惊讶写在脸上。

如果能在这次的任务中交出漂亮的成绩单，或许就能提升母亲雪拉在他心目中的地位了。

加油啊。

一股彷佛全身在燃烧的强烈使命感油然而生。此时……

「……请容我说句话。父亲大人。」

有人跳出来泼了一盆冷水。那个人就是莉迪亚。

同时来到下达命令的现场，默默地站在房间一角的莉迪亚，突然开口发表意见。

「这件任务对伊芙来说可能还太早了。」

「……姊姊？」

莉迪亚像是在保护困惑不已的伊芙，上前向亚赛尔提出建言。

「这次从帝国军叛逃的那七名魔导士……所有人的魔导士阶级都落在B级到C级之间。换句话说，他们都是实战经验丰富的一线魔导士。」

「那又怎么样？」

「伊芙的实力虽然有A级，可是她是缺乏历练的新人。实战经验不足是显而易见的事实。私以为这案件应该交给资深魔导士比较妥当。」

「…………」

「这案件甚至不该交给一般魔导士，应该让我们特务分室处理才对。由室长本人我亲自出马歼灭那些叛徒──」

「不行。」

亚赛尔断然否决了莉迪亚的建言。

「你手边还有正在进行的案件吧？那才是你该优先完成的工作。」

「可、可是……！追杀我军这种沉重的任务，对还只是新人的伊芙来说──」

「她是依库奈特，这种程度的任务有什么困难的？追根究柢，解决叛徒天经地义，有什么好沉重的？我实在无法理解。」

「问、问题是……」

亚赛尔冷冷地否决了不肯罢休的莉迪亚。

「我的女儿莉迪亚啊。你确实很优秀。年纪轻轻就晋升到S级，即便任务再怎么艰难，你也总是能完美无缺地达成使命，甚至拿出超乎我期待的表现。

正因为你优秀到无可挑剔，所以我才愿意稍微容忍你那有些奔放不羁的个性……就连你前阵子闯祸，我也只要你简单写个报告就好了……你懂我的意思吗？」

「……！？」

「但是，倘若你老是要对我这个长官、依库奈特家当主的命令和决定唱反调……执意要违背我的期待……即便我再怎么赏识你，也不会跟你客气了喔？」

「……呜……这、这……」

亚赛尔难得对莉迪亚动怒，莉迪亚不禁哑然失色。

「……！」

眼看姊姊的地位可能受到动摇，伊芙便心神不宁。

不管父亲有多讨厌身为外来者的自己都无妨，唯独姊姊的地位不能被动摇。

姊姊是未来将为依库奈特带来新气象的改革者。她是依库奈特的希望。

况且姊姊是为了保护自己这种人才杠上父亲，这更是教伊芙无法忍气吞声。

「没、没关系啦，姊姊！这案件就放心交给我吧！」

所以伊芙反射性地做出这种宣言。

「我一定会顺利歼灭军队的背叛者的！」

「……伊芙……你确定吗？千万不要勉强自己。」

坦白说，这任务确实强人所难。

伊芙一点也不想承担这种过于沉重的任务。

即便如此。

「……不用担心。我绝对会带好消息回来的。」

伊芙还是选择把那些情绪都压抑下来。

她下定决心，首次担任指挥官率队出击，只为回应父亲的期待。

就这样。

生平第一次担任队长的伊芙，组了一支魔导士小队，率队出击。

她发挥连资深魔导士也自叹弗如的高超能力，追查叛逃的魔导士行踪，顺利找到他们所藏身的秘密据点。

接著，她不敢大意，持续搜集详细的情报，审慎地构思歼灭作战的细节。

然后──

从军队叛逃的七名叛徒，就窝藏在位于国境边界上的某座堡垒。

伊芙所率领的魔导士小队最后设营的位置，位于离那座堡垒不远的地方。

「──根据以上的战力分析，首先由γ小队前去解除设置在敌阵内的防卫结界和魔术陷阱。解除之后，由α小队从背面发动攻势声东击西。十五秒过后，β小队再从正面突入。

从我们掌握到的敌方配置和战力来看……你们很可能会在这张战术地图的这个位置，跟敌方爆发近距离魔术战。

此时你们要表面上看似大举进攻，实则展开能动防御。到此为止的目的，都是为了调虎离山。

等到敌方的战力差不多都集中在此处，主力部队……由我率领的Δ小队，将以迅雷不及掩耳的速度从地下的秘密通道杀出来攻击背后，一举压制敌方。

请所有人透过时钟魔术，跟其他人的意识内时钟校时。」

在召开作战会议的帐篷内，伊芙向她眼前的魔导士们，进行出击前的最终简报。

伊芙眼前的这群魔导士队伍，是以军中的年轻一辈为中心，透过选拔和自愿报名的方式，筛选编制而成的队伍。

个个都是实战经验丰富且能力出众的高手。

不过，即便是这般身经百战的猛者……

「……厉害。我从来没想过原来还有这种战术……」

「顺利的话……我们应该可以全身而退吧。我开始同情对手了。」

「这就是依库奈特的本领吗……」

看到伊芙所提出的作战后，他们也不禁啧啧称赞，早已忘了今天率领他们的只是一个比他们还年轻的小女生。

「以上就是整个作战的流程。若有任何问题请举手发问。」

现场鸦雀无声。

作战本身确实天衣无缝。

所以──有人会提出另类的问题也就不意外了。

「……请说。谢克斯正骑士。」

「等一下我们就要进行追杀同袍这种会让人心里留下疙瘩的任务了……在那之前，有件事我想请教小妹妹指挥官。」

「什么事？」

「……死活不拘吗？」

这问题等于在变相考验伊芙身为指挥官的决心，充满了恶意。

伊芙在经过短暂的沉默和沉思后，斩钉截铁地回答道：

「死活不拘。」

就在这个瞬间，同袍自相残杀的罪孽全落到伊芙身上。

那些曾经是同袍的人，全都是被伊芙的杀意杀死的。

「他们知道军方的机密情报。千万不能让他们跟反政府组织接触和合流。今天要在这里将他们一举歼灭。这是命令。」

「啊啊，我知道了。遵命，队长。彼此加油吧。」

就这样，简报结束了。

所有人都起身离席，神色匆匆地为三十分钟后的出击做准备。

伊芙心情沉重地叹了口气，一名男子来到她面前。

「唷，伊芙。果然有你的。」

那名男子正是里萨夫正骑士。

「精彩的作战，了不起的战术判断能力。一言以蔽之就是完美。不愧是魔导武门的栋梁依库奈特。」

「…………」

「不仅如此，你也很擅长笼络人心。之前把你当成小妹妹，看不起你的队员们，现在都当你是狠脚色而不敢小看你了。你简直就是为了成为人上人而诞生的菁英哪。」

「里萨夫正骑士。」

里萨夫一改过去动不动找碴的态度，不知何故开始狂拍伊芙马屁。

里萨夫的改变让伊芙觉得心里很不舒服，于是她转移了话题。

「话说回来……我很讶异，没想到你会自愿报名参加本次的任务。毕竟任务内容令人郁闷，而且我还以为你很讨厌我。」

「……哼，有何不满吗？」

「不，以实力而言你绝对有资格。我甚至应该反过来感谢你的加入才对。请多多指教。」

「啊啊，彼此彼此，队长。这种任务……还是快点结束吧。」

伊芙和里萨夫一边交谈，一边张罗，准备出击。

于是，众人顺利地做好了准备。

伊芙率领的小队以堡垒为目标同时出击。按作战分头行动。

歼灭前帝国军同袍的作战，就此正式展开──

────

──伊芙所拟定的作战本来应该是天衣无缝的。

详细的事前情报搜集，严谨的战术制定。

当然，战斗中总是会有无法预期的情况发生，可是伊芙也未雨绸缪地先想好了第二道、第三道对策，把作战安排得滴水不漏。

只要整个流程能按照作战进行，我方所受到的伤害不只能减轻到最低，甚至有机会生擒敌方所有人。

就算作战途中发生了完全始料未及的突发状况，伊芙也有自信能发挥柔软的思考随机应变。

──本来应该是这样的。

也正因为如此。

她不敢相信眼前的状况。

不敢相信自己会被始料未及的突发状况杀得措手不及──

「这……这是怎么一回事……？到底发生了什么情况……？」

伊芙茫然地独自站在堡垒中，站在敌阵之中。

她因为碰上了没有预料到的陷阱和敌方突袭，和其他队员走散了。

明明事态紧急，必须立刻做出下一道指示，她的脑袋却一片空白。

脑袋完全停摆，无法思考──

『咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？』

『畜生！艾恩！艾恩被杀掉了！？』

『为什么这种地方会出现这种魔术陷阱──！？事前根本没听说过啊！？』

『跟我们知道的配置完全不一样……！？』

部下们恐慌的声音和痛苦的哀号，经由通讯魔术，纷纷传进伊芙耳里。

那些吶喊声与魔术的炸裂声形成了不协调的噪音，重重打击著伊芙的灵魂。

『敌方齐射，快趴下────────！』

『呀啊啊啊啊啊啊──！？』

『啊啊啊啊、我的手、我的手────────！？』

『该死，被绕背了！？该死！』

『不要，我不想死──啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

『我们的行动完全在敌人的掌控之中！怎么会这样！？』

『伊芙十骑长！请下达指示！告诉我们怎么做──！？』

『对……不起……γ小队……全……灭……！』

『莉兹！振作一点，莉兹！啊啊啊啊啊啊，畜生东西──！』

『队长，快点下达指示！再拖下去我们就要全军覆──』

隔著通讯听到众人吓得魂飞魄散的声音。

以及每一分每一秒都有小队成员陆续战死所发出的哀号。

「啊……啊啊……啊啊啊、啊啊啊啊啊……！？」

伊芙的身体开始打起哆嗦。

她已经彻底失去了平常的冷静。虽然伊芙是极优秀的菁英，但她终究只是一个十四岁的小女孩，碰到这种情况，根本不可能冷静下来如常指挥。

「为什么……？为什么会变成这样……为什么……！？」

事到如今，至少也要多救一些部下。

伊芙抱著视死如归的决心，杀向了最前线──

…………

咚！

伊芙被人从背后猛力推了一把，摔倒在地上。

魔术被【咒语封印】封住，手脚也被捆绑，伊芙摔得灰头土脸。

经过先前的激烈战斗，伊芙早已遍体鳞伤。

虽然勉强避开了致命伤，可是她战到浑身是血，连动一根手指的力气也没有。

伊芙最后的奋力一搏未能扭转局势，讨伐小队依然全军覆没了。

整支部队的幸存者只剩伊芙一个人。

「哎呀～也太轻松了吧！」

魔导士幸灾乐祸地说道，他们一路拖行被生擒的伊芙来到这里，并把她推倒在地。

这里是叛逃的魔导士们用来做为根据地的堡垒地下室。

回到根据地的七名魔导士，团团围住狼狈地趴倒在地上的伊芙。

「有这种无能的指挥官，那些死无葬身之地的前同袍也真可怜！」

「就是说啊。打著依库奈特的名号就目中无人，所以才会输得这么惨。」

「哈哈哈哈哈！实在大快人心啊！」

七名叛逃的魔导士你一言我一语地羞辱伊芙。

「……为……什么……？怎么会……？」

伊芙拚命想移动不听使唤的身体，心有不甘地环视四周。

「我的作战……应该天衣无缝才是……为什么我会输……？」

伊芙至今仍无法接受这个充满屈辱的事实。

然而──那个答案出现在她的眼前了。

「理由很简单，不管你想出来的作战多么无懈可击，一旦有人泄漏给敌人知道，自然无法构成任何威胁。这种感觉就像看解答下残局棋一样呢。」

蹲下来探头窥视著伊芙脸孔的那名魔导士是──

里萨夫。

里萨夫跟叛逃的魔导士们站在一起。

「里萨夫……！？难道是你泄漏了情报……！？」

「你终于发现了吗？没想到你居然会这么糊涂啊……」

见伊芙露出彷佛巴不得要杀了他的眼神，里萨夫满脸愉悦，笑得十分灿烂。

「如你所见，这一切都是为了陷害你──不，严格说来是为了陷害依库奈特所设下的圈套。」

与叛逃的魔导士们并肩而立的里萨夫揭开了真相。

「陷害……我们……？为什么要这么做……？」

伊芙打从心底无法理解地问道。

「问我们原因……？」

那群包围住伊芙的魔导士们立刻大发雷霆，向伊芙释放出内心的憎恨与愤怒。

那跟双方在战场上拚个你死我活的杀气相比，又是另一种性质截然不同的东西。

生平第一次被人以如此强烈的负面情感针对，年仅十四岁的伊芙忍不住全身发抖。

叛逃的魔导士们并没有这样就放过伊芙，继续七嘴八舌地辱骂。

「啊啊，你不懂？你这是在装傻吗？还是真的不明白？」

「我们被你们依库奈特害惨了……！」

「我老爸被你那个该死的爸爸逼到走投无路，最后自我了断喔……！？我老爸明明是无辜的！」

「我弟弟在阿鲁基姆斯之战时被拋弃在战场上……！都是你爸下的指示！你爸为了独占功劳，害我弟弟白白战死了！」

「我哥哥被当成弃子牺牲了……！他生前是伟大的军人！最后却──」

「你们依库奈特捏造了莫须有的叛国罪，没收我家的领地，害我们家破人亡……可恶！我们家怎么可能背叛女王陛下！？你知道我们家已经效忠王家几代了吗──！？」

「我是不知道是不是为了政治联姻啦，反正你们家的人抢走了从小就和我互订终身的女友……！而且对方还是一个恶心的中年猪哥！我的女友因为生无可恋，最后选择上吊自杀了……她是被你们依库奈特害死的……！」

「我们绝对饶不了你们依库奈特……！永远不会放过你们……！」

伊芙被七人说到龇牙咧嘴的模样震慑住了。

即便全身不停颤抖，伊芙还是鼓起勇气瞪著他们，提出反驳。

「我……我明白你们跟我们一族有什么冤仇了……可是，你们为什么要做出这么残酷的事！？我的部下他们都是无辜的──！」

「啊啊，没错……我们已经堕落到变成跟你那混帐老爸一样的恶棍了……」

「不这么做，难消对你们依库奈特的心头之恨……！」

「没错，我们顾不了那么多！只要能向依库奈特报仇，什么事都做得出来！」

「──！？」

这些人恐怕早都自暴自弃了。

反过来说──这表示他们对于依库奈特的私怨与愤怒，已经累积得这么深了……若不报仇雪恨，这一生就再也无法前进了。

仔细观察，便不难发现这些把怨恨发泄在伊芙身上的魔导士，眼神都不正常。

他们早已失去了理性。深沉如大海的绝望使他们『崩坏』了。

「总之就是这么一回事。现在你明白了吗？伊芙。」

里萨夫单膝跪在伊芙面前，托起伊芙的下巴，定睛直视她的脸。

「这里的人并不在乎自己的下场，只想向你们依库奈特报一箭之仇……即便会自我毁灭也在所不惜。他们就是这种活得像『行尸走肉』的人……我自己也是一样，故乡古苏塔村被……算了，现在说这些也于事无补……都已经是十年前的事情了……」

──依库奈特家……势必会在不久的将来灭亡。

──父亲大人他……树立太多敌人了。

伊芙发著抖，回想起以前姊姊所说过的话。

当时，伊芙只是似懂非懂。

直到现在，伊芙才真正理解──

当初姊姊在说出这段话时，是怀著多么沉重的心情。姊姊真正担忧的是什么。

「……呜……啊……啊啊……！？」

面对人类最纯粹的憎恨与愤怒，伊芙吓得泪水在眼眶打转，内心充满恐惧。

「话说回来，里萨夫果然厉害，全部都被你预测中了呢。」

「我就说吧？那个依库奈特卿工于心计，警戒心强，如果你们同时叛逃……他一定会基于慎重起见，开始著手湮灭对他不利的证据……而且为了避免东窗事发，他势必会派自己人出面善后。其实，我本来期望领军的人会是莉迪亚·依库奈特……不过，能钓到这个外来者，也值得高呼万岁了。」

「接下来该怎么办呢？」

「这个嘛。嗯……」

到底是经历过怎样的事情，眼神才会变成那样呢？

里萨夫露出深不见底的空洞眼神，睥睨著伊芙说道：

「总之，我们先照当初的计画进行拷问。让她尝尝求生不得，求死不能……后悔自己诞生到这个世上的痛苦吧。」

「──！？」

听到里萨夫一派轻松做出的残酷宣言，伊芙浑身僵硬。

现在她才注意到，这间地下室充斥著拘束台、拘束椅子、鞭子、铁制吊笼、将人倒吊用的锁链、车轮、拔指甲的工具、钳子和剪刀、插在火炉里烧成火红色的烙铁等……令人光听就毛骨悚然的拷问刑具。

伊芙只是想像了一下那些刑具用在自己身上的画面，全身便冒出鸡皮疙瘩。

「啊啊，没错……首先我们要狠狠折磨她直到她意志崩溃，像猪一样放声痛哭……彻底毁灭她身为人类的尊严。

接著，逼她亲口说出依库奈特这些年来做了多少伤天害理的事情，并卑微地谢罪……然后用影像记录魔术将拷问的详细过程录下来，送给依库奈特卿，恐吓他我们会将这部影像公开给全帝国知道。」

「哈哈哈！这招不错！依库奈特卿要跌下神坛了！」

「我可以想像到那个高傲自大的男人气死的模样了！」

「啊哈哈！我很擅长使用法医魔术，那个小女生快被折磨至死之前，记得提醒我保住一口气喔！？」

「噢！麻烦你了！既然如此，我们下手就不用客气了！」

「喂喂喂，节制一点，可不要下手太重杀掉了她喔？公开拷问只是计画的第一阶段……在依库奈特卿垮台惨死在我们的手上之前，我们要努力榨乾这家伙的利用价值……」

「啊啊，说得也是……里萨夫你的另一个工作是要悄悄救出不堪痛苦拷问而精神崩溃的这家伙，藉此获得依库奈特卿的信任是吧？」

「啊啊，你说的我懂，里萨夫……不过……啊～感觉很有可能一不小心就下重手杀掉她呢。」

长年的宿怨和闷在心头的愤怒终于有了宣泄的出口。

在那股解放快感和悖德愉悦的驱使下。

七名魔导士慢慢走向倒在地上的伊芙。

一步一步。

一步一步地。

彷佛从地狱回来的死者朝自己逼近，伊芙眼里看到的就是这幅惊悚的画面。

「啊、啊……！？不要……不要过来……！？」

伊芙完全陷入混乱。脑袋一片混沌，无法正常运转。

被拘束的身体动弹不得，只能像毛毛虫一样不堪地蠕动著。

「……救、救命……谁来救救我……！谁来救我……！」

身为菁英军人的光荣与矜持已完全脱落。

少了空泛的威势和惺惺作态，现在的伊芙只不过是一般的十四岁少女。

伊芙束手无策，只能任凭强烈到令人发狂的绝望与混乱打击著她，逐渐吞噬自己──就在这个时候……

「──伊芙！」

翁！

地下室的天花板突然被炸出一个大洞──

随著爆炸引发的猛烈大火，某人从炸开的大洞降落到地下室。

「不许你们──」

以怒涛排壑之势来袭的灼热席卷了四周。刺眼的红光染红了整间地下室。

咆哮的红莲火焰以螺旋状的轨迹凌空袭向魔导士。

宛如是曲折爬行的巨大火蛇。

「──伤害我的妹妹！」

一条接著一条窜出的火焰大蛇无情地往四面八方飞散，绽放出炼狱般的灼热与破坏力。

火山爆发般的惊人火力，将石头地板和墙壁融解成红色岩浆，同时涌向了伊芙以外的其他魔导士，作势将他们吞没。

魔导士们连忙退后拉开距离，咏唱对抗咒文，展开魔力屏障，勉强挡住了那波爆热，然而──

一名年轻女子为了保护伊芙的安危，趁机跳到她面前。

那名年轻女子是──

「姊、姊姊……！？」

「抱歉我来晚了，伊芙……你一定很害怕吧，现在已经没事了。」

莉迪亚·依库奈特。

「姊、姊姊，你怎么会跑来这里……！？」

「我有种强烈的不祥预感，所以彻底调查了所有这次叛逃的魔导士经历。虽然这些人的纪录都被很巧妙地删除了……可是我发现他们都是很可能会对依库奈特怀有深仇大恨的人。尤其是──」

莉迪亚用眼角余光瞄了里萨夫一眼。

「太教我惊讶了。里萨夫正骑士……没想到你是依库奈特家最大的污点……『古苏塔惨剧』的唯一幸存者……」

「哼，原来你也知道那件惨剧吗？那已经是很久以前的事了。」

里萨夫不屑地哼了一声。

「不过，你跟那件惨剧没有直接关系，跟你谈也没用。况且就算翻旧帐，我的家族跟村民也永远不会回来了。」

里萨夫耸耸肩，不打算再追究这段往事。

「……这样啊。总之，这次的事件有太多巧合，实在不像是偶然。所以我才怀疑事有蹊跷，独自进行追查……看来我的顾虑并没有错。」

「只可惜你做了错误的判断。你这叫飞蛾扑火。」

里萨夫用冷若冰霜的眼神瞪视静静摆出架式的莉迪亚。

「这个计画原先锁定的目标就是你，莉迪亚。毕竟你是下一任的当主……除掉你才能让那个依库奈特卿真正感到痛心。」

「不要说傻话了！难道你们以为自己打赢得了我吗！？劝你们别小看《红焰公》！」

莉迪亚挥动左手。

明明莉迪亚没有开口唱咒，可是她周遭却窜出热量惊人、听从指挥的灼热火焰。

四周喷发出无数的火柱，保护莉迪亚和伊芙。

猛烈的热浪和热气如狂风暴雨般肆虐著地下室，让室内陷入一片火海──

「呜……呣……！？」

「这就是依库奈特的……！？」

面对红色死神的化身，魔导士们无不心惊胆战。

眼前那股庞大的热能，让魔导士们不敢再往前靠近一步。

眷属秘咒【第七园】。

热与火焰的魔术宗师，依库奈特家秘传的奥义。

这间地下室已是莉迪亚的领域。

「你们以为我会毫无准备，贸然杀进敌人的根据地吗！？我早就展开领域了！就算你们一次好几百个人联手对付我，也不是我的对手！」

「呜……！？」

「虽然你们想要伤害我妹妹，但只要你们乖乖投降，我愿意饶你们不死！好了，快点认命投降吧！」

莉迪亚因为伊芙受伤怒不可遏，她所散发出的存在感，彻底镇压住现场的魔导士。

完全不把一般魔导士放在眼中的究极魔导士。

这就是《红焰公》──

──然而……

「不懂自己陷入何等处境的人是你，《红焰公》。你还记得我刚才说过的吗？……这计画原先锁定的目标，就是你。」

里萨夫从容不迫地耸耸肩膀，弹了一下手指。

霎那──

「──咦！？」

莉迪亚所召唤的火焰就像被吹熄的蜡烛，冷不防地全部熄灭了。

「为、为什么我的魔术会失效……！？」

这是不可能发生的事。一旦领域成功打开，便不受任何魔术干涉，眷属秘咒【第七园】就是这种无敌的魔术。

面对这种破天荒的情况，莉迪亚难掩动摇。

身经百战的魔导士们自然不可能错过这个可趁之机──

「就是现在！《雷帝的闪枪啊》──！」

「《雷帝的闪枪啊》！」

魔导士们不约而同唱出攻击咒文。

从莉迪亚的前后左右将她包围住的魔导士们，射出了七发【穿孔闪电】。

莉迪亚当机立断，咏唱炎壁的咒文，试图化解危机，然而──

「《红莲的炎阵》──啊咕呜呜呜呜呜呜呜呜呜──！？」

不知何故，莉迪亚的炎壁并未起动，雷闪刺穿了她的身体。

幸亏莉迪亚事先为自己施放了好几层抗性咒文，再加上魔导士礼服原本就有一定的防御效果，才免于当场死亡，可是她的左手臂挨了两发，右手臂一发，右脚两发，左脚一发，左肩一发──不只全身千疮百孔，还被强烈的电流流过身体，莉迪亚欲振乏力地跪了下来。

「姊、姊姊──！？」

看到姊姊那惨痛的身影，伊芙放声尖叫。

「既然我们原先锁定的目标是你，怎么可能会对你的火焰毫无准备呢？」

里萨夫冷冷地睥睨著莉迪亚，轻描淡写地说道。

「我早就在这里设下妨碍炎热系术式的截断结界。你的眷属秘咒固然是一大威胁，可是只要别被你先发制人，就没问题。这个事先设下的结界，可以破解你的术式。说穿了，想要在这里发动炎热系魔术，必须经过我的许可。」

「…………！」

面色有些铁青的莉迪亚低头不语。

看到姊姊那失去霸气的模样，伊芙想通了一件事。

（怎么会……姊姊会做出这个错误判断……都是因为我的关系……！）

平常冰雪聪明的姊姊，不可能会掉进这种显而易见的陷阱。

照理说，她肯定能够看穿这种圈套，并想出对策。

然而现在的莉迪亚却失去了平常的冷静。这是因为──

（……都怪我落入敌人手中。她一心只想尽快救我出来，才会疏于防范……是我……是我害姊姊落得这种下场……！）

深感自责的伊芙用力闭上眼睛……随后，她像是做好了觉悟，对莉迪亚说道：

「姊姊……你快点逃走吧。」

「！」

「现在还来得及……虽然姊姊身受重伤，但只要你不要管我，全力自保的话，应该还是可以平安脱身的……！」

「…………」

「所以……别管我了……快点逃吧！姊姊！」

然而──

莉迪亚向伊芙盈盈一笑说道：

「别担心，伊芙。」

只见莉迪亚身体摇摇晃晃地起身，朝魔导士们摆出战斗架式。

她为了保护伊芙，挺身而出。

「为什么……！？姊姊！凭你现在的状态──」

眼前只剩绝望的伊芙，苦苦力劝姊姊，可是姊姊的背影依然不动如山。

「受了那么严重的伤，居然还站得起来。该说不愧是依库奈特吗？」

里萨夫厌恶地瞪视著莉迪亚。

「不过，我们可没弱小到会输给身负重伤的你。擅长的炎热系魔术被封印，还得一个单挑八个……不管怎么看，你都没有胜算。」

「……我知道。即便如此……我也不会放弃。」

莉迪亚不甘示弱地反瞪里萨夫。

「我……我要为了我相信是正确的事物而战……因为我是依库奈特……」

「……啧！还在逞口舌之快……！」

见莉迪亚展现出坚定的意志，里萨夫怒火中烧地咂了声嘴。

「好，你们随我一起上吧。长年的积怨终于可以报仇雪恨了……！一起来好好凌迟这两个该死的依库奈特！」

「噢！」

于是，里萨夫和其他七名魔导士开始唱咒。

莉迪亚也强忍痛苦，拖著孱弱的身子咏唱咒文。

「姊姊……」

无能为力的伊芙，只能眼睁睁地看著眼前爆发的战斗。

──以结果而论。

这场战斗呈现一面倒的态势。

莉迪亚从头到尾惨遭对方的凌迟与蹂躏，过程只能以惨烈形容。

「《冰狼的爪牙──」

「太慢了──！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

擅长的炎热咒文被封锁，莉迪亚只能设法改用其他魔术对抗。

可是她还没来得及唱完咒文，爆炎、爆雪、雷闪便如枪林弹雨般来袭，击垮了莉迪亚。

炎热咒文被封杀，又必须一个人单挑八个人，发动魔术的左手还受到致命性的重伤。

莉迪亚在各方面都居于劣势，状况对她极其不利。

「咳咳──《苍银的冰精啊·演奏冬之圆舞曲──」

「还想挣扎！《嘶吼吧火焰狮子》！」

「《风王之剑啊》！」

不肯放弃对抗的莉迪亚，遭到爆炎的炮击和真空之刃的砍杀。

即便莉迪亚身体向后仰起被击飞，魔导士们仍毫不留情地持续施展咒文追击。

「呜、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

一点一滴。一点一滴地。

莉迪亚不断受到伤害摧残。

尽管速度缓慢。可是残酷，确实，而且不带一丝慈悲──

「……啊啊……！姊……姊姊……！」

姊姊受到单方面凌虐，伊芙却只能袖手旁观。

虽然莉迪亚藉著让体内魔力循环的方式，提升防御能力，可是她的伤势早已经严重到伤重身亡也不意外的程度了。

然而她仍没有倒下。

莉迪亚始终屹立不摇。

为了成为伊芙的靠山，她坚持站稳脚跟──

「《──冬之圆舞曲·献出静寂吧》……！」

为了保护伊芙，她拚命不断咏唱咒文。

然而，尽管莉迪亚抱著孤注一掷的决心，从指尖射出冷冻射线，可是随便一个人设下的魔力障壁，都能轻松阻挡住她的攻击──

「死缠烂打的家伙，快点去死吧！《冰狼的爪牙啊》──！？」

「──！？」

【冰风暴】──飞来的冻气和冰砾，正中莉迪亚的身体。

可是莉迪亚把自己的身体当成肉盾，不让冰风暴伤到伊芙──

「姊姊……拜托不要再撑下去了……！姊姊……！」

伊芙只能哭著在姊姊身后一声声劝说。

但莉迪亚丝毫不肯弃守。

她坚持不懈，一心一意保护伊芙。

结果

────

「终于结束了吗？竟然缠斗了这么久。」

「…………」

或许是终于榨乾最后一丝力气了。

莉迪亚精疲力尽，垂低脖子，跪倒在伊芙面前。

遭到攻击咒文猛烈炮轰的身体面目全非，不忍卒睹。

从她身体流出来的血水在她的脚边形成一滩血泊。

或许是意识已经模糊不清，莉迪亚一动也不动。

「呜……呜呜……姊、姊姊……姊……」

看到姊姊奄奄一息的模样，伊芙只能抽抽噎噎地哭泣。

「好了，热身运动好像拖得太久了……差不多来进行真正的复仇啰。」

里萨夫环视四周的魔导士，如此宣言。

「莉迪亚已经很虚弱了，再折磨下去真的会死……我看还是先拿伊芙开刀吧……」

「哼！终于吗……！我等这一刻等了好久！」

「啊啊，这下子我总算……总算可以帮那个人复仇了……！」

「该死的依库奈特……！让你们见识见识我们的恨有多么可怕……！」

伊芙心不在焉，没有把魔导士们的叫嚣听进耳里。

她只觉得这一切好像是发生在另一个世界的事情。

（……已经无所谓了……算了……）

伊芙的心如今已被深沉的绝望牢牢掐住。

她和姊姊有人类尊严的人生已经『结束』了。

未来等著自己的，将是一条颠沛、凄惨又落魄的末路吧。

（……仔细想想，我的人生真的很没有意义……不只害死了母亲，还毁了姊姊的人生……我简直就是瘟神……）

我诞生到这个世上究竟是为了什么？

啊啊，也罢。

我已经懒得再思考了。

（至少放过姊姊吧……我愿意代替她承受所有痛苦……拜托了……）

伊芙抱著这种空虚无力的心愿，试图让心灵化成一片虚无……

就在这个时候──

头顶传来的温柔触感，让伊芙在最后一刻保住了意识。

伊芙抬头一看。

「姊、姊姊……？」

只见莉迪亚伸出不停颤抖的手，放在伊芙头上。

「……放心吧……伊芙……」

满脸是血的莉迪亚面露微笑，向伊芙喃喃说道：

「……我会……保护你的……因为我是……依库奈特……」

这是何等的奇迹啊。

垂死的莉迪亚又摇摇晃晃地站了起来。

现场的其他人顿时提高警戒，空气中充满了紧张的气息。

这家伙难道是不死之身？魔导士们无不感到动摇和困惑。

看到莉迪亚就像幽鬼一样站了起来，魔导士们立刻拉开距离，摆出战斗架式。

「……都已经伤成那样了，竟然还站得起来？」

里萨夫不敢大意地定睛注视著莉迪亚说道。

「不过，这只是在白费力气。现在的你就跟沙包无异。说穿了只不过是站起来讨打而已。」

没错，根本没什么好怕的。

魔导士们重拾游刃有余的态度，向莉迪亚露出轻蔑的笑容。

莉迪亚无视那些魔导士的奚落，呼唤伊芙的名字。

「吶，伊芙……」

「……什、什么事？姊姊……」

「我……真的很高兴你来到我们家……」

「……咦……？」

「虽然对你而言，我们家就像地狱一样……可是我真的觉得……很荣幸可以当你的姊姊……」

都已经这种时候了，说这些又有什么用呢。

伊芙猜不透莉迪亚的意图，一脸呆滞。

「你一点都不坦率，喜欢逞强又很顽固，可是我知道你心地很善良……你是正直又坚强的孩子……我宝贝的妹妹……所以我一定会保护你……不管要付出任何代价。因为……我是你的姊姊啊……」

然后，摇摇欲坠的莉迪亚，定定地注视著眼前的魔导士们，毅然做出宣言。

「没错……我要守护……妹妹……我要守护伊芙！我再也不会让妹妹不见！绝对不会！」

就在她铿锵有力地做出这番宣言的瞬间。

轰！

莉迪亚的身体燃起了火焰。

「什么！？」

莉迪亚身上的火焰，跟她平常驱使的红色烈焰，属于不同的性质。

那是闪耀著白色光辉，光芒刺眼的火焰。

「怎么可能……火焰魔术发动了……！？怎么会这样！？」

看到莉迪亚全身冒火的模样，里萨夫不禁感到惊恐。

「见鬼了！？到底怎么回事！？她应该无法在这里发动炎热系魔术才对啊──！？」

「因为……严格来说，这并非操作炎热系能量的术式……」

面对颤栗的里萨夫，莉迪亚淡然回应。

眷属秘咒【大终炎】。燃烧自身灵魂的术式，这是依库奈特最大的禁咒。

是一种把自己转化成火焰的最后术式。

「那、那个魔术是──！？」

见状，伊芙发出惨叫。

「姊、姊姊！立刻取消发动！一旦使用了那种魔术，姊姊……姊姊你会──！」

全身笼罩在白色火焰光辉之下的莉迪亚，转过身体望向伊芙，脸上露出微笑。

那是一抹无忧无虑的笑容。

「……伊芙。善良的孩子……你是我的骄傲。」

无论是说著这句的莉迪亚。

还是身上缠覆著火焰的那个身影──都是如此美丽而神圣，超乎了人类的想像。

（插图020）

莉迪亚转身朝向惊惶失措的魔导士们，再一次挺身对抗。

她轻轻张开双臂，从手臂衍生出如翅膀般的火焰。

那副模样就恍若天使。

「去、去死吧────────────！」

魔导士们同时朝莉迪亚伸出手咏唱咒文。

爆炎、电击、冻气……各种攻击咒文如枪林弹雨般轰向莉迪亚。

然而，那些锁定莉迪亚的咒文一碰到她身上的火焰，全部都凭空蒸发消灭，完全无法伤到莉迪亚。

「这、这是哪门子的魔术！？太离谱──」

「呼──！」

莉迪亚优雅地挥舞了一下手臂。

白之一闪。美丽的火焰迅速而锐利地在空间飞窜。

「──啊──」

其中一名魔导士被火焰吞没后，眨眼间就被燃烧殆尽，连灰烬也不留地，彻底从世界上消失。

那一幕简直就像儿戏一样。

「啊、啊啊啊啊！呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

「嘶、《嘶吼吧火焰狮子》──！」

「雷、雷、《雷帝的闪枪啊》啊啊啊──！」

魔导士们陷入了半混乱的状态，继续咏唱毫无用处的咒文。

第二波的攻击同样无法伤害莉迪亚，一碰到火焰就被抵销了。

莉迪亚挥动手臂，优雅地挥动，彷佛翩翩起舞地挥著。

轻轻地一挥后，接著又一挥。

莉迪亚每挥一次手臂，美丽而神圣的火焰便张开羽翼──

将魔导士一个接著一个消灭。

形势完全逆转了。

在伊芙眼前上演的，是一出单方面压制的净化戏码。

「我不相信！？怎么可能有这种事！？这、这就是依库奈特的真本领吗！？可恶！可恶、可恶可恶可恶────────！」

明白大势已去的里萨夫带著尖叫，歇斯底里地吼出心中的抱怨、谩骂、憎恨与愤怒。

「我们注定只能被剥夺吗！？你们……你们依库奈特剥夺了我们所拥有的一切……可是我们却拿不回任何属于我们的东西！？

畜生！畜生、畜生──────！」

所以里萨夫他──

「把所有的村民还来！把我老爸和老妈──还来──────────！」

或许除了这么做也别无他法了。

也或许他已经放弃思考和战术。

眼看敌我实力呈现出绝望的悬殊差距，为了宣泄心中无可奈何的愤慨，里萨夫握起拳头，自暴自弃地冲向莉迪亚发动舍身攻击。

像要迎接这样的里萨夫般──

「对不起。就算依库奈特是下地狱也不足惜的存在……我还是要保护妹妹……保护伊芙……永别了。」

莉迪亚交叉双臂，像是在把什么东西搂进怀里。

「！」

轰！

莉迪亚的火焰，温柔地包覆住冲到她面前的里萨夫。

霎那，里萨夫那双空洞无神的眼睛，似乎窥见了什么。

「……啊……爸爸……妈妈……」

从里萨夫眼眶滚落的泪珠，瞬间被火焰蒸发。

就这样，没有一丝痛苦。

里萨夫彻底被消灭，回归天上了──

──寂静。

令人耳朵隐隐作痛的寂静。

现场只剩下伫立在原地的莉迪亚。以及伊芙。

整间地下室变得空荡荡的。

由于施术者已不在人世，伊芙的【咒语封印】也得以解除，她立刻用火焰魔术解开拘束，起身冲到莉迪亚身边。

「姊、姊姊……」

伊芙用颤抖的声音呼唤莉迪亚。

「为什么……？为什么你要使用『最后的火焰』……！？」

一听到伊芙的声音。

「……咳咳……」

莉迪亚口吐鲜血，身体失去了平衡。

伊芙连忙搀住倒下的莉迪亚，将她搂在怀里嚎啕大哭。

「啊啊啊啊！已经无法挽回了……！姊……姊姊你会……为什么事情会变成这样……！？为什么你要为了我做这么大的牺牲……！？」

眼泪溃堤的伊芙提出了心中的疑问。

「因为……我相信这是正确的道路……」

气若游丝的莉迪亚，温柔地触碰著伊芙泪湿的脸颊嗫嚅道。

「……伊芙……我看得出来……你是心地非常善良的孩子……你对人有同理心……有勇气为他人挺身而战……我相信你才是……真正的依库奈特的后继之人……」

「怎么可能……！不要开玩笑了……我怎么可能比姊姊有资格……！」

莉迪亚突然哀伤地低垂眼帘。

「不……坦白说……我没有……当依库奈特的资格……」

「……姊姊……？」

「因为……我对自己的妹妹……艾瑞丝见死不救……那个时候我因为太害怕父亲大人的惩罚了……所以没有说实话……明明我是姊姊……却没能好好保护艾瑞丝！」

莉迪亚的双眼泪如泉涌，泪珠扑簌簌地沿著脸颊落下。

伊芙不知道自己在被收养前，依库奈特家发生过什么事情。

唯一清楚的是，姊姊对艾瑞丝这个妹妹抱著很深的后悔之情。

「所以，这是我至少能做到的赎罪……我努力了很久……一心想要让自己成为合乎真正意涵的依库奈特……并且坚持走在自认是正确的道路上……只为了守护依库奈特……结果……哈哈哈……看来就到此为止了呢……因为我已经发动了『最后的火焰』……

我做为魔导士的生涯……已经结束了……到头来，我只会空口说白话，却什么也做不到……我真的是一点用处也没有的废物姊姊……对不起……」

「才没有那种事！才不是那样子呢！」

伊芙抓起无力地闭上眼睛的莉迪亚的手，真情流露地诉说。

「因为姊姊你成功保护了我呀！你救了我一命呀！」

「……伊芙……？」

「姊姊你是顶天立地的依库奈特！你是最了不起、真正的依库奈特！」

「……可是……我已经……」

「不会的……！因为我会接替姊姊实现你的未竟之志！」

「！」

「我会延续姊姊你托付给我的信念……！我一定会成为跟姊姊一样出色的魔导士……成为真正的依库奈特……！所以……！」

伊芙斩钉截铁地做出保证。

「……谢谢你，伊芙。那么……我就把我引以为傲的依库奈特之名托付给你了……」

莉迪亚笑泪交织地说道。

「不过，你千万不可以忘记……依库奈特所代表的真正魔导之道……就是坚持走自己相信是正确的道路……事实上，这跟家族一点关系也没有……重点在于你想怎么左右自己的人生……你一定要谨记住这件事情……」

「嗯……嗯……我知道……我知道了……」

「今后你即将踏上的那条道路……恐怕有非常艰辛的挑战，在路上等著你……」

「我知道！姊姊你不用担心！我不会输的……我绝对不会输的……！我也不会忘记姊姊的教诲……！所以──」

就这样。

伊芙和莉迪亚两人抱在一起哭泣。

她们不停地哭，不停地哭，彷佛要哭到永远──

发动最后火焰的副作用，导致莉迪亚完全丧失了魔术能力。

莉迪亚丧失魔术能力后，被依库奈特家当成废物，赶出家门，从此下落不明。

虽然伊芙动用了所有管道调查，仍查不出姊姊的消息。

她向父亲打听后，父亲只告诉她莉迪亚为了重获魔术能力，而住进了某地的法医院。

伊芙所能得知的也就这么多了。

至于那起事件，后来则被当成意外事故处置，真相从此被深埋在不见天日的黑暗之中。

过没多久，身为备胎的伊芙，名正言顺地成了次任当主。

……成了次任当主后，伊芙开始努力往上爬。

为了成为姊姊理想中的依库奈特。

为了实现姊姊的宿愿。

为了守护姊姊所引以为傲，符合真正意涵的依库奈特。

可是，在那之前──她必须成为依库奈特的当主才行。

除非当上当主，否则无法改善家族的体质，也无法大刀阔斧改革。

换句话说，她必须获得父亲的认同。必须获得所有族人的认同。

所以伊芙为了姊姊扼杀自己的心，让自己成为铁石心肠的人，尽其所能地出任务。

她一心追求的，除了战功还是只有战功──

想要守护从姊姊手中继承的信念，却不断违背姊姊的信念，伊芙一直在忍受著这样的自我矛盾。

然而──人类是一种非常脆弱的生物。

顺理成章成为次任当主的伊芙所面对的，是超乎想像的地狱级重责大任与压力，相形之下，过去所经历的一切简直就像天堂一样轻松。

原来姊姊一直承担著如此可怕的负担吗？伊芙甚至没时间感到惊愕。

在这种高压的环境下出任务，伊芙的意志也渐渐地被消磨掉。

原本光辉灿烂的初衷，随著时间过去慢慢失去色泽，被拋到脑后。

忙到昏天暗地的生活，使得伊芙愈来愈少想起姊姊的事情……

就在本人也浑然未觉的情况下，伊芙一点一滴地遗失了她所重视的宝物……

可是她却连回头审视的空档也没有……

最后只剩下──

总是把别人当棋子利用，除了战功和效率其他都不屑一顾，铁石心肠的冷血女人。

伊芙·依库奈特而已──

────

「……嗯……？」

伊芙冷不防醒来。

这里是为了进攻奇洛姆所设置的本营。作战会议用的帐篷内。

趴在桌上睡著的伊芙，慢条斯理地抬起了脸。

顶著刚睡醒而如浓雾般朦胧的意识，伊芙恍惚地回忆著刚才所梦到的事情。

「……梦？……我做梦了吗？我刚才流泪了？到底是为什么……？」

伊芙伸手一摸，便摸到有冰冰的东西从上流过。

她感到讶异不已，暗暗思忖。

（……总觉得……那好像是很重要的梦……一场绝对不能忘记、和我的根源相关的梦……好像是我和莉迪亚姊姊之间的约定……可是……）

伊芙醒来的同时，她所梦到的内容就如逐渐散开的雾霾般，慢慢消失不见。

伊芙试著想要抓住线索，强迫自己回想梦境的内容。

随著一阵刺痛，她的脑海里突然闪现出某些零碎的片段。

──哼。我寄予厚望的莉迪亚最后也让我期待落空了──

──伊芙。为了避免你重蹈覆辙，我决定先帮你打一根『楔』──

──如此一来，你就……

「……好痛！？」

伊芙被莫名的头痛转移了注意力。

梦境的内容就在她分心的那一瞬间彻底消失了。

就连突然闪现的零碎片段也完全想不起来。

「……怎么回事呀？我是不是太累了……？唉……」

伊芙叹了口气站了起来，掏出怀表确认时间。

和葛伦大吵一架后，已经过了三个钟头。

自己居然毫无防备地睡这么长的一段时间，证明真的精神松懈了……就在伊芙懊恼地深刻反省时──

「……喂，伊芙。」

「！」

葛伦掀开入口走进了帐篷里。

阿尔贝特和赛拉也跟在他身后。

「……有什么事吗？」

伊芙别过头去，态度冷漠地问道。

葛伦没把她的态度放在心上，正视著她说明了来意。

「虽然刚才一时火大，忍不住朝你怒吼……不过，可以请你再重新考虑一次作战吗？」

「…………」

「我也知道，你的作战确实是最保险且安全的方式。如果把我方的损害也纳入考量……你的作战才是最妥当的。」

「…………」

「可是，我实在无法这么简单就放弃……应该还有转圜的余地才是。你这家伙虽然看了就讨厌，但确实是天才。我相信你一定可以想出另一套作战……是吧？」

「…………」

「我知道我这样是在强迫你接受我的任性……可是正因为这个世界充满了蛮不讲理的事，我才希望能尽量为自己相信是正确的事物战斗……欸，拜托你了。」

葛伦如此说道，诚恳地低头拜托伊芙。

「…………」

──我……我要为我相信是正确的信念而战……

──因为我是依库奈特……

这样的葛伦似乎触动了伊芙心中的某个部分。

「……哼，好吧。这次我就破例再重新思考一次。」

伊芙哼了一声，不甘愿地答应了葛伦。

「嗄？」

这个意外的结果让葛伦吓了一跳。

跟在他身后的两人似乎也同样吃惊，赛拉猛眨眼睛，阿尔贝特脸上虽然没有太大的表情变化，却也讶异地微微眯起眼睛。

「……你们那是什么反应？」

「呃，虽然我这么说很奇怪，可是我没想到你会愿意让步……该不会天要下红雨了吧……？」

「哼，吵死了。我也不晓得自己怎么了。」

伊芙以不悦的口吻，不屑地说道。

「……反正我就只是突然心血来潮而已……不行吗？」

伊芙无视一脸困惑的葛伦，潇洒地拨著头发站了起来，她双手撑在桌面上，定定地注视著摊开在桌上的战略地图。

「你们先叫克里斯多福归队。我们要重头检视奇洛姆的周边地形并分析敌方的战力。说不定有什么被我们忽略的破口存在。你们三个也得动身去侦查和搜集情报。既然要重新来过，就要做得彻底一点。」

「噢、噢……瞭解了……那个，伊芙……」

「……干什么？」

「……呃……对不起啦，还有谢谢……」

葛伦拉下脸赔罪和道谢后──

伊芙「碰！」的一声，不爽地用力敲打桌面，一点都不领情。

「哼！我可是你的长官喔！？以前就警告过你了，不许你再用那种没大没小的口气跟我说话！还有，与其口头道歉，不如用行动表示！也不想想你平白给我增加了这么多无谓的工作！」

「……遵、遵命……」

语毕，葛伦惊慌失措地离开了帐篷。

一旁静观其变的赛拉和阿尔贝特面面相觑。

接著赛拉面露苦笑，阿尔贝特耸肩叹气，跟在葛伦后面离开了帐篷。

「……真是莫名其妙……！」

独自一人留在帐篷内的伊芙，咬牙切齿地瞪著地图，满腹牢骚地抱怨。

「为什么每次看到那家伙，我的心情就会变得这么浮躁呀……！」

不过……

设法帮助更多人，乍看下好像只是一种有勇无谋、没有效率且白费力气的行为……可是不可思议的是，伊芙并不讨厌。

伊芙并未意识到，有一股使命感和热情，像是沉睡在内心深处般蠢蠢欲动。

她只是专心地构思著新的作战方针。

《红焰公》──这个称号所代表和背负的真正含意。

伊芙还要过一段时间，才能真正回想起来──

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志6 后记

大家好，我是羊太郎。

短篇集『不正经的魔术讲师与追想日志』第六集出版上市了。

能出版到第六集……这是何等奇迹啊。

这一切都要感谢编辑和各位出版关系者，以及支持本传『不正经』的读者们！谢谢各位！

哎呀～本书这次也收录了多篇风格不同的短篇故事。

不正经本传的剧情最近总是往严肃的方向发展，所以像这种可以毫无保留地描述日常生活的短篇，便显得弥足珍贵。

故事如果少了轻松诙谐的内容做为调剂，果然很容易疲倦呢～无论是对读者或作者来说都一样。所以这类描述日常生活的短篇堪称是心灵的绿洲。（只不过短篇集最后一定都会埋有炸弹就是了（笑）。）

那么，接下来开始进行各篇故事的解说。

○父亲大人的凝望

以本作的女主角之一·白猫西丝蒂娜的父母为主角的故事。

话说回来，凡是轻小说的男女主角的父母都适用某种法则。

当然也是有例外的情况……不过，是不是大致上都符合↓所列出的条件呢？

Ａ　父母其中一人，甚至两人都早早便撒手人寰。死亡率异常地高。

可以说男女主角的父母这个设定，本身就是死亡保证。

Ｂ　即便幸运存活，母亲通常都是异常年轻的美女，父亲则负责耍蠢。

而且不知何故，两人通常都因为去国外出差之类的原因，时常不在家。

是的，本作品也不例外地直接套用了法则B。

貌美又能干的母亲菲莉亚娜和呆头呆脑容易失控的父亲雷纳多，这对组合写起来真的非常有趣。我才不想要这样的老爸（笑）。

○无名的逆转鲁米亚

本作最神秘的女主角纳姆露丝的故事。

纳姆露丝在本传里面至今仍充满了谜团，我写这部短篇原本是想要帮助读者更深入瞭解她的个性，为什么会变成现在这样呢！？

不对，在初期的时候，我确实是把纳姆露丝设计成这种充满酷劲又帅气、带有神秘气质的角色。

可是随著故事的进行，她渐渐变成愈来愈奇怪的角色……咦？充满酷劲又神秘的女主角跑到哪去了？

到底是为什么呢？大概也只能怪罪时代了吧。

○装病看护☆大战争

不正经的葛伦很久没这么不正经了。

哎，毕竟本传中的葛伦，无论是在精神层面上，还是做为一个教师，都有了相当大幅的成长。不过，偶尔还是得让他像这样不正经一下才行。

就是要让他们上演一团乱七八糟的荒唐闹剧，葛伦他们才能展现本性嘛。

不过，到底是为什么呢？明明生病让女孩子照顾是男生追求的浪漫，可是我却一点都不想让这三名少女守在病床边照顾……是因为我老了吗？

○魔导侦探罗莎莉的事件簿　无谋篇

那个成事不足败事有余的废柴侦探罗莎莉再次登场。

那个不管怎么看都只会登场一次的龙套角色罗莎莉，又再次出现在各位读者面前，大家一定都意想不到吧。

我自己也被这意外的展开给吓到了呢！（）

言归正传，我个人还满喜欢写像她这种笨手笨脚的女孩子。

本人无能至极，每次都是靠运气解决事情，让四周的人看得冷汗直流，唉声叹气。

如果可爱的话那也就罢了，偏偏出自羊笔下的角色就是一点都不可爱。

不过，我是不会自重的！

○火焰的继承者

首次公开的短篇故事。

在不正经本传中莫名拥有高人气、姗姗来迟的女主角伊芙·依库奈特的故事。（我真的搞不懂这家伙为什么会这么受欢迎耶（笑）。）

歇斯底里又冷酷无情的菁英，只把身旁的人当作可以利用的棋子，感觉就是过了适婚年龄还嫁不出去的『顾人怨女人』。

本传中，她已经被依库奈特家断绝关系，现在改名叫伊芙·迪斯托瑞，不晓得读者们会不会很好奇一个问题。

她明明已经被逐出家门，却仍异常执著于依库奈特这个名字。

没错，在本传的故事中，小伊芙在被逐出家门后，还是动不动就自诩是依库奈特和《红焰公》。到底是为什么呢？

从这部短篇故事中，可以窥见答案的部分面貌。

请各位读者务必体验她所走过的道路和人生轨迹。如果读者们在阅读完本短篇故事后，觉得有值得省思的地方，那便是身为作者的最大幸福。

本集的内容就到此为止。

今后恳请各位继续给予『不正经』支持和鼓励。

羊太郎

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志6 插图

第十七卷 序章 混沌的序曲

台版 转自 轻之国度

图源：音无

扫图：撸管娘

录入：微风习习

修图：撸管娘

——鲁瓦佛斯圣历1853年，格拉姆之月9日。

自由都市米拉诺，如今被卷入动荡与混乱的漩涡之中。

魔术祭典的会场——瑟莉卡·艾薇特大竞技场发生了悲剧。首先是雷萨利亚王国代表选手团的数十名选手，死于《天使之尘》的末期症状。

接著是第十三圣伐执行队半途杀出，强行掳走了玛莉亚·路德尔。

没有人预料到这场冠军战会是这种结果，无不感到困惑与恐慌。

「可恶……怎么会变成这样……！」

葛伦推开往来的路人，在街道上狂奔。

明知这么做只是白费力气，他依然四处奔波，试图找出玛莉亚的下落。

——不、不要！老师救救我！

玛莉亚在被掳走之际留下的悲痛叫声，不断回荡在葛伦脑海里。

葛伦不懂为何玛莉亚会成为敌人下手的目标。

不过，敌人使用了《天使之尘》。

躲在第十三圣伐执行队——躲在露娜他们背后的幕后黑手是谁，答案不言而喻。

「……贾提斯……！那个混帐东西……！」

之前《炎之船》的事件时，葛伦亲眼确认了贾提斯的尸体，可是事实证明，他果然还活著。

葛伦的脑海里浮现了不祥的预感，整个人心急如焚。

毕竟贾提斯又跑出来挑起事端了。

他肯定有什么可怕的阴谋。

如果不尽快救出玛莉亚，肯定会造成不堪设想的结果。这是无庸置疑的。

（但我该怎么做才好？那些家伙逃到哪里去了……！到底逃去哪了……！？）

葛伦停在大马路的十字路口中央东张西望。

「老师……！请你恢复冷静！」

这时，有一群人朝他冲了过来。

分别是西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿、伊芙四个人。

「绑架玛莉亚的那些人是用飞的喔！老师你像无头苍蝇一样到处乱跑也没有意义！」

「嗯。葛伦你应该保持冷静。」

西丝蒂娜和梨洁儿说的一点也没错。

再加上刚才拚命到处跑，身体的疲惫也累积到了极限，葛伦这才放松紧绷的神经。

「……抱歉。我一时激动了。」

气喘如牛的葛伦调整呼吸，转身面向西丝蒂娜等人。

「真是的……连学生都比你镇定。」

伊芙双手抱胸，冷冷地看著这样的葛伦说道。

「请你不要让大家失望，老师。」

「少、少啰嗦！我只不过是稍微紧张了一下而已！」

「不用紧张啦，老师。玛莉亚不会有事的。我们一起设法把她救回来吧！」

「嗯，我也要帮忙。我会保护西丝蒂娜的朋友。」

「你们……」

见学生个个表现得如此勇敢，葛伦不禁心头一热。这时——

「老、老师……」

鲁米亚突然发出了疑惑的声音。

不知何故，她正抬头望著天空。

「怎么了？鲁米亚。」

「那是什么……？」

鲁米亚指著上空。

「……什么？」

葛伦抬头一望，只见奇妙的闪耀光线如流星般，在自由都市米拉诺的上空跃动。米拉诺的市民似乎也注意到天空有异相。

民众纷纷抬头仰望天空，躁动起来。

「……那、那是什么啊……？」

在空中交错飞舞的光线数量不断递增，并且逐渐集中。

纵向与横向的丝线来回交错，彷佛要织成一块布。

光之线条以空中为银幕，慢慢地勾勒出一幅画面。

最后浮现在空中的那幅景象是——

第十七卷 第一章 预告毁灭的铜管乐音

叩、叩、叩……

脚步声在狭小的空间反响。

空间里充斥著淤滞而混浊的空气，伸手不见五指的无限黑暗向前方延伸。

指尖绽放出的魔术之光微弱地驱散了黑暗，朦胧地照耀著四周。

这里是一条通道。

通道的墙壁、地板、天花板，全都是由看似神秘的几何学造型的石材所构成。

上面刻印了古代文字和记号，以及类似天体影像的象形图案。

一名指尖绽放出魔术之光的青年，以坚定的步伐走在通道上。

贾提斯·罗凡。

「吓到了吗？没想到米拉诺的地底下，居然藏有这样的遗迹吧？」

「哼……你究竟想带我们去哪里呀？」

跟在贾提斯后头的，是第十三圣伐执行队的露娜和杰斯。

杰斯的怀里抱著被绑架的玛莉亚。

玛莉亚被喂食了睡眠魔术药，睡得不醒人事。

「是时候可以把目的地透露给我们知道了吧。」

「别急别急。」

贾提斯向心有不满的露娜回以爽朗的笑容。

「等我们到了以后，你自然就知道了……拭目以待吧。」

「混蛋……！要不是杰斯被钉了《犹多之钉》，我早就砍了你这家伙……！」

圣艾里沙雷斯教会的禁忌奥义【天使转生】。

《战天使》露娜·芙蕾雅，正是【天使转生】的适格者与成功者。

露娜明明怀有超越凡人的神力，却对贾提斯唯唯诺诺，原因只有一个，那就是她的搭档杰斯的心脏被钉了《犹多之钉》。

《犹多之钉》是专门用来消灭不死者的圣遗物。只要这根钉子还插在吸血鬼——杰斯的心脏上，贾提斯便握有他的生杀大权。

露娜用力闭上眼睛，握紧拳头。

（……唯独杰斯，我绝对不会让他死……！在这世界上，我只剩杰斯可以依靠了……！）

所以露娜现在只能配合贾提斯，对他言听计从。除此之外，别无他法。

不管做出什么牺牲，都在所不惜——

「露娜……」

杰斯只能默默地注视著露娜那充满苦恼的脸庞。

通道就像迷宫一样，有著复杂的分歧路线。

可是贾提斯毫不犹豫地前进。

看来他从一开始就已经决定要前往什么地方了。

不久，一行人终于走完迷宫般的通道，来到一处开阔的空间。

「米拉诺地底下，居然有这种地方……」

露娜和杰斯张口结舌地环视四周。

这个穹顶状的空间十分宽敞。出入口似乎不只一个，墙壁上随处可见大同小异的通道口。地板和天花板上刻印有貌似天球图的神秘图腾。

此外，穹顶状空间的中心设有金字塔般的四角椎状祭坛，四周摆满材质不明的神秘黑色磐石。

「这里是被称作『奈亚禄祭祀场』的古代遗迹。必须依照规定的路线穿越迷宫，否则永远只能在固定的地方绕来绕去，无法抵达终点。」

贾提斯洋洋得意地说道。

「我可是煞费苦心，才好不容易破解迷宫，找到这里呢。差点就要被那个佛赛尔抢先一步了。」

「我才懒得管那些！」

「说的也是，那我们开始吧。」

见露娜火气愈来愈大，贾提斯耸肩说道。

「能麻烦你把那个《无垢黑暗的巫女》抱到祭坛上吗？」

「…………」

抱著玛莉亚的杰斯默默地站在原地不动。

因为他心中只有强烈的不祥预感。

「……怎么了？不肯听我的请求吗？」

贾提斯一脸得意地从怀里掏出刻印有圣经的金槌。

那把槌子就是控制插在杰斯心脏的《犹多之钉》的圣遗物——《犹多之槌》。

「……拜托了，杰斯。现在就先照著他的话做……这是我的命令。」

露娜屈服了。苦苦哀求的她，脸上充满了难以忍受的无奈与懊恼。

「……遵命。」

碍于露娜的命令，杰斯叹了口气，让玛莉亚躺在祭坛上。

「《服从我的悬丝吧》。」

贾提斯咏唱了白魔【傀儡之术】的咒文。

下一秒，依旧处于昏睡状态中的玛莉亚坐起身子，跪立在祭坛上，十指相扣在胸前，以极端弯曲的姿势向后弓起背部仰望著天花板。

然后……

「……na……sutan……ru……gasana……aaru……naru……」

玛莉亚像是在祈祷似地，口中嘟囔著意味不明的话语。

「呼……」

贾提斯拉住玛莉亚长袍的左手衣袖，一口气扯破。

玛莉亚的左手臂露了出来。

她的手臂上，有一块看似由好几个一笔勾勒出的Z字叠加而成的奇妙图案。

那个奇妙图案随著玛莉亚的祈祷开始发红发热。

「这、这是什么……？发生了什么事……。？」

「接下来换你上场了，露娜。」

贾提斯转头望向一脸困惑的露娜。

「什么？换我？」

「没错，你不是《战天使》吗？所以说，你能使用天使语言魔法。」

「是可以……但事到如今提这做什么？」

「天使语言魔法中，有禁忌的【第十三号】吧？我希望你可以唱它。」

「……什么？你怎么知道……？」

贾提斯提出要求后，露娜纳闷地猛眨眼。

「再说，为什么要我在这个时候唱？天使语言魔法中确实是有【第十三号】……可是那是首没有任何意义和威力的歌喔？」

「……很遗憾，你没有说不的权利。」

贾提斯晃动手上的《犹多之槌》恐吓露娜。

「不过，你只要乖乖唱完【第十三号】，我就解放杰斯。相信我。」

「……什么？……你是说真的吗……？」

露娜猜不透贾提斯的意图。脑袋一团混乱。

（【第十三号】……虽然冠著禁忌之名，可是这首歌不知何故毫无力量……就算在此唱了这首歌，应该也不至于构成任何问题……只是这首歌……）

就在露娜犹豫不决，举棋不定时——

「……露娜。不要答应那家伙的要求。」

杰斯严厉地提出警告。

「我有预感会发生无可挽回的事情。别管我了……毕竟我早就已经死了。」

「……！」

露娜交互打量著杰斯和贾提斯手中的《犹多之槌》。

踌躇了一会儿后，终于……

「YaAhahahhaLa, La, ALaLaLa, LaLaAhaaayha」

露娜心一横，开始唱起一首曲调庄严的歌。

由清澈明亮的声音所唱出的旋律，在穹顶空间回荡——

「露娜……」

杰斯只能面露复杂的表情，注视著露娜。

「呵……这就对了……『早在我的预料之中』。」

贾提斯的脸上挂著无比阴沉的冷笑。

露娜的歌声拥有彷佛能将听众的灵魂吸入地狱的魔力，宏亮地缭绕著……

不久，歌曲来到了尾声。

就在露娜哼完最后一段旋律的剎那——

嗡……！

随著一阵令人神经紧绷的重低音，穹顶空间内壁上的天球图忽然充满了流窜的魔力，光之文字如洪水般在黑色磐石的表面上跃动。

魔力愈来愈强，不断膨胀。

穹顶空间内部，渐渐充满令人作呕的暴力性强大魔力——

「什么……！？」

不久，穹顶空间内部，迸出一道道裂痕。

不仅如此，不定形的怪物纷纷从那些裂缝钻了进来。

若要以言语形容那些怪物，它们就像一团结合了长相狰狞的深海鱼的烂泥巴，体外布满了一张张露出尖牙的嘴巴，以及眼球状的物体。

那些不定形的怪物彷佛有自我意志似地，沿著地板上天球图的线移动，慢慢将跪立在祭坛上做神秘祷告的玛莉亚包覆起来。

不定形的怪物永无止尽地增生，宛如不知道何时该适可而止。

「呜、啊……！？这、这是什么怪物……！？」

目睹那幅骇人的邪恶画面，露娜铁著一张脸一边倒退一边哀号。

「贾提斯……！？你到底在做什么！？」

露娜看著贾提斯时，她的眼神就像在看著怪物般充满恐惧。

「你的目的不是配合亚齐波路德卿，挑起王国和帝国之间的战火，一起从中获取渔翁之利吗……！？你之所以要绑架玛莉亚——米利暗·卡迪斯，不是想把她当成跟华伊斯·卡迪斯司教枢机卿谈判的筹码吗……！？」

「我怎么可能会做那么小家子气的事情？」

贾提斯以夸张的动作耸耸肩，表现出对露娜的失望。

「好吧，我就趁现在跟你分享一段有点长的故事吧。」

接著，他以轻描淡写的口吻说了起来：

「很久很久以前。在人称超魔法文明的时代，曾有一个人称魔王的狂王。

魔王利用《天空的双生子》和《魔将星》等源自外宇宙邪神的力量，统治了世界。

而《无垢黑暗的巫女》……正是魔王所持有的力量之一。魔王收编了某个家族，使其成为他麾下的神官，而这个神官一族的能力，就是招来外宇宙邪神之一《无垢黑暗》的眷属。」

「……《无垢黑暗的巫女》……？」

刚才贾提斯就是用这个字眼称呼玛莉亚的。

本来露娜还以为那是什么作战用的代号。

「『它们的威容难以透过言语形容，身躯巨大如山，就好似无色的暴戾』……巫女们以自身做为容器所召唤而来的邪神眷属，后来都成了为魔王效力的士兵。

它们也就是所谓的《邪神兵》！古代的超兵器。根据传说，跟魔王敌对的国家几乎都被《邪神兵》消灭了。」

「…………」

「这个地方正是古代文明执行《邪神兵》召唤仪式的场所……同时也是现代仅存的少数仪式用地之一……」

「等一下！难道说……那个女孩（玛丽亚）真的就是《无垢黑暗的巫女》……有能力召唤邪神眷属的一族后代吗！？」

「啊啊，正是如此。」

「贾提斯，你该不会是打算召唤外宇宙的邪神吧！？」

「你答对了。」

贾提斯爽快地承认了自己的目的露娜和杰斯只能哑口无言。

「《邪神兵》的降临才刚开始……还得等上很长一段时间，她才会『变成』真正的《邪神兵》。目前还只是处于『根部』增生的阶段。」

包覆住玛莉亚，持续成长中的不定形不明物体。

随著不定形不明物体愈来愈大，弥漫在空间里的邪恶灵气也不断持续膨胀。

这种感觉肯定没错。露娜毫无理由地感觉到，某种远远凌驾他们的压倒性存在所散发出的气息。

邪神的眷属确实即将降临于此——

「什、什么……邪神眷属要降临到世上了……这怎么可能……！？」

事态超乎想像，无法理解的露娜狼狈地大叫。

邪神眷属降临。这不就等同于两百年前的魔导大战又将卷土重来吗？

露娜哑然失色，比她更快整理好头绪的杰斯，提出了尖锐的疑问：

「事到如今，你召唤邪神眷属的目的已经不重要了。我只想问……为什么召唤仪式必须透过露娜的歌声开始？」

「！」

这席话有如当头棒喝，令露娜睁大了眼睛。

这场可怕的仪式，确实是在露娜唱完【第十三号】之后才开始的。

明明露娜是教会自豪的《战天使》，而且那首歌是神圣的天使语言魔法，到底是为什么……？

「你们还是别知道比较好。不要放在心上了。」

像在嘲笑露娜内心中的疑问般，贾提斯用戏诚的口吻说道。

「快、快点回答我们！为什么仪式是透过我这个《战天使》的歌声开始的！？」

「你说呢？为什么呢？会是偶然吗？」

「快说——！否则我砍了你——！」

见贾提斯极度目中无人的态度，露娜愤怒得快要无法自持，这时——

某个不断旋转的物体，直朝著露娜的眼前飞来。

露娜立刻徒手抓住了那个东西。

结果……

「……咦？《犹多之槌》……？」

那个东西正是掌握杰斯生杀大权的《犹多之槌》。

这把槌子是露娜对贾提斯唯命是从的唯一理由，可是贾提斯却自愿将它交还给露娜。

「难道是冒牌货……？」

「那是如假包换的真品。你一定看得出来吧？」

露娜用灵力视觉检查槌子。

贾提斯说的没错，这千真万确是真正的《犹多之槌》。

「……骗人……」

贾提斯二话不说便释放了做为人质的杰斯。

这个难以置信的事实，令露娜呆愣在原地。

「我说过了吧？只要你唱【第十三号】，我就会释放杰斯……」

明明贾提斯放掉了自己的保命符，却泰然自若地调整著头上的帽子。

「我说话可是很讲究信用的。你们对我来说已经没有用处。辛苦了。」

「…………」

「好了，我还得忙著准备招待下一位客人，你们快点回去吧……」

贾提斯语带戏谑地如此说道的瞬间。

空间突然爆射出一道白色的闪光，袭向了贾提斯。

「……哎呀呀……你这是做什么？」

登的一声，贾提斯动作轻盈地降落在十几梅特拉远的地方。

摆出拔剑砍击架式的露娜，则现身在贾提斯先前所在的位置。

「你是笨蛋吗？」

露娜举剑指向贾提斯。

「既然杰斯已经重获自由，我就没有理由要留你活口。」

「怎么这样，也未免太不近人情了吧。」

「杰斯，准备战斗！我们要趁早收拾掉这个邪恶的男人！千万不能让他逃走！」

或许是因为之前老是被贾提斯呼来唤去、玩弄在股掌之间，内心积怨已深的关系，露娜喷发出惊人的杀气和怒气，企图用气势压垮贾提斯。

「劝你死心吧。这也是为你好。」

然而贾提斯却显得一派轻松。

「虽然合作时间短暂，不过看在我们好歹也曾经是同志的份上，我在此给你们一个忠告。你们最好立刻从我的眼前消失。」

如是说的贾提斯，指著穹顶空间的出入口。

「请从那里离开吧。很快就能回到地表。只不过你们应该无法重回教会了，还是暂时去东方诸国避避风头比较好。哈哈，我也算是以我的方式向你们释出善意喔。」

「你说什么！？事到如今，我才不会接受你那种别扭的求饶方式」

「已经痛失了一切的你，最后仅存的宝物……如果不想连仅存的宝物也失去的话，就立刻离开这个地方吧。否则你可是会后悔一辈子的。」

「够了—————！少在那边装神弄鬼！」

再也忍无可忍了。这男人所说的每一句话，听在露娜耳里只觉得刺耳。

勃然大怒的露娜张开背上的三对翅膀，准备袭向贾提斯——

「住手，露娜！」

可是杰斯紧急从后面架住露娜，阻止了她的行动。

「你、你做什么！？杰斯！」

「这男人说的，恐怕都是真的！」

杰斯拚命向气急败坏的露娜解释。

「这男人拥有类似预言的先见之明，那不是用理论可以解释得清楚的！我知道你很愤怒，但现在还是撤退吧！我们一起找个地方隐居吧！」

「我才不要！从头到尾都被瞧不起，我怎么咽得下这口气！」

露娜就像个小孩子似地闹起脾气，不受控制地大吼大叫。

「我就是看葛伦和贾提斯不顺眼！为了人们才下定决心变成《战天使》的我，为什么要受人摆布！？」

「露娜……！你冷静一点！」

「这是命令，杰斯！我们现在就要打倒那个邪恶的男人！知道了吗！？」

「～～！？」

杰斯是受露娜控制的魔术随从，无法违抗她的命令。

杰斯面露充满苦恼的表情拔出双剑，向贾提斯摆出攻击架式。

「哼！贾提斯，你真的是无可救药的笨蛋！现在形势逆转了！」

露娜一副胜券在握的模样，得意地做出宣言。

「传说的《战天使》和始祖吸血鬼！就算你再怎么深藏不露，也不可能打得赢我们两个！好了，快点唱出圣句吧！」

然而——

「……唉，真可怜。」

贾提斯压低帽檐遮住眼睛，打从心底感到怜悯地说道。

「如果你肯乖乖离开的话……至少可以跟他低调地过著幸福的生活。」

就在这个时候——

叩。

随著脚步声响起，现场出现了另外两个人的身影。

其中一人是少年。他身上披著一件上头有民族风刺绣图案的宽松长袍。

少年的脸被兜帽和银发遮住，长相难以辨识。

另一人则是老人。尽管年纪老迈，可是身材依旧结实，身穿奢华的祭司服，外表看上去就是个慈祥的老爷爷。

露娜没看过少年，只对老人有印象。

「休尼拉尔教皇猊下！？您为什么会出现在这种地方！？」

对自己有大恩的人物无预警登场，露娜反射性地展开了行动。

「猊下！这里太危险了！请退远一点！」

露娜拍动翅膀飞到休尼拉尔面前，将他护在自己的身后。

「容我稍后再为您详细说明事情经过！所以现在先——」

露娜英气焕发地做出宣言，转身重新面向贾提斯，摆出应战姿势。

然而——

「唉……露娜·夫蕾雅。我以前就向你交代过了。没有我的允许，千万不能唱【第十三号】。」

「……咦？猊下？」

「没想到你居然会愚蠢到这种地步……我对你太失望了。」

露娜的背后「咻！」地响起了风切声。

「危险！露娜—————！」

杰斯发出了尖叫。

霎那。时的一声。

有人突然从旁边推开了露娜的身体——

噗咻！

「…………咦？」

「咳噗……！？」

身体腾空的露娜透过眼角余光瞄到的光景是……

被休尼拉尔的手刀贯穿胸膛的杰斯。

「……什么……？咦……？猊、下……？」

露娜跌坐在地，一脸呆滞地看著那幅光景。

「噢？挨了一击还不会消灭吗？虽然只是复制品，好歹也是始祖呢。」

「嗄、啊……咕啊啊啊啊……啊啊啊啊啊！？」

休尼拉尔的手刀充满了高密度的浊黑色魔力。

被那样的手刀贯穿身体，似乎令杰斯饱受非比寻常的痛楚折磨。

「不过……终究是不堪一击。」

只见配戴在贯穿了杰斯的那只手刀上的戒指，绽放出阴森可怕的暗黑色光芒，进而笼罩住他的身体——

啪咻！

随后，杰斯的身体一口气爆炸，化成无数的碎片四处飞溅。

「……咦？」

露娜一脸呆滞地僵在原地。

「……露娜……快、逃……」

杰斯的首级被炸飞到半空中，挤出微弱的声音警告露娜。

不过，杰斯的首级很快就分裂成细微的尘土，逐渐烟消云散。

「…………对不…………起…………」

留下最后的遗言后……

杰斯彻底从这世上消灭了。

随著匡啷一声，有个物体掉到地上。

那正是原本插在杰斯心脏的《犹多之钉》。

「…………」

现场被一股气氛凝重的沉默笼罩。

最后——

「……杰…………斯……？」

露娜终于恢复了语言能力，喃喃自语。

「奇、奇怪……？他……他跑去哪里了……？」

「我送他去另一个世界了。怎么了吗？」

休尼拉尔笑呵呵地告知露娜。

他脸上依旧挂著平常那副慈祥老爷爷的面容，现在看起来却是如此残酷。

「这是你必须受到的惩罚。当初为了治疗你的心伤，我才把已故的杰斯改造成始祖吸血鬼（复制出来），让他充当你的魔术随从。如今我要没收送给你的玩偶。」

「……休尼……拉尔……大人……？为什么……？」

露娜目瞪口呆地仰望著休尼拉尔。

休尼拉尔忽然向露娜提起了意义不明的话。

「《战天使》伊锡尔是跟《时之天使》莱·堤莉嘉和《空之天使》蕾·菲利亚并驾齐驱的外宇宙邪神之一，跟《无垢黑暗》水火不容。」

「……什么……？」

「因此《战天使》同时具备了击退和召唤《无垢黑暗》的能力。这就是当初将你创造出来的理由……唉，没想到居然被人反过来利用了。」

露娜的眼神变得死气沉沉，映在她眼中的那名老人看起来与平常无异。

表面上披著与平常无异的人皮……骨子里却是陌生的异次元怪物。

——露娜·芙蕾雅。你之所以没办法保护其他人，是因为你太弱小了。

——你必须付出代价，才能获得强大的力量，获得成就心愿的力量。

——如果你有心守护他人，你必须做好觉悟，当一头孤独的怪物。

——否则你不可能真正变得强大。

——你有不惜舍弃人类姿态，也要获得力量的觉悟吗？

这么说来，当初露娜因为失去所有伙伴而陷入低潮时，是谁劝她转生成《战天使》的呢……？

追根究柢。四年前派遣露娜和她的伙伴前去攻打始祖吸血鬼《不死王》，导致露娜的伙伴全部阵亡的始作俑者……又是谁呢？

当时，眼看她就要被杀害时，是谁凑巧现身救了她一命的呢？

所有的线索，终于在露娜心中拼凑出具体的样貌。

「……啊……啊……啊啊啊啊……！？怎么可能……我不相信……！」

啊啊，现在才发现为时已晚了。

这么说来，无论是自己当时所留下的眼泪，还是曾经充满心中的失意、绝望、觉悟、决意和勇气。

还有舍弃人类姿态，踏上永远没有回报的孤独之路的抉择。

这一切。

全部都只是——

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

露娜放声咆哮，想藉此把「一场笑话」这四个字从脑海抹灭。

「休尼拉尔——————！是你——————！」

咆哮。咆哮。咆哮。

露娜流下了灼热如地狱烈火的眼泪，宣泄在心中翻腾的激昂情绪。

与此同时，露娜挥剑砍向休尼拉尔。

然而——

「唉，这点程度的绝望也能让你如此疯狂。心理素质实在是太脆弱了。」

——休尼拉尔缓缓地挥下了手刀。

露娜背上的三对翅膀瞬间从根部被硬生生斩断，全身像是遭到千刀万剐般惨不忍睹。

「啊呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜——!?」

被猛烈击飞的露娜血花四溅，重重地撞上墙壁，最后就这么陷入了沉默。

「哎呀，让您见笑了，大导师大人。」

收拾掉露娜后，休尼拉尔毕恭毕敬地向一旁的少年低头敬礼。

「都怪我养的狗太不中用了，才会捅出这种丢人现眼的纰漏……简直罪该万死。」

「不，我倒觉得与其说是你捅出的纰漏，不如说是他技高一筹吧。」

少年走上前。

他摘下兜帽，直勾勾地注视著贾提斯。

滑顺的银发、翠玉色的眼眸、妖精般的美貌，就此展现。

「是我太小看你了，贾提斯·罗凡。没想到你居然有这么大的本事。」

闻言——

「咯咯咯……呵呵呵……」

贾提斯的身体打起了哆嗦。

「啊哈哈哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

深陷在喜悦与疯狂两股强烈的情绪之中，贾提斯仰天大笑。

「终于！终于终于终于终于终于！终于让我逮到你了！终于让我找到真相了！天之智慧研究会的魁首——第三团《天位》【大导师】！以及副官——第三团《天位》【神殿首领】！长久以来一直躲在历史的黑暗处，鬼鬼祟祟地行动的垃圾蟑螂终于被我揪出来了吧！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

「啊啊，没错，你说得对极了。」

少年面露微笑，回应乐不可支的贾提斯。

「恭喜。你是第一个凭自身能耐揭露我真面目的人。为了向你的丰功伟业表示敬意，我就主动报上名号吧。我的名字叫费洛德·贝里夫。」

「我是帕威尔·福勒。」

「啊啊，没错，我们两个是天之智慧研究会的创立者，也是最资深的成员。说我们两个就是整个天之智慧研究会的代表也不为过。」

少年——费洛德露出一派轻松的表情耸肩。

「贾提斯，方便请教你一个问题吗？为什么你要做这种事情？」

「我刚才不就说了吗？为了把你们揪出来。」

贾提斯目光灼灼地回答道。

「你们必须满足数项条件才能成就长年的宿愿……其中一项就是『阿尔扎诺帝国与雷萨利亚王国的战争』。」

「…………」

「为了促使两国开战，你们花了很长的时间暗中布局。让帝国与王国慢慢提升国力，增加人口，如今终于做好准备，试图引爆两国之间的全面战争。那个导火线就是让王国持有《信仰兵器》——邪神眷属。只是，很遗憾……」

贾提斯大大地张开双臂，挑衅地说道。

「你们的野心也就到此为止了！帝国和王国已经不可能开战了！错过了这次的星辰，下一个机会要等到什么时候才会降临呢？五千年？一万年？啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！活该！」

费洛德满脸无奈地向贾提斯叹了口气。

「唉，你啊……居然不顾一切破坏人家呕心沥血精心设计的戏剧舞台。这么做难道没有违反身为观众的礼仪吗？」

「哼。舞台要自己站上去表演才有意义。实际上，也确实是自己上台表演比较有意思喔？」

「那是对你而言吧。不过遗憾的是，你的希望要落空了。」

费洛德自始至终都没有失去冷静，心平气和地说道。

「帝国和王国的战争是迈向动人结局所不可或缺的重大事件。抱歉，我必须修正被你窜改的剧本。你的所作所为终将付诸流水。」

如是说后，费洛德往前迈出一步。

「那么……麻烦破坏演出的野蛮客人离开舞台吧……」

就在费洛德伸出左手对准贾提斯时——

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

贾提斯忽然又放声狂笑。

「事情会变成这样——『早在我的预料之中』了！」

只见他露出充满了喜悦和疯狂，无比爽快的表情如此宣言。

看到贾提斯做出令人费解的反应，费洛德和帕威尔皱起了眉头。

「如果我毁了你们的计画，擅自发动召唤邪神的仪式，你们为了将剧本导回正轨，一定会匆忙赶来这个地方，把仪式的主导权抢回手中——你们非来不可。理由很简单——因为只有你们才有办法干涉这个仪式。这些『早在我的预料之中』！」

「……？那又怎么样？」

费洛德叹了口气。

「不管你有没有预料到，你的下场都是死喔。你该不会以为像你这种货色，逃得过我的手掌心吧？」

「事到如今，你还是没搞清楚重点哪，大导师！我是死是活一点都不重要！我刚不是说了吗！？我的目的是『把你们揪出来』！」

「！？」

「米拉诺的人们——从世界各地来到米拉诺的人们，现在正在看著什么，你还没察觉到吗——！？哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

————

——自由都市米拉诺。

身处于这地方的人个个瞠目结舌，说不出话。

米拉诺的灵脉突然遭到外力介入后，投射到天空上的影像，令众人看傻了眼。

那影像的内容是——

「太荒唐了……这怎么可能……！？」

葛伦愕然地定睛注视著映射在天上的画面。

「贾提斯那家伙……！？真的假的……！？」

出现在画面中的，有不明遗迹的内部。

以玛莉亚为核心，在祭坛上蠕动的不定形怪物。

贾提斯。

以及大导师费洛德·贝里夫和帕威尔·福勒。

葛伦目不转睛地打量著画面中的费洛德。

不敢置信的事情发生了。无庸置疑地，历史的巨轮已经开始转动。

帝国有史以来最大的谜团与黑暗。

别说是真面目了，就连是否实际存在都让人议论纷纷的传说级人物。

天之智慧研究会的最高指导者——

「那家伙……那家伙就是大导师吗……！？」

另一方面——在苏哥尔佛鲁兹城的尖塔上。

「…………」

「…………」

克里斯多福和巴奈德看到投射在米拉诺上空的影像后，同样也震惊得哑然失色。

帝国军的头号宿敌。

在长达千年的历史中，帝国军虽发动了无数次以血洗血的抗争，牺牲了不可胜计的人命，可是敌方组织领袖依然逍遥法外，直到今天终于浮出台面。

而且又有谁能想像得到，史上第一个揭开其神秘面纱的人，居然是帝国军最大污点、罪无可赦的叛徒——《正义》贾提斯·罗凡。

这两个晴天霹雳的事实，让两人完全说不出话。

当克里斯多福和巴奈德看得目瞪口呆时——

……叽。

阿尔贝特用力握紧魔杖《苍之雷闪》，魔杖发出了挤压的声响。

那双彷佛猎鹰般虎视眈眈的双眸，比平常更为尖锐和冷峻，始终紧盯著和大导师一同出现在画面中的某名人物。

「之前在首脑会议的时候，我就有预感……这下确定了。」

阿尔贝特浑身散发出宁静的愤怒，喃喃地自言自语道：

「——终于找到你了，帕威尔……！我的宿敌……！」

————

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

贾提斯的大笑声响彻遗迹。

「怎么样！？你们这两个过去总是躲在舞台后面，自以为是神秘的演出指导的家伙，终于历史性地首次站上了舞台，现在做何感想啊！？呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

「……。」

「你们已经没有退路了！想要偷偷摸摸地躲在休息室欣赏结局？我可不允许这种令人唾弃的行为！你们也是这场荒唐无稽戏剧的登场人物！来啊来啊，快点把这场戏修正成符合你们剧本的样子嘛！？只不过，不管你们怎么行动，都无法摆脱舞台角色的身分了！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

闻言，大导师闭上眼睛叹气。

没有人知道魁首的真实身分。

这确实是天之智慧研究会过去所保持的最大优势。

可是贾提斯使出了阴险计谋，迫使组织的两大领袖将真面目摊开在阳光底下。

揭开真面目的影像，恐怕早已经透过米拉诺的灵脉回线传递开了。

既然如此，残留在那个灵脉的纪录，也将导致大导师他们的魔力和魂纹等……所有足以锁定出特定人物的情报外泄到全世界。

想在泄漏了这么多个人情报的情况下继续隐姓埋名，不为人知地成就伟大事业，已经是不可能的事情了，当今世界各国军队的魔导技术都大有进步，已非昔日可以比拟。

「唉，居然中了这样的圈套，是我太掉以轻心了。」

大导师用脚尖轻轻地蹬了地面一下。

结果，贾提斯悄悄设在此地灵脉上的情报扩散术式，「啪」一声就被破坏。

「哈哈哈，我们被摆了一道。要是贸然接触灵脉，一举一动恐怕都会受到《法皇》克里斯多福为首的各国情报系魔导士监控。所以我们之前采取机密行动时，才会刻意避开灵脉……没想到却成了罩门。」

帕威尔抚摸下巴的胡须，佩服地说道。

完全避免碰触灵脉。以现代的魔导技术水准而言，这属于一门相当高超的技巧，不过费洛德和帕威尔也反而未能发现贾提斯设下的陷阱。

依他们的实力，只要稍微接触到一下灵脉，一定可以发现贾提斯设下了术式。

尽管他们在魔术上的造诣强如怪物，却也害自己的身分曝了光。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

贾提斯的狂笑声不断在遗迹内部回荡。

然而，即便如此——

「……所以呢？那又怎么样吗？」

大导师费洛德·贝里夫依旧气定神闲。

「你以为你把我们逼到死胡同了吗？坦白告诉你，即便真面目曝光，对我们也几乎不构成影响喔？

为了因应这种突发状况，我们总是随时准备好第二套、第三套对策。我们的计画可是经过严密构思的产物，不会因为你胡乱出手干涉就功亏一篑。」

「啊啊，我想也是。哎，在你正式浮上台面介入舞台后，帝国和王国势必会在不久的将来爆发大战吧？……恐怕就连我们僵持在此的时候，事态也已经朝那个方向发展了……此乃无法颠覆的历史洪流。」

「既然如此——」

「——不过，胜负仍在未定之数。」

贾提斯以一副还以颜色的模样，得意地说道。

「如果照你们当初的计画进行，胜负早已成了定局。人类只有惨败一途。毕竟人类连自己的对手是谁都不知道。人类甚至无法理解自己为何会毁灭，就这样输得莫名其妙。而你们也将在无人干扰的情况下达成最终目的……一切就此宣告完结。」

「…………」

「可是现在情况不一样了，敌人的真面目已经曝光。人类认清『威胁他们生命财产的敌人』是谁。所以人类会奋力一搏。人类会鼓起勇气反抗。这将会是一场精采的胜负。」

「……贾提斯……难道你……？」

「你太小看人类了。你们觉得自己是强大又崇高的存在，人类不过是只配被你们踩在脚底下的弱者。只当人类是你们只要拿出真本事，随时就能轻松解决掉的渺小虫子。哈哈哈哈！简直蠢毙了！也难怪你们会想出那种『可笑的最终目的』——！」

贾提斯骄矜自喜地发出凄厉的笑声，比出割喉的手势，堂堂呛声道：

「不要把人类瞧扁了，魔王！」

「贾提斯……！」

或许是再也无法容忍贾提斯的傲慢态度了。

费洛德的语气变得有些暴躁，他不悦地挥动了一下手臂。

瞬间，一股银色的魔力猛然爆发——

魔力所绽放的光芒，使世界出现了变化。

原有的天花板、地板和墙壁通通消失——整个空间变成了无限的虚无。

「——古代魔术【次元放逐】。我要把你放逐到异次元去。」

「轰！」的一声，贾提斯的身体被一股肉眼无法看见的力量猛烈拉扯。

只见贾提斯向著无限虚无的彼方飞去。

「……永别了。此生你再也无法回到这个世界。你就永远留在异世界徘徊吧。」

虚无的世界开始封闭。

渐渐地被现实世界覆盖——连同贾提斯一起。

然而——

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

在虚无的世界彻底封闭以前……

贾提斯的刺耳大笑声，始终在大导师费洛德的耳里缭绕，挥之不去——

让贾提斯消失在异次元的尽头后——

「……唉，真是败给他了。」

像是被顽皮小孩做得过火的恶作剧摆了一道似地，费洛德耸耸肩，面露无奈的表情。

「贾提斯·罗凡……之前在『封印之地』遇见他的时候……虽然当时的我还只是『影子』……不过我本来是打算把这把『钥匙』交给他的。」

费洛德从怀里掏出某个东西。

那是一把『灰色钥匙』。

「噢？那不是《罪刑法将》嘉尔·吉亚的钥匙吗？」

「以能力而言，我觉得贾提斯有资格收下这把钥匙。所以我透过那个徽章，向他揭开了真理的一小部分面貌。」

「…………」

「不过……说也奇怪。按理而言，窥见了一小部分真理的魔术师，应该无法抗拒那深奥的神秘所带来的庞大诱惑。尽管每个人的最终目的不尽相同，可是在窥见了真理的神秘后，魔术师们应该都会认同且加入天之智慧研究会，开始追求真理，就像对神的信仰一样……可是当时的他却说了莫名其妙的话，拒绝我的邀请。」

「……唔？会不会是大导师大人您难得看走眼呢……说不定他只是个连真理的伟大之处都无法理解、彻头彻尾的狂徒？」

「也只能做出这种结论了。啊啊，对了对了。我忽然想到……当初我把《雷霆神将》瓦鲁·沃鲁那把『蓝色钥匙』交给阿尔贝特，结果他也让我吃了闭门羹呢……唉，最近都挖角不到什么人才，真伤脑筋啊。」

「唔，明明有掌握真理的大好机会，却拘泥于鸡毛蒜皮的小事，临阵退缩，眼睁睁地看机会从指缝间溜走……足可见他们不过是这般程度的泛泛之辈吧……嗯，我个人也觉得有些遗憾……」

这时，帕威尔发现费洛德似乎若有所思。

「……有什么令您烦心的事情吗？」

「也没什么。不管是贾提斯也好，阿尔贝特也好……登场人物不按照我的剧本和安排演出的情况，最近好像变多了哪……嗯，这种情况本来是不应该发生的，我不禁好奇，究竟是什么事情……不，究竟是什么人造成这种情况的呢？」

「这我就不晓得了……会不会只是偶然呢？」

「说的也是。在悠久的历史中，偶尔也会出现这种难以解释的情况吧？反正这点误差还算容易修正。一直放在心上也不是办法。」

费洛德莞尔一笑。

「问题在于我们接下来该采取什么行动。」

「没错。仪式一旦起动，就无法回头。因为下一个星辰要等一千年后才会到来……现在我们也只能提前进行计画了。」

「如今我们已经没有时间慢慢等帝国与王国自行爆发战争，必须以人为的方式点火……吗？」

「正是如此。只不过如此一来……我们势必得浮上台面展开行动才行。」

「嗯。此举也正中贾提斯的下怀，我们被逼上舞台了。」

「不过……时间来得及吗？」

帕威尔仰望著缓慢成长的不定形怪物说道：

「距离邪神降临，还需要一个月。那个机智多谋的阿尔扎诺帝国女王，肯定会趁这段空档集结世界各国的力量，发动作战向我们反击。

假如情况真的进展到这一步，最终决战地只能选在米拉诺……绝不能让大量的流血事件，发生在帝国这块至关重要的宝地上。」

「放心吧。人类的反击作战不会那么快展开的。」

费洛德面露微笑，从他的表情看得出他十分游刃有余。

「因为帝国有依库奈特卿。为了预防这种情况发生……我早就把『红色钥匙』交给他了。」

「原来如此……这个时间点，他应该会有所『行动』吧。况且他终将会和我们合流才对，这招堪称一石二鸟之计呢。」

「短时间内，我必须专心主导这场急就章的邪神召唤仪式，并且设法取得降临的邪神的控制权。至于帕威尔你……」

「我明白。剧本路线18=6对吧？我这就命令艾莲娜出动……接下来的大小事就请放心交给我处理吧。」

帕威尔毕恭毕敬地行礼后，喃喃说道：

「愿天之智慧荣光常在——」

距离邪神降临，只剩。一个月。

毁灭已进入倒数计时的阶段——

第十七卷 幕间Ⅰ 某个昔日的惨剧

这是十多年前的往事了——

现场一片火海。

某个座落在边境的农村，被一支帝国军队围攻，燃起了大火。

被大火烧毁的不只是民房、农田和村民，还有平静的生活。

就连悲哀、愤怒和痛哭也无法幸免，属于这座农村的一切，全被焚烧殆尽。

眼前所见尽是腥红，鬼哭神号的红莲使得天空浓烟密布。

当农村被火烧成废墟时，在外面包围的那群军人里，也包括了那个男人。

（太棒了。）

他就是亚赛尔·鲁·依库奈特。

他紧握在手中的东西是『红色钥匙』。

席卷村子的火势愈旺，那把『红色钥匙』所发出的亮度也变得更加耀眼。

在某个术式的作用下，那把钥匙正持续吸收葬生在火海之中的村民们的生命力。

（力量源源不绝地涌出……我正在脱胎换骨，渐渐变成超越人类的不凡存在……哼，虽然不服气，不过这也证明那个男人说的话句句属实，这里的村民都是继承了特殊古代人血统的后代。）

这座被大火焚烧成废墟的村落，名叫古苏塔。

这座村落位处边陲地带，却仍保有一定的规模和人口，村民都过著安居乐业的生活，可是它的名字与存在，将从今天起彻底消失在地图上。

这村子已成为某个男子为了成就自身的野心与欲望，所献出的祭品。

（不过，我绝对不会臣服于那个男人。我要利用这股力量凌驾在那个男人之上，颠覆他的想像。站上最高顶点的人是我……今天的屠村就是在为此做事前准备。）

这名男子虽是造成这场悲剧的始作俑者，却没有任何罪恶感。

对男子而言，周遭的一切只不过是，有利用价值就要好好利用的棋子和消耗品。

（目的已经达成了。接下来只要把证据通通处理掉——）

当依库奈特卿准备向部下发号施令时——

「父亲大人——！」

一头神凤如飞箭般划过了天空——

只见有个人自神凤背上一跃而下。

对方是一名少女。一名身穿崭新魔导士礼服，年约十五岁上下的少女。

少女轻轻著地后，摆动著鲜艳而明亮的深红色长发，飞奔到依库奈特卿面前。

她向上扬起那双漾著清湛紫炎色的眼眸，瞪视依库奈特卿。

「莉迪亚，有什么事？我不是命令你乖乖等候指令吗？」

「父亲大人，您神志还清醒吗！？您真的实行了那个作战吗！？」

少女——莉迪亚无惧一脸不悦地回瞪著自己的依库奈特卿，继续提出质疑。

「太过分了……这真的太过分了……！父亲大人您真的明白自己做了什么事情吗！？古苏塔的村民到底犯了什么错！？」

「哼。我不是说过了吗？古苏塔爆发了不明的『传染病』。」

依库奈特卿冷冷地回答道。

「如果不趁早封锁住疫情，只怕哪天形成大流行，导致帝国人民大量死亡。届时才想控制疫情也来不及了。你听好了，这是必要的牺牲，正确的判断——」

「真的有『传染病』吗！？」

莉迪亚不气馁地提出另一个质疑。

「我也从各方面进行调查了！可是完全找不到『传染病』存在的证——」

「哼，凭你这个尚未能独当一面的家伙所做的即兴调查，毫无参考价值。」

依库奈特卿对莉迪亚的说法嗤之以鼻。

「父亲大人……！依库奈特是帝国魔导武门的栋梁，身为有能之人，我们有必须承担的义务！我们是守护弱小老百姓的真正贵族！」

莉迪亚的眼神燃起了更强烈的意志，慷慨激昂地说出肺腑之言。

「以崇高的魔导灯火驱散黑暗，守护人民，在前方帮芸芸众生照耀道路指引方向——这才是身为《红焰公》依库奈特的骄傲不是吗！？」

「…………」

「可是……可是您却……！为什么您要对需要保护的人民做出这种残酷的事——！」

这时……

依库奈特卿冷不防伸手掐住了莉迪亚的纤细脖子。

只见他毫不留情地掐著莉迪亚的脖子向上提，让她悬在半空中。

「嗄——！？啊——」

「跟我说话时要注意自己的态度，我的女儿。」

依库奈特卿的冷酷视线，贯穿了挣扎著想要摆脱控制的莉迪亚。

「如果你是那个蠢材艾瑞丝的话，你现在早就被我杀了。」

依库奈特松开手后，莉迪亚应声摔倒在地上。

「咳咳！咳……！太过分了……！」

趴在地上的莉迪亚一边咳嗽，一边努力挤出声音说道。

「您、您这句话也太无情了吧……！？妹妹……艾瑞丝她好歹也是您的亲生女儿呀！？为什么……！？」

「哼，那种废物才不是我的女儿。白白继承了我的血统，丢人现眼的东西。」

「父亲大人，为什么您就是看不到艾瑞丝的优点呢！虽然她没有火焰魔术的才能，可是她在幻术方面——」

「闭嘴。」

依库奈特卿厉声喝斥道。

不知不觉间，模样看似平静的依库奈特卿已经濒临怒气爆发的极限。

莉迪亚被他的威严震慑，不禁闭上了嘴巴。

「莉迪亚，你的能力跟我预期的一样优秀。所以我才允许你拥有一定的自由。可是，假如你得了便宜还卖乖的话——」

依库奈特卿的指尖「轰！」一声喷出火焰，指向了瑟缩在地上的莉迪亚的眉心。

「……！」

可是莉迪亚非但没有心生畏惧，反而还瞪视著那道火焰和父亲。

虽然莉迪亚在历代的依库奈特家族中算是出类拔萃的天才，可是现在的她仍欠磨练。实力跟父亲有著极大的差距。

而且依库奈特卿是什么狠事都做得出来的男人。

就算对方是自己的亲生女儿或血亲，他对任何人都一样冷血无情。

莉迪亚深知父亲的个性。

「……呜。」

莉迪亚思忖著。

父亲犯了离谱的错误。

无论是基于某种不为人知的目的和理由屠村。

或者是不近人情地刻意冷落妹妹艾瑞丝。

因此对于总是坚持做正确的事的莉迪亚而言，现在更是需要贯彻自身原则的时候。身为亲生女儿，她有责任阻止父亲的失序行径。

可是……如果自己这时意气用事死了，到时又要由谁来保护艾瑞丝呢？

妹妹只不过是没有继承到依库奈特家秘传的火焰魔术才能，便成了父亲的眼中钉，在家里备受冷落，有谁会顶替自己来保护她吗——？

「……对不起，父亲大人。」

不久，莉迪亚懊恼地低头示弱了。

「是我错了。请您原谅我的一时冲动……」

「哼，知错就好。我对聪明人向来是很宽宏大量的。」

丢下这句话后，依库奈特卿转身离开。

「该撤退了。记得把痕迹全部清除乾净。快走吧——」

于是……

这段如今已成了尘封历史的故事，就这样不为人知地宣告落幕了——

第十七卷 第二章 猛烈燃烧的反抗火焰

——那一天，自由都市米拉诺陷入了昏天暗地的混乱局面。

「贾提斯那家伙，果然只会挑起事端……！」

葛伦一边大吼，一边从腰际的高度开枪扫射。

从枪口喷射出的子弹，全命中了在前方蠕动的不定形怪物。

『8あ4いおえrjgkもflじやおいrgkんrぎ79ふいおjk～～！』

可是，不定形的怪物在中弹后也只是继续扭曲蠕动，以及发出诡异的叫声而已。

两只不定形怪物完全视葛伦的攻击为无物，以惊人的速度在地上爬行，袭向葛伦。

这时——

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

只见梨洁儿的大剑如一道苍蓝色的闪光般横向一闪，将左边的怪物砍成上下两截——

「《剑之乙女啊。于苍穹舞剑·于大地跳舞吧》——！」

西丝蒂娜紧接著咏唱了黑魔改【剑之舞者】，右边的怪物一眨眼就被数十把真空之刃碎尸万段。

被梨洁儿斩成上下两半的怪物渐渐分解成细微的粉尘消失，然而……

『えいgぢお36t2〜〜！？』

另一个被西丝蒂娜肢解的怪物，却不知何故依然保有行动能力。

只见那些支离破碎的肉块不断爬行蠕动，试图重新集结成不定形的怪物。

「这、这、这些怪物是怎么回事啦〜〜！？」

怪物的不死特性让西丝蒂娜感到不寒而栗。这时——

「轰！」一阵突如其来的热浪与业火，将眼看就要恢复原状的怪物烧成了灰烬。

伊芙发动了火焰魔术。

怪物也终于被一举消灭。

「葛伦、西丝蒂娜。它们的弱点是火焰。」

坐镇在最后方冷静观察战况的伊芙，把握十足地说道。

「我试过了很多方法，无论是物理攻击或魔术，绝大部分都伤不了那个怪物。唯一的例外就是火焰。」

「火焰……吗？」

「没错。那个怪物似乎十分惧怕火焰。不要被它的外型骗了，搞不好它其实是植物呢。」

「啧，炎热系的魔术吗……这一类的魔术很耗费魔力耶，讨厌死了……」

葛伦心不甘情不愿地做好咏唱炎热系魔术的准备。

「不过，为什么梨洁儿可以不费吹灰之力，用剑就消灭怪物呢……？」

「嗯。因为我可以看到剑尖上的金色光芒。」

「咦？金色光芒……？」

「常识并不能套用在梨洁儿身上，从以前就是这样了。你日后再找时间探究原因吧。」

背对著西丝蒂娜等人聆听她们对话的同时，葛伦持续对抗著源源不绝地涌现的怪物——

投射在米拉诺上空的冲击性影像中断后。

异变旋即接踵而至。

自由都市米拉诺各地都出现了不定形的怪物。

虽然怪物只是随机出现，数量也不多，可是它们只要一发现人类，便会紧咬著对方不放，将其吞入腹中……

光是这样，就足以让米拉诺市民陷入极大的恐慌。

「可恶……这些该死的东西到底是什么啊……！？」

葛伦发动黑魔【炸裂吐息】用烈焰击退怪物后，低声呻吟。

「这种怪物……阿莉希雅三世的手帐里也曾出现类似的怪物对吧？只不过性质好像有点不太一样……」

鲁米亚利用《鲁米亚之钥》的力量把怪物锁进次元的裂缝，同时说道。

「这些怪物该不会是那个仪式召唤出来的吧？因为数量太多，才跑到城里……？」

「单就刚才的画面来看，也只有这个可能了。」

葛伦环视四周。

因为情势混乱，恐慌的民众四处窜逃。街上喧噪动荡，震耳欲聋的噪音此起彼落。喊声震天。

怪物不断地从随机的地点出现。

看来那群怪物是从地下冒出来的，不过葛伦他们现在没有时间仔细确认。

这一带的怪物数量还不算多。

不过其他地方疑似有大量怪物出没，从远方的喧嚣还有逃命民众的移动方向判断，不难看出这个事实。

事态已经恶化到不知该如何收拾的地步。

「可恶，光凭我们几个人根本处理不完啊……！」

而且葛伦也放心不下受命在饭店待机的学院学生。

他必须尽快回到饭店。

必须带学生安全逃出米拉诺。

可是他也不能丢下眼前这些威胁民众的怪物不管——

葛伦的专注力也因为这股焦虑，逐渐变得涣散。

「葛伦！后面！」

当伊芙提出警告时——已经来不及了。

「什么——！？糟糕——！」

不知不觉间，有只不定形怪物极度逼近到葛伦背后。

只见怪物大大地展开了身体，作势要覆盖住葛伦——

「老师！？」

「等等——不会吧！？」

无论是鲁米亚、西丝蒂娜，还是梨洁儿，她们都忙著对付眼前的怪物，来不及支援葛伦。

「可恶——！？」

眼看葛伦就要束手无策地被怪物吞噬时——

轰！

闪耀著腥红色光芒的火焰以葛伦为中心呈弧线轨迹爆发，一口气消灭了怪物。

「什么——！？」

它带有惊人的威力，热能比伊芙至今所使出的火焰高出不只一截。

「伊芙，刚才是你救了我吗！？不好意思，谢啦……」

葛伦松了一口气，向伊芙道谢。

「不、不是……」

不过，伊芙却一脸茫然地否认了。

「啥？你在说什么傻话？这种威力惊人的火焰，只有你使得出——」

「出手救你的人……不是我……」

葛伦仔细一瞧，只见伊芙神情恍惚，注视著远方。她脸上挂著彷佛撞见了幽灵的表情。

有个左手冒著红色火焰的女子，站在伊芙所注视的方向。

女子身穿帝国宫廷魔导士团特务分室的魔导士礼服，年纪超过二十岁。

如烈火般深红的长发，柔和的紫炎色双眸。

那精致的五官，透著一股熟悉的神韵——

（她……感觉跟伊芙有点像……？）

葛伦不动声色地往伊芙的侧脸瞥去。

「怎么可能……姊、姊姊……？莉迪亚姊姊……？」

伊芙没有察觉到葛伦的反应，口中念念有词地嘟囔著。这时——

女子举起手，向她身后的帝国军魔导兵部队发号施令。

「出击！以救援市民为第一优先目标！各小队要一边确保安全，一边随时扫荡《根》！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」」」」

众魔导兵齐声吆喝后，训练有素地分散行动，向四周的怪物发动攻击。他们以火焰魔术和绝佳的默契对怪物进行镇压。

街上的乱象逐渐受到控制。

「女王随行的帝国军总算出动了吗……呼……得救了……」

葛伦松了一口气。

援军的到来，也让西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿如释重负。

「……嗯？」

这时，葛伦发现出手相救的那名女子，正慢条斯理地往这里接近。

明显就是要来找葛伦的样子。

葛伦下意识地抬头挺胸，端正站姿。

「姊、姊姊！」

这时，伊芙突然冲到女子面前。

她的脸上夹杂著喜悦、悔恨、悲伤、忏悔等各种情绪，显露出十分复杂的表情。

「莉迪亚姊姊……！我、我……！」

然而——

「……咦？」

女子视若无睹地和伊芙擦身而过。

「…………啊。」

彻底被无视的伊芙，只能怔怔地呆站在原地。

（咦？这是什么情况……？）

未免太不自然了。

当葛伦诧异地眨著眼睛，纳闷这是怎么一回事时……

「谢谢你们的协助。」

来到葛伦面前的女子，沉稳地向他行了一礼。

「你是前帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号0《愚者》，葛伦·雷达斯先生对吧？」

「啊，等等……你怎么会知道我……？」

「因为你是知名人物啊。」

女子面露柔和的微笑，继续说道：

「我是本次随行帝国军的特别派兵师团的司令官，同时也是帝国宫廷魔导士团特务分室室长，执行官代号1《魔术师》，名叫莉迪亚·依库奈特。」

「……！？」

「你们在部队赶到之前妥善保护了市民。承蒙你们的协助，这一带的灾情才能控制在最小范围。我在此向你们致上最深的谢意。」

依库奈特。这个名叫莉迪亚的女人自称依库奈特。

（也就是说——）

葛伦不动声色地看了前方的伊芙一眼。

伊芙仍在同一个地方呆站著。她的背影看起来比平常还要渺小。

由于她背对葛伦的关系，葛伦不清楚她脸上现在挂著什么表情。

无视十分在意伊芙的葛伦，莉迪亚自顾自地高谈阔论。

「帝国军已在米拉诺展开临时紧急行动，除了救援市民以外，还会负责扫荡怪物。敬请放心。接下来的工作请交给我们吧……」

「…………」

莉迪亚说了什么，葛伦都没听进耳里。

（伊芙……）

葛伦只是盯著伊芙的背影不放。

而莉迪亚自始至终没瞧伊芙一眼，就这样头也不回地离开了——

鲁瓦佛斯圣历1853年，格拉姆之月9日。

这一天，魔术祭典因雷萨利亚王国代表团全员丧生而宣告中止。

此外还爆发了雷萨利亚王国的领导阶层惨遭暗杀的凄惨事件。

邪神眷属的召唤仪式也在今天发动。伴随而来的是《根》的大量出现。

动乱频传的一天，好不容易终于过去——

鲁瓦佛斯圣历1853年，格拉姆之月10日。

在自由都市米拉诺，堤莉嘉·菲利亚大圣堂的大厅。

身在米拉诺的各国领导人，在此召开了临时紧急会议。

因为情势严峻，在场的领导人个个面色凝重。

而且——

「是的。那些人的确是用米利暗·卡迪斯这个名字，称呼玛莉亚·路德尔。关于贾提斯和第十三圣伐执行队，我所知道的事情就是这些了。」

——葛伦也以重要参考人的身分，受邀出席了这场气氛沉重的会议。

「谢谢你提供的资讯。」

由众人推举为临时议长的阿莉希雅七世，在听完葛伦的报告后向他表示慰劳之意。

「那么，有谁可以说明米拉诺的状况？」

「是，接下来由我来报告。」

帝国宫廷魔导士团特务分室现任室长——《魔术师》莉迪亚·依库奈特向前跨出一步后，以沉著稳健的口吻开始报告：

「关于透过邪神召唤仪式，从米拉诺地底下无限产生的不定形怪物……在此我们决定参考过去的大战，将其称呼为《根》……《根》正不断从地底下慢慢外溢到城市各处。

由于《根》有主动捕食人类的特性，所以很遗憾的，有部分米拉诺市民在怪物出现的初期阶段牺牲了。」

「——！？」

「不过，帝国军有一支师团驻守在自由都市米拉诺西侧，以备不时之需，当时我紧急重新编制这支师团，即刻往米拉诺全区进军；他们已经帮忙诱导市民避难和扫荡出没在街区的《根》，并构筑了断绝结界，封锁《根》的发生源头以及地下遗迹。」

说到这里，莉迪亚向场上所有人深深一鞠躬。

「碍于情况紧急，所有的行动都是基于我个人的独断。我未经允许便跨过非常事态协定线向市区进军，并且先斩后奏，盼请各位大人能原谅我的行为。」

莉迪亚的行动确实大大地逾越了军队司令官所应有的职权。如果是在平常的话，她的行为恐怕会引发严重的国际问题。

可是，当其他国家的市内战力无法即时应变而乱成一团时，多亏莉迪亚当机立断地做出决定和指挥调度，才得以成功封锁住从地下涌现的《根》，并把市民的伤亡和混乱的状况控制在最小。

更重要的是，若不是莉迪亚，因为源源不绝地产生的《根》而无处可逃的各国领袖，便早已一命呜呼，这是无庸置疑的事实。

「「「「…………」」」」

想当然耳，现场没有人敢提出质疑。

（这就是特务分室现任室长《魔术师》莉迪亚·依库奈特的本事吗……）

葛伦瞅了莉迪亚的脸庞一眼。

温柔稳重，彷佛大地之母般的貌美女性。

虽然和个性尖锐的伊芙气质相反，可是那张五官精致的容貌，不管怎么看都——

（她跟伊芙长得真像啊。姊妹就是姊妹……）

葛伦知道帝国军之中，过去曾有一位名叫莉迪亚·依库奈特的女魔导士。

莉迪亚·依库奈特。伊芙同父异母的姊姊。

换句话说，她是帝国魔导武门的栋梁，依库奈特公爵家的嫡子。阿尔扎诺帝国女王府国军大臣兼国军省统合参谋本部长亚赛尔·鲁·依库奈特卿的正室之女。

（……吓了我一跳。我听说她因为遭遇某个事故，完全失去了魔术能力……没想到她又重返第一线了……）

而且现在的葛伦，对莉迪亚怀抱著一种接近崇拜的敬畏之情。

他回忆昨天发生的事情。

因为贾提斯的阴谋，不定形的怪物《根》突然大量出现，导致米拉诺一时之间陷入纷乱无序的状态。

然而，莉迪亚当机立断动员帝国军，迅速派兵前往米拉诺各地，发挥卓越的指挥能力拯救市民，以秋风扫落叶之势镇压了《根》。

除此之外，她还在发生源头设下封锁结界暂时封住《根》，现在也由帝国军主导市民的疏散工作。尽管面对如此非比寻常的状况，莉迪亚还是能基于现场判断，冷静沉著地采取了最恰当的方针。

以结果而言，在饭店待机的学生们也托她的福捡回了一命。

（以指挥官的角色而言，就我所知的范围……她是全世界第二英明的女人。）

葛伦不动声色地把视线投向一旁。

「…………」

伊芙就像在避著莉迪亚一样，躲在葛伦背后低头不语。

伊芙本来是跟著葛伦来做报告的，不过，自从她昨天看到莉迪亚以后，就一直是这个样子。一点也不像她。

（这家伙是怎么了？……虽然我可以想像得到她们之间，可能发生了很多不足为外人道的事情啦……）

毕竟，对伊芙而言，莉迪亚是取代被逐出家门的她，重新夺回次期当主宝座的同父异母姊姊。就算她对莉迪亚心怀芥蒂，也一点都不奇怪。

（不过，这个莉迪亚也有不对劲的地方哪……）

葛伦想起昨天莉迪亚彻底无视伊芙，简直把她当成空气的事。

现在也一样，她不可能没注意到伊芙也在现场，却丝毫不关心。

她对伊芙的冷漠，好似当她是与自己毫无关系的陌生人般。

（唉……我有预感麻烦又找上门来了……）

葛伦叹气的同时，莉迪亚把报告主题转向了《根》的封印结界的概要。

「……正如我提出的资料所示，《根》的发生源一共有八处。这八个地方皆与米拉诺地下的遗迹空间相连。

邪神眷属召唤仪式是在遗迹的最深处进行，《根》极有可能就是那个仪式的副产物。

根据利用灵脉回线所搜集到的情报，贾提斯·罗凡目前下落不明。

仪式的执行者现在已经换成了天之智慧研究会的思考指导者，第三团《天位》【大导师】费洛德·贝里夫。」

莉迪亚的发言引起了现场的骚动。

因为报告中出现了终于水落石出的世界公敌之名。

「不过，那个地下仪式场地的周边，目前受到仪式的魔术作用影响，空间产生了扭曲，我们完全无法介入。再者，有数量庞大的《根》潜伏在米拉诺的地下区域……以现阶段而言，想要打倒躲在仪式场的大导师；可说是不可能的任务。

所幸的是，大导师似乎正集中心力想要完成仪式，尚未采取激烈的行动。

根据资料，邪神要以玛莉亚·路德尔为核心，完成真正的降临，至少得花上一个月的时间……封杀《根》的结界不过是缓兵用的权宜之计。我认为必须尽快想出更好的对策。以上就是我的报告。」

报告完毕后，莉迪亚鞠躬下台。

「谢谢你提供的资讯。接下来，关于位在米拉诺地下的遗迹……我想听听专家的说法。佛……」

「哼！终于轮到我了——」

磅！

不等女王把名字念完，一名男人便跳上了讲台。

如狮子鬃毛般的头发，健壮的体格。一看就知道个性非常顽固又执拗的脸孔。

他是阿尔扎诺帝国魔术学院魔导考古学者——佛赛尔·路福·艾多利亚。

「女王陛下您想瞭解那个遗迹是吗！？很好，那就由我这个伟大的魔导考古学者佛赛尔·路福特别为您指点迷津吧！在谈『奈亚禄祭祀场』这个遗迹之前，得先回溯到旧古代时期！也就是圣历前8000年左右的时代背景！当时，能够称为超魔法文明的文明尚未具体成形，魔都墨尔卡斯和魔法王国也都不存在！不过，透过各地的碑文和传说可以知道，从那个时候开始，就有被称作《天空的双生子》的双胞胎神性，以及尝试要集合老百姓建立国家的人物的纪录了！我相信这名人物就是在后来的旧古代中期，被称为魔王的暴君『帝多斯·库洛』！什么！？你说这两个人物的时代跟年代完全不一致！？少啰嗦笨蛋！外行人给我闭嘴！」

啊，看来他又要发表长篇大论了。

葛伦将佛赛尔的声音和存在彻底隔离在意识之外。

当佛赛尔热血沸腾地向著目瞪口呆的各国领袖高谈阔论时，葛伦转身向背后的伊芙攀谈。

「喂，伊芙……你还好吧？」

「……咦？」

伊芙深感意外地扬起视线看著葛伦。

「我不会白目到去打听你的私事。只不过，你的脸色未免太难看了。」

「…………」

「如果你觉得很难受的话，还是先休息吧。之后的报告就由我来。」

平常如果听到葛伦这么说，伊芙肯定会立刻尖酸刻薄地反呛他『多管闲事』或者『就凭你怎么可能顶替得了我』之类的。

可是……

「……不……我没问题……」

此刻的伊芙却只是用右手按著自己的左手臂，用微弱到快要听不见的声音喃喃回答。

「我没问题……没错……我不要紧的……所以……」

伊芙别开了脸，像是不想让莉迪亚出现在自己的视野范围般，头垂得低低的。

（……唉……快被她搞疯了。）

葛伦只能叹著气调整自己的站位，至少让想回避莉迪亚的伊芙可以躲得更隐密一点。

与此同时——

「——换句话说！当时的王不能没有『力量』！就是『力量』！那个时候的北塞尔佛德大陆西北岸一带，充斥著拥有超越人类智慧般强大力量的原生生物和魔兽，定居在此的诸多氏族、部族和蛮族，成天打打杀杀，毫无秩序可言，想要统一这个形同混沌世界的地方，打造和平与安宁的环境，无论如何都需要力量！所以！《天空的双生子》将邪神眷属召唤之术传授给《王》！想要召唤邪神眷属，就需要配合星辰运行的天球仪式场，其中一座仪式场就在米拉诺这里！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，可恶，愈说愈火大！第一个留意到这座仪式场的人可是我耶！？本来我计画好日后要跟葛伦老师一起进行调查，现在搞成这样，怎么可能有办法调查啊——！那个名叫大导师的混帐东西！我不知道你是谁，可是有机会我一定要揍扁你——！」

佛赛尔的脱序演出仍不见止歇。

「呃、呃……简单地说，地底遗迹的那个仪式场，其实就是古代建造的『邪神眷属召唤用的仪式场』……是这样没错吧？」

阿莉希雅七世额头冒汗，脸上挂著僵硬的笑容，归纳出结论。

然而——

「一言以蔽之的话，是这样没错，可是我才不想做那么乾净俐落的说明！我话还没说完呢，在旧古代中期的末段曾出现这样的说法，听说『正义魔法使』的故乡是被魔王控制的邪神眷属——『邪神兵』给消……呣！？你这混蛋想做什么！？我才刚讲完不到十分之一的内容喔！？放开我————！」

结果，佛赛尔被两名帝国军将校架住腋下，强行拖离了大厅。

「唉〜〜……」

葛伦傻眼地目送佛赛尔被架离大厅。

「……咳咳。」

阿莉希雅七世清了一下喉咙，藉此稳定心情。

「听完以上的报告后，相信各位对于发生在自由都市米拉诺的状况，都有初步瞭解了。」

厘清了事态后，各国领袖再次为事情的严重性感到头痛。

「没想到，那个邪神的眷属要降临了……！」

「照、照这样看来，两百年前的魔导大战不就真的要卷土重来了吗……！」

「那个惨剧又要重新再上演一次……！？这可不是开玩笑的……！」

各国领袖不安地躁动了起来。

阿莉希雅七世等场上的骚动稳定下来后，这才神情肃穆地开口发言。

「那么，最后我们差不多该来讨论无法视而不见的问题了。华伊斯·卡迪斯司教枢机卿……方便请你回答吗？」

阿莉希雅七世锐利的视线，投向出席了这场会议的华伊斯。

「你出身的家族，卡迪斯家是什么来历？跟那个邪神之间存在著什么关联？还有，你跟阿尔扎诺帝国魔术学院的学生玛莉亚·路德尔……不，你跟米利暗·卡迪斯又是什么关系？」

「…………」

华伊斯十指交扣，闭著眼睛沉默不语。

「好。我就把所有事情说出来吧。」

半晌，他终于下定决心，带著严肃的表情娓娓道来。

「玛莉亚……米利暗·卡迪斯……是我的亲生女儿。」

此话一出，现场一片哗然，华伊斯继续淡淡地说下去：

「而卡迪斯家其实就是在古代文明中，负责进行邪神召唤仪式的神官家后代……身上流有『无垢黑暗的巫女』血统的幸存者。

圣艾里沙雷斯教会教皇厅想要把卡迪斯家当作关键时刻用的军事战略杀手锏，也就是所谓的『信仰兵器』，于是将卡迪斯家纳入自己的阵营。

只不过，卡迪斯家的血统如今早已不再那么纯正了，即便过好几个世代也未必能生出一个身上带有『无垢黑暗之印』的『无垢黑暗的巫女』……不过，该诞生的时候自然就会诞生。」

「难道两百年前的魔导大战，也跟教会……跟你们家族有关……！？」

某人提出的质疑掀起了轩然大波。

「没错，很遗憾的是，『无垢黑暗的巫女』在那个时代诞生了。不过，邪神召唤仪式法早在我们家族被教会吸收时就已经失传。尽管如此，两百年前还是成功招来了邪神，这件事也成了我们家族中的最大谜团，不过……没想到原来还有这样的方法。」

说到这里，华伊斯心灰意冷地叹了口气。

（原来如此，这也太讽刺了吧。）

葛伦听著华伊斯说明，暗中思忖。

（笑死人了。圣艾里沙雷斯教会……他们表面上尊崇信仰上的『唯一概念神（假神）』，还强迫人民只能照他们的游戏规则走，自己却在台面下勾结『外宇宙的邪神（真神）』。

这个丑闻要是公诸于世，结果可不是信仰崩坏这么简单而已。

以教会的立场，他们绝对不希望这件事情曝光。他们肯定会极力否定跟邪神牵连极深的古代文明的存在……巴不得让古代文明变成一段『不曾存在的历史』。

可是罗兰·艾多利亚藉『墨尔卡斯的魔法使』这部作品揭露了古代文明。现在连卡迪斯家也开始窝里反。看来教会的高层这下要被送上火刑台了……）

葛伦回忆『阿莉希雅三世的手帐』内容，以此做为比对基准进行考察时，华伊斯仍在持续发言。

「后来，我们担忧的事情终于发生。没错，『无垢黑暗的巫女』……在我这一代的时候又诞生了……她就是我的女儿米利暗·卡迪斯。」

吱吱喳喳。吱吱喳喳。

华伊斯揭开的真相，让各国领袖议论纷纷。

「米利暗出生时，我的脑海里就浮现了一个念头。千万不能让魔导大战……不能让两百年前的那场悲剧再次上演。所以我在八年前佯称米利暗病死，悄悄地让她以玛莉亚·路德尔的化名逃亡到帝国。

逃亡之际，有个大人物慷慨地鼎力相助，那个人正是休尼拉尔教皇猊下……虽然当年的他只是才刚新官上任的枢机卿……」

华伊斯抱著头，垂头丧气地哀叹：

「有谁想得到猊下……那个聪明过人的猊下，居然是天之智慧研究会的爪牙！？啊啊，我一定是从那个时候开始就……不，应该说教会的一切从那个时候开始，就被猊下玩弄于股掌之间了！」

华伊斯面露不惜上吊以死谢罪的表情，脸上充满了忏悔。

可是人心是丑陋的。

我也是被骗了，我也被蒙在鼓里……光凭这样的说词是无法被原谅的。

「别、别开玩笑了！」

听完华伊斯的告解，各国领袖齐声严斥。

「今天会发生这样的惨剧，全都要怪你们圣艾里沙雷斯教会——！」

「你要怎么负起责任——！？」

谩骂叫嚣。

华伊斯遭到各种不堪入耳的辱骂攻击。

「…………」

华伊斯只是默默地承受众人的抨击。

「话说回来，华伊斯司教枢机卿！你说你只是遭到天之智慧研究会利用，我对这个说法倒是十分存疑！」

「没错！天晓得你是不是跟他们暗中串通，一切都照你们的计画进行！？」

「责任我们一定会追究到底！做好觉悟吧——！」

看到各国领袖不断单方面地炮轰毫无抵抗的华伊斯……

（啊啊，可恶！为什么这些人可以蠢成这样！）

就连站在旁观者立场的葛伦，也按捺不住地火大了起来。

（现在不是追究责任的时候吧！？这可是世界危机耶！？

再者，假如华伊斯先生早就跟天之智慧研究会串通好，他干嘛还要留在雷萨利亚王国这艘注定没救的沉船上！？这么简单的道理，你们能不能去理解啊！？

追根究柢，要是现在把华伊斯先生抓走，雷萨利亚该怎么办！？他们已经没有其他精通政治的领导者了喔！？你们可知道一旦雷萨利亚垮台，你们的国家也会跟著遭殃吗！？）

由于雷萨利亚王国施行强硬的宗教净化政策，在国内外都引发了极大的不满声浪。

假如雷萨利亚王国不幸垮台，周遭一带势必会爆发前所未有的大型纷争，人口庞大的王国也会因此产生大量的难民潮。

一旦发生这种情况，周边各国的经济肯定会受到严重冲击。世界性的大恐慌将连锁性地引发更多更大的纷争。

即便在经济层面上，这也是世界存亡的危机。

然而，无视葛伦内心的担忧……

「你要怎么负责！？你要怎么负责啊！？赔偿啊！」

「责任！给我负责！给我负责！快点赔偿！」

「一定要给个交代！给个交代！」

……众人还是一个劲儿地拚命指责与谩骂。

葛伦再也无法坐视不管，吸了一口大气准备咆哮……

就在这个时候——

「肃静。」

一道充满威严，彷佛连灵魂也能撼动的声音，响彻了大厅。

阿莉希雅七世开口了。她的声音听起来无比高尚，满怀著坚定不移的意志，众人无不肃然起敬。

原本毫无秩序、吵成一团的大厅，瞬间变得鸦雀无声。

（……陛下！？）

在葛伦张目结舌地注视下，阿莉希雅毅然地起身发言。

「现在不是追究责任，也不是没头没脑地要求赔偿的时候。此刻我们必须以同舟共济的精神，度过这场世界危机。」

「…………」

「这个问题的规模，已经不只是帝国与王国之间的国际纷争了。

各位明白吗？那个无人不知的国际性恐怖组织天之智慧研究会，其魁首『大导师』终于把真面目摊开在阳光底下，而且正在主导引爆了两百年前魔导大战的导火线，也就是邪神召唤的仪式。

如果这不叫世界危机，什么才叫世界危机？要是让那个长年威胁这个世界的邪恶组织，获得强大的邪神之力……应该不难想像届时整个世界恐将陷入天翻地覆的局面吧？」

沉默。

场上众人全都凝神聆听阿莉希雅七世的发言。

「不说别的，光是雷萨利亚王国垮台，就会有大量难民外溢，周边各国势必会蒙受其害。不管是哪个国家，都已经无法用置身事外的态度面对这场危机了。

我们必须携手合作。

我们只能将平日的恩怨拋在脑后，团结一心对抗这场世界危机！虽然本次的和平祭典被恶意毁了，但我们至少要守护住这场祭典的根本理念！

各位，请把你们的力量借给我！让我们一起为光辉璀灿的明天和未来并肩作战！我们要齐心拯救这个世界！」

阿莉希雅七世的谈话终于告一段落。

谈话结束的当初，一股压倒性的沉默笼罩了大厅。

然而……

啪。有人带头鼓掌。

啪啪啪……啪啪啪……

像在呼应那个举动似地，掌声开始此起彼落地响起。

渐渐地，掌声愈来愈强——

最后整个大厅淹没在洪水般的一片热烈掌声之中。

（哈哈，真不愧是陛下……比我高明多了。）

葛伦露出充满了尊敬与畏惧的眼神，注视著只靠短短一席谈话，便扭转了整个舆情与局势的阿莉希雅七世。

天生注定成为站在众人之上的真正领袖，肯定就是指像她这样的人吧。

（啊啊，不用害怕。只要女王陛下在，一切都不会有问题的！）

既然如此——

（我也得做我该做的事情才行。接下来该怎么做呢……？）

就在葛伦漠然地思考著这种事情时——

会议就在阿莉希雅七世的主持之下，简洁而明快地决定了各国今后的行动与方针。

正当会议进行得正热烈时——

（啧……情况不妙。阿莉希雅七世……那个臭丫头……！）

见紧急会议被阿莉希雅七世一手掌控，亚赛尔·鲁·依库奈特卿鬼鬼祟祟地溜出会场后，快步走在大圣堂的通道上咒骂。

（该死！看来是我太小看那个女人了……！）

亚赛尔一开始看阿莉希雅七世是女性，以为她一定是怯弱的保守派，结果却跌破他的眼镜。

面临重大危机时，她展现出了非凡的器量与手腕，以及强大的领袖气质。

那个女人是天生的霸主。不需要任何修饰，平常的一举一动就能自然而然地使人臣服在她的跟前。

阿莉希雅七世只是没有那种野心而已，假如她哪天起心动念，想成为掌控、支配整个世界的最强霸主，也不成问题。

（……不。不对！就凭那个丫头拯救不了帝国……拯救不了世界……！有能力拯救这个世界和站上颠峰的人，只有我亚赛尔·鲁·依库奈特卿……！）

没错，我不一样。

我跟一般的凡夫俗子不一样。我是更高高在上的存在。

（没错……毕竟我是『天选之人』！我是万中选一的存在！）

依库奈特卿从怀里掏出一把『红色钥匙』，目不转睛地凝视它。

（我绝不是什么凡夫俗子。虽然我收下了这把『钥匙』，可是不代表我已经跪在那个大导师的跟前！反而是我在利用那个大导师！

因为我要毁掉那个大导师的企图，拯救世界！

没错，我将证明依库奈特才是这个世界的支配者！）

为了达成这个目的，自己过去以来一直在暗中策划行动，稳扎稳打地布局，慢慢储备实力。

为了达成这个目的，甚至一手促成了『古苏塔的惨剧』。就连人性也拋弃了。

（结果……我花了这么多年的时间精心布置的局面，如今却快要被整个翻盘了……！一切都怪那个该死的贾提斯·罗凡……！）

如果情势继续照这个方向发展，当危机解除之时——在帝国的顶点绽放著璀璨光芒，集全世界的崇拜于一身的人，肯定是阿莉希雅七世。

届时，不管依库奈特卿拥有什么天大本领，也不可能实现下克上的美梦。

（不妙……这样下去的话……！）

依库奈特卿焦虑得不能自已。

不过奇妙的是，他的心中没有丝毫不安与迷惘。

依库奈特卿现在正朝著一个结论，冷静又冷酷地绞尽了脑汁。

手上的资源。米拉诺的现况。掌控在自己手上的军队的配备。各国的状况。

以及——

「不——应该说这是天赐良机吧？」

当他想到了那个的时候。当他抵达了那个结论的时候——

依库奈特卿的全身充满了一股宁静的兴奋与激昂。

那股野心转化成不可能浇熄的大火，猛烈地燃烧发热。

（就是这样……！换作是一般的凡夫俗子，碰到这个大好机会，甚至有可能愚蠢地踌躇不前……可是这种事情绝不会发生在我依库奈特身上！

就是现在……此时不做，更待何时！现在正是我称霸世界的绝佳时机！我的人生就是为了这一刻而存在的！）

于是——

「在吗？伊丽亚·伊尔裘。」

「是〜我就在这里！亲爱的主人！」

一名少女如海市蜃楼般，凭空出现在依库奈特卿身旁。

系在脑后的亮系亚麻色头发。看似亲切，却夹杂著一丝冷酷的微笑。

她是前帝国宫廷魔导士团特务分室·执行官代号18《月亮》伊丽亚。

「主人召唤我有什么事吗〜？悉听尊便！」

伊丽亚的态度就跟平常一样有些嘻皮笑脸。

「开始行动。」

依库奈特卿毅然地向她下了简短的命令。

「咦？」

伊丽亚顿时全身僵直。嘻皮笑脸的表情也冻结了。

依库奈特对伊丽亚的反应视若无睹，继续说道：

「你暗中去帮我带话给莉迪亚和军队……就说『成就大义』的时候到了。」

「咦？请问……是、是现在吗！？」

闻言，那个傲慢的伊丽亚明显狼狈了起来。

「要、要在这种时候吗……！？可、可是，还没……」

「怎么？你对我的决定有异议吗？」

「不、不！怎么可能呢！……遵、遵命！我这就帮您带话给莉迪亚大人！」

见依库奈特卿表现出不耐烦和怒气冲冲的模样，伊丽亚慌慌张张，如幻影般消失了。

伊丽亚消失后，依库奈特卿低声发出阴险的狞笑。

「呵……终于……终于啊……」

他握紧手中的『红色钥匙』，脸上挂著野心勃勃的表情，笑得十分骇人。

「由我称霸世界的时候终于到了……应该说这一天未免来得太迟了……咯咯咯……呼哈哈哈哈哈……呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

依库奈特卿喜不自禁，狂笑声响彻了无人的通道——

叩隆、叩隆、叩隆……

自由都市米拉诺中央区第三大街的主要干道。

数辆豪华的四头马车成一纵队，叩隆作响地行驶在石板路上。

这些马车载著出席了本次首脑会谈的帝国政府高层人物，位在队伍中央的那部车辆，正是阿尔扎诺帝国女王阿莉希雅七世所搭乘的王室马车。

直属女王的亲卫队则驾著马匹，滴水不漏地将王室马车团团包围起来。

刚刚结束会议的女王陛下，正搭乘马车，返回帝国设立在米拉诺的活动据点帝国领事馆。

叩隆、叩隆、叩隆……

在米拉诺这座都市，随处可见形形色色的宗教建筑、美丽的水路以及桥梁。

如今中央区冷冷清清，无法想像几天前街上才被欢天喜地，庆祝睽违数十年的魔术祭典的人们挤得水泄不通。

由于中央区邻近其中一个《根》的发生源，因此在帝国军的主导下，这里的市民很早就被紧急疏散了。

当然，像米拉诺这种规模的大城市，实在无法让所有市民都平安离开。

东西南北各区至今仍乱得昏天暗地，疏散民众的工程正如火如荼地展开。

帝国军分散人力往米拉诺全区进军，已经进入了备战态势。

中央区的寂寥，只不过是暴风雨前的宁静罢了。

当女王陛下的马车行驶在萧瑟的街道上时……

「呃……像我这种身分的人跟陛下共乘一辆马车……真的妥当吗？」

「没什么不妥当的。」

车厢里只有葛伦和阿莉希雅七世一对一独处。两人比肩而坐。

或许是女王陛下就坐在旁边的关系，葛伦惶恐地正襟危坐，如往常一样气质高雅的阿莉希雅七世，则是颇为放松。

先前的会议结束后，当葛伦等人打算回到阿尔扎诺帝国代表团待机的公营饭店时，女王主动找上了他们。

『不嫌弃的话……让我送你们一程吧？』女王如是说道。

（虽然彼此也不算陌生人，不过对方可是女王陛下……而且还是左右当今世界走向的超级VIP……呜呜，我怎么可能不紧张。）

葛伦彻头彻尾就是个标准的小市民。

附带一提，伊芙和佛赛尔坐在后面的马车上。

得知自己被安排和佛赛尔共乘同一辆马车时，伊芙所露出的嫌恶表情令人难忘。

回到正题。

「唉……」

就在葛伦难掩紧张，如坐针毡的时候……

「呵呵，请你不用那么紧绷。」

阿莉希雅七世突然向葛伦搭话。

「其实我早就想找机会跟你聊聊了，葛伦。」

「跟我？」

「没错。」

葛伦不可置信地猛眨眼，阿莉希雅七世朝他点点头。

「嗯〜这是我的荣幸……不过我已经离开军队了，而且只是个名不见经传，不值得陛下特别钦点的小人物啦……哈哈哈。」

没想到阿莉希雅七世会那么说，葛伦用自我解嘲的方式回应道。

「……不，有些话我只能跟你说。」

「陛下？」

葛伦纳闷地看著阿莉希雅七世的脸庞。

这一刻，或许是阿莉希雅七世切换了心中的某个回路吧。

「……局势……真的变得非常险恶呢……」

如今的阿莉希雅七世，看起来不再像意气风发地和世界正面对决的英明女王——只是一个对惊涛骇浪感到不安与困惑，脸上写满疲惫的平凡女性。

「……陛下……。？」

「对不起，葛伦。虽然我在各国领袖面前大放厥词……其实我的内心跟他们一样忐忑不安。不安到快被压垮了……」

阿莉希雅七世那如花瓣般楚楚动人的嘴唇，发出了叹息。

看过阿莉希雅七世先前在会议中所展现出的威风凛凛的样子，很难想像她也有这么脆弱的一面。

「再怎么思考，我的脑海里也只想像得到最坏的结果。天之智慧研究会……大导师……魔导大战……邪神眷属……我完全无法描绘出美好未来的景色。我担心世界迟早会被卷入混沌与灾厄的漩涡之中，从此万劫不复，永不见天日……」

「……！？」

「我是阿尔扎诺帝国的女王。有保护人民、国家，以及这个世界的义务……可是，我的心中也有一股想要乾脆装聋作哑，带著女儿们一起逃到世界尽头的冲动……我对在心里盘算著这种事情的软弱自己感到厌恶……」

这时，葛伦才意识到自己有多么愚昧与异想天开。

看似是超人的女王陛下，终究也是血肉之躯的人类。她是女人。也是人母。

『只要有她在就不用怕。』『只要把事情都交给她处理，一定能够顺利解决。』

自己怎么会把重责大任都推到一个女人身上，认定她有多么神通广大，只求自己心安呢？自己怎么会愚蠢到这种程度？

「葛伦……这种话我只能跟你说。因为你已经不是我的家臣了……」

确实。这种话跟家臣和部下是绝对说不出口的。

阿莉希雅七世是女王。她如果表现懦弱，满腹牢骚，只会降低全体的士气和向心力。

肩负整个国家的女王，绝不能在外人面前展现出脆弱的一面。

「……谢谢你听我抱怨，葛伦。」

半晌，阿莉希雅七世似乎又切回了原本的思考回路，面露豁然开朗的表情说道。

「心情有稍微轻松一点了。我还能战斗下去。」

「…………」

「葛伦，艾鲁米亚娜……还有那些做为帝国未来栋梁的孩子，就托付给你了。有你好好保护他们……我才能毫无后顾之忧地为了未来而战……直到耗尽我最后一丝的生命力。」

这时——

「陛了」

葛伦直视著阿莉希雅七世，做出了宣言。

「或许您会觉得脱离了帝国军的我，现在没有资格说这种话……不过，我一直都是站在您这边的。」

「葛伦……？」

「在我从军的时候，即便是像我这种无可救药的臭小子，您也记得我的长相和名字，温柔地跟我说话……对我百般呵护。」

葛伦一改平常吊儿郎当的模样，语带恭敬地侃侃而谈。

他觉得自己有必要说出来。

他希望让阿莉希雅七世瞭解。

「虽然现在的我只是一介教师……可是我不会忘记陛下您对我的大恩大德。我不知道现在的我能帮得上什么忙……可是我发誓一定会以我个人的方式，对陛下和陛下所深爱的帝国做出贡献。所以——……」

……所以怎么样？葛伦突然意识到现实。

像我这种毫无能力的教师和三流魔术师，究竟能帮上什么忙？

陛下只不过是稍微关爱我一点而已，有什么好得意忘形的？

我有什么好自作多情的？

「……不，对不起。我这样的人根本不配说这种话……」

葛伦立刻陷入自我厌恶的情绪，然而——

「谢谢你，葛伦。」

阿莉希雅七世向葛伦露出灿烂的微笑。

「我们国家有你这样的人民，做为元首，我感到十分骄傲。」

「陛、陛下……」

阿莉希雅七世看穿了葛伦的心思，轻声笑著说道：

「还有，你不可以太过妄自菲薄喔？」

「咦？」

「或许你没有发现……对于旁人，其实你远比自己想像的更具影响力，而且能促使他们改变。」

那是什么意思呢？

正当葛伦好奇地想要进一步询问的时候——

咚！

附近一带忽然像发生大地震般一阵天摇地动。

「呀！？」

「什么——！？怎么了！？」

马车剧烈地上下跳动，葛伦和阿莉希雅七世感受到猛烈的震动。

「怎么了！？发生了什么事！？」

葛伦感觉事有蹊跷，一脚踹开车厢的门冲到外头……

令人难以置信的画面，旋即映入他的眼中。

「这……这是怎么一回事……？」

街道——彻底变了。

四周的建筑不是垮了，就是起火燃烧，简直就像地狱深渊。

恐怕是有人锁定这辆马车，同时发动军用攻击咒文扫射吧。

包围马车的王室亲卫队即时展开了魔力障壁结界，可以看见强力的攻击性魔力随著啪叽声响，在结界表面上炸出火花。

亲卫队已完全进入备战态势，死守著马车。

「不、不可能吧……难道刚才那个是……！？」

显而易见的，那是敌人发动的攻击。

这是针对移动中的女王阿莉希雅七世的暴行。无庸置疑。

（不、不敢相信……竟然选在这种时候！？到底是谁……！）

情况急转直下，令葛伦错愕得哑然失色。

「葛伦！有敌袭！」

搭乘后方马车的伊芙赶到葛伦身旁。

「做好准备！保护女王陛下！」

「真的假的，该死的东西——」

从伊芙的焦急表情察觉到现况有多紧迫的葛伦，抽出插在腰际上的手枪；两人贴著对方的背，警戒四周。

「伊芙，你知道敌人的身分吗！？是天之智慧研究会、雷萨利亚王国的余孽，还是哪个跟帝国有仇的国家！？」

伊芙闻言一时语塞，最后支支吾吾地回答道：

「敌人是——…………」

「……你说什么？」

葛伦清楚听见了伊芙的回答，而且那个名字他十分熟悉。

可是他完全无法理解那个意思。

正确而言，是脑袋在拒绝理解事实。

为什么？怎么会？脑海里充斥著太多疑问，阻碍了葛伦的理解。

不顾感到困惑的葛伦，四周传来了人的动静。

对方陆续出现，团团包围住女王和亲卫队。

那些人——身上穿的居然是帝国军的制服。

「……什么？」

始料未及的画面，让葛伦看得怔住了。

「……你没听见我说的话吗？葛伦。」

背后的伊芙一反常态，语气中充满了紧张，她压低声音明确地重复了一次。

「敌人是——阿尔扎诺帝国军！」

同一瞬间……

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

包围住葛伦等人的帝国军将士，忽然发出了长长的战吼——

只见魔导兵咏唱咒文，向葛伦等人发动突击——

～～～～

鲁瓦佛斯圣历1853年，格拉姆之月10日。

这一天，阿尔扎诺帝国军约五千兵力的一个师团分散在米拉诺全区，目标是处理透过邪神召唤仪式产生的《根》，以及协助米拉诺市民避难和维护市区的治安。

然而，阿尔扎诺帝国军成了一枝独秀，如果不给其他人表现的机会，各国的面子会挂不住。

因此，阿尔扎诺帝国军决定和在米拉诺城外待机的各国随行军分摊、交接警备工作。

然而，就在双方进行交接之际，阿尔扎诺帝国军猝不及防地发动攻击。

准备和阿尔扎诺帝国军交接都市警备工作的各国联军战力损失惨重。

惨遭偷袭的各国联军毫无反击之力，往米拉诺的城外撤退。

与此同时，阿尔扎诺帝国军袭击了米拉诺市内各国的领事馆，火速捉拿、逮捕了各国的领导级人物。

领袖成了肉票，各国的随行军旋即完全停摆。

联军和在米拉诺都市外围布阵的帝国军，陷入僵持对峙的状态。

至于调派到米拉诺都市内部的帝国军，则将敌意指向了自己的君主·阿尔扎诺帝国女王阿莉希雅七世——

～～～～

「现在到底是什么情况！？为什么帝国军会对阿莉希雅妹妹出手！？」

「我也不知道！可是——」

冲刺，冲刺，冲刺——

巴奈德、克里斯多福、阿尔贝特三人发动《疾风脚》，在烽火连天的米拉诺市区狂奔。

三人飞来飞去地沿著屋顶和墙壁飞驰——

「利用和各国联军交接的时候发动闪电作战，接连绑架各国领导人……如此乾净俐落的军事行动，不是一般泛泛之辈可以做得到的！」

「你说什么……！？」

「这场行动，敌人恐怕蓄谋已久……可恶！有人在军队里策动如此大规模的计划，我居然浑然不觉……！」

平常个性温厚随和的克里斯多福罕见地爆了粗口。克里斯多福在特务分室负责情报工作，军队里发生这样的状况对他而言，形同奇耻大辱。

「陛下她……因为我的疏忽，陛下她……！」

「不对。」

殿后的阿尔贝特冷静地淡然打岔。

「不能怪你没有发现。今天这场军事行动应该不是蓄谋发生的。我认为叛乱的主谋很有可能是碍于某种理由，才临时起意发起行动。」

「咦！？」

「我用望远魔术确认过了，现在向女王陛下发动攻击的叛军……『未免太缺乏感情波动了』。」

「……这是什么意思？」

「乍看之下，他们好像是毫无迷惘地为了大义而战。实际上，他们对于自己背叛女王陛下的行为没有一丝犹豫和动摇，采取精密到有如傀儡似的组织性行动。目前分散在米拉诺各地的帝国军也是如此。」

「换句话说，这些军人都『被动了手脚』……『受到某人的控制』是吗！？」

「话虽如此，叛军司令官有著神一般的调兵遣将能力，仍是不争的事实。」

阿尔贝特静静地点头，回答了克里斯多福的疑问。

「不过，到底是谁有能力一口气控制那么多军人，又是怎么做到的……？」

「我也不晓得对方用了什么方法。不过，只要想想这次护卫女王陛下的随行战力绝大部分都是隶属于哪个人掌兵的师团，就可以知道主谋很有可能是……」

「喂喂喂，你的意思是说……！？」

听了阿尔贝特的分析，巴奈德心头一震。

「不不不！不管怎么样，那家伙……怎么可能在这种状况下做出如此荒唐的事情——！？」

「没错，这是不可能的……每个人的想法都跟你一样。女王陛下也是……恐怕就连叛变的主谋也不例外吧……所以才会被趁虚而入。」

「现在不是讨论主谋、动机和阴谋的时候……两位，加快速度吧。我们必须尽快赶去支援陛下——」

就在克里斯多福提醒其他两人加紧脚步的时候。

「九点钟方向！你们快闪开！」

在最后面飞驰的阿尔贝特突然大声警告。

反应迅速的三人当场散开。

云那——那一带的区域整个崩陷了。

一股超级重力伴随著震耳欲聋的轰天巨响，施压在那块范围上。

地层不断下陷。

凡是在地面上的东西，全部都受到挤压变形，逐渐下沉。

这一区应该还有来不及撤离的民众，可是这些人也通通被挤压到粉身碎骨，沉入地底之中。

只见一头像是身形怪异的牛的怪物，从鼻孔喷出蓝色火焰，站在才刚成形的广大陨石坑的中央——身影正在逐渐消失。

「那是所罗门三十六恶魔将之一的《梃子》赫根尼……！？」

「不会吧，是恶魔召唤术吗！？」

见恶魔在一眨眼间就造成了情况惨烈的严重破坏，勉强逃过一劫的巴奈德和克里斯多福心里凉了半截，这时——

「《雷光的战神啊·用你勇猛的愤怒和锤子·消灭所有的一切吧》！」

阿尔贝特二话不说咏唱了咒文。

一道直径惊人的收束电击炮从他左手掌心喷射而出，一路贯穿大气，冒出阵阵焦烟。

电击炮直接命中某个站在建筑物的屋顶上的人影。

然而，威力足以贯破城墙的电击炮却被反弹开来，往四方八方飞散。

然后——

「哎呀，我们不知道几年没见面了呢，亚伯尔。」

轻松弹开威力惊人的电击炮的不明人物，面带微笑说道。

「……帕威尔……！」

阿尔贝特的身体瞬间喷发出足以惊天动地的愤怒与憎恨。

然而，面对气愤填膺的阿尔贝特，那名人物——前圣艾里沙雷斯教会教皇厅的教皇，兼天之智慧研究会第三团《天位》【神殿首领】——帕威尔·福勒面露笑容，展现出从容。

「呜……！？」

「真的假的啊……」

霎那，克里斯多福和巴奈德发自内心感到害怕。

光是像这样展开对峙，他们便感觉得出来这名名叫帕威尔的男子有多么不寻常。

帕威尔早已拋下祭司的仁厚面具，丝毫没有想隐藏本性的意思。

见识到他骇人的本性，克里斯多福和巴奈德的全身充满恐惧，灵魂强烈抗拒和他战斗。

帕威尔所散发出的压力、魔力、存在感，以及不怒自威的姿态——所有一切都属于高异次元的领域，那是他们从未经验过的。

完全就是魔人——挡在他们面前的是最可怕又最危险的障碍。

「唔……我算算应该有八年了吧。很高兴看你精神那么好，亚伯尔。」

「闭嘴！不要用那个名字叫我！你夺走了我的家人和姊姊！可别说你已经忘了！」

阿尔贝特情绪激昂地大吼著，然而——

「噢，我当然还记得啰？那一天就像春阳所洒下的和煦阳光。」

帕威尔还是样泰然自若。

「啊啊，那个时候小孩子们都在……你姊姊亚莉雅也在……大家是那么幸福……嗯，那真的是一段很美好的岁月呢。就连我也反常地产生有家人真好的念头了呢。」

「你倒说说看，是谁抗拒不了下流又邪恶的欲望，夺走、破坏了那一切啊！？」

「那也是无可奈何的事情啊，亚伯尔。一切都是为了大导师大人，一切都是为了伟大的真理……为了天之智慧。那是不可避免的牺牲。」

「我说了，不要用那个名字叫我！我是阿尔贝特·弗雷泽！为了拉你下地狱才从地狱爬回来的战鬼——！」

阿尔贝特所释放出的憎恨与愤怒，已经没有极限。

他的怒火猛烈到彷佛连他都会遭到反噬，将自己燃烧殆尽。

「呵呵，这样就对了，那股强烈的思念……激昂的情绪……亚伯尔，果然你……」

看到阿尔贝特露出那副模样，帕威尔满意地摸了摸自己的下巴，然而……

才一转眼。

阿尔贝特驱散了盘踞在内心的疯狂，找回平常的平静。

「嗯？怎么了？亚伯尔。」

「……我现在没空跟你废话。」

阿尔贝特冷酷无情地向一脸不可思议的帕威尔说道。

「滚。你要是不滚，我会硬闯过去。就这么简单。」

「噢？还真意外啊。」

帕威尔有些困惑地注视著阿尔贝特。

「没想到你还挺冷静的。依你的个性，应该会更加怒火中烧才对。莫非……你已经拋弃那天的愤怒和怨恨了吗？」

「…………」

帕威尔这番话，让阿尔贝特想起那一段怀念的日子——

那个时候，自己的名字还是叫亚伯尔，是个单纯无知的少年。

身旁总是有最爱的姊姊亚莉雅陪伴。

孤儿院的小孩子们每天都无忧无虑，笑容满面。

历历在目地浮现于脑海中的这些画面，忽然像玻璃一样「喀锵」一声破碎了。

当年的自己是多么愚笨、盲目，而且幸福啊——

「我当然不可能忘记。实际上，刚才我看到你的那一瞬间，差点愤怒到失去了理智。」

没错，阿尔贝特向来冷静沉著，有著冰一般冷澈的判断力。

唯独刚才，他没能克制得了心中那股激动。

「可是……我从那个男人身上学习到一件事。」

阿尔贝特用与先前一样燃烧著愤怒的双眸，瞪视著帕威尔说道。

「那个男人……？」

「如果是那个男人，他绝对不会搞错自己当下必须做什么事……哪怕心中充满了迷惘。」

「…………」

「……老翁。克里斯多福。」

阿尔贝特向前迈出一步。

「做好战斗准备。女王陛下有难。我们必须尽快赶回到她身边。」

阿尔贝特以平静但强而有力的语气鼓舞士气后。

被帕威尔的存在感震慑住的克里斯多福和巴奈德总算回过神，他们点点头，摆出迎战姿势。

两人毕竟是身经百战的魔导士，此刻他们已不再胆怯，也不再迷惘。

然而——

「唉……亚伯尔。没想到你终究堕落成这种乏味的男人。」

看到阿尔贝特为伙伴打气，帕威尔似乎有些失望。

「原来如此。没志气的家伙。魔术师就是应该要坚持自身的欲念与渴望。唉，也难怪你会因为害怕而拒绝收下那把『蓝色钥匙』了。

如果你不要克制对我的愤怒和负面的复仇渴望，不分青红皂白直接杀过来的话，就证明你还值得『期待』，可惜了哪。」

「随便你怎么说。我才不屑你的狗屁期待。只会让人作呕。」

「唔姆……可是，不把像你这样的有才之人吸收到我方阵营，未免太可惜了……到底该怎么办才好呢？」

帕威尔举起了戴著戒指的那只手。

「坦白说，我的工作是牵制你们三个。」

「……？」

「毕竟你们三个是堪称『英雄』的奇才……假如让你们三个迅速赶去支援女王，好不容易才引爆的这场动乱很有可能一下子就被平定了。所以我本来只想稍微给你们一点颜色瞧瞧，避免你们搅局而已，可是……」

帕威尔手指上那枚外观诡异的戒指，绽放出黑色的光辉——在周围一带形成黑洞般的巨大恶魔召唤法阵。

「这是难得的好机会，亚伯尔。我就重新好好教育你一遍吧……就像当年你还唤我为师父的怀念时光一样。」

阿尔贝特等人的四周陆续出现了无数恶魔。

外表千奇百怪，可怕得难以形容的恶魔们组成队伍，彷佛要淹没阿尔贝特三人般蜂拥而至——

「《金色的雷帝啊·横扫大地·鬼哭神号地穿越天际吧》！」

阿尔贝特手握胸口的银十字圣印，以它做为一种触媒开始唱咒。

黑魔改【制裁地平线】。

这是阿尔贝特以B级军用魔术【电浆领域】为基础独自改良，最近才刚完成的独门魔术式。

专门用来消灭邪恶势力，神圣制裁的雷电之术。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

超过数十道的神圣闪电如乱舞般同时从上空劈了下来——

大举来袭的恶魔不是遭到电击，就是被刺穿。

然后，极光伴随著巨大的声响使现场呈现白热状态，覆盖了整片视野。

～～～

「我们……到底在做什么啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

葛伦大声嚷嚷著，从腰际的高度开枪扫射。

震耳的枪声。从枪口射出的无数死亡弹丸。

子弹射穿了从正面来袭的帝国魔导兵。

鲜血四溅的魔导兵应声倒下的同时——

「《白银的冰狼啊·挟带著吹雪。飞冲吧》——！」

葛伦大声咏唱黑魔【冰风暴】的咒文。

左手喷发出由强烈的冻气和冰砾构成的暴风。

在左侧布阵，试图用【穿孔闪电】进行扫射的魔导兵部队被一举击溃。

「可恶……可恶，可恶，可恶—————！」

就在葛伦气愤地破口大骂时……

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

三名把充满魔力的细剑握在腰间的魔导兵，杀气腾腾地向他发动突击。

「呜——！？」

刚唱完咒文，玛那·生体节奏正处于浑沌状态的葛伦无计可施，只能硬著头皮摆出备战姿势准备迎击。这时……

「《猛烈地·嘶吼吧火焰狮子》——《嘶吼》、《嘶吼》！」

三发超热火球「轰！」地画出拋物线轨迹飞来。

爆炸所产生的火焰与灼热在葛伦四周形成漩涡，击飞了来袭的魔导兵。

「现在不是怨天尤人的时候了！还不快振作起来！」

是伊芙。

右手燃烧著魔术火焰的伊芙，站在葛伦的背后掩护他。

「我知道！我都知道！可是……可是啊——！」

葛伦咬牙环视四周，忍不住又放声咆哮。

「我实在无法接受这么荒诞无稽的事情啊——！」

这里俨然是地狱的战场。

地上血流成河，熊熊燃烧的烈焰熏黑了天空。

斗争。喧嚣。临死的悲鸣。性命与性命的激烈碰撞。时时刻刻不断消逝的无数人命。

一边是保护女王的帝国王室亲卫队，以及由女王直接指挥的官兵，另一边是不确定受何人控制的帝国军师团叛军。

隶属同一个国家的两军展开了正面厮杀，场面凄厉。数百名士兵持剑混战，双方使尽各种魔术展开杀戮，拚个你死我活。

明明彼此都是帝国的人民——明明不久前还是互相称兄道弟的战友。

「为什么……！？为什么会变成这种莫名其妙的情况……！？」

我不想杀人。我不想用我最爱的魔术夺走人命——可是葛伦所置身的残酷现实，没有容许他怀抱著这种天真念头的丝毫余地。

为了保护女王，为了让自己活下去，他必须战斗。

现在他只能强迫自己开杀戒。

「呜喔喔喔喔喔喔——！《勇猛的雷帝·拿起极光的闪枪·刺穿敌人吧》！」

每次葛伦开口大声唱咒，就会夺走新的人命。

每当有人开口唱咒，就会有另一个人消失。

「干掉女王！把女王杀了—————！」

「保护女王！一定要死守住！燃烧自己的生命吧—————！」

「「「「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」」」」

每当两边人马展开火拚，刀光剑影地厮杀起来时——

「呜——！？」

「嗄……啊……！」

地上便会多出一具具死状凄惨的尸体。人命不断消逝。

死神化作旋风横扫战场，不分敌我地向双方挥舞著死亡的镰刀。

生命是如此脆弱，几乎可以说是凄惨、没有意义，甚至是残酷。

咚轰轰轰轰轰！

叛军的爆炎魔术在离葛伦不远的地方炸裂。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「呀啊啊啊啊啊啊——！？」

友军的亲卫队被七零八落地炸飞到天空。

「喂！振作一点！喂！？」

葛伦抱起了其中一名连名字也不知道的陌生亲卫队卫士，然而——

「陛、陛下……陛下就……麻烦……」

眼睛空洞无神，浑身是血的卫士喃喃地交代遗言，便撒手人寰了。

「可恶！」

这时——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

佛赛尔以矫健的身手击倒了数名来袭的叛军后，往后跳开降落在葛伦身旁。

「葛伦老师。活著的人才有哀悼死者的特权。你还是专心让自己活下来吧。」

不知为何，佛赛尔意外成了战力，但葛伦现在甚至没有余力吐槽。

「可是，到底该怎么做啊！？我们被对方用人海战术辗过去只是迟早的问题！」

「……嗯，是呀。」

「啊啊，情况不妙。」

伊芙和佛赛尔似乎也和葛伦持相同的看法。

从他们脸上的表情明显看得出焦虑。

葛伦把视线投向中央……

「…………！」

只见阿莉希雅七世在亲卫队的保护下，一脸沉痛地关注著战况。

虽然阿莉希雅七世屡屡以女王之名向叛军精神喊话，可是根本没有人愿意理踩她。那些与女王为敌的帝国军，显然都受到某种洗脑魔术影响。

就因为这种可笑的原因，无辜的国民分成两派开始互相残杀。

一边为了保护女王，一边则是为了杀害女王。

即便是心思不细腻的葛伦，也察觉得到女王的心中作何感受。

（混账——混账混账混账————————————！）

可是葛伦束手无策。

而且叛军的数量实在太庞大了。

不管打倒多少人，新的叛军还是前仆后继地不断出现。

现在负责保护女王的，是精通剑与魔术的王室亲卫队，在帝国军里算是精锐中的精锐。

在一般的情况下，普通的魔导兵根本不是他们的对手，可是这次双方数量差距实在太过悬殊。女王军迟早寡不敌众。

因为是巷弄战的关系，受制于地形限制，叛军无法采取靠人头数量一口气辗压的作战，女王军这边才能勉强保持势均力敌的状态，可是到头来也只是被凌迟罢了。

友军全数覆没，不过是时间早晚的问题。

「可恶……怎么办！？到底要怎么办……！？」

葛伦咬牙切齿，想不出来该如何破解这个被逼入绝境的状况，这时——

「……葛伦阁下。伊芙阁下。恐怕到此为止了。」

一名疑似是王室亲卫队总队长的年轻男子，出现在葛伦面前。

「再过不久，叛军的包围网应该就会突破我军的防线。」

认识伊芙也就罢了，他怎么知道我是谁？葛伦虽然在意，可是无暇多问。

「队长！？难道真的没有其他办法了吗！？」

葛伦脊髓反射地如此反问道。

总队长早就做好觉悟般回答：

「受限于都市构造和配置，叛军的包围网就属南侧的兵力最单薄。我会率领王室亲卫队集中火力进攻那个地方，说不定——」

「…………！？」

「我也不确定这么做能否打开逃出米拉诺的活路……可是现在也只剩这个方法了……！」

「等一下。你……该不会是想当敢死队吧！？」

看出了总队长的意图，伊芙悲痛地大喊。

虽说是为了打开活路，然而一旦领兵向这场大战的最前线发动突击，想要活著回来的机率恐怕非常渺小，尤其是打头阵的前锋。

可是，自认除此之外别无他法的总队长，面露神清气爽的笑容回应伊芙。

「现场有能力担任前线指挥的将士都已经壮烈牺牲。现在也只能由我亲自打头阵了，否则如何能死中求活呢？」

「等一下！如果连你这个总队长都死了，谁来指挥部队……女王陛下又该怎么办呢！？」

闻言，总队长交互打量了葛伦和伊芙，说道：

「伊芙阁下，部队的指挥就交给你了……至于保护女王的工作就交给葛伦阁下吧。」

「……！」

「接下来就包在两位身上了。我相信剩下的士兵，应该愿意接受你们的领导。」

「慢——慢著！」

葛伦上前拉住总队长的肩膀。

「伊芙之前当过特务分室的室长和百骑长，她的能力无庸置疑，可是为什么要点名我！？就凭我这种——」

「因为非你不可啊。」

总队长向葛伦回以一无挂虑的笑容。

「坦白说……我一直很崇拜你呢。前执行官代号0《愚者》的葛伦·雷达斯正骑士。」

「什么……！？你知道我从军时代的事情……！？」

「我知道的不只那些。半年前……魔术学院举办魔术竞技祭的时候，你的表现也让我感到佩服不已。」

「……！？」

「无论是在从军时代，还是离开军队以后……你所立下的诸多『英勇事迹』总是振奋鼓舞我的内心。你不只是我崇拜的对象，也是我的希望，英雄大人。」

总队长接著说：「听我这么说，或许你会觉得很困扰吧……」露出了苦笑。

然而，他脸上的笑容洋溢著感谢之意，像是在表达葛伦所创下的传说确实成为自己的心灵支柱，帮助自己度过许多的难关般，看起来十分平静。

看到总队长露出那样的笑容，葛伦半晌说不出话，这时——

总队长拔剑，登高一呼：

「荣耀的王室亲卫队！现在就是我们回报女王陛下大恩的时候！决心保护陛下至死方休的勇者，随著我来吧————————————！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」」」」

「「「「女王陛下——！万岁————————————！」」」」

众人扯破喉咙齐声吶喊后——

王室亲卫队的成员成群发动突击。

理所当然地，叛军施放的攻击咒文，如枪林弹雨般落在他们身上。

可是他们仍勇往直前。

哪怕被咒文击飞，整个人遍体鳞伤，他们依然披荆斩棘地杀向敌军最前线，开辟道路。

正如字面上的意思，无名的英雄们杀出了一条壮烈的『血路』。

「队长……」

他们的觉悟和决意，以及他们所托付的希望，说什么也不能辜负。

「伊芙，麻烦你指挥剩余的部队了。我……要负责保护女王陛下。」

「嗯……我知道了。」

于是，一场必须一边保护女王陛下，同时设法突破包围网的绝望剧，就此揭开序幕——

王室亲卫队豁出性命的突击改变了战局。

他们成功击破叛军在南侧的战线，制造了破口。

虽然王室亲卫队的总队长和几个队长级大将，都在这场突击中壮烈成仁——可是他们发自灵魂的咆哮，确实开启了一条活路。

而且，虽然是赶鸭子上架，可是接手部队指挥的伊芙的调度能力确实令人刮目相看。

「一号队和二号队，报告剩余兵力！三号队和五号队，去防守东边的街道！七号队做好攻击准备！同时朝九点钟方向的敌军前锋部队施放大范围压制的攻击咒文！发射——！」

现场能胜任指挥官工作的人只剩伊芙——在这样的状况下……

伊芙透过魔术，掌握了所有部队和整个战场的状况，不断以精准的判断调兵遣将。

如果是般将领，早就负荷不了这么庞大的情报与复杂的战况，可是她却处理得得心应手。

在她的指挥下，剩余的部队击退了慢慢缩小包围网的叛军，成功打开逃出路径。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

葛伦同样发挥了比平常更犀利的身手勇猛作战。

为了保护女王，他必须应付所有突破伊芙所布置防线的叛军魔导兵。

「——休想闯过这里！」

魔术、手枪、帝国式军队格斗术、现有的魔道具。

他动用了身上所有资源，只为保护女王不被成群的叛军荼毒——

「葛伦！？你还好吗！？啊啊，你的伤势好严重……！」

「我没事的，陛下！来，请快点随著我来！用跑的！」

在保障女王安全的同时，葛伦和伊芙带领众人努力奋战，一再惊险地从包围网中脱逃而出。

然而，葛伦和伊芙的奋斗并未带来奇迹。

支持女王的友军渐渐精疲力尽，被敌军的攻势逼到绝境。

（可恶……再这样下去……！）

激战到一半，正当葛伦发现战况并不乐观而咬牙切齿时——

（……嗯？）

葛伦无意间发现口袋传来了异样感。

他的口袋里面放了某样物体。那就是异样感的来源。

（怎么会在这种时候……？难道……？）

葛伦依稀有股预感。如果没错，应该是那么一回事。

问题是，可以拿出来吗？

拿出那个的话，也就代表——

（……我……）

葛伦举棋不定。

最后，犹豫不决的他终于心一横。

他从口袋中掏出那样物体，贴在自己的耳边。

（……不行……！）

果断地指挥调派士兵，在前线使用火焰魔术对抗敌人的同时，伊芙扼腕地心想。（我方的战力原本就屈居劣势了，叛军的司令官还这么难缠！）

没错。

临危受命接下指挥的伊芙尽管表现得有声有色，可是叛军的司令官更是棋高一著对方总是可以精准预测到伊芙的下一步甚至下两步的行动，从容不迫地见招拆招虽然伊芙也不甘示弱地抵抗，可是陷入死棋的局面，只不过是时间早晚的问题。

（如果叛军换一个指挥官的话，说不定我们早就平安撤出米拉诺了！）

而且——伊芙从敌方的调兵模式和节奏，嗅出了一股熟悉的感觉。

这是她在兵棋演习时交手过好几次的下法。

这个状况就是最强而有力的证据。

在这种状况下，还能打出这么巧妙的作战行动的，也只有那个人了。

（难道……是那样吗？真的是我想的那样吗？这个叛军的指挥者是……！？）

伊芙根本无暇深入思考。

她焦头烂额地接连咏唱火焰咒文，同时还得指挥军队的行动——

保护女王陛下的军队为了逃出米拉诺拚死抗战。

一行人先是往西，接著往南，然后又往西，在城里四处转战，只盼杀出一条活路。

然而，叛军像是在嘲笑女王军似地，总是抢先一步阻挡他们的去路，施加压力，慢慢消磨他们的兵力——

最后——

「万事休矣了吗……该死的畜生。」

葛伦愕然地仰天兴叹。

这里是位在米拉诺西区·圣波丽丝圣堂前的广场。

除了女王、葛伦和伊芙以外，女王军的残兵们也靠拢著彼此聚在一起——

叛军利用人数的优势，从外围形成一个巨大的包围网，将这一区整个包围了起来。

女王军的残存兵力只剩一百五十人左右。和一开始相比锐减了一半。

相对的，分散在整个城市的叛军目前还有四千五百人。双方的战力就是如此悬殊，讨论胜负只会显得愚蠢。

「对不起……陛下……」

「不。其实你早就已经没有为我牺牲奉献的义务了……你表现得十分可圈可点喔，伊芙。」

阿莉希雅七世温柔地安慰一脸悔恨、垂低了头的伊芙。

「真是的……你干嘛这么老实地奉陪我们到这个地步啊？」

葛伦瞄了顶天立地站在一旁的佛赛尔一眼，傻眼地说道。

「严格说来，你跟这件事没有关联吧？明明可以早点逃走的。」

「说那什么蠢话。你不是答应要跟我一起去探索遗迹吗？该不会是想毁约吧？我可不允许你说话不算话！」

不晓得该说他是重情重义的人，还是单纯分不清事情严重性的傻瓜。

葛伦向难以捉摸的佛赛尔耸耸肩后，接著向伊芙问道：

「喂……真的没办法挽回了吗？」

「没办法。」

伊芙懊恼地喃喃说道。

「……『死棋』了。我已经无计可施。」

既然如此——

接下来只能战到最后一兵一卒。

要不然就是接受对方等一下可能会提出的劝降。

无论如何，到了这个节骨眼，葛伦已经束手无策了。

「这些该死的混帐……」

葛伦气力放尽，疲惫不堪地咒骂道。

就在女王军和叛军绷紧神经，准备决一死战的时候。

两名人物在护卫的簇拥下于广场现身了。

那两人分别是——

「依库奈特卿……！」

「父亲大人……姊姊……！」

亚赛尔·鲁·依库奈特卿与他的嫡子……莉迪亚·依库奈特。

伊芙一脸错愕地注视著现身在她面前的两人。

其实她早就怀疑躲在叛军后面坐镇指挥的主谋是他们了。

只要以消去法思考，很容易就能筛选出有能力在这种状况下发动大规模政变的对象。所以伊芙早就心里有数，对自己的预测有十足把握。

即便如此，当事实血淋淋地摆在她的眼前时，她还是感到难以置信。

「父、父亲大人……」

「喂，喂……伊芙……？」

伊芙恍神似地踩著跌跌撞撞的步伐，一步又一步往前走。

「为什么……到底为什么……！？」

一旦实际说出那个字眼，依库奈特就彻底完蛋了。

明知如此，伊芙还是忍不住当面质问他的真正意图。

「为什么你要背叛帝国！？为什么你要发动政变！？一旦做出这种事，依库奈特家不就——到底是为什么！？」

「闭嘴。」

伊芙试图挽回，可是依库奈特卿冷冷地打断了她的话。

「你到底要没志气到什么地步？不愧是身上流有骯脏卑贱血统的女人。看来跟你断绝父女关系，还是无法帮助你认清事实。」

「怎、怎么会，我……」

「你还看不出来吗？还是无法判断出这个动荡剧烈时代的趋势吗？」

依库奈特卿冷酷地瞪著一脸狼狈的伊芙，滔滔地说道：

「我担心的事情终于发生了。这个世界面临到前所未有的危机。

如果想要在这个充满苦难的混沌时代，带领我们阿尔扎诺帝国……带领世界变得更好，需要坚强又有实力的领导者做为后盾。现在这个世界需要的是哪怕让自己的双手沾满鲜血，也能铁了心勇往直前的强大支配者。

而我们依库奈特家，正是最有资格成为傲睨一切的支配者人选。」

「父、父亲大人……你到底在说什么……？」

「你懂吗？我这次出兵不过只是大事发生前的小波浪。为了成就真正的大义所不得不付出的邪恶牺牲。懂了就给我闭上嘴巴。」

跟他没有沟通的可能。

伊芙抓住最后一根稻草，把劝说的目标转为莉迪亚。

「姊姊！这样真的好吗！？你真的知道自己现在在做什么吗！？」

「喂，伊芙！你冷静点！」

见伊芙作势冲向莉迪亚，葛伦一把拉住她的胳臂。

可是伊芙仍持续大喊，试图向她说之以理。

「依库奈特是帝国魔导武门的栋梁，肩上扛著能力强大之人的义务！我们不是应该保护弱小人民的真正贵族吗？

你不是说过，以崇高的魔导灯火驱散黑暗，在前方帮芸芸众生照耀道路指引方向——这才是《红焰公》依库奈特这个名字所代表的尊贵意涵吗！？」

「……。」

「姊姊，你真的觉得自己现在的所作所为是正确的吗！？」

伊芙说得义愤填膺，然而——

「呃……请问你是谁呢？」

莉迪亚只是面带温和的微笑，淡淡地如此回答。

「你一直姊姊、姊姊地叫我，让我觉得很不舒服。我只有艾瑞丝一个妹妹而已。」

「……咦？……姊、姊……？」

「我不知道把我称呼为『姊姊』的你是谁。

不过，我相信父亲大人……依库奈特卿所说的话绝对不会有错。

而且我是他的女儿。身为女儿，对父亲大人效忠、唯命是从，是天经地义的吧？服从父亲大人，能为我带来最大的喜悦。」

莉迪亚由衷感到幸福快乐地如此说道。

伊芙这时才终于恍然大悟。有什么地方不对劲。有什么地方出现了差错。

以前的姊姊不是这样的人。

以前的姊姊温和稳重，可是也有调皮的一面，为人善良又富有正义感。

可是现在的姊姊看在伊芙眼中，跟以前相比简直判若两人。

尽管外貌和声音跟莉迪亚如出一辙……可是眼前的这个人只是长得跟伊芙最爱的姊姊一样的未知物。

为什么事情会变成这样？

到底是什么原因，导致姊姊产生如此巨大的改变？

伊芙根本无法想像——

「…………」

可是，她只知道自己的心中有什么东西彻底地断掉了。

伊芙无力地跪倒在地上，怔怔地盯著地面的双眼空洞无神。

「依库奈特卿……」

阿莉希雅七世板起严肃的面孔询问。

「难道我不够资格吗？你认为我非常不可靠，没有做为一国之君的格局，所以没办法放心把帝国交给我吗？」

「简单地说，就是这样。」

依库奈特卿语带鄙视之意地回答道。

「过去是因为国际情势还算稳定和平，这个国家在你的治理下还勉强可以过得下去。像你这种程度的女人，也只有在和平盛世时才有办法胜任国王。」

你以为你口中的和平，是谁拚命保护的啊？

葛伦在心里犯嘀咕的同时，依库奈特卿继续大放厥词：

「可是，今后的局势不是你能处理的。帝国没办法扛著你这个负担，度过剧烈动荡的时代。假如你真的在意这个国家的未来——请你自行退位。

我也是逼不得已的，亲爱的女王陛下。可是，这么做也是为了成就大义。」

「即便如此，做事还是得讲道理和手段吧？依库奈特卿。」

即便处于被逼宫的状况，阿莉希雅七世仍不改堂堂正正的态度。

「以这种趁火打劫的方式强行夺权……往后肯定会引来更大的波涛与混乱。不晓得会造成多大的无意义牺牲。

再者，你觉得帝国的人民和各国领导人，会认同你这样的做法吗？」

「重点不在于其他人认不认同。而是如何迫使他们认同。我已经准备好几个方案了。」

「就像你透过某种手段『操纵』你麾下的将士一样吗……？」

「…………」

依库奈特卿以沉默不语，回应阿莉希雅七世的质疑。

「依库奈特卿……我从以前就对你的人格特质感到存疑……你总是觉得只有自己的想法才是最正确的，并且彻底抗拒、否定其他人的想法。视野狭小。

鄙视自己以外的所有存在，唾弃一切。只把其他人事物当作可以用来图利自己的棋子或道具。一旦失去利用价值就断然切割，弃之不顾。

你的能力确实很出众。说是数十年难得一见的杰出人才也不为过。

可是，有谁会跟随像你这种视他人如敝屣的苛薄寡恩之人呢？

到头来，你根本一点都不瞭解人类。」

「哼……你就是因为这样，才会停留在那种程度。

追根究柢，我比任何人都优秀是无可动摇的事实。

而且，天底下就只有我——依库奈特有本事可以化腐朽为神奇，把不可能变成可能。」

「……依库奈特卿……！」

「剧本已经写好了。女王，你愚蠢地企图征服全世界，以至于做出了绑架各国领袖的暴行。所以我才挺身而出推翻你。

你就蒙上昏君的污名，为新时代奠定基础吧，昏庸的女王啊。」

依库奈特卿高举手臂，表示对话到此为止。

「对了……在我下达最后的号令前，我再给你一次最后的机会吧，伊芙。」

「……！？」

话题突然转到自己身上，伊芙讶异地抬高了头。

「刚才指挥女王军的人是你对吧？面对莉迪亚率领的军队，你能抗衡到那种地步也算是了不起了，我就夸奖你吧。看来你还是有利用价值的。让你死在这种地方未免有些可惜。」

「……父、父亲大人……？您在说什么……？」

「好吧，伊芙。我允许你回到我的麾下。」

「什么……？」

听到依库奈特卿的说词，伊芙忍不住发出错愕的声音。

「你没听见吗？我的意思是允许你回归依库奈特，成为我们的一员。」「…………」

「回来吧，伊芙。这是我的命令。」

「…………」

「还是说你要违抗命令……你要违抗我吗？伊芙。」

（父亲他……这个男人……到底在说什么啊？）

……不可能。伊芙茫然地心想。

在这种状况下，就算再怎么不想死，要自己屈服在父亲跟前……根本不可能。

就算这一切都如依库奈特卿的计画发展，结果会是如何？

可以想见会为帝国带来一场可怕的浩劫。

因为依库奈特卿的丑陋野心，是不会在他成功夺权后就获得满足的。等他成为一国之君，一定会继续制造混乱和战争。而且是波及全世界的大战。

伊芙目前仅存的归宿阿尔扎诺帝国魔术学院也无法幸免于难，学生们将被迫从军，踏上战场和其他国家打仗——而且绝大部分的学生恐怕无法活著回来。

如走马灯般，伊芙所教过的学生——称呼她为老师或教官，心怀仰慕的那些孩子的脸，在她的脑海里浮现又消失。

（要我成为这种魔鬼的一份子……？不可能……！无论如何……我宁愿死也不可能答应！）

没错，不可能。不可能答应。

然而——

（可是为什么……为什么我会……！？）

只见伊芙摇摇晃晃地站了起来……

一步又一步地往依库奈特卿的身边走去。

难道是要去跪在他的跟前吗……？

（啊啊，没救了……我……果然没救了……！）

身体完全不听使唤。

无法违抗。伊芙就是违抗不了父亲。

（……为什么……怎么会这样……！？）

只要被依库奈特卿的冰冷眼神注视，只要听到他所说的话。

伊芙就像被下咒一样，无法反抗。

她的心中充满了恐惧。光是产生反抗的念头，身体就会莫名其妙流汗，并且出现过度呼吸的症状。

不只心悸，全身还会不停打哆嗦。

「来吧，伊芙。这是命令。你只要乖乖听我的命令就够了。」

「……啊……啊啊……啊啊啊啊……」

木已成舟。上下关系已经确定了。

伊芙的心在此时此刻，已经彻底向依库奈特卿屈服了。

——然而……

眼看伊芙就要走到依库奈特卿前面，再也来不及回头时——

伊芙的肩膀被一只强而有力的手抓住了。

「……咦？」

而且那只手顺势将伊芙的身体往后拉……

某人抱住了伊芙的身体，紧搂著她的肩膀。

伊芙的背后传来了温暖的体温。

伊芙心惊胆跳地，抬头仰望从身后抱住她的那个人。

那个人是……

「……葛、葛伦……。？」

「不要听从那种家伙的命令。」

葛伦用静静闷烧著怒火的眼神怒瞪依库奈特卿，喝止伊芙。

与此同时，他用力地搂住了伊芙的肩膀，绝不让她离开。

（……啊……）

原本充斥伊芙内心的恐惧顿时烟消云散。

身体不再打哆嗦。过度换气的症状也停止了。

（骗人……？那个根本控制不住的颤抖居然停了，为什么……？）

无视心生困惑的伊芙。

「喂，你这该死的叛徒。」

葛伦举枪咆哮。

「去吃屎吧。不要对我的伙伴讲些奇怪的事情。如果你执意不肯放过她，那先打倒我再说。」

这时——

「啊……」

某人昔日所说过的一番话，如闪光般重新浮现在伊芙脑海中。

——去吃屎吧。

——我绝不允许有人动手欺负我妹妹。

——如果你们坚持非打不可，我来当你们的对手。

「臭小子……我还以为是谁呢，原来是葛伦·雷达斯啊。」

依库奈特卿露出彷佛看到令人烦躁的垃圾的眼神，瞥了葛伦一眼。

「好几天没见了，人生的失败者。为了一个女人拋弃一切，蠢到无可救药的丧家犬。」

「哈哈哈，好光荣喔。没想到帝国军的头号总司令，统合参谋本部长大人居然记得我的名字耶？看来我也不是什么简单的小人物嘛，喂。」

葛伦极尽所能地向冰冷的依库奈特卿虚张声势。

「哼，你这男人也真是残酷。」

依库奈特卿嗤之以鼻地向葛伦说道。

「为什么要拉伊芙留在那艘必沉无疑的船跟你陪葬？你说她是你的伙伴……？既然当她是伙伴，更应该帮助她跳船求生，不是吗？」

「哈哈，必沉无疑的船……吗？还不知道是谁的船快沉了呢，白痴。」

葛伦也凄厉地狞起单边脸庞，语带嘲讽地笑著说道。

「话先说在前头……我们还没输喔？」

「又在提那种无聊的精神论。完全忽视了现实。」

「再说，姑且不论谁输谁赢的问题，谁会安心把伊芙交给你啊。」

「噢？」

「假如伊芙是自愿要回到你身边，我也不会阻止她啦。毕竟……每个人都有决定自己要加入哪个阵营的权利嘛。」

「既然如此，我更搞不懂你在干什么了。现在伊芙不就是自愿要……」

「啊啊！？」

葛伦凶神恶煞地向大言不惭的依库奈特卿怒呛。

「鬼才会放心把伊芙交给你啦！她是自愿的！？睁眼说瞎话！看看这家伙的表情吧，这种鬼话你还说得出来！」

「——！？」

「看到女生边哭边发抖……任谁看到都会阻止她做出羊入虎口的事吧！？」

「葛、伦……」

伊芙茫然地注视著气愤填膺地驳斥对方说法的葛伦脸庞。

然而——

「咯咯、哈哈哈、呼哈哈哈哈哈哈哈哈！葛伦·雷达斯，没想到你还挺迷恋我女儿的嘛！？」

依库奈特卿闻言却只是放声嘲笑。嘲笑葛伦的一切。

「伊芙，你是怎么把这个男人骗到手的！？该不会是利用你那遗传自母亲的美貌和肉体色诱吧！？你也和你那个下贱的母亲一样啊！」

「你、你这混帐……！？」

葛伦思忖。这男人到底有什么毛病？

这世上怎么会有这种如此令人发指的恶心男人？

「葛伦，我女儿『用起来』的感觉如何啊？瞧你那个样子，想必让你相当舒服吧。」

「住口！闭上你的臭嘴！不许你出言污辱她……！」

「哼，被我说中了吧？毕竟那女人明明是你的仇敌才对！因为当初就是她的战术害你痛失最爱的女人！」

「————！？」

那一瞬间，赛拉的脸浮现在葛伦的脑海中——又旋即消失。

「可是你现在却拚命袒护那个女人！？哈哈哈哈！不管怎么想，肯定是因为你跟她有一腿的关系吧！？」

依库奈特卿高傲地放声大笑著——

「～～～～！」

面对父亲的百般羞辱，伊芙只是忍著不发出声音地默默流泪。

「……你、你这家伙……！你真的是为人父亲的人吗……！？」

不行了。这家伙根本说不出人话。

我得让他闭嘴，否则我会失去理智。

葛伦的视线逐渐被染成一片红色。

眼看葛伦再也控制不住愤怒，就要被怒气冲昏头时——

葛伦的脑海里忽然浮现面带笑容，彷佛在内心深处守护著他的赛拉身影。

这也让暴怒的葛伦在即将爆发的那一刻意外发现了那件事。

「等一下……为什么？为什么你知道那件事？」

「呣？」

「你怎么会知道当年赛拉是被伊芙的战术害死的？」

葛伦继续向沉默不语的依库奈特卿提出质疑。

「太奇怪了吧？知道这件事情的人，只有当时在场战斗的特务分室成员而已。后来提出的报告书，只认定伊芙的战术尽管稍微有点牵强，可是依旧在合理的范畴……所以没有人会觉得赛拉是被伊芙害死的……」

没错。也正因为如此，军队里才会有那么多人觉得葛伦是『没来由地背弃军队的叛徒』或『看到队友阵亡就开始贪生怕死的胆小鬼』。

「可是……为什么你会知道赛拉是被伊芙的战术害死的……？」

面对葛伦的质疑。

「哼，这还用问吗？因为我就是下令的那个人。」

依库奈特卿也无意隐瞒事实，乾脆地坦承了。

「什么……！？」

「贾提斯事变的最终局面……我那愚蠢的女儿，居然想要分散前线的战力，去支援你和赛拉·希瓦斯。她居然想做出伤害到战果的不合理举动。所以我才出手拨乱反正。不过如此罢了。」

「…………」

「哎，其实我早就注意赛拉·希瓦斯很久了……本来也很想拉拢她加入我的麾下……我也觉得做出牺牲她的决定有些可惜。」

葛伦茫然地垂眼看了搂在怀里的伊芙。

伊芙则垂低了头，逃避葛伦的视线，默默不语地缩起身子。

她颤抖著瑟缩成一团的身体，始终不发一语，彷佛深感羞耻，心中充满了懊悔。

说什么也不敢正视葛伦的眼睛……好像在忏悔什么似的。

她的态度也让葛伦恍然大悟。依库奈特卿所说的都是事实。

于是，他不带一丝迷惘，下定决心。

葛伦瞪视著依库奈特卿，要用视线射穿他一样，做出宣言。

「依库奈特卿……我要打倒你。」

那声音冷酷得连葛伦自己听了也起鸡皮疙瘩。

「哼。杂鱼也敢口出狂言。你还看不清楚状况吗？」

依库奈特卿已经失去了耐性，他举起手臂。

见状，亦步亦趋地跟在一旁的莉迪亚，向展开包围的叛军下达指令——

围在四周的魔导兵们立刻重新进入备战态势。

「你看不出来胜负早已分晓了吗？事到如今你也无力回天了。」

幸存的亲卫队成员围著女王用肉身保护她，做好了背水一战的觉悟。

「严格说来，今天这个局面从一开始就没有你能插得上手的地方，葛伦·雷达斯。这世上存在著一股无法违抗的潮流。有本事逆天、改变潮流的，只有像我这种极少数的天选之人而已。」

「…………」

「像你这种凡夫俗子，注定只能被那股巨大的潮流淹没。凭你一个人是要怎么改变命运？」

面对依库奈特卿的冷嘲热讽。

「啊啊，是啊……说来窝囊，从以前到现在，我一个人什么事情也做不到。」

葛伦坦荡荡地承认对方的说法，同时把手伸进口袋，掏出了某个东西。

接著，他翘起大拇指，把那个东西弹到头上。

原来那东西是切半的宝石——通讯魔导器。

只见那个通讯魔导器呈现开启通讯的状态，不知道正在跟谁通话。

「所以，我向来习惯跟大家一起合作，无论是以前或现在——」

葛伦以万夫莫敌之姿做出这番宣言。这时——

「《风之民啊·听命于我·我乃统御风的公主》——！」

一道威风凛凛的少女声音响起。

霎那。

彷佛有数十个直下型的暴风，一口气出现在特定的局部范围一样，现场忽然刮起一阵猛烈的暴风，只见包围网被吹往暴风的外侧，其中一角崩坏得面目全非。

「什么——……！？」

除了依库奈特卿、莉迪亚等少数有能力当场打开魔术防护罩的高手，其他人都逃不过这场彷佛龙卷风之龙在摆尾般的暴风蹂躏。

接著，身上缠覆著疾风从天而降的是——

「老师——！让你久等了！」

「——准备完成了！随时可以开始！」

西丝蒂娜和鲁米亚。

两人手牵著手，鲁米亚确实地让《王者之法》作用在西丝蒂娜身上。

「啊啊，谢啦！有你们助阵，我就放心多了！」

「不过，老师，动作要快！即便有鲁米亚的能力加持，输出像这种足以镇压一支军队的大范围火力……我连一分钟也撑不住！」

「如我所愿！」

葛伦拔腿狂奔。

起跑时，他不忘和伸长了手的鲁米亚击掌。

然后，他风行电掣地一路朝著依库奈特卿飞驰而去。

「我不会让你得逞。」

见状，莉迪亚也有所行动。

她试图以火焰魔术迎击葛伦。

然而——

「咿咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

化身成了蓝色闪光的少女如子弹般向莉迪亚突击。

是梨洁儿。

「————！？」

梨洁儿锁定莉迪亚挥下大剑。

莉迪亚及时用充满了火焰魔力的手臂挡下这一剑。

可是，暴风使她难以使力站稳脚步——

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「呜——！？」

被梨洁儿靠蛮力挥击到底的大剑击退后，莉迪亚接著被西丝蒂娜使出的【暴风之钳】命中。

有如遭到狂风戏弄的树叶般，莉迪亚向后退了很长一段距离。

「算你们厉害……！」

令人佩服的是，即便身陷在暴风乱舞中，莉迪亚还是很快地就重整态势，向梨洁儿施放火焰反击，不过——

「喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

葛伦抓住这个机会，向依库奈特卿发动肉搏战。

他的拳头充满了刚才和鲁米亚击掌时，鲁米亚所注入的《王者之法》。

他握著这样的拳头，逼近了依库奈特卿——

葛伦倾浑身之力所挥出的拳头，一举击破依库奈特卿的防护罩——

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「咕喔哇啊啊啊啊啊啊啊——！」

直接从正面打中了依库奈特卿的鼻梁。

「可、可恶……可恶——————！？」

被一拳打飞出去的依库奈特卿，同样遭到【暴风之钳】戏弄，狼狈地向后倒退。

「这一回合是我赢了。哼……你这老奸巨猾的老头，使用了这么多小手段……！应该不介意我稍微作弊一下吧！？」

「葛伦·雷达斯——————！你这臭小子——————！」

依库奈特卿红著一张脸破口大骂的同时，被一阵风卷走了。

葛伦竖起中指为他送行。

然后，他赶去迎接对整个状况一头雾水的阿莉希雅七世和护卫军。

「陛下！请往这边走！」

以艾尔莎为首，雷文和莉婕等帝国代表团的学生们也现身了。

「我们这边已经准备好了可以安全休息的场所！」

「快！没有时间了！」

「现在请您相信我们，陛下！」

阿莉希雅七世立刻拋下困惑，当机立断地做出决定。

「我知道了。谢谢你们。请带路吧。」

「遵命！」

「还有行动能力的人请帮助动弹不得的伤患！我们要尽可能全军撤离这个地方！动作快！」

「「「「遵命！」」」」

狂风中，原本垂死挣扎似的悻存将士们，在接获女王的指令后，立刻手脚勤快地动了起来。

叛军在四周所设下的包围网，试图阻止葛伦等人的行动——

可是受制于西丝蒂娜的【暴风之钳】所形成的强袭风暴，他们无法得逞。

葛伦等人终于争取到一线生机。

「这是你的功劳，伊芙。如果不是你坚持抵抗，早就来不及了。」

「……葛伦……」

葛伦朝一脸呆滞地瘫坐在地上的伊芙伸出手。

「好了，快点动身吧。我们还没输呢。是吧？」

如是说的葛伦，露出了坚强的笑容。

伊芙茫然若失地注视著葛伦，半晌后才有气无力地握住了他的手——

第十七卷 幕间Ⅱ 某个昔日的记忆

容我唐突地在此谈起自己的往事，我——伊芙是在九岁时被带到依库奈特家的。

在那之前都是由平民的母亲养育我长大，所以当我得知自己身上流有依库奈特的血统时，感到晴天霹雳——

当然，我和同父异母姊姊莉迪亚·依库奈特，也是在那个时候相认的。

「来了吗？莉迪亚。」

那一天，父亲亚赛尔·鲁·依库奈特卿引介我和莉迪亚认识。

当年莉迪亚只有十四、十五岁。她拥有烈火般的深红色长发，紫炎色的双眸——以外貌而言，一眼就看得出来跟我有血缘关系。

莉迪亚第一次看到我时，惊讶地睁大了眼睛。看来她也没想到自己会突然多出一个同父异母的妹妹。

「……父亲大人，这女孩是……？」

「从今天开始，她也是我们家族的一员了。」

父亲没有正面回答莉迪亚的疑问，自顾自地向她交代工作。

「虽然她是我逢场作戏所生下的杂种，好歹身上也流著我的血。照顾和教育这女孩的工作就交给你了。你要努力把她训练成可用之兵。」

只留下简单的三言两语。

父亲立刻离开了办公室。

整个过程中，他连看都没看我一眼。

「…………」

「…………」

被留置在房间里的我和莉迪亚之间，弥漫著一股沉默。

「呃……应该说幸会……吗？」

一段时间后，再也受不了沉默的莉迪亚主动向我搭话。

「那个……既然你是父亲大人的女儿，也就代表你是我同父异母的妹妹吧？」

「…………」

「啊哈哈，吓了我一跳……父亲大人从来没跟我提过我还有一个妹妹……」

「…………」

「不过，今后请多多指教了。我是……」

为了尽快化解隔阂，莉迪亚亲切地向我打招呼，作势想要和我握手。然而——

「不用特地自我介绍了。」

我冷冷地拍掉了那只手，用尖酸刻薄的言语和她划清界线。

「我对你的事情没有兴趣。我根本没有选择余地。母亲过世后……我也只能来这个家了……」

看到我摆出拒人于千里之外的态度，莉迪亚先是倒吸一口气，不久，她露出了怜悯的表情。

「你叫莉迪亚是吧？」

我无视她的反应，望著她，不断从充满负面能量的扭曲的心，挤出诅咒般的话语。

「我好像得当你的『备胎』呢。你的亲生妹妹在上个月病死了吧……她好像是叫艾瑞丝？我是被带来顶替她的。」

没错，我莫名其妙被带来这个地方，为的就是要顶替艾瑞丝。他们甚至不肯给我为前些日子死于意外的母亲哀悼的时间——

一听到我提了艾瑞丝这个名字。

「……！」

莉迪亚不知为何，哀伤地整张脸扭曲了起来。看得出充满了悔恨与懊恼。

但我无视她心境的变化，满不在乎地说著风凉话。

「哼……爱怎么利用我都随便你们。反正……我早就……一无所有了……我……」

说著说著，鼻子突然酸酸的。

身体像起癫痫一样开始发抖，我的眼头一热，泪水溃堤。

「呜……咿呜……妈、妈妈……」

我把从尚未经过整理的内心宣泄而出的不安与悲伤转化成泪水，嘤嘤啜泣。

现在的我脆弱到彷佛随时有可能消失不见。

「不用害怕。」

可是，莉迪亚温柔地拥抱了这样的我。

「……咦？」

「你并非一无所有。从今天起有我在。我就是你的姊姊。」

「…………」

「今后我会守护你……这次我一定会好好守护的。所以你不用再害怕了……现在就先好好休息吧……」

「……呜……啊……」

我哭得满脸是泪，靠在莉迪亚的胸前。

莉迪亚放轻声音，询问在她怀中哭泣的少女。

「方便告诉我你叫什么名字吗……？」

于是——

「……伊芙……我叫、伊芙……」

「这样啊……请多多指教了喔，伊芙……我的新妹妹。」

莉迪亚抱紧了不停啜泣的我。

只是不离不弃地给予我温柔的拥抱——

这就是我和莉迪亚相认的经过。

回首这一天，只能说它是我充满不幸的人生中，少数可以称作幸福的日子。

因为我在依库奈特家的新生活只有痛苦。

因为我身上流有平民的血，所以备受其他族人的冷落。

父亲只当我是备用的棋子和道具，对我漠不关心。

背负依库奈特这个名字，不只为我带来了庞大的责任和压力，旁人也对我寄予厚望。可是，幸好有姊姊……幸好有莉迪亚在，所以我才能咬牙忍耐。才能获得救赎。

——伊芙，我相信依库奈特。虽然依库奈特的正义与理想早已被众人遗忘，可是总有一天，我一定要让它重新复活。

姊姊她就是这么一个拥有高尚情操的人……

——伊芙你真的很棒。说不定以后会成为比我还杰出的魔导士喔。

—只要有你陪在身旁……我就有信心改革依库奈特。你愿意把你的力量借给我吗？

她总是认同我，欣赏我……

——去吃屎吧。我绝不允许有人动手欺负我妹妹。

——如果你们坚持非打不可，我来当你们的对手。

——放心吧……伊芙……

——我会……保护你的……因为我是……依库奈特……

她永远都站在我这一边，守护著我……

——伊芙。善良的孩子……你是我的骄傲。

而且她真的非常非常温柔。

——依库奈特所代表的真正魔导之道……就是坚持走自己相信是正确的道路……

——事实上，这跟家族一点关系也没有……

——重点在于你想怎么左右自己的人生……

——你一定要谨记这件事情……

姊姊真的教了我很多重要的道理。

我是看著姊姊的背影长大的。

姊姊是伟大的魔导士。是崇高的真正贵族。是能让我引以为傲的姊姊。

所以我崇拜她。

希望有一天自己也能变得像她一样——

所以那个时候我许下了这样的愿望。

——我会延续姊姊你托付给我的信念……！

——我一定会成为跟姊姊一样出色的魔导士……成为真正的依库奈特……！所以……！

——可是……

我却在不知不觉间忘记了这么重要的承诺——

「…………………………」

我独自抱膝坐在昏暗房间角落，无精打采，意志消沉。

我什么事情也没做，只是一蹶不振地沉浸在过往的回忆中。

啊啊，不管是当年的意念或憧憬，所有的一切……

对现在的我来说，都已经成了非常遥远的往事了——

第十七卷 第三章 魔术师的再燃

「唔……看来盘面的调整已经结束了。」

抬头仰望天空的帕威尔突然喃喃自语道，原本充满全身的魔力也消失了。

「不过，我对你太失望了，亚伯尔……距离那时候也已经过了八年……结果你依然只有这种程度吗？」

「……！」

帕威尔把视线投向阿尔贝特。

阿尔贝特的模样惨不忍睹，身体满目疮痍。

他全身上下满是刀伤和烧伤的痕迹，体无完肤。

而且他不只断了右手臂，右眼也完全瞎掉了。就算使用法医咒文治疗，他的右眼恐怕也永远无法重见光明。

虽然阿尔贝特单手单膝撑地，避免让自己狼狈地趴倒在地上，可是任谁都看得出来，他早已无力再战。

从他硕果仅存的左眼，可以看得出屹立不摇的斗志与战意……可是在这种状态下，那只不过是不痛不痒的抵抗。

克里斯多福和巴奈德同样遍体鳞伤，奄奄一息地趴倒在不远的地方。

相对的，帕威尔却是毫发无伤。

他的身体保持得一尘不染，连呼吸的节奏都很平整正常。

特务分室的三名精锐使出浑身解数联手出击，却完全不是对手。

对手太强了。无论是哪一方面的能力，三人都无法与其相提并论，那是一种压倒性的强大。

除了魔人以外，再也找不到可以形容帕威尔的字眼。

「怎么样？觉得很不甘心吗？不服气吗？完全碰不到我，八年的努力在一夕之间泡汤的心情如何？」

「……」

「你太弱了，亚伯尔。就凭这种程度，是要怎么威胁到我的性命呢？没错……身为『人类』的你是办不到的。」

帕威尔谆谆教诲地，向以杀气腾腾的眼神瞪著他的阿尔贝特说道。

「不过，我还是老话一句，你的才能真的非常优秀。以人类之姿练到那种程度实属不易。你果然是拥有『资格』的。」

「……！」

「聪明如你应该可以理解吧？除非你收下那把『钥匙』，否则不可能超越我。

没什么好丢脸的。乖乖收下就好了。啊啊，你应该要更忠于自己的渴望。投入更多的热情来超越我、消灭我，为你心爱的人复仇。如此一来，『真理』的道路自然会出现在你眼前……」

如是说后。

帕威尔的身体慢慢地浮上了天空。

「……你要去哪……！？帕威尔……！」

「唉呀，我可是很忙的。还有下一个预定的舞台场景要准备呢。我已经拖延住你们三个的行动了，相信依库奈特卿接下来会妥善处理。

所以今天就先到此为止。我不会继续干涉这个盘面了。等到我下一次再见到你时——」

帕威尔露出彷佛父亲在对宝贝儿子说话的慈祥笑容。

「希望可以从你口中听到好消息，期待你点头加入我方的阵营了。」

丢下这句话后，帕威尔的身影逐渐融进空中消失了。

「…………」

现场徒剩气氛凄凉的沉默与寂静。

半晌，确定帕威尔的气息完全消失后。

「……可恶！」

阿尔贝特怒不可遏地挥出左拳敲打化成了焦土的地面。

「咳咳……咳咳……唉……不要那么哀怨了……阿尔老弟……」

巴奈德吃力地挺起孱弱的身体向阿尔贝特说道。

「对方是真正的怪物……和那样的怪物交手后……还能捡回一条命……就应该要感谢了……咳、咕噗！嗄，要死人了……」

「…………」

阿尔贝特只是板著可怕的表情沉默不语。

拿他没辙的巴奈德改向克里斯多福搭话。

「……喂……克里老弟……你还活著吗……？」

「…………嗯……还有……一口气在……」

看来克里斯多福刚才似乎昏了过去。

直到巴奈德叫他，他才终于有了反应，有气无力地抬起身体。

「呜……抱歉，阿尔贝特……先生……是我扯了你的后腿……」

「不要自责了。如果不是你的防护结界，我们早就被他的第一击轰到连骨灰也不剩。」

「可、可是……！阿尔贝特先生……你是为了保护我，眼睛才……！」

「这点程度的小伤没什么，我还能战斗。」

如是说后，阿尔贝特搀扶著至今仍使不上力的克里斯多福从地上站起来。

「喂喂喂，你不要逞强了，阿尔老弟。现在咱们三人都已经到了治愈限界……法医咒文不再有效。咱们只能等身体自然康复。」

「……我知道。可是女王陛下仍未逃离险境……走吧……我们必须做现在应该要做的事情。」

「……啊啊，说的也是……」

「好的……」

抱著败北的屈辱和受伤的尊严。拖著满目疮痍的精神和身体。

摇摇欲坠的三人展开了行动。

————

——鲁瓦佛斯圣历1853年，格拉姆之月10日。

阿尔扎诺帝国女王阿莉希雅七世登高一呼后，世界各国终于团结一心，决定齐力对抗可能导致世界灭亡的危机——邪神眷属降临。然而……

企图篡夺王位的阿尔扎诺帝国国军省统合参谋本部长亚赛尔·鲁·依库奈特卿，利用这场混乱，猝不及防地出兵发动政变。

依库奈特卿麾下的智将莉迪亚用兵如神，政变的叛军不只成功击退各国联军，还绑架各国领袖，彻底控制住了米拉诺一带。

碍于领导人成为敌人手中的人质，各国不敢轻举妄动，只能被动地等待叛军提出声明与要求，在一团混乱的情况下，反应慢了好几拍。

另一方面——

政变的主谋依库奈特卿，为了把这场武力暴动和拘禁各国领袖的行动，嫁祸给阿尔扎诺帝国女王阿莉希雅七世，宣称是她个人的阴谋，于是派兵逮捕女王，却在最后关头功败垂成，女王突然从米拉诺人间蒸发。

不过，依库奈特卿笃信女王还躲在米拉诺某个角落，只好延长彻底封锁米拉诺的时间。

状况陷入僵局，宝贵的时间一分一秒地持续流逝。

随著日子一天一天过去，数量稳定成长的《根》。

受制于都市被封锁而无法逃到外地，只能活在对《根》的恐惧之中的米拉诺市民。

疯狂展开地毯式搜查，拚命想要找出女王下落的帝国军。

以及——掩人耳目地窝藏在某个角落的女王。

自由都市米拉诺，如今俨然成了混沌与动荡的熔炉——

堤莉嘉·菲利亚大圣堂。

依库奈特卿所率领的叛军选择此地做为军事据点。

被叛军强行带走的各国领导者在被下药迷昏后，关在这座大圣堂的地下监牢里。

在这地下监牢的其中一间牢房。

「够了。不管你再怎么劝说，我都不打算跟随你。」

被锁链架在冰冷的石墙上，华伊斯·卡迪斯司教枢机卿语带不屑地，向铁笼外的依库奈特卿说道。

「你也真顽固。」

如是说的依库奈特卿语气里充满了鄙视之意。

「你还看不懂现在的局势吗？大势已定。女王再躲也躲不了多久，沦为阶下囚也只是时间的问题。一切都在我的掌控之中。」

「…………！」

「女王利用世界大难当头的时候，企图完成她征服世界的庞大野心，为世界带来前所未有的混乱，未来她将背负史无前例的『恶』名，遗臭万年吧。

而我将成为代替上天惩罚女王，拯救世界各国领袖的英雄。

我会带著这份天大的荣耀，坐上阿尔扎诺·雷萨利亚统一帝国的初代皇帝宝座，进而慢慢成为领导世界的第一人。

我和女王……跟随哪一边对自己最有利，聪明的你不可能不知道吧？」

「荒唐……！你以为事情会如你预期发展得那么顺利吗……！」

「当然会。很遗憾地告诉你，就是会。因为我手中握有『楔子』。」

「『楔子』……？」

华伊斯感到不可置信，可是依库奈特卿那自信满满的表情，显示他手中握有某种能把不可能变成可能的筹码。

「即将被招来的邪神也不至于构成我的威胁。因为我有『Project：Revive Life』的最终进化版——【英灵再临之仪】。邪神眷属也没什么好怕的。」

「你在胡说什么……！？你忘记两百年前的魔导大战为这个世界带来多大的伤害吗……！？」

「你的想像力还真贫弱。听好了，只要让以前击败过邪神的人再一次充当邪神的对手就可以了。世界根本不需要插手协助。」

「这种事情……！」

依库奈特卿像在下达最后通牒，向瞠目结舌的华伊斯司教枢机卿说道：

「华伊斯司教枢机卿。我很赏识你的能力。你突破了政敌环伺的重重障碍，和女王联手促成这场首脑会谈……手腕一流的你确实令人刮目相看。

失去你这样的人才未免可惜。怎么样？何不乖乖地加入我——」

「我拒绝——！」

华伊斯正气凛然地大叫道。

「我不知道你为什么这么有自信，而且你也真的很优秀！但我只知道如果答应跟随你的话，世界肯定会完蛋……！」

「哼，顽固到这种地步，实在教人笑不出来。既然你这么死脑筋，那我就照当初的预定，让你和女王在世人面前接受公开处刑。罪名是和帝国合谋，使全世界陷入混乱与灭亡的危机。」

「即使如此，我也不会当你的走狗。」

华伊斯自始至终都屹立不摇。

「给你一句忠告。你太小看人类和这个世界了。」

「小看？不，你错了。我的能力有资格统治这个世界——……」

「我敢预言。你一定认为自己跟神一样万能吧，你太得意忘形。总有一天你会被你当初视若敝屣弃之不顾的人事物反咬一口，从此跌落神坛，最后落魄而死。」

「哼，疯言疯语。」

无意再对牛弹琴。

依库奈特卿背向看破了什么似地面露平静笑容的华伊斯，转身离去了。

「……结果呢？状况如何？」

走在大圣堂的通道上，依库奈特卿向一声不响地跟在身旁的两名少女——莉迪亚和伊丽亚询问道。

「目前仍未查出女王的下落。」

跟在依库奈特卿右手边的少女——莉迪亚板起严肃的脸回答。

「根据魔术调查的结果，米拉诺的灵脉上可以探测到局部范围的次元断层和压力。恐怕有人透过灵脉和某种方式临时建构了『异界』，女王和她的鹰犬应该就是窝藏在那个『异界』之中。」

「快点派人破解。从『异界』把女王揪出来。」

「靠近代的魔术方法不可能破解得了。那个『异界』疑似是透过某种超越了魔术的『魔法』建构而成。」

「啧……一群打不死的蟑螂……」

依库奈特卿忿忿地咒骂道。

「『异界』跟空间转移不一样。没办法移动到别的地方。女王只要还躲在『异界』里，就无法逃出米拉诺。」

「是的，父亲大人您说的没错。而且根据灵脉调查的结果，『异界』导致的次元断层扭曲有随著时间经过慢慢恢复正常的迹象。也就是说，女王是不可能永远躲在『异界』里面的。」

「女王一派迟早会露出马脚，浮出水面……想躲也没地方躲是吧。」

「没错，正是如此。」

莉迪亚笑咪咪地回答。

「唔……那么各国的动向呢？」

「包括本国在内，所有国家都呈现动荡不安的状况。虽然有几个国家提出声明抨击帝国，不过内容都是针对阿莉希雅七世女王陛下个人。我方的情报操作十分完美。」

接著，莉迪亚转头面向一旁的伊丽亚，语气平和地徵求她的同意。

「我说的没错吧？伊丽亚小姐。」

「是、是的……没错……」

伊丽亚不知何故显得有些仓皇无措。

「唔，你们两个表现得不错。我就夸奖你们吧。」

得知整个情势大体上符合计划，依库奈特卿满意地点了点头。

「可、可是，我亲爱的主人……真、真的会这么顺利吗？」

这时，伊丽亚露出困惑的表情提出自己的看法。

「虽然我方有【英灵再临之仪】，可是效能并未达到百分之百……而且，已经复活的英灵们，也都留在依库奈特的领地进行微调。

确实，现阶段各国的命令系统都十分混乱，而且我方的情报管制得宜，可是各国的谍报机关也不是笨蛋，如此重大的事件真相，不可能永远瞒得住。

我觉得，整个计画还是进行得有点太仓促了——……」

「怎么……你这丫头？是想忤逆我吗？」

「不、不……！我、我只是——」

伊丽亚连忙为自己辩解。这时……

「啪！」一记格外尖锐的巴掌声，撼动了通道上的空气——

被一掌打飞的伊丽亚，「碰」声撞上墙壁，瘫坐在地上。

伊丽亚摀著红肿的脸颊，战战兢兢地抬头一瞧……

「……莉、莉迪亚……小姐……？」

只见毫不留情地赏了她一巴掌的莉迪亚，面带圣母般的笑容站在她眼前。

「伊丽亚小姐。你……对我的父亲大人有什么意见呢？」

「我、我没有……我怎么敢有意见……啊……！？」

依旧面带笑容的莉迪亚用力踩住了伊丽亚的手。

「啊。啊啊啊啊！？」

手的骨头嘎吱嘎吱作响，伊丽亚痛得放声哀号。

「父亲大人所说的一切都是正确的。只要照父亲大人说的做，事情自然水到渠成。换言之，父亲大人是至高无上的存在，世界的一切都该臣服在父亲大人膝下。如果你理解了这个事实，还会做出那种发言吗？」

「痛。好痛……！对、对不——是我错了！啊啊啊啊啊！」

「不能原谅。这是惩罚喔，伊丽亚小姐。咬紧牙关吧。」

嘎吱嘎吱，啪叽！

伊丽亚的手应声被满脸笑容的莉迪亚用力踩断。

「～～～～～～！？」

伊丽亚张大嘴巴发出无声的哀号，噙著泪水翻来覆去地痛苦挣扎。

「哼，给她这点颜色瞧瞧就够了，莉迪亚。」

依库奈特卿面露冷笑地打岔道。

「这个女人做为棋子还有利用价值。要是被你处罚到坏掉，可就得不偿失了。」

「啊啊！不！我居然对父亲大人的重要棋子做了这么过分的事！」

闻言，莉迪亚立刻移开踩住伊丽亚的脚，声泪倶下地乞求原谅，她那惊恐的模样感觉甚至有那么一点滑稽。

「对不起，阁下！请原谅我！原谅我吧！」

「……！」

伊丽亚用鄙夷的眼神看了如此异常的莉迪亚一眼。

这名叫莉迪亚的女人果然有哪里不对劲。外表美如天仙，态度跟圣母一样温和亲切，可是本质上有某种说不出来的怪异。极其不自然。

「……莉迪亚……小姐……你……果然已经……」

伊丽亚口中念念有词地咕哝著，沮丧地垂低了头。

莉迪亚对这样的她视若无睹，一味地向依库奈特卿伏身跪拜。

「够了。我期待你今后的表现，莉迪亚。」

「是的！父亲大人！我会赌上我的一切，誓言为父亲大人带回胜利与荣光！」

莉迪亚突然态度丕变，脸上浮现如花一般的笑容，立誓要英勇奋斗。

可是下一个瞬间，莉迪亚的脸上浮现了一抹不安。

「对了……父亲大人。我可以跟您请教一个无聊的问题吗？」

「说吧。」

「我会遵照我立下的誓言，将自身的一切奉献给父亲大人。」

「嗯，辛苦了。所以呢？那又怎么了？」

「所以……那个……我真的是父亲大人您的女儿……没错吧？」

听到莉迪亚提出如此奇怪的问题，依库奈特卿沉默了。

「我会这么无私地为了父亲大人牺牲奉献……表示我是您的女儿对吧？是吧？没错吧？」

「……这不是当然的吗？我的女儿。你怎么会问这么奇怪的问题。」

「说、说的也是！那个……请不要放在心上。」

或许是对依库奈特卿的答覆感到满意。

「那么，我先告辞了。」

莉迪亚向依库奈特卿敬礼后，昂首阔步地离开了。

「…………」

伊丽亚只是神情恍惚地，注视著内在有些扭曲不自然的莉迪亚背影。

——同一时刻。

阿尔扎诺帝国代表团所投宿的公营饭店。

构筑在现实世界里侧的『异界』，空间上的呈现就是由饭店投影而成。

在相当于饭店大厅的场所——

「状况果然不是很乐观……」坐在长桌旁的阿莉希雅七世，面色凝重地叹了口气。

摊开在桌子上的是米拉诺的战术状况图。

阿莉希雅七世的四周，伤势尚未痊愈的残存将士们你一言我一语地争论不休，可是没有人提得出有建设性的意见。

「……陛下……」

葛伦只能默默地守护著这样的阿莉希雅七世。

——两天前。

当葛伦等人被叛军逼到走投无路之际。

所幸西丝蒂娜等学生及时支援，葛伦等人和女王军才有惊无险地逃离战场，躲到鲁米亚透过《钥匙》的空间操作能力，所构筑而成的『异界』紧急避难。

不过，这一招虽然帮助众人成功逃过了一劫，终究只是权宜之计。

据鲁米亚的说法，这个『异界的秘密基地』，只能维持一个礼拜。

超过一个礼拜后，世界就会强制修复次元间的变形扭曲，将躲在异界里的人排出到外界。

也因此，众人必须在期限到来前，想出逃离米拉诺的方法，可是……

「兵力恢复的状况如何？」

四周拄著拐杖的将士们愁容满面地，回答了阿莉希雅七世的问题：

「虽然阿尔扎诺帝国魔术学院的学生日以继夜地，拚命替伤兵进行法医治疗……可是伤兵的数量实在太多了，导致进度缓慢。目前的现存兵力有一百五十六人，可是只有三分之二左右已经恢复到足以战斗的万全状态。」

「……那么，依库奈特卿的……叛军的状况又是如何？」

「米拉诺市内目前仍维持戒严态势。不仅如此，叛军还以这个异界的周边区域为重点，布署了大量兵力。应该是莉迪亚·依库奈特千骑长做出这个判断的吧……从状况研判，对方很有可能已经看穿我们是如何藏身的了。」

「和本国取得联系了吗？」

「无法。通讯魔术完全被阻断了。」

「……特务分室小队……《星星》、《法皇》、《隐者》的下落呢？」

「和他们失去了联络。极有可能是被卷进事故，不然就是——」

「…………」

兵力不足，前线指挥官不足，情报不足，地利之便不足……

要什么缺什么，只剩一堆烂摊子。

「是我领导无方……虽说是情势所逼，可是连无辜的小孩子们也被卷进这场政变中，我……」

阿莉希雅七世头抵在交握的双手前，沮丧地叹气。

葛伦转身背向了那声沉重的叹息，一声不响地离开了。

葛伦等人所藏身的『异界』完整呈现了原始饭店的内部构造。

容量虽然远不及真正的饭店，不过内部装潢就跟高级饭店如出一辙。

只是，窗外的景色是看似宇宙的神奇空间，放眼望去只见无边无际的黑洞与星空。

葛伦离开大厅来到饭店走廊，移动了一段时间后——

「……啊，老师！」

找到葛伦的三名少女快步冲上前来。

她们是西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿。

「那个……女王陛下他们目前状况如何？」

「看起来不太妙。就连女王陛下这次也束手无策了。」

葛伦耸肩说道。

「严格说来，她是政治家，军事本来就不是她擅长的项目。」

「这样……啊……」

「母亲……」

西丝蒂娜忐忑不安地垂低眼帘，鲁米亚也忧心忡忡。

梨洁儿则是怔怔地转头轮流望著两人。

「……抱歉，把你们也拖下水了。」

葛伦一脸愧疚地开口道歉。

「就说了，不用道歉啦。」

西丝蒂娜用开朗的语气说道，帮葛伦打气。

「没有人命令我们，是我们自愿要参战的。」

葛伦想起了之前战斗到一半，西丝蒂娜等人主动透过通讯魔导器的宝石跟他联络，勇敢地提出了希望参战的事情。

「还记得当我们告诉老师我们也想参战时，你是怎么回答的吗……？你说『你们里面只要有任何一个人表示不想和这件事扯上关系，就留在安全的地方不要动』。」

「没错。可是我们还是为了女王陛下挺身而出了。」

「嗯。大家都说想要为阿莉希雅七世而战。」

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿纷纷说道。

「我们已经不是小孩子了。一旦女王陛下在这种时候垮台，我们的国家很有可能从此陷入万劫不复的困境，我们没有天真到连这个道理也不懂。」

「或许是命运的恶作剧吧，巧合的是，当时也只有我们可以帮得上忙了。」

「嗯，那时候我们如果再不行动肯定就完蛋了。虽然我也不是很清楚。」

「你们……」

「而且，你看……」

西丝蒂娜拉著葛伦的手前往设有客房的楼层。

四人漫无目的地在那个楼层信步而行。

只见——

「很好！魔力恢复了！我也来帮忙进行法医治疗吧！」

「哼，拜托你小心一点喔？你控制魔力的方式很粗鲁。治疗士兵的时候不要又害他们痛得在地上打滚了。」

「少啰嗦，我知道啦！」

生龙活虎地为伤兵进行法医治疗的卡修和基伯尔。

「哼，把这张床搬运到那边的房间就可以了对吧？」

「好厉害……一个人搬得那么轻松……谢、谢谢你……」

「啊啊，粗重的劳力工作就包在我们身上吧！」

默默地专心处理杂务的迦伊尔、琳恩和柯莱特。

「话、话说回来……吉妮小姐你也太能干了吧……一下子切开皮肤取出异物，一下子帮忙缝合伤口……」

「而且看起来好熟练喔……」

「啊〜坦白说，比起使用法医咒文，我更擅长外科啦。」

手脚俐落地帮伤兵疗伤的温蒂、泰瑞莎、吉妮。

「204号房的伤患病情急转直下。必须动紧急法医手术。雷文同学、法兰馨同学、艾伦同学、海恩克尔同学，麻烦你们提供协助。」

「呵，嗯，指名我是聪明的选择。我们上吧。」

「是、是、是的！不、不用紧张！只要保持冷静，我一定可以……！」

「立刻开始准备吧。莉婕同学，麻烦你担任主要施术法医。」

「……瞭解。」

还有莉婕、雷文、法兰馨、艾伦、海恩克尔。

所有无端被卷进这场政变的学生们，都毫无怨言地贡献自己的力量。

没有任何人放弃，也没有人绝望。

「虽然艾尔莎同学不在这里……不过她做为特务分室的一员，现在正在外面四处奔波，拚命搜集外界的情报。」

「嗯。艾尔莎是高手。她比我还会隐匿自己的踪迹。」

「大家都卯足全力贡献自己的力量。而且大家都是自发性的，没有受到任何人强迫。」

「大家确实有很多不安。好比说玛莉亚的事……邪神的事……还有天之智慧研究会的大导师……、……大导师……」

「……白猫？」

见西丝蒂娜说到一半，突然在奇怪的地方安静了下来，葛伦感到困惑。

「不，是我多心了……应该是我想太多了吧？因为不可能有那种事情……」

「……大导师怎么了吗？」

「咦！？没、没有啦！没什么！」

西丝蒂娜摇了摇头，驱散脑海的杂念。

然后她定睛注视著葛伦。

「总、总之！言归正传，我们是自发性地加入这场战斗的！所以老师你根本不需要觉得愧疚！」

「…………」

葛伦露出佩服的眼神，看著那些努力完成自己该做的事情的学生。

（啊啊，说的也是，事到如今还摆保护者的架子把他们当小鬼看，也太不应该了。真是的，这些家伙搞什么啊……比我这个大人还要成熟多了嘛。）

远比当年那个情绪化地哭天抢地，拋下一切逃走的自己成熟多了……

没错。用理性面对所有的苦难和恐惧，尽最大的智慧和努力完成应该做的事情，开创活路。他们已经是独当一面的魔术师了。

（……身为教师，或许我已经没有东西可以传授给他们了。这些家伙说不定再也不需要我……）

葛伦既感动且欣喜，但又觉得有些落寞。

他露出带有仰慕之意的眼神，环视著一个个学生们。

（不过，为了这些家伙的未来……肯定还有什么事情是我能为他们做的。）

啪！

葛伦突然用双手拍击自己的脸颊，为自己打气。

好几个被那声音吓了一跳的学生，转头望向葛伦。

「老、老师……？」

「葛伦，你在做什么？」

西丝蒂娜等人同样也吓一跳，眼睛眨个不停。

「没有啦。我只是下定决心跟棘手的敌人硬碰硬而已。」

葛伦露出自信的笑容，撇下西丝蒂娜等人自顾自地走掉。

「即便在这种令人万念倶灰的绝望状况下，你们还是咬紧牙关尽自己的力量……那么我们应尽的责任，就是要努力让你们的付出有所回报了。」

丢下这句话后。

葛伦踏上阶梯，前往楼上的某个房间。

叩叩叩。喀嚓。

「我要进去了，伊芙。」

虽然敲了门，可是葛伦不等回应，就直接开门进房。

干出这般粗枝大叶的事后，葛伦大摇大摆地走进房间。

房间里没有点灯，一片漆黑。

「……真是的。」

葛伦喃喃地咏唱咒文，左手指尖绽放出魔术的亮光。

接著他用那道亮光往房间深处一照……

「…………」

只见伊芙蜷缩在房间角落。

她双手抱膝，缩起身子蹲坐在地上，头垂得低低的。

「你在做什么啊？这样一点都不像你。」

「…………」

葛伦傻眼地说道，伊芙不发一语。

「自从我们撤退到这里后，你就一直关在房间里耍自闭。到底是怎么了？」「…………」

「欸，你这么聪明，应该知道我们目前的处境吧？」

「…………」

「叛军数量惊人。相对的，女王军的兵力原本就大幅屈居劣势，现在有将近一半仍处于无法全力战斗的状态。唯一的寄托阿尔贝特等人也失去了联系。」

「…………」

「更糟糕的是，我方的指挥官和队长级的士兵通通倒了。虽然女王陛下的专业不在此，但她的军略和战术也算相当有一套，可惜的是她的将才仍不足以扭转这种绝望的状况。」

「…………」

「而且我们也无法永远窝在这个地方。再过不久，这个地方就待不住了。也不用期待援军会在我们被迫离开这里前出现，那种可能性渺小到令人绝望。」

「…………」

「你说，该怎么做才能打破这个困境？……你一定知道吧？我们需要的是超级优秀的指挥官。」

「…………」

「没错，我说的就是你。帝国宫廷魔导士团特务分室室长，执行官代号1《魔术师》伊芙·依库奈特。只有你能改变这个局势了。」

「…………」

「可是，为什么？为什么你要畏畏缩缩地躲在房间？为什么你放弃了行动？」

「…………」

「……其实我知道原因。因为这次的敌人是你的父亲和姊姊。我明白你不想跟他们对决的心情，也不会强迫你。可是，你真的无所谓吗？

原本跟这场政权之争无关的学生们也为了国家、为了陛下，卯足全力想要有所贡献。你看到他们的表现，难道一点感觉也没有吗？

我们也只能战斗了，不是吗……

欸，如果你不扛下这个责任，还有谁能扛啊！？你——……」

这时——

「……那都是以前的事了。」

不晓得哪句话触发了她的开关。

至今不管葛伦说什么都没有反应的伊芙，喃喃地开口了。

「现在的我……不是室长也不是执行官……而且……也不是依库奈特。」

「……伊芙？」

「现在的我是……伊芙·迪斯托瑞……」

伊芙有气无力地回答后，葛伦抓了抓头。

「……什么？你在说什么啊？重点不在那里。就我来说，不管你是依库奈特或迪斯托瑞都没差吧？我想表达的是——」

「才不是没差。」

伊芙不知何故，火大地否定葛伦的说法。

「……什么意思？」

自己戳到了伊芙心中的纠葛核心。

葛伦静静地问道，虽然他的心思一点都不细腻，但他有这种感觉。

在经过了短暂的沉默后——

「……我又想起来了。」

伊芙喃喃地开口回答。

「啊啊，我终于想起来了……我会当上魔术师的理由……」

「……？」

「我之前怎么会忘记呢……没错……我一直想变得跟莉迪亚姊姊一样……想要成为真正背负依库奈特之名的人——」

伊芙感到不解。

为什么自己现在会突然想起早已忘记的事情呢？

（啊啊……我大概知道为什么了……）

伊芙扬起视线，瞄了葛伦一眼。

葛伦一头雾水地猛眨眼，看起来一脸呆样。

（……到头来……除了姊姊以外……只有这家伙是真心支持我的……）

身为天赋过人的才媛，伊芙总是孤高且孤独。

她会提供协助给他人，却几乎没有受过他人的帮助。

而且伊芙总是让自己和他人之间隔著一道墙，保持距离。即便请人提供协助，那也是基于上司和部下那种立场分明的关系。

没错。从以前到现在，只有葛伦例外。

他视上下关系如无物，桀傲不逊地以对等的身分顶撞伊芙。

他擅自跨越伊芙用来和人保持距离的墙壁，毫不客气地上门吵架。

而且——他也是真正支持、站在伊芙这一边的人。

（啊啊，对呢……虽然很不愿承认，可是这家伙……跟姊姊很像呢……）

好比说神经有点大条。不懂得看人脸色。个性强硬的部分。

总是毫无心机地支持伊芙。

以及勇敢地为了自己所坚信的正义而战。

仔细想想，葛伦在各方面都跟以前的莉迪亚一样，不是吗？

「……葛伦，听我说。我要告诉你有关我的姊姊……莉迪亚……以及依库奈特的事……」

「莉迪亚……？啊啊，就是那个指挥官吗……」

伊芙向一脸困惑的葛伦侃侃而谈。

她谈了自己的半生。

谈了姊姊莉迪亚。

谈了依库奈特家。

自己的生母是平民女性雪拉·迪斯托瑞。依库奈特卿的小妾。

因为自己混有平民的血，所以在依库奈特家找不到容身之处，处境尴尬。

伊芙在家族中唯一的靠山，就是同父异母的姊姊莉迪亚。

「姊姊真的是很优秀的人……我远远不及她……」

莉迪亚温柔善良，为人正直，是伊芙心目中理想的姊姊。

依库奈特这个名字所代表的意义，也是姊姊告诉她的。

这个名字代表的是保护弱势，尊崇正义。以崇高的魔导灯火驱散黑暗，在前方帮芸芸众生照耀道路指引方向的人——这就是《红焰公》依库奈特。

姊姊总是不忘提醒自己要做一个堂堂正正的《红焰公》。伊芙十分崇拜这样的姊姊，想要成为像她一样的魔导士。

后来发生了某件事故，姊姊因为伊芙的关系失去魔术能力，被逐出家族。

所以伊芙才会想要代替姊姊成为真正的《红焰公》——

所以伊芙才会想要延续姊姊的未竟之志——

「可惜的是……我失败了。」

伊芙语带自嘲地闷哼。

「为了成为真正的《红焰公》，我开始一心追求功劳和名誉，只想获得家族的认同，结果跟当初的目标完全背道而驰。

说来可笑，不知不觉间我竟然忘记了这么重要的事情。」

「伊芙……」

葛伦叹了口气后，打岔说道：

「话说回来，还真难以置信。那个名叫莉迪亚的女人……跟你所描述的姊姊形象完全沾不上边耶？甚至让人觉得好像有哪里不对劲……非常不自然……」

葛伦提出质疑后——

「我也不懂。」

伊芙无力地摇摇头，叹了口气。

「为什么理当再也无法恢复的魔术能力又复活了？为什么性格跟以前的姊姊相比判若两人……再说……」

为什么她不记得我了？

「她那个模样，简直就像……」

——另一个人。冒牌货。

话来到嘴巴，伊芙又吞了回去，她保持缄默。

以前莉迪亚因为伊芙的关系痛失魔术能力。如果她因此怀恨在心，故意无视伊芙……那也是很正常的事情。无论如何，现在再想这么多也没用。

「哎，总而言之，情况我大致瞭解了。」

葛伦向闭口不语的伊芙耸耸肩，催促她把话说完。

「所以呢？这跟你躲在房间里自怨自艾有什么关系？」

「……你还搞不懂吗？我没有资格。」

伊芙脸上写著懊悔，口气中带有不屑。

「……你忘了吗？前几天父亲怂恿我回去时……我差点就回到他身边。」

「…………」

「当时如果不是你阻止了我……我肯定回去追随父亲了。然后，我现在应该会衔著父亲的命令，展开猎杀女王和学生的行动。」

「…………」

「我很明白，我十分明白……追随父亲是不对的……可是我就是反抗不了！我好怕父亲大人……！我怕得受不了……！」

「…………」

「光是被他瞪，光是被他骂，我的身体就会莫名发抖，控制不住地心悸……脑袋一片空白，没办法正常思考……！」

「…………」

「我……根本不配当依库奈特。」

伊芙露出懊恼又难过的复杂表情喃喃说道。

「不，一直以来，我都没有那种资格……只是，这次应该是真的不行了……我真的只是个废物呢……

所以不要对我怀抱期待……反正我就是成不了气候……像我这样的废物就算发愤图强，也不可能赢姊姊……已经够了……算了……」

伊芙再次垂低脖子，像在表达对话就到此为止般，把头埋进两边的膝盖之间。

对于这样的伊芙——

「哦〜？我懂了，表面上你以依库奈特的资格为由……说穿了，其实你是害怕老爸，觉得自己不是姊姊的对手，所以想要放弃反抗……是这样对吧？」

葛伦完全不顾她的心情，提出了白目的质疑。

「…………什么？」

没想到葛伦居然会在伤口上撒盐，伊芙整个人都怔住了。

只见葛伦的身体开始打起哆嗦……然后……

「噗哈————！？我的天啊——呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！你也太好笑了吧！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！？什么觉得老爸很可怕！什么姊姊太厉害了，不想跟她起冲突！你到底几岁啊！？」

「什么——！？」

怎么会有这么白目的男人。一般人会选在这种时候大笑吗？

「少啰嗦！你根本就不懂！」

气炸的伊芙带著泪向葛伦怒吼。

「哪里不懂了……不就是字面上的意思吗？不然还能做什么解释？」

「就说不是那样了！我的意思是我没有做为依库奈特的资格……我没有站在他人之上的资格啦！所以——」

伊芙喋喋不休地解释，可是——

「想那么多干嘛。依库奈特又怎样，迪斯托瑞又怎样。反正你就是『伊芙』啊。」

「……什么？」

葛伦的尖锐观点，让伊芙不禁哑口无言。

「脑筋聪明的家伙真是有够麻烦。动不动就想一堆有的没的自寻烦恼……我刚不是说了吗？就我来说，不管你是依库奈特或迪斯托瑞都没差。」

「…………」

「我只想知道你自己的……『伊芙』的真心话到底是什么？」

葛伦单刀直入地提出疑问。

伊芙顿时一脸狼狈。

「可是……我曾经一度想要背叛女王陛下……就凭这样的我……！」

「那只是你脑海里的杂音。不用放在心上。」

「我、我实在太害怕父亲大人了……不知道该怎么办……！」

「那也是杂音。不用放在心上。」

「可、可是，我不觉得自己会是姊姊的对手！我……！」

「那些全部都是杂音。不要管那么多。」

「……！？」

葛伦单膝跪在地上，让自己的视线和抱膝而坐的伊芙齐高。

他双手搭在伊芙的肩膀上，正面直视伊芙的眼睛。

「欸，伊芙。你想怎么做？这和家族与资格什么的有关系吗？真正重要的，应该是你打算怎么做，你要怎么过你的人生……不是吗？」

「～～～～！」

——依库奈特所代表的真正魔导之道……就是坚持走自己相信是正确的道路……

——事实上，这跟家族一点关系也没有……

——你想怎么左右自己的人生……这才是最重要的……

——你一定要谨记这件事情……

好一段时间。

伊芙只是一愣一愣地注视著葛伦。

「哼，教人火大。」

最后，她闹脾气似地把头转向一旁，别开了视线。

「居然连那种地方都一模一样……真教人火大。」

「伊芙？」

「你真是个狠心的男人……一般会怂恿伤心欲绝的女人，跟亲生父亲和姊姊互相战斗吗？通常都会温柔安慰才对吧。」

「什么？你希望我对你温柔吗？」

「开玩笑。与其乞求你的温柔，我宁愿去死。」

「…………」

「……给我一点时间思考一下。」

伊芙丢下这句话后，又垂低脖子把头埋进膝盖间沉默不语。

「……嗯。」

自己已经没有话可以对她说了。

感受到这一点的葛伦，留下伊芙离开了房间。

「…………」

伊芙在黑暗中静静地思考著。

现在自己应该做什么。该怎么做才对。她心不在焉地想著这样的问题。

她还是无法克服对父亲的恐惧。

而且一想到要跟最爱的姊姊正面对决——也就是互相残杀，她的身体就会不由自主地发抖。

这些心理障碍不是那么简单就能克服的。她只想快点逃离这个地方。

这就是伊芙的真心话。

可是——

自己现在应该踏上什么样的道路才正确？只有自己才能做到的事情又是什么？

要怎么面对自己的人生？想要过什么人生？想要守护什么？想要为何而战？

自己在那个学院，到底接触到了什么，栽培了什么——

「…………」

依库奈特所代表的真正的魔导之道——就是坚持走自己相信是正确的道路。

跟家族无关，重点在于想怎么左右自己的人生。

既然如此，发完牢骚就落荒而逃……这样是正确的吗？

身为真正的依库奈特，怎么做才对？

自己现在应该采取什么行动呢？答案是——

…………

——大厅里仍在进行一片愁云惨雾的军事会议。

讨论不出结果的将士们个个无精打采，鸦雀无声。

「是时候做出决定了。」

阿莉希雅七世语带叹息地下了这个结论。

没错。眼下进退维谷。不管怎么做都没有胜算。

将士们早已做好了誓死抵抗，要战到一兵一卒的觉悟。

问题是，阿尔扎诺帝国魔术学院的学生也在这里。

再怎么样也不能把孩子卷进战争，所以投降也是一个可以考虑的选项。

（虽然我没有能力保护国家和人民……至少要设法救救这些孩子……就算牺牲我自己的性命……）

就在女王准备做出最终决定时——

会议室的大门「碰！」一声被猛力推开。

出现在门后的是——

「失礼了。」

「伊芙·依库奈特！？」

看到伊芙的身影，将士们一阵骚动。

「你来这里做什么！？」

「你居然还有脸跑来见陛下！？知不知耻啊！」

伊芙是叛徒依库奈特卿的亲生女儿。而且，几天前她不顾众目睽睽，一度要拋下女王和战友投靠依库奈特卿。

熟知这些事情的将士们对伊芙破口大骂。

「…………」

然而，伊芙无视那些抗议声浪，一直线向著阿莉希雅七世走去。

「你、你这家伙！？快停下脚步！」

「陛下，请退到后面……！」

将士们立刻形成人墙保护阿莉希雅七世，阻挡伊芙前进。

「不，无所谓。」

阿莉希雅七世伸手制止将士，主动走向伊芙。

「……伊芙。」

阿莉希雅七世注视著坚定不移地站在她面前的伊芙。

伊芙在众人的环伺之下，跪拜在阿莉希雅七世跟前。

接著她神情严肃地向阿莉希雅七世奏报。

「首先，我必须向陛下赔罪。依库奈特家族背叛了陛下，陷陛下于不义，我个人也一度鬼迷心穷——对此，在下愿意献出项上人头赎罪。」

将士们面面相觑，议论纷纷，伊芙继续说道：

「这样的罪孽与耻辱，以死也不足以洗刷……无论陛下您日后会针对我家人的失序行径做出什么惩罚，我都甘之如饴。可是——盼请陛下再宽限在下一点时间。」

「…………」

「女王陛下。请容我为您效劳吧。」

闻言，将士们骚动得更剧烈了。

「我在此向陛下请命，由我为您挡下即将发生在您身上的血光之灾。

家父亚赛尔·鲁·依库奈特卿和姊姊莉迪亚·依库奈特，两人是如此的愚不可及，犯了以下犯上的滔天大罪，罪无可赦。

——盼陛下将讨伐这两名傲慢孽贼的任务交付于我。」

「…………」

众人的脸上无不写著困惑，只有阿莉希雅七世始终笔直地注视著伊芙。

「恕在下直言，这里有能力跟依库奈特抗衡的人只有我。为了陛下和帝国的未来，也为了承担未来的勇敢年轻人！请您给我这个机会——」

伊芙话说得慷慨激昂。

「……把头抬起来，伊芙。」

阿莉希雅七世语带慰劳之意轻轻地说道。

跪在地上的伊芙，举头仰望了阿莉希雅七世。

伊芙的眼睛炯炯有光，静静地燃烧著勇敢而意志坚定的火焰。

「你……确定自己做得到吗？」

阿莉希雅七世从正面直视著伊芙的双眼，确认她的决心。

「虽然关系疏远，不过他们终究是你的亲生父亲和姊姊。你要和他们断绝关系吗？」

「是的。」

「你不觉得痛苦吗？心中没有半点挣扎吗？」

「我一点都不痛苦，也不觉得挣扎……如果这样回答，那肯定是骗人的。」

「很遗憾。就算你为我打下胜仗……也很难将功折罪。依库奈特家难逃被整肃的命运。」

「……！」

听到这里，伊芙的眼神首次因为复杂的感情而出现动摇。

依库奈特家背叛了女王陛下，背叛了阿尔扎诺帝国。

没收领地和剥夺身分都是理所当然的处置。视情况即便被抄家灭族也不奇怪。

虽然早有心理准备，可是实际听到女王亲口这么说后，那股非同小可的压力又再一次落在伊芙的肩膀上。

「伊芙。我也很清楚依库奈特这个家名，对你而言拥有无可取代的重大意义。」

「…………」

「明知家族会因此分崩离析，你还是愿意上战场吗？你还是愿意为我出征吗？哪怕你重视的依库奈特有可能会因此毁在自己的手上，你也在所不惜……？」

女王测试伊芙的心意般说道。

「是的。」

对此，伊芙怀抱著决心，严肃地回答。

「这是我必须面对并解决的问题。因为——我是依库奈特。」

「…………」

阿莉希雅七世细细思索伊芙的答覆，沉默不语。半晌——

「……说来讽刺。依库奈特家忘记那个名字的本分，愈来愈傲慢和堕落……就在这样的依库奈特家即将沉沦到万劫不复的深渊时，真正背负依库奈特之名的人终于现身了……」

「陛、陛下……？」

伊芙惊讶地猛眨眼睛。

阿莉希雅七世居然蹲了下来，让自己的视线和伊芙齐高。

阿莉希雅七世语带感激之意，向困惑的伊芙温柔说道：

「谢谢你做下如此艰困的决定。我要向你的决心与觉悟，还有那崇高的黄金意志致上无限的感激。」

「……！」

「请你把力量借给我，伊芙。为了帝国的未来……也为了这个世界。」

如是说的女王，语气中充满了无限的信赖。

「遵命。我将燃烧我的性命，直到最后。」

伊芙重新做好觉悟如此说道后，深深地向女王一鞠躬。

——在会议室外头。

「抱歉啦，伊芙。」

背靠墙壁的葛伦竖起耳朵偷听了整个过程后，喃喃自语著。

「不过——我也跟你一样做好了觉悟。」

葛伦抖擞了挂在肩膀上的讲师长袍，迈步离去。

「现在这种时候，我就勉为其难担任『正义魔法使』吧……」

葛伦同样满怀著内敛的斗志与决意展开行动，迎接即将到来的决战。

第十七卷 第四章 炎之一刻半

（真的毫无破绽。不愧是莉迪亚千骑长……）

一名个头娇小的少女，低调地在米拉诺都市内移动。

少女顶著一头半短波浪卷的亚麻色柔软秀发，脸上戴了副眼镜。

她是帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号10《命运之轮》艾尔莎·维里弗。

为了方便在街头走动和侦察，她换掉了魔导士礼服，改穿圣莉莉魔术女学院的制服。

（不过，想不到才刚上任没多久就要与她为敌……这也太讽刺了。本来我还以为可以跟她维持良好的关系呢……）

艾尔莎一边谨慎地观察著四周的情况，一边思忖。

米拉诺的市区已经完全被叛军占领。

遍布各地的叛军彻底封锁了整个都市。不管走到哪都有可能会碰到临检，全天处于戒严态势。戒备森严到连让小猫随意进出的空档也没有。

市民自然也无法再逃往外地避难，至今仍有相当可观的人数被困在米拉诺，只能躲在家里过一天是一天。

不仅如此，似乎常有民众为了争夺水和食物等有限的生活物资，爆发小型冲突；走在街上，三不五时都可以听见各地传出的喧嚣声，气氛相当诡谲不平静。

由于叛军在大街小巷都设有步哨，由士兵严格监控百姓的一举一动，敢上街的民众人数稀疏，所有路人都惶惶不安地低著头走路。过去街上充满活力的热闹景象早已不复存在。

（再过不久，一直处在不安情绪之中的市民就会忍无可忍了……得在闹出人命的大型暴动发生前，设法改变这个状况才行……）

就在艾尔莎闷著头思考这种事情时——

「…………」

藏身在老百姓里面，跟著人群四处走动的艾尔莎突然停下脚步。

只见她轻轻地摘下了眼镜——

「……嗯？奇怪？」

这时。潜伏在巷子深处，透过望远魔术观察大马路的伊丽亚·伊尔裘错愕地猛眨眼。

伊丽亚刚才在监视一名身穿圣莉莉魔术女学院制服的少女。

怀有某种目的的她，原本打算和那名少女进行接触。

问题是该怎么接触才好？

就在她分心思考这个问题时——

那名少女趁著伊丽亚一时松懈，或许是趁她眨眼时，冷不防地从她魔术之眼的视野范围里消失了。

（怎么可能……？我跟丢了……？）

伊丽亚试图从稀疏的人群中，重新找出那名少女的身影，然而……

「不许动。」

伊丽亚的背后突然响起一道冷冷的声音，同时她感觉有个冰冷又锐利的金属物体抵在她的后颈上。

「慢慢举起你的双手。」

「————！？」

是艾尔莎。

神不知鬼不觉地，摘下了眼镜的艾尔莎出现在伊丽亚背后。

她手上握著一把不知从哪里拔出来的东方打刀，刀锋紧密地抵住了伊丽亚的后颈。

「我知道你在监视我……你是叛军的人吗？不好意思，得请你成为我的俘虏了。如果你敢轻举妄动，你的头会立刻和身体分家，请见谅。」

艾尔莎十分冷静沉著，不像是在装神弄鬼。

她的话语中夹带著一股「我说到做到」的气势。

「……你真厉害。」

伊丽亚高举双手表示投降，面露乾笑说道：

「你是特务分室的新人对吧？我太掉以轻心了……如果你真的有杀意，我恐怕早就死了吧……？」

「…………」

「啊哈、哈哈、哈……最近的我真的是一无是处……表现得有够糟糕呢……」

艾尔莎没有回应，只是毫不松懈地默默观察伊丽莎的举动。

「欸，新人小姐。我就坦白告诉你我监视你的理由吧……其实我没有想要伤害你的意思……我只是希望你帮我带两个消息而已。」

「……？」

「你可以继续把刀架在我脖子上，只要听我把话说完就好。是这样的——……」

伊丽亚嘀嘀咕咕地向纳闷的艾尔莎透露了情报。

听了那些内容后——

「什么？……咦？」

始终冷静如冰的艾尔莎，表情出现动摇。

「那到底是怎么一回事——？」

霎那——绝刀空闪。

艾尔莎毫不留情地横向拉开打刀。

刀子划开一道真空的同时，伊丽亚的脑袋和身体也断成上下两截。

然而——

『……真可惜。只差那么一点点呢。』

中刀的伊丽亚如海市蜃楼般变形消失，艾尔莎的刀什么也没砍到。

『我还有事要做……先告辞了。』

「呜——原来你会使用幻术！？」

艾尔莎立刻退开保持安全距离，把打刀收进刀鞘，压低重心蹲起马步。

为了提防幻术，她闭上眼皮，张开心眼。维持拔刀术的架式，小心翼翼地观察四周的情况。

『……天呀。你年纪轻轻，就已经提升到那个领域了……到底苦练了多久呢？……真是吓到我了……』

不知从何处响起的伊丽亚的声音，在四周回荡。

『不过……我是真的没有想要跟你争斗。』

「……！？」

『后会有期了，明日之星的新人小姐。带话的事情……你可千万别忘记了喔。』直到最后，伊丽亚都不改傲慢的态度。可是，也流露出了一丝疲惫。

就这样，伊丽亚的气息渐渐地从艾尔莎的『轮』里面消失了。

艾尔莎扼腕地重新戴上了眼镜。

…………

「「「「要跟叛军正面对决——————————！？」」」」

女王军的最终作战会议。

伊芙堂堂提出这个提案后，将士们无不议论纷纷，整个会场闹哄哄的。

因为在伊芙参加作战会议前，众人所倡议的作战清一色都是走保守路线。

例如，怎么做才能在劣势中保障女王陛下的安全？

例如，怎么做才能帮助女王陛下平安逃离米拉诺？

当众人绞尽脑汁思考如何死里求生时……

伊芙却突然提出了堪称石破天惊的战术。

所以众人的反应自然都是瞠目结舌，大吃一惊。

「你到底在想什么啊！？」

「不要痴人说梦了！想害女王陛下丢掉性命吗！？」

「你骨子里果然是叛徒！」

「没错，这家伙一定是想把女王陛下出卖给依库奈特卿——！」

眼看众人愈吵愈烈，一发不可收拾。

「……请各位先冷静下来。」

阿莉希雅七世用极其冷静的声音平息了争论。

「总之先听听她怎么说吧。伊芙，你明知战力上我方屈居压倒性的劣势，却还是希望和依库奈特卿正面对决……是这样对吧？」

「是的，没错。」

伊芙态度坚定地回答了阿莉希雅七世的疑问。

「为什么呢？你的理由是？」

「因为从盘面看来，我们已经走投无路了。」

伊芙「碰！」一声拍打摊开在桌面上的战术状况图说道。

那张状况图除了显示米拉诺全区的地形与街廓的地图以外，上头还摆放了代表敌我战力的棋子。

「敌我双方不只战力相差悬殊，敌方司令官的指挥能力和兵力布署又无懈可击……完全找不到破绽。

就算由再怎么神的司令官指挥调度，也不可能让女王陛下您在这种状况下平安逃出米拉诺。」

「…………」

阿莉希雅七世冷静地聆听伊芙分析。

将士们议论纷纷，面面相觑。

将士们都知道伊芙的分析并非无凭无据。因为他们之前也是围著战术状况图一边讨论，一边不断移动敌我双方的棋子模拟战况，从而认清己方已经被逼到走投无路。

身为与会的一员，葛伦双手盘在胸前，默默地注视著这样的伊芙。

「没错，可能性是零。所以除非换个胜利条件，否则我们无法闯出活路。

我们必须换个角度思考——现在我们应该讨论的作战，并非绕著『如何保卫女王』或『如何让女王逃出米拉诺』这类方式打转。而是恰恰相反。」

伊芙又一次环视众人后，做出了惊天动地的宣布。

「我们应该讨论的是，怎么样才能击破政变主谋亚赛尔·鲁·依库奈特卿以及叛军司令官莉迪亚·依库奈特。我认为我方只有放手一搏，才能抓到一线生机。」「简直异想天开！」

好不容易平静下来的会场又变得闹哄哄的。

「怎么可能做得到——！？」

「你知道敌我战力相差有多悬殊吗！？」

「你不会以为我们有胜算吧！？」

「依库奈特卿坐拥一个师团，约莫五千兵力！相较之下，我方只有——」

这时……

「各位请冷静。这种状况下，单看数字根本没有意义。」

伊芙心平气和地继续向将士们解说。

「没错，帝国军将兵力拆散成许多小规模的小队，使其分散在米拉诺各个角落，看似滴水不漏。」

伊芙一一指著摆在战术状况图上的敌方棋子说道。

「既然你也知道——」

「不过，这个看似滴水不漏的布局，却也是唯一的破绽。无论是在过去，或者魔导战术发达的现代，分散兵力都是兵家大忌。那么，为什么敌军还是要把兵力拆得这么零散呢？

原因很简单，因为依库奈特卿目前必须提防的敌人，不是只有我们而已。

除了监视米拉诺市民以防暴动发生，他们还得提防虎视眈眈地守在米拉诺城外的各国联军……所以依库奈特卿才会被迫将兵力拆散。换句话说，敌我的战力差距并未如表面数字那么悬殊。」

伊芙从盘面上一一撤掉远离饭店中心的敌军棋子，这些棋子所代表的敌军，其主要任务并非包围女王军，而是抵抗外部势力。

「尽管敌军的这些兵力都是为了抵抗外部势力所布署的，不过要是我们想逃出米拉诺，他们还是会成为无法忽略的存在。可是，只要我们留在内部战斗……除非到了紧要关头，否则依库奈特卿无法轻易将这些兵力调离原本的岗位……他们就是属于这种不能自由活用的棋子。」

伊芙将棋子撤乾净后——

严格说来，敌我双方的兵力差距还是一样十分悬殊，不过差距已经拉近了不少，至少没有像当初那么令人绝望了。

「你把事情想得太美了！」

其中一名将士反驳了伊芙的看法。

「你说叛军无法调动负责戒备外部的兵力！？这怎么可能！你不知道各国领袖都被依库奈特卿抓去当肉票了吗！？」

「没、没错！领导人被抓去当人质，守在外部的战力怎么可能发动攻击！？」

「所以，即使我们只是在内部行动，依库奈特卿还是会把镇守在外围的兵力调派回来对付我军——」

然而——

「你们预测的那种情况才是不可能发生的。」

伊芙一句话否定了将士们的质疑。

「你们要把思考放得更柔软一点。如果只围绕著自己的常识思考，想破头也没用。」

「那、那是什么意思……？」

「以我们阿尔扎诺帝国人的价值观来说，一般是不可能背叛主君！女王陛下的。除了依库奈特卿是例外中的例外，我们都会很自然地尊敬王室和女王陛下，愿意效忠他们……因为这种文化和政治形态早已经根植在我们的生活中。

可是其他国家的人对自国元首，未必像我们这么忠心耿耿。这个世界充斥著各式各样的文化和政治形态。」

「「「「〜〜〜〜！」」」」

听了伊芙的分析，将士们都哑口无言。

「各位不妨想想。依库奈特卿背叛了主君已是既成事实。而且，这次的行动怎么看都不像是有计画性的，比较像是基于某种情感、当下的状况或考量等各种复杂因素，促使他不得不发起军事行动，此外，也不排除是一时冲动的可能。

自己都背叛了主君，他怎么可能会相信、断言其他国家的军队就会顾虑自国元首的安危，绝对不敢在这种时刻贸然进攻？

……依库奈特卿一定也会担心其他国家之中，说不定也有跟他一样野心勃勃，想要把握大好机会推翻前朝取而代之的人。

毕竟依库奈特卿已经用自身的暴行，证明这是有可能发生的事了。

即便可能性再低，但万一有任何一个国家趁乱搅局的话，稳赢的盘势也有可能会被翻盘……以依库奈特卿的立场，无论如何都必须提防这种情况发生。

一旦政变宣告失败，依库奈特卿就玩完了。这是他绝对不容许的。所以只要这个『万一』的可能性不是零，依库奈特卿就不可能放松对外部势力的警戒，直到最后为止。」

「……！？」

「所、所以说……真的是……！？」

将士们重新审视已经拔掉了许多敌方棋子的战术状况图。

「没错。表面上敌我战力天差地远，实际上敌方并非所有兵力都是可用之兵。就是这么一回事。」

伊芙双手盘在胸前，面露胸有成竹的表情定睛注视著众人。

将士们看伊芙的眼神开始出现了变化。

没错。伊芙透过极短的时间，便慢慢掌握住了军心。

（伊芙，你果然不简单。）

也出席了这场军事会议的葛伦，在内心拍手称赞。

（你真的是个了不起的女人。不过，哎，困难才刚要开始呢。）

「原来如此。你说的我都明白了，伊芙。你的主张确实有其道理。」

有如在呼应葛伦的心里话，阿莉希雅七世女王陛下正面肯定伊芙的分析。

「可是……我方跟敌军在兵力上的差距，依然天差地远。」

阿莉希雅七世看著战术状况图，计算了敌我棋子的数量。

「依照这样的状况，我还是不觉得正常交战，我方会有胜算……你有什么方法吗？」

闻言——

「我当然已经想好了对策。只要照我献策的作战进行，陛下的胜率势必会飞跃性地大幅提升。」

伊芙威风凛凛地发下豪语。

怎么可能……骗人的吧……？不，这女人说不定真的有那个本事……？

将士们惊愕且困惑地议论纷纷时……

伊芙再度淡然地开始向众人解说作战内容——

——异界。

现实与幻想的狭缝之间，有一道顽强的阻隔，即为《意识之帐》；异界就是透过使《意识之帐》暂时变得暧昧的方式产生，一个不属于任何地方的梦幻世界。

这栋实际存在于现实，以投射的方式在异界成形的饭店，孤零零地悬浮在宽广无垠的大宇宙的中央。

从第三者的角度来看，这间饭店就像一座飘浮在星海中的城堡。

饭店屋顶有好几座尖塔——而在最为高耸的尖塔的露台上……

「葛伦，你这男人真的很过分。」

伊芙胳臂支在露台的石造围栏上，手托著脸颊，眯著眼睛眺望下方的星海喃喃说道。

「什么意思？」

站在一旁双手抱胸的葛伦装傻似地说道。

「当然是刚才的会议啊。」

伊芙轻轻地发出一声闷哼。

「还不都是因为你煽动我去指挥……害我完全被当成坏人了。」

「哎……谁教你要那么理直气壮地提出那种异想天开的作战啊。」

葛伦面露苦笑，对一脸不满的伊芙耸耸肩。

「有什么关系。反正女王陛下最后选择相信你，将士们也认同你了啊。」

「…………」

伊芙用眼角余光瞄了身旁的葛伦一眼。

她开始回想刚才的作战会议的经过。

——太、太荒唐了吧！？

——你到底在想什么啊！？

——就、就算你提出的作战很合理，胜算也是最高的……问题是我们怎么可能做得出那种事！？你还有羞耻心吗！

当将士们一面倒地群起反对伊芙的作战时。

——不，我相信她。

——这家伙一定说到做到。

——虽然她是歇斯底里又迟迟嫁不出去的讨厌女人……可是以指挥官的角色而言，就我所知的范围……全世界第一英明的女人。

——女王陛下！您一定要相信她！拜托您了！

全场只有葛伦站出来力挺伊芙。

「……我实在搞不懂你耶。」

伊芙喃喃地向葛伦问道：

「你不是很讨厌我吗？」

「是啊，我很讨厌像你这种一点都不可爱的女人。」

「可是……每次不亢不卑地陪伴在我身旁……支持我的人……往往都是你……」

「我只能说那不是我的本意。」

「明明……我害你失去了赛拉……」

「那也不是出自你的意志吧？」

葛伦语带叹息地向沉默不语的伊芙说道：

「严格说来……我也有不对的地方……是我太不够冷静了。

其实仔细想想就知道……个性别扭又交不到朋友的你，怎么可能对唯一的朋友赛拉见死不救。

而我却忽略了这个细节，对你说了很多恶毒的……」

「和那个无关。你会那么愤怒也是天经地义的事情。」

伊芙有气无力地摇头，阻止葛伦继续说下去。

「虽然那是父亲下达的命令，可是决定要奉命行事的人是我。是我的杀意害死了赛拉。这是无庸置疑的事实……我一生都必须背负这个十字架。」

「……伊芙。」

两人陷入了沉默。半晌。

「……你……有那么害怕你老爸吗？」

「是呀，我很怕他。」

伊芙喃喃地回答了葛伦所提出的疑问。

「我是依库奈特。我已经下定了决心。也做好了觉悟。可是……只要一想到之后要跟父亲战斗……一想到我要违抗父亲……恐惧就油然而生。手止不住地发抖。」

伊芙看了自己的左手。她的左手曾经被贾提斯砍断，尽管透过心灵手术重新接了回去，却也从此失去了魔术能力。

看到伊芙的左手抖个不停，葛伦开口了。

「伊芙。我——……」

「我知道。」

见葛伦欲言又止，伊芙抢先说道：

「反正你会陪我到最后一刻吧？……真是个傻瓜。这次的作战……我负责的部分可是最危险的喔？说不定还会丢掉性命呢。」

「是啊，没错。这次你是被我拱出来接烂摊子的。既然如此，就算是下地狱，我也会陪你到底，不然呢？」

语毕。

「……呵。呵呵……」

伊芙突然轻声笑了出来。

平常总是不苟言笑、板著一张脸的伊芙，罕见地露出了孩子般的天真笑容。

「有、有什么好笑的啊？」

「因为你满嘴谎言啊。就算没有那种理由……你肯定还是会陪我战斗下去的。」

「嗄？你在说什么。？」

「毕竟——你是『正义魔法使』啊。」

「……！」

伊芙轻描淡写地说道后，葛伦哑口无言。

接著，伊芙向怔怔地呆站著的葛伦下令。

「葛伦，我命令你暂时不要动。」

「……喂、喂……伊芙……？」

「拜托你了。」

简短地如此说道后，伊芙靠向站在一旁的葛伦……把头枕在他的肩膀上。

伊芙的头发香味，立刻窜入葛伦的鼻腔。

事情发生得如此突然，葛伦不禁全身僵硬。

「……嗯……果然……颤抖停止了……」

另一方面，伊芙则是彷佛松了一口气，像在做梦一样低语著。

「那时候也是这样。当我差点叛逃到父亲身边……被你强行拉住、搂住肩膀的时候……我忽然再也不觉得害怕了……」

「伊芙……」

伊芙默默地依著葛伦，过了好一会儿，才和他分开。

接著，伊芙转身面向葛伦，直直地看著他说道：

「葛伦，拜托你把力量借给我。」

「…………」

「请你把力量借给我，帮助我成为真正的依库奈特……只要有你在……我一定……没问题的。」

「……嗯。」

在经过这样的对话之后。

葛伦和伊芙两人一同默默地眺望著远方的星海——

——与此同时。

通往外面露台的石造螺旋阶梯旁边。

躲在阶梯暗处的三名少女——鲁米亚、西丝蒂娜、梨洁儿正心惊肉跳地观察著两人的互动。

「咦……等一下？这是怎样？老、老、老师他和伊芙小姐刚才的互动……！看起来简直就像男、男男男、男、男、男女朋——」

西丝蒂娜脸色苍白，慌张到口齿不清。

「唔……葛伦和伊芙……感情好像突然变得很好……为什么？」

就连跟平常一样睡眼惺忪、面无表情的梨洁儿，也显得有些不满。

「看来我们害怕的情况终于发生了呢……」

鲁米亚脸上的苦笑也带有几分疲倦。

三人原本没有躲起来偷窥的打算。

她们只是有事要找葛伦而已。

三人找遍了整个饭店，最后偶然撞见这个场景。

不敌好奇心诱惑的三人甚至设下隔音结界，仔细观察起了两人的一举一动。

「怎、怎怎怎怎、怎么办，鲁米亚！？这样下去老师不就要被——！？」

「他们应该不至于马上就起什么化学反应……不过和我们赛跑的伊芙小姐现在大幅领先，也许是事实呢……」

「什么！？不、不管老师要跟谁一起迈向终点，都与我无关喔……咦？与我无关？为什么呀？因、因为我对老师他——……等一下，你想套我的话对不对！？鲁米亚——————！」

「伊芙……好奸诈。」

西丝蒂娜混乱到语无伦次，梨洁儿气呼呼地鼓起腮帮子。

唯一可以确定的是，三名少女对于这个情况，都产生了程度不一的焦虑。

「唉……这个异军突起的竞争者也太难缠了吧……母亲，该怎么办才好呢……？」

鲁米亚也竖起白旗投降似地频频叹气。

明明身处于这种危险的状况，不，她们会有这种反应，或许正是因为现在的状况很危险吧。

当三名少女吵闹地叽叽喳喳时——

「咦？你们在这种地方做什么？」

「「呀啊！？」」

背后突然响起第三者的声音，西丝蒂娜和鲁米亚吓到跳了起来。

两人转头一瞧……

「艾尔莎小姐！？」

「你、你是什么时候出现的……？」

站在她们身后的原来是目瞪口呆地猛眨眼睛的艾尔莎。

「我刚刚才结束侦察任务回来报到。正在找伊芙小姐和葛伦老师……」

「咦！？你要找伊芙小姐和老师！？」

「呃，那个……现在好像有点不太方便……」

西丝蒂娜和鲁米亚一脸狼狈地回答道。

「我手上握有必须转告他们两人的消息。虽然我对情报的内容一头雾水……不过，这个情报说不定非常重大，足以左右整个战况。」

「……！」

看到艾尔莎的眼神如此认真，原本情绪有些浮躁的西丝蒂娜等人立刻绷紧神经，板起面孔。

『身分不明的敌军魔导士，指定要向伊芙和葛伦密告。』

「…………」

透过艾尔莎得知了那个密告的内容后，葛伦和伊芙都说不出话。

伊芙脸色发青，情绪动摇得尤其激烈。

在场听取了报告的西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿三人神情也十分凝重……至于负责带话的艾尔莎则是满脸困惑。

「抱、抱歉……我实在不懂这个情报的内容是什么意思……」

「不，没关系。谢谢你如实向我们报告，没有自作主张。」

伊芙努力克制心中的动摇，如此回答道。

她的两只膝盖频频发抖，看起来随时都有可能脚软跌倒。

「……原来……是这样子啊。虽然我之前就怀疑过这个可能了……」

「先别急著下定论，伊芙。这也有可能是敌人故意放出来要迷惑我们的烟雾弹。还是别完全信以为真吧……」

「不，这内容十之八九是真的。因为就这次的军事战术而言，故意放这种情报没有任何意义。如果对方想制造混乱，大可以捏造更煞有介事的谣言。这也不是什么值得铤而走险，就为了泄露给我知道的情报。所以说，姊姊的真面目是——」

「…………」

看到伊芙紧闭双眼，用力握住拳头，葛伦只能沉默以对。

这种情况下，他实在不知道该怎么安慰伊芙才好。

「提醒老师一下，指定要带给你的情报也很重要喔？如果密告的内容属实的话……」

「啊啊，我知道。不过，不管那个密告是真是假……事到如今也没什么影响了。作战不会变更。硬要说的话，我宁可希望这个密告是假的。」

葛伦向放心不下的西丝蒂娜耸肩说道。

「那、那个，老师……」

这时，鲁米亚下定决心地提出建议：

「让我……让我也加入老师你们的队伍里吧……」

「对、对啊！如果是那样的话，我们也——」

「不行。」

然而，葛伦不假思索就否定了鲁米亚的提议。

「我最讨厌战争了。因为战争把魔术变成纯粹斗争用的武器。而我……却害你们被卷进了这种天杀的战争之中……」

「老师……」

「西丝蒂娜、鲁米亚。你们运用自己的力量保护其他人吧。现在也只有你们做得到这件事了。至于大人的骯脏部分，由我来承担就好。所以……」

「好的……」

鲁米亚忧心忡忡地垂低了眼帘。

为了让鲁米亚放心，葛伦摸著她的头说道：

「不过，我还是得做个事前准备，以防那个情报是真的。你们愿意帮个忙吧？」

「好、好的……！那当然了！」

「梨洁儿、艾尔莎……作战当天你们的工作也会很吃重，拜托你们了。」

「嗯。我会努力。」

「……是的，请放心交给我。」

如天外飞来一笔般传入葛伦等人耳中的『密告』。

尽管他们对密告内容感到动摇且困惑，可是开始转动的齿轮不会有任何改变，已经停不下来了。

现在他们只能做好万全的准备，静待决战时刻到来——

于是——

————

鲁瓦佛斯圣历1853年，格拉姆之月13日。

——拂晓之时。4点17分。

人们仍旧酣然入梦，太阳尚未从地面升起，幽暗的空气透著一股刺骨的寒意。

浓浓的朝雾如面纱般笼罩著米拉诺——在这样的时间点。

一场被后世誉为『炎之一刻半』，同时也是让『伊芙』这个日后将在世界军事史上万世流芳的名字首度打响名声，长度只有约短短三小时的闪电大战，就此揭开了序幕——

依库奈特卿的军事据点，堤莉嘉·菲利亚大圣堂。

透过音响魔术发出的警报声，像是宣告末日到来的喇叭，响彻了大圣堂。

警报声打破了沉睡中的寂静黎明——

「发生了什么情况！？」

小睡片刻的依库奈特卿在惊醒后，立刻冲进设在大厅的临时司令室。

在司令室值勤的通讯传令兵向他报告了消息。

听取报告之后，现场的将士无不受到猛烈冲击。

「原来——！女王终于有所动作了吗！？」

「是！女王军解除了位在α警戒点内的『异界』！」

「掌握到女王军窝藏的地点了！米拉诺的阿鲁托拉兹饭店！就是魔术祭典阿尔扎诺帝国代表队所投宿的那间公营大饭店！」

「——什么！？那饭店确实是易守难攻的地方，可是……！？」

通讯魔导兵们迅速地操作起磐石型魔导演算器，以及天球图型影像投射装置等设置在大厅的通讯魔术器材。

饭店周遭的景色，立刻以方形画面的形式投射在大厅上空。

其中一个画面显示女王军的将士们正组成密集阵形从饭店出发。

『女王陛下—————！万岁————————！』

『『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』』』』

只见女王军士气大振地发出打破黎明静寂的战吼后，沿著西边的街道加速进军。

「沿著西区第三大街列塔库街西进的敌军，兵力约130！」

「女王军目前能执行战术行动的仅存兵力，应该就只有这些了！」

「咯咯咯……跟我想的一样，女王……」

依库奈特卿轻蔑地扬起嘴角。

「我早就知道走投无路的你，会抢在『异界』被强制解除前伺机出击，集中兵力进攻一个地方，不惜牺牲士兵性命也要逃出米拉诺！」

依库奈特卿威风地张开手臂，发号施令。

「笨蛋！我军早已经在那一带做好大范围包围的准备了——！立刻叫现场的部队将女王军包围起来，杀光他们——！切记要生擒女王——！」

「可、可是，阁下……！您看那个……！」

这时，周围的一名将兵战战兢兢地指著其中一个投射画面。

那个画面投射的是从上空鸟瞰饭店的影像——

「什、什么……！？这怎么可能！？」

不只是依库奈特卿，现场的将士看到那幅画面，全都惊讶得张目结舌。

「那、那是……女王吗……！？」

太不可思议了。

在饭店最高耸的那座尖塔的露台上。

『…………』

只见女王神气昂扬地站在那里俯瞰著下方的米拉诺。

女王军必须最优先保护的目标——阿莉希雅七世居然自己一个人留在饭店。

「荒谬！这是什么情况！？难道西进的那支部队不是为了集中兵力，掩护女王逃出米拉诺的敢死队吗！？」

依库奈特卿一脸惊愕，对眼前发生的现象感到百思不解。

这时——

「这个布阵和盘面是……」

依库奈特卿麾下的叛军总司令官莉迪亚·依库奈特，则是以那令人匪夷所思的画面和桌上的战术状况图做比较，陷入了沉思——

～～～～

「你要拿女王陛下当诱饵！？」

「没错。」

——几天前的讨伐依库奈特卿作战会议。

伊芙提出了以阿尔扎诺帝国的常识而言，根本是荒诞无稽的作战。

「不要说傻话了！那种事情——」

将士们立刻群情激愤，异口同声地反对这个作战。

「伊芙，请你继续说下去。」

不过，阿莉希雅七世伸手制止示意他们保持安静。

「……是的。那么，请看战术状况图。」

伊芙指的图面上，整齐地摆放著分别代表女王军和包围在外的叛军棋子。

「如我先前的说明，我方和叛军的战力并没有表面数字所显示的那么夸张。

话虽如此，双方战力还是有一段很大的差距，假如正面对决，我方毫无胜算。

而且姊——莉迪亚·依库奈特的指挥堪称用兵如神。她预料我们就躲在这附近，所以把这里划定成最优先警戒地区，加派兵力驻守。

一旦我方放弃死守，不管往哪个方向进军，她都能立刻和配置在附近的叛军小队合作展开包围或夹攻。」

伊芙伸出手指，逐一碰触代表叛军的棋子。

「莉迪亚把叛军的魔术兵装分成了重视耐久力和续战力的防御队，以及重视机动力与火力的攻击队两大种类，并且让这两大种类的部队，呈格子状交互配置。假如我们为了起死回生，试图集中兵力强行突破的话……」

伊芙在战术状况图上轮流移动敌我双方的棋子。

「叛军防御部队会率先出面阻挡攻势，当我们蓄势准备突破时，两侧机动力强大的攻击队便会从旁边和后方展开包夹……援军陆续从其他地方赶来……」

过不了多久，女王军就会遭到敌军全面包围。

伊芙掷骰子进行战况结果判定，不管尝试多少次，结果都是两军短短数回交锋后，女王军便会宣告全灭。

「结果如各位所见。敌方采取这个布阵的优点，就是不管我军往哪里进军，他们都能在极短的时间内做出应变。我军只会落得被包围歼灭的下场。」

伊芙在战术状况图上实验了好几种进军模式，可是不管试过多少种方式，女王军的下场都是全灭。

看到这样的结果，将士们意志消沉，唉声叹气。

「既然不管怎么进军都不行，那该怎么办……？」

其中一人灰心丧气地提出了疑问。

「很简单。这么做就可以了。」

伊芙伸手快速地移动了女王军的棋子。

她的安排是让女王和极少数护卫留在据点死守，剩余的女王军则向敌军展开全军突击。

「我们就当留守在据点的陛下是本队，向敌军发动突袭的敢死队是突击队吧。葛伦，假如你是敌军将领，你会怎么应付我这一招？」

当众人七嘴八舌地讨论著伊芙那看似毫无道理的调度时，伊芙把问题拋给了葛伦。

「我们很久没玩兵棋演习了吧？」

「啊？我？关于战术，我是多少有上过课啦……可是基本上我算是门外汉耶……？以前我只有骰子运好的时候才能赢你……」

「无所谓。因为这个情况不管是谁来指挥，结果都一样。」

「嗯？一样？什么意思……啊啊，原来如此啊。」

看过战术状况图后，葛伦察觉了伊芙的意图，他面露窃笑，决定配合她演出。

「这个嘛〜陛下独自留在这个据点对吧？而且还大摇大摆地现身。一般而言，这种情况很有可能是想声东击西，所以敌方自然而然会怀疑，真正的陛下是否躲在展开全军突击的突击队里。

这样的话……我会放著留守据点的陛下不管，首先采取这样的行动。」

葛伦刻意装笨，移动敌军的棋子。

他的调度跟之前伊芙说的一样，首先由防御队拦阻突击，再由攻击队展开包围歼灭。

女王军的突击队一下子就被包围住了，不过……

「哎呀，这就是你的调度吗？好，接著换我。」

伊芙移动了留守在据点的女王军本队。只见本队一溜烟地穿过敌军为了包围突击队所留下来的破口，顺利逃出了米拉诺。

「哇哇，糟糕。被〜逃〜走〜了〜不然，果然还是要这样吧，应该别管那群拋下女王陛下的薄情家伙，立刻把兵力调去擒拿陛下。」

葛伦这次改以集中叛军的棋子，进攻死守据点的女王。

「命运就交由骰子决定吧！压制判定……成功！太好了，我抓到陛下了！」

「嗯？你确定要这样做吗？以常识而言，必须分割出一定的战力才有办法攻下死守据点的军队喔……」

伊芙也沾沾自喜地挪动棋子。

因为叛军分散兵力，攻击死守据点的女王本队，连带地减轻了包围的密度，于是女王军的突击队成功集中兵力，突破叛军的一角，逃出了米拉诺。

「如果要完全包围试图集火突围的部队，将其歼灭，也需要相当多兵力。

历史上不乏双方兵力相差悬殊，可是劣势方靠著集火突围的方式成功突破阵形的例子。

我想你也应该知道……你可是不允许失败的喔？如果死守据点的陛下是冒牌货，真正的陛下则藏身在突击队里的话，你刚才可是下了一步死棋喔？你真的做得出那样的调度吗？事关你自身的命运喔。」

「呜奴奴奴奴奴！经你这么一说，确实不妙……这样的话，我看只剩这个方法了？」

葛伦再次挪动棋子。

他所做出的调度是平分兵力，然后分头攻击死守据点的女王本队，和进行突击的突击队。

「没错，敌方只有这一个选择。面对这种状况，无论负责指挥军队的指挥官是多么优秀的军事家都一样，只能这么处理。

那么，由于敌人的兵力拆成两半，所以敌我战力差距又缩减了。如此一来——你们不觉得谁胜谁负还是未定之数吗？」

伊芙扣除兵力差距和地形效果等影响战况的补正值，掷出骰子。

判定结果——女王军对叛军的胜率是4：6。

尽管女王军还是屈居劣势——至少机率不再令人那么绝望。

得知这个结果，将士们开始骚动。

他们似乎也看到了一线曙光。

「以上。我军必须分工合作。

首先是敢死突击的突击队。集合剩余兵力，单点突破敌军包围网，以逃出米拉诺为目标。当然，这支队伍的作用是诱敌。装备与魔术以续战力和防御为第一优先。使敌人无法靠残破的包围网歼灭。为了尽其所能延长这支队伍的战斗力，细微的指挥由我负责。

再来是死守据点的本队。作用同样也是诱敌。必须明确地向敌军夸示女王陛下的存在。做为据点的饭店当然要事先透过魔术，建构固若金汤的防卫阵地结界，全力加强防御。使敌人无法靠半吊子的战力拿下据点。

我们必须像这样创造出迫使敌人必须分散兵力的状况，然后敌人也如我们所愿分兵进击，我们才有胜算。各位都理解了吗？」

「这、这也未免太……」

现场众将士全都说不出话。

太过大胆了。不只主力部队，连女王陛下也变成了诱饵。

不过，这个战术本身确实构思得非常细腻。逻辑上也没有可以挑剔的地方。

令人叹为观止。这个名叫伊芙的女人……脑筋怎么会如此灵活。

伊芙所构思的作战不需要考虑对方指挥官会怎么做，彻底排除了不确定因素。她设下的是迫使对方只能配合她剧本演出的必然局面。

「如果我们面对的敌人只有姊——莉迪亚的话，这一招是不可能成功的。莉迪亚一定看得出来这个盘面是决定胜负的关键分水岭，并且做出集中兵力猛攻本队或者突击队的豪赌。

一旦她采取这样的策略，我方获胜的可能性便趋近于零。

莉迪亚绝对会下正确无比的一步棋。她绝对会这么做。然而，现在的她无法自由指挥。有一个极大的拘束限制了她的能力。」

「那个拘束就是依库奈特卿吗……」

「没错。他强行创造出来的这个盘面，限制了莉迪亚指挥的自由。

而且别看依库奈特卿野心那么大，其实他是个眼高手低的胆小鬼。在这种自以为占到了压倒性优势的情况下，他绝对没有勇气豁出去做出豪赌。换句话说——」

～～～～

「所有分散在米拉诺，没有固定驻点的将士们，准备分头进击！」

见女王军展开了意义不明的行动，依库奈特卿下达了军令。

「死守据点的女王！企图单点突破逃出米拉诺的敌军部队！我军兵分二路，同时歼灭两者——！千万要拿下女王——！」

「「「「遵命！」」」」

依库奈特下令后，众将士紧急地开始行动。

可是——

「等、等一下，父亲大人！」

有个人出声反对了这个战术。是莉迪亚。

「怎么？」

「恕我斗胆直言。女王军之所以像这样不自然地分散兵力……有可能是想声东击西。」

「这种事不用你说，我也看得出来。」

「如果我军也兵分二路，将会丧失我们立于不败之地的优势。战况很有可能因此陷入僵局。如此一来，我们最避之唯恐不及的剧本，说不定就会成真了。」

听了莉迪亚的建言，依库奈特卿渐渐不悦地垮下脸。

「父亲大人。这一刻恐怕就是决定这场战争走向的分水岭。打赢这一仗，父亲大人才能真正拥有胜利与荣光……我们应该要勇于对决。」

说完，莉迪亚把视线投向图上的投射影像。

她注视画面好一段时间后，接著拿桌上的战术状况图，详细地进行比照……

经过一番深思熟虑，莉迪亚做出了结论。

「女王军的突击队只是诱敌用的烟雾弹。我认为死守据点的本队……大胆现身的女王就是本尊。父亲大人，我建议我军应该无视突击队，集中目前所有可用之兵进攻敌方据——」

啪！

手掌打在脸颊上的声音，响彻了作战会议室。

依库奈特卿出手打了莉迪亚一巴掌。

「你在反抗我吗？做女儿的也敢对我有意见……！？」

依库奈特卿气到满脸通红，情绪激动。

「啊，不……父亲大人……我只是……」

「在开口说话以前，给我动脑筋仔细思考。若照你的方法做，假如女王躲在突击队里，不就让她给逃了吗！这么简单的事，你也想不通！？」

「对、对不起！父亲大人！」

莉迪亚立刻哭著向依库奈特卿下跪，乞求他原谅。

「我、我怎么敢反抗父亲大人呢……！我绝对没有那种念头！请原谅我，父亲大人！请原谅我！原谅我！原谅我！原谅我！」

莉迪亚就像故障的录音机一样不断乞求原谅。

「原谅我！原谅我！原谅我！原谅我！原谅我！原谅我！」

那幅诡异的景象，让在场的士兵全都看傻了眼。

「……哼，知错就好。」

一会儿后，或许是对莉迪亚那副像被豢养的狗般拚命摇尾乞怜的模样感到满足。依库奈特卿终于发出一声闷哼，背过身子。

「你只要乖乖服从我的命令，为我做牛做马就好。知道了吗？莉迪亚……我心爱的女儿啊。」

「是的！我的一切只专属于父亲大人一人！因为我是——父亲大人的女儿啊！」

刚才的眼泪彷佛不曾存在似的。

莉迪亚瞬间堆起满脸笑容，从地上站了起来。

「那么，我就遵照父亲大人的旨意，立刻将兵力拆成两半，同时歼灭两边的敌人。」

「唔姆。」

「如此这般，麻烦众将士配合了。把你们的力量借给我吧。」

莉迪亚一如既往，面露圣母般的微笑，转身向将士们逐一发号施令。

依库奈特卿麾下的士兵在看到莉迪亚那副异常的模样后，只觉得背脊传来阵阵寒意——

战场上杀声震天，撼动了黎明的米拉诺。

「怎、怎么了……？」

「米拉诺到底出了什么事……？」

因为畏惧《根》和占领了都市的叛军，米拉诺市民平常只能躲在屋子里深居简出。

这些人现在都被外头的喧嚣与骚动吵醒，惊恐地透过窗口一探外界的情况。

这时候，仍没有任何一个米拉诺市民意识到，这场发生在他们眼前的帝国内战，将会是日后名留军事史的关键历史瞬间。

市民们对此浑然不觉——

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

「冲啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

——突击队。

女王手下的137名士兵集体行动，驰骋在迎接破晓曙光的米拉诺市内。

他们透过通讯魔术，接受伊芙的远距离指挥，一路狂冲，头也不回地狂奔。

「别让他们闯过去！死守！一定要守住这个地方——！」

「包围、包围——————————！」

依库奈特卿手下的叛军则是试图拦阻这样的突击队，将他们包围起来。

虽然叛军如伊芙的策略分成了两半，可是双方的兵力差距还是十分庞大。

突击队很快地就被叛军追上，落入了包围网。

「二号地区、三号地区，封锁完毕！」

「魔导射击兵横列齐射配置完成！」

「射击————————————————！」

叛军已抢先一步封锁住突击队所行进的街道前方，同时向他们发动军用攻击咒文。地狱级的破坏力席卷了周遭一带。

超高热的火球与雷枪如枪林弹雨般同时飞向突击队。

如果是一般的突击队，势必捱不过这一波攻势，终将全军覆没。

然而——

「咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「呼——！」

忽然有两个分别化作烈风和疾风的人影，抢先其他突击队队员杀上前——

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

烈风猛然地挥舞大剑，以剑压扫飞火球——

「——哈！」

疾风射出无数飞刀，快狠准地弹开了雷枪。

「什、什么————！？」

「怎、怎么可能！？那两个人是怪物吗！？」

见己方所击发的攻击咒文悉数被击落，叛军将士一片惊恐——就在这时，烈风和疾风毫不留情地冲杀到他们面前。

「伊伊咿伊伊牙阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿——————|

_^pnHpnHpnMHnnnHnHnHPPP」

烈风如一阵狂风骤雨般，挥舞著手上的大剑冲锋陷阵，一举砍飞了十几名的士兵——

「喝！」

疾风闪动著一道道的银色光芒，穿梭在敌阵之中——

停顿了数秒后，士兵们纷纷应声倒下。

「好厉害……你的身手还是一样犀利呢，梨洁儿。」

「嗯。艾尔莎也很强。」

那两个势如破竹地歼灭了一支部队的烈风与疾风，正是梨洁儿与艾尔莎。

梨洁儿双手握著大剑，深深地压低了身体重心；艾尔莎则是左手提著收进鞘里的刀，摆出侧身的架式。

「你们有受伤吗！？《战车》大人！《命运之轮》大人！」

姗姗来迟的突击队队员，终于和两人合流。

「好厉害……两位也太强了吧……！」

「太可靠了……。」

见识到梨洁儿和艾尔莎怪物般的强大实力，突击队的成员众口一词地赞美两人，眼神中充满尊敬。

「能获得各位的赞美是我们的荣幸……只可惜现在时间紧迫。」

艾尔莎如此喃喃说道的瞬间。

「找到了，他们在这里——————！」

「杀光他们————————！」

只见叛军的攻击队从右侧的街道大举涌入。

他们拔出帝国魔导兵的正规装备·细剑，果敢地发动攻势。

他们的移动速度飞快，是训练十分精良的魔导兵。

一转眼，双方的距离从近距离魔术战缩短到格斗战的程度。

「呜……敌方的援军这么快就……！？」

宛如在激励有些怯战的突击队士兵鼓起勇气般——

「各位，随我们上！」

「嗯！冲啊！跟紧了！」

艾尔莎和梨洁儿再次带头冲锋陷阵，突击队与叛军攻击队展开了正面交锋。

两军掀起一阵激战，场上刀光剑影。

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

当中，表现最为神勇的果然还是梨洁儿和艾尔莎。

每次梨洁儿大剑一挥。艾尔莎拔刀一闪。

叛军便一一倒下。

战斗时贴著彼此的背，充当对方靠山的这两个人，简直就像龙卷风。

战场上出现了一块一旦被卷入便必死无疑的极地空间。

「各位不用担心！有伊芙小姐在后方为我们指挥作战！」

艾尔莎以肉眼无法看清的速度从鞘中拔刀——瞬间又「锵」一声把刀收回鞘里。中刀的敌兵应声倒地。

「嗯！只要照伊芙说的继续前进，一定能赢！」

梨洁儿举起大剑横向一闪，像陀螺一样旋转。

三名企图从背后偷袭的敌兵，同时被大剑一举砍飞。

「啊啊，我们会赢！我们一定能赢！」

「为了女王陛下——」

在两名少女的神勇表现带动下，突击队成员士气大振，不断奋勇杀敌。

突击队成功地克服了战力上的劣势。

另一方面——女王军本队驻守的饭店周边。

「魔术射炮击队！第三列一齐扫射！射击———————！」

在饭店外围布下了层层包围的叛军魔导兵们，同时咏唱咒文。

无数火球画出拋物线，如倾盆大雨般朝饭店落下。

击中饭店外墙各处的火球造成了大爆炸，然而——

「大家不需要紧张。」

饭店第一层的玄关大厅。

因为爆炸造成的激烈摇晃，空气中弥漫著从上面飘下来的灰尘，莉婕转身向学生如此说道，稳定人心。

「在鲁米亚同学的异能辅助下，这间饭店设有好几道牢固的防御结界。不会轻易崩坏的。」

防御结界的有效范围涵盖了整间饭店，专门供给魔力且维持结界机能的制御法阵，则设在玄关大厅，现场充满了庞大的魔力。

除了因伤无法上前线战斗的女王军伤兵以外，艾伦、卡修、温蒂、泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩等非战斗人员的学生也聚集在这个地方，所有人拚命传输魔力给法阵，全心全意让保护饭店的防御结界维持运作。

莉婕的工作则是利用望远魔术，观察外头叛军的魔术射炮击状况，同时为结界的输出强度做细微的调整。

莉婕配合叛军的攻势，一下子局部增厚防御结界，一下子降低厚度，化解了一波又一波锁定饭店狂轰猛炸的魔术射炮击。

「我们准备了如此完善的防御设施，事到如今，区区的C级军用魔术完全不构成威胁。」

另一方面——

「《红莲的狮子·怀著满腔怒火·使劲嘶吼吧》————」

雷文、柯莱特、法兰馨、吉妮、迦伊尔、海恩克尔，从饭店外墙的窗口，向包围在外的叛军接连施放范围系的攻击咒文。

在这些学生里，海恩克尔所施放的攻击咒文威力尤其惊人，尝到那种威力的叛军不敢贸然接近饭店，明显放慢进军脚步，攻势受挫。

「容我再三强调，没有必要击中敌人。」

基伯尔一边施放【冰风暴】攻击叛军的前方，一边说道。

「我们的工作是牵制。胡乱扫射也没关系，只要能吓阻敌人就行了。」

「是啊。只要能让这里撑过三个小时，我们就算达成任务了。」

雷文耸起肩膀接著说道。

「这间饭店和防御结界牢固得如铜墙铁壁。一般的魔导兵是不可能突破和入侵的。就算我们不杀掉敌人，应该也能顺利守住这里三小时吧。」

「……如、如果超过三个小时，敌人还不退的话……」

「到时候该怎么办呢……？」

柯莱特和法兰馨战战兢兢地问道。

「那个时候……或许我们就必须做好觉悟了……杀敌的觉悟。」

如是说的雷文神色十分严肃，柯莱特和法兰馨不禁倒抽了一口气。

不过——

「哎，我觉得不用担心那个问题。」

基伯尔推著眼镜说道。

「这场战争在三个小时内就会分出胜负了。」

「话、话说得这么满，你有根据吗……」

「伊芙教官清楚地表示，要在三个小时内结束这场战争。而且，她带上了那个滥好人的不正经教师……这场战争肯定不会拖太久。」

基伯尔用鼻子发出一声闷哼，转头注视窗外的战况。

（可恶……我立志超越的那些人，怎么那么遥不可及……）

基伯尔心有不甘地想著这些事，认分地坚守自己的岗位。

「结果呢！？快点跟我报告状况！」

「该死！有够难攻……！小队长！本小队所发动的攻击咒文齐射效果是零！敌方据点的防御结界依然健在！无法打破！」

「敌方的反击攻势也十分凌厉，我军无法再更靠近了——」

「怎么会这样……！？那间饭店的防御居然如此严密吗！？留在这个据点的不是只有小鬼们和伤兵而已吗！？」

其中一支远远地包围在饭店外围的叛军小队哀叫著。

认清了组员的远距离咒文攻击对饭店而言就像在搔痒的事实，小队长做出决定。

「好吧！只好由我使用B级军用攻击魔术了——」

「什么！？攻城用的B级吗！？」

「不能再把那个据点当作一般的饭店看待了！那是城堡！」

「可是，小队长！一旦发动了那个咒文……等一下小队长你就会出现玛那缺乏症，今天没办法再参与战斗了喔……！？」

「无所谓！再耗下去根本没完没了！我这就开始咏唱咒文！

派人通知艾鲁小队和拉克斯小队，请他们配合施展B级军用攻击魔术！其他队员则帮忙警戒四周，以防突发状况发生！行动开始！」

「——嗯，不知为何，我们这里有很多可以三节就唱完B级军用攻击魔术，把它当C级魔术轰炸的高手，害我们的感觉都麻痹了……其实B级的咏唱工程应该是非常浩大和麻烦的呢……」

莉婕利用望远魔术观察外界的状况，喃喃自语。

透过魔术所提供的视野，莉婕看到有几个零星分散在各处，能咏唱B级军用魔术的队长正配合彼此的节奏，把魔力提升到极限。

只见他们正努力把所有魔力灌注到设在前方的魔法阵，口中咏唱著长度达十几节以上的咒文。

如果一个操作失误引发爆炸，他们自己会先被炸死。

为了发动B级军用魔术，他们连自己的性命也豁出去了。

「嗯，B级的话的确有点棘手，不过——」

「呼……呼……！去吧——————！」

历经重重困难终于完成的B级军用魔术从各处同时发射。

黑魔【地狱火】。

黑魔【电离子加农炮】。

地狱业火化作海啸，排山倒海地涌向饭店。

大炮般的收束雷击一直线地轰向饭店正面大门。

尽管它们拥有惊天动地的强大威力——

「——拜托了，《我的钥匙》！」

只见站在饭店屋顶上的鲁米亚，手中的银色钥匙绽放出了光辉，随之出现在空间的裂缝，一口气就吞掉了又长又粗的收束雷击——

「《风之民啊·听命于我·我乃统御风的公主》！」

西丝蒂娜所施展的黑魔改贰《暴风之钳》以饭店为中心，形成了强大的风之结界，火焰海啸在撞上结界后，往空中崩解飞散。

「不、不可能……！咳、咳咳……！我的B级魔术……！？居然那么轻易地……就被那样的小孩子给……破解了……！？咳咳咳！」

这一幕也足以重挫施术者的信心。

数名小队长赌上了自身的尊严与荣耀，一同施展的B级军用魔术炮击。

看到自信的一击如此轻松就被化解，这个难以置信的事实教小队长们膝盖一软，瘫倒在地上失去了意识。

「队、队长————！？振作啊！」

「果然出现了玛那缺乏症吗！？请、请忍耐一下！我们立刻送您去给后方的法医兵医治……！」

其中一名士兵准备扶起倒在地上的小队长前去急救。这时——

「老兄，不劳你这么麻烦了。」

某人从后面拍打了该名士兵的肩膀。

士兵转过头一瞧，当他看到眼前的人时，顿时哑口无言。

因为一个明显不是军人的一般百姓，竟然理所当然似地站在他后面。

「咦？你是谁？」

「嗄！？你问我是谁！？我才想问你，你怎么会不知道我的名字啊！？我是佛赛尔！阿尔扎诺帝国魔术学院引以为傲的天才魔导考古学者！怎么会有人不认得佛赛尔·路福！你该不会是敌国的卧底吧！？」

一般百姓莫名其妙开始咆哮，可是士兵根本没有心思理他。因为……

「奇、奇怪……？其他人呢……？」

不知不觉间，四周的其他小队成员都倒在地上，失去了意识。

「嗯？你说他们吗？啊啊，我帮助他们睡著了。因为我看他们好像都很累啊。」

「咦？什么？……咦？」

「你一定也很累了吧？太过劳累对身体不好喔。就用我的《天曲》代替摇篮曲帮助你入睡吧。」

佛赛尔缓缓地握起拳头，朝士兵摆出架式。

「咿！？」

士兵产生了危机意识，慌忙和佛赛尔拉开距离，准备迎战。

霎那——

佛赛尔的身影如海市蜃楼般横向摇晃摆动，消失不见了。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

下一秒，士兵感受到一股巨大的冲击袭向脑门，黎明的天空填满了他的视野。

一股飘浮的感觉簇拥著身体。

士兵整个人高高地飞上了天空。

刚才那个……是上钩拳吗？

士兵完全无法理解这个陌生人到底对他做了什么。

（……这男人到底是何方神圣……？《天曲》……？啊啊，我想起来了……）

意识逐渐朦胧的士兵想起某则轶闻。

（……《天曲》……没记错的话……那不是空手格斗技的极致……在东方被称为『九十九拳』的梦幻神技吗……？）

恍惚地想著这种事情的同时，士兵的意识逐渐沉入了黑暗之中——

「很好，截至目前为止都进展得很顺利。」

——某地。

伊芙透过魔术搜集战况情报的同时，淡淡地说道。

「我们成功迫使依库奈特卿把可以调动的兵力拆成两半了。

突击队由我远距离战术指挥，在《战车》梨洁儿和《命运之轮》艾尔莎的带领下，尽其所能地诱敌，转战各地。

本队则仰仗笼罩饭店的防御结界死守不出，由西丝蒂娜和鲁米亚负责对抗远距离炮击。另外派佛赛尔在外面单枪匹马四处打游击。」

「……代价是往后一年我都得当那个白痴（佛赛尔）的助手才行了耶？」

葛伦满腹牢骚地向伊芙抱怨道。

「哼。付出这点代价就能减轻学生所背负的风险，你就忍一忍吧……话说回来，那家伙的战斗力怎么那么强呀？太不可思议了……」

「哎，这家伙经常违法擅自闯入高危险度的古代遗迹探险，而且每次都能克服万难活著回来……我早就在想他搞不好是深藏不露的高手了。」

在微妙的气氛中，两人叹了一口气。

「总之，状况差不多要出现变化了……你看。」

「为什么没办法速战速决！？」

位在堤莉嘉·菲利亚大圣堂的依库奈特军司令室。

依库奈特卿的怒吼响彻了室内。

「你们的对手只不过是区区一百个出头的残兵败将，以及退无可退的笼城部队吧！？到底要花多少时间才能击败他们！？」

「虽、虽然是残兵败将，可是他们很精准地朝著我方的破口进军……」

「笼城部队也是，他们疑似事前就做好了严密的准备，想要攻下非常困——」

「闭嘴！」

「嗄！」

依库奈特卿动手殴打了报告的士兵们。

然后他露出怒血沸腾的表情，转头向莉迪亚吼道：

「莉迪亚！身为我的女儿，你应该明白我想怎么做吧！？」

莉迪亚向满腔怒火的父亲盈盈一笑后敬礼——

「……喔喔喔喔！？真、真的出动了……！？」

葛伦一脸惊愕地凝视著战况的变化。

依库奈特卿和莉迪亚居然离开了防守最为严密的堤莉嘉·菲利亚大圣堂，率领剩余的兵力亲上前线。

「没错。他们只剩这个方法了。」

伊芙双手盘在胸前，以一副早就预测到了的模样，如此说道。

「现在的依库奈特卿能毫无悬念地动用的兵力，只有直接受他和莉迪亚指挥的部队了。一旦久攻不下，他也只能把自己的部队推上前线。」

这女人也太料事如神了吧。

葛伦忍不住目不转睛地端详著精准预测中了所有事情的伊芙。

「哈哈，原来我跟著这么厉害的家伙在奋战呢……」

「嗯？你说什么？」

「不，没什么。」

葛伦敛起嘻皮笑脸继续说道：

「话说回来，现在高兴还太早。光只是这样还不够。虽然我们已经成功把依库奈特卿从据点里面引出来了——可是仍有相当多战力跟在旁边保护他。」「………………」

「他身旁的战力会对我们的最终目的造成极大的阻碍……怎么办？」

听到葛伦提出这样的疑问，伊芙不禁笑了出来。

「哎呀？这方面，应该是你比我擅长吧？」

「啊？什么意思？」

「不懂吗？就是信任呀。」

叛军从堤莉嘉·菲利亚大圣堂出发，向女王所死守的饭店进军。

军队沿著西区的罗瑟街一路往西高速移动——

然而，半路上突然窜出一道魔术的大爆炎，阻断了他们的去路。

随后，广设在市内各地的断绝结界破坏了叛军的队形，被拆散得七零八落的叛军陷入了大混乱。

「发生了什么事！？」

「报、报告阁下——」

慌张赶到依库奈特卿面前的传令兵向他报告。

「我军遭遇敌袭——」

「敌、敌袭！？在这个节骨眼！？到底是什么人——！？」

依库奈特卿不敢置信地瞪大了眼睛。

「难、难道——」

「啊〜痛痛痛……身体果然还没完全恢复……」

「闭嘴，老翁。认真一点。」

「啊哈哈，你们两个别吵了啦。」

最前线——

遭遇奇袭的叛军一阵兵荒马乱，被迫暂停行军。

阻挡在叛军前方的——正是巴奈德、阿尔贝特、克里斯多福三人。

他们三人站在附近房子的屋顶上，居高临下地和叛军展开对峙。

「咱们躲起来伺机行动果然是对的。唔……从友军的这个调度来看，指挥者应该是伊芙妹妹吧？这样的话，配合起来就轻松多了。」

「是啊，如果是伊芙小姐负责指挥，我们很容易摸清她的意图呢。」

「虽然上前线作战很吃力，不过现在的我们至少还是可以支援友军和搅乱敌人。」

三人仍旧伤痕累累。

和帕威尔交战后，三人都伤重到触及了治愈极限，所以才会拖著尚未痊愈的身体行动。

阿尔贝特的伤势尤其严重，被打爆的右眼包著绷带，让人不忍卒睹。

即便如此，三人的斗志依旧十分高昂。

他们知道这场背水一战事关紧要，尽管姗姗来迟，仍以游击队之姿加入战局。

「只是……没想到我们也会有这么落魄的一天。」

阿尔贝特闷哼了一声。

「可是我们要挽回失去的颜面。上吧，老翁、克里斯多福。」

「噢！」

「是的！」

于是，阿尔贝特、巴奈德、克里斯多福锁定兵荒马乱的依库奈特军，开始同时咏唱咒文……

「这也在你的预测之中吗？」

先前音讯全无的阿尔贝特、巴奈德和克里斯多福意外地半途杀出，叛军明显阵脚大乱。

变化莫测的战况，让葛伦惊愕不已。

「与其说是『预测』，不如说是『早知道』了。」

伊芙得意地用鼻子发出一声闷哼。

「他们一直音讯全无……原来如此，看来他们是遭遇到非常棘手的强敌了呢。不过，即使他们三人全灭，或者失去了行动能力……他们既然是我的前部下，肯定会想尽办法，把情报留给我们女王军。他们可不是连这么基本的事情都做不到的废物。」

「……！？」

「换句话说，他们三个人一直音讯全无，也就表示还活著，只是躲起来伺机而动而已。我相信他们一定会配合我的调度行动。

既然如此，在构思战术的时候把他们考虑进去，也是理所当然的吧？」

「哈、哈哈哈……你真的不简单耶。」

「……你现在才发现吗？」

「笨——蛋。我早就发现了。」

两人互相调侃后，霸气地相视而笑。

「……好了，葛伦。该是我们出动的时候了。」

最后，伊芙喃喃说道。

「这一连串的作战只有一个目的，就是争取时间。现在开始才是真正的关键。我们——能否让这场作战成功……谁才是最后的赢家……就看这一刻了。」

「啊啊，我知道。」

伊芙用力握紧颤抖的拳头。

「三小时——天亮的同时我们要拿下胜利。葛伦……把力量借给我。」

「交给我吧！」

两人互相点头后。

葛伦和伊芙经由米拉诺的水路展开了行动——

————

「……终于开始了……」

米拉诺某一座特别高的高塔上。

「哼……所有人简直像白痴一样……干嘛那么拚命……」

一名少女坐在塔顶眺望著下方的混战。

她是伊丽亚。

伊丽亚浑身散发出强烈又沉重的厌世感，以一副事不关己的态度作壁上观。

看来她似乎完全没有加入这场战局的意思。

「啊〜啊〜真没意义……什么大义啦、名誉啦，什么为了国家啦、为了女王啦、为了世界啦……啊〜有够白痴……真的有够白痴……」

伊丽亚有气无力地不停发著牢骚……

不久，她叹了一口气，发出乾笑声。

「……啊哈哈，我也没资格笑别人……因为我才是最没有意义……最无聊的存在……」

伊丽亚有气无力地自嘲，整个人垂头丧气。

「……不过……即便如此……我……」

她不断自言自语著。

彷佛在跟某个不在场的人说话，向对方提出疑问。

「吶……如果你看到这样的我，会有什么感想？生气？错愕？你说呢……？」

然而——

「……吶，你有什么感想呢……？姊姊……」

伊丽亚的低喃消失在空气中，没有人听见她所说的话——

第十七卷 第五章 火光烛天的黎明

鲁瓦佛斯圣历1853年，格拉姆之月13日。

同日4点17分点燃了小规模的战火，4点49分，依库奈特军兵分二路，分别和同样把兵力拆成两队——一队留在据点死守，一队发动了突击——的女王军展开激战，双方陷入胶著。

如果胶著状态拖得太久，虎视眈眈地驻军在城外的各国军队便有机可趁——一想到这件事便心急如焚的依库奈特卿，于5点21分，决定亲率护卫军投入战线。

他试图加大敌我战力差距，利用人数优势一口气击溃敌军。

根据日后的军事研究，依库奈特卿所做的这个判断并不差。

可是在这时候，女王军总指挥官伊芙，把先前一直隐藏得很好的游击部队唐突地搬上台面，在市内发动了游击战。

根据当时的纪录，女王军本队和这支游击部队之前完全断了联络，无法交换情报，本队和游击小队究竟是透过何种手段进行合作的，成为后世军事史上最大的谜团。

无论如何，由于这支奇兵般的游击部队出现，让原本准备投入前线的叛军后备战力才刚出阵，便遭逢严重挫败。

游击部队利用魔术狙击和断绝结界，重复打带跑的战术，锁定叛军的各个小队长进行攻击，使依库奈特军的指挥系统受到严重摧残，进而陷入群龙无首的状态（根据某一派的说法，纪录上除了这支游击部队以外，战场还有另一个赤手空拳战斗的民间游击手出没，不过这个说法的真伪不明）。

军队的指挥系统一旦遭到瘫痪，底下的士兵便形同乌合之众。

原本就充满了混沌和混乱的战况，更是因此完全泥沼化。

不过，这正是女王军总指挥官伊芙想要看到的结果。

同日6点44分。

叛军的指挥系统和阵形从上到下乱成一团，早已无法发挥一支军队的机能。

依库奈特卿被迫下定决心，把派去监视米拉诺城外各国联军的最终预备战力调回内部。

伊芙所精心设计，起死回生的华丽逆转秀。

她的计策中所设定的最大障碍、关键盘面，在这一刻终于成形了。

————

——米拉诺西区第五大街。

这个街区有三条水路环绕在外，看起来就像一座三角形的浮岛。

第五大街的中心，主要干道的十字路口。

这一带原本林立著天使雕像和圣堂等充满宗教情怀的美丽建筑——如今受到战火摧残，美不胜收的文物倒的倒，烧的烧，无一幸免。

烈焰所产生的大量火粉烧灼著天空与肌肤，渐渐把整个世界染成火红色。

攻击魔术炸裂的巨响，以及以血洗血相互厮杀的士兵们所喊出的怒吼与悲鸣此起彼落，从四面八方传来。

相对于来自远方的喧嚣与混乱，此地的气氛显得十分静谧。

现场只听得见火焰燃烧和火花迸射的声音。

有四个人影站在这个彷佛笼罩在黄昏暮色中的十字路口。

「好啦……终于进入重头戏了。」

「嗯。」

葛伦和伊芙，与依库奈特卿和莉迪亚展开了对峙。

「该死的伊芙……没想到就凭你，也能把我逼到这个地步……」

依库奈特卿露出无比冷酷的眼神瞪著伊芙。

「……」

伊芙的额头顿时冒出冷汗，脚不听使唤地向后倒退了一步。

「原来如此……这就是你的目的吗？不管是友军或女王都被你拿来当诱饵，瘫痪我方的指挥系统，削弱我方的防御战力……进而让我们孤立无援。」

「……没错，父亲大人。」

伊芙握紧微微发抖的左手，鼓起勇气跨步向前瞪了回去。

「父亲大人您手下的叛军现在群龙无首，指挥紊乱。三十分钟内不会有任何援军来支援您。所以我要在这三十分钟内……亲手解决父亲大人和姊姊。」

「……」

「父亲大人。您是如此傲慢和唯我独尊……而且罪大恶极。打从帝国有史以来便一直保持著崇高地位的依库奈特已经完蛋了。我必须终结这一切……这是身为依库奈特的责任与义务。」

如是说后，伊芙的右手燃起了火焰。

「愚蠢的女儿……就凭你，没有资格对依库奈特说三道四。」

依库奈特卿忿忿不平地向伊芙回嘴。

「你这贱种懂什么？你根本不瞭解何谓尊贵血统者应尽的责任与义务。我的所做所为，一切都是为了尽到那个责任与义务。这是我的矜持与原则。这么简单的事情你也看不穿，简直无可救药了，伊芙。」

「被蒙蔽的人是您自己，父亲大人。」

伊芙也不甘示弱地反击。

「您一直都是这样。没错，您总是把自己的卑鄙欲望和野心，说得好像是多正义多崇高的目标。什么矜持和信念，只不过是您虚伪地用来粉饰自己的卑微与丑陋的华丽词藻。

啊啊，我早就想当面一吐为快了……

你是史上最下流恶心的人渣！你分明才是最败坏的邪恶，却一点自觉也没有！简直是丢人现眼的可悲小丑——！」

「闭嘴。」

依库奈特卿厉声大喝后，伊芙立刻心生胆怯。

「你居然敢用那种目中无人的口气，顶撞自己的亲生父亲……！」

「……呜……！？」

「坦白说，我巴不得立刻把你这个叛徒送上火刑台……！」

这时，依库奈特卿压下了满腔愤怒，如此回击伊芙。

「不过，我是很宽宏大量的，看在你还有利用价值的份上，我可以再给你一次机会。」

「……什么？」

「你能把我逼到这一步，确实有一套。值得夸奖。所以——『回来吧』，伊芙。『在我的跟前下跪』。我会再次对你进行教育，以免你又反抗我，然后再允许你回来成为依库奈特家的一员……来吧……」

依库奈特卿冷冷地向伊芙下令。

「……呜……」

伊芙的胸口又噗通噗通地开始心悸，出现过度换气的症状。

又来了——伊芙无法反抗父亲的命令。只要她一有反抗的意思，便会莫名其妙地开始心悸。全身冷汗直流，手也像起癫痫般不停发抖。

「……哈啊……呼……！？」

然而——

「伊芙。没事的，我在这里。你先深呼吸。」

一旁的葛伦把手搭在伊芙的肩膀上。

于是——

「呜——哈啊……哈啊……谢、谢谢你，葛伦……」

多亏葛伦的支持，身心随时有可能崩溃的伊芙又重新振作了起来。

「……为什么？楔子的效力果然变弱了……到底是为什么……？」

依库奈特卿不小心把秘密说溜了嘴，敏锐地听见真相的葛伦，语带不屑地问道：

「……啊啊，果然是这样吗？我之前就隐约怀疑了……你这老头……果然对伊芙动了什么手脚吧？」

「……！？」

葛伦提出质疑后，伊芙不敢置信地猛眨眼，依库奈特卿则是沉默不语。

「可能是精神支配系的暗示，也有可能是誓约系的诅咒……不管你是透过什么手段，总之你用魔术对伊芙动了某种手脚，让她无法违抗你的命令，对吧？」

「…………」

「这么说来，赛拉的死也要算在你头上了。」

「你这小子……」

「笑死人了，没看过比你还要失格的父母。」

愤怒的葛伦举枪瞄准依库奈特卿。

「……葛伦，冷静一点。我已经没事了。」

伊芙微微眯起眼睛，手叠放在葛伦搭在自己肩膀的手上，抚平他的怒火。

接著，伊芙目不转睛地把视线投向依库奈特卿。

「我已经没问题了。」

看到伊芙表现出勇敢坚定的模样。

依库奈特卿先是浑身发抖……最后突然大声咆哮：

「是吗？我明白了……伊芙！你拋弃了你对依库奈特家的留恋与尊敬对吧……！？你已经找到新的对象了吗……！？」

「……嗄？你说什么……？」

「我对你太失望了！身为依库奈特的一份子，你却拋弃了依库奈特……！我要收回前言！我不需要你了！我要把你烧到连一根头发和一粒灰也不剩……！」

也不晓得是哪个环节触怒了他。

依库奈特卿火山爆发般大发雷霆。

而且——

「嗯，就是说呀，父亲大人。」

如是说的莉迪亚，轻轻地靠在勃然大怒的依库奈特卿身旁。

「虽然我不认识她，不过我知道父亲大人不需要像她那种不听话的孩子。父亲大人的身旁有我就够了！有我这个父亲大人的女儿就够了！」

「啊啊，说的没错，莉迪亚！我只剩你这个女儿了！哪像艾瑞丝和伊芙，两个都是完全派不上用场的废物！

伊芙……我已经对你彻底心灰意冷了！做好觉悟吧！你就在九园的业火焚烧下，后悔自己做出反抗我这种无知且愚昧的行为吧！」

向伊芙放完话后，依库奈特卿和莉迪亚摆出应战姿势。

同时，葛伦和伊芙也左右散开，各自进入战斗态势。

「我们上吧，伊芙。现在就是斩断束缚你的因缘的时候！别忘了，我们还要保护女王陛下——保护我们的学生！」

「哼，不用你说我也知道。我现在就倚仗你了，葛伦！」

「啊啊，我也一样！」

经过这番交谈后，葛伦和伊芙，以及依库奈特卿和莉迪亚，正式展开了对决——

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

葛伦首先发动了攻势。

他把魔力灌注到布满全身的身体能力强化术式，强化身体能力。

葛伦和伊芙两人一前一后，由葛伦率先冲向依库奈特卿。

葛伦以迅雷般的速度逼近依库奈特卿——

「笨蛋……你这臭小子忘记我是谁了吗？」

依库奈特卿从容不迫地伸出左手对准葛伦，准备好咏唱火焰咒文。

「《红焰公》——我可是近距离魔术战最强的依库奈特！」

依库奈特卿的左手燃起地狱烈火的瞬间。

噗咻……

有如被吹熄的烛火般，火焰一下子就熄灭了。

「什么——！？」

「唉，你这老头子忘记我是谁了吗？」

葛伦如疾风般步步进逼，他的手指上掐著一张阿尔克那塔罗牌。

以葛伦为中心，在一定范围内，封杀所有魔术的起动——固有魔术【愚者世界】早已经发了。

这一瞬间，再怎么贤能的魔术师，也会变成无知的愚者——

「《愚者》——我可是专克魔术师的葛伦·雷达斯——！」

做出此番宣言的同时——

葛伦所挥出的右直拳，猛然地打中了依库奈特卿的脸。

灼热与火焰的魔术宗师，依库奈特。

这家族的魔术师，总归而言就是属于『正统派』。

最让正统派魔术师感到头痛的人物，正是葛伦这种身为魔术师却封印了魔术的极端异类。

咚啪！

葛伦挥击到底的拳头，发出了饱满的重击声响。

「咕喔喔喔——！？」

「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

依库奈特卿身体向后仰起，葛伦如鬼影般又接著踏进一步。

不给依库奈特卿丝毫喘息的机会，葛伦全力发动一轮猛攻。

锁定腹部的猛烈左拳，使依库奈特卿的身体折成了<字状。

升龙般的右上钩拳，让依库奈特卿向后弓起身体。

紧接而来的是左上段后回旋踢——

碰！

「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

被踢到猛烈甩头的依库奈特卿，整个人往后方飞去。

「伊芙！」

「——我知道！」

担任后卫的伊芙超越葛伦，加速冲向依库奈特卿。

伊芙的手中握著一把由火焰构成的剑。

那是依库奈特的秘传魔术【焰刃】。因为依库奈特是以近距离魔术战为主体的魔术师，所以保有这种罕见的近距离格斗战用的魔术。

伊芙在葛伦发动【愚者世界】前，就先发动完毕了。

其实依库奈特的魔术师在格斗方面的实力也不弱，只不过他们的近距离魔术战实在太强，所以容易给人他们在格斗战上肯定不怎么强的误解。

「父亲大人，纳命来——！」

趁著对方因为低估我方实力而轻忽大意的时候分出胜负。

伊芙心一横，准备向依库奈特卿挥下火焰剑时——

「住、住手！伊芙」

「——！？」

依库奈特卿一声大喝，伊芙瞬间稍有迟疑，霎那——

轰！两把火焰剑正面碰撞，应声喷出烈焰。

「——我不会让你伤到父亲大人。」

「姊姊……！？」

莉迪亚左右手各握著一把【焰刃】，挡住了伊芙的斩击。

莉迪亚使出了【焰刃】二刀流。那是必须同时具备精准的判断力和卓越的技术，才能达成的神乎其技。

她识破葛伦的【愚者世界】的特性，在术式成立前就抢先高速起动了【焰刃】。

「喝——」

莉迪亚挥出左手的【焰刃】，砍向伊芙。

火焰如著火的流星般，顺著挥刀的轨迹划破虚空——

「——呜！」

伊芙立刻往后跳，避开攻击。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

莉迪亚锲而不舍地挥刀追杀。

「伊芙！你的臭老爸就交给我来处理——！」

葛伦再一次冲上前迎战依库奈特卿，同时大喊。

「你还没有完全摆脱你老爸的诅咒！你负责对付你姊姊！」

「我、我知道了——！」

伊芙接受葛伦的指示，拉开距离后，高高地往后方腾跃而起。

只见伊芙踩著屋子的墙壁往上跳，一个后空翻跃上了屋顶。

「别跑！」

莉迪亚疾风似地紧追在后，向伊芙发动追击。

以眼角余光确定两人走远了以后——

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

葛伦向依库奈特卿挥出了拳头。

然而——

「别小看我了，该死的小鬼————！」

依库奈特卿反过来使出交叉反击右拳，正中了葛伦的脸颊。

「咕呜呜呜呜呜呜——！？」

这次换葛伦被揍飞到一路滚向后方。

「呜……喔喔……！？」

「臭小子！让你碰巧打中一拳，你就得意忘形了！论战场上的资历，你还差得远！」

依库奈特卿用鄙视的眼神，俯视趴在地上痛苦呻吟的葛伦。

「就算魔术被封印了，被迫只能近距离格斗，正面交手的情况下你以为自己会有胜算吗！？我要狠狠折磨你，让你尝到生不如死的滋味——！」

然而，情绪激昂的依库奈特卿，身体于此时出现了异状。

他举起的右拳无力地垂了下来。

「什、什么……！？右手……使不上力……！？」

「哼……谁说要跟你正面对决了啊……？」

葛伦擦掉从嘴角流下来的血，面露狂妄的笑容，从地上爬了起来。

「这、这是……！？」

依库奈特卿赫然发现自己的右肩，不知何时插著一根针。

「毒针吗……！？」

「不好意思啰。我战斗时不懂得守规矩，只会来阴的。」

葛伦重新摆出拳击的架式，踩起了轻快的步伐。

尽管葛伦被依库奈特卿刚才那一记反击拳打中，可是他似乎成功避开了要害，所以看不出有受到太大的伤害。

依库奈特卿忽然想起一件事情。

葛伦确实是三流魔术师。可是葛伦·雷达斯这名执行官在从军的时候，以小博大的成功机率高得异常。

那个不按牌理出牌的前执行官，如今就站在眼前。

这个事实教依库奈特卿也忍不住感到背脊发凉。

「像你这种高高在上的优等生，肯定没把我这种杂鱼放在眼里。不过我可是做过充分的预习喔。好了，开打吧！突袭考试的时间到了！」

「可恶……！可恶、可恶——————！」

另一方面——伊芙和莉迪亚两人持刀互砍，展开激烈的厮杀。

「喝啊啊啊啊啊啊——！」

「真厉害呢！」

两名少女沿著屋顶高速移动，挥舞手中的【焰刃】一来一往地攻防。

两人的走位移动不局限于平面，时而踢墙，时而从屋顶腾空跃起，呈现三度空间的变化，与此同时，一道道的刀光激烈地交错著——

「喝！」

「——呼！」

每当【焰刃】与【焰刃】碰撞在一起，便会窜出熊熊的火焰。以及爆炎与爆热。

大量的火粉随著尖锐的炸裂声向四面八方喷散。

在景色如湍流般迅速流动的视野中，伊芙咬牙挥舞【焰刃】，被动地化解穷追不舍的莉迪亚所发动的猛攻——

不久，手持【焰刃】互砍的两人，终于脱离葛伦【愚者世界】的效果范围——

就在脱离的那一剎那——

「《嘶吼吧火焰狮子》！」

「《嘶吼吧火焰狮子》！」

双方同时咏唱了黑魔【炸裂吐息】。

两人同时射出超高热的收束能量火球。

在半空中正面碰撞的火球与火球，释放出了大气也为之撼动的能量，引发大爆炸。

热能不受控制地四处流窜，挟带著冲击与爆炎肆虐了周遭一带。

乍看下，双方的咒文似乎势均力敌。

「咕呜呜呜呜呜呜——！？」

可是伊芙在最后一刻败下阵来。

未能完全抵消的爆热与爆风从正面袭击伊芙，把她的身体卷走了。

被热风卷走的伊芙，直到背部猛烈撞上建筑的外墙，才停了下来。

「……呜……！？」

伊芙的身体沿著墙壁滑落瘫倒在地。

「哎呀呀。」

莉迪亚悠哉地降落在伊芙面前。

「你的实力确实相当坚强……不过，想当我的对手，你还早得很呢。」

「…………！？」

伊芙不甘心地抬眼怒瞪莉迪亚，不过她说的是事实。

刚才两人手持【焰刃】进行近距离格斗战时，伊芙就被她一路压著打，即便改打近距离魔术战，两人的魔力和技术还是存在著根本上的悬殊差距。

（我早就知道自己打不过她，因为她是——……）

莉迪亚眉开眼笑，开心地向气喘吁吁地调整呼吸的伊芙说道：

「不好意思，我得尽快收拾你。不知名的魔导士小姐……父亲大人还在等我的好消息呢。」

莉迪亚开始在她的左手凝聚一股超热能。

然而，伊芙只是低声向这样的她喃喃说道：

「真可怜。」

「咦？」

「我在说你……我说你真可怜。」

仔细一瞧，伊芙现在所流露出的眼神不像是在面对敌人。

可是，也不像是在面对自己的手足。

「刚才接触过你的魔力之后，我可以确定了……你不是姊姊……你不是莉迪亚。」

「……嗄？你在胡说什么……？」

莉迪亚脸上的笑容冻结了，整个人显得十分僵硬。

「……前几天我收到了密告。根据泄密者的说法，莉迪亚早就死了，而且还是遭到父亲亲手杀害，现在的莉迪亚是透过【Project：Revive Life】所创造出来的冒牌货。」

「…………」

「你知道什么是【Project：Revive Life】吗？那是一种把死者的记忆资料，安装到利用白金术所创造出来的肉体与灵魂，使人死而复活的邪魔歪道……你就是那种邪魔歪道的产物。」

「…………」

「也难怪有这么多不自然的地方了。好比说，明明姊姊永久失去了魔术能力，却又浴火重生；原本追求正义的姊姊，突然变得对父亲大人唯命是从。不仅如此——……」

『不知为何，连我是谁也忘记了。』

伊芙把这句话吞回肚子里，转念说道：

「你的一切都是按照父亲大人的需要设计的……无论是身心或记忆。」

「——！？」

没错。现在的莉迪亚恐怕不是存心无视伊芙。也并非忘记。

而是跟伊芙相关的记忆，都被有心人刻意删除了。

这恐怕是因为——这么做对依库奈特卿比较有利。更容易控制莉迪亚的关系。

「其实你隐约也有察觉到自己有些地方不太对劲吧？」

「什……」

「记忆的缺损，对父亲异常忠诚，自己心中的价值基准产生了扭曲……既然你的设计基础来自聪明过人的莉迪亚姊姊，你不可能完全没有发现。」

「什么……你、你到底在说什么……？」

「你是道具，是父亲大人为了实现自身野心所精心打造的可怜道具。非常容易复制和取代的便利量产物。消耗品。

可是……你却盲目地服从父亲大人……甚至对自己的处境感到沾沾自喜……如果这不叫可怜，什么叫可怜！？」

「不、不是的……我是父亲大人的女儿……！我愿意把所有的一切都奉献给亲爱的父亲大人……！我相信父亲大人应该也爱著这样的我……！」

莉迪亚焦虑地反驳伊芙。

然而，或许是因为被伊芙说中了内心的疑虑吧——她的脸色有些失去从容。

「我怎么可能是量产物和消耗品……！父亲大人的喜悦，就是我的喜悦！凡是碍事的人都得死！不管是谁都一样！」

「啊啊，真是太可怜了，姊姊。就连死后，都还受到那个人控制……」

伊芙说著的同时，泪水在眼眶里打转。

因为现在可以确定『莉迪亚早就死了，而且还是遭到父亲亲手杀害』这个说法是事实了。

（我可以感觉得到……灵能的感觉在告诉我……这个魔力的波长……证实了姊姊的存在……姊姊的灵魂就在这个冒牌货女人的身体里！）

【Project：Revive Life】所使用的灵魂，是把复数的灵魂揉合在一起炼成的。

莉迪亚的灵魂，确实就存在于这个冒牌莉迪亚的身体里……伊芙可以感受到她灵魂的片鳞半爪。

换句话说——

（不许哭！现在不是哭的时候！）

伊芙擦乾泪水，定睛直视莉迪亚。

她把时而浮现时而消失的姊姊幻影逐出脑海。

「我来帮你获得解脱吧。这是我唯一能献给姊姊的哀悼与饯别了。」

伊芙毅然决然地向莉迪亚如此说道。

「闭嘴……！《燃烧吧》——！」

失去了冷静的莉迪亚一声大喊，四周顿时窜出火焰——

火焰随著轰然巨响，淹没了伊芙。

超高热的火焰沿著地面往四面八方延烧，附近一带旋即化成一片火海。

「虽然你说的绝对不可能是真的……！不过，就算我不是莉迪亚好了！你看看这股力量……！除了货真价实以外，还有什么字眼可以形容呢！？」

莉迪亚歇斯底里地大叫，试图说服自己。

现场的火势呼应她的咆哮不断增强，不见止尽。连天空也难逃大火摧残。

「啊哈、啊哈哈哈哈！我是父亲大人的女儿……！我的身心都是为了父亲大人而存在的……！这就是我的存在意义……！

我不会让你破坏父亲大人的计画！我要杀了你！凡是阻碍父亲大人的碍事者，都将被我这个《红焰公》的火焰烧成灰烬——！」

莉迪亚的暴力性火焰毫不留情地焚烧著伊芙。

然而——

「……一点都不烫。」

被火舌吞噬的伊芙突然喃喃说道。

「……你说什么……？」

「我说一点都不烫。」

火焰中的伊芙，直直地注视著错愕不已的莉迪亚。

伊芙想起了以前姊姊所说过的话——

——以崇高的魔导灯火驱散黑暗，守护人民，在前方帮芸芸众生照耀道路指引方向的人……这就是《红焰公》依库奈特——

「姊姊——莉迪亚的火焰……比你炙热太多了！」

「闭、闭嘴———————————！」

情绪激昂的莉迪亚迅速地连续咏唱咒文，掀起一波又一波的地狱火焰。

伊芙也唱出咒文，只见螺旋的火焰凝聚在她的右手掌心——

然后炸裂。

现场渐渐变成范围更广，热度更高的灼热地狱——

「奴呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜——！？」

依库奈特卿被葛伦一脚踢飞。

「呼……呼……吃子弹吧！」

葛伦翻身拔枪，连续射击。

随著三声枪响，从枪口射出的锐利火线笔直地向依库奈特卿飞去。

「啧——！？」

依库奈特卿也不是简单人物。他是身经百战的猛者。

只见他身手矫健地在空中重整态势后，先是侧闪脱离子弹的飞行路径，接著朝天空跳跃。

子弹射中地面，弹了开来。

「想不到就凭你这货色，也能让我陷入苦战……！」

依库奈特卿跳上了附近房子的屋顶，面露愤怒的表情睥睨著葛伦。

「……呿。」

葛伦咬牙切齿。

自己已经封杀了他的魔术，也以麻痹的毒针刺中他了。即便如此，论原本的魔力量和身体能力强化术式的规格强度，两人明显属于不同次元，更遑论战斗技术和经验值的差距了。

尽管葛伦处于压倒性优势，仍然无法一举击败依库奈特卿。

依库奈特卿总是巧妙地拉开距离，不给葛伦一招毙命的机会。

（不愧是帝国魔导武门的栋梁……依库奈特家的当主果然不是那么简单就能摆平的……！}

原本葛伦的盘算是在开战的数分钟内，以出其不意的手段迅速分出胜负。

可是老谋深算的依库奈特卿发挥了他的狡猾，屡屡化解葛伦的猛攻。

（可恶……！再拖下去，那个就要来了……！）

就像是要让葛伦的不祥预感成真般——

「啧……本来是不想把这招用在你这种杂碎上的……！」

依库奈特卿从怀里掏出了某个东西。

那是『钥匙』。一把『红色钥匙』。

「呿！休想得逞——————！」

葛伦瞬间换好弹匣，转动枪口。

枪声、枪声、枪声——他锁定上方的依库奈特卿，神速三连射。

只见依库奈特卿高高地腾空跃起闪过子弹，然后——

「《灼热的炎壁啊》——！」

咏唱了咒文。

黑魔【火焰之崖】。这个咒文能让施术者设下一面可以自由自在地操作的灼热炎壁。

只见一面厚厚的炎壁以排山倒海之势从上空逼近，彻底覆盖了葛伦的视野。

（呜——！？被他抓到【愚者世界】失效的破绽了吗！？）

依库奈特卿不愧是身经百战的猛者。

他没有放过那短短一瞬间的破绽，完成了咒文。

「咕呜呜呜——！？」

来不及唱反制咒文了。

葛伦往旁边翻滚，避开汹涌的火焰——

依库奈特卿抓紧这个机会，把『红色钥匙』插进自己的胸膛。

喀嚓。转动钥匙的瞬间。

怦怦。一股惊天动地的强大魔力开始跳动。

只见从依库奈特卿全身喷发出浊黑的魔力，毫不留情地反噬了他的身体——

「该死！密告的内容果然是真的！」

葛伦在地上打滚逃出地狱火焰的效果范围，口中咒骂著。

依库奈特卿所喷发的浊黑魔力无穷无尽地膨胀，毫无止境——

随后，那股魔力绽放出火红色，猛烈燃烧，直冲天际。

腥红的闪耀光辉把黎明染成了鲜艳的朱色。

不知不觉间，依库奈特卿的外貌脱胎换骨了。

从状似滚烫岩浆的热炎中浴火重生的——是个魔人。

由超高热火焰塑形而成的身体。披在外头的绯色长袍，让那一团火焰勉强看得出人类身体的轮廓。

毫无极限地不断膨胀的压倒性存在感与热量。

彷佛连大气也晕染上了一抹火红色，令人产生这般错觉的火焰魔人。

他的名字就是——

「《炎魔帝将》——弭亚·多尔！现在是怎样，童话故事跳楼大拍卖吗！？」

魔将星再次降临于世。

「呼……这股力量真的太棒了……！」

著地后，依库奈特卿——弭亚·多尔哆嗦著身子说道。

轰——！宛如连天空也要烧尽般，巨大的火焰往上方飞窜，包围住葛伦和魔人。

惊人的热浪限制住了葛伦的行动能力。

「外宇宙深不可测的力量和知识都深植在我的灵魂中……原来如此，我终于窥见了真理的一角。啊啊，过去的我是多么愚蠢啊！我应该早点把这份力量拿出来使用的！

我应该早点下定决心彻底放弃当人类，不该拖拖拉拉放不下人类的姿态！

呵，幸好我当时有收下钥匙！那位大人所言才是真理！哈哈哈、哈哈哈哈哈哈……！」

「吵死了，闭嘴！」

葛伦把枪口对准依库奈特卿，扣下扳机。子弹旋即喷射而出。

然而，依库奈特卿却完全没有想要闪躲的意思——

只见子弹穿过依库奈特卿的胸膛，噗咻一声直接被高热融化了。

「愚蠢的家伙。现在的我是《炎魔帝将》弭亚·多尔。这副躯体是由超高热火焰所构成的……就凭那种玩具，怎么可能伤得了我？」

「哼，我想也是——」

「你那贫弱的武器和魔术对这副魔人的躯体，已经起不了任何作用！呼哈哈哈哈哈哈哈……！燃烧吧！我要把你烧得连一粒灰也不剩，脆弱的人类！喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」

四周的火势随著依库奈特卿的咆哮声进一步加剧。

只见灼热的火焰呈螺旋轨迹转动，以雷霆万钧之势袭向葛伦，试图将他烧成黑炭。

眼看大灼热地狱的包围网逐渐缩小——

（话说回来，无论是以前交手过的《铁骑刚将》和《白银龙将》，还是这个《炎魔帝将》……都跟『钥匙』脱离不了关系……那到底是什么……？）

说到『钥匙』。

鲁米亚的能力也是『钥匙』。

（……啧，之后再考察吧。现在我得设法解决这家伙才行……！）

脑海里冷不防浮现了某个不好的想像，葛伦连忙摇头赶跑那幅画面。

他重新定睛注视火焰另一头的依库奈特卿。

尽管这个状况非常不利——但也不是完全没有办法。

葛伦手中握有可以击败这个魔人的王牌。

固有魔术【愚者的刺杀】。

那是一种加上了葛伦的魔术特性，可以直接射穿对手存在本质的必灭魔弹。

葛伦在听了艾尔莎转达的诡异密告后，事先准备好了子弹。

（可是，这子弹必须零距离射击才有效果……！）

葛伦迅速更换手枪的弹筒，细细打量变身成火焰化身的依库奈特卿。

依库奈特卿四周的火焰彷佛拥有自我意识的生物般蠢蠢欲动，保护著依库奈特卿。贸然接近的话，肯定会被烧到不留痕迹。

（……我有办法贴近到零距离吗……！？在没有白猫、鲁米亚和梨洁儿支援的情况下……！？）

怎么想都不可能。

如果一对一正面对决，葛伦充其量只能算是三流的魔术师。

这样的葛伦如果直接冲上前和魔人化的依库奈特卿硬碰硬，无疑是自寻死路。

（可是——只能放手一搏了……！）

坚定地怀抱著悲壮的决意。

葛伦一如既往，勇敢挑战绝对的强者——

————

——战声喧天。

以米拉诺为舞台，阿尔扎诺帝国的同胞在各地上演自相残杀的戏码。

「《我的钥匙》——保护大家吧！」

「别想得逞！风啊！」

女王军的据点，西丝蒂娜张开风姬的结界，鲁米亚支配著空间。

「各位，能不能守住就看这一刻了！献出魔力吧！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔！」」」」

守护女王的学生们拚命输出魔力，咏唱咒文。

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「喝——！」

梨洁儿与艾尔莎仗著自身的精湛剑术，征战米拉诺各地。

「呜喔喔喔喔喔——！还早得很！我们不能这么快就倒下！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」」」」

沥血奋战的女王军将士。

「杀死女王——————————！」

「愿荣光归依库奈特卿————————！」

同样不惜拋头颅洒热血的叛军将士。

两边军队激烈厮杀，战得你死我活。

「阿尔贝特先生！我在这里展开了结界！先暂时撤退吧！」

「啧——我们真不中用。」

「那也是没办法的事！谁教咱们一开始就伤到不成人形！」

赌上性命打游击战的阿尔贝特、巴奈德、克里斯多福。

「吵死了！贵重的遗迹都被你们给毁了啊——！」

「「「「喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」」」」

以及某个基于令人摸不著头绪的理由，独自以拳头对抗叛军的孤狼——

所有人都在战斗。

时间上，还不到三小时——

可是对加入这场战斗的人而言，这段时间无非是他们一生中最艰困难熬的时间。为什么明明是同胞，却要互相残杀？

这场战争到底有什么意义？

战场上的疯狂渐渐地模糊了将士们心中的疑问。

唯一明确的是——『必须结束这场战争才行』。

无论是什么形式都好，都必须让这场不知意义为何的战争尽快有所了断。

而且所有人都产生了同样的预感。

这场战争——很快就会落幕。再过不久马上就会分出胜负。

不分敌我，每个人心中都怀著这个强烈的预感。

在这个当下，他们只为了自己的生存而战——

————

这个地方俨然成了冥界第七园——大灼热地狱。

「《真红的炎帝啊·扬起劫火的军旗·以红色暴力蹂躏吧》！」

「《真红的炎帝啊·扬起劫火的军旗·以红色暴力蹂躏吧》——！」

伊芙与莉迪亚——两名少女同时唱出了相同的咒文。

B级攻击军用魔术，黑魔【地狱火】。

从背后浮现的腥红极光，狱炎的火柱。波浪状的灼热劫火如滔天巨浪作势要吞噬对方。

海啸与海啸正面碰撞后，破坏力惊人的超高热火焰开始流窜，往四面八方蔓延。噗滋噗滋。

建筑与道路的石材承受不住破天荒的热量，纷纷开始泛红沸腾。

「《嘶吼吧火焰狮子》——《猛烈地》——！」

不给敌人喘息空间，伊芙立刻接著同时发动三发黑魔【炸裂吐息】。

「《灼热的炎壁啊》——！」

莉迪亚施展黑魔【火焰之崖】进行对抗。

拔地而起的大炎壁挡下了飞来的三发火球。

爆炸，爆炸，爆炸。

往外扩散的火粉和爆风席卷了附近一带，把世界染成一片朱红。

「《满天的愤怒啊》——！」

莉迪亚接著咏唱了黑魔【陨石火雨】。

大量的火焰弹如雨般往伊芙头顶落下——

「——《爆》——！」

伊芙及时发动黒魔【迅雷点火】。

利用出现在四周的爆风吹开火焰弹的同时，伊芙迅速撤到安全的地点。

火焰。火焰。火焰。

受到战火波及而大量产生的火焰，让这一带化成一片火海。

在火舌的荼毒下，所有的一切不是被烧得焦黑就是不敌高热融化——无一幸免。咒文攻防的循环暂时中断，伊芙和莉迪亚在翻腾的烈火中怒目相视。

烈火燃烧的建筑。烈火燃烧的大地。烈火燃烧的天空。

在这触目所及都被染成红色，冒著腥红大火的红色世界中心。

r呼……！呼……！哈啊……！」

伊芙喘得上气不接下气。

「……呵呵呵，你真的好拚命呢。跟艾瑞丝一模一样。」

相对的，莉迪亚则是一副轻松，游刃有余的模样。

「我的妹妹……艾瑞丝也跟你一样。生前是一个非常努力的人。」

（……好强……！）

伊芙瞪著莉迪亚，拚命调整呼吸。

理所当然地，伊芙有使用黑魔【抗性提升】把自身的炎热防御力提升到极限。

她运用各式各样的技巧与咒文，避免自己受到炎热咒文直击。

然而，光是这样也不能保证万无一失。

莉迪亚火焰的余波和余热，不断侵蚀著伊芙的身体。

伊芙全身上下都可以看到严重烧伤的痕迹。

（现在的我……整张脸一定变得非常可怕……我可不想被那家伙看到。）

莉迪亚却毫发无伤。

不只呼吸正常，身体也不见任何烧伤。

和左半边的脸庞严重烧伤的伊芙相反，莉迪亚整张脸乾乾净净，气定神闲。

（我必须……设法找出破口……！）

没错，不能再蹉跎下去了。

假如那个神秘的密告是真的——葛伦现在所遭遇的对手已经不是依库奈特卿了。

古代文明所催生出的怪物——魔王的忠实下仆，魔将星。

《炎魔帝将》弭亚·多尔。

尽管伊芙帮忙准备了许多对策，但葛伦独自一人很难应付得了如此强大的对手。

（我必须在场……我得去帮忙……！）

可是她自顾不暇。

对现在的伊芙而言，莉迪亚是令她望而兴叹的高墙。

（如果……我的左手……我的左手还能正常使用的话……！）

伊芙用力握起左手。

在菲杰德史上最黑暗的三天事件中，伊芙的左手惨遭贾提斯砍断。虽然断手后来接了回去，魔力却无法流通，所以至今伊芙仍无法用左手施展魔术。

（……现在抱怨报废的左手也无济于事。）

伊芙在心中喝斥自己驱散软弱的念头，重新摆出应战姿势。

（我要赢。我非赢不可。绝对不能输……这也是为了我自己！）

伊芙重新稳固悲壮的决心，试图找出莉迪亚的破绽。这时——

啪啪啪……莉迪亚突兀地开始为她鼓掌。

「辛苦了，你真的很努力了。」

「……？」

「面对我这个《红焰公》后继者的火焰，你居然能缠斗到这个地步……你的火焰确实也很了不起。」

「……很荣幸得到你的赞美。」

可以的话，多么希望赞美自己的人是真正的姊姊。

有那么一瞬间，伊芙的心中浮现了一丝惆怅。

「不过，就到此为止了。」

就在这时，莉迪亚把伊芙推落到地狱的深渊。

「『我的领域』已经完成了。」

「……咦？领域？什么意思……？」

伊芙一脸呆滞地喃喃说道。霎那——

火势更为猛烈的火焰以漩涡状的轨迹，从莉迪亚的四周喷发而出。

——莉迪亚完全没有开口唱咒。

看到那幅景象，伊芙模样狼狈地向后倒退一步、两步。

「骗人……那是眷属秘咒【第七园】！？」

眷属秘咒【第七园】。依库奈特所自豪的炎热系魔术最大奥义。

在预先指定的一定范围内，彻底省略炎热系咒文的起动『五工程』。

只要在这个范围内，施术者可以无需集中、无需蓄气、无需咏唱、无需担心玛那·生体节奏受到破坏，毫无风险地操作炎热系咒文——【第七园】就是如此超出常理的秘咒。

也就是说，施术者可以在一定范围『完全支配』火焰。

所以发动了【第七园】的依库奈特魔术师堪称无敌——近距离魔术战最强。

「为什么……！？【第七园】的领域是怎么成形的……！？」

没错，无敌的【第七园】的唯一弱点，就是布置领域的事前准备。

必须以魔术的方式在周围设下众多灵点，才能布置领域……那个工程是十分浩大的。

也因此，常理而言，【第七园】经常都是配合陷阱，诱敌深入事先构筑好的领域使用。然而——

「到底为什么！？你是怎么办到……」

话还没说完，伊芙终于发现自己有多么愚昧。

自己以为自己是在和谁战斗？

尽管不是真正的本尊……对手好歹也是『莉迪亚』喔？

「难道……你是刚刚才布置好结界的……？利用跟我战斗时的空档……？」

莉迪亚盈盈一笑，像是在肯定伊芙的猜测。

「…………！」

伊芙错愕不已。

她全程百分之百全力战斗。就算只是稍微恍神一下子，很有可能都会被莉迪亚的火焰一波烧死，所以先前战斗时，伊芙使出了浑身解数驱使火焰。

可是莉迪亚却有余力在应付伊芙的同时，利用空档布置【第七园】的领域。而且完全没留下会让伊芙发现的蛛丝马迹。

（怎么……可能……）

自己跟姊姊的实力相差到底有多悬殊？

事隔多年。

伊芙本来以为自己已经稍微拉近和姊姊的差距了，没想到两人的实力还是天差地远。

眼前的这面墙壁是如此高不可攀，伊芙的信心受到重挫。

而且，像是继续打击伊芙的信心般——

「好了……现在我不会再像之前那么温柔了喔？」

只见莉迪亚盈盈一笑。

脸上挂著温和笑容的她轻轻地挥了一下手。

伊芙的四周旋即窜出浓密的火焰。

天与地都彻底蒙上了一层深红色，不留任何空隙。

那景象是多么残酷而美丽——

「……啊……」

「永别了，不知名的人。」

啪！莉迪亚无情地弹了手指。

深红色彻底笼罩了伊芙的世界，在扑向她的同时，试图将她吞没。

全空间包围歼灭攻击。不仅无处可逃。也没有方法可以防御。

「…………」

脑袋一片空白的伊芙，只能束手无策地望著那幅景象——

「咕啊啊啊啊啊——！？」

「呼哈哈哈哈哈哈哈！太弱了！真的太弱了！」

魔人化的依库奈特卿，看著变成一团火球在地上打滚的葛伦大笑。

「……咕啊啊……！？混帐……！」

葛伦立刻从怀里掏出魔晶石，口中不知道在咏唱什么。

「乓！」魔晶石瞬间应声炸裂。

葛伦身上的火焰立刻跟著熄灭。

「哼……狡猾的小子……你还有那玩意儿吗？」

「呼……呼……呼…………」

刚才葛伦使用的魔晶石里，装了伊芙和西丝蒂娜所准备的【提升抗性】咒文，辅以鲁米亚的异能，能对炎热攻击发挥强大的抗性。

葛伦是利用这个魔晶石的力量，才能勉强承受住变身成《炎魔帝将》弭亚·多尔的依库奈特卿的强大火力。

（也太扯了吧……！不管我重新提升几次抗性，那家伙的火焰一下子就能贯穿……抗性简直就跟纸盾一样……！）

葛伦确认状况。

四周还是一样就像地狱。完全就是大灼热地狱的写照。

触目所及，所有的一切都发出火热的红光，彷佛置身在沸腾的热锅里。

要是没有这个魔晶石，葛伦光是站在这个地方都会变成灰烬。

厚重的岩浆构成了好几层的炎壁，环绕在依库奈特卿四周保护著他。

就算拿魔晶石当护盾，也不可能承受得了炎壁的威力。更不可能突破。

无法靠近，找不到破口。

雪上加霜的是——

（魔晶石——只剩两颗了。最多也撑不过三分钟……）

走投无路了。

葛伦冷静的战斗思考，做出了这种结论。

这时——

不同于这里，远方传来了爆炎喷出的声响。

葛伦很快地用眼角余光瞄了声音来源的方向一眼。

「……！？刚刚的声音是……！？」

「噢？应该是我的爱女莉迪亚吧？看来她发动【第七园】了。」

「————！？」

葛伦诧异地睁大了眼睛。

莉迪亚发动了【第七园】。换句话说，和莉迪亚交战的伊芙她——

「……哼，看来到此为止了。葛伦·雷达斯。」

依库奈特卿耀武扬威地说道。

「把厨余烧乾净后，莉迪亚很快就会赶来这里支援——到时候，不管你再怎么顽强抵抗也没戏唱了。咯咯咯咯……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……！」

然而——

对于这样的依库奈特卿，葛伦所给予的回应是一声枪响。

理所当然地，射向依库奈特卿的子弹在途中就遭到火焰拦截，咻一声瞬间因为高热而蒸发。

子弹根本威胁不了依库奈特卿。

不过，即便是这种无力的反击，用来激怒依库奈特卿也绰绰有余了。

「你这蝼蚁……还想抵抗吗？」

「废话。」

葛伦继续用枪口对准依库奈特卿，不屑地回答道。

「为什么？明明输赢早已一目瞭然了……」

「因为我相信她！」

葛伦毫不迟疑地回答。

「那家伙不会输的……！她一定会回来这里——！」

「哼，真蠢……你这男人从以前还是军人时就看不清楚现实。那个愚蠢的废物会回来？简直是痴人说梦！」

「哈……痴人说梦？你明明是她老爸，却一点也不瞭解她的厉害之处！傻眼到让我都觉得可悲了，你这老头！」

葛伦也无所畏惧地回呛。

「虽然那家伙迟迟嫁不出去，个性别扭又惹人讨厌……可是她说到做到。哼，我劝你最好做好觉悟。等那家伙回来……就是你完蛋的时候。」

「无聊。我懒得再陪你讲废话了。」

依库奈特卿不悦地大喊后，大手一挥甩出了火焰。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

无畏的葛伦再一次挑战依库奈特卿的攻击。

葛伦的气魄和火焰的爆发声响，震撼了米拉诺的天空——

————

——

那是短短的一剎那。

却也是被濒死的精神放大到极限的无限剎那。

在这个时间流动已经被打乱的世界中——

（……我输了。）

——伊芙懊悔地闭上了眼睛。

好烫。全身火烫不已。就如字面所示，身体起火燃烧了。

莉迪亚发动了依库奈特的奥义，眷属秘咒【第七园】。

伊芙对此完全无计可施。

追根究柢，碰到这个奥义，她要如何防范、如何抵御、如何逃离才行？

莉迪亚使出只有在眷属秘咒【第七园】作用下，才能发动的必杀攻击。

用超高热的极炎，不留任何一丝空隙地填满支配领域，把空间内的一切彻底烧光的大灼热地狱。

这个招式又叫《无间大炼狱真红·七园》——是眷属秘咒【第七园】的终极杀手锏。

就连全盛时期的伊芙，也未能抵达能够使用这个必中必灭招式的领域。

在这触目所及都被染上深红色，充斥著红莲的世界中——

（……我彻底地输了……）

伊芙跪在地上，全身被狱炎笼罩焚烧。

很快地，自己将连同这个思绪一起被烧得一乾二净。连一粒灰也不剩。

在剎那的犹豫间，伊芙恍惚地思考著——

（是呀……怎么可能赢……我本来就不可能赢得了姊姊……我到底在自恋什么呢……？我早就知道姊姊的力量有多可怕了，不是吗……

因为她是冒牌货，所以自己有胜算？因为是冒牌货的火焰，所以没有威胁性？实在是太笨了。论实力，我和姊姊本来就不是同一个层级的呀……！）

伊芙承受著地狱般的灼热与痛苦，不断自我挖苦。

（姊姊是真正的依库奈特……我这个以假乱真的依库奈特，怎么可能会是姊姊的对手……？到底谁才是假货啊……？）

伊芙握住了左手。

直到现在魔力仍无法流通的左手。

（抱歉了，葛伦……或许你还是像个笨蛋一样信任著我……可是已经结束了。

你太抬举我了。我没有你想像得那么了不起。

我只是以假乱真的假货。没有任何信念和中心价值，只是抓著依库奈特这个名字不放，苟活在世的余烬。跟随时都在燃烧，发光发热的你不一样……）

如今伊芙终于明白。

自己至今会看那家伙（葛伦）那么不顺眼的理由。

因为太像了。

他跟伊芙过去曾经追求却失败的莉迪亚的精神，简直如出一辙。

（……现在说这些也没用了。）

大限似乎已经到了。

模糊不清的思绪和深红的世界愈来愈远，渐渐笼罩上了一层白雾。

好热。好痛苦。好痛……一切都无所谓了……

我的表现，就以假乱真的假货来说，算是值得称赞的吧？

最后，伊芙安慰自己地如此心想，准备放弃所有思考——

——就在这时……

『我可不这么认为喔？伊芙。』

不知何故。

伊芙总觉得——覆盖在她身上的火焰，突然以慢条斯理的语气向她说话。

『我一点都不觉得你是以假乱真的依库奈特。』

（……是谁？）

意识变得模糊不清的伊芙，随口问道。

可是『声音』没有回答伊芙的问题，只是单方面地向她说话。

『伊芙，你太拘泥依库奈特这个名字了。』

『还记得我以前说过的吗？真正重要的是如何左右自己的人生，以及坚持走在自己相信是正确的道路上……这才是依库奈特这个名字所代表的真理之道。』

（…………）

『呵呵呵，伊芙你有点放在心上的那个男生，最近不是也跟你说过类似的话吗？伊芙你真是的，这么快就忘记了吗？』

……这个听起来令人心情有点烦闷，故作亲昵的『声音』是什么呢？

或许是死前出现的幻听，或是白日梦吧。

不过，有一种怀念的感觉。

我一直很渴望再听到这『声音』——

『伊芙你就是太过一板一眼了，或者该说个性太过固执……为什么不放松精神，让自己过得轻松一点呢……』

（…………）

『不，不对……应该说是伊芙你太过温柔了……你一直都在为了我而努力吧……？你是因为我，才放不下依库奈特的身分吧……？』

（…………）

『谢谢你。同时我也要跟你说声对不起……已经够了。伊芙，往后你只要过你想要的人生，为了自己相信的正义而战就好……真的已经可以了，伊芙。』

伊芙有气无力地向对自己喊话的『声音』摇摇头。

（你太抬举我了。我是假货。我根本不明白自己应该过什么人生，也不知道拥有什么精神才是正确的……我对什么才是正确的毫无概念……）

『谁说的。』

『声音』温柔地开导自怨自艾的伊芙。

『你不需要再欺骗自己了，伊芙。你早就找到了自己的生存之道，以及自己相信是正确的道路了，不是吗？』

『仔细想想吧，形塑出现在的你的人事物是什么。』

（————！？）

经『声音』这么一说。

伊芙的脑海里顿时浮现一幕又一幕的影像。

——阿尔扎诺魔术学院的风景——

——对自己这个教官怀抱著仰慕之情的学生们的笑容——

——西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿——

——即便她被下放，却还是认同她的能力，判读她的意图后特地赶来支援的特务分室战友——

——以及虽然老是爱摆出一副不耐烦的模样，却愿意支持如此不中用的她，那个令人讨厌、让人看不顺眼的不正经家伙的脸——

现在的自己拥有这么多珍贵的宝物。想要保护的事物。

这样的感情——绝对不是『假货』。

而是不折不扣的『真实』。

（……我想怎么做？我想为他们做什么？他们帮忙填满了我空虚的内心，而我该怎么回报他们？我的生存之道是——）

伊芙在心中自问自答。

『……你找到答案了呢……』

『声音』温柔地如此说道。

『呵呵，你已经克服障碍了……好了，站起来吧，伊芙……』

「可、可是！」

伊芙大叫。

「我这么弱小，到底该如何是好！？」

『伊芙你没问题的。你一定可以做得到……因为你早就明白了，不是吗？』

「……！？」

被『声音』一语道破，伊芙不禁心头一惊。

『你实在是太温柔善良了……你的内心深处，总是下意识地在抗拒那个，对吧？现在你已经不需要再犹豫了……好吗？』

「可是，那么做的话……我……！」

伊芙欲言又止，支吾其词。

『声音』看破了一切，温柔地向她说道：

『我不会有任何怨恨。』

闻言，伊芙顿时惊吓似地浑身僵硬。

泪水扑簌簌地掉了下来。

「我不要那样……」

尽管眼泪一掉出眼眶就被蒸发，伊芙仍然无法止住泪水。

「我不要……我不要……！依库奈特会完蛋的……这个名字会从此消失不见……你真的无所谓吗！？依库奈特这个名字对你而言，不是拥有无可取代的意义吗！？」

『依库奈特不会完蛋的……只要有你在，道路就会继续延伸……』

「～～～～！？」

『整个家族或许会毁于一旦。可是依库奈特这个名字所代表的真正意涵……依库奈特的志向……一定会永存在你的心中……然后传承给你的子孙……永远传递下去。』

「啊、啊啊啊啊啊啊……」

『伊芙。一切就托付给你了……请你务必让真正的依库奈特……继续延续下去……拜托你啰，我可爱的——……』

『声音』愈来愈小。

已经完全听不见了。那『声音』到底是什么？

伊芙只知道那『声音』向她托付了心愿，留下了决意。

伊芙心中百感交集，一颗心彷佛要被撕碎了。

再也无法忍耐的伊芙，把满腹思念转化成了一个字眼。

然后她放声大喊。

她已经不再迷惘。不被容许迷惘。

伊芙高举左手——自灵魂深处发出了吶喊：

「姊姊———————！」

轰！

淹没了一切的地狱火焰大海，应声分成两半。

覆盖在伊芙身上，试图将她烧个精光的火焰，往四面八方飞散了。

「咦——！？怎么可能！？」

透过眷属秘咒【第七园】操作业火的莉迪亚，不敢置信地惊呼。

「利用我的支配领域发动了自己的【第七园】！？我的领域被抢走了！？」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

泪水不断蒸发的同时，伊芙放声大吼。

左手终于恢复魔力流动——伊芙感受著这个睽违已久的感觉，把仅剩的魔力全部往左手臂输送，然后使劲挥下。

盘踞在四周的业火，这次一口气全部涌向莉迪亚——

眷属秘咒【第七园】。

此魔术堪称是依库奈特的代名词和象徵。

自从左手被贾提斯砍断后，伊芙心中便产生了迷惘和纠葛。

她不知道该怎么定位自己做为依库奈特的精神。

伊芙也因此丧失了左手的魔术能力，丧失了【第七园】。

现在她已经走出了迷惘——

因为她终于发现了另一条属于依库奈特的全新道路。

她终于发现了自己应该前进的道路。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「呜……！？」

惊愕的莉迪亚拚命操作魔力，试图重新拿回被伊芙夺走的【第七园】领域主控权。一心想要介入术式。

可是情况整个失控了。

伊芙使出了浑身解数操作【第七园】进行反击，莉迪亚全然不是对手——

这回《无间大炼狱真红·七园》反过来拥抱了莉迪亚。

「——啊——」

莉迪亚全身被火焰包覆住。

除了原先的莉迪亚的魔力，后来又加上伊芙的魔力，因相乘效果而达到无限热量的狱炎，贯穿了所有魔术性防御，一击就造成了致命伤。

「结束了。」

伊芙宣示了自己的胜利。

「……！？」

脸上挂著不敢置信的表情、浑身僵硬的莉迪亚渐渐消失。

她的轮廓彷佛融入了火焰之中似的。

缓缓地、缓缓地……连一粒灰烬也不剩地从世上消灭。

「永别了，姊姊。」

胜负已经分晓。

不过伊芙仍不敢大意，继续定睛注视著莉迪亚。这时——

逐渐消失在火焰中的莉迪亚，突然破颜微笑。

「……你……变强了呢……伊芙……」

那笑容跟之前截然不同，不是那种不自然的刻意微笑。

那是一抹温柔婉约……令伊芙十分怀念的笑容。

「……谢谢你……」

「〜〜！？」

伊芙还来不及确认那是什么意思。

不等伊芙回应，莉迪亚便彻底消失在红光烨烨的火焰之中了——

「…………」

——静寂。

在把万物染成了一片鲜红色的火焰熄灭，只剩一堆残渣的世界中。

伊芙想事情想得出神。

（姊姊的《无间大炼狱真红·七园》……为什么没有把我完全消灭掉？照常理来说，我不可能承受得住那道威力，瞬间就会变成灰烬才对……）

她心想。

（我在火焰里听到的那『声音』是……？）

她心想。

（最后的遗言……呼唤了我的名字的是……）

以及在临死前所露出的温和微笑。

……她心想。

那个莉迪亚应该是透过【Project：Revive Life】所创造出来的假货。伊芙确信如此。

所以那个莉迪亚——绝对不是她所熟悉的姊姊。

精神和记忆都是复制来的，而且经过窜改，本质上已经算是另一个人了。应该是另一个人才对。

可是——

姊姊莉迪亚的部分灵魂和记忆被拿去用在那个假货身上，也是不争的事实。

也就是说。

也就是说——

说不定最后那个瞬间是——……

…………

「……呜！」

伊芙擦掉落下的串串泪珠。

「现在不是哭的时候……！现在不是哭的……时候……！」

伊芙强忍眼泪，发动《疾风脚》一跃而起。

她缠覆著疾风，在被烧成了废墟的街道上高速飞驰。

关于刚才的莉迪亚，有太多的可能性和假设可以举出。

可是，现在回头追究也无济于事。

因为真伪再也无法验证。

真相已经埋藏在黑暗之中，永远不可能水落石出。

她是背叛女王陛下的叛徒，而自己讨伐了她。

结果不过如此罢了。

比起那个——

「还没结束……现在事情还没结束……！」

伊芙加快速度，一心赶去寻找那个恐怕还傻傻地相信著她的男人——

「咕啊啊啊啊啊……！？呜……！」

葛伦按著烧焦的左手臂，单膝跪在地上呻吟。

「呼，发动魔术的左手已经被我废掉。你玩完了！」

依库奈特卿的大笑声响彻了汹涌的火海。

「不过，你这男人确实缠斗力十足！这一点值得夸奖！」

「吵死了，闭嘴，混帐……」

「你应该早点放弃的。早点放弃的话，你也不用白白被折磨成这样。」

葛伦的状态惨不忍睹。

他全身受到严重的烧伤。

左手臂几乎快被烧成焦炭。伤势若再恶化下去，恐怕用魔术也无法治愈。

而他视为保命符的魔晶石当然早已一颗也不剩。

现在只剩有鲁米亚异能加持的【抗性提升】勉强保护著葛伦，可是效果恐怕也撑不久了。

当【抗性提升】的效果中断时，也就是葛伦彻底被烧得一乾二净，从这世上消灭的时候。

「原来如此，都已经那么凄惨了，还是不肯放弃干掉我的念头吗？你想为以前的心爱女人报仇是吗？哼，真是可笑。你一定很懊悔吧？面对我这压倒性的力量，你只能无力地被蹂躏至死。」

然而，葛伦扬起嘴角，无畏无惧地笑了。

「报仇……吗？哎，我当然想报仇了。可是坦白说，真的要寻仇的话，我要找的目标是贾提斯……你只是附带的对象而已。你好像有点自我意识过剩啰？老头。」

「你说什么……？」

「我之所以会像这样垂死挣扎……是为了学生。而且我相信那个家伙。

那家伙一定会回来。只要有那家伙在……我就能干掉你。」

「……不用虚张声势了，就凭你这种三流魔术师，要怎么干掉我？」

「是不是虚张声势，之后你就知道了。」

「哼，装神弄鬼。看了真教人火大。你为什么这么嚣张？不过就只是个活了短短二十年左右的毛头小子。」

「这句话我原封不动奉还给你。亏你吃到这个年纪，怎么还那么幼稚啊？」

「……少耍嘴皮子了……！」

火势威猛的极炎像在反映依库奈特卿心中满溢而出的怒火，再度从他身旁窜出。

「够了！你就死在这里吧！给我消失！」

滔天巨浪的火焰从四面八方袭向葛伦。

世界变成了一片深红——

——然而……

「啊啊，抱歉了，老头。」

明明身陷绝境，葛伦却突然露出奸诈的笑容。

「我们赢了。」

「……什……么……！？」

眼前的景象令依库奈特卿难以置信，睁大了黑洞的眼睛。

依库奈特卿所控制的火焰——碰不到葛伦。

火焰彷佛被某一股看不见的力量挡住般静止不动。

而且——单膝跪地的葛伦背后，不知不觉间出现了一道人影。

那个人是——

「——伊、伊芙！？」

「…………」

只见伊芙向前伸出左手，在掌心前面展开了魔术法阵。

「……等很久了？」

「没错，你有够慢的。」

「你还是一样一点都不懂得体贴呢。一般而言，男人这时候都会否定吧？」

「向你展现绅士风度干嘛？」

「笨蛋。」

「话说回来，吓我一跳……没想到你带了远超乎我想像的东西回来耶？」

葛伦瞄了伊芙那恢复魔力流通的左手一眼。

「我本来想说只要有你在，或许我们就有机会一搏……照这样看来，反败为胜的可能性已经远超过一搏了啊。」

「…………」

伊芙用沉默回应了葛伦。

葛伦从伊芙的反应嗅出了某个端倪，他沉默一秒后开口问道：

「……你还好吗？能上吗？」

「那当然。」

「那就麻烦你了……剩下的我来搞定。」

经过短暂的交谈后。

葛伦做了一口深呼吸，从地上站起来。

接著他缓缓地朝依库奈特卿走去。

他边走边小心翼翼地帮自己的旧式轮转手枪装填新的弹药。

他在有六个膛室的转轮弹筒的其中一个膛室里，塞入携带火药，接著倒进某种特殊装药……

葛伦如此大摇大摆，依库奈特卿自然不可能当作没看见。

「哼，浑身都是破绽，笨蛋。」

依库奈特卿开始操作火焰。

彷佛要将整个世界一起烧光的猛烈火焰窜升，一举扑向了葛伦和伊芙——

然而，火焰还没碰到葛伦和伊芙，便倏地静止不动。

只见火焰分裂成两半，在慢条斯理地走著的葛伦和依库奈特卿之间形成一条道路——

不仅如此——

「什、什么！？身、身体无法动弹……！？」

——就连依库奈特卿的动作也完全停摆了。

身体像遭到五花大绑般，失去了行动能力。

趁著依库奈特卿动弹不得时，葛伦把衔在嘴上的圆形弹丸吹进弹筒，折起枪体下方的装弹杆，把子弹深深地推进膛室内部。

葛伦一边帮弹筒的后方面装设雷管，一边慢条斯理地往依库奈特卿走去。

他的模样十分从容不迫。

「怎、怎么了！？到底发生了什么事！？」

「不用挣扎了，父亲大人。」

依库奈特卿对发生在自己身上的莫名状况感到惊恐，伊芙淡淡地向他说道：

「这一带已经都在我的领域——【第七园】的控制之下了。」

「什么……！？」

「在这个领域范围内，我不需要咏唱咒文就能操作、支配所有火焰。所有火焰都是我的左右手，我的仆人。而且——」

伊芙用冰冷的眼神看著依库奈特卿。

看著那个如今已彻底变成了火焰魔人的父亲身影。

「父亲大人，你舍弃了人类的姿态，整个脱胎换骨了呢。从那个模样看来——彷佛你本身就是火焰似的。」

「～～～～～～！？」

「……太可惜了。如果你没有舍弃人类姿态的话，胜负还很难说呢。」

就在这一刻——

依库奈特卿的表情明显写著绝望。

落入伊芙的控制，完全不听使唤的身体。

以及如死神的行进般，慢条斯理地走上前来的葛伦。

想到他是下克上成功率高得惊人的『魔术师杀手』，一股强烈的恐惧自依库奈特卿心中油然而生——

「伊、伊芙！？慢、慢著……！」

依库奈特卿半狂乱地大叫。

「这、这是命令……！快救我，伊芙！你要违背我的命令吗！？」

然而——

伊芙叹了口气，阴郁地回答道：

「很可惜……我已经看开了。」

「～～～～！？」

伊芙大致已经识破了，过去总是下意识束缚著自己的咒术真面目。

依库奈特卿所使用的咒术，恐怕是利用了对方对依库奈特这个名字的崇拜、畏惧与忠诚，将这种崇敬的心态转化成『楔子』，进而用来束缚对方的精神，使其服从命令。

尽管这个咒术有条件限制，可是一旦施咒成功，便能发挥相当强大的强制力。

依库奈特卿恐怕也是利用同样的方式，控制他麾下的军队。

而依库奈特卿之所以那么执著要立下汗马功劳，提高依库奈特的名声，也是因为他想要利用收服人心的方式，增加自己可以支配的棋子。

这样的魔术真的是太恶心了。

说不定这是只有族人才知道，类似秘传的眷属秘咒之类的东西吧。

总之，真相如何已经不重要了。

有如在向被玷污的依库奈特诀别似的。

也像是要向父亲诀别似的。

伊芙在最后如此说道：

「永别了，父亲大人。我……最讨厌你了。」

「伊、伊芙————————————————！」

依库奈特卿放声哀号，葛伦悠然地走上前来，用枪口抵住他的眉心——

「《0的专心》——」

喀嚓

往后拉开击锤的声响无情地传进耳里，依库奈特卿不禁浑身打了个哆嗦。

「咿——！？等、等一——」

葛伦置若罔闻，兀自扣下扳机。

「——【愚者的刺杀】。」

轰！

【变化的停滞·停止】，必灭的魔弹。

魔人眼中的致命剧毒，终于喷火了——

第十七卷 终章 熄灭的灯火，点燃的灯火

魔人在中了葛伦所射出的魔弹后，随著一场大爆炸，转眼就被消灭了。

即便魔人被消灭了，这一带依旧有余火闷烧，温度炎热。

「…………」

神情呆滞的伊芙处于这样的世界中，脑袋一片空白。

「……伊芙。」

葛伦只能站在伊芙背后，以视线守护著她。

半晌——

「坦白说，我心里没有什么感触。」

……伊芙喃喃地说道。她的声音听起来有些无神。

「我不只杀了父亲……还杀了姊姊，虽然她不是本人……可是，我的心情却很平静。反正……他们本来就是必须打倒的叛徒……或许是因为这样吧。」

「…………」

「……依库奈特……已经完蛋了。」

「…………」

「可是……那也无所谓。这个家是否存在无关紧要……真正重要的是我想怎么做，怎么决定自己的人生，对吧？」

「…………」

「葛伦你不需要感到内疚……这是我个人的意志与选择。我确实相信这么做是正确的……一点都不觉得后悔。」

「…………」

「所以……就这样吧……」

「…………」

「……就这样……」

伊芙彷佛在与自己对话般，开始了一段独白。

葛伦默默不语地走上前，把手搭在她的肩膀上。

伊芙的身体顿时轻微地抖动了一下。

然后开始不停发抖。

「你真的很讨厌……为什么……为什么不让我继续逞强下去就好……」

「……伊芙。」

伊芙的声音顿时开始染上浓浓的鼻音。

抽咽与吸鼻子的次数瞬间暴增。

「……欸……葛、伦……我要向你……下令……」

「什么？」

「……不要……看我的脸……」

「…………」

「因为我的脸……被火烧伤，现在看起来……非常……吓人……！」

从喉咙挤出这句话的瞬间。

咚！

伊芙像是要冲撞葛伦般扑进了他的胸膛，紧抓著不放。

然后——

「啊……啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

——伊芙有如小孩子般开始嚎啕大哭。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！依库、依库奈特被……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！呜咿、姊姊……！对不起！真的……很对不起……！我、我……我……！呜啊啊啊啊啊啊……！」

「……你一定很难过吧，伊芙……抱歉。也谢谢你了……」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

葛伦放手任由伊芙偎著他的胸膛嘤嘤啜泣。

……直到伊芙哭乾了眼泪为止。

…………

米拉诺。

在某个冷冷清清，空无一人的昏暗巷弄里。

嘶……嘶……

「怎么可能……怎么可能……怎么可能怎么可能怎么可能……！咳咳！？喀嗄！」

一个全身烧焦，模样惨不忍睹的男人在地上爬行。

他是依库奈特卿。他变回了人形。

先前中了葛伦的魔弹后，全身逐渐崩坏的依库奈特卿，断然放弃魔人的身体与能力，在爆炸火炎的掩护下，趁乱逃离了现场。

「这是怎么回事……？那颗子弹是什么玩意儿……？咳咳嗄啊！？」

尽管他成功脱身，情况却未见好转。

伤势持续恶化。灵魂是做为人类的根本存在，却被破坏得支离破碎，依库奈特卿感觉得出来所剩不多的余命正不断从身体流失。

——没救了。必死无疑。

这股令人不寒而栗的预感，深刻地侵蚀著依库奈特卿的身体。

「不、不要……我不要、我不要、我不要……！」

半狂乱的依库奈特卿试图挣扎，身体却完全不听使唤。

「为、为什么……为什么我这个大人物会……！？理当称霸全世界的我……为什么会沦落到这种凄惨……狼狈的下场……！？」

太奇怪了。所有的一切都不合理。彻底失控了。

我这大人物无法站上顶点，这样的世界肯定哪里出了差错。

「我、我没有错……我永远都是对的……可是，为什么会这样……？我没有错……我没有错……到底是谁害的。是谁、是谁、是谁——」

眼看依库奈特卿奄奄一息，生命即将毫无慈悲地燃烧殆尽的时候——

「啊，终于找到了！幸好您还活著！亲爱的主人！」

一道充满活力，和眼下的气氛相比显得无比突兀的少女声音，响彻了四周。

依库奈特卿把视线投向声音的来源，只见伊丽亚站在巷弄深处。

她眉开眼笑，欣喜雀跃地注视著依库奈特卿。

「伊丽亚……」

「呜哇，主人您怎么变得这么凄惨！？一般人如果受这么重的伤早就死了吧？不过，您还是奄奄一息地活了下来，真不愧是我亲爱的主人！」

伊丽亚踩著轻快的步伐，往依库奈特卿靠近。

依库奈特卿伸出了炭化的手，向这样的伊丽亚求救……

「伊、伊丽亚……救、救救我……快点……！」

然而——

「啊〜真是太好了呢〜我的份还留著。」

碰的一声，伊丽亚笑嘻嘻地拍开依库奈特卿伸长的手。

依库奈特卿炭化的手臂禁不起冲击，瞬间破碎掉落在地上。

「喔啊啊啊啊啊！？伊、伊丽亚！？你、你做什么……！」

依库奈特卿痛苦地大声斥责。

伊丽亚充耳不闻，用脚踢了依库奈特卿，使他面朝上躺著，然后一脚踩住他的身体。

「嘎！？」

「坦白说，我本来还想再观望一阵子。当初是想等亲爱的主人登上人生巅峰后，再一口气让您摔落到谷底的。

所以我才亦步亦趋地服侍著该死的亲爱主人这么久。没想到主人您居然这么没有定性，害我前功尽弃……算了，这时候也由不得我挑剔了。嘻嘻嘻……」

看了伊丽亚的眼神，依库奈特卿不禁心中发毛。

伊丽亚变得判若两人。她的眼睛简直就像黑洞一样。整个黑漆漆的，什么也看不见。

到底是遭遇过什么样的绝望，才会让一个人变成这样子呢……

依库奈特卿完全说不出话，伊丽亚则是非常开心，乐在其中。

她那模样，看起来简直就像天真无邪的小孩，终于获得了期待多年的玩具一样。

「跟您分享一件很久以前的往事吧。」

笑嘻嘻的伊丽亚，突然打开了话匣子。

「很久很久以前，某个垃圾家族里，有个垃圾父亲和一对可怜的姊妹。

妹妹由于资质驽钝，总是受到垃圾父亲严重虐待。明明妹妹也继承了他优秀的血统，能力却平庸到甚至无法当姊姊的备胎，垃圾父亲似乎对此感到相当不满。

虽然姊姊拚了命庇护妹妹，可是垃圾父亲真的太强又太可怕了，她也自顾不暇。

明明姊姊一点都没有错，可是她总是心怀愧疚地向妹妹道歉。」

「什、什么……？」

「后来，垃圾父亲似乎认定妹妹已经没有存在的必要，决定将她处死。他的理由是只要妹妹活著，就会伤害到家族的地位或名声等等之类的。

垃圾父亲用魔术放火一把烧了妹妹，可是妹妹没死透，奄奄一息地活了下来。

姊姊哭著偷偷救出了生命垂危的妹妹，秘密地帮助她逃往远离父亲势力范围，而且值得信任的远方人家。

妹妹换了新的容貌和名字，展开了崭新的人生。

可是妹妹对向来护著她的姊姊心怀感激，发誓总有一天自己要帮助最喜欢的姊姊，成为姊姊的力量……于是她发愤图强，以全新的身分继续修练魔术。幸好，虽然她在火焰魔术这方面毫无天赋，可是她有幻术的才能。

在这段期间，本家似乎找来了一个『新的妹妹』，可是她一点都不在意。得知这个消息她完全没有任何感觉。觉得跟自己毫无关联。

妹妹唯一在乎的只有姊姊。

可是，等到妹妹好不容易能独当一面……终于可以和姊姊重逢……就算不能明目张胆地以姊妹自居，至少也能以部下的身分陪在姊姊身边时……

那个垃圾父亲居然连姊姊也杀了。理由竟然是因为姊姊已经无法使用魔术了，所以他打算日后再重新创造一个。哈哈哈，一点都不好笑。去死吧，真的。」

「……呜……啊……啊啊啊……？」

「妹妹彻底被激怒了。得知这件事的当下，她做为人类的某个环节就坏掉了。她发誓总有一天要杀死垃圾父亲。而且绝对会让他死得很凄惨。

那就是妹妹最大的心愿——除此之外，她别无所求。

可是垃圾父亲似乎在不知不觉间拋弃了人类的身分，只是一介人类的妹妹没有能力可以杀死他。那该怎么办才好呢？

为了寻找下手的机会，妹妹决定接近看了就令她想吐的垃圾父亲。

她不断以自我催眠的方式，洗脑自己那个垃圾父亲是她亲爱的主人。」

语毕——

伊丽亚一脚踩在依库奈特卿脸上。

「这个故事说来真的超级无聊的呢……你觉得呢？说嘛？我亲爱的主人。」

「难、难道……难道你是……！？」

依库奈特卿控制不住地浑身发抖。

伊丽亚「啪」一声弹了一下手指。

施放在她自己身上的【月读摇篮】应声解除。透过长年的持续施放，伊丽亚那几乎成了世界事实的自我伪装——如今终于解除了。

伊丽亚的容貌出现了变化。

她的头发变成了火焰般的深红色。眼睛的虹膜变成了鲜艳的紫炎色。

然而，她的半边身体和半边脸庞，都因为严重的烧伤丑陋不已——

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？你、你……你是……艾、艾瑞、艾瑞——」

依库奈特卿一脸惊愕，伊丽亚当著他的面拔出了短剑。

拔剑的同时，她脸上挂著最棒的笑容。

「『只要抱著坚定的信心勇往直前，总有一天愿望一定会实现』。」

「咿！？」

「唔姆唔姆。原来如此原来如此。真的耶！我的愿望实现了呢！」

然后——

「呜呀啊！？嗄啊啊啊啊啊啊！？咿呀啊啊啊啊啊啊！？住、住手、啊嗄啊啊啊啊啊！？咿呜！？啊、啊啊啊啊、救、救命……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——……」

某人痛苦的哀号和凄厉惨叫、某人疯狂的愉悦大笑、尖锐物体一次又一次不断插进肉里的低沉声响，三种声音不停地回荡在人迹罕至的偏僻巷弄里——

鲁瓦佛斯圣历1853年，格拉姆之月13日——7点11分。

女王军临时总司令伊芙·迪斯托瑞以卓越的战术能力，弥补了相差十倍的悬殊战力差距，并且亲自击败叛军首领亚赛尔·鲁·依库奈特卿，为这场日后被称为【炎之一刻半】的动乱画下了句点。

依库奈特卿受到制裁的同时，叛军宣告全面投降。

所有叛军士兵都自称：「不知道自己为什么会乖乖服从依库奈特卿的命令，背叛女王陛下。」

无论如何，背叛是不争的事实。死不足惜的滔天大罪。

许多自责的士兵为了赎罪，甚至动起了自杀的念头。

一时之间，群龙无首的叛军陷入了极大的混乱。

『众将士。现在不是以死谢罪的时候。』

『本人阿莉希雅七世绝不接受那种赎罪方式。』

『若想赎罪——请好好珍惜性命，创造未来。』

实际上，若非女王阿莉希雅七世透过魔术的扩大声音，公开宣布『特赦』的话，恐怕会有更多牺牲者出现。

接著，在阿莉希雅七世的指示之下，沦为肉票的帝国高官和各国领导人陆续获得释放。

进行善后处理时，阿莉希雅七世和同样重获自由的华伊斯·卡迪斯司教枢机卿携手合作，成功化解了世界分裂与大战爆发的危机。

可是这场动乱终究留下了难以消弭的巨大伤痕。

帝国将士因为自相残杀，造成了上千名的死伤者。

成了主战场的米拉诺被破坏得面目全非。

此外，面对持续在地下增生的《根》和邪神眷属，至今仍无法提出具体对策。米拉诺市民的疏散工作也尚未完成。

在邪神降临前，光是为了处理这场动乱，就浪费了相当大量的时间。

理所当然的，世界各国呈现一团混乱。没有人知道乱象何时才能平定。

即便如此，还是只能继续前进。且战且走。

阿莉希雅七世努力地探索前进的方向。

因为人类的时间所剩不多了——

另一方面——

自由都市米拉诺——堤莉嘉·非利亚大圣堂。

由于这场动乱留下了太多的烂摊子必须收拾，阿莉希雅七世等帝国高层便持续驻留在这座大圣堂进行善后工作。

「唷。」

捧著资料移动的伊芙在通道上碰见了葛伦。

「……有什么事吗？」

「没，只是来关心一下你的状况。」

「是吗……你挺闲的嘛。」

伊芙目前的身分仍是随行帝国军的临时司令官。

因为目前找不到其他可以接手这个重责大任的将校，所以女王本人亲自低头拜托伊芙。

伊芙答应了女王的委托，现在正忙著收拾这场动乱在军中所留下的各种问题。

另外，伊芙现在已经晋升为千骑长了。

「……你还好吗？」

「还好。身体的伤已经复原了。脸也是……本来我已经做好一辈子毁容的觉悟，幸运的是最后救回来了，左手也找回了魔力……」

「哎，身体健康当然是很好……不过……这次的事件……你也经历了不少巨变吧？还是不要太过勉强自己吧……」

葛伦吞吞吐吐地说道。

「什么？不会吧？你在担心那种事情吗？」

「咦？没、没有啊……」

啊，糟了。这下子又要被嫌罗嗦和多管闲事，换来一阵唠叨了……葛伦如此心想，做好被痛骂的觉悟，结果——

「谢谢你的关心。」

没想到伊芙脸上露出了浅浅一抹温和笑容。

「……伊芙？」

「我没事。当然，心中的千头万绪没办法一下子就整理好……可是不用担心。我已经不再迷惘了。」

「这样啊。」

见伊芙面带笑容如此说道，葛伦也不方便再多说什么。

「那你自己呢？」

「什么？我？」

「对啊。你有照顾好学生们吗？」

「哎，那当然。他们已经在准备回菲杰德了……」

「我不是在说那个。学生们难得有这机会参加魔术祭典，却被意外发生的动乱毁了。我想知道的是你有没有针对这件事好好开导他们。」

「有、有啦！」

「真的没事吗？西丝蒂娜等人心情没有很低落吗？」

「就说不用担心啦……唉，一点都不相信我耶！」

「谁教你是鼎鼎有名的不正经讲师呀。」

「……你也太得理不饶人了吧。喂。」

「我好像也有很多地方被你弄坏了。」

「不、不要用这种会让人产生误会的讲法啦……」

葛伦闹别扭似地把头撇向一旁。

伊芙憋笑似地轻笑著，两人之间的气氛显得相当平和。

（这家伙……个性好像圆滑多了呢……）

葛伦瞄了伊芙的表情一眼，默默心想。

葛伦不知道伊芙未来将踏上什么道路。

她会重返失去了秩序，人才不足的军队吗？

还是回到阿尔扎诺帝国魔术学院呢？

无论最后结果如何，那都是伊芙自己做出的决定、相信是正确的道路。

（嗯，我就全力帮她加油吧……）

就在葛伦一反常态地抱著这种正面念头时——

「伊芙。原来你在这里。」

沙。

阿尔贝特突然冒了出来。

他的右眼仍包著绷带。

尽管伤痕累累，可是他姿势挺拔、精神抖擞，让人看不太出来是个伤患。

「阿尔贝特！？」

葛伦冲到阿尔贝特面前。

「……原来葛伦也在啊。」

「我听说了。你的伤——」

「别管我了。有紧急事态发生了。」

「什么？」

「……葛伦，你也一起来。反正女王陛下很信任你，你早晚也会知道这件事。」

「喂、喂，等一下……干嘛啊？到底发生了什么事？」

阿尔贝特没有正面回应，直接转身快步离去。

搞不清楚状况的葛伦和伊芙面面相觑，只能跟著阿尔贝特走。

——设于圣堂内的临时办公室。

吱吱喳喳。吱吱喳喳。

驻留在米拉诺的帝国政府高层人士，都来到这间办公室集合。

克里斯多福和巴奈德当然也来了。

站在众人中心处的，是神色严肃的女王陛下。

跪在女王陛下跟前的则是——

「呼……呼……哈啊……哈啊……」

一名帝国宫廷魔导士团的魔导士。

这名魔导士疑似才刚从帝国赶到米拉诺，整个人气喘如牛。

不仅如此，他遍体鳞伤，模样非常吓人。

追求酷炫的青年把头发分别染了金色与红色两种颜色，是个一点都不像军人的魔导士。葛伦也认得这名魔导士青年。

「那家伙……不是隶属帝国宫廷魔导士团第一室的库朗·欧嘉姆吗！？」

「葛伦，安静一点！他好像有事情要报告。」

伊芙要求葛伦闭嘴。

女王陛下神情凝重地当著众人的面说道：

「……麻烦你再报告一次。」

尽管女王陛下的表情依然充满了坚定的意志力——却面无血色。

得知依库奈特卿发动政变时，她的脸色好像也没这么难看。

女王陛下催促后。

赶来报告的魔导士——库朗·欧嘉姆颤抖著肩膀，泣不成声地说道：

「……报……告……！帝都……帝都沦陷了……！」

「……什么？」

葛伦错愕地叫出声。

「…………」

伊芙同样哑然失色。

顿时。

一股感觉没有真实感的动摇和困惑，在现场弥漫开来。

「请陛下原谅！帝国军帝都防卫大队惨遭击溃，全员败逃了……！」

「……敌人是谁？能突破帝都的防卫，想必军力一定相当可观。」

女王静静地问道。

「敌人是——艾薇特……」

库朗向现场的众人公开了惊人的事实。

「敌人是《剑姬》艾薇特·叶文——！」

鲁瓦佛斯圣历1853年，格拉姆之月16日。

眼看邪神即将降临——

阿尔扎诺帝国却身不由己地，被卷入了更加混乱与动荡的漩涡之中——

第十七卷 后记

大家好，我是羊太郎。

『不正经的魔术讲师与禁忌教典』第十七集出版上市了。

在此向编辑和出版关系者，以及支持『不正经』的各位读者致上无尽的感激。

第十七集啊。有种「好不容易终于走到这里了」的感觉。就连我自己也能明确感受到，过去所埋下的各个伏笔正在陆续回收，故事也不断朝著结局收束。

这次聚光灯下的焦点又是伊芙。经由第十七集的剧情发展，伊芙这名角色的核心故事之一终于落幕了。

我有信心自己写出了一本适合为伊芙的故事画下完美句点的精彩作品。本集中，伊芙做了一个相当值得尊敬的决定，相信也会对今后的葛伦带来非常重大的影响吧。

话说回来……这一集写起来实在是太痛苦（愉快）了！（）

总觉得好像从头到尾都在折磨伊芙妹妹，如果加上追想日志第六集，伊芙妹妹真的是在各种层面都被修理得灰头土脸。伊芙妹妹实在太可怜了。

为什么……？为什么要这样欺负伊芙妹妹！？

到底是谁害的！？好吧，凶手就是我！对不起！

唉……男人碰到愈可爱或愈喜欢的女性，就愈想欺负对方，就是类似那种感觉啦。

因此，我之所以会安排重重的艰困考验给伊芙妹妹，不是因为讨厌她！相反的是因为爱！爱！

总之，先不提羊所犯下的变态业障了。

『不正经』短时间内还不会结束，我会绷紧神经继续全力创作。

羊在Twitter开设了帐号用来更新近况和生存报告，如果能收到各位的鼓励，羊会很开心，工作也会更起劲的。帐号名称是『@Taro_hituji』。

那么，今后也请各位在各方面多多指教了！

羊太郎

第十七卷 插图

外传 不正经的魔术讲师与番外插话 现代版不正经

台版 转自 轻之国度

图源：赤龙

扫图：撸管娘

录入：微风习习

修图：撸管娘

假如不正经的他和她们，生活在与魔术和战斗无缘的和平世界，会擦出什么样的火花呢？本篇是以此为前提的if故事。

这里是○县的着名私立学校──煌汰慈爱学园。

「唉～～～～」

就读该校一年二班的女学生·西丝蒂娜深深地叹了一口气，无精打采地趴在自己的位子上。

「怎么了，西丝蒂娜？最近看你好像没什么精神。」

坐在西丝蒂娜后面的娇小女学生梨洁儿，一脸昏昏欲睡地问道。

闻言，坐在西丝蒂娜隔壁的女学生鲁米亚，转头向梨洁儿露出苦笑。

「西丝蒂上次在补习班参加了全国模拟测验，可是她很不满意自己的成绩，所以才会那么沮丧……」

「补习班？西丝蒂娜你放学后还去其他地方读书吗？为什么？」

梨洁儿不敢置信地眨了眨眼，注视着前面的西丝蒂娜。

「明明西丝蒂娜你的在校成绩那么杰出，每次考试每一科都能考到九十分以上，总是保持全年级第一名。我却每次都考满江红……呣……」

「啊哈哈……那是因为梨洁儿你很喜欢社团活动，很专心在参与剑道社的活动上嘛。虽然才一年级，却已经参加过全国大赛了，大家都很期待你这个剑道社的王牌呢。我们学校的剑道社在全国可是名列前茅，所以你这样子已经很厉害了喔？」

「嗯，其实我也不是很清楚……我只是按照顾问赛洛斯老师所说的，把眼前的敌人通通干掉而已，不知不觉就变这样了。」

这时──

「梨洁儿真的好厉害喔……实在太羡慕了……」

西丝蒂娜有气无力地抬起头，加入鲁米亚和梨洁儿的对话。

「而且鲁米亚也不遑多让呀……上次你不是代表演奏社参加全国学生音乐大赛，成功挤进了小提琴部门的前三名吗？」

「啊哈哈……嗯，毕竟在那场音乐大赛中，大家都对我寄予厚望，我也十分努力地练习了……很开心最后能拿下好成绩。」

「而且鲁米亚你人长得漂亮，个性又温柔……本来你在这所学校就已经有不少粉丝了，参加完那场音乐大赛后，粉丝数量更是一口气暴增……像是『天上的演奏家』、『小提琴天使』、『真·圣乐女神转生』之类的……现在大家真的把你当成我们学校的偶像来崇拜了呢。」

「啊、啊哈哈……我很开心大家愿意支持这样的我……不过总觉得好难为情。」

鲁米亚害羞又腼腆，脸颊微微泛红，她嫣然一笑。

「唉～～我的两个好朋友各有所长，过着如此多采多姿的校园生活，我却一点表现也没有……真惭愧……」

「……？我不是很懂。」

看到西丝蒂娜再度叹了口气后趴回桌上，梨洁儿纳闷地问道：

「刚才也说过了，明明西丝蒂娜你的成绩那么优秀，我觉得很厉害啊。」

「光是这样不行啦……」

西丝蒂娜的表情还是一样闷闷不乐。

「我在这所学校里的考试成绩确实不错，而且我也很认真在准备考试；可是每次参加补习班的全国模拟考……成绩都只能算马马虎虎……」

「真的吗？」

西丝蒂娜愁眉不展地点头回答梨洁儿。

「我无论如何都想进亚留座野note大学。」

编注：日文中音同「阿尔扎诺」。

「亚留座野大学……那是全国数一数二难考的明星大学对吧？听说那所大学又号称『智慧的宝库』，可以学习到世上所有的知识……」

「对。我的祖父和爸爸都是那所学校的毕业生……我也想跟他们一样进入那所学校学习各种知识……只不过……」

西丝蒂娜双手抱头，又是一阵长叹。

「不知道为什么，每次参加模拟考，成绩就是不够理想，脑筋总在考试的时候打结。面对平常解得出来的问题，我也会不知道该从何下手……明明我已经很认真地在准备考试了……到底该怎么办呢……？」

「呃……西丝蒂，你应该是给自己太大的压力了吧？所以你才会在考试时感到紧张，无法发挥平常的实力，只是这样而已……」

鲁米亚委婉地安慰西丝蒂娜，然而……

「不，才不是那样。一定是因为我还不够努力！书读得还不够多！」

个性有些顽固的西丝蒂娜依然固执己见，完全听不进去。

「……没错……现在不是怨天尤人的时候……我得更认真准备考试才行……」

一脸阴沉的西丝蒂娜有气无力地从书包拿出了一本又一本的参考书，并摊开来看。

『明快☆数学　帮助你多拿五分的技巧』

『完全应试对策　理科题库』

『中心试验预想题库』

『必考！　精选英文单字2000』

这些全部都是提升考试成绩用的参考书，内容非常枯燥乏味。

「趁今天开始上课前，能多读一点是一点……」

西丝蒂娜碎碎念着，啃起了参考书。

她的背影散发出了一股走投无路的悲壮感。

「……西丝蒂娜她还好吧？」

梨洁儿有些担心地询问鲁米亚的看法。

「以前的西丝蒂娜至少还很享受念书的乐趣……但现在的她好像很痛苦。」「嗯……我也不知道该怎么办呢。」

鲁米亚也露出了伤脑筋的模样。

不过她突然想到了什么，开口向西丝蒂娜说道：

「啊，对了对了！西丝蒂你有听说吗？今天有新的级任老师要来我们班上，代替因个人因素辞职的前任老师呢！」

「……我知道啊。」

西丝蒂娜回答得兴趣缺缺，自始至终都专注地盯着参考书。

「可是我对新来的老师丝毫不抱期待。学校的老师不可能赢得过专门应付考试的补习班老师……我只求学校老师不要扯我后腿，规矩地上课就好了。」

「呵呵，是这样吗？」

鲁米亚露出充满信心的笑容。

「我相信今天上任的新老师……葛伦老师一定可以帮助现在的西丝蒂突破瓶颈的喔？」

「嗯。葛伦很有意思。」

梨洁儿也附和鲁米亚的说法。

「……咦？你们两个都认识那个叫葛伦的老师吗……？」

西丝蒂娜似乎被勾起了一点点的兴趣，她维持同一个姿势，只移动视线投向两人。

「嗯。他很久以前当过我的家庭教师。」

「葛伦是我的远房亲戚。他以前常常陪我玩。」

「原来如此。所以……那个人很会教人怎么准备考试吗？」

「与其说他知道如何准备考试的诀窍……该怎么讲呢……嗯，只要见到他本人，你就知道了。」

「嗯。见到就知道了。」

备受两个好朋友的大力推崇，口碑一流的葛伦老师。

西丝蒂娜对她产生了一点兴趣，阖上参考书，微微弯起嘴角。

「虽然我不觉得光凭一个老师能带来什么改变……不过既然你们都这么抬举他，我就对他抱持一点期待吧？」

西丝蒂娜抬头看了教室的时钟。

现在是八点二十分。再过十分钟，口碑一流的新任讲师即将前来授课──

喔哒哒哒嗟喔喔哒哒哒──！

一名青年上气不接下气，在煌汰慈爱学园的校舍走廊狂奔。

不久，青年在挂着一年二班门牌的教室前停下脚步。

他先是做了一口深呼吸，试图让呼吸稳定下来，并且为自己加油打气，然后──

喀啦啦啦啦──！

「早啊！各位同学！」

他打开门，在踏入教室的同时用充满了爽朗气息的声音向众人打招呼。

瞬间，教室里所有学生的视线全部都集中在青年身上。

「哈啊、哈啊、哈啊……」

青年似乎是一路狂奔过来，只见他气喘如牛，有好一段时间连话都说不出来。

「……哎呀，抱歉抱歉。今天公车误点，害我差点迟到……啊～真是好险啊……要是上课第一天就迟到，那可就糗大了哪。啊哈哈！」

青年一脸惭愧地自我解嘲。

接着，他潇洒地在黑板写下了自己的名字。

「我是葛伦·雷达斯，从今天开始就是你们的级任老师了。请大家多多指教。」

青年──葛伦环视了全班学生后，爽朗地笑了。

「从今天开始的一年时间，我将指导各位同学的学业……虽然我的资历尚浅，难免会有不够周延的地方，可是我会尽最大的努力上课，好让你们学习到对未来有帮助的东西。各位同学如果有任何意见和问题，尽管告诉我，不用客气！」

青年用满怀决心的炽热眼神注视台下的学生。那副模样充分地显示出他对教师这个神圣职业所怀抱的热情，以及年轻人所特有的、对于未来的纯粹希望。

「好！我的自我介绍就简单到此为止，立刻来上今天的第一堂课吧！各位同学，努力跟上我的脚步喔！大家互相切磋琢磨，一起迈步向前走！一个人能有多少成长，端看他流下多少的汗水！那么，我们开始上课──！」

就在这个时候──

「你也迟到太久了────！」

至今低着头不停发抖的西丝蒂娜，再也忍无可忍地站了起来，以田径社王牌也自叹弗如的跑速冲到葛伦面前──

「呀啊啊啊啊啊啊啊──！」

然后，她以特大号的纸扇使出全力挥击，被击飞的葛伦差点撞上教室的天花板。

「你、你干嘛随便打人啊，白猫……」

葛伦趴在地上，以死鱼眼哀怨地注视着西丝蒂娜。

「我才不是猫！我叫西丝蒂娜！我们才第一次见面，请你不要随便乱取绰号！」

西丝蒂娜向无力地趴倒在地上的葛伦发飙。

「不……因为你看起来很像猫，所以就……」

「你也太没有礼貌了吧！？算了，不跟你争论那个了！你知道现在几点了吗！？」

「……？」

赖在地上不肯爬起来的葛伦装出一副惊讶的模样，只见他从口袋掏出智慧型手机，点了几下萤幕后，把画面拿给西丝蒂娜看。

画面上所显示的时间是……

「现在是八点三十分啊！换句话说，刚好赶上第一堂课开始的时间……」

「你刚才是在调整手机的时间对吧！？太明显了！」

「什、什么────！？我看了一下教室的时钟，现在居然已经十二点了！？岂不是马上就要进入午休时间了吗！？原来我的时钟慢了整整三个小时又三十分钟吗──────！？」

「装死也装得太明显了吧────！」

葛伦仿佛在说「我现在才知道！」似地脸上写满惊愕，西丝蒂娜以特大号的纸扇往他的脑袋一阵猛力敲打。

「你到底是在搞什么鬼，居然有办法在第一天上班就迟到三个半小时！？我甚至已经气到对你产生敬畏之意了！」

「不要那么生气嘛。年纪轻轻就那么爱发脾气，小心白头发变多喔？哎呀，你看看你……年纪还这么小就满头白发……真是可怜哪。」

「这不是白发！是银发！不要用那种打从心底同情的眼神看我！重点是老师你打算怎么弥补！？因为你迟到的关系，现在课程整个大幅落后了，不是吗！？」

「好了好了，执着过去的事也于事无补吧？白猫。我也觉得很自责，才一路用跑的过来啊……」

葛伦从地上爬起来后，用不知从哪拿出来的喷雾器，噗咻噗咻地往自己的脸上喷水。

「你看，我都流了满头大汗……由此可知，我为了赶来上课，跑得有多累……」

「你是在瞧不起我吗！？老师，你是把我当笨蛋了对吧！？应该说，你只有在校舍走廊这一段路是用跑的吧！？刚才我透过窗户看到老师你以一副悠哉懒散的模样走来上课喔！？」

「喂，你这臭白猫！？亏我那么努力想要假扮成爱护学生的热血菜鸟教师，借此转移迟到的焦点……结果你却毫不留情地拆穿我的假面具，你是恶魔吗！？」

「你还好意思恼羞成怒！？是说，可以麻烦你不要再叫我白猫了吗？我会告你喔！？」

葛伦和西丝蒂娜互不相让地吵起了架。

这一幕让班上的其他学生都看傻了眼。

「葛伦老师和西丝蒂……感觉他们一拍即合，一点也不像是第一次见面呢。」「嗯。相信他们两个也可以处得很好。」

「假如这个宇宙中，还有另一个跟我们这个世界雷同的平行世界……这两个人在那里，说不定也是像这样子呢。」

「一点也没错。」

在鲁米亚和梨洁儿交换意见的同时──

「好了啦！不要再像小孩子一样找借口了，请你快点上课吧！离午休时间还有三十分钟！」

「……嗯，说得也是。虽然很懒得上课，不过工作就是工作……」

一改原先懒洋洋的态度，葛伦板起脸孔，站上讲台。

「那么，我要开始上课了。」

「……真是的。」

还有满腹牢骚想抱怨的西丝蒂娜，不情愿地回到自己的座位坐好。

（嗯……我刚才的反应是不是有点太幼稚了啊……）

冷静下来仔细想想，那确实不像是平常总表现得一板一眼的资优生西丝蒂娜会做出的举动。

所以全班都被西丝蒂娜出人意表的行动吓得目瞪口呆。

（不过……不知道为什么，一看到那家伙，就有种非得那么做不可的感觉呢……）

算了，姑且不论那个。

对于葛伦这个人，西丝蒂娜只关心一件事，那就是『他会带来什么样的上课内容』。

（被鲁米亚和梨洁儿夸成那样的葛伦老师……他的教学水准到底有多高呢？）

其实西丝蒂娜并没有什么期待。

单就考试对策还有教导学生如何考取高分的教学，一般的学校老师不可能胜过专精此道的补习班老师。

（不过，即便如此……希望他的教学真的可以帮我提升成绩，就算只有一分也好……）

西丝蒂娜用手拄着脸颊，细细地打量着站在讲台上的葛伦。

（来，让我见识一下你有什么能耐吧……口碑一流的新任讲师先生。）

葛伦在西丝蒂娜及全班学生的注目之下，拿起粉笔在黑板写下了偌大的文字。

自习。

全班顿时鸦雀无声。

「咦？自……习？咦？……咦？自习……？……咦？」

西丝蒂娜脑袋一片空白。

「呃……今天大家就自习吧。」

葛伦无视台下一阵错愕的学生，理所当然地宣布了自习的决定。

「……因为我很困。」

只见他若无其事地嘟囔着最不负责任的理由后，便自顾自地趴在讲台上。

不到短短十秒钟，葛伦就呼呼大睡了起来。

一股异常凝重的沉默笼罩着教室。

然后──

「你这个，笨蛋──────────────────！」

西丝蒂娜一把抓起特大号的纸扇，朝趴在讲桌上睡觉的葛伦发动突击。

「那家伙到底有什么毛病啊！都是因为他的关系，整个上午的上课时间都被白白浪费掉了！对我来说，每分每秒都很宝贵耶～～！」

午休时间。

西丝蒂娜捧着盛放了午餐的托盘，气呼呼地快步走在学生餐厅里寻找座位。

「啊哈哈……葛伦老师他的个性本来就有点古怪啦。」

「嗯。跟以前一样没变。」

同样捧着托盘的鲁米亚和梨洁儿，跟在西丝蒂娜的后面移动。

「那种行为能以个性有点古怪当理由吗……？拜托，就算他在授课上真的有些实力，连遵守时间这么基本的事情都做不到，证明他缺乏身为老师的意识。」

当西丝蒂娜滔滔不绝地炮轰葛伦时，在餐厅一角发现了空位，便立刻在那坐了下来。

「像那种吊儿郎当的家伙，怎么可能会从他身上学到什么──」

这时，西丝蒂娜才赫然发现，一名青年在她正对面悠哉地吃着午餐。

「你、你、你、你是──────────────！？」

「不好意思，你认错人了。」

青年──葛伦对指着他大呼小叫的西丝蒂娜完全视若无睹，兀自享用眼前的丰盛料理。

大碗咖哩和大碗拉面，巨无霸饺子和大碗炒饭等……令人咋舌的大食量，让人光看就有种要胃酸逆流的感觉。

「认、认错人……？你也太厚脸皮了吧！？」

「啊，葛伦老师！你好！欢迎你来到我们学校！」

「嗯，葛伦。好久不见。我一直很想念你。」

无视错愕地开阖嘴巴的西丝蒂娜，梨洁儿和鲁米亚分别在葛伦的左右两侧坐了下来。

「噢！你们两个真的好久不见了！其实刚才我在教室里就有注意到你们了……不过，我们真的很久没像这样直接碰面了！」

葛伦天真无邪地笑逐颜开。

原来那个懒散，总是挂着瞧不起人笑容的葛伦，也会露出这种表情──西丝蒂娜感到很惊讶。

「我之前就曾听说你们两个是这所学校的学生……不过，我没想到自己会成为你们班的级任教师呢。哎呀，人生真的充满了未知数哪。」

看来葛伦与她们两人果然很熟。他和鲁米亚以及梨洁儿聊天时，显得相当放松。

「欸……鲁米亚、梨洁儿。你们和葛伦老师到底是什么关系呢？看起来好像不单只是点头之交呢……？」

一个人被晾在一旁的西丝蒂娜觉得很没意思，露出不太开心的眼神问道。

「嗯，之前也说过了，葛伦老师曾经担任过我的家庭教师。说来丢脸，小时候的我因为家庭因素，缺乏自信，常常被别人欺负，甚至有一段时间抗拒上学……我就是在那个时候认识老师的……他总是对我很亲切……还指点我课业……让我在各方面都获得了救赎。」

「我因为脑袋不好，以前加入过不良团体之类的。可是葛伦没有因为我是坏孩子就放弃我，后来还教我学习剑道……帮我挖掘到剑道的才能。」

平常总是笑咪咪的鲁米亚在谈到葛伦的事情时，绽放出太阳般的笑容，笑得更加灿烂；原本木讷寡言的梨洁儿，也变得格外饶舌。

「哎唷！好害羞喔。以前发生过那种事吗？看来，教师果然是我的天职吧！？哈哈哈！我就赐予你们称呼我为葛伦·雷达斯先师大人的权利吧！」

葛伦夸张地挺起胸膛，春风满面地笑得十分得意。

（真想不到……难道，他虽然有烦人的一面，却是个值得尊敬的老师，也是个好人吗……？）

「话说回来，为什么老师你会突然来我们学校任教呢？以前你不是说过不肯工作，就算世界末日到来也一样吗？」

「唉……其实我之前都是靠一位形同衣食父母的姐姐瑟莉卡供我吃住，过着悠闲愉快的尼特族生活……可是有一天，瑟莉卡哭着向我下达最后通牒：『你再不工作，我就先杀了你再自杀！』……所以我只好硬着头皮找工作了啊！」（得意）

葛伦露出自信满满、气宇轩昂的表情大放厥词。

「明明瑟莉卡那家伙有的是钱，要养我一辈子根本没问题，干嘛逼我出来工作啊……简直莫名其妙！」

（啊……这个人真没出息……）

「哎……幸好我大学时曾不惜使出窜改出席日数的贱招取得教师职照～～哎呀……朋友果然是最重要的资产哪！我得好好感谢现在是菁英警官的阿尔老弟！」

（这是哪门子的肤浅友情……）

看到仰天大笑的葛伦，西丝蒂娜不禁摇头叹气，对葛伦口中的那名友人深表同情。

（算了……不管这个名叫葛伦的教师是值得尊敬的老师，还是不正经的米虫，都与我无关。）

毕竟，现在的西丝蒂娜所需要的并不是可敬的老师。

（我现在所迫切需要的是──）

她需要的是……哪怕只有一分也好，能传授考试技巧提升分数的老师。只要能做到这一点，西丝蒂娜一点也不在意对方在人格上到底是圣人还是不正经的废物。

只有考试分数才是最重要的。

当葛伦、鲁米亚还有梨洁儿凑在一起叙旧时，西丝蒂娜以机械性的动作开始吃饭。

她的托盘上，只有一颗小小的热狗面包。

西丝蒂娜之所以吃这么少，是因为她认为肚子吃得太饱会容易想睡觉，影响午后的学习。

（唉……又是让人食不知味的一餐……）

连每天想要好好吃顿饭也没办法，自己是在什么时候变成生活如此乏味的女孩呢……西丝蒂娜郁郁寡欢地叹了一口气。

这时……

「对了，那边的白猫。」

和鲁米亚等人聊得正开心的葛伦，突然叫了西丝蒂娜一声。

「我、我才不是猫！我的名字叫西丝蒂娜！」

「好啦，西丝啾塔同学。」

「啊啊──！吼！你是故意叫错名字的吧！？」

葛伦没理会西丝蒂娜的抗议，继续说道：

「你啊，午餐只吃那点东西够吗？多吃一点啦，你还年轻耶。这么小就在减肥，小心原本会长大的地方也会长不大喔？至于是哪个地方，我就不明讲了。」

葛伦轮流打量了鲁米亚和西丝蒂娜的某个身体部位。

「看哪，这个阶级社会！我的天啊，怎么会这么悲惨……实在太令人不忍了……」

「你到底在看什么地方！？说呀！？」

西丝蒂娜杀气腾腾地向葛伦咆哮。

「无论如何，你自己亲眼瞧瞧吧。」

葛伦向左右两边的鲁米亚和梨洁儿使了个眼色。

「这两个活力充沛的家伙，三餐都有正常饮食，不是吗？」

鲁米亚的午餐营养均衡，有面包、浓汤、沙拉。梨洁儿的午餐则是堆得如小山般的草莓塔。

「嗯。我们都有正常饮食。」

「……不，我要撤回前言。你最好注意一下营养均衡的问题。小心哪天得糖尿病死翘翘喔……」

葛伦向一副没睡饱的模样，但脸上又有几分得意的梨洁儿叹气。

「总、总而言之啦，白猫。我是不晓得你有什么心事，三餐还是得好好吃。该吃的东西不吃，脑袋也会想不出解决办法。」

「明明你对我一无所知，请不要说得好像很了解我。」

西丝蒂娜生气地反驳。

「我们今天才第一次见面……老师你怎么可能了解我什么？」

「那有什么困难的？只要看你的眼睛，就大概知道了啦。毕竟你现在的眼神，就跟以前的鲁米亚和梨洁儿一样，明显写着『我现在好烦恼喔～』的感觉啊。」

「呜……」

没想到自己的心事会被如此肤浅的男人看破，西丝蒂娜感到一股难以言状的屈辱。

「总之先吃再说吧。这碗拉面请你！」

葛伦把大碗拉面推到西丝蒂娜面前。

「我才不想吃！话说回来，这碗叉烧肉和蔬菜堆得像塔一样高的拉面是什么东西啊！？好臭！？有一股好浓的大蒜味！？」

「咦？小白猫你讨厌拉面吗？不然，这边这份包了满满大蒜的超特大巨无霸饺子请你吃──」

「所以说，这不是拉面或饺子的问题！你推荐女孩子吃这种明显重口味的东西，其实是存心想看别人出糗对吧！？绝对是想看我出糗没错！」

「放心啦！我等一下也会给你口气清新糖。快点拿去吃吧。」

「我──不──要──！」

这个男人到底有什么毛病？

虽然鲁米亚和梨洁儿莫名崇拜这个男人，可是西丝蒂娜只想离他远远的。

「请你别再管我了！」

西丝蒂娜再也忍无可忍，大声地说出实情。

「我单纯只是不希望自己下午上课时昏昏欲睡，所以才节制饮食！没有其他用意！」

「噢？好认真喔。太令人佩服了……跟我当学生的时候完全不一样。」

葛伦似乎也没有因为热脸贴冷屁股而生气，只是狼吞虎咽地把炒饭扒进嘴巴。

「为了上课不惜让自己饿肚子……看来你好像真的很喜欢读书喔？」

「啥？你在说什么呀？」

然而，葛伦的无心之言，意外触怒了西丝蒂娜。

她的嗓音低了八度，语带不屑地说道：

「我读书是为了考取好成绩，让自己进入明星大学。对我来说，读书不存在其他意义。」

「……？」

葛伦不可思议地歪着头。

「老师。西丝蒂的目标是考上亚留座野大学喔。」

鲁米亚补充说明道。

「真的吗？才一年级就有这种雄心壮志，真了不起啊……可是，这样的话，我就更想不通了。亚留座野大学不是纯粹喜欢钻研知识的人会想进去的学校吗？如果想找对就职有利，或者学历更漂亮的学校，明明有更好的选择吧？何必独钟亚留座野大学……」

「吵、吵死了！不需要你鸡婆！从刚才就一直高高在上地大放厥词……不要自以为了不起了！」

西丝蒂娜火冒三丈，凶巴巴地向葛伦呛道。

这一幕让鲁米亚看得心惊肉跳，梨洁儿还是一副快睡着的模样。

然而，葛伦却……

「原来如此啊。」

只见他心领神会地点点头，稀哩呼噜地悠哉喝着拉面汤汁。

「什、什么意思？」

「这个嘛……我大概知道你在烦恼什么了……多谢招待。」

（咦！？他是什么时候把食物一扫而空的！？）

看到摆放在葛伦眼前的餐盘全部变成空无一物的亚空间，西丝蒂娜不禁目瞪口呆。

「你跟以前的我简直一模一样。像透当年那个嚷着出社会后学校教的东西就派不上用场，打从心底讨厌读书的我……」

「……嗄？」

「好啦，我们下午的课堂见了，白猫。」

「什么？」

「我也不确定对现在的你有没有效……总之，我会准备或许对你有那么一点帮助的课程。」

葛伦面露莫名坚定的笑容，留下这句话后便扬长而去。

然后──

叮咚～当咚～

预备铃响起，进入下午的课程。

吱吱喳喳……

学生们看着陈列在自己桌面上的试剂、烧杯和试管等道具，一头雾水地猛眨眼。

葛伦双手盘胸，得意洋洋地站在讲台上。

「……正如各位同学所见，有鉴于你们的上课进度，我打算利用下午第一堂化学课，带领大家做一个小小的实验。」

语毕，葛伦立刻开始解说接下来准备进行的实验。

「等一下我们要进行的实验呢，目的是要让己二胺和……」

然而，有人抢先打断了葛伦的话。

「……我早就知道了。这个实验的目的是要让己二胺和己二醯氯产生反应，进而产生尼龙66对吧？」

用手托着脸颊，脸朝向一旁的西丝蒂娜喃喃地说道。

她脸上挂着一副大失所望，百无聊赖的表情。

「！」

「唉……真是的……」

西丝蒂娜无视呆若木鸡的葛伦，静静地起身离座后，迳自走到黑板前面……

喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀……

西丝蒂娜手持粉笔，行云流水地写下尼龙66的化学方程式。

「……尼龙66就是透过这种化学反应生成的，对吧？我早就知道了。考试有考过。」

写完化学式后，西丝蒂娜放下粉笔，用眼角余光瞄了葛伦一眼。

「……太遗憾了。像这种简单的实验，无法解决我的问题。」

尽管心里产生了自己好像有点过分的罪恶感，西丝蒂娜还是情不自禁，说出了酸溜溜的话。

可是，这也没有办法。

她现在没有时间浪费在这种儿戏般的实验上。

她必须努力准备考试，尽量提升考试成绩。

「老师。不要再做这种儿戏般的实验，快点正常上课……」

这时……

「哎呀～算你厉害！白猫你才一年级，竟然已经学到这个阶段了吗！？实在太出乎我意料了！」

葛伦开心地用诙谐的语气说道。

那副模样看在西丝蒂娜眼中，只觉得葛伦是拉不下脸，故作从容。

「所以我不是说过了吗？我为了考上亚留座野大学，一直都在补习班……」

西丝蒂娜不耐烦地锁起眉心摇摇头，然而──

「……所以呢？你有实际做过这个实验吗？」

「咦？」

葛伦面露窃笑，向西丝蒂娜提出疑问。

「……没、没有，我从来不曾实际做过这个实验。不过，我有在参考书看过尼龙66的化学反应的知识，并且吸收进大脑里了。不需要大费周章地动手做实验吧？」

「原来如此，原来如此。你真的跟以前的我一模一样啊！」

哈哈大笑的葛伦激怒了西丝蒂娜。

「有话说清楚！你到底想要我做什么！？」

「所～以～说，就是要你做尼龙66的化学实验啊。实际亲手混合试剂做一遍看看嘛。」

「所以说，我早就把尼龙66的化学方程式记在脑中了，做这种实验又有什么意义！只是在浪费时间而已！」

「哎，先别那么激动嘛。亲自动手做实验还满有趣的喔！」

「呣……」

结果，在葛伦的大力推动下。

全班学生都亲自动手用烧瓶混合试剂，做起尼龙66的化学实验。

「把己二胺和氢氧化钠的混合水溶液倒入容器，然后慢慢添加己二醯氯的己烷溶剂。容器内的液体应该会分离为两层。膜状的尼龙66就会产生在界面上。」

学生们在葛伦的督导下，小心翼翼地把两种试剂倒进烧瓶里。

「喂！梨洁儿！我不是警告过，不可以大力搅拌摇晃吗！」

「为什么？我以为搅拌均匀可以促进化学反应。」

「你的观念没错，可是这次的实验不能这么做！」

就在教室发生了这种骚动时……

「唉……都什么时候了，做这种简单的实验，到底有什么意义……？」

西丝蒂娜也心不甘情不愿地把试剂倒入烧瓶中。

不久后，两种液体在烧瓶里，明确地分成了两层。

（……接下来只要等待就好……什么嘛，就是这么简单啊……）

西丝蒂娜闷闷不乐地注视着烧瓶里的情况。

「喂，白猫。怎么了？」

不知不觉间出现在身旁的葛伦，向西丝蒂娜问道。

「没有啊……我只是在等化学反应发生而已。」

「哈哈，你在说什么？化学反应早就开始了。」

「……咦？」

西丝蒂娜大吃一惊，葛伦拿出一把镊子，轻轻地插入西丝蒂娜的烧瓶中。

只见他用镊子夹住两层溶液的界面，慢慢地往上拉……

「……啊！」

西丝蒂娜忍不住轻轻地叫出声。

只见葛伦以镊子的尖端，从溶液的界面拉出一条白色丝线。

「这就是尼龙66。」

「咦？这、这么短的时间内就成形了吗？」

「只要己二醯氯的溶液还在，尼龙66就会持续生成喔？你来试试吧，把线卷起来。」

西丝蒂娜听从葛伦的指示，把尼龙丝线的前端缠附在试管上，然后转动试管把线卷起来。

丝线源源不绝地生成。从两层溶液的界面生成的丝线不管怎么卷，就是卷不完。从第三者的角度来看，那画面真的很不可思议。

「…………」

随着丝线愈卷愈多，上层的己二醯氯溶液也慢慢减少……

不久，等己二醯氯溶液完全耗尽的同时，尼龙丝线的生成也告一段落。

「喔喔，好厉害！成功了耶！」

「呜哇，这是什么？好奇怪喔！」

目睹了罕见的奇特现象，四周的学生兴奋得七嘴八舌。

（……原来可以生成这么长的丝线啊。）

西丝蒂娜恍惚地注视着缠绕在试管上的丝线。

「怎么样？亲手做过实验后，才知道有意外的发现，对吧？」

「…………」

西丝蒂娜无言以对，缄默不语。

「还没完喔，好戏还在后头呢。」

葛伦转身指示学生们动手做下一项实验。

「接下来，我们来实验一下银镜反应吧？有些人可能已经知道了，所谓的银镜反应，就是在银氨溶液里加入醛，然后经过加热，该溶液就会被还原成银的化学反应……实际做起来的感觉，就像这样……」

学生们按照葛伦的指示，将试剂倒入试管混合加热……

然后──

「呜哇啊……」

不久，试管的内壁覆盖了一层细致的银色薄膜，美得让人看得频频眨眼。

「好漂亮，看起来真的就像镜子一样……虽然我具备这个知识，不过……」

西丝蒂娜也忍不住啧啧称奇。

用功的西丝蒂娜，肯定知道什么是银镜反应，而且一定连化学方程式也背得滚瓜烂熟……可是百闻终究不如一见。

后来，葛伦利用有限的课堂时间，毫无目的地不断带领学生进行引发不可思议现象的实验。

「接下来做物理实验好了。把液态氮倒在这个东西上……呐，你们瞧，浮起来了对吧？这就是超传导……所谓的迈斯纳效应。」

「「「「喔喔喔喔喔……」」」」

「接着我们改做数学的实验。大家都听说过莫比乌斯之环吧？只是，照一般方式制作很没意思。不过，只要把这个像这样连成十字状，然后从中间剪开，你们觉得会变成什么？……哎呀呀，真不可思议，变成两个相连在一起的爱心了！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔……」」」」

葛伦以实验为主轴，以简明易懂的方式，解说隐藏在不可思议现象背后的本质，学生们也在不知不觉间，沉浸在这种活泼的教学方式中……

………………

…………

……

然后……

叮咚～当咚～

校内突然响起放学的钟声。

「好。今天就先上到这里吧。」

感觉才一转眼，下午的课堂就结束了。

（咦？这么快就下课了……？）

西丝蒂娜还搞不清楚状况，一脸呆滞。

「因为今天是第一天上课，所以我才采用以实验为主轴的教学方式……明天我就会认真上课了喔。不过，为了帮助同学更容易理解学习的内容，偶尔还是会带你们做类似这样的实验，大家拭目以待吧。」

葛伦咧嘴一笑。

于是……

「喔喔……好像还满有趣的耶……」

「而且实际亲手操作过一遍后，感觉可以帮助自己，更进一步吸收原本就已经具备的知识呢……」

「这个老师好有意思喔！」

学生们露出满怀期待的表情，七嘴八舌地讨论着。

葛伦因为严重迟到，导致整个上午的课堂开天窗，犯下了前所未闻的丑态。

然而，等到当天放学的时候……他已经成为学生眼中教学方式新鲜的老师，广受众人的欢迎了。

「…………」

当西丝蒂娜沉浸在班上的和乐气氛里，放空精神的时候……

「……我的教学你还满意吗？」

葛伦突然现身在西丝蒂娜身旁，面露得意的笑容向她问道。

「……我不懂老师你想表达什么。」

西丝蒂娜冷冷地别过头。

「坦白说，老师的教学只是换一个切入点，重新温习我早就学到的东西。对于考试成绩大概没有任何帮助。」

「那当然了。我也不会往自己脸上贴金，说出『今天的教学内容对考试很有帮助喔～』。」

看到葛伦那好像在说风凉话的态度，西丝蒂娜忍不住大动肝火。

「既然如此！上那种实验课到底有什么意义──！？」

西丝蒂娜恶狠狠地瞪着葛伦，准备把他骂得狗血淋头，然而……

「……难道你不觉得很有趣吗？」

葛伦面露天真无邪的笑容，如此说道。

「……！？」

被人当头棒喝，西丝蒂娜一脸惊讶，当场僵住了。

「白猫……你会为了上亚留座野大学埋首苦读……代表你原本就是非常喜欢读书和学习的人……对吧？」

葛伦说中了。

（……没错……探究未知的事物，让我觉得很有趣……我很喜欢读书……所以才会因为想学习到更多不同的知识，报考亚留座野大学，明明是这样的……）

可是，不知不觉间……

读书和学习，成了痛苦的事情。

「你一心只想考上高门槛的大学，太过执着于考试成绩，所以才会让自己忘记学习的乐趣……」

「……」

「我的课究竟有不有趣，每个人的感受当然不同，不过看你的表情，你多少有些乐在其中吧。没错，读书是件快乐的事，能够学到自己所不知道的知识。这不仅限于化学、物理跟数学，国语、英语和历史……只要能够努力探索，理解事物的本质，这就是乐趣。至少以前的你应该是那么认为的。因为……我感觉你很像过去的我。」

「…………」

「明明是这么有趣的事情，你却把它当成是只为了应付考试用的『填鸭』作业，这不是很可惜吗？」

「老、老师……我……」

葛伦向忏悔似地看着自己的西丝蒂娜，回以温柔的微笑。

笑咪咪的鲁米亚和昏昏欲睡的梨洁儿在一旁，关注着互相凝视的两人。

「你现在才一年级，离大考还早。应该要把握时间享受学习的乐趣。别摆出一副臭脸嘛，这样不是毁了可爱的脸──」

就在葛伦爽朗地竖起大拇指，准备画下完美的句点时──

碰────！

有人粗鲁地打开了教室的门。

出现在门后的是……

「葛～伦～！」

只见身穿套装，脸上挂着如阳光般灿烂的笑容，却依然令人感到不寒而栗的美女教师瑟莉卡，摆出威武的姿势站在那里。她那充满震撼力的气势，让人感觉她背后好像浮现了「轰轰轰轰轰……」的状声字。

「啊……瑟、瑟莉卡小姐？请问您找小弟我有什么事吗……？」

葛伦铁青着脸，向后倒退。

「你这家伙……未经允许就擅自从我管理的理科准备室药品库偷偷搬走了药品，对吧……？」

「咦？小、小弟才没有做那么过分的事情呢！应该吧！」

「而且……你上任第一天就严重迟到吧……？哈雷训导主任拿这件事大做文章，把我搞得一早就精神衰弱……你知道那有多痛苦吗……？」

「啊啊……那情况充满了有机性质且非常复杂……或许是因为公车里睡起来太舒服了吧……简单地说……原因不是出在我身上……」

现场的浓浓火药味，让学生们胆战心惊。

听到葛伦一再搬出小孩子般的歪理和借口推卸责任──

噗叽。

瑟莉卡的理智终于断线了──

「我再也饶不了你！你这个赖在别人家当饭桶的混帐尼特，竟敢对我忘恩负义──！我要用这个硝化甘油把你炸得粉身碎骨────！」

瑟莉卡提着装了大量的硝化甘油（爆裂物）的瓶子，朝葛伦突击。

「呀啊啊啊啊啊啊啊──！？你有没有搞错啊！那可不是开玩笑的！救命啊啊啊啊！」

葛伦跳出窗外，一溜烟地逃之夭夭，瑟莉卡也像只猎犬似地展开追击。

看到两人仿佛情侣打闹般，把场面搞得鸡飞狗跳的模样──

「……噗。」

西丝蒂娜终于忍不住笑出声。她展露出无忧无虑的笑容，似乎终于从某个阴霾里走出来了。

「你怎么了？西丝蒂？」

「嗯。你好像变得比较开朗了。」

鲁米亚和梨洁儿不可思议地问道。

「呵呵……也没有啦。」

西丝蒂娜半傻眼地面露苦笑，看着校园里随着轰然巨响窜起的火柱，和惨叫连连的葛伦。

「我只是想说，暂时陪那个葛伦老师胡闹也好……就当作是让自己在努力读书之余，稍作喘息的调剂吧。」

西丝蒂娜这么说着，发现自己在前几天模拟考成绩放榜时的坏心情，已经一扫而空了。

外传 不正经的魔术讲师与番外插话 不正经的轻音社 sideA

哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！

那一天，学生们的狂热与欢呼，笼罩了整个大礼堂的舞台。

今天是目前风靡全校的轻音社举办定期LIVE秀的日子。为了观赏传说的美少女三人组的现场演出，学生们争先恐后地挤进了大礼堂。

「谢谢大家～～！那么，我们要表演下一首曲子了～～！」

在五光十射，由光明与阴影交织而成的梦幻舞台上──

西丝蒂娜身穿以小猫为形象设计的服装，透过麦克风大喊。

她手上的乐器是吉他。

今天她的角色是吉他手兼主唱。

「接下来是我们的新歌，『以三节咏唱的恋爱魔法』！大家要仔细听喔！」

语毕，西丝蒂娜重新握住吉他的琴颈，摆出柔美的姿态，开始强而有力地以手指拨弄琴弦。

瞬间，充满活力且轻快明亮的吉他声带出了前奏。

配合西丝蒂娜的演出──

「～～♪」

鲁米亚身穿以小狗为形象设计的服装，轻柔地弹奏着贝斯，陪衬吉他的音色。

看到鲁米亚那像是天使弹奏竖琴的架式──

「「「「鲁米亚──────！你是最棒的────────！」」」」

信徒们无不高举双手为她献上欢呼。

「……嗯。」

与此同时，梨洁儿身穿以小松鼠为形象设计的服装，如机械般配合其他两人的演出节奏，精准地打鼓。

尽管面无表情，动作又很机械化，可是从中依然能感受到梨洁儿的努力──

「「「「梨洁儿──────！加油啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

被那副模样激起了父性的学生们，为她送上了热情的声援。

西丝蒂娜的吉他。

鲁米亚的贝斯。

梨洁儿的鼓声。

完美地融合了三种不同个性的极上音乐。

哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！

在音乐的带动下──

观众们的狂热与兴奋有增无减。

『──呐呐♪希望你能发现～♪我的魔法～♪透过三句咒文♪向你施放的恋爱魔法～♪』

西丝蒂娜热力四射地，高唱着和鲁米亚一起绞尽脑汁思考创作的歌曲──

「「「「白猫──────！我们超爱你的啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

「「「「我们早就已经发现了────────────────！」」」」

唯有在这个时刻，平常因为太爱唠叨而让人敬而远之的西丝蒂娜，才有办法迷倒众生──

──本日的LIVE秀盛况空前，圆满地落幕了。

「呵呵，音乐真的好有趣喔！」

谢幕后，鲁米亚在休息室开心地说道。

「嗯。还满有意思的。」

呼吸正常且一滴汗也没流，一派轻松的梨洁儿，也一副颇为满足的模样。

「就是说啊！没想到我们三人居然有机会组成乐团上台表演，幸好当初有尝试！」

擦掉玉珠般的汗水并调整呼吸的西丝蒂娜，同样心情好得不得了。

身体仍沉浸在演奏的热度和兴奋，以及充实感之中。那种感觉只能以痛快形容。

「呵呵，不要忘记感谢老师喔？」

「是、是啊……」

鲁米亚笑着说道后，西丝蒂娜有些尴尬地别开视线。

毕竟，她们三人会组成轻音社与乐团，幕后推手正是葛伦。

那时候她们在仓库发现了满是灰尘的乐器，于是葛伦随口提议道：『你们有没有兴趣尝试一下轻音乐？』

『我对轻音乐那种轻浮的东西一点兴趣也没有！』

『光是读书就已经够忙的了！不可能！』

一开始，西丝蒂娜对于葛伦的提议，展现出坚决否定的态度，然而──

『读书固然重要，可是学生时代的生活弥足珍贵，再多投入一件事情，应该也无妨吧？』

『因为我真的很希望你们三个人，可以理解音乐的乐趣……』

听到葛伦真挚的话语，西丝蒂娜总算让步，三人就此组成乐团。

以前葛伦从军时似乎参与过军中乐团，在他的指导下，三名少女的实力一下子便突飞猛进。

如今，三人不仅爱上了音乐，乐团也搞得有声有色。

「未来会怎样，真的没有人能够想像呢。」

「就是说啊，西丝蒂。」

「嗯。」

当初愿意尝试真是太好了……三人由衷地这么心想。

「欸，西丝蒂。我们去向老师报告今天的演出也大获成功的消息吧？」

「嗯，好啊！」

于是，西丝蒂娜等人动身寻找葛伦──

「呀──哈哈哈哈哈哈哈哈！今天门票也卖翻了！这下我要发大财啦啦啦啦──！」

「「「…………」」」

笑得合不拢嘴的葛伦在准备室数着钞票，如此大声嚷嚷，丝毫没有发现三名少女的登场。

「本来门票都是免费发放的，我只需要动用顾问权限，搜刮头等席的门票，然后再像黄牛一样转卖，财富便滚滚而来！哎呀，当初力劝那三个小女生组团的辛苦果然没有……白费……」

此时，葛伦终于赫然发现少女们的存在，音量变得愈来愈小。

最后，室内被一股令人尴尬的沉默笼罩。

「咳咳，看来你们终于也明白了音乐的乐趣，没有比这更令我开心的事……」

「《你这·大笨蛋》──────！」

西丝蒂娜一如既往地发动风之魔术，把装傻的葛伦吹飞得老远──

「黄牛是什么？好吃吗？」

「啊哈哈……」

梨洁儿一脸纳闷，鲁米亚笑得十分暧昧。就这样，学院又度过了和平的一天。

外传 不正经的魔术讲师与番外插话 不正经的轻音社 sideB

在葛伦的大力游说下，西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿三人创设了轻音社，组了一支乐团。

西丝蒂娜担任吉他手兼主唱。

鲁米亚担任贝斯手。

梨洁儿担任鼓手。

乐团刚成军时，三人的演奏只能以「七零八落」形容，直到最近才渐渐有了一点架势，然而──

「──啊！」

在音乐室的三人同时演奏到一半时，西丝蒂娜突然叫出声，停止了吉他的弹奏。

「对、对不起，我又犯错了……」

西丝蒂娜一脸内疚地向鲁米亚和梨洁儿道歉。

「不用放在心上啦，西丝蒂。练习的目的就是为了纠错嘛。」

「嗯。」

鲁米亚和梨洁儿都理所当然地向西丝蒂娜打气，然而……

「喂喂喂，白猫，怎么又是你犯错呢～？」

在墙角摆出一副神气活现的姿态，关注着少女们练习的葛伦，像是抓到能够藉题发挥的机会露出窃笑，语带挖苦地向她说道。

「因、因为这里真的很难嘛！」

「所以说，你在进入那个部分的时候，点弦的时间点都抓得太慢了。吉他借我一

下。」

葛伦从西丝蒂娜的手中拿走吉他，以激烈且热情的动作拨弄起琴弦，和平常那懒散的模样相比，简直判若两人。

自豪从军时曾在军乐队玩过乐团的葛伦，技巧果然不是盖的。从他所弹奏的吉他发出的，是能够直接撼动灵魂的热血音色。

「──像我这样弹就对了，白猫。」

「唔奴奴奴……」

「没、没关系啦，和刚接触的时候相比，西丝蒂已经进步很多了喔？」

「嗯。」

虽然鲁米亚和梨洁儿在一旁缓颊，可是西丝蒂娜心中依然充满了悲凉的感觉。因为她们两个一开始也是轻音乐的初学者。

不过，鲁米亚原本就有拉小提琴的兴趣，或许贝斯跟小提琴同样都是弦乐器，有些概念是可以通用的吧。她在接受过葛伦的指导后，贝斯的弹奏技巧一下子便突飞猛进。

梨洁儿也不惶多让。在音乐的造诣方面，她比西丝蒂娜还要外行，可是她天生具备惊人的节奏感，再加上她拥有只要看过一次动作，就能完美重现的战士天赋，她的打鼓技巧已经练到炉火纯青，连职业鼓手也甘拜下风。

（换句话说……我是这个乐团中，最大的累赘……）

不管怎么说，吉他不是能够简单上手的乐器。况且西丝蒂娜还要负责担任主唱。

她已经很认真在练习了，然而付出的汗水迟迟没有反映在结果上。

「话说回来，鲁米亚和梨洁儿真的很厉害耶！能在这么短的时间，把实力提升到这么高的水准，简直吓死人了！」

「啊哈哈，这要归功于老师的指导啦。」

「嗯。」

而且，仿佛是要跟她对照一样，葛伦对鲁米亚和梨洁儿的表现赞不绝口，这也让西丝蒂娜觉得很心酸。除此之外，她也羡慕起因为获得赞美而感到开心的鲁米亚和梨洁儿。

「嗯？白猫，你怎么啦？你要去哪？」

「我有点累了……想去洗把脸……」

西丝蒂娜放下吉他，垂头丧气地走出音乐室。

「…………」

鲁米亚目不转睛地目送西丝蒂娜的背影离去。

「话说回来，为什么我得同时弹吉他跟担任主唱啊！？我对音乐又一窍不通，这么艰难的角色，我怎么可能做得到！」

远离葛伦等人后，西丝蒂娜的心中立刻燃起了一把无名火。

「那家伙也很奇怪！为什么偏偏指定我担任这么重要的角色啊！？他摆明是在整我吧！？」

基本上，西丝蒂娜属于全能型的学生。所以她势必很不甘心自己变成鲁米亚和梨洁儿的包袱。

而那股懊悔和愤怒的矛头，很自然地指向了葛伦。

「没错！就是这样！他肯定是在整我！他把吉他主唱这么艰难的角色丢给我，现在看我被搞得手忙脚乱，还狂扯鲁米亚她们的后腿，一定在心里窃笑吧！」

不过，等西丝蒂娜在洗手台洗完脸后，那股像是在迁怒葛伦的怨气，总算稍微消退了。

「唉～我到底在做什么啊……」

我看就到此为止吧……？

一直扯后腿，对鲁米亚和梨洁儿也不好意思。至少找个能代替自己演奏的人……

当西丝蒂娜意志消沉地走回音乐室的时候──

「嗯？」

她听见房间里，传来葛伦的说话声。

（他们在聊什么呢……？）

西丝蒂娜一声不响地把耳朵贴在门边，偷听他们的对话。

『……鲁米亚，你说什么？咦？我指定白猫当吉他手和主唱的原因？当然是因为你们三个人之中，就属她的声音最悦耳啊。而且又那么宏亮。』

「──！？」

葛伦大方地说出了让西丝蒂娜大吃一惊的内幕。

『啊哈哈，我想也是。西丝蒂的声音真的很好听呢。』

『没错。而且，那家伙属于那种愈是受人瞩目，愈是受到期待，便想好好发挥实力当作回报的类型，或许跟她的班长脾气也有关吧。』

「…………」

『想像一下把她摆在吉他主唱这种整个乐团最风光的位置，会呈现什么样的画面吧？肯定很不得了，对吧？我实在很想看看那家伙魅力横扫全场的风光模样呢。』

「…………！」

『虽然我会忍不住拿她跟你们做比较，但其实她的进步幅度也算相当惊人了。而且，她也有她的才能……她的演奏有一种可以带动你们的力量……担心？怎么会，我一点都不担心她。白猫肯定没问题的……』

在外头偷听的西丝蒂娜涨红了脸，她摀着怦评狂跳的心脏，一声不响地离开门外。

于是──

时间一天天过去。

今天也一如既往来到音乐室看三名少女练习合奏的葛伦，脸上写满了困惑与惊愕。

「好厉害……她们的演奏……实在是太惊人了……尤其是白猫，表现得太棒了……真的超乎我的想像……！」

不知不觉间，三人的合力演出水准，已经提升到远远超乎葛伦想像的境界了。

「而且白猫那家伙最近异常地热衷练习……到底是发生了什么事啊……？」

葛伦纳闷地注视着面带笑容，活力四射地弹奏吉他，并且热唱着的西丝蒂娜。

西丝蒂娜在又弹又唱的同时，也不时用眼角余光偷偷打量葛伦……

「……呵呵。」

与此同时，心里有谱的鲁米亚，面露温和的笑容。

以及──

（太、太棒了……我嗅到赚钱的机会了！只要把她们的LIVE门票拿去卖，就能大赚一笔了！咯咯咯……）

动起歪脑筋的葛伦暗自盘算着，在心里得意地窃笑……

外传 不正经的魔术讲师与番外插话 女孩子的无敌魔法

很久很久以前。

某个地方，有一个非常厉害的魔法使。

「呼哈哈哈哈哈──！我是世界最强的魔法使，葛伦·雷达斯大人────！」

尽管那位魔法使神通广大，但他是个不正经的魔法使，不会把魔法用在有意义的事情上。

「有没有什么可以用魔法的力量，轻松赚大钱的方法啊～～？噢！对了，我想到一个好点子了！」

魔法使咏唱咒文后，前面立刻盖好了一间大屋子。

那间屋子的墙壁是饼干，门是巧克力，屋顶是蛋糕，窗户是糖果……没错，他眼前的那间屋子正是如假包换的糖果屋。

「很好～～！接下来，我要举办『吃光这间糖果屋，就能获得堆积如山的金银财宝。相反的，如果没能吃完，吃了多少就得付多少钱』的活动！」

魔法使发布活动讯息后，吸引了不少国内的大胃王前来参加。可是，没有人能完全吃光整间糖果屋。

因为，坏心眼的魔法使会在大胃王们开始进行挑战时，偷偷摸摸地用魔法修补受损的糖果屋。

如此一来，就算大胃王们食量再惊人，也不可能吃得完。

「呀哈哈哈哈哈哈──！发大财就是这么简单！钱就是要像我这样子赚啦啦啦啦啦啦啦啦──！」

就在魔法使得意忘形，陶醉在自己的小聪明手段时──

「魔法使先生！这次换我们三个来进行挑战！」

「呜哇，真的是糖果屋耶！」

「嗯。好像很好吃。」

某天，有三名少女向他宣战。

她们是西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿。

（哼，有三只肥羊自行送上门来了……一群笨丫头，我来让你们了解何谓世间的险恶！）

魔法使深信这次肯定又能大赚一笔，笑得十分得意。

于是，三名少女开心地分食着糖果屋。

「呜哇，这个用杯子蛋糕做的门把好好吃喔！」

「嗯～这颗布丁滋味好甜，太幸福了♪」

「嗯，这个草莓塔……好吃。」

只见三名少女一副非常开心又幸福洋溢的模样，浑然忘我地分食着糖果屋。屋子转眼变得愈来愈小。

（噢？这三个丫头还挺会吃的嘛？看来之前的大胃王不能跟她们混为一谈……不过！）

魔法使不动声色地唱起了咒文。

就跟之前一样，屋子受损的部分，又慢慢地重新修补回来。

（呜嘿嘿嘿，这下子就没问题了。）

魔法使自认胜券在握，露出了卑劣的笑容。然而──

「嗯～这个用蛋糕做的屋顶，简直棒透了！」

「饼干墙壁口感酥脆，好好吃喔。」

「嗯，这个草莓塔……好吃。」

（咦、咦……？）

这三名少女吃个不停，就是不肯投降。

（等、等一下，这、这三个丫头……）

魔法使卯起劲来拚命修建糖果屋，然而……

「巧克力做的门，再多我也吃得完♪」

「欸嘿嘿，糖果做的窗户好甜唷。」

「嗯，这个草莓塔……好吃。」

（咕喔喔喔喔喔喔──！修复的速度完全跟不上她们掠食的速度──！？）

三名少女始终喜孜孜地吃着糖果屋，她们的胃就像无底洞。

反而是偷偷使用魔法重建屋子的魔法使，因为魔力消耗过度，整个人愈来愈消瘦。

「请……请你们高抬贵手吧……我、我快……死了……我要死了……！其实就算你们赢了……也、也没有什么金银财宝能拿……所以……」

瘦成皮包骨的魔法使，向开心地吃个不停的三名少女下跪求饶。

然而──

「咦？你是不是搞错了什么？老师。」

「呵呵，我们才不想要金银财宝呢。」

「嗯，我不需要宝物。」

三名女孩甜甜地笑了。

「咦……？」

「我们单纯只是想吃糖果屋而已，对吧？」

「女孩子有另一个专塞甜食的胃呢。」

「嗯。有另一个胃。」

「所以啰……麻烦老师更努力一点……要把屋子修好喔？」

「呵呵，相信老师你应该还撑得下去吧？」

「嗯。葛伦没问题的。」

三名少女牢牢地抓住了魔法使……

「救、救命啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

…………

「呜、呜呜～～…………救命……」

「真受不了老师，难得出来赏花，居然呼呼大睡！所以我才劝他不要喝酒的嘛。」

今天是大家约好要来赏花的日子。

在盛开的樱花树下，除了早就喝得酩酊大醉、睡得不省人事的葛伦以外，还有三名少女。

「老师好像在做恶梦呢。」

「哼！不要管这么没神经的老师了，我们自己吃吧！」

西丝蒂娜气呼呼地向面带苦笑的鲁米亚说道，端出盘子摆在众人面前。

只见盘子上摆放了一间小小的糖果屋。

「呜哇。好漂亮喔。啊哈哈，总觉得舍不得吃掉呢。」

「不用觉得舍不得，尽管吃啦。话说回来，大家凑在一起一边赏樱一边分享糖果屋，也另有一番风情呢！」

「嗯，这个草莓塔……好吃。」

一如既往，和平且欢乐的时光渐渐地过去。

春天的徐风卷起花瓣，下了一场美丽的樱吹雪。

外传 不正经的魔术讲师与番外插话 与自己的战斗

西丝蒂娜·席贝尔。

就读阿尔扎诺帝国魔术学院二年二班的才女。

她精通所有系统的魔术，尤其是黑魔术和风系咒文，论这两个系统的魔术熟悉度和理解度，无人能出其右。

相较之下，白魔术算是她比较不擅长的领域，不过，这是以有能力精通各系统魔术的她自己做比较，如果是跟一般魔术师相比，她的白魔术依然是属于高水准范畴。

而且，即便拥有如此强大的天赋，她也从来不会骄矜自喜。她是会为自己设立目标，不断努力以求自我提升的人。

也不晓得她到底是在哪里做训练，偏向学者型态的她，过去唯一的弱点就是体力和体能不佳，然而这个弱点最近也慢慢地被克服了。体育训练时，她更是靠拳击拿下了相当亮眼的成绩，让其他的同学大吃一惊，留下了深刻的印象。

她一直都是常胜军。从不因此骄傲自满，也不会过度谦虚，她胸怀荣耀与梦想，无论何时，总是做一名叱咤风云的常胜王者──

──然而……

（……这一天……终于到了。）

这样的她，也有尝到无比沉重的败北感与屈辱感的时候。

那就是──此时此刻。

（呜！不可以灰心丧气……我可是光荣的席贝尔家的女儿……！面对挫折，我绝不畏惧……也不会卑屈……！）

西丝蒂娜下定决心，抬起头来。

这里是设置在海边的更衣室，班上的其他女同学脱成半裸，嘻嘻哈哈地打闹着。

难得来到萨伊聂尼亚岛远征修学，大家自然不会错过这个可以享受海水浴的机会，正开心地换着泳装。

在这个大家一起换衣服的瞬间──正是常胜的王者西丝蒂娜，唯一觉得自己输到一败涂地的时候。

（什、什、什么嘛！胸部大小……这种东西怎么可能拿来当作判断一个人价值的指标！我才不相信呢！）

委屈得快哭出来的西丝蒂娜如此心想，同时左顾右盼。

其他女生的发育也未免太好了吧。每个人都落落大方、带有几分骄傲地展现耸立在胸前的两座丘陵。西丝蒂娜的胸部却有如一望无垠的平原，和其他人之间有着令人绝望的悬殊差距──

（呣呜呜呜……为什么大家都像在炫耀自己的胸部一样……！可不可以有点羞耻心呀！什么？那么喜欢向我卖弄胸部吗？）

西丝蒂娜已经产生了严重的被害妄想。

「怎么了？西丝蒂……你不换泳装吗？」

这时，脱到只剩内衣裤的鲁米亚向她问道。

（喔喔，最后大魔王现身了。）

西丝蒂娜用不屑的眼神打量鲁米亚的胸部。那两座有着性感且优美的曲线、浑圆且外形完美的丘陵，是西丝蒂娜穷尽一生，也不可能抵达的神圣领域。那对完美如雕刻的物体，说是一种象征女性的理想型态也不为过──

「……不行，你什么也别说，鲁米亚。」

西丝蒂娜露出严肃的表情，把双手搭在鲁米亚肩上。

「咦？」

「我知道……我知道你没有那个意思。可是，你有优势，我没有……就算道尽千言万语，我们也不可能相互理解，一辈子都将是两条没有交集的平行线……」

「……咦？咦咦？西丝蒂？」

见西丝蒂娜正经地讲起莫名其妙的话，鲁米亚一头雾水，露出了暧昧的笑容。

「鲁米亚……你应该去更适合你的地方……例如那里……」

西丝蒂娜有气无力地伸出手指，指向某个地方，只见泰瑞莎和温蒂等所谓的「优势族群」，正在那里和乐融融地换着泳装。

「虽、虽然不太懂西丝蒂想表达的意思……不过，既然你这么坚持的话……」

「去吧，这样就好……永别了，鲁米亚……我这辈子无人能取代的好朋友……」

西丝蒂娜流下动人的泪水，目送鲁米亚投向泰瑞莎等人的怀抱。

然后……

「好了！梨洁儿！我们也来换泳装吧！没错，只要我们两个同病相怜的人一起取暖的话……」

只见西丝蒂娜嚷着意义不明的话，愉快地转身朝向一旁的梨洁儿──

「……嗯。我早就换好了。」

「什、什么──────！？」

没想到梨洁儿已经抢先一步换好泳装。身为现役魔导士的梨洁儿，她的行动速度远比西丝蒂娜预期的还快。

「你、你这叛徒──！我唯一相信的人就只有梨洁儿了！可是你竟然背叛我──！？只有我一个人换泳装的话，我不就成为唯一的笑柄了吗──！？」

「！？！！？？！？！！？？！？」

梨洁儿被缠着她哭哭啼啼的西丝蒂娜，搞得不知所措。

就这样拖拖拉拉地过了三十分钟──

「西、西丝蒂，那个，你打算在那里耗到什么时候呢……？快点换上泳装吧……？」

「不要────！不要盯着我看！不要同情我────！」

早已换上了泳装的鲁米亚等人，全都包围着环抱膝盖，瑟缩在更衣室一角的西丝蒂娜。

「真是的……如果没有这个缺点，她就是完美超人了呢……」

温蒂和泰瑞莎也傻眼地说道。

「……没办法。继续僵持下去只会没完没了，只好由我们来帮她换泳装了。」

温蒂的意见得到了在场其他女生一致赞同，她们走向西丝蒂娜，把手放在她的衣服上……

「不、不要……住手……别靠近我……不要呀────────！」

少女尖锐的惨叫声，在更衣室不停回荡。

半晌后──

打上岸的浪花美得仿佛白色的宝石，在与蓝色大海比邻的灼热海滩上……

「老师！不要懒懒散散的，快点打起精神！你不是要陪我们打沙滩排球吗！？」「好啦好啦……」

换上了泳装的西丝蒂娜十分洒脱自在，洋洋得意地拉着葛伦的手向前走。

「话说回来，西丝蒂娜那家伙……换上泳装后还是一样好看啊。」

「而且人又长得漂亮……」

「啊啊，真的超级养眼的……」

男同学们仿佛把西丝蒂娜当成女神，视线都紧黏着她不放……

「「「「唉～～～～」」」」

在幕后尝尽苦头的女同学，不约而同地叹了一口气……

外传 不正经的魔术讲师与番外插话 没有仁义的假期

高挂在天空中的灿烂太阳普照着大地，璀璨的阳光往四面八方漫射。高远的蓝天上，悬浮着像是棉花糖的积雨云。

白色沙滩上，随处可见生命力旺盛的棕榈树，地面烫得仿佛被火烤过。

阵阵浪涛从清澈的琉璃色大海打上岸边，激起珍珠般的泡沫后又退回大海，周而复始。

在这景色优美的度假海滩上……

「我爱死大海了────！」

「老师！你稍微克制一点啦！真是的！」

「啊哈哈！水冰冰凉凉的，好舒服喔！」

一群身穿泳装的男女玩得不亦乐乎。

葛伦、西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿……总是结伴行动的四个人，今天来到此地度假。

他们又是游泳、又是玩泼水大战、又是打沙滩排球、又是用沙子盖城堡……等到该玩的差不多都玩过了，大家也都开始觉得肚子有点饿的时候，葛伦做出了一项提议。

「喂，你们要不要拿午餐当赌注来比赛！？」

「比什么？」

「比谁比较快游到那座小岛上！第一名不管午餐想吃什么，其他参加者都必须请客！当然，如果你们跟我站在同一个起跑点上，这场比赛一定是我赢！所以我就礼让你们先游三十秒吧。有兴趣吗？」

「哦？我可以啊。不过，到时候你可不要后悔自己爱逞强喔？别看我这样，其实我很擅长游泳。」

「嗯。我要参加。虽然我不是很清楚怎么一回事。」

「啊哈哈。运动不是我的强项……我还是替你们加油就好。」

于是，三人决定展开一场游泳大赛。

「大家加油喔～～～～！」

鲁米亚大声加油后，西丝蒂娜和梨洁儿同时出发，朝着离岸边有段距离的小岛游去。

「喝！」

西丝蒂娜以流畅的动作摆动四肢，一路切开海浪向前挺进。

她的泳姿非常标准，而且游得又快。看来她说自己很会游泳，并非只是逞口舌之快。

「嗯……嗯？」

另一方面，没想到体力异于常人的梨洁儿，竟然被西丝蒂娜远远抛在后头。

因为梨洁儿使用的是狗爬式。

虽然她的双腿哗啦哗啦地拍打出猛烈的水花，前进的速度却非常牛步，和领先的西丝蒂娜距离愈拉愈远。

然后……

（呵呵！距离已经拉开这么远了，要逆转可没那么容易……这次你打错如意算盘了，老师！竟然让我先游三十秒，你太小看我了！）

一下子就抵达了中心点的西丝蒂娜，以为自己赢定了──这时。

滋沙沙沙沙沙沙沙沙──！

有人用明显不是人类能办到的速度，从旁边超越了西丝蒂娜。

「你也太慢了吧，白猫──────！」

那个人就是葛伦。

「啊啊──！？怎么可能那么快！老师，你是不是偷用了【体能爆发】！？太、太奸诈了吧！」

「笨蛋！又没有规定不能使用魔术，没听过胜者为王这句话吗────！」

只要使用了强化身体能力的咒文，要弥补三十秒的空白，根本绰绰有余。

「好！这场比赛我赢定了！午餐我可以大吃特吃然后让白猫买单！呀呼呼呼呼呼呼呼呼──！」

转眼间就拉开和西丝蒂娜的差距，葛伦自以为已经赢定了──

这时……

咚沙沙沙沙沙沙沙沙沙──！

有人从旁边的水面呼啸而过，速度快得绝对不是能靠游泳办到的。

「哼哼！是老师你自己说比赛可以使用魔术的喔！？」

那个人就是西丝蒂娜。

「什么！？居然使用『疾风脚』！？这算犯规了吧──────！」

身上缠覆着疾风的西丝蒂娜，以身体向前倾的姿势，在海面上滑翔，海水被一路切成两半，喷溅出盛大的水花。西丝蒂娜以压倒性的速度，一下子就拉开和葛伦的距离──

「不要做白日梦了────！」

不服输的葛伦，立刻咏唱了【晕眩弹】。他射出的压缩空气弹，在西丝蒂娜的脚下炸裂──

「哇呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

爆炸引发了水柱，西丝蒂娜被炸飞到天空。

「你、你太过分了吧！？这次我绝对饶不了你！《强大的风啊》！」

西丝蒂娜咏唱了【狂风吹袭】，利用风势引起海啸。

「喔哇啊啊啊啊啊啊啊──！你这家伙竟然使出狠招──！」

大浪吞没了葛伦。

「好！既然你这么狠，我也不客气了！」

「来啊！《强大的风──」

于是，两人在海上展开了一场丑陋的魔术大战。

「……嗯。终于抵达终点了。肚子好饿。」

以狗爬式慢吞吞地游到了终点的梨洁儿，一边上岸一边转头往后瞧。

「……怎么回事？」

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

只见后方的海面又是出现巨大漩涡，又是狂风骇浪，还有无数巨大的水柱，呈现出宛如地狱般的景色。

那幅奇妙的光景，令梨洁儿看得目瞪口呆。

后来──

「那、那个……梨洁儿？差不多可以适可而止了吧……」

「对、对啊……吃太多的话，小心吃坏肚子喔？」

「嗯。我知道。啊呣啊呣……我要再一份炒面和烤花枝。」

「「不要再吃了────！」」

此刻正是胜利者的特权时间。只见梨洁儿在海滩一角的海之家吃个不停，葛伦和西丝蒂娜只能泪眼汪汪地看着自己愈来愈扁的荷包。

「虽然草莓塔很好吃，不过这个炒面也……很美味。」

「你到底吃了几盘啊！？已经快突破两位数了喔！混帐────！」

「拜托你，梨洁儿，差不多该适可而止了……」

「嗯。我知道了。嚼嚼……这个咖哩饭再续一盘。」

「「梨洁儿啊啊啊啊啊啊啊──！？」」

鲁米亚面露微笑，温柔地看着闹得天翻地覆的三人。

「呵呵，好开心喔……大家一起出来玩，真的是太好了。」

抬头一瞧，天空还是一样晴朗，太阳依然热情奔放。

愉快的假期，才刚刚开始──

外传 不正经的魔术讲师与番外插话 (un)Happy Halloween

「呜喔喔喔喔喔──！我最讨厌万圣夜了────！」

在走廊狂奔的葛伦大吼着，他的叫声响彻了魔术学院的校舍。

今天是万圣节的前日──万圣夜。

如今学院上下充满了万圣夜的气氛。校内随处可见蝙蝠、蜘蛛网、骷髅、白色幽灵等装饰。

在南瓜灯笼和蜡烛的火光照耀下，浮现在黑暗中的校舍呈现一片橘黄，充满神秘氛围的景色，让人光看便忍不住心情雀跃。然而──

「别跑，老师──！」

「Trick or treat！」

「不给糖就捣蛋──！」

葛伦被他班上打扮成缰尸、吸血鬼、死神等各种鬼怪的学生们一路追着跑，根本没有过节的心情。

「可恶──！我已经牺牲少得可怜的薪水准备了糖果！而且我也宣布要给糖果了！为什么你们这些臭小子还是偏偏选择要捣蛋！这样岂不是不管我给不给糖，你们都要捣蛋的意思吗！天杀的──────！」

不仅如此，现在的葛伦脸上满是涂鸦和砸派的奶油，衣服也破烂不堪，整个人十分狼狈。

我能活着看到明天的太阳吗？

当葛伦心中产生了如此强烈的不安时──

「老师！？这边！快过来我们这里！」

西丝蒂娜等人向他伸出了援手。

「多谢你们！」

于是，葛伦躲进附近的教室里，暂时逃过了学生们的追踪。

「真受不了，那些家伙干嘛一直针对我？我是不是人缘很差啊？」

「啊哈哈，我觉得恰恰相反，大家应该是很喜欢老师才对。西丝蒂还因此吃醋呢……」

「鲁米亚！」

西丝蒂娜连忙用手摀住笑盈盈的鲁米亚的嘴。

「不、不要管那个了！老师，Happy Halloween！」

「Trick or treat！」

「不给我糖果，我要捣蛋了。」

转换心情后，西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿也纷纷向葛伦喊出了万圣夜特有的招呼语。仔细一瞧，她们三个人分别装扮成黑猫、小恶魔和魔女的模样，完全沉浸在万圣夜的气氛之中。

「怎么连你们也来这套……」

「有什么关系，一年一度的万圣夜耶！快点啦，老师！Trick or treat！？」

黑猫西丝蒂娜向葛伦露出不怀好意的奸笑。

「不给我们糖果，我们就要对老师捣蛋了喔？」

小恶魔鲁米亚脸上挂着愉快的笑容。

「嗯，糖果……虽然我不是很清楚这是在干什么。」

不懂万圣夜活动的意义，只是跟着凑热闹的魔女梨洁儿，似乎也乐在其中。

「快点！把糖果交出来吧！你一定有准备吧！？」

「唉，真拿你们没办法……」

看到西丝蒂娜罕见地表现出那么兴奋的模样，葛伦无奈地耸耸肩，拿出装满了糖果的袋子。

「这袋糖果是我特别准备的，差点就要白白浪费了，全部送给你们吧。」

「呜哇，真的吗？呵呵，太好了，谢谢老师。」

「唷？没想到你还挺大方的嘛？」

「嗯。」

见葛伦慷慨解囊，三名少女不禁开心得手舞足蹈。

「好了，你们三个把手伸出来吧？」

于是，葛伦开始把糖果分配给三名少女……

「差不多就这样了吧。」

「呃……我们真的可以收下这么多糖果吗？」

鲁米亚和梨洁儿两人手上，都捧着一座堆得高高的糖果山。

「当然可以，拿去吧。」

「知道了，谢谢老师！我会珍惜着吃的。」

鲁米亚笑得很开心，然而……

「等一下……这是什么意思啊？」

西丝蒂娜满腹牢骚地瞪了葛伦一眼。

「怎样？有什么不满吗？白猫？」

「还问我有什么不满，为什么你对我跟鲁米亚的态度差那么多呀！？」

仔细一瞧，和手上捧着一座糖果山的鲁米亚相反，西丝蒂娜的掌心上只有一颗糖果球。

「因为鲁米亚很可爱，你很臭屁。就这样。」

「你是什么意思──────！」

西丝蒂娜气得对装傻的葛伦发飙，这时……

「……葛伦。草莓塔呢？」

梨洁儿眯着眼睛，注视着捧在手上的糖果山，喃喃说道。

「……啥？草莓塔？」

「嗯。草莓塔。」

「不，我没有准备那种东西耶……」

「是吗……太可惜了。」

闻言，梨洁儿轻轻地把糖果摆放在桌子上……

锵！转眼，她的手上出现了一把用炼金术高速炼成的大剑。

「那我只好捣蛋了。」

梨洁儿朝着呆若木鸡的葛伦举起大剑──

「等一下────！你的捣蛋会闹出人命的啊──！」

「啊！？老师！？现在离开教室的话──」

鲁米亚出声制止，可是为时已晚。

葛伦惊慌失措地冲出教室──

「找到老师了！」

「老师！没听见我们喊Trick or treat吗！？」

班上的学生大喜若狂，立刻蜂拥而上。

「别想跑！你、你也要好好给我糖果啦！？」

「捣蛋。」

噙着委屈泪水的西丝蒂娜和高举大剑的梨洁儿，也加入了追逐葛伦的行列──

「呜喔喔喔喔──！所以说，我最讨厌万圣夜了────！」

葛伦那悲痛的呼喊声，响彻了整间学院。

外传 不正经的魔术讲师与番外插话 向圣诞老人许愿

「梨洁儿那家伙，最近到底是怎么了啊？」

灰蒙蒙的天空，窗外下着绵绵细雪，现在正值天气寒冷的季节。

和阴冷的户外相反，多亏了静静燃烧的暖炉，席贝尔家的会客室非常温暖舒适。

有事登门拜访的葛伦，对于梨洁儿近来的表现，感到十分不可思议。

「嗯。不好意思让你久等了。」

梨洁儿正在用茶具帮葛伦冲泡红茶。

不久，梨洁儿把红茶倒入杯子，然后端到葛伦面前，定睛注视着葛伦。

「……还有需要什么吗？」

「没有……」

「嗯，是吗？请慢用。」

如是说后，梨洁儿用盘子端走空茶壶，退出了会客室。

「说真的，那家伙最近到底是吃错了什么药？」

葛伦感到讶异不已。

没错，最近的梨洁儿……俨然就是「乖巧的小孩」。

上课时，她都会认真听课（虽然有听没有懂），不再打瞌睡。

学校需要打扫，或者葛伦上课需要帮手的时候，她都会抢先行动。

不仅如此，从以前梨洁儿的个性来看，很难相信她会像这样热情地接待客人。

「啊哈哈，其实是这么一回事啦……」

和葛伦一起坐在沙发上的鲁米亚，向他说明原因。

「圣诞夜马上就要到了，对吧？梨洁儿听说圣诞老人会现身送礼物给乖巧的好孩子，所以才……」

「哈哈，原来是为了这么无聊的原因啊。也太现实了吧……话说回来，她相信有圣诞老人啊？」

葛伦不禁傻眼。

「不要这样说啦！老师你小时候一定也相信有圣诞老人吧！」

见状，西丝蒂娜生气地谴责葛伦。

「别忘记梨洁儿直到最近才开始过一般的生活喔！就算她现在还相信世界上有圣诞老人，又有什么关系！」

「……说得也是啦。」

闻言，葛伦也正经地点头附和。

「不过……现在这样也满伤脑筋的呢。毕竟世界上并没有圣诞老人……」

「可是，我们也不想破坏梨洁儿的梦。」

然后西丝蒂娜和鲁米亚讨论起接下来该怎么办……

这时……

「唉，真拿她没办法！」

葛伦面带苦笑站了起来。

「这问题交给我来解决吧。我来化身成圣诞老人，把梨洁儿想要的礼物送给她。」

「咦！？老师你愿意吗！？」

「哼。谁教她就像我可爱的老妹呢。偶一为之又有何不可。」

没想到葛伦会这么热心，西丝蒂娜和鲁米亚都不敢置信地猛眨眼睛，面面相觑。然后，她们向葛伦露出温和的微笑说道：

「唉……说穿了，其实老师你就是很宠梨洁儿嘛。」

「呵呵，谢谢老师。梨洁儿一定会很开心的。」

「嗯。那我们立刻去打听一下梨洁儿想要什么礼物吧！」

于是，三人结伴前往梨洁儿的房间。

「喂，梨洁儿，我们要进去了喔。」

「嗯。」

走进房间一瞧，只见梨洁儿举着巨大的袜子，明明一脸快睡着的模样，却还是以充满期待的眼神凝视着袜子。

那袜子应该是梨洁儿准备给圣诞老人放礼物的吧。看到她天真可爱的模样，葛伦不禁泛起笑容。

「准备得真周到呢。」

「嗯，因为我希望圣诞老人过来。」

梨洁儿点了一下头。

「说到这个，你到底希望圣诞老人送你什么礼物啊？」

「嗯。我都写在纸上了。」

梨洁儿递出一张纸给葛伦。

「唉，你这家伙也太现实了吧。我看看……」

葛伦傻眼地接过纸张。

他心想「反正八成是草莓塔之类的东西吧」。

然而，结果却跌破了他的眼镜……

～致圣诞老人我想要的礼物～

·奥克斯的怀表

·塞拉尼斯工房制的小型火炉

·漂亮熊的娃娃

「……喂……喂？」

葛伦顿时面无血色。

简单地说，梨洁儿想要的礼物很贵。

这三件物品，全都是贵得要命的东西。

不晓得得花上葛伦几个月的薪水才买得起。

「那、那个……梨洁儿？」

「要不要换其他礼物比较好呢……？」

西丝蒂娜和鲁米亚看得出葛伦陷入了天人交战，于是面带僵硬的笑容，试图劝梨洁儿改变主意，可是……

「不行。一定要这些礼物。因为这是葛伦、西丝蒂娜和鲁米亚想要的东西。」

「！」

梨洁儿如此说道，葛伦他们不禁沉默了下来。

「……希望圣诞老人一定要来。这样的话，我就能把礼物送给平常很照顾我的你们了。」

梨洁儿用天真无邪的眼神，注视着袜子说道。

「……………………」

葛伦沉默。沉默。再沉默。

「那、那个……老师？」

「我看还是跟梨洁儿说实话吧？」

西丝蒂娜和鲁米亚似乎已经决定放弃了，当她们把视线投向葛伦时──

「呵！」

葛伦看似放下了心中的纠葛，笑了一声，转过身体。

「喝啊啊啊啊啊──！可恶，男人没有第二句话！我一定说到做到──！」

「老、老师！？你要去哪里啊──！？」

只见葛伦头也不回地冲出席贝尔家，消失在往街头的方向。

然后──

「所以你为了赚钱买礼物，才跑来做这种打工吗？简直是本末倒置。」

「少啰嗦！用不着你多管闲事！」

──只见葛伦冒着寒风，打扮成圣诞老公公的模样，手上高举着广告招牌。

「可恶，为什么事情会变成这样！？话说，为什么连你也在这里！？」

在葛伦身旁的是穿上了驯鹿布偶装的阿尔贝特，他手上同样高举着广告招牌。「……我在执行菲杰德的特别巡逻任务。这是季节限定的。」

「要执行任务也有其他方式吧！？帝国军有没有问题啊！？」

这时，酷寒的冷风从喋喋不休地吵个不停的两人之间吹过。

「好冷！好冷！啊啊啊啊啊，吼！我最讨厌什么圣诞夜了────！」

「吵死了，葛伦。专心做好你的工作。认真扮演圣诞老人。」

──菲杰德又度过了和平的一天。

外传 不正经的魔术讲师与番外插话 忙碌的读心晶片（禁忌教典第十二集）

「呐呐，葛伦。接下来我们去那间冰雕店逛逛吧？」

「好啦好啦，师父大人……」

瑟莉卡挽着葛伦，天真无邪地信步而行。

葛伦等人来到了斯诺利亚的白色城镇，参加当地举办的『银龙祭』。

这一天，葛伦他们来到街头参观市集。

「呣呣呣……！阿尔佛聂亚教授自己一人霸占了老师一整天……！」

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿一路跟在葛伦和瑟莉卡后头，向他们投以钦羡的目光。

「……嗯？啊，西丝蒂，你看。」

一旁的摊贩勾起了鲁米亚的兴趣。

那是提供抽奖游戏的摊贩。消费者能以抽签方式，获得各式各样的奖品，在各个市集都时常会看见。

「怎么了吗？鲁米亚。」

「呵呵，那个啦那个。你看看那个。」

鲁米亚指着奖品的陈列处，上头摆了不少用毛毡制作而成的二头身布偶。

见状，西丝蒂娜睁大眼睛大叫。

「啊！是、是老师耶！？」

没错，在那些布偶里，有一个长得跟葛伦很像、仿佛是同一个模子印出来的布偶。

「你不觉得那个布偶很可爱吗？」

鲁米亚笑咪咪地说道，西丝蒂娜和梨洁儿则愣愣地盯着那个布偶。

「好、好吧……难、难、难得参加祭典，试试手气当作闲聊的话题，也不是不行啦。」

半晌，西丝蒂娜支支吾吾地打开钱包。

「我想要那个布偶。」

梨洁儿也罕见地露出认真的表情，打开钱包。

「啊哈哈……布偶是七奖的奖品，我们三个人一起抽的话，一定有人可以抽中的。」

鲁米亚也笑呵呵地打开钱包。

于是，三名少女玩起了抽奖──

…………

当当当当！

「恭喜中奖～～～～～～！」

店员的宏亮声音响遍了四周。

「恭喜白发的小妹妹抽中了三奖！老师傅亲手雕刻而成的高级猫头鹰木雕！这可是贵族人人抢着要的宝物喔！」

噔。店员把一尊巨大的猫头鹰木雕塞给西丝蒂娜，让她抱住。

「厉害了！金发的小妹妹抽到了二奖！用斯洛利亚大羊驼的毛所织成的高级地毯！这可是很有价值的喔！」

咚。店员把一条卷起来的地毯塞给鲁米亚，让她捧着。

「真正的幸运儿在这里！这位蓝发的小妹妹抽中了头奖！一年份的斯洛利亚免费畅游券！一年内，可以免费使用本观光景点斯洛利亚的所有设施！这实在太教人羡慕啦！」

沙。店员把一张卡片放在梨洁儿的掌心上。

「天啊，也太幸运了吧！小妹妹你们到底是何方神圣啊！？没想到前三大奖项居然会这么简单就被抽走了──」

店员不可思议地向三名少女献上祝福，然而──

「这种东西我才不要────！」

「我要的不是这个！」

「……我不要这种废纸。」

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦──！？」

见三名少女气极败坏地退还了羡煞众人的奖品，店员错愕得两眼发直。

「可恶！继续、继续！我要再抽一次！」

「嗯！」

「嗯。一定要抽到七奖。」

「咦、咦咦……？算了，只要肯付钱，我都无所谓啦……」

西丝蒂娜等人把傻眼的店员晾在一旁，自顾自地狂抽乐透。

然而……

当当当当当！

头奖、二奖、三奖、二奖、四奖、头奖、二奖、二奖、三奖、二奖、头奖！

不知何故，不管西丝蒂娜她们怎么抽，都只抽到高级奖项。

尽管她们执拗地不断退还奖品重抽，可是她们仿佛受到某种诅咒，始终无法摆脱高级奖项的纠缠。

「这机率也太异常了吧！？为什么会这样！？」

「不……我才想问吧……小妹妹你们到底有什么神力？」

这时──

「噢噢，抽奖游戏吗？」

葛伦和瑟莉卡也加入了抽奖的行列。

「这种游戏的高级奖品，通常只是吸引顾客用的噱头，不可能放在签里的啦……算了，我也来玩一次吧。」

于是，瑟莉卡无视抽到心灰意冷的西丝蒂娜等人，抽签试手气。

「祝我抽到头奖或二奖～」

结果──

「看吧，抽中了七奖。我就知道签里都没放什么好奖项。」

「咦──！？」

瑟莉卡轻松就抽中了西丝蒂娜她们望眼欲穿的七奖。

「七奖是布偶吗？我才不想要这种东西……嗯？这是……？」

瑟莉卡果然也发现了那只和葛伦长得一模一样的布偶……

「我就挑这只吧。」

那只布偶就这样被瑟莉卡拎起来带走了。

「喂，瑟莉卡。那只做工粗糙的布偶是什么玩意儿啊？」

「别在意。好了，我们往下一站出发吧！葛伦！」

三名少女呆然地目送两人的背影离去……

「啊啊啊啊啊啊啊啊！我受够了────────！怎么能继续让教授一个人抢走所有甜头────！」

然后，西丝蒂娜再也忍无可忍地仰天长啸。

在斯洛利亚的『银龙祭』台面下悄悄地展开的『葛伦争夺战』，才正要开始──

外传 不正经的魔术讲师与番外插话 奥义传承（禁忌教典第十四集）

阿尔扎诺帝国魔术学院二年二班的教室。这个空间里的气氛目前处于十分紧张的状态，一点也不像是下课时间。

「……！」

导致气氛变得如此紧绷的始作俑者正是西丝蒂娜。她一脸紧绷，埋头苦读魔术的教科书。

「呵呵，西丝蒂好努力呢。」

「嗯。整个人都在燃烧。」

「唉，白猫也真是的，就算入选世界魔术祭典的帝国代表选手候补，也不用拚成这样吧……」

鲁米亚、梨洁儿、葛伦三人，远远地看着埋头苦读的西丝蒂娜。

「黑眼圈那么深……那家伙最近到底有没有在睡觉啊？我是不知道她有什么理由啦，不过她也太胡来了……」

「你在担心西丝蒂吗？老师。」

「笨、笨蛋！才不是因为那样！我只是怕如果她在我的监督下病倒在学院里，烂摊子会落到我身上啦！」

西丝蒂娜丝毫没听见葛伦他们的对话，一心不乱地钻研知识。

（我一定要成为正式的代表选手！并且赢得主巫师的宝座！为了跟上祖父的脚步……！）

可是，西丝蒂娜有一个烦恼。

她有自觉，自己还少了什么。

尽管她觉得自己的实力跟其他同侪相比算是顶尖的，然而光有实力，并不代表就能无敌。

（嗯……我到底还缺乏什么呢……？）

西丝蒂娜左思右想后所得出的结论是──

────

「什么！？你要我传授必杀技！？」

「是的！」

西丝蒂娜一如既往和葛伦进行清晨训练的时候──

她低头拜托葛伦，提出了传授必杀技的请求。

「老师有【愚者世界】！阿尔佛聂亚教授有【我的世界】和【毁灭射线】！鲁米亚有【银之钥】！阿尔贝特先生有【穿孔鹰眼】！梨洁儿有……梨洁儿有什么呢……？总之，我觉得我所缺少的，就是像你们那样的必杀技！」

没错，这就是西丝蒂娜死命思考，最后得出来的结论。

「喂，你不要刻意跳过梨洁儿的例子啦。」

「我知道自己提出了很傲慢的要求！可是我真的很想拥有自己的必杀技！拜托你了，老师！请传授必杀技给我吧！」

西丝蒂娜这么说道，又向葛伦深深地低头鞠躬。看得出来她已经做了坚持到底的觉悟。

「…………」

葛伦一语不发地端详着拜托自己的西丝蒂娜。

「……哼，你终于发现了吗？白猫。」

半晌，葛伦露出不苟言笑的模样，如此说道。

「咦？」

「没错。你如果想提升到下一个境界，不能没有自己的必杀技……我一直在等你自己想通这件事……」

「老、老师……！那么──！」

听到葛伦这么说，西丝蒂娜喜不自胜地一脸灿烂。

「唔，事不宜迟，我立刻传授必杀技给你吧……为了这一天的到来，我早就精心开发好你专用的必杀技了。它的名称就是──」

神魔秘术【圣女神天翔封界】！

「【圣女神天翔封界】！它、它就是我应该学会的必杀技吗──！？」

「没错。只要发动这个魔术，就能封印敌人的所有魔术，时间也会停止流动，而且可以射出无坚不摧的光速雷射，射程长达好几千梅特拉……整个空间都任由你支配。此外，还能召唤出使者拿剑帮你全力攻击敌人。」

「这、这是什么必杀技啊……也未免强大得太离谱了吧！？」

「没错，这是最强的必杀技。如果你能学会的话，恐怕就天下无敌了吧。」

葛伦十分严肃地提出警告：

「坦白说，这份力量非常可怕。过于强大的力量，会为自己和他人带来不幸……可是，我相信你一定可以找出正确的使用方式。你做得到吗？」

闻言，西丝蒂娜挺起了胸膛回答：

「老、老师……当然了！你的警惕我会铭记在心！绝对不会忘记！未来我一定会使用这股力量拯救世界！」

「说得很好！那么，立刻开始修练必杀技吧……我的修行可是很严厉的喔？你跟得上我的步调吗！？」

「是的！这正如我所愿！」

于是，超越西丝蒂娜想像的严苛修行，就此拉开了序幕──

────

「呵呵、呵呵呵……首先是背上扛着重物送牛奶……呵呵呵……呣喵……」

读书读到不堪疲劳的西丝蒂娜，终于趴在书桌上睡着了，她的脸上挂着散漫的笑容，口中念念有词地说着意义不明的梦话。

「我真的觉得，应该要押着她去医务室报到了。」

葛伦看着语无伦次的西丝蒂娜，神情严肃地说道。

「西、西丝蒂只是稍微有点疲倦而已啦……稍微休息一下就会恢复正常了。」

「你确定吗！？我怎么觉得她好像濒临崩溃的极限了！？这家伙真的没问题吗！？」

当葛伦和鲁米亚讨论起西丝蒂娜的状况时……

「……等一下……怎么教我穿这么暴露的衣服……到底是要做什么修行呀……」

睡着的西丝蒂娜好像在梦里碰上了棘手的问题。

这时……

「……嗯。」

在旁边目不转睛地注视着西丝蒂娜的梨洁儿，忽然伸出食指，轻轻地戳了一下西丝蒂娜的提神穴道。

顿时，西丝蒂娜抖了一下身子，猛然抬起头。

「啊，你醒啦！？西丝蒂！」

「唷、唷！？有不舒服的地方吗！？」

鲁米亚和葛伦有些困惑地向她攀谈。

结果，西丝蒂娜一看到葛伦，立刻站起来握着他的手，眉开眼笑地大声嚷嚷：

「老师！我办到了！我终于成功学会神魔秘术【圣女神天翔封界】了！」

「……嗄？」

葛伦呆住了。

瞬间──

整间教室变得鸦雀无声。

「有了【圣女神天翔封界】，我就天下无敌了！等着瞧吧，我一定会打倒邪神，拯救这个世界！老师，谢谢──」

话还没说完……

睡昏头的西丝蒂娜，脑袋终于慢慢恢复正常的思考，她动作生硬地转动脖子，环视四周……

「圣女神……是什么啊？」

所有同学都向西丝蒂娜投以同情的眼神。

「你……」

就连葛伦也不例外。

「……………………」

好一阵子，西丝蒂娜都默默地愣在原地，一动也不动……

「讨厌啦────！」

过了许久，羞得无地自容的她终于拔腿逃走了。

「我决定要离家出走！不要来找我──！」

「喂，等一下，白猫──────！？不要冲动啊啊啊啊啊啊！？」

葛伦等人慌忙追在后面，试图把西丝蒂娜追回来……

于是，学院又度过了风平浪静的一天。

外传 不正经的魔术讲师与番外插话 别扭少年青春白书（追想日志第二集）

当年葛伦来到阿尔扎诺帝国魔术学院就读时，年仅十二岁。

他比一般学生提早三年入学，也曾经被誉为神童，然而……尽管他具备了比常人还要丰富的魔术知识，但不知何故，他的技术始终只有三流程度，因此被贴上了劣等生的标签。

从神童的神坛摔落，变成劣等生。

年龄与实力皆不符合资格，却能留在魔术学院就读。

这样的葛伦在学院内，自然饱受旁人的冷言冷语，脸上无光的他，每天都过着忧郁的生活──可是──

葛伦的样子，最近出现了变化。

在上某一堂课的时候。

「欸，你看那个……」

「他是怎么了啊……？」

教室里的学生偷偷打量坐在窗边的葛伦，交头接耳，窃窃私语。

只见葛伦手撑着脸，看着窗外傻笑。

不只是此时此刻，最近的葛伦依旧独来独往，不过看得出来，他现在的心情颇为愉快。

葛伦在学院时，向来给人阴沉又缺乏自信的孤单少年印象，然而最近的他简直判若两人。

「哼，葛伦·雷达斯你这劣等生，还有时间可以发呆吗？」

级任老师──身材略显肥胖的中年男子，眼尖地发现葛伦并未认真听课，劈头就是痛骂。

他无法容忍葛伦这种劣等生拥有这所学校的学籍，因此三不五时就喜欢针对葛伦。

「哼！我给你一道课题吧！你来解开这条魔术式！」

级任老师指着黑板说道。

写在黑板上的内容是寒气系攻击魔法的复杂术式。

（呜哇，也太狠了吧……）

（那不是研究生等级的问题吗……）

（那么难的题目，连我们都解不出来。）

（就算想让葛伦同学难堪，也不必做到这么绝吧……）

其他学生不禁向葛伦投以同情的视线。

「咯咯咯……如果你真的是有资格在本校就读的优秀学生……这种程度的问题，应该考不倒你吧？」

葛伦遭到这名老师霸凌，早已是家常便饭。

依照过往的经验，葛伦不会展开任何回击，也不会去解开问题，只会悔恨地默默发抖──而讲师会继续用言语羞辱忍受屈辱的葛伦──大家都以为接下来还是会看到这样的画面，然而……

「没问题没问题！」

想不到，心情异常亢奋的葛伦站起来后，迅速冲到黑板前面。

喀喀喀！喀喀喀喀喀！

他拿起白色的粉笔，在黑板振笔疾书。

「写完了！」

三两下便轻松解开了术式。

「「「「……………………」」」」

教室内的学生都看得目瞪口呆。

「你、你这小子……到底是……？为什么你能这么轻易地解开这道问题……！？」

级任老师似乎也没料到会有这种结果，他除了惊讶地睁大眼睛，身体猛打哆嗦之外，不知道该做出什么反应。

「哎呀，不好意思！平常我之所以不想解答老师提出的课题，单纯只是因为我超级不爽你这个让人看了就讨厌的老师，而且你的解说实在太糟糕了，令人难以理解，所以才用我的方式，跟你唱反调罢了。今天我赶时间，所以忍不住就解答了！嘿嘿！」

葛伦应该也没意识到自己说了什么话吧。

莫名亢奋的葛伦，根本没把黑板上的问题和自己的发言内容放在心上，只是心浮气躁地不停注意怀表。

「对了，我建议老师，你还是多学一下教学技巧吧？这种程度的问题，如果换我来教，才不会像你一样用这么迂回又没有效率的方式解说呢。」

「你、你、你这小子……！」

当着学生的面，自尊心被摧毁的级任老师，气得满脸通红。

「哼、哼！看来，不愧是神童大人，确实优秀！问、问题是，你的魔术技巧糟糕透顶！空有知识，并不代表你有能力当魔术师──」

然后，级任老师偏偏试图踩葛伦的痛脚。

平常只要谈论到魔术的使用技巧，葛伦也只能无言以对，无奈地咬牙切齿，然而──

「你说得也没错。我顶多就是个三流的魔术师吧？啊哈哈，该怎么办呢？是不是该想想其他手段才好呢？算了，不要管这种小事了，是不是快下课了啊？反正老师上的课这么无聊，提早结束也无所谓吧？好不好？下课吧？」

不知何故，这招今天对葛伦也不管用。

「你、你这小王八蛋……！竟然敢羞辱我……别以为你今天还能回家……」

与此同时──

宣告放学的钟声响彻了整个学院──

「下课啰──────────！」

「呀啊！？」

葛伦一举撞开气冲冲地走上前来的级任老师，一溜烟地冲出了教室──

「……到底是……」

「吃错了什么药啊？那家伙……？」

班上的同学皆目瞪口呆地看着飞奔而去的葛伦。

菲杰德市区的某个角落。

「呵呵，葛伦。看你气喘吁吁地跑来集合地点……是不是很期待跟我见面啊？」

「……哼。少开玩笑了。」

现在的葛伦和平常在学院时的模样简直判若两人，他板着不苟言笑的臭脸，和一名年约十五岁左右、有着一头中短发的少女走在一起。

「坦白说，我……不，本、本大爷心里很郁闷呢，因为今天还必须来指导你念书……唉～我本来想留在学校用功读书的。」

「呣呣呣，你好过分喔。干嘛说得那么无情啊……」

闻言，少女不服气地鼓起了脸……

「对了！不如这样吧！葛伦，为了答谢你指导我功课……要不要跟我做舒服的事情呢？」

旋即，少女又露出俏皮的笑容，用眼神挑逗葛伦。

「什么！？」

葛伦的脸瞬间像着火一样烧了起来。

「啊哈哈哈！开玩笑的啦！开玩笑的！你是不是想像了奇怪的事情呀？你这早熟的小鬼头！呵呵，你真的很可爱耶！」

「呜……吵、吵死了！走快一点啦，妮娜！你、你要笑到什么时候啊！？真无聊！」

葛伦不由分说地，拉着捧腹大笑的少女向前走。

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短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志7 彩图故事一

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「所以呢？我说老爹啊，是时候该给个明确的交代了吧？」

西丝蒂娜的女儿妃莉娜语带恐吓地说道。

「嗯嗯。爸爸，你比较喜欢我们还是母亲们？应该是比较喜欢我们对吧？因为我们远比母亲们年轻，还充满青春活力呀！」

鲁米亚的女儿露米里亚，露出小恶魔般的俏皮笑容。

「我知道我们之间卡著父女关系这层现实问题，也能理解父亲大人对母亲大人的爱情。即使如此，我们依然渴望从您身上获得超越母亲大人的爱。」

黎洁儿的女儿黎琳淡淡地说道。

「嗄啊啊啊啊啊──！你们冷静点！说什么蠢话！我们可是父女啊啊啊啊啊！？」

被咄咄逼人的女儿们包围的葛伦，只能露出惊恐的表情慢慢往后退。

「啧！这个死脑筋的臭老爸！好吧，那我们只好来硬的了！」

「嘻嘻，其实瑟莉卡奶奶有给我们可以控制爸爸的珍藏魔术道具喔……」

「做好觉悟吧，父亲大人。」

「等、等一下────！？」

────

「啊！？原来是做梦！？」

葛伦醒来后发现自己趴在讲桌上，刚才似乎不小心睡著了。

不过，他一想起刚才那个内容无比荒谬的怪梦，头不禁痛了起来。

「喂喂喂，真的假的……我不要紧吧？还是一个正常人吗……」

就这样，有苦难言的葛伦把头发抓得乱糟糟的，陷入了自我厌恶的情绪中──

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志7 彩图故事二

──这里是某间料亭。

「嘻嘻嘻……葛伦代官大人。请您收下这份山吹色的点心……」

「噢？这不正是我最喜欢的点心吗？咯咯咯，越后屋……你这个人也真坏哪……」

正当葛伦私下密会神秘商人，干起不法勾当时……

「到此为止！」

女武士西丝蒂娜突然出现了。

「你们这些为非作歹、折磨老百姓，只会中饱私囊的无能坏蛋！我将代替神佛惩罚你们！」

「嗄啊啊啊啊啊！？你是白猫武士！？可恶，这么快就找上了门来了吗！？打手们，给她一点颜色瞧瞧！」

葛伦试图召唤手下，然而──

「纳命来！」

「呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

西丝蒂娜不由分说一刀砍向葛伦。

「呼，放心吧，我使用的是刀背！这个世界邪恶必亡！」

于是，大展身手的西丝蒂娜，今天又成功守护这了菲杰德的和平──

～～～～

「……白猫你在干嘛？穿著奇装异服在空无一人的地方挥刀，还摆出刻意耍帅的姿势。」

「哇！？」

被葛伦拍肩后，西丝蒂娜猛然回神。

这里是学院的后庭。

「不、不是那样的！这是因为我答应支援演剧俱乐部登台演出，所以才在练习演技而已啦──！」

「……？」

看著惊慌失措地为自己辩解的西丝蒂娜，葛伦露出纳闷的表情。

今天的学院同样风平浪静。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志7 最强女主角决定战

婚礼的鸣钟透著幸福的音色宏亮地响起。

此刻的鲁米亚沉浸在强烈的幸福感中，一颗心都快被满满的幸福撑破了。

「老、老师……！？」

「呵，你好美，鲁米亚……」

身穿华丽白色新娘礼服的鲁米亚，就站在教会礼拜堂的祭坛前，一旁则是换上了新郎礼服的葛伦。

「没想到这一天真的来临了……好像在做梦一样。」

鲁米亚情不自禁地泪湿双眼。幸福的感觉彷佛要融化大脑似的，令她无法正常思考。

「这不是在做梦。」

葛伦面露无比温柔的笑容，凝视著鲁米亚。

就在众多宾客的诚心祝福下，婚礼神圣而庄严地持续进行。

鲁米亚和葛伦两人交换誓言，为彼此套上婚戒。

最后，终于进入压轴的誓约之吻。

「我爱你，鲁米亚。」

「老……师……」

葛伦的脸慢慢贴近一愣一愣貌似恍神的鲁米亚。

鲁米亚的身心如今已属于葛伦一个人。而且，当下的她也完全接受了这个状况。

「……啊……呜……」

鲁米亚红著一张脸，轻轻闭上了眼睛。

葛伦的身体贴上前来，每当他的手指轻轻触碰到鲁米亚的肌肤，鲁米亚的心脏就会像敲打警钟似地，不断加速狂跳……

「鲁米亚……」

葛伦的脸缓缓地往鲁米亚移动……然后像小鸟互啄般，两人的嘴唇──

──

（我也真是的，早上居然做了那种梦……）

阿尔扎诺帝国魔术学院二年二班的教室。

趴在自己课桌上的鲁米亚，用手摀住火红的脸庞，头顶还「噗咻～」地喷出热气。

「鲁米亚你怎么了？总觉得你从一早就怪怪的……」

「脸好红……感冒了吗？」

坐在鲁米亚左右两侧座位的西丝蒂娜和梨洁儿，担心地探头关心她的状况，可是鲁米亚现在没有心思回应她们。

（如果当时西丝蒂没来叫我起床的话……我和老师在梦里面……最、最后果然会亲下去……？呜哇……呜哇……）

鲁米亚愈想愈觉得难为情，脸都快喷火了。

尽管对自己的大胆妄想感到羞耻，但她心中的某个角落同时也存在未能完整做完那场梦的遗憾。鲁米亚大脑的温度持续飙升，彷佛没有上限。

（唉……我到底该怎么办呢……？）

鲁米亚是被王家废嫡的前王女，同时也是被视为禁忌人物的异能者。

本来不被允许活在世上的她，自小就被迫放弃这个、放弃那个。她必须做一个重视别人更胜于自己的『好孩子』。这些年来，她一直抱著这种压抑的心态而活。

可是，自从某个事件发生后，鲁米亚开始诚实面对自己，经过葛伦的救赎，她放弃当一个『好孩子』。她决定要尽最大的努力，争取自身的幸福。

过去因为顾虑西丝蒂娜，鲁米亚一直刻意扼杀对葛伦的感情，如今她正视了自己的内心，和西丝蒂娜成为光明正大竞争的情敌。

不过，或许是之前压抑太久的关系……鲁米亚对葛伦的感情强度与日倶增。鲁米亚从来不晓得自己是个情感如此澎湃的人。

她想要至少向葛伦表达自己对他的感情，可是──

（不行……我无法鼓起勇气。）

没错。鲁米亚迟迟无法踏出关键的第一步。

以前鲁米亚看到西丝蒂娜忸忸怩怩，明明喜欢葛伦却不敢大方表现时，总是会在一旁乾著急，到头来自己也一样。

想要更亲近喜欢的人，希望对方也能把目光放在自己身上，但又害怕遭到拒绝。担心自己一旦跨出那一步，就会毁掉「现在」这个舒适圈。

和同龄的女孩子相比，鲁米亚在精神上显得比较成熟，可是在恋爱这方面仍如同一般少女。

（啊啊，我该怎么办呢……？）

或许是受到早上的梦境影响，在鲁米亚内心中闷烧的那股情感，今天火势变得更强了。鲁米亚满腹苦闷，心不在焉。

「嗯、嗯……鲁米亚果然是身体不舒服吧？」

「嗯。她可能感冒了。」

左右两旁的西丝蒂娜和梨洁儿，忐忑不安地面面相觑。此时，宣告本日课程正式开始的预备铃声，响彻了校舍。

「鲁米亚，要上课了喔？那个……你还好吗？身体不舒服的话，要不要去医务室一趟？」

「咦？啊啊，嗯，我没事……」

鲁米亚以生硬不自然的态度，回答西丝蒂娜。

这时，有人打开教室的门走了进来。

「啊！老师来了……咦……奇怪？」

然而，走进教室站上讲台的人，并非二年二班的级任导师葛伦。

「早啊，各位同学。今天有没有精神啊？」

不知何故，葛伦的师父、学院的魔术教授瑟莉卡取代葛伦，出现在教室里。

看到意外的人物登场，台下的学生讶异地猛眨眼。

「咦？为什么阿尔佛聂亚教授会……？」

「葛伦老师呢？」

瑟莉卡霸气地向百思不解的学生们宣布：

「啊，今天所有课程全都暂停！」

「「「「嗄？」」」」

「相对的，等一下我将举办『葛伦新娘选拔赛』！」

「「「「什么────────────────！？」」」」

这个唐突又意味不明的状况，导致整个班级陷入一团混乱。

「等一下！？阿尔佛聂亚教授，这是怎么一回事──！？」

西丝蒂娜站了起来，态度严正地向瑟莉卡提出质疑，问出全班同学共通的疑问。

「就是字面上的意思啊。我想说乾脆藉由这个机会，帮葛伦挑个老婆好了～」

瑟莉卡面露太阳般的灿烂笑容，轻描淡写地说出了荒谬的事情。

「不、不是吧，教授你怎么把事情说得那么轻松，感觉像只是要添购新家倶一样！？」

「你们想想，葛伦也老大不小了吧？他现在找到了正式工作，收入和社会定位也很稳定。况且他本人也希望自己可以定下来了啊～我也想要快点抱孙了。」

瑟莉卡弹了一下手指。

只见翻起白眼的葛伦像机器人般，以僵化的动作走进教室。

「吶？葛伦。我说的没错吧！？」

「嗯！我好想结婚喔！拜托谁快点嫁给我吧！」

面无表情的葛伦以缺乏抑扬顿挫的语气说道。

「「「「…………」」」」

葛伦明显受到瑟莉卡的精神支配魔术控制，看到他那可怜的模样，学生们都僵著一张脸说不出话。

「就是这样！因此我决定尽一份心力帮葛伦找老婆……嗯，这就是天下父母心嘛！」

瑟莉卡洋洋得意地挺起胸膛，此时，随著啪沙一声，昨晚的报纸从她的衣服里掉到地上。

西丝蒂娜捡起报纸一看，只见『二十岁仍单身的男性终身未婚率逐年上升』、『假如有过痛苦的分手经验或失恋阴影，机率会更高』、『社会学者认为，最好是在二十岁以前完婚』等诸如此类的句子，占据了头版最醒目的版面。

「我记得葛伦老师是十九岁……不过那好像是用魔术测量出来的肉体年龄……」

西丝蒂娜大概看出了隐藏在今天这起事件后面的端倪，露出死鱼般的眼神叹了口气。

瑟莉卡无视翻著白眼的西丝蒂娜，兴冲冲地继续宣布：

「好了，今天可是要帮我宝贝的葛伦找新娘！对方自然必须是获得我承认的最强新娘、最强女主角才像话喔！因此我决定召开『葛伦新娘选拔赛』！我已经向全校释放出这个消息了！欢迎所有自认是葛伦真命天女的人报名参战！……啊，顺便跟你们说一声，除非找到能让我看上眼的新娘人选，否则葛伦好像永远无法恢复正常喔～？我自己也不太确定啦！」

「唉～～～～……」

西丝蒂娜大大地叹了一口气。

这根本是一场闹剧。

瑟莉卡的行动明显无视葛伦的意志，即使透过比赛决定了新娘，可以想见葛伦肯定不会认帐。

阿尔佛聂亚教授又一时心血来潮想出鬼点子了……如此心想的西丝蒂娜决定不随之起舞。

然而──

「请、请问！」

有个人下定决心地站了起来。

她就是鲁米亚。

「那、那个……我……！我可以参加比赛吗！？」

集众人诧异的视线于一身，鲁米亚明确地如此说道。

不只全班学生脸上写满了惊愕……

「啊……」

就连鲁米亚本人似乎也被自己的发言吓了一跳。

「喔喔，真不愧是艾莉丝的女儿！你有勇气大方地在众人面前做出宣言，看来你的『女主角力』似乎相当高喔？唔，新娘积分加一分。」

瑟莉卡面露贼笑，为这样的鲁米亚打上奇怪的分数。

「不过，你先稍安勿躁。新娘选拔赛还得花一点时间准备。有意参加的话，一个小时后到中庭报到。我先走了！」

如是说后，瑟莉卡如一阵狂风般离去了。

「再见了，我未来的新娘人选们！」

沦为令人同情的傀儡的葛伦，也以生硬不自然的动作，随著瑟莉卡离开。

两人所留下的，只有无限的动摇与困惑。

「等等、等一下，鲁米亚……你真的要参加吗？」

在前往即将举办『葛伦新娘选拔赛』的中庭路上。

西丝蒂娜一脸狼狈，战战兢兢地向鲁米亚确认。

「鲁米亚，你想嫁给葛伦吗？」

梨洁儿也露出疑惑的表情，歪著头询问鲁米亚。

「呃、呃……」

闻言，向来个性沉稳、意志坚定的鲁米亚，一反常态地支支吾吾了起来。

「也、也不是那样啦……我只是……」

啊啊，这么容易看穿的谎，连自己都不会上当……鲁米亚一边回答一边如此心想。

因为从瑟莉卡宣布要帮葛伦徵婚的那一刻开始，今天早上做的那场梦便时不时地浮现在鲁米亚脑海里。

──鲁米亚，我爱你。

「～～～～～～！？」

眼看要降下来的热度又瞬间回升，鲁米亚的脸瞬间「轰！」地冒火。她「啪！」一声用双手摀住火红的脸庞，不让人看见。

「欸，鲁米亚。你说不是那样，不然是怎样呢？」

见鲁米亚话讲到一半，心思忽然飞到别的地方，西丝蒂娜语带不安地追问。

「咦！？啊，那个……」

鲁米亚猛然回神，连续做了好几次的深呼吸后，开口回答：

「你、你想想嘛！既然阿尔佛聂亚教授已经提出了这种企划，除非我们在某种程度上配合，否则依教授的个性，她绝对不会善罢甘休吧？再说，老师好像被教授的魔术控制住了……」

「…………」

「老师个人的意愿彻底被忽视了。所以不管这场选拔赛的结果如何，老师都不可能真的结婚。既然如此，不如配合教授逢场作戏，尽快帮助老师恢复正常！」

鲁米亚默默心想「我真是满口谎言」。自己就是像这样总是避重就轻，才会无法迈步向前。鲁米亚对于如此软弱的自己感到有些厌恶。

「嗯、嗯……鲁米亚说的也没错啦……」

即使口是心非，鲁米亚说的话也并非全无道理。西丝蒂娜找不到反驳余地。

不过，西丝蒂娜发现自己陷入一种莫名焦虑的情绪。

「我不是很懂……如果成为新娘，就可以穿西丝蒂娜之前穿过的白色礼服吗？那我也想当新娘。」

总是看起来睡眠不足、面无表情的梨洁儿，表现出了兴趣。

「别、别傻了！人生大事怎么可以透过这种儿戏般的企划决定呢！教授也真是的，又教坏梨洁儿了！不、不过！为了帮助老师脱离教授的魔掌，我、我也可以勉强参加啦……」

西丝蒂娜气呼呼地说，像在说服自己接受。

鲁米亚无视一旁絮絮聒聒的朋友，自己一个人闷著头苦恼。

（我清楚。我很清楚，老师的新娘不可能真的透过这种恶作剧性的企划决定……可是，继续这样下去是不行的。不管透过什么方式都好，我必须鼓起勇气跨出最初的一步……即使只是一小步也好，我必须勇往直前。否则永远不会有任何改变……）

鲁米亚在胸前握拳，默默地为自己打气后，与西丝蒂娜和梨洁儿一同前往中庭。

「话说回来～这次要徵婚的人可是那个葛伦老师喔？肯定除了我们以外，就不会有人来报名参──这、这是怎么一回事啊啊啊啊啊──！？」

一抵达新娘选拔赛的举办地点，西丝蒂娜便错愕地大叫。

只见中庭出现了一座如巨大剧场舞台的会场，不知道是在什么时候，又是怎么搭建而成的。

然而比起会场，更让西丝蒂娜惊讶的是，聚集在舞台附近、来自不同学年和班级的女学生。

现场的女学生约有二十人以上……前来报名参赛的人数远比她一开始想像的还要多。

「为、为什么！？要徵婚的人可是那个懒散又不正经的葛伦老师喔！？为什么有这么多人想参加这种愚蠢的企划──！？」

「唉……你们果然也来了。」

听到这句混著叹气声的话，西丝蒂娜等人转头一瞧，出现在她们眼前的是温蒂、泰瑞莎和琳恩。

仔细观察四周，也能看到其他二班的女学生分散在会场上。

「咦咦咦咦──！？你、你们怎么会来这里！？」

「真是的。你会不会有些反应过度了呢？」

温蒂耸耸肩，向惊慌失措的西丝蒂娜说道：

「我们的目的当然跟你们一样呀。」

「没错。我们希望帮助葛伦老师尽早摆脱教授的魔术控制。」

温蒂和泰瑞莎如此说道。

「…………」

个性胆小文静的琳恩，这时面露决心坚定的表情，静静地站著。

「我、我就知道！毕竟怎么可能真的透过这种儿戏般的企划，决定老师的新娘嘛！」

「没错，正是如此！我们得让老师尽快重返讲台上课才行！」

无视沉默的琳恩，西丝蒂娜和温蒂取得共识，频频点头附和对方，然而……

「况且……本小姐也不讨厌老师呀？」

温蒂突然闹别扭似地把头撇向一旁，用手指缠绕起其中一边的马尾……

「呵呵，温蒂你真的很不坦率耶。」

「你、你说什么！？泰瑞莎你自己还不是──」

温蒂和泰瑞莎当著看傻眼的西丝蒂娜，展开启人疑窦的对话……

「…………」

琳恩还是一样默默不语地注视著西丝蒂娜等人，一副彷佛在说「我不会输给你们」的模样。

「咦……？那个……不会吧？」

见情况往意外的方向发展，西丝蒂娜难掩动摇。这时──

「哎呀。西丝蒂娜？」

「咦咦咦咦！？连莉婕学姊也来了！？」

没想到连魔术学院学生会执行部的学生会长莉婕·费尔玛，也来到了现场。

「为、为什么学姊你会来这里！？」

「哎呀？葛伦老师的新娘选拔赛……应该只是一场玩笑性质的活动吧？既然如此，来玩一下又有何妨？」

莉婕俏皮地露出从容的沉著微笑。

「最近学生会的工作让我忙到焦头烂额，藉著活动放松一下精神也不错。」

「就、就是说啊！？这种活动根本只是场玩笑嘛！？没什么特别的意义吧！？」

其他参加者整体而言心情都有些躁动，唯独莉婕一如既往表现得十分冷静，西丝蒂娜见状不禁松了一口气。

然而──

「而且……或许葛伦老师愿意接受『真正的我』，并待在我身边呢……开玩笑的。」

「咦？」

莉婕突然说出一句引人遐想的话，西丝蒂娜闻言目瞪口呆，半晌说不出话。

「那、那个……莉婕学姊？请、请问那到底是什么意思呢……？」

「呵呵，你说呢？」

一脸狼狈的西丝蒂娜。

在捉弄西丝蒂娜般，拢起头发，面露微笑的莉婕。

场上逐渐酝酿出一股肃杀的气氛，看来这不会只是一场玩笑性质的活动了。

（果然……不意外。）

置身那个漩涡之中，鲁米亚思忖著。

葛伦表面上看来确实很懒散，言行举止也有很多不正经的地方。

不过平心而论，葛伦很认真在教学……也就是工作上，对学生的态度也算很真诚。

重点是，葛伦不只一次赌上性命，化解学院的危机。一旦遭遇到威胁，他总是会义不容辞地挺身而出……葛伦就是这样的人。

对于只注意事情表面的人而言，葛伦确实不过是个不正经的家伙……可是瞭解他的人都知道他没有这么肤浅。

这种事情，鲁米亚本身再清楚不过了。

（有很多情敌想争夺这样的老师，也是很正常的呀。）

聚集在此的女孩，都是可以理解人的本质的聪明人，也因此，大家也都很清楚这场选拔赛终究只是场玩笑性质的活动。

可是，这也表示她们都对葛伦抱有极大的好感，明知道这只是一场玩笑性质的活动，还是愿意为了葛伦参加。换言之，她们都是鲁米亚将来的劲敌。

（嗯，既然如此，我不会输的！我绝不能输！）

冷静地分析完状况后，鲁米亚重新打起精神。就算这只是一场玩笑性质的活动，她也打定主意一定要获得胜利。

这时──

『现场的各位～～！你们想当葛伦的新娘吗～～～～～～～～！？』

瑟莉卡随著夸张的爆炸演出出现在舞台上，透过声音扩张魔术放大她那和现场气氛显得格格不入的兴奋吶喊声。

与此同时，开场乐曲如宣告世界末日到来的铜管乐器般震天价响，令人眼花撩乱的盛大烟花覆盖了整片天空。这些都是瑟莉卡用魔术制造出来的效果。

理所当然地，现场没有人能融入这个和她们心境落差太大的气氛，大家只是一脸呆滞地仰望著天空，但瑟莉卡无视众人的反应，依然故我地嚷道：

『哎呀！未来的新娘人选们，感谢大家为了葛伦前来参加！在强敌环伺的情况下，究竟谁可以脱颖而出，成为葛伦的新娘、成为最强女主角呢！？我为你感到高兴啊，葛伦！你看有这么多女孩为了你来参加比赛！』

坐在设置在舞台侧边气派王座上的葛伦，翻著白眼说道：

「哼！受女生欢迎的男人真是辛苦啊！」

葛伦正彻底地被精神支配中。

『哈哈哈！你会受女生欢迎，那不是理所当然的吗！毕竟你是有心就做得到的孩子啊！』

瑟莉卡溺爱孩子的心态也在此表露无遗。

现场的女学生们纷纷「呜哇」了一声，显得不以为然。

『废话不多说，我们立刻开始新娘选拔赛吧！比赛会以「测试新娘的必要能力与必备技能」为中心进行，请小心面对喔！？第一道测试的内容就是这个──────！』

然后，瑟莉卡利用光之魔术投射在舞台上空的影像上，浮现了第一道测试的题目──

于是，对葛伦怀抱著程度不一恋慕之情的女孩子们，展开了一场荒唐的战斗──

──

『六号参赛者，一年级的蕾妲·谢勒，辛苦了！好，战况愈来愈激烈了！下一位也要维持这个气势拿出最好的表现喔～～！』

自始至终情绪都很亢奋的瑟莉卡，站在舞台角落，透过声音扩大的魔术大声主持比赛。

接著，一名少女挺著胸站上了舞台中央。

「大家好～☆我是七号参赛者，二年级的西丝蒂娜·席贝尔～～♪」

西丝蒂娜面露讨人欢心的装可爱笑容挥手。

而且……她现在身上穿的是泳装。

「今天～～！我想向葛伦老师～～！好好展现我做为新娘的魅力～～！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

看到不惜牺牲色相的西丝蒂娜，挤爆舞台四周的大量观众纷纷发出怪吼，炒热了气氛。

附带一提，台下这些观众全部都是骸骨龙牙兵。瑟莉卡基于观众多比较热闹这种莫名其妙的理由，特地将它们召唤出来。

「那么，请欣赏我的表演～～！」

面对台下的骸骨观众，西丝蒂娜先是原地旋转一圈，接著陆续摆出令人脸红心跳的姿势。

「啊哈♪」

向前挺出胸部，搔首弄姿。

「嗯哼♪」

高高翘起屁股，搔首弄姿。

每当西丝蒂娜搔首弄姿地摆出姿势，便引来骸骨们的一阵欢呼。

……这画面俨然是地狱的景象。

过没多久。

挤眉弄眼地摆出谄媚的笑容，一个接一个不断变换姿势的西丝蒂娜逐渐涨红了脸，肩膀微微发抖，脸颊肌肉频频抽搐……

「──我受够了，为什么逼我做这种莫名其妙的事情啊啊啊啊啊──！？」

再也忍无可忍的西丝蒂娜向天咆哮。

『唔～才测试到一半就恢复理智。配合度真差。新娘积分扣一分。』

「那是什么点数，我怎么没听说！」

西丝蒂娜气噗噗地向瑟莉卡抗议。

「追根究柢，要人家穿上泳装摆出像是在色诱的姿势！到底是在测验什么啊！？」

「呃，我说过了，这是测试新娘的必要能力与必备技能的测验啊？」

瑟莉卡理直气壮地回答，一点都不觉得有哪里不对。

「说穿了，目的就是要检验身材。看你们的胸部大不大啦，屁股翘不翘啦……这可是关系到能否生下健康宝宝的条件呢。」

「～～～～～～～～！？」

西丝蒂娜涨红了脸，哑口无言。

「你也觉得这很重要吧？」

「呃、呃，那、那或许是很重要，问题是──！！」

「我就开门见山地直说吧～如果要嫁来我们家，性不性感可是最重要的条件呢！！」

「也不需要把话说得那么白吧！？」

哎，但这也不意外啦。

新娘选拔赛才刚开赛不久，就因为瑟莉卡推动的谜之测验，陷入混乱至极的状态。

「怎样～？你对我的测验有什么不满吗～？」

「当然不满了！我才不相信葛伦老师的择偶条件是摆在女生性感与否上！」

瑟莉卡闹别扭地撇起嘴巴，身穿泳装的西丝蒂娜朝她猛烈抗议。

「虽、虽然老师他很不正经又不懂得体贴！可是他对女性态度诚恳，才不会像你说的那样──」

「是这样子吗？葛伦也是年轻力壮的健康男性。脑子里肯定塞满了色色的念头。你看葛伦现在有多么开心啊，这就是最好的证据了。」

瑟莉卡指著王座上的葛伦说道。

「胸部！胸部！」

只见翻起白眼的葛伦嚷著变态的字眼，用机械化的僵硬动作上下摆动其中一只手。

「看吧？葛伦是不是很开心？」

「那明显是教授你用精神支配魔术，强迫老师说出来的台词吧！？那才不是老师自己想说的──」

「不过，我比较喜欢大胸部的女人。你太痩了，吃多一点好吗？发育不良耶，白猫。」

「《如果意识清醒·就老实承认·不要装傻了》──！」

西丝蒂娜以即兴改变咒文施放【狂风吹袭】，把葛伦吹飞到天空。

「唉～我就料到事情会变成这样。」

「就是说啊……幸好台下观众都是魔术制造的骸骨。」

看到西丝蒂娜和瑟莉卡在舞台上吵得不可开交，温蒂和泰瑞莎──两人当然也换上了泳装，不禁叹气。

「一开始我们是为了拯救老师脱离教授魔掌才参赛的……可是比赛才刚开始就这样，能否顺利完成比赛还很难说呢……」

「而且很多原本想参赛的女学生，一听到这个测验就主动退出了呢。」

无论如何，这场意义不明的泳装比赛依旧持续进行。

参赛者上台走秀后，瑟莉卡会为该名参赛者打上名为新娘积分的谜之分数，可是没有人知道评分标准是什么。

忸忸怩怩、无法放开手脚好好走秀的西丝蒂娜和温蒂，拿到了惨不忍睹的分数。两个人都只有五分。

不过，同样十分害羞的泰瑞莎却获得了二十分，或许是因为她有著火辣的模特儿身材吧。这分数已经算相对高的了。

话虽如此，一点都不害臊，只是像机械一样淡淡完成走秀的梨洁儿，只获得了八分，分数无法冲得更高。根据瑟莉卡的说法，原因似乎是「感受不太到性感魅力」的样子。

相对的，从头到尾都表现得忸忸怩怩，完全没有展现性感魅力，好不容易才含泪完成走秀的琳恩却一举拿下了三十分。瑟莉卡给的理由是「被她萌到了」。

「这算什么评分标准啊！？完全是看教授个人的心情嘛！？」

「抱怨也没用啦。」

西丝蒂娜和温蒂开始不耐烦地发起了牢骚，这时──

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

观众席一阵欢声雷动。

现在上场走秀的是身穿妖艳高衩泳装的莉婕。

她自始至终脸上都挂著一抹淡淡的微笑，并且完美地摆出了最后的性感撩人姿势。

『就是这样，太美了！嗯，新娘积分四十分！』

瑟莉卡对莉婕的表现赞不绝口，给她的分数也是目前为止最高的。

平常是个沉著淑女的莉婕，在走秀时也维持了一贯的形象。

她既不害臊也不怯场，落落大方地接连摆出性感的姿势。她的台风十分稳健，彷佛职业模特儿或舞台表演者。如果现场有男学生的话，恐怕早就被她散发出的成熟性感魅力迷得神魂颠倒了。

「好、好厉害……」

「真不愧是学生会长……」

莉婕的表现让西丝蒂娜和温蒂不禁发自内心啧啧称赞。

「呵呵……穿泳装上台走秀还满不好意思的。我刚才有点紧张呢。」

身上披著浴巾的莉婕，踩著飒爽的步伐回到两人身边。

「那、那个……学姊？你是不是卯足了劲啊？」

「呵呵，有吗？」

莉婕浅浅一笑，拢起头发。她的一举一动都十分从容不迫。

「那、那个……学姊？这只是一场玩笑性质的活动啦……真、真的不需要这么努力……」

西丝蒂娜不知为何，吞吞吐吐地试图牵制莉婕，莉婕向她回了一个意味深长的笑容。

「是吗？这样的话，你应该去叮咛另一个人才对。」

「咦？」

「坦白说，我也没有自信能胜过她的『觉悟』……」

莉婕闭上眼睛，双手盘放在胸前，沉著地喃喃自语。这时──

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

舞台响起了惊天动地的欢呼声，声势远胜于之前任何一名参赛者。

「大家好～☆我是第二十号参赛者，鲁米亚·汀谢尔♪」

换上比基尼泳装的鲁米亚，面露灿烂如太阳的笑容，摆出展现曼妙身材的姿势。

「虽然其他想当老师新娘的参赛者每个都是强敌，可是我不会输给她们的喔！我要全力以赴，请大家为我加油～！」

鲁米亚做出宣言后，现场观众也报予热烈的回应。

接著，鲁米亚开始大秀自信洋溢又豪放大胆的姿势──

「那、那是怎样……？」

看到鲁米亚不顾形象力求表现的模样，西丝蒂娜等人受到了极大的震撼，完全说不出话。

鲁米亚的演出已经脱离卖弄风骚的范畴，也把羞耻与害臊远远拋到脑后。

希望自己最好的一面被看见──这股迫切的意念由内而外散发而出，形成了一股存在感，不仅笼罩著鲁米亚全身，也反映在她所摆出的姿势上。

这正是符合众人理想的少女偶像诞生的一幕──宛如背后带著圣光，鲁米亚的四周华彩绚烂、金光闪闪。

「这实在是……太令人感动了！」

瑟莉卡泪流满面，彷佛把鲁米亚当成了某种神圣的事物，如痴如醉地看著她。

「胸部！胸部！」

受到精神支配的葛伦也激动地上下摆动著手臂，处于催眠状态。

（我不想输！我才不想输……！虽然很难为情，可是我已经下定决心要鼓起勇气！我要跨出第一步！所以……）

在舞台上卖力演出的鲁米亚，似乎已经进入不受四周影响的无我状态。

她一心只想打破封闭内心的外壳。

「鲁、鲁米亚……？」

「……好、好强烈的求胜企图心。」

西丝蒂娜和温蒂被舞台上的鲁米亚所散发出的气魄震慑，猛眨眼睛。

「……算她厉害。」

莉婕也佩服地叹气。

「等等……！？这比赛只是玩笑性质的活动对吧！？你们不觉得鲁米亚好像太拚命了吗？」

西丝蒂娜惊慌失措地转头望向其他看傻的众人，想要寻求她们的附和。

「呵呵，西丝蒂娜。如果你再不认真做好觉悟……说不定真的会被鲁米亚捷足先登喔。」

「那、那是什么意思啊！？莉婕学姊！」

受到焦虑驱使，西丝蒂娜强硬地质问笑得意有所指的莉婕。

于是，鲁米亚的走秀在空前的盛况下结束了（只不过观众是一群骸骨）。

鲁米亚拿到五十分，一举创下了最高分纪录。

『哎呀，上一场新娘测验实在是太精彩了！那么，我们紧接著开始下一场测验吧！』

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

谜之泳装比赛结束后，瑟莉卡宣布进行下一场测验，淹没了观众席的骸骨们立刻振臂欢呼。

「「「「…………」」」」

参赛的女学生们被请上舞台，所有人都惊讶得说不出话来。

「咦、咦……？」

西丝蒂娜揉了揉眼睛，再次睁大眼睛仔细注视舞台中央。

然而不管她重新看了几次，眼前确实有头身躯巨大如山，翅膀彷佛可以遮蔽住整片天空的巨龙，盘踞在舞台中央。那绝对不是幻影。

「呃……请问那是什么？」

『这头巨龙是我用召唤魔术召唤过来的，以前它被我修理一顿后，就变成我的小弟了！』

瑟莉卡理直气壮地回应了面色铁青的西丝蒂娜。

「不，我也看得出来它是龙……重点是你要我们拿它怎么办？」

闻言，瑟莉卡一副理所当然地挺起胸膛回答：

『能干掉这家伙的参赛者就能拿到一百分！Let's fight！』

「谁做得到啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

西丝蒂娜冲到瑟莉卡面前，抓著她的胸襟用力摇晃。

「这究竟算什么比赛！？之前是说要测试新娘的必要能力与必备技能吧！？一般都是比赛料理和打扫才对吧！？一下子是泳装比赛，一下子比谁能打赢巨龙，你到底在打什么主意！？」

「你想想看，丈夫还没回来以前，妻子得负起保护家庭的责任吧？所以丈夫不在家时，妻子要有能力抵抗邪神与旧支配者的侵犯才行。」

「那是什么奇怪的家庭啊！？」

西丝蒂娜气急败坏地大骂，瑟莉卡只当耳边风。

「哎，既然要当葛伦的新娘，好歹得具备能一边哼著鼻歌一边料理巨龙的能耐吧？」

「为什么你的语气听起来就像在说『这么基本的家常菜也不会做怎么行～』一样！？一副觉得要求这样的新娘能力已经算是降低标准了似的！？」

「哈哈哈，总之上场战斗吧。打不赢也没关系，我会视战斗表现给点同情分数的！放心、放心！我已经透过令咒，限定巨龙只能使用龙之咆哮【精神毁灭之吼】这招精神攻击了！」

「就、就算你这么说……！」

当西丝蒂娜和瑟莉卡喋喋不休地争执时，现场早已闹得天翻地覆，场面混乱。

「呀啊啊啊啊啊啊──！」

「怎么可能打得赢嘛────！」

看到有巨龙出现在中庭，大半参赛者争先恐后地逃离现场。

只见巨龙扬起长长的脖子，施展了【精神毁灭之吼】──直接攻击精神的恐惧咆哮，让抱头鼠窜的参赛者们，纷纷失去意识昏倒在地。

这画面俨然是人间地狱。

「咿咿咿咿咿咿咿────！？绝对不可能不可能不可能不可能！我怎么可能打得赢这种怪物啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～！」

西丝蒂娜泪眼汪汪，摀住耳朵蹲在地上。虽然她发动了【心灵提升】想要稳定内心，只可惜【精神毁灭之吼】的威力实在太过强大，使她早早便濒临精神崩溃。

「大家冷静！这只是测验！所以一定有活路！」

莉婕拔出细剑挺身而出，向手足无措的参加者们喊话。

「我和梨洁儿从正面吸引巨龙的注意力！你们接著从侧面同时发动攻击咒文！鲁米亚同学，麻烦你用【心灵提升】支援大家！」

「嗯嗯，莉婕这丫头在这种状况下还是能自然地发挥出胆识和指挥能力……新娘积分有望飙高了。」

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「噢噢！打头阵的是梨洁儿吗！果然厉害！新娘积分上升！」

莉婕发动【急速飘游】像一阵风般在巨龙脚下飞窜，使其分心，梨洁儿则挥舞著大剑如炮弹般猛然砍向巨龙。

看到两人的表现，瑟莉卡喜孜孜地拿起记分板打分数。

「啊啊真是的！不管那么多了啦──────────！」

西丝蒂娜豁出去似地唱起了咒文──

「大家加油！」

格外斗志高昂的鲁米亚，向四周的参赛者反覆叠加【心灵提升】，拚命支援。

就这样，一场前所未闻的少女斗恶龙，便毫无预警地在学院开打了──

然而，事情当然没有那么简单──

「看吧，不可能就是不可能嘛！呼、呼！」

单凭学生的力量，不可能打倒巨龙。

经过【精神毁灭之吼】的轮番炮轰后，参赛者们的精神都受到严重摧残，显得疲惫不堪。

历经一番激战仍无法挽回劣势，温蒂、泰瑞莎、琳恩三人率先倒下……

「呜……」

「哈啊……哈啊……真的好棘手。」

莉婕和梨洁儿把剑插在地上当拐杖，勉强才能撑住身体。

「就凭剑和一般的魔术……怎么可能……突破得了巨龙的『龙鳞』！已、已经没有希望了！」

西丝蒂娜沮丧地大叫，她因为反覆受到精神伤害，身体使不上力，站也站不起来。

此时，像是连这种悲观的声音也要彻底消灭般，巨龙又发动了【精神毁灭之吼】，打算予以致命一击。【精神毁灭之吼】以一副这次就要一举粉碎西丝蒂娜等人精神的气势，毫不留情地袭来──

场上所有人都感觉到败局已定，身体紧绷无法动弹。

然而，不可思议的事情发生了。

空间突然冒出一道裂痕，彻底阻断了音速来袭的【精神毁灭之吼】。

「咦！？刚才那是──！？」

「大家不要放弃！」

某个人勇敢地站在心生绝望的众人面前。

她就是鲁米亚。

她右手高举过头，在她手上绽放著灿烂白银光辉的那个物体是──

「咦咦咦咦咦！？那是《银之钥》──────！？」

《银之钥》是几乎可以跟鲁米亚自身画上等号的「真正力量」。那是一种比魔术更古老的原初之力，存在于「魔术只是用来体现人类最纯粹愿望」的时代。

可以支配、控制这个世界的空间的钥匙。

如此惊天动地的力量，在此显现──

「呃，为什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

西丝蒂娜宛如在尽自己的吐槽义务般，朝著天空大声吼道：

「那、那把钥匙不是只有在最后关头或最终决战时，才能拿出来使用的作弊级最终兵器吗！？为什么要在这种时候搬出来啦────！？」

这时──

「是我啦。好久不见了，西丝蒂娜。」

出现在西丝蒂娜面前的，是和鲁米亚长得一模一样的谜之少女──纳姆露丝。

「纳、纳姆露丝小姐！？」

「面对这场令人绝望的战斗，那孩子（鲁米亚）没有放弃希望，依旧勇敢对抗；为了回应她沉痛的意志与觉悟，以及屹立不摇的决心──我才火速重返这块人之子的大地。」

纳姆露丝如此说道，浑身散发出女武神般的霸气。

「我用了为这一天而慢慢累积的力量，藉此暂时解封了鲁米亚的《银之钥》。只是，没想到这么快就出现使用这份力量的机会……」

纳姆露丝面色凝重，以冰冷的视线，定睛直视眼前的巨龙及四周的骸骨。

「好久没来到这个世界了……没想到情况比我想像中的还严重。这次的敌人是谁？单就眼前这个状况判断……难道是统领所有龙类的群龙之首──白银龙将路·席尔凡？还是亡灵的支配者、冥府的大公──冥法死将哈·德萨？无论如何，情况看起来非常危急。菲杰德居然又再次成为魔将星攻击的目标……莫非这里真的是扭转历史的特异点……！？」

看来纳姆露丝似乎产生了天大的误会。

浑然不觉的纳姆露丝，毅然决然地向鲁米亚大喊：

「鲁米亚！英勇奋战吧！你是人类！听从自身灵魂的渴望，保护你所珍爱的事物！那把钥匙会实现你真正的愿望！做为一个人类，你要为了掌握自身的幸福而战！」

「嗯！我知道了！谢谢你，纳姆露丝小姐！」

「哼……用不著跟我道谢啦……真是的，你这女孩老是需要我在一旁照料……」

看到鲁米亚和纳姆露丝那令人热血沸腾的互动。

（我、我说不出口啊啊啊啊啊──！）

西丝蒂娜感到苦恼不已。

（我不敢告诉她，这只不过是葛伦老师的新娘选拔赛！怎么可能说得出口────！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！）

尴尬到不行的西丝蒂娜，心中陷入了痛苦挣扎。

无论如何，这场与巨龙的大战，最后由动用了空间支配这股超凡力量的鲁米亚获得压倒性胜利，她也顺利拿下了最高分。

附带一提。

战斗结束后，得知事情真相的纳姆露丝哭喊著「笨蛋！笨蛋！什么嘛，你们联手欺骗我吗！？呜呜！我最讨厌鲁米亚和瑟莉卡了！我不想再理你们了！呜哇啊啊啊啊啊！」之后便消失得无影无踪。

本次事件的最大被害者，说不定正是纳姆露丝吧。

虽然战斗落幕了，然而意味不明的比赛仍未结束──

『下一场测验是扫除竞赛～～！』

「终于有内容正常的竞赛了！就是这样才对！我等这种真正考验新娘能力的比赛等很久了！来吧！我还满擅长整理跟打扫的！」

这时，瑟莉卡兴冲冲地分发纸张给西丝蒂娜等人。纸上印的是附有大头照的个人资料。

仔细一瞧，原来是学院魔术讲师哈雷的个人资料。

「咦？这是什么？」

西丝蒂娜等人一头雾水……

「我不是说过了吗？接下来要比赛扫除。」

瑟莉卡笑容满面，用拇指比出割喉的动作说道：

「去把那家伙扫除掉吧。」

「同样都是扫除，意思也相差太多了吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧吧──！？」

西丝蒂娜气势汹汹地上前抓住瑟莉卡的胸襟用力前后摇晃。

「哎呀，还不都是因为哈雷那家伙昨天刻意刁难葛伦，看了让我有点火大～」

「你这完全只是想藉机发泄私怨吧！？这跟新娘测验有什么关系！？难道不是吗！？」

「嗯。明白了。我很擅长这种扫除……以前有很多经验。」

「不、不可以啦，梨洁儿！」

「拚、拚了……我、我要加油……啊哇哇……」

「怎么连鲁米亚也鬼迷心窍了！？」

迫不得已的鲁米亚露出了杀气腾腾的模样，只见眼冒金星的她踩著摇摇晃晃的步伐不知要上哪儿去，这一幕让西丝蒂娜不禁头痛欲裂。

「拜、拜托你理性一点！你不觉得自己已经杀红眼了吗！？」

「可可可、可是我已经决定要拿出勇气，全力以赴了……所、所以……」

「那种勇气是千万不可以拿出来的啊啊啊啊啊啊啊──！？」

这场意味不明的新娘选拔赛，就这样没完没了地不断进行──持续进行──

──终于……

『那么，接下来是最后一个测验了！大家做好心理准备了吗！？』

好不容易撑到最后一个测验时，所有人都已经精疲力尽了。

经过严酷测验的筛选，原本为数众多的参赛者有不少人选择半途放弃。

坚持到最后的只剩西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿、莉婕、温蒂、泰瑞莎、琳恩共七名学生。

「呼……呼……不行了，好想回家……我受够这种折磨了……」

深深后悔自己参加了这场新娘选拔赛的西丝蒂娜，心惊胆跳地等待瑟莉卡宣布最后一场测验的内容。这时──

依旧受到瑟莉卡操控的葛伦，以僵硬的动作走上舞台，一动也不动地笔直站在舞台中央。

「……葛伦老师？」

情绪激昂的瑟莉卡，兴高采烈地向满腹狐疑的少女们大声宣布：

『最后的测验很简单！我想测试你们对葛伦的感情有多深！Kiss葛伦的嘴唇！动作最快的人就是第一名～～～～！』

「「「「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦──！」」」」

比赛来到最后忽然冒出一颗震撼性十足的炸弹，少女们发疯似地大叫。

「……Kiss？……※鱚鱼？」（译注：日文音同Kiss。）

虽然也有像梨洁儿那样搞不清楚状况的人，可是其他少女现在根本没有心情帮忙解释。

「等、等一下啦！？阿尔佛聂亚教授～～～～～～！你到底在想什么啊！？居然要求我们和葛伦老师接、接接接、接吻！？」

羞得面红耳赤的西丝蒂娜猛烈地提出抗议，可是……

「有什么问题吗？既然想嫁给葛伦，接吻又有什么大不了的？在结婚典礼的时候也一定都会接吻啊？」

瑟莉卡丝毫不给交涉余地。

「呃，话是这样没错，问题是──！？」

「噢，对了，赢得这场测验的人新娘积分会加五亿分。这可是一发逆转的大好机会──」

「之前的测验是在比心酸的吗──────！？」

西丝蒂娜已经厌倦这种耍人的游戏了。

「咯咯咯……忘记告诉你们，不接吻的话，葛伦就无法恢复正常喔？我对他施放的就是这样的魔术。」

瑟莉卡笑得十分愉悦。

「接、接吻……？和老师……？」

少女们的心中无不充满了困惑。

接吻。是的，接吻。对妙龄少女而言，接吻可是一件非同小可的大事。

就算她们对葛伦怀有好感，她们也没办法为了解救葛伦，在这种众目睽睽且荒谬的情境下，像是在表演杂耍似地献出自己的吻。因为接吻是非常神圣的行为。

无论对象是谁，妙龄少女会期盼在更慎重、恰当的情境下接吻，也是无可厚非的事。

「？？？」

姑且不论头上浮现了问号的梨洁儿……

「啊哇、啊哇哇哇……接、接吻……」

西丝蒂娜头昏脑胀，狼狈得不知所措……

「……！」

就连沉著的莉婕脸颊上也飞起了一抹淡淡的羞红，手指抵在唇前，默默不语地举棋不定。

温蒂、泰瑞莎、琳恩也一样，每个人都畏缩不前。

『哎呀？没有愿意人上前吗？难道会全员放弃吗？』

然而──

这时有名少女面露心意已决的表情，站上了舞台。

──她就是鲁米亚。

「鲁、鲁米亚……？你是认真的吗？」

西丝蒂娜已经来不及阻止，哑口无言地看事情往意外的方向发展。

错失先机的少女们无计可施，只能默默地看著鲁米亚步伐稳健地走向葛伦──

「老、老师……」

鲁米亚努力压抑噗通噗通狂跳的心脏，在葛伦的面前站定。

现在这个情境，就跟她今天早上梦到的画面一样。

今早那令人心跳加速的记忆，鲜明地在脑海中浮现。原本一度冷静下来的脑袋又烫到好像快要无法正常运作了。

（啊啊，没办法，我果然做不到。可、可是……）

我已经决定要跨出改变的第一步了。

我已经决定要勇敢地跟总是扮演好孩子，放弃一切、成全他人的自己说再见了。

（没错，我这么做是为了促使自己跨出第一步。这是为了跨出第一步。所以求求你了，鲁米亚……鼓起勇气吧！）

鲁米亚一边如此激励自己……

「老师……失礼了……」

一边轻轻垫起脚尖，往葛伦的嘴唇靠近。

就这样慢慢地，两人的嘴唇接近到可以感受到彼此鼻息的距离……

西丝蒂娜等人只能神情紧张地看著事情发生。

「亲啊！快亲下去！」瑟莉卡在一旁大声鼓噪。

终于──

眼看两人的嘴唇就像小鸟互啄般即将碰在一起时……

「等──！」

西丝蒂娜再也按捺不住，放声大喊。就在这个瞬间──

「呜啦嗄啊啊啊啊啊──！」

原本像人偶般一动也不动的葛伦，突然高举手臂动了起来，仰天长啸。

「呼……！呼……！」

「「「「老、老师！？」」」」

「哇啊啊啊啊啊，可恶！好不容易凭自己的力量破解瑟莉卡的精神支配了──！瑟莉卡，你这家伙竟敢对我做出这种不可饶恕的事──！」

或许是还保有受到精神支配时的记忆，葛伦怒目圆睁，向瑟莉卡大发雷霆。

「啧……偏偏在正精彩的时候。」

可是瑟莉卡只是一脸无趣，丝毫不见反省。

「不好意思啦，鲁米亚！害你配合瑟莉卡那个白痴起舞！为了帮我破解精神支配，你一定勉强自己做了很多不想做的事情对吧！？谢啦。」

「咦？那个……我……」

葛伦摸摸不知所措的鲁米亚的头之后，啪叽啪叽作响地扳起手指，逼近瑟莉卡。

「今天我再也不想忍气吞声了……这次你必须接受我的惩罚……做好心理准备吧。」

「噢、噢！？你可真敢说啊！？」

被葛伦的杀气震慑的瑟莉卡，不甘示弱地反呛。

「提醒你，做为魔术师，你和我之间的实力差距可是非常悬殊的──」

「哦？魔术师的实力差距？」

然而，葛伦早已掏出愚者的阿尔克那塔罗牌，发动固有魔术【愚者世界】了。

「嗄！？葛伦，你这家伙！对母亲可以这么狠心吗！？」

「咯咯咯，一旦没了魔术，你只不过是平凡的弱女子！这次难得我有机会可以修理你，认命接受惩罚吧────！」

见瑟莉卡落荒而逃，葛伦拔腿冲刺，从后面架住瑟莉卡，对她使出锁喉。

「可恶！可恶！可恶！」

「等、等一下，葛伦！听、听我解释！我是为了你好所以才──痛痛痛痛痛！？对不起嘛！」

即使瑟莉卡痛到泪眼汪汪，葛伦仍毫不留情地用力锁住她的喉咙。

无视其他看傻了眼的众人，这对母子在舞台上闹哄哄地大打出手，掀起无厘头的家庭闹剧。

鲁米亚一脸错愕地看著这样的葛伦……

「唉……」

最后貌似遗憾地叹了口气。

于是。

这次的骚动平安地画下了句点。

「我真是失败。」

想要独自一人静一静的鲁米亚跑到校舍屋顶自言自语。

随著内心的亢奋逐渐冷却，鲁米亚也找回了冷静的思考。

「好不容易才下定决心要鼓起勇气……试著想要跨出改变的第一步了，结果却……」

最后与葛伦接吻的时候。

当时自己还是没能成功跨出关键的那一步。

之所以未能和葛伦顺利接吻，不是因为他在最后一刻恢复理智的关系。

而是因为自己在最后一刻迟疑了，所以才没能接吻。

虽然只是顺水推舟，可是难得有这么好的机会，自己却在最后临阵退缩，无法鼓起勇气。

「唉……照这情况看来，短时间之内我做不到向老师告白呢。」

今天的结果就是自己的内心依然很脆弱的证据。

然而，即使如此──

「……即使如此，今天我还是有稍微……努力过了吧……虽然没能跨出完整的一步，至少也前进半步了吧……？」

经过今天的骚动后，鲁米亚对葛伦的感情愈来愈深了。

嗯，自己果然喜欢葛伦。从还是小孩子的自己与葛伦相遇、被他拯救的那一天、那一刻，便已经喜欢上他了……

所以这次鲁米亚才会卯足了劲……虽然导火线只不过是一场玩笑性质的活动。

「我还做不到。我还是不够坚强……可是，总有一天，我一定会……」

一小步的前进。尽管这次获得的战果如此微不足道，可是鲁米亚重新下定决心，决定接下来的人生每一天都要全力以赴。

「鲁米亚～！啊啊，原来你躲到这种地方了！」

「嗯。我们回家吧……累了。」

这时，西丝蒂娜和梨洁儿出现在校舍屋顶的出入口。

「啊，抱歉。我这就过去～！」

鲁米亚切换心情，往西丝蒂娜和梨洁儿走去。

她的脸上挂著温和而平静的微笑。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志7 永别了，心爱的草莓塔

「梨洁儿·雷佛德，你这混蛋────────！」

某个人发出的怒吼，响彻了阿尔扎诺帝国魔术学院的校舍走廊。

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿一如既往地三个人走在一起时，面红耳赤的哈雷突然怒冲冲地冲上前来。

「哈、哈雷老师！？」

哈雷推开一头雾水、猛眨眼睛的西丝蒂娜和鲁米亚，朝梨洁儿兴师问罪：

「我听说了！你上次期中考一堆科目都不及格是吧！？」

哈雷抓起梨洁儿的胸襟，口气凶恶地对著她又吼又叫。

「嗯。好害羞。」

梨洁儿面无表情地喃喃说道，完全看不出她有一丝害羞，只是有气无力似地任哈雷揪著她的前襟悬在半空中。

「我不是在夸奖你──！吼，都是因为你成绩太差的关系，害我得当你的监考老师！你要怎么赔偿我！？」

「惨了，怎么偏偏是哈雷老师……」

在一旁听完哈雷和梨洁儿的对话，西丝蒂娜忍不住抱头叹息。

依照阿尔扎诺帝国魔术学院的规定，假如学生的大考成绩不及格或者没拿到学分，补考时不能由自己班上的导师监考，必须换其他班级的导师负责。

虽然不晓得中间的来龙去脉，总之哈雷必须负责帮梨洁儿监考。

梨洁儿过去曾剃掉哈雷小心呵护的头发，并破坏了他的研究室，所以被哈雷视为可恨的眼中钉。

也因为新仇旧恨，即使监考是身为老师的义务，哈雷还是忍不住感到气愤难耐。只见哈雷把梨洁儿吊在半空中用力摇晃，喋喋不休地说教，对她冷言冷语。

可是不管他说什么，梨洁儿只当耳边风。

她就这样悬挂在哈雷的手上，昏昏欲睡地打起盹。摆明对哈雷说的话没有兴趣。

「你这家伙────！到底明不明白啊！？」

梨洁儿那目中无人的态度有如火上浇油，气得七窍生烟的哈雷骂得更凶了。

「为了你的补考，我得浪费一个礼拜的时间做准备才行！脑袋空空的你可以理解这代表什么意思吗！？我的研究进度若暂停一天，将会导致这个世界的魔术发展延迟三年喔！？本来像我这样的稀世天才，才没有时间管你这种劣等生！你好歹也要对我表现出一点歉──」

「是这样吗？」

闻言，梨洁儿微微睁开眼睛，当著哈雷的面笨拙地折起手指计算。

「……暂停一天就延迟三年……所以一个礼拜的话……嗯，三乘以七……等于二十四年？」

「「「…………」」」

哈雷、西丝蒂娜和鲁米亚在听完答案后，都露出微妙的表情陷入沉默。

「怎么样？吓一跳了吗？我不久前才背好了九九乘法。」

悬挂在哈雷手上的梨洁儿虽然面无表情，可是依旧看得出来她好像有些自鸣得意。

「不过这下不妙了。未来二十四年，这个世界都不会有新魔术诞生。都是哈雷害的。世界要停滞二十四年了。」

「「「…………」」」

「哈雷你应该为了二十四年的空白，向全世界的魔术师道歉。」

「不要抓我我语病攻击啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

喀喀喀喀喀──！

回过神来的哈雷，抓著梨洁儿猛烈左右摇晃。

「我那只是在打比方！打比方你懂吗！不要再一直强调二十四年了，愈说我愈觉得丢脸！还有，你根本就算错了！给我回去重背九九乘法！重点是这怎么会是我害的，畜生！要怪也应该是怪你考试不及格才对啊啊啊啊啊──！我今天也吐槽太多了吧！？」

这时──

「啊。」

梨洁儿抬头看了走廊上的壁钟一眼。

现在时间是下午三点整。

被哈雷吊起来悬在半空中的梨洁儿，把手伸进怀里摸了半天后，掏出某个纸包装的物体并打开。

藏在里面的原来是草莓塔。

「……什么？」

看到梨洁儿突如其来做出诡异的举动，哈雷脸颊抽搐怔住了。

梨洁儿对僵住的哈雷视若无睹，如啃果实的小动物般一口一口地吃起草莓塔。

「「「…………」」」

这一幕让哈雷、西丝蒂娜和鲁米亚又沉默了。

「那个……我在跟你讲话，你这是什么意思？」

「……？三点是吃点心的时间啊。」

梨洁儿微微皱起眉头，一副觉得对方问了奇怪的问题般，持续把草莓塔往嘴里塞。

「喂，梨洁儿……！？」

「这、这样真的有点太夸张了……！」

西丝蒂娜和鲁米亚在一旁看得心惊肉跳。

只见怒不可遏的哈雷，板著异常冷静的表情，淡淡地问道：

「是、是吗？对、对你而言，我的谈话和草莓塔……究竟哪一个比较重要？」

「草莓塔。」

秒答。她的态度爽朗明快到就像展开了背上的天使之翼，自由自在地翱翔于天际般。

「这、这样啊，这样啊……」

旁观的西丝蒂娜和鲁米亚紧张到抱在一起，哈雷的太阳穴爆出了青筋，全身止不住地打起哆嗦……

「开什么玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

最后终于忍不住怒气爆发。

「很好！既然你那么喜欢草莓塔，我就这样对付你──！」

哈雷伸出手指，抵著默默地吃著草莓塔的梨洁儿额头。

「《以我的名字下令》──！」

「等一下，哈雷老师！那个咒文是──！？」

无视惊慌失措的西丝蒂娜，哈雷以重叠的方式不断在梨洁儿的额头正中央写下卢恩文字。随著魔力闪电「啪叽」一声迸射，梨洁儿的身体瞬间抽搐了一下。

吃到一半的草莓塔，从梨洁儿手中掉到地上。

「哼！」

哈雷放开被他揪著胸襟吊在半空中的梨洁儿，梨洁儿全身瘫软无力地一屁股瘫坐在地。

「……咦？」

梨洁儿一脸纳闷，伸手想要去捡不知何故放开掉在地上的草莓塔。

然而，当她就快碰触到草莓塔时，她的手却不听使唤地停止了动作。

「咦？……咦？」

梨洁儿百思不解地猛眨眼，她不气馁地继续伸手去捡草莓塔，可是不管尝试几次，结果都一样。梨洁儿的手就是碰不到草莓塔。彷佛潜意识里的自己在抗拒著草莓塔似的。

「咯咯咯……觉得很不可思议吗？梨洁儿·雷佛德。」

冷汗直流的梨洁儿眼睛半开、面色铁青，哈雷推著眼镜，如地狱的审判官般，语带不屑地向她说道。

「白魔仪【基亚斯（Geass）】──你被我下咒了！」

制约（Geass）──一旦中了这个魔术，行动能力将受到限制。这个魔术具有相当强大的强制力，一般人不可能抵抗得了。

「除非我主动解除这个制约之术，否则你『一辈子都无法再吃草莓塔』了！」

「────！？」

哈雷的宣言让梨洁儿受到前所未有的冲击。总是一脸昏昏欲睡的梨洁儿此时面无血色，因为惊愕与绝望而瞪大了双眼。

就算听说今天是世界末日，她恐怕也不会露出那么绝望的表情。

「哼！假如你一个礼拜后顺利通过我的补考，我就帮你解除制约（Geass）！可是，如果你耽误了我的时间，又拿不出理想的考试成绩，你就一辈子别想吃草莓塔了！做好心理准备吧！」

丢下这句话后，哈雷怒冲冲地扬长而去。

「梨、梨洁儿！？」

「没、没事吧！？」

西丝蒂娜和鲁米亚急忙上前关心瘫坐在地的梨洁儿。

「……………………」

梨洁儿一语不发。彻底沉默。

她只是失魂落魄地，凝视著地上的草莓塔。

梨洁儿遭遇到了此生最大的危机──

「坦白说，我也不是不能理解哈皮前辈的心情，所以我爱莫能助！」

放学后的教室，葛伦从西丝蒂娜等人口中听完事情经纬后，抱著头大声嚷道。

站在葛伦面前的是西丝蒂娜、鲁米亚，以及因为草莓塔被封印大受打击，整个人变得比平常更像无机质人偶的梨洁儿。

其实特务分室时代的梨洁儿也很像没有感情的人偶，不过没有现在这么严重。

看到梨洁儿那副失魂落魄的模样，葛伦露出既同情又无奈的表情叹了口气。

「不能否认，哈勒奎茵前辈真的是超优秀又忙碌的人。他都已经快忙死了，还是勉强答应帮他恨得牙痒痒的梨洁儿补考，光是这样梨洁儿就应该对他心怀感激了。偏偏这傻瓜不知好歹……啊啊，真受不了！」

葛伦用力掐住梨洁儿的头不放，可是梨洁儿毫无反应。

「或许他的手段一点都不成熟，也有点做过头了！可是这种情况，我不可能出面帮梨洁儿跟前辈争取原谅，你们也能明白我的苦衷吧！？」

「我想也是～」

西丝蒂娜叹了口气。

「总而言之，制约之术只有施术者本人才有办法解除。唯一的方法只有认真通过补考了。你听懂了吗？梨洁儿。快点做好觉悟吧。」

于是──

「嗯。我知道了。我会做好觉悟。」

至今宛如一句空壳的梨洁儿，突然找回了自我──

「我要去死。再见了。」

只见梨洁儿神情空洞，试图用高速炼成的大剑刎向自己的脖子──

「「「梨洁儿，Stopppppppppppppp──！」」」

葛伦等人连忙扑向梨洁儿，阻止她的行动。

……看来前途多难。

如此这般，为了回归可以正常吃草莓塔的日常生活，梨洁儿开始努力准备补考。

梨洁儿这次必须通过的补考项目有攻击咒文的实技测验、调制魔术药的实技测验，以及几门学科考试。

「你一定没问题的！一起加油吧，梨洁儿！」

「嗯，有不懂的地方，我们会教你的。」

「……嗯！我会加油的！」

在西丝蒂娜和鲁米亚的鼓励下，梨洁儿拚命用功。

或许是真的很渴望能再次品尝草莓塔吧。梨洁儿一反常态认真地准备考试。

只要她能坚持下去，相信一定可以通过补考。

然而，就在葛伦等人对梨洁儿的表现充满信心时，问题发生了。

「梨洁儿，也就是说呢，这个热能量变换的术式是……」

放学后的教室，葛伦正热心地指导梨洁儿课业，这时──

「呜……」

把魔术式抄到笔记本上的梨洁儿，写到一半手便突然开始发抖。

「喂、喂，梨洁儿……？」

「……呜……啊、啊啊啊……啊。」

梨洁儿手抖的症状愈来愈严重，甚至扩散到全身上下。

浑身发抖的梨洁儿眼神空洞，露出一副魂不守舍的模样开始呻吟，过没多久……

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

梨洁儿从呻吟变成鬼叫，只见她痛苦地抱著头在地上打滚。

「草、草莓塔……草莓塔──────────！」

「梨洁儿又发作了！？鲁、鲁米亚──！」

「我、我来了！」

鲁米亚慌忙赶到梨洁儿身旁。她的手上捧著一个纸袋，里面装有草莓塔。

「放心！不会有事的！梨洁儿！快！冷静下来吸气！」

「嘶──！哈──！嘶──！哈──！呜……」

鲁米亚把纸袋凑到梨洁儿的嘴巴前，让梨洁儿吸取草莓塔的气味。

吸了一会儿后，梨洁儿的发作症状总算逐渐缓和，情绪也慢慢恢复镇定……

「没想到梨洁儿会因为太想吃草莓塔而出现禁断症状……就连我也没能事先预料到这种情况。」

「呃……草莓塔这种食物是什么违法药物吗？」

一副心惊胆颤的葛伦和一脸傻眼的西丝蒂娜看著这样的梨洁儿。

「话说回来……进度已经落后了。」

葛伦叹著气说道。

由于梨洁儿动不动就出现草莓塔的禁断症状，导致她在学习补考对策时经常被打断。

梨洁儿的成绩原本就烂到无以复加。虽然她是军方的魔导士，可是她所擅长的魔术走极度偏锋，在一般魔术师的成绩评比上完全派不上用场。

「照她这个状况，大概撑不到补考那时候了……」

「就算能撑到补考，肯定也会考得很惨……唉。」

葛伦和西丝蒂娜都对眼前这个令人绝望的状况感到苦恼。这时──

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈──！事情我都听说了，葛伦老师！包在我身上吧──！」

魔术学院的魔导工学教授奥威尔·休萨「喀啦！」一声，猛力推开教室的门现身了。

──与此同时。

「《强大的风啊》──！」

「《赤色的猫啊·怀著满腔怒火·使劲嘶吼吧》──！」

西丝蒂娜和葛伦二话不说分别使出强风和火球猛烈攻击奥威尔。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦对被击飞到走廊的奥威尔视若无睹，轻轻地带上教室的门……

「可是这下该怎么办啊？这样下去梨洁儿会……」

「是呀。必须想出对策才行呢。」

西丝蒂娜也彷佛什么事情也没发生般，面露凝重的表情继续讨论。

「喂喂喂，会不会太过分了！？我此生最大的竞争对手兼莫逆之交葛伦老师啊！」

理所当然地，奥威尔不会这样就算了，只见被火球炸得衣服破破烂烂的他开门进来缠著葛伦不放。

葛伦忍不住咂了声嘴。

「啧！亏我不想把场面搞得太难看，都已经用暴力的方式想划清界线了，你还不识相！不管什么事情，只要跟你扯上关系只会变得更复杂，我才不要！快滚啦！」

「哼！这就是所谓的傲娇吗？放心吧，莫逆之友！我明白你的意思！虽然『无法理解傲娇的奥妙之处』这种可悲风潮近来正逐渐席卷这个宇宙，可是我懂！既然葛伦老师不惜藉由耍傲娇的方式向我表达信赖之意，我就不能辜负你的期待！」

「你是活在哪个宇宙啊！？仔细听别人说话好吗！不要假装没听到！」

奥威尔果不其然地完全把葛伦的话当耳边风，从怀里掏出了一瓶药。

「我担心会有这种事情发生，之前便发明了秘藏的魔术药『IKK』！」

「I、IKK……？那是什么东西啊……？」

「『※讨厌草莓塔的药（IKK）』。只要喝下一口，哎呀真不可思议，不管是谁都会讨厌草莓塔，看都不想多看一眼！」（编注：为日文罗马拼音的简称。）

「所以说，你到底都是模拟什么状况在进行发明的啊啊啊啊啊──！？」

葛伦用手夹住奥威尔的头，猛烈地左右摇晃。

他极度排斥跟奥威尔扯上关系。

「哎，听我解释。我只不过是突然灵机一动，想到可以治疗所有依存症的魔术式，然后将其制作成魔术药罢了。」

「咦？」

「无论是肉体上或精神上的依存症，全部都是使患者上瘾的事物所带来的脑内快乐物质所造成的。我成功透过魔术的手段，逆转了这个现象。换句话说，只要让患者对上瘾的事物不再感兴趣──甚至感到『厌恶』的话，瘾头就会消失得一乾二净了。」

「什么──」

葛伦哑然失色。

白魔术里有许多可以操作认知的魔术，可是要从本质彻底颠覆一个人的嗜好，需要无比困难且艰深的技巧。毕竟所谓的认知操作，就是改变病患的本人视点，不能使其感到矛盾是一大前提。

因此，即使是超一流的白魔术师，在治疗依存症这种严重的精神疾病时，同样会感到十分棘手。

「太、太夸张了……如果能透过魔术药的方式把这种魔术式普及化……不只可以解决对抽菸喝酒赌博等行为上瘾的问题！连重度的非法药物中毒患者都能得救了不是吗！？这是法医学的一大进步！」

「没错！我把这个发明运用在草莓塔上了────────！」

「为什么你每次都要把才能用在奇怪的方面上啊！？」

奥威尔不以为意地哈哈大笑，葛伦感到头痛不已。

「等一下！你有记得把那个魔术药的调制方式记录在纸上吧！」

「什么！？我这天才怎么可能会做那么麻烦的事情！？当我忙著发明比那种玩意儿有用一百万倍的『光看封面就能知道推理小说的真犯人是谁的眼镜』时，就把那种跟垃圾一样没有价值的魔术药的制作方式忘光了──！」

「你这笨蛋──────────────────！」

为什么这个男人总是用不经意的方式，向日以继夜努力研究，试图让这个世界变得更美好的魔术师们挑衅呢？

「老师……你看。」

西丝蒂娜皱眉向崩溃的葛伦使了个眼色说道。

只见鲁米亚正在帮梨洁儿上课。

「嗯，就是这样。所以啊，梨洁儿，赤魔晶石在魔术方面上的特徵是……」

「嗯。赤魔晶石是红色的。根源素配列的多拉姆之列富含火，所以跟草莓一样红……跟草莓一样……草莓……草莓塔！？啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

「梨洁儿！？坚持住啊！」

西丝蒂娜看著梨洁儿和瘾头苦战的模样，说道：

「怎么办？虽然我有强烈的不祥预感……可是，要不要考虑把奥威尔老师的『IKK』用在梨洁儿身上呢？」

「嗯……」

「先不管草莓塔怎样，反正梨洁儿一定要通过补考才行。继续这样下去根本没办法好好准备考试……我觉得让她暂时失去对草莓塔的兴趣也无妨吧？」

「呜呜呜～～～～嗯……」

葛伦闭上眼睛，双手抱胸沉思。在经过一番长考后，葛伦所做出的决定是──……

……时间飞也似地过去了。

一转眼，由哈雷负责监考的补考日终于到来。

补考是在放学后进行。

本天的第一个补考项目『攻击咒文的实技测验』在魔术竞技场举办，除了监考的哈雷和考生梨洁儿以外，关心梨洁儿考试状况的葛伦、西丝蒂娜和鲁米亚也来到现场。

「哼。梨洁儿·雷佛德……你做好心理准备和觉悟了吗？──虽然我很想这么说，可是……」

考试即将开始，哈雷傲慢地转身面向梨洁儿。

「……你真的不要紧吗？」

然而，现在的梨洁儿的模样明显异常，连哈雷都僵著一张脸，想和她保持距离。

「嗯。不要紧。」

梨洁儿一如既往，回答得不拖泥带水。

现在的她怒目横眉，眼睛爬满了血丝，并且熊熊地燃烧著愤怒的火焰。再加上那两道浓浓的黑眼圈，跟平常判若两人。

她头上缠绕了写著『恶果灭杀』四个字的头巾，头巾两边还插著两个点火的蜡烛。

手臂别上了写著『草莓塔扑灭委员会』的臂章。套在制服外面的背心上面除了『No strawberry tart』和『It's evil』的LOGO以外，还画了把草莓塔踩得稀巴烂的图。

而且，梨洁儿不知何故拿起了五寸钉，鏮鏮作响地把草莓塔钉在矗立于她旁边的圆木上。

「……你到底怎么了？」

被梨洁儿的样子吓到的哈雷，一边往后倒退一边问道。

「没有怎么了。」

梨洁儿转动眼珠，把视线投向哈雷。

「我只不过是认清了，什么才是这世上我必须击败的真正仇敌。」

「嗯？是、是这样吗？」

「嗯。没错……那就是草莓塔……我必须让这个只会迷惑人心、使人堕落的魔性食物从这世界彻底消失才行。草莓塔正是让全人类陷入万劫不复的万恶根源。」

「？？？？？」

看到梨洁儿那荒诞的言行举止，哈雷也不禁一脸狐疑，满头大汗。

「奇、奇怪？梨洁儿·雷佛德……你不是最喜欢吃草莓塔了吗？」

「哼。草莓塔？光听这三个字我就快吐了。那是邪恶的产物。」

「邪恶！？」

哈雷露出目瞪口呆的表情，注视著异常的梨洁儿。

「欸、欸，老师。梨洁儿她没问题吧？是不是弄巧成拙了？」

西丝蒂娜在看了梨洁儿和哈雷的互动后，脸色难看地向一旁的葛伦问道。

「毕竟是逆转感情的魔术嘛，所以她现在会对草莓塔怀抱这么强大的恨意，也就表示她之前有那么喜欢草莓塔吧。」

「可、可是梨洁儿变成这副模样……」

西丝蒂娜叹著气，放心不下地看著梨洁儿。

「不、不然还能怎么办啊！？她就是因为草莓塔禁断症状太严重，根本无法专心准备考试啊！当初你也赞成这么做，不是吗！？」

其实葛伦心里也依稀觉得好像有什么差错，可是口头上他依然坚称自己的判断是对的。

「多亏奥威尔那呆子提供的药，梨洁儿才能反转对草莓塔的感情，完全治好了草莓塔禁断症状！她也因此得以专心学习和练习魔术！而且，不知何故她在学习和练习时还发挥了前所未有的惊人专注力，只用了短短一个礼拜，就成长到有望通过补考的水准！这不是可喜可贺吗！？如果不使用那个变态（奥威尔）的药，你说说看梨洁儿该怎么做才能脱离那个必死无疑的绝境啊！？」

「话是这样说没错，可是……」

西丝蒂娜瞥了梨洁儿一眼。

「我好恨……！我恨死草莓塔了！我要把它们赶出这个世界……一个也不剩！」

情绪激昂的梨洁儿气喘如牛，咄咄逼人地向哈雷说道。

「没错……我要把这世上的草莓塔全部驱逐到我的胃里！残酷地用牙齿将它们撕咬得支离破碎，惨不忍睹地用胃液消化吸收，使其变成我身体的一部分！」

「……绕了那么一大圈，说穿了就是正常吃掉的意思吗？是吧？」

「马脚差不多都已经露出来了吧？」

「…………」

西丝蒂娜冷静地分析并提出质疑后，葛伦缄默不语。

「为了用吃掉的方式消灭憎恨的草莓塔而拚命努力准备考试……那个药的作用根本只有半吊子吧？梨洁儿现在这样子感觉还比较像是病娇……她继续维持这个状态，真的没问题吗？」

葛伦无法回答这个问题。

无视这样的葛伦和西丝蒂娜，梨洁儿气势汹汹地向哈雷叫嚣：

「来吧！哈雷！开始补考吧！我要尽快让草莓塔从这个世界消失！」

我果然不该招惹这个脑袋不正常的丫头……哈雷后悔不已地如此心想，开始准备今天的第一个补考项目。

（可恶！该死的梨洁儿·雷佛德……竟敢狗眼看人低！）

不过，忙著准备第一个补考项目的哈雷，随著时间经过慢慢恢复了冷静。

回首刚才的情况，哈雷发现自己完全被梨洁儿那诡异的模样和言行举止吓坏了。身为必须控制感情，让自己时时保持冰一般冷静的魔术师，这种表现简直教人汗颜。

（呜！这次在背后搞鬼的肯定又是那个葛伦·雷达斯！他以为命令梨洁儿·雷佛德做出诡异的言行，使我在精神层面上受到压制，如此一来她就能轻松通过补考是吗？可恶，有够狡猾的小子！）

仔细想想，这正是哈雷被葛伦压制时的固定模式。

哈雷愈是冷静，愈是气不过自己居然被梨洁儿的气势震慑，即使只有短暂一瞬间也一样。没错，这一切肯定是葛伦·雷达斯安排的作战。

（哼……宣称自己讨厌草莓塔？笑死人了。梨洁儿嗜草莓塔如命早已是铁一般的事实了！明明被我下了制约之术，还用奇怪的方式逞强……这个嚣张的丫头！看我如何揭穿你们的把戏！）

哈雷用眼角余光瞄了死气沉沉地自言自语的梨洁儿一眼，重新燃起了对她的复仇欲望。

没错，哈雷这次之所以不情不愿地答应为梨洁儿补考，只有一个原因──为了复仇。

（我一定要趁这个机会，为了我那被你剃掉的头发，以及被你破坏的研究室报一箭之仇！）

于是，第一个补考项目·攻击咒文的实技测验开始了，题目是魔术狙击。测验考生是否能用攻击魔术射中远方的目标。

别以为这考题很单纯。

如果只是要单纯发动咒文，只要习得对应的魔术式和咒文，并且记住挤出基础魔力的呼吸法就好……换言之，这是一件只要认真学习便能轻松办到的事。

行使魔术的五阶段所不可或缺的魔力控制和注意力，才是最大的问题。

而这只能靠反覆训练，让自己慢慢掌握住感觉以克服。

如果不能克服这个问题，咒文可能会射偏或射得不够远。稍有差错，不只咒文不会发动，甚至有走火自爆的危险。

瞄准、集中、设法让魔术飞得更远、射中远方的目标。要做到完美的魔术狙击，就必须扎实学好行使魔术的所有基础。而且魔术狙击的技术正是使用高阶咒文所必备的基本能力，所以对于魔术师的训练，把魔术狙击练熟是基本中的基本。

「呵呵，梨洁儿·雷佛德……你格外不擅长魔术狙击这门技术的事，我早就知道了！」

哈雷一边准备魔术狙击的标靶，一边窃笑。

没错，梨洁儿并不擅长魔术狙击。

梨洁儿因为某些复杂的因素，并未拥有正常的生长环境，当然也没有学过正统的魔术。她的主力招式是接近禁咒的魔术。

也因此，她非常不擅长使用这种基础技术。

「丑话先说在前，等一下你用魔术狙击标靶时，只要一发没射中就算不及格！因为这是补考！」

哈雷张开双臂，只见标的出现在梨洁儿前方一百梅特拉远的地方。

「什么──！？」

看到那个标靶，葛伦不禁傻眼。

「不会吧……」

「那、那个是……！？」

西丝蒂娜和鲁米亚也哑然失色地注视著那个标靶。

只见无数的草莓塔飘浮在半空中，分成头部、胸部、腹部、四肢各个部位，排列成了人体的形状。

「咯咯咯……怎么样？梨洁儿·雷佛德啊……我特别使用草莓塔来设计你必须射中的标靶喔？」

哈雷当著表情僵硬的葛伦等人面前，挺起胸膛、洋洋得意地宣言。

「不用装了！我都知道！不管你再怎么逞强，你不可能完全拋弃掉对草莓塔的爱！咯咯咯，必须亲手摧毁心爱的草莓塔，想必一定很痛苦吧？很难受吧？很难集中注意力控制魔力对不对！呼哈哈哈哈哈哈哈！你狠得下心发射吗！？认输吧！梨洁儿·雷佛德！」

（真幼稚。）

（好幼稚喔。）

（好幼稚呢。）

葛伦、西丝蒂娜和鲁米亚心中浮现了一致的感想。

「老师……哈雷老师他的个性是不是变得跟平常不太一样？」

「嗯～虽然他这人本来就很神经质又顽固，可是他平常好像比较正经一点……」

「只要碰到跟梨洁儿有关的事，哈雷老师他好像就会变得很小孩子气呢。这是为什么呢？」

虽然那两人有著不共戴天之仇，说不定其实感情挺好的。

就在葛伦等人压低音量，窃窃私语地讨论时──

梨洁儿「唰！」地站上了魔术狙击的定位置，和飘浮在远方排列成人类形状的草莓塔展开对峙。

只见她两眼发直，眼神冷酷无比，彷佛把草莓塔当垃圾般语带不屑地说道：

「不要小看我了，哈雷。」

「你说什么？」

「我已经完全克服对草莓塔的心理障碍了。即使像这样和草莓塔正面对峙……我也丝毫没有感觉──」

用彷佛自地狱深渊响起的声音喃喃嘟囔后，梨洁儿伸出左手食指瞄准前方的草莓塔，放声大喊道：

「《去死吧》！」

梨洁儿所发射的黑魔【休克电流】的电气线，笔直地飞越了一百梅特拉的距离，成功击碎草莓塔。

「《消失吧》！」

又一次击碎草莓塔。

「《消失不见吧》────！」

破坏，破坏，破坏──

从梨洁儿的手指接连射出的电气线无慈悲地、毫不留情地、精准无比地贯穿破坏她曾经最爱的草莓塔。

──不知不觉间……

「怎、怎么可能……！？居然全都命中了……！？」

只见满地都是支离破碎的草莓塔残骸，彷佛尸横遍野似的。

「而、而且还是用一节咏唱的即兴改编咒文！？连三节咒文都唱得七零八落的你，是什么时候学会这种高门槛技术的！？」

「你还不懂吗？哈雷。」

梨洁儿淡淡地向颤栗的哈雷说道：

「『憎恨会使人变强』──这是不变的真理。」

「呜──！？不应该是这样的！」

梨洁儿的表现可圈可点，被迫打满分的哈雷心有不甘地呻吟，然而──

「话说回来，梨洁儿·雷佛德。你是不是快掉泪了？」

「我、我才没哭。」

浑身发抖的梨洁儿用手背揉眼，不动声色地偷看散落一地的草莓塔碎片，彷佛很舍不得似的。

「我、我充满了仇恨！我恨透了把我折磨得这么痛苦的草莓塔！我只是用轻蔑的眼神看著被我毁掉的草莓塔，然后觉得大快人心！不过如此而已！」

西丝蒂娜翻著白眼，远远地关注著梨洁儿和哈雷的互动，同时向葛伦问道：

「呃，老师。总之请你发表感言。」

「不要随便糟蹋食物啦。」

同样翻著白眼的葛伦则是一反不正经的形象，以极其公正合理的意见做为结论。

无论如何，梨洁儿高分通过了她所不擅长的魔术狙击补考。

下一个补考项目，是梨洁儿同样不擅长的魔术药学测验。

于是补考场地从魔术竞技场移动到校舍内的魔术药调制室，哈雷和梨洁儿在此展开对峙。

魔术药的调制试验内容很简单。

只要在限制时间内，调制出监考老师所出题的魔术药，并且实际使用证明效果即可。

分数将视调制的技巧和药效等各方面的表现做整体评比。

「那么……梨洁儿·雷佛德……麻烦你调制『治愈软膏』吧。」

『治愈软膏』其实就是具有疗伤用法医咒文效果的魔术药。

魔术药大致分为一使用马上就能发挥效力的『即效型』，以及使用后能提升魔术效力的『触媒型』两大类。

前者任何人都能简单使用，后者则限制只有专门魔术师可以使用，相对的效果也明显比较强大。

『治疗软膏』是即效性魔术药的基本，同时也是奥义。看似单纯，可是内涵又深奥到彷佛可以自成一门学问领域。可以非常适合用来测试身为未来魔术师的学生。

「咯咯咯，不过要求你做出一般学生都做得出来的三等品就太没有意思了。既然你是荣耀的魔术学院学生，那就麻烦你调制出二等品的『治愈软膏』吧！」

哈雷推起眼镜，一脸傲慢地向梨洁儿说道。

「太好了！我猜中考题了！」

这时，透过房门的小窗口观察调制室内情况的葛伦，摆出了胜利的手势。

治愈软膏分为特等、一等、二等、三等四种等级，当然了，等级愈高，制作所需的素材也愈多，调制难度和效果也双双提高。一般二年级学生所学习制作的治愈软膏都是三等品，然而……

「虽然不至于出无法解答的不合理考题，可是免不了会刻意刁难一下──依前辈的个性，我就料到结果会是这样！即使是二年级学生，只要够优秀，二等品的调制也难不倒他们！」

「对啊！幸好我们之前有料到这种情况，让梨洁儿做了很多调制二等品的练习！」

「梨洁儿加油！只要保持冷静，你一定办得到的！」

在葛伦、西丝蒂娜和鲁米亚的低调打气下。

梨洁儿默默地把必备材料摆放到调制台上，做出宣言：

「调制式开始。」

语毕，她立刻挽起袖子行动。

「『第五之日是命天。时刻是17。主办的是耶库列尔和提利艾尔』。」

帮小型火炉点火，把魔术溶液注入到调制锅。

「『煎煮4份弟切草，以乙太二度抽出。加入1匙利可之油。放置三年的托勒利可的根部灰烬2份，分两次加入，三次搅拌。今天的主办是提利艾尔，去掉樟脑，加入一把清晨现摘的鼠尾草』……」

梨洁儿手脚俐落地处理素材并倒进锅子里，依照步骤进行调制式。

她那纯熟的动作，连哈雷都看到忍不住瞪大眼睛、咬牙切齿。

「啧，她早就做好对策了，可恶。」

「帅啊！继续保持下去，梨洁儿！」

「加油！梨洁儿！」

没有人想像得到每次调制魔术药就只会炸锅的梨洁儿，居然能进步到这种程度。

葛伦等人内心充满了无限感慨，继续关注梨洁儿的表现。

「『往右捣三次，往左捣三次，纵向捣两次，横向捣一次。重复上述动作直到锅中物变成白色为止』……」

不久，梨洁儿持续用勺子搅拌在杵臼里成形的白色奶油状物体。

看到这里，哈雷不禁气得牙痒痒地咒骂「可恶，看来又要被她拿高分了」。这时──

「『接著把取出的饼乾敲碎成粉末状，加入一匙牛奶搅拌混合』。」

「……嗯？」

梨洁儿突然开始做出奇妙的举动。

「咦？老师，治愈软膏有那个制作步骤吗？」

所有人都看得一头雾水。

「『成形后以此为容器，接著将药膏注入到奶油中』……」

不久，梨洁儿把做好的治愈软膏注入到硬化的饼乾容器上……

「『没有草莓……毒莓也可以』。」

梨洁儿从画有骷髅头符号的架子上拿出颜色鲜艳看似有毒的草莓，一颗接著一颗叠放在软膏上……

「我完成治愈软膏了，哈雷。」

「谁要求你做草莓塔了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

两眼发直的梨洁儿，得意地高高捧起的那个物体，（看上去）完全就是草莓塔。

「不对。这不是草莓塔，是道地的治愈软膏。」

「这个外观是怎么一回事！？为了重现外观，甚至还不惜使用毒莓！？你说自己很痛恨草莓塔是骗人的吧！？你明明想吃得不得了对吧！？」

「才没有！我恨死草莓塔了！巴不得草莓塔从这个世界消失！就像这样！」

嘻滋！

「「「「啊！」」」」

所有人都吓得张口结舌。

两眼发直的梨洁儿一口咬下了貌似草莓塔的那个物体。葛伦等人完全没想到她会做出这样的举动，全都傻住了。

结果，不意外的──

「咳噗……！」

毒莓所蕴含的剧毒一转眼就发生了作用，梨洁儿口吐鲜血，身体不停颤抖。

「嗄咕！嗄咕！呜噗！」

然而，梨洁儿张著严重充血的眼睛，继续把有毒的草莓塔往嘴里塞。

没错，这东西只是外观长得跟草莓塔一样，本质上并不是草莓塔，所以梨洁儿可以不受制约影响正常食用──

「你这笨蛋────！？」

哈雷从梨洁儿手中抢走有毒的草莓塔，葛伦等人惊慌失色地冲进了调制室。

「梨洁儿，振作啊！？」

鲁米亚和西丝蒂娜紧急为翻起白眼浑身颤抖的梨洁儿进行急救。

「可恶，解毒触媒呢？解毒触媒放到哪里去了────！？」

哈雷和葛伦则手忙脚乱地四处翻箱倒柜。

这场魔术药学的补考，就在众人手忙脚乱的情况下宣告结束了。

虽然结局一团乱，可是梨洁儿确实成功制作出了治愈软膏，所以勉强获得了及格分数。

接下来是梨洁儿最头痛的学科测验。笔试。

「呼……呼……只剩最后了……只要撑过这关就结束了……」

明明只是在旁边当观众，葛伦等人却累得不成人形。

「老、老师……嗯，我想你应该也知道了……『IKK』的药效好像快消失了，对吧？」

「啊啊，听说那个药效应该可以维持一个月才对……」

「是不是梨洁儿对草莓塔的爱凌驾了药效呢……？」

西丝蒂娜、葛伦和鲁米亚讨论著，可是现在不管说什么都于事无补了。

接下来能做的事唯有祈祷了──

「呼──！呼──！可恶！我果然不该跟你这种脑袋不正常的学生扯上关系的！最后的项目是学科测验！」

碰！

特别讲义室，梨洁儿静静地端坐在座位上，哈雷用力把考卷砸在她眼前的桌面上。

「黑魔术学、白魔术学、炼金术学、召唤术学、数秘术学、占星术学……这几个科目你没有一个及格，我这次所设计的考题揉合了这些科目的所有基本知识！只要你能顺利过关，我就放你一马，免除留级的惩罚！同时我会帮你解除那个制约！好了，用心作答吧！」

「嗯。我知道了。为了让那个可恶至极的草莓塔从这世上消失（到我的胃袋里）……我要加油！」

于是，梨洁儿最后的战役开始了。

哈雷宣布考试正式开始后，梨洁儿翻开考卷，拿起羽毛笔沾取了墨汁……

另一方面，葛伦等人挤在房门的窗口前，窥看试场的状况。

「……梨洁儿她没问题吧？」

「虽然采用了填鸭式教学法，但我已经帮她做过准备了。受惠于IKK的效果，梨洁儿当时学习时非常专心，而且别看前辈那样，好歹他也是公正的人。虽然他会把考题设计得很复杂，可是绝不会出解不开的难题。只要冷静解题，相信应该难不倒现在的梨洁儿……」

「加油啊，梨洁儿……」

在葛伦等人的祈祷下，梨洁儿不疾不徐地持续解题。

（嗯。下一个问题是……白魔术？『人类的灵魂由十个灵域构成。以玛那循环法在这个灵域内淬炼出魔力后，位在魔力最终所通过的外界与内界之间的、那个境界的灵域名称是什么，请作答。』……嗯，这是陷阱题。正确答案是隐藏的第十一个灵域『知识』。）

梨洁儿默默作答，解题解得十分得心应手。

得心应手。

……得心应手。

看梨洁儿手上的笔没停下来过，哈雷懊恼地咂了声嘴，葛伦等人则是握紧双手替她加油。

只要能维持这个表现，相信梨洁儿一定可以顺利通过学科测验吧。

就在葛伦等人开始产生这种乐观想法时──

──事件发生了。

「喂，梨洁儿·雷佛德……你这是在做什么？还不认真一点……！」

「……吓！？」

哈雷那气急败坏的声音，让振笔疾书持续解题的梨洁儿猛然回过神。

仔细一瞧，从半途开始，填写在解答栏上的答案通通都是『草莓塔』。

「怎、怎么会这样……？」

梨洁儿用墨汁涂掉那些错误的答案，重新解题。

（下、下一题是炼金术……『赤魔晶石的红色主要是怎么产生的？』这、这是因为……根源素配列的多拉姆之列富含火，所以才会跟草莓一样红……跟草莓一样……草莓……草莓塔……？草莓塔！？）

只见梨洁儿的手和娇小的身体，像是起癫痫般，止不住频频颤抖。

然后──

「──啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

梨洁儿痛苦地趴在桌上抱头怪叫，哈雷不禁看傻了眼。

「怎么了！？」

「草莓塔！？我好想吃草莓、塔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

见梨洁儿精神不对劲，葛伦等人赶紧冲入试场。

「不妙！八成是『IKK』完全失效了！鲁米亚，快帮梨洁儿补充『IKK』──！」

「是、是的！」

鲁米亚拿出IKK准备让鲁米亚服用，然而──

「不许你们轻举妄动！」

哈雷半途介入，阻止了他们的行动。

「考试正在进行中！禁止第三者随意接触考生！你们敢碰她，我立刻宣布她失去考试资格！」

「呜！？」

哈雷提出的反对理由非常正当，葛伦等人也莫可奈何。

「呜啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

此时，出现了草莓塔禁断症状的梨洁儿依旧在痛苦挣扎。

「咯咯咯……我就知道。」

哈雷宛如在趁机发泄平日的积怨般，向梨洁儿投以阴险的笑容。

「我现在可以确定你果然只是嘴硬，其实还是对草莓塔恋恋不忘！」

「呃，现在才确定也太慢了吧，一直都很明显啊……」

哈雷对葛伦的吐槽无动于衷。

「怎么样，很痛苦吗！？受痛苦折磨吧，继续痛苦下去吧！毁掉我的头发和研究室必须付出惨痛的代价！哈哈哈哈哈哈哈！」

「呜嗄啊啊啊啊啊！？呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜──！？」

「这幅超现实的画面是怎么回事？」

平心而论，哈雷和梨洁儿两个人半斤八两，各有各的疯狂。

然后，哈雷当著饱受折磨的梨洁儿的面前，做出了可怕的暴行。

「哼！睁大眼睛仔细看吧！天底下竟然有这么邪恶的事──」

哈雷从藏在怀里的纸袋掏出的东西──正是草莓塔。

「我要当著受到制约拘束的你，把这块美味的草莓塔给……」

喀滋！

「什么──！？」

「骗、骗人……！？」

「太、太过分了吧！？」

葛伦等人看到这一幕不禁面无血色，哈雷捧腹大笑。

「呼哈哈哈哈哈哈！这可是爆红名店Aventure的高级限定商品！好吃，真的太好吃了！梨洁儿·雷佛德──────！」

「啊、啊啊啊、呜啊啊啊……！？」

双手抱头的梨洁儿面露彷佛在沙漠中渴求一滴水的饥渴表情，跌跌撞撞地向前走。

「看哪！限定商品的草莓塔还有这么多呢！我要当著你的面前把它们全部吃光──！懊恼吧，痛苦吧！呼哈哈哈哈哈哈哈──！受痛苦折磨吧！继续痛苦下去吧！呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！拜、拜托……分给我一点……呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜──！」

梨洁儿哭著死命纠缠哈雷，伸手试图抢走草莓塔──可是受到制约的影响，她的手就是勾不著边。

「这种根本不把人当人看的行为……也未免太邪恶了吧……！！」

「哈雷老师！你的血是什么颜色的呀！？」

「吵死了！给我闭嘴，你们这两个小女孩！本人哈雷·亚斯托勒！为了向这个过去让我尝尽痛苦与屈辱的家伙报仇雪恨，早就把灵魂卖给恶魔了！」

接著，哈雷刻意炫耀地啃著草莓塔，做出宣言：

「哈呣！嚼嚼嚼！好了，快点把补考考卷写完吧！与此同时我会大吃特吃草莓塔！哈呣！嚼嚼嚼！唔，虽然我讨厌吃甜食，不过……这草莓塔还挺不错的嘛！？」

「啊啊啊……啊啊啊啊啊……」

梨洁儿浑身发抖、一脸绝望，有气无力地坐回椅子上。

「梨、梨洁儿！不要认输！加油啊！只要通过考试，你想吃多少草莓塔都可以喔！」

「没、没错，梨洁儿！就快结束了！再忍耐一下就好！」

「拜托你！加油──」

可是梨洁儿已经听不进葛伦他们的加油声了。

「草莓塔草莓塔草莓塔草莓塔草莓塔草莓塔草莓塔草莓塔草莓塔草莓塔草莓塔草莓塔草莓塔草莓塔……」

梨洁儿像台故障的录音机，口中念念有词，只见她用颤抖不已的手握住羽毛笔……用『草莓塔』三个字填满了所有的解答栏。她的大脑如今已经没有丝毫的理性与思考逻辑了。

梨洁儿已经到了极限。

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈──！瞧瞧你这可怜的模样，梨洁儿·雷佛德────！我终于完成我的宿愿与复仇了！」

「梨洁儿────────────────！」

哈雷的大笑声和葛伦的悲痛叫声，形成完美的合奏──就在这个时候……

噗滋！

随著彷佛某种线状物体断掉的声音。

轰！

一股爆发性的魔力如狂风骤雨般从梨洁儿全身喷发而出，把四周的桌子和教室内的窗户都卷走了。

「怎、怎么回事────！？」

「玛、玛那在燃烧！？」

「这股异常的波动究竟是什么──！？」

葛伦等人惊讶地张口结舌，挣扎著不想被魔力的暴风吹走，只见梨洁儿的模样逐渐变得诡异。

她全身被一股暗黑的灵气笼罩，存在感和压迫感膨胀得有如巨人一般庞大，燃烧著深红劫火的两只眼眸在黑暗深处闪烁著强光，口中低声流泄出火焰般的吐息──

现在的梨洁儿看起来就像完全觉醒成另一个人──

「难、难道是魔将星……！？」

「笨蛋！那才不是那么简单的东西！」

葛伦等人一脸惊恐。

「都怪这个世上有草莓塔这种东西，人类才会活得如此痛苦……」

锵！

梨洁儿高速炼成了大剑。

染成了漆黑色的大剑造型阴森可怕，而且尺寸比平常大了三倍以上。

「所以，创造出草莓塔这种罪孽之物的世界必须灭亡，必须有人站出来消灭这个世界，所以我要这么做──」

一股压倒性的杀气、邪气、魔气席卷了试场──

「等、等一下！？梨洁儿，你先冷静……！？」

「我、我知道了！是我错了！是我恶作剧闹得太过头了！我这就帮你解除制约！补考也让你过关！所、所以──」

葛伦和哈雷试图安抚暴走的梨洁儿，只可惜为时已晚。

梨洁儿面露疯狂的笑容，缓缓地高举大剑──

「灭·杀！」

──然后一鼓作气挥下。

与此同时，突然引发了大爆炸。

灌注在剑上的惊人魔力盛大地炸裂，受到魔术保护的学院校舍一如文字所示，被劈成了两半──

『是的，那是场惊天动地的大战……葛伦老师和哈雷老师两人联手，试图封印梨洁儿，可是他们完全不是她的对手……惨遭单方面辗压……』

『我想，人类对上魔王的战斗，大概就是类似那样的感觉。』

──在场旁观了整个过程的两名女学生如是说。

「好啦～梨洁儿的补考应该也差不多快结束了吧～……慢著，怎么会这样？」

学院的魔术教授瑟莉卡喀嚓一声打开试场的门──

只见教室的墙壁和天花板全部都被吹倒掀开，现场满是烧焦的痕迹，呈现任凭日晒雨淋的露天状态──

西丝蒂娜和鲁米亚则泪汪汪地抱成一团，缩在房间角落瑟瑟发抖……

「……怎、怎么可能……连必杀的【毁灭射线】都……」

「这、这是骗人的吧……我使出了那么多魔术奥义……居然都对她无效……」

遍体鳞伤模样狼狈的葛伦和哈雷感情很好地躺在一起，失去了意识。

附带一提，哈雷的头发被乾净俐落地剃掉了，头顶变成光秃秃一片。

在这惨烈的画面中央……

「…………？」

梨洁儿露出了比平常更恍惚的表情，茫然地呆站著。

那模样彷佛行尸走肉似的。

「唷，梨洁儿。补考结束了吗？」

瑟莉卡没把这惨剧般的画面放在心上，朝梨洁儿走近。

「……嗯，应该是结束了……我的印象有些模糊。」

「是吗？这一个礼拜以来你很努力。辛苦了。」

瑟莉卡摸著梨洁儿的头夸奖她。

「梨洁儿你这么努力，我有奖励要给你……收下吧。」

如是说后，瑟莉卡把手中的纸袋递给梨洁儿。

梨洁儿接过纸袋打开一瞧……

「……草莓塔？」

「没错。这可是那间爆红名店Aventure的高级限定商品喔？」

「我可以吃吗？」

「当然可以。这是我专程买来犒赏努力的你的礼物啊。」

瑟莉卡笑咪咪地回答。

闻言，梨洁儿一动也不动地定睛注视著草莓塔……好一会儿后，才战战兢兢地咬下了一口。

霎那，一股彷佛连舌头都要融化掉的酸甜滋味，在梨洁儿口中化开……

梨洁儿那双空洞无神的眼睛慢慢发光，变得炯炯有神……

「如何？好吃吗？」

「嗯。好吃。」

向来面无表情的梨洁儿，罕见地露出了最棒的笑容。

「「唉～～～～……」」

看到梨洁儿的表情，西丝蒂娜和鲁米亚一副总算能够放心、又觉得很疲惫一般，心情复杂地叹了一口气。

……就这样。

历经一番折腾，整体而言，梨洁儿的表现算是低空飞过及格边缘，成功通过了补考。

补考结束后，哈雷的心里有很长一段时间，留下了一看到梨洁儿和草莓塔就会精神崩溃的严重精神创伤，葛伦则是因为督导不周惨遭扣薪，在经济层面受到了必须缩衣节食的「制约」。不过这又是另外一段故事了。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志7 秘密之夜的灰姑娘

「欸欸，你看你看！」

「呀啊～！是伊芙教官耶！」

休息时间。阿尔扎诺帝国魔术学院校舍内的走廊响起了学生的尖叫声，现场一片骚动。

一名年轻女子成为众学生瞩目的焦点。

那个人就是伊芙。她是帝国宫廷魔导士团特务分室的前任室长，现在来到学院担任新开设的『军事训练』课的特别讲师。

伊芙摇曳著一头彷佛在黑暗中熊熊燃烧的烈火的鲜艳红发，踩著自信的步伐，英姿焕发地通过走廊。

「唉～好美喔……装扮也好，举手投足也好，伊芙教官无论何时何地总是那么完美，教人看了忍不住著迷呢！」

「那当然了！因为伊芙教官是出身高贵的大小姐啊！」

无论是女学生……

「不是只有这样而已！伊芙教官面容姣好、身材曼妙，而且看起来很有智慧！」

「她随心所欲地操作火焰战斗时，跟女武神一样英勇，简直帅呆了！」

「虽然是魔鬼教官，可是也有温柔的一面，教学方式也很有一套呢！」

「无可挑剔！完美超人这个名词根本就是为伊芙教官量身打造的！」

还是男学生……

「唉……我以前从没碰过像她这样的女性……好想和她拉近距离啊……」

「莱恩哈特老师，人家对我们来说是高领之花啦……根本遥不可及……」

甚至是男性同事教师。

所有人都露出充满仰慕、憧憬与赞美之情的眼神，远远地注视著伊芙。

「嗄……大家有没有搞错，那种女人到底哪里好了？」

葛伦倚靠在走廊墙壁上，看著这样的伊芙嗤之以鼻地说道。

「唉～唉～身穿华服，化妆抹香水还穿戴饰品……老是像在炫富似地用奢侈品包装自己，呿！」

「老师！请你不要因为自己这个月手头紧，就迁怒伊芙小姐好吗！」

西丝蒂娜谴责了葛伦。

「少啰嗦！我愈来愈有可能真的穷到饿死了，你能理解我的心情吗？再不兼差赚钱我就死定了！」

「那也只能怪老师自己老是做蠢事被扣薪水，还有随便浪费钱的关系吧！自作自受！还有，基本上讲师禁止兼差吧！？你不知道吗！？还想被学校扣薪水吗！？」

满腹牢骚的葛伦正在啃树枝。

在校园里俯拾即是的这种树枝，来自名叫犀洛特的树，放进口中咀嚼可以摄取到富含在汁液里面的糖分。

对于因为复杂因素总是一贫如洗的葛伦而言，犀洛特的树枝堪称是维系生命的最后粮食，穷困与凄惨的象徵。

「呿！呿！那女人八成从小到大不曾为钱的问题吃过苦吧！啊～啊～好羡慕有钱人喔～！」

这时──

「这句话我可不能装作没听到。」

本来要从葛伦前面经过的伊芙，倏地停下脚步，冷冷看了葛伦一眼。

「现在的我已经不是依库奈特公爵家的千金了，我就是我。即便如此，为什么我和你之间还是有这么大的不同呢？那是因为你跟我身为人类的『格调』相差太多了。你懂了吗？」

「呜，你这得理不饶人的家伙……」

「呵，你也太凄凉了吧，葛伦。啃那种树枝果腹都不觉得丢脸吗？人类会自然而然地把自身的意识高度和对生命的态度表露在外。有时间嫉妒别人，不如拿去自我反省。」

伊芙不客气地教训了葛伦后，大摇大摆地扬长而去。

「那　个　臭　女　人～～！」

「可是人家说的一点都没错啊。」

葛伦不甘心地气得直跺脚，西丝蒂娜傻眼地喃喃说道。

「话说回来，伊芙小姐真的好优秀喔……令人崇拜。」

「嗯……不晓得伊芙小姐平时都过著什么样的生活呢？」

西丝蒂娜和鲁米亚无视在一旁鬼叫的葛伦，用尊敬与仰慕的眼神目送伊芙的背影离去。

「她肯定住在非常气派的豪宅吧～还有一堆佣人可以使唤。」

「呵呵，就是说呀。伊芙小姐完全就是给人这种印象。」

「嗯……虽然我不是很懂，可是伊芙应该真的很了不起。」

梨洁儿点头如捣蒜。

「呿！呿！呿！」

闹起别扭的葛伦，无法苟同三人的说法。

──在另一个时间和地点。

菲杰德西区──在这个广设了劳工阶级的一般住宅区，有一幢四层楼的公寓。

屋龄疑似好几十年了，外墙不只出现裂缝，还爬满了藤蔓。怎么看都是一幢设备简陋、租金低廉的破旧公寓。

一名年轻女子喀嚓一声打开了这间公寓的其中一扇房门。

那个人就是从学院下班回家的伊芙。

伊芙警戒地观察四周后，鬼鬼祟祟地进入房间。

里头是一房一厅的格局。全身散发出高贵和高级感的伊芙，站在这间又破旧又狭小的房间里，突兀到教人看了会头晕目眩。

伊芙小心翼翼地脱掉身上的高级衣物和装饰品，放进衣橱和宝石箱小心收藏。

（等一下得洗衣服才行……）

全身脱到只剩内衣裤和一件衬衫，穿著变得非常随兴的伊芙，透过擅长的火焰魔术帮浴室的热水器点火，为淋浴做准备。

（火焰魔术在这种时候特别好用，石炭的费用贵得要死。）

趁著烧洗澡水的空档，伊芙在石制的调理台上画下火焰的魔术法阵，以此为热源，煮沸一大锅的热水。放在锅子旁边的纸袋，里头装著剩余不多的义大利面面条。

（……面条的性价比真不错，同样的价格，面条比面包提供的热量更高，真是实惠呀……）

不久，开水煮沸后，伊芙拿了盐巴罐准备下面。

（啊……盐巴只剩一点点了。如果舍不得放盐巴的话，面煮起来就不好吃了……可是……）

舀了一匙盐巴的伊芙犹豫不决地拿著汤匙在锅子和盐巴罐之间来回游移，最后她斤斤计较地酌量把盐巴洒进热水里。

义大利面煮好后，伊芙沥乾热水把面盛放到盘子上。

「…………」

伊芙坐在桌边，拿起叉子默默地把没有加任何酱汁的盐煮义大利面送进口中。

（……忘记橄榄油用光了……）

伊芙默默地吃著义大利面。

……默默地吃著。

（…………）

……不久──

「我受够这样的生活了！」

「碰！」的一声，伊芙含泪敲打了桌子。

「为什么本大小姐连煮个面用多少盐巴都要锱铢必较才行呀！？」

没错，这才是现在的伊芙私生活的真实面貌──其实她过著一贫如洗的生活。

从军时代的伊芙是依库奈特公爵家的大小姐。从来没有为钱所困。

可是她现在已经被逐出家门，再也没办法像以前一样随意挥霍。

理所当然地，生活水准也得调降到一般庶民的等级才行，可是……

「呜，我可是贵族耶！买衣服和化妆品都要钱……唯独治装费绝对不能省……！」

即使生活过得再怎么落魄，也必须维持完美的外在形象。

她那爱面子的心态，也让如今成为市井小民的她吃足苦头。伊芙必须花大笔金钱，才能维持符合她自身要求的外貌水准。

「话虽如此，我也有所成长了！刚开始过这种生活时，我什么也不懂，老是被那些下层阶级的人剥皮！可是现在我已经摸熟生活必需品的行情，杀价的技术也变强了！尽管有点罪恶感，但我还知道去黑市可以便宜买到高级品了！」

不食人间烟火的伊芙，在突然被放生到残酷的世界上后，也是付出了令人热泪盈眶的努力和白花花的金钱，好不容易才抵达这个领域。

「虽然我在不至于饿死的情况下，勉强维持住外在的完美形象……可是这个月该怎么过呢？」

一想到这个问题，伊芙伤脑筋地叹了口气。

没错，唯独这个月情况不乐观。

因为某些复杂的原因，伊芙已经把钱花光了。下个月开始，生活就能重新回到正常轨道，可是这个月真的碰上了巨大危机。

更糟糕的是，这个月才刚开始而已……

「再这样下去，不久之后我就得跟葛伦一样过著啃树枝的生活了吗……？呜呜……我才不想变得那么落魄！我才不要沦落到跟他一样！可、可是……」

伊芙愁眉苦脸地打开桌上的报纸。

结果她发现报纸里面夹了一张传单。

她没有多想，直接拿起那张传单一瞧。

「高级酒吧倶乐部『Night Eden』？募集女性公关人员？」

原来是徵人广告。

「简单地说就是要找陪酒小姐对吧……哼！下流！」

伊芙怒目横眉地瞪著那张传单，语带不屑地批评。

「向庸俗的男人卖笑，牺牲色相接待客人……这种卑贱的工作谁做得下去啊！？换作是我，死也不会委屈自己做这种工作！与其践踏尊严，不如饿死算了！」

伊芙的情绪十分激动。

然而──

「什么嘛！反正薪资肯定少得要命──……」

印在传单下面的薪资金额……

「……咦？可以赚到这么多吗？」

……数字庞大到足以让伊芙不禁僵住不动了。

「……………………」

先前的激动突然消失了。

伊芙半眯著眼睛看著那个薪资数字。她只是一动也不动地一直盯著那个数字。

──后来……

「……──那么，她是从今天起来到我们『Night Eden』担任女公关的芙雷儿。请大家多多照顾她这个新人。」

「大、大家好，我是芙雷儿……呜呜……为什么我会变成这样……？」

在高级酒吧倶乐部『Night Eden』店内，伊芙以『芙雷儿』的花名被介绍给其他工作人员认识。

尊严不能当饭吃。伊芙最终还是决定舍弃尊严。

Night Eden是以上流阶级的男性为主要客层的会员制接待餐饮店。

上门消费的男性客人会指名名为「公关」的女性工作人员，由她负责接待。

毕竟主打高级路线，Night Eden店内的大厅空间宽敞，感觉非常奢华。无论是沙发或玻璃桌，随便一个家具都是一般人买不起的高级品。店内提供的酒精饮品和料理同样品质一流。

大厅内部设有舞台，歌手和钢琴家和舞者会轮流上台表演，为男性顾客提供精采的表演。

当然，店内负责在第一线接待男性顾客的公关，素质更不是一般的酒吧和夜店能相提并论的。每个人都是以华美的晚礼服与饰品，打扮得雍容华贵的一流美女。

不过，即使在美女如云的女公关之中，伊芙依然是格外闪耀的存在。身穿抢眼鲜红色晚礼服的伊芙，妖艳美丽的程度明显胜过其他女公关不只一筹。

「那、那名女孩就是传闻中的……？」

「是啊，没错。听说就连审美观很挑剔的负责人，看到她也惊为天人，反过来拜托她一定要来店里工作呢……」

「有不得了的新人加入了……」

见识到伊芙那压倒性的存在感和美貌，在场的所有人都感到困惑，并自惭形秽。

再加上伊芙原本就自带高贵人物的格调与气质，现在的她俨然成了迷倒众生的倾国倾城美女。

只不过──

（屈、屈辱……这真的太屈辱了……！本小姐……本小姐……！居然……居然会……！）

──碍于生活困难、被迫做这种工作的当事人伊芙，则是处于只能忍住不让身体打颤，努力忍住泪水的委屈状态。

（可是，这是权衡轻重的结果……然而从事这种副业，身分一旦曝光，一生就完蛋了……所以我对自己施放了『相貌失认化的魔术』。）

这个魔术属于暗示系的白魔术，只要施放这个魔术，伊芙在人们眼中的长相将跟他们记忆中的长相变得不一样。换句话说，就算伊芙拋头露面被认识的人看见，对方也不会认出她就是伊芙。这是伊芙为了有备无患的预防措施。

（只是，水准到达我这种程度的魔术师，就算有认识的人使用这种魔术，照样能一眼识破……而且更需要担心的是，这种魔术必须保持魔力稳定，如果我随便使用其他魔术，这种魔术马上就会解除了。）

也就是说，伊芙在店内工作的期间，无法使用其他魔术。

（不能用魔术实在让人不安……嗯，也只能设法让事情顺利了。）

就在伊芙思考著这种事情时──

「好，介绍完新的工作伙伴，接下来马上就要开店营业。今天也要麻烦各位努力工作了。」

负责人向工作人员们问候致意后，所有员工立刻手脚勤快地动了起来，准备开店。

「芙雷儿。你看起来像第一次接触这个业界，应该有很多地方需要重新适应。不过，你不用担心。」

负责人安抚忐忑不安的伊芙如此说道后，呼唤了某人的名字。

「达雷斯！达雷斯！」

「来了～有什么事啊，店长？」

一个把燕尾服穿得邋里邋遢，看起来没什么工作干劲的黑发青年走上前来。

可是负责人并不介意青年的散漫态度，把他介绍给伊芙认识。

「他是达雷斯。最近才加入我们店内的行列，可是做为小弟，他的能力非常优秀。我们店都是由小弟在背后辅助负责接待男性客人的公关。我就派他专门跟著你吧。不管有什么困难都可以交代他去办，不用客气。」

「喔……」

伊芙发出不怎么领情的声音，不动声色地打量了青年一眼。

「达雷斯你也要认真帮忙，让芙雷儿可以专心接待客人。」

「知道了～交给我吧，店长。」

负责人对青年──达雷斯的回应感到很满意，点头离去了。

「那么，你……是叫芙雷儿吗？短期间由我负责担任你的帮手。请多指教啦。」

达雷斯如此说道后，向伊芙露出爽朗的笑容。

（唉～唉～辅佐新来的菜鸟吗？又有麻烦的工作落到我头上了。）

这时，担任小弟的青年──达雷斯默默地在心中抱怨。

（唉，如果不是因为缺钱，我也不会瞒著学校跑来兼差，没想到这里的工作还挺辛苦的。）

没错。这个名叫达雷斯的酒店小弟──其实就是葛伦。

（呵，跑来兼这种副业，万一被抓包，以后就不用混了。所以我对自己施放了『相貌失认化的魔术』。如此一来就可以放心打工了！）

而且他依旧是那副不正经的模样。

（只是，水准到达我这种程度的魔术师，就算有认识的人使用这种魔术，照样能一眼识破，所以千万不能大意。）

葛伦一边思忖，一边仔细观察负责人指派给他照顾的新人公关……芙雷儿。

（话说回来，这女的也长得太漂亮了吧。）

只见芙雷儿那张出水芙蓉般的脸蛋蒙上一层阴霾，心不在焉地垂低眼帘，不时东张西望。

（看来她似乎很不安。这家伙应该如负责人所言，真的是第一次接触这业界。从她的举止和气质来看……她应该是出身高贵的大小姐吧。这种女孩会下海做这种工作……大概是有什么「难言之隐」啦。）

严格说来，在这个业界中，没有「难言之隐」的人反而是少数。

无论如何──

「喂，芙雷儿！」

葛伦主动攀谈后，芙雷儿打了个哆嗦，惴揣不安地瞄了葛伦一眼。

「不用那么警戒啦！不会有人把你抓去吃掉的，放心吧！」

「我、我又没有……」

「放心，这里是高级酒店。客人都是上流阶级的，也严禁『陪睡』……毕竟会对本店的格调造成负面影响。」

「陪……陪睡？」

一听到陪睡这几个字，芙雷儿立刻涨红了脸，口齿不清。

这家伙也未免太过单纯、太不食人间烟火了吧──暗暗如此心想的葛伦，为芙雷儿打气。

「总之，如果碰上麻烦，我会帮你的忙。放轻松点吧，芙雷儿。」

「……我、我知道了，达雷斯……」

芙雷儿喃喃地嘟囔道后，僵硬地点了点头。

就这样，对自己眼力充满自信的两人，都未能识破对方使用了『相貌失认化的魔术』，没有认出对方的身分……葛伦和伊芙就在这种状态下，展开了奇妙的工作搭档关系。

──几天后。

Night Eden的店内。

当女公关陆续被指名，在桌边忙碌地接待客人时──

「好闲呢。」

「就是说啊。」

闲得发慌的伊芙茫然地呆站在一旁，模样十分凄凉，一旁则是打呵欠的葛伦。

刚到店上班时，伊芙因为出众的姿色让许多客人一窝蜂地抢著指名，如今却完全被打入冷宫。

「到底是为什么……？本小姐怎么会……怎么会落到这么凄凉的局面……！」

「我就坦白讲吧，因为你太无聊了。」

伊芙因饱受屈辱，眼眶泛红、浑身颤抖，葛伦傻眼地向她说道。

没错。在这个业界里，「接待」的手腕才是最重要的。这业界可没有好混到光有美貌就能成为红牌。

「怎么说呢，你给人的感觉不像是跟真正的活人，而是在和漂亮的人偶相处。不管客人说什么，你只会回『哼』、『是吗』、『没有啊』之类的……跟这种人一起喝酒怎么会有趣？你是不是忘记自己的工作内容是接待客人啊？」

「……呜。」

「不只这样，你彷佛看任何事情都不爽，老是板著一张脸，一点都不可爱……唉～唉～简直跟我认识的某个令人不爽的家伙一模一样。」

「吵死了！你平常那要死不活又吊儿郎当的样子，才是跟我认识的某个讨厌家伙一样！」

伊芙火冒三丈地反呛葛伦。

「好啦好啦，抱歉我就是这么乏味的女人！要我像其他女孩一样卖弄性感、讨好客人……我才做不到！反正我就是乏味又不可爱的女人啦！不行吗！？」

闻言，葛伦贼笑了起来。

「……有、有什么好笑的？」

「原来你还挺有精神的嘛。」

葛伦向一脸诧异的伊芙说道。

「你啊，该说是缺乏霸气吗？感觉一点精神也没有，或许个性冷淡也是原因之一啦。」

「……！」

「哎，我也不是不懂啦。你有不能说的『难言之隐』对吧？你觉得像你这样的女人不该出现在这种地方是吧？无法放下尊严是吧？」

「哼！那当然啊！我可是依库──……」

差点说溜嘴自己的名字，伊芙连忙闭紧嘴巴。

「无论如何，现在忘记那些吧。为了重返你本来所在的立场，你必须先赚钱才行。现在是雌伏之时。这点基本道理不难懂吧？」

「话是这样没错……可是，我该怎么做才好？我也知道我的个性一点都不可爱……也不擅长讨好别人……」

闻言，葛伦一派轻松地向没有自信伊芙提出建议：

「也不是只有讨好客人才叫接待吧？这么说啦，虽然你有很多可以改善的地方……总之你先多一点笑容吧。因为你长得实在太漂亮了。」

「咿！？」

「长得太漂亮的话，本来就容易让人有距离感。所以你必须先让自己笑才行。依你的外貌，光是笑一下，就能让自己变得可爱很多了。」

葛伦向伊芙抿嘴一笑。

被人当面称赞漂亮，伊芙有些脸红，不禁叹了一口气。

「怎么？你这是在趁机灌我迷汤吗？」

「啥？胡说八道。我可是你的小弟喔？你不努力接客，就会连带影响我的收入。我是为了我自己。好了，拜托你快点去赚钱……我也是有『难言之隐』的。求求你啦～」

「唉～你也太没出息了吧。难道你没有尊严吗？」

「尊严能填饱肚子吗？要活在这世上，身段就得放柔软一点啊。」

「你真的跟那家伙一模一样耶……」

伊芙无奈地耸肩苦笑。

「唉～～跟你聊过以后，忽然觉得死抓著仅剩的尊严不放，无法放下矜持的自己，实在太傻了。」

看到伊芙的反应，葛伦得意地笑了。

「噢，不错喔。芙雷儿。就是这样。你刚刚整个人放松了不少，表情变得很柔和呢。」

「咦？……有吗？」

「有啊，你之前真的强烈散发出令人难以亲近的气息耶。既然你现在表情已经柔和不少，相信很快就……」

这时──

「芙雷儿小姐！」

一名女公关快步赶到伊芙面前。

「有客人指名你了！请前往十号桌！」

循著女公关手指的方向一瞧，只见一名穿著打扮很有质感的老绅士，正带著微笑向伊芙挥手。

「咦？指名我？怎么这么突然？而且我记得他是这间店的常客，是很重要的贵宾吧……？」

「好了，快点去吧，芙雷儿小姐。」

葛伦从后面推了伊芙一把。

「不要想得太复杂。不管客人是谁，聊天时你就当作是在轻松应付我这种笨男人就好了。」

「就当作是在跟你聊天吗？」

「没错，就是这样。依我的直觉，这样的分寸正好适合你。」

「我、我知道了……我试试看。」

如是说后，伊芙战战兢兢地往客人的桌位走去。

不过，伊芙半途停下脚步，继续面朝著前方向葛伦说道：

「那、那个……谢谢你，达雷斯。」

「唷？原来你也会向身分比你低的人道谢啊？你这不知打哪来的高贵公主还真了不起呢。」

「少、少啰嗦！笨蛋！」

尽管两人一来一往地拌著嘴，但不可思议的是，他们之间的气氛丝毫没有火药味。

──经过葛伦的开导后，伊芙的业绩渐渐有所起色。

她面对任何客人都毫不畏缩，不会刻意讨好客人，而且身段很高，然而跟她聊起天，就像在跟认识已久的老朋友交谈般轻松……葛伦为伊芙设定的人设大受欢迎。

「原来如此，您说得对极了。真不愧是大商会的会长大人。说的话就是与众不同……呵呵，这是我的真心话喔？您难道觉得我是在客套吗？」

无论是听当今势力如日中天的大商会会长自吹自擂……

「唉……就算被部下顶撞，也不要那么沮丧啦，真是的……好啦好啦，我可以听你诉苦。等一下顺便传授你几招让部下听话的诀窍。」

还是聆听烦恼不晓得该如何管理部下的官员抱怨……

无论接待什么客人，伊芙都能拿出从容自在的表现，把客人应付得服服贴贴。

尽管伊芙有爱耍孤僻的属性，不过她好歹也曾经当过特务分室室长，是跟无数军方高层和政府高官等老狐狸打交道过的「能干的女人」。不仅如此，这间店的客人很多都是见多识广的知识份子，无论他们开启什么话题，伊芙都可以跟他们聊得很深入。这样的伊芙自然不可能不受欢迎。她原本就具备了能在这个业界获得成功的基本条件。

慢慢地，伊芙愈来愈习惯接待，也开始有客人捧她的场，或许是内心多了几分宽裕，伊芙的笑容自然也变多了。

伊芙在店内三不五时绽放的笑容就宛如女神的微笑，她所在的那个角落彷佛熠熠生辉。

伊芙的魅力让许多男性客人为之倾倒，为了一睹伊芙的笑容，他们经常上门消费，每次都指名伊芙，花钱毫不手软。

而且，伊芙能做出这么惊人的业绩，葛伦也功不可没。

「不好意思，这位绅士，打扰了您和芙雷儿小姐相谈甚欢的美好时光！」

「达雷斯！？」

当伊芙和男客人聊得正热络时，葛伦掌握了绝妙的时机点从旁打岔。

葛伦把错愕地猛眨眼的伊芙晾在一旁，发挥三寸不烂之舌推销。

「这位绅士。要不要来点一瓶高价的酒呢？稍微向高贵可爱的芙雷儿小姐展现一下您出手阔绰的一面吧！？喔喔，要吗！？您真的确定！？这位绅士您果然品味不俗！负责人！这位客人点了一瓶罗曼高兹二十年熟成的老酒～！大家拍手、拍手～～～～～！」

即兴演出的葛伦以夸张的言行大声张扬，店内的工作人员同时起立鼓掌，炒热了场子。被怂恿点酒的绅士也有些洋洋得意地搔著头苦笑。

全场热闹哄哄时，葛伦眨眼向伊芙邀功。伊芙也半佩服半傻眼地回以苦笑。

在两人同心协力的合作下，伊芙的指名数和人气不断爆冲，在酒店圈的知名度也水涨船高。

然而树大招风，知名度一高，麻烦往往也会伴随而生──

「那个……吉翁先生，您有些靠太近了。可以稍微保持一点距离吗……」

「嘻嘻嘻，有什么关系，有什么关系嘛！芙雷儿妹妹！」

「呀！您、您刚才是不是摸了我的背……还有大腿！？」

「摸一下又不会少块肉！芙雷儿妹妹！一起开心一下嘛～！呜嘿嘿嘿……」

「等一下，住、住手……」

「好了，到此为止～～！」

「痛痛痛痛痛──！？」

「达雷斯！？」

「本店严禁客人触摸公关。如果不肯遵守规则的话～」（啪叽啪叽）

「咿！？对不起！」

「呼……谢谢你帮我解围，达雷斯……」

「没什么啦。」

伊芙不只曾经像这样遭到酒癖不好的客人骚扰──

「芙雷儿。这杯水给你。不用急，喝慢一点……感觉还好吗？」

「呜、呜呜……感觉糟透了……」

「唉，那客人摆明想灌醉你啊……你不需要勉强自己陪那种客人聊啊。」

「……抱歉，达雷斯，谢谢你帮我脱困……如果不是你强行把我带走，我早就……」

「别放在心上。你暂时在这里休息吧。我会拜托其他公关设法帮忙招待客人。」

「……谢谢你帮我这么多忙……」

「因为我是公主大人的男仆嘛。」

「……真是的……笨蛋……」

也曾经碰过居心不良，试图灌醉她的客人。

可是每当麻烦找上门，葛伦总是热心地伸出援手。

也正因为有葛伦在伊芙身后支持她，伊芙才能稳定心情，放心地认真做好接待客人的工作。

就这样，时间飞也似地过去了──

「乾杯。」

某天酒店打烊后。葛伦和伊芙两人独自在冷清的店内举办了小型庆功宴。

「恭喜你啊，芙雷儿。现在你已经是Night Eden业绩第一的女公关了呢。」

「……连我自己都觉得不敢置信。」

葛伦和伊芙隔著桌子面对面而坐。两人举起香槟酒杯，轻轻地碰了一下以示庆祝。

虽然两人至今仍未发现对方的真实身分，可是已经发展出了同甘共苦的工作伙伴关系。

「这肯定是你的功劳，达雷斯。」

「你在说什么啊，明明是你的实力。」

「不管怎样，我都想向你道谢。要不是有你帮忙，我早就撑不下去辞职，或是被解聘了。」

「是吗？你很聪明，个性也很强悍。就算没有我应该也──……」

面带和善笑容的两人啜饮著香槟，相谈甚欢。

……

「呼，什么嘛……本来我觉得你这女人很顾人怨，没想到其实还满可爱的啊。」

「哼，什么意思呀。彼此彼此啦。以这种营业场所而言，你也算是罕见的好男人啊。」

在酒精的作用下，两人对彼此愈来愈无话不谈。

「不瞒你说，我认识一个跟你简直一模一样的人……可是事实证明你跟他完全不同。你乍看之下是个爱吹牛皮的人，其实是个温柔的绅士呢。」

「噢，真巧啊。我也认识一个感觉跟你很像的家伙……可是实际相处过后，我觉得你们两个完全不一样。」

「哎呀，感觉跟我很像的女生？好像还满有意思的。可以说来听听吗？」

「啊啊，没问题。名字我不方便透露，总之她跟我以前曾经当过同事……那个女人实在有够夸张的……」

……两人无话不谈。

「（中略）──就是这样。那家伙很过分对不对？你觉得呢，芙雷儿！」

「呜哇，真的很糟呢。居然会用那种态度对你。怎么会有这么讨人厌的女人……她一定对你有什么误会。」

「你也这么觉得，对吧！？」

……无话不谈。

「至于我认识的那个、感觉跟你一模一样的男生则是……（中略）──反正就是这样。那男生在你看来如何？」

「什么！那男的有没有毛病啊！怎么会有那么没出息的男人！？居然对你那么坏！？也太不懂得体贴了吧！」

「就是说嘛就是说嘛！」

…………无话不谈。

不久，喝酒喝到全身虚脱无力的伊芙，用眼神向葛伦送了个秋波。

「这世上真的到处都是没出息的男人。可是……达雷斯你不一样，我相信你身旁的女孩一定不会错过你这个好男人的……」

「哈哈哈！很遗憾，我与那种艳遇无缘啦！」

「哎呀，真的吗？太可惜了吧。你身旁的女孩子真没眼光呢……」

「那你呢……追求者应该不少吧？」

「呵呵，很遗憾，我和那种恋爱话题没什么缘分。」

「你身边的男人眼睛都有问题吗？」

他们无话不谈到甚至向彼此分享了自己的感情生活后──

两人忽然回过神来。

他们停下拿著酒杯的手。

开始回顾之前的对话。

「…………」

「…………」

一股令人尴尬难耐的沉默笼罩了两人……

「我……我今天好像有点喝太多了，哈哈哈……」

「对、对呀！我、我也一样好像有点喝多了！嗯！」

「庆、庆功宴就到这里为止吧？」

「说、说的也是！明天还得早起呢！」

两人涨红了脸，匆忙地收拾完东西，为庆功宴画下句点。

──隔天，魔术学院。

「你这女人真的很讨人厌耶！」

「哼！你这男人才是最差劲的没出息废物吧！」

在校舍走廊的一角，葛伦和伊芙又一如既往地发生了严重争执。

「葛伦老师和伊芙小姐又来了……两个人真的是吵不腻呢。」

「嗯。葛伦和伊芙一天到晚在吵架。」

西丝蒂娜和梨洁儿露出伤脑筋的神情看著两人，思考该如何劝架。

「其实我认识一个跟你很像的人，可是对方真的很淑女又很可爱，跟你不一样，是个好女人呢！你要不要也学学人家的优点啊！？」

「好巧喔！我也认识一个跟你很像的人，可是对方真的很绅士，跟你不一样，是个值得尊敬的优秀青年呢！你才应该要学学人家啦！」

「唉～～！真不可爱！我看根本没有男生会想娶你吧！你这辈子肯定会变成嫁不出去，跟工作相依为命的老女人吧！」

「什么，那是我的台词才对吧！这世上才没有女人愿意跟你同甘共苦啦！我看你这一生注定要当空虚寂寞的可怜单身狗吧！小心不要落到孤独死的下场喔！」

「啊啊！？你说什么！？」

「哼！怎样！？」

面对吵得不可开交的两人。

「唉……不知道该怎么说了。」

西丝蒂娜不禁哑口无言。

不过，鲁米亚却有不同的反应。

「为、为什么呢……这状况给我一种非常不祥的预感！」

鲁米亚透过少女的第六感隐约察觉了什么，满头大汗。

「怎、怎么啦？鲁米亚。」

西丝蒂娜对鲁米亚的反应感到纳闷不已。

就这样，葛伦和伊芙晚上私下去兼差的日子，一天天慢慢地过去了……

后来──

（也差不多要跟这种生活告别了。）

Night Eden的更衣室，伊芙换上平常穿的晚礼服，心不在焉地思忖著。

（钱已经赚够了。下个月开始就算停止这份工作，我也能维持生活……而且，以学院讲师的立场而言，这属于违反行为……不可能永远做下去……是时候该见好就收了。）

换好服装的伊芙，坐在化妆台前整理妆容和发型。

可是，她的动作显得十分沉重。

（很快就得跟达雷斯说再见了吗……）

这念头闪过脑海的瞬间，伊芙停止了梳妆的动作。

（……什么呀？关他什么事？真是太蠢了。）

伊芙迫使自己动起变得沉重的手，继续整理妆容。

（他跟我原本就是不同世界的人。我们的人生只不过是偶然产生那么一点交集，就像人生旅途中擦身而过的过客……不过如此罢了。）

没错。

这种事情一开始就很清楚了，伊芙自己也是抱著绝不恋栈的心情，从事这份工作。

这不是我该置身的世界。辞去这份工作后，自己跟这间店就不会再有瓜葛……伊芙早就下定了这种决心。

可是，到底是怎么了？

为什么一想到自己离开这间店后将再也无法和达雷斯见面这件事，心情就会变得如此不平静。

「……………………」

伊芙把手搭在镜子上，定睛注视著镜中的她，探索自己的内心时……

「芙雷儿小姐！快开店营业了！准备OK了吗！？」

「……好的，我马上来。」

被公关同事提醒开店的时间快到了之后，伊芙站了起来。

现在想破脑袋也无济于事。

先认真工作再说吧。

伊芙转念一想，强迫自己驱散心里的那股烦闷感，离开了更衣室。

一如既往地，Night Eden开门营业了。

然而，那一天却发生了前所未有的危机。

「不，敝店过去也声明过好几次了，敬请卡兹大人今后不要再上敝店消费了……」

「啊啊啊啊──！吵死了、吵死了、吵死了！我可是客人，你什么不满！？」

负责人和一名男客在Night Eden店门口争执不下。

该名男客是一个不修边幅的微胖男子，身上的西装和饰品都是一些高级品。他疑似已经喝了不少酒，眼神呆滞，讲话也不灵光，怎么看都不是很正常。

「那个人是卡兹啦。」

站在伊芙旁边的公关，凑在她耳边低声说道。

「他是某大商会会长的儿子。可是他本人毫无能力，是典型的靠爸族公子哥。不肯脚踏实地工作，只会花父母的钱整天游手好闲。」

「真是人渣。」

「嗯。可是……」

女公关突然皱起脸。这时──

「哦？你是铁了心不让本大爷进去吗？是你逼我这么做的！」

公子哥卡兹弹了一下手指后，突然有四名身穿连帽斗篷的男子围聚在卡兹身旁。

从那四个人的姿态和散发出的魔力气息，伊芙一眼就看出这些男人的真面目。

「他们是魔术师！」

「没错。卡兹砸下重金聘请了四名非法魔术师当保镳。那四个魔术师完全是他的走狗。不管卡兹命令他们做出什么暴力与破坏行为，他们全都会做……听说有店家被他们烧毁、破坏到倒闭。这一带没有人敢反抗他们……」

没错，魔术师与一般人之间的力量差距彷佛天壤之别。

（话说……就目前所见，这四个魔术师都是连外泄的魔力都隐藏不住的三流杂鱼……可是一般人根本不是他们的对手。）

像要证明伊芙的直觉是正确的似地……

「我、我知道了！非常抱歉！本店欢迎卡兹大人到访！所以拜托您饶我一命吧！」

……负责人终于屈服了。

「哈哈！会怕就好！会怕就好！」

卡兹动手殴打了负责人。

被一拳打飞的负责人在地上翻滚数圈后失去了意识，四周一片惨叫。

「看来该我出面了。」

眼神冷酷的葛伦，把手指扳得啪叽作响，朝卡兹等人走去。

「……等等！」

伊芙从后面拉住葛伦的袖子阻止他。

「达雷斯，你不能去！对手可是魔术师耶！」

「可是对方实力看起来也不怎么样。」

「以平凡人而言，你似乎对自己的实力有自信，问题是一次面对四个魔术师太危险了！最糟糕的情况下，你很有可能会被杀掉的！」

「……芙雷儿？」

「拜托你不要逞英雄……我不想看到你被杀。」

看到伊芙露出苦苦哀求的眼神，葛伦这才不情不愿地放下拳头。

这时。

「啊～难得来一趟，结果今天有上班的公关都是丑女啊……没有可以匹配本大少爷的一流好货吗……啊，喔喔喔喔喔──！？」

卡兹发出低俗的声音大声嚷嚷著。

回头一瞧，只见卡兹指著伊芙。

「你！就是你！那个红毛的女人！本大爷今天就指名你吧！还不感恩！」

「…………」

卡兹露出色眯眯的眼神，从头到脚地仔细打量了伊芙，伊芙则双手抱胸，冷冷地回瞪了他一眼。

在场所有人都紧张地关注著事情走向。

……半晌──

「好的，感谢指名。今晚我会好好接待您这位贵客的。」

伊芙无可奈何地叹了一口气后，抬头挺胸迈步往卡兹走去。

「……喂，芙雷儿。」

「别担心。」

「可是……」

「抱歉，达雷斯。我不想让事情节外生枝……因为我有『难言之隐』。」

既然当事人都这么说了，葛伦也只能闭上嘴巴默默目送伊芙的背影。

就这样，伊芙今晚的接待工作开始了。

（没错，这样就好了……这样就好了。）

伊芙是前特务分室室长，执行官代号1《魔术师》。就凭卡兹所聘请的魔术师，即使有好几百个人也不是她的对手。如果她想反抗，瞬间就能压制住对方。

问题是现在的伊芙必须隐瞒真实身分。

即使卡兹他们有错在先，如果在此引发牵扯到魔术的骚动，风声肯定会传到警逻厅和学院。

届时，伊芙在这间酒店兼差的事，很快就会被高层的人发现。

经过亲身体验之后，伊芙瞭解在这业界工作的人都有各自的立场和理由，而且这绝对不是一份可以被轻贱的工作，可是社会大众就跟之前的她一样，对这个业界仍抱有极大的偏见。

在酒店工作的事情曝光的话，伊芙好不容易才在学院建立的信用与立场将毁于一旦。

如果只是这样也就罢了，更惨的话，甚至有可能受到革职的处分。

（万一被革职，我在这个世界就失去所有的容身之处了……所以我必须忍耐……暂时勉强自己接待这个人渣。）

没错，不过如此简单。

只要压抑自我，忍气吞声配合一下，问题就能圆满解决。

所以伊芙做好了觉悟。

──然而……

对至今视荣耀为生命的伊芙而言，她接下来所受到的屈辱实在是太过残酷了。

和卡兹并肩坐在同一个桌位的沙发上后，伊芙开始尽其所能地和他应酬。

可是，像是在讥笑这样的她般……

「你真的有懂吗？你理解我说的内容吗？不是随口附和而已？我说的东西对你而言是不是有点艰涩啊？回答啊？」

「嗯，我当然听懂了……」

「骗人！你的视线刚才游移了一下喔，芙雷儿妹妹！啊哈哈，不用勉强装聪明啦！反正女人都是笨蛋！」

「……！」

「动作快！真是的，倒个酒也慢吞吞！你只会一个指令一个动作吗！酒倒完就快点喝掉！快，乾了乾了乾了！」

「呜……那个……我已经快喝不下去了……」

「唉～～！女人真的都这么白目耶！我是你的客人喔？你真的除了脸蛋可以看以外一无是处！我的天啊，啊哈哈哈哈！」

「…………！」

「等、等一下……卡兹先生……您在摸什么地方！那、那里是……」

「很烦耶，不要那么吝啬啦……反正你这女人的价值也只剩脸蛋和身材了……」

「……～～～～！」

顾客霸凌、强行灌酒、性骚扰……彷佛摆明就是刻意要羞辱她，伊芙尝到了各式各样的屈辱滋味。

每次葛伦都忍不住一脸愤怒，露出带有敌意的眼神，可是担任保镳的四名魔术师也像在吓阻这样的葛伦似地目露凶光。

（呜……我没问题的！所以不要冲动啊，达雷斯！）

伊芙频频使眼色示意葛伦忍耐。

就这样，伊芙坚强地咬牙忍受著屈辱，然而……

「好，我决定了！今晚我要把你包下来过夜了！」

卡兹脱口说出这句话后──

「……」

伊芙终于再也无法忍耐。

「虽然你笨得要死，可是脸蛋和身材都是一流的嘛！……所以呢？报个价吧？」

「……本店不提供陪睡服务。请打消念头吧。」

伊芙的声音显得格外阴沉冰冷，可是酒醉到满脸通红的卡兹丝毫不引以为意，继续说道：

「哈哈哈，话说回来……你之前是贵族对吧？」

「──！？」

卡兹提出了意外尖锐的质疑，伊芙吓得僵直。

「哼哼，被我猜中了……只要跟我一样精通这个圈子……很轻松就看得出来啦……像你这种因为穷困潦倒而被迫下海的女孩，每个人都散发出跟你一样的气息……彷佛在说『不应该是这样，我不该沦落到这种地方』……」

「…………」

「噗！我最喜欢用钱买这种穷困潦倒的女孩了！我简直爱死了像你这种原本高高在上的女生为钱低头，颤抖地张开双腿的瞬间啊！」

「………………」

伊芙用力握紧拳头沉默不语，卡兹继续滔滔不绝地说道：

「女人真的都很笨耶？明明就已经不是上流阶层的人了，外表打扮得再华丽也没用。一旦落魄，就再也不可能爬回原本的地位。这是这个世界的铁则。你懂了吗？你这辈子只能待在社会的底层苟延残喘，靠著向我这类的强大男人逢迎谄媚的方式活下去……快啊，快点讨好我啊？要是你够听话，我可以考虑暂时包养你一阵子喔？如何？」

伊芙再也听不下去了。

她的忍耐已经到了极限。紧握的拳头泛白，用力闭上的眼睛也渗出了泪水。一不小心泪水就会溃堤流下。

因为，『一旦落魄，就再也不可能爬回原本的地位』──卡兹所一针见血地提出的，正是伊芙被逐出家门以来，一直怀抱在内心中的不安。

（他说我再也不可能回去当贵族了？这种事情……不用他说，我也隐约感觉得到……！）

可是，被人轻贱和践踏尊严到这种地步，不可能就这样算了。自己还没有那么落魄。

就算已经被逐出家门……自己依然是贵族。

『以恩报恩，以剑回报羞辱』。

（我不想再顾虑了……我要给他一点颜色瞧瞧……！）

一直隐藏起来的地雷，被人精准地一脚踩爆，伊芙再也控制不住自己的感情。

如果在此时把事情闹大，伊芙的人生就真的就毁了。

可是她再也忍无可忍。

为了保护自己仅存的最后尊严，伊芙含泪延迟发动预唱咒文，准备从掌心喷出火焰──

「咦！？」

──然而，伊芙的掌心却没有动静。

「很抱歉，本店的规矩是──」

取而代之出现的是──

「──严禁小姐和客人陪睡──────！」

狂奔冲上前来的葛伦。

划破空气的猛烈右拳，损进了卡兹的颜面。

「呀啊啊啊啊啊啊啊──！？」

卡兹被猛然击飞，四周的桌子和沙发被他撞得七零八落。

「达雷斯！？」

「哈哈哈，不好意思了，芙雷儿。我咽不下那口气了，啊哈哈哈…………我无法原谅惹哭你的家伙。」

葛伦露出一副看似在笑，又看似没有在笑的表情。他所散发出的威压感，彷佛全身的血液正静静地沸腾。

他的左手──掐著愚者的阿尔克那塔罗牌。

「你这不知民间疾苦的公子哥……你这混帐根本就不瞭解她。想死吗？」

「咿！？你、你干嘛胡乱出手打人！？可恶，来人啊！给我干掉他！」

整张脸丑陋地扭曲成一团的卡兹，大声向四周的魔术师保镳下令。

四名魔术师赶紧唱起咒文，却没有半个人能顺利发动咒文。

「你们在搞什么鬼！？还不快点干掉那家……」

趁著跟班的魔术师手忙脚乱的时候……

「闭嘴，睡你们的大头觉吧！一群笨蛋！」

葛伦以疾风迅雷的速度，一眨眼就击倒了所有魔术师。

「咿！？咿咿咿咿咿咿──！？你、你想做什么！？」

「你似乎很需要严格的惩罚喔？跟我来啦。我们去没人的地方一下。好不好？」

葛伦一把抓住吓到腿软的卡兹的脖子，不由分说地将他拖行到店外……

「救、救命……救命啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

卡兹的凄厉惨叫声在四周回荡。

「达雷斯……你、你……」

伊芙怔怔地注视著葛伦的背影。

……

「──因为这样，我决定要辞职了！」

等事情尘埃落定后。

在酒店后面的巷子，葛伦以一副若无其事的模样向伊芙说道。

「我把卡兹那家伙痛扁一顿后，接著把他移送给这一带的地头蛇（路奇亚洛家）了，往后他应该不敢再来找碴……不过这场骚动不小心闹得有点大……希望不要被学院抓包就好……应该很难不被抓包吧……唉～」

「…………」

伊芙定睛注视著满腹牢骚的葛伦。

葛伦使用了魔术。所以葛伦的『相貌失认化』已经解除了。

伊芙已经认出来达雷斯就是葛伦。

虽然伊芙也很困惑，为何自己会迟钝到现在才发现他的真面目，可是这种事情事到如今早已不重要了。

……魔法已经解除。

回到现实的时候到了。

「事情就是这样，我要消失离开这里了。给你添麻烦啦，芙雷儿。」

如是说后，葛伦转身背对伊芙。

「不要把那个人渣的话放在心上。你总有一天一定能重返荣耀的。」

「！？」

「无论如何，你可是那种会全力以赴，面对眼前问题的好女人哪。一、两次挫折又算什么？大家迟早都会对你刮目相看的。所以你要好好加油啊，拜拜。」

葛伦最后丢下这句话后，准备从伊芙眼前离去。

「等一下，达雷斯！」

伊芙继续戴著「芙雷儿」的面具，叫住了葛伦。

她觉得这么做，应该才是对彼此最好的做法。

因为两人在这段日子共处的时光，是奇迹般的魔法时刻。

「干嘛？」

「……真的很感谢你。很高兴能认识你。」

「呵。有缘再见吧。」

「我们一定能再见面的。」

「……希望如此。」

两人简短交谈，相视而笑后，潇洒地分道扬镳了。

这也是「达雷斯」和「芙雷儿」两人最后的对话。

──几天后。

「你是笨蛋吗！？你到底在想什么啊？」

西丝蒂娜的尖锐叫声响彻了学院校舍。

「你居然因为没钱，就跑去那种龙蛇混杂的地方兼差！学院考虑你过去的功劳将功折罪，只罚你大扣薪，你就要感恩了，知道吗！？喂，你有没有听见啊！？」

「吵、吵死了……拜托，别再说教了……你愈吵我肚子愈饿……」

整个人枯瘦到快变成木乃伊的葛伦趴在讲桌上不停颤抖，西丝蒂娜滔滔不绝地说教。鲁米亚脸上堆起苦笑，梨洁儿则频频眨眼，一头雾水。

嗯，真是再熟悉不过的画面。

「糟了……我可能真的会饿死。」

「受不了！你真的没救了！真、真拿你没办法，我、我可以暂时帮你准备便……」

西丝蒂娜用手指头缠绕著头发，把头转向一旁，口中念念有词地不知道在嘀咕什么。这时──

「咚！」的一声。一个篮子落在趴在讲桌上的葛伦脸旁。

「啊？」

葛伦抬眼一瞧……只见一脸不悦的伊芙不知不觉间出现在他面前。她正不屑地睥睨著葛伦。

「咦？伊芙小姐？」

「怎么会跑来这里……」

伊芙无视西丝蒂娜等人的疑问，向葛伦开口说道：

「『以恩报恩』……想吃的话就拿去吃吧？」

「嗄？」

「如、如果你不嫌弃我做的东西，我也可以暂时帮你准备便当喔……」

「……咦？」

自顾自地把想说的话说完后，微微涨红了脸的伊芙，头也不回地转身离去了。

「那家伙是怎么了？怎么突然那么好心……」

「我、我也不知道……」

伊芙那出人意表的举动，让葛伦和西丝蒂娜看傻了眼，一头雾水……

「我、我有不祥的预感！这个状况果然给我非常强烈的不祥预感！该怎么办呢！？」

「？」

唯一一个以少女的第六感雷达侦测到异状的鲁米亚，惊慌失措地铁青著脸，梨洁儿则纳闷地偏著头，明显在状况外。

附带一提，伊芙装在篮子里送给葛伦的便当菜色是『无酱汁调味的盐煮义大利面』。

可想而知的是，两人等一下势必又会因此吵得天翻地覆了。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志7 致未来的我

「不好意思……方便请教一下吗……？」

在菲杰德的某条大马路上。

有名少女畏首畏尾地拦下了一个路人问话。

这名身穿阿尔扎诺帝国魔术学院制服，拥有一头彷佛会流动的纯银般的飘逸银发，以及一双翠绿色大眼睛的少女，正是西丝蒂娜。

平常那张清秀端正的脸总是洋溢著自信，现在却流露出不安。一双眼睛不停东张西望，看上去十分可疑。

「哎呀？那套制服……你是魔术学院的学生吗？」

被西丝蒂娜拦下来问话的妇人，面露和蔼的笑容说道。

「不好意思，问您一个唐突的问题……请问现在是圣历几年呢？」

「……？」

被问了奇妙的问题，妇人纳闷地猛眨眼睛。

半晌妇人才回过神，虽然还是有些困惑，不过她仍态度亲切地回答道：

「呃……现在是圣历1873年……怎么了吗？」

「现在不是1853年，而是1873年，确定是这样没错吗？」

「是、是啊……嗯……」

「谢、谢谢！」

得到答覆后，面无血色的西丝蒂娜掉头转身，拔腿就跑。

妇人一脸不可思议地目送西丝蒂娜的背影离开。

「重、重新检视一下现有的资讯！」

和鲁米亚及梨洁儿在暗巷里会合的西丝蒂娜，以颤抖的声音说道。

「我们原本所生活的时代是圣历1853年！没错吧！？」

「嗯、嗯……对啊。」

开口回答的鲁米亚也露出难掩动摇与不安的表情。

「然后现在是圣历1873年……这也是正确的对吧！？」

「嗯……我们四处跟人打听，每个人的回答都一样……」

「嗯。没错。」

梨洁儿顶著没睡饱的表情接著说道：

「我捡了一份报纸。报纸的这个地方有写1873……不过这个数字是什么意思？」

「啊、啊啊啊啊啊啊啊……！？」

西丝蒂娜根本没心情理会呆呆地问了个蠢问题的梨洁儿。

她抱著头仰天大叫。

「我、我们……真的跑到二十年后的世界来了──────────！？」

故事场景先回到前面──

「呼哈哈哈哈哈哈──！把不可能化为可能的男人！奥威尔·休萨我终于办到了──！」

──整件事情的开端始于学院的魔导工学教授奥威尔·休萨完成了某项新发明。

「我终于成功开发出可以时间旅行的魔导装置了！我将之命名为『时间破坏突破大炮』！咯咯咯，连我都对我自己的才能感到害怕！」

奥威尔那既疯狂又喜悦的大叫声响彻了研究室。

奥威尔的身旁摆放了一座外形诡异、轻松就可以把人塞进去的大口径大炮。

「不要啊──────！」

大炮那令人不寒而栗的外形和名字，让西丝蒂娜忍不住发出惨叫。

「呣……好像毛毛虫。动弹不得。」

「啊、啊哈哈……怎么办……」

奥威尔绑架了西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿，准备将三人当作实验用的白老鼠。她们被一圈圈地捆绑住，处于完全无法动弹的状态。

「呼！要怪就怪葛伦老师不知何故溜得特别快吧！我只好抓你们代替他做为这次的试验者了！感到光荣吧！」

「那个薄情的家伙────！」

「我来说明吧！这座『时间破坏突破大炮』等一下将把你们当作炮弹猛烈发射，透过强大的威力破坏时间与空间的障壁，突破限界──」

「不用说明了！我们知道！不需要你讲，我们大概也知道这是做什么的！」

「附带一提！本次的发明呢，时间跳跃魔术的理论这个部分是在阿尔佛聂亚教授的监修下共同建构而成的！感谢教授鼎力相助！」

「没什么啦，反正挺有趣的。」

「别联手啊！也太危险了吧────！」

奥威尔和瑟莉卡面露阳光般的灿笑和对方握手，那画面让西丝蒂娜绝望地啜泣。

「打铁趁热，这就开始实验吧！」

「不用怕，不会痛的～不会痛的啦～……应该吧。」

瑟莉卡轮流抱起动弹不得的西丝蒂娜等人，一一塞进诡异的大炮里。

「救、救命啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

然而西丝蒂娜叫得再凄厉，也改变不了命运……

「时空干涉虚数法阵·展开！四次元连锁崩坏术式·起动！第十三金键权能·解放！时素励起段阶MAX！目标设定，二十年后！咯咯咯，让你们见识一下支配时间的『黄金之力』！……啊，忘记点火了。」

奥威尔用火柴点燃位在大炮后面的导火线……然后……

「……等我们醒来时，就发现自己已经身在二十年后的世界了……」

西丝蒂娜抱著头，重重地叹了口气。

「搞什么！？怎么会这样！？那个变态的能力确实是突出到满变态的！即使如此，时空间转移未免太夸张了吧！？有没有搞错呀！」

「西、西丝蒂，你先冷静……」

「碰到这种状况，怎么可能冷静！明明艾利许已经透过完美的魔术实验证实『近代魔术不可能做得到跨越时空』的啊啊啊啊啊──！」

「可是，如果休萨教授和阿尔佛聂亚教授联手合作的话……？」

「啊啊啊啊啊啊啊啊！我快疯了──────！」

鲁米亚的说法说服力十足，西丝蒂娜除了痛苦哀号也束手无策。

「无、无论如何！我们来到了二十年后的世界是不争的事实！怎、怎怎、怎么办啊，鲁米亚～～！？」

泪如泉涌的西丝蒂娜哭著向鲁米亚求救。

「嗯～……」

在这种状况下依旧显得相对冷静沉著的鲁米亚，沉思了片刻后说道：

「总之，虽然是二十年后的世界，不过我们并没有离开菲杰德……所以魔术学院应该还在吧？要不要先去找这个时代的休萨教授帮忙呢？只要能找到他，他一定会帮忙的……」

「没、没错！我们立刻前往学院吧！」

西丝蒂娜一脸开心，紧紧抓住好不容易发现的一线曙光。

于是，三名少女展开了行动，设法重回原先的时代。

毕竟是二十年后的世界，菲杰德的街头有了极大的变化。

街上出现了许多西丝蒂娜等人不曾看过的商店与建筑，不过整体的发展情况与变化算是符合她们的想像。

不幸中的大幸是，西丝蒂娜等人被传送到的地方确实是菲杰德，三人沿著眼熟的街道和建筑赶往魔术学院。

「呼～幸好街道的构造没有太大的变化……」

「不，改变超多的。」

梨洁儿难得以强硬的语气否定了西丝蒂娜的感想。

「……原本位在这个街角的草莓塔摊……消失了……」

「啊啊，经营那个路边摊的老婆婆岁数不小了……可能是在这二十年内退休了吧。」

「呣……太困扰了。我们一定要回去原本的时代，西丝蒂娜。」

梨洁儿终于经由这种奇妙的小事，瞭解到事情严重性，西丝蒂娜一边苦笑一边继续移动。

「到了！这里就是二十年后的阿尔扎诺帝国魔术学院！」

不久，一行人终于抵达被铁栅栏围住的学院正门前。

「这就是二十年后的学院……？感觉没什么变化。」

鲁米亚有些意外似地苦笑。

「毕竟我们学校本来就是历史悠久重视传统的学院，才会看不太出来有什么不同吧。」

西丝蒂娜耸肩说道。

仔细一瞧，从正门口出入的那些女学生身上所穿的制服，款式就跟西丝蒂娜她们穿的一模一样。

这时，西丝蒂娜忽然想到一个麻烦的问题。

「对了！魔术学院设有结界，没有经过登录的校外人士无法随意进出校园！」

「说的也是……二十年后的学院不可能还登录有我们的资料……」

「这样的话，我们需要许可证才能进入……跟怎么跟守卫说明呢？」

正当西丝蒂娜和鲁米亚为了如何进入校园而苦恼不已时──

「西丝蒂娜？鲁米亚？你们在做什么？不进来吗？」

梨洁儿早已穿过校门走进校园了。

「咦！？可以正常进去吗！？太奇怪了吧……？」

「可能是我们二十年前的资料还留著吧……？」

鲁米亚语带猜测地回答西丝蒂娜的疑问。

「那、那怎么可能……学生的资料应该在毕业的时候就被删除了……嗯，怎么会这样？」

「啊哈哈，算了啦，反正我们能自由进出就好。」

「嗯……说的也是……」

这种问题想破头也没用，总之结果是对自己有利的就好。

一行人二话不说立刻侵入校园。

「好了，不知道休萨教授的研究室是不是在二十年前的老地方？不对，我怀疑那家伙会不会早就被学院给开除了？」

「要不要找个路人问问呢？」

「嗯，就这么办。」

于是，西丝蒂娜向某个刚好要跟她们擦身而过的女学生攀谈。

「啊，不好意思，方便请教一下吗……」

「……啊嗯？」

被西丝蒂娜拦下的女学生一脸不耐烦地转头望向她。

看清楚那名女学生的模样后，西丝蒂娜不禁愣住了。

那名女学生所穿著的制服疑似是特别订制的，规格跟一般的制服明显不同。

无论是裙子或披肩都格外地长。

不仅如此，女学生还戴著铆钉手环和项圈，以及炼子和穿环等饰品，系在头上的头巾则写著『欢迎☆干架』四个东方文字。不知何故肩膀上还扛著一根钢管。

这名女学生浓浓地散发出反体制不良少女的气息。

「你，把我拦下来有什么事？」

不良少女的口气充满威压感。眼神也非常凶恶。

虽然她拥有一张标致的脸蛋，无庸置疑是个美女，可是给人的感觉非常可怕。

「啊、啊、啊啊啊啊……」

不过，令西丝蒂娜为之震慑的，并非少女所散发出的恐吓气息。

这名不良少女的五官、银发和翠绿色眼睛。彻底复制了西丝蒂娜的神韵。

这里是二十年后的世界。

眼前有一名长得跟自己十分神似的少女。

从以上的线索所能导出的结论只有一个。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？你、你该不会是────！？」

「吵死了，闭嘴啦，臭女人。」

不良少女用钢管托起西丝蒂娜的下巴，近距离恐吓她。

「咿！？」

「你一看到我的脸就像看到妖怪一样鬼吼鬼叫，胆子不小嘛？是不是？」

「对、对不起！」

「哼……所以呢？你叫住我这个连小孩子都会怕到不敢哭的妃莉娜大人有何贵干？如果是为了无聊的小事，老娘肯定把你扁得鼻青脸肿。」

「啊哇、啊哇哇哇哇哇……」

吓到花容失色的西丝蒂娜忘记原本应该要问的问题，不假思索地脱口说出了浮现在脑海中的疑问。

「请、请问……你的母亲叫什么名字呢？」

「啊？我家老太婆的名字？」

名叫妃莉娜的不良少女貌似不悦地板起脸，气焰嚣张地从近距离瞪著西丝蒂娜。

「西丝蒂娜啊。那又怎么样？」

「果然没错────────────────！？」

西丝蒂娜双手抱头仰天大叫。

（什么！？所以说，这女孩就是我的女儿吗！？二十年后的我的女儿！？这种反社会的不良少女居然是我的女儿！？我快哭了！）

「这么说来，你……跟那个臭老太婆长得还挺像的嘛。你是她的亲戚吗？」

「等一下！你怎么可以叫自己的亲生母亲是臭老太婆！？」

好不容易终于恢复正常的西丝蒂娜，对满嘴粗话的妃莉娜抗议。

「啊！？你突然凶个屁啊？想干架吗！？」

妃莉娜火冒三丈，把钢管指向西丝蒂娜作势动手打人。西丝蒂娜也不甘示弱，立刻出手抓住了钢管。

「讲话有礼貌一点！制服也换一套正常的吧！话说回来，这根钢管是怎么回事！？私带这种武器进入校园根本违反校规吧！拿去丢掉！」

「少啰嗦！这是我的魔导杖好嘛！魔术师随身携带魔导杖有什么不对！？你说啊！？」

「别说谎了！世上哪有这种魔导杖！」

西丝蒂娜和妃莉亚分别抓著钢管的左右两端怒目相视。

「你有够啰嗦！讲话像个老妈子一样！你算老几啊！？」

「你自己又成何体统！你从小到大到底是受了什么教育啊！？呜……绝对是被爸爸教坏的吧！肯定是这样！」

这时──

「喂……如果你针对我家的臭老太婆也就罢了，你敢羞辱我老爸的话，我是不会饶了你的喔……？」

妃莉娜突然散发出令人不寒而栗的冷酷气息，西丝蒂娜不禁畏怯退缩。

妃莉娜趁机甩开西丝蒂娜的手，用力把她推开。

「老爸他是个超级帅气，而且心地善良的人……即使是像我这样的女儿，他也愿意努力瞭解我。」

「呜……」

「哼，我实在搞不懂那么优秀的老爸，为什么会选择跟那个啰嗦的老太婆结婚。」

「咕……」

「而且那个臭老太婆，仗著夫妻的身分，不管在什么场合都要黏著老爸耍肉麻……我也想卿卿我我地跟老爸腻在一块啊！」

「……咦？」

「更可恶的是，我的胸部遗传到了那个臭老太婆，根本就长不大！啊啊啊啊啊啊啊，愈想愈气！」

「那又不是我的错────────────！」

西丝蒂娜不禁反射动作地吐槽。

「等等，所以说我长大成人后果然还是没有发育吗！？这种事情我一点都不想知道！」

「你在自言自语什么？白痴吗？」

妃莉娜似乎厌倦于与西丝蒂娜的对话，叹了口气后，转过身。

「算了。本来想揍你一顿的，现在已经没那个心情了。哼……拜啦。」

丢下这句话后，妃莉娜便扬长而去。

「啊……」

西丝蒂娜只能呆站在原地，一脸呆滞地目送她离开。

「唉……也不意外啦……毕竟是二十年后了……」

西丝蒂娜露出一副意志消沉的模样，走在校园的道路上。

「就算我已经结婚生子也是很正常的事情……」

「就是说啊……假设我们毕业后，在二十岁前后就结婚生子……孩子现在也差不多长到跟我们一样的年纪了……」

西丝蒂娜叹了口气，鲁米亚面带苦笑回应她。

「话说回来，西丝蒂你的女儿……叫妃莉娜是吗？」

「嗯。她好帅气。酷毙了。」

「啊啊啊啊啊啊，不要再提她了──────！」

西丝蒂娜拚命摇头，像个小孩子似地极力否定点头附和的梨洁儿。

「不对！我不相信！我的小孩怎么会变那样……怎么会～！不可能是我的错！绝对是受到父亲的影响！百分之百是这样！」

「欸，西丝蒂……说到这个……妃莉娜的父亲是……」

就在鲁米亚准备谈及某个重要的问题时──

「露米里亚大人！请、请你跟我交往吧！」

突然有一个惊天地泣鬼神的吼叫声，传进三人耳里。

西丝蒂娜反射性地把视线投往那个方向，呈现在她眼前的是一幅异常的画面。

「……咦？」

首先吸引她注意的，是一名率领了好几个男学生当男仆的女学生。

学院制服的设计风格原本就相当前卫，可是那名远远就看得出是绝世美少女的女学生，并不因此而满足，将制服穿搭改造得更加大胆狂放。她解开脖子的领结，敞开上衣的胸襟，裙子的长度也修短到几乎快春光外泄。

全身上下穿戴了形形色色的饰品，脸的部分也上了全妆，唇膏、眼线、腮红样样倶全，蓬松的金发用粉红色做挑染。整个人非常时髦。

只见一名男学生伏身跪拜在这名无比可爱又像极小恶魔的少女面前。

「我一直都很喜欢你……拜、拜托让我也成为露米里亚大人的男朋友之一吧！」

「啊哈哈，你也想成为我的男朋友啊？」

美少女──露米里亚发出清脆的笑声，微笑著向拚命磕头请求的男学生说道。

「……所以呢？说说看你能为我付出什么吧？」

露米里亚环视了簇拥在她身旁的众多男学生。

「艾克同学笨归笨，可是人长得超级帅。杰伊同学长得其貌不扬，可是家里很有钱。路特加同学脑袋很聪明，会帮我解决作业和考试。亚勒斯同学身强体壮，会替我修理我看不顺眼的家伙。其他没点到名的人同样将自己的一切奉献给我。你呢？……你能为我奉献什么？」

「这、这个……」

伏身跪拜在地的男学生下定决心地说道。

「我一无所有！可是，若论喜欢露米里亚大人的心意，以及温柔的个性，是绝对不会输给任何人的！我会比谁都还要珍惜你！所以──」

霎那。

露米里亚脸上挂著爽朗的笑容，一脚踩在该名男学生头上。

接著，她一副已经对他失去兴趣的样子，笑咪咪地转头望向她的男仆。

「别理他了，我们走吧♪」

「露、露米里亚大人────！求求你！请你大发慈悲吧！大发慈悲啊啊啊啊啊──！」

「啊哈哈，你真的好吵喔。对了，可以麻烦你们把掉在地上的垃圾丢到其他地方吗？」

「「「「遵命！露米里亚大人！」」」」

「NOOOOOOOO──！」

「啊哈哈，你好像猪喔！谢谢大家帮忙清扫垃圾！我最喜欢你们了！」

露米里亚天真无邪地如此说道。这时……

「不好意思。请留步。」

有人用强硬的语气说道，并且一把抓住露米里亚的手。

那个人正是鲁米亚。

从表情看得出有些愤怒的鲁米亚，向露米里亚展现出强硬的态度。

「你太过分了。男性可不是任你摆布的玩……」

话还没说完，鲁米亚忽然语塞。

因为无论是五官、蓬松的金发或偌大的青玉色眼眸，露米里亚的外貌明显复制了鲁米亚的神韵。

「……咦？咦咦咦……？」

「奇怪？你长得跟我母亲好像喔。你是我母亲的亲戚吗？」

露米里亚笑容满面地询问满头大汗的鲁米亚。

「那个，请教你一个突兀的问题……请问令堂的大名是……？」

「咦？她叫鲁米亚，怎么了吗？」

「啊呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜──！？」

听到露米里亚那彷佛理所当然般的回答，鲁米亚含泪放声大吼，一副快昏倒的模样。

「露米里亚！你到底在想什么啊！？」

然后，她立刻进入说教模式。

「身边带著一大群男生！把人家当奴隶一样颐指气使地使唤！所有人都是你男朋友又是什么意思！？不可以那么放荡！女孩子就应该要表现出p贞洁贤淑的模样！把自己奉献给最挚爱的人──」

鲁米亚满脸通红，眼冒金星，口若悬河地说教。

「啊哈哈，你讲话也跟我母亲好像……思想好古板喔……」

然而，露米里亚只是笑咪咪的，当把她的话当耳边风。

「话虽如此，其实我还是很尊敬这样的母亲的喔？」

「咦？」

「我母亲是个人美心善……人见人爱的人。所以不管是谁，面对我母亲态度都很亲切。」

「咦？……咦？」

「不过母亲实在太笨了……明明被人当作女神崇拜，可是却不懂得利用自己的优势。那么多人对她抱有好感，她却通通拒于门外，把爱全部奉献给唯一一个男性。」

「…………」

「不觉得这样太傻了吗？所以我打算利用遗传自母亲的这副美貌，成为被众人捧在心上的万人迷女孩！我才不要像母亲那样呢♪我要利用所有人，过轻松惬意的人生♪」

露米里亚面露彷佛是天使或女神般的笑容，大言不惭地如此说道。

（好、好心机！这孩子真的太心机了！？）

看到这样的露米里亚，鲁米亚有种世界天崩地裂的感觉。

然而，真正把鲁米亚推下深渊的，则是露米里亚接下来的发言。

「呵呵呵，等我成为世界第一的万人迷女孩后……接下来我要把父亲从母亲身边抢过来。」

「……咦……？」

「母亲虽然是大美女，可是我有青春的肉体……总有一天……嘻嘻……所以这些不值一提的男生休想碰我一根寒毛……因为我是专属于父亲的东西嘛……嘻嘻……哦呵呵呵。」

「啊、啊啊啊啊……」

「那么，母亲的亲戚，后会有期了。接下来我得喂这些男朋友吃饲料……喔说错了，我要招待他们享用我亲手制作的便当♪」

露米里亚面露蛊惑的笑容如此喃喃说道后，率领著一票男仆离开了。

「那、那女孩……竟然是我的女儿……」

鲁米亚因为过度绝望，身子一软瘫坐在地上。

西丝蒂娜只能把手搭在鲁米亚的肩膀上以示安慰。

和露米里亚分开后。

西丝蒂娜和鲁米亚意志消沉地走在学院校舍内。

虽然后来她们跟路过的学生顺利打听到了奥威尔的研究室所在地，可是心情无比沉重。

「欸，鲁米亚……你有听过『装满了无数绝望的宝箱』的故事吗？」

「嗯……有个女人贸然打开了那个宝箱，导致各式各样的绝望和灾厄被解放到世上。不过，那个箱子里最后残留著希望……」

「其实最后留在箱子里的那个并不是希望，而是『认清了现实』的绝望……不过，正因为它留在箱子里，并没有飞散到世上，所以从另一个角度解释的话，它反而变成了『希望』……」

「……有些事情还是不知道比较好呢……啊哈哈……」

西丝蒂娜和鲁米亚讨论著这种不著边际的话题，深深叹著气。

「嗯。虽然我不太清楚怎么了……总之你们两个打起精神。」

梨洁儿担心地抬眼看了两人的脸。

「我们快点回去原本的时代吧？然后一起去吃草莓塔。这样你们就能恢复元气了。」

「是啊……」

西丝蒂娜面露乾硬的笑容随声附和。这时……

「呀啊啊啊啊！快看！是学生会长梨琳同学耶！」

「无论是学科或术科，在魔术方面的成绩永远都是第一名的完美超人！本校的光荣梨琳同学──！」

「啊啊，她无论何时都是那么耀眼迷人……」

听到走廊另一头传来阵阵欢呼，西丝蒂娜她们好奇地抬头一瞧。

只见一名女学生集众人的钦羡与尊敬的目光于一身，英姿焕发地走了过来。

那是一名用缎带把美丽的淡蓝色头发扎得整整齐齐的少女。清澈又锐利的群青色眼眸绽放著知性的光辉。

与其说是可爱，不如说是漂亮；与其说是漂亮，又不如说是帅气……完全就是典型的冰山美人。

「欸，我已经厌倦这个模式了……那女孩该不会是……」

「梨洁儿的……？」

西丝蒂娜与鲁米亚交互看著梨洁儿和名为梨琳的女学生，一起比较。

果不其然，梨琳的神韵跟梨洁儿简直一模一样。

「哎、哎，我们两个都有小孩了，梨洁儿有自己的小孩也不奇怪啦……」

「可、可是……」

西丝蒂娜再次仔细比较了愣在一旁眨眼的梨洁儿，和逐渐往这里接近的梨琳。

梨琳跟个头娇小的梨洁儿不一样，以女性而言算是比较高的，身材也很苗条。

而且胸前的装甲大小，更是存在著决定性的差距。

梨琳的胸前耸立著两座凡是女生看了都会羡慕，丰满得宛如模特儿般的山峰。

「──我不能接受！」

「怎、怎么了啊，西丝蒂！？」

鲁米亚被突然气到飙泪的西丝蒂娜吓了一跳。

「为什么！？我的诅咒遗传给了下一代，梨洁儿却没有遗传！？太奸诈了吧────！」

正当西丝蒂娜为了莫名其妙的事情开始大吵大闹时……

「……母、母亲大人？」

注意到她们三人的梨琳倏地停下脚步，定睛凝视著梨洁儿。

「母亲大人……为、为什么你会穿学生制服出现在这种地方……？」

「咦？」

「母亲大人……她是指梨洁儿吗？」

西丝蒂娜和鲁米亚对梨琳的说法感到困惑。

「这、这么说来，梨洁儿是魔造人类……说不定她过了二十年外表还是没什么变化。」

「啊啊，原来如此。」

就在两人想通原因的瞬间。

梨琳的手突然「锵！」的一声凭空冒出了一把巨大的剑。

这招跟梨洁儿一样，是透过炼金术的超高速武器炼成。

「什么？」

「咦？」

西丝蒂娜和鲁米亚怔住了。

然后──

「母亲大人────！」

梨琳突然面目狰狞，只见她以神速冲向梨洁儿，如一道闪电自天空劈下般朝她挥下大剑。

「嗯──」

梨洁儿同样炼成大剑，轻松地挡下了梨琳的砍击。

一阵连空气也为之溃缩，震耳欲聋的冲击声随之响起。

大剑与大剑激烈碰撞，剑压在四周掀起了烈风。

「呀啊啊啊啊啊啊啊──！？」

西丝蒂娜和鲁米亚也难逃池鱼之殃，模样狼狈地被剑压卷走──

「不愧是母亲大人！这种程度的偷袭果然对你无效！」

「……为何突然砍我？你是……我的敌人？」

梨琳和梨洁儿隔著交错的大剑互瞪。

「不要装傻了！『如果想要有更多的时间可以跟父亲大人相处，就先击败我』……这句话可是你亲口告诉我的，不是吗！？」

「……嗯？我有说过吗？」

「你有！你总是黏在父亲大人身旁独占他！为了实现跟父亲大人黏在一起的愿望，我发誓要击败你！所以我才努力锻炼自己！」

和梨洁儿僵持不下的梨琳向后纵身一跃，重振旗鼓。

「一决胜负吧！不是你死，就是我活！今天我一定要超越母亲大人！」

「嗯，虽然我不太清楚是怎么一回事……放马过来吧。」

「《放马过来个头》──────！」

西丝蒂娜突然用即兴改编的咒文咏唱了黑魔【狂风吹袭】。

「奴哇啊啊啊啊啊啊啊！趁乱偷袭也太卑鄙了吧────！？」

一阵束状强风把梨琳吹向走廊另一头的远方。

「趁、趁现在快点逃！」

「不可以在这种地方制造骚动啦，梨洁儿！」

于是，西丝蒂娜和鲁米亚趁梨琳被风吹走时拉住梨洁儿的手，一溜烟地逃走了。

──历经千辛万苦，搞到身心交瘁后……

「我等这一天很久了，你们三个终于来了吗──？呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

三人终于抵达了奥威尔的研究室。

「你们今天出现在我面前，完全符合我的计算！这场长达二十年的实验终于宣告成功！只不过我早知道一定会成功了，因为我是天才嘛！哈～哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

经过二十年的岁月，尽管外貌变成了其貌不扬的中年男性，可是言行举止还是跟当年一样古怪的奥威尔，出现在三人面前。

「真是的！我们会这么惨，还不都是你害的！快点把我们送回原先的时代啦！别告诉我你没能力把我们送回去喔！？」

西丝蒂娜向奥威尔提出了她心中最不安的问题。

不过，她的担心似乎是多余的。

「当然没问题了！原本的计画就是由二十年后的我，负责将『被二十年前的我传送到未来的你们』，送回到原先的时代！二十年前，当你们被传送到未来后，不过短短十分钟就又回来了，这是既成事实！所以不需要担心回不去！」

「呼……那就好……」

西丝蒂娜和鲁米亚都松了一口气。

「那么，立刻准备将你们三个传送回原先的时代吧！」

坐镇在研究室正中央的巨大物体上盖著一块布，奥威尔「啪！」的一声把布掀开来。

从中出现的，正是将西丝蒂娜她们传送到这个时代的，那尊可恶的『时间破坏突破大炮』。

「啊，我就知道又是它。」

西丝蒂娜露出嫌恶的表情和不屑的眼神，瞥了那尊大炮一眼。

「唔呣！不过，还有调整专用的魔术火药和校准空间瞄准装置等繁琐的准备作业等著我处理！麻烦你们再给我三个小时！」

「唉……三个小时的话，我们是可以等啦。」

立刻开始动工调整大炮的奥威尔，提出了这样的建议：

「若有兴趣的话，在准备完成之前，你们要不要去参观二十年后的世界一下？」

于是──

「要怎么打发时间呢？鲁米亚。」

西丝蒂娜百无聊赖地看著奥威尔埋头处理意义不明的作业。

「嗯，三个小时吗……看来还得等很久呢……」

「呣……好想快点回家。」

鲁米亚和梨洁儿似乎也闲得发慌。三人脸上都挂著有些疲倦的表情。

「「「…………」」」

沉默。一股不可思议的沉默笼罩了三人。

那是一股可以清楚感受得到「我们三个现在想的事恐怕都一样吧」这种感觉的沉默。

不久，或许是再也忍受不了这股沉默了──

「欸，鲁米亚……虽然我之前都选择性忽视这件事……可是我实在很在意……」

西丝蒂娜突然轻声说道。

「……你是说我们的小孩吗？」

「嗯，小孩的事情当然也是……不过，有另一件事更令人在意，不是吗？」

见鲁米亚顾左右而言他，西丝蒂娜乾脆开门见山地挑明：

「我们的小孩……那三个人的父亲……到底是谁？我们跟谁结婚了？」

「…………」

鲁米亚沉默不语。

「而且……先、先说我只是单纯感到好奇而已喔……你不想知道葛伦老师的结婚对象到底是谁吗？我真的只是单纯感到好奇。」

「………………」

鲁米亚继续保持缄默。

「虽然我不太清楚结婚是怎么一回事……不过，如果我要结婚，我希望新郎是葛伦。」

一脸昏昏欲睡的梨洁儿，如此低喃道。

沉默。沉默。沉默。

一股凝重的沉默笼罩著三人……

「……要去调查吗？」

「……嗯。」

……最后，三人做出了这个结论。

「先说好喔……不管老师的结婚对象是谁，都不可以翻脸喔？」

显得心神不宁的鲁米亚紧张兮兮地如此说道。

「不、不管那家伙跟谁结婚，都与我无关！……好啦，说好不可以翻脸。」

显得心神不宁的西丝蒂娜紧张兮兮地如此说道。

「葛伦……希望你是跟我们三个的其中之一结婚。」

至于如此低喃的梨洁儿则是老样子，一副睡不饱的模样。

于是，三名少女在未来展开了极机密的任务。

「……话说回来，该怎么调查才好？」

「就算问休萨教授，他也只是露出意味深长的笑容，不肯告诉我们……」

西丝蒂娜等人鬼鬼祟祟地在学院校舍内移动。

「最快的方法就是直接询问我们的小孩了。」

「呜……可以的话，我实在不太想去见她们……」

西丝蒂娜语带叹息地如此说道后。

轰轰轰轰轰轰！

随著惊人的爆炸声响，校舍一阵天摇地动。

「怎、怎么了？那是什么声音？」

「那个声音应该是从中庭传来的……」

三人一头雾水。这时──

「开、开始了～～！」

「本校的知名三人组！妃莉娜、露米里亚、梨琳三姊妹的冷血无情母女相残～～！」

「快去中庭！千万不能错过她们的战斗！」

有好几名学生一边大声吆喝，一边快速通过三人面前。

「……西丝蒂。」

「嗯。」

三人面面相觑互相点头达成默契后，跟著那些学生往中庭移动。

一来到学院的中庭──

「少啰嗦，臭老太婆！用不著你多管闲事！」

「啊哈哈，母亲你看这个高级名牌包包。我撒个娇，杰伊同学就自掏腰包买给我了唷♪」

「在这里遇见我算你运气不好……纳命来吧，母亲大人。」

除了妃莉娜、露米里亚和梨琳三个未来的女儿以外──

「你、你怎么可以用那种口气跟父母说话！不要再把自己打扮成那种不良少女的模样了，认真面对学业！」

「露米里亚，你这样不对……男人不是你的提款机喔？今天我一定要让你痛改前非！」

「……嗯，梨琳。你的实力又提升了，不过依然很弱。你会被我反杀的。」

还有另外三名衣著高雅的成年女性。两组人马展开了对峙。

这三名成年女性的身分不言可喻。

她们是经过岁月的洗练后，变得更加美丽动人（虽然其中一人几乎完全没变）的，未来版的西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿。

附带一提，未来版的西丝蒂娜的胸部果然没什么成长。

「这、这画面简直是恶梦……」

「西、西丝蒂，振作一点！」

西丝蒂娜抱头蹲在地上呻吟，鲁米亚在一旁安慰打气。

正当西丝蒂娜这边一片愁云惨雾时，未来版的西丝蒂娜等人和她们的女儿也爆发了激烈口角……

「老妈你们实在太奸诈了！老爸一直被你们三个霸占不放！明明他又不是专属你们的东西！」

「我、我们也很无奈啊！谁教他平常工作那么繁忙！偶尔放假我们当然会想把握时间跟他相处──」

「多说无益啦，妃莉娜姊姊。与其跟母亲她们抱怨，不如思考如何把父亲从她们手中夺过来，才是聪明的做法。」

「露米里亚！妈妈跟你说过好几次了，男人不是东──」

「露米里亚姊姊大人说的没错，我们用武力的方式把父亲大人抢过来吧，妃莉娜姊姊。」

「嗯。勇气可嘉。可是我不会把葛伦让给你们的。放马过来。」

眼前这三对母女的对话……

「……嗯？嗯嗯嗯！？」

让西丝蒂娜听了不禁满头大汗。

「你们……你们不觉得她们的对话听起来好像有点怪怪的吗！？嗯嗯嗯！？」

「啊哈哈，对啊……确实怪怪的。」

鲁米亚也不禁露出非常复杂又暧昧的微笑。

「照她们的说法听来……该不会是葛伦老师……」

「不要说了──！」

西丝蒂娜二话不说摀住鲁米亚的嘴巴，阻止她说出什么惊人的事情。

「不可能！那、那是绝对不可能发生的事情！就算那家伙再怎么不正经，唯有这点不可能发生──！」

西丝蒂娜从后面推著鲁米亚和梨洁儿催促她们移动，打算沿著原路离开现场。

「我们回去吧！未来的事情还是不知道为妙！我们快点回去原先的时代，把在这里的所见所闻通通都忘记──！」

就在这时……

「喂喂喂，葛伦。你看。那些家伙还在吵哪。」

过了二十年还是一样青春永驻的瑟莉卡，从西丝蒂娜等人的眼前经过……

「唉……真拿我的老婆和女儿们没办法。」

另一名跟在瑟莉卡身后的男子则语带无奈地如此说道。

尽管老了二十岁，模样看起来变得成熟稳重了许多，可是西丝蒂娜她们不可能认错。

这名男性确实就是葛伦雷达斯──

「但这也是她们的可爱之处啦。我能左搂右抱这群可爱的老婆和女儿，实在是太幸──」

「《你这·不正经的家伙》──────────！」

瞬间气炸的西丝蒂娜大声咏唱咒文。咒文引发的大爆炸毫不留情地轰向未来的葛伦。

「奴喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？有种好怀念的感觉啊啊啊啊啊啊──！？」

「你这不要脸的人──！」

西丝蒂娜揪著被烧成焦炭的未来版葛伦的胸膛，硬是将他从地上拉起来。满脸通红的她用力摇晃葛伦的脖子，混乱地大叫：

「你到底在干什么！？难道你真的一口气染指了我们三个！？明明是老师，却对学生伸出狼爪？不敢置信！」

「不会吧────！？你是白猫！？奥威尔那白痴提到来自二十年前的你出现了，难道他说的是真的！？」

「假如你只跟我们其中一个结婚那也就罢了！想不到你居然同时结了三次婚！？搞后宫！？满足男人的妄想！？你是笨蛋吗！？难道你分不清楚什么事情可以做，什么事情不能做吗──！？」

「喂喂喂，你冷静一点嘛，二十年前的西丝蒂娜。」

这时，瑟莉卡拍了一下西丝蒂娜的肩膀打圆场。

「话说回来，你这副年轻的模样还真令人怀念耶～经过二十年，现在已经换作是我看起来比你们年纪还小了。唯独某人例外。」

「阿、阿、阿尔佛聂亚教授！？」

西丝蒂娜凶巴巴地瞪了瑟莉卡一眼。

「这种状况你也无所谓吗！？老师和我们三个人结婚！这种事情在伦理道德上是可以允许的吗──」

「咦？你问我的意见吗？」

瑟莉卡露出尴尬的笑容，腼腆地回答道：

「能一口气增加这么多家人，我超开心的。被这么多媳妇和孙女包围，简直超幸福的。俨然是天国哪。」

「我都忘记你原本就是这种个性的人了────！」

这问题完全问错对象了。

「追根究柢，老师必须负起最大的责任！这到底是怎么一回事！？麻烦你说明清楚！」

于是西丝蒂娜把谴责的矛头指向了未来的葛伦。

「呃……我也觉得一口气跟三个人结婚很不正常……这么简单的是非黑白我怎么可能分不出来。」

「那你为什么明知故犯！？」

「那是因为……我记得在你们毕业后过没多久……某天你们三个突然找上门来，一脸严肃地要求我跟你们结婚……」

「咦！？」

「当然我一开始也要你们放弃这种不切实际的念头，拒绝了好几次喔？可是你们哭著恳求我答应……还说唯有这么做，你们才能获得幸福……所以……身为男人，我只好下定决心……」

「讨厌──────────────────！」

葛伦揭露了西丝蒂娜一点也不想知道的惊人事实后，她放声仰天大叫。

「鲁、鲁米亚！？怎怎怎、怎么办！？现在这个情况是我们自己一手促成的耶──！？」

「我是可以接受啦……」

「嗯。大家都能跟葛伦结婚，真的太好了。」

「等等！？鲁、鲁米亚！？梨洁儿！？你们在说什么啊！？」

眼看情势变得愈来愈扑朔迷离。这时──

「喂～我和葛伦回来了喔～」

「「「啊！？爸爸、奶奶，欢迎你们回家──！」」」

妃莉娜、露米里亚和梨琳三人立刻眼睛为之一亮，冲上前来围住未来的葛伦和瑟莉卡。

「吶吶，老爸！奶奶！你们听我说！我上次又出门远征，一口气解决了四个不良团体喔！目前我的手下人数已经超过五千人，很快就可以称霸帝国了！」

「我这个月又结交了十四个新男朋友。位高权重的政府高官差不多都已经变成我的奴隶了♪耶嘿！」

「跟两位姊姊大人相比，我的成就显得非常微不足道……不过我在街头上陆续突袭了共一千个帝国军的人，全部都获胜了。」

「你们表现得真棒！」

「哎呀～不愧是我的孙女。了不起了不起！」

葛伦和瑟莉卡笑得合不拢嘴，用摸头的方式大力称赞妃莉娜等人。

「太奇怪了！不觉得很荒谬吗！？这些表现到底哪里值得夸奖了！？」

「我带了伴手礼要送给你们三个可爱又令人骄傲的孙女，分别是『让力量强大的恶魔变成手下的禁忌魔导书』、『用眼神就能完全诱惑控制男人的魔眼』和『无坚不摧的禁忌魔剑』……怎么样？你们喜欢吗？」

「「「哇──！谢谢！我们最喜欢奶奶了──！」」」

「不要送一些乱七八糟的东西给小孩子啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦──！」

西丝蒂娜已经不知该从何吐槽起了。

「吶吶，老爸、奶奶，你们听我说啦！老妈直到现在还是一天到晚命令我读书，强迫我当一个乖宝宝，真的管很多耶～」

「明明我们已经不需要上学了。在父亲和祖母的指导下，我早就把白魔术钻研到炉火纯青了啊……」

「就是说啊！我的黑魔术经过老爸你们的指导，也锻炼到极限了！上学一点意义也没有嘛！」

「我学的则是炼金术。除了奶奶以外，全帝国已经找不到能跟我们平起平坐的魔术师了。」

「我们的女儿不只才能出众，个性也不是一般的恶劣耶！？」

闻言，瑟莉卡点头如捣蒜地向孙女们说道：

「好了好了。你们的母亲也是基于双亲的立场，希望你们能好好做人，才会跟你们唠叨。你们要懂得体谅她们的心情才行啊。」

「奶、奶奶……可是……」

「话虽如此，你们已经是有能力独当一面的出色魔术师了。我也懂你们想做的事情和想走的人生道路……」

「有没有搞错？这种时候怎么可以帮她们说话！」

「……既然如此。」

瑟莉卡无视西丝蒂娜的吐槽，露出了窃笑。

「当魔术师和魔术师的原则和主张都各不相同，彼此又互不相让时……传统的解决方式只有一种……你们都知道那是什么吧？」

三名孙女不约而同地点头。

「呼……『你若有所求，就燃烧他人的希望达成吧』……」

于是，瑟莉卡高举双手在头上交叉，放声大喊：

「Let's fight！」

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！去死吧，臭老太婆──────！」

「啊哈哈！母亲，今天我一定会用精神支配魔术把你变成我的奴隶！」

「斩！咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

瑟莉卡宣布开战的同时，妃莉娜等人无预警地向她们的母亲发动了攻击。

「不要在那边挑拨离间啦──！」

西丝蒂娜抬头朝著天空吐槽。

「真是嚣张！想自讨苦吃就来吧！」

「出现吧！《银之钥》！」

「太嫩了！咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

未来的西丝蒂娜等人也正面迎战她们的女儿。

中庭立刻化成充斥著闪电和火海，时间与空间产生扭曲，刀光剑影的地狱战场。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我受够了！到底是什么情况啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

见识到眼前这场只能用天崩地裂四个字形容的母女大战，西丝蒂娜不知如何是好地抱头瑟缩成一团。

「我、我不相信……梦……这一定是在做梦吧──────────！快点醒来！如果是做梦的话拜托快点醒来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

这时……

「哼！给你一点颜色瞧瞧！《回归定理的圆环吧·由五素构成之物归还五素·结合象与理之缘必须背离》──」

死斗途中，妃莉娜突然唱起了令人闻之色变的咒文。

「咦？那个咒文……该不会是……？」

「吃我这招，臭老太婆！奶奶亲自传授给我的黑魔改【毁灭射线】────！」

「不要教孙女乱七八糟的东西啦──────！」

西丝蒂娜发自灵魂深处的吐槽空虚地消散在空气中，妃莉娜从手中射出了极光的波动──

「女儿啊，你太天真了！【毁灭射线】──！」

「原来未来的我也变得这么厉害！？」

未来的西丝蒂娜发动同样的咒文迎击。

两发究极咒文正面碰撞。

理所当然地造成了大爆炸。

强烈的极光覆盖了视野。

世界被染成一片无尽的纯白色──

「吼，我再也受不了──────────！」

西丝蒂娜的怒吼也淹没在压倒性的光芒与声音所形成的洪流之中──

然后──

「──啊！？」

原本趴在桌上睡著的西丝蒂娜，整个人猛然弹了起来。

「哈啊……！哈啊……！」

西丝蒂娜心脏跳得剧烈，她呼出火烫得如火焰般的吐息，东张西望确认环境。

这里是学院附属图书馆的阅览室。四面八方都摆满了书柜，幽暗的空间里只剩灯泡微弱地绽放著光辉。

鲁米亚和梨洁儿隔著桌子坐在西丝蒂娜的正对面，两个人合看一本教科书，鲁米亚正在帮梨洁儿指导课业。

桌面上到处都是打开的参考文献和笔记本，一片狼藉。

「啊，你醒了。」

发现西丝蒂娜从睡梦中醒来，鲁米亚向她盈盈一笑。

「西丝蒂，你最近太努力了，都没有好好休息……精神好一点了吗？」

（对了……我想起来了……放学后我们一起准备明天的魔术法学考试……温习到一半我忽然觉得昏昏欲睡，不小心就睡著了……）

所以说……

「刚才我只是在做梦……这样啊，原来是梦吗……唉～～……」

西丝蒂娜如释重负地松了口气。

奥威尔发明了可以穿越时空的大炮的事实并不存在。西丝蒂娜等人去过未来一趟又回来的事实也不存在。

这一切都只是西丝蒂娜在做梦。

（我、我就觉得奇怪……穿越时空的梦想以现代魔术的水准根本不可能实现，这件事早已有人提出证明，就算教授他们再怎么厉害也不可能突破……更何况，法律禁止重婚……呜呜……我早该意识到自己只是在做梦的……）

睡眼惺忪的西丝蒂娜揉揉眼睛，瞄了教科书一眼。

那是一本专谈魔术法学──与魔术相关的法律的教科书。

西丝蒂娜翻开的那一页，上头记载著与魔术师婚姻相关的各种法条。

现在的法律禁止重婚，可是在很久以前，当时的社会考量到后世的发展，特别网开一面允许魔术师重婚，保障他们一定可以传宗接代。

（都是因为鲁米亚开玩笑地讨论起「如果法律允许重婚该怎么办？」……所以我才会做那种奇怪的梦吗……？）

西丝蒂娜长长地叹了一口气后，「碰」的一声阖上了教科书。

「怎么了？西丝蒂。」

「嗯。西丝蒂娜怪怪的。」

「没、没有啊。」

西丝蒂娜站起来伸懒腰，连续做了好几口深呼吸，试图让动摇的心情稳定下来。

她忽然有了一个想法──

（假如我未来结婚了……也有了自己的小孩……到时我一定要做好小孩子的教育，培养良好的礼貌……就是这样……嗯……！）

西丝蒂娜在心中默默地向未来的自己发誓。

「喂～阅览室要关门了，你们快点回家吧～」

这时──

葛伦慢吞吞地从通道的另一头走了过来。

「不过看你们读书读得这么认真，确实值得夸奖啦。」

「啊！？老师！？」

精神还有点恍惚的西丝蒂娜一看到葛伦便反射性地大叫。

「有件事我要先跟你约法三章！以后我和老师生的小孩必须接受严格的教育以及学习礼貌！我是绝对不允许像老师平时主张的那种放任主义的！」

话一脱口而出──

「「「…………」」」

葛伦、鲁米亚和梨洁儿的目光都集中在西丝蒂娜身上。

「……啊。」

现场瞬间被一股气氛凝重的沉默笼罩，西丝蒂娜面色如土。

她渐渐想通自己说的那句话代表了什么意思，整张脸转眼间变得又红又烫。

「白猫……你突然说这些是干什么啊？你没事吗？」

「你走开啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦──！」

泪汪汪的西丝蒂娜情绪失控地一一抓起四周的书本砸向葛伦。

「好痛！？咦咦咦！？什么啦！？我到底招谁惹谁了！？」

「忘记我刚才说的！快点忘光光！算我求你了────！」

「呀啊啊啊啊──！？为什么我要受到这种不合理的对待！？我可以哭吗！？」

──尽管两人闹得鸡飞狗跳。

学院又度过了和平的一天。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志7 特务分室的不正经伙伴们

鲁瓦佛斯圣历1853年格拉姆之月10日。

自由都市米拉诺同时举办了世界魔术祭典与阿尔扎诺雷萨利亚首脑会谈两大盛事。然而，恐怖份子也趁此机会暗中发动了【邪神召唤仪式】。

突然开始倒数计时的世界末日危机，导致世界各国陷入极大的动荡与不安，阿尔扎诺帝国军统合参谋本部长亚赛尔·鲁·依库奈特卿露出了丑陋的野心，趁局势混乱之际，向阿尔扎诺帝国女王阿莉希雅七世发动政变。

依库奈特卿率领的叛军占有庞大的兵力优势，并发动了闪电战，女王军兵败如山倒，撤军逃走。

很快地米拉诺便落入了叛军的掌控之中。

另一方面──

女王的心腹组织，帝国宫廷魔导士团特务分室的其中三名成员──《星星》阿尔贝特、《法皇》克里斯多福、《隐者》巴奈德三人为了赶去营救处境艰困的女王而展开行动。

然而，天之智慧研究会为了让局势维持在胶著状态，派出第三团《天位》【神殿首领】帕威尔·福勒出面阻碍，迫使三人与其交战。

由双方实力相差悬殊，特务分室的三人吞下了惨败。

伤重到无力再战的三人，为了避免遭到叛军追杀，只得拖著伤势惨重的身体藏身在米拉诺的某个角落保住一线生机。

状况可以说险恶到了极点。

前所未有的苦难，沉重地压在特务分室三人肩上──

「阿尔贝特先生、巴奈德先生……你们身体的状况如何？」

位在米拉诺某个偏僻地方的圣堂的地下墓穴。

留著一头令人印象深刻的大鬈发、一名未满二十岁的少年──克里斯多福忐忑不安地问道，他的声音在狭小的空间反响。

克里斯多福经过和帕威尔的战斗，全身受了重伤，有气无力地倚著墓穴内的石柱瘫坐在地上。

「嗄～～！这辈子从来没有这么惨过！好痛！痛死了！好想哭！」

坐在放在地上的棺材上的初老男性──巴奈德垂头丧气，像个小孩子一样满腹牢骚。

「先前的战斗已经让我们濒临治愈限界了。短时间内法医咒文对我们无法生效……只能仰赖身体的自愈能力了。」

阿尔贝特倚著石墙，他的语气也显得比平常沉重。

巴奈德和阿尔贝特的伤势跟克里斯多福相比也不遑多让。三人都遍体鳞伤，魔导士礼服也变得破破烂烂，血迹斑斑。

阿尔贝特的右手臂和右眼的伤势尤其惨重，他的右手垂挂在身旁，右眼则草率地缠上了绷带。

这座地下墓穴空间狭小，墙壁的凹洞和地面摆放了一具具不知主人是谁的棺材。

空间中唯一的照明，就是点燃在中央营火般的魔术光源。

在那微弱的光辉照射下，从黑暗中依稀浮现的是三名重伤魔导士的凝重表情。

「加上受到魔力与体力消耗的影响，我们的战斗能力已大幅下降。目前充其量只剩万全状态的三成功力。」

阿尔贝特冷静地做完分析后，巴奈德露出了痛苦的表情。

「外面的状况如何？克里老弟。」

「嗯……目前我还是有继续用魔术进行观察，不过情况并不乐观。」

克里斯多福观测著悄悄地在米拉诺市内发动的索敌结界，无力地摇头回答。

「女王陛下下落不明。从叛军目前的动向和布署来看，女王陛下遇害或遭到逮捕的可能性很低，可是……从另一个角度推论，这代表女王陛下已经顺利逃出米拉诺的可能性也不高。」

「唔？既然如此，阿莉希雅妹妹会跑到哪里去呢？」

阿尔贝特插嘴回答了巴奈德的疑问。

「从米拉诺全域的灵脉变动值进行推测……我猜女王陛下他们应该是发动了异界化的结界，藏身在米拉诺的某地吧。拥有《王者之法》能力的鲁米亚·汀谢尔也来到了米拉诺。只要她发动能力支援，这种事情不是没有可能。」

「噢噢？所以说，是跟在阿莉希雅妹妹身旁的葛老弟成功化险为夷的吗？」

「虽然那男人平常糊里糊涂，可是关键时刻就会变得很精明。很有可能是他搞定的吧。」

巴奈德心领神会地露出笑脸，阿尔贝特静静地点头附和。

「不过，就算陛下躲到异界避难，那也只是权宜之计。世界不允许矛盾存在。临时创造的异界迟早会崩坏。」

「是啊。必须趁早采取下一步……那么，克里老弟，你有办法可以跟阿莉希雅妹妹取得联络吗？」

「……这个……很抱歉，我做不到。」

克里斯多福无力地摇头回答了巴奈德的问题。

「假设他们如我们预测躲进了异界化的结界，我们所在的这个世界跟异界的存在位相是不一样的。不管使用什么魔术，恐怕都无法和他们取得联络。」

「果然如此吗？」

巴奈德搔头叹气后，阿尔贝特接著补充说道：

「追根究柢，我们的藏身地点随时有可能曝光，如果我们发动魔术试图联系友军的话，不管再怎么小心翼翼，使用的魔术线路也会立刻被敌人窃听、探测到。」

「啊啊～那个莉迪亚妹妹确实不像会放过任何蛛丝马迹的人……一旦藏身地点被发现，目前战斗能力贫弱的咱们八成死定了。」

「目前叛军发挥兵力的优势，以棋盘状的布阵方式在米拉诺全域配置士兵。除非跟女王军合作，否则我们不可能有胜算。」

「呜奴奴……现在阿莉希雅妹妹身边除了葛老弟以外，还有伊芙妹妹吧？虽然女王军和叛军的战力悬殊到令人绝望，可是只要伊芙妹妹愿意带兵的话……」

「这就很难说了。那女人个性看起来强悍，但在精神上有其软弱的一面……如果她支持女王军，就等于跟亲生父亲和姊姊为敌。那女人现在的状态能否正常指挥军队令人怀疑。」

「有道理……精神脆弱是那孩子唯一美中不足的地方哪……」

巴奈德的长长一声叹息，在幽暗的地下墓穴的空间里飘散开来。

重新整理现状后，可以清楚发现各方面的状况都十分险恶。

劣势与不安因素多到不胜枚举，优势却一个也举不出来。

假如这是在下棋，面对这样的盘势，即使是再厉害的高手，恐怕也会高举双手投降。

然而──

「……呣？怎么了？克里老弟。」

察觉到异状的巴奈德向克里斯多福说道。

「你没事吧？明明咱们走投无路，你却露出了窃笑。」

「……咦？我不小心笑出来了吗？不好意思。」

克里斯多福摀著嘴角说道。他摸了摸自己的脸，虽然不至于到窃笑的程度，不过巴奈德的指证也并非无凭无据，可以摸得出来脸部肌肉确实微微勾勒出微笑。

「真是的……瞧你好像心情挺轻松的嘛？真的不要紧吗？」

或许是有些担心克里斯多福的状况，巴奈德声音中带著错愕询问，阿尔贝特也面露严肃的表情定睛注视著克里斯多福。

「哈哈哈，抱歉。我的心情也没有很轻松啦，只是……」

克里斯多福有些尴尬似地面露苦笑，搔了搔太阳穴。

「……我忽然回忆起一件事。」

「回忆？」

「没错。那是很久以前的往事了。」

克里斯多福轻轻点头后，抬头看著地下墓穴的天花板。

他的意识朦矓地回到了遥远的过去──

────

克里斯多福·福劳尔出身自结界魔术的名门福劳尔家，是一名年轻有为的魔术师。

福劳尔家跟依库奈特家同属贵族和魔术师世家，不同的是，福劳尔家并不擅长武术，而是朝著探究真理的研究者路线发展。

不过，克里斯多福在幼年时期便拜见过女王阿莉希雅七世，由于女王待克里斯多福如他早逝的亡母，所以克里斯多福深受她的人格特质，以及卓越才能和领袖气质吸引。慢慢地，他在心中许下想要把福劳尔家秘传的结界魔术，用来帮助帝国和女王陛下的宏愿。

长大后的克里斯多福无视家人反对，理所当然般进入阿尔扎诺帝国军士官候补学校就读。他立志要以魔术师的身分成为职业军人，也就是踏上『魔导士』的道路。

克里斯多福天生心地善良，个性温柔，连虫都不忍心杀死，当年没有人觉得他是适合当军人的料。参加军校的入学考试时，据说负责适性测验的考官也为了该不该刷掉克里斯多福的问题，犹豫到最后一刻。

可是，克里斯多福有著不为人知的一面──在他那颗温和善良的内心深处，蕴藏著屹立不摇的斗志，以及不会输给任何人的、对女王陛下的忠诚度。

刚入学时，克里斯多福只是个毫不起眼的平凡学生，可是在他那强韧本性的支持下，他脚踏实地且努力不懈地完成高强度的训练，终于崭露头角。克里斯多福做为魔导士日益成长茁壮，部分懂得赏识他的价值的人对他做出了『尽管在真枪实弹的战斗场面上表现并不出色，可是他能瞬间展开结界魔术，帮助部队大幅提升各种战术的可能性，实属不可多见的人才』这般相当高度评价。

岁月如梭，在阿尔扎诺帝国士官候补学校的充实时光飞也似地过去了。

就在克里斯多福即将毕业和任职的某一天。

阿尔扎诺帝国首都·帝都奥兰多的郊外。

由五座巨塔组合而成的帝国宫廷魔导士团的总部──『业魔之塔』。

「唷，克里斯多福！今天的模拟魔术战的结果如何！？」

为了办事而来到业魔之塔的克里斯多福，冷不防地被从后面现身的人勾过肩膀，差点摔了一跤。

「哇喔……原来是你啊，裴尔。」

克里斯多福认出对方的身分后，露出苦笑。

这名身材比纤瘦的克里斯多福大了一号，一看就很像孩子王的少年名叫裴尔·弗利登。和有几分女性化的克里斯多福相反，裴尔的外表和气质都充满了阳刚味，他和克里斯多福不只是同学，同时也是在士官候补生宿舍与克里斯多福同房的朋友。

「顺便告诉你，我的成绩是全战全胜喔。最近的我状况似乎好得不得了！」

「啊哈哈，裴尔你好厉害喔。今天我没有赢啦……不过也不算输。」

「啊啊～以今天的比赛规则，果然是这样吗？」

裴尔苦笑著拍了拍克里斯多福的肩膀。

「嗯……因为我跟你不一样，攻击咒文缺乏决定性的威力。真羡慕你。」

「说那什么丧气话？你这样还能维持不败之地已经很厉害了。况且，你本来就不是能在一对一的战斗中发挥实力的类型，不是吗？」

裴尔勾起嘴角笑著说道。

「假如是团体战，结果就不一样了，你加入过的队伍今年都还没尝到败绩呢。」

「是这样吗？」

「是啊，你自己都没在计算？所以我才会每次都想跟你组队，坦白说，碰到你在敌队时我都想直接投降算了。」

裴尔模样夸张地耸起肩膀。

克里斯多福面露苦笑。

一路谈笑的这两人在经过三年地狱般的训练后，确实培养出了坚定的羁绊。

「话说回来，今天的魔术模拟战……好像有很多高官都前来视察哪。」

「因为我们毕业和任职的日子也近了。所以帝国军的各个部署才会趁这个时候来找想要的人才吧？」

「果然是这样吗？」

裴尔忽然把脸凑到克里斯多福的耳边窃窃私语。

「告诉你一个秘密……那个库朗·欧嘉姆百骑长找上我了……他问我毕业后要不要加入他们……」

「……库朗百骑长？这么说来，你被那个像鬼一样的精锐战斗部队、帝国宫廷魔导士团第一室挖角啰！？太了不起了吧！」

帝国军分为好几种部队和部署，帝国宫廷魔导士团第一室在帝国军中无疑是精锐中的精锐，最强部队之一。单论直接性的武力和战斗行动，据说没有其他部队能与他们并驾齐驱。

库朗·欧嘉姆做为这支部队的王牌，在帝国军是知名的大人物。能受到这样的大人物青睐，代表军队高层相当看好裴尔的实力和发展性吧。

「哈哈，谢啦。该怎么说……像我这种贫穷贵族的么儿好不容易终于获得认同，我也很开心。虽然未来会怎样现在还无法确定啦。」

裴尔洋洋得意地搓了一下鼻子，继续说道：

「克里斯多福，那你呢？应该也有人挖角你才对吧？我们的交情那么好，快告诉我嘛？」

「呃……」

克里斯多福用手指抓抓脸颊，难以启齿地开口了：

「其实……王室亲卫队有来过问我的意愿啦……」

「王、王室亲卫队！？」

裴尔惊讶得连嗓子都破了。

王室亲卫队──负责近距离守护女王陛下和王室，堪称是帝国军最大荣耀的「天选」部队。理所当然的，王室亲卫队跟第一室并列最强部队。

「刚从军校毕业的新人马上就能加入王室亲卫队这种事，我还是第一次听说！」

「除了王室亲卫队以外，邀请我加入的还有帝国宫廷魔导士团情报调查室、帝都防卫近卫骑士团、国境警备师团第一魔战队……以及帝国军魔导技术开发局……」

「全、全部都是帝国军数一数二的精锐部队耶！」

裴尔伸出手臂环住克里斯多福的脖子。

「你这小子！明明想挖角你的部队比我还多，还装出一副自己没什么行情的样子！太令人羡慕了吧！欠扁的家伙！」

「抱、抱歉啦！我不是刻意要隐瞒你的！」

被裴尔勒住脖子的克里斯多福拍了拍他的手，要他停止恶作剧。

「也罢，比起我这种肌肉发达的家伙，果然还是像你这样的类型比较贵重抢手吧。毕竟只要有你在，战术的变化性就会变得丰富许多，而且你也很擅长激发战友的力量。」

「是这样吗？」

「当然是这样了。所以呢？你的决定是什么？打算加入哪支部队？」

裴尔从旁边探过头来，盯著克里斯多福的脸问道。

「果然是王室亲卫队吗？我想也是啦。毕竟你那么崇拜女王陛下。」

然而。

「…………」

克里斯多福沉默半晌后开口了。

「……裴尔。其实还有另一个部门愿意给我机会……」

「什么！？原来不只那些吗！？是哪个部门！？快从实招来！」

克里斯多福向眼睛闪烁著光芒，充满了好奇的裴尔说道。

「是帝国宫廷魔导士团特务分室……」

闻言，裴尔惊愕地大叫。

「特、特务分室～～！？」

「没错。我的第一志愿被你说中了，就是王室亲卫队……不过不知怎的，我对这个特务分室也满有兴趣的……」

见克里斯多福露出举棋不定的模样，裴尔连忙劝阻。

「放、放弃吧放弃吧！千万别考虑特务分室！」

「裴尔？」

「不，确实有一说是，假如第一室和王室亲卫队是台面上的最强部队，那么特务分室就是台面下的最强部队，而且也有不少人向往加入这样的组织！不过我还是得以朋友的身分劝你放弃特务分室吧！」

裴尔语带恐吓地向猛眨眼的克里斯多福说明：

「首先，听说他们专门从事见不得人的卑劣工作和机密行动。而且指派给他们的任务往往都是超高难度。也因为任务危险，听说人员的折损率高得吓人，经常要延揽新人补充人力。现在也是一堆空缺。如果你想过安心又稳定的人生，最好还是放弃吧……」

「谢谢你，裴尔。你是在担心我对吧？不过，如果我想过安心又稳定的人生，当初就不会选择加入军队了。」

克里斯多福轻轻地微笑。

「能在有限的生命中完成什么事情？我想怎么过自己的人生？我想从中找出稳定以外的意义与价值，才会站在这里……你的心情应该也跟我一样吧？」

「哎，话是这样没错……唉～这么说来，你从以前就是这样的人呢。外表跟内涵一点都不一致的臭小子。」

裴尔耸起肩膀，傻眼地说道。

「即使如此，你最好还是别加入特务分室。会自愿加入这种特殊部门的人，肯定都是特异独行的怪胎……」

──就在这个时候。

走廊前方出现了复数脚步声。

及早察知的裴尔拉住克里斯多福往墙边站。

「裴尔？」

「说人人到。特务分室的大爷们出巡了。」

这时──

有一群人从前方走了过来。

他们疑似刚完成任务返回总部，所有人都浑身脏兮兮，衣服破破烂烂。

一行人七嘴八舌地交谈，从克里斯多福和裴尔的眼前通过。

「唉～真是的。这次又因为葛伦胡闹的关系，让我们好辛苦。」

「如果照你的方式做，就是对其他老百姓见死不救了！难道只救大人物一个人就可以了吗！？其他人的死活都不重要吗！？」

「你有没有搞错？本来任务就是只救大人物一个人啊。你还想模仿什么正义魔法使吗？拜托出任务时别参杂私人感情好吗？又不是三岁小孩了。」

「那个红发的女人就是特务分室的室长，执行官代号1《魔术师》伊芙。」

裴尔向克里斯多福咬耳朵。

「那女人唯一看重的只有功劳与战果。只要能提升她个人的战绩，不管任何人事物，她都会当棋子拿来利用，一旦失去利用价值便迅速切割，是冷酷无比、铁石心肠的女人。」

「算了啦～！也多亏葛老弟，这次的任务过程紧张刺激，简直太有趣了！老夫好久没有以为自己死定的念头了哪！哇哈哈哈哈！假如每次的任务都这么紧张刺激，不知道日子会多有趣哪！老夫说得对不对？葛老弟？」

「那个大块头的老人是执行官代号9《隐者》巴奈德。经历过四十年前奉神战争的活传说。而且追求刺激感成瘾的他，为了可以继续留在充满危险的第一线，不断把丰硕的战功让与给他人，甚至不惜再三违反军纪，就是不想升官。」

「你想太多了，臭老头！我死也不要再出这种任务了！阿尔贝特，你也说她两句啊！」

「任务就是任务。不管可不可能，也不管要保护什么人或牺牲什么人，总之我们只要乖乖地完成任务就好。不过如此罢了。」

「那个长发男是执行官代号17《星星》阿尔贝特。论及帝国军最强的人，他的名字一定会出现在名单里。同时他也是冷酷的任务机器，听说他为了任务需要，甚至可以面不改色地干掉自己的伙伴或兄弟。」

「你这家伙……！老是装一副自命清高的模样……！」

「话说回来，葛伦……你可以回答我一个问题吗？」

「啊？什么问题啊？贾提斯。」

「你为什么还活著？」

「嗄？」

「哎呀，真的太不可思议了。根据我的计算，你百分之百会在这次的任务阵亡才对啊？咯咯略……」

「……啊？」

「为了保险起见，我重复计算了好几次喔。这次我有自信你必死无疑，所以还事先帮你安排好了棺材和葬仪社呢……我的好意全部白白浪费了。」

「那个戴眼镜、感觉不好惹的家伙是执行官代号11《正义》贾提斯。凡是被他以个人的价值观认定是邪恶的人，他都会毫不留情地抹杀掉对方，俨然是个疯子。关于他的负面传闻多到数不清，连高层都拿他这只疯狗没辙。」

「……贾提斯，你是在嘲笑我吗？」

「嘲笑？怎么会呢。这可是我献给你的最高赞赏耶。虽然自己这么说有点奇怪，不过我可是很少像这样大力赞赏一个人的喔？」

「很好，我懂了。跟我去外面决斗吧。是时候做出了断了。我从很久以前就看你这丧心病狂的家伙很不顺眼了。」

「等、等一下，葛伦！不可以吵架！」

「赛拉……我们这不是在吵架啦……」

「葛伦，你从刚才跟其他人讲话就一副想找人吵架的口气。你要跟大家好好相处才行啦。大家都是同部队的伙伴呀。对吧？」

「那个白色头发的漂亮姊姊是执行官代号3《女帝》赛拉。别看她一副难以捉摸的样子，论风系魔术的造诣，她可是帝国军第一把交椅。不过，跟她一起出任务的话，很容易因为她的关系留下心灵创伤，这点也很有名……详细情况我也不是很清楚啦。」

「啥！？我跟这群臭家伙才不是什么伙伴！」

「葛伦你真的很不坦率耶……你这害羞鬼。」

「我才没有害羞！认真听人讲话！」

「呵呵呵，乖乖乖。只要葛伦和大家好好相处，赛拉姊姊就做好吃的饭给你吃喔～」

「不要把我当成小孩子！别再每次都拿吃的诱惑我了！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，可恶！我真的有够讨厌你们！畜生！」

「最后那个家伙是执行官代号0《愚者》葛伦。在怪物云集的特务分室里，他是唯一一个令人搞不懂存在意义的三流魔导士。单就帐面上的资料来进行比较，搞不好他还比我这个菜鸟弱吧？不仅如此，他还是一个想法天真的理想主义者，也是经常跟长官爆发冲突的问题人物。」

就在裴尔向克里斯多福分析特务分室成员的同时……

特务分室一群人吵吵闹闹地经过了克里斯多福和裴尔眼前。

「…………」

「…………」

两人愣头愣脑地目送那群人的背影离去。

半晌──

「……真的很不同凡响呢。」

「是啊，特色非常强烈。」

两人很有默契地分别说出自己心中的感想，叹了一口气。

「总而言之，我想说的就是这个。」

裴尔抓著头，语带无奈地发牢骚。

「只能说，会跑去加入那种特殊部门的人才就是不一样，特务分室的人各个都是有一、两个强烈特色的奇葩。」

「啊哈哈，好像真的是这样呢……」

「如果加入那种部门，我看你在因公殉职前，会先压力过重而死。你要怎么用自己的性命，我也没有立场指指点点，只能劝你千万别加入特务分室。知道了吗？」

「……嗯。坦白说，目前我也是比较倾向加入王室亲卫队啦。」

「啊啊，那样就对了。聪明的选择。我也觉得王室亲卫队比较适合你。」

闻言，裴尔如释重负地伸了个懒腰。

两人肩并著肩，重新迈开步伐。

「总之，先别管将来怎么样了。」

「是啊。当下我们得专注在堪称是毕业考的远征实习训练才行。」

「啊啊，完成那场训练后，我们就算正式毕业，是独当一面的魔导士了！不过虽说是实地训练，应该也没什么困难的啦……一起加油吧？」

「嗯，没错。一起加油。」

互相为对方打气鼓励后──

两人一同踏上了返回帝国军士官候补学校学生宿舍的归途。

────

帝国军士官候补学校。它是阿尔扎诺帝国的公家机关之一，旨在培育日后能成为帝国军栋梁的优秀魔导士。

课程基本上是三年制，分为特别课程和一般课程，前者的入学资格年龄是十二岁起，后者是十六岁到二十岁，许多将来注定会成为军方关系者的魔导武门系贵族的子女，往往自小便报名参加特别课程。

在入学就读的这三年期间，朝未来士官这个目标努力迈进的学生们，必须从事各种训练与任务；此外，学校还会为学生安排远征实习训练，做为毕业考试的一环。

所谓的远征实习训练，就是把学生分派到驻扎在阿尔扎诺帝国各地的各个帝国军师团和部队，让学生暂时扮演一名士兵，实际接触前线的军务。

从军校毕业前，学生的军阶只有到『从骑士』，学生在这个阶段仍处于只能任人差遣的立场，不过重要的是吸收经验。经过这种严格的训练，学生在毕业后会提升到『正骑士』的军阶，正式踏上士官的道路。

即将毕业的克里斯多福也不例外地将遵照这个教育课程，展开远征实习训练。

他被分配到的实习地点是在城塞都市哈洛伊设置了驻屯基地的──帝国东部康塔列方面军第二师团·第三驻屯兵团。

城塞都市哈洛伊四周环山，有巨大的城墙保护，是东邻雷萨利亚王国的阿尔扎诺帝国在东方的防卫堡垒之一，同时也是一个易守难攻的重要据点。

不过，扣除被前辈士官和资深魔导兵当牛马一样使唤以外，在这里的远征实习训练并不怎么辛苦。

如果是以前也就罢了，两国如今已进入冷战状态，雷萨利亚王国不会随便发动战争，即使两国真的开战，敌人应该也会放弃这座铜墙铁壁般的城塞都市，另选其他攻击目标吧。

因此克里斯多福等实习士兵的主要任务，除了在巡逻都市和在周边地区扫荡魔兽以外，充其量也只剩维修城墙的作业了。

被分配到帝国东部康塔列方面军第二师团·第三驻屯兵团实习的未来士官们，无不祈祷这场无聊乏味的实习任务能尽早结束，并且在脑海里描绘自己在实习结束后即将展开的光明灿烂的菁英人生，然而──

──那一天。城塞都市哈洛伊遭遇了史无前例的巨大灾难。

「这、这是什么啊……！？」

眼前的光景让克里斯多福瞠目结舌。

两个如山一般巨大的人型魔像出现在城塞都市中心，挥舞著粗壮的手臂，胡乱破坏四周的民房与建筑。

每当魔像的拳头打中建筑，瓦砾便猛烈炸开，往四面八方飞散，建筑一栋接著一栋崩塌。

街道上塞满了争先恐后地四处逃窜的一般市民。

不过，这座都市是东方的防卫堡垒，也是帝国东部康塔列方面军第二师团·第三驻屯兵团的驻屯基地。

驻守在此地的魔导士兵们即刻包围住两个巨无霸魔像。

「一号队、二号队、三号队，以攻击咒文齐射！开火──！」

「《勇猛的雷帝·拿起极光的闪枪·刺穿敌人吧》──！」

「《白银的冰狼啊·挟带著吹雪·飞冲吧》──！」

「《红莲的狮子·怀著满腔怒火·使劲嘶吼吧》──！」

完成布阵的魔导兵们，同时发动攻击咒文轰炸魔像。

密集如枪林弹雨的雷枪，冻气与冰砾结合而成的暴风，咆哮的业火爆炎，所有攻击都直接命中魔像。

然而──

「毫、毫发无伤……！？」

两个巨无霸魔像皆完好如初。对魔术防御性能优异得非比寻常。

当魔导士们全都看傻了眼的时候，魔像从头部的单眼射出能量光束进行扫射。

被光束射中的地方发生了爆炸，四周的建筑物和魔导兵们彷佛垃圾般被爆炸所引起的狂风卷走。

「喂喂喂，那是什么鬼啊……？太夸张了吧……」

站在克里斯多福旁边的裴尔，面无血色地关注著战况。其他的实习生面对眼前的光景同样只能哑然失色。

克里斯多福和裴尔等快要从士官候补学校毕业的实习生，并未投入最前线与魔像战斗，而是布阵在远处提供后勤支援。

可是，即便距离如此遥远，也看得出魔像战力惊人，友军陷入了劣势。

再这样下去，这座城塞都市被夷为平地只是迟早的问题。

「众士官候补生们……大事不妙了。」

这时，一名中年魔导士现身了，看似是身经百战的沙场老将。

他是驻屯在这座城塞都市哈洛伊的第三驻屯兵团兵团长，马库斯·罗根。

「团长，到、到底发生了什么事！？」

距离最近的克里斯多福向马库斯发问。

「太令人难以置信了……那么巨大的魔像到底是从哪里冒出来的！？」

「疑似有叛徒埋伏在城里……是安达路瑟商会。」

马库斯苦著一张脸回答。

「安达路瑟商会？城塞都市哈洛伊形同这块大陆上的孤岛，所有必要物资的交易就是透过那个大商会进行的对吧？」

「没错。看来你研究得相当透彻，克里斯多福从骑士。」

马库斯点头附和克里斯多福的说法。

「安达路瑟商会今早运了大量各种建材进来这座城市。肯定有跟恐怖组织串通的内贼躲在安达路瑟商会里。商会今早搬运进来的东西，全是伪装成建材的巨无霸魔像兵器零件。」

「什么！？居然眼睁睁地放那么危险的东西进城！？负责入城管制的前辈们到底在干什么啊！？」

裴尔语带谴责地大叫，马库斯无奈耸了耸肩。

「我也无言以对。或许是因为安达路瑟商会跟我们建立了长年的信赖关系，所以不知不觉间松懈了查验工作吧。」

「无论如何，有人用魔术紧急启动了大量搬进城里的零件组成这两个巨无霸魔像，造就了现在的状况……是这样子没错吗？」

克里斯多福做出结论后，马库斯点了点头。

「这下惨了，团长！坦白说吧，那两个魔像明显不是我们可以应付得来的对手啊！那是什么怪物啊！？我第一次看过强到这么夸张的魔像！」

裴尔指著前线的战况大声嚷嚷。

只见魔像被数百名魔导兵包围，饱受攻击咒文的炮火猛攻，可是魔像的行动丝毫不受影响，继续大动作地挥舞手脚将魔导兵们玩弄在股掌之间。

克里斯多福冷静地对这样的魔像进行分析。

「看来敌人事先就针对我们帝国军主要使用的攻击咒文，在魔像里设置了特殊的对魔术防御结界。为了攻击这座都市，幕后黑手肯定精心准备了很久。在这种状态下，我们拿魔像没有任何办法。」

「唔，可是我们绝不能让这座都市被攻陷。有超过两千人以上的老百姓生活在这个地方，而且这里是东方边境的防卫要塞。一旦这里沦陷了，阿尔扎诺帝国等于毫无防备地向雷萨利亚王国露出喉咙。」

马库斯轮流看了克里斯多福和裴尔说道：

「克里斯多福从骑士，裴尔从骑士。第三驻屯兵团的兵团长马库斯·罗根以百骑长的权限向你们下令。立刻离开这座都市！」

「什么！？你在说什么啊，团长！」

裴尔向马库斯的命令提出异议。

「你要我们丢下伙伴和老百姓，自己落荒而逃吗！？我虽然只是个菜鸟，但好歹也是帝国军人！这种贪生怕死的行为，我才──」

「你误会了，裴尔。团长应该是要我们前往邻近的帝国军基地寻求救援……应该是这样没错吧？」

克里斯多福安抚著裴尔的情绪，同时说道：

「现在这座都市彻底被妨碍通讯的结界笼罩住了。留在这里永远不可能联络到援军。」

「你说中了。不愧是结界魔术的宗师福劳尔家。理解得真快。」

马库斯钦佩地点头称赞。

「遗憾的是……克里斯多福从骑士、裴尔从骑士。现在还有能力行动的，只剩你们两个胆识一点都不像新兵的人了。看吧。」

「！」

仔细一瞧。四周的士官候补生们一面临到生平首次的实战和令人绝望的事实，皆害怕得瑟瑟发抖。瞧他们紧张到身体紧绷成这样，别说是咏唱咒文了，连正常行动都办不到。

「敌人不可能没预料到我们会去外面找救兵。只要有人试图逃出这座城塞都市，敌人势必会出手阻碍或展开追击。如果命令其他士官候补生去请求支援，等于要他们白白去送死。」

「原、原来是这样吗……可恶！」

这无疑是事关重大的任务──甚至可以说，这份任务是走投无路的现在仅剩的希望。但要达成这项任务，就必须拋下所有伙伴，那种懊恼感让裴尔忍不住颤抖。

「遵命。我们一定会跟邻近的帝国军取得联络！祝团长武运昌隆！」

「噢、噢，包在我们身上吧！」

「唔，我们第三驻屯兵团会全力保护市民。拜托你们了！」

就这样……

克里斯多福和裴尔抱著必死的决心，展开逃出都市的行动──

「啊～可恶！被马库斯团长猜中了！」

「啊啊，没错！」

克里斯多福和裴尔试图逃出被城墙包围住的都市。

不过，两人才刚动身就碰上了阻碍。

「……魔像……！」

挡住两人去路的是小型的人型魔像。

有别于在都市中心大肆破坏的两尊巨无霸魔像，出现在两人面前的是尺寸跟一般人差不多的魔像──然而它们的数量众多。

小型人型魔像源源不绝地从连接大马路的巷弄里涌出，将两人团团包围后，魔像们摆出密集的阵形，打算以数量的优势压制住两人地蜂拥而上。

「可恶！《嘶吼吧火焰狮子》──！」

裴尔大声唱出黑魔【炸裂吐息】的咒文。

和同期的学生相比，威力高出好几倍的强大火力，往密集阵形的一角轰炸，将该处的小型魔像炸得支离破碎。

然而，这群小型魔像也不会只是乖乖挨打。

将两人团团围住的小型魔像锁定两人，同时从独眼射出高强度的能量光束。

光束交织错综，数量惊人，不可能全身而退。

然而──

「《高速结界展开·翠玉法阵》！」

克里斯多福拋出了夹在指缝中的无数翠玉。

翠玉随著拋物线落地的瞬间，形成了保护克里斯多福和裴尔的五芒星结界，拔地而起的绿光障壁挡住从三百六十度射来的所有光束──

「喔啦！还没完呢！《嘶吼吧火焰狮子》──！」

裴尔继续唱咒摧毁小型魔像摆出的密集阵形。

「感谢你及时支援！克里斯多福！」

「裴尔，在下一个交叉路口右转！根据我的索敌结界，那个方位的兵力薄弱！」

语毕，克里斯多福向后拋出无数苍玉。

「《高速结界展开·苍玉封界》！」

在后方紧追不舍的小型魔像们被突然从地面窜生出来的巨大苍玉结晶包覆住，惨遭封印。

吞噬魔像的苍玉结晶，形成巨大的墙壁彻底封锁街道，将克里斯多福他们和剩余的魔像分隔开来。

见状，裴尔咧嘴一笑。

「呵，跟你并肩作战真是太轻松了！」

「不敢当……我们走吧！」

「噢！」

简单交谈后，两人继续赶路。

克里斯多福和裴尔为了逃出都市，同心协力地一路对抗敌人。

然而，不知从何涌现的小型魔像数量惊人，即使努力歼灭，还是有大量的小型魔像挡住克里斯多福和裴尔的去路。

尽管他们俩是备受期待的后起之秀，毕竟还是缺乏实战经验，一下子就将魔力消耗殆尽。

「可恶……哈啊……哈啊……数量也太夸张了吧……怎么会这样？」

「呼……呼……啊啊，我知道了……裴尔，你看那个地方……」

「什么！？建筑竟然自己垮掉，还变形成新的魔像！」

「……看来敌人早就在这座城市的大街小巷动了手脚。」

「这招也未免太犯规了吧！」

不过，现在不是说丧气话的时候。

因为两人肩负著这座城塞都市的命运。

克里斯多福和裴尔努力挤出所剩不多的魔力，一路突破挡在前方的魔像──纵使遍体鳞伤也依然向前挺进──

最后──

「可恶……已经没有希望了……！到此为止了吗……！？」

「大笨蛋！克里斯多福，这可不像你啊！不要放弃啊！」

「我知道！可是，裴尔……现实问题是……」

「好啦，我知道啦，连头脑那么聪明的你都这么说了，情况肯定很不乐观啦，可恶！即使如此──」

眼看魔像的包围网如汹涌的海啸般步步进逼，两人即将无路可逃时──

裴尔突然往一群魔像里面冲锋。

「裴尔！？你在做什么！？」

「我来引开敌人！你见机行事继续赶路！」

「等、等一下！？裴尔────────！」

然而，眼下的状况不允许迷惘。犹豫只会导致前功尽弃。

克里斯多福在心中淌下血泪，让裴尔做为诱饵，九死一生地逃出了这个困境──

突破。一路突破。

好不容易克里斯多福终于越过城墙，成功逃到城外。

然而──

────

「呜，真不甘心……！追兵太多了，无法完全摆脱……！」

城塞都市哈伊洛西北部。在山间的兰道尔山口。

气力放尽，魔力也耗光了，克里斯多福遍体鳞伤，奄奄一息地趴倒在地上。

只见好几尊背上装备了翅膀形飞行器具的小型魔像从天而降，将克里斯多福包围了起来。

「……任务……失败了……！」

克里斯多福成功逃出都市后，紧接著和这群追击的飞行魔像玩起了激烈的捉迷藏。

克里斯多福无法顺利前往邻近的帝国军基地，更别说是搬救兵了。

克里斯多福咬牙切齿，对自己的无能感到懊恼，而魔像只是将独眼瞄准他，眼中的能量光束不断收缩。

看来自己的死期到了。克里斯多福从立志当军人的那一刻起，就做好这辈子无法善终的心理准备……可是这样的死法，也未免太一文不值了。

（哈哈，也只能这样了……没办法，毕竟不是每个人都可以当得了英雄的。）

彷佛看透生死的克里斯多福面露乾笑。

（没错……没办法……这也是无可奈何的……）

然后，他万念倶灰，像是接受了死亡命运般地闭上眼──才怪。

「……别再说这种怨天尤人的……丧气话了……！」

克里斯多福使出吃奶的力气，把手支在地上，试图撑起自己的身体。

他知道自己来不及去搬救兵了。

即使重新站起来，魔力和体力也早就消耗殆尽，不知道该怎么做才能突破困境。

不过，克里斯多福的内心深处涌现了某股不知名的力量，在那股力量的刺激下，他仍不肯放弃，努力想要站起来。

魔像也准备好要同时发射能量光束扫射这样的克里斯多福──

──就在这时。

「唷，辛苦你奋战到最后一刻。」

天上突然飘下了声音。

下一秒。

行云流水的锐利风之刃，将克里斯多福身后的魔像从中劈成两半。

猛烈的业火化成旋涡，让左边的魔像蒸发得不留痕迹。

如骤雨般落下的无数雷闪，粉碎了右边的魔像。

咻咻作响地破风飞行的无数钢丝，将盘旋在上空的魔像碎尸万段。接著──

「喔啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

一名握拳的黑发青年从天而降。

随著啪啦啪啦地随风摆动的魔导士礼服──

咚铿铿铿铿铿──！

青年把拳头猛然地灌进站在克里斯多福面前的魔像脑门，同时著地。

中拳的魔像支离破碎，往四面八方飞散。

「……咦？」

克里斯多福怔怔地抬起了头。

只见损破魔像，一拳打在地上的黑发青年，慢吞吞地站了起来。

接著他笑嘻嘻地，朝一脸呆滞的克里斯多福伸出手。

「你、你是……？」

尽管口头上这么问，可是克里斯多福认得这名青年。

没错，他是──

「我是帝国军帝国宫廷魔导士团特殊分室执行官代号0《愚者》，葛伦·雷达斯。」

这时，陆续有人影从如箭矢般翱翔于天际的神凤上跳了下来，降落在葛伦四周。

气质温柔的白发年轻女子。

气质冰冷的红发年轻女子。

浑身散发出锋利气息的长发青年。

虎背熊腰的初老男性。

面露冷笑、气质阴森的眼镜青年。

「你、你们是……！？」

「不用担心。接下来交给我……交给我们处理吧。」

青年──葛伦如是说后，向一脸茫然的克里斯多福露出了胸有成竹的笑容。

────

「耍什么帅啊……？说得那么简单，你真的有搞清楚状况吗？」

气质冰冷的红发年轻女子──伊芙语带不满地如此说道。

「目前的事态远比蒙昧的你想像得还要严重。拜托你不要随便打包票。」

「有够啰嗦。无论如何，现在除了我们还有谁可以行动？也只能放手一搏了吧？」

当克里斯多福被毫无预警突然现身的特务分室吓到呆若木鸡时──

葛伦和伊芙当著他的面争执了起来。

「你有搞清楚状况吗？我们的任务是解决利用魔像攻占城塞都市哈伊洛的邪门魔术师亚丹德·卡罗萨，确保哈伊洛维持堡垒的机能。救援哈伊洛市民和第三驻屯兵团不在我们的任务范围里。」

「……喂，伊芙。有种你再说一次。」

伊芙和葛伦立刻杀气腾腾地针锋相对，现场的气氛旋即变得险恶。

如坐针毡而冷汗直流的克里斯多福，连忙打了个岔。

「呃、呃……请问……各位是帝国宫廷魔导士团特务分室的人……对吧？」

「嗯，没错。我是特务分室执行官代号1《魔术师》，伊芙·依库奈特。阶级是百骑长。」

「在、在下是帝国军士官候补学校三年级学生，克里斯多福·福劳尔！目前因为参加帝国军士官候补学校的远征实习训练，暂时隶属第三驻屯兵团！

为了寻找援军帮忙化解哈伊洛灭城的危机，我冒死逃出了哈伊洛，只可惜仍无法摆脱敌方的追击部队……如果不是贵队及时伸出援手，我早就死了！由衷感谢各位的救命之恩！」

克里斯多福向伊芙敬礼，同时说道。

「不过，我可以请教几个问题吗？伊芙百骑长大人！」

「可以。」

「为什么贵队能这么快就赶来支援呢！？哈伊洛的通讯魔术被阻断了，连附近的帝国军基地都无法掌握到哈伊洛的状况，更遑论帝都──」

听了克里斯多福提出的疑问后，伊芙用鼻子发出一声闷哼。

「哼。拜托不要小看依库奈特的情报网了。」

「咦？」

「帝国的情报部不是只有情报调查室和保安局而已。我手上握有比他们还要神通广大的情报源……属于私人性质的。」

「啧。这女人透过她的情报网，先一步得知哈洛伊有人在暗中推动恐怖攻击计画后，立刻暗自向女王陛下请命出击，才能抢先其他部队一步展开行动。这一切都是为了立下她个人的功绩。」

葛伦冷言冷语地狠狠嘲讽一脸神气的伊芙。

「真是的，你就那么饥渴功劳啊？啊～这种急功近利的女人有够讨厌的。」

「你烦不烦呀！我承认此举看起来好像偷跑，但这次的状况很明显，如果等所有部队都做好准备才同时出击，事情就会无法转圜了！在这种危急时刻，能不受拘束地自由展开行动的，也只有我们──」

「好、好了好了，伊芙你冷静一点。葛伦也不要刻意挑衅她了。」

白发的年轻女子……赛拉站起来向关系无比紧张的葛伦和伊芙劝架。

「那、那个……我可以……再问一个问题吗？」

克里斯多福为了缓和现场的气氛，又提出另一个问题。

「各位救了我一命，我还问这种问题，或许有点不知好歹……可是，为什么你们会行经这个山口呢？」

「！」

「各位事前就察觉到哈伊洛会出事，并且搭乘神凤从帝都赶来支援，但这个山口的上空并不在最短路径上。按理说应该不会通过这里才对吧？可是，为什么──」

克里斯多福发挥敏锐的洞察力后，伊芙等人陷入了沉默。

「……这是因为这早在我的『预料之中』。」

这时，悠哉地站在一行人最后面的眼镜青年──贾提斯面露冷笑，轻声说道。

「预、预料之中……？」

「啊啊，没错。克里斯多福·福劳尔从骑士，你会拚死逃出哈伊洛，然后历经一番死斗来到这个山口，这早在我的『预料之中』。而且我也预测到我们会在千钧一发之际赶上。所以我才向伊芙推荐这条路线。」

贾提斯走向一动也不动的克里斯多福，用如地狱深渊般的双眼，盯著他那僵硬的脸，露出充满愉悦的表情说道：

「毕竟──要是让你死在这种地方实在太可惜了。虽然比不上葛伦，可是像你这样的魔术师，我并不讨厌……咯咯咯。」

「呃、呃……？」

「哎，将来你很有可能会变成我的阻碍。不过，假如未来我真的因为你的搅局而失败……那也证明我的程度不过如此尔尔……就只是这样。」

克里斯多福完全不懂贾提斯想表达什么。他只是被贾提斯散发出的、那股令人莫名不寒而栗的感觉，吓得心惊胆跳。

「……别放在心上。虽然不晓得是什么原理，可是那家伙的这类预测，不可思议地还满准的。我们只是为了保险起见，才选择走这条路径。」

「神奇的是，对你的预测，我就常常失准呢。葛伦。」

「少啰嗦，闭嘴，你这疯子。每次出任务就在那边下无聊的死亡宣告。追根究柢，你这家伙总是──」

「现在我们正在出任务。要吵无聊的事情等一下再吵。」

当葛伦忍不住要杠上贾提斯时，一道冷冰冰的声音打断了对话。

他是静静地站在一行人边边的长发青年──阿尔贝特。

阿尔贝特淡然地把玩著疑似是某种魔导器的水晶球，开口说道：

「与其把焦点放在那种事情上，『声明』来了。似乎是无差别向帝国各地广播。」

「是吗？我也觉得他们差不多要提出『声明』了……投射出来吧。」

伊芙催促后，阿尔贝特喃喃地咏唱了咒文。

只见水晶球发著光，在半空中投射出影像。

水晶球投射出来的是某个身在室内空间，骨瘦如柴的老人。

画面中的老人露出透著几分狂气的笑容，大方地说道：

『咯咯咯，帝国的人民们，幸会。我是稀世天才魔导工学博士亚丹德·卡罗萨……本人的名字在帝国可是无人不知无人不晓……』

「听都没听过。」

「谁啊。」

「啊、啊哈哈……嗯……没听说过耶……」

葛伦、巴奈德、赛拉三人异口同声地说道。

伊芙和阿尔贝特则露出彷佛在说『你们也太孤闻寡见了吧』的表情，瞄了三人一眼，贾提斯也无奈地耸耸肩。

『这次占领城塞都市哈伊洛的魔像军团，乃是集我投入毕生心血钻研的魔导工学之大成所研发出来的。』

画面一转，照出被大量魔像军圑破坏得满目疮痍，已经彻底失守的哈伊洛影像。

『如画面所见，守卫哈伊洛的第三驻屯兵团不敌我的魔像军团的压倒性数量和战力，已经宣告投降了……幸存下来的士兵如今都成了俘虏。不是只有这样而已。哈伊洛的市民也都沦为我的人质了。』

语毕，画面接著轮流照出矗立在都市东西两边、宛如两座高山的巨无霸魔像。除了巨无霸魔像以外，还有无数的小型魔像在哈伊洛的市内徘徊，恐慌的情绪在市民之间蔓延。

『你们看得出严重性吗？只要我一声令下，哈伊洛马上就会上演大屠杀，惨遭血洗！呀哈哈哈哈哈哈哈！』

本次事件的主谋──亚丹德在发出一长串阴森不祥的嗤笑声后，转身面向正前方。他那炯炯有神的眼睛绽放出了可怕的光芒。

『你们知道为什么我要做这种事情吗？我的目的是为了复仇……没错，就是复仇……谁教阿尔扎诺帝国那么愚蠢，无法理解我这个稀世天才的价值，视我如敝屣，把我逐出魔术学会，调任闲职……所以我要向帝国、向女王陛下报仇！』

亚丹德开始滔滔不绝地说明傲慢又自我中心的犯罪动机，内容简直让人听不下去。

亚丹德疑似对自己的际遇非常不满，可是从他的说法听来，这一切只能怪他自作自受，完全无法引起他人的同情与共鸣。这段形同对耳朵的拷问，根本不值一哂的犯罪动机说明，长达十分钟。

最后──

『──如此这般，我下定决心在此地完成我的复仇。同时这也是为了拨乱反正，让优秀的人才能获得世人的正确评价。不过，我是个非常宽宏大量的男人。只要你们能在明天正午以前，用里尔金币付我二十亿当作慰问金！我就放了这座城塞都市。相反的，如果你们拿不出钱，我就会杀光哈伊洛的市民当作警告！呀哈哈哈哈！等你们的好消息了，帝国政府，呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！』

留下一长串刺耳的大笑声后。

画面随著噗滋一声消失了。

伊芙叹了口气说道：

「有天之智慧研究会躲在背后搞鬼，问题果然会变得很复杂。」

「似乎是这样。」

阿尔贝特淡淡地答腔。

「对于该组织而言，这起事件最后会怎么发展都无所谓。哈伊洛是帝国的防卫重心。假如帝国拒付慰问金发动战争，哈伊洛这道对付雷萨利亚王国的防波堤，势必会受到重创。另一方面，假如帝国答亚丹德的要求付款，这笔形同一个小国国家预算的天大钜款，将导致帝国碰上经济恐慌。不管结果如何，帝国都会陷入大混乱……而且天之智慧研究会将坐收渔翁之利。说穿了就是这么一回事。」

「偏偏哈伊洛这个地方确实值得付出这么大笔钱。」

「天之智慧研究会就是看出这一点，才会暗中接触亚丹德，提供他各方面支援的吧。毕竟光凭一个被调任到闲职的人，不可能凑得足以打造出一整支魔像军团的大量物资。」

「……这么说来，我倒是可以举出几个疑似跟那个组织有挂勾的可疑商会和组织……虽然现在拿他们一点也没办法。」

「好比说曾经是亚丹德的赞助者艾伊库尔商会，以及尼尔巴斯的魔术公会联盟是吧？之后我会直接进行秘密调查。」

「哎呀，脑筋转得真快。阿尔贝特果然优秀。跟某个老爱模仿正义魔法使的人就是不一样。」

「你这家伙废话真多耶！」

「坦白说，老夫对以前政治上的风风雨雨一点都不懂。你们自己设法搞定吧。」

「巴奈德……你总是这样呢。」

当特务分室的成员七嘴八舌地交换意见时──

「……我可以打个岔吗？」

克里斯多福苦涩地挤出声音。

「各位……你们觉得帝国军会采取什么行动呢？」

闻言，伊芙轻描淡写地回答道：

「女王和帝国政府绝不会屈服于恐怖主义。他们也不能屈服。即使城塞都市哈伊洛的市民和第三驻屯兵团将遭到屠杀，政府也不会让步。」

「～～～～！？」

虽然早就有心理准备，实际面临这个残酷的现实，克里斯多福还是倒抽了一口气。

这也是理所当然的。一旦向恐怖主义妥协，只会使全帝国人民的生活面临更大的危险。

有可能已经沦为俘虏的战友们的脸孔，一一浮现在克里斯多福脑海里。

「援军……请问帝国军的援军还要多久才会抵达呢……？」

「这个嘛，把分散各地的高层找来举行临时军事会议要一天。各部门互相推卸事情原因与责任的同时，又想争夺主导权抢战功，在台面下勾心斗角互相牵制，又会浪费一天。接下来还得处理各种麻烦又复杂的出击手续和准备，会再花一天。军队正式介入这起事件，至少得花整整三天吧。」

「……太慢了……！完全超过对方给的宽限期不是吗！？」

听了伊芙的说明后，克里斯多福垂头丧气地跪在地上。

「等他们拖拖拉拉地抵达时，哈伊洛的老百姓和驻屯兵团早就……！」

「是呀，亚丹德接受了天之智慧研究会的帮助，一旦计画失败，他自己也难逃一死。所以时间一到，亚丹德势必会毫不留情地屠杀哈伊洛的市民。对方也处于背水一战的处境。而且，纵使帝国军到来，他们也顾不了哈伊洛的老百姓。毕竟事关帝国的威信与声望。」

伊芙直接地说道后，克里斯多福面无血色，无言以对。

（来、来不及了……）

克里斯多福终于认清自己犯下了严重的错误。

假如他在亚丹德提出声明前，便联系到邻近的帝国军，并请对方派兵支援，在那个时间点，前线的判断会被摆在第一优先，友军可以直接前往哈伊洛进行救援。

虽然难免会造成伤亡，可是牺牲可以控制在最小限度。

然而，克里斯多福已经错失了这个机会。

一旦主谋公开提出了这种声明，下判断的权力将从前线转回高层。前线无法贸然行动。

事到如今，只能被动地采取各种应对手段，平白浪费时间……造成更多的无谓牺牲与被害。

（明明我必须在事态演变成这种状况前找来援兵的……！）

可是一切已经太迟了。

过去不管碰上什么状况都不曾示弱的克里斯多福，生平第一次说出了丧气话。

「对不起，裴尔……还有大家……！你们牺牲自己让我逃走……我却辜负了你们……！真的很……对不起……！」

克里斯多福用拳头敲地，对自己的无力感到懊恼。

这时──

有人拍了拍他的肩膀。

「现在放弃还太早了。」

克里斯多福抬头一瞧，原来拍他肩膀的人是葛伦。

「不要放弃……？现状这么绝望，到底还能怎么办！？请你不要把事情说得那么轻松！」

内心充满懊悔与自责的克里斯多福，忘记葛伦好歹也是他的长官，不客气地大声顶嘴。

可是葛伦包容了克里斯多福的绝望，向他露出坚定的笑容。

「啊啊，这状况确实令人绝望。所以我们才会出现啊。」

「什么？」

葛伦无视一脸呆滞的克里斯多福，向伊芙问道：

「喂，伊芙。」

「怎样？」

「我也经历过无数次修罗场。所以我好歹知道，同样是令人绝望的状况，有时还有力挽狂澜的余地，有时却真的完全束手无策。以这次的状况而言……应该还有机会扭转态势吧？只要你和这群难得凑在一起的成员愿意行动的话。」

「…………」

闻言，伊芙轻轻地咂了一声嘴，半晌没有说话。

不久后──

「哼……我本来是不想管这座都市如何，只要能确实讨伐掉亚丹德就好……不过，如果能让东方的堡垒哈伊洛平安获得解放，确实也是一件功绩……好吧，我姑且思考一下。感谢我吧。」

「啊啊，麻烦你了。虽然我超讨厌你的，可是你的战术筹画能力确实值得信赖。你就一如既往地把我们当棋子一样使唤吧。」

「怎么会有像你这么讨人厌的男人。」

于是──

「好！葛老弟！咱们俩去大致侦查一下哈伊洛的状况吧！」

「好啦。你这老头还真的是有用不完的活力耶。」

「赛拉……我想调查哈伊洛周边的灵脉，从而计算出本次目标所使用的魔术的魔力来源。你能协助我吗？」

「好啊，阿尔贝特。我们一起合作吧。」

「那么……我就负责调查魔像的能力好了。让我见识看看必须扑杀的恶党到底有什么天大的能耐吧，咯咯咯……」

特务分室的成员分配好各自的工作后，准备分头展开行动──

「请、请各位留步！」

克里斯多福惊慌失措地叫住了众人。

「请、请问你们准备做什么？」

「嗯？你还搞不清楚吗？」

葛伦回过头，一脸不耐烦地说道：

「我们要出手拯救城塞都市哈伊洛啊。」

「……什么！？」

克里斯多福不假思索地反驳说得理直气壮的葛伦：

「你们真的瞭解状况吗！？你们才六个人而已喔！？光凭这些人数到底能做什么！？

你们知道现在有多少魔像占据了那座都市吗！？那座都市原本有第三驻屯兵团的七百名精锐魔导兵驻守！可是敌人的魔像数量却多到可以压制住整支驻屯兵团喔！？状况就是如此令人绝望……！」

然而──

「你说的没错，现在的状况确实绝望到不行。」

葛伦回答已经完全失去冷静的克里斯多福：

「就算想尽各种办法，总是有无能为力，无法拯救到所有人的时候。我在加入军队之后，便深刻地体认到自己绝对无法成为拯救一切的正义魔法使。可是──」

如是说的葛伦扬起嘴角，坦荡荡地说道：

「即使如此，我还是不打算放弃那个梦想……虽然我被挫折感搞得心很累就是了。」

「……什么──」

「况且，这点程度的逆境，对我们来说只能算是家常便饭，甚至连逆境也称不上。我们可以化险为夷。一定会设法力挽狂澜。啊啊，对了。虽然想尽各种办法也不可能拯救到所有人，即使如此，我们还是会秉持著能多救一个是一个的心情持续奋战……朝著永远不可能实现的理想持续迈进……我们就是这样的团体啊。」

葛伦这席话，没有半分虚假和矫饰。

而是充满了坚强的信念，以及不惜为了这种困难重重的理想一死的觉悟。

（这、这个名叫葛伦的人，即使面对如此艰困的处境，居然还能展现出这么强大的意志力……）

克里斯多福钦佩地如此心想。然而──

「嗄？你在说什么呀？真傻耶。」

伊芙一脸不悦，对葛伦的说法嗤之以鼻。

「我们这里抱持那种天真幻想的人只有你。不要把我跟你混为一谈。」

「……什么！？」

「我其实很不高兴呢。原本只要付出一点牺牲，就能轻松有效率地解决掉亚丹德，可是因为你强烈请求，害我被迫浪费无谓的心思和精力，思考可以减轻牺牲的作战。想不到你还擅自藉此为你那种让人听了就想吐的天真理想论背书，谁受得了呀。」

「伊芙你这家伙！干嘛当著新兵的面说这种话！你大可委婉一点吧……！」

「就是因为他是新兵，更应该帮助他尽早认清现实吧？要是我装傻当作没听见，只会养出跟你一样无可救药的小鸡士兵而已。」

「嗄啊啊啊啊啊啊！？你这家伙到底是有什么毛病！没血没泪，该不会是铁打的吧！？你们也说说看对这家伙的看法啊！」

葛伦转头望向其余的伙伴寻求支持……

「还好啊？我只要能铲除邪恶，其他事情都无所谓。」

贾提斯推了一下眼镜，开心地说道。

「任务就是任务。我们只是维护帝国这部巨大的机械装置，使它能保持正常运作的齿轮。我不会管负责转动我们的弹簧的人格如何。」

阿尔贝特轻描淡写地说道。

「老夫可是很喜欢伊芙妹妹的喔？因为她总是为老夫安排生死只有一线之间、紧张刺激的战场哪！哇哈哈哈！」

巴奈德大笑著回答道。

「不、不用想那么多啦～！我很欣赏葛伦的梦想喔～？所以我会继续支持你的。FIGHT！」

选择当旁观者的赛拉面露苦笑，一脸尴尬地说道。

（这群观念完全不一样，彷佛一盘散沙的人是怎么一回事啊……？）

克里斯多福傻眼地注视著眼前这群特务分室的成员。

所谓的军队，就好比秉持同一思想行动的生物……看在被灌输了这般观念的克里斯多福眼中，特务分室这群人的形象，跟军队相差了十万八千里。

不仅各执己见，感情似乎也不怎么融洽。不管怎么看都不是一支有十足向心力的队伍。

（可是，他们身上那种会让人莫名产生期待，觉得他们一定有办法扭转局势的感觉……到底是什么呢……？）

这时，克里斯多福意外发现，先前奋不顾身地逃出哈伊洛时，心中那股快令他崩溃的绝望与不安，在不知不觉间已经如幻觉般消失了。

「好了，没有时间了……当务之急是搜集情报。你们出动吧。」

伊芙简短地下了指令。

特务分室的成员们陆续展开了行动。

────

「……先由我来报告吧。」

约莫三个小时后。

葛伦向伊芙报告他透过各种手段所搜集到的情报。

「投降后沦为俘虏的第三驻屯兵团，被关在基地里。不幸中的大幸是伤亡情况轻微。毕竟死伤太惨重的话，做为人质的效益也就降低了。

不过，基地四周被大量小型魔像包围起来。不仅如此，整个都市随处可见小型魔像。由于所有市民形同人质，被封锁在基地里的兵团也不敢轻举妄动。」

「噢？尽管这座都市规模并不怎么大，能操作这么多魔像控制整座都市，也算是相当厉害的本领了。」

伊芙点点头后，接著换贾提斯报告。

「占据都市的魔像绝大部分都是半自动型。施术者不需要一一操作所有的动作，只要下达大致的命令，剩下的魔像就会自行思考，尽可能地如实达成施术者的要求。」

「原来如此哪。难怪他能一口气操作数量如此庞大的魔像。」

「呵，不过那两尊巨无霸魔像是例外。唯独那两尊是直接受亚丹德控制的……话说回来，他能同时控制两尊那种规模的魔像……代表他的魔像操作术确实了得，咯咯咯。的确有资格自称是天才了。」

「唔，是吗？……所以呢？重要的是，亚丹德人在哪里？半自动也好，手动操作也好，以长距离远隔控制的方式，是不可能一口气驾驭这么多魔像的。所以亚丹德肯定还潜藏在都市的某个角落……」

「这里。」

阿尔贝特指了傩在桌上的战术图的北侧一角。

「调查了流经都市内的灵脉后，发现他就躲在这里。」

「那里是过去统治这块土地的领主居城·修特雷努城……吗？哎，刚才看声明影像时，我就在怀疑他会不会是躲在这个地方了。」

「这座城堡现在已经废弃，只剩下观光价值，不过它其实是一个非常优秀的据点。首先，它就位在哈伊洛灵脉的中心点，而且亚丹德在城内城外都配置了迎击用的小型魔像。这些魔像都是强化了魔力光束的射击战型魔像。一旦它们展开层层火网，正面突击无疑是飞蛾扑火的行为。」

「要从如此凶猛的炮火中突围拿下亚丹德，真的很不容易哪……」

「而且亚丹德本人肯定也保留了最后的杀手锏……」

「毕竟隐藏杀手锏是魔术师的基本。」

特务分室的成员你一言我一语地召开了军事会议。

看到这一幕，开始头痛起来的克里斯多福不禁懊恼地抱头思忖。

（果然无法挽回了，我实在看不出来有任何扭转情势的机会……这些人到底打算怎么做……？）

正当克里斯多福的信心受到强烈动摇时──

「原来如此。比我想像中的还要简单。」

伊芙的口中突然迸出这句话，克里斯多福闻言吓得目瞪口呆。

于是，伊芙当下立刻拟定了哈伊洛解放作战。

作战的内容是──

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」

克里斯多福的错愕声响彻帐篷。

「伊、伊芙百骑长，恕我斗胆质疑，你的精神状态还正常吗！？」

「真敢讲，看不出来你胆子这么大呢。」

伊芙横眉怒目地瞪了克里斯多福一眼。

「虽然我采取讲求效率，把手下当棋子任意使用的主义，可是我从不会做出彷佛刻意要派棋子去送死的战术安排。」

「问、问题是，这不是彷佛刻意要派棋子去送死……而是棋子真的会死啊！？只要有一丝差错，所有人都会阵亡的！」

克里斯多福把视线投向葛伦等人，想劝众人打消念头。

「大家真的都可以接受吗！？像这种如此荒唐又有勇无谋的作战──」

然而──

「……不会啊，比平常有可行性多了。」

「啊哈哈，说的也是。不过你也不可以因此掉以轻心喔，葛伦。」

「就这么办吧。我会达成使命的。」

「唉呀呀，真是不甘不脆的作战。如果交给我来，一定可以以更聪明的方式解决的喔？」

「嗄哈哈哈哈！太好了太好了！作战就是要带有这么一点危险性才有趣！」

听到伊芙举出如此荒谬不可行的作战，葛伦、赛拉、阿尔贝特、贾提斯、巴奈德却一点都不觉得惊讶，而且也没有反对的意思。

（这、这些人是怎么一回事！？为什么一副理所当然的模样！？）

克里斯多福一头雾水，吓得目瞪口呆。

「对了，你也要帮忙。克里斯多福从骑士。」

「咦！？」

被伊芙拍了拍肩，克里斯多福的表情都僵了。

「等一下我再跟你详细说明，总之你可是本次作战的关键之钥。」

「等、等一下，伊芙百骑长！就算特务分室是一群有能耐完成这种荒谬作战的人，我只是个新兵，哪有那种本领！？显而易见的是，我一定会扯你们的后腿──」

这时──

伊芙叹了口气说道：

「我说呀。虽然因为工作太忙的关系，才刚送出书面资料而已……你以为想要把你挖角到特务分室的人是谁呀？克里斯多福从骑士。」

「咦？该不会是……」

克里斯多福目不转睛地注视著伊芙后，伊芙一脸傲然地继续说道：

「坦白说，我本来不想理会葛伦的蠢话，打算采取即使牺牲市民，也要尽快除掉亚丹德的作战……是因为偶然在这里碰到你，才改变主意的。」

「……咦？……我？」

「也就是说，我很期待你的结界魔术。」

「…………」

经伊芙这么一说，克里斯多福呈现呆若木鸡的状态。

「好，大家鼓起干劲来吧。一如我刚才的宣言，三分钟内搞定。」

伊芙下令出击后。

「噢！」

「嗯！包在我们身上吧，伊芙！」

特务分室的成员们纷纷高声呼喝。

于是，特务分室正式展开了夺回哈伊洛的闪电作战──

────

城塞都市哈伊洛。

位在城内北区的第三驻屯兵团驻兵基地。

经过和魔像的大战后，受伤投降成为俘虏的魔导兵们，如今都被关在这个地方。

基地四周被大量小型魔像包围得滴水不漏。

裴尔从基地内的窗口观察外界的情况，忍不住咬牙切齿。

「……该死！身处在这种状况，我们居然无计可施……！」

裴尔大声嚷嚷，他同样身受重伤，全身都缠满了绷带。

闻言，同期的士官候补生把手搭在他的肩膀上说道：

「……这也没办法啊。现在整座都市到处都是小型魔像。我们贸然抵抗的话，老百姓会被杀光的。」

「呜……」

「况且……」

士官候补生指向了远方。

只见两座像山一样矗立在都市中心的巨无霸魔像。

「就算我们集中所有魔力猛攻，也不是那个魔像的对手……那两尊魔像一旦又开始抓狂，这座都市不知道会蒙受多大的灾害……」

「可恶……照你这么说的话，就算帝国军赶来支援也无济于事了，不是吗……」

最坏的情况，帝国政府很有可能会彻底放弃哈伊洛和这里的市民。

裴尔好歹也是把性命奉献给国家的军人。他可以体谅国家不能屈服给恐怖主义，不得已的话甚至会做出如此残酷决定的立场。

「可恶……到底该怎么办才好啊，可恶……」

对自己的无力深感懊悔，裴尔有气无力地敲打窗户。

（克里斯多福，抱歉……或许我就到此为止了……现在只希望至少你能顺利逃亡……）

就在裴尔如此心想的同时……

咚轰轰轰轰轰轰轰！

某处传来的冲击声激烈地撼动了整座基地。

────

城塞都市哈伊洛北部，耸立在山间的修特雷努城顶楼。

「呀哈哈哈……终于……终于做好万全准备了……！」

老魔术师亚丹德满意地露出了带有狂气的笑容。

计画完美无缺。花费了好几个月的时间，好不容易才在城塞都市哈伊洛的大街小巷布局了大量的小型魔像。为了搬入主力的两尊巨无霸魔像也费了好一番工夫，最后同时启动所有魔像，展开闪电性的镇压都市作战。

所有一切都符合原先的计画。

「天之智慧研究会……真的是太棒了！没想到他们居然愿意提供我所有必要的物资，实践这个难如登天的计画……如此一来，我终于可以向帝国复仇了……！呀哈哈、呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

情势完全符合亚丹德打的如意算盘。

接下来只要等帝国答应亚丹德提出的要求，乖乖付钱就行了。然后他将在天之智慧研究会的帮助下远走高飞，在雷萨利亚王国继续做伟大的研究。假如帝国不肯老实付钱，决心进攻的话，他也不惜彻底毁灭这座都市，当作杀鸡儆猴。

「三天……最长应该三天吧！无论是乖乖付钱还是发兵反攻，大概要等三天帝国才会针对哈伊洛采取行动……在那之前我就悠哉地打发时间吧……呀哈哈哈哈！」

亚丹德所在的修特雷努城顶楼，如今已成了司令室，他就是在这里向控制住哈伊洛的所有魔像发号施令的。

他在地板、墙壁和天花板上设下了一道道魔术法阵，室内空间也几乎快被各式各样的魔导器材和磐石型魔导演算器塞满。

这些装置都连接到一座小型魔力炉，由魔力炉提供从哈伊洛的灵脉汲取的大量魔力；在魔力的循环下，装置随著低沉的重低音，动力十足地持续运转著。

亚丹德坐在司令室深处的一把大椅子上。

经由魔术投射出的方形影像，悬浮在他眼前的半空中。

就在亚丹德转头望向投射影像时──

嗡……

「什么！？」

亚丹德惊讶地睁大眼睛。

在司令室内的魔导器材里流动的魔力，突然全部停止了。

司令室的循环戛然而止，投射在半空中的外界影像也消失了。

理所当然地，所有的魔像也失去了控制。

「怎、怎么会这样！？到底发生了什么事！？」

亚丹德立刻动用自身的魔力和备用的魔力电池，让部分的魔导器材恢复正常机能。

然后，为了找出魔力突然中断的原因，他开始在磐石型魔导演算器输入卢恩文字──

────

「成功了。」

这里是城塞都市哈伊洛郊外的某处山间森林。

从哈伊洛周边地下经过的巨大灵脉中，必然有几个关键灵点。

伊芙在临时设置于关键灵点上的魔导演算法阵上，输入完一长串卢恩文字后，若无其事地站起来说道：

「我利用魔导演算法阵连结介入，从关键灵点破坏了哈伊洛的灵脉。我把像麻布的网格一样错综复杂的灵脉随便串连起来，使魔力的流动暂时发生异常。不管亚丹德使用的魔力炉性能再强，现在都无法从哈伊洛的灵脉汲取魔力。」

「破、破坏灵脉……？」

伊芙继续向瞠目结舌的克里斯多福说明。

「那群魔像的数量那么庞大……你觉得驱动它们所需的魔力来自何方？那不是一个人可以负担得了的程度。所以答案自然是土地的灵脉。亚丹德就是使用魔力炉从灵脉汲取大量魔力的。那么，假如魔力炉的魔力来源暂时被中断的话呢？」

「控制都市的大量魔像就会完全停摆了，是吗！？」

「正确答案。虽然凭人类的微弱魔力不可能堵塞得了大自然的灵脉，不过还是有办法可以从中干扰，使灵脉自己堵塞住在灵脉里流动的魔力。」

克里斯多福回答后，伊芙心满意足地如此补充。

克里斯多福目瞪口呆地注视著轻描淡写的伊芙。

透过演算魔导式和外部连接的方式阻断灵脉。用说的好像很简单，可是如果是一般魔导士，解析灵脉就得花一个礼拜，重组灵脉线路使灵脉停止作用恐怕还得再花超过一个礼拜的时间。

（然而，伊芙小姐却在这么短的时间内，完成了如此艰巨的工程──！？）

这就是身兼特务分室室长的执行官代号1《魔术师》伊芙·依库奈特的本事吗？

克里斯多福张口结舌，惊愕不已。

「话虽如此，这只是临时措施。如果能再我给我一点时间，或许可以使灵脉的魔力堵塞得更久吧……总之，差不多有三分钟的空档吧。」

「三、三分钟！？」

「没错。世界是不允许矛盾存在的。过了三分钟后，世界就会自行修正淤塞住的灵脉，使其恢复正常的灵脉功能。」

「怎、怎么这样……短短三分钟究竟能做什么……！？」

克里斯多福认为这根本是天方夜谭，大声提出质疑。这时──

「伊芙！葛伦！我这里准备好了！」

赛拉在远方一处地势较高的地方大喊。

那里设置了有别于伊芙所使用的另一种魔术法阵，赛拉就站在法阵上。

绿色的魔力在魔术法阵上澎湃地循环，正在发动某种魔术。

「太好了。赛拉，这次又要麻烦你了。」

葛伦理所当然地握住赛拉伸出的右手。

「喏，克里斯多福也来。」

「咦、咦……真的要……那么做吗？」

克里斯多福一脸惊恐地握住赛拉的左手。

「呵呵，不会有事的。别看我这样，我可是风系魔术的高手喔。」

「《御风者》要发挥本领了。这女人平常笨手笨脚，但唯独在风系魔术这块领域上，她绝对值得信赖。尽管放心吧，克里斯多福。」

「啊啊～～！葛伦你又瞧不起我了！讨厌！」

就克里斯多福刚才所听到的，明明接下来即将展开极为异想天开的行动，葛伦和赛拉却显得从容不迫，毫不紧张。

「提醒你们。魔像因为灵脉受到干扰而停摆的时间，大约只有三分钟。你们必须在三分钟内搞定。明白了吗？」

「啊啊。再清楚也不过了。」

「这、这是开玩笑的吧……？不、不敢相信……完蛋了……这下死定了……这种作战一点都不符合常理……根本是在玩命……！」

克里斯多福面色铁青地呻吟。

「新兵。」

见状，伊芙开口激励了克里斯多福。

「你也是，务必要完成你的任务。这个作战如果少了我们任何一个人，就无法成功。当然也包括你。」

「～～！？」

「克里斯多福·福劳尔，你是被我寄予厚望的、帝国宫廷魔导士团中最顶尖的结界魔术专家，相信你有完成使命的胆识与实力。对自己要有自信。」

伊芙这席话对克里斯多福彷佛迎头棒喝，这时──

「──《疾》！」

赛拉咏唱了咒文。霎那……

一阵把地面刨得坑坑洞洞，使四周一片昏天暗地的强风，以赛拉为中心呈螺旋状转动，猛烈地簇拥著跟赛拉手牵手的葛伦与克里斯多福的身体。

「哇、哇哇哇……！？」

克里斯多福惊慌失措地猛眨眼。

赛拉脚下的魔术法阵充满了强大的魔力，不断高速旋转。

随著法阵转速愈来愈快，强风所发出的笛声般尖锐高音也愈来愈尖，赛拉所发出的风不断提升自身的强度与转速──不断提升──

就在提升到一定的程度后……

咚！

赛拉的身体突然像是被大炮发射出去似地飞向空中，就彷佛是藉由缠附住全身的强风弹起般一飞冲天。

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

和赛拉手牵著手的克里斯多福，也在赛拉的风簇拥下，同时起飞了。

从地面往上看，赛拉等人的身影一转眼就小得有如豆子，克里斯多福的惨叫声也被吸入空中，逐渐消失在远方。

飞上天空的赛拉等人前往的目的地是城塞都市哈伊洛。

三人轻松地飞过环绕都市的高耸城墙，顺利侵入城塞都市内部──

────

「怎、怎么会这样！？难道是帝国军搞的鬼！？」

透过魔导演算器检查了灵脉状况的亚丹德气得大吼。

「帝国军已经出手了吗！？怎么可能这么快！」

哈洛伊的灵脉由于受到外力干扰，导致亚丹德暂时无法从中汲取魔力。

与此同时，配置在哈洛伊各地的众魔像也因为魔力中断而停止动作。

「笨蛋……使出这种烂招也只不过是垂死挣扎罢了！我预测出魔力停止的时间只有短短三分钟！再过三分钟魔像的机能就会恢复正常了！短短三分钟能干出什么！？况且──」

亚丹德的手指如跳舞般高速操作著魔导演算器。

「你们真的以为所有魔像都是由灵脉提供魔力吗！？当中也有安装独自的魔力电池，确保魔力供给无虞的机体！没错，好比说是──」

亚丹德迅速地完成操作后……

轰轰轰轰轰──

外头那两尊像山一样的巨无霸魔像，又开始动了起来。

「瞧！我开发的魔力电池就安装在那两尊巨无霸魔像上！就算没有来自灵脉的魔力，那两尊巨无霸魔像照样能正常运作！笨蛋！别小看我了！」

于是，亚丹德迅速地向那两尊巨无霸魔像输入命令。

「呀哈哈！虽然帝国军这么快就有所行动超乎我的预料……可是这种半吊子的介入行为，只不过是找死！看来我必须抓一些市民出来血祭，警惕你们最好别再轻举妄动了……！」

如是说的亚丹德操作完魔导演算器后……

两尊巨无霸魔像举起巨大的拳头，准备往附近的民房敲下去──

咚轰轰轰轰轰轰轰！

然而，在民房被一拳敲烂前，两尊巨无霸魔像随著震撼的冲击声身体向后仰。

「什、什么……那、那个是……！？」

────

「喔喔喔！？能跟这种庞然大物战斗真的是太教人兴奋了！」

站在房子屋顶上的巴奈德以一副摩拳擦掌的模样，仰望著屹立在哈洛伊东侧的巨无霸魔像。

「老夫来当你的对手了！陪老夫过过招吧！」

巴奈德张开双臂。

霎那，他的指头「咻啪！」一声射出无数的钢丝。

钢丝以惊人的速度和劲道穿梭在林立于巨无霸魔像四周的建筑之间，转眼间就在魔像四周布下如蜘蛛网般的钢丝结界。巴奈德所射出的钢丝泛著魔力，强度大幅提升。

这时，魔像抬脚试图踩断钢丝。

然而──

「唷。」

巴奈德透过巧妙的操作，「玩弄」著如天罗地网般的钢丝。

魔像的这一脚具备了由强大惯性质量所构成的超级破坏力，然而却被韧性十足的钢丝结界挡住_，威力也被彻底吸收。

「喝啊啊啊啊啊──！」

透过精细得可怕的钢丝操作，使魔像受物理因素限制停止动作后，巴奈德持续向魔像射出钢丝。

他抓著射出的钢丝纵身跃起，踩著屋子的外墙向上蹬，随著钢丝的摆动沿魔像四周旋转一圈──最后顺利著落在魔像身体上。

著地后的巴奈德继续射出无数钢丝，缠绕住试图扯断钢丝、狂乱挥舞的魔像手臂，然后朝著它的头部一鼓作气往上冲──

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

巴奈德的右手突然喷出了猛烈的爆炎。

那是结合了魔术与格斗技的绝技──《魔鬪术》。

「吃我这招────！」

巴奈德把喷火的拳头灌进魔像的巨大头部，接著引爆。

引爆的瞬间，巴奈德在超近距离发动的爆炎魔术，成功让体型大上自己不知道几倍的巨无霸魔像，严重失去平衡──

另一方面──屹立在哈洛伊西侧的巨无霸魔像。

一个足以与它匹敌的存在，突然出现在它面前。

那是一尊巨大的女神。

左手握著黄金之剑，右手提著银色的天秤。背上有七片变形的翅膀。

非真实的女神持剑，和巨无霸魔像正面展开对决。

女神的剑与巨无霸魔像的拳头正面激烈碰撞，巨大的冲击声震撼了整座都市。

这时──

「呼。具现──人工圣灵【正义女神尤丝蒂雅】。」

一名男子站在附近尖塔上，从高处眺望魔像与女神的惊天动地之战。

男子的双手戴著手套，大量拟似灵素粒子粉末持续从手套撒出，随风飘去──

他就是贾提斯。

「唉呀呀。只要能消灭邪恶，我根本不在意要付出多大的牺牲。」

贾提斯一副显得泰然自若的冷酷表情，看著在下方打得如火如荼的女神和巨无霸魔像的激战。

「不过，假如不需要付出牺牲就能消灭邪恶，倒也没什么不好。葛伦，这次我就看在你的面子上配合一下吧……咯咯咯……」

贾提斯面露愉悦的表情喃喃自语后，摆动手臂继续撒出拟似灵素粒子粉末。

随心所欲地操作女神的贾提斯，彻底封锁了巨无霸魔像的行动──

「太、太了不起了！那两个人是鬼神吗！？」

克里斯多福仰赖强风在哈洛伊上空飞行的同时，惊愕地大叫道。

「居然有办法可以单枪匹马压制住那种巨无霸魔像！？」

「是吧是吧？那两个人真的很厉害吧？」

赛拉与有荣焉般得意地说道。

「特务分室资历最深的执行官代号9《隐者》巴奈德先生，以及特务分室最狡猾的诈欺师，执行官代号11《正义》贾提斯……那两个人真的很强喔？啊哈哈，和他们两个相比，我实在显得黯淡无光……不要扯他们的后腿就算万幸了……」

「不，你这么说也太谦虚了吧，明明你的实力也是怪物级的啊！？赛拉小姐！」

克里斯多福重新审视自己的状况后大叫道。

「这到底是怎么一回事！？你同时带著我和葛伦先生，还能如此轻松自如地使用《疾风脚》！？这种制御风的技术究竟是怎么搞的！？」

克里斯多福说的没错，赛拉在带著葛伦和克里斯多福的情况下，透过连续发动强风的魔术，实现了超高速的三度空间机动能力──也就是以所谓的《疾风脚》，在哈洛伊奔窜、飞驰──

只见赛拉又是踩踏著墙面推进，又是踩踏屋顶蹬向上空，又是从尖塔用力一蹬加速，又是低空飞过大马路，接著一路往上蹬，高高飞向了天际──

克里斯多福眼前的景色不断向揣流般往后方流逝，而且还上下左右疯狂天旋地转，简直就像地狱一样。

从赛拉那温柔婉约的气质难以想像，她所使出的《疾风脚》居然会凶猛到彷佛破坏力十足的飓风。

克里斯多福的平衡感和重力感觉早就已经麻痹，渐渐分不清楚上下左右前后的空间位置了──

「《疾风脚》是一门光是要用在自己身上就很困难的高等技术吧！可是你带著我们两个拖油瓶却还是发动得一派轻松……而且我这辈子没看过这么快又精准的《疾风脚》！」

即使带著两个人，赛拉的《疾风脚》的速度恐怕依然远胜军中的其他人吧。

「因为执行官代号3《女帝》赛拉是风系魔术的天才啊。」

葛伦轻声咕哝，为惊愕不已的克里斯多福解答。

不知道是早已习惯了，还是已经放弃挣扎，跟克里斯多福一样面无血色的葛伦，露出一副空洞无神的表情。

「她可是出身自南原某支与风和歌共生的游牧民族公主……《风之战巫女》大人。单论御风的能力，别说是帝国军了，找遍全世界也无人能出其右。这种程度的技术对她而言形同家常便饭。」

「哇。真是的，葛伦你把我吹捧得太夸张了啦～」

赛拉一边在空中做出高速横向螺旋转动的动作，一边腼腆地说道。

克里斯多福的视野猛烈地三百六十度旋转了一圈，差点吐了出来。

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊──！？呕！？」

「好，得到葛伦的赞美后，我又有精神了。我要加油！」

「不要加油了！拜托稍微收敛一下！我早已经习惯也就罢了，你也考虑一下这里有个第一次体验到这种变态机动能力的可怜菜鸟吧！？」

得意忘形的赛拉，根本没把葛伦的呼吁听进耳里。

赛拉以更剧烈的操驾方式，真的是用「飞」的，在城塞都市哈洛伊翱翔。

（这、这么变态的三度空间机动能力……哈哈，这下一定会在心里留下阴影了……）

克里斯多福心不在焉地思考著这种事情的同时……

赛拉越过建筑，越过高塔，从正在交战的两尊巨无霸魔像之间穿过。

一直线，一直线，一直线。

目标是──亚丹德的藏身之处修特雷努城。

原本看似远在天边的目的地，距离正在急速缩短。

照这速度继续前进下去，马上就能抵达城堡了。

因为这个痛苦得彷佛地狱的《疾风脚》，克里斯多福产生了时间漫长到近乎永恒的错觉，实际上作战开始也才经过一分钟而已。

「……咦？难道……你们是真的打算在三分钟内做出了断吗……？」

「啊？之前开作战会议的时候不是就讲过好几次了吗？」

葛伦露出一副「你这家伙怎么还没进入状况」的表情，用眼角余光瞄了克里斯多福一眼。

「与其想那些，差不多该轮到你上场了，快点集中精神吧。」

葛伦好心提醒克里斯多福的瞬间──

近在眼前的修特雷努城，突然冒出一道道刺眼的闪光。

下一秒，无数光束射向从天空接近城堡的赛拉等人──

────

「现、现在到底是什么情况！？」

亚丹德心急如焚地操作著四周的魔导器材，发动预备魔力源，终于让魔像司令室的机能恢复到一定程度。

「该死……还得再花一点时间，才能让半自动型的小型魔像重新启动！」

而且──

从投射在半空中的画面可以看到，亚丹德引以为傲的两尊巨无霸魔像如今被两个魔导士压著打。

此外，还有三个魔导士结伴飞过哈洛伊的天空，正朝著修特雷努城不断逼近。

「该死的混帐……！想要破坏我的好事吗！？」

这起突发事件固然令亚丹德感到惊愕，可是他并未因此失去冷静。

因为──

「哼，和巨无霸魔像对打的那两个人充其量也只能压制住巨无霸魔像，无法真正击倒它们。没什么好担心的。等灵脉恢复正常流动后，再派重新启动的小型魔导魔像军团去支援，就能轻松解决他们！至于，目前正在逼近这座城堡的那三个家伙──」

亚丹德速度飞快地操作手边的魔导演算器，下达某道指令。

「我这就立刻击坠他们──────！」

────

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！？」

视野突然横向滑动了好几梅特拉的距离，克里斯多福吓到以为心脏快从嘴巴里跳出来了。

这是因为赛拉无预警地操作风往左边滑翔。

瞬间，无数的光束穿过赛拉他们原先所在的空间。

然而，又有无数的光束如密密麻麻的枪阵般从城堡射出，毫不留情地持续追杀赛拉等人。

「──呜！」

赛拉持续侧翻，侧翻，侧翻，螺旋侧翻。

有惊无险地一一闪过不断射来的光束。

虽然克里斯多福眼前的景色不断天旋地转，可是确实朝著城堡挺进──

不久，三人接近城堡到一定距离后，赛拉突然后空翻。

反而拉开了和城堡的距离。

「不行。最近只能到这里了，更往前恐怕会被击坠。」

「有道理。看来被伊芙猜中了，城堡内部应该配置有自备魔力源的对空迎击用魔像是吧？」

「那、那该怎么办？炮火也太猛烈了──」

这时……

一道雷闪从遥远的后方飞射而来，掠过了一脸惊恐的克里斯多福旁边，直接命中修特雷努城的一角。

「咦……？那是……？」

克里斯多福看傻了眼，一脸茫然。

只见无数的雷闪如流星雨般陆续飞来，射往修特雷努城各个角落。

随著一发又一发的雷闪落在城堡上，威胁赛拉等人的对空光束火网逐渐收敛，威力转趋变弱──

────

距离修特雷努城约莫三千梅特拉远的地点。

狂风飕飕的哈洛伊城墙顶端。

一名长发随风摆动的青年，威风凛凛地站在那个地方。

他是阿尔贝特。

眼神锐利如鹰的阿尔贝特，定睛注视著远处的城堡，左手一动也不动地指著远方，自言自语地喃喃说道：

「──太简单了。」

阿尔贝特的手指头迸出了猛烈的闪电。

下一秒，闪电一鼓作气地从他的指尖击发，如流星般划过了哈洛伊的上空──

────

「这、这是魔术狙击吗！？」

「没错。那个家伙正在利用魔术狙击，帮我们扫除埋伏在城堡内的对空迎击用魔像。」

和脸上写满了惊愕的克里斯多福相反，葛伦见怪不怪地说道。

「就他一个人吗！？这个距离可不是开玩笑的喔！？没有狙击观测手在旁帮忙，他一个人到底是怎么办到的！？」

「一般而言，即使阿尔贝特那家伙的狙击技术再怎么神准，在距离这么遥远的情况下，少了观测手的帮忙也很难瞄准。不过，你也有看到敌人射出的光束吧？换言之，敌人的位置都曝光了。所以那家伙就算闭上眼睛也射得中。」

「呃、呃……？我听不懂你在说什么……？」

三千梅特拉级的魔术狙击已经是神乎其技的领域了。即使有老练的观测手从旁辅助，想在这么远的距离射中目标一样困难重重……就算目标是不会动的静物，十发里如果能打中一发，就已经算是超一流的了。

可是阿尔贝特在没有狙击观测手辅助的情况下，只参考敌人发射光束的轨迹判断位置，却照样百发百中，而且神速无比，让克里斯多福大开眼界。

（这、这就是执行官代号17《星星》阿尔贝特先生的本领吗……！？）

阿尔贝特同样是超乎克里斯多福想像的怪物。

「看到这么多强得跟怪物一样的人，真的很受不了吧？」

葛伦戏谑地说道。

「我是特务分室里唯一一个废物杂鱼，在这些人面前完全抬不起头。」

「…………」

就在克里斯多福和葛伦两人聊著这种事的时候──

来自城堡的对空炮火，不知不觉间熄火了。

阿尔贝特透过魔术狙击，在极短的时间，便将潜伏在城内的对空炮击魔像彻底扫荡乾净。

「好，我们上吧！赛拉！」

「嗯！」

赛拉唤起更强的烈风包覆住全身。

接著，三人以更快的速度往城堡发动突击──

就这样，赛拉风之破城锤敲破城墙，成功侵入城内──

────

「什、什么！？被敌人入侵了！？这怎么可能！？」

面临这种难以置信的事态，死守在最高楼的亚丹德惊愕不已。

「时、时间呢……！？距离魔像重新启动还需要多久……！？」

根据显示在魔导演算器萤幕上的资讯，预计还要一分三十秒才会重新启动。

「还、还要那么久吗……！？」

敌人侵入城堡的地点距离司令室不远。

恐怕不用三十秒，敌人就会杀到这里来。

（冷、冷静……不要惊慌失措……冷静下来……！）

突发状况接二连三地发生，亚丹德一度自乱阵脚，最后靠著强韧的意志力重新找回平静。

（没有问题。不会有问题的。）

没错，冷静思考过后，可以发现根本没什么大不了的。

再过一分钟三十秒，受到干扰的灵脉就会恢复正常，配置在哈洛伊全区的所有魔像将恢复运转。亚丹德已经提前下了指令。到时，情势将整个逆转。胜利对亚丹德来说已是唾手可得。

不管敌人再怎么厉害，这段战力的差距是绝对无法颠覆的。

（也就是说，我只要设法撑到魔像重新启动就好了……）

而且──其实亚丹德深藏不露，他对自己的魔术战十分有自信。

他在年轻时，也曾经是名震一时的超一流决斗者。

即使两、三个小毛头联手对付他，他也有信心可以打赢对方。

就算打不赢，要拖过剩余的时间，对他来说也并非难事。

「咯咯咯……没办法。波折是在所难免的。好久没施展魔术战的身手了……我要好好修理这群小毛头一顿！」

如是说后，亚丹德站了起来。

正面就是这间司令室的门，他竖起耳朵，听见门后传来逐渐接近的一连串脚步声。

「哼，开启这扇门的瞬间就是你们的死期了。呀哈、呀哈哈哈哈哈──！」

亚丹德的深层意识领域，已经以预唱咒文的形式，大量存放了令人咋舌的强大咒文。当中包括了无人知晓的亚丹德的独门绝技。

接下来只要延迟发动那些咒文，就能把愚蠢的入侵者杀得片甲不留。

「好，来吧。来吧！……快点放马过来！」

胜券在握的亚丹德从容地注视著房门──

哒哒哒哒哒哒！

从门后传来的脚步声愈来愈近──

然后……

碰──！

门被一脚踹开，入侵者毫不犹豫地冲进了房内──

「结束了────────────！」

亚丹德准备发动预唱咒文──

────

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

一踹开眼前的房门，葛伦二话不说立刻一直线冲向疑似是亚丹德的魔术师。他抡起拳头，打算给他一拳。

可是双方之间仍有一段距离，不利展开近距离格斗战。

敌人若使用咒文攻击，速度绝对比葛伦来得快。

所以葛伦的举动无疑是飞蛾扑火，形同自杀。

然而──

「什、什么！？」

葛伦眼前的魔术师亚丹德一脸惊愕地愣在原地。

「魔、魔术无法发动！？为什么──！？」

狼狈不堪的亚丹德尝试发动下一个咒文，可是──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦抓住这个短暂的破绽，冲到亚丹德面前挥出猛拳。

只见葛伦的拳头从正面灌进了亚丹德的脸。

葛伦一鼓作气彻底释放力量──

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

强大的冲击导致亚丹德成为纵向旋转的人球，一路向后飞──直到猛烈撞上墙壁才停下来。

接著──现场陷入无声状态。

葛伦只用一拳就打昏了亚丹德，使他完全丧失威胁性。

「……好，进行得很顺利。」

「辛苦你了，葛伦。」

赛拉轻飘飘地降落在葛伦身旁。

「呵呵，亚丹德是超一流的魔术师……要不是葛伦在的话，肯定会爆发一场胜负难分的魔术战……一个不小心，说不定还会有人战死呢。」

「是这样吗？总之，麻烦赛拉你去绑住亚丹德吧。」

「好的～」

两人相互交谈后，赛拉著手捆绑亚丹德，葛伦则是开始调查四周的魔导器材。

「……请、请问……刚才到底发生了什么事？」

这时，克里斯多福百思不解地向葛伦提出疑问。

「为、为什么刚才开战时……亚丹德只是呆站在原地，不唱咒文呢？他明明有极充分的时间唱咒迎战葛伦先生……应该很轻松就可以反击……到底为什么会……？」

「啊～你好奇这个问题吗？」

葛伦向克里斯多福秀出一张神不知鬼不觉间，夹在他左手指缝间的阿尔卡那塔罗牌。

「那是阿尔克那塔罗牌……？愚者的卡片……？」

「固有魔术【愚者世界】。我可以在以我为中心的一定领域内，完全封杀魔术启动。」

「……什……么？完、完全封杀？」

又是一招克里斯多福从没看过也从没听过，彻底颠覆魔术师的基本与常识的可怕魔术。

像克里斯多福这么聪明的人，当然也理解像这个魔术肯定也带有极大的缺点。

即使并非完美如缺──怪物依旧是怪物。一旦敌人中招，葛伦在战术方面上便能一举取得令人不禁起鸡皮疙瘩的强大优势。可以瞬间逆转所有不利的状况。

正因为克里斯多福本身属于视魔术为绝对法则、攸关死活的生命线之魔术师，所以深刻理解到这个固有魔术有多可怕──

（执行官代号0《愚者》葛伦先生……特务分室里的唯一一个废物杂鱼？开什么玩笑！这个人分明是最可怕的怪物！绝对不想跟他为敌！）

面对一连串超乎想像的状况，克里斯多福脑袋一片空白，傻在原地。

「克里斯多福！你在发什么呆？换你上场了！」

「啊。」

经葛伦这么一喊，克里斯多福终于回神。

「伊芙的分析是对的，这房间里的魔导器材，就是用来控制所有占领哈洛伊的魔像之装置！这些器材都和灵脉连结在一起，所有操作都能在这个房间里完成！可是，亚丹德已经先行下了指令，只要魔像一重新启动，马上就会向哈洛伊发动总攻击。」

「……！」

「如果不设法破解的话，就算制伏住亚丹德也没用；时间一到，魔像还是会大肆破坏，市民势必死伤惨重！不过，高兴吧！伊芙又猜中了一件事，这套魔像制御式的根本骨干架构……果然是设在灵脉上的结界魔术。没错，这正是你的专业！」

怦怦。霎那，克里斯多福的心跳开始加速。

许多人的脸忽隐忽现地浮现在克里斯多福的脑海。

设计了这个乍看下彷佛异想天开，可是又符合逻辑，精密得天衣无缝的作战的伊芙。

单枪匹马压制住强大到教人不寒而栗的巨无霸魔像的巴奈德和贾提斯。

运用超绝的御风技巧，把他们带来这里的赛拉。

透过鬼神般的魔术狙击，替战友杀出一条血路的阿尔贝特。

以及──

「放心吧。我的【愚者世界】不会对已经启动的魔术造成妨碍。你不是早就发动可以介入操作这套术式的连接魔术吗？你办得到吧？」

不费吹灰之力便搏倒超一流魔术师亚丹德的葛伦。

在这些人的支持和帮助之下，自己才能奇迹似地站在这个地方──克里斯多福的心情现在变得格外高昂，彷佛自己无所不能。

虽然在执行作战前，内心充满了不祥的预感、不安与绝望，可是那些负面想法早已消失得无影无踪。

如今充满克里斯多福内心的，只有想要回报众人期待的热烈使命感。

所以──

「──我办得到！」

明明毫无根据，克里斯多福还是以充满自信的声音如此回答。

为了阻止魔像复活，他立刻著手分析和调整运转中的魔导演算器和装置。

距离魔像复活，只剩整整一分钟。

要在这么短暂的时间内，分析完亚丹德独自开发的魔术式并夺取控制权，从常理的角度思考，根本是天方夜谭。

可是克里斯多福在这个时候就已经胸有成竹。

他确信自己将获得胜利。

不。他确信他和伙伴们将获得胜利──

────

──

…………

「嘻嘻嘻……有这么一回事吗？真怀念啊。」

位在米拉诺某个偏僻地方的圣堂的地下墓穴。

克里斯多福回忆完这段漫长的往事后，巴奈德也怀念地笑道。

「嗯，当然是真的。」

克里斯多福以温和的语气说道。

「回想起来……那起事件就是促使我决心加入特务分室的契机呢。因为我相信只要跟你们在一起……即使是这样的我，也能成就大事。即使置身在压倒性绝望的状况中，也能保持内心坚强。」

「为了加入特务分室，你甚至推掉王室亲卫队的邀约吗？你傻啦？嘻嘻嘻……欢迎你加入下地狱的行列啰。」

巴奈德语带调侃地笑著说道。

「…………」

双手抱胸，背靠著墙壁站在远处闭目冥想的阿尔贝特，嘴角也漾起了淡淡的微笑。

「加入特务分室后，当然不是每件事都很顺利，也发生了许多痛苦的事。有时会对自己的无力感到灰心，有时会懊恼自己拯救不了人。要是当初不要加入这种部门就好了……如果说我从没想动过这种念头，那一定是骗人的。」

「…………」

「而且……和那个时候相比，我们在很多方面都变得不一样了呢……真的是很多方面。」

「啊啊，是啊……」

「…………」

三人不约而同地陷入沉默。

和克里斯多福所缅怀的当年的特务分室相比，现在的特务分室早就人事全非。

有人殉职，有人退出，有人被贬职，有人犯下滔天大罪逃亡──

现在的特务分室，早就不是克里斯多福当年如小孩子般向往崇拜的特务分室。而且再也无法回到当年那个模样了。

然而。

即使如此──

「我对特务分室的憧憬没有一丝虚假，而且『即使是如此渺小的我，只要我还是特务分室的一份子，也能成就大事』的感觉……至今仍没有改变。」

克里斯多福吐露了自己的心情后……

巴奈德和阿尔贝特都面露苦笑。

「这次的米拉诺事变……以及依库奈特卿发动的政变……虽然状况还是一如既往地令人绝望……可是我们一起加油吧。

葛伦前辈和伊芙小姐都在米拉诺。相信我们一定能设法突破困境。即使分隔两地，我们依旧是伙伴……依旧团结一心。所以──」

克里斯多福如是说后──

「唔，说的也是。」

「……啊啊，那当然了。」

巴奈德和阿尔贝特都表示附和。

「好吧，那咱们也趁现在尽量调整身体状况吧？」

「是啊。葛伦和伊芙……就相信他们一定会有所行动吧。我们必须先养精蓄锐，让自己届时有办法配合他们行动……这就是我们现在唯一要做的事情。」

「嗯嗯，是啊。现在就做我们能力范围内的事情吧。」

特务分室的三人你一言我一语地说道后，重新鼓起了士气。

──三天后。

伊芙率领的帝国军，和依库奈特卿率领的政变叛军，爆发了人称《炎之一刻半》的激战。

某三名魔导士届时将和友军发挥奇迹般的默契，以游击战的方式骚扰叛军，顺利带领友军迈向胜利──

不过那又是一段漫长的故事了。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志7 后记

大家好，我是羊太郎。

短篇集『不正经的魔术讲师与追想日志』第七集出版上市了。

终于来到了第七集。这数字以短篇集来说可说是非常不得了的。

这一切都要感谢编辑和各位出版关系者以及支持本传的『不正经』的读者们！谢谢各位！

本传的部分剧情愈来愈严肃，短篇集则是持续扮演绿洲的角色。本传和短篇温差如此剧烈，连作者我都快要感冒了！

那么，接下来开始进行各篇故事的解说！

○最强女主角决定战

以鲁米亚为主角的故事。印象中……这篇故事让我吃了不少苦头。毕竟我的作品风格比较偏少年漫画路线，所以实在不太擅长描写女孩子的内心层面，以及女孩子聚在一起七嘴八舌的相处。

只记得自己不断重新修改剧情，修改得差点吐血到不省人事……一直问自己「这么写真的没问题吗？」、「这故事有趣吗？」的问题……完稿后也对这篇作品的完成度一点自信也没有……哈哈哈，※我已经不行了，帕特○修……（编注：典出《法兰德斯之犬》。）

不过，听说这部短篇故事在杂志举办的读者人气投票中，创下了不正经短篇有史以来的最佳成绩。我真的搞不懂这个业界☆

○永别了，心爱的草莓塔

以梨洁儿为主角的故事。写了上一篇的短篇后，便物极必反般写了篇闹剧做为调剂。

已经可以说当不知道要写什么的时候，搬梨洁儿出来当救兵就对了，这次也承蒙她鼎力相助（笑）。

不过，梨洁儿喜欢草莓塔这个设定，一开始只有在不正经的本传稍微点到一下……原本只是用来加深梨洁儿「不谙世事的女孩子」的角色特色，没什么特殊含意的小设定……却没想到我居然光靠这个设定就能写出一篇短篇故事……草莓塔到底是……理解不能……

○秘密之夜的灰姑娘

以小伊芙为主角的故事。

当时，责任编辑向我提出了「差不多该让伊芙在DRAGON MAGAZINE短篇的学院生活登场了吧」的建议。

不！我不是早说过了吗！？以学院日常生活为主的短篇故事绝对不会跟特务分室扯上任何关系！就算伊芙在本传中红得莫名其妙也一样！像那种突然放弃原则，只为了讨好读者的事情，我打死都不干────────────！

──做人要懂得能屈能伸，真的很重要呢！

○致未来的我

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿搭乘时光机，碰见未来的自己和未来的女儿们的故事。这群少女长大后不知道会变成什么样的大人呢？这篇故事就是始于这样的妄想。

我和责编为了故事的结局发生不少争执，苦思许久后，最后才决定是现在读者们所看到的结局。这个结局的未来又会是什么模样没人说得准，这也是有趣的地方。

不过，我觉得会改成这个结局的主要原因，是因为我把小伊芙写成在未来的世界真的嫁不出去，最后成了孤单寂寞的女强人的关系……因为愈想愈觉得这样太可怜了，所以我在最后一刻把伊芙登场的桥段删除掉了！

羊的坏毛病就是因为对角色投入过多的爱，以至于有时候会做出太超过的事情来呢！

○特务分室的不正经伙伴们

为本书全新写成的短篇。之前的全新写成的短篇，大部分都是很沉重的故事，不晓得这样的风格读者们可以接受吗？重点摆在描述过去的特务分室。

虽然在不正经本传（到第十七集为止）特务分室早已人事全非，葛伦也遭遇到形形色色的挫折，可是正如葛伦在第十集第152页所言，过去的特务分室一定也曾有过如同这部加笔短篇所描写的事吧。所以我试著写下他们青春的一幕。

不过，在写这篇故事时，我不禁深深觉得这群家伙真的是个个都很有个性耶！站在第三者的角度观赏或许会觉得很有趣，但绝对不想跟他们有任何牵扯！（笑）

希望各位读者都能享受到「站在第三者的角度观赏」的乐趣！

本集的内容就到此为止。

今后盼请各位继续给予『不正经』支持和鼓励！

羊在Twitter开设了帐号用来更新近况和生存报告，如果能收到各位的鼓励，羊会非常开心的。帐号名称是『@Taro_hituji』。

那么后会有期了！

羊太郎

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志7 插图

第十八卷 序章 黄昏的钟声

台版 转自 轻之国度

轻之国度×天使动漫录入组

图源：音无

扫图：撸管娘

录入：微风习习

修图：寒鸦

命运转动了。

藏在舞台后面的齿轮开始运转。

如今，戏剧即将进入尾声，演员们按照剧本演出。

这一幕戏的剧名就叫──黄昏。

所有演员都使出浑身解数，准备迎接最后的结局──

────

鲁瓦佛斯圣历1853年，格拉姆之月9日。

当贾提斯在自由都市米拉诺，揭穿了天之智慧研究会最高指导者《大导师》的真面目，并发动了邪神召唤仪式时，几乎在同一时刻──

位在阿尔扎诺帝国南部，悠克夏地方的学院都市菲杰德。

阿尔佛聂亚宅邸的卧房中──

「真是的……你到底要睡多久才会醒来呢？」

一名身穿黑色礼服的女子，尽管一脸伤脑筋，仍口气温和地自言自语道。

这名拥有一头华丽金发与魔性美貌的女子，正是瑟莉卡。

瑟莉卡站在附有顶棚的床边。

她垂低了如花似月的姣好脸庞，低头注视著一名躺卧在床上的少女。

白色的头发、白皙的皮肤、缺乏凹凸起伏的骨感身材──她正是之前瑟莉卡等人在斯诺利亚和白银龙大战之际发现并带回的谜之少女。

少女像没有生命般，安静地躺在床上沉睡。

直到现在仍看不出有即将醒来的迹象。

「……好吧。」

瑟莉卡一如既往地拉了张椅子在床边坐下，打开书本。

像这样陪伴著少女悠闲地度过一天的时光，就是瑟莉卡近来的日常生活。

和煦的阳光从窗口洒进室内。四下静谧无声，令人产生时间流动变慢的错觉。

尽管整个空间里只有她们两个人，读书的瑟莉卡和沉睡的少女却也构成一个平衡且协调的小小世界。

不过，这一天瑟莉卡突然心血来潮向少女说话：

「吶。你到底是什么人呢？」

理所当然地，熟睡的少女一语不发。完全没有反应。

瑟莉卡不以为意，继续自言自语地说道：

「在斯诺利亚发现你以前，我肯定从来没有见过你。这是千真万确的事。」

可是瑟莉卡的脑海里断断续续地浮现破碎的画面。

在那破碎的画面中，她彷佛看到自己跟这名少女无时无刻都一起旅行。

「可是……我却不觉得你是陌生人。」

少女依旧默默不语。不做任何回应。

瑟莉卡定睛注视著沉默的少女，半晌后说道：

「沉默以对吗？……算了……反正我有的是时间等待。」

于是瑟莉卡把视线投回手上的书本。

当她准备像平常一样翻阅那本书……『墨尔卡斯的魔法使』时──

异状发生了。

怦怦。

瑟莉卡的心脏突然莫名悸动起来。

「这股感觉……？是怎么回事……？」

瑟莉卡的身体摇摇欲坠。

一股浊黑的魔力波动窜遍瑟莉卡全身上下。这股魔力恐怕是透过菲杰德的灵脉，从辽阔世界的某个角落传递到瑟莉卡身上的吧。

而且这股挥之不去、充满邪恶与亵渎气息的神气──肯定不会有错。

瑟莉卡知道这股感觉。这是两百年前的──

「可恶！」

呕心反胃、头痛欲裂的瑟莉卡忍受著不适，站了起来。

她冲向窗边，动作粗鲁地打开窗户，凝视距离菲杰德十分遥远的远方天际。

她注视的那个方向是──自由都市米拉诺。

两百年前的魔导大战，人类与邪神眷属的战争。这场战争在米拉诺揭开序幕，也在米拉诺画下句点。

这些符号所象徵的意义也就是──

「怎么可能……！邪神降临的预兆！？为什么！？好端端的，怎么突然会这样……！？米拉诺到底发生了什么事……！？」

瑟莉卡额头汗如雨下，露出可怕的眼神注视著米拉诺所在的方向。

能让她这个世界最强的魔术师如此狼狈、惊慌失措的理由只有一个──

「葛、葛伦……！」

正当瑟莉卡为了爱徒的安危陷入严重的焦虑时──

「……不用担心……葛伦他……目前仍平安无事。」

背后传来了动静。

「……咦？」

瑟莉卡吓了一跳，迅速转过头。

令人难以相信的画面映入了她眼中。

「…………」

只见原本像植物人一样昏睡不醒的少女起身坐在床上，睁开空洞无神的双眼。

「什么……？」

之前瑟莉卡用尽各种魔术手段为少女治疗，却都无法成功让她苏醒。

其实瑟莉卡早已经半放弃，认为少女这辈子或许永远不可能醒来了。

如今少女却毫无预警地苏醒，让瑟莉卡的时间完全停止流动了。

少女和错愕的瑟莉卡四眼相对，说道：

「『第二次的邪神降临』。你当初为我设定的真·觉醒条件已经成立。我终于可以结束漫长的封印睡眠，恢复意识了。」

「什么……？我设定的条件……？」

「空（瑟莉卡）。当年讨伐了我的你，是我的宿敌，同时也是我的朋友。是时候了。现在你必须达成你的使命。」

瑟莉卡完全听不懂少女在说什么，一脸呆滞。

原本瑟莉卡预期等少女醒来后，自己会有很多问题想要问她，也有很多话想要跟她说，可是等到她真的苏醒后，瑟莉卡却不晓得到底该从何问起。

不过，瑟莉卡的『内面之声』正在大吼大叫。

看到少女醒来后，这阵子一直都很安分的『内面之声』突然开始骚动。

快完成使命，快完成使命，现在就去完成使命──那道声音不断如此大喊著。

「怎么了……？到底是怎么一回事……？有什么事情要发生了……！？你想强迫我做什么！？」

瑟莉卡一脸惊恐地向少女大吼。

少女沉痛地看著这样的瑟莉卡，半晌后说：

「……也难怪。毕竟这个时间点的你什么事情都不记得了。」

「这个时间点？你……到底在说什么……？」

「不过，没关系。我手上握有打开你的记忆之门的钥匙。是你交给我的……为了这一刻的到来。」

「记忆之门……？钥匙……？」

少女下床，走向茫然不知所措的瑟莉卡。

她挺直腰杆伸出手指抵住瑟莉卡的额头，直直地看著瑟莉卡的眼睛说道：

「好了，请你回想起来吧……时候已经到了。」

少女低声呢喃的瞬间。

瑟莉卡的脑袋「铿！」地响起了奇特的金属声。

自从四百年前在被大火焚烧过的荒野醒来之后，一直有一道黑暗的浓雾盘据在瑟莉卡脑中，掩盖住了她过去的记忆。

然而，那道浓雾却在这个瞬间烟消云散，脑袋顿时变得清晰。

一直以来，瑟莉卡就算想破头，也想不起过去的自己到底是谁──可是，过去那个始终令她捉摸不清的自己，现在突然归她所有，和她成为完整的一体。

彷佛脑袋遭闪电劈中，那股冲击让瑟莉卡忍不住双手抱头，跪在地上。

「……啊……啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

瑟莉卡的悲鸣响彻屋子。

抱头的瑟莉卡不只心跳剧烈，并且出现过度换气的症状。眼眸淌下了泪水。

唯独脑袋格外地清晰。彷佛雨过天晴后的天空。

不知不觉间，那个『内面之声』已经消失了。

因为它转换成瑟莉卡的『真实之声』。乃是她自身的强烈希望。

「……我……」

「……恢复记忆了吗？」

瑟莉卡点头回答少女的问题。

「啊啊，我想起来了。原来……原来是这么一回事……我全部都弄懂了。」

她咬牙说道：

「我……输了……我失败了对吧？」

「……很遗憾，确实是这样没错。」

「可是我赢了……我非赢不可……换句话说，也就是那个意思。」

瑟莉卡从地上站了起来。

「你果然决定要『去』吗？」

「没错。我要去串联这个世界的因果。」

见瑟莉卡心意已决，少女显露出悲痛的神情。

「……空（瑟莉卡），或许是我多管闲事……不过，其实你也可以选择『不去』喔？」

经少女这么一说，才刚迈开步伐的瑟莉卡立刻停下脚步。

「如果你选择『不去』，确实会导致这个世界的因果崩坏，进而招致毁灭……不过，假如你使用最后仅剩的力量……至少可以帮助一个人和这个世界的因果脱钩，救他一命。」

「……啊啊，你说的或许没错。恢复记忆的我应该可以做得到。」

瑟莉卡凝视自己的左手。

此时浮现在她脑海中的……正是她最疼爱的笨蛋徒弟的脸。

「你已经付出够多努力了。也受尽了折磨。即使你现在放弃使命，也没人有资格可以谴责你。你现在正站在命运的分歧点前，你不是没有选择。」

「…………」

「你可以选择拋弃使命，拯救你最爱的那一个人，一起脱离已经扭曲的破灭因果，和他在只剩你们两个人的世界，永远过著幸福的生活……或者你也可以完成你真正的使命，将因果串联起来，最后孤独而死。」

「…………」

瑟莉卡陷入了沉默……

「……我……已经答应过葛伦了。」

好一会儿后，她缓缓地摇头说道。

「那种会害我没有脸面对他的丢脸行径，我做不出来。」

瑟莉卡向少女面露平静的笑容。

「是吗？所以你直到最后依旧坚持选择布满荆棘的道路？」

瑟莉卡点点头。

此时，她的眼神已不再有任何迷惘与困惑。

只剩燃烧使命感所绽放出的凛冽光芒。

「……我知道了。既然你这么坚持，那我们出发吧，空（瑟莉卡）……我的朋友啊。为了开创这个世界的扭曲因果，这一切的开端──」

于是，两人便──

────

──在不一样的时间与地点。四天后。

鲁瓦佛斯圣历1853年，格拉姆之月13日。

在自由都市米拉诺，向阿尔扎诺帝国女王阿莉希雅七世发动政变的依库奈特卿，与葛伦等人爆发了人称『炎之一刻半』的战斗之时──

一切的开端，始自一则女王不在国内时，帝国政府高层部所收到的情报。

该情报指出，有一支人数高达数万的不明军队，从东边的雷萨利亚王国穿越国境，行经依库奈特的领地，正以可怕的行军速度朝阿尔扎诺帝国的首都·帝都奥兰多长驱直入。

情报中还提到，位在该军队行军路线上的所有军事防御重镇悉数被攻破。

情报送达帝国政府高层部时，正好处于米拉诺遭到情报封锁，世界各国的高层部皆束手无策、混乱持续扩大的时期。由于情报错乱，难以掌握敌人的真实身分。

虽然女王不在，且无法和女王取得联络，可是负责代帝国政府女王府处理政务的政府高官不敢小看这起事态的严重性，于是宣布国家进入特级战时体制。

帝国政府高层部认定这是雷萨利亚王国的鹰派，趁女王离开首都之际擅自发动的侵略行动，并且考量到依库奈特卿放任敌军通过领地的行为形同叛变，于是紧急组织了帝国军帝都防卫师团，准备迎击来犯的不明军队。

尽管这是一支仓促成军的师团，可是由平时训练有素的精锐组成的帝国军行军起来依然迅速如风，最后在东方的欧鲁特罗姆平原和谜之军队展开对峙。

这支身经百战的帝国军将士在亲眼目睹了谜之军队的真面目后，不禁吓傻了眼。

这支来路不明的军队，才不是什么雷萨利亚王国军。

是死人。这是一支由数万规模的大量亡者所组成的军队。

不知道他们是透过什么样的死灵术死而复活的，这些莫名新鲜、挨刀似乎还会喷血的死者大量聚集，化成一道骇人的死亡洪流，一路涌向帝都。

有如此可怕的大军来犯，为什么这么晚才收到通报？……为什么会让他们一路攻城掠地，逼近帝都的大门？……现在帝国军已经无暇思考这个问题。

无论如何，绝不能让这支亡者大军攻进帝都。

于是，帝国军倾巢而出展开军事行动，誓言扫荡亡者大军。

此时的帝国军是以驻守帝都的帝都防卫大队为主，加上从帝国北部伊多里亚方面紧急调派来的人力组成，一共有三万名可快速反应的士兵。

这支帝国军的核心由众多魔导兵部队组成，而且帝国引以为傲的帝国宫廷魔导士团也动员了所有菁英魔导士加入作战，堪称是精锐尽出。

相较之下，敌方虽然在数量占尽了优势，可是终究只是一群活死人。

他们既不会使用魔术，也不会听从指挥作战。说穿了不过是一群乌合之众。

对帝国军而言，这是一场不可能会输的战争。

然而──

有一名少女出现在对战况抱持乐观态度的帝国军面前。

那名少女背对数量多到彷佛要淹没地平线般的亡者大军，只提著一把剑从容地现身在辽阔平原的正中央。

「请止步，抱歉。到此为止了。」

少女身穿斗篷和长罩衫，模样看起来就像古代的骑士。蓝色的长发随兴扎起，披散在后颈上。

她手上提著的那把剑是变种剑。从白银的刀身和的青色的光辉判断，这把剑很有可能是秘银制的。

至于那双彷佛视眼前帝国军如无物的深邃眼眸，则是浓郁的琉璃色。

乍看之下，对方只是个彷佛跑错时代、不流世俗的年轻女孩。可是事情没么简单。

少女只是提著剑，心平气和地站在平原中央，却散发出了足以力压、吞噬三万名帝国军将士的压倒性气魄。

「……不好意思。我必须请你们去死。」

少女双手握剑，缓缓地高举到头顶，摆出了准备由上往下挥击的架式。

「很遗憾，我没来得及帮你们准备饯别的鲜花。至少你们就带著这个名字共赴黄泉吧。《剑姬》艾薇特·叶文。这就是取走你们性命之人的名字。」

如是说后──

少女──艾薇特当著呆若木鸡的众帝国军将士面前，挥剑纵向砍击。

霎那。

「轰！」一阵天摇地动──帝国军被劈成了两半。

震耳欲聋的爆裂声响，漫天飞舞的尘烟。天空被朵朵血花染成红色。

无数的断肢、头颅、躯干、肉片，支离破碎地在天空飞舞。

一道彷佛巨大爪子划过大地般的斩痕，在欧鲁特罗姆平原留下一条又长又深的断崖，将平原剖成两半。

站在那条斩痕上的近千名帝国军将士不由分说地被碎尸万段。至于位在斩痕附近的近千名将士则跌落深不见底的断崖，生死不明。

这一刻，帝国军的菁英魔导士和将校们无不心生恐惧。

他们之所以恐惧，不是因为艾薇特的攻击有多么犀利。而是因为他们都看得出来艾薇特的那一击完全没有使用任何魔术。

没错。艾薇特只是挥舞了一下剑，就能无视剑本身的攻击范围，达成天崩地裂级的破坏。

恐慌的情绪旋即在帝国军蔓延。

骚动与混乱形成狂风暴雨席卷军中，指挥系统一下子便陷入瘫痪。

可是，这些身经百战的将士会如此动摇与困惑，也是人之常情。

这个时代的人视魔术为至高的力量，所以对他们而言，不必仰赖魔术就能发挥比魔术更强大的力量的人，如果不是神，就是怪物。

将校们的动摇和恐惧，也感染了受他们指挥的士兵。

现在轮到帝国军成为敌人眼中的乌合之众。

即使如此，士气高昂的将士们仍设法控制住混乱，同时发动咒文集火攻击艾薇特一个人。

要让艾薇特死得尸骨无存，壮烈的爆炎、电击、冰风暴排山倒海而来。

由纯粹的破坏力组成的这幅风景，俨然是人间地狱。

「…………」

然而，破坏的暴风却碰不到潇洒地站在原地的艾薇特。

所有的咒文在眼看要碰到艾薇特以前，便一如被吹熄的烛火般突然消灭了。

艾薇特什么也没做。

她只是提著剑，泰然自若地闭著眼睛站在原地。

明明她也没有使用反制咒文，就能使我方的攻击无力化……这个无法以常理解释的状况，使帝国军陷入更为严重的恐慌与混乱。

实际上，面对如此浩大的咒文攻击，艾薇特并非完全没有采取行动。

艾薇特在咒文伤到她以前，便挥剑将它们悉数消灭完毕……只不过她的速度快到肉眼无法看见。

接著──

「好了……接招吧。」

艾薇特又轻轻地挥舞了一下剑。

这次挥剑的轨迹从纵向变成了横向。

没错。是横向不是纵向。

咚啪！

那一天，帝国防卫师团一口气损失了八成兵力，溃逃而去。

面积达四十平方奇洛司，为世界知名广大平原的欧鲁特罗姆平原，如今却因为满地都是人类的残骸，变成了血海尸山的大地。

弥漫在空中的大量血雾在风势带动下，把天空也染成血红色──

────

──烈火燃烧。

阿尔扎诺帝国自豪的首都奥兰多化作为火海。

城里随处可见人间炼狱般的景象。

亡者大军突破溃不成军的帝国部队，抵达了帝都。

面对艾薇特的剑，帝都的城墙就像豆腐一样不堪一击，东边的城墙彻底崩坏。死者大军从那个破口大举涌入帝都。

接下来的情况只能用悖德与亵渎的飨宴形容。

帝都五十万人的居民成为亡者大军攻击的目标，不是惨遭屠杀就是被吃掉。

不幸遇害的牺牲者也加入徘徊于人世上的亡者行列，进而造成更多人伤亡，牺牲者数量一路爆增。

整个帝都充斥著怒号与悲鸣，绝望的尖叫声与血沫，形同大混乱的※坩埚。（编注：融解玻璃或其他金属等的杯状器皿，能耐高温。）

虽然残余的帝国军士兵仍努力在都市内对抗敌人，可是于事无补。

亡者大军势不可挡地攻破了女王不在的费尔多拉多宫殿和各政府机关，帝国政府也因此彻底丧失机能。

大时钟塔、太阳凯旋门、圣巴尔迪亚大圣堂、桑塔罗兹大道、帝国博物馆、王立公园、阿尔扎诺帝国大学……帝国的知名景点全都付之一炬。

帝都里的一切都被染上了血与火焰的朱色。放眼望去尽是红通通的一片。

『死亡』无时无刻都在发生。街道被多如洪流的亡者淹没，亡者的洪流在帝都四处奔窜，只为制造更多的牺牲者。

至于仍未遭到毒手的市民则各奔东西、苟延残喘。为了逃离帝都，上演了各式各样的群像剧（戏剧）──

一名男子面露满意的笑容，站在北边的城墙上俯瞰著一幕又一幕的地狱景象。

「……好戏终于要上场了。真令人兴奋。」

男子是个身穿奢华的司祭服、看似慈祥老爷爷的初老长者。

他是天之智慧研究会·第三团《天位》，《神殿首领》帕威尔·福勒。

身为组织最高干部的这名男子，怡然自得地伫立在城墙上。

「这一切只是迈向破局的第一步。干得很好。艾莲娜小姐。」

帕威尔赞美了唯唯诺诺地跟在一旁的妙龄女子。

女子拥有黑色的头发与眼珠，以及苍白到病态的皮肤，身穿黑色的丧服。

她是天之智慧研究会·第二团《地位》，艾莲娜·夏洛特。

「呵呵，这不是我一个人的力量……笼络雷萨利亚王国已故的亚齐波路德枢机卿，并且经过长年的布局运筹，所有的投入终于在这一刻开花结果，不过如此罢了。」

「话虽如此，幸亏有你的死灵术，才能以极高的效率把『供物』从雷萨利亚王国运送到帝国境内。」

「呵呵呵，说的也是。接下来只要尽可能地向这块土地献出『供物』即可……当年的魔都就在帝国，这个帝国的灵脉也就是墨尔卡斯的祭坛。」

「没错。不过，献出『供物』的地点，距离现在的菲杰德愈近的话效果也会愈强。所以千万不要在这里就一口气献出太多『供物』。」

「好的，在下明白。」

听了艾莲娜的回答后，帕威尔笑呵呵地点头。

「话说回来，这次的『最后之钥』计画……因为有人从中作梗，计画被迫提前发动……您能把误差修正到这个程度，实在太了不起了，帕威尔大人。」

「唉，记得他叫贾提斯·罗凡是吧？那个不知天高地厚的家伙，害我伤透了脑筋。」

帕威尔想起某个男人的脸孔后，面露苦笑。

「因为他的缘故，《无垢黑暗的巫女》……日后降临到这个世界的邪神眷属的职责，也势必得大幅变更了。现在大导师大人应该正忙著进行调整吧。」

「辛苦了。」

「虽然仍有不少美中不足的地方，不过最令人扼腕的，还是我方欠缺战力。」

「确实……按照原本的规划，在执行『最后之钥』的时候，《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗大人、《炎魔帝将》弭亚·多尔大人、《罪刑法将》嘉尔·吉亚大人、《雷霆神将》瓦鲁·沃鲁大人……这些天之智慧研究会第三团《天位》的赫赫有名成员们，现在应该也齐聚一堂才对……」

艾莲娜想起刚才收到依库奈特卿──《炎魔帝将》弭亚·多尔已经在米拉诺殒落的惊人消息，不禁语气沉重地喃喃说道。

「雪上加霜的是，在各地卧底的第二团《地位》的主要成员，几乎都被先前提到的那个贾提斯神不知鬼不觉地暗杀光了。」

「……是啊，我们组织的成员人数也凋零了不少。」

「不过，幸好依库奈特卿私藏了一个好东西，我们便不客气地拿来加以运用了。」

「您说的是依库奈特家藏在自己居城里的【英灵再临之仪】吧。借那个仪式的力量，之前命丧黄泉的英雄又回到现代了……」

帕威尔点头回应艾莲娜的说法。

「没错。不过，我也被迫做了一件令人惋惜的事。如果对方乖乖交出英雄殿的话，我也用不著将他们一族赶尽杀绝了……真的很遗憾。依库奈特家……可惜了这么一群优秀的魔术师。」

帕威尔真心感到遗憾地喃喃说道后，转头望向旁边。

「那么，您思考清楚了吗？在这个世界享誉盛名的英雄……《剑姬》艾薇特·叶文大人……《六英雄》之一，帝国史上最强的剑士。」

「…………」

在帕威尔的视线的前方，有一名同样站在城墙上，俯瞰著眼下的毁灭与颓败的少女。

蓝色的头发，琉璃色的眼眸。身穿古代骑士装备的少女──艾薇特。

「呵呵呵。虽然我们帮您摆脱了依库奈特的控制，可是我们完全没有要您报恩的意思。我只是想知道……您是否理解我们组织的目标呢？您可以理解大导师大人需要抓住什么，以及那个的可贵之处吗？」

「…………」

「我们只是希望能获得您这个名留青史的伟大英雄认同。希望您可以成为和我们同舟共济的盟友。您是对抗过邪神眷属的传说人物……相信您一定可以理解我等的目标是何等崇高吧？」

「…………」

「考虑的结果如何？要不要和我们联手──一起获得禁忌教典呢？」

等帕威尔说完后──

「嗯～我没什么兴趣耶。」

艾薇特搔搔头，一口回绝。

「我可以理解，一旦看到那个徽章，不管是什么圣人或贤者，恐怕都会放弃投注了毕生心血的信仰和探索，改为追求起那个叫什么禁忌教典的东西……只可惜我不是僧侣，也不是魔术师。」

「…………」

「我对于被你们称作禁忌教典，或者是奉为神的那个东西没兴趣。还有你们口中的『最终目的』……我也完全不在乎。你们想怎么做就怎么做。」

「哎呀，听您这么说实在太可惜了。我等是真的很希望《剑姬》能鼎力相助……唔，最近想要吸收新血真的都很不顺利哪。是时代趋势使然吗？」

帕威尔貌似遗憾地叹了一口气。

艾薇特摇了摇头。

「等一下。我没有说我不帮忙喔？刚才我不就帮你们铲除掉不少帝国军了吗？先听我把话说完。」

「……噢？」

「您的意思是？」

帕威尔瞧出了端倪似地眯起眼睛，艾莲娜纳闷地歪著头。

艾薇特自我挖苦地说道：

「现在的我呢……感觉就是个瑕疵品。」

艾薇特瞄了自己的手一眼。

「呃，『Project：Revive Life』的最终型态好像是叫【英灵再临之仪】吧？虽然我这条性命是透过那个仪式诞生到这个世上的，可是身为人类的伦理观念？善恶价值？道德感？我好像生来就缺少诸如此类的东西。」

如是说后，艾薇特有些惆怅地俯瞰了陷入火海的城市。

「我心中没有任何感受，完全没有。」

「…………」

「现在城里有许多人被火烧死、被亡者吃掉。市民落荒而逃，受尽痛苦，最后仍旧难逃一死……女人和小孩同样无一幸免。明明我理解这个事实，也亲眼目睹了一出出悲剧……却没有任何感觉。我丝毫不觉得伤心难过。对于犯下这些罪行的你们，也不会感到厌恶。心中燃不起怒火。我到底是怎么了……」

「恐怕……是依库奈特卿搞的鬼吧。」

艾莲娜毕恭毕敬地回答艾薇特的疑问。

「您是依库奈特卿为了方便自己使用所制造出来的兵器。依库奈特卿在进行英灵再临之仪时，把做为兵器不需要的特质都从您身上拔除了。」

「原来如此，换句话说，现在的我是不折不扣的怪物了。虽然这么说很像在自卖自夸，不过，我生前好像是个极富正义感和骑士精神的正派骑士耶？啊哈哈，这下伤脑筋了……」

艾薇特哈哈大笑，看起来一点都不像真的在伤脑筋。

「这里有个问题。你们觉得变成怪物的我，该怎么过第二次的人生呢？」

如是说后，艾薇特俏皮地向帕威尔和艾莲娜眨了一下眼睛。

「难得可以死而复生，我希望能有所成就。这是很自然的吧？只因为自己是怪物，所以就要去自杀以免给人类添麻烦……我心中可没有这种崇高的道德伦理观。」

「哈哈哈，所言甚是。『勇敢完成自己的希望』是魔术师的理念之一，严格说来，这是可以套用在所有人身上的生命基本准则。那么，艾薇特大人，您的希望是？」

「这个嘛……」

艾薇特用手托著下巴沉思了半晌。

她突然采取了行动。她的手一如装了扭力弹簧般，以肉眼无法看清楚的速度动了起来。

艾薇特朝著眼下的都市拔剑，挥出神速的一闪。

挥剑后，艾薇特一动也不动地维持专注的姿态。

整个过程没有一丝多余的动作，技艺已经精湛到炉火纯青的地步，所以才能完成这个甚至不会起风的至高无上的斩击。

展现了犀利的剑法后，艾薇特露出心满意足的笑容，把剑收回剑鞘。

「呃……请问这个举动有什么意义吗？」

「啊哈哈，你们果然看不见吗？」

艾薇特转身面向艾莲娜和帕威尔。

「……我可是看得一清二楚喔。」

艾莲娜露出一头雾水的表情后，艾薇特向她说道：

「当我挥剑时，我的剑尖会闪耀出刺眼的金色光芒。」

「咦？」

霎那──

艾莲娜和帕威尔眼下那范围辽阔的城区──裂开了。

彷佛世界末日般的强震伴随著轰然巨响，袭击了帝都，大地剧烈地上下摇晃。

一如被巨大的刀子切开的蛋糕，连空气都在震颤的帝都，一举被切成两半。

一道彷佛巨大的爪子刮过大地所留下的长长鸿沟，将帝都一分为二。

「了不起。可是，您是如何不靠魔术的力量做出如此大规模的破坏呢……？」

看到眼下的都市笼罩在漫天飞舞的尘烟之中，艾莲娜眯起眼睛。

「很厉害对吧？这招可是我的看家本领喔。即使是有办法从剑上面读取剑士的记忆，进而完全复制对方剑术的瑟莉卡也学不来呢。」

帕威尔佩服不已地向神气活现的艾薇特说道：

「噢？这招确实罕见。我没认错的话，那是『黄昏之剑』……剑戟的极地对吧？」

艾薇特点头回应了帕威尔。

「我想要深入钻研这道光芒。」

「…………」

「这道光芒不是只有这样而已。它的境界是更深不可测的。从来没有人能抵达它的巅峰……我想知道在剑尖闪耀的光芒，究竟能开创出什么样的世界……这就是我生前的愿望。」

「…………」

「不过……生前的我也知道自己是不可能实现这个梦想的。因为我总是受到伦理道德观束缚。生前的我不过是个喜欢剑的平凡女孩。可是……仔细想想，把剑术练到极限，就是究极的意思吧？」

艾薇特再次拔剑一闪。

帝都再次发生强震，这次帝都被纵向切割。

整个帝都被切成十字状──同时也带走了那些先前侥幸未死，至今仍试图逃出帝都，拚命想要活下来的、数量庞大的民众性命。

「剑道、自我锻炼、精神修练……不管用什么冠冕堂皇的名义包装，剑终究是杀人的凶器。剑本来就是要拿来杀人取命用的……我的认知有错吗？」

「不，您说的对极了。」

「是吧？所以我很兴奋。说不定现在的我终于可以把剑练到极限了。」

艾薇特面露天真无邪的微笑。

那个表情不见任何罪恶感。甚至没有一丝恶意。

站在那里的，只是一个一心想要在剑术的领域登峰造极的天使，或者说是恶魔般的少女。

「呵呵呵，原来如此。为人公正清廉，被誉为骑士中的骑士的《剑姬》艾薇特大人，其实内心深处饲养著一头如此可怕的恶鬼吗？」

艾莲娜低声冷笑。

「哎呀……看来依库奈特卿创造出了极其冷血的骇人怪物哪。」

帕威尔面露和善的笑容说道：

「您不是魔术师，对真理也毫无兴趣。不过，求道不分领域，所以您还是可以加入我等的阵营……好吧，艾薇特大人。您就照您的希望，尽其所能地追求更高深的剑术吧。我等会帮您准备合适的战场。」

「嗯，谢谢！啊哈哈，我得努力砍人才行了！嗯～希望有愈多强者愈好！累积数量固然重要，质还是比量重要多了！」

艾薇特天真无邪地燃起了斗志的同时，帕威尔向艾莲娜说道：

「艾莲娜小姐，攻下帝都之后，先耐心等候来自东方的『供物』抵达吧。当然了，等待的同时，别忘了顺便在当地补充『供物』……话说回来，目前『供物』的运输状况如何？」

「是的。趁著世界各国的高层部因为米拉诺事变陷入兵荒马乱，从隔壁雷萨利亚王国搜集到的『供物』，正经由东边的依库奈特领地往帝都集结中。」

艾莲娜冷笑著回答。

「当初吸收依库奈特卿加入我方阵营，果然是关键的一步呢。因为依库奈特领地堪称是保护帝国东方的堡垒，是帝国用来对抗王国的防波堤……现在连这里都沦陷了，要越过东边的国境轻而易举呢。」

「没错。那么，继续运送『供物』过来吧。能献出多少『供物』给名为帝国的这座祭坛……将左右我等计画的成败。」

「遵命。」

「等『供物』的数量累积充分之后……我们再带著『供物』一起南下……攻陷真正的目标菲杰德。」

「进军的路上，也把其余应大导师大人召集、天之智慧研究会的仅存战力集结起来吧。」

「动员所有人马全面开战吗？呵呵呵，我就为我们这支准备大战的军团取名为《最后之钥兵团》吧。

待会马上对帝国全境宣战。我等天之智慧研究会将在这个月──格拉姆之月的月底，为阿尔扎诺帝国的一千年历史划下句点。」

「呵呵呵，帕威尔大人您也真坏。如果人们极力反抗这场毁灭性的行动，反而是在帮助我们实现宿愿……您打的就是这个如意算盘对吧？」

「呵呵呵，被你说中了。那么──我们开始吧。这里就是结束的起点。」

────

命运转动了。

藏在舞台后面的齿轮开始运转。

如今，戏剧即将进入尾声，演员们按照剧本演出。

这一幕戏的剧名就叫──黄昏。

所有演员都使出浑身解数，准备迎接最后的结局──

那是某个罕见的天资聪颖的剧作家，耗费了长年时间完成的、至高无上的剧本。

人们无法违抗剧本的安排，只能朝著唯一的结局继续表演下去。

可悲地。滑稽地。

……然而──

假如这世上有人可以颠覆那个迈向悲惨结局的艺术舞台……

只有可能是无比荒谬的『愚者』吧。

因为能让『贤者』意想不到的人，向来都是『愚者』──

第十八卷 第一章 归还

鲁瓦佛斯圣历1853年，格拉姆之月。

9日。世界魔术祭典中止。帝国王国首脑会谈中止。邪神召唤仪式发动。

10日。依库奈特卿在自由都市米拉诺，正式向阿尔扎诺帝国女王阿莉希雅七世发动政变。

13日。『炎之一刻半』。依库奈特卿战死。

同一日，来自雷萨利亚王国涌现的亡者军团从阿尔扎诺帝国东边的国境长驱直入，前去迎击的帝国军不敌《剑姬》艾薇特，全军覆灭。

16日。负责指挥亡者军团的天之智慧研究会成员帕威尔·福勒向帝国全境正式宣战。不接受投降。强调帝国人民的下场只有死路一条。此举也让帝国全境陷入更大的恐慌。

然后──

鲁瓦佛斯圣历1853年，格拉姆之月22日。

「这是什么荒谬的状况？真教人不敢置信……」

搭乘运输用神凤拖曳的悬浮车辆，前往学院都市菲杰德的途中。

看过整理了现状的报告书后，葛伦震惊地嘟囔道。

「《最后之钥兵团》？消灭了一整个帝国军师团的《剑姬》？帝都沦陷？单一犯罪组织向整个国家宣战？而且敌方疑似再过几天就要向菲杰德发动攻击？这内容比专写装神弄鬼文章的三流出版社的搞笑报导还夸张。」

「……可是，上面写的都是事实。」

双手抱胸坐在葛伦旁边的伊芙说道。

尽管她表现出一副跟平常一样冷静的样子，表情却十分僵硬，脸色也有些苍白。

「现在帝国碰上前所未有的危机。天之智慧研究会这次似乎是认真的……我可以感受到他们不计一切代价也要毁灭帝国的强烈意志。」

「话虽如此，他们的布局会不会太神了啊！」

葛伦把报告书揉成一团，气愤地咒骂。

「偏偏在邪神有可能将在南方复活时向帝国宣战，这不会太凑巧了吗？整个情势的发展彷佛是精心策画过的，我都快吐了！」

「我懂你的感觉。简直就像有人花了好几千年时间设计舞台和编写剧本，就为了今天这一刻……差不多可以跟艺术性的舞台演出相提并论了呢。」

伊芙向气愤难平的葛伦叹了口气。

「说到这个，我忽然想到贾提斯……以前他总是为了一些莫名其妙的事战斗……说不定一直以来，他都是默默一个人在对抗这个毁灭的趋势吧。」

「呸！事到如今，我才懒得管那个疯子怎样！」

葛伦火冒三丈地撂下这句话后，转头盯著窗外的天空。

前往自由都市米拉诺参赛的阿尔扎诺帝国代表队，正搭乘这部由运输用神风拖曳的悬浮车辆，准备返回菲杰德。

女王陛下居中协调后，军方帮忙准备了这部由四头神凤拖曳的大型车辆。

除了西丝蒂娜、基伯尔、迦伊尔、莉婕、海恩克尔、柯莱特、法兰馨、雷文等代表队选手以外，担任经理的鲁米亚和艾伦，卡修、温蒂、泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩等啦啦队，以及负责保护代表队的梨洁儿和吉妮也都在车上。

可以的话，其实葛伦很想把佛赛尔丢包在米拉诺，但……

「什么！？帝都被攻下了！？开什么玩笑！？帝都的『封印之地』！我早就想去一探究竟的那座遗迹不会完蛋了吧！？早知如此，我应该秉持一贯的作风，先行去非法探索的！你也这么觉得对吧！？葛伦老师！」

……只可惜算得很精的佛赛尔，自然不可能错过搭便车的机会，霸占了葛伦后面的座位，向前探出身子，一如既往地聒噪不已。

总之，葛伦使出了关节技绞昏喋喋不休的佛赛尔让耳根子清静，接著把安静下来的他一脚踢进后部车辆的行李仓库里。

默默处理完产业废弃物（佛赛尔）的葛伦，在走回自己的座位时，一边环视神情紧绷地坐在四周的学生，一边叹气。

所有的学生都平安搭上了回家的车辆，唯独少了一个人。少了如果碰到这种状况，一定会发挥天生的乐观态度，神采奕奕地为大家打气的那个人。

（……玛莉亚……）

玛莉亚是《无垢黑暗的巫女》，目前她仍留在米拉诺的地下深处，成为邪神召唤仪式的核心。没有人知道她现在是死是活。

（对不起……最后还是没能带你一起离开米拉诺……）

──话说回来，老师！我达成了老师指定的目标！你还记得我们说好，如果我达成目标，老师就要答应我一个要求吗！？

──我知道啦！不过我没有急著立刻许愿！我要先保留，等到有需要的时候再提出！

──我会许什么愿望呢……呵呵，请老师拭目以待吧！

玛莉亚的脸和她说过的话，一一浮现在葛伦脑海中。

原本只觉得玛莉亚成天絮絮聒聒令人心烦意乱，现在却莫名怀念起她的声音──

（……等著吧，玛莉亚。我一定会去救你……！）

葛伦用力握紧拳头，下定了决心。

当他回到自己的座位坐下时──

「老、老师……」

有道微弱的声音向葛伦攀谈。

那道声音来自葛伦的正前方──坐在他正对面的少女，西丝蒂娜。

「怎么了？白猫。」

「我……实在无法相信帝都被敌人攻陷了……」

西丝蒂娜明显看得出来意志消沉，眼神充满了惊恐。

坐在西丝蒂娜旁边的鲁米亚摩娑她的背，安抚她的情绪。

「这不是真的吧？帝都怎么可能会沦陷……」

「我也很遗憾，可是事实就是事实。你要振作一点。」

即使事实再怎么残酷，也不能逃避面对。葛伦喝斥了西丝蒂娜。

「怎么会……爸爸、妈妈都在帝都的魔导省当官员……假如帝都真的毁灭了，那爸爸和妈妈不就……」

「…………」

「我、我真的很不安……一想到父母万一出了什么意外，我就……」

西丝蒂娜闭上泛起泪光的双眼，头垂得低低的。

近几个月，西丝蒂娜在精神层面上确实有大幅成长。

不过，她毕竟只是个孩子。不确定最爱的父母是否平安，会感到不安与恐慌也是很正常的。

不如说，她能把情绪波动控制在这个范围，已经很了不起了。如果是以前的西丝蒂娜，碰到这种状况肯定早已陷入混乱，哭得呼天抢地。

「……放心吧，西丝蒂娜。」

葛伦伸手拍了拍西丝蒂娜的肩膀。

「你的父母……雷纳多先生和菲莉亚娜女士是不可能会遭遇到不幸的。」

葛伦曾经和西丝蒂娜的父母──雷纳多和菲莉亚娜打过好几次照面，经常被他们夫妻俩耍得团团转。

「那对夫妻充满了力量。我相信他们一定还活著，在帝都四处逃命。」

「是……这样吗……？」

「……啊啊。」

葛伦知道讲这些只能安抚一时的情绪，可是现在他也只能硬著头皮说了。

「老师说的对，义父义母一定不会有事的，西丝蒂。」

鲁米亚也用温柔的话语安慰愁眉不展的西丝蒂娜。

「嗯，不用担心。雷纳多和菲莉亚娜很强。」

鲁米亚旁边的梨洁儿轻描淡写地说道，不过看得出来她也很关心西丝蒂娜。

「真的吗……？一定是这样没错吧……？」

「嗯，一定是的。」

鲁米亚不断鼓励西丝蒂娜。

葛伦注意到鲁米亚的脸色有一瞬间变得十分凝重。

「……鲁米亚，那你还好吗？那个……虽然这件事不方便大声说……不过，你也有姊姊吧？」

经葛伦这么一说，鲁米亚低头不语。

鲁米亚本来是阿尔扎诺帝国王室的第二王女。换句话说，她上面还有第一王女……也就是姊姊存在。根据鲁米亚以前的说法，她们小时候经常玩在一起，感情非常融洽。

「……如果我说不担心，那一定是骗人的。」

鲁米亚稍微叹了口气说道。

「雷妮莉亚姊姊目前是就读阿尔扎诺帝国大学的大学生。听说帝都被敌人攻陷时，大学被破坏得面目全非……说不定姊姊她……」

葛伦也不晓得该怎么安慰鲁米亚才好。这时──

「抱、抱歉，鲁米亚……」

西丝蒂娜道歉了。

「我……只想到自己……却忽略鲁米亚也有家人在帝都……」

「没关系啦，西丝蒂。」

鲁米亚反过来向惶恐的西丝蒂娜打气。

「不要在意那个了，我们一起为大家祈祷吧？放心……我相信大家一定都平安无事的……」

「……嗯。」

梨洁儿也附和鲁米亚的话。

「没错……即使我们在这里呼天抢地，家人也不会回来……现在我们必须做好自己应该做的事情……！先打起精神来才行……！」

「对啊，加油吧，西丝蒂。」

「嗯。大家一起加油，一定可以解决问题的。」

看到三名少女即使身处绝望的状况，依旧勇敢地想要面对挑战，葛伦暗忖。

（她们真坚强哪……明明还只是小孩子而已……）

即使士气再怎么高昂，仍改变不了她们只是未成年孩子的事实。

（可恶……我得想想办法……！究竟该怎么做才好……！？）

也因此，葛伦更觉得自己必须负起保护好她们的责任。

这时，某个总是一副很洒脱的金发女魔术师身影，突然浮现在葛伦脑中。

（……瑟莉卡……）

曾经解救了世界的《六英雄》之一，人称《灰烬魔女》的瑟莉卡·阿尔佛聂亚。

位居世界最高的第七阶级，世界最强的魔术师。

（拜托了，瑟莉卡。我知道你最讨厌处理这种麻烦事……可是这次真的不能没有你的力量……！这辈子我就求你这一次了……！）

葛伦一边拚命祈祷，一边望向窗外。

往下看可以看见群山和草原，高度与视线平行的天空则是一片云海。

一座雄伟的城堡孤零零地浮现在远方，因为距离的关系看起来小小的。

那是浮在菲杰德天上的幻影之城──被夕阳余晖染成了红色的墨尔卡斯天空城。

受到上空气流影响，神凤不会一直线地往目的地飞行，所以那座城堡就出现在从葛伦旁边窗口可以看见的位置。

看到那座城堡，也就表示这里离菲杰德不远了。

（……拜托你了……）

葛伦眺望著天空城，怀抱祈祷般的心情，盼望能和亦母亦师的女魔术师久别重逢──

────

学院都市菲杰德笼罩在一片愁云惨雾中。

帝都沦陷的消息疑似已经传遍了菲杰德的大街小巷。

整个都市弥漫著恐慌的气氛，每个人都紧张得宛如惊弓之鸟。

为了防止暴动发生，菲杰德警逻厅的警逻官们个个绷紧神经，频繁组队巡逻，全市进入戒严态势。

费尽千辛万苦从帝都逃到菲杰德的大批难民塞爆了北边城门，入城管理所乱成一团。

葛伦等人在夕阳西下的黄昏时，抵达了人心惶惶的菲杰德。

抵达菲杰德后，学生们就地解散，伊芙也前往已早一步返回菲杰德的女王陛下所坐镇的菲杰德市府。

葛伦带著鲁米亚、西丝蒂娜、梨洁儿走在笼罩恐慌气氛下的菲杰德街头。离开故乡多日，按理说应该会很怀念，可是葛伦他们却只觉得落寞，有一种疏离感。

葛伦带著三名少女穿过混乱的人潮，闷著头往前走。

店面林立的大马路上挤满了想要抢购物资以备不时之需的市民，激烈的叫骂和喧哗声此起彼落，呈现出一种疯狂的景象。

「吶，你听说了吗！？」

「啊啊，毁灭了帝都的《最后之钥兵团》……接下来要攻打我们这里对吧！？」

「呜……开什么玩笑！」

市民的对话飘进了葛伦耳里，他没来由地抬头往上看。

只见学院都市菲杰德的象徵──雄伟壮观，令人觉得不可思议的『墨尔卡斯天空城』正悠然地飘浮在上空。

直到目前为止的展开和状况，以及已经水落石出的事实，就是最好的证明。

没错──所有的一切，很可能都跟浮在菲杰德天上的这座城堡有关。包括天之智慧研究会的目的和古代文明之谜──还有那个禁忌教典也是。

平常眺望这座城堡，会勾起人们对古代神秘的强烈好奇心与憧憬，可是现在在夕阳余晖的照射下，城堡被染成了浓郁的红色，乍看之下简直就像快被大火烧毁似的。

城堡那不祥的面貌，让人有一种彷佛是在暗示菲杰德未来的感觉……葛伦不禁看得心惊肉跳。

「……老师……」

鲁米亚忐忑不安地呼喊了抬头看著天空的葛伦。

「啊啊，抱歉。总之先快点送你们回家吧。」

葛伦打起精神，重新迈开步伐穿越汹涌的人潮。

面对这个看不见尽头的浑沌局势，葛伦只能咬紧牙关。

总之，为了让一路赶著返回菲杰德而疲惫不已的西丝蒂娜等人能好好休息，葛伦亲自护送她们回到席贝尔宅邸。

────

顺利护送西丝蒂娜等人抵达空无一人的席贝尔宅邸后。

葛伦在离开前交代梨洁儿要保护好西丝蒂娜和鲁米亚，便踏上归途。

「呜喔……好冷……」

太阳下山后，夜幕接著降临。

菲杰德入夜后总是格外寒冷，那股特有的寒气会让待在户外的人觉得刺骨。

葛伦用披挂在肩膀上的讲师长袍紧紧裹住身体，竖起领子。

由于先前长期待在温暖的南国米拉诺，以至于葛伦没能拿捏好季节感，现在是格拉姆之月……换句话说也就是冬天。

葛伦来到冷清的菲杰德北区第四号大道，从卡利吉路走到东西向的劳撒努路，不停往前走。

往年的这个时期，街上总是为了准备后天──也就是即将在格拉姆之月24日举办的圣夜祭，呈现出热闹哄哄的景象。

五彩缤纷的蜡烛和霓虹灯把整个城市妆点得五光十色，随处可以听见录音机拨放的圣诞歌曲。

有家室的大人们讨论著今年要送什么礼物，情侣则是讨论著今年的圣夜祭之夜要怎么过之类的话题，每个人都沉浸在节庆的欢乐气氛之中……按理说，应该是这样才对。

可是──

「还真是冷清啊。」

快步赶回家的葛伦环视著寒风瑟瑟、空空荡荡的夜晚街头。

整条街上丝毫不见往年明亮又欢乐的景象，彷佛整座城市都在屏声息气似地鸦雀无声，就像一座鬼城。

「…………」

毕竟现在人心惶惶，也是没办法的事吧。

赶路回家的葛伦忽然想起一件往事。

小时候，有一次他曾经跟瑟莉卡一起来到这条充满庆祝圣夜祭气氛的热闹大街上──……

『喂喂喂，葛伦，你是哪根筋不对劲？居然花掉所剩无几的零用钱，买那么大一双袜子。』

『因为后天就是圣夜祭了喔！瑟莉卡！』

『真的吗？我都没注意到快过节了哪。』

『圣夜祭那一晚，圣诞老人会趁大家睡著时，把礼物放进床边的袜子里！我当了这么久的乖宝宝，相信圣诞老人看到我准备这么大的一双袜子，也会送我一份大礼物的！』

『哈哈哈，葛伦，你真傻耶。这世上根本没有什么圣诞老人。』

『咦！？』

『就算真的有圣诞老人，就凭他怎么有办法突破我设下的魔术结界闯进屋子里，啊哈哈！』

『怎、怎么可能！？可、可是！我去年真的有收到礼物──』

『那是我送的。』

『咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦──！？』

『既然你知道了，关于今年要送你的礼物嘛……我懒得想要送什么给你了，所以我打算直接把钱塞进你的袜子里就好，可以吗？』

『我的美梦都被你戳破了啦！？瑟莉卡你这笨蛋──────────！』

「……真是的。」

想起当年这件鸡毛蒜皮的小事，葛伦不禁苦笑。

他鞭笞因长途旅行和大战而疲惫不堪的身心，加快脚步。

就连个性固执、喜欢挖苦他人的葛伦，现在心中也充满了『某种感情』，已经强烈到无法视而不见的程度。

（……瑟莉卡……拜托……这次真的不能没有你的力量……）

葛伦心不在焉地边走边想事情。

小时候的葛伦很崇拜『正义魔法使』。

有一部童话叫『墨尔卡斯的魔法使』，内容以天空之城为舞台，描述『正义魔法使』打败邪恶魔王拯救公主的故事，是一部适合小孩观看的童话。

那部童话故事里的『正义魔法使』，是葛伦自小崇拜的偶像。

葛伦之所以那么崇拜『正义魔法使』，视魔法使和魔术师为特殊存在，也不是没有原因。

说到底──葛伦和瑟莉卡的相识就是一切的原点。

那已经是十几年前的事了。当年『他』被以《塔》为代号、名叫荷莉艾塔的邪恶魔术师掳走，成为不人道的魔术人体实验的白老鼠，『他』因此失去记忆，甚至忘记自己是谁，长久以来都封闭在又冷又黑暗的绝望之中。

直到某一天，有个魔法使不费吹灰之力，将『他』从绝望的深渊中拯救出来。

那个魔法使为『他』取了『葛伦』这个名字，赋予他全新的人生。

那个魔法使──就是瑟莉卡。

（瑟莉卡……之前在斯诺利亚时也说过……虽然当时的你非常脆弱，根本不想当什么『正义魔法使』……可是，你就是我心目中的『正义魔法使』……虽然我老是说自己想要变成像童话一样厉害的魔法使……但那只不过是假设和手段……只是羞于说出内心的真实想法……其实……我是想要变成像你一样……）

葛伦继续边走边想……

（只要有你在，这种鸟事态一定三两下就能迎刃而解……对吧？因为你是我崇拜的、世界最强的魔法使啊……所以……）

……他突然露出了苦笑。

（……呵，太可笑了。我现在之所以朝著阿尔佛聂亚宅邸，拚命抬起沉重的双脚……才不是为了这种理由吧？）

没错。葛伦现在之所以像这样死命摆动沉重双脚的原因。

充满了他整个内心的『某种感情』的真面目。

只要试著排除内心的杂音，正视自己的心情，其实答案很简单。

说穿了──葛伦很想念瑟莉卡。想要见她一面。

想听她跟自己说声「唷，你回来啦」，欢迎自己回家。

希望她酸溜溜地挖苦说「用这么高级的茶叶招待你这种味觉白痴，简直是暴殄天物」，泡红茶给自己喝。

自己在离开菲杰德后，感觉上好像已经好几年没见到瑟莉卡了。

「……瑟莉卡……」

回首离开菲杰德参加世界魔术祭典的这段期间，真的发生了很多事。一言难尽。

然而葛伦身为教师，身为大人，他必须随时做为其他人的支柱。

借重他人力量、依赖他人这种事情是不被允许的。

可是经过这番猛烈的疲劳轰炸……葛伦也不禁感到筋疲力尽。

而且麻烦还没结束，今后还有更复杂的难题在等著自己。

（……我一定会勇敢面对。面对这个难题，我死也不会哭丧著脸在学生们（他们）面前说丧气话。更不会想逃避。）

可是，至少此时此刻……稍微寻求一下他人的慰藉也没关系吧？

让疲惫的内心稍微获得一点喘息也无妨吧？

（哈。想笑我有恋母情结，就尽管笑吧……反正……现在我就是很想见你，瑟莉卡……好希望能看到你笑著说「哈哈，包在我身上吧」……「不管长多大，你还是一样爱撒娇」……对这个困境付之一笑啊……）

如此一来，相信自己就能鼓起勇气奋战，坚持下去。

所以葛伦一心一意只想尽快见到唯一的家人。

经过长途旅行和激战的煎熬，葛伦早已精疲力尽，想见瑟莉卡的心情是他目前唯一的动力。

（就快到了……只要拐进前面那个转角，很快就能看见阿尔佛聂亚宅邸……很快就能见到她了……虽然我很可能会像平常一样，忸忸怩怩一点都不坦率……即使如此，我还是……）

葛伦在心里自言自语。

他一步一步慢慢前进。持续迈开步伐。

路上刮起了冷飕飕的风，加深了寒意。

再撑一下，很快就可以回到朝思暮想的阿尔佛聂亚家了──

葛伦很快就发现了异状。

明明夜幕低垂，可是远远就可以看见阿尔佛聂亚宅邸黑漆漆的，屋内完全没有点灯。

「……瑟莉卡？」

葛伦走进一片漆黑的阿尔佛聂亚家私人土地，穿过前庭，站在玄关口前。

他说出暗号打开透过魔术上锁的大门，走进屋内。

熟悉的玄关大厅映入葛伦眼帘。

按理而言，这个时间应该会点亮魔术的照明设施，悬挂在上空的水晶灯也会绽放著璀璨过头的光芒，可是屋内现在却被幽暗笼罩。

整栋屋子安静得令人觉得阴森。

理所当然地，葛伦最渴望见到的那名女魔术师──并未现身欢迎他的归来。

「…………」

不正常。明显事有蹊跷。

瑟莉卡完全没有在这个时期出远门的计画。即使有，她也不会瞒著葛伦兀自出门，一定会事先告知他。

即便她临时必须出门，她也肯定会透过魔术管道联络葛伦……两人之间向来存在著这样的默契。

这时，葛伦的心里突然产生强烈的不祥预感。

他也不清楚为什么。总之，有一股不祥的预感，沿著他的脊髓往上窜，彷佛瑟莉卡去了某个他永远找不到的遥远地方。

「瑟莉卡！喂！瑟莉卡！」

葛伦拔腿狂奔。他忘记了一身疲累，在广大的屋内东奔西跑。

大厅、楼梯、展览室、瑟莉卡的书房、会客室、餐厅、浴室、厨房、洗衣室、游戏室……葛伦打开一扇又一扇的房门，四处寻找瑟莉卡。

可是，找遍了所有角落，依然不见瑟莉卡的身影。

葛伦心中的不祥预感不断加速膨胀。

然后──那股不祥预感，就在葛伦打开瑟莉卡的卧房时，膨胀到了极限。

「……什么！？」

按理说一定在这个房间里的另一名同居人消失了。

之前在斯诺利亚发现的谜之少女，明明一直躺在这个房间的床上昏睡不醒。

可是那个少女不见了。床上空无一人。

「怎么可能……这是什么情况……？我不在家的期间到底发生了什么事……？」

后来──

葛伦失魂落魄地回到自己的房间。

打开房门后，四面被塞满了魔术相关书籍的书柜环绕、毫无情趣的房间景色，迎接了葛伦。

这间房间同样黑漆漆的，不见瑟莉卡的影子。

不过，葛伦发现有某个东西以显眼的方式摆在自己的书桌上。

是信封。

而且，信封上面还压著一个类似纸镇用途的东西。

「……啧！」

葛伦反射性地拨开纸镇，拿起信封拆开。

他粗鲁地抽出信封里面的纸，以烛台的火光做为光源浏览纸上的内容。

果不其然──这是瑟莉卡写给葛伦的信。

『致葛伦。』

『抱歉，恕我不告而别。我要离开这个家。』

『有一件事等著我去完成。我完全恢复记忆了。』

『我大概再也不会回来了。我们恐怕再也见不到面。』

『事出突然，真的很对不起。』

『遗憾的是……没办法再见你最后一面……啊啊，这样不行。因为一旦见到你，我肯定又会开始犹豫。』

『所以我要立刻出发……前往塔姆天文神殿。』

『■■■■』※写到一半涂掉的句子。

『谢谢你，葛伦。能遇见你，我很幸福。』

『在我身为永远者这段漫长到不知意义为何的人生中……遇见你是唯一有意义和价值的事情，在这一刻，我是真心这么认为的。』

『说到这个，我想到你小时候曾经擅自决定我的生日，还亲手做了一条粗糙的赤魔晶石坠子送我当礼物……我真的很开心喔。』

『虽然我从来没有跟你道谢，可是我现在必须向你说谢谢。』

『不过，我还是决定把礼物留在家里。因为它会动摇我的决心。』

『放心吧。我一定会完成我的使命……这也是为了你。』

『我猜你大概一头雾水，而且会因为我的仓促决定大发雷霆吧……可是我必须像这样从你眼前消失。』

『永别了，我心爱的■■。』※被涂掉了。

『哈哈，这把年纪还说这种话，也太肉麻了，看过就算了吧。』

『────』

这时葛伦赫然发现。

刚才放在信封上的纸镇。原来是葛伦小时候用不熟练的炼金术制作而成、送给瑟莉卡的赤魔晶石坠子。

「……啊……」

明明瑟莉卡嫌弃那个坠子看起来「很丑」、「很土」百般挑剔，到头来她还是寸步不离地随时携带在身上。

葛伦多么盼望这只是瑟莉卡安排的一场恶作剧，然而希望渺茫。

坠子被留在这个地方。

而且信纸上那充满了强烈意念的文字。

透过这些讯息，葛伦本能地感觉得出来瑟莉卡这次是真的「心意已决」。

没错。虽然葛伦对于发生了什么事没有头绪……可是他知道瑟莉卡再也不会回来。自己再也见不到瑟莉卡了。

「这、这是怎样……这是什么意思啊……？」

信读到一半，葛伦的身体不由自主地打起了哆嗦。

后半部分的信件内容，都在交代瑟莉卡的遗产继承问题……例如瑟莉卡决定把这栋屋子让给葛伦，她已经将自己名下的资产和银行帐户全部转到葛伦名下等等，关于各种法律手续的事项都写得仔仔细细，一清二楚，可是葛伦根本不在乎这些。

一股克制不住的怒火和焦虑油然而生。

葛伦捏紧了手中的坠子，怒气冲冲地瞪著它。

我想要的不是这栋屋子。我需要的不是金钱或遗产。

可是瑟莉卡什么理由也没说，一厢情愿地把这种身外之物硬塞给我，甚至没有商量便离我而去……这太岂有此理了吧？难道我们不是家人吗？

明明两人一直以来都像家人一样，在同个屋檐下生活，这种生活却以这样的形式画下句点……会不会太冷酷无情了？

「可恶！那家伙，别开玩笑了──！」

葛伦火冒三丈地把信纸揉成一团──

然后举起坠子砸向墙壁。

赤魔晶石坠子「啪叽！」地应声摔破成两半，掉在地毯上。

「……啊……」

看到破碎的赤魔晶石坠子，葛伦这才恢复理智，一脸茫然。

他微微打著哆嗦走向坠子，想把它从地上捡起来。

可是就在手即将碰到坠子前……葛伦突然打消了念头。

然后他一如要放下心中的眷恋般站直身体，放声大喊，呼唤在这个状况下，唯一一个有可能知道发生了什么事的人的名字。

「纳姆露丝────！别躲了，这一切你都看在眼里对吧！？快滚出来！」

话声一落，微小的光之粒子凝聚在幽暗房间的一角，形成一个背上长著奇特翅膀的少女。

她就是和鲁米亚长得一模一样的少女──纳姆露丝。

『葛伦……』

纳姆露丝脸上挂著看似泫然欲泣的表情。

「喂！」

葛伦气势汹汹地冲到纳姆露丝面前向她咆哮，若纳姆露丝有物理上实际存在的身体的话，恐怕现在已经被葛伦抓住前领提起来了。

「这到底是怎么一回事！？快点告诉我！！瑟莉卡……那家伙到底怎么了！？为什么她再也不会回来了！？」

『…………』

「你……果然知道什么吧！？」

然而纳姆露丝还是保持沉默。都到了这个时候，她的口风依旧很紧。

「瑟莉卡那家伙……她说她跑去塔姆天文神殿了！为什么她要选在这种时候跑去塔姆天文神殿！？说到这个，我想起来你以前说过意有所指的话吧！？」

──葛伦……在不久的将来……你将会再一次和瑟莉卡一起到塔姆天文神殿……

「不要再卖关子了，把事情全盘托出！快点告诉我！」

然后葛伦垂头丧气地瘫坐在纳姆露丝脚边。

「……拜托你……拜托你告诉我……」

『…………』

纳姆露丝面无表情，俯视著瘫在脚边的葛伦。

沉默了好一会儿后，纳姆露丝苦涩地开口说道：

『我说过好几次了……我没办法插手这件事情。我终究只是局外人。所以不能向你泄露任何跟本质有关的事情……』

「你到现在还在说这种话吗……！」

『我只能告诉你一件事……这里是分水岭。』

纳姆露丝跪下来，让自己的视线与垂头丧气的葛伦齐高。

「……分水岭……？」

『没错。从现在开始，你只能依靠自身的判断进行思考和行动。』

纳姆露丝点点头，继续说道：

『直接说结论吧……你现在动身去找瑟莉卡的话，应该还来得及。你肯定还见得到瑟莉卡。见不到才反常。不过，这几天是最后的机会。一旦错过这个机会……你以后就真的再也见不到瑟莉卡了。』

「……什么！？」

葛伦抬起脸。

「来得及吗！？我还有机会把瑟莉卡带回来吗！？」

『…………』

纳姆露丝没有回答，坐立难安的葛伦气急败坏地站了起来。

「不能继续浪费时间了！我现在就准备动身前往塔姆天文神──」

话还没说完──

葛伦赫然想起另一件要紧的事情。

「等等，要我在这个状况下……离开菲杰德吗……？」

北边有亡者军团在逼近，南边有即将复活的邪神眷属。

菲杰德正面临前所未有的巨大危机。

自己在这个状况下离开菲杰德跑去寻找瑟莉卡，真的是明智之举吗？

包括西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿在内，葛伦有很多学生都在菲杰德。

不顾他们，跑去找瑟莉卡，会是正确的决定吗？

「…………」

葛伦开始分析。

虽然不知道瑟莉卡想做什么，不过她的目的地肯定是塔姆天文神殿的最深处，那里的大天象仪室有可以开启《星之回廊》的天象仪装置。

塔姆天文神殿是古代遗迹，里面的空间受到古代魔术的影响而产生扭曲。

内部构造宽广得超乎想像。以前进行探索调查时，还得靠瑟莉卡的魔术一边设下传送法阵，一边探索。

不过，当时设下的传送法阵已经失去效力，没办法再抄捷径。换句话说，要抵达最深处，最短也得花上好几天的时间。途中要是出了任何状况，肯定更加耗时。

问题是，亡者军团和那个可怕的《剑姬》及《神殿首领》等人，再过没几天应该就会杀到菲杰德了。

考虑到来回的时间，根本不可能来得及。

「在这个状况下……？要我对菲杰德……对那些家伙见死不救？这……这种事情……啊啊，可是……可恶！」

这时，葛伦忽然想起了不久前西丝蒂娜和鲁米亚她们的对话。

她们的家人同样下落不明。照理来说，她们应该会担心、不安得受不了才是。

可是她们却坚强地克服了心中的不安与恐惧，决心要做好自己现在该做的事情。

（和她们相比……我简直狼狈得可笑。）

明明自己和西丝蒂娜她们置身在类似的状况。

可是自己却如此惊慌失措。

葛伦无法判断，也无法决定自己到底该怎么做。

放弃瑟莉卡？这种事情……自己真的做得出来吗？

（我、我……！？）

纳姆露丝向苦恼不已的葛伦淡然地说道：

『……这里是分水岭，葛伦。你要想清楚。这不是哪条道路才正确的问题。人类不是神，没办法为选择的对错下评断。』

纳姆露丝的这句话，也让葛伦想起以前在魔术竞技祭时，自己跟鲁米亚说过的话。

──『人不管怎么做选择，终究会感到后悔。』

──『所以，顺从自己的渴望才是最重要的。』

『你到底想怎么做？这是唯一的重点。只要那是你发自内心的真实希望，历史自然会为你的希望给出相应的正确答案……不过如此罢了。』

留下这句话后。

纳姆露丝的身影渐渐地消失不见。

「……我的……选择……？我想……怎么做……？」

独自留在房里的葛伦一脸呆滞地杵在原地。

不管经过了多久……他只是一动也不动。

第十八卷 第二章 每个人的心境

那一天的深夜，即将过午夜零点的时候。

「…………」

换上了睡衣的西丝蒂娜，出现在席贝尔家某个房间。

这个房间被塞满书本的书柜四面环绕，陈设在里头的家具无论是书桌、茶桌或地毯，全都是品质一流的高级品。

这里是西丝蒂娜的父亲──雷纳多·席贝尔的书房。

平常很少进入父亲书房的西丝蒂娜，正在物色书籍。

「……不是这本……也不是这本……」

从书柜拿出书本迅速翻页检查内容，接著物归原位。西丝蒂娜仰赖著悬浮在一旁的微弱魔术照明光源，默默地持续进行这种单调的作业。

「……也不是这本吗……奇怪……我记得就放在这附近……」

西丝蒂娜检查过一本又一本的书，这时──

叩叩叩。有人站在书房外面敲门。

「……西丝蒂？」

原来是鲁米亚。同样换上了睡衣的鲁米亚开门走进书房内。

「咦？鲁米亚。你怎么来了？不是已经上床睡觉了吗……」

手上拿著书本的西丝蒂娜猛眨眼。

「这是我的台词吧……」

鲁米亚担心地说。

「西丝蒂，你也要早点休息啦。明天开始有一场硬仗呢。」

「说、说的也是……嗯。不过我还有事情要做……所以鲁米亚和梨洁儿你们先去休息吧？」

如此回答后，西丝蒂娜又回头继续找书。

「怎么了？你在调查东西？不能等明天再调查吗？」

西丝蒂娜面露复杂的表情向一脸纳闷的鲁米亚说道：

「嗯……在米拉诺的时候我就急著想要确认了……虽然以常理而言，不可能会有那种事情……不过……」

这时──

站在书柜前东翻西找的西丝蒂娜，手突然在某一本书的书背前停了下来。

「找、找到了……就是这个……！」

西丝蒂娜从书柜抽出那本书，翻开一看。

鲁米亚也好奇地探头看里面的内容。

塞满内页的不是一篇篇文章，而是装裱得很精致的大量照片。

这些已经褪色的照片，都按照年代顺序整齐排列。

「……相簿？西丝蒂你在找的就是这个吗？」

「嗯。」

西丝蒂娜不断翻阅相簿。

「这是席贝尔一族的纪录，从我曾祖父那一代开始拍摄保存的。小时候我常常跟祖父一起翻阅这本相簿。」

「原来是这样……不过，为什么突然心血来潮要找这本相簿？」

西丝蒂娜没有回答鲁米亚的问题，只是默默地从最后一页开始慢慢往前翻。

理所当然的，贴在后面的都是年代比较接近现在的照片。

透过照片，可以看到西丝蒂娜和父亲雷纳多以及母亲菲莉亚娜的各种面貌。比较新的照片里，甚至还有鲁米亚和梨洁儿加入拍摄的合照。

「…………」

西丝蒂娜继续翻页，回溯历史。

不久，梨洁儿和鲁米亚的存在从页面消失，回到席贝尔家收留鲁米亚以前的时期，这时期的照片主角只有西丝蒂娜、雷纳多、菲莉亚娜以及祖父雷德尔夫这几名席贝尔家的成员。

西丝蒂娜继续往前翻。

很快地，西丝蒂娜和后来才嫁进门的菲莉亚娜也从页面消失。

西丝蒂娜认得出来的人，只剩年轻时的雷纳多和祖父雷德尔夫。也有零星几张远亲和祖母的照片。

西丝蒂娜继续往前回溯过去，相片的世代也进入父亲雷纳多的少年时代。

从这边开始，照片上的雷纳多，应该跟现在的西丝蒂娜年龄差不多。

「哇，义父好年轻喔！呵呵，其实看起来挺帅的呢。啊，的确和义母说的一样，年轻时的义父真的有那么一点像葛伦老师耶？」

鲁米亚乐在其中地看著照片，品头论足了起来。

「……不对。虽然很像……可是哪里怪怪的。」

然而，西丝蒂娜只是空洞无神地嘟囔著意味不明的话语，继续翻页。

时代往前回溯。

雷纳多的存在也从相簿消失了。

西丝蒂娜一脸严肃，浏览著页面上的照片，翻页……翻页……不停翻页……直到翻到某一页后，她才停止动作。

贴在那一页上的，是祖父雷德尔夫少年时代的照片。

祖父雷德尔夫似乎也是阿尔扎诺帝国魔术学院的学生。身穿学院制服的他，在那张黑白照片中留下了青春的一页。

看到雷德尔夫年轻的模样，鲁米亚睁大了眼睛。

「哇……西丝蒂你爷爷以前是超级美少年呢……」

雷德尔夫这张永恒的肖像照，散发出彷佛色彩鲜明的强烈存在感，难以相信这只是一张黑白照片。

「……咦？这张脸……好像有点眼熟……？」

一股奇妙的既视感，浮现在鲁米亚脑海一角。这时……

「……骗人……骗人……」

西丝蒂娜突然开始自言自语，身体猛发抖。

「……西丝蒂？你怎么了？」

「骗人，怎么可能……会有这种事……不可能的……！」

鲁米亚注视西丝蒂娜的脸。西丝蒂娜的样子明显很不对劲。

即使房间光线昏暗，也可以清楚看得出来西丝蒂娜面如死灰，整张脸冷汗直流。甚至出现了轻微的过度换气症状。

「雷德尔夫·席贝尔……Redolf·Fibel……」

西丝蒂娜手中的相簿掉到地上，只见她口中念念有词地嘟囔著祖父的名字，跪倒在地上。

「我不相信……不可能有这种事……！祖父……祖父他早在五年前就死了……！」

「西、西丝蒂……？」

鲁米亚开始担心起模样有些不太对劲的西丝蒂娜。

「……咦？对了，那个时候……我……」

这时，西丝蒂娜想到什么事情般自言自语。

只见她魂不守舍地愣住不动。

「…………」

不久，西丝蒂娜如幽灵般，一声不响地站了起来。

在鲁米亚充满不安的视线注视下，西丝蒂娜往书房里的书桌移动。

西丝蒂娜伸手准备打开雷纳多的书桌抽屉。

她知道父亲雷纳多在这个抽屉里放了某个东西。

不过这个抽屉上了魔术锁，很像魔术师会采取的防盗措施。

如果是以前，面对这种术式高深复杂的魔术锁，西丝蒂娜只能放弃……可是，西丝蒂娜已经有了大幅成长，现在的她有能力解锁。

「……对不起，爸爸。」

向人不在场的父亲道歉后，西丝蒂娜手拉著抽屉，咏唱了解锁的咒文──黑魔【敲锁】。

西丝蒂娜插入的解锁术式，和作用在抽屉上的魔术锁术式开始相互竞争……不久，魔术锁随著「喀嚓」一声被解开了。

「西丝蒂，你究竟在做什么……？」

「…………」

在鲁米亚的注目下，西丝蒂娜轻轻地拉开了那个抽屉。

藏在抽屉里的──是一本日记。

────

──翌日。

在阿尔扎诺帝国魔术学院的大会议室，召开了『帝国最终防卫会议』。

之所以会特别强调「最终防卫」，是因为菲杰德是仅次帝都的帝国第二大城，一旦这个地方也被敌方攻陷，帝国就会失去任何退路，只剩灭亡一途。

出席这场事关重大的会议的人，也都不是泛泛之辈。

首先是帝国政府的重量级人物。

自米拉诺归国的阿尔扎诺帝国女王阿莉希雅七世，以及女王府官房长官葛拉兹·鲁·爱德华卿。刚好回故乡菲杰德探亲而幸运逃过帝都沦陷劫难的圆桌会成员之一，耶布兰·路奇亚洛骑士爵。其余的圆桌会成员和帝国政府高级官员目前皆下落不明、生死未卜。

军方这边的出席者，则是先前随女王前往米拉诺的帝国宫廷魔导士团特务分室，以及帝国军在帝都防卫战被《剑姬》消灭之际，侥幸捡回了一命的帝国宫廷魔导士团·第一室室长库朗·欧嘉姆和数名上级将校。

由于接下来要打的是菲杰德防卫战，所以菲杰德警逻厅的罗拉伍德·马克斯威尔警逻总监，也率领了数名警逻厅高官出席这场会议。

另外，国家有难时，阿尔扎诺帝国魔术学院必须依照帝国战时法，提供学院内的魔术师做为战力。

因此，魔术学院的里克·沃肯学院长也率领了哈雷·亚斯托勒、崔斯特·鲁·诺瓦尔男爵、奥威尔·休萨、佛赛尔·路福·艾多利亚等实力最顶尖的教授和讲师出席这场会议。

有志帮助帝国度过这个难关的学生们，亦临时组织了学生部队，当中的核心成员如学生会执行部会长莉婕·费尔玛、西丝蒂娜·席贝尔等人也获准出席。

不问身分、年龄、立场，众人团结起来，同心协力面对困难──就跟之前发生《炎之船》事件的时候一样。

阿尔扎诺帝国总是会服从女王陛下的领导，团结一致……无论是好是坏，这个国家的民族性就是如此。

「首先……北方……帝都奥兰多目前状况如何？」

「报告陛下，情况非常惨烈。」

本会议中，负责统筹情报的帝国宫廷魔导士团特务分室·执行官代号5《法皇》克里斯多福，回答了阿莉希雅七世的疑问。

「突破东部国境，经由依库奈特领地长驱直入且击溃帝都防卫军的亡者军团，总数约五万。这支大军已经涌入了毫无防御能力的帝都。

人口约五十万的帝都市民，在一夕之间有将近一半的人牺牲。惨遭杀害的市民还会变成亡者军团的生力军，现在整个帝都俨然变成死灵盘据的坟场。至于辛苦逃出帝都的幸存民众，正零散地前往其他地方都市避难。」

怎么会有这种事……听了克里斯多福的报告后，现场此起彼落地发出了悲痛的叹息声。

「不仅如此，还有更多亡者源源不绝地从雷萨利亚王国入侵，持续在帝都集结。亡者军团今后只会如滚动的雪球般，数量愈来愈庞大。

根据圣艾里萨雷斯教会教皇厅的司教枢机卿华伊斯大人刚才所传来的情报，已故的亚齐波路德枢机卿领地的人民，全部都变成了不死者；尽管已下令圣堂骑士团全军出击，仍无法完全防止不死者流向帝国。」

「……这样……啊……」

「如此强力的死灵术……证明施术者绝非一般的死灵术师。根据斥侯部队的报告，确认天之智慧研究会·第二团《地位》艾莲娜·夏洛特出现在帝都的城墙上。以能力判断的话……这支亡者军团的指挥者应该正是她。」

「换句话说，除非收拾掉那个女人，否则无法阻止亡者军团吗？」

听了克里斯多福的报告后，巴奈德显露出一副不耐烦的态度。

「天之智慧研究会控制那支亡者军团，究竟有什么目的？」

「目的仍不明。唯一可以肯定的是，他们的下一个进攻目标是菲杰德。」

闻言，不安的众人一片哗然。

「亡者军团目前已经展开行动。有部分兵力集结成军沿著帝都南边的街道南下。因为他们是亡者，所以行军速度缓慢……不过应该五天后就会抵达学院都市菲杰德了。」

「是吗……」

「还有一个坏消息。关于在南方的米拉诺发动中的邪神召唤仪式……脉动突然开始加速活化。《根》发生的范围已不再只局限于米拉诺一个地方，特定的周边国家也受到波及，各国无不人心惶惶。」

「跟两百年前一样……我听说当距离邪神眷属降临的时候愈来愈近，《根》就会出现在世界各地，造成严重的灾情。照这样说来……邪神眷属复活的时间，可能比我们预期的还早？」

「虽然没有确切的证据……不过，恐怕就是这样……」

克里斯多福的结论，令会场陷入气氛凝重的沉默。

「啊啊，怎么会发生这种事……建国已经满一千年，历史悠久的帝国，居然会迎接如此凄凉的结局……！」

「哼。一直哀怨下去也没用。问题在于该如何打破这个困境吧？」

路奇亚洛卿向陷入失败主义情绪的爱德华卿耸肩说道。

「我们现在到底有多少战力可以对抗敌人？」

帝国宫廷魔导士团·第一室室长库朗·欧嘉姆，起身回答路奇亚洛卿的问题：

「菁英云集的帝国军帝都防卫师团，经过上一场战役摧残，已经形同全灭……目前我们正在整合剩余的士兵，并且从驻兵在附近的师团紧急调派兵力……再加上从米拉诺撤回的士兵，这几天我们能凑出来的兵力大概一万，最多一万五吧？假如时间够充裕的话，或许可以凑出更多人……可是……」

说到这里，库朗支吾其词。

「这次的战争，士兵再多也发挥不了意义。」

特务分室执行官代号17《星星》阿尔贝特淡淡地从旁打岔。他受伤的右眼仍包著绷带，看起来伤势严重。

「敌方有《剑姬》艾薇特·叶文领军。在那女人面前，数字没有意义。虽然不晓得她是透过什么秘术回到这个世上的，不过那不重要。重点是她是货真价实的英雄……而且现在的她是帝国的敌人，全人类的公敌。这是无庸置疑的。」

经阿尔贝特这么一说，众人的意志又受到更大的打击。

「而且，这支敌军有那个男人。天之智慧研究会·第三团《天位》──《神殿首领》帕威尔·福勒。率领666恶魔军团，世界最资深同时也是最强的恶魔召唤士……那个男人的实力是另一个层级的。整个《最后之钥兵团》里，最强的敌人就是他。」

「也就是说……咱们必须一口气击败艾莲娜·夏洛特和艾薇特·叶文，以及帕威尔·福勒这三个怪物，才有可能打得赢这场仗吗？」

特务分室执行官代号9《隐者》巴奈德傻眼地说道。

「难度这么高，已经让人失去刺激的感觉，只剩下厌烦了，哇哈哈哈。」

「即使如此──我们依旧得设法度过这个难关。邪神眷属很快就会降临在米拉诺。我们必须赶在第二次魔导大战爆发前，彻底击垮《最后之钥兵团》和天之智慧研究会，做好准备迎接真正的最终决战。」

女王阿莉希雅七世毅然决然地说道。

女王面向出席这场会议的某个年轻女子，以坚定的语气向她说道：

「伊芙·迪斯托瑞临时千骑长。」

「是。」

被点到名的伊芙恭敬地站了起来。

「现在帝都的高阶军官和上级将校，不是下落不明，就是已经在沙场上壮烈牺牲……集结在菲杰德的仅存战力，无论编制或指挥系统都变得残破不堪，只是一票乌合之众。有能力将这些残兵败将重整成一支能上场作战的军队，并加以指挥运用的人……只剩下你了。」

「陛下……」

「有鉴于你在米拉诺事变时所立下的功劳──我以女王的权限特别拔擢你。从今天起，你不只将恢复帝国宫廷魔导士团室长《魔术师》的身分，并且被正式任命为元帅。」

女王的这项决定造成了骚动。

「元、元帅……！？」

「伊芙小姐她……！？」

元帅是帝国军最高的军阶，拥有指挥调度所有师团，亦即军事行动时最高行动单位的权限。实际上等于是填补了依库奈特卿死后所留下来的空缺。

现在的伊芙的军阶只不过是临时千骑长，所以这项人事案堪称是特例中的特例。

虽然现场有许多人都对伊芙的升迁感到纳闷不解，可是有接触到军务的人，尤其是知道之前在米拉诺发生了什么事情的人，都能理解女王为何会做出这项人事案决定。

依库奈特卿发动了政变，进而引爆名为『炎之一刻半』的战争。伊芙在那个令人万念俱灰的战况下，带领众人上演奇迹性反败为胜的戏码；熟悉这件事的人都知道，她正是最适合担任接下来这场战役的总司令官之人。

「菲杰德的帝国最终防卫军总司令官……你愿意承担这个重责大任吗？」

「遵命。在下必肝脑涂地。」

──不过，也不是所有人都能认同女王陛下的决定。

「女王陛下！恕我斗胆说一句，我反对由这女人担任总司令官！」

菲杰德警逻厅的罗拉伍德·马克斯威尔警逻总监率先发难。

「陛下您有所不知！这女人在『菲杰德史上最黑暗的三天』时，做了极度自私、冷血无情的安排！她为了个人利益，完全不顾他人死活！让这个女人带头指挥，势必只会造成更多无谓的牺牲！」

罗拉伍德的指控引起了轩然大波。

其他来自警逻厅的出席者也纷纷赞同罗拉伍德的说法，开始言语攻击伊芙。

（……喂喂喂……伊芙你这家伙到底干了什么好事啊？）

虽然葛伦不确定伊芙究竟做了什么惹毛警逻厅的事，不过只要回想当时伊芙的为人有多么讨厌，便不难理解他们的心情。

（真是的……不过，算了……应该是没什么好担心的。）

如此心想的葛伦，瞥了伊芙一眼。

「……关于那件事，我感到非常抱歉。」

只见伊芙身段柔软地向警逻厅的官员们低头道歉。

没想到伊芙会如此乾脆地放下身段，警逻厅的人无不看傻了眼。

「都怪我当时不够成熟，思考得不够深入，才会在过去那场骚动中，给菲杰德警逻厅的各位添了莫大的麻烦……请容我借这个场合，向各位谢罪。」

伊芙低头致歉后，抬头挺胸、堂堂正正地面对所有警逻厅的官员。

「不过，我愿意赌上伊芙·迪斯托瑞之名，保证今后再也不会重蹈覆辙。我发誓我将舍命保护菲杰德和我的祖国。所以，还请各位把你们的力量借给我这个年轻人。」

伊芙表现出和过去相比判若两人的真诚态度。

她的变化让罗拉伍德等人面面相觑，深感困惑……不久，或许是看出伊芙是发自内心道歉，想带领国家走出困境，他们停止炮轰伊芙，默默地坐了下来。

阿莉希雅对伊芙的应对感到满意，堆起满脸笑容。

于是阿莉希雅环视众人，重新板起面孔说道：

「各位，这次的菲杰德最终防卫战就是全面战争。帝国的兴亡就看这一役了。唯有集结现今所有的战力，才有可能度过这场国难。请大家务必全力配合。」

于是……

「既然陛下有令，那就没什么好说的了。」

阿尔扎诺帝国魔术学院讲师哈雷·亚斯托勒接著发言。

「我们魔术学院的师生同样也想拯救菲杰德和帝国。在此向陛下保证，我们一定会全力以赴，毫不保留。」

「说的没错，为了保护住在帝国的美少女们，我得加把劲才行哪！」

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！如果需要本天才的帮忙，欢迎随时开口！」

崔斯特男爵和奥威尔也你一言我一语地附和哈雷。

「我们自愿投入战场的学生部队，也会抱著不惜粉身碎骨的气魄，参加这场最终防卫战。」

学生部队代表莉婕·费尔玛亦展现出强烈的斗志。

「菲杰德是故乡，帝国是祖国。国家有难，如果还不懂得起身抵御外敌，有什么资格自称魔术师。」

「呀哈哈哈哈！说的很好，我的孙女！了不起，值得钦佩！」

看到莉婕这么有志气，路奇亚洛卿大喜过望，笑得合不拢嘴。

「……呃……祖父……这里可是公共场合呢。」

他的反应让莉婕哑口无言。

不知不觉间……

「很好！咱们就放手一搏吧！」

「喂，裴尔！快点去把幸存的士兵找出来！能多一个士兵是一个！」

「知道了，库朗前辈！」

「我们警逻厅的工作就是强化菲杰德市内的戒备！当务之急是先稳住民心！」

「「「「遵命！」」」」

「学院长……关于敌方的亡者军团……我会想想看能否利用魔术设计出一套有效的战术。」

「拜托你了，哈雷。」

「可恶！啊啊，气死人了！如果不先设法击退僵尸光复帝都，我也别想去探索『封印之地』了！虽然很麻烦，可是也没办法！」

一开始脸上写满绝望的众人，如今又恢复了高昂的斗志。

大家都磨拳擦掌，准备回到自己的岗位做好份内工作，迎接迫在眉睫的大战。

（……是啊……现在国家面临生死存亡的关头……我也得有所行动……）

唯独葛伦彷佛事不关己地看著其他人。

（我也……）

没错，自己也得在能力范围内采取行动才行。和国难相比，私人的事情根本微不足道。情况已经危急到不容许自己继续蹉跎下去了。

（可是，我……）

就在葛伦东想西想时，会议疑似暂时进入休息时间。

阿莉希雅来到了葛伦身旁。

「陛、陛下！？」

葛伦连忙起身立正站好，一脸惶恐。

阿莉希雅被葛伦惊慌失措的模样逗得笑了出来，旋即切入正题。

「葛伦，我有事情想要问你，不晓得你方便吗？」

「当、当然了！请说！」

「瑟莉卡她目前的状况如何？」

「──！？」

闻言，葛伦顿时有种心如刀割的感觉。

「我有听说这阵子她身体微恙。不过……国难当前，可以的话，我希望请她提供协助。你觉得呢？」

「呃、呃……那个……」

葛伦拚命保持镇定，回答道：

「抱歉……坦白说……那家伙目前的状态还不适合战斗。」

「是、是这样吗！？」

阿莉希雅睁大了眼睛，显得忧心忡忡。

「不会吧……原来她身体已经恶化到那个地步了吗……她目前的状况呢……？」

「她现在还是可以正常生活，完全没有问题！只是……她的身体已经再也无法承受魔力消耗剧烈的战斗了……」

「这样啊……」

阿莉希雅沉默了半晌后，语重心长地开口了：

「不过，仔细想想……这四百年来，瑟莉卡一直留在我们帝国，充当帝国的守护神呢……」

「守、守护神！？她应该没有那么了不起吧！」

「呵呵呵，其实我们帝国长年以来都在她的庇荫之下。正因为她的力量太过强大，所以才会冒出许多恶毒的谣言抹黑她……即使如此，要不是有她的守护，帝国恐怕早就从地图上消失了。」

见葛伦一脸惊恐，阿莉希雅忍不住发噱。

「不过……我们也不能永远依赖瑟莉卡。我们迟早得凭自己的双手，开创这个帝国的未来。」

「…………」

「葛伦……你也愿意贡献一份心力吗？」

「那当然。我……」

葛伦抱著复杂的心情，回答阿莉希雅的疑问。

然而……

「……老师？」

「葛伦……从一早就怪怪的。」

「对啊。」

西丝蒂娜、梨洁儿和鲁米亚注意到葛伦神情有异，担心地关注著他的情况。

────

「我到底该怎么做？」

会议结束后。

葛伦漫无目的地独自在学院走动。

整个菲杰德防御最牢不可破的设施，就是阿尔扎诺帝国魔术学院的校舍，所以菲杰德最终防卫军的防卫据点自然也设在这里。

校园内除了学院的魔术师外，还充斥著军人和警逻厅的警逻官，每个人都行色匆匆，散发出一股兵荒马乱的氛围。

「我现在该做的事情是……」

这只是多此一问，其实葛伦早就知道正确答案了。

『留在菲杰德，加入防卫军战斗』……答案再明显不过。即使站在过去自己立志成为的『正义魔法使』的角度，答案也一样。根本不需要问任何人。

（……我的手上……握有固有魔术【愚者世界】和【愚者的刺杀】，以及黑魔改【毁灭射线】这几个杀手锏……）

葛伦看著自己的掌心思忖。

（不是我自夸……在这个急需可用之兵的状况下，做为战场上的一颗棋子，我的战术价值应该还满高的……）

不如说，假如自己缺席了这场战争，甚至很有可能会害自己认识的人战死沙场。

所以，留下来是正确的。

留在菲杰德，为了保卫学生和大家而战，才是正确的。

葛伦明知如此……才是正确的。

然而，这样一来的话──……

「可恶……！」

始终打不定主意的葛伦，继续独自一人漫无目的地在校园内仿徨……

「……女王陛下……没错，找女王陛下商量的话……」

把烦恼告诉阿莉希雅，到底是想要她怎么安慰自己？

葛伦连深入分析的余裕也没有，便决定去见女王陛下。

葛伦往临时挪作女王办公室的房间走去。

所幸为女王的活动区域把关的卫兵，知道葛伦的事迹和曾经立下的功劳，葛伦告诉他有要事要见女王后，卫兵并未刻意刁难，只做了简单的搜身便放行。

「陛下是瑟莉卡的朋友……她一定可以给我意见的……」

当葛伦站在女王办公室前，伸手准备敲门时──

「你要我离开这座城市，流亡国外……？到底是怎么一回事！？母亲！」

房里传来了少女的怒吼。

见苗头不对，葛伦顿时缩手。

他透过门缝往房内查看……房里除了阿莉希雅七世以外，还有一名咄咄逼人向阿莉希雅逼问的少女。她就是鲁米亚。

「你听我把话说完，艾鲁米亚娜。」

阿莉希雅口气严肃地向忿忿不平的少女说道：

「现在这里只有我们两个，我才敢说出真话。下一场战役……帝国也许会输……不，应该说战败的机率相当高。要是输了这关键的一役，菲杰德将从地图消失，帝国就此宣告灭亡。在局势演变到那个地步前，你先逃走吧。你想带著重要的朋友一起逃也没关系。」

「母、母亲！？你到底在说什么……！？」

「我是王家的人，是阿尔扎诺帝国的女王。我有义务为了保护这个国家奋战到最后一刻。你跟我不一样。至少你活下来的话……」

「我不要！」

鲁米亚断然拒绝了阿莉希雅的提议。

「我不能丢下母亲自己逃走！而且就算现在离开帝国，结果也一样！等邪神降临后，世界各地都会面临灭亡的危机！根本没有一个地方是安全的！」

「艾鲁米亚娜……为什么你无法理解我的苦心呢……！？」

眼泪从阿莉希雅的眼中扑簌簌地落了下来。尽管没有外人在场，可是谁想得到那个勇敢坚强的阿尔扎诺帝国女王阿莉希雅七世，居然也有如此软弱的一刻。

「你的姊姊……我的另一个宝贝女儿……雷妮莉亚目前下落不明……生死不详……不过，就帝都目前的惨状判断，或许当她已经死了比较妥当吧……」

「母、母亲……」

「你是如今已不在世上的那个人所留下来的最后遗物了，所以我希望至少你能好好活著……为什么你就是无法理解身为母亲的心情……」

说到激动之处，阿莉希雅紧紧抱住了鲁米亚，语带哽咽地说道：

「啊啊，对不起！明明当年是我先拋弃了你，事到如今才端起母亲的架子……这样的行为实在太卑鄙且丑陋了……呜呜……对不起……真的很对不起……请你原谅我这个无能又无力，没能阻止帝国……阻止这个世界落到今天这个局面的母亲吧……」

「才不是这样呢，母亲……」

泪湿双眼的鲁米亚也拥抱了阿莉希雅。

「而且，还没办法确定姊姊是不是真的已经死了……只要我们打赢这场仗，守护住帝国的未来……姊姊可能就会平安回家了……所以我们一起并肩作战吧，母亲……因为我们是荣耀的阿尔扎诺帝国王家啊……」

「呜呜……艾鲁米亚娜……呜……艾鲁米亚娜……」

看到这对母女真情流露的模样……

「…………」

葛伦什么话也说不出来，只是默默地愣在原地。

结果，葛伦决定放弃找阿莉希雅商量，一声不响地离开了。

离开后，不知道该何去何从的葛伦，继续在校舍内四处闲晃。

半路上，他撞见了一对令人意外的男女组合。

「我、我坚决反对！」

女方是在学院的医务室服务的法医师，瑟希莉亚·赫斯特伊亚。

「…………」

男方则是成为瑟希莉亚针对目标的阿尔贝特。

葛伦好奇地停下脚步，在走廊转角观察两人的互动。

「这究竟是什么！？我实在不懂你到底在想什么！」

瑟希莉亚气呼呼地拿著一颗圆石般的物体，向阿尔贝特兴师问罪。

「我说明过好几次了。那是我的固有魔术。」

阿尔贝特一如既往露出锐利如鹰的眼神，淡淡地回答。

「其实我很久以前就完成这个东西了。只是因为我缺乏勇气，不敢承受使用的风险，所以才迟迟没有进行移植。」

「这、这不是当然的吗！？」

文静的瑟希莉亚罕见地流露出愤怒的情绪，朝阿尔贝特咆哮。

「…………」

不过，阿尔贝特只是以沉默不语的方式，向瑟希莉亚展现他的决心。

「喂，你们在吵什么啊？」

嗅到空气中的火药味，葛伦赶紧上前介入。

「葛、葛伦老师……？对了，葛伦老师你是阿尔贝特先生的朋友对吧？他向我提出了非常乱来的要求，拜托你帮我劝劝他啦……」

「事情没那么夸张。我只不过是委托瑟希莉亚女士帮我做心灵移植，用我以前制造出来当作固有魔术的义眼，取代已经失明的右眼而已。」

「葛伦老师你听我说，这个可是非常要不得的东西喔！」

瑟希莉亚哭丧著脸向葛伦诉苦。

「首先，必须把相当于灵魂的心脏的灵域挖掉一块，然后把这东西塞进去连接起来……只要稍有差错，患者很可能会在手术途中暴毙……假如调整失当，患者也活不了多久……身为法医师，我坚决不做这种移植手术！」

「阿尔贝特……难道你……」

葛伦表情严峻地注视著阿尔贝特。

意外的是，阿尔贝特的嘴角浮现一抹浅浅的微笑。

「放心吧，葛伦。我并没有想要寻死。」

「……咦？」

阿尔贝特语出惊人地说道，葛伦讶异不已。

「预感告诉我，我势必会在这次的战役中，跟天之智慧研究会的最强干部《神殿首领》帕威尔·福勒一战。可是就凭我目前的实力，即使我燃烧生命的一切，也无法跟他匹敌，只有死路一条。所以我需要这只义眼的力量。」

「你……」

「舍弃一，拯救九……这是我始终不变的原则。即使拿来套在我自己身上也一样。如果是以前的我，为了打倒帕威尔，为了舍小就大，大概早就毫不犹豫地自己装上那只义眼了吧。只是……想必不会有什么好结果。」

「…………」

「不过，我从某个爱做白日梦的笨蛋身上学到一件事……有问题可以寻求他人的协助，不需要总是一个人承担。即使决定要舍小，等寻求他人的协助后再做也不迟。

所以我才会低头请瑟希莉亚女士帮忙。她曾经为伊芙动心灵手术，帮她接回断掉的左手……依她的手术实力，我相信她一定可以成功帮我完成移植。」

如是说的阿尔贝特，露出比平常还柔和了一点的脸。

「原来如此……你并不是自暴自弃，也没有像过去一样不假思索地做出断舍离的决定。而是为了让自己活下去，为了自己必须完成的事情，才决定动这个手术，对吧？」

「……嗯。」

阿尔贝特带著坚定不移的决心点头。于是──

「……瑟希莉亚老师。拜托你答应这家伙的要求吧。」

葛伦也开口拜托瑟希莉亚。

「咦、咦咦咦……？怎、怎么连葛伦老师也……？」

「啊啊。你放心吧，瑟希莉亚老师。就算你因为手术失败导致这家伙死了，责任也算在我头上。你完全不需要内疚与自责。」

「嗯，没错，是你的责任，葛伦。要是我死了，你可得到我的坟前献花。」

阿尔贝特难得地开起玩笑。

「笨蛋，献花才不合我的作风。我会拿你最讨厌的那支牌子的酒去淋在你的墓碑上。」

「唉……为什么男人总是这么幼稚呢……？」

看到两人一如既往地斗起嘴，瑟希莉亚无奈地叹了口气……

「……好吧。既然连葛伦老师都说到这个份上……那我就答应吧。这是瑟希莉亚·赫斯特伊亚这辈子动过最重要的手术。」

彷佛终于做好觉悟，瑟希莉亚用力点头。

「……抱歉，我欠你一个恩情。」

阿尔贝特还是老样子，态度冷淡地低头向瑟希莉亚致谢。

成功帮忙敲定手术后，葛伦准备离去。

这时──

「葛伦。」

阿尔贝特叫住了葛伦。

「干嘛？」

「……你可要活下来啊。」

听到阿尔贝特说出这句话，葛伦不敢置信地猛眨眼。

阿尔贝特，那个为了达成任务，连自己的性命也会拿来当作手段或武器使用的冷血任务狂，心境到底出现了什么变化？那个不管碰上什么事情，总是一个人默默承担的阿尔贝特，究竟是怎么走到这个境地的呢？

吓了一跳的葛伦简单地回道：

「……当、当然。」

于是葛伦点了点头，扬长而去。

他完全不担心阿尔贝特的手术。

一直以来，那个男人连自己的性命也能当作战斗消耗品看待，如今却展现出强烈的求生意志。那么瑟希莉亚的心灵手术一定会成功。

然而──

（……就连阿尔贝特那家伙，也用自己的方式拚尽全力准备面对这场战役……我却──）

葛伦就这样浑浑噩噩，像无头苍蝇般继续在校园各地徘徊游荡──

葛伦漫无目标地晃到了研究栋。这时……

「葛伦·雷达斯！」

突然有人从后面大声呼叫了他的名字。

「前、前辈……？」

「哼。」

转头一瞧，只见葛伦在这个职场的前辈……魔术讲师哈雷·亚斯托勒板著一张脸站在后面。

「……找我有什么事吗？」

不会到了这个节骨眼还想找我碴吧？如此心想的葛伦防备了起来。

「你看看这个。」

哈雷拿出一张羊皮纸递到葛伦面前。

「这、这是……」

那是一张魔术式的分析图。上面复杂地罗列著卢恩符文、数式和记号，最后导出了一个奇迹的解答。

「你应该看得懂吧？这是我从以前就在一直研究、专门用来对付死灵术师的魔术式。崔斯特男爵和休萨教授正在帮忙修正细节。我有信心只要使用这个魔术式，就能在近距离的情况下对抗死灵术。」

「啊、啊啊……有了它的话确实……」

葛伦大致浏览了一遍。

这个魔术式经过严密得可怕的计算与建构……即使从中挑出任何一项魔术函数单独来看，也看得出设计出这个魔术式的人是卓越不凡的天才。

「不过，拿这个给我看的用意是？」

「我想知道你的感想。」

「什么？」

「迟钝的家伙。在学院的魔术师里，你堪称是顶尖级的实战派，所以我想知道在你看来，这个魔术式在魔术战时能否派上用场。」

「…………」

葛伦很意外哈雷会问他这个问题，他详读了一遍魔术式后，回答道：

「坦白说……应该没办法。」

「…………」

「有点太累赘了。要完封一般的死灵术师没问题，可是若对上艾莲娜这种等级的死灵术师……这个地方……这里的魔力收束太过累赘，成了致命伤。会被她趁虚而入。」

葛伦没有虚情假意地称赞，而是如实说出自己的看法。

预料哈雷会恼羞成怒的葛伦，做好被破口大骂的心理准备。然而……

「是吗？还有可以改良的余地啊。幸好还有时间。」

丢下这句话后，哈雷二话不说转身离开。

葛伦感到不可思议，忍不住向迈步离去的哈雷背影发问：

「前辈……你不生气吗？」

「生气？气什么？你从魔术师的角度做出判断，那么，接下来换我做好自己身为魔术师的份内工作……不过如此罢了。」

没想到哈雷会给出这样的答覆，葛伦不敢置信地猛眨眼。

哈雷把脸撇向一旁，不屑地发出一声闷哼。

「葛伦·雷达斯。我还是一样讨厌你这个个性马虎又不正经的家伙……不过，就某种程度而言……我还满欣赏身为魔术师的你。」

哈雷突如其来的告白，让葛伦讶异地睁大了眼睛。

「虽然你只是三流的魔术师……可是，你从来不是用你的魔导技巧，而是透过行动诠释魔术师的本色。」

「…………」

「哼。这次你也好好尽自己的能力，展现出你作为魔术师的自尊吧。」

语毕，哈雷把葛伦晾在原地，直接扬长而去。

不知不觉间。

「……嗯？」

葛伦来到学院中庭。

只见有许多学生在中庭集合，正在进行训练。

有人锁定魔像标靶发动咒文攻击，有人挥舞细剑类的武器。不管做什么练习，每个人的神情都非常认真。

葛伦驻足观看这些学生的训练状况。

「啊，老师。」

这时，一名身穿魔导士礼服的少女上前向他打招呼。

她是最近才加入特务分室的执行官代号10《命运之轮》艾尔莎。

「嗯，葛伦。」

同样身穿魔导士礼服的梨洁儿亦步亦趋地跟在她身旁。

「……你们在做什么？」

「嗯～我和梨洁儿获选为临时训练教官，正在帮志愿参加菲杰德防卫战的学生部队训练。」

「嗯。好像是这样。」

「学生部队……吗？」

葛伦露出十分复杂的表情。

「是的。军用攻击咒文并未开放给一般学生，只有破例开放给之前参加世界魔术祭典的代表选手学习，对吧？」

「嗯。所以才举办了这个活动……虽然我也不是很清楚。」

梨洁儿拿出一把细剑般的『魔导士之杖』指著葛伦。在《炎之船》事变时曾经大为活跃，可以简单就把学生变成魔导兵的魔导器，又再次派上用场了。

当葛伦瞪著梨洁儿手中的『魔导士之杖』时，艾尔莎语带钦佩地说道：

「这所学校的学生真的都很了不起呢……有许多学生志愿参加学生部队。就连不擅长战斗的人也报名参加卫生部队……」

「是啊……」

学生部队的任务是当都市防卫战开打后，留在后方进行支援──也就是说，他们要在帝国军出兵迎击敌人时，负责保卫帝国军的根据地菲杰德，并不会直接上前线作战。

不过，万一战线崩溃，敌人入侵到都市内部的话……学生们还是有被迫跟敌人作战的可能。

（我当初教他们魔术，可不是为了让他们用在这种时候啊……）

葛伦再次环视四周。

为了迎接即将到来的决战，学生们全心全意投入训练。

现场除了基伯尔、莉婕、迦伊尔、海恩克尔这几个代表团选手以外，还包括卡修、温蒂、泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩等……葛伦班上的学生几乎全员到齐。

每个人都非常努力，神情严肃。为了保卫敬爱的祖国和家乡。

在这些学生里，有一个人的表现格外引人注目──

「《风王之剑啊》──！」

唱完咒文的瞬间，黑魔【空气之刃】的巨大风之刃「轰！」的一声飞射而出。

滋啪！做为标靶的训练用魔像应声被劈为左右两半。

「很好！状况好极了！」

施放咒文的少女──西丝蒂娜用力握紧拳头。

训练用的魔像为了满足长期使用的需求，设计得非常坚固，无法轻易破坏，所以将魔像劈成两半的少女，自然吸引了旁人赞赏和佩服的目光。

毕竟这次的敌人非常强大。大家都希望己方的阵容也能愈强愈好。

「即使用一节咏唱也能稳定发动这个咒文了……接下来……」

西丝蒂娜十分热心地投入锻炼。

「啊，老师。」

不久，她终于发现葛伦到场，于是上前跟葛伦寒暄。

「怎么样？我按照老师的指导，【空气之刃】的一节咏唱已经练到差不多驾轻就熟了！」

「哈哈哈，厉害、厉害。果然是我教得好，哇哈哈。」

葛伦掩饰复杂的心情，大力称赞。

「不过，白猫……没想到你的精神还挺不错的嘛？……即使身在这样的状况。」

葛伦想起了西丝蒂娜也面临到父母生死不详的状况。

不过，西丝蒂娜的答覆倒是出乎意外地正面乐观。

「是啊。不过我相信爸爸妈妈一定都还活得好好的。」

「……！」

「当然我还是会担心……可是一直意志消沉下去也不是办法。怨天尤人也不会让状况有任何改变……不是吗？换作是老师的话，你也一定会毫不迷惘地勇往直前，对吧？」

「…………」

「所以，身为老师的徒弟，我也要学著振作一点，以免让你丢脸！爸爸和妈妈日后将会回到这个地方，而我得保护好这里才行……是吧，老师！」

有别于干劲十足的西丝蒂娜……

「啊、啊啊……没错……这样就对了……」

葛伦的回答显得相当暧昧不清。

「……？老师？」

西丝蒂娜似乎发现葛伦不太对劲，纳闷地歪著头。

这时──

「唷，老师！」

「老～师～！」

突然有两个人冒出来，分别从葛伦的左右两边抱住他。

她们是圣莉莉魔术女学院的学生──柯莱特与法兰馨。

「呜喔！？你们干嘛！？」

「因为老师一副愁眉不展的啊！所以我们两个可爱女孩才给你热情的拥抱，希望稍微帮助你打起精神来！」

「没错！大战即将到来，萎靡不振的话怎么行呢！」

柯莱特和法兰馨露出小恶魔般的表情说道。

「吼，不需要！我对小鬼一点兴趣也没有！」

「等一下！你们两个快点放开老师啦！」

被两人缠抱住的葛伦死命挣扎，西丝蒂娜也面红耳赤地拉扯著两人的背部，试图将她们从葛伦身上拉开。

「好痛──！？话说回来，你们怎么还在这里啊！？不是应该早就回去了吗！？」

惨遭三名争风吃醋的少女蹂躏的葛伦提出质疑。

「帝都是南北的中继点，如今却陷入战乱。就算我们想回圣莉莉也回不去啊～」

跟在法兰馨后面的吉妮还是老样子，无精打采地咕哝道。

「啊……说的也是……我不该这样说你们，对不起。」

「呵呵呵，老师不用放在心上啦。」

「况且，就算回圣莉莉也没用。一旦菲杰德失守，整个帝国就完蛋了……接著邪神眷属降临，世界末日到来，届时所有人一样得一起上天堂啦。」

法兰馨和柯莱特话才刚说完──

「既然如此，不如留在菲杰德跟其他人并肩作战……善尽魔术师的义务……这是我们代表队全体做出的决定。」

克莱斯特魔术学院的男学生雷文，惺惺作态地走上前来，如此说道。

「没错，就是这样！吶！？西丝蒂，我们会一起并肩作战对吧！？」

雷文的堂妹艾伦也从旁打岔。

「嗯、嗯，当然啰！不过……我怎么觉得艾伦你是为了其他理由才留下来的！？这是我的错觉吗！？」

艾伦黏著西丝蒂娜，不停磨蹭她的脸颊，西丝蒂娜不禁一脸惊恐地大叫。

「你们……」

葛伦注视著眼前这群学生，眼神彷佛是看到了光彩夺目的事物。

柯莱特和法兰馨你一言我一语地向这样的葛伦喊话：

「吶，老师！我们一起拿下胜利吧！」

「是啊！大家同心协力打胜仗，一起活下来吧！」

「等全部的敌人都被我们打败，世界恢复和平之后，我们要照之前讲好的来阿尔扎诺帝国魔术学院留学！可以吧！？」

「没错！如果能来这里留学，一定会很有趣的！」

当两人自顾自地向众人述说她们那轻率的未来展望时──

「呵呵，能相互交流对两边的学校都是好事。届时我们学生会执行部也会提供协助。」

「哼。你们要来留学吗……唉，看来耳根子很难清静了。」

或许是进入训练的休息时间，莉婕和基伯尔等人也加入对话的行列。

接著，卡修等葛伦班上的学生也纷纷跑来凑热闹……一群人就交换留学和大战结束后的话题聊得很热络。

大家心里一定都有不安。可是没有人绝望。

即使面对几乎教人想要跪下来屈服的困难，他们依旧咬紧牙关挺直腰杆、勇往直前，充满了想要抓住未来的坚强韧性。

（……这些家伙以前就这么坚强吗……？相较之下，我却……）

葛伦忽然觉得如坐针毡。

一股只有自己不配和其他人一起站在这里的感觉，强烈地袭向心头。

「……可恶……」

不久，葛伦不想让任何人发现，无声无息地离开了这个地方。

他总觉得……心中仍充满迷惘与纠葛的自己，没办法再待在这里了。

不过──

「……老师……？」

唯独西丝蒂娜注意到葛伦的状况似乎不太对劲，静静地目送葛伦看似落寞的背影离去……

────

「……欸，梨洁儿。」

「嗯？什么事？西丝蒂娜。」

葛伦离去后，学生们继续未完的调整与训练。

途中，西丝蒂娜主动向梨洁儿攀谈。

「……今天的训练……要不要跟我提早离开？」

「为什么？你身体不舒服吗？」

「身体没有不舒服啦……我只是有点担心老师。」

「葛伦？」

梨洁儿一脸纳闷，西丝蒂娜忍不住重重叹气。

「唉……其实我现在还有其他非常挂念的事……不过我决定姑且把那件事摆在一旁，先解决老师的问题。毕竟老师一直失魂落魄下去，也会害我连带受到影响……」

「令西丝蒂娜非常挂念的事情？……那是什么？」

「啊～就当我在自言自语吧。那件事应该只跟我有关联，你不用放在心上。」

「是吗？知道了，我不会放在心上。」

梨洁儿不假思索地接纳了西丝蒂娜的说法。

「总之，我们先去找鲁米亚吧？然后我想找你们一起去确认一件事情。首先──……」

────

「……我……到底该怎么做？」

回到学院校舍后，葛伦无所适从地到处走来走去，不断在心中自问。

其实这个问题根本不需要思考，答案早就瞭然于心。

那就是──放下瑟莉卡，留在菲杰德和其他人并肩作战。

一边只有一个人，另一边则是数不清的一大群人。

该如何取舍很明显，甚至不需要放上天秤做比较。

没有什么好犹豫的。完全没有。

「……话虽如此，为什么我迟迟无法下定决心……！？」

「咚！」的一声，葛伦挥拳敲打走廊的墙壁，低声怨叹。

理智上，他早就很清楚自己该做什么正确选择。可是他的情感却拒绝接受。

瑟莉卡·阿尔佛聂亚。

将自小孤苦无依的葛伦养育长大的第二个母亲，同时也是带领葛伦学习魔术的师父，更是葛伦崇拜的目标。

如此意义不凡的人，即将永远离开葛伦。

两人可能再也见不到面了……如今陷入了这个状况。

瑟莉卡在葛伦心中占有重大的一席之地。

其实葛伦很想立刻离开菲杰德去寻找瑟莉卡。

留在这里只让他心烦意乱。

可是──菲杰德陷入前所未有的巨大危机，住在这里的人在葛伦心目中也很重要。

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿等学院学生。

瑟希莉亚、哈雷等职场同事。

伊芙、阿尔贝特、克里斯多福、巴奈德等战友。

这些人全都团结一心，准备共度这次的难关。

在这种状况下，只有自己自私自利地跑去救瑟莉卡，真的好吗？

况且，西丝蒂娜和鲁米亚同样面临重要的家人下落不明的情况，可是她们依旧调整心态，抱持坚定的觉悟与决心，准备面对即将到来的战争。

在这种必须同舟共济的时刻，自己却拋下她们跑去救瑟莉卡──

这种独善其身的行为，是可以被允许的吗？

「我……」

过去的诸多回忆在葛伦的脑海里浮现又消失。

与瑟莉卡的相遇。与瑟莉卡共度的日常生活。瑟莉卡的笑容。

有惹她生气的时候。有两人大吵一架的时候。也有至今仍无法用付之一笑的态度面对的苦涩回忆。

即使撇开这些不谈……和瑟莉卡相处的时光，仍旧是无可取代的宝物。

葛伦把瑟莉卡的陪伴当成理所当然，漠然地产生了这样的时光会永远持续下去的错觉。

没想到，那个理所当然的情况，居然这么脆弱地说崩解就崩解。

「……我……真是个笨蛋。」

回过神来。

葛伦发现自己在不知不觉间离开了学院。

他来到了位在菲杰德郊外的自然公园。

在青翠草木的环绕下，葛伦一个人坐在长椅上，恍惚地沉思。

（既然她对我来说那么重要……为什么我当初没有多花点时间陪伴她……为什么我没有好好看紧她，防止她哪一天突然消失不见呢……）

『舍弃一，拯救九。有时候我们会被迫做出选择。』

『你想拯救所有人，这样的理念固然伟大，可是现实中一定会有被迫做出抉择的时候。』

过去战友曾经再三强调的事情掠过了葛伦心头。

那个现实中被迫做出抉择的时候……指的肯定就是现在吧。

别开玩笑了。葛伦打从从军时代开始就经历过无数狗屁倒灶之事，一路做过许多抉择……现在只不过是换无可取代的重要之人站上选择的天秤而已。

结果自己现在完全拿捏不定主意。葛伦对自己的伪善感到恶心想吐。

「……………………」

思考。

思考。思考。

葛伦低著头坐在长椅上，一动也不动地思考。

根据疑似知道内情的纳姆露丝说法，想要再见到瑟莉卡，这几天就是最后的机会。

换句话说，把前往塔姆天文神殿的移动时间和探索时间也考虑进去……必须在今天或中午以前做出结论才行。过了这个时间点就来不及了。

未来……将再也见不到瑟莉卡。

「……………………」

思考。

思考……思考。

葛伦低著头坐在长椅上，一动也不动地思考。

不久，随著太阳西下……昏黄的暮色开始笼罩四周。

日落后，一如晚霞燃烧殆尽般，天色变得愈来愈暗。

气温下降，夜晚的刺骨寒气渐渐侵蚀四周。

夜空浮现闪耀的星星。

月亮从东边升起……夜色渐深。

「……………………」

即使如此。他还是思考。再思考。

葛伦低著头坐在长椅上，一动也不动地思考。

…………

…………

……半晌后。

过了午夜零时，升到天顶的月亮也准备下降时──

葛伦终于下定了决心。

「我……是老师。」

那么……老师该做什么？什么是自己该做的事情？

「所以，我必须保护他们……必须保护学生才行……没错……我不能老是为了瑟莉卡的事情一直浑浑噩噩下去啊……」

如此自言自语后……

一股难以言状的强烈失落感顿时油然而生。

身体不停发抖，可是不是因为寒冷。眼头开始热了起来。

「我……我……」

葛伦抱头呻吟。这时──

『这就是……你的选择吗？』

不知不觉间……

幻影的少女──纳姆露丝出现在葛伦面前。

「……啊啊，没错。」

葛伦抬头说道，他已经对凭空出现的纳姆露丝见怪不怪了。

『确定不会后悔？』

「人生所面临的各种选择，往往跟后悔一体两面，没有不会后悔的选择。」

『你不想见瑟莉卡吗？』

「……你确定要问这个问题？……我揍你喔……」

『……对不起。』

葛伦有气无力地反呛后，纳姆露丝垂低眼帘道歉。

「…………」

『是吗……既然你做出了这样的决定……相信那一定是正确的。』

纳姆露丝貌似哀伤地说道。

「…………」

葛伦一语不发，沉默了好一会儿。

「……喏，该怎么说咧……其实我也没有把这件事看得太严重啦。」

他强打起精神说道，可是一看就知道那是装出来的。

「说不定那家伙是在用她的方式开玩笑……哪一天她又会偷偷溜回来了……真是的，到时我一定要把那家伙狠狠骂一顿……哈哈。」

瑟莉卡不可能是在开玩笑。

葛伦想起留在家里的那封信。信纸上残留有被水滴沾湿又乾掉的痕迹，便是强而有力的铁证，说明整件事不可能只是一场恶作剧。

「我啊……可是有很多人事物等著我去保护喔……哈、哈哈……男人……可真不好当啊……」

纳姆露丝默默不语地看著话说得有气无力的葛伦。只是一直注视著他。

忽然，葛伦「啪！」一声拍著自己的脸颊。

「……我没事。只是处在有点不上不下的状态而已……从明天起我就会全力以赴了。」

『…………』

「虽然我只是个三流魔术师……不过我还是会尽最大的努力，面对即将发生的战争。毕竟……我也跟其他人一样喜欢菲杰德……喜欢这个国家啊。」

葛伦自言自语般，口中念念有词似地咕哝著。这时……

『…………』

纳姆露丝突然走向葛伦……轻轻地伸出没有实体的双手，像是从正面拥抱葛伦般环绕住他的身体。

『……笨蛋……你们这两个师徒，真的都好傻……笨死了。』

「……纳姆露丝？」

纳姆露丝只是没有实体的幻影，葛伦完全没有拥抱时肢体接触的感觉。

但不可思议的是……他彷佛还是能感受到来自纳姆露丝的体温和感情。

『真的……很对不起……你们师徒会被迫做出这种痛苦抉择，都是我害的……这不是我的本意……我……我只是想……』

纳姆露丝面露泫然欲泣的表情，闭上眼睛如此说道。

与此同时，她持续用没有实体的手臂拥抱著葛伦。

这时──

心力交瘁的葛伦已经忍耐到了极限。

所以束紧他内心的紧箍，才会在这个瞬间意外松脱吧。

低头的葛伦流下了眼泪。泪水沿著鼻梁一路往下滑落。

「…………」

在空空荡荡、一片漆黑的夜晚公园中。

葛伦无声地抽噎，默默流泪。

『…………』

纳姆露丝用没有实体的身体，一直拥抱著这样的葛伦，一直拥抱著他──

第十八卷 第三章 圣夜祭

──天亮了。

鲁瓦佛斯圣历1853年，格拉姆之月24日。

这一天对阿尔扎诺帝国，对所有北塞尔佛德大陆的圣艾里沙雷斯教系的国家而言，是很特别的日子。

「……圣夜祭～～？」

一早，在前往学校的路上和西丝蒂娜碰头的葛伦，听到她拋出来的话题后，忍不住错愕地高呼。

格拉姆之月24日，这一天是一年一度的圣夜祭。

25日是圣艾里沙雷斯教的最高圣人暨神子叶尔·艾里沙雷斯的诞生日，前一天晚上也就被视为『神子降临前的神圣之夜』而成了节庆之日──有著这样的宗教背景。

依照正统的宗教性祭典，这一天晚上信众必须上教堂做弥撒──也就是从事朗读圣经和咏唱圣歌等庄严的活动；不过对于一般民众来说，和自己的亲朋好友透过举办派对之类的活动，热闹地庆祝，才是主流的过节方式。

「圣夜祭怎么了？」

「我们打算举办派对大肆庆祝。这个讯息已经传达给二班学生和其他人知道啰。」

西丝蒂娜胸有成竹地说道。

不过，她旋即又露出丧气的样子叹了口气。

「坦白说……今天我真正想要庆祝的是另一件事……只可惜现在……」

「嗯？你说什么？白猫？」

「咦！？没、没有啦，我什么也没说！……唉……」

西丝蒂同时挥手和摇头，急忙否认。

看到西丝蒂娜的反应，鲁米亚不禁轻笑出声，凑到她耳边说：

「……西丝蒂的生日对吧？放心，明年一定可以好好庆祝的。」（窃窃私语）

「什么！？鲁、鲁米亚，才不是你讲的那样──！」

「……？」

见西丝蒂娜突然大呼小叫，葛伦一头雾水。

「言、言归正传！」

脸颊微微泛红的西丝蒂娜，板起脸咳了一声后，接著说道：

「总之，我想找一些亲朋好友办场小派对。你觉得如何？」

「嗯，葛伦。来办派对吧。听说会有很多草莓塔可以吃。」

「唉～～！」

葛伦向三名少女大大叹了一口气。

「你们三个还在状况外吗？现在不是悠哉地举办派对的时候吧？你们也稍微拿我做学习榜样啦。」

葛伦从怀里掏出了某个东西。

那是一把燧发手枪。这把前膛式单发手枪散发出一股不可思议的魔力。握把上刻印著『愿你成为正位置的愚者』。

「咦？那把枪是……」

「魔枪《女王杀手》……我从阿莉希雅三世手帐的世界带回来的……不知何故，这把枪并没有消失。应该是阿莉希雅三世送给我的礼物吧。」

葛伦手指扣著扳机的护弓转动手枪后，猛地停住，摆出枪口瞄准前方的架式。

「之前我一直搞不懂机能和使用方式，所以迟迟没有拿出来用，直到昨晚才完成魔术解析。这把枪可不是普通的猛喔？肯定能在这场大战派上用场。而且……」

葛伦把手插进口袋抓了一大把东西，然后伸到少女们的面前打开掌心。

出现在他的掌心上的是十几个结晶片。

「这、这是……？」

西丝蒂娜看得目瞪口呆。

「没错，是你们熟悉的《虚量石》。葛伦·雷达斯超级老师大人的必杀技【毁灭射线】的发动触媒。」

葛伦露出一副沾沾自喜的模样说道。

「这些触媒是我昨晚熬夜……不，是我昨晚叫瑟莉卡熬夜做出来的。呵，因为我看那家伙闲闲没事做嘛。」

「……！」

闻言，西丝蒂娜和鲁米亚的脸色出现了微妙的动摇，不过葛伦没有发现。

「知道了吧？为了迎接即将到来的决战，我一直都有脚踏实地进行筹备喔。你们也不要疯什么圣夜祭派对了，快点绷紧神经吧。呜喔！？我刚才的发言好有为人师表的感觉喔……！」

葛伦不断像平常一样表现出态度轻浮的样子。

「不好意思。我已经跟伊芙约好今晚要讨论今后的作战了。如果能善用我的能力……或许有机会可以把艾莲娜之流的狠角色暗杀掉。你们如果想办派对，就由你们学生自己办吧。」

然而──

「……暗杀……老师居然会当著我们的面说出这种话……也就表示……」

西丝蒂娜闻言，沉痛地垂低眼帘喃喃自语。

「……嗯？白猫，你说什么？」

葛伦不禁询问。

「老师，这种时候更不能没有派对啊。」

鲁米亚代替西丝蒂娜口气温和地说道。

「正因为是这种时候，我们才想集合大家一起举办派对……毕竟没有人知道明年是否还有机会。」

经鲁米亚这么一说，葛伦也回不出话。

「放心吧，不用担心啦，老师！」

这时，西丝蒂娜轻轻地拍了葛伦的背部一下说道：

「我们不是基于那种悲观的心态举办派对的！恰恰相反！」

「相反？」

「没错。我们要把派对办得很热闹，藉此鼓舞人心，激励大家产生『明年一定也要凑在一起开派对』这种积极乐观的心情！」

「西丝蒂说的没错。二班的大家想法应该也跟我们一样喔。」

「嗯，葛伦。我们一起参加派对吃草莓塔吧？」

如往常般昏昏欲睡、脸上看不出感情的梨洁儿，也面无表情地注视著葛伦。

承受著三名少女殷殷期盼的目光，葛伦抓著头叹了口气。

「唉……真是的，真亏你们这种时候还有这种兴致。该说年轻人就是年轻人吗？好吧，既然你们这么坚持，我参加就是了。」

「真的吗？呵呵，太好了。」

鲁米亚双手合十，十分开心。

「哎，就算老师你拒绝，即使用拖的我也会把你拖去参加啦！」

涨红了脸的西丝蒂娜把头撇向一旁，用手拨弄著头发。

「嗯。太好了。好期待。」

葛伦毅然决然地向这样的三名少女说道：

「郑重声明。我只负责出席，什么大吵大闹的活动我可不奉陪。知道了吗？」

────

「趁现在大吃一顿，爆吃一顿啦────────！」

当天晚上。

葛伦鬼吼鬼叫的声音，响彻了阿尔扎诺帝国魔术学院的学生餐厅。

「呜喔喔喔喔！？没想到会有这么多食物！不趁这个机会好好储备营养未免也太对不起自己了────！」

葛伦一边从满桌料理中夹了堆积如山的食物到自己的餐盘上，一边大声嚷嚷。

「什么意思嘛。结果玩得最开心的人不就是老师自己吗……」

「不要计较了嘛。」

「嗯。」

看到这样的葛伦，西丝蒂娜不禁露出轻蔑的眼神，一旁的鲁米亚忙著安抚她的情绪，梨洁儿则是喀滋喀滋作响地吃著草莓塔，远远观望。

学生餐厅的其中一角变成了全新的面貌，跟平常相比简直彷佛另一个世界。

在饰绳、花圈、星形装饰、袜子、铃铛、点心等饰品的装饰下，室内空间显得华彩绚烂，充满了圣夜祭的气氛。角落还摆著一棵不知从哪弄来的针叶圣诞树，树上同样挂著五彩缤纷的饰品，灯烛辉煌。

众人围聚在桌边，桌上有熏烤火鸡、鲑鱼、肉派、烤蔬菜、牡蛎、布丁、起司等圣夜祭常见的应景料理，在餐桌蜡烛台的烛光照耀下，每一道菜都闪耀著光芒。

在阿尔扎诺帝国魔术学院，每年一到这个时期，各个班级和社团便会各自寻找地点，和自己的同温层举办圣夜祭派对。

学生餐厅向来是最热门的派对举办地点。

不过，今年因为局势险恶的关系，几乎没什么团体举办派对。就连学生餐厅这个地方也只剩葛伦等人在办派对。

「……不过，没想到出席情况还挺踊跃的呢。」

西丝蒂娜环视周遭后说道。

葛伦带领的二班几乎全员出席。

看在曾在魔术祭典并肩作战的情谊上邀请的迦伊尔和海恩克尔，以及忙著指挥管理学生部队的莉婕也来捧场了。

此外，圣莉莉魔术女学院的柯莱特、法兰馨、吉妮，以及克莱特斯校的雷文和艾伦也理所当然地在场。

「呵呵呵……呵呵呵，好开心喔，梨洁儿……可以和你一起过圣夜祭……呵呵呵……」

「……艾尔莎？你靠得太近了。这样我很难吃草莓塔。」

艾尔莎和梨洁儿两人跑到比较远的地方，窝在一起用餐。两人的距离感疑似进入了引人遐想的危险范围，这应该是错觉吧。

西丝蒂娜大致观察过现场状况后，吁了一口气。

「即使是以前学院举办的圣夜祭派对，也很少有这个规模。坦白说，这个参加人数已经超乎我的预期了。」

「这也表示大家都很在乎老师呀。」

鲁米亚向不可思议地猛眨眼的西丝蒂娜露出微笑。

的确，一开始西丝蒂娜向其他学生提议要举办派对时，有些人面有难色，不太认同在这种风声鹤唳的时候举办派对。

不过，一听完西丝蒂娜说明举办本次圣夜祭派对的『真正用意』后，所有人都二话不说，答应参加。

「那个不正经的家伙吗……」

西丝蒂娜面露复杂的表情，远眺和卡修等人比赛一口气喝光果汁的葛伦。

这时……

「……迟到了。看来派对已经开始了呢。」

随著靴子的脚步声，三名男女出现在学生餐厅。

「咦！？伊芙小姐！？还有巴奈德先生和克里斯多福先生！？」

西丝蒂娜惊讶地睁大眼睛。

「……那是什么表情？我不是说过了，如果工作告一段落，加上我心血来潮的话，我可能会来露脸吗？」

伊芙双手盘在胸前，不悦地把头撇向一旁，「哼」了一声。

「咯咯咯，不要嘴硬了啦，伊芙妹妹。明明你今天一反常态，死命地早早就把工作处理完咳噗！？肘、肘击！？」

巴奈德笑得贼头贼脑，伊芙的手肘以锐利的角度刺进他的心窝。

「西丝蒂娜小姐，感谢你邀请我们来参加今晚的派对。哎呀～从士官候补学校毕业后，我就没参加过这种活动了，好兴奋喔。」

虽然西丝蒂娜姑且邀请了三人，可是她以为他们应该会因为工作忙碌，不克出席，因此看到他们意外现身，不禁目瞪口呆。

「大家都跟你一样担心。毕竟前辈也是那种会一个人扛起所有重担的类型。」

「阿尔老弟正在动大手术……虽然他无法参加派对，可是他有拜托老夫带话，他说『葛伦就拜托你了』。」

「……阿尔贝特先生……」

即使透过第三者转述，西丝蒂娜还是可以清楚感受到阿尔贝特的心意，心中充满感动。

「虽然不清楚是怎么一回事，不过听说这场派对的主角乃是助我破解古代文明之谜的同志兼助手，既然如此，我岂有不参加的道理？」

佛赛尔也神不知鬼不觉地冒了出来。他右手拿著酒杯，左手端著盘子，彻底沉浸在宴会的气氛中。

「我、我明明又没邀请你……」

为了避免惹上麻烦，西丝蒂娜当初并没有邀请佛赛尔，看到他不请自来，翻起白眼的西丝蒂娜也只能无奈地叹气。

「算了啦，西丝蒂。等一下我再跟中途参加的佛赛尔老师说明情况。」

「嗯……先不管他了，总之，有这么多人愿意捧场，真的很幸运呢。」

西丝蒂娜重新打起精神，拢起头发。

这时，鲁米亚凑到西丝蒂娜身旁耳语。

「希望你的好意没有白费，西丝蒂。」

「嗯……」

仔细一看，只见葛伦和二班男生正在会场中心玩起国王游戏。

后来圣莉莉的学生也加入战局，气氛愈来愈热络。

游戏的过程，让众人笑得东倒西歪。

光阴似箭，欢乐的时光一下子就过去了。

不知道过了多久。

大吵大闹的游戏结束，热气沸腾的气氛逐渐沉淀下来，会场充满了众人的谈笑声。这时……

「啊，下雪了。」

不知道是谁突然如此嘟囔，众人不约而同地转头望向面学生餐厅的窗户。

只见黑漆漆的屋外，飘散著点点白色物体。

「……白色圣诞节啊……这算是一个好兆头吧。」

葛伦神情恍惚地望著窗外轻声说道。

此时……

挂在学生餐厅里的壁钟，「嗡……嗡……」地响了起来。

根据时钟上的时刻，已经到今天这场圣夜祭派对的预定结束时间了。

「看来派对也差不多该结束了。」

「嗯，看来是呢。」

葛伦低声咕哝后，西丝蒂娜随口附和。

「那么，我们开始这场派对的最后压轴活动吧！」

「什么？压轴活动？现在吗？」

西丝蒂娜无视一脸讶异的葛伦，站到众人面前。

「各位──今晚是圣夜祭！说到圣夜祭，就是圣诞老人送礼的日子！所以今晚我为大家准备了这样的游戏！」

西丝蒂娜为了炒热气氛，刻意用明亮的语调大声嚷嚷后──

「唷！我等这一刻等好久了──！」

「快点啦，碗都快被我敲破了！」

卡修等二班的学生也开始大呼小叫地跟著起哄。

于是，不知何时穿上那套特徵明显的红色衣帽装，扮成圣诞老人的鲁米亚，以及套上麋鹿布偶装的梨洁儿，一起推著台架出现在会场。而摆放在台架上的物体是──

「那是什么啊？抽签机？」

那是一种只要转动握柄，就会有珠子从里面掉出来的玩具。

葛伦呆若木鸡，鲁米亚和梨洁儿则依序分发奇妙的纸片给所有派对参加者。

「嗯。葛伦，这张是你的。」

「噢、噢……？」

葛伦收下纸片一瞧，原来是玩宾果游戏的卡片。

葛伦猛眨眼睛，不懂她们分发这东西的用意。

「那么，我在此宣布宾果大赛开始────────！」

「「「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

西丝蒂娜大声宣布后，学生们欢声雷动。

「……咦？有要办这种活动吗？我怎么完全没听说。」

葛伦彷佛在看发生在另一个世界的事情般东张西望。

环视周遭，只见伊芙、巴奈德、佛赛尔这几个大人也融入现场气氛，跃跃欲试地拿著宾果卡片。

（这种疏离感是怎么回事……）

无视一脸错愕的葛伦，西丝蒂娜起劲地开始解说规则：

「游戏规则很简单！就跟一般的宾果一样！不过这场游戏是圣诞老人主办的特别比赛！所以获胜者可以领到奖品！」

「啊、啊哈哈……」

打扮成圣诞老人的鲁米亚站在抽签机后面，腼腆地挥著手。

台架上确实放了用缎带和红色包装纸精致地包装起来的小盒子。

那个盒子似乎就是这场活动的奖品。

「不要小看这份礼物，上面可是施放了魔法喔！」

西丝蒂娜继续以活泼的模样进行解说。

「你们没有听错！那个魔法就是……打开盒子后，会出现得奖者最想要的东西！毕竟这是圣诞老人准备的礼物嘛！」

（嗄？魔法……？这家伙到底在胡说什么？）

葛伦难以置信地注视著大放厥词的西丝蒂娜。

「那么，我们立刻开始进行游戏吧！大家准备好了吗！？」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

现场的学生不知何故显得莫名亢奋。

葛伦不禁面露苦笑，看著场上的学生。

（虽然不晓得这些家伙到底想干嘛……但看起来好像满有趣的，我就陪他们玩吧。）

而且葛伦也很好奇西丝蒂娜所提到的『施放了魔法的礼物』的真相。

葛伦怀抱著有些兴奋的心情，拿起宾果卡片。

于是，在众人注目下，梨洁儿喀拉作响地转动著抽签机，然后由鲁米亚唱出被抽中的珠子上的数字。

────

整个游戏过程没有值得大书特书的地方，就是一般的宾果游戏。

随著数字一个个公布，场上呈现几家欢乐几家愁的景象，游戏就在这股平静的躁动下持续进行。

抽签机持续转动，葛伦也一个、两个、三个地不断在宾果卡片戳出破洞……

然后──

「噢，我宾果了。」

葛伦高举凑齐了一整列破洞的宾果卡片说道。

「恭喜！葛伦老师赢得了这场宾果游戏！」

西丝蒂娜宣布优胜者后，四周响起了掌声与欢呼。

「哎。」

葛伦有些难为情地上前领奖。

「那么，这份魔法礼物是属于老师的了！」

西丝蒂娜说道，鲁米亚捧著礼物，将之交给葛伦。

葛伦不可思议地盯著手上的盒子看，西丝蒂娜怂恿他快点打开礼物。

「好了好了，老师，请你当场打开盒子看看吧！里面装的一定是你梦寐以求的礼物喔！」

「真拿你没辙，虽然我不知道你在搞什么鬼，不过如果里面装的是无聊的玩意儿，我可饶不了你喔？」

葛伦泛著苦笑，拆掉盒子上的缎带，撕开了包装纸。

他打开盖子一看，结果……

「──！？」

葛伦在看到内容物后一阵错愕，顿时说不出话。

因为他完全没想到会收到这样的礼物。

「这、这是……！？」

葛伦以颤抖的手，从盒子里拿出礼物。

那是──赤魔晶石的坠子。

这条坠子是葛伦以前送给瑟莉卡的礼物，前几天葛伦一时激动，把它砸在墙壁上摔坏了。

而且原本裂成两半的魔晶石──不知为何被修复成原状。

葛伦一头雾水地转头望向西丝蒂娜。

西丝蒂娜向感到纳闷的葛伦说道：

「老师，我们绝对不会输的。不用担心我们。所以，请老师放心去救在你心目中有著举足轻重地位的人……去救阿尔佛聂亚教授吧。这就是我们送给老师的圣夜祭礼物。」

「什么──！？」

没想到西丝蒂娜会突然提起瑟莉卡，葛伦吓了一跳。

他赫然发现现场所有人都看著他。

每个人的眼神都十分温柔和善。

「喂、喂喂喂，这是怎么一回事！？到底是什么意思……！？」

葛伦急欲问清楚真相。

西丝蒂娜从口袋掏出某样东西，亮给葛伦看。

那是瑟莉卡写给葛伦的信。

「慢著──为什么那封信会在你手上……！？」

「对不起，老师。因为你从菲杰德回来以后就变得不太对劲……所以昨天我、鲁米亚和梨洁儿一起去找教授，想要问她发生什么事。」

这三名少女知道阿尔佛聂亚宅邸玄关口的开锁暗号。

「我们去了教授家，屋子里却空无一人……然后我们发现了这封信……还看到这条老师亲手制作送给教授的坠子，掉在地上摔坏了……」

「当时我们在那里遇到纳姆露丝小姐，她向我们透露了一点情报……」

「啧……那个大嘴巴的家伙……」

鲁米亚接在后面补充后，葛伦尴尬地抓了抓头。

这个令人莫名其妙的状况，终于有了合理的解释。

简单地说，今天的圣夜祭派对是早就串通好的节目。

除了葛伦以外，其他人都是设局者。

宾果游戏也一样，只要使用魔术，想抽选出什么数字都易如反掌。

至于坏掉的坠子，应该是梨洁儿使用炼金术帮忙修复的吧。葛伦用眼角余光瞄了梨洁儿一眼，她露骨地散发出「快点夸奖我」的气场。

葛伦一脸无奈地耸耸肩膀，开口说：

「所以呢？你就为了告诉我这种无聊的事，特地找来这么多人，并事先统一口径，然后举办派对吗？唉，真搞不懂你们这群闲人……」

「照老师的反应来看，你果然是打算为了我们，留在菲杰德奋战，对吧？」

「……这不是废话吗？我怎么可能丢下你们，恬不知耻地落荒而逃啊。」

葛伦以夸张的肢体动作耸肩说道：

「放心啦。我不会弃你们不顾……因为我是老师啊。瑟莉卡走了就走了……我也没办法……所以……」

「开什么玩笑！不要自欺欺人了，老师！」

没想到，卡修大声地插嘴，打断了葛伦的话。

「什么叫没办法？……老师你和教授的关系，不是这么简单就能一刀两断的吧！」

「就是说啊！」

温蒂也赞同了卡修的说法。

「以前大家一起去塔姆天文神殿调查遗迹时，我们都看在眼里！老师和教授是真的很关心彼此，把对方视为家人！」

「在老师心中，教授应该是这世上独一无二的存在才对……」

「所以……请老师你去拯救教授吧……这么做也是为了老师好……」

瑟西鲁和琳恩也出声附和。

「没错没错！」

「我们会照顾好自己，不用担心啦！」

以凯和罗德为首，二班的学生群起鼓噪。

「你、你们这群笨蛋……」

葛伦有些狼狈地回嘴：

「你们知道自己在说什么吗！？想法怎么这么天真！接下来即将发生的，可是真枪实弹的战争喔！？你们能下定决心参战确实了不起，可是别当战争是扮演英雄的儿戏！不要过度膨胀了！如果我不留下来帮你们，你们要怎么办啊！？」

「……！？」

「而且我不会再逃避了！以前我梦想成为『正义魔法使』！可是梦想落空之后……我拋弃了一切，狼狈地逃走了！愿意收留我这个没出息废物的地方……就是这里！这里就是我的归宿！

所以我不会逃走！我再也不想尝到那样的滋味！这次我一定会──」

「老师，你平常思路还满有逻辑的，可是这次我真的听不懂你想表达什么耶。」

西丝蒂娜打断了葛伦的发言。

「老师，你口中的逃走是什么意思呢？」

「……！？」

「老师你不是要去拯救教授吗？我觉得那不算逃走啊。」

「嗯。葛伦讲话颠三倒四的。」

西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿纷纷反驳，葛伦闻言为之语塞。

「可、可是……白猫和鲁米亚你们不也身陷在类似的处境里吗……？就我一个人在国家有难的状况下以自己的家人为优先，这岂不是……」

「西丝蒂的父母和我的姊姊都不是马上就能处理的问题。可是……老师你的机会就只剩现在了，不是吗？」

「～～！？」

鲁米亚一语道破事实，葛伦无话可说。

西丝蒂娜向这样的葛伦下最后通牒。

「老师。你再仔细看看那个坠子……你确定吗？确定真的不去救阿尔佛聂亚教授吗？」

明知道去看心情肯定会动摇，葛伦还是情不自禁地看了手中的坠子。

霎那。自己和瑟莉卡之间的诸多回忆，鲜明地浮现在脑海中。

瑟莉卡的笑脸与哭脸、变化万千的表情。和瑟莉卡一起生活的时光──

「我、我……我……！」

葛伦举棋不定，痛苦地懊恼著。

「哈，小子……说穿了，你还没走出之前的阴影吧？你对曾经丢下自己的归宿逃走……失去了归宿的事情仍耿耿于怀……」

巴奈德把手放在葛伦的肩膀上说道。

克里斯多福接著以平静的语气开口：

「前辈，你不用担心。即使前辈你为了救重要的人而暂时离开这里……我们也会帮你保护好这个对你有重大意义的地方。」

「老头……克里斯多福……」

这时，葛伦终于隐约明白自己为何会那么迷惘了。

没错，自己一点都不想逃避。

不想因为逃避，而失去这个好不容易才找到的归宿──

所以他希望自己能保护这个地方。

可是，瑟莉卡跟这个地方一样重要，一样无可取代。

所以葛伦才会如此纠结。

「去吧，老师！」

「去救阿尔佛聂亚教授……！」

西丝蒂娜和鲁米亚那如鞭笞的鼓励，深深打动了葛伦的心。

「老师，不用担心啦！别看我们这样，我们可是成长了很多喔！况且，就算老师离开了……你的精神还是与我们同在啊！」

卡修拍拍葛伦的背部大声说道。

「没错。毕竟当初就是老师教我们学会坚强的。」

温蒂也为葛伦加油打气。

「老师，请不用担心我们。」

「对啊，后续就包在我们身上吧。」

「……嗯，所以……老师你放心去吧……」

瑟西鲁、泰瑞莎、琳恩等二班的学生也纷纷表态支持。

「你想怎么做我都无所谓喔？不过……如果你能把有史以来最强的执行官代号21《世界》瑟莉卡·阿尔佛聂亚带回来，她能贡献的战力可是无可计量。以战略的角度而言，或许让你把她带回来才是正确的。无论如何，就照你的意思做吧。」

伊芙拢起头发，满不在乎地说道。

「连伊芙你也……可、可是，让有战力的人在这个紧要关头脱离战场，会造成牵一发动全身的影响吧……虽然我只是个三流的垃圾杂鱼，可是……」

「葛伦老师，如果你担心的是自己一走了之后，会导致战力下降，那你就太杞人忧天了。」

佛赛尔出现在葛伦前方如此说道，两人之间隔著数梅特拉的距离。

「嗄？为什么？」

「因为……我会代替你留在这里。」

话声一落，下一个霎那……

佛赛尔的身影突然从葛伦的视野范围里消失。

「！？」

等葛伦意识到时，佛赛尔早已冲进他的怀里，拳头定格停在他的鼻头前。

葛伦完全来不及反应。

不只葛伦百思不解地猛眨眼睛，就连伊芙、巴奈德、克里斯多福等身经百战的魔导士，在见识到佛赛尔的犀利武术后也难掩惊讶。

「懂了吗？老实说，我的实力比你强大太多了。」

佛赛尔收回拳头，气焰嚣张地说道。

「其实，我原本打算明天就离开菲杰德前往北方，去『封印之地』调查。因为帝都现在被破坏得满目疮痍，对我来说反而是大好机会。

可是我改变心意了。为了向你这个同志兼助手尽一点道义，我也留在菲杰德吧。你离开的期间，我会代替你保护学生……如此一来我们就算扯平了。」

「佛、佛赛尔，连你也……可、可是……」

即使获得众人的力挺，葛伦依旧优柔寡断、裹足不前。这时……

学生餐厅的出入口的门打了开来，一道新的人影出现在门后。

那个人是……

「晚安，葛伦。真是个美好的夜晚呢。」

「女王陛下！？」

意想不到的人物意外登场，在场的人几乎脸上都写满困惑，感到惶恐。

「葛伦，我也拜托你。」

阿莉希雅向一脸疑惑的葛伦面露微笑。

「的确，菲杰德目前处于危急存亡之秋，亟需更多战力加入，尤其需要像你这么优秀的魔导士。

可是……我也明白你担心家人……担心瑟莉卡的心情……即使是我……也没办法把国家跟心爱的女儿放在天秤上取舍……」

然后，阿莉希雅笔直地注视著葛伦，正言厉色地说道：

「我也要拜托你，葛伦。请你拯救我的朋友瑟莉卡吧。有必要的话……我也可以用女王的身分下令你这么做。」

葛伦难以置信。

看到鼓励自己勇敢展开行动的人一个接著一个冒出来，他感到茫然费解。

「我、我不懂……为什么……？」

葛伦环视众人吞吞吐吐地询问。

「……为什么你们愿意为了我，付出这么多……？」

西丝蒂娜堆起满面笑容，坦荡荡地回答了葛伦的疑问：

「咦？这问题还需要问吗？因为老师一直以来都为了我们全力以赴啊！」

「嗯。所以这次换我们为葛伦全力以赴了。」

梨洁儿点头附和。

「所以老师你不需要感到内疚。我们想要稍微回报老师过去的恩情……就只是这样。是老师你平常的作为，让我们决定从后面推老师一把的。」

鲁米亚面露温婉的笑容说道。

「老师，你就照著心之所向，全力奔驰吧！就像平常的你一样！」

西丝蒂娜的脸上也露出了充满信心的微笑。

现场众人彷佛把希望托付在葛伦身上似地，定睛注视著他。

于是……

在沉默了半晌之后……

「就像平常的我一样、吗……啊啊……说的也是。」

葛伦搔了搔头，抬起了脸。

「我必须承认自己失去冷静。不过，这也不能怪我吧？邪神复活、亡者军团、最强的劲敌、瑟莉卡失踪……一口气发生了这么多事情还能保持平常心，那才奇怪吧？」

说到这里，葛伦「啪！」地举起双手，拍打了自己的脸颊说：

「不过，也对。发挥不知天高地厚的贪念，卯起来想要拯救一切……这才是平常的我。不只要拯救瑟莉卡，也要拯救菲杰德……这才符合我的作风。可是单凭我一个人的力量，不可能两者兼得，所以我必须信赖你们，请你们共同分担责任……就是这样，对吧？」

葛伦难为情地如此说道后，大家都面露苦笑。

「啊啊，我明白了。谢谢大家。我一定会把瑟莉卡带回来，然后在你们身陷危机时，和瑟莉卡一起华丽地登场，帮你们解危！呵！你们确定要把这么抢风头的角色让给我吗！？呼哈哈哈哈哈！」

这一刻，葛伦终于找回了大家所熟悉的模样。

见状，西丝蒂娜露出心满意足的笑容。

「那么，今晚的派对就此落幕！为了替今晚的宴会画下句点，并祈祷我们能拿下本次战争的胜利……我想邀请大家最后一起乾杯！」

西丝蒂娜如此宣布后，今晚的派对参加者全员都拿到酒杯，轮流斟满饮料。

确定所有人都拿到饮料后，西丝蒂娜催促著葛伦。

「老师，请你简单致词带领大家乾杯吧。今晚宴会的主角可是你喔。拜托千万不要漏气啰？」

「好啦好啦，我知道了。真是的……没事挖洞给别人跳……」

葛伦发著牢骚，站到前头。

在众人的注目下，葛伦高举酒杯。

然后，他舍弃了华丽词藻的包装，单刀直入地说道：

「祝我们的菲杰德……还有祖国旗开得胜……乾杯。」

「「「「乾杯！」」」」

大家举起酒杯，一饮而尽。

场上接著响起热烈的掌声。

由于这场派对的参加者主要是以学生为主，所以大家都只拿到了一般果汁。

可是此刻的葡萄汁滋味，却胜过了世上所有美酒──

第十八卷 第四章 启程

──翌日。

鲁瓦佛斯圣历1853年，格拉姆之月25日──早晨。

做好出发准备的葛伦穿上防寒大衣，背著背包，步出阿尔佛聂亚宅邸。

冬季清晨特有的刺骨寒意旋即迎面而来。

户外的天色依旧昏暗，天空上布满著厚重的云层。

远方可以望见气氛宁静，覆盖了皑皑白雪的菲杰德街景。

「雪积得还挺深的哪……」

葛伦沙沙作响地踩著积雪，准备从变成雪白色的前庭离开时……

『……结果，你还是决定去见瑟莉卡吗？』

纳姆露丝突然出现在葛伦面前。

葛伦早已习惯这名少女神出鬼没的行动模式，见怪不怪的他回答道：

「啊啊，没错。昨晚发生了一些事情……」

『……是吗？最后果然会是这样……』

「虽然我不清楚详细原因，不过瑟莉卡对你而言也很重要吧？你趁我不在的时候，把瑟莉卡的事情告诉白猫她们……也是因为期待她们能改变我的心意，对吧？」

『…………』

「无论如何，我一定会把瑟莉卡带回来的。你不用担心。」

『……………………』

纳姆露丝不知何故，脸上浮现阴霾，难过地低垂著眼睛。

「……怎么了？」

葛伦看出纳姆露丝的反应有些奇怪，忍不住询问。

『没什么……』

纳姆露丝不肯多说，只是摇了摇头。

「是吗？好吧，那我出发了。虽然你搞不好会悄悄地跟著我……还是拜拜啦。」

如是说后，葛伦经过纳姆露丝的身旁，迈步离开。

两人擦身而过的瞬间……

『加油。千万不要输了……我的主人。』

葛伦好像听见纳姆露丝在他耳边，悄悄地说了什么。

「……纳姆露丝？」

葛伦转头一瞧。

纳姆露丝已经消失得无影无踪了。

葛伦来到位在菲杰德城墙北门附近的马车站广场。

平常这里一大早就挤满了准备搭车离开菲杰德的乘客，总是人声鼎沸。现在则因为情势严峻的关系，显得冷冷清清。

广场上停著一辆由两匹马拉动车厢的军用带蓬马车，探索遗迹所需要的食物等物资已经搬运到带蓬马车上。

这辆带蓬马车是伊芙昨晚帮忙调度的。做为航空战力的神凤因为供不应求，连一匹都无法调来支援葛伦，伊芙也因此向他道歉，可是考虑到目前的处境，这样的待遇已经算是非常优渥了。

总之，搭乘这辆带蓬马车的话，约莫一天就能抵达塔姆天文神殿。

（抵达神殿后漫长的旅程，才算正式开始……瑟莉卡这家伙真会给我找麻烦。）

葛伦在心里发牢骚，同时向马车走去。

「嗯？」

这时，他发现已经有人在那里等著他了。

「……来了吗？」

那些人正是身穿特务分室魔导士礼服的阿尔贝特和伊芙，以及梨洁儿。

「噢噢，阿尔贝特。看来你的心灵手术似乎很成功嘛？」

「托你的福。」

葛伦看向阿尔贝特。

阿尔贝特的头缠著写有无数卢恩符文的绷带，将右眼包了起来。这个绷带似乎是某种咒用封印术式。

「所以呢？你们怎么会在这里？该不会是来送行的吧？」

本来想一个人快点出发的葛伦，面露讶异的表情，环视著三人。

「说来话长，总之照顺序一件件谈吧。」

双手盘在胸前的伊芙说道。

「葛伦，这里有个消息必须让你知道。其实──」

伊芙以此做为开场白，说明了来意──

「什么！？探索危险度上升了！？」

「没错。昨晚我请克里斯多福透过灵脉回线，针对塔姆天文神殿进行调查了。」

伊芙递出厚厚一叠资料给葛伦。

「读过之后，你应该就能瞭解我说的……不知何故，神殿周边的灵脉跟过去相比变得活泼许多。恐怕有强力的狂灵在里面徘徊，以前失效的陷阱也重新启动了。」

「预测探索危险度达S级……？真的假的……」

「从你的说词来反推……这个变化很可能是阿尔佛聂亚女士抵达遗迹最深处的大天象仪室时造成的……换句话说，虽然详情不明，不过阿尔佛聂亚女士疑似在遗迹的最深处做了什么。」

「……！？」

「葛伦，你千万要小心。这场旅行……恐怕不会只是把阿尔佛聂亚女士带回来就好那么简单。」

听到伊芙的警告，葛伦不禁倒抽一口气。

探索危险度S级……这个难易度已经跟S＋＋级的学院地下迷宫第十至第四十九层的『愚者试炼』不相上下了。前往这么危险的遗迹，别说是带瑟莉卡回来了，葛伦自己能否活著离开，都是一大问题。

即使如此──

「放心吧。我不会输的。我一定会活著回来。」

葛伦怀著坚定的意志，信心十足地点头。

然而……

「笨蛋。别做白日梦了。」

双手盘在胸前的伊芙傻眼地叹了一口气，态度非常冷漠。

「喂，这种时候你应该要说『我相信你喔』才对吧？」

「什么啊？好恶。不要开玩笑了，真受不了。」

伊芙撇过头去，嫌恶地挥了挥手。

「认清现实吧。我不否认你是优秀的魔导士，可是以魔术师而言，你只不过是三流。探索难度高达S级的遗迹，你怎么可能闯得过？」

「就算你这么说，现在我也只能放手一搏了吧！？你是想找我吵架吗！？」

「……唉～～不是你想的那样啦。怎么这么迟钝呀……」

伊芙眯细眼睛瞪了葛伦一眼。

「你需要帮手……对吧？」

「咦？」

葛伦一头雾水地发出困惑的声音。这时……

「老师！」

「呵呵，老师早安。」

西丝蒂娜和鲁米亚从带蓬马车里探出头向葛伦打招呼。

「嗄！？怎么连你们也出现在这里？而且那身装扮是……」

如葛伦所言，西丝蒂娜和鲁米亚也换上了御寒装备和探险装束。

「喂，伊芙……你该不会是想……？」

「事情就是你想的那样。你带她们两个一起去吧。她们肯定能帮得上忙的。」

伊芙面带心平气和的微笑说道。

「别担心。你班上的学生都赞成她们跟著你前往神殿，女王陛下也允许鲁米亚参与这次的行动了。」

「等一下！这可是探索危险度达S级喔！？你们知道这有多危险吗──」

西丝蒂娜和鲁米亚志得意满地向连忙表示反对的葛伦说道：

「正是因为非常危险，所以更需要我们与老师同行吧？谁知道老师独自一人的话会做出什么疯狂的事。」

「老师不要担心，我们不会扯后腿，一定会成为你的战力。」

最近魔术实力成长速度突飞猛进、才华洋溢的天才少女·西丝蒂娜。

以及身怀名为《王者之法》和《鲁米亚之钥》的强大异能的少女·鲁米亚。

若能借助这两个人的力量，确实能大幅提升战力。

「唉……就算我拒绝，你们还是会硬跟著我吧？」

「没错。如果老师坚持独自行动，你也可以拋下我们掉头就走喔？哼哼，前提是你必须有办法摆脱我那透过鲁米亚的《王者之法》加持的《疾风脚》。」

「说到这个，西丝蒂你现在就算多扛著一个人，也能照常发动《疾风脚》了嘛？」

西丝蒂娜和鲁米亚说著说著就相视而笑。

闻言，葛伦不禁面露苦笑，高举双手投降。

「……我认输。根本不可能摆脱得了你们。唉，学生成长速度太快是否是一件好事，也值得商榷哪……嗯，麻烦你们了，我需要借助你们的力量。」

葛伦爽快地认输后，西丝蒂娜和鲁米亚开心地笑了。

「……葛伦。」

这时，梨洁儿突然戳了戳葛伦的腰。

「怎么了？」

依然看似睡眠不足的梨洁儿虽然面无表情，但依旧感觉得出来她心中的寂寞。

「其实……我也想跟葛伦一起去……可是……」

梨洁儿委屈地垂低了头。

梨洁儿是帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号11《战车》。

菲杰德最终防卫战开战在即，她不能擅自离开岗位。

「我必须……保护大家……所以……」

看到梨洁儿依依不舍地抬头看著自己，葛伦不禁感叹。

（回忆起来，这家伙也成长了不少哪……）

梨洁儿原本是个毫无情感波动，彷佛人偶般的少女。对任何事物都不带感情，只会依附他人。凡事照著指令行动，没有自行思考的能力。严格说起来，她就是个只会不经思考冲动行事，内心空洞的少女。

可是，现在不一样了。

「梨洁儿，大家就交给你保护了。」

葛伦心中涌现一股暖流，情不自禁地把手放在梨洁儿头上，轻轻抚摸。

梨洁儿舒服地眯起眼睛，任由葛伦抚摸她的头。

「你务必要代替暂时离开的我，好好保护大家、保护学生们……拜托了。」

「嗯。包在我身上……我一定会保护好大家。他们对我来说都是很重要的人。」

就这样。

葛伦持续摸著梨洁儿的头，半晌后……

「我也有话要跟你说。」

阿尔贝特走向葛伦，从怀里掏出了某个东西。

「那是什么？魔晶石？」

「『封印之地』有所谓的『年代石』，那是一种会自动记录帝国建国以来，领地内所有情报的禁忌魔导纪录媒体……你应该也听过这个传闻吧？」

「啊、啊啊……我是听说过。假设那玩意儿真的存在，那个浑沌的魔窟又会在什么地方……」

阿尔扎诺帝国的帝都有一个叫『封印之地』的地方。

举凡有可能会动摇国家的机密情报、记载了禁忌秘术的魔导书、禁忌的魔导器，甚至是碰触了禁咒的邪道魔术师，以及人类无法应付的魔兽……简单地说，绝不能让这个国家的人民接触、使用到的所有人事物，都被统一封印管理在这个名为『封印之地』的地方，堪称是黑暗与浑沌的垃圾场。

利用某个古代遗迹创造而成的『封印之地』，正是阿尔扎诺帝国最大的魔境与魔窟。

「你现在谈起这个，该不会是……？」

「没错。以前我去那个『封印之地』进行定期维护管理任务时，有可能是受到某种意思驱使，偶然找到了那个『年代石』。我手上这块魔晶石，记录了从『年代石』抽出的某项情报。」

「真、真的假的……？为什么你要这么做……？」

「……因为我非常在意某件事。」

阿尔贝特的情绪没有太大起伏，只是淡淡地继续说道：

「以前我曾问过贾提斯……『是什么事情使你有了这么大的转变？』」

「……！」

「当时那家伙给我的回答是……『禁忌教典』、『这个国家的真相』、『隐藏在王家血统后面的真相』……」

「难道……你用『年代石』调查了吗？」

阿尔贝特点头向口乾舌燥地咽下口水的葛伦承认。

「鲁米亚·汀谢尔。虽然这是令人难以接受的事实，不过你要仔细听清楚。这恐怕跟你的异能也脱离不了关系。」

「咦？我……吗？」

阿尔贝特突然把矛头指向鲁米亚后，她讶异地猛眨眼睛。

于是，阿尔贝特向前高举魔晶石，口中唱起了咒文。

只见魔晶石绽放出微弱的光芒，光芒集结成光束射向天空，相互纠结，在葛伦等人的头上构成一幅巨大的图像。

「这是……？」

「具现化后的王家家系图。自帝国建国以来……也就是从帝国王家的始祖·初代国王泰塔斯，到现在的阿莉希雅七世为止的王家族谱。」

王家的家系图庞大复杂到难以一眼掌握整张图。

初代国王泰塔斯的名字位在最顶端，有无数的线从他的名字往下分歧，婚姻关系、亲子关系……各式各样人物的名字排列在图上。

在家系图中间的位置，可以看见阿莉希雅三世和她的丈夫路夏斯，以及两人的子女玛丽亚贝尔二世的名字，族谱图从这里继续往下延伸……阿莉希雅七世和她的两个女儿，雷妮莉亚和艾鲁米亚娜──也就是鲁米亚──的名字，出现在最底下。

（……噢？）

由上往下大致看过一遍家系图的葛伦，意外发现某个有趣的东西。

在系谱树上方，有个人明明是帝国王家出身，却远远被列在旁边，并自成一家衍生出了副流的系谱树。雷萨利亚国王洛克斯·耶鲁·柯尔·雷萨利亚五世的名字就出现在这里。

（什么啊……原来雷萨利亚王国的王家，是从阿尔扎诺帝国王家的旁系衍生出来的吗？那些家伙从以前就在藉故找帝国麻烦吗……）

此外，葛伦还注意到一个令人好奇的现象。

（话说回来，像这样一瞧，帝国王家的女性出生率真的高得吓人哪。几乎是百分之百了吧？男性国王就只有初代而已……接下来全部都是女王了……）

姑且不提这些。

「所以呢？给我看这个做什么？」

葛伦不解地瞄了阿尔贝特一眼。

「你费了这么大工夫，应该不会只是想告诉我雷萨利亚王国的王家，其实是从阿尔扎诺帝国的王家衍生出来的吧？」

「那当然。这是从会自动记载帝国内所有情报的『年代石』抽出的情报。换句话说，出现在这张图上的所有人物，他们的『魂纹』类型也同时被记录了下来。」

「『魂纹』？那又怎么了吗？」

「我现在就对这张家系图进行情报扫描，让这张家系图上拥有同样『魂纹』的人显现出来。」

如是说后，阿尔贝特向魔晶石唱起咒文。

数不尽的卢恩符文忽隐忽现地浮现在魔晶石表面，发出光芒，开始情报扫描。

「什么？同样的『魂纹』？胡说八道。你忘了吗？『魂纹』是人类灵魂所具备的波形，就跟指纹一样，每一个人的类型都是独一无二──」

话还没说完──

「……嗄？」

葛伦便露出哑然失色的模样。

投射在上空的阿尔扎诺帝国王家家系图。

只见顶点──初代国王泰塔斯的名字发出了光芒。

接著，名列在正下方的泰塔斯之女·第二代女王亚里莎一世的丈夫，莱洛的名字同样亮了。

然后，更下面的第二代女王亚里莎一世之女·第三代女王芙洛黎亚一世的丈夫，亚尔托斯的名字也亮了。

紧接著，更下面的第三代女王芙洛黎亚一世之女·第四代女王阿莉希雅一世的丈夫，蓝迪的名字亦发出光芒。

啪！啪！啪！亮灯的名字持续增加。王家的直系，与历代女王结婚生子的配偶，名字一个接著一个发光。

当然，也不是所有的名字都有发光，也有中间隔了好几代的情况。

可是，如恶质的玩笑般，和女王结亲的名字大多数都亮了起来。

以最顶端的初代国王泰塔斯的名字为起点，几乎一直线往下延伸，形成了一条光线。

「喂……这……这是什么啊……？」

这张图面显现出的是冒渎与悖德。

那条骇人的光线，让葛伦感到不寒而栗，呕心想吐。

「……！？」

鲁米亚也面无血色地用手摀住嘴，看著图面发抖。

不久──

等这条骇人的光线延伸到底下之后，阿尔贝特淡淡地说道：

「尽管肉体上是不同人，可是这些人的『魂纹』都跟泰塔斯一模一样……换句话说，这就是泰塔斯的灵魂利用某种手段不断交换肉体，从帝国有史以来活到今天的铁证。

你懂了吗？帝国的王家……说穿了就是重复跟同一个男人──初代国王泰塔斯结婚和传宗接代，是被诅咒的血统。虽然我们无从得知泰塔斯究竟是靠什么方法，做到这种令人发指的事……总之这是铁一般的事实。」

「～～～～！？」

这时，葛伦想起之前在阿莉希雅三世手帐的世界里，曾经听到阿莉希雅三世悲痛的呼喊。

『我们不过是怀孕的工具！目的是为了生出《天空的双生子》这个可怕又悖德的怪物！』

『所以魔王在我们的血统中下了永远只生得出女儿的诅咒！』

葛伦确认了阿莉希雅三世的丈夫路夏斯的名字，果然有发光。

而且，阿莉希雅三世之女……玛丽亚贝尔二世的丈夫，他的名字同样有发光。

至于阿莉希雅七世那英年早逝的丈夫──鲁米亚的父亲名字没有发光，属于这张家系图里少见的特例，这也是唯一的救赎了。

（喂，难道说……？）

透过这些情报，葛伦想到一个可怕的事实。

在印证葛伦的猜测般，阿尔贝特继续说道：

「这里出现了一个疑问。初代国王泰塔斯究竟是何方神圣？好奇的我便继续更加深入，彻底搜寻了『年代石』的情报。结果，我成功找到和这个泰塔斯的魂纹一致的存在。」

「……该不会是统治了古代魔法王国的魔王……帝多斯·库洛吧？」

「没错。阿莉希雅三世是历代能力最优秀的女王，同时也是天赋异禀的魔导考古学者，所以她才能发现这个事实。她成功利用挖掘出来的刀剑推算出魔王的『魂纹』。结果显示，古代魔王和帝国初代国王泰塔斯的『魂纹』完全一致。」

阿尔贝特以平淡的语气说道。

「所以说，这个帝国……甚至是从王家衍生出去的雷萨利亚王国……都是这个古代魔王基于某种目的所创造出来的国家。也可以说我们国家长久以来，一直受到魔王暗中支配与摆布。」

「怎么会这样……我们的国家……阿尔扎诺帝国居然……」

葛伦一脸错愕地看著那张令人震撼的家系图。

「啊啊。说来可耻……坦白说，当我知道这个事实时，我也曾经产生原来我必须打败的真正敌人是女王陛下和王家……也就是这整个帝国的念头。」

「而且，最近又有一件有趣的事实水落石出了。」

伊芙打了个岔。

「天之智慧研究会的最高指导者《大导师》……在米拉诺事变时，他误踩贾提斯设下的圈套，导致个人资料曝光了，对吧？他的『魂纹』也不例外。」

「『魂纹』？喂、喂……不会吧……」

「正是如此。」

伊芙握紧拳头。

「你猜中了，《大导师》的『魂纹』，就跟初代国王泰塔斯和魔王帝多斯·库洛一模一样。实在太可笑了呢！」

创建帝国，躲在幕后操控的人物。

率领和帝国为敌的组织的人物。

这两者本质上是同一个人，这个事实也就说明了──

「从帝国有史以来便绵延不绝，流血成河的斗争……天之智慧研究会与帝国宫廷魔导士团的恩怨！到头来，只不过是一场大规模的自导自演戏码！我们所流下的鲜血……经历过的血战……所有的一切都是闹剧！」

伊芙罕见地情绪激动地大叫。

「太不甘心了……我实在无法接受这种事──！」

「……！」

这时，西丝蒂娜不知何故露出了悲痛的表情，可是葛伦并未察觉。

「……欸，阿尔贝特。有一件事情我实在想不通。」

「什么事情？」

「我啊……一点都不怀疑帝国王家是古代文明的魔王后代这种说法。毕竟我经历过太多令人匪夷所思的事情了。」

葛伦从怀里掏出阿莉希雅三世的手帐。

「不过……为什么你会相信呢？拥有同样『魂纹』的王室配偶大量存在，确实极其异常，即使如此，魔王仍是童话一般的人物。可是现实主义的你，却做出那种结论……我实在想不通是为什么。」

接著，葛伦用锐利的眼神注视著阿尔贝特说：

「你是不是还有什么事没交代？好比说迫使你做出这种结论的理由。」

「……哼，真敏锐啊。」

阿尔贝特轻描淡写地回答。

「在我发现关于帝国和王家血统的骇人真相时……有个男人出现在我面前。当时我不知道他是谁，直到现在他的身分才终于被揭露。出现在我眼前的那名男子，正是天之智慧研究会的《大导师》费洛德·贝里夫。」

「什么──！？」

「他承认我发现的秘密全部都是事实。而且，他说他可以把魔王对帝国和王家血统动手脚的目的展现给我看……他露出了刻印在他左手上的某个徽章……然后……我……」

阿尔贝特欲言又止。

「呜……」

只见阿尔贝特抱著头，英气焕发的脸痛苦地扭曲。

「喂、喂，你怎么了？阿尔贝特？」

「可恶……到底该怎么用言语形容当时的体验……？那不是人类可以碰触的东西……可是……！」

阿尔贝特看似头痛欲裂。他用力压紧了脑袋。彷佛要把自己的头盖骨压破似的。

「喂，阿尔贝特！？喂、喂！？」

「呜……！假如那就是真理的一部分……隐藏在后面的东西是『禁忌教典』的话……咕……呜呜呜呜呜……！」

「阿尔贝特！」

见阿尔贝特模样不对劲，葛伦抓住他的胸膛瞪著他大吼：

「喂，不要勉强自己了！」

「……！」

似乎终于回过神的阿尔贝特，长长地吁了一口气。

「我真是软弱……抱歉，给你添麻烦了。」

「不、不会……也没什么大不了的……不过，看起来你还是不要刻意想起那件事吧？」

「谢了。总之，在那一刻我就领悟到……我所发现的一切都是事实。」

如此说完后，阿尔贝特开始调整呼吸。

（话说回来……居然能让拥有钢铁意志力的这家伙恐慌成这样……他在『封印之地』到底还看到了什么？）

葛伦的直觉如此告诉自己。

（贾提斯的心态会有那么大的转变，原因恐怕也在此。那家伙也在『封印之地』看到了什么……认清了什么。虽说是改变心态，但那家伙本来就是疯癫的丧心病狂就是了。）

无论如何，所有像点一样的事实，开始串接成一条线了……葛伦的心中强烈浮现这股感觉。

「不过……我不懂……」

面如死灰的鲁米亚开口说道：

「古代的魔王……《大导师》为什么要那么做……？」

「这我就不清楚了。总之，鲁米亚·汀谢尔……你的异能恐怕跟这一切脱离不了关系。」

「八九不离十吧。这一连串骇人的近亲相奸……不，应该改称为近魂相奸才对……如果说这些行为的目的，是为了让你诞生到世上的话，感觉也很合理。」

阿尔贝特回答后，伊芙接著如此说道。

「抱歉耽误了你的时间……不过，葛伦你要小心。你的学生鲁米亚……极有可能是跟这个帝国和古代文明……以及『禁忌教典』有关的某种关键存在。」

「自南北夹击的敌人……身心俱疲的军队……现在的我们已经没有任何余力保护鲁米亚了……葛伦，我认为让鲁米亚待在你身旁，才是最安全的做法。」

「……你要保护好她。明白吗？」

「嗯，我知道。」

经伊芙和阿尔贝特这么一说后，葛伦坚定有力地点头应允。

──于是……

葛伦、西丝蒂娜、鲁米亚三人向阿尔贝特、伊芙、梨洁儿告别，出发前往塔姆天文神殿。

在天寒地冻的天气下，他们隐约感受到，一股深不可测的恶意，就潜伏在世界的阴暗角落──

────

位在阿尔扎诺帝国东南部远方的自由都市米拉诺。

米拉诺地底深处的地下遗迹『奈亚禄祭祀场』。

「……呼……差不多就这样了吧？」

穹顶状的空间内，天之智慧研究会《大导师》──费洛德·贝里夫吁了一口气。

在贾提斯的刻意操作下，邪神召唤仪式以《无垢黑暗的巫女》玛莉亚为核心正式启动了。现在祭祀场墙壁上的天球图充满了庞大的魔力，在中央的四角锥型祭坛上，可以看见模样可怕的不定形怪物──《根》正在无限增殖。

而且那些源源不绝地产生的《根》正化成污泥奔流，不断流向位于四面八方的无数出入口。

看到这幅邪恶的画面，费洛德心满意足地自言自语道：

「唉，都怪那个扭曲的『正义』从中作梗，害我得大幅变更这个邪神兵的任务……浪费了不少时间在调整上。不过，剧本已经修正完毕……『正义』的努力全部付诸流水了。」

语毕，费洛德掉头转身。

「……好了……不知道菲杰德目前的状况如何呢？」

费洛德省略咏唱咒文的步骤，照样发动魔法，介入灵脉。

他的大脑透过灵脉回线高速取得了关于菲杰德现况的情报。

「……原来如此。一切都照我设计好的剧本进行。女王军也好，帝国军也好……一切都符合※前定和谐。这场戏即将进入动人心弦的尾声，剧情却推进得这么顺利……反而让人觉得有些不过瘾呢。虽然我也不排斥前定和谐的老哏王道展开啦。」（编注：哲学家戈特弗里德·莱布尼茨提出的理论。主张我们所看到的身心互动并非偶然的影响，而是经由上帝预先制定的规则实现调和。）

就这层面而言，那个扭曲的『正义』从中作梗，就有如紧张刺激的突发事件，费洛德不否认自己因此或多或少感到了兴奋。

毕竟，发现有谜样的黑手在幕后控制游戏，进而勇敢对抗……这也算是一种王道的剧情展开。

正当费洛德露出惬意的表情，处理庞大到一般魔术师早就烧坏脑筋的情报量时──

「……哎呀？」

费洛德的脑内演算能力，捡到了一条令他有些好奇的情报。

「这是……呣？『愚者』、『伊塔卡的神官』、『我心爱的天使』展开行动了吗……原来如此……他们的目的是把空带回去？『黄昏的剑士』留下来镇守菲杰德……吗？很好、很好。这样就对了。」

一如在说「这也是前定和谐」般，费洛德面露微笑。

「嗯，这也是历史上必然的过程。希望他们要好好加油啊。不过……虽说是历史的必然，就这样眼睁睁看著他们采取行动，也令人满不甘心的。而且，说不定也是时候将『我心爱的天使』收回来了。

既然如此，乾脆为他们安排一场考验好了？为了达成不能妥协的目的，总是会遭遇巨大的困难，这种桥段经常出现在故事之中，相信一定会带来高潮的吧。」

费洛德自言自语后，弹了一下手指。

只见魔力的线条如闪电般在地板上奔窜，瞬间就勾勒出两个魔术法阵。

「你们两个都出来吧。该是你们上场的时候了。」

应费洛德的呼唤，魔术法阵的魔力瞬间飙升，只见两道光柱分别从两个法阵拔地而起，冲上天花板。

不久，等光芒慢慢消退之后。

两个魔术法阵上分别出现了人影。

──是两个男人。

「嗯，差不多就这样吧？」

费洛德对自己召唤魔术的成果感到十分满意。

「你们现在跟我一起前往塔姆天文神殿。我给你们报一箭之仇的机会。可以吧？」

费洛德这么一说。

其中一名男人露出卑劣的笑容，另一名男人则默默地点头──

第十八卷 第五章 最后的邂逅

葛伦在西丝蒂娜与鲁米亚的陪伴下，搭乘带蓬马车从菲杰德出发了。

从菲杰德城墙北门离开，沿著连结菲杰德和帝都奥兰多的亚鲁克街道一路北上。

原本是大片田野的沿途风景，如今覆盖著厚厚的白雪，变成了白银色的世界。冰冷的空气无比清澈，冷冽到彷佛能刺伤肺部。

马车奔驰在起伏与弯度平缓的街道一路北上，沿著东边的浓密森林行驶。

来到某个地点后，马车离开街道往西前进。

参考的是以前和瑟莉卡一起去调查遗迹时所走过的路线。

若离开街道的范围太远，有可能会遇到魔兽，并不是理想选择；然而天之智慧研究会所率领的亡者军团《最后之钥兵团》正在北方集结。为了以防万一，葛伦决定尽量和对方保持距离。

「话说回来……好令人怀念喔。」

一道声音从手持缰绳坐在驾驶台上的葛伦上方飘了下来。

西丝蒂娜从车厢探出身子，把头伸到葛伦上方。

「我们上次去塔姆天文神殿进行遗迹调查……不过才半年前左右吧？」

「这个嘛，确实差不多是这么久。」

「嗯。我记得那一次……那个……我们曾针对我爷爷……雷德尔夫·席贝尔的魔术论文里提到的，塔姆天文神殿的时空间转移机能进行调查对吧。」

「经你这么一说，好像是耶。」

这时，原本规矩坐在车厢里的鲁米亚也加入了话题。

「呵呵……好不可思议喔。总觉得那好像是昨天才刚发生过的事情……可是又好像经过好几年了。」

「哎，自从我被瑟莉卡轰出去那所学院担任讲师之后，日子真～～的过得很充实哪。」

坐在颠簸的马车上，葛伦心不在焉地回忆这些日子经历过的种种。

这段期间真的发生太多事情了。

葛伦担任约聘讲师和学院爆发恐攻事件。

魔术竞技祭和女王暗杀未遂事件。

萨伊聂尼亚岛的远征修学和梨洁儿的『Project：Revive Life』事件。

西丝蒂娜的结婚骚动和贾提斯引爆的《天使之尘》事件。

到塔姆天文神殿进行调查以及与魔人爆发激战。

在社交舞会的台面下和天之智慧研究会展开的斗争。

去圣莉莉魔术女学院留学所引发的骚动。

『菲杰德史上最黑暗的三天』和《炎之船》事变。

伊芙被降职和里学院骚动。

在斯诺利亚冰天雪地的雪山和白银龙展开大战。

和阿尔贝特在遗迹都市马勒司一对一单挑。

无限轮回的魔术祭典代表选拔赛。

在魔术祭典的台面下和第十三圣伐执行队爆发激烈冲突。

差点被封印在阿莉希雅三世的手帐里面。

经过一番迂回曲折后，依库奈特卿发动了政变『炎之一刻半』──

「唉～真的快受够了。我的讲师人生到底出了什么差错啊？」

葛伦细数这些日子所经历的事件后，忍不住叹气。

能被卷入这么多骚动，也堪称是一项成就了。

「对、对老师来说，确实不是倒楣两个字就能一语带过的呢。」

西丝蒂娜也不禁苦笑。

「老师……你果然很后悔来我们学院担任讲师吗？」

鲁米亚不安地提出了这样的问题。

葛伦一阵沉默。

「不。我一点都不后悔。」

半晌后，他一脸豁然开朗，发自内心地如此说道。

「坦白说，一开始我很讨厌工作，也不想再跟魔术有任何瓜葛。回想起来，当时尽是遭遇到一些鸟事……话虽如此，除此之外，也发生了更多令我觉得开心和有趣的事情。现在，我可以抬头挺胸地告诉你们……我很庆幸自己当上讲师。」

「老师……」

葛伦抬头仰望天空。

整片天空阴森森的，乌云密布。从那些乌云看来，感觉随时有可能再下雪。

不过，厚厚的云层中冒出了一小块裂缝，灿烂的阳光伴随著散射从裂缝中照耀大地，使这一带变得光辉灿烂。

「是啊……回想起来，要不是那一天瑟莉卡鼓励我去当魔术讲师，也不会造就出今天的我……」

「……阿尔佛聂亚教授……」

听了葛伦的独白，西丝蒂娜面露安静的表情缄默不语。

「既然如此……那我们更必须帮助阿尔佛聂亚教授了，对吧？」

鲁米亚露出灿烂的笑容说道。

「阿尔佛聂亚教授是造就了葛伦老师的大恩人……所以老师这次必须去帮助教授，向她回报再造之恩，对吧？」

「老师，你不用担心啦！我和鲁米亚一定会倾全力支援你的！」

「嗯。我们一起帮助阿尔佛聂亚教授吧。」

「啊，是啊……看你们表现了。」

葛伦闻言笑了出来。

但他旋即收起笑容，一语不发。

「……咦？有什么问题吗？老师。」

「难道说……果然我们的能力不足以信赖吗？」

「不。不是。不是那样……不是那样的……」

这时，葛伦突然想起一个令他耿耿于怀的问题。

（……纳姆露丝……）

葛伦仔细玩味纳姆露丝以前所说过的话。

──……葛伦……在不久的将来……你将会再一次和瑟莉卡一起到塔姆天文神殿……

──到时候……你将被迫做出重大的决定。你必须把你眼中最重要的事物，摆到天秤上做取舍……

（那是什么意思？和瑟莉卡一起？……目前的情况跟她的说法好像不太一致啊？）

纳姆露丝的预言充其量只能算虽不中亦不远，有一种说不上来的奇怪感觉。

假设纳姆露丝真的有预言能力。

为什么她会使用『一起』这个字眼呢？

她不是应该说『你和瑟莉卡将造访神殿』比较正确吗？

（而且……令人在意的地方不只这一个。）

『到时候，你将被迫做出重大的决定。』

（我在走到这一步以前，确实面临到究竟是要救瑟莉卡，还是留在菲杰德的重大抉择……可是，她口中的抉择真的是指这个吗？『到时候』又是什么？跟第一个预言一样，只是小地方的用字遣词不够精准而已吗？）

即使当面质问纳姆露丝这些问题，恐怕她也不会回答吧。

或许这只是不值得关注的枝微末节，可是……

（可恶……我有不好的预感……瑟莉卡……）

葛伦握紧了手中的缰绳，拚命不让涌现在心头的诡异预感膨胀──

────

就这样，葛伦等人一路上很顺利地，持续朝塔姆天文神殿前进。

半途，葛伦要西丝蒂娜和鲁米亚先小睡片刻补充体力，自己负责驾车。

等到天色整个快黑下来的傍晚，葛伦等人终于抵达塔姆天文神殿。

那是一座有著巨大半球形状、造型奇特的石造神殿，就座落在陡峭的断崖上。

尽管覆盖了皑皑白雪，整体外观还是跟半年前如出一辙。

「塔姆天文神殿……阿尔佛聂亚教授真的就在这里吗……？」

西丝蒂娜喃喃说道，葛伦自顾自地往耸立著一根根石柱的入口走去。

他蹲在神殿的入口前，简单清除了附近的积雪。

接著他从怀里掏出一个小布袋，把装在袋子里的粉末洒向四周。那是一种会对魔力的残渣产生反应，随著不同的魔力波长变色发光的特殊魔术试剂。

「……有了。这个紫色的光就是瑟莉卡的魔力残渣。」

「所以说，教授确实就在神殿里了？」

「是啊，不会有错。」

葛伦站起来，转身望向西丝蒂娜和鲁米亚。

「抱歉，已经没有时间了。我知道这样的行程很吃力，可是我打算马上调查遗迹……你们撑得住吗？」

「可以的。路上我们有先小睡片刻了。」

「我已经做好万全准备了！走吧，老师！」

鲁米亚和西丝蒂娜活力充沛地回答道。

于是，葛伦等人背起了装有好几天份的水、食物以及各种探险装备的背包，踏入塔姆天文神殿──

────

塔姆天文神殿是以神秘的建筑手法打造而成的构造物，说穿了就是一颗内部被挖空的巨大岩石，理所当然地，通道、墙壁、天花板乃至于各个室内空间，全部都是石造的。

内部的墙壁上密密麻麻地刻有疑似天球图的几何学图案，葛伦等人现在所看到的景色，就跟半年前一模一样。

唯一不同的是，壁面的几何学图案如今泛著看似不安定的红蓝色魔力，不只伴随著重低音发出黯淡的光辉，还让整个遗迹频频震动。除此之外──

『嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

还有变得更强大而且凶恶的狂灵，大量地在遗迹内部徘徊。

有的彷佛是实体化的人影，有的貌似是长了翅膀的妖精，有的则看似是人类的灵魂──没能成功变成精灵，外观千奇百怪的狂灵们蜂拥而来。

他们成群结队地向葛伦等人逼近。

然而──

「《魔弹》──《齐射》！」

西丝蒂娜上前以一节咏唱与追加节的方式唱咒。

西丝蒂娜左手的五根手指射出了五发集束的魔力光弹。

黑魔【魔术子弹】，五发同时启动。

和半年前相比，西丝蒂娜的咒文无论是威力或技术都有大幅提升，面对她的咒文，蜂拥而来的狂灵毫无反抗能力，全部被撕裂得支离破碎，逐一烟消云散。

「──呼！」

葛伦也手持旧式轮转手枪，用左手弹拨击锤，从腰部的高度进行连续扫射。

透过老练的枪法火速射出的六发魔力子弹，把狂灵射得满目疮痍。

「我们办到了！」

「是啊！」

一举扫荡了无数狂灵后，两人高举手臂击掌庆贺。

「辛苦你们了。」

拿出《鲁米亚之钥》准备在后方支援的鲁米亚，对两人说出慰劳的话语。

「不过，我听说这里的探索危险度达S级，可是好像没有想像中那么困难耶？」

「那是因为有你们帮忙。如果我自己一个人杀来这里，真的就没辙了。」

葛伦用眼角余光瞄了各方面都很可靠的学生一眼后，不禁苦笑。

「不过……话虽如此，我还是觉得有点不太对劲。」

「什么地方不太对劲呢？」

葛伦提出疑惑后，鲁米亚纳闷地询问。

「这些狂灵也太过安分了。」

「！」

「伊芙说的没错，这个遗迹的探索危险度现在确实上升到了S级。会在危险度S级遗迹出现的狂灵应该会更为积极、凶暴地发动攻击才对，不会像刚才我们遇到的那么温吞。可是，刚才的狂灵给我的感觉，好像是因为他们的领域被我们入侵，才不得已攻击我们的样子……」

「好、好像有道理耶……」

「在我看来，这个遗迹的狂灵似乎是在害怕什么，所以行动才变得低调。虽然这样的情况对我们而言是有利的，不过……」

「掉以轻心是大忌，对吧？」

葛伦点头附和鲁米亚的结论。

西丝蒂娜接著提出了这样的疑问：

「话说回来……阿尔佛聂亚教授到底是来这座遗迹做什么的呢？而且为什么她会说自己再也不会回来？」

这也是葛伦百思不得其解的根本问题。

「我也不知道。纳姆露丝什么都不肯透露。只是，这遗迹的最深处不是有《星之回廊》吗？我猜应该跟那个地方脱离不了关系……」

「《星之回廊》……我记得那是通往学院地下迷宫《喟叹之塔》深层区域的通道对吧？」

「嗯，没错。」

现在仍无从得知瑟莉卡内心在打什么主意。唯一可以确定的是……瑟莉卡是真的不打算再回来菲杰德。

（瑟莉卡……）

葛伦握紧了从怀里掏出的赤魔晶石坠子。

在有机会拿这坠子狠砸瑟莉卡的脸以前，葛伦只能埋头往前冲。

（等著吧，瑟莉卡。我一定会把你带回来的……！）

重新下定决心后，葛伦继续往遗迹内部深入。

────

后来。

第一天过去，第二天过去，第三天过去……

遗迹探索的过程顺遂到令人快要松懈下来。

路途中，葛伦等人确实碰上了无数的狂灵和陷阱。

可是在葛伦的经验、西丝蒂娜的魔术，以及鲁米亚的异能三方合作之下，所有障碍皆被一一克服。

上次探索时所制作的完整遗迹内部地图，也派上了用场。

整个探索过程一帆风顺，教葛伦他们不禁怀疑这难度真的是S级吗？

葛伦一行人在塔姆天文神殿内部闯过一关又一关。

第一与第二祭仪场、礼拜场、第三祭仪场、天文台、灵庙、大回廊、星之大厅──他们陆续通过遗迹内部的各项设施。

虽然一路上都不见瑟莉卡的踪影，不过这样的结果早在葛伦的意料之中。

再过一天左右的行程，就能抵达塔姆天文神殿的最深处──目标的大天象仪室了。

可是就在这个时候──事件发生了。

────

葛伦一行人停在遗迹内部某条通道中央稍作休息。

他们已经扫荡了周遭的狂灵，也吹毛求疵地仔细调查有没有陷阱存在，确认这里安全无虞。

三人在地上铺好毛毯，席地而坐。他们搬出携带用的小型油式火炉和锅子，生火将水煮沸。接著放入汤块，等其融化之后，一锅热呼呼的汤就完成了。

「老师，请用。」

鲁米亚把装有热汤的杯子递给葛伦。

「噢，谢啦。」

接过冒著白烟的杯子后，葛伦立刻喝了一口。

热汤让又冷又疲倦的身体瞬间暖和起来。

「～♪」

至于西丝蒂娜则在离葛伦有些距离的地方，调查遗迹墙壁上的图案。

她在习惯了这场冒险之旅后，心中对魔导考古学的热血又开始骚动。

「喂，白猫。不要跑太远喔。」

「我、我知道啦！真是的。」

被葛伦这么一叮咛，西丝蒂娜不满地噘起嘴。

当葛伦喝著热汤，放空脑袋休息的时候──

鲁米亚突然轻声呢喃：

「不晓得……现在菲杰德怎么样了呢……？」

在遗迹里无从得知外界的状况。无论是透过魔术通讯方式或灵脉回线，都无法和外界取得联系，这座遗迹就是这种与世隔绝的地方。

「按照预测，《最后之钥兵团》应该差不多快抵达菲杰德了吧……」

「…………」

想到这里，连内心坚强的鲁米亚也不禁愁眉苦脸。

葛伦摸了她的头，想让她的心情安定下来。

「放心啦。相信那些家伙吧。我也信任他们。」

「……说的也是。我们在这里自寻烦恼也于事无补。」

「没错。况且等我们把瑟莉卡带回来之后，战力肯定立刻暴涨，要帮菲杰德化解危机简直易如反掌。」

葛伦得意地笑著说道后，一口气喝光了剩余的汤。

「你们两个。休息时间结束了。距离大天象仪室已经不……」

葛伦说著，起身伸了个懒腰，这时──

嗡……

遗迹内部的魔力循环无预警地发生变化，并出现不安定的鸣动。

「怎、怎么了！？」

葛伦立刻摆出备战姿势，作势保护身旁的鲁米亚，全面戒备。

之前一直发出红色与蓝色黯淡光辉的壁面图案，突然忽明忽灭地闪烁，图案也出现变化，开始发出阴森的紫光。

随著轰轰作响的沉闷重低音，一阵微弱的震动袭击了遗迹内部。

「发、发生了什么事啊！？」

离葛伦他们有段距离的西丝蒂娜，连忙从墙壁前面退开。

「我不知道！总之情况不太对劲！白猫你也快点过来──」

葛伦不敢大意地戒备任何突发状况，急著把西丝蒂娜叫回来。这时──

「老、老师！鲁米亚！小心脚下！」

西丝蒂娜大声警告两人。

「什么！？」

葛伦立刻低头一瞧……只见他和鲁米亚的脚下不知不觉间凭空浮现了魔术法阵。

「不、不妙……」

下个瞬间。

咻！

西丝蒂娜突然从葛伦和鲁米亚的眼前消失了。

不对──正确而言，是葛伦和鲁米亚眼前的景色出现了改变。

现在他们两人身处的位置，并非是他们先前停下来休息的通道。

这里是另一个场所，疑似是遗迹内的某一处空间。

唯一不变的是脚下的魔术法阵，葛伦他们和西丝蒂娜被拆散了。

「什么──！？可恶，居然是转移陷阱……！？」

「西丝蒂！？」

葛伦和鲁米亚大吃一惊。

明明他们为了找出陷阱，针对休息地点进行过地毯式搜查，确保安全无虞。

可是这个陷阱却猝不急防地突然发动，情况非比寻常。

葛伦他们冷静下来后，四周墙面的图案的变化、紫光、重低音和震动已经收敛下来，遗迹又回到原本安定的模样。

「可恶！」

葛伦从口袋掏出宝石型的通讯魔导器，联络西丝蒂娜。

『老、老师！』

西丝蒂娜惊慌失措的声音，透过通讯魔导器传来。

「白猫，你还好吗！？」

『嗯、嗯……我还好……老师你们呢……？』

「啊啊，我和鲁米亚都安然无恙。」

『传送陷阱……可、可是，为什么会突然出现那种陷阱……？明明我们仔细检查过四周了，不是吗！？实在太令人匪夷所思了……』

「…………」

葛伦听著西丝蒂娜忐忑不安的声音，同时开始思考。

刚才遗迹内部发生了异常的现象。假如遗迹内部的陷阱配置会随著刚才的异象改变，葛伦和鲁米亚的脚下才会突然出现陷阱的话，逻辑上是说得过去。

（问题是，为什么陷阱的配置会在这个时间点突然改变……可是……）

有些遗迹，里面陷阱的配置和种类会自行产生变化。

可是，塔姆天文神殿并没有这种机能。有这种机能的话，过去的探索危险度不可能会被评比为最低的F。

（这很有可能是人为造成的现象……有人控制了遗迹中枢，以手动方式强行改变了陷阱的配置……？）

葛伦伸手触碰脚下的魔术法阵，使出解析魔术的咒文。

（果然没错。找到了有人强行介入的痕迹……）

那么，动手的人会是谁？

不可能是瑟莉卡。瑟莉卡即使爱恶作剧，也不会在这种时候做出拆散葛伦等人这种充满恶意的事。

──既然如此。

「……白猫，你要小心点。除了我们以外……还有其他人也在这个遗迹里。」

『……咦！？』

隔著通讯魔导器，葛伦也能感受到西丝蒂娜的紧张。

「这是某人基于恶意对我们动的手脚。所以说，拆散我们只是开端。那个把我们分开的凶手，势必还会针对我们采取下一步行动。」

「不、不会吧，老师……」

『那、那我现在该怎么办……？』

为了安抚心生恐慌的西丝蒂娜和鲁米亚，葛伦尽其所能地以平静的口吻说道：

「保持冷静。总之我们先设法会合再说。」

葛伦观察四周的景色，使用魔术锁定出座标，推测他和鲁米亚在地图上的位置。

「啧，我们被拆得满远的……得花大概半天时间才能跟白猫会合。没办法了……」

葛伦一脸无可奈何地如此说道后。

『不行！』

通讯魔导器另一头的西丝蒂娜立刻提出反对。

『老师，你必须尽快找到阿尔佛聂亚教授吧！？情况不容许我们慢条斯理地寻找对方了！时间本来就已经很紧迫……』

「你、你啊……可是……」

葛伦犹豫不决。这时……

「老师，我们继续前进吧。」

鲁米亚态度坚定地做出建议。

「什么！？鲁米亚，怎么连你也……！？」

「刚才我查看过地图了，我们和西丝蒂到大天象仪室的距离差不多一样远。只要同时前进，应该可以在那里会合。」

「可、可是……」

『老师，我也赞成鲁米亚的意见。』

或许是听见了鲁米亚的声音，西丝蒂娜如此说道。

『对方刻意使用了非致死性的传送陷阱，表示分开我们这个动作一定有什么意义。即使我们急著想会合，对方肯定也会千方百计地阻止。』

「可是……」

葛伦还是拿不定主意。

『老师，请相信我……请相信我们吧！』

西丝蒂娜蕴含著坚定决心的声音，在葛伦耳边响起。

『我们之所以陪老师一起来这里……是为了帮助老师找到阿尔佛聂亚教授！我们不是来当累赘的！』

「──！？」

仔细一瞧。

「…………」

鲁米亚也用绽放出强烈意志光辉的眼神注视著葛伦。

既然两人都表现出如此强大的决心，葛伦也只能答应了。

「……好吧，我相信你们的判断。那我们大天象仪室见吧。」

『好的！』

「路上小心喔，西丝蒂。我会支援老师的。」

即使分隔两地，依旧心系彼此。

向彼此点头后，葛伦与鲁米亚，还有西丝蒂娜，立刻各自展开行动──

────

叩、叩、叩。西丝蒂娜踩著脚步声移动。

她一个人小心翼翼地沿著遗迹的通道前进。

以前也发生过类似的情况……在学院的地下迷宫探索时，她也曾经因为误触陷阱的关系而和葛伦分开。

当时的西丝蒂娜慌张到六神无主，连自己能做什么、做不到什么都无法冷静分析，只是像无头苍蝇般盲目地行动，希望有人可以来拯救自己……可是现在不一样了。

（先冷静分析自己手上的筹码和魔力，以及置身的状况。内心要保持镇定，不断思考下一步棋该怎么走，才是最正确的……身处在这种绝境，更必须实践魔术师的原则。没错，我来这里可不是为了扯老师的后腿。）

说没有害怕不安是骗人的，可是现在的西丝蒂娜不会因此而停滞不前。

追根究柢，跟以前的零玛那地带相比，现在这个情况算不上绝境。

在被迫和葛伦他们分开的半天期间。西丝蒂娜击退了一路上遇到的狂灵和陷阱。现在的西丝蒂娜已经是可以独当一面的魔术师了。

（假如地图的资讯正确，接下来是大观星场……穿过这里后就是大天象仪室了……）

一如西丝蒂娜的预料，通道的尽头就在前方不远处。有一扇通往下一个空间的拱门。

西丝蒂娜从那扇门进入空间。

「……！？」

这里的空间非常宽敞，除了西丝蒂娜背后那一面墙壁以外，左右两侧和前方的墙壁，甚至连天花板都全部隐没在黑暗之中，无法看见。

当然，再怎么宽敞，也不至于没有边际，只要老实靠著墙壁移动，还是可以抵达通往其他空间通道的出入口。单纯只是因为这个穹顶空间太过宽广，所以才看不见出口。

这个空间里杂乱地矗立著无数根圆形石柱，表面刻印有不明的图案。

这些圆形石柱细的约莫直径一梅特拉，粗的约直径十梅特拉，不只粗细不一，就连高度也都不一致，有的柱子低矮到西丝蒂娜可以看到顶端，有的柱子顶端深入上空的黑暗之中，根本看不出来有多高，种类十分繁多。

「……这空间还是一样奇特呢……到底有什么含意呢？」

面对这个令人震撼、充满神秘感的不可思议空间，西丝蒂娜叹为观止。

要不是因为赶时间，她恨不得留在这里埋首考古，只可惜现在一分一秒都不能浪费。

「……我记得路径是……从这里往北北东……」

对照记忆在脑海里的地图后，西丝蒂娜立刻动身。

然而──就在这个时候……

西丝蒂娜的心跳突然「怦怦」地加速了。

她的肌肤感受到微弱的魔力变动。那是唱咒时独有的空气流动现象。

西丝蒂娜的生存本能全力敲响警钟。

「──什么！？」

西丝蒂娜立刻侧身往旁边翻滚。

霎那，矗立在她眼前的无数石柱某处顶端，突然闪烁了一下光芒──一道雷闪以惊人的速度飞射而来。

西丝蒂娜前一刻所站立的地面被无情地射穿了。

这个咒文是──

「【穿孔闪电】！？」

在地上翻滚的西丝蒂娜，迅速起身调整姿势。

「是谁！？」

西丝蒂娜拋下背包，抬头望著雷闪飞来的方向大喊。

「嘻哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

只见身上缠附著疾风的某人，发出刺耳的大笑声，踩著附近的石柱跳来跳去，气势猛烈地接近西丝蒂娜。

不久，那个人在和西丝蒂娜间隔十几梅特拉距离的地方著地。著地冲击所造成的强风横扫了四周。

现身在西丝蒂娜眼前的那个人──是个看似街头痞子的男子。

然而，这名男子身上所散发出的魔力和恶毒的杀气，显示他并非泛泛之辈。

「闪得开算你厉害喔！帮你盖个乖宝宝印章好了！呀哈哈哈哈哈！」

「啊、啊啊……！？你是……！？」

看清男子真面目的瞬间，西丝蒂娜的眼睛瞪大到极限。她全身猛烈地打起寒颤，心脏如被拧住的抹布般萎缩。

她忘不了，也不可能忘得了这张脸。

以前曾三番两次想要玷污、杀害西丝蒂娜的，这名卑鄙下流、无比邪恶的男子，他的名字就是──

──吉恩·加里斯。

「为、为什么你会出现在这里……！？」

吉恩向一脸错愕的西丝蒂娜发出卑劣的笑声。

「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！好久不见了，白猫妹妹！我又活过来啦！我阴魂不散，坚持非把你吃掉不可哪！这次还撒了满满名为一雪前耻的香料哪！瞧你这只猫这么令人垂涎三尺，这次我一定要来个全套大餐大饱口福！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

吉恩疯狂的大笑声回荡在广阔的穹顶空间里，余音久久不散。

「～～～～！？」

西丝蒂娜最避之唯恐不及的恶梦再次降临。

西丝蒂娜她──……

──同一时间。

在另一个和西丝蒂娜所置身的空间，几乎长得一模一样的空间里。

「呿……原来是这么一回事吗？」

葛伦将鲁米亚护在身后，与在那里狭路相逢的男子展开对峙。

「……好久不见了，葛伦·雷达斯。」

只是站在男子对面而已，葛伦就快被男子释放的存在感压垮了。

葛伦曾经跟这名身穿黑色大衣的男子交手过两次。

第一次是在他担任约聘讲师时所爆发的学院爆炸恐攻事件。

第二次是在『菲杰德史上最黑暗的三天』。

这名男子的名字就叫──

「雷克·佛恩汉姆……你又从鬼门关爬回来了啊，阴魂不散的家伙。」

黑色大衣的男子──雷克向不敢大意地摆出备战姿势的葛伦说道：

「和你再次交手的日子……我期待这一天期待很久了……」

「可惜我一点都不期待哪！」

葛伦如此大声嚷嚷后──

雷克的身体突然「啪叽！」一声，发出锁链被扯断的声音。

霎那，雷克的魔力和存在感更加膨胀了。

只见雷克的身体开始出现变化……不只体格变大一倍，头上和背部分别长出角和带有皮膜的翅膀，全身上下覆盖满了坚硬的鳞片。

雷克渐渐变身成非人的怪物。

「这次我把【龙锁封印式】一号、二号、三号全部都解除了……放马过来吧，葛伦·雷达斯……在永不满足的战斗尽头，到底会是什么世界……我们一族那受到诅咒的行动，又存在著什么意义……就由你来告诉我答案吧。」

就在雷克彻底变成人形怪物的那一剎那。

雷克的身体喷发出暴力性的魔力，如狂风暴雨般席卷了整个穹顶空间。

他散发出的强烈存在感，完全就如主宰自然界顶点的龙。

如果是拥有一般神经的人，碰到这种超越人类的存在，恐怕早就放弃一切，脑袋一片空白了吧。

可是葛伦却……

「白痴。你这家伙真的有够笨。」

他为雷克感到同情。

「好不容易又捡回了一条命，干嘛不寻找其他兴趣，开心地过你的人生呢？何苦一直被最初的使命束缚，真的是笨蛋。」

对葛伦而言，雷克与他非亲非故，也不曾与他推心置腹地长谈过。

葛伦对雷克的瞭解，也仅止于过去那两次死斗的经验，以及透过书面资料得知：出身于被龙之力附身的佛恩汉姆家，雷克始终背负著受诅咒的使命。

毕竟对彼此而言，对方是一见面就要互相厮杀的敌人。不可能相互理解。

即使如此──看到雷克现在变成这种怪物，葛伦难免有所感触，心中浮现一丝怜悯。

「鲁米亚，我要上了。把你的力量借给我吧。」

「……好的。」

鲁米亚用力点头后，释放了《王者之法》。

葛伦举枪瞄准了雷克──

────

「利用『Project：Revive Life』死而复生……这应该是他们两个最后一次的复活了。」

费洛德透过魔术视觉从其他地方观察葛伦等人的战况，自言自语道。

「因为那个贾提斯·罗凡不知道什么时候突袭了组织的秘密研究所，好像把备份的原始资料、仪式场和术式通通破坏殆尽……」

『正义』总是直捣黄龙进行破坏，他的存在就有如卡在喉咙里的鱼刺，面对这一连串的小动作，就连费洛德也感到有些吃不消。

「不过，幸好还来得及派遣吉恩去对付西丝蒂娜。呵呵，不要怨我啊……这是我安排给你的考验。」

费洛德在幽暗中面露微笑。

「西丝蒂娜……我相信你一定能通过这种程度的考验。假如你资质驽钝到连这种程度的考验也无法通过，那我们就到此为止了。相反的，一旦你通过的话……」

费洛德从怀里掏出一把钥匙。绿色的钥匙。

「我就把最后这一把钥匙……《风皇翠将》希尔·维萨赠送给你吧。如此一来，你便获得与我一同前往真理的资格了……啊啊……一想到可以和可爱的你再度并肩而行……我就好开心啊……」

对西丝蒂娜的观察告一段落后，费洛德接著把魔术视觉的目标投向葛伦。

「那么，接下来换这个『愚者』了……他的结果会是如何呢？坦白说，唯独他的事情，连我也说不准。」

费洛德不可思议地观察著葛伦。

「不管怎么看，他都不是像『正义』、『星星』或『魔术师』那种有能力对盘面大局造成重大影响的角色……不过，这个角色却总是会出现在盘面中心搅局……是难以捉摸的变数。」

费洛德愉悦地撇起嘴角。

「哎，尽管难以捉摸，现阶段他只有这点能耐，也是事实……总之，我就拿他当作测试我心爱的天使完成度的工具吧……」

如此喃喃自语后。

费洛德继续从容自若地在黑暗中荡漾著微笑──

第十八卷 第六章 一个终点

看到那个男人的瞬间──西丝蒂娜的脑袋彻底一片空白。

心脏剧烈跳动到彷佛快炸裂似的，全身打起猛烈的哆嗦，身体彷佛悬在半空中。

──她以为自己会放声大叫。

──她以为自己会哭喊到呼天抢地，整个人惊慌失措，狼狈不堪。

吉恩·加里斯。

在西丝蒂娜眼中，这男人象徵著魔术的黑暗面，是令她恐惧的对象。

像自己这种半调子的存在，肯定一下子就会被这男人释放的恶意与杀气震慑，全身止不住地发抖，露出软弱又窝囊的模样──

──她本来是这么以为的。

然而……

「…………？」

西丝蒂娜忽然注意到一件事。

自己没有放声大叫，也没有大声哭喊。

──亦没有惊慌失措。

而且，自己好像也没有因为和吉恩狭路相逢的恐惧与冲击，导致脑袋罢工。

不知不觉间，西丝蒂娜的大脑已经做完一连串的分析了。

『论咒文的发射速度，我恐怕还是赢不了这个男人。』

『假如双方正面交战，我会陷入压倒性的不利。』

『四周有数不尽的石柱……或许可以拿来利用？』

『我手上有什么能打的牌呢？敌人又是如何呢？我该怎么出牌？又该怎么应付对方的出牌？』

『……首先我该走的第一步是……？』

和吉恩展开对峙之后，西丝蒂娜依旧保持冷静，连她自己也感到不可思议。

她心中确实存有恐惧。如果不随时绷紧神经，恐怕会双脚发抖，立刻出现换气过度的症状。

即使如此──自己还是能和那股恐惧切割，不断绞尽脑汁思考。

（……我是怎么了呢？明明碰上如此强大的对手……说不定，我是因为太害怕，所以脑袋不正常了……）

西丝蒂娜分心思考著这种无谓的事情，同时持续动脑思考进行战斗计算。

见西丝蒂娜如此冷静，吉恩似乎也感到非常吃惊。

「咦？没想到你这么冷静耶？真意外啊～？」

吉恩吊儿郎当地说道。

「啊？还是说你已经放弃了？你已经做好被我大快朵颐地吃掉的觉悟了吗？喂喂喂，拜托你不要做出会让我倒胃口的事情喔？你如果不大哭大闹地抵抗的话，那可就少了一味呢。少了霸王硬上弓的那滋味──」

「《雷帝的闪枪啊》。」

从西丝蒂娜左手手指射出的黑魔【穿孔闪电】，直直地往吉恩的鼻头飞去。

「噢？」

「乓！」一声，吉恩不假思索地用右手挡开飞来的雷闪。

西丝蒂娜还是一样冷静得心如止水，目不转睛地注视著吉恩。

吉恩出了神似地，看著这样的西丝蒂娜……半晌后，他挤眉弄眼，露出了粗野卑劣的嘴脸。

「噢……？看样子，这顿大餐吃起来会很有饱足感喔？很好。态度就是得这么嚣张臭屁才行，这样香料才够呛，味道才会熟成啊。」

瞬间，尽管态度还是一样吊儿郎当，可是吉恩所散发出的气息变得不一样了。

他渐渐变貌成透过凌虐、羞辱对手，践踏对手尊严的行为获得极度的快感，既残酷又不人道的邪道魔术师──然后……

「《滋咚咚咚咚咚》！」

吉恩毫不留情地咏唱了咒文。

黑魔【穿孔闪电】的超高速五连射。

每一发的速度都比一般的黑魔【穿孔闪电】还要快上许多。如果是实力平凡的魔术师，恐怕根本无法用肉眼跟上速度，更别说是反应了。

这样的雷闪，一口气有五发同时杀向西丝蒂娜。

然而──

「《疾》！」

西丝蒂娜连续发动黑魔【急速飘游】使出了《疾风脚》，一溜烟地往右边跳。

五发雷闪空有气势地穿过西丝蒂娜的残影。

闪开攻击后，西丝蒂娜背对著吉恩加速狂奔。她穿梭在石柱之间，逃得远远的──

「噢？一开始想跟我玩捉迷藏吗？好啊。」

吉恩露出卑劣的笑容后，也使出了《疾风脚》。

接著，他一直线地朝著西丝蒂娜逃开的方向飞冲而去──

「──鬼快点来捉我啊！听我拍手的声音──」

──戏谑地唱到一半。

吉恩的背脊突然打起一阵哆嗦，心里浮现死亡预感。

「什么──！？」

吉恩发现苗头不对，立刻往旁边跳开。

从上空死角位置落下的三发雷闪，射穿了他前一刻踩过的地面。

「什、么……！？」

吉恩抬头往上看。

只见一截银发从附近其中一根石柱的顶端边缘露了出来。

「…………」

是西丝蒂娜。西丝蒂娜站在巨大石柱的顶端边缘，以锐利的眼神睥睨著吉恩，同时伸出手指瞄准他。

「……她是什么时候跑上去的……！？难道她刚才只是假装怕得逃走，其实是利用《疾风脚》跑到石柱上吗！？然后从我看不到的死角攻击！？」

西丝蒂娜出其不备地发动了反击，吉恩感到十分吃惊。

「…………」

西丝蒂娜居高临下地看著一脸惊愕的吉恩，微微勾起嘴角。

然后，她竖起食指勾动了几下。

那个手势的意思再明白也不过──即是『放马过来吧』。

「……他妈的……这只该死的贱猫……！」

火冒三丈的吉恩再次发动《疾风脚》。

「看我怎么蹂躏你──────！」

吉恩朝著西丝蒂娜所在的石柱顶端腾空跃起。

他一步又一步地蹬著石柱高速往上冲──

理所当然地，西丝蒂娜朝来袭的吉恩施放雷闪迎击。

「哈！雷闪的速度太慢了！就凭这种程度──」

吉恩改变攀爬石柱的路径，避开了雷闪──就在那一瞬间……

吉恩的头部「铿！」地爆出重响，眼睛喷出火花。

「嗄──！？」

吉恩一头撞上设置在半空中的『无形物体』，往下坠落。

「刚、刚才那是什么……！？该、该不会是──？」

吉恩终于想通撞上的是什么。

黑魔【空气团块】。藉由凝缩空气的方式制造出透明硬块的风系咒文。

吉恩刚才就是撞到了空气硬块。

「那、那只该死的贱猫……！这难道都是她的计画……！？」

吉恩往下坠落的同时，往西丝蒂娜的方向望去。

只见西丝蒂娜满意地面露浅浅的微笑，看了吉恩一眼，旋即又发动《疾风脚》从石柱顶端跳走。

她背向吉恩，左跳右跳地逃走了──

「那、那个小贱货……！？」

尽管吉恩拥有卓越的能力，可是他只用在满足自身的愉悦，视一流魔术师的荣耀为粪土，所以一旦发现自己受到他眼中的弱小对手或猎物轻视，他简直快气疯了。

「混帐……！你别想死得太轻松……！我保证会让你尝到地狱的滋味，让你痛苦到后悔这辈子生为女人────！」

立下残酷的誓言后……

吉恩也重新发动《疾风脚》，高速追击西丝蒂娜。

「《雷帝的闪枪啊》──！」

先行腾空飞起的西丝蒂娜头也不回地双重咏唱黑魔【穿孔闪电】，从左右两根手指射出雷闪。

「呜喔！？」

吉恩反应灵敏地在空中侧翻，闪过了格外准确的两道雷光后──

「臭女人──《滋咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚》──！」

接著，他抓狂似地拚命发射雷光，扫射冲在前面的西丝蒂娜。

西丝蒂娜和吉恩两人透过《疾风脚》，展开一场激烈的空战──

────

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

『嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

葛伦和雷克正面爆发了近距离搏斗。

雷克直接招架住葛伦使出的连续刺拳，相对的，面对雷克所挥出的爪击，葛伦却只能四两拨千斤地东躲西闪或架开。

可是，和龙人化的雷克交手，即使没有被正面打中，光是余波的冲击就足以在葛伦的身体持续留下撕裂伤和挫伤。

「咕、噗──！？」

即使如此，葛伦还是持续勇往直前。

『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

雷克不甘心被葛伦的气魄压过去，彷佛要一脚踹烂他的双腿似地使出猛烈的踢击。

葛伦纵身一跃闪过了那一脚。

接著葛伦一个翻身，瞄准雷克的脑门使出后脚跟下压踢。

雷克往后退，避开踢击──

「刚好一分钟！喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

趁著这个空档，葛伦火速地拔出手枪。

那把枪不是葛伦平常使用的魔枪《佩列多雷塔》。

而是承袭自阿莉希雅三世的新魔枪《女王杀手》。

葛伦举起《女王杀手》瞄准敌人，扣下扳机。

随著火药炸裂，单发式的燧发手枪枪口发出咆哮，射出了一发圆形子弹。

《女王杀手》的口径比《佩列多雷塔》还大，反作用力也十分惊人，甚至让开枪的葛伦整个人微微往后仰。

威力远胜《佩列多雷塔》的大弹头，笔直射向雷克──命中了他的额头。

如果是一般人，恐怕早就被那颗子弹爆头，然而──

子弹「轰！」地发出一声巨响，硬是被反弹开来。

不意外地，变成异形的雷克毫发无伤，只是被那股冲击力震到身体大幅向后仰。

「──去吧！」

葛伦把《女王杀手》当作指挥棒挥舞。

只见反弹的子弹突然改变飞行轨迹，又一次往雷克飞去。

轰！轰！轰！轰轰轰轰轰！

《女王杀手》所射出的那颗子弹在命中雷克身体而被弹开后，总是会不自然地反转飞行轨迹，一次又一次地攻击雷克。

无论是头、肩、躯干、四肢，雷克全身上下无一幸免，被子弹修理得毫无招架之力。

这不是雷克身强体壮就能克服的问题。问题在于雷克的体重，以及物理能量惊人的子弹所造成的反作用。

雷克的身体每次被子弹打中就会弹起。尽管子弹伤不了雷克，却能让他的身体悬空及弹跳。

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！』

雷克使出爪击，试图把子弹打下来──可是子弹在被爪子碰到前就自行转弯，继续痛击雷克的身体──

「呼……！呼……！还要再等一分钟才能重新装填子弹……鲁米亚！」

「好、好的！《慈悲的天使·用你的威光·照耀远方吧》──！」

在远方待机的鲁米亚应葛伦的要求，立刻咏唱了白魔【生命波动】。

温暖柔和的光芒照射著和雷克正面杠上而遍体鳞伤的葛伦，使他身上的伤口渐渐愈合──

「呼……！呼……！呿，刚刚差点就完蛋了……！」

趁著变化自在地高速移动的子弹牵制住雷克时，葛伦举著《女王杀手》，等身体复原。

「话说回来……这把枪还真是了不得。」

等候复原的期间，葛伦瞥了手上的燧发手枪一眼。

魔枪《女王杀手》。这把手枪即使用小钢炮来形容也不夸张，可以射出威力惊人的子弹，不过它真正可怕的地方并不在这里。

这把手枪真正可怕的地方，在于『枪手可以随心所欲操作子弹射出后的飞行轨迹』，以及『射击后，手枪会吸取枪手的魔力，炼成子弹和火药，一分钟后自动重新装填子弹』这两个特性。

重新装填子弹的魔力消耗量固然非常惊人，可是鲁米亚拥有可以增强魔力的《王者之法》，在她的加持下，这样的缺点形同不存在。因为子弹是由魔力构成，可以轻松射穿一般的反制咒文和魔力障壁。

葛伦只勉强摸懂了这把枪的使用方式，对于它的魔术结构却完全搞不清楚。不知何故，这把枪只对葛伦的魔力波长有反应，葛伦以外的人都无法使用，堪称是葛伦的专用手枪。

握柄上刻印有『愿你成为正位置的愚者』的字眼，疑似是阿莉希雅三世想传达给葛伦的某种讯息。

这把手枪即使称作魔法遗产也不为过，由葛伦装备，甚至有大材小用之嫌。

不过，对于葛伦这个经常烦恼火力不足问题的三流魔术师而言，这把手枪是求之不得的强大武器。

「话说回来，我这个人还是一样，需要有人罩啊……」

葛伦无奈地想著这种事。

没错。敌人是《龙帝》雷克·佛恩汉姆。

不管《女王杀手》再怎么强大，光凭这一把武器，不足以跟他分庭抗礼。

这场一对一单挑之所以能成立，是因为葛伦使用了透过鲁米亚《王者之法》加持过的【体能爆发】和【武器附魔】等魔术强化自身的能力；且《鲁米亚之钥》的空间操作能力，可以帮忙处理雷克远距离发动的龙言语魔法；加上当葛伦因为近距离搏斗而遍体鳞伤时，还有阿莉希雅三世授与的《女王杀手》可以为他争取时间，再由鲁米亚发动法医咒文帮忙治疗。

「哼！现在逞英雄也没意义！反正我从以前就是走这种需要有人支援的战斗风格了！」

确认身体的感觉渐渐回复正常后，葛伦理直气壮地说道。

《女王杀手》所射出的子弹的射程，这时也快消耗完毕了。

有预感第二波地狱般的格斗战即将爆发，葛伦摆出应战姿势。

「我就是不成气候的垃圾杂鱼！所以我要有杂鱼的样子，不顾形象地死命挣扎！」

当葛伦如此大放厥词时……

（才不是这样的，老师……）

鲁米亚向著葛伦的背影祈祷，在心中自言自语。

（老师……你其实很强喔。）

鲁米亚近距离见证过葛伦的各种大小战役，所以她看得出来。

葛伦──变得愈来愈强了。

和无数强敌交手，度过一道又一道的难关，葛伦的实力已不可同日而语。

尽管魔力没有太大的增长，可是在经过这一连串磨练洗礼后，武术和战斗直觉已经升华到了极限。

葛伦这块钢铁，经过了名为死斗烈焰之火的淬炼。

若非如此，他也不可能存活到今天。

葛伦现在之所以勉强能跟彻底解放力量的雷克较劲，最主要的原因或许还是在于他自身的实力比以前更为进步。

即使告诉葛伦这个事实，他大概也会不以为然地说「那只是我找回了在帝国军从军时的直觉而已」……不过，鲁米亚在三年前差点被邪道魔术师绑架时，是葛伦救了她……她亲眼看过葛伦三年前的身手，因此才能如此断言。

（现在的老师……比从军时代更强了！身心方面都是！老师你应该要更有自信一点才对！）

鲁米亚在心中吶喊。

（即使还是有不足的地方，我……我们会帮忙弥补的！所以──）

这时──

『嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

牵制雷克的那颗子弹威力尽失，遭到击落。

雷克接著透过咆哮发动龙言语魔法。

「呜喔！？突然来这招！？惨了──」

龙言语魔法引发了自然界的破坏力。只见现场刮起一阵彷佛连空间都会扭曲的狂风骤雨，猛烈的雷雨来势汹汹，作势吞没葛伦──

然而……

「老师不用担心！出现吧，《我的钥匙》──！」

鲁米亚在掌心上召唤出一把绽放著银色光辉的小钥匙。

悬浮在鲁米亚掌心上的钥匙，自动旋转了半圈。

霎那，葛伦与雷克之间的空间出现巨大的裂痕，自然界的破坏力被吸进了那个裂缝之中，不留痕迹──

「老师！」

「噢，多谢了，鲁米亚！喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

威胁一消失，葛伦立刻拔腿冲刺。

他以风驰电掣的速度握拳，向雷克发动肉搏战。

一旦被拉开距离，就怕他又会使出威力强大的龙语言魔法。

也不保证鲁米亚可以永远抵挡得住他的攻势。

再者，葛伦的攻击咒文全部都被雷克驱散了。

换句话说，唯一的活路就是向雷克正面发动近距离猛攻──

「雷克──────────────！」

『葛伦……雷──达斯──────！』

葛伦猛然挥出了右拳。

雷克轰然向上踢出了右脚。

拳脚在两人的头上碰撞所产生的冲击波，往四周扩散。

两人再次拚尽全力展开了互殴──

────

葛伦与鲁米亚联手对抗雷克。

西丝蒂娜单挑吉恩。

与各自宿敌的对决在两地开打，战况逐渐白热化。

无论是葛伦、鲁米亚或西丝蒂娜。

面对实力强大的敌人，三人使出浑身解数，毫不退缩地持续奋战。

不过，纵使眼前的敌人再强，从葛伦他们身上也完全嗅不到悲壮的气息与危机感。

毕竟，对葛伦他们而言，无论什么敌人，都是必须设法跨越的障碍……只不过是通过点罢了。

这两个敌人，一个是为了满足自身下流的欲望，另一个则是为执念所困。

葛伦他们和敌人有著不一样的目标。三人战斗的理由也截然相同。

我们不能在这种地方跌倒──三人孤注一掷的气魄，如实地呈现在战斗上。

那个气魄使葛伦他们在作战时的行动比平时还要犀利。

他们毫不退缩一步地奋战、奋战、再奋战……

然后──……

────

──

一开始，吉恩以为是自己太小看对手以至于大意了。

接著，他将原因归咎于偶然和狗屎运。

可是……随著战况发展，吉恩再怎么不想承认，也隐约、实在地感受到『某个事实』──

「这、这只该死的贱猫……！」

疾速奔驰所带动的风，呼啸声在空间反响。

西丝蒂娜和吉恩凭藉著《疾风脚》飞天遁地。

西丝蒂娜以杂乱地林立在空间里的圆形石柱为立足点，一个劲儿地往前方推进。

吉恩也在西丝蒂娜的后面穷追不舍。

四周的圆形石柱如湍流般不断往后方高速流逝──在这样的光景中，吉恩错愕地思忖著。

（这、这怎么可能，我居然追不上她……？不对……距离甚至愈拉愈远了……！同样都是《疾风脚》，老子会比不上那种小贱货……！？）

开什么玩笑，绝对不可能。即使在天之智慧研究会，吉恩的《疾风脚》的技术水准也是顶尖级的。

（他妈的！单论极速，无疑是我的《疾风脚》比较快！可是……为什么会这样──！？）

西丝蒂娜以矫健的身手，确实而平顺地在石柱与石柱间的缝隙高速移动。

基本上，《疾风脚》的移动轨迹是由一条条不同向量的直线连续组成的，可是西丝蒂娜的《疾风脚》的移动轨迹却滑顺得彷佛曲线。

简单地说，当她在切换方向时，完全没有减速──

另一方面，彻底将吉恩拋在脑后的西丝蒂娜冷静地分析起现况。

（……极速比较高，速度也未必一定比较快……这个世上有种事物叫『灵活』，是任何一种速度都无法比拟的……）

西丝蒂娜的脑海里浮现了先前在魔术祭典，和她交手过的沙漠之国哈拉萨的代表选手──阿迪尔·亚尔哈萨德的身影。

阿迪尔的身手华丽且俐落，他就是利用『灵活』，把极速比较快的西丝蒂娜耍得团团转。

西丝蒂娜以自己的吸收方式，将阿迪尔的动作跟自己的《疾风脚》揉合在一起。

（谢谢你，阿迪尔……多亏了你，我才有能力跟吉恩一战。）

在脑海一角向值得尊敬的对手表达谢意的同时──

西丝蒂娜继续提升《疾风脚》的输出，加速前进。

与此同时──

（别开玩笑了……！那只贱猫怎么会有这种身手……！？）

满腔怒火的吉恩在心中咒骂。

（除了那个赛拉·希瓦斯以外，天底下没几个人能实现那种荒谬的三次元机动能力吧！？为什么那只贱猫可以──！？）

这时，吉恩的脑海里浮现一段屈辱的记忆──当年奉组织之命出任务与敌方交战时，有个女人轻松就摆平了他。

回想起来，吉恩之所以如此执著地想要凌辱西丝蒂娜，或许是因为西丝蒂娜跟当年把他修理到迫使他只能落荒而逃的那个仇敌有几分相像吧。

「去你的──────────！」

吉恩锁定在前方飞驰的西丝蒂娜，疯狂连射【穿孔闪电】。

这时西丝蒂娜和吉恩的飞翔方向刚好成一直线，中间没有任何遮蔽物，是击坠对手的绝妙时机。吉恩掌握住这个机会，毫不留情地发动了攻击。

他怀著必杀的自信所射出的无数道雷闪，朝西丝蒂娜飞去。

然而──

一如早知道吉恩会使出这招，西丝蒂娜的身体突然往右偏──

咻。彷佛魔术表演，西丝蒂娜的身影一眨眼就从吉恩的视野范围内消失了。

「什么──不见了──！？」

吉恩诧异地瞪大了双眼──下一秒。

压缩凝聚而成的风之破城锤──黑魔【狂风吹袭】从吉恩的正下方猛烈重击，将他一举顶向上空。

「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

不敌咒文的冲击，吉恩猛然地被吹向上空。

不过一转眼，吉恩便悬在高空，拉开了跟地面的距离。

这时，吉恩用眼角余光瞄见原本飞在他前面的西丝蒂娜，不知何故以正面朝上的姿势在他的正下方飞行。

（被、被她摆了一道……！？）

西丝蒂娜之前恐怕是往右做了一个假动作，下一秒在扭身紧急减速时降低了飞行高度，藉此摆脱追踪她的吉恩视线。

速度维持不变的吉恩因而直接从西丝蒂娜的上方超车。西丝蒂娜在两人高速飞行时突然往下窜，看在吉恩眼中，恐怕只觉得西丝蒂娜像是凭空消失了。

接著，往下窜的西丝蒂娜，立刻重新发动《疾风脚》，以身体正面朝上的姿势飞行的同时，从吉恩的正下方施放黑魔【狂风吹袭】。

西丝蒂娜展现出了相当可怕的三次元机动能力和空战敏锐度──

「咳噗！混帐……混帐────────────！」

吉恩不愿承认。可是不得不承认。

现在的西丝蒂娜，恐怕远比自己更──

「开什么玩笑────！就凭你这种只配被我骑在头上的猎物────！」

吉恩那脆弱的自尊心不允许他承认这个事实。

赌上尊严的吉恩重新点燃《疾风脚》，在身体即将猛烈撞上天花板之际，有惊无险地从西丝蒂娜的【狂风吹袭】挣脱而出。

他低头一看，试图寻找西丝蒂娜的踪迹，然而──

轰轰轰轰轰轰轰！

由震天价响的风刃所构成的轰岚──黑魔【碎尸风暴】从下方逼近的画面映入了可怜的吉恩眼帘。

【碎尸风暴】会粉碎进入攻击范围内的所有东西，属于大范围攻击，左右两边都无处可逃。

唯一的回避方法就是往上飞，逃出咒文的射程范围……然而，吉恩的位置距离天花板不远，所以这个方法也行不通。

「……畜生……！」

现在仅存的抵抗手段，也只剩全力加强魔术防御了，可是时间仓促，吉恩根本来不及做到滴水不漏──

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？」

吉恩只能如俎上肉，让无数的风之刃划开自己的身体──

────

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦从头上挥出犀利的右拳反击。

左手的爪子只挥中了空气的雷克，被葛伦的反击一拳打中脸──

葛伦完整释放了拳头的力量，雷克被击飞至后方。

『嗄啊啊啊啊啊啊啊──！』

即使被击飞，雷克还是能透过龙言语魔法引发天地异变。

绝对零度的猛烈吹雪袭向了葛伦──

「──《我的钥匙》！」

浮在鲁米亚的掌心上的银色钥匙自动旋转了半圈。

只见空间突然旋转扭曲，吹雪所覆盖的空间渐渐被压缩成一点，就这样被消灭了。

「呿──！」

葛伦旋即抽出冷却时间结束的《女王杀手》，扣下扳机。

子弹射出的冲击让葛伦的身体猛然向后仰。枪口发出了巨响。

超威力的子弹灵活地在空间飞窜，从四面八方痛击雷克，限制住他的行动。雷克被子弹打得人仰马翻，频频往后倒退。

「雷克，你有听见吗！？快点放弃吧！」

葛伦向雷克大声警告。

「胜负已经分晓！是你输了！」

葛伦说的是事实。

雷克全身上下爬满裂痕，已经开始进入崩坏的状态。

这不是葛伦的攻击造成的伤害。

雷克的【龙锁封印式】全解放，极有可能原本就是这种性质的战斗方式。

尽管获得了超越人类的不凡神力，付出的代价却是做为容器的躯体将渐渐崩坏。

龙化之咒──把强大的龙之力放进人类的躯壳，原本就是一种超越禁忌、形同自杀的术式。会存在如此巨大的风险一点都不奇怪。

这恐怕也是雷克从不轻易解放【龙锁封印式】的原因。

换句话说，雷克的必胜方程式，就是藉由【龙锁封印式】全解放的力量，在极短时间内分出胜负。

可是，这场战斗却陷入了胶著。

经过场场死战磨练，葛伦的身手被锻炼得无比精湛，还获得新的武器。

鲁米亚有《王者之法》和《鲁米亚之钥》。

在各种复杂要素作用下，怪物雷克和人类葛伦战成势均力敌。

正确而言，能跟现在的葛伦和鲁米亚打成五五波，并不是一件容易的事，其实雷克更值得夸奖。

可是，只要雷克无法用力量压制他们，突破僵局，他的命运就已经决定了。

雷克只有慢慢崩坏一途。只能慢慢步向死亡。

胜负早已经分晓。

可是──

『还不够……再让我多看一眼……未知的世界……葛伦……雷──达斯斯────！』

雷克不肯善罢干休。他丝毫没有停战的意愿。

彷佛他决定在这一战中将自己燃烧殆尽，哪怕从世上消灭也无所谓──

「……笨蛋家伙。」

看出雷克的觉悟，葛伦咂了声嘴，把《女王杀手》收回背后的枪套。

接著他从腰际抽出另一把枪。

那是葛伦的爱枪──《佩列多雷塔》。

这把魔枪上已经事先用特殊的火药装填好了子弹。

「……《0之专心》。」

怦怦……葛伦唱咒的同时，枪枝充满了不安定的魔力。

受到崩坏的影响，雷克的动作和一开始相比已经变得相当迟钝，现在应该很有机会在零距离向他开枪。

「……老师……」

「不用担心。」

葛伦向忐忑不安地站在远方注视的鲁米亚露出笑容。

这时，雷克终于打掉失去威力的《女王杀手》的子弹。

『葛────伦────────────！』

雷克疯狂地朝著葛伦直冲而来。

「我来结束这一切。」

葛伦定睛注视著以惊人的速度持续逼近的雷克。

目露凶光的他举起手枪，然后──

────

结果不该是这样的。

我不是为了落到这种下场，才死而复生的。

我本来的打算是要彻底修理那个态度跩得跟什么一样的小贱货，打击她的自信，让她悲惨地趴在地上哭喊著向我求饶。

然后我会压在如此可怜兮兮的小贱货身上，贪婪地享用她那副美丽躯体的每一寸肌肤，使她受尽屈辱的滋味，剥夺她身为女性的尊严。在我把她蹂躏到精神崩溃之后，毫不留情地宰了她，把她当垃圾一样弃尸。结果应该是这样才对。

然而，现实却是──

「嗄哈……咳噗……呜啊……！」

全身皮开肉绽，千疮百孔，面目全非地倒在地上的自己（吉恩）。

「呼……呼……！」

以及站在吉恩面前，不敢大意地伸出左手准备随时发动咒文，毫发无伤的西丝蒂娜。

两人谁胜谁负，态势一目瞭然。

（怎么可能……怎么可能、怎么可能、怎么可能……！？这只贱猫居然变得这么强……在我死掉的期间，到底发生了什么事……！？）

当吉恩一边呻吟一边思考著这种事情的时候……

「……欸，你到底在打什么主意？」

西丝蒂娜提出了疑问。

「为什么还不肯拿出真本事？你都已经受到这么严重的伤势了……到底有什么企图？你设下了什么圈套？」

「……啥？」

吉恩一时之间被西丝蒂娜的问题搞迷糊了。

他花了很长的时间慢慢思考西丝蒂娜这番话的含意。

简单地说……她浑然不觉。眼前这个嚣张的臭丫头完全没发现自己已经蜕变成了什么怪物。

而且，她怀疑他另外设有陷阱和未使出的底牌，不敢大意地保持警戒，也就代表她尚未全力以赴，仍保留有余力以应付突发状况。

直到这时，吉恩终于发现自己与现在的西丝蒂娜之间，存在令人绝望的实力落差。

不仅如此，吉恩目前身受重伤，连一根手指也动弹不得。

（畜、畜生……该死的畜生……！）

不过，吉恩在为非作歹这方面，可是超一流的邪道魔术师。

他绞尽脑汁，想出一个可以逆转这个走投无路局势的方法。

那就是──

「咿……咿咿咿咿咿咿咿咿！？」

吉恩发出窝囊的悲鸣。

「我、我没有什么企图啊……！我也没有设下圈套……！是、是你变得太强了而已……！对不起……！」

「！」

听了吉恩的说词，西丝蒂娜一惊地微微睁大眼睛。

即使如此，她依旧不敢掉以轻心，警戒森严地注视著吉恩。

「是吗？那么……」

瞄准了吉恩的西丝蒂娜，开始把魔力汇集到手指。

然而……就在这个时候──

「慢、慢著！拜、拜托你不要杀我！」

吉恩可怜兮兮地乞求饶命。

「！」

闻言，西丝蒂娜愣住了。

「我、我已经深切反省了！以后再也不敢为非作歹！我会金盆洗手，离开组织！所、所以拜托不要大开杀戒！只求你不要杀人！饶我一命吧……！」

「…………」

「这、这是我最后一次复活了！如果你杀了我的话，这次我就真的死定了！所、所以……求求你不要杀我……！」

「…………」

「就、就算我再怎么可恨，你应该也不想杀人吧！？杀人这种行为可是很沉重的嘛！因为我这种人渣，使得拥有大好未来的人生留下污点，岂不是很不划算吗！？对吧！？所以──」

「……………………」

经吉恩这么一说，西丝蒂娜完全陷入了沉默。

她指著吉恩，呆若木鸡地站在原地。

看到西丝蒂娜露出这样的反应，吉恩不禁在心里窃笑。

（嘿、嘿嘿嘿，看吧……？很烦恼吧？很犹豫不决吧？毕竟你还很天真啊……只不过稍微变强了点，就狗眼看人低的臭小鬼……一旦碰到杀或不杀的抉择，一定会犹豫不决……！）

这就是吉恩的意图。

他一边假装求饶，一边频繁地使用『杀人』和『死亡』等字眼，使西丝蒂娜不得不意识到『那件事』。

（嘻嘻嘻！迷惘吧、迷惘吧……就在你踌躇不前的时候，我的伤势正慢慢复原……力量也逐渐回来了……毕竟我可不是一般人类啊……！）

没错，吉恩是透过『Project：Revive Life』死而复活的人。自我治愈能力非常强大。

即使身受重伤，只要还保有一口气在，就还有办法转圜。

这时，吉恩对自己的判断充满了自信。

『西丝蒂娜不会杀了我』。

不对，应该说『她下不了手』。

充其量，她也只做得出把他捆绑起来，或者用击昏的方式使他失去威胁性的行为。

不过，只要自己活著，未来多的是机会可以狠狠教训和蹂躏那个该死的小贱货。

虽然西丝蒂娜已经变得比他更强，可是只要避免跟她正面冲突就好了。不管是暗中设计陷害、偷袭，或者以人质威胁……有太多阴险手段可以用了。

（有好戏看了……等我把这小贱货重要的亲朋好友通通抓来当人质，然后当著她的面一个一个勒死时，这家伙的表情肯定很有意思……！）

而且，等杀光她的亲友之后──

（哼……不管怎样，再等一下……再等一下我的身体就恢复活动能力了……等著瞧吧，我会给你这个小贱货好看的……！我要一拳打断你这故作清高的家伙的鼻梁……！我会让你后悔的……我一定会让你后悔的……！）

──然而……

当吉恩以为自己赢定了的时候。

「抱歉。我绝对不能放过你。」

西丝蒂娜以坚定不移的口吻做出了决定。

「……咦？」

吉恩错愕地抬头看著西丝蒂娜。

只见西丝蒂娜正义凛然、气定神闲，眼神中没有一丝迷惘。

那不是把杀人当作是「正确的事情」的眼神。

而是为了值得保护的人事物，毅然地做出了沉痛觉悟的眼神。

「……咦？啊……喂、喂？你没听见我说的吗？这是我最后一次复活了……」

「看来这件事情是真的呢……坦白说，我松了一口气。」

「嗄？」

「你是人渣。是已经无可救药，不可能改邪归正的恶棍。如果我现在基于一般的伦理道德放过你……不只是我，总有一天我的亲朋好友……我身边的人都会遭到不幸……我绝对不会让你有这么做的机会。」

「……慢著……你……！？」

「至少，我会敢做敢当地说『我要杀了你』……尽管恨我吧。」

吉恩看清了事实。

西丝蒂娜没有在虚张声势或是逞口舌之快……她是认真的。

「等、等一下！不要冲动！你是认真的？你是真的想杀了我！？」

背部窜过一股毛骨悚然的感觉，吉恩一脸惊恐地大声嚷嚷。

「你、你先冷静！你知道这是杀人的行为吗！？像你这种前程似锦的小鬼真的打算杀人！？杀人可是很沉重的！你的价值观将产生巨大的变化！如果贸然杀人，势必会在内心留下阴影……！你就再也不可能过跟以前一样的生活了喔！？」

「……你说的或许没错。」

西丝蒂娜并没有因此畏缩。

「可是，『魔术师』就该做好这种觉悟。」

「────！？」

吉恩倒抽一口气，西丝蒂娜持续提升凝聚在指尖的魔力。

炽烈的闪电随著啪叽啪叽的声响不断往指尖集中。

「『你若有所求，就燃烧他人的希望达成吧』……为了坚守自己最重要的人事物，不计各种手段……就算必须牺牲其他人也在所不惜。凡是魔术师，都必须正视这样的黑暗面与本质。」

「什么……！？」

「我已经牺牲过一个人了。一旦我在这里妥协，就等于背叛了那个人……所以我做好觉悟了。我要保护大家！我绝不会让像你这种作恶多端的歹徒，有机会伤害到我最重视的亲友！就让一切在这里结束吧！」

吉恩赫然发现。

西丝蒂娜的左眼浮现了一个小型的魔术法阵……

「你……那是读心魔术……【读取心灵】！？是、是什么时候……！？」

这一刻，吉恩看穿自己的命运已经走到尽头的事实。

失算了。眼前的这名少女才不是天真的小孩子。

心肠不够狠？大错特错。

她──是不折不扣的真正魔术师。

「慢、慢著！不要────────！」

吉恩大叫。他惊慌失措地摆动四肢想要逃走，可是他的伤势依旧严重，只能像毛虫一样扭动身体挣扎。

「骗、骗人！我、我不相信！老子我……怎么可能……！？老子我居然会──────！」

「对不起……永别了。」

西丝蒂娜的指尖射出了一道延迟发动的雷闪。

那道雷闪以精确得令人害怕的准度，贯穿了吉恩的心脏。

心脏被射穿的瞬间，吉恩的身体剧烈地抽搐了一下。

吉恩·加里斯这名邪道魔术师，这次真的毫无悬念地坠入地狱，永无翻身之日──

────

──同一时刻。

一记枪声响彻了四周。

「…………」

『…………』

葛伦和雷克两人近距离展开了缠斗。

最后的瞬间，雷克笔直刺出的爪子划开了葛伦的左肩。

「啪！」地血花四溅。

不过──尽其所能地向前伸长手的葛伦，也成功地让枪口抵住了雷克左边的胸口。

固有魔术【愚者的刺杀】。

突破所有物理性与魔术性的保护，毁灭存在本质的必灭魔弹。

随著雷火的咆哮所射出的子弹，无情地射穿了雷克的心脏与灵魂──将其撕裂得支离破碎。

已经彻底做出了了断。

「……这样你满足了吗？」

葛伦举著枪静静地问道。

『嗄、啊啊啊……啊啊啊啊啊……』

雷克踉跄地一步接著一步往后倒退。

倒退的同时，他的身体一如碎裂的陶器般逐渐崩坏。

不久，其中一条胳臂从身体脱落，喀锵一声在地上摔成四分五裂。

「所以你看到了什么？冥顽不灵地死抱著执念不放，换来了人类所无法负荷的力量……而你穷尽一生执著要走完的那条道路……最后得到了什么？」

『咕、嗄、啊啊啊啊……』

「只有一场空。那条道路的尽头什么也没有。明明你早就知道这个答案了。」

雷克没有回答。

或许他也早就失去足以回答问题的理智了。他双腿一软跪在地上，只能随著身体的崩坏发出呻吟。

「…………」

葛伦看著渐渐死去的雷克。

他不会对雷克感到同情。雷克对他而言只是一个非打倒不可的敌人。

就跟过去一样，这次也打败了阻挡在前面的敌人……不过如此罢了。

可是，对于雷克，葛伦心中不知何故产生了一种类似共鸣的感觉。

「……可怜的家伙。好好安息吧。」

葛伦这么说完，雷克的崩坏速度如限制解除般一口气加剧……

随著「噗！」一声，雷克的躯体分解成光之粒子……就这么不留痕迹地彻底消灭。

「…………」

葛伦神情严肃地望著在空中烟消云散的光之粒子。

「老师……！」

鲁米亚冲到葛伦身边，立刻用法医咒文为他治疗伤势。

不过，葛伦却一副心不在焉，继续盯著雷克消逝不见的那片虚空。

鲁米亚一边进行治疗，一边不放心地询问葛伦：

「老、老师……怎么了？你还好吗？」

「……啊啊，我没事。」

葛伦猛然回神，把手枪收进枪套，如此咕哝。

「我想……那家伙或许是想要寻找意义吧。」

「意义……吗？」

葛伦朝困惑的鲁米亚点点头。

「佛恩汉姆家……这个家族执迷于超越人类的力量，打破了人类龙化的禁忌。然而……这股力量却是注定灭亡的力量。」

「…………」

「这里面没有任何意义。自始至终都没有意义。即使如此，那家伙还是想要从中寻找出任何一点意义……他没办法断然舍弃历代的传承，另寻其他生活方式和价值观。」

「…………」

「唯一的方法，就是为自己的力量『创造意义』了……可是他却连创造意义也做不到。最后不知变通地为了一族的理念牺牲了性命。唉，怎么会有人那么死脑筋，不过我不会感到同情啦。」

无论用什么言词包装，也无论是什么生长背景或理由促使他变成这样。

恶棍就是恶棍。邪道魔术师终究是邪道魔术师。

即使如此，雷克的生命态度依然──

「说不定……我曾变得跟他一样。」

「咦！？」

闻言，鲁米亚吃惊地抬起脸。

「过去的我……只因为小时候的憧憬，一直苦苦追寻著『正义魔法使』这种根本就不存在且毫无意义的幻想……坦白说，我没资格笑他。」

「…………」

「如果……如果当年有什么可能让我如愿成为『正义魔法使』的强大禁忌之力，出现在我面前……或许我也会奋不顾身地选择接受吧。」

然后，自己就会变得像雷克·佛恩汉姆一样，总有一天会毫无意义地在某个地方……

就在葛伦想像著这种平行世界般的事情时──

「这种事情绝对不可能发生！」

鲁米亚以强硬的语气否定了葛伦的说法。

「鲁米亚？」

「老师不可能做出那种事！即使你因为一时心力交瘁而感到迷惘……老师最后总是会做出正确的选择！因为我所尊敬的老师……其实是一个很强的人！」

「哈哈……你把我捧得太高了啦。」

葛伦向笔直注视著他的鲁米亚露出苦笑。

鲁米亚坚持己见地继续说道：

「况且……我不认为老师追求的『正义魔法使』是不存在且毫无意义的幻想。」

「！」

「老师你理想中的『正义魔法使』，确实有点不切实际……可是老师你在追求目标的过程中，帮助了许多人……这些人的存在绝不是幻想。老师，请你仔细看清楚。现在站在你眼前的我……是幻想吗？」

葛伦哑口无言。

鲁米亚向一脸错愕的葛伦盈盈一笑。

「呵呵，我说的没错吧？老师。既然如此……老师所向往和追寻的道路……绝对不是毫无意义。我觉得那是一条很美好又很有价值的道路。」

「…………」

葛伦一脸呆滞地注视著面露天使笑容的鲁米亚。

一会儿后，葛伦也微笑著说道：

「是啊。或许你说的对……抱歉，想法突然变得有点负面。」

「老师……」

「好了，那么我们重新打起精神出发吧。」

如是说后，葛伦从口袋里掏出宝石型的通讯魔导器。

然而，他的通讯魔导器受到和雷克的交战波及，裂成两半。

「啧……糟了。这下子没办法跟白猫取得联络了。」

葛伦不禁愁眉苦脸。

不可能只有他和鲁米亚遇袭。

类似的情况以前也发生过。

当时西丝蒂娜碰上的敌人是──……

「……老师你在担心西丝蒂吗？」

鲁米亚向表情严峻地陷入沉默的葛伦问道。

葛伦沉默了半晌后，断然回答：

「不。坦白说，我一点都不担心。」

葛伦咧嘴一笑。

那不是虚张声势，也不是乐观的表现。而是最纯粹的信任。

「现在的白猫很强。无论身心都是真实不假。即使跟伊芙或阿尔贝特正面对决，她也不会三两下就被干掉。撇除我个人的心情，其实没什么好担心的。因为……那家伙可是我的得意门生啊。」

没错。大家都是魔术师。魔术师这种人或多或少都有偏离人道或常理的时候。

就算葛伦端出大人的架子，以人生前辈的身分过度呵护学生，刻意让他们和魔术的黑暗面保持距离……只要学生继续做为魔术师，朝著他们所相信的目标前进，势必得经常跟生死与黑暗为伍。魔术师就是这种性质的人物。

所以，身为教师的自己唯一能做的，也只有教育学生何谓『真正的强大』，让他们在朝著相信的目标前进时，可以勇敢地走下去，不至于误踏歧途。

就像当年瑟莉卡勉为其难地肯定葛伦选择了帝国宫廷魔导士团这个危险的职业。

葛伦也只是肯定了西丝蒂娜所选择的道路和决定而已。

就在葛伦心不在焉地想著这种事情时──

「呵呵，真的吗？好羡慕西丝蒂喔……」

鲁米亚钦羡地莞尔一笑。

「嗯？有什么好羡慕的？」

「欸嘿嘿……老师觉得呢？」

鲁米亚拉了拉纳闷地猛眨眼的葛伦的手。

「老师。我们继续前进吧。事情还没真正结束呢。」

「噢、噢……？」

结束这番对话后，葛伦和鲁米亚重新迈开步伐，往神殿的最深处出发。

────

被西丝蒂娜怀著明确杀人意图杀死的吉恩·加里斯，已变成一具冰冷的尸体。

背对尸体迈步离去的西丝蒂娜在心中寻思：

（……谢谢你，佐久夜小姐。因为有与你在魔术祭典交手的经验……我才能做出身为魔术师的觉悟。谢谢你，老师。若非老师在我和佐久夜小姐对决时站在我这边……也不会有现在的我……）

可是──即使心中充满感激，西丝蒂娜的表情却很苦涩。

「……！」

西丝蒂娜突然停下脚步，摀住嘴巴。

坦白说──西丝蒂娜只觉得反胃。

心中有一股彷佛做了什么无可挽回的错事的失落感。

没办法，非下手不可，这是正确的决定……即使找得到各种理由和藉口说服自己接受，可是杀人的行为仍比西丝蒂娜想像的、觉悟的还要沉重。

她恐怕一辈子都无法忘记今天所发生的事情。

一旦杀人，就会在人生留下阴影──吉恩临死前是这么说的，严格说来他并没有骗人。

不过，今天发生的事情，也是绝对不能忘记的记忆。

魔术师是拥有强大力量的不凡存在，只要自己未来继续做魔术师，就千万不能忘记现在的感觉。必须将它牢记在心，时时警惕自己。

一旦忘了这个感觉，自己恐怕会偏离正道──沦为所谓的『邪道魔术师』吧。

「……老师他也是……一直肩负著如此沉重的负荷吗……？」

西丝蒂娜恍惚地思考著这个疑问，不禁对自己的愚笨露出苦笑。

「这是什么笨问题。老师承担的负荷肯定不只这么轻松吧。」

西丝蒂娜「啪！」一声用双手拍打脸颊。

透过撼动脑袋的冲击整顿思绪。

「好！该走了。老师和鲁米亚还在最深处等著我呢。」

西丝蒂娜用力点头后，不带一丝迷惘地迈步向前。

她的姿态威风凛凛，已经看不到小孩子特有的不可靠与软弱了──

────

啪啪啪啪……

──费洛德的掌声响彻了某个神秘地点。

「了不起。表现得太棒了，西丝蒂娜。你做为魔术师能成长到这个境界，真是始料未及……」

费洛德感动至极，开心不已地说道。

「你果然是真货。你有与我一同前往真理……获取禁忌教典的资格。啊啊，我真的太开心了……」

费洛德继续自言自语。

「还有，鲁米亚……我心爱的天使……你的力量一样很迷人。啊啊，经过如此悠久的时间，你终于顺利复活……我等这一刻不知道等多久了……我一直引颈翘望和真正的你重逢的那一天……」

费洛德的脸上浮现了欣喜之情。

不过，他的脸色旋即沉了下来。

因为有一只碍眼的虫子，始终跟在他最爱的西丝蒂娜和鲁米亚两人身边。

「……『愚者』葛伦·雷达斯……到底该怎么说这号人物呢？」

费洛德的计算出现了些微的误差。

根据他原先的预测，即使有鲁米亚这位最强力的辅助帮忙，葛伦应该还是会在这里凄惨地战死才对。

这就像明明自己想出了一套完美的剧本，中途却出现令人不快的杂音一样。

令他心里不舒服的事情还不仅止于此。

西丝蒂娜和鲁米亚。她们俩很明显都在葛伦的身上投注了最多的感情。这个现象看在费洛德眼中──

「感觉……有些嫉妒哪。」

不过，费洛德一如要把这种不快的感觉付之一笑般，面露微笑。

「算了，反正她们很快就会变成属于我的东西。在那之前，你就好好享受和她们的短暂蜜月吧。」

于是，费洛德举步离去。

「来吧……是时候该进行这个场面的最后一幕了……由我负责导演……你们就好好观赏吧。」

如是说后，费洛德他──……

第十八卷 第七章 禁忌教典

塔姆天文神殿的探索之旅进入第五天。

葛伦和鲁米亚终于抵达最深处──大天象仪室。

大天象仪室是十分洁净的穹顶状大空间。

有一座如巨大天秤的魔导装置坐镇在空间中心。该魔导装置的本体部分呈筒状，由裸露的齿轮、结晶体和不明的机械复杂地组装拼凑而成。装置顶端摆了一根倾斜的横杆。装设在横杆两端的，则是截角十二面体的巨大结晶。

这就是位居塔姆天文神殿核心之地的最大谜团──天象仪装置。

不过，有别于葛伦上次看到的情况──这个天象仪装置正受到某股力量驱动。

装置充满了惊人的庞大魔力，装设在上头的结晶体忽明忽暗地闪耀著形形色色的光芒。横杆频繁地进行著意义不明的动作，摆放在四周的磐石和装置连结在一起，可以看到密密麻麻的古代卢恩符文，如湍流般在磐石的表面上流动著。

绘有天球图图案的地面，同样有魔力在流动和发光。

装置上的横杆的截角十二面体巨大结晶，也相互辉映似地绽放出光芒，把点点繁星投射在穹顶空间内部的壁面上，呈现出千变万化、充满幻想氛围的大宇宙空间。

此外，有一名少年泰然自若地站在天象仪装置旁边。

少年看起来年纪跟鲁米亚差不多，或者再大一点。身体披著一件上面有民族风刺绣图案的宽松长袍。是一个银发的绝世美少年。

葛伦认得那张脸。

他就是被疯狂的『正义』揭露了真面目的人──

「天之智慧研究会第三团《天位》，最高指导者《大导师》费洛德·贝里夫！」

葛伦举起他爱用的旧式转轮手枪，瞄准著名为费洛德的少年大喊。

「虽然我早料到有什么在这里等著我们……万万没想到，居然会是你！」

「嗨，『愚者』……葛伦·雷达斯。虽然我算是还满瞭解你的……不过这是我们第一次正式面对面吧。」

「啧，虽然我很想说今天在这里遇见我就是你的死期，我要送你上西天，可是……」

葛伦不敢大意地提防著费洛德，同时环视四周。

瑟莉卡──不在这里。

「你把瑟莉卡藏去哪了？该不会──」

「哈哈哈，你误会了。我来到这里时，她就已经不在了。」

费洛德耸肩回答。

「追根究柢，我也不可能破坏她的好事。她如果还留在这里反而不妙，因为她的离去是历史的必然啊……即使是很教人气愤啦。」

费洛德说著令人摸不著脑袋的事，抬头望著身旁的天象仪装置。

「瑟莉卡启动了这部天象仪装置的某种隐藏机能。只要分析一下，即使用你们那拙劣的魔术，也能推算出瑟莉卡去了何方，进而把她找回来吧。」

费洛德笑咪咪地鼓掌。

「恭喜，你们顺利赶上了。再过三个小时，这部装置发动隐藏机能的动力就会消耗殆尽……届时你们就永远失去找回瑟莉卡的机会了。」

「……哼，就算被你恭喜，也没什么好开心的。」

正当葛伦考虑要拿费洛德怎么办时……

「费洛德先生……为什么……？」

站在葛伦旁边的鲁米亚语带困惑地开口了。

「鲁米亚？」

「啊啊，你好，鲁米亚……我们以前曾经在斯诺利亚见过吧……抱歉，我没有要欺骗你的意思。不过，我实在很想再见你一次……」

「不对，我想问的不是那件事。」

鲁米亚彷佛在害怕什么，不断摇头。

「上次我没有发现……可是这次近距离一看，我终于看清楚了。费洛德先生……你……你……！」

鲁米亚欲言又止。这时──

叩！

葛伦的背后传来了脚步声。

有人正在往葛伦他们接近。

「费洛德·贝里夫。拼法是『F』『e』『l』『o』『r』『d』，『B』『e』『l』『i』『f』……『Felord Belif』没错吧？以常理判断的话。」

「白猫！？」

「西丝蒂！？太好了，你平安无事！」

西丝蒂娜终于也抵达了目的地。

可是，才刚现身的西丝蒂娜，无暇因为与葛伦他们平安重逢而喜悦，而是直接从一脸诧异的葛伦与鲁米亚身旁经过，站在前方和费洛德正面对峙。

「不过，这个名字……其实是可以重新组合排列的。如此一来就会变成……『R』『e』『d』『o』『l』『f』，『F』『i』『b』『e』『l』……对，『Redolf Fibel』……也就是我祖父的名字。」

「……嗄？……你突然说这什么莫名其妙的事啊？白猫……」

葛伦一脸茫然，听不懂西丝蒂娜想要表达的意思。

「…………」

相对的，费洛德如乐在其中般，脸上始终挂著微笑。

西丝蒂娜向看似愉悦的费洛德说道：

「我后来想起来了。祖父过世后，举办葬礼的那一天……我一次都没有看到祖父的脸。照理来说，葬礼时都会打开棺盖，让宾客和往生者做最后的告别。

而且……我看过藏在父亲书房抽屉里的日记了。根据日记上的内容，祖父在好几年前病危的那一晚，突然失踪了……」

「……咦？」

西丝蒂娜无视错愕地发出声音的葛伦，继续说道：

「日记上还写道……祖父失踪后遍寻不著下落。可是，祖父病得那么严重，常理而言不可能久活，所以大人们选择向年幼的我隐瞒事实，用空的棺材举办了葬礼。」

「…………」

泰然自若的费洛德依旧面露微笑。

「欸，费洛德先生。天之智慧研究会的大导师……你究竟是什么人？为什么你的脸……会跟年轻时候的祖父……雷德尔夫·席贝尔长得一模一样呢！？」

西丝蒂娜焦虑地向费洛德大喊。

「……！？」

葛伦转头望向鲁米亚，透过眼神询问她。

鲁米亚也默默不语地以点头作为答覆。

无视这样的两人，西丝蒂娜提出了一针见血的疑问。

「费洛德·贝里夫……难道说，你实际上是我的祖父吗！？」

费洛德闻言──

「这个问题的答案……是Yes，也是No。」

他给出一个极其笼统的答覆。

「不要顾左右而言他！正面回答我的问题！」

「我没有顾左右而言他啊。因为我是你的祖父雷德尔夫，可是我也不是雷德尔夫……没错，这叫《继魂法》。」

「《继魂法》……？」

葛伦低声嘟囔后，费洛德冷笑了一声。

「你们都已经追查到这个地步了，应该不难推测出我的真面目，就是君临被你们称作古代的那个时代的魔王……帝多斯·库洛吧？」

葛伦、西丝蒂娜、鲁米亚三人都倒抽了一口气。

「很久以前，我在某一场战斗中失去了魔王的肉体……被迫只能附身在人类这个脆弱的躯壳之中。可是为了达成某个目的，我必须维持长生不死。不过，一般的人类如果想要长生不死，你们觉得最大的困难是什么？」

「肉体吗？身体的衰老退化是不可抗拒的……」

鲁米亚首先回答道。

「答错了。依你们那低阶的魔导技术，肉体的老化确实是一大障碍。可是我会使用真正的魔术，肉体的老化是轻松就能克服的问题。即使我得了不治之症即将迈向死亡，或者年老力衰到垂死之际……我都有办法把肉体修复到全盛时期。」

「不然……是灵魂吗？人死之后，灵魂就会消灭了……」

西丝蒂娜接著回答道。

「……答错了。你这个资优生竟然也会犯下这么简单的错误。灵魂永远沿著《定理之轮》绕行。也就是说，表面看来，灵魂在人死之后就会从这个世上消失，但其实除非灵魂遭到外部性的灵能外伤灭杀，否则灵魂是永恒不灭的。」

「啊……」

发现自己犯下低级失误，西丝蒂娜懊恼地皱起脸。

最后一个回答问题的人是葛伦。

「精神……也就是心。」

「正确答案。不愧是享誉帝国最高魔导学府的讲师。」

费洛德轻轻地鼓掌。

「没错，就是精神。心。人体的构成有三大要素，其中之一就是心灵体。随著时间经过，精神耗损……心灵体的劣化是无可避免的现象。即便肉体和灵魂再健全，一旦自我和思考崩坏，就称不上活著。」

「原来如此……所以，这个问题的解决手段，就是叫《继魂法》的东西吗？」

「……正是。」

费洛德张开双臂，一脸得意的他滔滔不绝地说道：

「如我刚才所提到的，灵魂永恒不灭。当然要好好善加利用。我的灵魂上，只刻印身为魔王的原初《意思》。此乃我根本的本能、存在的根源、行动方针、行动原理、冲动、信念……简单地说，就是类似这样的概念。

让他人继承我的灵魂，接著让他人的新鲜精神覆盖在我的灵魂上……如此一来，一个会乖乖听从我的《意思》的『崭新的我』便于此诞生，又可以重新再活动了。如何？这就是失去了莱·堤莉嘉的加护的我，让自己变成不朽者的方法。」

费洛德无意间在这里透露了一个令人在意的关键字，可是葛伦他们现在顾不了这些。

「哼！所以你才会说自己是白猫的祖父，可是也不是白猫的祖父吗？」

毫不掩饰地表现出嫌恶的葛伦语带不屑地说道。

「尽管记忆、人格、肉体都属于白猫的祖父，本质却是另一个堕落的存在……寄生在他人的心上，让自己的《意思》得以继续存活……真亏你想得出这种令人发指又卑鄙的手段。」

听到这里──

「不可能……我不相信！」

西丝蒂娜无法接受这个事实地大叫。

「你是我的祖父？怎么可能……这是无稽之谈！」

「很遗憾，某种程度上……我确实是你的祖父。你必须接受事实。」

「骗人……祖父……那个人品非常崇高的祖父……怎么可能会接纳像你这样的灵魂……！」

或许这是西丝蒂娜最不想承认的事实吧。

「肯定是你强迫濒死的祖父继承你的灵魂！你、你居然敢对祖父做出这种事……！」

「很遗憾……我……不。应该说你的祖父吧。你的祖父是自愿接纳我的喔？除非获得双方的同意，否则《继魂法》也难以成功。」

「怎么可能……！？你一定是在说谎──」

西丝蒂娜的愤怒就快突破极限，可是葛伦制止了忍不住要歇斯底里地飙骂的她。

「不……他说的应该是事实。」

「老、老师，连你也……！？」

「你先冷静听我把话说完。虽然我不晓得魔王的《意思》到底有多强大，可是魔王光靠《意思》就能使人对他言听计从，这也太奇怪了……你不觉得吗？」

「……！？」

葛伦向倒吸一口气的西丝蒂娜继续说道：

「白猫……如果我没记错，你的祖父是热衷于研究墨尔卡斯天空城和古代文明之谜的，道地魔导考古学者对吧？」

「……啊。」

「我不知道魔王的《意思》内容是什么，可是肯定跟古代文明之谜有密切关系……你祖父在濒死之际，看到他一生追求的古代文明之谜的钥匙，出现在唾手可得的地方……而且有人可以给他机会，让他继续追求梦想……即使他的人格再怎么崇高，终究是魔术师。没有人能保证他不会一时冲动上钩。」

「我不相信……」

这时，祖父过去说过的话，突然浮现在西丝蒂娜脑海里──

『……我也很遗憾，可是这世上有很多事情都是不尽人意的……无论是我的父亲、祖父、曾祖父，每个人都一样……甚至没有人能找到破解那座城堡的线索……』

『真的……很遗憾……』

「哈哈哈，葛伦。你果然很优秀……都有点不好意思称呼你为『愚者』了呢。」

费洛德发出了爽朗的笑声说道。

「没错，人类的《意思》是很强的。使用粗暴的方式破坏是一回事，要使其听命服从和将其吸收可不是那么简单。所以人类必须满足某个条件，才能成为我使用《继魂法》的对象。

必须具备怎么样的人格和行动原理，才能成为魔王的《意思》能吸收的对象呢？……答案是只有渴望前往墨尔卡斯天空城，想要揭开真理的魔术师。

唯有最根本的《意思》的方向一致，『才有办法吸收』。就这个层面的意思而言，西丝蒂娜……你的祖父吸收起来完全不费吹灰之力喔？是最棒的继魂者人选。」

「你……！你利用了祖父濒死时的渴望与绝望……简直卑鄙无耻！不能原谅！我绝对不会放过你──！」

西丝蒂娜怒不可遏地咆哮。

「不要那么生气，西丝蒂。我心爱的孙女。那天所做出的抉择，我一点都不后悔……拜此之赐，很快地我就能前往墨尔卡斯天空城了……所有的真理已是我囊中之物……我长年的梦想即将实现了。」

「你这种人才不是我的祖父！你没有资格用祖父的脸和嘴巴，高谈阔论他的梦想！」

「哈哈哈，即使你百般否定，我就是你的祖父喔？无论肉体灵魂或精神都是。」

「闭、闭嘴闭嘴闭嘴──！」

费洛德不断贬低、亵渎自己最敬爱的祖父，即使是西丝蒂娜也难以控制情绪。

然而，就在这时──

「到底是为什么？」

鲁米亚下定决心开口。

「费洛德先生……为什么你要做这种事情呢……？」

「我的所作所为都是为了前往墨尔卡斯天空城，并且再次取得在那里的真理──禁忌教典。我只不过是想要利用禁忌教典那『支配、创造、掌握万物的智慧』的力量来『救赎人类』而已喔。」

「……！？」

费洛德的说法，令葛伦觉得十分耳熟。

（那是罗兰·艾多利亚上火刑台时所留下的遗言……可是后半部分的内容恰恰相反……还有，这家伙口中的『救赎』指的是什么？）

当葛伦思考起这个问题时，费洛德转身面向鲁米亚。

「而且，鲁米亚……你就是我要重返天空城所不可或缺的钥匙啊。」

「～～！？」

鲁米亚不禁往后倒退，因为费洛德对她露出的笑容，令她感到不寒而栗。

费洛德对鲁米亚面露十分感慨的微笑，接著说了下去：

「真的……这一天我真的等了很久呢，我心爱的天使……自从你在那一天被消灭之后……我花了很长的时间，才把心爱的你救回来……」

「我、我被……消灭……？」

「没错。很久很久以前，你曾经被消灭，变得支离破碎。可是你的存在一直以支离破碎的样貌，沉睡在我的灵魂之中。

只有一个方法可以把你修复成原状……那个方法就是『让某个中了只会生下女婴诅咒的一族，不断传宗接代』。」

「──！？」

费洛德一派轻松地说出骇人听闻的内幕，葛伦他们都讶异地说不出话。

「【玛达肋纳的受孕仪式】。这个魔术仪式就是让诞生在那一族的女婴，一点一滴地继承你那沉睡在我灵魂里的支离破碎的灵魂，藉此慢慢修复。

等到女婴长大成人后，我再继续和她繁衍后代，生出的下一代女婴将同时继承她和我所持有的你的因子，你的因子也就变得更纯粹了。只要不断重复这样的行为……虽然旷日废时，可是迟早会生出接近完美无瑕的你。」

「你在……说什么……？」

举枪瞄准费洛德的葛伦也一脸呆滞。

这么令人毛骨悚然的事情堪称前所未闻。

「R因子统合率等同于《王者之法》赋予率。鲁米亚，你的《王者之法》赋予率高达百分之九十八，已经几乎可以说是她的分身了。如果能再跟你繁衍后代的话，说不定下次就会生下百分之百的你了呢？」

「呜……啊……啊啊……！？」

向来意志坚强的鲁米亚，也不禁面无血色地往后倒退。费洛德的自白充满了令人浑身起鸡皮疙瘩的亵渎，内容可怕得让人闻之丧胆，鲁米亚忍不住摀著嘴巴发抖。即使她能忍受痛苦与恐惧，也无法抗拒生理上的嫌恶。

「哈哈哈，组织内部也为了要依照你目前的完成度来推行计画，还是等你被百分之百重现后再开始的问题，爆发激烈争执呢。两边分成『现状肯定派』和『激进派』吵得不可开交。多亏了『Project：Revive Life』的存在，就某种程度而言，你的死亡已不再是无法承担的风险……即使不幸失败，我也可以回收你的灵魂，让你的母亲或姊姊再把你生回来就好了。」

「讲完了没，我听够了，闭嘴。」

葛伦再也忍无可忍，语气凶悍地打断了费洛德的话。

「我已经很清楚你是彻头彻尾的疯子，而且是这世上心肠最黑最邪恶的混蛋了。」

「不要再用祖父的脸和声音说那种令人发指的事了！停止侮辱我的祖父──！」

西丝蒂娜也为保护鲁米亚挺身站到前面，向费洛德摆出应战姿势。

「白猫，我们联手干掉他。虽然不晓得这个该死的丧心病狂到底有什么目的，我只知道像他这种变态大师带来的世界救赎，肯定不是什么正常的东西！我们必须在这里打倒他！做好心理准备！」

「我知道了，老师！」

「哎呀哎呀哎呀。」

见葛伦和西丝蒂娜义愤填膺，费洛德不禁苦笑。

「干涉人家的恋爱是不对的喔，『愚者』。」

「变态跟踪狂性犯罪者没资格把爱挂在嘴边，白痴。」

「啊哈哈，就算爱的型态再怎么扭曲……那也是当事人的心情的问题啊。我说的没错吧？鲁米亚。」

费洛德张开双臂，朝著慢慢往后退的鲁米亚迈开步伐。

费洛德以宏亮的声音向鲁米亚说道：

「不对……此时此刻，我应该要用本名来称呼心爱的你才是！经过如此漫长悠久的岁月，重新回到我的身边吧，心爱的你啊！

你的名字就叫──蕾·菲利亚！」

费洛德如此宣言的瞬间。

怦怦。

「……咦？」

潜藏在鲁米亚体内的某种存在的魔力，发出了响彻四周的跳动声。

那股魔力的波长带有一种非常不稳定而且不祥的感觉。

「鲁、鲁米亚……？」

「怎、怎么了……？」

「呜、呜啊、啊啊啊啊啊……！？」

鲁米亚双手抱头，貌似痛苦地往后倒退。

鲁米亚的意识突然反转。在那一霎那，她依稀窥见了自身的内心世界──

────

那是一幅似曾相识的风景。

那是空无一物的天空世界。

那里没有时间，也没有上下左右的概念。

是除了一望无垠的青空外，什么也没有的世界。

鲁米亚就置身在这样的世界之中。

她发现有另一个人出现在自己面前。

那个人身穿极为单薄的衣物，背上长著形状奇特的翅膀，外表长得跟她一模一样。

她是鲁米亚以前在自身的内心世界，见过好几次的另一个自己。

四肢、身体、翅膀……另一个自己全身被无数的锁链五花大绑，孤零零地被吊挂在空荡荡的天空世界。

鲁米亚呆然地抬头看著另一个自己。

这时，另一名鲁米亚──睁开眼睛，喃喃说道：

『啊啊，心爱的你。』

霎那。

啪锵。在无数条绑缚住另一名鲁米亚的锁链中，其中一条锁链应声断开。

『啊啊，心爱的你。心爱的你。心爱的你……』

另一名鲁米亚火热地声声呼唤著。

随著她的呼唤，锁链啪锵、啪锵地陆续断开。

另一名鲁米亚渐渐摆脱束缚，重获自由。

「……啊……啊啊……」

鲁米亚预感有某种无法挽回的事情即将发生，可是她除了发抖以外完全束手无策。只能眼睁睁地看著另一个自己被释放。

『我好想见你。好想见你。好想见你。好想见你。好想见你。好想见你。好想见你。好想见你。好想见你。好想见你──』

「不要！不可以！不对！住手……！不许……出来……！」

鲁米亚双手抱头，就像耍任性的小孩一样大呼小叫，可是锁链依旧持续断开，丝毫不见停止的迹象。

不一会儿──

「啪锵！」

另一名鲁米亚终于挣脱所有锁链，轻飘飘地降临在鲁米亚面前。

「啊……啊啊……！？」

另一名鲁米亚逼近一边发抖一边后退的鲁米亚。

然后，她笑咪咪地开口说：

『我就是你。你就是我。』

「不、不对……」

『其实你早就明白我们到底是什么存在了吧？』

「我、我不知道……我才不知道……！」

『没错，我……我们都是为了「那个心爱之人」而存在的……我们必须把一切都奉献给「那个心爱之人」……这就是我们的存在理由……』

「不对，才不是你说的那样！」

鲁米亚不断往后退，抗拒另一名鲁米亚的说法。

另一名鲁米亚踩著从容自在的步伐，继续纠缠著畏惧的鲁米亚。

『喏，你看这个……鲁米亚……』

「啊……」

鲁米亚吓了一跳。

不知不觉间，另一名鲁米亚手上拿著一把《银之钥》。那是之前葛伦等人和《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗对战时，曾经发挥了强大力量的《银之钥》。

「那、那是……！？」

另一名鲁米亚向惊慌失措的鲁米亚递出那把《银之钥》。

『鲁米亚，收下它吧。这是属于你的力量。』

「不对……」

『啊哈哈，你不用再欺骗自己了喔？』

另一名鲁米亚拉起鲁米亚的手，试图把《银之钥》硬塞到她手上。

『你瞒不过我的。现在的你非常想要把《银之钥》赠与「那个心爱之人」。其实你迫不及待地想为了「那个心爱之人」使用钥匙的力量对吧？』

「我、我没有……！」

『就是有。因为打从那个神产下你──产下我们的那一刻起，我们就是为了「那个心爱之人」而存在的。』

如是说后。

『收下吧……鲁米亚……』

眼看另一名鲁米亚就要成功让鲁米亚握住《银之钥》时……

鲁米亚拿出坚强的意志，用力推开了另一名鲁米亚。

『……！？』

另一名鲁米亚面露惊愕的表情，注视著鲁米亚。

「……我跟你不一样。」

鲁米亚表现出屹立不摇的模样，不再像刚才那样惊慌失措。

她的手上握著看似不起眼的《鲁米亚之钥》。

「滚出去。别再侵犯我的内心了。我真正喜欢的对象，才不是你口中的『那个人』。你……才不是我。」

『…………』

另一名鲁米亚露出了茫然错愕的表情。

半晌后──

『……好像……是这样没错呢……』

她的脸上露出了充满愤怒的冰冷微笑，鲁米亚看了不禁心惊胆战。

『你居然拒绝……背叛了「那个心爱之人」……这样的你，不可能会是我……！算了……！』

另一名鲁米亚咬牙切齿。霎那。

她手上的《银之钥》开始绽放出不祥的光辉──

喀锵！

突然从虚空飞来的枷锁，套住了鲁米亚的右手。

「咦？」

喀锵！喀锵！喀锵！

鲁米亚还搞不清楚现况，一个个枷锁便从四面八方飞来，陆续套住她的左手、右脚、左脚、躯体、脖子。

不久，无数锁链缠绕住鲁米亚全身，将她吊在上空。

就像另一个自己先前的遭遇一样……

「呜、啊啊啊啊！？住、住手……」

全身缠绕著锁炼，鲁米亚痛苦不已，意识逐渐模糊不清。

鲁米亚的呻吟声和另一名鲁米亚的大笑声，重叠在一起。

『啊哈、啊哈哈哈！看来，你跟我确实不一样呢！我不管你了！我要直接取代你！你就永远被绑在这里吧！啊哈、啊哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！』

另一名鲁米亚的《银之钥》的亮度变得愈来愈强。

渐渐地把鲁米亚的视野和意识染成白茫茫的一片。

然后──

「住、住手──────────────────！」

鲁米亚的意识被──

────

「《我从门而生·自天而降·在此断开所有锁链》。」

突然。

鲁米亚当著葛伦等人的面唱起了咒文。

「鲁、鲁米亚？你在做什──」

葛伦才刚提出疑问。下一秒。

「轰！」

鲁米亚身上喷发出庞大的魔力，一如爆炸般席卷了四周。

「呜喔！？」

「鲁、鲁米亚！？」

葛伦和西丝蒂娜被那阵猝不及防的冲击震开，在地上翻滚。

魔力刮起的暴力狂风飕飕作响。

与此同时，从鲁米亚的体内宣泄而出的压倒性银色光芒，渐渐吞没了鲁米亚。

「那、那是……！？」

「《银之钥》……！？喂！？」

鲁米亚的手中出现了《银之钥》。

从那把钥匙涌现的银色光辉，在四周奔驰流窜──

在灼热刺眼的光芒里，鲁米亚渐渐出现变化。

鲁米亚的背上冒出了形状奇特的翅膀。

那翅膀的造形，就跟葛伦等人所熟知的纳姆露丝背上的翅膀如出一辙──

「什么──！？鲁、鲁米亚──！？」

围绕在鲁米亚身边的强风阻挡了葛伦等人，使他们完全无法靠近她。

不久，等到所有的变化跟光芒都收敛之后──

名为鲁米亚的少女已经不复存在了。

「你……是谁……？」

葛伦询问伫立在眼前的少女身分。

论长相，眼前的少女确实跟鲁米亚一模一样。

可是，她很明显跟鲁米亚是不同的存在。从氛围就可以感觉得出来，眼前的她只有外皮原封不动，可是里面的部分、存在本质，已经彻底换了一个人。

少女全身散发出神圣庄严的感觉。那是一股不可思议的灵气。既神秘又亵渎的强大灵气。

一眼就能看得出来，那是属于远比人类高阶的领域的非凡存在。

跟在米拉诺遭遇的邪神眷属同质，可是两者之间的存在规格又有著云泥之差──眼前的少女，简直就像是天使。

「……我想起来了。」

鲁米亚──不对，曾经是鲁米亚的少女，张著空洞的眼睛喃喃地嘟囔道。

只见她蹬地腾空跃起，彷佛瞬间移动似地降落在费洛德身旁，依偎著他。

「我是……蕾·菲利亚……天空的双生子之一，《空之天使》蕾·菲利亚。」

「喂、喂……！」

「你、你在胡说什么，鲁米亚……！」

葛伦和西丝蒂娜呼唤鲁米亚，可是鲁米亚置若罔闻。

「不对……我不是鲁米亚……我是蕾·菲利亚……我是为了这个人而存在的……」

鲁米亚──不，蕾·菲利亚从后面用双手环抱费洛德，靠在他的背上。

「我曾经跟这个人相处了极其悠久的时间……因为我深爱著他……即使姊姊最后背叛了这个人，唯独我依旧深爱著他……所以……我……唯独我必须陪伴在他身边才行……」

蕾·菲利亚如是说后。

「啊啊，『空之巫女』、『夜天少女』……我心爱的天使，你终于又回到我的身边了……谢谢你……」

费洛德深受感动般喃喃说道。

「混帐东西……！」

葛伦用力握紧手枪，破口大骂。

「你这家伙到底对鲁米亚做了什么……！」

「没有啊？我只是让她想起前世的自己……不，只是让她想起『真正的自己』而已。在以前那个被你们称为古代魔法文明的时代……她全心全意地将自己奉献给我这个国王，是我当年最钟爱的家臣。」

闻言，西丝蒂娜全身颤抖，大声反驳：

「骗、骗人……这不会是真的……！鲁米亚……鲁米亚不可能会变成这样！把鲁米亚还来！把鲁米亚还给我！」

「还给你？别说笑了。她原本就是属于我的。对吧？」

「……没错。我只属于国王您一个人。」

蕾·菲利亚点头回答了费洛德的问题。

「鲁米亚……！」

看到鲁米亚的反应，西丝蒂娜不禁一脸错愕，呆若木鸡。

「…………」

事情的意外发展令葛伦手枪也拿不稳，枪口微微地上下抖动著。

费洛德无视这样的两人。

「……啊啊……真的好漫长……」

他感慨万千，抬头看著上方自言自语。

「都怪那个女人，一切都乱了套……现在好不容易终于把误差修正回来了。」

「那个女人……？」

「在那之后，真的发生了很多事情……我先是创立阿尔扎诺帝国，接著创立与帝国为敌的雷萨利亚王国和天之智慧研究会，并且在幕后同时操作这三个组织，一边适度地让三方相互斗争，一边慢慢增加人口……精心打造出这个舞台。」

「…………」

「如今，被那个女人设定成守卫的白银龙已经被解决，最后的钥匙──蕾·菲利亚落入了我的手中。如此一来，通往墨尔卡斯天空城的道路全部都开启了。呵呵呵，一切都按照我的剧本……啊哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

当费洛德难掩心中的喜悦放声大笑时──

葛伦向西丝蒂娜使了个眼色。

（白猫。我们上。）

（……老、老师……）

（之后再烦恼如何解决鲁米亚的问题。总之我们得先击败那个费洛德，扣留鲁米亚……知道了吗？）

（瞭解。可是……对手可是《大导师》喔！？老师你有办法击败他吗！？）

葛伦不动声色地向提出疑问的西丝蒂娜秀出手枪。

（……原来如此，魔枪《佩列多雷塔》……！）

（没错，只要我能在零距离开枪，没有不能用我的固有魔术【愚者的刺杀】解决的敌人！）

（……我来援护老师！）

（看你的了。）

葛伦和西丝蒂娜互相交换眼色和点头示意。下一秒。

「《0的专心》！」

葛伦猛地展开了行动。

他拉下《佩列多雷塔》的击锤，将手枪往上空一拋──

与此同时，他用空下来的右手抽出《女王杀手》，不假思索地开枪。

随著撼动了整个大天象仪室的猛烈炮击声，燧发手枪的枪口喷出火花。

同一时间──

「《风之民啊·听命于我·我乃统御风的公主》──！」

西丝蒂娜高举双手咏唱咒文。

黑魔改贰【暴风之钳】──启动这个咒文之后，便能在咒文作用的范围内，随心所欲地产生和控制所有的风，是西丝蒂娜的必杀技。

「轰！」

以西丝蒂娜为中心，现场刮起了一阵猛烈的强风。

确认西丝蒂娜的咒文效力覆盖了全场后，葛伦从怀里掏出一张阿尔克那塔罗牌。

固有魔术【愚者世界】。

在一定范围内，封杀所有魔术的发动。

如此一来，不管费洛德是再怎么高明的魔术高手，现在也沦为一筹莫展的愚者。

而且【愚者世界】不会对已经发动产生效力的魔术造成影响。

「老师！」

西丝蒂娜透过已经发动的【暴风之钳】接著发动【迅捷飘游】。

与此同时，葛伦放开《女王杀手》，抓住掉落到眼前的《女王杀手》的握柄。

他身上缠覆著强风，靠著类似《疾风脚》的现象一口气加速。

葛伦的视野聚焦在费洛德身上，两侧的景色如湍流般向后方流逝。

依照两人的距离，只要一眨眼时间就能杀到费洛德面前。

只要葛伦有办法让他的枪口碰到费洛德──便是葛伦的胜利。

「零距离，我拿下──」

──然而……

葛伦赫然发现情况不对劲。

「……什么……？」

葛伦正以飞快的速度朝著费洛德冲刺。

以费洛德为聚焦点，四周的风景如湍流般往后方流逝。

可是──葛伦却始终无法靠近费洛德。两人之间的距离完全没有缩短。

费洛德什么事情也没做，只是泰然自若地站在原地。

再说，刚才射出的《女王杀手》的子弹，飞到哪里去了？

开那一枪，原本是打算从前后左右封锁住费洛德的行动，可是──

「呜──！？」

事态非比寻常，葛伦不得已只好先停下脚步。

往后流逝的四周景色也自然停止不动。

果不其然，葛伦和费洛德之间的距离连一步都没有缩短。

然后。

铿、铿、铿、喀喀喀喀……

葛伦被脚下传来的金属声吸引了目光……低头一瞧，只见《女王杀手》的子弹就在一旁的地上弹跳著。

「老、老师，你为什么要在原地踱脚……！？现在不是开玩笑的时候了！」

西丝蒂娜不解地质疑，可是她的声音并没有传进葛伦耳里。

「……！？」

明白自己身上发生了什么现象后，葛伦忍不住全身起鸡皮疙瘩。

「这样啊，你脑筋动得很快嘛，『愚者』。」

费洛德慢条斯理地主动靠近葛伦。

「……！？」

葛伦一动也不动。如遭到五花大绑般动弹不得。

「老、老师！风、风啊──！」

西丝蒂娜操作著缠覆在她身上的风。

经由【暴风之钳】发动的黑魔改【剑之舞者】。

数不尽的风之刃一如要将费洛德碎尸万段般，飕飕作响地朝他高速飞去──

然而，向费洛德飞去的风之刃不知何故一路降速……没多久就自行消灭了。

「……咦？这是怎么一回事……？」

风之刃没有被挡住。没有被闪开。也没有被驱散。

前所未见的奇异现象让西丝蒂娜呆若木鸡。

就在西丝蒂娜费白费力气的期间，费洛德已经站到葛伦面前，轻轻地握住葛伦的《佩列多雷塔》枪身。

只见费洛德把枪口往上提，抵在自己的左边胸口上。

「请，不用客气。开枪吧。」

费洛德笑容满面地说道。

「呜──！？」

葛伦毫不犹豫地扣下《佩列多雷塔》的扳机。

毁灭性的火药《伊芙盖尔兹的子弹》轰一声炸裂。

葛伦确实以零距离射击向费洛德射出了必中必灭的子弹。

然而──

铿、喀、喀、喀喀喀……

必灭的魔弹飞出去后同样射在地上。

「明白了吗？」

费洛德转身背向一愣一愣地呆站在原地的葛伦，走回原先的位置。

蕾·菲利亚手拿著《银之钥》站在那里。

「说穿了……你们的攻击『碰不到我』。」

「……！？」

「我的《空之天使》蕾·菲利亚是可以透过《银之钥》支配、操作空间的天使。现在我已经几乎完全找回了她的加护，我可以像过去当魔王时一样使用蕾·菲利亚的空间支配能力。刚才我扭曲空间，把你们和我之间的距离变成了无限大。」

亲密地和蕾·菲利亚靠在一起的费洛德，转过身面露微笑。

「距离就是最有效的防御。你们所施展的所有攻击都对我无效。即使你们拥有射程无限远的攻击手段也一样……只要时间是有限的，就伤不到我。」

语毕，四周一片鸦雀无声。

「……真的假的……」

葛伦露出瞠目结舌的表情，缓慢且无力地垂下枪口。

「……怎么……可能……」

西丝蒂娜也一脸茫然地跪在地上。

双方实力相差悬殊。

电光石火间，双方便明确地分出了谁强谁弱。

天之智慧研究会第三团《天位》──最高指导者《大导师》费洛德·贝里夫。

他的实力强大到令人绝望。葛伦和西丝蒂娜丝毫没有胜算。

所谓判若云泥，指的就是这么一回事吧。

虽然葛伦曾经跟许多强到犯规的敌人展开死斗，可是这男人的实力比那些敌人更夸张。

面对这种完全令人一筹莫展的强敌，究竟该怎么战斗？

无限大的距离。单纯明快的最强之盾。即使葛伦用上了过去的所有战斗经验，还是找不到任何可以攻略的破口。

费洛德向呆滞无神的葛伦和西丝蒂娜开口说道：

「好了，要解决你们对我来说轻而易举。我可以把你们流放到次元的尽头，也可以让你们连同空间一起溃缩。可是……西丝蒂是我宝贝的孙女，而且葛伦你帮忙把我的宝贝孙女栽培到如此茁壮，我也欠你一个人情。」

「哼……你想说什么……？」

尽管全身冷汗直流，葛伦还是摆出强硬的姿态。那副虚张声势的模样，只能以滑稽形容。

「你们两个……要不要加入天之智慧研究会呢？」

「──！？」

「什么……！？」

听到这个唐突的提议，葛伦和西丝蒂娜不禁瞪大眼睛。

费洛德开朗地向惊讶的两人说道：

「我们的会员数因为疯狂的『正义』而大幅流失……所以目前非常欢迎新血加入。西丝蒂娜，依你作为魔术师的实力，绝对有资格成为我们的会员……至于葛伦你嘛……就算破例招待好了。

我希望你们能赞同我们组织的活动意义，与我们朝共同的目标努力。把你们的力量借助给我们吧。如何？」

费洛德侃侃而谈后──

「开什么玩笑……谁要赞同你们啊……！」

「够了……你才不是我的祖父！」

葛伦和西丝蒂娜依旧展现出反抗到底的态度。

「哎呀哎呀哎呀？」

费洛德向虚张声势的两人露出嗤之以鼻的笑容。

「你们先听我把话说完嘛。你们对我们组织的活动抱有不小的误解，似乎把我们错当成是以犯罪为乐、视人命为敝屣的恐怖份子集团了。」

「……哪里不一样了！？」

「当然不一样。我们的活动宗旨只有一个，就是追寻真理──禁忌教典。」

「禁忌教典？去你的，老是禁忌教典、禁忌教典地没完没了！你大费周章地搞出帝国、王国和天之智慧研究会，自导自演地上演相争戏码，而且还企图让邪神眷属复活，甚至一再进行性犯罪，你说这一切全部都是为了禁忌教典！？」

「没错啊。而且那个禁忌教典就在墨尔卡斯天空城。」

「……！？」

「禁忌教典到底是什么东西，我就让你们瞧瞧吧。」

语毕。

费洛德把左手手背朝向葛伦，解开缠在上面的绷带。

他的左手手背上刻印著图案奇妙的徽章。

「那、那是什么……？徽章？图画化的双胞胎天使的徽章……？」

「《双生子（塔姆）的徽章》──在这世界追求真理的魔术师，最后总是抵达同样的终点。这个双生子的徽章就是他们找到的答案。好了，葛伦、西丝蒂娜，睁大眼睛看仔细了。用你们的心好好体验禁忌教典吧──」

语毕，费洛德左手手背上的徽章，发出了黯沉的光芒──将那个徽章的图案，深深地烙印在葛伦的脑海里。

霎那──

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦感觉自己的意识被一股力量往后拉扯。

肉体和灵魂仍留在原地，只有精神被拉走。

被一股无法抗拒的力量拚命往后拉、拚命往后拉。

只剩精神的葛伦，其视野在神秘力量的拉扯下，一如湍流般迅速流动。

不过才一眨眼，葛伦的精神便和杵在原地的肉体拉开一段非常遥远的距离，肉体变得跟豆子一样渺小──不久，在成像收束的尽头，肉体消失在极渺小的远方。

不过，葛伦的精神还是持续被往后拉扯、往后拉扯──

「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──」

从来不曾经验过的感觉，让葛伦受到连心都快支离破碎的强烈冲击，他发现自己的理智正不断被削弱，却完全无法抵抗──

不久，葛伦的精神被拉离了世界──被拉离了星球──越过众星繁密的银河，一路往宇宙的远方飞去──

「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──」

那股拉扯的力量完全没有停止的迹象。

不久，葛伦的精神在神秘力量的拉扯下，以光速飞到了宇宙之外。

「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！……啊？」

葛伦无意间发现。

（……线、线？）

不知不觉间，葛伦等人原先所存在的宇宙变成了一条线。

变成一条线的宇宙在无限大的空间光速延伸，彷佛流星般在无穷无尽的世界飞行。

葛伦恍然大悟。现在自己所身处的场所并非三次元。

和被时空间束缚的肉体与灵魂不一样，精神是无比自由的存在。

换句话说，这里是超越时间拘束的四次元世界。

以光速在无限虚数空间不停延伸的那一条线，正是葛伦他们所生活的世界的真正面貌。

世界总是沿著时间轴方向持续变化。

所以，那道光线延伸的轨迹就是时间轴。

因为从肉体和灵魂获得解放，葛伦这才首次认识到世界的真实面貌。

葛伦的意识继续被往后拉扯，视野变得更加宽广。

这时，葛伦发现了一件事情。

存在于这里的世界──光线不只有一条。

一旁有无数的光线，同时贴著同样的时间轴方向延伸。

那些都是从葛伦的世界线旁生出来的线。

那些光线也就是因为些微的可能性而旁生出来的if世界。说不定有赛拉还活得好好的世界、葛伦没有当上魔术讲师的世界……这些世界，都是以细微的事情和合理的『可能性』为特异点，从而旁生出来的。

不过，也因为这些线全部都朝著同一个方向延伸，所以当葛伦的意识继续被向后拉，距离它们愈来愈远之后，这些线也渐渐地重叠、汇集成了一条线──

（平行世界──五次元世界观测……！？）

等平行世界在葛伦的意识之中汇集，他可以观测到五次元之后。

只见那个世界线以某个奇异点为分歧点，产生了决定性的旁生。

两条线往截然不同的方向延伸，各自演变成不同的世界。

葛伦隐约窥见。

脱离了时间拘束的他，从远方观察往另一个方向旁生出来的另一个世界。

那个世界是葛伦从没看过，也从没听过的世界。

那是一个不存在魔术的世界。

生活在那个世界的人，每个都穿著奇装异服。

那里的人都住在方形的高耸建筑里，道路以灰色的石头平整铺设而成，在路上奔驰的是不需要马匹拖曳的车辆。天上有巨大的机械鸟在飞翔。

来往的行人手上都拿著奇特的卡片状物体，行色匆匆地边走路边操作。在那个奇特的卡片状物体表面上，可以看到不需要魔术就会自己拨放的奇妙影像，有的人还会把卡状物贴在耳边跟其他人对话。

这个世界没有魔术，到底是依照什么原理在运作的呢？

葛伦的世界也有蒸汽机关之类的科学技术，虽然乍看之下无法与这个世界的科技相提并论，可是不知何故，葛伦总觉得两者之间在根本上有相通之处。究竟是为什么──？

无论如何，唯一清楚的是。

这里是异世界──跟葛伦等人生活的世界是截然不同的世界。

（异世界──六次元世界观测……！？）

葛伦的意识继续被往后拉扯。视野范围再扩大。

分歧成两条的世界线继续旁生枝节。

两条扩张成四条，四条扩张成八条，八条扩张成十六条──

不断旁生的枝节构成了无数的异世界。

不久──一条的世界线变成了有无数分枝的一棵树木。

葛伦曾经读过一种理论。

无数的异世界都源自同一个世界单位。

可是，他做梦也没想到，自己有一天会以精神的姿态实际观测到这个事实。

没错，那一棵树木就是──

（次元树……！七次元世界观测……！？）

葛伦已经达到了理论上的最大视野。

这时，他发现次元树不只一棵而已，有无数的次元树全方位无限大地林立在这里。

换言之──这里是次元树之森。

而且──

葛伦发现有从来没看过的怪物在次元树之森中爆发战斗。

「啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

瞬间，葛伦突然愈来愈感到惊恐。他没想到自己所认识的世界外侧──外宇宙居然是如此可怕的存在。

他们巨大如山，强大如太阳，如此可怕又神圣──

葛伦以本能猜出那些宇宙邪神分别叫什么名字。

喷发著无限热量，彷佛红莲狮子般的异形是──《炎王库多加》。

身体由一道道的闪电编织而成，高傲地闪耀著光辉的异形巨人是──《金色雷帝》。

统御著使次元产生扭曲的暴风的异形女王是──《风神伊塔卡》。

除了这三个以外，还有无数看上去就很邪恶，强大得令人心生恐惧、身形庞大、有著笔墨难以形容的奇特外貌的异形怪物们在逞凶斗狠，彼此杀红了眼。

这些邪神的战斗之激烈，已经超越了天崩地裂的程度。

那堪称是小宇宙与小宇宙的冲突。超新星爆发。

受制于存在次元的差异，他们无法直接对次元树造成干涉。

而且，他们光是摆动一下手臂而已，那短暂的剎那就等于次元树内好几千年的时间。

葛伦他们遭遇这些外宇宙邪神的可能性无限地近乎于零。

可是，有谁可以想像得到，居然有这么多的怪物在自己习以为常地生活的世界外围爆发激烈冲突──

然后……

葛伦的意识继续被往后拉扯。

葛伦的意识往所有次元树的源流──根源的方向飞去。

葛伦发现一件事情。

存在于此的所有次元树──都是从同一个种子发芽出来的。

葛伦的意识被拉扯，被拉扯，被拉扯。

最后──

「…………」

不知不觉间，葛伦站在一片汪洋大海之中。

这里是一个美丽而充满神秘感的地方。

视野三百六十度都是闪烁的星光连结成的水平线。

这一整片无垠的大海，就是由满地的繁密星光所形成的──

「星星……不对……这是……」

葛伦抬头一瞧。

数之不尽的次元树树枝，密密麻麻地覆盖著上空，不断有光之粒子如片片雪花般从枝头飘落到葛伦所置身的这片星之汪洋中。

那一颗颗光之粒子也就是生命的闪光──人的心。

「八次元……《意识之海》……集合无意识的……第八世界……」

这里就是人的精神，人的心最终回归的地方。

所有世界、所有人类的记忆最终都将汇集在这个地方。

「啊、啊啊啊……啊啊啊啊啊啊……！」

一股非常强烈的幸福洋溢感，在葛伦心中油然而生。

葛伦实在感到太过感动和幸福，甚至不自觉地流下了眼泪。

「不可思议……这里应有尽有……所有的『智慧』都在这里……！」

没错，这里是《意识之海》。人类所有记忆和经验的长眠之地。

所以，想知道什么事情，在这里都找得到。

对魔术师而言，这是何等至高无上的幸福？

「呜、啊……啊啊啊……啊啊啊啊……」

葛伦泪流满面，一如受到什么吸引似地在《意识之海》前进。

吸引他的是──浮在这片《意识之海》中央的一颗种子。

它是所有分歧宇宙、所有次元树的根源。

这颗种子便是这无限宇宙世界中最初诞生的最初之魂。

据说它就是发出所有魔术根源的《原初之音》的『原初之一』。

创造出这个世界的万物的根源，第零特异点──《原初之魂》。

万物的根源──如今就在葛伦眼前。

就在葛伦触手可及的地方。

葛伦伸手一碰。

「……啊……」

或许《原初之魂》是配合葛伦，变成了他可以理解的姿态吧。

只见《原初之魂》突然分解了。

啪沙啪沙啪沙。《原初之魂》分解成一张张上面不知道写了什么内容的纸张。

大量的纸张自动地集中在一起，装订成册。

「……啊。」

那本书来到了葛伦手上。

葛伦目不转睛地注视著那本书。

「呜、啊……」

不知道为什么。

「啊啊啊啊啊啊啊啊……」

虽然不知道为什么，可是现在的葛伦幸褔到彷佛自己的存在就要融化爆开来了。

真的是太幸褔、太幸福了，以至于脑袋无法做任何思考，也不想思考。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦不顾尊严地哭了。

他紧紧地将那本书搂抱在怀里，放声哭泣。

除了哭以外，他不知道还有什么方法可以宣泄这股幸福的感觉。

现在手上握有这本书的自己不仅是全知，而且是全能。

说不定有人会用『神』来形容这本书吧。

只要拥有这本书，任谁都能成为无所不知、无所不能的全知全能者。

不过──也正因为全知全能，会失去做任何事情的动力。也没有采取任何行动的必要。

真想就这样抱著这本书，静静地在这片幸福的《意识之海》中漂流到永远。不想放开这本书。不想离开这个地方。

（啊啊，所以我已经──……）

沉浸在填满了自身存在的幸福感中。

葛伦的心里浮现了不如就这样结束一切的念头。这时──

『你这大笨蛋在做什么啊！』

一道喝斥葛伦的声音，从后面宏亮地响起。

那道声音也让葛伦那原本幸福到几乎要融化消失的意识，突然清醒过来。

「纳、纳姆露丝……！？」

葛伦想要转头朝那道熟悉的声音望去。然而──

『等一下，不准转头──！』

纳姆露丝厉声警告，葛伦不敢乱动。

『拜托你不要回头……我……我不想让你看到我现在这副模样……！我不想让你看到这副吓人的样子……！』

「……纳姆露丝……到底……？」

『你是无法理解我的真实面貌的。一旦直视，你的理智与自我将确实地崩坏……！更何况……我、我好歹也是女孩子！你心思不能细腻一点吗？笨蛋！』

「知、知道了……」

坦白说，葛伦一头雾水。

不过他还是姑且点点头。

『葛伦，不可以被虚假不真实的幸褔感蒙蔽。你要回到现实。』

「……！」

『不用我说你也明白吧？这里不是人类该来的地方……不可以输给那本书的诱惑……拿出意志力来……你必须回到原本的世界才行……！』

这时──

『有什么关系……你用不著硬是劝阻他啊？』

除了纳姆露丝以外，现场似乎还有其他人。

一道无法分辨是男是女的奇特沙哑嗓音，同样从葛伦背后传来。

『他想留在这里，就让他留下来嘛……毕竟我对那个男人──葛伦满有兴趣的……呜呼呼呼……』

葛伦顿时感到不寒而栗。光是聆听那道声音，心中便充满难以言喻的不安、恐惧与不快，理智被磨耗。

『最近他的对手漂流到了《大图书馆》，那个人也挺有意思的。不过娱乐向来是愈多愈好。对吧？《天空的双生子》……』

咿嘻嘻嘻嘻哈哈哈哈哈哈哈哈──不协和的讪笑声，如山中的回音般反响著。

葛伦忍不住摀住耳朵。感觉自己的精神都快因为那个笑声魂飞魄散。

『呜！闭嘴，《无垢黑暗》……！休想碰我的主人一根寒毛！』

霎那。

葛伦的背后响起了激烈的声响。

恐怕是纳姆露丝跟『神秘人物』开战了吧。

该怎么形容才正确呢？

空间被扭断的声音？怪物的惨叫？爆炸声？

不管怎么形容都不对──葛伦唯一知道的是，他的背后恐怕早就化成了以他的常识无法理解，彷佛星球粉碎般的地狱。

而且，一旦自己回头，哪怕只是看了一眼，很可能就会如纳姆露丝所言，自己的存在就会从自我开始彻底崩坏。

『千万不可以回头！不可以偷看！不可以试图去理解！快逃吧！葛伦！』

在背后战斗的纳姆露丝向浑身僵直的葛伦大喊：

『丢下那本书，抱著一定要重返原先世界的坚定意志快跑！如此一来，你就能回去了！』

听了纳姆露丝的要求，葛伦深感错愕。

「丢、丢下……这本书……？真的不丢不行吗……？」

好不容易才碰触到全知全能的一点端倪，对于葛伦而言，这种要求无非是形同死亡的绝望。

『没错……虽然你可以透过来到这里的方法接触到那本书……可是千万不能带回去。』

「我、我不要……唯独这点……我实在……！」

葛伦把书本紧搂在怀里，如任性的小孩般摇头拒绝。

丢掉？我要拋弃这本带来无限智慧和幸福的书本吗？

我不想丢。与其拋弃，我宁可永远待在这里。

我甘愿沉浸在这个无限且至高的幸福中，一直一直漂流下去。

「我不要！我不想回去！就算我会就这样消失也无所谓！因为这本书……！我──！」

然而──

『不要说那种天真的话了！』

纳姆露丝以发自灵魂的吶喊叱喝这样的葛伦。

『我的主人！居然会屈服给这种程度的诱惑！我！等了你这么久的我，绝对不会允许这种事──！』

「──！？」

『不要输给诱惑！想想你所重视的人！想想你必须保护的人吧！难道你胸口上的那个东西……那个羁绊……是那么没有份量，就连禁忌教典那种一文不值的东西都比不上吗！？』

葛伦心头一惊，下意识伸手摀住胸口。

瑟莉卡的赤魔晶石坠子就挂在那里。

真不可思议。明明自己拋下肉体和灵魂，来到了这个只有精神的世界……可是这条赤魔晶石坠子依然跟葛伦共存。

这也是当然的。因为这条坠子充满了『心』。

有葛伦对瑟莉卡的思念。

有瑟莉卡对葛伦的思念。

有信任葛伦，从后面推了他一把的学生和伙伴们的思念。

「……大、大家……」

把思念托付在这条坠子上的人们的脸如跑马灯般，在葛伦的脑海里一闪即逝。

为了那场圣夜祭派对而集合的学生们。

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿。

以及克里斯多福、巴奈德、阿尔贝特、伊芙。还有女王陛下和佛赛尔。

更重要的是──

『永别了，我心爱的儿子──』

葛伦彷佛看见了某个心爱之人如此喃喃说道的背影──

「呜、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦──丢下了书本。

他一如孩子般，嚎啕大哭著丢弃了书本。

顿时，他感到了一股强烈的失落感与虚脱感。彷佛自身的灵魂有一部分剥落，令他产生猛烈的心痛感。绝望感。渴望感。自己继续活在这个世上也没有意义，不如就这样消失吧──类似这种感受的虚无感。

然而。

即使如此。

比起这种不值一哂的书本。

「我……我──────────！」

我拥有更重要的人事物。

我必须把更重要的人事物找回来。

所以我非得回去不可──！

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

于是，葛伦拔腿狂奔。狂奔。一路狂奔。手中紧握著胸口的坠子……

『对……这样就对了……葛伦……』

『啊～啊啊，要回去了吗？啧，真可惜……』

葛伦用背部，或者说全身感受著那两个声音。

同时以光速……不，以超越光速的速度狂奔。狂奔。一路狂奔。

现在的葛伦是精神体。凌驾所有物理法则。

所以，葛伦以超越光速的速度，沿著这一路的旅程原途折返──

────

「──嗄！？」

一回过神，葛伦发现自己站在原本的地方──位在塔姆天文神殿最深处的大天象仪室。

「呼！呼！？呼！」

他气喘如牛地低头看了自己的手。

手上握著的是赤魔晶石的坠子。

「呼……呼……那是……什么……？刚才那个……该不会是……？」

一旁的西丝蒂娜双手抱头，她的脸色跟葛伦一样惨白。

看来西丝蒂娜也经历了跟葛伦完全一样的神秘体验。

「哎呀……你们两个都平安无事地归来了吗？」

费洛德泰然自若地站在正前方。以及蕾·菲利亚。

「西丝蒂是真正的魔术师，她也就罢了，你能平安回来就有点出乎我意料了，葛伦。」

「该死的家伙……！让我们看这种无聊的东西做什么……！？」

整个过程在现实世界中恐怕只有短短一秒的时间吧。

可是，以葛伦的体感而言，却觉得好像已经过了好几亿年，这趟精神之旅就是如此折磨和煎熬。

「所以呢？接触到真理──禁忌教典后有什么感想吗？」

费洛德一脸愉快地向摇摇晃晃站也站不稳的葛伦和西丝蒂娜问道。

「现在你们可以理解我们组织的活动的意义了吧……？能亲手掌握住真理，是一件多么幸福又价值不凡的事。」

「……呼！……呼！」

「在找到真理的同时，相信你们应该也都看到了……什么才是有可能对这个世界造成威胁的真正邪恶。虽然我以前被人称为『魔王』，其实我也只是想要救赎这个世界而已……藉著禁忌教典的力量。」

「呼……呼……」

葛伦调整呼吸，听著费洛德说话。

「那么，『愚者』……还有我心爱的孙女。你们愿意加入我们的行列吗？」

费洛德询问道。

「……我拒绝！」

「我不要！」

葛伦和西丝蒂娜二话不说拒绝了费洛德的邀请。

「没错，我终于搞懂你们的理念了！我用灵魂理解了！可恶，这确实很难用言语说明！现在我知道为什么那些邪道魔术师，会愿意跟你们合作了！」

葛伦以锐利的眼神瞪视著费洛德，口沫横飞地说道：

「没有一个魔术师在接触到那个真理后不会感到幸福……！一旦碰触了那个真理，就只有变得盲目顺从或自我崩坏的下场！」

「我才不会屈服给那样的诱惑……！不要再继续侮辱我的祖父了！魔王！」

看到葛伦和西丝蒂娜的反应。

费洛德似乎略显意外，他遗憾地叹了一口气。

「唉……招募新血又失败了吗？最近真的是诸事不顺呢。到底是为什么呢？」

费洛德秀出手背上的徽章说道：

「天之智慧研究会内阵的入会审查，就是能否平安无事地从这个《双生子的徽章》的神秘体验归来。在如此悠久的帝国历史中，平安归来后拒绝我的入会邀请的，包括你们在内，也只有区区四人。」

「……！？」

「说到这个，拒绝我邀请的人……全部都跟葛伦你关系匪浅呢。这会是偶然吗？你到底有何魔力？」

「……你问我我问谁啊，笨蛋。」

葛伦不客气地反呛。

因为他真的不懂费洛德的意思。

费洛德兴致浓厚地仔细端详著葛伦，一会儿后，他失去兴趣般耸耸肩。

「算了。既然你们不愿意加入，那我也只能把你们当作障碍排除了。」

费洛德弹了一下手指。

背后的蕾·菲利亚手上的《银之钥》发出了暗沉的光辉──

铿！

「──啊──」

西丝蒂娜被关进一个奇妙的透明框架里，完全无法动弹。

她浑身僵直，彷佛雕像一样。

「白猫！？」

「放心吧，这只是空间冻结而已。她可是我的宝贝孙女呢……来日方长，我不急著要她现在就能理解禁忌教典的伟大之处，以后再慢慢来就好。至于你嘛──」

费洛德瞥了葛伦一眼。

「……呜……啊……！？」

突然有一片黑暗在葛伦的视野里扩散。

极其浓郁的黑暗从葛伦的前后左右上下扩散，直扑而来。

一如要将葛伦的存在彻底抹除般，黑暗排山倒海地涌上前来。

「呜、喔喔喔喔喔喔！？」

葛伦拚命反抗黑暗的来袭。

他又是挥拳，又是开枪乱射，又是一股脑儿地施放各种攻击咒文，无所不用其极。

然而，他所有的反抗手段都被黑暗遮蔽，化成了虚无。

再怎么抵抗都是白费力气。走投无路。

「永别了，葛伦。你的存在就要化作虚无了。」

「可、可恶……」

「永别了，彷佛蛀虫般寄生在我的剧本上的人。谢谢你带给我的乐趣。」

「可、可恶────────────────！」

就这样。

葛伦束手无策，只能眼睁睁地看著自己的存在被虚无吞没。

──就在这个时候。

「……咦？」

「什么……！？」

试图抹除掉葛伦存在的虚无黑暗，突然停止了浸蚀。

仔细一瞧。

「……鲁米亚……？」

拿著《银之钥》站在费洛德背后的蕾·菲利亚发生了异状。

只见她微微抖动著手上的钥匙，全身也打起了哆嗦。

那双不带任何感情的空洞眼睛，流下了串串泪珠。

「怎、怎么了？蕾·菲利亚……你这是在做什么？」

「不、不要……我不要……」

失手让《银之钥》掉在地上后，蕾·菲利亚抱头瑟缩成一团。

「为什么……为什么要妨碍我……？我……我们明明是为了这个人而存在的……为什么你要……呜、啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

蕾·菲利亚自言自语后，开始痛苦地摇头大叫。

看到蕾·菲利亚出现这种反应，葛伦确定了一件事情。

（鲁米亚果然还没消失！她还有救！有机会把她带回来！）

问题是怎么做？该怎么办才好？

这种状况下，有什么手段？

到底该如何把鲁米亚带回来？

（不、不行……！一点头绪也没有……！到底该如何是好──！？）

葛伦感到迷惘，犹豫不决。这时──

『喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

一记猛烈的咆哮响彻了四周。

霎那。

啪锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵！

原本冻结住西丝蒂娜的空间应声粉碎，往四处飞散──

眼看就要吞没葛伦的虚无黑暗也一口气烟消云散。

「什么──！？」

从冻结的空间获得解脱的西丝蒂娜，恢复了意识。

「刚、刚才那个是……龙之咆哮【冰冻吐息】！？」

葛伦立刻回头一瞧──

「……我等这一刻等很久了……蕾·菲利亚终于陷入不安定的状态！」

一名年幼的少女映入了他的眼中。

她就是瑟莉卡从斯诺利亚带回来的那名神秘少女。

「葛伦！鲁米亚的事情交给我来处理！」

「啊！？你为什么会──！？」

「别问了！现在没时间慢慢说明──！」

少女纵身一跃跳到葛伦和西丝蒂娜面前，只见她作势要强行撑开什么东西似地，使出全力将双手往左右两边打开──

空间忽然一阵扭曲变形，「啪！」一声迸出了裂痕。

「我暂时缓和了『无限大的距离』！葛伦！西丝蒂娜！快跑！立刻从那个天象仪装置去追瑟莉卡！」

「──！？」

即使如此，葛伦和西丝蒂娜的脸上还是写满疑惑。

『放心吧，她不会害你们。』

这时，纳姆露丝也从神秘少女的背后浮现。

「纳姆露丝！？」

葛伦目瞪口呆。仔细一瞧，纳姆露丝的手上拿著一把似曾相识的『闪耀著黄金色光芒的巨大钥匙』。

『我和她会设法帮助鲁米亚！你们两个快点离开这里！现在的你们根本不是魔王的对手！』

「可、可是……」

『动作快！拜托相信我们──！碰上那个魔王，我们两个也撑不了多久……！所以……快走！』

看到纳姆露丝和神秘少女心急如焚似地拚命催促──

「老、老师！我们先离开这里吧！现在也只剩这条路了！」

尽管对状况一头雾水，不过西丝蒂娜似乎以直觉认清了只能乖乖配合行动的事实。

「我也很担心鲁米亚……可是眼下别无他法了！」

经她这么一说，葛伦也做好了觉悟。

「啊啊，我知道了！纳姆露丝和不知名的女童！后面就交给你们了！」

如是说后，葛伦带著西丝蒂娜一同冲向天象仪装置。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

见葛伦和西丝蒂娜打算溜之大吉。

「别想得逞。」

费洛德将手高举，准备咏唱咒文。

「那是──我的台词才对！」

以不寻常的速度猛然突进的神秘少女，朝费洛德伸出右手。

她的右手充满了庞大的魔力。

费洛德用产生在手上的无限大距离迎击──

迷失了目标的破坏力四处流窜，在神秘少女和费洛德的四周掀起波澜。

「……路·席尔凡……那个力量……我懂了，是你在背后操作的对吧……！？」

费洛德把视线投向了站在神秘少女身后的纳姆露丝。

『……那当然。』

纳姆露丝果断地回答，她手上的《黄金之钥》绽放著耀眼的光芒。

『我早料到你并没有被消灭……可是，你居然透过那么骇人听闻的方法保持自己的存在，这就出乎我的意料了……看来你堕落得很彻底呢，过去的主人。』

「魔王帝多斯！就算你换了肉体和灵魂，可是你那卑劣的精神──《意思》还是跟当年如出一辙！我不会再让你为所欲为了！」

纳姆露丝和神秘少女向费洛德叫阵。

接著，神秘少女和费洛德展开了激战。

葛伦和西丝蒂娜趁这个机会，突破费洛德的防守，好不容易终于抵达天象仪装置前面。

「接、接下来怎么办？老师！」

「现在没空一一确认目的地和细微的设定了！」

双手放在天象仪上著手操作的葛伦发动了【机能分析】，对据说发现有隐藏机能的天象仪装置进行粗略的调查。

原来如此，《星之回廊》确实已经启动。

装置已经设定好了特殊的目的地。

检查机能履历后，瑟莉卡是唯一一个碰过这部装置的人。

所以可以确定，只要前往装置设定的目的地，就能找到瑟莉卡──

接下来只要启动装置就好了。

然而──

「什、什么鬼！？启动装置的魔力消费量居然这么高……！？」

看到显示在控制磐石上的魔力量数值，葛伦错愕不已。

「我怎么可能生得出这么多魔力！？开什么玩笑，好不容易来到这里──」

「老师，用我的魔力吧！」

或许是早预料到会碰上这种状况，西丝蒂娜已经完成契约成为葛伦的临时下仆，把灵络跟葛伦连结在一起。

如此一来，西丝蒂娜的魔力也能输送给装置。

两人不惜消耗自己的生命力，拚命把魔力注入装置，咬牙苦撑──

走到这一步，两人已经没办法回头了。

「多谢帮忙，白猫！我要开始了──────────！」

葛伦的手指速度飞快地操作著一旁的磐石。

无数的卢恩符文如激流般在表面流动。

解除所有的安全防护，唤醒所有的机能。

把两人传送到瑟莉卡所在地的机能正式开启。

「呜、喔喔喔喔喔喔喔喔……！？」

「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊……！？」

体内的魔力被装置大量吸走，两人双脚发软，连站都站不稳。

即使如此，葛伦还是拿出意志力继续操作。

天象仪装置的魔力随著撼动地面的重低音，不断向上提升。

装置啪叽啪叽作响地喷发出无数的魔力紫电，上方的横杆也奇妙地转动起来，让投射在穹顶空间的繁星高速地千变万化，形成复杂奇特的景象。

铿铿铿铿铿铿铿铿铿铿！

随著奇特的尖锐声响，两人的脚下逐渐出现了『门』。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

两人持续输送魔力。

然后──

眼看『门』即将开启的时候……

「……西丝蒂……」

两人的背后传来了呼唤西丝蒂娜的声音。

「……！？」

因为魔力消耗剧烈，两人都出现了急性玛那缺乏症，或许那只是意识模糊不清时所产生的幻听。

不过，两人相信自己都听见了。

「很抱歉，不能跟你一起去……老师……就拜托你了……」

「鲁米亚……？」

西丝蒂娜吃力地转动脖子回头。

映入她眼帘的是──

展开了足以天摇地动的激战的神秘少女和费洛德。

以及以大战的两人为背景，流泪目送葛伦和西丝蒂娜离去的鲁米亚身影──

「鲁、鲁米亚────────────────！」

「混帐────────────！」

『门』──《星之回廊》终于在虚空完全开启。

从中射出的刺眼光芒让四周变成了白茫茫一片──

葛伦和西丝蒂娜被一股强大的吸引力吸进了『门』内。

在那股力量的吸引下。

两人被拉往有别于此时此地的另一个地点──

圣历1853年格拉姆之月31日。

圣历1852年──

圣历1851年──

圣历1850年──

────

圣历1723年──

────

圣历1658年──

────

圣历1523年──

────

────

圣历1254年──

────

圣历1136年──

────

圣历1005年──

────

圣历972年──

────

────

圣历132年──

────

圣历元年──

────

圣历前95年──

────

圣历前167年──

────

圣历前227年──

────

────

圣历前1392年──

────

圣历前2288年──

────

圣历前3168年──

────

────

圣历前3398年──

圣历前3399年──

──圣历前4000年。

────

───

──

第十八卷 终章 最终抵达的边荒之地

…………

「──等──，──你──到底──」

…………

「──，──为──，──种──方──」

…………

「还好──，──，──有没有听见！」

摇摇晃晃。摇摇晃晃。

意识在黑暗漩涡的泥泞中仿徨。

一道耳熟的声音轻轻地刺激著意识。

有一股力量在摇动身体。

在双重刺激下，葛伦那原先已经和黑暗合为一体的意识，也慢慢从黑暗之中剥离。葛伦意识的轮廓也随之变得愈来愈鲜明。

一如陆续结合变大，往海面飘升的微小气泡。

「……呜……啊……？」

葛伦的意识朝著觉醒往上飘升。

「欸，你有没有怎样！？啊啊，真的很会给人制造麻烦耶……！今天到底是怎么一回事！？空（瑟莉卡）突然跑回来也就罢了，竟然还带了来路不明的陌生人……！」

葛伦慢慢睁开眼皮。

黑暗出现一道横向的裂缝，渐渐往上下分离。

在无法对准焦点、一片朦胧的视野中，依稀可以看见一个人影。

──那张脸孔好像似曾相识。

不久，葛伦的瞳孔慢慢地恢复了聚焦的功能……

仰躺在地上的葛伦，清楚看到那名伸长脖子打量著他的少女长相。

那名长得跟鲁米亚一模一样的少女是──

「……纳姆露丝……？」

没错，她正是葛伦所熟知的少女──纳姆露丝。

然而……

「……咦……？」

葛伦眼前的纳姆露丝好像不太一样。

到底是哪里不一样呢？

葛伦用还不是很灵光的脑袋思考后，猛然发现。

「纳姆露丝……你……？」

葛伦认知中的纳姆露丝并非实体存在。她是一个幽灵般的半透明幻体，只能交谈，无法接触。

然而──眼前这个纳姆露丝并非半透明的，她是明确的实体。

最好的证据就是纳姆露丝的手正放在葛伦的脸颊上，实际触碰了葛伦。

葛伦感到困惑不已，想不透这是怎么一回事。

「……谁是※无名氏（nameless）啊，真没礼貌。」（编注：纳姆露丝在日文中音近「nameless」。）

纳姆露丝不开心地鼓起脸，瞪了葛伦一眼。

「我有一个好听的名字叫莱·堤莉嘉。不要随便乱叫。」

「…………」

「重点是，你究竟是谁？我们明明是第一次见面，你不觉得自己的态度很没礼貌吗？」

葛伦坐起上半身。

一旁是西丝蒂娜。

她似乎还没恢复意识，整个人瘫软地趴倒在地。

葛伦顶著昏昏沉沉的脑袋环视四周。

这里似乎是遗迹之外──塔姆天文神殿前面的广场。

葛伦等人先前进入探险的遗迹就座落在不远处。

可是──看起来跟以前不太一样。

这座神殿应该是座落在景色荒凉的边境之地才对。

可是这座神殿的四周如今却盖满了许多风格奇特、葛伦从来没看过的建筑。这些石造建筑外观呈梯形，风格十分古老。

而且在这片建筑的范围里，可以看到许多神秘的石柱碑矗立在各个角落。

看来这里应该是某个异国都市的市中心。

奇妙的是，四周非常冷清，不见半个人影。

而且，天空彷佛快要被大火烧垮般，看起来红通通的。一片火红。

如果有人说这个世界下一秒就会毁灭，你也会毫不怀疑地信以为真。天空上就是布满了这般带著浓浓末世气息的晚霞。

此外，可以看见墨尔卡斯天空城悬浮在远方的天空──

（……这里是什么地方……？我们到底……！？）

可以看见那座天空城，代表这里是阿尔扎诺帝国……而且距离相当接近菲杰德。

可是，葛伦从来没看过这一带的都市景色。

葛伦简直快要陷入慌乱了，这时他突然意识到一件事情。

现在自己所身处的这座都市。

倒也不是真的完全很陌生。

（……我和阿尔贝特交手的地点古代遗迹都市马勒司……如果那个残败的街景能修复成原状的话，或许很接近这个地方的感觉吧……？）

而且，不管怎么想。

在现代帝国根本看不到这种都市景色。

这明显是另一个时代，而非现代的景观。

「…………」

葛伦想起了西丝蒂娜的祖父，雷德尔夫·席贝尔提出的论文。那篇论文提到神殿具有时空间传送机能。

这代表──

「原、原来如此……我们……被传送到古代……超魔法文明时代了吗……」

这是唯一的可能了。

「啊？古代？超魔法文明？你在说什么啊！？」

纳姆露丝一头雾水地摇晃著葛伦的身体问道。

葛伦看著这样的纳姆露丝露出苦笑。

大脑的处理能力跟不上事态的发展，只能以苦笑作为回应。

换句话说，眼前这个纳姆露丝并非葛伦所熟悉的纳姆露丝，而是存在于遥远过去的纳姆露丝。

「哈哈……哈哈哈……像这种情况……到底该怎么形容才好啊……？」

被纳姆露丝摇晃身体的葛伦昏昏沉沉地心想。

「嗨，纳姆露丝。没想到这么快就又见到你……这么说好像有点奇怪。」

没错。

这个情况下，另有更适合的问候语。

那就是──

「是啊……这个场合……应该说初次见面才正确吧？」

「啊！？你到底在说什么……！？」

纳姆露丝一脸莫名其妙。

看到纳姆露丝的反应，葛伦想起当初在塔姆天文神殿第一祭仪场碰见她的事情，不禁苦笑。

这时，猛烈的睡意突然朝葛伦袭来。

或许是时间跳跃的影响，他全身的玛那都枯竭了。

葛伦疲累到连一根手指都动不了。

好不容易浮上的意识，又急速下沉。

暴力性的猛烈睡意，让葛伦再也无法维持意识。

「不好意思……纳姆露丝……我必须……小睡片刻……」

「啊！？等一下，先别睡著啦！」

纳姆露丝惊慌失措地抓住葛伦的胸膛，又是一阵摇晃。

不过，对现在的葛伦而言，那个摇晃就像置身在摇篮里的感觉。

接下来自己的遭遇会是如何？

回得了原先的时代吗？

虽然心里充斥著许多不安──

然而现在的葛伦只想贪图一时片刻的休息，治愈疲惫的身心──

第十八卷 后记

大家好，我是羊太郎。

『不正经的魔术讲师与禁忌教典』第十八集出版上市了。

在此向编辑和出版关系者，以及支持『不正经』的各位读者致上无尽的感激。

第十八集！离二十集这个大关已经不远了！

第十八集的定位，大概就类似『不正经』这部故事在进入最终决战前的暖身活动吧。

剧情发展急转直下，伏笔大量地一一回收。事隔多年，在第六集的地下遗迹探索所埋下的诸多伏笔一口气通通回收了。纳姆露丝当时令人搞不懂的言行举止，以及没有解释清楚的谜团，都是为了这一刻所安排的！

咦？忘记了？不懂我在说什么？我想也是呢──────！

这点真的很抱歉！不，因为我也没想到『不正经』这部作品居然会如此长寿！其实我原先的规划是在更前面的阶段就要把许多伏笔收回来了。

不过，说来也真讽刺。

多亏读者们的厚爱，※本作才能成为全系列累计360万部（2020年12月为止）的长青树作品，可是也因为成为长青树作品的关系，我窃笑著设计出来，试图让读者们大吃一惊的伏笔，也就这样遭到读者们遗忘了……嗯～只能说这份工作往往会发生事与愿违的情况呢（笑）。（编注：指日本方面的销售状况。）

也因此，羊在此有个提案，如果方便的话，各位不妨拿起『不正经』第一集从头再看过一遍如何？

其实这部作品设下了各种魔法。如果现在回头重看一遍的话，相信一定会有类似「啊！原来这句台词是这个意思啊！」、「那个名字居然在这里就出现了！」这种崭新发现。就像愈嚼愈有滋味的鱿鱼干一样，本作也是值得细细玩味的作品。

言归正传。

『不正经』本传短期内还会继续下去，正确而言，剧情在此急转直下后，我打算把握这股气势，一口气冲刺到最后。

此外，还有一件事情要向各位读者报告！

※在『不正经』第十八集上市的同时，我也推出了另外一部新作！（编注：指日本方面的出版情形。）

新作的书名是『古き掟の魔法骑士』！

如果说『不正经的魔术讲师与禁忌教典』是描述魔术师的故事，那么『古き掟の魔法骑士』这部作品一如书名所示，就是描述骑士的故事了。

主角席德（暂译）是活跃于远古传说时代的骑士，后来他意外地重新在骑士和骑士道都已经衰退的时代复活，展开了一连串的故事。

我尝试打造出风格和葛伦截然不同的帅气主角，以及帅气迷人的故事。各位有兴趣的话，不妨找来看看吧！

我有在经营twitter，如果读者们愿意透过私讯或留言留下阅读感想或者鼓励的话，我会半狂乱地打起干劲加油的。帐号名称是『@Taro_hituji』。

那么，今后也请各位在各方面多多指教了！

羊太郎

第十八卷 插图

第十九卷 序章 空的回归

台版 转自 深夜读书会

发布：深夜读书会

论坛：ritdon.com

──圣历前4000年。

在塔姆天文神殿前那林立着无数石柱的广场。

「……空<瑟莉卡>……你到底消失到哪里了……？」

背部长着奇形怪状翅膀的白发少女，远眺着布满了火烧云的天空。

其视线所及之处，是一座庄严而雄伟，散发出绝对性压迫感的幻影天空之城。

「你的使命还没结束……能拯救这个世界的人只剩你了……我们为了这个目标努力了这么久，不是吗……所以……！」

「那真的是你的心愿吗？莱‧堤莉嘉。」

名为莱‧堤莉嘉的白发少女背后出现了另一名少女。

这名少女的模样看起来十分稚嫩。说是女童也不为过。

她的头发长及地面，有一双冰一般的蓝色眼睛。身上披着有神秘图腾的白色长袍，只不过那件长袍对她那发育尚未成熟的女性躯体而言，尺寸似乎太大了。

不过，和那稚嫩的外表恰恰相反，少女流露出的神气，带有一种活了悠久时光的长生者特有的丰采与威严。

「……路‧席尔凡。」

莱‧堤莉嘉没有回头，直视着前方，呼唤朋友的名字。

长发女童──路‧席尔凡转身背对莱‧堤莉嘉后继续说道：

「就算她不回来也无所谓了……你就是这样想的，不是吗？」

「……那怎么可能……我……」

莱‧堤莉嘉回答得有气无力。

「抱歉，我这么说也太坏心眼了。无论如何……现在的我们也只能相信空一定会回来了。」

「……哼。」

莱‧堤莉嘉不悦地把头撇向了一旁。这时──

轰！

突然一道蓝色闪电从天上劈了下来。

「──!?」

莱‧堤莉嘉和路‧席尔凡反射性地把视线投向广场中央。

广场中央的地上画有一个图案复杂的魔术法阵。

那个魔术法阵如今充斥着丰沛的魔力，随着迸射的闪电开始运转，发挥作用。

「这……难道是……!?」

「回来了……她要回来了……!?」

两人的表情彷佛期待着什么，注视着魔力高涨的魔术法阵。

盘据在法阵上的魔力像是没有极限，当着两人的面持续飙升。

余波产生的闪电发出声响，在四周流窜、乱舞。

不久──

咚！

一道更为猛烈的落雷劈开了天空，同时──

『门』──《星之回廊》在空中开启，某人从中飘降到地面上。

那名女性身穿以黑色为基调的礼服，她是──

「空!?」

莱‧堤莉嘉大叫，冲向了自《星之回廊》现身的女性──瑟莉卡的身边。

「你平安回来了!?」

「啊啊，我回来了，纳姆──不对，你在这个时代的名字应该是叫莱‧堤莉嘉吧。」

瑟莉卡淡淡地说道。

「啊啊，真是漫长……我终于回来了……为了完成我的使命。」

「终于……？」

听到瑟莉卡的说法，莱‧堤莉嘉皱起眉头。

「终于是什么意思？对了，你怎么会穿那么奇怪的衣服？……咦？等一下!?你……到底被传送到哪个时代了!?」

「……事先设下『保险』果然是正确的。也多亏如此我才保住了战斗能力。」

瑟莉卡没有正面回答莱‧堤莉嘉，甚至还反过来询问她：

「……现在是什么时候？」

「距离你被魔王次元放逐没过多久……刚经过三天而已。」

莱‧堤莉嘉困惑地回答瑟莉卡的问题。

「三天吗？……考虑到偏差，极限差不多就是这样了……不过，赶上了。」

瑟莉卡说道，迈步前进。

「……对了，其他人呢？怎么只剩下你们？」

她突然想起这件事，询问道。

「其他人都死了。他们的尸体现在应该都被吊挂在魔都的某个角落吧。除了我们以外，没有人幸存了。」

莱‧堤莉嘉垂下眼皮，神色凝重地回答道。

「……这样啊。」

轻声说道的瑟莉卡脸上流露出一丝哀伤。

「路‧席尔凡快过来。要出发了。准备迎接真正的最后之战。」

半晌，她催促路‧席尔凡动身，准备离开。

「等、等一下！空！」

莱‧堤莉嘉连忙制止瑟莉卡的行动。

「做什么？我们快没有时间了。莱‧堤莉嘉。丑话先说在前，你乖乖在这里待着。你现在的状态已经没有办法战斗了吧？」

「我不是要说那个！你先把状况说明清楚！」

莱‧堤莉嘉指着瑟莉卡的背后大叫。

「和你一起穿越时空回来的那两个孩子到底是谁啊!?」

「……你说什么……？」

瑟莉卡转头一瞧。

只见一男一女倒在她背后。

那两个人的名字是──

「葛伦!?西丝蒂娜!?怎么可能!?你们为什么会出现在这种地方!?」

瑟莉卡惊讶地瞪大眼睛。

看到这不可思议的画面，瑟莉卡的大脑一度几乎化作一片空白，不过她马上转念一想。

「难道他们是尾随我过来的!?只要依照我在那部天象仪装置设定的传送地点进行传送，的确会变成这样的结果……这两个家伙也太乱来了……！」

瑟莉卡抱头嘀咕。

「……为什么要来……为什么要跑到这里来啊，葛伦……连你都来到了这种地狱，我当初又是为了什么……！」

莱‧堤莉嘉向苦恼不已的瑟莉卡问道：

「空，请你说明一下。你被魔王次元放逐后……在那个地方发生了什么事？这两个孩子到底是谁？」

「…………」

沉默了半晌后。

「现在没有时间说明了。」

瑟莉卡冷冷地断言道。

「此时此刻，装在名为魔都墨尔卡斯这个容器里的『供物』，应该已经多到快要满出来了。接下来魔王只要在明天黎明到来之际完成那个最终仪式，世界末日就会降临……世界灭亡的倒数计时已经开始了。」

「这、这种事情我也知道，可是……！」

「不过我赶上了，所以我要行动。我要把过去和未来……把这个世界的因果给串联起来……之后的事情就拜托你了。」

「空!?」

「等这两个家伙醒来，你就利用那部天象仪装置立刻把他们送回未来。」

「……未、未来……？」

「只要参照装置的纪录，就可以知道传送地点的时间座标了。这个时代的装置已经出现了致命性的故障，不过应该还可以再进行最后一次的时空间传送。你不要跟他们透露任何消息，帮忙把他们传送回未来就好。」

「为、为什么……？」

「因为我不想让他们知道我可怕的真面目。」

「……！」

莱‧堤莉嘉什么话也说不出来。这时──

瑟莉卡口中念念有词唱起了咒文。

那不是由近代魔术的低阶卢恩语所构成的咒文。

而是以更精良、复杂，而且更接近『原初之音』的语言所唱出的咒文。

亦即以高阶卢恩语构成的古代魔术。

咏唱咒文的同时，瑟莉卡的全身充满了庞大的魔力。

假如葛伦这时意识清楚的话，他肯定感到十分震惊吧。

因为那不是他所熟知的瑟莉卡的魔力。

瑟莉卡现在所散发的魔力远比过去还要强大，堪称无与伦比。

不久后，那股高涨的魔力在瑟莉卡的四周展开了一个又一个的魔术法阵。

「走了，路‧席尔凡。我的下仆。」

「……知道了啦。既然你坚持的话。」

路‧席尔凡点头回应瑟莉卡。

光柱拔地而起，使世界陷入白炽状态，两人的身影逐渐消失在光芒里。

空间传送咒文。

此乃打破魔术师常识的魔术。需要非比寻常的魔力。

然而，看到瑟莉卡使出这样的魔术，被留下的莱‧堤莉嘉却露出悲伤的表情，语带懊恼地喃喃说道：

「怎么会衰弱成这样……你被次元放逐后到底发生了什么事？空……」

瑟莉卡离开之后，莱‧堤莉嘉一脸呆滞地想着她的事情。

半晌，莱‧堤莉嘉突然回过神来，低头一瞧。

她的视线望向了至今仍昏迷不醒的葛伦和西丝蒂娜。

「……我真的不懂……到底是怎么一回事……？」

显得有些心浮气躁的莱‧堤莉嘉走到葛伦旁边。

然后大力摇晃葛伦的身体，大叫道：

「喂！你到底是谁!?差不多该醒来了吧!?不要在这种地方睡觉了！你还好吗!?有没有听见！」

摇摇摇。摇摇摇。

莱‧堤莉嘉定睛注视着葛伦的脸，粗鲁地摇晃他的身体。

摇晃了一段时间后。

「……呜……啊……？」

葛伦意识模糊地醒了过来，开始有所反应。

莱‧堤莉嘉向才刚醒来的葛伦大吼：

「欸，你有没有怎样!?啊啊，真的很会给人制造麻烦耶……！今天到底是怎么一回事!?空突然跑回来也就罢了，竟然还带了来路不明的陌生人……！」

这时，葛伦微微睁开眼睛，看到了莱‧堤莉嘉。

然后他喃喃地开口了：

「……纳姆露丝……？」

莱‧堤莉嘉悻悻然地鼓起了腮帮子向葛伦抗议。

「……谁是无名氏啊，真没礼貌。」

就这样。

圣历前4000年──也就是在距离葛伦他们活跃的时代，约莫5853年前的世界。

某个串起了过去与未来、将世界的因果连系在一起的故事就此拉开序幕，并且朝着已经注定的结局一路挺进──

────

童话『墨尔卡斯的魔法使』的作者罗兰‧艾多利亚，在书中的最后是这么说的。

『这个故事是早已完结的故事，结局在一开始就已经决定好了。』

『简而言之，这个故事注定是悲剧收场──』

第十九卷 断章 墨尔卡斯的魔法使I

我做了一个梦。

那是一个距今非常、非常遥远的故事。

是关于某个魔法使的故事──

────

这里是某座天上悬浮着幻影之城的古老大都市。

街道上的气氛动荡不安，挤满了凑热闹的群众。

有一个双手被绑在背后，脖子上系着绳子的金发少女，被坐在马车上的士兵拉着沿路拖行，游街示众。

被士兵拖着游街的少女衣衫褴褛，几乎与半裸无异，且全身脏兮兮的，遍体鳞伤。

看到少女那彻底失去了人类尊严的可悲模样，围观的民众议论纷纷。

「那个女孩……就是邻国罗沙里雅的王女吗……？」

「啊啊，也太凄惨了吧……真可怜……」

「听说罗沙里雅在之前的战争下场超惨的……」

「人民惨遭大屠杀，除了王女姊妹外，其他王族都被处以五马分尸的酷刑……」

「听说帝多斯王看上了王女姊妹的妹妹，把她带到天上的那座城堡去了。」

「至于王女姊妹的姊姊……则被这样推出来警惕我们老百姓……」

民众看着被拖往处刑场的金发少女，感到不寒而栗。

「唉，人类根本不是帝多斯大人和他的部下八魔将星的对手……」

「帝多斯大人率领的是甚至可以让神殒落的恶魔大军……」

「在他们面前，人类只能伏首称臣，乞求他们饶命而已……」

「啊啊，太可怕了，帝多斯王真的太可怕了……」

民众无不露出充满了恐惧与绝望的扭曲表情看着少女。

「…………」

默默地被士兵拖行的少女如鬼一般披头散发，长长的金发因为污垢而失去光泽。头发深深覆盖住了少女低垂着的脸。

『被头发盖住的那张脸现在肯定充满了恐惧与绝望，还有后悔吧。』……现场所有民众都是这么以为的。

然而──

当金发少女被带往设置在大广场上、光看就令人起鸡皮疙瘩的拷问刑具──车轮吊台上站定的时候。

一阵风把少女的一头乱发吹得飘了起来，露出了她美丽的脸庞和表情。

「──！」

见少女脸上挂着预想以外的表情，围观的群众全部倒抽了一口气。

少女的脸上没有一丝恐惧与绝望，更没有后悔。不过，那个表情看起来也不像是坦然接受命运，准备慷慨就义的殉教者。

她的脸上只有强烈的恨意。

只有忍无可忍的满腔怒火。

所有人都畏惧暴君那无与伦比的强大力量，民心涣散，屈服于暴君的淫威，舍弃尊严，甘为犬马……在这样的时代漩涡中，唯独这个少女与众不同。

确实，少女展现的并非高洁的意志，那绝对不是正义或义愤填膺的心情。

在少女心中翻腾的，是要将这个世界烧成灰烬般的负面能量业火。

话虽如此──少女是唯一一个在这黑暗的时代、在这世界上依然怀抱着要抵抗暴君的意志，没有放弃人类尊严，不肯屈服的人。

哪怕那样的抵抗只是一种临死前可笑又没有意义的行为。

「魔王！你竟敢毁灭了我的故乡……！带走了我的妹妹……！」

少女望着远方的天空，以来自地狱深渊的怨叹般声音说道。

所有人只敢伏身跪拜，以头叩地，只有少女心高气傲地抬头仰望天空。

她彷佛在诅咒悬浮在高空上的雄伟天空之城，用天空色的眼睛狠狠瞪视着它。

「我不会放过你……！总有一天我一定要把你──……」

轰！

这时，怒不可遏的处刑人挥下手中的棍棒，重击了桀骜不逊的少女脑门。

少女双腿一软，直接跪倒在地上。

所有的处刑人蜂拥而上围住了少女，一阵乱棒殴打。

他们执拗、歇斯底里、毫无怜悯且残酷地疯狂痛殴少女。

「胡说八道！不许你随便侮蔑！」

「你竟敢蔑称我们伟大的王是『魔王』!?」

「大不敬！」「大不敬！」「大不敬！」「大不敬！」

继续打下去的话，少女在正式处刑之前就会被乱棒打死……众人发挥了这股狠劲，卯起来痛打少女。

不忍看少女受到这样的酷刑，民众纷纷别过视线，低头看着地上。

然而，少女还是咬紧牙关仰望着天空。

就算她被乱棒殴打到头破血流，双眼溃散。

即使如此，她仍仰望天空，仰望幻影天空之城。

理由极为单纯。

她只是至死也无法原谅那个夺走了她最爱的家人、毁灭了她的故乡，却逍遥地住在天上的魔王。

但是，到头来，她的行为连抵抗都称不上，仅是枉然。

就在持续遭到痛殴的少女意识逐渐变得模糊不清时……

滴答！

四周突然响起奇妙的指针移动声，世界顿时失去色彩，只剩下黑白。

与此同时，暴打少女的那些行刑人、守在周围的士兵们，以及聚集在现场的民众，全都一动也不动，彷佛变成了石像。

不对，应该说这个世界的一切都在这个瞬间停止、冻结，失去了原有的颜色。

还保有色彩的，只剩奄奄一息的金发少女。

「…………」

以及神不知鬼不觉出现在金发少女面前的神秘人物。

那个神秘人物是个肌肤与头发颜色都苍白到近乎病态，拥有一双混浊珊瑚色眼眸，背上长着奇形怪状翅膀的少女。

啪。苍白的少女弹了一下手指。

刚才疯狂暴打少女的行刑人和士兵，就在一动也不动的情况下，像沙子一样灰飞烟灭。

利用某种超凡的力量一举消灭敌人的苍白少女，睥睨着金发少女说道：

「……你有不惜放弃正常人类的生活，也要跟『魔王』一战的觉悟吗？」

苍白少女的眼睛就像玻璃珠一样。

如果说金发少女的眼睛是地狱，那么苍白少女的眼睛就是虚无。

「你已经没救了。只要让冻结的时间再次转动，你必死无疑。不过，我可以提供你另一个延续生命的选择。

但那是条满是痛苦与折磨、没有救赎可能的道路，相形之下，现在就暴尸街头还比较幸福。不过，如果你能克服那条充满艰辛万苦、满是荆棘的道路……或许……你就有机会手刃『魔王』。那么……你的决定呢？」

也只能这样了。

金发少女根本不知道这名突如其来现身的苍白少女是谁。

她也无法想像自己的未来会怎样。

但是，还不能结束。

不能在这种地方结束。

所以──这一定就是命运吧。

「……契约成立。」

金发少女做出答覆后，苍白少女用不带感情的声音喃喃说道。

「从这一刻起，我，《天空的双生子》莱‧堤莉嘉将主人的权限，从魔王帝多斯‧库洛转移到你身上。」

苍白少女拍动背部的奇特形状翅膀后，从翅膀洒下如鳞粉般的光之粒子陆续飘降在金发少女身上，并且渗透到她的身体里。

只见原本几乎要伤重不治的少女变回毫发无伤的模样。

溃缩的双眼重生，虹膜变成血一般的鲜红色，瞳孔放大。

而且──少女的身体里出现了变化。

少女脱离了人类的框架，开始进行重组。

逐渐成为保有人类的外貌，却脱离人类框架的另一种存在──

把金发少女改造成非人怪物的苍白少女神情严肃地说道：

「我的主人，请你亲口说出你的名字。如此一来，这个契约才算正式完成。」

于是，金发少女开口了。

她目不转睛地凝视着──高空上的天空之城说道：

「我叫──空<瑟莉卡>。」

「空？」

苍白少女皱起了眉头。

「你说错了吧？你真正的名字应该是──」

「我就叫空。」

金发少女──空加强了语气，斩钉截铁地回答道。

她那满是愤怒与憎恨的眼睛，自始至终都在凝视着天空之城。

她的眼神强烈到彷佛要将城堡烧成灰烬似的。

那时，金发少女到底怀抱着什么样的心思，才使用自己的宿敌所居住的『天空』当作自己的名字呢？

如今，已经没有人知道理由。

「……好吧。」

苍白少女叹了一口气，放弃与她争辩。

「今后请多多指教了，空。我会把你当道具利用，你也可以把我当方便的武器对待。你我的目的是一致的。那就是──」

「──『杀掉魔王』。」

「哼。很高兴你脑筋动得快。」

如是说后，苍白少女带着空离开了。

「好，我们走吧。首先你得培养出足以跟魔王抗衡的实力才行──」

────

──这就是某个魔法使漫长旅程的开端。

我透过梦境看到了来龙去脉。

为什么我会做这样的梦呢？

我──……

第十九卷 第一章 穿越5853年的时光

「……呜……啊……？」

梦境突然结束，意识渐渐清醒。

在梦与现实全部交杂在一起的混乱意识中，葛伦呻吟着睁开眼皮。

「……这里是……？」

葛伦坐起身，发现自己躺在陌生房间的床架（或者说看起来像床架的东西）上。

西丝蒂娜躺在一旁。她的胸口上下起伏，有正常呼吸，应该单纯只是在昏睡中而已。

确认西丝蒂娜平安无事后，葛伦松了一口气，观察起四周的环境。

这里是非常奇特的石造房间。

天花板和地板上都画了好几个类似天球图的几何图形法阵。

有一颗远比葛伦身高还高的巨大魔晶石悬浮在房间正中央。他从来没有看过这么巨大的魔晶石。

正面和左右两侧的墙壁摆放着巨大的书架。虽说是书架，堆放在上面的并非经过完整装订的书本。

收纳在书架上的，是大量的卷轴和石板。

（……这是什么啊……？）

葛伦站起来走上前，拿起书架上的东西仔细观察。

卷轴的材质并非由纸浆过滤而成的纸或羊皮纸等……这类葛伦他们平常所使用的纸，而是将植物纤维碾碎制成的莎草纸。石板则是上头写有文字、经过火烤定型的黏土板。

（怎么会有这么落伍的纪录媒介……简直是古时候……）

葛伦昏沉地思考着这种问题时，过往的记忆突然鲜明浮现，原本混浊不清的脑袋彻底清醒了。

「对了……我回到过去……古代的世界了……」

「……你终于发现了。」

这时，突然有道声音跟他说话。

仔细一瞧，一名白发少女从巨大魔晶石的暗处走了出来。

「……纳姆露丝！」

「所以说，别再叫我无名氏了，我有时之天使<莱‧堤莉嘉>这个独一无二的名字。」

纳姆露丝──正确名称为莱‧堤莉嘉的少女眯起了眼睛。

「不提那个了，我有很多问题想问你。」

莱‧堤莉嘉向一脸尴尬地搔着脸颊的葛伦提出质疑。

「你是什么人？为什么认识我？你跟空是什么关系？」

这些问题让葛伦想起了自己最大的目的，他咄咄逼人地质问莱‧堤莉嘉。

「我也一样有很多问题想问！瑟莉卡跑到哪里去了!?她应该跟我们同时抵达这个时代才对！那家伙──」

「吵死了。冷静一点。」

见葛伦整张脸贴了上来，莱‧堤莉嘉一脸厌恶地把他推开。

「哼……看来我们之间有很多话题可以聊呢。」

「噢、噢……那就一个一个来吧……」

莱‧堤莉嘉叹了口气，葛伦一脸歉疚地收敛了自己的情绪。

──于是。

总之先把西丝蒂娜从睡梦中唤醒后，三个人围绕着一张石桌而坐。

接着葛伦如实地回答了莱‧堤莉嘉的所有问题。

关于葛伦和西丝蒂娜的身分。关于葛伦所认识的瑟莉卡。

关于葛伦和西丝蒂娜原本的时代──也就是未来的世界。

关于天之智慧研究会的大导师，自古代存活至今的魔王。

在魔王的暗中推动下，邪神即将被召唤到世上。

然后，已兵临菲杰德城下的《最后之钥兵团》。

在最迫切的时刻，瑟莉卡却突然从葛伦面前消失。

为了追寻瑟莉卡的脚步，葛伦发动了设置在《塔姆天文神殿》最深处的大天象仪室的天象仪装置，利用该装置的隐藏机能回到了过去的这个时代。

葛伦和西丝蒂娜依事情发生的经过淡淡地交代了来龙去脉。

「我们的身分和状况……大致上就类似这种感觉。」

做完了大致的说明后，葛伦注视莱‧堤莉嘉。

「那么──接下来换你回答我们的问题了……喂、喂……？」

「纳姆……不对，莱‧堤莉嘉小姐？」

葛伦和西丝蒂娜都吓了一跳。

因为莱‧堤莉嘉低着头，身体直打哆嗦。

「怎么可能……四百年……？什么啊……那女孩在丧失记忆的状态下，在世界彷徨着独自一人徘徊了长达四百年的时间吗……？就为了达成自身的使命……？」

莱‧堤莉嘉哑然失色，不久，她用手背抹了抹眼睛，再次露出原本冰冷的表情。

「不好意思，是我失态了……继续往下说吧。」

「啊、嗯嗯……」

「总之，我明白葛伦你是未来人，而且在未来的世界你是空的徒弟了。所以在讲下去以前，你先答应我一件事。」

「没问题，你说吧。」

「千万不要再向我……不，不要再向这个时代的任何人透露更多关于未来的事情，千万不要。」

莱‧堤莉嘉在提出这项要求时，语气中带有不由分说的强硬魄力。

「为、为什么!?我们不是应该知无不言，言无不尽才对吗？毕竟我们都已经知道未来会发生什么事──」

「……好。」

相较于提出质疑的西丝蒂娜，葛伦倒是答应得很乾脆。

「虽然是迫于无奈，不过我确实是太过轻率了……我不可以随便对你透露，可是不管你跟我说什么都不会构成问题……我可以这样理解吧？」

「不愧是空的徒弟。很高兴你是这么明事理的人。」

看到葛伦和莱‧堤莉嘉露出瞭然于心的表情，西丝蒂娜不满地噘起了嘴巴。

「好……既然如此，我来问你问题好了。」

要从何开始问起呢……葛伦心中早已有所定夺。

而且他隐约地已经猜到了那个问题的答案。

葛伦这一路走来的轨迹，勾勒出了那个答案的样貌。

所以──现在只不过是在对答案而已。

「瑟莉卡到底是什么？」

「……这问题也太语意不详又抽象了吧。」

莱‧堤莉嘉叹了口气，停顿了一会儿后接着说道：

「不过……我可以理解你问题的意图。好，我就照事发经过说明吧。虽然说来话长……你就包容一下吧。」

于是，莱‧堤莉嘉神情严肃地娓娓道来。

「总之……在谈论空以前，我得先交代某个魔术师的事情。」

「某个……魔术师？」

「没错。必须先得知那个魔术师的事情，才能定义空。」

莱‧堤莉嘉点点头后，继续说道：

「……很久很久以前，在不同于这个世界的某个异世界里，有一个魔术师。在那个以科学为主导的世界里，专攻魔术的他算是非常稀有。

他在魔术领域登峰造极后，成了外宇宙的邪神之一……我们《天空的双生子》的主人。也就是日后的『大导师』。」

「！」

「……后来，历经一番曲折，他所生存的世界毁于一旦。虽然他和我们一样，费了千辛万苦想要拯救那个世界……但到头来都只是白费力气。

毁灭的理由？不管哪个世界都有那种不惜毁灭世界的蠢蛋，不过如此罢了。

总之，他放弃了那个已经无可救药的世界，在次元树展开时空之旅……最后才在这个世界落脚。

说来或许难以置信，不过这个世界原本并没有魔术的概念，是一个非常原始的世界……他是第一个把魔术带进这个世界的人。

好比说数秘术、塞菲洛特、大阿尔克那、卢恩符文……你们那个时代应该还保留有这些魔术概念吧？这些本来是……啊啊，不小心扯太远了。」

说到这里，莱‧堤莉嘉停下来吁了一口气。

「总之，他毫无保留地把魔术的力量用来帮助这个世界的人们，也应人们的要求传授魔术。多亏了他，这个原本过着极度原始生活的世界开始爆发性地发展。人们的生活水准也提升到了不可置信的程度。

反过来说，也因为魔术的关系，这个世界在科学领域的发展显得非常迟缓，变成有些不协调的文明了。」

莱‧堤莉嘉拿起了放在桌上的石板露出苦笑。

「……无论如何，这个世界持续发展魔术，后来终于建立了一个大国。他也就这样顺理成章地成了一国之君。

然后，他和我们《天空的双生子》以守护者的身分，长年保护那个国家以及这个世界。

一开始……那真的是和平又十分理想的世界。在魔术的恩惠下，再也没有人受到疾病与饥饿折磨。也没有人会因为战争的摧残而感到痛苦和悲伤。所有人都因为幸福洋溢而充满欢笑……这样的世界正是他当初在原本的世界所追求的目标。」

这么说着的莱‧堤莉嘉举头望着天花板……那个模样看起来充满了浓浓的怀念之情。

「不过……大约过了几千年之后。

他疯了。直到现在，我还是搞不懂他变得疯狂的理由。总之……我没能及时注意到他的异变……等我察觉到不对劲的时候，早就为时已晚了。」

莱‧堤莉嘉紧紧地握住了按在桌面上的手掌。

「他接二连三地发动战争攻打周边各国，使其他国家成为受他统治的附属。

在支配了全世界之后，他视人命为草芥，每天都把数量多到难以估计的人民当作祭品，用在自己的魔术实验和研究上。

世界的统治结构也出现了变化。

他和追随他的极少数特权阶级魔术师，把非我族类的所有人都当成了家畜或奴隶奴役，正式进入了黑暗的时代。整个世界形同活生生的地狱。

他和那些魔术师在这个能让他们随心所欲的世界尽情地研究魔术，使魔术有了加速性的发展……会有这样的结果也是理所当然的，毕竟这个世界完全不缺实验体和祭品。

没错，当年被盛赞为贤王的他──不知不觉间堕落成魔王了。」

「…………」

莱‧堤莉嘉分享的事实，让平常只要谈到古代文明的话题就会兴奋不已的西丝蒂娜，也不禁听得一愣一愣的。

为了让葛伦和西丝蒂娜可以充分吸收资讯，莱‧堤莉嘉暂停了一段时间后才重启话题。

「好……接下来终于要进入正题了。

不用说你们应该也知道，我后来彻底对那个魔王感到灰心了。

虽然另一个《天空的双生子》……我的妹妹蕾‧菲利亚依旧死心塌地支持魔王……可是我再也受不了那个丧心病狂的垃圾人渣！因为，我将力量借给他，才不是为了让他打造这样……这样的地狱！我只是──！」

莱‧堤莉嘉突然激动了起来。

她连续做了好几次深呼吸稳定情绪后，继续说道：

「……后来我决心离开魔王。

并且开始寻找有能力击败那个魔王的人。

可是这个世界的人在面对魔王的强大力量与恐怖统治时，全都选择卑躬屈膝。完全没有想要起身反抗的意思。比被拔掉牙齿的家畜还不如。

所以……正因为如此，我才选择了空。

明明其他人都屈服于魔王……可是只有她、就只有她有勇气反抗。

就算那股毁灭性的敌意，是建立在家人和故乡惨遭灭亡的憎恨与愤怒……至少，只有她怀抱着愿对抗魔王的气魄。」

葛伦苦着一张脸一语不发。他想起以前的瑟莉卡总是拘泥于『内面之声』和『必须达成的使命』。

以及刚才他所梦见的内容──

「我和空订下了契约。和我这个外宇宙邪神的对人接口进行同步后，空从此摆脱时间的束缚，成为了《永恒者》。

后来我花了一百年的时间在锻炼她。我把我所会的魔术奥义也都通通传授给她了。此外，我也透过《王者之法》毫不吝惜地把我身为邪神的权力赋予她。将她塑造成了人类最强的魔术师。」

「…………」

「于是……空终于向魔王宣战了。

那是一场漫长而艰辛的战斗。发生了各式各样的事情。空转战世界各地，力抗所有魔将星和魔王的大军……打下一场又一场的胜仗。

好不容易，空终于来到魔王的根据地……在魔都墨尔卡斯，和魔王展开最终的对决。

可是……即使空累积了百年的憎恨与愤怒，也花了百年钻研魔术，她仍旧不是魔王的对手……魔王是太过遥不可及的强大存在。

总之，受《时之天使》莱‧堤莉嘉的力量加持的空，对上受《空之天使》蕾‧菲利亚的力量加持的魔王，实力依旧是望尘莫及。

空在两人的最终决战落败之后，被魔王以魔术次元放逐。她彻底从我们这个时代消失了。空的惨败导致人类的最后希望粉碎，战争结束了，这个世界也完蛋了──按理说应该是这样的。」

「…………」

静静聆听的葛伦在沉默了半晌后打岔道：

「可是……瑟莉卡又回到这个时代了。」

「……没错。」

莱‧堤莉嘉心情沉重地继续说道：

「我们《天空的双生子》在性质上拥有支配时间与空间的权力。空和魔王透过魔术使用我们的权力进行对战，理所当然会演变成时间与空间的支配权相互拼斗的战役。没有人可以预测得出这样的战斗结果会是什么。

所以我们事先采取了保险措施。

我们对塔姆天文神殿的这部天象仪装置做过了调整……就算空不幸被逐出这个时代，我们也尽可能地提升她可以重返这个时代的机率了。」

「…………」

「接下来发生的事情……我想你也都知道了，葛伦。空在未来的世界遇见了你，和你一起生活……然后空为了完成自身的使命，又回到了这个时代。」

葛伦没有说话。

一直保持安静的西丝蒂娜终于打破沉默，颤抖着开口了。

「欸，老师……你不觉得她说的这些事情好像很耳熟吗……？」

「…………」

「简直就像我们那个时代每个人都知道的『墨尔卡斯的魔法使』……正义的魔法使打倒邪恶魔王，拯救公主的童话故事……」

「…………」

「可是我们都知道……『墨尔卡斯的魔法使』不是一般的童话故事。它是基于一定的史实改编而成的历史文物。」

「…………」

「假如纳姆……莱‧堤莉嘉小姐说的是真的……那个童话的主角……挑战魔王的『正义魔法使』的真实身分……难道……难道是……!?」

这时──

「……瑟莉卡就是瑟莉卡。其他没什么好说的。」

葛伦喃喃地如此说道，安抚情绪动摇的西丝蒂娜。

「情况我大致都瞭解了……所以呢？现在瑟莉卡跑去哪了？」

「刚才我不是说了吗？空重返这个时代的目的只有一个，就是再一次跟魔王对决。换句话说……她去魔都墨尔卡斯了。」

「魔都墨尔卡斯……据说旧址就位在菲杰德，是魔王的根据地。也就是说，地点是菲杰德吗？」

葛伦发出撞开桌椅的声响站了起来。

「你要去哪？」

「多此一问。当然是要去找瑟莉卡。我要把她带回来。」

葛伦毅然决然地做出了这样的宣言。

「老师，先等一下！」

西丝蒂娜连忙起身挽留葛伦。

「你没听到莱‧堤莉嘉小姐说的吗!?阿尔佛聂亚教授她现在可是要去二度挑战统治这个时代的魔王耶！」

「是呀，没错。在三天前的首战，魔都墨尔卡斯被空杀得血流成河，所以现在驻守在那里的魔王大军势必戒备森严。」

「所以说，要救教授的话，就得跟魔王大军一战！不过这里是古代，有一个大问题！」

西丝蒂娜瞄了莱‧堤莉嘉一眼。

「请问……这个时代的魔术师使用的，是古代魔术对吧？」

「古代魔术？……我不懂你的意思。」

「啊～说的也是……在这个时代使用这个名称会让人一头雾水吧……呃……」

于是西丝蒂娜口中念念有词地唱起咒文和提升魔力。

那股魔力激发了西丝蒂娜的术式，西丝蒂娜把手举到头上，在掌心上面展开魔术法阵。

以葛伦他们那个时代的近代魔术的标准，这个魔术法阵堪称是『高度纯熟的术式』。

「这就是我们那个时代的魔术式。你觉得跟这个时代的魔术式相比如何？」

莱‧堤莉嘉看了那个魔术法阵后，错愕地回答道：

「咦？怎么会有水准这么低落的术式……这术式该不会是用低阶卢恩符文构成的吧？不是高阶卢恩符文吗？那根本是『愚者之牙』了……」

莱‧堤莉嘉瞥了葛伦一眼后提出质疑。

「开玩笑的吧？未来的世界只剩这种素质堪忧的魔术了吗？」

闻言，西丝蒂娜露出如她所料的表情接着说道：

「老师，现在你应该明白我的意思了吧？」

「…………」

「这个时代的魔术是古代魔术。威力跟我们使用的近代魔术相比是属于不同次元的。想当然，魔王和他的部下都是使用古代魔术。相信阿尔佛聂亚教授在恢复记忆之后，也是使用古代魔术。」

「…………」

「他们两边都使用古代魔术，面对这种另一个次元的战斗，我们的微薄力量能成为战力吗？会不会只是碍手碍脚而已呢？」

「…………」

「我知道老师你一定很难接受……可是也有老实等教授回来这个选择不是吗？」

西丝蒂娜以沉痛的语气说道。

「不用担心啦！因为历史早已经确定了呀！未来的我们可以出现在这个地方，就证明是那么一回事了对吧!?即使我们按兵不动，也会获得圆满的结果！然后，我们再带完成了使命的教授一起回去……」

「喂。」

「啊!?对不起！」

西丝蒂娜捂住嘴巴。她想起莱‧堤莉嘉有警告不可以透露太多关于未来的事情。

「唉～～」

闻言，莱‧堤莉嘉深深地叹了一口气。

「唉……其实看你们的样子我就隐约猜到了……原来如此……你们是来自『空战胜了魔王的未来』对吧。」

「咦？那是什么意思？」

「说穿了，在这个时代的这个时间点，还不能确定结局会是如何。没有人知道空能不能战胜魔王。」

莱‧堤莉嘉淡淡地说道。

「啊？为什么？我们来自教授胜利的时代不就是最好的证──」

「喂喂，白猫，一点都不像你。」

见西丝蒂娜激动不已，葛伦搔着头插嘴说道。

「看来即使是你，面对这样的状况也很难不动摇哪。」

「咦？怎么连老师你……到底在说什么？」

「你忘记『次元树的特异点理论』了吗？」

「──!?」

葛伦向心头一惊的西丝蒂娜接着说道：

「历史是『难以撼动』的。除非受到什么重大因素影响，否则不会有变化。举例而言，不管我跟你下棋赢或输，不管午餐是吃面包还是嚼树枝，对历史的大局都不会造成任何影响。日常生活和世界都还是会如常地运转。

即使或多或少出现差异或分歧，历史还是很容易照着原本的趋势走。

不过，会对往后的历史造成巨大变动的分歧点确实存在。

某种行为或事件导致次元树出现大规模的开枝散叶，促成了另一种可能的世界……平行世界线的诞生……那就是所谓的特异点。」

「从、从特异点分歧出来的未来是不确定的……不管是什么结果，都是一样存在，也都一样不存在……？」

「你终于想起来了吗？没错，正是如此。这就是我叫你不要随便跟这个时代的人泄漏未来事情的原因……因为我们不知道哪个环节会是特异点。」

「……！」

「不过……现在这个时代有一个特大的特异点存在吧？没错，就是瑟莉卡与魔王的对决。在这个时代，谁胜谁负还没有定局。」

「怎、怎么会……」

莱‧堤莉嘉接下来说出的话，让面无血色的西丝蒂娜受到更大的打击。

「我这里还有一个坏消息。目前你们两个已经无法回到原本的时代了。」

「什么……!?」

「因为你们该回去的那个未来还不见得一定会出现。空是被魔王的时空间放逐魔术随机传送到次元树的某个时代，你们的情况不能跟她相提并论。

目前你们无法透过时空间传送装置回到原本的时代，除非未来确定了，否则不可能回得去。

时空间传送复杂的地方就在这里。即使有办法从未来回到过去，要从过去回到未来可是非常困难。问题甚至不是出在技术上。」

「……对我们来说，就连从未来回到过去都是难如登天的神技哪。」

葛伦一边叹气一边搔头。

「总之，我们想回去原本的时代，只能祈祷瑟莉卡能打赢魔王了……纳姆露丝，在你看来，瑟莉卡有胜算吗？」

「……确定要问我这个？」

莱‧堤莉嘉皱起眉头回答。

「我不是说过空和魔王的实力相差十分悬殊吗？不管打几次结果都是一样的。空必输无疑。」

「……！」

「雪上加霜的是，空不知道在未来的世界发生了什么事，现在的她力量明显变得比以前更弱了。虽然她勉强保有魔术师的能力，可是凭她目前的实力，就算给她一百次机会，她还是连一次也赢不了……你们就努力祈祷奇迹发生吧。」

葛伦想起了一件事。

以前瑟莉卡曾在菲杰德的《喟叹之塔》──地下迷宫第八十九层和魔煌刃将阿尔‧卡汉一战。瑟莉卡的灵魂在当时受到了创伤。

「不、不会吧……！」

西丝蒂娜一脸绝望，茫然若失。

「这、这样的话，别说是帮忙阿尔佛聂亚教授了……我们连想要回去原本的时代都没办法了吗……!?」

「虽然很可怜，可是事实就是这样。辛苦你们白跑这趟了。」

语带嘲讽的莱‧堤莉嘉突然露出了苦闷的表情。

「所以我才会默默地在心里祈祷……她最好别再回来这个时代了……为什么那女孩偏偏要回来啊……」

「莱、莱‧堤莉嘉小姐……？」

「乾脆放弃又有什么关系……反正你已经那么努力过了……忘记过去的一切，和徒弟过着幸福生活又有什么不好……你明明可以选择这条路的，但是，为什么……？」

好一段时间。

葛伦只是默默地注视着陷入苦恼的莱‧堤莉嘉。

「无论如何……一切都结束了……空不是魔王的对手。这次她真的会被魔王杀到体无完肤、魂飞魄散。

魔王的统治将持续下去。这个黑暗的时代、这个地狱会永无止尽。这个所有人都只能当魔术师家畜的世界也会持续到永远。未来永无天日……」

「……这、这怎么行……！」

西丝蒂娜激动地撞开椅子站了起来。

「我、我们不能留在这个时代！我们必须带阿尔佛聂亚教授……回到我们的时代才行！大家都在等我们回去！」

「以目前的状况而言，大家等你们回去的那个时代应该是不会到来了。」

莱‧堤莉嘉自暴自弃地耸肩说道。

「不过，放心吧，你们两个的存在并不会因此消失啦。因为空可能战胜魔王的平行世界线确实是存在的。

单纯只是我们所在的这个世界线不会往那个方向发展，跟你们的世界线交错而过而已。说来复杂，反正我可以保证你们不会消失。」

「怎、怎么会……我、我……！」

西丝蒂娜显得狼狈不堪，不知所措。这时──

「那些都无关紧要。」

葛伦的口中突然迸出了这句话。

「管他什么魔王，管他什么拯救世界或特异点的……那些听起来很严重的事都无关紧要。

我唯一可以断言的只有一件事──我是来帮助瑟莉卡的。

等待和祈祷这种软弱的选项，从来不在我的考量范围内。」

「──!?」

「老、老师……」

听了葛伦说的话，莱‧堤莉嘉哑口无言，西丝蒂娜则一脸惊讶。

葛伦继续向这样的两人说道：

「瑟莉卡是我的家人。我一定会带她回去。那些家伙推了我一把，鼓励我到这里来，为的就是这个……事到如今，我怎么可能打退堂鼓？

所以我非去不可。有必要的话，就算对手是魔王我也一定要打倒。」

「…………」

闻言，西丝蒂娜一愣一愣地猛眨眼睛。

不久，她像是用双手捧住脸颊般「啪」一声拍打自己的脸，为自己打气。

「对不起，老师……因为情况超乎我的想像，导致我太过惊慌失措了。你说的没错……我们是来帮助教授的。

在采取行动前就先灭自己的威风，这样一点都不符合我们的作风，对吧？我们走吧！老师！我们一起去拯救教授吧！」

「呵，看来你终于想通了啊，搭档。我的背后就交给你啰？」

「好的！」

葛伦和西丝蒂娜意气轩昂地坚定了决心。

见状，莱‧堤莉嘉静静地叹了口气。

「……葛伦，我不知道你是因为不瞭解魔王的可怕之处，才会说出这种匹夫之勇的话，还是因为，你对你们所仰仗的『愚者之牙』有多么不堪一击一无所知……

无论如何，你不顾自身安全，随着空跑来了这个时代。而且打算挑战超越人类智慧的存在……就为了拯救空。」

莱‧堤莉嘉向葛伦露出沉痛的表情。

「没错……你愿意为了空做到这个地步……她真的找到了一个非常棒的徒弟呢……不，应该说是家人才对……在另一个还不确定能否出现，有可能泡沫化的世界的尽头。

也正因为如此……我更不希望看到空回到这个时代……哪怕那是不被允许的行为。」

「……纳姆露丝？」

葛伦一脸诧异地注视莱‧堤莉嘉。

莱‧堤莉嘉低头做沉思的模样。

不久，她喃喃地开口了。

「……葛伦，我也要跟你一起去。」

「!?」

莱‧堤莉嘉的发言，让葛伦和西丝蒂娜都不敢置信地猛眨眼睛。

「有什么好惊讶的？你们这些局外人都愿意为空付出这么大的牺牲了，那我怎么能袖手旁观？再者──」

莱‧堤莉嘉抬起脸，笔直地注视葛伦。

「这本来就是我和空一起打造出来的童话故事……」

如是说后，莱‧堤莉嘉精神抖擞地站了起来。

「话虽如此，现在的我在第一次的决战身受重伤，几乎彻底失去了力量。虽然目前仍勉强可以维持住人类肉体的外貌，可是这只能算是一副中看不中用的皮囊。

身为《时之天使》的权力──《黄金之钥》也几乎无法使用了。现在的我能做的，也只剩──」

莱‧堤莉嘉边说边向前伸出左手。

只见她的掌心流溢出了银色的光之粒子，飘降在葛伦和西丝蒂娜身上。

两人全身的魔力瞬间大幅活化，一股彷佛自己无所不能的全能感充满了身体。

「这、这是……!?」

「吓到你了吗？身为『赋予人类的存在』，此乃《天空的双生子》拥有的权力之一……《王者之──」

「《王者之法》!?鲁米亚也有一样的能力！」

西丝蒂娜惊讶不已，不等莱‧堤莉嘉把话说完便大声喊道。

闻言，莱‧堤莉嘉的动作一顿。

「……一样的能力？」

「啊！不、那个……」

「原来如此……虽然不知道是以什么形式，不过那女孩……蕾‧菲利亚也有出现在你们那个未来的世界对吧？我会把鲁米亚这个名字记住的……」

突然一阵背脊发凉。

莱‧堤莉嘉流露出一股近似杀气的恨意，让西丝蒂娜感到不寒而栗。

不过，这样的莱‧堤莉嘉看起来却也有几分哀伤难过的样子。

「……言归正传。《王者之法》对你们来说，或许只感觉得出来魔力有被增幅，实际上它的效果并不是只有这样而已。

简单地说，它可以把你们的魔术演算能力暂时大幅强化，与此同时灵络会被强行打开，所以你们才会有『魔力获得增幅』的感觉。

不过，魔力确实是有增幅，可是这个能力不是只有让自己的魔力增加，或者提升他人的魔力这样的作用。」

「不然到底有什么作用？」

「坦白说，你们使用的魔法实在很糟糕。威力贫弱到不足以拿来当作对付魔王和他大军的武器。

不过，剑术大师即使拿树枝当武器，也能打赢拿名剑的一般剑士吧？我的能力可以暂时把你们变成那一类的大师。」

「呜……《王者之法》果然是很夸张的能力……」

额头冒汗的西丝蒂娜感叹地说道。

「可、可是……既然莱‧堤莉嘉小姐你有这样的力量，为什么不陪阿尔佛聂亚教授参加第二次的决战呢？」

「《王者之法》受制于性质，不是可以无限强化的万能力量。空的魔术演算能力早就已经达到了大师级的领域，《王者之法》用在她身上一点意义也没有。

而且重点是……空绝对不会带我一起去。因为──」

莱‧堤莉嘉把右手高举到葛伦和西丝蒂娜面前。

见状，两人倒抽一口气。

因为──莱‧堤莉嘉右手小指的指头微微消失，变成了半透明的灵体。

「咦？该不会是因为你刚才发动能力的关系……？」

「……我不是说了吗？现在的我只剩一副虚有其表的皮囊。往后每次发动能力都会折损我的存在……你们可要好好珍惜地使用我喔？」

做了这样的声明后，莱‧堤莉嘉解除了《王者之法》。

覆盖住四周的银色光辉瞬间消失。

可是莱‧堤莉嘉小指的指头并未恢复原状──

「……明白了。感谢你的协助，纳姆露丝。」

葛伦露出苦涩的表情点头说道。

「…………好……既然说定了，我们立刻出发吧。」

有那么一瞬间，莱‧堤莉嘉露出看似欲言又止的表情，不过她并未说什么，而是朝房间最里面那片墙壁走去。

只见她把手放在刻印有奇妙图腾的那片石墙上，念念有词地唱起咒文后，随着往四面八方扩散的重低音，那片石墙扭曲变形，形成了一个拱门状的出入口。

葛伦和西丝蒂娜在她的催促下穿过出入口，来到了一个穹顶状的大房间。

有一部眼熟的天象仪装置坐镇在房间的中央。

「这里果然是塔姆天文神殿的最深处……大天象仪室吗！」

葛伦错愕地大声喊道后，一下子打量天象仪装置，一下子转头看前一个房间。

「等一下！刚才我们待的那个房间是……」

「是位在这个遗迹的大中枢的玄室啊。」

「不会吧!?原来未发现的玄室就在这种地方!?」

「没、没想到就近在眼前……」

西丝蒂娜也表情僵硬地注视着玄室的出入口。

不久，玄室又扭曲变形封住了出入口。

「慢着……换句话说，这里就是塔姆天文神殿的最深处没错吧？」

「是啊，怎么了？」

「惨了……这样的话，光是要离开神殿回到地面上就得花上好几天时间了，不是吗!?」

「对、对耶！该怎么办!?」

葛伦和西丝蒂娜立刻陷入焦虑。

「如、如果我们不眠不休地全力赶路，或许有机会在两三天内回到地表……？」

「不、不可能的……就算我们能在两三天内离开，之后哪有体力跟魔王对决……」

「呜喔喔喔喔喔!?刚才话说得太满，结果一下子就泄气了！」

当葛伦和西丝蒂娜叫苦连天时──

「唉……你们是笨蛋吗？完全没有计画也想跟魔王决一死战？……看来前途黯淡了。」

莱‧堤莉嘉傻眼地吐槽道。

然后，她走到天象仪装置前面，操作一旁的盘石。

在她的操作下，天象仪装置的吊臂开始转动运作，魔力沿着地板上的图腾流窜……

只见一扇由蓝色光芒形成的『门』，出现在葛伦等人的面前。

「当然是要使用《星之回廊》啊。不然这部魔导装置是放在这里做什么的？」

「……啊！」

「其实在这神殿内部的移动基本上都是靠这个。各阶层都设有好几扇『门』。否则这种地方要怎么当据点使用？」

莱‧堤莉嘉向一脸不可思议、脸上彷佛写着「咦？还有这种东西？」这行字的葛伦和西丝蒂娜继续说道：

「刚才我把《星之回廊》连上魔都墨尔卡斯了。只要穿过这扇门，马上就能抵达目的地……不要站着发呆了，快点走吧。」

「噢、噢……」

于是，葛伦和西丝蒂娜在莱‧堤莉嘉的催促下穿过了『门』──

────

「……到头来，塔姆天文神殿和那部天象仪装置究竟是什么啊？」

──《星之回廊》。

在充满了神秘和幻想气息的大宇宙空间中，葛伦一边带头走在由光芒构成的直路上，一边询问莱‧堤莉嘉。

「简单地说，就是我们用来做为攻略魔都墨尔卡斯的前线基地。」

莱‧堤莉嘉边走边解说。

「你知道魔王把据点设在哪里吗？」

「……当然是设在旧菲杰德……也就是魔都墨尔卡斯啊。」

「没错。魔王就在魔都的《喟叹之塔》最深处。」

「……《喟叹之塔》……」

葛伦想起了位在阿尔扎诺帝国魔术学院地底、那座广大的地下迷宫。

那座地下迷宫从古至今流传的名称就是《喟叹之塔》。

另外，他记得『阿莉希雅三世的手帐』，也有提到魔王的据点就位在地下八十九层的《睿智之门》后面。

「哈哈，也就是说，那位魔王老兄躲在地底深处吗？我还以为他就像童话故事写的一样，在天空之城上跷脚当大爷呢。」

「是啊……这部分确实跟童话故事的内容有所出入……」

「……啊？你们在说什么东西呀……」

莱‧堤莉嘉一头雾水地歪头。

「总之，塔姆天文神殿和天象仪装置是为了攻略《喟叹之塔》而设计的。以前这座神殿有个巫女长叫思丹娜‧路依森，她背叛魔王加入了我们。」

「思丹娜……路依森？」

路依森……葛伦觉得这个姓氏听起来十分耳熟。

「没错。论空间系魔术，思丹娜可是史上罕见的超级天才，天象仪装置和《星之回廊》就是她和空合作创造出来的。

我们利用这部天象仪装置一边在《喟叹之塔》内部设置大量的传送点，一边慢慢推进。

《喟叹之塔》的地下十层到地下四十九层名为《愚者试炼》，拥有零玛那地带和迷宫重新生成机能等，为当时世界最强的防卫机能，是难以攻破的领域。

就算是当时身为人类最强魔术师的空，没有《星之回廊》的辅助也不可能攻略得了《喟叹之塔》。」

「原来是这样吗……」

难怪可以透过《星之回廊》，从塔姆天文神殿通到魔术学院的地下迷宫了。

「这样的话、这样的话……难道不能透过《星之回廊》直接前往《喟叹之塔》的最深层吗？」

「上次决战的时候，设置在《喟叹之塔》内部的传送点几乎被敌人破坏殆尽了。不过那时候我们也成功瘫痪了《愚者试炼》的防御机制，所以算是扯平了。

传送点和防卫机制都有自动修复机能，缺点是需要很长的时间才能修复完毕。所以我们只剩正面进攻这个手段，话虽如此，现在也是适合进攻的大好机会。」

「……原来如此。」

一直以来，存在于葛伦心中的谜团，终于渐渐地拼凑出了全貌。

一行人就这样边走边谈，不久……

《星之回廊》的出口出现在不远的地方。

「穿过那个就到魔都墨尔卡斯了。」

领路的莱‧堤莉嘉回头向葛伦和西丝蒂娜说道。

「你们做好觉悟了吗？」

「嗯。」

「当、当然！」

莱‧堤莉嘉询问后，葛伦点点头，西丝蒂娜则是面露有些紧张的表情连续上下摆动头部。

「……你们的表情很不错呢。好，那我们走吧。」

如是说后，莱‧堤莉嘉迈步往前走。

她咻地穿过了《星之回廊》的出口。

葛伦和西丝蒂娜紧跟在后。

穿过出口的瞬间，三人的视野立刻化作白茫茫一片……

景色变得扭曲模糊……

意识彷佛快要飘走似的……

不久，葛伦等人眼前彷佛一片炽热阳光的景色，重新组成了一个世界。

「……！」

在葛伦等人面前展开的画面是──

第十九卷 断章 墨尔卡斯的魔法使II

我做了一个梦。

那是一个距今非常、非常遥远的故事。

是关于某个魔法使的故事──

────

──一百年。

空和《天空的双生子》订下契约已经过了一百年的时间。

一百年真的是一段很长的时光。

世上还记得她的人如今一个也不在了。

可是──她心中那道憎恨与愤怒的火焰，即使过了一百年的岁月，依旧没有熄灭。

此外，经过一百年的钻研，空也成长为最强的魔术师了。

空展开了战斗。踏上了一场转战世界各地的壮阔之旅。

累积了百年的仇恨，为壮烈的战斗点燃了战火。

那道火焰很快地在全世界延烧开来，烧光了一切。

她战斗的目的，不是为了拯救从来不懂得反抗魔王与魔术师、单方面受到暴政凌虐的民众。

她单纯只是为了复仇而战。

空恨透了魔王。恨透了依附魔王趋炎附势的爪牙。恨透了这个世界。

所以她决定要战斗、毁灭、蹂躏──

她的行动说是在发泄长达一百年的积怨也不为过。

不过──哪怕她发动这场凄惨的战斗，是基于报复这种毁灭性的理由。

当空攻下魔王军的第一座要塞时──时代的巨轮终于动了起来。

人类是魔王的家畜。是饵食。

人类是魔术师的道具。是工具。是祭品。

这一类的认知与结构，在维持一千年后终于崩坏了。

只有魔术师才算得上是人类──无论是统治阶级或被统治阶级，都把这个观念当作是天经地义的真理，这样的事实在此刻，第一次动摇了。

这无疑是因为，空向这个扭曲的世界展现出来的反抗意志──

────

──然而。

这个世界的人受到畜生一般待遇的时间──真的是太漫长、太漫长了。

而且空的力量实在太过强大，无法成为人类心中的希望之光。

没错，对大多数的人而言，空和魔王其实没有什么差异。

另一方面，空也只怀着满腔的憎恨与愤怒战斗。

她不曾为了保护人们而战。

百年的岁月，把所有跟空有关的根源从人们的记忆之中消除了。

把她在这个世界的痕迹彻底地洗刷掉了。

她是孤独的。

没有朋友，也没有家人。

在不认识任何人的世界，孑然一身。

很快的，世界的异类成了她的代名词。

没有人可以理解空──人们心怀恐惧，你一言我一语地嚷嚷着。

──有人说，空是『新的魔王』。

──有人说，空是『第二魔王』。

──有人说，空是『魔王的继承者』。

空穴来风的诽谤中伤着空，所有人都对她感到害怕。

即使空的战斗让再多的人类从家畜奴隶的待遇中获得解放，也没有用。

人们对空展现出来的情感──永远只有恐惧与嫌恶。

没有人认为她代表『正义』。

在人们的心目中，空和魔王不过是一丘之貉。

然而。

即使如此。

──空并没有因此而停止战斗。

她不断和魔王的大军交战。

任由那股焦灼的冲动摆布着自己。

她手刃了一个又一个……那些与魔王同流合污的支配阶级──魔术师们。

持续堆砌着数量惊人的血海尸山。

「只因为这是我<瑟莉卡>的使命。」

就这样。

空至今也持续战斗着。

如今的她的使命，是将以魔王为尊，积极地动员全体国民侵略周边各国，胁迫他国人民做为奴隶的邪恶国家──犹托国，彻底歼灭并使其化为焦土。

另一个使命则是杀死在幕后控制犹托国的魔将星──雷霆神将瓦鲁‧沃鲁──

她──不会停止战斗。

直到烧毁一切以前。

这样的她真的还能获得救赎吗──？

…………

第十九卷 第二章 魔都墨尔卡斯

「老师、老师!?你还好吗？老师！」

随着西丝蒂娜的刺耳大叫。

「──!?」

做起了白日梦的葛伦，意识突然被拉回现实。

「呜……!?」

「我们抵达目的地了喔。怎、怎么了吗？穿过《星之回廊》后……总觉得老师就一副心不在焉的样子……」

西丝蒂娜忐忑不安地观察着葛伦的脸色。

「没、没有啦……我没事。」

葛伦摇摇头，他的背后有一块用奇妙的石板制作而成的盘石。那就是《星之回廊》的传送点。

背对着那个传送点的葛伦，试图把至今仍依稀残留在大脑里的某魔法使的回忆残渣逐出脑海，发出呻吟。

（这次的梦比第一次更鲜明了……那个白日梦到底是什么……？）

葛伦深呼吸打起精神后，把脸抬高。

映入他眼帘里的景色是──

「这、这是──!?」

那壮阔的画面让葛伦看傻了眼。

葛伦等人目前站在一个高度比四周的建筑物更高、貌似屋顶露台的场所。

咻咻作响的强风把头发和衣服都吹得频频摆动。

在葛伦眼下展开的，是他从来不曾看过的奇妙都市风景。

这座都市的建筑物样式跟葛伦他们时代的建筑完全不一样。这里的屋子绝大部分都是梯形状的原始石造建筑。无论是散布在各地的圆顶高塔、钟楼，或者由石柱构成的神殿，都是丝毫不精致的粗糙设计。

不过，地势的起伏和流经都市内的河川，看起来都很眼熟。

更吸引他注意的，是林立在这个都市内众多的方尖碑，似乎依照着一定的规则排列。

跟四周的建筑物的大小相比，这些方尖碑按理说都是如高塔一般，必须抬头才能看到顶端的巨大尺寸，然而……

（怎么回事……？总觉得……方尖碑看起来好像特别渺小……？）

葛伦感到不对劲，不过他很快就发现了原因。

（那、那是什么啊……？）

在都市中心，以地势的起伏和河川的位置来看，在未来阿尔扎诺帝国魔术学院落脚的位置，有一个奇妙的物体坐落于此。

那是一座四角锥状的石造建筑。建筑风格跟四周的屋子一样非常原始，似乎是以方形的巨石堆叠建设而成。分成了上下好几层的构造，外观看起来就像阶梯一样。

而它最值得一提的特色──正好也就是它让方尖碑看起来格外渺小的理由。

没错，这座四角锥石造建筑无比巨大。

（难道……那就是菲杰德的地下迷宫……《喟叹之塔》吗!?原来深埋在菲杰德地下的就是这种东西!?以常理来看，也未免大得太、太夸张了吧……!?）

没错，这座彷佛高耸入云、拔天震地的高耸建筑，因为过于巨大的关系，以至于葛伦判断远近和物体大小的感觉都失灵了。

它明明位在十分遥远的距离，却让人产生落脚在自己眼前的错觉。

不仅如此。

抬头的话就能看到，艳阳高照的天空呈现出血一般的红色。

火红到如果有人说今天就是世界末日，也不会怀疑的程度。

而且，在那充满了毁灭气息的天空上，熟悉的幻影天空之城依旧永垂不朽，高高在上地展现它雄伟的面貌──

「这就是……这就是……！」

葛伦被眼前那彷佛不属于这个世界的诡异光景震慑了。

「……啊……啊啊……太惊人了……」

终于来到自己一心向往的世界，西丝蒂娜也感动得说不出话。

「没错，这就是……魔都墨尔卡斯。」

莱‧堤莉嘉睥睨着下方的风景淡淡地说道。

「这里不仅是这个世界最奢华与繁荣的顶点，同时也是集结了这个世界所有悲痛与绝望的──最底层的『地狱』。」

莱‧堤莉嘉瞄了西丝蒂娜一眼。

「西丝蒂娜。等一下我们就要进城了……在那之前我得先警告你，假如你对这个时代怀抱任何梦想或憧憬，现在立刻把它们通通抛弃。」

「……咦？」

西丝蒂娜诧异地眨了眨眼睛。

「我不是说过了吗？这里是『地狱』。是人类的恶意与黑暗面满盈，横行霸道的世界。人类的良心与常识……在这里是不存在的。」

「……!?」

原本情绪有些亢奋的西丝蒂娜在听闻此言后，似乎也绷紧了神经。

「知……知道了。」

她板起面孔点头回答道。

「现在呢？纳姆露丝。我们该怎么做？」

「这个嘛。总之先看附近有没有尸体，抢他们身上的衣服来穿吧。你们那一身打扮太过高调了。」

「……什么？」

莱‧堤莉嘉说得轻描淡写，葛伦和西丝蒂娜听了却吓到两眼发直。

「怎么了？你们担心找不到尸体吗？……放心吧。这里是魔都。最不缺的就是可以捡尸的尸体。」

「不，不是那个问题……你说尸体？什么尸体啊……？」

「而且……你还要我们去抢尸体的衣服穿……!?」

看到葛伦和西丝蒂娜做出的反应，莱‧堤莉嘉打从心底感到无奈般叹了口气。

「……欸，我说你们啊。怎么到现在还说那种天真的话？我说过好几次了吧？这里可是『地狱』。」

「──!?」

莱‧堤莉嘉残酷地当头棒喝，葛伦和西丝蒂娜都倒抽了一口气。

「你们不是下定决心不惜踏破地狱，也要把空救回来吗？既然如此，你们就要有成为恶鬼的决心。」

丢下这句话后，莱‧堤莉嘉转身从露台走进建筑物内。

「…………」

「…………」

葛伦和西丝蒂娜带着紧张的表情面面相觑后，为彼此打气般点了点头，跟着莱‧堤莉嘉继续前进──

────

「你说这里是地狱？……骗子。」

葛伦忍不住嗤之以鼻地喃喃说道。

「我看就连地狱也没这么惨。」

葛伦的感想一针见血地说出了魔都和这个世界的真实面貌。

首先，整座都市呈现半毁的状态。

随处可见焚烧的痕迹和断垣残壁，地面上还有大型坑洞。

甚至有整片化成废墟的区域。

不难想像，这很可能是先前瑟莉卡和魔王的手下爆发过激烈巷战所留下的痕迹。

不过坦白说，这点程度的情况在这里根本称不上是问题。

果然，如莱‧堤莉嘉所言，葛伦他们很快地就找到有衣物可供捡拾的尸体。

因为他们一拐进巷子，就在地上发现好几具已化为白骨的尸体，垃圾场里更是理所当然般地尸体堆积如山。

葛伦为噙着眼泪、噁心想吐的西丝蒂娜打气，同时翻找尸体捡了三件破破烂烂的兜帽斗篷，披上斗篷的三人深深盖上兜帽把脸遮住。

接着葛伦他们离开巷子回到大街，以莱‧堤莉嘉为首在都市内移动。

一路上，迎接他们的是惨不忍睹的景色──

抬头一看街道随处设置着绞刑台，上面都吊着许多死状凄惨的尸体。

地上的情况也好不到哪里去，到处都是横死街头的尸体。

也有看似无辜遭到杀害，意外惨死的尸体。

而且才走没几步，就能见到一座处刑场。

葛伦等人才进入市区移动不到短短十分钟的时间，他们已经路过三座刑场。

他们现在路过的这座刑场疑似才刚完成处刑。

远远地可以看见残缺不全的血淋淋尸首以倒挂的姿势，被绑在悬挂于半空中的奇特车轮上示众。

有大量发出嘎嘎叫声的乌鸦，肆无忌惮地在上空盘旋或啄食尸体。

整座都市都弥漫着一股呛鼻的血腥和尸臭味。

路上行人的眼神比满地的死人还要死气沉沉。

他们骨瘦如柴，垂低了脖子，弯腰驼背，脸上挂着满是绝望、万念俱灰的表情，有如幽灵般在街上徘徊。

葛伦他们强忍呕心想吐的感觉通过十字路口。

随后，他们来到了一座广场，广场上摆置着由马车装载的移动式巨大牢笼。

被锁链串在一起的少年少女们抱膝坐在牢笼里。

只见一个身材略为肥胖、貌似奴隶商人的男性站在牢笼前，洋洋得意地对着那群围绕在笼子前此起彼落地大声吆喝、看起来很富裕的男男女女──从他们身披长袍的打扮来看，大概是魔术师们──进行演说，似乎是在竞标。

啊！

附近突然传来惨叫声，吸引了葛伦的视线。

只见一个手持刃器、衣衫褴褛的少年，从倒在地上血流如注的男子身上抢走了东西，头也不回地狂奔而去。

在众目睽睽下行凶杀人──这种事情如果发生在菲杰德早就引发轩然大波了。

然而，四周的民众却一副事不关己的态度。彷佛早就见怪不怪，甚至懒得多看一转眼又突然新增的尸体一眼。

至于遇害的男子则露出一副『啊啊，终于解脱了……』的安详表情。

「……咕、呜……」

面色铁青的西丝蒂娜捂着嘴巴，努力保持镇定。

如果是以前的她，面对如此惊悚的景象，恐怕早就脑袋一团混乱，甚至不受控制地大哭大叫了……可是现在她却勇敢地咬牙忍耐。

（……她真的变坚强了哪。）

葛伦很想当面赞赏西丝蒂娜的表现，只可惜他现在没那种余裕。

因为这一幕幕疯狂的场景，让葛伦觉得自己也快被逼疯了。

「……嘘！你们两个这样很危险的。」

披着破烂斗篷走在前面的莱‧堤莉嘉低声提出警告。

「低头看着下面。头千万不要抬那么高……露出那种生气勃勃的眼神，小心被魔王的士兵盯上。」

莱‧堤莉嘉话才刚说完。

便有一群扛着长盾和仪仗的人和葛伦他们擦身而过。

这群人应该就是隶属于魔王的士兵吧。他们的活力跟民众完全不一样。他们肌肤红润，身穿以这个时代的标准而言，算是品质相当高级的长袍，旁若无人地走在街上。

擦身而过的瞬间，葛伦和西丝蒂娜紧张得汗毛直竖。

不过，或许多亏了身上披着脏兮兮的破烂斗篷，那群士兵只是用彷佛看到脏东西的轻蔑眼神瞥了葛伦他们一眼就走掉了，什么事情也没发生。

（那群家伙……以魔力来判断，每一个都是身手不凡的魔术师哪……）

如果单用魔术一对一战斗，我能赢得了他们吗……？

就在葛伦思考起这个问题时──

「这个世界分为两种人。一种是『魔术师』，另一种则是『愚者之民』。」

莱‧堤莉嘉突然开口说道。

「『魔术师』和『愚者之民』……？」

「没错。真正的魔术──又名王者之剑。用你们习惯的称呼来说，拥有罕见的天赋，可以使用以高阶卢恩符文构成的古代魔术之人，叫『魔术师』。至于只能使用以低阶卢恩符文构成的冒牌魔术──愚者之牙的凡人，就叫『愚者之民』。

『愚者之民』在这个国家是没有人权的。他们既不是魔术师，也不被当人看。」

「…………」

「很好笑对吧。你知道这个国家的魔术师和愚者之民的比例是多少吗？约莫是1比999。可是碰到魔术师要低声下气，却成了这个国家的常态。」

「这个世界病得还真严重。」

得知这个世界是如此不正常，葛伦也只能无奈至极。

「……话说回来，纳姆露丝。瑟莉卡在这座都市的哪个地方？」

「我怎么知道呀。」

莱‧堤莉嘉回答得理直气壮，葛伦听了差点跌倒。

「你～～!?」

「嘘！安静一点！先听我说明！」

莱‧堤莉嘉捂住葛伦的嘴巴说道：

「首先……还记得我跟你说过，空是我为了打倒魔王而打造出来的最强魔术师吧？」

「嗯。」

「后来空和魔王的大军爆发了大大小小的战斗。

她击败好几个魔将星，前进《喟叹之塔》展开攻略。在击败了《白银龙将》后，她终于克服《喟叹之塔》最大的难关，开启了第八十九层的《睿智之门》。

而在三天前，空和魔王进行了最终决战。其实这场决战发生得太过仓促了……可是空不得不及早挑战魔王。」

「为什么？」

「因为我们发现魔王盘算着可怕的阴谋。」

莱‧堤莉嘉淡淡地说道。

「阴谋？」

「魔都墨尔卡斯……其实本身就是一座巨大的魔术仪式场。」

「什么……!?」

葛伦环视四周。

「这座魔都……不对，这个国家本身就是献祭的祭坛、盛放鲜血用的器皿。无论是活在这个魔都的人们，还是在这个国家所流下的血，全部都是用来献给祭坛的『供品』。那个仪式的名字就叫【圣杯仪式】。这里的天空颜色会鲜红如血，也是受到仪式的影响。」

「……!?」

「透过那个仪式可以获得『禁忌教典』，所谓的禁忌教典就类似这世界的一切真理。

疯狂的魔王之所以把人命当粪土、不断牺牲无辜的人民，就是为了获得禁忌教典。

魔王花了漫长到令人感到疯狂的时间，默默地进行准备。准备这些魔都、仪式、献祭的祭坛……」

「花了漫长到令人感到疯狂的时间、默默地进行准备……吗？」

葛伦觉得这跟未来的状况奇特地有几分不谋而合。

「老、老师……这是……？」

「啊啊，我明白你想说什么。魔王不管在过去或未来都在做一样的事情。为了达成某个目的，花费很长的时间进行准备。大导师那个混蛋也说过……他是为了掌握禁忌教典……」

「言归正传。当我们发现时，魔王距离实行仪式，只差最后一步了。

一旦魔王实际完成那个仪式……魔都所有人都会被吸光生命力而死。而且魔王很有可能会因此获得超世绝伦的强大力量。

到时就完全没有胜算了。所以空被迫仓促发动决战，可是空败给了魔王，被魔王放逐到未来的世界……到这边你们都可以理解吧？」

「嗯。」

「然后，空从未来重返这个时代……她势必会再次挑战魔王……可是有一个问题。」

「问题？」

「没错。」

莱‧堤莉嘉点点头，指着巨大到令人产生错觉，彷佛它就近在眼前的《喟叹之塔》──其顶端说道：

「那里。那是唯一可以进入《喟叹之塔》内部的入口。可是，连空也突破不了的最强魔将星就镇守在那一带。之所以说第一次决战是在准备不足的情况下开打，原因就出在这里。空还没有找到对付那个魔将星的有效对策。

其实空手中握有最后的王牌……可是那一招必须保留到和魔王对决时才可以掀牌，所以……」

「等一下……照你这么说，上一次她是怎么突破那个魔将星的？」

「空在旅程中结识了几个认同她的伙伴。空就是以那些伙伴为诱饵，趁隙入侵到塔内。」

「……那家伙。」

「后来……那些充当诱饵的伙伴全都壮烈牺牲了。他们束手无策地惨遭魔将星杀害。就为了帮助空突破重围。」

「…………」

「总之……如今空已经没有愿意充当诱饵的伙伴，所以无法故技重施。她只能设法趁那个魔将星掉以轻心时入侵《喟叹之塔》。我猜她应该正潜伏在这个都市的某个角落，耐心等待那个空档出现……」

「……我们该不会只能用土法炼钢的方式把她找出来吧？喂。」

「怎么办？这座都市的范围这么大……不可能进行地毯式搜查。照你的说法，不是已经没有时间了吗？」

「没错。随着明日的黎明到来，魔王的【圣杯仪式】将同时宣告完成。一旦让他得逞……一切就完蛋了。」

「可恶……我们必须在那之前，设法从这个大得要命的鬼地方，找到千方百计躲起来的瑟莉卡吗……光想就觉得无力。」

面对这个才刚起头就令人灰心的状况，葛伦感到无奈不已。

「无论如何……尽管或许很危险，可是我们现在只能去《喟叹之塔》的附近看看了吧？」

西丝蒂娜喃喃地做出了提议。

「假如阿尔佛聂亚教授正在找机会入侵塔内的话……我猜她应该就躲在那附近。」

「有道理。」

葛伦抓抓头说道：

「唉，不入虎穴焉得虎子吗……我们走吧。」

「……也好。我正有此意。」

就这样。

真的这么简单就能找得到瑟莉卡吗？葛伦和西丝蒂娜压抑着内心的不安，在莱‧堤莉嘉的带领下，小心翼翼地往《喟叹之塔》靠近。

────

葛伦他们战战兢兢地在魔都内移动。

可是不管走到哪里，每个人都低着头，而且永远有尸体吊挂在半空中，坦白说走在这种地方心情很难不郁闷。

而且，那座威压万物般拔地而起的《喟叹之塔》──实在过于巨大，明明一直朝着它前进，却还是让人分不清楚，自己到底是离它愈来愈近，还是愈来愈远，完全抓不准距离。

（唉……这都市真的死气沉沉……）

葛伦叹了口气。

（明明我们达成了时间旅行，这可是堪称阿尔扎诺帝国魔术师史上最高阶级的伟业……可是却一点都不觉得有什么好骄傲的。）

葛伦在心里发起了牢骚。这时──

「葛伦。」

不知不觉间走到葛伦身旁的莱‧堤莉嘉，突然压低声音叫了他的名字。

「……嗯？怎么了？纳姆露丝。有什么事情吗？」

葛伦也压低声音反问。

莱‧堤莉嘉立刻貌似不悦地眯起了眼睛。

「在进入正题前，我有件事想说……之前只是因为嫌麻烦懒得一一纠正，不过可以麻烦你快点改口吗？」

「噢？」

「名字啦、名字。我不叫无名氏<纳姆露丝>，我是时之天使<莱‧堤莉嘉>。」

莱‧堤莉嘉冷冷地瞄了葛伦一眼。

「啊，抱歉……一不小心就会口误。」

「再说，为什么你开口闭口都要叫我无名氏啊？」

「呃，这是因为……在我们那个时代，大家都是用这个名字来称呼你的……叫着叫着就习惯了……」

「搞什么呀？到底是哪个笨蛋帮未来的我取这种名字的？也太没品味了吧。」

我在未来的世界，第一次在塔姆天文神殿碰到你时，是你自称『无名氏<纳姆露丝>』的啊，怎么了吗？──话虽如此，葛伦很识趣地放弃吐槽。

「哼……算了……总之我想谈的不是这个。」

莱‧堤莉嘉用鼻子发出一声闷哼后，终于要进入正题。

「……你后悔了吗？」

莱‧堤莉嘉微微放低语调询问葛伦。

「后悔？后悔什么？」

「后悔来到这个世界……这个时代。」

「…………」

莱‧堤莉嘉把问题说清楚后，葛伦陷入了沉默。

「相信你也亲身感受，到这个时代是多么可怕又万劫不复的地狱了吧。你在街道上看到的一切还只是冰山一角。这个世界的黑暗远比你所看到的更为深沉。」

「……啊啊，我想也是。『你若有所求，就燃烧他人的希望达成吧』……由抱持着这种信念的魔术师做为统治阶级的世界，最后会变成这副模样，一点都不意外……」

想必这就是人类的业障、魔术师的黑暗吧。

也就是说，正义魔法使这种人物根本不存在，即使翻遍整个人类的历史也找不到任何一个。

「老实告诉你，别说是拯救空，我甚至觉得自己无力送你们两个返回原本的世界。成功的机率低到无限趋近于零。」

「…………」

「……这一切只能怪我。我是始作俑者。」

莱‧堤莉嘉面露痛苦的表情，向默默当起听众的葛伦说道。

「是我太愚蠢了。我以为只要我和妹妹以及那个人……只要我们三人可以快乐地生活在一起就够了……是我有眼无珠。是我把事情想得太简单了。」

「…………」

「我没有发现那个人变得疯狂，也没有察觉到妹妹的异样。如果我能及早警觉，说不定就能阻止事情变成这样……也不会让这种地狱降临到这个世上。」

「…………」

「最后状况恶化到已经无法挽回的地步……为了替自己收拾这个烂摊子……我把对抗魔王的希望寄托在空的身上。

可是现在回顾当初的决定，我必须承认这真的是很自私、最差劲的方法。我为了一己之私……害空受尽了痛苦与折磨。」

「…………」

「然后……现在为了拯救因为我而受苦的空，又累积了无谓的牺牲……就是你们两个人。」

葛伦沉默不语，如忏悔室里的神父，聆听着莱‧堤莉嘉淡淡地坦承自身的罪孽。

「对不起，虽然我知道像这样道歉显得很伪善……可是真的很对不起……」

莱‧堤莉嘉焦虑得眼泪都快掉下来了。

这时──

葛伦突然轻声一笑，动作粗鲁地摸了摸莱‧堤莉嘉的头。

「……做、做什么啊……？可以不要随便摸女孩子的头吗？」

莱‧堤莉嘉用微微噙着泪水的眼睛怒瞪葛伦。

「原来你从以前就是这么阴晴不定的家伙啊。」

可是葛伦仍自顾自地贼笑。

「什么──!?你说这话是什么意思啊──!?」

「我不后悔喔。」

葛伦毫不犹豫地向气得大叫的莱‧堤莉嘉说道。

「……咦？」

「我一点都不后悔自己追在瑟莉卡后面来到这个时代。不如说我要是没来，我才会后悔一辈子。」

「什么……」

没想到会从葛伦口中听到这样的答覆，莱‧堤莉嘉目瞪口呆。

「你、你还在逞口舌之快吗？想法会不会太天真了？我说过了吧？这个世界远比你们想像的要更加黑暗──……」

「不管之后发生什么事，都不会改变我的想法啦。反正我不会后悔。」

「为……为什么啊……？」

「因为瑟莉卡是我的家人啊。」

见葛伦回答得理直气壮不假思索，莱‧堤莉嘉不禁哑口无言。

「不管目的地是再怎么可怕的地狱，为了家人又有什么好后悔的。」

「……!?」

「打个比方吧……假如家人卧病在床，自己必须守在病床边照料家人……听起来就觉得很麻烦对吧？可是，为生病的家人奉献心力，不也是一种喜悦吗？

下次换自己生病时，也能获得对方的支持与照顾……像这样跟其他人相互扶持地生活下去，就是生而为人的幸福吧。难道不是吗？」

「这……」

「所以我很感谢你喔。」

葛伦瞥了莱‧堤莉嘉一眼。

「谢谢你啊，纳姆露丝。因为你我才能遇见瑟莉卡。才能跟她成为家人。」

「咦？啊……呜……？」

「或许你们也有一言难尽的苦衷和纠葛，但是，多亏了那些事，我才能与瑟莉卡相遇……我在原本的时代也经历过太多太多事情了。」

葛伦把手伸进怀里一阵摸索，掏出了红色魔晶石的坠子。

葛伦仔细端详着过去他送给瑟莉卡当礼物的红色魔晶石。

「我和瑟莉卡一起生活的时光……无疑是我这辈子无可取代的宝物……我不会让它就这样结束。岂能就这样结束。所以我才会专程……来到这个时代。现在哪有时间让我后悔。」

「……葛伦。」

莱‧堤莉嘉茫然地注视着葛伦的脸庞。

这时，葛伦突然用戏谑的口吻说道：

「啊。而且我是被其他人踢着屁股踢到这里来的哪～到了这个节骨眼还畏首畏尾的话，回去就要被他们修理了。喔～想起来就害怕！」

这时──

「……噗……你还真是个怪人呢。」

自从在这个时代相遇以来，始终板着阴沉又严肃表情的莱‧堤莉嘉终于稍微卸下心防，露出了一抹淡淡的微笑。

「……该不会未来世界的人都跟你一样古怪吧？」

「喂，少胡说八道了。怎么可能每个人都跟我一样是模范教师中的模范教师，兼超级爽朗的大帅哥呢？」

「笨～蛋。」

莱‧堤莉嘉又气又好笑地咯咯笑着说道：

「一直以来……我一直觉得自己做错了很多决定。认为自己搞砸了一切。实际上这也是事实。」

「纳姆露丝……」

「不过……现在听到你这么说……得知有人能因为我这一连串的行为而得到幸福，即使一点点也好……我觉得自己也有那么一点点、就一点点，获得救赎了。」

莱‧堤莉嘉回答得一本正经，葛伦有些尴尬地搔了一下脸颊。

「看来空她……真的找到了一个很棒的徒弟呢……」

「虽说是徒弟，我只是个不成材又不肖的徒弟啦。」

葛伦耸肩说道。

「啊～抱歉。我一不小心又叫你纳姆露丝了……」

无意间注意到自己又踩到莱‧堤莉嘉的地雷，葛伦开口道歉。然而──

「……你就叫我纳姆露丝吧。」

莱‧堤莉嘉面带苦笑地回答道。

「嗯？为什么突然不介意了？」

「大概是听你叫了这么多次的关系，这个名字愈听愈顺耳了。仔细想想的话，至少比时之天使<莱‧堤莉嘉>这个气派的名字还适合我。」

莱‧堤莉嘉拢起头发说道。

「而且这个名字一语双关带有『没有名字』的意思，不觉得充满了神秘感又很酷吗？」

「是、是吗……？可是我觉得这个哏实在有点无聊耶……？」

「少啰嗦，闭嘴。」

葛伦和莱‧堤莉嘉──又名纳姆露丝，就这样一来一往地拌嘴，走在狭小的巷弄之中。

────

葛伦一行人以《喟叹之塔》的底部为目的地，小心翼翼地在风声鹤唳的都市内部移动。

尽管路途中遭遇到好几次杀气腾腾的士兵，但都顺利地通过了。

一路上没有碰到任何突发状况。堪称一帆风顺。

照这步调，相信很快就能抵达目的地……就在这个时候──

吱吱喳喳……

附近一带突然人声嘈杂。

「……怎么了？有骚动发生吗……？」

感觉四周似乎有什么事闹得人心惶惶，葛伦微微抬头一探究竟。

仔细一瞧，有大量群众围聚在前方街道另一头。

葛伦等人若要继续前进，势必得经过那个人潮附近。

「那里好像发生了什么事耶？怎么办？纳姆露丝……要绕路吗？」

「不行。有士兵在盯着我们。突然改变行进路线只会遭人怀疑。」

「……说的也是……喂，白猫，你听到了吗？不要松懈喔。」

「……好、好的……」

葛伦提醒了紧跟在后的西丝蒂娜。

一行人坚定决心，继续沿着原先的路线前进。

──出现大量人潮的地点原来是一座广场。

这里的每一座广场几乎都设置有奇特的车轮状处刑台，彷佛是这座魔都的不成文规定似的。

不过，这座广场的处刑台有一点跟葛伦他们方才路过的那些处刑台不同，那就是它并非处刑中或处刑后，而是处刑前。

吱吱喳喳。吱吱喳喳。

聚集在广场上的群众闹哄哄的。

他们不是因为广场上即将发生的事情而感到惊惶失措，反而像是在说『啊啊，又来了』，早已司空见惯。

有十几名士兵聚集在处刑台四周，他们用仪仗尾端的石突抵着一个双手被绑在背后的年幼少女，强行将她推到处刑台上。

那名一身破烂的少女，模样惨不忍睹，难以想像她到底受过什么样的残酷对待。

「喂、喂……不会吧……？」

假装自己是路过市民的葛伦斜眼观察着那幅景象，心中突然浮现一股强烈的不祥预感。

随即，如要印证葛伦的预感正确无误般。

「所有人听好！」

其中一名士兵气焰嚣张地向民众宣言。他身上的长袍装饰得比其他士兵还要花俏，由此看来他应该是士兵长。

「这个小女孩乃是反抗崇高而伟大的帝多斯‧库洛国王，大逆无道的愚蠢反叛者‧空的同路人！

此乃罪无可赦的滔天大罪，所以我们要在这里将她处死！」

士兵长如此宣判道。

处刑台前的民众一阵骚动不安。

「你们这些愚昧的墨尔卡斯之民啊！把真正的正义烙印在你们眼底！你们要以此为警惕！记住何谓真正的正义！

这世上高居在天的、我们的王只有一人！那个胆敢以空之名自称的卑鄙小人，倘若有谁听信了她的妖言，或者暗中支持她的话，其罪孽有多深重，又会受到什么惩罚，你们就把那个结果深深地刻印在自己的眼睛和灵魂上吧！」

民众一阵骚动不安。

所有人都低头看着地上，没有人敢向做出荒谬宣判的士兵长提出质疑。

「不、不是的！您误会了！那、那孩子绝对不是空的同路人！」

一个貌似少女父亲的男子哭着大喊道。

「请、请大发慈悲吧！她只是个才刚满十岁的孩子呀！」

貌似少女母亲的女子也双手合十，哭着向士兵长求饶。

「不行！与邪恶同流合污者，必须接受正义的制裁！」

然而，士兵长却冷酷地一口回绝，举手示意行刑开始。

于是，四周的士兵粗鲁地将少女拖到处刑台，并且将她固定在那个骇人的车轮上……

「爸、爸爸！妈妈！啊啊啊啊啊，我好害怕！我不要这样！」

「请大发慈悲！啊啊啊啊，大发慈悲吧！」

「为什么、为什么……!?我的孩子到底做错了什么……!?」

民众一阵骚动不安。

所有人都低头看着地面，没有人愿意为那可怜的一家三口仗义执言。

这时，葛伦听见站在不远处的士兵交谈内容。

「喂，那个小鬼真的是空的残党吗？」

「啊啊？怎么可能，那些侧翼早就通通被吊死示众了不是吗？」

「原来如此，所以说这果然只是杀鸡儆猴，吓唬这群愚者用的吗？」

「没错。不管是谁都无所谓。只要让他们知道，胆敢反抗伟大国王的人最后会落到什么下场罢了……既然如此，选小鬼当祭品的话，最能发挥『恐吓效果』了，不是吗？」

「的确，是时候吓吓他们了。都是因为被空洗脑的关系，最近那些愚者里，慢慢开始出现对我们魔术师抱持反抗态度的家伙……」

「唉，愚者就是因为这样才令人讨厌。明明就只是我们魔术师的家畜罢了……为什么连这么简单的事情都会搞错啊……？」

「因为他们是一群连基本道理都不懂的笨蛋啊。所以才会是愚者和家畜。」

准备慢慢经过广场的葛伦，听见了如此一连串骇人听闻的对话内容。

与此同时，被押上处刑台哭叫个不停的少女，与只能眼睁睁地看着自己女儿枉死的父母哭喊声，不断撼动葛伦的内心……

葛伦忍不住握紧了藏在破烂斗篷下的手枪握柄。这时──

「……慢着，葛伦。先不要冲动。」

纳姆露丝用强硬的语气，低声制止了他的行动。

「我明白你的心情。可是你现在采取行动又能怎么样？」

「……」

「丑话先说在前头，你现在看到的场面，对这个都市来说只是家常便饭。你就算救了一个在路上偶然撞见的可怜小孩，对大局又有什么帮助？」

「……这、这个……」

「你此行的目的不是为了拯救空吗？追根究柢……那个小孩子跟你一点关系也没有，也不会造成任何影响。现在最好按兵不动……否则……」

虽然纳姆露丝话说得冷酷，可是她也在压抑般浑身发抖着。

葛伦用力咬牙呢喃道：

「你说的没错……我不是那种能没有偏颇地拯救众生的正义魔法使……我的能力有限……必须认清自己的能耐在哪。」

「老、老师……」

「我们走吧，白猫……」

然后，葛伦劝自己狠下心般，继续迈步前行。

然而──

「不要──！谁来救我！呜哇啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊！」

走没几步，泣不成声的少女哀号声，又传进了他的耳里……

葛伦的脚步完全停了下来。

「葛伦……你在做什么!?不可以停下来！士兵会怀疑的！」

纳姆露丝急如热锅蚂蚁地悄声提出警告。

不过葛伦还是一动也不动地停在原地。

不久，他低声开口了。

「……我果然还是无法接受。」

「咦!?」

纳姆露丝闻言目瞪口呆。

葛伦用令人打从心底发寒的声音向纳姆露丝说道：

「碰到这种蛮不讲理的鸟事，我实在无法视而不见。」

「蛮不讲理又如何！这也是无可奈何的！这个时代本来就……！」

「看了就火大。」

葛伦抬头环视四周。

「无论是把这种蛮不讲理的现象视为理所当然的魔术师，还是选择忍气吞声、死气沉沉的民众……这个时代的所有一切都让我看了很火大！」

「……！」

「你说的没错，就算我现在救了那个小女孩也没什么意义，她和活在不同时代的我一点关系也没有。但是，即使如此……难道这就可以当作漠视不合理的理由吗！

现在见死不救只会让我心里留下罪恶感！我这么做不是为了那个小女孩，而是为了我自己！也是时候向这个该死的世界发出怒吼了……！」

纳姆露丝被义愤填膺的葛伦搞得不知失措。

「……唉，我就知道老师最后会做出这样的反应。」

西丝蒂娜则是露出毫不意外的表情如此说道。

然后西丝蒂娜微微掀起破烂斗篷的一角，向葛伦和纳姆露丝秀出自己的左手。

只见西丝蒂娜的左手上浮现了小型的魔术法阵，有魔力在上头流动，呈现运转中的状态。

「【暴风之钳】……原来你早就先发动好了吗？准备得很周到嘛。」

「是的，我已经做好准备了。所以我们放手大闹特闹吧。狠狠吐槽这个令人火大的世界！」

「咯咯咯，原来如此。你很清楚我心里在想什么嘛，搭档。」

「还好啦……毕竟认识这么久了。」

「你、你、你们两个……!?」

看到葛伦和西丝蒂娜开始摩拳擦掌，纳姆露丝不禁慌乱起来。

「这么做只是有勇无谋的行为……！难道你们那个时代的魔术师，都是这种不懂得瞻前顾后的笨蛋吗!?」

「……不，我们也不是什么都没有考虑过。」

葛伦瞥了附近的民众一眼。

所有人都放弃抵抗，唯唯诺诺。毫无生气。

确实，这个时代的人都接受自己就是家畜的命运。魔术师也深信自己就是饲主。

可是事实真的是如此吗？

（如果根据童话『墨尔卡斯的魔法使』最后一章的情节……）

葛伦回想自己在来到这个时代前，看到滚瓜烂熟的童话内容。

如果根据故事内容的话──……

「反正已经没有时间了。一旦魔王完成那个仪式，魔都的人民和我们都会走到终点<完蛋>，不是吗？所有人都会变成『供品』对吧？」

「话、话是这样没错……可是，距离明天的黎明，我们还有一点时间……」

「这样下去只会更糟。现在的情况已经急迫到不能浪费任何一秒钟了。时间不容许我们慢条斯理地寻找瑟莉卡。我想到一个办法……我们应该现在就设下圈套。」

「圈套……设下什么圈套啊!?」

葛伦无视纳姆露丝的质疑，向西丝蒂娜说道：

「白猫，你应该知道我想到的办法是什么吧？提示就是『墨尔卡斯的魔法使』。」

「啊……」

经葛伦这么一说，西丝蒂娜先是眨了眨眼睛，接着说道：

「我懂了！既然这里是魔都墨尔卡斯，也就是魔法使和魔王进行最后决战的最终章故事场景的话……我觉得有放手一搏的价值！」

「是吧？话说回来……我也不是想要自卖自夸啦……不过……我猜应该是那么一回事才对。」

「如果真的是那样的话……啊哈哈，这会是名留青史的惊奇事件呢！」

「？？？」

两人的对话让纳姆露丝听得一头雾水，不久，她自暴自弃似地大喊：

「……真是的，好啦！我知道了啦！」

「纳姆露丝？」

「面对这个状况，我也是火大得不得了呀！反正我们没有时间，也没有退路了！既然如此不如豁出去算了……！」

「噢？你果然很阴晴不定嘛。」

「少啰嗦！还不是因为跟你讲话智商就会下降，我也没办法啊！」

喧闹的三人，自然成了被士兵盯上的目标。

「喂！你们三个音量太大了！」

「到底在做什么──！」

见士兵一边咆哮一边围上前来。

「《红莲的狮子‧怀着满腔怒火‧使劲嘶吼吧》──！」

葛伦一回头立刻大声唱出咒文。

「呼──！」

西丝蒂娜透过【暴风之钳】释放出风之刃。

「《王者之法》！」

纳姆露丝也同时解放了能力。

葛伦与西丝蒂娜的魔力瞬间获得超大增幅──

爆裂火球所产生的冲击波，震飞了围在处刑台四周的士兵，纵横驰骋的风之刃则将所有镇守在处刑台上的士兵一个接一个击倒。

轰！横扫了四面八方的冲击撼动了整座广场。

「你、你们是什么人──!?」

逃过一劫的士兵转头一瞧。

「喔喔喔喔喔喔喔──！」

只见将身体能力强化术式开到最大的葛伦，笔直冲向处刑台。

「喝啊──！」

另一方面，西丝蒂娜也发动《疾风脚》，以四周建筑的墙壁为跳板，一路往处刑台逼近。

「什么!?难道……他们是魔术师!?」

「等一下！我们也是魔术师啊!?为什么魔术师要攻击我们──!?」

「不对！看清楚！他们的魔术威力虽高，可是他们所使用的烂术式是『愚者之牙』！」

士兵们的脸上清楚写着『居然有愚者之民胆敢反抗我们，真是难以置信』这几个字，心情大受动摇。

然而──

「就凭你们几个愚者之民也敢反抗我们魔术师，实在是太愚蠢了。一号队！二号队！」

士兵长举起手，冷静地指挥调度。

「──干掉他们！」

士兵们举起仪仗锁定葛伦等人，齐声咏唱咒文。

他们所咏唱的咒文，并非葛伦和西丝蒂娜熟知的使用了低阶卢恩咒文的近代魔术。

而是拥有惊人威力的高阶卢恩咒文的古代魔术。

就凭葛伦和西丝蒂娜的反制咒文是挡不住的，恐怕很轻易就会被贯穿。

不仅如此──

「这里！」

「听说有反叛份子出现了是吧!?」

陆续有许多士兵前来这个处刑场支援。

「呜……敌人的数量实在太多了！即使有我的《王者之法》，也难以抗衡！葛伦！西丝蒂娜！」

面对过度险恶的战况，纳姆露丝咬牙发出了绝望的呐喊──

士兵们的咒文同时完成。

这时，不可思议的事情发生了。

「咦？」

士兵虽然唱完了咒文，魔术却没有发动。

「什么……!?」

「骗、骗人……我们的魔术发动居然失败了……!?」

「不可能！所有人同时发动失败，怎么可能发生这种事──」

士兵狼狈地注视着自己的双手。

「这种事情──偏偏就是有可能发生啦！」

葛伦用手指夹着愚者的阿尔克那塔罗牌，勇猛地冲向他们发动攻击。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──!?」

葛伦倾注所有的力量挥击拳头。

一拳又一拳，一拳又一拳，拳头不断落下。

如流水线作业般，葛伦不放过任何一个出现在他眼前惊慌失措的士兵──

「接招！喝呀啊啊啊啊啊──！」

「轰！」的一声，漩涡状的真空暴风成形。

西丝蒂娜透过【暴风之钳】控制的风之刃，自四面八方纵横驰骋地飞舞，将包围住处刑台的士兵碎尸万段──

即使葛伦他们使用的是低阶卢恩的近代魔术，只要士兵一道反制咒文都使不出来，战况自然会形成一面倒的屠杀。

「咕哇──!?」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊──!?」

「可、可恶！你们知道自己在干什么吗!?我们可是那个伟大国王的──」

「少啰嗦！」

葛伦一拳揍倒不断自我膨胀的士兵。

古代的魔术师太过仰赖魔术，面对利用身体能力强化术式补强力量、进行近距离格斗的葛伦，他们毫无招架之力。

葛伦对付这些魔术师就像对付稻草人一样，不费吹灰之力。

「老师！这些人果然……！」

「啊啊，跟我们预测的一样！这些家伙……一旦少了魔术，便完全不堪一击！」

葛伦如此回应西丝蒂娜。

就算这些人习得再高强或高次元的魔术，一旦那些魔术无法发动，便失去意义了。

而且这个时代的特权阶级魔术师，是一群仗着魔术威力强大，只会从远距离单方面蹂躏对战斗一窍不通的弱者的家伙。

这样的行为形同只是单纯在霸凌弱者，根本称不上战斗经验。

所以──只要封住他们的魔术，这些人根本不足为惧。

对葛伦和西丝蒂娜这种身经百战的魔术师来说，他们完全不是对手。

葛伦的固有魔术【愚者世界】。

那招魔术是以葛伦为中心，在一定范围内封印所有魔术的发动。从过去和魔将星交手的经验，可以知道它对付古代魔术同样有效。

所以这一刻，所有贤者都成了手无缚鸡之力的婴儿。

这种弱不禁风的婴儿──

「那里──！吃我这招吧！」

不但不会是西丝蒂娜的黑魔改贰【暴风之钳】的对手──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

面对沙场老将级的执行官、不知闯过多少回鬼门关的葛伦使出的格斗术，更是只有被修理的份。

「岂有此理……!?为什么我方士兵会节节败退!?为什么无法发动咒文!?」

一个人置身事外看着这一切的士兵长，将近抓狂地大吼。

「我们可是魔术师！为什么会被这种愚者之民羞辱成这样……!?」

「因为──你们都是笨蛋啊！」

葛伦全力挥出的右直拳正面命中士兵长的脸。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──!?」

士兵长被葛伦一拳揍飞到街道的另一头，在地上翻滚了好几圈。

见状──

「咕哇啊啊啊啊──!?」

「呀啊啊啊!?」

「撤退！撤退──────!?」

幸存的士兵纷纷连滚带爬地落荒而逃。

「嗯，差不多就这样吧。」

「哼！给我滚得愈远愈好！」

葛伦朝着逃之夭夭的士兵背影竖起中指。

「还、还挺有一套的嘛……我有点太小看你们了呢……搞不好你们根本不需要我的《王者之法》加持……」

见识葛伦和西丝蒂娜大显身手的场面，纳姆露丝也不禁感叹地喃喃说道。

「……好了。」

葛伦轻松地跳上处刑台。

「……啊……」

刚才的年幼少女依旧被架在处刑台的车轮上。

葛伦一拳打坏车轮，释放少女。

「……你一定很害怕吧？已经没事了。」

「…………」

获救的少女目不转睛地抬头看着葛伦。

那是一名有着红如火焰的头发和紫炎色眼眸的年幼少女。

葛伦觉得这名少女有些眼熟，好像在哪里看过她……可是目前的状况不允许他深入探讨这种似曾相识的感觉，便没把它放在心上。

「……好了，你快点回家吧。」

「那、那个……我……」

可是少女并没有立刻离开，而是欲言又止地抬头看着葛伦。这时──

冲到处刑台上的双亲抱住少女，导致她错失跟葛伦说话的机会。

与此同时──

「葛伦。你表现得真漂亮……虽然我很想夸奖你一番啦。」

纳姆露丝靠近葛伦身后。

「……现在呢？下一步该怎么走？」

这句话并没有任何责备葛伦的意思，单纯只是想跟他确认现状。

「我们引起了这么大的骚动，很快就会有更多士兵到场。搞不好还会惊动那个家伙。」

「…………」

「不管这个魔都再大，我们也不可能无止尽地一直逃下去。」

「…………」

「……下一步到底该怎么走？如果要躲，动作得快一点──」

葛伦没有回答纳姆露丝的疑问。

而是站在台上环视四周。

他看到的是──

「「「「…………」」」」

一群呆若木鸡地呆站着不动的民众。

明明现场发生了激烈的战斗，他们却不逃也不躲，只是在原地发怔。

『为什么要主动开战？』

『救那个小女孩有什么意义吗？』

民众一脸像在提出这种质疑般，挂着极度无力的表情。

（唉，真麻烦……其实《隐者》那个老头比较擅长处理这种场面……现在我也只能硬着头皮上了……）

葛伦如此心想，轻敲自己的喉咙小声唱咒，发动扩音魔术。

接着他扯开嗓门大喊：

『你们给我差不多一点！都不觉得自己很丢脸吗──!?』

葛伦以巨大的音量向无精打采的民众喊话。

『呆站在台下等着看什么好戏啊!?明明一个无辜的小孩子就要被平白处死了，你们却连个屁也不敢吭一声!?我们是人类吧!?才不是什么家畜吧!?』

吱吱喳喳……

有那么短短的一瞬间，那些无精打采的民众间出现了嘈杂声。

『你们真的觉得无所谓吗？这次只是偶然轮到那个小女孩……下次有可能就换成是你们的孩子、换成是你们心爱的家人了喔!?即使低头假装自己什么都没看到，这种事情总有一天也会发生在自己身上！没有人可以置身事外！你们懂吗!?』

吱吱喳喳、吱吱喳喳……

台下的民众七嘴八舌，神情凝重。

因为葛伦一针见血地戳破了在场所有民众早就放弃面对……假装没看到的事实。

『喂！我们真的要一辈子这样下去吗!?永远当个家畜就好吗!?这样子你们有脸面对未来诞生到这个世上的下一代吗!?因为我们是家畜没办法，魔术师大人要怎么虐待我们都只能默默承受，你们打算这样教育自己的下一代吗──!?』

「少大放厥词了────！」

这时，民众里面突然响起了这样的声音。

「你有仔细看清楚现实吗!?我们到底能怎么办!?对方可是魔术师大人喔!?那个魔术实力顶尖的国王──帝多斯大人啊！」

「只是一般凡人的我们……只拥有愚者之牙的我们，哪有力量反抗魔术师大人啊……!?」

「面对魔术师大人……我们只能像家畜一样卑躬屈膝……！这就是这个世界的真理啊……！事到如今说那些话又有什么意义！」

「况且连那个空都打输了不是吗──！」

现场突然有人如此大叫道。

顿时，场上弥漫着一股看似平静，却又莫名骚动不安的氛围。

一如石子投入水中后产生一圈圈的涟漪般，民众开始你一言我一语地讨论。

「空……我想起来了，就是那个反抗帝多斯大人的愚蠢魔术师吗……」

「曾经有一段时间所向披靡……势如破竹地接连击败帝多斯大人的魔将星……」

「对啊。三天前她攻进这个都市……帝多斯大人的军队也溃不成军……」

「可是不管空再怎么厉害……也完全不是帝多斯大人的对手……」

「反正我对她本来就没什么期待啦……你们应该也听过空的传闻吧？」

「残虐无道、冷酷无比……我看她只是想取而代之成为新的魔王吧？」

「没错、没错……肯定就是这样……不管空是赢是输，都无所谓啦。」

「反正不管空是输是赢，我们的人生肯定也不会改变……」

「……对啊……可是……即使如此……」

民众的嘈杂、耳语、心情吐露。

葛伦悄悄地发动了集音魔术，慎重地听取这些声音并仔细分析。

他持续探究民心。

（的确……瑟莉卡的存在，对这些民众来说，无疑也代表着恐惧……话虽如此……）

其实民众还是希望看到那一幕。即使口头上对瑟莉卡持否定的态度，其实他们心中过去还是有所期待。

高高在上地支配着他们头上的天空，把脚踩在他们头上的魔王。

其实他们心底很想看到，有谁能把那个魔王踹下神坛──

「……老、老师。」

「……原来如此。」

在一脸紧张的西丝蒂娜注视下，葛伦满意地点点头。

纳姆露丝索然无味地向葛伦说道：

「……葛伦。我明白你的目的了。坦白说，我白期待了。」

纳姆露丝露骨地把大失所望四个字写在脸上。

「你打算煽动群众发起暴动吧？想藉此在魔都制造混乱打开破口，对吧？但你把事情想得太简单了……这绝对是最差劲的方法。」

「…………」

「我说啊。你以为你这个外地人在城市一角简单发表个几句话，就能驱使民众吗？你是笨蛋吗？根本无视现实！故事看太多了！」

「…………」

「况且，你以为你是第一个想到这种计画的人吗？告诉你，以前跟你打同样算盘的那些人全部都失败了！懂了吗!?光凭慷慨激昂的言词，民众是不会行动的！」

「…………」

「你以为这个时代的人，被高压统治了多久!?他们早已彻底绝望，骨子里也觉得自己就是家畜！早就没有任何人想起身反抗、怀有为明天而战的气概了！根本不可能有！」

纳姆露丝一把揪住葛伦胸前的衣领，气冲冲地瞪着他。

「少想得太美了！人类……是软弱的生物！葛伦，不是每个人都像你和空一样那么坚强！」

然而──葛伦却反过来抓住纳姆露丝的手，以铿锵有力的声音说道：

「纳姆露丝。你才不要太过小看人类了。」

「咦？」

「人类的确很脆弱。有时会一蹶不振，趴在地上爬不起来。有时甚至会堕落很长一段时间。可是……只要契机出现……人类一定会重新再站起来。这种强大的意志……存在所有人心中。」

当葛伦说出这番话的时候。

某个曾笑着说很欣赏葛伦梦想的白发女孩，她的笑容在他脑海里短暂浮现。

「……葛伦……？」

「那个契机就由我来制造……！虽然这不符合我的风格……可是为了拯救瑟莉卡……我必须这么做……！」

做出这番宣言后。

葛伦磊落地再一次站到了人心惶惶的民众面前，以洪亮的声音说道：

『瑟莉卡──她还没输──！』

这句话撩拨了民众的心。

「什么……空她……？」

「……还没输……？」

「……到底是什么意思啊……？」

『没错！瑟莉卡确实曾经败给魔王！可是她又回来了！现在她正潜伏在魔都的某个角落，虎视眈眈寻找击败魔王的机会──！

那家伙──瑟莉卡为了拯救这个世界又回来了──！

我是瑟莉卡的徒弟，这就是最好的证据！我来到这里，为的就是帮瑟莉卡打开破口！为了打倒人类的敌人──残暴恶毒的魔王！』

叽叽喳喳、叽叽喳喳、叽叽喳喳……

民众这次是因为明确的动摇与困惑而议论纷纷。

不知不觉间──现场的人潮变得更多了。

人民屏声息气，用好奇的目光注视着葛伦。

不只是广场上，建筑物的暗处和窗口也都站满了人……

「徒弟……？打倒魔王……？」

「也太愚蠢了……那家伙……疯了吗……？」

所有人都怀疑葛伦失去了理智。

因为葛伦自称是空的徒弟──可是此举一点益处也没有。

现在如果有人敢在魔都自称是空的徒弟──只有被抓去杀掉的份。

换句话说，撒这种谎不会为自己带来任何好处。

这个自称是空的徒弟的男人，说的都是真的吗？

不是疯言疯语而已？

所有人都感到困惑。没有人能断定。

葛伦想起了另一个师父──《隐者》巴奈德的教诲。

『人类相信的不是真实，而是相信他们想要相信的情报。』

如果葛伦说的是真的。

表示那个空会为了打败魔王，再一次进行挑战。

为了打败那个魔王。

空。唯一能跟那个魔王抗衡的魔法使。正面挑战人类绝对打不过的魔将星，而且还屡战屡胜的奇迹魔法使。

空的行为和传闻，确实勾起了人们的恐惧与嫌恶，可是与此同时，她也是人们心中的渺小希望──

（……很好，到目前为止还不错！）

葛伦感觉到自己的这番演说起了不错的激励人心效果，不禁握拳。

（当然了，一如纳姆露丝所言，人们是不会因为三言两语就行动。最后还是只会带着困惑静观其变。没错，只靠言语是没用的，人们还是不会响应！）

不过──有一个方法可以高机率促使这些民众动起来。

那就是──

（……快来……！）

葛伦在心中祈祷。不断祈祷。

另一方面，民众虽然想要相信葛伦说的话，可是他们的情绪慢慢冷静了下来。

他们的眼神渐渐变回那个毫无生气又灰心丧志的家畜眼神。

一点一点……慢慢地……

（……快来……快来……！）

葛伦持续祈祷。

民众渐渐对葛伦失去兴趣。

果然不行。无论如何都不行。再怎么期待也没有用。

眼看民心即将朝着这个方向落定。

可是。

即使如此──

（一定会来的……！我都做到这个地步了……肯定会来的──！）

葛伦意志坚定，在心中持续祈祷他坚信的事情发生。这时……

轰轰轰轰轰……

某个地方突然发生了天摇地动的现象。

那股天摇地动的感觉愈来愈接近广场──

听到那个地鸣声，民众立刻面面相觑，心生畏惧。

「什么……！来、来了……!?那家伙出现了……！」

「呜、呜啊啊啊……！快逃……否则会被踩扁的……！」

民众如退潮的潮水，争先恐后地逃离现场。

「这声音是……!?惨了，来不及了……！」

纳姆鲁丝也面色铁青，狼狈不堪。

当场上所有人都陷入惊恐时──

「……果然来了呢。」

「嗯。如我预期的。」

唯独西丝蒂娜和葛伦露出瞭然于心的表情说道。

「你、你们还愣在那里做什么啊！」

纳姆露丝向气定神闲的两人怒吼。

「虽然我早有心理准备！可是我们终究被连空也没办法完全击败的那家伙发现了！」

「……是啊。」

「我们得赶快找个地方躲起来。唯独那家伙是惹不得的，葛伦！」

可是葛伦却一动也不动。

他一如在等着迎接那阵持续逼近的地鸣声，留在原地。

不久──

面朝刑场的都市一角，突然被炸得支离破碎。

只见炸飞到半空中的瓦砾往左右两边碎开，某个庞然大物从中出现在葛伦等人面前。

「……终于来了。」

葛伦瞪视着那个庞然大物。

那是──一辆战车。由四头气势雄伟的巨大黑马拖曳的超大型战车。

那并非一般的战车。那是一辆很明显充满强大魔力的魔术战车。

漆黑的车体上配置有刀剑和长枪等各式各类的武器。

车轮燃烧着阴森的蓝色火焰。

驾车者是一个魔人。

魔人身穿牢固的漆黑色全身铠甲，铠甲外面又披了一件深红色长袍。兜帽底下露出一截可动式面罩，面罩后面是无限的深渊色，无法窥探他的表情。

而且全身喷发出黑暗色的魔力。

乍看之下，简直就像拥有人类外型的一团黑暗。驾着凶恶的战车出现在葛伦等人面前的，正是外貌如此奇异的魔人。

这个魔人的名字叫──

「终于等到你了……！《铁骑刚将》──亚瑟洛‧叶罗！」

葛伦怒吼似地叫道。

没错，他就是魔王麾下、令人闻风丧胆的魔将星之一。

『──你就是那个号称空的徒弟的蠢货吗？』

坐在战车上的亚瑟洛‧叶罗居高临下地睥睨着葛伦等人。

『原来如此……没想到背叛伟大的王，跑去和空一起兴风作浪的叛徒──莱‧堤莉嘉也在。看来你说的未必是假。』

「你、你什么意思!?你还不是靠蕾‧菲利亚给你的力量，有什么好嚣张……！」

纳姆露丝悻悻然地瞪着亚瑟洛‧叶罗。

『随便你怎么说都无所谓。反正我们是被那位大人认可，获得《夜天少女》的钥匙因此超凡入圣的「天选之人」，这才是不争的事实。』

「呜……!?」

亚瑟洛‧叶罗无视一脸懊恼的纳姆露丝，举起了右手。

他的右手突然扭曲变形，出现了一把漆黑的大枪。

他把枪尖指向葛伦。

『忤逆真正的天之王的愚者啊……这股傲慢、这股不敬，已然无法饶恕。身为王的正义的守护者，我要亲手制裁你。不带任何慈悲。』

刹那。

从亚瑟洛‧叶罗全身喷发出的壮绝斗气，忽然转变成黑暗色的神气，大幅膨胀。

面临这股压迫、睥睨着场上所有一切的存在感与魄力──

如今都市这一区被恐惧与绝望笼罩，所有人都不寒而栗。

「葛伦，现在该怎么办!?」

纳姆露丝铁青着脸问道。

「那家伙是《铁骑刚将》亚瑟洛‧叶罗──魔王最强部下的魔将星之一！所有攻击都对他的身体──」

「我知道，所有攻击都无效对吧？」

见葛伦不假思索地抢先说出了结论，纳姆露丝讶异地直眨眼。

「那家伙的身体是用无敌的神铁<亚德曼金属>打造而成。所有物理性和魔术性的攻击都伤不了他。在童话『墨尔卡斯的魔法使』里，他是唯一一个连强大的正义魔法使都得避免正面交锋的对手。」

「在第一次的『炎之船』战役中，正义魔法使被修理得灰头土脸呢……甚至还因为那场战斗失去了很多同伴……」

「墨、『墨尔卡斯的魔法使』……？你们在说什么啊……？」

「不过……也不是完全没有办法对付他。」

葛伦缓缓走到辗压众生的亚瑟洛‧叶罗的面前站定。

「呵呵，没错。我们就再试一次吧。」

西丝蒂娜也在守护葛伦的背影般站在他身后。

「等一下……我不懂你们到底在说什么……？」

纳姆露丝一头雾水，只能在一旁穷紧张。

『……愚蠢。』

亚瑟洛‧叶罗似乎十分受不了葛伦他们的决定，语气中甚至透着一丝同情。

『明知我身体的秘密，却还是执意要挑战我吗？「愚者之民」本来只是专门为那些天生缺乏魔术天赋的人所制定的阶级……没想到竟真的如此愚蠢。』

「亏你有脸讲这种话。明明你自己才是被力量冲昏头，而抛弃人类姿态的『真正蠢货』。」

亚瑟洛‧叶罗向语带嘲讽的葛伦继续说道：

『……你这是在嘲笑我奉献给王与《夜天少女》的忠诚吗──不可原谅！』

或许是被葛伦的挑衅刺激到失去冷静。

只见亚瑟洛‧叶罗右手挥舞大枪，左手拉着缰绳驾驭战车，一鼓作气朝葛伦冲了过来。

『──去死吧！我要用车轮把你们辗得肚破肠流──！』

喀啦喀啦喀啦喀啦──！

战车的车轮高速旋转，强大的冲击力掀起街道的石板路，使路面严重破损外翻。

足以粉碎、辗爆所有东西的压倒性重量，一直线地冲撞向葛伦他们──

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊──!?」

「是亚瑟洛‧叶罗大人的《黑之火车》──!?」

「快逃，会被辗成绞肉的！」

民众争先恐后地逃走。

现场混乱得宛如因为暴风雨而掀起了惊滔骇浪的大海，葛伦不顾一切地向前冲。

「纳姆露丝！麻烦你发动《王者之法》！」

「你、你要跟他打吗!?你、你确定要在这时候跟魔将星开打!?你是认真的吗!?」

「当然是认真的！无论如何，不先搞定这家伙，也没办法挑战魔王吧！走到这一步也只能放手一搏了！」

「啊啊，真是的！不管结果如何都不干我的事了喔!?」

纳姆露丝彷佛豁出去似地发动《王者之法》。

银色的光辉洒落在葛伦身上──大幅增强了他的力量。

「……！」

与此同时，纳姆露丝的左手从手指头的部分开始慢慢消失……

「啧……得尽快结束这场战斗了……！」

于是──

『去死吧────────────！』

他朝向宛如一阵黑色的狂风暴雨般，驾着战车横冲直撞的亚瑟洛‧叶罗。

「《红莲的狮子‧怀着满腔怒火‧使劲嘶吼吧》──！」

葛伦抓住【愚者世界】效果时间刚好结束的那一刹那，咏唱咒文。

「──去吧！」

西丝蒂娜发动【暴风之钳】，无数的风之刃在空中乱舞。

两人的攻击咒文正面命中直冲而来的亚瑟洛‧叶罗。

魔都的一角受到猛烈暴风蹂躏，喷出了猛烈的火柱──

第十九卷 第三章 徒弟

矗立在魔都墨尔卡斯中心的魔王居城──《喟叹之塔》。

这座塔同时也是用来进行某个特殊魔术仪式的设施，唯一的出入口位在塔顶，在这里，楼层愈低代表阶级愈高，与一般的认知大不相同。

外观看起来是一座四角锥状的建筑物，露出在地表的部分，由上往下算，分为第一层到第九层的《觉醒的旅程》，以及第十层到第四十九层的《愚者试炼》。

这些皆是属于抵御外敌用的最强防卫机制。

至于从第五十层起，也就是构造上刚好位在地底的部分，其内部空间受到魔术影响产生扭曲，阶层构造出现了巨大的变化。

这里构造上看似是由无数的圆形阶层上下堆叠而成的一座塔，尽管有如迷宫，当中却融入不少类似住所的区域和建筑物。

而且外围的部分是无边际的天空。

如此不可思议的空间，令人难以相信这里会是地底。

第五十阶层到第八十九阶层──《守门人据点》是魔王下属的魔术师们所居住的第二都市。魔术师们梦寐以求的乌托邦。

在这个塔状区域的外围，某个空中庭园的露台上──

「…………」

有一名女子站在那里。

那是一名美如妖精的女子。

如流动的纯银般的银发。眼尾略为上扬的翠绿色眼睛。

女子身上披着以白色为基调的宽松斗篷，神情恍惚地从露台眺望着展开在外围的无限天空。

覆盖住那片天空的，是永恒的夜。

巨大到不可思议的月亮悬挂在眼前绽放着光辉。

女子无所事事地眺望着夜空。这时──

「希尔‧维萨大人！」

后方突然一阵骚动，一群貌似魔术师的男子出现在她的背后，对她表现得毕恭毕敬。

「怎么了？尸体的埋葬作业进行得还顺利吗？」

名叫希尔‧维萨的女子瞥了塔内一眼。

只见数不清的魔术师尸体倒在地上。

所有的尸体不是被烧得焦黑，就是肢体有所残缺，死状极为凄惨。

「不，埋葬的作业还没完成……三天前空入侵到这里时……造成了我方人员的严重伤亡……情况很难在短短几天内恢复……」

「是吗？那麻烦你们继续埋葬尸体了。即使他们是罪孽深重的罪人，还是得让他们入土为安，否则太可怜了。」

「咦？罪人？他们吗？」

听了希尔‧维萨的说法，前来报告的魔术师们无不目瞪口呆地面面相觑。

「在下斗胆请问，这些死者都是魔术师，他们到底有什么罪……？」

「……没什么。当我随口说说。」

希尔‧维萨无力地摇了摇头。

「对了，你们不是有事情要向我报告吗？」

「是、是的……！不久前，突然有个自称是空的徒弟的可疑人物，出现在王都墨尔卡斯第八区！」

「……徒弟……？」

希尔‧维萨锁起了眉心。

「我从没听说她有徒弟……你们确定情报没错吗？」

「是、是的！这情报来自可靠的管道！」

魔术师们惶恐地回答问题。

「不仅如此──那名徒弟打着空的名号，试图煽动愚者之民。」

「太奇怪了。空不是在三天前的决战时，被帝多斯大人次元放逐了吗？之所以次元放逐，就是为了让所有苏生‧复活的魔术失去作用……」

「可、可是……根据那名徒弟的说法，空已经回到墨尔卡斯了……」

「…………」

「因为事态非比寻常，原本镇守在地表出入口的《铁骑刚将》亚瑟洛‧叶罗大人也亲自出马，准备收拾掉那个自称徒弟的不法之徒。」

「……原来如此，事情我明白了。」

希尔‧维萨闭上眼睛说道。

「这件事交给我来处理。你们继续未完的工作。」

「是！」

「帝多斯大人正在《睿智之门》的另一侧，进行和最终目的息息相关的关键魔术仪式。目前是最重要的时刻……无论如何，绝对不能让反叛份子去干扰到帝多斯大人。所有人务必抱着粉身碎骨的决心尽好自己的责任。」

「「「「是──！」」」」

经过这一番对话后。

魔术师们立刻各自散开，回到自己的工作岗位。

不过──

「…………」

希尔‧维萨还是留在原地。她只是默默地眺望着外面的夜空。

这时──

『这样好吗？』

──低沉嗓音响起的同时，一道人影无声无息地出现在她背后。

兜帽底下是无尽的深渊、无法窥探的表情。眼睛黯淡无光。

对方是全身被殷红色长袍包裹住，不属于这个世界的魔人。

腰上系挂着两把充满了强大咒力的魔刀──

「《魔煌刃将》……阿尔‧卡汉……」

希尔‧维萨转头望向那个魔人。

魔人──阿尔‧卡汉继续向希尔‧维萨提出质疑。

『这样好吗？现在的你看起来倒像是放弃了自身的职责。那个人称对王最忠心耿耿的你到底怎么了？《风皇翠将》希尔‧维萨。』

「…………」

面对阿尔‧卡汉的质疑，希尔‧维萨陷入了沉默。

「我不知道。」

在经过短暂的踌躇后，希尔‧维萨喃喃回答。

「我认同帝多斯大人的理念……为了替这个世界带来真正的幸福，我全心全力地将自己奉献给帝多斯大人……可是，那真的是正确的事情吗？」

『…………』

「先前空的入侵，我目睹仅凭一己之力攻进这个《喟叹之塔》，击退了所有出现在她面前的支配阶级魔术师……一度严重威胁到帝多斯大人性命的那个人、那份执念。

在我看来……只觉得她一心背负了所有活在这世上的人的意志……替所有反对我们的人民发声。」

『…………』

「我说出了这种大逆不道的话，你要肃清我吗？」

『我没兴趣。』

阿尔‧卡汉回答如此询问的希尔‧维萨。

『从以前到现在，我只想找到值得我奉献的真正主君。除此之外的细微末节，我完全没有兴趣。此乃做为「剑」的我一心追求的目标。』

「完全没变的人也只有你了……」

『就跟过去的帝多斯一样，我在空的身上也看到了那份可能性……但她真的有那个器量吗……亦或……』

「…………」

希尔‧维萨沉默了半晌后，喃喃说道：

「……真不知道……为什么事情会变成这样呢……」

『…………』

「我们魔将星的人数大幅减少了。《炎魔帝将》弭亚‧多尔、《罪刑法将》嘉尔‧吉亚、《雷霆神将》瓦鲁‧沃鲁、《冥法死将》哈‧德萨都被空消灭了，《白银龙将》路‧席尔凡则向空伏首称臣……不对，应该说路‧席尔凡是从『钥匙』中获得解放，恢复了原状才对。」

『…………』

「如今魔将星只剩《风皇翠将》、《魔煌刃将》、《铁骑刚将》我们三个了……所向披靡的魔将星……抛弃人类身分才获得了超凡力量的魔将星……最后却被人类的魔术师、被反抗不合理的人类意志击破得溃不成军。

我……重新见识到了人类的坚强。

假如人类有那么坚强……那我一直以来所做的事情……还有帝多斯大人的理想，说穿了不过就是强制加诸在世人身上的『不必要的恶』，不是吗？」

『是你太高估人类了吧？你所谓的人类的坚强，不过就只是空个人的本事，没办法套用在全体人类上。』

「……是这样吗？」

阿尔‧卡汉继续向怀抱着迷惘的希尔‧维萨说道：

『无论如何，我们是魔术师，不是把对主君的忠诚视为美德的骑士。「你若有所求，就燃烧他人的希望达成吧」……你心里怎么想就怎么做吧。』

留下这句话后。

阿尔‧卡汉直接转身离去。

「……你要去哪？」

『去完成我的使命。我的责任是保护第八十九层的《睿智之门》。』

掉头离开的阿尔‧卡汉如幻影般，逐渐消失在袅袅上升的黑雾中。

「…………」

希尔‧维萨注视着虚空，彷佛目送阿尔‧卡汉离开。

「我……我应该要做什么……我能做到什么……」

不久，希尔‧维萨把手伸往前方。

她以流畅的动作用手在虚空中画了一个圆。

圆瞬间充满魔力，变成像镜子一样。

映照在那面镜子上头的是──

反叛份子和亚瑟洛‧叶罗在地表展开大战的画面。

「……那名男子……就是空的徒弟……？」

希尔‧维萨正经地板起脸，观察着反叛份子的战斗过程。

然后她大感吃惊。

（一般的人类……居然可以发挥出这样的力量……）

人类是无力的存在。

所以希尔‧维萨当初才会为了抵抗某个强大的威胁，放弃做个人类。

可是，反叛份子以人类之姿对抗非人类的那副模样……看在她眼中只觉得目眩神迷。

（……说来令人感伤。已经不是人类的我如今想那么多，也不具备任何意义了……）

希尔‧维萨继续默默关注着反叛份子的战斗。这时──

（……哎呀？）

她突然发现了在反叛份子后方使用风之魔术进行支援的银发少女。

「这女孩……」

她也说不上来为什么。

虽然说不上来为什么。

「…………」

希尔‧维萨的视线无法离开那名少女。

亚瑟洛‧叶罗和反叛份子都被希尔‧维萨抛到脑后，她深深受到吸引般，目不转睛地持续观察着那名少女──

────

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！』

黑马雄壮威武地跃动着四肢，牵引巨大的马车疯狂地飙驰在魔都的十字大道上。

马匹踩下的每一步，都让以石头铺设而成的路面碎裂外翻。

冒着蓝色火焰，高速旋转的车轮。

从车轮驶过路面所留下的痕迹喷出的苍火直窜高空，世界彷佛要变成蓝色的焦土──

『去死吧──────！』

驾着战车的魔人从车上猛然地刺出了大枪。

他没有丝毫浪费，把那无比庞大的物理量全都输送到枪尖上，直直地朝着葛伦突进。

「《白银的冰狼啊‧挟带着吹雪‧飞冲吧》──！」

葛伦咏唱了黑魔【冰风暴】。

「《爆发吧暴风的战槌》──《敲击》──《猛击》！」

而西丝蒂娜则是咏唱了黑魔的【爆裂冲击波】。

两个人现在都获得纳姆露丝《王者之法》的加持。

所以他们发动的魔术，威力都升华到近代魔术难以相提并论的程度。

葛伦的掌心放出了由特大冰砾形成的狂风暴雪。

西丝蒂娜的掌心连续放出了猛烈的风之破城槌。

两人的攻击魔法正面直击了突进的魔人──亚瑟洛‧叶罗。

然而──

『没有用的──！』

他们的攻击对亚瑟洛‧叶罗那神铁打造的身体完全起不了作用。

只见魔法悉数遭到反弹，魔人丝毫没有放慢突进的速度。

「白猫！」

「知道了！《光辉守护‧障壁五重奏》──！」

西丝蒂娜咏唱了即兴改编的黑魔【力量护盾】。

只见蜂窝结构的魔力障壁一口气出现连续五层，封锁住亚瑟洛‧叶罗的突进路线。

可是──

『无意义！无意义！无意义────────！』

乘着战车突进的亚瑟洛‧叶罗从正面一举突破五层的障壁。

随着打破玻璃般的声音，魔力障壁变得支离破碎，一下子就被消灭了。

──霎时。

『──无意义──！』

亚瑟洛‧叶罗的大枪杀到了葛伦和西丝蒂娜面前。

「唔!?」

「──呜!?」

葛伦把身体能力强化术式的输出开到最强，西丝蒂娜则发动《疾风脚》，两人散开跳往半空中──战车就在那一刹那的缝隙撞了进来。

壮烈的冲击声响起的同时，整座魔都开始天摇地动。

强壮的马蹄把大地连同建筑一同踩平，土石柱猛烈地喷上天空，形成尘烟的漩涡。

车轮的蓝色烈焰引发了火势，整个区域火光烛天。

无端受到波及的建筑宛如脆弱的糖雕，接连倒塌毁坏──

「……那、那是哪门子的破坏力啊……!?」

翻过屋子的屋顶跳到半空中逃命的葛伦，看到下方变成一片废墟的惨状，脸颊不禁抽搐。

「一旦被那战车扫到，不管用什么反制咒文恐怕都没有意义……瞬间就会变成一团绞肉……」

这时，突然一道巨大的阴影笼罩住了葛伦。

葛伦发现情况有异，抬头一瞧──

『驾────────！』

出现在他的正上方的，正是驾着战车的亚瑟洛‧叶罗。

取得了制空权的魔人锁定葛伦刺出大枪──

「战、战车飞什么飞啊，就不能乖乖地在地上跑吗!?」

见战车发挥了和自己认知中完全不同的机动力，葛伦虽然感到惊讶──

──可是他并没有因此失去冷静。

轰！

葛伦把手伸向背后抽出燧发手枪，没有经过瞄准便直接扣下扳机。

魔枪《女王杀手》。

咻啪！

随着划破空气的声响，圆形子弹以葛伦为中心，延着呈螺旋状扩散的飞行轨道射出。

子弹从侧面击中亚瑟洛‧叶罗的头部，使他的头微微往侧面仰起。

那股冲击导致大枪偏离原先的刺击轨迹，没有刺中葛伦。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

葛伦使出回旋踢踹向大枪，改变自身的落下轨道，脱离那个空域。

「《风王之剑啊》──！」

像风一样贴着屋顶飞翔的西丝蒂娜趁机施放咒文。

黑魔【空气之刃】。

不过，她的攻击目标并非亚瑟洛‧叶罗。而是拖曳战车的马匹。

三道锐利而迅速的风之刃劈开了真空，砍向马匹──

『愚蠢！』

风之刃虽然命中了马匹，却反而被弹开，震成了碎片。

『就凭那种「愚者之牙」岂能刺伤我的神铁爱马！』

亚瑟洛‧叶罗驾驶的战车降落在地上。

巨大的冲击造成了巨响，整个大地像是天崩地裂一样上下摇晃，碎裂开来。

面对那压倒性的存在感和威势，葛伦和西丝蒂娜不敢轻举妄动──

「呿……！这就是《黑之火车》吗!?」

葛伦回想着童话『墨尔卡斯的魔法使』，大吼道。

「亚瑟洛‧叶罗本来就是这种持有《炎之船》和《光之巨人》之类的魔导机动兵器，个性狡猾的魔将星啊……！」

「如果有办法把他从那辆无敌的战车上赶下来就好了呢……！」

西丝蒂娜像一阵风，飘降在葛伦旁边。

「是啊，但是──」

葛伦定睛注视着位在街道另一头、相隔几十梅特拉的亚瑟洛‧叶罗说道：

「白猫。这里交给我就好。」

「咦!?」

「麻烦你帮忙带领这一区的居民去避难。」

葛伦取出了另一把手枪。

那正是雷管式点火左轮手枪──葛伦最信赖的伙伴，魔枪《佩列多雷塔》。

「……追根究柢，那家伙本来就是我要负责收拾的。你应该也瞭解吧？」

「……！」

「拜托你了。」

「好吧……老师你可不要趁我不在时死掉喔……！」

西丝蒂娜很快就搞懂了葛伦的意图，准备发动《疾风脚》像风一样扬长而去。

『别、想、逃──！』

见状，亚瑟洛‧叶罗立刻摆动神铁的强壮手臂，朝着背对他的西丝蒂娜掷出大枪。

尖端创造出真空状态，大枪以螺旋轨迹飞行，笔直地射向西丝蒂娜的背部──

「你以为我会让你得逞吗！笨蛋！」

葛伦挥舞魔枪《佩列多雷塔》。

只见那颗命中亚瑟洛‧叶罗后停在半空中待机的子弹，如闪电般移动，猛然地撞击大枪。

磅！

大枪偏离了原先的飞行轨道。

这一击也让子弹丧失魔力，掉落到地面上，西丝蒂娜趁隙从容不迫地退出战场。

『……你使用的魔术还真奇特……那根铁管是什么玩意儿……？』

「哼！才不告诉你咧……！」

葛伦挑衅似地向显得心浮气躁的亚瑟洛‧叶罗说道，把《女王杀手》插回腰后。

这把单发式的魔枪需要一分钟的重新装填时间。

而且这把魔枪的攻击力即使面对亚瑟洛‧叶罗这种程度的对手，也能发挥一定程度的作用，虽然无法使他受到创伤，至少能阻碍他的攻击，或者发挥击退的效果。

无论是在攻击或防御的层面，这把魔枪对于魔术威力贫弱的葛伦而言，都是不可或缺的装备。

（问题在于该怎么争取重新装填子弹的时间……）

坦白说，葛伦迫切需要西丝蒂娜的支援。

虽然有纳姆露丝的《王者之法》加持，亚瑟洛‧叶罗终究不是葛伦一个人应付得来的对手。

可是──葛伦现在必须一个人战斗。

现在的状况可不允许他获得西丝蒂娜的协助。

这是因为──

（故事上写的不是那样……）

真的是有够麻烦的。

如果罗兰‧艾多利亚还活着，葛伦巴不得揍他一顿。

（无论如何，我必须这么做！如此一来，应该可以帮那家伙……帮瑟莉卡打开突破口……！）

下定决心后。

葛伦指着远方的亚瑟洛‧叶罗唱起咒文。

「《勇猛的雷帝‧拿起极光的闪枪‧刺穿敌人吧》──！」

极光的雷枪从葛伦的手指头射出，直直地朝着亚瑟洛‧叶罗的头部飞去──

『不 痛 不 痒──！』

亚瑟洛‧叶罗对葛伦的咒文嗤之以鼻，他甩动缰绳鞭打马匹，发动战车突击。

只见亚瑟洛‧叶罗不费吹灰之力弹开了葛伦的雷枪，他所驾驶的战车一路上持续对四周造成严重破坏，一鼓作气冲撞到葛伦面前。

好快。真的太快了。

突进的战车一如蓝与黑交织而成的闪光。

「啧──！」

葛伦把所有魔力灌注到身体能力强化术式上，二话不说往旁边跳开闪过战车。

没有被撞到。完全闪过了。

可是葛伦未能躲过战车突进时所引发的冲击波，整个人被吹得飞了起来。

「咕喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊──!?」

被冲击波吹飞的葛伦撞到建筑物墙壁上，屋子应声倒塌。

要不是有纳姆露丝的《王者之法》加持，葛伦早已粉身碎骨而死了。

「咳咳……喀嗄……！可恶，果然、很吃力……！」

葛伦推开落在身上的瓦砾，口吐鲜血站了起来。

另一头的街道上，只见战车发挥令人匪夷所思的机动力掉头，战车上的魔人重新正面面向葛伦。

《铁骑刚将》亚瑟洛‧叶罗。

身体由神铁构成，擅长操纵各式各样机动兵器的可怕魔人。

拥有神铁之身的他，不只对所有物理和魔术攻击免疫，光是他本身的拳头和手刀，就具备远比一般武器和魔术更强大的威力。

至于亚瑟洛‧叶罗所操纵的机动兵器之一──《黑之火车》。

这辆战车说穿了，就好比是早已完成发动的魔导器，葛伦的【愚者世界】只能用来封杀魔术的发动，因此对《黑之火车》起不了作用。

换句话说，亚瑟洛‧叶罗几乎可说是葛伦的克星。

（即使如此……这个世界也只剩我有机会打赢他了……）

葛伦不动声色地瞄了插在腰带上的爱枪一眼。

问题在于该如何接近赖在那辆怪物战车上的亚瑟洛‧叶罗？

该如何制造破绽？

（可恶，就算想破脑袋也没用！只能放手一搏了……！）

葛伦呸的一声吐出口中鲜血，定睛直视前方。

『去死吧────────！』

亚瑟洛‧叶罗又一次甩动缰绳鞭打黑马，对四周环境造成严重破坏的同时，朝葛伦发动突击。

「呜喔喔喔喔喔喔──！《红莲的狮子‧怀着满腔怒火‧使劲嘶吼吧》──！」

只求能发挥烟雾弹的效果。

葛伦咏唱了黑魔【炸裂吐息】。

『没用没用没用──！』

无视魔术炸裂后所引发的压缩波和喷出的火焰柱──

亚瑟洛‧叶罗杀到葛伦面前，朝他笔直地刺出大枪──

────

葛伦和亚瑟洛‧叶罗战得如火如荼。

葛伦拼尽全力和亚瑟洛‧叶罗战斗。

──不对，严格说来那已经不能算是战斗了。

说穿了就只是一辆战车阴魂不散地追着抱头鼠窜的葛伦而已。

葛伦所施展的所有攻击，都无法对亚瑟洛‧叶罗产生效果，相对的，亚瑟洛‧叶罗每发动一次战车突击，就能有效重伤葛伦的身体。

「呿──！」

冲进狭小巷弄的葛伦，在地上翻滚的同时甩动左手臂，往四面八方射出藏在手腕的无数钢丝。

他在极短的时间内，便将巴奈德亲自传授的钢丝结界，布得像蜘蛛网一般。

『没用！』

一般人如果贸然闯入钢丝结界，可能会被碎尸万段变成像骰子牛肉一样，可是亚瑟洛‧叶罗的战车却从正面突击，轻松地突破了结界。

亚瑟洛‧叶罗毫发无伤。

「啧──！」

葛伦腾空而起，他取出爆晶石，用牙齿咬坏卢恩符文的封条。

接着他立刻把那颗爆晶石砸往从下方逼近的战车。

轰！

爆晶石引爆后，猛烈的爆炸火焰吞噬了战车，然而──

『──没用！』

疾驶的战车将那团火焰一分为二，从中飞冲而出。

亚瑟洛‧叶罗依然丝毫未损。

葛伦继续逃走，不断地逃走。

亚瑟洛‧叶罗继续纠缠，不断地纠缠。

「该死！既然如此……！」

葛伦在三叉路右转狂奔，诱导亚瑟洛‧叶罗。

他抬头瞄了头上一眼，确认屋子上方有一座巨大钟楼后──

「去吧！」

葛伦掷出了数把匕首。

银光在空中一闪而过，匕首陆续刺在钟楼的支柱上。

那些匕首上面刻印有《风化》的卢恩符文，被匕首刺中的支柱开始分解崩坏。

只见崩垮的巨大钟楼受到地心引力吸引，往通道坠落。

那股压倒性的庞大建物，正好砸中了驾驶战车的亚瑟洛‧叶罗头顶。

随着巨大的冲击声，尘烟漫天盖地，魔都一阵天摇地动。

然而──

『没用──！』

亚瑟洛‧叶罗照样冲破坍塌的钟楼，令战车的车轮高速运转，冲到葛伦的面前向他刺出大枪──

「到底该怎么做，你才会停下来啊……!?」

葛伦往后跳拉开距离的同时，立刻打开卷轴。

一面光之魔力障壁成形，保护葛伦的身体，然而──

『没用────────！』

突击的战车化成蓝与黑的闪光，从葛伦的身旁飞驰而过。

被大枪刮伤的魔力障壁瞬间瓦解。

「……咳噗!?」

猛烈的冲击波把葛伦从巷弄吹飞到大街上。

葛伦的身体在地上弹跳了好几次，一路猛烈翻滚到尽头──

明明避免了被直接攻击，那个破坏力依旧令人瞠目结舌。

果然是一面倒的辗压，称不上是战斗。

而且──

『呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！』

亚瑟洛‧叶罗毫不留情地继续驾着战车，对葛伦赶尽杀绝──

在亚瑟洛‧叶罗头顶回旋的大枪，轰轰作响地刮起了暴风。

战车的车轮同样高速旋转，在驶过的痕迹留下火势凶猛的蓝色火焰。

「可恶──！」

葛伦利用翻滚，顺势从地上弹起，并进一步往后方跳跃，踩着屋子的墙壁往上接连跳了两三次，逃到屋顶上去──

『别想逃！』

亚瑟洛‧叶罗也用手中的缰绳控制战车的前进。

只见拖曳着战车的黑马们蹬地跃起，高高地飞上了天空。

咚轰！

战车一路粉碎建筑物的壁面，驶向了屋顶。

然后战车锁定沿着屋顶逃走的葛伦，再次展开高速突进。

透过强大到令人对战车定义产生怀疑的机动力，追杀葛伦直到天涯海角。

『我的战车甚至辗平过一整个国家的大军，别以为你逃得了！』

「明明战车这种兵器又不是像你这样用的！」

在耍嘴皮的同时──

（56、57、58……）

葛伦同时在脑中精准地倒数计时。

然后……

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！』

眼看高速逼近的亚瑟洛‧叶罗向前刺出的大枪，这次真的要不偏不倚地刺中葛伦时，刹那间──

「──60！刚好一分钟！重新装填完毕！」

葛伦使出了神速的拔枪射击术。

他扭身把《女王杀手》架在腰部右边的位置，一手扣着扳机不放，一手拨动击锤发动速射。

威力媲美小型炮弹的子弹从枪口射出，以变化自如的轨迹飞翔。

『奴奴奴奴奴──!?』

只见子弹在空中画出一道弧线，撞开大枪，接着以锯齿状的飞行轨迹把黑马往一旁击飞，最后从正面射中亚瑟洛‧叶罗的胸膛，强大的冲击力使他连人带车往后面飞走──

「啧──！」

葛伦趁机把烟雾弹砸到地上，利用聊胜于无的欺敌烟雾作为掩护，逃进一旁的巷弄。

此举不是为了逃走。而是为了隐藏下一个『圈套』。

『畜生，从刚才就像只烦人的苍蝇……你这个只会耍花招的愚者──！』

对亚瑟洛‧叶罗来说，葛伦明显是实力远不如他的对手。

葛伦所使用的魔术，每一项都是被他们蔑称为『愚者之牙』，不配称作为魔术的低水准魔术。

光是使用那种低水准魔术，就已经够让人瞧不起了，没想到这个名叫葛伦的男子居然采取魔术以外的手段，搬出各种罕见的武器和道具花招百出。

魔术才是支配这个世界的至高真理──对坚信着这一点的亚瑟洛‧叶罗来说，没办法一口气踩扁像葛伦这样的对手，甚至让战况陷入胶着，这无非是最大的屈辱。

『畜生……畜生，畜生──────────！』

激昂。激愤。激情。

亚瑟洛‧叶罗已经失去冷静，现在的他在愤怒的驱使下对葛伦穷追不舍，一心只想尽快把葛伦辗成肉酱──

──另一方面。

魔都民众无不睁大眼睛，看着葛伦的战斗。

他们远远地看着。

魔都民众活在这个超魔法文明盛行的时代，当然都会使用名为『愚者之牙』的类魔术。

他们现在就是透过那种魔术延伸视觉，关注葛伦的战斗过程。

「那是……怎么一回事啊……？」

「他在跟《铁骑刚将》亚瑟洛‧叶罗大人缠斗……？」

活在这个超魔法文明时代的人大致分为两种。

一种是高阶卢恩的适格者。有能力使用高阶卢恩魔术的天选之人，也就是『魔术师』。

另一种是高阶卢恩的不适格者。只能使用低阶卢恩的类魔术，即『愚者之民』。

魔术师与愚者之民的力量相差十分悬殊，愚者之民绝对不是魔术师的对手。所以愚者之民不敢反抗，也不能反抗。

愚者之民只不过是魔术师的奴隶、下仆、家畜。

此乃这个世界、这个时代普遍根植于人心，而且无法撼动的律法。

然而──

「他在战斗……？和魔人正面挑战……？」

「那男的到底是……？」

「那家伙使用的不是魔术师的魔术……他也是愚者之民吧……？」

「明明是愚者之民……却在战斗……!?」

位居支配这个世界的魔术师阶级的顶点，在漆黑的夜空闪耀着璀璨的光芒，把匍匐在地上的人视如草芥，滥杀无辜────这一类人拥有不同凡响的称号，也就是『魔将星』。

如此高高在上的魔将星，居然受到了愚者之民的挑战。

虽然严格说来，那个愚者之民只是不断在逃跑，可是他确实拼命在战斗。

透过魔术延伸的视觉关注战斗的魔都民众，在看到葛伦那奋战到底的表现后，慢慢形成了共识。

──徒劳无功、没有意义、愚蠢、白白送死。

「哼……那家伙是白痴吗……干嘛那么努力啊……」

「反正也不可能打得赢魔术师……」

「就连那个空也成了手下败将……战斗只不过是在垂死挣扎……」

「唉……那个男的八成很快就会被杀死了……」

魔都的民众每个人都在嘲笑葛伦的愚蠢。

同时也开始轻蔑起前几天反抗魔王，引发了大战的空。

「快点……快点去死啦！都看不下去了……！」

「到底要纠缠到什么时候……!?那家伙真的教人看了就心烦……！」

「快点、快点、快点……！」

『哈哈哈哈哈！你也差不多该意识到了吧!?这就是你们愚者之民……家畜的极限了！』

亚瑟洛‧叶罗一边凌虐葛伦，一边高声嘲笑。

可是葛伦没有退缩，也大声和他对抗。

哪怕他整个人早就伤到体无完肤，口吐鲜血模样凄惨，他还是不肯服输地大声反呛──

『少啰嗦，混帐东西！不要小看我们人类了──！』

葛伦愈是奋力抵抗，魔都的民众愈是感到心浮气躁。

「有够烦的……！」

「看了就火大……！那男的是怎样啊……!?」

「快点去死啦……死一死啦……！」

民众对葛伦的不耐与厌恶无止尽地不断膨胀。

话虽如此──

几乎所有人还是选择留下来继续观战。

做为他们的绝对统治者，君临这个世界的魔术师们，其顶点就是魔将星。

长年将他们视如蝼蚁践踏的魔将星，和一个愚者之民爆发了冲突。

那场战斗让他们无法移开目光，无法背身而去。

那个画面对他们来说，具有一种不可思议的吸引力。

没错。

表面上民众接受了自己的命运，对未来感到绝望。

然而他们心底还是怀抱着一丝期待。

他们希望看到愚者之民击败魔术师的画面。

其实大家心里都隐约地期待这种事情发生，只是心照不宣。

「哼、哼……」

「无聊，反正最后肯定会失败……」

「再怎么拼命也一样，愚者之民怎么可能赢得过魔术师……」

然而──

当每个人都像这样口是心非地说着违心之论的时候。

坐落在魔都一角，某个被破坏得面目全非的处刑场。

群聚在那里的民众无不关注着葛伦的战斗过程。

这时突然有一个少女喃喃地嘟囔道：

「……为什么……他只有一个人在战斗呢……？」

正是那名葛伦从处刑场救出、有着紫炎色眼睛和红发的年幼女孩。

少女所提出的这个质疑。

「「「「…………!?」」」」

让她四周的大人全都冻结住了──

────

──另一方面，在魔都的另一个区域。

「这边走！快点！动作快！」

西丝蒂娜正试图带领一批，被远方惊天动地的战斗声响吓得人心惶惶的民众前去避难。

尽管有时候她被迫使用魔术胁迫民众配合，基本上西丝蒂娜的引导仍十分有技巧。

引导民众避难的同时，西丝蒂娜不忘透过魔术延伸视觉，观察葛伦的战斗经过。

「老、老师……！」

看到葛伦陷入苦战的模样，西丝蒂娜忍不住想丢下引导民众避难的工作，立刻赶去支援。

可是她没办法这么做。

因为书上不是这样写的。

而且西丝蒂娜熟知葛伦的战斗风格和战略型态，她必须尽早带领民众完成避难，否则葛伦无法放开手脚全力战斗。

甚至会让葛伦陷入距离死亡更近的绝境。

（忍耐……我必须忍耐……！相信老师一定没问题的……！）

没错。

这场战斗葛伦并非完全没有胜算。

只是未来经常充满不确定性，就像在可能性的大海中漂流的生物。

葛伦在这场战斗最后的下场会是如何──目前还没有人说得准。

（现在我只能尽好本分，让老师可以心无旁鹜地战斗……！）

西丝蒂娜压抑内心的焦虑，继续做好自己的工作。

…………

…………

……与此同时。

有人躲在巷弄里偷偷观察着西丝蒂娜。

「……你到底是……？」

那个人是身披白色斗篷的银发女子──希尔‧维萨。

疑似是受到某种魔术影响，没有人意识到她的存在。

「………」

希尔‧维萨仔细地观察了西丝蒂娜好一段时间。

不久，她不知道在打什么主意，一声不响地慢慢走向西丝蒂娜。

只见她朝着浑然不觉的西丝蒂娜的背部伸出了手──

────

「等一下！你要去哪!?瑟莉卡！」

路‧席尔凡抓住瑟莉卡的胳膊大喊。

「放手！我要去救葛伦！」

瑟莉卡回头露出愤怒的表情大吼。

这里是魔都的某个地方。此处是透过魔术建构在魔都内部的异界，除了一片漆黑以外什么也没有的虚无空间。

不过，空间里面浮着一面类似镜子的物体，透过那面镜子，可以看到表侧的世界，也就是魔都的景象。

现在映射在那面镜子上的，正是葛伦和亚瑟洛‧叶罗交战的画面。

「那个笨蛋……！为什么要跑到这种地方来!?为什么不乖乖地待在那个神殿就好了!?莱‧堤莉嘉到底在干嘛!?」

「冷静一点，瑟莉卡！这样的情况发展未必是坏事！」

路‧席尔凡使出从那双纤细手臂难以想像的强大臂力，拉住试图挣脱控制的瑟莉卡。

「那个人叫葛伦是吧？他是为了你在跟亚瑟洛‧叶罗战斗！只要他能继续吸引亚瑟洛‧叶罗的注意，把他引开到《喟叹之塔》的守备范围外……你就能再一次闯入《喟叹之塔》了！对你来说，现在反而是大好机会！」

闻言，瑟莉卡一把揪住路‧席尔凡的胸前衣襟，向她咆哮。

「重点不在那里吧!?那小子可是我的徒弟喔──!?」

「──!?」

路‧席尔凡被瑟莉卡的激烈反应吓得睁大眼睛，噤口不语……

「对、对不起……」

半晌后，她一脸歉疚地垂低视线，向瑟莉卡道歉。

「我不知道原来你也会这么在意一个人，所以才……」

「……啧。」

瑟莉卡也恢复冷静，松开了路‧席尔凡。

「既然你明白了，就快点放手吧。我已经不想再鬼鬼祟祟地躲起来了！」

可是路‧席尔凡依旧抓住瑟莉卡的手不放。

「即使如此……我还是不能放你走。你不可以离开这里。」

路‧席尔凡定定地直视着瑟莉卡的眼睛，淡然地说道。

「为什么啊!?」

「你以为你还能全力战斗几次!?」

路‧席尔凡一针见血地点破事实，瑟莉卡当场僵住了。

「你以为我看不出来你现在有多么衰弱吗!?如果只是用『愚者之牙』扫荡那些喽啰还不成问题，可是你已经没办法无限次使出全力，跟魔将星等级的敌人战斗了！要是你现在加入战局，之后你就没有力量再跟魔王战斗了！」

「这、这种事……！」

「假如你无法击败魔王，你也无法送你的徒弟回去未来的世界！你明白吗!?」

「要是在那之前……葛伦就战死的话，还有什么意义吗!?」

瑟莉卡含泪大吼。

「话虽如此，现在的你又帮得上什么忙!?那个魔将星根本是你这种正统魔术师的天敌。拜托你，请你忍一忍！现在必须以大局为重……！」

「可、可是……！」

「再者……你那名徒弟不是有可以击败那个魔将星的王牌吗！」

「──!?」

经路‧席尔凡这么一说，瑟莉卡瞪大了眼睛。

「我们躲在这里观察外界的亚瑟洛‧叶罗时……你曾经语带不屑地说过『有葛伦在的话，那种家伙根本不足为惧』不是吗？」

「那、那是……」

「坦白说……一开始我以为你在开玩笑。因为葛伦明显是『愚者之民』。我先入为主地认为他不可能伤害得了亚瑟洛‧叶罗。可是──」

路‧席尔凡把视线投向镜子之中战斗的葛伦。

她注视着即使遍体鳞伤，依旧抬起头直视敌人的葛伦的眼睛。

「他的眼神……嗯，绝对不是开玩笑或虚张声势……他真的有击败那个亚瑟洛‧叶罗的方法对吧？」

「…………」

瑟莉卡没有回答。

可是她的沉默是胜过任何雄辩的肯定。

「既然如此，那你就相信他吧，空。」

路‧席尔凡牵起瑟莉卡的手，抬头直视瑟莉卡的脸。

「虽然这绝对不是你所乐见的场面……不过你从未来回归后，你的徒弟也追随你，来到了这个时代。

而他现在之所以展开战斗……一定是某种命运使然。」

「…………」

「空，信任你的徒弟吧。他肯定可以打破这个走到死棋的盘面，以及被封闭的未来……你对他要有信心！

我觉得很不可思议……葛伦战斗的英姿……他全力对抗不合理的模样……透过他，我在这个腐败的世界，久违地看到了『人类』！我有种强烈的预感……他一定能有所作为……！」

「……不对……那小子……只是不成材的三流魔……」

否定到一半，瑟莉卡摇摇头，把话吞了回去。

（……事到如今，我怎么还说这种话。那小子只是不成材的三流魔术师？是啊……单看身为魔术师的等级，确实是这样。可是──）

从以前到现在。

每一次。每一次。

葛伦都有贯彻始终，不是吗？

为了做好他必须做好的事，他总是勇往直前。为了减少人心里的悲痛，哪怕只有一点、哪怕把自己搞得遍体鳞伤，他也还是那么地拼命。

当然他难免也有挫折灰心的时候──

可是葛伦最后总是会重新从地上爬起来，站稳脚步，继续为了其他人奋战下去……这样的他，不也实现了好几件过去从来没有人敢相信的事情吗？

就连瑟莉卡自己也数次被葛伦拯救过。

要不是葛伦，现在的瑟莉卡根本不会存在。在各种层面都已经步向终焉。

所以──

（拜托你了……葛伦……！）

瑟莉卡发着抖握紧拳头。

（原谅我这个没志气，老是要依赖你的家伙吧……求求你帮帮我……！还有，无论如何……求求你千万不要死……！拜托了……！）

一如在向上天祈祷，一如把所有的希望都寄托在他身上那般。

瑟莉卡透过镜子，持续关注葛伦的战斗──

────

「为什么那个人只有一个人在战斗呢？为什么没有人要帮忙呢？」

少女提出天真无邪的问题后。

现场的大人像石头一样僵住了。

不久，他们心虚地七嘴八舌地辩解：

「因为那个男的……对、对了，因为他是坏人！」

「没错没错！他违抗我们伟大的王帝多斯大人，是非常邪恶的坏蛋！」

「所以帝多斯大人的手下亚瑟洛‧叶罗大人才会代天来诛杀他……」

「我们怎么可能去帮忙那种邪恶的坏人呢？」

少女继续向狡辩的大人们提出质疑：

「可是……那个人救了我一命……」

「那、那是因为……」

「我明明没有做错事，却差点被杀掉……是那个人救了我……欸，真正邪恶的是谁呢……？」

「不、不是你想的那样，所以说──！」

「你们都说那个人是坏蛋……可是我不这么觉得！我觉得……那个人才是正义！真正邪恶的人是国王！」

「你、你这孩子怎么可以胡说八道！」

「我不记得我是这样教你的！到底有没有羞耻──……」

少女说出了心里的感受后，她的父母一度情绪激动。

可是，她的父母和四周的大人们突然想到一句话。

『你们都不觉得羞耻吗？』

「…………」

没有人能反驳少女，一片鸦雀无声。

当现场笼罩在一股奇妙的气氛之下的时候，少女喃喃地开口了：

「欸……那个人……好了不起喔……」

「……咦？」

「因为他在战斗啊……他在跟让我们害怕得不得了的魔将星战斗……只有他一个人在战斗……看到这个……」

少女话说到一半突然开始啜泣。泪水从她的眼眶滚落。

「……我的眼泪……就止不住地掉下来……原来为了其他人奋战……是一件这么……这么令人感动的事情……」

现场一阵骚动。

那个骚动如涟漪般逐渐往外扩散。

慢慢地。

……民众的内心慢慢地出现了某种变化。

这样的现象绝对不是只有发生在魔都的一角。

所有关注葛伦的战斗的魔都民众……一个接着一个觉醒了。

跟他们这种『家畜』不一样。

看到那毅然反抗不合理暴行的『人类』的姿态，他们彷佛受到当头棒喝。

过去被他们视为理所当然，放弃对抗而选择接受的事情。

现在他们开始怀疑，产生疑问……

然后，他们渐渐想起了过去彻底被剥夺的、身为人类的尊严与愤怒……

就在人们动摇之时，有人提出了疑问。

「假如……三天前的大战……我们不要一开始就放弃希望袖手旁观……跟着空一起对抗魔王军队的话……现在的情况会不会就不一样了呢？」

「……怎么可能会不一样……结果肯定是我们死掉，然后就结束了啊……而且是白白送命……」

「可是，就算一直忍气吞声，是今天？抑或明天？什么时候会死也不知道……家畜根本没有未来……」

「……哈哈哈……说的也是……现在的我们跟死人也没什么太大的差别……」

当民众自我质疑的声浪像这样不断高涨时──

「……我……我……！」

凝视着战斗中的葛伦，泪流满面的少女她──……

────

「咕噗──!?咳咳!?这下真的愈来愈吃力了……！」

葛伦推开压在身上的瓦砾，摇摇晃晃地站了起来。

「哈啊……哈啊……！呼……呼……！」

葛伦已经呈现体无完肤的状态。

全身从头到脚都是挫伤和撕裂伤，血迹斑斑。骨头也断了好几根。

虽然他有纳姆露丝的《王者之法》加持，也对自己叠加了好几层的防御魔术，可是面对亚瑟洛‧叶罗的攻击，那些措施脆弱得不堪一击。

『不过是愚者之民，却能跟我缠斗到这个地步，确实有一套……！』

相较下，亚瑟洛‧叶罗依旧毫发无伤。

他悠哉地驾着凶恶的战车，在挑衅葛伦般绕着他打转。

『坦白说──你比我过去交手过的任何魔术师都还难缠。』

如果是一般的超一流魔术师，早就连同自己的魔术被战车一口气辗爆。

愈是对自己的魔术有自信，愈不会像葛伦一样仰赖花招。

也正因为如此──一流魔术师面对这辆战车才更显无力。

『不过，也到此为止了。你也差不多快要到极限了吧？』

亚瑟洛‧叶罗控制手中的缰绳使马匹掉头。

他把战车调整到和葛伦正面对峙的位置后，停止不动。

『这次我会毫无保留地全力突击，把你辗毙。放心吧，被我撞个正着后，你会粉身碎骨而死，连一片肉渣都不会残留在世上。』

亚瑟洛‧叶罗操作缰绳。

黑马们开始酝酿力量，附在战车车轮上的蓝色烈焰的火势也彷佛没有极限，愈烧愈旺。

敌我的距离约二十梅特拉。

即使隔着这样的距离，葛伦的皮肤照样能感受到那股彷佛快把人烧焦的可怕热气──

（可恶……！破绽……我要的是破绽……！）

葛伦咬着牙，目不转睛地瞪着持续累积战车爆发力的亚瑟洛‧叶罗。

（一瞬间也好……！我需要可以冲到他眼前的破绽……！）

虽然葛伦使尽了各种手段，想制造出一丝破绽，可是对手毕竟是身经百战的魔将星，完全不为所动，防御做得滴水不漏。

简单地说，那辆战车形同移动式要塞。

它既是能摧毁万物的毁灭兵器，同时也是铜墙铁壁。

要突破那辆战车绝非易事。葛伦也早就心里有数，可是──

（果然是异想天开吗!?童话终究只是童话吗……!?）

无计可施的葛伦咬牙切齿。

战车的力量当着葛伦的面持续攀高。

肉眼足以辨识的『暴力』充满了车轮和车身。

不久。

架在弓弦上的箭在蓄满了力量之后，终究来到了射出的那一刻。

『去死吧──！』

亚瑟洛‧叶罗最后一次高高举起鞭子。

「──!?」

万事休矣──葛伦做好了赴死的觉悟。这时……

咚！

突然有一道小小的火焰在亚瑟洛‧叶罗的侧头部炸裂。

亚瑟洛‧叶罗当然毫发无伤。神铁的身体不见任何灼伤痕迹。

可是──

『……是谁？』

亚瑟洛‧叶罗怔住了。

他万万没想到在这个魔都里，居然还有其他敢反抗他的愚蠢货色。

亚瑟洛‧叶罗愤怒地转头一瞧。

「哈啊……！哈啊……！」

只见远方有一个红发的少女向亚瑟洛‧叶罗伸出双手，怒瞪着他。

『愚蠢。居然用愚者之牙那种不入流的魔术反抗我。』

「呜……啊……！大哥哥……！我……我也要战斗……！」

少女快速地接着咏唱下一个咒文。

她所使用的魔术，程度甚至比葛伦他们使用的近代魔术更低。

这种由低阶卢恩符文建构而成的魔术，在这个时代被取名为『愚者之牙』，是被真正的魔术师视为粪土，上不了台面的魔术。

即使如此──

少女继续射出小小的火球攻击亚瑟洛‧叶罗。

『哼……雕虫小技……！』

被少女激怒的亚瑟洛‧叶罗咒骂道。

只见他把大枪举到头上旋转，作势一枪射死愚蠢的少女。然而……

「呜、呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

「休想杀死我的女儿！」

「去死吧，魔将星────！」

「魔王的走狗────！」

四周突然冒出一群人将亚瑟洛‧叶罗团团包围。

他们是过去甘做不合理暴政的牛马，对未来失去了希望的人民。

『奴──!?』

想不到会发生这种事，亚瑟洛‧叶罗一时僵住了。

人民开始拼命咏唱咒文。

拼命发动被魔术师蔑称为『愚者之牙』的类魔术。

下一个瞬间，火球、压缩波、雷闪、风刃、冰砾──各式各样的类魔术从四面八方轰向亚瑟洛‧叶罗。

这些攻击的威力都非常低落，当然伤不了魔人。

可是──

「混帐东西！把我们当笨蛋！」

「我们才不是你们的家畜！开什么玩笑！」

「少瞧不起人类了！」

「去死啦！你这怪物！怪物！」

所有人都解放了长期以来一直敢怒不敢言、只能藏在心底的那把怒火，在激昂情绪的推波助澜下，持续对亚瑟洛‧叶罗发动攻击。

正所谓星星之火可以燎原。

其他人民在看到这一幕后，受到那股气势和热血的刺激，也纷纷揭竿而起，集中火力攻击亚瑟洛‧叶罗。

「「「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

『不、不可能……！这些家畜怎么会有这种气魄……!?』

亚瑟洛‧叶罗惊愕不已。

事态已经严重到不是宰掉一两个人杀鸡儆猴就能摆平的地步。

愤怒形成了泛滥的大河，在整个魔都传播扩散，酝酿风潮。

『该死的畜生……！就凭你们这些愚者之民……竟然胆敢反抗魔术师啊啊啊啊啊啊啊！』

亚瑟洛‧叶罗怒火中烧地把大枪往下一插，立在地上。

那股威力形成猛烈的风压──暴力性地往四面八方扩散。

风压震开了包围住亚瑟洛‧叶罗的人民，夺走他们的战力。

「呀啊!?」

红发的少女也不敌那股风压，无力地在地上翻滚……

亚瑟洛‧叶罗居高临下地睥睨并嘲笑力量渺小的人民。

『看到了吗！你们这些愚者！这就是我和你们的实力差距！你们这些家畜不会当真以为团结在一起就能战胜饲主吧──!?』

压倒性。

魔将星果然是压倒性的存在。

他不是我们能战胜的对手，不是我们可以反抗的对象──

在激情的驱使下揭竿而起的人们，脑中全都浮现了这些负面念头……就在这个时候──

「《0的专心》──！」

突然有某个人的声音从上空飘降。

亚瑟洛‧叶罗抬头一瞧──那个人正是葛伦。

葛伦从天而降，以破竹之势逼近。

人民突如其来的反抗让亚瑟洛‧叶罗一时分心，葛伦掌握住那个瞬间的可趁之机，一口气杀到他面前。

『咕呜──!?』

亚瑟洛‧叶罗懊恼地咬牙切齿。

距离被拉到这么近，他便无法用战车辗杀葛伦。

再者，战车的移动必须靠缰绳操作，时间上也来不及。

而且大枪立在地上，同样来不及拿来迎击葛伦。

也就是说，亚瑟洛‧叶罗势必逃不过葛伦接下来要施展的这一击──

（无所谓！我的神铁之身乃天下无敌！被下贱的愚者之民爬上我神圣的马鞍，固然令人震怒──也罢，不成问题！）

亚瑟洛‧叶罗准备用力拔起立在地上的大枪。

同时他拉好缰绳准备进行操作。

（放马过来吧！当你那碍眼的『愚者之牙』折损之时……就是你的死期！）

仔细一瞧。葛伦右手上拿着一个奇怪的物体。

那看起来是根短棍。小小的棍子。疑似是用铁制作的，可是……

这种时候，究竟想用那种不起眼的小东西做什么？

（可笑！愚者之民就是愚者之民……！）

人在半空中的葛伦向着在内心里嘲笑的亚瑟洛‧叶罗笔直地伸出那个小小的棍子──

当小小的棍子前端抵住了亚瑟洛‧叶罗的胸口时。

他开口大喊：

「【愚者的──刺杀】──────！」

枪声响起<咚>！

────

──啊啊，已经没有人可以阻止得了那个神铁的魔人了。

──当所有人都放弃希望的时候，正义魔法使的徒弟出面向他挑战。

──他用一根小小的棍子刺了魔人的胸部。

──结果不可思议的事情发生了……魔人突然倒地死亡。

摘自童话『墨尔卡斯的魔法使』第十章五十七节

第十九卷 断章 墨尔卡斯的魔法使III

我做了一个梦。

那是一个距今非常、非常遥远的故事。

是关于某个魔法使的故事──

────

强风夹带着大雪，极寒的空气让皮肤冻到都麻痹。

放眼望去尽是一片白色的杂讯。

这里是某个山顶。

在这个没有任何生物可以生存得下去的极低温冰冻地狱里──

空在战斗。

和白银龙展开了战斗。

彷佛连天空都能遮蔽住的巨大翅膀，以及闪耀着银色光辉，如山一般庞大的身躯。

白银龙穿破了支配着银白世界的暴风雪，发出撼动灵魂的咆哮，带着不惜要毁天灭地的气势，锁定了空发动攻击。

然而──

「啧……竟然敢找我麻烦？头脑简单的笨龙。」

空一边用充满了憎恨与愤怒的眼神瞪着白银龙，一边用龙语言说道。

「快点去死吧，白银龙。我还得去宰掉魔王呢──」

空唱完咒文后，她的手中出现了一把带着惊人热度，绽放出鲜红光辉的长枪。

那把长枪刚现形，周围的暴风雪便受热蒸发，山顶顿时喷出了大火。

空瞄准自上空逼近的白银龙掷出长枪。

鲜红的长枪化成了红色的流星划过天空。

然后──

「欸，空……为什么那时候你要放过我？」

旅行途中，龙少女路‧席尔凡严肃地向走在前面的空提问。

「我曾经败在魔王帝多斯手上，心脏插了一把『白色钥匙』，被迫以魔将星《白银龙将》路‧席尔凡之姿主宰人类。身为保护人类的守护龙，我犯下了不可原谅的过错。」

「…………」

「受到『白色钥匙』力量的影响，我变成打开《喟叹之塔》第八十九层的《睿智之门》的钥匙。《白银龙将》的存在，本身就是那一扇门的钥匙。换句话说……只要打倒我，通往魔王最后那一扇深锁的大门就会自动开启……原理上是这样。」

「…………」

「所以……空你会来杀我也是理所当然的……你根本没有必要饶我一命。更何况你的目的只是为了复仇。」

「…………」

「大家都异口同声地称呼你是第二魔王、魔王的继承者。你也不否认这个说法，持续屠杀魔王的鹰犬。彷佛在用行动强调自己才是魔王。」

「…………」

「你的所作所为确实残忍无道，可是也拯救了为数不少人类。空……我在想，虽然你什么也不说，只是不停地重复着残酷的杀戮，可是……」

这时──

「哦？你从刚才就喋喋不休地讲了那么多，到底想表达什么？」

空对龙少女所说的话嗤之以鼻。

「丑话先说在前，我之所以饶你不死，只是为了利用你。毕竟龙的力量相当有利用价值嘛。落到佛恩汉姆那个笨蛋的手中也未免太暴殄天物了。」

「……！」

「况且……宰掉魔王后，还得关上《睿智之门》吧？你以为我饶你不死是因为同情心吗？我只把你当收拾残局用的钥匙而已。」

空把玩着掌心上的『白色钥匙』说道。

「我打算事成之后，把这钥匙插到你身上，重新封印《睿智之门》。事先警告你，不用想浪费力气逃走喔？我已经在你身上留下【隶属刻印】了……你就鞠躬尽瘁地把自己奉献给我这个主人，直到死为止吧，听见了吗？下仆。哈哈哈哈哈……！」

「就算你这么说……你从来没有仗着【隶属刻印】强迫和命令我做什么。感觉上那个刻印反而是在保护我不受魔王干涉……」

「…………」

「空……我在想，其实你非常……」

「吵死了。」

「不管最后是赢是输，你漫长的旅程很快就会结束了。我知道这是很老套的说法，可是复仇真的不会带来任何益处……我不是劝你绝对不要复仇。可是千万不能被复仇这个念头拘束。」

「……吵死了。」

「等一切结束之后……你应该要去寻找幸福。因为……你是这世界最温柔善良的人。你一直、一直在孤军奋战──」

「吵死了──！」

空突然转身一把拎住龙少女的胸襟，向她大吼。

「你说的那些与我何干！我唯一在乎的事情就是宰掉那个该死的魔王！你这只垃圾龙不要啰哩啰嗦，说得一副你很瞭解我一样！我听了都烦！」

「可是……空……我只是……对你……！」

「呿！」

空用力推开龙少女，迈步走去。

「啊～啊～你说的也没错！我从来没思考过宰掉魔王之后的事情呢！哼，不如就照世人说的那样，以第二魔王之姿主宰支配这个世界，好像也满有意思的，不是吗!?啊哈、啊哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈！」

「……空……」

龙少女只能一脸哀伤地注视着听不进任何劝言的空。

而我──

看到这样的空，同样也只能保持沉默。

因为。

我根本没有向她开口说话的资格──……

第十九卷 第四章 风皇翠将

「……还……吗……」

──耳边传来了声音。

即使周遭的环境混乱得有如地狱，那道声音却依旧清晰可闻。

「……还好吗……？你还好吗!?」

不知道呼叫几次了。

某人的声音让原本正在做梦的葛伦突然恢复意识。

「……啊啊，我还好……」

葛伦摇摇头，坐起身子。

战斗的创伤似乎让葛伦昏迷了一段时间，他整个人呈大字状躺在魔都的地面上。

葛伦一睁开眼帘，红发的少女立刻担心不已地从旁探头观察他的反应。

这名先前被葛伦从处刑台救下来的红发少女……不管怎么看，葛伦都觉得她长得很像某个人。

「……那个……我用魔术帮你治好一定程度的伤势了……可是……离完全痊愈还是……」

「没关系，这样就够了，谢谢你。」

葛伦确认身体的伤势，从地上爬起来。

坦白说，状况不是很好，不过还不至于无法战斗。

葛伦重新观察四周。

「……现在状况变得怎样？」

就葛伦目前所见，一言以蔽之……魔都现正处于战争状态。

整个魔都动荡不安。

人民大声喧哗，纷纷涌向《喟叹之塔》。

不只魔术的炸裂声频传，怒吼也此起彼落地在各个街头响起。

愈趋沸腾的混沌形势正在袭卷整个魔都。

不久前还死气沉沉的都市，彷佛即将要脱胎换骨似地。

「……大家都起身反抗了。」

红发少女回答了葛伦的问题。

「空大人的徒弟……你的表现带给了众人勇气，大家终于团结一心站起来，不愿再屈就于现状了。」

「…………」

「而且……我在想，我们以前是不是对空大人有所误会呢……」

葛伦没搭理少女，他喃喃唱咒发动了望远的魔术。

如少女所言，魔都各地都能看见人民和统治阶级的魔术师爆发战斗的场面。

至于战况──明显是人民这一方获得压倒性的优势。

魔术师一开始使用他们引以为傲的古代魔术作战，可是随着他们一个个用光魔力，最后落到只能惨叫着落荒而逃的下场。

这也是理所当然的。

毕竟这是个由极少数天选的魔术师支配一切的世界。

人民和统治阶级的魔术师，两者的母数相差悬殊。

即便武器素质差距再大，所谓的战斗，到头还是占有人数优势的那一方最为有利。

再加上经年累月累积下来的怨恨与愤怒，已经没有人可以阻止得了这股洪流与趋势了。

「……哎呀呀……跟童话写的一模一样……」

葛伦心情复杂地叹了一口气。

没错。在童话『墨尔卡斯的魔法使』故事里，确实有半途冒出来的『正义魔法使的徒弟』靠某种莫名其妙的手段击败了亚瑟洛‧叶罗，激励了受到高压统治的人民，进而起身反抗魔术师这段剧情。

葛伦第一次看那本童话时年纪还小，只觉得这段剧情铺陈很莫名其妙……没想到命运居然这么神奇。

「咦？童话？」

「没什么，忘记我说的吧。」

丢下这句话后，葛伦准备动身前往《喟叹之塔》。

红发少女及时拉住葛伦的衣摆。

「等、等一下！」

「……还有什么事吗？」

由于事态紧急，被拉住的葛伦一脸不耐烦地转头望向少女。

「谢、谢谢！真的非常感谢你救了我，空大人的徒弟！」

在看到少女所流露的尊敬眼神和诚挚谢意后，他顿时气消了。

「噢、噢……」

「我受到很大的感动！我从来不知道……原来为了他人而战……为了守护他人挺身而出……是一件会让人感动到不禁全身发抖的事情……」

「……哈哈，也没你形容的那么夸张啦。」

「我……希望自己有一天也能跟你一样！我想变成……有能力保护他人……可以为其他人带来希望之光的那种人……！」

葛伦感到害臊不已，只能苦笑。

「……不好意思。还有差事等着我去处理。我得跟师父大人联手干掉邪恶的魔王才行，所以我必须走了。」

「啊，好、好的……！不好意思打扰了！」

「你就尽自己的能力加油吧……保重了。」

「好的！也祝你好运！」

于是，葛伦向前奔去，将少女抛在脑后。

这时，少女朝着葛伦的背影大喊：

「我叫伊娃！伊娃‧依库奈特！」

「──!?」

依库奈特──听到少女的姓氏，葛伦吓了一跳。

「我们……我们未来还有机会再见面吗!?」

时间紧迫，不容许葛伦回头或停下脚步。

他头也不回地扬长而去。

不过──

「……我们会再见面的。」

葛伦离去时微微扬起了嘴角，带着笑意如此轻声说道。

────

奔驰。奔驰。奔驰。

葛伦奔驰在魔都的大街小巷，一路朝着《喟叹之塔》前进。

现在的魔都闹得天翻地覆，陷入了混沌的漩涡。

反抗暴政的人民蜂拥而起，和统治阶级的魔术师爆发激烈冲突。

双方你来我往地互射火球，召唤闪电劈击对方。

魔术师使用的魔术，无疑比一般民众的更有威力。

可是人民的反抗气势如怒涛排壑，魔术师们最终也只能眼睁睁地被那个大海啸吞噬。

寡不敌众。

这句话成为这个状况的无情写照，只是葛伦并未参与其中。

不过，战争自然不可能凡事都以常理论。

即使占再大的人数优势，也一定会有伤亡。

等这场革命落幕时，这块魔都的大地上会出现多少牺牲者呢──

身为引爆了这场革命的始作俑者，到时又会作何感受呢──……

「……思考那种问题也没意义。」

不知不觉间。

纳姆露丝一声不响地出现在葛伦身旁与他会合，两人并肩奔跑。

「纳、纳姆露丝……!?你……」

仔细一瞧，纳姆露丝的身体有一半以上已经消失了。

不过纳姆露丝一点也不担心自己的身体，向葛伦说道：

「首先，如果局势无法翻盘，明天天一亮，所有人都难逃一死；再者，来自未来的你会这么做，表示这是历史的必然，连系着你们日后的未来。」

「……！」

「我是看你一副在闷着头思考无聊问题的表情，才忍不住提供意见……怎么样？还算有参考价值吗？」

「啊啊，你说得对……现在不是思考那些无聊问题的时候。」

葛伦重新打起精神，使劲蹬地向前冲。

「……白猫呢？」

「她……抱歉……因为战斗时一片混乱的关系，我不知道她跑去哪里了……」

「是吗？那可伤脑筋了……通讯魔导器又刚好故障……」

「……你不生气吗？你不担心吗？你不去找她吗？」

「不用担心她啦。」

葛伦回答得十分乾脆，眼神里充满对西丝蒂娜的无限信赖。

「而且……那家伙可是为了我，才下定决心跟到这里来的。假如我现在放下手边的任务，反而跑去找她，白猫肯定会大发雷霆。」

「…………」

「不谈她了，你认为瑟莉卡现在人在哪里？」

「她应该利用这场混乱闯入《喟叹之塔》了吧。」

「我想也是。走吧。」

葛伦点头示意后，便和纳姆露丝一同奔驰在被熊熊烈火映照得火亮的魔都。

太阳开始西下了──

────

《喟叹之塔》中，第五十至第八十九层名为《守门人据点》。

住在这里的魔术师，地位都比一般支配阶级的魔术师更为崇高。

位在第八十六层的大型集会场所，如今正陷入混乱的漩涡。

魔术师们纷纷攘攘地聚集在此地，咆哮声此起彼落。

「人、人民……那群该死的家畜居然群起反抗了!?」

「搞什么!?外头的士兵到底在干嘛……!?」

「快点！快点！设法镇压家畜！现在就去！」

「镇压那群暴民后，立刻吊死一千只家畜杀鸡儆猴……！」

「反抗的人数太多了！这座塔四周的守卫兵溃不成军，纷纷逃走了……！」

「怎会这么丢脸！堂堂魔术师居然败给区区的愚者之牙……！」

「现、现在怎么办!?那些愚者迟早会涌入这座塔内！」

「三天前空入侵的时候，第十层到第四十九层的《愚者试炼》防御机制就已经被瘫痪！我方战力的损失也相当惨重！」

「一旦让那些家伙蜂拥而入，他们会一口气杀到这里来啊!?」

「到、到时候我们就完蛋了……！会死在那些畜生手上……！」

「啊啊……只差一点点……只差那么一点点，帝多斯大人就可以实现他的宿愿……而我们所拥有的荣华富贵也能永垂不朽了……！」

「可恶！我们理当坐享所有的睿智与荣华富贵，为何会碰上这种倒楣事……!?」

魔术师们发现属于他们的时代就要突兀地画下句点，现场怨声载道。这时……

「……总而言之，这就是回答。我们受报应的日子终于到了。」

某名女子的发言吸引了众人的注意。

她就是希尔‧维萨。

「我相信帝多斯大人完成他的宿愿，可以为这个世界带来真正的安宁与和平，才会甘愿背负罪孽，鼎力协助……事实证明这么做果然错了。没有人期待帝多斯大人理想中的世界。今天这场暴动……就是人民所做出的答覆。」

「那是因为他们只是一群不懂世间真理的愚者──！」

现场所有魔术师都口沫横飞、情绪化地反驳希尔‧维萨的说词。

「没错！他们根本不理解我们的崇高理念！所以才会理直气壮，做出这种想要对我们不利的愚蠢行动！」

「唉，明明只要他们乖乖服从我们，终有一天可以享受到至高无上的幸福！」

「为了获得那样的幸福，他们现在把性命和灵魂都奉献给我们，也是天经地义的吧!?这群愚者实在太得意忘形了！他们以为我们是为了谁这么努力啊!?」

「没错！聪明如我们是多么地──」

「这些忘恩负义恬不知耻，短视近利愚不可及的劣民，就凭他们也想──」

眼看情绪激昂的众人就要变得疯狂，这时──

「不要再说那些可笑的话了──！」

碰！

希尔‧维萨做出更为情绪激昂的动作，迫使众人沉默下来。

「我们犯下太过沉重的罪孽！现在，要为自己犯下的罪付出代价的时刻终于到来……不过如此罢了！我们只有灭亡一途！只能承受人民的愤怒！

我们傲慢与骄纵的高塔──这个黑暗时代将就此宣告落幕了！

就像我们一直以来对待那些人民的方式一样，之后就换我们死状凄惨地被吊在半空中示众，除了成为新时代的基石以外，别无选择！这就是我们魔术师的责任！快点做好觉悟吧！」

经过希尔‧维萨这么一喝斥后。

「我、我不要──！我不想死得那么凄惨啊──！」

「我、我不想死！我不想死啊！」

「为什么我们必须落到这种下场！为什么!?为什么!?」

「啊啊啊啊啊啊啊啊──！我不想做那种觉悟啊啊啊啊啊──！」

魔术师们纷纷展露出难堪与丑恶的一面，那已经不只是丢人现眼，甚至令人觉得可悲。

「……不过……看来也没时间等你们做好觉悟了。」

希尔‧维萨露出像是看到垃圾的眼神，语带轻蔑地说道的同时。

──喟叹之塔随着轰然巨响，剧烈地晃动起来。

「刚、刚才的冲击是怎么一回事!?」

「难道愚者们已经杀进来了吗!?」

这时，传令兵冲进来向一脸惊恐的众人报告。

「不、不好了──────！」

「怎么了？发生了什么事!?」

「是、是空！」

传令兵大叫后，众人瞬间面无血色。

「她突破外面的防御，再次杀进这座塔内了──！」

现场的骚动与混乱，这次真的到了一发不可收拾的地步。

「胡说！空不是早就被帝多斯大人解决掉了吗!?」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！死定了！我们会被屠杀！就跟她上一次入侵的时候一样！」

「快逃！不要在这里等死！」

「我们还能逃到哪!?在这座塔内已经无处可逃了！」

「啊啊啊啊啊！不要不要不要！我不想死我不想死我不想死！」

「……实在是太丑陋了。」

希尔‧维萨再也受不了这些人，她语带不屑地喃喃自语后，独自离开了大型集会场所。

「……不好意思让你看到不堪入目的场面了。」

希尔‧维萨向站在大型集会场所外等待的少女攀谈。

「…………」

那名少女正是西丝蒂娜。

露骨地把警戒写在脸上的西丝蒂娜注视着希尔‧维萨。

虽然西丝蒂娜对希尔‧维萨充满了戒心，不过她似乎也不确定自己该怎么做才对。

「抱歉，西丝蒂娜，突然把你带到这种地方来。」

「请问你的目的是什么？《风皇翠将》希尔‧维萨小姐。」

西丝蒂娜回想刚才葛伦和亚瑟洛‧叶罗交战之际，这名自称是魔将星的女子突然现身在她眼前的经过。

（希尔‧维萨……根据童话的描述，她是守护魔都墨尔卡斯的最后魔将星之一……至高无上的风与暴风的支配者……）

实力正慢慢提升至达人领域的西丝蒂娜，在和这名女子面对面的瞬间，马上就认清了一个事实。

──现在的我完全不是她的对手。

──我和她之间存在着悬殊的实力差距。

而且，倘若她真的是魔将星，那她就是我的敌人。

当西丝蒂娜抱着可能丧命的觉悟，拼命思考设法度过眼前难关时，眼前的女子提出令她意外的建议。

──要不要来看看《喟叹之塔》？

「……为什么你会想要带我到这种地方来呢？」

西丝蒂娜完全无法理解希尔‧维萨的意图，如此问道：

「以你这般程度的魔术师，想必应该早就看出我是……」

「我当然知道，你和那个正在大闹魔都的空的徒弟是一伙的……因为我刚才都在观察外界的情况。」

希尔‧维萨盈盈一笑。她对西丝蒂娜丝毫没有敌意，表现出十分随和、简直就像是在跟远房亲戚或亲朋好友聊天一样。

既然如此，为什么……？

彷佛看穿了浮现在西丝蒂娜心中的疑问，希尔‧维萨以温和的语气回答。

「哎，为什么呢？我在第一眼看到你的时候……就很想像这样跟你聊聊。」

「……跟我……？」

「……真的很不可思议。这是我第一次做这么不合逻辑的事情。」

语毕，跟西丝蒂娜一样拥有一头银发的女子轻声地笑了出来。

平常听到这样的话，西丝蒂娜会觉得很不舒服，奇怪的是，她现在却一点都没有那种感觉。

因为……

（我的感觉也跟她一样……虽然不清楚原因，可是看着她，心中就有一股怀念之情……心里产生一股想要稍微跟她聊聊的渴望……）

不知不觉间，两人移动到外围的露台。

在那里可以看到无边无际的夜空和巨大的月亮。

看来这里的时间流逝的速度似乎跟外界不一样。

（……啊。我曾经看过这画面……）

西丝蒂娜被勾起了回忆。

之前为了寻找失踪的瑟莉卡，她从塔姆天文神殿通过《星之回廊》进入《喟叹之塔》时，看到的风景就跟这里一模一样。

（原来那个是这样相连的啊……）

西丝蒂娜觉得不可思议，心不在焉地想着这种事情。

「这只是我个人以目前的状况为依据所做的推测……」

这时，站在旁边的希尔‧维萨慢条斯理地开口。

「空被魔王次元放逐后，突然带着她的徒弟和你重返这个世界。我猜想……西丝蒂娜你该不会是来自未来世界的人吧？」

「……!?」

希尔‧维萨的直觉非常敏锐，西丝蒂娜不禁心头一惊。

她想起葛伦曾经警告过自己不该主动泄露未来的事情，可是希尔‧维萨不是一般的魔术师，只要她有那个『意思』，不管什么秘密都瞒不过她。

与其被对方赤裸裸地揭开内心和记忆，不如──

「没错。我们来自未来的世界。」

西丝蒂娜坦荡荡地承认了。

「呵呵，果然是这样。」

希尔‧维萨莞尔一笑。

「未来的世界吗……听起来好不可思议……」

「…………」

西丝蒂娜也有同样的心情。

不知道为什么，跟希尔‧维萨对话时，她的心情处于飘飘然的状态。

除了怀念以外，还有一点不好意思。她也说不上来这是什么感觉。

那个氛围与童年时代跟祖父聊天的时候有点相似。

「未来是怎么样的世界呢？你可以告诉我吗？」

「这个……」

果然很不可思议。

明知自己不该说，西丝蒂娜却莫名有种想向她说出一切的冲动。明明对方没有对她施放逼迫她说出秘密的魔术──

「……好吧。该从什么地方开始说起呢？」

西丝蒂娜轻轻地笑了一下后，开始侃侃而谈。

她就自己所知的范围，简明扼要地交代了往后的时代变迁。

以及她所生存的时代，还有围绕着她的环境与日常生活。

在阿尔扎诺帝国魔术学院和同学一起度过的欢乐时光。

被某个恩师耍得团团转，鸡飞狗跳的每一天。

那些无庸置疑，是值得称之为『幸福』的日子。

当然，不可能什么事都是快乐与幸褔的。

有时候也会有令人伤心或痛苦的事情发生。

重点是，世上依旧存在着许多无可奈何的矛盾，也有许多怀抱着痛苦与遗憾，在不为人知的角落哭泣的人们。

这样的未来世界受到自太古时代复活的魔王的威胁，正遭逢前所未有的危机。

但是，这种种的一切──

西丝蒂娜怀着自信如此说道：

「即使如此……我还是喜欢我诞生的时代。我最喜欢那个充满了欢笑与泪水、我们努力生活着的世界了。」

「……这样啊。」

认真聆听的希尔‧维萨露出了温和的笑容。

「是的。所以我们必须回到原本的时代。打倒魔王、串起因果……我们必须为了守护自己的时代挺身而战！」

西丝蒂娜毫不犹豫地如此说道。

「你要拿这样的我怎么办呢？希尔‧维萨小姐。」

西丝蒂娜笔直地注视着希尔‧维萨的侧脸如此说道。

「如我刚才所言……我是魔王的敌人。完全是身为魔将星的你的敌人。」

「…………」

「假如你不能原谅这样的我……我也会使出全力与你一较高下喔？现在马上开战也无所谓。就算必输无疑，我也不会坐以待毙。」

西丝蒂娜静静地摆出应战姿势。

不过，她隐约可以预想得到希尔‧维萨会做出什么反应。

「……我不打算对你做任何事。」

希尔‧维萨脸上挂着极为平静且清澈的笑容。

「原来如此……帝多斯大人垮台后……未来会是那样发展啊……这样的话……我过去做的果然都是错的……」

「希尔‧维萨小姐……」

「我赞同帝多斯大人的理念，无视一族的反对，以伊塔卡的神官之姿，将力量奉献给帝多斯大人。但是，其实我一直充满了迷惘。

人类真的有那么软弱，必须强迫他们接受我们制定的管理方式才行吗？我怀疑我们的所作所为，只不过是伪善和傲慢罢了。」

「管理……？」

「……答案已经出来了。如今我已不再迷惘。谢谢你，西丝蒂娜小姐，我已经下定决心了。」

希尔‧维萨转过身，正对西丝蒂娜。

「决心……吗？」

「是的。」

希尔‧维萨点了一下头后，凝视自己的手。

「我的双手已沾满鲜血。就连让我活在世上设法弥补罪过，都显得太过仁慈。现在……我只能以死赎罪。」

「怎、怎么会……！」

「即使如此，我还是得对自己犯下的过错负起责任。」

面对哑口无言的西丝蒂娜，希尔‧维萨以坚定不移的语气继续说道。

「若是我无法补偿什么，至少──我可以保护你们所串联起来的过去与未来的因果，在后面推它一把……或许，这是我唯一可以做到的赎罪方式了吧。」

如是说后。

希尔‧维萨口中念念有词地唱起了某种咒文。

这时……

「咦？这是什么……」

披在希尔‧维萨身上的白色斗篷开始分解成光之羽毛。

只见那些光之羽毛围绕着西丝蒂娜旋转了起来──

不知不觉间，希尔‧维萨的斗篷变成披在西丝蒂娜身上了。

「……我把斗篷的所有权转让给你了。」

「所、所有权……？」

「那件斗篷是我们一族的秘宝，我本以为重新缔结契约的过程应该会历经一番苦战……没想到这么轻松就完成了契约变更，由此看来，说不定你是……」

「……？」

「虽然这是我强制转让给你的斗篷……不过，对现在的你来说肯定是不可或缺之物。这么做也是为了守护和维系你的时代……以及你自身的未来。」

希尔‧维萨面露微笑如此说道后，又唱起了咒文。

刹那，一阵光辉闪耀的风围绕着西丝蒂娜开始旋转。

西丝蒂娜的视野顿时扭曲变形──

「咦……!?这、这阵风是……!?」

「不用担心。这阵风会把你送到你必须前去的地方。我的风是自由不受拘束的……纵使身在这座被封锁起来的塔内也一样，它可以前往任何想去的地方。」

「希尔‧维萨小姐!?」

西丝蒂娜抬头看了希尔‧维萨。

「是时候说再见了。西丝蒂娜小姐。」

希尔‧维萨面带平静温和的笑容为西丝蒂娜送行。

「下次我们再见面时，我势必得以暴虐无道的魔将星《风皇翠将》希尔‧维萨的身分与你一战吧。」

那笑容，让人联想到全盘接受自己苦难命运的圣人。

「我本来想要保护这个世界……最后却一事无成。到头来只是一味地把自己的痛苦与遗憾烙印在这个世界上。

虽然我这一生一无所成，仅仅犯下了无数罪孽……但是，我在最后遇见了你。幸亏如此，我这鲜血淋漓的人生，或许有了那么一点意义。

我对这个奇迹和命运造化怀抱无限感激。能遇见你真的太好了。」

「等一下！希尔‧维萨小姐！」

尽管围绕着自己旋转的风势愈来愈强，西丝蒂娜还是拼命伸长手。

在逐渐变得扭曲、远离的景色中，西丝蒂娜放声向希尔‧维萨大喊：

「我知道这个问题很突兀，可是──」

西丝蒂娜睁大眼睛端详着希尔‧维萨。

那头银发。眼尾微微上扬的翠玉色眼眸。

以及少了白色斗篷的兜帽遮盖后，清楚地露出的那张脸。

太像了。

真的跟某人太像了──

「你该不会是我的──……？」

希尔‧维萨没有回答西丝蒂娜的问题。

她笑咪咪地目送西丝蒂娜。

咻轰轰轰轰！

突然有一阵更强劲的风，吹向西丝蒂娜的全身──

西丝蒂娜眼前一黑，全身轻飘飘地陷入了无重力状态。

────

葛伦一路狂奔。

他沿着架设在四角锥状建筑侧面、以《喟叹之塔》的最高点为终点的漫长阶梯，不断往上冲。

通往《喟叹之塔》内部的入口，就位在顶端。

不过，入口附近已经无人防守。

葛伦如入无人之境般沿着阶梯往上冲。

随着高度不断提升，葛伦也离天空愈来愈近。

抬头一瞧，夕阳已经快沉了，整个魔都笼罩在更具毁灭性的红色之下。

下方仍处于烽火连天的战乱状态。为自由而战的人民发出响彻云霄的咆哮。

葛伦无视眼下的纷乱，马不停蹄地一路往上狂奔──

「……太不可思议了。」

跟在葛伦后面的纳姆露丝喃喃自语。

「我一直以为人类是软弱、不堪一击、自私愚蠢……什么都做不到的可悲生物。」

「……纳姆露丝。」

「事实上，我见识过太多人类愚蠢和软弱的一面。所以……我认为在这个世界能有所成就的……只有极小部分的优秀人类而已。

不对……说不定我在心里也瞧不起那极小部分的优秀人类吧……」

纳姆露丝瞄了在下方战斗的人民一眼。

「……可是实际上呢？其实只要一个小小的契机，就能像这样点燃每个人心中的反抗意志……人类到底是怎么样的生物呢？我愈来愈搞不懂了。」

「人类也不全然是一无是处的废物，对吧？」

葛伦头也不回地向背后的纳姆露丝说道。

「有坚强的一面，也有脆弱的一面；有聪明的一面，也有愚蠢的一面；有善良的一面，也有残酷的一面……彷佛万花筒般千变万化，令人看得眼花撩乱……人类就是这样的生物。」

「…………」

「不过，你们这些非人类的存在和超强魔术师说的也没错啦。人类很弱。有时也会做出残酷或愚蠢到令人不敢置信的事。我也曾经思考过，是否该让某种不容质疑的存在，高高在上地掌管人类的一切会比较好。

然而……无论中间经过多少迂回曲折，无论犯下多少错误，人类最后还是会选择走在正确的道路……我相信人类就是这样的生物。而且人类终将会集众人之力，完成不可能的事情……简直就像魔法一样，不是吗？」

「…………」

「哈哈……说穿了其实就是那么一回事吧。」

葛伦打趣地笑着说道。

「到头来，说不定每个人都『能够成为正义魔法使』喔。」

说出这句话后──

「……咦？」

葛伦的心脏突然剧烈跳动，阶梯爬到一半的他忍不住停下脚步。

「怎么了？葛伦。」

「没、没事……」

葛伦捂着嘴巴，无视岌岌可危的情况陷入沉思。

「刚才……我是不是说了什么很重要的事……？」

某个说不上来是什么的模糊疑问，一直盘踞在葛伦的内心深处。

刚才，有那么一瞬间，葛伦觉得──自己好像窥见了那个问题的真实面貌，以及答案的提示。

『想要成为正义魔法使』──这是过去怀抱着的幼稚梦想。

可是残酷的现实粉碎了我的梦，所以我开始坚信、试图说服自己相信『这世上才没有什么正义魔法使』。

虽然我早就认清自己没有那个才能与资格，心里依旧惦记着不放。

那个愿望──真的已经彻底破灭了吗？

「……你看起来好像心里有什么迷惘或纠结。」

纳姆露丝提醒葛伦：

「可是现在没有时间让你烦恼了。」

「说的也是……」

葛伦重新打起精神，继续沿着阶梯拔腿冲刺。

《喟叹之塔》的顶端近在眼前──

────

爬完漫长到近乎没有尽头的阶梯后，塔的顶端终于出现在葛伦面前。

四角锥形建筑物的侧面有一扇可以进入塔内的门。

葛伦觉得那扇门很眼熟。

因为它就跟之前他在学院的地下区域看到的地下迷宫入口大门，长得一模一样。

没想到理应在地底的那扇门，原本居然位在这么接近天空的位置，葛伦怀着不可思议的感觉走近一瞧……

「……哦？」

有人抢先葛伦一步抵达了。

从背影看来──那个人是西丝蒂娜。像在耐心等候葛伦和纳姆露丝般，她背对着阶梯的方向，静静地站在门前。

「嗨，你果然没事。我就知道现在的你已经不需要我操心了……」

话说到一半，葛伦赫然发现一件事。

「……嗯？白猫。怎么回事？你身上那件斗篷是……？」

葛伦发现西丝蒂娜身上披着一件从没看过的斗篷。

斗篷在高空的风的吹拂下，啪啦啪啦作响地摆动着。

那件风格复古怀旧的斗篷，颜色以白色为主。从斗篷的设计和刺绣的图案判断，看得出来应该是这个时代的产物。

而且斗篷明显蕴藏着一股强大的魔力与魔术，令人难以忽视。

「……那是魔法遗物吗……？你是怎么弄到手的？」

「那件斗篷……欸，西丝蒂娜……难道你……？」

西丝蒂娜转过身，毅然地向感到诧异不已的葛伦和纳姆露丝说道：

「我们进去吧，老师、纳姆露丝小姐。」

西丝蒂娜的语气透着一股屹立不摇的坚定意志。

明明也才分开两、三个小时，葛伦却感觉到西丝蒂娜有了脱胎换骨的大幅成长。

「……嗯，我们走。」

葛伦神情肃穆地点了点头。

他在西丝蒂娜和纳姆露丝的伴随下，进入了《喟叹之塔》的内部。

三人沿着瑟莉卡不久前恐怕也走过的路，开始深入敌营──

第十九卷 断章 墨尔卡斯的魔法使IV

我做了一个梦。

那是一个距今非常、非常遥远的故事。

是关于某个魔法使的故事──

────

历经无比漫长的战斗和旅途──

空终于来到《喟叹之塔》的大门前。

她牺牲了为数不多的朋友和伙伴与合作者，好不容易才走到这一步。

切勿怪她冷酷无情。

如果没有这些人的牺牲，她不可能站在大门前。

《喟叹之塔》就是一座如此难以攻陷的堡垒。

所以才会以被夺走了希望的人民的『喟叹』做为它的名字。

空利用《星之回廊》通过了第一层到第九层的《觉醒的旅程》后，成功突破第十层到第四十九层的最大难关《愚者试炼》，而且也瘫痪了它原有的机能。空接着准备侵略第五十层起的《守门人据点》。

《守门人据点》是支配阶级的魔术师所居住的区域。

先前空入侵这个地方时，魔王再过不久就要实现他长年以来的渴望，世界将永远落入魔术师的掌控。

原本，那个时候，魔术师们无不充满希望，相信荣耀与睿智都将成为他们的囊中之物。

但是魔术师们万万没想到，居然会有人选在这种时候，大胆妄为地杀进《守门人据点》，所以他们面对空的侵略毫无招架之力。

《守门人据点》瞬间成了哀鸿遍野的地狱。

空使出她苦练许久的所有魔术，毫不留情地大开杀戒。

有的魔术师被烧成了灰烬，有的被冻成冰块、有的被闪电劈死、有的被风刃千刀万剐、有的被超重力压成肉酱、有的被放逐到次元尽头、有的受到时间操作化为木乃伊、有的遭到石化而粉身碎骨、有的被剧毒溶解成一滩血水、有的被死亡言语咒杀、有的被召唤而来的骇人恶魔吃进肚子，而有的魔术师，在极光的奔流的照射下，连根源素都被分解得一乾二净──

格杀无论，赶尽杀绝。

空像个恶鬼，张牙舞爪地在各阶层一路展开屠杀，无人能敌。

那个态势俨然魔王降临。

惨遭杀害的魔术师们，对空的怨恨与咒骂永无止尽地不断凝聚。

──你明明也是魔术师，你这叛徒……！

──你跟我们有什么不一样？

──要是没有你就好了……！

──啊啊，我好恨……我好恨……我好恨……！

──空，我要诅咒你……我要诅咒你啊啊啊啊啊啊──！

空毫无慈悲之心地踩踏那些诅咒她的人，不断向前突进。

第五十四层──第五十八层──第六十二层──第六十八层──第七十四层──第八十层──……

空一路挺进，由上往下把魔术师们的乌托邦改造成冥府地狱。

她的目标是通往魔王的那条路──位在第八十九层的《睿智之门》。

「……没错，没什么好迷惘的。」

空把魔术师炸得粉身碎骨，坚定地自言自语着。

「我奋战了这么久就是为了今天……！为了完成那一天对天空立下的誓约……这就是我苟延残喘到今天的唯一目的……！」

恨。我好恨。

空恨透了魔王和所有与他同流合污的人。对他们怀抱着满腔的愤怒。

她的恨意和愤怒，强烈到让她根本不把那些自视甚高的魔术师对她的怨念与咒骂放在心上。

所以她没有任何迷惘──

总之就是完成自己该完成的事情。

────

──这只是我个人的猜想。

「我……我……！」

那个时候的空……说不定早已经感到疲乏了。

我很早就注意到她<瑟莉卡>的极限。

这场战斗结束之后，她到底还剩下什么？

在漫长旅途中所结识的，屈指可数的朋友与伙伴全部都战死了。

虽然一开始的目的是为了解救被魔王掳走的妹妹，可是那都已经是一百年以前的事情了。已经都太迟了。

而且空如今成了人民眼中的第二魔王、魔王的继承者──这种与恐惧画上等号的存在。

就算空达成了她的宿愿──她也步向终焉了。

身为人，她生无可恋。

她已经失去一切、一无所有了。

不管这场战斗最后的结果是赢是输，恐怕她都会死。

她会一如燃烧殆尽般慢慢消失，没有留下任何的价值和话语。

她之所以拼命扮演心狠手辣的恶人，也是因为她已经身心俱疲到如果不这么做，就无法维持住战斗的意志。

……从结论来说。

这故事从一开始就注定是悲剧收场。

我……犯了天大的错误。

我从头到尾只想到自己。

我为了满足一己之私，利用了空。

到头来，我只不过是亲手把空推落到地狱而已。

当初应该还有其他方法可以选择。应该有更妥善的方法。

为什么如此辛苦奋斗的空无法变得幸福？没办法获得回报？

这样的事情……未免太不合理了吧。

明明一开始我只是想把空当作达成目的用的道具……可是我跟空共度的岁月实在太过漫长，导致我对她产生了太多不必要的情感。

「喂，你在发什么呆？莱‧堤莉嘉……要继续赶路了。」

「……嗯、嗯嗯……」

到了这个紧要关头，我已经无法再说什么。

最后一战迫在眉睫，现在才沉浸在感伤之中一点意义也没有。

只不过……空。

你这样就满足了吗？真的无所谓吗？

事已至此，或许我根本没有资格许下这种愿望。

可是……

我多么希望你也能活在藉由累积无数的悲痛所开创出来的未来世界，开心地笑着──

第十九卷 第五章 瑟莉卡

「…………」

──做起白日梦的葛伦，意识突然被拉回现实。

回过神来，葛伦发现自己正在奔跑。

这里是他们才刚闯入的《喟叹之塔》内部。

葛伦不禁佩服起自己，竟然有办法在边做梦边跑步的状态下保持平衡，没有摔倒。

「老师……你还好吗？看你刚才好像魂不附体的样子……」

跑在葛伦右手边的西丝蒂娜，忐忑不安地抬头询问。

「振作一点。我们深入敌营内部了喔，不能掉以轻心。」

跑在葛伦左手边的纳姆露丝，则是一副受不了似地嘀咕。

葛伦只是默默不语地回想刚才的梦境。

半晌后，他喃喃开口说道：

「说不上来为什么……不过我好像知道这个偶尔会梦到的梦境是什么了。」

语毕，葛伦瞄了纳姆露丝一眼。

「……啊？你在说什么？」

「没事，快点走吧。」

如是说后，葛伦继续加快脚步。

葛伦终于追在瑟莉卡后头成功侵入了《喟叹之塔》。

可是闯关的过程非常轻松，甚至令人觉得有些不过瘾。

第一层到第九层的《觉醒的旅程》。

第十层到第四十九层的《愚者试炼》。

葛伦他们只花了短短几个小时，便轻松突破了这两道关卡。

《愚者试炼》原本拥有定期自动随机生成的复杂迷宫、危险的陷阱和守护者，以及零玛那地带等防止入侵的防御机制，乃是会把入侵者推入悲痛与绝望深渊的人外魔境，可是──

「……我不是告诉过你了吗？空在上次入侵时就破坏了防御机制中枢。虽然再过个几百年，防御机制应该就会自动修复，再次阻止外敌入侵……总之，至少现在随便我们自由出入了。」

即使纳姆露丝事前就有说明过，葛伦还是觉得难以置信。

一行人在抵达第五十层起的《守门人据点》前，路上完全没碰到复杂的迷宫，整条路几乎都是一直线，非常单纯。

「话说回来……这里就是《守门人据点》……支配阶级的魔术师所居住的第二之都吗？」

葛伦在东张西望的同时，低声嘟囔。

「……也太惨了。」

「就是说啊……」

西丝蒂娜也皱起脸孔赞同他的说法。

从第五十阶层起的区域，是一座明明位在塔内，外围却有一望无际的天空的都市……然而，葛伦他们在这里触目所及的，皆是──

尸体、尸体、尸体、尸体、尸体、尸体……

满地都是面目全非的魔术师尸体。

看得出来有部分尸体经过移动和安置，可是对于这个如人间炼狱般的画面，此举无疑是杯水车薪。有太多尸体都曝尸在外了。

幸运保留住脸部的尸体上，每张脸都挂着充满绝望与怨恨的表情。

「……他们是空上一次入侵时的牺牲者。」

纳姆露丝无动于衷，轻描淡写地说道。

「……这些家伙每一个，在临死之际都发动了最恶毒的诅咒。真笨……如此一来只会让自己的灵魂被困在这里，无意义地徘徊游荡，直到永远。魔术师对自己话语的份量没有自觉，随便发动言灵，就会是这种下场。」

「老、老师……这是……」

「……嗯。」

葛伦向面无血色的西丝蒂娜点点头。

他们都觉得这个地方很眼熟。

不完整的拼图逐一补上缺块，渐渐拼凑出真实的画面。

可是，现在没有时间容许他们仔细观看了。

轰隆……！

这时，彷佛要撼动大地的巨大声响响彻四周。

一阵猛烈的天摇地动后，上空飘下了大量粉尘。

那声巨响疑似是从下方传来的。

「……刚、刚才那道声音是……？」

「那家伙开战了。」

葛伦点头回答轻声嘟囔的西丝蒂娜。

「……真是奇妙……有种很怀念的感觉。」

过去，以及未来。

一连串奇妙的一致与不幸的因缘巧合，令葛伦感触良多，可是他已不再感到迷惘。

「……我们走吧，白猫。」

「是、是的！」

西丝蒂娜神情肃穆地回答道。

葛伦带着她继续赶路，往塔的下层挺进──

────

奔驰。奔驰。奔驰。

三人穿过塔内的都市区域，从环绕在外围的阶梯，一路往下方的楼层移动。

葛伦他们的脚步声，断断续续地在通道上回荡。

战争的喧嚣和魔术的炸裂声愈来愈响亮。

「就快到了……」

葛伦他们沿着笔直延伸的通道前进。

距离位在远处的拱门状出入口也愈来愈近。

不久，他们穿过了那个拱门──

在葛伦眼下展开的，是一座看似竞技场的大型广场。

圆形的竞技场俨然成了一片火海。

相隔着竞技场，有扇门内一片漆黑的巨型大门，高高地矗立在葛伦等人远方的正对面。

没错，在未来世界关得密不通风的那扇门，如今解除了封印。

不仅如此──

「哼──！」

瑟莉卡正在那扇门前面跟众多魔术师交战。

《喟叹之塔》仅剩的这些魔术师，似乎选择这个地方做为他们最后一战的地点。

众多魔术师集中火力，拼命地同时发动魔术攻击瑟莉卡。

然而──结果已经显而易见了。

「《《《消失吧》》》！」

瑟莉卡只用一句咒文，就发动了黑魔【电离子加农炮】、【地狱火】、【零度炼狱】三种高阶的B级军用攻击咒文。

极粗的束状闪电炮击、滚烫的灼热业火海啸，和绝对零度的冰冻结界，一举击垮了与瑟莉卡对峙的魔术师们。

「……一群废物。」

随着记忆恢复，瑟莉卡的能力也提升到神的领域，即使只是使用近代魔术，威力一样不同凡响。

「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

龙少女高举右手发动突击，穿梭在瑟莉卡制造的破坏中。

杀进一群魔术师里的龙少女，挥舞着纤细的胳臂，撕扯着魔术师的身体，将他们碎尸万段。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！嗄啊……！」

「畜、畜生……畜生……！你这叛徒……！」

「不要，我不想死……我不想……」

「《啰嗦‧去死》。」

瑟莉卡继续轰炸模样凄惨地垂死挣扎的魔术师们。

随着落雷乱舞，现场惨叫声四起，空气中弥漫着一股令人不舒服的烧焦臭味。

毁灭了一切，使一切臣服在自己的脚下，孤独且高傲地伫立在那之中的征服者姿态──简直就像魔王。

葛伦以凝重的眼神注视着那样的瑟莉卡。

不久，他缓缓地走下楼梯。

朝竞技场中央的圆形赛场走去。

西丝蒂娜和纳姆露丝面面相觑，也跟在葛伦的身后移动。

葛伦站上赛场的同时……这场战斗也宣告结束了。

轰！

一道火势更为猛烈、极度高温刺眼的火柱拔地而起，哭着向瑟莉卡求饶的魔术师们，瞬间被消灭到连一粒灰尘也不剩。

「……呼……呼……！哈啊……哈啊……！」

葛伦迈步向站在赛场中央气喘吁吁的瑟莉卡走去。

「老、老师……」

「空……」

「你、你们是……!?」

西丝蒂娜、纳姆露丝、龙少女三人保持沉默，站在远处静观其变。

不久，葛伦在瑟莉卡的身后站定，温吞地开口：

「……感觉好怀念啊。」

葛伦面露苦笑。

「哈哈……说起来，以前也发生过类似的情况吧。」

他抬头仰望那扇绽放出黑光的巨型门说道。

这时。

瑟莉卡理所当然地早就发现葛伦来到了这里。

「……是啊……」

瑟莉卡继续背对着葛伦，头也不回地喃喃吐出这两个字。

她紧接着询问葛伦：

「你来这里……做什么……？」

「我是来把不管怎么讲就是学不会教训的笨蛋师父带回去的。」

「为什么……要来啊……？」

「拯救自己的家人，还需要什么理由吗？」

「…………」

瑟莉卡沉默不语。半晌。

「快点滚回去。笨蛋。」

她冷冷地说道，拒绝葛伦的好意。

「啊啊……对了，可恶……特异点的因果现在还没确定，所以你没办法回原本的时代吧……没关系，我这就去跟那家伙做出明确的了断，你先回塔姆天文神殿等我。我──」

瑟莉卡自始至终没回头看葛伦一眼，丢下这句话后便径自往门走去。

「……站住，事情哪是你说了算。」

葛伦从后面抓住了瑟莉卡的肩膀。

「放手。」

瑟莉卡试图摆脱葛伦的控制。

但葛伦抓得紧紧的，就是不肯放手。

「放手。」

「不要。」

「快点放手。」

「不要。」

「我叫你放手！」

「我就说不要了！」

两人争执得面红耳赤后，突然安静了下来。

「……你这小子……都到了这个节骨眼，可不可以不要那么叛逆了……」

瑟莉卡颤抖着喃喃说道。

「你……应该已经知道我的真实身分了吧？」

「是啊，没错……」

葛伦深深地叹了一口气，像在再次确认早已明白的事实般，语重心长地说道：

「瑟莉卡……你就是『正义魔法使』吧。」

「…………」

「感觉真不可思议……」

葛伦感触良多地说。

「小时候是你拯救了我……我一心想成为跟你一样厉害的魔术师……所以才会开始崇拜起童话故事里的『正义魔法使』。

没想到……原来你就是童话故事里的『正义魔法使』……实在是太不可思议了……」

「……这评价太夸大了。」

瑟莉卡有气无力地回答道。

「我……才不是你崇拜的那种，只要一挥魔杖，就能让所有人获得幸福和笑容的『正义魔法使』……我不过是个丑陋又无可救药的恶鬼罢了。

我从来没有想过要保护任何人。我只是个被魔王夺走一切，即将被杀……最后却没能死透……除非亲手宰掉魔王，否则绝不善罢甘休……早已没有未来的死人。」

「…………」

「只是为了杀死魔王……所有人都被我牺牲了……当中明明不乏仰慕我和信赖我的人……可是他们全都成了牺牲品。

我的双手沾满了各种人的鲜血。我才不是那种值得你崇拜的了不起的人物……」

「……复仇啊。」

葛伦喃喃嘟囔。

「那就是……被你遗忘的使命吗？」

「没错。」

「所以……你才会重返这个时代吗？为了完成复仇。」

「……没──」

「不是这样的吧──！」

瑟莉卡承认到一半，声音就被突然放声大吼的葛伦盖过。

「现在的你，怎么可能为了那种无聊的理由抛弃我们，自己一个人傻呼呼地跑到这个时代!?我们都相处几年了！别以为我不知道！

你……其实是为了我们回来的吧!?你是为了守护我们的未来，才会跑回这个时代的，对吧……！」

「──!?」

葛伦大声嚷嚷后，纳姆露丝和龙少女都哑口无言。

她们露出不敢置信的眼神，注视着沉默不语的瑟莉卡。

「没错……在我们的时代里『魔王被打败了』！换句话说，你如果不回来打败魔王，因果就会崩坏！

若你不采取行动，谁也不知道我们的时代会发生什么事！最糟糕的情况下，说不定在你决定『不回去打败魔王』的那个瞬间，我们的世界就会被消灭了！所以──……」

「没……错。嗯，你说得对。」

语带自嘲如此说道的瑟莉卡，微微撇起了嘴角。

「坦白说……我在恢复记忆，重拾过去的魔术后，确实能够选择『置身事外』的选项……」

「……瑟莉卡……？」

「本来我可以把一个围绕着我、限定范围的小小世界，从次元树和因果律分割出来，另行创造出一个没有未来、任何地方都去不了的沙盒世界……然后和你们永远在那个沙盒世界里，做着幸福的美梦……当初是有这个选项的……」

没有未来的、封闭的沙盒世界。

听到这席话，葛伦想起在阿尔扎诺帝国代表选手选拔大赛时，不断重复的那一个礼拜──受到路‧奇尔怀表的影响，未来被阻断的世界。

「……可是……那么没出息的事，我怎么做得出来……你崇拜的『正义魔法使』不可能会选择那么做……」

「…………」

「我和你约好了嘛……在那座雪山时……我曾经向你保证，我会成为你穷极一生也望尘莫及的帅气『正义魔法使』……」

「…………」

「所以这里交给我，你回去吧。」

瑟莉卡持续背对着葛伦，用明亮的声音如此说道。

「不用担心啦。你虽然有点嚣张，不过还满瞭解我的，不是吗？我不是因为自暴自弃才回到这里的。说我完全不想对那个该死的魔王复仇，那是骗人的……不过，你说得对，我是为了保护你们的未来，才选择回到这里来。哈哈哈，怎么样？我还满帅气的吧……？」

纳姆露丝和龙少女，这次很明显露出惊讶的表情。

那个瑟莉卡居然会说出这种话……瑟莉卡无视彷佛露出这种表情的两人，继续用平静的语气说道：

「所以……接下来就交给我吧。你先回去吧。你放心……我一定会击败魔王。一定会保护你们的未来。所以……」

瑟莉卡想要劝退葛伦。

可是──

「…………」

葛伦还是不肯放开抓住瑟莉卡肩膀的手。

「……你这小子，为什么就是这么不听话啊。」

葛伦向苦笑的瑟莉卡提出尖锐的质疑。

「你……早就做好不会回来的心理准备了吧？」

听到葛伦这么说，默默旁观的西丝蒂娜不禁一脸错愕。

「…………」

瑟莉卡默不作声。

她的沉默反而胜过千言万语的雄辩。

「你打算以死保护我们的未来……我说的没错吧？」

葛伦再一次提出质疑后──

「……一百年。」

瑟莉卡有气无力地喃喃说道。

「从我和莱‧堤莉嘉结下契约的那一天起，我花了足足一百年的时间，提升做为魔术师的力量。虽然我第一次向魔王发动决战时，在各方面时机都尚未成熟，可是我身为魔术师的实力，毫无疑问地已经达到人类这个物种的极限……至少那个时候的我，已经没办法再把自己提升得更高了……」

「…………」

「即使如此──我还是败给了魔王。」

瑟莉卡的肩膀突然开始颤抖。

「没错……明明一百年以来，我不管在睡着或醒着的时候，满脑子都是如何杀死魔王的念头，并且持续朝这个目标迈进……可是到头来，我依旧不是魔王的对手……」

「…………」

「然后，这是我第二次挑战魔王。现在的我的力量……已经虚弱到完全无法跟过去的我相比……做不到……凭现在的我根本不可能赢……明明……我不容许再输第二次了……！我肯定无法战胜魔王……！」

「…………」

「既然如此──我也只能赌上自己的性命了吧!?除了牺牲自己以外，没有其他办法了吧!?」

说到这里，瑟莉卡的眼泪终于溃堤……

「啊啊、我不要，我不要！我想回去！我想回去跟你一起生活的那个时代！我想在那个时代跟你一起度过岁月！我好不容易终于找到能让自己内心安详的归属，为什么我现在被迫得牺牲自己不可……!?

可是……如果我不挺身而战，和你生活的那个时代有可能会消失……我和你共度的幸福时光，也可能变成泡影……所以……所以……！」

溃堤的眼泪沿着瑟莉卡的脸颊滑落，断断续续地打在地上。

「……瑟莉卡……！」

「不要吵！滚一边去！笨蛋徒弟！」

瑟莉卡像个小孩子，抗拒葛伦的呼唤。

「你不懂我为什么抛下你一个人，回到这个该死的时代吗!?当然是因为如果我看到你，肯定无法下定决心啊！我会想要抛弃一切不管啊！偏偏你这家伙，居然特地追到这种地方来，笨蛋……！你这笨蛋……！」

「……！」

「我们都认识这么久了！你难道还不明白吗!?我一点也不坚强，我很软弱！什么魔王、什么正义魔法使！那些事怎样也无所谓！不要把那种责任强押在路都走不稳的弱女子头上！不要闹了，开什么玩笑！啊啊啊啊啊啊啊啊──！呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

要把过去卡在心头的郁闷一口气宣泄出来般，瑟莉卡嚎啕大哭。

哭了一段时间后，瑟莉卡抹了抹眼睛，用微弱到快要听不见的声音轻声说道：

「呜……话虽如此……呜……这是由我起头的童话故事……」

「…………」

「我必须……我必须把故事写完才行……否则就太对不起读者<世界>了吧？」

如是说后。

「所以……葛伦……拜托你放我走吧……」

瑟莉卡温柔地把手放在搭着她肩膀的葛伦手上。

于是葛伦终于拿开了手。

「……乖孩子。」

瑟莉卡面露微笑。

「别担心……我一定会把这个因果串起来……保护你们的未来……所以──」

就这样。

瑟莉卡自始至终都没有转过身看葛伦。

眼看她就要迈步往门走去……这时──

紧紧一揪！

葛伦双手牢牢地环抱住瑟莉卡的肩膀──不由分说地强迫瑟莉卡转身面向他。

「……啊……」

瑟莉卡张大了那盈满泪水而模糊的红色眼睛，葛伦的脸终于映入她的眼帘。

刹那，更多泪水从眼眶涌出，瑟莉卡沮丧地垂下头。

「……为什么……到底为什么啊……葛伦……我已经……」

然而──

葛伦延续瑟莉卡先前的说词，开口说道：

「既然如此──也让我一起写下你的童话故事吧。」

「……!?」

「师父与徒弟联手合作又有什么关系呢？虽然剧情会变得乱七八糟啦。」

「笨、笨蛋……！」

哭花了脸的瑟莉卡瞪了葛伦一眼。

「你……在说什么蠢话啊……!?」

「……没有啊，我超认真的。」

「你要跟那个魔王战斗!?就凭你那贫弱的魔术!?就凭你这三流魔术师，要跟那个魔术之王对抗!?你脑子烧坏了吗……!?」

「…………」

「你不知道魔王有多可怕……才说得出那种话来！那家伙强得一蹋糊涂！恐怖得要命喔！就连我也不想再跟他交手第二次！就凭你，到底能拿那种魔王怎么办!?」

「……有办法。只要跟瑟莉卡你联手的话……！」

听了葛伦的回答，瑟莉卡不禁语塞。

「除了我以外，这里还有白猫和纳姆露丝！而且我是肩负着那些推了我一把的学生们的思念，站在这个地方……！大家都愿意向你伸出援手……！

你不是一个人！绝对不是孤军奋战！

既然一个人办不到，那就两个人！两个人办不到，那就大家一起承担！大家一起成为正义魔法使就好了！事情不就是这么简单吗……！」

「葛、葛伦……」

「为什么你总是想一个人承担一切……!?为什么你就是学不到教训……!?同样的话，我从以前到现在到底说过多少次了……!?」

「可是……可是这次……真的不能把你牵连进来啊……我无法保证你一定回得了原本的时代……战胜魔王的机率又低到趋近于零……即使如此，我还是必须战斗……必须设法串起因果……

你说，我能把谁拖下水参与这种希望渺茫的战斗呢……？我能依赖谁呢……？我也很痛苦……很难过啊……」

「就算是这样……你兀自丢下我离开时……我也是痛苦到忍不住想大哭一场啊……！」

葛伦在极近的距离笔直地注视着瑟莉卡。

「家人这种关系，不是靠道理决定一切的！难道每次碰到困难，就要先看那个困难有没有可能解决，再来决定彼此要不要当家人的吗！

当初你恢复记忆时……你大可向我坦白一切，老实地跟我说一句『拜托帮帮我』不就好了吗！」

「……!?」

「我当然不敢保证有我的帮忙就能打赢！可是……至少不会让你独自承担一切和痛苦！不管最后是生是死，都有我陪伴着你！哪怕是一点点，我也可以稍微减轻你背负的重担……拜托让我帮忙分担吧……！现在什么忙也帮不上的话，反而更教我觉得痛苦……！」

在听了葛伦的沉痛心声后……

「…………我……」

瑟莉卡她……

「帮……帮……」

终于……

「……帮帮我……拜托帮帮我……」

忍不住痛哭流涕，紧紧抓着葛伦不放。

「……笨蛋……一开始老实这么跟我说不就好了吗？笨蛋……」

葛伦眼里也噙着泪水，用力拥抱住瑟莉卡──

────

片刻──

「……碍事的拖油瓶变多了。」

心情终于沉淀下来后，瑟莉卡板着眼睛哭得又红又肿的臭脸，不悦地把头撇向一旁。

「而且还害我在其他人面前，露出那么丢脸的模样。」

「吵死了，别说了。我自己也很后悔好吗？」

葛伦不动声色地瞥了她一眼。

西丝蒂娜、纳姆露丝和龙少女都一脸尴尬，不敢正眼看他们。

葛伦抓了抓头，不晓得该怎么转换气氛。这时──

「葛伦……」

龙少女突然主动向葛伦攀谈。

「你是……那个时候救了我们的少女……」

「我不懂你在说什么，总之我的名字叫路‧席尔凡。是空的随从。」

脸上挂着一抹浅笑的少女──路‧席尔凡说道。

「谢谢你，葛伦。对孤独的空而言，你是唯一可以依靠的太阳呢。」

「少啰嗦。不要讲得一副充满诗意的样子，很丢脸耶。」

路‧席尔凡不禁噗哧一笑。

「原来如此，现在我们位在因果未定的特异点漩涡中……未来的走向尚未明朗。即使如此……在遇见你之后，我相信只要空获胜……必能迎接美好的未来。」

「你太看得起我们了。在未来的世界，人类还是一样蠢到无可救药，不断重复同样的错误，根本学不到教训。」

「就算你说的是真的……我觉得还是有希望存在。」

「唉……压力真大。」

葛伦耸耸肩，询问瑟莉卡。

「接下来呢？瑟莉卡。我们已经没时间了……」

「当然是继续前进了。」

尽情痛哭过一遍后，瑟莉卡似乎放下了内心的纠结。

她以坚定的口吻回答葛伦。

「不过……这次不是基于自暴自弃似的复仇心，也不是基于使命感。我是为了你们的未来而战、打倒魔王……不过如此罢了。」

听到瑟莉卡的回答后，葛伦咧嘴一笑。

「好，那我们进去那扇《睿智之门》吧──」

「好、好的！」

西丝蒂娜慌张地随口附和，纳姆露丝和路‧席尔凡也点了点头。

然而──就在这个时候……

『这样啊……那就是你的选择吗？空……』

一抹格外浓郁的黑暗盘踞在门前，逐渐形成一道人影。

全身被鲜红色的长袍裹住，兜帽底下看似无尽的深渊，看不到表情。也不见任何眼睛的光芒。

左手提着红色的魔刀。右手提着漆黑的魔刀。

两边都提着武器的身体，喷发出黑暗色的灵气。

简直就像黑暗本身藉着长袍这个躯壳，塑形出人类的轮廓──对方是个会让人产生这种联想的魔人。

「啧……差点都忘了……还有你这家伙镇守在门口……！都宰过你三遍了，现在又碰到你这阴魂不散的家伙……！」

瑟莉卡悻悻然地啐了一声，瞪着那个魔人。

葛伦也发现这个魔人非常眼熟。

「真的假的……《魔煌刃将》阿尔‧卡汉……！居然在这个时候现身!?」

「不会吧……！」

西丝蒂娜、纳姆露丝和路‧席尔凡也神情紧张，全身僵硬。

阿尔‧卡汉是魔王手下的魔将星之一。

不知道为什么，他现在的魔力，与之前和葛伦他们交手的时候相比，明显强上不只一级。

难道是因为当时跟现在身处的这个时代相隔了好几千年，他的力量被削弱了不少的关系吗？

又或者是因为其他的理由？

葛伦无从得知，唯一可以确定的是，这场和守门魔人的决战，将会是一场激烈程度超乎想像的浴血之战。

（可恶……已经没时间了，而且之后还有魔王要应付耶……！）

葛伦懊恼地咬牙进入警戒状态。

「……？」

这时，葛伦突然发现不太对劲的地方。

现在的阿尔‧卡汉身上固然充满了惊人的魔力，却完全感受不到之前那种猛烈迎面扑来的暴力性杀气与压力。

『…………』

阿尔‧卡汉疑似对空<瑟莉卡>以外的人毫无兴趣，他直直地注视着空，完全没把葛伦他们看在眼底。

葛伦判断现在不宜轻举妄动，决定先冷静观察瑟莉卡和阿尔‧卡汉的动静。

「……哼。所以呢？要再战一回吗？」

瑟莉卡往门走去，挑衅地说道。

「可以喔？如果不管杀多少次你都死不了，那么我会杀到你死为止。」

然而──

『我不打算跟现在的你战斗。如果是之前的你，我早毫不留情地斩了你。』

阿尔‧卡汉却乾脆爽快地如此说道。

「……？什么意思？你不是魔王手下的魔将星吗？」

『没错。可是我在寻找比魔王更适合我的主人。』

「什么……？」

『为此，我和《夜天少女》进行交易，获得了十三条命和「人类的形体」……』

葛伦完全听不懂阿尔‧卡汉在说什么。

虽然一头雾水，但他也只能继续旁观。

『空。我正在寻找值得我发挥力量的真正主人。』

「……？」

『帝多斯‧库洛……在这个分歧世界，以前只有他勉强够资格成为我的主人。可是空……现在的你极力对抗帝多斯，我从你意志的光辉中，发现你也有资格……或许……你才是适合当我真正主人的人。』

「……什么？」

『你不明白你们人类必须正面对抗的无尽邪恶吗？你不明白躲藏在暗黑的漩涡中嘲笑一切，自黑暗现形、自黑暗匍匐而出的「无垢黑暗」的存在吗？你不明白吗？』

「阿尔‧卡汉……你到底在说什么……？」

『现在还不到那个时候。要对黑暗心存敬畏之意，可是不要害怕。唯有你们人类的意志可以成为破除邪恶的武器──……』

如是说后。

魔人阿尔‧卡汉从头到尾没看葛伦等人一眼，便融入黑暗中般缓缓消失。

『我的「本体」就在这扇尊贵的《门》另一侧恭候大驾……祈祷那一刻到来时……成为我主人的人会是你……空……』

最后丢下这一句话。

阿尔‧卡汉的身影和气息便彻底消失了。

「那、那家伙到底是怎么搞的……？之前对战的时候，他好像也做过类似这样令人摸不着头绪的发言……」

紧张解除之后，葛伦深深地叹了口气，发起牢骚。

「魔王的手下──魔将星。他们是一群基于各自的理由加入魔王的阵营，而后成为魔王尖兵的最强魔术师。」

西丝蒂娜也擦着冷汗说道：

「虽然他们服从魔王的理由和行动原理各不相同……可是基本上都属于人类欲望的延伸……不至于超出人类的理解范围。」

好比说，有的魔将星追求的是财富、权力、知识、武力、斗争。

除此之外，有的魔将星相信跟随魔王，对世界的走向来说是最好的道路。

即使无法同意，至少可以理解……魔将星的行动原理大致上不会跳脱这个逻辑。

「可是……《魔煌刃将》阿尔‧卡汉……唯独他的行动原理直到最后都不清不楚……就连童话『墨尔卡斯的魔法使』的作者罗兰‧艾多利亚，似乎也对《魔煌刃将》的定位伤透脑筋，最后硬是给他套上了『追寻真主的飘泊武人』这样的人物设定……」

「这样的人设套在他身上虽不中亦不远了……到头来，直到最后他都是谜一般的魔人……吗？」

葛伦抓着头咕哝道。

「……无论如何，这样的发展对我们来说有利无弊。」

瑟莉卡向门走去。

「虽然很莫名其妙……不过可以不用跟阿尔‧卡汉交手就直接通过《睿智之门》简直太幸运了。上次我可是被迫消耗了不少力气呢……」

「瑟莉卡……」

「走吧，葛伦。」

瑟莉卡回头向葛伦说道。

「我一定会打败魔王，串起过去与未来的因果、守护你们的未来……所以……请你把力量借给我。」

「嗯，那当然。我们一起结束这一切吧。」

葛伦用力点头，跟在瑟莉卡的后面前进。

于是。

一行人缓慢地往《睿智之门》的内侧移动。

──最后的大战就近在眼前。

不可思议的是──葛伦却完全不觉得自己会输。

没错。自己将和过去所崇拜的『正义魔法使』……和不折不扣的本尊并肩作战。还有什么好害怕的呢？葛伦心中反而充满了高昂的斗志。

没想到自己有这个机会，参与如历史分水岭的一刻。

哪怕会战死在这个地方……自己也丝毫不会后悔。

────

正因为葛伦处在这种亢奋的状态。

所以直到最后他都没有发现某个盲点。

那就是瑟莉卡所说的话。

『串起因果。』

『守护未来。』

瑟莉卡只有许下这样的承诺──

『我会和葛伦你们一起回到未来的世界。』

瑟莉卡自始至终没明确给过这个保证──……

第十九卷 断章 墨尔卡斯的魔法使V

我做了一个梦。

那是一个距今非常、非常遥远的故事。

是关于某个魔法使的故事──

────

「──嗄啊！咳咳──」

空跪在地上口吐鲜血。

「空，你也太愚蠢了。」

魔王面露微笑。

空与魔王终于正式展开对决。

付出无数的牺牲，空总算走到这一步。

可是魔王实在令人仰屋兴叹。

空一开始的表现堪称骁勇善战，可是最后依旧束手无策地被逼到濒死的绝境。

空只能狼狈不堪地伏身跪拜在魔王面前。

「为什么……为什么会这样……畜生！你知道我为了宰掉你，花了多少年吗……！」

空流下悔恨的眼泪，怨恨地咒骂，握拳敲打地面。

「可恶！把我妹妹还来……把我妹妹还来！你这家伙，乖乖让我杀掉吧……！」

「哈哈哈，恕难从命。」

魔王语带嘲笑地说道。

「老实说……看你击败了我那么多个魔将星手下，我本来心里有点发毛，以为你是多么惊人的魔术师呢……结果太令人失望了。」

「……呜……!?」

「到头来你只能算是『出色的魔术师』而已。不值一哂。依你的程度，离我的领域还差得远。」

魔王张开了双臂。

「我有应尽的义务。我有必须达成的使命。没错，我的所作所为一切都是为了正确地拯救这个世界……我有无可撼动的核心价值。」

「……！」

「相较之下，你呢？只因为看我不爽，所以要打倒我？而且还是心不甘情不愿的？哈哈哈，跟我那为了众生奉献一切的信念与觉悟相比，简直望尘莫及。

『你若有所求，就燃烧他人的希望达成吧』……比起任何夸大的魔术理论，这才是最基本的魔术大原则。魔术这门学问，在探究世界的真理和操作世上的秩序之前……必须先厘清自己的核心是什么。你我心态上的差异，拉大了实力的差距。」

「……少一副自以为了不起的模样跟我说教……！」

「你很弱，不成气候。真的太弱了。」

「吵死了……把妹妹还来……把她还给我──────！」

「很遗憾，那是不可能的。」

魔王面露残酷的微笑。

「她很久以前就死了……其实你早就心里有数了对吧？」

「可恶……可恶……！啊啊啊啊啊……！」

「不过，你妹妹是很完美的魔术实验体。多亏了她，我完成了以备不时之需的保险措施……【玛达肋纳的受孕仪式】。虽然她本身早就已经消灭了，可是她肉体的基因代码和灵魂体的灵域图版，都保存得完好如初。

所以我可以在《复活神殿》轻松让她复活。随时都可以随心所欲『使用』她。

如此一来，我已经立于不败之地……而且再过不久，禁忌教典也会落到我手中……如今我终于大获全胜……！」

「说什么莫名其妙的话……！我只知道过了这么久，你还是那个远比粪虫还不如的垃圾人渣……！」

「……唉。你果然胸无大志。所以你的程度才会只有这样。」

如是说后。

魔王当着空的面挥舞了手臂。

空间被撕裂了。次元被撕裂了。

世界的一切都渐渐变貌成无限的虚无。

「像你这样的魔术师，光是杀掉还不够保险。毕竟苏生和复活的手段多得是。所以这应该是最安全无虞的方式了吧。」

空被吸进了那个虚无之中。

只见她愈飞愈远，愈飞愈远，愈飞愈远──……

「永别了，空。我要把你放逐到异次元。我们不会再见面了。」

「可恶……可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

于是。

空就这样──……

…………

……

第十九卷 第六章 真说‧墨尔卡斯的魔法使

「…………」

连续做了几回白日梦后，终究会习惯。

葛伦自然而然地清醒过来。

葛伦一行人穿过了《睿智之门》，正在往内部移动的途中。

四周幽暗无光。彷佛伸手不见五指似地一片漆黑。

可是，不知何故，葛伦他们还是看得见彼此。感觉就像漫步在无限的虚空中。

走在葛伦前面的是纳姆露丝和路‧席尔凡。

西丝蒂娜则心惊胆跳地紧跟在后。

至于在葛伦身旁与他比肩而行的则是──

「…………」

瑟莉卡。

乍看下，瑟莉卡好像显现出义无反顾的气魄……可是只要仔细一瞧，不难发现她的肩膀在微微发抖。

「……你在害怕吗？」

「嗯。」

瑟莉卡定睛直视着前方，大方承认。

「以我主观的角度来说……那已经是四百多年前的事情了。那时候我毫无保留地付出一切对付魔王……结果失败。一想到还要跟那样的对手再次对战，我就忍不住发抖。」

「…………」

「不过……没事的。因为这次有你在。」

「这样啊。」

葛伦一行人就这样一边对话，一边速度缓慢地在黑暗中移动。

不久──黑暗的通道走到了尽头。

一个闪耀着刺眼光芒的拱门型出口出现在前方。

一行人穿过了拱门。

世界开始发热，变成白茫茫的一片──

意识逐渐远去，逐渐远去──

然后──

────

「这里是……？」

回过神来。

葛伦等人已经身在某个狂风大作的场所。

那股风压非常强烈，只要一不注意，身体就很有可能会被吹起来。

「……这、这是什么地方……？难道不是在地底下吗……？」

现在应该是黄昏时刻。

随着夜幕渐渐低垂，火红色的天空彷佛就近在眼前。

空气稀薄，云在脚下流动。

葛伦等人位在一个彷佛浮空小岛的地方的外围。

刚才他们通过的那道门，就位在他们的身后。

小岛的四周和头上，悬浮着大小不一的建筑和巨大结晶体，每一个上面都密密麻麻地刻有神秘的图腾，并且充满了魔力。

此外，有一座和巨大结晶体构造物浑然天成似地合为一体、外观十分奇特、彷佛城堡一般的建筑，矗立在小岛中心。

头上是一望无垠的大地。

脚下是一望无际的天空。

转头望向远方，可以看到上下颠倒的地平线。

只见绯红的太阳上半部沉入了地平线，把天与地的交界烧成了火红色。

这是一个打破重力法则、完全颠倒的世界。

「等一下……这、这到底是什么鬼地方……!?」

葛伦几乎快陷入混乱。

「骗人……难道……这里是……」

西丝蒂娜开始浑身发抖。

「喂、喂……怎么了，白猫？你对这个地方有什么头绪吗？」

「老师，你看不出来这里是什么地方吗!?」

西丝蒂娜露出不敢置信的表情注视着葛伦。

「因为……这个地方……我们不是每天都可以看得到吗!?」

「……!?」

经西丝蒂娜这么一说，葛伦这才意识到。

这座岛和建筑……确实还很眼熟。

没错，因为观看的距离和仰角不一样，所以葛伦在第一时间才没有发现。

而且头上那块大地的地形──怎么看都十分眼熟。

有一座辽阔的古代都市坐落在那块大地上。矗立在那个古代都市的中心、那巨大四角锥状的建筑物──正是《喟叹之塔》。

「喂，等一下……不可能……难道这里是……？」

葛伦终于发现这里是什么地方，连声音也开始发抖。

对了，在童话『墨尔卡斯的魔法使』里，正义魔法使和魔王的最终决战场地，不就是那个地方吗？

「这里……该不会是……!?」

──墨尔卡斯天空城。

浮在菲杰德天上的幻影之城。

让无数魔术师心向往之，却也让他们最后都铩羽而归，堪称魔导考古学史上最大的谜团。

那个真相，如今，就在这里。

就在上下颠倒的葛伦等人眼前。

「啊啊……这里……这里就是……！」

心情激动不已的西丝蒂娜，彷佛要撑破眼眶般睁大了眼睛。她努力把眼前这幅画面深深地烙印在自己的脑海里，神情恍惚地喃喃说道：

「这就是……我祖父毕生追求的画面……他渴望看到的世界……我的……我们的梦想……真的……真的……」

四周只听得狂风大作的声音。

如果把西丝蒂娜放着不管，她应该会一直欣赏这画面直到永远吧。

「地下的那个场所居然可以通到这里……有谁想像得到啊……」

「不好意思，打扰你们沉浸在那莫名的感慨中。」

这时，纳姆露丝泼了西丝蒂娜一盆冷水。

「可惜我们没有时间。城主出来欢迎我们了。」

纳姆露丝如是说后──众人抬头往上一瞧。

映入他们眼中的是──

「欢迎各位来到我的居城──墨尔卡斯天空城。」

──一名飘浮在半空中的青年。

那是一名黑发黑眼的青年，身上披着一件以黑色为基调、随风摆动的华丽斗篷。

乍看之下，他只是个毫无特色可言、随处可见的平凡青年，然而他全身自然地散发出一股长生者特有的威严与深谋远虑。

而且那双乍看下气质温和的眼眸里，蕴藏着翻腾的狂气，彷佛只要眨个眼睛就能诛杀一切，青年拥有这种压倒性的存在规格和无与伦比的魔力。

明明他的存在感如此强烈，他却不像其他魔将星会自然而然地释放出压迫感和威压感，保持一副泰然自若的姿态。

也正因为如此──反而让他显得比任何魔将星都还要可怕。

他是会让人的本能告诉自己，千万不可以违抗他的那种存在。

没错，就是他。他就是──

「魔王──帝多斯！这一切的元凶……幕后黑手……！」

「说我是元凶也太难听了吧。我只是深爱这个世界，所以至今才会努力不懈，想要拯救一切罢了……」

「你、你在胡说什么……!?」

瑟莉卡制止了快被挑起情绪的葛伦。

「葛伦，多说无益。跟他辩论只不过是在浪费时间。」

「……瑟莉卡。」

「我们和他唯一可以交谈的，只有消灭彼此用的咒文而已。」

「正是如此。」

魔王笑咪咪地附和了瑟莉卡的说法。

「这个地方是《喟叹之塔》的第九十层，名为『地民之都』……是设在那座城堡之前的最终防卫线。」

葛伦转头观察四周环境，经魔王这么一说，倒立在这一带的高大构造物和浮在天上的建造物，看起来确实是有几分都城的感觉。

「目前正处于和《门神》进行交信仪式的最终阶段……绝不允许任何人踏入那座城堡……所以我才会亲自出来迎战你们……就跟之前和空的那一场战斗一样。」

「……！」

「没错……就快了，只差那么一点点，我就要获得禁忌教典……！我终于要实现长久以来的悲愿……！可以真正地拯救这个世界了……！」

突然，魔王如点燃了热火般，情绪沸腾地大喊。

「我不会允许你们破坏我的好事……你们别想得逞────────！」

刹那──

轰！

随着惊天一响，魔王的魔力爆发了。暴力性的魔力开始在四周回旋。

那股气势之猛，令葛伦等人不禁往后倒退了一步。

这时，有人从后面轻轻地拥抱住情绪激动的魔王。

那是一名背后长着奇特形状翅膀的少女。

那名长得跟纳姆露丝和鲁米亚一模一样的少女是──

「蕾‧菲利亚……！」

纳姆露丝愤恨地定睛注视着那名少女。

「哎呀，别来无恙，叛徒莱‧堤莉嘉姊姊大人……」

蕾‧菲利亚面露气质优雅的笑容，发出了清脆如银铃的笑声。

「笨蛋妹妹！你要侍奉那个脑袋有病的人渣到什么时候！不要再执迷不悟了！」

「闭嘴，你这见异思迁的叛徒……我才想质疑姊姊大人，你为什么要狠心抛弃这么可怜的人呢？你没有人心吗？那个女人是谁啊？」

蕾‧菲利亚用让人会起鸡皮疙瘩的冰冷眼神，蔑视着纳姆露丝。

接着，她不知何故向葛伦投以带有恨意的视线。

「而且，劈腿一个还不满足……还一次劈两个？啊哈哈！姊姊大人你真是个令人摇头的花痴呢。」

「什么？劈腿？你到底在说什──」

眼看姊妹间的气氛即将一触即发──

轰！

突然，一记不知从哪飞来的猛烈风之炮弹，射向了葛伦他们。

「老师！教授！危险！」

西丝蒂娜第一时间以同样被风包覆住的双手，分解那记风之炮弹。

被分解成左右两道的猛烈风之能量当场形成漩涡，把四周破坏得满目疮痍。

西丝蒂娜循着炮弹飞来的方向，把视线投向浮在半空中的高塔顶端。

「……你终于来了，西丝蒂娜。」

最后的魔将星──对魔王最忠心耿耿的《风皇翠将》希尔‧维萨现身了。

「我之前说过了，下次对峙时我们就是敌人。」

「呜……!?希尔‧维萨小姐……！」

西丝蒂娜和希尔‧维萨两人的视线迸射出火花。

葛伦交互打量两人暗忖。

（可恶……我想起来了，童话里也有这号人物………可是之前从来没实际登场过，我本来还希望她乾脆就这样一直别出现算了……事情果然没那么顺利。）

西丝蒂娜和希尔‧维萨为什么会认识，两人之间又有着什么因缘际会，葛伦一无所知。

现在也没有时间容他问仔细。

以状况而言，希尔‧维萨只能交给西丝蒂娜应付了。

「……空和魔王在上一回的战斗时就已经做过类似的问答。现在继续跟魔王对话也只是浪费唇舌和时间。」

龙少女路‧席尔凡经过葛伦身旁，走到前面。

龙种堪称世界最强的攻击手要员，所以在这个状况下，路‧席尔凡的存在发挥了稳定军心的效果。

只不过，少女的外表仍会令人感到有些不安，再者，龙种的力量是否对魔王管用也使人存疑。

「我们开战吧。」

「好。」

葛伦和瑟莉卡向彼此点头，摆出应战姿势。

「来吧！终焉与开端的狂想剧开始了──！」

魔王张开双臂后魔力继续暴涨，整个人一飞冲天──

童话『墨尔卡斯的魔法使』的真正最终决战，就此揭开了序幕──

────

「──《王者之法》──！」

战斗一开始，纳姆露丝便解放出所有能力。

纳姆露丝所挥洒出的光之粒子，飘降在葛伦和西丝蒂娜身上，把两人的魔术能力强化到极限。

两人的能力在这一刻，提升到了勉强可以介入世界顶尖级魔术战的水准──

「葛伦！西丝蒂娜！我已经毫无保留地释放我的能力了！就算身体消失我也不会死亡……你们就无所顾忌地把我压榨光吧！」

在最后面如此大喊的纳姆露丝，身体渐渐分解成光之粒子，慢慢地消失不见……

「抱歉了！」

葛伦抽出魔枪《女王杀手》，不假思索地开了枪。

超威力的子弹依照葛伦想像的轨迹，往位在上空的魔王飞去。

然而──

「《我来自虚空‧──》」

──魔王早已开始咏唱咒文。

「《沉默的支配者‧登天的王冠终将掌握魔天‧你会献出鲜血并将血酒供奉给兔之宴吧‧因为你自诩六天三界的支配者──》」

魔王慢吞吞地摆动手臂。

「──空天神秘【INFINITE ZERO DRIVE】。」

就在他唱出咒文名称的瞬间。

随着魔力的鸣动声，世界产生变化。

只见全世界突然一黑，以光线构成的格状图往四面八方展开，一路延伸到彼方的消失点，整个世界变成无限的异空间。

射向魔王的子弹瞬间失去推进力往下坠落──

「该死！那是让敌我距离变成无限大的作弊招式，而且还是鼻祖级的吗!?」

葛伦咬牙切齿。

无限大的距离。单纯明快的绝对之盾。

碰到这面盾牌，所有的攻击都会变得无力──

然而。

瑟莉卡也高举其中一只手臂进行对抗。

「《我往时间的尽头离开‧──》」

只见瑟莉卡高声唱起节奏跟魔王刚才唱的咒文相似，却相异的句子。

「《恸哭与喧噪的摩天楼‧时间的大河流往第九的黑炎地狱‧噬魂的黑马宣告自身的死亡‧因为我自诩六天三界的革命者──》」

瑟莉卡唱出咒文名称。

「──时天神秘【OVER CHRONO ACCEL】！」

刹那，世界果然产生变化。

魔力构成的线条凭空绽放，错综交织，在上空和脚下勾勒出超巨大时钟般的图案。

只见那两个时钟的指针，以逆时钟方向开始猛烈旋转──

魔王展开的世界结界。

瑟莉卡展开的世界结界。

两个世界如尝试要吞噬掉对方般相互碰撞较劲，往四周喷射出无数魔力的紫电。

「不用担心，葛伦。他的招式已经被我破解了。」

瑟莉卡全面释放魔力，维持着世界结界，同时说道。

「把所有的距离变成无限大，说穿了就是把攻击的到达时间拉长到无限大。既然如此，只要把那个到达时间强制变成刹那即可。」

「噢！我听不懂你在说什么！」

「真是的，理解力真驽钝。这样也能称作她的弟子吗？」

在两个异空间相互碰撞的魔界，魔王夸张地张开双臂笑着说道。

「时间与空间乃表裏一体的概念。两者之间有着斩不断的密切关系。

对了……我待过的上一个世界存在一个理论……好像是叫爱因斯坦的『狭义相对论』？

这么说吧，这个次元树，或者说银河尽头的膨胀──光速，对每个观测者来说都是恒常不变的，可是时间对每个观测者来说却因人而异。

换句话说，我和空把这个空间从世界切割出来，使其往双方设定的相对的欧几里得四维方向超光速异次元移动。」

「简而言之，在这个限定结界内，魔王可以自由支配所有的空间，而我可以自由支配所有的时间。」

「可是时间受空间支配，空间也受时间支配。因为两者是斩不断的表裏一体的概念。」

「所以两者互为克星。现在你明白为什么只有我能对抗魔王了吧？」

「听得懂才有鬼！」

听到两人把不同次元水准的神秘理论当常识一样侃侃而谈，葛伦不禁头痛。

纳姆露丝向头昏脑胀的葛伦说道：

「我传授给瑟莉卡的『时天神秘』和蕾‧菲利亚传授给魔王的『空天神秘』，两者如必杀术式的字面所言，在展开的当下便确定胜利手到擒来了。」

「那当然，所有威力超强的攻击都受到某种时间和空间的变数影响……效果时间被变成零，敌我的距离被延伸到无限，到达时间被拉长到永远，效果范围被缩成零……假如对手可以像这样随心所欲地对这些基础的参数动手脚，那也不用玩了！这比单纯的作弊还夸张了吧！」

「而且所有物质都是受到时间与空间定义。世界不存在分子间被扩大到无限，还不会崩坏的物质；也不存在经过无限的时间，也不会腐朽的物质。所以……」

「啊～我知道了我知道了！重点就是那个对吧!?只要瑟莉卡展开那个荒谬的结界，面对那魔王我们还是有胜算对吧！说明得太长了啦！」

葛伦一个转身，拔出魔枪《佩列多雷塔》的同时瞬间开枪。

子弹一直线地向魔王飞去──

魔王微微扭了一下身体，闪过子弹。

「说的没错。空展开时天神秘对抗我的空天神秘后，你们才总算能跟我一决胜负。问题在于……她可以撑多久呢？」

魔王提出质疑的同时──

「咳咳！」

瑟莉卡口吐鲜血，连站也站不稳。

「瑟莉卡……!?」

「不要管我！」

靠意志力维系住意识的瑟莉卡大喊道。

「这场战斗一开始就是在比谁气长！在发动这种消耗惊人的限定结界的情况下，看谁能撑得比对方更久……这是一场耐力竞赛！比耐力的话，对我来说非常不利……上次我就是这样输掉的！」

「……！」

「那么……既然双方都弄清楚规则了，我们就开始进行吧……世界最高层级的魔术战。」

魔王从容不迫地摆出应战姿势。

只见他游刃有余地维持着那个令人头晕目眩的限定结界，滑动手指在半空中书写文字，持续高速展开数十种令人起鸡皮疙瘩的超绝神秘──

「葛伦！千万不能让他发动任何神秘！」

路‧席尔凡猛然冲向魔王。

「我知道啦，可恶……看我的────────────！」

葛伦也豁出去向魔王发动突击。

「啧──」

瑟莉卡速度飞快地接连咏唱咒文──

两股壮绝的魔力化成了超新星，引发剧烈爆炸──

…………

「……好、好夸张的战斗……」

西丝蒂娜一脸呆滞地从远方眺望着葛伦等人的战斗。

无数爆烈光芒在两个无限空间，忽明忽暗地不停闪烁。

那画面看起来就像许多流星互相撞击炸裂的样子。

西丝蒂娜被隔绝在葛伦等人正在交战的世界结界外面。

刚才她快要被吸进时间与空间的异次元世界时，希尔‧维萨的风将她带出结界之外。

「西丝蒂娜，现在不是容你分心的时候。」

希尔‧维萨用冰冷的声音向西丝蒂娜说道。

「希尔‧维萨小姐，为什么……!?」

西丝蒂娜猛然回神，转身向希尔‧维萨大喊道。

「你不是已经想通了什么是对的、什么又是错的吗？你觉得你现在做的事情是正确的吗!?」

「我犯了许多错。我过去的所作所为，只不过是对人类的冒渎。」

「既然如此──」

「正因为如此──我必须负起责任。放马过来吧，西丝蒂娜。由你亲手来制裁协助魔王为非作歹的愚蠢魔将星吧！」

希尔‧维萨如是说后，取出绿色钥匙插进自己的胸口并转动。

刹那，强风变成闪耀着绿色光辉的刚风从希尔‧维萨的身体外泄，围绕着她转动。

只见希尔‧维萨的模样出现了变化。

即使被白色长袍覆盖住身体，外型依旧保有妖艳的女性轮廓，被兜帽遮盖住的脸部依稀可以窥见是无限的黑暗色。全身喷发出强大且暴力性的魔力。

魔将星──《风皇翠将》希尔‧维萨。

此刻，她终于露出真面目。

「我先声明，就某种层面而言，你所面对的我，可是比魔王还要难缠的对手。」

「……!?」

「我是《风皇翠将》希尔‧维萨……伊塔卡的神官。外宇宙邪神之一，统御风的女王‧风神伊塔卡的巫女。」

希尔‧维萨做出这番宣言的同时。

轰轰轰轰……随着惊心动魄的鸣动。

世界的虚空浮现了裂痕。

充满无限虚无的裂痕。

苍白到令人不寒而栗的巨大手掌顿时从深处伸出，撕开裂痕。要从另一头入侵到这个世界般，强行扩大裂痕。

空间的裂痕随着尖锐的声响持续扩大。

不久──一只巨大的眼睛透过扩大的裂痕缝隙，从另一头窥视这边的世界。

那个拥有难以言喻、充满邪恶气息的雄伟面貌，令人领悟到原来人类只不过是渺小沙粒，在规格上完全属于另一个层级的存在是──那个神性是──

「啊、啊啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──!?」

西丝蒂娜从喉咙深处挤出的喊叫，就像人在遇到常识和理智被非常识和疯狂击溃时，会发出的声音。

「伊塔卡──此乃禁忌的名字，不可以理解的存在。」

希尔‧维萨向这样的西丝蒂娜轻描淡写地说道。

「在一阵风的伴随下，踏遍所有的星间与次元，远古时代的支配者之一。穿越时光的狂气与暴威。以风撕裂万劫者。将带来三千大千世界的末日──西丝蒂娜，你的理智能撑过这场战斗吗……？」

希尔‧维萨在邀请西丝蒂娜般轻轻摆手。

一阵猛烈的『黑色之风』从被神秘人物撑开的空间裂缝，吹向西丝蒂娜。

不对，那或许已经不能算是风了。应该说是强烈指向性的『空间的扭曲』。

面对那股人类只要一接触到，恐怕就会当场消失的超威力暴风──

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

因为理智遭到粉碎的冲击而放声大叫的西丝蒂娜，突然用力咬紧牙关，目不转睛地瞪着希尔‧维萨……

「──《风之民啊‧听命于我‧我乃统御风的公主》────！」

然后她嘶吼着发动黑魔改【暴风之钳】──在纳姆露丝的《王者之法》的加持下，毫无保留地展开所有魔力。

在千钧一发之际，她成功化解了袭向她的黑色之风。

暴风被分割成左右两半。暴风像要破坏空间般疯狂搅动。

西丝蒂娜身上的白色斗篷啪啦啪啦作响地剧烈摆动。

假如自己刚才反应再慢个半拍，现在整个人已经被撕碎到血肉模糊，从世上消灭了……这个事实教西丝蒂娜忍不住不寒而栗。

「我的眼光没错，你果然很强。」

看到西丝蒂娜的表现，希尔‧维萨她……似乎露出了笑容。

「即使看到她，你还是维持住了自我，并没有让自我崩溃。而且……你有相当不错的风喔，西丝蒂娜。」

「你、你说什么……？」

「不过，你的风应该不是只有这样的程度而已。施展出更高水准的风，让我见识吧。做不到的话，你就会死在这里喔。」

单方面撂下狠话后。

希尔‧维萨继续从虚空的隙缝释放更强的风。

她的风的强度持续向上提升，彷佛没有止尽。

「呜、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

西丝蒂娜只能大叫着，魔力全开地继续见招拆招。

────

「《红莲的狮子‧怀着满腔怒火‧使劲嘶吼吧》──！」

葛伦冲向魔王的同时咏唱了黑魔【炸裂吐息】，以火球进行攻击。

在纳姆露丝的《王者之法》加持下，它的威力提升到和B级军用攻击咒文不相上下的程度。

葛伦本来想用火球当作牵制，设法拉近和魔王的距离，然而──

耳里传来空间受到撼动般的轰然巨响。

魔王和如影随形跟着他的蕾‧菲利亚虽然被火球炸裂后的惊人压缩波吞噬，可是两人身体都毫发无伤。

「可恶！既然如此，这招如何……!?」

山不转路转。

葛伦拔出魔枪《女王杀手》，直接开枪。

撕裂空间的子弹沿着弧形轨迹飞行，射向了魔王的侧头部──

然而，魔王头部的旁边突然浮现一道小型空间裂缝，把子弹吸了进去。

魔王有些不悦地看了葛伦一眼。

「好烦人的苍蝇。」

魔王弹了一下手指。

魔王的头上瞬间出现数以百计的火焰长枪。

那些受到超光热影响而闪耀着鲜红色光辉的火焰长枪，个个都带有葛伦时代的火焰魔术望尘莫及的压倒性热量。

以葛伦贫弱的魔力，别说是应付全部了，连一把火焰长枪他都无法解决──

「永别了。」

「嗄!?」

魔王把手往下一挥，数以百计的火焰长枪纷纷射向葛伦。

面对如流星雨般拖曳着红色尾巴飞射而来的火焰长枪，葛伦被迫停止冲刺……追根究柢，他根本闪不掉，也不可能防御住这波攻击。

「呜、呜喔喔喔喔喔!?」

才刚开战马上就要死了！

葛伦以为自己死定了。这时──

「喀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

千钧一发之际。

路‧席尔凡发动的【冰冻吐息】消灭了所有的火焰长枪。

「什么──!?」

「葛伦，你冲到太前面了！退到后面去！」

路‧席尔凡从葛伦旁边穿过，冲向了魔王。

她的双手忽然伸出尖锐的爪子。

爪子绽放着凶光，路‧席尔凡发挥惊人的速度，一举杀到魔王面前──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

路‧席尔凡挥舞纤细的手臂，以双手爪子对魔王展开一轮猛攻。

上、中、下段──龙那彷佛连空间也能一并切断的强大臂力连续袭向魔王。

「哎呀呀，真不愧是龙……你的力量确实棘手……」

魔王悠哉地闪避路‧席尔凡的攻击。

「……空！」

路‧席尔凡发动连续攻击，同时大喊。

「啊啊，我准备好了！」

唱完咒文的瑟莉卡向前伸长左手。

她的掌心前面瞬间展开了三个魔术法阵，只见法阵叠在一起，以惊人的速度补满魔力──然后发射。

硕大极光的冲击波射向了魔王。

葛伦知道那是什么。

瑟莉卡现在使用的魔术是黑魔改【毁灭射线】，只不过是以古代魔术、亦即高阶卢恩重新调整过的版本。或许这才是这个魔术最原始的模样。

它的名字就叫古代魔术【毁灭新星】。

眼前的所有一切、世界的所有一切，都笼罩在高热的白色光芒中，面对那极光的蹂躏──

面对穷尽人类最大潜能所使出的最强必灭杀神咒文──

「……我可不想被这一招打个正着哪。」

魔王在眼前展开魔力障壁，轻松就挡住了攻击。

不过，瑟莉卡当然不会就此善罢甘休。

她马不停蹄地继续快速咏唱下一个咒文和结印。

魔王同样咏唱其他咒文，在眼前画出魔术法阵。

瑟莉卡的咒文召唤出无数陨石，朝着魔王从天而降──

魔王的咒文召唤出的超光热日珥升起，像蛇一样在四周扭动流窜，将上空的陨石尽数燃烧殆尽。

瑟莉卡不死心地试图以超重力压扁魔王。

魔王操作空间，让空间扭曲变形，顺利地全身而退。

见状，瑟莉卡操作时间，利用超加速追杀逃脱重力攻击的魔王。

魔王不甘示弱地操作绝对零度，企图让冻结世界的一切──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

这时，路‧席尔凡犀利地杀向魔王，发动一连串攻势。

她纤细的手腕将魔王展开的绝对零度冰冻地狱一分为二，锁定魔王的脖子不断向前突进。

魔王被迫拔出魔杖，迎战路‧席尔凡的利爪。

魔杖和爪子激烈碰撞，超新星般的冲击和火花断断续续地爆发。

双方你来我往所造成的冲击波扩散到次元尽头，撼动了空间。

利用这个机会，瑟莉卡速度飞快地咏唱下一个咒文──

魔王也在招架路‧席尔凡超攻击的同时，抓住空档咏唱咒文。

瑟莉卡施放了无限热量的火球。

魔王施放了绝对零度的冻气。

两股正负相反的极限大能量，在正面碰撞后化成虚数，导致时间与空间产生扭曲──

看到眼前爆发完全是另一个次元的领域之战，葛伦只能咬牙切齿。

「可恶……那些家伙的战斗根本是异次元等级……！我果然是最弱的！只能袖手旁观……！」

结果，有能力站上擂台跟魔王一战的，只有瑟莉卡和路‧席尔凡。

身经百战的葛伦拥有锻炼得十分纯熟的战斗技术，但还是远远不及。即使有纳姆露丝的《王者之法》的支援仍然不够。

根本原因在于葛伦的魔术太弱了。

这就跟不管怎么装神弄鬼、虚张声势，对手上握有同花顺的人也束手无策，是一样的道理。

葛伦无力参与瑟莉卡他们的战斗。

葛伦往旁边瞥了一眼，在这个时与空相互抗衡的异次元空间外侧，西丝蒂娜和希尔‧维萨也爆发了战斗。

她们在战斗中展现出的魔术师的位阶和魔力也都远远超出寻常水准，即使葛伦参战，他的花招恐怕也很难发挥作用。

其实葛伦早就心里有数，自己在这场大战可能完全派不上用场──

「你错了，葛伦。」

紧跟在葛伦身旁的纳姆露丝说道。

持续完全解放力量的纳姆露丝，随着时间经过不断消灭。

「你并非无能为力，只是魔王完全不给你表现的空间而已。」

「……！」

「你身为魔术师的位阶确实低到让人怀疑为什么你可以站在这里。这是事实。即使如此，我猜魔王现在最警戒的对象应该是你。因为你手上握有连亚瑟洛‧叶罗也能消灭的那个术式……」

经纳姆露丝这么一说，葛伦下意识地用力握紧了魔枪《佩列多雷塔》的握柄。

「我不确定你那招神秘的术式能否对魔王产生作用。不过……魔王应该也不愿意在这种状况下拿自己的性命做实验吧？」

「有道理。难怪我觉得那家伙好像特别提防我，不让我贴近的样子……可恶，他对我戒心那么重，我怎么可能有机会对他开枪……！」

基本上，葛伦手中的王牌都偏重『出奇制胜』这个特色。

葛伦在魔都时，便已经打出过【愚者世界】和【愚者的刺杀】这两张王牌。魔王是魔都的管理者，不可能没有收到情报。

一旦王牌被人看光，葛伦就失去了本身的优势。

「话虽如此，哪怕只能让魔王降低百分之一的注意力，分心警戒你，对瑟莉卡和路‧席尔凡而言，那就是最棒的支援了。

因为你站在这里，才能让原本会因为实力差距过大而被魔王完全压制的战局，勉强维持在顽抗状态……这场战斗就是这么回事。」

「……可恶，就算你说的没错，我还是觉得很焦虑……！」

葛伦对软弱无力、完全束手无策的自己感到厌恶。

即使如此，为了善尽自己的任务。

葛伦一边在远距离飞快地移动试图寻找魔王的死角──

「《勇猛的雷帝‧拿起极光的闪枪‧刺穿敌人吧》──！」

一边持续向魔王发射明知不可能会产生任何效果的咒文。

────

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「呼──！」

西丝蒂娜的风和希尔‧维萨的风展开激烈的斗争。

西丝蒂娜发动了黑魔改【暴风之钳】。

希尔‧维萨则是透过限定支配召唤了外宇宙邪神《风神伊塔卡》的其中一部分，使其听令于她。

凑巧的是，这两者的魔术特性都是『支配和操作该空间的所有的风』。

所以，分出胜负的关键很单纯。

谁能更有效地支配强风，谁就能获胜──……

然而──……

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

抵抗不住迎面而来的压倒性暴风，西丝蒂娜被吹往无限的天空的彼方。

从前后左右上下四面八方所有角度同时吹来的惊人风势，蹂躏着西丝蒂娜，她的视野和世界不断天旋地转。

西丝蒂娜只能拼命释放魔力，用风保护自己的身体，光是要避免身体被剁碎成绞肉，就让她吃足苦头。

（她、她的风到底是……!?这真的是风吗……!?）

在天旋地转的世界中，西丝蒂娜死命想拉住逐渐飘走的意识，同时思忖。

（这……根本是强制性地把敌人吹向远方的法则之类的吧……！）

我打不赢。不可能打得赢她。

虽然西丝蒂娜还没有放弃，可是她和希尔‧维萨身为魔术师的层级差距过大，她完全找不到活路。

即使思绪混乱，西丝蒂娜还是努力绞尽脑汁，这时……

「西丝蒂娜。你对风的想像力太过贫弱了。」

西丝蒂娜的耳里突然响起了这样的声音。

受到世界高速疯狂旋转的影响，西丝蒂娜根本看不清楚眼前的景色，不过她偶尔会瞄见希尔‧维萨的身影出现在天旋地转的视野之中。

看来希尔‧维萨似乎也乘着风，一路紧跟着被风吹往无限彼方的西丝蒂娜不放。

「在你的认知中，风只不过是『气压差造成空气流动的常见物理现象』。就凭那种贫弱无力的风，不可能击败我。」

「什么……!?」

「你得更天马行空地发挥想像力。风的本质，也就是物质在两点之间的移动。风的控制说穿了就是万物流转的加速与支配。这正是魔术的精髓，不是吗？

空气的流动不过只是风的末端现象之一。活化自己的想像力吧。你必须先抛弃『风的魔术很弱』这种对于风的刻板印象才行。你应该要瞭解到──『风』才是世界最强的魔术属性！」

「那、那么夸张的事……！我怎么可能做得到……!?」

西丝蒂娜拼命强调自己没有那个能力。可是──

「你一定可以的。」

不知何故，希尔‧维萨像在鼓励西丝蒂娜般如此说道。

「……!?」

「所谓的魔术就是探究自己的内心，就是向自己的内心提出疑问，就是运用想像力。这将成为你的力量。至于该如何付诸实行……我托付给你的那件斗篷，应该可以弥补你的不足吧。」

「……咦……!?」

西丝蒂娜诧异地睁大了眼睛。

她身上的白色斗篷突然绽放出光辉。

斗篷的表面浮现出一串串密密麻麻且闪闪发光的古代卢恩文字。

然后──

「啊、啊、啊啊啊啊啊啊……!?」

突然间，大量情报如洪水般涌入西丝蒂娜的大脑。

那些情报全是跟压倒性的风之魔术相关的知识。

某一族历经好几代的钻研，所打造而成的风之魔术。

关于其奥秘与真理的大量经验值，要冲刷掉她原本的人格般，一口气全部灌进了西丝蒂娜的脑中。

「《风之斗篷》……我的血族席贝尔家自远古时代精心琢磨的奥妙与神秘，通通汇集在里面了。依照契约，那件斗篷会告诉你所有你想要获得的知识。」

「……!?」

「不过，知识终究只是道具。有了道具以后能创造出什么，端看你的表现。好，激荡你的想像力吧。打破刻板印象，创造出属于你自己的崭新之风！」

（激荡……想像力……!?）

顶着一团乱的思考，西丝蒂娜努力想像和创造。

希尔‧维萨声称风并非只是空气流动的物理现象。

既然如此……关键应该在于更为抽象性的事物上。

不惜扭曲世界的逻辑，也要贯彻自己的意志，向魔术最基本的本质提出疑问。

换句话说，自己是为了什么目的而创造出那阵风？自己又要透过那阵风创造什么？达成什么？

（……）

不输给任何人的强劲的风。

吹走所有不合理的最强之风。

无远弗届的风。

如果有这样的风存在……我是不是就能立刻追上，总是为了我们跑在前面的那个人的背影呢？我是不是就有能力保护他呢──

（…………！）

一旦有了具体想像后，接下来就简单了。

西丝蒂娜利用斗篷赋予的知识打破既存的魔术式，重新建构出全新的魔术式。

西丝蒂娜脑中一口气浮现成千上万的魔术函数，脑海内多如繁星的法阵纠结在一起──过往她所学过的魔术式都遭到颠覆，一切重新建构，整个过程连她自己都感到害怕。

那绝非一时心血来潮所设计出来，毫无严谨度可言的构筑。

那是西丝蒂娜孜孜不倦地累积了长年的努力与钻研，才能完成、达到的一个顶点。那是西丝蒂娜身为魔术师的集大成。

表面上，重新建构魔术式的过程只有短短一分钟，可是实际上，这是花费了西丝蒂娜长达十几年的魔术师人生，加上一分钟，才得以完成的至高魔术式。

「《跟随我吧‧飓风之民啊‧──》」

西丝蒂娜睁大眼睛唱咒。

刹那，西丝蒂娜的斗篷和全身都喷发出了惊人的魔力──

那股魔力一如要将西丝蒂娜的身体烧成灰烬般不断向上提升──

「《我乃统驭风的女王──！》」

西丝蒂娜的风──变了。

过去只不过是在操作空气流动的物理现象不同。

如今西丝蒂娜的风，是从她全身暴涨的魔力源源不绝地涌出，并向四周扩散，泛着美丽的绿色光辉的风。只见希尔‧维萨的黑色之风渐渐地被往后推开。

两人的风相互对撞，空间溃缩造成的冲击，震撼了世界。

那阵风不断往无限世界的无限彼方扩散──

「我做到了……！」

西丝蒂娜在空中旋转身体，调整姿势。

她定睛注视着悠然地伫立在正前方的希尔‧维萨。

然后──

「我要为这个魔术……取名叫黑魔改参……不……」

突然灵光乍现的西丝蒂娜，大声喊出和这个魔术最搭配协调的言灵。

「它的名字就叫──风天神秘【CLOAK OF WIND】……！」

在西丝蒂娜的风和希尔‧维萨的风激烈对撞，相互抗衡的空间中。

西丝蒂娜为自己所开创的究极之力，取了这样的名字。

「原来如此……你在关键时刻达到了天的领域吗？」

希尔‧维萨因为变成了魔人的关系，所以无法看出她现在的表情，可是……

「你已经顺利脱胎换骨……这下棘手了。」

乍听之下，希尔‧维萨似乎感受到威胁，可是她的语气中却透着几分愉悦。

「坦白说，之前的你实在太弱了，根本不是我的对手……现在总算可以享受到一点战斗的刺激……！啊哈哈哈哈！」

希尔‧维萨将双手高举到头顶。

她向如影随形地跟着她移动的上方空间裂缝，以及位在那个裂缝里面的强大存在下令。

要否定西丝蒂娜的存在般，希尔‧维萨召唤出更为强烈的黑色之风──

──然而……

「希尔‧维萨小姐……」

西丝蒂娜语带哀伤地开口了。

「怎么了？」

「我们……真的一定要决一死战才行吗……？」

「…………」

用围绕住身体的光辉之风吹散黑色之风的西丝蒂娜，表情显得有些忧郁。

「我……实在不觉得你是必须打倒的对手。」

西丝蒂娜的声音随着咻轰咻轰作响的猛烈风吹声飘去。

可是。

听到西丝蒂娜有所迟疑的话语。

「要我说几次你才明白呢。」

希尔‧维萨不禁嗤之以鼻。

「我是发誓要永远效忠帝多斯大人，永垂不朽，残虐无道的魔将星──胆敢反抗王的愚者之民，必须杀无赦……」

「……！」

西丝蒂娜咬牙切齿。

希尔‧维萨毫不留情地以黑色之风攻击西丝蒂娜。

波澜壮阔的破坏力要将西丝蒂娜压扁般从前后夹击。

「喝──！」

西丝蒂娜被迫向前伸出左手，魔力全开。

披盖在她身上的白色斗篷啪啦啪啦地剧烈摆动，无数的古代卢恩文字彷佛湍流似地在斗篷表面上流动。

西丝蒂娜创造出风势更大的光辉之风，迎击黑色之风。

撞击的瞬间，彷佛空间被撕裂般的冲击声和炸裂声大作。

风的冲击波往四面八方溃散──

────

战斗还在持续。

一边是瑟莉卡等人和魔王。

一边是西丝蒂娜和希尔‧维萨。

有两个限定结界在相互抗衡的那个空间与其周遭一带，就连时间的流动速度都不固定。

日落了，天黑了，夜深了，新的一天到来了──

天空之城外，时间的流动速度有如湍流，令人眼花撩乱──

在那不正常的时间流动中。

瑟莉卡等人持续进行着视所有常识为无物的战斗──

────

「喝啊啊啊──！」

路‧席尔凡向魔王发动肉搏攻击。

「呼──！」

魔王在眼前引发了类似超新星的爆炸，藉此逼退路‧席尔凡。

世界一阵天摇地动。

「去死吧──！」

瑟莉卡接着发动突击。

她使出十分神奇的魔术。

瑟莉卡的双手，握着一把以耀眼得快灼瞎眼睛的强光构成的超巨大剑。

瑟莉卡在加速狂奔的同时，运用那股动能挥下高举过头的光剑。

斩击的瞬间，光剑的长度延伸到无限大，要将整个空间劈成两半般，剑闪一路喷射到彼方。

不过，魔王立刻在眼前展开数以百计的层层防御结界。

魔王展开的，是只要一层就能完全阻挡住好几百发的【米吉多之火】的超强力结界──

光剑与结界正面对决。

只见瑟莉卡的光剑一口气砍爆了好几层的结界，结界就像玻璃一样碎裂开来。

即使如此，魔王展开的结界实在太远太厚，瑟莉卡的攻击根本伤不到他──

「喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

瑟莉卡并不气馁，就算一击只能粉碎数层结界，她还是不停挥舞光剑，持续突破防御结界。

即使结界当着自己的面一一被摧毁，魔王依旧面带从容不迫的笑容嘲笑瑟莉卡。

「你可真拼命啊，空。」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

无视魔王的嘲讽，瑟莉卡继续挥舞光剑破坏魔王的防御结界。

防御结界遭到破坏后，不只会产生强烈的魔力爆光，如玻璃碎片般的结界碎片，也会往几亿光年远的银河飞散而去。

「不好意思，在你砍得兴头正热时泼你冷水……可是，你会不会太弱了？」

无视魔王的嘲讽，瑟莉卡继续挥舞光剑。往前。一路往前。

「你看看你，喘得上气不接下气。明明战斗才开始没多久呢。」

无视魔王的嘲讽，瑟莉卡挥舞光剑破坏结界。

尽管速度缓慢，她仍稳扎稳打地持续前进。

「你比三天前交手时还弱。虽然我不知道被次元放逐的你是怎么回来的，不过你应该吃了不少苦头吧？」

无视魔王的嘲讽，瑟莉卡舞动着手上的光剑。一边舞动一边前进。

「你该不会真的以为你打得赢我吧？」

无视魔王的嘲讽，瑟莉卡横向挥剑劈砍。往前挺进。

「可是你看起来好像快到极限了吧？瞧你把自己搞成那副要死不活的样子。吐血吐成那样。」

无视魔王的嘲讽，瑟莉卡使劲劈砍。向前更进一步。

「你有那么痛恨毁了你的国家的我吗？你恨夺走了你妹妹的我吗？回答我嘛。」

无视魔王的嘲讽。瑟莉卡全力挥剑。前进。前进。前进──

结界一层接着一层粉碎。粉碎。粉碎──

「啊哈哈，你的执念令人钦佩。嗯～虽然你这个敌人已经没有之前那么强了，可是要让你这种程度的魔术师从世上消失，果然还是让人有些舍不得呢……」

结界的剩余数量。

剩下十──九──八──七──……

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

像进入最后冲刺阶段般，瑟莉卡把浑身的魔力注入到光剑，使其巨大化，往魔王劈砍，劈砍，劈砍──

「所以我在此向你提出一个提案。」

结界剩下六──五──……

「你有没有兴趣成为我的伙伴呢？」

结界剩下四──三──……

「我一直很期待出现像你这样的魔术师。如果你愿意成为我的伙伴，我可以把一半的世界分给你。」

结界剩下二──一──……

「怎么样？你愿意成为我的伙伴吗？」

面对魔王的提案──

「去死！」

瑟莉卡以倾注了全力的光剑一击做为答覆。

要连同最后一层结界一起砍爆般，光剑砍向了魔王──

「哼，愚蠢的家伙。准备受死吧。」

魔王扭曲空间，和瑟莉卡拉开了距离。

瑟莉卡倾注了全力的一击劈了个空，攻势被迫画下休止符。

「开玩笑的啦。啊哈哈，我从以前就很想做一次这样的问答了……在我以前待过的那个世界，这种问答可是一种公式化的形式美喔。」

「呼……！呼……！呼……！」

瑟莉卡单膝跪地，连回话的余裕也没有。

「瑟莉卡！你还可以吗……!?」

「……你也太乱来了！」

葛伦和路‧席尔凡立刻赶到瑟莉卡身旁，可是瑟莉卡根本没力气回话。

她气喘如牛，浑身颤抖不止。

「真难看啊。我从以前就在想，我完全无法理解你。为什么要跟我作对到这种地步？即使是为了复仇，你不觉得自己有点太失控了吗？」

「闭嘴。」

瑟莉卡用彷佛自地底响起的声音，打断了魔王的话。

「复仇不复仇早就无所谓了。我只是想打倒你。」

「真令人伤脑筋。但这么弱小无力的你还有什么能耐？不信的话，你看吧……」

这时──

空间随着锐利的声响裂开，一道更为猛烈的闪电自天上劈下。

「空。你已经到极限了。」

魔王做出此番宣言的瞬间。

魔王的空天神秘【INFINITE ZERO DRIVE】，开始侵蚀瑟莉卡展开的时天神秘【OVER CHRONO ACCEL】。

格子图案的世界，渐渐侵吞时钟图案的世界──

整个侵蚀的过程一发不可收拾。

「什么……瑟莉卡……!?」

「糟、糟糕了……！限定结界完全被覆盖过去的话，我们就真的一筹莫展了！」

葛伦和纳姆露丝看着瑟莉卡，把希望都寄托在她身上。

可是瑟莉卡只是痛苦地频频颤抖，虚脱地大口喘气。

她蹲在地上瑟缩成一团，三不五时就咳出血来。

明显看得出来她已经无力再战。

「啊哈哈哈哈！结束了！嗯，跟之前相比，你的力量果然弱化了不少！啊哈哈哈哈！啊哈！啊哈哈哈哈！」

在无限的彼方，魔王像小孩子似地拍手哈哈大笑。

「该死……！就到此为止了吗!?已经没有希望了吗……!?」

葛伦咬牙切齿，束手无策地看着那个毁灭性的侵蚀过程。这时──

受到痛苦折磨的瑟莉卡，突然站了起来。

她无视忐忑不安的葛伦和纳姆露丝。

「放心吧。」

瑟莉卡用右手拇指抹掉了从嘴角流下的鲜血。

在逐渐崩坏的世界中，她慢条斯理地朝魔王走去。

「魔王。」

「怎么了？」

「你说现在的我很弱小无力是吗？」

「没错。」

「你确定吗？现在的我看起来很弱小无力吗？」

「是啊，我确定。和全盛期的你相比简直天差地远。」

「这样啊。那也就表示──」

瑟莉卡一如要刻意表现给魔王看个清楚般，大摇大摆地用右手拇指在左手的手背上写下血文字。

「你有眼无珠。」

刹那。

写在瑟莉卡左手手背上的血文字开始起火燃烧。

瑟莉卡踩在脚下的奇特复杂魔术法阵，瞬间扩散到世界的尽头，惊人的魔力在法阵上面奔窜，持续飙涨──

与此同时，魔王的【INFINITE ZERO DRIVE】停止侵蚀世界。

瑟莉卡的【OVER CHRONO ACCEL】渐渐把世界推了回去。

「……延长战开打。魔王。」

「什么……!?那个魔术是……命天神秘【SOUL SONG SACRIFICE】!?」

「没错，此乃白魔仪【献祭】的正宗版──最为原初的换魂仪式魔术！消耗我自身的灵魂将其转化成无限的魔力，是我最后的杀手锏……！」

「笨蛋────!?瑟莉卡你在搞什么!?想死吗!?」

葛伦向发下豪语的瑟莉卡大吼。

「住手！快点解除那个魔术！给我停止──────！」

葛伦按捺不住激动的情绪，眼看他要扑上去一把揪住瑟莉卡。

这时，面露痛苦表情的路‧席尔凡从后面架住葛伦，制止了他的行动。

「可恶！放手……！放开我────────！」

面对力气跟怪物一样庞大的路‧席尔凡，尽管葛伦拼命挣扎，最后还是无法挣脱。

「……你疯了吗……空……」

魔王同样对瑟莉卡采取的疯狂行径感到错愕。

「你瞭解自己现在究竟在做什么吗？」

「…………」

「你这是在自寻死路。你无疑会死。」

「…………」

「虽然不可能发生，可是我就姑且假设你的计画奇迹性地进行得很顺利……最后你如愿击败我好了。

可是你的魔术师身分将就此宣告死亡。灵魂受到那么严重的创伤，你未来肯定再也无法使用魔术。

你在魔术领域投资了数百年时间的心血，将就此付之一炬喔？你不觉得很可惜吗？不会不甘心吗？」

「…………」

「为什么？是什么促使你做到这种地步？难道……你真的就这么恨我吗？不惜牺牲自己身为魔术师的所有本钱……也要消灭我吗？明明那只是无意义的行为！我真的完全无法理解你！」

「……你根本搞错重点了。」

见魔王态度开始动摇，瑟莉卡只是觉得很可笑似地一笑置之。

「葛伦。」

然后，瑟莉卡继续面朝前方，头也不回地呼唤了葛伦的名字。

「……谢谢你。」

「什么意思啊……干嘛突然跟我道谢……」

「因为你在这里……因为有你的守护……我才能毫不迟疑地使出这张王牌。

如果你不在这里……我八成会顾忌这个顾忌那个，犹豫到底要不要使出这张王牌……然后就这样眼睁睁地被魔王杀死了吧。」

「开什么玩笑──────────────！」

葛伦声嘶力竭地大吼。

「我之所以专程追到这个鬼时代来找你，可不是为了怂恿你使出这种荒唐的自杀魔术！」

「哈哈哈，说的也是。抱歉啦……可是我只剩这一招了。」

瑟莉卡开玩笑似地耸肩说道。

「真的好漫长……我旅行了好长……好长一段时间……在那漫长旅途的终点，我终于找到属于我的真实……终于找到战斗的理由了。

拥有想要守护的事物……拥有必须保护的事物……原来是一件如此幸福的事情……一想到这里，力量和勇气便从身体里油然而生……让人充满干劲，一而再再而三地起身面对挑战……啊啊，没有什么好害怕的。」

「瑟莉卡……！瑟莉卡……！拜托你，住手……！」

瑟莉卡对葛伦的哀求置若罔闻──

在热烈燃烧的灵魂的带动下，她拔腿冲向魔王。

「魔王，你给我做好觉悟了！我要打倒你！还有──保护世界──！」

于是──两个魔术师就此展开了惊天地泣鬼神的最终死战。

────

那是一个会让人联想到宇宙的诞生，与常轨脱节的空间。

瑟莉卡和魔王都使出全力发动魔术。

在那无限的空间中，成千上万的壮烈破坏力激烈地相互冲撞，忽明忽暗地闪烁着炸裂的璀璨光芒。

相互竞争的时间与空间。

这是一场连光也望尘莫及，达到神之领域的魔术战。

「到了最后关头……空身为魔术师的阶级又往上提升了一级呢。」

纳姆露丝喃喃说道。

「……而且魔王也是。」

「嗯……现在连我都无法介入他们的战斗了……接下来……只能把所有的希望都寄托在空的身上……！」

压制住葛伦的路‧席尔凡心有不甘地咕哝着。

「可是，豁出性命战斗的瑟莉卡，不可能撑得太久……！」

纳姆露丝咬牙说道。

「她最多也只能撑十分钟！再过十分钟，空的灵魂就会彻底燃烧殆尽而消灭！如果不能在那之前击败魔王的话，空就──……」

「可恶！瑟莉卡！瑟莉卡────────！」

眼眶泛泪的葛伦大叫着。这时。

「你给我振作一点──！」

路‧席尔凡在葛伦的耳边发出了怒吼。

「你以为空是为了什么，才牺牲自己跟魔王战斗!?不就是为了保护你……保护你们的未来吗!?」

「──!?」

「不要一直像个小孩子一样，不明事理地鬼吼鬼叫！你不是空的徒弟吗!?既然如此，你应该静下心来，看空是如何展现她的觉悟与坚定意志吧!?」

「…………」

路‧席尔凡正确合理的言论，令葛伦陷入了沉默。

「……你……刚才说什么？」

然后，葛伦神情恍惚地喃喃说道。

「咦？所以说……你一定要理解空的觉悟──……」

「对啊……我怎么会没有想到……我是瑟莉卡的徒弟……！」

无视路‧席尔凡，忽然恍然大悟的葛伦自顾自地思考了起来。

「瑟莉卡不是这样教我的！面对困境只会哭哭啼啼，咬着手指在一旁看戏……那家伙从来没有教过我这么做……！」

葛伦趁路‧席尔凡一愣一愣地和纳姆露丝面面相觑时挣脱开来。

他单膝跪下，手按在地面上。

「快点想想！身为魔术师，这种时候更需要思考！有没有什么方法可以突破这个陷入死棋的局面！我无法在战力上做出贡献！那我该怎么做才能在瑟莉卡战斗时有所贡献？现在的我有能力做什么……!?」

使出了最后王牌的瑟莉卡，在严格的时间限制条件下，目前和魔王战得难分难舍。战况陷入胶着状态。

那么──怎么做才能突破这个胶着的战况？

（这场战斗的大前提，这个战斗空间的绝对律法──魔王的【INFINITE ZERO DRIVE】和瑟莉卡的【OVER CHRONO ACCEL】……如果我能破坏两者之间的平衡，结果会如何……？）

没错，受到瑟莉卡和魔王的顶尖魔术对决的迷惑，让葛伦忽略了一个事实……只要这两个魔术的其中一个能完全覆盖过对方，就能决定胜负。

（如果我用魔术介入瑟莉卡的【OVER CHRONO ACCEL】，设法增强它的效果，结果会如何……？如果打破这个僵局，让瑟莉卡完全掌控这个空间，结果会如何……？）

无庸置疑──瑟莉卡可以战胜魔王。

即便魔王的魔术技量和魔力总量赢过瑟莉卡再多，也改变不了结果。

时天神秘【OVER CHRONO ACCEL】就是这种性质的魔术。

（可是──我有办法增强它的效果吗？）

葛伦触碰了【OVER CHRONO ACCEL】的术式。

庞大复杂且奇特高深的魔术式令人眼花撩乱，光是触碰，大量的情报就超过葛伦的负荷，几乎要烧坏葛伦的脑筋。

而且这个魔术式使用的语言是高阶卢恩。

对于使用低阶卢恩的葛伦他们来说，是极度难以理解的魔术语言。

（之前就已经证明过，只要有纳姆露丝的《王者之法》辅助，高阶卢恩也难不倒我们……问题在于……我有没有办法完整解析这个魔术式！）

光是看那魔术式一眼，就有各种自我否定的字眼在葛伦的脑海里打转。

做不到。不可能。浪费力气。没用。超过我的能力范围──

即使如此，葛伦还是打败那些懦弱的念头，面对魔术式。

（不管怎么样……我还是得放手一搏！在这个世界上……也只有我有可能完成这个任务了──！）

葛伦从小就很崇拜瑟莉卡。

他一直以来都以瑟莉卡的背影为目标。

一直都把瑟莉卡的魔术看在眼里。

即使他明知自己穷尽一生，也不可能达到那样的领域。

葛伦始终怀着某种纯粹的憧憬，注意瑟莉卡这名魔术师的一举一动──

（她教的东西我全部都铭记在心了！那家伙的论文我也全部都看过了！能否把那些养分全部吸收起来提升自己的魔术姑且不提……总之，这个世界最瞭解瑟莉卡的魔术的人是我！最接近瑟莉卡的魔术师……也是我！只有可能是我──！这个位子我绝对不会让给任何人──！）

所以──……

（等着瞧吧！瑟莉卡的【OVER CHRONO ACCEL】……我一定会完成解析……！没有其他选择了……！）

赌上自己身为魔术师的知识与尊严。

葛伦展开了他个人的最终决战。

────

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「──！」

西丝蒂娜与希尔‧维萨。

两人的激战唐突地画下了休止符。

──不对。

应该说……是希尔‧维萨单方面画下了休止符。

不知何故，希尔‧维萨一直让战斗维持在和西丝蒂娜不相上下的平衡状态。

假如希尔‧维萨从一开始就使出全力，西丝蒂娜恐怕早就连一根头发也不剩地从这个世界上消失了。

可是希尔‧维萨却没有这么做。

她在测试西丝蒂娜般，循序渐进地展现实力。

西丝蒂娜则拼了命追上她的程度。

西丝蒂娜发动过继来的《风之斗篷》的力量，在渐渐熟悉使用方式后，她的风之魔术变得愈来愈精湛。

透过和希尔‧维萨实战的淬炼，她的风之魔术更加纯熟了。

至此，西丝蒂娜的风天神秘【CLOAK OF WIND】已经不再是临阵磨枪的招式。

而是一项炉火纯青到会令人颤栗的完全体神秘。

而且，当西丝蒂娜完成了属于自己的神秘时──希尔‧维萨突然放弃了战斗。

她刻意解除防御，正面承受了西丝蒂娜发动的风之次元刀攻击──

「……咳咳……你表现得……很棒……西丝蒂娜……」

希尔‧维萨维持不住自身的存在，逐渐分解成光的粒子。

其实。

西丝蒂娜隐约早就预料到这场战斗会是这样的结果。

她猜想这就是希尔‧维萨的目的。

可是。即使如此。

「……这是……为什么呢……？」

西丝蒂娜还是忍不住询问逐渐消逝的希尔‧维萨。

「……我不是说过了吗？这是我的赎罪。」

在西丝蒂娜看来，逐渐消逝的希尔‧维萨脸上好像挂着平静的笑容。

「受制于古老的盟约……我没办法做出会直接危害到帝多斯大人的行动……为了保障一族的安全，我只能和他立下这样的魔术契约……」

「……！」

「我……没办法和你们并肩作战……所以……我才把力量托付给你……这也是我唯一可以赎罪的方法了……」

希尔‧维萨说这些话的时候，语气十分祥和。

「呵呵……我也说不上来为什么。我在第一眼看到你的时候，就感受到某种超越理性的命运……我相信……你一定愿意继承我的力量与意志……」

「希尔‧维萨小姐……」

「罪孽比海还深的我只能做到这里了……不过，做为伊塔卡的神官，你已经很有模有样了……或许……」

「……！」

「如果……你能利用我传授给你的力量守护未来……背负着深重的罪孽，狼狈地活了这么久的我……说不定还是有那么一点贡献吧……」

希尔‧维萨渐渐消失……

她的身体分解成光之粒子，不留一丝痕迹，无可挽回地逐渐被消灭──……

「永别了……西丝蒂娜……很高兴……能在生命的最后……遇见……」

就这样。

希尔‧维萨完全被消灭了。

只留下一把浮在半空中的『绿色钥匙』。

不过，那把钥匙最后也风化成沙，被风卷走了──

《风皇翠将》希尔‧维萨。

根据童话『墨尔卡斯的魔法使』的内容，她是对魔王最忠心耿耿的魔将星。为了魔王，这名魔人可以狠下心做出任何残忍无道的事，十分冷血无情。

已经无人得知，这样的她是怀抱着怎么样的思念撒手归去的。

除了和希尔‧维萨一样拥有一头银发的少女。

「永别了，希尔‧维萨小姐。谢谢你……我遥远过去的祖先。」

轻轻地向临去的一阵风弯腰致敬后。

西丝蒂娜抬头往上一瞧。

只见瑟莉卡与魔王展开的时与空的异次元空间盘据住整片天空，俨然是一般人无法进入的魔界。

不过──现在的西丝蒂娜有能力踏进那个领域。

「我是自由的风。能穿越所有时间与空间，来去自如的一阵风……没有人可以阻止我去任何地方。」

轰！

西丝蒂娜身上的光之风开始猛烈回旋。

只见西丝蒂娜一直线地往上方的空间飞翔而去。

────

难解两个字亦不足以形容的难解问题。

有限的时间。

光看就令人想要放弃，一行又一行多如牛毛的魔术式。

可是，葛伦一生都在追寻着他仰慕的魔术师背影，怀着那仅有的意志力。

尽管他未能完全理解他所追寻的师父生涯最精华的术式──可是他成功分析出一定程度的基本架构了。

「……终于分析出来了……！我懂了、我懂了……！」

简直是奇迹。

不管是再怎么天才的魔术师，也不可能成功解析。

这是长年以瑟莉卡的背影为目标的葛伦才能办到的奇迹。

对瑟莉卡这名魔术师的深入认识，提升到极限的专注力，发挥到人生最大化的脑力──若非同时具备这三项条件，不可能在穷途末路的情况下达成这样的伟业。

「……可以的……我做得到……！」

一旦完成解析，就可以介入瑟莉卡的术式。

有纳姆露丝的《王者之法》的辅助，便不是问题。

瑟莉卡与魔王的术式目前呈现完全不相上下的僵持局面。

不过，一旦葛伦帮忙强化瑟莉卡的术式的话……

即便只是把一颗小石子丢进大海般的微小助力，处于危险平衡的僵持局面，也会分崩离析──瑟莉卡将一口气取得优势。

然而──

「等一下……不会吧……怎么会这样……！」

进行到最后一步，葛伦意外发现了那件事，不禁一脸错愕。

那就是从术式读取到的某个残酷事实。

『唯有《时之天使》莱‧堤莉嘉的契约者允许行使本权力。』

追根究柢，这个术式是靠纳姆露丝的权力发动的。

「……换句话说，这魔术等同于瑟莉卡的固有魔术吗……！畜生，我早该想到的，这不是理所当然的吗!?」

也因此，葛伦无法介入、干扰这个术式。

「纳姆露丝！我有没有办法也跟你订下契约啊!?」

「怎么可能！我跟契约者是一对一的！多重契约违反规定！我现在若跟你订下契约，反而会让我和瑟莉卡的契约失效！」

「可恶……好不容易才看见一线希望的……!?」

葛伦抬头望向上空，只见──

「咕呜呜呜呜呜呜呜呜呜──！」

「啊哈哈哈哈哈！你的生命也差不多快燃烧殆尽了吧？」

──瑟莉卡和魔王的壮烈魔术战仍持续进行中。

魔王连续射出数以百计的火焰长枪，如流星雨般拖曳着红色的尾巴，射向了瑟莉卡；瑟莉卡也发动同样的魔术展开迎击。

不过，瑟莉卡明显位居劣势。

瑟莉卡的表情十分痛苦，一副随时会被击垮的样子。

而且有限的时间也快到了。

「到此为止吗……!?真的就到此为止了吗……!?」

就算是葛伦，面对摆在眼前的绝望与现实，也只能抱头一筹莫展。这时──

『……不要放弃。葛伦。』

脑海里突然响起一道熟悉的声音。

「纳姆露丝？」

「啊？干嘛？」

葛伦确定那是纳姆露丝的声音，可是转头一看，本人却一脸疑惑。

葛伦一度以为是自己幻听了，不过那道声音继续在他的脑海里跟他说话。

『不是那边的我。我是……在你那个未来的我。』

（……纳姆露丝……!?）

不等葛伦提出「为什么？」的疑问，来自未来的纳姆露丝的声音继续说道：

『现在没有时间详细说明了，我长话短说。从结论说起，你有使用瑟莉卡那个术式的权限。』

（什么!?你在说什么啊!?我又不是莱‧堤莉嘉的契约者……）

『契约早已经成立了，我的主人。』

（──!?）

『是的，虽然这是一种很奇妙的悖论……可是你我早就订下了契约。』

（到、到底是怎么一回事……？）

『事情发展到这个地步，因果获得了一个解答。所以你与我重新连结在一起……不用思考太多。你就照原始的本能行动吧……』

（纳姆露丝……！）

来自未来的纳姆露丝的声音渐渐淡去。

葛伦完全不懂其中的逻辑。现在也没有余裕和时间容他思考。

所以也只好闷着头一路狂冲了──

「《我往时间的尽头离开‧──》」

葛伦一边提升魔力，一边咏唱咒文。

「什么……!?」

「葛伦!?」

见状，纳姆露丝和路‧席尔凡不禁目瞪口呆。

「你在做什么？那个魔术只有瑟莉卡有办法使用！你──……」

葛伦无视质疑，继续速度飞快地咏唱咒文。

「《恸哭与喧噪的摩天楼》！《时间的大河流往第九的黑炎地狱》──！《噬魂的黑马宣告自身的死亡》！《因为我自诩六天三界的革命者──》！」

怦怦。

有一股危险的魔力在葛伦体内酝酿──另一个时钟图案的法阵在世界展开。就跟瑟莉卡的法阵如出一辙。

「咦!?怎么可能!?你是怎么办到的!?」

「纳姆露丝！还不够！力量……！给我更多力量──────！」

纳姆露丝不假思索地解放了最后的《王者之法》。

随着充满全身的魔力与无所不能的自信，葛伦做好充足准备静待时机成熟，宣布发动──

「时天神秘【OVER CHRONO ACCEL】──！」

世界──

──再次发生变革。

────

「什么!?」

在那个瞬间，开战以来始终很气定神闲的魔王，首次露骨地把惊愕写在脸上。

「这、这怎么可能……！那应该是空的固有魔术……！为什么那个男人也──!?」

抓住魔王动摇时所露出的短暂破绽──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

瑟莉卡也挤出最后的力量发动大咒文。

【毁灭新星】。

现在的瑟莉卡所能使出的最强、火力最大的极粗极光冲击波，一直线地射向魔王。

「呜──!?」

魔王操作空间，阻挡住来袭的极光波动。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

火力全开地持续施放【毁灭新星】的瑟莉卡。

「奴呜呜呜呜呜呜呜──!?」

持续承受着【毁灭新星】的魔王。

剧烈闪烁的光芒让世界忽明忽暗。

两人再次僵持不下──可是没多久，瑟莉卡慢慢占到上风。

因为这片领域开始受到瑟莉卡的【OVER CHRONO ACCEL】的支配──

「呜……!?时天神秘的双重发动……!?不、不行……！我的魔术的所有时间参数都要被归零了……!?」

「……放心吧，帝多斯。」

稳定沉着地鼓励着魔王的，正是站在魔王背后的蕾‧菲利亚。

「你是最强的。不可能输给那种货色……」

「──!?」

蕾‧菲利亚也效法纳姆露丝的做法，牺牲自己来增强帝多斯的力量。

那股单纯的魔力加持效果，使情势一口气从瑟莉卡偏向了魔王。

状况彻底反转。

空间胜过时间的支配，开始扭曲变形。

瑟莉卡的【毁灭新星】被一股力量反推回来。受到扭曲的空间的影响，原本射向魔王的极光波动开始把矛头转向瑟莉卡──

「我不会让你们得逞──────！」

路‧席尔凡立刻抱住葛伦，瞬间与他订下隶属契约。

「葛伦！你是我的新主人了！把我的魔力通通拿去用吧！」

「喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

获得路‧席尔凡的魔力加持后，葛伦继续把魔力投入给【OVER CHRONO ACCEL】，可是……

「什……什么……？」

即使有路‧席尔凡的魔力加持，也只能延缓情势从瑟莉卡偏向魔王的速度……趋势再也停不下来。

葛伦他们无法扭转颓势。

魔王的【INFINITE ZERO DRIVE】凌驾了【OVER CHRONO ACCEL】，并且展开侵蚀。

「失、失败了吗……!?都已经使出浑身解数了……最后还是不行吗……!?」

纳姆露丝宛如风中残烛，就快完全消灭。

路‧席尔凡的魔力也接近枯竭。

瑟莉卡的大限也快到了。

这次真的无计可施了──

「可恶……！可恶──────！」

「啊哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

魔王那夸耀胜利般的大笑声，响彻了被绝望笼罩的空间──

「虽然被预料之外的状况吓了一跳……不过最后的赢家还是我！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

万事休矣。

就在葛伦等人的脑海里同时浮现了这四个字的瞬间。

「──局势还没底定！」

啪锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵──！

异界化的空间无预警地冒出了裂痕──

惊人的光之风从裂缝吹入的同时，一名少女降临到空间里面。

「西丝蒂娜──!?」

「不可能!?你是怎么闯进这个空间!?就凭你那贫乏无力的魔术，照理说无法介入这个地方──!?」

出乎意料的发展令魔王大受动摇。

西丝蒂娜无视魔王，缠覆着风咻咻咻地光速旋转，降落在葛伦的背后之后，左手牢牢地搭住了葛伦的肩膀。

「接下来看你的了，老师！」

不过才和西丝蒂娜分开了一会儿，不知道在那短暂的时间内发生了什么事。

大幅提升了魔术师阶级的西丝蒂娜，毫不保留地将强大的魔力输送给葛伦。

葛伦感到惊愕不已，不过他还是稳健地操控魔力的流动，为【OVER CHRONO ACCEL】注入魔力。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦倾注了自己的一切──

被压制的【OVER CHRONO ACCEL】展开了反扑，【INFINITE ZERO DRIVE】渐渐往后倒退，遭到了渗透──

当【OVER CHRONO ACCEL】的势力范围慢慢扩大到某个程度，压制速度有了爆发性的提升。

只见魔王的【INFINITE ZERO DRIVE】被推向无限的彼方，【OVER CHRONO ACCEL】一口气支配了世界。

「什么──……」

「……骗人……」

魔王和蕾‧菲利亚都怔住了。

情势再也无扭转的可能。

现在的瑟莉卡是时间之王。

此时此刻，在这个空间里，瑟莉卡已是无人能敌──连神都不会是她的对手。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

瑟莉卡不计一切发动了魔术。

瑟莉卡的【毁灭新星】的极光从正面吞噬了魔王和蕾‧菲利亚。

「……啊……」

被光芒淹没的两人，渐渐消失在把整个世界渲染成一片白色的刺眼极光之中──

「……不、不可能……」

魔王一脸不敢置信。

即使如此，他也只能接受自己战败的事实。

「……我不……相信……！我……我居然会输────!?」

「吵死了，快点去死吧……！你这丧家之犬！」

要确保魔王死得尸骨无存般，瑟莉卡继续提升魔术的输出火力。

光在世界奔驰流窜──……

魔王和蕾‧菲利亚──……一点一滴地被消灭。

一点一滴地被消灭……

……就这样。

无比漫长的黑暗时代。

就此宣告落幕──……

────

──

第十九卷 终章 罗兰‧艾多利亚如是说

魔都墨尔卡斯的民众抬头仰望着上空。

他们仰头观察天上的情况，议论纷纷。

「现、现在是什么情况啊……？」

「赢了吗……？」

于浮在天空的幻影之城展开的梦幻之战。

在遥远的高空中持续了一整晚的漫长大战。

民众们怀着如在做梦般的心情，持续仰望着天空。

而且在那群仰望天空的民众里，也包含了那个红发的少女──伊娃‧依库奈特的身影。

黎明时分。

漫长的永夜过去──今天的太阳从彼方的地平线探出头来，轻轻地拨开了薄暗的面纱。

《喟叹之塔》随着轰隆巨响撼动着大地，渐渐沉入地底深处。

朝阳冉冉而升，清朗的晨曦洒落在崩坏的《喟叹之塔》上，使其闪闪发光。

这样的光景和大地的鸣动，好比最为动人的新生儿啼哭声，宣告了旧时代的终结与崭新时代的开始。

然后──

仰望着天空的伊娃泪眼婆娑地，向身旁的父母许下了诺言。

「呐，爸爸……妈妈……我长大之后也要像他们一样──……」

────

──风吹个不停。

这里是失去了主人的墨尔卡斯天空之城。

浩浩的强风呜呜作响地呼啸而过。

在夜色渐散的破晓时分，冷飕飕的风令人神清气爽──

「…………」

瑟莉卡一语不发地站在风的中心。

她背对葛伦等人，安静地站立着。

「……瑟莉卡……」

看到那张看似疲惫又落寞的背影，葛伦突然产生一股强烈的不祥预感，他忍不住轻声问：

「……喂……到底怎么了……？战斗不是结束了吗……你说话啊？」

「…………」

「欸，问题已经都解决了吧？那我们一起回去吧。」

「…………」

「那些家伙也在等你。大家都在等你回去。」

「…………」

「欸……你说话啊。」

「…………」

葛伦准备迈步走向瑟莉卡时，脑海突然闪过一个念头。

「……你……该不会……？」

「…………」

那样的预感其实一直都在。

【OVER CHRONO ACCEL】和【SOUL SONG SACRIFICE】。

为了和魔王决一胜负，瑟莉卡使用了远远超过血肉之躯可以负荷的大魔术。

因此，那种可能性非常高……应该说，那是必然的结果才对。

想清了这件事的葛伦，惊慌失措地高声喊叫：

「骗人……的吧……？瑟莉卡……？难道你……!?」

「…………」

「瑟莉卡────────！」

葛伦再也按捺不住。

眼看他就要拔腿冲向瑟莉卡的时候。

「咯……咯咯咯……！」

垂低头的瑟莉卡，肩膀突然抖了起来。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！怎么样，栽在我手上了吧，魔王！谁教你得意忘形，活该，笨蛋！笨蛋！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

瑟莉卡冷不防地捧腹大笑。

「瑟、瑟莉卡……？」

葛伦一脸目瞪口呆。

「嗯？怎么啦？葛伦。干嘛哭丧着脸。」

瑟莉卡面露小恶魔的表情，伸长脖子注视葛伦的脸，语带嘲弄之意地说道：

「啊……你该不会以为我会就这样消失不见吧!?嘻嘻嘻嘻嘻！」

「喂──你……!?」

「唉，你还是一样有恋母情结哪。乖～乖～很担心妈咪吗？」

「闹 够 了 没啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦和瑟莉卡一言不合立刻扭打成一团。

看到两人一如既往地互动的模样。

「太好了……」

西丝蒂娜松了一口气。

「……空，看来你似乎保住了性命。」

纳姆露丝向和葛伦打打闹闹的瑟莉卡说道。

纳姆露丝的身体已经彻底消失，变成葛伦他们在未来世界所熟悉的样貌──完全的半透明灵体状态。

「是啊，这一切都要感谢葛伦。」

瑟莉卡语带调侃地说道。

「只差那么一点，我的灵魂就要彻底被燃烧殆尽了……幸好在那之前解决了魔王。不过，我的灵魂已经燃烧到只剩勉强保得住性命的程度……现在的我俨然强弩之末。」

瑟莉卡大大地伸了一个懒腰。

「我的魔术能力几乎荡然无存……以后再也不能当魔术师了。」

「瑟莉卡……」

葛伦的表情流露出了一丝哀伤。

魔术能力丧失。瑟莉卡的魔术师生涯宣告结束。

她创造了那么大的奇迹。付出这样的代价也是理所当然的。

然而，世界最强的第七阶级魔术师从此便走入历史了。

看到自己崇拜了那么久、立志超越的目标，最后居然迎接了如此残忍的结果，葛伦不胜唏嘘。

「……不要露出那种表情啦。我一点都不觉得后悔。」

瑟莉卡摸摸葛伦的头。

「因为我成功保护了你的未来啊。」

「瑟莉卡……」

「话说回来……你觉得我看起来如何？」

「……？」

「之前在雪山时，我不是答应过你吗？现在开始也不迟，我会成为帅气的正义魔法使给你看。」

「……！」

「怎么样？我是不是很帅气啊？」

闻言，葛伦不禁语塞，可是他随后露出又哭又笑的表情大喊：

「是啊！你帅气到令人嫉妒！你是我引以为傲……最棒的师父！」

听到葛伦这么说，瑟莉卡脸上挂起温和的笑容，笑得十分开心──

────

就这样。

被称为超魔法文明的远古时代的世界。

童话『墨尔卡斯的魔法使』静静地落幕了。

这个时代和这个世界往后会如何。往后会出现什么变化。

那些都已经与葛伦他们无关。

当人们为了新时代的到来而欢欣鼓舞的时候。

葛伦他们静悄悄、不为人知地带着瑟莉卡踏上了归途──

「葛伦。」

「怎么了，瑟莉卡？」

「你……有带红色魔晶石来吗？很久以前你送我当礼物的那个。」

「……啊？啊啊，你说这个吗？拿去吧，收好喔。」

「噢噢……谢啦。」

「真是的，下次不要再随便乱丢了啦。」

「嗯，我知道……我知道啦……」

────

──于是。

葛伦他们抵达了位在塔姆天文神殿最深处──大天象仪室。

和在这个时代认识的伙伴──路‧席尔凡简单地道别之后。

路‧席尔凡发动了天象仪装置的时空间传送机能。

「嗯，两位，准备完成啰。」

「呼～～总算可以回到原本的时代了……累死我了……」

「就是说啊！不过……还好问题都顺利解决了！」

葛伦打了个哈欠，西丝蒂娜脸上洋溢着喜悦。

这一路来两人吃足了苦头。

如今回首来时路，那些辛苦都成了可以一笑置之的事。

「…………」

瑟莉卡一脸平静地凝望着他们两人。

「好，那么，准备回家吧。路‧席尔凡……开始吧。」

「……知道了。」

瑟莉卡使了个眼色后，路‧席尔凡面色凝重地点了点头，着手操作天象仪装置。

装置驱动后，四周充斥惊人的魔力。

地面上一一浮现出建构时空之《门》用的魔术法阵。

终于结束了……接下来只剩回到未来世界，一切便尘埃落定。

葛伦松了一口气。

这时，瑟莉卡的口中突然蹦出了一句话。

「再见了，葛伦……你要保重。」

「咦？」

没想到瑟莉卡会向他告别，葛伦一时怔住。

瑟莉卡趁着这个时候，「咚」一声轻轻地往后跳开。

时空之《门》瞬间成形，只有葛伦和西丝蒂娜被锁定在效果范围内。

葛伦和西丝蒂娜已经无法离开《门》。

时空间传送机能已经进入倒数计时的状态。

「什么──!?」

「阿、阿尔佛聂亚教授？你这是在做什么……？」

葛伦和西丝蒂娜对眼前的状况感到困惑不已。

「……我要跟你们在这里分道扬镳了。」

瑟莉卡和他们喃喃地说道。

「过去与未来的因果必须完整地连结起来。你们知道吗？这部天象仪装置再发动一次时空间传送就会故障了。

不过……这部天象仪装置在未来世界还是可以正常使用的，对吧？这表示必须有人在你们回去之后维修这部装置。没错，必须把这部装置修复到至少可以再使用一次……不对，你们也会跟着过来，所以必须修复到至少可以再使用两次时空间传送的程度才行。」

「你就为了这样的理由打算留下来!?」

「没错，现在只剩下我还有能力可以修复这部装置了。而且还有堆积如山的事情等着我去处理呢。」

瑟莉卡用耸肩回应葛伦的怒吼。

「而且，在击败魔王的当下，我和莱‧堤莉嘉的契约便到期了。我已经不再是《永恒者》……所以要跟你永远说再见了，葛伦。」

「等一下！你还会回来吧!?等装置修完，搞定所有事情之后，你还会回到我们的时代吧!?」

「哈哈哈，那是不可能的。」

瑟莉卡无力地摇头。

「其实用这个破铜烂铁装置穿越时空，会对灵魂造成很庞大的负担。你们的灵魂还很健全，所以撑得过去，我的灵魂已经满目疮痍了。随时都有可能丧命。我的身体……无法再承受时空间传送的负担……」

「～～～～!?这样的话……！」

葛伦转头望向难过地垂低着脸的纳姆露丝大叫道：

「那你跟纳姆露丝再重新缔结契约不就好了吗！虽然她变成了半透明的幽灵，应该还行得通吧!?只要再成为一次《永恒者》的话……！」

「葛伦，你还没发现吗？虽然半生不熟，为什么你可以使用我的【OVER CHRONO ACCEL】呢？」

「……咦？」

「因果必须完整地串联起来……莱‧堤莉嘉。」

「……你确定要这样吗？空。」

纳姆露丝面露哀伤的表情向瑟莉卡确认。

「动手吧。」

「…………」

见瑟莉卡铁了心，纳姆露丝不再多说什么，她慢慢地走向呆若木鸡的葛伦。

然后，她隔着《门》伸手触碰葛伦并且喃喃说道：

「──连线。契约对象：葛伦‧雷达斯。我、《天空的双生子》之一莱‧堤莉嘉从此时此刻起，承认契约对象为我的主人。凡是位在同轴同次元树的所有对象，本契约一概有效──今后请多多指教，我的主人……」

「你、你说什么……？」

「与此同时……我已经达到极限无法再活动了……今后将强制性地进入休眠状态一段时间……我会和各地的灵脉同化，以期能力回复。我们……5853年后再见了……」

说明完状况后。

纳姆露丝昏昏欲睡似地慢慢闭上了眼睛。

同时，她的身体变得愈来愈透明，没多久便完全消失不见了。

「喂……刚才那个该不会是……」

「没错。你跟莱‧堤莉嘉的契约已经完成。」

瑟莉卡向发着抖的葛伦说道。

「外宇宙与这个世界的因果无关……所以，和外宇宙的神莱‧堤莉嘉缔结的契约不会对因果的前后关系造成任何影响。而且，契约对于存在这个世界线轴上的所有葛伦‧雷达斯通通有效。

所以来自未来的你，才能在之前跟魔王大战的时候使用莱‧堤莉嘉的权力。不过，严格说来，你应该是从现在开始才能完整使用她的权力。」

「什、什么……」

葛伦想起来了，未来的纳姆露丝确实有时候会称呼他为主人。

「虽然这么讲有点不负责任，我也很愧疚……不过，接下来就是你们的事了。」

瑟莉卡面露苦笑。

「未来的世界现在一团混乱对吧？不过，不要紧的。你们一定可以开创出更美好的未来。我对你们有信心。所以……加油吧。」

「少说风凉话了……！开什么玩笑……！瑟莉卡……！」

葛伦情绪失控地拔出魔枪《佩列多雷塔》，枪口抵着正在运转的天象仪装置。

「老、老师……!?」

「你在想什么啊!?」

看到葛伦做出这番冲动的举动，西丝蒂娜和路‧席尔凡都吓傻了。

现场弥漫着一触即发的紧张感。

然而──

「……原来如此。你的固有魔术确实是有可能毁掉装置。」

瑟莉卡只是笑嘻嘻的。

「不过……一旦你用固有魔术毁了它，就没办法再修理了。」

「…………」

「现在毁掉装置的话，你只能留在这个时代。因果会串联不起来，往后的未来会变成怎样谁也说不准……虽然你可以跟我在一起……可是世界很可能会变成没有未来的封闭沙盒……」

「…………」

「要选择未来呢？还是选择我呢？……这是很重大的选择……你的决定呢？葛伦。」

「……！」

持枪的葛伦打起了哆嗦。

西丝蒂娜和路‧席尔凡心惊胆跳地关注着他的一举一动。

「坦白讲……我希望你扣下扳机，留在这个时代啦。即使世界变成封闭的沙盒也无所谓……只要能跟你在一起就够了。」

「…………」

「……可是……我相信你一定不会这么做的对吧？因为……你是我最骄傲……也是最棒的徒弟。」

瑟莉卡含着泪水如是说后。

「……瑟莉……卡……！」

葛伦……慢慢垂下了手枪。

他哭得一把鼻涕一把眼泪，无力地垮下了肩膀──

「……乖孩子。」

瑟莉卡盈盈一笑。

《门》的魔力在这段期间仍持续升高。

时空间传送术式慢慢开始发动──离别的时刻愈来愈近。

「……差不多是时候了。」

瑟莉卡抬头仰望运转中的天象仪装置。

「拜拜！总而言之，跟你一起生活的那段时光我过得很开心喔，葛伦！」

接着，她露出了太阳般的灿烂笑容。

「我很幸运可以遇见你！遇见你是我的幸福！你要保重自己，好好生活！在能力范围内拯救世界，娶一个还可以的好老婆，过上幸福的日子喔！葛──……」

然而，就在这时──

「妈妈！」

「──!?」

葛伦的一声呼唤，让瑟莉卡瞪大了眼睛。

自从瑟莉卡收养年幼的葛伦，像个母亲一样养育他长大后，葛伦不曾这么称呼过她。

「妈妈……我不想要这样！就算有人笑我有恋母情结也没关系！我就是想永远跟妈妈在一起！为什么……为什么事情会变成这样！畜生……畜生────！呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」

听到这里，瑟莉卡的眼泪也夺眶而出。

「笨蛋……我本来是希望……至少最后一刻……可以笑着、说再见的……！你这笨蛋徒弟……笨蛋儿子……！」

母子两人泪如雨下，哭得浑身发抖。

「这是为什么呢……？明明我们就在对方眼前……」

瑟莉卡和葛伦隔着《门》把掌心贴在一起。

「……却又感觉如此遥远呢……？」

「…………！」

离别的时候终于到了。

《门》的权力发动──葛伦与西丝蒂娜即将要展开时空间传送。

「……时间到了吗？我会很寂寞的……真的好难过……」

瑟莉卡沮丧地垂低了脖子。

不过──

「我……不会放弃的……」

听到葛伦突然冒出这句话，瑟莉卡又抬起头来。

「不管要花几年……就算几十年……几百年……几千年我都无所谓……！总有一天，我一定会来迎接你……！我发誓……！」

发下豪语的葛伦虽然泪流不止……他的眼神里却充满了屹立不摇的坚定意志。

看到葛伦展现出的意志，瑟莉卡先是讶异地眨了眨眼。

随后她露出满面的笑容，说：

「啊啊……我会等你的。」

「……瑟莉卡……！」

「既然如此，那待会分开时，我们要说的就不是永别了。」

「是啊……」

彼此心里都明白，这是不可能发生的事情。

即使如此，两人还是情不自禁地做出了约定。

所以……

「「……改天见。」」

互相道别后。

葛伦眼前的景色呈现高热泛白的模样──

所有的一切都变成了白色──一片雪白──

最后──

────

童话『墨尔卡斯的魔法使』的作者罗兰‧艾多利亚，在故事的最后是这么说的。

『这个故事是早已完结的故事，结局在一开始就已经决定好了。』

『简而言之，这个故事注定是悲剧收场。』

『最后，魔法使并未能成功拯救公主。达成使命后，魔法使失去了朋友和所爱之人，失去了一切，他失意地从历史的舞台彻底消失，一个人孤独地迎接了死亡。从各地出土的文献都可以看到类似的记述。』

『明明是成就了丰功伟业的伟人，下场却十分凄凉──击败了魔王的「正义魔法使」就是这样的悲情人物。』

『正因为如此，我希望至少在童话故事里能给他一点救赎，不惜放下身为魔导考古学者的尊严，窜改了结局。』

『正义魔法使在打败魔王后救出了公主，和大家过着幸福快乐的生活……这是我捏造出来的大团圆结局。』

『实际上，这只是一场无法获得回报的悲剧。』

『不过。』

『假如看到这篇文章的你，拒绝接受这种悲剧性的结果──我在此向你披露一个事实吧。』

『那就是──……』

────

圣历1854年──挪瓦之月1日。

葛伦和西丝蒂娜回到过去后的隔天。

葛伦猛地睁开眼睛。

这里是塔姆天文神殿最深处的大天象仪室。

那部天象仪装置就在葛伦身后。

装置现在一动也不动。

所有的机能都停止，再也不会发动运作。

（……我们……回到那家伙……瑟莉卡从世上消失不见的时代了……）

一旁是神色有些严肃的西丝蒂娜。

至于站在葛伦眼前的……

则是长相跟过去一模一样的路‧席尔凡。

以及背部长着奇形怪状的翅膀的少女。

少女的面容和服装跟纳姆露丝如出一辙，氛围却不太一样。

因为她有实际的躯体。

还有那头金发和温柔的眼神──……

「……老师……幸好你平安无事……」

「你是……鲁米亚吗？」

不明白鲁米亚的外表为何会变成纳姆露丝的样子，葛伦惊讶得目瞪口呆。

『后来发生了很多事情啦，一言难尽。』

仔细一瞧，不知何故体型变得像妖精一样小的纳姆露丝，就坐在鲁米亚的肩膀上。

『现在的我们处于我和鲁米亚两人的精神，共有鲁米亚身体的状态。透过这个方法，好不容易才勉强保住了鲁米亚的存在。只不过──』

「……那个魔王从鲁米亚身上抢走了最要命的部分。」

路‧席尔凡叹着气补充说明道。

「……当初我们信誓旦旦地向你保证，却让她变成这副模样……实在教人汗颜……」

「怎、怎么会……如果不是纳姆露丝小姐和路‧席尔凡小姐，我的自我恐怕早已被另一个我霸占，变成对魔王唯命是从的傀儡了……我现在还能保持住自我，都要感谢你们两位。虽然……我现在已经不再是人类了……」

「听到你这么说，我也比较释怀了……」

路‧席尔凡吁了一口气。

『鲁米亚发生了什么事，她现在又是处于什么状态，我稍后再跟你们解释。先来谈谈你们吧，葛伦。』

坐在鲁米亚肩上的纳姆露丝瞥了葛伦和西丝蒂娜一眼。

『……看来你们也经历了很多事情嘛……』

「是啊，没错……有很多疑问都解开了。原来很多情报你不是刻意不说，而是有苦难言。」

如果知道太多关于未来的事情，说不定会对往后的情势发展造成影响。

也正因为如此，纳姆露丝之前才会一直语带玄机。

「还有……之前我一次又一次梦见有关瑟莉卡人生的事情，现在我也知道那些梦境的意涵了……」

没错。

葛伦和纳姆露丝之间原本就有『缘』。

那些梦是葛伦在『契约』的影响下，透过灵能经络看到的、纳姆露丝的记忆。

和瑟莉卡一起生活了很长很长一段时间的，纳姆露丝的记忆……

「老师……西丝蒂……阿尔佛聂亚教授果然……？」

鲁米亚心惊胆跳地提出心中的疑问。

「…………」

西丝蒂娜无力地摇头回答。

鲁米亚难过地垂低了眼帘。

『葛伦，瑟莉卡把她和我──《时之天使》莱‧堤莉嘉的契约转让给你。』

「…………」

『之前我们之间的契约，比较像是建立在世界事实上的预定契约，如今你已经实际完成了订立契约的手续，所以你现在可以完整行使我──莱‧堤莉嘉的权力，把它使用在魔术上了。』

「另外……瑟莉卡还留了这个东西给你。」

路‧席尔凡突然把手插进了自己的胸口里。

即使如此她并没有流血。应该是一种心灵手术吧。

路‧席尔凡伸手在自己的身体里面东翻西找了一段时间后，从中拿出某个东西给葛伦看。

「这是……」

路‧席尔凡掏出了葛伦十分眼熟的红色魔晶石。

「瑟莉卡把她所有的魔术知识都记录在这颗魔晶石上，为了方便你驾驭，已经事先经过简化处理了。这个嘛……姑且就称它是《世界石》吧……」

「…………」

纳姆露丝向默默收下魔晶石的葛伦说道：

『当然，底子只是三流魔术师的你，没办法像瑟莉卡那样彻底发挥我的权力和《世界石》……即使如此，现在的你在成了「操作时间的魔术师」之后，在某方面是可以成为世界最强的……要怎么使用这股力量，由你自己决定。』

「…………」

『不过……坦白说，情势对我们十分不利……你才刚回来，或许有所不知……现在的菲杰德……现在的世界的状况真的很……』

纳姆露丝和鲁米亚和路‧席尔凡纷纷惴惴不安地垂低眼帘。

不过。

葛伦抬头挺胸，以铿锵有力的勇气向她们三人说道：

「不用担心。」

他的话语和表情非但没有怀忧丧志。

而且还充满了坚定的意志与信念，充满了会带给旁人希望的光辉。

「魔王那混帐肆无忌惮地把我们的世界搞得一蹋糊涂……现在换我们一起去跟他抗议，教他停止这种无聊至极的可笑闹剧吧？啊啊──没错。」

葛伦咧嘴一笑，做出宣言。

「『是时候了，为这场闹剧画下句点吧』这样！」

「……！」

在葛伦的号召下。

「嗯！那当然了，老师！」

「我们同心协力一起让它结束！」

西丝蒂娜和鲁米亚都充满活力地回答道。

坐在鲁米亚肩膀上的纳姆露丝和路‧席尔凡也面面相觑地苦笑。

「既然达成共识，那我们立刻出发吧──！」

葛伦高举握在手中的《世界石》，迅速咏唱咒文。

四周顿时魔力暴涨，葛伦的眼前出现了《门》的开口。

「这是直达菲杰德的捷径！我即兴创造的！」

「咦!?现在的老师已经有这种能力了吗？太厉害了吧！」

「只可惜这百分之百是借来的力量！不过，为了结束这场闹剧，我会毫不保留地榨取这股力量！」

如是说后，葛伦拔腿狂奔，冲进了门内。

西丝蒂娜等人互相点头，也跟着葛伦冲了进去。

「……瑟莉卡。」

在门内的通道──由光之桥做为联系道路的无限宇宙奔驰的同时，葛伦思忖着。

（……终于……我终于搞清楚了。多亏了你，我才能知道我的目标是什么，我必须完成的事情是什么。

谢谢你过去以来这么辛苦地照顾如此不成材的我……

请你继续守护着我吧！虽然你跟我现在相隔着无比遥远的距离……5853年真的太过漫长了……即使如此，我们还是在彼此身旁！我们一起回来了──！）

伤心难过是一定的。不可能完全不会感到悲伤。

葛伦的内心里充斥着一股令人失魂落魄的丧失感。

一个不留神，他随时有可能会崩溃地瘫在地上放声大哭。

不过……现在还不是放声大哭的时候。

因为一旦做出如此窝囊的事情，就没办法抬头挺胸自称是那个人的徒弟。

所以──

葛伦用力握紧了《世界石》。

怀抱着心中的温暖回忆与思念。

葛伦英姿焕发地重返菲杰德了──……

────

────

这里终年暴雪，恍如被冰雪封锁的世界。

在这块日后被命名为斯诺利亚的荒野山间。

有一座小小的神殿隐身在某个洞窟的深处。

瑟莉卡和路‧席尔凡就在那座神殿里面。

「……我们花了好长的时间才到这里来哪。」

「空……」

「我已经失去了魔力。自从失去魔力后，好多事情都得仰赖你的帮忙……」

「那些不过是举手之劳……」

路‧席尔凡站在四角锥型的巨大祭坛上。

「我能为未来的葛伦做的事情，全部都做完了。」

「嗯……你的红色魔晶石我会妥善保管。」

路‧席尔凡把手放在自己的胸口上说道。

「接下来……只剩把路‧席尔凡封印在这里了。」

「…………」

见瑟莉卡从怀里掏出『白色钥匙』，路‧席尔凡神情肃穆地点了一下头。

「抱歉了。通往墨尔卡斯天空城的《睿智之门》必须封锁。还不能让现在的人类接触到那个地方。」

「……说的也是。」

「身为《白银龙将》的你就是《睿智之门》的钥匙。《白银龙将》显现后，那扇门的封印才算完成。换句话说，必须把你变回《白银龙将》的姿态才行。」

「嗯，我明白。当初是魔王把我改造成那样的存在。

不过，那把钥匙凝聚着魔王邪恶又卑劣的思想，如果把那钥匙塞进我的体内，我会失去自我……不只记忆会变得混浊不清，还会暴力破坏。所以你才要把我封印起来对吧？附带一些额外的条件。」

「没错。在遥远的未来……我和葛伦会来到这里。届时……我很可能会很粗鲁地对你下重手，所以在这里先跟你说声抱歉了……无论如何，之后你的封印就会解除，重新找回自我。那个时候……希望你可以帮帮葛伦。

还有……那个时候的我会因为时空间传送的冲击，导致失去大半的记忆……所以你务必照我现在跟你安排好的计画进行。」

「嗯，包在我身上。你记忆的钥匙我已经保管好了。」

路‧席尔凡用微笑回应瑟莉卡。

「……要说再见了。」

「是啊。」

路‧席尔凡如在祈祷般，双手十指交握，跪在地上。

瑟莉卡拿着钥匙站在她的面前准备插入。

最后一刻，路‧席尔凡喃喃地开口了。

「欸，瑟莉卡。」

「怎么了？」

「……你真的……可以接受这样的人生吗？」

「…………」

「如果你看开一点……如果你活得更八面玲珑一点……你理应可以过上非常幸福的日子……可是你却……」

「那是不可能的。」

瑟莉卡面露平静的笑容回答道。

「虽然历经曲折坎坷，可是我对自己一路走来的道路和选择，一点都不觉得后悔。能过得这么自由我非常满足。我的人生洋溢着无可取代的幸福，这是可以确定的。要说我不值得那么多幸福，其实也不为过。」

「……是吗……这样就好……」

路‧席尔凡面露微笑，眼尾隐隐泛着泪光。

于是……

瑟莉卡把钥匙插进了路‧席尔凡的胸口。

钥匙慢慢沉入路‧席尔凡体内。

吸收了钥匙后，路‧席尔凡的身体开始产生变化。

她的手臂长出闪耀着白银色光辉的鳞片，身体也急速膨胀，路‧席尔凡痛苦得整张脸皱成了一团。

这时──

「……不用害怕。」

瑟莉卡安抚她的情绪似地说道后，打开从怀里掏出莎草纸的卷轴，轻声咏唱卷轴上的咒文。

注入在卷轴的魔力被释放出来后，路‧席尔凡的变身过程戛然而止，又变回了原状……只见她那娇小的身躯渐渐被永久冰晶包覆住……

「……啊啊，真的要说再见了……」

「是啊。」

路‧席尔凡脸上挂起落寞的微笑。

「其实我一直很欣赏你。不论你的目的是什么……我很欣赏你朝着那个目标勇往直前的样子喔……」

「…………」

「……我向你发誓。我会全力保护你心目中最重要的那个人，还有他选择的未来……所以你放心吧，空……」

「啊啊……那就麻烦你了。谢谢你，我的朋友。」

「！」

瑟莉卡的这番话，让路‧席尔凡不敢置信地睁大了眼睛。

随后，她的脸上堆起了笑容──

──不久。

路‧席尔凡在巨大的永久冰晶中陷入长眠。

瑟莉卡掉头离开这个地方的同时，喃喃自语着。

「……我的故事就在这里画下句点。

之后轮到葛伦你们站上舞台了。接下来换你们开创故事。

伏笔安排得乱七八糟也无所谓，也不需要充满了戏剧化又感人肺腑的过程与结局。

我只求──你们的故事能迎接幸福的未来。迎接大家都能欢笑的未来。

虽然那是个困难重重的目标……不过，我相信你一定可以办得到。

所以──……」

如是说后。

瑟莉卡缓步徐行地往洞窟深处走去。缓步走去。

脸上挂着心满意足的微笑──

────

──

打倒魔王，拯救了世界的伟大『魔法使』。

一面制造屠杀，一面拯救苍生，抱着千丝万缕的烦恼，达成了无数成就的『魔法使』。

此后她便从世上消失……再也没有人见过她的身影──……

第十九卷 后记

大家好，我是羊太郎。

『不正经的魔术讲师与禁忌教典』第十九集出版上市了。

在此向编辑和出版关系者，以及支持『不正经』的各位读者致上无尽的感激。

十九集！距离二十大关只剩一集了！

在此我有件事情必须向各位读者报告！

之前我曾经说过『不正经』会在第二十集时完结，不过照目前的进度看来，只有二十集是无法收尾的！所以集数还会再稍微拉长下去！

言归正传。

哎呀，第十九集说起来就是「该来的总是会来」的感觉吧。本集一口气回收了许多伏笔，身为『不正经』这部作品中的最大谜团的瑟莉卡，她的身世也终于明朗化了。

能走到这一步实在不简单。真的是辛苦我了。连我都想称赞我自己。

不过，故事还没结束。

『不正经』还有许多谜团和伏笔尚未交代，而且托付给『不正经』的主人翁葛伦、本作最根本的主题也还没补完。

背负着形形色色的思念，葛伦在故事的最后，将发现什么和获得什么呢？如果各位读者能陪伴葛伦与他的伙伴们继续冒险与战斗直到最后，那便是身为作者最幸福的事情了。

今后我会继续努力创作，请大家多多指教！

※另外，不正经的第一本画册『不正经的魔术讲师与绘画回想』（暂译）以及新作『上古守则的魔法骑士Ⅱ』也即将上市，有兴趣的读者请务必支持！（编注：指日本方面的出版情形。）

我有在经营twitter，如果读者们愿意透过私讯或留言留下阅读感想或者鼓励，我会很开心的。帐号名称是『@Taro_hituji』。

那么！我们第二十集见了！

羊太郎

第十九卷 插图

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志8 彩图故事一

台版 转自 轻之国度

轻之国度×天使动漫录入组

图源：音无

扫图：撸管娘

录入：Agnus

校对：kid

修图：XUII

「唔～今天的天气好适合健行喔！」

「就是说啊。」

「嗯。」

三名少女今天来到附近的郊外登山健行。

「真是的……如果老师也来就好了。」

「啊哈哈，也不怪老师啦，因为他真的很累。今天就我们三个自己玩吧？」

「唉～也只能这样了。话说回来……」

西丝蒂娜把视线投向带头走在前面的梨洁儿的背包。

她的背包明显比西丝蒂娜和鲁米亚的大了两号以上。

「梨洁儿，你的背包里到底装了什么？」

「就、就是说啊……以这个规模的登山活动来说，你背的东西实在太多了……我也很好奇你的背包到底塞了什么……」

梨洁儿一如既往面无表情，回答了她们的疑问：

「嗯，草莓塔。」

「草、草莓塔……？该不会整个背包里面都是吧！？」

「没错。我有用魔术保护草莓塔，避免被压扁，在山顶上享用的草莓塔一定格外好吃。」

说完，面无表情的梨洁儿露出看似带著几分期待的眼神，继续朝山顶迈进。

「嗯，我们快点去山顶吃草莓塔吧。」

「唔……总觉得目的好像……」

「变得跟原先设定的不一样了呢……」

西丝蒂娜和鲁米亚面面相觑，露出苦笑后，兴致盎然地跟上了梨洁儿的脚步。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志8 彩图故事二

「今天的拍摄工作辛苦了，鲁米亚！」

「西丝蒂也辛苦了。」

在某服饰店担任兼职模特儿的西丝蒂娜和鲁米亚结束工作之后，准备换回原本的衣服。

「不过，鲁米亚你穿的那套服装真的好可爱喔！」

「西丝蒂你也很可爱喔？」

「是这样吗？可是我觉得还是比不上你耶～？你可爱到让人忍不住想要一口把你吃掉了！」

西丝蒂娜扑向鲁米亚，抱著她嬉闹。

「呀！？西丝蒂！？」

「嘻嘻嘻，我摸我摸～！胸部这么大，皮肤又光滑，鲁米亚你的身体还是一样，抱起来实在太舒服了～！」

「呀！啊嗯，不、不可以……！」

西丝蒂娜得寸进尺地推倒了鲁米亚。鲁米亚在西丝蒂娜的蹂躏下开始娇喘。

就在两名少女春光洋溢地打打闹闹的时候──

喀嚓。

「喂，有好消息告诉你们！关于打工的报酬，店长今天特别发了一笔奖金要给你们……呃……」

葛伦突然走进了房间。

「「「啊。」」」

三人同时呆住了。

从葛伦的角度看来，他只觉得西丝蒂娜和鲁米亚是那种关系，就快要做出那种事了……

「抱、抱歉！不、不管你们是怎么样的关系，我都不会否定你们的喔！？毕竟爱情不是只有一种面貌嘛！你、你们要幸福喔！？」

「不、不是的！老师你误会了────！？」

「等一下，请听我们解释，老师──！？」

西丝蒂娜和鲁米亚只能眼睁睁看葛伦落荒而逃，两人的悲痛叫声响彻了四周──

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志8 如果有那么一天的婚姻生活

摇晃。摇晃。

身体感受到一阵轻微的晃动。

「老师……起床了，老师。」

耳边响起了少女的轻柔呼唤。

「……嗯……？」

意识缓缓地从平静的沉睡之海中浮上水面，葛伦微微睁开了眼皮。

柔和的晨曦刺激著他的双眼。

从窗口飘进来的徐徐微风吹拂在他的脸颊上。

葛伦顶著昏沉的脑袋，吃力地撑开了沉重的眼帘。

逆著朝阳的光线，原本如海市蜃楼般模糊的视野开始聚焦成像，整个世界渐渐鲜明起来。

世界凝结成像后，出现在中心的是一名少女。

站在葛伦床边的少女，脸上挂著向日葵般的温暖笑容。

「你醒来了吗？老师。」

这名少女有一头璀灿的金发，彷佛闪耀著金黄色光芒的麦田──她就是鲁米亚。

身穿一贯的学院制服，外面套著围裙的鲁米亚，把手轻轻地放在葛伦身上，弯低了腰在葛伦的耳畔边如此呢喃。

「……嗯……啊啊，我醒了。」

葛伦掀开盖在身上的毯子，动作迟缓地在床上坐直身体。

看到葛伦那副模样，鲁米亚始终笑咪咪的。

「早安，老师。」

「噢、噢……早安……」

「呵呵，早餐马上就准备好了。等料理上桌后，麻烦你下楼到餐厅来喔？」

「好、好的……」

叫醒葛伦后，鲁米亚离开卧房，留下他独自一人。

至于葛伦则是彷佛还在做梦般，神情恍惚地目送鲁米亚的背影离去。

起床后，葛伦脱下睡衣，换上衬衫与长裤，一如既往地准备去学院上班。

他接著到盥洗室洗脸、刷牙、刮胡子，然后往餐厅移动。

一踏进餐厅，令人垂涎三尺的香气便扑鼻而来。

「啊，老师。你来的正是时候，我刚准备好早餐。」

「…………」

摆在餐桌上的菜色有刚出炉的面包、煎得香脆的培根、松软的炒蛋和起司沙拉、洋葱汤。

意识到自己饥肠辘辘的葛伦，肚子瞬间不争气地咕噜作响。

葛伦和鲁米亚立刻面对面地坐在餐桌两侧，开始吃早餐。

「怎么样？老师。合你的胃口吗？」

「嗯，很好吃。」

「真的吗？太好了。」

用餐的时候，鲁米亚一下子帮葛伦倒鲜榨的柳橙汁，一下子帮他夹沙拉，把他服侍得无微不至。

不久，用完早餐后，葛伦出门上班的时间到了。

葛伦套上鞋子，手拎公事包，长袍随兴地披在肩上，准备离开家门。

──这时……

「啊。老师，请稍等一下。」

鲁米亚迅速地走上前来，贴近葛伦。

「呵呵。老师你真是的，领带都打歪了啦……嗯，这样可以了。」

她温柔婉约地帮葛伦重新调整好领带后，在几乎可以感受到对方鼻息的近距离下，抬头注视葛伦。

「路上小心，老师。」

「噢、噢……」

「我……慢一点再出门上学喔。我和老师目前的关系要是曝光的话，会引发轩然大波的……」

鲁米亚的脸庞飘起淡淡的红晕，害羞地别开视线。

话虽如此，从荡漾在她脸上的笑容看来，甚至带有几分窃喜。

「……知、知道了……」

葛伦掩饰著什么似地步出家门口。

然后──

在前往学院的路上。

「……为什么事情会变成这样？」

葛伦暗自深深叹了一口气──

──时间往前回溯三天。

三天前，放学后的回家路上。

「话说回来，这种情况也太罕见了吧。」

「对、对呀……」

鲁米亚态度嗳昧地随口附和了傻眼的葛伦。

「白猫临时跑去参加在帝都召开的学会。梨洁儿临时被军方召唤。瑟莉卡临时出远门进行遗迹调查的委托……三个人不约而同临时离开菲杰德，怎么会这么凑巧。」

「西丝蒂的父母也依旧因公不在家……所以目前还留在菲杰德的只剩我和老师两个人了……感觉有点寂寞呢。」

「我、我才一点都不觉得寂寞咧。」

葛伦不以为然地说，鲁米亚轻轻一笑。

「不过，大家手边的工作都是很快就能完成的事，相信她们很快就会回来了。暂时忍耐一下吧，老师。」

「好、好啦……无论如何，现在有更紧迫的问题得解决。」

「什么问题？」

「瑟莉卡不在家，没人能做家事。」

葛伦一脸烦闷地吐苦水后，垮下了肩膀。

「不，我也是会做家事啦……可是每天都要自理真的很辛苦。尤其是吃的部分。基本上我平常只负责洗碗。」

「啊，果然是这样呢。」

「唉～～为什么愿意帮我做便当的白猫也偏偏在这个时候离开了菲杰德啊……就算我想外食，也没那么多闲钱。凭我的三流魔术，也召唤不了帮忙做家事的妖精……看来在瑟莉卡她们回来前，我只能撑过去了……」

葛伦烦恼地发著牢骚时──

「老、老师……！」

鲁米亚本来想提出某种建议，但又把来到嘴边的提案吞了回去。

「嗯？怎么了？」

「…………」

鲁米亚听著愈来愈激烈的心跳声，扪心自问。

（这、这么做会不会有点太大胆了？而且我知道西丝蒂对老师有意思，最近就连梨洁儿也对老师他……趁她们两个不在时先下手为强，会不会有失公平呢？这么做也太对不起她们了……可、可是……）

就在鲁米亚狼狈得面红耳赤，举棋不定时──

「呵呵！我就知道你一定会百般顾虑，迟迟不敢跨出第一步。艾鲁米亚娜。」

突然有名仪态高雅的贵妇，出现在鲁米亚和葛伦面前。

那个人就是──

「母、母母、母亲！？」

「女、女王陛下──────────────！？」

阿尔扎诺帝国的国家元首，阿莉希雅七世女王陛下。

「咦咦咦咦咦！？为什么！？为什么陛下会跑到这种地方！？不对，对不起，陛陛陛、陛下万安，在这良辰吉日──」

葛伦惊慌失措地下跪，向阿莉希雅七世行礼。

「请快点起来。现在的我只是帝国的一介平民，阿莉希雅。」

「没错。陛下今天是偷偷溜到菲杰德来的。」

彷佛影子般如影随形地跟著阿莉希雅的少年──帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号5，《法皇》克里斯多福突然冒出来淡淡地说道。

「好久不见了，前辈。」

「克里斯多福！？快说，这是什么情况！？」

「是陛下托我带她到这里来的。」

「什么！？」

「虽然王宫在帝国军的看守下，戒备十分森严……不过他们终究不是我的结界术的对手。要骗过他们对我来说轻如易举。啊哈哈，想必爱德华卿现在已经慌到六神无主了吧。」

「还笑，你这小子应该阻止陛下做出这种事吧！？」

「怎么会，前辈……要我违抗陛下的命令，那也太荒唐了。我宁可切腹自杀，也不愿辜负陛下。」

「你这家伙……！」

葛伦这才想起来，克里斯多福对女王忠心耿耿，是有名的忠臣，不过他有时候也会做出有些接近愚忠而令人困扰的事。

「言归正传，艾鲁米亚娜。」

阿莉希雅乾咳了一声，重新面对鲁米亚。

「我都不知道该怎么说你了……你到底在做什么呢？」

「咦？」

「大好的机会就摆在眼前！不对，咳！你明知道现在葛伦一个人在家，需要有人照料，为什么还要袖手旁观呢？」

「咦？为什么母亲你会知道葛伦老师现在一个人在家呢？」

「因为是我暗中策画把西丝蒂娜、梨洁儿和瑟莉卡诱出菲杰德的──咳咳咳！」

不知何故阿莉希雅今天咳嗽的次数特别频繁，她接著表示：

「总之，现在的葛伦是帝国的英雄级人物。让这样的大人物过著拮据的生活，是帝国王家的耻辱。

所以，艾鲁米亚娜……这段期间你就搬去跟他住在一起，尽心尽力照料葛伦的生活起居吧。」

「咦！？」

「听清楚了吗？你要搬去跟他一起住喔？住在同个屋檐下！这是阿尔扎诺帝国女王的命令！」

「咦咦咦咦咦咦──！？」

涨红了脸的鲁米亚露出一副晕头转向的模样。

搞不懂为什么结论会是这样的葛伦也哑口无言。

俨然宁静风暴化身的阿莉希雅，在鲁米亚耳边耳语。

「……这是给你的机会唷，艾鲁米亚娜。」

「咦！？」

「我看过书信了……你跟葛伦的关系始终原地踏步，丝毫没有进展嘛。」

「母、母母母、母亲！？」

「顺便告诉你，不管是哪个时代，男人对既成事实都没有抵抗力……呵呵，加油喔。」

「所、所所所、所以说！我不懂母亲您在说什──！？」

「无论如何，后面就看你表现了！」

单方面说完自己想说的事情后，阿莉希雅如一阵风般扬长而去。

「那么，祝两位度过美好的时光。」

克里斯多福优雅地行了一礼后，也紧追著阿莉希雅消失了。

「…………」

「…………」

留在原地的葛伦和鲁米亚两人，一脸呆滞地注视著阿莉希雅和克里斯多福消失的方向。

「呃……事情就是这样……所以这段期间就由我来照顾老师的生活起居了……」

「好、好吧……既然女王陛下当面下令，那也没有办法了……」

「是的，这是女王陛下的命令，所以不得不服从呢……」

两人你一言我一语地轻声附和对方。

酸甜中带有几分尴尬……笔墨难以形容的气氛笼罩著两人。

就这样，葛伦和鲁米亚展开了暂时性的同居生活。

──如此这般。

葛伦和鲁米亚在同一个屋檐下生活的日子一天天过去。

两人迎接了同居后的第一个休假日。

「那个……真的很不好意思。」

晴朗的正午，当鲁米亚在阿尔佛聂亚家的庭院忙著晾床单和衣服时，葛伦过意不去地向她说道。

「为什么要道歉呢？」

鲁米亚摊平葛伦衬衫上的皱褶，回头问道。

今天学校放假，鲁米亚虽然换上了家居用的收腰洋装，可是为了处理各式各样的家务，洋装外面依旧罩著围裙。

神奇的是，套上这围裙让鲁米亚显得格外成熟，背影散发出不可思议的女人味。

「呃，该怎么说呢……你也很忙吧？可是碍于陛下的命令，让你得放下自己的事情来照顾我。」

葛伦不好意思正眼看鲁米亚，低声咕哝道。

「呵呵，老师你该不会一直在顾虑我吧？没关系啦。」

鲁米亚开朗地回答道。

「反正我现在也是自己一个人在家……所有家事都必须一手包办才行。」

虽然席贝尔家有召唤妖精当家事小帮手，可是那个妖精只听从与其订下契约的席贝尔家血统者的命令。

「所以就算多了一、两个人份的家务事要处理，对我来说也没什么差别喔？」

「可是，我确实对你造成了负担……」

「不会啊……我反而觉得比较轻松呢。因为老师会帮忙买东西、洗碗、打扫浴室之类的，不是吗？」

「话是这样没错啦……这只是举手之劳而已……」

「即使是举手之劳，全部都交给我一个女孩子，也是很辛苦的。而且一个人住真的很寂寞，还是有个值得信赖的对象陪伴在身旁比较安心。」

鲁米亚面露无忧无虑的笑容。

「所以老师你不用担心会造成我的负担，放宽心接受我的照顾吧？」

「这、这样啊……既然你都这么说了……呃，多谢了。」

「不客气。」

心情看似不错的鲁米亚轻轻地拉扯衬衫，试图扯平上面的皱褶。

「啪、啪」地连续拉扯衬衫发出清脆的声响后，鲁米亚突然灵机一动，她放下手边的工作，转头向葛伦露出俏皮的表情。

「啊，不过，像这样生活在同一个屋檐下……你不觉得我们很像新婚夫妻吗？老师。」

「喂喂喂……」

葛伦的心情并未因为鲁米亚开的这个玩笑产生太大的波动，他只是搔搔头给她碰了个软钉子。

「真是的……不要捉弄我啦，鲁米亚。」

「哈哈，对不起啦。」

鲁米亚吐了吐舌头，继续晾衣服的工作。

「啊～一直打扰你做家事也不太好意思。我还是回房间工作好了。整理一下明天上课要用的资料……」

「啊，好的，知道了。等一下我会泡红茶端去给老师喝。如果有什么需要，随时都可以呼唤我喔。」

「噢，感激不尽。」

掉头离去前，葛伦不忘再次表达感谢之意。

「…………」

葛伦的身影从眼前消失后。

鲁米亚继续默默地晾著剩下的衣物。

啪！

此时，鲁米亚突然把脸埋进准备晾在晒衣架上的床单里。

埋在床单里的那张脸，火烫得彷佛快著火了。

（讨、讨厌！我、我怎么会一时得意忘形，突然胡言乱语呀！？什、什么我跟老师就像新婚夫妻一样啊！？）

鲁米亚的心脏怦怦狂跳，沸腾的脑袋感到一阵天旋地转，感觉随时会喷出热气。

（这样不行，鲁米亚！不要被冲昏头了！我是奉母亲……陛下的命令才来照顾老师……这是陛下赋予我的重大使命！态度不可以放得这么轻浮！我必须抱持更虔敬的心情来照料老师才行！）

鲁米亚试图透过深呼吸，让加速跳动的心脏恢复稳定，却迟迟无法好好平复。

因为她愈是想专心打理葛伦的生活起居，母亲阿莉希雅在临去之际凑到她耳边讲的耳语愈是萦绕在她的心头，挥之不去。

──你跟葛伦的关系始终原地踏步，丝毫没有进展嘛──

──顺便告诉你，不管是哪个时代，男人对既成事实都没有抵抗力……呵呵，加油喔──

「唉，母亲真是的……」

仔细想想，母亲真是替自己埋了颗威力十分可怕的炸弹。

「总、总之……姑且不提什么既成事实……」

好不容易等到火烫的脸颊降温到一定程度，鲁米亚慢吞吞地把脸从床单上抬起来。

「我和老师的距离一直没有缩短……确实也是事实呢……」

鲁米亚叹了一口气。

其实这正是鲁米亚近来所怀抱的烦恼。

看来她似乎是不经意在与母亲书信往来的信件里，泄漏了蛛丝马迹。

若是如此，要说今天这样的局面是鲁米亚自己一手促成的……倒也不为过。

话说回来，为什么鲁米亚始终无法拉近跟葛伦的关系呢？

对西丝蒂娜和梨洁儿有所顾虑或许是原因之一，可是真正的主因是──

「到头来，老师只把我当学生……当小孩子看待吧……」

也就是说，在葛伦眼中，鲁米亚连恋爱对象也称不上。

这也是为什么鲁米亚最近会对来学院任职的伊芙产生危机感。

因为伊芙好歹是成年女性，跟葛伦站在一起感觉十分匹配。

「我不能再这样蹉跎下去了……一直被老师当小孩子看待的话，永远不会有希望的……」

既然如此，该怎么突破这个瓶颈？

「我就稍微逞能一下……在西丝蒂她们回来前的这段期间，试著扮演老师妻子的角色吧……说不定老师也会因此把我当成异性看待了……嗯，我会加油的，母亲。」

难得母亲帮忙制造了这么好的机会。

鲁米亚悄悄下定决心，她要乖乖接受母亲的好意，利用这个机会努力向葛伦证明，自己已经不是幼稚的小孩子了──

「呼～终于准备好明天上课要用的教材了……唉，我竟然这么认真做好老师的工作，连我自己都感到意外。」

做完工作的葛伦离开房间准备下楼。

不知不觉间，太阳已经快下山了。

「肚子好饿啊～……嗯？」

饥肠辘辘的葛伦闻到楼下飘来一股难以形容的香味。

「什、什么？这股令人垂涎三尺的香味是……从厨房飘过来的吗？」

葛伦受到香味的引诱往厨房移动后──

「！」

「～♪」

──只见鲁米亚心情不错地站在调理台前一边哼著鼻歌，一边做菜。

一旁是烹煮用的火炉，炉子里的石炭烧成了火红色，上面架著一个大锅子，锅内的热汤正煮得咕滋咕滋作响。

在调理台切碎配料后，鲁米亚侧著菜刀铲起切块，轻轻地将之倒入锅中。

「…………」

葛伦下意识地屏声息气。

站在调理台前的鲁米亚的脸庞，深深地吸引了他的视线。

到底是为什么呢？明明没有任何一丝展现情色的成分，可是鲁米亚身穿围裙认真做菜的模样，不知何故充满了魅力，看起来比平常成熟许多。

「啊，老师。工作处理完了吗？」

或许是注意到葛伦下楼了，鲁米亚转头向他露出灿烂的笑容。

「对、对啊……」

不知怎的，葛伦的内心突然慌乱了起来。

「今天的晚餐是浓汤，就快完成了……不好意思，请老师稍待片刻。」

「没关系，不急，只是……唔……」

「怎么了？我的脸上有沾到什么东西吗？」

「不，也没什么啦，只是我最近都很晚才回家，所以之前从没看过鲁米亚像这样下厨做菜的样子……原来你这么熟练啊。女性都是这样的吗？」

「嗯……这个嘛，我也不晓得其他女生的情况啦……不过我自己从以前就经常下厨练习。」

「练习？」

「哎呀，老师你不记得了吗？以前我帮老师准备便当时，曾经搞错砂糖和盐巴……」

「啊啊，我想起来了。那个肉派的口味实在太崭新了。」

葛伦和鲁米亚向彼此露出苦笑。

「经过那次的失败，我就一直勤奋地练习做菜的技巧。」

「太了不起了。原来如此，重点是持之以恒吗？」

「毕竟我是女孩子嘛……总有一天可能会需要用到厨艺……不是吗？」

「…………」

闻言，葛伦沉默了半晌。

「……要这么说也没错啦。」

然后他搔搔头咕哝道。

「啊～～！你长得这么漂亮，气质又高雅，个性温柔又勤劳，甚至还会下厨做菜……未来能娶你的家伙也太有福气了吧。教人羡慕到想要揍他一顿了。」

「呵呵，老师你小心一点，话不要说得太早，免得以后要打脸自己喔？」

「那、那是什么意思啊……？」

「呵呵，你觉得会是什么意思呢？」

鲁米亚说了引人遐想的话后露出俏皮的笑容，转过头去专心做菜。

她一边用勺子搅拌火炉上的热锅，一边抓起胡椒盐等各种香料加进锅中调味。

从锅子里弥漫出的香气瞬间变得更浓郁了。

「不、不好意思打扰你做菜了……」

葛伦感到无以言表的尴尬，掉头转身，行色匆匆地离开。

「我、我去打扫一下浴室。」

「好的～麻烦老师了。」

葛伦退出了厨房。

确认葛伦走远了之后，鲁米亚克制不住冲动摆出了胜利的姿势。

「呵呵。老师吓了一跳……很好。」

其实这是鲁米亚精心设计的发展。

她想让葛伦看到自己下厨做菜的模样。于是，她特别选择了香味格外浓郁的浓汤做为菜色，成功地用香气把空腹的葛伦吸引到厨房。

「嗯……我这样是不是有点狡猾呢……？不过……」

不晓得老师有稍微意识到我也是女人的事实了吗？

假如有的话，自己使出浑身解数，展现出一路磨练来的厨艺，也算有了回报。

「不，现在放心还太早了，鲁米亚。不可以松懈。我必须确实完成美味的浓汤，令老师更加感到惊艳才行。

如此一来，老师肯定也会稍微开始想像起……将来有我陪伴在他身旁的日常生活吧……好！」

鲁米亚用力握紧拳头，重新打起精神。挥离心中的浮躁。

因为浓汤的成功与否，就看接下来的工夫。

熬煮，去除杂质，细微的口味调整……接下来的环节只要出了一点差错，味道立刻就会变质。

「好，加油吧。」

为自己打气后。

鲁米亚开始专心面对料理──

──另一方面。

「话说回来，鲁米亚那家伙……今天好像格外卖力耶。」

往浴室移动的葛伦轻声嘟嚷，走在走廊上。

自从鲁米亚搬过来之后，葛伦一直觉得尴尬又不好意思。

「唉～真是的。不，我是不讨厌这样啦，甚至还……只不过，怎么说呢……」

正当葛伦心不在焉地思考心中这股烦闷究竟是什么的时候──

铿、铿、铿。

门环扣门的声音响彻了屋内。

「……嗯？有访客？是谁啊？真麻烦……」

麻烦归麻烦，也不能装作没人在家。

葛伦叹了口气，前往玄关大厅开门。

喀嚓。

「呃～请问是哪位──……」

「…………」

「伊、伊芙────！？」

没想到访客竟然会是伊芙。

今天的伊芙换上了便服，身穿窄裙和罩衫，不知何故她板著臭脸站在门口。

「为什么你会跑来这里！？」

「打扰了。」

伊芙二话不说，推开一脸惊讶的葛伦走进屋内。

她的怀里捧著一个大纸袋，里面装满了马铃薯、番茄、培根、人参、罐头等各式各样的食材。

「什、什么意思啊！？不请自来态度还那么蛮横！」

坦白说，葛伦并不希望伊芙进到屋内。

因为鲁米亚现在也在这栋屋子里。要是被外人发现他跟鲁米亚同居，他以后肯定别想在社会上混了。

然而，彷佛要把这样的葛伦推入绝望深渊──

「阿尔佛聂亚教授她们出远门的这十天期间……你这懒鬼肯定三餐都不正常吧？」

「……啥？」

「真拿你没办法，反正今天放假，我就下厨煮给你吃吧……」

「什么────────────────────────！？」

听到伊芙要下厨，葛伦发出歇斯底里的大叫。

「我先说清楚，你不要会错意了喔？你是二班的导师，而我实际上则站在类似副导师的立场。要是你病倒了，到时可是得由我帮你收拾烂摊子，我只是想避免这种麻烦的情况发生而已。」

捧著纸袋的伊芙，冷冷地把头撇向一旁。

「好了，快点带我去厨房吧。」

（开、开开、开什么玩笑！鲁米亚现在在厨房里！要是被她发现的话──）

葛伦吓得六神无主，可是伊芙浑然不觉。

「厨房在这边吗？」

伊芙大摇大摆地直接往屋内走去。

「不、不妙！」

这样下去伊芙和鲁米亚两人势必会遇上……领悟到这点的葛伦放声大叫：

「厨、厨房不在那个方向啦──────！伊芙──────！」

「哇──！？」

葛伦的大叫声响彻了整栋屋子。

「吵死了，干嘛突然大吼大叫！不喊那么大声，我也听得见啦！」

「噢……抱、抱歉……」

葛伦搪塞伊芙的同时，心思已经转移到鲁米亚身上。

（鲁、鲁米亚那家伙应该有听见吧？希望她已经跑去躲起来了……！）

葛伦在心中默默祈祷，一路紧追著径自往前走的伊芙。

幸好鲁米亚向来脑筋转得快。

她不仅凭空从厨房消失，就连那锅浓汤也不知道收到哪里了。

不过，时间显然还是不够充裕。

调理台上放著切到一半的蔬菜，烹煮用的火炉也来不及熄火……话虽如此，她也已经尽了最大的努力吧。

葛伦只能设法搪塞过去了。

「怎么？你刚才想要自己下厨吗？」

「对、对啊，就是这样！」

「哦……不过，就凭你这个懒鬼，应该也做不出什么端得上台面的料理吧。」

「还、还好啦！对了，严格说来你做的菜也很难吃吧！？」

「才不是呢。我是因为每次都想加进一点巧思，结果不小心搞砸了而已。按照食谱操作的话，应该难不倒我。」

「真的吗！？」

「嗯，当然是真的。我从小就经常下厨做菜给姊姊吃，她每次都喜极而泣呢。」

「我好想知道你姊姊流泪的理由喔！」

「你在说什么呀？算了。我要开始做菜了，你让开吧。站那么近很危险的。」

「我有问题，伊芙小姐！菜刀不应该像在握剑一样用双手握持吧！？还有，这个诡异的X物体是什么！？」

葛伦指著从放置在调理台上的纸袋里露出来的某种难以形容的物体，脸色苍白地嚷道。

「这是蔬菜吗！？还是肉！？我实在看不懂，你确定那真的是可以吃的东西吗！？」

「完全照食谱做也太无聊了吧？所以我觉得还是稍微变化一下口味比较好……」

「别闹了────！！」

历经一番骚动，伊芙终于挽起袖子开始施展厨艺──

然后──

饭厅的餐桌。

「完成了。」

咚！

葛伦一反平常吊儿郎当的模样，文静地瑟缩在座位上，摆放在他面前的则是诡异的暗黑物质。

「……呃，我看懂了……这是墨鱼汁面条？对吧？……竟然端出这么假掰的料理……」

「你在说什么啊？这是番茄炖饭好吗？」

「……………………」

葛伦呆住了。

「仔细一看，里面是不是有什么东西在蠕动呢？」

「那是你的错觉吧。喏，快点吃啦。」

「咦咦咦咦！？」

「好歹吃个一口，然后告诉我你的感想吧……我特地下厨做饭给你吃耶。」

伊芙哼地把头撇向一旁。

「…………」

葛伦垂眼打量著眼前的暗黑物质。

即使制作这道料理的人平时再怎么惹自己讨厌，完全不赏脸好像也不太厚道。

葛伦做好心理准备，拿起汤匙舀起番茄炖饭（？）……然后颤抖著送进嘴里。

瞬间──

「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？」

葛伦感觉到有一道高压电从脑门一路往脚尖奔窜，同时感受到舌头炸裂般的冲击，与彷佛被木桩近距离撞击胃部的剧痛。

接著，肠胃如惊滔骇浪般翻腾起来，令他恶心想吐。这已经不是好不好吃的问题了。

（生化武器！？）

葛伦摀著嘴巴频频发抖，泪如雨下。这时──

「……能看到你这样的反应，我就满足了。」

伊芙浅浅一笑，站了起来。

「当年我姊姊每次吃了我的料理，也是像这样喜极而泣呢……真令人怀念……」

「～～～～～～～～！？」

这是天大的误会。

你错得太离谱了。

虽然葛伦很想如此大叫让伊芙认清现实，却发不出声音。

「……那我差不多该回去了。」

伊芙转身离开。

「我一口气做了很多。应该够你吃一阵子了。」

（咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？还不只这些！？）

「你要吃完喔。不要因为没有人在旁边盯著就不按时好好吃饭。千万别忘了，如果你病倒的话，会让学生伤心难过的。」

（吃光了才会出人命吧！）

「不过对我来说，你就算饿死也无所谓就是了……哼，不好意思，叨扰了。」

（你确实是跑来乱的没错！）

就这样──

平常总是不悦地板著脸的伊芙，不知何故带著平静的笑容，离开了阿尔佛聂亚宅邸。

而在伊芙离去之后──

「那个……老师，你还好吧？」

先前跑去躲起来的鲁米亚，一脸忧心忡忡地现身，端了杯水给葛伦。

葛伦接过鲁米亚手上的杯子大口喝水。

「今天……我终于确定了一件事！」

一饮而尽后，葛伦「碰」的一声用力把杯子敲在桌上，咬牙切齿地说道：

「该死的伊芙……那个臭女人果然很讨厌我吧！？是这样没错吧！？不然她怎么会特地跑来用如此大费周章的方式来恶整我！？可恶！就算再怎么不爽我，有必要做到这种地步吗！？一般人才不会这样吧！？」

「呃……我觉得应该不是老师想的那样啦……事实正好相反……伊芙小姐她……」

见葛伦气得火冒三丈，鲁米亚也只能支支吾吾地含糊其辞。

「对了，老师……等一下你还要吃晚餐吗？我马上就可以准备好……」

「啊……」

经鲁米亚这么一问，葛伦确认自己目前的状态和心情，沉吟了半晌后表示：

「……抱歉……这道暗黑料理害我到现在还是觉得很反胃……完全没有食欲……除了水以外，其他的东西进到肚子里，恐怕都会被我吐出来吧……」

「这样啊……我想也是……」

鲁米亚伤心地垂低视线。

「呜……你费了这么大的心力为我做饭，结果却变成这样，真的很抱歉……」

「没、没关系啦！浓汤只要加热随时都能吃！老师先保持身体健康才是最重要的！我去拿药给你吃！」

鲁米亚说完，神色匆忙地离开饭厅。

尽管在葛伦面前表现出了一副满不在乎的模样……

「……唉……真希望老师今天就可以品尝……」

私底下，鲁米亚还是忍不住黯然地悄声说道，垮著肩膀一脸遗憾。

然后──

「呼～我的胃终于比较舒服了……」

──深夜时分。

葛伦出现在阿尔佛聂亚宅邸的浴室。

这栋屋子的浴室以白色大理石打造而成，空间非常宽敞。

大尺寸的浴槽里注满了热水，整间浴室充斥著白色的蒸气。

葛伦只用一条毛巾缠住腰部，拿了一把浴室用的矮脚椅，在墙边的莲蓬头下坐著；他一边淋著莲蓬头喷出的热水，一边搓洗头发。

「话说回来……自从跑来跟我一起生活后……鲁米亚那家伙到底是怎么了？」

在热水冲洗下，葛伦心不在焉地思考。

鲁米亚真的很尽心尽力，将葛伦照顾得无微不至。

葛伦记得鲁米亚是早上很容易赖床的类型，可是她最近却每天早起叫葛伦起床。

而且每天都会仔细打扫、洗衣服、煮饭。

就连葛伦在房间里工作时，她也会算准葛伦想要暂歇一口气的时间，主动端来红茶。

刚才也是，见葛伦吃了伊芙的暗黑料理后肠胃不舒服，她特地调制了解药。

「我知道她本来就对谁都很温柔，愿意奉献自己的心力，可是……」

会不会有点太热情了？

按理说，她只是碍于女王陛下的命令，不得不照顾葛伦而已，可是葛伦总觉得事情没有这么单纯。

而且，不知为何，尽心尽力地服侍著葛伦的鲁米亚，有很多时候看起来格外成熟性感……

「可恶，不妙……这样下去……我可能会开始自作多情了。」

葛伦动作粗鲁地搓洗著头发，试图将隐隐冒出头的歹念赶出脑海。

「唉，对自己的学生胡思乱想什么啊……振作一点！」

啪！葛伦用双手拍击脸颊，使自己重新打起精神。

按照原定计画，瑟莉卡、西丝蒂娜和梨洁儿应该明天或后天就会回到菲杰德了。

（等她们回来，这种生活就结束了……）

一想到同居生活即将结束，一股莫名的寂寞感，或者说是依依不舍的感觉涌上心头，不过葛伦死命视而不见。

「哼，我虽然不正经，但跟人渣还是有差别的！身为教师，我还是顾及大人的尊严，中规中矩地享受这个时间所剩不多的生活吧！毕竟，像个大爷一样接受美少女无微不至的服侍，对不受女人欢迎的男人而言，可是求之不得的待遇啊！哇哈哈哈！」

就在葛伦一个人自言自语时──

「嗯……？」

他赫然发现浴室外面──位在玻璃门另一侧的更衣室疑似有人。

咦？为什么……？

葛伦诧异地猛眨眼睛。这时──

玻璃门随著喀啦喀啦的声响打开。

「……我进来了，老师。」

「～～～～！？」

现身在门后的那名人物，正是鲁米亚。

「什、什么────！？」

「…………」

鲁米亚用浴巾包住胸部以下，藏起曲线优美，充满青春气息和弹性的肉体，胀红著脸站在门外。

可是她身上的浴巾未能完全遮掩住那一对如桃子般丰满的胸部，露出一道深邃的乳沟，再加上那吹弹可破的白皙肌肤，婀娜的玉颈和锁骨，线条柔和的香肩，修长的手臂和看似柔嫩的美腿……现在的鲁米亚散发出了比单纯的全裸更加妖艳诱人的魅力。

「等一下，鲁、鲁米亚小姐！？您这是打算做什么呢！？」

葛伦惊慌失措到不自觉使用了敬语。

「那个……我想要帮老师刷背……」

鲁米亚脸上挂著一抹娇滴滴的羞赧微笑，用细微到快要听不见的声音如此说道后，垂低了脖子。

「不不不！不用了！真的不用了！」

葛伦拚命地猛摇头。

「这些日子以来！我真的、实在非常感谢你的付出！感激不尽！不过真的不需要帮我刷背！这样是不对的！很糟糕！」

即使葛伦声势力竭地拒绝，鲁米亚依然不肯放弃。

「可是……我的母亲……女王陛下命令我要服贴地照顾老师。我不能因为老师拒绝就混水摸鱼……否则陛下日后会向我追究责任的。」

「不……不可能会发生那种事的！总之你快点出──」

「老师你能断言陛下真的不会追究吗？想想我母亲的个性吧。」

「呜……」

葛伦为之语塞。

阿莉希雅七世虽然聪明，可是她也有小孩子气，或者说是类似小恶魔的一面。

说不定她真的会为了这种小事，像个闹别扭的小孩一样发脾气。

「……我、我知道了啦……那、那么……就麻烦你了……」

「好的！那么，我这就帮老师刷背。」

葛伦半推半就地答应后，鲁米亚露出开心的笑容，战战兢兢地往葛伦的背后走去。

──

然后。

鲁米亚跪坐在葛伦后面，用打满了泡泡的丝瓜海棉帮葛伦唰唰作响地刷背刷到一半，脑袋突然清醒了。

（──等一下，我到底在做什么呀啊啊啊啊啊～～！？）

鲁米亚的脸火烫到像沸腾一样，简直快冒出热气了。

心脏像是故障的帮浦，不听使唤地以高速的节奏剧烈跳动，心跳声大得甚至可能会被葛伦听见。

（我、我我我、我到底是怎么了！做、做出这种事也太大胆了吧！？就算拿母亲的命令当挡箭牌，也说不过去……！）

为什么自己会做出这种失控的行为？

其实鲁米亚隐约地察觉到了原因。

大概是因为焦虑。

（伊芙小姐在傍晚时跑来突袭……使我没能让老师品尝到我做的晚餐……）

没错。

鲁米亚错过了可以向葛伦再次强调她是不折不扣成熟女性的机会。

按照原定计画，瑟莉卡等人明天或后天就会回来。

到时候，很有可能就没办法再实行靠厨艺抓住葛伦胃袋的作战了。

一想到这，鲁米亚一时慌了手脚，所以就──

（即使如此，还有其他方法吧！？我怎么偏偏想出这种欢迎对方把我吃掉的方式呢……啊哇哇哇……！）

鲁米亚也不是小孩子了。

自己主动成这样，要是被推倒也怪不了别人。这种道理她也明白。

但不能否认的是，在她内心深处的某个角落，确实有道期待发生这种情况的声音存在。

明明这种事情是万万不可的。

可是……

纠结在如惊滔骇浪般汹涌的理性与本能之间，鲁米亚已经陷入混乱，眼前一阵天旋地转。

──这时。

「……嗯。不好意思，鲁米亚。有点痛。」

「……咦？」

葛伦的声音把鲁米亚拉回了现实。

她似乎在无意间不小心刷得太过用力了。

「……啊，对不起……」

鲁米亚重新打起精神，做了一口深呼吸。

就在鲁米亚准备重新帮葛伦刷背时……

「！」

鲁米亚赫然注意到。

葛伦的背部──

由于之前覆盖著泡沫，而且鲁米亚满脑子都在烦恼自己的问题，所以迟迟没发现。

原来葛伦的背上布满了无数旧疤。

这个世界的法医咒文技术已经发展得相当纯熟。

绝大部分的伤势都能治愈到不留疤痕的程度。

然而，葛伦的背部却留有这么严重的伤痕，也就是说……

「老师，这些伤痕是……？」

「嗯？啊啊……吓到你了吗？不好意思，我的背看起来很可怕吧。」

葛伦难为情地搔了搔头。

「不管是从军时期的过去也好，还是改执教鞭的现在也好，我做了很多冲动的傻事。如果说这些疤痕是名誉的记号……好像有点太耍帅了？毕竟如果不是我太弱，也不会伤得这么严重。」

葛伦语带自嘲地说道。

「…………」

然而，鲁米亚的目光完全无法从葛伦背上的伤痕移开。

在鲁米亚眼中，葛伦所背负的那些伤疤是无比伟大而神圣的。

而且，在葛伦满目疮痍的背上，说不定有些是他为了保护鲁米亚所留下的伤痕……

「没有那种事。」

不知不觉间，鲁米亚伸长了手，轻轻地用手指抚摸著葛伦背上的疤痕。

「……鲁米亚？」

葛伦坐在椅子上，虽然他正面那片墙壁有一面镜子，可是因为水蒸气的关系，镜子变得雾蒙蒙的。

从葛伦的角度完全看不到背后的鲁米亚在做什么。

他只感觉得到背部有一阵痒痒的轻柔触感。

「……老师的背部一点都不可怕。」

鲁米亚的手指逐一抚过葛伦背上的疤痕。

带著慈爱与不舍。

「这张背部证明了你是尽责的老师……我想，以后我再也看不到比老师的背部更具有美感的事物了。」

如今，鲁米亚心中已不再存有轻浮的男女之情和非分之想。

只有满满的怜惜。

等鲁米亚抚遍了葛伦背上的旧疤后，她依依不舍地将手指从葛伦背上移开。

「……真、真的吗？感、感觉好难为情啊……」

「是的……」

两人之间弥漫著一股令人有些心痒难搔，却又不至于坐立难安的沉默。

不久──

「呃，开始觉得冷了呢……」

葛伦打破了沉默。

「说、说的也是……！」

突然感到难为情的鲁米亚，也用不自然的尖锐语调回答。

「要、要不要一起泡热水澡呢？老师！我、我不介意！反正身上有用浴巾包住──」

「小、小心一点，笨蛋！不要那么匆促地站起来──」

「……啊！？」

浴室的磁砖地板让鲁米亚脚滑了一下，身体失去平衡。

「危险！」

葛伦当机立断，伸手试图接住鲁米亚──

──眼看鲁米亚就要摔倒时。

葛伦接住了倒下的鲁米亚，将她搂进怀里。

「所以我就警告过你了。小心一点……」

「老、老师……」

「嗯？……嗄！？」

冷静一看。

葛伦以单膝跪地的姿势紧抱著鲁米亚。

然而，原本遮盖住鲁米亚身体的浴巾，因为一连串激烈动作而掀开了大半，导致许多本来不该露出来的春光，通通若隐若现。

「～～～～！？」

而鲁米亚完全没有想遮掩的意思，只是满脸羞红地瑟缩在葛伦的怀抱之中。

「什……」

看到鲁米亚春光乍现的样子，葛伦也不禁脑袋一片空白，抱著她僵在原地不动。

……沉默。

凝重的沉默笼罩著两人──

「……老师。」

率先从停止流动的时间中恢复行动力的人是鲁米亚。

「……鲁米亚？怎么了？」

「…………」

鲁米亚没有回答。

她只是默默不语地伸出双手，环抱住葛伦的脖子，然后悄悄闭上眼睛。

只见她主动将葛伦抱向自己，脸蛋离葛伦愈来愈近……

──不妙。

葛伦脑海里另一个冷静的自己敲响了警钟，可是面对这突如其来的状况，他完全不晓得该如何反应。

眼看两人就快越过老师与学生的界线时──

『葛伦────────！我回来了──────────！』

瑟莉卡透过魔术扩大的喊叫声，像是宣告世界末日到来的喇叭般，响彻了整栋屋子。

「哇！？」

「嗄啊啊啊啊啊！？瑟莉卡！？」

葛伦和鲁米亚连忙保持距离。

『你在哪里────！？我顺道带西丝蒂娜和梨洁儿一起回来了，快点过来跟我们吃伴手礼吧────────！』

「什么！？连白猫和梨洁儿也来了！？为、为什么！？她们不是最快明天或后天才会回菲杰德吗！？」

「老师，等一下再思考原因吧！必、必须先想办法隐瞒过去才行！」

瑟莉卡的脚步声正残酷地往浴室接近……

「鲁米亚！你的衣服呢！？」

「放在篮子里，并盖上了毛巾，除非掀开来查，不然不会被发现的！等一下再悄悄收回来──」

「OK，知道了！不好意思，暂时请你忍一忍──」

「好、好的！」

理解了葛伦的意图，鲁米亚咏唱水中呼吸的咒文。

就在鲁米亚沉入注满热水的浴槽里躲起来的同时──

「我回来啦！葛伦！原来你在洗澡啊！那干嘛不早说啊！」

瑟莉卡面带太阳般的灿笑打开了浴室的门。

「等等！？喂！别人在洗澡，你不要擅自开门进来啦！」

「有什么关系！我跟你又不是外人！」

「老、老、老师说的也没错啦，阿尔佛聂亚教授！男性在洗澡，直接闯进浴室也太──」

「嗯……我也想跟葛伦一起洗澡……不行吗？」

「当然不行了，梨洁儿！」

虽然没跟著闯进浴室，不过西丝蒂娜和梨洁儿似乎就待在外头的更衣室。

「啊啊啊啊啊，吵死了！你们三个快点滚出去！那么想偷看男人的裸体吗！？」

「笨蛋！我干嘛要看老师的裸体啊──……」

「…………」

泡在浴槽里的鲁米亚静静地听著外头吵闹的声音，不敢轻举妄动。

（我、我刚才到底打算做什么呢……？）

鲁米亚的心跳再次开始加速。

（要不是教授她们中途冒出来的话……说不定……我那时候已经跟老师……？）

虽然在魔术效果的作用下呼吸没有受到影响，脑袋却快要被煮熟了。

她眼冒金星，思绪一团混乱。意识愈来愈模糊。

同时，受到热水的影响。

血液加速往鲁米亚的脑袋集中。

（我、我……）

就这样。

泡在热水里的鲁米亚脑袋渐渐变成了白茫茫一片──

…………

「……嗯……？」

「噢？你醒来了吗？」

鲁米亚突然惊醒。

不知不觉间，自己已经穿上了衣服，由葛伦背著走在入夜后的菲杰德街头上。

洗澡水的热气似乎仍残留在身体里，冰凉的夜风吹在火烫的肌肤上，感觉十分舒爽。

「老、老师……？我……」

「放心吧。她们被我打发走了。」

葛伦叹了口气，继续咕哝道：

「那个……因为你失去意识，我只能硬著头皮帮你穿上衣服……我得跟你说声抱歉，请你原谅……」

「……没、没关系……追根究柢，这都是我的错……」

闻言，鲁米亚羞到头顶喷出热气。

「瑟莉卡那家伙也真是的……她说她为了早日回来看我，三两下就搞定工作，还搭乘神凤跑去接白猫和梨洁儿，然后一路狂飙回来。唉，这家伙真的很会给人添乱……」

「啊、啊哈哈……很符合阿尔佛聂亚教授的风格呢……」

「白猫和梨洁儿已经先回去席贝尔家了，我也正准备送你回去那里。到时我会随口编造你不在家的理由，你要配合我的口径喔？」

「好的，没问题。」

葛伦背著鲁米亚边走边大致讨论。

葛伦走路的速度放得相当缓慢。

「话说……像这样背著你走路……让我想起了当时的事。」

早在葛伦开口前，鲁米亚就已经想起了那件往事。

三年前。

幼小的鲁米亚曾经被邪道魔术师掳走，是当时还在从军的葛伦把她救回来的。

那是葛伦和鲁米亚第一次相遇。

当时也像现在这样……最后是由葛伦背著鲁米亚回家。

「不过……跟当时相比……我们好像只有年纪有所增长，两人之间的关系倒是没什么改变耶。」

葛伦感触良多地说道。

然而，面露温和笑容的鲁米亚，却做出了出人意表的答覆。

「那可未必，我对老师的感觉就变得跟以前不一样喔。」

「！」

鲁米亚从后面深情地环抱住葛伦的脖子，并吻了他的脖子一下。

彷佛小鸟轻啄似的。

「我已经改变了……老师。我再也无法回到过去。」

鲁米亚的身体整个贴在葛伦背上。

「…………」

葛伦没有回答。

他不知道该怎么回答。

沉默支配著两人。

然后──

「今天……有点累了。」

或许是葛伦的背部带给了她安全感，鲁米亚突然感受到一股强烈的睡意，她呢喃似地说道：

「老师……再一下下就好……可以让我像这样抱著你吗……？」

「……嗯。」

「谢谢……欸……老师……」

「……什么事？」

「我……我……我对老师…………──」

话还没说完，鲁米亚的声音就消失了。

强大的睡魔温柔地阻扰了她发话。

（……老师，我已经改变了……如果有那么一天，老师也跟我一样，对我的感觉出现了变化……那个时候……）

那个时候──『如果有那么一天』。

鲁米亚做著幸福的美梦。

她沉浸在葛伦的体温中，安详地睡著了──

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志8 采蘑菇默示录

菲杰德南端的商业区。

这里的中央大马路商业繁盛，不分昼夜人潮川流不息。

一间商店就低调地藏身在离那条大马路不远的巷弄里。

「唉……这间店还是一样门可罗雀耶……你这样真的赚得到钱吗？」

葛伦环视店内，傻眼地说道。

店内光线昏暗，四面墙的墙边都立有商品架，架上密密麻麻摆满了各种来路不明的商品，诸如装有乾燥药草的瓶子、香木、发光的矿石和宝石、不明生物的骨头和毛皮与羽毛、奇妙的药物及粉末等等。

「哈哈哈，本店是只有内行人才知道的巷弄名店啦。没有我弄不到手的魔术素材……你知道的吧？」

一名青年站在店内柜台里。

那名青年的年纪比葛伦大了一点，气质沉稳，感觉十分精明。

他没把葛伦的无情评语放在心上，踮著脚尖在架子上东翻西找。

不久，青年终于找到要找的东西，把它放到柜台上。

「拿去，这是你要的三日月草。算你友情价七里尔就好。」

「可恶，每次都趁机敲我竹杠……算了，谢啦，马克斯。」

愁眉苦脸的葛伦，不情不愿地掏出七枚里尔金币放在柜台上，收下商品。

「谢谢惠顾～」

青年──马克斯笑嘻嘻地把金币收进怀里。

「可恶，这个月我该怎么撑过去啊……还要过很久才能领到薪水哪……真受不了。」

这里是沃尔特魔术素材店。葛伦从小就经常上这间店串门子，和现任店主马克斯·沃尔特是认识很久的损友。

「没想到你居然会为了帮学生上课自掏腰包买魔术触媒……想当初我们年少轻狂时还曾经一起用炼金术把石头变成黄金耶，难道我记错了吗？」

「少啰嗦，过去的黑历史就不要提了啦。我还有事要忙，先回去了。」

丢下这句话后，葛伦转身准备离去。

「嘿，先别急著走，葛伦。我有事想跟你商量。」

马克斯开口叫住了葛伦。

…………

「什么？你想要黄金皮鲁兹～～？而且指定要特级品？」

听了马克斯所提出的要求后，葛伦错愕地大声嚷嚷。

黄金皮鲁兹是一种非常贵重的菇类魔术素材。因为数量稀少，市面上难得一见，因此价值连城，是相当知名的珍贵素材。

「是啊，某位大人为了做魔术研究，不能没有特级品的黄金皮鲁兹，所以向我下了订单。」

「喂，马克斯……就算你再有门路，恐怕也……」

「没错，遗憾的是目前正好不是它的产季。市面上几乎完全断货。纵使我再神通广大，也无法生出市面上找不到的商品。」

马克斯耸肩叹气后，继续说道：

「不过，毕竟我是这行的专家。面对忠实老顾客的要求，不能只是双手一摊，否则面子会挂不住。所以──」

马克斯露出意味深长的微笑，瞄了葛伦一眼。

「其实呢，虽然现在不是黄金皮鲁兹的产季，可是我知道有一个秘密地点，那里受到灵脉影响，还是可以采收得到黄金皮鲁兹。」

「什么……？」

「但那个地方有点危险。那里被施放了古老的迷宫魔术，包括我在内，只有极少数人知道破解那个迷宫魔术的方法。由于那名客人希望拿到的黄金皮鲁兹愈新鲜愈好，打算跟我一起去采集；可是坦白说，我没什么力量，去了也只会碍手碍脚。话虽如此，我也不能只告诉客人地点和破解迷宫魔术的方法，要他自己一个人去吧？所以我希望你可以代替我做为向导。我刚好也想补充黄金皮鲁兹的库存。」

「原来如此，采集委托吗？」

瞭解情况的葛伦摀著嘴巴说道。

「没错。具备鉴定素材的眼光，有战斗力，而且我又信得过的人就只有你了。我想把这件委托交给你和你能信任的伙伴，意下如何？」

「呃，虽然你是我的老朋友……老实说，最近我很忙耶……」

葛伦语带叹息地藉故推辞。

「不好意思啦，现在的我必须把心力用在学生身上。除了筹备魔术实验以外，我还得举办对策讲座帮学生准备考试，已经忙到分身乏术了。现在我不能丢下授课……」

这时──

「哈哈哈。当然，我会给一笔特别丰厚的报酬喔？」

马克斯笑嘻嘻地补上这句话。

「特别丰厚是有多丰厚？」

「这个嘛……你能拿到的报酬，就是你采集到的黄金皮鲁兹的目前市价总额的一半。」

「…………什么？」

葛伦整个人如石像般僵硬住了。

再强调一次，黄金皮鲁兹是极其贵重的素材。

它的身价正如它的名字，可以跟同体积的黄金相提并论。

如果能拿到一半的总额做为报酬，也就是……

「等、等一下！你该不会是想骗我吧！？这其中必有诈！」

「喂喂喂，葛伦。做生意重要的就是信任。我承认我卖素材给你时有几次狮子大开口，可是谈到这一类交易，我向来都是一诺千金的。对吧？」

「呣……」

「这可是双赢的关系喔。依照目前的行情，就算付你这么丰厚的报酬，这笔生意对我来说还是非常划得来，而且我自己也很清楚这个委托会给你添很大的麻烦，才开出这个价码聊表心意。怎么样？能拜托你帮这个忙吗？」

尽管马克斯提出了诱人的条件，葛伦还是态度坚决地一口回绝。

「刚才我也说了……我现在很忙。为了帮助学生，还有堆积如山的事等我去做。」

「……这样啊。」

「哼，马克斯。你以为我是那种用钱就能收买的肤浅男人吗……？」

……翌日。

由葛伦担任导师的二班，教室的黑板上大大写著『自习』两个字。

台下的学生傻坐在位子上，目瞪口呆地看著黑板上的那两个大字……

「……没错，我就是这么肤浅啦────────！」

「老师，你真的是拜金到连面子都不顾了呢！」

葛伦眼球布满血丝，自灵魂发处发出吶喊，西丝蒂娜则是像在一搭一唱似地从旁吐槽。

──总之，这里是某座山的登山口，从这里可以通往马克斯口中的黄金皮鲁兹的秘密生长地点。

葛伦找了一堆藉口跷班不去上课，并强迫西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿陪他一起去采蘑菇。

葛伦一行人身著一身登山配备和服饰，一看就知道是要上山采蘑菇。

「再说！为什么我们也要跟老师去采蘑菇啊！？」

「哼，这么简单的问题还用问吗？四个人采集，收获量就是四倍！获利会也跟著暴涨四倍──」

「《你这·没出息的家伙》───────────────！」

「呜呀啊啊啊啊啊啊啊！？」

葛伦习以为常地做出了没出息的答覆，西丝蒂娜同样习以为常地唱出即兴改编·黑魔【狂风吹袭】的咒文，把他轰到空中。

「呼……！呼……！那家伙真的学不会教训耶……！」

「西、西丝蒂……虽然老师今天跷班，可是他也有认真提早上完进度啦……」

「即使如此，还是改变不了他本末倒置的事实啊！真是的！」

即使鲁米亚帮忙缓颊，西丝蒂娜依旧气愤难消。

至于一身标准登山行头的梨洁儿，倒是一副置身事外的态度。

「嗯。采蘑菇……好期待。」

虽然她跟平常一样面无表情，但心情似乎十分兴奋。

「白猫……你干嘛滥用暴力啦？我到底做错了什么……？」

整个人满目疮痍的葛伦，穿过树丛走了回来。

「你睁大眼睛瞧瞧现在的状况！把手放在胸口上扪心自问！你不觉得该跟我们表示一下什么吗！？」

被西丝蒂娜这么训斥，葛伦一脸诚挚地环视了四周后，说道：

「鲁米亚。」

「怎么了呢？」

「你这身登山配备……很可爱喔。很适合你。」

「呵呵，谢谢老师夸奖。」

只见葛伦摸了摸鲁米亚的头，鲁米亚羞答答地笑得很开心。

「不──要──闹──了──────！」

见状，西丝蒂娜简直快气疯了，她缠抱住葛伦，使出了眼镜蛇缠身固定技。

「咕哇──！？我认输！我认输就是了！对不起，白猫大人───────！」

葛伦发出了窝囊的惨叫。

「我也是逼不得已的！这个月我真的快撑不下去了！因为钱都花去买上课要用的触媒了！您就当作是同情、施舍我这个无法适应社会的可怜鲁蛇，帮帮忙吧，拜托您了──！」

葛伦开始向西丝蒂娜下跪求情。

什么大人的面子和教师的威严早已荡然无存，眼前的这名男子就只是个可悲的人。

「算、算了啦，西丝蒂……老师这次不得不来采蘑菇，也是因为花了太多钱在我们身上……我们就帮个忙吧？」

「啊～真是的，鲁米亚你就是太护著老师了……！」

葛伦见钱眼开固然是事实，不过原因绝对不是只有这样。

二班的学生确实吵著葛伦带他们上课外的魔术实验。葛伦为了满足学生的需求，被迫额外花了一笔大钱，这也是不争的事实。

「唉……真拿你没办法……下不为例喔？」

西丝蒂娜把心一横，咕哝著答应了。

「感、感激不尽，白猫大人──────！」

「喂！你的手在抓哪里啊！笨蛋！色狼！」

西丝蒂娜抡起拳头，狂敲感动地泣不成声的葛伦的头，这一幕让鲁米亚和梨洁儿看一个得轻笑出声，一个看得目瞪口呆。

「……好了，言归正传。」

骚动告一段落后，西丝蒂娜切入正题。

「要以这支队伍的编成上山采蘑菇应该是没什么问题……不过今天还有另一个人要加入我们对吧？」

「啊啊，没错。就是需要购入大量黄金皮鲁兹的真正委托人。」

「原来如此……会使用到那么高价的魔术素材，委托人肯定是相当知名的魔术师吧。」

「我也这么认为。对方应该很快就到了……你们可别做出失礼的事情喔。」

就在葛伦等人你一言我一语地讨论时──

有人穿过树丛往这里接近。

对方是一名男子，为了方便在山上行动，同样穿著一身登山用装备。头上那顶宽帽檐的登山帽，莫名地适合他。

「噢，说人人到。恭迎委托人……咦？」

看清楚对方的长相后，葛伦愣住了。

「什、什么……？」

对方在看到葛伦的瞬间，也停下脚步呆站在原地。

「咦、咦咦咦？……？」

「为、为什么你这家伙会在这里……？」

葛伦和男子不约而同地浑身发抖，大声质疑。

「忘记叫哈什么鬼的前辈──────！？」

「葛伦·雷达斯──────────！？」

没错，前来赴约的男子，正是魔术学院的魔术讲师哈雷·亚斯托勒。

「唉，我有不祥的预感……」

「啊哈哈……」

「？」

面对这预料之外的状况，西丝蒂娜翻著白眼叹了口气，鲁米亚尴尬地笑了，梨洁儿则是一头雾水地猛眨眼睛。

就这样，不期而遇的葛伦一行人和哈雷，朝著这座山上的某个秘密地点出发了。

他们参考马克斯提供的地图，沿著山路前进。

然而──

「…………」

「…………」

沉默。

带头走在前面的葛伦和哈雷完全不跟对方交谈。

沙、沙、沙。

一路上只听得到一行人走在草木苍翠繁盛山路上的脚步声。

因为葛伦对哈雷向来没什么好感，哈雷也视吊儿郎当的葛伦为眼中钉。

「老师……即使你们看对方不顺眼，气氛也太沉重了……拜托随便聊点什么吧……」

西丝蒂娜用只有葛伦听得见的音量从后面向他悄声说道。

「好、好啦……」

葛伦也不想让学生们浑身不自在，于是鼓起勇气主动向哈雷攀谈。

「哎、哎呀～想不到跟马克斯订货的人原来是前辈啊！吓了我一跳！哈哈哈！」

「…………」

「前辈，你需要黄金皮鲁兹对吧？那是要用在什么魔术研究上呢？我有点好奇呢……」

「…………」

哈雷没有回应。彻底把葛伦当空气。

彷佛有一道寒风吹过两人之间。

（也太尴尬了吧──！）

不理不睬的哈雷让葛伦伤透了脑筋。

（可恶的家伙！我们确实有些纠葛，但也用不著那么露骨地让我热脸贴冷屁股吧！？）

葛伦咬牙切齿，怒瞪哈雷的侧脸。

（回想起来，这混蛋从我刚来到学院就视我为眼中钉！我这个平庸的凡人当魔术讲师，真的有让他那么不爽吗！？）

愈想愈气的葛伦忍不住在心中咒骂。这时──

「哼。马克斯·沃尔特……我是看他有很多弄到商品的管道，而且做生意老实值得信任，所以才会成为他的忠实顾客……没想到他居然跟你这个狐群狗党勾结，看来我得重新考虑跟他的生意往来了……」

哈雷突然嘀咕地抱怨起来。

「……你说这话我可听不下去。针对我一个人也就罢了，不要毁谤那家伙。」

被哈雷这番话激怒的葛伦也忍不住话中带刺。

「哼，好吧。确实不干他的事，这点我可以道歉。不过，马克斯·沃尔特跟我保证他会介绍『实力一流的向导』给我，使我对那个『实力一流的向导』的力量抱有很大的期待，现在看来……唉，真令人大失所望。」

哈雷以浮夸的动作耸肩说道。

「咕奴奴奴……」

「我猜你八成是因为钱花光了，所以才把学生也卷进来吧？你这魔术师之耻……一点羞耻心也没有！」

「咕奴奴奴奴奴奴奴……！」

葛伦气到快把牙齿咬断了。

（我、我明明好声好气地跟你讲话，你这是什么态度！）

再也忍无可忍的葛伦终于展开反击。

「……前、前辈你又是如何呢？像你这么了不起的高尚魔术师，怎么会出现在这种荒郊野外？」

「……唔？」

「你会不假他人之手亲自跑来采集，也就表示你想要节省人事费和经费吧？对了，我听说最近前辈因为著手进行革新性的魔术研究，研究室碰上资金周转不灵的麻烦，看来那个传闻是真的啰～？」

「咕奴奴奴奴奴……！你什么意思！？」

葛伦和哈雷互瞪彼此，现场火药味十足。

「啊、啊哇哇哇……」

「老、老师们不要吵架啦……」

见两人一言不合地吵了起来，走在后面的西丝蒂娜和鲁米亚惊慌失措，可是葛伦和哈雷却丝毫没察觉。

「算了！我不需要像你这种家伙帮忙！我自己来就行了！你们给我滚下山吧！」

「你在说什么啊！是我们不需要前辈的帮忙才对！了不起的高尚前辈快点下山，乖乖窝在研究室做你的研究就好了！」

「噢？不然要来比赛吗！？」

「比赛！？」

听了哈雷的提议，葛伦蹙起眉头。

「我们的目标是特级品的黄金皮鲁兹，这里距离可以采集到特级品的地点还很远……不过，这一带应该就可以采集到品质有一定程度的黄金皮鲁兹了。」

「原来如此……你的意思是我们先在这一带比赛采蘑菇啰？」

「没错！比赛谁能发现和采集到比较多的黄金皮鲁兹！」

「输的人必须乖乖下山……好啊，要比就来吧！」

「哼！你可别后悔！」

「这句话我原封不动送还给前辈！」

两人太阳穴浮起青筋，怒瞪著彼此。

「那、那个……两位老师，请你们冷静一点……这趟采集行动的初衷好像变质了……」

西丝蒂娜连忙扮演和事佬。然而──

「闭嘴！小丫头！」

「不要插嘴！白猫！」

葛伦和哈雷开始意气用事，不管旁人说什么都听不进去了。

「唔……两个人都好生气。」

「不、不要紧吧……？」

眯著眼睛的梨洁儿眼神流露出了一丝不安，鲁米亚伤脑筋似地喃喃自语。

「你们听好，这场比赛我们非赢不可！」

「咦……？我们也要参加吗？」

「啊哈哈……」

「嗯。」

在山中森林里，有别于斗志高昂的葛伦，西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿三人的反应则是各异其趣。

「可恶的哈皮前辈！不懂他为何每次都要找我碴！我到底哪里惹到他了！？」

「我觉得不是老师你想的那样啦。」

「今天我一定要让他领教我的厉害！」

葛伦无视西丝蒂娜的白眼和吐槽，兀自说道。

「所以，在任务开始前，我们先简单复习一下！梨洁儿！黄金皮鲁兹是什么样的菇类！？」

「嗯。之前葛伦上课的时候有说过。好像是很好吃的蘑菇。」

「不，我要你回答的不是那种超级无关紧要的情报啦……你该不会只记得那种鸡毛蒜皮的小事吧……」

葛伦不禁扶额。

确实，黄金皮鲁兹不仅是高级魔术材料，也是名列世界七大珍馐之一的高级食材。即使在高级餐厅也未必品尝得到，是堪称梦幻级食材的蘑菇。

「你们应该都知道，黄金皮鲁兹是一种会发出金黄色光芒的蘑菇。有很低的机率可以在禄可树的根部发现；因为畏光的关系，通常都生长在不易发现的地方，一次只会生长一朵……就像这样！」

葛伦锁定一旁树木根部的草丛，一阵东翻西找后，一下子就摘到了一朵蘑菇。

那朵蘑菇绽放出金黄色的光辉。

「啊，是个好兆头呢。」

「啊啊，没错。要注意的是，有一种名叫黄铜蘑菇的毒菇长得跟它一模一样，而且有一定的机率出现在同样的生长环境。不过，也不是没有方法可以辨识……好比说菌盖的形状啦、菌褶的数目啦、菌柄的宽度啦、菌托的气味等等……需要综合各种资讯才能做出正确判断……」

葛伦用狐疑的眼神瞥了梨洁儿一眼。

「你听懂了吗？」

闻言，面无表情的梨洁儿得意地挺起胸膛回答道：

「不懂。」

「不懂有什么好得意的？那副『快点赞美我』的氛围是怎样？想要被我修理吗？」

「好痛。」

葛伦用力掐紧一脸昏昏欲睡、面无表情的梨洁儿两边太阳穴。

「嗯～我和鲁米亚是可以区分得出两者的差异啦……梨洁儿可能就做不到了……对于没什么经验的人来说太难了……」

「老师，不如让梨洁儿专心采集会发出金色光芒的蘑菇就好，之后再由老师鉴定真伪，这样比较保险……」

「这么做虽然效率差了点，可是确实比较不会出错……好吧！」

决定好大致的方针后，葛伦双手响亮地一拍。

「那就上吧！这场比赛我们非赢不可！任务开始！快去大肆采集蘑菇，让前辈知道我们的厉害──────！」

「唉……为什么事情会变成这样啊。」

西丝蒂娜的叹息声，飘散在僻静的森林中。

于是，这场毫无仁义的采蘑菇比赛，就此揭开了序幕。

……一段时间后。

「啊！？找到了找到了！」

「哇，太好了，西丝蒂！」

「嗯！好像愈来愈有趣了！」

一行人开始认真采集蘑菇过了约莫一个小时。葛伦等人渐渐有所斩获。

「好，这是真货。采到第五朵了！」

葛伦摘掉长在树根的黄金皮鲁兹，摆出胜利姿势。

「这个步调还不错。」

葛伦把采到的黄金皮鲁兹放进挂在腰际的笼子，同时观察在远处进行采集的西丝蒂娜等人。

就目前看来，鲁米亚和西丝蒂娜采集到黄金皮鲁兹的速度跟葛伦不相上下。

「呼，采集黄金皮鲁兹比的是毅力。必须尽可能地搜索禄可树的树根，这样才能提升采集到黄金皮鲁兹的机率。换句话说，愈多人一起采集愈有利。前辈一个人打我们四个……他是不可能赢得过我的，咯咯咯。」

正当葛伦以为自己稳操胜算，邪恶地露出沾沾自喜的笑容时。

「哼，真的是那样吗？葛伦·雷达斯！」

哈雷突然现身了。

「呣？那是什么意……不会吧────！？」

葛伦目瞪口呆。

只见挂在哈雷腰上的笼子里，装著满到快掉出来的黄金皮鲁兹。

「怎、怎么可能！？你在这么短的时间内，采集到那么多黄金皮鲁兹吗！？这到底是怎么办到的──！？」

「呵！因为我有秘密兵器！」

哈雷张开双臂。

只见一只用四只脚行走的动物，穿过树丛走了出来。

那只动物就是──

「猪！？为什么这种地方会有猪……？难、难道！？」

「没错，被你猜对了！这是皮鲁兹猪！我有一个朋友是很高明的养猪名人！经过培训的皮鲁兹猪，可以用闻气味的方式找出黄金皮鲁兹，我请朋友告诉我经过培训的皮鲁兹猪『真名』，然后利用『真名』把皮鲁兹猪召唤到这里了！」

「太、太卑鄙了────！？这是怎样！？这种做法也太犯规了吧！？」

「呼哈哈哈哈哈哈哈！身为魔术师，你和我之间的实力差距就是如此庞大！」

「明明就是靠关系而已吧！？」

葛伦龇牙咧嘴地回呛哈雷。

「多说无益，葛伦·雷达斯！你们四个只能靠自己的眼睛一棵一棵调查禄可树，可是我在皮鲁兹猪的协助之下，采集效率高达你们的十倍！胜负已经揭晓了！你们现在就可以准备滚下山了！呼哈哈哈哈！」

哈雷领著皮鲁兹猪嚣张地扬长而去。

「咕奴奴奴……！」

葛伦只能懊恼地目送哈雷的背影。

「不妙……这样下去必输无疑！要是输掉比赛下山，我就不能完成马克斯的委托了！报酬也会化为乌有……到底该怎么办……！？」

这时──

有人用手指戳了戳葛伦的腰。

葛伦低头往旁边一看，只见戳他的是一脸昏昏欲睡的梨洁儿。

「干嘛啦？」

「蘑菇。我采了很多回来……你看。」

「咦？」

梨洁儿把提在手中的笼子递交给葛伦。

只见那个笼子里装了堆积如山的黄金色蘑菇。

「什、什么────！？梨洁儿你……真的假的────！？」

「好、好厉害喔！梨洁儿！」

「居然能找到这么多的黄金皮鲁兹……！」

听到葛伦大呼小叫，鲁米亚和西丝蒂娜也跑过来一探究竟。

「欸，梨洁儿！你是怎么找到这么多蘑菇的！？」

「嗯……凭直觉。」

都忘了有这一回事。

由于梨洁儿平常总是一副愣头愣脑的模样，所以大家往往忘记她其实是一名凭藉天生的野性直觉，使诸多强敌葬生在她剑下的天才型剑士。

如果能把她的直觉运用在寻找蘑菇上……

「我怎么没早点想到呢！前辈有皮鲁兹猪，我们也有梨洁儿啊！谁输谁赢还不知道！应该说，我们的胜算还比较大！」

「啊～不过，老师，梨洁儿不会分辨黄金皮鲁兹和黄铜蘑菇……」

「啊，对喔。我现在就来检验这笼蘑菇……反正数量这么多，应该有不少黄金皮鲁兹吧。」

如是说后，葛伦开始在梨洁儿的笼子东翻西找。

「呃……唔，这朵是……黄铜蘑菇吧。」

葛伦把假货随手一丢。

「下一朵。嗯……这朵也是黄铜蘑菇……哈哈，这么凑巧也太可怕了吧。」

随手一丢。

「好，再下一朵……嗯？一样是黄铜蘑菇啊。连续三朵……这种情况也太罕见了。」

随手一丢。

「……下一朵……嗯嗯？黄铜蘑菇……？我总觉得有不祥的预感了……」

葛伦以这样的步调一朵一朵进行检验……

然后──

「好，最后一朵！黄铜蘑菇！」

葛伦止不住浑身发抖。

笼子里已经空了。

「呃、呃……」

夹在葛伦和梨洁儿之间，西丝蒂娜和鲁米亚两人的表情显得极度尴尬。

「我、我问你，梨洁儿……」

「什么？」

「为　什　么！你采回来的全部都是黄铜蘑菇啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦用双手掐住梨洁儿的脑袋用力左右摇晃。

「连一朵真货也没有，这样的机率比被雷打到还低啊！能全部采到假货，反而也太强了吧！？根本是一种才能了！一点用处也没有的才能！」

「嗯，太好了。得到葛伦的赞美了。」

「我这才不是在夸奖你！不，听起来是在夸奖没错，可是不是真的在夸奖啦────！」

喀喀喀喀！

梨洁儿的身体就像钟摆一样不断左右摆动。

「看来，梨洁儿找到的蘑菇全部都是黄铜蘑菇呢……」

「为什么会这样？身为魔术师，真想研究一下那个原理。」

「吼！记得在你那篇研究论文的结论写上『梨洁儿在采蘑菇时完全派不上用场』！」

葛伦放开梨洁儿，抱头哀号。

「可恶！再不设法真的要输给前辈了！怎么办……？」

这时──

「嗯？这个是……？」

葛伦注意到掉在地上的某个东西，捡起来一看。

那是水滴型的茶色树木果实。

「啊，那是锡卢树的果实。原来这座山也有锡卢树啊。」

西丝蒂娜抬头看了头上的树枝。从那个特色强烈的阔叶树树叶来看，确实是锡卢树。

确认这一带有锡卢树后，葛伦喃喃地下了新的指令。

「喂，西丝蒂娜、鲁米亚。你们寻找黄金皮鲁兹时，顺便搜集锡卢树的果实。」

「咦？为什么？」

「不用多问，照做就是了。」

葛伦露出窃笑。

虽然葛伦那副贼样让西丝蒂娜感到一丝不安，不过她还是遵照指示，同时搜集锡卢树的果实。

……哈雷在采集黄金皮鲁兹时十分得心应手。

因为他不需要大费周章地逐一调查每一棵禄可树。他只要看皮鲁兹猪对哪一棵树有反应，再去调查那棵树就可以了。

透过皮鲁兹猪灵敏的嗅觉，哈雷能以事半功倍的效率搜集到黄金皮鲁兹。

「这场比赛我赢定了！可恶的葛伦·雷达斯！这次我要让你尝尝从天堂坠落到地狱的痛苦滋味……！」

然而，就在哈雷相信自己胜券在握时，异状发生了。

「……噗、噗……？」

受哈雷控制的皮鲁兹猪行动突然变得迟缓，最后趴在地上蜷缩成一团。

「zzz……」

皮鲁兹猪就这样瑟缩著陷入了熟睡。

「什、什么！？这是什么情况！？快点给我醒来！」

心慌意乱的哈雷试图把猪摇醒，可是猪整个睡死了。

「奇怪～？前辈的猪仔小帮手怎么好像累坏了呢？」

这时，葛伦面带不怀好意的笑容现身了。

「该不会是这个猪仔小帮手乱吃了地上的脏东西，身体不舒服吧？」

葛伦语带嘲讽，手上把玩著的东西正是锡卢树的果实。

「锡卢树的果实……？难、难道是你这家伙！？猪最喜欢吃锡卢树的果实……！你这家伙对它下毒了对吧─────！」

哈雷察觉到真相，气到太阳穴爆出青筋，朝葛伦怒吼。

「话不能乱讲，下毒这个说法也太难听了。其实我也很喜欢吃锡卢树的果实喔？所以我才心血来潮捡了很多～可是我『偶然』把随身携带的睡眠魔术药洒在捡来的果实上，所以才把这些不能吃的果实『偶然』丢弃在地上而已～」

葛伦把头撇向一旁，装傻地吹口哨。

「哪来那么多巧合！？摆明就是充满了恶意吧，你这臭家伙─────！」

「完全无法帮老师护航。」

「啊、啊哈哈……」

西丝蒂娜板著脸一口咬定地说道，鲁米亚笑得很嗳昧。

「呼哈哈哈哈哈──！怎么样，前辈──！？你的优势已经不复存在了──！现在只能靠人力一决胜负！我赢定了─────！」

「奴喔喔喔喔喔喔，该死的葛伦·雷达斯──────！」

就这样，幼稚地陷入了意气之争的两人为了争一口气，分别深入森林寻找黄金皮鲁兹。

一场毫无仁义的蘑菇争夺战，在葛伦和哈雷之间正式点燃了战火──

「好！这一带很有机会！」

葛伦身手矫健地在森林里穿梭，寻找黄金皮鲁兹的踪迹。

单论在山林里的机动力，还是曾经当过军人的葛伦占有优势。

「应该有很高的机率可以在这一带的禄可树采集到黄金皮鲁兹！我要趁前辈还没追上来的时候，把长在这里的蘑菇全部采光──哇啊！？」

跑到一半，葛伦突然撞上某种彷佛透明墙壁般的物体，整个人被弹飞了。

「什、什么！？刚刚那个到底是什么！？」

「咯咯咯……你这笨蛋，葛伦·雷达斯！」

哈雷悠哉地追上了一头雾水，跌坐在地的葛伦。

哈雷摊开手掌心，只见他的掌心上出现了一个有魔力在流动，一边旋转一边运作的魔术法阵。

「我早就猜到可能会有这种情况发生，有备无患设下了断绝的结界……！除了我以外，没有人能在这一带采集蘑菇！」

「你、你这卑鄙的家伙──────！一般人才不会使出这种贱招吧！？」

葛伦咚咚作响地敲打著无形的结界墙壁抗议。

「不要吵！给猪下毒的你没资格骂我卑鄙！」

哈雷从结界墙壁的另一头回呛葛伦。

「太遗憾了，葛伦·雷达斯！这一带可以采到相当大量的黄金皮鲁兹！就算你们跑去其他地方拚命采集，也不可能赢得过占尽了地利之便的我！胜负已分！」

「可、可恶────！」

哈雷无视被挡在结界外面如丧家犬般鬼吼鬼叫的葛伦，悠哉地往森林深处移动……

「呼……大丰收大丰收。采到这么多黄金皮鲁兹，应该是我赢了吧。」

采到满满一笼黄金皮鲁兹的哈雷露出掩藏不住笑意的表情走回原点。

「呣……？怎么回事？」

然而，在那里迎接他的却是令人匪夷所思的画面。

「啊～前辈好！」

「啊呣啊呣，嚼嚼嚼……」

只见葛伦和梨洁儿围坐在篝火旁边。

两人把大量的黄金皮鲁兹串在一块，放在篝火上烤。

等到黄金皮鲁兹烤熟发出令人垂涎三尺的诱人香气后，两人接著洒上盐巴和抹上加热融化的奶油，开始大快朵颐。

「嗯。好好吃。」

「你、你你你们两个在做什么啊！？」

哈雷被葛伦和梨洁儿的诡异行动吓得目瞪口呆。

「居然把自己好不容易采到的黄金皮鲁兹吃掉！看来你们是决定放弃比赛了对吧──！？」

「哎呀，不是喔～？这是亲切的妖精送给我们的啦。」

仔细一瞧，一个可爱的小妖精拍动翅膀，盘旋在葛伦头上。

「那是恶作剧妖精……？难、难道……！？」

哈雷连忙低头检查自己的笼子。

只见──

「居然是空的！？我采到的黄金皮鲁兹莫名其妙一朵都不剩了！？葛伦·雷达斯！你这家伙召唤了恶作剧妖精，然后利用妖精的阻碍认知能力『迷惑』偷走了我的收获对吧！？」

「啊～哈哈哈！只能怪你自己太过大意了！前辈你设下的结界是针对人类的系统！就算人类会被挡在外面，妖精和物品还是可以自由进出喔！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

「你简直卑鄙到极点──！你真的要这么不择手段吗？葛伦·雷达斯────！」

「嘿嘿嘿！如此一来，前辈你采到的黄金皮鲁兹数量变成0了！比赛是我赢了──！」

葛伦高举笼子，想炫耀自己采集到的黄金皮鲁兹，然而……

两眼发直的哈雷伸出戴上了手套的左手，「啪」地弹了一下手指。

霎那。

「好烫────！」

葛伦举在手中的笼子突然起火燃烧，他连忙丢掉。

笼子一眨眼被烧成灰烬，火势也立刻熄灭。

「什、什、什么────！？真不敢相信！用弹指就能发动咒文！？这种能力应该只有瑟莉卡才办得到──」

「你说的没错。这副手套是我自己发明的魔导器，四根手指分别设定了四个不同的咒文，用弹指的方式就能选择要发动哪一种。」

「啥────！？就为了烧掉我的蘑菇，你竟然不惜使出秘密杀手锏级的魔导器！？你是笨蛋吗！？」

「闭嘴！啰哩啰嗦！反正我就是不想输给你！重点是我们现在又平手了！比赛还没结束！」

「该死的畜生！我才不要输给你这种卑鄙小人────！」

在某种意义上还满和得来的葛伦和哈雷，并肩一起冲往森林深处。

「看来已经没救了……」

「……嗯、嗯……？」

「？」

尽管两人的意气之争令西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿感到疲惫，她们还是紧追在后。

于是──

这场采蘑菇大战如火如荼地持续进行的同时，时间飞也似地过去了──

──不知不觉间，天黑了。

「……迷路了。」

葛伦用简短的一句话清楚地说明了一行人目前的状态。

一行人被困在一片漆黑的森林里进退两难。

「完蛋。这下真的惨了。完全不知道该怎么回去。」

「……唔。」

葛伦和哈雷满头大汗，看似心神不宁。

「我们会迷路都怪你弄丢地图吧。」

「明明是前辈你把地图烧掉的耶！」

「谁知道有人会没事把地图塞在笼子里啊──！？」

「你说什么！？」

「有何不满吗！？」

到了这个节骨眼，两人还是瞪著彼此互相推卸责任。

「不、不要再吵了！现在到底该怎么办！？」

西丝蒂娜泪眼汪汪地打断两人。

「我记得这座秘密森林被设下了大规模的魔术结界不是吗！？必须按照马克斯先生给的地图移动，否则一辈子可能都会被困在这里对吧！？现在不是吵架的时候了吧！呜呜呜呜呜呜～～！为什么我会碰到这么倒楣的事～！」

或许是因为身在伸手不见五指的黑暗中，内心充满了不安，西丝蒂娜抱头蹲在地上。

鲁米亚靠在西丝蒂娜身边安抚她的情绪，梨洁儿则是愣在一旁猛眨眼。仔细一瞧，两人也都显得相当不安。

「…………」

「…………」

或许是看到学生们担心受怕的模样，心里有些过意不去，葛伦和哈雷都闭上了嘴。

半晌后──

「……那个……我们暂时停战吧，前辈。」

「哼，好吧。」

不肯正眼看对方的两人，在尴尬的气氛下暂时握手言和。

「那就这么说定了……身为教师，我们立刻展开行动吧。」

「啧，虽然不愿意，也只能这么做了。」

如是说后，葛伦和哈雷结伴往森林深处移动。

「咦！？等一下……你们两个要去哪！？」

「这问题还用问吗？为了破解这座森林的迷宫结界，我和前辈要去分析一下。」

「咦咦咦咦咦咦！？你确定能破解吗！？我记得马克斯先生说过，设在这座森林的迷宫结界是远古的失传魔术……」

「这不是能不能的问题。不行动的话，就只能坐以待毙。你们也不想一辈子在这种地方过原始生活吧？」

「哼。你们几个碍手碍脚的小鬼就乖乖地待在这里等著。」

两人分别撂下一句话后，消失在森林深处。

「他、他们没问题吧……？」

西丝蒂娜等人只能忐忑不安地目送两人的背影离去。

「好了，想破解结界，得先解决一个问题。」

和葛伦并肩行走的哈雷一脸不悦地如此说道。

「──那就是找出和这个迷宫结界连结的灵点。一般而言，设下结界的人为了防止结界受到破坏，都会用魔术把连结灵点巧妙地藏匿起来。想透过魔力探知寻找是没有用的。好了，接下来该怎么做呢……」

「啊～这件事可以交给我吗？前辈。」

葛伦胸有成竹地唱起咒文。

「《秋风的歌姬啊·向地灵歌唱·成为我的双眼吧》。」

葛伦咏唱的是黑魔【地理空间感知】。这是一种探测空间用的魔术。向四面八方释放微弱的音波，藉由音波的反射掌握周遭一带的地形构造。

「你到底想干什么？那种魔术无法感测到带有灵力性质的存在……」

「不……」

葛伦集中注意力在咒文上，定神注视展开在脑内的空间影像。

半晌后……

「……往这边走。」

葛伦充满自信地迈开步伐往森林深处移动。

走了一段时间后，两人在某个树荫下找到一块看似浑朴自然的岩石。

「应该就是它了。这块岩石就是这个迷宫结界的连结灵点之一。」

「什么……？确、确实是……！」

哈雷实际触碰岩石检查后，确认了葛伦说的没错。

「……你是怎么找出来的？」

哈雷掩饰内心的惊愕，故作若无其事地问道。

「不管是再怎么强力的结界，都是人为设置的吧？也就是说，不管掩饰得再怎么巧妙，设置者还是会把他的意图或习性不经意地流露在他想要掩饰的地方。如果是我的话会这样隐藏、如果这样配置的话就不容易被发现……只要像这样从设置者的角度，揣摩他的心思和计策，十之八九都猜得出来啦。」

见葛伦说得一派轻松，哈雷难掩惊讶。

（啧，这男人果然很擅长魔术的运用与应用，而且高明得令人害怕……即使我看他再怎么不爽……也不得不承认他在这方面确实有一套。）

当哈雷在心中啧啧赞叹时──

「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊──！？这是哪门子的术式啊！？」

透过连结灵点的岩石对迷宫结界的术式进行分析的葛伦，突然发出惨叫。

「怎么会有这么复杂又变态的术式啊！？简直就像眼前有一座叠得很高的纸牌塔，必须在设法不弄垮它的情况下拆解底部一样！可恶，凭我那愚钝的魔术制御技术，根本办不到……」

「闪边去。」

哈雷把葛伦推开，把手放在岩石上唱起咒文。

随著哈雷咏唱，只见魔术法阵和一串串卢恩符文以惊人的速度浮现在岩石表面上，开始流动。

哈雷目不转睛地凝视著岩石表面上的魔术法阵和卢恩符文，不久，他伸出左手手指触碰岩石，快速写下卢恩符文操作术式。

然后──

「哼，我已经成功解除几道迷宫术式的保护机制了。」

「什么！？这么快！？真的吗！？」

「哼，本人可是天才。像这种旧时代的古老术式，只要能看破当中的模式，破解起来易如反掌。」

哈雷彷佛在说这只是雕虫小技般推了推眼镜，发出一声闷哼，葛伦把惊愕全写在脸上。

（真、真的假的？竟然在这么短的时间内，完成如此精细的作业……好惊人的技术。不，我本来就觉得他不是泛泛之辈，但没想到这么夸张！）

「喂，往下个地点去了。很遗憾，我的鼻子没有你那么灵光。快点把下一个连接灵点找出来。」

「好、好啦。」

就这样。

为了破解迷宫之森的术式，葛伦和哈雷联手再次展开行动。

以结论而言。

联手合作的葛伦和哈雷发挥了惊人的默契，难以相信不久前两人还是敌视彼此、互扯后腿的竞争对手。

「前辈！我要解咒这里的魔术陷阱，麻烦你配合我的节奏注入魔力喔！」

「啧！你以为自己是在跟谁讲话！」

找出连结灵点、分析术式、解除保护机制，有时也得解除埋伏在灵点里的魔术陷阱。

长年保护这座森林不受外人打扰的保护机制，在两人面前就像纸糊的一样，不堪一击。

「好、好厉害……那两个人真是太强了。」

「嗯，就是说呀……真不愧是学院的魔术讲师……」

担心两人吵架而来探视状况的西丝蒂娜和鲁米亚，看到葛伦他们一一破解迷宫结界，无不感到惊讶及错愕。

「哼……前辈。你会怎么解读这个乍看下显得很突兀的百慕达变数？应该是套上了这三个三次元欧几里得式。假如是这样的话，这个乍看下只是伪装的空白术式的用意有可能是……」

「啊啊，应该跟我们预测的一样。那个α点跟Ω点是直接连结的。这是一种假装成卡赛尔空间式的『必杀技』。真是的，竟然用了这么老派的手法……」

「说穿了就是莫比乌斯理论术式的应用对吧。只不过是重新包装设计而已。」

两人讨论的内容太过深奥，西丝蒂娜她们完全无法理解。

「──答案已经揭晓了，我们走吧。你们三个听懂了吗？一如我和前辈的分析，我们只要朝原本的目的地前进，旁边就有可以回到这座森林入口附近的出口。很快就可以回家了。」

「抱歉，我们完全听不懂。」

西丝蒂娜等人只能傻眼地翻著白眼，如跟屁虫般紧紧跟在葛伦和哈雷身后移动。

然后──

一行人费尽千辛万苦，终于抵达相信有出口存在的地方，也就是最初的目的地──

「这、这这、这是什么呀────────────！」

西丝蒂娜歇斯底里地高喊出声，鲁米亚和梨洁儿也不敢置信地猛眨眼。

葛伦等人抵达的地点，有大量的禄可树群生。

自天上洒下的月光，让这里呈现出朦胧的景致。

「太夸张了吧……」

「呣……！？」

不晓得这个地方在灵力方面满足了多少的条件，才形成如此得天独厚的生长环境，这里每一棵禄可树的根部，都生长了多到一眼望去数都数不尽的大量黄金皮鲁兹，而且全部都是闪耀著金色光辉的特级品──

「难怪会用迷宫魔术把这里藏起来……」

「只不过那个迷宫魔术对我们两个来说只是小菜一碟。」

「是啊，前辈。」

走到这一步，或许是忽然觉得先前的竞争就跟闹剧一样好笑吧。

在西丝蒂娜她们兴奋不已的同时，葛伦和哈雷也浅浅地相视而笑。

「好了，只要走到另一头，就可以回到这座山的入口了。回去前我们把该采的东西采一采吧？」

「哼。照这数量看来，是随便我们采了。」

「是啊。」

一时半刻，葛伦和哈雷对彼此的态度变得十分亲善和睦。

然而──

「啊，对了对了。这里的黄金皮鲁兹我们要怎么分？」

「就照我们抵达这里前所做出的贡献度来分就可以了吧。」

「啊～这样的话，应该是我拿六成，前辈拿四成啰？」

「不对，以贡献度判断的话，应该是我拿六成，你拿四成才对吧。」

霎那。

两人之间的空气又再次凝结。

「…………」

「…………」

静默。

两人陷入一股奇妙的沉默。

「那、那个……？」

「葛伦老师？哈雷老师？」

西丝蒂娜和鲁米亚戒慎恐惧地介入对话，可是葛伦和哈雷完全视若无睹。

「不晓得是谁发现连结灵点的喔……？」

「你以为迷宫的保护机制术式是靠谁解除的？」

轰轰轰……

「一路上碰到了这么多的魔术陷阱……要不是我提早发现并且解咒，前辈你早就死了好吗？」

「不晓得是哪个傻子在解咒时差点引发诅咒的复燃，差点一命呜呼的喔？忘记是谁从旁提供技术支援的吗？」

轰轰轰轰轰轰……

「追根究柢，事情会变得这么麻烦，还不都是因为前辈你把记载了安全路径的地图烧掉的关系吗……？」

「害那张地图被烧掉的始作俑者又是哪个傻瓜呢？」

轰轰轰轰轰轰轰轰轰……！

两人之间气氛十分紧绷，甚至让人产生好像可以听见奇妙的重低音的错觉。

「等、等一下！五五平分如何？五五平分！我们能平安无事地抵达目的地，都是葛伦老师和哈雷老师的功劳──」

西丝蒂娜第一时间介入想要帮打圆场。然而──

「不要插嘴！白猫！」

「闭嘴！小丫头！」

「是、是的……」

被葛伦和哈雷眼神凶恶地一瞪，西丝蒂娜唯唯诺诺地退下了。

于是──

「看样子……我们有必要在这里一决胜负了……」

怒目横眉的葛伦拔出手枪。

「真巧啊，葛伦·雷达斯。你想的跟我一样呢……！」

同样怒目横眉的哈雷则帮左手戴上魔导器手套。

两人绷紧神经瞪视著对方，不断提升魔力──

「已经没救了呢。」

西丝蒂娜豁然开朗地露出笑容，决定任他们俩自生自灭。

「我们先回去吧？鲁米亚、梨洁儿。」

「咦？可、可是……」

「呣……要丢下葛伦自己回去吗？」

「唉……拿他们没办法啊……也只能由他们打到气消为止了。」

打定主意后，西丝蒂娜她们迅速离开现场，以免遭受池鱼之殃。

然后──

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔──！去死吧，前辈────！」

「我要亲手送你下地狱，葛伦·雷达斯──────！」

咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

魔力对上魔力的炸裂音不绝于耳，烈焰轰炸大地，雷鸣贯破云霄，宛如地狱场景般的魔术大战，在西丝蒂娜等人的身后正式勃发──

…………

──几天后。

阿尔扎诺帝国魔术学院校舍内的走廊。

「对了……葛伦老师和哈雷老师后来怎么了呢？西丝蒂。」

「嗯，听说他们两人打了一场惊天动地的魔术战，现场的黄金皮鲁兹也被卷入战火中，全部都报销了……」

「呣…暴殄天物。明明那么好吃……」

「唉～真是的……搞了半天结果还是白忙一场……真受不了……」

当鲁米亚、西丝蒂娜和梨洁儿边走边聊时，无意间撞见了一幅画面。

「前辈你要怎么赔偿我的损失啊──！？都是你害我的报酬泡汤了！我这个月面临到有可能饿死的危机耶────！」

「烦死了！因为你的关系，我的魔术研究没办法进行下去了！你要怎么弥补啊！？」

只见葛伦和哈雷爆发激烈口角，两人扭打成了一团。

路过的学生发现他们俩像小孩子一样幼稚地争吵，全都傻眼地站在远方围观。

「哼，我果然还是讨厌你──────────！」

「这句话我原封不动奉还给你────────！」

见葛伦和哈雷无时无刻各执己见，针锋相对，互不相让。

「唉……真是够了。」

西丝蒂娜耸了耸肩，叹了口气。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志8 献给你的故事

■第二十五届莱兹·尼西文学新人奖评价表单

○作品名称：苍色之风的风之精灵

○笔名：White Cat

○角色塑造：E

毫无新鲜感。您投稿的每一部作品里的主角与其对象都大同小异。皆是谈著禁忌之恋的老师和学生……偶尔换点其他的人物设定如何呢？

○原创性：E

没有原创性。只是把常见的剧情和设定硬套在一起而已。我们怀疑您是不是把小说创作看得太简单了？

○文笔：E

堆砌了一堆浮夸的词藻，读起来非常别扭，坦白说我们看不懂您想表达什么。您写得很痛快，可是看在读者眼中会觉得很烦燥。

○架构能力：E

一团糟。剧情展开和伏笔处处矛盾，而且让人看不懂这部作品的主题到底是热血战斗或爱情喜剧，是走搞笑路线或正经路线……虽然可以感受到您对于写作的热情，可是太过天马行空，想写什么就写什么。写作时务必多加留心故事的概念和整体性。

○剧情：E

一言以蔽之，无聊透顶。

○评选结果：初审未过

○总评：

很遗憾，我们必须据实告诉您，我们看不出您有任何一丝写作才能。劝您还是果断放弃作家这个职业，另寻其他目标吧。

好比说，您的作品唯一的可取之处就是在魔术这方面的著墨与丰富知识，与其执著作家这个遥不可及的梦想，不如老实立志当个魔术师──……

───────────

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！讨厌────────！」

哔叽哔叽哔叽──！

这里是西丝蒂娜位在席贝尔家的卧房，把纸张撕得稀巴烂的声音和怒吼声形成合奏。

「这是什么评价啊！？这个世上尽是一些无法理解我那划时代文学造诣的蠢材！」

向来充满知性气息的她罕见地破口大骂，西丝蒂娜把今天刚邮递送达的评价表揉成一团后，丢进了垃圾桶。

然后她整个人扑倒在一旁的卧床上，怒不可遏地浑身发抖。

身为阿尔扎诺帝国魔术学院的资优生，西丝蒂娜有一个不为人知的秘密兴趣……那就是写小说。西丝蒂娜这次也投稿报名了某个新人奖比赛，结果却惨不忍睹。

「唉～～……」

西丝蒂娜颓然地躺卧在床上一段时间后，原本怒火中烧的脑袋也渐渐冷却下来，她深深地叹了一口气。

「……我对这次投稿的作品还满有信心的耶……」

虽然听起来像在自卖自夸，不过西丝蒂娜自认这篇作品是她开始投稿以来，水准最高的杰作，因此对这篇作品怀有一些自信。

结果却不尽人意。

万一真的不小心成为职业作家该怎么办？……投稿后抱著这种天真的妄想等待结果出炉的自己，简直就像可怜的傻瓜。

「我真的没有写作的才能吗……？只能认命地钻研魔术就好……？」

就算再怎么努力创作，感觉上也没什么获得他人认同的希望。走到这一步，西丝蒂娜不得不怀疑自己是否真的缺乏成为作家的天分。

「看来我还是封笔比较好吗……？」

西丝蒂娜颓然地躺在床上看了房间一角的书桌一眼。

桌上堆著一叠她才写到一半的小说原稿。

西丝蒂娜茫然地注视著那叠最新作的小说原稿好一段时间。

「唉～～～～……」

最后她不禁又深深地叹了一口气──

……几天后。

「糟了────────────────！」

西丝蒂娜惊慌失措地在菲杰德的街头上快步奔跑。

在此突然补充，西丝蒂娜是某家阅读咖啡厅的常客。

放假有空时，西丝蒂娜偶尔会去那家阅读咖啡厅，一边优雅地享用红茶，一边写小说，这是她的秘密兴趣。

因为每次到咖啡厅写小说，她都能沉浸在彷佛成为职业作家的氛围里。

因此，在鲁米亚和梨洁儿都另外有事情要处理的这个假日，难得可以享受一人时光的西丝蒂娜，刚才又去了那间阅读咖啡厅，打算一如既往地写作。

可是，或许是最近收到的新人奖评价表把自己的作品批评得一文不值的关系，西丝蒂娜脑中塞满一堆乱七八糟的念头，迟迟无法下笔。明明过去那么喜欢写作，现在却完全提不起劲，甚至觉得提笔写作是一件浪费时间的事。

判断自己今天完全没有心情写小说后，西丝蒂娜叹了口气起身离席结帐，在刚才离开了咖啡厅，然而……

「我竟然……我竟然把写到一半的新作原稿放在咖啡厅忘记带走了────！？」

自己怎么会糊涂成这样。现在懊恼也无济于事了。

虽然应该不会有人想偷走那种东西……可是如果被外人拿起来看会很丢脸，而且要是被店员当成垃圾拿去丢掉，感觉就更可悲了。

「拜托！希望我的原稿平安无事呀────！」

祈祷般地大喊后──

西丝蒂娜打开阅读咖啡厅『缪斯图书馆』的门，慌张地冲进店内──

阅读咖啡厅『缪斯图书馆』采取一般常见的阅读咖啡厅的经营型式，客人只要付一枚赛特铜币做为入场费，就可以尽情阅览店内所有书籍杂志和报纸。

当然，饮食的部分得另外收费，不过『缪斯图书馆』有其他地方所没有的罕见藏书，所以西丝蒂娜很喜欢这间店。

在门口付了一枚赛特铜币后，西丝蒂娜在店内东张西望。

这间咖啡厅有著可以看到外面街景的巨大展示窗，举凡内部的柜台、供客人使用的一张张桌子、墙边的书柜、挂著杂志和报纸的架子等，都大手笔地使用了高品质橡木做为材料，构成风格雅致、气氛沉著的空间。

客人人数不多不少。店内虽然不会吵杂，但也没有安静到会让人产生耳鸣的程度，流露著集中精神就会自然变得专注的绝妙氛围。

西丝蒂娜尽量不发出噪音，快步地在店内移动。

「呃、呃……我刚才的座位是……咦，啊啊啊啊啊啊啊！？」

找到刚才的座位后，西丝蒂娜忍不住发出了半走调的惨叫。因为她担心的事情成真了。

刚才西丝蒂娜使用过的座位被新的客人坐走了。

对方是名约二十岁左右的妙龄女子。外表看起来是个知性美女，自然散发出成熟女性特有的稳重和气质，那是还是小孩子的西丝蒂娜绝对模仿不来的。

光泽感十足的栗色头发和看似吹弹可破的肌肤经过完善保养，身上的休闲洋装也是非常讲究剪裁缝制的高级品。

这名客人明显是上流阶级或出身自贵族的大小姐。

而且，她此时正拿著一叠纸张，专心地阅读著上头的文字。

那叠纸张──是西丝蒂娜尚未完成的小说原稿。

「啊、啊啊啊、啊啊啊啊……」

西丝蒂娜指著那名女性，像金鱼一样不停张动著嘴巴，这时……

「！」

那名女性也注意到了西丝蒂娜，她先是猛眨眼，接著露出带有歉疚之意的微笑。

「不好意思……放在这个座位上的小说是你忘记带走的吗？」

「不、不，那个……」

「抱歉，我不是有心想偷看的……只是无意间看见上面出现我的名字，忍不住就……」

「……咦？」

西丝蒂娜瞪大眼睛注视那名女性的脸。

「抱歉忘记自我介绍。我叫蜜丝蒂娜。蜜丝蒂娜·卡罗兰。很高兴认识你。」

蜜丝蒂娜。

她的名字就跟西丝蒂娜目前所执笔的小说女主角一样──

「卡罗兰……这姓氏在菲杰德相当有名呢。记得是靠金融业而富裕的家族……莫非蜜丝蒂娜小姐就是那个家族的千金小姐？」

「千金小姐……在世人眼中，或许是这样没错吧。不过，有名的是我们家不是我，不需要那么客气。西丝蒂娜小姐。」

萍水相逢也是好几辈子修来的缘分，于是西丝蒂娜和蜜丝蒂娜一起坐了下来，两人一边品味红茶，一边闲聊。

「呜呜……我居然让这种垃圾般的小说污染了蜜丝蒂娜小姐的眼睛……啊！？当、当然了，这篇小说的作者不是我喔，是我的朋友！」

西丝蒂娜因为太过惭愧，下意识地说了谎。

「这篇小说真的很无聊对吧！我也好几次劝我朋友不要再写了！可是她完全不听我的劝告……每次都强迫我看她写的东西，真希望她可以设身处地为我著想呢！啊哈、哈哈哈。」

西丝蒂娜说著，突然有股想哭的冲动。

「不可以这样喔。」

蜜丝蒂娜温柔地开导西丝蒂娜。

「一部作品有不有趣属于个人观感，这是强求不来的事……不过，不可以随便骂人家的心血结晶是垃圾，或者劝人家放弃创作喔？即使是好朋友也不能没有礼貌……任何人都没有权利夺走他人创作与想像的自由与价值。」

「啊……对、对不起……」

虽然那只是情急之下随口胡诌的谎言，不过内容确实不经思考，引以为耻的西丝蒂娜沮丧地垂低了脸。

蜜丝蒂娜向垂头丧气的西丝蒂娜盈盈一笑，说道：

「而且……我觉得这篇小说非常有趣喔。」

没想到能获得蜜丝蒂娜的赏识，西丝蒂娜一如弹开的弹簧，猛然抬起脸。

「什么！？你觉得这篇小说很有趣吗！？」

「是啊，非常有趣。」

蜜丝蒂娜回想先前所看过的内容，低头看了摆在桌上的原稿一眼，接著说道：

「就写作的技术而言，确实有很多拙劣的地方……可是从文章可以感受得出来作者是抱著快乐的心情在创作这篇小说的……而且这部作品的少女主角名字叫『蜜丝蒂娜』……对我来说格外有共鸣。」

「…………」

「如果方便的话，请你帮我传话给写这篇小说的朋友。告诉她这篇小说真的非常有趣。我看到一度忘记时间。谢谢她写了这么棒的作品。」

听了蜜丝蒂娜的感想，西丝蒂娜只能一脸呆滞地猛眨眼。

不过，坦白说──西丝蒂娜十分开心。因为她写小说写了这么久，从来没有被人这么盛赞过。

「好、好的！我保证会带话给她！她一定会很开心的！」

「呵呵，我好像变成西丝蒂娜小姐的朋友的粉丝了呢。好想知道这篇作品的后续发展喔。」

「咦！？」

「如果可以，等你朋友写完后续之后，可以再拿给我看吗？」

西丝蒂娜一时语塞。

（怎么办？这篇新作……因为前几天得知比赛落选的关系，我已经失去自信想要半途而废了……严格说来，我甚至想乾脆放弃写作……）

蜜丝蒂娜对西丝蒂娜心中的纠葛一无所知，满怀期待地面带笑容说道：

「我是这间咖啡厅的常客。总是在固定的日子和时间待在咖啡厅的这个座位……麻烦你跟你的朋友说一声啰？」

「…………」

西丝蒂娜无法无视第一个喜欢上自己作品的粉丝之请求。

从此之后，西丝蒂娜和蜜丝蒂娜藉由朋友（西丝蒂娜自己）创作的小说，展开了奇妙的交流。

介于阿尔扎诺魔术学院两堂课之间的休息时间。

在二年二班的教室里。

「欸欸，鲁米亚、梨洁儿。白猫那家伙最近是怎么了？」

葛伦找来鲁米亚和梨洁儿，悄声地窃窃私语。

三人把视线投向教室里某张课桌……

「…………！」

只见西丝蒂娜坐在座位上，翻开手帐写东西写得非常沉迷。

她时而皱起眉头，叽叽咕咕地嘀咕著……

「对了！还可以这样发展啊！这样就全都串联起来了！」

时而眉开眼笑……

「……不过这样的话，从这里到这里得全部重写了……唉……」

时而一脸苦恼……

「可是……耶嘿、耶嘿嘿嘿……」

然后不知道在开心什么，突然又笑得合不拢嘴。

「……坦白说，看起来很可怕。白猫她到底怎么了？」

满头大汗的葛伦露出满是狐疑的眼神，询问鲁米亚和梨洁儿。

「呃……之前我也很好奇地询问过西丝蒂……她好像正在设计什么新的魔术式。」

「什么！？」

「……嗯。她说她在设计会对人心？产生作用的新魔术。虽然我不是很懂。」

「对啊。据说是一种可以自由地操作人的喜怒哀乐的魔术，可以让人热血沸腾，使人欢笑、感动，甚至流下泪水，西丝蒂就是在设计这样的魔术喔。」

「怎、怎么可能……！？难、难道她在设计感情操作术式！？」

葛伦一脸惊愕，呆若木鸡。

在所有操作肉体与精神的白魔术中，跟人类情感有关的魔术被归类为高难度和复杂的类别里。

乍看之下，操作喜怒哀乐似乎没什么了不起，可是在魔术战时可以发挥庞大的力量。

因为人类一旦内心充满『喜悦』，战意便会变得薄弱，如果被『愤怒』冲昏头，就无法冷静做出合理的判断。至于『哀伤』则会使人无法发挥力量，相反的，若让自己维持在『快乐』的状态，则有助于稳定发挥自身的实力。

「白猫……那家伙居然尝试靠自己的力量，建构那么高深的术式……！？她终于晋升到那个领域了吗……！？」

看到学生有所成长，葛伦深受感动，忍不住红了眼眶。

「不行，我也必须有所行动！」

「啊！？老师，你要去哪！？」

葛伦坐立难安似地拔腿冲出教室──

「白猫！」

「呀！？」

突然有人从旁边呼叫，西丝蒂娜慌张地阖上手帐（专门用来记录小说灵感的笔记本）。

她抬头一瞧，发现原来是气喘吁吁的葛伦。

「有、有有、有什么事情吗！？老师！你该不会看见了吧！？你看到这本手帐里写的东西了吗！？」

「笨蛋，我可是魔术师，怎么可能会做出那种白目的事！先别提那个了……」

咚！葛伦把大量书本堆放在西丝蒂娜面前。

「……咦？这些书是什么？」

「『白色魔术书』、『心术的奥义书』、『纳克斯的感情理论文书』，还有『崔斯特男爵的最新研究论文』……我以我的判断标准找来了这些最顶尖的资料，供你做为研究白魔术的参考文献……希望多少能帮上你的忙啦。」

「……什么？」

这种东西跟小说创作到底有什么关系？西丝蒂娜一头雾水，频频眨眼。

「我懂、我懂！你会持续成长，不断进步！不只从以前到现在，相信未来也一样……！你的才能就是如此出众！」

「…………什么？」

「不要在意周遭那些被你远远拋在脑后的人的目光！毫不顾虑地前进吧！朝著我肯定无法抵达的巅峰勇敢迈进吧！」

「………………什么啊？」

「放心，别放在心上。虽然这些书本里面夹杂了特一级封印指定的资料，必须付一大笔租金才能借出来，导致我这个月的薪水瞬间蒸发……可是，看到学生一心向上，身为老师也只能帮到这么多了！你不用感到过意不去！」

「……………………」

「加油，西丝蒂娜。我永远支持你。」

葛伦面露爽朗的笑容，竖起大姆指说道后，转身扬长而去。

西丝蒂娜一脸茫然地目送葛伦的背影离去……

然后──

「我的良心好痛！」

「咚」的一声，她一头撞在桌面上。

…………

「欸，西丝蒂娜小姐。我在想……」

某个周末，在阅读咖啡厅『缪斯图书馆』。

西丝蒂娜一如既往拿出佯称是朋友作品的自创小说，让蜜丝蒂娜阅读最新进度。

蜜丝蒂娜看到一半，突然咯咯地笑著，提出一个问题。

「西丝蒂娜小姐你的朋友在写这篇小说时……是拿你当女主角『蜜丝蒂娜』的模特儿，对吧？」

「咦、咦咦咦咦咦咦咦！？为、为为为、为什么你会这么觉得──！？」

被蜜丝蒂娜一语道破，西丝蒂娜忍不住惊叫出声。

「呵呵，我猜的一定没错。一来是名字很像，二来是这女主角的言行跟西丝蒂娜小姐如出一辙……所以这名『蜜丝蒂娜』才会被刻画得栩栩如生啊。」

「我、我我我、我是一点都不这么觉得啦……！」

西丝蒂娜不敢正眼直视蜜丝蒂娜，惊魂未定地浑身发抖，端起茶杯喝了一大口红茶。总是津津有味地品尝的美味红茶，今天却喝不出味道。

「……从这逻辑推论的话，『蜜丝蒂娜』的恋人『葛雷伊』也是以实际存在的人物为模特儿的啰？」

噗！西丝蒂娜忍不住喷出口中的红茶。

「咳、咳咳！不不不、不可能啦！没有什么模特儿！绝对没有！」

「是这样吗？平常懒散又不怎么可靠的老师，在危急时刻总是会变得判若两人，既帅气又值得信赖……我觉得这人物描写非常写实，充满说服力，彷佛实际上真的有这个人存在呢。」

（蜜、蜜丝蒂娜小姐会不会太敏锐了啊！？）

西丝蒂娜被吓得六神无主。

（好、好啦，经她这么一说，我在塑造男女主角时，或许真的有参考自己和葛伦老师，这样的可能性也不是完全没有啦……！）

就在西丝蒂娜脸色一阵红一阵白，冷汗直流地在内心上演小剧场时……

「不过……这部作品有个稍嫌可惜的地方。」

读完最新进度的蜜丝蒂娜阖上原稿，毫无顾忌地说出了内心感想。

「感觉得出来西丝蒂娜小姐你那写了这部作品的朋友，没什么恋爱经验吧……因为她在描写关于恋爱场景和主角当下的心境时，几乎都是靠自身的想像，感觉有些平淡。」

「…………呜。」

西丝蒂娜完全无法反驳。

因为西丝蒂娜几乎没有什么恋爱经验。

「如果她能累积一点恋爱经验，把它活用在描写上的话，相信作品会变得更加活泼生动的……」

「呃、呃，蜜丝蒂娜小姐？」

「啊，抱歉。不过，这篇作品的恋爱场景，对剧情发展也没有什么太大的影响呢，整体而言这次进度也非常有趣。麻烦西丝蒂娜小姐代我告知你的朋友。」

这次的读书会就在蜜丝蒂娜分享了这样的感想后宣告结束，然而……

「恋爱场景！？恋爱经验不足！？这种问题要怎么克服啦！？我做不到吧！」

独自回家的路上，西丝蒂娜伤透了脑筋。

「这篇作品的恋爱场景，确实对于整个剧情的发展完全没有影响！不管留著或拿掉都无所谓！不过，我想满足蜜丝蒂娜小姐的期待……！」

毕竟蜜丝蒂娜小姐是自己写作以来的头号粉丝。

专业作家本来就应该试著达成粉丝的要求，不是吗？（虽然西丝蒂娜并不是专业作家）

「嗯……到底该怎么办呢？嗯……？」

回家后，西丝蒂娜不管吃饭洗澡，就连躺在床上时也不断思考著这个问题……

……翌日。

放学后空空荡荡的教室里。

「原来如此。你开发了催眠系的白魔术，希望我当你的实验对象吗……？」

被西丝蒂娜找来教室的葛伦点头如捣蒜。

「呃……果然不行吗？我、我想也是啦！因为很麻烦对吧！？既然这样，也不勉强老师了……！」

西丝蒂娜用手指缠绕著头发，匆促地想要结束对话。

然而，葛伦冷不防把双手搭在西丝蒂娜肩膀上，定睛注视她的眼睛。

「说什么傻话！学生拚命努力想更上一层楼，世上有哪个老师会吝于伸出援手的！？」

「咦、咦咦……？」

「务必让我助你一臂之力！只要不超出我的能力范围，我愿意配合！」

（为什么偏偏今天要走热衷教育的热血教师路线啊？葛伦老师……）

无论如何，事已至此，已经没有退路了。

西丝蒂娜下定决心向葛伦说道：

「好、好吧……那就麻烦老师了。」

「好！」

「等一下我会对老师施展催眠魔术。等老师进入催眠状态后，意识等级会下降，而且会完全没有催眠期间的记忆……你可以接受吗？」

「啊啊，小事一桩，没问题啦。」

接著葛伦露出贼笑，开玩笑地向西丝蒂娜说道：

「不过你可别趁我睡著时做奇怪的事喔？」

闻言，西丝蒂娜做贼心虚，顿时面红耳赤。

「我、我怎么可能会做那种事！？」

「哈哈，抱歉抱歉！开玩笑的啦！好，我们马上开始进行吧！」

「好、好的……」

于是……

西丝蒂娜做了个深呼吸，把左手伸到葛伦面前。

接著她平静而缓慢地唱起咒文……

「《让身体休息·赐心灵安祥·意识陷入沉睡吧》……」

西丝蒂娜咏唱的是白魔【沉睡之音】的改编咒文。

被施放了这个魔术的人，意识将进入一种催眠状态。

或许是葛伦本身就有充当练习对象意愿的关系，他在精神上并未做出抵抗。

也因此，西丝蒂娜很轻松地就成功使葛伦进入催眠状态。

「…………」

不过短短十秒，葛伦便露出空洞无神的眼神看著上空，一动也不动。

「老、老师……？你还醒著吗？」

西丝蒂娜在葛伦面前摇摇手，检查他瞳孔的状况，然后跟他说话，透过这几个程序确认葛伦确实进入了催眠状态。

「很、很好……！」

接下来终于要进入正题。

「趁老师被我催眠时……我要尽其所能地累积恋爱场景的经验！这是为了取材！取材！」

这种行径完全是本末倒置了。

「之、之所以选择老师充当恋人并没有特别的意思！应该说，只剩老师能充当让我做这种练习的对象了，我也没办法！嗯！真、真的很无奈！是无可奈何的呢！」

明明现场没有第三者，西丝蒂娜还是滔滔不绝地为自己的行为辩解，用力拍打莫名火烫的脸颊为自己打气。

「好了，恋爱场景……简单地说，我要练习的是情侣打情骂俏的经验……首、首先，就从情侣并肩走在街上时，经常会做的十、十指交扣开始做起吧？」

西丝蒂娜心惊胆战地靠向催眠状态中的葛伦身旁，然后以十指交扣的方式牵住他的手。

霎那──

「～～！」

轰！西丝蒂娜觉得自己的脑袋好像快沸腾了。

她心跳加速，被一股轻飘飘的感觉支配了全身。

「原、原来如此……是这种感觉啊……？明明四下无人……还是有点难为情呢……好，接下来是……」

接下来要练习的是女孩子从后面抱住男朋友的经验，这也是很常见的动作。

「嘶～哈～……」

西丝蒂娜绕到葛伦的背后，开始深呼吸……

不久，她把心一横，从后面拥抱葛伦。

「～～～～～～！？」

瞬间，西丝蒂娜感受到比刚才更强烈的火热感觉和悸动，全身忍不住猛打哆嗦。

（不、不妙！这个太可怕了！）

西丝蒂娜眼冒金星，意识模糊地心想。

继续抱下去的话，自己的身体好像会因为葛伦的体温而渐渐融化。

「啊哇、啊哇哇哇哇！不、不对，不是这样的！这只是在取材！为了创作取材！」

西丝蒂娜早已陷入精神错乱的状态。

后来，西丝蒂娜还是继续她口中的取材……

「不、不行！老、老师……你那么用力的话……！？啊……！嗯嗯！？」

西丝蒂娜藉由向被催眠的葛伦下令的方式，一下子让葛伦从正面给她一个大大的拥抱……

「其实以前老师就有这样抱过我了……不过重新体验一次后，那个……呜、呜呜……」

一下子让葛伦用公主抱的方式把她搂在怀里……

「脸、脸靠得好近……大腿可以明显感受到老师的头部重量和触感……呜呜……」

一下子让葛伦躺下来，把头枕在她的大腿上……

西丝蒂把所有她想像得到的、一般情侣可能会做的亲昵举动，都拿葛伦当对象一一做过了。

每次尝试不同的亲昵举动时，西丝蒂娜的心跳就会没有极限似地疯狂加速，感觉心脏都快胀破了。

全身轻飘飘的，沉浸在一股身心舒畅的飘浮感中，彷佛整个人都飞起来般，头部则呈现过热的状态，感觉脑袋都快溶化了。

「哈啊……哈啊……！该、该尝试的差不多都尝试过了吧！？可、可是……还剩下那个……」

没错，就是那个。

情侣间的恋爱场景，永远少不了那个。

那个就是──接吻。

「…………」

西丝蒂娜往下看了一眼。眼下就是把头部枕在西丝蒂娜大腿上的葛伦的脸。

西丝蒂娜的视线往葛伦的嘴唇飘去──

「没、没没没、没办法啦，我做不到！接吻真的不行……！」

西丝蒂娜猛力摇头，饱受身心煎熬。

「可、可是……我不想辜负蜜丝蒂娜小姐的期待……对、对了，其实我不必真的亲下去，在快碰到嘴唇前停下来就可以了……嗯，妥协一下吧！就这么决定了！」

如此说服自己后。

西丝蒂娜慢吞吞地把脸往葛伦的脸庞凑了上去……凑了上去……

（原、原来……是、是这种感觉啊……没有经验的话确实很难理解……）

西丝蒂娜一边逼著自己思考这些事，一边慢慢地、慢慢地凑近葛伦的嘴唇。这时──

怦怦。

西丝蒂娜的心脏突然跳动得比刚才更剧烈了。

她的脑海瞬间化成一片空白。

（……咦？）

与此同时，一股炽热而强烈的冲动，控制住西丝蒂娜的身体──

『好想就这样真的亲下去。』

有一种彷佛自己的意识和身体切割开来的感觉，而且那种感觉如暴风般吹垮了西丝蒂娜的理性。

所以西丝蒂娜的脸和葛伦的脸愈靠愈近。她没办法教自己停下来。

（啊……不行……我、我……！）

眼看西丝蒂娜就要屈服给那股彷佛炽热湍流般的冲动，吻上葛伦的嘴，这时──

喀嚓。

「啊，找到西丝蒂娜了。」

「时间不早了，我们回家吧。西丝蒂……西丝蒂？」

梨洁儿和鲁米亚打开教室的门走了进来。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

因为不速之客登场而失去了冲动的西丝蒂娜，急忙和葛伦保持距离。

不过，也因为西丝蒂娜突然抽离身体的关系，葛伦从她的大腿上跌下来，头摔在教室地板上。

「啊，好痛……嗯？呃……白猫你练完魔术了吗……？」

被那股冲击惊醒的葛伦坐直身体，顶著一张迷糊的脸摇了摇头。

「咦？西丝蒂。你刚才在做什么呢？什么练习？」

鲁米亚和梨洁儿露出百思不解的表情。

「没没没、没有啊没有啊没有啊────！」

后来……

整张脸红到不行的西丝蒂娜，晕头转向地用莫名飞快的讲话速度解释，再加上葛伦帮忙作证，这才有惊无险地化险为夷──

「……这回的最新进度也太惊人了。」

在老地方的咖啡厅。

读完西丝蒂娜带来的小说，蜜丝蒂娜兴奋地涨红了脸，赞不绝口。

「恋爱场景营造出非常强烈的临场感……作者把『蜜丝蒂娜』刚萌芽的情愫刻划得非常入微……我读著也不禁跟著心跳加速呢。作者肯定谈了一场非常火热的恋爱吧。」

「哈、哈哈哈……是这样吗……？」

西丝蒂娜脸颊抽搐，语气生硬地回答道。

「话说回来……故事也渐入佳境了呢……」

蜜丝蒂娜小心翼翼地阖起原稿放在桌上后，感慨地说道。

「是、是啊，应该再一、两回故事就会结束了。」

「学生与老师的禁忌之恋……可是两人所身处的时代与处境，一定不会允许他们的恋情开花结果……这篇故事最后肯定也跳不出这个框架。」

「咦？」

听了蜜丝蒂娜对于剧情的推测，西丝蒂娜讶异地猛眨眼。

「前面的剧情铺陈完全没有暗示两人能修成正果的伏笔……所以等著两人的应该是微苦的悲恋吧……虽然我早就隐约猜出剧情走向了，可是看到自己追了这么久的作品，最后以不幸的结局收尾，难免还是会难过呢……虽然以作品的完成度而言，以悲恋收尾会比较好。」

「…………」

西丝蒂娜完全沉默了。

（……咦？咦咦？不幸的结局？依我的计画，百分之百是幸福结局啊……？）

不过，站在一般读者的视角来看，这篇作品以不幸结局收尾似乎才是正常的，而且这样的结局更能提升作品的完成度。

（改成不幸结局比较好吗……？可、可是我……）

西丝蒂娜的心情产生了动摇。

「这回的故事也非常有意思，西丝蒂娜小姐。麻烦代我转告你的朋友，我很期待最终回的故事喔。」

蜜丝蒂娜对她的心情一无所知，笑咪咪地说道。

──隔天。

「关我屁事。告诉你那位喜欢写小说的朋友，爱怎么写就怎么写。」

「怎么这样……」

西丝蒂娜在学院找葛伦商量后，被毫不留情地赏了闭门羹。

「拜托老师认真想一下啦……我朋友真的很烦恼耶。」

「我说啊，本来故事就没有规定一定要怎么写才正确……除非是职业作家或商业小说，情况自然另当别论。」

葛伦如此回答不死心纠缠的西丝蒂娜。

「『人之所以创作或阅读小说，是为了抗议人生仅有一次的事实』（编注：出自日本推理小说家北村薰在出道作《空中飞马》中写的句子。）……只要有人可以从中体验到不同的人生，那就是一篇杰出的故事。无论那篇故事的内容多么有趣或多么无聊都一样。作者到底想表达什么才是重点吧。不是吗？」

「……这个……」

「硬要我给你那个朋友意见的话，就告诉她不要妥协吧。一味迎合读者的需求而写了自己不想写的东西，最后也只会感到后悔而已……我个人觉得创作就是这么一回事啦。」

「…………」

西丝蒂娜陷入长考。

最后结局到底该怎么安排？

她想了又想，想了又想，简直快想破头了。

『虽然可以感受到您对于写作的热情，可是太过天马行空，想写什么就写什么。写作时务必多加留心故事的概念和整体性。』

烦恼到最后，西丝蒂娜所做出的结论是──

…………

「……果然最后是这样收尾吗……」

在老地方的咖啡厅的老座位上。

蜜丝蒂娜带著痛心的表情读完最后一回原稿后，吁了一口气。

「女主角在最后果然还是没能提起向前跨出一步的勇气……未能跟她心仪的青年修成正果……为了国家，女主角跟父母决定的结婚对象成亲，和心仪的青年所度过的欢乐时光，则成了她封存在心中的美丽回忆……」

「你、你觉得怎么样……？我朋友为了故事的结局，好像烦恼了很久呢……」

西丝蒂娜战战兢兢地提出疑问后，蜜丝蒂娜露出微笑回答道：

「嗯，我觉得这部作品很有意思喔。虽然结局令人伤心、惋惜，可是收得非常漂亮。我敢说这是少数能让我永远记在心里的作品。」

「真、真的吗……！？」

西丝蒂娜非常开心。能获得这么高的评价，完全出乎她的意料。

（虽然我选择了妥协，可是迎合读者想要的发展及故事的整体性，果然是很重要的呢！）

尽管内心中还是对做出妥协这个决定有消化不良和无法接受的地方，存在难以消除的郁闷，不过这也是无可奈何的吧。

想必作家就是得跟这种感觉共存。

──就在西丝蒂娜如此心想时……

「只不过……」

蜜丝蒂娜的脸突然有些悲伤地蒙上一层阴霾。

「咦？只不过什么？」

「……不，没事。这是我的自言自语。」

「……？」

「总之，麻烦你帮我转告作者。这是一篇非常动人的作品。请她继续加油。」

「好、好的！我一定会帮忙转告给她的！（其实作者已经知道了！）」

或许是因为作品获得认同太过开心，即使发现蜜丝蒂娜似乎有些不太对劲，西丝蒂娜并未把这件事放在心上。

──几天后……

「……完全陷入低潮了。」

在自己的房间面对白纸原稿的西丝蒂娜伤透了脑筋。

她完全写不出文章。

明明以前她是那么喜欢写作，常常废寝忘食沉浸在写作的乐趣之中，如今却完全提不起劲。甚至觉得写作是件痛苦的事。

「我大概知道自己为什么会陷入低潮啦……」

原因八成是自己为了迎合蜜丝蒂娜，选择妥协硬是修改了前一篇作品的结局。

至今西丝蒂娜仍无法放下当时的内心纠葛。一想到今后必须一再重复同样的事情迎合读者，她就感到心烦。

文思也因此跟著变得枯竭……

「唉……这样下去不行。还是去找蜜丝蒂娜小姐商量一下吧……」

正巧，现在刚好是两人平常约见面的日子和时间带。

打定主意后，西丝蒂娜离开家门，前往了老地方的咖啡厅──

可是──

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？蜜丝蒂娜小姐再也不会来了吗！？」

来到咖啡厅后，却不见总是在那里等待西丝蒂娜现身的蜜丝蒂娜。

西丝蒂娜一脸困惑，想不透原因，咖啡厅的老板上前告知她一个震撼的消息。

「为、为什么！？为什么蜜丝蒂娜小姐以后不会再来了……！？」

「你应该也知道她是这一带的名门·卡罗兰家的千金小姐吧？」

「是、是的……」

「其实……她要结婚了。这桩婚事好像是很久以前就决定好的。」

「……咦！？」

「新郎是某地的贵族。那男人闹出了很多不堪入目的诽闻，大家都知道他好色风流，而且比蜜丝蒂娜小姐大了不只三十岁。」

「什么！？怎、怎么会找那种人结婚啊！我不相信蜜丝蒂娜小姐想要这种婚姻……！」

「她当然不想。怎么可能会想。这场婚姻完全是为了满足她父母和家族的利益……也就是所谓的策略婚姻。」

「怎、怎么会……太残忍了。」

「不只是你，这间店的其他常客大家都这么认为。那个气质高雅的小姐居然要成为祭品……太可怜了。」

「…………！」

老板向垂低了头，为蜜丝蒂娜的遭遇感到不舍的西丝蒂娜说道：

「其实蜜丝蒂娜小姐曾有一个恋人。」

「咦？」

「对方是她的家庭教师，从小时候就很照顾她。听说她一度认真考虑过要私奔，男方也愿意为了她的幸福下定决心，并为了两人日后的生活，开始进行各种准备。

可是……最后那一刻，蜜丝蒂娜小姐还是未能鼓起违抗家族的勇气。她没有勇气和他白头偕老。即使两人是真心相爱的。」

「…………」

听老板分享了蜜丝蒂娜的遭遇后，西丝蒂娜的心里突然浮现一种既视感。

这个故事，还有这个结构──

「我还记得蜜丝蒂娜小姐说过这样的话，她说……『如果那女孩带来的小说的主角，鼓起勇气迈向幸福结局的话，我也会试著鼓起勇气的』。」

「…………！？」

西丝蒂娜深感错愕。

『而且这部作品的少女主角名字叫「蜜丝蒂娜」……对我来说格外有共鸣。』

西丝蒂娜终于理解……为什么自己写的三流小说可以为蜜丝蒂娜带来那么大的感动了。

因为她把自己的际遇跟小说里的『蜜丝蒂娜』重叠在一起了──

（可、可是……我最后妥协了，所以她才……！）

当然这不是西丝蒂娜的错。做出决定的蜜丝蒂娜必须自行背负一切责任，西丝蒂娜完全是无辜的。

明明事关自己的未来，可是不敢做出勇敢决定的蜜丝蒂娜，才是问题最大的人。

（即使如此，我──……！）

这时……

「噢～？这里就是有名的阅读咖啡厅吗……哦？没想到这座城里还有我不知道的这种店存在啊。」

「是的。我也是最近才知道这间店的……其实我本来也想邀西丝蒂一起来的，可是她今天好像有其他事情……」

「嗯……这里有草莓塔吗？」

西丝蒂娜耳里传来了耳熟的声音，只见三道熟悉的身影走进了店内。

「……嗯？白猫！？」

「奇、奇怪！？西丝蒂你怎么会在这里……？」

「老、老师！？鲁米亚！？连梨洁儿也来了！？」

没想到葛伦等人会出现在这种地方，西丝蒂娜也不敢置信地猛眨眼睛。

半晌后。

西丝蒂娜收拾好心情走向葛伦，然后怀著某种决心低头拜托葛伦。

「老师……我知道很突兀，可是希望你可以帮我一个忙！」

「喂、喂，白猫……？」

葛伦被搞得一头雾水，然后──

…………

位在菲杰德东区的高级住宅区。

卡罗兰家的屋子，就座落在气派的豪宅林立，吸引许多上流阶级和贵族及名门魔术师在此置产定居的住宅区一角。

一辆有诸多护卫保护的豪华马车，停放在卡罗兰家门前的广场上，一旁则是盛装打扮的蜜丝蒂娜及她的父母。

「呼，蜜丝蒂娜终于要嫁人了哪！」

「而且新郎是那个知名的地方贵族，卡玛斯家的当家！蜜丝蒂娜找到了好对象，真的是太好了！」

「…………」

父母讲得口沫横飞，蜜丝蒂娜只是保持沉默，心不在焉。

「呵呵呵！加上卡玛斯家的力量，可以想见我们卡罗兰家未来将更加繁荣！不只财富将滚滚而来，地位也将水涨船高！」

「是啊，一点也没错！蜜丝蒂娜与其嫁给那种平民家庭教师，嫁到卡玛斯家绝对幸福多了！」

「就是这样，蜜丝蒂娜。快点把那个没用的男人忘了吧。即使他通过帝国官僚的考试，依旧改变不了他是平民的事实。那种出身卑微的男人，一点都配不上你。」

「好了好了，蜜丝蒂娜……今天是你踏上崭新人生的日子……让爸妈好好看看你美丽的新娘装扮吧……」

「…………」

蜜丝蒂娜不发一语。就在她无精打采，完全不理会父母时……

「蜜丝蒂娜小姐！」

西丝蒂娜突然气喘吁吁地出现了。

「西、西丝蒂娜小姐……？」

蜜丝蒂娜大吃一惊。

「你、你是什么人……？」

「唉……你这平民找我家的蜜丝蒂娜做什么？来人把她捻出去。」

蜜丝蒂娜的父母不悦地看著西丝蒂娜。

然而……

「吵死了！我可是席贝尔家的千金小姐！席贝尔家！让我过去！」

原本不想这么高调的西丝蒂娜，不得不搬出自己的家名。

「席、席贝尔家……！？那个很久以前就在菲杰德发迹的大地主，系出名门的魔术师望族……？」

不过，不得不承认这招效果立竿见影。

毕竟，单论社会地位的话，席贝尔家远比卡罗兰家崇高多了。

所以护卫也不敢太过刁难西丝蒂娜，让她如愿以偿地走到蜜丝蒂娜面前。

「西丝蒂娜小姐……你、你怎么会跑来这里……？」

西丝蒂娜向惊讶得目瞪口呆的蜜丝蒂娜递出一叠原稿。

「你先看完这个再说吧，蜜丝蒂娜小姐……」

在西丝蒂娜彷佛会说话的诚挚眼神驱动下，蜜丝蒂娜不禁收下了稿子。

一会儿后。

「这是我之前看过的那篇小说……可是，这是……」

看完小说后，蜜丝蒂娜一脸愕然。

「没错，这是幸福结局。这才是故事的真正结局。」

「……！？」

蜜丝蒂娜一脸茫然，然后……

「……噗。」

半晌后，她再也忍不住似地轻笑出声。

「呵呵呵，怎么会改成这样啊？在故事最后，男女主角联手把一堆敌人修理得鼻青脸肿……啊哈哈，也太胡闹了吧，改成这样完全忽视了伏笔和整体性耶，西丝蒂娜小姐……可是……」

蜜丝蒂娜拭去挂在眼尾的泪水喃喃说道：

「……我觉得非常有趣。」

西丝蒂娜向她坦露实情。

「抱歉，骗了你这么久……其实我就是这篇作品的作者。」

「！」

「可是我为了迎合你的期待，在写结局时妥协了……我一直很后悔自己这么做……」

「原来是这样啊……」

「然后，蜜丝蒂娜小姐……我听说发生在你身上的事了。或许这不是我这个小孩可以插嘴的情况……可是我不希望蜜丝蒂娜小姐后悔！因为……蜜丝蒂娜小姐你是第一个喜欢上我的作品，同时也是唯一一个书迷啊！」

「西丝蒂娜小姐……」

「一旦在最后关头选择妥协，一定会后悔的！就连我写出这种三流小说，都会因为结局迁就读者而后悔了！何况是结婚这种人生大事呢……所以，蜜丝蒂娜小姐！如果你不是自愿想嫁给对方的话，请鼓起勇气吧！我相信你的恋人一定还在等你！」

「我、我……」

蜜丝蒂娜不知如何是好地浑身发抖。

「蜜丝蒂娜！」

这时，一名看似个性非常温柔善良的青年现身了。

「路克先生？」

一看到该名青年，蜜丝蒂娜深感惊讶，愣在原地一动也不动。

「呼，太好了……葛伦老师，你赶上了呢。」

西丝蒂娜如释重负地吁了口气的同时，蜜丝蒂娜和青年深情地凝望著彼此。

「路克先生，你怎么来了？」

「蜜丝蒂娜……我果然没办法就这样对你死心！」

蜜丝蒂娜的前家庭教师，同时也是她心上人的路克，向蜜丝蒂娜说出他的内心话。

「我知道自己是在高攀高岭之花！可是……我一定会保护你的，蜜丝蒂娜！我会给你幸福！所以……你愿意鼓起勇气跟我在一起吗？」

听了路克的表白后……

「啊……」

蜜丝蒂娜不禁流下了泪水。

「……谢谢你，西丝蒂娜小姐……不知道哪里来的勇气……我终于下定决心了……」

如是说后。

蜜丝蒂娜迈开步伐向前奔去，从正面抱住了路克。

「荒、荒唐！」

看到女儿投入第三者的怀抱，蜜丝蒂娜的父母气炸了。

「蜜丝蒂娜，你把我们家跟卡玛斯家的婚事当成儿戏吗！？」

「就是说啊！你可知道你嫁到卡玛斯家后，会为我们带来多大的财富和名声吗……！？」

「对不起，爸爸、妈妈。我……决定要跟他在一起了！」

「你休想跟那种名不见经传的穷小子在一起！护卫，快把这个男的轰出去～～！」

气得面红耳赤的父母向四周的私兵下令，要他们拿下蜜丝蒂娜和路克。

然而……

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「咿咿呀啊啊啊啊啊啊──！？」

「「「「咕哇啊啊啊啊──！？」」」」

不知从哪冒出来的葛伦和梨洁儿，分别用拳头和大剑的刀背，如秋风扫落叶之势击退私兵。

「老师！NICE！」

「呿，一下子要我帮忙找人，一下子要我充当打手，你这学生也太会使唤人了吧！」

尽管口头上抱怨连连，不过葛伦还是跟梨洁儿联手打击私兵，感觉得出他似乎乐在其中。

「不过，老师你也不讨厌这种事情吧！？」

西丝蒂娜也施放强风的咒文支援葛伦。

「哼！还好啦！比起沉重又苦闷的不幸结局，还是幸福结局比较合我的口味，哪怕多少有点乱来的成分！」

葛伦和西丝蒂娜相视而笑。

看到眼前的状况变成一团混乱，蜜丝蒂娜和路克都呆住了。

「蜜丝蒂娜小姐！路克先生！趁现在快点逃吧！往这边走！」

这时，鲁米亚出面引导，蜜丝蒂娜和路克才得以从容地离开现场……

在离去之际。

「谢谢你，西丝蒂娜！」

蜜丝蒂娜语带哽咽地大喊。

「我……很高兴能认识你！谢谢！希望以后还有机会可以拜读到你的作品！」

背后迎著蜜丝蒂娜的声音。

西丝蒂娜一语不发，竖起了大拇指。

日子一天天过去了──

某一天，在魔术学院的教室。

「啊，老师。前阵子蜜丝蒂娜小姐和路克先生在外地顺利举办完结婚典礼了喔。」

「是吗？」

西丝蒂娜收到蜜丝蒂娜寄来的信，向葛伦分享了她和路克的近况。

「路克先生顺利在当地的省厅找到工作，两人的生活也安定下来了。总觉得光看信件上的文字，就能感受得出来他们俩过得非常幸福呢。」

「啧，日子过得这么爽……真令人眼红啊。」

尽管说得酸溜溜的，葛伦脸上的表情却相当温和。

「……这次的事情能有圆满的结局，也要感谢老师……在很多方面上都是。」

西丝蒂娜如是说后，大大地伸了个懒腰，起身离座。

「嗯？你要去哪？」

「秘密♪」

西丝蒂娜面露鬼灵精的笑容后，离开了教室。

「……嗯，写小说果然是非常有趣的事情……最近我一心只想得奖，都忘记创作的初心了。」

西丝蒂娜踩著轻快的步伐，走在菲杰德的街头上。

她正准备前往那间常去的咖啡厅。

「幸好蜜丝蒂娜小姐帮我找回了初心……嗯，没错，写自己想写的东西就好了。即使不被人看好也无所谓。因为写作本身就是一件让人愉快的行为了呀……」

总之，得开始著手下一篇作品了。

虽然剧情大纲和设定都还没有头绪……不过，西丝蒂娜已经想好男女主角的名字了。

那就是赛儿菲娜和葛雷。

「……写作就是想写什么就写什么嘛。」

洋洋得意地自言自语后。

西丝蒂娜意气风发地打开了阅读咖啡厅『缪斯图书馆』的大门──

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志8 魔导侦探罗莎莉的事件簿·虚荣篇

『出现在菲杰德的奇迹魔导侦探罗莎莉·狄德多。』

『她那伶俐的双眸又再次揭穿了隐藏在诡异事件黑暗中的真相。』

『一旦她的灵魂震颤，代表邪恶的恸哭声将在灵薄狱响起。』

『莫非她是上天派遣到这个现实世界来的夏尔·洛克吗？』

啪沙啪沙啪沙！

某人火冒三丈地把这篇用偌大字体写著耸动标题的新闻，揉成一团纸屑。

「可、可恶，该死的罗莎莉·狄德多……！」

罗莎莉·狄德多是最近在菲杰德掀起一股风潮的新锐魔导侦探少女。

本人号称是出身自名门贵族的超一流魔术师，可是个性洒脱，做人不拘小节。广为人知的是，她把平民的委托优先摆在第一位，平常专做一般的魔导侦探会嗤之以鼻的简单低报酬工作，好比说找回走失的宠物之类的寻找失物委托。可是，她的委托达成率是高达令人惊讶的百分之百。即使她接的委托都很简单，依旧改变不了这是个夸张数字的事实，由此可见她的魔术实力肯定相当卓越。

然而，她却几乎不帮贵族或富豪做人物调查或舆论操作，也不接跟灵异或诅咒相关的案子，对一般魔导侦探最欢迎的高报酬委托丝毫没有兴趣。她就是不接能一次赚进大把钞票的大型委托。

她的理由是『因为我的灵魂没有震颤』。

就为了这种莫名其妙的理由，明明身怀超众的魔导技术，却大材小用地把能力用在找寻失物这种小事上，同行经常揶揄她缺乏身为魔导侦探的尊严。

然而，这样的罗莎莉偶尔也会心血来潮地以『灵魂震颤了』为由，接手其他人都举白旗投降的高难度委托和事件，并发挥她那卓越的魔导技术和推理能力，迅速解决问题。

罗莎莉那离经叛道的风格与某部小说的主角非常类似，深受民众的爱戴与欢迎，现在的她俨然是菲杰德的英雄。

「呜。我一定要设法让这种莫名其妙又怪里怪气的家伙……让罗莎莉·狄德多那个女人吃鳖……！可恶！」

对罗莎莉满怀怨恨的这名人物是──

────

「不　要　闹　了────────────！」

葛伦的吼叫声响彻了冷清的阿尔扎诺帝国魔术学院后庭。

「拜托通融一下啦！求求你！求求你嘛──────！」

罗莎莉则一搭一唱似地向葛伦苦苦哀求。

若要用一句话形容罗莎莉目前的状态，那就是「下跪」。她以天使般的优雅身段跳上天空，落地时摆出的却是不忍卒睹的下跪姿势。罗莎莉把额头贴在葛伦跟前的地面上，向他伏身跪拜。

「逮捕最近把菲杰德搞得鸡飞狗跳的神秘怪盗！？开什么玩笑！我又不是警备官！」

「不、不要把话说得这么绝啦！我很久没有碰到这种『令灵魂震颤』的委托了！我、我想说这是我即使赌上性命也必须接受的委托，所以才……！」

「我看你颤抖的地方不是灵魂，而是荷包吧！？因为一毛不剩了！难怪你会想赌上性命！因为再不赚钱你就快饿死了，对吧！？」

「就、就是说啊。」

持续跪在地上的罗莎莉偷偷抬头看了葛伦一眼。

「平常我没办法接一般的高额报酬委托。因为我的魔术技术差劲到无以复加，比三流更三流。所以只能接找寻失物这种工作勉强糊口。」

「因为你唯一擅长的也只有灵摆探测术了！除此之外你根本什么也不会！」

「可是可是，我这个月真的面临非常严重的危机！所以才会低声下气来找学长帮忙……！」

「唉！你又乱买了什么东西！？」

「我买了尼法新推出的斗篷外套，还有拉托勒的高级香水！你闻，我身上是不是很香？只要闻这股香香的味道，内心就会被填满──」

「先填满你的肚子吧，笨蛋东西！」

葛伦毫不留情地一脚踩在罗莎莉头上。

「无、无论如何，拜托学长帮帮忙啦！没有学长的帮忙，我没办法接高额报酬的委托啦！请学长这次也帮帮我──！没有学长我会活不下去的──！」

没错，过去罗莎莉所解决的困难事件，几乎都是当时偶尔充当助手的葛伦功劳。

「我说你啊……别以为我能一辈子当你的靠山好吗？你也差不多该认清现实，别当什么魔导侦探了，认真去找个牢靠的工作吧……」

「呜，好吧……既然如此，我也要下定决心了！我愿意一辈子捧著学长这个饭碗！不管是煮饭洗衣服扫地，所有家事我都愿意一手包办！我好歹也是贵族喔！？学长你一定很开心吧！？所以，身为我的丈夫，请你提供协──」

「谁要娶你这种产业废弃物当老婆啊！？」

「太过分了吧！？」

葛伦瞪了可怜兮兮地跪拜在他脚边的罗莎莉一眼，无奈地搔头。

（唉……反正这家伙拿到报酬都会跟我平分，而且我又随时都缺钱，有工作上门是没差啦……只是她就不能稍微长进一点吗？）

看到自己的学妹老是需要依赖别人，葛伦不禁叹气。

──这时。

罗莎莉突然从地上弹起，站直身子。

接著她迅速地整理好乱七八糟的头发和服装，拍掉沾在上头的灰尘。只见罗莎莉闭上眼睛，双手抱胸，背靠著一旁的树木，冷冷地大放厥词。

「所以呢？你愿意担任我的助手了吗？葛伦君。」

「咦？你突然装什么酷？好恶。」

看到原本窝囊到极点的罗莎莉突然换了个人，摆出高高在上的架子，葛伦一脸错愕。就在这个时候──

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

附近突然响起一阵尖叫声，似乎有一群人正快步往这里接近。

最后出现在葛伦眼前的分别是……

「请问……你就是那个罗莎莉·狄德多小姐吗？」

脸颊泛起红晕，模样兴奋的西丝蒂娜。

「……罗莎莉？就是西丝蒂娜很崇拜的那个很厉害的人吗？」

和一如既往面无表情，看似没睡饱，微微歪著脑袋的梨洁儿。

「啊、啊哈哈……好久不见了，罗莎莉小姐……」

以及先前早就跟罗莎莉有过一面之缘的鲁米亚。

「你、你们……」

搞懂这是什么情况的葛伦瞪了罗莎莉一眼，不过罗莎莉故作若无其事，继续装酷。在那一身高贵行头的衬托下，单就她所呈现出来的外表假象，确实充满了「精明干练」的气息。

（这家伙真的很喜欢做表面工夫哪！？）

葛伦语带不屑地在心里吐槽。

「你、你是罗莎莉小姐吗！？是本人对吧！？不是报纸或杂志上的照片，我终于遇到本人了……呜哇！呜哇──！」

遇见罗莎莉本人，西丝蒂娜眼睛发光，开心得大呼小叫。

其实西丝蒂娜是罗莎莉的铁粉，平常还会在报章杂志上寻找魔导侦探罗莎莉办案的新闻，剪下来做成剪报。

（可怜哪，被蒙在鼓里……）

无视头晕目眩的葛伦──

罗莎莉继续摆著酷酷的姿势，装模作样地闭著其中一只眼睛，满不在乎地说道：

「唉，本来想低调一点，还是不小心闯出名号了。没错，我应该就是你所知道的罗莎莉·狄德多。不过，我只是一个不足挂齿的小人物。」

（实际上也真的是小人物啦。）

「我只不过是聆听内心的声音解开谜题而已。我天生叛逆，如果不解谜的话，就算活著也像是死了。」

（……你指的是饿死吧。）

葛伦在心中疯狂吐槽，西丝蒂娜她们却浑然不觉。

「真、真不愧是专家中的专家……跟凡夫俗子说的话就是不一样！」

「嗯，虽然我不是很懂，不过感觉好像很厉害。」

只见西丝蒂娜注视罗莎莉时，眼神里的敬意变得比之前更深了，梨洁儿也睁大了双眼。

「呃、呃……」

唯一一个知道内情的鲁米亚则面露苦笑。

「对了，老师！你怎么会跟罗莎莉小姐在一起呢！？」

「呃，这是因为……」

就在葛伦犹豫不晓得该怎么向西丝蒂娜说明时。

「他是我在魔术学院时的学长。」

罗莎莉抓住那一瞬间的迟疑，抢先回答道。

「咦咦咦咦咦咦！？老师是罗莎莉小姐的学长！？第、第一次听说……！」

「是啊，也因为这段关系，我经常请学长担任我的助手。」

「助、助手──！？老师是罗莎莉小姐的助手！？骗人！？」

听了罗莎莉的回答后，西丝蒂娜更是惊叫连连，质问葛伦：

「老师！你没有扯罗莎莉小姐的后腿吧！？你当助手时有好好认真吗！？」

西丝蒂娜向葛伦提出质疑后，罗莎莉用充满了余裕的口吻从旁打岔。

「不用担心。学长平常很帮忙我。坦白讲，有许多事件都是靠学长帮忙，我才能解决。所以你不要对学长那么凶。」

「罗莎莉小姐你不需要那么谦虚啦……老师，你有听见吗？人家那么顾虑你的心情，还帮你找台阶下耶？唉……可以想像得到在办案现场时，你的表现有多烂了……真是的。」

「她说的是事实好吗？」

葛伦的头开始痛了。西丝蒂娜十分崇拜媒体所塑造出来的罗莎莉，所以不管罗莎莉天花乱坠地讲了什么，她都会在脑海里自动超译的样子。

「啊！这么说来，老师和罗莎莉小姐现在之所以会见面，难道是为了……！？」

观察敏锐的西丝蒂娜提高了音量。

「你猜对了。等一下我就要去办某个大案子。正在拜托学长当我的助手。」

「案子！？罗莎莉小姐你要去办案吗！？所以你的灵魂终于睽违已久地震颤了吗！？呜哇，请你加油喔！话说回来……」

西丝蒂娜转过头，用钦羡的眼神看了葛伦一眼。

「好好喔，老师……可以当鼎鼎大名的罗莎莉小姐的助手，和她一起挑战案件，也未免太令人羡慕了吧。」

「你是认真的吗？」

葛伦苦著一张脸凑到西丝蒂娜耳边窃窃私语。

「我说啊……罗莎莉只是个三流以下的废物魔术师，这么简单的事实，你应该早就看出来了吧？」

「什么？」

「你用灵能视觉仔细观察一下罗莎莉啦。她……」

「老、老师你在胡言乱语什么啊！？」

西丝蒂娜的情绪突然激动了起来。

「罗莎莉小姐所散发出的魔力确实很微弱，没什么波动……简直是一般人的水准！怎么看都不像是魔术师！」

「看吧？也就是说……」

「没错，也就是说，罗莎莉小姐彻底控制住了她那强大到快要喷发的魔力，压抑得十分完美……是这个意思对吧！？」

「大错特错！」

「魔力愈强大，愈难隐藏得不留痕迹……像罗莎莉小姐这么厉害的大魔术师，居然能把魔力压抑到一般人的水准，就代表她的魔力制御技术精湛得可怕……证明她是超一流的魔术师，不是吗！？老师你不要不负责任地乱讲了！这是常识好吗？常识！」

「没救了。」

西丝蒂娜有一个坏毛病，一旦迷上了某种人事物，就会失去应有的聪明判断力。

葛伦露出求救的眼神望向梨洁儿。

「吶，梨洁儿。拥有野性直觉的你应该看得出来吧？那家伙根本是没有本领的超级外行人。」

「……嗯。看得出来是这样。虽然她好像会一点剑术……但浑身都是破绽，感觉很弱。不过……」

梨洁儿迷惘地看了坚信罗莎莉是深藏不露高手的西丝蒂娜一眼。

「……这么说来，巴奈德曾经说过，真正的强者平常总是会露出很多破绽。在关键时刻却能让所有破绽瞬间消失。」

「等一下，他指的是已经练到超凡入圣的武者……」

「所以，我要试试看。」

「什么？」

梨洁儿做出宣言的霎那。

梨洁儿一如闪电般冲向罗莎莉。

与此同时，她用一眨眼就生成的大剑往罗莎莉砍去。

整个过程有如一道苍色的闪光。

「慢、慢著！梨洁──」

事情发生得太快，葛伦根本来不及阻止。

罗莎莉还摆著一副酷酷的姿势东张西望，完全没发现梨洁儿要对她不利。面对梨洁儿的偷袭，她根本不可能反应过来。

然而──

「啊，捡到零钱了。好幸运。」

偶然的情况发生了。

罗莎莉偶然发现掉在地上的零钱，当她弯腰捡钱的瞬间，梨洁儿的大剑横向掠过她的正上方。

滋啪！罗莎莉背后的树木应声被砍断，飞上了天空。

「咦？怎么回事？我记得这里本来不是有一棵树吗？……咦？」

「好、好厉害！？竟然连看都没看，就用最小的动作闪过了梨洁儿的剑……！？」

西丝蒂娜目瞪口呆地注视著狼狈不堪的罗莎莉。

「我使出全力挥击了，可是却……葛伦，罗莎莉是货真价实的高手。恐怕比我还强。」

「气死人了──────────！？」

「好痛。」

钻啊钻啊钻啊。

面无表情的梨洁儿似乎对自己的判断坚信不疑，葛伦用拳头抵住她两边太阳穴又扭又转。

「好……就这么决定了！」

「咦？决定了什么？」

看到西丝蒂娜露出一副彷佛下了某个重大决心的模样，葛伦心里产生强烈的不祥预感。

当罗莎莉铁青著脸，摸著被一刀两断的树干年轮时，西丝蒂娜走到她面前。

然后，她鞠躬说道：

「罗莎莉小姐！我有一个请求！我知道自己这样说很不知天高地厚！可是我还是想拜托你！请你──」

──总之，在发生了这段插曲之后。

「欢迎大驾光临。罗莎莉·狄德多小姐。感谢您接受了主人提出的委托。」

这里是座落在菲杰德东边高级住宅区，某贵族豪宅的会客室。

为本次的委托者工作的老执事，面带爽朗的笑容接待罗莎莉。

原本坐在沙发上的罗莎莉神气地站了起来。

「哼，那是当然的。」

罗莎莉抖擞了高级的斗篷大衣后，做出狂傲的宣言。

「本小姐誓言会把觊觎密斯达卿财产的那个邪恶怪盗逮捕归案！我以本世纪第一魔导侦探──罗莎莉·狄德多之名发誓！」

接著，罗莎莉转身面向在她身后待机的人。

「听见了吗？我的助手们！做好心理准备了吗？」

面对脸不红气不喘地大放厥词的罗莎莉。

「……………………」

葛伦一脸无奈，一句话都懒得说。

「是的！有机会担任罗莎莉小姐的助手是我的光荣！我一定会拚尽全力的！」

「嗯，我会加油的。」

西丝蒂娜、梨洁儿则露出崇拜的眼神，精神饱满地回覆。

「啊、啊哈哈……我没有担任过侦探助手的经验，还请多多指教。」

鲁米亚面露苦笑回答。

「呼！真是一群可靠的助手！看来这场和怪盗之间的胜负是我们赢定了！是吧？学长！？」

有别于开心得眉开眼笑的罗莎莉。

「为什么事情会变成这样……？」

「嗯～？」

葛伦沮丧地垂低了头，鲁米亚显得有些尴尬。

就这样，罗莎莉再次对奇妙的案件展开挑战，只不过这次连西丝蒂娜她们也被牵连进来了──

罗莎莉等人由老执事领路，在豪宅里移动。

「主人……我带罗莎莉小姐来了。」

不久，老执事喀嚓一声打开了委托者书房的房门。

「我坚决反对！」

一开门，一道语气强烈的声音传进了葛伦等人耳里。

「……嗯？」

一名身穿制服，年轻美丽的女性警备官正咄咄逼人地向一个不胖不瘦、中等身材的绅士抗议。从她身上的制服的徽章来看，她的阶级是警逻正。简单地说，她是高分通过上级官僚考试的国家公务员菁英。

（换言之，这女人是真正有实力的菁英份子……跟我们家的罗莎莉不一样。）

就在葛伦深入进行分析时──

「好了好了，德雷莎，你先冷静。」

「这教我要怎么冷静！？罗莎莉·狄德多！？您居然找那种来路不明的家伙来保护您的传家之宝！您还是把这个重责大任全面交给我们菲杰德警逻厅吧！密斯达卿！」

女性警备官德雷莎提出极其合情合理的主张。

「可是，德雷莎……我实在很不安……一想到我们家代代相传的传家之宝要是有万一，我就无法放心把这个任务完全交给你们处理。」

「可、可是……！」

「那个鼎鼎大名的魔导侦探罗莎莉·狄德多，肯定会保护好我的传家之宝……我深信如此。」

本次的委托人密斯达卿毫无识人之明。

「呜……为什么……！最近每个人都罗莎莉长、罗莎莉短的……那个每次都跑来妨碍办案的碍事鬼，为什么这么受人信任……！？」

比起形同法理与正义化身的警逻厅，当事人更信任一介私家侦探，这个事实恐怕深深重创了社会菁英德雷莎的自尊心吧。

「以前我曾经私下调查过罗莎莉……所以我知道真相！那家伙其实是虚有其表的庸才！华而无实的废物！她之所以能解决案件，全是因为侥幸！不然就是另有高人在后面帮她一把！为什么所有人都被她骗得团团转！？」

德雷莎忿忿不平，一针见血地道破事实，她说得对极了。

听了德雷莎的怨言后。

「嗯～眼光锐利！」

「呃……不予置评呢。」

葛伦对她的洞察力感到佩服，鲁米亚则是心虚似地含糊其词。

「那、那个人是什么意思嘛……她没听说过真人不露相吗？我看她八成只是在嫉妒罗莎莉小姐的出众才能罢了。」

「嗯。罗莎莉超强是事实。」

西丝蒂娜和梨洁儿深感不以为然。

「呜奴奴奴，那个惹人厌的女人到底想怎样……！不可原谅！」

被针对的罗莎莉则是气得七窍生烟。

「可是，罗莎莉……那个女人说的全都是事实吧？有哪个地方是你可以反驳的？」

「太过分了吧！？」

葛伦凑到耳边说出残酷的真相后，罗莎莉不甘心地快哭出来了。

「就算是这样，我还是很生气！既然如此……！」

罗莎莉从怀里掏出一条彷佛连接线般的管子。

「那是什么东西？」

「呵呵，这是我发明的魔道具『恶作剧史莱姆』！」

罗莎莉挺起胸膛得意地说道。

「呼呼呼，这个史莱姆的触感可不是普通恶心喔？用指甲刮过黑板不是会发出刺耳的噪音吗？这就跟听到那种声音时一样，会让人全身起鸡皮疙瘩！而且，一旦被这个史莱姆缠住身体，就很难把它拔掉，除非使用这个中和剂！」

「你从以前就很擅长发明这种没有意义的魔道具耶……所以呢？你要拿它做什么？」

「首先，像这样把它倒在自己手上……」

罗莎莉用力挤压管子，把装在里的滑溜溜史莱姆倒在自己的右手上。

「呜哇啊啊啊啊啊！？马上就起鸡皮疙瘩了！？总、总之，我要用这只被史莱姆包覆住的右手去跟那个讨厌的女人握手！呵呵，这个报一箭之仇的方式是不是很有创意啊！」

从掌心传来的恶心感觉让罗莎莉脸色铁青，浑身不舒服。

「你是笨蛋吗？」

葛伦无话可说，只觉得罗莎莉笨得令人害怕。

「好，我要冲锋陷阵了！唷唷，那边那位小姐──」

罗莎莉快步向德雷莎走去，这时……

「噢、噢噢！罗莎莉小姐？你终于来了！我就是本次的委托人密斯达！」

第一时间注意到罗莎莉接近的密斯达卿立刻上前，打算和罗莎莉握手致意。

「啊……」

啾。

罗莎莉下意识地握住了密斯达卿的手……而且是用她那只被史莱姆包覆住的手。

结果──

「哦、哦哦？哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

不意外地惨剧发生了。

「好恶心！？这是什么东西！？真的好恶────────！？」

「啊啊啊！密斯达卿────！？对不起，我不是故意的！我一开始的目标不是你，而是那个讨厌的女人……！」

「喂！罗莎莉，你这笨蛋，废话少说，快点拿出中和剂──！」

一番兵荒马乱后。

罗莎莉给委托人留下了糟糕透顶的第一印象。

「呜，她就是罗莎莉？我早知道她是笨蛋，没想到本人比我想像中还要愚蠢，简直蠢到无可救药！」

德雷莎露出气得牙痒痒的模样，瞪视著做出冒失举动的罗莎莉。

「──如此这般。这就是我们家的传家之宝……名剑【破铠】。」

「喔喔喔喔……！」

被带到另一个房间的葛伦等人在看到那把剑后，无不啧啧称奇。

这里是位在豪宅深处的狭小宝物库，室内中央的地板上有块石造的砧台，上头插著一把气派的魔剑。

魔剑的四周设置了三个魔术结界，有魔力在上面流动。

「这是剑匠的权威卡蓝特在中世前期所打造的魔剑。直到今天，它已经有了古董品的身价，至少要五十万里尔以上吧。」

德雷莎如此说道后，往魔剑靠近。

「而且这把魔剑的四周设置有密斯达家秘传的三重封印结界，想要把剑带出宝物库，几乎是不可能的。」

「也就是说防盗措施滴水不漏吗？」

葛伦喃喃自语后，德雷莎点头接著说道：

「没错。即使如此还是不能掉以轻心，所以我们的工作是将预告要偷走这把魔剑的神秘怪盗绳之以法……」

德雷莎看了罗莎莉一眼。

「喂，你这个笨女人！有没有在听我说话！？」

「呜呜呜……因为、因为人家的手感觉很恶心嘛……呜咿咿咿。」

由于中和剂只准备了一份，所以罗莎莉的右手依然被史莱姆包覆著。

看到罗莎莉那副窝囊的模样，德雷莎太阳穴爆出青筋，按捺住脾气继续说明：

「做出犯罪预告的，正是最近在菲杰德作恶多端的神秘怪盗Q。」

「怪盗Q……据说是只锁定黑心商人和欺压老百姓的贵族做为下手目标，技巧非常高超的小偷对吧？」

「嗯……近来这个怪盗在菲杰德的知名度已经追上罗莎莉小姐了。」

西丝蒂娜点头回答了鲁米亚的问题。

怪盗Q──没有猎物可以逃出他的手掌心，神出鬼没的魔术师盗贼。以前的活动范围遍及整个帝国，不过最近似乎把活动重心转移到菲杰德，经常占据新闻版面。

「这个宝物库的防盗措施非常严密，若是一般犯罪预告，我只会当成恶作剧一笑置之，但今天的对手是那个怪盗Q，他或许真的有那种能耐。所以我们菲杰德警逻厅搜查一课和……」

「呵呵呵，所以必须劳驾本世纪最强的大魔导侦探罗莎莉·狄德多亲自出马了！啊哈哈哈哈哈──！」

看到罗莎莉摆出一副自我感觉良好的模样，德雷莎心中感到更焦躁了。

「呣，罗莎莉，你真的瞭解这个案子的重要性吗！？这次案件，不只我们菲杰德警逻厅动员了所有警力，还逼不得已让你这个声名大噪的『名侦探』也加入办案的阵容！你有看到这栋屋子外面吗！？菲杰德的报社全都跑来凑热闹了喔！？不用我说，也看得出来整个社会有多关心这个案子吧！」

「嗄～？所以例？」

「你想想看万一传家之宝被那个Q什么的家伙偷走了，会是什么情况吧！不只我们警方没面子，你也会登上媒体成为被猎巫的目标，以后别想混了！如果瞭解事情的严重性，你最好认真一──」

然而。

「呼……你真的笨得可以呢，德雷莎小姐。」

罗莎莉高高在上地说道。

「你说什么！？」

「万一？什么万一。有本魔导侦探罗莎莉·狄德多坐镇，就算天塌下来，东西也不可能被偷走的。」

「呜！？你凭什么──」

「德雷莎小姐，你内心充满了不安，对吧？我懂。要是让怪盗得逞，你过去经营出来的完美成绩就会毁于一旦……凡夫俗子的思想不过就停留在这种程度。」

「什……我、我才没有……！」

德雷莎试图辩解，可是她的心思差不多被罗莎莉说破了，显得狼狈不堪。

「没关系的，珍惜自己的羽毛，也不是什么坏事。不过，我对自己的实力充满信心，你却没什么自信……这个差距也突显出了我们层次的不同。」

罗莎莉说出这番话时，脸上挂著想往她的脸揍下去的嚣张表情。

「真、真不愧是罗莎莉小姐！太教人崇拜了！」

「嗯。罗莎莉果然与众不同。」

西丝蒂娜和梨洁儿露出尊敬的眼神，注视著罗莎莉。

「那家伙真的没问题吗？」

「嗯、嗯……？」

见状，葛伦和鲁米亚担心得不得了。

「啧！好，就让我好好见识一下你的看家本领吧！要是那个『万一』真的不幸发生，到时你就不要哭丧著脸……！」

就这样，被罗莎莉下马威，还被踩了痛脚的德雷莎，只能咬牙切齿先行离开。

「哼！杂鱼要有自知之明啦！」

葛伦语带叹息地向罗莎莉咬耳朵。

「罗莎莉。真的有你想得那么简单吗？」

「嗯？什么意思？」

「这次的委托跟以前我们合作解决的案件不能相提并论。我事前调查过怪盗Q了……可是真的查不出什么线索。不要以为那个万一绝对不会发生喔。」

「拜托！不要说那种会害我提心吊胆的事啦！」

急得快哭出来的罗莎莉向信心缺缺的葛伦再三强调。

「不、不用担心啦！学长你也有看到魔剑四周的防盗措施吧！？」

「是啊，看到了。」

葛伦迅速扫视设置在魔剑四周的三个魔术法阵。

「密斯达家秘传的三重封印结界……需要好几个高强的解咒师联手，才有办法正面突破。而且至少得花上好几个小时。」

「就是说呀！何况这栋屋子四周布署了一堆警备官！宝物库唯一的进出口则有学长和我可靠的助手们守著！不管那个盗贼叫J还是Q，没有人可以突破层层的森严警备偷走魔剑！他敢来的话等于自投罗网！」

「…………」

「换句话说，这场比赛还没开始，我们就已经赢了！啊哈哈哈哈哈哈──！」

罗莎莉乐观地哈哈大笑。

（话是这么说没错，可是……）

葛伦的心里有一股说不上来的不对劲感。

于是，守护密斯达卿传家之宝魔剑的警备工作开始了。

从菲杰德警逻厅精挑细选出来的精锐警备官们，在德雷莎警逻正的指挥下，于屋子和四周的范围布下天罗地网。

至于罗莎莉和葛伦等人，以及德雷莎与其直属部下，则亲自镇守在宝物库大门前。

神秘怪盗Q预告犯罪的时间是深夜零点。也就是跨日的那一刻。

随著时间逼近，屋子内渐渐被一股独特的紧张感笼罩……

「好！这里没有异常！梨洁儿，你那边的情况如何！？」

「嗯，没问题！」

「嗯！只要有我们在，任何可疑人物都别想靠近！」

西丝蒂娜和梨洁儿分外充满干劲。

德雷莎皱著眉头看著她们，心想「为什么连小孩子也跑来办案现场了……？」。

「老、老师……那个叫怪盗Q的人，真的会现身吗……？」

鲁米亚忐忑不安，压低声音询问身旁的葛伦。

「照理说是不会来啦。密斯达家秘传的三重结界牢不可破。不仅如此，现场布署了这么多警备官……这种情况下还执意现身，也太有勇无谋了。」

「就、就是说啊……我也觉得事情有点奇怪……」

葛伦和鲁米亚纳闷不已。

于是，葛伦转身向后面的罗莎莉问道：

「吶，罗莎莉。仔细想想，你不觉得有点奇怪吗？这个案件……」

然而──

「zzz……zzz……」

罗莎莉站著睡著了。

「你好像很累呢，罗莎莉小姐──！？站著睡觉是没办法消除疲劳的，我建议你还是乾脆躺下来，就此长眠吧────！？」

「呀──！？我认输我认输，学长────！」

葛伦架住罗莎莉的脖子，认真想要把她勒昏。

「等一下！？老师！你干嘛对罗莎莉小姐动手动脚啊！？」

「嗯。葛伦，不可以欺负罗莎莉！」

西丝蒂娜和梨洁儿立刻上前抗议。

「她刚才用史莱姆做了蠢事，现在又站著打瞌睡，你们两个还没看穿她的本性吗？不要再瞎挺她了，笨蛋！」

「你、你不要胡说八道喔！」

西丝蒂娜脸红脖子粗地反驳葛伦。

「什么打瞌睡！罗莎莉小姐只是为了迎接决战时刻，用冥想的方式集中精神而已！」

「嗯。印象中……好像高明的剑士都会冥想。」

「可是老师你却打断了罗莎莉小姐的冥想！你有身为助手的自觉吗！？老师！」

「不、不然刚才的史莱姆，又要怎么解释！？」

「那当然是侦探开玩笑的方式啊！罗莎莉小姐为了不让密斯达卿在见到当今菲杰德最知名又伟大的大侦探时太过紧张，感到拘谨，才精心安排了这样的闹剧吧！」

「嗯！虽然我听了不是很懂，反正西丝蒂娜说的没错。」

「总之，老师你不要再妨碍罗莎莉小姐了！明白了吗！？」

「好，我知道了。我终于知道不论古今东西的狂粉，都是一群听不懂人话的人了。」

「啊哈哈……」

葛伦心灰意冷地露出投降的眼神，鲁米亚面露苦笑。

「喂！你们几个不要自顾自闲聊！」

气呼呼的德雷莎介入了对话。

「既然你们参与了办案过程，麻烦认真一点！很快就到预告犯罪的时间了！如果你们再那么漫不经心，我就把你们轰出去！」

就在德雷莎又搬出大道理说教时──

啪！

整栋屋子突然被一片黑暗笼罩。

连一线光芒也没有，浓郁无比的黑暗。伸手不见五指。

「什么！？这是──！？」

「不可能！魔术【黑暗帘幕】！？到底是谁──！？」

警备官惊慌失措的声音从四面八方传来，由此可知，魔术的作用范围遍及整栋屋子。

「喂，白猫！使用照明魔术！快点恢复照明！」

「没、没有作用！我已经施放了，可是这个【黑暗帘幕】疑似叠加了好几层──」

「可恶！？碰到这一类魔术，除非找到魔力的来源或施术者，否则没办法解咒！」

「喂！所有人到门口集合！守住宝物库！怪盗要来了！」

对方只不过用了一个魔术，就让布署在整栋屋子的警力兵荒马乱。

很明显有什么事情要发生了。

怪盗Q究竟会从什么地方，又透过什么方式下手……？镇守在屋内的所有人都陷入紧张的情绪中……

五分钟过去……十分钟过去……

「……？」

风平浪静，什么事情也没发生。

不久，笼罩了整间屋子的【黑暗帘幕】随著时间过去渐渐失去效力，彻底不见了。

屋内又恢复光明。

「刚、刚才是怎么一回事……？」

「那个怪盗最后并没有现身对吧……？」

葛伦和西丝蒂娜注视著宝物库的门。

德雷莎与她的部下等重兵防守的那扇门纹风不动。

「哼哼！看来怪盗果然是被我吓跑了！」

「少啰嗦，闭嘴。」

罗莎莉一脸得意，葛伦往她的后脑勺巴下去。

然而──

「不对，难道说……！？」

德雷莎使用密斯达卿交给她保管的钥匙，打开宝物库的门。

宝物库内依然受到三重结界保护，可是……

「什么──！？」

看到眼前令人难以置信的画面，所有人都瞠目结舌。

「怎、怎么可能！魔剑被……！」

原本插在三重结界中心石造砧台上的魔剑凭空消失了──

「这、这、这到底是怎么一回事！？你要如何负责！？」

「呜……我对不起大人。」

得知魔剑遭窃，密斯达卿气急败坏地赶到现场，劈头训斥了德雷莎一顿，德雷莎只能皱著脸露出懊恼的表情，低头赔罪。

「我已经下令屋子内外的警力在这一带进行搜索，全力寻找可疑人物的踪迹──」

「废话──！快点把剑给我找回来！那可是我们家绝无仅有的传家之宝！你到底知不知道啊──！？」

「……！」

德雷莎只能默默挨骂。看她表情那么沮丧，让人不禁心生同情。

「老、老师……这到底是怎么回事呢……？」

「嗯，太不可思议了……到底要怎么做，才能把剑偷走……？按理说，只要结界完整不受破坏，那把魔剑就不可能被拿走……追根究柢，根本没看到有任何人闯进过宝物库的迹象……」

鲁米亚一脸不安，葛伦也百思不得其解地抱著头。

「怎、怎么可能，有罗莎莉小姐在场，却还是被怪盗轻松得逞了……？」

「……嗯。」

西丝蒂娜和梨洁儿似乎也受到相当大的打击。

就在众人惊慌失措时。

「…………」

唯独罗莎莉一人双手盘在胸前，背靠著墙壁，闭上眼睛一语不发地沉思著。

先前把德雷莎骂得狗血淋头的密斯达卿，怒气冲冲地走到罗莎莉面前。

「你也一样，罗莎莉！我对你大失所望！什么菲杰德首屈一指的魔导侦探！明天你肯定会被媒体狠狠修理一顿！趁早做好心理准备吧！」

然而……

「呵呵呵……」

罗莎莉突然霸气地笑了。

「有、有什么好笑的？罗莎莉。」

「怎么了……？」

罗莎莉卖关子似地笑了好一阵子，转身面向一脸诧异的众人。

接著她自信十足地做出宣言：

「……所有的谜题都解开了。『犯人就在我们之中』！」

「「「「你、你说什么────────────！」」」」

罗莎莉做出跌破所有人眼镜的宣言后，众人频频东张西望。

现在在这宝物库里的，有葛伦等人和德雷莎与其部属数名，还有密斯达卿与老执事。

「犯人就在我们之中！？这怎么可能！？不，莫非……怪盗Q利用变身魔术乔装成我们其中一人──！？」

德雷莎满腹狐疑地扫视了部下和葛伦等人。

「错了错了，德雷莎小姐。追根究柢，这次的案件跟怪盗Q没有任何关系。」

「什么……！？」

德雷莎哑然失色，密斯达卿和老执事也猛眨眼睛。

「真相其实比大家想像的还要单纯……恕我自卖自夸，其实我早就知道结果会是这样了。请大家冷静想想。现场有能力犯下这个罪行的人，只有一个吧？」

「什、什么……！？」

德雷莎露出百思不得其解的表情摇了摇头。

「呜，凶手到底是谁！快点说明你的推理啊！」

德雷莎气急败坏，咄咄逼人地质问罗莎莉。

「等一下嘛，我现在又热又渴……在推理秀开始前，先进入十分钟的休息时间吧。」

罗莎莉掉头转身。

「呼……『推理要在午茶后』。德雷莎小姐，麻烦你看好现场的人，不许任何人溜走。」

丢下这句话后，罗莎莉潇洒地离开宝物库。

「喂、喂！？罗莎莉，等一下……！？」

葛伦急忙追上前去。

目送他们俩离去时。

「果、果然厉害，罗莎莉小姐！我就知道一切都瞒不过她的眼睛！」

「嗯！虽然我看不太懂这是怎么一回事，可是她好了不起！的样子！」

「不、不会有问题吧……？」

西丝蒂娜、梨洁儿、鲁米亚三人露出了各异其趣的表情。

「喂、喂，罗莎莉！你真的知道犯人是谁吗！？」

葛伦追上大摇大摆走在前头的罗莎莉后，质问她。

「坦白说，这次的案子连我也束手无策！我实在想不出来有什么方法可以突破那么森严的警备和结界，把东西偷走！凶手到底是怎么办到的……！？」

葛伦提出疑问后。

罗莎莉突然停下了脚步。

「学长。」

「什么？」

罗莎莉倏地转过身子后……

「我怎么可能会知道答案啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

只见她双眼爬满了血丝，以杀气腾腾的模样大声咆哮。

「你对我恼羞成怒干嘛！？犯人就在我们之中的宣言到底是怎么一回事！？」

「我只是想以侦探的身分说说看那句台词而已嘛！」

「搞屁啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

罗莎莉撇下仰天长啸的葛伦，拔腿就跑。

「先不管那个了，学长！总之我要先逃跑了！后面交给你处理！」

「什么！？」

「我彻底败给了怪盗，可以想见明天肯定会被媒体当杀父仇人，修理到不成人形！我的人格已经形同被抹杀了！在这种悲剧发生前，我要回老家结婚！魔导侦探这种不安定的工作果然烂死了，女性还是乖乖结婚才能获得幸福，对吧！？对吧！？」

「喂，别跑，不要闹了！你溜走的话，我不就变成代你被媒体羞辱的替死鬼吗！？」

「真、真的耶！？既然如此，学长跟我一起私奔吧！？如果对象是学长的话，就算结婚我也完全OK！应该说我从以前就对学长你──」

「少啰嗦，叽哩呱啦的！去死吧──────！」

葛伦朝脑筋一团混乱而开始语无伦次的罗莎莉，施展出跳踢。

「呀！？」

被葛伦从后面一脚踢中的罗莎莉，整个人飞了出去……

碰！罗莎莉撞在走廊转角的墙壁上，两只手贴著壁面。

罗莎莉手上的史莱姆黏到了墙壁上。

「逮到你了！嘿嘿嘿，要上媒体被公审的祭品是你！」

「求求你大发慈悲！大发慈悲啊！」

就在葛伦拎著罗莎莉的后颈，打算把她强行拖走的时候。

轰轰轰轰……

罗莎莉刚才撞到的那面墙壁，不知何故突然发出声响。

「嗯？」

「怎、怎么了……？」

两人目瞪口呆地看著那面墙壁开始变形……

──另一方面。

「这起事件的幕后黑手……其实就是你自己吧？密斯达卿……」

突然从德雷莎口中迸出的这句话，让在场所有人都愣住了。

警备官们一阵哗然，西丝蒂娜和鲁米亚面面相觑，梨洁儿一副傻里傻气的模样。

「噢？你这说法还真有趣哪，德雷莎小姐。」

被指为凶手的密斯达卿一脸笑咪咪，避重就轻地说道。

「有没有搞错？我夺走了自己家的传家之宝……？为什么你会怀疑我呢？」

「罗莎莉说过……『犯人就在我们之中』。她好歹也是菲杰德赫赫有名的魔导侦探，这样的人会充满自信地做出如此强烈的指控，表示那女人肯定有什么根据……证明凶手不是外人，而是内贼！」

「…………」

「既然如此，接下来只剩消去法了。我们外人没办法破解密斯达家秘传的结界！唯一有能力干涉结界的人，就只有你这个密斯达家的当家！换句话说，密斯达卿你是唯一一个有能力下手行窃的人！这是假借怪盗Q之名的诓言诈──」

这时。

「呼，好好考虑一下你自身今后的立场……劝你还是就此打住吧？德雷莎小姐。」

密斯达卿的氛围突然变了。

「好吧，我有能力干涉结界是事实。但是，你们就镇守在宝物库门口，我是如何避开你们的监视，偷走里面的魔剑呢？你不会忘记宝物库的钥匙已经交给你保管了吧？」

「呜，这个……」

「假设我真的是犯人……请问那把剑目前在哪里呢？如果没有证据可以佐证，那你的推理只不过是在对我泼粪……即使被告妨害名誉，你也怨不得我喔？咯咯咯……」

「你、你这家伙……！」

此刻，德雷莎确认肯定没错了。

身为优秀的警备官，德雷莎的直觉告诉她。密斯达卿的表情和口气已经透露了一切。

幕后黑手──就是密斯达卿。

虽然不清楚他的动机是什么，不过这次的事件确实是密斯达卿自导自演出来的。

（他不可能在这么短的时间内把魔剑偷渡出这个屋子……所以剑肯定还藏在屋子某处！不过，他敢正面挑衅我，也就代表他有自信没人找得到魔剑藏在哪里……！）

想要把剑找出来，就只剩现在这个机会。

错过现在的话，密斯达卿一定会把剑处理掉。

届时就没有证据可以证实密斯达卿就是犯人。

（可恶……到此为止了吗……！）

就在德雷莎懊恼不已时。

轰轰轰轰……

「嗯？」

宝物库最里面的墙壁突然变形成一扇门，并且自动打开……

「嗯～这条通道是做什么用的啊……？」

「那把传家之宝的魔剑也掉在这条通道的地上……怎么会这样？」

接著，只见罗莎莉和葛伦两人一脸纳闷地从中走了出来。

看到他们两人，现场的众人全都傻眼了。

然后──

「啊，密斯达卿，好消息！我们捡到传家之宝的魔剑了！那个神秘怪盗Q真的好笨喔，好像逃走时不小心把剑弄丢了……」

罗莎莉笑咪咪地准备把魔剑交还给密斯达卿……

「原来如此！有秘密通道吗！？」

德雷莎大声嚷嚷。

「我听说，古老的贵族豪宅往往会透过魔术的手段，增设秘密房间或通道！密斯达卿就是利用秘密通道──」

「嗄？嗯？……咦？」

「咦？现在是什么情况？」

罗莎莉和葛伦一头雾水，密斯达卿则是露骨地显露出狼狈不堪的模样。

「怎、怎么可能！为什么！？明明隐藏通道的入口只能用我的指纹打开啊！？你们到底是怎么破解指纹解锁的魔术认证式……啊！」

话还没说完，密斯达卿无意间注意到。

依旧包覆在罗莎莉右手上的恶作剧史莱姆。

「恶作剧史莱姆！？难道你趁著和我握手时，透过史莱姆采集了我的指纹吗……！？」

「原来如此！」

德雷莎一脸惊愕地注视著罗莎莉。

「罗莎莉·狄德多……你说过你早就知道会发生这种事！原来那不是在虚张声势吗！？你一开始就知道密斯达卿是幕后黑手……为了降低他的防心，才假装成愚蠢的笨蛋，利用史莱姆采集指纹……！？」

满脸惊愕的德雷莎浑身颤抖。

「而且你刚才给了我暗示，要我看住密斯达卿别让他离开……你再趁这个时候在屋内展开地毯式搜索，完全不给密斯达卿把剑处理掉的机会……！」

「呃～请问……德雷莎小姐？」

无视头上顶著盘旋问号的罗莎莉，德雷莎像是不甘心自己被蒙在鼓里般，握紧了拳头。

「一切……都在你的掌握之中吗……就连那个窝囊废的模样也不过是为了让我们轻敌的假象……这就是……这就是罗莎莉·狄德多……！虽然不甘心，不过我的层级确实远远比不上你……」

德雷莎终于心服口服地认输般，跪在地上垂低了头。

「太好了！罗莎莉小姐果然很厉害！我感动到快落泪了！」

「嗯！虽然我不太清楚是怎么一回事，总之罗莎莉好厉害！」

西丝蒂娜和梨洁儿兴奋极了。

「那、那个，老师，这是……？」

「坦白讲我也搞不清楚，不过接下来的展开倒是很容易就能预测得到。」

葛伦一脸无奈地回答求解的鲁米亚。

「呵！我当然一开始就知道犯人在玩什么把戏了！因为我是高人一等的侦探啊！我又破了一个案子！啊哈哈哈哈哈──！」

罗莎莉逮到机会，「啪啦」一声抖擞斗篷大衣，摆出洋洋得意的姿势。

葛伦突然有一股冲动，想要痛扁她一顿。

密斯达卿用充满愤怒与憎恶的眼神，定定瞪著罗莎莉。

「该、该死的罗莎莉……！以前和我在背地里交易的黑道份子被你肃清掉了，我也因此背负了钜额亏损，原本我是打算让怪盗Q背黑锅，毁了你的事业和名誉报一箭之仇，顺便靠魔剑失窃的地下保险金大赚一票……没想到适得其反……！」

「黑道份子？什么黑道份子啊？」

「啊，罗莎莉，应该是那个吧？里德尔拉克查理那件事。」

「不过，事情还没结束！」

密斯达卿弹了一下手指，一群全副武装的仆人立刻涌进了宝物库。

葛伦等人一下子就被团团包围住。

「什么！？」

「咯咯咯，德雷莎你把警备官调去屋外进行搜查，现在自食恶果了！只要趁现在把你们灭口再暗中处理掉，真相就会被埋葬在黑暗之中了！」

「密斯达，你这卑鄙小人……呜，你们几个快退下！」

德雷莎拔出细剑作势保护葛伦等人。

「不用浪费力气了，德雷莎小姐！我的部下都是职业杀手！战斗专家！凭你一个人，不会是他们的对手！」

「呜……！？」

德雷莎大概也知道这么做无疑是螳臂挡车，她脸上明显浮现出焦虑与绝望。

然而，就在这个时候。

「《强大的风啊》──！」

一阵大炮般的强风。吹散了布阵在右边的仆人──

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

接著一道蓝色闪光挥舞大剑，以刀背击飞了布阵在左边的仆人。

「什、什么──────！？」

「辛苦了，罗莎莉小姐！接下来交给我们善后吧！」

「嗯！」

西丝蒂娜和梨洁儿出招了。

这两个罗莎莉信徒，三两下就让半数仆人躺平了。

「怎、怎么可能！？我的部下居然这么轻松就被解决──！？」

「太、太强了吧！？原来罗莎莉的助手是深藏不露的高手！？」

密斯达和德雷莎看到眼前这个不可思议的画面，无不瞠目结舌。

西丝蒂娜和梨洁儿一脸骄傲地向目瞪口呆的两人宣言：

「哼！告诉你们，罗莎莉小姐的魔术才不只这样的程度而已喔！？」

「嗯！罗莎莉的剑术要比我厉害多了！」

「你说……什么……？罗、罗莎莉·狄德多……是怪物吗！？」

德雷莎在看著罗莎莉时，眼神里甚至充满了敬畏。

额头汗如雨下的罗莎莉在德雷莎的注视下，悠悠地挥手说道：

「哎，这种程度的对手不需要本小姐亲自出马对付……交给我的助手们处理就行了。那么，西丝蒂娜小姐、梨洁儿小姐，给他们一点颜色瞧瞧吧！」

「是！《雷精的紫电啊》！」

「咿伊咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

白色恶魔与蓝色恶魔杀气腾腾地扑向敌人。

「「「「呜、呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」」」」

一场单方面屠杀的戏码即刻上演，密斯达卿等人那充斥著恐惧与绝望的哀号声响彻豪宅。

「呃、呃……受伤的话记得告诉我喔……？我可以用法医咒文帮忙治疗……」

「需要治疗的人大概只有敌人而已吧……」

鲁米亚堆著满脸尴尬的笑容说道，葛伦叹气地补充。

神秘怪盗事件就这样宣告落幕了──

──几天后。

「讨厌啦，我们破案的事情上新闻了！」

「嗯。」

学院的教室，西丝蒂娜拿著报纸兴奋不已，梨洁儿也得意地挺起胸膛。

「太、太夸张了吧！？西丝蒂娜和梨洁儿你们好厉害喔！？」

「竟然能让那个罗莎莉·狄德多收你们当助手……！」

以卡修和温蒂为首的同班同学，以羡慕的眼神注视著西丝蒂娜和梨洁儿，不断称赞两人，整个教室闹哄哄的。

「不过，我们还差得远啦！罗莎莉小姐跟传言中一样，真的是神乎其技的侦探！」

「嗯。强爆了。」

「那个时候我们中了幕后黑手的圈套，我以为这下完了，没想到罗莎莉小姐从一开始就看破所有的诡计，甚至反过来将计就计──」

西丝蒂娜畅谈著罗莎莉如何大显神威，同班同学听得如痴如醉。

在西丝蒂娜的洗脑下，对罗莎莉产生尊敬与崇拜之情的同学们，眼神也跟著变得狂热了起来……

看到这画面──

「原来如此……信徒就是靠著这种传统的造神方式增加的吧……」

「啊、啊哈哈……」

葛伦颜色憔悴，鲁米亚则是面露苦笑。

「唉……这样真的好吗……？」

「不管怎么样，我觉得跟罗莎莉小姐在一起时满开心的。老师你也是吧？」

「别开玩笑了……」

被面带微笑的鲁米亚意有所指地这么一问，葛伦望向窗外叹气。

窗外的菲杰德今天天气风和日丽，跟以往一样平稳──

然后──

──位在菲杰德的偏僻地方，某个专门接待上流阶级客人的酒吧。

在光线昏暗，营造出沉稳风格的店内，三名男女并肩坐在吧台的位置上。

「──事情就是这样！罗莎莉·狄德多……她跟以前那些满脑子只有钱，喜欢沽名钓誉的垃圾魔导侦探不一样……是『真货』！」

坐在三人最右边，手拿威士忌酒杯，语气略显兴奋的人是德雷莎。

或许是有几分醉意的缘故，她稍微放下了平常一板一眼的冷漠身段。

她滔滔不绝地跟坐在她旁边的男女说话，如果是认识她的人，肯定不敢相信她也有如此开心与饶舌的时候。

「这个案子对我来说完全是震撼教育……我对自己的能力有自信，不过我终于知道人上有人了……」

「哦哦，那个叫罗莎莉的女子，居然能让你如此心服口服吗……」

「呵呵，看来她真的不简单喔。」

听德雷莎分享经历的一男一女，一言一语地附和。

男方是个看似是个慈祥的爷爷，体态中等的初老男性。

女方则是有著令人印象深刻的水色头发和长耳朵，年约二十岁上下的妖艳美女。

他们分别是阿尔扎诺帝国魔术学院的学院长里克·沃肯，和他的妻子赛儿菲。

「是真的！里克伯父和赛儿菲伯母！」

以血缘关系来说，算是里克侄女的德雷莎……德雷莎·沃肯喝了一口威士忌。

「话说回来，赛儿菲伯母你的变身能力还是一样令人惊艳呢……」

德雷莎瞄了里克身边的赛儿菲一眼，喃喃说道。

其实赛儿菲平常总是维持十岁幼女的稚嫩外表。

「啊哈哈，维持我平常的模样，就没办法进入这种店了。」

「能自由自在变身的远古精灵一族，未免太方便了吧……即使撇开变身能力不提，依然无法否定伯父你是娶了幼女为妻的萝莉控就是了。什么？合法萝莉老太婆？她不是人类，所以OK？你以为这种藉口管用吗？小心我用性压榨儿童的罪嫌逮捕你喔？」

「……呜。德雷莎，你还是老样子，一沾染到酒精就会变得很毒舌呢。」

里克铁著一张脸，端起酒杯小口啜饮。

「先不管犯罪嫌疑浓厚的伯父，话题转回到罗莎莉身上……她的助手也个个是实力坚强的猛者呢。」

「真的吗？」

「是啊，西丝蒂娜·席贝尔、鲁米亚·汀谢尔、梨洁儿·雷佛德……还有葛伦·雷达斯！他们不愧是被罗莎莉看上的人……」

闻言，里克突然僵住。

「什么？你说葛伦？」

「哎呀，亲爱的，你没看报纸吗？罗莎莉的助手之前都隐姓埋名，这次终于公布名字了喔？」

「是、是这样子啊……」

赛儿菲提醒后，里克彷佛大吃一惊地猛眨眼。

（没想到……葛伦就是罗莎莉的助手啊……）

里克一边心不在焉地听德雷莎继续吹捧罗莎莉，一边思忖。

（唔呣……看来似乎建立了一条不错的门路哪？若有需要的话，可以找葛伦当帮手……）

里克学院长不经意地笑了出来。

这段奇妙的缘分，往后将毫不留情地再次把葛伦等人卷进事件之中……

不过这又是另一段故事了。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志8 直到重逢的那一天

只要闭上眼睛，我还是可以清楚地想起当时的经过。

距今约三年前。

震耳的枪声。

飘散在半空中的血雾。

此起彼落的悲鸣。

我第一次见到那个人的时候，他是个会令人不寒而栗的可怕人物。

────

「呼……！呼……！」

炽热的喘息声回荡在如深海底部般的幽暗树海中。

我在那个人的牵引下，鞭笞稚嫩的双腿，卖命狂奔。

所有一切对那时的我而言都很可怕。

我害怕笼罩著这片树海的黑暗。

宛如在阻止我们逃走般矗立在前方的树木，彷佛幢幢鬼影。

我害怕这股带著草木气味的刺鼻湿气。

这股气味强烈地提醒我，这里并非容许寻常人踏入的光明世界。

我害怕在后面威胁著我们的杀气与恶意。

复数的气息有如猎犬般对我们穷追不舍。他们就像是来自冥府的骷髅大军。

如果被他们抓住，我们的灵魂恐怕一转眼就会被撕裂成碎片。

啊啊，所有一切都是如此可怕。

恐惧导致我的肺部抗拒呼吸，心脏好像随时要爆炸。明明脑袋因为高热而思绪混乱，身体却冷得像是快冻死了。原本坚硬的地面踩起来却犹如泥泞，跑起来跌跌撞撞。

不过，真正最教我感到害怕的是……

「啧……一群阴魂不散的家伙。」

现在拉著我的手一起跑的那个人。

那个人边跑边转头朝向后面，突然从怀里掏出某个细长的物体。

他将那个物体高举到我头上，瞄准后面的追兵，下个瞬间──

轰！

那个细长物体的前端随著落雷般的巨响喷出火花。

那是一把手枪。装填在古老雷管式转轮手枪的魔术火药炸裂了。

迸射而出的枪焰，瞬间驱散了四周的浓密黑暗。

就在那短暂的一瞬间，被黑暗覆盖而变得如黑色剪影的那个人，露出了真面目。

青年──他是个年轻的男子，感觉还不到青年的程度。

黑发黑瞳。身材修长纤瘦。身穿长长的魔导士礼服。

那个人无论容貌或装扮，都没有特别显眼的特徵。

那个人之所以会让我觉得他比什么都还可怕，原因出在眼神。

那个人的眼神。

冷若如霜的眼神。不把人当人看的眼神。冷酷且充满了锐利的杀气，一旦有夺走人命的必要，会毫不客气地下手的那种眼神。

那双眼神让我觉得他比什么都还可怕。光是看那个人的眼睛，或者光是被他注视，我就会全身起鸡皮疙瘩，胃部开始绞痛──

就在那个人好几次往后面开枪，而我默默想著这种事情的时候。

嗡……

头顶传来了某个物体随著拋物线的轨迹，划破天空朝我们逼近的声音。

火球。三团烈焰腾空的火球朝著我们落下。

「……使出这招太蠢了，菜鸟就是菜鸟。」

可是那个人甚至没有回头看一眼，早预料到对方会使出这招般，改变了移动的方向。

紧接著传来大爆炸的巨响。

火球落在几秒钟前我们所在的位置后引发爆炸，火势往四面八方延烧，掀起一股猛烈的风压。

热浪宛如巨人挥舞胳臂般扫倒了四周树木，一口气让森林的一角化成火海。

熊熊烈火和狂风的呼啸声支配了这一带。

原本如深海般的黑暗世界，瞬间变成了红莲色的火焰地狱。

倘若被卷入这火海之中，人命眨眼间就会消逝──这明明是一幅世界末日般的景色。

「哼。谢谢谢你们自己弄巧成拙，跟丢了我们的行踪。」

可是那个人却不当一回事似地如此说道。

他突然停下脚步转身往后看。

后方──在烈焰翻腾的世界中，有复数的人影在火光照射下跃动著。

那些人影在大火中左顾右盼，看似在寻找什么。

那个人朝著那些人影──

「相反的，你们的行踪我掌握得一清二楚！」

他一个扭身，连续扣下了雷管式转轮手枪的击锤。

枪声、枪声、枪声、枪声、枪声──贯破黑暗的无数火线。魔弹。

「咕哇！？」

「呀啊啊啊！？」

遭人从不预期的地方偷袭式地扫射，中弹的人影纷纷发出惨叫，不支倒地。

「棒打落水狗！《红莲的狮子·怀著满腔怒火·使劲嘶吼吧》──！」

那个人接著咏唱咒文，把产生在左手上的火球砸了出去。

轰！

那颗火球打在仓皇无措的一群人影之中，喷发出火势猛烈的火焰。

炙热的烈焰随著巨响翻腾，又夺走了好几条人命──

「可、可恶！被摆了一道！他们在那里！」

「追！快追──────！」

那个人背向追兵的咆哮，再次拉著我的手冲向树海深处。

明明他一口气夺走了好几条人命，却无动于衷，只是心无旁骛地注视著黑暗的另一侧。用地狱的战鬼来形容他的样子，一点都不为过。

看到那个人那副冷酷的模样，我的心就像被拧乾的抹布，被绞得紧紧的。

我会不会就这样被他带往地狱深处去呢？

（……我好害怕……我真的好害怕……！）

我处在一种彷佛地面要崩陷的错觉中，两只脚快要打结似地奔跑著，如此心想。

（我受够了……！有谁能来……有谁能来带我回家！）

脑海浮现这个念头的同时，内心深处有某道冷静的声音开始自嘲。

家？……会不会太可笑了。

我……早就已经没有可以回去的家和归宿了。

被母亲拋弃的我……早已无处可归。

（啊啊，为什么……？为什么会变成这样……？）

将红莲的火焰地狱远远拋在脑后，一路往深渊般的黑暗世界前进的同时。

一连串的事情经纬如走马灯般，浮现在我惊魂未定的脑中──

────

我也不确定这一切的导火线是什么。

是因为我跟温柔的姊姊玩游戏时不小心使用了秘密的『力量』吗？

从那一天开始，环绕在我四周的人事物，全都不一样了。

有一天，母亲传唤我去见她，其他国家级的大人物也在现场。

「你被逐出王家了。我要和你断绝母女关系。从今天起，你不再是艾鲁米亚娜。」

坐在王座上的母亲一脸冷峻，不由分说地下达了通牒。

为什么？怎么会这样？即使我嚎啕大哭提出质疑，也没有人愿意回答。

前一天对我还那么温柔的母亲，如今却用看到秽物般的眼神鄙视著我。

过了很久以后，我才瞭解那是母亲为了保护国家和年幼的我所做出的痛苦决定……可是，当年还年幼的我，自然不可能体察她的苦心。

我被拋弃了。对当年的我来说，母亲和姊姊就是全世界的一切，我只知道自己被拋弃了，这是唯一的真实。

不仅如此，我也被迫拋弃艾鲁米亚娜这个名字，换成名叫鲁米亚的另一个身分。

我在莫名其妙的情况下被赶出原生家庭，被其他人家收养。

收养我的是席贝尔家。当家雷纳德是母亲学生时代的恩师。其妻菲莉亚娜则是母亲学生时代的挚友。

这对夫妻有一个年纪跟我相仿的银发女儿，名叫西丝蒂娜。

他们一家三口都很欢迎我的到来，待我如真正的家人。

可是──我无法融入这个家庭。

我尤其讨厌西丝蒂娜。完全无法接纳她。

因为雷纳多、菲莉亚娜、西丝蒂娜三人是感情和睦的「理想家庭」。

西丝蒂娜跟被母亲拋弃的我不一样。她毫无疑问地集父母的宠爱于一身，是非常幸福的少女。

西丝蒂娜拥有不管我多么努力、多么渴望，也不可能获得并找回来的东西。

这种活在幸福中的少女对我感到同情？怜悯？有共鸣？我都快吐了。

从今以后就是一家人？不要装熟了。

只要努力，总有一天能得到幸福？梦话留著睡著之后讲吧。

我对坐拥一切的西丝蒂娜感到既羡慕又嫉妒，甚至痛恨。

西丝蒂娜的天真和粗线条，看在我眼中只觉得讨厌。愈看愈生气。

为什么我会被拋弃，而她就能从父母身上获得这么多的爱呢？为什么她可以这么幸福呢？我跟那女孩（西丝蒂娜）到底差在哪里？为什么我就如此凄惨？

明明我比那女孩（西丝蒂娜）要乖巧听话好几倍呀──！

所以我变坏了，开始耍狠。我每天欺负西丝蒂娜，把她惹哭，任性妄为，让雷纳多和菲莉亚娜伤透脑筋。

我什么也不在乎了。

反正我已经被人拋弃过一次。再被拋弃也无所谓。

他们三人迟早会受不了我继续无理取闹，总有一天也会拋弃我吧。

反正我不在乎。想怎么样就怎么样吧。

像我这种没人爱的人，乾脆消失算了──

────

可是，就在我过著这种放纵自我、自甘堕落的生活时，有一天。

一场灾厄猝不及防地降临在我身上。

那天，我一如既往地耍任性，惹哭了西丝蒂娜。

情绪化的我冲动地离家，如无头苍蝇般在街上徘徊。

当我来到一条冷清的巷弄时，忽然有人从后面用布袋盖住我的头。

「──！？」

事发突然，我吓坏了。甚至忘记哭喊和大声求救。

不过才一下子，我就被绳状的物体捆绑住全身，遭人扛了起来。

耳边传来某人的低语声后，我的意识突然变得模糊──

然后──

────

「喂！搞什么鬼啊！？」

「啊啊！？这又不是我的错！」

陌生男子们的叫骂声吵醒了鲁米亚。

「……嗯……」

鲁米亚意识朦矓，神情恍惚地东张西望，发现自己身在一间陌生的木造小屋里。

这是一间年久失修的小屋。空气中弥漫著灰尘和木材发霉腐烂的剌鼻臭味。地板上堆积著厚厚的灰尘，天花板也长了蜘蛛网。

看得出来这间小屋已经好几年没有人居住了。

四肢遭到捆绑的鲁米亚，就倒卧小屋一角，四周被一堆木箱包围。只要她稍微动一下，快要坏掉的地板就会发出嘎吱作响。

挂在壁面上的油灯所发出的微弱火光，朦胧地照耀著昏暗的小屋空间。

破掉的玻璃窗外面一片漆黑。什么也看不见。由此可知现在应该入夜了。

屋子里除了鲁米亚以外，还有几个陌生人。

这些人不只全身都是黑色衣物，还戴上把脸遮住、只露出眼睛的黑色头套，无法看出性别和年龄层，不过怎么看都不像是正派人物。

算一算差不多有十个。

而且看得出来他们每个都心浮气躁，杀气腾腾。

「到底是怎么样才有办法把这个来路不明的尿骚味丫头，错认成是席贝尔家的千金大小姐！？有没有脑袋啊！？」

「啊啊！？少啰嗦！因为我看到这丫头从席贝尔家走出来啊！我怎么知道！？又没人告诉我席贝尔家还住了一个不知打哪来的丫头！」

「你是连作战书上的照片都看不懂的废物吗！？」

「啊？你敢骂我废物！？你想死得很凄惨是吗！？跟我出去外面！」

就在一群人发生严重口角，气氛已达一触即发的地步时。

「你们别吵了。」

某人一声大喝后，屋子里瞬间变得鸦雀无声。

让黑衣人安静下来的，是跷著腿，坐在鲁米亚旁边木箱上的人物。

这个人跟其他人一样全身黑色衣物，不过没有戴头套。

她是一名女性。虽然有一张堪称美女的精致脸庞，可是脸上有好几道伤疤，在美貌的衬托下，反而为她增添了几分凄厉的魄力。

而且，一如在证明她和男性的差别只有身体构造般，她全身散发出鬼一般的气势和冷酷的压迫感，即使是爱哭的小孩，看到她也会安静下来。

显而易见的，她不是什么简单人物。

「可、可是……凯、凯里沙大姊……」

「没听见我叫你们闭嘴吗？」

女子冷酷地说道的同时，随著「咚」的一声，某个物体倒在地上。

原来那个物体是当初掳走鲁米亚的黑衣人。

他已经断气了。额头上深深地插著一把巨大的匕首。

名叫凯里沙的女子以肉眼看不清的速度掷出匕首，一下子就夺走了黑衣人的性命。

「我讨厌没有用处的狗，可是我更讨厌听不懂人话的狗。」

瞬间，屋内没有人敢吭声。

众人只是保持沉默，没有人敢跳出来谴责凯里沙的暴行。没有人敢反抗凯里沙。

所有人都露出带著敬畏之意的疯狂眼神，默默地注视著她。

看来这群黑衣人的首领就是凯里沙。

当躺卧在地的鲁米亚和惨遭杀害而倒下的黑衣人对上眼时──

「咿──！？」

鲁米亚忍不住放声惨叫。

此举也立刻吸引了现场所有人注意。

「噢？你醒来了吗？睡美人。」

凯里沙面露刻薄的冷笑，起身离开木箱。

然后她单膝跪在鲁米亚旁边，抬起她的下巴直视她的脸。

「咯咯咯……还真是祸从天降呢。太好笑了，居然抓错人。你被错认成是席贝尔家的大小姐，变成我们这群人渣恶棍的肉票了。」

「……呜……啊……为……什么……？」

「哼，也不是什么大不了的理由。当然是为了赎金……简单地说，我们就是所谓的恐怖分子。最近因为组织捅了大篓子，我们急需一笔资金逃亡国外。本来我们想说只要逮到菲杰德无人不知的大地主兼大贵族──名门席贝尔家的千金大小姐，就可以轻松海削一大笔赎金了，只可惜……咯咯咯……」

凯里沙面露难以分辨是愉悦或愤怒，危险如刃器的笑容。

这个名叫凯里沙的女人，很有可能会因为一时心血来潮，下一秒就把我当虫子虐杀了……鲁米亚透过本能领悟到这个事实，瞬间面无血色，浑身发抖。

「可是……实际上我们到底该怎么办呢？凯里沙大人。」

其中一名黑衣人开口发问。

「既然她不是席贝尔家的大小姐，席贝尔家就没有理由付赎金。这样下去整个计画就要泡汤了。」

「不如把她抓去卖如何？仔细瞧，这丫头虽然年纪还小，不过是个美人胚子。应该有很多人愿意花大钱把她买下来才是。」

「笨蛋。我们哪来那么多时间？还是把她杀了埋起来比较省事。」

「等一下。那样太莽撞了。有很多邪道魔术师需要小孩子的尸体当作魔术仪式的祭品，或改造成魔导人形，或者拿来实验魔术。就算真的要杀掉她，好歹把尸体保留下来吧。」

黑衣人们接二连三地抢著发言，他们说的话听在鲁米亚耳里简直像异次元的语言。

他们的对话有如人类的卑劣、丑恶和恶意等各种黑暗面的熔炉。可怕的是，对他们而言，这些对话形同理所当然，他们不觉得有什么不对，也不会受到良心苛责。

鲁米亚唯一明白的是──自己难逃一死。

自己已经没有未来了。

鲁米亚·汀谢尔今天将葬生于此。在各种层面的意思上。

「啊……啊……啊啊啊……」

就在鲁米亚因为满心恐惧与绝望猛打哆嗦时。

「呼……你们够了。没看到睡美人吓到魂飞魄散了吗？」

凯里沙面露冷酷的笑容如此说道。

「对淑女要温柔一点……是吧？」

「可是，大姊……如果不快点决定怎么处理这个丫头的话……」

「哈哈哈……要把她活生生地卖掉还是宰掉分尸再卖，我都无所谓。问题是风险和回馈不成正比。总之要选就得选一个比较有赚头的处理方法吧。」

「……大姊……你有想到什么点子吗？」

凯里沙没有正面回答黑衣人的问题。

「……先等一下……唔……」

凯里沙一如在论斤估两般细细打量鲁米亚。

不带一丝慈悲，彷佛玻璃珠般的眼睛彷佛蜿蜒的蛇，对鲁米亚虎视眈眈。

明知道只是白费力气，鲁米亚还是扭动身体试图逃离她的视线。

凯里沙的视线就如刃器般锐利。

承受著光凭视线就能使人失血和寿命缩短的煎熬，鲁米亚咬牙忍耐。

「哼。原来如此……我还以为那只是空穴来风的传闻……难不成你是……？」

凯里沙忽然发现了什么。

这时──

小屋的房门突然「碰」一声打开，屋外的黑衣人气喘吁吁地冲进屋内大喊：

「大、大事不妙了！」

「怎么了？吵吵闹闹的。」

打量著鲁米亚的凯里沙咂了声嘴，抬头看了冲进屋内的男子一眼。

「分、分头行动的情报小组刚才传来了消息！特务分室──！」

男子喘得上气不接下气，他重新调整呼吸后，露出彷佛面临到世界末日的表情，接著大声说道：

「帝、帝国宫廷魔导士团特务分室出动了！目的是要歼灭我们，救出那个小鬼……！」

闻言，现场众人顿时受到天打雷劈般的冲击。

「你、你说什么！？特务分室！？」

「帝国最强的处刑部队──！？」

这里的黑衣人都是在黑社会打滚的恐怖份子。

所以他们都很清楚挂在特务分室名下的执行官，就跟怪物一样可怕。

「分头行动的情报小组，刚才遭遇特务分室的执行官代号17《星星》和代号3《女帝》攻击，毫无反击之力地被对方歼灭了！

幸存的活口在濒死之际，向我们传送了最后的讯息！他说『执行官代号0《愚者》正在前往这里的路上』──！」

一听到《愚者》这两个字。

众人立刻显得更加混乱与动摇。

「怎么可能……到底为什么……！？我不懂……！」

「为什么特务分室……那个《愚者》会为了救一个肉票出马！？」

「啊啊……结束了……我们完蛋了……！」

然而──

「咯咯咯……原来如此。」

看到凯里沙突然愉悦地捧腹大笑，原本慌乱到极点的黑衣人们渐渐冷静下来。

「有、有什么好笑的吗！？凯里沙大姊！你也应该知道那个《愚者》不是好惹的吧……！」

「啊啊，我当然知道。所以这一切都说得通了。」

凯里沙把视线投向倒在地上的鲁米亚。

鲁米亚在逃离凯里沙的视线般撇过头去。

「以世俗的眼光来看，这只不过是一件绑票案。而且这家伙跟席贝尔家非亲非故，只是来路不明的丫头……不，就算她真的是席贝尔的女儿好了，特务分室为了一件绑票案劳师动众还是很奇怪吧。你们不觉得吗？」

「话是这样没错……可是实际上……」

「特务分室是阿尔扎诺帝国女王的心腹组织。是发生情节重大的状况时，女王可以跳过所有程序，直接且即时出动的最后王牌。

而她却为了这个丫头动用了这样的王牌……这是怎么一回事？答案很简单。这丫头不是一般的丫头。」

听了凯里沙的说词后，黑衣人困惑地面面相觑。

「我刚才就在怀疑这丫头的真实身分。得知特务分室出面救她后，我便相信自己的猜测是正确的。错不了。我们中大奖了。本来只是想赚个一小袋银币就好，结果却捡到了装满黄金的宝箱呢。」

「怎、怎么可能……所以说，这丫头的真实身分是……！？」

「哼。现在还不能告诉你们。你们是一群管不住嘴巴的笨蛋，要是被你们出卖了，岂不是自找麻烦。」

「怎、怎么可能会出卖大姊呢……！？我们……！」

凯里沙伸手制止了试图抗议的黑衣人，继续说道：

「放心，我知道有个客人和管道，应该会愿意出高价买下这个丫头……是啊，天之智慧研究会应该会照我们的开价买下来吧。」

「天……天之智慧研究会……！？」

「那、那个比黑社会更黑暗……！？世界最大的秘密组织……！？」

黑衣人们各个睁大眼睛，紧张地吞咽口水。

凯里沙环视黑衣人后，当头棒喝似地说道：

「没错，别说是发大财，说不定我们还有机会可以加入他们……怎么样？我们这些走投无路的小混混，有机会蜕变成世界最强的地下组织的一员了。

哈哈哈，本以为已经完蛋了，其实只要换个角度一想，在我们眼前的就是一条康庄大道……所以呢？大好机会来临……你们打算怎么做？要放手一搏吗？愿意把你们的性命赌注在我身上吗？」

经过凯里沙这一番煽动之后。

「我……我愿意跟随大姊……！」

「没、没错，我也是！」

黑衣人们纷纷高举拳头附和。

「凯里沙大人说的肯定不会有错……！」

「啊啊！说到底，我们现在会这么落魄，也都要怪之前的领导者都是一群蠢货！如果一开始就由凯里沙大姊全权指挥的话……！」

「反正我们早就走投无路了……！既然如此，不如趁这个机会拚了！」

「来大干一场吧────────！」

黑衣人顿时以凯里沙为中心，展现出团结一心的气势。

瞬间就将这群血气方刚的人团结起来的凯里沙，看来似乎具备了相当不凡的恶棍领袖气质。

面对这群被成功搧风点火，群情亢奋的黑衣人。

「…………」

鲁米亚只能万念倶灰地持续流著泪。

────

凯里沙等人审慎地讨论过今后的方针后，立刻各自展开行动。

首先，凯里沙透过使用了某特殊灵脉回线的通讯魔术，与她认识的天之智慧研究会成员取得联络。

该名成员彷佛女王的贴身人员般十分瞭解王家内情，凯里沙等人依据该名成员的指示，在组织派遣的成员抵达前，留在原地待机。

所以，接下来要做的事情就单纯多了。

那就是对付传言即将杀来此地的执行官代号0《愚者》。

以及死守鲁米亚·汀谢尔这个交易用的肉票。

黑衣人们在凯里沙的指挥下于小屋四周建构结界，加强据点的防御能力。

目前黑衣人的兵力只剩少少的二十人。

不过他们全部都是身经百战的邪道魔术师。

高明的魔术师在这片辽阔的树海设下了重重结界，将小屋打造成铜墙铁壁般的防御据点，几乎可以说是一座小型要塞。

就算《愚者》是再怎么强力的执行官，也不可能毁得掉这座主堡──所有的黑衣人都满怀信心地如此心想，为了唾手可得的荣耀而兴奋不已。

────

凝重的沉默。令皮肤感到一阵酥麻的紧张感。

所有人只能静待时间一分一秒地过去，堪称一段空白的时间。

时间的流动缓慢到就像掉进泥泞之中一样，在这种错觉下。

鲁米亚张著空洞的眼睛，神情恍惚地计算著地板上的木纹。这时……

「劝你别心存侥幸，以为自己或许能得救。」

坐在木箱上的凯里沙突然轻声警告了鲁米亚。

「……？」

被捆绑放倒在地上的鲁米亚，扬起视线看了凯里沙。

包括凯里沙在内，目前屋内只剩五人。

其余黑衣人都被布署在小屋四周当哨兵。

警备的工作分为屋内与屋外，黑衣人们会在固定的时间交换岗位，严阵以待。实际上，黑衣人已经在鲁米亚面前来回换班好几次了。

在警备森严的气氛下，黑衣人的首领凯里沙突然主动跟鲁米亚攀谈。

「没什么……我只是不想看到你燃起不切实际的希望起身反抗，这样只会给我添麻烦。」

凯里沙垂眼看著地板上的鲁米亚，自顾自地继续说道：

「听说执行官代号0《愚者》正朝这里来……我就告诉你他是怎么样的一号人物吧。」

「…………」

「他在我们这个圈子算是名人。冷酷无比的魔术师杀手……我不知道他到底使用了什么手段，总之，听说所有魔术师碰到他，都会变成无力的稻草人。

光是已知的数据，死在他手上的大师级魔术师已经超过二十人。实际的数字肯定不只这样。反正就是一大威胁。

我认识的同行就有两个人被他干掉了。而且那两个人可是难以想像会输给任何人的超强高手。唉……他就宛如是恶魔或死神的男人呢。」

「…………」

「如此可怕的男人即将来到这里。他应该是奉拋弃你的女王阿莉希雅七世的命令前来的……你明白那个意思吗？」

「……！？」

没想到会从凯里沙的口中听到母亲的名字，鲁米亚一脸错愕。

不过，她的眼神很快就从困惑转为恍然大悟。

「没错。那个《愚者》不可能是专程来救你的。相反的……他应该是来杀光我们，顺便把你灭口的。」

「……啊……啊……」

「不难理解吧？王女大人……我都听说了，对于王家和帝国政府而言，受到诅咒的你形同阿基里斯腱。他们不可能放你在外面撒野。可是也不能光明正大地救你……既然如此，你觉得他们会怎么做？干掉你才是最简单省事的做法。」

听了凯里沙的分析后。

「我不……相信……我不相信……」

更深沉的绝望笼罩住了鲁米亚的脸。

不可能。我不愿相信这是真的。

母亲确实是拋弃了我。可是她应该不至于如此狠心……

不过，在离别的最后一刻，母亲向我投来的那个冰冷眼神又该怎么解释？

追根究柢，如果她没有打算救我，为什么要派那么可怕的人来？

难道……母亲真的打算把我……？

「……呜……啊……啊啊啊……」

要十三岁少女在这种极限状态下理性思考，未免太强人所难。

鲁米亚很快就被恐惧与混乱所形成的漩涡吞没，掉下了眼泪。

「……呼。」

见自己的恐吓确实发挥了作用，凯里沙冷酷地笑了。

如此一来，即使鲁米亚真的落到《愚者》手上，肯定也会变成狂扯《愚者》后腿的拖油瓶。

（话虽如此，《愚者》应该真的是来收拾掉这个小鬼的。一切都很顺利……万无一失。）

就在凯里沙有信心这次的计画绝对会成功时……

铿、铿、铿……

小屋内突然响起金属的反响声。

小屋外面一阵兵荒马乱，一名黑衣人冲进了鲁米亚和凯里沙等人所在的房间。

「设在树海内的索敌结界有了反应！点位B－41，是入侵者！」

「敌方的战力呢？」

在高度紧张的气氛下，凯里沙冷静地悠悠问道。

「只有一个人。比照先前所收到的情报──敌人应该是《愚者》没错。」

「原来如此，我才在想他的动作怎么这么慢，终于登场了吗？」

凯里沙面露一抹冷笑站了起来。

「笨蛋。从点位B－41入侵……他以为我们不会发现吗？看来魔术师杀手这个称号有点名过其实了……算了，按照原先的安排，α和β小队听从我的指挥做好迎击准备！γ小队负责看好人质。以上！」

「「「「遵命！」」」」

接获凯里沙的指示，黑衣人们井然有序地展开了行动。

目标是扑杀蠢到闯进这座树海要塞的可怜野狗──

────

滴答……滴答……滴答……

摆设在幽暗小屋一角的半毁壁钟，无情地提醒时间不断一分一秒流逝。

笼罩屋内的凝重沉默让鲁米亚觉得自己好像快崩溃了。

「…………」

凯里沙意气风发地率队离开小屋之后。

目前房里只剩下五个黑衣人。

有的双手抱胸、背靠墙壁站著，有的在抽菸……五个人各自挑了个感到自在的地点待著，默默不语地伺机行动。

就在鲁米亚产生了「这个沉重得令人窒息的时间将永远持续下去」的错觉时……

鲁米亚突然感到不寒而栗，背上起了鸡皮疙瘩。

「…………」

那或许可以说是她生平首次体验到的生理性嫌恶吧。

她注意到五名黑衣人之一──一个体态略显臃肿的男子一直盯著她看。

和鲁米亚四目相对后，臃肿的男子一度别开了视线，然而……

滴答……滴答……滴答……

秒针缓慢移动的同时，拥肿的男子三番两次偷窥鲁米亚的肢体。

不知不觉间，鲁米亚发现在打量她的人，不只有拥肿的男子。

除了双臂抱胸靠墙站著的黑衣人和站在入口附近把风的黑衣人以外，其他三人都不安好心地打量著鲁米亚。

「……！」

鲁米亚感觉得出来这些黑衣人所散发出的异常氛围和情感波动正不断升高。

心中产生强烈的不祥预感，鲁米亚要摆脱那些觊觎的视线，开始挣扎。

可是不管她怎么挣扎，也只会使地板嘎吱嘎吱地发出刺耳的声音而已。

「唉，好无聊喔。」

不知道是谁起的头。

这句喃喃自语成了一切的导火线。

「……玩一下好了？」

拥肿的男子首先展开行动，慢慢地往鲁米亚靠近。

「嘿嘿，好耶……我奉陪。」

「就当作打发时间吧。」

另外两名黑衣人也跟著围向鲁米亚。

「……咿！？」

鲁米亚拚命挣扎，试图逃离怀著不良的企图靠近她的黑衣人。

可是她的四肢遭到捆绑，而且被放倒在地上，根本无处可逃。

咚！

就在鲁米亚不断白费力气时，拥肿的男子已经整个人压到她身上。

只见他的眼睛因为兴奋而充血，还往鲁米亚的脸上喷出酸臭的吐息。

另外两名黑衣人则是挂著阴险的笑容，站在旁边看戏。

「嘿嘿嘿……就算是小丫头，好歹也是女的……好久没发泄了……」

「偶尔拿这种乳臭未乾的小鬼爽一下或许也不错。」

「啊？你们也太不识货了吧。这种还没发育成熟的小鬼才棒好吗？」

「呿，原来你是萝莉控啊？我有点倒阳了。」

黑衣人们口无遮拦地开起黄腔。

鲁米亚目前十三岁。接受过王族教育的她，也具备了那方面的知识。

所以她很清楚接下来他们想对她做什么事情。不言而喻。

「不要……住、住手……！拜托你们……！」

鲁米亚急得快哭了。她铁青著脸抵抗。可是在这种状态下再抵抗也没用。

半吊子的拒绝和抵抗反而激起了黑衣人欺凌弱小的心理，使他们更加兴奋。

「哈哈哈！你们看！这小鬼年纪虽小，可是长得超漂亮的耶？」

黑衣人抬起鲁米亚的下巴品头论足。

「啊啊，仔细看还真的耶！就连高级妓院也很难找到这种上等好货。这小鬼长大后肯定美到不像话！」

「哇～！如果是这样的美人胚子，我忽然觉得当个萝莉控好像也不错了。」

包围住鲁米亚的黑衣人们笑得愉悦又下流。

他们已经看不出是人类了。他们只不过是披著人类皮囊的畜生。

「唉……男人真的没救了……哼，快点解决吧。」

在入口附近把风的黑衣人疑似是女性，一副兴趣缺缺。

不过她也只是无奈地耸肩，不打算阻止同伴的不人道行径。到头来，她也是畜生的一员。

可是……

「喂，住手。凯里沙命令我们要好好把风和待机。你们忘记了吗？」

唯独抄臂抱胸背靠著墙壁的黑衣人，不客气地提出警告。

「啊？你有什么意见吗？你是什么正义魔人吗？」

包围住鲁米亚的三名黑衣人，语带不耐烦地向靠墙的黑衣人反呛。

在门口把风的黑衣女子也露出一副「事到如今还在装什么正人君子啊」的眼神，瞥了靠墙的黑衣人一眼。

「喂喂喂，不用担心啦。凯里沙大姊在这方面向来也是睁只眼闭只眼的吧？我们也不是第一次这样搞了，她有骂过我们吗？」

「对啊。只要像之前一样不要闹出人命就没事了。」

「别那么扫兴了，你要不要排队？嘿嘿……你也积很久没发泄了吧？」

黑衣人们你一言我一语地回嘴。

「……………………」

或许是觉得多说无益，背靠墙壁的黑衣人缄默不语没有任何反应，把视线撇向一旁。

围住鲁米亚的三名黑衣人似乎也懒得再跟他计较，回头继续逞兽欲。

「那么……首先来好好欣赏一下你的身材吧？」

「先帮她松开绳子，太碍事了。」

「手脚要帮忙压紧喔……咯咯咯。」

解开绳子后，男人让鲁米亚以正面朝上的姿势躺在地上，按住她的四肢。

然后，压在鲁米亚身上的拥肿黑衣男把手伸向鲁米亚的胸口，打算一口气撕破衣服。

「不、不要！我不要──────！救命！谁来救我……！」

鲁米亚大哭大叫，死命挣扎。

可是被三个身材比她高壮的大人压著，她的挣扎显得毫无意义。

鲁米亚一边挣扎一边心想。

为什么事情会变成这样？

为什么这种凄惨的遭遇会发生在我的身上？

（只因为……我拥有被诅咒的『力量』吗……？）

对。一切都是那个『力量』的错。

只因为鲁米亚向人展现了那个『力量』，母亲阿莉希雅态度丕变，拋弃了她。

被放逐到席贝尔家后，又被绑匪错认成是席贝尔之女，结果沦落到遭绑架的下场。

（要是……要是我没有这种被诅咒的『力量』就好了……！）

就在鲁米亚深陷在恐惧、绝望与混乱的情绪之中，闷著头想著这种事情的时候。

「呀哈哈哈！很好，就是这种反应！欲望都被你刺激起来了！好，秀出你的身材吧──」

黑衣人双手用力准备撕破鲁米亚的衣服。

鲁米亚的衣服「哔叽」一声微微地破了一条缝──

──就在这个时候。

砰！

室内突然响起了火药炸裂的声音。

霎那，温热的液体「哗啦」一声喷溅在鲁米亚脸上。

「……咦？」

想要撕破鲁米亚衣服的那个拥肿黑衣男，如断线的傀儡般瘫倒在鲁米亚身上。他的太阳穴破了一个大洞，鲜血和脑浆从洞口流了出来。

「……可恶，最终还是被迫动手了。这跟原先的计画完全不一样啊。」

鲁米亚心惊胆跳地抬头一看……只见原本站在墙边的黑衣人不知不觉间移动到鲁米亚身旁。

那名黑衣人手上握著一把古老雷管式转轮手枪，枪口冒出缕缕白色硝烟。

「……什么……？」

「啊……？」

持枪的黑衣人突然开枪杀了自己人，现场的时间一时之间彷佛停止了流动。

「你、你搞什么啊──！？」

其中一名黑衣人大声嚷嚷，站起来想要抓住持枪的黑衣人。

但持枪的黑衣人迅速地转动了一下手枪。

只见持枪的黑衣人一语不发，挺出枪口抵住激动地向他兴师问罪的黑衣人眉心──然后毫不犹豫地扣下扳机。

砰！名为灰色火药的魔术弹药炸裂后，从枪口射出的圆形弹头伴随著强大的威力，轰掉了黑衣人的脑袋，那股剧烈的冲击甚至击飞了他的身体。

一转眼，地上又多了一具尸体。

「魔术子弹！？你、你是什么人……！？」

「啧──！是敌人吗……！？」

剩余的两个黑衣人终于认清持枪的黑衣人是「敌人」的事实。

黑衣人们以受过训练的战士所拥有的犀利身手纵身一跃，和持枪黑衣人拉开距离。

接著，他们不约而同地唱起咒文。

「《雷帝的闪枪啊》──！」

「《雷帝的闪枪啊》！」

不愧是沙场老将。他们选择的攻击咒文是黑魔【穿孔闪电】。

在这种近距离下，根本来不及施放任何反制咒文，对抗一节咏唱的雷闪。

即使来得及施放反制咒文也无济于事，因为这是二打一的十字炮火。

就算防住其中一边的雷闪，也拿从另一个方向射来的雷闪莫可奈何。

持枪的黑衣人难逃死劫──理论上应该是这样。

然而──

「什么……！？」

「……骗人，怎么会这样……！？」

两名黑衣人的指尖并未射出【穿孔闪电】的雷闪。

他们经过严格训练，不是那种会在这种非死即活的生死关头软手，犯下魔术发动失误的菜鸟。

明明他们确实咏唱了咒文，也完整地完成咒文发动的五个动作，咒文却不知何故无法顺利发动。

「呼──！」

霎那，持枪的黑衣人猝不及防地采取了行动。

他拋弃原本用左手手指夹住的卡片，接著以迅雷不及掩耳的速度，连续扣下右手手枪的扳机。

在电光石火间，以拇指、食指、无名指三根手指轮流扣下扳机，完成高速三连射。

枪声合而为一射出的三发子弹，同时射中了其中一名黑衣人的眉心、咽喉和胸膛。瞬间夺走对方的性命，不给任何反击机会。

「──嗄！？」

中了三发子弹的黑衣人被横向击飞，重重地撞上了墙壁。

地上接著多出了第三具尸体。

「咿、咿──！？」

最后一个活口女黑衣人吓得惨叫，接连咏唱攻击咒文。

「雷、《雷帝的闪枪啊》──！嘶、《嘶吼吧火焰狮子》──！」

可是不管她怎么努力咏唱咒文，魔术就是无法发动。

那些她再熟悉也不过的攻击咒文连一发都射不出来。

「《冰狼的爪牙啊》──！为、为什么……！？到底为什么……！？」

往后倒退的女黑衣人最后退无可退地贴在墙上，失心疯似地大吼大叫。

当著她的面。

「……！」

啪沙！持枪的黑衣人变把戏般地脱下伪装。

脱下伪装后，现身的是一名身穿帝国宫廷魔导士团特务分室魔导士礼服的青年。

青年不敢大意地继续用枪指著女黑衣人，一步一步靠近。

「咦？特务分室的……执行官……？」

碰。

或许是吓到腿软的关系，女黑衣人直接瘫坐在地上。

这时，女黑衣人终于发现。

刚才青年丢下的卡片，就掉在她旁边不远的地方。

那张卡片疑似是阿尔克那塔罗牌。卡片上面画了幅貌似「愚者」的图案。

「……『愚者』……！？难、难道……！？」

把所有线索串连起来后，女黑衣人忍不住浑身颤抖，放声大叫。

「难、难道……你就是那个《愚者》葛伦·雷达斯！？」

如要阻止女子继续说下去般。

逼上前来的青年用枪口抵著女子的眉心。

青年露出冷酷无比的眼神，定定地注视著女子。

没有任何一点同理心和宽恕。从他的眼神感受不到带有人味的感情。

「咿、咿……！？」

女黑衣人祈祷似地双手合十哭喊著，精神俨然已陷入半错乱状态。

「……饶、饶我一命……！我不想死……拜托你……！我投降就是了……！我愿意做任何事情……！所、所以求你饶过我吧……！」

然而──

一如直接用行动当作回答。

青年──葛伦毫不迟疑地扣下了扳机。

砰！枪声响起的同时，飞溅出的血花在半空中盛开。

像只是在执行作业般，地上又多了一具青年所制造的尸体。

──目击了这场单方面的屠杀。

「啊、啊、啊、啊啊啊啊──！？」

鲁米亚只是不停发抖掉泪，甚至忘了有尸体压在自己身上的恶心感觉。

「啊啊，可恶……好不容易靠《法皇》特制的伪装结界，让敌人误以为我是同伙，辛苦卧底到现在，结果前功尽弃了……也罢，至少提早确保『公主』的人身安全了……」

葛伦抽出弹筒插销，将雷管式转轮手枪分解成枪管和枪体，换上新的弹筒取代射光子弹的弹筒。

接著他捡起掉在地上的阿尔克那塔罗牌，转身面向鲁米亚。

「……别哭了，安静一点。」

可是这句话反而触动了鲁米亚的神经。

原本彷佛陷入停止状态的鲁米亚的时间，又开始转动。

鲁米亚十分害怕。她很害怕这个名叫葛伦的青年。

葛伦眼睛眨都没眨，便杀光了所有的黑衣人。即使面对投降的敌人也毫不留情。对方再怎么求饶也无动于衷。

葛伦低头看著鲁米亚时，一双眼睛阴沉又冷酷无情。有血有肉的人不会露出像他这样的眼神。他过去肯定也像刚才那样，残酷地杀死了许多人。所以才会拥有那种彷佛不是人……而是来自地狱深渊的恶魔的眼神。

错不了了──这个名叫葛伦的青年。就是传闻中的《愚者》。

据说是母亲派来这里的冷血魔术师杀手。

如传闻所言，这个魔术师杀手屠杀了绑走鲁米亚的邪道魔术师们。

不难想像接下来会发生什么事。

接下来──就轮到自己要被杀了。

因为自己是被母亲拋弃的孩子，不被母亲重视。是不被允许活在世上，活著只会形成隐忧的未爆弹──

「放心吧。我是来救──」

「不、不要──────！？」

所以鲁米亚的感情一如溃堤的洪水般一发不可收拾。

葛伦话才说到一半，可是她连一个字都听不进去。

已经快完全失去理智的鲁米亚，从压在她身上的尸体下面钻出来后，不顾一切地死命朝著门口冲去。

「救、救命！谁来救救我！」

「呜哇，惨了！？」

眼看鲁米亚要穿过葛伦身旁的瞬间。

葛伦突然拉住鲁米亚的手，把她压倒在地。

「不、不要哭啊！我是站在你这边的同伴！是同伴！」

「骗人！怎么可能会有人愿意当我的同伴！这个世界上没有人会站在我这边！就连母亲、连母亲都拋弃了我──呣咕！？」

葛伦摀住了鲁米亚的嘴。

鲁米亚的恐惧与混乱在这个时候也来到了最高峰。

爆发的情绪早就超出了她那幼小的心灵所能承受的范围。

一股彷佛被冰刀割过背脊的恶寒。内心的狂乱彷佛蹂躏著轻舟的狂风暴雨。

思绪逐渐混浊，脑袋一片空白，鲁米亚死命挣扎。

可是她的四肢被葛伦压住，根本挣脱不了。

我会被杀，我快要被杀死了。我还不想死。救我，谁来救救我。

我不要。我不要孤伶伶地死在这种地方，我不要、我不要──

鲁米亚的意识渐渐变得模糊。钻牛角尖地想著这种事情。

「我是、你的、同伴。」

这样的一句话突然滑进了鲁米亚耳里。

彷佛要感化鲁米亚般，一字一句徐徐成形的话语。

「……！？」

难道刚才看到的全都是自己的错觉吗？

葛伦那冰冷又尖锐的杀人魔眼神……不知不觉间充满了诚意，感觉得出来他有心想与鲁米亚对话。

「……呜……呜…………！」

话虽如此，恐惧不会这么简单就消失。剧烈到快炸裂的心跳，不会因此恢复稳定！

鲁米亚的眼眶涌现大量泪水。

无论如何，葛伦当著她的面没血没泪地杀害了他人，是不争的事实。

鲁米亚很怕这个人。害怕得无法自拔。怕得自己就快要死掉一样。

有那么一瞬间，葛伦露出了看似悲伤的眼神，注视著怕得浑身发抖的鲁米亚……接著他开口说道：

「拜托你。外面还有敌人。如果你不能恢复冷静，是没办法度过这个难关的。」

「……！」

「你有多害怕我或者讨厌我都无所谓。但是，如果你愿意停止哭泣的话──我可以当你的同伴。

你不是说这个世界没有人站在你这边吗？那我就当支持你的人。

就算全世界与你为敌，全世界都讨厌你，我也会是唯一一个站在你这边的人。

所以拜托你……不要再哭了。」

看到葛伦苦心竭力地说服自己的模样。

鲁米亚的情绪爆炸就像退潮一样，渐渐平息下来。不过从她的眼神仍看得出来，她无法彻底抹除对葛伦的恐惧与不信任。

她的情绪就像只要稍有风吹草动。就很容易再次爆炸的炸弹。处在十分危险的状态。

葛伦轻轻地放开这样的鲁米亚，小心翼翼地扶她站起来，深怕刺激到她。

然后，他配合鲁米亚的身高微微，蹲下身子说道：

「……抱歉，情况已经完全偏离了计画。」

「计、计画……？」

「没错。现在没时间详细向你解释……总而言之，现在还不到展开行动的时间。坦白说我们的处境非常危险。完全被孤立在敌阵之中。

在外巡逻的敌人很快就会回来。到时就玩完了。事到如今，我们只能一鼓作气冲去我的伙伴的待机地点了……跟我来！」

于是，葛伦拉著鲁米亚离开小屋。

冲出小屋后，四周是一片辽阔的树海。

葛伦带著鲁米亚往夜幕低垂、有如深海底部般的树海深处奔去──

就这样，葛伦和鲁米亚两人飞奔在黑夜的树海中。

一路朝著同样位在树海里面，可是距离遥远的某个位置前进。

理所当然地，发现小屋有异状发生的黑衣人们展开了追击。

带著鲁米亚行动的葛伦和追兵爆发数次的交战，双方用具备破坏性威力的咒文互相轰炸。

过程中，葛伦用魔术击毙了一个个敌人──

然后──

────

树海里，某个隆起的断层隐密处。

「……呼……呼……可恶，一群阴魂不散的家伙……」

躲在那里的葛伦从断层暗处探头查看后面的情况。

「混帐。努力这么久，我们还是慢慢被包围了……」

在带著鲁米亚而且必须保护她的状况下，葛伦势必得把大部分魔力投注在强化身体能力的术式上。如此一来，魔力容量低落的葛伦，必须紧缩各种魔术的使用次数和魔力消耗，攻击手段连带也会变得单调。

雪上加霜的是，在经过几次交手后，敌人发现葛伦并不如传闻中那么可怕，实际上他只是一个三流魔术师。

也因此，这场追逐战在经过一定的时间后，葛伦的攻击就再也不管用了。原本敌人在后方追击时，是抱著步步为营的保守心态，可是后来也一如在猎捕弱小的猎物般，攻势逐渐转变得猛烈而大胆。

为了突破劣势，葛伦用上各种防御手段，并且使出能确实夺走敌人性命的杀手锏──固有魔术【愚者的刺杀】，让战况不至于一面倒……可是固有魔术的发动火药《伊芙盖尔兹的子弹》，在上一场的战斗已经用光了。

离同伴待机的位置还有一段遥远的距离。

葛伦和鲁米亚就快陷入绝境了。

「没办法了，虽然危险，也只能靠接近战的方式打败敌人突破包围网了……魔力只剩一点点……剩余的武器有一把匕首、两条钢丝和一个预备弹筒……透过魔术把魔力附魔在武器上的话……或许还有机会？」

葛伦绞尽脑汁设法突围，这时……

「……你……到底是谁……？」

抱膝蹲坐在葛伦脚边的鲁米亚，露出了无生气的眼神喃喃说道。

「你从刚才用魔术杀了好几个人……为什么你那么轻易就能夺走人命……？为什么你杀得下手……？」

鲁米亚的语气充满了谴责与轻蔑之意。彷佛已经不在乎自己的安危，自暴自弃似地询问。

葛伦先是低头看著鲁米亚，好一会儿后开口回答道：

「因为这是我的工作。」

「这样啊。原来你是利用魔术杀人的杀手。」

鲁米亚满不在乎地说道。

「你这位利用魔术杀人的杀手……最后也会杀掉我吧？」

「！」

葛伦面无表情闭口不语，半晌后打破了沉默。

「之前我不是答应过你了吗？虽然我是杀人不眨眼的人渣，可是我是你的同伴。」

「…………」

鲁米亚什么也没说。

她只是露出对任何事情感到心灰意冷的鄙夷眼神，别过头去看著空无一物的虚空。

看到鲁米亚的那副模样，葛伦叹了口气继续说道：

「我知道你无法信任我。我当著你的面，用魔术杀害了那么多人……也难怪你会有这种反应……对你来说，或许我就跟那些绑匪半斤八两吧……」

闻言，鲁米亚忍不住抬起视线。

尽管葛伦说这些话时面无表情，可是她感受得到他心中的苦闷。

「不过，我真的是来救你的，这是千真万确的事情。」

「…………」

「平安救出你之后，我会立刻消失。再也不会出现在你面前。所以现在……至少现在请你相信……」

「不要骗人了。」

然而，鲁米亚动起肝火，拒绝拚命释出诚意的葛伦。

「……你是来救我的？究竟是为什么？为什么你要说这种虚情假意的话？我明明是被人拋弃，不被需要的小孩……」

「……！？」

「或许你不知道……我受到了诅咒。从出生的那一刻起，我就注定要承担不幸的命运。所以母亲才会拋弃我……毕竟我是累赘。像我这种被诅咒的人，不可能有人会来救我……」

「……诅咒？什么东西啊？」

葛伦反问，可是鲁米亚置若罔闻，一味地宣泄情绪。

「不要……我已经受够了……我不想再感到恐惧和痛苦……快点让这一切结束吧……呜……呜呜……我决定要放弃了……所以，快点结束吧……」

鲁米亚把脸埋在两边膝盖的中间啜泣。

葛伦定定地注视著心灰意冷的鲁米亚。半晌后。

「……笨蛋。不要自暴自弃了。」

不知不觉间。

葛伦以单膝下跪的姿势蹲下身子，双手搭著鲁米亚的肩膀，笔直地注视她的眼睛。

「……！？」

被杀人魔那血淋淋的双手触碰到的瞬间，鲁米亚吓得瑟缩起身子，可是不知何故。她并不觉得厌恶。

葛伦诚心诚意地向这样的鲁米亚对话。

「被信任的对象背叛……我没办法想像你心中的绝望有多么深沉。况且你还只是个不懂事的小孩子……会因此自暴自弃。也是人之常情吧。」

「…………」

「可是……那个人到底是抱著什么心情，托付我来救你的呢……那个人是承受多么巨大的风险，派遣我来执行任务的呢……如果你不能振作一点的话，那个人的一番苦心就完全白费了……」

「……那个人……？」

「要求你那幼小的心灵体察他人的苦心。或许还很困难吧。所以……至少你就像个小孩子一样……积极地想活下去吧，敞开心胸希望自己可以得救吧。

不要再说只想快点结束这种话了……不要觉得自己这辈子注定不幸而放弃努力……因为这世上肯定还有在祝福你过得幸福平安的人……」

「…………」

鲁米亚突然有一种感觉。

眼前这个人好像变得不太一样了。

莫非他不是冷酷无情的魔术师杀手，执行官代号0《愚者》吗？

可是鲁米亚亲眼看见他无情地杀死了好几个人。

这个人不是恶魔就是死神。不值得相信。

但是──

「我愿意不厌其烦地重复。我是站在你这边的。为了实际诺言，我会把魔术──」

就在葛伦跟鲁米亚说话说到一半的时候。

两人的四周明显有动静，而且人数不少。

追兵已经把包围网缩小到几乎不能再小的地步了。

「……看来现在不是适合长谈的时候。」

葛伦离开鲁米亚站了起来。

他做好觉悟般，目不转睛地凝视著树海深处──黑暗的另一端。

「你乖乖待在这里。千万不要乱动……我马上回来。」

「啊……」

丢下这句话后。

葛伦拔腿冲刺，一声不响地消失在黑暗之中。

……过了一会儿后。

黑暗的另一头传出了闪电与火焰迸射的声音。

不明人物的怒吼。战斗时的喊杀声。临死前的惨叫。

三者结合成惊心动魄的声响，传进鲁米亚耳里──

────

沙沙沙──踩过低矮草丛的脚步声在幽暗的夜色中反响。

「呼……！呼……！呼……！」

鲁米亚独自一人摸黑逃跑。

她在恐惧的驱使下拚命摆动双腿逃离。

「不要……我再也受不了了……不要……！」

葛伦留下鲁米亚前去迎战敌人之后。

落单的鲁米亚无视葛伦的吩咐，从藏身的地方逃走了。

这也是当然的结果。鲁米亚不可能信任他。

那个名叫葛伦的青年，不是恶魔就是死神。

鲁米亚有一股强烈的预感，如果继续被葛伦牵著走，迟早会被拖进一去不复返的地狱深处。

所以她选择逃走。

她深信这是最后的机会。

虽然下定决心逃出藏身处的那个当下，不知何故她觉得心痛……不过那肯定是错觉。

「嘶……！嘶……！呼……！哈啊……！」

摸黑逃走的同时，鲁米亚心想。

其实……她也曾想过一个问题。

说不定……那个名叫葛伦的青年，真的是如他声称的只是来救自己离开的而已？

因为，就杀人不眨眼的魔术师而言……那个青年也未免太──

「不！不能相信他……！不能相信像他那种人……！」

因为就连母亲都狠心拋弃了她。

按理说母亲是全世界最爱鲁米亚的人，却拋弃了她。

所以，事到如今还有谁会想救被母亲拋弃的她？有哪个非亲非故的陌生人会愿意伸出援手？

世上不可能有这种人。假如这个世界有那么良善的话，一开始母亲就不会拋弃她。

这样一点都不合道理──

「咿……！呼……！哈啊……！呼……！」

跑。跑。跑。

鲁米亚在名为恐惧与绝望的冲动刺激下，拚了命地跑。

有如在黑暗中寻求救赎般不停地跑。

可是──

（怎么办……！？我到底该何去何从……！？）

被恐惧与绝望被冲昏头的鲁米亚心想。

（这世上……这世上已经没有可以让我回去的地方了……！）

首先是被母亲拋弃。

后来自己又极尽所能地耍任性和捣蛋，席贝尔家的人想必也早就对自己失去了耐性。鲁米亚不在，他们反而乐得清闲吧。

没错──自己在这世上已经失去所有归属了。

（就算逃走了又怎样……我……！）

鲁米亚受到冲动驱使，拚命地鞭笞双腿，如今也到极限了。

没有归属。这个事实令她的意志一下子变得消沉，两只脚再也抬不起来。

咚啪！

鲁米亚瘫倒在树海中长满了青苔的地面上。

不管是肉体上还是精神层面上，鲁米亚已经到了极限。一步都走不动了。

「我受不了了……救我……救救我……为什么我会碰上这么多倒楣事……呜呜……」

有好一段时间。

鲁米亚就瘫在那个地方，可怜兮兮地哭喊著。

她已经提不起劲采取任何行动。

她甚至觉得自己乾脆就这样融化在黑暗中消失算了。

就在鲁米亚哭哭啼啼，闹起别扭发牢骚时……

啪沙。

突然有人穿过草木丛出现在鲁米亚面前。

鲁米亚以为葛伦终于找到她了，吓得抬头一看……

不料，事情比她想像中的还要糟糕。

「呼……呼……原来……你跑到……这种地方来了啊……该死的小鬼……！」

出现在她眼前的，是一个敌方的黑衣人。

只不过他现在浑身是血。他的伤势相当严重，或许是因为剧痛的关系，他双眼充血，整张脸看起来就像鬼一样。

「咿、咿……！？」

鲁米亚面无血色，一步又一步地往后倒退……

负伤的黑衣人全身全身充满了抑制不住的憎恨与愤怒，只见他口中念念有词，慢慢往鲁米亚靠近。

「可恶，那个叫《愚者》的混帐到底是怎样……！？明明只是个弱到不行的三流魔术师……为什么我们会输……！？他一个人就杀光了我们全部人……！」

或许是自己的同伴都被杀死了，也或许是因为伤势太过严重。情绪激动的黑衣人开始自暴自弃，已经彻底失去了理智。

「呜、啊啊……啊啊啊啊……！？」

「他妈的他妈的他妈的……！都怪盖尔那家伙把你错当成席贝尔家的千金小姐绑架，害我们开始倒大楣！凯里沙也是一点都不可靠……！为什么？为什么事情会变成这样……！？」

「不要……别、别过来……别过来……！」

鲁米亚不断往后倒退的同时，负伤的黑衣人突然停下脚步。

然后，他露骨地爆出杀气，伸出左手指著鲁米亚。

「啊啊，我知道了……！原因出在你身上，该死的小鬼！这一切都是你害的……！是你……！」

轰！彷佛闪电劈开天空形成落雷的声音。

啪沙！和腿软的鲁米亚一屁股跌坐在地的声音，同时重叠在一起。

鲁米亚很幸运。说是奇迹也不为过。

鲁米亚跌坐在地的瞬间，负伤黑衣人的手指头射出的雷闪掠过了她的头顶──也就是鲁米亚的脑袋上一秒所存在的空间。

黑衣人省略咏唱，直接发动了魔术。这是将【穿孔闪电】设为预唱咒文后再延迟发动。

负伤的黑衣人似乎投注了不少魔力在预唱咒文上。

轰！位在鲁米亚背后的粗大树干被雷闪挖开一个大洞，随著巨大的声响倒下。

「啧，没射中……我居然会犯这种错……」

「咿、咿！？」

看来这个男子在黑衣人里算是实力相当顶尖的。如果被那种威力强大的咒文射中，鲁米亚的头恐怕会像西瓜一样炸开。

「可是……这一次不会再射偏了……！」

负伤的黑衣人再一次瞄准跌坐在地上的鲁米亚。

「啊、啊啊啊……啊啊啊啊啊……！？」

鲁米亚瞪大双眼凝视著直直地指向自己的手指。

刚才的幸运和奇迹不会再发生第二次。

黑衣人的下一发射击肯定能准确地轰掉鲁米亚的头吧。

鲁米亚的人格和思考都将彻底被消灭吧。

「……啊……啊……」

鲁米亚可以感受得到有一股浓厚而明确的死亡气息，正无声无息地贴近到自己的背后。

（……我……会死在这种地方……？）

死亡就近在眼前，那个恐惧与绝望让意识与视野逐渐变得模糊，在狂风骤雨般的混乱中，鲁米亚明确地意识到「死亡」。

她感受到「死亡」将带走自己前往另一个地方。

我不想死。我不想死。我不想死。

生者的本能使鲁米亚恐惧和拒绝「死亡」。

不过──抵抗了又能怎么样？

（……反正……我也没有可以回去的地方了……）

一切都没有意义。

所以鲁米亚放弃抵抗。她接受了「死亡」。

坦然接受的话就可以获得解脱了。再也不会感到哀伤和痛苦。

……可是──

不知何故，在鲁米亚临死之际，如走马灯般浮现在她的脑海中的是……

和温柔的母亲和姊姊一起度过的那段幸福时光。

还有尽心尽力地付出，设法让鲁米亚融入这个家庭的席贝尔一家

以及做出「我是你的同伴」的保证……使用魔术夺走人命的杀人魔──葛伦的身影。

「……」

这时，鲁米亚不经意地想起。

葛伦向她说过的话。

『不要再说只想快点结束这种话了……不要觉得自己这辈子注定不幸而放弃努力……因为这世上肯定还有在祝福你过得幸福平安的人……』

「啊、啊啊啊……啊啊……！？」

人在面临到「死亡」时无法说谎。不管是什么样的虚伪和欺瞒都会剥落。

一旦面临到「死亡」，任谁都会被迫展露出最真实的自我，认清真正的自己。

所以，到了最后这一刻──鲁米亚终于发现。

站在鬼门关前，一直以来饱受「我被拋弃」的痛苦现实折磨的鲁米亚，自己这才想起了明明都有看在眼里，却没有多加留意，甚至选择视若无睹的一些细节。

『你被逐出王家了。从今天起，你不再是我的女儿』……当母亲以这样的说词和自己断绝关系时，母亲的表情确实冷酷得令人不寒而栗……可是她的眼尾依稀挂著泪水，不是吗？

离开前，母亲最后凑在自己耳边小声呢喃……当时她说的是『祝你幸福』，其实她还是很担心鲁米亚的未来，不是吗？

席贝尔家的人也是一样，即使自己常常无理取闹、制造麻烦，让他们伤透脑筋，可是他们从来没叫鲁米亚「滚出去」。相反的，他们一直努力，设法让鲁米亚也能融入家庭，成为新的家族成员。明明他们没有道理和义务为自己这个外人做到那种地步。

没有人会愿意接纳被拋弃又遭到诅咒的我……鲁米亚一直这么认为。可是，这会不会只是鲁米亚放弃自己、诅咒自己，心态变得自暴自弃，进而固执地拒绝所有人而已呢？

直到现在，鲁米亚终于想通了如此简单的事。

「……啊……啊……啊……！」

原本已经接受「死亡」的鲁米亚，顿时畏缩了。

心中突然萌生我还不想死的强烈念头。生存本能在大喊著。

我不想死！我不想死！我不想死！

我想向席贝尔家道歉！我希望未来还有机会可以再跟母亲说话！

可是，一切已经太迟了──

「去死吧，臭小鬼────────！」

黑衣人准备向鲁米亚发射雷闪的瞬间。

树海爆出一记枪响。

感受到危险的黑衣人身子往后一缩，一发子弹瞬间从他的眼前掠过。

「什么──！？」

「呜喔喔喔喔──！我在这里，混帐────────！」

仔细一瞧，有人踩著低矮的草丛，正从树海的黑暗深处往这里狂奔而来。

那个人正是葛伦。他边跑边举起了枪。

他瞄准黑衣人，准备开第二枪，然而──

喀叽！击锤宣告子弹已经耗尽的无情声音，响彻了树海。

「……啧！？」

葛伦毫不恋栈地往其他方向丢出射光子弹的手枪。

然后他继续高速奔驰，伸长左手手指锁定黑衣人咏唱咒文。

「《勇猛的雷帝·──》」

葛伦迅速地将攻击模式从开枪转变成咒文攻击。

不过，从那个咒文看来，葛伦咏唱的恐怕是──三节咒文。

「《──·拿起极光的闪枪·──》」

──太慢了。

在这种战斗距离下使用三节咏唱速度实在太慢了。无疑是自寻死路。

见状，黑衣人以为自己赢定了，准备以无须咏唱的延迟发动预唱咒文来迎战葛伦。

「笨蛋！去死吧────────！」

──然而……

当黑衣人向葛伦伸出左手手指准备施放咒文时──

叩！黑衣人的左手手背突然被不知名的物体击中，导致他的手指大大地偏离了瞄准的方向。

「……什么！？」

原来是手枪。葛伦刚才假装丢掉手枪，实际上则是以特殊的旋转方式丢掷出去，手枪在黑暗中回转了一大圈后，从想像不到的角度，击中了黑衣人的左手。

黑衣人也因此露出了极短暂的破绽。

「《──·刺穿敌人吧》────！」

不过，那个破绽已足以让葛伦唱完三节咒文──

「可、可恶────────！」

黑衣人急忙想重新瞄准葛伦，可是──

咚咚！

两道【穿孔闪电】在黑暗中交错飞过。

「呜……！？」

不愧是身经百战的邪道魔术师，黑衣人在情急之下手忙脚乱地发射的雷闪，照样擦中了葛伦的侧腹，伤口严重烧伤，鲜血喷溅而出。

可是──

「……嗄……啊……」

葛伦发射的雷闪则是完全贯穿了黑衣人的头部。

被雷闪射穿的黑衣人如断线的人偶般，四肢瘫痪摔倒在地。

「咳噗……咳咳……！」

葛伦也因为冲击跌倒。

「混帐……好痛……！幸好我事先用所剩不多的魔力帮自己施放【抗性提升】……不然我现在早就死了，不是开玩笑的……！」

只见葛伦摀著破洞流血的肚子摇摇晃晃地站起来，踉跄地走向瘫坐在地的鲁米亚。

「咿！？」

看清往自己接近的葛伦模样，鲁米亚不禁尖叫。

葛伦身上的伤不只是刚才被打中的肚子。

低头看著鲁米亚的葛伦不知道经历了多少场激烈的战斗，他遍体鳞伤，浑身是血，那令人不忍卒睹的模样，难以相信他还能活著站著。

「好、好惨……你受了好严重的伤……！？」

可是──

「……幸好……赶上了……我们走吧……」

葛伦完全不在乎自己的伤势，牵著鲁米亚的手扶她站起来，然后拖著脚跌跌撞撞地往树海深处移动。

「……抱、抱歉……让你碰上这么可怕的遭遇……已经……没事了……」

葛伦完全不责怪鲁米亚。明明他知道鲁米亚背叛他自己一个人逃跑，葛伦却完全不追究。

「与、与其担心我，先担心自己吧……！我、我不懂！为什么……！？这样下去你会死的……！」

「哈哈，死不了的啦……别看我这样，我自认是打不死的蟑螂……别管我了，快点走吧……虽然敌人都被我杀得差不多了……不过老大还活著……」

「不会吧……」

这个人到底是怎么一回事？

鲁米亚完全无法理解葛伦这个男人。

这个人不是纯粹的杀人魔而已吗？

为什么要为了我付出这么多？

不惜把自己弄成这副体无完肤的模样……

鲁米亚提出心中的疑问后。

「一开始的时候……我不是答应过你了吗……？我会……站在你这一边……」

葛伦只是贯彻自己的意志，给了一个简单的答覆。

回想起来。

不管鲁米亚怎么咒骂和拒绝葛伦。

葛伦自始至终都坚持这样的说法。

为了贯彻那个主张，葛伦现身为鲁米亚化解危机，解救鲁米亚，即使身受足以致死的重伤，他依旧默默地为她挺身而战。

他不依赖长篇大论和花言巧语，只用行动证明自己的意志。

（这个人……到底是怎样……？）

鲁米亚现在还是很害怕这个来历不明的青年。

即使他三番两次帮鲁米亚化解危机，但他也当著鲁米亚的面杀了无数条人命。

刚才他也用魔术杀了人，虽然他的目的是为了救鲁米亚。

话虽如此──

鲁米亚也看得出来葛伦并非单纯嗜血的坏人。

先前鲁米亚以为自己死定的时候，她不只想通了母亲和席贝尔家的真正心意，她同样也想到一些关于葛伦的细节。

当葛伦使用魔术夺走人命的时候。

葛伦总是会露出看似无比悲伤和痛苦的表情。

「…………」

正因为鲁米亚察觉到这件事情。

她再也没办法对葛伦说三道四。

────

「……小时候……我的梦想是成为正义魔法使……」

鲁米亚搀扶著遍体鳞伤的葛伦走路。

理所当然地，她的衣服和头发都沾染到了葛伦的血，变得脏兮兮的……可是鲁米亚却一点都不觉得恶心。

「……后来……因为一言难尽的理由……我踏上了这条道路……」

魔力几乎枯竭的葛伦，为自己的身体施打了随身携带的回复剂。

他的意识因为止痛的副作用，暂时变得有些模糊。

葛伦靠在鲁米亚身上，一边跌跌撞撞地走著，一边唧唧咕咕地说起了不著边际的事情。

或许葛伦只是想用他的方式，消解鲁米亚的紧张和不安。

也或许……只是一时心血来潮。

「……我啊……本来可是很喜欢魔术的……我的师父可是很了不起的魔术师呢……所以我从小就对魔术师充满向往……」

「…………」

鲁米亚默默聆听葛伦说话。

「吶……我举个例子给你看……」

葛伦突然喃喃地唱起了咒文。

只见葛伦藏在手套里的钢丝，绽放出七色的魔力之光，自行滑动伸长。

伸长的钢丝在鲁米亚面前复杂地缠绕重叠，不久，构成了一个彷佛张开羽翼的小鸟形体。

绽放著七彩光芒的银线，编织出一幅神奇的画面──

「……啊……」

那只会发光的鸟状造型物体十分美丽，鲁米亚看到忍不住张大眼睛。

有那么一瞬间，鲁米亚忘记了所有的恐惧和不安。

「哇……好漂亮……」

「……是吧？很厉害吧？会满感动的吧？」

葛伦貌似得意地看了闪亮的鸟状造型物体一眼。

「只要唱出神奇的咒文……就可以像这样做出许多神奇的事……魔术……很有趣吧……？」

话虽这么说，葛伦的语气却带著几分阴沉、忧郁的感觉。

「……是啊……我……以前觉得魔术很神奇、有趣……非常乐在其中……希望自己可以运用这种神奇的力量……让大家绽放笑容……解决他们的困难……」

葛伦露出一副又是难过又是忿忿不平的模样，语带不屑地说道：

「……我杀人的场面，你也看到很多次了吧？到头来，魔术不过是杀人的道具。不管是魔术还是这份工作，根本都不是人干的……虽然我早就看破了残酷的现实，却还是没办法就这样拋弃魔术……无法放弃成为正义魔法使……」

鲁米亚感到好奇。

一个人到底是要经历过什么事情，才会露出这样悲伤的眼神呢？

为什么我之前要那么害怕一个会露出这种眼神的人呢？

令黑社会的人闻风丧胆，冷血无情的魔术师杀手？

不对。

照他这副模样看来，他只是个迷失道路的可怜弃犬吧？

「……为什么？」

所以鲁米亚忍不住提出了心中的疑问。

「为什么……你还不放弃那么可怕的魔术呢……？你很厌恶魔术吧？你不是很厌恶吗？」

「…………」

对于鲁米亚的疑问。

葛伦先是沉默片刻，然后才开口回答：

「因为讨厌归讨厌……魔术也可以救人……」

「……！」

听了葛伦的回答，鲁米亚倒吸一口气。

「坦白说，我早就对魔术心灰意冷了……可是……即使是如此令我嫌弃的魔术，有时候还是可以用来救人……所以……我想说……再一下也好……再坚持一下看看……」

语毕。

葛伦就再也没说话了。

他只是默默地摆动双脚走路。

在旁边搀扶著葛伦的鲁米亚，终于恍然大悟。

（这个人……只是单纯喜欢魔术而已……他非常厌恶斗争……可是他却愿意为了保护他人挺身而战，是个本性十分善良的人……即使原本最喜欢的魔术，已经变成他最讨厌的东西……）

「好可怜」。抱著这样的心情同情他应该是错的。因为这个人是走在自己选择的道路上。

「加油」。这样说也太不负责任了。这个人已经努力到快要撑不住了，不是吗？

「不如放弃吧」。讲这种话也太自以为是了吧。不管怎么样，有资格决定要不要放弃的，只有本人而已。

所以──

「……这是一份很辛苦的工作呢……」

鲁米亚绞尽脑汁，只能说出这句话。

听在某些人耳里，即使是这样的一句话，也有可能是会刺伤他们的无心之言。

可是现在的鲁米亚还年幼不懂事，她最多也只能尽量从对方的角度，想像那种辛苦。

鲁米亚无法得知自己的这句话，会让葛伦内心有什么感受。

葛伦自始至终不发一语，就连他是否有听见也不晓得。

只不过。

「…………」

有那么一点点。

就那么一点点。

原本散发出尖锐气息的葛伦，好像变得比较柔和了……鲁米亚有这种感觉。

────

当初担心被敌人发现自己是卧底，所以葛伦并未携带联络同伴的通讯器材，没想到这反而是失策。

不过反过来说，好处是也不用担心遭到敌人的逆探测。

葛伦朝著预定的集合地点，缓缓地摸黑前进。

就快了。

再过不久即将抵达。马上可以跟同伴会合。

就在这个时候。

最后一道墙，挡住了葛伦和鲁米亚的去路──

────

那是一块位在树海里面的空地。

整片树海就这个地方没有树木，形成了一个圆形的空间，抬头可见黑黝黝的天空。

在朦胧月光的照射下，某个人物的轮廓从黑暗中浮现。

鲁米亚认得这个人。

凯里沙──率领这群绑架她的黑衣人的首领。

「我来找你算帐了……执行官代号0《愚者》葛伦·雷达斯。」

怒火在心中闷烧的凯里沙，挡住了葛伦和鲁米亚的去路。

她的身上也带了不少伤，不过伤势不至于会影响战斗。

葛伦咂了声嘴，把鲁米亚护在自己背后，和凯里沙展开对峙。

凯里沙瞪著这样的葛伦，淡淡地说道：

「你这男人真的让人搞不懂。令黑社会闻风丧胆的超强魔导士……干掉了许多名人级魔术师的魔术师杀手……我还以为你是什么怪物，怕得要死，没想到本尊只是个一点都不起眼的三流魔术师。」

「…………」

「『封杀魔术的魔术』──你那骗三岁小孩的伎俩露馅后，我们大笑三声，认定你是名过其实的纸老虎，意气风发地誓言拿下你的人头……可是不知何故，你使出一堆眼花撩乱的手段，不知不觉间除了我以外的整支部队全灭了。」

「…………」

「如果考量你跟我们……考量双方的战力差距，按理说打一百次有九十九次都会是我们赢才对。可是事实上溃不成军的是我们，你却活了下来。能让我完全猜不透下一步想做什么的男人……你是头一个！」

凯里沙撂下这句话后摆出备战姿势。

「可是，到此为止了。你已经用光了所有伎俩。你的武器和魔力也差不多快见底了。你不足为惧。我很快就会收拾你，带走那个丫头。」

凯里沙把魔力注入刻印在身上的身体能力强化术式，唤醒那股力量。

「呿……为什么坏蛋总是那么爱装模作样，大放厥词……？废话少说，快点放马过来吧……」

葛伦也挤出所剩不多的魔力，注入发动中的身体能力强化术式。

葛伦早已踏进玛那缺乏症的阶段。

嘴角流血的他继续咬牙把魔力注入术式──

「那、那个……！」

鲁米亚朝葛伦的背影大喊。

「不用担心……退后一点……！」

丢下这句话后。

葛伦握拳朝凯里沙冲去。

「哼，《嘶吼吧火焰狮──」

与此同时，凯里沙咏唱咒文迎击──

「休想得逞────！」

葛伦抽出愚者的阿尔克那塔罗牌，发动固有魔术【愚者世界】。

凯里沙的咒文被封锁无法发动。

可是──凯里沙请君入瓮般露出了得意的窃笑。

「哼，我早料到你会来这套了，《愚者》。」

她定定地直视著高速狂奔而来的葛伦说道。

「『封杀魔术的魔术』……这招对你自己也会发生作用对吧？」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？」

「换句话说，这个状况下，你我将靠近距离格斗战一决雌雄。要比格斗的话──」

这个瞬间，葛伦把距离拉近到足以挥拳击中凯里沙的范围。

他笔直打出右直拳。

接著使出连续技。旋风一般的后回旋踢。

可是，凯里沙只靠摆头的动作，轻松就闪过了这一套连续技──

然后一个回身，使出肘击刺向葛伦的左胸。

「嗄──！？」

中招的葛伦瞬间断了好几根肋骨，整个人被击飞。

要不是有添衬强韧防御术式的魔导士礼服保护，葛伦的心肺恐怕早就被那一击打爆了。

「嗄啊──！？咳咳！咳噗……！？」

「呼，怎么样？论近距离格斗，我比你更具优势。原本我就比你技高一筹，更何况你已经没什么魔力能分配给身体能力强化了。」

凯里沙睥睨著被击倒在地的葛伦，冷酷地说道。

「……那又……怎么样……！？」

葛伦气喘吁吁，慢吞吞地从地上爬起来。

不过，葛伦的状况明显不好，不只两边膝盖猛打哆嗦，整张脸也因为玛那缺乏症的关系面如死灰。

即使如此，葛伦还是握著频频颤抖的拳头，和凯里沙对峙。

「我已经答应过那个人……答应过这女孩……一定会保护好她了……！就凭你……我是不会这么简单就闭上眼睛昏睡过去的……！」

「那我只好强制让你睡著了……放心长眠吧……！」

这回换凯里沙发动攻击。

她以迅如疾风的动作冲向葛伦，接连发动致命招式。

她使出了闪光般的手刀砍向葛伦的侧脑，并且往葛伦的脚施展锐利如鞭的下段踢。

当然葛伦也不会乖乖站著挨打。

可是他的防御始终跟不上凯里沙的速度。反应总是慢半拍。玛那枯竭的身体就跟铅一样沉重和迟钝。即使防御，防御也会被突破。

面对凯里沙这一波猛烈攻势，葛伦的身体摇摇欲坠。骨头都裂开了。

「怎么了？你就这点程度吗！？魔术师杀手！」

凯里沙毫不留情地向葛伦发动了更猛烈的攻击。

她一拳灌进葛伦的心窝，接著使出犀利的下压踢，以后脚跟重击葛伦的脑门。

「……咳噗！？混帐……！」

葛伦自始至终交叉双臂，摆出防御架式，承受著凯里沙的攻击所释放的强大物理量；他毫无反击余力，只能一步一步往后倒退。

这已经不能叫做战斗，而是单方面的私刑了。

「……啊、啊啊啊……！？」

而鲁米亚只能眼睁睁地看著葛伦单方面被凌迟──

（怎么办……我该怎么做呢……？）

一边看葛伦遭到凯里沙用凌迟的方式慢慢杀害。

鲁米亚一边心想。

（再这样下去……他……他就……！）

即使活在与战斗无缘的世界，鲁米亚也看得出来。

葛伦很可能会死。他会被凯里沙杀死。

葛伦所累积的疲劳和伤势，早已到人类承受的极限。

为了保护鲁米亚，他至今经历了多场艰辛战斗，肉体早已不堪负荷。

结局很清楚地摆在眼前。

再撑下去也只是自找苦吃。

实际上，惨遭残酷暴力蹂躏的葛伦，现在肯定饱受超乎想像的痛苦吧。

明明他只要拋下鲁米亚逃走就好，或者乾脆放弃挣扎算了。

只要这么做，他就可以从一切痛苦中获得解脱。然而──

「他、妈、的──────────！？」

葛伦还是不肯放弃。不愿停止战斗。

哪怕被拳打脚踢，口吐鲜血，他依旧持续抵抗。

（他……为什么……为什么要坚持到这个地步……！？）

鲁米亚用力抿住嘴唇，把葛伦的惨状深深地烙印在眼底。

他说他讨厌能用来杀人的魔术。他说这份工作简直不是人干的。

即使如此，只要可以救人，他还是愿意牺牲自己奋战。

明明他对自己的际遇感到绝望，依旧为了某个目标奋战到底。

或许──他是为了尽可能地救更多的人。

一心想成为根本不存在的正义魔法使。

「…………」

鲁米亚心想。

（这样真的好吗……？我要一直袖手旁观吗……？）

葛伦不会因为自身的不幸而怨天尤人。

跟我不一样。

葛伦即使承受著不幸，照样勇往直前。

跟我完全不一样。

葛伦为了保护如此懦弱不中用的我，拚尽全力战斗──

可是，这样下去的话……

「…………」

只有一个。

现在的自己唯一能做到的事情只有一个。

鲁米亚拥有『力量』。

一种无法公诸于世的『力量』。

本来鲁米亚想要永久尘封这份『力量』。

想要把『力量』用在明确目的上，这种念头丝毫不曾在她的脑海浮现。

因为这是受到诅咒的『力量』。她恨之入骨的『力量』。

就是这股『力量』夺走她的一切。害她跌入不幸的深渊。

所以鲁米亚顽固地抗拒使用这股『力量』。告诉自己一辈子都再也不想碰它。

……直到现在。

可是──

『因为讨厌归讨厌……魔术也可以救人……』

鲁米亚突然想起葛伦说过的一句话。

（那个人一直运用他最讨厌的魔术挺身为其他人奋战……同理……）

我是不是也能运用这股受到诅咒……同时也是我最讨厌的『力量』来做点什么呢？

就像总是运用最讨厌的魔术奋战到底，只为帮助他人的那个人一样。

我是不是也能运用最讨厌的这股『力量』来帮助其他人呢？

例如──

（或许我可以用这股『力量』，帮忙为我挺身而战的那个人……可是……！）

恐惧支配了鲁米亚。她害怕得不敢行动。

要使用这股『力量』，就必须直接用手触碰对方。

换句话说，鲁米亚必须介入正在相互厮杀的葛伦和凯里沙的战斗。

这真的太可怕了。

鲜血没有节制地不断喷溅，两股杀意激烈地相互碰撞的空间，彷佛异次元。

年仅十三岁的少女，要如何介入那样的世界？

可是──

（即使原本最喜欢的魔术变成了最讨厌的事物……明明完全不想杀人，却为了保护别人而不惜弄脏自己的双手……我不想眼睁睁地看如此可怜又温柔的人就这么死去……！）

葛伦奋战的背影给予了鲁米亚勇气。

那个勇敢面对挑战的模样，推了鲁米亚的背部一把。

过去只会对自己的不幸遭遇怨天尤人，不断逃避面对现实，从来不肯靠自己的力量奋斗的少女。

如今起身反抗了。

她鼓起全身的勇气，面对挑战。

或许她是为了自己，为了让自己可以继续活下去。

而且──重点是为了拯救那个善良的杀人魔──为了拯救葛伦。

「……啊、啊啊……啊、啊啊啊……！」

鲁米亚慢慢地从内心深处，挤出一丝丝的勇气然后点火燃烧。

使其成为动力，推动因为恐惧与绝望而僵硬无法动弹的身体。

呼吸急促的鲁米亚，动作迟缓地站了起来……

紧紧地闭上眼睛后……

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

鲁米亚用腹部的力量发出大叫，一直线地冲向葛伦──

「──嗄啊！？」

凯里沙使出长枪般的贯手，一举戳进葛伦的肚子。

葛伦顿时口吐大量鲜血。

虽然他试图立刻退后拉开距离，可是两脚不听使唤地打结。

膝盖使不上力，架式涣散、门户大开，向敌人露出了致命的破绽。

凯里沙自然不可能错过这样的大好机会。

「结束了！去死吧──────！」

凯里沙的右上段回旋踢像鞭子一样，随著风切声踢向葛伦的头。

「──！？」

葛伦瞪大眼睛，注视著凯里沙踢来的那一脚。

葛伦的直觉告诉他──一切都结束了。

魔力几乎完全见底，葛伦的身体能力强化术式可说已经失去了作用。

在这种状态下，被魔力饱满的凯里沙踢中的话……脖子肯定会折断，整颗头飞出去。

即使他想防御或闪避，手臂也已经累得抬不起来。身体完全不听使唤。

死亡就近在眼前。凯里沙的脚如死神的镰刀迅速逼近。

（……可恶……！到此为止了吗……！对、对不起……！）

葛伦自言自语般在心中默默道歉的时候。

咚！

有人毫无预警地从旁边用力撞了葛伦一下，进一步使葛伦的重心失去平衡。

「──！？」

不过葛伦的身体也因为那股冲击晃了一下，惊险地避开了凯里沙的踢击。

「什么……！？」

葛伦转头往旁边一瞧……映入他眼里的是鲁米亚。

原来是鲁米亚撞开了葛伦。

（这、这家伙……在干什么……！？）

葛伦瞬间全身起鸡皮疙瘩。

刚才那个瞬间，稍有差错的话，死的人就是鲁米亚了。要是被凯里沙那一脚擦到一点皮毛，身材瘦弱，完全没有魔术防御保护的鲁米亚，早就粉身碎骨了。

即使如此，鲁米亚为了拯救葛伦，还是勇敢地冒死行动。

可是──也只到此为止了。

鲁米亚因为用力过猛跌倒在地……葛伦的身体平衡也彻底被破坏，来不及做出任何反应。

至于凯里沙，尽管前一脚踢了个空，可是她保持冷静，借力使力地继续旋转身体并且切换轴心脚，准备接著向葛伦施展旋风般的左上段后回旋踢。

（可恶……可恶────！？）

这次──真的不可能闪得掉了。

除非奇迹发生，否则不可闪得过。已经束手无策。

鲁米亚拚死的觉悟，到头来也只不过是让葛伦多苟延残喘一口气而已。

正当葛伦万念倶灰，全身僵硬地准备迎接死亡旋风的时候……

……他无意间发现。

（奇怪？）

好慢。

等了好久，死亡的旋风还是没割走葛伦的头。

葛伦心惊胆战地确认四周的情况……

（……什么？）

他看见凯里沙正抬起左脚到一半，作势施展左上段后回旋踢。

这是什么恶作剧吗？

凯里沙的动作……看起来十分缓慢。

她有如在演练武打动作般，以非常迟缓的速度，慢吞吞地把脚抬高。

（……？）

见状，葛伦冷静下来，从容不迫地重整姿势……接著向后仰起上半身闪过那一脚。

凯里沙的踢击就这么缓缓地在葛伦眼前落空。

「……！？」

霎那，凯里沙的脸孔渐渐扭曲露出惊愕的表情……不过，她还是连续挥拳和使出踢技对葛伦展开追击。

可是，她所有的动作都很迟缓。慢得匪夷所思。

缓慢到感觉就像在黏稠的泥沼中施展手脚一样。

葛伦理所当然地一一闪过了凯里沙的攻击。

他一下子摆动脖子，一下子侧身，一下子用拳头招架。

只见凯里沙的表情愈来愈难看，彷佛不敢相信。

（情况不对劲……）

有这种感觉的葛伦，忽然发现自身的异状。

身体变得好轻盈。明明不久前身体如此笨重，彷佛只是自己的错觉。

而且体内充满了活化的魔力。

那股魔力无论质与量，都不是葛伦原本的魔力可以相提并论的。

葛伦不曾体验过如此充满活性又强大的魔力。葛伦从小就有魔力容量低落的缺点，所以这股庞大的魔力让他产生一种有如踏入未知领域的感觉，甚至让他感到害怕。

不过，也多亏这股神奇的魔力，他的身体强化能力被激发到前所未见的程度。术式因为这股充满活性的魔力，几乎有些不受控制地强力运作著，发挥出葛伦不曾体验过的威力。如今的葛伦不仅身体充满力量，连感觉也变得敏锐了。

简单地说……葛伦的身体处于前所未见的巅峰状态。

换句话说，不是凯里沙的动作迟缓──

（是我的速度……变快了吗？）

葛伦不懂在这攸关生死的节骨眼，为何会发生这种奇迹般的现象。

唯一可以一口咬定的是。

（现在的我……可以打赢凯里沙。我有能力……保护鲁米亚！）

理由和原因等事后再去探究。

此时此刻──只专注在必须去完成的事情上。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

葛伦朝慢吞吞地挥拳的凯里沙跨出气势凌厉的一步。

他等凯里沙挥出的拳头接近到不能再近的时候──从上面盖过她的挥拳轨迹，打出了右直拳。

两人的手臂相互交错。

凯里沙的拳头削过了葛伦的右脸颊……

葛伦的拳头则正面直击了凯里沙的头部。

「──嗄！？」

拳头传来扎实的打击感，凯里沙发出了悲鸣。

这种彷佛艺术，可是又能致人于死的交错反击拳，堪称破天荒等级。

啪叽。

葛伦透过拳头感受到凯里沙的颈椎已经完全断裂的感觉。

「──喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦继续跨步向前，把拳头的力量彻底释放完毕。

与此同时。

这个神秘的特别红利时间似乎结束了。

缓慢的时间流动，以及葛伦那把所有的一切拋在脑后，如湍流般猛烈加速的意识，全都恢复正常了。

「～～～～～～～～！」

霎那，凯里沙的身体往后翻跟斗飞了出去。只见她的身体在地面上连续弹跳了好几次，如被砸出去的人偶般猛烈翻滚。

等到她的身体停止滚动时。

凯里沙……已经断气了。

不需要刻意上前确认呼吸。她的脖子往不自然的方向扭曲。明显当场死亡。

凯里沙那张僵硬的死亡脸孔上，挂著惊愕的表情，简直在说「现在到底发生了什么事」。

那张可悲的表情很有恶有恶报的风格，令人不屑一顾。

「呼……！呼……！呼……！」

葛伦上气不接下气地确认凯里沙的死亡。

然后他解除警戒，转身面向鲁米亚。

「…………」

趴倒在地上的鲁米亚已经昏了过去。

这也是当然的。毕竟她冒死做出了危险的举动。会失神昏过去也是很正常的。

「……刚才那个……是你的力量吗……？」

可以确定的是，鲁米亚在那个瞬间疑似采取了某种行动。

不过葛伦不知道那到底是什么。

至少不可能是魔术。因为在葛伦的固有魔术作用下，这个范围内所有的魔术都已经遭到封杀。

既然如此，那个现象到底是怎么发生的？

虽然很想知道这个问题的答案，可是葛伦舍不得把昏迷过去的鲁米亚叫醒。

女王陛下把这个任务指派给葛伦时，她完全没有交代任何跟鲁米亚的隐情有关的事情。属于最高机密。

不过，现在的葛伦大概想通了一件事情。

「……你……该不会……？」

那股『力量』恐怕就是害鲁米亚被逐出王家的原因吧。

可是……葛伦不愿多想。因为那样太不知好歹了。

能捡回一命才是最实际的。不需要去在意『力量』的性质。

重点是……事情还没结束。

「……谢谢你啊。」

向睡著的鲁米亚道谢后。

葛伦把鲁米亚背在背上，慢慢地朝集合地点移动。

────

──

「唉……你行动时真的都不考虑后果。」

「啊！？不然那种状况还能怎么办！？任谁都会那么做吧！？」

「好了好了，两位别激动了。人平安无事回来就好，不要吵架。好吗？」

意识一片漆黑的鲁米亚隐约地听见了对话的声音。

「……嗯……？」

鲁米亚的意识渐渐清晰。

她微微睁开沉重的眼皮一瞧。

不知不觉间，自己离开了树海。

这里是一座地势高于邻近地面的丘陵。

四周是一片辽阔的草原，太阳从另一头的地平线上探出头，天边呈现一片鱼肚白。

拂晓。漫长的黑夜终于过去。

（我、我……？）

鲁米亚定睛一看，原来自己被葛伦背在背上。

而且有一对男女站在葛伦前面。

那两人分别是长发的青年跟白发的女性。

他们俩身穿跟葛伦类似的魔导士礼服。

由于两人刚好背对著刺眼的晨曦，他们的脸被浓郁的阴影覆盖，鲁米亚被强光刺得睁不开眼，从她的位置看不清楚两人的长相。

「啊，那个女孩好像醒了。」

白发女性注意到鲁米亚恢复意识，脸上挂起了温和的微笑……的样子。

「放心吧。不用那么警戒。我们是来救你的。」

长发青年冷冷地说道。

「哼！你们两个这次完全没帮上忙，一点用处也没有！」

背著鲁米亚的葛伦酸溜溜地嘲讽两人。

不过，从葛伦的语气听得出来，他在面对这两名男女时心情是很自在的。很明显的是，他十分信任他们。

所以没有什么特别的理由，鲁米亚直觉相信他们不是坏人。

「总之，辛苦你了。了不起。」

葛伦把手伸到后面，摸了摸背在背上的鲁米亚的头。

「多亏你的勇敢，我才逃过一劫。我本来是去救人的，结果反而落到被人救回一命的下场。实在有够没用。」

「……怎、怎么会……我只是……」

「已经没事了。我立刻送你回家。虽然你的处境好像很复杂……不过，我相信你一定可以度过这个难关。因为就连面对那么可怕的敌人，你都能鼓起勇气正面迎战，并且向我伸出援手，不是吗？……这样的你不管碰上任何难题，都没有什么好害怕的了。」

「……呜……啊……」

不是这样的。鲁米亚心想。

其实我很胆小懦弱。

是因为你。

是因为有葛伦在──我才能鼓起勇气面对。

是你带给我面对困难的勇气。

「……我……我……」

「不用担心。我从此之后不会再与你有任何往来。我会遵守约定，永远从你的面前消失……让你经历了这么可怕的事情，对不起啊……」

不是的。不是的。不是的。

请你不要说那么自责的话。

你的心地其实十分善良。你是我看过最温柔的人。

是你保护了我。是你带给我勇气。哪怕自己变得遍体鳞伤。

你也背负著痛苦，可是你选择咬牙苦撑，继续默默地为他人奋战，除了善良和坚强以外，还有什么评语适合这样的你呢？

「所以……你再稍微休息一下吧。」

葛伦一边轻抚鲁米亚的头，一边喃喃地小声说道。

这句话似乎也是某种魔术咒文。

鲁米亚的心头再次涌现一阵强烈到不自然的睡意。

彷佛要将意识连根刨起般，那股睡意充满了暴力性，让鲁米亚睁不开眼睛。

一眨眼，鲁米亚的意识渐渐变得模糊……

「再睡一下……等你下次醒来时……一切就恢复原状了。虽然短时间内你可能还是会觉得新家待起来很痛苦……可是你要加油。你一定可以的。」

等一下。

拜托，再给我一点时间。

我还有很多事情想告诉你。

我明明还想跟你多聊聊。

你……你……

…………

「……啊。」

鲁米亚突然想到一件事。

你其实是心地善良的人。

对不起，骂你是杀人魔。

比起这些话……还有一句更为重要、应该要先讲出口的话，不是吗？

那句话就是──

『谢谢你。』

在朦胧的意识中。

鲁米亚拚命开口想要说话。

可是……嘴巴却发不出声音。她没能做到。

猛烈的睡意将鲁米亚的意识带往遥远的彼方。

就这样。

这件事情也就这样不了了之。

那个人──我──

────

────

────

──三年后。

────

「《愿天使垂怜》。」

清晨，弥漫著薄雾的菲杰德街头。

石砖路面街道旁林立著一盏盏油灯式的路灯，在其中一盏路灯下。

身穿阿尔扎诺帝国魔术学院制服的鲁米亚牵起老人的手，口中念念有词地唱咒。

鲁米亚的手发出光芒后，老人手上的伤迅速愈合了。

老人瞠目结舌地看著眼前这一幕。

接著，鲁米亚又利用咒文，帮老人在装满了垃圾的金属水桶里，点了一把小火。

老人面露和善的笑容向鲁米亚致谢。

鲁米亚回以微笑的同时，一边心想。

（……嗯，果然没错。）

鲁米亚想起了当年曾经从绑匪手中拯救她的青年。

（……学得愈多，愈能瞭解。魔术果然是很可怕的力量。也难怪那个人会讨厌魔术。不过，魔术也并非全然都是不好的……）

看著老人的笑容，鲁米亚心里有了感触。

（魔术也可以像这样用来帮助人。用来带给他人欢笑……）

毕竟，连自己那受到诅咒的『力量』都可以用来帮助别人了。

所以魔术肯定也一样。

证据就是──

「鲁米亚──！抱歉我迟到了──！」

这时，一道快步奔跑的声音从远方接近。

鲁米亚转头一瞧，只见一名穿著相同制服的银发少女正挥著手，向她跑来。

鲁米亚望向那名少女──西丝蒂娜。

（多亏了那个人，现在的我可以发自内心露出笑容……这就是最好的证据了。）

如此心想的同时。

鲁米亚的脸上绽放出了宛如向日葵般的灿烂微笑。

────

「鲁米亚你太老实了啦……我都叫你先走了……」

「呜呜，那怎么可以……我只不过是个食客，如果丢下大小姐自己先走的话，会被老爷和夫人骂的。」

「笨蛋。就算是在开玩笑也别再说这种话了，我们不是一家人吗？」

「啊哈哈，对不起啦。西丝蒂。」

鲁米亚和西丝蒂娜并肩走在前往阿尔扎诺帝国魔术学院的路上。

和西丝蒂娜天南地北地闲聊时，鲁米亚心不在焉地想著其他事情。

或许是刚才被勾动了记忆的关系吧。

三年前所遇到的那个人的身影，浮现在鲁米亚脑海中。

即便自身难保，依旧为了他人努力奋战的那道身影──

（这三年来……果然再也没有遇到那个人了……）

这也是当然的。

毕竟两个人住在不同的世界。

众人把这个温暖又光明的世界视为理所当然的事享受著，殊不知那个人为了保护他们的光明世界，总是在阴影世界牺牲自己奋战。

也因此，两人的人生彷佛两道不会交错的平行线。

（不过……也正因为这样……我还是想见他……）

我还没向他道谢。

即使对魔术绝望，即使对魔术感到厌恶，依旧奋战到底的那个人。

你坚持的道路是非常神圣的。你的所作所为拥有不凡的意义。

我想让他知道这件事。

因为你，我才能得到幸福。

所以，哪怕只有一点点，希望你可以原谅后来被你讨厌的魔术。

（因为有那个人，才有现在的我……那个人虽然讨厌魔术，可是他依然挺身而出为我奋战，所以我才能活到现在……所以……我必须报恩才行。

我要努力……设法让那个人能再次喜欢上他原本最喜欢的魔术……让这个世界变成那种美好的样子……）

一般人所生活的光明世界。

那个人所生活的阴影世界。

假如魔术不再需要用来伤人的美好世界有一天能到来的话。

区隔我和那个人的界线──将会消失。

或许那个时候也就是魔术真正变成人类力量的时候吧。

虽然我还不知道该怎么做才能使那样的世界到来。虽然现在的我只能努力用功，让自己多学习一点关于魔术的知识。

不过，如果哪一天这样的梦想成真了。这样的话──

（……或许我就有机会可以再见到那个人了。或许我就有机会把当时没能说得出口的感谢传达给他了……所以……）

想著想著。

鲁米亚忍不住苦笑。

（啊哈哈……我还真是个浪漫主义者呢……）

意识到自己陷入自我陶醉的世界中，鲁米亚突然感到难为情。

（不知道那个人过得还好吗？现在在做什么？在什么地方呢……？）

鲁米亚心中有一丝不安。

这三年来，鲁米亚没有一天没想过这个问题。

因为那个人是在那种充斥著危险的阴影世界持续战斗的人。

说不定，那个人已经……在某个没有人发现的地方……

（……我不可以变得这么负面。）

鲁米亚把不祥的想像逐出脑中，用力点头。

（那个人是绝对不会输的。我也不会认输……要是我表现得太懦弱的话，会对不起舍身救我的那个人。没错，今天我一样要加油！）

默默地为一度变得负面消极的自己打气后。

见一旁的西丝蒂娜正在感叹班上的讲师最近刚辞职的事，鲁米亚像在掩饰自己的内心，开启了一个话题。

「啊，对了对了，西丝蒂。说到这个，我听说代课的老师今天会来喔？」

「……我早就知道了。」

西丝蒂娜意兴阑珊地回答道。

「只希望那个老师的教学品质有修伊老师的一半就好了。」

「说得也是。习惯了修伊老师的课以后，改上其他讲师的课都有种少了一点什么的感觉呢。」

就这样──

当鲁米亚和西丝蒂娜聊著天的时候……

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？快迟到、快迟到了────────────！」

忽然有个眼睛布满血丝，嘴巴咬著面包，表情凶恶且形迹可疑的男子，从右手边的道路朝两人狂奔而来。

「……咦？」

转头一瞧后，鲁米亚目瞪口呆。

她的脸一下子就写满了惊愕。

（不、不会吧……那个人是……）

因为。

她不可能认错。

即使逆著晨光的关系有些看不太清楚，可是那张脸是──

一路朝著这个方向狂奔，令她朝思暮想的那道身影是──

「强、《强大的风啊》──！」

眼看三人就要撞成一团时，一旁的西丝蒂娜咏唱咒文，把男子吹向天空。

「咦──！？我怎么飞起来了──！？」

男子没出息地哀号著，被吹向了高空。

鲁米亚抬起头看著这幅彷佛闹剧或玩笑般的画面。

与此同时，她眯起眼睛露出带有怀念之意的神情，温柔地盈盈一笑。

然后，她用没有人可以听见的音量，自言自语地喃喃说道：

「……我们……终于又见面了……」

哗啦！

男子四脚朝天地跌进喷水池中的巨响，彻底盖过了鲁米亚的呢喃。

──于是。

错开的道路又再次交会。

某个不正经魔术讲师和某个身怀异能的温柔女学生的故事，就此进入了新的篇章──

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志8 后记

大家好，我是羊太郎。

短篇集『不正经的魔术讲师与追想日志』第八集出版上市了。

第八集吗……这样的集数已经等同于中长篇级的轻小说作品了呢。

短篇集能持续推出到现在，一切都要感谢编辑和所有出版关系人士，以及所有支持本传的『不正经』的读者！谢谢大家！

一如既往，短篇集收录了许多搞笑又温馨的内容。果然就是要有欢笑、有泪水也要有热血这样才是『不正经』，希望无论是本传或短篇集，大家都能看得开心。

那么，这次也依照往例喋喋不休地进行各短篇的解说。

○如果有那么一天的婚姻生活

由鲁米亚担纲主角的故事。剧情完全走甜蜜路线。

一如各位读者所知，我比较擅长写热血和战斗类型的题材，这种甜滋滋的故事我写著写著身体都忍不住痒起来了，不过我还是口吐砂糖努力完成了这篇作品！

写到后面我都觉得自己好像快蛀牙了！救命啊！

附带一提，和不正经本传第一集到第十集的时期相较，鲁米亚对恋爱的态度之所以会变得那么积极，简单地说就是那么一回事。

经历过诸多的磨练后，人果然是会有所成长和变化的呢。真令人感慨。

○采蘑菇默示录

即使在短篇中也很少见，以葛伦和哈什么的前辈为主角的故事。

现在回过头看，葛伦和哈什么的前辈是类型完全相反的魔术师呢。所以，即使两人表面上水火不容，经常一言不合大打出手，可是一旦联手合作的话，刚好可以弥补彼此的不足，发挥极大的力量。

只不过这两人打从心底看彼此不顺眼，要他们合作简直难如登天，话虽如此，葛伦和哈什么的前辈其实内心底都认同对方是个有实力的人吧。

话说回来……我始终想不起来葛伦的这个前辈讲师到底叫什么名字！为什么会这样！？

○献给你的故事

由西丝蒂娜担纲主角的短篇。

其实，西丝蒂娜喜欢写小说这个设定，只出现在特典用短篇和Dragon Magazine的特集记事里，过去从来没用在本传和短篇集上，这次终于正式把这个设定搬上台面了。

不过，虽然故事里我用诙谐的方式来描述西丝蒂娜的文笔如何差劲，可是那些内容也形同双面刃，对我自身造成了伤害……毕竟……我自己刚开始接触小说创作时……咳噗（吐血）。

对了，说到我第一次报名参加Fantasia大赏所收到的作品评价单──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！（把纸撕破得稀巴烂）

○魔导侦探罗莎莉的事件簿·虚荣篇

魔导侦探罗莎莉意外地成了长寿的系列。

连我也没想到这个昙花一现型的角色能撑到现在。罗莎莉虽然是无能中的无能，不过以作者的身分在后面摆布她还挺有趣的。

只要和罗莎莉扯上关系，包括西丝蒂娜和梨洁儿，所有人都会变成废柴，莫非罗莎莉是能将无能传染给他人的某种奇异点性质角色吗？

她依旧是个运气很好的女人。她的奇迹能持续到什么时候呢──？

○直到重逢的那一天

专为本集创作的全新短篇故事。

终于写到了这一段故事吗──本故事描述葛伦和鲁米亚在三年前相遇的经过，堪称本传第一集的前日谭，不正经的最初开端。

看完本篇作品后再回头去看第一集的开头，真的令人感触良多呢。啊啊，原来她那时候心里浮现了这样的念头啊……诸如此类，相信读者们一定可以从原本看似稀松平常的场面和互动获得不一样的感触。我很喜欢这样的安排呢。

话说回来，像这样描写葛伦在特务分室时期的英勇表现，我不禁觉得……葛伦果然真的很强耶～虽然是碍于剧情发展需要，不过我这次真的豁出去了呢（笑）。三流杂鱼垃圾废物这个设定完全被吃书了（笑）。

这回的解说就差不多到此为止。

接下来是宣传，我的新作品『古き掟の魔法骑士』第一集终于上市了！（编注：以下皆为日本方面的出版进度及企画。）由于销售成绩亮眼，我很高兴地在此宣布，本作已经决定要改编成漫画了！如果有还没看过这部作品的『不正经』的粉丝，请把握机会也试试看『古き掟の魔法骑士』！我相信你一定也会喜欢上它的！

此外，『不正经』也在手游『Fantasia Rebuild』参战了，不只可以看到葛伦等人以游戏角色之姿登场，还可以欣赏到充满了羊风格的热血故事，希望大家不吝捧场。

还有还有，我们决定要推出『不正经』的画册了！画册的部分日后我们会再补上详细情报，粉丝们敬请期待！

『不正经』的世界还会继续往各方面扩张下去。若非各位读者的支持，绝对不会有今天的成绩。

在此恳请各位继续给予『不正经』支持和鼓励！羊也会全力以赴！

羊在Twitter开设了帐号，用来更新近况和生存报告，如果能收到各位的鼓励，羊会非常开心，写作也会更带劲。帐号名称是『@Taro_hituji』。

那么后会有期了！

羊太郎

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志8 插图

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志9 第一章 莲恩的受难

台版 转自 轻之国度

轻之国度×天使动漫录入组

图源：音无

扫图：linpop

录入：kid

修图：轻之国度录入组

阿尔扎诺帝国魔术学院，一年级学生专用的女生宿舍。

现在是白天上课时间，整栋宿舍冷冷清清。

「…………」

某个人放轻脚步声，偷偷摸摸地通过宿舍走廊。

那名不明人物一路小心翼翼，深怕被人发现，持续在鸦雀无声的宿舍移动……不久，他在某间房间门口停下了脚步。

「…………」

不明人物喃喃地唱咒打开了门锁，悄悄地潜入卧房。

书桌、床架、茶桌、窗户和窗帘、油灯……那是一间陈设简单，充满一般宿舍风格的单人卧房。

他毫不犹豫地深入空无一人的房间，往深处的衣柜走去，打开衣柜最下面那一格抽屉。

收在抽屉里的是一丝不苟，摺叠得很整齐的女性胸罩和内裤。

「…………」

不明人物见状，如发现了宝藏般，把内衣裤拿在手上，独自沾沾自喜似地露出窃笑──

────

「一年级的女生宿舍出现了内衣大盗～～！？」

葛伦的错愕叫声，响彻位在阿尔扎诺帝国魔术学院本馆校舍的学院长室。

「没错。第一件窃盗案发生在上个礼拜初，到昨天已经累计八件窃案了。」

「不会吧，看来情况非同小可耶。」

里克学院长板起严肃的表情，回答一脸不耐烦地搔头的葛伦。

阿尔扎诺帝国魔术学院的学生大致分为两种，一种是家住菲杰德，平常就从家里通勤；另一种则是在学院附近租房子或者住在学生宿舍。

「学院的女生宿舍吗……窃案发生在魔术保全措施万全的学院宿舍……虽然我很不想怀疑自己人，可是这几乎已经可以确定犯人就是内贼了吧。」

葛伦转头看了学院长室某个角落一眼。

「是啊。而且对方还是个能力强大到足以突破魔术保全的优秀魔术师。虽然我也很不想怀疑自己人，可是……」

里克学院长也转头看了学院长室的某个角落一眼。

只见学院的白魔术权威──头戴高礼帽身穿燕尾服的崔斯特·鲁·诺瓦尔男爵被绳子五花大绑，倒吊在天花板上。

「所以啰，事实已经摆在眼前。快点认罪吧，男爵。」

「你们两个说一套做一套，摆明就是在怀疑自己人吧──！」

崔斯特男爵气得脸红脖子粗，左右摆动身体，提出强烈的抗议。

「太伤我的心了！你们觉得我这个贵族有可能做出那种卑鄙无耻下流的事情吗！？」

「没错。」

「竟然秒答！？本人身为真正的绅士，严格遵守『YES Lolita, NO Touch.』这条铁的纪律！我绝对不会随便乱碰女孩子任何一根手指头！利用精神魔术制造的幻觉吓唬女孩子，从远方欣赏她们哇哇大叫的可爱模样，我认为透过这种视奸的行为来表达对她们的疼爱，才是至高无上的！别把我跟那种实际对当事人造成伤害的内衣大盗混为一谈！」

「…………」

「而且像我这种不同凡响的超级者，只需要看女孩子的外表，就可以百分之百精准地在脑海内勾勒出她所穿著的内衣裤款式，透过魔术将其实际转化成物质！我根本没必要当内衣大盗──」

「学院长。我看还是让这个家伙接受应有的惩罚吧。」

「唔，所言甚是。」

「NOOOOOOO──！？」

葛伦和学院长露出轻蔑的眼神，做出英明的判断后，崔斯特悲痛地放声哀号。

「话虽如此，遗憾的是崔斯特男爵在本次案件中似乎真的蒙受了不白之冤。即使自白的魔术药跟记忆倒退的催眠魔术双管齐下，结果仍旧证明他是清白的。」

「嗄～～！这样的结果也太可惜了吧，学院长！如果能证明他这家伙就是犯人，不知道有多好！」

「嗯，真的很遗憾，所以我希望可以委托葛伦你解决这次的事件。」

「为什么！？」

葛伦隐约猜到事情会变成这样，义务般地吐槽：

「先等一下！为什么要事情丢给我处理！？」

「其实是遭窃的一年级女学生亲自指名你办案的。」

「什么！？怎么会有这种──」

这时──

「打扰了！」

学院长室的房门突然「碰！」的一声猛然打开，某个女学生活力十足地冲了进来。

那名女学生二话不说扑向瞠目结舌的葛伦，环抱住他的腰。

微微带了点桃色的头发，如小动物般娇小的身躯，垂挂在胸前的十字圣印，制服上系著代表一年级颜色的缎带，这名少女正是──

「咦！你不是玛莉亚吗？」

魔术学院一年级的学生，玛莉亚·路德尔。这阵子因为某些因素，她跟葛伦开始频繁接触。

「没错，就是我！老师的心肝宝贝玛莉亚！感谢老师愿意帮忙追查恬不知耻的内衣大盗！」

「我才没有愿意帮忙！原来指名我的一年级女学生就是你啊！？」

玛莉亚依旧像个牛皮糖一样缠著葛伦不放，葛伦一脸不耐烦地大吐苦水。

「拜托，有没有搞错啊！为什么偏偏找我办案！？明明有比我更适合的人选吧！」

然而──

「……只有老师可以解决这个案件了。」

玛莉亚的声音突然变得无精打采，她垂低眼帘，嘀嘀咕咕地说道：

「……大家都很不安。不是只有我而已……所有住宿的一年级女学生都很害怕那个神出鬼没的犯人。」

「玛莉亚……」

「可是，如果是老师的话……我相信不只一次帮学院化险为夷的老师，一定可以替我们抓到犯人的。」

「…………」

「拜托你了，老师。请你……请你帮我们逮到犯人吧！」

玛莉亚祈祷似地十指交扣，抬起湿润的眼眸注视著葛伦。一滴珍珠般的眼泪从眼尾沿著脸颊滑落──

看到这样的玛莉亚，葛伦的反应是……

「你啊，就算想装可怜，好歹也把眼药水藏好吧。」

他露出不以为然的眼神，看著玛莉亚握在手中的玻璃瓶说道。

「嘿嘿嘿♪」

原本可怜兮兮的玛莉亚宛如换了个人似地吐舌，拍了一下后脑勺。

「受不了你耶。」

看玛莉亚还是平常那个老样子，葛伦忍不住叹了一口又深又长的气。

「总之，麻烦你啰，老师！只要老师肯帮忙，我们就有信心可以缉捕到犯人了！」

「总之什么，莫名其妙！反正我爱莫能助啦！」

葛伦试图推开黏在他身上不放的玛莉亚。

「犯案现场不是女生宿舍吗！？如果没有住在宿舍里，要怎么戒备和逮捕犯人啊！？我是男的，这种情况就算想帮也帮不上忙──」

然而，玛莉亚继续死抱著葛伦不放，胸有成竹地说道：

「不用担心！只要老师变成女的，问题就解决了！」

「什么？变成女的？」

玛莉亚的发言令葛伦心生不祥的预感……这时──

学院长室的房门又发出「碰！」的一声猛然开启。

出现在门后的那个人是──

「包在我身上吧，葛伦！」

「呜咿咿咿咿咿！？瑟莉卡！」

瑟莉卡向面无血色地往后倒退的葛伦，做出霸气的宣言。

「由我来像上次一样用魔术让你变性成女生！为了保护这些可爱的一年级女学生，你要努力做牛做马啊，听到了没！」

语毕，瑟莉卡手拿之前曾经看过的可疑药瓶，面露邪恶的笑容步步逼近葛伦……

「等、等一下！你干嘛那么支持玛莉亚啊！？」

「哎呀，因为我觉得玛莉亚超可爱的啊～？而且她平常都夸奖你是最棒最了不起的老师喔？这么可爱的孩子来向你求救，你就帮帮忙吧，呵呵呵！」

「也太随便了吧！你这第七阶级真没矜持！」

「不仅如此，玛莉亚这次还送了我一份精美的小礼物呢。」

瑟莉卡露出腼腆的表情翻开了一本摄影集。

摄影集里收藏了无数张葛伦难得一本正经、模样帅气地进行教学的照片（以摄影角度看来，很明显是在偷拍）。

「既然收下这本如此精彩的摄影集，我也只能略尽微薄之力了，不是吗？呵呵、呵呵呵呵呵……」

瑟莉卡开心得彷佛快飞上枝头了。

「呜！」

玛莉亚一脸沾沾自喜，竖起大拇指，腋下还夹著一台摄影机。

「偷拍狂！？学院长！这里也有一个必须接受惩罚的罪犯！」

葛伦指著玛莉亚大呼小叫，玛莉亚只是厚脸皮地吹口哨装蒜。

瑟莉卡接著说道：

「就这样说定了，来吧！笨蛋徒弟！」

只见瑟莉卡充满干劲地弹了一下手指，发动黑魔仪【禁锢之术】。葛伦被光环拘束住，整个人动弹不得。

「我、我不要──────！」

葛伦的惨叫声回绕在学院长室。

──如此这般。

「可恶，该死的混蛋！为什么我这么倒楣……！？」

有一名女性泪眼汪汪，快步走在学院的校园里。

甜美的女高音，又长又光泽明亮的乌黑秀发，丰满的上围，曲线性感的蜜大腿。尽管衣著有些礼遢，可是这名能吸引所有擦肩而过的路人回头再看一眼的美女──正是被瑟莉卡再次用魔术变身成女性的葛伦。

「好、好久没看老师变成女性了。」

「总觉得……老师每次变成女性，都拥有一副会让我们失去做为女生自信的超级好身材呢……」

「……嗯，葛伦，大美女。」

鲁米亚、西丝蒂娜、梨洁儿亦步亦趋地跟著这样的葛伦。

这次她们三个也不例外，愿意协助葛伦解决事件。

「之前我也听说过老师变身成女性的传闻……只能说百闻不如一见呢！」

玛莉亚也笑嘻嘻地跟在葛伦的后面。

「老师是男性的时候很帅气，想不到当女性也一样很漂亮耶！我愈来愈喜欢老师了！耶嘿！」

「不要说了，听得我头皮发麻！唉，我本来打定主意，这辈子再也不要变成女性了啊～～！」

葛伦哆嗦著身子，对玛莉亚的赞美嗤之以鼻。

因为一路上频频有擦肩而过的男学生和男讲师，用莫名火热的眼神打量葛伦。

「想、想开一点啦，老师。毕竟玛莉亚等一年级学生受到骚扰是事实。」

「就是说啊！反正老师本来就很擅长解决这类吃力工作，而且你现在又很闲啊，我们赶快抓到犯人就好了嘛！」

「嗯。我们也会帮忙。」

「畜生……啊啊，可恶，好啦！帮你们抓到犯人就是了！等著看我大显神威吧──！」

事到如今葛伦也只能自暴自弃地强迫自己燃起斗志了。

「没错，拿出这股干劲就对了，葛伦。我们一起合作，将危害到可爱一年级女学生的不法之徒绳之以法吧。」

这时，走在葛伦身旁的崔斯特男爵，把手搭在葛伦的肩膀上说道。

「事不宜迟，我们这就立刻潜入女生宿舍进行搜查吧！保护稚嫩的一年级女学生的工作，舍我其谁！」

「啊啊，你说的没错。」

葛伦点头称是，继续和崔斯特男爵并肩往女生宿舍移动，几秒后……

「等一下，少在那边假装跟我们是同伙了，你这死变态！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦发现事情不对，一拳打趴了崔斯特。

就这样，为了逮捕把一年级女学生宿舍搞得人心惶惶的内衣大盗，性转成女性的葛伦决定和西丝蒂娜等人暂时搬进来住。

尽管这是学院长亲自交办的正式工作，葛伦的心情还是很沉重。

因为办案地点在女生宿舍。

即使现在变性成女性，葛伦骨子里依旧是个男人。一年级女学生势必会对他的存在感到厌恶和排斥吧。

宿舍方面似乎已经收到葛伦要来追查案件的通知，既然身分已经曝光，再怎么假装也没用了。

（算了，反正小鬼们对我有什么意见，我都无所谓。）

尽快将犯人绳之以法，搞定这件讨厌的事情吧……葛伦心里是这么盘算的。

然而……

现实与他预期的情况出现了极大出入──

「「「「欢迎光临，葛伦老师！」」」」

「咦？」

才刚一脚踏进女生宿舍的玄关大厅，葛伦不禁错愕地猛眨眼。

因为有一大票一年级女学生挤在玄关大厅，用尖锐的声音齐声欢迎葛伦的到来。

「呀～是葛伦老师耶！虽然变成女性，可是真的是葛伦老师本人～！」

「有葛伦老师坐镇，我们可以放心了！」

「老师你一定要抓到那个内衣大盗喔！加油！」

「话说回来～呀啊～！葛伦老师变成女性还是一样好漂亮喔～！呀啊～！」

「等、等一下，你们──呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

葛伦瞬间被一年级女学生团团包围住，被推挤得不成人形。

「这是怎么一回事？那个闻名全校的不正经家伙居然……」

没想到葛伦如此大受欢迎，被晾在一旁的西丝蒂娜哑口无言地看著那画面。

「咦？西丝蒂娜学姊你不知道吗？葛伦老师在我们一年级可是大红人喔。」

一脸得意的玛莉亚挺起胸膛为她说明。

「咦、咦咦咦咦～？那家伙是大红人？骗人的吧？」

「我没骗你啦！因为老师是屡屡帮学院和菲杰德化解危机的大英雄啊！对我们这些思春期少女而言，他当然就像白马王子一样喔！」

「那、那是因为……你们跟我们不同年级，所以不知道那家伙平常有多么懒散又敷衍……」

「我们可以跟葛伦老师暂时住在同一个屋檐下耶！怎么办～我好紧张喔！不知道老师可不可以趁这个机会染指我呢！？就算葛伦老师现在是女生，我也完全不介意喔！呀呀啊～！」

玛莉亚把西丝蒂娜说的话当耳边风，一个人面红耳赤地沉浸在欢乐的想像之中。她的大脑现在已经充满了粉红色的泡泡。

「所以说，不是你想的那样……！」

「──就是这样，我也要去凑热闹了！待会儿见，西丝蒂娜学姊！」

玛莉亚向不知所措的西丝蒂娜立正敬礼后，拔腿冲向葛伦。

只见她蹬地一跳，向被一群女孩簇拥的葛伦飞扑而去。

「呣……葛伦被一群女生纠缠……感觉很讨厌。」

尽管梨洁儿跟平常一样面无表情，依旧感觉得出来她似乎有些不开心，她也碎步朝葛伦走去，然后开始用蛮力拉开纠缠著葛伦不放的女生。

「这、这到底是什么情况……！？」

「哎、哎呀，我早就知道老师很受大家欢迎了。」

鲁米亚面露心情复杂的苦笑，回答浑身颤抖的西丝蒂娜。

「啊哈哈，很伤脑筋对吧，西丝蒂。最近竞争率好像愈来愈高了。」

「什、什什、什么竞争率啊！？老师受哪些人欢迎又不干我的事！」

西丝蒂娜不知何故回答得有些心虚。

「况且，老师好歹也是成年的男性了！他怎么可能因为被年纪那么小的小妹妹包围就开心到得意忘形？所以──」

西丝蒂娜努力试著自圆其说，这时──

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

受到一年级女学生簇拥的葛伦突然放声大笑。

「这样啊这样啊！原来你们都觉得我优秀又可靠吗！？呵呵呵，看来你们都很有识人之明，前途无量喔！？哈哈哈！没关系！葛伦·雷达斯超级老师大人我在此跟你们保证，一定会用正义的铁锤，狠狠制裁让你们的校园生活浮现一抹不安阴影的不法之徒！你们就放一百二十个心，把事情交给我吧！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

葛伦得意忘形到尾巴都翘起来了。

「……老师看起来好像很开心呢。」

「那家伙！真　的　死　性　不　改　耶！？」

见西丝蒂娜露出鬼一般的可怕表情瞪著葛伦，鲁米亚不禁苦笑。

「鲁米亚！我们要尽快逮捕那个内衣大盗！愈快离开这个鬼地方愈好！」

西丝蒂娜迁怒到犯人头上，对犯人燃起了强烈的憎恶与愤怒。这时──

「等一下！你们一群人在这里胡闹什么！？」

突然有一道大喝声响彻现场，替这个过热的气氛泼了一桶冷水。

玄关大厅又出现了另一名少女。

她有著一头亚麻色的头发和齐浏海，是个一看就知道个性很一板一眼、难以通融的一年级女学生。

「薇欧拉同学！？」

玛莉亚错愕地大叫，把视线投向了那名少女──薇欧拉。

「怎么了？薇欧拉同学你怎么突然大声嚷嚷？啊～我知道了！薇欧拉同学你也想加入葛伦老师的后宫对吧！？来来来，这里还有空位喔～」

「我怎么可能会想加入！」

薇欧拉气呼呼地走到葛伦面前。

「所有人立刻离开那个老师身边！他现在虽然有女性的身体，骨子里还是一个男人喔！？和他贴那么近也太不纯洁了！」

薇欧拉展现出的气魄，让一年级女学生迅速和葛伦保持距离。

接著，站在葛伦面前的薇欧拉挺起胸膛，理直气壮地说道：

「葛伦老师是吗？我是薇欧拉·西利斯，是这间一年级女学生宿舍的舍监。今后请多关照。」

薇欧拉·西利斯。葛伦认得这张脸和名字。

她是之前在魔术祭典帝国代表选手选拔大赛时，跟玛莉亚竞争代表选手名额到最后一刻的一年级学生。

「我很感谢老师应住宿生的要求，亲自出面搜查骚扰我们女生宿舍的龌龊小人……可是没有这个必要！」

「噢？」

「像老师这种一看就知道在打坏主意的禽兽，不适合待在这种地方！我们宿舍的风纪会被老师败坏！犯人我会自己想办法逮捕归案───等等，老师，你明明被我赶出去，为什么会如释重负般松了一口气呢！」

没想到葛伦的反应会是这样，薇欧拉不禁呆住了。

「没有啦……我只是觉得……我果然还是被学生视为毒蛇猛兽、避之唯恐不及才正常啊。最近真的有种浑身不对劲的感觉，多谢啦，薇欧拉。」

「什、什么东西啊！第一次听过这么可悲的放心理由！你是在愚弄我吗！？」

薇欧拉火冒三丈，杠上由衷向她表示感谢的葛伦。

「哼！我才不管你是什么英雄！敢愚弄我就走著瞧！」

薇欧拉大声嚷嚷，速度飞快地用手指结印。

霎那。

现场凝聚了一股浓密的魔力──

「──！？」

葛伦二话不说从原地跳开。

只见一个如幽鬼般的白色天使（马尔哈）从天而降，挥出手刀劈向葛伦原先所在的位置。

白色天使像在保护薇欧拉般站在她的面前，恶狠狠地瞪著葛伦。

天使的长相简直就像是薇欧拉的复制品。

「真惊人。原来你也会使用马尔哈召唤术吗？」

马尔哈召唤术。

那是一种高级召唤术，施术者能召唤自己的内心侧面，使其化作名为白色天使、看起来就像幽灵的魔术随从，进而支配行动。

缺点是，如果白色天使遭受到攻击，伤害也会原封不动地完整反馈到本尊身上；不过，白色天使本身拥有比本尊更为强大的力量。

「可惜我上个礼拜才领悟这个召唤术。假如我能早点开窍的话，就可以获得代表选手的资格了……」

薇欧拉用鼻子发出闷哼，语带骄傲地挺胸说道：

「总之！有了这股力量，保护大家不受觊觎这间宿舍的可恶小偷威胁，对我来说易如反掌！老师你就乖乖回──啊！住手！？」

薇欧拉突然惊慌失措地大叫。

白色天使不知怎地擅自行动，攻击了葛伦。

「哎唷。」

不管白色天使怎么拳打脚踢，全部都被葛伦轻松地躲开了。

「呀～！老师的动作好像蝴蝶一样好华丽喔！」

玛莉亚和其他一年级女学生纷纷尖叫欢呼。

可是薇欧拉现在才没有心思管那么多。

「喂，停下来！不要动了！乖乖听我的命令！」

只见薇欧拉拚命以口头吓阻，同时在心中默念，过了好一段时间，白色天使终于停止攻击。

最后白色天使应薇欧拉的命令，融入空气中消失不见了。

（哈哈，看来她因为才刚开窍的关系，还没办法随心所欲控制啊。）

葛伦简单对这个状况做出分析。

白色天使就等于内心的侧面。跟其他靠意念操作的魔术不一样，马尔哈召唤术必须靠本能操作。

因为施术者还不熟悉操作，导致白色天使失控暴走的意外事件屡见不鲜。

「呼、呼……总、总之，你也看到我的实力了！这里不需要老师支援！」

或许是因为出糗的关系，整张脸涨得红通通的薇欧拉凶巴巴地瞪著葛伦。

「对你来说太难了啦。」

葛伦像是觉得傻眼，坦白地说出了心中的感想。

「施术者的控制技术至少要达到代表选手法兰馨那样的水准，否则白色天使根本没有用处。你确实有天分，可是现在还太嫩了。卖弄半生不熟的技术只会被修理而已。我这么说不是在害你，乖乖把这种吃力工作交给我吧。」

「呜……！即、即使如此，我……！」

葛伦一针见血地点破事实，薇欧拉懊恼地露出扭曲的表情。

然后她掉头转身，逃也似地溜走了。

「那丫头是怎么了？干嘛那么针对我啊？」

葛伦百思不得其解，只能一头雾水地目送薇欧拉的背影离去。

──当晚。

「葛伦老师，请你不要误会。薇欧拉同学其实是一个好人。」

葛伦板著臭脸听背后的玛莉亚解释。

「薇欧拉同学是我们这间女生宿舍的舍监……虽然她有轻微的厌男情节，可是她责任感很强，心地也很善良。为了让我们住宿生每天都能舒适过生活，再怎么细微的事情，她也会用心处理……而且她也很乐意倾听所有人的烦恼……她真的很能干，很难想像她跟我们一样只是一年级的学生。」

「这个从你们和薇欧拉的互动就看得出来啦。」

葛伦虽然新来乍到，不过从白天薇欧拉和其他住宿生的互动情况判断，这个宿舍里应该没有人讨厌她。想必她在这间宿舍里的定位是『受到众人信赖的大姊姊』吧。

「是的。薇欧拉同学确实有令人困扰的一面……不过她基本上是一个很好的女生。」

「嗯？令人困扰的一面？」

「啊，没有啦。我在自言自语。」

玛莉亚吐出舌头，顾左右而言他。

「……？算了。」

葛伦懒得追究，回归本题。

「总之，我大概知道薇欧拉的情况了。我会试著努力跟她建立信赖关系啦。」

「好的！谢谢！不愧是葛伦老师！是个明事理的人呢！度量就是不一样～！」

「哈哈哈，也没有你形容的那么夸张啦。」

面对玛莉亚的赞赏，葛伦先是用打哈哈的方式一笑置之。

接著他回头望向背后，露出狐疑的眼神说道：

「所以呢？为什么你理所当然地躺在我房间床上？」

这里是临时分配给葛伦使用的一年级女学生宿舍单人房。

只见玛莉亚豪放不羁地抱著枕头趴卧在床上，不停摆动双脚。她那依旧洋溢著稚嫩气息的身体，穿著的是风格可爱的摺边内衣，以及半透明的连身衬衣……说穿了，目的就是为了色诱。

「呀！讨厌啦，老师！你一定要逼人家讲得那么明白吗！？人家都主动送上门来了还不吃，这可是女人的羞耻耶～！」

「你想害死我吗？给我滚出去────────────！」

葛伦作势把玛莉亚轰走。这时──

「葛伦老师说的对极了！」

喀嚓一声，崔斯特男爵从房间里的衣柜跳了出来，开始向玛莉亚说教。

「玛莉亚同学！你应该要好好珍惜身体！千万不可以因为一时冲动，贱卖自己珍贵的贞操！因为那是一种比你想像中的还要崇高、更具价值的东西！」

「啊啊，就是这样没错，玛莉亚──」

「况且葛伦老师是绅士！他绝对不会染指像你这种少女！所谓的少女就是只可远观不可亵玩，这样才是最棒的！假如葛伦老师打破禁忌，做出那种令人羡──令人发指的事情，我崔斯特将赌上绅士的名义，全力──」

「──慢著，你是从哪里冒出来的啊啊啊啊啊──！？」

葛伦突然注意到情况不对，一把抓住崔斯特的胸口将他拋摔出去。

啪锵──！

「呀啊啊啊啊啊啊！？」

崔斯特的身体撞破窗户飞到了外头。

这场骚动似乎惊动到了其他学生。

「刚才那是什么声音！？老师！」

从外面的动静听来，疑似有几个人正在往这个房间接近──

「惨，这下糟糕了──！？玛莉亚，你快点把衣服穿好！」

「啊，老师！？」

葛伦七手八脚地捡起散落在地上的衣物，一股脑儿地塞给下床的玛莉亚。

这时，放在一旁的椅子勾到了葛伦的脚……

「喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「呀！？」

葛伦倒下时，玛莉亚也受到波及，两个人的姿势看起来就像葛伦把玛莉亚压在地板上。

「痛痛痛痛痛，抱歉，你有受伤吗！？」

「我没事！幸亏老师第一时间用手臂保护我。」

「那就好！现在不是躺在地上闲聊的时候！快点──」

然而──已经来不及了。

「老师！发生了什么事！？」

「内衣大盗现身了吗！？」

碰！

房门应声打开──西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿、薇欧拉四个人出现在门外。

「「「「…………」」」」

一股异常凝重的沉默笼罩了整个房间。

「……呃。」

葛伦重新审视自己目前所身处的状况。

被压在地板上，穿著性感内衣的玛莉亚。而且玛莉亚的衣服乱七八糟地丢得满地都是……

「不管怎么看都是强暴现场呢。谢谢指教。」

「老、老老、老师你在对玛莉亚干嘛啊啊啊啊啊──！？」

西丝蒂娜陷入一团混乱。

「…………」

鲁米亚面带笑容，整个人当机了。

「……你们在练习缠斗吗？」

梨洁儿满脸问号，纳闷地歪著头。

「我就知道……！」

薇欧拉怒火中烧，凶狠地怒瞪葛伦。

「葛伦老师……你果然是为了这种目的才跑来我们女生宿舍的吧！？……根本禽兽不如！」

「不是的！才不是你想的那样！」

「就、就是说啊，薇欧拉同学你误会了！」

看到薇欧拉快气疯了，玛莉亚赶紧介入。

「我并没有被老师硬上！」

「没错，让她认清事实，玛莉亚！」

「这是你情我愿发生的行为！」

「你还是给我闭嘴算了！」

玛莉亚的辩护非但帮不上忙，还火上浇油，产生天大误会的薇欧拉再也按捺不住怒气。

「绝对饶不了你！这间宿舍的女孩子由我来保护！降临吧！白色天使──！」

薇欧拉速度飞快地结印后，举起其中一只手，潇洒地指向葛伦。

然而──

「…………」

现场静悄悄的……就是没看到薇欧拉的白色天使的踪影。

「奇、奇怪！？白色天使！可恶，白色天使──没听见是不是！真是的，快点出来啦！」

薇欧拉气急败坏地连续召唤了好几次后，上空终于开启了召唤之门，白色天使从中登场。

「呼、呼……我和白色天使……呼、呼，要一起把你这家伙给……！」

「想不到你也满会脱线的嘛～」

葛伦瞥了快要累坏的薇欧拉一眼，从地上爬起来。

薇欧拉对白色天使召唤术的掌握度果然还不够纯熟。

（算了，这样对我也比较有利。趁这个时候努力澄清好了……）

就在葛伦思考该怎么跟众人解释才好的时候……

事情唐突地发生了。

「「「「呀啊啊啊啊啊啊──！」」」」

楼下传来一群女学生的惨叫。

「咦！？刚才那一串惨叫声是──」

「啧！」

惊觉苗头不对，葛伦推开西丝蒂娜等人冲出卧房。

他冲下阶梯赶往尖叫声的源头，发现地点就在女生宿舍的公共浴室前面。

只见有几个身上只缠著浴巾的半裸少女面无血色，一边发抖一边啜泣。

她们之前似乎在浴室里洗澡，洁白光润的肌肤湿淋淋的，微微呈现红烫的状态。

「怎么了，发生什么事？」

「我、我们的内衣裤不见了！」

「洗完澡后，发现更衣室被人翻箱倒柜……！」

「换句话说，有人趁我们洗澡的时候闯进了更衣室！」

「我们害怕得不得了，所以就……！」

「什么！？」

葛伦闯入浴室。

他环视了置衣篮被翻得乱七八糟的更衣室内部。

「……不会吧？」

大致检视过更衣室后，他也查看了里面的浴场。

「怎、怎么一回事？整个宿舍已经天罗地网地设下可以探测到人类生体反应的结界了啊……」

没错，葛伦白天时在这间宿舍的各个大小角落设置了结界，做为应急措施。可是他所设下的结界，却完全没有侦测到可疑的反应。

「唔，这个情况真的很有意思呢。」

站在葛伦身旁的崔斯特男爵一脸佩服地说道。

「犯人是可以骗过葛伦老师的结界，来去自如的卓越魔术师吗？或者说──」

崔斯特男爵话说到一半，葛伦一语不发，默默抓住他胸前的衣服──

哗啦啦啦啦啦啦啦啦！

──然后直接把他拋进注满了热水的浴槽里。

「这、这不是少女们才刚泡过的热水吗！？怎么会有这么赞的奖励──咕啊啊啊啊啊！？」

上一秒还在欢呼的男爵，突然发出凄厉的惨叫，因为葛伦面无表情地对浴槽唱起了冰冻咒文。

浴槽里的热水立刻连同男爵一起结冰……

「葛、葛伦老师，求求你行行好，不要放冰冻咒文────！我、我的身体────」

不一会儿，崔斯特男爵彻底被封印在冰块里。

葛伦无视那伤眼的装置艺术，神情肃穆地暗忖。

（可恶，我不明白。犯人到底是怎么偷走内衣裤的……？）

看来情况有可能会变成长期抗战了。

葛伦怀著这样的预感，持续注视著空无一人的更衣室──

就在这个时候。

「不好意思，在你难得进入正经模式的时候打扰了。」

悄悄靠近的西丝蒂娜露出轻蔑的眼神，从背后掐住葛伦的后领。

「老师你光明正大地跑到半裸的女孩子面前，还如入无人之境般站在更衣室，你也要检讨一下自己吧？」

「……对不起。」

──就这样，以鸡飞狗跳的闹剧为序幕。

为了抓到在一年级女学生宿舍连续犯下窃案的神秘犯人，葛伦展开了搜查。

在世界顶尖的阿尔扎诺帝国魔术学院女生宿舍爆发了这种窃案，情况确实非同小可。

而且，葛伦无法对担心害怕的一年级女学生见死不救。

于是葛伦使出浑身解数，试图将犯人逮捕归案。

首先，他在女生宿舍周边更严密地设置了探测结界。

另外他还打算透过望远魔术监视浴室和周遭环境──可是西丝蒂娜用铁拳否定了这个计画，于是他把监视的工作交给西丝蒂娜等人负责，自己则在浴室周边和走廊布置陷阱，不分早晚都加强在宿舍的巡逻。

然而，一如在嘲笑葛伦的努力只是白费工夫般──

「啊啊啊啊！我房间的内衣裤又被偷走了────！？」

窃案仍旧一件又一件地频繁发生。

不晓得犯人到底是如何行窃，至今完全没有留下任何破绽。

葛伦觉得自己简直就像在面对幽灵一样。

「不妙，我真的想不通。现在到底是怎么了？」

「我看一年级女学生的内衣裤果然还是交给我们统一保管比较好吧？」

总之葛伦把冷不防从旁边冒出来，还做出这种荒谬提案的崔斯特男爵网绑起来，在宿舍中庭的角落挖了一个坑洞，将他就地掩埋。

处理完崔斯特男爵后，葛伦重新思考。

（没想到犯人可以把马脚隐藏得这么好……不过从犯案时间和现场状况判断，我只知道……犯人不是来自外部，是内贼。）

这是唯一可以确定的事实。

（换句话说犯人就在女生宿舍里……尽管我没办法确定对方的行窃手法和动机，可是不会有错的。）

既然确定是内贼在搞鬼，尽管万般不愿，也只能被迫使出那招了吧……葛伦默默地下定了决心。这时──

「为了保护学生，不惜让自己化身成邪恶吗……葛伦你是个真男人哪。」

「你是九命怪猫不成？」

见崔斯特男爵又神出鬼没地出现在旁边拍自己的肩膀，葛伦不禁叹了一口气。

──几天后。

葛伦召集了宿舍的一年级女学生，请她们到交谊厅集合。

「「「「咦咦咦咦咦咦！？犯人就在我们之中──！？」」」」

听了葛伦的宣布后，女学生们纷纷错愕地大叫。

「怎、怎么可能……」

就连向来盲信葛伦的玛莉亚也感到困惑。

「老师……你说的是真的吗？」

「啊啊，不会有错。」

葛伦神情严肃地回答看似惴惴不安的鲁米亚。

「我也很希望犯人是外部者……可是从窃案现场的状况判断，犯人肯定是内贼。」

「骗、骗人，怎么可能！」

不意外的，葛伦的说法引起了某个女学生的强烈反弹。那个人就是薇欧拉。

「我们怎么可能偷室友的内衣裤！？光是动机就──」

「薇欧拉你冷静一点，老师虽然很不正经，可是他不会做出毫无根据的指控。」

「呜……！」

西丝蒂娜缓颊后，薇欧拉也只能先闭口不出声。

「不过，我完全搞不清楚犯人的行窃手法。所以不好意思，我打算等一下突击检查你们的房间。这么做是为了避免犯人湮灭证据。只要从哪个房间找到任何一条失窃的内衣裤，就可以确定房间的主人是犯人了……大家都没意见吧？」

「呜……可是……」

「如果用这方式可以找出犯人的话……」

一年级的女学生们难掩迷惘，对这个做法抱持迟疑的态度。

她们会有这样的反应也是很正常的，毕竟答应突袭调查，就等于是在怀疑住同一间宿舍的室友。

可是也没有其他办法了。眼看大多数人都要形成这个共识时──

「我、我反对！」

薇欧拉果然强烈地提出抗议。

「我相信大家！那种下流的犯人不可能跟我们住在一起！葛伦老师，你可以不要做出那种奇怪的揣测吗！？」

「你没听到我的说明吗？现在只剩消去法这个方法了。」

「呜──即、即使如此……！」

薇欧拉支支吾吾百口莫辩，只能不服输地怒瞪葛伦。

「你、你怀疑我们有内贼，那老师你要怎么证明自己的清白呢！？老师你也是可疑的嫌犯吧！谁知道你是不是想要假装调查犯人，然后趁机偷我们的内衣裤──」

「什么……？」

葛伦露出傻眼的表情。

这应该是薇欧拉不想承认犯人就潜伏在自己人里，才强词夺理地掰出这种牵强的说法吧。

（受不了……在我来到这间宿舍以前窃案就已经发生了好吗？只要稍微冷静思考一下就知道不合理了。）

不过薇欧拉似乎已经气到抓狂，不像是可以冷静做出判断的样子。

再这样争论下去，事情也不会有进展。

「好啦好啦，那我先开放自己的房间，让你调查到满意为止总行了吧？等你调查完后，就换我调查你们的，这样可以吗？」

「好、好啊！你就不要后悔了！」

就这样。

一行人往葛伦的临时卧房移动。

喀嚓。

「好啦，门打开了。随你怎么调查──」

葛伦打开房间的房门。

瞬间，葛伦整个人变得跟石头一样僵硬。

「…………奇怪？」

不知不觉间，葛伦房间的正中央出现了一座由无数的小块布料堆积而成的小山。原本房间里并不存在这样的东西。

仔细一瞧，原来那是一座女性内衣裤堆叠而成的小山。

「……咦？」

「怎么了？老师……」

西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿从石化的葛伦身旁探头往房间里看。

在看到那座小山后，她们三个同样石化了。

「……………………」

不想承认的现实，让葛伦怔在原地整整好几秒的时间。

「啊啊啊啊啊──！？这是什么东西啊啊啊！？」

然后他慌张地冲上前，用双手抓起一大把内衣裤瞪大眼睛凝视。

「咦咦咦咦咦！？老师，我的内衣裤也混在里面耶！？」

玛莉亚也上前捡起眼熟的性感内衣，看得目瞪口呆。

「不只如此，这些内衣裤全部都是我们之前被偷走的失窃物！」

「为什么！？为什么这种东西会突然出现在我的房间！？」

然而，现在已经没有时间让葛伦找出真相了。

「……老师……？」

「啊！？」

手上抓著内衣裤的葛伦感应到可怕的气息，转头一瞧。

映入他眼里的，是两只眼睛张得老大，看起来就跟修罗一样可怕的西丝蒂娜。

「虽然不正经，但至少不是人渣……我一直都相信你是这样的人……难道你真的……？」

「不、不不不是这样的，这是误会！我怎么可能会偷学生的内衣裤？」

「对、对对对啊，西丝蒂娜学姊！我的内衣裤之所以会出现在老师的房间，是因为──」

看到西丝蒂娜杀气腾腾，玛莉亚赶紧跳出来帮葛伦说话。

「是、是我送给他的啦！因为老师坚持想要！」

「你给我闭嘴啦，只会把事情愈搞愈糟！」

姑且不论玛莉亚那一点帮助也没有的瞎话，铁一般的物证就摆在眼前。

远远地在房门外围观的一年级女学生们翻脸跟翻书一样，立刻露出了险恶的表情。

然后──

「看吧，搞了半天犯人果然是葛伦老师……！」

一副破了什么奇案般，薇欧拉自鸣得意地走到葛伦面前。

「这就是我讨厌男人的原因！每次都用别有企图的下流眼神打量我们，满嘴谎言！」

「不是的。真的不是那样……」

「大家！我们一起给这个恬不知耻的男人一点颜色瞧瞧！上啊啊啊啊啊！」

「「「「好！」」」」

一年级女学生同时咏唱咒文。

爆炎、电击和冰砾像是要淹没葛伦的视野，排山倒海袭来。

「呜喔喔喔喔喔喔喔！就说犯人不是我了嘛！」

啪锵──！

为了逃离攻击，葛伦把手臂交叉成X字状摆在眼前，撞破窗户冲到了宿舍外面。

「「「「不要跑！女性公敌────────！」」」」

一大群一年级女学生在校园狂奔，一路追著葛伦不放。

「可恶！为什么事情会变成这样──────！？」

葛伦不顾一切拚命逃跑。

「该死！得找个地方先躲起来避风头才行──」

「不行，葛伦。不能逃避面对自身的罪孽。」

和葛伦肩并肩奔跑的崔斯特男爵谆谆教诲似地说道。

「你要老实认罪和认真忏悔。假如能做到这一点，即使罪孽深重如你，相信你的灵魂一定可以获得救赎的。」

「噢，是喔是喔！那装在你口袋里的那个又是什么！？」

葛伦指著崔斯特男爵提出质疑。他的口袋和怀里塞了大量的内衣裤，都快满出来了。

「啊，这个嘛，这些是我刚才在你房间地上捡到的遗失物品，我本身一点错也──」

「你给我忏悔啊，笨蛋──！」

葛伦边跑边向崔斯特男爵施展下段扫腿。

「咕呜喔喔喔喔喔喔喔──！？」

失去了平衡的崔斯特男爵一路往后方滚去，惨遭追上前来的一年级女学生一阵拳打脚踢。

「谢谢你们！」

被一群女学生围殴和践踏，男爵却一副心满意足的模样。这里就先不管他了。

「可恶！明明犯罪的人又不是我，我才不要无辜挨揍呢──────────！」

葛伦为了甩开女学生，在校园里四处窜逃──

最后──

「终于无路可逃了吧！」

校园的一角。

葛伦被一年级女学生组成的人墙团团包围。

「你太过分了，老师！」

「辜负我们的信任！」

「错看你了！」

学生们你一言我一语地责怪葛伦。

「所以说那不是我偷的了！拜托听我解释！」

葛伦拚命为自己澄清。

「那、那个！大家还是先冷静下来吧！嗯！」

「没错，老师不是会偷女生内衣裤的那种人！」

「嗯，葛伦才对那种布块没兴趣。」

或许是经过一段时间后大脑恢复冷静了，西丝蒂娜和鲁米亚开始帮忙声援葛伦，梨洁儿也频频点头附和。

「就是说啊！大家冷静一点吧！」

玛莉亚也抓住机会帮葛伦打圆场。

「请大家仔细思考一下！」

「没错，玛莉亚说的对，大家好好想想吧！」

「就算葛伦老师真的是内衣大盗好了！他也是帅气又迷人的内衣大盗！我一点都不介意自己的内衣裤被他偷走！对吧，老师！」

「所以说，你给我闭嘴──────────────！」

见玛莉亚只会把事情愈描愈黑，葛伦忍不住抱头仰天长啸。

这时──

「不用再找藉口了！破坏女生宿舍安宁的龌龊小人，由我亲自捉拿归案！」

薇欧拉站到葛伦的面前。

「就说犯人不是我了！」

「既然如此，你房间那堆内衣裤该如何解释！？」

「我怎么知道！大概是有人把它们丢到我房间里的吧！？」

「老师你言之凿凿地说这是内贼犯下的窃案！刚才还把我们住宿生全部都招集到交谊厅，不是吗？还有谁有办法把那堆内衣裤丢到你房间？」

「这个……」

葛伦语塞了。

坦白说，他根本不知道到底是谁栽赃给他的。

（可以穿越结界和避开陷阱……犯人该不会真的是幽灵之类的吧……嗯？……幽灵？）

这时，葛伦忽然想到某个可能性。

（等一下，幽灵……一般而言幽灵只是无稽之谈，可是……）

这次具备了幽灵出来搞鬼的条件。如此一来，最有可能的──就是那个了。

（唔，这样的话……目前女生宿舍空无一人。从过往的犯罪模式判断，现在有极高的机率──）

葛伦分析完脉络后，转身面对薇欧拉。

然后──他摆出了拳击的架式。

「什么！？」

没想到葛伦会积极应战，薇欧拉感到错愕不已，葛伦单方面向她撂下狠话：

「啊，薇欧拉，虽然很唐突，可是我决定现在揍你一拳。谁教你态度那么嚣张，看了就让我一肚子火。」

如是说的葛伦尽管语气吊儿郎当，但他身上散发出的气息瞬间沉重得令人喘不过气。

或许这就是曾经历过生死关头的人，和完全没有经验的人的差距吧。

现场所有人都被葛伦散发出的气魄震慑，不敢轻举妄动。

「如果你不想挨揍，就快点召唤出你的白色天使来防御吧。只不过，如果你召唤的速度还是跟之前一样慢，恐怕你的脸蛋会先被我揍到变形喔。来，快点打起精神召唤吧？咯咯咯……」

「咦？咦？你是认真的吗！？」

气势比葛伦弱上不只一截的薇欧拉顿时一脸狼狈。

「太、太卑鄙了吧！不能因为自己被逼到绝境就突然要诉诸暴力──」

「我要上了！」

完全不给薇欧拉任何反驳和思考的空间。

葛伦往前一蹬，如一阵疾风般冲向薇欧拉。

「呜、啊……！」

事到如今也没有转圜余地了。眼看葛伦气势汹汹地握拳逼近，薇欧拉只能放手一搏。

「白、白色天使──！」

薇欧拉拚命结印，大叫道。

只见半空中出现了一扇召唤之门──可是召唤的速度远远比不上葛伦的行动。

「咿──！？」

薇欧拉忍不住浑身僵硬。

「呼──」

葛伦挥出的拳头无情地打向薇欧拉的脸孔──

──可是拳头在击中前突然静止不动。

「……呜、啊……？」

葛伦看著一屁股跌坐在地上的薇欧拉，耸起肩膀装傻似地说道：

「哈哈哈，抱歉。只是想吓唬你而已啦。」

不知不觉间，葛伦身上那充满威胁性的气息已经烟消云散了。

他伸手把大脑呈放空状态的薇欧拉从地上拉起来。

「我已经手下留情了，不过你受到惊吓的程度，还是比我想像的还严重，抱歉啊。不过，我必须迫使你立刻召唤白色天使，只能出此下策了。虽然这个做法有几分赌博的味道……看来是被我赌中了。」

「……赌中……？」

葛伦指向薇欧拉的身后。

只见薇欧拉的白色天使不只头上戴著女生内裤，两只手也各抓著一大把内裤，威风凛凛地站在薇欧拉后面。

正因为神圣的白色天使面无表情，那种画面更显出一种超现实的风格。

「……咦？这是怎样？」

在场所有人全都瞠目结舌地注视著白色天使。

不用说，最惊讶的当然是薇欧拉。

「为、为为为什么？为什么我的白色天使会做出这种事……！？」

「你啊，得努力磨练一下技术才行哪。」

葛伦拍拍薇欧拉的肩膀，安慰似地说道。

到头来。

薇欧拉的半吊子白色天使不听使唤擅自行窃，这就是事件的真相。

「也难怪我的魔术探测没有反应，因为我设定的探测目标只有人类嘛。」

白色天使是召唤自己的内心侧面，使其成为魔术随从的召唤术。

这是一种只能完全靠本能操作的特殊召唤术。

因此，技术不够纯熟的术士所施展的白色天使脱离控制，无视术士本人的意思擅自采取行动的情况所在多有，一旦白色天使失控，他们通常都是依照术士的欲望或本能来行动。

换句话说，薇欧拉的白色天使之所以搜集内衣裤是因为本能使然，至于把内衣裤丢到葛伦的房间，则是基于薇欧拉对葛伦的怨恨。

「有鉴于这是不可抗力的现象，所以你不会受到处罚。问题是，为什么你的白色天使在依照施术者的欲望或本能行动后，会跑去偷女生的内衣裤？感觉好像……」

葛伦用狐疑的眼神打量了畏畏缩缩不敢抬头面对众人的薇欧拉。

众人的视线也都聚焦在薇欧拉身上。

不久……

「呜、啊啊啊……对……对不起……其、其实……我是喜欢女生的女生……！」

薇欧拉豁出去地出柜，沮丧地垂低了头。

「你们知道我是同性恋后，一定都想敬而远之吧……我也无意给一起生活的其他人添麻烦……所以一直以来我都很严厉地规范自己，努力隐瞒本性，尽量表现得跟一般女孩子一样，可是……」

薇欧拉向女生宿舍的学生们鞠躬道歉。

「我也没想到自己居然会以这种形式给大家制造困扰……！」

「薇欧拉同学……」

大家都陷入了沉默，不晓得该跟她说什么才好。

薇欧拉谢罪似地向气氛尴尬的众人说道：

「我……要搬离宿舍……」

「咦？」

「我们家的家境不算富裕……除非住宿舍，不然根本没有多余的生活费……所以我也会一并离开学院……感谢大家这段期间来的照顾……呜呜……」

说著说著，薇欧拉的眼泪滴答滴答地掉到地面上留下泪痕。

「先别急著下定论啦。」

葛伦叹了口气，拍拍薇欧拉的肩膀。

「葛伦老师……？」

「你也太极端了吧。搞不懂为什么脑筋聪明的人视野总是那么狭隘。」

葛伦向抬头猛眨眼的薇欧拉说道：

「听好了。你没有做错事。你只是能勇于面对自己的性向，找到折衷点，与它和谐共存罢了。而且撇开性向的问题不谈，住在这间宿舍的学生对你而言都是很重要的朋友，不是吗？所以你才会针对我，拚命想要把我这个不速之客赶出宿舍吧？你一心想保护大家不受神秘的内衣大盗威胁，对吧？」

「那、那个……」

「我不认为像你这样的人必须为了性向这种小问题被赶出宿舍。你还是先跟大家好好谈谈吧，不要太过冲动了。」

葛伦向玛莉亚等人扬起下巴。

「！」

看懂了葛伦的意图，玛莉亚立刻堆起满脸的笑容说道：

「啊，对啊，薇欧拉同学不用搬出宿舍也没关系啦！」

「……咦？」

「应该说，其实我们大家早就都知道薇欧拉同学应该喜欢女生了！」

玛莉亚笑嘻嘻地转头望向其他人，寻求附和。

「对啊对啊，每次洗澡的时候，薇欧拉都会偷看我们的裸体。」

「一起晒衣服时，薇欧拉偶尔都会盯著我们的内衣裤，一副很饥渴的样子。」

「现在才出柜其实也没什么好大惊小怪的了。」

「问题是，薇欧拉……你竟然以为自己隐藏得很好啊……」

「咦？……咦咦？」

「话说回来……搞了半天原来犯人是薇欧拉的白色天使吗……害我们白紧张了。」

「说到这个，宿舍开始发生内衣窃案的时间点，刚好跟薇欧拉开窍学会了召唤白色天使重叠呢，都是上个礼拜。」

没想到其他人的反应会是这样，薇欧拉战战兢兢地问：

「那个……大家愿意接纳这样的我吗？我可以留下来吗？」

「那当然了！」

「我们是朋友啊！」

「看来事情总算解决了。」

葛伦语带叹息地发牢骚，看著那群有著宽大胸襟的一年级少女。

「呵呵，太好了。」

「嗯。」

「真是的，害我捏了一把冷汗。」

西丝蒂娜不满地向葛伦低声埋怨。

「万一你赌错的话，你打算怎么收拾残局啊？」

「啊～这个嘛～到时候再说了……？」

西丝蒂娜这么一质问，葛伦支吾其词，看来他在豪赌前没经过深思熟虑。

「算、算了啦，总而言之！案子终于顺利解决了！接手这种工作让我快要吃不消了！」

「受不了你耶……」

就这样。

葛伦在对话的同时，以带有几许无奈的温暖眼神，关注著友情通过考验的少女们──

然后──

事件落幕后过了一阵子，某一天。

「好祥和的一天啊～」

「拜托老师精神振作一点！你也太散漫了吧！」

西丝蒂娜厉声喝斥跟往常一样懒散的葛伦。这时──

「老师！」

玛莉亚打开教室的门，活力充沛地冲了进来。

「噢，玛莉亚。后来女生宿舍的状况有变化吗？薇欧拉那家伙控制白色天使的技术有没有进步？」

「当然有了，她现在可厉害的呢！」

玛莉亚一如既往，露岀热情过度的笑容回答道。

「真是的，那就好。」

「先不管那个了，老师！你听我说！」

「什么事？」

「其、其实……我们宿舍这次好像真的有真正的幽灵出现了！」

「……啊？」

「我们住宿生都好害怕喔！」

葛伦心生强烈的不祥预感，浑身僵硬。

不过玛莉亚无视葛伦的反应，兀自喜孜孜地说道：

「现在只能请敬爱的老师再次协助我们解决事件了！麻烦老师再次变成女生进驻我们宿舍吧！」

「不要闹了────────────────！」

葛伦抓住玛莉亚的胸襟猛力摇晃。

「我才不要再趟浑水了！去找其他人帮忙！听清楚了吗！」

「啊，可是学院长已经答应派葛伦老师支援了耶。他说这次的事件也交给老师处理！真不愧是葛伦老师，深得信赖！」

「你的手脚也太快了吧！就、就算这样，我还是──」

「还有～～！」

这时，瑟莉卡「碰！」地一脚踹开教室的门，大摇大摆地走了进来。

「葛伦，我听说可爱的女学生又向你求救了是吧！你还不快点去解救她们！」

瑟莉卡的右手握著装有变身成女性的可疑药物瓶子。

「瑟莉卡────！这次你又被什么东西收买了！」

「说收买也太难听了吧！我只是收下玛莉亚送给我的精彩摄影集而已！」

瑟莉卡翻开了捧在左手边的摄影集。

里面收录了变成女生的葛伦刚洗完澡和刚起床等各种情境下的无数照片（以摄影角度看来，很明显是在偷拍）。

「既然收到这本如此精彩的摄影集当礼物，我也只能略尽微薄之力了不是吗？呵呵、呵呵呵呵呵……」

瑟莉卡开心得彷佛快飞上枝头了。

玛莉亚一脸沾沾自喜，竖起大拇指。

「我真的受够了────────────────！」

「啊，站住，葛伦！」

「不要跑啦，老师！」

葛伦不意外地落荒而逃，瑟莉卡和玛莉亚在后面穷追不舍。

「唉……我们又要去那间女生宿舍了吗？真受不了耶。」

「啊、啊哈哈哈。」

「嗯……不是很想去。」

西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿以一副看似憔悴的模样，目送葛伦他们三人愈跑愈远。

──今天学院又度过了和平的一天。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志9 第二章 暴风雨之夜的恶梦

「老师！老师！快点起床啦，老师！」

「……嗯啊……？干什么啦……扰人清梦耶……」

有人在耳边尖声叫自己，葛伦从睡梦中被吵醒。

「呼啊～……偏偏在我睡得正舒服的时候……」

葛伦坐起身子伸了个懒腰。

这里是阿尔扎诺帝国魔术学院的校园中庭。

葛伦原本躺在中庭长椅上晒著中午暖烘烘的阳光呼呼大睡，只可惜安稳的午觉时光似乎到此为止。

葛伦揉著迷蒙的睡眼转头一瞧，只见熟悉的三人组少女站在自己身旁。

「老师！你不知道就要上课了吗！？你要睡到什么时候！？」

「啊哈哈……不好意思打扰老师休息了。可以请老师回教室上课吗？」

「嗯。葛伦。再睡下去就要迟到了。」

西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿七嘴八舌地催促葛伦起床。

「咦～？已经那么晚了？没办法……」

葛伦打了个大呵欠，伸著懒腰，疲惫地慢吞吞爬了起来。

看到葛伦有气无力的模样，西丝蒂娜不满地指责他。

「姑且不论那个，老师……你最近是不是太松懈了？」

「呼啊～？有这回事？」

「有啊！」

西丝蒂娜不客气地指著装傻的葛伦说道：

「这次也是一样！如果不是我们来叫你起床，你上课肯定又要迟到了！而且你最近还常常打瞌睡！服装仪容也有够邋遢的！别忘了，我们可是处在随时有可能被卷入与天之智慧研究会战争里的紧张状况！」

没错，葛伦他们基于某些因素，和世界公敌──神秘魔术组织『天之智慧研究会』已经爆发了好几次战斗。

「我是不至于要求你随时处在备战状态……至少平常生活时可以振作一点，不要那么散漫吧！？」

「可是……最近都没爆发什么骚动，也没什么麻烦要处理，日子过得风平浪静嘛……」

葛伦没把西丝蒂娜的说教放在心上，悠哉地打了个呵欠。

「你、你……！老师你这种态度──」

西丝蒂娜打算继续说教下去。这时──

宣告午休时间结束的钟声响遍了整个校园。

「哎呀呀，上课时间到了！快点跟我回教室吧，我的学生们！小心不要迟到了喔！迟到的话，我就扣你们学分！哇哈哈哈哈！」

「啊，等一下！不要偷跑，老师！」

葛伦明显是在逃避西丝蒂娜的说教，如一阵风扬长而去。

「啊啊啊啊啊，可恶！」

「好了好了，西丝蒂。老师的个性本来就是那样。」

「嗯。老样子。」

鲁米亚向气得直跺脚的西丝蒂娜露出苦笑，梨洁儿则面无表情地点了一下头。

「我、我知道啦……可是你们不觉得最近的老师突然变得特别没劲吗？平常散漫习惯，一旦有突发状况发生，只怕会……」

「嗯，说的也是。老师在紧急情况时，经常会做出莽撞的事情……西丝蒂你是在担心老师如果松懈习惯，恐怕会受到无可挽回的重伤对吧？」

「才、才才才不是你想的那样呢！我是担心老师能不能好好保护鲁米亚啦！」

西丝蒂娜摆出龇牙咧嘴的表情恐吓鲁米亚。她的脸看起来有点红红的。

「无、无论如何啦……有没有什么办法可以让那个最近日子过得太安稳，整个失去警戒心的老师重新绷紧神经呢？」

西丝蒂娜她们边思考著这个问题，边往教室移动，准备回去上下午的课。

──几天后。

某一天，一场规模创历史纪录的暴风雨，袭击了菲杰德。

入夜后，风雨愈来愈强，简直像瀑布一般的大豪雨和足以把人吹到飞起来的暴风，席卷了菲杰德。

就在那一晚的深夜──事件发生了。

『很久很久以前，某个地方有一名非常伟大的骑士。

当他上战场保家卫国时，总是会展现出举世无双的傲人英勇，平常还会收养无依无靠的孤儿，视如己出地用心照顾他们，堪称是骑士的典范。

可是，有人却把那么正直的骑士视为眼中钉。那个人，正是骑士所宣誓效忠的领主。

领主之所以觉得骑士碍眼，是因为骑士比他更受领民爱戴。

就在此时，领主想出了一个计画，他趁骑士上战场打仗的时候，屠杀了骑士收养的所有小孩，并嫁祸给骑士，以杀人罪嫌将他逮捕。

在即将被斩首处死前，痛失孩子们而满心悲伤与怨恨的骑士，淌下血泪说道：

「领主啊，我绝对不会放过你。我要把被你夺走的东西全部夺回来……我发誓。」

领主当时只把骑士立下的毒誓付之一笑，一剑斩下了他的首级，然而，从那天起，匪夷所思的事情发生了。

领主视为心肝宝贝的儿女们一个接著一个，在暴风雨的夜晚莫名其妙地人间蒸发了。

「这到底是怎么一回事？」不管设下再怎么森严的警备，领主依然无法防止他的儿女消失……最后他的儿女终于一个也不剩地全部都不见了。

这时，有个人从后面拍了拍惊惶失措的领主肩膀。

「还记得我说过的吗？我要把被你夺走的东西全部夺回来。」

领主心惊胆跳地回头一看，结果──』

「──站在他后面的，是一个没有头的骑士！」

「「「「呀啊啊啊啊啊啊！好可怕────！」」」」

三更半夜，在阿尔扎诺帝国魔术学院西馆的炼金术实验室。

由葛伦担任班导的二年二班学生们尖叫连连，刺耳的声音响遍了整个实验室。

卡修和温蒂正带著一票学生，围绕在闲置的实验台四周分享鬼故事。

一片漆黑的窗外依旧狂风暴雨，三不五时会有伴随巨响的落雷自天空劈下。这样的天气正适合讲鬼故事。

「隔天早上领主被人发现时，脑袋已经不见了。从此之后，听说每逢暴风雨来袭的夜晚，那个无头骑士的亡灵就会在这个国家徘徊游荡，把小孩子掳走！」

「「「「好恐怖────！」」」」

卡修的结论引发了其他同学的惊恐。

──今天西丝蒂娜他们分成好几个小组进行炼金实验，目的是要炼出名为『琉璃辉晶』的魔术触媒。

目前各个小组终于搞定素材的事前处理和调合，以及大致的事前准备工作。

实验台上安置著一部彷佛透过无数管子将烧瓶和虹吸壶复杂地串连而成的玻璃装置，里面装著颜色鲜艳、看似有剧毒的魔术溶液。装置底下摆著小型火炉慢火熬煮，从咕嘟咕嘟冒泡的沸腾液面升华的某种成分，通过连结上部的玻璃管，凝聚成一滴又滴的水珠缓缓滴落到另一个烧瓶，然后逐渐结固为颜色鲜艳的蓝色水晶。

接著只剩下在学院住一晚，观察结晶的成长过程──实验已经进入了这个最终阶段──

当学生们分享著鬼故事打发时间的时候。

「哼。有够无聊的。」

另一边，和众人保持距离，坐在椅子上、两只脚伸到实验台上的葛伦，突然傲然地迸出了一句话。

「不只帝国啦，类似的鬼故事世界各地到处都有。横竖都是那种用来吓唬小孩子不可以做坏事的虚构故事。」

在学生的注视之下，葛伦一脸气定神闲继续说道：

「更何况，别忘记我们的身分是魔术师。就算那则故事是真的，在魔术的学理上，无头骑士并非无法解释的现象。最常见的说法，无头骑士应该是透过死灵术……或者白金术系统制造出来的。不过，我个人比较推荐无头骑士是魔导人形这个假设。这个说法具备了某个符合轶闻的有利因素──」

葛伦一脸臭屁，滔滔不绝地试图解析有关无头骑士的传说真相，然而──

「唉……口头上说得头头是道……其实你心里怕得不得了吧？老师。」

在葛伦旁边，西丝蒂娜坐在实验台上摆动双脚，笑嘻嘻地拿他调侃。

「说到这个，老师好像很怕鬼喔～？好比说上次图书馆闹鬼的时候──」

「啥──！？你少胡说八道了！」

葛伦「碰！」地踹开椅子站了起来。

「你以为我从军时见过多少像地狱的可怕场面啊？事到如今我怎么可能还会怕鬼！」

「不用逞强了啦。那时候老师你明明吓得半死。」

「那、那是因为我想吓唬你，才故意装作很害怕的样子！其实我可是演技派的！明明那时候只有你被那种程度的妖魔鬼怪吓得半死！」

「现在也是，虽然你以一副天不怕地不怕的模样进行考察，但其实怕得心脏快要爆炸，巴不得立刻禁止大家继续讲鬼故事对吧？不然怎么会破坏气氛，在大家听鬼故事听得兴致正高时考察真相呢──？」

「什、什、什么！？那种骗小孩的鬼故事，再听一百则我也不痛不痒！应该说最近的鬼故事一点真实感也没有！什么无头～什么怨恨的～都是一些为了吓人而吓人，刻意装神弄鬼的虚构内容，一听就觉得很假──」

就在这时──

「啊啊啊啊啊啊！？无头骑士刚才出现在窗外！？」

西丝蒂娜指著窗外大声嚷嚷。霎那。

葛伦──行动了。

他的速度迅速到肉眼无法看清，而且俐落得如行云流水。

眨眼间绕到西丝蒂娜背后的葛伦，一手搭著西丝蒂娜的肩膀，一手扶著她的腰，把她当成肉盾似地躲了起来。

「「「「…………」」」」

西丝蒂娜面无表情。

其他学生无言以对。

想当然耳，窗外根本没有什么无头骑士──

「……呼。」

惟独葛伦不知所以然地露出了得意的笑容，只见他优雅地拨弄了一下头发，耀武扬威地跷脚坐回椅子上。

「刚才我只是向你们示范遭敌人偷袭时，如何冷静又正确地做出应变而已。」

「你刚才明明是躲在我后面拿我当肉盾吧！？」

「笨蛋。我不是拿你当肉盾。我只是尊重你那美丽的自我牺牲精神罢了。」

「不要随便乱尊重！太无耻了！拿女孩子当肉盾真的有够无耻！」

西丝蒂娜一如既往，情绪激动地怒呛脸上挂著温和笑容、大放厥词的葛伦。

后来的情况就像老样子，斗起嘴来的两人把场子炒得闹哄哄的。

就这样经过一番骚动后，夜也深了。

为了观察这场耗时一整晚的炼金术实验过程，学生们依照组别轮流睡觉休息。

设置有众多魔术实验设施的学院西馆也附设有休息室，学生们男女分开，住在那里过夜。

然后──

「呼啊～……好困……虽然是必修课程，但这个实验真够折磨人的。」

「拜托老师认真一点啦。」

葛伦、西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿四人在西馆内的走廊移动。

为了评比这次的实验经过，需要用到一份过去的资料，于是葛伦带著三名少女一同前往距离炼金术实验室不远的资料室寻找资料，现在四人正在回去实验室的路上。

「因为整个实验流程得通宵进行，真的很累耶……喂，你们还撑得下去吗？会不会想睡觉？」

「我还好。白天时我有先补眠了。」

鲁米亚回以盈盈一笑。

「嗯。我也没问题。」

梨洁儿轻松地抱著一叠堆积如山的资料，点了点头。

「我就算七天没睡觉也没问题。」

「那是因为你不是正常人啊……我可没办法……」

葛伦强忍著呵欠，不经意地把视线投向走廊的窗户。

窗外的风景仍旧一片漆黑。尽管校园内普遍设有路灯，可是微弱的照明在狂风暴雨的夜晚根本形同虚设。

以日期来说，现在已经换日了。

除了葛伦等人手指头上亮度只足以朦胧照亮轮廓的魔术光源外，深夜的校舍显得阴森幽黯，悄然无声。

整个校舍只听得见窗外狂风大作的轰轰声响，以及大雨打在玻璃窗上的激烈噪音。

「唉……好讨厌的天气……听说这是有史以来最强的暴风雨？干嘛偏偏挑这一天来啊……」

跟三名少女一样捧著一大叠资料的葛伦发著牢骚，透过窗户往外看。这时──

葛伦赫然发现。

（……嗯？那是什么啊？）

窗外校舍中庭的一角。

由于外头一片漆黑，按理说那个地方应该什么也看不见，却有某个淡淡地发出朦胧苍白色光辉的物体出现在那里。

（……嗯嗯嗯？）

葛伦眯起眼睛想看仔细。

定睛一瞧，那个发出苍白色光辉的物体有著人类的外型。

身上穿著古老的铠甲，手持一把造型粗犷的剑……简直就像中古时代的骑士。

而且──那名骑士的肩膀以上没有头部的存在。是一个无头骑士──

「……咦？」

葛伦打了个哆嗦。看到了不该看到的东西，葛伦感觉到彷佛心脏被掐住一般的压迫感。有一种全身渐渐变成铁青色的感觉。彷佛整张背部都冻结住了一样。

从他手上滑落的资料啪啦地掉在地板上，可是葛伦对掉在地上的资料视若无睹，揉揉眼睛后贴在窗前重新凝视那个地方。

「……！？」

……不见了。

刚刚明明亲眼看见无头骑士站在那里，他却突然凭空消失了──

「老师！你突然发什么呆啊！？」

见状，西丝蒂娜她们匆忙折回来帮忙捡葛伦掉在地上的资料。

「啊哈哈，会不会是因为身体失去平衡的关系？毕竟一口气捧那么多资料。」

「唉……是因为心不在焉吧。拜托振作一点啦，真是的。」

捡到一半，西丝蒂娜发现葛伦铁青著脸愣在窗边一动也不动。

「……怎么了吗？老师。」

「不、不……没什么……没什么啦……哈哈哈。」

如是说的葛伦态度显得莫名不自然。

西丝蒂娜笑呵呵，语带调侃地说道：

「啊～？老师是不是在窗外看见了什么？」

「哪有！？」

「好比说……无头骑士之类的？」

西丝蒂娜话声一落。

「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？怎么可能话不要乱讲你这笨蛋无头骑士只是虚构的又不是真实故事只有小鬼才会怕那种三流鬼故事啦──！」

「呀啊！？」

葛伦突然露出充满骇人气魄的表情，讲话如连珠炮般一口气开呛，西丝蒂娜不禁倒退三舍。

鲁米亚和梨洁儿也不知所措地猛眨眼睛。

「我、我开玩笑的嘛……干嘛那么生气？」

「嗯。葛伦有点怪怪的。」

「没、没没没有啊。真的没什么啦……哈哈、哈哈哈……」

西丝蒂娜百思不解地露出纳闷的表情，葛伦脸上挂著僵硬的笑容，头撇向一旁装作若无其事。

「好、好了，我们得快点回去！能多快就多快！」

「也、也是啦……得快点把资料送到大家手上才行……」

无视一头雾水的西丝蒂娜等人，葛伦手忙脚乱地回收散落一地的资料。

（啊啊，没错……刚才那是眼睛的错觉！都怪我之前听了乱七八糟的故事，我那想像力丰富的脑袋才会创造出妄想！我什么都没有看见！我真的什么都没有看见──────！）

不久，葛伦他们终于捡完所有的资料。

「好，我们走吧！」

「知道了啦……等一下，老师，你走路速度会不会太快了啊！？」

「因为大家在等我们送达资料啊！」

葛伦以快到不正常的速度开始行走。这时──

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

学生的惨叫声突然响起，在整个校舍回荡──

「怎么了！？发生了什么事！？」

「刚才的惨叫声……是从炼金实验室传出来的！」

「嗯！」

葛伦等人面面相觑后，加紧脚步赶回实验室。

葛伦打开实验室的门一看。

「什……么……！？」

映入他眼中的画面很惨烈。

室内的照明熄灭了，一片漆黑。

实验室的窗户是开启的，窗帘被从窗口灌进来的暴风雨吹得剧烈摆动，地板也因为雨水灌进来的关系湿成一片。

「怎么会这样？为什么大家全都消失了？不──」

葛伦东张西望观察四周环境后，无意间发现有两名学生抱头缩在实验室角落拚命发抖。

那两名学生是卡修和温蒂。

「卡修！温蒂！」

葛伦慌忙冲上前，抓著卡修和温蒂的肩膀摇晃。

被葛伦这么一摇，卡修和温蒂这才倏地停止颤抖，注意到眼前的葛伦。

「咿！老、老师……！？」

抬头看著葛伦的卡修和温蒂都面无血色。

「怎么了！？快告诉我发生了什么事！？其他人为什么都不见了！？」

卡修支支吾吾地开阖嘴巴，过了好一会儿才挤出声音回答葛伦的问题。

「出……出现了……」

「什么东西出现了！？」

「就是……没有头的……骑士……无头骑士真的出现了！」

卡修的回答震撼了葛伦等人。

「你说……什么……！？无头骑士……！？」

「没、没错！」

猛打哆嗦的温蒂连连点头，滔滔不绝说道：

「一开始是实验室的灯莫名其妙熄灭了，接著换上锁的窗户自己打开……然后无头骑士就闯进来了！大家一阵恐慌，散开来逃出了实验室！」

「骑、骑士见状，也尾随逃走的学生离开了实验室……啊、啊啊啊……这不是真的！」

听了温蒂和卡修的说词，葛伦不禁胆战心惊。

（咦……？该不会……我刚才看到的那个就是……？）

漫长的恐怖之夜才刚刚开始──

「事情怎么会变成这样……？」

一行人转移阵地，来到西馆校舍的交谊厅。

葛伦双手抱头低声呻吟著。

校舍内的照明系统的魔术回路疑似受到暴风雨影响故障。

黑漆漆的房间里，唯一的光源就是摆放在房间中央桌子上的蜡烛台，在微弱烛光的照耀下，室内的景色朦胧地从黑暗中浮现。

微弱的烛光也淡淡地照亮了围绕著蜡烛的学生们的脸。

那五名学生分别是卡修、温蒂、西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿。

除了依旧一脸睡眠不足的梨洁儿，其他人脸上都充满了不安。

「骗人的吧……怎么可能，竟然又……所以那个时候的那个是真的……」

双手抱头的葛伦嘀嘀咕咕地自言自语著。

西丝蒂娜罕见地板起十分严肃的脸说道：

「传说专门在暴风雨之夜出来游晃的『无头骑士』……假如卡修他们看到的真的是无头骑士，情况就不妙了，老师……」

「不、不妙！？哪里不妙了！？哪里不妙了你说啊！」

葛伦发出撞开桌椅的巨响站了起来，用尖锐到破嗓的声音大叫道。

「人、人家骑士只不过是少了一颗头而已，你就要歧视他吗！？你不觉得骑士这样很可怜吗！？小时候你妈妈没教你，不可以取笑其他人的身体特徵吗！？」

「你、你在说什么莫名其妙的东西啊！？」

西丝蒂娜气呼呼地反击不知怎的突然神经紧张起来的葛伦。

「老师，你有搞清楚状况吗！？根据轶闻，无头骑士会『掳走小孩子』喔！？」

「……！」

「负责值班的学生全部分散开来落荒而逃了！其他学生也分散在这栋校舍的各个休息室睡觉！不赶快跟大家会合的话，肯定会非常不妙！」

闻言──

「西丝蒂娜……这么说来……一段时间没见到你而已，你好像变得很成熟了呢……？」

葛伦如此说道，表情突然温和了下来。

「咦？」

「不是只有你而已。大家都在我浑然不觉时，身心有了显著的成长，蜕变成『大人』了哪……我担任这个班级的导师已经半年了……不只时间，人的成长速度也一样快得令人措手不及呢……或许我已经没办法再为长成大人的你们付出什么了……」

感慨地如此说道后。

葛伦慢吞吞地拿起睡觉用的毯子盖在头上，整个人缩成一团。

「──你以为这种花言巧语骗得了我吗！」

西丝蒂娜冲上前，作势掀开盖在葛伦头上的毯子。

「平常你们不是很爱跟我抱怨，要我不要把你们当小孩子看吗！现在如你们所愿，你们已经是大人、大人了！」

「我们是大人，所以就没关系吗？问题不是这样吧！？别想用这种似是而非的歪理唬弄我们！」

用毯子盖住头身体缩成一团的葛伦和试图掀开毯子的西丝蒂娜，展开一场猛烈的拉锯战。

就在这个时候──

「老师……事态比你想像的还严重喔。」

鲁米亚向葛伦说道，温柔的语气中透著几分严肃。

「那个……虽然我不知道卡修他们所看到的『无头骑士』到底是什么，可是有可疑人物入侵这栋校舍是不争的事实。如果不尽快集合大家，到时候或许会引发非同小可的问题……」

鲁米亚提出忠告后。

「……说、说的也是……」

葛伦似乎终于稍微恢复了冷静，放下毯子站了起来。

「好！我们去校舍和所有休息室巡逻，把其他学生都集合到这里来！」

「对、对啊！与其一盘散沙，还不如大家聚在一起还比较安全！」

「是啊，而且现在风雨这么强，也不可能逃到外面去，在视野如此恶劣的情况下，一旦在外面遇袭肯定完蛋。不过只要撑到早上，风雨应该就会缓和，到时就可以跟外界求救了！……看来该怎么做已经很清楚了。」

「是的，老师！」

葛伦坚定地做出宣言后，西丝蒂娜用力点头附和。

于是葛伦拍拍西丝蒂娜的肩膀，面露诚恳的表情凝视著远方说道：

「那么，找回其他学生的工作就交给你了。我乖乖留在这里就好。没问题吧？」

「是的，老师！……你说什么？」

一开始西丝蒂娜不假思索干劲十足地一口答应，可是她马上发现葛伦的安排好像有哪里不太对劲……

「《老师你·怎么可以·把责任撇得一乾二净》────！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

西丝蒂娜唱出了改编过的【狂风吹袭】咒文，葛伦被吹飞出去，整个人撞在墙壁上。

────

叩、叩、叩……

脚步声在西馆的走廊回响。

脚步声的主人是葛伦、西丝蒂娜和梨洁儿。

他们仰赖著点亮在手指头上的魔术光芒，不疾不徐地前进。

他们正在校舍内探索，准备把在休息室睡觉的学生和鸟兽散的学生找回来。

然而──

「……那个，老师。我真的觉得以一个大人来说……你现在的模样很丢人现眼耶。」

殿后的西丝蒂娜露出鄙夷的眼神说道。

只见葛伦从梨洁儿后面双手抓著她的肩膀，像是把她当成挡箭牌般走著，彷佛稍有风吹草动就怕得要命一样。实在窝囊透顶。

「笨蛋，你错了！在战术上这是合理的选择！」

葛伦恼羞成怒地回头反驳身后的西丝蒂娜：

「这可是建立在三人一组·一战术单位的突击箭矢阵形好吗！」

「突击箭矢？」

「没错。由我们之中防御力最强的梨洁儿打头阵当坦克，再把白猫当作弃子配置在队伍最后，以防敌人从后面偷袭。」

「老师，你刚才讲的某个字眼，我可不能当作没听到喔。」

「换句话说，配置在正中间的我是最安全无虞的，这是战术上再合理也不过的阵形──」

「给我差不多一点！拜托你不要再那么没出息下去了！」

西丝蒂娜像猫一样用手指抓葛伦的背部。

「好痛──！痛死人了！」

「还有，梨洁儿你怎么乖乖地当老师的挡箭牌！？好歹也抱怨一下吧！？」

「……嗯，可是……」

梨洁儿转头过去，以一脸没睡饱的面无表情模样，抬眼看著葛伦。

「葛伦。我当你的挡箭牌的话……你会开心吗？」

「超☆开心的！」

葛伦竖起大拇指，面露爽朗的笑容回答道。

「虽然你这个天生的破坏神，至今给我添了各种麻烦……不过，这可是你第一次让我觉得这么有安全感！」

「……是吗？我……对葛伦来说有派上用场了？」

「是啊。你愿意像这样陪在我身旁……真的太好了。」

「嗯……」

平常总是让人看不出喜怒哀乐的梨洁儿，此时羞涩地微微眯起眼睛，脸颊也隐隐泛著红潮，只不过变化细微到只有熟人才勉强看得出来。

「听到葛伦这么说……嗯……我觉得……好开心。」

「你……愿意继续做我的挡箭牌吗？」

「嗯……我会加油。」

梨洁儿用力点头回应了语气中充满无限信赖的葛伦。

「你这个堕落到极点的老师……！」

「咕哇！我弃权！我弃权！」

西丝蒂娜用手臂勾住葛伦的脖子，把他勒到无法呼吸。

「麻烦你不要把听话乖巧的梨洁儿当作对你唯命是从的工具人利用！只要我还活著……你休想做出把梨洁儿当肉盾这种可耻的事！」

「我、我知道了啦，真拿你没办法……既然你那么坚持……」

这次葛伦把双手搭在西丝蒂娜的肩膀上，把她推到自己前面。

「我又不知道你那么想要当坦克……抱歉，我不该把你当空气，直接让梨洁儿当坦克的。」

「我又不是羡慕梨洁儿当坦克才这样说的！话说回来，不管是弃子或肉盾，意思都是一样的吧！」

就这样，葛伦和西丝蒂娜当著呆若木鸡的梨洁儿，大吵特吵了好一段时间。

「够了！明明现在不是为这种事争论不休的时候了！」

西丝蒂娜心浮气躁地拨弄头发。

「我们得快一点把大家找回来，回交谊厅跟留在那里的人会合才行啊！」

没错。鲁米亚、卡修、温蒂三人目前仍留在交谊厅。

因为吓得半死的卡修和温蒂，坚持要留在那里不肯离开。

于是葛伦在交谊厅设下断绝结界，由鲁米亚留下来负责看顾他们两个。

「毕竟鲁米亚并不擅长战斗，而且不管幽灵再怎么可怕，也不可能突破那个结界。啊啊……我也好想留下来喔。」

「都到这个时候了，还在说那种话！」

西丝蒂娜叱喝垂头丧气的葛伦。

「老师，你今天到底是怎么回事？就算老师你再怎么怕鬼，也实在是太扯了──」

「什么！？哪、哪有啊！？我怎么可能会害怕什么鬼啦！」

「不要再狡辩了。」

「只不过……」

葛伦伤透脑筋般地抱头叹气。

「那个……怎么说啊……就是那样啦。无头骑士……对，惟独无头骑士，我有那～～么一点点拿他没辙……」

葛伦把话说得十分笼统，西丝蒂娜听得一头雾水。

「别、别搞错了。依我这个伟大的葛伦·雷达斯超级老师大人的本事，无头骑士这种小角色，我只要随便动动手指，就能轻而易举干掉他了，可是……那个……小时候……我的心理曾经留下了那～～么一点点的创伤……」

「什么？」

「如果是僵尸或幽灵……那种鬼怪我还能够应付……不过惟独无头骑士……我也不知道该怎么说啦。啊哈、啊哈哈哈哈……」

铁青著脸的葛伦满头大汗，脸上挂著乾笑。

虽然不知道理由是什么，总之葛伦对『无头骑士』似乎只能双手投降。

看到葛伦那诡异的反应，西丝蒂娜有些困扰地搔搔脸颊说：

「无、无论如何！现在我们还是赶快把失散的同学找回来吧！」

「噢、噢……」

「嗯。」

如是说后，三人继续沿著走廊移动──

──另一方面。

「不知道老师他们有没有碰上麻烦？」

在交谊厅里的鲁米亚忐忑不安地眺望著窗外。外面依旧下著滂沱大雨，丝毫没有雨停的迹象。

结界设置得滴水不漏，怀有恶意的第三者无法进入这个空间。这里就是安全地带。

室内的朦胧照明来自烛台上的火焰。意志消沉、吓得魂不附体的卡修和温蒂蜷缩在房间角落。

「无头骑士……吗？真不敢相信那是真的……」

心情算相对稳定的鲁米亚惴惴不安地叹了口气。

她不断在心中祈祷葛伦等人和失散的学生能平安无事。

这时──

烛台上的烛火无预警地熄灭了。

「咦？」

实验室顿时变成一团漆黑。鲁米亚的眼睛原本已经适应微弱的光线，所以蜡烛一熄灭，她立刻觉得四周暗到伸手不见五指。

什么东西都看不到。

「怎、怎么了？为什么蜡烛会突然熄灭……？」

虽然这个突发状况一度令鲁米亚动摇，可是精神层面坚强的她很快就采取行动。

「卡修！温蒂！你们还好吗！？」

不知何故两人闷不吭声。

「总之得点亮光线才行……《照耀吧灯火『愿光明在我指尖』》──」

就在鲁米亚准备咏唱照明咒文黑魔【火炬之光】的时候──

喀！

某人突然从鲁米亚背后伸手，摀住了她的嘴巴。

「～～～～！？」

鲁米亚瞪大双眼扭动身子挣扎。

可是她的身体被不明人物压制得牢牢的，不管怎么挣扎也是白费力气。就连想要大叫也没办法。

（是谁？他是怎么闯进这个结界的！？）

摀住鲁米亚嘴巴的那个人手上拿著一块布。喷在那块布的某种药物，一下子就让鲁米亚的意识变得愈来愈模糊──

（老、老师！老师──……）

在伸手不见五指的漆黑中，鲁米亚完全无力反抗，就这样昏了过去──……

「怎、怎么会这样……可恶！」

眼前的景象令葛伦一阵错愕。

他一路心惊胆跳地在宽阔的校舍移动，好不容易抵达了休息室，开门一瞧后，结果──

咻轰咻轰咻轰咻轰！

正面的窗户开著没关，从窗口灌进来的狂风骤雨把整间休息室打湿得一塌糊涂。左右两侧的三层式床铺全都空荡荡的。

按理说应该有十名左右的男学生在这间休息室睡觉才对，房间里却空无一人。明显是非比寻常的情况。

「这……这应该不太可能是大家一起去上厕所吧……？」

「那、那怎么可能啊。」

葛伦僵硬地说道后，西丝蒂娜也用生硬的语气回应。

环视室内后，只见行李和毛毯散落得乱七八糟，从中可以明显看得出原本在这房间睡觉的学生，突然遭到不明袭击而试图逃走的痕迹。

「可、可恶……！」

「啊，老师！？」

葛伦冲出房间，西丝蒂娜和梨洁儿紧追在后。

葛伦赶往了女学生睡觉的休息室。

「喂！你们有没有怎样！？」

葛伦连门也没敲，直接就打开休息室的房门，这在平常可是严重违反礼仪的行为。

「────！？」

眼前的画面让葛伦再次倒抽一口气。

女生休息室的情况就跟男生休息室一模一样。敞开的窗户、灌进房内的狂风骤雨，以及空荡荡的床铺。

西丝蒂娜和梨洁儿追上一脸呆滞的葛伦，目击到房间内的惨状。

「骗人……这间休息室的同学也全部都消失不见了……！」

「……大家都跑去哪了？」

「哈、哈哈哈……这下……问题严重了……」

面对严重性超乎想像的事态，葛伦彷佛石像般，怔在原地一动也不动。

后来，葛伦等人在西馆校舍展开地毯式搜查。

可是四处不见失踪学生的痕迹。

那些学生到底消失到哪里去了？难道他们真的被无头骑士掳走了吗？

事态停滞不前，没有任何进展，惟独时间一分一秒不断流逝。

然而，窗外的暴风雨始终不见停歇，距离黎明彷佛还有一段漫长到近乎无限的时间──

「我、我真的快搞不懂了！难道那些家伙真的是被无头骑士绑架走了吗！？」

葛伦抱头伤透了脑筋。

「啊、啊哇哇哇……不可能吧……这、这样的话，我一开始看到的那个果然是……呜喔喔喔喔……！」

「老师！你到底在惊恐什么啊！一点都不像平常的你！」

西丝蒂娜用强硬的语气叱喝一脸窝囊相的葛伦。

「总之！既然找不到失踪的同学，那也没办法了！我们先回去找鲁米亚再说吧！我开始担心他们了！」

「说、说的也是……」

葛伦铁青著脸，摇摇晃晃地站了起来。这时──

戳戳。

梨洁儿一如既往面无表情，戳著葛伦的背。

「怎、怎么了？梨洁儿。」

「……我想小便。」

即使身处这种诡谲的情况，梨洁儿还是不改原本的粗线条。

「……忍耐一下吧。」

「快尿出来了。」

「那就随地解放啊。」

碰啪────！

西丝蒂娜用不知从哪拿出来的书本重击葛伦的后脑勺。

「对女孩子讲话怎么可以那么粗鲁！？」

「我、我知道了啦……真是的，拿你没办法耶……」

葛伦淡淡地观察走廊的环境，结果他发现一只摆在走廊一角当装饰品的壶。

葛伦「咚！」的一声把那只壶搬到梨洁儿面前。

「尿吧。」

「女生怎能这样说尿就尿！？」

西丝蒂娜彷佛要把葛伦勒死似地束紧他的领带。

「……嗯。」

「梨洁儿你也一样！不要在这种地方光明正大地脱内裤！先别管失踪的同学了，我们先去找厕所吧！」

──如此这般。

为了让梨洁儿解决内急，葛伦他们来到了女生厕所前。

「去吧，梨洁儿，厕所到了。」

「嗯。」

在西丝蒂娜的催促下，梨洁儿走进女生厕所。

「老师。我进去保护梨洁儿喔。」

如是说后，西丝蒂娜也跟著走进女厕。

「啊啊，也对，麻烦你了。」

如是说后，葛伦也跟著走进女厕。

瞬间。

「《你想要·趁乱做什么·偷鸡摸狗的事情啊》────！？」

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔！」

西丝蒂娜发动强风的咒文，硬是把葛伦轰出了厕所──

「可恶，不要把我一个人丢在这种地方啦……！到底是把教师当成什么了！？」

女生厕所前。

葛伦一颗心七上八下，不停东张西望注意走廊的情况。

外头的风势雨势有增无减，豪大雨乒乒乓乓地打在窗户和外墙上的不快声响，猛烈到堪称是恼人的噪音。

「啊啊啊啊啊，该死的东西……到底为什么事情会变成这样啦～～！？」

其实葛伦从一开始目击到无头骑士的那一刻起，脑袋便一直处在混乱的状态。

冷静想想，学生们碰上了极大的危机。身处在这种状况，做为教师葛伦必须身先士卒带领大家走出困境才行。不能一个人闷著头害怕发抖。

「啊啊啊啊啊，为什么对手偏偏是无头骑士啦～～！？」

葛伦确实害怕妖魔鬼怪。不过，无头骑士尤其让他束手无策，避之唯恐不及。

这是因为──……

「吼，可恶！振作一点！到底要纠结到什么时候！小时候碰到的那个只是一场梦而已！很好，我可以的、我可以的、我可以的！」

葛伦祈祷般地不断自我催眠。

不久，从军时代透过出生入死的经验培养出来的胆识和勇气，似乎终于回来了。

「好！」

葛伦用双手包覆住脸颊般大力拍击，提振士气。

（我一定会把那些失踪的学生救出来！以老师的身分发誓！）

葛伦的心中燃起如火焰般强烈的使命感。这时──

这时，葛伦忽然发现情况似乎不太对劲。

「……那两个家伙……上厕所会不会上太久了？」

梨洁儿和西丝蒂娜进入女厕已经过了相当长的一段时间。即使女生上厕所本来就比男生慢，时间还是久到还是有点太夸张了……就葛伦自己的感觉。

「…………」

葛伦心中的那道火焰瞬间萎靡不振，背部渗出了冷汗。

「喂、喂，白猫……梨洁儿……？」

葛伦叫著两人的名字，叩叩地敲门。

没听到声音。

「喂，你们两个上完了没啊！？」

咚！咚！咚！

葛伦提高音量，更用力地敲打门板。

……还是没听到声音。

「…………」

不祥的预感令葛伦的心脏扑通扑通地发出悲鸣。

当那股不祥的预感几乎转化成确信后。

「西丝蒂娜！梨洁儿！」

葛伦一脚踹开了女生厕所。

乓！

结果──

咻轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰──！

只见厕所内部的窗户是敞开的──透过窗口灌入的暴风雨从正面强烈打在葛伦身上。

「什么──！？」

果不其然，西丝蒂娜和梨洁儿的身影从厕所里消失了。

「不、不可能……！骗人的吧！？」

接二连三摆在眼前的可怕事实，早已经超过葛伦的大脑的处理能力了。

面对眼前的事实，葛伦只是一愣一愣，脑袋呈现放空的状态──

「…………」

葛伦跌跌撞撞地走回最初的交谊厅。

他心里怀著某种预感和确信……想必鲁米亚、卡修和温蒂已经不在那间交谊厅了。

所有人通通消失不见了。

「嗄啊啊啊啊啊啊啊！？我已经搞迷糊了！到、到到到底该怎么办才好……！该怎么解决……！啊哇哇哇哇……」

葛伦在黑漆漆的交谊厅正中央抱头瑟缩成一团。

只剩自己孤单一人了。再也无法蒙混过去的恐惧支配著葛伦。

明明心脏不听使唤地加速狂跳，脑袋却有种缺氧的感觉，像是快窒息一样，没办法正常思考。

「惨了……真的完了……我、我完全不知道接下来该怎么做才好！那些兔崽子究竟跑到哪里去了？难道大家真的都被无头骑士抓走了吗！？」

正当束手无策的葛伦一个人杵在交谊厅害怕得浑身发抖时……

喀锵……

他隐约听见了某种金属的声响。

「……？」

葛伦屏气凝神仔细聆听。

喀锵……喀锵……喀锵……

那个听似某种金属的声音来自交谊厅外面，逐渐往这里接近。

那一串金属声响听起来似乎是脚步声──

「～～～～～～～～！？」

有什么东西正在接近。而且那个东西──很有可能是葛伦一开始在窗外看到的无头骑士。

恐惧与绝望支配了葛伦的身体。他全身猛打哆嗦，过度换气的症状停不下来。

「呜、呜咿咿咿咿咿咿咿咿……！」

葛伦被吓得几乎魂飞魄散，喀锵喀锵作响的脚步声则维持一定的节奏，毫不留情地持续逼近。

然后──

喀锵！

脚步声在交谊厅的房门前停了下来──

叽呀呀呀……房门缓缓地开启了。

黑暗中，出现在门后的那个身影是──

无头骑士。

「～～～～～～～～～～！？」

葛伦以为自己会大叫。

近距离目击到无头骑士的当下，葛伦本以为自己会歇斯底里地放声哀号。

可是，最后冲口而出的，却是连葛伦自己也感到讶异的一句话。

「喂，你这混帐把我的学生藏到哪里去了？」

回过神来，颤抖和过度换气的症状早已如幻觉似地停止了。

取而代之油然而生的，是彷佛让全身著火的炽烈使命感与斗志──

「无法原谅……把我的学生还来！我要保护他们！」

葛伦自然而然地摆出拳击的架式，堂堂地和无头骑士展开对峙。

「就算要跟你玉石俱焚我也不怕……把他们还来……！」

当然，葛伦的心中还是有恐惧和不安存在。不过，必须完成应尽责任的使命感压过了恐惧和不安。

在那炙热意念的推动下，葛伦终于摆脱低潮恢复原来的状况，他高举拳头，准备冲向无头骑士──

──就在这个时候。

「哎──STOP、STOP！」

房间的灯突然「啪！」的一声亮了起来，一名少女穿过无头骑士身旁，冲进了交谊厅。

她就是西丝蒂娜。

「……嗄？咦？白猫……？」

葛伦抡著拳头目瞪口呆，西丝蒂娜语带叹息地向他说道：

「真是的……为什么你偏偏在重要关头，开启了平常的认真模式啊？哎……虽然这让我有点开心啦……」

当西丝蒂娜叹气的时候──

「真是的……大家实在太过分了……」

看起来像是在生闷气的鲁米亚走了进来……

「哎呀～老师，辛苦啦！」

接著卡修也领著一群先前失踪的学生，鱼贯走进交谊厅。

「……这是怎么一回事？」

一头雾水的葛伦无所适从地举著拳头。

卡修站到葛伦面前举起一块看板。

写在那块看板上的文字是──

『整人作战☆大成功』

────

「你们开什么玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

这一切都是众人为了让最近过惯和平日子，而彻底放松戒备的葛伦，重新绷紧神经所安排的计画──得知真相后，葛伦放声大吼，气到都快哭了。

「你们不知道我快被吓死了吗！？我真的怕得要命！？」

「哎唷，不要那么生气啦，只是小孩子的恶作剧而已嘛！」

西丝蒂娜面露洋洋得意的笑容安抚葛伦。

「对、对不起，老师……我也被蒙在鼓里，否则我一定会阻止他们的。」

鲁米亚一脸内疚地道歉。

鲁米亚似乎是二班唯一一个被蒙在鼓里，不知道这次计画的学生。据说是因为鲁米亚个性太过一板一眼，没办法配合其他人演戏的关系。

「就算是这样，也太过分了……连我也成为整人作战的受害者，你们做得太过火了……」

鲁米亚显得情绪低落。

「真的很对不起啦。鲁米亚。演著演著就觉得愈来愈有趣，所以就……」

「我们想说多一个受害者的话，老师也比较容易上当。抱歉啦！」

温蒂和卡修抿嘴笑著向鲁米亚道歉。

「总之就是这么一回事，我们编出了一个无头骑士会在暴风雨之夜出现，把小孩子抓走的故事，然后大家依序消失，一切都是『事先安排』好的！而且我们早就透过学院的气象占术，知道这场完全符合故事需求的暴风雨一定会来了！」

「可恶……难怪跟我一样怕鬼的你，从头到尾显得异常冷静了……」

葛伦向一脸沾沾自喜的西丝蒂娜臭骂道。

「然后我们集中躲在某个地方，用望远魔术偷偷观察老师的状况……」

「噗！老师的每个反应真的都有够好笑的……光是憋笑就憋得很辛苦呢！」

学生们开心得哈哈大笑。

「不过，老师最后的反应还让人挺感动的，对吧？」

「就是说啊。」

「明明前面表现得就像个胆小鬼一样……一旦敌人实际现身之后，老师为了救我们变得好认真喔。」

西丝蒂娜带著窃笑，瞥了葛伦一眼。

「呿，你们这些家伙……！」

尽管很不满意自己遭到捉弄，至少学生们平安无事，那才是最重要的。葛伦「唉～」地大大叹了一口气后，抓了抓头。

「竟然做这么无聊的事情，真教人没辙……下次不许再犯了喔？你们这群欠教育的兔崽子。」

「好啦。不过话说回来……为什么老师会这么害怕呢？」

西丝蒂娜随口问了葛伦这样的问题。

「对耶。本来我们还以为整个计画会更快被揭穿的。」

「应该说，我们自己也没想到老师会上当到这种地步。」

学生们你一言我一语地讨论了起来。

于是葛伦回答道：

「因为我小时候真的看过无头骑士……」

「咦？」

西丝蒂娜僵住了。

「那次经验在我心中留下了阴影……所以我才会那么怕无头骑士。」

「啊哈哈，老师你真的很爱开玩笑耶。」

「而且……刚才去搬资料时，我看到无头骑士站在窗外……那个画面加上心理创伤的影响，我完全被击沉了。」

「……咦？」

这次不只西丝蒂娜，其他学生也都呆住了。

「现在想想，窗外的无头骑士应该也是你们安排的吧？啧，下了那么大的工夫在这种没有意义的事情上……」

葛伦傻眼似地说道。然而──

「呃……我们事前讨论的时候，有做那种安排吗？」

「没、没有啊……？再怎么说，风雨这么大还穿铠甲跑去外面，实在太乱来了吧……？」

西丝蒂娜等学生们的脸色都变得有些苍白，面露充满动摇和困惑的表情面面相觑。

看到学生们的反应，葛伦无奈地叹了口气。

「唉……你们还在演啊？可以停止了啦，都不会腻吗？」

于是葛伦走到伫立在房间角落的无头骑士前面，轻轻地敲了铠甲。

「喂，里面的人，照西丝蒂娜他们的说法，你应该是梨洁儿假扮的吧？好了啦，快点把铠甲脱下来吧，你要假扮无头骑士到什么时候？」

叩叩、叩叩。葛伦连续轻敲了铠甲好几下，可是完全没有反应。

「唉～所以说可以不用再演了啦……闹够了没──」

就在葛伦语带无奈地如此说道，把手放在骑士身上打算把铠甲脱掉的时候──

喀嚓……交谊厅的门冷不防打了开来。

出现在门后的是……

「嗯。大家抱歉了。铠甲……我怎么穿也穿不好，迟到了。」

……另一个无头骑士。

新现身的无头骑士铠甲穿得七零八落，看起来有些落魄。

那名无头骑士口中念念有词地咕哝后，疑似是之前发动魔术使之透明化的梨洁儿头部出现了。

「嗯。虽然不会很重，可是穿这个好热……嗯？大家怎么了？」

「「「「……………………」」」」

无比凝重的沉默笼罩著众人。

所有人都默默不语地交互打量梨洁儿和站在角落的无头骑士。

「呃，既然不是梨洁儿……请问你是哪位？」

葛伦战战兢兢地问道。

无头骑士没有说话。

学生们也不发一语。铁青著脸呆站在原地。

大家的眼神都如实地道出了一件事。

──我们不认识那个人。

「喂、喂喂喂，这是在开玩笑吧？那个无头骑士肯定也是哪个学生假扮的对吧？还想继续吓唬我啊？适可而止好吗！」

葛伦也铁著一张脸大声嚷嚷。

「反正肯定是你们的帮手吧！闹够了没！快点给我解除变装啦！」

葛伦虚张声势地大声嚷嚷后，拉住无头骑士的肩膀，探头从脖子的地方往铠甲里面看，结果……

「嗄……」

葛伦和学生一清二楚地看到了脖子的地方是一整片『断面』。

下个瞬间。

呼……不知何故，交谊厅的灯熄灭了，黑暗笼罩了四周。

只见那名无头骑士身上微微绽放出苍白色的光辉。室内的温度迅速下降。

「咦？……咦咦？」

「该不会……？」

无头骑士当著呆若木鸡的葛伦等人面前，缓缓地拔出剑来，举得高高的──

与此同时，窗外随著闪电亮了起来，强烈的闪光使无头骑士的身形从黑暗中浮现──

无头骑士毫不留情地向葛伦等人发动攻击──

「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？出现了────────！？」」」」

陷入恐慌的葛伦等人如鸟兽散般，一窝蜂冲出了交谊厅──

──然后……

「…………」

无头骑士站在静悄悄、空无一人的交谊厅内。

只见无头骑士一动也不动，不久，他念念有词地发出声音。

然后──

「呼……」

无头骑士的样貌开始扭曲变形。

从空间的扭曲晃动之中现身的人物──

「累死我了，总算安静下来了。」

──居然是瑟莉卡。

原来是瑟莉卡利用幻术变身成了无头骑士。

「真受不了他们，就算是为了通宵做实验，年轻人吵吵闹闹的实在教人吃不消。吵到让刚好在西馆值夜班的我根本没办法睡，真讨厌。」

瑟莉卡耸耸肩膀离开会议室。

「话说回来，我已经好久没变身成无头骑士了耶。用这招来管教小孩果然有效。咯咯咯……」

瑟莉长抿嘴笑著，悠哉地往她留宿的值班室移动。

「对了，我想起来了。那是多久以前了啊，有一次小时候的葛伦不听话……我好像就是变身成无头骑士跑去吓唬他的样子。……呵呵，没想到岁月如梭啊。」

瑟莉卡沉浸在怀念的回忆之中，对好不容易终于安静下来的校舍满意地点点头，打了个小小的呵欠。

──几天后。

阿尔扎诺帝国魔术学院的西馆校舍，在暴风雨的夜晚会出现四处徘徊游荡的无头骑士──传闻不胫而走，流传得绘声绘影……不过，这又是另一段故事了。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志9 第三章 The Nameless Beautiful Day

那是一个宛如小宇宙，彷佛星海般荡漾著光辉灿烂粒子的深渊世界。

一间小小的『屋子』，如孤岛般悬浮在其中。

当然，那不是实际存在的屋子。

不管是称作外宇宙也好，梦与现实的狭缝也好，或是意识与无意识间的境界线，总之这间『屋子』就是建立在这类概念上，属于『她』的领域。

任谁都无法私自进入，由『她』的『她』为了『她』而建立的神圣不可侵犯的圣域。

在这样的『屋子』里──

「这是什么啊？好无聊的书喔。」

『她』，领域的主人──纳姆露丝显得极度不悦。

纳姆露丝懒洋洋地趴卧在一张有顶蓬的床架上看书。

平常纳姆露丝都避人耳目隐居在这间『屋子』里，偶尔才会跑到现实世界打发时间。

她现在所阅读的那本书，就是她跑去现实世界时，复制保存了西丝蒂娜持有的书籍的存在情报后，回到自己的『屋子』复刻而成的。

无论如何。

「内容莫名其妙。有够无聊的。」

纳姆露丝的心情非常恶劣。

「为什么书里的男女主角只不过是跟人肢体接触一下，或者牵个手而已，就紧张得要命？有够无聊的。」

纳姆露丝读的那本书是一部恋爱小说。刻画著日常生活中不敢大方示爱的男女，忸忸怩怩的恋爱过程。

双方透过一次次约会，逐渐拉近彼此的距离……主要的故事内容，说穿了就是这样。

「什么鬼？为什么这对男女主角常常在心里自言自语，对方又听不见！人家又不是可以读心的超能力者，不讲出来谁知道你心里在想什么。

如果有话想说，干嘛不当面明确地说出来啊。唉，愈看心情愈浮躁……真的是有够无聊的书。」

纳姆露丝用充满不屑的眼神逐字逐句地阅读文章，自言自语地抱怨。一页接一页往下翻。

「喔……历经一波三折，终于要约会了吗？只不过是男女一起出去玩而已，为什么这个女的紧张成这样？无法理解。这本书实在有够无聊的。」

纳姆露丝一边抱怨，一边继续翻页。

「追根究柢，这女的态度被动到教人看了就火大。拿这场约会来说，她是不是以为把所有事情都丢给男方一手包办处理是理所当然的啊？我可以理解她会紧张，可是至少也要告诉男方她理想中的约会内容是什么吧。有够无聊的。」

尽管口中抱怨个不停，纳姆露丝还是继续看下去，不停往下翻页。

「……唉。终于表达心意了吗？不对，这有什么好高兴到哭的啊？告白一定会成功的啊。明明两个人对彼此的感情，都表现得那么明显了。唉，看了就好烦。这本书真的是无聊死了。」

即使叹著气抱怨连连，纳姆露丝还是无法停止翻页的动作。

后来，故事进展到太阳下山，夜幕低垂，恋人们的快乐约会时光画下句点，今天就此各自回家，明天再见的阶段──然而……

男主角突然拉住准备踏上归途的女主角的手，把嘴巴凑到她的耳畔边细语呢喃。

『今晚我还想跟你在一起。』……他说。

闻言，明明一直以来都很迟钝的女主角，不知何故惟独这种时候特别敏锐，她面红耳赤地点头答应了……于是两人结伴走在夜晚的街头。

「哎呀呀。」

纳姆露丝感到错愕，眯著眼睛追踪后续的发展。

后续果不其然，女主角一如受男主角引诱般被带到饭店。

这是一部以少女读者为受众的恋爱小说，所以接下来的部分作者并没有采用赤裸裸的写实描述，而是把重心摆在女主角那炽热如火的爱情与充满了恋慕之意的心情描写上，以精简又抽象的手法，模糊地交代了过程……不过，只要具备了那个年纪该有的性知识，不难猜出两人在饭店做了什么。

「唉～～……也太无聊了吧。」

纳姆露丝大大地叹了一口气，眼睛却还是老实地逐字逐句阅读著文章。一页一页往下翻。

「只不过是稀松平常的发情期，也可以写得这么夸张。女主角也有够假惺惺的，什么『你没告诉我要做这种事！』啊？什么『不可以！』啊？来这种地方要做，什么不用想也知道吧，而且嘴巴说不要却留下来没有逃走，说穿了自己也很想做嘛。这本无聊的烂书未免太多地方可以吐槽了吧。」

最后，故事以交换了满满爱意的两人躺在床上，拥抱著彼此幸福接吻为最后画面，画下了句点。

「啊～无聊死了。」

纳姆露丝「碰！」的一声阖上书本，解除了经过保存的书本的存在情报。

于是书本分解成光的粒子，渐渐地消散在空气之中。

「我闲得发慌，一不小心就从头到尾看完了……可是看这本书真的是在浪费时间。」

纳姆露丝翻身仰躺在床上，望著床架的顶蓬喃喃说道。

「我本来以为看这种书多少可以帮助自己稍微瞭解人类……可是这种没有意义的书看再多，也没有参考价值吧。」

纳姆露丝并非人类。

她是一种把存在本质安置在外宇宙的概念存在，也类似某种伟大存在的分灵体，属于超凡的存在。

也因此，纳姆露丝对人心的细微变化一知半解，她也很清楚自己有种问题。

所以她常会像这样透过阅读，努力提升自己对人类的理解……可是至今成果并不理想。

「看来想靠书本的知识打好基础是不可能的了……那该怎么办才好呢？」

纳姆露丝望著床架的顶蓬心不在焉地思考著。

她在脑海里从头到尾重新仔细反刍了一遍那本明明很无聊，却莫名在她心中留下了鲜明印象的小说。

「约会。约会吗……」

她一边温习，一边尝试透过想像，把男女主角替换成自己和某位男性……

「……………………」

然后──

────

某天，阿尔扎诺帝国魔术学院放学后。

「要我和纳姆露丝约会～？」

葛伦那充满了不耐烦的声音响遍了空荡荡的教室。

「是的，我知道老师工作很忙……可是能拜托老师抽空和她约会吗？」

鲁米亚双手合十向葛伦低头请愿。

「昨晚纳姆露丝小姐拜托我帮忙安排老师跟她约会。」

「就算要我跟纳姆露丝约会……她又没有实际的身体。」

「我会把身体借她使用一天的。」

「…………」

葛伦露骨地皱起脸。

他想起以前纳姆露丝曾擅自夺走鲁米亚的身体自主权胡乱来的事情。

当时有鉴于纳姆露丝单纯只想获得他人的关注，并没有什么恶意，最后才息事宁人。

「再说，我之前也答应过她偶尔会把身体借给她使用了。」

「我猜她应该是不敢再像上次那样乱来了啦，只是……嗯～」

葛伦实在提不起跟纳姆露丝约会的兴致。

这也是理所当然的。

即使纳姆露丝是与众不同的超凡存在，但她使用的是鲁米亚的身体……也就是自己的学生。

跟自己的学生约会，这画面不管怎么看都很不妥当。

「追根究柢，她为什么要找我约会？」

「呃，这是因为……」

鲁米亚也不知道该怎么解释，支吾其词。这时──

『我在旁边观察很久了，你这男人怎么这么不乾不脆，问题一堆啊。』

一名少女的身影从空气的摇晃中渗出，在两人的面前凝结成形。

她就是纳姆露丝。

「呜喔！？原来你在场啊！？」

『无论如何，下次放假的时候你要跟我约会。就这样说定了。』

「谁跟你说定了，笨蛋！」

『为什么？上次你不是答应我有时间会再陪我吗？那是骗人的？』

「我是答应过没错，可是你好歹要告诉我执意找我约会的理由吧！这么唐突的要求，我根本状况外啊！」

『呜……理由……？』

葛伦提出质疑后，纳姆露丝哑口无言了一段时间。

『呃，理由吗……就是……呃……那个……』

然后，她不知怎的垂低视线把头撇向一旁，说起话来吞吞吐吐。

『也、也没什么特别的理由啊。单纯就是我最近想要更瞭解人类而已。恋爱是人类的基本情感不是吗？所以我想说模仿类似的行为，可以稍微理解人类。

而且，既然我使用的是鲁米亚的身体，找值得信任的你当约会对象也比较妥当，不过如此罢了。』

「……搞什么，原来是这么一回事啊。」

葛伦搔搔头，似乎接纳了纳姆露丝的说明。

「真是的，既然如此，你干嘛要找鲁米亚转告？有话向我当面直说不就得了。」

『吵、吵死了。这么简单的道理，男人要自己想通好吗？』

「不说出来谁知道啊，我又不是超能力者。」

纳姆露丝不知何故看起来好像在生闷气，葛伦无力似地耸起了肩膀。

「所以呢？就算要约会好了，你有什么要求吗？」

『……咦？』

闻言，纳姆露丝的视线稍微飘移了一下，沉默了半晌后，说：

『没、没什么特别的要求……』

「意思是全部都要我自己规划吗？好歹告诉我你想要有怎么样的约会内容，我也比较好安排嘛。」

『就、就算你这么说，我之前又没有什么经验，怎么会知道！你是男人耶！这点小事就不能稍微通融一下，不要那么计较吗！？』

纳姆露丝恼羞成怒，露出可怕的表情逼近葛伦，把脸贴到他的眼前说道：

『你忘记我过去帮了你不少忙吗？就当作稍微报恩一下就好了吧！？』

「你要翻旧帐的话，我也只能认了啦……只不过，你是不是觉得约会由男人全部一手包办是天经地义的事情啊？」

葛伦灰心似地叹了一口气。

「好啦好啦，我知道了，公主殿下……所以就约在下次放假的时候对吧？」

『哼、哼……知道就好、知道就好。』

不屑似地如此说道后，纳姆露丝把头撇向一旁。

『还有。我难得想要学习有关人类的知识，你可不要搞出半吊子的约会喔？

下次放假约会的时候，你务必要提供令我无法忘怀的、最棒的一天。知道了吗？说定了。』

「好啦好啦，我答应你。」

纳姆露丝不知怎的，态度变得比平常更强硬且任性，葛伦也只能一脸无可奈何地搔搔头。

另一方面──

「约、约约约、约会！？纳姆露丝小姐跟葛伦老师！？那、那到底是……！？」

躲在教室房门后面的西丝蒂娜和梨洁儿，从门缝完整目击了葛伦和纳姆露丝对话的整个过程。

于是──下个假日的午后。

早上虽然下著毛毛细雨，可是现在天气已经放晴，天空湛蓝到令人觉得不可思议──

「啧，纳姆露丝那家伙……莫名其妙说要约会，也太胡闹了吧。」

葛伦发著牢骚，前往约定见面的喷水广场。

计画是他要和借用鲁米亚身体的纳姆露丝在那边会合。

「话说回来……我实在不认为做这种模仿恋爱的事情，可以真正理解人类……真搞不懂那家伙的脑袋到底在想什么。」

无论如何，纳姆露丝确实有恩于葛伦。既然对方要讨回那份恩情，葛伦也只能设法回报。

葛伦遵守约定的时间，来到了指定的喷水池广场后，东张西望地寻找纳姆露丝的身影。

「到了，纳姆露丝那家伙在──」

──葛伦话说到一半，便看到了某个令他浑身僵硬的画面。

「…………」

有个令人看了头晕目眩的人物，坐在喷水池前面的长椅上。

那名少女身穿一袭无比花俏、色彩夸张、气质妖艳的歌德庞克风洋装。全身配戴著会发出清脆的金属碰撞声的骷髅头和十字架造型的银饰品，还系上了一条条类似锁链或拘束具的带子，其中一边的脸颊画有蝴蝶的脸部彩绘，左眼配戴了彩色的隐形眼镜，背上背著一副穿脱式的装饰用黑色翅膀。

说实在的，以那副装扮出现在假日的公共场所，实在非常突兀，让人看了都替她感到难为情……对方就是那样的少女。想当然耳，那名少女就是纳姆露丝。

「我好想立刻掉头回家────！」

葛伦抱头哀号。

「啊啊，我都忘记了！纳姆露丝的服装品味从以前就是走这种风格的！要我带著打扮成那样的她四处逛一整天！？我死都不想！」

发现葛伦抵达广场的纳姆露丝起身离开长椅，走到葛伦面前。

「哼，你终于来了。你看起来好像对我的打扮很吃惊的样子？」

「啊啊，我太疏忽大意了！可恶！」

「难得可以约会。人类的女性在这种时候不是都会很卖力打扮吗？所以我也卖力打扮了一番，你要心存感谢。」

「你还是不要那么卖力比较好！」

「坦白说，鲁米亚有准备另外一套服装拜托我穿来约会……不过，虽然鲁米亚是我的另一半，可是她的服装品味真的是俗不可耐。坚持我自己的喜好果然是正确的。」

「你对自己那无比奇葩的服装风格，到底是哪来的坚持与自信！？」

「你也太亢奋了吧？不过书本上是有写到……约会时男生看见女生打扮得很漂亮，都会很亢奋啦。」

「这　是　另　一　种　意　思　的　亢　奋！」

约会还没开始，葛伦已经迫不及待想回家了。

这时纳姆露丝用带有责备之意的眼神，抬眼瞪了葛伦。

「话说回来，我很早就到集合地点了。比你还要早到……这种时候你不是应该要跟我表示一点什么吗？」

「……咦？可是我很准时，完全没有迟到啊……」

葛伦抽搐著脸部肌肉说道：

「啊～『抱歉，你等很久了吗？』这样？」

于是──

纳姆露丝脸上堆起了笑容说：

「『没有啊，我也才刚到。』」

然而……

纳姆露丝的太阳穴爆出了好几条抽搐的青筋，而且她的笑容明显皮笑肉不笑。摆明就是非常不爽。

「……啊～你等很久了是吗？」

「没有啊。」

纳姆露丝持续摆著皮笑肉不笑的笑容回答道。

「少装了，从你那反应看来，你一定等很久了吧？」

「我没有。」

「……一开始我被你那身花俏的服装吸引，所以第一时间没注意到，现在仔细一瞧，你的头发跟衣服都湿答答的，不是吗？而且今天早上下了一场小雨。你到底在这里等几个小时了？」

「……十二个小时。」

「十二个小时已经不是有没有太早来的层次的问题了吧！？」

纳姆露丝低头说出数字后，葛伦开始头痛了起来。

「可是女生这种傻气的表现，不是会让男生很心动吗？你快点心动一下啊……！」

「你像个虎姑婆一样抓著我的胸口说这种话，我也只会倒胃口而已，笨蛋！」

葛伦拉开纳姆露丝的手回呛道。

「与其在那边等到不耐烦发脾气，你乾脆准时来不就好了！？」

「什么？你是呆子吗？你可知道我活了多久吗？我这辈子活的时间漫长到近似永恒，对我而言十二个小时就跟一瞬间一样短暂好吗！？」

「既然如此，你干嘛那么不爽！？」

「吵死了！」

就这样。

葛伦和纳姆露丝的约会以最糟的开头揭开了序幕。

另一方面──

「呜！不知道那两个人到底在聊什么！」

「嗯。」

西丝蒂娜和梨洁儿两个人躲在远方，观察葛伦和纳姆露丝的状况。

「两个人靠得那么近，卿卿我我地聊得那么愉快……他们好歹也是师生关系吧，成何体统！」

「嗯，看起来好像在吵架，成何体统……虽然我也不是很明白。」

「梨洁儿。今天我们两个要好好监视他们！听到了吗！？那个纳姆露丝小姐使用鲁米亚的身体……万一出了什么差错，不是很伤脑筋吗！？」

「万一出了什么差错是指什么？」

「咦？啊、呜……总之监视就对了！知道了吗！？」

「嗯，知道了。虽然我也不是很明白。」

于是，西丝蒂娜和梨洁儿也展开了跟踪行动。

────

「第一个行程是什么？」

「……逛街购物啦。」

葛伦带著纳姆露丝走在菲杰德商业区的商店街上。

商店街上开设了五花八门的店铺和摊位，今天同样熙来攘往，客人不分男女老少，气氛热闹滚滚。

「原来如此，逛街购物。这是约会的必备行程。小说里也有同样的桥段。」

纳姆露丝点点头。

「所以呢？我们要买什么？」

「衣服啊、衣服。」

闻言，纳姆露丝露出轻蔑的眼神，从头到脚仔细打量了葛伦一番。

「……原来如此。你终于发现自己现在打扮得有多么老土，觉得没面子，想要改头换面吗？……好吧，我就陪你去买衣服。」

「谁说是要买我的衣服了？是买你的衣服啦！你的！」

葛伦摆出威吓的态度向纳姆露丝说道。

「买我的衣服？为什么？」

「可恶！你的内心也太坚强了！」

看到纳姆露丝露出打从心底不解的模样，葛伦咬牙切齿。

「今天我计画带你去的那个地方……有所谓的著装守则。也就是说，如果不穿符合规定的衣服，就没办法进去。」

「我懂了。你的意思是我这套服装水准太高了，必须降低素质配合旁人才行吗？」

「啊啊，你高兴怎么解释就怎么解释吧。」

如此这般。

葛伦找了间还可以的服饰店走了进去。

「哼，没有一件我看得上眼的。全部都很老土，整体而言，设计上都很缺乏品味。」

纳姆露丝物色著琳琅满目地陈列在店内的众多服饰，显得非常不开心。

「好比说这件上衣，胸口的部分应该做得低胸一点。」

「做那么低，胸部会跑出来吧。」

「又例如这件裙子，长度应该做得更短一点。」

「做那么短，内裤会走光吧。」

「这间店衣服这么多，可是却没有一件我看上眼的……这个世界的审美观有所偏差。」

「有偏差的是你的脑袋吧。」

这场约会从开始到现在，葛伦全程不断叹气。

「唉，小说里逛街购物的桥段也满无聊的，实际上真的很无聊呢，哼。」

尽管口头上嫌弃得要命，纳姆露丝还是没有停止挑选衣服的动作，挑得兴致很高昂。

「在这里浪费太多时间也太可惜了，所以葛伦你帮忙挑件适合我的服装吧。」

「我帮你挑？我是不介意啦。」

于是葛伦在店内东翻西找。

一段时间之后，葛伦带著一套服装回到纳姆露丝面前。

「这类型的服装应该还满适合你的吧？」

「这套……？」

葛伦挑选的是黑色的连身洋装。尽管整体上的设计同样带了点哥德风，不过跟纳姆露丝身上穿的那袭花俏且颜色夸张的洋装相比，至少在公众场合不会显得很异类。称得上是『有那么一点独特的时髦感』。

「反正你一定不会愿意拿掉那一身银饰吧？既然如此，这一套应该可以凑合著搭配……而且你穿起来应该会满好看的吧？」

「好看……？」

纳姆露丝定睛打量那套连身洋装。

（不知道她会做出什么反应……）

葛伦叹气地等待纳姆露丝做出定夺。

不久。

「哼，也太土了吧。」

纳姆露丝给出了严厉的评论。

「这就是你的品味？真的是太令人失望了。」

「唉，果然失败了吗？」

葛伦伤透了脑筋。

「这套洋装只能算是不上不下。设计概念勉强还可以接受，可是细节的处理和选择都让人摇头。尤其这边应该放弃缎带，改用蕾丝──」

「好了好了好了好了！不要对我挑选衣服的品味抱有太大的期待！我去另外挑一套，你等著！」

葛伦失去耐性，掉头转身准备把连身洋装拿回去放。

「等、等一下啦！」

纳姆露丝连忙从后面拉住葛伦的脖子。

「呜耶！？干、干嘛啦！？」

「坦、坦白讲，那种衣服一点都不符合我那出众的美感，土到我根本穿不下去！不过，看在你好意帮忙挑选的份上！而且我不想再浪费时间了！我、我就勉为其难地接受吧。」

「咦咦……？」

葛伦已经被搞糊涂了。

纳姆露丝从一头雾水的葛伦手中抢过连身洋装后拿得高高的，露出无法判断感情的眼神，彷佛要把衣服瞪出洞般，目不转睛地瞪著不放。

会不会她其实还满喜欢这套连身洋装的？

「你愿意穿就穿吧，不过在买下来前，你还是先去试穿一下吧？」

「试穿？啊啊，试穿。说的也是，必须试穿才行。小说也是这样写的。」

纳姆露丝东张西望后，发现附近就有用门帘隔起来的试穿室。

纳姆露丝「哗啦！」一声拉开门帘，走进里面更衣。

半晌后──

「好了啦，快点。」

纳姆露丝面无表情地从试穿室里面向葛伦招手。

「……你到底是想要我干嘛？」

「约会逛街购物时，如果男朋友买衣服送给女朋友，两个人一定要躲到更衣室里面毛手毛脚才行，你们人类不就是这样吗？现在就是要确认。」

「说真的，你到底想瞭解人类的什么啊？」

葛伦傻眼地「哗啦！」一声拉上门帘，让纳姆露丝从他的眼前消失。

另一方面──

「呜奴奴奴……」

西丝蒂娜和梨洁儿躲在一具具服装模特儿后面，观察著葛伦和纳姆露丝的互动。

「不、不可思议……那个呆若木头人的老师，居然会挑衣服送给女生……！他都没买过衣服给我耶……！」

西丝蒂娜非常不开心。

「葛伦老师他肯定对纳姆露丝小姐抱有什么不良企图！我们一定要严格监视他们，这么做也是为了鲁米亚……！呜奴奴奴……！」

「虽然我不是很明白……西丝蒂娜你想要新衣服吗？」

梨洁儿一如既往地抬起无法判断出感情的眼睛，注视著西丝蒂娜。

「咦？这、这个嘛，对啊！我只是想要新衣服而已！才没有羡慕纳姆露丝小姐能让老师帮忙挑选衣服当礼物呢！」

「这样啊。我知道了。」

听了西丝蒂娜的解释后。

梨洁儿自己一个人走掉了，过了一会儿后，她怀里捧著东西回到西丝蒂娜身边。

「嗯。我买回来了。送给西丝蒂娜。」

「咦？」

梨洁儿买回来的东西是女装。

不过，她挑选的是过时已久的款式，而且设计品味糟糕透顶，是那种光穿在身上就会让人觉得丢脸、俗不可耐的衣服。

「你穿吧。」

「……咦？你、你要我穿这个吗……？」

「嗯。有些事情连我也稍微看得出来。葛伦买衣服送给纳姆露丝的时候……纳姆露丝好像很开心。」

「是、是啊……纳姆露丝小姐的个性也不是很坦率……」

「现在我知道买衣服送人的话，对方会很开心。所以我买这套送你。」

「…………」

「虽然这套衣服还满贵的……把我的零用钱全部都花光了。可是西丝蒂娜平常很照顾我……所以这是我的回礼。你穿吧。」

说了这番令人感动的话后。

梨洁儿定定地注视著西丝蒂娜。「她一定会愿意穿上的……」、「她收到这样的礼物一定很开心……」梨洁儿注视西丝蒂娜时，眼神里充满了这种期待。

面对梨洁儿那满心期待的浑圆双眸，西丝蒂娜实在狠不下心说出「把衣服拿去退！」和「太丑了我才不想穿！」等诸如此类的话。

「可、可恶────────────────！」

所以她只好捧著梨洁儿买来送她的衣服，含泪冲进了试衣室。

────

「哦？我本来以为这么土的衣服穿起来肯定丑得要命，不过……实际穿上一瞧，其实还不赖嘛。」

离开服饰店后。

在前往下一个目的地的途中，纳姆露丝如此喃喃说道，步履轻盈地跳到葛伦前面。

接著她拎起黑色连身洋装的下摆原地转圈圈。裙子如花朵般扩张开来的同时，纳姆露丝散发出一股充满健康美的魅力。

「怎么样？」

纳姆露丝向葛伦露出一抹带有挑衅意味的妖艳笑容。

「我刚才不就说过了吗？你穿起来很好看啊。到底要逼我重复多少次，你才会满意啊。这已经是第十次了耶。」

「少、少啰嗦。我配合你穿这么俗气的衣服，乖乖夸奖我会怎么样？」

纳姆露丝不悦地把头撇向一旁。

「所以呢？逛街购物完接下来要干嘛？」

「啊～我本来想带你去某一个地方啦……不过现在还有一点时间……」

葛伦掏出怀表确认时间后回答道。

「是吗？所以现在得先打发一下时间啰。既然这样……」

纳姆露丝灵机一动，开始东张西望。

「那个。我们去买那个。」

她指著某个摊贩说道。

「嗯？」

那是卖冰棒的摊贩。

「约会就是要买这种点心，然后两个人并肩坐在长椅上一起吃，不是吗？」

「……是这样没错啦。」

于是，葛伦和纳姆露丝各买了一根冰棒，两个人并肩在路边的长椅坐了下来。

「用吃冰棒来打发时间，还算不错的选择──」

葛伦边说边准备咬下冰棒。

这时──

「等一下啦。」

纳姆露丝突然拉住了他的手。

「干、干嘛啊？」

「你以为我干嘛特地跟你买不一样的口味的冰棒？喂我吃你的冰棒一口啊。」

「……什么？」

纳姆露丝的突兀提案让葛伦开始头痛。

「你们人类在这种时候不是都会做这种事情吗？」

「不能说你错，可是你的知识大有问题。」

然而，用质疑的眼神瞪了葛伦一眼的纳姆露丝疑似是认真的。

换句话说，不喂她吃一口冰棒的话，她就会一直闹下去。

「好啦，来。」

葛伦无可奈何，不情不愿地把冰棒递到纳姆露丝嘴前。

结果──

「……嗯。」

纳姆露丝伸出小小的舌头，模样可爱地舔起冰棒。

……舔啊舔的。

哔嚓哔嚓呸嚓……好像不太对劲，这也舔太久了吧。

「喂、喂……？」

当著目瞪口呆的葛伦的面，纳姆露丝频频摆动头部，彷佛爱不释手似地认真舔著冰棒。

她一下子用舌头逗弄冰棒前端，一下子让舌头贴著冰棒的侧边滑行……

「……嗯……呼……哈啊……」

纳姆露丝把头发往上拨，闭起眼睛，呼吸变得有些急促，继续舔舐冰棒。

噗啾、哔嚓哔嚓……啾啪、滋噜滋噜……噗啾噗啾……

不久。

「……噗哈。」

把整根冰棒从头到尾仔仔细细舔过一遍后，纳姆露丝总算慢吞吞地把头抬离冰棒，可是她的舌头和冰棒之间还连著一条黏稠的口水，看得葛伦倒尽胃口。

「哼。味道还算马马虎虎啦。你可以吃了，葛伦。」

「被你舔成这样，我还吃个屁啊！？」

葛伦暴跳如雷地向一脸理所当然的纳姆露丝大叫。

「……有什么好生气的？这种时候如果透过间接接吻的行为，间接交换唾液的话，会感到很兴奋，你们人类不就是这种变态生物吗？」

纳姆露丝板著臭脸回应葛伦。

「真拿你没办法，我就多附赠你一点口水吧。吶，你可以开心了──」

「这种鬼东西谁要吃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

「咳噗！」

葛伦把满满都是纳姆露丝口水的冰棒猛然插进她嘴内，毫不留情地往喉咙深处塞。

另一方面，西丝蒂娜和梨洁儿当然是躲在路灯后面，观察他们两人的互动。

「……呼。」

西丝蒂娜放心地松了一口气。

「西丝蒂娜，为什么你会松一口气？」

「我、我我我没有啊！？」

面对梨洁儿的单纯疑问，西丝蒂娜显得狼狈不堪。

────

「什么？……戏剧？」

亚托雷姆剧场是菲杰德闻名全世界的景点，来到剧场前广场的纳姆露丝露骨地把嫌弃写在脸上。

「你今天想带我来的地方该不会就是这里吧？」

「对、对啊……有一部评价还算不错的新作，目前正在这里进行公演……你讨厌戏剧吗？」

「也没什么讨厌不讨厌的，我从来没看过戏剧。只是，戏剧不就是人类按照人类编写的剧本演出的一种表演吗？听起来就很无聊。」

「是吗……那可就伤脑筋了。如果你不想去看戏的话，约会计画就得大幅变更才行了……」

葛伦搔头不知道该如何是好。

「哼。去看一下也没关系啦。」

纳姆露丝露出有些无可奈何的眼神说道后，不情不愿地往亚托雷姆剧场的入口走去。

「跟小说写的一样，这就类似约会的固定行程吧。虽然应该会度过一段很无聊的时间，不过，只要把这当作是在深入研究你们人类的上课时间就可以了──」

──三个小时后。

「呜呜……咿呜……太好了……罗莎米亚……最后得救了……真的太好了……！」

「结果你看得超入戏的嘛。」

伴随整张脸哭到涕泪纵横的纳姆露丝离开剧场后，葛伦傻眼至极似地叹了一口气。

「对喔……虽然第一次见面时，感觉你这家伙是个不讲情面的冷血女，可是实际上你超级多愁善感的嘛……那部戏的剧情连感情迟钝的我看了都大受感动，难怪你会看到爆哭。」

「啊？才、才不是那样呢！你搞错了！」

哭得双眼红肿的纳姆露丝，面红耳赤地向语带调侃之意的葛伦抗议。

「是、是那座剧场里灰尘太多了！所以眼泪才会不停掉下来！」

「好啦好啦，你说了算。」

「呜……呣、呣……」

纳姆露丝苦著一张脸瞪著葛伦，感觉在懊恼自己留下了把柄。

不过，她很快就放弃计较，把头撇向一旁。

接著她牢牢地牵住了葛伦的手。

「噢？」

「……人类约会时，不是都要牵手吗？」

尽管纳姆露丝把头转到另一边，依旧依稀可以看到她的脸颊红通通的。

「哼，你害我过了一段有够无聊的时间，还不快点带我去比较有趣的地方。」

「……是是是。」

看到纳姆露丝说什么就是不肯拉下脸的模样，葛伦不禁苦笑。

于是葛伦牵著纳姆露丝的手，前往了下一个目的地。

────

就这样。

这场模拟约会，就在葛伦被纳姆露丝耍得团团转的形式下持续进行。

不管葛伦带纳姆露丝去参观什么地方，纳姆露丝只会不停嫌弃。

嫌弃归嫌弃，纳姆露丝倒也挺乐在其中，并且催促葛伦快点介绍她下一个行程。

葛伦虽然对纳姆露丝那口是心非的态度感到无言，还是尽力带她参观许多地方。

一下子带著她一起站在路边欣赏街头艺人的表演，一下子带她前往租书店，走遍菲杰德的知名观光景点……

不知不觉间，纳姆露丝忘记要发牢骚，沉浸在和葛伦的约会中。

其实不是所有活动都是纳姆露丝没接触过的。未必都是崭新的体验。

（可是……为什么呢？只是像这样跟人手牵著手四处走走晃晃……就算是习以为常的事物，好像也都变得新鲜起来了……？）

和葛伦手牵手的纳姆露丝忽然意识到一个事实。

（啊啊，原来如此。我……现在觉得『很开心』……原来约会会让人产生这样的感觉……所以人类才……）

在一股轻飘飘、陶然如醉的感觉之中。

纳姆露丝凝视著葛伦的背影，茫茫然地想著这些事──

────

──太阳下山了。

夜幕降临，街头天色昏暗。

在人潮变得稀疏的大马路上。

「嗯……虽然中间发生了不少插曲，不过今天的约会差不多到此结束了吧。」

纳姆露丝有些依依不舍似地放开葛伦的手，和他保持距离。

然后她回头望向葛伦说道：

「……整体而言还可以啦。」

一如这句话所言，平常总是一脸冷漠的纳姆露丝，似乎真的感到很满意。

「多亏你的帮忙，我对人类的理解似乎进一步提升了。原本的目的算是成功达成了呢。谢谢你，葛伦。」

「…………」

「好了……我也该消失了。」

纳姆露丝在默默不语的葛伦面前伸了个懒腰。

「借用鲁米亚的身体太久，也很不好意思。一直陪著我，相信你也很累了吧。」

纳姆露丝语带揶揄地笑著说道后，先是偷偷瞄了葛伦一眼，接著才闭上眼睛。

「就是这样，再见。后会有期了──在不远的未来……或者是过去。」

丢下这句话后。

纳姆露丝决定放弃身体的主导权，开始统一精神，准备把身体交还给鲁米亚──就在这个时候。

「喂，等一下。」

葛伦突然拉住了纳姆露丝的手。

「……做什么啦？」

纳姆露丝不耐烦地睁开其中一只眼睛抗议。

「约会还没结束呢。不要擅自走人。」

葛伦与平常判若两人，露出诚挚的表情笔直注视著纳姆露丝。

「干嘛？还有下一个行程吗？我已经很满足了喔？」

「笨蛋。重头戏才正要开始呢。」

「……？」

葛伦拉著一脸诧异的纳姆露丝，踏上了夜晚的街头。

（……到底要做什么啊？）

被葛伦拉著走的纳姆露丝恍惚地心想著。

从沿途的景色判断，葛伦似乎正慢吞吞地往城市深处……较为冷清无人的场所移动。

（天都黑了，而且人类约会的固定行程也几乎都跑过一遍了……葛伦却说重头戏才刚要开始，他到底想做什么？）

百思不得其解的纳姆露丝，望著葛伦的背影继续思忖。

（假如这也是约会的行程之一，应该也是今天最后一个活动了吧？而且是入夜之后才能进行……）

纳姆露丝忽然想起前些日子看过的恋爱小说。

在那部小说里，那对情侣在约会的最后做了什么事情呢？

太阳下山，经过一整天的约会而春心荡漾的情侣，偷偷摸摸地做了什么呢……？

那就是──

（………………咦？）

怦怦！

想到那个答案的同时，纳姆露丝的心脏猛烈地跳动了一下。

（咦？等一下……什么？该不会……是那个吧！？）

怦怦！怦怦！怦怦！

纳姆露丝的心跳速度有如指数函数的图形，一口气往上暴冲。

她的脸就像被烤过一样火烫，脑袋开始疯狂运转。

（不可能不可能不可能，先别急著下定论，纳姆露丝，冷静一点。你的脑袋被那本小说的粉红色妄想荼毒太深了！）

纳姆露丝拚命摇头，努力鞭笞火烫到无法正常运作的脑袋。

（那种事情是绝对不可能发生的！即使外表是鲁米亚的身体，本质上我可是非人类的怪物喔！葛伦怎么可能会和这样的我……就像跟普通的女孩子一样……那个……反、反正就是不可能啦！）

做出这样的结论后，纳姆露丝眼神凶恶地瞪著葛伦的背影。

（哼、哼，你还挺有一套的嘛，葛伦。居然能让活了悠久的岁月，身为世界真理的守卫兼推手的我捏一把冷汗……反正那个最后的活动，一定又是什么无聊的事情，没关系，我奉陪。你就努力取悦我吧……！）

当纳姆露丝被葛伦牵著手走在路上，故作镇定的时候──

「……就是这里。」

「咦咦……？」

纳姆露丝目瞪口呆地张著嘴巴，抬头仰望眼前那幢宫殿般的建筑物。

葛伦带她前来的这个地方是菲杰德的著名高级饭店──『香格里拉菲杰德饭店』。

「咦？咦？咦！？饭店！？这、这里真的是饭店！？」

「不是饭店不然是什么？好了，快点进去吧。」

葛伦拉著纳姆露丝的手，往饭店的正面玄关口走去。

「等、等一下！？」

纳姆露丝红著脸抵抗。

「怎么了？」

「你、你又没事先告诉我要做这种事！？」

「我是没说过啦，可是你隐约也有猜想到吧？又不是三岁小孩了。」

「不、不不、不行！这种事情绝对不能发生！因为我──」

「如果你坚持，我是可以取消啦……确定吗？」

葛伦窥看纳姆露丝的脸。

「～～～～！？」

纳姆露丝低头不说话，逃避他的视线。

她没办法明确拒绝，也没办法逃走……就连她自己也不知道为什么。

「保持沉默的话，我就当作是OK啰。」

葛伦强硬地拉著纳姆露丝往饭店里走。

「别怕，我不会对你乱来。」

「啊……」

后来，纳姆露丝就在完全无力抵抗的情况下，被葛伦带进了饭店里。

（怎、怎怎怎、怎么办怎么办怎么办！）

之后，纳姆露丝因为大脑一团混乱，整颗脑袋像一锅沸腾的热水，思考完全陷入停摆。

她紧闭双眼，全身僵硬，整个人抱著葛伦的胳膊不放，在葛伦的引导下，一路胆颤心惊地走在饭店里。

「我有预约，名字是葛伦·雷达斯……没错，北尖塔最高层的……」

在紧闭双眼所造成的一团漆黑中，葛伦疑似在柜台跟接待人员交谈，可是纳姆露丝因为陷入极度混乱，四周的声音只是左耳进右耳出，她无法理解葛伦在说什么。

四周的声音情报被自己异常巨大的心跳声淹没，整颗心脏彷佛随时都快炸裂开来似的。

（这、这是要那个对吧！？已经可以百分之百确定了吧！？在那部小说中，被莫名其妙的抽象写法模糊交代过去的那个行为，等一下我就要钜细靡遗且黏黏腻腻地实际亲身体验了吗！？）

那本小说的那一幕场景，在纳姆露丝的脑海中一字一句地鲜明浮现，重新上演。

只不过在她脑海里重新上演的那一幕，男主角变成了葛伦……女主角则是变成了她自己。

当大脑做出如此想像的瞬间，更大量的血液被输送到脑部，纳姆露丝感到头晕目眩。

（咦、咦咦……？我、我要……发生那种行为了吗……？真的……？）

现在的纳姆露丝因为落到走投无路的困境，她早就没办法做出「这是鲁米亚的身体，我不应该擅自做出不尊重她身体的事」的冷静思考。

她只是跟鲁米亚借了身体，不愿意的话，大可赶快从鲁米亚的身体消失逃走，可是不知何故，纳姆露丝甚至没有这样的打算。

在纳姆露丝的内心深处，确实有「乾脆就这样顺其自然发展到最后」的声音在。

（骗人……难以置信……我这个怪物……身为世界真理的守卫兼推手的我居然会……这样……像这样……像个平凡的女孩子……啊哇哇哇……）

纳姆露丝在心里开启小剧场的这段期间，她和葛伦先是爬阶梯，然后搭乘手动升降梯前往饭店最高层……

（这、这里是什么地方！？我们在哪里！？难道我们抵达房间了！？已经进去了吗！？就我们两个人吗！？）

纳姆露丝完全不清楚四周的状况。

就在纳姆露丝紧闭著双眼，战战兢兢地胡思乱想的时候──

「喂，到了啦。你要一直抓著我到什么时候，放开我啦。这样下去什么事情都不能做啊。」

「……呀呜！」

纳姆露丝吓得挺直了腰杆。

看来……那一刻终于到了。

（现、现在……也只能做好觉悟了。）

纳姆露丝顶著沸腾的脑袋做深呼吸。

（哼、哼……这只不过是没有肉身就无法维持生命的低阶生物的交配、繁殖活动、做为谈情说爱手段的生殖行为罢了。

身为高阶存在，对于那种程度的事情，我到底有什么好害怕的？

而且，如果对方是葛伦的话……我倒也不排斥啦。

追、追根究柢，本次的目的是为了深入瞭解人类……××的行为跟人类终究是无法切割开来谈论的，既然如此……试著体验一次看看，也没什么不好啊──！）

默默地在心里自言自语后。

纳姆露丝终于做好了完整的心理准备。

「好、好吧！葛伦！我、我我我、我……我是第一次经验……！你、你要温柔一──」

纳姆露丝心惊胆跳地睁开眼睛一瞧。

「……？」

映入她眼里的不是两人独处的卧房。

而是一间正对面有一整片可以看见外头风景的玻璃墙、气氛典雅的餐厅。

餐厅的内部装潢呈现古色古香的风格，营造出优雅的氛围。在各自的桌位上安静用餐的顾客，看起来尽是上流阶层的绅士淑女。

「……这是什么？」

「你之前应该没来过这种地方吧？」

葛伦向垮著一张脸的纳姆露丝得意一笑。

「我想了很久呢。这间饭店的最高层是三星级餐厅。约会最后一定要吃高级大餐，画下完美的句点吧？我猜女生应该会喜欢这种安排──痛痛痛痛痛痛痛痛──！？」

垮著一张脸的纳姆露丝所施展的神速下段踢，如鞭子般狠狠踢中了葛伦的脚。

「唉，你就别生气了嘛……」

「哼！」

纳姆露丝手持刀叉，粗鲁地把眼前那道一看就觉得很贵的高级料理送进口中，不屑地发出闷哼。

隔著餐桌坐在对面的葛伦则一脸疲惫看著明显很不爽的纳姆露丝。

「真是的，结果不合你的喜好吗……还真难搞。」

「没有不合我的喜好啊。」

「既然如此你干嘛那么不高兴？」

「……我没有啊。」

纳姆露丝用叉子把佐了橄榄油的面条卷起来，送进嘴巴后，冷冷地撇过头去。

两人的桌位就在餐厅深处玻璃墙的旁边。

转头就能看见玻璃墙外的菲杰德夜景。

在看到那个景色之后──

「────」

纳姆露丝顿时说不出话来。

这是在夜尚未变深，只有在整座城市彻底睡著前的短暂空档才有机会看到的，菲杰德鲜为人知的另一张面孔。

形形色色的灯光与照明，如水晶灯般将暗夜这块画布点缀得光彩夺目，好似一种光的艺术。

那样的景色真的非常──

「……很美对吧？」

葛伦向情不自禁地停下手中的刀叉，如痴如醉地欣赏著美景的纳姆露丝笑著说道：

「没错，从这个角度看的话，其实菲杰德是一座非常美丽的都市呢。来到这间盖在高台上的饭店，其最顶楼的高级餐厅，就可以一饱眼福。」

「…………」

「这间餐厅我本来放在口袋名单，想要等以后交到女朋友才带她来的……今天就破例先带你来一睹为快吧，你要心怀感激喔。」

有好一段时间。

纳姆露丝像被深深吸引住了，专心地看著菲杰德的美丽夜景。

不久──

「……为什么？」

她喃喃地询问葛伦。

「嗯？」

「为什么你要对我这么好？」

「…………」

「对啊……仔细想想……我今天一整天都任性地牵著你的鼻子走……」

或许是因为之前太过一头热，所以才没有发现吧。其实今天一整天自己的情绪起伏，明显跟平常不一样。

直到看到眼前这幅美景，纳姆露丝才恢复冷静。

找回平常那冷静沉著的自我后，纳姆露丝突然觉得自己今天一整天的表现很丢脸。

「突然要求你跟我约会，你一定觉得很困扰吧。可是你依旧陪我到最后一刻……甚至介绍我到这么秘密的地方……究竟是为什么……？」

「你平常表现得很成熟，其实内心里还是有很小孩子气的地方，跟你认识这么久了，我很清楚这点。」

葛伦用一副「事到如今，干嘛还问这种问题」的语气回答道。

「而且……我不是答应过你吗？」

「答应过我？」

「对啊，你不会忘记自己提出的要求吧？你要我提供令你无法忘怀的、最棒的一天啊。」

「……！」

葛伦向惊讶地瞪大双眼的纳姆露丝继续说道：

「虽然我也不是很瞭解啦……不过你平常总是一个人孤零零的，对吧？所以你才会希望有人多关注你一点；就算撇开那点不提，我也希望至少在你偶尔出现在这里时，可以过得开心一点。毕竟你对我来说也是重要的伙伴啊。」

闻言，纳姆露丝在心中反刍葛伦的这番话沉默不语。半晌后──

「哼，干嘛？想要引诱我上钩吗？」

「随便你怎么解释啦……所以呢，料理好吃吗？」

「好吃。」

「那就好。」

面露微笑如此说道后，葛伦也继续用餐。

纳姆露丝三不五时抬眼偷看葛伦……

「……谢谢。」

最后，她以不确定葛伦能否听见的微弱音量如此喃喃说道。

另一方面──

「太、太好了……！不、不枉我对老师的信任……我就知道你一定不会做出那种破坏善良风俗又不检点的事！」

同样坐在餐厅内，远远观察葛伦和纳姆露丝约会经过的西丝蒂娜，松了一口气。

「嚼嚼嚼……咦？当初看到葛伦他们走进饭店时，西丝蒂娜你不是很生气吗？你还说什么绝对不会原谅他……嚼嚼嚼。」

「我、我有吗！？」

谎言被梨洁儿戳破，西丝蒂娜顾左右而言他。

「无、无论如何……事已至此，纳姆露丝小姐的女主角力大幅提升已经是不争的事实……等鲁米亚回来之后，得好好思考今后的对策才行……！」

「嗯，是应该要思考一下，虽然我不是很明白。嚼嚼嚼……嗯，这里的料理真的很好吃。我可以加点吗？」

「咦？啊、嗯，可以啊。安心下来后我也饿了，今晚你就大吃一顿吧，梨洁儿。不用担心，我请客！」

「可以吗？」

「嗯，就当作是白天你送我衣服的回礼。不用客气。」

「太好了，谢谢你，西丝蒂娜。」

于是，西丝蒂娜和梨洁儿两人也开始大快朵颐。

然而，西丝蒂娜因为心情松懈下来，以至于算错了一件事……她们用餐的地方可是超高级餐厅。

不难想见等到她们准备结帐离开时，西丝蒂娜的惨叫声将会响彻整间餐厅。

──几天后。

「该死，身上一毛钱也没有……都怪我逞强带纳姆露丝去那种贵死人的地方吃饭……」

葛伦还是老样子，在学院啃犀洛特的树枝果腹。

「我这个月的零用钱也都花光了……我以后再也不会去那种地方了……」

西丝蒂娜也罕见地在葛伦旁边跟他一起啃树枝。

「你们两个不好好吃饭的话对身体不好啦。这个月我会帮你们准备便当的。」

「嗯。」

面对这样的两人，鲁米亚不禁苦笑，梨洁儿则是目瞪口呆。

纳姆露丝从远方眺望著跟平常一样窝囊的葛伦。

『虽然我对人类的事情还是一知半解……不过，我好像稍微比较瞭解你了，葛伦。』

如此喃喃自语后。

纳姆露丝的身影和风平浪静的天气融合在一起，渐渐消失了。

学院今天又度过了和平的一天──

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志9 第四章 我想教会你的事

活下去和战斗是同样意思的词。

平凡的日常本身可说是战争也不为过。

所以，人只要还活著，战斗就会持续下去。那就是人生的真理。

话虽如此。

还有一句话是「肚子饿了就没有力气战斗」。

战争最为重要的就是战略，说穿了就是后勤补给，要先做好无后顾之忧的准备，才能长期抗战。

……简而言之──

「啊啊啊，肚子好饿喔……我可以不用再奋斗下去了吧……」

葛伦如今已经彻底失去在人生舞台上战斗的手段与力气，就像一只丧家之犬。

这里是位在学院都市菲杰德一角的公园。

葛伦露出死鱼般的眼神，有气无力地躺在公园长椅上。

葛伦目前面临到教师生活史上最大的危机。

其实跟葛伦过去碰上的危机相比，情况上大同小异，因为各式各样的不幸集中在同一时间发生，导致荷包失血惨重。附带一提，葛伦已经整整三天没有吃饭了。

偏偏在这种时候，平常会帮葛伦做便当的西丝蒂娜同样因为某些复杂因素，不想再理会葛伦。

西丝蒂娜这次真的非常生气，她还向鲁米亚和梨洁儿叮咛「绝对不可以同情他！」，所以葛伦无法奢望能得到另外两人的接济。

至于瑟莉卡则是不知道跑哪里去了。赖以为生的最后一线希望──犀洛特树枝在这个季节就算咬成渣，也很难吸收到什么汁液。

已经无计可施了。

「啊啊啊啊啊啊，爹地、妈咪，请原谅不肖儿子先走一步了……虽然我才没有什么爸妈啦……」

就在葛伦露出空洞的眼神，默默地流泪的时候。

有人戳了戳葛伦的肚子。

「……干嘛啊？」

葛伦转头一瞧，发现有一名少女站在他的身旁。

少女的年纪应该比西丝蒂娜她们还要小一点。大概十二、三岁左右。

灰色头发、灰色眼睛。少女戴著一顶女性用的罩耳帽，身穿短版斗篷，完全就是标准的女性路人的打扮。

不过，少女五官生得精致，散发出一股与众不同的气质。

少女用无法判断感情的冰冷眼神，定睛注视著葛伦。

「你、你那是什么彷佛看到垃圾的眼神……你是在轻蔑我、嘲笑我对吧，只差没把『啊啊，这就是人生的失败者。我以后才不想变成跟他一样』这句话说出口了……可恶，小心我哭给你看……我要让你觉得我很恶心……这是男子汉葛伦的人生最终战。」

葛伦开始胡言乱语。然而──

「请吃。」

少女拿出了篮子，在葛伦面前打开。篮子里满满都是三明治。

「……咦？」

「这是我母亲亲手做的。老师你肚子饿了对吧？」

看到眼前唐突地出现了一条细如蜘蛛丝的救命绳，葛伦猛眨眼。

「真的……可以吃吗？」

「嗯。」

饿到意识蒙胧的葛伦，早已无法做出冷静又符合常识的判断。

在「我想活下去」、「我还不想死」这种原始本能怂恿下，葛伦顾不得面子，接受了少女的施舍。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！把那个便当交给我──────！」

葛伦从少女少中抢过篮子，一边大哭一边像是要把整个胃填满般，塞得满嘴都是三明治。

「活著真的是太美好了──────！呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

据说那三明治的美味程度，更胜天上众神餐桌上的各种山珍海味──

「啊～吃饱了吃饱了！」

好不容易从饿死的危机感获得解放的葛伦重新面向少女。

「哎呀，捡回一条命了！你是我的救命恩人！呃，你是……？」

「我叫乌努。乌努·罗拉姆。」

少女──乌努喃喃地回答道。

「乌努吗？谢谢你的三明治。我是……」

「你是葛伦老师对吧。我认得你。」

乌努在葛伦报上名号前，就抢先说出了他的名字。

「嗯？奇怪？你怎么知道我叫什么？」

乌努回避了葛伦的问题，淡淡地继续说道：

「话说回来……老师你以为这些三明治是免费的吗？你不觉得自己把这个社会想得太简单了？」

「…………咦？」

葛伦的脸颊开始抽搐。

仔细一瞧，这个名叫乌努的少女的思想跟外在年龄似乎有很大的落差。从她散发的氛围可以感受得出来，她的思想格外老成。

「我、我想也是……怎么可能是免费的呢。我得有所回报才行……可是现在的我身上……」

葛伦支支吾吾，两只手在口袋摸来摸去，看看能不能摸出什么。

「教我魔术。」

结果，乌努提出了荒谬的提议。

「你不是教魔术的老师吗？教我魔术。」

「什么────！？」

葛伦错愕地大叫。

「你有没有搞错？为什么我要教你魔术！？拿三明治换魔术也太不符合比例原则了吧！？」

葛伦气急败坏地打算拒绝。可是──

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

乌努突然放声大哭。

「这个大哥哥把我的便当抢去吃了～」

「喂，你这家伙────！？」

那完全是假哭，而且丝毫没有想要掩饰的意思。乌努虽然摆出在哭泣的模样，可是一滴眼泪也没流。眼神还是一样冷冷的，看不出感情。

可是公园里的路人不可能知道那种事情。

所有人都向葛伦投以彷佛看到人渣的冰冷视线。

「住嘴！虽然我很感谢你给我便当吃，可是你也不要太超过了！」

「呜哇啊啊啊啊～我很清楚！我现在只要一边假哭，一边冲去跟警逻报案说老师你偷走了我的便当，你这的人生就完蛋了～啊啊啊啊啊啊啊啊啊～」

「你、你这该死的小鬼……！？」

受到这么严重的恐吓，葛伦也无法忍气吞声。

「不要太小看大人了。恶作剧玩得太过火的话，小心我要对你处以打屁股之刑啰？况且，谁会相信你这种奇怪小鬼的胡言乱……」

葛伦啪叽啪叽作响地板动手指，这时──

『呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！把那个便当交给我──────！』

葛伦先前的吼叫声以巨大的音量响遍了四周。

「呜咿咿咿咿咿。偶然放在口袋里的录音魔术的魔晶石录下了铁证～呜呜呜呜呜。」

「……唔、嗄。」

葛伦的脸颊又开始抽搐。

「怎么样？」

乌努瞬间停止假哭，抬头望向葛伦。用她那无法判断感情的冰冷眼神，目不转睛地看著他。

「你到底愿不愿意教我魔术？」

「…………」

葛伦领悟了一件事。

这个世上真的有无法抵抗的趋势。

「要把我做成烤肉或煮成肉汤都随便你啦……」

葛伦随著乌努走在菲杰德的暗巷里。

这里是就连熟悉菲杰德各个角落的葛伦，也不会贸然进入的奇特场所。

「我没有把人抓去烤或煮成汤的变态兴趣。」

「不是那个意思啦。」

两个人边走边讲著这种漫无边际的话题，不久抵达了一间小巧整齐的民房。

「到了。这里就是我的家。」

「……嗯？」

葛伦仔细观察了一下那间民房。玄关口挂著一块招牌。

「『罗拉姆魔道具店』……？」

「进去吧。」

乌努催促后，葛伦走进了疑似商店的民房。

结果……

「噢。」

走进店内一瞧，葛伦立刻啧啧赞叹。

羊皮纸卷轴、魔术书笔记本、建构魔术式专用的水银墨水、传导魔力的水鸟羽毛笔、各种宝石类和魔晶石以及切割用的工具、探测用具、小型火炉和燃料、炼金术用的玻璃器材等阿尔扎诺帝国魔术学院学生日常学习魔术所不可或缺的道具和消耗品，密密麻麻地陈列在店内。

感觉在这间店就可以凑到绝大部分的上学必需品了。

不只品项众多，品质也非常优良。而且，跟一般市场行情相比，这里的物品的售价便宜了不少。

就连自认对菲杰德瞭若指掌的葛伦也不禁大受冲击，他从来不知道原来菲杰德有这种罕为人知又实惠的商店。

「不、不敢相信……菲杰德竟然有这种名店存在……」

葛伦对环绕四周的商品啧啧称奇地猛眨眼。这时──

「哎呀哎呀。欢迎光临。」

一名女性从柜台后面现身了。

跟乌努一样的灰色头发。跟乌努非常神似的精致脸庞。将来乌努长大之后，应该也会长成这样吧……她就是一名会让人产生这种印象的女性。

「啊～乌努，她是你的姊姊？」

「不。她是我妈妈。」

「什么！你妈妈──！？」

得知这个震撼性的事实后，葛伦讶异地轮流打量乌努和她的母亲。

（不、不管怎么看，她的年纪顶多和我一样大而已……）

当葛伦露出僵硬的表情凝视著乌努的母亲时。

「欢迎光临罗拉姆魔道具店。」

乌努的母亲态度随和地向葛伦轻轻点头打招呼。

「我对我们商品的种类和品质很有自信，如果发现喜欢的东西请不吝捧场喔。」

「啊，不，那个……我不是来买东西的啦……」

「哎呀？是这样吗？」

乌努的母亲遗憾地说道后，乌努接著开口说道：

「妈妈。这个人说他愿意当教我魔术的家庭教师。」

「咦！？」

听了乌努的说明后，乌努的母亲惊讶地转头望向葛伦，露出不敢置信的表情盯著他猛瞧。

「啊，那个……我不是什么可疑人物啦……事情说来复杂又一言难尽……如果不方便的话，我这就回去。」

仔细想想，女儿突然带了一个来路不明的陌生男子回家……在她母亲眼中，现在的自己肯定可疑到不行。

深怕自己被误会的葛伦惊慌失措了起来。结果──

乌努的母亲碎步冲上前握住葛伦的手，眼眶甚至还噙著泪水，喜不自禁地说道：

「谢谢你愿意当我女儿的家庭教师！我……我女儿就麻烦你多多关照了！老师！」

「咦、咦咦……？」

没想到乌努的母亲会做出这种反应，葛伦不禁两眼发直。

────

「……好了，今天就先上到这里吧。【休克电流】的基础魔术理论，你理解了吗？」

葛伦收拾摊放在起居室的茶桌上的教材说道。

「嗯，我懂了。很简单。」

乌努拿著羽毛笔抄写笔记，冷冷地喃喃回答道。

「那我去收拾东西了。」

「好。」

乌努捧著笔记本和教科书离开了起居室。

葛伦目送著乌努离去的同时在心中暗忖。

（……这丫头不是普通聪明啊。）

今天葛伦帮乌努上了两个小时的课，从头到尾他都怀抱著这样的感想。

（可以说是她举一反三的能力很强吧……上一个像她这么优秀的学生大概就是白猫了吧？真的有够夸张。）

就在葛伦默默地想著这种事情时──

「辛苦了，葛伦老师。」

乌努的母亲──悠米丝端著放了红茶茶具和蛋糕的托盘出现在起居室。

「这是我亲手做的蛋糕……不嫌弃的话请享用。」

「啊，谢谢。」

葛伦二话不说拿起刀叉切开蛋糕放入口中。

「！」

瞬间，一股上等的甘甜滋味与口感在舌尖上展开清爽的合奏。

（我不是在开玩笑。这蛋糕也未免太好吃了吧……？）

当葛伦讶异得整个人都愣住时──

「那个……老师。请问我女儿的上课情况如何呢？」

悠米丝把注满了红茶的杯子端给葛伦问道。

「啊～坦白说，你女儿根本是天才。」

葛伦接过茶杯啜饮了一口后，毫不避讳地说出感想。

「尽管人小鬼大，不过她有少见的资质。她只要继续认真学习，想获得魔术学院特待生资格也不是问题，我是说真的。」

特待生制度。在学院的入学考试拿下特别优秀的成绩，且被判断为前途无量的学生，能获得免除学费的福利……学院设有这样的制度。

「坦白说，你应该帮她找个受过训练的家庭教师，取代我这种不上不下的异类带她学习比较好。」

「…………」

闻言，悠米丝的脸立刻蒙上一层阴霾。

见状，葛伦以为自己说错了什么话，内心焦急不已。

「我一直找不到愿意当那个孩子家庭教师的老师……」

悠米丝以微弱的声音开始说明。

「当年我嫁到了某个有名的魔术世家，生下了那孩子……可是我的丈夫……那个孩子的父亲是个非常残酷的人。」

「…………」

「他自私自利，唯我独尊……只要碰到稍微不顺心的事，立刻就会对我和乌努拳打脚踢、言语辱骂……我不介意自己过得如何，可是乌努有一段时期身心严重受创，承受极大的压力……甚至发生过光听到她父亲的脚步声就紧张到换气过度的情况。」

「真的假的……？」

看不出来那个态度有些臭屁又强硬的乌努曾经遭受过家暴，葛伦不敢置信地猛眨眼。

「是的。所以我后来选择离婚，带乌努离开那个家。这么做也是为了保护乌努……」

「原来是这么一回事。抱歉……让你谈起这段不愉快的往事。」

「没关系的。」

悠米丝苦笑著继续说道：

「就像葛伦老师你的感想，乌努跟资质驽钝的我不一样，脑袋真的很聪明。

所以为了她的将来，我希望可以送她到魔术学院读书。

只是相信你也看得出来，离开那个家相依为命的我们，家境不是很好。

即使我低声下气，请来收费低廉的家庭教师，前夫也会暗中透过管道向对方施压，迫使对方毁约……他大概是想藉由把我们逼到绝境的方式，让我们回归原本的家庭吧……」

「……也太可恶了。」

不管一个人的天资再怎么优秀，在刚开始学习魔术时，能否找到能帮忙打好基础的教师非常重要。悠米丝的前夫也是深知这一点，才刻意从中破坏阻扰吧。

「可是为了保护乌努，我说什么也不能回归那个家。和那种有暴力倾向的丈夫一起生活，只会害了乌努……可是，这样下去又会害乌努的人生失去前途……都怪我太不中用了……」

说到这里，悠米丝笔直地注视葛伦。

「所以，看到葛伦老师像你这么正直的人愿意担任乌努的家庭教师，我真的非常开心！

不管要我做什么我都愿意！我女儿今后就麻烦你栽培指导了……！拜托你了！」

悠米丝深深弯腰一鞠躬。

「嗯……」

葛伦困扰似地抓著脸颊。这时──

「太好了呢，老师。我妈妈什么事情都愿意做喔。」

整理好道具的乌努又回到了起居室。

然后她走上前来凑在葛伦旁边向他咬耳朵。

「我妈不仅是超级美女，胸部又丰满，又曾经是人妻……具备了所有令男人最垂涎不已的条件对吧？你要开心一点啊。」

「十三岁小孩若像你这样，也太让人讨厌了吧。」

葛伦傻眼极了。

「总而言之，就是这么一回事。我无论如何都要进入那间魔术学院，取得特待生资格。然后我要在那里努力学习好出人头地，让妈妈享清福。我要保护妈妈。所以无论如何我一定要跟著你学习魔术，老师。」

乌努傲慢地挺起胸部，抬起充满鄙夷之意的眼睛看著葛伦。

「乌努也真是的……不是跟你说过不用担心我了吗？妈妈只在意你的将来……钱的问题我也会努力设法解决的……」

「妈妈你又没有生意头脑，不用再多说了。这间店也是开到一副要倒不倒的模样，不是吗？最后一个客人上门都不知道是几个月前的事了。」

「呜呜呜呜呜，你好过分喔，乌努……」

「哼……」

悠米丝红了眼眶，乌努撇过头去发出闷哼。

葛伦观察这对母女的互动同时暗忖。

（这下可尴尬了啊～学院的讲师基本上不被允许私自在校外传授魔术……虽然只要徵求许可，应该就能解决了，不过从她们的状况看来，应该是不用奢望能获得什么了不起的谢礼了……）

话虽如此，葛伦还是把小时候的自己和瑟莉卡投射到这对感情和睦的母女身上。一旦产生这种移情作用，就完蛋了。

「啊啊，可恶！」

虽然对自己的天真感到无奈，葛伦还是做好了觉悟。

「好啦，我答应就是了……我愿意正式当乌努的家庭教师。」

「真、真的吗！？太感谢你了！」

葛伦答应后，悠米丝立刻露出灿烂的笑容，她握著葛伦的手，频频点头鞠躬。

「那、那个……谢礼的部分……我一时间还拿不出来……不过我很快就会准备好的！哪怕要我去贩卖器官也无所谓！如、如果老师想要的话，我也愿意用身、身身、身体来支付费用！」

「拜托别再说下去了。」

葛伦隐约感觉得出来面红耳赤的悠米丝是『说真的』，他不禁铁青著脸回答道：

「我不需要金钱上的回报啦。」

「咦？可、可是……不付钱的话，对老师也太不好意思了……」

葛伦当著一脸困惑的悠米丝的面拿起放蛋糕的盘子，吃了一口蛋糕。

「嗯～这蛋糕真的有够好吃，是悠米丝小姐亲手做的对吗？」

「咦？啊，是的……料理……可以算是我唯一的特长了吧。」

「好，那我以后来的时候，你都招待我吃蛋糕好了。」

葛伦耸肩苦笑。

「老、老师……我真的不知道该怎么感谢你才好……」

悠米丝感动不已，祈祷般地合起双手十指交扣，湿润的眼睛发出光芒。

「呣？想不到老师这么没种。亏我妈妈长得这么漂亮又鲜嫩多汁……话虽如此，如果你展露出任何一丝垂涎我妈的企图，我就立刻冲去报警了。」

乌努的眼神依旧充满了鄙夷。

就这样，葛伦和这对母女展开了奇妙的交流。

一阵子后──

阿尔扎诺帝国魔术学院的二班教室。

「不、不对劲……！」

鲁米亚和梨洁儿面前的西丝蒂娜一脸错愕。

「老师最近实在太过反常了！」

「就是说啊……」

「嗯。」

鲁米亚和梨洁儿点头附和西丝蒂娜的看法。

「老师最近一下课就立刻离开学校对吧！」

「虽然称不上是心花怒放……不过感觉得出来他好像满开心的呢。」

「明明老师这几天都没有东西吃才对啊！可是他的精神却那么好！？我本来想说他差不多快来跟我下跪道歉了，所以暗自准备好便──咳噗咳噗！总之，最近的老师有哪里怪怪的！」

西丝蒂娜的心中充满了怀疑。

「或许是因为这个。」

这时，梨洁儿的口中突然蹦出这句话，并且翘起了小指头。

「……咦？」

「我听卡修他们说的。这种时候……男人通常都是为了这个。」

「…………」

「不过这是什么意思？葛伦的小指头怎么样了吗？受伤了吗？」

如是说的梨洁儿跟平常一样神情恍惚，看似昏昏欲睡。

可是西丝蒂娜和鲁米亚却脸色苍白地面面相觑……然后向对方用力点了点头。

「老师的家不在这个方向……果然有鬼！」

如此这般，放学后。

西丝蒂娜等人鬼鬼祟祟地跟踪今天放学后同样早早收拾回家的葛伦。

她们向自己施放了阻断声音的结界，彻底消除自己的气息，认真地展开跟踪。

「不过，这地方环境挺复杂的呢……老师到底来这种地方干嘛啊……？」

「不知道耶。」

在内心怀抱著疑问的三名少女前方，葛伦头也不回地一路往暗巷的深处前进。

不久，葛伦抵达一间小巧的民房，毫不犹豫地走了进去。

民房的玄关口挂了一块写著『罗拉姆魔道具店』的招牌。

「魔、魔道具店……？竟然开在这种地方……我都不知道。」

「不过，葛伦来魔道具店做什么？」

感到诧异的三名少女急忙往玄关口走去。

她们悄悄地探头从门上面的玻璃窗往里窥看，结果……

「哎呀，老师……今天你也来了吗？欢迎欢迎。」

店内有一个妙龄美女向葛伦嘘寒问暖。

「女、女人────────────────！？」

西丝蒂娜忍不住歇斯底里地大吼大叫。要不是施放了阻断声音的结界，她已经被逮个正著了。

「鲁、鲁鲁、鲁米亚，这下怎么办！？真的是因为这个耶！？」

西丝蒂娜翘起小指头，神色慌张地摇来晃去。

「冷、冷静一点啦，西丝蒂！还没有确定真的是那样唷！？说不定老师来这里是为了工作或者──」

「我……每天都抱著度日如年的心情，期盼能快点见到葛伦老师……光是想像能见到你，心跳便止不住地加速……」

「这下真的可以确定了──！？」

鲁米亚也急得快哭出来地大叫。

三人中惟独梨洁儿头上浮现问号，西丝蒂娜和鲁米亚则是陷入鬼哭神号的一团混乱之中。

「噢？照你这样说，我今天也可以充满期待啰？」

「嘻嘻，那当然了。今天老师你一定可以抱著心满意足的心情离开。我会让你享受到一段带著甘甜滋味的大人时刻……」

「大、大人时刻！？那是什么！？那是什么啊啊啊啊啊！？」

「对了，乌努呢？」

「我吩咐女儿外出跑腿买东西了。现在……家里只有我们。所以……老师你要趁这个空档享用吗？」

「享用！？享用什么啊！？」

「可以吗？」

「是的。而且……那个孩子在家的话不是很方便……毕竟她还只是个小孩子……那个对她来说应该还太早了。」

「那个指的果然是那个！？对小子的教育有不良影响，带有大人运动会之意的那个！？话说回来，那个女人是有小孩的人妻！？也太淫乱了吧──────！？」

「先说声不好意思，今天的我可是一头饥肠辘辘的狼。我会毫不客气地大吃一顿喔？」

「……我好高兴。老师你就别客气，尽管享用直到满足为止吧。只要能满足老师就好，不需要客气……来来来，这边请……」

「哪门子的狼啊！？是胸部吗！？果然是因为胸部对吧！？胸部大小才是这个世界的真理和一切吗！？呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

看到葛伦在女性的勾引下往店内深处的房间移动，西丝蒂娜不禁哭倒在地。

「……嗯。我不是很明白。到头来葛伦到底是要做什么？他要吃什么？」

「……那个……等哪天梨洁儿你长大且交到恋人之后，说不定就会懂了……」

眼神死气沉沉的鲁米亚喃喃地向一头雾水的梨洁儿回答道。

──就在这个时候。

「你们三个躲在人家的门口做什么？挡到我的路了。」

买完东西回家手上抱著纸袋的乌努，用鄙夷的眼神瞪著她们三个说道。

────

「原来享用指的是吃点心！？干嘛说得那么引人遐想！」

西丝蒂娜她们随著乌努来到了起居室。

在听过悠米丝的说明后，西丝蒂娜对自己的龌龊妄想感到既羞耻又懊恼。

「是的。因为不晓得合不合老师的胃口，每次我都很紧张。而且我今天准备的这道点心加了一点酒，乌努的年纪还太小，不适合吃……」

「原、原来是这样子啊……」

鲁米亚也涨红了脸，一副很惶恐的模样。

「不过……想不到老师居然会愿意当无报酬的家庭教师……」

西丝蒂娜手支在桌上拖著脸颊，瞄了葛伦一眼。

映入她眼中的是──

「乌努。魔术师最不可或缺的特质是什么？你回答看看。」

「知识。魔力。才能。金钱。」

「我就告诉过你不是这样了。认真回答。」

「好啦好啦，答案是自己的意思、自己的意思……千望不能忘记自己学习和使用魔术的初衷，对吧？每次都要再三强调，我听到耳朵都长茧了。到底要我回答多少次你才满意？」

「因为这是很重要的重点。而且就过去的经验，像你这种才华洋溢的小鬼成长之后，在这方面尤其容易出现偏差。这是因为在各种层面的意义下，旁人和环境都不会放过你。很遗憾，才能愈强的人愈容易踏上歧途……这就是魔术师的现实。」

「…………」

「所以在最初的阶段，就算你会嫌我啰嗦，我也要不厌其烦地再三叮咛。这是为了你好。假如你听不进去，我就不教你魔术了。」

「我、我知道了啦……」

「呵，知道就好。好了，快点打开教科书吧。呃，今天要上的是……」

当西丝蒂娜她们关注著葛伦的上课情况时。

「他真的是一个很优秀的老师呢……」

悠米丝把今天准备的点心分别端送到她们的面前。

那是带著甜美的白兰地香气的磅蛋糕。

「葛伦老师是在学校带你们上课的老师对吧？不好意思给你们的老师添麻烦了。」

「不、不会啦，是没什么关系……」

西丝蒂娜端起红茶的同时说出了心中的疑问。

「不过，为什么要找葛伦老师呢？葛伦老师和乌努曾有什么交集吗？」

「其实乌努很久以前就知道葛伦老师了。她说她常常看到葛伦老师和你们一起热闹、开心地上下学。」

「啊，所以她才知道葛伦老师是魔术讲师，而且不是什么坏人吗……」

鲁米亚恍然大悟似地点点头后，悠米丝接著说道：

「那孩子之所以想尽办法求葛伦老师教她魔术，是因为……」

…………

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊！怎、怎么会有这么乖巧的孩子……！」

悠米丝一五一十说出实情后，西丝蒂娜不禁嚎啕大哭。

「呜呜……乌努妹妹也太令人钦佩了……」

鲁米亚也红了眼眶。

「嗯，乌努是好孩子。」

梨洁儿也点头如捣蒜。

「啊哈哈，如果我这个母亲可以更能干一点就好了……都怪我不中用，才会给乌努造成负担……让她受尽委屈了……」

「才没有那种事情呢。悠米丝小姐你也很棒啊。」

「请对自己更有自信一点。」

受到西丝蒂娜和鲁米亚鼓励，悠米丝只觉得承担不起。

西丝蒂娜下定决心般地接著表示：

「我、我也要帮忙！请让我以老师的学生的身分提供一臂之力！而且我很擅长当老师的帮手！」

「咦？这样好吗？西丝蒂。你不是说以后再也不想理老师了吗？」

鲁米亚语带调侃地向西丝蒂娜笑著说道。

「侵、侵吞餐券的那件事我还没有原谅他啊！不过看在老师平常有在行善的份上，我也有点后侮自己表现得不是很成熟……就不跟他计较了……」

西丝蒂娜吞吞吐吐地咕哝著。

「总、总之！我擅长使用黑魔术！我相信自己应该有能力教乌努妹妹黑魔术才是！」

「西丝蒂娜小姐……」

「我的专长是白魔术。请让我帮忙乌努妹妹准备入学考试。」

「还有鲁米亚小姐……」

「嗯。我擅长大剑。如果入学考试有需要，我可以教乌努大剑。」

「连梨洁儿小姐也………………不过大剑跟魔术好像没什么关系……？」

悠米丝和西丝蒂娜她们聊得正热络的同时。

「葛伦老师。包括你自己在内，你身边好像都是一群滥好人呢。」

听葛伦讲课的乌努一边拿羽毛笔写字一边咕哝道。

「干嘛突然说这个？不过我单纯只是不小心中了你的圈套才帮你，才不是什么滥好人。别忘了我可是怀恨在心的。」

葛伦要掐爆乌努的脑袋般用双手抓著她的头，无奈地回答道。

「嗯……话虽如此……可是……像那种只能唬弄小孩的恐吓手段……老师你应该知道怎么反制吧？」

「…………」

「即使如此……老师你还是像这样老实地教我魔术……明明你完全没有那个道理和义务……」

葛伦默默地聆听著乌努的独白。

「我们家境不是很好，除非拿到特待生资格，否则我们家没有能力供我上学……所以……那个时候我真的很焦急……心想这样下去不行……可是又没有人愿意帮忙……所以我才会不顾一切使出那种手段……我欠老师一个道歉……老师……我……」

乌努头垂得低低的，以极其微弱的声音打算说些什么。然而──

「即使只有一面之缘，也是前世修来的缘分。」

葛伦动作粗鲁地摸摸乌努的头，打断了她的话。

「大人原本就应该对小孩伸出援手啊。在自己有那个余力时，更应该当仁不让。不是吗？」

「老、老师……」

「重点是你老妈做的蛋糕真的很好吃。你要好好感谢老妈喔？」

葛伦露出一副不怎么排斥，甚至还挺满意这个现状的模样搔头继续说道：

「话说回来，就算你的脑袋再怎么聪明，想要争取到特待生的资格，还得付出很大的努力才行。之后上课我会对你更严格的。到时你可不要哭著求饶喔？」

「那、那当然了！我一定要以特待生的资格考进那所学院！」

「哼，回答得很好。」

乌努展现出气魄后，葛伦咧嘴一笑。

后来。

葛伦与西丝蒂娜等三名少女和悠米丝、乌努这对母女展开了稳定的交流。

学院放学后，他们会定期在『罗拉姆魔道具店』集合，召开乌努的读书会。

在葛伦的主导下指导乌努学习魔术的同时，西丝蒂娜她们一边陪乌努学习，一边完成学院的作业。

如果乌努有一些不懂的小地方，西丝蒂娜和鲁米亚会趁写作业的空档，为乌努指点迷津。对西丝蒂娜她们而言，乌努就好比未来的学妹。指导起来特别有干劲。

另外，乌努也会反过来教作业进度完全停滞不前的梨洁儿，藉此提升自己的理解程度。

「欸，葛伦。乌努的说明好浅明易懂。多亏她帮忙，我终于写完作业了。」

「……梨洁儿。你可以接受这样吗……？」

虽然有一种不应该是这样的感觉，不过只要能帮助到乌努，或许睁只眼闭只眼也没关系吧。

等读书会结束之后……

「各位，我已经把茶泡好了。今天的点心是草莓塔喔～」

紧接著便召开茶会，大家一同享用悠米丝亲手制作的茶点。

虽然跟西丝蒂娜她们年纪有段差距，不过乌努毕竟也是女孩子，像这样一起喝过几次茶后，乌努很快地就和西丝蒂娜她们混熟，打入了她们的圈子。

「说真的，学姊你们什么时候要跟老师告白啊？」

「噗──！？」

「什么──！？」

乌努的炸弹发言让西丝蒂娜和鲁米亚听了都不禁喷出口中的茶水。

「乌、乌乌乌努！？你在胡说什么──！？」

「我、我们才没有对老师他……！」

「是吗？可是你们超明显的耶，一看就知道了。」

「啊哈、啊哈哈，是这样吗？乌努妹妹你真的很早熟呢……」

「现在不是摆老装胸有成竹的时候了。学姊你们会不会太缺乏危机意识了呢？再这样下去，说不定老师哪天就会一下子被后来冒出来的女主角抢走了喔？」

「呜──」

「呃、呃，这个嘛……」

一名红发女性的影子，从西丝蒂娜和鲁米亚的脑海一闪而过。

那个人确实有异军突起的可能，西丝蒂娜和鲁米亚不禁感到心慌意乱。

「唉，学姊你们再这样拖拖拉拉，不积极采取行动的话，搞不好又有新的竞争者要出现啰～」

乌努碎碎念著，把视线投往其他地方。

循著她的视线望去──

「哎呀呀，学院真的发生了那种事？」

「没骗你啦。那些家伙真的很会给我制造麻烦……」

「呵呵，感觉葛伦老师你们班上每天都很热闹有趣呢……」

──只见葛伦和悠米丝在一旁有说有笑地喝茶。

和葛伦谈天谈得很开心的悠米丝眼神柔和，脸颊还飘起了一抹淡淡的红晕，那副模样简直是──

「等、等一下，这是开玩笑的吧！？因为悠米丝小姐不是结过婚的前人妻吗！？这、这种事情怎么可能……」

「谁说的，我妈妈还挺有可能的喔，即使年纪不轻了，还是有充满少女情怀的一面，严格说来，二十八岁也没有多老啦。而且假如是嫁给葛伦老师的话，我也不排斥我妈妈再婚。」

乌努乐观其成似地说道。

经她这么一说。

「鲁、鲁米亚！回、回去后我们立刻召开作战会议！」

「嗯、嗯！对啊！不管是伊芙小姐或悠米丝小姐，我们绝不能再眼睁睁看竞争者们攻城掠地下去了！我们也得有所反击才行！」

西丝蒂娜和鲁米亚惊慌失色，一副头昏眼花的模样。

「哈哈，学姊你们真的好有意思，相处起来都不会腻呢～」

乌努乐在其中似地看著狼狈不堪的西丝蒂娜和鲁米亚。

「欸，乌努……这个草莓塔真的好好吃……」

另一方面，梨洁儿则是无视陷入恐慌的西丝蒂娜和鲁米亚，眼睛闪烁著光芒，陶醉在草莓塔的美味之中。

「梨洁儿学姊把填饱肚子看得比男人还重要呢～好啦，我的也让给你吃。请。」

「可以吗？」

「可以啊，反正我随时都吃得到。」

「谢谢。乌努你是好孩子。嗯。等你入学后，我会好好罩你……以学姊的身分。」

「在我看来应该是我罩学姊才对……」

乌努面露苦笑，环视了气氛热闹的家里。

自从再也受不了家暴的父亲，逃也似地离开了原生家庭后，乌努一直和母亲过著相依为命的日子。

乌努对这样的生活倒也没什么不满，反正只要有母亲的陪伴就够了……话虽如此，像这样人气稍微比较蓬勃的生活，她也不排斥。

真的还满不错的。

（……那个时候……虽然我心里很害怕，不过我还是咬牙鼓起勇气主动跟老师攀谈……当初这么做果然是对的……）

乌努定睛注视和母亲谈天说笑的葛伦。

与此同时，她悄悄地在心中许下了承诺。

（谢谢你，老师。我一定会加油的……）

这种平静安稳的生活稳定地持续了一段日子──

有一天──

「呵呵，乌努，今天葛伦老师他们会来喔。你差不多该去准备一下了吧？」

「没关系。我再帮忙一下。」

母女两人正忙著在罗拉姆魔道具店内打扫和整理商品。

「妈妈，最近店里的生意愈来愈忙碌了对吧？」

「呵呵，是啊。虽然忙到不可开交，可是很开心。」

悠米丝对于商品的眼光十分独到，可是因为地段不佳的因素，再加上她本身缺乏商业头脑──尤其对如何宣传一窍不通，所以这间店直到不久前几乎每天门可罗雀。

不过，最近业绩慢慢开始好转了。

这是因为葛伦他们在学院帮忙宣传，让更多人知道只要来这里就可以买到物美价廉的优质魔术必需品。

所以现在经常有学院的学生上门购买用品。

「生意渐渐步上轨道后，最近的生活总算可以过得比较宽裕了……而且你的学业也持续在进步……真的太感谢葛伦老师了。」

悠米丝脸上挂著开心的微笑。

乌努用鄙夷的眼神看了这样的悠米丝一眼后，把头转向一旁。

然后她用手指缠绕头发，以略显冷淡的口吻问道：

「所以呢？妈妈你心里是怎么想的？」

「咦？」

「我在说老师啦、葛伦老师。妈妈你还这么年轻，还有机会可以再婚。如果再婚对象是葛伦老师的话，我完全可以接受。」

闻言，悠米丝一愣一愣地眨著眼睛注视突然提起再婚的女儿……不久，她破颜微笑。

「呵呵，放心啦，乌努。妈妈不会跟你抢葛伦老师的。」

「什么──！？」

瞬间，乌努就像煮熟的章鱼般满脸通红，转头望向悠米丝。

「你、你你你在胡说八道什么──！？」

「其实你的情敌不是我，而是西丝蒂娜她们才对吧。葛伦老师是很棒的好男人，乌努你要加把劲，否则老师很快就会被抢走了喔。」

「所、所以说！我对葛伦老师才没有那种感情──！妈妈你是不是误会了什么！？」

乌努一副气急败坏的模样，粗声粗气地否认。

就在店内充满了这种和平又安稳的气氛时──

鏮啷鏮啷……

挂在店门口的铃铛，随著门的开启响了起来。

从房间外的动静判断，疑似有好几个人进入了店内。

「啊，应该是老师他们来了！？」

乌努强行中断话题，脚底抹油似地往店门口的方向冲去。

「欢迎光临，老──咦？」

然而，当入店的那群人的身影映入她眼帘的瞬间──

乌努的眼神立刻笼罩著绝望，整个人僵硬得宛如石像。

入店的是一群男人。

领头的那名挺著大肚腩的男子，咧起嘴角露出令人不寒而栗的笑容，注视著乌努。

「哈，好久不见了，女儿。」

────

「嗨～我来了。」

葛伦一如既往来到了罗拉姆魔道具商店。

「真是的！老师你今天也迟到太久了吧！」

「我也没办法啊。今天有学院讲师的工作得处理。」

「话、话是这样没错，可是……」

「……嗯。好期待悠米丝小姐今天准备的点心。」

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿也跟著葛伦鱼贯进入商店。

「……嗯？」

一走进店内，葛伦立刻发现里面弥漫著一股不寻常的诡谲气息。

「这是怎么回事？」

总是保持乾净整齐的店内呈现一片狼藉。现场彷佛发生过乱斗似的，商品散落一地。

此外……

「…………」

只见悠米丝头垂得低低的，瘫坐在被满地商品弄得乱七八糟的地板中央。

「悠米丝小姐！？」

葛伦急忙冲上前拍拍悠米丝的肩膀。

「怎么会这样？发生了什么事！？乌努呢！？」

「葛、葛伦……老师……」

悠米丝抬起了脸。

她已经泣不成声。

「啊……呜呜……咿呜……乌努她……乌努她……啊啊啊啊啊。」

一看到葛伦等人，悠米丝用双手遮住脸，忍不住放声大哭。

「可恶！居然有这种事！」

好不容易让悠米丝的心情稍微平复下来，从她口中得知来龙去脉后，葛伦气得破口大骂。

「太、太过分了……事到如今才要抢走小孩子的监护权……！」

西丝蒂娜也义愤填膺地说道。

不久前，悠米丝的前夫、乌努的生父达鲁翰跑到店里，强行把乌努带走了。

或许是因为需要可以继承家业的继承者，也或许是一时心血来潮，无论如何，达鲁翰突然上门从悠米丝身边抢走了乌努。

悠米丝当然有极力反对。

不过，达鲁翰为了这一天的到来，似乎早就暗中动了许多手脚，悠米丝对乌努的监护权被判定失效，如今已经转移到达鲁翰的手中。

对方拿出证明文件后，悠米丝只有乾瞪眼的份。

「而且那个人还带了一群接受他栽培的魔术师……我根本拿他没辙……」

「等一下，悠米丝小姐。」

听完说明后，葛伦心中浮现了一个疑点，于是他提出疑问。

「要转移小孩的监护权，必须徵得小孩本人的同意。就算对方透过法律手段抢走监护权，小孩拒绝的话照样不具法律效力。乌努怎么可能会放弃跟你……」

悠米丝露出失魂落魄的表情，断断续续地回答道：

「因为乌努……那孩子她……没办法反抗她的父亲……」

「……！？」

「之前我应该有提过……那孩子因为过去每天受到父亲暴力对待，不敢违抗父亲的命令……一旦父亲恐吓她回到他的身边……乌努也只有乖乖听话……」

「～～！？」

葛伦咬牙切齿。

悠米丝当著葛伦的面潸然泪下。

「呜呜……对不起……对不起，乌努……都怪我是一个没用的母亲……咿呜……呜呜……」

看到悠米丝那副悲痛不已的模样后，三名少女不约而同地把视线投向葛伦。

「……老师。」

「啊啊，我知道。」

葛伦从地上站起来，眼神充满了决心。

────

乌努和父亲达鲁翰牵手走在街道上。

数名魔术师包围在两人的四周，乌努根本无路可逃。

只不过──

「哎呀，乌努。我们父女好久没像这样单独一起散步了哪。你肯定很开心吧？是不是？回答我你很开心啊。」

「是、是的……」

现在的乌努不仅面无血色还浑身发抖，不可能有逃走的气力。

而且乌努的脸上和四肢随处可见疑似遭到殴打的瘀青痕迹。

乌努那副可怜的模样也吸引了路人的注意，纷纷投以惶惶不安的视线。

然而达鲁翰却丝毫不在意旁人的目光，用带有不悦之意的语气说道：

「你是怎么一回事？跟亲生父亲一起散步看起来却一点都不开心耶？说啊？」

「没、没有啊……！我、我很开心……真的很开心……！」

乌努打了个哆嗦后缩起身子。

「拜托不要打我……！不要再打了……！」

「啊？干嘛说得好像我是坏人一样。教训不听话的小孩本来就是为人父母的义务啊。」

达鲁翰一巴掌拍在乌努的脑袋上。

「咿！？」

「算了，今天我心情不错。你也是吧？可以离开那个跟我离婚后日子过得穷困潦倒的笨蛋女人，你很开心对吧？说啊？」

「呜……呜……」

「到头来，你还是跟著我比较幸福啦。好歹你身上也继承了我那优秀无比的血统。所以我会把你栽培成够资格继承我们家业的出色魔术师的。表现得开心一点嘛。吶？」

达鲁翰边说边不停用手拍打乌努的脑袋。

「……啊啊啊……住手，好痛，不要打了……」

乌努的恐惧与绝望已经膨胀到快炸开了。

随著达鲁翰用力掌掴乌努的脑袋的声响，她开始发出嘶嘶的声音，出现过度换气的症状。

就在这个时候──

「……给我站住，混帐。」

有个男子现身挡在他们的前方。

那个人正是葛伦。

「老、老师……？」

乌努用哭肿的双眼注视著葛伦……

「你是谁啊？」

达鲁翰则是不耐烦似地斜睨了葛伦一眼。

「我是帮悠米丝小姐争取小孩监护权的律师！关于这次的监护权转移，我有话跟你谈！」

「什么？律师？那女人居然有钱聘请律师啊？无所谓。」

达鲁翰露出嘲讽的笑容拿出了文件。

「很遗憾，如这份文件所示，监护权的转移已经走完正式的程序。已经没有你表现的空间了，律师。」

一看到那份文件，葛伦立刻提出反驳。

「这句话我原封不动奉还给你。那种少了法务院生活课认可烫金的伪造文件，也没有表现空间。你是不是以为反正悠米丝小姐不会有钱聘请律师，拿那种伪造文件照样可以让她上当？不要太小看这个社会了。」

伎俩被葛伦戳破后，达鲁翰露骨地啐了一声说：

「……那又怎么样？这次只是因为流程出了一点差错，资料才会有所疏漏……下次把文件备齐不就得了吗……？」

「…………」

葛伦缄默不语。

没错，追打伪造文件只会没完没了。这个男的势必会动用他的权力与金钱，无所不用其极地继续伪造文件下去吧。下一次他会拿出更难找出破绽的伪造文件。

一旦跟他玩起这种法律竞赛，并非律师或法律相关工作出身的葛伦肯定不会有胜算。

所以这件案子的破口自始至终只有那么一个。

「……我想跟本人……被监护者乌努确认她的意愿。」

「！」

葛伦如是说后，乌努睁大了眼睛，达鲁翰则露出得意的笑容。

没错，最后谁能拥有监护权，到头来还是被监护者──也就是身为双方孩子的乌努说了算。

「乌努。老妈和这个可恶的臭老头……你想跟谁一起生活？」

葛伦以平静的语气询问。

一般而言，这是简简单单就能解决的问题。

然而，达鲁翰夸耀似地向乌努开口说道：

「啊～当然是想跟我一起生活了对吧？」

「～～！？」

闻言，乌努立刻全身发抖。

达鲁翰把手搭在乌努肩膀上，像老虎钳般用力掐紧乌努的肩膀。

「痛、咿……！？」

乌努痛苦到整张脸扭曲成一团。

「与其跟那个穷酸的笨女人一起生活，跟著我才能享受荣华富贵吧？再者……那个笨女人和我谁才是适合当小孩榜样的优秀父母，答案显而易见吧？」

「啊……呜……啊啊……」

「干嘛闷不吭声？快点回答啊……告诉他你想跟我一起生活。吶？」

「……好、好痛……呜、呜呜……」

肩膀的骨头发出了受到挤压的声响，乌努的脸因为疼痛扭曲得更严重了。

乌努心中的恐惧与绝望早已膨胀到超出容许范围。

所以──像是要逃避满心的恐惧与绝望般，乌努断断续续地做出了回答。

「我、我……比、比起跟妈妈……更、更想跟爸爸……一……一起……生……生……」

眼看乌努就要完整说出具备法律约束力的致命证词时──

「乌努！做为魔术师最重要的是什么！？回答我！」

「──！？」

葛伦吶喊后，乌努瞪大了双眼。这是葛伦每次帮乌努上课前，都会不厌其烦地重复询问的问题。

「追根究柢，你那么想成为魔术师的初衷是什么！？快点回想起来！你是为了什么目的才跟我学习魔术的！？我可不记得自己有教过连这么简单的事情都搞不懂的笨蛋！」

「……我、我……」

「这个世界可是很残酷的！到头来只有自己可以保护自己！我和悠米丝小姐都不可能永远保护你一辈子！」

「老、老师……」

「不过──你还只是个孩子！我不至于要求你现在就要保护自己！可是，你至少要明确跟大人展现出意志！拿出勇气，依照你自身的意志，向人伸手求救吧！只要你能做到这点……现在我还是可以挺身保护你！大人就应该要保护小孩子！」

葛伦振振有词地说道后，乌努不再发抖。原本空洞无神的眼睛也渐渐恢复光采。

「唉，真啰嗦。搞什么，原来你不是律师吗？你是老师？莫名其妙……」

见事情往不预期的方向发展，达鲁翰失去耐性似地搔了一下头后，用手掐住乌努的喉咙。

「你在拖拖拉拉什么，垃圾。快点宣言啦。到底要跟谁生活？不管父亲说什么都要绝对服从，你忘记了吗？」

达鲁翰边说边慢慢用力勒紧乌努的喉咙。

达鲁翰脸上挂著充满余裕与自信的表情。然而──

「……谁要……」

「嗯？」

乌努用含著泪水的眼睛恶狠狠地瞪了达鲁翰。

「谁要跟你这种人一起生活啊……！」

「什么……！？」

「我……要选择跟妈妈在一起！打死也不要跟你这种可恶的王八蛋！我不要我不要我不要！葛伦老师……！求求你帮我！」

「臭、臭丫头……！？居然敢对自己的父亲说这种话──！？」

达鲁翰气炸了，抡起拳头作势揍向乌努。

乌努吓得打了个哆嗦，缩起身子。

然而──

「OK。我拿到你的证词了。」

咚啪！

霎那，葛伦如一阵疾风般冲到达鲁翰面前，一拳直接灌在达鲁翰的脸上。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

达鲁翰被一拳打到飞了出去。

四周的随从无不看傻了眼。

「呵……你有心的话，还是敢大声反抗的嘛，乌努。接下来就包在我身上吧。」

葛伦站在不停猛眨眼的乌努前面，把她护在背后。

「你、你这家伙……！居然敢动手揍我，别以为我会这么简单就放过你……！」

达鲁翰涨红了脸，从地上爬起来大吼大叫。

「动手！把那家伙给痛宰一顿！让他明白我们贾伦家不是好惹的──！」

达鲁翰大吼的同时，四周的随从们立刻伸出掌心对准葛伦，同时咏唱攻击咒文。

达鲁翰同样开始唱咒。

然而──

「很抱歉，本店禁止使用魔术喔！」

「咕哇！？」

「为、为什么……呀啊！」

不知何故咒文无法发动，达鲁翰的随从一个接著一个被葛伦击倒。

葛伦的手中捏著一张阿尔卡那塔罗牌。

然后──

「咿、咿！？」

见随从两三下就被收拾得清洁溜溜，达鲁翰吓破了胆，葛伦气势汹汹地一把抓住他的胸襟恐吓他。

「喂，这份文件我就当作证据收下来了。」

葛伦夺走达鲁翰伪造的文件后，摊在他的面前向他强调。

「警告你，伪造公文可是重大犯罪。还有──」

葛伦秀出了从他口袋掏出的魔晶石。

「刚才我从远距离用录音魔术录下你和乌努之前的对话了。只要我同时提出这两项证据，你在社会上的地位一下子就会瓦解。明白了吧？」

「怎、怎么会！？等……等一下……请高抬贵手……！」

「想保住地位，就不要再骚扰这对母女。永远消失在她们的面前吧，快滚！」

葛伦用力推开达鲁翰。

达鲁翰不敢吭声，带著他的随从踉踉跄跄落荒而逃。

「呿，人渣。」

葛伦摇头叹气地目送他们一行人离去。

「老、老师……」

乌努一脸呆滞地注视著葛伦的背影。

这时，有人轻轻地拍了一下乌努的肩膀。

乌努转头一瞧……

「你做到了。真了不起。」

原来是松了一口气的西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿。

以及……

「……乌、乌努……」

摀著嘴巴，眼眶噙著泪水不停发抖的悠米丝。

「大家……还有妈妈……」

平常总是摆出一副小大人模样的乌努整张脸皱成了一团，扑上去抱著悠米丝嚎啕大哭。

「妈、妈妈！呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

悠米丝温柔地拥抱了恢复小孩本色，抽抽噎噎地哭个不停的乌努，轻轻地摸了摸她的头。

葛伦和西丝蒂娜她们则面露温和的笑容，相视而笑。

────

几天后──

「大家要不要稍微休息一下？今天的点心是巧克力蛋糕喔。」

「啊，谢谢招待！悠米丝小姐！」

「草莓塔呢？」

「呵呵，今天也有草莓塔喔，梨洁儿小姐。」

罗拉姆魔道具店今天也召开了气氛热闹的读书会。

看到悠米丝端出来招待的点心，三名少女都乐不可支。

「……真是的，我们可不是来这里吃点心的耶，你们三个。」

葛伦不以为然地瞅了她们一眼，阖上教科书。

「老师你还好意思说。你当初就是看在我妈妈做的点心的份上，答应当我的家庭教师的。」

「呜……不要吵啦。快点忘掉那件事，笨蛋。」

葛伦向老样子露出鄙夷眼神挖苦他的乌努发牢骚。

「话说回来……你吸收知识的速度很快。实技方面的表现毫不意外地也很优秀……看来考上特待生资格应该不是梦了。」

「那当然了。我一定要进入那所学院就读。」

乌努摆出小大人的架子说道。

「是啊。毕竟也是为了你老妈啊。未来要让老妈享清福吗……真是的，令人感动到想哭呢。」

葛伦笑著回答。

闻言──

「为了孝顺妈妈是真的……不过……现在我还有另一个理由……」

乌努一边忸忸怩怩地如此说道，抬眼注视葛伦。不知道是否是错觉，她的脸颊好像有点红。

「怎么了？另一个理由？是什么啊？」

一头雾水的葛伦木然地提出疑问。

「唉～～……」

乌努叹了一口长长的气。

「难怪学姊她们会陷入苦战了。」

「喂，乌努……我怎么都听不懂你在说什么？」

「……没事。」

乌努貌似不悦地把头撇向了一旁。

「算了，反正现在的我只是小孩子，能力还不是很足够。将来我一定会让老师刮目相看的。」

「噢，希望你说到做到。我会拭目以待的喔。」

「……真的是有够迟钝的耶……」

「……？」

乌努不再理会满脸疑惑的葛伦，吃了一口巧克力蛋糕。

今天的妈妈的味道，尝起来甜中带了一点微微的苦味。

后来。

某个气焰嚣张的后辈，以特待生资格考进了阿尔扎诺帝国魔术学院……那又是另一段故事了──

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志9 第五章 迷失的战车

「咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

那是一道在战场上驰骋的蓝色闪光。

也是一阵把排山倒海而来的僵尸潮分割成两半，将它们逼退的希望旋风。

乍看之下，她只是个娇小瘦弱的稚嫩少女。

可是，只要她拿起大剑踏上最前线，就只有四个字可以形容──鬼神无双。

面对一波接著一波不断蜂拥而来的僵尸，她透过手中的大剑，从正面将它们横扫，或则反压，或则斩杀和击飞──

天之智慧研究会发动了最终计画───『最后之钥』作战。

就在阿尔扎诺帝国陷入动荡不安之际，身为阿尔扎诺帝国魔术学院教授的第七阶级魔术师瑟莉卡·阿尔佛聂亚只留下一封留言便人间蒸发。

葛伦、西丝蒂娜、鲁米亚三人展开寻人之旅后，三天过去了。

鲁瓦佛斯圣历1853年格拉姆之月28日。

从帝都来犯的《最后之钥兵团》──震撼世界的僵尸大军，即将抵达学院都市菲杰德。

和声势浩大，彷佛淹没了整条地平线的僵尸大军相比，负责防守菲杰德的帝国军在人数上严重屈居劣势。

而且，根据斥候队的报告，现在发动进攻的《最后之钥兵团》只不过是前锋部队，并非主战兵力。

当菲杰德里的人无不以为自己会被僵尸大军辗过，被蹂躏得不成人形，而差点放弃希望的时候──

一名少女挡住了浩浩荡荡的《最后之钥兵团》去路。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

少女散发出惊天一击般的气魄，挥舞手中的大剑。

轰！僵尸大军的一角溃不成军。

只用一剑就砍爆了数以百计的疆尸，她的剑技早已到了超凡入圣的境界。无论是剑的攻击范围或威力的极限，所有的一切都堪称举世无双。

『挥剑时可以看到剑尖出现金色的光芒』──少女是这么说的，不过除了她本人以外，没人看得到她所谓的金色光芒。

不过，少女能行使那种破天荒的剑技，并藉此击退僵尸大军，是不争的事实。

而且──少女那骁勇善战的英姿，也振奋了原本低迷不已的帝国军。

『跟著她一起冲！』

也不知道是谁带头说了这句话。

如今，这句话已成为在这绝望状况下守护菲杰德的帝国军士兵共同的口号。

少女总是站在最艰苦的最前线奋勇杀敌的英姿，为所有人带来了勇气。

帝国军以那名少女为精神象徵，展开了决一死战，成功挡下了握有悬殊战力优势的《最后之钥兵团》的侵略。

如今。

那名少女俨然成了菲杰德、全帝国最后的希望。

成为在这绝望状况下一肩扛起大梁的稀世英雄。

她的名字就是，帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号7《战车》梨洁儿·雷佛德──

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

今天梨洁儿同样在战场上奋战。

面对如海啸般前仆后继地进攻的僵尸大军，梨洁儿一步也不退地固守阵地，持续挥舞大剑。

她持续击退敌人，奋勇杀敌，绝不允许任何漏网之鱼进入菲杰德。

她总是带头领导帝国军在最前线战斗。

──在杀敌的同时。

梨洁儿挥舞大剑，心想──

（身体好轻盈……力量源源不绝……）

她横向挥击大剑，一而再地把逼近到眼前的僵尸潮击飞。

梨洁儿迅速地眺望了前方一眼，只见数量更为惊人，甚至可以轻松吞噬掉刚刚被梨洁儿击飞的那批僵尸的庞大僵尸潮，正一波接著一波蜂拥而来。

梨洁儿只是比一般人迟钝，并非完全没有感情的傀儡。

一旦碰上重大危机与生死关头，她跟一般人一样会理所当然地感到害怕。

以前跟贾提斯对峙的时候，她就曾经心生恐惧，浑身发抖。

「…………」

梨洁儿又看了从前方杀来的第二波敌方大军一眼。

不管那个数字是几千或几万。

在最前线和这种大军对峙，即便是梨洁儿，难免也会心生恐惧。不可能完全不害怕。

然而──

（……我到底是怎么了……？）

这种感觉太不可思议了。

明明置身在可怕的状况中……她却一点都不害怕。

不仅如此，敌人的数量愈多，梨洁儿的身体也变得愈热。

无论如何，绝不允许敌人越雷池一步──她的心、她的灵魂发出了这样的咆哮。

（……到底为什么会这样？）

梨洁儿一边思忖，一边调整呼吸。

与此同时，如排山倒海般的第二波僵尸大军，已杀到她的面前。

「呼──」

梨洁儿向前一蹬，高举大剑冲锋陷阵。

然后──

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

大剑一闪。

从剑尖迸射而出耀眼的金色剑闪。

剑闪突破了常理与次元，将万头攒动的僵尸潮切割成两半。

像这样，梨洁儿再次壮烈地挥舞大剑的同时。

她一边心不在焉地思考著，试图厘清在她内心炽热燃烧的那股意念到底是什么──

──────

────

──

──如果以这场《最后之钥兵团》的侵略为基准点，那已经是约莫两、三年前的事情了。

葛伦抬头看著那名一丝不挂的少女，她正彷佛死亡般，沉睡在装满透明溶液的筒状玻璃槽里。

不晓得她现在梦见了什么？

葛伦只能教自己想像这种毫无意义的问题，逃避面对充斥在心里的空虚感。

这里是与阿尔扎诺帝国为敌的魔术组织──天之智慧研究会的秘密研究所最深处──稀世天才炼金术师席翁·雷佛德的研究室。

阿尔扎诺帝国北边的伊多里亚地方，经年被白雪覆盖的希尔瓦雪诺山脉间的盆地上，有一大片大针叶树所形成的树海。

攻下隐身在那片树海中的研究所，并且扣押研究室的魔术实验资料与样本，那就是帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号0的《愚者》葛伦·雷达斯本次所接获的指令。

不过，在执行本次作战时，葛伦另有一个目的。

他试图帮助隶属这间研究所的三名天之智慧研究会成员──席翁·雷佛德、伊露夏·雷佛德以及罗依杰尔·雷雅逃亡到帝国。

席翁深深知道自己进行了那个亵渎生命的魔术研究，犯下了弥天大罪，并为此后侮；他愿意供出所有他知道的组织情报，并且牺牲性命，只求妹妹伊露夏和亲友罗依杰尔能获救……葛伦答应了席翁的愿望，尽己所能做妥善的处理。

为了让席翁、伊露夏和罗依杰尔三人能平安脱逃，在执行本次的任务前，葛伦制定了缜密的计划，并以台面下的手段搞定了三人逃亡后的安排。

他抱著能救多少是多少的心态，在做好万全的准备下开始进行任务。

然而，结果却是──

「对不起，席翁……真的很对不起……一切都太迟了……」

葛伦把视线从筒状玻璃槽移开，投往研究室的墙壁。

一名慈眉善目的红发青年──席翁·雷佛德背靠著墙壁瘫坐在墙边，脖子垂得低低的。

他的左胸口有大量血迹。很有可能是遭到刺杀吧，不用看四周的满地鲜血也知道，他明显已经断气了。

死的不是只有席翁而已。

在潜入这里的途中，葛伦也亲眼目睹了席翁的妹妹伊露夏的死。

在覆盖著白雪的针叶树林雪原上，葛伦遇到了伊露夏，可是受到组织追杀的她不只全身上下伤到面目全非，背部更是受到了足以致命、回天乏术的严重刺伤。

葛伦束手无策，只能眼睁睁地看著伊露夏断气。

至于罗依杰尔则是下落不明。他突然从这间研究所消失得无影无踪。也不知道他是平安脱逃了，还是在没有人发现的地方被杀了。

在葛伦潜入这间研究所前，这里到底发生了什么状况……对此，葛伦一点头绪也没有。

只有一个铁一般的事实摆在眼前──那就是葛伦失败了。

自己又因为力不从心无力拯救，眼睁睁地看著生命从眼前消逝了。

「……可恶……」

葛伦对自己的无力深感挫折。同样的事情最近一再发生。

他已经快承受不住这样的煎熬与痛苦。

即使手伸得再长也勾不到，即使再怎么锻炼，实力也不够强大。

魔术世界的黑暗面一一显露在葛伦面前，彷佛在嘲笑他只是在白费力气。

自己小时候最喜欢、充满了憧憬的魔术，原来就是破坏这个世界秩序的万恶根源──这个单纯的事实令他感到厌恶。

即使如此，葛伦为了拯救他人还是坚持走下去。他必须一直坚持下去。

因为他还没放弃『正义魔法使』这个梦想。

「葛伦，状况如何？」

这时──

葛伦的背后突然响起了第三者的声音。

不知不觉间，一名男子出现在这间研究室门前。

男子拥有一双锐利如鹰、令人印象深刻的双眸，是个留著一头长发，身材高瘦的青年。

他是帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号17的《星星》阿尔贝特·弗雷泽。

他是和葛伦共同执行这件拿下邪道研究所任务的同伴之一。

「我这边已经和帝国军合作控制住所有区域了。接下来──」

阿尔贝特移动到呆若木鸡的葛伦身旁。

于是阿尔贝特也看到了已经断气的席翁身影。

沉默了半晌之后，阿尔贝特喃喃地说道：

「……是吗？最后还是失败了。」

阿尔贝特向席翁默哀，手划十字圣号。

「这也是没办法的事。你已经在有限的条件下尽了最大的努力。」

「…………」

「该撤收了。动作快。等一下我可以陪你喝酒。」

冷冷地如此说道后。

阿尔贝特准备开始扣押研究室的研究资料──于是发现了那个。

那个──也就是沉睡在巨大筒状玻璃槽里的少女。

阿尔贝特站到葛伦身旁，抬头仰望筒状玻璃槽。

然后，他动作迅速地操作起摆放在玻璃槽旁边的磐石型魔导演算器，以极快的速度检查沉睡在玻璃槽内的少女的各种资料。

「难道……已经完成了吗？『Project：Revive Life』……」

总是如冰一般沉著冷静的阿尔贝特，罕见地露出了可怕的表情。

『Project：Revive Life』……那是一种不容许存在于世上的禁忌魔术。透过重新经由魔术来炼成和构筑的方式让人类死而复生，是逾越了人类分寸的禁咒。

可以在自己高兴时随心所欲地让任何人复活……一旦让这种事情变成常态，这个世界势必会被彻底颠覆，变得乱七八糟。

要是让这个力量落到天之智慧研究会等无比邪恶的组织手中，后果更是不堪设想。

「……幸好我们抢先了一步。」

阿尔贝特闷哼一声后淡淡地说道。

「炼金术师席翁放在这间研究室的所有研究资料，将由我们全数回收，并且建立『席翁资料库』交由军方严密保管。另外──」

阿尔贝特板著不带任何感情的面孔，机械性地伸出左手指著筒状玻璃槽。

预唱咒文的延迟发动。

无须咏唱咒文照样发动的黑魔【穿孔闪电】电光，凝聚在阿尔贝特向前伸出的左手指尖。

眼看雷枪就要从他的手指头朝少女发射时──

葛伦一把抓住了阿尔贝特的左手。

「…………」

「…………」

两人默默不语地僵持在同样的姿势。

不久，阿尔贝特受够了这个僵持的局面，轻声地叹了口气说道：

「……你的那个坚持难道不是自我满足吗？葛伦。」

「…………」

「以现实来说……你现在救她一命，未必真的是在救她。

这少女无疑是世界第一个『Project：Revive Life』的成功案例。

不过，或许也正因为是世界首例……刚我大致检查了一下数据，就找到好几个异常的生命体现象。试作品通常就是这么一回事吧。」

「…………」

「这少女有太多不确定的要素存在。她可能在生理上有致命缺陷。可能在精神上有什么问题。有可能无法久活。将来也有可能爆发靠一般的心灵手术无法治愈的灵能疾病。

甚至，我们无法排除这少女身上被埋下了圈套的可能。」

「…………」

「纵使没有上述的疑虑……她毕竟是『Project：Revive Life』的成功案例。军方高层一旦知道这件事，铁定会马上把她抓来当实验用的天竺鼠。

即使这少女再怎么接近人类，她本质上终究不是人类，人类的法律和伦理不适用于她。所以她的下场就是饱受践踏尊严的实验与对待，最后被抓去解剖到不成人形，再做成标本。

与其让她落到那种凄惨的下场……你不觉得不如现在就让她死个痛快，更像是救赎吗？」

「…………」

葛伦没有说话。

他只是默默地看著沉睡在玻璃槽内的少女。

少女的身形娇小瘦弱，特色是那一身无瑕的白瓷肌肤和一头乱糟糟的蓝色头发。

年纪应该是在十三、四岁左右。以女性而言没什么凹凸起伏、几乎呈直线的身体轮廓，正是稚嫩和清纯的最佳证据。

不知道外界发生的事情，只是一直沉睡的那张脸，精致得就像洋娃娃，搭配上那一身白瓷般的肌肤，令人和精致的陶瓷娃娃联想在一起。

她应该是以伊露夏的基因为基础炼成的模型吧──扣除发色是蓝色而非红色这一点，这名少女的外貌从头到脚跟伊露夏长得一模一样。

「我再问你一次，葛伦。」

阿尔贝特向注视著少女的葛伦淡淡地询问。

「你的那个坚持难道不是自我满足吗？现在拯救了这名少女，代表她今后生存下去所必须背负的沉重负担，你也要负责一肩扛起。

你必须对这名少女的人生负责。

这跟你沉迷了很久的『正义魔法使』家家酒可是不能相提并论的。

你有那个觉悟吗？……回答我，葛伦·雷达斯。」

阿尔贝特这番话乍听之下冷血无情，且残酷不通情面……但之中也带有挂念葛伦未来的意思。

「……………………」

正因为如此，葛伦没有感受到愤怒。只是默默地把他的话放在心里。

葛伦凝视著沉睡在玻璃槽中的少女，勾起了记忆。

他想起了在雪原断气的伊露夏所留下的遗言──

──如果……你稍后到了那个地方，发现到一个……和我长得一模一样的蓝发少女……请你帮她找出有意义的事情……还有幸福人生的道路……

──虽然我的生命没有意义……我哥哥的生命也没有意义……可是……至少……那个做为哥哥心血结晶的证明……并且继承了我身体和记忆……的少女……那个少女她……

──拜托……你……至少……要帮助她……找到幸福人生……的道路……！虽然她是透过异常方式诞生的孩子……可是她本身没有任何罪孽……所以……

葛伦在心里反覆思考伊露夏的遗言后──

「……可是我已经答应了。」

喃喃地吐出了这句话。

或许是从那短短的几个字悟出了一切，阿尔贝特深深地叹了一口气。

「愚蠢的家伙。」

阿尔贝特只丢下这句话，便转身背向葛伦，离开了研究室。

这个动作大概是代表『我什么都没看到』和『你要是有必须做的事，就快点搞定』的意思吧。

「……谢了，阿尔贝特。」

以微弱到走掉的阿尔贝特根本听不见的音量喃喃自语后，葛伦环视四周。

只剩三十分钟，其他军方的人就会抵达现场……不，阿尔贝特应该会设法帮忙争取一点时间，所以抓一个小时差不多。

葛伦必须在这段时间内搞定一切才行。

除了保护筒状玻璃槽内的少女以外，他还得消灭所有证实那名少女是『Project：Revive Life』产物的证据。

历经一番激战，葛伦已经精疲力尽，现在还得处理令人眼花撩乱的复杂工作，可是他也只能做了。

「……等著吧……我一定会把你救出来……」

一脸倦容的葛伦用充满决心的眼神，瞥了在玻璃槽内沉睡的少女一眼，著手开始行动──

────

「噢？你在那个邪道研究所，把经过组织的训练和调整的杀手少女──梨洁儿带回来安置……吗？安置啊。」

帝国宫廷魔导士团的总部《业魔之塔》，就位在阿尔扎诺帝国的帝都奥兰多。

在特务分室的办公室。

手支在办公桌上托著脸颊浏览报告书的特务分室室长──执行官代号1《魔术师》伊芙·依库奈特彷佛话中有话似地咕哝道。

「怎么样……不行吗？」

向伊芙进行报告的葛伦冷淡地回答。

「那个名叫梨洁儿的少女，确实受过杀手训练和魔术调整，被培养成组织的处刑部队，可是也就仅只于此了。她不是自愿接受培养的，也还没执行过任何任务。

我碰到她的时候，她不知道怎么了，处在心神丧失的状态，完全没有敌意和战意，所以我才把她带回来安置……这样的处理流程，没什么好奇怪的吧。」

「是没什么好奇怪的……假如你交出来的这份报告书写的都是事实的话。」

迅速浏览著葛伦写的报告书的伊芙如此回答道。

葛伦与阿尔贝特收留沉睡在邪道研究所玻璃槽里的少女──梨洁儿后，一同返回了帝都。

两人忙著办理各种手续、湮灭证据和伪造文书的同时，把体力和身体状况都尚未恢复的梨洁儿送往了帝国军法医院。

（最关键的时候就是现在……只要说服伊芙核可这份报告书……梨洁儿是『Project：Revive Life』诞生的魔造人类的事实，就会永远被埋葬在黑暗中……）

葛伦一颗心七上八下地等待伊芙做出定夺。

「……席翁·雷佛德的死实在很可惜呢。」

伊芙用难以判断感情的口吻说道。

「如果能把他活捉回来，今后我们要对抗天之智慧研究会一定会更有利。」

伊芙也知道葛伦曾计画要救出席翁的事。

当初要攻进邪道研究所之前，伊芙拗不过死缠烂打又冥顽不灵的葛伦，只好同意了他的计画。

或许是因为原本就对葛伦的计画不抱希望，得知计画失败后，伊芙的反应也十分平淡。

「哎，虽然某人又跟平时一样，把事情搞得更复杂，不过该拿下的战果还是拿下了，而且丰硕程度超乎预期。所以我就不跟你计较了。」

伊芙皱著眉头，手停在报告书的某一页上没再继续翻页下去。

「可是惟独这个地方我真的不懂。梨洁儿？她真的是组织的杀手吗？」

直觉敏锐的伊芙，果然针对梨洁儿的部分提出了质疑。

「单就报告书的内容看来……她的身体衰弱到难以负荷战斗。即使目前还只是在接受训练的阶段，我实在很难相信她真的是杀手。」

「我不知道啦。我怎么知道敌人在打什么算盘。」

葛伦心里七上八下地回答道。

「我猜她应该是被组织抓去做什么荒谬的战斗用术式的实验了。之前有一个例子，你也听说过吧？那个组织有强迫人学习超高速炼金术……呃，那叫什么来著？」

「【隐牙】？」

「就是那个。迫使人学习那种疯狂术式的事都干得出来了。即使梨洁儿被他们抓去做什么会对身心造成极大负担的实验，也没什么好奇怪的吧？」

虽然是随机应变硬掰出来的理由，不过这个说法道理上确实说得通。跟天之智慧研究会扯上关系的事件中，确实有不少牺牲者都被抓去做类似的新开发术式的实验。

「…………」

伊芙一脸半信半疑，仔细看过葛伦的报告书。

（好了，快点核可吧。让我过关……不要在意细微末节的事情了……！）

办公室弥漫著一股紧张的气氛，葛伦在心中默默地祈祷。

或许是上天听见了葛伦的祈祷吧。

「……好吧。」

伊芙「啪」的一声阖上了报告书。

「我就受理这份报告书，由我向高层报告。」

「！」

「梨洁儿就暂时安置在特务分室，接受我们的管理。之后再帮她申请市民权和户籍。至于梨洁儿的姓氏就交给你决定了。」

伊芙宣布后，葛伦在心中摆出胜利姿势。

「这次的任务辛苦你了，葛伦。不管怎么说，你都立下了一件大功。身为你的上司，我也感到非常骄傲。虽然每次你都会额外制造棘手的问题……总之，今后你就继续努力为我做牛做马吧。」

那份捏造的报告书过关后，葛伦的心情如释重负，也就没把伊芙那番让人听了很不是滋味的话放在心上了。

「噢、噢……那我就先告退了……」

葛伦简单地和伊芙客套一下后，便匆忙离开了。

──确认葛伦离开了特务分室的办公室之后。

「…………」

伊芙重新翻开葛伦提交的报告书。

她迅速地翻阅了报告书的内容。

葛伦不只能让写出来的文章逻辑前后一致、保持正确性，还拥有能简明扼要归纳出重点，让任何人都能轻松看懂的编篡能力，这也是葛伦让伊芙默默赏识的其中一项才能。

在一般人看来，这样的才能比较适合去当教师，不过伊芙倒是把葛伦的这个能力视为至宝。因为跟巴奈德那内容支离破碎、让人看了一头雾水的报告书，还有赛拉动不动就离题、难以掌握重点的报告书不一样，葛伦的报告书让伊芙向高层报告时轻松省事不少。

对于位居中间管理职的伊芙来说，葛伦的情报传达能力是不可多得的至宝。

也正因为伊芙暗地里对葛伦抱有如此正面的评价。

所以她看得出来这份报告书有一种藏也藏不住的微妙感。

「……一点都不像他的风格。」

葛伦的报告书向来都会简单明确地将事实罗列出来，可是他这次提交出来的内容却充斥拐弯抹角的说法，以及把推论当成根据的报告。

当然，在葛伦的巧妙掩饰下，其他人应该看不出有什么不对劲的地方。

只有伊芙才能从中瞧出一点端倪吧。

而且，无论古今东西，人只有在某一种特定的状况下会采用这种表达方式。

「葛伦这家伙肯定有所隐瞒。」

伊芙微微扬起嘴角，露出冰冷的笑容。

伊芙可以笃定葛伦隐瞒了跟梨洁儿有关的事情。

虽然目前她还不晓得那个秘密是什么……可是葛伦没有说出真相，已经是不争的事实。

「之后我再自己追查看看好了。」

葛伦这颗棋子虽然还算有那么一点用处，可是并不怎么听话。

他是一颗时常无视命令、独断专行，丝毫不受伊芙控制的棋子。所以伊芙必须积极找出葛伦的把柄，好让自己在有需要的时候可以掌控得住他。

「好了……梨洁儿。就看我可以从她身上查出什么来了……」

独自一人在办公室的伊芙撑著脸，持续翻阅报告书，脸上始终不为人知地挂著一抹淡淡的冷笑。

────

「呼……真是的。好不容易蒙混过去了……」

葛伦整个人快虚脱的模样，离开了《业魔之塔》。

他慢吞吞地前往的地点，是同样位在《业魔之塔》腹地内的帝国军法医院。

他带回来安置的梨洁儿，目前正在那里住院疗养。

「唉……那个时候我担心得要死呢。」

不知道是不是因为透过『Project：Revive Life』炼成的影响，从那间邪道研究所带回来的梨洁儿，呈现极度衰弱的状态。

所以葛伦他们一回到帝都后立刻把梨洁儿送往法医院，对她做了许多急救措施，好不容易才让梨洁儿保住一命并恢复意识。

后来葛伦便忙著跟阿尔贝特处理文书工作（伪造文件），所以除了送梨洁儿就医的那一次，他一直没时间去探望梨洁儿。

「上一次我跟阿尔贝特大吵的场面被她看到了……希望没有吓到她。」

葛伦嘀嘀咕咕地说著，前往法医院探病。

他沿著铺设在腹地内的人行道移动，不久，一间白色的大型建筑──帝国军法医院出现在眼前。

从正面玄关进入后，葛伦到柜台办理探视的手续。

这时──

「葛伦！」

随著一连串轻快的脚步声，一名女孩从法医院深处朝著葛伦跑了过来。

女孩大概比葛伦再稍微年长一点，有一头雪一般令人印象深刻的白发。

她跟葛伦一样身穿特务分室礼服，脸颊和手臂等露出肌肤的地方有使用红色颜料绘制的特殊图腾，营造出一种神秘感。

「怎么了？白狗。」

「啊～～！你又叫我狗了～！？啊，现在不是跟你吵这个的时候！」

白发女孩──帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号3的《女帝》赛拉·希瓦斯被葛伦调侃后气呼呼地鼓起腮帮子，不过马上又一脸严肃地板起脸。

「……出了什么问题吗？」

看到平常总是无忧无虑、天塌下来也不怕似的赛拉一反常态的模样，葛伦不禁正色。

「葛伦，你在之前的任务有带一个女孩子回来安置对吧？就是那个梨洁儿妹妹。」

「对，没错……」

「梨洁儿妹妹被帝国军魔导兵团第一五中队队长·洛基萨斯百骑长带到『地下』去了！」

「你说什么！？」

帝国军魔导兵团第一五中队队长洛基萨斯·印和普塔斯。

上次进攻天之智慧研究会的邪道研究所时，和葛伦等帝国宫廷魔导士团联手进行作战行动的魔导兵团中队队长就是他。

虽然他是一名有实力的魔导士，却缺乏做为领导者的格局和度量。也因为他做事独断专行，再加上目光狭隘，即使出身自菁英阶层的家庭，还官拜百骑长，可是他在当上中队队长后便无法再继续往上爬……洛基萨斯就是这样的一号人物。

就连先前在进攻邪道研究所时，据说他也擅自在现场指挥调度，让同场作战的其他部队指挥官和将校伤透脑筋，不晓得该如何让他服从命令。

「等一下！为什么洛基萨斯那个笨蛋会把梨洁儿带去『地下』啊……！？到底是谁给他的权限？谁下的命令！？」

「我、我不知道……我没有接获任何高层讯息……！所以我试图阻止他了，可是……！」

赛拉一脸痛苦地垂低了头。

洛基萨斯的军阶是百骑长。比军阶是正骑士的赛拉还要高阶。

只要洛基萨斯执意下令，赛拉根本没办法违抗。

「赛拉……你……」

葛伦赫然发现。

他伸手轻轻托住赛拉的下巴，让赛拉把脸转向旁边。

仔细一瞧，赛拉的脸颊微微肿了起来，嘴角有乾掉的血迹。

那很有可能是洛基萨斯的杰作。为了阻止洛基萨斯那蛮横不讲理的暴行，赛拉不断苦苦哀求，结果被揍了一顿。

或许是倒地的时候撞到了头，赛拉后脑勺的头发也沾到了一点血渍。

「抱、抱歉……葛伦……我后来昏了过去……所以梨洁儿妹妹被带走后已经过了很长一段时间了……」

赛拉懊恼地发抖。

「不快点救那个女孩的话……她就要……」

「好，我知道了！我去找她！赛拉，你去帮我跟伊芙报告这件事情！」

丢下这句话后。

葛伦朝法医院深处狂奔而去，从阶梯前往地下──

────

帝国军法医院，是专门以魔术帮在任务或作战中受伤的帝国军魔导士，进行治疗和复健的医疗设施，话虽如此……这里也有黑暗面存在。

那就是俗称的『地下』。法医院的地下设有警备森严的军事监狱，及各种令人看了就不寒而栗的拷问刑房。

为什么这样的设施会和法医院合并在一起？

理由很简单，因为方便。

抓到的敌方俘虏若有透过审问或拷问获得情报的价值，无论是要折磨肉体也好，或者以精神污染的方式给予精神上的痛苦也好，让对方生不如死是基本原则。

换言之，在这里就算把俘虏折磨到奄奄一息、濒临崩溃，也可以立刻送到楼上用帝国那世界最尖端的法医术进行治疗。

帝国的法医治疗技术目前被誉为世界最高水准。

所以，与其被送到『地下』，还不如一死了之──众人都揶揄那里是比地狱更可怕的地方。

在那地狱般的地方的一角──

骇人的景象正在上演。

────

「你这个该死的恶魔之子！快说！快给我老实招来！」

甩动鞭子和抽打肉体的声音，断断续续地回荡在幽暗的石造牢狱中。

「……咿呀！？……啊呜！？……嗄、啊……！」

少女从喉咙挤出的痛苦悲鸣，与鞭子的抽打声形成了合奏。

「我这是在给你机会，让你这种与帝国和女王陛下为敌的鼠辈能为我效力，你应该要觉得光荣……！快点把你知道的情报一五一十说出来！」

一名身穿军服，看起来十分神经质的金发男子杀红眼似地不断挥舞鞭子。

这名金发男子就是帝国军魔导兵团第一五中队的队长──洛基萨斯。

在他眼前的是一名少女。

少女──梨洁儿的双手被铐上了附锁链的枷锁，从天花板垂下来的锁链把她悬吊在半空中。

她两只脚处于腾空的状态，全身虚脱无力。

她身上的衣服已经破烂到跟一丝不挂几乎没差别，全身都是让人看了不忍卒睹的挫伤和撕裂伤。

「如果能从你这家伙的口中逼问出那个组织的核心情报，对我们帝国而言将是一大利多！所以快给我说──！」

太阳穴爆出青筋的洛基萨斯毫不留情地用力甩鞭。甩鞭。甩鞭。

鞭子炸裂的声响。皮开肉绽，血肉横飞的声音。

拷问讲究的是如何在不杀死对方的前提下给予折磨，可是洛基萨斯显然没有那种技术。

「……呜……啊……」

所以梨洁儿在他的折磨下，已经虚弱到即使她真的知道什么内幕，也早就没有回答的体力与气力了。

「洛……洛基萨斯百骑长……」

「再、再打下去的话，她恐怕真的会……」

在后方看洛基萨斯拷问梨洁儿的两名疑似部下的男子，惶恐地提出劝谏。

「怎么样？你们对出身自伟大印和普塔斯家的我有意见吗？」

「不、不……小的怎么敢……」

被洛基萨斯恶狠狠地注视，两名部下吓得不敢乱动。

「哼，放心吧。她好歹也是那个组织培养出来的杀手吧？这点程度的折磨毁不掉她的……就算真的毁了，把她送去『上面』治疗不就得了？」

「这、这个……」

两名部下不敢多言，只能低头看著地板。

洛基萨斯用轻视的眼神看了部下们一眼，用鼻子发出嗤笑后，继续回头折磨梨洁儿。

鞭子抽打肉体的声响从来没有停止。

「混帐！混帐！你也差不多别再当哑巴了吧！即使像你这种没用的东西，多少应该也知道一点有用的情报才是！

现在说出来的话，你好歹可以成为帮助我出人头地的垫脚石喔！？那可是一大光荣哪！」

「……………………」

梨洁儿终于完全失去反应了。

她的脑袋悬挂在胸口前，随著锁链受挤压的声响微微左右摇晃而已。

「呼……呼……啧……这么简单就昏了过去……看我怎么把你叫醒……！」

打人打到累的洛基萨斯丢下手中的鞭子。

然后，他从设置在墙边的火炉里拔起了插在里面的烙铁。

烤成了火红色的烙铁在幽暗的牢狱中，绽放著不祥的红色光辉……

「呵呵，啊哈哈……谁教你敢不把我放在眼里……！我要在你的身体上留下一辈子无法抹灭的烙印……！」

洛基萨斯那已经彻底丧失人性的鬼畜脸孔，挤出了卑鄙的笑容，手拿烙铁往梨洁儿靠近。

然后──

眼看带有惊人热量的烙铁就要印在梨洁儿的皮肤上，这时──

碰！

牢狱的房门随著一声巨响，被人从外面猛烈踹开。

在牢狱里洛基萨斯等三名男子同时转头一瞧。

「你这家伙……！你这是在做什么……！？」

出现在门外的是一脸愤怒的葛伦。

一开始还不晓得破门而入的人是谁时，洛基萨斯的脸上还挂著惊恐的表情，可是一认出对方是葛伦，他旋即找回了从容。

「哼，我还以为是谁呢……原来是三流魔导士葛伦·雷达斯正骑士啊。我正忙著进行崇高又重大的特殊任务。不要来妨碍──……」

洛基萨斯拨著头发，颐指气使地呛声，话音未落──

咚啪！

──葛伦全力挥出的右拳直接灌在他脸上。

「呀啊啊啊啊啊啊啊──！？」

被一拳击飞的洛基萨斯放声惨叫，鼻子血流如注，整个人重重撞在墙壁上。

「噗哈！？你、你这臭小子！？竟、竟然敢动手殴打长官！？」

洛基萨斯含泪摀著断掉的鼻梁，歇斯底里地大吼大叫。

葛伦气势汹汹地走上前，抓住洛基萨斯的胸襟把他从地上拉起来。

「想要别人敬你为长官，那你的言行举止就要有长官的风范啊……不是吗？至少要懂得遵守规定，停止蛮不讲理的行为啊……」

「咿──我、我又没有做错什么！那个女的是天之智慧研究会的杀手……！我是为了这个国家和女王陛下，才想从她口中套出有用的情报……！」

「你是白痴吗！？如果天之智慧研究会是那种会把关键情报外泄给她这个小喽啰知道的笨蛋组织，我们也用不著跟他们纠缠得这么辛苦了……！」

「少、少啰嗦……！在之前那场进攻研究所的作战，能抓到这女的可是我的功劳！我抓到的俘虏我爱怎么对待都可以！」

「你有什么功劳！？你的部队明明是负责后方支援吧！凭什么把她当成是你的战果，你头壳坏掉了吗！？」

洛基萨斯突然推开葛伦站了起来。

「闭嘴闭嘴闭嘴────！你知道你动粗的对象是谁吗！？本大爷可是印和普拉斯家的洛基萨斯喔！？

哈哈！你别以为自己以后还能在帝国军混得下去！我以印和普拉斯加的威信发誓，我一定会毁了你──」

葛伦使尽吃奶力气挥出的右直拳，再次灌进了洛基萨斯的脸。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

「是喔，既然横竖会丢掉工作，那我乾脆把你揍到不成人形好了。」

葛伦一把抓住在地上翻滚的洛基萨斯的胸口，目不转睛地直直瞪著他。

「你不只擅自拷问梨洁儿，甚至还动手伤害了赛拉……简直是人渣。」

「你、你这混帐东西────！嗄、咳咳！？雷、《雷帝的闪枪啊》啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

洛基萨斯终于伸出左手锁定葛伦，咏唱了触犯禁忌的攻击咒文。

那是黑魔【穿孔闪电】。

如果身上没有任何魔术防御，光是轻微擦到就足以让人致死，是一种杀伤力极强的可怕军用攻击咒文。

然而──

「什么……」

洛基萨斯咏唱的咒文并没有发动。

「提醒你一件事……我可不像赛拉那么天真喔？」

葛伦的左手手指不知何时夹著一张『愚者的阿尔克那塔罗牌』。

葛伦用力推倒洛基萨斯后，右手掏出一把雷管式转轮手枪，枪口紧密地抵在瘫坐在地上的洛基萨斯的额头上。

「……就像你随时可以让我丢掉工作……如果我动起了那个念头，你的命也随时有可能不保喔……？」

葛伦那彷佛只把人命当作敝屣般的冷酷眼神，射穿了洛基萨斯的灵魂。

总是踏上最前线浴血奋战，历经无数次的殊死决斗，解决众多实力超凡入圣的邪道魔术师──

「咿、咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿──！？」

真正『魔术师杀手』葛伦所做出的恐吓发言及释放的威压感，绝非每次都找理由逃避上前线战斗的洛基萨斯能够承受的。他吓到魂飞魄散，浑身发抖。

「呜……啊……啊啊……？」

「那……那个……葛伦……正骑士……大人……？」

洛基萨斯的部下也不例外，面对此刻喷发出非比寻常怒气与魄力的葛伦，他们除了发抖到瑟缩成一团以外，也不知该如何是好。

洛基萨斯会当场死在葛伦手上──就在那两个部下和洛基萨斯本人都对此深信不疑，弥漫在牢狱内的紧张感已经紧绷到极限的时候──

「……呿。逼我干这种不符合我作风的事情。」

葛伦傻眼似地放下枪口叹气。

现场的紧张感瞬间消散，不再杀气腾腾。

「如果这点程度的恐吓威胁，就能把你吓得屁滚尿流，一开始就别假装自己有多行啊……」

葛伦低头瞅了腿软的洛基萨斯一眼后，摇头叹气地咕哝道。

洛基萨斯的脑袋呈现放空状态，神情呆滞地注视著地板。

不久──

牢狱外面突然变得嘈杂了起来。

应该是这里的骚动引来其他人来察看情况吧。

「好了，现在该怎么收拾这个状况呢……」

葛伦把脑袋放空的洛基萨斯和他的部下晾在一旁，面对被吊在天花板的梨洁儿。

「……对不起……都怪我把事情想得太简单了……」

不知道梨洁儿有没有听见葛伦的道歉。

「……………………」

梨洁儿只是一动也不动，始终保持沉默──

────

「葛伦。你这家伙，真的一天到晚只会给我添麻烦耶……！」

伊芙「咚！」的一声用力拍桌，火冒三丈地怒斥葛伦。

这里是特务分室的办公室。

葛伦配合军内警察针对洛基萨斯的事件进行问讯后，接著被伊芙叫到了办公室。

「是怎样？你中了必须拚命把我在军中的立场搞砸才行的诅咒吗？说啊？」

「废话少说。所以呢？我的处分是什么？革职吗？还是送去关禁闭？」

「不要在那边恼羞成怒摆烂了！看了更令我生气！」

伊芙又「碰！」地拍了一下桌子。

「真是的……结论是高层这次决定放你一马。」

「唷～那可真教人意外。」

「按理说，对长官动粗是要上军法会议的……可是这次的事件，洛基萨斯以蛮横的方式擅自拷问受特务分室保护的梨洁儿，明显有错在先。再考量到拿下那间研究所时你功绩卓著。

以及，基于帝国法保障的基本人权，在以拷问的方式逼供时，必须先办理几道法律的手续，洛基萨斯都没有遵守。

另外其他很多因素。坦白讲，无论是帝国宫廷魔导士团还是魔导兵团，都希望这次的事件『从来没发生过』。」

「说穿了就是官僚心态嘛。」

一旦把葛伦告上军法会议，洛基萨斯所犯下的罪势必会一并受到调查。事情若发展到那种阶段，对双方而言只是把丑事闹得更大，一点益处也没有。

「实际上就是官僚没错呀。」

伊芙拢起头发，貌似不悦地说道。

（看来这次又被我侥幸逃过一劫了……）

话虽如此，葛伦还是忍不住起了鸡皮疙瘩。

伊芙说以拷问的方式逼供，必须先完成几道法律手续。

这句话如果反过来说，意思就是葛伦和梨洁儿这次是在法律的保护下逃过一劫。

假如梨洁儿不是一般人类，而是魔造人类的事情曝光的话──

洛基萨斯的所作所为的不正当性就会被洗白。

（情况比我想像得还要严重……）

葛伦在内心捏了一把冷汗，继续说道：

「所以呢？既然双方都不想把事情闹大，现在是船过水无痕的意思吗？」

「你也把事情想得太简单了吧。」

伊芙傻眼似地叹了口气。

「你的轻率举动，害洛基萨斯的印和普拉斯本家把脸都丢光了，现在他们气得要死。即使百分之百都是他们的错，可是贵族社会才不吃那一套，你懂吗？」

「有够麻烦的。」

「为了息事宁人，形式上我还是得惩罚你一下。所以我罚你禁足一个月。」

「……！」

虽然不满，可是这样的做法还算可以接受。

伊芙继续向默默地如此心想的葛伦说道：

「另外，关于梨洁儿……有鉴于本次洛基萨斯所做出的粗暴行径，我认为立场过于敏感的梨洁儿，不适合安置在各军阀派系势力林立的帝国军法医院。

所以我在此命令你，葛伦。现阶段由你负责保护管教梨洁儿。」

「……什么？」

听了伊芙的提案，葛伦目瞪口呆。

「你在《业魔之塔》的营舍的房间还可以再多住一个人吧？在你负责照顾梨洁儿的期间，我会好好思考她的未来要怎么安排。就是这样，麻烦你了。」

「等、等、等一下！」

葛伦焦急了起来，身子都探到办公桌上面向伊芙提出质疑。

「为什么是我负责照顾她啊！？」

「这样说也太不负责任了吧。原本她就是你捡回来的啊。」

「我不是那个意思！问题是她是女生！要我这个男的跟她住在同一个屋檐下，还要照顾她……万一出了什么差错该怎么办！？」

「目前特务分室有空的人，只剩被罚禁足一个月的你了，再者，难道你是那种会对心神丧失，身体又极度衰弱的年幼少女逞兽欲的人渣？」

「怎、怎么可能！？」

「那就没问题了。」

伊芙不由分说地拍板定案后，把头撇向一旁。

葛伦愤恨不平地怒瞪伊芙的侧脸。

「你……这是在故意找我碴吗……？」

「有一部分原因是这样。」

「竟然还真的有。」

「基本上，我的理由都相当合理啊。关于人选的决定方式，我已经说过了；而且像梨洁儿这种令人垂涎的肥肉，绝不能放在有一群饥渴的狼在互相争夺地盘的法医院里。」

「呜……」

天之智慧研究会的核心情报，在现今的帝国军具有非常惊人的价值。握有核心情报，等同在帝国军中握有极大的发言权。

说不定还会有人像洛基萨斯一样因为急功近利，为了挖出跟组织有关的情报，而骚扰梨洁儿……而且避免重蹈洛基萨斯那个笨蛋的覆辙，而周密地备妥法律的根据和手续。

「重点是──梨洁儿是从天之智慧研究会逃脱出来的前杀手吧？」

「……！」

「万一那个组织派其他杀手，收拾叛逃份子的话该怎么办？不只梨洁儿，法医院的法医师和住院中的伤兵都有可能会受到连累。」

伊芙说的没错。

虽然伊芙和军方高层被葛伦伪造的假情报蒙在鼓里……不过，梨洁儿可是透过『Project：Revive Life』诞生的魔造人类。

期待那个组织就这样放过梨洁儿一马，未免太乐观了。必须有人负责保护梨洁儿才行。

「梨洁儿的治疗不需要你担心，我会在各方面提供后援。所以你只要专心做好保护梨洁儿的工作即可……没问题吧？」

「……啊啊，我知道了。」

葛伦只能点头答应。

没错，一如阿尔贝特先前提出的警告。

既然决定要拯救梨洁儿，葛伦之后就必须一肩扛起照顾她的责任。

现在若对她置之不理，那就真的会变成只是为了自我满足的伪善者。

「我一定会把她照顾得好好的……因为我已经答应那个人了……」

尽管葛伦重新下定了决心，可是保护和管理梨洁儿的生活，困难程度远远超出葛伦的想像──

────

「从今天起你就住在这里。」

「…………」

葛伦推著坐在轮椅上的梨洁儿，进入了他在营舍的房间。

葛伦的军阶是正骑士，所以分发给他的房间颇为高级。

空间也还算宽敞，至少住起来不至于让人觉得有压迫感。跟挤了一堆一般士兵的大通铺房间不一样，这里还有浴室和淋浴设备。

毕竟房间的主人是葛伦，所以房内只有一张床、一套桌椅和沙发等生活所需的最基本家具，看起来非常单调无趣，不过以两个人的生活空间来说，短期内还算堪用。

「……还真是一场灾难啊。」

「…………」

葛伦垂眼看了默默不语的梨洁儿。

拷问所造成的伤尚未痊愈，她全身缠满了绷带，看起来非常引人同情。

她就连最基本的体力都非常衰弱，因此法医咒文无法完全正常发挥效果。

「那个……你已经没事了。这里不会有人再像之前那样虐待你……所以放心吧。」

「…………」

梨洁儿始终闷不吭声。

她只是张著两只空洞无神的眼睛，不知道在看什么。

葛伦见到刚苏醒的她时，她还会稍微讲一点话……或许是因为拷问对她造成了太大的创伤，导致她现在完全封闭了内心。

「……看来前景并不怎么乐观啊……」

葛伦礼貌性地说了声「抱歉」后，以公主抱的方式抱起轮椅上的梨洁儿，把她放在床上。

然后为她盖了一条毯子。

「…………」

从头到尾梨洁儿一句话也没说，完全任凭葛伦摆布。

「……毕竟你也经历了很多事啊……」

葛伦坐在床边的椅子上看著这样的梨洁儿。

梨洁儿是透过『Project：Revive Life』诞生的魔造人类。

而且她继承了天之智慧研究会的王牌杀手少女伊露夏·雷佛德的『心灵代码』，拥有伊露夏断气前的完整记忆。

然而现在的名字却从『伊露夏』变成了『梨洁儿』，她到现在还是搞不懂为什么……

（现在的她一无所有……真的一无所有……）

葛伦看著两眼空洞无神地望著天花板的梨洁儿，咬紧了牙。

身为组织的杀手，想在恶劣的环境下追求正常的生活与自由，无疑是徒劳无功。对『伊露夏』而言，哥哥席翁想必就是生命的一切。

为了席翁而活，为了席翁而战，为了席翁大开杀戒……想必这就是『伊露夏』的存在理由。即使是那种腐败的组织，『伊露夏』依旧把它视为归属。

可是席翁后来死了。她终于从组织获得解放。

『梨洁儿』却也失去了活下去的依靠和力量。

『你的那个坚持难道不是自我满足吗？』

『你不觉得不如现在就让她死个痛快，更像是救赎吗？』

阿尔贝特的冷酷声音突然在葛伦的脑袋响起。

葛伦不禁心中有些发毛，背部打了个冷颤。

（我……真的可以真正拯救这个家伙吗……？）

葛伦重新审视躺在床上的梨洁儿。

他只看到死人。

现在的梨洁儿只是勉强维持心跳、肺部还能呼吸的死人。

即使她的心跳和呼吸就像突然断线一样随时说停就停，也没什么好奇怪的……从梨洁儿那了无生气的模样，可以轻易地做出这种写实的想像。

「不、不会有问题的……！」

葛伦如捧住脸般用双手拍击脸颊，赶走负面的念头。

「只要耐心照顾，她绝对会恢复正常！我一定可以真正拯救她！啊啊，我可以的……我一定要成功……！」

葛伦不断如此告诉自己，一如在自我鞭笞般。

────

于是，葛伦开始照顾梨洁儿的生活。

既然当初做下承诺，把她救了回来，葛伦也只能承担。

葛伦不辞辛苦，照顾著陷入心神丧失状态，生活无法自理的梨洁儿。

他定期脱下梨洁儿身上的病人服，帮她擦拭身体和更换绷带。

而且随时为她换上乾净的病人服。

此外还得注意她点滴药是否打完得换新的，甚至帮她把屎把尿。

一开始葛伦还觉得自己一个男人照顾女孩子，在很多方面都不是很恰当，可是习惯真的很可怕，同样的事情重复做过几遍之后，他就觉得没什么大不了的了。感觉自己就像在当看护。

赛拉偶尔也会趁工作的空档跑来帮忙照顾梨洁儿，在边做边学的情况下，葛伦的看护架式也愈来愈有模有样。

点滴药发挥了效果，梨洁儿在拷问时所受到的伤已经完全复原了。

就在葛伦考虑以后可以停止打点滴，往下一个治疗阶段迈进的时候。

葛伦和梨洁儿唐突地遭遇到了某个困难。

────

「你、你怎么了？梨洁儿！？」

打破餐具的尖锐声响和葛伦的叫声，在葛伦的房间里形成合奏。

「咳咳！？咳咳！喀噗！呕……呕呕呕……！」

床上的梨洁儿貌似痛苦地摀著嘴巴，忍不住呕吐。

四周到处都是梨洁儿吐出来的麦片粥，和被她打翻的餐具，现场一片狼藉。

事情就发生在梨洁儿的体力已经恢复到可以正常用餐的时候。

葛伦理所当然地想要喂梨洁儿吃饭。

吃是人类维持生命的基本，不吃东西的话，身体不可能真的康复。

所以葛伦用心地准备了长时间熬煮的麦片粥，和鸡骨汤等容易消化吸收的餐点，想帮梨洁儿补充营养。

可是……梨洁儿却吃不下。

即使把餐点摆在她的面前，她也当作没看到，完全没有想进食的意思。

见状，葛伦只好狠下心强行喂食……可是即使把食物强行灌进梨洁儿口中，她也会全部吐出来。

「为什么会这样……！？你应该已经康复到胃肠可以消化吸收食物的状态了才对啊……！」

「葛伦，你先不要那么激动！」

今天前来帮忙照顾梨洁儿的赛拉，从后面架住暴躁的葛伦，试图抚平他的情绪。

「你就算使出强硬的手段，对事情也不会有任何帮助！」

「我知道……！可是，赛拉，情况真的很不妙……假如梨洁儿再不摄取营养的话……！我得尽快设法让她吃下东西才行……！」

葛伦束手无策，只能抱头呻吟。

问题很简单，生物不吃东西迟早会饿死。这是不言而喻的道理。

虽然也可以透过打点滴的方式直接把养分注入身体，可是透过这种方式，每个单位时间能摄取到的养分有其极限。

光靠打点滴，完全不足以获得人类维持生命活动所需的基本热量。进食是生存的先决条件。

话虽如此，可是──

「梨洁儿已经好几天没吃东西了喔！？她的身体原本就处于极度衰弱的状态……这样她迟早撑不下去……总有一天会衰弱而死……！」

「是啊……该怎么办才好呢……？」

赛拉沉痛地注视著气若游丝地躺在床上的梨洁儿。

「总觉得……她好像没把食物当作食物看的样子……？」

「……！」

赛拉说出她的疑问后，葛伦诧异地看了梨洁儿一眼。

「虽然我们努力想让梨洁儿恢复正常饮食……可是梨洁儿会不会从来没有像这样吃过东西呢……？所以当我们喂她吃东西的时候，她会不会只觉得有异物灌进了喉咙里呢……？」

「……不会吧。」

假如赛拉的假设是正确的话。

实在很难想像梨洁儿她──不，应该说很难想像梨洁儿的原型『伊露夏』，当初到底过著多么恶劣的生活？

当葛伦燃起了满腔怒火时──

「……问题不是只有这样而已。」

喀嚓。

葛伦房间的房门应声打开，阿尔贝特从门后现身。

「阿尔贝特！？你回来了吗！？」

阿尔贝特没有回答葛伦的问题，他走进房间站到床边，注视躺在床上以空洞的眼神看著上方的梨洁儿。

「这女孩完全没有想要活下去的意思。之所以吃不了东西，很可能就是这种精神上的障碍，因为她身体的生理机能并没有问题。」

阿尔贝特手上拿著一叠书页。

「这女孩恐怕已经没救了。她只是被强行维持生命而已。丧失生存意志的人是不可能在这世上活下去的……早晚有一天她都会死。这是自然的天理。」

「怎、怎么会……你这样说太残酷了，阿尔贝特……」

赛拉面露快哭出来的表情责怪阿尔贝特。然而──

「不……阿尔贝特说的没错……那是事实……」

葛伦愁眉苦脸地认同了阿尔贝特的说法。

「这样下去只是坐以待毙……在各种意味下，这个世界可没有那么好心，会容许缺乏生存意志的人苟活……就算我再怎么设法保护她……她自己若没有求生意志……我也不可能救得了她……」

「葛伦……」

当赛拉不知道该怎么安慰葛伦时，阿尔贝特开口说道：

「话虽如此，所有的生物按理而言都有求生的本能。」

「阿尔贝特？」

「这女孩确实失去了做为生物对生命的执著……可是，只要找出一个能刺激她求生本能的契机……说不定……」

「……换句话说……梨洁儿的求生意志就像被上了一个精神上的锁吗？只要设法解锁，她的求生意志就会复活……是这样吗？」

「没错。问题是，目前我们不知道那个女孩为什么要封锁自己的求生意志，所以无从下手。」

如是说后──

「所以呢？你打算怎么做？葛伦。」

阿尔贝特淡淡地问道。

「再不想办法，这女孩肯定会衰弱而死。你那自我满足的决定，将只是恶意延长她活下去的痛苦。

与其如此，不如现在就──」

阿尔贝特一如在试探什么般，用冷酷的语气轻描淡写地说道。

接著他用眼角余光瞄了葛伦一眼。

葛伦没有逃避，也没有畏惧，他目不转睛地看著躺在床上的梨洁儿。

他的眼神固然带有悲壮之情，但不带有一丝灰心。

阿尔贝特观察葛伦的神情一段时间后，脱口说道：

「本来我还想说，要是你到了这个节骨眼还退缩，我就要揍你一顿，看来是我想太多了。」

「……用不著你多管闲事。混蛋家伙。」

葛伦不客气地反呛阿尔贝特。

「我……答应过那个人了，再者……我自己也希望能救她一命。」

葛伦再一次注视床上的梨洁儿。

「像这样子也太可怜了吧……这世界确实充斥著许多痛苦，可是同样的，世上也有很多美好的事物……她都还没有体验过那些美好，就这样径自对世界感到绝望，心态消极地任自己的生命消逝……未免太可怜了……！」

「……啊啊，你还是比较适合这个样子。凡事精打细算的我做不来，不过你或许可以救得了这个女孩。」

阿尔贝特用带著几分钦佩的语气，如此说道后，他蹲下身子，看著手上那一叠书页，同时用魔力线在床的四周建构魔术法阵。

「话虽如此，如果她在你设法救她前就先断气的话，一切都甭谈了。」

「喂、喂？阿尔贝特？你想做什么……？」

「这是白魔仪【复活术】。我要帮她那已经衰弱到极点的身体补充生命力。虽然在这个状况下，这么做也只是帮她延命而已……」

「什么？【复活术】？就算你再怎么优秀，也不可能连那种咒文都使得出来吧……喂，难道说……？」

葛伦恍然大悟。

「你为了梨洁儿专程跑去学了？」

阿尔贝特自嘲似地淡淡回答道：

「毕竟我也误上了你的贼船啊。既然要做，就要做到最好，话才说得过去。」

「阿尔贝特……！你……！」

「好了，不要再说了。话说回来，赛拉。凭我一个人的魔力，不足以支应这个仪式魔术。你的魔力也借我使用吧。其实这个魔术仪式需要用到好几个魔术师的魔力，可是你的魔力容量十分庞大，或许靠你一个人就够了。」

「啊，嗯！瞭解！透过简易的暂时召使契约，把我们的灵络连系起来就可以了吧？」

「没错，麻烦你了。」

于是──

阿尔贝特和赛拉立刻手脚俐落地开始进行为梨洁儿延命的处置。

葛伦看著他们两个，同时思忖。

（吶……梨洁儿……现在的你确实一无所有……我可以理解你不想活在这个世上的心情……我也可以理解你提不起活下去的动力……

可是……这个世上还是有人像这样看好你的未来，愿意把力量借给你……还是有人愿意拉你一把……

……拜托你了，握住要拉你一把的那只手吧……即使你现在万念俱灰，我绝对不会让你后侮做出这个决定的……所以……）

至于葛伦的祈祷能否让两眼空洞无神，事不关己般漠视著周遭状况的梨洁儿听见──

那就不是现在的葛伦可以知道的事了。

────

──和帝都奥兰多相隔遥远的北方大地。

隐藏在经年积雪的大针叶林树海之中的邪道研究所，在过去曾经是席翁的研究室的场所。

「…………」

有一名少女出现在那里。

少女有苍白到病态的皮肤、黑檀色的头发、深渊般的眼眸。身穿黑色紧身衣和可以覆盖住全身的连帽大衣──也就是天之智慧研究会的杀手装备。

少女站在空无一物的筒状玻璃槽前。

她拿在手上的水晶球，映照出了某位女子的脸孔。

那是个年约二十几岁，黑发黑眼的女子。她带著头饰，身上系著围裙，一身女仆模样。

然而，光看脸就知道，该名女子并非等闲之辈，不可能只是平凡的女仆。

『简单地说，我希望由你亲手把那个实验样本……「Re＝L（梨洁儿）」收拾乾净……《无声猎人》。』

「…………」

名为《无声猎人》的少女默默不语地注视著映在水晶球上的女子。

『毕竟「Re＝L（梨洁儿）」是世界第一个「Project：Revive Life」的成功案例，对我们组织而言，她算是特别的存在……

其实，曾在四百年前的魔导大战时代活跃一时、某个英雄的灵魂，一直都由本组织秘密保存管理，后来那个英雄的灵魂成了构成「Re＝L（梨洁儿）」的「Project：Revive Life」的三要素之一……我们尝试性地使其成为「祭坛乙太」的一部分。』

「…………」

『那个英雄可是被誉为《剑姬》的人类史上最强的剑士……尽管「Re＝L（梨洁儿）」只拥有她一小部分的灵魂，可是一旦让她落入帝国手中……说不定总有一天，她会成为大导师伟大计划的绊脚石……尽管我个人认为那个可能性微乎其微。』

「…………」

『去吧，《无声猎人》……把「Re＝L（梨洁儿）」给──』

映在水晶球里的女子话说到一半，忽然发现一件事──

『！』

不知不觉间，水晶球被放在地上，至于那个名为《无声猎人》的少女，则是早就消失得无影无踪。

『呵呵……真不愧是被奉为本组织最强杀手的《无声猎人》……实力比传闻的还要厉害呢。』

即使是透过水晶球进行远端通讯，女子自认视线从来没有离开过那名少女。她把所有意识集中在那名少女身上。

然而，少女却还是神不知鬼不觉地从女子的视野范围内消失了。

女子甚至不知道她是哪个时间点凭空蒸发。

『看来把任务交给她就没什么好担心的了。这个世界又过了风平浪静的一天……』

水晶球上的女子心满意足似地冷笑后。

她切断了远端通讯。

水晶球变得黯淡无光的同时，女子的脸孔也如幻影般消失了。

────

葛伦全心全意地照顾梨洁儿。

一周过去了……两周过去了……三周过去了……

然而葛伦的努力却形同打水漂，梨洁儿一天比一天衰弱。

────

────

────

我（梨洁儿）──做了一场梦。

在那场梦里──我（伊露夏）以一把巨大的剑为武器，夺走了许多人命。

梦里的我无论何时，身上总是沾满了被害者的鲜血。

在某人的命令下，我日复一日地持续杀人。我练就了一身高超的杀人本领……与此同时，我被要求杀害更多的人。

每夺走一条人命，我的心中就有某一个部分逐渐坏去。不断被消磨。

我只觉得痛苦难受。

杀人──是多么哀伤的一件事情啊。

每次我杀死一个人时，就有另一个人的脸会因此充满悲伤，而我会举起剑接著往那张充满了悲伤的脸砍下去。

即使如此我也没有其他选择。只能让双手继续沾满血腥。

这是因为……

『■■■（伊露夏）。』

因为我有哥哥。席翁哥哥。

如果我不当杀手，就无法保护哥哥。

哥哥是我精神上的避风港。

我是保护哥哥的剑。

哥哥是我最后的寄托。所以我决定为了哥哥而活。

然而──

『对不起，永别了……■■■（伊露夏）……』

──哥哥却消失了。

在一团漆黑之中，站在我的眼前，温柔笑容中带有几分哀伤的哥哥，渐渐地消失了。

没错，哥哥已经死了。他已经不在这个世上。

「等一下……！拜托你不要死……不要消失啊，哥哥！」

我拚命伸长手想要把慢慢融入黑暗里的席翁哥哥抓回来。

「不要丢下我自己一个人离开，哥哥！」

可是不管我的手伸得再长，不管我怎么加快摆动双腿。

我的手就是碰触不到哥哥，我和哥哥之间的距离始终无法缩短。

哥哥的存在就这么无情而残酷地跟黑暗结合在一起──

「等一下！不要死！我不明白！」

我哭成了泪人儿，还是不肯放弃向哥哥伸长手。

「哥哥你一旦不在了……我接下来该怎么办……！？我到底该做什么才好……！？我一点头绪也没有……！」

哥哥没有回答我的疑问。

他只跟我说了某一句话。

那应该是创造出我（梨洁儿）的哥哥（席翁）和我（伊露夏）所让我（梨洁儿）梦见的『梦』吧。

可是我却没有任何感觉。我听不见。我不明白。

因为，这个时间点的我（梨洁儿）还是一无所知。

那只是刻印在我的灵魂上的愿望──

『■■■（梨洁儿）……你要连我们的份一起■■■……』

「哥哥──────────────────────────！」

────

「～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」

「喂！你怎么了？梨洁儿！？」

梨洁儿原本在床上睡得好好的，却突然朝天花板伸长了手，彷佛想大叫似地张大嘴巴，葛伦见状便试图把她摇醒。

「振作一点！？到底怎么了！？」

葛伦把脸凑上前观察梨洁儿的脸。

「呼……！呼……！呼……！……啊……？」

梨洁儿似乎清醒过来了。

原本如深渊底部般的眼睛隐约聚焦，她神情恍惚地注视著站在床边的葛伦的脸。

（梨洁儿住进我的房间以来，这是她第一次和我对上视线耶……）

当葛伦想著这种事情的时候──

梨洁儿突然开口说道：

「……哥……哥……？」

「！」

葛伦瞪大眼睛。

上一次梨洁儿开口说话，已经是她刚被带回帝都住院接受治疗，葛伦第一次去医院探望她的时候了。

「……不，抱歉。我不是你哥……」

葛伦想起了一件事情。

当初伊露夏在那个雪原临死之际，陷入弥留状态的她，也有那么一瞬间把葛伦错认成自己的哥哥席翁。

梨洁儿受到某个魔术机制影响，继承了伊露夏在死前的所有记忆，所以也难怪她会跟伊露夏一样认错人──

（在其他人眼中，我的身材跟氛围真的跟席翁那么像吗？）

现在好奇这种问题也没有用。

比起胡思乱想，还有更重要的事情等著葛伦去做。

葛伦抓住梨洁儿醒来的这个机会，二话不说立刻展开作业。

葛伦把他所想像得到的各种食材陈列在一旁的桌子上。

「……？」

梨洁儿兴趣缺缺似地斜著眼睛瞄了一眼后。

「拜托你了，梨洁儿。想吃什么都好，吃点东西吧。」

葛伦以诚恳的语气向她说道。

「你已经快撑不下去了。【复活术】也很快就会失去效果……一旦【复活术】失效，它的反作用力会一口气爆发……你最多只剩两、三天可活了。」

「…………」

「拜托你，梨洁儿……吃点东西吧……再饿下去你会死的……」

说到这里，葛伦发现自己只是在徒费唇舌。

现在的梨洁儿因为在精神上失去对活下去的执著，所以吃不下东西。

就算她在葛伦的恳求下，勉为其难地把食物塞进胃里，如果不能正常消化的话，也没有意义。

（现在的梨洁儿需要的不是这种东西──……问题是她需要什么？我不知道……能解开梨洁儿封闭起来的生存意志的钥匙到底是什么？）

葛伦对自己的蒙昧无知感到气馁。这时──

「……为什么？」

不知何故，过去不管葛伦跟她说什么，总是没有反应的梨洁儿，在这个时候终于开口说道。

「为什么一定要吃东西才可以？」

「哪里还有为什么……因为不吃东西会死啊！你知道自己的状──」

「为什么不可以死？」

「～～～～！？」

面对梨洁儿那宛如小孩子般单纯而直接的疑问。

葛伦一时之间支支吾吾说不出话来。

无视这样的葛伦，梨洁儿看了琳琅满目地陈列在一旁桌子上的各种食物一眼后，动作迟缓地伸出手。

梨洁儿从医院餐点、营养补充食物、药膳等形形色色的食物中，最后偶然选上了军用的野战粮食。

军用野战粮食是一种揉合了各种谷物煎制而成的块状食物，热量超高，却难吃得要命。

不知道是因为她只吃过这一类的食物，还是单纯一时心血来潮。

梨洁儿没什么兴趣似地盯著捏在手上的那块野战粮食，接著说道：

「我……已经一无所有了……哥哥不在世上之后……我活著也没有意义……」

「…………」

「既然如此……为什么我不可以死掉呢……？」

「那是因为──！」

当葛伦情绪激昂地想要大叫著向梨洁儿表达什么的时候──

怦怦。

葛伦的心脏发出了带有一丝危险气息的悲鸣。

那是身为特务分室执行官的葛伦，透过无数次出生入死的经验所锻炼出来，能敏锐地探测出自己与死亡距离有多近的感觉。一种求生的直觉反应。

如果不是这股后天培养出来的直觉保佑──葛伦早就死了。

「～～～～！？」

葛伦在反射动作的激发下往旁边跳开。

神速的无声剑闪，横向劈过葛伦的头原先所存在的空间──两者几乎是同时发生。

「你、你是什么人！？」

葛伦滚在地上后借力使力地一跃而起，举起手枪大叫。

不知不觉间。

真的是神不知鬼不觉地──梨洁儿的床边出现了一名少女。

（这家伙到底是什么时候冒出来的！？我完全没感应到什么气息啊！？）

葛伦战栗不已的同时，一股恐惧和寒意流窜过他的身体。

那名少女的现身非常唐突，一点徵兆也没有。

不仅如此，即使像这样直接面对面，感觉只要稍一不留神，对方立刻会消失得无影无踪……那名少女的存在感就是如此稀薄，如此透明。

异质，而且异常。

葛伦过去和形形色色的敌人交手过，即使跟那些敌人相比，少女还是显得格外异常。

「…………」

少女转过身子面向葛伦。

少女拥有苍白到病态的皮肤、黑檀色的头发、深渊般的眼眸，全身被黑色紧身衣裹得紧紧的，还披了件连帽大衣。

那身特徵明显的装备是──

（天之智慧研究会的处刑部队──杀手！？）

杀手少女的手上握著一把疑似透过他们擅长的超高速武器炼成术【隐牙】，所创造而成的大镰刀。

（……大镰刀……？）

即使是能随心所欲地炼成武器的杀手，也很少有人会选择大镰刀当武器。

而且，在以大镰刀为武器的杀手里，有一个连帝国军魔导士也会闻风丧胆的知名人士。

据说，那个人擅长使用可以当著他人的面消失得无影无踪的强大隐形术，以及杀人于无形，让人死得不明不白的无声杀人术──

那个杀手的代称就是──

「难道……你就是那个《无声猎人》──？」

──不见了。

少女──《无声猎人》已经从葛伦的视线范围消失。

《无声猎人》一声不响地移动到葛伦背后，高举大镰刀，锁定葛伦的头──

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

葛伦不假思索用手臂保护头部，避免脑袋被一刀砍下。

啪！

大镰刀这一砍，伤口深可见骨。

葛伦的手臂立刻血流如注。

「混帐──」

葛伦试图用另一只手反击的瞬间。

咚！

《无声猎人》的后回旋踢命中了葛伦的腹部，葛伦被一脚踢飞，猛烈地撞在墙壁上。

「──嗄啊！？」

葛伦差点直接昏了过去。

然而，《无声猎人》却没有把握这个大好机会，对葛伦展开追击。

只见转身背对葛伦的《无声猎人》举起大镰刀作势砍杀的对象是──躺在床上的梨洁儿。

（这家伙的目标……果然是梨洁儿吗！？）

葛伦试图用气魄克服伤痛，拚命想要从地上爬起来。

然而梨洁儿却只是了无生趣似地，抬眼看著企图用大镰刀砍死她的《无声猎人》。别说是战斗的意志了，她连逃走的意思也没有。

当然，如机械般无慈悲心可言的《无声猎人》，不会因此就放下屠刀。

只见她高举大镰刀准备朝梨洁儿砍下──

「休想得逞──────────！」

葛伦的行动比她快了那么一瞬间。

葛伦从怀里掏出闪光石往地上砸碎后，迸出了火焰。

碎裂的闪光石所产生的火焰释放出强烈的光芒，使四周呈现白热状态──

「！」

《无声猎人》也在那一瞬间停止了动作──

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

葛伦见机不可失，他往床上飞扑而去，扛起了梨洁儿后──

啪锵锵锵锵锵锵锵锵！

他一脚踹破窗户，带著梨洁儿逃到外面。

不久，闪光石燃烧殆尽，光芒也渐渐暗了下来。

《无声猎人》走到被踹破的窗户前面，看著葛伦带著梨洁儿逃之夭夭的外面。

外面现在是三更半夜。

夜幕低垂，这个时间大部分的人都已经入睡，整座帝都静悄悄的。

「…………」

《无声猎人》默默地观察了外面的情况一段时间。

……不久。

她无声无息地从葛伦的房间消失了。

────

「哈啊……！哈啊……！呼……！呼……！那个神经病组织居然派了那种怪胎过来，该死的畜牲……！」

葛伦咒骂著，在帝都的狭小巷道中奔跑。

一路奔跑的他怀里抱著梨洁儿。

葛伦不顾一切在巷子里奔窜时，脑海里浮现的尽是跟《无声猎人》有关的传闻。

据说，某个找了十名高手充当贴身护卫，全天受到护卫如影随形保护的贵族，照样莫名其妙被杀死了。贵族惨遭毒手的瞬间，所有的护卫都没看见。

据说，有一百个资深魔导士在追击《无声猎人》的过程中，不知不觉地一个人接著一个人慢慢消失，最后就这样莫名其妙地全军覆没。到头来没有半个人看到《无声猎人》的身影。

据说，《无声猎人》杀死了在千名观众面前进行演说的政府官员，可是却没有半个人看到官员被杀害的瞬间。

据说──

（这些传闻里应该不乏被加油添醋过的内容，可是这也说明了《无声猎人》的无声隐形杀人术有多么非比寻常──！）

而且《无声猎人》的隐形杀人术，不是靠魔术的力量达成的。

虽然她的武器来自高速武器炼成术【隐牙】，不过隐形杀人术的本领则是奠基于炉火纯青的体术。

换句话说，对于以固有魔术【愚者世界】为杀手鐗、专克正统魔术师的葛伦而言，她是他最避之唯恐不及的对手。

（可恶，那家伙不是我可以应付得来的……阿尔贝特呢……！？赛拉呢……！？）

葛伦想跟同袍求救，可是这个方法行不通。

不只阿尔贝特、赛拉、伊芙，还有巴奈德、克里斯多福、贾提斯……主要的特务分室成员全都离开帝都，去执行某项任务了。

葛伦只能靠自己的力量保护好梨洁儿。

「可恶！为什么偏偏挑这种时候──」

葛伦破口大骂到一半，忽然发现──

「……什么？」

《无声猎人》跟抱著梨洁儿在帝国的巷子里钻来钻去的葛伦近距离并肩而行。

明明这一带只听得见葛伦的脚步声和喘息声。

《无声猎人》一如名字所示，无声无息到令人觉得头皮发麻的地步。堪称完全的无声。

如果不是像这样直接肉眼看到，葛伦根本没发现她就一路贴著他并肩奔跑──

──银光！

《无声猎人》毫不情地朝葛伦──更精准而言，是朝抱在他怀里的梨洁儿挥下镰刀。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？」

葛伦立刻扭身保护怀里的梨洁儿。

《无声猎人》所发动的攻击，甚至连镰刀砍进肉里的声音也听不见，葛伦的二头肌被深深地砍出一道伤口，寂静的深夜里只有鲜血滴落到地面上的声音微弱地回响著。

「啧──！」

葛伦加大灌注在自身的身体能力强化术式的魔力，腾空跃起。

他以连续三角跳的方式踩著附近的屋子的墙壁一路往上跳，试图逃到屋顶上，然而──

「──什么？」

就在他跳上屋顶的那个瞬间。

《无声猎人》早已埋伏在那里，朝葛伦高速挥下大镰刀──

「嗄──！？」

葛伦扭身从屋顶的边缘奋力一蹬，往后方跳跃。

把梨洁儿护在怀里的葛伦背部狠狠地挨了一刀──鲜血飞喷而出。

葛伦的身体受地心引力的牵引，往大马路的正中央坠落。

「嗄啊！？咳噗！？」

为了保护梨洁儿，葛伦采取降低冲击的姿势让自己摔落在地上。

多亏葛伦的即时反应，梨洁儿毫发无伤，他自己也没有大碍……可是那一摔仍对葛伦的身体造成不小的冲击，他几乎无法呼吸。

葛伦才带著梨洁儿逃走不到一分钟的时间，他已经遍体鳞伤。

「可、可恶，不行了……我完全甩不掉她……！」

葛伦抬头一看。

只有在深夜才会空无一人的空旷大马路上。

《无声猎人》的身影就出现在另一头。

《无声猎人》似乎已将葛伦认定为任务的妨碍者，只见她举著大镰刀悠哉地朝葛伦靠近，打算先清除掉葛伦这个障碍。

（想救梨洁儿的话……只能由我设法击败《无声猎人》了……！）

然而，自己有那个能耐吗？

我打得赢传闻中人称最强的那个杀手吗？

我有能力保护梨洁儿不受任何伤害吗？

──拜托……你……至少……要帮助她……找到幸福人生……的道路……！

伊露夏临死之际的遗言，突然在葛伦的脑海重播。

「唉……我真的中了一个麻烦的诅咒哪……！」

明知这么做只是白费力气，葛伦还是集中全副精神在《无声猎人》的身上。

他鼓舞自己，誓言要看穿《无声猎人》的动作，绝不让她消失在自己的眼前。

葛伦掏出手枪，枪口锁定了《无声猎人》。

然而──宛如在嘲笑这样的葛伦般。

《无声猎人》的身影又神不知鬼不觉地从枪口前面消失了。

接著，她迅速出现在葛伦的右手边。

《无声猎人》不发一语、一声不响地挥下了镰刀。

「～～～～！？」

葛伦第一时间用手臂和手枪保护要害。

喀叽！啪！

葛伦未能成功架开大镰刀的神速斩击，侧腹中刀──

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

即使受伤，葛伦还是移动枪口瞄准《无声猎人》，快速拨动击锤展开连续射击。

枪声枪声枪声枪声枪声！

然而《无声猎人》早就不在枪口瞄准的位置。

从枪口射出的子弹，空虚地飞过了空无一人的空间。

等葛伦发现时，《无声猎人》已经移动到葛伦的视野范围角落──距离葛伦约十几梅特拉的地方。她是什么时候消失，又是什么时候移动的，葛伦丝毫没有头绪。

「呜……！？你、你这家伙是怪物吗……！？」

葛伦转过身向她咒骂。

「…………」

《无声猎人》什么话也没说。

她只是淡淡地，接连不断地挥舞大镰刀攻击葛伦，亟欲要排除他这个阻碍。

葛伦则是被「明明对手就站在正面，却不晓得会从哪里发动攻击」的诡异感和不协调感搞得糊里糊涂。

可是为了保护梨洁儿，他也只能面对这场令人绝望的战斗──

「呜～～！？」

这场战斗几乎是一面倒。

《无声猎人》随心所欲地驱使著无声的隐形杀人术，对葛伦发动猛攻。

她那犀利的大镰刀攻势，每一刀都扎实地对葛伦的身体造成了伤害。

葛伦当然也有尝试进行反击，可是每当他产生反击的企图，《无声猎人》就会从葛伦的视野和感觉中消失。

然后《无声猎人》紧接著会从反方向发动攻击。

（可恶，这家伙的动作是怎么搞的……！？感觉就像在跟一团没有实体的雾打架一样……！）

处于极大劣势的葛伦之所以还能保住性命，不是因为他把重点摆在避开对方的攻击，而是一心一意保护、防守自己的要害，纵使或多或少挨刀也不在乎。

或许是因为《无声猎人》还只是个年幼的少女，所以攻击力道不足以一击杀死成年男子。

换句话说，只要保护好要害，不至于会被一刀毙命。

到了这个阶段，熟悉如何让自己在打不赢的场面立于不败之地的葛伦，发挥了死缠烂打的本领。

假如今天是葛伦以外的人碰到《无声猎人》，或者《无声猎人》的年纪再更大一点，身体能力更成熟的话──

恐怕早就被『收拾』掉了吧。

（话虽如此……不管怎样，我也撑不了多久……！）

全身鲜血淋漓的葛伦痛苦呻吟。

没错，尽管葛伦保护好要害，可是若继续挨刀下去，最后也只有被凌迟杀死的份。

而且，距离他的极限已经不远了──

（该死……到底在哪？那家伙在什么地方……！？）

明明《无声猎人》就在葛伦眼前，两人相距不到几梅特拉。明明她就有如雕像般，手持大镰刀一动也不动地朝葛伦摆出姿势。

为什么自己仍会抱著这种难以言状的迷惘战斗呢……？

更可怕的是，自己甚至慢慢地不再觉得这样的状况有什么奇怪之处。

（不过，我是不会放弃的……！现在放弃的话，梨洁儿就……！）

在这种情况下放弃战斗，形同对梨洁儿见死不救。而明知道梨洁儿没有救，当初还执意要救她的葛伦，也将在这一刻确定沦为只为了自我满足的伪善者。

当事人梨洁儿现在就蜷缩在葛伦的脚边发呆。

她对眼前发生的事情没有任何兴趣。

（我要……保护这家伙……！）

葛伦靠气魄维系住意识，继续和《无声猎人》对峙。

于是──

「…………」

或许是感应到了葛伦不惜一死的气魄。

也或许是认定葛伦是『难缠的敌人』。

嘶……

《无声猎人》的身影彻底从葛伦的视野范围里消失了。

完全的无声支配了四周。

跟之前相比，这又是另一个层次的『消失方式』。

「……！？这是……！」

葛伦以过去累积的战斗经验，推敲并以直觉分析这个现象。

这极有可能是《无声猎人》把隐形杀人术练到登峰造极之后，所悟出的神技。

她把自己隐藏在人类感官的认知之外。

过去就有一个很好的例子──

例如在四百年前的魔导大战大显神威的《剑姬》艾薇特·叶文的剑技。

葛伦听说过，有一群人把非关魔术的『技术』练到炉火纯青，将该能力提升到魔法的领域。

「该死的怪物……！」

葛伦骂了一声，明知没有意义，还是集中全副精神探查四周。

《无声猎人》很可能已经对顽强不屈的葛伦失去耐性，正虎视眈眈地找寻可以让葛伦一击毙命的破绽。

光是之前的一连串攻势就杀得葛伦毫无招架之力，《无声猎人》接下来使出的，将会是比之前的任何攻击都还要犀利，完全无法判读的致命一击。

那一击……很有可能必须付出寿命或人性等某种无可挽回的东西作为代价。《无声猎人》已经豁出去了。

（完蛋了……！下一击我不可能闪得掉……！）

一股死亡的气息猛烈地爬窜上葛伦的背部。

我会死在这个地方──那个预感已经变成了确信。

然而──

即使如此。

为了拯救梨洁儿。为了保护梨洁儿。

葛伦还是绞尽脑汁，拚命思考突破这个困境的方法。这时──

「……为什么？」

脚边突然传来有人说话的声音。

是梨洁儿。

一屁股坐在地上的梨洁儿，用空洞无神的眼睛，抬头看著站在身旁的葛伦，喃喃地提出疑问。

「为什么……你要那么拚命战斗？」

「…………」

「我猜……那个人想杀害的目标……应该是我。跟你没有关系……」

「…………」

「你只要丢下我……自己逃走就好了……这样你就能得救了……」

「…………」

「可是你却留下来战斗……为什么？为什么要保护我……？」

面对梨洁儿提出的疑问。

葛伦随著一股脑儿宣泄而出的激情，慷慨激昂地如此大喊道：

「少啰嗦！因为我──就希望你活下去啊──！」

～～～～

没错。

这个极限状态让我想起来了。

最初或许是基于想要成为『正义魔法使』的义务感。

也或许是因为我没能来得及拯救席翁和伊露夏，那份罪恶感使我抱著赎罪的意思，决定要救梨洁儿。

不过──

在我保护、照顾梨洁儿，和她一起生活的这段日子……有天发生了一件事。

我推著坐在轮椅上的梨洁儿，来到营舍的庭园散步。

还记得那是个阳光普照的下午。

百花争妍的美丽花圃。轻飘飘地在空中飞舞的蝴蝶。闪亮的喷水池。

不管什么都好。

说不定到外面走走，可以发现能激起梨洁儿求生意志的契机。

我抱著一丝期待，推著轮椅上的梨洁儿来到庭园。

到头来……虽然一无所获，可是──

之前不管我做什么都完全没反应的梨洁儿，突然在庭园中央抬头仰望上空……伸长了手。

「……梨、梨洁儿……？」

「…………」

现在回过头看……我还是搞不懂梨洁儿当时的举动有什么意义。

或许是因为她太久没呼吸外界的空气、沐浴在太阳底下，觉得刺眼才伸手挡住阳光……也有可能只是单纯的无意识反射动作。

或许她那举动没有意义。

可是……

即使如此……

梨洁儿朝著天空伸长手的身影，深深地打动了我的灵魂。

看在我的眼中，那时候的梨洁儿彷佛是在呼救。

『救命。』

『谁来救救我。』

梨洁儿的那个身影，和小时候的我重叠在一起。

在被瑟莉卡拯救前。

我被人绑在某个狭小黑暗的房间的床上。

唯一能做的事情，就是朝著天花板伸手向上天求救。梨洁儿的那个身影，跟当时的我重叠了。

那个时候──是瑟莉卡握住我伸出去的手。

多亏瑟莉卡救了我，我后来才能享受到幸福的时光。

原本对世界充满了绝望的我，一下子就摆脱了不幸。

既然如此──梨洁儿没有无法获救的道理。

这个世上确实有许多痛苦与煎熬，却也有数量足以与其匹敌的幸福与欢乐。

还没有体验过任何幸福与欢乐就从世上消逝……这不是真的。

我绝对无法接受这么不合理的事。

所以──

～～～～

「活下去吧，梨洁儿──────────！」

葛伦如此大声吶喊后。

「……！」

梨洁儿微微地张大了眼睛。

趁著这个机会。

『无声的死亡』逼近了葛伦。

无法辨识出外貌、型态和方向，纯然的压倒性「死亡」，彷佛来讨命的死神般步步进逼。

葛伦完全没有与其抵抗的手段。

明明死亡的气息来势汹汹，眼睛却完全捕捉不到《无声猎人》的姿态与身影。

下个瞬间，自己必死无疑──他心中只有这种有几分类似预感的确信。

（可恶……到此为止了吗……！就凭我，果然无法成为像瑟莉卡那样的『正义魔法使』吗……！）

葛伦咬紧牙关，无奈地做好心理准备迎接迫在眼前的『死亡』──

────

「活下去吧，梨洁儿──────────！」

葛伦的这一声吶喊。

「……啊。」

正是打开梨洁儿封闭的内心的那一把钥匙。

梨洁儿的大脑回想起过去的记忆。

先前那一场梦的内容鲜明地浮现。

『■■■（梨洁儿）……你要连我们的份一起■■■……』

哥哥的那句话，原本梨洁儿无论如何都无法听清楚，有一部分的内容被屏蔽住了。

可是，跟哥哥有几分神似的这个人──葛伦的吶喊，完整地填补了那句句子的空白之处。

梨洁儿终于可以清楚听见在她内心里哥哥的声音了。

他说的那句话是──

『梨洁儿……你要连我们的份一起活下去……』

「啊……啊、啊啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

梨洁儿突然双手抱头大叫。

然后──

────

金属声。

或者应该说是冲击声。

「什么……！？」

「……！？」

那个瞬间，有两个人感到惊讶。

一个是葛伦，另一个则是……《无声猎人》。

之前从来没有流露出任何可以称得上感情的感情，无色透明的少女此刻首次做出了类似受到动摇的反应。

这是因为──

下方。葛伦的下方。

《无声猎人》以超极端的前倾姿势往上挥出大镰刀，企图由下往上砍杀葛伦。

「～～～～～～！」

然而她的镰刀却被梨洁儿挥出的大剑从上面牢牢压制。

突然凭空冒出来的那把大剑──无疑是透过组织杀手专用的超高速武器炼成术·【隐牙】变出来的。

「梨、梨洁儿！？」

《无声猎人》不知不觉摸到自己脚跟前，固然教葛伦感到惊愕，可是梨洁儿终于有所行动这件事，更令他感到不可思议，整个人呆若木鸡。

无视这样的葛伦──

「啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

梨洁儿发挥出惊人的力量，想要一口气压制住《无声猎人》。

「……！」

《无声猎人》排斥与她正面对刀，选择暂时退开。

只见《无声猎人》往后跳了两三步拉开距离后──

很快地，她宛如融进了空气里，从葛伦和梨洁儿眼前消失。

《无声猎人》的存在彻底消失在这个世界上。

「可恶……又使出那招奸诈的伎俩了……！？」

葛伦东张西望提防四周，然而──

「──呜！？」

咚！

身体再也撑不住的葛伦单膝跪地，一副摇摇欲倒。

尽管葛伦成功保护住要害，避免自己受到致命伤，可是身体累积过多伤势，流失了大量的血液。

「可、可恶……偏偏在这种时候到极限……！」

自己再也无力战斗……葛伦在有些混浊的意识中认清了这个现实，向站在一旁的梨洁儿大喊：

「快逃啊……！梨洁儿，丢下我自己逃走吧……！不、不对……那家伙的真正目标是梨洁儿……混帐，到底该怎么办……！」

当葛伦拚命鞭笞虚脱无力的身体，挣扎著想要站起来时──

「……嗯。没事的。」

梨洁儿咕哝道。

她不逃。也不躲。

只是有气无力似地把大剑提在身边，以一副破绽百出的模样伫立在原地。

「哪、哪里没事了啊……！？你在发什么呆……！」

「…………」

梨洁儿没理会葛伦，不发一语。

她默默地持续站在原地一动也不动。

…………

夜晚的寂静笼罩著四周。

安静。

十分安静。

世界悄然无声。

然而──

感受得到的人，或许还是感受得到吧。

在那无声的世界里，渗出了宛如一滴毒液般的杀意。

那股杀意一点一滴渐渐地膨胀、扩散──

──半晌后。

那一刻终于──

（……来了！）

葛伦那能清楚分辨出生死界线的感觉，敏锐地捕捉到那股杀意。

《无声猎人》利用无声的隐形术隐蔽身体，怀著必杀的意志发动攻势。

可是葛伦知道的也就这么多了。

《无声猎人》会在什么时候从什么地方用什么手段攻击，他一无所知。

他只感受得到一股说不上来的浓厚死亡气息，一如要卷走一切的猛烈洪水般，排山倒海而来──

「梨、梨洁儿────────────！」

葛伦大声吶喊的瞬间──

啵！

耳边响起了斩肉断骨的声音。

血花四溅。

「……咦？」

《无声猎人》第一次发出了充满惊讶的声音。

那是一场电光石火的攻防。

《无声猎人》无声无息、无影无踪地高速从天而降。

梨洁儿看也没看，也没有任何感应，只是漫不经心似地随手挥出大剑，便将她逮个正著。

梨洁儿不费吹灰之力地完整挥击了大剑后──《无声猎人》和地面呈平行，腾空飞了出去。

咚啪！

被一刀砍飞的《无声猎人》重重地撞在屋子墙壁上。

在墙面留下了大片血迹的《无声猎人》，背部贴著墙壁慢慢往下滑落，最后以脑袋垂在胸前的姿势整个人瘫坐在地上。

──秒杀。

《无声猎人》的胸口上出现了一道很深的斜向砍痕，而且血流成河。

一看就知道她已经当场死亡。

传闻中最强的杀手──就这样出乎意料地，一下子就结束了生命。

「…………」

有很长一段时间，葛伦只能不敢置信似地一脸呆滞地注视著《无声猎人》的尸体。

「你怎么……知道？」

后来，葛伦好不容易挤出声音询问梨洁儿。

「《无声猎人》发动攻击的方向和时间点……你是怎么知道的？」

闻言。

梨洁儿转头望向葛伦，不假思索地回答道：

「……嗯。靠直觉。」

听了梨洁儿的回答。

「哈……哈哈哈……什么鬼啊……」

葛伦不禁笑了。

看来葛伦从那个筒状玻璃槽救出来的少女……搞不好是个超乎葛伦想像的破天荒存在。

葛伦呆站在原地想著这种事情时──

梨洁儿步伐轻快地走上前来，抬头定睛注视葛伦。

「干、干嘛啊……？」

「果然……很像。」

「很像？」

「嗯。跟席翁……跟哥哥……很像……」

然后……

梨洁儿像是每说一个字就要停下来思考般，说起话来吞吞吐吐，不是很流利。

「哥哥他说……希望我活下去。」

「梨洁儿……？」

「可是……我是为了哥哥而存在的……现在哥哥已经不在了……所以……我要为了葛伦而活。」

「……！」

「我……是你的剑。你是我的一切……我已经……决定要……为了你而活了……所以……」

嘀嘀咕咕地如此说道后。

梨洁儿只是一动也不动地一直抬头看著葛伦。

「梨洁儿……」

葛伦观察著梨洁儿。

明明不久前还气若游丝，眼看就要衰弱而死……现在她的气色却红润到判若两人。

不知道是因为她是魔造人类的关系，还是决定要活下去后，心境产生变化的影响……总之，现在的她给人一种崭新生命力源源不绝从体内涌出的印象。

啊啊，这孩子已经没问题了。她已经跨过了最大的障碍。

从现在的梨洁儿身上可以感受到某种令人安心的气息。

然而──

（问题还是堆积如山……吗？）

葛伦不禁深深地叹了一口气。

情况真的变得莫名其妙。

──我要为了你而活。

梨洁儿是这么说的。

（我猜……这家伙八成是把我跟她记忆中的哥哥重叠在一起……为了抓住记忆中的哥哥，才选择我当依存对象，做为哥哥的替代品……）

这样的话──她就跟待在组织的伊露夏没什么两样了。

成为服从他人的指令战斗、服从他人的指令屠杀，这种没有自我意志的士兵。

席翁和伊露夏绝不乐见这种事情发生。

那两个人不过是把希望寄托在梨洁儿身上罢了。

他们希望梨洁儿能连他们的份一起，过著幸福的日子，不过如此而已──

像她现在这样，形同只是把断线的傀儡重新换上其他的线而已。

这种扭曲的生活形式，对她一点实质帮助也没有。她无法获得救赎。

所以──葛伦义正词严地向梨洁儿开口说道：

「梨洁儿·雷佛德。你叫梨洁儿·雷佛德。」

「……？」

「我叫葛伦·雷达斯……明白了吗？这可是很重要的事情。」

梨洁儿果不其然一头雾水似地歪起了头，葛伦继续说道：

「吶，梨洁儿。你……刚才说要为了我活下去对吧？」

「嗯。」

「不行。这样是不通的……」

「行不通？……为什么？」

歪著脑袋的梨洁儿脸上没有任何表情和感情。看来她是真心不懂。

「因为这样你是无法幸福的。」

「幸福？那很重要吗？」

「你就是不懂吗……」

葛伦只能怀著非常复杂的心情拥抱梨洁儿。

「……？」

到头来，梨洁儿就在搞不清楚怎么一回事的情况下，任葛伦搂在怀里。

（可恶……怎么这么难……）

虽然葛伦已经做好觉悟，要对拯救梨洁儿的决定负起责任……可是一想到未来充满艰辛，他不禁头晕目眩。

梨洁儿真正得救的那一刻……真的会到来吗？

（不过……希望没有消灭……）

相反的，还有一线希望存在。

纵使目前的生存理由是来自不正常的依存关系。

只要活著。

只要还活著，总有一天──

「……梨洁儿，现在不懂没关系，你先记起来就好。」

「？」

「总有一天……你也会找到在你心目中非常重要的人事物。虽然我无法预测那会是什么，可是……我相信你有总一天，一定会找到能让你变得自动自发，不需要听任何人发号施令的重要人事物……」

「我不需要那种东西。我只要有葛伦就够了。」

「……！算了，现在就先这样没关系。」

葛伦面露复杂的表情咬著牙。

「不过……如果哪天你终于可以理解我想表达的意思……你一定要好好珍惜那份心情。

而且你只要顺从那份心情，做你想做的事情就够了。那也就是所谓的为自己而活……知道了吗？」

「……假如这是葛伦的命令，那我就照做。」

「……乖孩子。」

葛伦面露复杂的表情，把手轻轻地放在怀里的梨洁儿头上。

梨洁儿的眼神不带任何感情，只是一愣一愣地站著不动，任由葛伦一直摸她的头。

时光飞逝──

────

──两年后。

「咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

梨洁儿高速横向挥击大剑。

金色的剑闪呈水平往外扩散。

只有她看得见，专属于她的剑闪。

金色的剑闪超越空间，在平原神速驰骋──

最后一批僵尸潮所组成的密集阵形，被那道金色剑闪直接一扫而空。

远方「轰！」地发出巨大的冲击声，引发断断续续的残响。

这一击也正式为《最后之钥兵团》本日的侵略画下句点。

在这块倚靠著菲杰德城墙的平原上，已经不见任何一具还好端端地站著的僵尸了。

「赢、赢了……」

「赢了……我们今天也获胜了……」

帝国军的士兵们细细地咀嚼胜利的滋味……高亢的情绪逐渐在全军蔓延开来──

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

「「「「《剑姬》梨洁儿，万岁────────────！」」」」

庆祝胜利的齐声呼喊响彻了战场。

「……嗯？已经结束了吗？」

这场战争的灵魂人物梨洁儿一愣一愣地转头望向在后方吵闹的士兵。

所有人都高举双手为梨洁儿献上欢呼，不过梨洁儿似乎没什么兴趣。

她只是满足地看了一眼天空和菲杰德的城墙。

「太好了……今天也守住了。」

在她心中忽来忽去的，是葛伦从菲杰德启程之际给她的叮咛──

『你要好好保护大家──保护同学们』──不只是这样而已。

「我守住了葛伦、西丝蒂娜和鲁米亚可以回来的地方……我守住了班上的同学……」

想到这个，梨洁儿便觉得非常开心。

────

凯旋归城后，梨洁儿回到了阿尔扎诺帝国魔术学院。

「梨洁儿────！」

「梨洁儿！啊啊，太好了！你今天也平安无事……」

卡修、温蒂、基伯尔、泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩、罗德和凯等二班的学生立刻蜂拥而至，大阵仗地迎接获胜归来的梨洁儿。

梨洁儿不仅一身狼狈，还被僵尸喷出来的腐臭血液弄得浑身脏兮兮的，同学们也不以为意，照样哭哭啼啼地拥抱她，为梨洁儿平安归来感到喜悦。

二年二班的学生虽然没有上最前线战斗，可是基于魔术学院的紧急特殊条例，他们必须在城墙保护城市。

他们一整天都得忙著用魔术迎击爬上城墙的僵尸，按理说他们应该早就累坏了，只想尽快休息让体力恢复才对。

然而，大家却像这样特意等梨洁儿回来。

「谢谢！今天也谢谢你保护了我们，梨洁儿！」

「我们也会加油的……一起奋战到最后吧……」

「没错没错！大家一起加油，直到老师他们回来……！」

「啊啊，我们要靠自己的力量找回和平……未来再一起上葛伦老师的课……！」

同学们你一言我一语地说道。

他们的话语让梨洁儿心中某个温暖的东西亮了起来。

最近只要跟其他人像这样相处在一起，梨洁儿的内心便会发热。

不过梨洁儿不排斥那股热热的感觉……甚至觉得很舒服。

只要有心中这道暖流，我一定可以──

「……啊。」

这时，梨洁儿的心里忽然明白了一件事情。

（我想……我应该是喜欢……菲杰德这块大家生活的土地吧……）

在她心中亮起来的温暖，就是来自这种心情。

即使身处在一度令她万念俱灰的绝望之中，依旧为她那娇小的身体注入活力，不断鼓舞著她前进。

所以梨洁儿才能鼓起勇气战斗。渴望守护其他人。

无关乎葛伦的命令和请求。

我基于我的意志，为了保护我重视的人事物而战。

出发点完全是为了自己。

也因此，就算置身在如此艰苦的状况中，还是觉得很幸福。

有能力为了自己最爱的人们挺身而出，有能力为了保护自己最爱的人们而战……那是一件非常令人开心又值得骄傲，且幸福的事。

其实这就是『答案』。

当年葛伦对梨洁儿说过的那番话。

从那个时候开始，梨洁儿便一直把那个疑问放在心中某个角落。

梨洁儿这些年来耿耿于怀的那个疑问，如今终于释疑。

「……原来是这个意思吗？葛伦。」

梨洁儿眯起眼睛仰望天空──

她最爱的人们的脸逐一浮现在天上。

葛伦、西丝蒂娜、鲁米亚、瑟莉卡。

伊芙、阿尔贝特、克里斯多福、巴奈德、艾尔莎。

同校的同学……圣莉莉魔术女学院和克莱特斯学校的伙伴们。

因为各种复杂因素，当中有许多人现在都不在这里。

即使如此，大家还是在同一片天空下连系在一起……梨洁儿有这种预感。

「如果是为了我最爱的亲朋好友……嗯，我可以一直战斗下去。」

怀抱著温暖的思念。

梨洁儿在同学们的热情簇拥下，仰望著头上那片天空。

「我……会保护好大家。所以葛伦……你放心吧。」

当年那个曾经迷失道路的战车，已经不复存在了──

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志9 后记

大家好，我是羊太郎。

『不正经的魔术讲师与追想日志』第九集出版上市了。

第九集！距离整数关卡第十集只剩一步之遥了！

我能走到这一步，一切都要感谢编辑和各位出版关系者，以及支持本传的『不正经』的读者们！谢谢各位！

那么，我们立刻进行作品解说吧！只剩一点点篇幅了！

○莲恩的受难

女性版的莲恩老师再次登场！变身成女性的葛伦曾在不正经本传第八集登场过，这个哏只用一次就束之高阁未免可惜，有这个场合让她再次登场，我感到非常满足。

此外，能让受限于剧情发展、没什么机会在本传登场的玛莉亚露面也很棒。我很喜欢像她这种老是把旁人搞得鸡飞狗跳的调皮女孩，因为她可以激发出葛伦平常罕见的一面。

○暴风雨之夜的恶梦

充满不正经风格的闹剧小品。其实，这篇故事的灵感来自我小时候看过的某部迪○尼惊悚动画（笑）。当时我被吓得半死呢！

该说笔下的角色都有几分作者的影子吗？葛伦也很害怕无头骑士。

不过我现在已经长大成人，克服那种心理创伤了！──如此心想的我，睽违多年重新回味了那部动画后，还是一样吓坏了！这真的是制作给小孩子看的动画吗！？我很怀疑！

○The Nameless Beautiful Day

以纳姆露丝为主角的短篇。一言一行都充满了谜，给人一种难以亲近感觉的神秘美少女……明明这才是纳姆露丝的卖点，为什么会变成这样？总觉得这孩子每次登场都有渐渐变成糊里糊涂搞笑角色的迹象（笑）。不过我还满喜欢的啦。

○我想教会你的事

这是为什么呢？难道我喜欢把大人耍得团团转的年幼小女生吗？这次登场的乌努又是一个脾气很硬的女孩子。我个人挺喜欢这个角色的，有机会的话也想让她在不正经本传登场。

○迷失的战车

为了本书特别全新创作的短篇故事。重点摆在梨洁儿的过去。因为以梨洁儿为主角，本来我还想说故事风格应该会挺轻快的吧，没想到写到最后会变成沉重的故事，即使跟其他全新创作的短篇故事相比，沉重程度也是数一数二的（笑）！

话说回来……梨洁儿真的脱胎换骨了耶。虽然她的基本性格和性质跟初登场时相比没有什么变化……可是经过比较之后不难发现，梨洁儿还是有大幅成长的呢。

最近的我有很深的感触，唯有持续得够长久的小说，才能享受到这种亲眼看角色成长的特权哪。

身为三名固定班底的少女之一，请各位读者一睹梨洁儿那不为人知的心境变化轨迹。

这次的解说就到这里。

本传在各方面都渐入高潮阶段，今后请各位继续支持『不正经』系列！羊会卯足全力加油的！

羊平常都在Twitter发布近况和生存报告，如果读者们愿意留言为我打气，羊会非常开心，且更有斗志。帐号名称是『＠Taro_hituji』。那么我们下回见了！

羊太郎

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志9 插图

第二十卷 幕间1 燃烧的帝都

台版 转自 轻之国度

轻之国度×天使动漫录入组

图源：音无

扫图：风

录入：微风习习

修图：凪のあすから

「帝国的千年历史就这么毁于一旦了吗？」

抽着菸斗的男子呼出了一口烟。

男子是年约四十的银发绅士。身穿一袭褴褛的绅士服。

这里是矗立在威斯特力亚斯塔寺院的钟楼，男子颓然地伫立在楼顶上。

他背对着历史悠久的巨大时钟，只身一人站在残破不堪的钟楼内。

男子从钟楼往下俯瞰，映入他眼里的是彷佛另一个世界的风景。

一言以蔽之，简直就是地狱。

几天前，阿尔扎诺帝国的帝都奥兰多还是荣光显赫，世界顶尖的繁华大都市，如今却成了世界数一数二的大型坟场。

城里的建筑物倒的倒，烧的烧。

大时钟塔、桑夏恩凯旋门、圣巴尔迪亚大圣堂、帝国博物馆、阿尔扎诺帝国大学……这个国家享誉国际的历史建筑全成了断垣残壁，被大火烧得面目全非。

就连历代帝国王室所居住的费尔多拉多宫殿，也被破坏成残破的废墟。

大批僵尸大摇大摆地在被战火蹂躏过的都市内部游荡。

这些变成了僵尸，死后仍无法安息，被迫继续留在人世的可悲生物，在永远无法获得满足的空腹感和饥饿的驱使下，持续徘徊在颓圮的市区寻找猎物。

在火光的照耀下，僵尸那崩坏的五官和丑陋无比的模样清晰可见。

所有一切都变得跟以前不一样了，唯独王立公园和桑塔罗兹大街今天仍一如往昔──倘若在空气中充斥着令人作恶的腐臭味和血腥味，以及呻吟声不绝于耳，也能算是一种「盛况」的话。

「『除免世罪的主啊，求你垂怜我们』。」

眼前那惨不忍睹的凄惨景象，令男子反常地露出沉痛的表情唱起了祷文。这时──

「……亲爱的。」

他的背后响起了声音。

男子转头一瞧，一名女性不知不觉间出现在他身后。

那是一名年轻的淑女。尽管她身穿一袭跟银发男子一样破破烂烂的礼服，依旧无损气质典雅的美貌。

她是这名银发男子的妻子，而且是拥有一个今年将满十六岁的女儿的人母，这件事说出来肯定很多人不敢相信。

「是你啊，菲莉亚娜。怎么了？有什么进展吗？」

见妻子前来跟自己说话，银发男子──雷纳多·席贝尔神色有些紧张地转头望向她。

「有好消息。那个人说在这里一定没问题的。」

「真、真的吗！」

听了妻子菲莉亚娜的报告，一脸愁云惨雾的雷纳多总算稍微开朗了些。

「既然如此，我们不能继续在这里浪费时间！得去协助那个人才行！」

如是说后，雷纳多带着菲莉亚娜沿着钟楼的阶梯火速下楼。

气喘吁吁的两人赶到了位在寺院本殿内部的大礼拜堂。

尽管大礼拜堂里的巨大祭坛、圣印、天花板的花窗玻璃等物品，全部被破坏得七零八落，看起来杂乱无章，不过这里就是雷纳多等人的栖身之地。

一名金发少女万念俱灰似地环抱着膝盖，蹲坐在礼拜堂一隅。

依偎在金发少女身旁为她加油打气的，则是一名气质纤细柔弱的少女。

另有一名金褐色头发的淑女背靠着墙壁，以双手抱胸的姿势，站在和那两人相隔一段距离的地方。

最后还有一名蹲在礼拜堂中央，看起来格外忙碌的金发青年──

「修伊！我妻子告诉我的那个消息是真的吗？」

雷纳多走到金发青年身边，语带兴奋地向他询问。

闻言，金发青年──修伊·路依森放下手边的工作抬头看了雷纳多一眼，轻轻地点了点头。

「是的。我们寻觅已久的特殊灵脉有经过这个地方。」

「是、是吗……终于找到了吧……！」

「没错。只要利用这条特殊灵脉，就能创建出逃离帝都用的空间传送法阵。只不过，碍于我们缺乏魔术解析的器材，而且时间紧迫，所以我也不确定会被传送到哪……」

「无所谓，再怎么样都比待在帝都这个沦为无处可逃的地狱好多了。」

「好的。那么，为了创建出逃脱用的法阵，我需要雷纳多先生和菲莉亚娜女士……像你们这样的超一流魔术师协助……」

「那当然了，请务必让我们尽棉薄之力！」

雷纳多转过身子，以充满信心的口吻向众人喊话。

「各位！虽然我们是因缘际会而结伴同行，可是一路以来大家不忘团结，一心相互扶持，真的是辛苦了！现在我们的努力即将获得回报！很快就能得救了！」

闻言，万念俱灰似地抱膝蹲坐在礼拜堂角落的金发少女，怔怔地抬起了泪湿的脸。

「得、得救……？我们……真的能得救吗……？」

「我就说吧？只要不放弃希望，怀抱坚强的意志坚持下去，一定能找到生路。」

那个和金发少女依偎在一起，气质纤细柔弱的少女拥有和外表相反的强韧意志力，不断向金发少女打气。

「你啊，一下子就放弃希望，还大哭大叫赖在地上不肯移动……你知道我一路拉着这样的你逃亡有多么辛苦吗……？」

「对、对不起啦，妮裘……我以为自己这辈子再也见不到母亲大人跟妹妹了……」

「话说回来，僵尸大军大举入侵了我们就读的大学，当我们在沦为地狱的帝都四处逃生的时候，要不是妮娜小姐及时伸出援手，恐怕我们早就……」

气质纤细柔弱的少女──妮裘·狄雷克，把视线投向了站在另一处的金褐色头发淑女。

「妮娜小姐，真的很谢谢你当时救了我们一命。没想到维纳斯商会的会长年纪轻轻却精通武艺，实在太令人惊讶了。」

「啊哈哈，很久以前有稍微练过一点啦，幸好实力还在。」

金褐色头发的淑女──妮娜·维纳斯露出腼腆的笑容。

「而且，如果我们后来没侥幸遇见席贝尔夫妻的话，能否平安脱离险境还是未知数呢。所以我要再次谢谢你们，Mr.雷纳多和Mrs.菲莉亚娜。」

「呵呵呵，有难的时候本来就应该互相帮忙啊。」

「没错。我们才应该向你道谢呢，妮娜小姐。」

菲莉亚娜面露温和的笑容，雷纳多则一本正经地回答道。

「其实，你救的那个人是我们老朋友的女儿……」

雷纳多以温柔的眼神，注视着抱膝的金发少女说道。

「在我年轻的时候，那个朋友对我关照有加。所以当帝都碰上这场灾难之后，我们便下定决心要设法救出老朋友的女儿，只不过……」

「当我和丈夫赶到她就读的大学时，整间学校早就满目疮痍……」

「后来我们透过魔术努力追寻她的足迹……很幸运地在憾事发生前找到了她。这一切都要感谢妮娜小姐你的见义勇为。」

「啊哈哈，快别这么说……我才没那么了不起……」

妮娜谦虚地回答后，雷纳多一脸难堪地继续说道：

「虽然仓促出发的我们顺利找到了人，我却力有未逮……现在我们之所以有机会可以逃离帝都，全拜修伊所赐。」

「是啊……假如我们当初没在路上偶然遇到修伊先生，凭我们自己，恐怕想破头也想不出逃出帝都的方法……」

菲莉亚娜稍微鼓起了腮帮子，用手肘顶了一下雷纳多的胳臂。

「你那个缺乏深思熟虑，一心朝着自己深信正确的目标直冲的坏毛病，一直都没改呢……」

「呜、呜呜……不要在我的伤口上洒盐了啦，心爱的老婆。」

「每次被迫配合你行动的人可是我，希望你也可以站在我的立场体谅一下。」

「呜、呜、呜……呜喔喔喔喔喔喔喔喔……对、对不起……」

「可是我最喜欢这样的你了。」

「老婆啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

深受感动的雷纳多放声痛哭，抱住了菲莉亚娜。

以逃出帝都为目标共同行动的这一行人，领导者正是雷纳多。

一来是他年纪最大，二来他拥有优秀的魔术实力和状况判断能力，再加上其他人总是受到他的勇敢和不屈意志鼓舞，所以他自然而然地成了队上的领导者。

这一路的逃亡行程，在场的每一个人都很信任雷纳多的领导。

话虽如此，雷纳多在自己的妻子面前总是抬不起头来。

看到那逗趣的画面，妮裘忍不住咯咯笑。

「呵呵呵……感觉雷纳多先生跟那个人好像喔。」

「嗯？……那个人是谁啊？妮裘。」

妮裘向困惑地猛眨眼的妮娜点头说道：

「说来话长……在我上帝国大学前，我曾经生了一场重病……生病的当下，我对自己的人生和前途完全失去了希望。

直到有一天，那个人不由分说地拉了我一把，将我从绝望之中拯救出来……甚至不惜冒着自己的生命危险。

所以我希望自己也能像那个人一样变得坚强……为了尽可能地拯救更多人命，我上了大学，立志成为医生……」

「原来如此……想必那个人在妮裘的心目中一定占了很重要的地位吧。」

「……是的……」

妮娜接着向脸上洋溢着幸福，平静点头回答的妮裘说道：

「我也一样……我的心目中也存在这样的人。」

「咦？妮娜小姐也是吗？」

「嗯。小时候……我从某个男孩身上学习到了很多东西。是那个男孩凭借着强大的意志力，驱散了压迫着我的诸多不合理。他真的非常帅气……在我的心目中，他就是最强的『正义魔法使』……假如我当年没有遇见那个男孩，也不会造就出今天的我了……」

妮娜瞥了雷纳多一眼后，面露充满怀念之情的笑容。

「真的耶。我也觉得雷纳多先生……那耿直的个性，跟那个男孩有几分相像。」

这时──

「呵呵……」

在礼拜堂的中央忙着布置法阵的修伊，突然发出了意味深长的笑声。

「不好意思，我不是有意要偷笑的……我只是觉得你们两个口中所描述的人……十分类似我所认识的某一号人物的处事风格。」

「咦？修伊先生你也认识这样的人？」

「是的。」

修伊停下布置法阵的动作，用带着缅怀之情的语气继续说道：

「过去的我……只是一个无可救药的人渣。没办法靠自己做出任何决定，永远都在随波逐流……一度差点犯下无可挽回的滔天大错。」

「…………」

「直到那个人揍了我一顿后，我才大彻大悟。虽然我仍未赎清过去的罪孽……可是现在我只想尽我所能地帮助他人。或许这样就可以回报那个人对我的再造之恩吧。」

说到这里，修伊向雷纳多露出苦笑。

「说到那个人的强韧意志……或许真的跟雷纳多先生满像的呢。」

「是这样子啊……」

金发少女用充满憧憬的语气说道：

「原来大家都有各自的恩人呢……我也想见见他们……见见那些坚强又热心的人……」

有别于听得津津有味的金发少女。

「我的爱妻菲莉亚娜啊……这到底是怎么一回事？」

雷纳多露出一副心里很不是滋味的表情，发起牢骚。

「按理说，我应该觉得与有荣焉……可是他们三人的说法，总让我觉得好像哪里怪怪的……不知何故，我一直想到那个把我可爱的宝贝女儿骗得晕头转向的可恨魔术讲师。」

「哎呀呀，亲爱的，你是不是累坏了呢？」

雷纳多凭借着某种难以言喻的直觉，敏锐地嗅出了可疑之处，却完全无法引起菲莉亚娜的共鸣。

其他人忍不住被这对夫妻的互动逗笑了。

自从名为《最后之钥兵团》的僵尸大军，大举侵攻阿尔扎诺帝国的首都帝都奥兰多之后，一行人便在地狱化的帝都东躲西藏苟延残喘，这也是他们在高压的生活中少数拥有的片刻安宁了。

────

「……再过不久空间传送法阵即将完成。请大家先做好出发的准备。」

修伊以惊人的速度在地板上布置复杂又奇特的魔术法阵，如此说道。

听到这句话后，养精蓄锐的其他人纷纷站起来，绷紧了表情。

「总算要出发了啊……不过，你这空间操作魔术的技术真的很厉害。」

负责帮忙建构空间传送法阵的基础术式的雷纳多，重新环视了完成在即的法阵后，语带佩服地说道：

「修伊。坦白说，你是空间操作魔术的天才。很难相信像你这么杰出的魔术师，以前居然会默默无闻……你到底是什么来历？」

「抱歉，雷纳多先生。我以后一定会向你们交代我的真实身分。可是现在……」

「我知道。我们能撑到这一刻，一切要归功于你。所以不管你的真面目是什么，我个人都会选择相信你。」

「……谢谢。」

「唔。那我们进入法阵的最后调整阶段吧──」

如是说后。

雷纳多把魔力注入手指，打算继续在地板上画完未完成的术式。

然而，雷纳多突然停止动作，从地上站了起来。

「……亲爱的？」

「菲莉亚娜。不好意思，麻烦你接手把术式画完。」

雷纳多露出有些凝重的表情，把工作委托给妻子菲莉亚娜。这时──

啪锵锵锵锵锵锵锵锵！

四周突然响起了彷佛玻璃破碎的声音。

凡是灵能感觉敏锐的魔术师应该都知道发生了什么事，原本保护这个场地的某股肉眼不可见的力量，正随着那声音逐渐消失。

「咦？刚才那声音是……怎么可能！？我在这个寺院设下的、防止僵尸入侵用的圣域结界被打破了吗？」

菲莉亚娜一脸愕然。

「各位，快点退到后面去。」

雷纳多站到前面，将众人护在自己的背后。

现场弥漫着沉重到快令人窒息的紧张感，过没多久。

叩、叩……正面的房门外传来了某人慢条斯理朝礼拜堂接近的脚步声。那道声音愈来愈响亮。

叽……随着木头受到挤压的嘎吱声响，房门打开了。

现身在门后的，是一名身穿黑色丧服的女子。

令人联想到乌鸦漆黑羽毛的黑色头发和眼眸，苍白到接近病态的皮肤简直跟死人一样。

凝聚在那双黑色眼眸里的，是阴森的狂气与黑暗。她只不过是站在这个地方而已，便使人产生一种四周的黑暗似乎变得更加深邃与浓郁的错觉。

这名女子是──

「艾莲娜·夏洛特……你这女人还真是阴魂不散啊。」

雷纳多进入备战状态，语带不屑地说道。

「我已经说过好几次，我是不会把她交给你的。」

身穿丧服的女子──天之智慧研究会第二团《地位》艾莲娜·夏洛特，如在黑暗中勾勒出一道朱色弧线般，扬起嘴角微笑。

「那可不成。」

艾莲娜冷冷地瞄了胆怯的金发少女一眼。

「别来无恙。雷妮莉亚·耶鲁·柯尔·阿尔扎诺王女殿下。我又前来迎接您了。」

「咿──！？」

「您应该留在那位大人……大导师的身边才对。

你的身体可以充当鲁米亚·汀谢尔的替代品，以备不时之需。算是一种保险。

好了，跟我走吧，王女殿下。您或许有机会帮助伟大的大导师达成宿愿……成为拯救这个世界的根基。这不是一件很光荣的事情吗？」

「根基……？大导师……？莫名其妙！」

金发少女──雷妮莉亚双手抱头，拼命摇头抗拒。

「你到底是什么人！？为什么就是不肯放过我！？」

没错。

雷纳多一行人这场逃离帝都的行动，说穿了其实就是在跟艾莲娜玩捉迷藏。

先前他们想方设法摆脱一路死缠烂打的艾莲娜，费尽千辛万苦才走到这一步。

「像你们这些坏蛋的话岂能当真。」

雷纳多伸手制止雷妮莉亚，挺身而出。

「自从帝都变成人间地狱之后，这是我们第几次像这样对峙了？」

「这个嘛。我们俩幽会的次数已经多到数不清了。」

「很抱歉，这辈子我只爱我妻子一个。身为男人，我是不讨厌被你这种年轻貌美的女性疯狂示爱啦……不过能麻烦你别再自讨没趣了吗？」

「横刀夺爱才能让人情欲高涨不是吗？只可惜呢──」

艾莲娜张开了双臂。

令人悚然心惊的魔力一口气爆发，艾莲娜四周的空间浮现出一扇扇的『门』──

「──我真正想占为己有的对象，是雷妮莉亚王女殿下啦──！」

啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！

只见数量惊人的僵尸从『门』大举涌入礼拜堂。

这些僵尸和在外头徘徊的僵尸不一样。尽管它们的肉体已经腐败得不成人形，难以想像它们生前的面貌──可是依然看得出来这些僵尸全部都是女性。

模样骇人的女僵尸摆出密集阵型（法兰克斯阵型），同时向雷纳多发动攻击──

「哼──」

见状，雷纳多不疾不徐地挥了一下左手。

他的左手从食指到小指总共戴着四枚戒指，戒指上的宝石分别绽放出了红蓝黄绿四种颜色的光芒。

瞬间，灼热到能将肉体烧成焦炭的烈焰形成了火焰龙卷，酷寒到连灵魂也会为之冻结的吹雪肆虐，大蛇般的电流四处奔窜，锐利的风之真空刀在半空中乱舞──

冲击声。

无咏唱发动的四种攻击咒文，一口气同时击飞了来袭的僵尸和艾莲娜，瞬间瓦解攻势。

「……只要我还有一口气在，我就不会答应你和她交往的。」

雷纳多甩掉附着在左手上的魔力残渣，威风凛凛地睥睨着艾莲娜。

「我已经没有兴趣知道你的真面目，以及针对王女殿下死缠烂打的目的。身为魔术师，身为效忠女王陛下的一介帝国人民，我要消灭必须消灭的敌人，不过如此罢了。」

「呵呵呵。你的魔导技巧还是一样那么出色，令人叹为观止。不愧是雷纳多·席贝尔大人。即使和特务分室的执行官相比也毫不逊色……」

被雷纳多的魔法直接命中的艾莲娜，有半边的身体完全烧成了焦炭，手臂也被砍断，下半身则被冻成了冰块。

惨遭毁容的脸部其中一边甚至露出骨头，令人不忍卒睹。

然而──

随着滋滋滋的声音──原本被魔法炮轰到体无完肤，按理说伤重到足以致命程度的艾莲娜渐渐恢复原状。

盘踞在四周的黑暗聚集到艾莲娜的身上后，她那身令人怵目惊心的伤势就像幻影一样不药而愈。

「啊啊，话说回来，雷纳多大人你的攻击总是那么热情又激烈……被你这么一刺激，我都快欲火焚身了……害我现在真的想把你占为己有了呢……」

半晌，不费吹灰之力恢复原状的艾莲娜，提起丧服两侧的裙摆，优雅地向雷纳多行礼。

（呜……果然不管用吗……）

雷纳多咬牙切齿。

这场为了求生而展开的逃离帝都行动，发展至今，雷纳多已经跟企图对雷妮莉亚不利的艾莲娜交手过无数次。

可是不管艾莲娜受到多么严重的致命伤，雷纳多就是无法将她击毙。她俨然是不死之身。

而且艾莲娜还能透过死灵术源源不绝地召唤僵尸。彷佛无穷无尽。

雷纳多在阿尔扎诺帝国属于名列前茅的高阶魔术师。

他不认为自己的魔术实力不如艾莲娜，可是既然对手拥有不死之身，而且手握无限战力，那么这场战斗最后谁胜谁负已经不言可喻了。

事实上，这一路的苦战让雷纳多的残存魔力已经所剩无几。很快地就会出现玛那缺乏症的症状。

可是他对艾莲娜的神秘力量仍丝毫没有头绪。

（呜，不妙……明明只差那么一点点，我们就能成功逃离这个地方了……！）

面对持续在半空中开启一扇扇的门，源源不绝地召唤女性僵尸的艾莲娜，雷纳多只能咬牙切齿，束手无策。

「「「「嘎嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

这时，重新被召唤出来的其中一个僵尸如野兽般扑向了雷纳多。

「雷纳多先生！」

以矫健的身手介入的妮娜施展了后回旋踢，一脚踹飞僵尸。

「就快了！我们设法撑到修伊先生完成法阵为止吧！」

妮娜站在雷纳多的身旁，摆出帝国式军队格斗术的架式。

妮娜的架式看起来非常纯熟。那身手怎么看都不像是个战斗的外行人。

雷纳多也不明白近年来声势如日中天的大型商会年轻女会长，为何会具备这样的技能，无论如何……

「唔，你说的没错！绝不能让它们靠近法阵和雷妮莉亚殿下一步！」

雷纳多再次挥动了戴着戒指的左手。

随之产生的火焰旋风逼退了如海啸般涌上前来的大量僵尸。

以宝石为触媒，无须咏唱就能直接发动强力的攻击咒文──此乃雷纳多的固有魔术之一。

这招绝技引发了魔力的炸裂与破坏，现场哀鸿遍野，弥漫着一股肉烧焦的可怕异臭。

即使有僵尸侥幸突破了那道破坏力十足的旋风──

「喝──！」

妮娜随着一声大喝，使出浑身解数的一击。只见僵尸的头部被妮娜以惊人的脚力一脚踢爆。

「雷、雷纳多先生！？妮娜小姐！？」

「修伊先生，请快把握时间！趁我丈夫和妮娜小姐还能帮忙拖住敌人的时候！」

「！？说、说的也是……！这才是我现在应该要做的事情……！」

修伊和菲莉亚娜利用空档继续建构法阵。

「唉，妮裘……我们也……」

「是啊！如果只是帮忙供给魔力，这点小事我们应该做得到！」

雷妮莉亚在妮裘的支持下，尽管内心充满惊恐，还是努力寻找自己可以帮得上忙的地方。

「啊哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈！你们一个也别想逃！我会用死亡的怀抱，公平地拥抱你们所有人──！」

艾莲娜放声大笑，开启了一扇又一扇的『门』。

数量庞大的僵尸以怒涛排壑之势涌向雷纳多等人──

这场为了活下去的逃离帝都行动，就此进入了最后之战的阶段。

第二十卷 第一章 无尽的绝望

「咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

个头娇小的蓝发少女今天同样化成一道蓝色的闪光，驰骋在地狱般的战场上。

她一边高速奔驰一边挥舞大剑，把排山倒海而来的僵尸军团当成纸一般砍得支离破碎，单枪匹马逼退了大军。僵尸军团如乌合之众，溃不成军。

那名少女所挥出的斩击范围长达千里。

这不是什么比喻。而是她的剑技本身就是一种奇迹。

她的剑技与魔术无关。没有人明白个中原理。

一般的剑不可能办到的现象，少女的剑具体地办到了，数量庞大到几乎要淹没地平线的僵尸大军一个也不留地悉数被消灭，这是无庸置疑的事实。

这就是所谓的一骑当千、鬼神无双吧。

少女那只凭一把剑就将无尽绝望一扫而空的身影，令所有人重新燃起了希望。

「跟着她一起冲──！」

「没错！跟着我军的《剑姬》梨洁儿·雷佛德一起冲锋陷阵吧──！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

永远身先士卒，单枪匹马阻挡泛滥僵尸潮的少女──梨洁儿。

在少女的表现带动下，帝国军的士兵们也英勇地使用自身的剑与魔术，拼命抵御来犯的僵尸大军──

────

天之智慧研究会于鲁瓦佛斯圣历1853年格拉姆之月13日发动了最终计画──『最后之钥』作战。

《最后之钥兵团》势如破竹地攻陷帝都奥兰多后，先是等候自雷萨利亚王国越过帝国东边的国界涌入的大量僵尸前来会合，然后零星地开始往南部进军。

距帝都陷落过了十五天，格拉姆之月28日的隔天早晨。

《最后之钥兵团》的先锋部队终于抵达了亚鲁克丘陵。亚鲁克丘陵位在阿尔扎诺帝国最后据点──学院都市菲杰德的北方，两者近在眉睫。

然而，帝国残存的一万五千名士兵在那里设下最后的防线，和《最后之钥兵团》爆发惨烈的激战。

以帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号7《战车》梨洁儿·雷佛德为首的帝国军，勉强把战况维持在势均力敌的状态。

紧接着──命运之日。

今天是格拉姆之月30日。

陷入胶着的战况终于出现了变化──

────

不是生，就是死。

此时此刻，在这片充斥着形形色色生死样貌的战场上。

不断挥舞手中剑的梨洁儿陷入了迷惘。

（英雄？救世主？奇迹之剑？剑姬？大家都这样称呼我。可是……我不是很明白。）

梨洁儿不知道自己对帝国军士兵和菲杰德市民而言是何等重要的精神支柱，不知道自己是他们眼中的希望。

梨洁儿也完全不知道自己创造了什么样的奇迹，又立下了什么样足以推翻战争常识的丰硕战功。

也因此，她没有什么光荣感和使命感。

更不觉得自己成了英雄或救世主这种莫名其妙的人物。

自始至终，她追寻的目标就只是「光芒」而已。

（我看得一清二楚……每次的挥击，剑尖都会射出金色的光。）

这种现象是从什么时候开始的呢？

又是什么原因造成的？

不知不觉间，梨洁儿每次挥剑都可以看见剑尖的「光」。

她第一次明确意识到「光」的存在，是在自由都市米拉诺。那时贾提斯发动了【邪神招来仪式】，梨洁儿正在扫荡受到其余波影响而大量出现的《根》。

那是其他人都看不见，专属梨洁儿的「光」。

彷佛暮色苍茫的黄昏，尽管美丽却令人心生寂寥之情的金色剑闪。

只要那道「光」出现，原本斩不断的东西也能一刀两断。

距离也不是问题。

不可思议的是，自从那道「光」开始出现之后，梨洁儿的心中便渐渐产生「即使剑不够长，也不代表斩不到」这种奇妙的实感与确信。

后来，她的心中甚至浮现了「难道斩这个动作只能作用在物体上吗？」这样的疑问。

而且追根究柢，「斩这个动作也不是非剑不可吧？」──她也有这种想法。

这是因为……

所谓真正的「剑」是──

所谓「斩」的概念是──

（……嗯。对我来说果然还是太难了。）

面对顿悟或领会这种很玄的东西，梨洁儿选择放弃思考。

明明梨洁儿距离古今东西世界各地的剑士穷尽一生追求，却只能望之兴叹的「极限」领域只剩一步之遥，她却毫无兴趣。

不重要。

对梨洁儿而言，那种事情根本不重要。

因为她有更为单纯且重要的目标。

（只要有这道金色的光……我就能保护大家。）

梨洁儿一边战斗一边想起葛伦、鲁米亚、西丝蒂娜和瑟莉卡的脸。

以及卡修、温蒂、基博尔、泰瑞莎、琳恩、瑟西鲁等，阿尔扎诺帝国魔术学院的同学。

还有其他曾经关照过、帮助过她的人们。

梨洁儿的脑袋即使客套地说也称不上聪明，她之所以会挥剑战斗，理由非常单纯。跟什么英雄或剑的真髓这种难懂的东西毫无关系。

（我要保护我最喜欢的人……还有他们安身的地方！）

梨洁儿怀着如此朴实无华的心情奋力挥剑。

从剑尖迸射出的金色剑闪，以神速一路飞向地平线的彼端──然后就像闹剧一样，只见所有位在飞行轨迹上的僵尸通通被碎尸万段。

冲击音。

眼前一片腥风血雨，视线所及尽是血海尸山。

哪怕那股恶臭多么令人作恶，画面又是多么令人不忍卒睹，梨洁儿还是毫不畏惧，继续奋勇向前。

（看着吧，葛伦！我会加油的……！）

梨洁儿一心想着目前远在他方，自己最喜欢又最珍重的那个人──

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

她独自驰骋在惊滔骇浪的最前线──

────

「嗯？结束了？」

全心全意投入战斗的梨洁儿猛一回神。

太阳已经快下山，四周被傍晚昏暗的天色笼罩。

而且一片静寂。

被夕阳染成了鲜红色的战场上，不见任何还好端端地站着的僵尸。

帝国军的士兵们则是一怔一怔地，站在一马当先地奋勇杀敌的梨洁儿后方。

过了好一会儿，士兵们才意识到自己打了胜仗。

「赢了……我们赢了……」

「今天我们也活下来了……！从那个恶梦般的大军的攻击之中……！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

士兵们纷纷开始欢呼庆祝。

「……嗯。有点累了。」

梨洁儿对士兵们的反应完全视若无睹，解除了透过炼金术炼成的大剑。分解成玛那粒子的大剑在夕阳余晖的照耀下闪闪发光。

「……辛苦你了，梨洁儿。」

一名少女走向梨洁儿。

少女和梨洁儿一样身穿特务分室的礼服，身上佩刀，年纪跟梨洁儿差不多。

她是帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号10《命运之轮》艾尔莎·维里弗。

名义上她是梨洁儿的部下，其实她的工作是监督目前的梨洁儿。

「今天也要感谢梨洁儿的功劳，带领我们撑过敌人的攻击。」

「是吗？我不是很清楚。」

「啊哈哈，梨洁儿还是老样子呢。」

明明梨洁儿已经成了俨然是帝国希望之星的英雄，可是她依旧是艾尔莎所熟悉的那个模样，一点也没变。

这教艾尔莎忍不住咯咯笑。

「不过……我好不甘心喔。我的剑术已经远远比不上梨洁儿了。」

艾尔莎环视战场，露出有些复杂的表情苦笑。

满地都是梨洁儿凭一己之力打倒盼敌人，尸体一路绵延到地平线尽头。

「我实在很好奇，就凭一把剑怎么会有这么强大的破坏力……？」

「嗯。我可以看到剑尖有奇怪的光。大概是因为这个缘故。」

「呃～我还是看不出所以然耶。不管看几次，梨洁儿你挥剑时，我都没看到剑尖的光……」

艾尔莎愈听愈迷糊，歪起了头。

「我想到了……以前父亲曾经说过『把剑术锻炼到极限的剑士，可以获得自己专属的光』之类的话……该不会就是发生在你身上的情况吧……？」

「我也不是很清楚。」

梨洁儿若有所思似地定睛注视着艾尔莎。

「我觉得……艾尔莎总有一天也能看到出现在剑尖的奇怪光芒。」

「咦？你、你有根据吗……？」

「直觉。」

梨洁儿用不带感情的严肃表情，斩钉截铁地说道。

「啊、啊哈哈……」

艾尔莎不禁笑了出来。

其实……梨洁儿开窍之后，艾尔莎一开始对她那强大过了头的力量，以及超乎剑术常理的可怕剑艺，或多或少感到恐惧。

可是，梨洁儿并没有因为获得强大的力量而改变。她还是跟以前一样对人冷淡，面无表情，纯粹而无垢。

或许，梨洁儿就是因为这样，才能看见其他人所看不见的「事物」吧。

我要永远守护这个神奇的朋友……哪怕天涯海角，我也要一直追随她……艾尔莎默默地下定了决心。

「好了，我们撤退吧，梨洁儿。」

艾尔莎拉了拉梨洁儿的手。

「你得回去清洗身体。一直脏兮兮的小心生病喔。」

「……嗯。」

全身被血喷得乱七八糟的梨洁儿顺从地任艾尔莎牵着走。

四周的帝国军也开始进行善后处理和准备撤退。

正当结束了杀戮的战场上，气氛开始驰缓下来的时候。

「──！？」

顺从地任艾尔莎牵着走的梨洁儿突然停下脚步。

「梨洁儿？」

艾尔莎转头一瞧，梨洁儿已经重新炼成大剑，朝着尸横遍野的平原彼方摆出架式。

「怎、怎么了？梨洁儿……？今天的敌人已经……」

艾尔莎一脸纳闷。这时──

战场的空气突然沉重地凝结了。

「哈──啊──」

那是不可思议的感觉。

不只艾尔莎，就连在场的其他帝国军士兵也一样。

彷佛这世上所有的空气都突然凝结成了固体，每个人都动弹不得。因为他们无法呼吸。

当然，所有的空气都凝结成固体是天方夜谭。只是一种形容而已。

说穿了──这是生存本能造成的反应。

在野生环境中，被食物链上位的捕食者盯上的猎物，为了求生所怀抱的最后一丝希望。简单地说，猎物为了尽可能地不引起捕食者的注意，会本能地选择放弃所有主动行动，让身体呈现僵直状态。

这就是这股凝重空气的真相。

静……

帝国军顺应本能，变得鸦雀无声。

梨洁儿是当中唯一一个基于人类的理性，否定了放弃行动的本能，举剑摆出架式的人。

就在这时，那道人影缓缓地出现在他们的面前。

那到底是血的红色，还是日暮的红色？

红色与黄金色混合燃烧，把战场染成了极彩色。

太阳有一半沉入了地平线，丘陵的棱线有如起火燃烧般变得鲜红无比。

背对着那抹刺眼的红色，因为逆光而一团漆黑的那道人影就像在散步，悠哉地往这里信步而行。

对方就走在朝着帝国军的方向无限延伸的影子上，彷佛把影子当成路面。

人影跨着缓慢却稳健的步伐，一步一步地慢慢逼近。

「～♪～～～～♪～～♪」

那个人影疑似心情不错。

随着距离愈来愈近，可以听见人影在哼着鼻歌。

人影的动作不慌不忙。只是慢条斯理地移动而已。

其实战场上的帝国军士兵有充足的时间可以逃走。

可是他们却一动也不动。无法动弹。所有人都动不了。

场上所有士兵的理性都在发出哀嚎。

危险。快逃。不可以和那个人影对峙。那是怪物。不能与其作对。那不是人类可以反抗的对象───

然而，不管理智怎么苦劝自己，生存本能就是拒绝采取行动。

因为生存本能认定继续僵硬不动，才是最有效提升生存率的做法。

──不久。

等双方的距离拉近到可以称作是遭遇战的战术距离之后，人影倏地停止了移动。

之前因为逆光的缘故而无法辨识的身形和姿态，终于真相大白。

重视机动性的轻型铠甲、外套、罩袍……对方是一个身穿古老时代风格骑士装备的芳龄女子。

她的腰上悬挂着一把剑，未经修整的蓝色长发不修边幅地扎起来垂放在脖子后面。

然而，最值得一提的还是她那张脸。

那张脸是──

「梨、梨洁儿……？」

艾尔莎和帝国军士兵受到更大的动摇了。

因为出现在他们眼前的那名女子，就跟他们所崇拜的英雄与希望之星──梨洁儿·雷佛德长得一模一样。

「……公主……？」

梨洁儿猛眨眼睛，同时嘟囔，不过她旋即锐利地眯起眼。

「不对，你才不是公主……你到底是什么人？」

敌我的距离约十几梅特拉。

在所有的一切都冻结住的世界中，梨洁儿是唯一一个抗拒了弱者停滞的本能的人，她不敢大意地举起大剑备战，提出质疑。

「我是艾薇特。艾薇特·叶文。」

女子──艾薇特大方地报上了名号。

听到艾薇特这个名字，帝国军士兵都更加动摇了。

「艾、艾薇特……？」

「她……就是传闻中的那个……？」

十七天前，据说有个怪物只凭一把剑，只身一人就消灭了帝国军的三万名精锐士兵，当时他们是被派去迎击自东边国界入侵的僵尸军团。

重新复活在这个时代的前《六英雄》之一──《剑姬》艾薇特。

当所有士兵都吓得怔在原地连话都说不出来，也忘记要呼吸的时候，梨洁儿单刀直入地问道：

「总之……你是敌人？」

「没错。现在的我是《最后之钥军团》的一员。是世界公敌。」

艾薇特笑咪咪地回答道。

「虽然比原先预定的时程还早……不过我打算在太阳下山之前，尽其所能地把现在站在这里的人通通杀光。因为我太闲了，闲到连剑技都快变生疏了呢。只不过──」

艾薇特面带笑容瞥了帝国军一眼。

「应该不需要拖到日落，我就能把你们通通杀光了吧？没关系，剩余的时间我可以用来砍杀菲杰德的市民。嗯，反覆练习可是很重要的，就这么办。」

艾薇特那盛赞自己灵机一动的态度，简直就像只是突然心血来潮想要更换晚餐菜色一样。

现场的所有人都透过灵魂，深刻地领悟到一些事实──

这名少女说的话没有一丝虚假。她是说真的。

而且──这名少女确实拥有说到做到的力量。

「你休想。」

梨洁儿一反常态，有些激动地提高音量反击。

「唔……我就知道你会这么说。」

艾薇特面露和善的表情注视梨洁儿。

「嗯。你……就是传闻中的梨洁儿吗？」

「…………」

梨洁儿没有回答。

彷佛在表示她跟必须杀死的敌人无话可说，也不需要报上名号，直直地瞪视着艾薇特。

不过艾薇特没把梨洁儿的反应放在心上，她仔细观察了梨洁儿后，喃喃地开口：

「好开心喔。我终于找到了。」

「……？」

「终于……我终于找到跟我站上相同领域的剑士了……」

一头雾水的梨洁儿皱起眉头，艾薇特向她投以充满了怜惜之情的眼神。

「你『看得见』对吧？看得见挥击时迸射在剑尖的金色之光──」

随着极度的喜悦，艾薇特不疾不徐地动了。

她以美丽且精致到可怕的动作，拔出挂在腰上的佩剑──一如在练习架式般轻轻地挥了一下。

就只是这么简单的一个动作。

可是梨洁儿「看见」了。

艾薇特挥击时迸射在剑尖的压倒性金色之光──

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

刹那，梨洁儿毫无保留地使出浑身解数挥舞了大剑。

她尽自己最大的火力释放出金色之光。

此举不是为了自卫，也不是为了斩杀敌人。

而是为了保护。

艾薇特的光之剑闪锁定的目标不是梨洁儿。

而是一动也不动地怔在梨洁儿后方的帝国军士兵。

其他人看不见的剑闪──压倒性的光──毫不留情地从浑然不觉的帝国军士兵的头顶落下。

眼看帝国军士兵就要死于非命之际，梨洁儿横向挥出的剑闪迎击了艾薇特的剑闪。

两人的剑闪在半空中碰撞。

即使一般人的肉眼看不到剑闪，可是在相互干涉下，疑似导致了特殊反应的发生。

只见剑闪的交叉点迸射出肉眼可见的闪光──使整个世界陷入一片白茫茫的白热状态──

冲击音。

惊人的物理性剑压形成狂风，把帝国军士兵吹得东倒西歪。

怒号、悲鸣、喧嚣、混乱、混乱、狂骚──

在一眨眼便陷入混沌的战场上，只见艾薇特的脸上荡漾着春风般的微笑。

「被我说中了。你果然看得见。」

「……！」

那个总是缺乏感情波动而面无表情的梨洁儿，罕见地龇牙咧嘴，把愤怒写在脸上，恶狠狠地瞪着艾薇特。

梨洁儿不动声色地瞥了后方一眼……

「呀啊啊啊啊啊啊啊──！？好痛！好痛啊啊啊啊啊啊！？」

「喂、喂，德尔克……振作一点！你……不、不会吧！？」

「救、救命……谁来救救我……咳噗、咳噗！」

梨洁儿未能完全挡下艾薇特的剑闪，被残渣击中而失去了手脚的士兵倒在地上痛苦挣扎。有不少人已经停止心跳。许多人死状甚惨，成了看不出人形的肉块。

彷佛对那些受苦的人完全无动于衷──

「厉害喔，梨洁儿。」

艾薇特兴奋不已似地露出了热血沸腾的表情。

「我本来打算把后面那群杂鱼一口气杀掉一半的。可惜被你精彩地挡下来了。我成功杀掉的人数只占了想定中的一成。」

在看到艾薇特露出那副表情的瞬间。

令身体不由自主地颤抖起来的激烈情绪，顿时支配了梨洁儿。

或许是受到特殊身世的影响，梨洁儿天生缺乏感情波动。

即使如此。

面对艾薇特这个纯粹的邪恶，梨洁儿有生以来第一次被「激怒」了。

这个脸长得和自己一样的女人。

我绝不允许让她活在世上──！

梨洁儿全身上下每一个细胞都在如此高声大喊着。

「艾薇特────────────────！」

梨洁儿拔腿朝艾薇特神速冲刺。

有烈火的激情在后面推动，这次的突进刷新了梨洁儿生涯最快的速度。

梨洁儿高举大剑，倾注全身的力量与精神完成挥击。

即使充满了激情，依旧达到气剑体三者合一的境界，这一剑乃梨洁儿此生最完美的斩击。

从至高的一击迸射出的光之剑闪自然也是究极。

梨洁儿以领略了光之剑闪以来，最强且最灿烂耀眼的光袭向艾薇特，彷佛要将她灼烧成灰烬。

然而──

「咦？那是什么？也太不够看了吧。」

艾薇特有些失望似地嘟囔道。

她不慌不忙地闪开突进的梨洁儿──两人错身而过的同时，她舞了一下剑。

两道光之剑闪再次在半空中交错。

剑闪互相撞击所引发的特殊反应撼动了世界，使世界陷入白热──

半晌，光消退了之后。

咯沙！

某个物体掉在地上的沉重声音响彻战场。

「……？」

一开始梨洁儿完全在状况外，不晓得发生什么事。

她花了颇长的一段时间才意识到，自己以趴卧的姿势倒在地上。

当着敌人的面跌倒也太不小心了。

梨洁儿四肢用力，想要赶快爬起来。

可是身体却依旧趴在地上不动。四肢使不上力。

「……咦……？」

手脚没有任何感觉。明明梨洁儿觉得自己有在摆动四肢，可是不知何故，并没有实际反映在身体和动作结果上。

彷佛在划空气。

「……呜……啊……？」

陷入半混乱的梨洁儿战战兢兢地查看了自己的身体……

两只手不见了。两只脚也不见了。

「……啊……呜、啊……啊、啊、啊……啊啊啊……！」

也难怪会不见。

梨洁儿扬起脖子一瞧……只见她的四肢就像垃圾一样七零八落地掉在前面的地上。

理解了自己身上发生什么残酷的事情后──

「啊、啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

再也承受不住各种冲击和绝望而崩溃的梨洁儿，唯一能做的也只有放声哭喊了──

「啊哈哈，真的是杰作。现在的你看起来好像毛毛虫喔！」

艾薇特视如敝屣地瞅了在地上蠕动的梨洁儿一眼后，乐开怀地笑了出来。

「骗、骗人……的吧……？」

「梨洁儿小姐……居然一下子就被……？」

看到那令人不敢置信、令人不愿去相信的画面，帝国军不禁茫然呆站，甚至忘记了自身的伤痛。

「梨、梨洁儿……」

最快从震惊状态重新振作起来的艾尔莎，冲动地把手放在刀的握柄上。

「你、你这该死的家伙──────！」

怒气攻心的艾尔莎扑向艾薇特的背后，拔出刀子试图以居合斩攻击。就在那个瞬间──

叩咚。

经过短暂的飘浮感后，艾尔莎的头颅掉到了地上。

（……啊。）

艾尔莎的头颅在模糊的意识中，最后所看到的东西是……自己那被切碎成超过二十块大小不一的肉块、血淋淋地散落一地的躯体──

──

「你怎么啦？脸色很难看呢。」

「嗄──！？啊──」

被艾薇特凑上来盯着脸看，艾尔莎这才猛然回神。

（头、头还和身体连在一起……？身体也没有被分尸……）

追根究柢，艾尔莎根本就没动。刀子也还插在刀鞘里面。

艾尔莎维持着手放在刀柄上的姿势，四肢僵硬得有如石头一般。

心跳剧烈到彷佛心脏快炸掉，呼吸也急促到肺部快爆开一样的艾尔莎，确认自己毫发无伤后，瞬间全身虚脱无力。

（刚才那是……死亡的想象画面……？一旦向那个女的拔刀，我就会落到那种下场……这是我的生存本能让我看到的预知画面吗……？）

现在的艾尔莎已经完全失去和艾薇特交战的勇气了。

（这个人……是恶魔……）

内心受挫的艾尔莎膝盖一软跪在地上。

丧失了战意的艾尔莎如路边石头般遭到无视。

艾薇特往失去手脚像毛毛虫一样蠕动的梨洁儿走去。

然后艾薇特用脚踢了梨洁儿一下，使其翻身朝上。

「唷。」

噗滋！艾薇特把剑刺进梨洁儿的胸膛，将她的身体戳起来举得高高的。

「啊、啊啊啊啊……呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！好痛……好痛……！」

恐惧与绝望和超乎想像的痛苦，让梨洁儿又哭又叫。

「不用怕，放心啦。我刺下去的时候有避开心脏、肺部和主要血管等要害。」

啵哒啵哒啵哒啵哒──！

被高举过头的梨洁儿鲜血直流，即使被喷得满脸都是血，艾薇特也丝毫不引以为意，向痛苦挣扎的梨洁儿面露微笑。

接着艾薇特把剑往下拉，让两人的脸贴近到可以感受到彼此吐息的距离后，凑在梨洁儿的耳边喃喃说道：

「太可惜了。」

「咳咳！咳噗！……咦……？」

梨洁儿不懂艾薇特的意思，一边吐血一边眨眼。

「你领略了光之剑闪……【孤独的黄昏】。跟我一样抵达了『剑天』的领域……所以才令人遗憾啊。」

艾薇特的语气带有一种彷佛师父在向不成材的徒弟说教的感觉。

「【孤独的黄昏】呢……就是把自己变成一把剑，是剑术的终极领域。

人的可能性是无限的对吧？换句话说，将自己转化成剑的光之剑闪，是一种特别着重『斩』这个概念，将可能性『劈』成无限的技艺……你懂了吗？」

「啊啊……呜……啊啊啊……啊、啊……咳咳……」

「只要可能性存在，就将它开辟出来──所以没有【孤独的黄昏】砍不了的东西。可是……你真的被太多杂念影响了。可惜啊可惜。」

艾薇特遗憾似地深深叹了口气。

「你以为剑会渴望保护谁吗？剑会因为跟谁同在而感到喜悦吗？会因为同伴被杀而感到愤怒吗？

那些东西只会阻碍你百分之百发挥剑的机能……现在的你只是一把『未经琢磨的钝刀』。」

我会死。我要被杀了。毫无反抗之力。什么也保护不了。

梨洁儿在朦胧的意识中如此心想。这时。

「即使如此……你是这世上除了我以外第一个到达『剑天』领域的人。」

艾薇特轻轻地挥舞了一下将梨洁儿刺成肉串的剑。

梨洁儿的身体从剑尖滑脱，飞了出去……最后掉在呆若木鸡地跪在地上的艾尔莎的面前。

「……咦？」

「你帮她疗伤吧。」

艾薇特向艾尔莎露出浅浅一抹微笑。

「放心。我砍得很准，所以出血量有控制在最低限度。尽速治疗的话她绝对可以捡回一命的。」

「……啊、啊啊啊……」

艾尔莎当下的心境就像被蛇盯上的青蛙，只能哭着抱住梨洁儿那断手断脚后，体积缩减了不少的身体。

一如艾薇特所言，梨洁儿虽然身受重伤，可是失血的情况不算严重。按理而言，一般人受到这种重伤，过不了几分钟就会失血过多而死。

然后，艾薇特在宣布重要的约定般，向瘫软在艾尔莎怀里的梨洁儿说道：

「呐，梨洁儿。改天再跟我交手一次吧。」

「……呜……？」

「我相信……你可以变得更强的。虽然现在的你只是一把『未经琢磨的钝刀』……可是，我相信你可以在我们下次相遇之前排除掉所有无谓的累赘……锐变为一把完美的剑……你一定可以站上跟我一样的高度。」

「…………」

「我有预感……等我和提升到并驾齐驱高度的你交手时……我就可以真正抵达长久以来追寻的世界……找到只属于我的『光』……」

留下这番话后。

艾薇特毫不恋战地转过身子。

「后会有期了，梨洁儿。在我们下次见面前，我也会继续提升我的『高度』。我很期待跟脱胎换骨的你交手的那一天喔。」

然后──

就跟当初走来这里的时候一样。

艾薇特悠哉地缓缓离开……如融入在地平线尽头熊熊燃烧的夕阳似地消失了。

没有人。

没有人有勇气跟在她的后面发动追击。

他们就像稻草人一样一动也不动地呆站在原地，茫然目送她的背影离去。

────

──同一时刻。

在环绕学院都市菲杰德的城墙上。

一名男子居高临下地俯瞰着被晚霞染红的都市风景。

「……哎呀，艾薇特动手了吗？真是令人头痛的人物啊。」

男子身穿奢华的祭司服，是一个看似深谋远虑的慈祥老爷爷。

不过，有识人之明的或许看得出来吧。

看得出他那隐藏在慈祥老爷爷面具底下，深不可测的黑暗与邪恶。

他原本是圣艾里沙雷斯教会教皇厅的教皇休尼拉尔·哈乌萨，真正的身分是天之智慧研究会第三团《天位》【神殿首领】帕威尔·福勒。

在天之智慧研究会的地位仅次于最高指导者【大导师】，是实质的第二把交椅。「好了，我的事情也办完了。今天就先收兵吧。」

帕威尔思考着今后的计画与行动，准备不声不响地离开城墙。

就在这个时候……

帕威尔的四周，突然出现几根翩翩飞舞的白色羽毛──

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

惊天动地的气魄与杀气，愤怒的咆哮。

一股猛烈的冲击自天空逼近帕威尔。

有人借着垂直紧急下坠的物理作用力挥剑，毫不留情地砍向帕威尔──

「哎呀？」

帕威尔不慌不忙地抽身退开后，他原先所站的位置发生猛烈爆炸。

大量的粉尘造成现场烟雾弥漫。

某人的身影出现在如暴风般旋转的漫天尘烟中。

「哎呀呀？没想到你居然会在这时候出现……」

帕威尔抖了抖眉毛，兴致盎然似地手捻白色胡须。

不久，粉尘散去之后……出现在帕威尔眼前的是一名少女。

反射夕阳，如圣光般闪耀着璀璨光辉的金发。天使般的美貌。

少女身上的白色法衣和银色轻型甲胄，染上了一层火红的暮色。

然而，少女身上最大的特征，莫过于她背上的三对翅膀。

少女曾是圣艾里沙雷斯教会圣堂骑士团·第十三圣伐执行队的成员，她的名字叫──

「露娜·芙蕾雅。你怎么会跑到这里来？」

「休尼拉尔───────────！」

激动地咆哮后，露娜滑行似地向前冲去。

全身喷发出强烈法力的露娜如表达多说无益般，挥剑砍向帕威尔。

「还问我为什么！？答案当然是来这里杀掉你！」

露娜一转眼就挥了数十次的剑。每一击都灌注了超高密度的法力，使其升华至必杀的领域，试图将帕威尔剁成绞肉。

露娜拥有世界独一无二的圣剑，在圣剑威力的加持下所使出的法力剑，其攻击范围为一靠近就会被碎尸万段的死亡领域。

然而──

「唔呣。」

帕威尔只用区区一根右手食指，便轻松化解了她的攻势。

他的手指频频招架、反弹、推开露娜的剑。

即便一连串的攻势都伤不了帕威尔一根寒毛，露娜照样情绪亢奋地不断挥剑攻击。

露娜那双宛如阴间地府般的眼眸里，黑暗色的混沌不停翻腾。她的眼眶四周浮现了浓浓的黑眼圈，原本气质神秘的美貌如今变得面目狰狞。

「是你……是你害死了杰斯……害死了大家……！去死吧……我要杀了你────！」

一心只想找帕威尔报仇的露娜，眼神早已经变得疯狂。

如地狱油锅般沸腾的愤怒与憎恨彻底爆发，没有人可以阻止得了。

她会失控成这样也是情有可原。

毕竟帕威尔夺走了露娜重要的伙伴们、身为人类的自我，及做为她精神支柱的珍爱之人。

强烈的憎恨强化了露娜的天使之力，她把那源源不绝的力量全部运用在斩击上。

然而……

即使如此──她的攻击还是完全无法对帕威尔造成威胁。

「之前你躲到哪里去了？当疯狂的《正义》打乱了整个盘面时，你悄悄地消失得无影无踪……」

帕威尔咚一声向后跳，避开了露娜的砍击。

「闭嘴！我是为了杀掉你才从地狱的深渊爬出来……！如此罢了……！」

露娜横向挥舞法力剑进行追击。

剑刃释放的大量法力形成极光之刃飞向帕威尔。

帕威尔遭到法力直击，被卷入白色光芒的大爆炸中。

可是──

「唉，你稍微冷静一点。天父之所以将言语这个恩宠赐给我们这些盖羊，就是希望我们可以相亲相爱啊。」

「你没有资格把天主的话挂在嘴边！听了就令人反胃，恶魔──！」

露娜向无动于衷的帕威尔发出怒吼。

「啊啊、啊啊……想必你现在心情一定很快活吧……！」

「嗯？为什么这么说？」

「少明知故问！你把拥有《战天使》素质的我骗得团团转，还利用我来完成自己的阴谋！所有的一切都照你的计画进行，你的心情一定很快活吧！」

露娜两眼发直地怒瞪帕威尔，举剑指着帕威尔撂下狠话。

「可惜的是！我要用你赋予我的《战天使》之力杀了你！你就抱着不该把力量送给我的后悔而死吧！快点去死一死……！」

然而，帕威尔一脸纳闷。

「唔？你该不会误以为自己是『特别』的吧？傲慢可是人类必须引以为戒的七大罪之一喔。」

「……什么？」

帕威尔突然做了意味不明的发言，露娜不禁皱了一下眉头。

「每个时代只有一个万中选一的天选之人，能成为拥有一骑当千之力的《战天使》……一般民间的确流传有这样的说法。因为这是我刻意在历史的舞台上塑造出来的风向。」

「……你、你说什么……？」

露娜一脸诧异。

帕威尔当着她的面，啪一声弹了一下手指。

随着压倒性的魔力喷发，瞬间有无数的五芒星法阵在帕威尔的四周成形。只见强大无比的法力从法阵倾泻而出，陆续形成某个物体。

是天使。

那些是跟露娜一样背上长着三对翅膀的天使。

看不出有任何感情，宛如傀儡般的天使。

可是她们身上的法力异常强大，即使外表长得跟露娜不一样，可是毫无疑问地，她们所拥有的那股神圣力量是货真价实的──

「……咦？《战天使》？为、为什么……？」

看到眼前出现五个力量跟自己一样强大，甚至有过之而无不及的天使，露娜呆住了。

「现在你明白了吗？是谁都无所谓。」

唯独帕威尔脸上挂着和蔼的微笑。

「你们充其量只是仿冒品罢了。《无垢黑暗》的敌对者《战天使》伊锡尔的复制品……我想量产多少个都没问题。因为我──……」

「…………」

不管帕威尔说什么，露娜都听不进去了。

（……是谁都无所谓？为什么……？不是只有我能胜任……不是非我不可吗……所以我才会放弃做为人类……即使被其他人害怕和疏离……我还是坚持以天使之姿战斗……努力想完成自身的使命……）

追根究柢。

当初是帕威尔设下圈套，导致露娜失去所有她所珍爱的伙伴。

因为失去伙伴的痛苦，露娜听信了帕威尔的谗言，进而决心放弃做为人类，成为《战天使》。

光是这样就已经是非常可笑的闹剧了。

现在又被告知自己不是特别的天选之人，随便就能被其他人取代。

因为自己很特别，才会被卷入这样的不幸之中──现在就算想这样自我安慰也没办法了。

这样的话，那我不就……

我的存在不就──……

「毫无意义。」

帕威尔如要说服露娜接受这个事实般，以稳健的语气说道。

「你的存在和人生，根本上没有任何意义与价值。」

「…………」

「不过你大可放心。露娜·芙蕾雅。我可以赋予你意义和价值。劳动才是上天赋予我们的恩宠和喜悦。今后你就为我牺牲奉献，努力工作吧。」

「…………」

「虽然我是恶魔召唤士……不过把天使当作契约恶魔来奴役差遣，倒也是一种充满戏谑之意的小乐趣不是吗？哈哈哈……」

再也忍无可忍了。

露娜瞬间全身血液沸腾。视野范围不仅缩小到极限，还染成了鲜红色。

哪怕只有一分一秒，她也不想跟这个名叫帕威尔的男人活在同一个时间。

唯有把他从这个世上消灭到连一颗灰尘也不剩，她才能消除心头之恨。

「休尼拉尔───────────────────！」

露娜倾所有法力灌注到剑上，斩杀帕威尔。

脸上淌着血泪的露娜，伴随着激风朝帕威尔一直线狂奔而去。

眼看露娜刺出的剑就要贯穿帕威尔的喉咙，这时──

「啊，忘记跟你说一件事。」

啪嚓！

露娜突然被其他将她包围起来的五个天使，用剑刺穿了全身各处。

「──咳嗄！？怎、怎么可能……」

肺部被刺出大洞的露娜猛烈吐血。

她刚才完全看不清楚那五个天使的动作。即使她拥有《战天使》那超乎常人的超感觉，还是来不及做出任何反应。

「这些天使……速、速度好快……」

血泪直流的露娜因为大量喷出的血花，视野被染得更红了。

那五个天使疑似下了某种法咒，身体被剑刺穿的露娜完全动弹不得。

「其实呢……说来很不好意思，我在这个时代为了打发时间所创造出来的几个《战天使》里面，你的制作品质是最差的……说穿了就是『很弱』的意思。」

「……！」

帕威尔依旧向面无血色的露娜微笑。

「所以我才会让你享有感情和自由。反正你容易受操控，有需要的话，处分起来也不费吹灰之力。」

「……啊、啊啊啊啊……咳咳……」

「再者，《天使语言魔法》是歌。少了感情的话，你就无法发挥我所需要的力量。如今你已经完成了你的任务……也不再需要什么感情了对吧。」

「……呜呜呜呜……呜啊啊啊啊啊……！可恶……可恶……！」

露娜放弃抵抗般垂低了脖子。

从她手上滑落的圣剑「锵啷」一声掉在地上。

眼泪扑簌簌地从露娜的眼眶落下。不过她脸上没有丝毫的哀伤，而是挂着一抹看似精疲力尽的虚无笑容。

「没什么好难过的，愈不成材的孩子愈令人疼爱啊。露娜，我会把你当方便好用的傀儡一辈子好好爱护的……没错……就是一辈子……」

如是说的帕威尔，脸上依旧挂着圣人君子般的表情。

只见帕威尔缓缓朝露娜的额头，伸出凝聚着充满危险气息魔力的手指，试图对她采取某种行动……这时──

极光与射击声。

一阵猛烈的闪电乱舞，无预警地从帕威尔和五个天使的上空落下。

那是B级军用攻击咒文──黑魔【电浆领域】。

疯狂奔窜的闪电毫不留情地鞭打在用剑刺杀露娜的五个天使身上。

按理而言，这种程度的物理破坏咒文，伤不了具备超越人知的强大魔术抗性的《战天使》。

然而──

那五个被闪电击中的天使不知何故开始崩解了。

她们慢慢被分解消灭成了光的粒子。

「……！？」

面对这个异常事态，就连帕威尔也难掩惊讶。

「……啊、咕……」

啪。

唯一的活口露娜如断线人偶般，应声趴倒在地上。

「唤？这个难道是……？」

理所当然避开了闪电攻击的帕威尔带着钦佩之意捻着胡须。这时──

「你要玩弄人到什么地步才肯善罢甘休……帕威尔。」

一道锐利的声音从上空飘降。

帕威尔抬头一看，只见一名青年现身于城墙尖塔的屋顶上。

随风摇摆的长发。眼神锐利如盯上了猎物的老鹰。

不知何故他用手遮住右眼，只用左眼睥睨着帕威尔。

这名身材高瘦但骨骼精悍，身穿魔导士礼服的青年名字叫──

「终于出现了吗？亚伯尔。」

「不要用那个名字叫我。」

青年用恍若地狱战鬼般的视线，冷冰冰地注视着帕威尔，义正词严地说道：

「我是帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号17《星星》阿尔贝特·弗雷泽。我是来带你下地狱。」

阿尔贝特撂下狠话后，从尖塔一跃而下，降落在倒地不起的露娜身旁。

「呵呵呵……刚才那一招确实了不起。」

帕威尔完全无动于衷，神色自若地回答道：

「我和我的天使们的契约被破坏了，她们的存在彻底被消灭。现在我已经没办法令她们再生，也没办法重新召唤……你到底是怎么办到的？」

「你觉得我会老实回答你吗？」

阿尔贝特用手遮着右眼，用鄙夷的语气说道。

「我就知道你会这么说。不过我隐约早就预料到了。这样的话……原来如此。」

帕威尔用带着佩服和几分骄傲的眼神打量阿尔贝特。

「你跟以前不一样了……是吧。」

「…………」

「太棒了……亚伯尔，想不到你居然能以人类的姿态独力站上那个领域。身为你的师父，没有比这更教我感到开心和骄傲的事情了。」

「谁是我师父了。你这寡廉鲜耻的邪门歪道。」

阿尔贝特持续唱反调，不把帕威尔说的话当一回事。

即使如此，帕威尔还是摆出一副亲密又伤心的模样，继续向阿尔贝特说道：

「不过……正因为你有这样的天分，更显得可惜。想不到你直到现在仍旧执意不肯放弃做为人类。」

「…………」

「你是有『资格』的。所以大导师才会把《蓝色钥匙》赏赐给你。然而你居然毫无志气地拒绝接受。」

「…………」

「假如你当初顺着那股强烈又火热的复仇渴望接受钥匙……你肯定早就升华到足以和我匹敌，甚至在我之上的存在……虽然我不知道你是被谁洗脑了……可是你真的做了一个唾弃真理和睿智的愚蠢选择。」

「可笑。」

像在表达妖言惑众的帕威尔才必须唾弃般，阿尔贝特语带不屑地反驳道：

「我不需要那种没志气的钥匙。我要靠自己消灭你。」

闻言。

「噢噢？你要靠自己……吗？呵呵呵……哈哈哈哈哈！这笑话实在太好笑了！」

帕威尔频频颤抖着肩膀，感觉就像阿尔贝特说了什么好笑到难以忍受的事情。

「……有什么好笑的？」

「你赢不了我，亚伯尔。」

帕威尔露出一抹冷笑。

他没有嘲笑讥讽的意思。相反的充满了慈爱之情，彷佛在说「那是铁一般无法撼动的事实，我就大发慈悲提醒一下你这个不受教的笨孩子吧」的冷酷笑容。

「你不可能打赢我，亚伯尔。因为你根本搞错重点了。」

「……！」

帕威尔向以锐利的眼神紧盯着他不放的阿尔贝特说道：

「我就告诉你，你打不赢我的最大原因吧……因为你是『阿尔贝特·弗雷泽』啊。」

「！」

帕威尔一针见血的说法，让阿尔贝特有一瞬间整个人僵住了。

「那也就代表你的极限。我这么说是为了你好。亚伯尔，你应该跟随我才对。跟着我共赴至高的睿智吧。别看我这样……其实我直到现在仍把你当儿子一样疼爱，比谁都还要赏识你的力量喔？」

「……听了都快反胃了。」

阿尔贝特握紧拳头，以彷佛能杀死人的眼神恶狠狠地瞪着帕威尔。

帕威尔对他的反应视若无睹，直接掉头转身。

他语带满足地向默默目送他离开的阿尔贝特说道：

「看来至少你没有蠢到会说出『你要逃走吗？』这种愚不可及的台词呢。很好。如你所知，还有待办事项等着我去处理。与儿子的对话容改天再继续吧。」

「…………」

「两天后。两天后《最后之钥兵团》的本队就会抵达菲杰德。届时应该就会爆发天之智慧研究会和阿尔扎诺帝国的最后一战吧……同时也是我们的新世界正式诞生的一刻。」

「…………」

「在那毁灭与重生的黄昏之中……我们后会有期了，亚伯尔。希望你到时会做出更为正确聪明的选择。」

如是说后，帕威尔沿着城墙上缘慢慢地步行离去。

随着他渐行渐远，他的存在感也愈来愈稀薄……不久便彻底消失。

「…………」

确认帕威尔真的离开之后。

阿尔贝特拿出一条上面密密麻麻，写着奇妙卢恩文字的绷带，以熟练的动作缠在头上包住右眼。接着垂眼往下看。

「……呜……啊……、……杰斯……杰……斯……、……不要……抛下我……死……掉……」

只见垂死的露娜意识模糊地趴倒在地上。

露娜在梦呓般喃喃地叨念着某人的名字，全身血流如注。

如果放着她不管，她应该很快就会断气。

阿尔贝特已收到情报部的情报，所以他认得躺在地上的这名女子身分。

虽然不晓得她为何会出现在这里，不过这名女子是圣艾里沙雷斯教会圣堂骑士团·第十三圣伐执行队的露娜·芙蕾雅。把帝国国教会视为异端，专门猎杀异教徒的异端审问官。

换句话说──她是帝国的敌人。

放她一条生路对帝国百害而无一利。应该趁她意识模糊的时候给她一个痛快。

话虽如此──

「……哼。看来我也被那个天真的家伙传染了。」

阿尔贝特将奄奄一息的露娜横抱在怀里，一口气从城墙上面往下跳进菲杰德城内──

第二十卷 第二章 菲杰德的人们

──塔姆天文神殿。

在古代的空间操作魔术作用下，这座遗迹的内部空间远比外观还要宽敞，所有房间和设施都透过石造通道奇妙地串接在一起，就跟迷宫一样错综复杂。

为了寻找前些日子从菲杰德神秘失踪的瑟莉卡，葛伦和鲁米亚朝着神殿的中枢大天象仪室，小心翼翼地沿着遗迹内的通道前进到一半──

「──！？」

葛伦突然单膝跪地。

「老、老师！？你怎么了！？」

鲁米亚连忙停下来查看葛伦的情况。

「难道是刚才那一战所受到的伤还没完全治好……！？」

「不是受伤的关系啦。抱歉，让你白白操心了。」

葛伦苦笑着指了指右脚的靴子。

鲁米亚胆颤心惊地探头一瞧……原来是鞋带断掉了。

「刚才和雷克交手时好像伤到靴子了。给我一点时间，我简单做个紧急处理。」

如是说后，葛伦放下背包，抽调断裂的鞋带。

「哇，靴子伤到破破烂烂的了。这双靴子还挺贵的耶……啧，雷克那该死的家伙。」

葛伦发着牢骚把断掉的鞋带绑成一条，然后重新绑回靴子上。

双手忙着修鞋的同时，葛伦的思考也没停下来。

（真是的，不过就是双靴子罢了，有什么好大惊小怪的。留守在菲杰德的人可是得跟比雷克还要难缠的对手战斗耶。）

神殿内部与世隔离，没办法透过通讯魔术和外界取得联络。

葛伦对于菲杰德的现况一无所知。

他只知道《最后之钥兵团》差不多快抵达菲杰德了。

在这情势危急的关键时刻，自己却没有跟其他人一起留在菲杰德保卫家园，葛伦的心情难免变得非常焦虑烦躁。

（真的……没问题吗？尤其是梨洁儿……基于你所肩负的任务，你将碰上的对手应该会是──……）

当年名声威震帝国的那个剑之英雄的名字，掠过了葛伦的脑海。

那个英雄极有可能就跟莉迪亚和雷克一样，已经透过正式完成的『Project：Revive Life』，以全新生命之姿彻底复活了吧。

（……梨洁儿……）

葛伦的心中有一种很不吉利的感觉，或许那就是所谓的不祥预感吧。

（不，不会有事的。现在的梨洁儿很强……不单是在战斗能力的方面上。）

葛伦不慌不忙地修补鞋子，同时祈祷似地思忖着。

（你已经不再是过去的那个你了。我相信你可以的，梨洁儿……）

葛伦一再如此告诉自己。

即使如此，修好靴子，和鲁米亚重启探索行动之后……

葛伦始终无法抹除如鱼刺般卡在内心里的那一抹不安──

────

让帝国军得以维持住防卫战线的英雄梨洁儿·雷佛德战败了。

这个冲击性的消息为菲杰德带来极大的震撼。

与此同时，《最后之钥军团》的主力部队即将在后天进攻菲杰德！这个不知从哪里传出来，却无限接近事实的风声，也传遍了菲杰德的街头巷尾。

有能力到他地避难的人争先恐后地抢着逃离菲杰德，没有能力逃亡外地的人只能绝望地发抖，向神明祈祷。

即便逃离菲杰德，一旦菲杰德沦陷，帝国也宣告彻底灭亡。

菲杰德如今已陷入了空前绝后的大混乱──

「这一刻终于来了……」

红发女子──帝国宫廷魔导士团特务分室室长执行官代号1《魔术师》，同时也是帝国最终防卫军总司令官的伊芙·迪斯托瑞元帅，语带叹息地喃喃说道。

这里是设在阿尔扎诺帝国魔术学院本馆校舍大讲义堂的帝国军总司令室。

除了伊芙以外，司令室还有女王陛下、帝国军将校、政府高官、学院的杰出魔术师们，所有人都面色凝重，沉默不语。

伊芙正在为他们说明现状。

「根据侦察部队的报告，《最后之钥军团》的主力部队将在后天抵达菲杰德。主力部队的攻势可不会像之前的先锋集团一样那么分散……届时将会有数量非常惊人的僵尸大军如海啸般淹没整个菲杰德。」

桌面的战局图上，代表敌方兵力的棋子数量多到令人觉得荒谬。

「报告指称敌方主力部队的总数约在十五万上下。跟我们帝国军目前仅存的兵力相差将近十倍。这个差距在后天以前可能会持续扩大。

不过，我们面对的敌人只是透过死灵术控制的僵尸。跟吸血鬼和食尸鬼那种仰赖负的生命力生存的『不死者』不一样，僵尸乃是透过魔术，把正的生命力强制固定在已经死亡的尸体上的『行尸走肉』……个体的战斗能力并不强。

跟『不死者』不一样的另一个地方是，用来消灭不洁的神圣净化系攻击咒文对它们的效果并不显著……相对的，使用破坏头部等物理性手段即可使它们失去行动能力。

所以，只要我们把这些日子以来倾全力准备的战略级的A级军用魔术做为反击手段，以城墙为盾，专心防御死守不出的话，即使兵力相差悬殊，我们还是有本钱与对方一战。

问题是，敌方拥有独自一人就能颠覆整个局面的反常人物存在……没错，我指的正是《剑姬》艾薇特。她跟我们为了激励士气所造神出来的英雄不一样……是重新在这个时代复活，货真价实的英雄。

不只众人面色凝重沉默不语，伊芙也伤脑筋地抱头。

「局势对我们非常不利。以上就是我整理出来的事前情报。从先前的战斗纪录判断，只要有这个女人在敌军坐镇，我们帝国军的防卫布阵便形同虚设。

最后大战一开打，艾薇特便会如入无人之境地在战场穿梭，把帝国的防卫线蹂躏到残破不堪，然后轻松地砍爆城墙。好，这下就THE END了。

这就好比明明我们是规矩地在下一盘棋，对方却直接一拳打过来一样。如文字所示只是单方面的辗压。

说真的……艾薇特·叶文根本不需要什么僵尸军团……以她的实力便足以单枪匹马打下菲杰德……」

或许，正因为她有单枪匹马即可左右战局的实力，当年才会获得这样的称呼吧。

──「英雄」。

「我方唯一的希望是突然领略了神奇力量的梨洁儿·雷佛德……原本是期待她就算打不赢艾薇特，至少也能牵制住她……结果大家也都知道了。梨洁儿的败北也导致我军的士气跌落到谷底……说不定那正是敌人的目的吧……」

梨洁儿·雷佛德在和艾薇特·叶文狭路相逢后，不仅一下子便输得一败涂地，还受了失去四肢的重伤。

这个事实成了罩顶乌云，沉重地笼罩在所有人的头上。

魔术学院的法医师瑟希莉亚·赫斯特伊亚用尽一切手段为梨洁儿治疗，好不容易才保住了她的性命，只是……恐怕已经无法期待梨洁儿能在这场大战发挥战力了。

（……这都要怪我的调度失当……对不起，梨洁儿……）

伊芙一边诅咒忙到无暇去探视部下的自身立场与现状，一边继续主持会议。

「至今我思考了很多对策……好不容易我军才在这个风雨飘摇的局势中撑了下来，原本我们还有度过难关的可能。」

过去帝国军之所以能维持士气抵抗《最后之钥军团》的零散攻势，都要归功于伊芙的指挥调度。

得知梨洁儿领略那个「神秘斩击」，在战场发挥了不可思议的力量之后，伊芙立刻把梨洁儿塑造成「英雄」，好让士兵的士气维持在高档。

伊芙原本也无意让梨洁儿承担这样的重责大任，可是面对数量惊人的敌方大军，也只剩这个方式能维持住士兵的士气了。

而且，为了让梨洁儿用浅显易懂的方式向士兵和一般市民展现她的神勇，伊芙不断积极出兵。

之前她之所以没有完全躲在城墙后面守城，还刻意派梨洁儿出去迎敌，就是为了塑造出英雄的形象。

伊芙一方面透过梨洁儿维持士气和战线，一方面从帝国各地招集残存的战力，在进行防卫战的同时重新编制部队，并在有限的时间内尽可能地为战略级的A级军用魔术的仪式做准备，好不容易才把局面统整到勉强能和《最后之钥兵团》一战的地步。

所幸圆桌会的幸存者路奇亚洛卿全力搜集来了物资和资材，才能凑出最低限的军备和仪式魔术。

考虑到最后有可能会演变成笼城战，伊芙不惜打破原先的禁忌，找来志愿参战的学生充当士兵，将他们组成了城墙的防御阵营。

然而──

「我们一路辛苦累积出来的心血就这样被只身一人的英雄推翻了……！天底下怎么会有这么不合理的战场……！」

伊芙只能心情烦躁地拍桌。

这时，一名头发染了金色与红色的浮夸男子，如要激励满肚子怨气的伊芙般，大声发表意见。他是帝国军前线指挥官之一，帝国宫廷魔导士团第一室室长库朗·欧嘉姆。

「战争还没结束吧！？梨洁儿战败的消息确实令人遗憾！我自己又何尝不是……不，我相信在场的每一个人都把希望放在梨洁儿身上！可是，帝国军的可用之兵不是只有梨洁儿一个！还有其他强者在！」

「…………」

「我大致算了一下，能列入现阶段帝国军最强阶级的战力……有我、裴尔和第一室的成员……以你为首的特务分室……以及魔术学院声名很大的教师们……除此之外还多得是吧！

把所有的高手凑成一队，联手用速攻的方式干掉那个名叫艾薇特的家伙如何！？如此一来的话──」

「库朗，难得你也有动脑的时候。可是那个方法行不通。」

伊芙无力地摇头。

「我军非常缺少有能力担任前线指挥官的将才。如果少了你们这几个主力魔导士，我所筹画的各方面防卫战略根本无法成立。一旦集结所有主力对抗艾薇特……其他方面的战况撑不了两秒钟就会兵败如山倒。

追根究柢，我们不知道艾薇特会出现在战场的什么地方，不管怎么做，我们主力部队都无法先发制人，只能等艾薇特对菲杰德和帝国造成致命打击，才有可能和她对峙。更何况……」

『就算我方菁英倾巢而出，就真的打得赢那个艾薇特了吗？』……伊芙把这个质疑吞回肚子里去，接着说道：

「总之，照你的主意做的话，僵尸军团肯定会突破城墙涌入菲杰德，一下子就把我军逼入绝境。况且……对方还有棘手人物在虎视眈眈地伺机而动。」

「帕威尔·福勒和艾莲娜·夏洛特吗……」

阿尔贝特点破棘手人物的名字后，伊芙点了点头。

「阿尔贝特。之前我把你调出前线，指派了一项特别任务给你。帕威尔·福勒是除了大导师以外，目前天之智慧研究会的最强战力……他的动向调查结果如何？」

「啊啊。果不其然，那家伙现身在菲杰德周边，疑似有什么阴谋。后天的最后一战，帕威尔肯定会采取行动。」

阿尔贝特淡淡地做完报告后，引发现场一阵不安的骚动。

伊芙叹了一口气接腔。

「我想也是。虽然贾提斯·罗凡已经收拾掉了不少个隶属天之智慧研究会的邪道魔术师，不过漏网之鱼应该都会在这时候倾巢而出吧。」

没错，天之智慧研究会至今仍有许多实力能以一挡百的邪道魔术师存在。

如此盛大的场面他们不可能缺席。

隶属天之智慧研究会的魔术师虽然分为第一团《门》、第二团《地位》、第三团《天位》三种阶级，实际上撇开地位特殊的第三团不提，第一团和第二团的魔术师实力并没有太大的差距。

宁可说，比起台面上拥有崇高地位、大部分都是在社会和政治层面上扮演重要角色，或从事任务的第二团，专门负责单纯明快的破坏和战斗行动的第一团，拥有不少战斗能力更为杰出的人（吉恩·加里斯等人就是典型的例子）。

尽管帝国军在过去的战斗中已经击毙了不少的邪道魔术师……相信组织内部还是有数量相当可观的邪道魔术师存在。

「我们必须保留一定程度的主要战力，不管敌人采取什么攻击手段，才能应付得宜。如果投入所有战力应付艾薇特，那就正中敌人下怀了。」

「呜，这……」

「无论如何，既然我方无法预测敌人的动向，也只能以静制动了。而且，在我军所有主力都被绑在自己的岗位上无法自由行动的情况下……原本唯一一个可以不受拘束自由发挥的最强王牌……就是梨洁儿·雷佛德了。」

没错，假如领略了不可思议剑技的梨洁儿能压得住艾薇特，状况肯定大不相同。

只可惜现实没有那么简单。

（说到底，都怪我采取了下策中的下策……居然想出这种把筹码都压在梨洁儿个人的武力上的战术……可是，当时我还有其他选择吗……？）

伊芙面露痛苦的神情注视着桌面上的战局图。

不管怎么看，这样的盘面都称不上什么特别困难的战况。

菲杰德周边的预定战场大部分都是视野良好的平原，而且敌军也没有打算采取复杂阵型或战术的迹象。

单纯只是派遣数量惊人的大军压境而已。

然后试图在艾薇特的可怕火力掩护下强渡，不过如此罢了。

说穿了就是压倒性的人海战术。

（敌人简直把我们看扁了……）

坦白说，要不是意外杀出艾薇特这号犯规级的人物，伊芙不是没有机会挡下《最后之钥兵团》的侵略。

敌军自恃兵力庞大，它们的侵攻毫无战略可言。

只是一味地想靠蛮力正面突破──不过如此罢了。

所以──有了利用之前梨洁儿在前线帮忙争取到的时间重新编制过的帝国军、准备好的战略级A级军用魔术……再加上菲杰德有厚实的城墙做为缓冲，只要打起笼城战，帝国军不是完全没有胜算。

（敌人的攻势非常幼稚。家附近的孩子王带领手下和邻村的小孩打架时，都比这支敌军还懂得指挥呢。）

然而，即使是如此幼稚的战法，某人的存在也能使其变成必胜的战术。

那就是遭遇即死的无敌女王──《剑姬》艾薇特。

后天一开战，艾薇特便会神出鬼没地现身在战场各处摧残帝国军的防线，使帝国军丧失对抗《最后之钥兵团》的能力……重演帝都陷落的过程。

顺利夺走帝国军的反抗能力之后……接下来只要重施故技，靠人海战术强行突破即可。

整个战局说穿了就是这么单纯。

（这场战争……重点就在于我方该如何抢在艾薇特和其他邪道魔术师行动前解决他们，偏偏这是最难的部分！我们无从得知对方会出现在战场的哪个角落，根本拿他们没辙！毕竟我手上的可用之兵和火力都严重不足……！

假如我们能预测出敌军主力的动向……锁定出艾薇特的出现地点的话……！）

想破头也没用。

就算绞尽脑汁，伊芙也想不出破解这个盘面的方法。

没有方法可以保护菲杰德不被《最后之钥兵团》攻陷──这就是伊芙的结论。

现有的人才里面，找不到比伊芙更擅于战术指挥和熟悉军略的人。

虽然雷萨利亚王国的前司教枢机卿华伊斯·卡迪斯，年轻时曾加入圣堂骑士团，以天才军略家和总指挥官之姿大鸣大放，可是他目前不在这里。

伊芙必须研拟作战，找出可以反击的破口，否则帝国没有未来……然而伊芙毫无头绪。

无敌女王不可能袖手旁观。

敌方的邪道魔术师的动向无法预测。

所以伊芙束手无策。

「…………………」

伊芙用手捂着脸，不发一语。

伊芙知道一旦自己露出苦恼的模样，强烈的不安与绝望会像剧毒一样逐渐侵蚀将校们的信心。

所以伊芙必须说点什么，才能抹除那股不安与绝望。

哪怕获胜的可能性几乎是零，伊芙此时此刻也必须马上举出一个能让所有人怀抱希望到最后一瞬间的作战。

可是，即使伊芙动用了她过去所学的所有知识与经验……脑袋还是一片空白，想不到任何点子。

「…………」

女王陛下阿莉希雅七世默默地关注着这样的伊芙。

「伊芙妹妹……」

「伊芙小姐……」

巴奈德和克里斯多福也担心地看着这样的伊芙。

「「「「…………」」」」

司令室里所有人都用寄予厚望的眼神注视着伊芙。

他们的视线形成无比沉重的职责压力压在伊芙的肩膀上。

伊芙的精神在那股压力的猛烈压迫下，几乎崩溃。

好痛苦。好想放弃。好想逃走。伊芙的内心发出哀号。

我只想马上起身离席，头也不回地离开，然后闭上眼睛和捂住耳朵。

如果能对众人的制止和谩骂视若无睹，放下一切，自己逃走的话，心情会多么轻松呀。

伊芙的心中涌现了这股难以抗拒的冲动──……

「呼～～～～……」

这时，被气氛凝重的静寂支配的司令室，突然响起一串松懈的吁气声。

只见伊芙把双手盘放在脑后，身子往后仰，朝着天花板大口吐气。

然后──

那个向来循规蹈矩的伊芙，居然模样粗鲁地跷起脚来放到桌子上。

摆放在战局图上的敌方棋子被她一脚踢倒，「啪锵」一声倒得乱七八糟。

「喂、喂喂喂，大小姐你疯了吗？」

「居然在女王陛下的面前做出如此野蛮无礼的行为……！」

路奇亚洛卿和爱德华卿气急败坏地指责伊芙。

「没关系。」

阿莉希雅七世伸手制止两名大老。

现场其他人一阵哗然，不明白发生了什么事，唯独阿莉希雅七世静静地注视着伊芙。

这时──

伊芙无视旁人的目光，迳自露出得意的笑容。

（呵……如果是以前那个执拗于战绩，自尊心比谁都还高的我……恐怕早就承受不了这个压力落荒而逃了吧。放心吧，葛伦……我是不会逃走的。）

伊芙无意识地在脑子里自言自语着。

（不管碰上再怎么令人绝望的状况，你都不会轻言逃走……硬要说的话，赛拉的事件算唯一的例外吧……不过我就网开一面，不跟你计较这件事了。毕竟那件事情的责任在我。

无论如何，三流的葛伦可以做到的事情，超一流的我没道理做不到……等着看我大显神威吧……就像你一样。）

透过这样的思考让自己重振精神后，伊芙把视线投向桌面，完全没意识到自己把脚放在桌子上那副粗鲁模样，正好是她口中的三流部下最常使用的坐姿。

桌面上摆放着棋子被她的脚踢到东倒西歪的战局图。

（啊～啊～我也真是的，把桌子搞得这么乱……得从头摆好了……）

伊芙耸肩苦笑，站了起来。

然后她当着困惑地猛眨眼的其他人的面，随手拿起散落在桌上的棋子。

（唉……数量太多了，摆起来真麻烦。干脆随便摆一摆算了？反正敌人有无敌女王坐镇，棋子不管怎么排都一样……）

就在伊芙不耐烦地想着这种事情，重新排好散乱的棋子时──

（……咦？不管怎么排……？都一样……？）

伊芙忽然发现好像有哪里不太对劲。

（……一样……？）

这个稀松平常的字眼，让某个隐约一直存在伊芙脑海中的不对劲感，突然化成带有意涵的具体形状。

伊芙重新审视棋子和战局图。

然后……一阵闪电般的震撼冲击了伊芙的大脑。

「是啊……这个不管怎么排，意思都是一样的……！」

伊芙嚷嚷着令人听了一头雾水的话语。

「喂、喂喂……伊芙妹妹你怎么了啊？」

「就是字面上的意思啊！」

伊芙不等大吃一惊的巴奈德把话说完便抢着回答道。

「我一直觉得很疑惑……为什么敌人要展开这种马虎又乱无章法，连把棋子一一排好都显得毫无意义的侵略行动？

因为，这个简直跟孩子王争夺地盘没两样的调兵遣将方式，如果少了《剑姬》艾薇特……少了无敌女王的话，根本无法成立……！」

「啥……敌人的阵中确实有无敌女王存在没错啊，事到如今才讨论那种假设，一点意义也没有吧……？」

「不，当然有意义！而且非常重要！」

伊芙拍桌说道：

「听好了。我军因为无敌女王的存在走投无路，导致我们很容易忽略一个事实：说穿了，敌人只想靠无敌女王的能力来强摘胜利而已！他们根本没有考虑到战力损耗的问题！」

「！」

「假如我是敌军的将领，手上不仅握有大军，还有无敌女王助拳……在战力如此充沛的情况下，只要认真构思战术，采取更有效率的军事行动的话，只消付出最小的代价便能轻松拿下现在的菲杰德！

可是，敌人却断断续续地派兵发动徒劳无功的攻势……即使敌方坐拥压倒性的战力，但那些兵力的来源绝大部分是前雷萨利亚王国的人民……换句话说，敌方的兵力看似无穷无尽，实则有限。

所以，如果带兵的人稍微具备正常的战术概念……平白无故浪费这么多兵力，不是很奇怪吗？不可能采取这种不合理的作战方式！」

叽叽喳喳、叽叽喳喳……

听了伊芙提出的质疑后，其他人开始议论纷纷。

伊芙说的确实有道理。

由于敌方的攻势和带来的压迫感都过于猛烈，以至于众人都忽略了这个事实，如果从军事战略的角度思考，这次的敌人所发动的侵略确实有极其不自然的地方。

按理而言，多得是更为聪明的作战方式。

「问题是，为什么敌人要刻意持续采取这种不合理的行动？」

接下来才是正题，伊芙接着说道：

「如果敌人只是想打下菲杰德这座阿尔扎诺帝国最后的碉堡，将这个国家消灭、据为己有的话，有太多更有效率的战术可以选择了。

还是说……反正有无敌女王助拳，没有思考战术的必要？反正强行突破也能赢，就这样直接强推到底算了？不对。

以自导自演的手法玩弄了这个国家整整一千年以上的天之智慧研究会，不可能到了这个节骨眼变得一点都不严谨。这场看似胡搞的侵略背后，肯定隐藏有某种意义。

暴露出来的不自然之处必然藏有什么理由。

敌人必须硬着头皮采取不自然行动的理由……从另一个角度思考，假如那是必要行动的话……说不定可以从那里找到这次战斗的突破口……！」

「照你这么说，那到底是什么……？敌人的目的是……？」

哈雷代所有人提出共同的疑问。

众人都怀抱着微小的希望期待伊芙的答覆。然而……

「答案……我现在还不知道……可是……」

伊芙苦着脸回答后，所有人都大失所望地叹气。

不过，这时伊芙的脑袋却是动得比过去更快更灵光。

（追根究柢……天之智慧研究会这次所派遣的大军《最后之钥兵团》……这个名字愈想愈觉得奇怪。

最后是指什么？既然是最后……代表前面一定有累积什么。

快想想……那个东西一定跟帝国与天之智慧研究会两者历史悠久的争斗有关……而且答案的钥匙肯定就藏在过去发生在菲杰德的诸多事件之中……！）

仔细想想。

为什么敌人会选择菲杰德做为最后之战的地点呢？

难道非菲杰德不可吗？

如果只是偶然那就无话可说了……可是撇除偶然不提，这一年来菲杰德发生了太多跟天之智慧研究会牵扯不清的事件与异变。

当中最具代表性的就是──……

（与亚瑟洛·叶罗的战斗……《炎之船》事变。当时菲杰德也差点被毁灭了。只不过那个时候大家都以为那是企图对鲁米亚·汀谢尔不利的拉查尔，所引发的疯狂行动……）

伊芙想起了记忆在脑海一角的，某份报告书的其中一段内容。

《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗曾做过类似「为了实现大导师的悲愿，必须消灭菲杰德」这种意思的发言。详细意义不明。必须检证──

（对……那个时候我只当那句话是狂人的戏言……不过，如果说那句话其实非常贴近某种真相，或者基于某种目的呢？）

这次天之智慧研究会所发动的大攻势，印证了伊芙的假设──这是菲杰德第二次面临危急存亡之秋了。

同一年里面，菲杰德有两次成为撼动帝国的大事件的主要舞台，都面临灭亡的危机。

这不可能是偶然。

再者，帝国和天之智慧研究会之间的斗争本身就是一场大型的自导自演戏码。如果说菲杰德和整个帝国被安排了什么伏笔或目标，也一点都不奇怪。

这教伊芙不禁感到疑惑。

（该不会……「在菲杰德的土地上进行杀戮和引发灭亡，便是具有意义的行为」吧？所以不需要拘泥于获胜的方式……？）

浮在菲杰德上空的《墨尔卡斯天空城》。

座落在魔术学院地下的古代遗迹迷宫《喟叹之塔》。

天之智慧研究会大导师的真面目──自古代魔法文明时代借尸还魂的魔王。

隐藏在帝国王家血脉中的可怕秘密。魔王的系谱。

以及不能不提的。经魔导考古学证实，菲杰德曾是魔王当年所统治过的魔国首都──魔都墨尔卡斯的所在之地，充满了黑历史。

举凡跟这块土地相关的所有元素在某个同一方向的直线上，拼组成了一幅平面图──一定是这样没错。

「……不好意思。战略会议暂时停止一下。」

单方面宣布会议中止后，伊芙站了起来。

事出突然，其他人全部怔住了。

「慢着，伊芙妹妹，你突然暂停会议……到底想做什么？」

「我必须立刻去确认一件事。我现在就要去见某个关键人物，对方手上或许握有打破这个困境的钥匙。」

「什么！？你要去跟人见面……那个人到底是谁！？」

伊芙转过头，理直气壮地回答了巴奈德的问题。

「嗯，那个人的名字就是──……」

────

「梨、梨洁儿被打败了！？」

「怎么可能……！？我不相信！」

接获令人难以置信的情报，卡修和温蒂瞠目结舌地大叫。

惊讶的当然不只他们两个而已，除了二年二班的学生以外，迦伊尔、莉婕等不同年级的学生，还有圣莉莉组的柯莱特、法兰馨、吉妮，和克莱特斯组的雷文、艾伦等人在闻讯后同样哑然失色。

这里是参加菲杰德城墙防卫任务的学生魔导兵休息站的交谊室。

从艾尔莎口中得知梨洁儿惨败的消息后，现场的学生都露骨地表现出了心中的震惊与动摇。

「骗、骗人的吧……那个强得无比夸张的梨洁儿居然输了……？」

「艾尔莎，这是怎么一回事？战场上到底发生了什么情况？」

柯莱特和法兰馨激动地逼问艾尔莎。

「对、对不……起……」

脸色苍白的艾尔莎低着头，一边掉泪一边回答。

「我那时候……完全束手无策……只能眼睁睁地看着事情发生……」

「敌军里面出现了连你都没辙的可怕家伙吗……！？」

「对方到底是何方神圣……！？」

法兰馨问道。

「……对方是《六英雄》之一的……《剑姬》艾薇特·叶文……」

艾尔莎发着抖，拼命挤出声音喃喃回答。

「当年的剑神复活投靠敌营的传闻是真的……那家伙根本是恶魔……如果不是梨洁儿在……今天我们早就全军覆没了……」

「全、全军覆没……？你是说保护菲杰德的一万五千名士兵吗……？」

「不……我指的是整个菲杰德。」

「「「「…………！？」」」」

听了艾尔莎的回答后，众人不禁倒吸一口气。

「……心情好沉重喔。真讨厌。」

吉妮一如既往地淡淡发牢骚。

虽然听起来很像在开玩笑，可是艾尔莎说的是真的。发自内心的恐惧令她浑身发抖。

尽管艾尔莎的说词听起来像无稽之谈……然而众人透过肌肤感受得出来她应该没有骗人。

「照艾尔莎说的听来……《剑姬》艾薇特在攻陷帝都时，独自一人解决掉三万帝都防卫军的风声也是真的了……虽然很不想承认这个事实。」

「啧……所以说真正的英雄、真正的《剑姬》降临了吗……该死。」

莉婕和迦伊尔也面露苦闷的表情哀叹。

「然、然后呢？梨洁儿后来怎么了？」

卡修咄咄逼人地质问后，艾尔莎面有难色地开口说道：

「梨洁儿已经被送往阿尔扎诺帝国魔术学院的法医仪式室，目前正由瑟希莉亚老师为她动心灵手术。

即使动过手术……她从无法行动的状态恢复的可能性也只有一半……」

「怎么会……」

「竟然伤得那么重……」

瑟西鲁、琳恩、泰瑞莎心情沉痛地垂低了脸。

「我、我没办法继续留在这里发呆了……！我们走吧！」

这时，卡修突然站起来急着往外跑。

「你要去哪啊！？」

基伯尔傻眼似地推了一下眼镜，拉住卡修的肩膀。

「问这什么废话！当然是去找梨洁儿啊！」

「我们去了又怎么样？现在的我们有帮得上忙的地方吗？」

「我、我知道我们帮不上忙，可是──！」

卡修粗暴地甩开基伯尔放在他肩膀上的手。

「即使帮不上忙……还是有我们能做的事情吧！？好比说帮她祈祷或向她传达心意之类的！」

「唉～～～～真受不了……你真的是魔术师吗？做事一点都不理性……」

即便脸上挂着傻眼的表情，基伯尔同样迈开了步伐。

「算了，我也半斤八两啦……」

「基伯尔？」

「走吧。既然我们帮不了什么忙……那就打着想要待在受伤的朋友身边陪伴她，这种不理性又自私的理由去吧。」

基伯尔如是说后。

卡修讶异地猛眨眼，温蒂、泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩等人则互相点头。

于是一行人便出发赶往阿尔扎诺帝国魔术学院──

～～～～

等我意识到的时候。

那个刹那，闪光已经烙印在我的眼睛上。

闪耀到几乎教人睁不开眼睛的金色。危险的光之剑闪。

我拼命挥剑试图消除那道闪光。

我从剑尖射出同样的金色光芒，和对方正面硬碰硬。

然而对方的金色之光轻松地就砍断了我的四肢，只见我的手脚落魄地在天空飞舞。

「啊、啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

少了手脚的我凄凉地趴在地上蠕动。

用金色光芒砍断我的手脚，而且脸长得跟我一模一样的女人，向我面露微笑……踩过我的身体向前走去……

然后她当着失去行动能力的我面前，嘻皮笑脸地展开屠杀。

她把抱头鼠窜的菲杰德市民一个也不留地通通杀光。

脸长得跟我一模一样的女人，笑嘻嘻地使出带有不祥气息的光之剑闪，破坏菲杰德的市街，破坏阿尔扎诺帝国魔术学院。

而且把我的同学和朋友，一个一个依序斩杀掉。

我所珍爱的人们毫无反抗能力──惨死在她的剑下──

那画面俨然是地狱。

「不要……不要……快住手……」

可是我已经失去了手脚。

我再也无法站立，也无法握剑。更遑论保护任何人。

我只能默默地坐视那女人展开毫无慈悲的屠杀。

「住手……快住───────────────────！」

当我承受不住几乎教人魂飞魄散的深沉绝望，而放声哭喊的时候──

「那是『恶梦』……你心中的『恐惧的形状』。不可以输给它，梨洁儿。」

我的耳边响起了温柔的声音。

「……！」

我赫然发现。

四周的风景变得完全不一样了。

刚才那凄厉悲惨的战场已经消失不见。

取而代之的是一望无际的大海，和无限的天空。

即将彻底沉没的夕阳让水平线看似燃起了红色的烈火，整个世界被染成极鲜艳的金黄色。

在反射着灼热的阳光，寂寥地闪耀着光辉的沙滩上插着一把剑。

除此之外一无所有，冷冷清清的黄昏世界。

在这样的风景之中……有个人就站在插在沙滩上的那把剑旁边。

「我们已经很久没有像这样在这里见面了……梨洁儿。」

那个人我很眼熟。虽然身形外貌跟砍断我四肢的那个恶魔女人一模一样……可是两者之间存在着决定性的差异。

眼前这名女子注视我的眼神十分温柔……而且充满了不舍之情。

「……公主……？」

公主……住在我心中的艾薇特，向我面露平静的微笑。

不知不觉间，我的身体不再疼痛。手脚也完好如初。

我拍掉身上的沙子，慢吞吞地爬了起来。

「我本来是不想再干涉你了……不过现在的情况似乎不容许我继续坚持下去。所以我又来见你啰。毕竟现在的我已经是你的一部分了。」

公主一本正经地说道。

「这里是内心世界……严格说来，与其说是你的，不如说是我的心象世界比较正确吧？存在于梦与现实的狭缝，意识与无意识的境界之间……」

「无所谓，反正我也听不懂。」

我对公主的说明不感兴趣，反过来向她提出疑问。

「我……和一个长得跟公主一模一样的人交手了。」

「我知道。我在你的心中看完了整个过程。」

「那女人……虽然她长得跟你一样，可是个性完全不同。她好可怕……让我觉得很不舒服……」

「…………」

「可是……她的实力很强。我……根本不是她的对手……」

我哆嗦着身子询问公主。

「唉，公主……那个人到底是谁？」

「那个人也是我啊。」

公主解释得有些复杂。

「说得更精准一点……她是我的另一个面貌、可能性，本来也是有机会存在的。」

「公主的可能性……？」

公主点点头继续说道：

「接下来我要跟你谈的东西有点艰涩。梨洁儿，你领略了【孤独的黄昏】是吧？」

「……你是说从剑射出来的那个奇怪的光？」

「对。那是当年我奉献出自己的一切，把剑锻炼到极限之后所发现的……专属我一个人的光。那是剑的终极领域，最终目标，至高的剑技。」

「…………」

「所谓的魔术，是透过以咒文来自我暗示的方式为媒介，借此对世界进行干涉……换句话说，魔术是一种面向自己内心的技术。那个光之剑闪也是类似的东西。只不过，介入世界的媒介从咒文变成了剑而已。」

「…………」

「不过，【孤独的黄昏】这一招在魔术的定义中，算是在『魔法』的领域完成的……所以我记得以前经常听瑟莉卡把『连我也无法复制』这句话挂在嘴边呢……」

「瑟莉卡？」

「啊，嗯。她是我的老朋友。」

公主眯着眼睛露出怀念的表情继续说道：

「原理太困难了，我自己也不是很清楚，总之根据瑟莉卡的说法，【孤独的黄昏】在魔术理论上，属于一种以剑为媒介来自我暗示改变，借此把自己琢磨成一把剑的技艺。

使人类的可能性只针对『斩』这个概念升华和特化……好像就类似所谓的固有魔术吧。我对魔术可说是完全不瞭解啦。」

「…………」

「人类拥有无限大的可能性。所以，『用剑砍中』这世界所有的概念与存在的可能性，哪怕渺茫到就跟那由多的尽头一样遥远，也不会是0。

【孤独的黄昏】就是把那个无限接近0的可能性『开辟』出来。」

「我听不懂……总之没有砍不中的东西是吗？」

「你要这样理解也可以啦。」

公主面露苦笑。

「自从我领略了光之剑闪后，我浑然忘我地持续挥剑，一心想把这道光练到最完美的地步。看到自己的剑术随着挥剑的次数持续不断进步，我真的很开心。可是……」

「可是？」

「……有一天，我陷入了瓶颈。」

公主叹了口气。

「还记得我刚才说的吗？【孤独的黄昏】是把自己琢磨成一把剑的技艺。换句话说……想要练到极限，只有放弃人性一途。」

「……人性？」

「这样说吧……剑会有喜怒哀乐吗？剑会许愿保护他人吗？没错……那些情绪和想法对剑来说都是『累赘』。『斩』这个机能和概念用不上那些东西。」

「…………」

「要把【孤独的黄昏】练到完美，就等于从自己身上把剑用不到的『累赘』──去除掉。我意识到自己不这么做的话，不可能真正完成这一招。

结果我失败了……只是我已经不记得理由。」

「…………」

「可是跟你交手的那个我不一样。为了把【孤独的黄昏】练到完美，她毫不犹豫地去除自己身上的累赘。已经十分接近完成了。

别看那个我好像时时脸上挂着笑容，看起来很愉快……其实她心中一点感觉也没有。所以那个我──远比我生前的时候还要强。」

我向娓娓道来的公主提出疑问。

「我该怎么做才能打赢她呢？」

「…………」

「我……想要保护大家……想要守护菲杰德……告诉我，公主。到底该怎么做……我才能打赢那家伙……打赢艾薇特呢……！？」

「一旦你产生这些念头……」

公主遗憾似地摇了摇头。

「你就……不可能打得赢那个我了。」

「！？」

「和那个我交手，比的就是谁的【孤独的黄昏】完成度比较高。只要你心里还抱着多余的『累赘』……就不可能靠【孤独的黄昏】打赢她。」

「……怎么会。」

公主面露沉重的表情看着一脸沮丧的我。

半晌……她喃喃地开口了。

「你如果想击败那个我……唯一的方法就是站上跟她一样的领域。也就是放弃人性。消除掉身上多余的『累赘』，专心磨练【孤独的黄昏】。」

「……！？」

「所幸这里是精神世界。只要你肯下定决心……。那个我就是用这种方式把自己磨练成一把剑的……」

公主轻轻地挥了一下手。

沙、沙、沙沙沙沙────

风景随着杂音出现了变化。

「这里是……？」

我讶异地猛眨眼。

这里是教室。

阿尔扎诺帝国魔术学院二年二班的教室。

教室里有葛伦。

有鲁米亚。

有西丝蒂娜。

所有班上的同学都在。

葛伦好像惹怒了西丝蒂娜，大家都笑嘻嘻地等着看好戏。

出现在我眼前的，就是这种再稀松平常不过的平凡风景。

「这是藏在你内心最深处的场所。你真正的心象风景。对你而言最为重要的思念、感情、记忆、回忆……应该都藏在这个地方。」

「……为什么要给我看这个？」

「我刚才有说过必须去除掉多余的『累赘』……还记得吗？」

公主语带哀伤地喃喃说道。

接着她拔起插在沙滩上的那把剑，让我握在手上。

「只要把存在这个世界的东西一个一个砍掉……【孤独的黄昏】就会往上升华。距离那个我的领域愈来愈近。」

「……！？」

「不过……这个行为会对你的内心造成不可逆的破坏与改变。一旦狠下心砍除……往后你对被你砍除的那个事物就不再会产生任何感觉。

无论是怜爱、祥和、友情。

还是与他们的珍贵回忆，或无可取代的记忆和回忆……所有的一切都会失去。你的心……永远不可能恢复原状。

也就是说……你要放弃做为人类，让自己化身成一把剑。」

「…………」

公主再次向沉默不语的我确认。

「我再问你一次……你愿意吗？为了保护你所珍爱的人，你将变得不再是原本的自己，而且会失去珍爱的人和所有的一切……即使必须付出这样的代价……你也愿意吗？」

「…………」

面对这个问题。

我缓缓地举起握在手中的剑，做出了答覆。

「我……是葛伦的剑。葛伦就是我的一切，我早已下定决心要为了葛伦而活……只要能保护葛伦所重视的人事物，我──……」

于是梨洁儿她──……

────

───

──

「梨洁儿！？」

「梨洁儿！太好了……你终于苏醒了呢！？」

这里是放眼望去所有东西都是白色的学院病房。

卡修和温蒂等人围绕在梨洁儿的病床旁边。

梨洁儿微微地睁开双眼望着天花板。

「有哪里不舒服吗？你昨天受重伤后就睡了一整天。」

基伯尔如释重负似地吁了一口气。

「大家都很担心，以为你永远不会醒了呢……」

琳恩泪汪汪地牵起了梨洁儿的手。

「哈、哈哈哈……无论如何，有恢复意识才是最重要的！」

「是啊，真的太好了！」

无视聒噪不已的柯莱特和法兰馨。

「…………」

梨洁儿不发一语，慢吞吞地坐直身体。

身穿简朴病服的梨洁儿在进行检查般缓缓地摆动四肢。

「手脚的感觉如何？梨洁儿同学。」

在一旁观察的学院法医师瑟希莉亚关心地询问了梨洁儿的状况。

「关于你被砍断的四肢……从肌肉到骨头，神经到灵络……我赌上身为法医师的威信，自认已经全部接回去了。假如你有觉得哪里不太正常的话……」

梨洁儿没有回答。

她只是把自己的手脚当道具一样反覆检查状况。

检查完后，她默默地下床，无视其他一头雾水的人，打算直接走出病房。

「喂、喂……梨洁儿，你要去什么地方啊！？」

「你得躺在床上静养才行啦！你的身体还没──」

卡修和瑟西鲁连忙上前架住梨洁儿那瘦小的身体，试图阻止她离开，可是……

「呜、呜喔喔喔喔！？」

「哇啊啊啊啊啊！？」

梨洁儿完全不肯停下来。

她彷佛没看见卡修和瑟西鲁，甚至根本没注意到他们两个扑到了她身上。

梨洁儿就这样拖着两人自顾自地往前走。

「可恶……这是什么怪力啊……」

不久，卡修和瑟西鲁用尽力气，放开了梨洁儿，虚脱地趴在地上。

「等、等一下，梨洁儿同学！？梨洁儿同学！还有很多术后的照护工作还没……！呀啊！？」

瑟希莉亚也试图阻止梨洁儿离开，却被自顾自地走路的梨洁儿撞开，一屁股跌坐在地。

「梨洁儿，你到底怎么了！？不要闹了！」

艾尔莎跳出来挡住梨洁儿的去路。

「虽然手脚成功接回躯干上，可是你才刚动完手术而已！你流失了大量的血液！身体才刚承受完心灵手术的负担还十分衰弱！现在乱动的话搞不好会出人命的喔！？」

「…………」

「如果你坚持不肯休养，那我只好用蛮力──……」

艾尔莎厉声喝阻，她把手放在刀的握柄上，不惜使用刀背攻击。

艾尔莎正面直视梨洁儿的眼睛后──

「……咦……？梨洁儿……？」

她全身起了鸡皮疙瘩，沿着背脊往上窜的那股寒意，让她无法动弹。

梨洁儿的眼睛……完全失去了光辉。

那双眼睛看起来就像会把所有的光芒吸进去的地狱深渊。

现在的梨洁儿恐怕对任何人都视若无睹。就连站在她正面的艾尔莎她也视而不见。

她的眼睛不是失去光辉，而是再也捕捉不到任何东西。

这种非人类的眼睛……艾尔莎再熟悉不过了。她不可能忘记。

现在梨洁儿的眼睛，就跟那个恶魔般的女人──《剑姬》艾薇特·叶文如出一辙。

仔细回想，那个女人的眼睛也是不带任何感情。

明明没有感情，她却照样跟人类一样笑着、说着话，反而让人觉得恶心，感到莫名可怕。简直是披着人皮的怪物。

不知何故，梨洁儿她……给人的感觉就跟那个怪物非常类似。

再加上两人的容貌长得十分酷似，所以更加深两人彷佛是同一个模子印出来的感觉。

与此同时，艾尔莎意识到现在的梨洁儿已经不再是她之前所熟悉的梨洁儿了，两者之间存在着某种致命性的差异──

「……梨……洁儿……」

艾尔莎全身僵硬，动弹不得。

「…………」

梨洁儿从头到尾没正眼瞧她一眼，不发一语地直接从她身旁经过。

就这样，在所有人一怔一怔地目送下，梨洁儿默默地离开了病房。

「总、总觉得……梨洁儿那家伙……是不是变得不太一样了？」

「是啊……」

卡修点头附和柯莱特的说法。

「唉，温蒂……梨洁儿刚才……」

「嗯，你也有同感吗？泰瑞莎。」

泰瑞莎忐忑不安地说道后，温蒂板起脸孔表示赞同。

「刚才的梨洁儿……就跟她刚转到我们班上的时候一模一样……」

「不……现在比那个时候还要夸张多了……」

瑟西鲁一脸沉痛地摇头说道。

「梨洁儿刚来时确实是个看起来没什么感情起伏的孩子……可是那跟完全没有感情是两回事。现在的她感觉就像真的彻底失去了感情……」

「简直就像……没有自我的人偶……」

或许是琳恩的自言自语一针见血地道破了现实吧，所有人都倒吸了一口气。

然后，众人向瑟希莉亚投以充满了疑问的视线。

瑟希莉亚只是无力地摇头。

「我对梨洁儿同学做的心灵手术，真的只有针对肉体进行修复而已。实在不可能对记忆或精神造成影响……」

「既然帝国最顶尖的法医师瑟希莉亚老师都这么说了，应该就是这样没错……」

「既然如此，为什么梨洁儿会变成那样……？」

艾尔莎不安地注视着梨洁儿离开后，便一直开启没有关上的房门。

「……梨洁儿……在你昏睡了一整天时，你身上到底发生了什么变化……？」

没有人可以回答这个疑问。

一股沉重的不安与焦虑笼罩在所有人头顶上。

────

「你啊……还是老样子呢。」

「……原来是你。有什么事吗？」

面对傻眼的伊芙，那名男子──学院的魔导考古学教授佛赛尔·路福·艾多利亚意兴阑珊似地咕哝道。

这里是位在阿尔扎诺帝国魔术学院附属图书馆的地下书库。

在昏暗且充斥着霉臭味的书架之间，佛赛尔仰赖着烛台的微弱光芒，专心地看书。

「我才想问你呢。你躲在这种地方做什么？」

「用看的还看不出来吗？我在读书。」

佛赛尔自始至终都盯着书看，完全懒得搭理一脸错愕的伊芙。

佛赛尔疑似会速读，他翻页的速度相当惊人。

「这些贵重的书籍说不定马上就要从地表消失了。我得把握时间尽量把内容塞进脑子。我才懒得管菲杰德的死活，可是失去这里的书籍真的是太可惜了。」

「所以你就未经允许私闯禁书区吗？」

「现在大家都自顾不暇，保全超松懈的。怎么能放过这个大好机会。」

「你真的是教人傻眼耶。」

都怪佛赛尔躲到这么偏僻的地方来，伊芙花了很大的力气才找到他。

看到佛赛尔在如此危急的时刻依旧表现得如此我行我素，伊芙不禁感到烦躁。

「算了，光是你还留在这里没走，就该谢天谢地了。像你这种自私自利唯我独尊的男人，早早丢下菲杰德远走高飞也不奇怪。」

「坦白说，我大可以那么做没错。还不是因为我跟葛伦老师做好了约定……我答应过要代替他好好保护学生。」

佛赛尔把书本随手一丢，抓起另一本书开始速读。

四周满地都是疑似他看完随手乱丢的书本，散乱到几乎没有空间可以走动。

「呼……虽然这不是什么值得说嘴的事，不过我可是那种只要自己方便就好，就算毁掉跟其他人的约定也不痛不痒的那种男人。毕竟我凡事都以自己为最优先哪！」

「确实没什么好说嘴的。」

「我可以践踏其他人的信赖，可是我不许其他人践踏我的信赖！」

「你是人渣吗？不对，这我早就知道了。」

这男人还是那副老样子，光是跟他待在同一个空间就会头痛。

当伊芙在心里发牢骚的时候……

「虽然我这个人不怎么讲信用……不过葛伦老师真的是很不可思议的男人哪。」

佛赛尔维持惊人的翻阅速度，喃喃咕哝道。

「很神奇地，我不想辜负他的信任。他对任何人态度都很真诚。跟人相处绝不会做表面工夫。即便是跟我这种个性别扭的人也一样。」

如是说后，仍持续翻阅书本的佛赛尔扬起了嘴角。

「一般人哪有可能会想要诚心诚意跟我这种人打交道？坦白讲，如果我是葛伦老师，才懒得理这种人咧。」

「既然你有自觉，那为什么不改一下自己的个性？」

「总而言之，维护葛伦老师对我的信任和约定，对我来说是一件意义非凡的事情……而且以后他会协助我调查遗迹。」

「你、你这家伙真的是没救了……！……算、算了，懒得跟你理论。」

伊芙无奈地深深叹了一口气后，终于进入正题。

「佛赛尔，我相信你是帝国最高阶级的魔导考古学者，我有问题想要请教你。希望你能提供知识上的协助。」

「恕我婉拒。我现在忙得很。」

伊芙无视坚持做自己的佛赛尔，一鼓作气提出了自己的疑问。

「如果说……毁灭菲杰德这个行动本身带有任何意义的话……你觉得那个意义会是什么？当然，我问的不是军事战略上的意义……我希望你可以从魔导考古学的观看角度提供意见。」

伊芙自认问了一个有够蠢的问题。毕竟她只是把隐约浮现在心中的不对劲化成言语说出来而已，所以才会给人一种没头没脑的感觉。

等一下如果被佛赛尔冷嘲热讽也是自找的……就在伊芙如此心想的时候──

「！」

佛赛尔突然停止了翻书的动作，并且转过身子。

这是伊芙到地下书库后，他第一次正眼看着伊芙。

「……噢？我本来还以为你是与浪漫无缘的古板女人呢……没想到居然提出这么有意思的议题。你该不会也是『墨尔卡恩』吧？」

「墨尔卡恩」指的是在热爱考古魔导学的圈子里，对《墨尔卡斯天空城》的研究怀抱有特别执着的人。

在这个瞬间，伊芙便确信自己那没有具体根据的臆测正中了问题的核心。

「呼，对啊！凡是狂热的『墨尔卡恩』，一定都怀抱过想要毁灭菲杰德的梦想！我自己以前也──……」

「你的无聊妄想一点都不重要！毁灭菲杰德这个行为到底存在什么意义！别卖关子了，快告诉我！」

「你这笨蛋！就是因为这样我才讨厌爱跟风的家伙……如果要从魔导考古学的角度探讨菲杰德的灭亡，就一定要把那个搬出来讲了吧。『墨尔卡斯的魔法使』最终章。」

「什么？罗兰·艾多利亚写的那部童话？我记得最终章的内容是正义魔法使和魔王展开最终决战……」

「没错。那可是──……」

于是。

佛赛尔一脸得意，滔滔不绝地分享了他的看法──……

────

──当晚。

伊芙再次招集所有重量级人士召开了紧急会议。

然后，她跌破众人眼镜，提议变更作战内容。

此项疯狂的举动，等同于伊芙亲手推翻了自己过去为了决战所呕心沥血筹备的一切。

────

──

──同一时刻。

塔姆天文神殿的最深处──大天象仪室。

「很抱歉，不能跟你一起去……老师……就拜托你了……」

鲁米亚的眼眶淌着泪水。

「鲁、鲁米亚──────────────！」

「混帐───────────！」

西丝蒂娜和葛伦的大喊声在空间反响回荡。

「门」──《星之回廊》终于在虚空完全开启。

从中射出的刺眼光芒让四周变成白茫茫的一片──

葛伦和西丝蒂娜被一股强大的吸引力吸进了「门」内。

在那股力量的吸引下，两人穿越时间。

前往了时空截然不同的另一个时代──

历经了无数的苦难与苦恼，葛伦和西丝蒂娜终于穿越5853年的时光，启程前往古代魔法文明之后。

在塔姆天文神殿最深处，大天象仪室的大天象仪装置前。

纳姆露丝与路·席尔凡、大导师费洛德与本来是鲁米亚的蕾·菲利亚，两组人马展开了对峙。

现场的空气弥漫着一触即发的紧张感。

啪啪啪……忽然，一道散漫的声音打破了紧张的气氛。

「辛苦了，莱·堤莉嘉和路·席尔凡。我要夸奖你们。」

「……！」

费洛德那目中无人的态度，教纳姆露丝看了更觉得火大。

怒目横眉的纳姆露丝，用更凶恶的视线瞪了费洛德。

「很遗憾哪，魔王。我想你应该也猜出来了，回到过去的葛伦将和瑟莉卡联手击败当年的你。如此一来这个因果便确立了。算你活该。」

「我一点都不介意啊。」

费洛德泰然自若地耸肩说道。

「没有那场失败，就没有现在的我。所以这是历史的必然。不会造成任何问题。我只是不甘心让他们走得太轻松，才会跳出来胡闹一下而已。」

「换句话说，你只是喜欢看我们拼命的模样，觉得很有趣……是这个意思吗？啧……你真的变成了令人不齿的下流男人呢！以前的你可不是这个样子！」

纳姆露丝语带不屑地批评后。

「会这么觉得的人也只有姊姊而已。」

依偎在费洛德身旁的蕾·菲利亚面带温和的微笑说道。

「费洛德大人从以前就很单纯又心地善良……从来都没变过。他是为了拯救世界才这么费力劳心。这点程度的恶作剧又没什么，明明很调皮可爱啊。」

「唉～俗话说恋爱是盲目的，果然没错呢。拜托快点认清现实吧，笨蛋妹妹。」

纳姆露丝向蕾·菲利亚挑衅似地说道。

「我把你之前说过的话原封不动送还给你。脚踏两条船很愉悦是吧？想不到我妹妹竟然是这么令人傻眼的花痴。」

「那家伙（鲁米亚）又不是我……！」

蕾·菲利亚似乎被踩到痛脚，她怒目横眉，用烈火般的视线射向纳姆露丝。

费洛德伸手制止蕾·菲利亚，接着向纳姆露丝说：

「唉唉，我好像被讨厌了呢。」

「讨厌你不是理所当然的吗？人渣。搞清楚，先背叛我的人可是你。」

纳姆露丝唾弃地说道。

「即使如此……我还是希望我们三个可以和平相处……就像以前一样。」

「我才不要。现在我已经知道你的性格有多么扭曲，死也不想跟你们混在一起。

现在的我在这世上只有一个主人。那个人没有放弃做为人类，他就像人一样怀抱着苦恼持续前进，像人一样反抗不公不义……他是唯一值得我尊敬的人类！只有葛伦他才是我的主人！」

「……姊姊大人……！你这么说实在太过分了……！」

纳姆露丝无视蕾·菲利亚的愤怒，继续单方面叫嚣。

蕾·菲利亚鲁米亚

「还有！早就无可救药的笨蛋妹妹（蕾·菲利亚）被你骗也就罢了，怎么能把另一个可爱的妹妹（鲁米亚）也奉送给你这种渣男！──路·席尔凡！动手！」

纳姆露丝如此大喊的同时。

「嗯！我准备好了！」

路·席尔凡以铿锵有力的声音回答，双手撑在地面上。

某个魔术法阵以路·席尔凡为中心，以令人惊异的速度展开！从中出现的光圈困住了蕾·菲利亚。

「呀啊！？这、这是什么！？」

突然被夺走行动能力，蕾·菲利亚忍不住惨叫。

「……什么！？」

没想到对方会反击，费洛德显得有些吃惊。

纳姆露丝和路·席尔凡向这样的两人说道：

「唉，你们两个到底有多么看轻、瞧不起自己以外的人啊？想也知道我们怎么可能毫无准备就出现在你们面前呢？」

「这是空留给我们的礼物！她早料到会发生这种情况，传授了许多秘术给我……为了她所爱的葛伦……！」

路·席尔凡如此大叫后，继续提升魔力。

「空？不敢相信那个女人居然会为了自己以外的人付出……难道那个愚者在她心目中的地位，真的那么重要……？」

纳姆露丝向不敢置信地猛眨眼的费洛德继续说道：

「对了。魔王，话说回来……你现在是不是企图用霸王硬上弓的方式强行占有我啊？」

「……！？」

「你本来想强行破坏我跟葛伦的契约，然后迫使我跟你重新缔结契约，借此夺回对我的控制对吧？哼，有够恶心！难怪你会被讨厌！」

被纳姆露丝说中了，沉默不语的费洛德的手指上蕴藏着不祥魔力的魔术法阵正逐渐消失，失去了效果。

「多亏你分心在搞那种下三滥的手段，所以像你拥有这般实力的男人才会没注意到这么单纯的陷阱！机会难得，我就让你体会一下被人用霸王硬上弓的方式，强行抢走重要的人的感觉吧！」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

两人对话的期间，路·席尔凡的魔力持续高涨。

她展开的魔术法阵所绽放出来的光芒愈来愈强，逐渐把世界染成一片白色。

「什……么……住、住手……！」

被光圈束缚住的蕾·菲利亚痛苦地抱头哀号──

「呜……」

费洛德连忙举手试图展开反制。

「──太慢了！」

可是路·席尔凡的法阵抢先一步宣告完成。

于是──

────

鲁瓦佛斯圣历1853年格拉姆之月31日。

梨洁儿落败后的第二天。

今天是进入1854年前的跨年日。原本这一天市区会举办各式各样的祭典和庆祝活动，热闹地迎接新年的到来。

然而现在的菲杰德，却笼罩在死气沉沉的寂静，以及诡谲的气氛中。

欢乐的气氛早已荡然无存。

尽管街上不时有军队的士兵或警逻厅的警备官警备森严地进行巡逻，可是市民们早已陷入情绪随时有可能爆发的状况。

阿尔贝特独自一人走在这危机四伏的街头上。

（伊芙在最后关头临时变更作战……此举到底是吉是凶……）

也因为临时变更作战的关系，目前帝国军和魔术学院的教授们全员出动，在菲杰德各地执行各自的作业。

走到这一步已经无法回头了。事已至此，势在必行。

（既然如此，我也只能全力以赴做好份内的工作──）

阿尔贝特想着这种事，朝位在菲杰德市区某个角落的目的地快步移动。

这时，阿尔贝特察觉到有人从空中降落的气息。

「……找到了……！终于……找到你了……！」

降落在阿尔贝特背后的那个人，语气凶恶地大声嚷道。

阿尔贝特转头一瞧，在他背后着地的那个人原来是露娜·芙蕾雅。

她全身缠满了染血的绷带，气喘吁吁，令人不忍卒睹。看得出来她站得很吃力，两只膝盖抖个不停，随时可能不支倒地。

唯一不变的就是眼神，她那沸腾得宛如地狱油锅、闪耀着阴森光辉的可怕眼睛，气冲冲地瞪着阿尔贝特。

「原来是你啊。有事吗？」

「你……昨天干嘛多管闲事……！」

露娜发出粗重的呼吸声，踉跄地靠近阿尔贝特，彷佛整个人快跌进他的怀里。

只见露娜靠在阿尔贝特身上似地抓着他的胸口，怒目而视。

「哼，你是什么意思……？该不会是想趁机卖人情给我吧……！？呼……呼……！开什么玩笑……！」

「…………」

「休尼拉尔（帕威尔）……是杀死杰斯的仇人……是我的猎物……！这是我跟那个该死的邪魔歪道之间的恩怨！局外人不要多管闲事……！如果你还想继续插手……我只好现在就把你宰了……！」

露娜在警告阿尔贝特切勿轻举妄动般向他大吼。

「原来如此，复仇吗？」

阿尔贝特明快地归纳出结论后，露娜怔了一下。

「我不知道你跟那个男的有什么过节……反正你是要警告我别妨碍你复仇……对吧？哼，无聊。」

「──！？」

见阿尔贝特冷冷地嗤之以鼻，露娜的眼神变得更加愤怒了。

「我是帝国军人。你的私人恩怨与我何干。你专程从临时设置的伤兵收容所溜出来，就为了说这些废话，实在蠢到教人无言以对。」

彷佛在表示多说无益般，阿尔贝特不费吹灰之力地甩开露娜抓住他胸膛的手，掉头转身。

「回去收容所睡觉吧。就算你是《战天使》，被实力比你更强的对手用圣剑刺了那么多下，伤势不会那么快就痊愈。」

「…………！」

「我不是不能理解被复仇冲昏头的心情。但那时很愚蠢的行为。被那种强烈的情绪蒙蔽双眼而迷失自我的话，成不了大事。你还是先让脑袋冷静下来吧。」

冷冷地撂下这番话后。

阿尔贝特便直接迈步离开。然而──

「说那什么废话……就凭你……！」

露娜咬牙切齿。

她又踉踉跄跄地上前缠着阿尔贝特不放，怒目横眉地瞪着他咆哮。

「你又懂我什么了──！？」

「…………」

「像你这种自命清高的伪君子，每个都半斤八两！只会说什么复仇无法带来正面益处之类的，高高在上地抱着老掉牙的仁义道德向人说教……！去吃屎吧！」

「…………」

「我……失去了可以称之为另一半的那个人！你怎么会懂！不曾失去心爱之人的人，不可能明白我的心情！才能若无其事地说出复仇很蠢这种践踏人心的话──！」

「…………」

「在幸福环境中长大的家伙，不要在我面前装懂！不要对我说三道四，恶心死了──！」

「！」

「你休想出手干涉……我不会让你得逞的……！那家伙……休尼拉尔是我的猎物！我一定要亲手杀掉他……！下次你再阴魂不散地出现在他身边，做出鸡婆的事试试看……！我一定会把你一起杀了……！」

单方面地呛完后，露娜一把推开阿尔贝特。

接着她扶着墙壁，一路跌跌撞撞地不知道往哪里去了。

「…………」

阿尔贝特默默地目送露娜的背影。

「哼。复仇是愚蠢的行为、吗……」

半晌后，他用自虐的口吻喃喃自语。

阿尔贝特握着垂挂在胸前的银制十字圣印──在心中默祷的同时，念念有词地咕哝着某个名字。

「……亚莉雅。」

阿尔贝特的呢喃没有被任何人听见，就这样不留痕迹地消失在寂静之中──

────

这一天。菲杰德中央大街呈现极度混乱的状态。

人。人。人。人潮挤满街道，所有人都惴惴不安地朝着同样的方向移动。

天刚亮，菲杰德的帝国最终防卫军总司令官伊芙·迪斯托瑞元帅便发布了紧急命令。

那道命令的内容是──『凡住在某指定区域的菲杰德市民，必须强制到阿尔扎诺帝国魔术学院进行避难』。

该地区的居民似乎是被要求前往人称『里学院』的安全地点进行避难。

除了离乡背井逃离战火的人以外，绝大多数的市民仍留在菲杰德。

即便『里学院』的空间再大，也不足以收容所有菲杰德的市民，也没有时间让所有人疏散。

所以伊芙只好指定特定区域，由帝国军和警逻厅负责指挥诱导该区的人民，迅速展开避难的行动。

现在中央大街就是被准备前往学院避难的人潮挤到万头钻动。

话虽如此，这个临时发布的命令，难免会造成市民的混乱。

「为什么不让我们去避难！」

「没错！抗议差别待遇──────！」

住在非避难指定区的市民，在菲杰德各地引发暴动。

菲杰德的警备官们为了镇压民众的不满情绪，从一大早便忙到昏天暗地。

「唉，伊芙·依库奈特……不对，现在改名叫迪斯托瑞吗？实在搞不懂她在打什么主意……」

菲杰德警逻厅警逻总监罗拉伍德·马克斯威尔定睛观察着大街的混乱状况，语带无奈地发牢骚。

即使贵为警逻厅官阶最大的警逻总监，碍于人力不足，他被迫到现场亲自坐镇指挥。

『这里是B17小队，菲杰德中央区第四大街和第五大街的住民已完成避难！』

『这里是F4小队，菲杰德北区第三大街目前正按照计画疏散民众！预计在本日十四点以前结束任务！』

「唔，辛苦了。继续保持下去。」

罗拉伍德透过宝石型的通讯魔导器联络各地的部下，持续下达指示。

然后，罗拉伍德瞥了前方的市民一眼。

挤爆了整条道路，鱼贯地往学院移动的那些市民脸上，都依稀流露出看似松了一口气的表情，问题是……

（假如菲杰德被敌军攻陷，魔术学院遭到破坏的话，躲在『里学院』的人不可能逃得出来……这种话就算撕破嘴现在也说不出口哪……）

而且，以目前的战况看来，演变成那种结果的可能性非常高。

也正因为如此，『里学院』是不到最后关头，绝不能轻易使用的最终避难所。

为了防止那种不幸的事态发生，伊芙原先也反对拿『里学院』当作民众的避难场所，可是昨晚的紧急会议她的态度出现一百八十度的大转变，所以才有今天的行动。

话虽如此。

罗拉伍德看得出来伊芙绞尽脑汁想要拯救菲杰德，也努力想要把民众的伤亡情况降到最低。

（虽然我不晓得她发生了什么事，不过人真的是说变就变……）

回想起『菲杰德史上最黑暗的三天』时，伊芙曾基于自身利益的考量，原本想要对遭遇恶汉攻击的少女见死不救的冷血无情模样，罗拉伍德不禁苦笑。

就在这时──

在被人潮挤得水泄不通的大街另一头。

群众的混乱与喧嚣有恶化迹象。

似乎又有突发状况发生了。

「真是的……菲杰德其中一个有名的特色，就是民众素质比其他地方高……可是一旦碰上战乱这种紧急关头，也顾不了什么水准了吗？」

罗拉伍德叹了口气后，环视四周。

结果，他看到一个绑马尾的女性警备官在努力疏散民众。她长得年轻貌美，从制服上的徽章判断，她的阶级是警逻正。

这名身为特考组菁英的年轻女性警备官的名字是……

「德雷莎。方便借一步说话吗？」

「干什么！本官现在忙得很……啊，您、您是！罗拉伍德警逻总监大人！」

女性警备官德雷莎·沃肯转过头确认声音主人的真面目后，马上立正敬礼。

「对、对不起，是属下无礼！我万万没想到跟我说话的居然是警逻总监大人……！」

「没关系。这表示你很认真在执行勤务。话说回来──」

罗拉伍德看了刚才爆发骚动的地方一眼。

直到现在仍旧可以听见叫骂声，似乎发生了什么争执。

「那边好像有什么麻烦，你可以去查看一下吗？这里由我来接手指挥。」

「是！遵命！属下立刻就去！」

德雷莎活力充沛地回应后，穿过汹涌的人潮，往发生骚动的地点走去。

德雷莎抵达目的地后。

「哼哼！有够不要脸的家伙！你们两个就为了自己想要逃生，居然对小女孩动粗，这样还算是男人吗！」

一个把出鞘的手杖剑扛在肩上，身穿披肩大衣的少女映入了她的眼帘。少女的特征是一头颜色如清澈红茶般的红发，以及青金石色的眼眸。

「呜、嗄啊啊啊……」

「好、好痛……这女的是怎样……好强……」

只见两个壮汉貌似痛苦地蜷缩在那名少女跟前。他们的头部和四肢都有明显遭到殴打的痕迹。看来他们似乎是被这名身穿披肩大衣的少女用刀背狠狠修理了一顿。

在少女的后方。

「妈、妈妈！你有没有怎样！？」

「我没事……乌努你有受伤吗……？」

有一对特色同样是灰色头发和灰色眼睛的母女。

疑似受伤的母亲捂着手臂蹲在地上，长相仍带着几分稚气的女儿则在一旁关心母亲的伤势。

正当德雷莎在观察现场状况时，身穿披肩大衣的女孩认出了她的身分。

「咦？哼哼，你不就是那个若非本世纪的天才魔导侦探出马，早就犯下天大错误的无能警备官德雷莎小姐吗！？」

德雷莎认得这名身穿披肩大衣的女孩。

这名脸上挂着得意表情，让人忍不住想要一拳往她的脸上灌去的少女名字是──

「罗莎莉·狄德多──────！你这家伙又做了什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！总之先逮捕再说──────────！」

「咦？慢着──呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

被德雷莎用擒拿术压制在地，披肩大衣少女罗莎莉忍不住放声哀号，痛苦地扭动身体挣扎。

「换言之，你的意思是……」

一阵鸡飞狗跳后。

德雷莎目送那两名男子被其他警备官带走的同时，爬梳整起事件的脉络。

「那两个住在非避难指定区的男人为了想去『里学院』避难，企图用暴力的手段抢走这对罗拉姆母女的住民票，然后罗莎莉你只是路见不平而已……是这样没错吗？」

「就、就是这样没错！我可是正义的魔导侦探，怎么可能会胡作非为呢！」

「噢？所以呢？为什么你会跑到这种地方？我记得你不是住在避难指定区的人吧？」

「理由很简单啊……当然是想趁乱溜进『里学院』了……」

「逮捕。」

「呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？好痛好痛好痛好痛好痛痛痛痛痛痛！」

露出鄙夷眼神的德雷莎，再次用力扭住罗莎莉的手臂。

「那、那个……谢谢你帮我们解围。」

「其实我开心不太起来，不过还是跟你说声谢谢。」

被罗莎莉解救的母女……悠米丝·罗拉姆和乌努·罗拉姆唯唯诺诺地致上谢意。

「抱歉，是我们督导不周。请两位尽速前往学院。」

想起自己还有勤务在身的德雷莎向两人敬礼后，促请母女俩移动。

然而……

「唉，情势这么严峻，就算去避难也没什么用吧。」

小小年纪就显得很老成的乌努，悲观地发了牢骚。

「乌、乌努！你这孩子也真是的！……不好意思，我女儿说了很不得体的话……」

「请不用放在心上。在国家有难时，警逻厅却无法做为人民的依靠，我们才感到很抱歉……」

乌努向低头致歉的德雷莎说道：

「我没有在怪你们的意思。敌人好像叫《最后之钥兵团》？警备官和一般的军队不可能是他们的对手吧……唉～～像这种时候，假如葛伦老师在的话，不晓得该有多好……」

听到乌努这番话。

「嗯？葛伦老师……？该不会是指葛伦·雷达斯吧？」

罗莎莉讶异地猛眨眼，看着乌努问道。

「什么？三流侦探，你认识老师？」

「对啊！葛伦学长是我在魔术学院读书时的学长！」

「……真的假的？唉，这个世界也太小了吧。」

乌努傻眼地叹了口气后，接着说道：

「反正，这次碰上这么严重的灾难，我忍不住心想……葛伦老师会不会像那个时候一样……潇洒地挺身而出解救我们呢？

……啊哈哈，我的想法好像有点太过天真浪漫了。想笑我孩子气就尽管笑吧。」

「什么孩子气……你看起来本来就是小孩子啊……」

看到乌努脸上挂着看起来一点都不像小孩子的冷笑，罗莎莉不禁傻眼。

「前些天来店里光顾的学生告诉我……葛伦老师在敌军打来前就离开了菲杰德……不知道跑去哪里了……」

「……乌努……」

「老师他果然是临阵脱逃了吗……？这也不能怪他啦……如果我们有地方可逃，也早就逃走了……是不是……以后再也见不到老师了呢……？」

乌努低着头喃喃地咕哝着，她的声音听起来有些难过。这时──

「才不会有那种事呢！」

罗莎莉配合乌努的身高弯下身子，大声地向她打气。

「学长绝对不可能抛弃像乌努你这样的小孩子，自己逃走！」

「……！？」

罗莎莉的语气格外充满自信，乌努不禁猛眨眼。

「就算学长他确实在这个状况下溜出了菲杰德，但他肯定也有他的理由和目的！等他完成那个目的，他绝对会回来的！

学长肯定他会在算得刚刚好的绝妙时间点出现，把所有的锋头通通抢走！毕竟学长从以前就是这样的人！」

罗莎莉如是说后站了起来，鼓励乌努向前般地轻拍她的背部。

「所以乌努你快点跟妈妈一起前往安全的地方避难吧！你不待在安全的地方的话，学长回来时也无法毫无后顾之忧地发挥全力呀！」

「罗、罗莎莉……」

「呵呵，罗莎莉小姐，谢谢你帮忙鼓励我的女儿。」

「小事一桩啦！好了，我们快点出发吧！」

双方相视而笑后。

罗拉姆母女在罗莎莉的催促下，三人一起加入其他民众的行列，一同往魔术学院移动。

德雷莎目送三人离开的同时，心想──

「哼……葛伦、吗？」

过去德雷莎承办案件时跟葛伦打过几次照面。

他是自称魔导侦探罗莎莉的助手的奇妙男子。

（他比我们警备官更受人民信任，说起来还挺不是滋味的……话虽如此，能在这种情况下带给民众希望便是一件好事。

这也说明那个名叫葛伦的男人能力有多么不凡吧……）

再者，警备官的工作就是好好维持现况，至少让罗拉姆母女等一般民众不至于希望破灭。原本警备官就属于在台面下努力付出的职业。既然如此，善尽自身的职责就是了。

（我好歹也是菲杰德的警备官。我会善尽职责……保护菲杰德到最后一刻……！）

重新下定决心后。

德雷莎准备回到原本的工作岗位。这时……

她赫然发现不对劲的地方。

「──等一下，你又不是住在避难指定区的居民吧，罗莎莉·狄德多──────！」

「──哇！？被发现了！？」

发现狡猾的罗莎莉试图在罗拉姆母女的掩护下混进避难民众里，德雷莎立刻拔腿狂奔上前追捕──

「……我为什么会在这种地方……？」

某个少女瘫坐在某间民房屋顶边缘。

她心不在焉地眺望着罗莎莉等人在下方上演的闹剧，失魂落魄似地喃喃自语道。

少女身穿帝国宫廷魔导士团特务分室的礼服。

火焰般的红发和紫炎色光彩的眼眸，看起来跟目前担任菲杰德最终防卫军总司令官的女子有几分神似。

少女披头散发，把左半边的脸庞完全遮住。

只有在头发被风吹得飘起来时，才能从缝隙看见残留在左半边脸庞上的可怕烧伤痕迹。

即使少女的外貌如此引人侧目，却没半个行人注意到少女的存在。

这也是当然的。少女透过卓越的幻术，让自己的存在从所有人的认知中消失。

所以只要她想要继续潜伏和隐形下去，没有人可以发现少女的存在。

这名少女的身分是──前帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号18《月亮》伊丽亚·伊尔裘。

伊丽亚浑身散发出一股燃烧殆尽般的氛围。

「……所以说，我为什么会在这种地方……？」

伊丽亚又一次向自己提出疑问。

刚才她听到有人提起葛伦这个耳熟的名字，忍不住竖起耳朵偷听对话……其实她一点也不在意那些人的谈话内容。

她很快就失去兴趣，抬头仰望乌云密布的天空。

过去的伊丽亚·伊尔裘一心只想报仇雪恨。

为了代替亲爱的姊姊莉迪亚，杀掉害死她的父亲亚赛尔·依库奈特，伊丽亚抛弃艾瑞丝·依库奈特这个名字和长相，以伊丽亚·伊尔裘的崭新身分接近亚赛尔，忍气吞声地做他的牛马。

后来，亚赛尔发动了名为《炎之一刻半》的政变，伊丽亚借那个机会终于一偿宿愿。即使过程迂回曲折，不过她终于如愿亲手杀死生父。

完成复仇的同时──伊丽亚的心中有东西燃烧殆尽了。

原本以愤怒和憎恶为燃料，在内心深处阴暗地持续燃烧的火焰如今彻底熄灭，感受不到丝毫火热。

伊丽亚的心空荡荡的。不知不觉间，里面变成一个空洞，什么也没有。

自从手刃亚赛尔之后，伊丽亚的记忆便呈现嗳昧模糊的状态。明明复仇结束后已经过了一段不算短的时间，可是伊丽亚完全不记得这段日子自己是怎么活过来的。

她想不起来自己曾在哪些地方游荡徘徊，在哪些地方过夜，也想不起来自己吃了什么，又是抱着什么样的心情活着的。

同样的，伊丽亚也不晓得自己会出现在这种地方的原因。

在帝国最后的要塞，在灭亡与混乱的最前线──菲杰德。

「就算漫无目标，随便找一个地方都比留在这里好太多了吧……」

伊丽亚连叹气都嫌懒。

虽说是灭亡的最前线，可是相对的，这里应该是全世界目前最能强烈感受到人们热血的地方了吧。

因恐惧与绝望而悲痛欲绝，软弱无力的老百姓。

承担着濒临灭亡的国家，一步也不退缩，勇敢面对苦难，气节高尚的女王。

受女王所托，从一介被降职的士官谷底翻身，一跃成为帝国最终防卫军总司令官的英勇女将军。

还有英雄少女透过辉煌的战绩，棒喝那些即使领导人再怎么英勇，依旧屈服于恐惧与绝望之下的士兵与民众。

这岂不是令吟游诗人垂涎不已的情境吗？

听说那个英雄少女之前终于吞下了惨烈的一败，假如这是部小说的话，这起事件会是一个增添故事张力的亮点。

后世的诗人们肯定会将这三名奇女子的奋战过程渲染成空前绝后的史诗，以国家存亡为主题编成一部悲剧的戏曲，世世代代地传唱下去吧──

「……在这种能留名历史的地方结束人生……好像也不怎么糟糕嘛。」

伊丽亚自暴自弃似地咕哝道。

没错。她已经无牵无挂，对所有的事情都不在乎了。

（反正我已经没有遗憾了……形同我人生意义的姊姊早已不在人世……在杀掉那个该死的臭老头后……这世上没有什么好恋栈的……）

可是，正因为如此伊丽亚才觉得奇怪。

既然自己一无所有……已经不在乎任何事情的话……为什么自己会专程跑到这种地方呢？

明明大可随便死在荒郊野外。

「…………」

伊丽亚懒洋洋地躺在屋顶上，微微地瞥动了一下视线。

只见一群帝国军的将校集结在远方广场上。

一名女子站在将校面前的讲台上向他们演说。

那名女子正是先前提到的那名女将军。

（伊芙·依库奈特……不对，她现在改名叫迪斯托瑞了吧？那个女人在我被逐出依库奈特家后，被找来顶替我成为莉迪亚姊姊的妹妹……和我算是同父异母的姊妹……）

伊丽亚对伊芙没什么执着。严格说来，伊芙夺走了伊丽亚在家中的地位，不过那不是她的错，而且伊丽亚也没兴趣计较，所以并不会对她怀恨在心。

伊丽亚心不在焉地眺望着远方的伊芙。

只见伊芙在将校们的面前，搭配肢体动作，展开热烈的演说。

那些将校一开始对伊芙的演说内容感到十分困惑，可是听着听着似乎感染到了伊芙的热血。

将校们的脸逐渐转变成带有决心与觉悟的表情，充满连在远方的伊丽亚也能清楚看得出来的霸气与士气……不久，他们开始振臂高呼。

「唉……好热好热。」

伊丽亚如在嘲讽那些人般，用手帮自己的脸搧风。

「大家都好拼命喔，那么热血沸腾……简直像笨蛋一样……」

尽管口头上说得酸溜溜的，伊丽亚的目光始终停留在伊芙身上。

伊芙那拼命想要做好份内工作，努力想达成自身任务与使命的模样。

让伊丽亚不禁把她跟最爱的姊姊莉迪亚重叠在一起──……

「真蠢……就算她们真的很像，又有什么好奇怪的。毕竟本来就是同父异母的姊妹啊……」

伊丽亚用自嘲的语气嗤之以鼻地如此说道。然而──

「啊啊，又不干我的事……明明又不干我的事……」

结果，在伊芙做完演说离开广场前，伊丽亚都无法停止观察伊芙。

不知何故，她始终没有做出离开菲杰德的选择。

────

时间飞逝。

在伊芙的指示下，帝国军在菲杰德各地忙碌地进行赶工。

很快地太阳下山，夜深人静。

再过不久即将跨日，帝国准备迎接新年的到来。

「……辛苦了。」

伊芙向送来最后一份报告书的帝国军士官表示慰劳。

前来报告的士官一板一眼地向伊芙敬礼后，退出了总司令室。

这里是设在阿尔扎诺帝国魔术学院本馆校舍大讲义堂的帝国军总司令室。

总司令室目前只有伊芙一人，她坐在办公桌前，双手交叠在一起。

士官一走远，司令室立刻被一片静寂笼罩。

伊芙在这冷清又鸦雀无声的空间，迅速翻阅报告书。

看完报告书的内容后……

「大家……真的表现得太棒了……」

伊芙不禁感动得眼眶一热。

「如此一来，总算有一决胜负的本钱了……」

昨晚，伊芙突然提议大幅修改菲杰德最终防卫战的计画。

这种话由自己说出口很奇怪，不过此举形同彻底颠覆过去的战史与战术常识的疯狂行径。

坦白说，假如自己是部下的话，打死也不想跟随会提出这种荒谬作战的司令官，还会拿起辞呈砸在她的脸上。

假如自己是女王陛下，肯定二话不说立刻开除这种脑筋秀逗的司令官。

可是，别无他法了。

如果要保护菲杰德……如果要延续帝国的生命，就只剩这条路了──这是伊芙的判断。

而且所有人都相信了满嘴狂言妄语，怎么看脑筋都不正常的伊芙。

女王陛下相信她。

帝国军的将校们相信她。

特务分室的同袍也理所当然似地相信她。

不只阿尔扎诺帝国魔术学院的优秀魔术师和学生，甚至连曾经被伊芙狠狠羞辱过的菲杰德警逻厅的人员……大家也都相信她。

然后，在众人的全力合作之下，仅花了一天便完成伊芙的无理要求。

至于该如何对付艾薇特这个最大的隐忧，同样充满了许多不稳定因素……不过，伊芙还是准备好了腹案。

不久前，有某个人物前来造访伊芙。

假如那个人所言不虚──不，事到如今也只能选择相信了。

因为──也只剩她有办法对抗艾薇特。

「…………」

人事已尽。接下来就只能听天命了。

（身为总司令官，我很荣幸有这样的一群部下。无论最后的结果是赢是输……我都没有遗憾了……）

然而，即使做了这么多的努力，胜算依旧十分渺茫。

充其量只是从0勉强提升到1的程度。

（这个局面有太多不稳定因素存在……不，应该说从头到尾只有不稳定因素存在才对。根本没有任何一个部分是稳定的。）

艾薇特·叶文。

帕威尔·福勒。

艾莲娜·夏洛特。

以及其他有以一挡百能力的天之智慧研究会的邪道魔术师。

一想到敌军那强大的战力，伊芙现在就开始头痛，因为不晓得该发生多少次的奇迹，帝国军才有可能抵达胜利这个终点。

（不过……至少胜利的蓝图已经画好了，接下来只求奇迹能持续发生……只能放手一搏……只能放手一搏了……！）

伊芙以肃穆的眼神凝视用力握紧的左拳。

然而，就算伊芙使出千方百计，在菲杰德布署重兵，并且引发了无数的奇迹，终于勉强看见一线胜利的曙光──

（或许敌人……大导师……他肯定想得比我更远。）

纵使帝国军赢得奇迹性的胜利，大导师恐怕也会用伊芙想像不到的手段将它推翻吧。

这样的结果是可以预期的。

毕竟大导师花费了好几千年的时间在布局整个盘面。

事到如今，伊芙垂死挣扎使出的花招不可能撼动得了什么。

所以……伊芙在这盘面施放了一点点的「魔法」。

（我也不晓得那个「魔法」能不能成，就算成了，我也不确定它能否用来对抗大导师……应该说，无法对抗的可能性高到我不想承认。

即使如此。因为那个「魔法」的存在……我才能继续怀抱希望奋战到最后。）

没错。

追根究柢，这场大战的真正敌人是「魔王」。

有谁会击败「魔王」。

有谁有能力跟「魔王」抗衡。

那种事情从很久以前就注定好了。

就这样，夜色愈来愈深。

圣历1853年即将落幕。

取而代之将到来的是圣历1854年挪瓦之月1日。

攸关帝国存亡，充满纪念意义的新年初日就此揭开序幕──

第二十卷 幕间2 愚者的影子

──夜晚。

浩浩荡荡。浩浩荡荡。浩浩荡荡。

大量的「死」浩浩荡荡地蜂拥而至。

越过山峰，越过隘口，越过森林，越过平原。

要吞噬所有的一切，浩浩荡荡地压境。

彷佛要用血腥味和尸臭淹没天地万物般，漫山遍野源源而来的大量僵尸潮──《最后之钥兵团》主力部队。

那些密密麻麻地覆盖住阴暗的地表，看似会蠕动的污泥的腐肉，全部都是僵尸大军。

「…………」

艾莲娜·夏洛特独自一人站在陡峭的断崖上，默默不语地眺望着目标菲杰德一路南下的僵尸潮。

她想起了前几天所发生的事。

那天艾莲娜前去执行某项任务。

任务内容是捉拿雷妮莉亚·柯尔·阿尔扎诺王女，她是阿尔扎诺帝国女王阿莉希雅七世的亲生女儿，同时也是鲁米亚·汀谢尔的姊姊。

鲁米亚·汀谢尔如今已彻头彻尾地变成了《空之天使》蕾·菲利亚。

雷妮莉亚可以做为鲁米亚的替代品，价值十分贵重。

当然，雷妮莉亚的体内并没有蕾·菲利亚的灵魂。

不过，阿尔扎诺帝国王家时至今日，代代相传了《起源之母》罗沙里雅的王女阿尔堤娜之血，她们的年轻肉体具备有非常庞大的魔术价值。

即使哪天有不预期的状况发生，只要有雷妮莉亚的肉体在就不需要担心。

对于凡事都已经设想得万无一失的大导师而言，雷妮莉亚形同一大「保险」。

碍于天之智慧研究会以自导自演的手法长年在背后操控着帝国，艾莲娜迟迟无法对雷妮莉亚出手。因为一旦伤害雷妮莉亚这个正统的第一王女，有可能对帝国的国家治理造成不利影响。

可是现在时机已经成熟。计画势在必行。

一旦『最后之钥』计画发动，帝国的存亡便不再重要。

艾莲娜按照计画展开了行动。

她前往惨遭《最后之钥兵团》蹂躏、彻底丧失都市机能的帝都奥兰多，捉拿雷妮莉亚王女。

只要保住躯壳就好。雷妮莉亚王女本身是生是死都无所谓。

对身为死灵术士的艾莲娜而言，雷妮莉亚王女死了还比较省事。反正有需要时再用死灵术召唤即可。

然而，前往执行任务的艾莲娜却遭遇了意料之外的阻碍者。

他们就是西丝蒂娜的父母──席贝尔夫妇。

以及疑似趁帝都发生动乱逃离了魔导拘置所的修伊·路依森。

虽然不晓得他们是怎么在这一团混乱的局势中勾搭在一起的，不过这三个人和雷妮莉亚王女结伴同行之后，为了存活下来，便锲而不舍地尝试想逃出化成了死者熔炉的帝都。

艾莲娜当然不会让他们如愿以偿。

然而，雷纳多就跟那个老是在最后关头破坏天之智慧研究会绵密计画与阴谋的该死《愚者》一样，每次和艾莲娜交手都拔得头筹。

即使如此，艾莲娜还是阴魂不散地持续追击，终于把雷纳多等人逼到退无可退的绝境。眼看躲藏在帝都某间寺院里的雷纳多等人，正准备利用修伊所布置的简易传送法阵逃出帝都时，艾莲娜率领大批的僵尸展开围攻，只差一步就能达成任务。

然而──

～～～～

「呜……还没……好吗？修伊……！」

雷纳多透过戴在左手小指的绿宝石戒指建构出暴风障壁，将摆出密集阵型滔滔而至的大量僵尸阻挡在外。

源源不绝地持续累积数量的僵尸所制造的压力十分庞大，雷纳多只要稍微降低魔力输出，那些僵尸肯定会立刻突破障壁蜂拥而入。

戴在其他手指上的戒指因为超过使用极限的关系，早已经坏掉了。

「咳咳……咳咳……不、不好意思……法阵……还没完成……」

「亲爱的……只差一点……只差一点……就大功告成了……」

修伊和菲莉亚娜一边吐血一边构筑传送法阵。

两人持续使用超越自身能耐的高速构筑法阵，所以都出现玛那缺乏的症状。很快就会陷入彻底枯竭的状态了。

「妮、妮娜小姐……振作……请振作起来……！」

「……呜、咕……抱歉……我实在太不中用了……」

尚在学习当医师的妮裘，拼命为肩膀和腿部受重伤而站不起来的妮娜进行急救。

先前和雷纳多并肩作战抵御敌人的妮娜，很早就不支倒地了。

这也难怪，毕竟她的本职是商人而非军人。

一个素人光是能发挥出这样的韧性，就已经十分值得赞赏。

「啊啊……大、大家……」

雷妮莉亚只能面露沉痛的表情看着这些人受苦受难。

「──咳噗！」

这时，身为最后堡垒的雷纳多突然口吐鲜血。

「终、终于发生了吗……！这下不妙……！」

雷纳多也枯竭了。玛那缺乏症也显现在他身上。

暴风障壁的输出力道瞬间明显下降。

呼应这个事实，大量挤成一团的僵尸前锋部队，逐步拉近和雷纳多等人的距离──

「呜……抱歉了，菲莉亚娜……害你跟我一起陪葬……抱歉了，亲爱的女儿们……看来爸爸已经……没有机会再见到你们了……」

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！终于走到将死这一步了！」

艾莲娜高声大笑。

虽然歹戏拖棚，可是终于可以画下句点。

雷纳多等人将被源源而来的僵尸碎尸万段……艾莲娜则遵照大导师的吩咐，抓住雷妮莉亚王女。

（大导师大人……我是否有为您一手打造的新世界贡献出一份心力了呢……？不……今后才要开始呢……如此一来终于……）

正当艾莲娜自认胜券在握，沉浸在胜利美酒的滋味中时──

啪锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵──！

天花板的花窗玻璃突然被打破，玻璃碎片如雨水般往艾莲娜的头顶落下。

「什么──！？」

「门都没有───」

某个神秘人物随着洒落的玻璃碎片从天而降。

神秘人物双手各握着一把细剑，从艾莲娜的正上方一直线降落。

等艾莲娜一进入自己的攻击范围，神秘人物立刻宛如鬼神般疯狂挥舞两把细剑。

无数剑闪在空中闪烁。

轰轰作响的冲击撼动了整间寺院。

强烈的剑压导致神秘人物的所在之处刮起了一阵龙卷风。

惨遭碎尸万段的僵尸化成一块块肉渣，啪嚓啪嚓地往四面八方飞溅。

「呜──！？」

那名神秘人物展现出的强大气魄与魄力，令艾莲娜忘记自己是不死之身，下意识地迅速逃出剑压的攻击范围，懊恼地咬牙切齿。

在持续旋转的剑压风暴中──只见那名神秘人物背对着艾莲娜，悠然地站在清空了僵尸的空间。他身上那件绣有盾牌与翅膀图腾的阵羽织在强风吹拂下，随着啪哒啪哒的声响激烈地摆动。

「艾莲娜·夏洛特，看来你一直都没变，依旧狡猾地在搜集腐肉啊。」

「……你、你是什么人……！？」

是敌？是友？

看到突然有神秘的第三者介入，雷纳多等人也惊讶地猛眨眼。

「我的名字不足挂齿。我只是为了尽仁义才赶赴此地。」

神秘人物──慢条斯理地转身面向了艾莲娜。

「你、你是──！？」

认清那个人的长相的瞬间，艾莲娜不禁目瞪口呆。

她不可能忘得了那张脸。

花白的头发和胡子，不见衰退的锐利眼神。浑身散发出沙场老将的气息。

过去阿尔扎诺帝国魔术学院举办魔术竞技祭时，艾莲娜曾利用项炼型的咒杀道具使女王成为自己的人质，借此控制某名男人，那个男人的名字就叫──

「王室亲卫队总队长──《双紫电》赛洛斯·德拉古哈特！？」

「那已经是过去的事了。混帐东西。」

赛洛斯恶狠狠地瞪着艾莲娜，举起双剑摆出架式，巴不得将她剁成肉酱。

「雷妮莉亚王女殿下！幸好您平安无事！」

「赛、赛洛斯大人……你来救我了吗……！」

王室亲卫队是直属王家的菁英护卫队。

所以自小就认识赛洛斯的雷妮莉亚一看到他，立刻露出振奋的表情。

赛洛斯以大嗓门回应了这样的雷妮莉亚。

「是的！老夫犯下了难以原谅的滔天大罪，女王陛下却法外开恩赦免了老夫的死罪，此刻不报恩更待何时！老夫正渴望寻找一个可以慷慨赴义的机会！」

接着，赛洛斯瞥了位在四周的雷纳多等人一眼，同样以大嗓门向他们喊话。

「现场的勇者们！辛苦你们保护雷妮莉亚王女了！老夫由衷感激你们！这女人接下来就交给老夫处置吧！」

「……这位大人！？」

这时，雷纳多赫然发现一件事。

这个名叫赛洛斯的男子不晓得历经多少场激战才找到雷妮莉亚的呢？不知道他只身一人跑遍了帝都多少个角落？

遍体鳞伤的他随时有可能伤重致死。

即使如此，赛洛斯在沸腾的使命感和忠诚心驱使下，依旧散发出鬼神一般的存在感制霸全场。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

赛洛斯频频挥动手上的两把细剑引发旋风，把大批的僵尸当纸屑一样横扫。

「……呼，虽然我不认识你，不过也太热血了吧！我也不能输哪……！」

于是，雷纳多舍弃失去用处的最后一枚戒指，靠气魄咏唱咒文。

「《嘶吼吧火焰狮子》！」

炸裂火球所形成的爆炎和破坏力消灭了一部分的僵尸部队。

雷纳多和赛洛斯使出最后的力量，联手逼退僵尸──

「呜……赛洛斯……！为什么你会出现在这里……！？」

艾莲娜不甘示弱，继续源源不绝地召唤下一批殇尸。

数不尽的僵尸彷佛灾祸的大洪流，要淹没整个世界般滔滔而至。

「你因为犯错被逐出王室亲卫队后，便失意潦倒，过着只能借酒浇愁的生活，不是吗……！」

如鬼神般舞剑的赛洛斯力抗僵尸的洪流，大叫道：

「你是不会明白的，艾莲娜·夏洛特！」

「……！？」

「犯下滔天大罪和蒙受奇耻大辱后，老夫失去了努力一辈子好不容易才获得的一切！原本老夫觉得自己已经一无所有，就这样和热爱的帝都共赴黄泉倒也不失为一种浪漫！可是老夫不想死在死人的手上，一度动起了自尽的念头！」

赛洛斯挥舞双剑。挥舞。再挥舞。

僵尸屡遭逼退和击破，被碎尸万段的僵尸血肉横飞──

「不过，就在老夫万念俱灰，打算自我了断时……不知何故就是会想起那个男人的眼神……！」

「──！？」

「那个时候──即便身处所有的因素都对自己不利的逆境，明知自己不是老夫的对手，照样勇敢地向老夫挑战的那个男人──他没有放弃也没有割舍任何一方，而是为了真正拯救女王陛下和那个少女（鲁米亚）而奋斗到最后一刻──那个男人就是葛伦·雷达斯！

那男人挺身阻止了老夫犯下无可挽回的过错，他的眼睛……即使老夫陷入这个困境，依然注视着老夫！他的眼睛至今仍掐着老夫的灵魂不肯放开！」

「「「「────！？」」」

听到葛伦·雷达斯这个名字的瞬间，现场所有人都瞪大了双眼。

赛洛斯无视众人的反应，持续勇猛剽悍地舞剑，大叫道：

「在帝都有难之际，若老夫消极地坐以待毙的话──那也太对不起当时好心拉老夫一把的那个年轻小伙子了！老夫会羞耻得没脸面对他！

还有任务等着老夫去完成！

我乃王室亲卫队！哪怕失去头衔与荣耀，我的心永远与王家同在！灵魂永不凋零！

老夫要善尽自身的职责！直到这条命燃烧殆尽为止！」

「赛、赛洛斯大人……谢、谢谢……你才是真正的忠臣……」

雷妮莉亚泪流满面，凝视着浴血奋战的赛洛斯的背影。

「啧，虽然我不太清楚是怎么一回事……可是这样下去好像有一种输给了那个可恶教师的感觉，真不是滋味……！」

「呵呵呵。既然不想输，那你可要再坚持一下了，亲爱的♪」

见状，雷纳多和菲莉亚娜──

「妮裘小姐。麻烦你帮我包扎这边的伤口！我才能恢复行动能力！」

「妮娜小姐！？好、好的！我这就帮你包扎……！」

妮娜和妮裘──

「快动……快动啊，我的手指……！就算会死在这里……我也要完成这个法阵……！我再也不要因为自己无法做出选择而后悔了……！」

甚至是饱受严重的玛那缺乏症折磨的修伊──

原本精疲力尽垂死挣扎的众人，纷纷如僵尸般复活了。

他们充满求生的希望，恢复了活力。

「怎、怎么会这样……！？」

艾莲娜继续召唤大量僵尸的同时，忿忿地咬牙。

「为什么……光是听到那个男人的名字，这些人就又重新活过来了……！？」

莫名其妙。无法理解。

这些人明明早已一脚踏进棺材。

可是不知何故就是无法一鼓作气干掉他们。

即使艾莲娜不断追加召唤僵尸部队，试图靠人海辗压。

雷纳多、菲莉亚娜、妮娜、赛洛斯发挥了令人百思不解的潜力，逐一化解艾莲娜发动的攻势。

战况陷入僵持。对艾莲娜而言简直就像恶梦一样。

「你们这群迟迟不肯去死的家伙……雷妮莉亚王女是大导师大人完成宿愿不可或缺的必要之物……！可恶……可恶……可恶──────────────────！」

气急败坏的艾莲娜语带怨恨地咒骂，持续召唤死者。

然后──

～～～～

「结果那些人全部都逃掉了、吗？」

艾莲娜的背后突然响起声音，把她那沉浸在过去的意识重新拉回现实。

艾莲娜回头一瞧……只见帕威尔神不知鬼不觉地站在她身后。

「真罕见哪。没想到连你这样的角色也会在关键的时候犯下如此难堪的失误。」

「帕威尔大人……真的很对不起。」

艾莲娜面露悔恨的表情，向帕威尔赔罪。

「失败就是失败，没有什么好辩解的……我……」

「你不用放在心上，艾莲娜小姐。」

不过帕威尔的脸上始终挂着慈祥老爷爷般的表情，用慰劳取代责备。

「原本你的责任就是运用卓越的死灵术将我准备的《最后之钥兵团》诱导到菲杰德。捉拿鲁米亚·汀谢尔的替代品只是附带的工作。不是吗？」

「可是……」

「不用担心，一切都照大导师大人的剧本进行。没有什么好愧疚的。你只要继续做好自身的份内工作就好──……

『天主为我们流血，我们只要保持沉默即可。』」

就在帕威尔语气温和地向艾莲娜分享了圣经的其中一段内文时──

『啊哈哈。这样啊，你那边也失败了吗？这情况算是有些出乎我意料……吧？』

一个朦胧地发光的幻影出现在帕威尔和艾莲娜面前。

那个幻影正是身穿绣有民族风图腾长袍的银发美少年──费洛德·贝里夫。他是天之智慧研究会的最高领导人，同时也是从古代复活的魔王──《大导师》。

「大、大导师大人……！」

「哎呀。虽然只是幻影，不过大导师大人您居然在计画途中出现在我们面前。唔……该不会是发生了什么意外吧？」

『啊啊。确实是碰上了一点小麻烦。我失去了鲁米亚·汀谢尔……不，应该说我没能成功保住心爱的《空之天使》蕾·菲利亚。』

「……！？」

费洛德嘻皮笑脸地说道后，艾莲娜瞪大了眼睛。

『也不算完全失败啦。只不过跟预定的情况相较有很明显的误差。』

「噢？您在『塔姆天文神殿』的时候到底发生了什么事情呢？」

费洛德的幻影向好奇询问的帕威尔说明了来龙去脉。

『葛伦·雷达斯、西丝蒂娜·席贝尔和鲁米亚·汀谢尔为了寻找空的下落，跑到穿越时空间用的大天象仪装置来了。

于是我设下圈套，打算攻其不备地把鲁米亚·汀谢尔抓起来。』

费洛德耸起肩膀。

『结果，我被算准时机现身的莱·堤莉嘉和路·席尔凡摆了一道。

尤其是路·席尔凡……她是十分棘手的存在。

一来她是古龙的化身，二来空似乎早料到我会采取行动将鲁米亚抓起来，所以帮路·席尔凡准备了许多妙计。

路·席尔凡逮到机会，把《空之天使》蕾·菲利亚的灵魂从鲁米亚的灵魂分割出来，并且将她抽离那具肉体。』

「噢？她居然有这个能耐？如此精湛的心灵手术式实在太可怕了。」

『活生生地和肉体分离的灵魂如果置之不理，很快就会被摄理的圆环吞噬。所以我只好选择优先保护蕾·菲利亚的灵魂，暂时打退堂鼓了……该怎么说呢？她可以算是空在好几千年前就安插好的伏兵吧。』

「呵呵呵……原来如此。『正义魔法使』果然不是什么简单人物哪。」

帕威尔觉得很有趣般笑得合不拢嘴。

「不过……照您的说法听来，我们的计画并未受到影响是吧。」

『啊啊，没错。如我几千年前的规划，尽管只剩下灵魂，《空之天使》蕾·菲利亚还是重新再生，并且回到我的手上了。

可以的话，我也很想要获得流有《起源之母》阿尔堤娜血统的肉体啦……为了让她在这世上彻底发挥《空之天使》的权能，那可是必要的容器。』

「……都、都怪我办事不力……对不起……！」

艾莲娜面露懊悔不已的表情向费洛德低头赔罪。

流有阿尔堤娜血统的肉体，指的正是鲁米亚的姊姊。和鲁米亚年龄相近的年轻躯壳之所以重要，就是一旦这种不预期的情况发生便可以派上用场。

邪神的外宇宙跟这个世界的位相次元不一样。如果想让邪神在这个世界完整行使权能，需要居中运作的介面……也就是收容灵魂用的肉体。

少了适合的肉体，外宇宙的邪神只能发挥一小部分的能力。现在自称是纳姆露丝的莱·堤莉嘉的能力之所以会受到极大限制，就是因为这个缘故。

然而──

『哈哈哈，艾莲娜。你真的不用那么自责啦。』

费洛德安慰了内疚地发抖的艾莲娜。

『如果蕾·菲利亚能保有鲁米亚·汀谢尔的肉体，那当然是求之不得的结果，雷妮莉亚的王女的身体也可以做为堪用的备胎。

不过……真正最重要的，还是耗费长久的时间才完整修复的蕾·菲利亚的灵魂。既然我们已成功获得这个关键物品，计画就不会受到任何影响。』

「没错，大导师大人说得对极了。」

帕威尔也点头附和。

「话说回来，空还真是愚蠢。她何不干脆传授路·席尔凡可以把鲁米亚·汀谢尔的存在彻底扑杀掉的术式，如此一来就可以把她连同《空之天使》一起解决掉了。与其花那么多工夫分割灵魂，这方法简单省事多了……」

『哈哈哈，是啊。不过也不需要浪费力气去探究原因了。毕竟我完全无法理解空的思考逻辑。』

费洛德和帕威尔相视而笑。

『言归正传。我们今后的计画不会有任何变更。看，其他人也到齐了。』

「「「「…………」」」」

不知不觉间，无数的邪道魔术师出现在艾莲娜和帕威尔身后。

这些人都是隶属天之智慧研究会的高阶魔术师。

为了执行『最后之钥』的计画，分散在全国各地的他们专程集结于此。

「好多怀念的面孔啊。」

帕威尔感触良多似地说道。

「不过，也有很多人不见了……唉，都怪那个疯狂的『正义』实在有够不识好歹。」

『也罢，战力或多或少有所折损本来就在所难免。反正现有的战力已经够用了。』

「所言甚是。那么，今后我方必须严加警戒的敌方阵营人物是……」

『只有路·席尔凡一个。我们不晓得她手里是不是还藏有其他空传授给她的妙计。其他只是一些不管在或不在都不会造成任何影响的货色。一切都在我的掌握之中。

就算这个时代真的有人发现我们的真正企图，那也在我的设想之中。他们也拿我们没辙。就凭这个时代的人和魔术，不可能改变得了什么。』

于是，大导师费洛德转身面向齐聚一堂的邪道魔术师，高声宣言：

『各位！辛苦你们奋战到这一刻！

我那坚持了好几千年的宿愿……大家的梦想终于要实现了！

我们抵达伟大的天之智慧，碰触真理的时候终于到了！

这是最后一场战争了！

希望各位鼎力相助！把你们的力量借给我吧！我将引导你们提升到天的境界！带你们前往应许之地！出征吧──』

「「「「愿天之智慧荣光常在！」」」」

…………

当邪道魔术师们深信计画一定会成功，自己将获得伟大荣耀时──

「…………」

艾莲娜的心中却有一股莫可名状的不安油然而生。

她不是不信任费洛德大导师。

因为大导师不可能犯错，而且大导师花费了数千年心血所精心打造的计画，绝不是这个时代的人靠垂死挣扎的方式就可以推翻得了的。

成功是理所当然。没有什么好怀疑的。

然而──不知何故有一抹不安，像一滴水珠般出现在艾莲娜心中，一如毒液似地渐渐渗透扩散。

（仔细想想……我当初想俘虏雷妮莉亚王女，却没俘虏到……）

为什么那场行动会失败？

明明帝都已经变成了地狱，为什么雷纳多等人在那充满绝望的状况下，还是可以不死心地坚持挣扎到最后一刻？为什么赛洛斯会那么凑巧地及时赶来救援？

（而且……大导师大人只有回收到蕾·菲利亚大人的灵魂……）

为什么回收行动最后会宣告失败？

表面上的理由是受到路·席尔凡的阻扰……问题是，那个孤高的白银龙为什么要力挺人类、力挺葛伦到那种地步？

路·席尔凡疑似是瑟莉卡的魔术下仆。所以她才听从瑟莉卡的命令帮助葛伦──这个说法在逻辑上说得通。可是原因真的这么单纯吗？

艾莲娜不知道真相是什么。

唯一知道的是──

（葛伦·雷达斯……）

没错，在所有违背了前定和谐的现象后面，都可以窥见那个男人以不同形式的面貌存在。

那个男人对所有人的行动原理造成影响，连带地妨碍天之智慧研究会的计画进行……艾莲娜的心中一直存在这种强烈的感觉。

（太蠢了……这怎么可能……）

艾莲娜以前在『社交舞会』跟葛伦接触过，所以她十分清楚。

葛伦·雷达斯只是个不折不扣的三流魔术师。他不是那种能在历史的伟大洪流中占有一席之地的大人物。没有那种左右历史分水岭的能耐。

他没有阿莉希雅七世那种能团结人心的领导人气质。

也不是伊芙·依库奈特那种天才军略家。

他不是阿尔贝特·弗雷泽那种最强魔导士。

更不是梨洁儿·雷佛德那种英雄。

理所当然地，他也不是贾提斯·罗凡那种完全无法预测会做出什么疯狂行径的凶恶诡骗师。

葛伦如同路边杂草，只是无足轻重的小人物。

话虽如此──……

（大导师大人说……今后最需要提防的敌人是路·席尔凡，可是……）

真的是这样吗？

在艾莲娜看来，真的不能不提防的对象应该是──……

（不，那不是真的……不可能……！大导师大人不可能会错……不可以怀疑他的判断……！

我只能选择相信……！我只能选择等待大导师大人完成宿愿，并为我带来救赎的那一刻……！只有这样了！）

艾莲娜·夏洛特怀抱着某个悲愿。

艾莲娜·夏洛特的本质，正是由她过去的记忆所形塑出来的──

我的脑海里一直深深烙印着某个地狱般的场景。

那就是可怕的地下拷问室，直到现在，每次作梦梦见还是会令我恶心想吐。

不绝于耳的妇孺们的哭喊声。临死的惨叫。痛苦的哀号。乞求饶命的沙哑嗓音。

鞭打声和断骨的声响日以继夜不曾停止，空气中永远弥漫着一股肉的焦臭、血的腥味以及刺鼻的腐臭。

绝望。悲鸣。绝望。号泣。绝望。尖叫。绝望。绝望。绝望。绝望。

有的只是纯粹又纯然的绝望。

可是那也是压倒性和绝对性的绝望。那是束手无策，不折不扣的不公不义。

无处可逃。就连死亡也不被允许。

如果可以一死了之，不知道有何等幸福啊。

在那连地狱这个字眼都显得小儿科的地狱之中。

有一段漫长到接近无限的时间，我被绝望和不公不义彻底压垮、蹂躏和侵犯，尊严被践踏荡然无存，整个人「死」得体无完肤──

…………

「你在想什么吗？艾莲娜小姐。」

听到帕威尔的声音，艾莲娜猛然回神。

「……不，没什么。」

艾莲娜立刻把所有的疑问与不安藏到内心深处，露出优雅的微笑。

「这一刻真的等很久了。想到下一个新世界即将到来，我的心情便兴奋不已。」

「呵呵呵，那就好。说来你也吃了不少苦头呢。我觉得像你这样的人才是需要获得救赎，从此过上幸福生活的。」

「那对我来说太奢侈了……只要能诚心诚意地跟随大导师大人，我就心满意足了。」

如是说后。

艾莲娜的脸上挂起了温和的微笑。

「愿天之智慧……荣光常在。」

────

第二十卷 第三章 只要有一口气在

物换星移──在距今遥远的圣历前4000年。

葛伦击败了魔将星《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗。

这一场胜利也为魔都墨尔卡斯掀起动乱，使其化为混沌的漩涡──

「我叫伊娃！伊娃·依库奈特！」

葛伦往《喟叹之塔》直奔而去时，某个红发少女朝着他的背影大喊：

「我们……我们未来还有机会再见面吗！？」

时间紧迫，不容许葛伦回头或停下脚步。

他头也不回地扬长而去，不过──

「……我们会再见面的。」

葛伦离去时微微扬起了嘴角，带着笑意如此轻声说道。

和红发少女分道扬镳后。

揭竿起义的民众和支配阶级的魔术师们爆发冲突，情势一团混沌。

葛伦穿梭在魔都的大街小巷，一路朝着《喟叹之塔》前进，最后顺利抵达。

《喟叹之塔》是一座高耸入云的巨大四角锥状建筑物。

葛伦沿着架设在侧面的漫长阶梯往上冲，目标是位在顶端的入口。

随着高度不断提升，葛伦离天空愈来愈近，离地面愈来愈远。

葛伦边跑边往下看，只见整座魔都烽火连天，被战乱的风暴全面袭卷^，

「对了……也差不多快了吧吧。」

纳姆露丝向自言自语的葛伦问道：

「什么？」

「我是说《最后之钥兵团》也差不多快要抵达菲杰德，和帝国军决一死战了。」

闻言，纳姆露丝傻眼地叹了一口气。

「我说呀。那个时代和这个时代的时间轴又不一样。使用『差不多快要』这种字眼真是一点概念也没有。」

「我、我知道啦！话说出口我自己也觉得怪怪的！」

葛伦恼羞成怒似地回呛后，继续沿着楼梯往上冲。

纳姆露丝默默地注视着葛伦的侧脸。半晌后──

「……你在担心吗？」

她关心似地问道。

葛伦先是沉默了片刻。

接着他微微扬起嘴角，露出一抹浅笑回答：

「说不担心那就是在骗人……不过不会有事的。」

「…………」

「因为我的战友和学生们，每一个都强得像鬼一样啊。」

除了阿尔贝特和梨洁儿以外。

好几个可靠伙伴的脸陆续浮现在葛伦的脑海里。

而且──

「重点是……」

这时，不知何故最后浮现在葛伦脑海的──

是刚刚才分道扬镳的红发少女。

以及某名看似和那个少女有着遥远关系的女子身影。

「那家伙也在呀。」

「这样啊。」

纳姆露丝没有再深入追问。

两人朝着《喟叹之塔》的顶点继续往上爬──

────

───

──

──圣历1854年挪瓦之月1日。

新的一年到来，天快亮了。

夜幕渐渐退回到地平线的尽头。

今天的天气似乎是万里无云的晴天，和弥漫着血腥味的战场形同强烈对比──

「……终于要来了吗？」

伊芙站在阿尔扎诺帝国魔术学院本馆校舍的屋顶上迎接黎明。

帝国军的本阵目前驻扎在魔术学院的校地内。

伊芙的四周和头顶遍布着经由魔术投射的影像画面，借此观察菲杰德周边和各地的情况。

她迅速环视影像，同时做出宣言：

「在此向菲杰德最终防卫军全部队·全分队下令。战术阶段1，作战开始。」

「「「「遵命！」」」」

伊芙下达指示后，四周的士官立刻神色匆匆地展开行动──

菲杰德城墙，A防卫区。

神情紧张的帝国军士兵列队站在包围都市的高耸城墙上……所有人都目击到了那个。

「……喔、喔喔喔、喔喔喔喔喔喔……！？」

帝国军士兵的内心逐渐被动摇、不安和恐惧占据。

城墙上视野良好，可见度佳，可以清楚看见远方的地平线。

如要淹没那一望无际的地平线般。如汹涌的海啸般。

《最后之钥兵团》的主力部队出现在士兵们眼前。

虽说是主力部队，可是那个荒唐的数量教人不禁对军队构成论的基础产生怀疑。

那已经无法称作是部队或军团了。

那只是一片腐肉的海洋。

大海般的僵尸潮淹没了整个地平线，随着波涛起伏接近。

尽管速度缓慢，可是声势浩大。

先前那零零散散的攻势完全不能与其相提并论。这个盛大的军容展现出了敌方想要击溃菲杰德的绝对意志──对方这次是「认真的」。

「……我们……真的有胜算吗……？」

尽管这只是某人的自言自语，却是所有驻守在城墙上的士兵的共同心声。

「……没问题的……相信伊芙元帅吧……」

另一个人接着喃喃说道。如在呼应他的说法般。

所有士兵都克制住想要弃械而逃的冲动，继续坚守在自己的岗位上──

────

「那么……差不多是时候了吧？」

「是的。」

帕威尔和艾莲娜一边眺望着涌向菲杰德的《最后之钥兵团》一边对话。

「对方应该马上就会有所行动了。」

只要像这样从四面八方进军，向敌方据点施加强大压力的话……敌方几乎都会采取同样的行动。

帝国最终防卫军肯定正在准备战术级──A级军用魔术。

只要发动战术仪式魔术并且成功命中《最后之钥兵团》的中心处，就能利用那令人胆战心惊的强大破坏力，一口气消灭为数不少的僵尸。

如果能削弱《最后之钥兵团》的兵力，今后若打起笼城防卫战便更为有利。

像这样在开战的同时发动A级军用魔术炮击敌阵或敌方据点，是近代魔术战争的最基础理论，然而……

「如我们的预定，对吧？」

「是的，如我们的预定。」

帕威尔和艾莲娜非但不感到焦虑，甚至还一派轻松地如此说道。

「假如敌人发动A级军用魔术消灭掉一定程度的《最后之钥兵团》，反而正中我们的下怀。」

「没错……因为《最后之钥兵团》已经进入『祭坛』的范围内了……」

「说来实在很愚蠢呢。敌人为了寻求一线生机，投注了足以教人热泪直流的庞大心血才准备好战术仪式魔术……却不晓得此举反而是自断生路……」

如是说后。

帕威尔脸上露出慈祥老爷爷般的和善笑容。

「来吧……让我瞧瞧你们准备好什么样的仪式魔术呢？

会是火雨和铁之灾祸──最常见的召唤仪【召唤·陨石群】吗？

或是真红的灼热炼狱──黑魔仪【赤红的炼狱】？

或者是稍微比较出人意表的选择，寒风刺骨的极寒冰冻地狱──黑魔仪【永恒的悲叹河】？」

「…………」

帕威尔的口吻就像在玩轮盘游戏时要投注哪个号码一样，艾莲娜听得漫不经心，只是默默地注视着眼前的战场。

────

──另一方面，同一时刻。

在帝国军大本营驻扎的魔术学院本馆校舍的屋顶上。

站在那里的伊芙抬起头，静静看着透过光之魔术投射在头顶的菲杰德周边各地战场画面。

在她的身旁则是──

「元帅！敌军第一阵进逼到第一战术距离了！」

「依照敌人的侵略速度，再过三十分钟左右，敌军将抵达菲杰德城墙区域的A区、B区和C区！」

「就快到临界点了。再继续诱敌深入会有危险！」

许多正忙着操作磐石型魔导演算器和通讯等各种魔导装置的魔导士官，陆续向她报告各战区的状况。

「来了吗？」

伊芙吁了一口气试图让心情冷静下来。

「是时候了……克里斯多福，准备好了吗？」

「是的，随时都没问题。」

站在伊芙身旁的克里斯多福点头回答。

从屋顶往下看，可以看到学院的中庭设有巨大的仪式魔术法阵，人数众多的魔导兵环绕在法阵四周，同步咏唱着咒文。

法阵充斥着正在驱动的大量魔力，已经准备好随时释放那股力量。

确认万无一失后，伊芙抬起了左手。

「预备……我以受女王陛下全权委托的帝国军元帅兼帝国最终防卫军总司令官──伊芙·迪斯托瑞之名代为执行权力，启动承认！」

「遵命，启动承认！」

「魔术仪式魔术代号α！第一到第十法阵同时展开全解放！即时启动！」

「「「「是！代号α！启动──！」」」」

伊芙下达号令，克里斯多福发出讯号，仪式魔导兵跟着复诵。

然后──仪式魔导兵齐声唱出发动的关键咒文。

「目标战场全域！射击──！」

轰！

布置在学院中庭的巨大魔术法阵开始绽放强光。

下个瞬间，一束光芒从法阵喷出，朝天空射去。

喷向天空的那束光一直线射往远方的天空后，迸裂消失了。

下一个瞬间，原本万里无云的天空突然凭空涌现出了大量的云。

而且是厚重的灰色乌云。

乌云以菲杰德的上空为中心，迅速往四面八方扩散。

扩散……扩散……彷佛无穷无尽似地不停扩散──

不久，乌云的范围远远超过了大军压境的《最后之钥兵团》的上空──

往三百六十度全方位扩散的厚厚云层，甚至覆盖到了地平线的尽头。

先前的蓝天彷佛只是一场幻影。

现在整片天空乌云罩顶，简直就像一大块天盖。

明明天才刚亮，四周却暗得宛如深夜。

原野开始刮起猛烈的强风。天气变得极其恶劣。

然后──

天空宛如在伤心落泪。

如再也无法忍耐般。

滴答。

天空开始下起了雨。

滴答滴答……

只见雨势逐渐增强……

哗啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦──……

很快的，大雨伴随着轰隆作响的闪光支配了这一带──

────

不过就是下雨罢了。

虽然有刮风，可是风势也不够猛烈，不足以称为暴风雨。

即使能见度变差，对僵尸军团也不至于构成影响。宁可说反而对它们有利。

这一场雨发挥不了任何阻碍《最后之钥兵团》侵略的作用。

然而──

即使如此──

帕威尔和艾莲娜──却惊愕到浑身僵硬。

「噢……真想不到啊……」

「不可能，骗人！圣仪【净化之雨圣域】！？为什么会在这个状况下使用这种魔术……！？」

────

哗啦啦啦──……

即使被猛烈大雨浇淋。

看着投射在上空的影像画面里的《最后之钥兵团》，伊芙露出了得意的笑容。

「哼……怎么样？这魔术确实没有能左右战局的破坏性威力。不过……对你们天之智慧研究会来说应该很困扰吧──？」

语毕。

一时间，伊芙想起了前天深夜临时召开的作战会议──

～～～～

「伊芙元帅！你疯了吗！？」

伊芙发表新的作战内容后，引发了众将校的批判。

「你的脑子在想什么！？」

「为什么偏偏要做这种决定！？」

「使用那种魔术到底意义何在！？」

「那真的值得放弃我们依照你原先的指示，煞费苦心才建构好的A级军用魔术仪式，把资源挪去使用吗？」

早料到众人会抗议的伊芙猛力拍桌，厉声斥喝。

「闭嘴──！有意见的人举手发言！」

静……

伊芙所展现出的魄力和威严让众将校再也不敢吭声。

「抱歉，我不该大吼。你们的心情我也可以理解。毕竟这就像你们精心准备好了一桌佳肴，我却突然翻桌不认帐。

不过，我要变更作战计画。我在此宣布放弃之前准备的战术级仪式魔术，并且临时重编成刚才我所指定的仪式魔术。

那个魔术的名字就叫圣仪【净化之雨圣域】。此乃元帅命令！」

「什么……」

其中一个上了年纪的将校还是无法接受伊芙的决定，呻吟似地喃喃说道：

「我不明白……到底为什么要使用那种在战场上发挥不了任何作用的魔术……？你知道吗……圣仪【净化之雨圣域】……那可是战争结束善后处理用的魔术啊……？」

上了年纪的将校所说的这番话，正是场上所有帝国军将校的共同心声。

圣仪【净化之雨圣域】。

和乍听下很厉害的名字相反，这魔术不具备任何攻击能力。

每当人类相互厮杀，总是会在战场上留下各式各样的负面情绪，血腥与死亡，生命会在咆哮后消逝而去。

战死的人多半都是带着激烈的情绪死去，他们的生命和灵魂会被困在那块土地上，形成「秽气」或「诅咒」，所以曾经是战场的地方日后往往会变成各种千奇百怪的灵障。

圣仪【净化之雨圣域】的用途就是净化这类充满秽气的土地，使其回复到可以再次利用的状态……如字面所示，这只是一种战后用来清理战场的魔术。

换句话说，这魔术在战时完全派不上用场。

「稍后再为你们说明使用这个魔术的必要性。在那之前，得先让各位瞭解敌人──《天之智慧研究会》本次发动最终攻击的真正目的。」

「敌人的……目的……？」

「目的……不就是想消灭我们阿尔扎诺帝国，侵吞家园吗……？」

「常理而言是这样没错。不过……你们先听这个男的怎么说吧。他是阿尔扎诺帝国魔术学院的魔导考古学教授佛赛尔·路福。」

伊芙弹了一下手指。

「听说我可以来这里畅谈我的魔导考古学研究内容！」

碰！

貌似兴奋不已的佛赛尔一脚踹开会议室的门闯了进来。

接着他无视目瞪口呆的众人，大摇大摆站上讲台，未经允许便劈哩啪啦地擅自撕毁贴满了整片墙板的重要战术资料和报告书。

众人（当然也包括伊芙）无不一脸错愕。

取而代之，佛赛尔把自备的各种资料一张张贴在墙板上，然后抱起大量的参考书籍，往桌面上那张整齐摆好了棋子的战术战况图正中央一丢，「啪锵！」一声把精心布置的图面破坏得一蹋糊涂。

佛赛尔对被他引发的众怒视若无睹，开始滔滔不绝地侃侃而谈──

「事情我都听说了！从结论说起，现在这个状况非常酷似魔导考古学上某个知名的案例！那个案例──其实就是【圣杯仪式】！童话『墨尔卡斯的魔法使』的故事提到，魔王当年曾企图在魔都墨尔卡斯──也就是现在的菲杰德进行某个禁忌的仪式，这段故事情节跟菲杰德目前碰上的情况十分类似！

【圣杯仪式】在『墨尔卡斯的魔法使』这部故事中是最大的谜团──我们魔导考古学的学者绝大多数都认为，魔王进行【圣杯仪式】的目的是为了取得『禁忌的真理』！

说穿了也就是禁忌教典！

魔王企图透过【圣杯仪式】获得禁忌教典，这也是他从原本的贤君堕落成魔王的最大理由，这里我得先回头谈一个大前提──」

──中略──中略──中略──

「──换句话说！先人们基于上述的纪录文献和各种文物的考察，对灵脉展开了诸多的调查，结果显示整座魔都墨尔卡斯……或者说这整个国家，极有可能是魔王为了取得禁忌教典所一手打造出来的超巨大仪式祭坛装置！在祭坛上被夺取的人命都会被当成是献给祭坛的祭品！

也就是说──攻陷菲杰德就可以取得大量祭品献给【圣杯仪式】──！古代文明最大的谜团也可以就此解开！谜底将揭晓！

【圣杯仪式】当初会失败，就是因为受到正义魔法使阻扰！

假如仪式成功，到底会发生什么事情！？所谓的禁忌教典又是什么……！？呜！我愈来愈想撕毁答应葛伦老师会保护学生的承诺了！仪式成功会怎样，身为魔导考古学研究者，我真希望可以亲眼见证到最后啊！

好，你们快点弃守菲杰德吧──！就这样──呜哇你们想做什么，快放开我──！？我话还没说完呢────────」

宪兵在伊芙的示意下拖走了佛赛尔。

伊芙对他的抗议置若罔闻，叹了一口气后接着说道：

「呃……我归纳出来的结论是，敌人的目的不在于攻陷菲杰德进而灭亡帝国。

而是重启和完成当年受到『正义魔法使』的阻碍而功败垂成的【圣杯仪式】。这才是天之智慧研究会……大导师的真正目的。」

众将校一阵骚动，伊芙继续往下说：

「魔都墨尔卡斯……整座城市就是巨大的仪式祭坛。只要在那上面献出大量的生命，就能完成【圣杯仪式】。

古代文明时……魔都墨尔卡斯的占地面积似乎比现在的菲杰德大上好几倍。你们看。」

伊芙参考佛赛尔留下来的资料，在地图上画出当年魔都墨尔卡斯的占地范围。

「这、这是……」

现场所有人不禁瞠目结舌。

伊芙所画出来的范围以菲杰德为中心，除了帝国军先前迎战零星僵尸部队的战场──即地图上打X的位置──还有预计最后一战可能开打的地方，全部都被囊括在内。

如此精心设计的构图，不可能会是巧合。

「没错，我们被设计了，先前一直在【圣杯仪式】的祭坛上和敌人开战。我们毫无意义地牺牲士兵击破僵尸军团，到头来只是将性命和鲜血平白献给【圣杯仪式】。

现在你们可以理解，敌人为何要用死灵术千里迢迢把僵尸大军送过来了吧？

不同于吸血鬼和食尸鬼那种靠『负』的生命力存活的『不死者』，受死灵术控制的僵尸即便肉体死去，『正』的生命力照样附着在已经死亡的肉体上。

换句话说──僵尸也能成为【圣杯仪式】的祭品……只不过它们生命力的素质可能比较低落。」

「「「「…………！？」」」

「简单地说，只要帝国军跟祭品──《最后之钥兵团》在这个祭坛的范围内爆发激战就够了，天之智慧研究会根本不在意敌我的伤亡状况会多惨重。

因为《最后之钥兵团》跟菲杰德的市民，同样都是要献给祭坛的祭品，两者都是为了让大导师获得禁忌教典的筹码。

如果以当时魔都的人口数据为基准，就算杀光目前的菲杰德所有市民也不够，所以他们才会使用死灵术，遥控大量的僵尸大军从隔壁的雷萨利亚王国迁徙进来。

他们锲而不舍地使用那种缺乏效率又意义不明的手段，原因就在于此。」

「怎、怎么可能……那不是偶然就是牵强附会，不过如此罢了……」

「我也希望结果是你说的那样。」

伊芙叹了口气。

「不过……相信大家也都知道天之智慧研究会的最高领导人【大导师】，其实就是在古代魔法文明呼风唤雨的魔王吧……？

现在的状况跟当时相比有太多雷同的地方，不可能会是偶然。

从各种状况研判……敌人的目标只有可能是【圣杯仪式】了！」

听闻此言，将校们不禁人心惶惶。

因为，如果伊芙说的是真的──

「不、不会吧……这样的话，这一战不管我们打赢还是打输，结果不都一样吗……！」

认清了敌人的真正目的后，众将校反而陷入更深沉的绝望。

不管怎么样，这场战争只要一开打，菲杰德和周边地区势必会变成战场。

换言之，无论敌我双方都会付出大量的性命做为献给祭坛的祭品。

届时自然而然就会完成【圣杯仪式】，大导师便能如愿获得禁忌教典。

虽然不知道那个叫禁忌教典的东西，会对这个世界带来什么样的影响……唯一可以确定的是，利用死亡、恐惧和绝望来统治古代魔法文明的真实魔王，创立了天之智慧研究会，而且布局了好几千年的时间，想方设法也要把它弄到手。

由此可知，禁忌教典肯定不是什么正派玩意儿。

魔王的野心是想要像当初他统治古代魔法文明一样，再次站上这个世界的顶点，成为统治者吗？

或者另有什么更为残忍的企图？

无论如何──这场战争不管输赢，结果都是一样。

没有任何的希望。从一开始就被困在走投无路的局面。

正当所有人认清这个事实，因为满心绝望，露出失魂落魄的模样时──

「倒也未必如此。」

伊芙断然说道。

「宁可说，正因为敌人的目的不在于『攻陷菲杰德，彻底消灭帝国进而支配』……我们反而还有一丝希望。」

「这……这话怎么说……？」

「圣仪【净化之雨圣域】。」

伊芙回答后，众人心头一惊，倒吸一口气。

「就算他们使用的魔术远比我们还要复杂和高等……但魔术就是魔术，基本的架构和运作机制不会有太大差异。

假设菲杰德这块土地是一座必须先积蓄一定殒落的生命和灵魂，才能发挥机能的仪式祭坛。你们觉得光凭魔王一个人的生命积蓄魔术式，有办法覆盖这么大的范围吗？就算他再怎么神通广大也办不到。

这不是实力够不够的问题。正因为魔王的魔术能力卓越不凡，他当然会选择使用效率最突出的积蓄机制。

也就是说……他应该有透过某种中间媒介积蓄生命。肯定如此。

那么，在发动这种超大范围结界仪式的时候，一定有什么堪称不可或缺，绝对会使用到的媒介吧？这个问题我们请结界魔术的权威，福劳尔家的克里斯多福回答。」

「……应该是土地的灵脉吧。」

见伊芙突然把话题的矛头指向自己，克里斯多福不禁苦笑。

「众所皆知，菲杰德这块土地下蕴藏有丰富的活性灵脉。

魔术学院当初会盖在这里，就是看上这一点……说不定当年魔都也是以同样的理由选址在这个地方。」

「正是如此。」

伊芙很满意克里斯多福的答覆，接着说道：

「现在我们已经没有时间去分析敌人在菲杰德周边的灵脉，设置了什么样的魔术式，况且敌人八成巧妙地使用了魔术掩饰行迹，不会让我们轻易抓到马脚，事到如今也不可能再去介入或动手脚了。

不过，至少我们可以确定对方使用了灵脉。

既然如此──只要在所有殒落的生命和灵魂离开肉体被灵脉吸收以前……尽快把它们全部都净化掉，不就好了吗？」

「「「「────！？」」」

伊芙的这段话当头棒喝了所有人。

难怪她会推翻之前的战术，决定使用圣仪【净化之雨圣域】。

只要事先在所有预计交战的区域展开【净化之雨圣域】，就能确实地抢在灵脉吸收之前，净化殒落的生命。

两军就像泡在圣水里面战斗一样。

殒落的生命根本没有机会流落到地面再经由灵脉被吸收。

「【圣杯仪式】是魔王在远古──古代魔法文明时代所设计出来的。

所以仪式的机关显然是设置在土地的灵脉上，而非现在才冒出来的《最后之钥兵团》。既然如此，只要针对破绽下手即可。

坦白说，如果对方的目的单纯就是『攻陷菲杰德彻底消灭帝国』的话，这种魔术一点意义也没有，我们只有『死路一条』。

不过，既然敌人的目的是『在名为菲杰德的祭坛上引发战争，进而发动【圣杯仪式】』的话……情况就完全另当别论了。

假如我们一开战就发动圣仪【净化之雨圣域】，敌军的反应肯定是──……」

～～～～

「停、停下来了……？」

挤在城墙上淋雨的帝国军士兵，看到眼前那令人难以置信的景象后，无不瞠目结舌。

「敌人……《最后之钥兵团》的侵攻停止了──────！？」

帝国军士兵一阵哗然。

没错。明明已经逼近到一触即发的距离。

《最后之钥兵团》却同时停下了脚步。

「伊芙元帅的预言成真了……！」

「僵尸停止不动了……！」

────

「就是这样。敌军十之八九会被迫暂时停止攻势。」

透过投射影像关注战况的伊芙露出了狂傲的笑容。

「现在就算在祭坛上面开战，死了再多条人命也无法贡献给仪式。

如果不顾一切进军和帝国军爆发激烈战斗，只会让费尽千辛万苦才从雷萨利亚王国输入的祭品全部报销掉而已。

敌人肯定不想在这时候开战……既然如此也只能先停下来观望了，对吧？

在这状况下，那个遭遇即死的艾薇特同样无法轻举妄动……不是吗？」

洋洋得意地笑着如此说道后。

「谁管你们去死啊！」

伊芙猛地挥舞了手臂。

「第二支箭，预备！战术仪式魔术，代号β！启动准备开始！」

「「「「遵命！」」」」

伊芙一声令下，四周的魔导将校们匆匆地开始了行动──

────

「呜……」

透过展开在头顶的控制法阵向《最后之钥兵团》传达指令的艾莲娜，懊恼地咬牙切齿。

「原来如此，原来如此……我军确实只能暂时停止攻势了呢。」

帕威尔确认战场的局势后，哈哈大笑。

「现在就算发动总攻击也只是枉然。」

「没错，也只能先按兵不动了。」

艾莲娜语带苦恼地说道。

「敌我战力相差悬殊，帝国军不可能离开城墙的保护主动出击。

而且敌人这么大规模地发动圣仪【净化之雨圣域】……势必不可能维持太久。

我猜充其量也只能维持一天……二十四个小时吧？时间到了之后，这个魔术自然就会停止。

我军只要等到这个该死的魔术中断之后，再重振旗鼓──……」

艾莲娜努力冷静地做出分析。这时──

随着惊天动地的轰然巨响。

整个世界被闪光染成白茫茫的一片。

只见一道极粗的闪电自高空贯穿雨云，直接劈中了形同尸肉之海的《最后之钥兵团》一角，引发了猛烈的爆炸。

满地的雨水使得猛烈的电压更容易导电，惨遭闪电劈中的那一块角落被轰炸得惨不忍睹，僵尸不是被烧焦，就是被炸成尸块，俨然成了哀鸿遍野的地狱。

「什么……！？这个魔术是……！？」

因为落雷的轰然巨响导致听力麻痹了一半的艾莲娜讶异地大叫。

「居然在这时候发动战术A级军用魔术──黑魔仪【雷劈审判】！？这是哪门子的荒唐选择啊啊啊啊啊啊啊──！？」

────

「是不是吓了一跳呢？没错，一般而言……不可能在这种状况发动黑魔仪【雷劈审判】。因为这是攻城用的魔术。」

伊芙笑得十分得意。

所谓的战术A级军用魔术，是必须经过复杂的程序与庞大的作业才能发动的军事行动用魔术仪式，一般比较常见的A级军用魔术如下：

让战场下起陨石雨的召唤仪【召唤·陨石雨】。

以火海袭卷战场的黑魔仪【赤红的炼狱】。

以酷寒冻结整片战场的黑魔仪【永恒的悲叹河】。

这三个魔术各有优缺，唯一的共通点则是「具备非常辽阔的攻击范围，属于大范围火力压制用的对军魔术」。

另一方面，同样属于战术A级军用魔术的黑魔仪【雷劈审判】准备起来比较省事，代价也相对便宜，缺点则是效果范围狭小。

假如前述的三种魔术属于大范围火力压制的话，那么【雷劈审判】就是针对性强的极小范围火力压制。

换言之，这是集中火力狙击铜墙铁壁的敌方据点，或主力精锐部队等明确目标用的攻城魔术。

一般绝对不会用来对付人山人海的大军。

「话虽如此，目前这个情况是例外，使用它是有意义存在的。理由有三。

第一，雨有助于导电，可以扩大攻击范围。

第二，我们放弃了原先所准备的战术A级军用魔术后，取而代之展开了超大范围的【净化之雨圣域】，由于【雷劈审判】属于负担相对比较轻的魔术，即使用剩余的资源也能轻松准备完成。

第三──

【雷劈审判】──另有倒数计时的涵义存在。」

撂下这句话后，伊芙面露狂傲的笑容。

她透过投射影像冷静地关注着战况。

「根据那个傻瓜（佛赛尔）的说法……就连古代魔法文明时代的魔王，为了准备【圣杯仪式】的祭品，好像也花了好几百年的时间增加人口。

现在我终于想通天之智慧研究会为何千方百计，想要在阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国之间挑起战火了……他们八成是想让两国的人民变成【圣杯仪式】的祭品吧？

倘若雷萨利亚王国向帝国开战……从军略的角度判断，菲杰德周边确实最有可能变成战争的最前线。

不过贾提斯破坏了天之智慧研究会的如意算盘，所以他们只好退而求其次采取《最后之钥兵团》计画。设下这么多道保险措施，真的有够讨厌呢。

不过，我看得出来……《最后之钥兵团》对你们天之智慧研究会而言，绝非最理想的剧本。

这么说吧……不管怎么看，这实在不像是能稳定确保祭品数量的作战。

如果《最后之钥兵团》在这种状况下被平白消耗掉，你们肯定觉得很头痛吧？

你们准备好的僵尸数量有那么宽裕吗？

根据我的估算……假设阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国以菲杰德为主战场，动员所有兵力决一死战，而且两边的大军通通被那个《信仰兵器》收拾掉……再把活人和僵尸那完全不能相提并论的生命素质纳入考量……从预估的牺牲者数字反推回去……

最后再以宽松的标准来推算执行【圣杯仪式】所需的生命数量……估算出来的数字是十发。

只要发射十发【雷劈审判】消耗《最后之钥兵团》的数量，说不定就能彻底粉碎天之智慧研究会的目的了吧？」

于是──

在伊芙背后围成一圈的魔导士官们举手打暗号。

伊芙收到讯号后，关注着战况同时说道：

「好了，天之智慧研究会……你们还在装什么从容呢？难道还看不出来吗？现在把敌人逼到绝境的不是你们……而是帝国军啊。」

语毕，伊芙倏地高举左手，下令发动仪式魔术──

────

雷闪，轰音！

【雷劈审判】的猛烈闪电毫不留情地轰垮了《最后之钥兵团》的一角。

在威力强大的闪电焚烧下，无数僵尸接连蒸发。

这个受创幅度如果以《最后之钥兵团》的整体规模来看其实非常渺小，然而──

「……呜。」

艾莲娜神情焦虑地咬牙切齿。

（大事不妙……如果在停止行军的状态下持续被【雷劈审判】当活靶炮轰的话……恐怕会……！）

艾莲娜可以透过灵络来搜集受她控制的僵尸们的情报。

一发【雷劈审判】似乎会对《最后之钥兵团》的整体兵力造成3%左右的伤害。

因为曾经被瑟莉卡破坏过一次，所以大导师的【圣杯仪式】需要数量相当可观的人命，才能顺利执行。受到过去地壳变动的影响，能主动吸收祭坛上的生命的机关已经故障了。

所以最后的手段只剩下把菲杰德现有的市民通通杀光，接着让《最后之钥兵团》的僵尸全部自尽，才能勉强补足发动【圣杯仪式】所需的生命数量。

当然，当初在动员《最后之钥兵团》时为了保险起见，已稍微扩充了一点人数。

话虽如此……弹性空间也只有30%。

假如《最后之钥兵团》耗损了超过30%以上的兵力──即使把菲杰德的市民全部杀光，还是有可能不足以发动【圣杯仪式】。

考虑到有不少市民已经逃亡到其他地方或者躲进『里学院』避难，所以目前在菲杰德的实际人数可能更少。

无论如何，十发的【雷劈审判】。

换句话说，数到十以后，天之智慧研究会精心策画的一切全部都会瓦解──

没错，必须在数到十以前分出胜负。

第一击和第二击的间隔时间约三十分钟。

毕竟这是仪式魔术，必须花上不短的准备时间才能发射下一发……总之，再这样下去，差不多再五个小时就玩完了。

可是【净化之雨圣域】不可能在五个小时内就失去效果。

话虽如此，也没办法拆散人山人海的《最后之钥兵团》，借此降低受害程度。军团规模已经膨胀到过于庞大，很难随心所欲做这种精细的调度了。

「呜……当初在组《最后之钥兵团》时，不该决定所有士兵都用僵尸的，没想到适得其反。」

如果是以魔导兵为主力的一般军队，像这种直来直往的【雷劈审判】的炮击，根本没什么好怕的。

只要下令所有部队施放反制咒文打开魔力障壁，便可以继续进军。

「再这样下去的话……！呜……这种状况下，一般人会放弃辛苦才组建完成、价值连城的战术A级军用魔术……把希望放在这种好比赌博的战术上吗……！？」

明明身处有利的局面，艾莲娜却身陷一股莫名奇妙的焦虑。这时──

「噢，真是了不起的将领哪，伊芙·依库奈特……不对，现在改名叫迪斯托瑞吗？」

帕威尔面露慈祥的笑容说道。

「今后我方必须严加提防的敌对阵营人物……除了路·席尔凡以外，或许也可以把她列入这个名单里面了。」

「帕、帕威尔大人……」

「不过，真可惜。按照原先的计画，伊芙应该要投靠亚赛尔的阵营，在我们《最后之钥兵团》发挥卓越的领兵能力才对……无奈事与愿违哪。」

「……！？」

帕威尔的这番话让艾莲娜不禁浑身僵硬。

艾莲娜知道伊芙最后没选择投靠亚赛尔的理由。

因为葛伦·雷达斯出面挽留了伊芙。

虽然那个时候艾莲娜为了筹备《最后之钥兵团》离开了米拉诺……不过她还是随时经由她留在那里的使魔的视觉，搜集米拉诺的情报。

（又来了……那个男人的幻影又出现了……！）

艾莲娜一次又一次从前方的阻碍，感觉到那个教人气得牙痒痒的《愚者》的影子，焦虑地咬起指甲。

「……现在该怎么办呢？帕威尔大人……」

艾莲娜重新打起精神向帕威尔询问意见。

「很简单。接下来换他们出马。」

如在呼应帕威尔的说法。

咻！

帕威尔的身后出现了无数个邪道魔术师。

他们是组成天之智慧研究会第一团与第二团的主要核心人物，数量约两百多人。

这些人有男有女，有老有幼，什么样貌都有。

确定的是，这些如字面所示具备一骑当千实力的魔术师，等同二十万个士兵的战力。

他们个个身怀强大的魔力和秘术。

「等一下他们就会攻进菲杰德的市区。我早就事先在菲杰德各地设置好几个简易的传送法阵，以备不时之需了。」

帕威尔「啪」地弹了一下手指。

帕威尔的四周瞬间浮现了无数个传送法阵。

这些法阵分别可以通往菲杰德的不同地点──

「……！……是啊。」

经帕威尔这么一说，艾莲娜总算恢复冷静。

「在我们的计画破局之前还有很充分的时间。【雷劈审判】和【净化之雨圣域】……只要深入敌营破坏那两个启动仪式法阵，就不用担心任何问题了。」

「我已利用高等魔术将传送法阵隐藏起来，所以不用怕会被帝国军和这个时代的魔术师探测到法阵的位置情报。」

「不愧是帕威尔大人……您的战略判断能力和魔术技巧，都令人佩服不已。」

「而且，菲杰德能进行那么大规模的仪式魔术的地点屈指可数。那个地方──正是阿尔扎诺帝国魔术学院。」

帕威尔举起手，口中念念有词，运用光线建构出菲杰德都市内部的地图，只见学院所在的位置闪闪发光。

「换句话说，只要我们攻陷帝国军的大本营……拿下那座眼中钉的魔术学院，并且把仪式魔术破坏得一干二净，胜利就是我们的囊中之物。」

「是、是呀……」

艾莲娜如释重负般松了口气后，帕威尔接着说道：

「言归正传，就目前的战况看来，我也差不多该有所行动了。没错，就是那个。」

「……！？」

「帝国军绝对想像不到我们真正的『王牌』是什么。《最后之钥兵团》和艾薇特只不过是布局用的棋子罢了……」

帕威尔洋洋得意地笑着说道后，艾莲娜露出了充满喜悦的表情。

「这、这样的话……！」

「是的。麻烦你控制《最后之钥兵团》，把菲杰德完全包围起来。等敌人的仪式魔术遭到破坏之后──立刻发动最后的总攻击。」

「知道了。而且像这样把兵力分散开来进行包围，或多或少也能减轻【雷劈审判】造成的损害吧。」

「对了，麻烦你留在这里待机。要是连你都被敌人击破，《最后之钥兵团》会整个报销，那可就血本无归了。」

然后，帕威尔面带微笑，转身面向站在他身后的无数邪道魔法师。

「各位可以出发了。你们要利用传送法阵潜入菲杰德，各自从各方面进攻学院。

不过，碍于目前的状况，切记千万不可滥杀市民。最多只可以杀伤妨碍任务的士兵，以破坏仪式为第一优先。明白了吗？

等到仪式被破坏之后……想做什么都是你们的自由。」

帕威尔交代完注意事项后，在场的邪道魔术师们默默地点头，接着纷纷前去使用传送法阵，展开入侵菲杰德的行动──

────

「……《最后之钥兵团》又开始行军了。」

克里斯多福向伊芙报告。

「不过敌人只是把菲杰德包围起来而已，看不出有发动攻击的迹象。」

「啊啊，我就知道。敌人一定会包围我们。他们必须这么做。」

接获报告后，伊芙闭上眼睛深呼吸。

这时她突然想起了最敬爱的姊姊莉迪亚·依库奈特所说过的话。当伊芙还是士官候补时，莉迪亚经常对她强调一件事，听到她耳朵都快长茧了。

──战术和战略的基本，不在预测对方的下一步或想得比对方更深远。

──而是诱使对方不得不做出某个决定，往「必然的方向」行动。

「……直到目前为止都跟我设想的一样。」

感觉自己的战略推行得很顺利，伊芙握紧了拳头。

「不过──接下来才是重头戏。」

伊芙拿起了使用特殊回线的宝石型通讯魔导器。

接着，她透过通讯魔导器，向所有防卫菲杰德的帝国军士官发号施令：

「全军仔细听好！真正的胜负接下来才开始！我等祖国的兴亡，就看这一役的结果了！容我借这个场合再说一次！为了帝国和女王陛下，请各位慷慨牺牲吧！把你们的性命交付给我吧──！」

伊芙做出这番宛如暴君般的发言后。

众人透过通讯装置异口同声地回答道：

「「「「遵命！元帅阁下！」」」」

────

利用帕威尔偷偷设下的传送法阵传往菲杰德的时候。

置身在彷佛湍流般急速流动的星空中，一路朝着前方的白色洞口移动的同时。

一名身材高痩的男子──天之智慧研究会第一团《门》的邪道魔术师沙赞·欧鲁克斯在心底盘算着。

「咿嘻……咿嘻嘻嘻……！好久没有大开杀戒了！」

沙赞在组织内是有名的用毒高手。

恶名昭彰的他，名声也传到了帝国军的耳里。即使是一流的魔导士，听到《毒虫》沙赞的名字也会不寒而栗。

不过，眼下有件令他担心的事情──

「……啧。」

沙赞的左右两边各有一个跟他使用同一个传送法阵的邪道魔术师。

其中一个是看起来还很稚嫩的少年──罗丹。

另一个则是外貌妖艳但年龄不详的女子──玛格丽特。

罗丹擅长使用操作重力的魔术，玛格丽特则是电击系的魔术师，曾发下豪语，声称阿尔贝特·弗雷泽的电击跟她的相比只是小儿科。

这两人都是实力坚强，和沙赞平分秋色的魔术师──而且也都是噬血如命的杀人狂。

（啧……这两个家伙跑来搅局，不就害我能杀的人变少了吗……）

没错，有人来跟自己抢猎物就是沙赞所担心的事情。

会参加天之智慧研究会的邪道魔术师通通半斤八两，所以这也是无可奈何的事情。

（无论如何，虽然此行的目的是破坏帝国军寄托希望的仪式魔术……不过任务途中我要不客气地玩个过瘾……！）

尽管帕威尔叮咛现在还不能杀死市民，可是沙赞没把帕威尔的警告放在心上。他打算在前往魔术学院时沿途疯狂施放毒魔术，大量屠杀老百姓。

一想到老百姓一边痛苦挣扎一边哀号的画面，他情不自禁地露出窃笑。

沙赞穿过前方的传送门，抵达了传送地点──

「咿嘻嘻嘻！马上来一发炒热一下气氛吧！《去死吧──────咦？」

传送结束，一现身在菲杰德市区。

沙赞立刻准备咏唱咒文──可是才唱到一半，他就哑然失色。

和沙赞传送到同个地点的罗丹和玛格丽特的反应也如出一辙。

因为──四周不见半个老百姓。

相反的。

无论是马路或四周的建筑物屋顶上。

密密麻麻地全部都是正在守株待兔的帝国军魔导兵，只见帝国军魔导兵将三名邪道魔术师团团包围，朝他们伸出左手咏唱咒文。

「……嗄？咦……？为、为为、为什、为什么……？埋伏──」

「等……等一下！？这、这人数也太多了──」

「骗、骗人的吧……！？我不要……！？我、我还不想死──」

面对这出人意表的惊人发展。

惊觉自己置身在只有死路一条的绝境。

沙赞、罗丹、玛格丽特三人惊慌失措到甚至忘记要咏唱咒文反抗──

电击、火球、寒气从三百六十度全方位同时袭向这样的三人──

帝国军引以为傲的军用魔术，如倾盆大雨般毫不留情地落下──

这三个过去曾屠杀好几百条人命，惊动了帝国军的强大邪道魔术师，就这样尸骨无存地从这个世上被消灭了──

邪道魔术师们在趾高气扬地侵入菲杰德后，等着他们的却是人间炼狱的洗礼。

帝国军在所有传送点都安排了好几百个优秀的魔导兵守株待兔，只要邪道魔术师一传送到菲杰德，他们便会遭受火力凶猛到「赶尽杀绝」四个字亦不足以形容的总攻击，死无葬身之地。

在出现的瞬间便被对手先下手为强、遭到全方位炮轰，即便是一骑当千的邪道魔术师，也难以招架。

伊芙陆续接获击破敌人的报告。

「真蠢。在这种局面下，想也知道敌人肯定会用传送法阵侵入菲杰德，试图破坏学院的仪式魔术。

传送法阵是一种需要用到灵脉的魔术。即使利用其他魔术隐藏行迹也没用，能设定成传送点的位置只有固定那几个。

既然知道敌人一定会有所行动，也知道敌人的目标是什么，借此去锁定可疑的传送点……要预测敌人会出现在什么地方一点也不难。」

所以伊芙才会下令事先疏散住在疑似敌人传送点附近的菲杰德市民，让他们前往『里学院』避难。

然而，尽管请君入瓮的计画成功了，伊芙的脸色依旧十分沉重。

「敌人毕竟是天之智慧研究会……事情绝对不会那么简单……」

伊芙用力握紧了贴靠在耳边的通讯魔导器。

这个时候，从通讯魔导器传进伊芙耳里的──是好几个埋伏在传送点附近的部队已全数遭到敌人歼灭的报告。

────

「啊哈哈哈哈哈♪啊哈哈哈哈哈哈♪」

一名身穿火辣礼服的少女在天寒地冻的猛烈吹雪中跳舞。

「哼……有够不堪一击。真是无趣。」

跟在少女背后的，则是一名虎背熊腰，貌似东方修验者的男人。壮汉一脸无聊似地环视四周。

「好、好强……也强得太夸张了……」

帝国军魔导兵洛许·阿雷斯特趴在地上看着那两个人，预感自己的生命即将燃烧殆尽，喃喃自语着。

他的四周早已变成另一个世界。

这里明明是菲杰德的其中一个街区，却变成了冰天雪地的白色世界。从天而降的雨滴全部都被冻成软雹。

这是少女的魔术搞的鬼。少女透过刻印在她身上的魔导刻印【死亡之冬的刻印】封锁住她四周所有生物的行动，并且使其结冻。

少女一出现，守株待兔的帝国军魔导兵有一半立刻被冻成了冰柱。

至于侥幸逃过被冻结下场的士兵，则是惨遭她身后的壮汉一阵猛攻。

搭配格斗术威力发动魔术攻击的绝技──魔鬪术。

士兵们毫无招架之力，一个个惨死在壮汉那威力惊人的魔鬪术下──

「今天是♪开心愉快的☆工作日♪大导师的悲愿☆实现的时候♪就是我们的梦想☆实现的时候♪」

「是啊。我们的心愿总算……」

两人就这样闲聊，大摇大摆地往学院移动。

目送两人离去后，身受致命伤的洛许一边口吐鲜血一边拿起通讯魔导器贴在耳边，试图尽到最后的义务。

「……咳咳、咳噗……这里是……C14战区……我方全军覆没……敌人……从特征判断……应该是天之智慧研究会第一团……《冬之女王》格蕾西亚·伊西丝……以及……《咆哮》杰特·鲁德……咳咳……报告完毕……愿、愿荣光归……帝国……国……──」

────

这是再浅显不过的道理。

偷袭不见得一定都能成功。

尤其是不幸遭遇到实力特别高强的高阶敌人的部队──失败的可能性更大。

「……………………」

四周的通讯魔导兵争相向沉默不语的伊芙报告战况。

「伊芙元帅！Y6战区！《精灵王》拉乌瓦出现了！战区负责部队──全部被一群精灵歼灭了！」

「B24战区！《魔剑豪》狂死郎出现──负责部队全灭……！」

「E5战区！负责部队全灭！敌人是──《深红少女》露洁……！」

「G11战区──敌人身分不明……！目前还在搜集情报！」

伊芙只是默默不语地聆听报告。

尽管每一则报告都只有短短的三言两语，可是背后隐藏着无数壮烈成仁的同志，伊芙现在心里想的都是那些人。

「I49战区──全灭。据说出现在那里的是《冬之女王》格蕾西亚和《咆哮》杰特。」

听到这则报告，克里斯多福和巴奈德的脸色立刻变得僵硬。

「哎呀……看来熟悉的老面孔也跑来凑热闹了哪。」

「是啊。上次现身已经是『社交舞会』的时候了……」

当克里斯多福和巴奈德交谈时，其他部队的全灭报告仍持续传进伊芙耳里。

不过，每收到一则同袍战死的报告，就代表又有敌方的情报和位置曝光。

价值连城的敌方战力情报持续涌入伊芙的大脑。

「…………」

伊芙微微垂低头，牢牢地抿起嘴唇。

她突然想起前一天，她向那些准备去预测的传送点埋伏等待敌人的士兵们所做的宣告。

『这次的作战……很有可能你们大部分的人都会战死。』

『当然，为了尽可能地提升活下来的机率，我已经尽最大的努力布阵了……即使如此，还是无法避免严重的伤亡。』

『请你们把性命献给我……这是为了菲杰德……为了帝国。』

即便伊芙下了如此蛮横的指令。

现场没有士兵反抗。

他们甚至还主动承诺把自己的生命奉献给胜利。

「他们都是因我而死。是我下令他们去送死，是我杀了他们。」

那股压力沉重到教伊芙不禁膝盖发软。

可是伊芙发挥了冷若冰霜的意志力，咬牙忍了下来。

「我绝对……不会让你们白白牺牲……！」

伊芙很快地开始冷静下来分析。

敌人的所在位置、战力、能力全部都曝光了。

接下来只要派遣刻意温存至今的主力前往迎击就好──……

伊芙透过通讯魔导器，继续向分散在菲杰德各地的部队下达指令，大脑同时瞬间处理完全部集中在她脑子里的大量情报，接着她迅速比较敌我战力的性质差异，思考怎么样才能安排出最有利的对战组合。

伊芙转头一瞧──

克里斯多福·福劳尔、巴奈德·杰斯塔、艾尔莎·维里弗等特务分室组。

库朗·欧嘉姆、裴尔·弗利登等第一室组。

以及其他在帝国军赫赫有名，以出众的实力赢得了异名的精锐魔导士们。

此外还有哈雷·亚斯托勒、崔斯特男爵、奥威尔·休萨等魔术学院的高阶魔术师。

只见伊芙为了这一刻所精挑细选出来，帝国最优秀、最强的魔导士们正个个摩拳擦掌。

「做好准备了吗！等一下你们照我的指示前往各自的战区迎击敌人！」

伊芙做出这番宣言后。

所有人都神情肃穆地点头。

「克里斯多福！千万别死啊！」

「啊啊，裴尔。你也一样。祝你好运。」

疑似是老朋友的裴尔和克里斯多福，简单地互相打气后出击了。

「小伙子们！跟我一起去把敌人杀个精光────────！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

库朗和血气方刚的第一室成员大声鼓噪后出击了。

「千万别杀红眼喔，新来的菜鸟。记得保住性命才是第一优先。」

「巴、巴奈德先生……我、我知道了！」

巴奈德拍拍艾尔莎的肩膀，两人一起出击。

「哼，战争一点意义也没有。可是，既然威胁找上门来，也只能设法排除了。」「没错，一起让他们后悔侵犯我们的光荣城市菲杰德吧，哈雷！」

「呼哈哈哈哈哈哈──！要是菲杰德被消灭，我以后也别想再研究魔术了哪──！」

哈雷、崔斯特男爵、奥威尔等学院的高阶魔术师也纷纷出击。

最后──

等主力部队差不多都倾巢而出，现场只剩下一个魔导士。

「…………」

那个魔导士自始至终只是默默不语地站在本阵的角落。

伊芙走到那个魔导士的面前说道：

「上场的时候到了。」

「…………」

「那个人肯定会在这个时间点出手。所以……轮到你出马了。」

「…………」

「我姑且也准备了对付那个人的计策。现在变更或修改作战还来得及。因此我再向你确认一次……可以吗？真的可以把这个任务交给你一个人吗？」

在伊芙的再三确认下。

魔导士──默默地点了点头。

接着，她脚步轻盈地出击了。

明明还没接获那个人现身的报告。

魔导士却怀着确信纵身一跃，朝着菲杰德的某个地点腾空而起──

────

──另一方面。

「怎么可能……！对方早有准备了……！？」

透过管道掌握菲杰德城内战况的艾莲娜，在收到报告后，吓得面色铁青。

「半毁！？传送到城内的邪道魔术师有一半一现身就被解决掉了……！？」

尽管另外一半的邪道魔术师避开了埋伏，还反过来重创了守株待兔的帝国军……实质上，这样的结果仍算一败涂地。

因为那些潜入菲杰德的邪道魔术师个个实力高强，一般魔导兵绝非他们的对手。

「而且……只不过才交战那一次，就看破我方战力的情报和能力，针对弱点派出主力迎击……！？」

帝国军的主力和邪道魔术师目前正在菲杰德各地爆发激战，而且不管哪个战场，几乎都是邪道魔术师屈居劣势。

能力还没曝光的邪道魔术师情况也好不到哪去，因为在伊芙高明的运筹帷幄下，那些邪道魔术师的能力，最后仍然一一被幸存下来的魔导兵或后备的魔导兵揭露。

「不、不可思议的女人，伊芙·依库奈特……！？」

伊芙彻底推翻了这场最终战争的大前提规则。

面对这样的态势──一般而言不是关起城门死守不出，就是倾巢而出和敌人正面决一死战──只有这两种选择，不管是谁都会做出这样的判断。

然而，伊芙却以敏锐的洞察力，识破了天之智慧研究会唯一的致命伤。

而且她只对全场使用了两个战术仪式，就成功地把整个战争型态扭转成平凡的都市内部局地战。

原本应该是帝国军对抗《最后之钥兵团》和天之智慧研究会的总战力。

现在的局面却变成帝国军对抗天之智慧研究会的总战力。

一旦情况变成如此──没有人知道结果会是如何。

《最后之钥兵团》如今变成了只能站着发呆派不上用场的稻草人。

况且，就算天之智慧研究会的邪道魔术师有一骑当千的本事，打起都市内部局地战的话，一来对方占有地利之便，二来帝国军的顶尖魔导将兵也不是什么等闲之辈。

菲杰德城内各地的战斗呈现胶着状态就是最好的证据。

别说是破坏仪式魔术了，直到目前为止没有一个邪道魔术师可以抵达学院。

「陷入胶着状态那怎么行……！」

艾莲娜焦虑地咬起指甲。

《最后之钥兵团》目前包围了菲杰德的城墙。

可是……她现在却只能按兵不动。

而且，在进退两难的这段期间……

──巨响。闪光。大爆炸。

又一波从天而降的仪式魔术【雷劈审判】，把一部分的《最后之钥兵团》炸得灰飞烟灭。天上依旧下着那令人气得牙痒痒的雨。

想要出击却又不能出击……这样的状态一直没完没了地持续着。

「已经累计四发了……！？至少要尽快让【雷劈审判】停止运作才行……！」

艾莲娜焦虑到心急如焚。

再不设法改变现状的话──大导师大人的计谋就要泡汤了。

花了好几千年精心策画的计画就快付之一炬……毁在这种地方。

毁在这种小事情上。

毁在这种不值一提、平凡无奇的魔术组合上。

「艾薇特大人！艾薇特大人到底在做什么啊──！？」

────

「好啦好啦。人家可是有认真在工作的。」

斩！

菲杰德城内G53战区。

当那个女人现身的瞬间──当地立刻刮起了腥风血雨。

被规划为自然公园的那一区，邻近直通阿尔扎诺帝国魔术学院的主要道路，是伊芙认定为最重要的防卫据点之一。

因此这里配置了比其他地方都多的魔导兵，人数约五百人。

然而，那女人透过传送突然现身，轻松自在地挥舞了一下手中的剑。瞬间──

五百颗头颅同时在天上飞舞。

血雨哗啦哗啦地从天而降。

头颅如冰雹般随着噗咚噗咚的声响不断坠落在地上。

在一切被染成了血红色的屠杀世界中，那个女人──艾薇特露出一抹微笑。

「嗯～我的《孤独的黄昏》今天状况也维持得不错。绽放出很美丽的光辉。」

一口气夺走了五百条人命的正是艾薇特所放出的金色剑闪，只不过没人看得见。

艾薇特只不过才挥舞一次剑，便释放出高达五百道的剑闪，剑闪如狂风骤雨般横扫战场，将那些令人同情的将兵全部屠杀殆尽。

「好了……咦？那个魔术学院要往哪里走啊……？我的脑袋不是很灵光嘛。」

艾薇特困扰地搔头东张西望。

这里是种了许多树木的自然公园，更令她搞不清楚东西南北，方向感失灵。

「算了……无所谓。」

不过艾薇特并不介意，她在享受散步的乐趣般走在血淋淋的公园内。

「想往哪里走就往哪里走吧，反正迟早能走到目的地的。就凭直觉了。」

艾薇特自言自语地说道。这时──

「！」

咻。

艾薇特的浏海因为一股从来没感受过的压力而飘了起来。

艾薇特倏地停下脚步一瞧，不知不觉间，一道人影出现在前方树林的另一侧。

那个人正慢慢地朝艾薇特接近。

艾薇特察觉后扬起嘴角挤出笑容。

「嗯……我就知道我们一定会再次碰头的……梨洁儿。」

沙……

只见梨洁儿穿过林子，踩着血流成河的地面现身在艾薇特面前。

她手提大剑沉默不语，一路直直地朝着艾薇特走来──

「嗯？你的眼神……」

艾薇特定睛观察梨洁儿。

梨洁儿的眼睛睁得大大的，却黯淡无光。

那是宛若地狱深渊般的眼睛。跟艾薇特的眼神一模一样。

那双空洞到彷佛会把灵魂吸进去的眼睛只容得下艾薇特。

梨洁儿对散落在四周的帝国军士兵尸体完全视若无睹，便是证据。

她只是默默地走到艾薇特面前。

明明几天前她才为了友军的死大动肝火，怒不可遏地猛烈攻击艾薇特。

「原来如此……哦？你的眼神变得不错嘛。」

艾薇特貌似开心地笑了。

「那我来测试一下──吧！」

霎那，艾薇特以迅雷不及掩耳的速度横向挥出手中的剑。

之前艾薇特只是靠手腕的甩动「耍剑」，可是这次的挥击不一样，是经过高度琢磨的「剑技」。

从剑尖迸射出了金色的剑闪──只属于艾薇特一人的光。

那道光如水面的波纹般，以光速无限扩散──

「……！」

与此同时，梨洁儿也默默地举起大剑由上往下劈砍。

从大剑的剑尖迸射出的金色剑闪，绽放出了和艾薇特的剑闪相比毫不逊色的光辉。

两道剑闪正面冲撞、交错。

引发特殊干涉作用后，两道剑闪化成可见光往四面八方炸裂喷散──

──一片寂静。

「…………」

「…………」

只见相隔十几梅特拉距离的两个剑鬼，维持着把剑挥击到底的姿势相互对峙。

「……及格了。」

挥剑后仍维持高度专注力的艾薇特做出了结论。

「这次你没有落到四肢都被砍断的凄惨下场呢。了不起。」

「…………」

「我太开心了……梨洁儿。没想到你居然能提升到跟我一样的领域！你究竟……究竟割舍掉了自己的哪个部分呢？」

「…………」

梨洁儿没有回答。

她默默地……慢吞吞地扛起大剑，接着压低重心摆出架式。

即使如此，她并没有散发出任何一丝的敌意与杀气。简直就像一把不带感情的剑。

艾薇特见状不禁感动地大叫，彷佛那就是她期盼已久的画面一样。

「后来我又陆续舍弃了『更多』，让自己提升到更高的境界。这些牺牲都有获得回报。废话不多说，我们来对话吧！透过彼此的剑！好好地促膝长谈！刀剑才是我们使用的语言！」

然而，梨洁儿没有任何回应。

全世界她只专注面对艾薇特一人。

「…………」

梨洁儿手持大剑，在地面滑行般神速杀向了艾薇特──

────

同一时间，菲杰德城墙上的Z防卫区。

「终、终于开战了……」

卡修站在城墙上头俯瞰街区，喃喃说道。

伊芙派遣的魔导兵和入侵的邪道魔术师，在菲杰德各地爆发激烈的魔术战，轰然巨响和刺眼的闪光此起彼落。

「希望大家都能平安地活着回来……」

「呜……」

温蒂和基伯尔也露出祈祷的模样俯瞰着烽火连天的城下。

除了卡修、温蒂和基伯尔以外，镇守在Z防卫区的还有泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩等二年二班的学生。迦伊尔、莉婕、海恩克尔等其他年级的学生。以及圣莉莉的柯莱特、吉妮、法兰馨，和克莱特斯的雷文、艾伦。

就像Z防卫区一样，菲杰德的城墙上除了帝国军的正规魔导兵以外，还配置了不少从阿尔扎诺帝国魔术学院遴选出来的学生士兵。

这些日子以来，他们的工作就是从城墙上面击落那些突破前线，试图爬上城墙溜进菲杰德的《最后之钥兵团》，同心协力守护菲杰德。

「可恶……想到自己实力不足，没办法去第一线作战就生气……！」

卡修居高临下地观察城内的战况，心有不甘地埋怨。

「话说回来……梨洁儿……」

发动魔术强化视觉后，可以看见城内某座自然公园附近迸射出一道又一道的神秘光芒，不断相互碰撞。

只见梨洁儿以令人眼花撩乱的速度，和疑似艾薇特的剑士在那里展开激烈的战斗。

不过，明明战斗进行得如火如荼，梨洁儿的表情却空洞无神。

彷佛只是在进行什么单纯的作业一样，感觉十分诡异。

「果然……梨洁儿好像不太对劲……」

「啊啊。你也这么觉得吗？」

温蒂喃喃自语后，柯莱特也以痛苦的语气低声附和。

「总觉得那一点都不像她的风格……」

「感觉……她愈是投入战斗……愈是变得不像人类，而是另一种『东西』……」

雷文说出了在场所有人的心声。

「那个感觉很像东方的『人修罗』。所谓的人修罗指的就是化身成战斗之鬼的人。」

「我有不祥的预感……必须阻止梨洁儿继续战斗下去……如果让她沉溺在战斗之中，恐怕她再也回不来了……」

「可恶！」

法兰馨忐忑不安地说道后，卡修忍不住咒骂，敲了城墙一拳。

「这种时候……我们居然只能远远地看……！」

「就是这样没错。」

基伯尔苦着一张脸回答。

「这一年来，我们做为魔术师的等级确实提升了不少。即使如此，我们离她们的领域还是非常遥远。去了也只是白白送死罢了。」

心灰意冷地如此说道后，原本望着市内的基伯尔转头把视线投向后面兵临城下的《最后之钥兵团》。

目前《最后之钥兵团》仍没有进一步行动的迹象，不过……

「没有人知道伊芙教官预料的情况什么时候会发生。保护好这片城墙也是很重要的工作。」

「我知道……我知道啦，可是……！」

卡修用迫切的眼神，关注着在下方的城内和邪道魔术师浴血奋战的帝国军。

那些在第一线拼斗的魔导兵里面……不乏有几天前还在这片城墙上和卡修等人并肩作战的帝国士兵。

也有曾经交谈过，吃过同一锅饭的伙伴。

自己是学生士兵。他们是职业军人。

虽然这是无可奈何的事情……可是只能袖手旁观实在太痛苦了。

「以前……我曾经梦想当一个会使用很多魔术的冒险者……可是我现在改变心意了，我以后要加入帝国军……！我想要变得更强……！至少要培养出在这种时候，能挺身为保护伙伴而战的力量……！」

「卡修……」

听了卡修这番热血沸腾的发言后，其他人无不感伤。

────

「梨洁儿……你……」

另一方面，位在阿尔扎诺帝国魔术学院的帝国军大本营。

伊芙脸上挂着难以形容的复杂表情，透过投射影像关注着梨洁儿的战况。

这时，伊芙想起了昨天梨洁儿突然现身在她面前的事。

阴间地府般的眼神，不带感情的面貌，消沉的生气……不过才一个晚上而已，梨洁儿简直像变了个人。

梨洁儿以微小低沉的声音，向深感惊讶的伊芙说话。

她说话的方式十分奇妙。

彷佛忘记该怎么正常说话，只是照着「这样做就能发出声音」的经验法则，机械性地把单字拼凑在一起般……梨洁儿就是用这种生硬不自然的声音，向伊芙如此说道：

『艾薇特交给我对付。』

『现在的我有能力对抗。』

『我绝对不会输了。』

然后，如梨洁儿的诺言──

「她和那个艾薇特战到势均力敌……」

这个事实教伊芙难掩震惊。

其实伊芙另有准备一个对付艾薇特的腹案。

那是透过两种战术仪式魔术，大幅限缩艾薇特那神出鬼没般的游击行动后，才找到的一线希望。

伊芙想到的办法就是把艾薇特引到设有无数魔术陷阱的都市区域，然后集中所有帝国军的主力魔导士对付她一个人。

不过，如此一来就必须让一般魔导兵负责和其他邪道魔术师作战，而且需要大量的诱饵部队，才能吸引艾薇特深入陷阱区，势必会创造出数字相当惊人的牺牲者。

即使做到这一步，也无法保证一定能击败艾薇特，说是种赌博式作战也不为过。

不过，如果有人能单枪匹马跟艾薇特抗衡的话，状况自然就另当别论了。

无论如何，横竖都是赌博，不如押在梨洁儿身上──从结果看来，伊芙最后所做出的判断是正确的。

原本伊芙盘算即便梨洁儿失败，她也有另一个备案可以立即启用……不过，目前看来似乎是没这个必要了。

话虽如此──

「……这样真的好吗？」

伊芙握紧拳头。

「继续让梨洁儿跟那个艾薇特打下去……真的好吗？」

梨洁儿确实是变强了。

跟前天四肢被砍断的时候相比判若两人。

有时候，魔术师会因为某些不值一哂的插曲而导致力量有了爆发性的成长……梨洁儿现在就是处于这类状态，只不过身分换成了剑士。

只不过才一天没看到梨洁儿，也不晓得她到底发生了什么事……不过梨洁儿的身手确实突飞猛进。

可是，伊芙也说不上来为什么。

她就是觉得梨洁儿好像少了什么，那是对做为一个人来说很重要的事物。她心中浮现强烈的不祥预感，警告她不可以让梨洁儿继续挥剑战斗下去了。

「可是……现在我们只能靠你了，梨洁儿……！」

如是说的伊芙语气就像在祈祷。

把希望寄托在她身上。

不过，伊芙没有停止思考。

她一边关注投射在上空的各战场的即时影像，一边冷静地思考下一步行动。

（以目前战况的发展……敌人的下一步应该会是……）

没错。

肯定是那个。只有可能是那个。

伊芙在识破敌人真正的目的之后，敌人计画使出的最阴森、最险恶的计谋，也连带于台面浮现。

无论如何，必须毁了那个计谋才行。

伊芙早就想好要让谁来肩负这场最重要的战斗。

哪怕一万五千个帝国军的将兵全部被艾薇特杀个精光，伊芙也会为了至关重要的这一战，把这名伏兵──帝国军最强的魔导士温存到最后一刻。

只有这个男人有能力扛住这一战。

（我们的性命……帝国的未来……就包在你身上了……！）

在心中自言自语后。

伊芙把视线投向了远方。

────

──菲杰德的某一处角落。

在静悄悄到令人会产生耳鸣幻觉的一团黑暗之中。

「…………」

那个男人──阿尔贝特·弗雷泽耐心地等候着。

「右眼」依旧缠着绷带的他，静待决战时刻的到来。

阿尔贝特在一片鸦雀无声的黑暗中，回忆起了几天前所发生的事。

葛伦在离开菲杰德前，曾悄悄地交付了一个不为人知的委托，给前来送行的阿尔贝特。

『你也一样。就拜托你代替我保护菲杰德了。』

「……哼。」

阿尔贝特闷哼了一声，把葛伦的声音逐出脑海。

他继续耐心等候。

…………

……

……不久。

叩。

这个场所响起了微小的脚步声。

叩。叩。叩。

脚步声从厚重的黑暗深处缓缓地朝阿尔贝特接近。

感应到那气息的阿尔贝特，突然开口说道：

「……学院都市菲杰德埋了一枚恐怖的未爆弹。」

叩。叩。叩……

「『Project：Flame of megiddo』──亦即消灭一切的神炎【米吉多之火】。」

叩。叩。叩……

「当年在疯狂的阿莉希雅三世的主导下，菲杰德的灵脉变成了一枚可以用来发动【米吉多之火】的可怕未爆弹。

只需要发动『玛那活性供给式』和『核热点火式』这两个简单的术式，就能把整个菲杰德变成一片焦土。」

叩。叩。叩……

「假如敌人的目的是『完全征服帝国』……那么，把菲杰德这种在魔术上占有举足轻重地位的地方从地图抹消毫无意义。反而会想要据为己有才对。

不过……如果敌人的目的是『发动【圣杯仪式】』呢？敌人有可能会放掉可以轻松取走大量人命的高效率手段不用吗？那是不可能的。对吧？」

一直背对着那道脚步声的阿尔贝特转过身──提出了锐利的质疑。

「──帕威尔。」

叩。

一路接近的脚步声突然停止。

从黑暗之中现身的是──

「没错，你说对了。亚伯尔。」

天之智慧研究会的最强邪道魔术师。

第三团《天位》。【神殿首领】帕威尔·福勒。

「先前你之所以会出现在菲杰德，真正的目的并不是为了替侵入菲杰德用的传送魔术打造出口埠。

那只不过是烟雾弹，你真正的目的是在菲杰德各地设置『玛那活性供给式』，我没有说错吧？」

「…………」

「不过，『核热点火式』需要进行庞大的演算处理，对灵脉会造成很强力的作用，即使你们的魔术再高深，也很难在进入戒严态势的菲杰德，将如此明显的反应完全掩盖起来。

毕竟在『菲杰德史上最黑暗的三天』爆发时，菲杰德处于毫无戒备的状态，现在的情况跟当时不可同日而语。所以你才会挑选此时此刻，到这个地方设置『核热点火式』──」

这地方空间宽广。

可是有一块无比巨大的岩盘覆盖在高空上。

这里是一座都市。

这座都市的建筑风格跟现代建筑相比截然不同。绝大部分的屋子都是以梯形为基础的原始石造建筑。而且在这奇特的都市内，随处可见矗立的石碑。

不过所有的屋子和石碑都因为长年的风吹雨打，腐朽得破烂不堪。

这个地方的名字就是──

「废弃都市──墨尔卡斯。」

帕威尔回答道。

「没错。在菲杰德的地下深处，有一座空间非常宽敞的都市遗迹。既然没办法在地表上设置『核热点火式』，这里自然成了最合适的地点。」

当年矗立在魔都墨尔卡斯的《喟叹之塔》在魔王战败后沉入地底，变成了地下迷宫。

后来的几次地壳变动，也导致魔都墨尔卡斯慢慢下沉……其中一部分便以古代遗迹《废弃都市墨尔卡斯》的面貌，残存在菲杰德的地下深处。

《废弃都市墨尔卡斯》和菲杰德周边自然产生的地下迷宫彼此相连，在漫长的历史中经过无数魔导考古学者的实地考察，秘密已经被挖掘得差不多了，不过这里仍旧是魔导考古学者心目中的圣地。

「话说回──你居然猜得到我会来这里设下机关哪。」

「那有什么难的。因为你设在菲杰德各地的『玛那活性供给式』，临界激发玛那的供给设定点就在这里……不过如此罢了。」

「！」

阿尔贝特淡淡地回答后，帕威尔的表情显得有些惊讶。

「什么？你──『看得见』吗？」

「……这都要感谢伊芙。」

现在的阿尔贝特拥有特殊的「右眼」，使他可以看见一般来说看不见的东西。

伊芙在识破敌人的真正目的之后，便怀疑敌人有可能把脑筋动到【米吉多之火】上。

所以阿尔贝特才能找出隐藏在菲杰德的『玛那活性供给式』。

「原来如此，原来如此……是我太掉以轻心了。你新获得的『右眼』……似乎比我想像的还要出色哪。」

即使如此，帕威尔脸上依旧挂着泰然自若的微笑。

「不过……这我就不懂了。既然你『看见』我动了什么手脚……早早解除『玛那活性供给式』不就得了吗？」

「解除的话，你就不会独自一人跑到这里来了吧？」

「…………」

阿尔贝特回答后，帕威尔缄默了。

「『玛那活性供给式』本身不会产生任何负面作用。只要阻止你在这里构筑发动『核热点火式』就不会有问题。」

这正是伊芙一开始面临的难题。

要解除『玛那活性供给式』，放天之智慧研究会的最强战力帕威尔·福勒和其他邪道魔术师，以及艾薇特一起，在地表上的开阔空间肆无忌惮地作乱呢？

还是刻意不解除『玛那活性供给式』，诱使帕威尔深入没有其他人援护的场所，将他孤立起来呢？

前者和后者，哪一个胜算比较高？

伊芙的判断是后者。

「呵呵呵，原来如此。伊芙小姐连敌人偷偷摸摸展开的行动也拿来利用吗……可惜啊，这个判断也太愚蠢了。」

帕威尔发出了意味深长的笑声。

「别忘了在做出这个判断前，还有一个重要的大前提喔。那就是能否打得赢。亚伯尔，你赢得了我吗？」

「我会赢。」

毅然发下豪语后，阿尔贝特摆出架式。

「『你们不要制裁人。免得自己被制裁。制裁乃是神的工作。』

『原谅吧。你们一定也能获得原谅。』

可是我无法原谅你。要制裁你的人是我。帕威尔。」

「哈哈哈，你不要太得意了。『你们怎么制裁他人，也必然受到什么样的制裁；你们用什么样的标准衡量他人，也必然被他人用同样的标准衡量。』──你又不是我的神，亚伯尔。」

帕威尔缓缓地挥了一下左手。

戴在他左手上的戒指发光后，充满了阴气的魔力开始喷发，无数的召唤门同时出现在帕威尔的四周。

只见模样无比诡异的恶魔在获得形体后，纷纷从召唤门出现。

面对光是一只就足以消灭一支军队的一群大恶魔。

阿尔贝特扯下包覆住右眼的绷带，露出了右眼。

锐利如鹰的眼眸所发出的金色光辉撕裂了黑暗。

阿尔贝特握住胸口的银色十字架，以它做为触媒咏唱咒文。

「《金色的雷帝啊·横扫大地·鬼哭神号地穿越天际吧》──！」

黑魔改【制裁地平线】。

数十道以上的神圣闪电随着壮烈的巨响和极光，毫不留情地劈向了往阿尔贝特杀来的一群恶魔──……

────

「地下的部分……只能相信阿尔贝特了。」

如果伊芙预测得没错，阿尔贝特和帕威尔现在应该在地下开战了。

伊芙无法掌握地下的战况。

为了避免敌人发现帝国阵营已经识破他们想使出什么伎俩，伊芙并没有让远距离影像投射魔术连结到那个地方。

倘若阿尔贝特战败，也代表帝国军这场战争输定了。

就伊芙的判断，像只有梨洁儿才有能力对付艾薇特一样，有能力对付帕威尔的──只有阿尔贝特了。

只能把希望托付给阿尔贝特。

「……究竟……要引发多少奇迹，我们才能抓住胜利呢……？」

想到这问题，伊芙不禁头晕目眩。

目前菲杰德城内的战况完全呈现胶着状态。

就连伊芙身处的位置，也听得见远方传来置身地狱的厮杀声。

「不过……如此一来……终于……！」

伊芙检查这一路来安排的作战是否有正常执行后，回头向四周的魔导士官宣布。

「最后一个计策要上场了。向菲杰德最终防卫军的所有部队传令！作战代号γ！准备执行！」

「「「「遵命！」」」」

────

「怎么会这样……！？」

在某个距离菲杰德遥远的陡峭断崖上。

透过魔术掌握战况的艾莲娜咬着指甲频频发抖。

可用之兵和锦囊妙计几乎都用得差不多了，没想到菲杰德的战况还会陷入这么严重的胶着状态。

天之智慧研究会引以为傲的精锐邪道魔术师，没有人可以抵达阿尔扎诺帝国魔术学院。也没有人破坏得了仪式。

艾薇特和梨洁儿战得难分轩轾。

应该说，艾薇特似乎忘记目的，完全沉浸在和梨洁儿对剑的乐趣之中。

前去布置最后杀手锏的帕威尔也失去了联络。

像帕威尔这种层级的魔术师，按理说应该很快就能搞定『核热点火式』，马上投入菲杰德城内的战斗才对。可是已经好一段时间没有他的消息了。

拜托谁快去破坏【净化之雨圣域】吧。

即使破坏不了，至少也要设法中止【雷劈审判】才行。

按理而言所有的一切都会进行得很顺遂，可是……

「这样下去……再这样下去的话……！？」

轰音！闪光！

这时，随着轰天巨响，【雷劈审判】的极光从天空劈落，又轰垮了《最后之钥兵团》的其中一角。

这已经是第九发了。

不行。不能再继续被炮轰下去了。

否则大导师大人的计画真的有可能彻底崩盘。

「……没有其他办法了。」

艾莲娜做好了觉悟。

所幸的是，目前陷入一团混战的菲杰德很容易就能入侵，更何况艾莲娜是擅于伪装和隐形的魔术师，对她来说更不成问题。

到了这个节骨眼，艾莲娜也不得不展开行动──

────

被逼到绝境的艾莲娜使出了最后的手段。

那就是透过传送法阵侵入菲杰德，亲自去破坏那两个把状况搞成这种地步的战术仪式魔术。

毕竟可用之兵和招术都用光了，现在只剩这个方法。

艾莲娜曾经隐瞒所有身分，以女王的亲信之姿为组织执行任务很长一段时间。

论伪装和隐形，艾莲娜有自信在组织内是无人能出其右的第一高手。

纵使不幸被发现，她手中还握有「那个」。没有失败的道理。

所以──……

「太轻易了。」

艾莲娜神不知鬼不觉地成功潜入菲杰德，悠哉地走在街头上。

开战后，菲杰德城随处可见零星的战斗，两军厮杀和魔术的炸裂声此起彼落。

在离最前线有段距离的巷弄里，大量市民在警备官的诱导下仓皇地逃难，深怕被卷入战火之中。

在喧嚣和混乱的掩护下。

艾莲娜如从这个阴影移动到另一个阴影般，从市民的视野范围消失，避开警备官的监视，不仅布阵作战的魔导兵没有发现她，就连跟她站在同一阵营的邪道魔术师也浑然不觉。

她就这样缓慢而确实地一路往阿尔扎诺帝国魔术学院移动。

（……哎呀哎呀，也未免太轻松了吧。早知如此一开始由我来就好了。）

艾莲娜一边感受着怀里的「那个」的存在，一边前进……

……不久。

艾莲娜一帆风顺地轻松抵达了阿尔扎诺帝国学院。

站在戒备松散的学院后方的铁围栏前，艾莲娜小心翼翼地检查四周。

（学院设置的保全用断绝结界果然已经关掉了……）

毕竟现在随时有大量的军队和警备人员进出，这种状况下当然不可能有时间一一登录。

就算结界还在，艾莲娜也有很多方法可以避开。

（无论如何……省了麻烦，正合我意。）

艾莲娜就像猫一样身手矫健地越过铁围栏，翻进学院里。

她沿着阴暗的角落一路潜行，目标是仪式魔术最有可能的设置地点──中庭。

只要找到一个可以稍微看见魔术法阵的场所……就结束了。

到时候看是要用自己的魔术破坏仪式魔术，或者杀掉执行人员都可以……问题就解决了。

然而──

在学院内走着走着，艾莲娜觉得愈来愈不对劲。

（……警备……会不会单薄过头了……？）

不对，这已经不叫警备单薄了。

应该说完全没有戒备。

阿尔扎诺帝国魔术学院堪称是现在的帝国军大本营。

目前帝国军精锐尽出，在都市内和邪道魔术师展开局地战，所以大本营的防守会变得比较薄弱是很正常的道理，可是……单薄到这种程度也太诡异了。

不过四周也不像设有圈套。艾莲娜已经透过各种魔术手段再三检查过了。

如果她察觉到敌人设有圈套，也不会傻呼呼地自己闯入这里。

这个学院藏有任何魔术陷阱的可能性──是零。

而且艾莲娜设好了简易传送点，方便自己在紧急时刻可以立刻逃到菲杰德城外。准备得万无一失。

（……）

可是，她心里就是有一股抹灭不去的不祥预感。

即使如此，还是必须阻止【净化之雨圣域】，还是得破坏【雷劈审判】不可。

现在只剩她有能力可以做到了。

艾莲娜丝毫不敢大意地集中全副精神，慢慢地、审慎地往中庭移动……

不久，她终于抵达设有仪式魔术的中庭。这时──

艾莲娜的脸上写满了惊愕──

「这是……什么……？」

艾莲娜原以为这个地方应该会布署重兵，没想到却空无一人。

只见【净化之雨圣域】和【雷劈审判】这两个战术仪式魔术的法阵，毫无防备地晾在那里。

既然如此，趁机尽快破坏它们就没事了。

明明问题这么简单，但艾莲娜赫然发现，即使破坏那两个仪式魔术的法阵，恐怕也没有意义。

「这、这个【净化之雨圣域】……效果只能维持五个小时，根本撑不到一天……？」

触媒和打造法阵用的魔术资材似乎原本就不够用。

换句话说，就算艾莲娜不专程跑来破坏，这场可恶的净化之雨再过十几分钟就会失效，自行停止。

实际上，雨势已经开始转弱，原本覆盖住整片天空的厚重云层也依稀散开透出了阳光。

「那、那边的【雷劈审判】则是原本就只能射出九发……？」

也就是说……早就已经射光了。

这个【雷劈审判】原本就不可能把《最后之钥兵团》的兵力削减到不够供应【圣杯仪式】使用的程度。

「到底是怎么一回事……？」

艾莲娜狼狈不已，完全无法理解这是什么状况。

「这一刻终于到了……真的好惊险呢……」

艾莲娜的耳里传来这句话的同时。

她的背后突然「啪！」地响起了弹手指的声音。

────

呼应弹指声，菲杰德城墙各处冒出了火焰。

原来是以等间隔的距离设置在环绕着菲杰德的城墙上的篝火，突然起火燃烧了。

「……来了……！」

看到这景象，卡修等人先是一阵骚动，旋即绷紧神经。

「伊芙教官打信号了！」

「没错，轮到我们上场了！」

「大家快点咏唱那个咒文！」

列队结手印的不是只有二班的学生而已。

其他班级的学生也火速列队结起手印。

当然，在城墙上伺机而动的帝国军魔导兵们更是率先采取这样的行动。

只见站在围绕住菲杰德的城墙上的所有将兵都结了同样的手印，以巨大的音量朝着菲杰德中央咏唱同样的咒文。

「「「「《封锁》──！」」」」

霎那。

一道压倒性的光线沿着菲杰德的城墙上面奔窜──

那道光线接着往上空射出刺眼的闪光。

向上喷发的闪光形成了强大的光之障壁，直入云霄──

────

「《嘶吼吧火焰狮子》──《集散》！」

魔力收束压缩到极限、宛如玻璃弹珠般的小型火球分裂扩散，并且完整地保留了原有的强大火力。

收束扩散启动。那是把一发咒文的魔力消耗效率提升到超越极限，和固有魔术十分类似的超艰深技巧。

尽管攻击范围不大，却具备了威力不亚于战术A级军用攻击咒文的魔术。

「喔、喔喔喔喔喔喔喔喔──！怎、怎么可能──────！？」

实力高强的邪道魔术师《鬼械人》沃鲁盖恩·卡乌纳完全束手无策。

随时自动展开保护他的魔力障壁，不堪一击地就遭到破坏、突破，沃鲁盖恩被猛烈的爆炎吞噬，整个人被炸得碎尸万段。尽管他大幅改造了自己的身体，全身都是他引以为傲的魔导兵器，可怜的是他还来不及展示便命丧黄泉。

「哼，你的魔导太多累赘了。」

轻松就干掉了强敌沃鲁盖恩的男子──阿尔扎诺帝国魔术学院所自豪的天才魔术师哈雷·亚斯托勒抬头往上看。

矗立在菲杰德城墙上面的光墙映入了他的眼帘。

「看来之前设下的机关也顺利地发动了。不过，那种程度的小工程对我来说，本来就是简单得易如反掌。」

哈雷推了一下眼镜，嗤之以鼻似地丢下这句话后，不疾不徐地走在俨然成为混沌熔炉的城里，寻找下一个战场──

────

看到矗立在城墙上、将整个菲杰德包围起来的巨大光墙。

艾莲娜不禁目瞪口呆。

「怎么可能……那是……这学院的断绝结界……？」

在艾莲娜的背后弹响手指的人物──伊芙向她解惑：

「没错。我们稍微修改了一下设定……由魔导兵和学生充当中继点，把学院的断绝魔术改造成大规模的仪式魔术使用。」

临时改变结界的设定和布置魔术仪式是非常浩大的工程，当初碍于人力不足，只能交给哈雷·亚斯托勒一个人负责，即使时间紧迫，他依旧完美地达成了伊芙交办的任务。

那个名叫哈雷的男人……在《炎之船》事变时，同样为帝国阵营的胜利付出了很大的贡献……看来他果然是不折不扣、货真价实的天才。

言归正传──

「这个结界无法防止入侵者从外侧入侵……可是在里面的人绝对无法离开……可以说是学院断绝结界的反转版本吧？

现在你瞭解了吧？我们并不是把圈套设在学院。而是这座都市本身就是一个陷阱……为了让你变成瓮中之鳖。」

叩、叩。

伊芙缓缓地走向沉默不语的艾莲娜。

「你……是艾莲娜·夏洛特对吧？」

「…………」

「这场战争……帝国军要逆转颓势获胜的唯一方法……就是击败《最后之钥兵团》的指挥者艾莲娜·夏洛特。不过如此罢了。」

「…………」

「假如我们采取正攻法，你一定会躲在后面直到最后。这样的结果显而易见。所以我们只好设法把你逼出来了。」

「…………」

「【净化之雨圣域】和【雷劈审判】……这两个战术仪式魔术便是诱使你出面的诱饵。

只要营造出【圣杯仪式】即将崩坏的假象，并让都市内局地战陷入胶着状态……迫使你动员所有可用之兵后……最后你便不得不亲自出马了。

其实我准备的那两个魔术仪式，都没有足以毁掉【圣杯仪式】的力量……可是你不可能坐以待毙，所以别无其他选择。」

「…………」

「我就是想要利用你这一点。成功诱使你出马后，再用封锁断绝结界把你关在菲杰德。让你无处可逃。小心谨慎的你，想必早就准备好了逃走用的简易传送点以防紧急状况发生……不过，在结界的作用下，我猜你现在就算想传送也传送不了吧？」

「…………」

「接下来──只要打倒你就结束了。群龙无首的《最后之钥兵团》将彻底崩坏。算帐的时候到了……艾莲娜·夏洛特。」

艾莲娜背对着大方地揭开了自己诡计的女人──帝国军总司令官伊芙。

「～～～～～～～～！」

她气到浑身发抖，低头不说话。

中计了。彻彻底底地中计了。

所有的行动与决定都条理分明。这个叫伊芙的女人……怎么会有如此可怕的怪物。

能力固然优秀，可是执着于功劳和战绩，一心只想出人头地和追求荣誉，目光短浅的池中之物……符合这个人物侧写的伊芙，究竟消失到哪里去了？

这种走错一步便全盘皆墨，完全放弃明哲保身念头的作战，按理说不是伊芙这种人可以想得出来的。

不仅构思出需要勇于承担一切、责任重大的作战，还发挥了钢铁般的意志和胆识付诸实行……明明以前的伊芙不是这种器量过人的杰出将才──

（如果我们天之智慧研究会有更多战力的话……！）

想到这里，艾莲娜心头一惊。

将天之智慧研究会的战力大幅削弱的凶手──正是贾提斯·罗凡。那个跟葛伦·雷达斯纠缠不清的男人。

（葛伦·雷达斯……又来了……又是你……！）

艾莲娜忿忿地咬牙切齿。

不过，动摇的艾莲娜很快地就让情绪稳定下来。

然后──

「……呵呵、呵呵呵呵……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……！」

艾莲娜突然放声大笑。

艾莲娜转身面向默默地定睛注视着她的伊芙。

「真的是太令人钦佩了，伊芙大人……是啊，你说的没错……说来可耻，我完全被你的计谋耍得团团转。」

「…………」

「这下伤脑筋了。没想到你居然能在劣势下反过来将我们逼退到困境之中……难道你也是铮铮佼佼的『英雄』吗？」

「…………」

「不过──你是不是忘记了一件很重要的事情呢？」

啪！艾莲娜冷不防用双手结起复杂手印的同时，迅速地往后跳开──

「别想跑！」

伊芙延迟发动了预唱的火焰魔术。

猛烈的火焰精准地吞噬了企图逃走的艾莲娜。

全身着火的艾莲娜瞬间被烧成了焦炭，然而──

只见四周的黑暗往烧成了焦炭的艾莲娜集中，蟠踞在她身上……不过才一转眼，艾莲娜的身体便重新再生──

「没错，相信你也知道……我是不死之身。」

「……！？」

全力使出魔术却不管用，伊芙忍不住微微皱起眉头。

「告诉你吧，就凭你的魔术不可能消灭得了我。所以你要怎么杀死拥有不死之身的我呢？可以告诉我吗？好吗？

就算你再怎么诡计多端，只要我维持住自己的存在，你就不过是在白费力气罢了。」

「…………」

伊芙不发一语，定睛注视着殷勤地行了一鞠躬的艾莲娜。

伊芙瞪着艾莲娜，同时思索。

伊芙当然知道艾莲娜有不死之身。过去阿尔贝特和艾莲娜的交战纪录，便说明了艾莲娜拥有不死之身的事实。

不过──真的是这样吗？

不死之身？怎么杀也杀不死？不灭？这是真的吗？

答案──当然是假的。

假如她真的是不死之身──不可能躲在大军后面，眼看情势不妙才急着出马。按理说早就上前线作战了才对。

可以确定的是，她的体质很接近不死之身。

可是那个体质有破绽存在，考虑到万一，她才会拖到这个节骨眼才亲自披挂上阵。

「既然如此，我只好继续尝试，直到那个万一发生为止……！」

双手燃起了火焰的伊芙向前跨出一步大叫道。

艾莲娜·夏洛特的不死之身一直充满了令人费解的谜团。

伊芙挤不出时间去调查真相，甚至无暇思考对策。

所以接下来只能随机应变。

（如果我不能设法度过这点程度的难关，可是会被那家伙嘲笑的……！）

即便面临交战一百次会败阵九十九次的战斗，那个男人还是能在第一次战斗时，引出那仅有一次的胜利。自己的能力可是比那个男人优秀多了，哪怕机率渺茫到只剩万分之一，自己也会拿下胜利──

伊芙如此心想，展现出高昂的斗志。

「呵呵、呵呵呵呵呵！啊哈哈哈哈哈哈哈！没用的……！」

艾莲娜则是疯狂地大声嘲笑，向她张开双臂。

「《来呀》──《呜呼·来呀》──《来呀》──」

听起来彷佛醉茫茫咏唱声在四周回荡。

「《回应·夜灵的呼唤》──《回应》──《回应》──」

空中开启了一扇扇的门。瘴气四溢。无数的人影自虚空之门现身。散发出呛鼻的尸臭。

受到艾莲娜召唤的僵尸，以惊人的速度出现在伊芙四周。

她现在使用的术式跟支配《最后之钥兵团》的术式似乎不一样，不知何故，现场的僵尸全部都是女性。

尽管它们的外貌因为肉都腐烂掉的关系，丑陋到难以辨识，不过伊芙很确定这些僵尸全部都是女性。

在艾莲娜的死灵术召唤下，大量的女性僵尸涌现，一眨眼就将伊芙团团包围起来。

「这么说来，你那个死灵术也是一团谜呢……！？」

无限死灵术是艾莲娜的得意绝活。

魔术的世界不存在无限的概念。凡事必为等价交换。

有所得必有所失──这是魔术的大原则。

艾莲娜的死灵术跟她的不死之身体质，是不是也存有某种关联？

而且……为什么透过她的死灵术召唤出来的僵尸，全部都是女性呢？

伊芙百思不解。这时──

「《他的血肉·将抚慰汝等·滋润汝等》──《快·快·享用吧》──！」

艾莲娜的咒文完成了──

只见由腐肉组成的人墙同时发出了阴森的叫声，宛如海啸般从四面八方扑向伊芙。

「不要瞧扁依库奈特了……！」

伊芙高举手臂大喊。

「《真红的炎帝啊·扬起劫火的军旗·以红色暴力蹂躏吧》──！」

霎那，一道红莲的炎柱直入云霄。

B级军用攻击咒文黑魔【地狱火】。

扩散的炎波化成火焰的骇浪，带着压倒性的灼热与密度，正面迎击了来犯的腐肉人墙──

────

雨停了。

胶着状态的假象也随之瓦解。

包围在菲杰德四周的《最后之钥兵团》立刻开始进军。

它们和守在城墙上的防卫队即将展开激烈的攻防。

会是《最后之钥兵团》抢先突破城墙吗？

还是《最后之钥兵团》的指挥者艾莲娜·夏洛特先被击败呢？

所有的一切将收敛于此。

这场大战才刚正式开战。

第二十卷 第四章 追求明天

「决定帝国存亡的一战……终于开打了呢……」

阿尔扎诺帝国女王阿莉希雅七世喃喃地自言自语。

这里是位在阿尔扎诺帝国魔术学院本馆校舍高楼层的贵宾室。

从贵宾室正面的开放式露台，可以瞭望菲杰德的市区景色。

以及炮火隆隆杀声震天，死伤惨重的凄厉战场──

无论是城墙上或都市各区，凡是光芒炸裂的地方，都代表有帝国军的将士和敌人展开激烈的死斗。

阿莉希雅站在阳台上目不转睛地眺望着遍地战火的菲杰德。

「女王陛下，您确定吗？」

这时，里克学院长向阿莉希雅开口说道。

里克身上佩带着过去爱用的魔剑，随侍在他身边的则是他的契约精灵，水之精灵赛儿菲。

「现在的菲杰德没有安全无虞的角落。您真的确定不去『里学院』避难吗？」

「没错。下令帝国的将士和年轻人上这个地狱般战场的人是我。我有义务亲眼见证这场战争直到结束为止。我不能自己一个人远走高飞。」

阿莉希雅七世毅然地回答道。

「哈哈哈，女王陛下您还是没变呢。」

里克露出苦笑。

「照这样看来……爱德华卿，你应该吃了不少苦头吧？」

「你这才知道啊，学院长。陛下总是顽固又好强……」

如影随形地守在阿莉希雅身旁的老绅士──爱德华卿嘀嘀咕咕地叹了口气。

不过他旋即推了一下单片眼镜，怀着自信说道：

「话虽如此，陛下才是最适合领导我们帝国的女王。」

伊芙固然是优秀的指挥官，可是光靠她无法顺利吹响反攻的号角。

除了优秀的指挥官以外，还需要大义名分和保卫帝国的大旗──也就是女王阿莉希雅七世的名字，否则难以把被卷入混沌漩涡之中的帝国团结在一起。

「陛下，至少让我们这两把老骨头守护您到最后一刻吧。」

「陛下，我和爱德华卿年轻的时候也曾经『疯狂』过喔。就算是现在也不会输给年轻人。」

「喂，笨蛋，别再说了，里克。不要翻出我的黑历史。」

「《狂野的金狮子》……」（悄声）

「叫你住口没听见吗！」

「咦？爱德华卿平常总是不厌其烦，叮咛我要保持严肃和端正的形象，看来他自己好像也有过一段令人好奇的过去嘛？」

「陛、陛下！？那、那个是……！？」

阿莉希雅他们三人在露台聊开了。这时──

「咯咯咯……」

跷着腿坐在室内沙发上的路奇亚洛卿，发出意味深长的笑声。

他替桌上的玻璃杯倒满红酒后，豪迈地一饮而尽。

「这、这种时候你在喝什么酒啊！？」

「本大爷已经做完自己该做的事了。现在在静待好消息上门。」

「你这家伙！岂可当着陛下的面前撒野！而且你没看到外面的年轻人，正在视死如归地战斗吗！」

「没关系。」

阿莉希雅安抚了第一时间立刻高声谴责的爱德华卿。

「路奇亚洛卿，真的很感谢你的辛劳。多亏你在这么混乱时为我们筹备到物资，我们才有资源抵御外敌。」

「为了卖你这个面子，害我自己的『西马哈德公司』倒闭了哪！明天起我只能去摆路边摊了！哈哈哈！」

明明公司倒闭是一件严重的大事，路奇亚洛卿却丝毫不引以为意，笑得十分豪爽。

路奇亚洛卿所经营的公司是国际级的大企业。身为圆桌会成员之一的他有另一个身分，就是掌管帝国黑社会的老字号黑帮首领，此乃必要之恶。

对他来说，就算帝国灭亡了，他大可抛弃帝国逃亡，也不会有什么损失。

可是路奇亚洛卿却选择留下来。

「如果一个国家里有陛下这样的领导者，以及众多如伊芙这样的年轻人，及早投资倒也不失为聪明的赌注。假如帝国打赢这场战争……你可要为我大开方便之门喔？阿莉希雅。」

「……那当然，我保证。」

阿莉希雅向露出坏人表情开玩笑的路奇亚洛卿，面露温和的微笑。

然后──

纵使自己的身分不被允许站上最前线，至少要尽可能地近距离感受战场，如此心想的阿莉希雅向前把身体探出露台。

她惦念着帝国人民的同时，默默地祈祷。

（大家……请坚持下去，不可以认输……拜托了。）

────

「你真的很烦人呢。」

「啊哈哈哈哈哈♪啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──♪」

《法皇》克里斯多福和《冬之女王》格蕾西亚在都市的一角对峙。

克里斯多福的结界和格蕾西亚的冻气风暴展开了激烈的攻防。

「我已经很久没有☆像这样跳舞了❤再多跳一会儿嘛♪和我再多跳一会儿吧♪心爱的人啊♪」

彷佛没有止尽似地，格蕾西亚释放的冻气不断增强。

「……呼。」

克里斯多福则是不慌不忙地挪移宝石，在自己的四周展开结界──

「喝──！启动！《高速结界展开·蔷薇辉石法阵》！」

克里斯多福发动了不知何时完成布置的攻击用结界。

格蕾西亚的脚下旋即浮现巨大的法阵。

只见六把立起的蔷薇辉石红色宝剑沿着法阵的魔力线，在法阵内高速移动。

「──！？」

面对自四方八方来袭的红色宝剑，格蕾西亚轻飘飘地使出后空翻脱离攻击范围。

「……哎呀哎呀☆该不会♪你变得比以前☆更强了吧？」

降落在屋顶上的格蕾西亚，居高临下地睥睨着克里斯多福。

「明明以前只要把温度降到这么低☆你就会冷到毫无反抗能力了呢♪」

「…………」

克里斯多福没有回应。

他只是默默地用手指夹出下一个结界用的宝石。

「呵呵呵☆愈来愈想♪把你变成属于我的东西了♪」

「都到这个时候了，你还在说那种梦话吗？」

「那当然！这才是我来这里的目的啊！」

「是吗？」

「战斗才正精彩呢♪我可爱☆可爱的小鸟♪你能承受我的爱到什么地步呢♪我好期待♪我好期待♪」

格蕾西亚露出发自内心感到愉悦的笑容。

接着，她把魔力注入到刻印在自己身体上的魔术刻印，让全身喷发出更为强烈的冻气。四周的气温瞬间大幅下降，连空气都因为结冻而亮晶晶地闪耀着。

极寒的严冬风暴夹带着纷飞的吹雪席卷四周。

──然而……

「水准真低。」

克里斯多福嗤之以鼻似地淡淡说道。

「什么？」

「我说你水准很低。不值得浪费时间在你身上。」

「…………」

克里斯多福向惊讶地僵住的格蕾西亚继续说道：

「坦白告诉你吧。我才没把你放在眼里。我和你的眼界完全不一样。魔术是反映人心的镜子。一个人内心的形状和实力是直接连结在一起的。」

「…………」

「我已经看清你的底细了。你赢不了我。想要全身而退就趁现在。」

闻言。

「……啊哈♪」

格蕾西亚笑了。发自内心似地笑得好不开心。

「小鸟☆叽叽喳喳地不知道在吱吱叫什么耶♪真好玩☆真好玩♪不过☆教养不好的小鸟需要好好教育一下☆所以──我要处罚你！忍着点♪忍着点♪」

霎那，充满格蕾西亚全身的魔力更加膨胀──

无尽的冻气彷佛会吹到天荒地老，猛烈的吹雪夺走了四周所有的热能。

气温持续下降、下降、再下降──

「…………」

叮！

克里斯多福用拇指弹了一下宝石，冷冷地向耀武扬威的格蕾西亚说道：

「所以说，你的水准真的很低。」

────

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

两个男人热血沸腾地挥拳互殴。

他们是《隐者》巴奈德和《咆哮》杰特。

两人在短短一刹那便挥出了好几百拳，硬碰硬地正面碰撞。

其中一人的拳头冒着火焰，另一人的拳头则是缠附着闪电，每当两人的拳头碰撞在一起，便会迸射出强烈的拳压和魔力对四周造成破坏，使屋子倒的倒、塌的塌。

魔鬪术高手的激烈对决，实属罕见的画面。

此地俨然成了不允许任何第三者擅闯的修罗对战空间。

直到双方各怀着欲致对方于死的念头使出浑身解数的一击，激烈的碰撞终于让漫长到彷佛永无止尽的猛烈交战暂时画下句点。

「呣──！？」

「奴……！」

猛烈的冲击导致两人大幅地往后弹开，拉出一段很长的距离。

「呼──！呼──！像这样交手果然很吃力哪！毕竟老夫也一把年纪了！」

巴奈德肩膀上下起伏，气喘吁吁地发牢骚。

「咯咯咯，很好……在这只能拼个你死我活的关键时刻，你的拳头的犀利程度有恢复到当年的水准了吗？《破坏魔人》。」

相较之下，杰特则是一派轻松。

「你年老力衰，不复当年，真的很令人遗憾！不过，这世上够资格当我对手的人还是只有你！只要击败你，我就能提升到更高的境界──你就成为我修练的养分吧！」

杰特悠哉地向巴奈德摆出备战架式，语气中流露出欣喜若狂的心情。

然而──

「哼，太可笑了。」

巴奈德耸起肩膀，语带嘲讽地咕哝道。

「你说什么……？你是在愚弄我吗？」

「哪有什么愚弄不愚弄的。既然你想把跟强者对战的经验，当作自己修练的养分……为什么不去挑战在那边打得正凶的艾薇特或梨洁儿呢？

那两个女孩远比老夫这个上了年纪的老头子强多了吧？」

「……！？」

杰特顿时哑口无言，身体僵硬。

巴奈德露出十分惹人厌的表情，挑衅地向一怔一怔的杰特继续呛道：

「唉？为什么不去挑战她们？说嘛？说嘛？说嘛？假如你是真正的求道者，看到她们两个，肯定会手痒得不得了吧，比起老夫这个很有机会打赢的对手，跟她们对战肯定刺激多了。」

「…………」

「告诉你啦，如果老夫再年轻个二十岁，肯定会毫不犹豫地跑去挑战她们两个。即使知道自己必死无疑也一样喔。所以说为什么你不去挑战她们呢？」

「…………」

「答案很简单。到头来……所谓修练的养分只不过是冠冕堂皇的借口，其实你只想利用自身的强大力量，欺压和轻贱比自己弱小的人罢了。

说穿了，你不过是只想向其他人耀武扬威的小角色。老夫有说错吗？」

「臭老头……！」

杰特四周的气温瞬间降低，压迫感上升。

巴奈德非但没把他的反应放在心上，还露出一副彷佛自己料事如神的表情大笑。

「呀哈哈哈哈──！该不会真的被老夫说中了吧！？格局也太小了吧！」

如是说后，巴奈德泰然自若地握拳摆出架式。

「我乃帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号9《隐者》巴奈德。就算年纪一大把，也不会输给你这种小角色！」

巴奈德语带挑衅地笑着说道后。

「你这臭老头────────────────────！」

貌似失去冷静的杰特握拳冲向了巴奈德──

────

「呀哈、呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

刺耳的大笑声响彻了菲杰德E34战区。

一名邪道魔术师站在那里仰天大笑。

他的四周是一片火海，所有的一切都惨遭焚烧殆尽，连天空都被烧成了火红色，那景色宛如灼热地狱。

「烧吧烧吧！看我把你们通通烧个精光────！」

「奴呜呜呜呜呜呜呜──！？」

「咕啊啊啊啊啊……！？」

有一支帝国军魔导兵的部队，深陷在那个邪道魔术师唤起的火焰风暴中。

所有队员齐心协力展开防御结界，好不容易才勉强挡住邪道魔术师所施放的火焰。

尴尬的是，所有人都全力进行防御的关系，自然也没人可以反击。

「呜……大家撑着点……撑下去……！」

「不用你说我们也知道，队长……！」

「这种程度的火焰……和伊芙元帅的火焰相比简直像小儿科……！咳咳！咳咳！」

魔导兵以半开玩笑的口吻回应队长的打气。

看到士兵们那英勇反抗的模样──

「啊啊？这种程度的火焰？你说我不如依库奈特那个垃圾？」

邪道魔术师──《火葬者》福拉梅尔·狄耶哥似乎被激怒了。

「本大爷如果使出真本事，你们这种杂鱼一瞬间就会被烧成焦炭了，所以我才刻意手下留情……啊～可恶愈想愈不爽。你们还是去死吧……！」

如要证明自己所言不假般。

福拉梅尔的全身喷发出了更为强劲的热量，火势也变得更加猛烈。

「……什么……！？」

「怎、怎么可能……火力还在持续上升……！？」

魔导兵的脸孔纷纷惊愕得扭曲了起来。

要是火势变得更加猛烈下去，他们不可能防御得住。

就在所有士兵的脸上都清楚写着绝望时──

「辛苦你们撑到现在了──！」

某个从天而降的不明人物用「右手」将超高密度的超高热火焰直接劈成两半，扑灭了火势。

「哼，这火焰一点都不烫嘛！跟伊芙的火焰相比根本望尘莫及！」

从火焰的漩涡中现身的，是一名身穿魔导士礼服，头发染成金色和红色的花俏男子。

男子的右手臂上面刻印了复杂的魔术文字和图腾，是看起来很诡异奇特的「鬼之胳臂」。

这名拥有「鬼之胳臂」的男子名叫──

「帝国宫廷魔导士团第一室室长──库朗千骑长！？」

背后响起魔导兵的欢呼的同时，库朗一鼓作气冲向福拉梅尔。

「裴尔！从旁支援！我要速战速决！」

「知道了，前辈！」

从后方现身的第一室成员裴尔，锁定以野兽般的惊人速度拔腿冲刺的库朗，迅速咏唱咒文。

库朗的身体旋即被一阵光芒包覆──

「花招很多嘛，该死的杂鱼───────────！」

福拉梅尔这次施放的火焰火力又提升到了另一个层级，猛烈的大火一口气吞噬了直冲而来的库朗。

「呀哈哈哈哈哈哈──！笨蛋！也太小看我了吧！？一般的反制咒文对我的火焰无效！你就这样被烧到连一块骨头也不──」

下一瞬间。

滋啵！

库朗穿越了那面厚实的火墙，冲杀到福拉梅尔面前──

「──永眠吧，你这该死的邪魔歪道！」

库朗猛地挥出了「鬼之胳臂」。

鬼神般的存在感让库朗充斥着可怕的魔力──不，应该说是妖力。只见福拉梅尔的身体被「鬼之胳臂」不费吹灰之力劈成上下两截，飞了出去。

「──嗄！？不、不可……能……咕噗……」

福拉梅尔当场死亡后，四周熊熊燃烧的火焰如被吹熄的蜡烛般立刻熄灭了。

「干掉一个敌人了！呼～……多谢帮忙，裴尔。」

「唉……我本来是那种只会蛮干的类型，可是前辈你比我还爱蛮干，搞到后来我反而练就了一手花招。要是被克里斯多福看见，铁定会被他笑。」

裴尔苦笑着解除了三重施放在库朗身上的【抗性提升】。

不仅要临时改编【抗性提升】的咒文特别加强火焰耐性，还要在短时间内完成三重施放……听起来好像没什么，这可是超一流的技巧。

「谢、谢谢你救了我们，千骑长……！」

死里逃生的魔导兵部队队长向库朗道谢。

「不需要道谢！既然我们是同舟共济的战友，支援和被支援本来就是理所当然！而且战争还没结束呢！你们也快点赶去支援其他战区的友军！」

「「「「是、是的！」」」」

就这样，又一个战场被扫荡完毕。

奋斗不懈的帝国军动身寻找下一个战场──

────

铿！

菲杰德I9战区。

在盖了一座喷水广场的那个地方。

两个神速移动的人影瞬间交错而过。

之后两个人影背对着彼此，维持着拔剑挥击后的姿势一动也不动。

其中一人是邪道魔术师。

他身穿武士的肩衣和裤裙──也就是东方武士的装扮。他的背部有六条奇形怪状的手臂，加上原本的两条手臂，八条手臂各握着一把大刀。

另一人则是帝国军魔导士。

她是身穿特务分室礼服，身材娇小的少女──《命运之轮》艾尔莎。

在使出了居合斩之后，右手握刀的她将刀伸得直直的。

两者陷入一阵沉默──

半晌后，艾尔莎喃喃地开口了：

「天之智慧邪道魔术师《魔剑豪》狂死郎──你的性命我拿下了。」

「……厉害。」

貌似东方武士的邪道魔术师狂死郎也喃喃地说道。

接着……啪沙、啪沙地。

被切断的四条手臂陆续应声掉落在地上。

首级也沿着断面往旁边滑落，和身体分家。

最后狂死郎的身体碰一声趴倒在地。

狂死郎疑似对自己进行了某种禁忌的肉体改造魔术，只见他的身体渐渐化成灰尘，消灭不见了。

「……呜……赢、臝了……好不容易……！真的好惊险……！」

艾尔莎全身虚脱无力，当场膝盖一软。

仔细一瞧，她浑身是血，全身上下布满了被砍过的痕迹。伤势十分严重。

她急需治疗和休息。

可是──

「我得前往……下一个战场……！」

艾尔莎激励自己的膝盖重新站了起来，瞥了某个方向一眼。

只见那个方向迸射出金色的光芒，周遭一带的都市区域被炸成断壁残垣，建筑一一倒塌倾毁。

「……梨洁儿……还在战斗……！所以我也不能休息……！」

如此大叫后。

艾尔莎随着轻盈的脚步声拔腿冲刺。

自己没办法助梨洁儿一臂之力。自己的能力不足以介入她和艾薇特的战斗。

既然如此，至少自己要努力清除四周的干扰，让梨洁儿能心无旁鹜地战斗。

一心想要为梨洁儿尽棉薄之力的艾尔莎，不停穿梭在菲杰德的街头，寻找下一个战场。

────

『呼──哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！见识到我的厉害了吧！』

某一处的战场响起了大笑声。

那声音的主人正是魔导学院的天才魔导工学教授奥威尔·休萨。

他搭乘在体型比一般人高出了好几倍的巨大魔力驱动式外装铠甲里，高高在上地睥睨着一脸惊恐的邪道魔术师们。

魔力驱动式外装铠甲是透过魔导人形工学技术开发出来的大型机械甲胄，施术者透过在甲胄里面驾驶，发挥无比强大的力量和机动力。

虽然将这种决战魔导兵器称作战场巨神也不为过……可是它的外型十分简陋，长方体的躯干配上细长的四肢，圆筒状的头部和三角形的耳鼻，脑袋后面敷衍性质地插着一束头发……看

起来就像用路边捡来的废弃物拼装而成的破铜烂铁。

没错，它跟曾经在《炎之船》事变登场的葛伦机器人，是一模一样的款式。

虽然这架造型滑稽的魔力驱动式外装铠甲出现在生死一线间的战场上，显得格格不入，可是──

它不仅刀枪不入和行动敏捷，重点是威力强大。

『「这场可笑的骚动就到此为止了──────！」』

奥威尔所驾骏的魔力驱动式外装铠甲，透过喷射滑行的方式高速移动后，一边用奇特的语音说话，一边使出拳打脚踢。

「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

「我……我竟然会败给这种丑陋的东西……！」

那两个倒楣又可怜的邪道魔术师，束手无策地惨遭击败。

『呼──哈哈哈哈哈哈哈哈！友军士兵们！你们可以放心了！这里就交给我这个天才奥威尔·休萨来搞定吧！』

「「「「…………」」」」

这时，站在远处观战的帝国军士兵们心里都浮现了一样的想法。

那就是──「虽然很感激他救了我们，可是总觉得怪讨厌的」。

────

──与此同时，菲杰德的城墙。

终于大举进攻的《最后之钥兵团》和城墙上的防守部队爆发了激战。

将菲杰德层层包围住的《最后之钥兵团》千百成群地涌向了城墙。

无数的僵尸开始沿着城墙往上爬，试图翻墙进城。

如果从上空往下看，那画面好比上面爬满了一大群蚂犠的砂糖甜食。

面对那骇人的僵尸大军，城墙防卫队的魔导兵们持续发动攻击咒文，将所有试图爬上来的僵尸击坠。

只要城墙的任何一处遭到僵尸突破，防守部队就会立刻溃不成军。

问题是敌人的攻势完全没有停歇的迹象。

这是一场看不见尽头的惊人消耗战。

在这城墙上的一角。

有条以阿尔扎诺帝国魔术学院的学生士兵为主力组成的防卫线。

「「「「《勇猛的雷帝·拿起极光的闪枪·刺穿敌人吧》──！」」」」

基伯尔、卡修、温蒂等学生士兵组成战列并排在城墙上，一同发射攻击咒文击落沿着墙面攀爬上来的僵尸。

「第二列退后！第三列上前！先别急着开火！等僵尸快要爬上来再射击！」

负责指挥这支学生部队的，是学生会长莉婕。

呼应莉婕的指挥，由泰瑞莎、瑟西鲁、凯和罗德组成的第三列，和第二列的卡修等人交接，在城墙上排成战列，拿起魔杖锁定下方。

至于迦伊尔、柯莱特、吉妮等擅长肉搏战的学生们则是──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

「呼──！」

他们把重力操作魔术附魔在自己身上，借此把重力的向量从垂直变成水平，来去自如地踩在墙面上四处移动。

他们运用各自的大剑、拳头或短剑痛击攀附在墙面上的僵尸。

僵尸在遭受攻击后，受到重力的吸引，直接朝着地面坠落──

「──白色天使！去吧！」

法兰馨的马尔哈召唤魔术在这个状况下，也发挥了贵重的战力。

受法兰馨远距离操控的白色天使在城墙附近自由地飞翔，手持细剑，以游击战的方式击落攀墙的僵尸。

「呼……《嘶吼吧火焰狮子》！」

「《冰狼的爪牙啊》──！」

另一方面，雷文和海恩克尔等攻击火力远超出一般学生水准的人，则是没有被编进队列，他们可以自行判断发动大范围攻击咒文的时机，以火攻扫荡僵尸。

「呼──！呼──！可恶，不管怎么杀也杀不完嘛！」

「一点也没错……！」

在最前列射光了魔术后，卡修和温蒂等人解除战列暂时退到后方休息，他们累瘫到直接坐在地上。

「交给我们吧！」

「你们趁现在尽快补给！」

一班的克莱斯和艾娜等其他年级的学生神色匆匆地经过卡修等人身旁，组成新的战列。然后就跟刚才的卡修等人一样，朝着从下面爬上来的僵尸发动魔术攻击。

当卡修等人感到筋疲力尽的时候──

「大家辛苦了！这个请拿去使用吧！」

「有受伤的地方请主动告知！我可以帮忙治疗！」

同属二班的琳恩和克莱特斯学校的艾伦上前分发魔晶石给他们。

他们所分发的魔晶石蕴藏有预备魔力，只要握在掌心中，就能补给消耗掉的魔力。

「这是莉婕的爷爷准备的吗？太棒了！」

「我就心怀感激地使用了……」

卡修等人紧握魔晶石，暂时松了一口气。

接着他们环视四周。

这一带的城墙防卫线主要是以阿尔扎诺帝国魔术学院的学生士兵组成的。

放眼望去……阿鲁夫、皮克斯、西索、鲁耶尔、雅妮特、佩拉、凯西等二年二班的学生每个人都在拼命作战。

不是只有二年二班的同学而已。不分高低年级，有许多学院的学生都投入了战斗。

「我们也得尽快重返战线才行……！」

「不要心急。没有完全恢复就急着回去战斗，也只会扯其他人的后腿而已。」

「我、我知道啦，可是……！」

被基伯尔泼了一盆冷水，卡修焦虑地把头发抓成乱糟糟的。

然后他气急败坏地把头转向旁边，彷佛再也忍无可忍似地朝那个人大声咆哮：

「喂，现在都这种状况了，你到底在干嘛啊！？」

只见那个人坐在地上背靠着城塔的墙壁，手拿一支羽毛笔在一本老旧的书上写个不停。

「看不就知道了吗？」

那个形迹可疑的男子──阿尔扎诺帝国魔术学院的考古学教授佛赛尔瞪了卡修一眼说道：

「我正在解读『路·卡伊耶遗迹的回廊文书写本』。」

「为什么！？」

「因为我在那间寒酸的图书馆里，偶然发现这本极为珍贵的宝物啊。身为魔导考古学者，定会忍不住想要挑战。」

「我不是那个意思！我的问题是你把这里当成什么地方了！？」

「这里当然是菲杰德的城墙啊！？你连自己在什么地方都搞不懂吗！？」

「所以说你搞错我的意思了！」

「我才懒得管那么多！再说，你们实在有够吵的！从刚才就一直在疯狂发动攻击咒文！不知道这样会害人分心吗！？你们是笨蛋吗！？」

「为什么我会反过来被骂啊！？」

──就在这个时候。

城墙防卫线的某一角突然闹哄哄地一阵骚动。

「被、被敌人突破了──────！？」

某人的惨叫吸引了众人的视线。

「「「「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

只见十几只成功爬上顶端的僵尸一口气涌进了城墙上的空间。

负责防守那个区域的学生被那些僵尸追得落荒而逃──

「完蛋了！呜……」

「糟、糟糕！得快点处理掉那些僵尸，否则……！」

休息中的学生和魔导兵们见状纷纷起身行动，设法驱散爬上城墙入侵的僵尸。这时──

「吵·死·人·了───────────────────！」

轰！疾风一闪。

只见入侵到城墙上的僵尸全部飞上天空，七零八落地摔落到墙外。

以迅雷不及掩耳的速度在城墙上移动，一拳就把所有僵尸击飞的那名男子是──

「咦、咦……？」

「佛赛尔教授……？」

「……哼。」

成功防止战线崩坏的佛赛尔闷哼了一声后直接原地坐下。

「可恶！本来灵光快要浮现了……！害我现在又要从头思考这一段文章该怎么翻译了……！真是的……」

接着他又打开书本开始专心翻译。

如果佛赛尔真的没有意愿参战，他可以另外找个地方躲起来，可是他却坚持不肯离开学生负责防守的战场。

「教授是不是会在情况危急时跳出来帮忙啊……？」

「谁晓得……？我觉得不要对他抱太大的希望比较好……」

温蒂和基伯尔露出怀疑的眼神，观察着这样的佛赛尔。

────

菲杰德城内的某一个角落。

设置在大后方的临时野战医院，俨然是惨烈的人间炼狱。

伤兵源源不绝地从前线被送来这里。

事先准备的简易病床早已人满为患。没有病床可躺的伤兵只能像鱼市场的鲔鱼一样一排排地将就躺在地上，拥挤到几乎没有空间可以让人走动。

「好、好痛！真的快痛死了──！」

「我已经……没救了……直接……杀了我吧……」

「振作一点！混帐东西！不可以死啊──！」

怒吼与喧哗、悲鸣与绝望、人在地上疯狂打滚所发出的噪音──在这个有如生死夹缝的空间里，充斥着各式各样的情绪与声响。

在这样的一团混沌之中──

「不要放弃希望！你还有救！《慈爱的天使·带给伤者安宁·伸出您的援手吧》──！」

阿尔扎诺帝国魔术学院的法医师瑟希莉亚·赫斯特伊亚率领军队的法医兵们，拼命用法医咒文拯救垂死的伤兵。

「瑟希莉亚法医师！麻烦您治疗这名伤患！他的情况十分危急！」

「那、那个人……负伤深度五！？呜！立刻去把三号仪式场准备好！五分钟后我会前去处置！」

「「「「是！」」」」

瑟希莉亚不断为伤兵治疗，连停下来喘口气的时间也没有。

士兵在治愈之后会重返前线，然后又再次带伤回到这里。

有些人──甚至就这么一去不复返。

（我到底在做什么……！）

就某种层面而言，瑟希莉亚现在做的事情跟杀害性命没什么两样。

拯救人命的治愈魔术怀抱着矛盾与黑暗，事实上，治愈魔术是从『如何让在战场受伤的士兵尽快重返战斗』的概念发展出来的一种军用魔术。

瑟希莉亚现在便深刻地感受到了那种矛盾。

（可是……即使如此……！）

瑟希莉亚还是持续为士兵治疗。哪怕内心变成厉鬼也要不断治疗。

不断为那些被自己治好后就要赴死的士兵们治疗。

（为了创造出再也不会发生这种悲剧的世界……为了更美好的未来……现在也只能这么做了……！）

这是一场日后不会有任何人回顾和纪念的孤独战斗。孤独的战场。

不过，这就是瑟希莉亚的战斗，这里就是瑟希莉亚的战场──

────

战斗。

所有人都在战斗。

不管是在街头或者城墙上。不管是以什么样的形式。

在被大火蹂躏迈向毁灭的菲杰德里，所有人都燃烧性命在战斗。

无论敌我皆死伤惨重。

开打前，原以为这会是一场帝国惨遭毁灭与灭亡的单方面辗压短期战，实际开打之后，却意外发展成惊天动地的长期消耗战。

战况完全陷入相持不下的胶着状态。

这个乍看之下彷佛不见尽头的战场，其实是以危险的平衡建立在三个要素上。那三个要素分别是──

阿尔贝特的战斗。

梨洁儿的战斗。

以及伊芙的战斗。

只要这三场战斗的其中一场分出胜负，就能底定整场战争的趋势。

这道历史的分水岭将创造出什么样的潮流。

目前还没有人知道──

第二十卷 终章 致5854年后的你们

无数的恶魔逼近。

骑马的无头骑士、百亿蝗虫、巨大苍蝇、双头山羊、巨大蟒蛇、可疑的绝世美女、冒着烈焰的不知名物体、冰之巨人、黑翼天使、人面鸟、骑着蜘蛛的老人、苍白的马、红莲之豹、骷髅黑骑士、飞天的狗、骨头龙、三头男、铁之公牛、华丽贵公子、百面怪物、拥有千颗眼珠相貌难以形容的诡异生物──……

恶魔。恶魔。无数的恶魔逼近。

那景象堪称是恶魔的集会。

人类在深层意识下，对于疾病与灾厄会本能地感到恐惧，这一类「恐惧与绝望的概念」在经过人们绘声绘影地口耳流传后，便会形成拥有具体面貌的恶魔，恶魔就是属于这种概念存在。

换句话说，恶魔本身就是人类的天敌。人不可能战胜恶魔。

不可能战胜的大量恶魔如洪水般汹涌而至，那画面宛如末日──默示录的写照。

样貌千奇百怪的恶魔们伴同着浓密的黑暗大举来袭。

这些恶魔每一个都具备了自己就能消灭一座城市的力量，是在各个神话或民间故事中和英雄展开最终对决，鼎鼎有名的大恶魔。

即使面对这令人绝望的光景。

男子──阿尔贝特依然屹立不摇，他冷静地定睛注视着那些恶魔，咏唱咒文。

「《雷光的战神啊·用你勇猛的愤怒和锤子·消灭所有的一切吧》。」

黑魔【电离子加农炮】。

从阿尔贝特的左手射出的极大收束雷击炮，正面轰向来袭的恶魔军团。

一般来说，物理性破坏的咒文对恶魔这种概念存在，发挥不了作用。

按理而言是如此，然而──

呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！

叽嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！

Zasxwdcefvrbgtnhyjmk，1·；\～～！

那些大恶魔却发出诡异的惨叫声，陆续被消灭了──

「《金色的雷兽啊·在地表疾驰·于天空飞舞吧》！」

阿尔贝特手一挥，施放了下一个咒文。

在闪电乱舞的疯狂轰炸下，恶魔一个接着一个烟飞灰灭──

「噢噢。」

欣赏着阿尔贝特与恶魔战斗英姿的帕威尔不禁心生佩服。

「果然……那只『右眼』……不是什么简单的玩意儿哪。」

阿尔贝特的「右眼」──那只锐利如鹰地瞪着恶魔的眼睛，闪耀着金色的光芒。

凡是被阿尔贝特那只「右眼」盯上的，彷佛注定会毁灭，全都脆弱不堪地崩坏了。

原本不会毁灭，无法被毁灭的东西也渐渐地消灭了──

固有魔术【选理眼】。

阿尔贝特为这个魔术取了这样的名字。

这只眼睛是彻底活用了阿尔贝特的魔术特性【事象的观测与理解】所创造而成，机能非常单纯明确。

仔细观测与理解眼前的存在，以及发生在眼前的所有事象……不过如此罢了。

为什么一般人类无法破坏恶魔之类的概念存在？这是因为「人类无法理解它们的本质」。

人类是透过认知与理解来感知世界、形塑世界。

无法理解的事物会被排除在人类的世界和逻辑之外。

超越人类智慧的世界法则在冥冥之中保护着概念存在，使其不受人类的干涉与破坏。

所以，按理而言，只有概念性的方法和魔术可以驱魔。

可是阿尔贝特的【选理眼】可以理解人类所无法理解的概念存在。让原先存在于世界法则上的概念存在，降级成存在于人类法则上的事物。

阿尔贝特因此可以破坏恶魔。

有道是「疑心生暗鬼」。

又有一句话是这么说的：

「怪物之所以是怪物，是因为人们无法理解。一旦被人们理解，便失去做为怪物的资格」。

就像科学的进步渐渐夺走了世界的神秘与神性。

阿尔贝特的「右眼」正是人类反抗的武器──专门用来对付概念存在或非人怪物这种原本就属于超凡规格、非人类的强大存在的武器。

「原来如此、原来如此……」

帕威尔朝着持续屠杀恶魔的阿尔贝特伸出左手。

接着他唱起了某种神秘的咒文。

帕威尔的四周旋即陆续浮现图案看起来阴森可怕的魔术法阵，上头流动的魔力带有一股危险的气息。

那是被称作古代魔术的高阶魔术。

在一般的认知中，近代魔术绝对不可能对这种强力无比的魔术造成干涉。

然而──

「……『我看见了』。」

阿尔贝特睁着闪耀出金色光辉的鹰眼一瞪。

接着他迅速地动了一下手指。霎那……

轰！

帕威尔展开的魔术法阵全数遭到破坏，魔术式也随之烟消云散。

「噢噢，真想不到……那么这一招如何？」

魔术被破解后，帕威尔忽然消失不见。

一转眼，他滑溜溜地钻到阿尔贝特胸前──

「呼──」

帕威尔使出了超越神速的魔速刺拳。

他的拳头带着螺旋的气流贯破空气的障壁，意图粉碎阿尔贝特的肋骨，直直地打向了他的胸口──他挥拳的速度远远高出人类的反射速度不只一个层级。

以生物学的观点，阿尔贝特不可能闪得掉。

可是──

「……『我看见了』。」

阿尔贝特配合帕威尔的拳头节奏以回旋踢进行反击。

只见天空飘着几根阿尔贝特断掉的头发。

下一刻，旋风般的踢击「咚！」一声，毫不留情地直接命中帕威尔的侧头部。

那股威力导致帕威尔整个人往后飞行了一段很远的距离。

即便被那威力大到足以扭断头颅的回旋踢踢个正着──

「噢？」

帕威尔仍旧轻松地在空中调整姿势稳住重心，干净俐落地着地。

他拍拍衣服上的灰尘，扭动脖子让关节发出啪叽啪叽的声响，从容地说道：

「确实厉害。不只是魔力的流动和魔术式这种灵性的东西……就连动作的变化等物理现象，你通通都能观测和理解，进而随机应变吗……究竟你的『右眼』可以看得多远呢？」

「直到世界的尽头。」

「原来如此。不过人类有所谓的领域。你的『右眼』已经彻底超越了人类的领域。」

帕威尔貌似沉痛地摇了摇头。

「我在这里预言。你会死的喔？亚伯尔。那只『右眼』是会害你自取灭亡的伊卡洛斯。」

「我不会死……因为我已经答应过某人了。」

撂下这句话后。

阿尔贝特向前伸出左手锁定袭向他的一群恶魔──施放雷闪。

『七星剑』──一口气同时发射七发黑魔【穿孔闪电】。

飞行轨迹变幻莫测的七发雷闪在空中高速地纵横驰骋。

无限地折返、反转、翻动。

恶魔们俨然成了活靶子，被纵横交错的雷闪射成了蜂窝。

阿尔贝特和帕威尔的战斗。

世界最顶尖的魔术对决才刚揭开序幕。

────

交错的剑戟爆发出了惊人的巨响。

两道金色的斩击时而咬在一起，时而相互弹刀，时而相互切削，时而化解对方的攻势──彷佛永无止尽地不断过招。

每次的短兵相接，就会迸射出特殊干涉作用所造成的强烈可见闪光，让四周变成白茫茫的一片。

过招所产生的剑压因无处宣泄，形成漩涡和强烈的风暴，创造出一个不管是什么东西，只要稍微靠近就会被撕成碎片的地狱极限战斗空间。

「…………」

梨洁儿只是默默不语地持续挥舞大剑。

她冲向游刃有余地使剑的艾薇特，一心不乱地挥舞大剑猛攻。

「……呼！」

艾薇特纵身一跃。

梨洁儿的剑闪，瞬间将她身后的建筑物劈成两半。

瞬间的瞬间，艾薇特在空中挥剑。

瞬间的瞬间的瞬间，梨洁儿往旁边一扑，原本所在的位置被劈出一道裂痕。

「──！」

梨洁儿借着翻滚的劲道迅速起身，锁定艾薇特着地的破绽射出金色的剑闪。

压倒性的光在空间奔驰。

然而艾薇特也优雅地把剑往下一挥，射出金色的剑闪。

剑闪与剑闪在虚空交错。

炸裂、冲击、闪光。

引爆的冲击波卷走了两人。

现场刮起一阵猛烈的沙尘暴，席卷了周遭一带。

唰──！

梨洁儿和艾薇特一路往后滑行的同时，靴底在地面刮出了长长的刻痕──半晌后，两人终于停止滑行。

乱斗暂告一段落。

「…………」

「…………」

轰隆、轰隆……

席卷着四周的剑压暴风仍未停歇，两人展开了沉默的对峙。

梨洁儿一边调整呼吸，一边用空洞的眼睛注视着艾薇特。

乍看下，这是一场势均力敌的战斗。

双方的力量在伯仲之间，难以预测最后会是谁胜谁负……假如有第三者在场观战的话，肯定会做出这样的结论来吧。

然而──

艾薇特突然垂下剑尖，脱口说了一句话。

「……真令人失望。」

她的语气彷佛是真心大失所望。

「梨洁儿……你真的太令我失望了。」

「…………」

艾薇特向无动于衷地继续握着大剑摆出架式的梨洁儿说道：

「还记得我之前说过的吗？【孤独的黄昏】就是让自己化作一把剑，乃是练刀剑之人的终极领域。」

「…………」

「可是你有太多『累赘』，阻碍你彻底发挥剑的技能了……只是一把『未经琢磨的钝刀』……」

「…………」

「所以从上次交手后我就很期待……不晓得你能否去除掉自己身上的『累赘』，舍弃人性，把自己琢磨成一把完美无比的剑……一想到可以和成功脱胎换骨的你比剑，我真的非常非常兴奋……」

「…………」

「在我看到你那死气沉沉的眼神……还有那感受不到任何一丝人味的姿态……一开始我还以为你成功来到跟我同样的领域，感觉开心极了。

结果──其实你……『根本没有舍弃任何东西』吧？」

闻言，从开战到现在不曾讲过一句话的梨洁儿，终于开口了。

「我没有任何『累赘』。」

「……！？」

「你口中所谓的『累赘』……对我来说都是很重要的东西。

葛伦、鲁米亚、西丝蒂娜……学院的朋友……特务分室的伙伴……魔术学院……菲杰德……对我来说全部都很重要。

没有哪个是割舍掉也无所谓的『累赘』。」

「…………」

「我要保护他们。这就是我挥剑的理由。我不是剑。我叫梨洁儿·雷佛德……我是人类！」

梨洁儿坚决果断地做出这番宣言后。

「……唉～～～～～～……真没意思。」

艾薇特垂头丧气地叹了一口气。

「我终于搞懂为什么你这把『未经琢磨的钝刀』可以跟我缠斗到这个地步了……你全心全意地投入了和我的战斗对吧？」

「…………」

「超一流的剑士不必实际跟对方交手，照样可以在脑内锻炼。也就是所谓的运动心像。

你自从上一次被我击败之后，就一直凭着想像的方式跟我交手了好几千、好几万、好几亿次，把自己调整成适合对付我的型态对吧？专注到眼里容不下其他任何事情的程度。」

「…………」

「直到现在你也是一边跟我过招，一边在大脑重复进行运动心像，磨练用来对抗我的剑技……难怪你的眼神看起来好像除了我以外，其他事物都不在乎……完全是我误会了……」

艾薇特举起剑往地上一砸。

轰！金色的剑闪切开了世界。巨大的冲击导致菲杰德上下震动。

「无聊！与其耍这种花招，为什么不干脆割舍掉算了！？我为了跟你战斗，又继续『舍弃』了更多！」

艾薇特大声咆哮，脸上甚至浮现了愤怒。

「既然你是抵达那个领域的剑士……你一定可以诚实面对自己的内心──然后割舍掉不需要的东西！不对，光是这样还不够彻底！

你应该试着实际砍杀掉那些东西！砍杀掉你周遭的累赘！用你那把大剑豪迈地砍下去，不就一了百了吗！？如此一来，你一定──……」

「你好烦。刚才我就说过了。」

梨洁儿扛着大剑，深深地压低重心摆出架式。

那双死亡般的眼睛，确实让人感受不出一丝人性。

但若从另一个角度来看，那也像是一心一意只专注在某个重要事物上的纯洁眼神。

「我没有不需要的东西！那些全部、全部都是我最珍爱的宝物！

我要保护大家……！我要保护菲杰德……！

与其失去他们……我宁可放弃叫什么孤独的可笑的剑！我也不需要剑尖出现那种奇怪的光！」

闻言。

「…………」

艾薇特不发一语地注视着梨洁儿。

然后她开口喃喃说道：

「……你已经不可能赢得了我。」

「！」

「我不是在虚张声势。我说的是事实。刚才你主动放弃了唯一能打臝我的胜算……你知道吗？」

「我不知道。反正无所谓。」

「你真是笨透了。」

语带遗憾地如此说道后。

艾薇特犀利地挥舞了一下剑。

出现在那剑尖上的，是彷佛要烧光斩断一切的刺眼金色剑闪。

「咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──……」

梨洁儿也放出金色剑闪，硬碰硬地正面对决。

两道光之剑闪再次凄厉地交错。

冲击声撼动了菲杰德，留下残响。

世界渐渐被染成刺眼的金色──

梨洁儿与艾薇特的战斗。

由史上最强的两大剑士所主演的剑剧，将会迎来什么样的结局呢──

────

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

伊芙施放火焰。不断地施放火焰。

她烧光了所有伸长手臂朝她逼近的女性僵尸。

烈焰腾空，火势猛烈到彷佛连天空也要烧焦了，遭到火葬的僵尸所发出的凄厉叫声此起彼落，不绝于耳。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

火焰猛烈燃烧的声音里，夹杂着艾莲娜的大笑声。

呼应那道大笑声，新的召唤法阵浮现，从中源源不绝地涌出女性僵尸。

一而十，十而百，百而千──大量的女性僵尸化作腐肉的海啸涌向伊芙。

真的没完没了。

「呜──！」

伊芙继续施放超高热的火焰。

火焰扩大成红莲的热浪。

热浪吞噬了僵尸。将它们燃烧成灰烬──

依库奈特的秘传【第七园】。魔术的有效范围内都是伊芙的支配领域，只要待在支配领域内，伊芙实际上便是世界最强的魔术师。

不过，就算是最强，只要对手是不死之身，而且拥有源源不绝的力量，照样讨不到便宜。

「……呜……」

伊芙懊恼地咬牙切齿。

「哎呀哎呀，怎么啦？你已经没辙了吗？嘻嘻嘻……」

艾莲娜刚才明明跟一堆僵尸一起被焚烧到连骨头也不剩，现在又当着气喘如牛的伊芙面前重生。

看到艾莲娜那毫发无伤且精力饱满的模样。

隐隐约约……

伊芙的心中隐约地闪过了软弱的念头。

我能赢吗？

我真的能打败艾莲娜吗？

然而，要激励变得软弱的自己般。

要让斗志炙热地燃烧般。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

伊芙放声大吼，发动猛烈的爆炎击溃了伸长手臂逼近的僵尸们。

「走着瞧吧……！我也可以像那个家伙一样……！」

伊芙所知道的那个男人，总是和远比他高强的对手展开绝望的对决。

和他相比，这点程度的困难又算什么──

伊芙一反随时保持冷静的模样，内心与灵魂都炙热地燃烧了起来。

她持续施放着火焰──

然后──

────

────

───5854年前。

正义魔法使和魔王的最终决战地──墨尔卡斯天空城。

时天神秘和空天神秘──如字面所示，这里变成了异次元的战斗空间。

瑟莉卡和魔王帝多斯在此爆发激战。

两人你来我往，使出了各式各样的超绝神秘。

时间错乱，空间挤压变形，繁星坠落，物质消灭，概念遭到篡改，宇宙法则失去秩序──当这般超乎想像的魔术战进行得如火如荼时──

「到此为止了，空！」

「──！？」

魔王逮到瑟莉卡瞬间露出的破绽，杀到瑟莉卡面前。

魔王破坏了阻挡在他和瑟莉卡之间的空间，使自己成功接近瑟莉卡。

接着，魔王伸出可以把所有存在连同空间一起消灭的右手，向被逮到破绽而毫无防备的瑟莉卡发动攻击。

无法防御也来不及闪避的一击袭向了瑟莉卡。

「空……！？」

「不妙──！」

纳姆露丝和路·席尔凡来不及支援，只能眼睁睁地看着瑟莉卡被杀死。就在这个时候──

只有一个人及时采取了行动。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

那个人就是葛伦。

早就料到魔王下一步行动的葛伦，从魔王现身的空间旁边冲了出来。

「【愚者的──！」

见葛伦拔枪瞄准自己。

「──！？」

魔王急忙中断对瑟莉卡的攻击，开始操作空间。

他让自己和葛伦以及瑟莉卡之间的距离扩张成无限大，逃出了攻击范围。

咻！

葛伦挺出的枪口未能成功接触到魔王，无法射出必灭的魔弹。

「可恶！果然我已经被魔王盯上，他随时都在提防我……！」

葛伦懊恼地直踩脚。

站在葛伦身旁的瑟莉卡面露淡淡的笑容向他说道：

「葛伦，你帮了我……谢谢。」

「啊啊！」

「有你在我就放心多了……果然我好像不能没有你哪。」

「哼，说这种话还真不像你耶，师父！难道是因为年纪大了吗！？」

葛伦露出狂傲的笑容，定睛注视着遥远的前方。

魔王视葛伦为眼中钉般瞪了他一眼。

不过，就算魔王想要优先除掉葛伦，只怕会被瑟莉卡逮到破绽。

瑟莉卡和魔王都身怀一击就能杀死对方的必杀技，也因为有这一层顾忌在，魔王无法优先处理掉葛伦。

葛伦就是抓准了他投鼠忌器的心理。

「辅助的工作就交给我这个配角。你这个主角就放胆全力进攻吧！」

「啊啊，看我的吧！笨蛋徒弟！」

坚定地点头后。

瑟莉卡向魔王伸出左手，再次咏唱咒文。

见状，葛伦也举起手枪，作势要绕行到魔王旁边──

当葛伦像这样和瑟莉卡联手对抗魔王的同时，他在心里思忖。

（我隐约地感觉到……你们现在也在菲杰德努力战斗，对吧？）

如纳姆露丝的吐槽，用「现在」这个时态来描述未来世界发生的事情，感觉充满了矛盾……可是葛伦就是有这样的感觉。

而且──

当葛伦投身战斗时，不知何故有一股很强烈的感觉。

彷佛即使相隔遥远的时光……

他和他那些无可取代的伙伴，依旧可以跨越那无形的障碍隐隐相连在一起。

（我……我们不会输……！我保证一定会将这个时代的因果，衔接到你们的时代！所以……你们也千万不能输啊……！）

默默祈祷的同时。

葛伦抽出燧发手枪《女王杀手》──

瞄准魔王扣下了扳机──

第二十卷 后记

大家好，我是羊太郎。

『不正经的魔术讲师与禁忌教典』第二十集出版上市了。

在此向编辑和出版关系者，以及支持『不正经』的各位读者致上无尽的感激。

二十集！终于通过二十集这个整数的关卡了！

能走到这一步，真的都要归功于支持『不正经』的读者，谢谢大家！

这一集的故事重点摆在「另一方面」。

在第十八、十九集的时候，剧情主要是描述葛伦踏上寻找瑟莉卡的旅途，在过去的古代魔法文明时代所碰上的冒险经过，本集的故事内容则是呈现菲杰德在葛伦离开的这段期间所发生的事情。

葛伦离开后，菲杰德也迎接了最后的战役，发生了许多充满戏剧性的插曲，所以第二十集便把焦点转回到菲杰德上。

主要的登场人物是梨洁儿、伊芙、阿尔贝特三人。虽然本集以这三名角色的视角为中心，描绘了爆发在菲杰德的最后之战的过程，不过也提供了不少角色露面的机会。说不定令人意外的角色也登场了？

除此之外，我还加入了许多『不正经』的老读者看到一定会露出会心一笑的彩蛋喔！

毕竟这是最终决战了嘛！就某种层面的意思而言，这就类似一场热闹的祭典（身陷在漩涡之中的角色们应该很受不了吧），所以我当然要毫不客气地，把我以前就想写的内容通通塞进去！

如果读者们能看得开心，便是作者最大的幸福了！

话说回来……故事愈接近尾声，想要写的东西就愈来愈多，怎么写都写不完……当初说二十集就要画下句点的承诺，不知道丢到哪里去了？（笑）

即使如此，尾声确实是愈来愈接近了。我已经构思好了结局要怎么发展。

接下来就是把它实际写出来而已……我会全力以赴直到最后，盼请各位读者今后能不吝继续支持！

还有，我平常会在Twitter上发生存报告，如果读者们愿意透过私讯或留言留下阅读感想或者鼓励的话，我会很开心的。羊一旦得意起来，干劲就会提升到MAX。帐号名称是『@Taro_hituji』。

那么！我们第二十一集见了！

羊太郎

第二十卷 特典 期待的新人

帝国宫廷魔导士圑·特务分室执行官代号10，《命莲之轮》艾尔莎·维里弗。

虽然她只是圣莉莉魔术女学院的一介学生，但强大的剑术实力与天赋异禀的魔术容量获得了赏识，以明日之星的姿态，风光地加入了特务分室。

目前她做为梨洁儿的部下，每天都因为繁重的军务忙到焦头烂额，不过──

「和其他人相比，我根本还不成气候……」

每次和特务分室的同袍一起出任务，艾尔莎都会受到震撼教育。

「人外有人──这句话果然是真的……特务分室每名成员都是我望尘莫及的怪物呢……」

《隐者》巴奈德·杰斯塔。

《法皇》克里斯多福·福劳尔。

《星星》阿尔贝特·弗雷泽。

《战车》梨洁儿·雷佛德。

以及最近才回锅当特务分室室长，同时兼任帝国军总司令官的《魔术师》伊芙·依库奈特。

魔术的技巧、战斗能力、实战经验……无论比较哪一个方面，这些人都是顶尖高手。

而且，他们在各自擅长的领域里，都怀有独一无二、无人能出其右的能力与技能。

「相形之下……不管是实力或战斗经验，我都输给他们一大截……！这样的我，真的能帮上大家吗？」

伊芙向抱着这种烦恼的艾尔莎说道：

「艾尔莎，你不需要急着求表现。你有别人无法取代的能力。不管是谁，都曾经是新人……耐心磨练吧。放心，假如我的眼光够精准，你的能力绝对不会输给特务分室的任何人。」

「伊芙室长……好、好的！我会加油的！」

在伊芙的打气和鼓励下。

艾尔莎和特务分室的伙伴们，继续过着朝夕相处的生活──

──

「巴奈德先生！我不会要求你完全不能花天酒地，可是至少不要玩到天亮才回来吧！这样已经违反军纪了！要是你在外风流时，有突发状况发生，必须出任务的话，到底该怎么办！」

「呜呜……艾尔莎小妹，你也太严厉了吧……好啦，以后老夫会注意……」

──

「克里斯多福前辈……我知道你是出自好心，但那么露骨地跟妙龄女子聊相亲话题，不觉得自讨没趣吗？」

「啊、啊哈哈……抱歉，一不小心就……」

──

「我说过好几次了，阿尔贝特先生！不要觉得你做得到的事情，别人也一定做得到！你的实力非常优异突出！一般人和你简直是云泥之别，你要有这个自觉好吗！」

「唔……是这样吗？抱歉，我以后会多加留心。」

──

「梨洁儿你也真是的！只吃草莓塔，小心身体营养不均衡！身体是军人最重要的财产吧？快，来吃点肉类和蔬菜！等一下要记得刷牙喔！」

「呣……」

………………

…………

……

「你果然是必要人物。」

「……咦？」

不知怎的，伊芙诚恳地用力握住了艾尔莎的手，眼眶甚至泛起泪水。

「不对，说你是我们特务分室最不可或缺的人才也不为过！我打从心底感谢你加入特务分室！今后还请继续多多指教！应该说，我是絶对不会放你离开特务分室的，唔呵呵呵……」

伊芙说这番话时莫名加重了语气，艾尔莎听了只觉得一头雾水。

第二十卷 插图

第二十一卷 序章 动荡

台版 转自 轻之国度

轻之国度×天使动漫录入组

图源：音无

扫图：linpop

录入：kid

修图：不会修图的kid

在菲杰德爆发的最终决战，战况无止尽地持续升温。愈演愈烈。

帝国军和天之智慧研究会陷入昏天暗地的一团混战。

与此同时，兵力超过十万的僵尸大军──《最后之钥兵团》一如要席卷菲杰德的海啸般汹涌而来。

即使帝国军总司令官伊芙·迪斯托瑞元帅靠着奇迹般的锦囊妙计，帮助阿尔扎诺帝国逃过一败涂地的绝望下场，勉强让双方维持在暂时性的势均力敌状态，可是仍旧欠缺一举夺下胜利的关键。

然而，或许是采取了一连串无理与无谋的行动后终将被反噬，也或许该说是奇迹发生后必然得付出代价。

战况正逐渐地……

却又确实地……

往某个方向发展──

────

事情就这么唐突地发生了。

「──！？」

对战途中，梨洁儿察觉自身的武器状况不对劲，连忙往旁边翻滚。

轰！

艾薇特释放出的金色剑闪，猛烈地轰垮了菲杰德的一角。

惊天动地的冲击卷起了人行道的路面，建筑物也被炸毁。

梨洁儿有惊无险地避开了剑闪的直击，然而──

「……嗄啊！」

冲击的余波让梨洁儿口吐鲜血，一路翻滚。

不过对身体造成的伤害十分轻微。身体能力的下降在误差范围。

对接下来的战斗几乎不构成任何影响。

然而──

「……怎、怎么会……？」

梨洁儿跪在地上，茫然地注视着自己的手喃喃自语。

原本全神贯注战斗、面无表情的她，此刻脸上却明显地写着惊愕。

「剑尖上的……我的光……变弱了……？」

梨洁儿在刚才的那一瞬间意识到。

自己的金色剑闪突然丧失了威力。

刚才交手时，她本能地发现自己会败给艾薇特的金色剑闪，所以才不假思索往旁边逃。

这段期间，梨洁儿之所以能跟《剑姬》艾薇特用剑战得不分轩轾，一切都要归功于显现在剑尖上的光之剑闪──【孤独的黄昏】。

『如果我完全失去这股力量的话……？』

梨洁儿面无血色，表情呆若木鸡。

「有什么不可思议的？」

艾薇特踩着轻松的步伐走向梨洁儿，淡淡地说道：

「刚才你自己不就说过你『不需要』了吗……？」

「……！？」

艾薇特慢条斯理地朝浑身僵硬的梨洁儿举剑。

「气剑体三者一致是剑的基本。而且言灵是具有力量的。你获得了晋升为『剑天』的资格，却自愿将它放弃。真是个傻孩子。」

「……呜……」

「你好像还隐约『可以看得见』光。可是彻底消失只是时间的问题而已。永别了，梨洁儿。到此结束吧。」

如是说后……

艾薇特如一阵风般。

袭向了心思都放在剑上，根本无暇重整态势的梨洁儿──

剑在梨洁儿的身上留下一道又一道伤痕。

梨洁儿被卷入名为艾薇特的狂风暴雨中，身中多刀。

艾薇特随着无数的残影，从前后左右上下，将梨洁儿当俎上肉宰割。

梨洁儿靠努力锻炼来对抗艾薇特的剑技，至少不让自己受到致命伤，然而……

艾薇特每一次神速的砍击，都砍在梨洁儿的身体上，鲜血四处飞溅迸射。

即使如此，梨洁儿照样咬紧牙关，握紧大剑向艾薇特反击。

当梨洁儿身陷苦战之际──

「梨洁儿……梨洁儿……！」

卡修等人只能站在遥远的城墙上，一边祈祷一边观战。

当然，四周的城墙防卫战还没结束。从城墙攀爬上来的僵尸大军，慢慢地将战线往上推升。

卡修他们是趁着已经数不清是第几次魔力补给的时候，透过魔术观察梨洁儿的战况。

「喂……你们都听见了吗？」

「啊啊。」

经卡修这么一问，基伯尔沉痛地垂低了头。

「梨洁儿她……她用她的方式拼命保护我们……」

「梨洁儿果然还是那个梨洁儿……之前我居然有点害怕梨洁儿，我对这样的自己感到羞耻……」

「温蒂……」

泰瑞莎注视着流着泪喃喃说道的温蒂。

「可是我们完全帮不上忙……只能站在远处看梨洁儿陷入苦战……」

瑟西鲁语带悔恨地嘟嚷。

「可恶，继续这样下去，梨洁儿八成会……！到底该怎么办……！？」

当卡修等人满怀懊恼和愤慨时──

「第二列！补给结束了吗？该交接了！上前！」

负责指挥现场的莉婕火急地向他们发号施令。

「僵尸大军已经逼近到不远的地方了！立刻上前迎战！」

「可、可恶……！」

眼看朋友落入穷途末路的处境，自己却爱莫能助，卡修等人对这样的自己感到愤怒。

即使如此，他们还是为了自己应尽的责任，起身作战。

────

伊芙和艾莲娜的战斗因应战况演变，战场不知不觉间从原先的学院内部转移到菲杰德市区。

不过，战斗过程倒是没有太大的变化。

伊芙靠着精湛的火焰驾驭技巧，反制经由死灵术大量召唤的僵尸，以及仗着谜一般不死之身死缠烂打的艾莲娜──不过如此而已。

可是这场看不见尽头的战斗，渐渐让伊芙感到心急如焚……

（那到底是什么原理……！？）

伊芙用爆热业火，攻击听从艾莲娜的指挥，如海啸般蜂拥而至的僵尸，一边思忖。

（经由死灵术召唤的僵尸，不像巫妖和吸血鬼是不死者……所以『净化』对它们有效……它们并非如传闻所言，拥有『不死之身』……）

伊芙已经想尽各种办法，使用依库奈特秘传的【十字圣火】对付艾莲娜。

然而，就连吸血鬼始祖也避之唯恐不及的【十字圣火】，却对艾莲娜一点效果也没有。即使把她烧到连骨头也不剩，她也可以瞬间再生。

伊芙也曾试图破坏那谜团般的再生能力，利用超高热将她连一颗灰尘也不剩地完全消灭，也一样完全没用。

只见不知从哪冒出来的一团黑暗凝聚在一起，艾莲娜马上又毫发无伤地恢复原状。

既然杀不死，伊芙也考虑过使用封印或拘束等剥夺力量的手段。

可是，就算将艾莲娜完全封印，她也会化成黑雾然后分解、再生，使剥夺她力量的手段无效。

最让伊芙百思不解的是，当艾莲娜重生和复活时，她完全感受不到艾莲娜有使用任何魔术的气息。她唯一使用的就是死灵术而已。

换句话说这不是幻术，也不是操作认知的精神干涉魔术。

完美到堪称是完全自动复活。

最让伊芙焦虑的另一件事情则是──

（哈雷老师和学院讲师、教授等人为了我特地准备了最新式对付死灵术师专用的魔术……居然一点效果也没有……）

尽管这个术式无法在透过一开始就设定好的令咒间接支配、使其半自动地行动的《最后之钥兵团》上发挥作用，可是按理而言，应该能从艾莲娜手中夺走她直接行使的无限死灵术控制权，有助伊芙在和艾莲娜对战时处于有利的局势。

明明和艾莲娜刚开战时，伊芙就成功对她使用了这个魔术，却不见丝毫效果。

艾莲娜完全不受影响，照样随心所欲地使用无限的死灵术。

已经无计可施了。伊芙黔驴技穷。

（呜，当初应该安排阿尔贝特来对付她才对吗……？）

阿尔贝特的『右眼』或许有办法看穿那个神秘不死之身的真相，并且成功破解。

然而依照目前的盘面，阿尔贝特这颗棋子是绝对动不得的。

伊芙坚信派阿尔贝特和帕威尔·福勒一对一单挑是最正确的一步棋。

所以她只能自行设法解决艾莲娜。

（快点……我得尽快杀掉艾莲娜，否则的话……！）

如果不能及早击败艾莲娜，让受她支配的《最后之钥兵团》失去行动能力，先前所付出的努力都将功亏一篑。

伊芙咬紧牙关，明知自己是在白费力气，还是只能持续使用火焰对抗。

「呵呵呵……厉害、厉害，伊芙大人。」

在一片火海的世界中，艾莲娜拎起裙摆优雅地向伊芙行礼。

「这就是依库奈特的眷属秘咒【第七园】吗……了不起的奥义。只要在这个支配领域的范围内，你无疑是世界最强魔术师之一。」

「能获得你的赞美，我既感激又惶恐……虽然一点都不觉得开心。」

一如要掩饰内心的焦虑，伊芙双手盘在胸前，冷冷地瞪着艾莲娜。

「不过，【第七园】很明显是大规模的魔术……想必需要消耗相当庞大的魔力。不晓得伊芙大人你还能维持多久呢？」

艾莲娜一如在夸耀胜利般，笑得很得意。

「～～！」

伊芙只能懊恼地瞪着她。

艾莲娜的死灵术确实彷佛无底洞。

被召唤出来的僵尸如果只有一只两只，本身并无法造成太大的威胁。然而，倘若僵尸的数量可以无止尽源源不绝地膨胀，情况就另当别论了。

要不是有【第七园】，伊芙恐怕一下子就被那个没有极限的人海战术击垮了吧。

（这个名叫艾莲娜的女人……）

她的力量不是很抢眼的类型。

她也没有习得什么威力强大的大魔术或奥义。

她唯一的武器就是死灵术。不过如此罢了。

艾莲娜确实是超一流的魔术师，不过单论技术能力，这世上能赢过她的魔术师恐怕多到俯拾即是。

然而，不管是多么厉害的魔术师，魔力容量都有限。战斗时不可能毫无限制地使用魔术和魔力。

就算魔力容量再怎么庞大，迟早都有用光的时候。

假如从这个角度去看──

（这个名叫艾莲娜的女人……毫无疑问是世界最强的魔术师。）

无限的复活。

无限的僵尸召唤。

光是有无限的续战力，艾莲娜便远远凌驾所有魔术师。

即便是世界最高的第七阶级瑟莉卡·阿尔佛聂亚，在无限这个概念面前照样像婴儿一样无力。

「啊哈……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！怎么啦！？伊芙大人。你的脸色好像不是很好看呢！」

艾莲娜持续召唤无数的僵尸，一鼓作气向伊芙发动猛烈攻势。

「呜──可恶……！」

伊芙施放火焰迎击。把世界抹上了一层火红色。

超高热的火焰风暴不费吹灰之力，一举吞噬了为数惊人的僵尸──

僵尸们在旺盛的烈焰中狂舞，渐渐被消灭──

可是艾莲娜却笑着不间断地召唤僵尸，命令它们往焚烧着僵尸的火焰里面冲。

全身着火的僵尸，向伊芙伸长了手。

那个恶梦般的画面俨然是阴间地狱。

「……啧……！」

伊芙咬牙驱使着威力强大的烈焰，持续消灭围上前来的僵尸。

有多少僵尸被火焰消灭，就有多少僵尸被重新召唤，伊芙只能逐一将它们烧个精光。

（破口……我必须找到破口……！）

伊芙绞尽脑汁。

她驱使火焰，同时思考。

（艾莲娜的不死之身和无限的死灵术……有没有什么可以对抗的方法……！）

然而──

聪明伶俐的伊芙再怎么思索，还是想不出能一举两得的可行之道。

透过各种通讯和情报传达魔术，伊芙的脑袋随时都在接受菲杰德的战况情报。

只要有任何一个环节崩盘，气势就会一口气倒向敌方……帝国军目前就是处在这种如履薄冰的状况。所以伊芙必须尽快收拾掉艾莲娜，否则大事不妙。

当初牺牲了为数可观的性命才开创出现在这个局面，自己有责任摆平艾莲娜。

然而──她却尽不了自己的责任。无能的糗态毕现。

卡在这种地方束手无策，不断浪费宝贵的时间。

而且，再这样浪费时间下去──恐怕再过不久就要全盘皆输了。

伊芙心中焦虑的火……

不知不觉间，慢慢转变成绝望的灰烬──

────

啪啪啪……现场突然响起了一阵突兀的鼓掌声。

「表现得太精彩了，亚伯尔。」

鼓掌的人，是天之智慧研究会第三团《天位》【神殿首领】帕威尔·福勒。

他所称赞的对象，正是以鬼神般的战斗表现，将帕威尔召唤出来的恶魔军团悉数击破的阿尔贝特。

这里是位在菲杰德的地下空洞区的废弃都市墨尔卡斯。

在这弥漫着幽深的黑暗和充斥着古代建筑物的场所，两人突然暂时休兵。

帕威尔满心佩服似地向气喘吁吁眼神锐利的阿尔贝特说道：

「没错。你的那只『右眼』。有观测和理解的能力，也就代表有能力应对。亚伯尔……血肉之躯的你能把自己提升到上天的观点，着实了不起。」

「…………」

阿尔贝特闷不作声。

「可是，终于吗……」

帕威尔突然感慨万千地继续说道：

「终于……你也成功地抵达了这个领域。当然，我从一开始就看得出来，你具备这样的资质和才能。

即使如此，看到你实际如此成长茁壮，做为你的师父，没有比这更高兴的事情了。亚伯尔，你是我的骄傲。」

「别说笑了，你这邪魔歪道。」

阿尔贝特有些愤怒，语带不屑地说道。

「凭什么把我当你的骄傲？听了都想吐。

而且重复的话，你要我说几次？

我不叫亚伯尔。我是阿尔贝特·弗雷泽。」

「…………」

「准备应战吧。我要让长年的恩怨就此画下句点。」

闻言。

「……？」

帕威尔一副不可思议地歪着头。

不久──

「哎呀？不会吧，亚伯尔……难道你以为你战胜得了我吗？」

帕威尔如是说后。瞬间──

黑暗。黑暗。黑暗。

帕威尔身上喷发出了一股令人绝望的压倒性黑暗，相形之下，先前彷佛只是一场儿戏。他的存在感开始无限膨胀。

几乎教人产生「整个世界以帕威尔为中心彻底扭曲变形」的错觉──

「……！」

神秘力量爆发让阿尔贝特心生警戒，摆出备战姿势。

不管试探多少次，帕威尔的实力依旧高深莫测，强如阿尔贝特也不禁有种背部冷汗直流的感觉。

「不管交手几次，结果都是一样的，亚伯尔。只要你是阿尔贝特·弗雷泽。」

「爱说笑，不要再玩文字游戏了。」

「这不是文字游戏，而是明白的事实。」

一步接着一步。

帕威尔毫无防备地张开双臂，走向阿尔贝特说道：

「为师的就大发慈悲地开导你吧。亚伯尔，你是『弱者』。」

「！？」

「不对，这么说也不完全正确。身为魔术师，你的才能和技术堪称一流。在这个世界上，论魔导方面的技艺，能跟你并驾齐驱的人恐怕屈指可数。

可是──你是弱者。做为一个存在，你是『弱者』。」

「你说……我是弱者？」

「没错。毫无疑问。」

帕威尔面露和蔼的微笑。

「亚伯尔，你非常善良。善良到根本不适合当个只为一己之私贯彻愿望，向世界展现自身存在的魔术师。

证据就是……真正的你在内心深处，并没有真的恨我入骨。」

「……！？」

「真令人怀念啊。在那间教会生活的日子……和你、你的姊姊亚莉雅，以及其他九个小孩子……我们『一家人』向神献出微不足道的祈祷，一起生活的那段幸福又温暖的时光，就像昨天的事情般历历在目。

没错，你到现在还是无法彻底忘怀那段时光。你至今仍无法忘怀和受你尊敬的和善师父『帕乌罗』共同生活的光景。」

「少胡说八道了……！谁要……！」

「所以──你才拿『阿尔贝特·弗雷泽』当自己的名字。」

「──！？」

平常总是冷若冰霜，不为任何事情所动的阿尔贝特──表情首次出现了动摇。

没错。『阿尔贝特·弗雷泽』不是他的本名。

这是以前曾存在于阿尔扎诺帝国的某个英雄之名。

毕生追求复仇，最后也因复仇而死的『无名英雄』。

也因为他的行径太过残虐无道，即便他曾立下丰功伟业，最后仍成了恶名昭彰的虚假英雄，他的名字就叫阿尔贝特·弗雷泽──

「亚伯尔，你天真且善良。做为一个人，那是非常重要而且美好的特质。可是以魔术师来说，这样是不够的。没办法成就大事。

所以你借用了虚假英雄的名字。你想要变成别人。

你试图抛弃自我，借此舍弃天真，让自己变得冷酷无情。

欺骗自己不再是无比天真的『亚伯尔』，而是『冷酷无比的复仇鬼（阿尔贝特·弗雷泽）』。

话虽如此，你的决心也不过是半吊子。

证据就是……亚伯尔，那个银十字架是什么？」

「……！」

帕威尔指出疑点后，阿尔贝特下意识伸手去碰总是挂在脖子上的银十字架。

特务分室的全套魔导士礼服，并不包括银十字架。

实际上，除了阿尔贝特以外，也没有任何执行官配戴银十字架。

那个银十字架──是阿尔贝特个人的私有物。

「这可奇怪了，我可没听说过那个毕生都在追寻复仇的虚假英雄，是个信仰虔诚的人哪？

现在你知道了吧？那个银十字架就代表『你的软弱』。

它是信仰虔诚的你最后的避风港。你姊姊亚莉雅送给『亚伯尔』的礼物，让他依旧保有原本的自己的最后一道防线。

没错，虽然你以『阿尔贝特』为名，可是你仍未完全抛弃『亚伯尔』这个身分。

只要你继续当半吊子的『阿尔贝特·弗雷泽』……你就永远没机会战胜我。哈哈哈哈……」

「…………」

阿尔贝特低着头不发一语。

过了好一会儿后……他终于抬起脸，坦荡荡地说道：

「那种事情我早就知道了。」

「…………」

「用不着你说教，我早就知道自己只是个半吊子。」

就是这样没错。阿尔贝特思忖。

我跟那家伙（葛伦）不一样。

那家伙（葛伦）纵使心中充满了迷惘，屡屡受到挫折，把自己搞得狼狈不堪又丢人现眼……他依旧能坚定不移地注视着某个目标──我无法像他那样。

如果不依赖自欺欺人、伪装自己这种耍小聪明的手段……我就连向夺走姊姊和家人的仇人报血海深仇这种事，都无法坚持到底。

所以，我只能让自己愈来愈擅长『扮演自己以外的其他人』。

「即使如此──我照样可以杀了你。」

锐利如鹰的双眸依旧炯炯有神，贯穿了帕威尔。

「『亚伯尔』早已经死了，可是他的意志向我殷切地许愿。虚假的『阿尔贝特』的灵魂也向我高声呼喊。那两道声音告诉我一定要杀了你。一定要完成复仇。

做为一个复仇鬼，我确实是半吊子。

可是──也有某些境界和道路是半吊子才能抵达与看到的。」

「…………」

「放马过来，帕威尔。我来告诉你什么才叫做战斗。」

闻言──

当阿尔贝特是在虚张声势的帕威尔，露出意味深长的笑容。

「原来如此。看来你对那只『右眼』似乎真的非常有自信呢。」

「…………」

「没错，一旦被那只『右眼』观测和理解……即便是我，也有可能会被消灭。」

「…………」

「不过，我先给你一个忠告吧，亚伯尔。

我建议你……最好不要太滥用那只『右眼』。

某些事物人类之所以无法理解，是有相称的『理由』的。

超乎人类理解范围的领域……也就是『深渊』。『当你在窥探深渊时，深渊也在窥探着你』。假如你强行想去理解不属于人类范畴的法则，会对你的大脑和身心都造成极大的负担。稍有差错，甚至有可能会死亡。」

「鬼扯……！」

如此大叫后。

阿尔贝特用『右眼』凝视帕威尔。

「我不知道你是什么样的魔人或怪物！

不过──我的『右眼』可以看穿、鉴定出你存在的本质！

我要揭露你那恶毒的真面目，通通摊在阳光下，帕威尔！

然后，我要就此为这段可笑的恩怨画下休止符──今天就是邪道的魔人帕威尔·福勒的死期！」

撂下这番狠话后，阿尔贝特透过『右眼』正视名为帕威尔的存在。

『右眼』闪耀着光辉，那股神秘的力量，即将揭穿帕威尔的真面目──

深入帕威尔的本质。

往更深的地方去。

再更深。

再更深、更深。

还要再更深、更深。

深入。深入。深入。

在名为帕威尔的小世界的尽头。

阿尔贝特的『右眼』，窥视了位在尽头处的『深渊』──

────

────

────

■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■你终究还是窥看了吗？■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■愚蠢……■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■那不是你该知道的名字■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■不被允许认识的存在■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■人称，悄然靠近的恐惧■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■人称，无形的邪恶■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■人称，宵暗之男■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■人称，混沌之兽■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■人称，悲叹的暗黑■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■我真正的名字是──……

「～～～～～～！？」

阿尔贝特立即中断『右眼』的观测，从原地跳开。

不对，正确而言是逃离帕威尔。

「呜、咕呜呜呜呜！哈啊……！哈啊……！刚才那是什么……！？」

阿尔贝特一如过度换气症候群般猛吐气。

头痛到彷佛被铁锤敲打过，一股宛如连灵魂都被整个带走般的虚脱感支配着全身。心脏扑通扑通狂跳到好像快要炸开，黏腻不舒服的汗水，如瀑布般自全身上下喷出。感觉全身的血都快从嘴巴吐出来了。

彷佛精神在那短短的一瞬间被裂解得支离破碎般，世界开始天旋地转。不只站不稳，连自我意识都变得暧昧模糊。

「哎呀？真教人吃惊啊，亚伯尔，你在『窥看』了我之后，居然还能保持理智。如果是一般人早就当场变成废人了。你果然不同凡响。」

帕威尔发出宏亮的笑声。

「哈哈哈……你不需要那么害怕。我只不过是个跑腿的小角色罢了。」

「跑、跑腿的小角色……？」

「没错。我的存在跟『我』相比，只能说非常非常渺小。

另外，现在的我因为跟『我』分开了，属于个别独立的存在，所以『权能』也受到极大的限制。

所以我被迫只能使用恶魔召唤术这种雕虫小技。

不过，我确实是从『我』诞生出来的，拥有共同『本质』的存在。

『我』拥有千变万化的样貌，我乃其中之一──这是铁一般的事实。」

「你……你到底在说什么……！？」

阿尔贝特不敢大意地定睛注视帕威尔，脸上藏不住动摇，帕威尔滔滔不绝地向他说道：

「我乃黑暗。由成千上万的色彩所交织而成，绝对不是光芒可以驱散和穿透的真正黑暗。

在比那个黑暗更为幽黑深邃的黑暗色另一头──在遥远深渊的深处，我的本质就藏在那里。

你永远不可能理解我的名字和本质。

因为你挑战的对象乃是没有秩序的无限深渊。

拥有千变万化的样貌，定居深渊底部者。

因为我是自遍及世界的深渊悄然逼近你，纯粹无垢的『黑暗』──」

就在那一刹那。

黑暗。黑暗。黑暗。

压倒性的黑暗。绝对性的黑暗。绝望性的黑暗。

由这个世界所有颜色混合而成，纯粹无垢又混沌的黑暗。

自帕威尔身上喷发而出后──渐渐覆盖了世界。

让世界沉入深渊的底部。

「我应该要赞美你。因为扣除和我同盟的大导师大人那个老知己，你是第一个以凡人之躯接触到我真面目零碎片段的人类。

不过，相信你也因此理解了吧？亚伯尔。你是绝对无法战胜我的。

你之所以会是个半吊子，原因就在你是人类。

因为你是人类，所以你会有烦恼和迷惘，心中会产生纠葛。只要你怀抱着那些脆弱的特质，你就永远与世界的深奥无缘。

人类是不可能战胜我这个非人之物的。」

「……！」

面对『深渊（帕威尔）』，阿尔贝特只能一怔一怔地呆站着说不出话来。

阿尔贝特早就发现帕威尔不是人类。

即便如此──帕威尔仍远远凌驾了阿尔贝特的想像。

面对远远超越以往所对峙过的各种强敌，甚至让「超越」这个字眼都显得迂腐又愚蠢，压倒性、绝望性、绝对性三者合一的存在。

面对不折不扣的真正『怪物』。

阿尔贝特没有屈服也不为所惧，定定地注视着那个黑暗，可是──

一切都如帕威尔所言。

黑暗太深邃了。

完全看不到胜利的可能。彻底超乎想像。

挑战这种非人的怪物，从一开始就没有胜算。

帕威尔一如在怂恿般淡淡地向这样的阿尔贝特说道：

「现在你懂了吧？亚伯尔。」

「你在说什么？」

「当然是击败我的方法啊。」

帕威尔露出亲切的微笑。

「如果你有决心想要击败我……你必须放弃做为人类。」

「……！？」

「当你突破人类这个渺小的框架后，你所掌握到的那只『右眼』的神秘势必会升华到更高的层次。

懂了吗？亚伯尔。大导师大人赏赐给你的那把『蓝色钥匙』……你现在必须使用那把『钥匙』，才有办法将我除之而后快。」

如是说后，帕威尔笑了。

尽管他的笑容非常温和而沉稳，可是因为黑暗太深邃，连他的相貌都快看不见了。

「很遗憾，你说的那把『钥匙』，早就被我破坏掉了。」

阿尔贝特不甘示弱，嗤之以鼻似地说道。

「况且……我是人类。我不会变成像你这样的怪物。」

「噢？处在这种绝望的状况，你还能这么嘴硬，确实胆识过人。不过……亚伯尔，你真的破坏了那把钥匙吗？」

「……？」

阿尔贝特皱起了眉头，只觉得这句话莫名其妙，帕威尔接着说道：

「哈哈哈，你还不明白吗？我在问你，你珍惜地紧握在手上的那个东西是什么？」

帕威尔提出了意义不明的问题后──

「！？」

阿尔贝特有那么一瞬间呆住了。

他警戒着帕威尔的行动，同时如发现了什么般地张开了左手。

结果──

「怎么可能……」

自己是在什么时候握着那个的？

只见当初被自己亲手破坏掉的那把『蓝色钥匙』，又出现在掌心上──

「怎么会……为什么……！？我那个时候明明就……！」

「『钥匙』绝对不会离开有资格的人手中。所谓的资格，不只讲究能力和资质……最重要的还是本人的『渴望』。」

「……渴望……？」

「没错。你只有半吊子的能耐，却企图想杀了我……可是你的本能察觉到，只要你继续当人类，我对你而言就是遥不可及的存在。

你的本能告诉自己唯有放弃人类的身分，才有击败我的希望。

所以你一直没办法完全拒绝那把『钥匙』。在你内心深处某个黑暗的角落，还是渴望获得这把『钥匙』的力量。所以那把『钥匙』才会至今仍留在你手上。」

「你说……我的内心在渴望这把『钥匙』……？」

「没错，正是如此。」

帕威尔一口咬定。

「别再自欺欺人了，亚伯尔！现在就是使用那把『钥匙』的时候！现在就是你抛弃人类的身分，蜕变成非人之物……加入我这一边的时候！

没有什么好迷惘的！你不是很憎恨我吗！？你不是想杀了我吗！？放弃做一个人类吧！如此一来，你就可以为你深爱的那些人报仇了！下定决心吧！」

「……！」

阿尔贝特瞪着手中那把『蓝色钥匙』。

几乎要在上面瞪出一个洞。

的确……帕威尔说的都是真的。

帕威尔的实力远比阿尔贝特想像的还要强大许多。

不做改变不可能赢。

凡人之躯不可能有胜算。

恐怕──真的就是那样吧。

既然如此，也只能放弃当人类了。

恐怕──那也就是那样吧。

唯有放弃当人类，阿尔贝特才有可能杀掉帕威尔完成复仇。

「……………………」

所以，阿尔贝特将那把『蓝色钥匙』给──……

第二十一卷 第一章 更深沉的迷离

（……果然不太对劲。）

即便一度快要被无法突破瓶颈的绝望吞噬。

伊芙还是运用火焰和艾莲娜战斗，持续思考。

无论置身在多么令人绝望的状况下，都不会放弃从魔术师的角度去思考。不断摸索最佳手段。

伊芙无意识地实践了过往被她训斥是『三流』的男人所持续实践的事情。

她没有自暴自弃，鲁莽地胡乱攻击。

也因为这样──即使持续使出火力强大的招式，伊芙仍旧保有余力。

她也因此得以仔细分析艾莲娜的魔术。

充满谜团的无限复活再生术。

充满谜团的无限死者召唤术。

魔术受到法则限制。有所得，必有所失。

这是考察魔术时，绝对不能忘记的大前提原则。

乍看下，艾莲娜的能力似乎没有法则存在。

所以给人的感觉就像超越魔术的魔法。

不过，伊芙终于发现某个不寻常的地方。

无限复活。无限死者召唤。这两个招式实在太过强大，充满威胁性，导致自己即便早就注意到那个事实，却始终没有把那个奇异感放在心上。

一直以来都被忽视的唯一法则。

尽管伊芙也很怀疑那能否被称作是法则，不过，那确实是很明确的法则。

那就是──

（……女性。无限复活的艾莲娜是女性。被无限召唤的僵尸也全部都是女性。艾莲娜的能力果然还是有明确的法则存在。

既然有法则存在……也就代表那不是魔法。而是魔术。）

姑且不论后来才筹备的《最后之钥兵团》的十万僵尸大军，艾莲娜现场自行召唤的僵尸全部都是女性，无一例外。

虽然这些僵尸腐烂得面目全非，不是那么容易可以看得出来原本的性别，可是伊芙有十足的把握。

艾莲娜，以及被她召唤出来的死者。

在考察艾莲娜的无敌能力以前，有必要先查清这件事情──即使被逼到穷途末路，也不对胜负感到焦虑；冷静地做出这个结论后，伊芙用火焰和艾莲娜展开激战的同时，悄悄地唱起某个咒文。

────

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

艾莲娜的大笑声响彻了战场。

「啧──！」

伊芙不禁咂嘴，她所引发的红莲热波让都市笼罩在一片红光之中。

伊芙和艾莲娜的战斗已经陷入了胶着状态。

艾莲娜召唤一群又一群的僵尸。无止尽地召唤。

僵尸组成军队，以排山倒海之势袭向伊芙。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

伊芙发动【第七园】迎击来袭的僵尸。

爆发的烈焰灼烧了大气，灼烧了土地，把僵尸狂潮连同艾莲娜一起烧成灰烬──

即使如此，艾莲娜还是立刻重生──

「咿嘻！呜呼呼啊哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

然后继续召唤更多的僵尸、更多的僵尸、更多的僵尸──

「该死的──！」

伊芙也不甘示弱地举起左手召唤火焰。

艾莲娜召唤僵尸的速度已经脱离常轨。

假如和她对战的人不是拥有【第七园】的伊芙，恐怕早就被她的尸海战术击溃了──

乍看下，双方似乎势均力敌。

然而，即便是以卓越的魔力容量为傲的伊芙，也绝对不是『无限』。

「呜呵！呜呵呵呵呵呵……怎么啦？伊芙大人。你看起来好像相当吃力呢……？」

「呼……呼……哈啊……哈啊……！呜……」

即使额头上冒出了偌大的汗珠，呼吸也开始变得急促，伊芙仍调整呼吸，定睛直视气定神闲伫立在腐肉之墙另一侧的艾莲娜──

「《真红的炎帝啊》──！」

然后她拿出气魄召唤火焰，果敢地进攻艾莲娜。

不过──

（我好像有头绪了……关于艾莲娜能力的真相……！）

那个时候，伊芙仔细玩味在战斗过程中取得的『某个情报』，在心中自言自语。

（死灵术基本上是把不完全的生命，注入给和自己缔结契约的尸体，进而召唤和奴役的魔术。

所以，我刚才在战斗时……利用魔术调查了艾莲娜和被她召唤的那些死者，除了是『女性』以外，还有没有其他共通点。

没错──我调查了她们的基因代码。）

基因代码像是人类肉体的设计图。与灵魂的波长──魂纹一样，每个人的基因代码都有固定的形状和配置，世界上所有的基因代码都是独一无二的。

只要有一根毛发或者一滴血，就可以检验出基因代码。

伊芙便是趁着战斗时，悄悄持续采集僵尸的基因代码。

要取得艾莲娜的基因代码当然没那么简单，不过在费了一番工夫后，伊芙还是成功地取得了。

经过比对之后──

（真令人难以置信。艾莲娜和受艾莲娜召唤的所有女性僵尸……构成她们肉体的基因代码的排列形状完全一模一样。）

这是非常令人惊讶的事实。

按理说每个人的基因代码都是独一无二的，可是艾莲娜和僵尸们的基因代码却完全一致，代表她们是一模一样的存在。

这么说来，那些僵尸因为腐烂得面目全非的关系，如果不仔细观察便很难看得出来，其实她们的体型和骨骼的动作全部都跟艾莲娜很类似。

虽然无法知道原理是什么，不过艾莲娜『大量召唤并奴役已经死掉的自己的尸体』这个事实是唯一可以确定的。

（不过，这到底是怎么一回事……？）

解开一道谜题后，反而有更多谜团出现在伊芙面前。

使用白金术确实可以创造出自己的复制人。

复制人是没有生命的人肉傀儡，要透过死灵术来进行操作应该没问题。

（可是这种行为没有任何意义。光是要制作一个复制人，就得投入大量的资源和时间，而且工程浩大。

将这么费时费力的东西凑到将近无限的庞大数量……是绝对不可能的。）

首先，想要搜集大量尸体的话，直接去墓地或战场捡尸体省事省力多了。死灵术原本就是设计来活用那些尸体的魔术。

（这些僵尸不可能只是单纯的复制人……如此一来，她们会是什么？为什么跟艾莲娜是一模一样的存在……？）

即便在逆境中，伊芙也没有停止继续思考，就在她的大脑浮现这种疑问时──

无限复活的艾莲娜。

被无限召唤的已死亡艾莲娜。

这个新曝光的法则，唤醒了某个沉睡在伊芙脑海深处的记忆。

（这么说来……）

以前……梨洁儿曾经因为得了『乙太解离症』卧病在床。

事情发生在葛伦和阿尔贝特在古代都市遗迹马勒司展开壮烈的一对一单挑之前。

为了拯救梨洁儿，伊芙不只透过各种管道和情报网寻求解方，还查遍了和乙太法医学相关的参考文献和研究论文。

后来，伊芙判断靠一般的法医治疗，不可能拯救得了梨洁儿，于是把行动方针改成设法获得『席翁资料库』的灵域图版。

目前正陷入苦战的伊芙，想起当时她所搜集的资料里，有一篇奇妙的论文。

（那好像是距今超过两百五十年以前的文献了。已经是非常古老的论文。）

那篇论文的内容是──『利用既死体验的死亡超越法』。

该魔术理论以肉体与灵魂的等价交换性，以及灵魂的本质不灭性等理论建构而成，换个浅显易懂的说法，就是『让术者本人逃脱已经经历过的「死亡」』。

（从魔术理论的角度来看，其实也没有很复杂。

举例而言，人如果被刺杀而死，这个事实会被记录在世界上，肉体会崩坏，灵魂会回归『定理之轮』。说穿了，这就是人类的『一般的死亡』。

不过，如果透过某种方法，把已经经历过死亡的灵魂强制留在这个世界上，会怎么样呢？而且让那个人再次死于刺杀的话，又会导致什么结果？

那个人『早已经被刺杀死了』。这个事实已经做为记录残留在这个世界上。

世界不允许矛盾。就跟第一次完全一模一样的第二次死亡，被世界的意志视为无效，死亡不被承认。

因此，只要让同一人物经历各式各样的死亡，就可以让完全的不死成立……我记得那个理论是这种意思。）

直接说结论的话，这是不可能的。

完全没有讨论的价值，天方夜谭般的理论。

首先，要把已经回归『定理之轮』、体验过『完全死亡』的灵魂强制留在这个世界上，是不可能的事，而且按照这个魔术理论，必须是完全相同的死因，死亡才有可能被视为无效。所以要网罗各种死亡经验，在各种层面上都不可能成功。

实际上，这套魔术理论被提倡后，在当时的帝国魔术学会成了众人取笑的对象。

伊芙自己也在看过这篇论文后就付之一笑，忘得一干二净，直到现在才又想起来。

（不过，好像有哪里不对劲……逃脱死亡的艾莲娜，以及和艾莲娜属于同一存在的召唤僵尸……两者之间似乎……）

而且──

假如伊芙没记错的话……

署名在那篇论文上，那套荒谬理论的提倡者名字是──

（……里维尔……里维尔·夏洛特……）

夏洛特在帝国并非罕见姓氏。还算满普遍的。

在伊芙所属的帝国军和学院的学生里，就有不少人姓夏洛特。

（话虽如此……艾莲娜·夏洛特……这会是单纯的偶然吗？）

轰！

伊芙接二连三地施放壮烈的火焰，将不间断地蜂拥而至的僵尸狂潮焚烧殆尽。

咻轰！热波席卷四周。

然而，伊芙因为持续消耗的关系，表情随着时间的经过，变得愈来愈痛苦──

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

艾莲娜的笑声愈来愈猖狂。

不过，伊芙只是目不转睛地看着艾莲娜，持续施放火焰。

没有时间迷惘了。

（也只能……做好觉悟了……！）

这时，伊芙出招了。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

伊芙迅速摆动左手臂所施放的那个火焰，并非之前那种彷佛要烧尽一切般的毁灭性爆炎。

那是像蛇一样缠绕的火焰──黑魔【火焰束缚】。

艾莲娜被伊芙施放的火焰捕获，行动彻底被封锁住了。

「哎呀哎呀，我还以为你想做什么呢。」

即使身体被火焰焚烧，伊芙的脸上仍挂着从容不迫的笑容。

「就算你这么做，也只是在白费力气……」

「是呀，这个攻击本身或许是白费力气。反正你很快就会分解成雾，摆脱束缚。可是……」

伊芙的左手指头随着「啵！」的一声，冒出了一道微小的火焰。

然后──伊芙隔着那道火焰，窥视艾莲娜的眼睛。

「那招魔术是……？」

「秘传【火幻术】。依库奈特的得意技，利用火焰的摇曳支配精神的魔术。火焰除了燃烧以外，还有这种奇特的使用方式。」

「哎呀哎呀，你该不会是想用那种魔术破坏我的精神吧？呵呵呵，你尽管试试看吧。就算你那么做，我也──……」

艾莲娜还是充满了把握。

宛如准备要看透艾莲娜的内心深处似的──

伊芙眯起眼睛向她说道：

「现在我要把这个魔术同时施放在你和我身上。」

「……咦？」

「透过这个魔术，让你跟我的意识和精神同步……不好意思，我要揭露你的内心深处，一探你过去的记忆。」

「什么──」

这就是伊芙最后的手段。

强行使他人与自己的精神和意识同步化……这招在精神支配魔术里属于禁忌中的禁忌。是极度危险的自杀行为。

那就好比在完全没有保险措施的情况下，试图窥探深渊底部。一失足就会跌落到名为他人深层意识的地狱之中。他人与自己的意识的界线会消失不见，再也无法回来。一旦发生这种情况，马上就会变成废人了。

即使如此──伊芙也只能这么做了。

（艾莲娜所知道的组织内部情报，应该已被施加森严的记忆封印了。不过……其他的情报应该就不至于如此。

例如艾莲娜的过去。不死之身的秘密一定就藏在那里──……）

做好觉悟后。

伊芙集中注意力，咏唱咒文。这时──

「搞、搞什么鬼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

原本呆滞不已的艾莲娜突然暴怒了起来。

先前总是气定神闲的艾莲娜，首次出现了如此激烈的反应。

不过，伊芙对艾莲娜的暴怒无动于衷，淡然地说道：

「可以的话，我也不想深入他人的内心。可是你的不死之身和无限死灵术的秘密……显然就藏在你的过去。

我必须揭穿你的秘密，否则这个菲杰德……帝国会惨遭消灭。所以──」

瞬间，艾莲娜尖叫的音调又更尖锐了。

「搞什么鬼！搞什么鬼！不要窥看我！不许揭穿！你这个心态扭曲邪门又阴险的臭婊子啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

艾莲娜抓狂和暴跳如雷的程度已堪称是非比寻常了。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

被火焰拘束住的艾莲娜召唤了前所未有的大量僵尸，使其从四面八方向伊芙发动攻击。

然而──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

伊芙所施放的火焰将那些僵尸一个个烧得尸骨无存。

她提升【火幻术】的魔力，同时利用空档放火消灭僵尸。

「啊、啊啊啊啊啊啊……住手……！不要窥看……！不要看……不要……不要窥看我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

艾莲娜显然已彻底失去冷静，一脸狼狈。

伊芙冷静地完成魔术，毫不留情地向她大喊：

「──【火幻术】！」

于是……

伊芙指尖上的魔幻火焰突然火势变大，左右摇曳──

火焰的光渐渐地将四周染成了白色──

伊芙透过那个火焰窥视艾莲娜的深渊。

伊芙的意识和艾莲娜的意识呈现同步。

出现在伊芙的意识面前的画面是──……

────

啪叽！

一道干硬的声音响彻四周。

「……亚伯尔？」

帕威尔有些意外地歪着头。

「…………」

阿尔贝特垂低了头，默默不语地站着。

他手中那把『蓝色钥匙』已经被捏碎了。

「帕威尔。我……不需要这种钥匙。」

阿尔贝特把『蓝色钥匙』的碎片丢在地上，直视着帕威尔。

「为什么？不使用那把钥匙的话，你绝对没有能力向我复仇。」

「啊啊，你说的恐怕是事实。可是我──……不，现在说这些一点意义也没有。」

话说到一半。

阿尔贝特突然露出了目中无人的笑容。

「……哼。我们继续吧，帕威尔。」

阿尔贝特重新摆出了备战姿势。

「你的确远比我想像中的还要强大。实际上，我的胜算早就渺茫到不能再渺茫了吧。不过，最后的赢家依旧是我。」

阿尔贝特这么说完后……

「……亚伯尔。你居然如此地……」

帕威尔带着遗憾的语气正要说些什么。这时──

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

一道白色的神速闪光，无预警地从阿尔贝特的正上方劈落。

「──！？」

阿尔贝特当机立断地跳开，白色闪光劈在他前一刻站立的位置，引发了猛烈爆炸。

在扩散的爆风中大大张开的三对翅膀。满天飞扬飘散的纯白羽毛。

从滚滚的沙尘中现身的是──

「啊啊，真火大……愈想愈生气……！」

圣艾里沙雷斯教会的《战天使》露娜·芙蕾雅。

露娜拔出使地面爆裂的剑后，杀气腾腾地瞪着阿尔贝特。

「哈哈！我都听见啰？阿尔贝特·弗雷泽。亏你之前还有脸盛气凌人地跟我说教！

结果，你自己不也跟我一样，被复仇冲昏了头！居然还大言不惭……！」

「…………」

「而且我警告过你，不许阻扰我复仇了吧！？你怎么可以擅自打起来！？帕威尔是我的猎物！你敢跟我抢的话，我先砍了你……！」

「啧，愚蠢的家伙。」

阿尔贝特咂了声嘴。

「现在的你根本不是对手，更遑论你和帕威尔的实力原本就相差过于悬殊。快点滚吧。」

「吵死了吵死了吵死了！你不过只是个人类……不要对我这个《战天使》说三道四啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！」

露娜大发雷霆，双手举剑砍向阿尔贝特。

只见压倒性的法力奔流化成光刃从剑尖射出。

「…………」

可是阿尔贝特一动也不动。

他透过『右眼』理解法力的动向，只用一根手指便成功将其分解。

「什么……！？你这男的花招真多！啊啊，好，既然你这么傲慢！我就当着帕威尔的面，先宰了你再说！」

露娜大声吼叫后，一如野兽般向阿尔贝特发动攻击。

经由天使的惊人臂力所挥出的剑。

风驰电掣地闪动的无数剑刃。

「啧──」

露娜的斩击乱舞的速度远远超过人类的反应极限，阿尔贝特凭借『右眼』识破斩击的轨迹，让自己得以全身而退。

《战天使》终究是《战天使》，如果不使用『右眼』的话，阿尔贝特也没把握完全闪过露娜的攻击。

（这女人……）

阿尔贝特一边闪避攻击，一边观察露娜。

她早就失去理智了。

那双除了疯狂的愤怒和憎恨以外看起来空洞无比的眼睛浮现出泪水。

她已经迷失了方向。她自己也不晓得该怎么做才是正确的。

最爱的人被帕威尔夺走，她的心中充满了无限的哀伤、愤怒和痛苦──最后她也只剩这个方法了。除此之外，她不知道该如何宣泄情感。

除了像这样不顾一切地使用暴力，她不知道还能用什么方式，治愈已经枯竭的沉痛内心。

（……你的心情我可以体会，我也有切身之痛。）

阿尔贝特一边淡淡地化解露娜的攻击，一边思忖。

（可是，这样是不行的……这样下去你什么也没有。）

其实一点都不复杂。

这恐怕是人类有史以来便一直不断呼吁至今的廉价道德。

但却是极为单纯明瞭的真理。

『复仇不会产生任何益处。』

阿尔贝特并不否定复仇的行为本身。为了让自己跟过去做个了断，帮助自己继续前进，在这种正面的意涵下，复仇确实有其值得肯定的地方，以及存在的必要。

可是──不能把复仇当作目的或生存的理由。

不过阿尔贝特也没资格笑露娜。

假如……当初自己没认识那个男人（葛伦），不晓得现在会是什么样子。

露娜那一看到恨之入骨的仇人，就不计后果杀红眼的模样……自己若没认识葛伦的话，说不定也会变得跟她如出一辙。

于是──

看到阿尔贝特和露娜滑稽地爆发内哄，帕威尔高声大笑。

「哈哈哈！事情的发展愈来愈有趣了！露娜，我没想到你会在这个时候现身啊。」

「闭嘴！你先洗好脖子等着！等我宰掉这个男的以后，下一个就轮到你了，休尼拉尔！」

「唔。永不气馁地挑战不可能，那股顽强的意志力很值得鼓励。」

帕威尔啪啪啪地鼓掌说道。

「不过就凭你，恐怕打不赢现在的亚伯尔吧。」

「给我闭嘴───────────────────！」

露娜的情绪更为激动，帕威尔完全视若无睹。

「其实我应该要尽快完成自己的目的，只不过……难得演员都到齐了，一下子就让好戏落幕未免有些扫兴。要有精采的演出，才不会辜负这个舞台。」

帕威尔如此说道后，双手比出一个复杂的结印手势。

四周再次充斥着一股阴森的魔力，两扇召唤门瞬间成形。

那是连阿尔贝特也会忍不住打起哆嗦，散发出不祥气息的召唤法阵。

「呿──！」

杀红眼的露娜也提起了警戒，她暂停攻击阿尔贝特，跳开之后朝着帕威尔举剑摆出架式。

「你、你想做什么……！？」

「嗯？我在这个世界的职业是『恶魔召唤士』。不用问也知道恶魔召唤士专门做什么事情吧？」

帕威尔现在散发出的魔力，达到之前完全无法比拟的次元。

可以确定等一下即将出现的恶魔，层级会更胜帕威尔过去所召唤过的所有恶魔。

「呜……！？」

阿尔贝特试图用『右眼』理解、分解那个术式，可是为时已晚。

帕威尔的召唤术已经完成，虚空开启了两扇门。

从中现身的两个恶魔，全身喷发出了彷佛要将整个世界压垮的暴力性魔力。

阿尔贝特和露娜束手无策，只能眼睁睁地看着那两个恶魔降临在自己面前──

帕威尔领着分站在他左右两侧的恶魔，洋洋得意似地说道：

「怎么样？他们是身为恶魔召唤士的我的最高奥义。你们还喜欢吗？」

于是……

在看清楚了那两个恶魔的长相后──

「……！？」

阿尔贝特的表情充满惊愕，浑身僵硬。

「骗、骗人……怎么可能……？」

原本暴跳如雷的露娜也一脸呆滞，手上的剑铿啷一声掉到地上。

原因就出在帕威尔召唤出来的这两名恶魔。

他们的存在感确实属于另一个次元，不是阿尔贝特先前打倒的恶魔可以相提并论的，但与另一个问题比起来，那一点也不重要。

其中一名恶魔背上长着黑色翅膀，身穿妖艳黑色新娘礼服，纤细的手臂分别握着红色和蓝色的双魔枪，是个女性型态的恶魔。

另一名则是身穿漆黑的外衣和盔甲，手持巨大黑色魔剑的男性型态恶魔。

这两名恶魔全身上下都充斥着难以置信的暴力性魔力，并散发出光是对峙就足以粉碎对手灵魂的绝望性魔力与压力。

如果只是这样也就罢了，不过就是两个很强大的恶魔。

不过，问题在于……

那两名恶魔的外貌是──……

────

滴答、滴答、滴答……

鲜血从剑尖淌下。

滴答、滴答、滴答……

一双空洞无神的眼睛往下看。

艾薇特手握滴血的剑看着地上。

只见被砍得遍体鳞伤的梨洁儿，趴倒在从自己的身体流出的血泊之中，惨状令人不忍卒睹。

身形娇小的梨洁儿，全身上下找不到一处没被砍伤的地方。

或许是重复了成千上万次的想像训练多少发挥了效果，至少她没有像上次那样落到连四肢都被砍断的下场。

不过她明显失血惨重。完全奄奄一息。

即使她是体质强健的魔造人类，也已经陷入濒死的状态。

「……呜……啊……啊啊……」

或许是因为身体使不上力气。也或许是再也挤不出魔力。

只见脱离梨洁儿手中的大剑慢慢四分五裂地崩解……梨洁儿的手只能垂死挣扎似地搔刮着地上的鲜血。

因为失血过多的关系，现在的梨洁儿已经丧失视力了。

「好弱。」

艾薇特用蕴含着愤怒的声音，向倒在血泊中的梨洁儿说道：

「好弱……太弱了！根本不堪一击！」

噔！

艾薇特心烦意乱地猛跺脚。

「为什么！？到底为什么！？为什么你会这么弱！？」

「……呜……啊……」

「不对！不应该是这样吧！？你是跟我同样站上『剑天』领域的剑士！你要更上一层楼！变得更强！

真正的你应该要更强才对！你必须做一个强者才行！」

「…………」

「我好不容易才遇见有机会跟我并驾齐驱的剑士……我还以为可以透过和你切磋，让自己的剑术提升到更高的领域……亏我抱着那么大的期待……这样的结果也未免太令人失望了吧啊啊啊啊啊啊──！？」

艾薇特因为莫名其妙的理由仰天大吼。

她的眼眶甚至渗出了泪水，那是愤怒的恸哭。

「你果然怀抱有太多『累赘』了。我早就注意到了一件事情……」

在发泄了心中的怒气后，艾薇特往城墙的方向瞥了一眼。

「刚才和你交手的时候，我曾经偶然往那个方向射出光之剑闪……唯独那个时候，你的斗志格外高昂，拼命击落那道光之剑闪。」

「…………」

趴卧在地的梨洁儿，对艾薇特这番话产生了反应。

她的身体微微地抽动了一下。

「现在我知道了。你的『累赘』就在那个地方，对吧？」

艾薇特的脸上挂起了彷佛身在阴间地府般的崩坏冷笑。

「你会这么弱，都是因为你这把剑含有『累赘』。所以我这就帮你去除你的『累赘』。」

「……！」

「当我帮你去除掉所有累赘之后……你一定能成为一把无可挑剔的剑。是啊……打从一开始，我就应该这么做的……」

嚓！

艾薇特低头一看……只见原本只剩一口气的梨洁儿，伸手抓住了艾薇特的脚踝。

「……我不……允、许……唯、唯独那个……绝对……绝对──……」

咚！

艾薇特脸上仍挂着崩坏的微笑，一脚踹开梨洁儿。

「……嗄、啊──！？」

被一脚踢断了好几根肋骨的梨洁儿，无助地在地上翻滚。

「所以我才说那是『累赘』。为什么你就是无法理解呢？」

「咳咳、咳咳！……啊、呜啊、啊啊啊……！」

艾薇特慢条斯理地往吐着血痛苦挣扎的梨洁儿走去。

然后，她抓住梨洁儿的胸膛，将她从地上举起来悬在半空中。

「……啊……呜啊……」

被艾薇特举起来的梨洁儿早已完全虚脱，身体只能悬在半空中摇晃。

「我就让你保住四肢吧。因为我还想和你切磋剑术。」

「……呜……呜……」

「好，我们走吧，梨洁儿！我一定会把你打造成完美的剑！啊啊，不晓得你会成为什么样的剑呢……我实在太期待了！」

如是说后……

艾薇特高高地拎着梨洁儿，一如在散步般信步而行……然后朝天空一跃而起。

艾薇特的身体在菲杰德的上空飞翔──

然后──

「梨洁儿呢？」

「不、不知道！她不见了……！」

菲杰德城墙的一角。

对抗爬上城墙的僵尸大军，迎击战进行得如火如荼，卡修等人再次换班休息。

他们把视线投向城下的菲杰德都市内部，四处寻找梨洁儿和艾薇特的踪影。就在这时──

咻啪！

现场无预警响起了某道令人感受到威胁的着地声响。

镇守在那块城墙区域的所有二年二班学生，全都转头往那个声音来源望去。

然后──所有人都目瞪口呆。

「……什……」

站在那里的是个身着古老骑士风格装扮的蓝发少女。

那名少女的脸孔，跟他们所熟知的另一名少女彷佛是同一个模子印出来的。可是，整体外观却又跟他们所熟知的另一名少女完全不同。

而且，他们所熟知的那名少女就像破烂抹布般，遍体鳞伤浑身是血，被她用手拎着吊在半空中。

他们所熟知的那个少女身体不断淌血，城墙的石头地板上血迹斑斑。

「……剑、《剑姬》……艾……薇特……？」

「梨、梨洁儿……」

所有人都僵在原地，一脸茫然。

艾薇特将梨洁儿虚脱无力的身体往城墙地上随手一丢。

「那么，梨洁儿你就躺在那里仔细看着吧。」

「……………………」

梨洁儿只是微微颤抖着嘴唇，彷佛有话想说似的。

「……接下来呢……」

艾薇特背对梨洁儿，环视四周的学生。

「你、你这家伙……！你对梨洁儿做了什么────！？」

卡修怒不可遏地大吼。

一如受到那个怒吼的激励般。

「你、你居然伤害梨洁儿！不可原谅！」

「梨洁儿，我们马上来救你了！」

温蒂和泰瑞莎……

「给她一点教训！包围起来！开火──────！」

「大家一起上──！」

二班的学生不约而同向艾薇特伸出左手，准备咏唱咒文。

可是，就在那个瞬间──

「啊，你们不要乱动。」

艾薇特只不过说了一句话。

她的存在感便突然大幅膨胀。

膨胀到让人一度以为连大气都快被撑破了。

现场所有人都被那股气魄震慑，行动和呼吸都遭强制停止。

「……呜……啊……」

「啊啊、啊啊啊啊啊……！？」

所有人无不发自内心感到恐惧和绝望。

艾薇特只不过是伫立在原地而已。

可是──那股宛如巨人般的存在感，吞噬了现场所有一切。

（不、不能动……！就连我也知道……现在动的话……必死无疑……！）

（……也、也没办法……呼吸……连心脏也、无法正常跳动……）

卡修和基伯尔等人呼吸困难地喘着气。

（这、这就是……那个英雄艾薇特……吗……！？）

（梨洁儿……就是在跟这样的对手……战斗吗……？）

（……难、难怪那个小不点……会被干掉……！）

在学生里面属于一等一高手的莉婕、雷文和迦伊尔也不例外。

（骗人的吧……碰、碰到这种对手……根本不可能……）

（打得赢啊……）

（这、这笑话让人一点都笑不出来……）

柯莱特、法兰馨和吉妮连一根手指头都动不了。

所有人都是全身冷汗直流，不停发抖。

「嗯。从你们的反应就看得出来。你们就是梨洁儿的『累赘』对吧？」

看到学生们的反应后，艾薇特盈盈一笑。

「就是因为你们的关系，梨洁儿才会过了这么久依然是一把『钝刀』。唉……你们这种凡夫俗子怎么可以扯天才的后腿呢？不可原谅。」

「你、你在说什……？」

卡修等人完全无法理解艾薇特想表达的意思。

面对艾薇特这个令人费解的未知存在，他们不只感到恐惧，甚至快要昏迷失去意识。

这时，艾薇特自顾自地向卡修等人做出宣告。

「呃～抱歉，我知道这个要求很唐突。不过，为了梨洁儿……麻烦你们去死吧？」

就在每个人都动弹不得时──

艾薇特「嚓」的一声用拇指推剑出鞘。

──『死』。

看到艾薇特的举动后，所有人脑中都不由自主地充满了强烈的『死亡』印象──就在这时候──

在一群呆若木鸡的人之中，有个唯一的例外。

「呼──！」

如化作一缕烟般突然消失的瞬移。跃动的残影。

紧接在变幻莫测的步法之后的，是一记刚猛的直拳。

那记拳头化作一道闪光，直接袭向艾薇特的脸。

那股劲道锐利得彷佛连空气都会被撕裂──

「哎呀？」

艾薇特轻轻一跳，闪过那记猛拳。

她轻飘飘地在空中翻了个跟斗，发出轻快的脚步声降落在有段距离的地方。

她好奇地打量着向她挥拳攻击的人物。

「你是……？」

回答艾薇特的，并非挥拳的那个人──而是其他学生。

「「「「佛、佛赛尔老师！？」」」」

没想到意外人物会在这时候登场，众人无不惊呼。

「哼。」

佛赛尔一如要保护学生般站在他们前面，抡起拳头闷哼了一声。

「你们快逃。」

「咦？可是……」

「快点逃就对了──！」

佛赛尔反常地露出严肃的表情，不容质疑地向学生怒吼。

「我来拖住这个女人！你们快点带着梨洁儿逃走！」

佛赛尔那豪气万千的斥喝声，激励了学生们被冻结住的灵魂。然而──

「啊，不可以逃走。不然我马上砍了你们喔？」

艾薇特心平气和地说道后，眼看学生们的身体又要再次被冰封起来──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

刹那，佛赛尔拔腿冲向艾薇特。

「──！？」

艾薇特睁大了眼睛仔细观察。

先是寸劲，接着是肘击、后回旋踢、左右刺拳──佛赛尔施展的连续攻击不只流畅得可怕，速度也快得吓人。

他使出的每一招都掼破、撼动了大气，制造出螺旋状的真空。

他的手脚就好比翱翔于天际，紧咬着天空的龙──

「……哇哇！？」

唰！

艾薇特被佛赛尔使出的纯熟连续技吓了一跳，她扭身闪开攻击，迅速地跳离原地。

轰！

刹那，佛赛尔的刚脚如旋风般呼啸而过。

跳开的艾薇特立刻再接着往后跳──可是佛赛尔的脚掠过了她的腰部。

「！」

啪叽！

剑鞘的扣具应声遭到破坏，艾薇特的剑往城墙外面飞去──

「咦咦咦咦……？我的剑被……不会吧……」

艾薇特目瞪口呆。

「……呼～」

佛赛尔深深地吐出一口气后并未放松警戒，重新握拳摆出架式。

现场所有人都哑然失色，不清楚刚才发生了什么事。

「……你还挺有一套的。」

艾薇特兴致浓厚地瞥了佛赛尔一眼。

「真意外，没想到会在这种地方碰上会使用【天曲】的人。」

「你这怪物。」

「咦～？说我是怪物，大叔你自己也不惶多让吧？」

艾薇特耸肩向满头大汗的佛赛尔回嘴。

「九十九拳【天曲】……跟我的【孤独的黄昏】一样都是登天的途径。赤手空拳的最高境界，魔法的一种。

它的本质说穿了就是『打破所有因果律，让使用者的最大威力攻击变成一定会命中对手的必中攻击』。一如裁定听者命运的天界乐曲。」

「可是你却不费吹灰之力闪开了必中的攻击，那你又是什么鬼？」

「单纯只是因为大叔你还不够『炉火纯青』。不过如此罢了。」

艾薇特瞄了佛赛尔一眼后，露出得意的笑容。

「看来大叔你也一样，有太多的『累赘』了呢。」

「啧……早知道有这一天，我就不要偷懒，更加精进自己的技艺了……」

佛赛尔懊恼地皱起脸，向依旧茫然若失地站在四周的学生大喊：

「你们还站在那里发什么呆！快点逃啊！面对这种怪物，我可没办法一直跟她缠斗下去的！」

「可、可是，佛赛尔老师……！」

「而且，不只是她这个怪物而已！……这里已经沦陷了。」

佛赛尔如此说道的瞬间。

轰！

城墙的某一处角落突然一阵兵荒马乱。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！已、已经不行了，我们压不住了！」

「僵、僵尸……一口气冲上来了────────！」

啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！

终于。

僵尸突破防线爬上城墙，一如要塞爆城墙上面的空间似地大量涌入。

该处的战线彻底崩溃，学生落荒而逃。

魔导兵则是拼命维持战斗队形，抵挡爬上城墙的僵尸，试图帮助学生平安撤退。

一如在嘲笑这些人类般，僵尸源源不绝地爬上城墙──

而且，遭到突破的防线不是只有那一角而已。

放眼望去，城墙各处类似的画面层出不穷……

「啊、啊啊啊……啊啊啊啊啊……！」

「怎、怎么会……」

「还有很多市民留在菲杰德没逃出去啊……」

「要是城墙失守的话……」

学生们一阵恐慌。

「没　听　见　我　说　的　吗！你们快逃离这里！快点！继续呆站在这个地方，不是被这个怪物砍死，就是被僵尸咬死而已！」

佛赛尔厉声斥喝一脸愕然的学生。

「呜……对不起，佛赛尔老师。这里就麻烦老师了。」

莉婕不得已做出了痛苦的决定。

「全员撤退！我们去和正在打城镇战的其他帝国军部队会合！动作快！」

听到莉婕下达的指令，众人彷佛被当头棒喝般，在场的学生兵……凯、罗德、艾伦等人终于匆忙地动了起来。

「可恶……梨洁儿由我负责背着跑！」

卡修红着眼眶把意识不清的梨洁儿背到自己背上。

「我们走！」

「好、好的！」

一如在呼应带头高呼的卡修般，二班的学生七零八落地跟随他的脚步。

众人沿着城墙的阶梯往下移动，从那个地方大举逃命。

「喂，你可千万别死啊！佛赛尔老师！」

「哼，我怎么能死在这种地方。我还有堆积如山的论文想写呢。」

用这句话向学生告别后。

四周突然慌成一团的同时，佛赛尔单枪匹马地和艾薇特展开对峙。

「哎呀，被他们给溜了。」

艾薇特无奈地耸肩。

「算了！虽然跟我的领域不一样，不过也算是有了意外的收获。」

「…………」

「之后还要跟蜕变成完全体后的梨洁儿对战，就当作是在那之前的热身运动……我先简单地和你过过招吧。况且我对大叔所见识到的『天』也有那么一点兴趣。」

艾薇特缓缓摆出架式。

她的剑被击飞到城墙外，所以现在的她是赤手空拳。

明明赤手空拳。明明她的手上很明显并没有握着剑。

可是佛赛尔却能强烈地感受到──确实握在艾薇特手中的『剑』。

「嗯。从你那反应看来，你好像不笨嘛，大叔。」

艾薇特显得非常开心。

「劝你放弃『只要把剑夺走她就变弱了』的天真念头。其实现在的我已经不再需要剑了。因为我自己就是『剑』。」

「啧……！你这个违背常理的荒谬怪物！」

「接招吧！大叔的半吊子【天曲】面对我的【孤独的黄昏】能起得了什么作用呢？──试试看就知道！」

艾薇特才脱口说出这句话。

佛赛尔便消失了。

艾薇特也在刹那间消失得不见踪影。

双方朝着彼此，以神速笔直突进──

冲击声。

交错的剑击和拳击，震撼了菲杰德的大气。

第二十一卷 第二章 刚毅不屈

「……！」

阿尔贝特罕见地把愤怒和激动写在脸上，看着出现在眼前的『手持红蓝双魔枪的女性恶魔』。

「为什么……为什么啊……为什么啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

抱头大哭的露娜也看着出现在她眼前的『手持巨大黑色魔剑的男性恶魔』。

那两个恶魔的外貌──

那两个概念存在散发出令人想吐的暴力性魔力，他们的外型、他们的姿态──

「亚莉雅……」

「杰斯……！？为、为什么……为什么杰斯会……！？」

──长得就跟阿尔贝特和露娜被帕威尔夺走的最爱之人一样。

「哈哈哈……看来你们似乎还满喜欢的呢？」

看到阿尔贝特和露娜的反应，帕威尔满足地说道。

「这就是我的恶魔召唤术的最高境界。到达点。

圣艾里沙雷斯圣书圣典·旧约神谭录……书中提到人、天使与恶魔的最终战争里，有六个名震一时的强大魔王。

六魔王之一──《葬姬》雅丽莎尔。

同属六魔王之一的──《黑剑魔王》梅维斯。

他们是我的恶魔召唤术所引以为傲的最强眷属。」

「……你还是一样，老做一些令人发指的事情。」

阿尔贝特用想咒杀帕威尔的视线狠狠地瞪着他。

与此同时，他想起一段痛苦的过去。

没错。

那是阿尔贝特的名字还是『亚伯尔』时的事情。

『亚伯尔』的亲生姊姊──亚莉雅。

她一出生便被《葬姬》雅丽莎尔的分灵附在身上。

所以，帕威尔为了获得身为《葬姬》雅丽莎尔的亚莉雅，便毁灭了阿尔贝特和亚莉雅的故乡，之后他收养两姊弟，组织了一个东拼西凑而成的家庭……然而，最后他把形同家人的九个孤儿全都当成活人祭品，献给了邪恶的仪式。

他以粗暴的方式，迫使那九个孤儿和亚莉雅的灵魂同化。

他之所以这么做──一切都是为了让亚莉雅觉醒，化身成《葬姬》雅丽莎尔。

一切都是为了让亚莉雅成为自己的可用之兵。

那个时候，亚莉雅为了保护『亚伯尔』，以自爆的方式结束了生命，然而──

「……结果亚莉雅并没有消灭吗？」

「那当然，六魔王怎么可能会因为那种程度的爆炸就消灭？

你姊姊亚莉雅的存在本质，早就因为契约的关系，存在我的深渊里了。只不过──亚莉雅的自我和意识已经消失得连一丝也不剩了。」

一如在呼应帕威尔的话语般……

铿！

亚莉雅──不，《葬姬》举起红蓝的双魔枪，作势攻击阿尔贝特。

她的眼眸只剩深不见底的幽暗深渊。

面对曾经是手足的阿尔贝特，她似乎早就不抱有任何的亲情。

「告诉我！为什么！？为什么杰斯会变成恶魔啊！？」

另一方面，露娜则是一反刚才嚷着要杀掉帕威尔和阿尔贝特的悲愤模样，整个人狼狈不堪，呼天抢地地抱头哭喊。

彷佛在怜惜丑态百出的露娜般，帕威尔说道：

「这问题稍微动脑想一下就知道答案了吧？虽然只是一时的，可是为什么区区一个人类可以复活变成始祖吸血鬼？除了『原本就具备素质』以外，还会有其他原因吗？」

「这样啊。那个男的跟亚莉雅一样吗？那男的一出生，你就让魔王的分灵附在他身上了是吧？」

阿尔贝特瞪着帕威尔说道。

「而且……他跟亚莉雅一样，都受到了你的利用。」

「呵呵……受到我的利用？怎么说得我好像是坏人一样。我只是帮助他们变回应有的姿态而已。」

帕威尔张开了双臂接着说道：

「好了，宴会就此开始吧。所有的演员都到齐了。在神话时代毁灭了世界的魔王，和在神话时代拯救了世界的天使，以及人类最强的魔术师。

换言之，说这是人、天使与恶魔的最终战争──旧约神谭录『炎之七日间』的翻版也不为过。

再加上和最爱的姊姊以及和最爱的男人重逢的戏码，再也找不到比这更令人雀跃的舞台了。」

「～～～～！？」

「快点开始吧！以这座黄昏的废弃都市为舞台，由你们几个演员来重现神代的神话！顺从你们的灵魂，尽情地诠释这出令人哀伤的悲剧神话！相互斗争吧！哈哈哈哈！」

帕威尔一做出这番宣言。

啪！亚莉雅──不对，《葬姬》立刻张开黑色的翅膀──一鼓作气飞向阿尔贝特。

突进时连带引发的冲击波，将四周那残破不堪的石造遗迹全都破坏殆尽。

「──《光之障壁啊》！」

阿尔贝特咏唱咒文。

黑魔【力量护盾】。魔力的障壁在刹那间成形。

然而，那面障壁却被《葬姬》的双魔枪轻松破坏得支离破碎。

突破障壁后，《葬姬》怀着强烈的杀气朝着阿尔贝特刺出双魔枪。

当然，那是大幅超过人类的反应极限，凌驾了神速的魔速枪击。

阿尔贝特将『右眼』的输出开到最大，借此看清楚《葬姬》的动作，接着他发动《疾风脚》跳离双魔枪的攻击范围。

《葬姬》当然不可能就此罢手。

她挥舞了双魔枪后，只见红色魔枪喷发出冥界第七园的壮烈火焰，蓝色魔枪则喷发出冥界第六园的极寒冻气。

性质完全相反且能量强大的破坏力完美重现了圣外典·圣曲至界历程的神话，以冰炎地狱之姿毫不留情地袭向阿尔贝特。

「《金色的雷兽啊·在地表疾驰·于天空飞舞吧》──！」

阿尔贝特施放了雷电的风暴。

他的『右眼』就连恶魔的神话魔术之原理也能理解，阿尔贝特试图用雷电湮灭火焰和冻气。

与此同时，阿尔贝特的大脑感到一阵剧痛。当负担过重就必须付出这样的代价。

下一秒──炸裂。

炸裂的冲击和轰然巨响，撼动了整座废弃都市。

「……亚莉雅……！」

「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

在忽明忽暗地闪烁着光芒，不断震颤的世界中。

阿尔贝特和《葬姬》分别以魔术和魔枪，持续展开激烈厮杀──

当阿尔贝特和《葬姬》爆发异次元大战的同时……

露娜则是发着抖，和杰斯──《黑剑魔王》对峙。

「唉……杰斯……杰斯啊……你不认得我了吗？我是露娜。」

锵。

《黑剑魔王》朝着露娜举起黑色大剑所发出的金属声，这便是他给露娜的答覆。

「唉……为什么……？为什么你要拿剑指着我……？」

彷佛对露娜的声声呼唤置若罔闻。

《黑剑魔王》把大剑高举到头上后，剑身燃起了暗色的火焰。

那是会吸收四周所有光的奇妙火焰。

那个奇妙的火焰正是《黑剑魔王》的权能──能将所有被它碰到的生命，从根源燃烧殆尽的末日火焰，冥界第九园的【黑炎】。

只见《黑剑魔王》就这样举着上头缠附着【黑炎】的大剑，悠然地走向露娜。

一步。

又一步……

「住、住手，杰斯……！我……没办法跟你战斗……」

露娜百般不愿地摇头，往后倒退。

「呐！拜托你想起来吧！你不是答应过我，你会永远陪在我身边吗！？你不是说过……你会保护我吗！？唉！杰斯！

求求你……拜托……！快点清醒……！快点恢复理智啊……！」

这时。

或许是听到露娜发自内心的沉痛呼喊吧。

《黑剑魔王》突然停止不动。

然后，他开口说话了。

『……露、娜……？』

「……！？」

露娜的表情瞬间亮了起来。

「杰斯？杰斯！你还记得吗！？你认得我吗！？」

『露娜……』

「没、没错！是我！露娜！你的青梅竹马！我们从小就像兄妹一样，一直都在一起……啊啊……！」

露娜哭得唏哩哗啦，步履蹒跚地走到《黑剑魔王》面前。

「自从你不在了以后……我就像一直徘徊在永远不会结束的恶梦中……世界变成灰色的……我很伤心、寂寞、痛苦、难受……一个人孤伶伶的，完全不晓得该怎么办才好……！呜……咿呜……！」

『……露娜……』

「我已经失去一切了……都怪我自己太笨，被骗得团团转，变得一无所有……可是只要有你在，我就满足了……」

『…………』

「我们……回去吧？一起回去故乡吧？我已别无所求了……只想跟你两个人过着平静的生活……这是我唯一的希望……只要能跟你在一起，我就心满意足了……」

彷佛祈祷美梦可以成真般，露娜脸上挂着寂寥的表情。

一步一步地走向《黑剑魔王》。

只差一点点的距离，她就可以投入他的怀抱了。

就在这时──

『露娜……』

「……怎么了？杰斯……」

露娜脸上漾着幸福的笑容。

『去死吧。』

只见《黑剑魔王》露出完全就是恶魔写照的凄厉笑容──毫不留情地举起缠附着黑炎的大剑砍向露娜。

鲜血彷佛要喷到这座废弃都市的天上岩盘，猛烈地喷涌而出。

据称一旦碰触到，在被彻底烧光以前就绝对不会熄灭的冥界第九园【黑炎】，包覆住露娜全身。

伤势惨重的露娜的身体遭击飞，在地面上激烈弹跳了数不清的次数，一如被随手丢弃的人偶般一路翻滚，沿途撞毁了无数的废弃建筑。

顶着快被黑色火焰煮沸的大脑。

沿路翻滚，承受着超越蔓延全身痛楚的冲击。

口吐鲜血的露娜在心里默默想着──

（……唉，我早就知道了。不知怎的……我就知道结果会是这样。）

心灰意冷。绝望。虚无。

充斥露娜内心的，只剩这些感情了。

不久，击飞的劲道终于消失，露娜呈大字状躺在地上，仰望着幽暗的上空。

她已经连动一根手指的力气也没有了。

虽然身受重伤，可是在身体停止机能前……她的心早已经死透了。

（算了……就……这样吧……一切都无所谓了……）

在【黑炎】的焚烧下，眼泪还来不及流下便立刻蒸发，露娜恍惚地心想着。

无论如何，自己已经没救了。因为按照神话的内容，一旦被【黑炎】烧到，不管使用什么方式都没办法使它熄灭。

（累了……我真的累了……）

当露娜自暴自弃地仰望着虚空时──

沙！

《黑剑魔王》突然出现在她的视野范围内。

看来他似乎是觉得用【黑炎】把露娜烧死还不够──打算用手中的大剑砍下她的头颅，给她致命一击。

《黑剑魔王》用充满恶魔风格的暴虐眼神睥睨着露娜，缓缓举高了手中的黑剑。

露娜只是默默不语地注视着《黑剑魔王》。

她只能仰望着他。

（反正……一切都无所谓了……我只想快点结束……）

然后──

眼看把黑剑举高到头顶的《黑剑魔王》，准备给露娜一个痛快的时候──就在那一瞬间……

啵嚓！

《黑剑魔王》的胸口中突然冒出一条胳臂。

那条胳臂上面布满了闪电。

《黑剑魔王》的身体震了一下，眼睛张得老大。

《黑剑魔王》颤抖着身体，转头往背后一瞧──

「『用永不熄灭的光芒，照亮他、拯救他吧』──『诚心所愿』。」

出现在《黑剑魔王》背后的人，正是阿尔贝特。

阿尔贝特使出布满闪电的手刀，从背后刺穿了《黑剑魔王》的身体。

『咕──嗄──叽──……！』

《黑剑魔王》双手发抖，试图用大剑逼退阿尔贝特──

「──『主啊，求祢垂怜』。」

然而，阿尔贝特的『右眼』抢先一步，如金色的黄昏般燃烧了起来。

与此同时，手刀上面的闪电绽放出更为刺眼的闪光──

啪嚓！

《黑剑魔王》的身体一下子被炸得支离破碎。

他尸体的碎片纷纷化成白色灰烬，飘降在露娜身旁。

「啧──」

阿尔贝特接着用『右眼』凝视被【黑炎】包覆住的露娜，在理解了【黑炎】之后，他大手一挥，驱散了火焰。

他只用一个简单的动作，便轻松将原本灼烧着露娜身体的【黑炎】熄灭得一干二净。

「……啊……」

保住了一命的露娜……奋力仰起身体。

她一路爬向堆积在地上的那一堆灰烬。

「啊……啊……啊……」

她掬起了一把灰烬。

灰烬从她的指缝中滑落。

曾是她心爱之人变成的『东西』。

「啊……啊啊啊……！」

滴答、滴答。

原以为早就流干的泪水，再次沿着露娜的脸颊滑下。

泪水啪搭啪搭作响地沾湿了灰烬。

然后──

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

露娜拥着那一团灰烬，痛哭失声。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

露娜的痛哭声遥远地传遍了空洞的废弃都市。

然而，即便露娜哭到天都为之动容，阿尔贝特还是一把抓住她胸前的衣服，粗鲁地将她从地上拉起来──

啪！

然后毫不客气地往她的脸颊打了一巴掌。

「……咦……？」

被掴了一记耳光的冲击，让露娜一瞬间失了神。

阿尔贝特一如要咬上去般把脸贴近失神落魄的露娜，放声咆哮：

「你要滥情到什么地步──！」

「────！？」

「那个才不是你过去心爱的男人！只是个恶魔────！」

撂下这句话后。

阿尔贝特用力推开了露娜。

露娜站也站不稳，直接跌坐在地上。

露娜这才注意到。

在遥远的另一头。

有某个物体正在起火燃烧。

在大火燃烧下，它的外观渐渐崩解。

已经面目全非了。

不用想也知道──那个物体其实就是《葬姬》。

「你该不会……杀掉了吧……？」

「…………」

露娜向完全不把她放在眼里，只是目不转睛地注视着帕威尔的阿尔贝特提出质疑。

「那是怎样……？真难以置信……！那个可是你的姊姊啊！？你到底有什么毛病！？没血没泪！你根本不是人！」

「…………」

「而且，你竟然把杰斯给……！鬼……恶魔……！我要诅咒你！我会诅咒你一辈子……！诅咒──」

正当露娜准备使出浑身解数诅咒阿尔贝特时───

露娜又注意到另一件事。

一道鲜血沿着脸颊，从杀气腾腾、定睛凝视着帕威尔的阿尔贝特『右眼』流了下来。

那是因为他持续滥用非人类所能驾驭的『右眼』所造成的后果吗？或者是──……

「…………」

阿尔贝特没有回答露娜的质疑。

他用手背抹掉从『右眼』流出的鲜血，直直地往帕威尔走去。

他的步伐十分稳健，蕴含了刚毅不屈、绝不退缩的骨气，坚定且强而有力──

「你、你……」

露娜只能注视着阿尔贝特的背影。

不久──

阿尔贝特和帕威尔隔着十几梅特拉，重新展开对峙。

「无聊的闹剧就到此为止了。」

「唔。这确实是一场闹剧。」

帕威尔耸了耸肩膀。

「我没想到你竟然会毫不犹豫消灭掉外表跟你姊姊一样的存在。

而且连《六魔王》都不是现在的你的对手，实在太教人吃惊了。不过那毕竟只是分灵的恶魔，说不定本来就只有这点能耐吧。」

「…………」

「话说回来，你果然很优秀。希望你务必能加入我们的阵营。长久以来……我一直在寻找像你这样的人。」

阿尔贝特同样没有正面回答帕威尔。

「在这里做个了断吧，帕威尔。」

阿尔贝特慢条斯理地摆出架式。

「唉。你从以前就是这样，一旦决定好自己要做什么，立刻就变得不可爱了。真拿你没办法。儿戏的时间也差不多该结束了──」

帕威尔做出这番宣言后。

黑暗。黑暗。黑暗。

压倒性的黑暗。绝对性的黑暗。

从帕威尔身体喷发出的黑暗，渐渐覆盖了世界的一切。

「小心了，人类。这个世界有超乎人类想像的深渊。后悔吧，人类。没有人类在窥看深渊之后，还能维持人类的理智──」

帕威尔如此说道。

黑暗开始变形成无数巨大的『手』。

此外，笼罩着四周的黑暗也陆续产生出各种奇形怪状的恶魔。

一场黑暗与混沌的飨宴，就此拉开序曲。

接着，数以百计的『手』和数以百计的恶魔，如海啸般气势磅礡地涌向阿尔贝特，企图把他拉进深渊底部──

────

现在的菲杰德一团混乱，毫无秩序。

帝国军和邪道魔术师在都市各地爆发激烈厮杀。

双方战斗的余波如射上天空的烟火，撼动了菲杰德。

此外，僵尸大军终于突破了城墙防线，源源不绝地入侵到都市内部。

「没有任务在身的部队前去支援城墙的防御！作战进入第二阶段！从现在起，敌方的邪道魔术师交给我们S级以上的魔导士来对付就好！立刻展开行动！」

伊芙按照原先计画和艾莲娜交战后，接掌指挥的库朗·欧嘉姆用火焰轰击眼前的邪道魔术师，同时透过通讯魔导器大声向各部队下达指令。

「可恶！人力吃紧！裴尔！你带着你的士兵去帮学院的小鬼！一定要让他们所有人都活着回来喔！」

「遵命……库朗前辈！小心后面！」

裴尔大叫的瞬间。

「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！去死吧去死吧去死吧去死吧去死吧────！」

另一个邪道魔术师在不知不觉间冒出来，扑向库朗的背部。

他的手散发出带有猛毒，能腐蚀一切的瘴气──

「放肆的家伙────────────！」

转身的瞬间，库朗的『鬼腕』如一道闪光般挥击而出。

「嗄──！？」

只见邪道魔术师一眨眼便被拦腰砍成两半──

────

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊──！？救、救命啊啊啊啊啊──！」

恐慌的市民抱头鼠窜。

「「「「叽嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

一群又一群的僵尸在后面追逐着市民。

目前入侵到都市内部的僵尸数量还不是很多，而且僵尸的动作也称不上多快。只要是对战斗稍微有些概念的人，便不觉得僵尸会构成太大威胁。

可是，对于完全不具备战斗能力的市民来说，这样的僵尸已经足以造成充分的威胁和恐惧了。

即使如此──

「保护好市民──────────！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

菲杰德的警备官组成了队伍，透过细剑和魔术等攻击手段，拼命抵御僵尸。

「不许退！无论如何都不准退后！我们的力量不足以对抗邪道魔术师！既然如此，至少要保护市民不被僵尸伤害！」

在菲杰德警逻厅警逻总监罗拉伍德指挥下，警备官们舍命对抗僵尸。

他们不只诱导市民避难，还在各个重要据点设置街垒，想尽办法阻止僵尸涌入都市中央。

「喝啊──！」

女性警备官德雷莎也以细剑为武器，在最前线消灭僵尸。

然而，僵尸再怎么杀也杀不完。

当德雷莎停下来擦拭额头的汗水，暂歇一口气时──

「……！？」

「「「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」

有五只僵尸同时袭击德雷莎。

「……呜！？」

德雷莎的能力不足以一口气应付五只僵尸。

她往背后一瞧，发现有个老奶奶正由貌似儿子的人搀扶着肩膀，一拐一拐地逃走。

四周的警备官光是要处理自己眼前的状况便忙得焦头烂额。

「可恶……！看来我也到此为止了……可是，只能放手一搏了……！」

说什么也不能弃守岗位。

德雷莎抱着决心一死的觉悟，举起细剑摆出备战姿势──这时……

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

剑闪忽明忽灭地闪烁。

五只僵尸瞬间倒地。

「什……」

以卓越的剑技不费吹灰之力便处理掉僵尸的那名人物──

「呼……压轴人物总是姗姗来迟喔，德雷莎小姐。」

「是你！？罗莎莉·狄德多！」

正是把手杖细剑扛在肩膀上的少女──罗莎莉。

「你、你这家伙，为什么……！？」

「哎呀，啊哈哈……本来我是想找个安全的地方躲一阵子，偏偏僵尸都跑来我躲藏的地点……既然如此，干脆上前线战斗生存机率反而更大吧……换句话说，我决定豁出去了！」

罗莎莉手持细剑摆出战斗架式。

那个眼神与其说是半自暴自弃，不如说是眼冒怒火。

她面对的是从其他地方冒出来的几只僵尸。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，可恶！通通放马过来吧────────────！我，正义天才魔导侦探罗莎莉要把你们全部剁成肉酱────────────！」

自暴自弃地大声嚷嚷后。

罗莎莉英勇地杀进敌阵之中，勇猛作战。

「！」

德雷莎突然回神环视四周。

有些比较勇敢的市民也陆续拿起武器和僵尸进行对抗，试图在自己的能力范围内为保护菲杰德尽一份力量。

除了罗莎莉以外，另一个特别引人注目的是以华丽的身手接连击倒僵尸的少年。

德雷莎觉得那名少年很眼熟。她在报纸上看过他。少年是这阵子如彗星般在帝国拳击界横空出世，备受期待的天才拳击新秀，他的名字应该是──……

「呼……看来我现在就认输还太早了呢……！」

即使身处在最险恶的状况中，德雷莎仍扬起嘴角挤出笑容，同样英勇地投入和僵尸的战斗中──

────

「──嗄……」

咚沙……天之智慧研究会的邪道魔术师《梦魔》梅亚膝盖一软，直接跪在地上。

梅亚口中念念有词，两只眼睛都翻起白眼，她的理智已经被剥夺到一丝不剩了。

精神彻底被破坏，连深层意识领域也未能幸免于难，恐怕这一辈子都不可能恢复理智了。

「这场精神支配比赛……看来是我技高一筹哪？小妹妹。」

把梅亚逼到精神崩溃、头戴高礼帽、一身帅气劲装的男子──崔斯特男爵面露有些复杂的表情，放下指着梅亚的手杖。

「我也很舍不得让像你这么美丽的女性被困在『无尽的恶梦』里……可是我也有必须保护的人事物啊。」

崔斯特发着牢骚，发动索敌魔术侦查四周的战况。

（不妙。僵尸已经越过城墙侵入都市内部了……剩下的敌人，绝大多数是我很难在对战中取得优势的类型……看来我现在最好转为各方面的援兵比较妥当。）

迅速决定好方针后。

为了前往下一个战场，崔斯特男爵发动擅长的短距离传送魔术，一声不响地消失无踪。

────

「不要……不要……！」

「……！」

这里是菲杰德的某个角落。

一对年幼的姊妹蜷缩在昏暗巷弄的死胡同里。

三只僵尸正摇摇晃晃地往两人逼近。

这对姊妹在四处逃命途中，不小心误闯到这个偏僻的地方……再也退无可退。

「姊姊……我好害怕……我好害怕喔……！」

妹妹恐惧得哭哭啼啼浑身发抖，紧抓着姊姊不放。

「放心……不会有事的……直到最后我们都不会分开……有我陪在你身边……」

姊姊如此说道，紧紧抱住妹妹的身体，但她自己其实也不停地发抖。

然而僵尸对这对姊妹展现的手足之爱没有任何感触。

它们只是服从一开始就设定在它们身上的命令，走上前试图夺走所有出现在它们眼前的生命……眼看姊妹俩就要惨遭毒手时──

「《冰狼的爪牙啊》。」

突然间，现场刮起一阵冻结的冰风──

那些僵尸瞬间被封印在冰块里。

「……咦？」

姊妹俩讶异地猛眨眼，抬头一瞧。

「…………」

有个女孩不知不觉间出现在她们眼前。

那是个身穿魔导士礼服的红发女孩。

「那边。」

红发女孩手指某个方向。

「从这里往回走一个街区的路程，然后往右边逃，有支帝国军的部队在那里设下了简易的营地。躲在那里的话，短时间内应该安全无虞。时间拖长我就不敢保证了。」

「咦……那个……」

这时，姊姊发现了一件事。

那个红发女孩有半张脸被严重的烧伤痕迹毁容了。

「那、那道伤是……」

「啊啊，你说这个吗？放心。那是以前留下来的。别管那个了，你们快点走吧。路上的僵尸我已经先清光了，可是没人知道下一批僵尸什么时候出现。」

红发女孩有些敷衍地催促姊妹俩上路。

「知、知道了……谢谢你，陌生人！」

「……谢谢大姊姊！」

向红发女孩道谢后。

姊妹俩从地上爬起来，匆匆忙忙地离开了。

红发女孩──伊丽亚目送那对姊妹的背影离去后……

「唉～～～～～～～～……」

她叹了一口又深又长的气。

「……最后还是忍不住出手帮忙了。我到底在搞什么啊……」

咚。

随着轻盈的脚步声，伊丽亚一跃而起。

她踩着墙壁以三角跳的方式往上跳，连续跳了四次后，终于跳到这一带最高的建筑物屋顶上，举动活脱脱就像一只猫。

她站在制高点观察四周的状况。

「真是的……那个无能的室长大人在搞什么啊。如果她不能打倒艾莲娜·夏洛特，一切不都白费了吗……实在是……」

伊丽亚发着牢骚，事不关己似地眺望着菲杰德烽火连天、陷入一团混沌的景象──

────

第二十一卷 第三章 突破口

～～～～

蓦然回首。

我、■■■的人生……过得就像垃圾一样。

在我懂事时，我便已经没有父母，在某个贫民窟过着比沟鼠还不如的生活。

当时的我穷困至极。

肚子永远饥肠辘辘。身上的衣服破破烂烂。身上满是跳蚤。

死亡总是如影随形地跟着我。

为了生存，不管是偷窃或杀人……我无恶不作。

生锈的匕首就是我最忠心的挚友。唯有它绝对不会背叛我。

我也曾经被自己盯上的猎物反过来修理一顿，甚至受了连自己都觉得能活下来很不可思议的重伤……按理说我应该会因为破伤风，凄凉地横死街头……可是我却奇迹性地捡回了性命。好几次都从鬼门关前逃了回来。

现在回想起来……说不定当时我就拥有『才能』了。

…………

……时间很快地过去了。

过完童年时期，我也成为了一个亭亭玉立的『少女』。

很幸运的，我拥有比一般人姣好的外貌，负责掌管那一带的地头蛇所经营的妓院把我捡了回去，我从此开始卖淫的生活。

被抓去卖淫也没什么好悲惨的。

因为这种程度的遭遇不只是发生在我身上，在这个世界随处可见。

更何况，只要讨好那些笨男人一晚就能活下去，这样的生活跟过去的日子相比，简直『幸福』得像在天堂一样。

在这段『幸福』的日子里。

有个特别喜欢我、执着要找我的奇妙客人。

那名客人每次上门都付出高于行情的金额指名找我。

他是个身材有些肥胖的秃子，年纪很大，就算外面有个跟我差不多大的女儿，我也不觉得奇怪。

坦白讲，看到这个男人，我只会产生生理上的嫌恶，可是客人就是客人。只要付得起钱，妓院和我都没有意见。

那个客人好像是魔术师。

和他共度春宵时，我被迫重复听了无数次同样的床边故事。

一下子说他原本应该是受世人推崇的伟大魔术师，不应该是怀才不遇，流连在这种场所的小人物。

一下子说现在的魔术学会都是一群蠢货。

一下子说他不懂为什么世界无法理解他的天才理论。

一下子说只要等他的研究完成，第七阶级他也不放在眼里。

然后又说「■■■真是棒极了，只要有你在，我就可以抵达『天』的领域」。

总之他跟我说了很多听完马上就会忘记的废话，不过每次我都会敷衍地盛赞他几句，满足他的自尊心。

毕竟他是油水很多的大客户。光是靠从他身上赚到的业绩，就让我在妓院的地位扶摇直上，灌点迷汤给他也是理所当然的。

被我的甜言蜜语迷得神魂颠倒的男人一如我的盘算，愈来愈迷恋我了。

不久──

果不其然，那个男人提议要带我上岸。

而且他为我赎身，不是要接我回去当他的『妻妾』，而是当他的『女儿』，瞧他把话说得那么天经地义，我对他的感觉已经不单只是恶心想吐，甚至傻眼到说不出话。

即使如此，以妓院的立场，有钱就好商量，他们一点意见也没有，所以为我赎身的事情进展得非常快速。

……坦白说。

当时我充满不祥的预感。

我的本能在猛烈地向我提出警告。

──快逃。

即便抛弃一切，再次回到那个沟鼠般的凄惨生活，也千万不能变成那个男人的东西。快点逃到世界的尽头。

我注意到了一件事。

不知道是从何时开始，这个男人看我的眼神……已经不单只是把我当发泄性欲的对象，而是充满了另一种更黑暗……渴望某种危险事物的眼神。

我下意识发现到那个男人隐藏起来的危险性和黑暗。

可是……

那时候的我根本没得选择。

事到如今，要我回去过那个比沟鼠还不如的生活？办不到。

要我每天设法避开掌管这一带的地头蛇的眼线和追兵，偷偷摸摸地活下去？我没那种能耐。

况且，这个男人的财力雄厚到足以把我这个高级娼妇捞上岸。

只要忍耐每晚和这个男人亲密接触的不快，我此生就可以过衣食无虞的生活。

可以享受到和那个沟鼠生活天差地远的安乐人生。

我这辈子不可能会爱上那个男人，不过，我或许可以爱上和他生育的孩子吧。

说不定……我终于可以抓住原先以为绝对跟我无缘的小小幸福。

我就是像这样说服我自己。

后来，男人帮我赎身，带我回到他的房子。

直接说结论的话──我想得太天真了。

所有一切都跟我想得不一样。

我当初应该相信本能的警告，抛弃一切逃走的。

在未来迎接我的，非但不是我所盼望的小小幸福，甚至连沟鼠般的生活都像天堂，是深不见底的、实实在在的地狱──

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？咿、咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

我的惨叫声响彻了地下室。

我彷佛快叫破喉咙，声音里充满了绝望与苦闷，在扭曲的世界回响着。

这间四面都是石墙的房间……说穿了就是拷问用的刑房。

铁处女、拘束台、锁链、上面插有烙铁的火炉、铁笼子……光看就令人起鸡皮疙瘩的各种拷问器具一应俱全。品项丰富到让人怀疑这里是不是拷问器具的博物馆。

而我现在一丝不挂，手脚遭到锁链捆绑，被固定在那个奇妙的拷问台上。

我全身上下密密麻麻地刻满了魔术图腾。

而且──

「哈哈哈哈哈……哈哈、呼哈哈哈哈哈……！」

有个男人面露欢愉的表情，浑然忘我地拿匕首狂刺我的胸部。

「呀啊啊啊啊啊啊！？咿啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

我的惨叫声和匕首戳进肉的断断续续声响形成合奏。

那个男人一如把我那充满绝望和痛苦的悲鸣当作天籁般聆听，一脸陶醉地大叫道：

「啊啊，太棒了……■■■，你真是棒极了……你是最完美的女儿……！身为父亲，能拥有你这样的女儿，我实在是太幸福了……！」

「啊、啊……啊啊啊啊啊啊……嗄……」

「你的魔术特性【死亡的受容·授予】……以及这本『死灵秘法·空之章』的誊本……有了这个，我就能向世界证明我的理论是正确的了……！」

噗滋！

男人转动了深深插进我胸部的匕首。

我听见肋骨碎裂的声响，鲜血如喷泉般喷涌而出──

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！嗄！？啊啊咳咳咳噗咳噗！？」

我差点被自己嘴里的鲜血溺死，忍不住发出了至今最为惨烈的惨叫。

「没错……『让曾经经历过的死亡变成无效』……学会那群蠢货才听完我这个天才的理论就嗤之以鼻……！

把我这个天才当成发疯的蠢蛋！无视自身的蒙昧，一味贬低我……！最后甚至把我逐出学会，这是何等狂妄！

那些凡夫俗子都被贫乏的想像力限制住了……！

可是我跟他们不一样！经过废寝忘食的钻研与研究之后……我终于发现可以达成那个理论的手段了……！」

男人举起手上魔导书的誊本。

「答案其实非常简单！这个世界就像一棵次元树，简单地说，就是由充满无限可能性的平行世界『重叠』而成的！

既然如此，只要从其他平行世界把『同一存在』召唤到这个世界来，让那个存在一一继承『死亡体验』，问题就解决了！

只要有『死灵秘法·空之章』，就能超越这棵次元树内的所有平行世界，召唤■■■的同一存在！

而且，等到我彻底网罗存在这个世界的所有『死因』之后……无懈可击的『死亡超越』便不再只是空谈……！

一般人只要经历过两、三次的死亡，人格就会彻底崩坏……可是你拥有的魔术特性【死亡的受容·授予】，就能承受得住那个冲击……呐，是这样没错吧？我可爱的宝贝女儿啊……」

「…………」

我无法做出任何回应。

因为被绑在拘束台上的我早已经断气了。我浑身是血，死得相当凄惨。身为人类的尊严荡然无存，有如垃圾一般的『死亡』。

「……啊啊，安息吧。■■■。不过……我们很快就又能再见面了。」

男人面带慈祥的笑容，把我从拘束台上面放下来后，随手将我的尸体弃置在一旁。

仔细一瞧。

有好几十、甚至好几百具我的尸体堆叠在拘束台四周。

每一具尸体都被『破坏』成令人不忍卒睹的模样。

男人对那些尸体不屑一顾，朝着血淋淋、上面描绘有骇人魔术法阵的拘束台翻开魔法书，唱起了咒文。

随后……魔导书和拘束台放射出不祥的黑色光芒──

不久，另一个我以被捆绑住的状态出现在拘束台上。

当我一出现──

「咳咳咳咳咳咳咳咳──！？咳喔嗄啊啊啊啊啊啊──！？嗄、咿……呜噎。」

疯狂挣扎的我咳到不能自已，露出胆怯的表情东张西望。

在理解自己身处的状况之后……

「咿！？我、我……又、又……又被送回来了……！？」

「欢迎回来，另一个世界的宝贝女儿……看来，你过去的记忆和『死亡体验』似乎都有完整继承下来喔？」

当男人的扭曲笑容一出现在失去行动自由的我眼前──

「不要────────────────！」

我的尖锐惨叫声立刻响彻了拷问用的刑房。

「不要！我受够了！我不想再死了！我不想死！救命！拜托谁来救我────！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

喀嚓喀嚓喀嚓！

束缚我四肢的锁链发出刺耳的声响，理所当然地完全文风不动。

「唉，才刚重逢就跟父亲说出这么过分的话……不过，相信你总有一天一定可以理解的……理解我对你的爱……」

男人无视半疯狂地拼命挣扎且又哭又叫的我，喀嚓喀嚓作响地物色四周的拷问器具。

「咿咿咿咿！咿咿咿咿咿咿咿咿咿──！？」

「我呢……在经过长年的研究后，终于成功将记录分类在这个世界上的人类『死因』模式化……并且分门别类了。

刺死、勒死、殴打致死、击杀、绞杀、焚杀、烧杀、斩杀、扑杀、射杀、枪杀、药杀、毒杀、压死、辗死……总共七万五千六百六十二种。

换句话说，只要让你体验完我分门别类的七万五千六百六十二种『死亡』……你就能真正地成为免疫所有『死亡』的至高存在……同时也将证明我的理论是对的，成为世上最孝顺的女儿……！

不过，使用这个方法的话，还是有无法让你体验的『死亡』……这当中有无法跨越的『死亡』的两难存在……不过，这问题只要透过不断增加『死亡经验』的次数，就几乎可以解决……让你无限接近不死之身……」

「不要！我不要我不要我不要我不要我不要────！救命！？拜托快住手────！？」

除了地狱，还有什么名词可以形容这个地方？

因为死了以后，一切又会重新来过。我连想发疯也没办法。

「父亲大人！心、心爱的父亲大人！我愿意做任何事！我愿意为您做任何事──！我打从心底爱您！我愿意穷尽我的一切，一辈子诚心诚意地侍奉父亲大人！所以饶了我吧！求您饶了我！拜托……！」

「啊啊，我就知道心爱的你一定会这么说的……不用怕，再坚持六万四千零三十次就好……这里跟《时隔之间》是同样的空间……我们在这里有用不完的时间……你一定可以做得到的……」

如是说后。

男人锵的一声，把那个东西拿到被捆绑在拘束台上的我眼前。

「话说回来，下一个『死因』要选择哪一个才好呢？」

那是一把巨大的锯子和熊熊燃烧的火炬──……

「啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──……」

～～～～

「……咕呜呜呜呜呜呜──！？」

伊芙忍不住解除了魔术。

令人不快的黏腻汗水如瀑布般沿着身体流下，肺部极度缺氧，出现类似换气过度症候群的症状。

心脏至今仍剧烈跳动着，感觉都要因跳动过度的关系爆炸了。

「哈啊……！哈啊……！哈啊……！」

……好危险。

如果再慢半拍才想起自己是伊芙，如果再慢个半拍才切断自己和艾莲娜的意识……自己早已经被吞噬。再也回不来了。

伊芙透过幻之火焰，揭开了艾莲娜的神秘面纱。

控制不住自身扭曲欲望的邪道魔术师搞出来的惊悚魔术实验现场，伊芙自认自己从以前就见识过不少……可是那些场面和艾莲娜的经历相比，只能算小巫见大巫。

艾莲娜所经历的画面，绝对是最残忍又令人发指的，连拿去做比较都让人觉得厌恶。

就连伊芙这个身经百战的军人，也忍不住呕心想吐，身体感到一阵寒冷。克制不住脸色发青和意识逐渐远去的感觉。

可是她凭借着气魄振奋自身的灵魂，用意志力克服过度换气的症状后，接着才抬起脸。

「……………………」

抬头一瞧后，她发现艾莲娜在不知不觉间已经解除了【火焰束缚】的拘束，低着头沉默不语，模样极其阴森。

「…………」

「…………」

从菲杰德其他地方远远传来的战斗喧嚣成了背景音乐。

一时之间，两人都维持奇妙的沉默，一动也不动。

然而，过没多久。

「你　看　到　了？」

艾莲娜从喉咙挤出彷佛自地狱响起的骇人声音。

「……你看到了……？你看到了……？你看到了？你看到了你看到了你看到了你看到了你看到了你看到了你看到了你看到了你看到了你看到了──你竟然敢偷看看看看看看看看看看看看看看看看看看看看看看看看看看看看看看看看看看看看看看看看啊啊啊啊啊啊──！？」

对艾莲娜而言，那似乎是极度不愿被人揭露的过去──形同她真正的地雷。如今她的地雷却被伊芙一脚踩烂，光是那股怨气和愤怒，便强烈到足以将人咒杀而死了。

然而──

「我看到了啊。那又怎样？」

伊芙撩起头发，直接了当地承认。

「多亏如此，我终于知道你的不死之身和无限的尸体召唤术的真相了。

你所有的谜团都藏在你的过去。

那间拷问用的刑房和拘束台，设置有不知名的异次元·异世界术式。

依我看，让你在那间骇人的拷问用刑房拘束台上体验到的『死亡』形式无效化……以及你那看似无限的死灵术的真相是……」

「我要杀掉你──────────────────────！」

艾莲娜发出如报丧女妖般的尖叫声。

「你竟敢……你竟敢挖出我那凄惨又可怜的过去！？还把我那不堪回首的过去摊开在阳光下啊啊啊啊啊啊啊啊──！不可原谅！不可原谅！不可原谅不可原谅不可原谅不可原谅不可原谅不可原谅────────────────！」

「…………」

伊芙静静地注视情绪激动的艾莲娜。

「是啊，没错！伊芙大人你说得对！我在那间房间体验过了几乎所有可能发生在这个世界上的『各种死亡』！我早就已经死透了……所以我才能免疫『各种死亡』……而且──」

滋滋滋。

艾莲娜在四周又召唤了一批新的僵尸。

这批相较下腐败和损伤程度都比较轻微的僵尸长相和外貌都──……

「她们全都是死在那个房间里的我……正因为她们跟我属于同一存在……所以跟其他人的尸体相比，我可以把她们当自己的手脚，更轻松地奴役和支配，不用害怕受到妨碍……不用承担任何风险，而且不需要付出代价。这就是我的不死之身和死灵术的真相。

固有魔术【死览博物馆】……呜呼、呜呼呼呼呼呼呼……！」

「是喔。」

见伊芙好像没什么反应，艾莲娜满怀着激动、愤怒和憎恶继续说道：

「我唯一的弱点就是我『尚未经历过的死亡』……可是就我所知，这样的『死亡』在这世界仅存一种。

那就是……葛伦·雷达斯大人的黑魔改【毁灭射线】……因为那个魔术真的是极少数人才会使用的……」

「…………」

「不过！除了被【毁灭射线】杀死以外，我很确定自己已经完全网罗了其他死法……包括了饿死、孤独死、发狂死，甚至是性猝死喔！？

我敢断言，你所想像得到的各种能杀死我的方法，百分之百都已经囊括在我经历过的『死亡』之中了！是的，伊芙大人……你完全没有胜算。」

之所以无法透过封印和拘束之类的手段剥夺艾莲娜的行动能力，恐怕也是因为这个缘故。

利用封印和拘束等方式使艾莲娜丧失行动能力的同时，类似细胞凋亡的诅咒就会透过条件起动式自行发动吧。而那样的『死亡』艾莲娜当然也早就体验过了。

艾莲娜就是经由『死亡』的方式摆脱各种封印和拘束……然后重新复活。

「原来如此，有了这招就无敌了呢。」

伊芙平静地如此说道。

艾莲娜向伊芙投射出了锐利的视线。

滴答、滴答……

艾莲娜淌着血泪，露出怨气、憎恨和愤怒都已经沸腾到极限的危险眼神，瞪视着伊芙。

「是啊，现在你懂了吗？伊芙大人……你竟然敢把我的黑暗摊开在阳光底下……啊啊，可恶的女人……怎么会有你这么可恶的女人……！」

从艾莲娜喉咙深处挤出的声音，彷佛从地狱底部传来的风声。

「我在这里向你宣言，伊芙大人……我会让你不得好死……我要让你也尝到我过去所经历过的七万五千六百六十二种的『死亡』滋味……

就像当时候的我一样……！我要把你关在那间拷问用的刑房……绑在那个拘束台上……仔细把爱灌注给你……！我要让你跟那个该死的父亲落到同样的下场……！

不知道你大哭和哀号起来会是什么样子呢……我已经开始拭目以待了。呀哈、呀哈哈哈……！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

艾莲娜的疯狂笑声在战场上反响。

彷佛整个世界都扭曲崩坏，令人听了不寒而栗的不谐和音回荡在战场上。

只要是人类，听到那种笑声，任谁都会忍不住膝盖发抖，背后起鸡皮疙瘩，然而──

「够了没，你这个疯女人。」

双手盘胸的伊芙毅然地说道。

那道强悍的声音从正面驱散了艾莲娜的疯狂。

「哈哈──哈？」

艾莲娜怔住似地停止大笑，伊芙继续嗤之以鼻地说道：

「你啊……是在装什么被害者？真好笑。你过去的境遇确实有令人感到同情的部分。可是……你自己又做了什么？你张大眼睛看看吧，看看菲杰德的惨状……看看那个可怕的《最后之钥兵团》……！」

伊芙同样气愤填膺地瞪着艾莲娜。

「开什么玩笑！你知道自己杀了多少人吗？究竟要害死多少人你才满意？你以为翻遍帝国历史，还找得到其他跟你一样，独自杀害了这么多条性命的魔鬼吗！？

我不知道你跟随那个心智不正常的大导师有什么目的，也没兴趣知道你内心的真实想法。

总之我绝对不会原谅你……！我不会放过你这个对国家造成威胁……危害无辜民众……丧尽天良的女人……！

做为帝国魔导武门的栋梁……以崇高的魔导灯火驱散黑暗，为世人照亮道路、引导前进之人──我以《红焰公》依库奈特之名发誓！我要消灭你！」

做出霸气宣言之后……

伊芙的左手喷出了灼热的火焰，重新朝着艾莲娜摆出战斗架式。

「…………」

艾莲娜注视着伊芙的眼睛。

坚定不摇，笔直地注视着自己必须达成的目标，闪耀着光辉的双眼。

再次让艾莲娜强烈地想起那个男人……葛伦·雷达斯──

「讨厌……真的看了就讨厌……！」

喀哩喀哩喀哩喀哩──！

艾莲娜用右手指甲把自己的头和脸孔搔抓到血流如注。

「可是，伊芙大人，你也只剩气势可以卖弄了。还记得我说过的吗？我可是不死之身。」

「…………」

「就算你使尽各种手段，也没办法杀得死我……所以你要怎么消灭我呢？呵呵、呵呵呵呵呵……！」

闻言。

「……呵。」

伊芙踌躇满志，撇起嘴角笑了。

「……有什么好笑的……？」

「你是不是想靠那个方式来转移焦点？论魔术师的心理战，只怕还是我略胜一筹吧。」

「……你在说什么？」

「这还用问吗？当然是你不死之身的弱点了。」

「……什么？」

艾莲娜用看到笨蛋的眼神瞥了伊芙一眼。

「我的弱点……那就是被【毁灭射线】分解消灭到连根源素都不剩……因为我从来没经历过这样的死亡……那又怎么了吗？」

「……你是想要诱导我相信事实就是这样……我有说错吗？」

伊芙一语道破后──

「！？」

艾莲娜的表情突然变得僵硬，只不过那程度微小到不仔细观察便很难发现。

「为什么你要刻意点出自己的弱点？没错，以状况来判断，【毁灭射线】对你有效的可能性确实很高。

所以你的说法带有真实性。我也完全被说服了。

可是……为什么你要自行揭穿弱点？对你来说，隐瞒不讲比较好吧？」

「…………」

「会有不自然的地方存在，肯定有它的理由。以这次的情况来说，答案很简单。

因为葛伦不在这个战场上。

换句话说，在这场战斗中你不需要担心自己会被【毁灭射线】攻击，所以你试图先行揭露自己这个弱点……借此转移焦点，让人忽略另一个你在这个战场上有可能会被针对的弱点……我有说错吗？」

「…………」

「只要冷静下来一一整理情报，就会明白一个事实。

说来奇怪。那个为你赎身的魔术师……里维尔·夏洛特所提倡的『利用既死体验的死亡超越法』……已经是超过两百五十年以前的事情了。

世界最顶尖的第七阶级瑟莉卡·阿尔佛聂亚开发并展示【毁灭射线】则是在两百年前的『魔导大战』……这个时间序列有矛盾吧。」

「…………」

「就算你的肉体年龄可以靠魔术解决，然而当时的里维尔能想得到【毁灭射线】会是你的死因吗？

比起当时尚未开发的【毁灭射线】，另有更合理且确实的『死亡』的可能性存在。

你在那个拷问用的刑房绝对不可能体验到的『死亡』。那就是超越七万五千六百六十二次死亡的……第七万五千六百六十三次的『死亡』……没错吧？」

伊芙提出了自己的看法后。

「…………！？」

艾莲娜这回明显露出了动摇的表情。

那个反应绝对不是演技。那是没想到会被人说破真相，才不自觉地露出的『破绽』。伊芙的眼睛透过经验法则，做出了这个判断。

「我窥看你的过去时，里维尔曾说过『使用这个方法的话，还是有无法让你体验的死亡』……『无法跨越的死亡的两难存在』……『这问题只要透过不断增加死亡经验的次数，就几乎可以解决』……等诸如此类的话。

他的说法令我觉得匪夷所思……不禁让我对你的【毁灭射线】说法感到存疑。

你的不死之身的秘仪……除了在那间刑房累积的『死因』以外，或许『死亡次数』也是很重要的因素。

一旦超过那个次数就再也无法复活。其实这绝大部分只是我个人的推测和引诱你说出真相的话术，可是从你刚才的反应看来……我的推测应该没错吧？」

闻言。

艾莲娜垂低脖子摇了摇头……

「……所以呢……那又怎么样？」

半晌，她抬起阴森森的眼睛瞪了伊芙。

「假设……你说的都是真的……那又怎么样？」

「…………」

「七万五千六百六十二……我可以免疫七万五千六百六十二次的死亡喔？这个数字已经接近无限──」

艾莲娜话还没说完。

轰！咚！

伊芙所施展的火焰让艾莲娜爆炸燃烧。

化成了焦炭的艾莲娜当然马上又重生，可是──

伊芙耀武扬威似地向艾莲娜放话：

「笨蛋！『无限』和『近似无限』听起来很像，但完全不一样！两者之间有天与地的差别！而且魔术的秘密一旦被揭露，威胁性也会减半！

你已经不是不死之身的怪物了。只是个命特别硬的人类罢了！

既然如此，我就杀个你看！不过才七万五千六百六十二次！我一定会彻底杀死你！」

「呀哈、呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

艾莲娜笑了。

正被火焰焚身的她笑了。

「说得那么简单，你做得到吗！？你拼命战斗到现在……也才杀了我一百一十二……不，一百一十三次而已！」

「我做得到！我这就做给你看！赌上我的性命！也赌上依库奈特的荣耀！」

伊芙如此宣言后，双手迅速摆出复杂的手印，同时咏唱咒文。

她一如要将自身的魔力全部榨出来般提升到极限──

然后朝着空中高举左手大喊──

「姊姊，请赐给我力量！《无间大炼狱真红·七园》──！」

此乃依库奈特的眷属秘咒【第七园】的最高境界。

瞬间──

在伊芙支配领域下的空间，立刻被超高热的极炎淹没，连一分一毫的空隙也没有，铺天盖地的大焦热地狱就此成形。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

在所有一切都被染成鲜红色的世界中，艾莲娜的惨叫声彷佛成为多重奏。

第二十一卷 第四章 黎明的曙光

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

「呵呵……」

在起火燃烧的城墙上。

一对男女展开了激烈的肉搏战。

他们是佛赛尔和艾薇特。

「喝呀啊啊啊啊啊啊──！」

乍看下，在这场对战中取得上风的人是佛赛尔。

他对沿着城墙往后倒退的艾薇特紧追不舍，前进再前进。

大摇大摆地贯破真空，持续往前进。

精湛的步法所编织而成的烈风跨步也套用在攻势上，持续对艾薇特发动猛攻。

那行云流水的身手和充满威力的咆哮，如果是凡人，恐怕连一击都招架不住。

锐利的左刺拳，接着是大炮般的右直拳一闪，然后以右脚为轴心旋转，依序使出左肘击、右膝击、左直拳、腾空前翻踢──

艾薇特向后倒退进行闪避。她一边施展流利的身法，一边倒退、倒退再倒退──

佛赛尔继续追击，紧咬不放──跨步向前，向前、向前再向前──

接近后，接连使出右肘击、左肘击，连续三下前踢后，接着往前跨步使出左手刀，反向旋转接后回旋踢，最后是重点攻击连续三发刚猛的右直拳──

往前跨步的同时，四周的风景如湍流般往后方流逝。

然而……

不管佛赛尔再怎么发动进攻。

不管佛赛尔的攻势再怎么猛烈。

「哎呀呀。」

艾薇特只是踩着轻快的步伐倒退，跳舞似地持续闪避。

「呜──！」

佛赛尔从头到尾全力激发魔力，将身体强化能力全开到极限。

他一如要将自己燃烧殆尽般持续发动攻击，呼吸愈来愈喘。

即使如此，佛赛尔照样拉高攻击和呼吸的转速，朝艾薇特进攻。

可是──打不中就是打不中。完全不见可以打中的迹象。

基本上，佛赛尔使出的所有攻击招式都有附带【天曲】的效果。

换言之，这些攻击招式应该都是必中、无法闪避的──可是他就是打不中。不觉得自己可以打中。

「嗯……光是要闪来闪去，感觉就已经十分吃力了呢。」

艾薇特面露完全看不出吃力的轻松表情持续闪躲。

明知绝对打不中，还是丝毫不敢松懈地以最高精度连续使出攻击。

同时，佛赛尔隐约顿悟了一件事。

（看来……我应该是死定了。）

佛赛尔之所以现在还活着……不，应该说是还没有被杀死……单纯只是艾薇特一时心血来潮。

假如艾薇特认真想杀了佛赛尔，眨眼间就能夺走他的性命。

正因为佛赛尔也是有一定造诣的武术家，所以看得出来。

艾薇特会突然这么仁慈，是因为她对佛赛尔施展的【天曲】怀抱着兴趣和敬意。

施展【天曲】时，佛赛尔看到自己的手脚，感觉就像在演奏音乐。他可以看见其他人用肉眼看不到的乐谱，出现在拳脚前方。

艾薇特闪避着攻击，同时兴致勃勃似地观察【天曲】。她闪闪发光的眼神就像看到新玩具的小孩子。

虽然不确定艾薇特是否也看得见只有佛赛尔才看得见的乐谱……总之，多亏她有兴趣，佛赛尔现在才能保住一命。

等艾薇特对佛赛尔失去兴致，或者好奇心受到其他人事物吸引时……佛赛尔的性命可能就要画下句点了。

（唉，我不该逞英雄的，还有那么多论文等着我动笔哪。）

佛赛尔在心中啐了一口，后悔自己做了蠢事。

早知道逃走就好了。

早知道就对学生见死不救，别跟艾薇特打了。追根究柢，应该在这场没有意义的战争爆发前，就尽快逃离菲杰德。

结果，自己却莫名其妙跟主将级的敌方角色，在这种必须杀个你死我活的最前线，玩起了赌命的格斗游戏，没有比这更愚蠢的展开了。

（不过……算了……）

佛赛尔没来由地接受了这样的命运。

像这样遵守和葛伦的约定，挺身作战……对于无比自私又任性的自己来说，确实是件很令人吃惊的事……不过，佛赛尔并不排斥。

（话虽如此……也差不多了吧……）

就在佛赛尔恍惚地如此心想时……

咚！

菲杰德城墙的内侧──靠近学院的中心部，突然喷出了一道猛烈的火柱。

那道火柱直冲天际，气势惊人。

「噢噢！？那是什么啊！？」

「──……！？」

不知不觉间，原本一直在佛赛尔拳头前面的艾薇特突然消失不见。

艾薇特出现在佛赛尔后方，两人相隔几梅特拉的距离。

艾薇特把身体探出城墙的石栅栏，眺望着那道火柱。

她是什么时候绕到后面的？

佛赛尔维持着朝着空无一人的前方打出右拳的姿势，背部冷汗直流。

「哎呀呀，艾莲娜也来了吗？这样的话，我就没时间继续玩下去了。」

然后，她终于下达了佛赛尔的死亡宣告。

「我也要尽快达成我自身的目标才行了……既然如此──」

艾薇特不动声色地瞥了佛赛尔一眼。

「──呜、呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

佛赛尔一回身，立刻使出浑身解数，准备挥出最后、最猛又最快的一拳，然而──

「──什么！？」

不知不觉间。真的是神不知鬼不觉。

她到底是在何时把它捡回来的呢？

艾薇特……手上握着剑。

「我玩得很开心，再见了。」

艾薇特的身影，瞬间从佛赛尔的视野范围消失。

咚啪！

刹那，一朵血量非比寻常的血花，在半空中盛大地绽放。

────

菲杰德都市内部渐渐被大量僵尸侵蚀。

僵尸成群结队地涌入了大街小巷。

帝国军和菲杰德警备官合作，在各个重要据点设下街垒，想尽办法把僵尸挡在外围……可是被突破只是时间的问题了。

市民们争先恐后地逃亡，只想尽可能地逃离僵尸。

在菲杰德的中央部，至今仍有许多邪道魔术师在作乱，和帝国军的主力魔导士们一来一往展开激烈攻防。

渐渐地……渐渐地……菲杰德被大火和已经彻底失序的混沌吞没。

尽管伊芙的苦肉计奏效，帮助菲杰德避开一开战就被《最后之钥兵团》攻陷，整座都市被【米吉多之火】一发消灭的最坏状况。

然而，菲杰德仍无可避免地慢慢走向灭亡。

在那混乱与混沌的漩涡中──

「呼……呼……哈啊……哈啊……！」

「哈啊……哈啊……呜……！」

有一群少年少女拼命地在巷弄里穿梭。

他们分别是背上背着奄奄一息的梨洁儿的卡修……以及温蒂、基伯尔、泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩。

一路背着梨洁儿奔跑的卡修已经累到快要不支倒地，泰瑞莎和琳恩分别在他的左右两侧和他并肩奔跑。

奔跑的同时，她们两人持续向梨洁儿施放法医咒文。

「呼……呼……梨洁儿的身体……还没康复吗……！？」

「对不起，完全没有好转……！我们已经拼命治疗了……！」

急得快哭的琳恩大叫道。

「仔细想想，梨洁儿不久前才因为战斗受了四肢断掉的大重伤……原本就已经很接近治愈极限了。」

泰瑞莎也貌似沉痛地如此嘟囔道。

「不知道……罗德和凯等学院的其他人是否平安无事……？」

殿后的瑟西鲁同样跑得气喘如牛，努力挤出声音。

「天晓得……！刚才逃跑到一半，因为僵尸干扰的关系，他们和我们走散了……希望他们有顺利遇见帝国军部队……！反正他们有莉婕学姊等人跟着，应该是不至于──……」

就在卡修嘀嘀咕咕地说着时──

「「「「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

数只僵尸从前方十字路口左边道路冒出来，挡住了一行人的去路。

「可恶！僵尸的足迹已经扩散到这种地方来了吗……！？」

卡修等人立即停下脚步。

僵尸们像野兽一样扑向他们，然而──

「《红莲的狮子·怀着满腔怒火·使劲嘶吼吧》！」

「《白银的冰狼啊·挟带着吹雪·飞冲吧》！」

基伯尔和温蒂施放的攻击咒文撂倒了僵尸。两人已经将因战时特例才学会的军用魔术使用得驾轻就熟了。

「噢噢！？你们两个干得好！」

「哼。」

「这种程度的敌人……不足为惧！」

安全度过眼前的难关，一行人松了一口气。

「卡修！那边！」

这时，瑟西鲁指向右边的道路。

「我用探查魔术调查过四周的状况了！那边的敌人数量目前不多，相对安全，而且某支还保有战力的帝国军部队在那边设下了防卫据点！」

「知、知道了！那就往那边前进吧！」

一行人取得共识后。

卡修带着众人冲向了右边的道路──

跑。跑。卡修等人团结一志地往前跑。

一边保护着完全不见醒来迹象的梨洁儿，一边拼命地跑。

尽管途中有好几次遭遇到僵尸，所幸目前这一带僵尸的数量仍十分稀少，在卡修等人合作之下，每次都能顺利化险为夷。

于是──

等他们费尽千辛万苦，终于抵达帝国军部队设立防卫据点的广场后。

他们发现……

这里──其实不是什么安全地带。

这里──只是一块死地。

「这是怎样……？」

附近一带血流成河。

原本在那里兴建街垒、试图阻止僵尸侵略市区的某支帝国军部队，士兵化作一具具尸体堆叠在地上。

全灭。

在那一眼就能看出怎么回事的状况中。

那个恶魔……就伫立在那片红色血海的正中央。

「唷。」

是艾薇特。

她面露开心的笑容，彷佛终于见到约好要见面的恋人，转身面向卡修等人，有些腼腆地挥了挥手。

「怎、怎么可能……！？你、你会出现在这种地方，不就表示……！？」

「……佛、佛赛尔老师……！」

温蒂和卡修发出呻吟。

一想到那个奋不顾身地保护学生、顽固的社会适应障碍者教师，最后可能碰上的遭遇……所有人都不禁面露遗憾的表情，低头不语。

接着，艾薇特以天真无邪的语气，残酷地向绝望的学生们说道：

「嗯，我确定了。你们……就是影响梨洁儿最深的『累赘』吧。肯定没错。」

「……！？」

「呃～这叫朋友是吗？都是因为你们这种无足轻重的存在，梨洁儿的剑才无法完成。始终是一把『钝刀』。

为了让梨洁儿脱胎换骨……我必须把你们从她身上消除干净。你们不要怪我喔？我会这么做……一切、一切都是为了梨洁儿……」

单方面地说完自己想说的话后……

艾薇特提着剑……缓缓地走向卡修等人。

缓缓地，缓缓地。

准备上绞刑台的犯人，踩着十三阶的阶梯一步一步往上爬，看着勒住脖子的绳圈距离自己愈来愈近时的心情，原来就是这样吗……场上所有人无不茫然地想着这种事。

「你、你们快逃吧……」

不过，卡修放下背上的梨洁儿，挺身而出。

「我、我……我来挡住那家伙……你们趁机带着梨洁儿快逃……」

卡修的模样坦白说跟帅气一点都沾不上边。他脸色苍白，脸上的冷汗像瀑布一样狂流不止，全身不停发抖，牙齿喀答喀答作响。

即使如此，他还是选择站到前面。那样的行为已经单纯只是意气用事了。

「……真笨，就凭你一个，恐怕连一秒钟都争取不到吧。」

基伯尔站到卡修旁边。他同样在发抖。

「虽、虽然很遗憾……不过我们好像已经走投无路了呢……啊、啊哈哈……」

瑟西鲁也浑身发抖，耸起肩膀说道。

可是他们没有逃走。或许是错觉，他们的表情看起来都很明亮。

「……我们不会分开的……直到死亡将我们拆散。」

温蒂把瘫在地上的梨洁儿抱起来，紧紧地搂在怀里。

「没错。因为我们是朋友啊……」

泰瑞莎依偎在温蒂身旁。

「……对不起了，梨洁儿……我们没办法救你……」

琳恩眼眶含着泪水，轻抚梨洁儿的脸颊和头发……

「哈哈……你们真的是一群傻瓜哪。」

看到同学们也选择留下，卡修忍不住轻轻地笑出声。

「如果是老师，相信他也不会放弃，勇敢面对……可是眼前的敌人……对我们来说负担有点太沉重了，是吧？」

「……是啊。不过以我们的程度来说，我们已经算表现得相当不错了吧？」

「是啊……大家都拼尽了全力。老师一定会夸奖我们的。」

「没错，对啊……嗯，那个人一定会……」

当卡修等人沉浸在短暂的安详气氛之中时──

「唉……我完全无法理解。」

艾薇特一脸不耐烦，嗤之以鼻地说：

「你们啊……果然是害梨洁儿生锈的『累赘』耶。」

不带任何感触。

也不带任何感情。

艾薇特缓缓地举高剑──

剑尖的部分泛着只属于她的黄昏色光辉──

一如要让那些温馨地相视而笑的学生们粉身碎骨，连一片肉屑和一根头发也不留地从世上消失，艾薇特把全心全力都贯注在光辉上。

她毫不留情地挥下了剑──

～～～～

～～～～

我……做了一场梦。

梦中，公主告诉我。

──你一定要去除『累赘』。

她说……假如我不这么做，不可能战胜得了艾薇特。

「我是……葛伦的剑。」

这里是教室。

阿尔扎诺帝国魔术学院二年二班的教室。

教室里有葛伦。

有鲁米亚。

有西丝蒂娜。

还有班上所有同学。

葛伦好像惹怒了西丝蒂娜，大家都笑嘻嘻地等着看好戏。

出现在我眼前的，就是这种再稀松平常不过的平凡风景。

在我那样的内心世界中心。

我开口说道：

「葛伦是我的一切。我早已下定决心要为了葛伦而活……只要能保护葛伦所重视的人事物，我──……」

如是说后。

我朝着他们举起手上的剑。

朝着他们举起公主亲手交递给我的剑。

事情很简单。

只要把在这里的所有人杀光，问题就解决了。

出现在这里的一切，全部都是阻碍我做为一把『剑』的『累赘』。

既然如此，只要将他们杀死，将杂质去除得一干二净，我才算真正脱胎换骨。

虽然……这么做的话，我可能不会再对他们有任何感觉……甚至连他们叫什么名字都想不起来……

可是只要把住在我心中的大家全部破坏光。把他们都忘记的话。

如此一来……我就可以变强。

一如公主所言，我这把『剑』将变成完全体。

在我的剑尖绽放的金色剑闪──【孤独的黄昏】。

这道金色剑闪将绽放出更为灿烂耀眼的光辉吧。

一把力量更为强大，远远超越以往水准的剑将垂手可得。

一定会是这样。肯定没错。

灵魂和本能都如此深信。

可是──

「我……」

很长一段时间。

我只是维持着将剑高举的姿势，一动也不动。

「…………」

最后……

我注视着大家……缓缓地垂下了手中的剑。

然后，我把剑刺在地上后放手，转身背对大家。

「……怎么了？梨洁儿。」

关注着我一举一动的公主，一脸诧异地向我问道。

我回答了公主的疑问：

「我不会开杀戒。」

「！」

「我……不会杀掉他们。」

做出这个决定的瞬间，我开始滔滔不绝地说，和平常寡言的模样判若两人。

「我怎么可能下得了手……我是因为想要保护大家，才想变强……我是因为希望跟大家在一起，所以才保护他们！

为什么我想要变强，就必须先失去大家才行呢！？我讨厌这样！必须做出这种牺牲才能获得的剑……我才不想要！」

「梨洁儿……！」

公主努力想要说服我。

「可是……这样一来，你无法战胜那个我……无法战胜艾薇特啊！你会被她杀掉！大家也难逃一死！你无所谓吗？」

「…………」

「我懂，他们对你来说很重要对吧？可是如果你不能打赢艾薇特，大家都会死掉的。既然如此，还能怎么办呢……

虽然这是一件会令人伤心……而且很痛苦的事情……可是为了保护大家……你必须先舍弃他们，让自己变成一把保护大家的剑……你不这么认为吗？」

「……我有稍微考虑过。」

我慎重地思考说法，想让她瞭解我的内心。

「假如我失去自我可以保护大家的话，那也无所谓……这样的做法我确实稍微考虑过。

可是……不行。要是我这么做，葛伦一定会生气。」

「……葛伦老师？」

「葛伦不会做出那种选择。他会努力思考让自己和大家都能保住欢笑的方法。我……一直很崇拜这样的葛伦。」

「…………」

「况且……就算我舍弃大家，让金色的剑变得更强……我大概还是打不赢那个艾薇特。」

「咦？」

听到我这么说，公主讶异地猛眨眼。

「为什么……你会这么觉得？」

「因为……」

为什么公主连这么简单的问题也不懂呢？

我困惑地向公主回答道：

「呃，因为……那个叫【孤独的──什么我忘了。总之，那是艾薇特的剑。」

「！？」

「就算我再怎么模仿……我也不可能变得跟她一样强……虽然这只是我的直觉。」

听了我的回答之后……

「…………」

公主露出了一怔一怔的表情。

不久，她一如接纳了我的说法般叹了口气……面露浅浅一抹微笑。

「也对……或许你是正确的。

那个是我……艾薇特的独一无二的剑。

我们跟你是不一样的。虽然我们和你共有部分灵魂……实际上却是过着截然不同人生的不同存在。

你不是『艾薇特』……你是『梨洁儿』。

这么简单的道理，为什么我之前一直没发现呢……对不起，梨洁儿……我差点就强迫你做无可挽回的事情了……」

「没关系。因为公主你只是在担心我而已。」

公主沮丧地垂低脖子，我轻轻地摸了摸她的头。

就像以前葛伦摸我的头一样。

「可是，梨洁儿……你现在打算怎么办？我……『艾薇特』可是很强的喔？以你目前的实力……不可能赢得过她。」

「我知道。所以……我……我要寻找只属于我的光。」

我炼成了大剑。

「我要……保护大家。这就是我用剑的目的。就算有人说那是多余的杂质……我也无所谓。我要为了保护他人而用剑。为了保护他人而活下去。」

就在我下定决心之后──

『啊啊。梨洁儿……这样就好……这样就好……』

『……加油，梨洁儿……你是我们的希望……』

『你要连我们的份一起，踏上幸福的道路……』

「……！？」

我感觉到……好像有一个红发的男人和红发的女人，出现在视野范围边角。

他们……好像对我露出了温柔的微笑。

我回头一看。他们已经消失不见了。

不过，刚才出现在那个地方的，无疑是──……

「……席翁……？伊露夏……？」

然后……

「…………」

公主看着我说道：

「好吧。说不定……你有那个能力呢。」

「嗯？什么能力？」

「说穿了，所谓的剑……极端而言就是『为了杀人而存在的道具』对吧？不管如何从善意的角度去解释，那个存在本质是不会改变的。

所以想要保护他人……那样的意念便会变成『累赘』，因为那是剑的使用者的个人意志，跟剑的存在本质一点关联也没有。」

「…………」

「所以过去的我放弃了。为了把剑技练到极致，我只想着把『累赘』去除干净，努力让自己变成一把剑。话虽如此，生前的我也只做到半吊子的程度啦。」

「…………」

「不过……我相信抵达天之领域的道路，不是只有一条。即使是以守护为目的的剑，或许剑尖也会有光芒存在。选择要踏上什么样的道路，是人类强烈意志的展现。

而且──我们不是剑。也不是道具。而是人类──」

如此说道后，公主拔起了我插在地上的剑。

「梨洁儿。我来助你一臂之力吧。想要保护他人，想要保护大家……以保护为使用目的，违反剑的本质的剑。由人希望守护他者的意念所形成的『光』。

可以让我帮忙你寻找专属于你的『光』吗？我可以在这里帮忙训练你……直到最后一刻为止。」

公主转过身，举剑朝我摆出攻击架式。

回过神来……四周的风景又回到了那个黄昏的海边。

染上了一抹寂寥黄金色的孤独世界。

「我就直说了……你选择了一条非常严峻的道路。那样的『光』是否真的存在，没有人说得准。即使真的找到了专属于你的『光』……也没有人知道那对艾薇特的光是否管用……你有可能会死。」

「就算是这样……」

我也朝着公主举起大剑。

「我要寻找专属于我的『光』。」

听到我这么说后。

公主轻轻地笑了一声。

「我要上了喔。」

「嗯。」

我和公主开始拿剑互击。

我在内心的世界里，开始『埋头』寻找专属于自己的那道光。

然后──

～～～～

铿锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵！

眼看烧尽世界的金色光芒就要消灭掉卡修等人时……

彷佛在世界尽头也听得见、充满震撼力的金属撞击声，在四周反响。

「什……」

「……骗人……」

在场所有人都目瞪口呆。

「呼……哈啊……呼……！咳咳……咳咳……」

不知道是什么时候……梨洁儿站起来了。

她挥出了大剑，为了保护卡修等人般站在他们面前。

即使拖着那副看似随时有可能断气的身躯，全身血流如注，梨洁儿仍放声大喊：

「我不会让你得逞……！我不会让大家被你杀掉的……！我要保护……！我要……保护……大家……！因为……他们都是我最喜欢的人……！」

「梨、梨洁儿……」

「你……」

「梨洁儿……你还要继续战斗吗……？为了保护我们……？」

「够了……梨洁儿……真的可以了……拜托你……」

卡修等人流着泪，注视着梨洁儿那娇小的背影。

相对的，艾薇特则面露扫兴的表情。

「所以说……那就是『累赘』啊。」

「…………」

「你就是把那种『累赘』当脂肪一样往自己身上揽，无法完整变成一把剑，所以才会那么弱……和我相比简直望尘莫及喔？」

「…………」

「现在还不算太晚。把你后面的『累赘』全部砍光吧。如此一来，你一定可以变得更强……我可以等你──」

「住口──！」

梨洁儿用强硬的语气大喊。

「我说过好几次了！我不需要那种东西！我不会变成剑！我是梨洁儿·雷佛德……为了保护大家而战的人类！」

「看来你是狠不下心处置了。我真的对你很失望……」

叹了一口气后。

艾薇特让手中那把剑的剑尖充满金色的光。

虽然只有她和梨洁儿看得见那道光芒──可是那股无比浓厚的死亡气息，仍让卡修等人从灵魂深处感受到震慑──

「到此为止吧。我要把你连同你的『累赘』一起消灭。」

「……！」

梨洁儿发着抖，吃力地举起大剑。

从那个架式看来，她应该是想用同样的金色剑闪来迎击艾薇特的光吧，然而……

「真可怜。你的剑尖早就失去光芒了唷？」

艾薇特淡然地说道，可是梨洁儿置若罔闻……

「保护……保护……我要保护……我要保护……大家……」

念念有词。

意识蒙眬的梨洁儿如故障的录音机般，不断重复着同样的话。

「这就是……一度只剩一步之遥就能抵达我的领域的剑士末路吗……」

看在艾薇特眼中，现在的梨洁儿实在不忍卒睹。

「虽然无奈……永别了，梨洁儿。」

如此宣告后──

艾薇特豪迈地挥下了手中的剑。

剑尖射出了这次一定会将梨洁儿和她身后的卡修等人吞噬的压倒性光芒。

他们将被消灭得完全不留痕迹──

（这次真的结束了，梨洁儿。）

在渐渐被金色光芒覆盖的世界之中。

艾薇特默默如此心想。

此时，她忽然觉得不对劲。

（……这次真的？……这次真的是怎么回事？）

为什么自己会在这个最后关头，冒出这种匪夷所思的字眼？

（这么说来，为什么……梨洁儿挡得住我刚才使出的那一击？

毕竟梨洁儿早就失去了【孤独的黄昏】。就算还有些许残留……也不足以防御住我的光芒。

可是她却──为什么？她成功挡下了？到底为什么──？）

就在艾薇特的内心产生疑惑时──下个瞬间──

一条银色光芒纵向劈开了晕染整个世界的金色之光。

金色之光被劈开后立刻飞散，一下子便消失不见。

「────！？」

没想到会发生这种情况，艾薇特不禁怔住了。

「嗄啊！咳咳！咳咳咳──！」

站在她眼前的梨洁儿，已经虚弱到站都站不稳。

只见梨洁儿维持着挥出大剑的姿势，跌跌撞撞地往前单膝跪地。

可是──即便口吐鲜血，梨洁儿依旧摇摇晃晃，从地上站了起来。

连剑都快拿不稳的她，吃力地重新举起大剑。

「！」

这时，艾薇特赫然发现。

梨洁儿手中的那把大剑。

剑尖的部分……尽管隐隐约约、非常微弱……可是确实有一道微小的、真的十分微小的光芒。

确实可以看见──让人联想到黎明升起的银色之光。

在看清楚那道光的瞬间……

「～～～～！？」

艾薇特反射性地感受到一股猛烈的恶寒流窜全身──为了驱散恶寒，艾薇特冲动地继续施放金色的斩击。

「咿、呀、啊啊啊……！」

梨洁儿一如被大剑的重量拖动般，挥出了大剑。

她的剑尖画出了一道美丽的银色轨迹──

磅！

果不其然，艾薇特的金色剑闪又被劈开，相互抵消。

不过，梨洁儿不顾自身伤势强行挥剑，导致全身血流如注。

即使如此──理当被金色剑闪消灭的梨洁儿仍然活着。

她再次举起大剑，向艾薇特摆出架式。

出现在剑尖的银色光芒……亮度变得比刚才还要更强了一些。

「……那是什么？」

艾薇特一脸呆滞地注视着半死不活的梨洁儿。

「你……刚才到底做了什么……？」

卡修等人的心中似乎也怀有跟艾薇特相同的疑问。

「梨洁儿……她是怎么了……？」

「身体伤成那样还能动，已经够吓人的了……更神奇的是……」

「是啊……你们有没有看见梨洁儿的剑尖有奇怪的光芒……？」

「有，虽然很小很微弱……却是非常漂亮的银色之光……」

听到学生们的对话，艾薇特不禁感到狐疑。

（……他们看得见？梨洁儿的那个光……我们以外的人也都看得见吗？所以……那才不是【孤独的黄昏】……！既然如此，那到底是什么……？）

当艾薇特心情动摇，满脑子困惑时──

「……终于……看见了……」

梨洁儿突然喃喃地自言自语。

「看、看见了……？」

「嗯……我和公主……一起寻找这个光……找了很久……可是我们一直找不到……现在终于……终于……看到了……」

梨洁儿把视线投向艾薇特。

虽然她的眼睛很难正常对焦，她还是目不转睛地看着艾薇特。

「这是……我的光……专属于我的光……我的……生存方式……这是只会一味舍弃不要东西的你……绝对无法触及的光……」

「……什……」

当着目瞪口呆的艾薇特面前。

梨洁儿跌跌撞撞地举起大剑，想要扛到肩上。

「以前的我……不明白自己活着的目的是什么……所以，我以为只要当其他人的剑活着就好……以为如此一来就不用思考，可以活得很轻松……

可是……我发现这样是不行的……因为我发现……这个世界……还是有很温暖和很重要的人事物存在……要我彻底化身成一把剑……对那些人事物视若无睹……这种事情我做不到……！」

「……！？」

「我要……活下去……为了保护那些重要的人事物……我要活下去……和大家一起活下去……！这就是我用剑的目的……！

只剩自己孤伶伶一人的天顶……我才不稀罕……！

为了活下去……！不为其他人……这是为了我自己……！」

────

『啊啊……那就是你的生存方式吗？梨洁儿。』

在心中的某个角落，公主向我说道。

她温柔地守护着我般说道：

『而那就是你追求的剑……你的「光」……』

『我终于明白了……你不是剑士。』

『你只是一个迷人的女孩子。』

『你……和一心只想让剑技登峰造极，不断舍弃重要事物的我不一样……和放弃做为一个人，一心只想化成一把剑的我这个笨蛋不一样。』

『你……才是真正的强者。』

『梨洁儿。愿你追求的剑和生存方式可以获得幸福。』

『我在这里向你那为这个世界带来崭新开始的「光」献上祝福。』

『可以的话……希望你能让我为那道「光」取名字。』

『相信你一定也会喜欢那个名字的。』

『就叫──……』

────

「【羁绊的黎明】──────────────！」

梨洁儿使出浑身解数，挥下大剑。

如黑夜过后的黎明，耀眼的银色光辉从剑尖射出，将艾薇特的视野染成白茫茫一片──

第二十一卷 第五章 浑沌的分水岭

「不、不要！不要────────────！」

少女的哭喊声响彻战场。

菲杰德的某个角落俨然成了冰冻地狱。

无论是地面、建筑、路树──那一带所有一切全都被冻成白色的冰块。

连空气都被冻结，闪耀着亮晶晶的光芒从天飘降。

这个极低温世界的支配者，按理说应该是那名惨叫的少女、天之智慧研究会的邪道魔术师《冬之女王》格蕾西亚。

按理而言，她所释放的冷气足以冰冻这个世界的一切。

然而，能随心所欲操作冷气的《冬之女王》……如今却被冻住了。

全身的血液从脚趾的部分开始完全冻结，整个人慢慢被封入随着啪叽声响从地面开始往上生长的冰块里。

在她四周有个以无数宝石为灵点构筑而成的魔术法阵结界。

宛如冰一般，淡青色的宝石光辉化成了魔冻气，威力更胜少女从全身释放的冻气，残酷地侵蚀着少女的身体──

「【天青石结界】。凡是在结界范围内的敌人，身体和魔力都会被一起冻结住，属于一种冰缚的结界。」

结界的施术者──克里斯多夫掌心贴在地面上，淡淡地说道。

「你没发现我设了好几个没用的宝石结界当作烟雾弹……忙着以天青石设置这个打算用来干掉你的真正结界吗？」

格蕾西亚没发现也很正常。因为克里斯多福放在掌心上把玩的那块天青石，猛一看真的是很像冰块的宝石。

要在这种变成冰天雪地的地方，从远距离分辨出那是天青石或冰块，几乎可以说是不可能的事情。

「所有的能量和运动在极度低温下的环境都会停止。在你的支配领域下，大部分的魔术恐怕都会失去效果。你那绝对的自信就是建立在这一点上。

不过，只要仔细想想就知道，还是有魔术可以在这种极度低温的环境下正常运作，不是吗？没错……那就是同属冰冻系的魔术。」

「啊……啊……啊啊啊啊啊……！」

「……结束了，《冬之女王》格蕾西亚·伊西丝。你还有招式可以破解吗？」

「为什么！？为什么为什么为什么为什么！？」

啪叽啪叽。

渐渐被冰封在无限成长的冰块之中，格蕾西亚又哭又叫。

「冷气的魔术可是我的得意技！这个世上不可能有比我更擅于操纵冷气的魔术师存在！可是却……为什么！？为什么我的冷气魔术会败给你！？不可能！这不是真的──────！」

或许早已经无心装模作样了吧。

格蕾西亚彻底失去冷静，整个人惊慌失措，狼狈不堪。

「答案很简单。我比现在的你还强。不过如此罢了。」

胜负已分──如是说后，克里斯多福站了起来。

他拉下包住口鼻，用来保护肺部不受冷气伤害的围巾。

「怎、怎么可能……怎么可能……！？」

「过去被你基于游戏心态冰起来的那些无辜的人，现在你可以稍微体会他们的心情了吗？」

「啊、啊啊啊啊啊啊──！不、不要！好冷！好冰！身体动不了……我的手没办法动了！？血、血液结冰了……！？救命！救命啊──！」

「不好意思，我很忙，没空继续奉陪你这种人渣了……再见了。希望你下辈子可以投胎成能用更温暖的态度与他人相处的人。」

克里斯多福表现出魔术师的冷酷，单方面地做出这番宣告后，转身离去。

「……啊……」

哔叽……随着清脆金属声般的声响。

格蕾西亚被彻底冰封在巨大的冰块之中。

美丽的少女被封印在因为漫反射而闪闪发光的冰块之中，那画面带有一种悖德的美感和艺术性……假如少女不是面露充满绝望和痛苦的扭曲表情的话。

「……话虽如此，对付起来比我想像中的还要棘手。看来我还有欠磨练呢。」

打造出这个作品的可怕艺术家，对自己的作品不屑一顾，动身前往寻找下一个战场──

────

「齁嘿齁嘿齁嘿齁嘿齁嘿齁嘿齁嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿──！？」

「奴呜呜呜呜呜呜呜！？」

巴奈德挥舞着两只燃烧着烈焰的拳头，向杰特发动猛攻。

每当两人的拳头碰撞在一起，猛烈的爆炎便随之炸裂，冲击波往四面八方扩散。

然后──杰特的身体不稳地摇晃，被迫后退。

「喝哩呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

巴奈德迈开大步冲上前──继续挥拳攻击杰特。

杰特不得不把两只胳臂交叉成十字状防御。

冲击音。

「呜奴哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

杰特维持防御的架式，整个人被击飞。

他全身燃烧着火焰，在地上疯狂打滚。

「不、不可能……这太荒谬了……！为什么！？为什么本大爷会被压制到完全一筹莫展……！？」

太匪夷所思了。

杰特完全不敢相信会有这种事。

假如自己是被诡计或花招耍得团团转，那也就罢了。

毕竟巴奈德原本就是老奸巨猾的魔导士。

可是──自从两人开打后，巴奈德完全没有使出任何花招。无论是燧发式手枪、钢丝、各种烦人的魔道具或趁人之危的阴险伎俩……巴奈德都没有使出来对付杰特。

换句话说，即便是光明正大的正面对决，杰特照样被巴奈德压制到只能一路挨打。

「不可能……这怎么可能……本大爷……本大爷居然……！？」

巴奈德转动脖子让关节发出清脆的声响，同时向饱受屈辱打起哆嗦的杰特说道：

「什么求道者？还真会往自己脸上贴金啊。老夫的眼光果然没错。你只不过是个沉浸在欺负弱小的快乐，披着武术家之皮的人渣。」

「什么……！？」

「证据就是……你的技术跟咱们上次交手时相比，丝毫没有长进。同样的招式使出第二次是不会管用的，你以为咱们魔术师的世界有那么好混吗？」

巴奈德语带挑衅、一针见血地说道后，杰特哑口无言。

「相较之下，老夫可真是了不起啊。为了找回当年的犀利度，老夫还一反常态地重新修行哪。老夫那努力修行的英姿迷倒了一票年轻女性士官，直夸老夫『你认真起来的模样好帅喔♪』呢。简直是一石二鸟哪，呀哇哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

「可恶……该死，该死的老头────────！」

巴奈德那瞧不起人的态度，让杰特怒火中烧。

巴奈德气定神闲地握拳向杰特摆出架式。

「怎么？不甘心的话，就放马过来啊？和老夫正面对决吧！」

做出这番宣言后。

巴奈德的右拳喷发出壮烈的爆炎。

他的魔力高涨到另一个次元。

等一下巴奈德即将施放的，恐怕是现阶段的他所能使出的最强一击吧──

「好！我就接受你的挑战！让你见识我真正的本领……！」

如此说道后，杰特的右拳也迸射出壮烈的电击。

错综复杂盘据在一起的爆炎和电击，让空间发出悲鸣。

只见两人的魔力开始无穷无尽地向上飙升、飙升、飙升──

然后──

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

杰特──率先冲刺。

他朝着巴奈德一直线地刚速狂奔。

那个突击之姿，俨然是重型机关车。

凡是被他撞到的东西，都将被撞得支离破碎，凶暴的物理性力量。

一眨眼冲到摆出备战姿势的巴奈德的面前后，杰特挥出拳头。

杰特的一拳灌注了他的全力与愤怒──论威力确实远远凌驾巴奈德。

即便找回年轻时的犀利身手，巴奈德终究是逐渐年老力衰之人。

不可能连威力都恢复到年轻时候的水准。

所以只要自己能正常发挥实力，并且命中巴奈德的话，就可以一鼓作气大获全胜──

在这当下，杰特觉得自己稳操胜算。

他瞄准巴奈德的颜面挥出右拳，自认胜券在握──

下个瞬间，他的自信被彻底粉碎了。

「什么……？」

杰特的身体彷佛被一股力量拉扯住，停止不动。

而且只差那么一点就要命中巴奈德的右手臂，也莫名其妙惨遭砍断，掉在地上。

杰特赫然发现。

他的四周有个彷佛蜘蛛网般，布置得天罗地网的钢丝结界。

不知不觉间，杰特的身体被无数的钢丝五花大绑，行动能力彻底遭到剥夺。

「什……什、什么……！？」

没想到事情会变成这样，杰特浑身僵硬。

「噗～～～～～～哈。」

巴奈德把脸凑到杰特面前，嘲笑似地向他说道：

「跟你这个年轻人正面对决？老夫这个年老力衰的老头，怎么可能会去玩那种明显对自己不利的赌博呢？噗呼呼呼！」

「你、你你、你这该死的老头────────！？」

杰特大发雷霆，但已为时已晚。

将杰特身体五花大绑的钢丝上，似乎施放了某种不知名的魔术圈套，杰特的身体宛如麻痹般完全动弹不得。

当杰特一如瓮中鳖般狼狈不已时……

巴奈德悠哉地掏出了解除冻结的燧发式手枪，帅气地旋转枪枝，枪口对准杰特的眉心。

「好了……你知道咱们这个业界，都怎么称呼像你这种会被同样招式连续欺骗两次的魔术师吗？」

「慢、慢着！等一下……！」

「就是『蠢驴蛋』啦。」

「呜、呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

碰！

杰特那夹杂了悔恨与绝望的大叫，和火药的炸裂声形成了合奏──

────

「唷，克里老弟！」

「巴奈德先生！？」

克里斯多福奔驰在被战斗的喧嚣与混乱支配的菲杰德，突然从天而降的巴奈德在他身旁着地，和他并肩奔跑。

「你平安无事吗！看来你顺利击败了《咆哮》杰特对吧！？」

「那当然！老夫怎么可能会输给那种年轻小伙子……好啦，老夫是在打肿脸充胖子！其实老夫经历了一场苦战！赢得一点都不轻松！腰都快痛死了！」

「啊哈哈哈。毕竟杰特在目前的天之智慧研究会，是名列前茅的强者嘛。」

「唉，真的不想变老啊！话说回来，看你现在还活蹦乱跳的，表示你顺利收拾掉那个《冬之女王》格蕾西亚了是吧？」

「是啊。对付起来也是挺难缠的。」

「无妨无妨，战果丰硕、战果丰硕啊！如此一来，我方帝国军便取得了相当大的优势！」

毕竟撇开艾莲娜、艾薇特和帕威尔三强不提，杰特和格蕾西亚在战斗能力上属于顶尖级的战力。

能透过将被害程度控制在最小的一对一对决，把这两个难缠的角色解决掉，对帝国军而言是一大利多。

「是啊，我现在正在使用索敌结界掌握四周的状况……帝国军和邪道魔术师的城镇战，我方已经慢慢开始占上风了。

第一室的库朗千骑长和裴尔十骑长，以及特务分室的新人执行官《命运之轮》艾尔莎，帝国军以这三人为中心，屡立战功。

此外菲杰德警逻厅的警备官亦积极投入作战，再加上部分英勇的一般市民起身反抗，让帝国军能拨出一点战力去各处支援，也发挥了些微的作用。」

「这样啊。毕竟战局呈现难分难解的状况，有时候些微的因素就足以左右整个战局哪。」

「是的。只要继续保持下去，要击破所有邪道魔术师也并非不可能。」

不过，克里斯多福面有难色地皱起眉头。

「问题在于……翻过城墙入侵菲杰德市区的《最后之钥兵团》僵尸数量正不断增加……」

「敌方的三大战力是艾莲娜·夏洛特、艾薇特·叶文以及帕威尔·福勒……对吧？」

「没错，到头来，无论是帝国军和敌方的邪道魔术师展开的城镇战，或者是和《最后之钥兵团》展开的城墙攻防战，都只能算是额外的小菜。除非解决掉他们三个，否则战况很容易就被翻盘了。」

「所以呢？现在那三个狠角色怎么了？刚才老夫专心在战斗没能掌握情况。」

「请稍等，我立刻──」

正当克里斯多福打算用索敌结界，继续搜集菲杰德内的情报时……

咚！

两人目击了菲杰德中心部突然出现火势惊人的火焰，喷上天空的画面。

「……！？那、那道火焰是……伊芙小姐的……！？」

「咱们赶快赶路吧，克里老弟。那边似乎进入高潮场面了哪。」

向彼此点头示意后，克里斯多福和巴奈德往中央的方向移动──

────

那俨然是在现代重新上演的神话大战。

同时也是一则人类只身对抗数量众多的强大恶魔及邪恶的混沌，却无人知晓的英雄故事。

飞奔。

阿尔贝特在飞奔。

他一心一意地驰骋在废弃都市。

他眼中只有自己必须打倒的最大强敌──帕威尔。

不顾一切，一直线地奔驰。

面对这样的阿尔贝特，帕威尔举起戴着戒指的左手，瞬间在虚空画出无数的恶魔召唤门。

骇人的黑色魔力在鼓动。

自深渊底部炸裂的、充满恶意的哭叫声。

门一扇又一扇地打开、打开、打开──

地狱的恶魔浩浩荡荡地涌入了这个世界。

666恶魔军团。从各式各样的绝望概念诞生，有着惊悚外型的大恶魔们，一如洪水般涌向阿尔贝特。

这群试图将阿尔贝特啃噬到尸骨无存，把他的灵魂拖进地狱深处的恶魔，丝毫不掩饰杀意和敌意，以怒涛之势向他发动攻击。

不仅如此，本身就是黑暗化身的帕威尔，也展开无限的混沌。

混沌形成各种带有恶意的形状，龇牙咧嘴地袭向阿尔贝特──

「──！」

恶魔的大军和无限的混沌。

应战的阿尔贝特，『右眼』燃起猛烈的金色火焰。

阿尔贝特奔跑的同时，毫不保留地燃烧所有魔力使出绝活。

气势盛大的闪电击坠了在空中飞翔的阴森鸟型恶魔。

左拳粉碎了骷髅骑士型恶魔的头盖骨。

冻气冻结了向他袭来的混沌胳臂、混沌双牙和混沌野兽。

红莲的火焰让在地面蠕动的食人植物型恶魔变成火球。

阿尔贝特跳起来越过火球的同时施展了旋风踢，将空中的虫型恶魔一脚踢成两半。

着地的瞬间，他在地面上展开魔术法阵，用神圣的光柱消灭法阵上的混沌大海。

只见他踩着半毁建筑的壁面，在废弃都市飞檐走壁──

狼型、狮子型、公牛型的恶魔气势凶猛地杀向阿尔贝特。

大量的混沌桩子如流星雨般从天而降。

阿尔贝特速度飞快地接连咏唱咒文，从左手射出极粗的集束雷击炮，将那些威胁一举消灭。

由混沌凝聚成形的刀刃喷射出锐利的真空之刃。

多面的人型恶魔散布着魔界的瘴气。

真空之刃砍伤了阿尔贝特，瘴气腐蚀着阿尔贝特的身体。

阿尔贝特不引以为意，从左手击发了七道雷枪，雷枪来去自如在空间飞驰，刺穿了混沌之刃和多面恶魔。

激震的世界。

咆哮的世界。

明灭的世界。

神话之战的再现，让世界呼天叫地地哭号。

阿尔贝特对此视若无睹。

阿尔贝特持续飞奔。向前。向前。向前──

持续迈进。向前。向前。向前──

然而不断有恶魔在前方挡住阿尔贝特的去路。在前方。在前方。在前方。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

「呵呵呵呵！厉害！」

阿尔贝特持续进逼帕威尔。

可是帕威尔召唤更多的恶魔，试图阻拦阿尔贝特。

甚至连混沌之星都受他召唤从天而降──

即使是阿尔贝特，面对如此浩大的攻势，也不可能毫发无伤。

骑乘黑马的骑士型恶魔，将骑马枪刺进阿尔贝特的侧腹。

火焰魔人型的恶魔，喷吐出地狱之炎灼烧着阿尔贝特。

拥有六只手臂、浑身肌肉的巨人型恶魔，手持六把大剑猛砍阿尔贝特。

巨大的狼型恶魔，以獠牙咬住阿尔贝特的右手。

爆碎的混沌之星，碎屑砸在阿尔贝特身上。

然而──

「呜、喔、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

每逢绝境，阿尔贝特都会让『右眼』猛烈燃烧。

他唤来了雷电的风暴，借此扫荡所有阻挡在他去路前的障碍。

有的敌人被击飞，有的被碎尸万段，有的被击倒在地，有的被四分五裂。

阿尔贝特那以一挡百的英姿，俨然修罗或鬼神。

已经让人分不出到底哪一边才是恶魔了。

阿尔贝特不害怕，不畏惧，宁死不退。

只是定定地、定定地笔直注视着远方的帕威尔──往前，再往前。

不顾一切地往前──

「呵呵呵，你真的很拼命哪，亚伯尔。」

帕威尔乐在其中地注视着阿尔贝特，戏弄他似地继续召唤恶魔，散播千奇百怪的混沌。

「帕威尔……！帕威尔──────！」

阿尔贝特压榨自身的魔力，施放爆炎──逼退那些新出现的敌人。

可是──他和帕威尔的距离是如此遥远。

彷佛远在天边。

阿尔贝特的『右眼』的特性会让人产生误解，其实帕威尔所召唤出来的这些恶魔，每一个都是有能力自行毁灭一座城市的上级概念存在。

而且光是要去『理解』帕威尔随意释放的任何一个混沌，其负担沉重到大脑都快要烧掉了。

可是帕威尔却丝毫不给喘息余地，频频发动攻势，要在如此吃力的情况下杀到帕威尔面前，简直是天方夜谭。

更何况──即便恶魔被阿尔贝特打倒，帕威尔也能重新再召唤回来。

这也是理所当然的。

恶魔是一种概念存在，它们的『本体』存在于《意识之帐》另一侧。所谓的恶魔召唤术，说穿了就是用魔力让恶魔的『本体』的『分灵』以具体形象出现在这个世界上。

换句话说，只要有魔力，就可以无限召唤和自己订下契约的恶魔。

然后──帕威尔拥有无限的魔力。

不仅如此──帕威尔内含的混沌也是无限。

也就是说──敌我的距离形同无限大。

「哈哈哈哈！亚伯尔，我知道你的企图是什么。」

帕威尔持续发动攻击，同时夸耀胜利似地说道。

「你的『右眼』……有了那个人类武器的力量，或许是有机会可以消灭我……啊啊，前提是你必须能真正『理解』我这个存在的本质。」

「……！」

「然而，要『观察』我并且进而『理解』我，可不是一件轻易的事情。

真那么做的话，在『理解』我以前，你应该会先变成废人……话虽如此，你是唯一获得我认可的人。不怕一万，只怕万一。」

「…………！」

「所以我不会给你任何『观察』我的机会。你会死在这里。」

帕威尔又在虚空中开了一扇宏伟的门。

这次现身的恶魔是──

──恶意与低俗品味的具现。

《葬姬》雅丽莎尔──而且一次召唤了三个。

「……你这混帐……！？」

阿尔贝特勃然大怒。

三个《葬姬》手持红与蓝的双魔枪，同时袭向阿尔贝特──

要一口气面对三个《六魔王》等级的对手似乎有困难，阿尔贝特被迫停止前进，用闪电和三个《葬姬》的魔枪展开激烈交锋──

激烈碰撞、激烈碰撞、激烈碰撞，炸裂──

开天辟地的爆光与冲击，导致整座废弃都市上下震动，发出地鸣──

《葬姬》的魔枪纷纷刺穿阿尔贝特的肩膀、脚和胳臂。

鲜血四溅。

阿尔贝特折断、粉碎刺穿他身体的长枪后，高举起手──

──与此同时。

露娜无力地跪坐在后方，一脸茫然地看着阿尔贝特骁勇善战的表现。

「……为什么……？」

此刻，充满在露娜内心的，并非比黑暗更为幽深的绝望……而是一个疑问。

露娜睁着空洞无神的眼睛，一直盯着阿尔贝特那伤痕累累的背部。

恶魔和混沌的攻击始于概念性质。比起肉体，灵魂更容易受到直接伤害。

虽然阿尔贝特或许是靠那只奇特的『右眼』减轻伤害……即使如此，他仍受到了程度非同小可的重伤。不管再怎么会忍耐，也有极限。

那个名叫阿尔贝特的男人──很可能在这场战斗结束后就会死吧。

不过，比起这种她一点都不在乎的事情。

露娜更好奇某个问题。

「为什么……他能坚持战斗到……那种地步……？」

露娜目不转睛地关注着阿尔贝特拼尽全力战斗的模样，轻声吐露出疑问。

「……因为……他明显没有胜算，不是吗……双方的实力相差太过悬殊了……悬殊到……光是怀抱想要复仇的念头……都是一种不自量力的行为……」

阿尔贝特在近距离用集束雷击炮，轰垮了其中一个外貌跟姊姊一模一样的恶魔。

「双方的实力已经相差如此悬殊了……自己最爱的存在甚至还成为敌方召唤的对象……」

阿尔贝特用手刀刺穿了另一个外貌长得跟姊姊一样的恶魔胸部。

「为什么……为什么他还能坚持战斗下去……？根本不可能成功……！什么复仇……只是痴人说梦罢了……！」

阿尔贝特发动爆炎，烧掉了最后一个外貌长得跟姊姊一样的恶魔。

他对姊姊们那渐渐被消灭的残骸丝毫不留恋。

阿尔贝特继续往前。往前。再往前──

恶魔和混沌们理所当然地再次摆出密集方阵的阵形，杀向阿尔贝特──

「到底是为什么啊……！？」

阿尔贝特迎战敌人的肃穆身影，让露娜再也看不下去。感到坐立难安。

露娜双手抱头，身体蜷缩成一团。

露娜的心确实被猛烈的复仇心支配着。

熊熊燃烧的复仇火焰，使她身心感到煎熬，急欲报仇雪恨。

不管对方是谁，又是何方神圣，都无法阻止自己达成复仇的目标……露娜原本是这么以为的。

就算要将自己的生命焚烧殆尽，就算自己沦落为恶魔或恶鬼，她也要杀死帕威尔，完成复仇……露娜不惜拿自己的性命发誓。

她就是秉持那个誓言，推动这具行尸走肉的身体的。

然而──结果却是这样。

露娜……彻底失去了斗志。

因为她发现敌人的实力强大到超乎想像。因为她看到心爱的人被折磨得不成人形。

因为她见识到能绰绰有余地将她的复仇心完整吞噬，深不见底的邪恶和恶意。

露娜的心完全被吞噬了。

现在的露娜甚至对帕威尔燃不起一丝愤怒。

只能怪自己运气不好。

会跟这种拥有绝对性力量，令人绝望的怪物扯上关系，是自己太愚昧了。

除了像这样放弃所有一切……不然还能怎么样。

可是──

「啧──！」

阿尔贝特……那个『人类』还是在拼命战斗。

虽然他拥有那只奇特的『右眼』，可是他的肉体应该远比身为天使的露娜还要脆弱。还要不堪一击。

然而，面对那么强大的敌人。面对绝望。面对深渊。

阿尔贝特没有畏惧，也没有退缩，坚持勇往直前──不放弃战斗。

他应该早就知道自己在这场战斗的最后恐怕难逃一死。

但──阿尔贝特依旧不知变通地坚持战斗下去。

「为什么……为什么啊……？」

身为天使却软弱又卑微的自己。

身为人类却很坚强，散发出耀眼光芒的那个男人。

两者之间到底有什么不一样？

难道那个男人对帕威尔的复仇意志，真的那么旺盛吗？

自己对杰斯的情感……不如那个男人对姊姊的情感吗？禁不起考验吗？是浮而不实的吗？所以才会出现这种差距吗？

一旦连最后保有的这个情感都遭到否定的话……自己（露娜）这个存在到底算什么？这一生的意义又是什么？

「……为什……么……」

露娜忍不住落泪。

自己对杰斯的情感好像遭到了否定，这种感觉让她无法停止哭泣。

她觉得自己彷佛被彻底否定，心中充满了懊悔。

必须提出证明才行。证明自己对杰斯的情感，还有自己的存在理由，都跟那个男人一样强烈。一样都是坚不可摧的。

无论是经由战斗、愤怒或憎恶──露娜都必须设法证明自己。

然而──

露娜的手已经连握剑的力气也没有了。

就在这时……

「咕呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜──！？」

阿尔贝特在前方展开魔力障壁，抵挡汹涌澎湃的混沌海啸，可是那股压力冲击过大，一路把阿尔贝特往后挤退到露娜旁边，脚底在地面留下两道长长的沟痕。

「……！？」

露娜吃惊地抬头看了阿尔贝特。

「……呜！啧……！」

阿尔贝特好不容易才缩短了五十梅特的距离，如今又一口气吐还回去。

刚才搏命的拼战全都白白浪费了。一切重回原点。

虽然阿尔贝特口吐鲜血，一时体力不支，单膝下跪……不过他马上擦干嘴角，重新站了起来。

他依旧眼神犀利地凝视着远方──凝视着藏身在浩荡恶魔军团，和无穷无尽黑暗混沌后面的帕威尔。

他的视线是如此笔直、如此坚定不移──……

看到不愿放弃的阿尔贝特。

「为什么？」

露娜终于忍不住询问了。

「……」

原本毫不迟疑，打算继续往前冲的阿尔贝特，正准备往前跨出一只脚，这时又停了下来。

「……为什么……啊……！？」

露娜哭哭啼啼地询问阿尔贝特。

「为什么……你有办法坚持复仇的念头到那种地步……！」

「…………」

「你又没有胜算！复仇根本只是妄想……不管怎么做，你都不是他的对手！你自己也心里有数吧！？不可能的！实力差距太过悬殊了……！」

「…………」

「可是为什么你就是不肯死心！？为什么你还有勇气战斗！？为什么你可以勇往直前！？你……真的有那么渴望向那个男人报仇吗！？为什么！？」

「…………」

「我不懂……我真的想不通！到底是为什么……！？难道我对杰斯的情感，会比不上你对姊姊的情感吗！？都是因为你……都是因为你的关系，相形之下，我才会那么落魄啊……！」

露娜又哭又叫地表现出内心的脆弱。

阿尔贝特开口回答：

「我的目的不是为了复仇。」

「咦？」

露娜抬头看着阿尔贝特的侧脸。

阿尔贝特定睛注视着正前方，淡淡地说道：

「我之所以能坚持战斗下去──是因为有人把责任托付给我。」

当时，把菲杰德托付给阿尔贝特的某个男人所说过的话，重新浮现在他的脑海之中。

『啊啊。有需要时记得找我。』

『呿。只要你和我两人联手，就算是再怎么险恶的状况，应该都会有所转机啦。』

『你不需要一个人承担一切。』

（虽然那家伙现在不在这里，可是他的灵魂与我们同在。所谓的一个人孤军奋战，并非单指物理上的距离。）

阿尔贝特微微扬起嘴角，露出苦笑。

如果只是想报仇的话，使用『蓝色钥匙』或许也是一个可以考虑的方法。

然而如此一来，自己恐怕会沦为敌人的马前卒，无法守护那个男人托付给自己的人事物吧。

况且，假如那个男人也在这里，他肯定会这么说：

──不过才这点程度的逆境，不要唉唉叫了。

那个男人不管置身在什么样的绝望状况下，都不会屈服。

既然如此，受那个男人信任的自己岂能轻易屈服，辜负他的期待？

「露娜·芙蕾雅。我跟你一样都是复仇者。可是光靠复仇的执念，无法像这样坚持战斗到底。如果只是想要复仇，我恐怕早就跟你一样，束手无策地屈服在压倒性的绝望与力量差距面前了吧。

而且那个时候……我可能早就把『蓝色钥匙』插进自己体内了。」

阿尔贝特将不管丢弃在哪、如何破坏，照样不知不觉出现在自己掌心中的『蓝色钥匙』拿给露娜看。

阿尔贝特将钥匙捏碎后，继续说道：

「可是……我有个朋友，不管面对什么样的绝望，都不会灰心丧志，永远相信和守护自己最珍惜的人事物……是他的背影让我明白什么叫真正的坚强。」

「…………」

「如果我没有认识这个朋友……我大概会自以为是地独自承担一切，然后一事无成，孤独地横死在无人所知的地方吧。

对我来说，如此重要的朋友……把伙伴，把这个国家，把这个世界全部托付给我。

正因为我真心面对他托付给我的责任……我的灵魂才会燃烧。即使受伤，也会重新赋予我那饱受挫折，随时可能一蹶不振的身心战斗的力量。不过如此罢了。」

露娜神情恍惚，仰望着阿尔贝特的脸庞。

所以他才能坚持战斗下去吗？所以他才有勇气持续挑战吗？即便必须杀掉长得跟自己最爱的姊姊一模一样的东西。

他跟自己（露娜）一样都是复仇鬼。

即使他现在依旧饱受地狱业火般的憎恶与愤怒煎熬──可是有更重要的目标在后面推动着他。

当露娜呆滞不动时，阿尔贝特或许是突然想到了什么。

他微微转动视线，瞄了之前一直视若无睹的露娜一眼。

「很遗憾，我不瞭解你的过去。只能透过情报部提供的书类文件推测你的人格特质。

为了获得力量放弃做为人类，变成了天使的愚蠢女人……这就是你的侧写。

可是我不认为你是一心只追求力量、迷失在力量之中的那种人。

天使转生……如果不是怀抱很强烈的觉悟，是难以做到的。

所以，我猜你过去应该也是这样吧？有人将重要的人事物托付给你，所以你才放弃做为一个人类，选择变成天使，对吧？」

「……！？」

闻言，露娜猛然睁大眼睛。

过去的伙伴脸孔如走马灯般，浮现在露娜的脑海中。

──扮演父亲角色的约翰尼斯。

──对人体贴的西尔汀。

──豪爽的老大哥吉鲁达。

──温柔的大姊姊雪莉儿。

──情同手足，一起长大的青梅竹马杰斯。

圣堂骑士团的伙伴们。

情同家人的伙伴们。都怪自己太过软弱无能，才会害他们丧命。

在某场战斗时，大家为了保护露娜，全都战死了。

他们都是努力想保护这个世界，尽可能减少伤心哭泣的人……怀抱着这种美好的理念，持续挥剑战斗的好人。是露娜憧憬的对象。

露娜承袭了他们的思念。露娜是自愿要接受的。

为了要回应他们的托付，露娜选择变成天使。

仔细想想，那就是开端。《战天使》露娜的起源。

然而，自己愈是努力奋战想守护其他人事物，却愈是被旁人当成怪物。

而且自己对没有舍弃人类身分，照样保护一切的男人──葛伦·雷达斯，产生强烈的嫉妒。

后来又对帕威尔·福勒这个无尽的邪恶怀抱憎恨，一心只想复仇。

结果，自己在不知不觉间，忘了那份意志。

而且已经遗忘得很久很久了。

「我……我战斗的目的是……」

没错。不是为了复仇。

不对，事到如今已经无法否认，复仇是自己的目的之一，也不打算放弃──

可是，比起复仇，还有更重要的目标才对。

「！」

回过神来。

阿尔贝特已经拔腿冲向帕威尔了。

他再次正面挑战无穷无尽的恶魔军团，与无限大的混沌。

炸裂的魔力和魔术忽明忽暗地闪烁──让露娜的视野变成茫茫一片。

「……啊……啊啊啊……」

阿尔贝特的背影，和露娜过去那些无论碰上多么强大的敌人，也不会自暴自弃和屈服，总是为了保护人们而光荣作战的重要伙伴们的身影，重叠在一起──

露娜那燃烧殆尽的心，又燃起了微弱的火焰。

原本已经萎靡不振的身体……缓慢地……可是确实地渐渐恢复了力量。

「看了就讨厌……！真的是……没看过……比帝国那些家伙还要讨厌的人了……！」

露娜用手背大力抹掉泪水后，把剑当作拐杖撑着身体站了起来……

接着，她「啪！」的一声，张开了背上的三对翅膀──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

冲击声。

「──！？」

那一瞬间，阿尔贝特睁大眼睛，浑身僵硬。

只见露娜随着满天飞舞的白色羽毛，降落在阿尔贝特面前──然后挥舞威力强大的光之法力剑，扫荡乱哄哄聚拢的恶魔与混沌。

圣剑的剑身放射出风暴般的白色法力咆哮。

神圣的法力对恶魔和混沌格外有效，它们发出凄厉的哀号，渐渐被消灭。

「噢？又有出乎意料的事情发生了哪……」

无视乐在其中继续召唤恶魔与混沌的帕威尔。

「那边那个帝国男！」

露娜大喊着。

「我们暂时联手！我帮你辟路，让你杀到那个混帐老头面前！你尽快用那个什么『右眼』的玩意儿消灭那家伙！」

「哼，你终于清醒了吗？」

「少啰嗦！我也是有骨气的……！」

这时……

某个恶魔高速逼近露娜的背后。

那个恶魔正是《黑剑魔王》梅维斯──长得跟露娜最爱的家人杰斯·佛斯塔一模一样的恶魔。

然而──

「少碍事──！」

露娜转身挥出法力剑，画出一握巨大的白色弧月，瞬间消灭掉《黑剑魔王》。

有那一瞬间。

露娜的眼眶和嘴角浮现了一抹哀愁──

「……跟上来！」

不过，她没有多看被她消灭的那个恶魔一眼，开始朝帕威尔突进。

「哼……就听你的吧。」

阿尔贝特微微扬起嘴角──接着拔腿冲刺。

「《金色的雷帝啊·横扫大地·鬼哭神号地穿越天际吧》──！」

阿尔贝特全力使出的魔术，轰散了一群恶魔。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

露娜全力挥出的法力剑，消灭了一群恶魔。

并且将聚拢在一起的巨大混沌，从中间劈成两半──

「唔……恶魔和混沌已经无法发挥牵制效果了吗？」

然而，帕威尔照样一派轻松，摆出在等好戏的态度，看着阿尔贝特和露娜步步进逼──

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

阿尔贝特和露娜时而互相支援，时而拿对方当作肉盾，时而互相利用──就这样一路冲向帕威尔。

前进。

前进。前进。

前进。前进。前进──

炸裂的法力。

咆哮的魔力。

光辉灿烂的炽烈双眸。

低吼的剑。

如浊流般奔腾流泻的混沌。

蜂涌而出、数量无穷尽的恶魔。

这些残酷凶恶的暴虐之势，毫不留情地围攻英勇奋战的人类与天使。

「呜──！？」

「奴呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜──！？」

混沌之翼的猛烈一击，打断了阿尔贝特的骨头；穷追不舍的恶魔张开血盆大口，咬住了露娜，牙齿深深地刺进她体内。

只见刀枪和恶魔等形形色色的凶器和狂气的具现，毫无慈悲心地迅速扑向咬紧牙关、继续勇往直前的两人。

两人早已没有多余的魔力可以用在防御上。

两人只是全力迈进。不断消耗。

人类与天使在纷乱无序的混沌的战场中不断消耗。

两人的肉体迅速折损……生命力逐渐凋零。

已经到了难以挽回的程度──

不过……

即使如此，每牺牲一点一滴的生命力。

两人便一步又一步地逐渐缩短和帕威尔的距离。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

继续向前冲，继续向前冲，继续向前冲──

然后──……

────

这里是放眼望去一片鲜红的世界。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

伊芙那充满魄力的咆哮和艾莲娜的惨叫声，绵延不绝地回荡。

──《无间大炼狱真红·七园》。

此乃依库奈特最大的秘术，伊芙在和最爱的姊姊经过一番死斗后，终于掌握了要领。

用超高热的极炎，不留任何空隙地填满自己的支配领域，是种必中必灭的攻式。

极炎焚烧着完全无处可逃的艾莲娜，焚烧、再焚烧──

接近无限的僵尸也在蜂涌而出的同时被焚烧、焚烧、再焚烧──

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

艾莲娜凄厉地死去。

艾莲娜凄厉地复活。

然而，在重复着消灭与再生的过程中──艾莲娜大笑了。

「咿嘻……呜呼……啊哈、啊呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

「……！」

「好强，你真的很厉害呢，伊芙大人！果然有一手！你是真的想要把我杀掉七万五千六百六十二次对吧！？啊哈哈哈哈哈哈──！没想到你竟然准备了这种王牌……咿嘻嘻嘻呀哈哈哈哈哈哈哈──！」

艾莲娜大笑着，露出嘲讽的笑容，用轻蔑的眼神睥睨伊芙。

「多亏你的王牌，我已经被杀死总共两百次左右了吧？还要再死几次，我才会完全被杀死呢……我数学很差，算不太出来呢！」

「啧……！」

艾莲娜尖酸刻薄的挑衅，让伊芙听得咬牙切齿。

在使用了杀手锏《无间大炼狱真红·七园》后，伊芙杀死艾莲娜的速度确实大幅提升了。

可是──距离终点太遥远了。

七万五千六百六十二次这个数字，实在太过遥远和庞大，根本看不见尽头──

「在我看来，你使用的那个大魔术……应该是会消耗大量魔力的术式。

你能否维持同样的效率直到最后都是问题……就算你维持得住，菲杰德撑得到那个时候吗？我好替你们担心喔……」

「……少啰嗦……！」

伊芙不耐烦地大叫。

「问题不在于能否做得到！而是非做不可！因为我是……依库奈特！」

「哎呀哎呀？你以前不是都靠计算和理论来反将我们一军吗……最后居然搬出了精神论？这也太可笑了吧。」

「少啰嗦……！你不会以为我已经没有计策可用了吧！？」

当然，伊芙早就无计可施。

她只是在虚张声势与逞强。

她真的已经黔驴技穷了。

如果是以前的她，早就进入准备停损的阶段了。为了明哲保身，她会很果断地放弃追求战功，设法把受害情况控制在最小限度，同时撤退。

然而──现在的伊芙完全没有撤退的打算。也不想撤退。

（我从来都没想过……自己居然会像葛伦一样……进行这种无计可施，根本看不见获胜希望，令人充满绝望的战斗……！）

伊芙很意外自己会挑战这种没有让步余地的战斗。

葛伦和姊姊莉迪雅的心情，就是像自己现在这样吗？

（可是，我到底该怎么做？姊姊用过的自我牺牲自爆魔术【大终炎】威力固然可怕，但那是瞬间爆发型的……事到如今，就算要用那个魔术，我也不会犹豫，然而那个魔术用在艾莲娜身上效果不好！果然只剩《无间大炼狱真红·七园》这一招了吗……！？）

换句话说，只能设法提升杀死艾莲娜的效率了。

若想提升效率的话──

（症结在于热量……我必须提升火焰的热量……让它变得更高……更高……！）

在发动《无间大炼狱真红·七园》后，伊芙杀死艾莲娜的速度之所以会大幅提升，一方面是因为这是范围遍及全域全空间的火力压制攻击，另一个更重要的原因则是『热量差』。

只要提升火焰的热量，就能加快杀死艾莲娜的速度，已是不争的事实。

既然如此，要彻底打倒艾莲娜，热量必须提升到什么样的程度才行？就在伊芙思考着这个问题时，她突然想起一件事。

自由都市米拉诺爆发《炎之一刻半》事件时，伊芙曾经和莉迪雅交手。

那个时候，伊芙把自己的魔力注入到莉迪雅发动的《无间大炼狱真红·七园》，借此引发干涉作用──有那么一瞬间，进入了无限热量的领域。

（没错，就是无限热量！只能那么做了……！我必须在这个时候做到……！）

『∞』。这就是能升华消灭这世上所有一切的究极能量。

虽然跟透过三属共鸣干涉来产生『虚数』能量的【毁灭射线】不同，不过这依旧是必灭的攻击魔术。

使用这招的话──或许就能一口气彻底杀死艾莲娜了。

（不过，该怎么做……！？凭我现在的技术和魔力，怎么想都办不到……！）

一想到那荒谬的难度，伊芙不禁懊恼地咬牙切齿。这时──

「话说回来……伊芙大人。」

在真红的世界的正中央，持续被火焰燃烧的艾莲娜脸上露出目中无人的笑容。

「虽然你一直烧我烧得很过瘾，不过……你真的认为我会一直任你为所欲为吗？呵呵、呵呵呵呵呵……」

「……！？」

「你该不会以为……手中握有『杀手锏』的只有你一个吧？」

如是说后。

艾莲娜凭空掏出了一把『钥匙』。

那是一把『红黑色的钥匙』。

只不过那把钥匙被纵向切割成了两半。

尽管残缺不全，可是伊芙曾经看过这把散发出危险魔力的『钥匙』。

「什么……！？艾莲娜，你也有那把『钥匙』！？」

伊芙一脸愕然。

没错。那把『钥匙』很不妙──不是闹着玩的。

必须阻止艾莲娜才行。

可是艾莲娜已经被困在《无间大炼狱真红·七园》的灼热地狱里。

现在的伊芙没有更强的攻击招式可以阻止她了。

不断重复着身体被烧焦、复活和再生的艾莲娜，滔滔不绝地向伊芙说道：

「天之智慧研究会第三团《天位》几乎所有成员，都是放弃做为人类的『钥匙持有者』。

可是我必须以『人类』之姿完成大导师大人交付的任务，为了保留『人类』的性质，所以只能获得这种不完全的钥匙。

这也是为什么我的位阶只排在第二团《地位》。

话虽如此，这把『钥匙』便是那个大导师大人对我抱以最大信赖的证明。是我的荣耀。

而且我敢断言。这把钥匙……就算不完全，依旧是『最强的钥匙』。」

「啧──！」

伊芙还来不及咬牙。

艾莲娜已经面露陶醉不已的表情，将那把『钥匙』插进了自己的胸口。

刹那。

轰！

一股暴力性的黑色魔力彷佛要直冲天际般，从艾莲娜身上喷发而出──

艾莲娜的外貌随着冲击产生了变化。

她开始变身成非人的魔人──魔将星。

那股冲击导致整个菲杰德天摇地晃，发出了巨大的声响──……

────

第二十一卷 第六章 主啊，世人仰望的喜悦

位在菲杰德某处，某条远远可以听见战斗喧嚣声的暗巷──

「……咳！咳咳！」

「你还好吧？」

两个男人出现在那里。

其中一人是阿尔扎诺帝国魔术学院的魔导考古学教授佛赛尔。

另一人则是同一个学院的白魔术权威崔斯特男爵。

佛赛尔的胸部上面有一道很严重的砍伤痕迹──这道伤差点就让他致命了。

佛赛尔撕破上衣包扎伤口，把手贴在上面咏唱法医咒文。

「只差那么一点你就完蛋了哪。竟然单枪匹马跑去跟那个《剑姬》艾薇特单挑……你也挺莽撞的嘛。」

一旁的崔斯特男爵调整了头上的高礼帽后，叹了一口气。

刚才佛赛尔和艾薇特交战到最后，原本他就要束手无策地被艾薇特施展的【孤独的黄昏】杀死。

不过，眼看【孤独的黄昏】即将把佛赛尔的身体劈成两半时──

在远方观战的崔斯特男爵挤出最后的魔力，透过瞬间发动的远程操作短距离传送魔术，把佛赛尔传送到这个地方避难。

虽然让佛赛尔在最后关头逃过一劫，可是艾薇特丝毫不把消失不见的佛赛尔看在眼里，只见她纵身一跃，往下一个地点移动了──

「……要说鲁莽……你自己也不惶多让吧，男爵。」

佛赛尔一边帮自己急救，一边面露痛苦的表情接着说：

「告诉你，单纯是她饶了我们一命而已。」

佛赛尔抬头望向菲杰德城墙上面的某一处角落──那里正是他先前和艾薇特大战的地点。

和这里的直线距离约五百梅特拉的那个地方，被艾薇特的【孤独的黄昏】余波劈成两半。

「这点距离对那个女的来说，只不过是向前跨一步就能砍中对方的范围。

而且那个女的那时候很清楚我逃到什么地方。她和被传送到这里来的我明确地对上视线了。没继续追杀，单纯只是对我失去了兴趣而已。」

「……我想也是。捡回了一命哪。」

「为什么要救我？假如艾薇特还对我抱有一丝兴趣，不只是我，你也难逃一死喔？丢下我不就好了。」

「因为我们是同一个学院的伙伴嘛，身体不听使唤自己动了起来……我也只能这么回答了。虽然你有没有把我们当伙伴，得先打一个很大的问号。」

「……哼。」

崔斯特挖苦地笑着说道后，佛赛尔尴尬地闷哼了一声。

佛赛尔接着摇摇晃晃地从地上爬起来，扶着墙壁走路。

血不断滴答滴答地滴落在地面上……

「我得走了。」

「去哪？」

「……去找……学生……因为葛伦老师……把他们托付给我了……」

佛赛尔的伤口还没有完全愈合。毕竟他的伤势严重到只要伤口再往体内深入一片指甲的深度，就足以当场致死的地步，短时间的法医咒文是不可能治愈的。

即使如此，佛赛尔还是执意离开……

「但你要上哪去找他们？现在的菲杰德混乱到极点。就算用索敌魔术，也完全判断不出来谁在哪个地方。」

「就算是这样……我也要离开……！」

这个时候……

磅！

距离此地有一段遥远距离的菲杰德某处，突然迸射出一道直冲天际的灿烂银色闪光。

「那、那道光是什么……！？」

「该不会……」

────

那是一幅神圣又崇高的画面。

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「～～～～！？」

梨洁儿和艾薇特两人刀锋相接，展开了惊天动地的战斗。

艾薇特施放的金色剑闪──【孤独的黄昏】。

一如要将这个世界焚烧殆尽般，艾薇特的剑尖连续射出神速飞行的黄昏之光。

然而……

那些黄色剑闪悉数被银色的剑闪斩除、反弹、击落、消灭。

那个银色的剑闪是出现在梨洁儿剑尖的──【羁绊的黎明】。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「奴呜呜呜呜呜呜呜！？」

梨洁儿挥剑、挥剑、挥剑──

大上段的劈砍，横一文字的反击，随着身体的转动，将大剑挥舞到底。

所有斩击都附带了耀眼的银色光芒。

世界随着梨洁儿挥出的每一剑闪耀着白光──宛如黑夜过后的黎明般，刺眼的光芒明亮地照耀着四周──

「什么──！？」

艾薇特彻底被那银色的光芒压制住了。她只能专心防守。

她拼命使出【孤独的黄昏】迎击梨洁儿的【羁绊的黎明】。

然而──不知何故，不管艾薇特怎么攻击就是打不过梨洁儿。

梨洁儿的光芒──强烈多了。

黄昏的金色不断被黎明的银色覆盖──

看到梨洁儿那驱使着银色光辉，拼命奋战的模样──

「呐……你们……有看见吗？」

卡修泪流满面地喃喃说道。

「啊啊，我有看见……我看见了……」

「嗯，我也有看见……那道光……」

「梨洁儿所绽放的银色之光……十分温和，又强而有力……」

「那到底是什么……明明完全不懂原理是什么……明明是不可思议的荒谬现象，可是却……」

「……不知怎么……眼泪就是停不下来……」

温蒂、瑟西鲁、琳恩、基伯尔、泰瑞莎……所有人都泪眼蒙眬地关注着梨洁儿的战斗。

没错。

梨洁儿的【羁绊的黎明】──并非只属于梨洁儿一个人的光。

跟艾薇特的【孤独的黄昏】不一样，任何人都能看见那个光芒。

任何人都看得见那个强而有力又不失温柔，充满希望的银色。

驱使着那个银色光芒的梨洁儿──看起来是那么的富有神秘感，美得就像天使一样。

「这就是……为了守护我们而存在的梨洁儿的『光』吗……」

「啊啊，虽然想不通为什么剑尖会有『光』……可是一定就是那样吧……」

「怎么会……那么强而有力……怎么会那么漂亮……」

「是呀，明明是蕴含着强大力量的光……却一点也不可怕……反而是看不到那道光时，还比较畏惧……」

梨洁儿一股脑儿地往四面八方放射，如暴风般肆虐的银色剑闪屡次席卷了周遭的建筑和卡修等人。

可是卡修他们和建筑却都没有受到任何伤害。

相反的，他们只觉得好像有阵阵舒爽的风吹拂在他们身上。

唯独艾薇特感受到强大的威胁──银色剑闪就是那样的『光』。

可以赢。没问题的。加油。

卡修等人紧张地关注梨洁儿的战况，都燃起了希望，可是……

这时琳恩突然不安地提出疑问：

「不、不过……梨洁儿她真的不要紧吗……？」

听到琳恩提出的疑问后，所有人皆沉默不语。

梨洁儿原本就已经伤到体无完肤。很早之前就已经超越了极限。

按理说，她必须好好静养。现在的她只是勉强保住性命而已，战斗对她来说，负担太过沉重了。

即使她有魔造人的强健体魄，仍旧处于性命垂危的状态。

可是──梨洁儿却没有停止挥剑。持续发散【羁绊的黎明】。

她使出浑身解数和艾薇特交手。

剑与剑激烈地碰撞。

理所当然地，那股冲击和反作用力，导致原本就伤痕累累的梨洁儿皮开肉绽──梨洁儿挥剑的同时，也在抛洒自己的鲜血。

随着突破极限的剑舞，梨洁儿的身躯持续崩坏──

「而且……梨洁儿的那道『光』……」

琳恩吸了一把鼻涕，努力挤出声音似地说道：

「简直就像……梨洁儿在压榨自己仅剩不多的『最后的生命』……然后用它做为燃料所燃烧而成的『最后光芒』一样……我有那种感觉……！」

不用琳恩说，在场所有人早就都有这样的领悟。

琳恩说的……恐怕是真的。

他们也说不上来为什么。是灵魂自己这么理解的。

梨洁儿在很早之前就已经超越了极限。

既然如此……

再这样下去的话，梨洁儿就……

「就算真的是如此，那又怎么样……！？」

卡修哭着大叫。

「梨洁儿她为了保护我们……为了保护菲杰德，以自己的意志决定要战斗……！已经没有人阻止得了她……！也没有资格阻止她……！

我们唯一能做的……就只有相信梨洁儿而已……就只有亲眼见证梨洁儿的战斗直到最后……！不是吗！？」

「是啊，你说得没错……」

「加油，梨洁儿……拜托……」

「你一定要加油啊……求你了……！」

「梨洁儿……！」

卡修等人怀着祈祷般的心情，继续关注梨洁儿的战况──

「喝喝喝喝喝喝喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

梨洁儿全身喷着血，放射银色剑闪。

世界被染成一片白色──神速的剑闪飞驰。

「咕、呜呜呜呜、啊啊啊啊啊啊啊──！？」

艾薇特以金色之光迎击，可是她的身体承受不住银色剑闪的威力，被压制得左摇右晃，节节败退──

「怎、怎么可能……那是什么！？我不知道这种剑……我从来没看过这种剑……！」

艾薇特气得跺脚，她的脸上首次失去从容。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

梨洁儿从空中锁定那张脸孔挥下大剑。

世界被被白银的光辉笼罩。

「呜咕呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜──！？」

艾薇特把剑举到头顶挡住了那一击。

与此同时，艾薇特脚下的地面开始下陷。

「咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

只见梨洁儿在空中一个翻身，以头下脚上的姿势挥舞大剑。

横一文字白闪的壮丽银光。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

艾薇特及时挡下那一剑，但身体依旧被那股威力震飞到后方。

梨洁儿不给她喘息的机会，举起大剑往艾薇特冲锋。

接着她发动骤雨般的银色斩击乱舞，砍得艾薇特措手不及。

艾薇特吃力地抵挡梨洁儿的猛攻，气急败坏地大叫：

「不对……不该是这样的……！我的光……【孤独的黄昏】是无敌的……！是最强的剑才对啊……！？」

艾薇特开始疯狂回击。

可是她的招式全部不敌梨洁儿那更为猛烈的追击和斩击。

激震。激震。激震──

「我除掉了所有『累赘』……让自己蜕变成一把剑……蜕变成了最强的剑才对……！而且，透过和跟我一样的剑交手……透过锻炼……按理说，我应该可以提升到更为高深的『天』之境界！可是为什么──」

就算和梨洁儿的银色之剑交锋──艾薇特的剑也没有被磨炼得更精进。

亦没有提升到更高的层次。

这也是当然的。

艾薇特的剑和梨洁儿的剑，两者的剑质有着根本的不同。

一方是把自己当成一把剑，为了斩杀而锻炼出来的剑闪。

另一方则是继续做为一个人类，为了守护他人而放射的剑闪。

两者乍看下似乎大同小异，本质却是截然不同。

两种规则不同的异种格斗技，再怎么打也不会有任何收获。

能为这两者决定胜负的，只有最为单纯的真理。

说穿了──也就是端看哪一边的光辉比较强烈。

而结果是──……

「这……这不可能……！？」

艾薇特被梨洁儿压制，惨遭一路辗压──

只见金色的光渐渐被银色的光吞没──

彷佛没有止尽似的──

「比较弱的人……是我……！？你的剑……比我的还强……！？」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「这……怎么可能……！？这是不可能的……！这样的话……我……我到底是为了什么……！？」

这时，艾薇特灵光一闪。

她想到把所有心血都灌注在剑上、生命中只有剑的自己──一生唯一的一个朋友。

可是她已经想不起朋友的身形、外观、长相和名字了。

之前明明还记得的……现在却想不起来了。

因为自己已经把她的事情『消除』掉了。

唯一的印象……只剩那个朋友似乎留着一头华丽的长发……有一双令人印象深刻的红色眼眸，是个外貌十分出众的美女。

艾薇特想不起更多的细节。怎么回想也想不出来。

因为已经被自己『舍弃』了。

在自己那除了剑以外，一无所有的乏味人生中。

唯有和她一起共度的时光……是自己心中唯一的……■■■■……

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

艾薇特放声大叫。

怎么能就这样认输。

她歇斯底里地吼叫，卯足全力挥剑。

那一瞬间，黄色的光芒亮度骤增，发出咆哮，将世界渲染成金黄色。

梨洁儿放射的银色之光也被压制回来。

「──！？」

那股威力和冲击，导致梨洁儿被往后击飞，身体沿路翻滚。

只见梨洁儿溅着血，在地上猛烈弹跳、翻滚。

梨洁儿狼狈地趴倒在地上，口吐鲜血。

这是将她一击毙命的大好机会。

然而，艾薇特没有直接发动追击，而是向前伸长了剑，笔直地指着趴在地上的梨洁儿。

她放声大喊：

「和我一决胜负吧……梨洁儿……！」

「…………」

「你的『光』和我的『光』……来较量看谁的光才是真正最强的！不耍任何花招！堂堂正正地正面对决……你接受我的挑战吗……！？」

闻言……梨洁儿默默不语。

她拿大剑充当拐杖……摇摇欲坠地站了起来。

反正没有其他选择了。

梨洁儿早就超越了自身的极限。

原本的优势被打断后，梨洁儿的脚已经没有力气快跑，手臂同样再也没有力气使出任何技巧。

既然敌方提议正面对决，她也只有接受挑战一途。

（如果只是想打赢你，根本不需要和你正面对决……）

艾薇特目不转睛地注视着彷佛断线的人偶般，头垂得低低的梨洁儿。

（你的生命力和力量……在很早以前就已经枯竭了。可是我还有余力。只要一直重复简单的打带跑……就可以慢慢把你折磨至死。

可是……就算靠这种方式杀了你，也不算真的战胜你！

没办法证明我的『光』比你的『光』更强！身为一个为了这道『光』牺牲一切的剑士……这是无法接受的结果……！）

这也是为什么自己坚持要正面对决。

而且，若是正面对决的话，自己绝对不可能输。

（因为……我的剑是最强的……！）

艾薇特将剑高举过头。

她的剑亮起了金色之光，只见光的亮度愈来愈高，愈来愈强──

艾薇特的『光』把她眼中的世界──孤独的世界彻底染成一片黄金色。

艾薇特孤单一人，伫立在寂寥的黄昏世界之中。

接下来她即将施放她最强、最大的一击。

「好了，放马过来吧，梨洁儿──────────！」

一如在呼应艾薇特的叫阵般。

梨洁儿跌跌撞撞地举起大剑。

或许是因为连拿稳大剑的力气也没有，梨洁儿的双脚频频颤抖，剑尖摇摇晃晃。

从那副模样看来，梨洁儿接下来施放的将会是她最弱、最差的一击。

即使如此──

「梨洁儿……！」

在她身后的朋友的声援……让她的剑尖绽放出银色光芒。

「加油……梨洁儿……！」

朋友们的声音……加强了她剑尖的银色之光。

「不要输给她，梨洁儿！」

「一定要赢！拜托了！」

「以后我们要再一起上老师的课喔！」

「如果你在这里就玩完了，我是绝对不会接受的……！」

「梨洁儿！」

「……梨洁儿……！梨洁儿……！」

「拜托了……千万……千万……不要输啊……！」

「不要管其他人……你要为了你自己……赢得胜利……！」

「「「「梨洁儿──！」」」」

来自最重视的朋友们的声援……为摇摇欲坠的梨洁儿提供了支撑的力量。

帮助她调整紊乱的呼吸。

赋予她无力的双手握剑的力量。

让那双空洞无神的眼睛──重新燃起充满坚强意志的光辉。

让那垂死的身体……宛如不死鸟般重获新生。

最后──梨洁儿猛然睁大眼睛。

「艾薇特……！」

梨洁儿高举的大剑，泛着让世界沸腾的宏伟银色之光──

那是直到目前为止，最为明亮璀璨且神圣的光芒。

黎明之银和黄昏之金。

两道光辉笼罩一切，互不相让地激烈竞争，在充斥着刺眼光芒的世界之中──

在那瞬间──艾薇特直觉地领悟到自己的命运。

（啊啊……梨洁儿的剑……怎么会如此美丽……）

在她身后的『累赘』──不对，是『同伴们』。

背负着那些同伴的那把剑……当年被自己认定太弱，而弃之如敝屣的剑……原来是如此美丽与温暖。

相形之下，自己那身后一个人也没有的剑，是那么的贫弱与寂寞。

自己的最强之剑，和梨洁儿的最弱之剑。

谁会获得最后的胜利。

胜负在开打前──便早已注定好了，不是吗──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

两人同时挥下光之剑闪。

艾薇特赌上自身的一切和意志，毫无保留地使出全力以赴的一击。

两个颜色的光辉发出咆哮，奔腾流泻。

相互碰撞──彼此竞争。

冲击震撼了世界。

然而，两个颜色势均力敌的态势，只维持了短暂的一瞬间。

下一刻，梨洁儿的银色，便爆发性地吞噬了艾薇特的金色──

黎明和黄昏相互竞争的世界一转眼便被银色统一。

艾薇特一筹莫展地被淹没在银色之光的奔流之中。

黎明──到来了。

白色。

所有一切都是白色。

在白银之光的奔流，宛如流星般往后方飞逝的纯白世界之中……艾薇特自言自语地开口了：

「啊哈哈……原来还有这种『剑』存在啊……」

如此自言自语的艾薇特，像是终于从疯狂的念头走出来，她的表情十分安详平静，而且清爽明亮。

「嗯……我早就知道……其实……我早就知道了……」

艾薇特看了自己握着剑的那只手。

由无敌的真银锻造而成的剑，在白银之光的奔流冲刷下……从剑尖开始渐渐被消灭。

「……【孤独的黄昏】……吗？」

为什么。

为什么自己会追求如此肤浅、华而不实的最强剑呢？为什么自己会那么想要看看从未看过，遥不可及的『天』呢？

「……啊……」

艾薇特的脑海中突然浮现某个画面。

在白色之光的奔流中──那道背影一闪即逝。

因为所有的一切都被『消除』掉的关系，细节已经想不太起来了。

有着华丽金发和鲜红色眼眸的那个人。

因为魔术实力太过顶尖，以至于一个人孤独地站在世界顶点──看起来很寂寞的那个人（瑟莉卡）。

或许我只是想和那个人说一声「你不是孤单一人」。

也或许……我只是想获得那个人的认同和赞美。

直到现在……我才忽然有这样的感觉。

「我还真是愚蠢啊……」

留下这句遗言后。

旷世的英雄《剑姬》艾薇特·叶文，在银色的世界中缓缓地被光之奔流冲走……像是和光芒融为一体，逐渐消失了……

────

「梨洁儿！」

「梨洁儿！」

当两名剑士的激战画下休止符的瞬间。

卡修等人立刻赶往当场往前倒下的梨洁儿身边。

他们将倒在逐渐崩解的大剑旁的梨洁儿，从地上抱了起来。

「梨洁儿！振作一点！梨洁儿！」

「梨洁儿……」

「梨洁儿……！」

卡修等人声声呼唤着精疲力尽的梨洁儿。

结果……

「……大、家……」

梨洁儿笑了。

她发自内心地笑了。

「我……赢了……我赢了……」

「没错，梨洁儿你赢了……！而且是大获全胜……！」

「你战胜那个《剑姬》了……！」

「好厉害……你真的很了不起……身为你的朋友，我打从心底感到尊敬……」

「嗯……是吗？太好……了……」

与此同时。

……渐渐消散。

有什么致命的东西，正渐渐从梨洁儿的身体里消散。

那是什么不言而喻。

在场所有人都看出了那残酷的事实。

「我……努力了……真的……努力……了……」

「是啊……没错！」

「……葛伦……他会夸奖我……吗……？」

「啊啊，那当然了！」

「呜……葛伦老师他……一定会请你吃很多草莓塔的……」

学生们个个声泪俱下。

然后……

梨洁儿她……慢慢地阖上了眼皮。

呼吸愈来愈浅……心跳也愈来愈微弱……

身体……渐渐变得冰冷。

「……梨、梨洁儿……！？」

「我觉得……好累喔……嗯……真的……好累……」

「啊、啊啊……啊啊啊啊……！」

「不可以……不可以啦……梨洁儿……」

「……好想……睡觉……嗯……我稍微……睡一下……喔……、…………」

────

「……是这里吗……！？」

「呜……」

当佛赛尔和崔斯特男爵赶到现场的时候。

只见好几个二班的学生正围着躺在地上的某人低头啜泣。

「──！？」

「什、什么……」

看出发生了什么事情的两人停下脚步，浑身僵硬……

他们不知道在这个场合该说什么才好……只能闭上眼睛，低头不语。

在卡修、温蒂、基伯尔、瑟西鲁、泰瑞莎、琳恩的环绕之下，静静地阖起双眼的梨洁儿。

失去了体温，呼吸和心跳都完全静止，陷入了永眠的梨洁儿。

有别于千疮百孔的身体，她的表情看起来十分幸福。

看起来……就像正梦到一场美梦……

「……辛苦了……梨洁儿……」

「真的……非常谢谢你……」

────

「……帕威尔。」

口吐鲜血的阿尔贝特，面露凄厉的表情。

历尽漫长到彷佛永无止尽的死斗，和坚持不懈的前进──

阿尔贝特终于和帕威尔在近距离展开对峙。

阿尔贝特伸出的左手，整个掐住了帕威尔的脸──

──然而帕威尔刺出的手刀，也彻底贯穿了阿尔贝特的上腹部。

啵哒啵哒啵哒！阿尔贝特的血不断滴落在自己脚边……

「呵呵呵……看来你受了致命伤哪，亚伯尔。」

尽管被阿尔贝特掐住脸，帕威尔脸上依旧挂着慈祥老爷爷般的从容表情。

「再这样下去，你会死的喔？要使用『蓝色钥匙』就趁现在。像你这般抵达了神秘的人才，假如死在这种地方……那也太令人伤心了。」

「我要向你道谢，露娜·芙蕾雅。」

阿尔贝特丝毫没把帕威尔的狂言妄语听进去，嘴角垂着鲜血说道：

「多亏了你的帮忙……我『逮到』帕威尔了。接下来是我的工作了。」

「…………」

应该要针对这句话有所回应的露娜……则是倒在阿尔贝特后方。

露娜的模样看上去惨不忍睹。

她全身插满了无数长枪，三只翅膀从根部被扯断，倒卧在由自身血液形成的血泊之中，一动也不动。

阿尔贝特无法判断露娜现在是死是活。

「唔……你还是打算用那只『右眼』来理解我吗？」

「…………」

「不管尝试多少次也没用。依你们人类那渺小的能耐，想要理解我根本是天方夜谭。结局只有发疯或死亡两种下场。即使如此，你还是坚持要做吗？」

阿尔贝特没有正面回答。

他口中念念有词，小声咏唱了某个咒文。

阿尔贝特的『右眼』燃起了金色的火焰。

依然锐利如昔的视线，笔直地射向帕威尔──

「唉，你还真是顽固哪。好，你就试试看吧。你的『自我』……是否承受得住我的深渊的黑暗呢？」

「到此为止了……帕威尔……！」

声嘶力竭地发出怒吼后……

阿尔贝特再次凝视帕威尔的深渊──

凝视帕威尔的眼睛深处──

阿尔贝特的意识，飞进了名为帕威尔的存在本质之中。

世界──以光的速度暗转──■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■

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■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■　　阿尔贝特的意识再次跳进了深渊的漩涡。

阿尔贝特的意识不断在深渊之中突进。

为了厘清那个深渊之主的轮廓──阿尔贝特奋不顾身地在黑暗中挺进。

阿尔贝特用意识之力，克服毫无理由侵蚀自身精神的恐惧与绝望──不知变通地持续突进。

他抱着绝对的觉悟与信念突进。

往前。

往前。往前。往前。

往前──往前──■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■

■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■

……已经经过多久时间了呢？

为了看清帕威尔的本质……阿尔贝特凝视着深渊，一路挣扎着前进……到底经过了多久的时间呢？

一天？一个月？一年？十年？一百年？一千年？

还是说──比自己想像的更为长久？

不知道。

一点头绪也没有。

对时间的感觉早已麻痹。

这里没有声音。

还是一样漆黑，什么都看不见。

前后上下左右……连方向感和平衡感都变得很暧昧。

即使如此，阿尔贝特还是抱着绝不退缩的坚强意志，往深渊深处挺进。

■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■

……可是。

为什么……自己会在这种地方？

（不对！我的目的是为了打倒帕威尔！振作一点，你这懦弱的家伙……！不要被这点程度的黑暗吞噬……！）

阿尔贝特为自己打气，激励自己的意识继续往深渊深处突进。

（帕威尔……他的本质……肯定藏在这个深渊更深的地方……！不要害怕……不要退缩、不要退缩……不要退缩……！前方、只要专注前方就好──！）

没错。

为了打倒帕威尔。

为了打倒帕威尔……自己绝对不能被这团黑暗吞噬。

必须抱持牢不可破的意志，踏破这个无尽的深渊才行。

必须仔细看清位在黑暗更深处的尽头。

所以，阿尔贝特怀着坚强的意志，往深渊深处挺进。

■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■

……可是。

为什么自己那么坚持要打倒帕威尔呢？

（我怎么会有这种愚蠢的念头……！如果不打倒帕威尔的话，菲杰德会……帝国会……全世界会毁灭的……！

更何况……我有托付在身……！打倒他也是为了要遵守誓言……！）

没错。

自己有托付在身。

自己必须达成被托付的使命。必须遵守那个约定才行。

因为那对自己来说，是值得舍命去完成的事情。

因此，阿尔贝特怀着坚强的意志，往深渊深处挺进。

■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■

……可是。

自己是受到谁的托付呢？

那个人又托付了什么给我呢？

■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■

……想不起来。

不管怎么努力回想……就是想不起来。

记忆一片模糊。过去也一片模糊。

连自身的存在也变得模糊不清。

（可、恶……）

意识到这个事实时。

一股令人绝望的焦虑，支配了阿尔贝特的心。

（那又……怎么样……！）

即使如此，阿尔贝特还是怀着坚强的意志，往深渊深处挺进。

（事到如今，理由已经不重要了……！帕威尔……是敌人……！对我来说是可恨的敌人……必须消灭的敌人……！跟我有血海深仇的敌人……！是他夺走了我最爱的家人……！光是这样，就值得我踏破这个深渊……把他消灭……！）

阿尔贝特如此告诉自己，怀着坚强的意志，往深渊深处挺进。

往前挺进。

……往前挺进。

■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■

……可是。

最爱的家人……是谁啊？

追根究柢。

……帕威尔又是什么人？

（…………！）

到了这个阶段──阿尔贝特也不得不承认了。

他的『自我』正在崩解。

名为阿尔贝特的存在，轮廓已经无可挽回地崩解了。

它正慢慢地融化消失在这个深渊里面──

阿尔贝特自身的存在彻底消失，只是迟早的问题了。

不管再怎么坚定地怀抱意志，都无法改变事实。

完全看不到深渊的尽头。彷佛没有底部似的。

阿尔贝特已经迷失到连自己来这里的目的都搞不清楚了。

自己必须继续前进，完成某件事情……只剩这股说不上来为什么的使命感，促使阿尔贝特不断往前、往前、往前挺进。

然而，这股动力又可以维持多久呢……

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……消失。

自己的存在逐渐消失。

名为■■■■的存在……逐渐消失。

无能为力。一事无成。

就这样毫无意义地……被吞进深渊底部……渐渐和黑暗融为一体消失……

自己的手在哪里？自己的脚在哪里？

应该说，我是谁？

……结束了。

（真是丢人现眼……）

当自我逐渐消失的时候……■■■■恍惚地心想。

（夸下那么大的豪语，结果却如此落魄凄惨……）

不过，平心而论……会落到这样的结果，也是理所当然的。

（我的『自我』并非真实的……）

只因为自己无法忍受■■■的身分，所以假借了虚假的英雄■■■■·■■■的名字，创造、伪装成另一个人。

只能靠这种欺瞒的方式保持『自我』的自己，在这种深渊之中，怎么可能维持得住『自我』呢。

自己太有勇无谋了。对自己太过有自信。说穿了，自己终究只是英雄的膺品。

自己长时间欺瞒了一切……最后会落到这种凄凉且丢人的下场，只能说是报应。

（对不起……）

即便自己也不知道是在向谁道歉，谢罪的字眼依旧浮现在内心深处。

（……对不起……）

然后。

就这样……

……■■■■的存在。

慢慢地……

……慢慢地……眼看就要融化消失在黑暗之中……

就在这个时候。

『不会喔。就算你只是被捏造出来、虚而不实的存在。』

『我一样……把你当作我的骄傲喔……■■■。』

阿尔贝特突然听见某人的声音。

那好像是……女人的声音。

（……是……谁……？）

『不用担心。我一直都在看着你。』

女人没有回答，沉稳地继续说道：

『你不会消失不见的……就算你迷失了自己……我们一直都在看着你……我们一直都在守护你的存在。』

这时……

『■■■大哥哥！』

『加油！不要认输！』

『大哥哥，你的实力应该不只这样吧！？』

阿尔贝特听见了小孩子们的声音。

他感觉到……这个深渊某处，有九个小孩子的气息。

『■■■大哥哥是我们的英雄耶！』

『大哥哥以后一定会成为比■■■■更厉害的英雄喔！』

『所以……你要加油！』

『■■■大哥哥！』

『大哥哥！』

（…………）

『你看……大家都在看着你喔……■■■。你在这里。你存在于这个地方。只要我们认识你……你就绝对不会消失……』

女人温柔地鼓励着■尔■特。

『唉，■■■。这个世界没有什么事情是无谓的……你所走过的苦难道路，绝对不是无谓且没有意义的。在这个世上，怀抱着烦恼和痛苦所踏上的无尽路途，不存在半吊子这个字眼。

正因为你戴上了虚假英雄的面具，一路咬紧牙关努力了这么久……你才培养出挑战这个深渊的坚强。

与此同时，也正因为你无法真正舍弃■■■……所以我们才能像这样找到你，并且注视着你。是你所有的葛藤，让你站在这个地方。』

啵！

在这样的深渊中，突然亮起了一道光。

那是……挂在阿尔■■脖子上的……银制十字架。

当年自己还是■■■的时候，最爱的姊姊所赠送的遗物。

尽管它的光辉十分微弱……可是在这个深渊之中，那道光依旧给人坚定且强大的感觉。

宛如在引导某人前往某个地方一样──

『再坚持一下……再坚持一下就到了，■■■……加油……你不是答应过朋友了吗？有个朋友很信任你，把责任托付给你了，不是吗？』

（……啊啊。）

『你不能辜负他的期待，对吧？』

（……没错……）

尽管速度缓慢……可是每一步都很确实。

阿尔贝■……在深渊前进。

他已经……不再感到不安与害怕了。

以在胸口上发光的银十字架的光辉为寄托。

阿尔贝特持续在深渊之中前进。

一步接着一步。

稳健地。

走下去、走下去、走下去……

然后──

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对阿尔贝特而言，那是一条漫长到近乎永恒的……无比漫长的路程。永恒的路程。

可是，在现实世界中，那只是整个过程连一秒钟都不到的短暂刹那──

────

「……我『看到』了！终于『捕捉到』你了，帕威尔……！」

『右眼』大量流血的阿尔贝特，露出杀气腾腾的表情向帕威尔大喊：

「你那骇人的『本质』！难以言喻的全貌！悄然靠近的恐惧、无形的邪恶、宵暗之男、混沌之魔兽、悲叹的暗黑──换言之，也就是『无垢黑暗』！

我用这只『右眼』确实捕捉到了！」

「……什……！？」

如此大喊后──

阿尔贝特掐住帕威尔脸孔的那只左手，迸射出猛烈的闪电。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

帕威尔的口中首次发出了痛苦的惨叫。

帕威尔忍不住挣脱阿尔贝特的控制──踉跄地往后倒退。

滋啪！

原本贯穿阿尔贝特身体的手刀拔出之后，伤口立刻血流如注……可是阿尔贝特丝毫不引以为意，目不转睛地直视帕威尔。

「……怎、怎么可能……」

帕威尔的脸孔慢慢支离破碎地崩解，表情明显充满了动摇。

「没错，我的确只是从『我的本体』流泻出来的一滴黑暗……可是，区区人类居然可以『理解』我……！？而且没有失去理智……！？」

「怪物之所以是怪物，是因为它的本质不被人类理解。一旦被理解了，现在的你便失去当怪物的资格。直接被打落到人类的等级了！现在的你不是什么无敌的怪物！而是我可以绰绰有余消灭的敌人……！」

「为、为什么……你不需要使用『蓝色钥匙』……只凭那么脆弱又半吊子的『自我』，就能踏破我的深渊！？为什么你没有变成废人！？怎么可能会发生这种戏剧化的奇迹……！？」

这时，帕威尔赫然发现。

阿尔贝特挂在胸前的银十字架，正淡淡地发光。

只不过那道光很快就消失了。

「难道说……原来是这么回事！？亚莉雅吸收了孤儿院九个小孩的灵魂后，我把她当作自己的契约恶魔，豢养在我的深渊里！是亚莉雅他们伸出援手的吗！？」

「原因是什么不重要……！多说无益……！」

阿尔贝特唱起咒文，他的左手再次迸射出猛烈的闪电。

「我──要亲手杀了你！以亚莉雅的弟弟亚伯尔的身分……更重要的是，以阿尔贝特·弗雷泽的身分！」

『右眼』的火焰变得更加光明灿烂──

阿尔贝特拔腿冲向帕威尔。

「呜！？我不能在这种地方被打倒……！

还有『愿望』等着我去实现……！好不容易才找到你这个有能力对抗『我』的『观测者』……！？好不容易才找到可以将我从『我』解放出来的手段……！喔、喔喔喔！」

这时……

从脸部开始崩解的帕威尔外型产生了变化。

一言以蔽之的话，那就是没有容貌的黑暗。

看似女性，也看似男性。

看起来像是有触手，像是有翅膀，像是有无数的眼睛，像是有无数的嘴巴，也像是有无数的手脚。

彷佛什么都是，却也什么都不是。

彷佛硬是把混沌塞进人型的皮囊里般……俨然是悖德和亵渎的怪物。

被阿尔贝特的『右眼』拆下了神性的面具，某个外宇宙邪神的眷属。

异形的怪物张开了黑色翅膀──以超越光的惊人速度猛烈袭向了阿尔贝特──

──然而。

「我『看得一清二楚』。而且──易如反掌。」

轰！

阿尔贝特配合异形怪物的速度，挥出带有闪电的左拳进行反击。

帕威尔浑身僵硬。

然后──

「消失吧──────────────────！」

阿尔贝特抱着最后的气魄。

彻底解放所有的魔力。

从左拳炸裂的闪电让世界变成了一片白色。

闪电化作驱散黑暗的光，逐渐吞没帕威尔的存在──

『あqswでfrgthyじゅきぉdf67 ギィ禹ウェgmhw ⑨ hp ⑨ Pンpr 符明w ッRンcqh 气御HR气运cghpghッghくぉrghポロ医gqf～～～～！？』

临死前的惨叫，已经不是人类的声音，而是不明的声响。

并非经由空气的震动传递，而是直接打动灵魂的不明声响。

白色继续覆盖世界。

将世界变成了白茫茫的一片──

名为帕威尔的存在，莫可奈何地不断崩解，灰飞烟灭──

最后──……

第二十一卷 第七章 希望灯火

「……呜！？」

伊芙举起右手挡在眼睛前面，保护眼睛不受黑色魔力的烈风伤害。

魔导士礼服的衣摆啪沙啪沙作响地剧烈摆动着。

伊芙以锐利视线注视的是──曾是艾莲娜的不知名物体。

膨胀到几乎两倍以上的身躯。如骷髅般的丑陋双眸。异常巨大且长度惊人的手脚。包覆住全身，破破烂烂的漆黑法服。背上有一对大大张开的骨头翅膀，手上握着巨大的镰刀──更可怕的是，全身充斥着压倒性的庞大魔力。

看到艾莲娜变成异形后的那副模样后，伊芙当然知道那是什么──

「魔将星……！」

『没错……我是《冥法死将》哈·德萨！掌管魔都墨尔卡斯和冥府境界的死亡守卫……在八大魔将星中，是排行最后也是「最强」的……！』

阴暗如地狱的眼睛燃烧着憎恨伊芙的火焰……艾莲娜……不，哈·德萨凶狠地瞪视着伊芙。

『打从一开始……打从一开始，我就应该这么做的……是吧────────……！』

「…………！」

无尽的厌恶、憎恶与憎恨的爆发，让伊芙的皮肤打起哆嗦。

就在这时……

「伊芙小姐！」

「噢噢！看来这边终于要进入高潮阶段了哪！」

克里斯多福和巴奈德来了。

「室长！我来支援了！」

艾尔莎来了。

「伊芙！你平安无事吧！？」

库朗和裴尔来了。

「「「「呜喔喔喔喔喔，援护元帅阁下────！」」」」

帝国军将校和士兵们。

陆续赶到了伊芙和艾莲娜展开决一死战的这座大广场。

「……大家怎么来了！？」

「侵入到都市内部的邪道魔术师，已经悉数遭到击破了！」

「伊芙妹妹你想出来的计策完美发挥了效果！」

「我们已经差遣多余的兵力，以及先前会合保护的学生兵，回去守卫城墙和镇守都市各地的重要据点了！正慢慢扳回劣势！」

「接下来只剩打败艾莲娜了！」

预感胜利唾手可得，每个人的脸上都挂着充满希望的表情。

（可是……）

伊芙不快地瞥了艾莲娜一眼。

不对，应该说是最后的障碍和绝望──《冥法死将》哈·德萨。

「等一下，那个是艾莲娜吗？怎么变成了怪物？」

「那、那是什么啊……？」

「该、该不会……那个是……！？」

看到艾莲娜那诡异的模样，帝国军产生了动摇。

或许是透过本能察知现在的艾莲娜非比寻常吧。

（要杀掉那个吗？真的有办法杀死她吗？而且得杀死七万五千六百六十二次……！？）

伊芙咬牙切齿。

虽然她很感激有友军前来支援……可是实际上，状况并没有因此而有任何好转。

伊芙以前曾经和魔将星交手过。他们是另一个层次的存在。是真正的怪物。

基本上，少了葛伦或鲁米亚，想要打赢魔将星是不可能的。

鲁米亚的《王者之法》可以把人类的力量提升到足以和魔人分庭抗礼的领域。

至于葛伦的固有魔术【愚者的刺杀】，则是唯一能对魔将星造成致命伤的手段。

不对──碰到艾莲娜，这招恐怕也不管用。

因为葛伦再神通广大，也不可能准备得了七万发以上的【愚者的刺杀】──

（呜……到底该怎么做……！？）

伊芙在令人绝望的强烈焦虑感中，绞尽脑汁思考。

『哎呀哎呀？看来除了我以外，组织的其他魔术师好像全军覆没了哪。』

变成异形的艾莲娜低声嗤笑。

『不晓得帕威尔大人到底怎么了？艾薇特大人也是失去联络好一段时间呢……该不会是战败了吧？

算了，无所谓……反正大导师大人只要有我……没错，只要有我一个人就够了……！』

做出这番宣言后。

艾莲娜大大张开了那双由骨头组成的骇人翅膀──

接着，一阵异常的红黑色瘴气同时从她身体往四面八方喷射。

瘴气以艾莲娜为中心，爆发性地扩散。

鸡皮疙瘩。

一股浓厚的『死亡』气息流窜过伊芙的背脊。

「……！？」

一旦被那个碰到，就会当场死亡──在直觉的警告下，伊芙立刻创造出一道火墙保护自己和周遭旁人。以火焰烧掉弥漫过来的瘴气。

事实证明伊芙的直觉和判断都是正确的。

只见四周碰触到瘴气的所有东西全都腐烂崩解了。

路树一眨眼就枯萎，建筑物也瞬间风化，变得残破不堪。

而且，不意外的──

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

「我、我的手……我的脚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

「啊啊，腐烂了！？开始腐烂了……！？」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！身体、身体变形了……！？」

伊芙未能保护得了的士兵们一个接着一个受到瘴气侵蚀，腐烂变形，回归尘土。

人类像垃圾一样残缺破烂地死去──那是一幅宛如冥府般的人间炼狱画面。

「呜！这是什么！？连我的防御结界也腐朽了……！？」

克里斯多福也在第一时间掷出宝石设下结界保护友军，可是一点效果也没有。

宝石腐朽了，魔力消灭了，防御障壁崩坏得千疮百孔，一点也无能为力。

类似的情况也发生在其他帝国军士兵身上。

他们拼命设下魔力障壁，却不敌瘴气的侵蚀……被瘴气突破防御的士兵们无不一边惨叫一边在地上打滚，最后回归尘土。

能防止住瘴气的──只有伊芙的火焰而已。

「火焰！用炎热系魔术抵消瘴气！」

伊芙一边魔力全开展开火墙，一边大叫。

「魔力是玛那──等同于生命力！魔力障壁是阻挡不了那个怪物的攻击的！必须用纯粹的火焚烧掉！」

现场兵荒马乱，不知道有几个人听得见伊芙的声音。

「使用火焰──────！」

即使如此，伊芙还是不断尽其所能地放声大喊。

不过，有能力随机应变的，只有以库朗和裴尔为首的极少数高手而已。

死去。好不容易集结的士兵们在兵荒马乱中一个一个死去……

『呼呼呼……真不愧是伊芙大人……一眼就看穿了我的能力吗……』

艾莲娜维持着四肢无力下垂的诡异姿势低声嗤笑。

『没错……这个瘴气就是我的血液……只要碰触到我的血液，无论是什么，都会被赋予「死亡的毁灭」……现在你理解担任冥府守卫的魔将星的意义了吗？』

「呜……」

『那么……我就让你们见识一下更为深沉的绝望吧……』

如是说后。

艾莲娜猛地张开双臂咏唱咒文。

那个咒文和姿势──就跟艾莲娜发动死灵术时如出一辙。

「难、难道……」

伊芙哑然失色。

只见无数的魔术法阵在艾莲娜的四周展开、展开、展开──

一扇扇的门开启、开启、开启、开启、开启、开启、开启、开启、开启──

被艾莲娜的死灵术召唤到伊芙等人面前的是──

无数个同样变身成了哈·德萨的艾莲娜。

「不可能……！怎么会有如此荒唐的事情……！？」

『哎呀？这没什么好奇怪的吧。』

看到先前一路把自己压着打的伊芙露出狼狈的模样，艾莲娜似乎心情非常愉快。

艾莲娜滔滔不绝地开始解释：

『我的死灵术召唤的，其实就是过去被各种千奇百怪的死法杀死、位在平行世界的我。换句话说，假如我插入了「钥匙」，表示和我属于同位体存在的她们也插入了「钥匙」……』

「…………！？」

伊芙注视着受到召唤而陆续现身的异形艾莲娜。

扣除掉全身腐烂，以及颜色就跟涂上一层黑暗一样漆黑以外，她们的外貌跟变身成哈·德萨的艾莲娜本体没什么不同。

或许是因为原本是尸体的关系，力量跟本体相比似乎比较弱一点……可是一如字面所示，腐烂的魔将星依旧是魔将星。

一眼就看得出来这些被召唤出来的异形艾莲娜，具备了常人遥不可及的可怕魔力。

啪！啪啪啪！

被召唤现身的艾莲娜──黑色艾莲娜们纷纷张开翅膀飞到上空。

她们密密麻麻地盖住了整片天空，从上空睥睨着下方的可悲帝国军。

然后，黑色艾莲娜们一一朝着下方的菲杰德挥舞大镰刀──接连放射出黑色的斩击。

炸裂。切断。冲击声。

无数的斩击将菲杰德砍得面目全非，登时一片火海──

瞬间有无数生命从菲杰德消失。

所幸的是，艾莲娜似乎无法一口气将所有黑色艾莲娜召唤出来，话虽如此，当菲杰德遭受猛烈攻击的当下，黑色艾莲娜还是一个接着一个持续增加中……

光是面对其中一个，就必须拿出赴死的决心决一死战了……再这样下去的话──

况且，就算打倒了其中一、两个也于事无补……因为艾莲娜所拥有的、自己的同位体存在的尸体数量恐怕是──……

「这就是……大导师藏起来的最后一手吗……」

伊芙懊恼地咬牙切齿。

没错。没有人比艾莲娜更适合获得那把可怕的『钥匙』。

换句话说──整个计画有艾莲娜一个人就够了。

可是大导师却把这个事实隐藏到最后的最后。艾莲娜从来没卖弄过自己的『钥匙』，恐怕也是为了要保密。

说不定，对大导师而言……就连帕威尔和艾薇特也只是布局用的棋子而已。

这一切都在超越了所有计算的情况下进行……为了让自己站上最高的顶点。

为了达成这个目的，不惜花费数千年以上的时间──……

『这场战斗也来到尾声了！最后，总数量超过七万五千个的我们将全员出击，来奉陪各位勇猛果敢的帝国人！』

「这、这也未免太……」

「……我们还能怎么办啊……？」

过去战胜了无数的绝望，骁勇善战的帝国军猛者们在看到眼前的景象后无不一脸茫然，心理上已经未战先降了──

──唯独某人例外。

────

无数魔人出现在菲杰德上空。

都到了这个时候敌方还是持续有生力军加入。而且力量更为强大。

看到敌人多到覆盖了整片天空的异常景象──所有在菲杰德的人都受到震撼，内心充满了绝望。

「呜、啊啊啊啊啊啊……」

「完蛋了……已经……没救了……」

在菲杰德各地镇守重要据点的帝国军士兵纷纷跪在地上，防卫的重责大人早已被抛到脑后。

「真、真的假的……」

「这、这也太……不可思议了……」

「唉，好奸诈。根本是作弊。」

和帝国军会合后，在主要干道帮忙阻止僵尸入侵的柯莱特、法兰馨与吉妮，抬头望着天空嘟囔道。

「到此为止了吗……？」

「可恶……！」

「呜……只能说遗憾了……」

加入了夺回城墙之战的莉婕、迦伊尔和雷文面对眼前的绝望，同样只能咬牙切齿。

「这、这是……」

「呼……就算集结我们这些天才的力量，也是无能为力哪。」

会合后在菲杰德各地展开游击战的哈雷和奥威尔，莫可奈何地叹气。

「咿耶耶耶耶耶耶耶耶耶！？那、那那那、那是什么啊！？」

「……呜！？至少要帮忙诱导市民去避难……！」

「问题是还能逃去哪里啊！？」

在市区为了保护一般民众而努力奋战的罗莎莉、德雷莎与菲杰德的警备官们也浑身发抖，僵硬地杵在原地。

「哼……看来这下已经走到死棋了……」

伊丽亚懒洋洋地躺在某间屋子的屋顶上，事不关己地看着上空的毁灭景象。

「结局果然是这样……不出我所料。」

伊丽亚满不在乎似地用鼻子发出了闷哼──

然后──

────

──某地。

悠然地睥睨着下方──不，睥睨着上空景象的少年──大导师一派轻松地喃喃说道：

「嗯，终于完成了。大势已定。」

这里是上下颠倒的幻影之城──墨尔卡斯天空城的外苑。

大导师费洛德·贝里夫从那里欣赏着菲杰德步入衰败的光景，一脸心满意足地自言自语。

「如此一来，【圣杯仪式】即将大功告成。艾莲娜……不，哈·德萨和僵尸军团将杀光菲杰德这个祭坛上的所有生命，将其献给仪式……历经千辛万苦和长年累月的精心筹画……我的宿愿终于要实现了。」

费洛德转身一瞧。

他身后的墨尔卡斯之城表面上密密麻麻地爬满了令人费解的魔术式……那些魔术式充满旺盛的魔力，散发出危险的气息运转着。

「坦白说，我没想到对方会死缠烂打到这个地步……会走上这条最后的最终路线，实在是始料未及……只不过，结果证明还是我技高一筹。

啊啊，好漫长……我终于可以拯救这个世界了……！」

大导师面露爽朗喜悦的表情。

心满意足地仰望着上空──

────

阿尔扎诺帝国魔术学院本馆校舍的贵宾室露台上。

「死棋、吗？」

叩。

从露台往外头的远方望了一眼后……路奇亚洛卿把喝光的酒杯放回桌上，耸起肩膀说道。

「真是可惜哪……明明只差那么一点点了……」

路奇亚洛卿如此说道后，爱德华卿和里克学院长都遗憾地低头不语。

「亲爱的……」

「……没事，赛儿菲。」

里克的契约精灵赛儿菲依偎在里克身旁安慰他。

然而──

「…………」

唯独阿莉希雅依旧毅然地站在露台上，目不转睛地注视着菲杰德步向灭亡的画面。

「……陛下。这里一样很快就会变成战场。」

「没错……那些在上空盘旋的魔人……随时都有可能飞下来攻击这个地方。」

爱德华和里克在阿莉希雅的背后劝她撤离此地。

「大势已定。陛下您已经善尽您的责任了。已经可以了吧？放弃这个地方，快点避难去吧。至少……让我这个老头子陪您到最后。」

爱德华卿如此表示后……

「不，还没呢。」

阿莉希雅毅然决然地说道。

「……陛下？」

「战争还没结束。我不可能在战事结束之前撤离这个地方。」

「可、可是……我军已经无计可施了喔！？」

爱德华卿慌忙地劝谏阿莉希雅。

「伊芙元帅的表现确实超乎我们的想像！可是敌人比她棋高一着，是恶魔般的巨大邪恶！

战争的情势早已底定！胜负已分！所以──……」

「那女孩……被我任命为元帅，名叫伊芙的那个女孩……她不是那种现在就会投降的软弱之人。」

「「「────！？」」」

阿莉希雅充满信心地如此说道后，爱德华卿、里克学院长和路奇亚洛卿都讶异地猛眨眼。

「以前的她确实是个内心脆弱的女孩。她被各式各样的枷锁束缚住，在本人也没有发觉的情况下，限缩了自己的能力……她就是这样的女孩。可是现在的她已经不一样了。

受我信任，被我任命为帝国军元帅的那个女孩……伊芙·依库奈特不一样。」

「陛、陛下……」

「战争还没结束。不，不管战争会以什么样的形式结束，我是永远不可能会离开这个地方的！」

闻言。

「……说得也是。」

路奇亚洛卿撇起嘴角笑了笑，把剩余的红酒全部倒进空的酒杯。

「我们这些派不上用场的老骨头，必须相信年轻人啊，不是吗？」

「路、路奇亚洛卿……」

「让我们留下来陪伴您吧，陛下。」

路奇亚洛卿如是说后，爱德华卿和里克学院长面面相觑，面露苦笑。

此刻无须多言，两人默默地站在阿莉希雅左右两侧。

阿莉希雅毫不畏惧笔直地注视着迈向灭亡的菲杰德，同时思忖──

（伊芙……我相信你。

哪怕家名沉沦，你的……依库奈特的火焰依旧不灭。

我对你抱有信心。

所以，拜托了……请你不要输……）

────

菲杰德被笼罩在真正的绝望之中。

所有人都跪在地上。

当每个人都万念俱灰，想要放弃抵抗时──

轰！

地上突然喷出了好几道直冲天际的巨大红色火柱。

近似白色的红莲的热波，明亮地照耀着菲杰德。

在空中飞舞的十几个黑色艾莲娜被火柱吞噬后──瞬间被烧成灰烬从天空飘降。

「什……！？」

「那、那个是……！？」

「刚才那是……！？」

帝国军的士兵们惊愕地颤栗不已。

众人的目光──被一个绚烂的火焰化身吸引住了。

「眷属秘咒【第七园】！领域重编完成！」

那个火焰化身正是伊芙。

当所有人都放弃了，心生绝望，跪在地上唱起圣经时──

唯独伊芙仍紧盯着必须打倒的敌人，稳扎稳打地做好战斗的准备。

只有她站得直挺挺的，英气勃勃地睥睨整个战场。

『哎呀？伊芙大人……你还要坚持战斗下去吗？』

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

一如用行动代替回答般。

伊芙再次施放超高热的火焰风暴。

接近白色的红莲形成雄伟的热浪，随着低沉声响毫不留情地吞没了本体的艾莲娜，将其烧成灰烬──

可是理所当然的，即便被烧成灰烬，艾莲娜照样又复活了……

『呵呵……呵呵呵呵，了不起……在这个最后关头，你的火力又稍微上升了呢？我们被烧死的速度比刚才又更快了……只可惜……！』

艾莲娜缓缓地张开异常的双臂，展开魔术法阵。

只见黑色艾莲娜们一如从黑暗中诞生出来般，接连出现在她的四周。

而且这次的数量不是刚才可以相提并论的──

『相信聪明如你应该早就知道了吧？这么做一点意义也没有！这场战争已经结束了！你们都将必死无疑──……』

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

伊芙奋不顾身地施放火焰。

热波──宛如火墙般的压倒性火焰波，从正面重击艾莲娜们，将她们物理性地压扁后，瞬间将她们烧成灰烬，吹散得灰飞烟灭。

然而，即使伊芙法术无边地展现了如此强大的火力……火势却完全伤不了和伊芙同阵营的战友。

即使被火焰触碰到，也只会觉得温温热热的很舒适──甚至不怕被烫伤。

『那是完美地控制住了热能向量的火焰……！？只会烧伤我们……！？』

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿──！」

伊芙挥洒自如地摆动左右手，施放火焰。

伊芙不断运用火焰做出千变万化的攻击。

轰音。轰音。轰音。炎之咆哮。

每次的攻击都让艾莲娜们一如被猛烈踢中般飞出去，渐渐化成灰烬。

分布在各种温度带的超高热火焰编织成了七彩的艺术。

红色、白色、橙色──世界和天空在各种颜色鲜艳的火光照耀下，简直就像万花筒──

那个火焰的摇曳──燃烧中的火焰的光辉──

尽管身处在这个满是绝望的状况之中……看起来还是那么的──

「好、好美……」

不知道是谁突然喃喃地说出这句话。

不只在场的帝国军，每个抬头仰望着天空、至今仍苟延残喘的菲杰德市民，他们心里都是这么想的。

『愚蠢……！胜负已分……再怎么抵抗也没有意义……！就算你抱着燃烧自己生命的觉悟舍命攻击，也只是白白送死……！在你把我们全部烧光之前……你自己的性命就会先燃烧殆尽……！既然如此，为什么还要……！』

深陷在乱舞的火焰漩涡之中，被火焰蹂躏的艾莲娜焦虑地大叫。

她之所以焦虑，不是因为被逼到穷途末路。

她的存在的剩余数量确实不断在减少，可是距离死灭仍有一段非常遥远的距离。

没有任何问题。

艾莲娜的焦虑，来自于她完全无法理解伊芙的行动。

而且……

伊芙对艾莲娜的质疑置若罔闻……自顾自地大声呐喊：

「不要害怕！起身抵抗！」

「「「「────！？」」」」

伊芙的吆喝声，让早已身心俱疲且万念俱灰的帝国军士兵们一如挨了记巴掌，整个人僵住了。

「不要坐以待毙！尽好自己的职责！胜利的女神是绝对不会向自行下跪投降的人微笑的！起身战斗！战死在沙场上吧！

萎靡不振的人，睁大眼睛看我的火焰吧！心灰意冷的人，感受我的炎热吧！

我的灵魂……我的生命依然在熊熊燃烧！只要我的火焰没有熄灭……你们……我们帝国军就没有输……！

我向你们保证！我会燃烧到最后的最后为止！一直燃烧！成为照耀所有人的明亮灯火！」

伊芙将双手高举到头上，只见一颗热度和体积都更惊人的超高热巨大火球，逐渐在她的掌心上方凝聚成形。

「同志诸君！现在就是燃烧你们的灵魂之火的时候！

我会站在你们挑战绝望和苦难的意志前面！跟着我一起冲吧──────────！」

做出这番宣言后──

伊芙向艾莲娜掷出巨大火球。

在伊芙的支配领域【第七园】里，伊芙使用的所有炎热系法术都是百分之百必中。

所以艾莲娜自然无所遁逃，被那颗超高热火球正面直击──

『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？』

只见艾莲娜凄厉地惨叫，整个人被发出震天巨响暴冲到高空上的红炎火柱吞没──

于是──

这个画面成了狼烟。

「……喔……」

「喔喔喔……」

「呜……」

帝国军士兵那原本满是绝望的双眼逐渐恢复光明……他们的心被伊芙的火焰触发，重新起火燃烧──

「「「「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

全军不约而同地发出战吼，展开攻势。

每个人都挤出所剩不多的魔力咏唱咒文，施放魔术。

闪电、火球、风之刃──

尽管每一发攻击的威力都称不上强大，可是他们集中火力炮轰位在上空的艾莲娜们后，依旧对她们造成确实的伤害。

『莫名其妙……』

被击飞到空中的艾莲娜张开翅膀，睥睨着地面上那群渺小如豆的人们，哑然失色地喃喃自语着。

『你们看不出来双方的力量差距有多么悬殊吗？是明知道还故意装作看不出来吗？在逃避现实吗？

你们像这样拼命攻击我……我现在也才死了八次……不对，是九次？总共也才这几次而已。

之后还有七万五千次以上……就凭你们那样，要如何彻底打倒我……？』

心浮气躁。艾莲娜一看到眼下那群渺小如豆的人们，心里就有一把无名火。

追根究柢，让原本已经完全溃不成军的帝国军又奇迹性地重振旗鼓的是……

『那个女人……伊芙……！』

关键的伊芙从刚才就不断击发火焰焚烧艾莲娜，说是死缠烂打也不为过。

艾莲娜已经被她的执着搞得郁闷不已。

『奇怪……她以前明明不是那种会在关键时刻展现出坚强意志的人……！她的心理应该更为不堪一击……应该更软弱才对……！』

又来了。

目不转睛地抬头看着自己的伊芙。

和那个男人──葛伦·雷达斯的身影重叠在一起──

『可恶，又是你这该死的家伙────────────────────────！？』

一如要摆脱那个纠缠到天涯海角的可恨男子身影。

艾莲娜瞬间在自己的四周召唤出大量的黑色艾莲娜。

她不再像之前那样手下留情。

新出现的黑色艾莲娜宛如流星雨般从天而降──

『杀！杀、杀杀杀杀！为了大导师大人！为了达成大导师大人的宿愿……更重要的是……也为了我们自己──────────！』

艾莲娜们施放的黑色斩击乱舞──

如一阵倾盆大雨般洒落在菲杰德。

与此同时──

『伊芙────────────────！』

艾莲娜拍击着骨头翅膀，朝着下方的伊芙急速滑降──

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

到了这个节骨眼，伊芙的火焰又晋升到另一个境界。

火力更强，热度更高而且更光辉灿烂。

透过各种方式施放的火焰一如太阳般闪耀着光辉，将来袭的黑色艾莲娜接连烧光。

「伊芙小姐！请指挥！」

克里斯多福展开宝石结界，一边支援同伴，一边请求伊芙下达指令。

「艾莲娜的本体交给我处理！你们负责专心迎战四周的黑色艾莲娜！」

伊芙大叫，从头到尾没有停止施放火焰的动作。

「幸好那个死亡瘴气是艾莲娜变身成魔将星后用自身的血制造出来的！换句话说，原本是尸体的黑色艾莲娜没有这样的能力！

话虽如此，黑色艾莲娜还是具备非常强大的魔力和破坏力，你们自己想办法面对！」

「知、知道了……！」

「问、问题是，伊芙妹妹……咱们有胜算吗？」

巴奈德用钢丝绑住从后面偷袭伊芙的黑色艾莲娜，同时大叫。

「多亏刚才伊芙妹妹登高一呼，我军现在士气如虹，勉强还能跟对方抗衡……可是撑不了太久的！敌人的数量不停在增加！」

「抱歉，室长！敌人增加的速度远比我军击破的速度更快……！」

拔刀一闪──

艾尔莎纵身一跃，以居合斩砍断了逼上前的黑色艾莲娜的头。

「这样下去的话……！」

经巴奈德和艾尔莎这么一说，伊芙抬头一瞧，事情的确如两人所言。不断有新的魔术法阵出现在天空各处，更多黑色艾莲娜张开骨头翅膀从天而降。

然而──

「胜算的话──当然有……！」

伊芙那番没有依据，可是坚定不移的话，打动了现在所有在菲杰德浴血奋战的帝国军灵魂。

「为了获胜，我没有时间和黑色艾莲娜缠斗！所以我需要各位的力量……！各位，请把你们的力量……请把你们的力量借给我……！」

听到伊芙的要求后。

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

帝国全军团结一心呼应了她的要求。

帝国军士气大振，向黑色艾莲娜发动了更为猛烈的攻势。

与此同时，伊芙继续施放火焰，并且在自己的体内即兴改变术式。

（燃烧吧，燃烧吧，温度要更热，火力要更强──）

她让流通在自身血液中的术式爆热沸腾。

眷属秘咒【第七园】。

依库奈特自远古时代慢慢进行改良，并将改良的成果累积在自身的血脉中，使其连绵不绝地流传给后代，一族引以为傲的魔术。

伊芙将魔力灌输到那个术式，使其活化和燃烧，直到极限。

全身的血液沸腾到彷佛在燃烧似的，即使如此，伊芙的脑袋还是如冰一般冷静清晰，在灵魂的带动下驱使火焰。

途中，伊芙窥见了某个沉睡在自己的血液中，不知道属于谁的陈年记忆。

在宛如白日梦般的那个画面中──……

──谢、谢谢！真的非常感谢你救了我，空大人的徒弟！

──我受到很大的感动！我从来不知道……原来为了他人而战……为了守护他人挺身而出……是一件会让人感动到不禁全身发抖的事情……

──我……希望自己有一天也能跟你一样！我想变成……有能力保护他人……可以为其他人带来希望灯火的那种人……！

──我叫伊娃！伊娃·依库奈特！

──我们……我们未来还有机会再见面吗！？

『……我们会再见面的。』

（……！？那道背影是……！？）

看到突然出现在画面中的某个熟悉的背影，伊芙不禁苦笑。

虽然不清楚为何那个看不顺眼的男人会出现在过去……不过伊芙大概猜到是怎么一回事了。

依库奈特的眷属秘咒【第七园】是历代依库奈特经由血脉传承的魔术式。即便继承了祖先的思念和记忆也不奇怪。

恐怕……很久很久以前，那一天的邂逅，那个年幼少女对那个背影所怀抱的憧憬……就是依库奈特的起源。出发点。

而且──也是形塑出现在的伊芙的基础。

（真是的……你这个人实在是……！）

随着重新涌出的力量──

伊芙继续挥舞火焰。让火力更为高昂。

（我是否有变得像你一样了呢？我有成为其他人心目中的希望灯火吗？回答我啊……葛伦……！）

当伊芙一边如此心想一边驱使火焰的时候。

『伊芙────────────────！』

艾莲娜拍击着骨头翅膀，直朝着伊芙急速滑降。

「呼呜呜呜呜呜呜呜──！」

伊芙以爆炎迎击。

艾莲娜无视那猛烈的爆炸和火焰，继续向前突进，朝伊芙挥下充满魔力的大镰刀──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

伊芙释放狱炎化解大镰刀的杀伤力。

大爆炸。

『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

艾莲娜继续挥舞大镰刀攻击。

伊芙立刻翻身，配合对方的攻击步调施放爆炎。

大爆炸、大爆炸、大爆炸──艾莲娜的攻击全数被爆炸化解。

艾莲娜念头一转，试图从全身释放死亡瘴气──

「我不会让你得逞的──────────！」

伊芙举起左手──以全方位火焰毫不留情地将瘴气烧光。

『可恶……碍眼的家伙……碍眼的家伙……碍眼的家伙──────────！』

「……呼……！？」

伊芙和艾莲娜在超近距离以火焰和大镰刀展开激烈的厮杀。

双方互不退让，火焰和镰刀一来一往，战得昏天暗地。

激战的同时，艾莲娜怒吼着：

『你以为你能获胜吗！？你还得杀死我七万五千次以上呢！？』

「我能赢！我一定会赢──！」

伊芙用火焰的浪涛击将艾莲娜往后推开，同时神情肃穆地做出宣言。

『啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！说啊，你要怎么赢！？你要怎么赢！？』

「答案──就在我的血液之中！」

『──！？』

艾莲娜惊愕地说不出话。

尽管伊芙的大脑因为激战而火热地亢奋起来──可是当中有一部分的思考依旧清晰如故，冷静地算出答案。

以前伊芙在『炎之一刻半』和莉迪雅交手的时候。

伊芙利用莉迪雅所施展的《无间大炼狱真红·七园》，有那么一瞬间来到了无限热量的领域。这是不争的事实。

不过，直到不久前，伊芙都认为那只是单纯的偶然。

她认为之所以会有那个奇迹发生，单纯只是因为魔力干涉或灵脉作用等……和术式不相干的外在因素，偶然集中在一起导致的。

所以伊芙一直在思考，自己该怎么做才能在此刻再次重现那个偶然的奇迹。

直到刚才她都是抱持这样的想法。

可是她现在想通了。

那个绝对不是偶然。也绝对不是奇迹。

一如把眷属秘咒【第七园】发挥到炉火纯青后，就会发现《无间大炼狱真红·七园》这个必杀攻式的存在般……说不定无限热量也是存在的？

换句话说，会不会眷属秘咒【第七园】已经蕴藏有抵达无限热量的可能性了？

（肯定是的！追根究柢，无限热量不可能是偶然发生的现象！当中必然有魔术的『道理』贯彻其中……！）

长达数千年的时间就是最好的根据。

依库奈特的术式是历代祖先花了数千年时间进行改良、调整、锻炼、琢磨、不断提升──然后一代又一代连绵不绝地传承下来的。

伊芙相信，依库奈特的术式在这经过长年累积的历史中，已经抵达了『天』的领域。

刚才伊芙所窥见的幻影，让她相信自己的判断。

伊芙选择相信那个祖先的梦的启示。

既然如此──

（接下来就端看我怎么运用这个术式……！怎么运用魔力……！能否成功达到无限热量的领域，全看我个人的能耐……！）

怀抱着强韧的意志。

伊芙向正面来袭的艾莲娜施放火焰。

而且，就在伊芙强烈意识到那个的瞬间。

火炎的素质明显产生了变化。

她所施放的火焰火力变得更强，亮度也变得更为耀眼。

那个火焰的热量已经提升到了另一个次元，是过去完全无法比拟的。

『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？热、热度……又上升了！？』

艾莲娜放声惨叫，行动变得迟缓。

伊芙抓紧机会继续追加攻击。

（快了……我快掌握住了……！依库奈特历代的……比姊姊更高深的领域……我就快要抵达了……！）

可是还不够。

和无限热量的领域还有一段非常遥远的距离。

现在这个程度，只不过是热度稍微提升的平凡火焰而已。

这已经不是靠逻辑和花俏技巧可以克服的层次了。

说穿了，所谓的魔术就是一种面对自己内心的行为。那会带来力量。

不可或缺的是──灵魂。意志。内心状态。

所谓的燃烧，其实就跟心里念着谁是很类似的。

一心一意地凝聚全身的魔力。一心一意地把凝聚的魔力灌输到根植在自己血脉内的术式。

地位、名誉、名声、荣耀──这些虚无飘渺的东西都是不需要的。

依库奈特的火焰是为了成为其他人的希望灯火而诞生的。

不需要天花乱坠的大道理和复杂的技术。只要去理解最初的动机即可。

现在，只要去回想某个年幼的女孩在遥远的那一天、那一刻对某人所怀抱的景仰即可。

因为我使用的火焰，原本就是那样子的火焰──

这样还不够。

要更热。

要燃烧得更炙热。

要让自己也成为一道火焰──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

伊芙全身起火燃烧。

火势继续增强。

热度继续上升。

与其说是火焰在燃烧，不如说是在发光比较正确。

灿烂的火焰明亮地照耀着整个菲杰德──只要伊芙摆动手臂，艾莲娜便会被猛烈的火焰持续燃烧。

『嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？这是什么！？这到底是什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？』

被烧了又烧、死了又死的艾莲娜，凄厉地发出痛苦的惨叫。

即便艾莲娜拥有接近无限复活的能力，依旧无法免疫死亡的痛苦和恐惧。

变成一团火球的艾莲娜释放着死亡瘴气，同时疯狂挥舞大镰刀攻击伊芙，试图让自己摆脱痛苦。

然而，伊芙没有逃，也没有退缩──而是正面对决。

「呼──！」

伊芙一个转身，左手向外一挥。

成螺旋状喷发的火焰将瘴气完全烧光净化。

接着，伊芙朝天空高举右手。

宛如火山爆发的火焰，从艾莲娜的脚下朝喷窜而出，直冲云霄。

然后──赶尽杀绝。

伊芙一如要重击地面般猛力挥下左手臂。

长枪状的火雨如骤雨般倾盆落下──一一刺穿艾莲娜的身体。

艾莲娜发出了悲鸣和惨叫，饱受痛苦折磨。

伊芙挥洒自如地驱使着光辉灿烂的火焰，彷佛跳起了火舞似的。

那道身影。那个画面──

「好、好美……」

「那是多么……强而有力的火焰……」

「是啊……而且充满了温暖……！好热血沸腾……！」

「真不可思议……只是看着而已……便让人产生了勇气……！」

「啊啊……我们……还没有输……！」

──让那些和无比强大的劲敌展开绝望之战的帝国军士兵们，获得了勇气、希望和力量。

「呜喔喔喔喔喔喔──！上啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「可以的！我们还可以再战斗下去……！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

于是，帝国军士兵们开始镇压至今数量仍持续增加、不断从天空飞下来的黑色艾莲娜。

他们的士气和气势愈来愈旺盛，和魔将星进行对抗──

而且，受到鼓舞的不是只要在此地战斗的他们而已。

────

「大家快看那个火焰！我们也不能输……！」

「啊啊！无论如何，我们都要保护菲杰德！」

还有在其他地点保护市民不受僵尸伤害的帝国军士兵。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！这种怪物根本没什么大不了的，去死吧！」

「真正的胜负……现在才要开始呢……！」

「是的！大小姐……！」

还有和一个从天上飞下来攻击的黑色艾莲娜，展开绝望之战的柯莱特、法兰馨、吉妮。

「各位市民！请坚持到最后一刻不要放弃！」

「没错、没错！相信我们的伊芙教官吧！」

「我们帝国军还没有输！」

还有诱导市民前往避难的凯、罗德、艾伦。

「同僚已经努力奋战到这个份上了！我等天才岂能丧失斗志！」

「……哼！」

还有保护学生和市民不被黑色艾莲娜伤害的奥威尔和哈雷。

「瑟、瑟希莉亚老师！这里太危险了！还是快点撤退吧……！」

「大家都在努力奋战！我才不会就此撤退！」

以及在临时设立的野战医院，面对自己的战场的瑟希莉亚。

凡是看到伊芙的火焰的人，他们的心都炽热地燃烧了起来，勇敢地挑战绝望──

────

『这怎么可能！？如果只是被牵制住也就罢了……居然节节败退！？而且对手根本不是什么英雄，只不过是区区的帝国士兵！？即使是僵尸，好歹也是魔将星啊……！？』

艾莲娜注视着不知变通，不断使用火焰攻击自己的伊芙。

肯定没错。肯定是这家伙搞的鬼。

伊芙骁勇善战的英姿──赋予了力量给现场的士兵。

伊芙施放的火焰的绚丽光辉──成了现场所有人的希望灯火。

拥有这种资质的人……无论古今东西，都被冠上了一个名誉的称号。

那称号就是──……

『果然……这个女人……也是「英雄」吗……！？』

艾莲娜有种不祥的预感。

这样下去大事不妙。

热度无止尽地持续上升。

复活次数还有七万四千次以上──

可是──艾莲娜总觉得这样下去，会发生无可挽回的事情──

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！』

必须尽快杀掉伊芙才行。

艾莲娜做出这样的判断后──

她立刻重新召唤无数的黑色艾莲娜，集中包围，夹杀伊芙。

她已经不在乎人力的素质，只打算靠人数优势辗爆伊芙。只见黑色艾莲娜一如勇猛的特攻队般，从前后上下左右无间断地发动攻势，甚至连呼吸的空档也没有。

那群黑色艾莲娜的数量多达好几十个。

「──呜！？」

见状，伊芙的脸色一变。

伊芙凭直觉和呼吸往前后左右施放火焰，焚烧来自四面八方的黑色艾莲娜。

然而──

碍于敌人来势汹汹攻势猛烈，伊芙的攻击也受到影响，变得杂乱无章。

原本靠着气力、魔力、身心三者完全协调的方式，细心地一击一击调整琢磨出来的火焰，如今完全施展不出来了。

原本无止尽地向上攀升的火焰的热量……突然不再升高。

反而还开始慢慢地……慢慢地下降。

「伊芙小姐！？」

「室长！？」

「啧────────！」

看到伊芙陷入苦战，克里斯多福、艾尔莎、巴奈德准备前往支援伊芙，然而──

又有黑色艾莲娜从天空降落到三个人的面前，阻止他们前进。

「可恶！挡路的东西！」

「快点从我的前面──」

「滚开────────────────！」

克里斯多福展开了火焰的宝石结界。

艾尔莎在眨眼间以居合斩的拔刀术砍了好几刀。

巴奈德甩出钢丝，以燧发手枪扫射。

尽管成功扫荡了挡住去路的黑色艾莲娜──三人却完全无法前进。

因为持续有其他黑色艾莲娜前仆后继地从天而降。

「可恶────────────！」

库朗一边用『鬼腕』掐爆黑色艾莲娜的头颅一边大叫。

「谁快去支援！支援伊芙！快去啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

然而──

「不、不可能的，库朗前辈……！」

裴尔心急如焚地大喊，一如他所言，现场没有人可以前去支援伊芙。

每个人光是要应付挡在自己面前的黑色艾莲娜，便已经自顾不暇。

现场有余力去支援的人──一个也没有。

（呜……只差一点点……明明只差那么一点了……！）

伊芙咬牙切齿，迎击自前后左右上下展开夹杀的黑色艾莲娜。

（就差那么一点……我就快要掌握到了……！就快触手可及了……！）

当这场死斗进行到如火如荼时──

「……呜！？咳咳！？咳咳！」

火焰施放到一半，伊芙突然口吐鲜血。

终于发生了。

不对，宁可说拖到现在才发生已经堪称是奇迹了。

玛那缺乏症──魔力枯竭。

（在……在这个时候……！？偏偏在这种节骨眼……！？）

虽然伊芙目前勉强还能保住火焰的热量……可是火焰降温只是迟早的问题。

（再一个呼吸……明明再一个呼吸……我就『掌握』到了……！）

然后……

或许是发现伊芙已经濒临到了极限吧。

『啊哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！』

艾莲娜开始放声大笑。

『虽然被你逼到捏了一把冷汗……不过，似乎到此为止了呢。伊芙大人──────！』

「啧────！」

『由我本人来亲自为你引路到另一个世界吧────────！』

「锵！」艾莲娜举起大镰刀摆出架式。

接着，她在自己面前召唤出两百个以上的黑色艾莲娜，排成密集方阵的阵形。

「……！？」

艾莲娜的意图显而易见。

她的意图再单纯也不过了。那些黑色艾莲娜是肉盾。

她打算拿自己的大量分身组成肉盾，向伊芙发动突击。

如果不能在瞬间将那些黑色艾莲娜全部烧成灰烬──伊芙必死无疑。

光是要消灭一个魔将星，就得耗费非常庞大的热能，现在却必须一口气消灭两百个。

这种事情根本不可能办到。

事情也一如伊芙的预测──

『去死吧────────────────────！』

带着那一大群黑色艾莲娜，艾莲娜朝着伊芙高速突进。

「呜──！？」

伊芙理所当然地施放火焰迎击。

燃烧、燃烧、燃烧、燃烧、燃烧──

让杀上前来的那一大群黑色艾莲娜一一起火燃烧──

然而──

受限于火力衰退的关系，难免会有漏网之鱼──

「…………！？」

『你的性命我收下了……！』

当伊芙注意到时──

艾莲娜已经举起大镰刀，冲到伊芙面前。

只见她眼花撩乱地挥舞了一番后。

斩斩斩斩斩！

伊芙的肉体瞬间被大卸八块──

她的头颅、手臂、躯干、脚全都飞上了空中，那画面令人怵目惊心。

────

一切都结束了。

希望也落空了──

──艾莲娜看到了这样的幻影。

『……什么……！？』

艾莲娜回过神，赫然发现自己是在朝空无一人的地方胡砍一通。

她转头一瞧……发现伊芙站在有一段距离的地方，错愕地猛眨眼。

有个人站在伊芙面前，竖起了左手食指……指尖上冒着如月光般的微小光芒。

那个人是跟伊芙一样有着一头红发的少女。

不过，她的身体有一半爬满了被火烧得惨不忍睹的伤疤。

少女喃喃地开口了：

「固有魔术【月读摇篮】……我就知道会有效。因为从你的言行举止判断，你跟我那个该死的老爸不一样，属于保留有较多身为人的性质的魔人。」

伊芙看了那名少女的背影一眼。

她立刻恍然大悟。

「那、那个魔术……！？难道你是……！？」

「我是谁不重要──！」

少女──伊丽亚·伊尔裘头也不回地向惊愕不已的伊芙大叫道。

「还怔在那里做什么！快点完成那个火焰啊！」

「！」

「这种趁人不备的花招！只有第一次施展时，才能顺利骗得到人！所以你动作快点……！」

「你、你……」

「重现莉迪雅姊姊的火焰吧！代替姊姊……让我见识真正的依库奈特的火焰啊！伊芙·依库奈特……！」

如此说道后，食指亮着月光的伊丽亚，朝艾莲娜冲了出去。

她的眼眶微微地渗出了泪水──……

「────！」

伊芙立刻将所有杂念和束缚抛诸到脑后。

然后，她专注在自己当下必须全力达成的目标──

（需要的是一个呼吸……没错，刚才只差那么一个呼吸了……！）

伊丽亚能帮忙争取到的时间恐怕不长。

虽然伊丽亚的实力并不弱……可是面对现在的艾莲娜，很难发挥本领。

十秒？不，恐怕只有五秒。

可是──对现在的伊芙来说五秒钟就够了。

渊远流长的历史已经累积在先。

还有丰厚的心愿和意念。

自己也受过锻炼。魔力也完成了淬炼。

最后只剩将它实现而已。

就算实现，也只有短暂的一瞬间。

然而，为此所付出的光阴──却是长达数千年之久的依库奈特历史。

伊芙一边慢慢提升魔力，一边吸气……然后吐气。

不只气……还有被激发的魔力流动……将自己所有的一切都调整为最佳状态。

伊芙用眼角余光瞥见伊丽亚被艾莲娜的大镰刀砍到血肉模糊，浑身是血的她吐着血在地上翻滚的模样。

即使再怎么心痛，伊芙也努力克制自己的情绪。

然后──

『伊芙──────────────────────！』

跟刚才一样。

这次艾莲娜发动了由超过三百个黑色艾莲娜所组成的密集方阵，朝伊芙突进。

可是。

已经结束了。

伊芙的火焰──宣告完成。

现在就是展现其神威的时候。

「──《我乃原始的司火者·》──！」

伊芙将左手高举到头上。

在她左手掌心的上方，魔术法阵就像塔一样一层一层持续堆叠展开。

塔状的法阵高高地堆叠到了天空。

「《乘着火车驰骋于真红的战场·》──！」

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！』

逼近。

逼近。

艾莲娜和黑色艾莲娜来势汹汹地逼近。

即便如此伊芙也无动于衷，让全身的魔力与热量与激情一口气同时爆发。

「《梦见尽头的地平之人》──！」

然后──在咒文完成的同时，伊芙从正面定睛注视着来势汹汹的艾莲娜。

她以宏亮的声音唱出了。

为这场战斗画下休止符的炎之诗。

「眷属秘咒之极【第七园】──《无间大炼狱真红·炎天》──！」

就在那一刹那──世界发光了。

火焰的颜色出现了变化。

随着热量的上升──火焰的颜色有了红色、橙色、白色、蓝色、黑色的变化──

最后，如红宝石般清透明亮的美丽真红色爆发性地燃烧，扩散到菲杰德的各个角落。

无限热量──到达。

世界──染成了红色。

所有一切以伊芙为中心，闪耀着明亮的红色光辉，呈现出神圣的红色──

「这、这是……？」

「这就是火焰的颜色吗……？」

「这与其说是火焰……更像是光……！」

「好、好美……也太美丽了……」

所有人都被那火焰的光辉深深地吸引，叹为观止。

唯独艾莲娜和黑色艾莲娜彻底地遭到消灭──

『……啊……』

残量：七万三千八百二十一个　→　0个。

被无限热量一鼓作气全部升华杀光的艾莲娜，就这样一筹莫展地逐渐融化消失在真红的光辉之中──

────

临死之际。

意识渐渐朦胧的艾莲娜心想──

（我……只是……想要获得幸福而已……）

（在这个次元树所有因为各种可能性而产生分歧的世界中……都惨遭虐杀的可悲的我们……）

（我们能幸福生活的世界……那样的世界……早已不存在了……）

（可是……）

（假如大导师大人……能完成他的宿愿的话……说不定我……我们……）

（我不会提出所有的我都要获得幸福……这种奢侈的要求……）

（至少……）

（只有一个人也好……在某个陌生的世界……哪怕只有一个人也好……）

（至少……就算只有一个人……如果她能代替我过着幸福的人生……我就心满意足，别无所求了……我是因为这么想……所以才……）

（…………）

（对不……起……大导师大人……我没能帮得上忙……）

………

……

…

第二十一卷 终章 天外救星（Deus ex machina）

──我在走路。

我漫步在温暖又耀眼的白色光芒中。

不知从哪传来了潺潺流水声。

我默默不语地走在这个不可思议的空间里。

不疾不徐地。

……一路不疾不徐地。

…………

……不久。

我抵达了一条水流非常清澈的美丽河川岸边。

在浓雾弥漫的对岸──出现了复数人影。

在辨识清楚那些人影之后，我惊愕地颤抖。

「亚莉雅……」

最爱的姊姊正对我面露微笑。

除了姊姊以外。

「你、你们也来了……」

悠伊、丽塔、露洁、艾依琳、露露、库莱普、狄恩、马克斯、罗伊……那个令人怀念的孤儿院的家人们也在。

大家都在向我挥手……在等我过去和他们会合。

「亚伯尔。」

「亚伯尔大哥哥！这边！这边！」

「大哥哥，快点，快过来啊！」

「和我们一起走啦──！」

我的内心似乎变得比较脆弱了。

看到那几道怀念的身影，我有种眼眶一热的感觉。

我冲动地准备往河川对岸跨出一步──

──就在那个时候。

后面突然哒哒哒地传来有人快步奔跑的声音。

「姊姊！大家！」

一名少年从后面穿过我的身边，过河到对岸。

那是个大概才年仅十五岁左右的少年。

他的背影给我一种眼熟的感觉。

「那是……亚伯尔……？」

那是以前的我。

那是我最真实的样子，可是自从我戴上面具后，他就被我锁进内心深处，企图切割得一干二净。

我一脸呆滞。

只见少年亚伯尔冲到大家面前，和大家紧紧抱在一块。

「姊姊！大家！啊啊，我好想念你们！真的……我真的好想念你们！」

「大哥哥！大哥哥！悠伊也一样……一直好想念大哥哥……悠伊等你等了好久……呜呜、呜哇哇哇哇哇！」

「从今起……大家就又团聚在一起了。亚伯尔。永远……永远不要离开我们……」

我目不转睛地眺望着那幅一家人幸福和乐的画面。

半晌后──我叹了一口气。

「是啊。差点都忘了。我不是亚伯尔。我是阿尔贝特·弗雷泽。」

我因为长年戴着面具，将自己伪装起来的关系……早已经变成连我自己都不认得的人，不再是亚伯尔了。

事到如今，我也不可能变回当初被自己抛弃和封印起来的身分。

况且我这双手已经沾满了鲜血，现在我该怎么用这双肮脏的手去拥抱他们？我已经失去那个资格了。

最后我将一个人孤零零地曝尸荒野──这就是传闻中的虚假英雄阿尔贝特·弗雷泽的最后下场，不是吗？

「一个人……吗？虽然我早就知道会是这样……早做好了心理准备……还是觉得很空虚啊。」

自言自语地说道后。

我跨出步伐，打算慢慢过河，走到空无一人的对岸……这时……

「……！」

眼前突然刮起了一阵白色羽毛吹雪，形成龙卷风阻挡我前进。

与此同时，不知从哪传来的某人歌声，飘进了我的耳里──

「……这是怎么回事？」

羽毛和歌声发挥了无形的力量，牵制住了我的脚步。

我完全无法朝对岸前进。

当我感到困惑不已时──

「现在还不是你过来这边的时候，阿尔贝特。」

「……！？」

亚莉雅、亚伯尔和小孩们都在注视着我。

「你……还有未完成的事情等着你去做吧？还有人在等你吧？既然如此，你就不能过来这边……只要有人需要你……只要有人需要『阿尔贝特』。」

「…………」

「不用担心，你不是孤独一人。」

「…………」

「谢谢你，阿尔贝特。如果不是你，被困住的我们永远没办法获得解脱。现在我们终于可以前往另一个世界了……真的很感谢你。

在我们的心目中……你是真正的英雄，阿尔贝特·弗雷泽。」

「谢谢！谢谢你，阿尔贝特大哥哥！」

「嗯，你真的好帅喔！」

在获得这样的鼓励后。

我露出一抹淡淡的苦笑……转身背对他们。

「是啊。多谢提醒。还有未完成的事情等着我去做。事情只做到一半就撒手走人，这种不负责任的态度，我死也无法认同……大家保重。总有一天再见面的。」

如是说后。

我沿着原路不疾不徐往回走。

不疾不徐。

……不疾不徐地。

这时……

「阿尔贝特！不对……我！」

亚伯尔──不，过去的我朝着我的背影大声呼喊。

「……你一定要加油。」

「啊啊，你也是，大家就拜托你照顾了。我。」

彼此互相打气后。

我沿着绽放白色光芒的道路往回走……往回走……然后──……

────

「你醒来啦。」

「…………」

阿尔贝特睁开了眼睛。

他发现自己以大字状仰躺在地上。

阿尔贝特摇摇头坐起了身子。尽管全身关节酸痛，魔力几乎彻底枯竭……可是至少保住了一命。腹部那足以致命的大洞也被缝补住了。

在战斗的时候，随时都在自己手上不曾消失的那把『钥匙』也不见了。

虽然只是没有根据的猜测……不过今后自己应该再也不会看到那把『钥匙』了……阿尔贝特有股莫名的自信。

「……好歹感谢我一下吧。」

站在旁边的露娜双手盘在胸前，冷冷地把头撇向一旁。

「天使言语魔法【圣歌复活节】……可以把刚断气不久的人的灵魂召唤回来。假如已经死亡一段时间就没效了，而且使用这招还会削短我的寿命，能否成功召回灵魂也要看运气。」

「……看来我似乎欠你一个很大的人情啊。」

「啧……我会救你只是想还你人情而已。我最讨厌你这种地方了。」

露娜用充满不悦的口气如此说道。

然后，露娜把头转到另一个方向，避开阿尔贝特的视线，轻声吐出了两个字：

「……谢谢。」

「…………」

「你断气的期间……我见到了那家伙。那家伙好像也是因为那个臭老头死掉后才获得解放吧……我也因此得以跟他做最后的道别……」

露娜搔着头，尴尬地吞吞吐吐继续说道：

「虽然我还是一样很讨厌你们帝国人……不过……唯独这件事……我还是满感激你的……」

说到这里。

露娜偷偷地瞄了阿尔贝特一眼。

「…………」

阿尔贝特早就把露娜晾在原地，自顾自地朝着废弃都市的出口移动了。

「什么──！？你、你根本都没有在听我说话……！？真的假的！？」

「你刚才说了什么吗？我很忙。有事之后再说。」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！果然帝国人真的让人很火大啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

露娜气得大叫，开始朝阿尔贝特的背影急起直追──

────

照亮整个菲杰德的美丽真红光辉消失了。

一切都恢复原状。

结果──

包围在菲杰德外头，持续涌入菲杰德都市内部的《最后之钥兵团》纷纷变成土块，转眼之间就消灭殆尽了。

「喔、喔喔喔喔……僵、僵尸大军……崩解了……！？」

「我、我们得救了吗……！？」

奋不顾身地守护城墙的帝国军士兵们，神情恍惚地眺望着眼前的光景。

「喔哇──！？这、这这这、这是怎么一回事！？有什么事情发生了吗！？」

「冷、冷静一点，罗莎莉！」

在都市各地抵抗僵尸进军的警备官和市民们一阵骚动。

另外，数量庞大到几乎要覆盖住整片天空的黑色艾莲娜，也陆续自天上坠落……被分解成黑雾般的物体消灭了。

「这是什么情况……？到底发生了什么事……？」

「难道……？」

和帝国军士兵联手与黑色艾莲娜交战的迦伊尔、莉婕和雷文，一脸茫然地咕哝道。

「呐，这个该不会是……」

「没、没错！一定是那样子的！」

「是啊，只能说是奇迹发生了。」

柯莱特、法兰馨、吉妮同样看得神情恍惚。

「不，绝对是那样！」

「对啊！我们赢了！」

「太好……了……」

凯、罗德、艾伦等学院的学生兵们也开始情绪沸腾。

不久，所有人都慢慢理解了己方赢得胜利的事实，整个菲杰德开始欢声雷动──

────

「梨洁儿……我们办到了……！」

「啊啊，我们……赢了……我们打赢了……！」

在菲杰德的某个角落，温蒂和卡修正哭哭啼啼地向梨洁儿报告战果。

可是那里没有胜利的喜悦。

只有弥漫着悼念死者的哀伤。

「……这都要感谢你的功劳，梨洁儿。是你的奋战……带来了这场胜利。」

「嗯……嗯……」

「梨洁儿……」

当每个人都在向陷入长眠的梨洁儿致哀时……

「嗯。是吗？赢了？那就好。」

梨洁儿毫无预警地突然睁大了眼睛。

「「「「～～～～～～！？」」」」

没想到梨洁儿会死而复生，所有人都目瞪口呆。

「梨、梨梨、梨洁儿！？」

「原、原原原、原来你还活着吗！？」

「嗯。我还活着。只是身体完全没办法动。」

梨洁儿仰卧在地上轻描淡写地嘟囔道。

「因为太累了……所以我睡了一觉。我不是有说我要睡觉吗……为什么那么惊讶？」

「因、因为你的呼吸和心跳声都停止了啊……！？」

「嗯？是这样吗？我死了吗？那我现在又复活了。」

梨洁儿一脸愣头愣脑。

梨洁儿一样没变，老是做一些打破常识又意义不明的事情。

不过，那种事情一点都不重要。

「「「「梨、梨洁儿────────！」」」」

两眼发直的梨洁儿在卡修等人的簇拥之下，被挤得头昏眼花。

「……真是的，不要吓人啊。我就觉得奇怪，你怎么可能会死……」

站在一旁的基伯尔推了推眼镜，不以为然地说道，他同样红了眼眶。

「……呼。看来我算是有遵守住约定吧。」

佛赛尔也如释重负似地松了一口气。

这时──

被伙伴们推挤得头昏眼花时，梨洁儿忽然注意到一件事。

（……公主？）

之前明明随时可以感受到朋友的气息存在心中……可是那股气息现在却已经消失了。

她到底跑去哪里了呢？

当梨洁儿心里浮现这个疑问时……

──那是过去创造出你的那些人，为你准备的『饯别礼』啦。

──虽然我也不是很肯定……不过，我猜应该是限定一次的预备生命力，唯有在你怀有明确而强烈的生存目的和意志时才会发动……吧？

──我有听到他们说……『你要连我们的份也一起活下去』。

她好像听见有人在跟自己耳语。

──最后，我要谢谢你，梨洁儿。谢谢你让我见识到『你的剑』，太完美了。

──如此一来……我已经没有任何遗憾了。再也没有了……

最后留下这句话后。

从此……

梨洁儿再也没听见艾薇特·叶文的声音了──……

────

「喂，你做到了！伊芙！」

「不愧是元帅！」

「「「「伊芙元帅万岁──！」」」」

以库朗和裴尔为首，幸存的帝国军将兵们陆续聚集在使出浑身解数后，气力放尽的伊芙的身旁。

「伊芙妹妹！你这次真的大显神威哪！」

「是啊，多亏伊芙小姐，帝国才能逃过一劫。」

巴奈德和克里斯多福分别站在伊芙左右两侧，扶着她的肩膀让她从地上站起来。

「室长……真的……辛苦你了……」

艾尔莎泪眼婆娑地看着肩膀上下起伏、气喘吁吁的伊芙。

「……哼……算你有一套……」

在远处默默地帮自己疗伤的伊丽亚闷哼了一声。

以及──

「赢了……我们终于赢了！我们拯救了祖国！」

「啊啊，这场胜利是属于我们所有人的──！」

「「「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

帝国军将兵们发出胜利的战吼。

在场的所有人都沉浸在胜利的喜悦之中。

我们成功逆转了那令人绝望的战况。我们在穷途末路之际，将眼看要灭亡的帝国救了回来。

每个人对此都深信不疑。

但──伊芙是唯一的例外。

「……还没呢。这场战争还没结束。」

伊芙抹去额头上的汗水，神情肃穆地泼了众人一盆冷水。

「咦？」

听到伊芙那么说，所有人都怔住了。

「还没结束……？」

「你、你在说什么啊？伊芙。」

库朗搔着头提出质疑。

「艾莲娜死了，《最后之钥兵团》没能成为仪式的祭品全部被消灭了。

天之智慧研究会的邪道魔术师全部都被收拾掉了，刚才接获报告，艾薇特已经被梨洁儿击败，而且直到现在菲杰德都还好好的没被炸烂，表示阿尔贝特那小子成功杀掉了帕威尔。

不管怎么看，都是我军的完全胜利吧？」

库朗这番话，似乎也说出了在场所有帝国将兵的共同心声。

然而，伊芙严肃地板起面孔回答：

「难道你们都忘了天之智慧研究会最后且最强的战力吗？」

「「「「……！？」」」」

「虽然我们千辛万苦捡回一场胜利，可是帝国军也已经精锐尽出，不可能再拿出更好的战斗表现……那个男人不可能放过这个大好机会……换作是我，我也会趁这个时候采取行动……！」

如此嚷道后。

伊芙甩开在左右两侧搀扶她肩膀的克里斯多福和巴奈德……就在这个时候──

『空天神秘【INFINITE ZERO DRIVE】。』

不知何故，菲杰德里所有人都听到一道庄严又响亮的声音。

与此同时，随着神秘的重低音──整个世界开始大幅旋转，天空出现了变化。

全世界暗转──光线在菲杰德上空构成了格子状的图案，范围绵延不绝地扩展到世界的消失点为止，形成无限的异空间。

菲杰德以外的大地和地平线，世上所有一切都消失在星云之海，如今只剩菲杰德这座都市，宛如孤岛般悬浮在异空间之中──

「这、这是什么……！？」

「到、到底发生了什么情况……！？」

帝国军将兵无不感到惊恐。

「呜……！？」

感受到异样魔力的伊芙抬头一瞧──

只见一个全身绽放着压倒性魔力光辉的少年，和一个从背后抱着他的少女，缓慢地从天而降。

那名少年是──……

「大导师……费洛德·贝里夫！」

伊芙大喊道。

天之智慧研究会最高指导者《大导师》费洛德在下降到某个高度后倏地停止不动，他用怨恨的眼神睥睨着脚下的菲杰德，以无视距离远近、任何人都可以听得一清二楚的声音说道：

『想不到你们居然这么有本事……太出乎我意料了。真的……真的太出乎我意料了……』

过去总是一派轻松笑容满面的大导师……首次毫不掩饰地将不愉快和烦躁的情绪写在脸上。

『到底是为什么呢……？我花了数千年时间才写好的剧本应该是完美无缺的……可是脱稿演出的情况最近变得愈来愈频繁了。

当然，我的剧本是无懈可击的……那些脱稿演出的情况，我早已经都设想好写进剧本了。

只不过，有一就有二，有二就有三……剧本的差错连锁发生……最后变成必须靠《最后之钥军团》在菲杰德展开总决战……如果从最初的计画来看，这条路线对我来说，是最没有效率和最不乐见的。

即使如此，虽然我并不怎么喜欢这条路线，至少达成我的宿愿所必备的条件也能获得满足。可是──……』

费洛德垂眼看着伊芙。

『──结果……你们赢了。』

「……！」

『不可能……令人难以置信的奇迹真的发生了。

《剑姬》艾薇特·叶文被梨洁儿·雷佛德打倒。

《神殿首领》帕威尔·福勒被阿尔贝特·弗雷泽击破。

就连最后的魔将星《冥法死将》哈·德萨……艾莲娜·夏洛特也被你解决掉了。伊芙·依库奈特。』

伊芙保持缄默，笔直地注视着费洛德。

与此同时……她绞尽脑汁思考该怎么应付眼前这个男人。

『如果这三个人有任何一个活下来……我的宿愿应该早就达成了。

假如活着的是艾薇特，她一个人就可以歼灭所有帝国军和菲杰德市民。

假如活着的是帕威尔，他会用【米吉多之火】炸掉菲杰德。

假如活着的是艾莲娜……结果会是如何无须多言。

你们必须击败这三个人才能获胜，而且不管是要击败谁，可能性都无限趋近于零。然而……你们最后还是获胜了。三个人都被你们击败了。

这个结果也导致……我的【圣杯仪式】仍处于祭品不足的状态……我不懂……这是为什么……？』

静静地。

因为无处宣泄的愤怒和焦虑，费洛德的肩膀静静地开始颤抖。

『这到底是怎么一回事？

仔细想想，这个状况所有一切都太奇怪了。全部都不符合我的计画。不可思议。

按理而言，这个时候《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗和《炎魔帝将》弭亚·多尔都已经回到我的麾下。

而且阿尔贝特·弗雷泽和贾提斯·罗凡也应该会分别以《雷霆神将》瓦鲁·沃鲁和《罪刑法将》嘉尔·吉亚之姿加入我方阵营，成为我的手下才是。

天之智慧研究会的战力应该比现在更为雄厚。成为世界最强的无双魔术师军团。

伊芙·依库奈特现在应该成了《炎魔帝将》弭亚·多尔的眷属，在我的麾下担任我的智囊才对。

梨洁儿·雷佛德觉醒到足以战胜《剑姬》本身就是一件非常吊诡的事情。追根究柢，身为魔造人的她生命并不完整，应该在很久以前就因为各种因素死去才对。可是她却直到现在还能站在历史的舞台上，简直匪夷所思。

另外，我承认伊芙·依库奈特的指挥能力确实杰出……可是，她应该不具备能成为对全军造成影响的英雄资质。

还有……都已经到了这个阶段，在我身边的心爱的天使依旧不是完全体……！甚至连可以让她备用的身体也没有……！

为什么？为什么所有的一切都没有按照我的计画走……！？』

滔滔不绝地提出一连串疑问的费洛德，浑身猛打哆嗦。

『您不用放在心上，费洛德大人。』

抱着费洛德背部的少女──《空之天使》蕾·菲利亚用安慰的语气说道。

『您已经努力过了。您努力了数千年的时间。虽然结果并不如您当初所描绘的那么完美……可是我还是跟您再次重逢了……而且您的宿愿还是有实现的可能啊。』

如是说的蕾·菲利亚跟幽灵一样是半透明的，没有肉体。

明显看得出来，她现在因为缺少了什么，而呈现不完全体状态……不过即便不是魔术师，也感觉得出她身上蕴藏有一股非常强大的力量。

『说得也是，我想到有一句话叫过犹不及。我也只能屈就目前手上握有的筹码了……』

费洛德扬起嘴角盈盈一笑。

他睥睨着脚下的伊芙等人，冷酷地做出宣告。

『如此这般，很抱歉……我必须修正剧本的轨道。

你们听说过「天外救星」这个词吗？

以故事的表现手法来说，这是非常令人扫兴的说书技巧……可是我现在要使用这招了。我要用蛮横的手段，把结果逆转成对我有利的状况……这个……真的是最后的手段了。』

如是说后，费洛德张开双臂──

──一阵诡异的巨大尖叫声，导致空间一如就快撕裂般，发出了刺耳的声响──

悬浮在无限空间中的菲杰德。

有某个物体慢吞吞地从城墙外面爬了上来。

那个物体──只能用『肉柱』来形容。

高耸、粗厚──无比巨大。简直就像一座高塔或巨人。

那诡异又骇人的肉柱一边蠕动，一边不断朝菲杰德的上空伸长。

就像把长相奇特的深海鱼剁成绞肉混合而成，令人看了就头皮发麻的不定形肉块。

肉柱的表面有无数的触手在蠕动和颤抖，柱体上长着一颗颗巨大的眼珠，而且就像在颤抖一样恶心地转动个不停。

肉柱高耸到即便距离遥远也得抬头仰望，顶端部分有一张血盆大口，与如伸长的手般的物体。那惊悚又亵渎的异常外貌，有如还原了混沌的狂气。

那种样貌诡异的物体一根接着一根出现在菲杰德周边，而且持续成长。

一、二、三、四、五……总共有十七根。

菲杰德被那些高耸入云的肉柱团团包围，简直就像被封进巨大怪物的胃袋里。

不仅如此。

那个亵渎的景象和异常物体……

立刻让目睹那一幕的菲杰德的人们，陷入半疯狂的状态。

「那、那个是……！？」

在混乱骚动的帝国军中，伊芙咬牙切齿地凝视着远方的肉柱。

伊芙以前看过类似的东西。

那个是之前在米拉诺看过的……

『没错。这是信仰兵器《邪神兵》──的「根」。呃，记得是叫玛莉亚·路德尔吗？她已经顺利地长得这么大了喔。

所以我决定稍微提早让她复活。虽然还没成长得很完全，可是用来歼灭你们已经很足够了吧？』

「…………！」

绝望。

一股深深的绝望渐渐笼罩菲杰德。

前一刻还弥漫的胜利余韵，早已荡然无存。

看一眼就知道了。

在那个肉柱前面的，是压倒性的绝望、黑暗和毁灭，这么形容绝无任何夸饰成分。

「不、不会吧……这怎么可能……」

「老夫……已经无力再战了……」

就连克里斯多福和巴奈德也仰望天空跪了下来。

包括伊芙在内，所有帝国军的主力魔导士早已超过了极限。魔力彻底枯竭。即使只有一秒也无力再战。

『即使你们还有余力，你们也不会有任何机会的。只要在这个空间，你们的攻击绝对碰不到那个肉柱……

就算打得中好了，除了伊芙的无限热量、梨洁儿的光之剑闪以及阿尔贝特的「右眼」，其他攻击都无法造成致命伤害吧。而且──……』

费洛德一如在挥动指挥棒般摆动手臂。

只见肉柱随着彷佛会把聆听者的灵魂震碎般的可怕巨响动了起来，它张开顶端的血盆大口，开始吃起菲杰德。

「什么……」

包括伊芙在内，当众人看到不只是菲杰德的城墙，整个菲杰德就像糖果一样被肉柱随着清脆的声响咬得杯盘狼借，全都呆住说不出话来。

『这是最后的手段。透过《邪神兵》的根，把你们连同菲杰德一起铲平，补足【圣杯仪式】的缺口。这就是我的最终手段……「天外救星」。』

毫无异议的──那是幅毁灭的画面。

城墙附近，还是有英勇的士兵利用剩余的最后魔力，从远方向肉柱施展攻击咒文……可是一如费洛德的宣言，攻击咒文完全碰不到肉柱。

明明肉柱确实就在咒文的射程范围内，可是不管士兵怎么发动攻击，咒文就是碰不到肉柱。

明明敌方的攻击都能正常对我方造成伤害，我方的攻击却丝毫不管用。

身处这种不合理又荒谬的情况，到底还能怎么办？

和身陷绝望漩涡的伊芙等人相反。

『可恶，怎么会这么难看……像这样选择妥协的路线，我的宿愿的达成精度就会不断持续下降啊……！这不是我想看到的……！为什么偏偏得选这种最不该选的最糟路径……！』

费洛德则是为了莫名其妙的事情大发雷霆。

不过，已经都不重要了。

菲杰德完蛋了。

世界也完蛋了。

因为这个世上不可能有人能战胜那种荒谬的怪物──……

所有人都双手撑地，跪趴在地上。

垂头丧气。神情呆滞。

或许是看到整个菲杰德都弥漫着绝望的情绪，心情稍微变得比较好一点了吧。

费洛德放声大笑做出宣言：

『啊哈哈哈！虽然最后有点歹戏拖棚的味道，各位觉得如何呢！？

是否还喜欢呢！？

在下投注了毕生心血的演出！迈向灭亡黄昏的舞台剧，在此宣告剧终！

感谢各位绅士淑女耐心欣赏到落幕为止！

恳请各位秉持着诚挚的心，为在下鼓掌喝采──……』

就在费洛德彬彬有礼地准备朝着脚下的菲杰德弯腰鞠躬时──

啪叽。

某个啃食着菲杰德的肉柱，其正上方空间突然出现裂痕。

刺眼的光芒从裂缝倾泻而出，形成超巨大的光柱直接喷射在肉柱上，吞没了肉柱。

在白热的世界，肉柱发出了诡异的惨叫声。

只见那个令人绝望的肉柱一如被光融化，三两下就被消灭了。

按理说无惧任何攻击，宛如绝望化身的骇人肉柱，就这样被解决掉了。

『……什么！？』

看到那个不可思议的画面，费洛德又一次露出目瞪口呆的模样。

「那、那道光难道是……？」

阿尔扎诺帝国魔术学院的学生，以及克里斯多福和巴奈德等一部分军方人员……说穿了，就是和某个人物交情很深的人都看出来了。

他们看出了那道光的真面目。

虽然跟他们所熟知的那个有点不一样……可是那道特色强烈的光，确实就是……

「……【毁灭射线】……！？」

当所有人猛眨眼睛，一脸呆滞的时候。

『哼……这么烂的结局，也好意思叫人鼓掌喝采？』

『谁要啊，混帐东西。』

彷佛可以听见……

某人的大叫响彻了菲杰德。

『那种三流的剧情，看了就想吐。』

『换人当演出家了！我来让你瞧瞧……！』

『所有观众都会兴奋地自行起立、报以喝采的真正名作剧场……！』

『……什、什么？刚才那个……到底是谁……？』

到了这个节骨眼，又发生剧本没写的突发状况，费洛德一脸狼狈。

「……成功了。」

伊芙……当菲杰德的所有人都下跪屈服于绝望的时候，唯一一个抬头挺胸地站着的伊芙嘴角浮现了笑意。

『你说什么……？』

「我说……我最后的最终计策成功了。」

伊芙苦笑着继续说道：

「其实那也称不上是计策。即使计策成真，我也不确定会对战局造成什么变化。

可是……『那家伙或许赶得及回来』……光是抱着这个念头，我就能像这样勇往直前，不屈不饶地战斗到最后。

所以……打从开战的那一刻起，我就是以如何让菲杰德尽可能地撑久一点的思维进行指挥……即便只能多撑一分一秒也好……！」

伊芙话才刚说完，当下……

啪叽。啪叽……

出现在菲杰德上空的裂痕持续扩张。

只见裂痕愈来愈大──

不久，随着玻璃碎掉般的巨大声响，裂痕整个爆裂开来──一阵闪耀着光辉的风猛然地灌进了菲杰德的超空间内。

绽放着神圣光辉的风有如要将绝望的乌云一扫而空，照亮了幽暗的菲杰德。

与此同时──复数人影乘着那阵风现身在菲杰德上空。

他们是──

「就凭这种简陋的空间，无法阻止我那无远弗届，可以穿过次元与星际的风！」

身上穿着古老风格的白色斗篷的银发少女。

「终于……终于……我们回到我们的故乡了！」

『哼，我们回来的有些太晚了。』

手持黄金钥匙，背上长着奇特翅膀的金发少女，以及坐在金发少女肩膀上，和她长得一模一样、有如小妖精般的少女。

「……接下来要开始赶进度了！」

一头白发和一身白色肌肤，拥有龙的翅膀的年幼少女。

「啊啊，交给我们吧──等一下，这是怎样啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？菲杰德也被搞得太惨了吧！？」

身上披着破烂披风，大声鬼吼鬼叫的黑发黑眼青年。

或许是空间扭曲的关系。

即使青年位在遥远的上空，菲杰德里的所有人还是能清楚看见他的身影。

每个人都把头抬得高高的，注视着他们。

「呵呵……回来……了吗……」

在学院的露台的阿莉希雅。

「「「「喔、喔喔喔喔喔喔……！？」」」」

分散在菲杰德各地的所有帝国军将兵。

「啊、啊啊啊啊……！那个是……！那个人是……！」

在市区大街上的罗莎莉。

「嗄～～！可恶，这家伙老是爱抢风头！」

「啊哈哈……可是这样很符合他的作风不是吗？」

在市区大广场战场上的巴奈德和克里斯多福。

「呵呵，他还是那个老样子呢……」

「哼……」

在市区大街上的莉婕和迦伊尔。

「……啊啊，太好了。只要那个人回来……」

在市区临时野战医院的瑟希莉亚。

「真是的！幸亏最后及时赶上了，否则……！」

「呼哈哈哈哈哈哈！不过，就是得这样才像他的作风啊！」

在市区的某一处战场上的哈雷和帕威尔。

「喔喔喔喔喔喔！来了来了来了──────！」

「我就知道他一定会回来的！」

「嗯……还算勉强可以接受。」

在市区某一处战场上的柯莱特、法兰馨和吉妮。

「呜……咿呜……」

「喂喂喂，你不要哭啦……罗德……」

「我、我才没哭呢……！你自己才在哭吧……」

在都市的某个街垒内的凯和罗德。

阿鲁夫、皮克斯、西索、鲁耶尔、雅妮特、佩拉、凯西等所有二年二班的学生。

「嘿嘿……你这个人实在是……！」

「唉，我怀疑他该不会是故意选在这个时间点回来的吧……？」

「有回来就好，无所谓啦！」

「嗯……嗯……！」

在某个广场上的卡修、基伯尔、温蒂、泰瑞莎、瑟西鲁和琳恩。

「呼……看来我已完成约定，不用再继续当保姆了。」

「似乎没错哪。」

佛赛尔和崔斯特男爵。

「…………嗯。我就知道他差不多该回来了。虽然只是直觉。」

躺在地上的梨洁儿。

「呼……那个臭小子。」

在菲杰德的城墙上和肉柱对峙的阿尔贝特。

「…………哼。」

飘浮在他正上方的露娜。

以及──

「你迟到了。而且也迟到太久了吧。你到底有没有身为教师的自觉呀？」

──眼眶湿润，内心深深地受到感动的伊芙。

所有人。

在菲杰德的所有人，无不注视着那名青年──在心中呼喊他的名字。

──『『『『『葛伦·雷达斯』』』』』！

一如在回应众人的思念与期待似的。

穿越遥远的时空重返菲杰德的青年──葛伦立即下达指示。

「总之，先尽快干掉麻烦的东西！西丝蒂娜！鲁米亚！你们没问题吧！？」

「那当然！」

「是的！老师！」

跟随葛伦的银发少女·西丝蒂娜和金发少女·鲁米亚展开了行动。

「──《王者之法》！起动！」

鲁米亚举手后迸射出耀眼的光芒，包覆住了葛伦和西丝蒂娜。

接着两人同时咏唱咒文。

「《我往时间的尽头离开·──》」

「《跟随我吧·飓风之民啊·──》」

「《恸哭与喧噪的摩天楼·时间的大河流往第九的黑炎地狱·噬魂的黑马宣告自身的死亡·因为我自诩六天三界的革命者──》」

「《我乃统驭风的女王》──！」

「时天神秘【OVER CHRONO ACCEL】！」

「风天神秘【CLOAK OF WIND】……！」

刹那。

西丝蒂娜所施放的光辉之风宛如要扩散到世界尽头，爆发性地往四面八方喷发──

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

世界以葛伦举起的左手为中心产生了变化。

如巨大时钟般的魔术法阵，与格子图案的无限超空间在激烈地相互碰撞后──魔术法阵将无限超空间往远方推挤，互不相让──

好、好厉害……

看到那超越人类常识的魔术展开，所有人都不禁猛眨眼。

不仅如此──

下个瞬间，教众人更为吃惊的事情发生了──

「老师！接下来该怎么行动呢？」

「嚣张的家伙！接下来照顺时钟方向，从距离近的家伙开始解决起吧！」

「瞭解！」

只见西丝蒂娜比出了复杂的手印后。

葛伦等人乘着光之风以超光速开始飞翔。

他们的头一个目标是矗立在菲杰德北侧的异样肉柱──

化成一束光飞行的同时，葛伦咏唱咒文。

透过时天神秘的权能，咒文的咏唱时间被缩短成0。

甚至从发射到着弹的时间也被缩短成0。

「去吧，有象无象！黑魔改【毁灭射线】──！」

葛伦的左手射出了在发射的同时便着弹命中的极大毁灭性冲击波──一口气吞没了肉柱。

他的攻击轻松便命中了按理而言能回避所有攻击的肉柱──

『wq3え4r5t67by8ぬm9い、お。p～～～！？』

痛苦挣扎的肉柱就跟前一个被击破的肉柱一样，一下子被分解成根源素消灭了──

「下一个！」

「是的！喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

西丝蒂娜抵达了隔壁的柱子。

「──风啊！」

西丝蒂娜从全身放射出闪耀着光辉的风之刃。

随着低沉的声响纵横驰骋的风，瞬间将肉柱解体成无数肉片──这根肉柱同样发出诡异的惨叫声，化成雾状的物体消灭了。

『鲁米亚。你应该知道该怎么使用你现在的力量……《你我的钥匙》吧？』

「嗯，没问题的，纳姆露丝小姐。呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

鲁米亚乘着光之风高速移动到下一根肉柱前面。

她持有的不是之前的银色钥匙，而是闪耀着黄金色的钥匙。

纳姆露丝取代蕾·菲利亚和鲁米亚融合为一体后，鲁米亚获得了新的权能。新的可能性。

鲁米亚把黄金钥匙刺进肉柱。

结果……

那根肉柱的内部在短短一瞬间就过了数亿年的光阴──

唰唰唰唰唰唰──……

只见肉柱化成了沙子一般的物体逐渐崩解。

「下一个！」

葛伦乘着光之风继续往下一根肉柱突进。

不过，肉柱似乎也没有只想做一个沙包。

它张开顶端的血盆大口──从口中喷出带有瘴气的骇人火焰暴风，试图以此迎击来犯的葛伦──

「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

然而，白发白皮肤的少女──路·席尔凡从口中喷出吐息。

龙之咆哮【冻结吐息】抵消、吹散了肉柱所喷出的瘴气后──……

「《0的专心》！」

葛伦乘着光之风，趁隙接近肉柱疑似核心的部分──

「──《愚者的刺杀》────────────！」

然后举起旧式转轮手枪瞄准──开枪。

一般情况下，《愚者的刺杀》的效果时间极其短暂，而且必须零距离射击才能发挥效果。

可是──现在因为时天神秘的影响，它的效果时间延伸成了无限。

也因此──

被远距离射出的魔弹击中的肉柱，全身突然抽动了一下。

然后，同样发出令人听了惊心动魄的惨叫声，支离破碎地崩解了──

「……下一个！」

击倒肉柱后毫不恋战。

葛伦他们随着闪耀的风，如流星般在菲杰德的天空翱翔──

他们在天上飞行的同时，发动令人怀疑自己是否眼花的神秘，毫不费吹灰之力地将绝望的肉柱一根接着一根击破──

茫然地看着葛伦等人如入无人之境般杀进杀出的费洛德，喃喃地嘟囔道：

『「天外救星」……！』

情势持续在变化。

葛伦等人靠着光速移动，在短时间内便击破了一半的肉柱。

这时，葛伦突然大喊：

「惨了，白猫！不好了！」

「咦！？怎么了吗！？」

「我的魔术触媒已经用光了！剩下的就交给你啦！」

乘着光之风的西丝蒂娜差点滑倒。

「从过去到现在已经连续打了好几场战斗……根本没时间让我补给物资。」

「喂！快点想想办法好吗！？」

「唉……多亏纳姆露丝的权能加护和瑟莉卡，我暂时可以使用强大到像在作弊的魔术……可是我本身只是个三流魔术师嘛。少了魔道具和魔术触媒的话，也没什么像样的攻击手段啊。」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，真是的！有够吊儿郎当！」

西丝蒂娜气得大叫，嫌她很吵的葛伦捂住耳朵，随后露出窃笑。

「哎，真拿你没办法。那我只好借用一下我那伟大师父的智慧了！」

葛伦从怀里掏出赤魔晶石后，口中念念有词。

「好，这个看来应该是可以使用。」

然后──

葛伦「叮！」的一声，用拇指向上弹起某个物品。

虚量石──众所皆知，葛伦的必杀技是【毁灭射线】，而虚量石正是剩余数量稀少的触媒。

「《吾乃弑神之者·吾乃始原之祖与知晓终焉之者·》──」

然后，他用左手接住掉落在眼前的虚量石，唱起了熟悉的咒文。

「《回归定理的圆环吧·由五素构成之物归还五素·结合象与理之缘必须背离·》──」

刹那。

「……！？别让他发射那个咒文……！」

费洛德立刻向剩余的肉柱下令。

在费洛德的命令下。

剩余的半数肉柱同时张开血盆大口，伸出触手，以惊人的速度，向位在上空的葛伦发动攻击──

「《森罗万象即刻在彼方散灭·》──」

在那之前。

「《落入虚无的遥遥深渊》────！」

葛伦抢先完成了跟以前不太一样的咒文。

只见他将左手高举过头──

一如既往展开的三个魔术法阵……将炎热、冷气、电击三属性咒文强行合成，借由三属性的三极子进行复合干涉作用所创造出来的虚数能量，形成了光之炮击──

──可是光炮并非射向下方的肉柱，而是射向了天空。

往天空射出的带状极光直接被吸向了无限的彼方后──

下个瞬间。

极光转化成无数巨大光柱，往剩余的肉柱的顶端倾注而下。

那个画面堪称是死从天降，愤怒的神威。

渐渐消失。

渐渐消失。

无比深沉的绝望。

无比强大的威胁。

全部。

通通一筹莫展地──渐渐消失。

化作灰尘渐渐消失在耀眼的光芒之中──……

尘归尘。

灰归灰──

『什么……』

看到那闹剧般的画面，大导师费洛德也不禁哑口无言。

「黑魔改贰【毁灭彗星射线】……不愧是我伟大的师父。」

解除了悬浮在高举的左手掌心上的魔术法阵后。

葛伦低头看了脚下一眼。

「言归正传──碍事的东西现在通通收拾干净了哪。」

『……！？』

费洛德抬头仰望葛伦。

两人一高一低，相隔两百梅特拉的距离。

最弱的愚者和最强的魔术师，展开了对峙。

然后──下个瞬间。

「费洛德──────────────────！」

葛伦二话不说，乘着光之风朝着费洛德直线滑降。

『……！？』

费洛德立刻发动空天神秘。

他试图在自己和葛伦之间创造出无限大的距离，借此让葛伦永远无法接近自己。

然而──

「那个把戏的手法──早就被揭穿了──────────！」

葛伦立刻发动时天神秘。

将无限大距离的抵达时间转变成了一刹那──

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

接着，葛伦借着飞向费洛德的劲道──挥出了拳头。

他的拳头毫不留情地灌在费洛德脸上──将力量彻底释放。

『嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？』

『呀啊！费、费洛德大人！？』

见费洛德被一拳揍飞，蕾·菲利亚惊声尖叫。

「丑话先说在前──！」

葛伦继续飞行。

驾驭着西丝蒂娜所操控的光之风，穷追不舍地追打费洛德。

他火速地追上被击飞的费洛德后，出拳重击他的腹部，力道之大，使费洛德整个人被向上抬起。

『咕噗呜呜呜呜呜呜！？』

葛伦旋即身子一扭，以后脚跟下压的方式踢向费洛德的延脑。

他瞬间追上高速落下的费洛德向他施展回旋踢，把垂直落下运动转变成水平方向的等速直线运动──

「我是不会对你这家伙手下留情的，喔啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦又再次追上费洛德，发动一轮猛攻。

他使出全力，并且魔力全开，一如要让拳头的威力传递到世界尽头般，一拳又一拳地打在费洛德身上。

「我已经受够你这个变态家伙了！不管是在过去还是在现代，你总是一副狗眼看人低的德性……！」

粉碎下巴的勾拳、踹向上腹部的脚踢、肘击太阳穴、狂踹大腿骨、颜面重击。

葛伦用左手揪住费洛德的胸口，抡起右拳往他的脸一阵痛殴──

接着葛伦推开费洛德，又赏了他腹部攻击、肝脏攻击、上勾拳、前翻踢的套餐──

『嗄啊啊啊啊！？啊咕呜呜呜！？』

费洛德的身体就像滑稽的操作人形一样瘫软无力，在菲杰德的上空一下子飞往那边，一下子飞往这边──

不管飞到哪，葛伦都会抢先一步瞬间移动到前面，饱以老拳──

「这场闹剧──就到此为止了，混帐东西──────────！」

最后──

葛伦一如要一击定江山般，挥出了有光之风神速加持的超猛烈右直拳，猛然地灌在费洛德脸上。

毫不留情地释放所有力量──

『啊嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？』

费洛德整个人以纵向旋转方式飞了出去。

然而……

即使再怎么不堪，他好歹也是《大导师》，天之智慧研究会的最高指导者。

虽然葛伦的意外登场令他心生动摇，而且被葛伦先下手为强，一路被压着打──可是他终究不是这么简单就能解决的小人物。

费洛德操作空间，化解自己被击飞的劲道──

「……呜……！？」

费洛德重新稳住阵脚后，顶着肿胀的脸孔怒瞪葛伦。

「这是怎么一回事……！这是哪门子的展开！？『天外救星』！『天外救星』……！『天外救星』啊啊啊……！」

葛伦飞到满腹怨气地破口大骂的费洛德的面前，握着拳头和他对峙。

「噢～噢～你的脸变得很帅喔。喂。看起来比以前有男子气概多了哪。」

葛伦语带挑衅地说道。

「老师！」

这时，西丝蒂娜、鲁米亚、路·席尔凡追上了葛伦。

面对一字排开的四人，费洛德一脸愤恨，怒目切齿地说道：

「葛伦……为什么……你会出现在这里？」

「……啊？你在说什么啊？……脑袋烧坏了吗？」

「我在问你，你为什么会出现在这种地方！」

费洛德咆哮大怒。

「你不该出现在这个地方！你应该要留在那个时代的封闭圆环中，和你心爱的空（瑟莉卡）在永无止尽的幸福沙盒世界中生活才对！

你重返现代……这种展开原本是不可能发生的──！」

「……！」

那个瞬间，葛伦细细地眯起眼睛。

费洛德视若无睹，忿忿地继续说道：

「然而……这是为什么！？为什么你……现在会出现在这个地方啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

面对费洛德的质疑。

「……我不晓得你怎么会知道那种事，也没兴趣瞭解。我只想跟你说一句话。」

葛伦以锐利的眼神瞪着费洛德──唾弃似地说道：

「别把我瞧扁了。笨～～蛋。」

「────！？」

这句话让费洛德受到被闪电劈中般的冲击。

那个瞬间。

费洛德……终于想通了。

自己花了数千年时间所写的剧本。为了达成宿愿使出浑身解数创作的故事。

可是在进入这个时代之后，很多事情陆续往不预期的方向发展。

不管再怎么重写，不管再怎么修正轨道，情况最后还是会往预期外、预定外的方向偏离。

往自己最不乐见的剧情走向发展。

为什么？那个原因是什么？

不对──应该说是谁造成的？

是谁一直对这套已完成的完美剧本造成莫大的影响？

是世界的最高领导人，阿莉希雅七世吗？不对。

是崇高火焰的传人，伊芙吗？不对。

是疯狂的正义，贾提斯吗？不对。

是登天的英雄剑士，梨洁儿吗？不对。

是看破定理的右眼，阿尔贝特吗？不对。

是其他名震这个时代的英雄级人物吗？不对。不对。不对。

绝对──不是这些人！

而是──

「……是你。」

费洛德用力挤出声音似地说道。

「是你……葛伦·雷达斯。」

「…………」

「因为你……因为你的关系，我的剧本全部走了样……我的宿愿……拯救这个世界的宿愿……！因为你……因为你的关系全部都毁了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

砰！炸裂声响起。

费洛德的身体大幅度地向后仰。

葛伦迅速拔出魔枪《女王杀手》连续射击后，大量大口径子弹喷射在费洛德脸上。

「嗄啊──！？」

「叽哩呱啦吵死了。讲一堆莫名其妙的屁话。」

葛伦「呼」的一声，吹掉了从枪口冒出的硝烟吐槽道。

这时，不知何故，葛伦有一种这把枪原先的主人──阿莉希雅三世，正在菲杰德某处面露满足笑容的感觉。

「少说废话。我们来做个了断吧，大导师──不，魔王。」

「……呜！？」

真正的最终决战即将开打。

这样的预感教所有关注着上空战况的人都屏息以待──……

『……费洛德大人……！？』

「啊啊，不用担心，蕾·菲利亚……我没事。」

向一脸不安的蕾·菲利亚如此说道后。

费洛德恢复冷静，重新面对葛伦。

「葛伦……看来你成了莱·堤莉嘉的新契约者，除了她的权能以外……你还继承了空的部分术式对吧？」

「…………」

「以人类而言，这样的力量算是挺强大的……不过，我看你还是停止那种狐假虎威的行为吧？」

「…………」

「你以为你打得赢我吗？我只不过是不小心让你抓到几个可趁之机而已，你就得意忘形了吗？」

「…………」

「告诉你吧，你的实力很弱。以魔术师而言，你的能力远不及那个时候的空。

虽然现在的我也因为各种不走运，导致过去的力量尚未完全恢复……即使如此，也足以干掉你这种货色了。」

「…………」

「我再问你一次，你当真要和我战斗？你觉得自己胜券在握吗？」

面对笑得目中无人的费洛德。

自己也觉得很不可思议的葛伦勾起嘴角，语带挑衅地发下豪语：

「啊啊。我不觉得自己会输。」

葛伦如此说道，语气充满百分之百的信心。

葛伦的这句话，似乎也严重伤到费洛德的自尊心。

「～～～～！？」

没想到有人面对自己这个伟大的存在，居然还能自信满满地做出胜利宣言，费洛德也不自禁地怔住了一下子……

「果然……我非得亲手解决你不可。」

半晌，两眼发直的费洛德撂下这句话后，开始提升全身魔力。

那股破天荒的存在感和魔力，葛伦在过去的世界也曾感受过，其压力强大到彷佛要将全世界压扁──

即使如此，葛伦还是临危不惧地大喊道：

「西丝蒂娜、鲁米亚、路·席尔凡……我们上！燃烧你们的斗志吧，这是最后一战了！」

「好的！为了了却祖父的遗憾，我会全力以赴！」

「明白了，老师！」

「嗯，我会将我的力量和存在……全部奉献给你，葛伦！」

于是，葛伦等人也开始凝聚魔力，准备迎接即将爆发的大战。

『哼。这一刻终于来了呢……蕾·菲利亚。』

坐在鲁米亚肩膀上的缩小版纳姆露丝关注场上动态，做好要见证到最后一刻的心理准备。

『莱·堤莉嘉姊姊大人……！』

依附费洛德的蕾·菲利亚怀着怨恨，瞪着纳姆露丝。

菲杰德里的所有人连眼皮都不敢眨一下，屏息凝视着菲杰德的上空，关注即将决定整个世界的命运的最终决战──

所有人都在拭目以待。

就在这个时候──

「啊，可以不用那么麻烦了。」

噗嚓！那是肉被刺穿时所发出的低沉声响。

「「「「「「「「「咦！？」」」」」」」」」

那一瞬间，所有人都哑然失色。

不只葛伦等人，伊芙、阿尔贝特、梨洁儿、葛伦班上的学生、帝国军将校和士兵，还有菲杰德的市民。甚至是──……

「……什么……？」

这一切的始作俑者──最强魔王费洛德也不例外。

每个人都一样哑然失色。目瞪口呆。呆若木鸡。

每个人的反应都彷佛是时间静止了一样──

因为……

费洛德的胸口──冒出了一把黑色刀刃。

知道的人应该一眼就看出来了。那把黑色刀刃就跟《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗所使用的武器一样，都是神铁打造的武器。

「……咦……？」

有人出现在费洛德背后。

他到底是什么时候出现的呢？

那个男人真的是神不知鬼不觉地，出现在原本空荡荡的空间。

「因为输赢已经很明显了嘛。百分之百是葛伦获胜……『我已经预测到了』。」

那男人一边拉低博勒帽，一边将右手握持的神铁刀刃……将刺进了费洛德背部的神铁刀刃用力扭转。

「嗄──！？咳咳！？啊、嗄啊啊啊啊啊……！？」

「『王道剧情』和『已经猜得出结果的无聊剧情』，乍看下很类似，实际上却完全不同。那种结局早就一清二楚的故事……事到如今已经没有什么好演的吧？

放心啦，魔王。我会以正确的形式，继承你辛苦留下的成果……为了在这个世界实现真正的正义。」

看到那个口若悬河的男人，葛伦不禁瞪大眼睛。

那个再眼熟也不过的长大衣。

那个再眼熟也不过的体型。那个听起来黏黏腻腻，令人不快的美声。

葛伦不会忘记。不可能忘得了。

不晓得他经历过了什么事情……他的存在规格和魔力大幅度地往上跳升了好几个档次，连魔王（费洛德）都望尘莫及，可是……唯独他的本质──令人恶心想吐的氛围倒是一点都没变。

尽管情绪激昂，那男人却怀着即使是神也不被允许提出异议的庄严意志，向葛伦喊话──

「好了。我们就别管那个配角了……来进行我们的故事吧，葛伦。真正的最终幕就由我和你一起连袂演出吧。

咯咯咯……演出最震撼……最精采绝伦的最终幕……！哈哈哈哈哈──哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

那男人喜不自禁地浑身发抖，仰天大笑。

为什么你会出现在这里？

即使对他怀抱着这样的疑问，那也早已经无关紧要──

「贾提斯──────────────────────────！」

心中充斥着各种强烈情绪的葛伦，大声呼喊了那个令他痛恨至极的名字。

就在这一刻。

混沌至极、扑朔迷离的真正最终幕，终于正式开启──……

第二十一卷 后记

大家好，我是羊太郎。

『不正经的魔术讲师与禁忌教典』第二十一集出版上市了。

在此向编辑和出版关系者，以及支持『不正经』的各位读者，致上无尽的感激。

第二十一集！本集延续上一回的内容……进入了菲杰德大决战的后半战。

哎呀，上一集呈现一团混战，本集也不惶多让（笑）。

话说回来，没想到我的小说内容可以膨胀到这个地步，连我自己都感到佩服。

那么，篇幅长达两集的决战，中心人物当然是梨洁儿、伊芙、阿尔贝特三人……他们的故事也终于在本集画下一个休止符了。关于他们三人，我想写的故事，和从很久以前就预计想放进小说里的故事，我总算都如愿写出来了。

做得好……我真的表现得太棒了。先不论「总觉得好像有某个女孩在众女角的竞争赛跑中遥遥领先独占鳌头，为什么会变成这样？」这个连作者我都觉得困惑的事情。他们的故事最后会怎么收尾呢？敬请各位读者拭目以待。

那么，在这场大战中心位置的，无疑是梨洁儿、伊芙、阿尔贝特三人……话虽如此，『不正经』这部故事里的角色，只要少了任何一人，故事都无法推展到这样的格局。像这样回顾之后，我发现……无论是有名字的配角，还是无名的跑龙套角色，每个人都是英雄、每个人都是正义魔法使。虽然有自卖自夸的嫌疑，不过我真心认为能创作出这样的小说，真的太好了。

而且，想要写出这样的故事，最重要的还是长期经营，所以我很感谢一路支持的各位读者。

在本集中，故事终于抵达了一个重大的结果，『不正经』必须交代的剧情已经所剩不多了。

接下来即将进入真正的最终章。在作中尚未解开的最后之谜──『墨尔卡斯天空城』和关系到这个世界根干的秘密。以及当年崇拜、并且立志成为正义魔法使，最后却受到挫折的主人翁──葛伦的故事。是时候该让它们浮上台面了。尽管内心充满迷惘，葛伦还是咬紧牙关往前冲，他在尽头将会看到什么呢……？我会努力到最后一刻绝不松懈。请各位读者多多指教。

还有，我有在经营Twitter，如果读者们愿意透过私讯或留言留下阅读感想或者鼓励的话，我会很开心的。羊一旦得意起来，干劲就会提升到MAX。帐号名称是『@Taro_hituji』。

那么！我们在动荡不安的第二十二集见了！

羊太郎

第二十一卷 老师的威严

在古代魔法文明结束和魔王的战斗后，葛伦和西丝蒂娜穿越数千年的时空重返现代。两人和鲁米亚、纳姆露丝、路·席尔凡在一切的原点《塔姆天文神殿》会合，打开《星之回廊》，回到正在和《最后之钥兵团》进行死斗的菲杰德──

当一行人在星星如湍流般高速流动的《星之回廊》里以飞行方式移动时……

「唉，话说回来……」

葛伦冷不防叹了一口很长的气。

「怎、怎么啦？突然唉声叹气的。」

在葛伦旁边飞行的西丝蒂娜猛眨眼，好奇地问。

「没啦……只是我觉得自己愈来愈没面子了。」

「咦？没面子？」

「你看看我们这支队伍吧。」

葛伦发着牢骚，回头看了自己的队友……西丝蒂娜、鲁米亚、纳姆露丝、路·席尔凡一眼。

「白猫……你在领悟了空天神秘之后，其实已经跟第七阶级相去不远了。鲁米亚也不惶多让，她跟纳姆露丝融合，学会了操作时间和空间的新权能。而路·席尔凡是活了好几千年的古龙，更是吓死人的存在……不觉得这支队伍里，只有我很像杂鱼吗？」

「才、才没有那种事情呢！」

「就是说啊！」

见葛伦好像真的很在意自己技不如人，西丝蒂娜和鲁米亚连忙鼓励他。

「老师你不也是学会了时天神秘吗？而且还继承了阿尔佛聂亚教授的魔术……！」

「没错！接下来的战斗，老师可是扮演了不可或缺的角色呢！」

「但是……坦白说那又不算我自己的实力。只是暂时借用瑟莉卡和纳姆露丝的力量而已。」

葛伦用掌心把玩着路·席尔凡代替瑟莉卡转交给他的赤魔晶石。

「而且……伊芙、阿尔贝特和梨洁儿好像也在我们离开时学会了什么很惊人的能力……再、再这样下去，我在最终队伍的地位就要不保了……！威严也要败光了……！」

「你干嘛在意那种莫名其妙的事情啊！」

「一点也没错。」

坐在鲁米亚肩膀上、体型只有巴掌大小的纳姆露丝冷冷地附和了西丝蒂娜的吐槽。

「严格说来，葛伦你本来就是三流魔术师吧？既然如此，别人变强对你来说又没有什么不一样。」

「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「纳姆露丝小姐！拜托你说话再委婉一点！」

「你别看老师那样，其实他的神经很纤细呢！」

看到葛伦抱头哇哇大叫，西丝蒂娜和鲁米亚不禁惊慌失措。

「好，我决定了！我现在先去别的地方修行一下！虽然我毫无才能，但现在有纳姆露丝的契约加持，只要认真修行，说不定我体内也有什么奇特的力量会被唤醒！就这么说定了──」

「笨蛋！现在哪有时间让你去修行！菲杰德正面临天大的危机耶！」

「老师，请你冷静一点。老师你只是因为经历太多，稍微有点疲倦而已！」

西丝蒂娜和鲁米亚架住打算离开《星之回廊》一走了之的葛伦，三个人七嘴八舌地扭打成一团。

纳姆露丝和路·席尔凡只是袖手旁观。

「这三个家伙真是毫无紧张感……」

「啊哈哈，没错。」

「唉～～难以相信他们已经做好准备，要面对铺陈长达好几千年之久的阴谋与因果的最终决战了。」

「可是……或许就是因为这样吧。」

路·席尔凡苦笑着回答纳姆露丝：

「或许就是因为他们能像这样保持平常心，才会让我们相信，他们一定可以做到我们做不到的事。其实我一直有不祥的预感。我有一种感觉……就算之后顺利地击败魔王……事情也不会这么简单就结束。」

「……原来你也有这种感觉吗？我也是。那种感觉很难以用言语形容……彷佛所有一切都照魔王的计画进行，在他的股掌之上似的……有一种……说不上来的诡异感。」

路·席尔凡向表情凝重的纳姆露丝继续说道：

「不过，我感觉……他们一定可以帮我们消除这种不祥的预感。」

闻言，纳姆露丝瞥了仍在吵闹的葛伦等人一眼，表示：

「我觉得你太看得起他们的能力了啦。算了……反正都已经误上贼船了。我就奉陪他们到最后一刻吧。况且，再怎么说，葛伦好歹也是我的主人。」

两人如是说后。

纳姆露丝和路·席尔凡定睛注视着仍吵个没完的葛伦等人。

再过不久，一行人即将回到菲杰德。

距离最终大战，已经正式进入倒数计时阶段──

第二十一卷 插图

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志10 彩图故事一

网译版 转自 轻之国度

翻译：一只大肥橘（瑟莉卡的南海大冒险、无家可归的魔术师、青春热烈的拳击大赛）、サダメ（Lost last word）

图源：轻小说万岁

「那么大家，出发吧！让我们一起去寻找那隐藏在海洋的尽头的秘宝吧！」

「「「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」」」

「呕呕呕呕呕呕呕呕呕呕——！」

在前往海洋的巨大帆船的甲板上。

面对船长希丝缇娜的号令，露米娅，莉艾尔，瑟莉卡给予回应，格伦则是呕吐不止。

「等下等下，老师！好不容易的气氛全被破坏了啊！」

「谁管你啊！你不是早就知道我是晕船体质的么！？就是被你们强迫带上来所以才……！再说了，莉艾尔！都你在学院的图书馆找到那个奇怪藏宝图的错！你要怎么赔偿我啊！」

「嗯。如果找到宝藏，我就请格伦吃草莓塔」

「谁要啊！话说啊，就算找到宝藏，吃草莓塔就够了么你这混账！唔呕呕呕！」

瑟莉卡搀扶住东倒西歪的格伦。

「行了行了，格伦。虽然宝藏估计不是早就被人盗走，就是一堆破铜烂铁，但偶尔这样来次海洋冒险不是也很浪漫吗？」

「混账东西……你不也是兴致勃勃地还把船给准备好了……算了，如果只是出趟小远门的话」

格伦带着怨气朝瑟莉卡瞪去。

「所以呢？我们到底要航海多久啊？」

「放心吧。根据计算只要一个月左右」

「除了后悔什么都感觉不到啊！？话说快点放我回去！谁来救救我啊啊啊啊啊啊啊——！」

在三百六十度一望无际的大海洋的正中间，格伦悲痛的叫喊声久久回响——

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志10 彩图故事二

「呐呐，露米娅你快看！我找到了一个很让人怀念的东西哦！」

「诶？什么呀希丝缇……哇，这不是！」

露米娅看着希丝缇娜递出的那个东西，不由自主地瞪大眼睛露出笑容。

那是，一张照片。

是希丝缇娜和露米娅的双人照。

并且，两人的容貌相比现在要稍显幼小，穿在身上的制服也是崭新崭新的。

没错，那张照片，是两人刚入学阿尔扎诺帝国魔术学院那段时间的东西。

「嗯。希丝缇娜和露米娅……果然都很可爱」

「嘻嘻，谢谢你，莉艾尔」

「感觉都有点害羞起来了呢」

看着伸长脖子来偷看照片的莉艾尔，露米娅和希丝缇娜都笑了起来。

「不过说回来，现在一看还真是怀念啊」

「是呀……那个时候，格伦老师和莉艾尔都还不在……我们的周围，真是改变了许多呢？」

「改变的可不只有环境哦。现在看来，我们不也成长了许多嘛？」

「嗯，确实呀……」

就在露米娅深切地感受着这份变化时。

「……不过，也有着没有改变的东西呢」

突然，希丝缇娜有些黯然神伤地喃喃自语。

「诶？」

「嗯……完全，没有一点改变……」

希丝缇娜的视线，向着照片里的某部分看去。

那是——希丝缇娜和露米娅的胸部。

「……」

「你，你怎么了？希丝缇」

在露米娅眨着眼睛时，希丝缇娜比较着现实中自己的胸部和露米娅的胸部……又再一次，比较着照片中两人的胸部……

「果然……什么都没有」

「希，希丝缇！？」

哐镗！希丝缇娜绝望地瘫倒在地下。

今天的费吉托也是一片和平。

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志10 第一章 瑟莉卡的南海大冒险

台版 转自 轻之国度

轻之国度×天使动漫录入组

图源：音无

扫图：linpop

录入：kid

修图：凪のあすから

「我们去猎捕螃蟹吧。」

这次事件的开端，始于瑟莉卡心血来潮做出的提议。

午休时间，阿尔扎诺帝国魔术学院的教室。

还是一样穷困的葛伦，正在啃犀洛特树枝。

瑟莉卡冷不防出现在只能啃树枝果腹的葛伦面前，突然做出这种令人莫名其妙的提议。

「嗯？你说猎捕什么东西？」

「猎捕螃蟹啊。我们去猎捕螃蟹吧。」

葛伦满头问号，猛眨眼问道，但依旧只得到完全没有其他解释空间的简短回答。

看来瑟莉卡是真的想去猎捕螃蟹。

「嗄！？什么鬼啊！？为什么我得陪你去猎捕螃蟹！？」

葛伦理所当然地表达不满。

「唉，葛伦你先冷静。你可不要小看猎捕螃蟹……这可是崇高的魔术研究和神秘探究的一环。」

瑟莉卡老神在在地开始说明。

「你知道卡尔奇洛斯吗？」

「卡尔奇洛斯……不就是罕见的螃蟹魔兽吗？」

葛伦在记忆里找寻，如此回答道。

「──它的甲壳吸收了丰富的自然界魔力，可以做成各种魔术道具和魔术药，属于非常贵重的药材……」

「不仅如此，蟹肉本身是人间美味，即便在三星级餐厅也未必吃得到，是梦幻级的高级食材……不过那不是重点。」

瑟莉卡从怀里拿出一叠魔术论文。

「刚才我在学会看到一篇非常有意思的论文发表。帝国海洋调查团疑似在南方的培里恩海域发现了超级巨大化的卡尔奇洛斯。」

「啥……？」

葛伦接过那篇论文，随手翻了一下内容，里面确提到如瑟莉卡所言的事情，只不过那是透过使魔眼睛所做的远距离观察探测的结果。

一般的卡尔奇洛斯体长约二梅特拉，但这篇报告里提到的卡尔奇洛斯全长却超过二十梅特拉。也就是一般卡尔奇洛斯的十倍大。两者的体型天差地远。

「看起来像是捏造的……他们用了什么使魔？测定法呢？观测精度呢？观测条件呢？使魔的『眼睛』有做好精确的校正吗？依据条件不同，测定误差达到十倍也不是什么奇怪的事，单就这篇报告的内容来看，我总觉得这个调查也太不严谨了吧。」

葛伦立刻开始以敏锐的观察力，挑出这篇论文的漏洞，可是……

「魔兽卡尔奇洛斯的超巨大化……你好歹也是魔术师，难道不会有兴趣瞭解为什么会发生这种现象吗？」

瑟莉卡却无视他提出的质疑继续说明：

「一如你知道的，卡尔奇洛斯的甲壳是贵重的魔术素材。假如能查明巨大化的原因，将为帝国的魔术发展带来莫大贡献。身为帝国子民，我希望帮助自己的国家变得更进步。怎么样？葛伦，是不是也想助我一臂之力了呢？是不是也有兴趣跟我去猎捕螃蟹了？」

瑟莉卡一反常态露出真挚的表情如此说道。

「原来如此，我明白了……所以呢？可以实话实说了吗？」

葛伦一脸鄙夷地反问。

「先说，『可以大吃特吃超高级食材卡尔奇洛斯了！』的念头，从来没有在我的脑中浮现过喔。」

瑟莉卡厚着脸皮回答道。

「……喂。」

「干嘛，我是说真的。可以相信我吗？我的好徒弟。这次我会去猎捕螃蟹，真的是为了非常重大的理由。Trust me。」

这时──

瑟莉卡用手藏在背后的一本书，「啪啦」一声掉在地上。

葛伦二话不说立刻捡起地上的书，查看书名。

「『绝品美食！宴会用螃蟹料理食谱大全』……」

「哎呀？真不可思议。怎么会有那种书掉在那样的地方呢？」

瑟莉卡转头朝向一旁，吹着口哨装傻说道。

「这是怎样？说穿了就是那个对吧？你只是想吃螃蟹而已吧？」

「耶嘿嘿嘿～♪」

瑟莉卡做出了一个小孩子做会让人觉得可爱，大人做只会让人觉得倒尽胃口的吐舌表情，盈盈一笑。

「不要闹了────────────────！我才没那种闲情逸致陪你东奔西跑，就为了满足你的口腹之欲！」

葛伦不意外地抓着瑟莉卡的衣领呛道。

「况且，那个培里恩海域不是频频发生神秘的海难事故，据说有去无回的知名魔鬼海域吗！？甚至有传闻说那里有幽灵船出没！谁要去那种可怕的地方啊！」

「有句话叫不入虎穴焉得虎子。」

「还有，去那里会经过商用航路，有很多海贼在那边游荡……我可不想跟那些家伙爆发冲突！」

「和海贼战斗听起来好像海洋冒险小说，好令人热血沸腾喔。」

「追根究柢，假设真的有巨大的卡尔奇洛斯存在好了，我们可以随便猎捕吗！？这不是受到帝国调查团的管辖吗！？」

「放心吧，葛伦。规则是我说了算。」

葛伦和瑟莉卡只是在各说各话，完全没有共识。

「你这笨蛋，够了没！」

葛伦再也忍无可忍。

「以前我老是受到被你掀起的骚动波及，吃了很多苦头，这次我要像个男子汉一样硬起来跟你把话说清楚！硬起来！」

葛伦气势汹汹地转身面向瑟莉卡。

然后，他以强硬的语气撂下狠话──

「做人不要太超过了，瑟莉卡！我已经受够你那种想怎样就怎样的任性了！给我听清楚！我绝对不会去做那种危险的事！绝对不会──────！」

──同时使出了固有魔术【月面空翻飞身下跪】。

「你不是要硬起来把话说清楚吗？」

「你听不出来这个声音很硬吗！」

葛伦「叩！叩！」作响地用额头撞地板，同时大吼：

「我不会去的！我不想去！不要把我拖下水！要去的话你自己一个人去就好，算我拜托你了──────！」

无视苦苦哀求的葛伦──

「《回归定理的圆环吧·由五素构成之物归还五素·结合象与理之缘──》」

瑟莉卡在左手上蓄积着骇人的魔力，同时开始咏唱世界最强的攻击咒文黑魔改【毁灭射线】──

于是──

────

「唉，我早知道结果会是这样了。」

葛伦回头看了西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿三名少女一眼说道。

「我完全不是第七阶级的对手。」

「为什么说这种话的时候，你的表情看起来那么得意啊？老师。」

西丝蒂娜一如在尽自己的义务般，露出鄙夷的眼神吐槽。

这里是某座停泊了大大小小各种帆船的港都港口。

在瑟莉卡的独裁作风下，葛伦等人从菲杰德出发，被她带到了这种地方。

「话说回来，还真对不起你们。害你们也受到牵连。这次我有像个男子汉一样硬起来跟瑟莉卡说不要了，可是……」

「好啦，老师你觉得是这样那就这样吧？」

其实那一天葛伦和瑟莉卡之间发生的事情，西丝蒂娜在旁边全都看得一清二楚，她只能傻眼地做出这般回应。

「不过……接下来我们要前往培里恩海域吧？船要怎么办呢？」

「就是说呀。要前往那么危险的地方，必须具备相当规模的船。那就要有船员才能驾驭了……」

鲁米亚忐忑不安地回应了西丝蒂娜的疑问。

「嗯，放心。虽然我不是很懂，可是我会保护大家不受危险威胁……用我手上这把剑。」

梨洁儿虽然跟平常一样面无表情，但她点头的模样充满了干劲。

「你的好意我心领了，可是这次的危险不是一把剑可以解决的。」

葛伦叹了口气向梨洁儿说道。

「总之……不用担心船啦，瑟莉卡好像有安排吧……」

「毕竟是教授，她应该会把事情处理得妥妥当当的吧。」

当葛伦他们七嘴八舌地讨论时──

「喂～！你们几个！」

瑟莉卡挥着手走上前来。

「船只我安排好了！事不宜迟，我们马上出航吧！快过来这里！」

「唉……真的假的……这一刻终于来临了吗……」

「这个世界有无法反抗的趋势存在……我们只能做好心理准备了，老师……」

西丝蒂娜也垂头丧气，附和意志消沉的葛伦。

葛伦等人在瑟莉卡的带领下，前往了驻船场。

「……真的假的啊！？」

葛伦等人被瑟莉卡带到驻船场后，停泊在他们面前的，是一艘无比气派的帆船。

大批船员聚集在帆船四周，他们在舷梯上来回移动，忙着做出航前的准备。

「老、老师！那艘船可是『维多利亚女王号』耶！？」

西丝蒂娜睁大眼睛说道。

「数年前竣工以来便在大海突破了无数险境，是帝国现阶段水准最高的名船！能搭上这艘船的船员，也都是经过精挑细选脱颖而出的精锐……！」

「那家伙的门路也太神通广大了吧？」

葛伦太过吃惊，整个人呈现目瞪口呆的状态。

「不、不过……如果可以搭乘这么气派的名船……即便只是去猎捕螃蟹，也令人期待会有一场海上大冒险了……！」

「呵呵，老师果然是男孩子呢。」

看到葛伦顿时充满干劲，鲁米亚莞尔一笑。

「那当然啊！毕竟海上大冒险是男人的浪漫嘛！冒险心的火焰在熊熊燃烧了！如此这般，你们三个跟我来吧！是时候展开充满未知的海上冒险了──」

语毕，葛伦意气风发地迈步往舷梯走去准备搭船……就在这个时候……

「喂～葛伦。你走错方向了，是这边才对～」

「嗯？」

瑟莉卡不知不觉间跑到另一个位置，向他招手。

在她旁边的是……

「咦？那是什么……」

有一艘看起来就很穷酸的船，停靠在维多利亚女王号的阴影处。

而且那艘船的尺寸比维多利亚女王号小了至少一、两倍，小到被称作游艇也可以。而且它既老旧又破烂，感觉上只要被大浪冲击一下，整艘船就会支离破碎。

理所当然地，没看到其他任何船员的影子。

「咦？不会是那一艘吧？那一艘才是我们要搭的船？」

「没错……我替它取名叫『思想号』，它就是我们在这次航海独一无二的伙伴。」

「「「「…………」」」」

葛伦等人站在那艘破船前面，沉默了很长一段时间。

「我要回去了！」

原本炽烈燃烧的冒险心火焰瞬间被浇熄，葛伦转身拔腿就跑。

「唉唷，《别跑》嘛。」

「呀啊啊啊啊！？我的脚！我的脚啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

然而瑟莉卡用一节咏唱的方式，发动了改编过的拘束咒文，轻松就成功阻止葛伦逃走。

「不要以外观判断嘛。这艘船的性能还挺优秀的喔。」

瑟莉卡把两脚僵硬的葛伦扛在肩膀上，悠哉地往破船走去。

「我不要──！这么破烂的东西算哪门子的船啊啊啊啊啊！说它是水葬用的棺材还差不多啊啊啊啊──！」

葛伦拼命扭动身体挣扎，但碍于两只脚都失去行动能力，再怎么挣扎也没用。

「况且，这么小的一艘破船，怎么可能对抗得了培里恩海的惊滔骇浪啊！？」

「放心、放心。安全性的问题我早就设想好了。所以我才会找那三个女孩也一起来啊。」

「我现在心里只有不祥的预感！谁来救救我啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦就在和瑟莉卡这样一来一往的过程中，被塞进船上。

「坦白说，我超级想逃跑的……」

「不过教授好像是认真的，不管我们再怎么拼命，也不可能逃得了……」

「嗯。说到船……我想起了以前的修学旅行……好期待。」

西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿表现出不同的反应，跟在瑟莉卡的后面走。

一场只有后悔的航海之旅，就此揭开了序幕。

────

阳光普照。清爽的浪涛声。

一艘船只缓缓航行在放眼望去四周皆是一望无垠水平线的辽阔海面上。

少女们的嬉闹声回荡在船只四周。

「大海真的好辽阔喔～！」

「嗯，就是说啊，西丝蒂！」

那两名少女分别是西丝蒂娜和鲁米亚。

换上泳装的两人身披上衣，站在船舷扶手后面吹着海风眺望大海。

「嗯。好好玩。」

同样换上泳装的梨洁儿则以狗爬式的泳姿，在她们下方的海面上游泳。

至于瑟莉卡则搬了张海滩椅摆放在甲板上，慵懒地躺在上头享受悠闲气氛。

「怎么样，你们是不是很庆幸自己有来啊？」

瑟莉卡也不例外地换上了泳装。

身材姣好的她穿的是遮蔽程度只能算聊胜于无的比基尼，毫不吝啬地将自己的好身材暴露在大太阳下。

她脸上戴着墨镜，手上端了一杯果汁享受日光浴，感觉十分惬意。

「等、等一下────────！」

葛伦朝着其他人大叫。

「为什么你们感觉就像在游艇上狂欢的派对咖一样！？呜……呕呕呕呕呕！」

「老、老师，你没事吧？」

鲁米亚不放心地看顾突然呕吐的葛伦。

「可、可恶……我都忘记我的体质超级容易晕船了……先不管这个！喂，瑟莉卡，这是怎么回事！？干嘛强迫白猫她们换上泳装，还让她们嬉闹玩耍！」

晕船晕到人都站不稳的葛伦，摇摇晃晃地逼近瑟莉卡。

「你知道我们准备去什么地方吗！？是培里恩海耶！？魔鬼海域耶！？尽管目前海象看起来还十分平静，可是心情可以这么放松吗！？这么缺乏警戒心，之后势必会发生船难的！」

「真是的，你很爱瞎操心耶。」

瑟莉卡将墨镜向上一推，抬头看了葛伦一眼。

「我不是说过了吗？我早就设想好了。我们之所以会换上泳装玩得这么开心，也是因为有其必要。」

「啥～！？噢～！？是喔～！？假如只要教女生换上清凉泳装嘻笑玩闹，就能平安度过海上的险境，这世上的航海士老早就失业了！」

「受不了你耶。难得我帮你准备好年轻男人都会垂涎三尺的情境，你就好好享受吧。看，我穿泳装的模样是不是让你大饱眼福？看嘛看嘛。」

「看老太婆穿泳装有谁会觉得爽啊！而且我现在因为晕船和对未来充满不安，才没心情想那些！」

瑟莉卡向气急败坏地尖叫的葛伦耸肩说道：

「唉，真拿你没办法。看来我得先跟你说明我们换上泳装游玩的原因了。」

瑟莉卡用吸管啜饮了一口果汁。

「你知道这次的船旅有什么问题吗？」

「全部都是问题！全部！」

「没错。不过最严重的问题就是船。一如你所言，这艘船无法撑过培里恩海的惊滔骇浪……也就是说呢……现在你懂了吧？」

「懂个鬼啦！」

葛伦狠狠呛向他露出贼笑的瑟莉卡。

「你这家伙也太迟钝了吧……算了，应该差不多快出现了吧……？」

当天。

人称《海上恶魔》、支配周遭一带海域的海贼船海上恶魔号，发生了一阵骚动。

「老、老大────！有船只出现在前方两点钟方向！」

「让我瞧瞧！」

脸长得凶神恶煞，一看就是海贼船长的布拉克夺走手下的望远镜，站在船头观察两点钟方向。

映入他眼中的，是一艘破烂小船，四个绝世美女和美少女在船上玩得不亦乐乎的画面。

此外还有一个面目憔悴的男人，然而布拉克完全没把男人放在眼里。

「嘿嘿嘿……这艘船应该没载什么值钱的货物，平常我会放它一马，可是现在看来，它好像载有四个极其珍贵的宝藏嘛……把她们抓起来卖掉的话，肯定能大赚一笔……！」

「呜嘿嘿……老大，咱们下一个猎物已经决定就是这艘船了吗？」

「啊啊，那当然！你们这些家伙快点去升帆、拔锚了！抢劫的时间到了────！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

海上的莽夫们高声欢呼。

「呜嘿嘿，对了，老大……在把那几个女的抓去卖掉前，我们可否先……？」

「啊啊，有什么不可以的！你们也很久没碰女人，饥渴得要命了吧！？今晚我们海上恶魔就举办酒池肉林的盛大宴会，轮流跟那四个珍宝好好玩个过瘾吧──！」

「太棒了！老大果然明理！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

就这样。

海贼船海上恶魔号朝着被他们设定成猎物的可怜小船全速航行──

「……就是这样。既然这艘船不堪一击，那我们抢别人的船不就得了？」

「你是什么邪魔歪道吗──！？」

看到有一艘巨大海贼船正持续不断逼近，葛伦都快崩溃了。

「什么啊！？你该不会就是为了这个目的，才把白猫她们带来，刻意要她们换上泳装嬉戏吧！？这是哪门子的恶劣桃色陷阱！」

「呜哇……」

不只葛伦，西丝蒂娜和鲁米亚也对瑟莉卡的做法不以为然。

「哎，其实我本来想在刚才的港口直接抢一艘还可以的船啦，是因为考虑到犯罪之后处理起来很麻烦，才打消念头。」

「你打消念头的理由不是因为『不该犯罪』，而是因为『事后的处理会很麻烦』，光是这样就很扯了好吗！？」

「所以说，海贼船很适合做为抢船的目标吧？不知道为什么那些海贼的船都还挺高级的，而且犯罪者没有人权可言。」

「拜托你说这种话时，口气不要像是在说马铃薯很适合用来做咖喱的配料一样！我没有想要替那些犯罪者护航的意思，即便如此，我还是想劝他们一句话！海贼先生们，快逃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「噢，船长，对方好像也注意到我们了。」

「咯咯咯，太慢了太慢了。现在想逃也已经来不及……我猜他们应该正害怕得浑身发抖吧……！」

「对方那个男的还吓到神经错乱，不是对着自己人叫她们逃走，而是朝我们大叫快逃哪，算了，那只是不重要的小事！」

「没错！咯咯咯……呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

海贼们自然不可能把葛伦的沉痛忠告听进耳里。

瑟莉卡一如要和迎面而来的海贼船正面对决般，气势雄伟地站到船头。

只见她的双手蓄积了惊人的魔力后，大叫道：

「你们这些家伙准备应战吧！抢劫的时间到了──────！」

「到底哪一边才是海贼啊！？」

────

──几天后。

帝国海军的船在海上发现了一艘漂流的破烂小船。

那艘小船上塞了好几十个被修理得鼻青脸肿、被竹席包起来的男人。

那些男人竟是连帝国海军也感到棘手不已，经常在那一带游荡的刚强海贼团──海上恶魔的成员。

没想到海上恶魔会这么唐突地被人击溃并且落网，帝国海军将校无不难掩惊愕。

据说将校们好奇地询问海贼发生了什么事情后，海贼们异口同声地回答：

『我们遇见了真正的「海上恶魔」。』

────

「得到船啦！」

「唉，可以吗？我们这样真的可以吗？」

葛伦像在尽义务般，吐槽一脸得意的瑟莉卡。

「呜哇，好夸张的船……」

「嗯……跟维多利亚号相比，感觉丝毫不逊色呢。」

西丝蒂娜和鲁米亚啧啧称奇地环视船只，早已把瑟莉卡刚才的海贼行径全部抛到脑后。

这是一艘透过三根船桅和十几面帆幔承迎各方向的风，航行时可以迅速转向以因应各种状况的高速风帆舰。

「梨洁儿，你刚才表现得很好喔。」

「嗯。葛伦骗我。明明剑有派上用场。」

「那种派上用场的方式，有谁想像得到啊。」

被瑟莉卡摸头，梨洁儿开心似地眯起眼睛，葛伦以一副懒得争辩的语气碎碎念。

「总之，先把取得这艘船的经纬全力从脑海里删除吧！现在我们碰上一个严重的问题了，瑟莉卡。」

「什么问题？」

「这还用说吗？这么大一艘船，我们要怎么驾驶啊？」

葛伦指着他们夺来的船说道：

「这艘船是高速风帆舰。人手太少是驾驶不来的。先前那艘小船还可以透过魔术的风瞬间加速，现在换成这么大一艘船，光是要航行一小段距离，我们魔力再多也不够用。」

帆船必须有大量人手依照航海士的指示操作帆幔，才能航行。

换句话说，就算想方设法抢到了船，假如没有能驾船的水手，它跟只能在海上随波逐流的木筏没两样。

「现在情况真的很不妙。这样下去我们也要变成在海上漂流的难民了了。」

真是多灾多难。

当葛伦和瑟莉卡对话时，一旁的西丝蒂娜她们脸上都写着不安。

「放心、放心。你担心的问题，我早就想好解决方法了。」

瑟莉卡一如既往地面露让人看了只会产生不祥预感的笑容，信心满满地挺起胸膛说道──

────

异国的海洋冒险船幸运女神号悠然地朝着培里恩海域航行。

在船长卡克斯的率领下，幸运女神的水手们──卡克斯探险队的成员们经历了无数海域、冒险和戏剧性风波的考验，好不容易终于走到这一步。

「总算要到了啊……」

站在船头的船长卡克斯直视着远方的水平线喃喃嘟囔道，在海风的吹拂下，他的头发和衣服上下摆荡着。

「是啊，船长。来到这里就表示那片恶魔海域──培里恩海已经离我们不远了呢。」

这艘船唯一的女性、航海士里沙感慨万千地说道。

「没错，传说中赫赫有名的魔性钻石『落阳的血腥之心』……据说那颗钻石就沉睡在培里恩海，而我们就快抵达了。」

卡克斯回首这一路来的航海历程，内心满是感慨。

「这段日子发生了好多事啊……」

「是啊，有太多事情发生了。」

里沙依偎着卡克斯点了点头。

「一下子面对暴风雨的侵袭，一下子和海贼交战……我们不知道在生死之间的夹缝徘徊了多少次。」

「可是船长您克服了所有难关。是船长的勇气和决断力带领我们克服重重障碍。」

「这不是我一个人的力量。」

卡克斯面露温和的微笑注视着里沙。

「这一切都要归功于有一群可靠的幸运女神号伙伴在支持我。尤其是因为有你在我身边，所以我才……」

「船、船长……」

里沙红着脸凝望卡克斯。

没错。面对一次又一次的冒险和困境……总是患难与共的两人培养出了爱情。

「呐，里沙。」

卡克斯笔直地注视着里沙，怀抱某个决心告诉她：

「假如我成功抵达培里恩海，获得传说的『落阳的血腥之心』，让这场冒险终于可以画下句点，到时候……」

「船、船长……？」

「到时候……请你跟我结……」

然而……

就在年轻人们演起充满酸甜滋味的青春动作剧时……

「船、船长，不好了────！」

瞭望台的甲板员气喘吁吁地冲上前来。

「怎么了！？」

「幽、幽灵船！幽灵船出现了！现在就在我们的后面紧追不放────！」

「什、什么！？幽灵船！？世上怎么可能有那种东西！可恶，望远镜拿来！」

卡克斯和里沙接过甲板员递来的望远镜，循着甲板员指的方向望去，结果──

他们看见了一艘大型的高速风帆舰。

而且那艘船的甲板上挤了一群数量庞大的骷髅船员操作帆幔，画面怵目惊心至极──

「真、真的是幽灵船啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

「呀啊啊啊啊啊啊啊──！」

包括船长卡克斯在内，幸运女神号的所有船员都陷入大混乱。

「怎、怎怎怎、怎么办啊船长！？那艘船的航行速度有够异常……这样下去肯定会被追上的！」

「冷静！我们幸运女神号可是横越了七大洋和通过无数冒险的考验，绝不会轻易动摇！快去做好炮击准备！」

「遵命！炮击准备开始！」

幸运女神号的船员毕竟都是身经百战的老将，即便陷入惊恐的状态，还是迅速做好海战准备。

「将方向舵往右切到底！右舷炮列做好炮击准备！发射！」

「「「「发射！」」」」

轰！轰！轰！

船长一声令下，右舷炮门瞄准逐渐逼近的幽灵船，射出无数的炮弹。

只见炮弹全数命中幽灵船，引发了激烈爆炸，然而──

「停火！对方沉船了吗！？」

「船长，不敢相信！对、对方毫发无伤！毫发无伤！」

「怎、怎么可能！？本船的大炮可是连铜墙铁壁的城堡都可以轰成一片废墟的舰炮喔！？难道那是幽灵船的诅咒之力……！？」

当幸运女神号的船员们都被幽灵船的强大防御力吓得瞠目结舌时……

咚……咚……

幽灵船往上空击发了数发信号弹。

「信号弹……！？对、对方说什么！？」

「那、那个是！KILLaTHEMaALL……彻底交战的开战宣言！对方不接受投降，打算将我方完全歼灭！」

「什么！？对、对方想要将我们屠杀殆尽，让我们也变成他们的一员吗！？」

当幸运女神号整艘船陷入纷乱无秩序的状态时。

那艘幽灵船采取了更进一步的行动。

只见幽灵船的船体轻飘飘地从水面浮了起来──咻！

然后以非常夸张的速度直朝着幸运女神号飞来。

看到幽灵船展现出不可思议的机动力，幸运女神号的大恐慌已经濒临了极限。

「呀啊啊啊啊啊──！？我们死定了────！要跟对面的一样变成骷髅人了！」

「不要放弃！全速前进！操帆长，快点把帆幔打开！魔操士们使出全力灌风！用最快的速度脱离这片海域！我们的冒险就到这里止步了──────！」

就这样。

幸运女神号死里逃生，好不容易逃过了幽灵船的纠缠。

────

「哎呀，被他们溜掉了。假如我拿出真本事，轻松就可以追上他们，可是距离拉开到这么远实在有点麻烦哪。」

瑟莉卡站在前·海上恶魔号的船头，目送目标船只消失在水平线远方，语带遗憾地自言自语。

她放弃追击，解除念动魔术。

哗啦啦啦啦啦！腾空的船只随着猛烈溅起的水花降落到海面上。

「话说回来……航海的开销实在很大，我本来只是想请对方卖点物资给我们而已……那艘船干嘛二话不说就开炮射击我们啊？虽然他们的炮击被我用反制咒文挡下来了啦。」

「…………」

听到瑟莉卡说的话，葛伦转头环视四周甲板。

瑟莉卡以带在身边的龙牙所制造出来的骸骨士兵型魔导魔像『龙牙兵』，群聚在甲板上，那些龙牙兵有的在忙着打扫甲板，有的则忙着更换帆幔，全都忙成一团。

「因为我们看起来就像一艘幽灵船啊。真是太感谢你了。」

葛伦垂头丧气地呻吟道。

「话说回来，梨洁儿！你没事干嘛乱射彻底交战的信号弹啊，混蛋！」

接着他用两只拳头扣住梨洁儿的太阳穴转个不停。

「我翻错页了。」

梨洁儿面无表情地拿出信号簿向葛伦解释。

「你是笨蛋吗！？不，你确实是笨蛋没错！把这个工作交给梨洁儿负责的我真的是笨蛋！」

葛伦只能敲自己的头出气。

瑟莉卡温柔地拍拍葛伦的肩膀说道：

「算了，不用那么悲观啦。靠我们向海贼抢夺来的物资，应该还撑得下去。」

「问题不在那里！我想表达的不是那个意思！」

「好，魔鬼海域已经近在眼前了！我们一鼓作气冲到终点吧！」

「不要────！我想回家了────！」

葛伦的哀号响彻了大海。

「唯有这次，我支持老师……」

「啊、啊哈哈……」

西丝蒂娜和鲁米亚也跟着叹气。

结果，葛伦等人的海洋冒险仍旧持续进行。

一下子遭遇狂风骇浪的侵袭（最后是瑟莉卡用【毁灭射线】驱散了暴风雨）──

一下子葛伦不小心失足落海，遭到巨大鲨鱼的攻击（最后是瑟莉卡用【毁灭射线】轰跑了鲨鱼）──

一下子船只卡在暗礁群里动弹不得（最后是瑟莉卡用【毁灭射线】消灭掉整片暗礁）──

航海的途中，葛伦等人面临到各式各样的困难。

即便如此，葛伦他们一路同心协力，携手共度每一个难关──

「不对不对，等一下等一下。哪来的同心协力啊。瑟莉卡自己一个人就够了，根本不需要其他人吧。」

「喂喂喂，葛伦。你干嘛突然一个人自言自语？」

瑟莉卡傻眼地吐槽道。

这里是前海上魔鬼号的船长室。

葛伦等人全都来到船长室开会，参阅海图针对今后的航海进行讨论。

「先不管那个了，今天晚上我们即将抵达培里恩海，也就是那只螃蟹出没的海域啰。呵呵，好期待啊。」

「这种狗屁到极点的状况，也只有你乐在其中了。」

葛伦已经自暴自弃。

这时，西丝蒂娜突然想起什么，打了个岔。

「对了……之前发生太多事情，我到现在才想起来……培里恩海的『落阳的血腥之心』的传说也很有名对吧？」

「是有这样的传说没错啦。」

葛伦搔了搔脑袋。

「据说会带来不幸的传说钻石『落阳的血腥之心』……传说的海贼王锡尔巴·罗杰在获得这颗钻石后便消失在培里恩海了，这个故事轰动了全世界，甚至还被改编成小说和歌剧呢。」

「没错。谣传那颗钻石至今仍沉睡在这片海域的某个角落……从以前到现在有好几个冒险家和海贼跑来寻找那颗钻石，但最后都成为海中的藻屑……」

鲁米亚也用开玩笑的口吻加入对话：

「这样的话，假如我们能在这次的航海发现那颗钻石，就会创下名留青史的伟大事迹啰。」

「没错！传说中的钻石远比螃蟹什么的浪漫多了！」

听了葛伦的回答后，瑟莉卡拍桌大吼。

「少啰嗦！钻石能吃吗？专心搞定螃蟹！」

「你的价值观到底有什么毛病？」

瑟莉卡对螃蟹的执着已经到了反常的程度，葛伦不禁露出无法置信的错愕眼神叹气。

────

当晚。

在一片漆黑的培里恩海海底。

某个被咒语困在海域的怨灵首领，今晚也展开了行动。

『哼，又有觊觎我等至宝的愚蠢鼠辈出现了吗──』

一如在回应怨灵首领般，有更多的怨灵凭空出现，纷纷聚集在首领四周。

『很好……既然如此，我就把你们拖进深海海底，让你们也成为我们的伙伴……！』

配合首领的讯号，无数的骸骨型态怨灵朝海面往上游，陆续附着在不知天高地厚入侵这片海域的那艘船船底。

接着，怨灵们开始将船拉往深海底部。

船渐渐下沉。

怨灵首灵看着眼前的光景，高声做出了宣言。

『我乃海贼王锡尔巴·罗杰！愚蠢的活人啊，让你们见识见识我等的怨念有多么沉重！』

「老、老师，不好了！我们的船正慢慢往下沉！」

「你说什么！？」

鲁米亚提出警示后，葛伦走到甲板，从扶手探出上半身往下看。

船身确实正缓慢地沉入海中。感觉就像被海底的什么往下拉一样。

「船底又没破洞，怎么会这样？这下大事不妙了！」

「哎呀，果然碰上了吗～」

这时瑟莉卡打着呵欠走到甲板上，弹了一下手指。

啪！

『船、船长，不好了！那艘船一动也不动！有一股超越常识的强大力量将船固定在海面上！』

『什、什么！？怎么可能！？我等累积了百年怨念的重量，对那艘船不管用吗！？』

『怎、怎么办！？船长！继续这样耗下去，感觉我们就像呆子一样啊！？』

『唔奴奴奴……』

「停、停止了……？」

「唉，真的有够麻烦耶。」

瑟莉卡碰碰作响地把大木桶踢倒在甲板上。

只见她口中念念有词地咏唱咒文，接着用手触碰木桶，将它扛到肩膀上。

然后她哗啦哗啦地把装在木桶里面的液体倒进海里。

「喂，瑟莉卡。那是什么？」

「酒。」

「？」

『『『『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？』』』』

海里的怨灵们一阵鬼哭神嚎。

群聚在船底的怨灵在痛苦挣扎后，纷纷被消灭。

『船、船长！？那、那是酒！清净之酒啊！』

『而且这不是经过祝圣，只是用来将我们净化的酒！是为了将我们的存在彻底消灭，施加有灭杀之咒的酒！』

『这么强力的咒语前所未见！威力远远超过我等长达百年的执着与怨念！』

『就算我们是怨灵，一般人会二话不说直接泼洒施加了威力如此强大咒语的酒吗！？哪个人类这么心狠手辣啊！？』

瑟莉卡啵啵啵地往海里猛倒酒倒了一段时间之后──

轰轰轰轰轰……

大海忽然开始震动，天上乌云密布，海象瞬间变得无比险恶。

「怎、怎么了……？发生了什么事了……！？」

「老、老师！不好了！水面下好像有东西正在往上浮出！」

西丝蒂娜放声大喊的瞬间。

啪沙────！

一如她所言，某个巨大物体穿破海面，出现在葛伦等人所搭乘的船只旁边。

那是──一艘船。

一艘外观极为破旧、腐朽不堪的船。一般而言，这种船况根本无法航行，但它却完全浮在海上……

而且甲板上满满都是骷髅人怨灵──

「幽、幽灵船啊啊啊啊啊──！？」

『幽、幽灵船啊啊啊啊啊──！？』

葛伦和怨灵首领在同一时间发出惨叫。

『咦！？你们是什么东西！？该不会是同行吧！？』

让幽灵船和葛伦等人的船接舷后，幽灵首领大声嚷嚷。

「虽然很想呛你没礼貌，可是我们的船看起来确实还挺像幽灵船的哪！？」

葛伦回头看他们那艘船的落魄模样一眼，大声喊了回去。

『先不管那种事情了！我说你们！会不会太过粗枝大叶了！？』

怨灵首领气愤填膺地大吼。

『海上的勇者们和远古海贼的怨灵为了传说的钻石即将决一死战……这个节骨眼应该是最热血沸腾的时候吧！？按理说，应该会有很多热血的场面不是吗！？好比说双方各自阐述不能没有钻石的理由，或者在船上短兵相接，帅气地一决雌雄之类的！可是你们却一开始就不分青红皂白使出卑劣手段！』

「唉，为什么我要被怨灵教育海洋冒险故事的王道展开？我上辈子到底做错了什么？」

葛伦的双眼空洞无神。

『海洋冒险故事可是男人的浪漫！所以，即便乍看之下非常没有效率，老哏的过程还是很重要的──』

「吵死了，快点消失啦。」

啪沙！

瑟莉卡露出不耐烦的眼神，泼了絮絮叨叨的怨灵首领一脸的酒。

『呀啊啊啊啊！？好烫！？拜托真的不要再泼洒那个酒了！』

「哈哈哈哈哈！阻扰我猎捕螃蟹的，全都杀无赦！很痛苦吗！？嘻嘻嘻，我的折磨还不只这样而已，我要继续折磨你！啊──哈哈哈哈哈──！」

瑟莉卡面露邪恶的表情，「啪」的弹了一下手指。

只见她的身后有大量的酒桶，轻飘飘地浮到半空中……飞到幽灵船上头。

然后那些酒桶同时上下翻转……装在桶内的液体啪嚓、啪嚓、啪嚓地洒了出来……

『呀啊啊啊啊！？杀人凶手！？』

『咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！』

「救、救命啊啊啊啊啊啊！？」

简直就是鬼哭神嚎的地狱。

「真的……这个真的是……」

当葛伦等人露出傻眼的表情，看着那副光景时。

轰轰轰轰轰轰轰轰……

大海又开始震动了。

「这、这次又怎么了！？」

「老、老师！不好了！水面下有东西正在往上浮出！」

「又是一样的模式！？拜托同样的桥段不要再重复一次了！」

葛伦抱头哀号的同时，大海再次一分为二裂成两半。

随着水柱一同从海底出现的是──

一只巨大到彷佛要直冲天际的螃蟹──

「好、好大啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？那到底是什么鬼！？」

「该、该不会，那就是报告里提到的巨大螃蟹吧！？」

「但这螃蟹的体长何止二十梅特拉，至少有两百梅特拉吧！？」

「测定误差达十倍是很常见的情况，只不过谁想像得到螃蟹实际上比观测到的数据还大十倍，而不是小了十倍啊混帐东西！帝国海洋调查团根本是一群饭桶吧！」

葛伦由衷地对祖国的未来感到担心。

『出现了……我的宿敌……！』

怨灵首领抬头仰望巨大的螃蟹说道。

『没错……当年我们在冒险之旅的尾声获得了钻石，这只螃蟹就是我们所遭遇到的最后敌人……我们的海贼人生就是被这只螃蟹画下句点的……！』

「呜哇～明明我们什么也没问，结果这个怨灵就自顾自地分享起往事了。」

『历经千辛万苦才来到这里的、勇敢的海上勇者们啊，我就告诉你们一百年前在这片海域发生了什么事情吧……没错，这场悲剧全都是从我们获得那颗受诅咒的钻石后才开始的──』

「啊，一听就知道肯定又臭又长。」

怨灵首领谈到他们是因为获得钻石，才会受到诅咒无法升天，还有螃蟹是受到钻石的诅咒的影响才会变得更加巨大等等，不过葛伦全都当耳边风了。

因为他说的那些事情一点都不重要，而且现在也不是听他讲古的时候。

超巨大螃蟹疑似把眼前的船只当成食物，开始挥舞同样超巨大的蟹螯兴风作浪。

它随便一个动作就能掀起如海啸般的惊滔骇浪，葛伦他们的船就像树叶一样翻来覆去。

这艘船不是会被浪涛击沉，要不然就是翻船，不管是哪种下场，都只是迟早的问题。

「呀啊啊啊啊！梨洁儿被大浪卷走了！？」

「西丝蒂，抓紧喔！」

「瑟莉卡！瑟莉卡────────────！」

不断被浪涛冲打身体的葛伦抱着船桅大喊道。

「情况不妙！快点用你的魔术解决那只螃蟹啊！拜托你了！瑟莉卡──────！」

然而──

瑟莉卡威风凛凛站在随着骇浪猛烈上下起伏的船头，只是仰望着巨大螃蟹，用满是苦恼的声音说道：

「抱歉，葛伦……我……办不到……！」

「什么！？」

葛伦慌忙冲向瑟莉卡。

「为什么！？你怎么了！？啊！难道你──」

脑海里浮现出那个可能性后，葛伦感到不寒而栗。

没错，现在的瑟莉卡如果长时间使用魔术，可能会丧失性命。因为她之前老是在干一些愚蠢的行为，葛伦完全忽略了这件重要的事。

然而──

「啊啊，没错。因为我的魔术威力太强了，就算我手下留情，肯定也会伤害到螃蟹原本的美味……所以我办不到！」

「现在是管螃蟹好不好吃的时候吗！？」

这是葛伦头一次有这么强烈的冲动，想要一脚把瑟莉卡踹到海里。

「葛伦你这蠢蛋！你不知道螃蟹最重要的就是新鲜度和调理法吗！？」

瑟莉卡恼羞成怒了。

「我的火焰魔术火力太强，会把它的肉烤得太熟，用冻气魔术又会使它的细胞受到破坏，味道变质！如果用分解消灭的魔术，则是会让珍贵的蟹肉的份量大幅减少！你说我到底还能怎么做！？」

「动手就对了！废话少说，快点动手就对了！」

可是，瑟莉卡自然不可能老实照葛伦的话做。

「先给我一点时间。我先仔细想想有没有什么可以不会破坏螃蟹的味道和鲜度，又能给它一个痛快的魔术。」

「你、不、要、闹、了────！」

「不用担心。我保证一定会让你吃到美味的螃蟹！」

「在那之前，我们会先变成螃蟹的美味大餐啦！」

已经不能指望瑟莉卡了。

「啊啊啊啊，可恶！到底该怎么办才好啊啊啊啊啊──！」

正当葛伦抱头哀号的时候。

「老师！我知道那只螃蟹的弱点了！」

可靠的爱徒西丝蒂娜跑到葛伦身边。

「刚才我在鲁米亚的《王者之法》辅助下，对那只螃蟹进行魔术分析了！你看那只螃蟹的额头！」

「额头！？」

仔细一瞧，那只捉狂螃蟹的额头上，不知何故镶嵌了一颗十分巨大的红色宝石。

「虽然不知道为什么，可是那只螃蟹的灵魂和存在本质几乎都凝聚在那颗巨大钻石上！」

「换句话说，只要破坏掉那颗钻石就能打败螃蟹吗！？如果是这样，问题就简单多了！」

葛伦从腰带拔出魔枪佩列多雷塔，抬头仰望兴风作浪的螃蟹。

「老师，我们负责援护！」

「麻烦你了，老师！」

西丝蒂娜和鲁米亚站定在葛伦背后。

「葛伦。我也要帮忙。」

果不其然平安无事地重返船上，完全无须担心安危的梨洁儿，扛着大剑和葛伦并肩站在一块。

「啊啊，你们做好准备吧！──《0的专心》！」

葛伦在魔枪上发动了某个必灭的术式。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

然后带着可靠的学生们。和巨大螃蟹展开了激烈的战斗──

这场激战持续了整个夜晚。

最后──

────

「终于……结束了……我已经受够海洋冒险了……」

「就、就是说啊……」

破晓的太阳绽放出刺眼的晨曦。

海面恢复风平浪静，在外表变得残破不堪的前海上恶魔号的甲板上，葛伦他们全都累瘫了。

浮在前海上恶魔号旁边的，则是气力耗尽的巨大螃蟹。

「呜嘿嘿，大丰收、大丰收♪」

瑟莉卡则是欢天喜地地跳到那只螃蟹上，剥掉蟹壳尽情挖取蟹肉。

附带一提，之前那些深海怨灵则是……

『我们欣赏到一场精彩的海战……如此一来，我们终于可以摆脱那颗钻石的束缚，出发前往那个世界了……永别了，真正的海上勇者们……』

在葛伦他们击败螃蟹的瞬间，他们似乎获得满足，单方面丢下这句话后便自顾自地升天了。

「到头来，那些怨灵是出来干嘛的？」

「天晓得……？」

这个未解的谜团让葛伦纳闷不已。

「啊，不过，我在想……」

鲁米亚突然盈盈一笑地说道：

「那些怨灵……搞不好其实是来到培里恩海后便下落不明的传说中的──舰长锡尔巴·罗杰和他的船员喔？」

「想太多了！刚才那个搞笑废物军团，怎么可能会是大名鼎鼎的传说海贼团？」

「就是说啊。」

葛伦否定后，西丝蒂娜也笑了。

「假设那个怨灵真的是锡尔巴，以这个状况来说，老师破坏的红色钻石，就极有可能是传说的『落阳的血腥之心』了……不可能不可能啦。」

「…………」

闻言，葛伦的身体抽搐了一下。经过短暂的沉默后，他开口说道：

「怎、怎么可能呢！我破坏的那颗钻石不可能会是那颗传说的『落阳的血腥之心』啦！那颗钻石其实是号称市价高达数十亿里尔，有好几个大国为了将其占为己有而爆发大战的『落阳的血腥之心』……这种……这种事情……怎么可能……呜呜……！」

葛伦的情绪显得格外激动，边哭边极力否认。

「嗯？葛伦你在哭？为什么？」

「啊～因为老师不小心放掉了一尾大鱼啊……虽然真相如何也无从知晓了。」

西丝蒂娜露出难以形容的表情，向百思不解地歪着脑袋的梨洁儿补充说明道。

于是……

结束了本次海洋冒险后，一行人准备返航。

────

「葛伦，生日快乐。」

应瑟莉卡的邀请，葛伦等人不情不愿地走到船上的餐厅。

只见餐桌上满满都是罕见的美食佳肴。

有烤蟹肉、蟹肉火锅、加盐热水烫蟹肉、蟹肉汤、蟹肉奶油可乐饼、焗烤蟹肉……是一顿极尽奢侈的螃蟹大餐。

「……咦？这是什么？」

「刚才我不是说过了吗？生日快乐，葛伦。我做了很多料理招待你，多吃一点啊。」

坐在桌边的瑟莉卡脸上挂着贼笑。

「老、老师的生日……？」

西丝蒂娜看着葛伦猛眨眼。

「我本来是孤儿。用魔术做身体调查后，姑且得知了肉体年龄大概是几岁，可是正确的出生年月日就不晓得了……后来才决定用我和瑟莉卡相遇的日子当作我的生日……只不过最近太忙了，我完全忘记生日这回事了。」

「什么？你真的不知道这次的冒险的目的吗？」

瑟莉卡面露淘气的笑容说道后，葛伦赫然想起。

对了，最近这阵子每天都只能啃犀洛特树果腹，自己好像曾经在某天无心地跟瑟莉卡提到偶尔也想吃吃螃蟹大饱口福。

瑟莉卡的书……『绝品美食！宴会用螃蟹料理食谱大全』。

而且瑟莉卡曾说过『这次我会去猎捕螃蟹，真的是为了非常重大的理由。Trust me』……

这些线索代表的意思，也就是──

「难道……真的假的？」

「唉唷，我不是已经说过好几次了吗？」

瑟莉卡向难掩惊讶的葛伦说道：

「对我来说，无论是帮人庆祝生日，或者有人为我庆祝生日，都是非常幸福的事情。」

「瑟莉卡……」

「因为说穿了，那就是在向庆生的对象表达『谢谢你诞生到这个世上』的意思吧？这是做为一个人所能展现的最有力的亲爱证明了。虽然我们两个都不知道自己真正的生日是什么时候啦……即便如此，这样的仪式还是很重要的吧。关系愈是亲近，愈是如此。

别看我这样，我是真心很高兴自己可以遇见你喔。所以今后请继续多多指教了，葛伦。」

瑟莉卡一反常态地坦白说出内心话，葛伦心中产生一股莫名的感动……与此同时，他也因为害羞而不好意思正视瑟莉卡的脸。

「真是的，干嘛突然讲那种不符合你个性的话啊……」

「嘻嘻嘻。」

瑟莉卡一脸觉得很有趣地，看着这样的葛伦。

「话、话说回来，我们都不知道今天是老师的生日……」

西丝蒂娜语带懊悔地喃喃说道。

「回家后我们也要为老师做点什么才行喔？」

「咦！？不、不用了，我又不在乎。」

「嗯。我要送生日礼物给葛伦。」

包含在一旁骚动的西丝蒂娜和鲁米亚和梨洁儿，五人在汪洋大海上举办了一场可以品尝到螃蟹大餐的小小庆生派对──

（好微妙！幸好瑟莉卡的料理技术不赖，不至于到难以下咽，可是这只螃蟹长得太大了，味如嚼蜡且肉质松软，吃起来好微妙！）

虽然口感略显美中不足。

而且葛伦为了赚钱所采集的大量甲壳，也因为巨大化使上面附着的魔力变得微弱，最后落到只能任人东挑西拣杀价收购的下场。

即使如此──

今年的生日在各种层面的意思上，都将是他毕生难忘、充满纪念价值的生日。

（尽管所有的一切都颇为微妙……不过，真希望像这样和大家一起共度的快乐时光，可以永远持续下去。）

在往后的日常，和三名少女还有瑟莉卡相处时，葛伦总是会忍不住许下这道心愿──

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志10 第二章 无家可归的魔术师

「明天见，伊芙老师！」

「伊芙老师再见！」

「好，回家路上小心。」

放学后的阿尔扎诺帝国魔术学院本馆校舍。

红发美女──伊芙·依库奈特脸上挂着和蔼的笑容，目送上完今天所有课程的学生踏上归途。

伊芙原本是帝国军帝国宫廷魔导士团特务分室的室长，同时也是顶着执行官代号1《魔术师》头衔的杰出魔导士，后来因为某个缘故不仅被逐出依库奈特家，连官位也不保，现在她以军方派遣的战术训练教官身分，在学院担任魔术讲师。

对于怀抱有菁英意识且身为贵族的自尊心极强的伊芙而言，被逐出家族和贬职都是难以忍受的事情。

生活水准也从上流阶级一口气跌落到庶民阶级，伊芙无法接纳这个凄惨的事实，一度动过自我了断的念头。

即便如此，她也没有因此丧志，而是安分地在这所学院善尽讲师的职责，慢慢赢得同僚和学生们的信赖。原本无法适应的庶民生活也逐渐习惯了。

更重要的是……这所学院在伊芙心中慢慢占有一席之地，成为无可取代的栖身之处。

（若要说这到底是谁造成的……哼……）

某个不正经男人的脸，冷不防浮现在伊芙脑中。

伊芙闷哼了一声，冷淡地将那张脸逐出脑海。

「伊芙老师，谢谢您今天的指导与鞭笞！」

「明天也麻烦老师多多指教了！」

「当然，你们要精益求精，回去别忘了预习和复习。」

伊芙向在路上擦肩而过的学生打招呼，离开了学院。

她踏上回家路途，心里隐约怀着一股小小的成就感。

（我没打算就这样放弃……不过，假如真的不行的话……以第二人生来说，目前的生活或许也还不错。）

伊芙走在菲杰德的街头时，下意识思考起这种她平时从来不会想的事。惊觉自己的反常后，伊芙不禁苦笑。

（之后嘛……如果可以换一间符合我这种高贵人士的豪宅，那就好了……）

以伊芙的现状，住处是她唯一的烦恼。

自从被逐出依库奈特家之后，伊芙在经济上便捉襟见肘。

所以伊芙目前住在位于菲杰德西区贫民窟的老旧四楼公寓。

伊芙第一次看到那间房间时，真的以为那是狗屋。

（唉，也由不得我奢求。幸好那间公寓租金便宜，我才勉强挤得出钱添购一身行头。）

对伊芙来说，让自己保持贵族门面是最重要的事项。

（而且换个角度思考吧，我的人生再怎么样也不可能过得比现在更糟了……所以尚可接受……虽然不是最好的状态，可是这样的生活至少尚可接受……）

伊芙如此心想，拐进最后一个转角前往她居住的公寓，然而──

轰轰轰轰轰轰轰轰轰──！

映入了伊芙眼帘的，是被熊熊大火燃烧的老旧公寓。

「……咦？」

伊芙的思考跟不上眼前的光景，一头雾水地猛眨眼。

可是不管确认多少次，起火燃烧的那栋建筑，就是伊芙所居住的公寓。

等伊芙猛然回神时──

「失、失火了────！」

「快叫消防队────！？」

「快点运水过来、运水！」

──四周已经被逃出公寓避难的居民和凑热闹民众挤得水泄不通，一阵兵荒马乱。

「…………」

伊芙站在闹哄哄的人群中，茫然地仰望着公寓。

失火了。

明显失火了。

火势猛烈到不可能会是错觉。

理所当然地，伊芙租的房间也被火舌吞噬。所有一切都起火燃烧。

「那个……我的人生……应该不可能……变得比现在更糟糕才对啊……」

那副画面实在太过震撼，伊芙丝毫没想到会发生这种事。

所以她完全忘记可以用自己的魔术灭火，只能眼睁睁地看着所有一切被大火烧毁。

这起失火事件发生在菲杰德西区贫民窟的某栋公寓。

所幸公寓住户的疏散过程十分顺畅，无人伤亡。

只不过，等火势完全被扑灭时，那栋公寓早已经不是适合人居住的状态了──

────

今天依旧和平的阿尔扎诺帝国魔术学院。

上午的课程结束，目前是午休时间。

学院讲师几乎都跑去吃午餐，整间教职员室里变得空荡荡的。

「喂，伊芙。你还好吗？」

「呀啊！？」

伊芙有气无力地趴在办公桌上，葛伦拍了她的肩膀后，她忽然发出歇斯底里的叫声，抬起头来。

「呜喔！？」

「葛伦！？你、你干什么，不要随便乱碰我，变态！」

伊芙一如既往露出不屑与他人接触的冰冷眼神，狠狠地瞪了葛伦一眼……但感觉少了几分霸气。

「没、没有啦，抱歉……我只是注意到……你最近是不是有些怪怪的？」

「我哪里奇怪了！？怎么个奇怪法！？」

「哪里吗……最近的你感觉上没什么精神……好像在勉强自己一样……」

「啊！？你又懂我什么了！？不要讲得好像你很瞭解我一样！」

或许是因为有什么烦心的事情，伊芙的态度比平常更尖锐带刺，看到这样的伊芙，葛伦不禁皱起眉头说：

「还有这个。」

葛伦指着伊芙的讲师服下摆。

平常十分讲究自己的服装仪容，总是整理得一丝不苟的伊芙，讲师服下摆罕见地显得皱巴巴的。

「随时保持仪容整洁，不是高贵人士的最基本礼仪吗？一点都不像你。」

「～～～～！」

咻！

伊芙连忙用手遮掩衣服乱糟糟的部分。

接着她貌似不甘心地瞪了葛伦一眼。

「那、那又怎么样！？我的服装仪容跟你有什么关系！？」

「不……是没有什么关系啦……」

葛伦伤脑筋似地抓了抓脸颊。这时──

咕噜噜噜。

他听见了肚子叫的可爱声音。

那个叫声很明显是从伊芙的肚子发出来的。

「……你……」

「～～～～！？」

羞得满脸通红、两只眼睛泪汪汪的伊芙，猛然从位子站了起来。

可是，起身的瞬间，伊芙的身体便一阵摇晃……随后两只膝盖发软，站都站不稳。

「小心。」

葛伦立刻伸手搀扶住虚弱瘫倒的伊芙。

「好危险。你有没有怎样？」

「──什么！？放、放、放开我啦！」

被葛伦抱住后，伊芙的脸涨得更红了，她用力挣脱葛伦的搀扶，和他保持距离。

「……呜……」

只见伊芙有气无力，踉踉跄跄地往后倒退，然后以背部贴在墙上的方式，整个人瘫靠在墙上。

「……你真的不要紧吗？」

「少、少啰嗦……这只是轻微的起身晕眩罢了！呼……呼……」

「你最近果然不太对劲。」

葛伦往背部贴墙的伊芙走去……「咚！」的一声把右手撑在伊芙的头的旁边，并贴近她的脸，轻轻托起那消瘦的下巴。

「唔……」

「！？　！？　！？」

葛伦目不转睛地窥看伊芙的脸，两人的脸距离近到快要可以感受到对方的呼吸。

男女之间的体型与身高差距，使伊芙深深被葛伦的存在感震慑，嘴角微微颤抖；无从脱逃的她，只能红着一张脸僵在原地。

「你的脸色果然不太正常耶？你这阵子有好好吃饭吗？有让身体适度休息吗？」

「你、你、你很啰嗦耶──────！」

伊芙一把推开葛伦。

「为、为什么我要回答你那么多问题？而且你哪来的余力关心我？你今天的午餐八成也是让人不忍卒睹的犀洛特树吧！」

「你要这么说的话，我也不能反驳啦……」

「无论如何，我没事！我已经预约好学院外面的高级料理店，等一下就要去那里吃午餐！我先走了，再见！穷鬼！」

顶着一张愈来愈红的脸。

伊芙有如要逃离葛伦的追问，溜出了教职员室……

「……唔。」

葛伦板着一张脸，目送伊芙的背影离去。

「看吧？是不是跟我说的一样？」

他突然自言自语地说道。

随后，教职员室后面的那扇门打开来──西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿从门后现身。

「伊芙那家伙最近状况真的不太对劲。」

「嗯。只不过伊芙小姐刚才会表现得那么奇怪，主要是老师害的。」

西丝蒂娜露出鄙夷的眼神，吐嘈困惑的葛伦。

「脸色也不太正常……感觉好像变得特别烫……」

「那也是因为老师的关系。话说回来，那是怎样？故意的吗？你是故意的吗？」

「好羡慕伊芙小姐喔……」

鲁米亚几分钦羡似地苦笑着说道。

「……？算了，虽然莫名其妙，总之你们也看得出来伊芙她好像不太对劲吧？」

「嗯、嗯……确实如此。」

西丝蒂娜咳了一声后，接着说道：

「先不论伊芙小姐被老师天生的软饭男招式玩弄在股掌之间，因此不小心打破形象，露出纯情少女的一面……伊芙小姐的状况确实不太对劲……」

「就是说啊……看起来好像特别疲倦……」

「嗯。伊芙，没什么精神。」

鲁米亚和梨洁儿点头附和西丝蒂娜的感想。

「不过，真亏老师你能注意到呢。伊芙小姐平时在我们面前完全不是那个样子。」

「对啊，平常伊芙小姐一举手一投足都非常完美，给人的感觉就像高贵人士。」

「嗯。伊芙好帅气。」

这时，西丝蒂娜突然语带不安地问了一个问题：

「那个……明明老师你平常跟伊芙小姐水火不容……可是，其实你比我们想像中的还要仔细在观察伊芙小姐的样子……？」

「嗯？有吗？我觉得她的异状还满明显的，只要稍微注意一下，应该不难发现吧？」

鲁米亚也面带苦笑，向困惑地猛眨眼的葛伦说道：

「或许伊芙小姐只会在老师面前下意识地露出某些破绽吧。」

「我是觉得没那种事啦……无论如何，看到伊芙最近怪怪的，我有点不放心……尽管这么做不是很妥当，但我想稍微调查一下……所以──」

「「请务必让我们助老师一臂之力！」」

葛伦话还没说完，西丝蒂娜和鲁米亚便异口同声地抢着回答。

「伊芙小姐平时十分照顾我们！为了回报，我们必须全力协助！一切都是为了伊芙小姐！」

「嗯、嗯，没错！如果我们不介入的话，总觉得老师和伊芙小姐可能会顺势就……总之，我们必须在旁边监视，否则太危险了！──我可没有这么想喔！」

「噢、噢……？虽然我搞不太懂你们在想什么，总之我感受到你们的惊人气魄了。谢了。」

「嗯。我也要帮忙葛伦。」

梨洁儿向被西丝蒂娜和鲁米亚的干劲和魄力震慑的葛伦点点头。

于是，葛伦和三名少女就此联手展开对伊芙的调查。

────

──放学后。

结束本日所有课程，伊芙踏上返家的路。

「你们准备好了吗？走吧。」

「好、好的！」

葛伦和三名少女立即对伊芙进行跟踪。

不知道自己成为跟踪目标的伊芙，穿过菲杰德的大马路，碰到转角时转弯，接着通过眼前的十字路口……今天也是一副无精打采地走在人声鼎沸的大街上。

一行人一路跟踪了十分钟。

葛伦突然面色凝重地咕哝道：

「那家伙果然怪怪的。」

「咦！？为什么这么说！？」

西丝蒂娜闻言愣住了，一下子看葛伦，一下子转头看伊芙。

走在前面的伊芙和葛伦等人中间隔着人潮，相距约五十梅特拉。西丝蒂娜以为从他们的地点不可能判断得出来伊芙的状况，然而……

葛伦信心满满地开口说道：

「我们在这么近的距离跟踪伊芙那么久，她却完全没有发现，不觉得很奇怪吗？」

「啊……」

「如果她一下子就发现我们在跟踪，反而不需要担心。」

葛伦「唉……」地叹了口气后，搔搔头接着说道：

「无论如何，现在可以肯定伊芙的状况确实不太好。我反而更不能坐视不管了。也要麻烦你们帮忙了喔？」

「好、好的……」

看到葛伦一反常态地认真，三名少女心情有些复杂，压低音量窃窃私语。

（老师他……为了伊芙小姐，是不是比平常还要拼命啊……？）

（嗯。葛伦，好拼命。）

（对、对啊……明明老师平常似乎不曾这么关心伊芙小姐……两人甚至还常常吵架……今天倒是反常地关心起她，到底是为什么呢？）

（难道……老师果然对伊芙小姐她……？）

（那！那怎么可能……他们两人的关系应该还没进展到那种地步……才对……！）

相较于之前的态度，葛伦今天对伊芙的关注提高到很不自然的程度，三名少女左思右想还是想不出答案。

「话说……虽然我们现在正在一路跟踪伊芙……」

这时，葛伦突然提出一个疑问。

「不过我现在才想到一个问题，那家伙到底住在什么样的地方啊？」

「经你这么一说……我们完全不晓得伊芙小姐她到底住在菲杰德的哪里，又是住在什么样的屋子耶……」

西丝蒂娜也是第一次想到这个问题，眼睛直眨巴。

「算了，继续跟踪下去自然就能解开谜题啦，不过……哼～～！那家伙肯定住在很高级的地方吧～～！」

「以伊芙小姐的形象来说，她如果住在豪宅，一点都不意外呢。」

「嗯嗯！感觉她家里一定聘请了好几个佣人！平时都过着很高贵优雅的生活！」

「嗯。感觉每一餐都有吃草莓塔，过得很奢侈。」

鲁米亚、西丝蒂娜、梨洁儿开始擅自想像起，伊芙私底下过着什么样的华丽生活，这时……

「……嗯？咦？」

过没多久，葛伦发出诧异的声音。

「怎么了吗？老师。」

「不……好像有一点奇怪……」

葛伦环视四周随着移动渐渐变化的街景，纳闷地说道：

「那家伙移动的方向，跟菲杰德贵族认证的高级住宅区恰恰相反耶……？」

「啊，对耶……」

「而且那个方向是贫民窟……伊芙应该跟那种地方无缘啊……她去那边是有什么事情要处理吗……？」

「有、有可能喔……」

「啊，说不定那就是伊芙小姐无精打采的理由喔……」

葛伦等人做着诸多揣测，小心谨慎地跟在伊芙后面……一路跟踪……

最后──

「伊芙……你在做什么啊？」

「啊。」

位于贫民窟的某座冷清公园一角。

葛伦等人意外发现一脸憔悴的伊芙，抱膝蹲在一顶用破布搭成的小型帐篷前──

「葛、葛葛葛、葛伦？为、为为为为为、为什么你会在这里！？」

伊芙明显受到动摇，支支吾吾地大吼大叫。

「我是很想说『这应该是我的台词才对吧』……不过我就老实说吧，我是因为看你在学院时行为太诡异了，才会偷偷跟踪你。只不过……」

葛伦斜眼瞄了四周的环境一眼。

树与树之间系着一条绳子，绳子上挂着清洗过的衣物等物品。

从附近捡来的石头围出了一个生火的空间，火堆上则架着彷佛从火灾现场捡来的破烂锅子。

帐棚、清洗过的衣物、篝火……不管怎么看，这个组合都散发出一股无法掩盖的生活气息。伊芙在这个地方生活的天数，恐怕不是只有一、两天而已。

「我可以再问你一次吗？你在这里做什么？」

「嗯，伊芙。你在做生存训练吗？」

葛伦提出疑问后，梨洁儿跟着天真无邪地歪着头。

可是明眼人一看就知道，伊芙才不是在做什么训练。

伊芙自己大概也很清楚，在这种状况下不管怎么解释都于事无补。

「…………」

伊芙低头沉默不语。

葛伦难以启齿地问落魄的伊芙：

「虽然不敢置信，可是……伊芙你现在该不会是……游民吧？」

这个问题直接踩中了伊芙的地雷。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

伊芙突然鬼吼鬼叫，全身冒出猛烈的火焰。

从伊芙身体喷发出来的烈焰瞬间在地面蔓延，将葛伦等人包围起来，断了他们的退路。

不过才一眨眼时间，四周就化成红莲火焰熊熊燃烧的大焦热地狱──

「呜喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「你们看到了对吧……好大的胆子……你们好大的胆子──────！」

完全失去理智陷入疯狂状态的伊芙，让身上的火势更进一步增强，一步接着一步往葛伦接近。

「杀……杀……我要杀掉你们──────！」

「喔哇啊啊啊啊！伊芙，快点住手──────！」

「伊、伊芙小姐，请你冷静下来呀──────！」

在某个公园广场的一角。

葛伦等人和突如其来现身的火焰魔人，爆发了壮烈的魔术大战──

──如此这般。

「还真的是飞来横祸……没想到你那栋位在高级住宅区的房子，发生火灾烧光了……」

「对啊，不行吗！？跟你又没有什么关系！」

历经灼热的死斗，葛伦等人费了九牛二虎之力，终于让伊芙冷静下来，一行人来到咖啡厅听伊芙说明来龙去脉。

「什么没有关系……我才不会说那么冷淡的话呢。我很庆幸你人平安无事好吗？」

「哼、哼！什么嘛……」

伊芙涨红了脸，撇过头去。

这时葛伦忽然想到一个问题，向伊芙问道：

「嗯？等一下，高级住宅区最近有火灾发生吗？」

「！？　！？」

「印象中，我好像只有在新闻看到贫民窟的某穷人公寓失火全毁的报导──」

咻！

伊芙冷不防伸手抓住坐在桌子对侧的葛伦的头。强如虎钳的握力把葛伦的太阳穴掐到嘎吱嘎吱地作响。

「那　不　是　重点！」

「鸡道了……」

伊芙散发出不容质疑的不可思议压力与魄力，葛伦只能老实地附和。

「啊啊真是的，怎么这么倒楣啊……我一点都不想让别人看见自己现在有多狼狈，偏偏被最讨厌的家伙看见了……」

伊芙心情沮丧地抱头碎碎念后，鲁米亚委婉地问道：

「那个……伊芙小姐，请问你今后有什么打算呢？」

「还能有什么打算？也只能暂时继续过这种餐风露宿的生活了。」

伊芙闹脾气般闷哼了一声后，继续说道：

「不然还有什么办法，我的家产全部都付之一炬了。」

「那个……火灾保险之类的呢？如果你有加保险的话，应该可以领到一笔赔偿金……」

「我才没有加什么保险呢。」

「等一下。这样很奇怪吧？」

听了伊芙的回答后，葛伦立刻吐槽。

「一般来说，高级住宅区的房子都会强制加火灾保险吧。只有贫民窟的穷人公寓，才可能没有强制加险……」

咻！

伊芙冷不防伸手抓住坐在桌子对侧的葛伦的头。强如虎钳的握力把葛伦的太阳穴掐到嘎吱嘎吱地作响。

「所　以　说！那不是重点！」

「鸡道了……」

伊芙散发出的那股不容质疑的不可思议压力与魄力，比刚才更强烈了，葛伦只能老实地附和。

「无论如何！我很好，没有任何问题。」

伊芙拨了一下头发后，不客气地对葛伦等人呛道：

「一如梨洁儿所言，只要当作是生存训练，就不会觉得辛苦，这种生活根本没什么大不了的。所以麻烦你们不要再管我了，可以吗？」

伊芙展现出拒人于千里之外的态度。然而……

「当然不可以！」

葛伦突然起身，气势汹汹地反驳，瞪着伊芙。

然后他猛然把脸凑向一头雾水猛眨眼、全身僵硬的伊芙，怒斥道：

「你在想什么啊！？一个女人在贫民窟过着餐风露宿的生活，要是有什么万一，你该怎么办！？」

「什么？万一？发生在我身上？」

伊芙不服输地反瞪葛伦。

「那怎么可能。你当我是谁？我好歹也是前·帝国宫廷魔导士团特务分室室长喔？」

「即便如此，你也不可能整天都绷紧神经吧？只要是人一定都会累。有时候也会露出破绽。

而且贫民窟的恶棍脑子里充斥的那些乱七八糟念头，可是远比你这个温室长大的大小姐所想像的还要恶毒喔？别看他们不是魔术师就轻视他们。知道吗？」

「……！」

见葛伦直率又诚挚地定定注视着自己的双眼，伊芙不禁倒吸一口气。

「即便你是实力强大的魔术师，你终究是女人……你要好好珍惜自己啊。」

「难、难道……你是真的在担心我……？」

「啊？不然还有其他原因吗？」

葛伦断然地回答，彷佛理所当然。

「这……这样……子啊……」

伊芙整张脸都红了，低头不语。

看到葛伦和伊芙两人之间的互动……

「唉……为什么老师今天会疯狂开启软饭男模式啊？」

「啊哈……啊哈哈……不知不觉间，我们碰上了重大危机呢……」

西丝蒂娜的眼神充满不屑，鲁米亚则露出苦笑。

「无论如何，关于你目前的住处问题，交给我来处理。你早点告诉我你家失火，老实找我帮忙不就好了吗？真是的……」

「……呜……那个……」

「你那个表情是什么意思，讨厌找我帮忙吗？」

「不……不是讨厌……只不过……没想到你是这么积极主动的人……」

「什么啊？莫名其妙。」

「哼、哼……那我就承蒙你的好意，稍微麻烦你一下好了，葛伦……那个……」

谢谢你。

伊芙垂低头，用微弱到几乎快消失的音量喃喃道谢，只可惜葛伦没有听见。

看到葛伦和伊芙两人之间的互动。

「唉……我们是不是已经走到死棋了啊？」

「现、现在放弃的话，比赛就结束了喔！西丝蒂！？」

西丝蒂娜翻起白眼，鲁米亚则是惊慌失措。

「……？不只伊芙，西丝蒂娜和鲁米亚也很奇怪。」

只有梨洁儿表现得跟平常没两样，百思不解似地歪着头。

就在这股微妙的气氛下，葛伦突然抛出了炸弹。

「对了，伊芙。你搬到我住的阿尔佛聂亚家暂时借住一阵子如何？」

「「绝对不可以这么做────────！」」

西丝蒂娜和鲁米亚当下立刻强烈反对。

「为、为什么……是你们两个在反对啊……？」

「因为年轻男女在同一个屋檐下生活，这种事情是绝对不被允许的啊！」

「就、就是说啊！男女同居也太令人羡──不对，这种事情是绝对不可以的，老师！」

「咦？为什么啊？可是我和瑟莉卡早就……」

「「本来我们也很想反对你跟教授住在一起的啊──！」」

葛伦闻言忍不住叹气，总觉得今天的西丝蒂娜和鲁米亚常常跟他不在同一个频率上。

「总之先不管她们两个的意见了。伊芙，你觉得呢？」

葛伦把视线投向坐在他正对面的伊芙。

「也未尝不可。假如有空房可以借我暂住一段时间，对我来说求之不得。可是……」

伊芙一脸难色地回答：

「屋主瑟莉卡·阿尔佛聂亚女士对我的印象不是很好。」

「这倒是没错。」

假如葛伦告诉瑟莉卡，他想要带伊芙回来住，瑟莉卡肯定会像小孩子一样一边闹脾气骂『休想！我才不要跟那种女人一起生活！滚！』，一边撒盐驱邪，葛伦很轻易就能想像出那个画面。

瑟莉卡以前真心认为伊芙是『在葛伦从军时，把葛伦当牛马一样使唤的烂女人』。

虽然在听了葛伦的说明之后，瑟莉卡对伊芙的印象和关系跟一开始相比渐渐有所改善……可是住在一起生活又是另一回事了，她肯定不会给好脸色看。

「果然还是没办法吗……」

「不、不然这样吧，伊芙小姐你来我们席贝尔家暂住一段时间如何？」

「嗯。感觉这个点子不错。雷纳多和菲莉亚娜应该也会很欢迎。」

西丝蒂娜和梨洁儿说道，伊芙摇摇头，语带叹息地说道：

「我很感谢你们的心意，可是讲师跑去学生家当食客，这种事情是绝对不能被允许的。虽然我现在过得很落魄，可是我还是抱有一丝自尊心。」

「是、是吗……那太可惜了。」

既然伊芙这么坚持，那也无法勉强。西丝蒂娜只能遗憾地放弃自己的提议。

「……既然如此，你只能在菲杰德寻找新的住处了吧。」

葛伦搔搔头说道。

「真的找得到吗……」

貌似不安的伊芙眼神开始动摇。

「我之前可是费了很大的工夫，才找到上一个住处的……」

「嗯？只要拿得出钱，高级住宅区的屋子多到随便任你挑吧？反而是要在贫民窟找穷人也住得起的便宜公寓比较困难──」

咻！

伊芙冷不防伸手抓住坐在桌子对侧的葛伦的头。强如虎钳的握力把葛伦的太阳穴掐到嘎吱嘎吱地作响。

「所　以　说！就　说　了！那　不　是　重　点！」

「鸡道了……」

伊芙散发出的那股不容质疑的不可思议压力与魄力愈发强大，葛伦只能老实地附和。

「话说回来，伊芙……你身上有多少？」

「……嗯？你说钱吗？」

伊芙自暴自弃地从怀里掏出钱包交给葛伦。

「这些就是我目前的所有财产。」

「失礼了……原来如此，光靠这点钱很难过日子。难怪你没去租房间，选择在街头生活。」

葛伦查看钱包里面，嘀嘀咕咕地思忖。

「不过再过几天，学院就要发薪水了。以现有的预算，如果能找到至少付得起一个月份租金的屋子的话……」

伊芙忐忑不安地注视着葛伦的侧脸。这时……

「你放心。」

意识到视线的葛伦，像在鼓舞伊芙般，露出坚定的微笑。

「我跟你不一样，对菲杰德这个地方瞭若指掌，也认识很多不动产业者。我一定会帮你找到你看得上眼的住处。所以你不用担心。事情包在我身上。」

看到葛伦脸上的笑容。

「……！」

伊芙的心脏突然加速跳了一下。

（──什么？刚、刚刚刚、刚才那是怎样？我干嘛心跳加速啊！？）

回过神来的伊芙苦恼地抱着头。

（啊啊啊啊啊啊啊，真是的！今天的葛伦干嘛一直对我献殷勤啊！？为什么我要被葛伦这种男人一直牵着鼻子走啊啊啊啊啊啊啊啊──！？）

伊芙用力摇晃烫到要沸腾的头，想要掩饰开始在心中翻腾的某种甜蜜感觉。她用理智扼杀女性的本能，狠狠地鞭笞自己。

（愈、愈想反而愈生气了！我是什么人！？我可是伊芙·依库奈特喔！？尊爵不凡的《红炎公》！身分高贵如我，岂能被这种三流又不成材的庶民男子玩弄在股掌之间，让他掌控主导权！）

个性不服输的伊芙因为自尊心作祟，即便事情已经到了这种地步，照样对葛伦燃起强烈的对抗意识。

没错──她心中充满懊悔。

（葛伦，应该是我要控制你，掌控主导权才对！是我！虽然不晓得你在打什么算盘……总之你休想再为所欲为了……！）

当她在思考这种事情的同时……

伊芙用锐利的眼神瞪着陷入长考的葛伦侧脸……话虽如此，她的脸颊依旧飞上一抹红晕……

「没救了。我们要被将军了。」

「嗯……」

西丝蒂娜和鲁米亚露出死气沉沉的眼神低声呻吟。

「？」

梨洁儿大惑不解，交互打量她们两人的脸。

────

「这间不动产业者虽然有点不正派，但手上握有很多一般人不会知道的菲杰德珍奇物件。」

一行人离开咖啡厅后，在葛伦的带领下，来到隐藏在菲杰德暗巷之中的某个场所。

矗立在那个地点的是一栋老朽的屋子，怎么看都不像里面有人在做生意。

「总之，来这里的话，应该可以找到不错的物件吧……」

这时──

「是吗？谢了。」

伊芙露出装模作样的表情，轻轻拨弄一下头发后，飒爽地迈开步伐准备入店。

「喂、喂！？」

「你跟我介绍这个地方就够了，剩下的我会自己处理。我不需要你的帮忙了，葛伦。再见。」

伊芙不留情面地撂下这句话后，二话不说便走进店内。

「真是的……那家伙突然发什么脾气啊？那么讨厌接受我的帮忙吗？」

「唉……傲娇真的很难搞呢。」

「啊哈哈……西丝蒂你有资格说这种话吗……」

「嗯。什么是傲娇？」

就这样。

葛伦等人各有各的反应，跟在伊芙后面走进店内。

走进一瞧，只见店内无论墙壁、天花板和地板，到处都杂乱无章地贴满或洒满，甚至堆满了物件的宣传单，乱七八糟的景象一看就让人觉得可疑。

当伊芙被这样的景象震慑住时，朝气十足地上前和她打招呼的，是一个看起来很像痞子、跟这间店的风格十分契合的可疑店主。

「唷，欢迎光临！能找上本店，算您有眼光！本店有许多捡到赚到的优良物件可供参考喔，嘿嘿嘿……」

「是、是吗？现在你手上有什么物件？快点介绍来听听吧。」

店主领着伊芙来到一张破破烂烂的桌子旁相对而坐。

可疑的不动产店主和伊芙在葛伦等人的关注下，立刻开始了物件的交涉。

交涉的时候──

「伊芙。你不要把注意力全部放在押金礼金和房租费用而已喔？相反的，要优先重视的地方是屋内所有需要用到水的设备──」

「你从刚才就一直啰哩啰嗦，吵死了！我知道啦！」

葛伦三不五时就从伊芙后面探头探脑，伸手穿过伊芙的肩膀，对她正在看的文件资料指指点点给建议，每次都让伊芙气到破口大骂，声音响彻店内。

「老师，太近了！你们靠得太近了！」

西丝蒂娜等人好像在后面叫喊什么，可是现在不是理她们的时候。

「够了，让我自己处理就好！」

「你虽然这么说，但你刚刚差点签下一个要被绑约十年的物件耶……而且半途解约的赔偿金一点都不合理……」

「呜……那是因为……！」

「还有，你本来也想签一间位在河川正中央这种地点莫名其妙的房子……你根本一点都不瞭解菲杰德的地理，还是老实听我的……」

「呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜～～！」

伊芙含泪瞪着头伸到自己肩膀上方的葛伦一眼。

看到两人的互动后，店主露出贼笑。

「哈哈，这位太太，你应该是有钱人家的大小姐吧？看来你找到一个很精明的老公了喔！」

「「你误会了，他们才不是夫妻～～～～～～～～！」」

西丝蒂娜和鲁米亚异口同声地尖叫。

「为什么是小妹妹你们代为否认啊……？」

店主目瞪口呆。

伊芙的新居挑选，就这样在一团混沌中持续下去──

最后──

「就决定是这间了！」

「砰！」的一声，伊芙抓起某张物件传单用力砸在桌上。

看了那张传单的内容，葛伦睁大了眼睛。

「噢噢……独栋的出租房舍，用水设备完善，屋龄不新也不旧，建筑等级很高，缺点是离学院有点远，可是地段不错。」

「哼哼！怎么样，葛伦！？是我先找到这个物件的！这场比赛的赢家是我！」

「我们有在比赛吗？」

面对得意地夸耀着胜利的伊芙，葛伦只能抓抓脸颊。

「这么优良的物件其他地方不会有了！立刻来签约──」

「等一下啦。」

葛伦伸手制止猴急的伊芙。

「干嘛！？」

「你不觉得很奇怪吗……这物件的条件也太优秀了吧。完全不符市场行情。」

葛伦瞪了店主一眼。

「依照我们所能拿得出来的预算，条件这么好的物件不可能会被介绍给我们。喂，店主……这物件肯定有什么隐情吧？」

「哈哈，老兄你看起来一副什么也不懂的样子，其实脑袋很灵光哪。」

店主耸肩坦承了实情。

「其实这物件有不好的传闻……有『那个』啦。」

「……『那个』。」

葛伦等人陷入了缄默。

「对，有『那个』没错。这间屋子在这一带非常有名，人称『G宅』……截至目前为止已经有好几个住户受不了逃走了……」

「…………」

「不好意思，我有保密义务，不方便再透露更多了。除了那个隐情以外，我敢保证其他条件就跟这张传单白纸黑字所写的内容一样。」

「有隐情的物件……『那个』的意思是？」

「G……G……？幽灵……？」

西丝蒂娜和鲁米亚低声嘀咕。

葛伦转头望向伊芙。脸色感觉有点苍白。

「太、太可惜了呢，伊芙。」

葛伦安慰似地拍了拍伊芙的肩膀。

「也没什么好丧气的啦。只要耐心寻找，迟早会找到不错的物件……」

然而伊芙却甩开葛伦的手，如此宣告：

「没关系。我决定租这间屋子。」

「「咦咦咦咦咦咦咦──！？」」

伊芙的决定让葛伦和西丝蒂娜发出错愕的叫声。

「喂、喂，伊芙！？你是认真的吗！？」

「就、就是说啊！？这里有『那个』耶！」

「唉……你们干嘛那么胆小啊？」

伊芙傻眼似地叹了口气。

「我们可是魔术师喔？一般地缚灵或恶灵多的是方法处理。还是怎样？该不会是会怕吧？」

「谁、谁谁谁、谁在害怕啊，证据拿出来啊──！」

原本手握现场主导权的葛伦，突然很窝囊地露出没什么自信的样子。

伊芙看到葛伦那副糗样，心情愉悦了起来，她愈来愈得意忘形，打算固执己见到底。

「就是这么一回事，店主。我决定要租这间了。麻烦办理签约手续。」

「嗯……我只要生意能成交，我是无所谓……可是你千万不要后悔喔？」

「那当然。这全都是我自己的责任。」

伊芙露出从容不迫的装模作样表情，干脆地办理完契约手续。

「……呼。」

伊芙一脸得意地瞄了葛伦一眼。

「真、真的假的啊……」

葛伦则是冷汗直流，注视着洋洋得意的伊芙。

────

从签订新居的契约到实际入住，中间的过程进行得非常顺利。

葛伦等人在店主介绍下，来到一间外观十分雅致的独栋房子，这里就是伊芙未来的新住处。

一行人抵达后立刻踏进玄关大厅。

「这屋子好棒喔……」

「就是说啊……」

正如西丝蒂娜和鲁米亚所赞叹的，这栋屋子的水准确实相当不错。

虽然规模远远比不上席贝尔家和阿尔佛聂亚家的屋子，整体建造风格仍高贵得就像贵族豪宅，以一个人生活的独栋屋而言，这样的空间算是绰绰有余了。

「以那种租金来说，这房子的规格太物超所值了……如果没有那个『隐情』的话。」

「那又如何？多亏有了『隐情』，我才能租到如此超值的物件，我反而求之不得呢。」

伊芙本人倒是完全不把『隐情』放在心上。

「呐，伊芙……你真的打算搬到这里住吗……？」

葛伦不放心地询问伊芙后──

喀沙……

屋内某处……疑似传来微弱的声响。

「咿！？」

葛伦明显被那道声音吓了一跳。

「哼，没事的。」

伊芙完全不引以为意似地回答道。

「我会做祓除的仪式，也打算布置驱逐恶灵的结界，而且净化火焰也在我擅长的范畴。即便那个真的冒出来，我也会放火把它烧成灰烬。」

「呜……可是……果然有什么东西在这里……真的。」

「你说够了没有！」

伊芙不耐烦地向持续劝说的葛伦说道：

「要住在这里的人是我，我说没问题就是没问题！我很感谢你提供这么多协助，可是你再管下去就太多管闲事了！」

「这、这样啊……」

既然伊芙这么坚持，那也拿她没办法了。

尽管葛伦有些不服气，也只能放弃说服。

于是──

伊芙迁进新居，葛伦等人也回去了，到了晚上。

「呼～～～～！」

伊芙在浴室里悠哉地洗澡。

以女性的标准而言堪称恰如其分、十分匀称的美丽裸体，正浸泡在注满热水的白色浴缸中。

这段期间在外餐风露宿和搬家的疲惫，彷佛逐渐融到热水中。

「啊～总算可以好好放松了。」

泡澡泡得有些昏沉的伊芙吁了一口气。

「真的找到一间条件很好的屋子了……」

回想刚才在这间屋子四处巡视时所看到的屋况，伊芙感到十分满意。

就连浴缸也大不相同，以前住在廉价公寓所使用的浴缸必须把脚缩起来，否则根本坐不进去，这间屋子的浴缸则大到可以尽情伸长双脚放松肌肉。

「只要有耐心一定可以挖到宝呢……这一切都是葛伦的功劳……」

想到这里，伊芙突然觉得很不好意思，身子往下一沉，热水泡到淹过嘴巴的位置。

（最后的时候……我对他的态度是不是太过冷淡了啊……）

伊芙是因为葛伦的协助才找到这间屋子，这是无庸置疑的事实。

可是当时不知何故，伊芙就是无法坦率，彷佛恩将仇报地把葛伦赶走了。

（明天……我再好好跟他道谢吧……嗯……）

就在伊芙精神恍惚地想着这种事情时──

喀沙……

屋内某处传来了声响。

喀沙……喀沙……

喀沙喀沙喀沙……

喀沙喀沙喀沙喀沙喀沙喀沙……

「……唉……」

伊芙深深地叹了口气。

「『那个』出现了是吧。明明我已经很用心地布置了破魔结界呢……好吧。」

伊芙「哗啦」一声起身走出浴缸。

她拿起一条浴巾围绕住性感的身体后便直接离开浴室，在走廊上走动。

「『那个』出现的话我反而求之不得。不如我亲自动手来祓除你，省得麻烦。」

「轰！」的一声，宛如变把戏般，一把火光四射的十字架型短剑出现在伊芙手上。

此乃依库奈特的秘技【十字圣火】。可以不费吹灰之力杀掉数百名一般不死者，是最强阶级的净化魔术。

伊芙集中注意力聆听，还是可以隐约听见奇妙的喀沙喀沙声响。声音是从二楼传出来的。

「唉，就当作这是刚搬完家的大扫除吧……」

伊芙发着牢骚，踩在橡木制造的螺旋阶梯上楼──

────

另一方面──

「伊芙那家伙……真的不要紧吗？」

葛伦在伊芙的新居四周徘徊逗留。

「我万万没想到……她居然会选中有『那个』出现的屋子……」

仔细一瞧，葛伦的膝盖正在不停发抖。

「唉……真是的，明明那么怕鬼……既然会怕，为什么不干脆回家呢……」

西丝蒂娜等人站在后面，看葛伦那副显得有些窝囊的模样。

「我、我才没有觉得怎样呢！一点都不可怕好吗！？」

即便早已吓到面无血色，葛伦还是死鸭子嘴硬，不打算回去。

「好啦好啦……」

看到这样的葛伦，西丝蒂娜傻眼似地叹气。

「不过，老师这次真的是为了伊芙小姐拼尽全力呢……」

鲁米亚有些难过地说道。

「嗯……总觉得跟平常不太一样……老师他果然对伊芙小姐……」

如此回应的西丝蒂娜，语气听起来也有些消沉。

「呣……只关心伊芙也太狡猾了。」

梨洁儿也没什么精神。

三名少女个个郁郁寡欢地叹气……这时──

呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！

一阵尖锐无比的女性惨叫声，传进葛伦他们耳里。

毫无疑问，那是从屋内传出来的伊芙的悲鸣。

「老、老师，那道叫声是！？」

「伊芙！」

原先那胆小如鼠、拼命发抖的模样彷佛只是错觉，葛伦一听到伊芙的惨叫声，二话不说立刻冲了出去。

「不要！不要──────！不要过来────────！」

碰！

葛伦一脚踹开玄关大门，接着三步并成两步，一口气冲向发出惨叫声的二楼。

「伊芙！怎么了！？发生了什么事！？」

抵达二楼一瞧，只见伊芙背朝着葛伦，有气无力地瘫坐在走廊的另一头的地上。

「啊、啊……啊啊啊啊啊……！？」

『那家伙』……就出现在伊芙凝视的那个位置。

表面乌亮，整体上属于流线型的造型。头部有两根频频抖动的长长触角，身体一共有六只脚。

『那家伙』在一般家庭的厨房算是相当普遍常见的存在……可是现在出现在伊芙眼前的个体，尺寸明显跟一般种不一样。

令人好奇它之前到底都躲在什么地方……『那家伙』的体长竟然超过了一梅特拉。

「是G啊啊啊啊啊！？这家伙是怎样，会不会太大只了────！？」（译注：日文的蟑螂的罗马拼音是Gokiburi，这里简称为G。）

葛伦看到那荒谬的画面，也不禁目瞪口呆。

急得快哭出来的伊芙死命抱着葛伦不放。

「拜托你！救救我，葛伦！我对G完全没辙！」

「喂、喂！？不要抱住我，也不要扭来扭去！我这样根本没办法动啦！？呜喔喔喔喔喔喔！过、过来了────────！？」

当两人纠缠成一团的时候。

喀沙喀沙喀沙喀沙喀沙！

巨大的G朝着两人爬了过来，而且难以相信那么巨大的身躯，爬行速度居然会如此快。

那副画面──简直是恶梦──

──话虽如此。

G终究是G。

长得再怎么大只，让人在生理上产生厌恶，看了就令人觉得害怕……它也没有比一般的G有更大的本领。

尽管被伊芙紧紧抱住，葛伦还是一脚把G踢飞，趁着它翻肚时狂射好几发子弹，G很快地便一动也不动。

「呼……呼……啊啊，吓死人了……这东西到底是什么鬼啊……？」

「呜呜……咿呜……谢、谢谢，葛伦……」

「噢、噢……」

所以，真正的问题反倒是出在其他地方──

「老、老师……伊芙小姐……你们在做什么……？」

「啊。」

听到姗姗来迟的西丝蒂娜所发出的疑问，葛伦这才赫然发现。

死命抱住葛伦的伊芙她现在的模样。

洗澡洗到一半的她原本身上只包了一条浴巾，可是因为刚才失去冷静，动作很激烈的关系，包在她身上的浴巾老早就滑落到地上。

换句话说，现在的伊芙是以全身赤裸的姿态，死命地抱着葛伦。

「呀、呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！不要──────────！不准看──────────！」

「慢着──伊芙，不要使用火焰咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

见伊芙双眼呈现混沌的漩涡，整张脸红得像要喷火，无视四周环境打算放火，葛伦等人费了九牛二虎之力，试图将她压制住──

────

俗称『G宅』──这间屋子在菲杰德不动产业界，是无人不知无人不晓的问题物件。

根据传闻，自从某个在阿尔扎诺帝国魔术学院任职的某魔导工学教授O·S氏以『想要在这里实现新发明』为由签下短期租约搬进这间屋子后，这间屋子便三不五时会有巨大的G出没。

那个O·S氏跟这个现象之间究竟有何因果关系，这个问题至今仍未明朗──

────

过了一段日子之后。

「唷，伊芙。我们来找你玩了。」

「午安，伊芙小姐！打扰了！」

「你们真的是……」

伊芙打开玄关大门，发现葛伦、西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿站在门外，她先是叹了一口气，然后招待他们进入屋内。

现在伊芙租的这间公寓，是葛伦帮她精挑细选出来的超值物件。

屋子的施工很扎实，租金在可以接受的范围，而且位在不错的地段。屋况清洁，给人的印象还算有那么一点高级。

虽然空间比之前的G宅狭小……可是一户有三个房间，以独居来说已经绰绰有余了。

「伊芙小姐！我们有带蛋糕当伴手礼喔！」

「嗯。还有草莓塔。」

「我现在去准备红茶喔。」

彷佛把伊芙家当自家厨房似地，三名少女大摇大摆地往伊芙家的里面移动。

「唉……这里是我家好吗？」

「真拿她们没办法耶。」

注视着三名少女离去的背影，伊芙叹了口气，葛伦则露出了苦笑。这时──

「……谢谢。」

伊芙像在自言自语般，轻声向葛伦道谢。

「这次的事情……从头到尾给你添了很大的麻烦。」

「噢？怎么了？今天好像格外坦率嘛？」

「少啰嗦，只是偶尔心血来潮罢了。」

伊芙冷冷地把头撇向一旁。

「不过……我不懂。为什么你会愿意为我做这么多事情？」

「！」

闻言，葛伦尴尬地抓了抓自己的头。

「因为……我从军的时候也承蒙你不少关照啊。」

葛伦边搔脑袋边喃喃咕哝着。

「我从军时做事情非常鲁莽……虽然你对我有很多意见，最后都会帮我收拾烂摊子嘛……因为发生了很多事情，我现在才能坦率说出口……别看我这样，其实我一直很感谢你。总之……就是那个啦。『遇到困难时要彼此互相帮助』的精神嘛。」

「…………」

伊芙斜着眼睛注视葛伦的侧脸。一会儿后──

「笨蛋。」

结果她还是冷冷地撇过头去。不知道是不是错觉，她的脸颊上依稀飘起一抹红晕。

「喂喂喂，犯不着骂人吧……」

「哼，那又怎样。先不管那个了，你别一直傻傻站在那个地方，快点进来吧。」

用力一抓。

伊芙主动揽住葛伦的手臂，把他拉进房间里。

「喂、喂……！？」

葛伦就这样和伊芙手勾着手一起走进房间。

另一方面，在厨房──

「呣！？鲁、鲁米亚！不好了！我觉得我们好像又碰上另一个超级巨大危机了！」

「好、好巧喔！我、我刚刚也产生了某种不好的预感……！」

正在准备红茶的西丝蒂娜和鲁米亚，同时面无血色。

「？」

梨洁儿则是老样子，一个人搞不清楚状况似地歪着头。

菲杰德又度过了一段和平的时光──

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志10 第三章 热血青春的拳击大会

滋啪！乓！

乓乓乓乓乓！咚啪！

放学后，一阵扎实爽快的打击声，响彻了阿尔扎诺帝国魔术学院的中庭。

树枝上悬吊了一个大沙包，有人正不断朝着那个沙包挥拳。

他是学院的魔术讲师葛伦。

葛伦摆出拳击的架式，忽左忽右地持续挥出戴上手套的拳头重击沙包。

「呼！哈！嘘！」

随着轻快的步伐，连续挥出三记左刺拳，接着扭腰挥出右直拳，后面衔接的是左右钩拳和腹部攻击，然后往前大跨步使出闪电般的直拳。

咚乓乓乓！

葛伦一心不乱地持续打沙包练拳。这时……

「……老师，你在做什么啊？」

老面孔的三名少女──西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿在一旁看着。

最后葛伦灌注全身的力量，一拳将沙包揍得高高飞起后──摆出保持警戒与专注的架式吐气。

葛伦转身背对叽叽作响、不断前后摇晃的沙包，擦拭额头上的汗水，向西丝蒂娜她们说道：

「看不懂吗？我在练拳击啊。」

葛伦脸上挂着非常爽朗的笑容。

「不……我们当然看得出来你在练拳击啦。」

看到葛伦做出那么诡异的反应，西丝蒂娜的表情都僵了。

「我们想问的是，为什么老师会突然那么热衷拳击……」

「喂喂喂，白猫，你忘记了吗？剑术、拳击、骑马、狩猎、魔术可是帝国贵族的五大教养……绅士的兴趣喔？

我身为真正的绅士，重拾努力锻炼拳击的热情，有什么好奇怪的？」

「不，那个……嗯，这个……」

葛伦转身背对支支吾吾说不出话的西丝蒂娜，重新面向沙包，摆出拳击架式。

然后葛伦一边打沙包，一边向西丝蒂娜她们分享过往的事情。

「我记得以前也跟你们说过吧？小时候……我曾跟瑟莉卡学过拳击。有一段时期，我沉迷拳击的疯狂程度就跟沉迷魔术差不多。」

「…………」

西丝蒂娜默默不语地凝视着不断往沙包挥拳的葛伦背影。

「当年我日以继夜，浑然忘我地猛打沙包……我很喜欢自己的拳头随着每天的练习，被磨练得愈来愈犀利的感觉。」

「…………」

「保持正确的姿势持续挥拳是一项辛苦的作业。可是心中的杂念会随着每一拳慢慢消失……思绪渐渐变得清晰……回过神时，我发现我每次都独自一人处在纯白色的世界里。呼吸、心跳、拳头穿过空气的声音……除此之外没有其他杂质的寂静世界，待起来非常舒适……」

「…………」

「后来是瑟莉卡受不了，才来叫我回家吃晚餐……直到那时，我才惊觉原来太阳早就下山，四周一片漆黑。明明在听到瑟莉卡叫我以前，我一直都在那个纯白的世界里。」

「…………」

「当年的我觉得很不可思议，不过现在的我十分清楚，原来我是真心喜欢拳击。所以我打算试着再次好好提升自己的拳击实力，这样也挺不错的吧？」

如是说后。

葛伦加重力道，持续往沙包输出。

这时……

有一张折起来的纸，从葛伦长裤后面的口袋掉了出来。

那张纸轻飘飘地飘到西丝蒂娜脚边。

「…………」

西丝蒂娜默默捡起那张纸，啪沙啪沙作响打开一瞧。

写在那张纸上的文章内容是──

────────────

菲杰德每年必办的拳击大会即将召开！优胜奖金5万里尔！

比赛会场在菲杰德中央区综合竞技场。

日期──有意报名参加者的事前报名方法──参加资格──……

────────────

「我就猜想到是这么一回事！」

西丝蒂娜动作粗鲁地把那张纸揉成一团。

「老师！你干嘛装作自己是爽朗的热血运动员啊！？到头来你还不是为了钱！？」

「什么────！？你、你有什么证据说我是为了钱！？」

葛伦突然迅速逼近西丝蒂娜，咄咄逼人狠呛她。

「先、先说，我可不是因为前阵子跟瑟莉卡下棋赌钱输了一屁股，也不是因为被抓包我为了私人用途盗用学院的魔术素材结果被罚扣薪，所以这个月快活不下去了！绝对没有这种事情！」

「老师你这是不打自招吧！」

「拜托，五万里尔耶！？这数字是我的薪水的好几倍了！有这么好康的活动，不参加才奇怪吧！？」

「看样子你也懒得演了吧！」

西丝蒂娜也不肯服输，怒冲冲地反呛葛伦。

然而葛伦却把她的话当耳边风。

「哼！吵死了！没听过有句话叫胜者为王吗？混蛋！再者，这场活动可是菲杰德的贵族会所主办的传统拳击大会喔？不管什么身分都可以自由参加，而且这不是兼差，不会触犯学院的讲师规定。合法的、合法的。」

「咕、咕奴奴奴……」

葛伦的说法乍听下言之有理，西丝蒂娜一时间语塞，不知道该怎么回答。

「可、可是！我想表达的意思是！拳击确实是贵族的五大教养之一，但学院的魔术讲师乃是荣耀的身分，为了金钱参加一般大会，不是什么值得鼓励的行为吧！？身为学院的讲师，老师你应该要更有自觉──」

「笨蛋！光靠头衔和头头是道的大道理，就能填饱肚子吗──！？」

理直气壮地撂下这句话后。

葛伦无视西丝蒂娜，回头继续狂打沙包。

「反正你别管我！只要参加这种地方性质的拳击大会，把外行人打到趴在地上爬不起来就能获得五万耶！？五万！？我才不要放过这么好赚的机会呢！哇──哈哈哈哈哈！」

「这、这个没出息的家伙……！」

尽管西丝蒂娜气到太阳穴猛爆青筋，最后她还是死心叹了一口气。

「唉，这家伙真的没救了！」

「啊哈哈……不过西丝蒂，虽然老师的目的是为了奖金，可是他是办理正式手续参加正当的大会……我觉得那也不是什么坏事啦。」

鲁米亚向西丝蒂娜投以温柔的微笑。

闻言，西丝蒂娜显得有些尴尬，吞吞吐吐地说道：

「是、是没错啦……跟以前老是喜欢动歪脑筋相比，这次算是比较像样的了……即便如此，我还是觉得学院讲师为了钱参加比赛有点……」

「胜者值得名誉与奖励。」

鲁米亚好言好语地说道。

「不只拳击，剑术和骑马也一样，不管是什么身分，凡是实力优秀的好手，都应该获颁相对应的赞赏和奖赏，是这个国家自古以来的传统喔。」

鲁米亚从站在帝国贵族顶点的王族观点，说出自己的看法。

「嗯。其实我也不是很懂……西丝蒂娜你到底在反对什么呢？」

连梨洁儿也一愣一愣地注视着西丝蒂娜。

「呣呣呣……」

道理上站不住脚的西丝蒂娜一脸懊恼，露出不满的眼神，说不出个所以然。

鲁米亚向这样的西丝蒂娜笑了笑。

「把金钱看得比名誉更重要的作风的确很像老师，可是……唉，西丝蒂你看。」

鲁米亚指着持续殴打沙包的葛伦。

「？」

西丝蒂娜顺着她手指的方向转头望去。

「──呼！哈！」

明明先前还嘻皮笑脸地跟西丝蒂娜吵闹。

现在的葛伦彷佛早就把刚才的事情抛到脑后，以洗炼的动作一心一意地持续挥拳。

乓乓！滋乓！

拳头打在沙包上所发出的干硬尖锐声响，断断续续地在四周回荡。

「呼──！嘘！」

当葛伦专心练拳时，他的眼神是非常认真的。倘若一直盯着他那张脸看，会陷入一种好像灵魂快被吸走的错觉。

从他的额头上飞洒而出的一颗颗偌大如珍珠般的汗水，在在说明葛伦是『认真的』。

或许是因为注意力太过集中，练得太过沉迷……葛伦似乎已完全沉浸在只有自己的个人世界里了。

『我从以前就喜欢拳击。』

『回过神时，已经身在一片纯白的世界里了。』

看来葛伦先前说的那些话也不全然是谎言。

西丝蒂娜按着自然而然心跳加速的胸口，神情恍惚地思忖着。

总觉得，当男人专心投入某件事情时，他们的脸看起来好像非常……

「现在的老师看起来很帅气对吧？」

鲁米亚的口中突然蹦出这句话。

「哼、哼！算了，只要他不要像平常一样搞一些偷鸡摸狗的勾当，他想怎样就怎样吧！」

西丝蒂娜闻言涨红了脸，神情慌张地把头撇向旁边。

────

日子就这样一天天过去。

彷佛才一眨眼……很快就到了比赛这一天。

葛伦等人前往位在菲杰德中央区的竞技场。

「话说回来，没想到连伊芙小姐也来观战了。」

西丝蒂娜转头一瞧，只见伊芙走在一行人的最后面。

前几天西丝蒂娜她们邀请伊芙一起来帮葛伦加油，没想到她很干脆地一口气就答应了。

「反正我不讨厌观赏格斗技。而且可以从中获得不少经验。」

「啊啊，这么说来，伊芙你也是军人呢。」

「请正名为前军人。」

伊芙轻轻地拢起头发，向带头走在前面的葛伦说道：

「对了，葛伦。你要记得手下留情，别让对手受到太过严重的伤势喔。」

「好啦好啦。我知道啦，室长大人。真是的……」

葛伦不耐烦地搔了搔头，敷衍地回答道。

听了葛伦和伊芙的对话，西丝蒂娜讶异地眼睛直眨巴。

「咦、咦？伊芙小姐……你该不会相信老师他会摘冠吧？」

「啊？那不是理所当然的吗？」

伊芙想都没想就直接承认。

「你知道这个男人是谁吗？他可是前特务分室的执行官喔。虽然他只是个三流魔导士，然而论近距离格斗技的实力，他不可能输给一般业余人士。假如是卧虎藏龙的地下大会还另当别论，像这种地方性质的业余拳击大会，葛伦怎么可能会输？」

如是说的伊芙，似乎坚信冠军是葛伦的囊中物。

这就是过往曾一同闯过地狱修罗场的长官和部下所建立起的信赖关系吗？

虽然伊芙平常会为了一点小事和葛伦闹不合，实际上她打从心底认同葛伦，这个事实令西丝蒂娜心里产生一股说不上来的不安。

「无、无论如何……我们抵达竞技场了喔。」

一如鲁米亚所言，一行人不知不觉间抵达位在菲杰德中央区的圆形市立竞技场。

竞技场四周人潮汹涌，都是前来参观本日拳击大赛的市民。

这场拳击大赛每年都会例行举办，就像祭典一样，是备受菲杰德市民期待的活动之一。竞技场前广场有许多搭棚架的小店和卖食物的摊贩，生意兴隆，人声鼎沸。

「那么，你们这些观光客应该是往那边走吧？我往这边。先闪了。」

葛伦和西丝蒂娜她们在竞技场的一般正门入口分道扬镳。

「很好──！5万里尔是我的囊中物了──！」

葛伦放声大吼后，意气风发地从出赛者专用的出入口进入竞技场。

「呵呵，老师充满了斗志呢。」

「真是有够没出息的……」

鲁米亚面带苦笑，西丝蒂娜露出鄙夷的眼神，目送葛伦离去。

就在这个时候……

「那是……什么？」

梨洁儿指着设置在正门入口附近的一个大型摊位问道。

聚集在摊位前的民众个个杀气腾腾，紧盯着头上的看板，同时掏钱购买某种票券。

「那里是贩卖斗券的地方。」

伊芙为她解说。

「预测这次哪个参赛选手会摘冠，然后花钱下注……一言以蔽之，就是公营的赌博啦。」

「什么！赌博？」

刻板认定赌博＝做坏事的西丝蒂娜，立刻露出睁眉怒目的表情。

仔细一瞧，围聚在那个地方的民众死命抬头仰望的看板上，写着选手名称和赔率等资讯。

「这类型的比赛会有赌博，并不是什么值得大惊小怪的事。主办方也是为了这笔收益才办活动的。」

「可、可是……赌博这种行为……」

「唉……看来你还是个天真的小孩子呢。」

伊芙傻眼地耸起肩膀，叹了口气。

即便如此，西丝蒂娜还是不服气，想要说些什么。这时……

「咦？鲁米亚？」

没想到鲁米亚已经跑去斗券贩售区排队，买好一张斗券了。

「嘿嘿嘿♪我买了。」

一回到西丝蒂娜身边，鲁米亚立刻喜孜孜地炫耀手中的斗券。

「等一下，鲁米亚！你在做什么！？你真的明白吗！？这可是赌博耶──！」

西丝蒂娜见状马上粗声粗气地大叫，鲁米亚心平气和地回答：

「放心啦，西丝蒂。我只有花一赛特铜币而已。」

「可、可是……！」

「而且这算是在帮老师加油。代表『相信你一定会胜利』的意思喔。」

仔细一瞧，鲁米亚买的那张斗券，写着葛伦的名字。

传统上，赌博本来是属于身分崇高的族群的娱乐。

而且鲁米亚本来是王女。以前她去地方视察时曾参观过赛马等竞赛，所以对于这种事情没什么忌讳。

「嗯？只要买那张纸就算帮葛伦加油吗？那我也要买。」

闻言，梨洁儿也当着西丝蒂娜的面，掏出一枚铜币给售票员，购买了葛伦的斗券。

如果再继续坚持下去，就只剩西丝蒂娜是不知变通的死脑筋。

「好、好吧……如果只是当作支持，那我也买。」

西丝蒂娜无可奈何，只好前去售票区购买斗券。

她抬头仰望看板寻找葛伦的名字。

结果，看到葛伦的名字的瞬间，西丝蒂娜整个人都僵住了。

「咦！？这个赔率是怎么一回事！？」

登记在葛伦名字旁边的赔率，是个无比夸张的数字。将近一百倍，让人看了眼珠子都快掉下来。代表他完全不被看好。

「原来如此。」

不知不觉间出现在西丝蒂娜背后的伊芙，抬头看着葛伦的赔率，露出满意的笑容。

「这场大赛每年都会固定举办……换句话说，赔率是参考选手去年为止的战绩和参加其他比赛的成绩设定的。所以葛伦这个默默无闻的新人，被当成完全的大冷门……这是个好机会。」

语毕。

伊芙当着眼睛直眨巴的西丝蒂娜面前在售票区排队，铿啷铿啷地从钱包掏出大把银币，购买葛伦的斗券。

「咦咦咦咦咦！？伊芙小姐，你到底赌了多少钱啊！？」

「我把目前的全部财产都砸下去了。」

「你砸了全部财产！？」

「你以为像这种稳赚不赔的好康赌博到处都有吗？」

见伊芙采取如此大胆的举动，西丝蒂娜只能像金鱼一样频频开阖嘴巴。

看来伊芙跟鲁米亚一样，都是对赌博没什么忌讳的人。

「呵呵，太赚了。如此一来暂时不用烦恼生活费了。说不定还可以稍微奢侈一下呢。」

「…………」

没想到自己如此尊敬的伊芙，居然会做出这么荒唐的事情，西丝蒂娜的心情受到极大的动摇。

眼下的状况是葛伦必胜无疑。

而且现在还能拿掏钱下注是在『帮葛伦加油』的大义名分当遮羞布。

「一百倍……」

西丝蒂娜再一次看了葛伦的赔率，然后惦惦自己的钱包。

「……一百倍……」

如果把这个月的零用钱全都拿去押葛伦获胜……或许就能买得起渴望已久的那样东西了。

以前西丝蒂娜曾在某间旧书店，发现了一本将许多古代故事收录编篡而成的贵重珍本。

虽然西丝蒂娜很渴望买下那本书，然而它的售价非常高昂，身为学生的西丝蒂娜实在买不下手。

不过，假如自己可以透过这场稳赚不赔的赌博大赚一票的话……？

有句俗话叫『鬼迷心窍』。

「这、这这这、这是在帮老师加油……没、没错……就像鲁米亚说的，这是在帮老师加油！所、所所所、所以……！」

双眼变成混沌的漩涡，看起来好像不怎么正常的西丝蒂娜，摇摇晃晃地掏出钱包──

就这样，大会开始了。

比赛时间将至，将近一百个报名参赛的选手被召集到竞技场中央、被观众席包围住的竞技赛场。

只见葛伦在满场热情观众的注视之下忘情地大叫。

「这是怎样啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

面无血色的葛伦，忽左忽右地转头东张西望，逐一分析四周的选手的脸。

「那、那个有刺青的家伙是西罗亚拳友会的《秃鹰》贾克·倪哥尔！那个高高的瘦子是帝国拳击联盟会不动的王者蓝迪·卡尔！？那边那个秃子是地下拳击大会的霸者丹·范达尔！就连在海外威名远播的那个铁拳英雄豪森·葛雷西也现身了！？而且到处都是在这个业界超有名的实力派拳击手……这是怎么搞的！？为什么有这么多超一流的职业拳击家报名参加这种地方性质的业余大赛啊──！」

葛伦放眼望去，发现自己被满坑满谷的强敌环伺。

这些家伙每个都拥有一副锻炼到极限、肌肉发达的肉体，浑身散发出浓厚的猛者灵压，光是他们的存在感，就把葛伦压迫到快喘不过气。

而且那些猛者每个人都在评头论足似地，打量在这里显得非常格格不入的葛伦。

「喂，米盖尔……你看那边那个弱鸡老兄。」

「看起来应该是退役军人吧……那些退役军人的运步方式很有特色。」

「有可能。所以说他想靠以前练出来的身手赚点零用钱啰？」

「我不晓得他是何方神圣啦，但他也太小看拳击了吧……假如让我在比赛遇到他，我肯定直接把他宰了。」

至于另一群对葛伦兴趣缺缺的家伙也……

「咿嘻、呜嘻嘻嘻！血……我想见血……嘻呀呀呀！」

「啊啊啊，拳击的感觉好爽喔……光是回想用拳头打在肉和骨头上的触感，我就快高潮了……啊啊……啊、啊、啊。」

明显不正常。

「好、好恐怖啊啊啊啊啊！？这些家伙是有什么毛病！？」

──另一方面，在观众席上。

翻阅本次大会的导览手册的西丝蒂娜，逐渐面无血色。

「那个……伊芙小姐？刚才在斗券售票区时，我没有注意到……不过这次的大会……感觉有一堆连对拳击不怎么瞭解的我也听说过的传说级拳斗家登场耶……」

「…………」

相对的，伊芙则用冰冷的视线，眺望着聚集在竞技赛场上的参赛选手面孔。

「不、不会有问题吧？老师好歹是前·特务分室的执行官嘛！不可能会输的对吧！？」

先前一直保持沉默的伊芙，优雅地撩起头发，依旧板着充满自信的锐利表情说：

「当、当当当、那是当然的。葛、葛、葛伦他不可能在这种地方性质的大赛输、输、输给其他人的、的的的、的──」

「伊芙小姐你现在是不是超级惊慌失措的啊！？」

「唉，这下头痛了……没料到这场大赛的水准竟然这么高……话说，明明直到去年为止，这个比赛都是一群业余人士在耍花拳绣腿……为什么今年会突然变成这种连中央举办的赛事也显得苍白无力的硬派大赛……？」

这时，葛伦忽然注意到一件事。

在上方观众席一角。

一群疑似是这场大赛出资者的贵族和资产家，聚集在豪华露台般的贵宾席上，互相握手寒暄。

在那群人里，有一个葛伦很眼熟的金发美女……她正是瑟莉卡。

而且在场其他贵族明显都在对瑟莉卡鞠躬哈腰，露出谄媚的笑容。

「我大概知道隐藏在这场大赛后面的疯狂阴谋是什么了！」

就在葛伦想通某件事情的时候……

咚！

选手里面有一群人发生了骚动。

「怎么了？」

葛伦转头一瞧──

「有没有搞错啊，这里可不是小鬼头的游乐场耶……你还是快点滚回家吸妈妈的奶吧！」

好像有人被几个粗俗的拳击家盯上了。

「…………」

被纠缠住的那个人，是比葛伦还要再年轻几岁的少年。

他是个看起来很纤细的美少年，让人无法理解他为什么会出现在这种彷佛野蛮人的巢穴。

（那小子也是选手吗？）

葛伦皱起了眉头。这时……

「────」

那名少年向包围住他的那些粗俗拳击家不知道喃喃说了些什么。

瞬间。

「臭小鬼你好大的胆子！老子现在就把你碎尸万段──！」

那群粗俗拳击家立刻涨红了脸，理智断线，挥拳作势殴打少年──

「不好了──！」

葛伦拔腿冲向少年试图为他解围……就在那个瞬间。

「──呼。」

少年──采取行动了。

他的动作迅速、锐利而精湛，甚至留下了残影。

他的连续出拳攻势猛如一阵狂风暴雨。一拳的威力便足以击倒一个拳击家。

「……咕、啊啊……！？」

「怎、怎么可……能……！」

拳击家们立刻倒成一片。

然后──

「嘘──」

少年把冲上前来的葛伦也当成敌人，笔直地挥出拳头。

「──！？」

葛伦目瞪口呆。

少年朝他打过来的拳头很快。太快了。

而且不是只是快──还很美丽。

那一拳彷佛是用拳击表现的完美艺术作品。

根本来不及闪，甚至连闪开那记拳头念头也不曾浮现，眼看葛伦就要被拳头打中时──

少年的拳头最后在葛伦的鼻头前面停住了。

「抱歉。你似乎不是跟他们同伙的。」

少年放下了拳头。

接着他转身背对一脸呆滞的葛伦，语带不屑地说道：

「不过，这个大赛也太不堪入目了吧。来参加的尽是一些把拳击当赚钱工具的人渣。我看你跟那些躺在地上动不了的家伙也是半斤八两吧？」

「…………」

「难怪水准那么低落。面对我刚才那种程度的拳头，甚至无法反应。你是赢不了的。劝你在被揍得鼻青脸肿前，早点弃权回家吧。」

单方面毫不留情面地撂下狠话后，少年扬长而去。

（那小子……真的很强。）

葛伦抱着全身猛打哆嗦的感觉，目送少年离开──

──另一方面，在观众席上。

「刚才那个少年……应该就是这个叫奥斯卡·波克斯的人吧……」

西丝蒂娜一边拿导览手册的参赛选手的照片和少年做比较，一边低声嘀咕道。

「…………」

伊芙用冰冷的视线注视着扬长而去的奥斯卡。

「他跟老师一样默默无闻，所以赔率也是很夸张的数字……不过……奥斯卡选手他的速度比老师更快，招式也更犀利不是吗？」

在格斗技这方面，西丝蒂娜平常就有接受葛伦薰陶，因此看得出来。

「那个人……八成比老师还强吧……？」

闻言，先前一直保持沉默的伊芙，优雅地撩起头发，依旧板着充满自信的锐利表情说：

「呼，西丝蒂娜。我告诉你吧。不管那个少年再怎么强，他终究只是拳击家罢了。」

「咦？」

「禁止踢技和摔技和关节技……拳击是单纯较量谁的拳头比较厉害的运动。只有在拳击比赛规则的这个框架内，拳击才能发挥最大的威力。例如……就像这场大赛。」

「原、原来如此……换句话说，对于像老师那种使用以拳击为骨干的帝国式军队格斗术的格斗家来说，能使用的招式反而受到限制，参加这场大赛会十分不利……咦？嗯？照这么说来，不就完蛋了？」

伊芙板着冷酷的表情，一边发抖一边说道：

「现在拿去退票来得及吗？」

「当然是来不及了啊！」

西丝蒂娜懊恼的大叫声，响彻了观众席。

然后──

当观众的狂热程度逐渐攀高的同时，拳击赛终于在架设在赛场正中央的方形擂台上正式开打。

比赛采随机淘汰赛的模式，残存到最后的选手就是冠军，规则十分简单。

形形色色的选手陆续站上擂台。演出各种激烈的斗剧，不久终于轮到葛伦上场了──

「好，看我的厉害！」

在观众的欢声中，双手戴上拳击手套，上半身打赤膊下半身穿拳击短裤的葛伦抓着擂台的围绳，自暴自弃似地翻身跃到台上。

「不管碰到什么样的强敌，我都不会输！我有不能输的理由！这个月快活不下去了啊啊啊啊啊────！」

随着逊到不行的窝囊气魄，葛伦摆出架式定睛注视前方，出现在他面前的是──

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈──！原来我的对手是你啊，葛伦老师！」

──一张熟悉的脸孔。他是阿尔扎诺帝国魔术学院魔导工学教授──奥威尔·休萨。

「咦咦咦咦咦咦！？为什么休萨教授会出现在这种地方！？」

「好意外喔……」

观众席上的西丝蒂娜和鲁米亚也惊讶得眼睛直眨巴。

「奥、奥威尔！？你这家伙怎么会跑来参加这种比赛！？这不符合你的人设吧！？」

没错，奥威尔是彻头彻尾的研究者，他很明显一点都不适合这种体育型的竞赛。

奥威尔同样也是上半身打赤膊下半身穿拳击短裤，跟瘦归瘦但骨架很粗、身材没有一丝多余的赘肉，肌肉练得很结实的葛伦不一样，奥威尔单纯就是个瘦皮猴。

感觉上葛伦只要轻轻打他一下，就能把他击倒。

「第一战可以轻松过关，我是无所谓啦。」

「呵……劝你不要太过小看我比较好喔，葛伦老师。」

奥威尔一如既往扭曲身体，摆出诡异的架式。

「要以格斗技打倒对手，靠的不是肌力或体力！而是经过理论证实的技术！我晚上熬夜白天睡觉，终于将最强的拳击术给开发计算出来了喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

「你、你说什么！？最强的拳击术────────！？」

「我在此宣言！我使用的拳击和葛伦老师使用的落伍拳击，在技术等级上是属于不同次元的！这是观念上领先了一百年，被琢磨得更加完美的至高拳击！葛伦老师你从一开始就没有胜算！呼呜呜呜呜呜哈哈哈哈哈哈哈──！」

「……这下不妙了。」

伊芙关注擂台上的状况喃喃说道。

「格斗技说穿了其实就是透过长年研究与钻研，还有经验所栽培出来的人类工学集大成。一百年前的拳击如果搬到现代，在技术上是完全不管用的……同理，假如休萨教授会使用一百年后的先进拳击，葛伦就没胜算了。」

「可、可是……观念上领先了一百年的拳击，这种事情真的办得到吗？」

「我也不知道。不过，尽管休萨教授是个变态，却是如假包换的天才。虽然他真的很变态啦。如此变……如此天才的他，敢在这种大舞台上自信满满地发下豪语……或许真的不是没可能。」

「怎、怎么会……惨、惨了……（我这个月的零用钱要丢水沟了。）」

「是啊，糟糕了。（我的身家要泡汤了。）」

「对啊，这样下去的话……（老师危险了。）」

「嗯。危机。（葛伦有危机。）」

当西丝蒂娜、伊芙、鲁米亚、梨洁儿屏气凝神地关注着葛伦时，宣告比赛开始的敲钟声在擂台上响起──

────

一百年后的拳击术。

这句话在字面上并没有错。凡是对格斗这块领域有所接触的人，一眼就能看出其技术和理论的高超之处。

奥威尔使用基于人类工学、过去从未见过的防御法闪过葛伦的攻击，然后反过来以洗炼得令人觉得可怕的拳击招式，一拳一拳打在葛伦身上。

想必现场的拳击家每个人都对奥威尔的招式瞠目结舌，想跟他拜师学艺吧。

就连那个伊芙都想推荐奥威尔担任帝国军的格斗术教官了。

只不过，奥威尔唯一的误算就是──

「咕哇啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦的拳头直接灌在奥威尔脸上，奥威尔被揍得在地上翻滚。

「为、为什么……为什么我打不赢！？为什么我无法击败你！？难道我计算错误了吗？」

「不，你的计算并没有错。实际上你的拳击非常厉害。单论技术的话，我相信你肯定是本届大赛的第一名。」

葛伦叹了一口气。

「只是……你的身材实在是太瘦弱了……就算你的拳头命中人体的要害，仍然一点威力也没有。而且你老早就气喘吁吁，出招也变得乱无章法。」

如果要接触格斗技，最基本的肌力和体力是非常重要的，葛伦再一次体验到这个事实。

「啊～你还是不肯投降？尽管我平时常被你的恶搞整到灰头土脸……可是单方面凌迟，还是让我有点于心不忍哪。」

「呼！不用为我担心，葛伦老师！因为差不多快了！」

「嗯？差不多快了？」

葛伦感到纳闷。这时──

扑通……奥威尔的身体突然传出听起来不太正常的心跳声。

「来了……来了来了──！」

「咦？现在是怎么了？」

「葛伦老师，其实我早就知道了……我如果想赢得胜利，还欠缺99％左右必要的肌力和体力……！」

「那不就等于你的肌力和体力完全不够吗？为什么你会想要出赛啊？」

「不过，即使不够，只要把它补足就好……事情就是这么简单……！」

奥威尔如此说道后。

啪叽！哔叽哔叽！啪叽！

奥威尔的身体突然开始不断膨胀。

全身上下隆起宛如岩石般的肌肉，手脚变得跟圆木一样粗，腹部的肌肉分割成明显的六大块，身形变成虎背熊腰的模样……奥威尔整个人变得无比巨大，跟原本相比判若两人。

「什……这怎么可能……」

葛伦目瞪口呆地抬头仰望着巨人化的奥威尔。

不久，变成了巨人的奥威尔低头俯视葛伦「呼咻咻咻」地喷气，笑得像狂战士似的。

「你怎么一脸不敢置信的表情呢？没错。这就是……一百年后的体能增强药物。」

「体、体能增强药物……！？」

「好，第二回合要开始了，葛伦老师────！」

奥威尔·休萨因为使用禁药失去比赛资格。第一战便遭到淘汰。

附带一提，他后来因为使用药物陷入休克，醒来时已经把自己研究开发出来的一百年后的拳击术忘得一干二净了。

────

尽管第一战运气不好碰上变态，不过第二战和第三战，葛伦都很顺利地拿下胜利。

当当当当！

『胜利者！葛伦·雷达斯！第三回合KO获胜！』

比赛结束的钟声敲响的同时，裁判宣布判定，观众们发出了热烈的欢呼。

「耶！我赢了！」

擂台上的葛伦摆出胜利姿势，回应观众们的声援。

「太好了！伊芙小姐！赢了！老师赢了！」

「嗯，是啊！太好了，真的……！我还以为已经没救了……！」

「就是说啊……这场老师也赢得了胜利……真的太好了！」

第四战──看到与高知名度的职业拳击家展开一场激战的葛伦，最后以精湛的反击奇迹性地逆转获胜，伊芙和西丝蒂娜不禁热泪盈眶。

「呵呵，伊芙小姐和西丝蒂都好努力帮老师加油喔……你们两个虽然经常跟老师意见不合斗嘴，可是其实你们……」

鲁米亚以温暖的眼神注视着她们。

「嗯。不过……我总觉得哪里怪怪的……虽然我也不太懂。」

梨洁儿则是眯着眼睛喃喃咕哝道。

就这样，葛伦陆续击破强敌，一路过关斩将。

尽管途中碰到好几次危险的场面，他还是凭借着强大的韧性，拿下一场又一场的胜利。

葛伦身为冷门选手却势如破竹地连胜，观众的情绪也渐渐开始沸腾。

然后，以巨大的高墙之姿阻挡在葛伦面前的，果然是──

当当当当！

「「「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

『太强了──！奥斯卡·波克斯，根本是辗压对手──！居然只用短短一回合的时间就干掉了帝国拳击联盟会的不动王者蓝迪·卡尔──！这名少年到底是何方神圣！』

观众向冷冷地高举手臂的奥斯卡献上热烈欢呼。

拳击界的少年英雄横空出世，观众已经呈现疯狂兴奋的状态。

暂时跟西丝蒂娜等人会合，在观众席观看奥斯卡的比赛的葛伦，也忍不住嘀咕起来。

「那小子真的很强。是货真价实的强者。像他这样的天才，不用几年肯定就能站上帝国拳击界的巅峰。」

「是这样子吗？老师。」

「是啊。」

葛伦点头回答了鲁米亚的疑问。

「而且奥斯卡的拳击不只是强，还有吸引人的魅力。即便毫不掩饰地显露出斗争心且充满狠劲，但他的拳头的轨迹非常华丽且美丽。会自然地掳获观众的心，使人热血沸腾。你们看……现场观众的情绪多沸腾啊。」

葛伦环视在四周频频高呼奥斯卡的名字的观众，面露苦笑。

「呐，鲁米亚。你可以听我说句不知天高地厚的话吗？」

「什么事情？老师。」

「我……想要打赢那个小子。」

葛伦罕见地露出真挚的表情，彷佛看着耀眼的事物般，注视着擂台上的奥斯卡。

「我一开始参赛的目的确实是为了奖金。可是……看了那小子的拳击，我的心境出现了转变。

我想起小时候，每天废寝忘食打沙包的那段时光。那小子的拳头让我想起了那段往事。过去的我也曾有过跟他一样热血沸腾的时期。」

「老师……」

「我这个凡人的拳头，对上那个大天才的拳头，能发挥多少作用……身为一介拳击家，我非常跃跃欲试……呐？是不是很不知天高地厚？」

闻言──

「才没有那种事情呢。」

鲁米亚牵起葛伦的手，露出温和的微笑。

「不是只有那个人的拳头拥有力量……老师的拳头也是。即便遇上强敌，老师也绝不退缩，总是正面迎战……每次看到老师那样的身影，我总是心跳加速喔？」

「嗯。现在的葛伦帅透了。」

「鲁、鲁米亚……连梨洁儿你也……」

没想到学生们会给出这种反应，葛伦感到困惑不已。

「如果继续赢下去，老师会在冠军战对上奥斯卡选手吧？老师，你一定要加油。我……相信老师你最后一定会拿下胜利的。」

「嗯！我也相信葛伦会赢！」

不只鲁米亚和梨洁儿，西丝蒂娜和伊芙也向葛伦打气道：

「对、对啊！我、我也相信老师会是最后的赢家！」

「是、是啊……你一定可以办得到的，葛伦。因为……你是我引以为傲的部下啊。」

「白猫……连伊芙你也……！？」

获得意外人物的鼓励，葛伦有些感动到快流泪了。

「好……谢谢你们。我会放手一搏的！其实我本来还有点害怕……但就让我赢给你们看吧！」

「就、就是这股斗志，老师！」

「没错，葛伦！」

西丝蒂娜和伊芙点点头。

于是葛伦站了起来，两只拳头碰在一起，为自己打气。

「哼！天才又怎样，不要小看凡人了！看我的厉害吧，我将毫无保留地使出浑身解数！即便输了也不会留下遗憾──」

葛伦抱着宛如已经悟道的求道者心境如此说道。然而……

「不行，你一定要赢啦！」

「对啊，你非赢不可！」

西丝蒂娜和伊芙突然露出非常可怕的表情纠正葛伦。

「就算比赛过程再怎么精彩，如果输了就一点意义也没有了！」

「这个世界不是赢者全拿，就是一无所有！你明白吗！？葛伦！」

「你们干嘛那么激动啊！」

看到两人的态度突然大转变，一头雾水的葛伦不禁两眼发直。

──就这样。

即便屡屡碰上惊险场面，葛伦都能化险为夷，一路过关斩将。

奥斯卡也理所当然似地持续累积胜场数──

终于进入最后决战。

观众席的激情与热力攀升到最高潮，此时站上擂台的是──

「呵，我就知道你会是我的对手。」

蓝色角落。用嘴巴咬住拳击手套的系绳尾端，灵巧地重新系稳手套的葛伦。

「……果然是你啊。」

红色角落。一如修行者般静静伫立不动的奥斯卡。

双方的视线对撞在一起，喷出激烈的火花。

「哼，我来向你讨教了，天才。」

葛伦语带挑衅地说道。

「呵，那可未必。」

令人意外的，奥斯卡的脸上浮现一抹淡淡的微笑。

「其实你的每一场比赛我都看过了。」

「！」

「你不是只为了钱财才打拳的男人，是货真价实的拳击家吧。」

奥斯卡用他那双深邃的眼睛，直直地定睛注视葛伦。

「你的拳击天赋……确实不差，可是在我看来不过就是凡人的程度。

不过，你的拳头有累积了重重钻研的『历史』，以及在修罗场经过千锤百炼的『经验』。那些……都是目前的我所缺乏的东西。」

「什……」

「说不定要讨教的人是我。」

没料到奥斯卡会说出这番话，葛伦犹豫不晓得该怎么回答才好。这时……

「「「「大────哥！」」」」

擂台旁边突然传来不只一人的声音。

仔细一瞧，有好几个年幼的小孩子贴在擂台旁为奥斯卡应援。

「大哥，你要赢喔！」

「赢了我们才有钱买药和营养的食物给生病的妈妈吃！」

「大哥一定能赢的！因为我们的大哥是最强的啊！」

叫破嗓子帮奥斯卡加油的那群小孩，每个都穿着破烂的衣服。

葛伦也因此大致看出奥斯卡的成长背景。这时……

「……失望了吗？」

奥斯卡语带自虐地说道。

「一开始讲得那么冠冕堂皇，到头来我才是为了钱才打拳击的人……事情就是这样。想笑就笑吧。」

「笨蛋。这有什么好笑的？」

葛伦不假思索做出回答后，奥斯卡稍稍睁大了眼睛。

「为了自己以外的其他人挥拳，哪有什么贵贱之分？这没什么好丢脸的。你大可以更有自信一点。」

闻言，奥斯卡闭上眼睛玩味葛伦所说的这番话，半晌后开口说道：

「你……说话就像教师一样哪。」

「我本来就是教师。而且……」

葛伦露出狰狞的笑容后，慢条斯理握拳摆出架式。

「这个和那个是两回事。抱歉了，身为一介拳击家，我必须全力以赴。」

「那当然。我也不希望对手因为同情就对我放水。」

奥斯卡同样狰狞地一笑，握拳摆出架式。

「你可别以为我是那种会放水的人喔？」

「……呵。好可怕好可怕。」

两人的视线碰撞在一起，喷出了火花。

有预感两人将爆发一场激战，观众们无不屏声息气地关注着擂台上的一举一动。

不久！

当！

宣告菲杰德拳击大赛冠军战正式开始的钟声，清脆地响起了。

在裁判的引导下，葛伦和奥斯卡轻轻碰触了对方的拳击手套。

────

「喔喔喔喔喔喔喔──！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦和奥斯卡猛烈互殴。

以刺拳相互牵制后，下一秒其中一方挥出直拳，另一方则抓准时机反击。

两人以冲撞的方式接近对方缠斗在一起后，不放过机会立刻锁定躯干攻击。

两人再次拉开距离，尽可能利用擂台上的空间，一边画圆般地照圆形轨迹移动，一边使出闪光般的刺拳。

奥斯卡的拳击天分确实卓越。无疑是超级天才。

手握这场比赛主导权的人往往是奥斯卡，他所挥出的拳头犀利又华丽，经常将葛伦戏弄在鼓掌之间。

不过，葛伦也有自己的优势，他拥有奥斯卡所欠缺的庞大经验值。

葛伦尽可能把受到的伤害压低，韧性十足而顽强地和对方缠斗，怀抱着不屈的斗志找寻反击机会。

「呼──！」

「嘘──！」

进入无我状态的两人所挥出的拳头，不断在半空中交错。

以足迹勾勒出的圆形一圈又一圈地延续下去，形成一场激烈混战。

「大哥──！加油～！」

「拜托！一定要赢喔……！为了妈妈……！」

无论是疑似奥斯卡弟妹的小孩子们……

「老师，我相信你……我相信你做得到……」

「葛伦……不要输。」

还是鲁米亚和梨洁儿……

「老师，拜托了……一定要赢啊！」

「葛伦，我相信你。」

或是西丝蒂娜和伊芙。

每个人都祈祷似地十指交握，手心满是汗水，全神贯注在葛伦和奥斯卡的比赛──

──可是……

「唉，伊芙小姐。」

「什么事？」

「你不觉得……好像只有我们两个特别龌龊？」

「……不要说出来啦。」

其中有两个人的心情非常复杂。

────

葛伦和奥斯卡的比赛仍持续进行。

第一回合、第二回合、第三回合……回合数不断向上叠加。

于是，比赛就在两人战到难分难舍的态势下，进入到命运的最后一回合。

假如这一回合结束，两人还是没能分出雌雄，将由裁判决定胜负。

战况就目前看来，明显是奥斯卡取得优势。

换句话说，葛伦想赢的话，唯一的方法就是在这一回合KO奥斯卡。

在全场紧张的气氛下，葛伦和奥斯卡赌上各自的意志力和荣耀，不断挥拳──

「呼……哈啊……唉，你这臭小子还真是前途可畏哪……」

遍体鳞伤且满身大汗的葛伦在擂台中央频频喘气，握拳摆出架式。

「老师你也挺有一手的，不是吗？坦白说，你的实力比我之前遇到的那些对手都还要强呢……」

奥斯卡同样也承受了不小的创伤，一边运步一边调整呼吸。

两人的体力都已濒临极限。胜负分晓的时刻已近──……

啾……啾、啾啾……

每一次移动，脚底踩踏在擂台上的声音便响彻会场。

全场弥漫着鸦雀无声的紧张感，两人散发出高昂的气魄。

两人都在对方身上找寻一瞬间的可趁之机……与此同时，默默不语地定睛注视着自己必须打败的对手。

在场所有人都透过本能，淡然地意识到一件事。

──胜负将在两人下一次出手时分晓。

「…………」

「…………」

然后──那一刻终于到了。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

率先发动攻击的人是葛伦。

奥斯卡的架式一瞬间露出了破绽。葛伦精准地瞄准那个破绽，挥出锐利的右直拳。

最强的一拳直直地向着奥斯卡呼啸飞去。

──然而……

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

没想到，奥斯卡竟然挥出左拳反击葛伦的右直拳。

「……什么！？」

上当了──等葛伦意识到这是陷阱时，已经来不及了。

刹那，两人的胳臂相互交错，葛伦的右直拳擦过奥斯卡的脸颊──奥斯卡的左直拳命中了葛伦的下腭。

「──嗄！？」

葛伦差点陷入昏迷。眼前逐渐变成白茫茫一片。

一旦出现这样的征兆，代表身体很快就会顺着地心引力垂直崩垮。

（可恶……我输了吗……凡人果然……不可能打得赢天才吗……？）

就在葛伦抱着遗憾，快要昏迷过去时──

突然有呐喊声飘进他的耳里。

「老师，千万不要输！」

「没错！你怎么可能会这么简单就被击败！」

「我所知道的老师，实力才没这么不堪一击！」

「你非赢不可，葛伦！」

「「一定要赢啊！」」

有两道不知道是谁的声音，在最后一刻支撑住眼看就要昏倒过去的葛伦意识。为他的双脚注入了最后的力气。

「喔、喔、喔喔喔喔喔喔喔──！」

葛伦咬牙，挤出最后的力气往前跨步──扭身挥出猛烈的右钩拳。

「什么──！？」

才刚全力挥击出左直拳的奥斯卡无法避开这一拳。

只见奥斯卡「咚！」一声往旁边滚动了一圈，趴倒在擂台上。

现场响起如雷声般的欢呼。

裁判开始倒数计时，可是奥斯卡一动也不动，完全没有要爬起来的迹象。

今年的拳击大赛的冠军终于出炉──

「太、太棒了──！老、老师赢了！？老师真的如我们所愿赢了──────！」

「对啊，太好了！真的太好了！你真的很努力呢，葛伦……！如此一来……！」

「对啊，真的太好了……这样的话……！」

只见西丝蒂娜和伊芙激动得落泪，高兴地抱在一起。

「呵呵，瞧西丝蒂和伊芙小姐开心成那样……她们真的很支持老师呢。」

「嗯……总觉得有哪里怪怪的。」

鲁米亚面露温和的笑容，梨洁儿则是半眯着眼睛喃喃嘟囔道。

现场欢呼雷动，葛伦站在擂台上朝观众席高举拳头，回应观众的热情。这时……

「……我败给你了，老师。输得心服口服。」

从昏迷中醒来的奥斯卡主动要求跟葛伦握手。

「我全力拼战过了，结果我输了。没有任何遗憾。」

「啊啊，我也是……因为你，我重新找回遗忘已久的热血。谢谢你啊。」

葛伦用力和奥斯卡握手，点了点头。

「说是回礼也有点奇怪，不过……」

擂台外围有一群小孩子，正懊恼地一边哭泣一边拍手，葛伦看着他们说道：

「冠军奖金就让给你吧。」

「……！？」

「噢，你可别误会。我不是在同情你喔？这是投资。」

葛伦向一头雾水地猛眨眼的奥斯卡露出贼笑。

「职业测验、登录、健身房契约，要去办这些东西都得花一大笔钱……你会默默无闻这么久，就是因为缺钱的关系吧？」

「…………」

「我的身分是教师，最多也就这样了……可是你跟我不一样吧？我很有兴趣知道你在这个世界能达到什么境界。所以你就不用客套了，收下奖金吧。」

奥斯卡沉默了一会儿后，说：

「既然如此，我就满怀感恩地收下奖金了，老师。我保证一定会成为不会让你蒙羞的格斗家。今天的这一场比赛……是我毕生的宝藏。」

面露淡淡的微笑如此说道后，奥斯卡握着葛伦的右手，高高举到头上。

看到这副令人感动的画面，全场观众无不流泪高声欢呼，站起来拍手喝采。

「老师……」

「葛伦……好帅。」

不只鲁米亚，就连梨洁儿也似乎内心受到触动，眼眶泛起薄薄一层泪纱。

在这个情境里面──

「那个……伊芙小姐？」

「……什么事？」

「我总觉得……在这个空间里……好像只有我们两个是特别丑陋的人类……」

「不要说了……拜托。」

不知何故，只有西丝蒂娜和伊芙两人表情有些微妙，看起来意志消沉。

于是──

──几天后。

午休时间。阿尔扎诺帝国魔术学院二年级二班的教室。

「葛、葛伦老师～？我为老师准备了便当，里面都是老师喜欢的菜色喔，要吃吗？老师你会吃吧？」

「葛伦。我帮你调制了很有效的魔术药。等一下我施放法医咒文帮你疗伤。」

「呃、呃……？」

只见西丝蒂娜和伊芙格外温柔地向鼻青脸肿、脸上贴满了各种药膏的葛伦献殷勤。

「你们吃错了什么药吗？白猫你上次不是还很生气地骂我，缺钱是我罪有应得吗？」

「啊、啊哈哈，那、那个是……」

「还有伊芙。你以前不是说过不要为了那一点点小伤滥用治愈魔术吗？」

「咦？呃……有、有吗？」

西丝蒂娜和伊芙笑得十分暧昧。

葛伦头上冒出了大量问号。

「呵呵。那两个人……她们一定都是看完老师的比赛后，大为感动吧。」

「嗯……总觉得好像有哪里怪怪的。」

鲁米亚则面露温和的笑容，梨洁儿则半睁着眼睛喃喃咕哝。

菲杰德今天又度过了和平的一天──

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志10 第四章 Lost last word

「抱歉……拖了这么久才来。」

葛伦突然喃喃地脱口说了这么一句话。

葛伦眼前有一块干净的小型白石墓碑。

墓碑上刻着一行字。

『既是无与伦比的风，也是轻细柔和的风，赛拉·希瓦斯长眠于此』

葛伦目前人在亚雷斯顿英灵墓园，这里位在阿尔扎诺帝国的首都──帝都奥兰多的郊外。

凡是帝国的国民英雄和政治家，以及为国捐躯的军人，都会被厚葬在这块帝立墓园。

墓园内绿意盎然，植物都受到妥善的照顾和修剪，园区内保持空气清新。

从天空洒下的温暖阳光，照耀着以等间隔绵绵不绝地排列的大量墓碑。

头上是清澈的蓝天和缓缓流动的白云。

鸟啼和虫鸣萦绕在耳边。

彷佛天空在呢喃细语般刮起的舒适徐风，有时沙沙作响地穿过树梢，轻抚着葛伦的脸颊。

这是个与世隔绝的空间，时间在这里流动得特别缓慢。

「你离开已经快两年了吗？结果这是我第一次来帮你扫墓……看来我还真是薄情啊。」

葛伦弯下身子，把带来的花束献在赛拉墓前。

那是赛拉生前最爱的宫灯百合。

貌似金色撞钟的可爱花卉和洒落着阳光的白色墓碑摆在一起十分协调。

献完花后，葛伦轻轻地站起来，注视着墓碑。

「应该说，事到如今，我怎么还有脸来见你……毕竟当时我连保护你都做不到。」

不，宁可说，正因为葛伦觉得自己没有资格来，所以一直没来……但问题并非如此简单。

真正的原因更为卑鄙、丢脸，而且令人不堪。

葛伦……一直都在逃避。

他一直、一直都在逃避面对赛拉的死亡。

他不愿正视赛拉的死。

一旦来到赛拉坟前，葛伦势必会被迫面对赛拉的死亡，以及没有能力好好保护她的事实。

赛拉早已经不在人世的事实，将不可磨灭地呈现在自己眼前。

而且，那一天的记忆会鲜明地在脑海浮现。

没错，那是一段葛伦想忘也忘不掉，充满了懊悔和悲伤的记忆。

失去赛拉的那一天的记忆──

「赛拉……我……」

～～～～

──事情发生在距今约两年前。

那是葛伦做为帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号0《愚者》最后一战的故事──

「唉，葛伦……打起精神来嘛。」

「…………」

这里是位在帝国宫廷魔导士团本部《业魔之塔》用地内的魔导士兵宿舍。

葛伦在他的宿舍房间里双手抱头，整个人缩成一团地坐在床上……彷佛在忍耐什么，又彷佛是在害怕什么。

葛伦疑似在先前的任务受到重伤，他的头和四肢缠满令人看了怵目惊心的绷带，暂时还没办法拆掉。

一个女孩文静地端坐在葛伦旁边。

白瓷般的皮肤，丝绢般的白发，琥珀色的眼眸。无论是精致又端正的五官，或是曲线性感的肢体，还是修长的四肢，所有一切都美得像梦或奇迹。

这名穿着俗气的特务分室魔导士礼服盖住宛如美之精灵般的躯体，用颜料在脸颊和手臂画上南原民族图腾的女孩，名为──赛拉·希瓦斯。

赛拉隶属帝国宫廷魔导士团特务分室，是执行官代号3《女帝》。

「葛伦你已经很努力了……在那种紧迫的状况下，你真的已经尽力了……所以……那也是无可奈何的事情……」

「…………」

葛伦完全没有反应，过了一段时间后，他才终于开口。

「到头来，我没有救到任何人……」

他像在呻吟一样，喃喃地吐出了这一句话。

「这次跟往常不一样。伊芙那家伙没有为了保住战果而放弃人质，她打从一开始就是从拯救人质的方向构思作战，事前做好了足够的准备。

你、阿尔贝特、老头、克里斯多福、梨洁儿……战力上是很充足的。

实际上，作战在伊芙那家伙的指挥下，从头到尾都进展得很顺利，完美无缺。

可是──最后拯救人质时却失败了。就差了那一步。都怪我太弱了。」

「魔术战本来就是一物克一物。葛伦这次负责面对的敌人……刚好是你的克星。其实大家看到你在那种状况下还能活着回来……都感到很佩服呢。」

赛拉用力抓紧了床单。

「而且，我……知道你生还后，真的……」

「即便对方是我的克星，他也不是多厉害的高手！」

葛伦握拳敲打床铺，打断了赛拉的话。

「如果是你或阿尔贝特，一定可以轻松击败他！假如我的实力有一般魔导士的水准，早就赢了！不费吹灰之力！

可是我却糗态毕露！不仅没办法击败对手，还只能夹着尾巴四处抱头鼠窜！作战也因为我的关系整个被打乱……可恶……畜生……！」

「……那不是葛伦的责任……问题出在掌握了错误敌方战力情报的情报部……」

话说到一半，赛拉噤口了。

因为说这些事情毫无意义……至少对目前的葛伦而言是如此。

「…………」

「…………」

两人之间弥漫着一股凝重的沉默。

明明两人之间的距离近到伸手就能碰到对方，但这短短的间隙，却像无限遥远一样。

不久。

葛伦一脸痛苦地挤出声音说道：

「赛拉。抱歉。我……已经受够了。执行官……我不干了。」

「……！」

赛拉先是大吃一惊，微微睁大了眼睛，旋即又垂下眼帘接受葛伦的决定。

她之所以什么话都说不出口……是因为她从葛伦的脸庞和语气，隐约察觉到他是认真的，而且他真的已经快撑不下去。没有人可以比她更清楚。

特务分室面临严重人手不足的问题。因为指派给特务分室的任务向来非常困难与危险，导致人员耗损率极高，永远无法塞满二十二个人的位子。

在这种状况下自己宣告退役……等同于对同伴见死不救，以及阵前逃亡的行为。

葛伦一旦退出，特务分室的整体战力势必下降，进而导致留下来的其他室员战死率上升。

胆小鬼。卑鄙小人。叛徒。不管被骂得多难听，葛伦都没有立场回嘴。

然而──

「这样啊……」

赛拉并没有对葛伦感到愤怒，或者怒骂他，只是一脸难过……一脸寂寞地抬头看着天花板。

「我知道……这一刻总有一天会来临……可是……还是会寂寞呢……」

「…………」

「对我来说……葛伦是我的同志喔。因为……我也是抱着不切实际的梦想的那种人嘛……」

「…………」

「即便葛伦早就遍体鳞伤，你还是没有放弃要成为『正义魔法使』的梦想，一直努力坚持……我才能朝着总有一天要回故乡……回阿尔迪亚的梦想迈进……

啊哈哈，其实我内心深处很清楚……这种事情是绝对不可能成真的……要和我一起回故乡的同伴和家人……他们也早就……不在世上了……」

「…………」

「唉，葛伦。我……我会尊重你的想法和决定。在这个前提下……我有一句话一定要跟你说……你愿意听吗？」

闻言，葛伦微微动了一下眼珠，瞥了赛拉一眼。

赛拉也回眸注视葛伦，接着她面露和气的笑容开口说道：

「葛伦……希望……」

赛拉还来不及把话说完，这时……

碰！

突然有人用力打开房门，一名身穿魔导士礼服的男子从门外现身。

留着一头长发，双眸锐利如鹰──他是帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号17《星星》阿尔贝特·弗雷泽。

阿尔贝特对充斥在房内的郁闷气氛视若无睹，一如既往只是淡然地交代必要事务。

「紧急召集。你们立刻做好出击准备。」

「紧、紧急召集……？在这个时间点……？」

「该不会……」

「你们猜中了。J案件。国务大臣拜萨德卿在不久前被那家伙杀害了。」

「…………！？」

「什么……！」

听了阿尔贝特所说的话后。

赛拉和葛伦脸上立刻流露出紧迫的神色。

────

J案件。

这是至今在帝国史仍充满争议、由某一连串事件所留下的充满忌讳的纪录。

这一起事件的开端，始于距今约一个月前所进行的『封印之地』第三百一十二回定期调查任务。

所谓的『封印之地』，是存在阿尔扎诺帝国境内的众多古代遗迹之一，同时也是利用遗迹机能所打造而成的帝国重要设施之一。

那座遗迹机能就是『将物体连时间一起冻结，以达成永久保存』。

没有人知道为什么那座遗迹会具备那样的机能……无论如何，受惠于该机能，形形色色的东西被封印在那里。

无论是从帝国有史以来就存在，极可能动摇国家和世界构造的极机密情报、记载了禁忌秘术的魔导书、禁断的魔导器或魔术道具。

除此之外，就连那些身怀独一无二的神秘而无法处置、只能封印起来的邪道魔术师和异能者，人类应付不来的强大魔兽和幻兽也都被封印在这里。

如今，『封印之地』俨然充斥着各种人类绝不能碰触的禁忌，彷佛是黑暗和混沌的垃圾掩埋场。

即便如此，遗迹机能的中枢『玄室』仍需要定期进行保养维护的作业，而且可以用来研究古代的超魔法文明，具备极高的研究价值。

此外，遗迹内部错综复杂得有如迷宫，空间受到某种魔术作用的影响而扭曲，里面有数量多到等同无限的房间和区块，完整的地图至今仍未制作完成。

还有学说指出，遗迹内部至今仍在持续增生和扩张。

因此，定期派遣调查队到『封印之地』的内部进行调查，已经成了固定的惯例。

后来演变成问题的第三百一十二回定期调查队，是由帝国境内各高等魔导研究所的顶尖魔导考古学研究者们组成（附带一提，阿尔扎诺帝国魔术学院也有某个魔导考古学教授报名参加这次调查，然而由于他平常素行不良、言行举止过于阴阳怪气，再加上发表了许多内容天马行空的问题论文，很快就被打了回票）。

由于遗迹探索十分危险，帝国军也挑出了一批精锐的魔导士做为同行护卫。

在那批护卫魔导士里──出现了那个人物的名字。

帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号11《正义》贾提斯·罗凡。

尽管第三百一十二回的『封印之地』调查任务投入了最顶尖的人才，而且也做好了万全的准备。

然而，结果却是以帝国史上前所未见的大失败收场。

全军覆没。零成果。

在那场调查、在那座遗迹、在那个时候到底发生了什么事情……直到现在仍没有人知道答案。

只不过，参加那场调查的人在被发现时，几乎每个人的模样都十分凄惨，光是写出来都会让人不寒而栗。

有的人的死状不成人形、有的变成凝胶状、有的变成异形、有的变成手掌大小的肉干、有的衰老而死、有的粉身碎骨、有的变成了盐块……

到底是遭到什么样的毒手，死状才会如此凄惨？据说日后被派遣到遗迹内研究真相的小队在看到现场的惨况后全都快吐了，而且即便想破头，还是没有人能想出原因。

唯一知道的事情是──现场唯独不见特务分室派遣的执行官贾提斯·罗凡的尸体，他下落不明。

他究竟消失到什么地方了？他在这场调查行动中究竟看到了什么？

可是这样的疑问很快地就变得不重要了。

贾提斯一如在嘲笑人们心中的疑问般，很干脆地回来了……而且是透过最险恶的形式。

贾提斯开始接连暗杀帝国政府高层的大人物。

他的理由和动机完全不明。

他没有主张。没有要求。也没有任何犯行声明。

就只是毫不留情地在那些政府官员的自家、在大庭广众下、在他们出差的地点，对他们大开杀戒。

帝国政府有一段时间陷入极度的混乱与恐慌，导致行政失能。

帝国军为了防范贾提斯暗杀大人物，不只动员魔导兵团和帝国宫廷魔导士团，甚至还出动了特务分室。

然而──像是在嘲笑他们的对策般。

贾提斯……又行凶了。他持续不停地行凶。

执行官代号2《女教皇》谢拉莎特·路南。

执行官代号4《皇帝》卡伊塞尔·奇鲁姆。

执行官代号6《恋人》艾拉·托兰多那。

在这一连串的暗杀骚动中，特务分室实力足以以一当百的高手，陆续遭到贾提斯反扑，轻而易举地被杀死。

到头来，被贾提斯盯上的那些重要政府官员，没有任何一个人存活。

后来──即便帝国军拼上全力和威信，警备森严地提供保护，帝国圆桌会的成员之一、国务大臣米卡耶尔·拜萨德还是一下子便惨遭贾提斯暗杀。

米卡耶尔·拜萨德死后，『圆桌会』再也无法坐视不管了。

『圆桌会』是阿尔扎诺帝国的最高决议机关。

所有成员都是身为帝国栋梁的军方或政金界的重要大老。

这些云端之上的存在平常只要动一动手指就能摆布帝国，如今居然为了处理一个男人，惊慌失措地聚在一起焦头烂额。

当时……还没有人知道。

这起J案件其实不过是序曲。

还有更危急的国难，在未来等着他们──

────

那一天，位于帝都的费尔多拉多宫殿内的圆桌会议室，一发不可收拾地爆发了激烈冲突，即便女王阿莉希雅七世拿出一国之君的威严，也控制不住这个场面。

「到底谁该负责！？」

「当然是军方！这是军方的失职吧！？」

「那个叫贾提斯的人，是特务分室的叛徒吧！？」

「真是遗憾啊！当初要不是你们这些外行人老爱在旁边下指导棋，我们老早就处理掉贾提斯那种货色了！」

「严格说来，《正义》贾提斯·罗凡因为平时就素行不良，早在第一起暗杀事件发生时，就已经被依库奈特卿从特务分室除名了！」

「可以不要随便含血喷人吗！范森卿！」

「真不要脸……！该死的依库奈特卿的走狗……！」

「你们明明是为了逃避责任，才赶紧宣称早已把贾提斯除名，捏造事实……！」

「依库奈特卿今天缺席，该不会是要逃避责任追究吧……！？」

「双方都别再说了！现在不是追究责任的时候！你们懂吗？不快点想出对策，明天遭殃的有可能就是我们自己！」

「没错！艾里米艾尔卿说的对！想想吧，就连护卫那么森严的拜萨德卿都很轻易地就被暗杀掉了！」

「呜！当初要不是你们这些法治派的死要面子，一心只想保住自己的势力范围的话……！」

「那是因为你们这些武力派的想要趁乱扩张自身的利益！」

「什么！？收回你的指控！我们一心一意都是为了帝国──！」

双方吵成这样，根本不可能做出任何具有建设性的讨论。

「呜……贵为圆桌会成员，竟然吵得这么难看……！」

圆桌会元老葛拉兹·鲁·爱德华侯爵悲愤地颤抖着拳头。

「哈哈哈。伤脑筋……所谓的乌合之众，指的就是这么一回事吧。」

圆桌会最不按常理出牌的耶布兰·路奇亚洛骑士爵像在表示自己也束手无策，耸起了肩膀。

至于圆桌会的主席──女王阿莉希雅七世同样完全没有头绪，不晓得该怎么处理这次问题，只能用手捂着眼睛叹气。

「贾提斯……你到底……为什么要这么做……？」

女王的叹息理所当然地被圆桌会那充斥着混乱和喧嚣的漩涡淹没，消失得无影无踪。

同一时刻──

在临时召开了圆桌会议的费尔多拉多宫殿周边，葛伦和赛拉正依照伊芙的指挥执行警备任务。

两人被配置在宫殿正门前广场。广场中心立了一尊阿尔扎诺帝国初代国王泰塔斯一世的雕像，平常这里是供民众休闲的场所，如今却弥漫着一股肃杀之气。

现在是下午，太阳已经开始慢慢西下。

一如离世界末日愈来愈近般，天色渐渐被暮色笼罩。

「唷，葛伦、赛拉！你们那边有异常状况吗？」

「……啊啊，大致良好。」

「是吗！那么这边就交给你们了！我去其他地方巡逻！」

和同样参加警备任务的帝国宫廷魔导士团第一室室长库朗·欧嘉姆简单地交谈两三句话后，葛伦目送他离去叹了口气。

放眼望去，除了葛伦和赛拉以外，四周还有帝国宫廷魔导士团和魔导兵团的高手，神情紧张地在执行警备。

毕竟平常绝对不可能出现在同一个场合的军方和政金界大老，此刻都来到了费尔多拉多宫殿。

要保护这些大老，神经会紧绷、表情会僵硬也是很自然的。

「不知道圆桌会议现在进行得如何？」

「天晓得。我看……里面现在八成吵得不可开交吧。」

赛拉忐忑不安地提出疑问后，葛伦有气无力地回答道。

「唉，葛伦你有听说那件事吗？我们远征的时候……」

「啊啊，刚才阿尔贝特告诉我了……特务分室似乎有三个人被干掉了。」

葛伦面露痛苦的表情。

「《女教皇》谢拉莎特、《皇帝》卡伊塞尔、《恋人》艾拉……他们实力这么强还是照样被干掉……坦白说，我还以为这是在开玩笑……」

毕竟过去都是特务分室的同事，葛伦和他们三个人都有过一点交流，也一起出过任务。所以葛伦很清楚，他们都是实力强大的魔导士。

也正因为如此，对于他们已经战死，这辈子再也无法见面的事实，葛伦到现在还是完全没有实感。

「难以置信。贾提斯那家伙真是个怪物。」

「对啊……区区一个人惊动了整个『圆桌会』，这种事情根本前所未闻。」

「啊啊。他应该是空前绝后的唯一一人了吧。」

尽管心情凝重地谈论着这种话题，但对现在的葛伦来说，这些早已形同与自己无关的事。

他早就已经觉得无所谓了。

反正他很快就要离开军队。当初只是因为找不到恰当的时机提出辞呈，才心不甘情不愿地参加这次任务，可是他丝毫没有一点干劲。

这个国家的未来会如何……他现在对这种事情兴趣缺缺，无感到连他自己都很惊讶。

他就是如此的身心俱疲。

然而──……

「葛伦。假如有更多的帝国政府高官被杀，这个国家将无法正常运转下去。到时帝国真的会崩坏。

在情况演变成那样之前……我们一定要阻止贾提斯，好吗？」

赛拉用燃烧着强烈使命感的眼睛，笔直地注视着葛伦的侧脸。

赛拉的眼神耀眼夺目，让葛伦觉得无地自容。

甚至──他产生了带了点嫉妒的不耐烦感觉。

「那跟我有什么关系？」

葛伦一如在逃避面对赛拉的眼睛般转过头去，冷冷地说了这句话。

「葛伦？」

「我不是说过，我要离开军队了吗？就算你跟我讲那些热血的事，我也只会觉得困扰。」

「……！」

有那么一瞬间，赛拉惊讶地睁大了双眼，但很快便难过地垂下眼帘。

「说、说得也是……抱歉……」

看到赛拉难过地向自己道歉，葛伦更心烦气躁了。

他像是想模糊自己让赛拉失望的事实，突然滔滔不绝地说：

「话说回来，你有必要为了这个国家的事情那么认真吗？」

「！」

「你应该很乐见这种事情发生才对吧？明明帝国跟你们希瓦斯一族缔结了那么长久的盟约，却在关键时刻对你们见死不救，这么无情无义的国家碰上了危机耶？

而且这个国家至今没有想要履行任何一条契约的意思，摆明就是个耍赖的骗子国家。

可是，高贵的南原一族希瓦斯最后的公主……也就是你，却被帝国打着契约的名义，单方面利用了。」

赛拉的故乡──南原的阿尔迪亚当年被主张宗教净化政策的邻国雷萨利亚王国入侵消灭。

按照古老的盟约，阿尔扎诺帝国和赛拉的希瓦斯一族，本来是属于同盟和互助合作的关系，却因为政治和战略上的考量，阿尔扎诺帝国最后并未能出兵援救。

而且，受限于帝国和王国的战力差距和国际政治局势，直到现在，帝国还是无法出兵收复赛拉的故乡阿尔迪亚。

可是，赛拉依旧相信总有一天，阿尔扎诺帝国会帮她收复故乡……所以她才会放下亡国公主的身分，为帝国奉献自己的人生。

即便她早就知道，那是永远不可能实现的梦想──

「哈！无论这个国家往下沉沦还是灭亡，你应该都觉得很爽吧……？」

葛伦扬起嘴角露出嘲讽的表情，向赛拉做出带有鄙视意味的耸肩动作。

这时，赛拉冷不防绕到葛伦正面。

啪！

然后，她伸出纤细的双手，用力包夹住葛伦的脸颊。

虽然脸颊并不怎么痛，可是葛伦依旧被赛拉突如其来的举动惊吓到两眼发直。

「不乖！不可以说那种言不由衷的话！」

赛拉看起来有些生气。

语气像是姊姊在训斥不听话的弟弟。

「赛、赛拉……？」

「葛伦你现在只是因为肚子饿，而且很疲倦而已。等一下我做饭给你吃，吃饱后熟睡一觉就没事了。知道吗？」

「跟、跟那个无关啦！」

葛伦粗鲁地甩开赛拉的手，向她咆哮。

「就算吃饱睡饱，我还是会离开军队！阻止我也没用──」

然而。

「我没有要阻止你啊。」

「！？」

「假如葛伦你真的想离开……我会支持你。」

没想到赛拉会抢先表态，葛伦不禁语塞。

赛拉把双手背在身后，有些开心地说：

「这个嘛……等葛伦离开军队之后，接下来要做什么工作才好呢？……对了！去当教师如何？因为葛伦你很擅长教人家东西呀。」

「…………」

「之后我们再一起慢慢思考葛伦未来要做什么事情好了……现在我们得集中精神面对这场国难才行。好，加油吧。」

语毕。

赛拉又把注意力放在四周的环境上，开始执行警备任务。

葛伦忍不住询问赛拉：

「……为什么啊？」

「咦？」

「为什么你可以那么认真？这个国家为你做过什么事情？

而且你跟我不是同病相怜吗？你早就心知肚明了吧！？

梦想就只是梦想！要收复故乡只是痴人说梦……看起来很笨其实脑袋很聪明的你，应该早就认清这个现实了吧！？」

「…………」

「可是，为什么你却──」

葛伦说出心中的疑问后。

赛拉一如无法理解为何他会问这种问题般，歪头回答道：

「因为这里是葛伦的国家啊。如果国家变得乱七八糟，葛伦你也会很头痛吧？」

「……！？」

葛伦被这个问题问倒了，完全说不出话。

赛拉在葛伦面前如跳舞似地转了一圈后，抬头仰望天空。

「的确……葛伦你说得没错。其实我心里也有很多烦恼喔……例如，我到底是为了什么赌命而战？我的战斗有什么意义？

我一直烦恼着、烦恼着……坦白说，我自己也不止一次两次有过想离开军队的念头。」

「…………」

「可是……我很喜欢这个国家喔？因为，多亏了这个国家……多亏我来到这片土地……我才能遇见葛伦呀。」

「…………」

「如果是为了保护葛伦和葛伦所生活的这个国家……我就还有充分赌命战斗的价值。所以我还能继续战斗下去。我还可以变得更强。

我是为了葛伦而战。因为有葛伦在，我……什么也不怕。」

这时，赛拉忽然注意到一件事情。

「咦……？」

不知不觉间，葛伦把头撇向一旁。

尽管他的脸色看起来好像有些不悦……可是整张脸红得像刚煮熟一样。

看到葛伦做出那一点都不符合他个性的反应，赛拉赫然发现。自己刚才所说的那些话，几乎等于是在跟葛伦做爱的告白。而且内容相当深情。

「呃……赛拉？那个……什么……？怎么说呢……」

满脸通红的葛伦用手指搔脸，说起话来支支吾吾的。

虽然葛伦被公认是对女性很迟钝的木头人，不过他似乎还是从赛拉刚才的发言，听出了一些端倪。应该说，女方都表示得这么明显了，如果男方还一点感觉也没有，脑袋八成坏掉了吧。

当赛拉理解了这些状况后，瞬间……

「哇……哇、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

赛拉的脸就像着火一样变得火红，惊慌失措地摇手。

「不是的、不是的！我、我我我、我没有那个意思！也不能说完全不是那样，可是真的不是那样的──────！

啊！那边的警备好像有点薄弱！我、我、我去那边巡──……」

碰！

赛拉掉头转身，慌张地想要逃离现场，却摔了个跤。

只见她从地上爬起来，身子摇摇晃晃地离开了……

「真是的……」

目送赛拉离去后，葛伦露出苦闷的表情。

听完赛拉刚才那番形同告白的话，葛伦意识到一件事。

葛伦的梦想确实已经破灭。他永远不可能成为保护一切的『正义魔法使』。葛伦已经放弃了从小到大怀抱的梦想。

然而──葛伦意识到即便是这样的自己，现在还是有想要保护的对象，自己必须去保护的对象。

（赛拉……）

如果说，要毫无遗漏地帮助到所有人，那是不可能的。

那么，至少帮助自己身边的人，这样不就可以了吗？

至少好好保护自己心爱的人，这样不就可以了吗？

如果自己能做到的话……这样也算是不折不扣的『正义魔法使』了。

那么，在这个世上，自己最想帮助的人是谁？最想保护的人又是谁？葛伦抚心自问。

（唉……这个问题还需要问吗？）

葛伦注视着那道摇晃着一头白发的背影叹气。

（是啊……虽然我以为自己已经不行了……可是我还撑得下去。我还有力气再战。）

葛伦握紧拳头，下定决心。

（如果是为了那家伙……如果是为了赛拉，我愿意挺身而战……成为只保护赛拉一人的『正义魔法使』，这样也没什么不好啊……）

这样转念一想，先前积压在葛伦心头上那股郁闷的沉重压力便消减了不少。

（哈哈，我也很现实耶。不过现在还让我觉得烦恼的是……下一次遇到赛拉，我该开口跟她说什么才好……？）

无论如何，自己必须做点表示，回应赛拉的情感。不能假装自己没有察觉她的心意，靠装傻的方式糊弄过去。

尽管葛伦个性迟钝，但他还是明白这点程度的道理。

当然，他已经想好要怎么回覆赛拉了。

其实他早就知道隐藏在心中的那份情感是什么，只是假装没有发现，现在只要如实透过话语将它表达出来就好。做为一个男人，明确地直球对决。

如此一来，两人的关系很有可能会出现戏剧性的变化，从一般的『战友』转变成『某种特殊的关系』吧。

今后两人的关系会有什么样的改变？

未来又会变得如何？

虽然还是有很多令人不安和无法确定的事情。

「无论如何，得先结束眼前这场战斗才行。」

等搞定之后，再来谈其他问题。

「啊啊。等这场战斗结束，我就──……」

如此下定决心后，葛伦准备重新聚精会神，认真地执行警备任务……这时……

咚！

市街的方向突然传来一阵令人惶惶不安的喧嚣声。

「……怎么了？」

葛伦讶异地转头往喧嚣声传来的方向望去，只见──……

────

那一天。

那个异变静静地……一口气爆发了。

根据纪录，第一起事件发生在帝都奥兰多中央区第四大道的蓝狄尔路。

有个看十分正常的路人突然狂暴化，开始攻击其他无辜市民。

那名狂暴化的路人的能力强大得十分诡异。非比寻常。

他的动态视力远比一般人优秀，爆发力和速度就像野兽一样。

他的臂力强大到可以轻易撕裂人类的四肢和身体，简直就像怪物。

嘴巴的咬合力也十分惊人，能够将骨头当成砂糖咬碎。

面对这种突然出现在人群中的怪物，一般民众根本无力抵抗。

陆续有民众遭到屠杀，蓝狄尔路陷入大混乱。

发生在蓝狄尔路的混乱就宛如狼烟。

其他失去理性狂暴化的人，接二连三地出现在帝都各地。

发生在蓝狄尔路的骚动，很快就扩大成范围覆盖整个帝都的大混乱，帝都陷入疯狂的动荡，有如身处地狱。

狂暴化的市民甚至组织成暴动的包围网，将费尔多拉多宫殿团团包围起来。

纪录指出，这时候初期狂暴化的市民，人数约在两千人以上。

那些狂暴者的共通特征是眼睛充血，绽放出红色的光芒，此外，全身的血管会清晰地浮现，看起来就像有层网格覆盖在身上一样。

那是某种禁忌的魔药所造成的末期症状。

这就是日后被称作『天使之尘事变』或『贾提斯事变』，让全帝国天摇地动的惨烈事件开端。

────

「这到底是怎么一回事！？」

费尔多拉多宫殿的圆桌会议室，如今更加纷乱无序了。

以特务分室的室长伊芙为首，所有参与费尔多拉多宫殿警备任务的军方人物都被紧急召集到圆桌会议室，焦头烂额地向与会人士进行说明。

然而，他们详尽地说明了状况后，反而让现场陷入更严重的混乱。

「刚才我说明过很多次了……现在外面有大量的『天使之尘』末期发病者，他们四处制造暴动、进行屠杀，并将这座宫殿包围了起来。」

伊芙心浮气躁地向脸红脖子粗的圆桌会老人们，重复着次数已经多到数不清的同样说明。

「而且那些发病者全部都朝着这座宫殿前进，渐渐收窄包围网。」

「原、原因到底是什么！？」

「我说过了……『天使之尘』的效用就是夺走被投药者的意识和理性，使其忠实地服从投药者的命令。

那名投药者的目标很肯定就是『圆桌会』。我认为这场恐怖行动，极有可能是针对在场的帝国栋梁们。」

「怎、怎么可能……！哪个人有能耐做出这种惊天动地的大事……！？」

「追根究柢，『天使之尘』的制作方法，不是早就已经完全被销毁了吗……！？」

伊芙淡然地继续向狼狈的老人们说明：

「尽管『天使之尘』的制法已经被埋葬在黑暗之中，可是还有一个人可能知道。」

「你说……什么……！？」

「那个男人单枪匹马消灭了秘密保存着制法的《贤绿派阀》。

而且他是个具备了恶魔般头脑的怪物，明明『天使之尘』的制法复杂奇特且资讯量庞大，若不使用某种纪录媒体便无法保存，他却只看一眼便过目不忘，还拥有将它实际制作出来的能力。

他的名字叫贾提斯·罗凡。最近闹得满城风雨的『J案件』的核心人物就是他──」

伊芙一口咬定地说出那个人的名字后。

圆桌会议室陷入空前混乱。眼下这个乱象已经不可能收拾了。

「现、现在你们要怎么处理！？」

「谁该负起这个责任！？」

「先别追究那些事情了，我们得尽快逃离这个地方！他们快来了！」

「怎么可能逃得出去！？我们现在已经被彻底包围住了，而且也不知道哪个人会在何时何地受到『天使之尘』的影响而狂暴化！」

「一直被贾提斯戏弄，像个缩头乌龟一样躲着，这口气我吞不下去！动员所有军力去把贾提斯抓起来吧！」

「现在不是意气用事的时候吧！？当务之急应该是保障我们这些国家栋梁的安全──！」

彷佛鬼打墙般的无意义争执，在伊芙面前不断重复发生。

（啊啊，实在是……绑手绑脚的！真希望军方以外的人物全部滚出去……！）

偏偏在场的这些人，对伊芙而言个个都是高不可攀的大人物。

伊芙什么也插不上嘴，只能心浮气躁地看着宝贵的时间一分一秒持续流逝。

「你们适可而止────！」

碰！

随着拍桌声响起的一声斥喝，使全场瞬间鸦雀无声。

那个人正是阿尔扎诺帝国的国家领导人──女王阿莉希雅七世。

「国难当前，你们还像小孩子一样吵得那么难堪，到底有没有羞耻心！」

「可、可是……陛、陛下……」

「没有什么好可是不可是的！当我们束手无策地坐在这里浪费时间时，我们必须保护的一般市民大众，一直在受到生命威胁啊！」

阿莉希雅突然把视线投向伊芙。

「在场的军方人士里，你是熟悉前线的现役军人，而且指挥经验丰富，军阶又是最高的对吧？

帝国宫廷魔导士团特务分室室长，伊芙·依库奈特百骑长。」

「啊？……是！」

没想到女王突然点名自己，伊芙立刻恭敬地立正站好后，阿莉希雅继续说道：

「本人以女王阿莉希雅七世之名，将费尔多拉多宫殿周边的帝国军总指挥权暂时交付给你。百骑长，我下令你立刻设法收拾这个事态！

将这里的防御兵力缩编到最低限度也无所谓！无论如何都要保护好市民！」

阿莉希雅做出了决定之后。

「且、且慢，陛下！」

「我们『圆桌会』已经齐聚一堂了，您怎么还把权力都交付给像她那种年轻不懂事的小丫头！？」

「这种时候应该由我们来主导，看要如何解决事态才对吧！？」

「没错！否、否则的话，我们『圆桌会』的威信就──」

老人们不服气地叽叽喳喳地叫嚷着。

「这是女王我下的特令──！你们这些早就脱离前线很久的老骨头，不要再抱怨了！」

碰！

阿莉希雅再度气势汹汹地喝斥后，会议室立刻又鸦雀无声。

见状，忐忑不安的爱德华卿不知所措地来回看着圆桌会成员和阿莉希雅的脸，路奇亚洛卿则双手抱在胸前，像是在看笑话似地发出咯咯笑声。

至于其他的军方人士则是没想到会出现这种发展，无不目瞪口呆。

伊芙注视着这样的阿莉希雅暗忖。

（好、好可怕……不过，真不愧是女王陛下，做事十分英明果断。如此一来，我可以大刀阔斧地放手去做了！）

军方之所以第一时间没有立刻采取行动，是因为政府高层恰巧也在第一线现场，导致指挥系统乱成一团，群龙无首。

只要指挥系统能回归统一……现在还来得及扳回劣势。

「……伊芙百骑长，不，司令官。女王陛下已亲口下达特令。请您指挥和发号施令吧。」

一旁的军方将校向伊芙寻求指示。尽管他和伊芙隶属的部署和部队都不一样，然而既然女王已经为伊芙背书，那么他现在就是伊芙的临时部下。

「明白了。那么，我在此以陛下之名，向费尔多拉多宫殿警备队全员宣告──……」

伊芙启动宝石型的通讯魔导器，准备向各方面下达指令──

──就在这个时候……

「陛下──────────！」

突然有人惊慌失措地打开会议室的门，吸引了众人的目光。

出现在门外的，是一名还很年轻的魔导通讯兵。不晓得到底碰上了什么状况，只见那名青年一脸焦虑困惑，面无血色。

「什么事情！大呼小叫的！」

「你不知道陛下在这里吗！放肆的家伙！」

军方高官和圆桌会成员立刻大声谴责，训斥该名魔导通讯兵。

「没关系。」

阿莉希雅伸手制止他们后站了起来。

「……从你的模样看来，应该是有十万火急的事情要报告吧。到底发生了什么事情？」

「小、小的斗胆向陛下报告……！」

青年士兵当场下跪后，浑身发抖地一鼓作气说道：

「通、通讯……就在刚刚，有人从帝都奥兰多外面和我方进行通讯……！

那个贾提斯·罗凡……劫持了费尔多拉多宫殿以及帝都内的所有通讯器材……！

针对这次的事件，他向帝国政府发布了犯行声明……！」

「「「「～～～～！？」」」」

听到这个消息，现场所有人都备受震撼。

「快、快接上通讯器材……！不要忘了顺便做逆探测！」

最快恢复镇定的伊芙迅速地下达指示后，魔导通讯兵们立刻慌张地把器材搬运到会议室，接着咏唱咒文，俐落地操作装置。

沙、沙沙、沙沙沙──……

一会儿后装置传出噪音，经过线路的调整后，音质逐渐恢复清晰。

调整完毕后所收到的第一句话就令人震惊不已──

『去死吧。』

这是带有最强烈的愤怒、诅咒和杀意，是十分恶毒的一句话。

『我啊……真的打从心底感到失望。对这个国家。对你们这些掌控国家的人。』

『这个世上不可能有比这个国家、比你们更邪恶的东西存在了。』

『这个国家……不该继续存在于这个世界。』

『因此──我要执行「正义」。我要制裁你们。』

『这是我对至今仍躲在历史影子后面蠢蠢欲动的真正邪恶所做的史上第一个报复，尽管渺小却又意义重大的报复……』

『放心，抬头挺胸地去死吧。你们的死将成为拯救这个世界的第一步。』

『为了在这个世界实践真正的正义，贾提斯·罗凡我要反抗女王……反抗阿尔扎诺帝国。』

『……明白了吗？』

『这不是犯行声明……这是开战宣言。』

因为贾提斯那深不见底的恶意，以及未知的恐惧和战栗──……

现场的所有人，都像结冰一样僵住了。

────

「该死的东西────────！」

葛伦一边大吼一边转身，转动枪口。

连续扣下手枪的击锤三次。

枪口喷出的枪声和火焰，击倒了以惊人速度逼近的『天使之尘』末期发病者。

「呼──！」

赛拉利用疾风脚的超高速机动力在建筑物侧面移动，于速度达到最快时，以神速施放风之刃。

一个末期发病者像野兽一样在建筑物间跳来跳去，风之刃精准地砍断了他的脖子。

「葛伦，危险！」

身上缠覆着风降落在地面上的赛拉立刻吹奏陶笛。

三个风之精灵受到陶笛音色召唤后，以子弹般的速度画出弧形的飞行轨迹，随后──

「──！？」

只见手持棍棒准备从背后偷袭葛伦的末期发病者，惨遭风之精灵斩杀。

「多、多谢了，赛拉……！」

葛伦拔掉旧式转轮手枪的枪身插销，卸下空空如也的弹筒后，装上了新的弹筒。

赛拉彷佛一阵风般降临在葛伦身后，欲保护他不被敌人背后偷袭。

葛伦等位在宫殿周边的警备军，正在对抗逐渐收窄包围网的『天使之尘』末期发病者。

附近一带充斥着战斗的喧嚣与怒号，场面混乱至极。

可怕的是，一般的魔导士兵不是『天使之尘』末期发病者的对手。

这些末期发病者个个身怀一定水准的战斗力，若非葛伦或赛拉这种身经百战的魔导士，根本无法与之抗衡。

而且，这些身手不凡的末期发病者就像一支军队、就像一个生物一样，从各方面进行连携，如骇浪般夹带着巨大压力席卷而来，集中火力攻打宫殿。

所以……

「咕哇啊啊啊啊啊啊啊──！」

「呀啊！」

在四周迎敌的魔导兵们就像垃圾一样，死状凄惨地惨遭杀害……

「该死的畜生！」

葛伦开枪乱射，在空档时一边施放攻击咒文，一边咒骂。

射出的铅弹切开了空间，【炸裂吐息】的爆炎将整个世界渲染得更为火红火热──……

类似的魔术战在帝都遍地开花，爆炸声响和雷击声从刚才便不断地在帝都上空回荡，不曾停止过。

如今，帝都早已完全化成地狱的战场──罪魁祸首只是一个男人。

「贾提斯那家伙到底在想什么啊！？」

无数末期发病者如浪涛般，一波接着一波来袭。

一下子挥拳痛击，一下子开枪射杀，一下子发动魔术将敌人烧死，葛伦使出各种手段对付末期发病者，同时大声嚷道。

「……我不懂……为什么要做这种事情呢……！」

赛拉随心所欲地操控在天空飞舞的暴风与疾风，保护葛伦的背后不受敌人攻击，她那美丽的脸庞上同样写满了困惑。

「他疯了吗！？真不敢相信！那个混帐……竟然单枪匹马向世界最强的魔导大国开战！仅凭一己之力发动武力抗争……！

历史上找得到第二个这么荒唐的家伙吗！？」

而且最可怕的地方是──他的企图似乎就快得逞了。

要靠一个人的力量颠覆整个国家，一般而言是天方夜谭。

然而，国家的核心人物目前全都聚在一起召开『圆桌会』，他看准了这一点，利用『天使之尘』末期发病者发动武力抗争，并且展开闪电作战。

驻守在帝都郊外的帝国军主力部队接获出动请求，做好战斗准备然后往宫殿集结，全程大概得花三个小时。

可是，三个小时恐怕就足以让『天使之尘』的末期发病者们突破葛伦等人组成的防卫线杀进宫殿里吧。届时就宣告游戏结束了。

圆桌会召集的时间点，以及依往例各军都会在这个时期变更部队的配置、重组指挥系统，再加上突发状况发生时可以预见的混乱等……贾提斯计算各种因素后，创造出『绝对赶不上支援的三个小时』，他下的这一步棋简直就跟恶魔一样狡猾。

『这早在我的预料之中。』

贾提斯的口头禅随着他那彷佛黏腻地缠绕在耳边、让人听了不怎么舒服的美声，在葛伦的脑海内重新浮现。

（依那家伙的作风……他之前会疯狂杀害政府高官，就是要逼『圆桌会』在这个时间点集合在一起开会，趁机发动袭击吧……！）

然而，即使是现在，知道他当初杀害政府高官的目的，也于事无补。

现在必须专心打倒不断涌上前来的敌人，否则连自己都有生命危险。

（可恶！可恶可恶可恶……可恶────────！）

为了保住自己的性命，葛伦只能不断杀害原本可能都是无辜一般市民的末期发病者……

其他战友则陆续被末期发病者抓住并惨遭分尸，个个死状凄惨。

身处在这种地狱之中，葛伦和赛拉拼命地战斗，这时……

「葛伦！」

「唷，赛拉妹妹也在啊！你们都活下来了！了不起！」

阿尔贝特和巴奈德赶了过来。

阿尔贝特释放的【穿孔闪电】，精准地击倒从马路另一侧蜂拥而来的末期发病者。

巴奈德所设下的钢丝结界有如蜘蛛网般，捕获在建筑物之间跳来跳去的末期发病者，将他们碎尸万段。

「阿尔贝特！还有老头！？」

「这边的战况如何？」

「啊！？看就知道了吧！？有够他妈的热血的！比起来，我看地狱热锅的锅底都还比较凉呢！」

葛伦一边咒骂，一边躲在建筑物的暗处开枪。

断断续续响起的雷声，一下子就被吸进战斗的喧嚣和怒号之中。

会合后的特务分室小队相互支援，同时救助附近的魔导兵，发挥压倒性的战斗力将战线往外推。

不过，就算成功歼灭这一区的敌人，其他地方都沦陷也没有意义。

从刚才开始，透过通讯魔导器接收到的各地战况不是哪一区沦陷，就是哪一支部队崩坏或全灭，通通都是坏消息。

这一切恐怕都在贾提斯的掌控之中吧。

这盘将死的棋，似乎正按照贾提斯的预测发展，快被他拿下胜利了。

「可恶……！」

「啊啊，真的是有够王八蛋！很久没体验到这种紧张到快尿出来的感觉了！」

巴奈德解冻了无数的火绳枪，一把接着一把替换使用展开连续射击的同时，附和着破口大骂的葛伦。

「话说……克里老弟和梨洁儿妹妹没参加到这次任务……真不晓得该说是好事还是坏事。」

「……是啊。」

特务分室执行官代号5《法皇》克里斯多福·福劳尔。

特务分室执行官代号7《战车》梨洁儿·雷佛德。

他们两个在特务分室算是年轻的菜鸟，现在一起去执行其他任务，不在帝都。

正因为两人都是实力出色的执行官，现在战况危急却不能获得他们的火力支援固然令人扼腕……反过来说，不用让他们面对这种残酷的战场，就某种层面的意思而言，或许也算是不幸中的大幸吧。

只不过……既然他们都是特务分室的人，事到如今说这些一点意义也没有。

「无论如何，他们就是不在这里，讨论他们也没用。」

阿尔贝特淡淡地咏唱黑魔【电浆领域】。

雷电交加的法阵一口气歼灭了一整群入侵其中一角的末期发病者。

「我们就做好该做的事情，不过如此罢了。」

「那种事情用不着你说！话说，怎么连你们两个都一起跑来这种最前线，这样大本营的警备不就变得很松散吗……？」

「现在有《死神》和《审判》在宫殿前的最终防卫线负责防卫。应该是不需要担心他们会被突破。」

「什、什么！？真的假的！？他们回来了！？」

特务分室执行官代号13《死神》布拉德利·德伊尔萨德。

特务分室执行官代号20《审判》嘉奈特·塞克里亚。

他们也是特务分室的菁英……葛伦只能望尘莫及的超一流魔导士。

布拉德利擅长使用让听到的人强制死亡的秘术【死亡言语】，是相当可怕的男性魔导士。

嘉奈特患有名叫『萨鲁瓦鲁特症候群』的不治之症，尽管她的寿命不长，相对的却拥有非凡的庞大魔力容量和魔力密度，她的攻击咒文的威力在帝国军名列第一。单论破坏力的话，据说更胜执行官代号21《世界》瑟莉卡，是拥有极高评价的女性魔导士。

考虑到搭档的契合度，葛伦通常不会跟他们出同一个任务，不过大家毕竟都是在同一个单位工作的同僚，葛伦和他们两人还是维持着一定友谊和信赖关系的伙伴。

尤其是嘉奈特，葛伦跟她可以称得上是异性损友。

「有他们两个镇守最终防卫线，那应该没问题。话说……当他们在战斗时，我一点都不想靠近他们。」

「……我也有同感。」

阿尔贝特罕见地微微皱起眉头点头附和葛伦的牢骚。

就在这个时候……

『闲聊就到此为止了。』

众人所装备的宝石型通讯魔导器接收到讯号。

葛伦等执行官每个人都认得这道声音。

这道声音的主人是──……

「伊芙！？」

葛伦等人的上司和长官、特务分室的室长。

「我们现在忙得要死，你有什么事情吗！？该不会这种时候还要说教吧！？」

『我才没那么闲。这是紧急命令。葛伦、赛拉、阿尔贝特、巴奈德，你们立刻分别移动到我指定的战区。地点是……』

「等、等、等，喂，等一下！？你要我们在现在这种状况下移动！？」

葛伦一边继续战斗一边不以为然地提出质疑。

「这是什么愚蠢的要求！？你知道现在的战况吗！？如果我们弃守这个地方，你知道友军会蒙受多大的伤害吗！？」

葛伦环视四周那些即便遍体鳞伤照样拼命战斗的友军后向伊芙咆哮，然而……

『我知道！那种事情我当然知道！』

伊芙那夹杂着焦虑与烦躁的叫声，震撼了葛伦的耳膜。

『可是没有其他办法了……！新一波的敌军出现了！帝都各地都有新的末期发病者的集团涌现！

新一波的集团无论是残暴度或战斗力都远远超越第一波的末期发病者，市民们正在遭受他们的屠杀！现在不管哪个地方都缺乏人手……！』

伊芙的喊叫声已经接近悲鸣。

「你说……什么……！？」

葛伦愕然不已。

贾提斯八成早就看穿帝国军的战力和战线规划，才设下这种策略。

看来贾提斯是认真想和帝国开战。

「那个家伙……！到底有多疯狂……！」

葛伦咬牙再一次环视四周的状况。

末期发病者以排山倒海之势，一波接着一波来袭。

友军的魔导兵则组队迎击。

尽管那些魔导兵全力施放火球和电击应战……可是末期发病者的速度不是人类的动态视力可以跟得上的，再加上他们拥有怪物般的力量，只见魔导兵很快地一个接着一个被他们咬死。

令人听了会魂飞魄散的死前惨叫声，不断传进葛伦耳里。

（我们在这种状况下离开真的没问题吗！？搞不好的话会全军覆没……！）

然而，当葛伦在这里踌躇不前时，其他地方恐怕有很多手无寸铁的市民正不断惨遭杀害。

不管怎么做──葛伦都不可能拯救得了全部。

自己不是可以一个人拯救全部的『正义魔法使』。

这是显而易见的事。明明早就心知肚明──……

「……他们都是军人，早就做好要为国捐躯的觉悟。」

阿尔贝特拍了拍葛伦的肩膀。

「虽然不能做到一百分，可是现在我们也只能尽最大的努力了。」

「……！我知道！」

葛伦摇摇头，以十万火急的语气向正在和他进行通讯的伊芙问道：

「伊芙！我们该前往哪个地方才好！？」

『难得你这么服从命令。如果你每次都这么听话那就好了。葛伦和赛拉你们两人一组，一战术单位。阿尔贝特和巴奈特则单独行动打游击。

你们各自该即刻前往的地点是──……』

葛伦等人依照伊芙下达的指示，开始往自己被分配到的战区移动。

「葛伦先生！阿尔贝特先生！市民……就麻烦你们保护了！」

「这里我们会努力坚守阵地……！」

「啊啊，我知道了！你们千万别死啊！」

和友军做完简单交谈后，葛伦等人展开行动。

而这也是葛伦他们和留在这里的绝大多数友军的今生死别了。

────

──某地。

「果然来这套吗？『早在我的预料之中』。」

这起武力反叛的始作佣者──贾提斯心满意足地面露残酷的冷笑。

即使距离遥远，贾提斯依旧透过魔术完整掌握到帝都上的所有战况。

截至目前为止……一切进展都符合贾提斯的计画。

「如此一来，特务分室那些难搞的家伙就会被拆散到各地了。唉……如果他们集中所有兵力在同一个地方，即便是我也会感到很棘手呢。

尤其是葛伦……就算我再怎么料事如神，也无法预测他会做出什么事。他只要乖乖待在无关的地方努力奋战就好。」

贾提斯难掩喜悦地独自奸笑着。

「总之……一切准备就绪。接下来就只剩最后一步棋，将军对方了。」

────

这场以费尔多拉多宫殿为中心的泥巴战仍不见终点。

如地狱般的消耗战在各地开打。

新一波的『天使之尘』末期发病者集团，源源不绝地涌现。

和阿尔贝特还有巴奈德分开行动的葛伦带着赛拉，一如在追击末期发病者的集团般，一路转战各地──

还要一个小时，帝国军的主力部队才会集结到宫殿。

这一小时漫长到令人感到绝望。

────

帝国中央区第五大道的兰德海德路上。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

赛拉跳舞似地操控着风，借由威力强如炮弹的风势，一口气击飞三个扑向她的末期发病者。

「哈啊……哈啊……！呼……呼……！」

即便是魔力容量多得像鬼一样的赛拉也禁不起连战的消耗，简直快喘不过气。

可是敌人的数量却无穷无尽地不断增加。

抬头一瞧，另一批新出现的末期发病者正慢吞吞地从马路的另一头往这里走来。

「不、不行……只有我们两个，防守会被突破……根本压制不住……！而且治愈极限也快到了……我的脚也痛得没办法再发动疾风脚……！」

赛拉气喘吁吁地暂时躲到建筑物的阴影处。

「而且新出现的末期发病者……力量真的很强，不是一开始出现的那一批所能相提并论的……明明大家现在因为连续战斗十分疲惫，真的是太吃力了……」

「…………」

早就遍体鳞伤的葛伦，也背靠着墙壁，露出若有所思的表情默默地帮手枪换上新的弹筒。

「这实在太残酷了……贾提斯到底事先准备了多少『天使之尘』呢……？」

「…………」

「葛伦……这里已经守不住了……我们暂时撤退吧？继续消耗下去的话……」

赛拉哀求似地向葛伦说道。

「……真是奇怪。」

葛伦一边继续更换弹筒的动作，一边喃喃咕哝道。

「咦？奇怪？」

「没错。从状况判断，贾提斯应该是预先对帝都的市民使用了『天使之尘』……然后错开发病的时间，让各地的末期发病者陆续发病进而变成暴徒，再透过事先施放在『天使之尘』上的命令咒文控制那些发病者，让他们以一路屠杀的方式往宫殿发动侵袭……是这样没错吧？」

「嗯、嗯……是没错……」

「至于贾提斯本人则躲在帝都外的某个角落发表开战宣言，悠哉地观看局势……是吧？」

「嗯……根据本部用逆探测所获得的情报，贾提斯不在帝都。」

「如果情报没错，那就太奇怪了……因为敌人强得可怕。」

葛伦「嚓！」的一声把换完弹筒的枪插进枪套，瞥了赛拉一眼。

「……这话怎么说？葛伦。」

「啊啊。后来才出现的末期发病者……跟第一波的发病者相比，他们的战斗能力特别强大，不是吗？」

「嗯、嗯……差距明显到一眼就可以看得出来……」

「『天使之尘』的末期发病者确实可以获得不寻常的身体能力、再生能力和反射速度……可是应该不至于那么夸张。

第二波之后现身的末期发病者，能力已经远远超过『天使之尘』理论上的强化幅度。」

「是吗？但他们实际上就是这么强呢……」

赛拉百思不解地猛眨眼，葛伦继续说道：

「不，严格说来还有一个方法。那就是……『天使之尘』的β版本。」

「β版本……？」

葛伦向困惑的赛拉点点头。

「啊啊，没错。『天使之尘』除了我们所熟知的一般α版本以外，好像还存在β版本。」

「我、我第一次听说有β版本……」

「没听说过也是很正常的。毕竟β版本的完整制法因为某些缘故，早已经失传一百年以上的时间了。除非是像我这种没事喜欢翻阅古典魔术文献的怪人，否则不可能知道这种事情。」

葛伦无视惊讶得目瞪口呆的赛拉，继续说道：

「言归正传，关于那个β版本呢……其实外观上的症状跟α版本没有太大的差别……可是发病者获得的身体能力强化却是远远超过α版本。」

「咦？所以说……？」

「这表示第二波以后出现的发病者都是中了β版本的毒。他们在理论上的强化幅度也跟我记忆中的一致。

换句话说，贾提斯那家伙……他成功让失传的魔术重见天日了！依那家伙的智商和技术，确实有可能办到这种事没错……！」

葛伦已经几乎百分之百地相信事情就是如此了。

「可、可是，葛伦，那又怎么样吗？就算『天使之尘』真的有α版本和β版本之分……他们都是难以应付的强敌啊……」

「你先听我把话说完，赛拉。接下来才是正题。」

葛伦从建筑物的阴影处小心翼翼地观察街道上的情况，说道：

「β版本……是有缺陷存在的。」

「缺、缺陷……？」

「没错。α版本从下药到发病的这段时间，在一定程度上可以调整……可是β版本无法调整时间。下药后会立刻发病。

尽管『天使之尘』被认定是魔药，实际上它属于死灵术的一种。除非本人直接对目标下药，否则不会发挥效果……你懂我的意思吗？」

「……咦……这、这样的话，难道说……？」

「没错，贾提斯那家伙……肯定藏身在帝都某处！来自帝都外的通讯……那是他不知道使用了什么方法所做的伪装！」

听了葛伦的分析，赛拉一脸茫然。

「而且，这是一种死灵术，当主人……贾提斯被击败的话，所有末期发病者都会自己崩坏！

为了防止更多市民和友军牺牲，我们必须尽快找出贾提斯的下落，直接迎头痛击……！然而我们不晓得那家伙目前躲在帝都的哪个地方……不过如果从第二波发病者出现的时间和地点逆推的话……！」

葛伦嘀嘀咕咕地说着这些话，陷入长考。

他现在应该正在脑海勾勒帝都的地图，然后配合先前的战斗经过进行推理吧。

「假设那家伙是用风的魔术散播『天使之尘』……从这个扩散的方式和途径来看……移动速度则是把重点摆在隐密机动性的话……不，等一下……」

赛拉对这样的葛伦感到佩服不已。

说不定连伊芙和阿尔贝特也不知道『天使之尘』分为两种版本。

可是葛伦在这个关键时刻想到这个知识，并成功找到了破口。

做为魔术师而非魔导士的葛伦，真的能力出众。

「……我知道了，是王立公园……！在他把帝都搞得天翻地覆之后，可以安全地窝藏的地点就只剩那里了……！」

不久，葛伦似乎在脑海里做出了结论，他怀着自信大声嚷嚷道：

「赛拉！快点联络伊芙！我的通讯魔导器在刚刚的战斗弄坏了！」

「嗯、嗯！我知道了，葛伦！」

赛拉依照葛伦的吩咐，连忙拿出宝石型通讯魔导器开始操作。

────

费尔多拉多宫殿，圆桌会议室内本部。

「……怎么会这样。」

接获葛伦的报告后，伊芙捂着头呻吟。

「不过……确实……道理上是说得通的。所有的不对劲感都能获得说明。」

『对吧！？好意外，你竟然会相信我！』

葛伦不敢置信地大叫后，伊芙把通讯魔导器从耳边拿开，皱起了眉头。

「你做为魔导士的时候，我一点都不信赖你的实力，可是做为魔术师就另当别论了。」

『这、这样啊……』

「你立下大功了，葛伦。值得表扬。」

聪明的伊芙在听完葛伦的报告后，几乎完全搞懂了贾提斯这次在玩什么把戏。

毫无疑问的，贾提斯极有可能就躲在帝都──尤其是葛伦指出的王立公园。

不用说，现在的当务之急就是立刻派兵进攻王立公园。

『既然你相信我说的，事情就简单多了！我和赛拉马上前往王立公园！只不过贾提斯那混帐是真正的强敌！我们两个应付他太吃力了！拜托！派人来支援我们吧！』

「支援……」

即便伊芙再怎么讨厌葛伦，这次她也不能不帮忙。

然而……

「……呜……」

伊芙看着摊开在圆桌上的战况图咬牙切齿。

目前的战况呈现敌我乱成一团，敌人随时有可能突破防御闯入宫殿的大乱战状态。

帝国军这边完全没有可以调派去支援葛伦和赛拉的余力。

然而……

「伊芙百骑长！阿尔贝特·弗雷泽十骑长已经将海涅尔路C－4战区的发病者完全制压了！」

通讯魔导兵在这个时候向伊芙报告了奇迹性的好消息。

「真、真的吗！？干得好！」

这是天大的奇迹。有一颗可以运用的活棋凭空冒了出来。

不仅如此，他是在这个盘面上所能想得到的、实力最强且最适合支援的特优级强力人选。

再者，阿尔贝特的位置离葛伦和赛拉也不远。双方合流是没问题的。

「葛伦！我派阿尔贝特去支援你们！」

『真的假的！？有他在就放心了！』

「你们立刻前往王立公园！阿尔贝特随即赶去支援！等一下如果还有其他可用之兵，我也会派去支援你们！」

『Sir! Yes, sir!』

和葛伦结束通讯后，伊芙命令部下联络阿尔贝特。

下士官们急忙遵照指示行动。

（太好了……如此一来我们有机会获胜了……！）

当伊芙有信心解决这场事变，并拿下胜利的时候──

「不、不好了，伊芙百骑长──────────！」

其他通讯魔导兵发出歇斯底里的大叫。

他到底接到什么样的报告？只见该名通讯魔导兵脸色铁青，因恐惧和绝望而浑身发抖。

「这次又怎么了！？」

伊芙催促他快点报告。

「贾、贾提斯·罗凡他……就在刚刚出现在费尔多拉多宫殿前的广场了！」

「…………什么？」

伊芙一度怀疑自己的耳朵听错了。

费尔多拉多宫殿前的广场……换句话说，他离这间圆桌会议室已经不远了。

「前往迎击的《死神》布拉德利·德伊尔萨德和《审判》嘉奈特·塞克里亚在和贾提斯交战之后……双双战死！

贾提斯目前正朝着这座宫殿进军中！

伊、伊芙百骑长……请您下达指示……！」

────

帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号20《审判》嘉奈特·塞克里亚生前是个天才。是被誉为魔术神子的才女。

可是，她一出生便患有名为『萨鲁瓦鲁特症候群』的灵性绝症……所以寿命非常短暂。医师判断她活不到二十五岁。

尽管短命的她因此获得超凡的魔力容量，可是这份代价未免太过沉重。

但她没有因为自己罹患绝症而丧志。也没有自暴自弃。

她选择了尽最大能力，将自己的才能回馈给这个世界的生存方式。

直到最后的最后，她一心一意只想为了他人使用力量，为了他人而活，为他人做出奉献。

她希望在这个生活艰难的世界，留下自己曾经活过的证明。

这是年仅十七岁的特务分室执行官嘉奈特的唯一愿望。

然而──她的愿望和希望，却一下子便灰飞烟灭了。

毁在一个疯狂的『正义』手上──

「虽然……我早有心理准备……总有一天会……迎接这一刻……」

一头带了点桃色的金发年轻少女──嘉奈特浑身是血，垂死挣扎地抬起脸。

「可是……我好想……再活久一点喔……」

映在嘉奈特那虚弱无神的眼眸里的，是无数人工精灵的天使摆出长枪阵形，以飞快的速度杀向她的光景。

嘉奈特早就被戳瞎一只眼睛，左手臂受到重创，被刺伤的右脚使不上力气。

下个瞬间，加奈特就像刺猬一样身上插满了长枪──整个人飞了出去。

她一如昆虫标本般被长枪钉在附近建筑物的墙壁上……瞬间断气。

「……呜……伦……」

临死之前她好像在念着某人的名字，可是没有人听见她在说什么。

四周尽是警备的魔导兵的尸体，尸横遍野。

就连《死神》布拉德利也难逃惨死的命运，尸体就倒在地上。

费尔多拉多宫殿前广场──平常被市民当作休闲去处的这个地方。

只剩一人还好端端地活着站在那里。

「正义执行完毕。」

残酷的冷笑。令人不寒而栗的气魄和气息。漆黑的狂气。

前·帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号11《正义》贾提斯·罗凡，就只有他──……

「好，该进入最后阶段了……」

贾提斯手一挥，解除他召唤出来的人工精灵。

他对惨死在他手中的那些尸体视若无睹，掉头转身，悠哉地往圆桌会议室所在的费尔多拉多宫殿走去──

────

贾提斯现身了。

这份报告让圆桌会议室陷入彷佛天翻地覆般的严重恐慌。

毕竟那个贾提斯·罗凡已经杀到眼前来了。

他来到这间圆桌会议室，只是时间早晚的问题。

「快！快点想想办法！想想办法啊！」

「你们知道我是谁吗！竟敢不听我的命令！」

「别吵那些了，先逃命再说吧！快、快点带我们逃离这个地方！」

「所、所以说，我从一开始就一直强调我们应该撤退的──」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！完蛋了！已经完蛋了────────！」

圆桌会的老人们吵吵闹闹所制造出来的噪音，屡屡打断伊芙的思考。

（呜！振作一点，伊芙·依库奈特！

之后再来思考布拉德利和嘉奈德的事情……！

当我在这里苦思时，那些被派去牵制贾提斯的魔导兵正一一遭到屠杀……！）

根据陆续更新的情报，各魔导兵部队为了阻止贾提斯，个个抱着必死的决心赴战，可是他们并非贾提斯的对手，全部溃不成军。

伊芙拍了拍自己的脸颊，激励内心，重新打起精神。

（快点想想……努力思考！我的调度关系到所有将兵的性命！）

伊芙因为某些因素，除了功劳和战功以外，眼里容不下任何东西，把部下当作棋子利用。甚至会逼他们去做有可能会丢掉性命的事情。

也因此，葛伦等部分将兵把伊芙视为蛇蝎般的存在，非常讨厌她。

即便如此，伊芙从来不曾出自自己的意愿，把人当弃子用。

（冷静思考……对手是那个脑袋跟恶魔一样的贾提斯·罗凡。所以……他有可能用这么草率的方式，结束这盘棋吗？）

这实在太奇怪了。

从葛伦的报告可以推测出，贾提斯目前的藏身地点──只有可能是王立公园。尽管很不甘心被葛伦抢先一步发现，可是伊芙也确信这一点。

所以贾提斯在这种时间点出现在宫殿前广场，物理上是不可能办到的……除非他有两副身体。

而且贾提斯走的这一步，其实是不怎么聪明的险棋，之前是因为《死神》和《审判》轻轻松松就被解决掉，伊芙受到打击才差点忽略这个事实。

王室亲卫队和帝国宫廷魔导士团将很多主力重兵布署在费尔多拉多宫殿。

得突破重重的防卫线才有可能抵达这间圆桌会议室。

就算是贾提斯，也不可能单枪匹马杀到这里。那个狡猾如蛇的男人不可能在最后的最后走如此拙劣的一步棋。

伊芙想起了贾提斯擅长的魔术──人工精灵召唤术。

（换句话说──这是诱饵……？）

尽管非常难以置信……可是贾提斯用伪装成自己的人工精灵干掉了《死神》和《审判》。

贾提斯应该早料到葛伦很快就会识破他真正的藏身地点，还有伊芙会派援军去支援葛伦，所以才会使出这一招。

他的目的是要阻止伊芙派遣援军给葛伦，让她把援军调回宫殿。

只要贾提斯的本尊没有被击破……他迟早可以靠散播在市街上的大量末期发病者，以人海战术淹没这座宫殿。

（谁会上当呀……！也太瞧不起人了吧！）

伊芙当机立断地做好决定后，站了起来。

「我亲自出马！我去迎战出现在宫殿前的贾提斯！由帝国魔导兵团第三部队长库拉德·浩森百骑长接手指挥！

另外，通讯魔导兵！快帮我联络特务分室执行官代号17《星星》阿尔贝特·弗雷泽！」

「是……是！」

「本阵在此发布第一级有事优先特令！《星星》立刻赶往王立公园，支援《愚者》和《女帝》──……」

就在这个时候。

『你在干什么？伊芙。』

刺痛。

随着彷佛脑袋快要裂开的痛楚，一道声音直接在她的脑海响起。

那个瞬间，伊芙的背部打了个冷颤，一股即便和强敌对峙也感受不到的恐惧，紧紧抓住了伊芙的心脏──

不知何故，伊芙每次只要听到这道声音，就会有这种反应。

那道『声音』正是伊芙的亲生父亲──前·特务分室室长暨现任女王府国军大臣兼国军省统合参谋本部长亚赛尔·依库奈特的声音。

（──父、父亲大人──！？）

伊芙瞬间心跳加速，出现过度换气的症状。

彷佛全世界都在天旋地转的浮游感，支配着伊芙的身体。

亚赛尔·依库奈特──依库奈特卿目前人并不在这个地方。

因为他另有其他要事，本次的圆桌会议不克出席。

不过，他似乎使用了某种魔术手段，掌握帝都的状态和战况。

所以他才会利用通过依库奈特的血脉建置的机密通讯回线，不客气地泼伊芙冷水。

『指挥官放弃指挥权，你到底想做什么？而且你刚才想向部下下什么命令？』

（那、那是……！）

伊芙拼命向直接和她的大脑进行对话的父亲一五一十地说明。

根据各种状况分析，现身在宫殿前的贾提斯极有可能是冒牌货。

贾提斯的真正窝藏地点，很有可能是王立公园。

名叫葛伦的执行官识破了他的计策。

以及她打算派遣最强的可用之兵阿尔贝特去支援葛伦战斗。她深信这是最明智的抉择。

然而──……

『无聊！』

伊芙拼命解释却一点用也没有，亚赛尔的反应只有怒吼和斥责。

『你把葛伦·雷达斯那个三流下士官的狂言妄语照单全收是什么意思！？而且你说打倒两个执行官的那个存在只是人工精灵！？你疯了吗！？』

（可、可是，父亲大人！实际状况就是这样！而且《正义》的力量深不可测……！）

『闭嘴！失去冷静，把希望都放在对自己有利的妄想，还放弃有机会摘下的战果，依库奈特家族的脸都被你丢光了！可耻──！』

伊芙的身体打了一阵哆嗦，只见她面无血色，完全说不出话。

亚赛尔向这样的伊芙淡淡地下达指示。

『话虽如此……事情总有万一。让葛伦·雷达斯和赛拉·希瓦斯依照原本的命令，继续前往王立公园。

至于阿尔贝特·弗雷泽……把他召回宫殿。把周边所有可用的战力全部召回宫殿，迎击贾提斯·罗凡。

然后你留在宫殿乖乖当你的指挥官不要轻举妄动。清楚了吗？』

（～～～～！？）

听到父亲做出如此残酷又自私的规划，伊芙不禁错愕不已。

因为恐惧之类的情绪而冻结僵硬的心，发出了悲鸣。

（怎么这样，父亲大人！为什么！？这个局面应该要派遣《星星》去支援《愚者》和《女帝》不是吗！？拜托您了！这样下去的话──）

那两人毫无疑问会被杀死。

葛伦和赛拉都会死在贾提斯手中。

不过，假如他们两个真的在那里被贾提斯解决掉，代表贾提斯确实就窝藏在那个地点。

如此一来，贾提斯也逃不了了。

一个人对抗帝国军原本就是天方夜谭。贾提斯本事再大，帝国军也有办法治得了他。

换句话说……这个做法是伊芙心里最排斥的、彻底的『弃子战术』。只为了让自己在最后收割所有的功劳。

（求、求求您了！宫殿这边的贾提斯，我会设法处理……！至少同意让阿尔贝特前往王立公园吧……！父亲大人……！）

即便伊芙苦苦哀求。

『不成。他们终究只是供我们依库奈特摆布的棋子。』

亚赛尔还是冷冷地一口回绝。

『你只要思考如何解决《正义》那个叛徒，还有怎么做才能最有效率地提升战果就好。那才是依库奈特家的大义。假如你敢违抗命令──你知道会有什么下场吧？』

（呜、啊……可、可是……父亲大人……从阿尔贝特目前所在的位置来看……如果要把他召回宫殿，他势必得先从敌人的大军突围……

既然如此，不如直接让他去支援葛伦他们还比较……）

『你这蠢货。你的局势判断能力是什么时候退步那么多的？

只要调整《愚者》他们前往王立公园的路线，让他们充当诱饵引走碍事的敌军，就能制造出供《星星》一直线重返宫殿的路线了吧？这么简单的判断，你也做不出来？』

（可、可是……可是……！）

『你要反抗我吗？』

亚赛尔的恐吓，让伊芙的心碎了一地。

没错。伊芙……无法反抗。

不知何故，唯独亚赛尔的命令，伊芙就是反抗不了。

────

──不知不觉间。

亚赛尔的声音从伊芙的脑海里消失了。

「……………………」

伊芙面色铁青，过度换气的她一副失魂落魄的模样。

「伊芙大人！？」

「伊芙百骑长？到底是怎么一回事？你怎么突然不说话……！？」

四周的下士官们困惑地看着伊芙的脸。

伊芙什么反应也没有，只是低着头沉默了好一段时间。

最后，她慢吞吞地抬起头，以微弱的音量下达指示。

「第一级有事优先特令……告知《星星》……命令阿尔贝特返回宫殿……协助迎战《正义》……另外葛伦要改变进攻路线……告诉他『绕过B－3战区』。以上……」

发布完命令后，伊芙无力地瘫坐在椅子上。

听了伊芙所发布的命令。

四周的下士官们困惑地面面相觑。

不久，他们匆匆忙忙地开始行动，将伊芙发布的命令传送给各方面。

「…………」

伊芙摊靠在椅背上，一手捂着脸抬头仰望天花板。

──　『这　早　在　我　的　预　料　之　中』　──

闭上眼睛后，那道阴森的冷笑和声音一如山中的回声般，在伊芙的脑海里不停回荡。

（无论如何……事情已经无法挽回了……我……）

伊芙用力握紧拳头，可是懊悔也没用。

自己下令葛伦和赛拉去送死了。

（不，还没……还没呢……！）

因为忌惮他人的目光，伊芙凭着意志力强忍住因为懊恼和自我厌恶而差点掉下的泪水，在心中为葛伦祈祷。

（葛伦……以前不管是再怎么令人绝望的情况，你都活着回来了吧……！？从以前到现在，你也奇迹性地救回了好几个没有得救希望的人……！

所以拜托你……你一定要活着……活下来……！

你要好好保护赛拉……两个人一起回来……！拜托你了……！）

然而，伊芙的心愿终究还是落空了──

────

「畜生……！伊芙那家伙到底在打什么主意啊────────────！」

葛伦怀着最大的恨意和诅咒破口大骂。

原因是伊芙莫名其妙地下令要他变更行进路线。

绕过B－3战区。这道命令迫使他必须绕点远路才能前往王立公园。

一开始，葛伦以为这是因为有大量末期发病者盘据在B－3战区这条最短的路径上。所以伊芙才会下令要他避开B－3战区。

要绕过B－3战区的话，就只能走通过B－5战区的路径。没有其他选择。

然而──B－5战区却有满坑满谷的末期发病者，宛如地狱的最前线。

葛伦和赛拉在那里被末期发病者团团包围，只能在深处的小巷子里惊险百出地拼命逃窜。

「这是怎么一回事……！开什么玩笑，伊芙──────！」

葛伦朝着在后面穷追不舍的发病者们胡乱开枪一通，发出怒吼。

「葛伦……！你、你冷静一点……！」

赛拉也一边往背后射出无数的风之刃一边安抚葛伦，不过她的表情也写满了焦虑和困惑，没有任何余裕。

「相、相信伊芙她一定是有什么考量……！」

「啊啊，是啊！这问题用膝盖想也知道！我们……很明显是被用来当作诱饵了……！」

「……！」

「帝都内的战况如何，我的脑海里大概有个底！各部队的配置！早应该跟我们会合的阿尔贝特却迟迟不见人影……！

只要观察盘面就知道了，这问题简单得一目瞭然！就连菜鸟新兵也看得出来……！」

「可、可是……刚才本部有向全军传达……贾提斯出现在宫殿前的广场……」

「那个一定是冒牌货啊！贾提斯怎么可能会在最后的最后自投罗网！伊芙那混帐也很清楚才对！

我猜那家伙……一定是打着不管本尊是哪一个，她都可以独自收割所有战果的算盘……！只有我也就罢了，赛拉也在啊……！我真的是错看她了，那个臭女人───────！」

「怎么可能……我不相信伊芙会对我们见死不救……」

「不然为什么阿尔贝特还没出现！？太不正常了吧！」

葛伦激动得口沫横飞，赛拉无言以对。

尽管葛伦和伊芙在表面上水火不容，而且经常吵架，可是葛伦心里还是很信任伊芙这个指挥官，没想到这次会在关键时间遭到她狠狠背叛，葛伦愤怒到了极点。

而且他完全失去了冷静。

所以──他甚至没有察觉他们正在靠近。

啪锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵！

无数末期发病者冲破巷子左右两侧建筑物的百叶窗跳了下来，从四面八方包围葛伦和赛拉。

「────！？」

「葛伦！」

突然遭到包围的葛伦和赛拉立刻动作俐落地背靠背，让自己可以掩护对方的死角开始战斗。

「呜、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

葛伦全力将魔力注入到身体能力强化术式，以连要踩踏到他的影子都很困难的矫健动作将来袭的末期发病者们打倒、踢飞、抓住手臂抛摔出去。

他吃力地一一解决只要直接碰触到就足以让人粉身碎骨的怪物。

「～～～～！」

赛拉吹响了陶笛。

召唤到她身边的风之精灵们开始旋转，发出低沉的声响，将末期发病者斩断、击飞、弹开。

然而──

「「「「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

一直在后面穷追不舍的末期发病者们追了上来──

「「「「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

────

与此同时，彷佛早在前面守株待兔的另一批末期发病者，从前面蜂拥而来。

葛伦和赛拉很快地就被迫只能专注防守。

他们无法完全闪过攻击，只能勉强保护自己不至于受到致命伤。也没有可以让他们逃走的缝隙。

末期发病者们凭借着自身的强大爆发力和臂力，再搭配利爪或尖牙、棍棒或短柄枪或火钳等凶器，从四面八方对葛伦和赛拉发动疯狂的攻击……

「呜啊！可恶！」

「呀啊！呜呜呜……！」

很快地，两人的身体布满了伤痕──……

这时……

血战到一半，葛伦的心脏突然猛烈地跳动了一下。

（咦、咦……？这情况……是不是不太妙……？）

从以前到现在，葛伦从在鬼门关前徘徊过好几次。

也曾经感受到好几次死亡的气息。

可是他此时此刻所感受到的那种感觉明显不一样。

比过去他所感受过的死亡气息都要浓烈太多了。

（不妙。不妙。不妙！）

葛伦拼命击倒蜂拥而来的末期发病者，想办法要移动到赛拉的位置。

可是他做不到。

他完全靠近不了赛拉，光是要保住自己的性命，就让葛伦耗尽一切精力。

明明近在咫尺，却感觉跟赛拉之间的距离无限遥远。

「……呜啊……！？」

葛伦眼看着赛拉的伤势逐渐加重。

尽管赛拉驱使着各式各样的风击退攻击她的末期发病者，可是她的肉体还是不断被消耗。鲜血随着狂风飞溅。

（不好了……我保护不了她……！我没有那个能力……！）

一把特大的焦躁业火，在焚烧着葛伦的灵魂。

我保护不了赛拉。她会死。我要让她死在这里了。

眼睁睁地看着她死在我的面前。

想要成为公平保护一切的『正义魔法使』这个梦想破灭之后。

葛伦不断地跟自己一再妥协。

可是假如妥协到最后，自己连赛拉都保护不好，从此失去她的话──

（那……我这么拼命到底是为了什么？我又是为了什么才当什么鬼魔导士的……？）

在攸关生死的紧急状况下。

这样的杂念就足以毁掉葛伦勉强维持住的平衡状态了。

这时……

葛伦在闪避末期发病者的攻击时，他的脚踩错了地方，导致身体严重失去平衡。

末期发病者自然不会放过这个大好机会。

「「「「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

末期发病者们从四面八方涌向动弹不得的葛伦……

葛伦已经做好了命丧黄泉的觉悟。就在那个瞬间──

「……放心吧。葛伦。」

他好像听到有人用温柔的语气在跟自己说话。

『《您乃穿越时空的疯狂与暴戾。以风撕裂永恒之人。》』

『《自古侍奉您的古老神官系谱──希瓦斯的风之战巫女在此向您祈愿。》』

『──《Iya,Ithaqua》。』

那不是咒文咏唱。而是陶笛吹奏出的旋律。

明明只是短暂的一刹那，时间的流动速度却彷佛被搅乱般，旋律声悠然地响起后，不知何故它及时介入了。

那疑似是赛拉的固有魔术或秘传魔术，也有可能是眷属秘咒。葛伦之前从未看赛拉使用过。

唯一确定的事情是──……

那个时候，有某个葛伦用肉眼看不见且无法理解的『强大存在』，从外界将像手臂一样的东西伸进这个世界，然后以一阵猛烈的暴风将现场所有末期发病者瞬间掐碎，一扫而空……不过如此罢了。

赛拉当时使用的秘术到底是什么……葛伦终其一生也没办法知道。

无论如何，这种事情现在一点也不重要了。

「赛拉啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦冲到趴在地上的赛拉身边，将她抱起来。

仔细一瞧，她全身惨不忍睹。末期发病者在她身体各处留下无数深深的伤口，每一寸肌肤都被鲜血染湿。

这也是理所当然的。

毕竟赛拉跟葛伦不一样，她本来就不是擅长打近距离格斗战的魔导士。

不过，比大量失血更致命的恐怕是……赛拉先前所发动的不明秘术所导致的衰弱。

她现在陷入极为严重的玛那缺乏症。如果不尽快送去做灵性的集中治疗的话……必死无疑。

问题是──如果为了拯救赛拉而从这里撤退的话……

帝国军会输掉这场战争。贾提斯将拿下完全胜利。

（该怎么做才对……我到底该怎么做……！）

……一如要驱散葛伦心中的迷惘般──

「……你去吧……葛伦……」

赛拉挤出微弱的声音说道。

「……！？」

「我们停在这里的时候……帝都的人们正饱受伤害……你要尽快……阻止……贾提斯……喔？

我最喜欢的、帅气的葛伦一定……会愿意这么做的……对吧？」

即便嘴角流出鲜血，赛拉还是笑盈盈的。

「呜、喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

葛伦把赛拉安置在原地，全速拔腿狂奔。

「你等着！赛拉！我马上就去揍扁贾提斯那家伙，然后回来救你！

我早就决定好了！我要做专属于你的『正义魔法使』！

我不在乎失去其他一切！

只有你──只有你，不管发生什么事我都会保护到底！

所以！所以──！」

葛伦狂奔出去。

一路不断狂奔。

他赌上所有的一切……独自一人横跨帝都。

────

当葛伦抵达那个地点的时候。

那个男人正坐在长椅上看书。

男人姿态轻松地靠着椅背，两条腿交叠在一起。他左手捧书，只用左手大拇指灵活地翻页，怡然自得地沉浸在书香中。

那本书的书名是──『墨尔卡斯的魔法使』。

现在的时间刚好来到黄昏。

笼罩在半沉夕阳的余晖下，红与黑的阴影纵横交错，在这景色优美的自然公园之中，那个男人的文雅仪态看起来就像时间停止了流动，美得就像一幅画。

「唉，故事这种东西……为什么『结局』是固定的啊？」

那个男人突然开口说道。

虽然他的语气听起来好像很开心，却又带有那么一点苦恼。

「哈哈哈。你是不是觉得我问了一个很愚蠢的问题……？你会有这种感觉也是很正常的。因为故事是由『作者』一手创造出来……并且制定了『结局』。

一旦结局定了下来装订成故事书，就再也没有人可以改变那个故事的『结局』……没错……就算是『作者』也一样。」

「…………」

「可是……如果今天有办法改变已经定下来的故事的『结局』……你不觉得那是一件很令人兴奋的事情吗？

而且……假如那又刚好是一件确切不移的正义之举，那就更振奋人心了。」

男子──前·帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号11《正义》贾提斯·罗凡平心静气地侃侃而谈。

「少说梦话了，贾提斯。站起来吧……我们快点做个了断。」

帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号0《愚者》葛伦·雷达斯将枪口对准他，横眉怒目地向他咆哮。

两人的距离约十梅特拉。这样的距离已经算是近距离魔术战的范围──在各种形式的魔术战中，这个距离的战况是最为惨烈的。

「唉，你不要那么猴急嘛。」

贾提斯用拇指慢条斯理地翻页。

葛伦向这样的贾提斯撂下狠话。

「我不知道你干嘛要制造这场毫无意义的愚蠢骚动。

我一点兴趣也没有，也懒得想听你解释。

在『封印之地』发生了什么事情也不干我的事，我根本不想知道！

反正你去死就对了！你就以反抗阿尔扎诺帝国、与帝国为敌的无耻叛国贼身分，凄惨而无意义地死去吧！」

然而，即便葛伦怀着强烈的憎恨与愤怒破口大骂──

「哈哈哈，真不愧是葛伦。只有你……『我无法预料』。」

可是贾提斯却如沐春风般一笑置之。

「什么……？」

「虽然听起来很像在自夸……不过，我早就『预测到』这一连串事变的走向了。

分毫不差地『完全预料到了』。

包括『圆桌会』在这个时期和这个时间点临时召开会议的事。

梨洁儿和克里斯多福不在帝都的事。

只有亚赛尔·依库奈特卿缺席会议的事。

伊芙担任本次作战的总指挥、特务分室的兵力被拆散的事。

你会在半途识破我真正的企图、伊芙在关键时刻做出错误判断，还有赛拉因伤脱离战线的事……所有的一切早就都被我预料到了。」

假如说这些话的是一般的对手，葛伦只会当对方是在虚张声势而付之一笑，可是葛伦现在却完全笑不出来。

因为贾提斯会使用精准到堪称是预知或预测未来的谜之行动预测术。

「可是……我却『无法预料』你最后采取的行动。」

「……！？」

「依照我的计算……你应该会在赛拉受伤的当下，带着她脱离战线。然而……你却出现在这里。你又再次颠覆了我的计算。

你在我精心策画的完美故事上……留下了污点。

这实在太教人生气了。我很不甘心。我花费了那么庞大的心血计算再计算，不厌其烦地再三检验，缜密地做好了滴水不漏的准备。

想不到像你这样的三流魔术师，竟然只凭一股莽夫之勇就凌驾了我的本事。只不过……」

尽管满腹牢骚，贾提斯的嘴巴却扭曲成冷笑的形状。

「……与此同时。

确实。你一定会出现。你会超脱我所有的计算和预测，站在我面前。

这不是计算。我内心里有一道声音是这么预测、理解和期待着的。

不管我反覆计算多少次，这样的机率明明都是百分之零。

可是当我看到那个机率百分之零的画面实际发生在眼前时，我却打从心里深受感动。」

碰……贾提斯阖上书本放到旁边。慢条斯理地站了起来。

贾提斯现在穿的不是葛伦看腻的特务分室魔导士礼服。他头上戴着圆顶硬帽，身穿长外衣，手拿拐杖……看起来感觉就像街头艺人或戏法师一样，衣着十分浮夸。

这样的贾提斯慢吞吞地转身面向葛伦。

「葛伦，你好像一直很小看你自己……其实你可是很厉害的男人喔。

你总是像这样轻松地就改写故事的『结局』。

别看我这样，我可是打从心底尊敬着你呢。

也正因为如此──我和你的这场决战，非常适合当作决定这起事变的分水岭的余兴节目。」

如是说后，贾提斯竖起了食指。

「公平起见，我好好跟你说明吧。

葛伦。时限剩下十分钟。

再过十分钟，我埋伏的最后一个机关……『圆桌会』的成员里早就中了我的『天使之尘』的那些人就会出现末期症状，然后在兵力都被调去支援前线、防备变得薄弱的圆桌会议室展开残忍的大屠杀。

元老级的成员和女王陛下通通都会惨死，无一例外。

根据我的计算，如果想把平常护卫森严的女王陛下和『圆桌会』的老头一网打尽，也只能使用这种迂回的方法了。

要阻止这个结果发生……你只能杀了我。」

「…………」

「我们来互相厮杀吧，葛伦。就算你是能超越神的剧本的演员……我也会打倒你，贯彻我自身的『正义』。

我会证明我的『正义』比你的『正义』还要优越。」

定定地注视着葛伦的贾提斯，眼神就像地狱一样阴森可怕……与此同时，却也充满了屹立不摇的信念和意志。

那个眼神教葛伦看了就想吐。

「我是愚者（笨）……所以我听不懂你的长篇大论。

我完全不懂你是为了什么原因……搞出这一连串狗屁倒灶的事情！

你讲的话之中……只有一点我觉得浅显易懂。难得我们也有意见一致的时候嘛。

啊啊，我们来相互厮杀吧……你这该死的混帐！

我──要让你死无葬身之地──！」

哒！

葛伦举枪瞄准贾提斯，如一阵疾风般拔腿狂奔。

「──就是得这么热血才行啊……」

啪！

贾提斯立刻双手一挥，从白色的手套撒出拟似灵素粒子。

人工精灵的天使──【她的天使】系列旋即被召唤到贾提斯四周。

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

贾提斯的大笑和天使们振翅的声响。

以及葛伦的咆哮和枪声，宏亮地响彻了战场──

────

葛伦对决贾提斯。

根据纪录，这场对决只有短短几分钟不到的时间。

可是以内容而言，却是一场极高水准和极高浓度的激烈战斗。

无论是哪一方，只要稍有闪失，都会立刻丧命──就是如此惊险的一场死斗。

「贾提斯────────！」

葛伦毫不留情地开枪乱射。

贾提斯所操纵的天使们，轻松自在地闪过子弹。

刹那，两对手持剑和长枪的天使分别以神速从左右两边袭击葛伦。

葛伦往后跳开的同时掏出爆晶石往地上砸，利用爆炸击飞天使。

接着葛伦利用爆炸的冲击跳跃脱离现场──咏唱咒文，施放雷闪。

贾提斯嘻皮笑脸地往前冲，摆头闪过飞来的雷闪，迅速逼近葛伦──刹那，拔刀一闪。

藏在拐杖里面的刀，瞬间砍飞了葛伦的首级──不。

葛伦靠着手枪的枪身，有惊无险地架住了刀子。

葛伦二话不说将手枪往下压，推开贾提斯的刀──并且开枪反击。

在魔术弹药·灰色火药的加持下，威力强大的子弹于近距离发射，在贾提斯的胸口上开了一个大洞──不。

贾提斯在左手灌注了大量魔力，在子弹穿过胸膛前成功拦截了子弹。

拦截住子弹后，贾提斯直接用充满魔力的左手挥拳揍向葛伦。

葛伦立刻抛下手枪，挥出同样灌注了魔力的右拳做为反击。

──双方各吃一拳。

两人的脸都被对方的拳头打到转过去，猛烈的劲道让两个人的身体都飞了出去，跌跌撞撞地无法站稳──

身体率先恢复稳定的葛伦往前跨步。

可是贾提斯立刻挥舞左手，召唤出无数的剑之人工精灵攻击葛伦。

数以百计的剑闪如流星雨般刺向葛伦。

葛伦脊髓反射地抽出卷轴打开，借此形成魔力障壁防御剑闪。

咚喀喀喀喀喀喀！不断被刺出火花的魔力障壁持续被削弱──

就在这个时候……

有一只手持长枪的天使，从葛伦的背后神速接近。

葛伦用脚尖将掉在地上的手枪往上踢。

转身的同时，他一把抓住一边转动一边从上空掉下来的手枪，直接开枪射击。

一枪轰掉了天使的脑袋。

与此同时，卷轴的魔力障壁遭到彻底破坏，贯穿了障壁的剑之人工精灵来势汹汹地从背后杀向葛伦。

葛伦往旁边跳并侧身翻滚，有惊无险地闪过了攻击，然而──

「……『早在我的预料之中』。」

贾提斯已经先一步移动到那个位置，高举手中的刀刃──接着像闪电一样一刀劈了下去。

葛伦非但没有逃，还转身一个箭步往前跨。

咚！葛伦无视自己会被砍，挥出一记右拳灌在贾提斯脸上。

这一拳也让贾提斯砍偏了位置，葛伦成功地将自己受到的伤害控制在最小范围。

「嗄啊！有、有一套……！」

「呜、叽、咿咿咿咿咿、啊啊啊啊啊──！」

口吐鲜血，伤口也血流如注的葛伦挥了一下左手。

他撒出无数上头注入了魔力的钢丝，只见那些钢丝呼啸着朝贾提斯飞去，试图将他碎尸万段──

这时，突然有一个宛如巨人般的超巨大人工精灵，从贾提斯的背后显现，只见巨大人工精灵挥舞了一下左手的大剑后，将随着低沉的风切声飞来的钢丝全部都斩断了──

紧接着，巨大人工精灵如落雷般，举剑劈向葛伦的脑门。

然而，葛伦跳跃闪开那一剑后，降落在巨大人工精灵的左手臂上，直接沿着手臂一路往上爬──

「──《0的专心》！【愚者的──！」

葛伦边爬边迅速卸下空空如也的弹筒，装上新的弹筒后再次纵身一跃。

只见他把枪口抵在巨人的眉心上──

「──刺杀】────────────！」

枪声（咚）！

葛伦那零距离发射的必灭魔弹，将巨大的人工精灵轰得灰飞烟灭。

彷佛要直入云霄的冲击应声炸裂。

人工精灵的残骸分解成灵素，卷起了猛烈的旋风，在那闪闪发光的旋风之中──

「果然厉害，葛伦……！」

「……贾提斯────────！」

两名魔术师分别在天空与地面上怒目相向，思索下一步该怎么走。

────

「已经不行了……完蛋了……！」

这一刻，场上所有的魔导兵都被绝望压得快要窒息了。

这里是费尔多拉多宫殿的前庭。

贾提斯张开双臂，如入无人之境般悠哉地往宫殿走去。

魔导兵们即便害怕得浑身发抖，还是组成队伍准备对抗贾提斯的侵略。

放眼望去，前庭满地都是惨遭贾提斯屠杀、死状凄惨的友军尸体。尸体多到已经没有地方可以好好走路。

景色优美的庭园，如今彷佛成了广漠无垠的鲜红色地毯。

「身、身为帝国军人……我们要坚守阵地……！」

「我们……我们是保护女王陛下的最后的盾牌了……！」

我们气数已尽。我们很快就要死了。

明知如此，他们还是希望贯彻自己的使命直到最后一刻。

魔导兵们向出现在眼前的贾提斯举起左手咏唱咒文。

贾提斯看了那些魔导兵一眼后冷笑了一下……只见他高举双手，将无数的人工精灵天使召唤到自己身边。

「「「「…………！？」」」」

见状，现场的魔导兵们的心中立刻充满了恐惧和绝望。

因为先前的友军就是毫无反击之力地葬身在这些人工精灵手上。

我们很快也要步上友军们的后尘了──正当场上的魔导兵们准备好要面对死亡的时候……

──紫电一闪。

一道不知从哪射出的锐角带状强烈雷电闪光，笔直地朝前庭飞来──

啪！人刚好站在那道闪电飞行轨迹上的贾提斯，脑袋被闪电一击轰爆。

贾提斯的身体应声倒在地上。

「……什么！？」

「刚才那是……魔术狙击！？」

「到、到底是从哪里射出来的……！？」

「这一带有适合进行狙击的场所吗！？」

魔导兵一头雾水地东张西望，想要找出拯救了他们一命的雷闪是从哪里射出来的。

桑夏恩凯旋门矗立在距离宫殿前庭，约一千梅特拉左右的地点。

一名眼神锐利如鹰的男子站在凯旋门上面，伸出左手的手指指着宫殿前庭的方向。

魔导士礼服的下摆和一头长发被强风吹得不停飘荡，这名男子正是帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号17《星星》阿尔贝特·弗雷泽。

「……这边的贾提斯果然是冒牌货吗？」

阿尔贝特用望远魔术确认倒在宫殿前的贾提斯尸体不断分解成光之粒子后喃喃说道，那是人工精灵特有的现象。

「为什么？伊芙。以你的判断力……你应该很清楚现身在宫殿前的贾提斯是冒牌货才对。为什么聪明如你，会做出这种无聊的错误判断？」

如是说后，阿尔贝特直接掉头转身。

「……现在不是探讨这个问题的时候。等我去支援你们，葛伦、赛拉。」

他一路踩着房子的屋顶在帝都的天空中飞奔，前往王立公园。

然而──即便阿尔贝特的疾风脚速度再快，技巧再怎么纯熟。

这个距离还是太过遥远。时间上也已经太慢了。

等阿尔贝特准备动身前往王立公园时──所有的事情早已尘埃落定。

────

……有个事实如果不说，经常会被遗忘。

无论是身为魔术师或魔导士……葛伦确实是三流人才。

他不会略式咏唱，魔力容量也在平均以下。他能正常使用的军用攻击咒文仅限基本的三种属性。就连他的魔术特性，也跟现代流行的近代魔术格格不入。

为什么这样的葛伦还能当上特务分室的执行官，即便碰上实力远比他高强的邪道魔术师，照样能屡战屡胜缴出丰硕的战果呢？为什么他可以从严酷的魔术战中活下来呢？

这是因为他的固有魔术【愚者世界】对于从来没见识过这招的对手，能发挥极大的杀伤力，再加上他苦练了一套专门偷袭和暗杀的战斗风格。

他原本就不是光明正大和对手打魔术战的类型。

相反的，贾提斯是超一流的魔术师和魔导士。

而且他所擅长的人工精灵召唤术以性质而言，并不在【愚者世界】的作用范围内。

这样的葛伦和贾提斯如果进行正面单挑，结果会是如何？

……答案是非常显而易见的。

「……嗄啊……！」

在经过一番双方都杀红了眼的死斗之后──葛伦浑身是血地趴倒在地上。

「咯咯、咯咯咯，实在是太可惜了……葛伦……」

贾提斯一脸悠哉地站在距离葛伦十梅特拉左右的地方。

尽管并非毫发无伤，可是和明显已经伤到无力再战的葛伦相比，他那一点伤势连负伤都不称不上吧。

「……可、恶……嗄……！」

趴在地上的葛伦发着抖抬起脖子，把手往前伸。

在他眼前的是……掉在地上的手枪。

明明近在眼前……却怎么样也拿不到。

「……结束了，葛伦。结束了。」

贾提斯将手高举。

最后的人工精灵天使显现在贾提斯头上。

「而且，时候也到了。我要在这个世界执行伟大的正义。

有邪恶的恶意正处心积虑地想要掌控这个世界，可是我一定会阻止那个恶意，拯救世界。这就是坚定不移又公正的绝对正义。」

「咕……啊……啊啊啊啊……！」

「再见了，葛伦。

说不定你的正义有资格跟我平起平坐，我的好对手。

我会永远记得你的……永别了。」

贾提斯将手往下一挥。

收到这个讯号，人工精灵的天使立刻举剑朝着躺在地上动弹不得的葛伦神速突进。

那个瞬间。

怦怦……心脏发出了格外震撼，甚至触动到灵魂的跳动声响。

（……对不起，赛拉……我……）

临死前，一刹那也会被放大成无限。

世界失去了颜色，时间的流动变得极度缓慢。

欢笑的表情、生气的表情、悲伤难过的表情……赛拉各式各样的表情如走马灯般陆续从葛伦的脑海浮现又消失。

还有很多话想跟她说。还有很多事情想让她知道。

不过，所有的一切都不再有意义。

到头来……自己什么都做不到。

（我……就快死了……赛拉……只求你能活下来就好……）

（没错……只求你……活下来……）

（希望你……总有一天能……实现梦想……）

葛伦精神恍惚地思考着这些。

他茫然地抬头仰望直朝着他刺来的天使之剑。这时……

……忽然之间──

他的脸颊感应到了一阵风。

彷佛母亲在轻抚孩子般的温柔徐风。

（……咦？）

不知不觉间。

赛拉从旁边飞扑进入葛伦的视野里。

理应性命垂危、无法动弹的赛拉──用自己的肉身挡在天使之剑前面，保护了葛伦。

这个意外的展开，葛伦和贾提斯都看得目瞪口呆。

下个瞬间──

啪！

赛拉的身体喷出大量鲜血。

即便是外行人，也能在一瞬间一眼就看得出来这是致命伤。

一朵美丽又惹人怜爱的白花，就这样被残酷地折断了。

「赛、拉……？」

「……葛……伦……！快趁……现、在……！」

即便自己被死神盯上了，赛拉还是一点都不在意，缓缓倒下的她定定地注视着葛伦，彷佛有什么话想对他说。

瞬间，一道闪电般的冲击窜过葛伦的身体──时间恢复流动。

「呜、喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

冲动的情绪让葛伦突然涌现力量，猛然伸长了手。

他的手碰到了手枪的握把。一把抓住。

「你休想……！」

理所当然地，贾提斯准备高举双手，打算召唤出更多的人工精灵。

然而，贾提斯的手却举不起来。

因为赛拉在神不知鬼不觉间射出的风之刃，已经砍伤了贾提斯的左右手。

「～～～～！？」

「贾、提、斯──────────────！」

葛伦双手握枪，将枪口向上举──

弹筒里仅剩的最后一颗奇迹性的子弹，随着枪口火焰喷出。

枪声！

葛伦射出的子弹……精准无比地击中贾提斯的眉心，贯穿了他的头部。

「原来如此……这个结果……『不在我的预料之中』。」

最后丢下这句话后，贾提斯不甘心地露出了一抹奸笑。

贾提斯的身体被子弹的猛烈冲击轰飞。

仅凭一己之力就撼动了帝国，让圆桌会陷入极大的恐慌，并且震撼了整个帝都、宛如恶梦般的男子──贾提斯就这样被一枪毙命了。

────

「赛拉────────────！」

葛伦抱起浑身是血的赛拉。

她的身体非常冰冷，让人摸了会忍不住起鸡皮疙瘩。

「振作……振作一点啊，赛拉！」

尽管葛伦努力想唱法医咒文，可是先前的战斗早已耗尽了他的魔力。追根究柢，凭一般的法医咒文，也不可能治得好这么严重的致命伤。

当葛伦急如热锅蚂蚁的时候，赛拉微微地睁开了眼睛。

「咳咳……咳……好痛……葛伦……我……」

『好像快不行了。』

赛拉张动着颤抖的嘴唇，从她的唇形看来，她似乎是这个意思。

「畜生……！贾提斯那个混帐……竟敢……！」

葛伦愤怒到全身猛打哆嗦。

他对杀死赛拉的可恨仇敌感到愤怒，可是他更气愤没能保护好赛拉的自己。

葛伦的身体不停在发抖，泪水控制不住地掉了下来。

因为一个令人痛彻心腑的事实清楚地摆在眼前。

很快地……自己将和赛拉天人永隔了。

这样的离别实在来得太过突然、太过令人措手不及。

「……可恶……赛拉……对不起……我、我……」

「不，没关系……你平安无事……就好……」

赛拉奄奄一息。想必连想要开口说话都极为困难。

她的声音就像嗫嚅一样，变得愈来愈微弱。

那个彷佛草原上清风的声音显得十分遥远……微弱到几乎快要听不见了。

「啊啊……不过……我好想回家喔……那是我的梦想……无比宽阔的……阿尔迪亚的大草原……还有……徐风的气味……」

「赛、赛拉……」

葛伦用力抱紧赛拉。

像是在想尽办法要把她留在这个世上般，他紧紧地将她抱在怀里。

可是……

生命力不断从赛拉的身体流逝。死神已经牵起她的手，毫不留情地想把她带到其他地方。

葛伦……已经束手无策了。

最后……

「唉……葛……伦……」

赛拉伸出颤抖的手摸了葛伦的脸颊。

她平静而温柔地露出甜美的微笑后，把嘴巴凑向葛伦耳边……

「…………要………………」

她咬字不清地说了一句话后……下个瞬间──

赛拉的手无力地垂了下来。

「……赛拉？」

赛拉沉默不语。

她再也不会笑。再也不会哭。再也不会生气。

她再也不会开口跟葛伦说话，而且再也不会对葛伦露出笑容。永远不会。

「………………………………………………………………」

葛伦一直凝视着赛拉那张彷佛只是睡着的脸孔。

──我很欣赏葛伦的梦想喔？

──不用担心，我会陪在你身旁。

以前赛拉所说过的话，在葛伦的耳边回荡。

──无论葛伦你决定未来要走什么样的道路……无论你做出什么样的选择……无论是你觉得难过的时候……还是痛苦的时候……我都会像这样摸摸你的头。

以前赛拉所说过的话在葛伦的耳边回荡。

──我很喜欢这个国家喔？因为，多亏了这个国家……多亏我来到这片土地……我才能遇见葛伦呀。

赛拉所说过的话……在耳边回荡。

──因为有葛伦在，我……什么也不怕。

赛拉的话语、赛拉的话语、赛拉的话语……在回荡。

心爱的她的话语。心爱的她的一颦一笑。一一浮现在脑海里。

「………………………………………………………………」

然后──

「啊、啊、啊啊啊啊啊啊……」

──葛伦终于崩溃了。

『正义魔法使』是他从小到大的梦想。

自从这个梦想破灭之后，葛伦一再妥协，发誓他一定会好好保护赛拉一个人，如今他连这一块最后的阵地也失守了。

葛伦的一切已经被破坏得体无完肤。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦放声痛哭。放声痛哭。对着天空放声痛哭。抱着赛拉不断放声痛哭。

因为他不知道还有什么方法可以宣泄他心中的这股情感。

「我……奋斗这么久到底是为了什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

彷佛在呼应葛伦的痛哭般。

日落后彻底变暗的天空，飘起了冰冷的雨滴──

────

──

──就这样。

这就是葛伦所怀抱的孩子气梦想的结局──他在帝国宫廷魔导士团从军的生涯就此落幕。

那场战斗之后，葛伦抛弃一切，狼狈地落荒而逃。

他甚至没有出席赛拉的战死者葬礼，逃避面对所有的问题，夹着尾巴逃回了瑟莉卡定居的菲杰德。

每天他把自己关在黑漆漆的房间里面，断绝外界的纷扰，成了会呼吸的行尸走肉。

所有一切对他来说都已经无所谓了。

尽管他痛苦到很想一死了之，却没办法自我了断。因为一旦自杀的话，赛拉的牺牲就真的变得没有意义了。

讽刺的是，赛拉为了保护自己而死的这个事实……成了葛伦勉强还能活在这个世上的唯一理由。

时光飞逝──

时间可以治好所有的痛苦与悲伤。

──一年后。

某一天，瑟莉卡介绍了一份工作给葛伦。

阿尔扎诺帝国魔术学院刚好空出了一个讲师职位，正在找兼职老师填补空缺。

因为这个契机……葛伦的人生的齿轮又再次转动起来。

之后又过了一段时间──……

～～～～

「总之……后来发生了很多事情，赛拉……真的发生了很多。」

这里是位在帝都奥兰多郊外的亚雷斯顿英灵墓园。

葛伦站在赛拉坟前，自言自语地对着她的墓碑说话。

「……抱歉，赛拉。我……堕落了。

现在我已经放弃『正义魔法使』的目标……改当教师了。未来我不可能重返军队。也不会成为『正义魔法使』。

你曾经说很欣赏我的梦想……可是我已经不再执着了。

你牺牲自己救我一命……我却自甘堕落了啊。」

葛伦自嘲地闷哼了一声。

「话虽如此，如果你问我是否发自内心想当老师，现在有没有朝着新的梦想或未来前进……我的答案是没有。

我好像还是没办法彻底放弃『正义魔法使』的梦想……那个梦想始终不上不下地悬在半空中。

今后……我到底该怎么活下去才好……到底该朝着什么目标迈进才好……我现在还是没有头绪。

我只是靠自己欠你的恩情和惰性苟活着而已。

反正也没有其他想做的事情……所以才糊里糊涂地当老师而已……」

葛伦重新端详赛拉的墓碑。

理所当然地，赛拉的墓没有任何回应。石头不可能会说话。

「抱歉……我……真的堕落了。

我在你面前完全无法抬头挺胸……也没有脸可以见你。

其实就连像这样来帮你扫墓也……

看到我现在这个堕落的样子……不知道你会说什么呢？

而且……」

葛伦心中始终挂念着一件事。心底有个遗憾。

失去赛拉当然是他一辈子都无法愈合的后悔，可是现在先不论这个。

让葛伦挂念至今的是……赛拉死前最后的遗言。

「那个时候……你……最后本来想跟我说什么呢？」

那个时候，葛伦没能听清楚赛拉的声音。

赛拉临死前最后的遗言……葛伦没能听她交代清楚。

即便失去赛拉的痛楚已经被时间治好了一定程度……唯独遗言令葛伦现在还是感到十分懊悔。

赛拉那个时候到底想跟葛伦说什么呢？

谩骂吗？悲哀吗？怨言吗？悲叹吗？绝望吗？斥责吗？

还是说──……

「……想再多也没用吗？」

没错。想这些也无济于事。因为事情早就结束了。

葛伦永远不会有机会知道真正的答案。

那是永远不可能失而复得的最后话语（Lost last word）。

葛伦恍惚地如此心想。这时……

「啊啊啊啊！找到了找到了！老师～～！」

远方传来葛伦学生的喊叫声，以及朝这里跑来的脚步声。

葛伦苦笑着打断思绪，转身背对赛拉的坟墓。

他一声不响地离开了这个地方。心情就像不想让自己的秘密基地曝光的小孩子一样。

「老师！」

过没多久，西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿这三个老面孔围聚在葛伦身边。

葛伦看着三名学生，露出了笑容。

「你们三个。阶级升格测验结束了吧？结果如何？」

「哼哼！我一定可以过关的！对吧，鲁米亚！」

西丝蒂娜眨了眨眼，得意洋洋地竖起大拇指。

「没错。我对自己的表现也满有自信的。多亏老师平日对我们的指导。真的很感谢老师。」

鲁米亚喜孜孜地面露微笑。

「……嗯。测验的时候我睡得很熟。谢谢葛伦。」

梨洁儿没睡饱似地揉着眼睛，骄傲地挺起胸膛。

「噢，这样啊！你们做得很好（除了某一个人以外）！好，既然测验结束了，我们回菲杰德好好庆祝吧！」

「好的！啊，对了老师，听说你在这里等我们……可是你一个人在这种地方做什么呢？」

西丝蒂娜东张西望地环视四周环境后，百思不解似地问道。

「嗯？会来这种地方还有其他原因吗？当然是来扫墓啊。」

葛伦若无其事似地用轻松又戏谑的语气说道。

「咦？扫墓……难道是老师从军时代的……？」

「嗯，差不多就类似那样吧。」

「啊，那个……抱歉，是我不够细心，问了不该问的问题……」

「不用放在心上。那都是过去的事情了。」

葛伦把手放在西丝蒂娜的头上，面露平静的笑容。

「重点是，快点找到能载我们回家的驿站马车吧。不然可能得在某个驿站过夜了。」

「说、说得也是，我们动作快！」

交谈过后。

葛伦等人一同离开了墓园。

在前往驿站马车的搭车地点途中，走在葛伦旁边的西丝蒂娜，转头确认鲁米亚正在照顾梨洁儿后，她以后面两人听不见的音量悄悄向葛伦说道：

「那、那个……老师？」

「怎么了？」

「那个……如果老师不介意的话……等一下在回程的马车上……你可以告诉我赛拉小姐的事情吗？」

葛伦大吃一惊，看着提出这个要求的西丝蒂娜猛眨眼。

接着他面露苦笑回答道：

「……你也太敏锐了吧。这就是所谓的女人的直觉吗？」

「咦！？不、不……不是那样的……！」

西丝蒂娜涨红了脸，慌张地摇手否认。

「我、我知道我问这种问题，会勾起老师伤心的回忆！如果老师觉得心里不舒服，我愿意道歉！以后我不会再问这种问题了！」

「好啊。」

没想到葛伦很干脆地一口答应了。

西丝蒂娜转头看了葛伦的脸，他脸上的表情比她想像中的还要豁达。

「虽然我依旧看不清楚自己的未来该何去何从……可是过去的事情就已经过去了。如果连这点道理都想不通，那家伙可是真的会生气的。

偶尔聊聊这种话题……也没什么不好吧。既然要聊嘛……该从什么地方聊起才好呢。」

葛伦在脑海里整理要告诉西丝蒂娜的内容。

同时抱着平静的心情继续往前走。

（……我会再来看你的。）

葛伦在心中默默地如此说道，背对着赛拉的墓碑一路往前走。

带着西丝蒂娜她们不疾不徐地向前行──

抬头仰望，头上是一片无穷尽的蔚蓝天空──……

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志10 后记

大家好，我是羊太郎。

『不正经的魔术讲师与追想日志』第十集出版上市了。

第十集……终于抵达第十集这个里程碑了……

十集对轻小说而言，已经是属于长篇小说等级的集数了呢……没想到我的短篇集作品也可以达到这个里程碑，连我自己都觉得很意外！

虽然老调重弹，可是我能走到这一步，一切都要感谢编辑和各位出版关系者，以及支持本传『不正经』的读者们！真的！是真的喔！

这次也请容我向大家说这句话！一直以来，真的非常感谢各位……！

那么，接下来就提起干劲，进行短篇作品解说吧！

附带一提，本集收录的短篇篇数跟比前几集相比，明显少了一篇，原因我想大家都猜得出来，是因为其中某篇篇幅太长的关系（笑）。

○瑟莉卡的南海大冒险

这篇是我突然硬塞进『不正经』里面的海洋冒险小说（笑）。

其实我非常想写以海贼或海洋冒险为题材的轻小说。

可是就算我提出企划，我的历代责编也全都打退票了！

可恶！为什么！虽然我也知道时下就是流行魔法奇幻和恋爱喜剧的题材，海洋冒险小说可能很难获得读者青睐啦！

如此这般，这篇短篇作品就是在羊的怨念下酝酿出来的。还有就是……在写欢乐闹剧的作品时，瑟莉卡这种强力型的角色实在太好用了。

○无家可归的魔术师

以伊芙为主角的故事。不知道为什么，伊芙受读者欢迎的程度，远超出我这个作者的想像（在第二回的人气投票拿下堂堂的第一名），可是她在本传的故事里总是发生倒楣的事，我希望她至少在喜剧短篇里可以过得幸福一点……话虽如此，结果她还是一样很倒楣（笑）。

因为伊芙她在困境之中，或者说碰到倒楣事情时感觉是最可爱的，所以我忍不住就是会想要欺负她一下啰……！

○热血青春的拳击大会

我心血来潮想到的热血运动题材小说。尽管一开始参赛的动机并不单纯，可是难得可以看见葛伦如此认真又热血的模样。而且在本故事里，负责搞笑的角色不是葛伦，而是伊芙和西丝蒂娜，这就更罕见了。

短篇故事可以看到各种角色展现出和平常不同风格的另一面，真的很不错呢。

附带一提，在本故事客串演出的那个人物有在不正经本传的第二十一集稍微露面一下。

有兴趣的读者可以试着寻找看看（笑）。

○Lost last word

全新创作的短篇作品。

终于来到这个阶段了吗……没错，这是葛伦在帝国宫廷魔导士团时代的最后一战。葛伦和赛拉的故事。

葛伦和赛拉两人之间的点点滴滴在本传中都有大致提到，所以这是一篇打从一开始就注定是不幸结局的短篇故事。

不过，葛伦当初是抱着什么理念而战？最后他又选择放下了什么？他是怀着什么样的心情活在已经没有她的世上？这部短篇作品解说了『不正经』的骨干，是非常重要的故事（另外，那个『正义』的家伙果然非常有活力，现在还是活蹦乱跳的（笑））。

葛伦从军时代的最后一战……希望各位读者都能亲眼见证。

以上就是本次的报告。

『不正经』本传已经进入最后高潮的阶段。距离结局已经不远了，希望各位可以支持『不正经』直到最后！

我平常都会在Twitter发布近况和生存报告，如果读者们愿意留言为我打气的话，羊会很开心而且更有斗志。帐号名称是『@Taro_hituji』。那么我们下回见了！

羊太郎

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志10 插图

第二十二卷 断章 21→0

台版 转自 天使动漫论坛

天使动漫录入组

图源：音无

录入：kid

那一天。那一刻。在那个地点。

那个人和神威展开对峙。

那个神威非常伟大──

那个神威非常邪恶──

那个神威有着无穷的威力──

无疑是──令人恐惧害怕的存在。

────

『呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！』

──这里是位在边疆地区某个穷乡僻壤的广场。

少女无尽的嘲笑声在广场上回荡着。

那是彷佛把这个世界的所有噪音和不快声响浓缩而成的骇人怪声。

即便如此，听起来却又像集合了这世上最顶尖的乐器和演奏家，合奏出的神域级天籁。

明明是南辕北辙的概念，却毫无矛盾地调和在一起的那道声音，光听就让人逐渐失去理智、灵魂也会逐渐崩坏，是一种声音型态的猛毒。

这样的猛毒透过大气传播，开始侵蚀、腐蚀天地万物。

持续散播这种声音诅咒的存在……原来如此，确实非常骇人，她会发出这种声音一点也不奇怪。

确实，那个存在拥有人类的外表。乍看下是个清纯可爱的少女。

但她的外表不过是诈欺。本质完全不是这么一回事。

只要用灵性视觉观察就知道──那个存在的本质是彷佛地狱般的深渊。

宛如将这世上所有的『邪恶』集中在一起，浓缩而成的混沌。

堪称是拥有人类外表的深渊最底部。

由成千上万的色彩和混沌揉合而成，纯粹的『无垢黑暗』。

『怎么样！？明白了吗！？理解了吗！？接受了吗！？做好放弃挣扎、接纳命运的心理准备了吗！？以脆弱的翅膀挑战天空，渺小的可爱人类啊！

那面「墙壁」是人类无论如何都不可能跨越得过去的！

而且你的「正义」──终究只有那点程度！

呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』

拥有少女外表的混沌在空中放声大笑。

她只是不断地嘲笑。

所有的嘲弄和冒渎全部都是针对在少女眼下抬头仰望着她的可悲之人。

对方是看起来还不到十岁，外表十分稚嫩的少年。

然而，那名少年散发出奇妙且不自然的威严和存在感，彷佛已经活了一段漫长到令人疯狂的时间。

彷佛掌握了这世界所有的真理、连遥远的未来都已经被他看透，思虑深远的双眸。

全身充满了足以维持一个世界的超级强大魔力。

少年他──是魔术师。

而且他不是一般的魔术师。是至高的魔术师。

这个世界将最顶尖的魔术师归类为『第七阶级』，然而这个渺小的称号，不足以完整涵盖这名少年。

他在近乎永恒的时光中，栽培出超越人知的智慧和力量，让自己无限接近真理、接近神，是人类最强的魔术师。

即便找遍内含在这个四次元连立平行世界的次元树的所有世界线，也找不到第二个达到跟他一样高度的魔术师。

然而──纵使是人类最强的魔术师，他的力量和技术和智慧一旦碰到无尽的恶意和邪恶的深渊，一旦面对那个拥有少女外表的混沌……还是无异于手无缚鸡之力的小孩。

『呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！我不是告诉过你了吗？不管试多少次都是白费力气！呵呵呵，你的脑袋真的很差劲呢！』

「……可恶……！这种结果……！」

少年把愤怒和绝望显露在脸上，瞪着在他上方、有着少女外表的混沌。

可是他无计可施。

为了对付这个混沌所训练的所有术理，他已经全部都用上了。

他不惜消耗自身的存在，付出他所拥有的一切奋战过了。

可是战斗已经宣告结束。

少年赌上了所有『正义』在这场战争上，却输得一败涂地。

少年坚持了许久的漫长战斗和漫长道路──如今已全部化作泡影。

『那么，和心爱的你的对话也差不多该结束了！』

极尽所能地讥讽少年之后，少女外表的混沌弹了一下手指。

啪叽。这个世界的空间瞬间出现了蜘蛛网般的大片裂痕……

下一秒，随着玻璃破碎般的尖锐声响，整个世界化成如拼图般的碎片开始崩坏，瞬间黯淡无光，一片黑暗。

只见少女外表的混沌，渐渐地融化在深渊的黑暗之中。

连同彷佛在世界尽头也能听得见的大笑和嘲笑渐渐消失。

「慢着……！你想逃走吗！？」

『呵呵呵，我怎么会逃呢？不用我说，你也知道吧？我打从内心深爱的你。

你与我是命中注定的两人。我们总有一天会再见面的。

……只要我是我……你是你。

没错，这不是结束……而是一切的开始。』

「呜、喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！别开玩笑了────────────！」

少年露出杀气腾腾的表情，伸长着手，拼命追赶少女外表的混沌。

他一路奔向混沌。穷追不舍。

无奈无法触及。距离实在太过遥远。

少女外表的混沌，以光速消失在深渊的彼方──

「可恶……！可恶可恶可恶可恶────────────────！

竟然愚弄我！竟然愚弄我………………………………！

不可原谅……！给我记住，只有你……我绝对饶不了你……！呜、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

只是毫无慈悲地。毫无意义地。残酷地──……

少年的怨念、愤怒、绝望空虚地被吸入了深渊之中。

于是──……

────

──

第二十二卷 第一章 巨星殒落

鲁瓦佛斯圣历1854年挪瓦之月一日──

「贾提斯──────────────────────！」

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

两名青年以烈焰腾空的菲杰德上空为舞台展开对峙。

一边是穿越数千年时空从过去世界回归的葛伦。

一边是穿越次元重新回到这个世界的贾提斯。

天之智慧研究会发动了『最后之钥』作战后，《最后之钥兵团》和残存帝国军便以菲杰德为舞台，爆发了最终的全面战争。

这场战争进展到目前这个阶段之后，即将迎接全新的局面。

现在来到菲杰德的所有人，都在关注葛伦和贾提斯的一举一动。

无论是伊芙。梨洁儿。阿尔贝特。

还是女王。学生。教师。菲杰德市民。帝国军将校。

所有人都很好奇这场变化莫测的战争，最后会是什么结果。

除了做一个旁观者以外，他们也别无选择了──

「哈！没想到你会在这个时候出现！你突然良知觉醒，决定为世界和平尽一份心力……这种事应该是不可能发生的吧……？」

葛伦气愤填膺地吐槽道。

「哈哈哈，虽不中亦不远了。毕竟我就是『正义』的化身嘛？只不过……很遗憾的是，我的正义跟你们所认定的正义并不一样。」

贾提斯依旧摆出目中无人的态度，把葛伦的话当耳边风。

「无论如何，他已经没有用处了。既然如此，我也只能像这样请他下台一一鞠躬了。毕竟还有下一场戏等着要上呢。」

如是说的贾提斯，左手伸出一把黑色的神铁之剑，从后面刺穿了一名青年。

「……嗄啊！？咳咳！咳噗！不可能……怎、怎么会有这种事情……！」

费洛德·贝里夫。

天之智慧研究会的最高指导者。第三团《天位》的领袖《大导师》。

帝国有史以来……不，从好几千年前的古代文明开始，就鬼鬼祟祟地在这个世界的台面下暗中展开活动，为了满足自身的欲望和目的，自以为是雄心壮志的剧场导演，华丽地、巧妙地持续操控着整个阿尔扎诺帝国的万恶根源。一切的元凶。深不可测的黑手。

这样的费洛德如今却一眨眼就跌落了神坛。

……被某个疯狂的『正义』亲手推落。

『费洛德！费洛德大人！您振作一点！』

以费洛德为主人，和他缔结了主仆契约的《空之天使》蕾·菲利亚哭得涕泪交下，拼命想要抱紧被剑刺穿身体的费洛德。

然而她只不过是没有实际躯体的幻影，不管怎么努力想要抱住对方，也只是白费力气。

「没事……不用担心……蕾·菲利亚……！」

《大导师》毕竟还是有其实力。

费洛德面露虚弱的笑容，安抚哭得涕泪纵横的蕾·菲利亚，挤出最后的力量不断提升魔力。

「我不会让我们的宿愿……毁在这种家伙手上……！劝你……不要太得意忘形了……！贾提斯……！」

「──！？」

费洛德的压倒性魔力一转眼马上复活，那股气魄让葛伦忍不住倒退三步。

他之前到底把如此庞大的力量藏在什么地方？

没错，他是《大导师》。天之智慧研究会的最高研究者。

在数千年前一手打造、支配古代魔法文明的魔王，人类最强的魔术师。

这样的人不可能在这种地方，这么简单就结束──……

「不，所以说，这里已经没有你的戏份了。」

然而，贾提斯傻眼似地把力量灌进左手的黑剑。

术式瞬间在他的四周高速展开。魔术法阵困住了费洛德。

只见黑剑的剑身「啪叽！」一声迸出了奇妙的闪电。

「呜、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

『咿咿！？不、不要────────────！』

费洛德和蕾·菲利亚突然不寻常地痛苦挣扎了起来。

「如果没有合理的理由，明明已经退场的坏人角色却又重返舞台，观众看了会觉得很扫兴吧。连这么基本的事情你也不晓得吗？」

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？这、这是……怎么……一回事……！？身、身体动不……了……！贾、贾提斯……你到底对我做了什么……！？」

「哎呀呀，没想到像你这样的男人居然也会这么愚昧呢。

这还需要我说明吗？……无论古今东西，最后解决魔王的，总是『勇者使用的剑』，不是吗？」

「剑、剑……？」

经贾提斯这么一说，费洛德垂下视线，低头看着那把从背后贯穿他的胸口，上面沾满了他鲜血的黑色之剑。

那是贾提斯以前从《铁骑刚将》亚瑟洛·叶罗手中抢走后装在左手上的神铁剑。

费洛德赫然发现。

那把剑的形状。刻印在上面的图案。否定恶毒众神的神秘文字。

那把剑的真面目是──……

「怎么可能！难道这是……偃月刀！？弑神专用的……！？」

费洛德惊愕得整张脸扭曲成一团，宛如遭遇到未知的恐惧。

看到他那副表情，贾提斯心满意足，得意地笑了。

费洛德发着抖，向贾提斯说道：

「贾提斯……你、你……你的真实身分该、该不会是……《弑神之──……？」

就在这时──

轰！

四周突然吹起一阵闪耀着光辉的旋风。

螺旋状的旋风围绕着葛伦旋转，然后──

「老师！」

「！」

眼前所发生的莫名发展，让葛伦看得目瞪口呆。

他所信赖的可靠战友们纷纷围绕在他四周。

西丝蒂娜、鲁米亚、纳姆露丝、路·席尔凡。

她们和葛伦并肩站在一起，与贾提斯对峙。

西丝蒂娜看到费洛德被贾提斯的剑贯穿身体，一瞬间露出同情的眼神。

不过她旋即横眉怒目，露出凶恶的态度向贾提斯怒吼：

「贾提斯！你……到底想做什么！？在这种关头，你又在打什么企图！？」

「这问题还用问吗？我会出现在众人眼前，从以前到现在都只有一个理由。

那就是──执行正义。」

贾提斯得意地说道后，「啪」的一声弹了一下手指。

怦怦。

这时，以贾提斯为中心，大地、大海和天空都不安稳地震颤了起来。

然后──

「啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

『不、不要呀──────────────────────！』

身体被贾提斯用剑刺穿的费洛德，和依偎着他的蕾·菲利亚，发出更为凄厉的惨叫。

贾提斯那把贯穿费洛德身体的黑剑，浮现出一串充满不祥气息的神秘文字，泛着火红的光芒。

费洛德的身体像是在呼应那种现象、又像是受到什么刺激，浮现大量的魔术图腾。

那些神秘的魔术图腾有如受到某股力量牵引，在费洛德的身体表面缓慢流动，渐渐被吸往贯穿费洛德身体的黑剑。

滋、滋、滋……

费洛德体内的某个东西，不断被贾提斯的剑啃食。

「啊啊啊啊啊！？怎、怎么可能……居、居然……居然会有这种事情……！？」

费洛德拼命挣扎抵抗，可是他就像被剑缝死在空间上一样，身体无法忠实反映出想做的动作，连想要扭动也做不到。

神秘的魔术图腾从费洛德的身体深处渗透出来，陆续浮现到体表后，通通被剑吸收掉了。

那画面看起来就像贾提斯正在啃噬名为费洛德的存在一样。

而且不只是这样。

依偎在费洛德身边的蕾·菲利亚，身上也出现了异状。

『啊、啊、啊，怎、怎么会……我、我……我……！？』

蕾·菲利亚的身体从手指头和脚趾渐渐粉碎。

她的身体被分解成如拼图般的碎片。

而且，变成碎片的蕾·菲利亚，同样被贾提斯左手的剑吸收。

当然，这举止不可能单纯是贾提斯正以绝对的正义使者之姿，在制裁万恶不赦的魔王。

那是──某种更为恐怖的行为预告。

会让所有目睹到那一幕的人都能轻易产生想像的可怕光景。

身陷在那个漩涡、那个状况之中的费洛德和蕾·菲利亚，就像在证明这一点般，模样显得万分惊恐。

「住、住手……！快点停止……！难道你……？千、千万不要……拜托你千万不要那么做──────！」

『不要──────！我一点也不想变成你的东西……！我的生命……我的存在是……啊啊啊啊，谁、谁来救救我啊啊啊啊啊啊啊──！』

『蕾·菲利亚！帝多斯！』

亲眼目睹那两人的惨状，纳姆露丝发出惨痛的叫声。

对纳姆露丝──莱·堤莉嘉来说，蕾·菲利亚是同属外宇宙的神只《天空的双生子》。形同她的另一半，双胞胎的姊妹。

而且费洛德──帝多斯·库洛虽然早就和纳姆露丝不欢而散，不过毕竟是她过去的主人。

眼睁睁地看着这些人受到痛苦和绝望折磨，纳姆露丝也很难保持冷静。

然而，她几乎已经失去了所有力量，现在的她也无能为力。

「喂，贾提斯……你到底是在做什么！」

葛伦一口气冲上前，想要痛殴贾提斯。

贾提斯面露得意的窃笑，向前高举右手，魔术法阵浮现在他右手前方，葛伦和贾提斯之间的空间冒出了虚无的裂痕，进而形成壮烈的断绝空间。

「呜──！？」

通往贾提斯的空间的连续性被瓦解，葛伦无法突破那个断绝空间。

即便葛伦挥出拳头，也会被空间裂痕阻挡，无法攻击到贾提斯。

（这家伙……他是怎么获得这么强大的能力的……！？是在什么时候……！？）

见贾提斯的魔术实力已经提升到非人类的领域，大感吃惊的葛伦转头向鲁米亚大喊：

「鲁米亚！靠你的力量有办法突破这个吗？」

「以我现在的权能，不是完全没有机会……可是我没办法立刻做到，对不起……！」

鲁米亚一脸焦虑地拿出黄金之钥对准裂痕解放魔力……可是一如本人所言，她似乎需要一点时间，才有办法突破这个断绝空间。

「唉，你冷静一点嘛，葛伦。距离最后一幕开演还有一点时间。」

贾提斯维持着断绝空间，悠哉地向惊慌失措的葛伦等人说道：

「为了庆祝我们久违重逢，现在先好好聊聊吧。

毕竟……我们真的很久不见了。

利用换幕的短暂空档重温往日的旧谊，也未尝不可吧？」

「我都快吐了！」

「哈哈哈哈哈，你果然一点都没变哪……算了。

本来我是想和你两个人去咖啡厅边喝红茶边闲聊，装一下上流的……只不过从你的反应看来，应该是不可能了。

我还是来谈一下，你只能安静听我说、同时也是你最感兴趣的话题好了。

没错……就是『为什么我会出现在这里？我真正的目的是什么？』。

怎么样？这话题你应该很想听，也很有兴趣吧？」

「……！？」

葛伦缄默不语。

费洛德──过去的魔王正在被贾提斯吃掉。

尽管稍后会和《最后之钥兵团》爆发决战，可是有比那场决战更为棘手的坏事即将发生，这是显而易见的事实。

既然如此──也只能先厘清贾提斯真正的企图了。

「……话虽如此，在公开我的目的之前，我得先仔细说明这个魔王的真正目的。」

「哼！那种事情不用你说，我也早就知道了！不就是【圣杯仪式】吗！」

葛伦语带不屑地回应。

「那个失去理性的魔王……为了取得禁忌教典，从好几千年前就自以为是剧场导演，鬼鬼祟祟地在背地里搞鬼！」

「噢？那么，葛伦你也已经知道禁忌教典是什么了吗？」

「是啊……只不过那是很难用言语说明的概念。」

葛伦被迫想起在长达亿光年的灵魂旅程尽头，碰触到那个的冰山一角时的神奇体验。

没错。那个是一为全，全为一。

专司、掌控、支配万物睿智的力量。

在这个无限的多重宇宙世界最早诞生的最初之魂──『原初之一』。

它是这个世上的所有分歧世界、所有次元树的中心，是存在于这个世上所有存在的发生源，也是特异点。

因此，那个蕴含了这世界所有的情报，拥有能催生出世间万物的连次多元全能之力。

有人将它称作是『神』。

有人将它称作是『根源』。

有人将它称作是『真理』。

有人将它称作是『流出界』。

有人将它称作是『天』。

有人将它称作是『万能的愿望器』。

或许也有人只将它当作是『巨大的纪录媒体』。

说穿了，禁忌教典就是──所有魔术师穷尽一生追求的智慧终点。

这就是天之智慧研究会的、大导师的、魔王的真正目的。

「【圣杯仪式】和墨尔卡斯天空城的存在，就是为了让他实现目的用的。

将一开始就准备用来当作仪式祭品的大量性命献祭给仪式后，就能从墨尔卡斯天空城取得禁忌教典。

阿尔扎诺帝国的人民……还有邻国的雷萨利亚王国的人民也一样。两国的人民都是魔王在漫长的历史中，精心准备用来献祭给【圣杯仪式】的活祭品。

也就是说，这个该死的魔王真的花了漫长到令人觉得疯狂的时间，在为【圣杯仪式】铺陈……」

「了不起，葛伦。看来你做为魔术师的阶级也提升了不少。我真的很为你开心。」

贾提斯为葛伦鼓掌。

「你说得没错。就算他用再慷慨激昂的说词粉饰事实。就算事情的经纬再怎么复杂。

讲白了，魔王的目的不过就是『为了获得某种不简单的东西，牺牲了许多无辜的性命』这种陈腐的故事罢了。

附带补充一点，墨尔卡斯天空城是和外宇宙某个名为《门神》的神只通信的场所，【圣杯仪式】则是驱动通信场所的能量炉。

据说《门神》和这个多重宇宙的所有时间和空间并存，与这个多重世界的所有时间和空间连结在一起，是神通广大的神只大人。

只要使用《门神》的力量，就连禁忌教典也唾手可得……无论如何，这不是现在的重点。」

贾提斯露出高深莫测的笑容，继续说道：

「在此我先问你一个问题，你听了魔王的【圣杯仪式】的计画后……有没有觉得哪个地方很不对劲？现在的你应该猜得出来吧？」

这时……

「嗯？不对劲的地方……？」

在一旁聆听对话的西丝蒂娜感到困惑不已。

「哪里不对劲了！？魔王的目的和行动原理，始终都是秉持取得禁忌教典这个唯一原则，没有任何矛盾──」

「……不，确实有矛盾。」

葛伦打断西丝蒂娜的发言，一口咬定地说道。

「仔细想想……献祭给【圣杯仪式】的祭品，绝对数量根本不够。」

「……咦？」

「我也是透过世界石获得瑟莉卡的魔术知识后，才想到这个问题……不管怎么计算，献祭给仪式的存在总量压倒性地不足。」

葛伦握紧手中的赤魔晶石正色说道。

「白猫，你想想看。禁忌教典是存在于这个多重宇宙里、无数世界的根源──换句话说，把无数世界全部相加起来，才等同于禁忌教典的存在含量。

你认为，只献祭其中一个分歧世界的一、两个国家的人命，就能满足禁忌教典的需求吗？」

「这么一说……感觉上好像不太合理……？」

等价交换是魔术的基本。想要获得什么，必然失去什么。

即便是神，也无法违背这条法则。

「禁忌教典是『一』为『全』。『全』为『一』……话虽如此，单凭其中一个分歧世界的一个国家的全体人命，连『一』也满足不了。

好歹也要献上规模和一整个分歧世界相当的存在量……也就是说，至少要完整献出这一整个世界……否则根本无法满足禁忌教典……」

像是在肯定葛伦的这番说词。

「没错。数量远远不足。」

贾提斯满意地点头说道：

「《大导师》……魔王的计画有破绽。

你在远古的古代魔法文明时代所精心策画，花了好几千年的时间所构筑的【圣杯仪式】，到头来是有破绽的计画……对吧？」

「……！？」

贾提斯面露阴森冷笑说道后，费洛德的表情明显扭曲。

「就凭这种程度的计画，想要掌握禁忌教典根本是痴人说梦！充其量也只能勉强撕下禁忌教典的几页内容带走吧。」

「喂，现在说这些一点意义也没有吧。」

原本的大前提来到这个关头才一口气突然崩坏，葛伦不耐烦地说道：

「管他的计画有没有破绽，这个混帐家伙终究都是想把帝国当成牺牲品的超级坏蛋！

而且即便只是几页内容，对我们一般人类而言，那也是差不多能跟神并驾齐驱的力量了！有话快说有屁快放，少在那边装模作样了！」

「噢噢噢，好可怕好可怕。那我直接进入正题吧。」

贾提斯耸肩继续说道：

「葛伦。在这里换个话题……你知道《无垢黑暗》这个名称吗？」

「……《无垢黑暗》……！？」

葛伦在这趟旅程上，已经不只一次听闻过这个名称。

一次是在阿莉希雅三世手帐的世界。

一次是在古代世界的《喟叹之塔》的第八十九阶层听《魔煌刃将》阿尔·卡汉提起。

葛伦也曾在费洛德展现给他看的神秘体验──亿光年的灵魂旅程的尽头《意识之海》接触过疑似是《无垢黑暗》的存在。

虽然不晓得费洛德是透过什么样的手段进行控制，不过以玛莉亚·路德尔为核心，正在世界各地扩张势力的邪神兵，原本也是《无垢黑暗》的眷属。

「从你的表情看来……你果然也知道！」

贾提斯面露兴奋不已的笑容。

「《门神》！《炎王库多加》！《金色雷帝》！《风神伊塔卡》！以及──《天空的双生子》！等族繁不及备载──

这棵次元树的外侧──外宇宙有太多力量强大的神性存在！

基本上他们只是没有立场的强大力量，不存在任何善恶的概念！

所以将他们奉为『神』原本就是错的。人们只不过是用他们所知的字眼来形容人类智慧所无法理解的存在罢了。

不过总有几个例外。其中一个就是──《无垢黑暗》。」

「……！」

「『虚无中嗤笑的小丑』……『悄然靠近的恐惧』……『无形的邪恶』……『宵暗之男』……『混沌之兽』……『悲叹的暗黑』──亦即《无垢黑暗》。

唯独由成千上万的混沌色彩揉合而成、真正黑暗的他不是无色，而是一片漆黑。

他是全宇宙、全世界、全智慧生命体的公敌。

和其他没有立场的强大力量不一样，他玩弄所有生命，使其自灭和坏灭，有时也会自行动手消灭生命使其回归虚无……只为了满足自身的愉悦与欲望。

没有立场的强大力量，是无法成为神只的。因为神是具备自我的意志，会干涉人类、引导人类的存在。神既是伟大的力量，也是伟大的意志。

无论是宗教上的概念神或者实际存在于世上的神都一样。

那么，具备自我的意志，将人类往毁灭引导的存在呢？

你懂吧？葛伦。《无垢的存在》──就是『邪神』。

他是在真正存在于这个世上唯一的『神』……『邪神』啊。」

就在这个时候。

「没……错……！就是……这样……！」

费洛德上气不接下气地开口说话。

他咳出一口血后，颤抖着挤出声音说道：

「你们……这个世界的人类……恐、恐怕很难想像吧……！

这个世界……不……不只这个世界，存在于这个宇宙、这棵次元树的所有分歧世界……无论何时……都是《无垢黑暗》攻击的对象……！」

「…………那是怎么一回事…………？」

葛伦哑口无言。

话题规模一口气膨胀过头，他想不到自己还能做出什么反应。

「只要看命运的星辰就知道了……在不远的未来，《无垢黑暗》也会降临到这个世界……一定……！无可避免……！

你们的绝望──实实在在的威胁将从遥远的天空彼方来到这个世界……！无慈悲地……！蛮横无理地……！」

「……………………」

「被《无垢黑暗》盯上的世界下场……只有悲惨可言……！假如《无垢黑暗》直接使用压倒性的力量，将世界化成尘土的话……那还算是有情有义的了……！

那家伙会混进人类的社会里暗中活动……利用人类的愚昧和不成熟之处趁虚而入……肯定会把那个世界变成宛如深不见底的泥沼般人间炼狱，最后再使其滑稽地自灭……那家伙就是以这样的方式……恣意妄为地毁灭了好几个分歧世界……！

我本身也是……我……以前所在的那个世界……也是被那家伙给……！咳咳、咳咳……！」

「……………………」

「不知道为什么……总之《无垢黑暗》……最爱的无非是人类愚蠢走向自我毁灭的过程……还有人类滑稽的存在样貌……以及人类的悲叹、惨叫……痛苦、苦闷、绝望……！」

「……………………」

「所以……所以，葛伦……还记得我以前跟你说过的吧！？我、只是──……」

痛苦不已的费洛德话说到一半……

「『想要救赎人类』……透过禁忌教典的力量。是这样对吧？」

贾提斯便从旁打岔抢先把话说完。

「葛伦。他啊……打算利用透过那个半吊子的【圣杯仪式】撕下的禁忌教典碎片……将我们所居住的分歧世界从次元树切割下来，和外宇宙隔绝。如此一来，《无垢黑暗》便无法干涉我们这个世界。永远无法。」

「……太荒谬了！」

葛伦错愕得忍不住大叫。

「一旦那么做，这个世界就不会再往任何方向前进！时间的流动将完全停滞，所有的生命也不再具备任何存在价值了吧！无论是人的意志或世界……都将变成放在固定一个地方的摆饰而已，不是吗！」

说穿了，这跟回到古代的瑟莉卡在苦恼许久后想要使用的手段如出一辙，只不过规模变得更大。

「那确实是一大问题。毕竟人类在那种状态很难称得上是真的活着。

不过呢，其实他针对这个问题姑且也有想出解决方案。

他啊……打算让这个世界的全体人类一起『做梦』。」

「……梦……？」

「你应该知道吧？跟受到时空间束缚的肉体和灵魂不一样，精神是自由的。

如果能在不知道自己在做梦的状态下一直做梦……就跟活着没什么两样。假如全体人类都能一直做自己的梦，世界便不会毁灭……他就是抱持这种想法。

这就是魔王的……《大导师》的……他的『最终目的』。」

「没……错……而且……对人类而言，那也是理想的国度……！在停滞的时光中……每个人都可以一直做着属于自己真正幸福的梦……！永远地梦下去……！如此一来，世界就不会再为饥饿、贫穷、疾病和战争所困……！

这个世界将真正地获得救赎……！

说不定……你也有再也找不回来的重要事物，或者重要的人吧……？可是在我的梦的理想世界中……那些令人后悔的事情都可以当作从来没发生过……失去的可以再找回来……！你不觉得……这样实在很美好吗……！？」

葛伦瞬间想起两名女性的身影。

其中一人是──最近才刚离别的金发女性。

另外一人则是──令他难以忘怀的白发女性。

「……………………」

「为了打造这个美好的世界……那也是无可奈何的……！哪怕是必须牺牲掉一、两个国家…………为了尽可能保护多数的人类受到那个必然到来的《无垢黑暗》摧残……为了回避那个残忍又毫无意义的地狱式毁灭……这么做也是无可奈何的……！

你应该懂吧……？所以……我……！」

那是充满了坚定不移的正义和自信，费洛德长年的妄想。

「啊啊，我懂。真的是──有够无聊的。」

贾提斯只用一句话，彻底否定了它。

「……什么？」

贾提斯滔滔不绝地向哑口无言的费洛德说道：

「那就是你花了好几千年时间策划的阴谋的最终目的吗？

你说做梦？要大家在梦境里活下去？

那么做到底有什么意义？简直愚蠢透顶。

背负着痛苦和悲叹，边哭边靠自己的双脚前进，人类不就该是这样吗？

你用自以为是的道理，剥夺那种可贵的人性，还好意思摆出救世主的架子啊，该死的人渣。

只放弃了痛苦的幸福永恒？那已经不是人类，而是堕落的亡者。

你想做的事情跟《无垢黑暗》根本没什么两样。只不过一个是杀无赦，一个是让人生不如死。你自我感觉良好，以为自己的做法是正确的，更教人恶心想吐。

我在此断言。你是实实在在的邪恶。必须被唾弃的恶德。必须受到裁罚的滔天大罪。

做好觉悟吧，我一定会制裁你所犯的罪。」

贾提斯……笑了。

那是彷佛让全世界气温一口气下降到绝对零度以下般的笑容。

「那……那种事情……不用你说，我也知道……！其实……我早就知道自己做错了……！」

费洛德挤出最后的力量试图抵抗。

他伸手抓住贾提斯那把刺穿他身体的剑。

「可是我太害怕了……！不这么做的话，我会撑不下去……我没办法保持住理智！我没能拯救以前的世界……不管过了多久，我还是无法忘掉以前的世界惨遭残酷蹂躏的记忆……！」

『……帝多斯……难道……你是因为这样才……？』

纳姆露丝定睛注视费洛德。

她只是一直用无法看出感情的表情定睛注视他。这也是她唯一能做的。

接着，费洛德向在场的所有人提问。尽管他活了如此漫长的时间，却依旧不晓得那个问题的解答是什么……苦寻着答案的他，如今从灵魂发出呐喊：

「可是……既然我的方法是错的，那么我到底该怎么做才好！？为了保护这个世界……我究竟该怎么做啊！？」

闻言。

「这问题很简单啊。」

贾提斯一派轻松、若无其事地回答了问题。

「只要把《无垢黑暗》杀掉……不就得了吗？」

听了贾提斯的回答。

「「「「………………………………………………」」」」

在场所有人都说不出话。全部哑口无言。

可是他们心里想的话不谋而合，完全一致。

那句心里话就是──『这家伙到底在胡说什么？』

「为什么过去没有人想到这么简单的解决方法呢？既然邪恶的神会对这个世界造成威胁，快点解决掉他不就好了吗？

这才是人类应该有的姿态。

只不过就是一尊神只而已，人类岂可屈服。

面对可怕的自然灾害或粗暴的外敌，哪怕付出再多牺牲，人类也会发挥最大的智慧和勇气克服，让生命延续到未来……人类就应该这样吧？这才是人类的强大和可贵之处，不是吗？

当初你在那个《封印之地》与我接触时……如果你不要那么胆小，大胆做出杀掉邪恶之神的提议，说不定我早就助你一臂之力了呢？」

「……………………」

不仅要杀掉外宇宙的邪神──还要杀掉最强阶级的。这个提议未免太过离谱，在场绝大部分的人都无法确切理解这件事真正的意涵。

葛伦和西丝蒂娜是唯二的例外。

因为他们有过神秘的体验。

他们很清楚自己有多么渺小、无知，且见识过人类智慧所不及的『伟大存在』。

所以浮现在他们内心里的感想只有一个。

「你到底……在胡说八道什么……！？」

像是在代替现场所有人说出心声般，费洛德大叫道：

「那是因为……你不明白《无垢黑暗》的可怕之处……你不瞭解他的实力，才能不知天高地厚地大放厥词……！」

「我怎么不明白。啊啊，我比谁都还要明白呢。」

「怎么可能……做得到……！？要以人类的力量……抵抗神只……这种事情根本是天方夜谭……！」

「可以。我做得到。

三年前，我在这个世界的《封印之地》经由你的引导，认清了这个世界的真实姿态和我必须赌上自身一切消灭的邪恶存在，还有我必须超越的那个人的真面目，从那一天起……不，如果要进一步回溯的话，从遥远的童年时代开始。

……我就是一直为了这个目的而活的……！」

贾提斯用坚定不移的信念以及洋溢着疯狂的表情做出宣言后。

他高高举起了手。

在那瞬间……

怦怦……

贾提斯……不对，这个世界出现了某种征兆。

「怎、怎么了……！？」

大地在鸣动。

所有身在菲杰德的人，听到大地发出令人不安的恸哭后，无不感到惊恐。

半晌──

菲杰德喷发出强烈的红光，开始发亮。

超巨大的红色光柱直冲天际，将菲杰德和四周一带全部笼罩住──

『这、这个该不会是……！？【圣杯仪式】发动！？骗人！怎么会？』

纳姆露丝狼狈地大叫。

「很简单，他花了好几千年所累积的成就，全部都被我夺走了。

【圣杯仪式】的控制权能……信仰兵器《邪神兵》的支配权限……《空之天使》蕾·菲利亚的契约和权能……天空城的主导权……所有一切都被我连根拔起地夺走了。」

仔细一瞧。

蕾·菲利亚已经消失不见了。她被彻底分解成碎片，整个存在都被贾提斯吸收殆尽。

「你们很好奇，为什么我要做这种事情吧？

我刚才不是说过了？这是为了拨乱反正。为了让我以正确的形式继承魔王累积的成就……为了在这个世界执行真正的正义……！」

「贾提斯──────────！」

在这时回神的葛伦放声大吼。

「你这家伙……该不会是打算把菲杰德的人献祭给【圣杯仪式】，半途拦截禁忌教典吧！？」

「讨厌啦，葛伦。事到如今，我怎么可能会做那种偷鸡摸狗的事情呢？被你那样看低，我好难过喔。」

「听你在鬼扯……！你这什么鸟事都干得出来的家伙！」

「况且，刚才我说的话，你应该都有听见吧？就算我真的那么做，也没办法获得完整的禁忌教典。充其量也只能撕下其中的零碎几页罢了。

拿到那种东西有什么意思？你应该也想像得到，《无垢黑暗》不是会被那种程度的力量轻易杀掉的三流货色吧？」

刹那。

轰！

范围覆盖整个菲杰德的红色光柱，瞬间往四面八方扩散。

那道光以菲杰德为中心，光速穿越阿尔扎诺帝国、穿越塞尔佛德大陆，穿越了整个鲁瓦佛斯世界。

这个世界的大小角落，全部都被侵犯了。

世界的天空随着红光开始产生扭曲。

次元和空间全部都扭曲了。

能理解的人应该都看得出来这是怎么回事。离地到一定程度以上的高度后，这个世界的天空已经变成所有物理法则都不管用的异界。

然后──『墨尔卡斯天空城』出现在全世界的天上。

那座雄伟的天空之城一如沉重地垂挂在所有国家所有人民头上，在世界各地都可以看到天空城。

天空城的数量并没有增加。自始至终都只有一座。

或许是时空的扭曲，导致这样的现象。

这个世界地上的所有一切，都被放置在天空城正下方。

不久──往四面八方扩散的光终于消散。

整片天空红得就像染血了一样。

全世界的天空都呈现被大火烧过般的破灭黄昏色。

菲杰德的人们一头雾水地猛眨眼睛，面面相觑。

想必其他在世界各地的人们也都跟菲杰德的人民一样，对突如其然出现在天上的城堡，以及鲜红色的天空感到惊讶不已，眼睛眨个不停吧。

「……你做了什么？」

葛伦发着抖询问。

其实他早知道答案。葛伦可以理解现在世界正在发生什么情况。

现在的葛伦有外挂的超绝情报魔导器──《世界石》。

葛伦透过《世界石》获得的知识和睿智，不由分说地迫使葛伦理解目前发生在这个世界的可怕现象。

即便理解了……葛伦还是忍不住询问了贾提斯那个问题。

「你刚才到底做了什么──────！？」

葛伦只想听到贾提斯的否定，求得一丝心安。

然而──

「我只不过是扩大了【圣杯仪式】的有效范围罢了。

让范围从菲杰德周边的限定领域……扩散到全世界。」

葛伦所怀抱的一丝期待，一下子就被彻底粉碎了。

这个行动所代表的意思是──

「贾提斯，你……难道……难道……！？」

「你似乎终于察觉了呢。刚才你不就说过了吗？

只献祭一个分歧世界的一个国家的人命，是不可能满足禁忌教典的。

至少要献上规模相当于一整个分歧世界的存在量才行──那么，只要把这个世界完整献出去，就可以满足禁忌教典……既然如此，献出去不就得了吗？事情就是这么简单。」

闻言，费洛德如风中残烛般发抖问道：

「疯了……你以为这种事情……是可以被允许的吗……！？」

「允许？魔王你在说什么蠢话啊。」

听到费洛德的谴责，贾提斯只是付之一笑。

「执行真正的正义，不需要任何人允许！追根究柢，我们两个做的事情根本半斤八两！牺牲一小部分人来拯救大多数的人。只不过你的规模跟我的完全不能相提并论罢了。」

葛伦代替发不出声音的费洛德痛斥贾提斯。

「你……！你……！？开玩笑也该适可而──」

「人类的革命要开始了！反抗神的狼烟已经升起！

我将牺牲这整个世界，借此取得禁忌教典……然后我会亲手击毙真正的邪恶《无垢黑暗》！

这个世界──不，失敬，我的『世界』和你们的『世界』从一开始在最根本的言语上的定义就不一样了！我应该改口这么说才对！

我要在我的世界──在这个全多重宇宙体现真正的正义！

我将亲手制裁这世界的万恶化身《无垢黑暗》，然后我将真正成为救赎了一切的至高且究极的《正义魔法使》！

哈哈哈哈哈哈──哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

────

在世界的天空凭空出现了一座天空城的那一天。

世界便被笼罩在无穷尽的真正绝望之中。

世界的末日和崩坏，就这么唐突地开始了。

────

「唉，妈妈……那是什么？」

「……咦？」

这里是位在某个边疆区域的某座村落。

────

「怎、怎么了怎么了……！？」

「到、到底发生了什么事……！？」

这里是位在某个地方的某座小镇。

────

「那那那那、那、那个是……那个是……！？」

「骗、骗人的吧……那怎么可能……！？」

这里是某个国家的某个都市。

大灾难──发生了。

那些东西穿破大地，彷佛直冲云霄般出现了。

那是──『肉柱』。

宛如把样貌奇特的深海鱼做成绞肉混合在一起般，令人触目惊心的不固定形状肉块之柱。

表面有无数的触手颤动、颤抖、蠢动，巨大的眼珠子长满全身，这个样貌诡异的怪物不断重复着会让人在生理上感受到嫌恶的蠕动。

又长又粗的肉柱高壮得宛如直入云霄的高塔或巨人，顶端的血盆大口和令人觉得亵渎的骇人诡异样貌，彷佛混沌和狂气的具现。

啊啊，懂的人想必一看就知道。

而且他们会对自己的这份知识，抱着比海还深的后悔和绝望。

那是──《无垢黑暗》的眷属，《邪神兵》的『根』。

爆发于鲁瓦佛斯圣历1600年代的魔导大战中，展现了威猛破坏力的《信仰兵器》──这些『根』就是那份绝望的具现化。

而且这场大灾难在名为鲁瓦佛斯的世界各地同时多处爆发。

阿尔扎诺帝国。

雷萨利亚王国。

东方的加尔茨。

东南方的赛利亚联盟·各都市和各国。

南原的阿尔迪亚。

绿地的塔里辛。

沙漠的哈拉萨。

极东的日轮国。

极东南的雅鲁玛尼斯。

平地、大海、草原、山岳、湿地、林地、雪地、海峡、大陆、溪谷、河川、山脉、干草地、丘陵、沼地、平原、森林、台地、湖畔──

那些『肉柱』零零散散地矗立在世界各地。

然后，那些『肉柱』张开了和躯干部分一样粗、位在顶端的血盆大口──

──开始啃食这个世界。

绝望和恐慌渗透了全世界。

────

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

「贾提斯──────────────！」

贾提斯的狂热大笑声、葛伦的怒吼与咆哮，在菲杰德的天空形成长长的合奏。

贾提斯用魔术将鲁瓦佛斯世界各地的全景影像投射到上空。

从那些影像可以看到，全世界正被某种难以言喻的骇人物体侵蚀、吞噬。

世界从那些被吞噬掉的地方渐渐变成『虚无』。

人们因为狂气、绝望和恐惧东逃西窜。

那幅画面简直就像是地狱绘图。

「明白了吗？葛伦。像这样利用《邪神兵》的『根』，把这世界的一切全部献祭给【圣杯仪式】后──我将掌握禁忌教典。

这个当年由魔王一手催生、恶贯满盈的阿尔扎诺帝国，也将变成做为正义根基的炉灶，只要它能善尽职责以世界为木柴燃烧出熊熊烈火，或许就能充分地洗清过去的罪孽了吧？」

「你……是在说什么鬼话啊……！？」

「接下来就包在我身上吧，葛伦！我一定会杀掉《无垢黑暗》，实现正义！

我绝对不会让你们、让这个世界的牺牲白白浪费！我发誓，我会抱着永不退缩的决心挑战强敌！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

「住、住手────────────！」

开口向贾提斯苦苦哀求的这个人是……费洛德。

「求求你……住手吧！不要这么做……！你真的明白自己在做什么吗！？想要运用《邪神兵》，不能没有协力者……不能没有帕威尔的帮忙……！他现在已经死了，如果你贸然动用《邪神兵》的话……！」

「那正是我想看到的结果。」

贾提斯一派轻松地回答道。

这样的对话到底有什么意义？

听了贾提斯的回答，费洛德就像傻住了一样，只是一开一阖地不断张动嘴巴。

贾提斯的双眼绽放着充满激情的疯狂光辉。

与此同时──却也闪烁着琢磨得十分清澈的理性和意志之光。

那双眼眸毫无矛盾地同时蕴藏着相对的概念。

贾提斯──他是『认真』的。而且更可怕的是，他是保有『理智』的。

贾提斯坚定地怀抱着想要弑神的意志。

而且他练就了一身足以帮他达成这个目标的强大力量。

「不敢……相信……你的那股力量、到底是……？」

吐了一口血后。

费洛德有气无力地用微弱的声音询问贾提斯。

「你只不过是个人类……为什么可以做到这种事情……？为什么你会使用……远远凌驾我……几乎与神并驾齐驱的魔术……？你只是个人类……到底、为什么……？」

面对费洛德的疑问。

「你别看我这样，其实我也吃了很多苦头，才提升到现在这个境界。

我算算……总共花了五亿年呢。」

「……什么？」

「…………嗯嗯？」

贾提斯连续说出了令人匪夷所思的话，费洛德和葛伦的大脑处理速度完全跟不上。

「五、五亿年……？」

「没错，五亿年。只要持续努力五亿年，不管什么人，都可以提升到无限接近真理的领域。」

「为、为什么……你要……那么……？」

「哈哈哈。喂喂喂，魔王。你忘了吗？

在那个时候把我从这个世界放逐到异次元……送我去『留学』的人，不就是你吗？

多亏那次留学，我才能找到存在于这个多重宇宙的《时间尽头》、名为《大图书馆》的领域。

尽管比不上禁忌教典，可是那里也累积了庞大的睿智，和随着时间变迁而遭到遗忘的知识。也不受时间的拘束。

那地方非常适合不用担心时间流逝，好好沉浸在学习的人。

当时，我就是想去那里，才故意被你次元放逐的。因为凭我那个时候的阶级，不可能跨越次元之壁。所以你的能力就被我拿来利用了。

……又是一件『早在我的预料之中』的事。」

「太离谱了……你说你利用次元放逐抵达位在《时间尽头》的《大图书馆》？你知道以天文学上的机率而言，那根本……」

「这个嘛，虚数的时空间会往哪个方向流放，我是有做出一定程度的估计，并加以制御啦。」

贾提斯得意地挺起胸膛，面露微笑。

「即便如此，根据我的计算，我能平安无事地抵达《大图书馆》的机率是……769259094829457994285989584285498525989285879898295829852985298529542958259828529859284285290914647029817631536478596006258944175490873524379070795783652426475869584736352859085938387637814354380594375478473254739143276549483725243647858473625263273838336352443099876554132456748494300988999776252798756713242562789900098477466352441112780099847653554889766456513268986775665428990013245638948765367118299058746465334241177890397587464653分之1吧？

虽然这个赌注对我来说有些不利，不过最后我还是赢了。」

闻言，费洛德不禁全身不停发抖。

虽然就连费洛德也不晓得自己为何发抖──

「啊、……啊、啊……假设……就算真的有奇迹发生，让你成功抵达好了……五亿……？五亿年耶……！？

人、人类的精神……怎么可能撑得了那么久！怎么可能不会丧失自我……！」

「嗯？会吗？我的精神就正常地维持住了啊。」

贾提斯说得一副好像那又没什么大不了的一样。

「哎，那个啊，不是有句俗话吗？好像是『人的意志就是力量。只要抱持坚定的信心持续往前走，愿望总有一天会实现』这样吧？

不过历经几百年、几千年的时间，自我的轮廓就会溃散掉的话，这种家伙根本只是意志力太薄弱了吧？不是吗？」

贾提斯的口中说出了一番算是家喻户晓的俗谚。

可是他的用法跟一般人完全不一样，错误得令人绝望。

「……………………」

费洛德沉默了一段时间。

半晌后，他喃喃地挤出声音说道：

「……贾提斯……你……已经……不是人了……」

说完最后这句话后。

精神和体力都已完全枯竭的费洛德，终于全身瘫软。

只见费洛德的身体从贾提斯左手的剑身脱离，往虚空坠落。

「祖、祖父──……！」

西丝蒂娜忍不住向费洛德伸长了手。

或许费洛德用最后的力量发动了某种能力吧。

只见往下坠落的费洛德，身体就像溶解在空中一样，渐渐消失不见了。

「～～～～！？」

西丝蒂娜露出极为痛苦的表情，眼睁睁地看着费洛德消失不见。

相对的，贾提斯则是早就不把费洛德当一回事，目不转睛地注视着葛伦。

啪叽！

就在这个时候，阻隔在贾提斯和葛伦等人中间的空间断绝，被鲁米亚手上的钥匙解除了。

两者之间的隔阂彻底消失。

原本众人以为葛伦和贾提斯两人会在隔阂消除的瞬间，展开地狱般的大战，然而──

「…………」

「…………」

到了这个关头，没想到两人却只是冷静地伫立在原地，瞪视着对方。

咻、咻、咻……

寒风在被布满了鲜红色的晚霞空中呼啸。

四周只听得见风声……十分安静。

现场静谧到令人难以相信此时此刻这个世界正被世界各地窜出的『根』攫食。

堪称是暴风雨前的宁静。

不久……

一如要打破这样的寂静般。

一如要揭开真正的最终章、最后舞台的序幕般。

贾提斯开口打破了沉默。

「葛伦，你还记得以前我跟你说过的话吗？『总有一天，我会精心为你准备，适合拿来举办你我之间顶尖对决的最佳舞台』。」

「…………」

「怎么样？现在我已经实践我的诺言，准备好舞台了。最适合让我俩一决雌雄的状况和大舞台……如今终于在此搭建完毕了。」

「…………」

「而你和我两人历经曲折……彼此终于都练就了一身有资格站上大舞台进行决战的实力。」

在沉默了一段时间之后……

「这个……这种东西……就是你追求的『正义』吗？」

葛伦用听不出感情、令人冷彻心骨的声音喃喃说道。

「啊啊，没错，葛伦。这就是我的『正义』。

完全的、绝对性的、压倒性的、毋需多言的……绝对正义。」

贾提斯平静地笑着，继续说道：

「这个行为除了正义以外，还有其他名词可以称呼吗？

举例而言，在这个多重宇宙，此时此刻，在另一个场所和时代……有好几个世界正受到《无垢黑暗》摧残。

有无数人们饱受绝望的痛苦折磨，他们成了《无垢黑暗》的玩物，被残忍无道地杀死。单纯只是我们不知道而已。

可是我有能力阻止那个不幸和怨叹的连锁。我可以诛杀万恶的根源。

代价就是我必须牺牲这个世界……可是其他的世界都能获得拯救。存在于这个多重世界的诸多世界将平安脱困。只要牺牲其中一个世界就好。

……如果这么做不叫正义，什么才叫正义？」

「我已经说过好几次了……你老是把似是而非的歪理挂在嘴边。我看自以为是神的自大狂是你才对吧。少自恋了，混帐。」

「确实。这或许是自恋的行为。

这或许是傲慢的行为。或许逾越了人类的本分也说不定。

可是──我努力过了。我一直不断向前迈进。我锲而不舍地挑战。我烦恼、痛苦、考虑了许久，可是我从不做任何妥协，只是一味提升实力，一心一意朝着目标前进。

最后──我在这里提出了我所想出来的至高『正义』。

那么……你呢？怎么样？葛伦。」

「……！？」

「面对我提出的『正义』，你的『正义』要怎么做？

你只想在你能力范围内，拯救你所看到的人事物就好吗？那种很容易出现在小说或戏剧主角身上的廉价『正义』，就能让你满足吗？还是说，选择对《无垢黑暗》这种实在的绝对邪恶视而不见，假装不知道有深不见底的恶意潜藏在世界的黑暗角落，只管享受表面上的和平，你认同这样的虚构世界吗？怎么样呢？」

「闭嘴……！我、我……！」

「相信你也知道吧？葛伦，一较高下的时候到了。

我的『正义』和你的『正义』。究竟哪一方比较高明……终于、终于，要真正做出了断了。

到底谁才有资格当真正的『正义魔法使』……是时候决定了。」

单方面地做出宣告后。

只见贾提斯高高举起手臂……

轰！一束光线从高挂在天上的墨尔卡斯天空城下方，投射在贾提斯身上。

贾提斯升华似地，缓缓消失在那束耀眼的光线之中。

「…………」

葛伦只能默默地看着贾提斯消失。

「葛伦。不管你主张什么样的『正义』……你所爱的这个世界目前正逐渐被侵蚀消灭，要拯救这个世界的唯一方法……你只能杀了我。

没错，我们两人只剩彼此互相否定、互相残杀这一条路可走了。

我会在那座高悬在远空的墨尔卡斯天空城……在天空城的最深处等你。

如字面所示……这真的是最终决战了。」

丢下这句话后。

贾提斯彻底消失在光束之中了。

不久，从天空射下的光束收敛。

四周被寂静笼罩，只剩寒风呼啸的声音。

「老、老师……」

西丝蒂娜忐忑不安的呢喃声随风飘逝。

「……………………」

葛伦只是抬头仰望着，一直浮在天上的那一座幻影之城──墨尔卡斯天空城。

第二十二卷 第二章 踏上前往的旅途

──就这样。

帝国军和天之智慧研究会的《最后之钥》计画──《最后之钥兵团》的决战落幕了。

单论这场战争的结果，帝国军堪称大爆冷门。

《最后之钥兵团》全军覆没。

天之智慧研究会的成员、干部全部遭到击杀，无一幸免。

组织的最高指导者费洛德·贝里夫下落不明，可是他已经失去魔术师的所有能力，不可能东山再起。

天之智慧研究会形同灭亡。

帝国军和天之智慧研究会的漫长斗争历史，如今终于画下完整的休止符。此乃具有历史意义的创举。

……然而……

好不容易走到这一步，又有新的威胁和新的绝望，向世界伸出魔爪。

前·阿尔扎诺帝国宫廷魔导士团·特务分室执行官代号11。

《正义》贾提斯·罗凡。

他取代魔王，成为这个世界最强大最凶恶的敌人，阻挡在人类面前。

他不仅将《大导师》费洛德·贝里夫──魔王所一手打造的成就彻底占为己有，并且制造出威胁性更为强大的灾祸，与整个世界为敌。

贾提斯所唤起的无数《邪神兵》的『根』，现在正在世界各地鲸吞蚕食整个世界。

一开始，菲杰德的民众和阿尔扎诺帝国高层的幸存者，看着这种超现实的光景和事态，缺乏实际发生的真实感。

可是随着时间过去，脑袋冷静下来之后，他们才慢慢对从世界各地陆续传来的绝望报告与事实，产生了实际的感受，并且深信一件事情。

现在──这个世界正慢慢迈向毁灭。

世界末日界快到了。

────

菲杰德的决战结束后，三天的时间匆匆忙忙地过去了。

鲁瓦佛斯圣历1854年挪瓦之月四日──

『……以上就是各地的状况，女王陛下。』

「谢谢，司教枢机卿。」

这里是菲杰德的阿尔扎诺帝国魔术学院本馆校舍的某间教室。

校舍在先前的大战遭受池鱼之殃，变得残破不堪，这间教室如今成了阿尔扎诺帝国元首阿莉希雅七世的临时办公室。

这间临时办公室不仅设置有魔导通讯的法阵和机材，还有巨大的结晶体。

只见那个发光的结晶体，在虚空中投射出了一个男性的影像。

这名看不出年纪已经超过四十岁，五官就跟古典雕像一样精致工整的俊男，名字是华伊斯·卡迪斯。

他是邻国雷萨利亚王国圣艾里沙雷斯教会教皇厅的司教枢机卿，因为群龙无首而彻底陷入停摆的雷萨利亚王政府和教皇厅，目前都接受他的整合和领导，实质上，这个男人形同雷萨利亚王国的国家元首。

在首脑会谈爆发的暗杀事件与《最后之钥兵团》迫害下，导致雷萨利亚王国痛失众多领导人物和国民，全国上下陷入一团混乱；华伊斯就是在那种状况下，重新整顿、指挥幸运残存下来的王国军和教皇厅神圣骑士团等组织，在尽可能降低被害的同时，勉强维持住秩序的一等人才。

只不过，即便是杰出如华伊斯……这次事件似乎让他在精神上备受折腾。通过影像投射魔术和阿莉希雅进行会谈的他，脸上明显写着疲劳和憔悴。

『不过，真的太不可思议了。我们雷萨利亚王国也看得到天空城，这景色真的非常神奇……』

「我想也是。」

『言归正传，零星出现在世界各地的「根」……它们正在鲸吞蚕食这个世界，与此同时，它们肯定也在扩张「虚无空间」吧。

不过它们蚕食的速度并不怎么快，可以说是不幸中的大幸了。

话虽如此，如果从各地的情报和报告推估……再过一个月的时间，这个世界大概就会完全被吃掉了。』

「……这样……吗……」

阿莉希雅垂低了眼帘。

残存的帝国军也针对这个现象，独自在各地搜集情报。

关于这个世界毁灭的速度，帝国军所分析出来的结果跟华伊斯说的雷同。

没错，只剩一个月。

再过短短一个月──这个世界就会不由分说地遭到消灭。

所有的一切都会消失。

「……司教枢机卿。我可以理解您的心情。」

阿莉希雅一想到这些『根』是以《无垢黑暗的巫女》玛莉亚·路德尔……以华伊斯的亲生女儿为核心被召唤到这个世上的，便感慨地垂低了眼帘。

『感谢关心。不过……我们现在还是先继续讨论要事吧。』

华伊斯用钢铁的意志压抑内心的情感后，继续说道：

『根据我方调查的结果，在各地发生的「根」……并非各自独立的存在。

也就是说，那些「根」通通都是分支……也就是从「主根」长出来的「侧根」。所有的「根」都是以「主根」为中心，经由地下灵脉连系在一起。』

「……『主根』……也就是自由都市米拉诺吗？」

自由都市米拉诺的地下遗迹《奈亚禄祭祀场》。

所有的『根』的『主根』，就是以《无垢黑暗的巫女》玛莉亚·路德尔为核心，从那个地方发生的。

一个月左右前，祈求世界永保和平安康的世界魔术祭典，就在那个地方举办。

费洛德花费多年时间才准备好召来邪神的仪式，贾提斯算准那个仪式的发动时期，趁隙策动了强夺计画，换句话说，自由都市米拉诺堪称是这个世界踏上毁灭宿命的起点。

这块土地如今已成为这个世界最可怕的亵渎之地。

『是的。如果能消灭在米拉诺扎根的「主根」的话……』

「就能阻止世界毁灭吗？」

『……应该是无法吧。』

华伊斯深深地叹了口气后，无力地摇头。

『根据魔术侦查调查的结果，仪式的核心《无垢黑暗的巫女》玛莉亚·路德尔很有可能被转送到其他地方了。我们对灵脉进行逆探测后……怀疑她已经被送往墨尔卡斯天空城的最深处。』

「……应该是在贾提斯介入并擅自发动米拉诺的仪式之后，为了避免再让更多无关的第三者介入，《大导师》才把她送走的吧。

不过，就目前的结果看来……他的做法也早在贾提斯的『预测之中』了。」

『贾提斯·罗凡真的是可怕的男人哪……』

阿莉希雅和华伊斯想起，那个脑筋动得比所有米拉诺首脑会谈的出席者都还快的可怕男人。

『无论如何，既然「侧根」是从「主根」长出来的，只要削弱「主根」，「侧根」的活动力自然就会跟着衰退。如此一来……应该就能大幅延缓世界灭亡的速度。』

「可是……想要削弱『主根』一定没那么容易。」

阿莉希雅遗憾地闭上眼睛。

原因很简单──那就是战力不足。

帝国和王国都因为先前的决战兵疲马困……可是即便不考虑这个因素，原本的战力本来就不足以对抗《邪神兵》。

『幸好女王陛下……您那时候的演说发挥了效果。

那时候──影响到《炎之七日间》的米拉诺事变……面对第二次魔导大战的爆发危机，您向各国首脑提倡了团结协力的主张。

因为您的演说，各国早已做好准备，军队也蓄势待发。

尽管有不少的战力被分散去应付世界各地的「根」，但我相信目前的战力应该还是足以直攻大本营才对。

假如世界各国愿意团结，像两百年前的魔导大战一样共组世界联军的话……相信要重创米拉诺的「主根」也不是完全不可能。只不过……』

「问题是……现在的状况跟两百年前相比，规模相差太悬殊了。现在全世界陷入一团混乱，在这样的状况下，也不知道各国到底可以并肩作战到什么程度……」

『如果我们人类想要继续生存，也只能同心协力、并肩作战了。』

「没错。您说得对。」

尽管阿莉希雅七世早已满脸倦容，不过她的两只眼睛依旧炯炯有神地散发出坚定的光芒。

「目前我们阿尔扎诺帝国在伊芙·依库奈特元帅的主导下，正紧急重新整编军队。」

『我们王国现在也是找遍整个王国，加速整顿可用之兵。』

「再来，只剩下我们人类如何同心协力反击这个前所未有的威胁了。

华伊斯司教枢机卿。我会以阿尔扎诺帝国元首的身分，继续透过魔导通讯和世界各国以及各势力的领袖联系，说服他们加入共同作战的行列。大陆西侧诸国和赛利亚同盟诸国就交给我交涉吧。」

『好的，那么我继续跟圣艾里沙雷斯教团和东侧诸国交涉……接下来就是和时间的赛跑了。』

「彼此都面临到紧要关头呢。」

『确实如此。不过，陛下……相信聪明如你应该早就知道了。』

华伊斯以一板一眼的语气说道后，阿莉希雅七世陷入了沉默。

『这一战，就算我们成功摧毁了「主根」……也只是治标不治本。如果想要化解这场前所未有的危机……』

「……我明白。这只能算是延命措施。要真正拯救这个世界，只能击败在天空城养精蓄锐的贾提斯·罗凡……除此之外别无他法。除非杀了他，否则这场仪式是不会停止的。」

阿莉希雅露出毅然的表情如此断言道。

『然而，陛下……这个世界的天空早已形同魔境、异界了。

时间和空间都严重扭曲，从地面根本无法判断天上到底是以什么样的原理在运转。说穿了……就是「死地」。

一旦前往天空……前往那座天空之城，没有人保证能活着回来。』

「即便如此。」

阿莉希雅坚定不摇地说道：

「身为掌管这个帝国的女王，身为有心保护这个世界的国家之一的元首……我早就做好了觉悟。

就算会被那个人怨恨……我还是会下那道命令吧。」

『这样啊……很抱歉，把这么吃力不讨好的工作丢给您。』

「我的辛苦根本不足挂齿……跟那个人相比的话。」

『……麻烦您帮我带话给那个人……说祝他好运。』

最后做了这样的交谈，两人切掉了影像。

四周恢复寂静后，阿莉希雅用手按着眼角陷入沉默。

「陛、陛下……」

半晌，她的背后传来了声音。

爱德华卿、路奇亚洛卿，以及里克学院长和他的妻子赛儿菲，站在阿莉希雅背后，静待她做出下一个指示。

「…………」

不久，阿莉希雅一如重新下定了某种决心，起身回望众人。

「阿尔扎诺帝国魔术学院学院长，里克·沃肯先生。」

「是。」

「请立刻将贵校引以为荣的那个人……那个魔术讲师呼叫到这里来。

我们……只能把一切都托付给他了。」

「…………是。」

里克恭敬地回应阿莉希雅的命令后，低头一鞠躬。

────

这一天，阿尔扎诺帝国女王当面向某个男人下了一道敕令。

『本女王下令你前往天空之城，诛讨世界的逆贼贾提斯·罗凡。』

『目标是拯救这个世界。』

据说阿莉希雅七世下了这道敕令后，阿尔扎诺帝国魔术学院的某个魔术讲师──葛伦·雷达斯二话不说便临危受命接下了任务。

────

咻、咻、咻……

阿尔扎诺帝国魔术学院本馆校舍的屋顶上，刮起了刺骨的寒风。

这个世界现在已经失去了昼夜的概念。

不分昼夜，天空永远是一片鲜红色，天上的云则是排列得像田垄，呈现在冬季经常可以看到的层积云。

不知道是贾提斯特别网开一面，或者另有其他盘算……所幸的是，目前并没有『侧根』进逼到菲杰德周边。

也因为这样，菲杰德现在的气氛非常平静，在这里很难相信这个世界正迈向末日和毁灭。

抬头往上看，熟悉的幻影天空城依旧在云与云之间的狭缝中摆荡。

在那片天空下的某个屋顶上。

「…………」

葛伦倚着铁栏杆站着，手撑着脸颊。

他心不在焉地眺望着眼下的学院景色，还有远方的菲杰德街景。

这时……

『……怎么了？葛伦。』

突然──

一个只有掌心大小、宛如妖精般的少女，出现在葛伦肩膀上。

这名长得和鲁米亚几乎一模一样的少女，是葛伦的契约神和魔术随从，《时之天使》莱·堤莉嘉──纳姆露丝。

『你会去的吧？为这一切做个了断。』

「啊啊。」

『既然如此……你怎么看起来完全没有霸气？』

「……啊啊。」

『该不会……你害怕了吗？』

纳姆露丝用关心的语气向葛伦说道。

『唉，我能理解你的心情。那个名叫贾提斯的男人，恐怕远比我们在古代交手过的魔王帝多斯还要──……』

「……没有啦。坦白说，我一点都不害怕。只是……」

葛伦脸上挂着不可思议的平静表情，轻轻笑了一下。

他抬头仰望着天上的天空城说道：

「我在想……我大概无法回来了吧。」

『……！？』

葛伦无视表情僵硬的纳姆露丝，继续说道：

「说不上为什么……我有那种强烈的预感。

我也不晓得自己能否战胜贾提斯那家伙……无论结果如何，我想……我应该是不会再回到这里了吧。

所以……我才想趁现在将这片景象尽收眼底。

哈哈哈……瑟莉卡那家伙，她当时的心情就是类似这样吗？」

『不、不要胡说八道了！』

纳姆露丝没有实体，所以不会发出声响，不过她还是做出用手拍击葛伦脸颊的动作。

『你是这个世界的最后希望，怎么可以说出那种丧气话！？

现在你该思考的只有两件事！首先是打倒贾提斯拯救世界！再来是平安回家！除此之外都是多余的！』

「…………」

『明白了吗！？你已经很努力了！所以等这一切结束之后，你一定要获得回报！你一定要过得幸福！

最努力的人，却是获得最少回报的人……我已经受够这种事了！

所以！不管是西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿，还是那个红毛的歇斯底里女人都可以！如、如果你坚持的话，要把我放进候补名单也无所谓！

等你结束这一切之后，你一定要随意找个伴，悠哉地过着和平又幸福快乐的人生才行！这已经是你的义务了！义务！

否则，否则的话……空（瑟莉卡）她、也未免太……！』

纳姆露丝坐在葛伦肩膀上，低着头频频发抖。

葛伦伸手轻轻地摸摸她的头说：

「……说得也是。瑟莉卡会留在过去为我准备力量，目的也不是为了让我变得不幸嘛。

或许是因为最后一战当前，我的心情变得有点紧张吧。」

葛伦像是在憋笑似地发出咯咯笑声。

「话说回来，纳姆露丝你是怎样？突然叫我随意找个伴……我也只能苦笑啊？

或许那三个女孩是挺仰慕我的，不过只是师生之情而已。至于伊芙嘛，她跟我依旧是不共戴天的仇敌。不可能在一起吧。」

『──什么！？』

「还有你也是，我知道你是想要为我打气，可是不需要勉强把自己放进那种候补名单里啦。你是因为看在瑟莉卡的恩情，现在才会跟着我而已……」

『你、你是笨蛋吗！？你讲这些话是认真的吗！？你这没救的木头！』

尽管没有「啪啪啪啪啪」地发出声响，可是纳姆露丝不断用她的小手快速地拍击葛伦的脸，看得出来她真的气坏了。

就在这时──

屋顶的门「碰！」的一声突然打开了。

「……老师……」

一大群学生鱼贯地涌入屋顶。

他们是葛伦执教的班级……二年二班的全体学生。

「你、你们……」

葛伦困惑地眨了眨眼睛。

「老师……我们都听说了……」

「为了解决这一切问题……你要去那个天空城对吧。」

卡修和温蒂笔直地注视葛伦。

「所有的责任都只能让老师一个人承担……这实在……」

「在这一连串的事件，真的只有后悔而已。」

瑟西鲁和基伯尔懊恼地垂低了头。

「老师，祝你好运。」

「一定……你一定要平安无事地回来喔……？」

泰瑞莎和琳恩用依依不舍的眼神注视葛伦。

「不过……我总有一种我们的老师去了某个很遥远的地方的感觉呢……」

「对啊……要在那座天空城展开赌上这世界的未来的决战……」

「简直就像童话『墨尔卡斯魔法使』对吧？」

凯和罗德等其他学生露出感慨的模样，你一言我一语地咕哝着。

然后──

「老师。」

「……老师。」

「葛伦。」

有三名少女走到葛伦面前。

不用说，她们分别是西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿。

西丝蒂娜身穿白色的《风之斗篷》。

鲁米亚身穿和纳姆露丝一样的《天空的双生子》的套装。

梨洁儿身穿帝国宫廷魔导士的礼服。

她们都一副已经做好万全准备、随时可以出发的模样，笔直地注视着葛伦。

「你们……」

葛伦露出无法判断出感情的表情，看着三名少女。这时──

「事先声明，我们一定会跟老师一起去的喔！假如我们不跟着老师，老师不知道会做出什么离谱的事情呢！」

西丝蒂娜挺起胸膛，趾高气昂地说道。

「我们知道这趟远行很危险。也很清楚很有可能会有去无回。

即便如此，我们还是希望可以跟老师并肩作战。不是因为想要实现牺牲自己照亮他人这种伟大的目标……而是我们希望为了自己的未来挺身而战。」

鲁米亚露出做好觉悟的表情，说出自己的心情。

「……嗯。我……挥剑是为了葛伦和保护大家。是因为我自己想这么做。所以……不管去天涯海角，我都要跟随葛伦。」

尽管跟平常一样脸上挂着没什么感情的扑克脸，不过梨洁儿反常地饶舌了起来，语气里隐约蕴含一股热血般的感觉。

葛伦再一次打量了三名少女的脸。

她们的决心……看来十分坚定。

觉悟……也很充足。

（重点是……她们都『变强了』。）

葛伦在心中悄悄地笑了。

身为指导她们的老师，没有比这个更令人开心的事情了。

葛伦感触良多地看着这三名少女。这时……

「葛伦。我敬爱的主人。我知道你很呵护她们……可是，你最好带她们一起去。」

从三人背后现身的白龙少女──路·席尔凡从旁打岔。

「葛伦你和那个男人……凌驾了魔王的魔术师贾提斯的战斗，极有可能会是魔术师史上的最颠峰之战。

在这个世界几乎找不到有能力参与你们两人之间大战的助手。

尽管很不甘心……即便是我这个远古之龙，也一样能力不足。

可是……她们不一样。」

路·席尔凡用感到耀眼的眼神，转头望向西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿。

「伊塔卡的神官。时空之天使。黄昏……不，是黎明的剑士才对。

她们在各自的领域抵达了各自的『天』的境界。

我相信她们不会是你的拖油瓶。她们一定可以成为你的助力。

假如葛伦你对她们的实力抱持怀疑的话……」

话还没说完。

「哈哈哈，即便你活了这么久，仍还是个小鬼头呢，路·席尔凡。不是那样子啦。你的脑袋就跟龙一样。」

葛伦苦笑着如此说道，把路·席尔凡的头发摸得乱七八糟。

「什么！？反、反对歧视龙！我、我只是放心不下主人才──」

路·席尔凡露出和外表年纪相符的气呼呼臭脸，高声抗议。

「我知道那三个女孩很『强大』啦。」

不过，在她看到、听到葛伦那平静温和的表情与语气后，她立刻说不出话来。

「不过，我所谓的『强大』，不单只是指战力上的实力。只有战力上的『强大』的话，我是绝对没办法让她们同行的。」

如是说后。

葛伦站到西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿面前。

「我就直说了。这次……不，这场最后之战非常危险。

而且天空城的最深处至今仍是完全未知的领域。就连我们回到古代文明和魔王战到天昏地暗时，也没能进入到内部。

没有人知道在里面会发生什么事情。根本无法想像。

而且……在那边以逸待劳的贾提斯，恐怕是史上最强大最凶恶的敌人。跟他相比，连魔王都显得可爱了。

身为教师，我一定会保护好你们，绝对会让你们平安回家……虽然我很想耍帅这么说，但现实是，我完全无法做出这种保证。

即便如此……你们还是愿意跟随我吗？

你们愿意把自己的力量……借给我吗？愿意和我……一起战斗吗？」

如是说后。

葛伦定睛注视三人。结果──

「真是的，都到了这个时候，老师你还在说什么啊！」

西丝蒂娜毫不犹豫地走上前，擅自拉起葛伦的手，把自己的手叠放在上面。

「直到最后我们都要在一起。」

鲁米亚也不假思索地把自己的手叠放上去。

「……嗯。一起……作战。」

理所当然地，梨洁儿也把自己的手轻轻叠放到其他三人手上。

如此一来──葛伦的觉悟完全稳固了。

他已经不再有任何迷惘，决定要信任这些无可取代的学生。

不，她们已经不是葛伦的学生。

──而是葛伦重要的伙伴。

「谢谢你们。那么……我们这就出发去拯救世界吧！」

────

──隔天。

鲁瓦佛斯圣历1854年，挪瓦之月五日。

在位于菲杰德北区的阿尔佛聂亚宅邸。

「…………」

那一天早上，葛伦睡到自然醒。

他在床上坐起身子，转头环视四周。

放在房间一角的是使用了好几年的桌椅，四个墙面都是书架，书架上全部都是魔术相关的书籍，整间房间没什么情调……是葛伦再熟悉也不过的景色。

这房间原本是瑟莉卡的书房，葛伦小时候成天泡在这个房间看书，久而久之这里便成了他个人的卧房。

「…………」

醒来后，葛伦先到餐厅吃了点简单的食物果腹，然后默默地整装。

平常的上衣、长裤、领巾，葛伦一如既往地将这些服饰和配件以方便活动的原则，邋里邋遢地穿戴到身上。

接着他拿起从数千年前的古代文明拿回来的破旧连帽斗篷。

虽然从古代文明返回菲杰德后已仔细清洗过，可是毕竟是从尸体上面脱下来的东西，还是让人感觉毛毛的。

不过，这件破旧的斗篷……先前在返回菲杰德的路上时，葛伦曾透过《世界石》的力量，将各式各样的魔术性防御附魔到这件斗篷上以备决战，所以它的防御性能远比这个时代的一般魔术师用长袍可靠多了。

穿上它，不只可以近百分之百阻隔不带魔力的物理性攻击，就连一般威力的军用攻击咒文也完全起不了作用。

「不过，早知道会这样，我就该选择更好的附魔的……」

几经思考后，葛伦不情愿地穿上了从古代文明带回来的这件斗篷。

一来，事到如今才附魔其他魔术性防御到其他长袍上，未免太过麻烦，而且葛伦也不敢保证重新附魔的品质，能比专注力提升到极限的那个时候更好。

再者，物品在经过时间和历史的累积后，灵格和存在格自然就会提升，所以这件斗篷在当年只是从路边尸体脱下来的东西，可是反向思考的话，在跨越了数千年时光带回现代之后，它现在已形同传说级的物品了。

以附魔的材料而言，很难找到比这件斗篷更出色的素材。

葛伦只能放弃重新附魔的念头，祈祷至少不要受到诅咒就好。

「……那么……」

穿戴好衣物的葛伦接着整理装备。

战斗必要的武器和成套道具，在昨晚就已经备齐了。

魔枪佩列多雷塔和女王杀手对现在的葛伦来说，是不可或缺的武器。

包括虚量石、伊芙盖尔兹的子弹在内的各种魔术触媒、附魔了魔术的飞刀和飞针、加装了钢丝的手套、护符、卷轴、各种魔晶石、手枪的特殊弹头和火药等……特务分室时代使用过的魔道具，葛伦也无一疏漏地准备好。

接着，葛伦拿起一张卡片……『愚者的阿尔克那塔罗牌』后，直盯着看。

「…………」

坦白说，葛伦的固有魔术【愚者世界】对贾提斯讨不到便宜。

追根究柢，葛伦不觉得【愚者世界】在他即将要面对的那个次元的战斗，能有派上用场的时候；即便如此，葛伦还是把卡片放在老地方──胸口的口袋当作护身符。

就这样，整理好所有的装备之后，葛伦最后拿起了那个。

赤魔晶石──《世界石》。

当年葛伦送给瑟莉卡，瑟莉卡又托付给葛伦的物品。

「…………」

葛伦默默不语地凝视着《世界石》……半晌后，他闭上眼睛，口中念念有词。

只见《世界石》就像幻影一样，一如渗透进葛伦的掌心般渐渐消失了。

葛伦和《世界石》是一心同体。无论何时何地，随时都能将它召唤出来。

这给他一股安心感……彷佛他亲爱的师父随时都陪伴在他身旁、随时都在他的背后守护着他。

于是，做好所有准备之后，葛伦在阿尔佛聂亚宅邸巡视了一圈。

「…………」

瑟莉卡的房间、经常和瑟莉卡下棋的起居室、大厅、阶梯、长廊、书库、和瑟莉卡一起用餐的餐厅、厨房、瑟莉卡传授魔术基本知识的魔术工房、瑟莉卡指导拳击的前庭……

阿尔佛聂亚宅邸在菲杰德史上最黑暗的三天被破坏得十分严重，可是现在仔细巡视过一遍后，葛伦发现整间屋子被复原到跟他儿时记忆一模一样的状态了。

简直就像时间倒转似的。

（……不。仔细想想，说不定实际上就是这样。）

回想起来，也难怪重建时，阿尔佛聂亚宅邸的所在地被某种像是巨大帐篷的东西笼罩住，不仅完全看不见里面的状况，也完全感受不到有任何人出入或在里面施工的气息。

然而，结束斯诺利亚之旅回来后，阿尔佛聂亚宅邸却神不知鬼不觉地完成了重建，当时葛伦还以为自己见鬼了。

在获得《世界石》之后，葛伦就懂了。

瑟莉卡就是有这个本事。

（哈哈哈……果然就算我穷尽一生，也没办法追得上你呢。）

单论身为魔术师的战斗能力，葛伦已经提升到足以逼近瑟莉卡的水准……可是其他方面依旧望尘莫及。

严格说来，就连战斗能力也是跟瑟莉卡借用的。

想到自己的师父有多么伟大，葛伦也只能苦笑。

葛伦就这样想了很多事情，带着回忆巡视阿尔佛聂亚宅邸一圈。

然后──

「……我出门了。」

在空无一人的屋子留下这句话后。

葛伦离开了宅邸。

────

葛伦信步走在菲杰德街上，往阿尔扎诺帝国魔术学院前进。

抵达学院后，葛伦接着往中庭移动──先前和其他人讨论过后，他们决定选择那里做为出发地点。

葛伦打着呵欠，出现在中庭的同时……

「恭候多时了，老师。」

「嗯。葛伦，等你等很久了。」

鲁米亚和梨洁儿首先出面迎接葛伦。

「「「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

随后，四周冷不防地响起了如雷的欢呼声。

「呜喔！？怎么一回事！？」

不预期的状况让葛伦猛眨眼睛，惊慌失措地东张西望。

只见帝国军的将兵们在中庭整队排出圆阵。

虽然不到全军出席的程度，可是在这种非常时期，在军队担任战术要角的上级将校和指挥官层级的人全部都到场了。

现场的所有将兵动作整齐划一地向葛伦敬礼。

除此之外，围绕着中庭东西南北的学院校舍（受到战火波及，外观变得破破烂烂的），无论是在阳台上或屋顶上都挤满了人，他们朝着中庭挥舞双手，高声欢呼。

那些人有的是葛伦的学生、有的是学院的学生、有的是讲师或教授、有的是留在菲杰德的圣莉莉学校或克莱特斯学校的学生。

那些人有的是菲杰德的市民，有的是菲杰德的警备官。

跟菲杰德或者跟这所学院有缘的各式各样的人，为了帮准备出发前往和贾提斯进行最后大战的葛伦等人送行，来自菲杰德各地的人们将这里挤得水泄不通。

在那些热情的市民里──

「学长！放手一搏，去大闹一场吧！你是本小姐的助手耶，这点程度的事情对你来说，应该是小菜一碟吧！」

「葛伦老师！请你一定要……一定要平安回来！要再教我读书喔！」

──葛伦觉得……好像看到了几张眼熟的脸。

「喂喂喂……这是怎样？这些人该不会都是来帮我们送行的吧？天啊，他们也太闲了吧。」

集众人欢呼于一声的葛伦有些尴尬地露出苦笑，搔着头往中庭中心走去。

「先说……我可没有下达什么命令或公告之类的喔。」

在圆阵中心等待的伊芙，向葛伦开口说道：

「好像是听闻你要出阵的将兵和民众，自发地集合……结果就如你所见了。」

「真是的，也太小题大作了吧。我们只是要杀进头上的天空城，把躲在里面的某个笨蛋狠狠修理一顿而已啊。」

伊芙和葛伦双双耸肩。

「呵呵。大家都把希望托付在老师身上。不仅如此……每个人都很喜欢老师。大家都喜欢经常引发难以置信奇迹的老师。」

葛伦身旁的鲁米亚微笑着如此说道。

「……明明我什么都没做。前一场大战时也是，紧要关头我正在其他地方摸鱼啊。」

「好了好了，快别那么说嘛。」

「嗯。葛伦应该要坦率一点……虽然我也不是很瞭解。」

就连平常面无表情的梨洁儿，这时也露出略懂的表情频频点头。

这时……

「老师！」

在中庭中心的西丝蒂娜一认出葛伦，立刻冲上前来。

「虽然费了一番工夫，可是前置准备已经万无一失了！」

定睛一瞧，只见中庭中央画了一个光看就令人头痛、非常复杂奇特的高度仪式魔术法阵。

魔术法阵的各个灵点放有各式各样的魔术触媒，仪式已做好了万全准备。从灵脉汲取的庞大魔力在法阵上流动运转。

接下来就只等仪式实行与发动而已。

「……简单地说，这个魔术法阵就类似发射台对吧。」

「是的，没错！」

西丝蒂娜沾沾自喜地挺起胸膛说道。

「我的风可以跨越次元和星间，无远弗届！只要使用我的风，就可以一口气直接把我们送到那个天空城了！」

「我听说过，没想到你还真的做得到……看来你确实成长了很多……照这样看来，你现在可以轻松登上第七阶级了吧？」

葛伦傻眼地看了自己的得意门生一眼。

按理而言，使用物理手段，不可能抵达悬浮在菲杰德上空的墨尔卡斯天空城──正确而言，现在在世界各地的上空都可以看见这座城堡了。

因为天空城是存在于不同位相空间的幻影之城。

「总之，多亏了你，现在我们省下从学院地下迷宫穿过位在《喟叹之塔》最底层《睿智之门》的麻烦。多谢啦。」

『没错。本来只有那条路径可以前往天空城。可是再过不久，世界就要毁灭了，在时间紧迫的情况下，有这条捷径能走，实在大有帮助。』

坐在葛伦肩膀上的小小纳姆露丝也佩服地点点头。

『你可以引以为傲喔，西丝蒂娜。

就连那个《大导师》也只能从《睿智之门》前往天空城。现在的你……可以做到连以前的魔王都做不到的事情喔。』

「因为我也背负了许多重担。我绝对……我绝对不会白白浪费那个人的好意。我们要把我们所承袭的一切，连结到未来！」

西丝蒂娜下定决心，用力抓紧穿在身上古老白色斗篷的胸口。遥想着如今已是遥远故人的那个人。

「好，既然如此……那就麻烦白猫你领路了。」

葛伦把手放在西丝蒂娜头上说道。

鲁米亚和梨洁儿也向西丝蒂娜使了一个眼色，西丝蒂娜一脸正经地点点头。

于是──

「我们马上就要出发去打最终决战了……感谢大家在百忙之中，抽空来为我们做最后的饯行啰。」

葛伦再一次转头回望。

映入他眼里的，是刚才向他搭话的伊芙……

「……葛伦。」

还有右眼重新绑上施加有封印咒符绷带的阿尔贝特。

「抱歉。按理说，我和伊芙应该也要陪同你参加最后之战的。」

「……是啊。」

阿尔贝特含糊其辞地说道后，伊芙也苦着脸点头附和。

这时，从两人之间现身的路·席尔凡插嘴表示：

「确实……在我看来，伊芙和阿尔贝特都是天位的魔术师。毫无疑问地可以在葛伦接下来要面对的挑战之中担任主要战力。」

「天啊，我只不过才离开菲杰德一小段时间，你们两个的位阶就提升到令人难以置信的地步……」

『一堆「天」是怎么一回事啊？』

路·席尔凡说道后，葛伦和纳姆露丝都错愕地嘟囔。

「没关系啦，我知道你们也有不得已的理由。伊芙·依库奈特元帅大人必须留下来指挥帝国军，处理地表上的『根』，对吧？

至于阿尔贝特……坦白说，以能力而言，你是我最希望可以来支援我的人──」

葛伦耸耸肩，用意味深远的眼神看了阿尔贝特一眼。

「不──不行！绝对不行！」

这时，一名少女慌张地介入葛伦和阿尔贝特之间。

她是前·圣艾里沙雷斯教会圣堂骑士团·第十三圣伐执行队──露娜·芙蕾雅。

「这家伙现在的状态根本不适合战斗！明明只是人类，却在前一场战斗勉强自己做出超越极限中极限的离谱事情，差点丢掉性命，正确来说他实际上已经死过一次了！这家伙现在还能站着呼吸，已经是奇迹了！他不听我的劝告，坚持要来为你送行，我才勉为其难跟着他！这、这家伙要横死路边或暴毙都不干我的事！我只是不希望在我还没偿还人情之前，他就自己跑去送死！所以我不允许你带他上战场！你有疑问吗？葛伦·雷达斯！？」

「你讲话速度也太快了吧……」

葛伦用狐疑的眼神看着不知何故拼命阻止的露娜。

「不过，真意外，这女人居然会跑来我们这一边……这到底是在演哪出啊？」

「不知道。」

葛伦询问阿尔贝特，不过阿尔贝特的反应跟平常一样。

「话虽如此，这女人说的也没错。遗憾的是，现在的我……只会变成你们的拖油瓶吧……我的身体还没恢复正常行动的能力。」

「我也是。一方面是我得负责指挥军队，另一方面是我因为上一场战斗的反作用力，陷入暂时性的魔力衰退状态。虽然瑟希莉亚老师说再过一段时间就会恢复……看来是来不及了。」

伊芙懊恼地看着握紧的左拳。

「应该说，已经完全恢复的梨洁儿未免太过异常了吧，真是的……」

「没关系啦、没关系啦。你们就好好休息吧。话虽如此，我猜你们为了保护地上的世界，还是会做出一些勉强自己的行动吧……」

「哼，就是这样……天空就交给你了，葛伦。」

「是啊，包在我身上。地上就麻烦你了，搭档。」

葛伦和阿尔贝特淡淡地笑着聊到一半，这时──

「……葛伦。」

「……干嘛啦？」

「……你一定要活着回来喔。」

交抱双臂的伊芙头撇到一旁，吐出这句话。

「你是我的部下……如果你在我看不到的地方擅自死掉，我绝对不会原谅你的。这是……命令。你知道了吗？命令。」

「……收到了，室长大人。」

见伊芙直到最后依旧不够坦率，葛伦不禁苦笑。

「唉，地表的事情你就放心吧，葛伦老弟！」

这时巴奈德突然从中间钻出来，同时抱住伊芙和葛伦。

「咱们会好好照护这两个要死不活的家伙的！」

随后现身的克里斯多福接着说道：

「没错。我们帝国军会继续以伊芙小姐做为总司令，和远古之龙路·席尔凡小姐携手合作，全力阻止在地表蚕食鲸吞的『根』。」

「嗯，我会加油的。」

路·席尔凡回答得十分坚定，模样却显得有些哀怨。

「身为葛伦的魔术随从，我也很想跟着他奋战到最后一刻……可是，除非是晋升到『天』的魔术师，否则在最后之战时只会碍手碍脚。所以我至少要断绝葛伦的后顾之忧，让他可以毫无顾虑地全力战斗。」

「……那也是很重要的任务。麻烦你帮忙了，路·席尔凡小姐。」

克里斯多福安慰路·席尔凡般地点头说道。

「所以剩下的事情就放心交给我们，至于这个世界……还有贾提斯先生的事情……就有劳前辈了。」

「嗯，没问题。如果在我把贾提斯打得满地找牙前，这个世界就被吃干抹净的话，岂不是本末倒置了！剩下的事情就委托你们了！真的很庆幸有你们这群战友！」

即便距离再远，还是有人帮忙守护自己的背后。

光是这样想，葛伦就觉得沉睡在内心深处的不安渐渐消散了。

而且来送行的人不是只有他们而已。

「梨洁儿，对不起……现在情况这么危急，我真的很想跟你一起并肩作战……可是从上一场大战开始，我的表现实在很不成材，对不起……！」

「嗯，没问题。我会连艾尔莎的份一起努力的。」

来为梨洁儿送行的人有艾尔莎。

「一定……你一定要活着回来喔，西丝蒂娜……」

「放心啦，艾伦。现在的我可是有一点厉害的喔！」

来为西丝蒂娜送行的人有艾伦。

另外──

「艾鲁米亚娜。」

「母亲……」

来为鲁米亚送行的人则是阿莉希雅……女王陛下。

「他……葛伦就麻烦你关照了。」

「是的！」

「葛伦……你也是。」

和鲁米亚说完话后，阿莉希雅转过头，笔直地注视葛伦。

「你一定要活着回来。我会等你回来的……直到永远……」

「……陛下。我一定会的。我一定会实践……当时所许下的诺言。」

葛伦毕恭毕敬地行了一礼。

就这样，到场的亲朋好友各自向准备踏上征途的葛伦等人献上祝福后……

终于──到了启程的时候。

不管最后的结果是哭是笑，出发的这一刻到了。

「就先这样吧，各位……我们去去就回。」

如是说后。

葛伦、西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿，一起往设置在中庭的魔术法阵中心移动。

见状，前来为葛伦等人送行的人们，欢呼声立刻变得更亢奋了。

那些声音大到彷佛在遥远的彼方也听得见，直达云霄。

「……麻烦你了，西丝蒂娜。」

「好的。」

在阵阵欢呼声中，葛伦先是向西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿点点头，接着促请西丝蒂娜开始操作。

于是西丝蒂娜做了一个深呼吸，闭上眼睛后，咏唱了咒文。

「《跟随我吧·飓风之民啊·我乃统驭风的女王》！」

西丝蒂娜的斗篷和全身，瞬间充满了惊人的魔力──

那股魔力宛如要将西丝蒂娜的身体焚烧殆尽，不断向上提升、向上提升、向上提升──

「风天神秘【CLOAK OF WIND】！」

光辉灿烂的风以西丝蒂娜为中心，随着「轰！」的一声，如爆炸般往四面八方扩散。

灿烂的风形成漩涡，吹得西丝蒂娜的头发和身上的白色斗篷频频摇曳摆动，看起来非常梦幻。

这一幕让现场人声嘈杂，可是还没结束──

「《引导吧·邀请吧·前往约束之地·

乘载着希望·挥别了绝望·

我那闪耀着光芒的风·伟大的风·无与伦比的风·温柔的风·

一路吹拂·一路穿梭·直到三千世界的彼方吧·

然后·开创我等的未来·飞向未来吧》──！」

西丝蒂娜一鼓作气唱完所有咒文后。

设置在地板上的巨大魔术法阵开始发光发热。

一道猛烈的光束奔流，朝着天空从法阵喷射而出。

气势惊人、耀眼夺目的庞大光束，持续高高地、高高地往天上喷发──直到和天空城连结。

连结天地的巨大光柱──通往梦想的架桥于焉诞生。

就连沉重地覆盖住整片天空的不祥红光，在这一刻也被驱散了。

那道神圣又美丽，充满了神秘感的光……简直就像『希望』本身一样。

不知何故，只要看着那道光，就会心生感动……在场的所有人无不自然地湿了眼眶。

「老师！」

「……啊啊！」

闪耀着光辉的风，呼应西丝蒂娜的操作，包覆住葛伦的身体。

接着它包覆住鲁米亚。包覆住梨洁儿。包覆住西丝蒂娜自己。

而后，葛伦等人的身体摆脱地心引力法则拘束，缓缓地、轻飘飘地飘到半空中。

「我们走！」

葛伦一声吆喝后。

只见四人的身体化成四道闪光，经由光柱一口气射向天空。

──宛如乘载着人类希望升上天空的烟火。

飞得又高又远。

看到四个人为了最终决战出阵的英姿，现场的人们的欢呼声也膨胀到最大。

欢呼声始终没有停止。

即便葛伦等人的身影已经被吸进天空、再也无法看见，留在地表上的人们还是持续站在原地，抬头仰望着天空──

「……离开了啊。」

不过，以另一个层面而言，同样是肩负着帝国军和这个国家命运的伊芙，很快就回过神，马上展开自己必须采取的下一个行动。

伊芙向女王陛下──阿莉希雅使了眼色。

阿莉希雅一如在说全权交给你负责般，向伊芙点头。

于是，伊芙立刻果断向四周的将校们下达指示。

「诸君！他们为了我们，启程前往了那片可怕的天空！

既然如此，我们千万不能白白浪费他们的勇气和奋斗！

做好心理准备吧！绷紧神经了！身为人类，自己的命运要自己掌握！

他们和我们是共同一条心！大家要携手合作，齐心协力一起守护这个世界！」

伊芙做完激励士气的演说后。

阿尔贝特、巴奈德、克里斯多福。

路·席尔凡、艾尔莎。

在场所有帝国军将兵，不约而同地用力点了点头。

「现场所有将兵、全战力听令！

另外通报在菲杰德郊外布阵待机的全军！

目标米拉诺！全军出击！开始进军！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

于是，众人团结一条心，以正在鲸吞蚕食这个世界的毁灭中心米拉诺为目标，展开最后的行动。

一边是深邃的高空。

一边是辽阔的大地。

在相距遥远的两个地方。

真正的最后之战即将开打──……

第二十二卷 幕间 某个少女的祈祷

少女漂泊在安宁的盹睡之中。

她的名字是玛莉亚·路德尔。

她是阿尔扎诺帝国魔术学院一年级女学生，先前曾获选成为参加世界魔术祭典的学院代表团选手。

然而，她遭到贾提斯设计，变成邪神招来仪式的核心，如今的身分是《无垢黑暗的巫女》。

（…………）

玛莉亚漂泊在安宁的盹睡之中。

她的意识十分朦胧、并不清楚。

感觉就像独自一人孤零零地浮在深渊宇宙的虚空之中。

没办法想起自己的身分。

甚至连自己和世界的界线都模糊不明确，彷佛融化在一起。

那是一种成为世界的一部分……或者说自己就是整个世界的万能感。不过，轻飘飘、不踏实的感觉以及强烈的睡意，就像浓雾般覆盖住玛莉亚的意识。

在那梦一般的感觉之中，意识有时候会短暂浮出，那时她所看见的，却同样是宛如一场梦、宛如恶质恶作剧的景象。实实在在的恶梦。

变成怪物的自己在世界各地蚕食整个世界的光景。

那副画面十分亵渎骇人，不可名状。

可是玛莉亚不觉得恐怖。也不觉得忌讳和嫌恶。

彷佛身为人类的感觉已经麻痹了，玛莉亚事不关己，持续恍惚地看着那恶梦般的画面。

不过──即便是人性几乎快被剥夺殆尽的玛莉亚，还是感受得到心中挥之不去的危机感。

虽然那股危机感朦胧不清，可是以玛莉亚的存在本能等级，可以明确地感受到……

也就是──

（……要来了。）

是什么东西要来了还不知道。

可是它确实会来。它已经在路上了。目前正在靠近。

非常强大。

非常邪恶。

非常具有威力。

非常令人恐惧不安。

某种不可名状的亵渎东西，正从遥远的多重宇宙外侧，从幽暗的深渊底部，从成千上万颜色交织混合而成的真正黑暗色的混沌漩涡之中。

那个正明确地以玛莉亚为目标，朝着这里悄然接近。

那股气息缓慢而确实地离玛莉亚愈来愈近。

再这样下去，将会有可怕的事情发生。

事情将无可挽回。

这个世界将体验到真正的恐惧和绝望。

届时就是末日了。

可是玛莉亚无可奈何。她完全无能为力。

失去人性的她，完全不会有抗拒或抵抗的念头。

即便还保留有这样的人性，现在的自己也没办法改变什么。

现在的玛莉亚……说穿了只是一具为了容纳即将到来的那个东西而存在的皮囊。

不过，虽然玛莉亚被夺走了一切，她还是保有最后一份心愿。

那份心愿是在这一团模糊的意识之中，唯一能定义玛莉亚存在的依靠。

（老师……请救救我……）

她口中所谓的老师到底是谁？究竟是什么样的人物？

现在的玛莉亚完全想不起来。连那个人的长相也记不得了。

不过，那个人……曾经答应过玛莉亚。

而且那个人言出必行，对于说出口的约定一定会努力实现──玛莉亚记得好像是这样。

所以玛莉亚不停地祈祷。

（……救救我……老师……在我……被取而代之，彻底失去自我以前……）

遗憾的是，少女的祈祷没有任何意义。

没有人听见少女的祈祷。也不可能听见。

那已经不是一般血肉之躯的人类可以设法帮忙实现的心愿。

因为能听见那份超越人类领域的心愿的对象。

也只有可以和神平起平坐的存在了──……

────

第二十二卷 第三章 哀色的天空

光。光。光。

光──向上喷发。

身体被璀璨之风包覆住的葛伦等人，沿着向天空高速流动的光柱一路往上冲。

在令人头昏目眩的刺眼光芒之中，一行人勇往直前。

哪怕尽头位于再高再远的地方，他们也会一直往上冲。

啊啊，看哪。现在地表已经在遥不可及的地方了。

明明才刚出发没多久，就已经开始怀念遥远地表上的一切。

从重力和风压获得解放，在无视物理法则的光之风引导下，四人持续朝着位在遥远高空的天空城上升。这时──

「尽管历经许多风雨……最后还是这几个熟悉的成员啊。」

葛伦突然喃喃嘟囔。

接着他心血来潮地转头环视身旁。

在他身旁的是西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿。

她们跟在葛伦身边，一同往天上飞。

「是啊……自从老师来我们学院任教……梨洁儿插班进来就读后……我们四个总是一起行动，直到现在呢。」

「嗯。真的感触良多呢。」

「嗯。」

四人说着说着。

『……等一下，我也在耶？』

停在葛伦肩膀上、妖精尺寸的纳姆露丝，一脸不怎么开心，做出用手拍打葛伦脸颊的动作。

「啊～好啦好啦。不管怎么说，跟你认识也很长一段时间了。」

『……那个自暴自弃的说法是什么意思啊……哼。』

纳姆露丝闹别扭似地把头撇向一旁，西丝蒂娜和鲁米亚都忍不住笑了。

「无论如何，我们的大冒险……这应该是最后一场了吧！」

「是啊。」

「嗯。我也这么觉得。虽然只是直觉而已。」

西丝蒂娜感慨地看着上空说道后，鲁米亚和梨洁儿也开口附和。

「尽管过去发生了很多离奇曲折的事情……可是，来到最后，事情就变得很简单明瞭吧？我们要齐心协力解决世界公敌贾提斯！圆满地拯救世界！迎接令人感动的大结局！」

「啊哈哈……西丝蒂，你也太急着下定论了吧。我们能不能赢还不知道呢……」

「我们会赢的！就算贾提斯再怎么强大……只要我们合作，绝对不会输给他！是吧？老师！」

「……是啊。」

西丝蒂娜以有些俏皮的语气，向一脸认真地点头的葛伦说道：

「而且……老师你有发现吗？」

「发现什么？」

「假如我们打赢这场仗，成功拯救世界的话……老师你就成为不折不扣的『正义魔法使』了耶！？呵呵，老师你可以实现你的梦想了！」

西丝蒂娜打趣似地向葛伦说道。

「……嗯……说得……也是……」

没想到葛伦回答得支支吾吾，态度很暧昧。

明明西丝蒂娜只是为了缓和开战前的紧张气氛，随口开个玩笑而已。

「……老师？」

「嗯？怎么了？葛伦。」

鲁米亚和梨洁儿也注意到葛伦不太对劲，一脸纳闷。

「不……我只是在想……」

葛伦一如在思考要怎么回答般，沉默了一下子。

「真的……这样就结束了吗？」

半晌后，他开口喃喃说道。

「……咦？」

「我在想，打倒贾提斯拯救世界……这样真的就算结束了吗……？」

说完后葛伦又缄默了，默默地继续往上飞。

从葛伦的发言察觉到什么的纳姆露丝，傻眼地问道：

『唉，葛伦……你是不是在挂念贾提斯和费洛德所提到的《无垢黑暗》啊？』

「…………」

『……看来似乎被我猜中了。唉～你实在是……』

纳姆露丝叹了口气，用手按着脑袋。

『唉，葛伦，我来跟你打个比方吧……你知道阿尔扎诺帝国一年有多少人因为意外的火灾或事故而死吗？』

「这、这个……」

『就算你刚好在事发现场，成功拯救了那些人……可是如果意外发生时你不在场，没办法拯救那些被害者……这能算是你的错吗？』

「……这个……」

『我这样跟你说吧，《无垢黑暗》差不多就跟那种天灾或意外是差不多层级的事喔？人类完全束手无策……它就是属于那一类的存在。

这棵次元树的世界，数量多如繁星，在你们活着的这段时间里，偶然和《无垢黑暗》接触的机率大概就跟天文数字一样低。

单就这个多重宇宙的整体来看，正常地寿终正寝的人类的数量，远比惨遭《无垢黑暗》杀害的人类数量要高出太多了。』

「…………」

『坦白说，真心要对抗那种东西的贾提斯才是压倒性的异常，脑袋有毛病。追根究柢，不管有没有拿到禁忌教典，对抗《无垢黑暗》都是天方夜谭。不要想那么多了。人类的能力本来就有极限。』

「这种事情……不用你说我也早就都知道了……」

『既然如此，这种时候你就不要愁眉苦脸的了，我的主人。

现在可以确定的是，除非击败贾提斯，否则你们的世界必然会消灭。

你要专心思考的问题，应该是该怎么做才能击败连魔王也成了手下败将的最强劲敌贾提斯。就只有这个。现在的你没有余力可以烦恼其他闲事。』

「…………」

没错。

纳姆露丝说的事情十分正确，非常合情合理。

葛伦根本没有反驳的余地。

然而……

（她说的我都知道……可是我心里的焦虑……到底是怎么一回事？）

不用管那么多，只要解决掉贾提斯就可以了，一如西丝蒂娜和纳姆露丝所言，事情就是这么简单。可是不知道为什么，葛伦的心情无法镇定下来。

（为什么到了这个关头，我会想这么多……？）

这种感觉跟那个时候的感觉十分类似。

没错，就是葛伦的从军时代，也就是他在帝国宫廷魔导士团特务分室担任执行官，全力冲刺梦想的那个时候。

那时的他对『正义魔法使』充满向往。

他一心想要成为『正义魔法使』。

怀着满腔热血一心一意朝着那个梦想迈进，不断自我钻研、不断战斗的那个时期，葛伦的心中充满了不安和纠葛。

不管再怎么努力也一样，没办法保护一切。

想要保护的人事物一个接一个穿过手指的缝隙掉落。

比起好不容易拯救成功的喜悦，绝大多数时候他的心里总是充斥着拯救失败的悲伤和后悔。

即便葛伦明白世上根本不存在可以拯救一切的『正义魔法使』，他还是无法断然放弃，只能窝囊地挣扎再挣扎，一直挣扎。

为什么自己会在这个关头，想起当时感受到的内心渴望和虚无感呢……？

『正义魔法使』这种妄想……自己早已抛弃了才是。

明明自己当年对『正义魔法使』怀抱着那么强烈的执着，却一再退让和妥协……连自己最想要好好保护的最后一线（赛拉·希瓦斯）都没能守住。

至此，梦想终于宣告彻底破灭，葛伦抛弃一切落荒而逃，好不容易走到现在这一步。

却偏偏，为什么……？

「别担心啦！」

葛伦尽最大的努力压抑在内心深处翻腾的痛楚后，咧嘴一笑让周遭的人放心。

「我就是没什么出息啦！我最多也只能保护我身旁的人而已！

再者，贾提斯本来就是害死赛拉的仇敌！

我之所以会去修理贾提斯那混帐，不是为了拯救世界和为了拯救众人这种高尚的理由，单纯只是因为个人的私怨，想去报一箭之仇而已！

看？我的理由是不是很不正经？世界的命运竟然由这么不像样的我来背负，也只能先跟大家说节哀顺变了！哇哈哈哈哈哈！」

葛伦如是说后，模仿坏蛋大笑。

『……如果是这样那就好了。』

纳姆露丝瞅了这样的葛伦一眼后，露出难以形容的表情嘟嚷。

「老师……」

「……葛伦？」

「…………」

鲁米亚、梨洁儿、西丝蒂娜则是惴惴不安地注视着葛伦的背影。

这时──

『先不说那个……差不多快了。』

纳姆露丝突然提出警告。

「差不多快了？」

『没错。这个世界和天空城之间──原本存在绝对不可能交集的别位相次元的交界……可是贾提斯强行把天空城和全世界的天空连结在一起，导致交界线已经彻底扭曲变形。那道交界线，我就命名为归还限界线好了。』

纳姆露丝说的似乎没错。

原本葛伦等人这一路都没感受到任何抵抗，升空的过程一帆风顺，现在却突然全身感受到一股不对劲的感觉。

葛伦等人透过生物的本能，确切地感觉到有某股异常的气息……人类绝对不能擅闯的领域已经迫在眉睫。

『小心一点，葛伦。过了那条归还限界线之后……什么事情都有可能发生。』

纳姆露丝反常地露出严肃的表情，向葛伦咬耳朵。

『现在的天空城跟你和瑟莉卡在几千年前一起进去的时候已经不一样了。

虽然那座天空城原本就是对这个世界的根柢法则造成庞大负担的禁断秘术产物……可是当年好歹还是在魔王的控制之下，至少保有秩序。现在跟当年不能相提并论了。

因为贾提斯介入操弄的关系，时间扭曲了、空间扭曲了、次元扭曲了，所有世界的逻辑和法则都扭曲变形了。在那种地方，人的感情和记忆和想法也有可能会产生扭曲。

那是不折不扣的「死地」。没有人知道在那里会发生什么事情。也无法想像。

所以──务必要小心！』

纳姆露丝才刚提出警告。

黑暗突然盘踞在四周。

一股令人不安、很不舒服的感触流窜全身。耳边响起彷佛空间被扭曲撕裂的刺耳声音。

有一种不祥的感觉，好像自己刚刚突破了、跨越了某种致命性的威胁一样。

葛伦等人刚才跨越了天空的归还限界线，正式进入了禁断的领域。

风景瞬间变得截然不同。

「那、那是什么鬼啊！？」

葛伦错愕地大叫。

那里是狂暴得彷佛要将这个世界一切全部吞噬掉的暴风中心。

天空城被漩涡状的暴风和强风团团包围住。

无数的巨大龙卷风，就像要串联天地般矗立着。

这是时空乱流──时间与空间的扭曲和变形以暴风型态现形的现象。

天空城就近在眼前。无数大小形状各不相同的建筑和巨大结晶体悬浮在天上，每一个建筑上面都密密麻麻地刻印有神秘的图腾，充满了魔力。

然而，构成那座城堡的构造物，有时整体会像蒙上一层杂讯一样，影像晃动模糊。

仔细一瞧……墨尔卡斯天空城开始崩坏了。

天空之城以缓慢的速度，确实地分解成一块块拼图。

那些碎片陆续崩落，被吸进上头如漩涡般旋转的时空乱流之中。

那副画面宛如世界末日。

彷佛神话的默示录──……

「……！？」

不知不觉间。

葛伦等人不再朝着天空上升了。

而是朝着天空城下坠。

抬头仰望，映入眼里的是一片无垠的大地。

低头俯瞰，映入眼里的则是一片无垠的天空。

转头往身后的远方望去，可以看到上下颠倒的地平线。

葛伦又回到了那个违反地心引力法则，一切上下颠倒的世界。

然后──

「呜喔，危险！？你们小心一点！」

无数飘浮碎片被吸往头上猛烈的时空乱流，同时袭向朝着天空城下坠的葛伦等人。

大地的碎片、城馆的碎片、城墙的碎片、结晶体的碎片──无数的碎片宛如流星雨般来袭──

「啧──！」

葛伦在空中扭身闪避，把碎片踢往其他方向，降落在碎片上后往下跳，然后继续往下跳降落在其他碎片上，往大块的碎片射出钢丝后，使出吊钢丝的特技不停闪躲朝他飞来的碎片。

「呼！」

西丝蒂娜透过闪耀之风超加速，以侧翻的飞行轨迹毫发无伤地穿过碎片群。

「咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

梨洁儿横向挥舞大剑，将朝着她飞来的特大号碎片破坏得支离破碎。

「……呜！」

鲁米亚使用黄金钥匙──《你我的钥匙》扭曲空间，借此让朝她飞来的碎片群偏离原先的飞行轨迹──

「现在的我们才不可能被这种碎片砸死呢……不过，这到底是怎么一回事啊！？为什么天空城会……！？」

葛伦咬牙看着眼下变得残破不堪的天空城，感到不解。

『一定是因为……他那漫长的「梦」终于结束的关系吧。』

这时坐在葛伦肩膀上的纳姆露丝，貌似哀伤地轻声说道。

「……嗯？『梦』……？」

『没错，就是「梦」。我也是现在才发现。那座墨尔卡斯天空城……原来是活在某个世界的、某个男人的……壮阔的「梦」。』

「难道……你说的那个男人……该不会是……？」

纳姆露丝点头回答西丝蒂娜的疑问。

『没错，就是《大导师》费洛德，也就是你们口中的魔王，帝多斯·库洛……哼，这样称呼他也太不解风情了。

至少在最后，改用他诞生的世界所使用的语言声韵称呼他吧。』

如此说道后。

纳姆露丝露出正经中又带了几分感伤的模样说道：

『对──他的名字叫……「高须九郎」。』

葛伦等人听到那陌生的发音和声韵，不禁一头雾水。

「嗯？托……托亚？托亚卡斯·库罗……？」

『是高须（Takasu）·九郎（Kurou）。Takasu·Kurou。』

「呃，泰卡乌司·库罗……泰库乌司·库鲁……呃，这个名字感觉好难发音喔……？」

「这是什么奇怪的语言……每一个音，母音和子音完全一对一对应。真亏你的舌头那么灵活可以发出这么饶舌的音哪，我都快咬到舌头了。」

西丝蒂娜和葛伦一边闪避呼啸而来的碎片，一边发牢骚。

『你们还是继续叫他帝多斯·库洛就好了。

对这个世界的人来说，他原本所在的世界……极东故乡的语言是很难正确发音的。

「帝多斯·库洛」是配合这个世界的语言所使用的称呼。姓名之所以会变得乱七八糟……说来话长啦。』

「呃、呃……？纳姆露丝，你在说什么……？」

葛伦等人讶异地猛眨眼。

纳姆露丝悠悠地环视在眼下崩解的天空城。

『是吗……原来如此……我之前都没发现。

这个……就是他的「梦」吗？这整座天空城就是他的「梦」……难怪了。

这么说来……没错……他后来会变得疯狂的理由果然是──……

……太傻了。为什么你们人类就是这样……』

纳姆露丝似乎想通了什么地自言自语后，便陷入沉默。

葛伦等人愣在一旁，不晓得该如何反应。

半晌后，纳姆露丝催促葛伦等人继续行动。

『我们快点走吧。从崩坏的速度来看，应该不至于马上全毁……可是也没有无限时间让我们蹉跎下去了。

我猜再过不久，天空城就会彻底崩坏消灭。最坏的情况就是我们也被卷入那个崩坏之中，然后再也回不来了。我们尽快前往天空城的中枢吧。』

「噢、噢……」

正当葛伦等人准备加快脚步的时候──

鸡皮疙瘩。

冷不防逼近的一股感觉，让葛伦等人全身一震。

「这、这股感觉……是什么……？」

整张背都快冻住了。宛如不小心误闯进冰河期似的。

那是人类面对超越自身认知与理解的事物时本能产生，来自原初的恐惧。

不知不觉间……

那些在四周飞来飞去的天空城大小碎片──突然开始从边角随着异常的恶臭喷出烟来。

只见那些烟当着一脸茫然的葛伦等人的面，慢慢转化成具体的型态。

那个『不知名的东西』就跟野兽一样用四只脚步行，有着长针般的舌头，皮肤上面满是蓝色化脓般的黏液，还长了一副类似蝙蝠的翅膀。

之所以称呼它是『不知名的东西』，是因为葛伦等人从来没看过这种模样的生物……另一方面，也是因为有一层杂讯覆盖在它身上，那层杂讯时而出现、时而消失，每次杂讯消失后，它的外型都会随之千变万化，很难明确看得出来它到底是什么模样。

如果硬要举一个最相像的生物，应该就是狗了……可是两者在根本上是截然不同的生物。追根究柢，那个无视生物学的外型能否称之为生物，都是一个问题。

葛伦等人现在就是被一群这种难以形容的骇人怪物包围了。

「这、这是什么怪物啊……！？」

即便是见多识广的葛伦，也被这些怪物吓到战栗不已。

「……《猎犬》。在我们原本的世界是这么称呼它们的。」

纳姆露丝喃喃地如此回答。

『你们要小心。这是高须九郎的梦的具现。梦里面也会包含恶梦。他那藏在内心深处、各式各样的恐惧化形，可能会随着梦的崩坏开始具现。

毕竟是梦，本质上跟真正的《猎犬》还是不太一样……可是论潜力的话，可以说跟真的几乎没两样。

若是太过轻忽大意……小心被他的恶梦吃掉！』

持续朝天空城下坠的葛伦等人，转头环视包围住他们的异形怪物。

这些怪物很明显每只都具备了超越人知的力量。

如果葛伦是在继承《世界石》之前遇上它们，大概拿它们没有任何办法，早就绝望地跪在地上了吧。

「怎么办？老师！？」

「啧，也只能一边下坠一边战斗了吧！」

葛伦「啪！」的一声，用双手拍了拍脸颊，激励自己。

「白猫！鲁米亚！梨洁儿！我们上！」

「好的！」

「当然！」

「嗯！」

葛伦等人同时做好应战的准备。瞬间。

「「「「576あゆ8いろhじぇうぃhぎゅhみj0おp～～！」」」」

难以形容的《猎犬》们，从四面八方同时发动攻击。

它们移动时，沿途的空间会受到挤压而变形。

从这一个尖锐的物体，瞬间移动到下一个尖锐的物体。

可怕的是，这些《猎犬》会以尖锐的物体为媒介，透过怪异的方式穿越时间和空间，接近敌人。

尽管《猎犬》以人类无法想像的性质及神秘作用来袭，可是──

「……《风啊，阻断吧》！」

西丝蒂娜将手高举后，光辉灿烂的风在原地旋转，形成漩涡──

轻而易举地就阻止了《猎犬》的前进。

「……鲁米亚！梨洁儿！」

「好！」

「嗯。」

鲁米亚和梨洁儿接着立刻采取行动。

鲁米亚拿出黄金钥匙，朝上空旋转半圈。

「喀锵！」一声，《猎犬》所存在的空间应声出现裂痕。

下个瞬间，裂痕又「喀锵！」一声缝合。许多《猎犬》就这样被放逐到虚无的异空间。

「咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

梨洁儿接着大剑一闪。

如黎明般耀眼的银之剑闪从剑尖扩散，袭向《猎犬》。

《猎犬》看到梨洁儿施展的攻击，试图再次以尖锐物体为媒介超越时间逃走，然而──《猎犬》们即便超越了时间，还是没能逃出梨洁儿银之剑闪的攻击范围，纷纷被一刀两断斩死。

「老师！」

「噢！」

葛伦握紧了显现在左手上的《世界石》。

他旋即抽出瑟莉卡的知识。

（像这种存在法则和我们不一样的外宇宙的神格·旧支配者·概念存在，该怎么对抗才有效……！哦？我找到对付它们的知识了！）

葛伦不假思索，选择了要使用的术式。

意外的是，他所选择的术式是──黑魔【狂风吹袭】。西丝蒂娜也擅长使用的初阶攻击咒文。

不过，葛伦利用瑟莉卡的智慧和技术，直接在脑内对【狂风吹袭】的术式进行魔改造，附加了某个属性。

那就是──概念破坏属性（לא）。对于存在理外领域者的绝对否定。

此外，还连结了让魔力从多次元连立平行世界集中到主观视角第一世界的增幅次元式──也就是让魔力集中到存在于这个世界的葛伦身上，使他的魔力输出提升256％。

「《轰击吧黑风·轰击后将其消灭·否定吧》──去吧──────！」

黑色的强风从葛伦伸长的左手形成螺旋，如炮弹般猛烈地飞了出去。

──弑神【狂风吹袭】。

这是一般的黑魔术，同时也是能对概念存在造成确实伤害的弑神之术。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

葛伦所放出的强风，以强大的威力扫荡《猎犬》的同时，四周碎片也被吹飞，或者变得支离破碎。

「……我来配合老师！」

西丝蒂娜优雅地挥舞左手后，只见数量多到无法估计的闪光风之刃在空中乱舞，猛烈地射向敌人。

黑与光的风错综复杂地交织在一起。

「「「「9あおいうぇgrjんもgんsまおrごいごkじれオオオオ──！」」」」

惨遭碎尸万段的《猎犬》发出极度痛苦，让人听了汗毛直竖的惨叫声，渐渐被分解成灰尘消灭了。

「呵！怎么样！【愚者的刺杀】的子弹可是有数量限制的！对付你们这种货色，用这一招就够了！」

『哼……在这么短的时间内，你的实力愈来愈有模有样了嘛。我就夸奖你一下吧。』

纳姆露丝向沾沾自喜的耸耸肩。

「我们的表现也不遑多让吧？老师！」

「嗯。只要我们同心协力，任何敌人都不是我们的对手。」

「嗯！」

西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿也对刚摘下的首胜满意地点头。

──就在这个时候……

现场的空间突然「啪叽！」一声，出现玻璃龟裂般的裂痕。

下一秒──……空间碎掉了。

「……什么！」

下个瞬间，一阵刺眼的光芒炸裂，笼罩了葛伦等人所在的地方──

白色的热光持续加强、持续加强、持续加强──

葛伦等人的视野逐渐被染成白茫茫一片──……

「到、到底发生了什么──……？」

────

…………

……对了。

『我』──高须九郎经常思考一个问题。

抬头往上看，四面八方到处都是高耸的高楼大厦。天空被摩天楼切割成狭长的形状。

以沥青铺设而成的道路。在交叉路口来往的男女老幼。

每当号志变换颜色时，由人潮构成的大河，便会戏剧性地改变流向。

可是路上每个人都单手拿着智慧型手机，对周遭旁人表现出漠不关心的态度，这地方形同以水泥打造的孤独密林、文明的监牢。

「…………」

马路上车水马龙，那些车子依旧不断排放着有害废气，造成空气污染。就算哪天电动车普及了，大概也是治标不治本吧。

人口增加、粮食不足、资源枯竭、海洋污染、空气污染、沙漠化、四处流行的传染症、地球暖化、臭氧层破坏、核子武器……人类的未来就像乌云罩顶，有着堆积如山的问题需要解决，令人对未来充满了不安。

尽管后来出现SDGs（永续发展目标）的概念，人们似乎愈来愈重视永续发展这件事，可是……

……人类果然还是一样愚蠢，从来没有改变。

乍看之下，人类似乎是朝着未来前进，实际上则是慢慢地走向毁灭。

即便如此，我还是喜欢这个世界。

一下子战争爆发，一下子天灾降临……我喜欢从远古的时代开始，即便面临历史上的种种困难，还是努力活过来的这个世界。

无论是强是弱，是聪明是愚笨，是温柔是残酷，人类这种生物就像万花筒一样，有着千变万化的模样……我就是喜欢这样的人类。

所以，不能让人类的历史毁在少数愚蠢之徒手上。

现在是西元20XX年，这里是美国麻萨诸塞州的某座地方都市。

我──高须九郎是以这座城市为活动据点，人类唯一的……恐怕也是最后一位的魔术师……

「高须九郎。之前的情报没有错，《星之智慧派》教团似乎打算实行那个仪式。」

这里是我的据点、位在某栋大楼的冷清办公室，某个大学教授正在向我报告。

这名男人的年纪比我大一点，是我的协助者，也是我的同志。

「那个该死的邪教团体……他们疑似招来《门神》，让人类女性产下《门神》的『私生子』。他们手上握着如此强大的技术力和充沛的资金。」

「果然，在敦威治四号计画背后搞鬼的……是东侧的那些家伙吗？」

「很有可能。换句话说，1913年的敦威治村事件又将重演……」

男子在我面前抱着头浑身发抖，表现出「世上从来没有如此可怕的事」的恐惧。

「疯了！那些人……是真心想要创造出新的神！而且，如果他们是想复制1913年的敦威治村事件，诞生的将会是双胞胎……那种可怕的怪物将一次诞生两只！要是让他们得逞，就真的完蛋了！」

「你先冷静下来，教授。」

「啊啊，到底该怎么办才好！？光是在背后对这个世界虎视眈眈的外宇宙邪神们，就够让人伤脑筋的了──……」

「冷静一点吧。」

我尽力安抚整张脸面无血色、距离抓狂只剩一步之遥的协助者。

然后，我抬头仰望窗外的天空喃喃说道：

「人类……真的非常了不起。有道是先进的科学技术跟魔法没什么两样……实际上也正是如此。」

回想起来。

原本发展速度就已经相当快速的科学技术，从2020年代起到30年代，更是一口气出现飞跃性的革新发展。就连过去被视为迷信的魔术和魔法，它们隐藏在神秘面纱后的秘密，也唐突地以惊人的速度水落石出。

世界正在革新。文明的奇异点。

各国政府不约而同开始用科学研究魔术，不仅解开了我们过去所隐匿的各式各样的神秘，多重宇宙、多次元连立平行世界、次元树……这个世界的真实面貌也纷纷被揭露。

不可以知道，也不允许被碰触到的存在……外宇宙的诸神的存在也一一获得了证实。

我们魔术师一路秘密地继承和守护的神秘与知识，如今已经完全被摊开在阳光底下了。

而且……

尖端的科学……搭配魔术及魔术仪式，其实有着相辅相成的效果。

要发动魔术仪式，施术者除了正确的知识以外，还必须具备卓越的技术水准。

施术者的资质、经验和感觉的敏锐度会对技术水准造成很大的影响。

所谓的技术水准包括精神集中、正确的咒文咏唱、魔力调整、复杂又奇特的术式程序。

也正因为如此，魔术是只有名为魔术师的专家能运用的特殊技能。

然而──科学却剥夺了这些魔术的专家的存在意义。

科学家可以将必要的魔术知识储存在拥有庞大纪录容量的外部媒体上，而且记录得比魔术师的大脑更精密，此外，细微的魔力控制和术式程序，都可以透过程式达成完美的操作。

即便是个人的经验法则，或者需要人的感情、类似奥义的部分，只要使用精密的人格模拟AI，就可以轻松克服这个问题。

就这样，这个世界的神秘沦落成了一般的科学技术。

离奇的是，这个世界经由魔术所呈现出的真实样貌，和某个活耀在1900年代初期的美国怪奇·幻想小说家所创作出来的洛夫克拉夫特式恐怖小说的神话体系十分酷似，这到底是某种因果？亦或讽刺？

或许事实果然比小说还要离奇吧。

当然，以科学辅助的魔术不是一般人可以随便使用的技术，而是被各国高层隐瞒的极度机密技术。

不用说，科学解开魔术之谜后，为人类带来了过度强大的力量。

那是现代版的伊甸园果实……或者普罗米修斯之火。

而且从2020年代后期开始，全世界陷入了慢性资源枯竭和能源匮乏的困境。距离不争抢就无法生存下去的黑暗时代愈来愈近了。

也因此，局势很快就发展成各国决定把赋予人类的强大力量──辅以科学应用的魔术，拿来当作兵器使用。

可是，魔术并不适合拿来当作纯粹的武器。武器这种东西，靠科学就可以解决。

到头来，如果只是想杀人，有枪械和炸弹就够了。利用战斗机和战车，便能够发挥充足的战力。

所以人们追求、需要的是更具战略性且绝大强大的兵器。

尤其是连人类最强的兵器──核武也忘尘莫及的、毋需多言的兵器。

那就是──《信仰兵器》。

将在人类有历史纪录以前便存在的远古旧支配者、外宇宙邪神当作兵器使用。

各国的机关和秘密组织通通都在研究《信仰兵器》。

人类就快灭亡了。末日就在不远的地方。

在这扇窗户的外面，完全不晓得有如此亵渎又可怕的事情正在台面下悄悄进行的人们，每天都拼命在努力生活。

犯蠢的只是少数人类，绝大部分的人类都被蒙在鼓里一无所知。

我必须保护那些人类才行。

那是我──人类最后的魔术师必须扛起的责任。

「现在……我要做我能做到的事情。我只能将那些邪恶的研究机关一个个毁灭得片甲不留……」

如是说后，我开始准备武装。

附魔了坚固防御的连帽式斗篷，刻印有咒印的匕首，注入了魔术之力的手枪，卢恩石、各种护符、各种魔术触媒──这些知识全是我从某一本谈到神只秘奥的魔导书获得的。

最后，我拿起了那个。

那个是……弑神的偃月刀。

这把黑色刀身的偃月刀不只是武器，也是我做为魔术师使用的魔杖。

（假如当时我能妥善发挥这把偃月刀真正的力量的话……）

我对自己身为魔术师的极限感到懊恼不已……就在那个时候──

「啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

协助者突然发出了恐惧的惨叫。

我抬头一瞧……存在于四周的『锐角』正在冒烟。

在那阵烟的引导下，异形的怪物陆续从虚空成形。

那些怪物的真面目是──

「……猎、《猎犬》……！？拉邦！快逃！」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

协助者被突破时空间袭来的怪物撕咬，一下子就碎尸万段。

他的尸体不知何故一瞬间就腐败，崩解得看不出原貌。

「……可、可恶！我听说东侧早已成功召唤出《猎犬》，并且完成兵器实用化……！为什么偏偏引来这种怪物！

可恶、可恶、可恶────！」

目击朋友唐突地丧命，以及《猎犬》那亵渎的模样，我感觉自己的理智正一点一滴地消失。

我拼命压抑强烈到几乎令我快要粉碎的恐惧和绝望，拔出偃月刀，咏唱咒文。

《猎犬》同时扑向了我──……

────

以现实的时间而言，这只是短短的一刹那。

可是葛伦他们确实窥见了。

窥见了另一个世界，某个青年的恐惧与绝望的记忆。

「──呃？呼……呼……！」

「刚、刚才那是……！？」

「……！」

葛伦回神后转头一瞧，西丝蒂娜她们似乎也看到了同样的记忆画面。

她们的脸都十分惨白。精神严重消耗，显得疲惫不堪。

就连那个梨洁儿也一反常态地心情动摇，表情僵硬。

「刚、刚才那个……！？到底是什么……！？」

『我不是说过了吗？那是他的恐惧的化形。』

纳姆露丝露出彷佛回忆过去的眼神回答。

『梦也包含了恶梦。他下意识封印在深层意识里的恐惧和恶梦的化形……和这座墨尔卡斯天空城混杂在一起。

如果碰到他的恶梦和恐惧的化形……你们就会在刹那间，窥看见他尘封已久的记忆。』

「……那是怎样啊！？也太麻烦了吧！」

『我不是告诉过你们，这里什么事情都有可能发生吗？现在不是怨天尤人的时候了。看，下一波来了……』

纳姆露丝提醒葛伦等人注意时。

有那么短短的一瞬间……她露出带有一丝哀伤的眼神。

『这是……这东西是……』

「喂、喂？怎么了？纳姆露丝？」

看到纳姆露丝做出奇妙的反应，葛伦感到匪夷所思，这时──

滋噜，啵嚓……

空间不只扭曲，而且湿润了。

异形蠕动着，从子宫般的虚空之门出现。

不该诞生的东西随着滑溜的声音呱呱坠地，东一块西一块地突起膨胀。

彷佛将两个人类溶解后混合在一起，看上去令人怵目惊心，有着亵渎又诡异的形状，那是──……

────

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

那一天，有一座城市死亡了。

所有市民都被压扁成肉酱腐烂而死，无一幸免。

那个愚蠢的《星之智慧派》，依照计画招来了《门神》。

那座城市的市民和教团的人全部都死光了，成了仪式的祭品。

我──没能来得及解救他们。

尽管我在经过一番死斗后，砍死了那个教团的教祖，成功将《门神》送了回去，可是──

「啊啊啊啊，诞生了……终究还是诞生了吗……！」

在一切都冒着漆黑色的大火，有如地狱底部般的光景之中。

我凝视着存在于祭坛上的那个。

『…………』

『…………』

那确实是两只怪物……却也是一只怪物。

无数凝胶状球体如沸腾热水般不断冒泡、闪耀着忽绿忽紫的金属色泽，渐渐变形成两名女性的形状，就像上述的特征全部混合在一起一样。

一个有着如燃尽的灰烬般的浊灰色头发，另一个是绝无发光可能的黯淡金色头发。

身上满是黯沉又混浊的红珊瑚色眼珠。

她们的背上长着一对歪七扭八的翅膀……看起来就像眼珠和众多诡异的深海生物结合而成，形状诡异无比。

另外有两把外形呈锯齿状的巨大钥匙刺在她们身上，从背部贯穿到胸口。一把是金色钥匙，另一把则是银色钥匙。

那两个外形诡异的女性光看就让人不寒而栗。这两个不祥、令人看了就浑身不舒服的亵渎存在是──

「这是……这两个家伙是……《天空的双生子》……！？」

『啊、喔、呜……』

『噎、噎、噎……』

听到我低声自言自语后，那两个异形──《天空的双生子》发出了空洞的呻吟。

最坏的情况发生了。有新的神只在此降临。

尽管是半人半神，毕竟这两个神继承了那个《门神》的部分权能。

我无法想像她们将为这个世界带来什么样的灾害。

「……不，还没呢……！现在还来得及……！」

我拔出弑神的偃月刀。

这两个刚诞生的双胞胎本体在外宇宙。和遍存于任何空间和时间轴的《门神》交配生子就是这么一回事，这两个双胞胎充其量只是干涉这个世界用的端末装置罢了。

既然她们已经诞生，即使现在把她们处理掉，也不会对她们的本质造成任何伤害，至少可以把她们赶出这个世界。

至少可以防止有坏人滥用她们的权能。

「她们才刚出生而已……！现在我还有办法杀掉她们……！即便我的弑神之力并不完全……照样可以把她们消灭掉……！」

光是让她们进入视野范围内就会让人逐渐丧失理智、模样骇人的双胞胎私生子，我站在她们面前，手握偃月刀，一边唱咒一边高举刀子──

『请给、我们、形体。』

『请给、我们、名字。』

突然有声音直接在我脑海里响起，我在下手前的最后一刻停止了动作。

「……呜！」

那对双胞胎轮流向我说话。

『我们、诞生到、这个世上，是为了、献予某人。』

『我们、诞生到、这个世上，是为了、奉献某人。』

『那就是、我诞生的理由。』

『那就是、我的存在意义。』

没错，献予某人就是她们诞生的目的。她们是因为这样的原因才生下来，被生下来了。

为了让人类可以不用付任何代价，就能单方面利用《门神》的强大权能。

她们在出生前就被当成那股力量的渠道和使用介面，被定义了职责，然后……以强制的方式，迫使她们诞生到这个世上。

她们两个是无辜的。

这单纯只是愚蠢的人类因为傲慢和极尽发展后，所犯下的罪恶的结果。

她们是人类的罪孽的具体化形。

『所以。』

『请给、我们、形体。』

『请给、我们、名字。』

『……为了、献予某人。』

仔细一瞧。

我发现我根本不用亲自动手杀掉她们。

她们的身体正在逐渐自行崩解，发生存在崩坏的现象。

可能是因为我这个第三者从旁介入，导致新神《天空的双生子》在诞生时的存在定义不够完全。

身为概念存在，存在定义却模糊不清……以人类来说，这等于是受到了致命伤。

换言之──就算放着不管，她们也会自行消灭。在外宇宙的本体也是一样。

『好痛……好痛喔……光是存在，就好痛……好痛苦……』

『这样下去、我们不能、给任何人、任何力量……』

「…………」

禁忌的生命。不能留在这个世界的存在。

她们的存在规格和规模本来就跟人类不一样。无论如何肯定都跟人类格格不入。

然而……

『『我们、想献予某人……所以……请给、我们、名字……』』

她们的声音听起来很落寞，感觉就像是向父母寻求依靠的小孩子。

尽管外形十分吓人，可是长在她们身上的无数眼珠却意外地清澈浑圆。

那眼神透露了，比起自身的死亡，死掉之后就不能把力量奉献给任何人，这件事更教她们觉得哀伤。

比起我努力想要拯救的人类，比起那些充满欲望的混浊眼睛，她们的眼睛漂亮多了。

「…………」

如果是之前的我，大概二话不说就毫不留情地消灭掉她们。

凡事总是有万一。不能等她们自行毁灭。必须确实斩草除根。

可是那个时候……我已经累坏了。

我的意志经过和外宇宙诸神及人类恶意的漫长战斗之后，已经彻底消磨掉了。

我失去搭档、失去朋友、失去恋人、失去理解者、失去老师、失去故乡，我失去了一切，还是不断在战斗。

即便如此，没有人给我鼓励或赞赏，甚至世界各国的机关还把我当作人类公敌。我觉得自己好像被全世界否定了。

就像在批评我「你身为人没有任何意义，是不被需要的存在」。

所以，我才会对这两个一出生就不被允许存在的孩子，产生奇妙的同情心吧。

是鬼迷心窍了吧。或者只是想找个同病相怜的对象取暖。

我……

「是啊。小孩子理应都是在父母祝福下诞生的……可是你们才刚出生，就被世界否定……未免太可怜了。」

……我把弑神的偃月刀收了回去。

「既然如此……我来定义你们的存在吧。首先……」

我环视四周后，发现祭坛旁边有一具女性遗体。

那是有着一头绵毛般柔软金发、像天使一样楚楚可怜又美丽的女性。

遗体一丝不挂，下半身却莫名消失得无影无踪。躯干断面十分平滑工整，就像下半身被什么东西切断带走了。奇妙的是血和内脏都没有洒落在地上。

只有下半身消失不见，其他部位毫发无伤，看起来就像睡着了……就是一具如此奇特的遗体。

「这个女人……就是这两个孩子的母亲吗……？」

在生出这两个模样骇人的双胞胎私生子前，她到底发生了什么事情？

如今我无法想像，也不愿想像。

尽管这样的死状很凄惨，可是在牵涉到外宇宙邪神和邪法的情况下，这种死状已经可以算是相当干净俐落的了。

我用手指抵住女性遗体的额头，咏唱咒文。

我透过透视残留记忆的魔术，读取该名女性的情报。

「……她的名字是『阿尔堤娜·威特利』……以魔术的角度来说，她的血统似乎很特别，是敦威治事件中那个禁忌家族的后代……换句话说，她是很适合做为神只孕母的异能者……因果报应的血统啊，真是可怜。」

我默默地为她哀悼一段时间。

「……你的基因情报，我就不客气地拿来使用了。」

我从她的手臂抽取血液到试管上，咏唱咒文使血液变成结晶。

我透过结晶，读取构成她肉体的基因情报，借此瞭解那对因为不完全而陷入自灭状态的双胞胎私生子，是缺少了哪些存在情报。

我把手放在双胞胎的身体上，进入她们的灵域，迅速地为她们进行心灵手术。

我为她们改造身体。

过没多久，手术成功了……原本令人怵目惊心的异常模样，渐渐出现了改变。

那团形状不固定的肉在一阵蠕动后，外观和质感都有所变化……渐渐变成了和母亲一模一样的人类少女模样。

我看着那对双胞胎脱胎换骨的过程。

我心里充满恐惧，怀疑自己是不是犯了什么无可挽回的滔天大错。

可是我让自己的脑袋变成一片空白，只思考必要的事情。

因为我不想再思考那么多事情了。

「你们的存在名称呢……这个嘛。我就借某个不具备实体的精神生命体……领略了时间与空间秘密的《伟大种族（伊斯）》的话语，为你们下定义吧。」

──『时之天使（莱·堤莉嘉）』。

──『空之天使（蕾·菲利亚）』。

────

「梨洁儿，就是现在！」

「咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

和双胞胎异形展开一场磨耗时间与空间的殊死之战后。

葛伦、西丝蒂娜和鲁米亚披荆斩棘，杀出一条活路。

最后，自高空降落的梨洁儿全力挥出银色剑闪【羁绊的黎明】。

斩──！

那对双胞胎异形被梨洁儿施放的耀眼银色闪光，劈成左右两半。

被一刀两断之后，异形随着噗噜噗噜的声响，被分解成忽绿忽紫的金属色泽泡泡状球体，进而消灭。

「终于打赢了……！」

「唉、唉，刚才那是……？」

西丝蒂娜语带困惑地询问后，葛伦陷入了沉默。

不只葛伦，在战斗的途中，在场所有人都看见了。

看见依附在他们打倒的那对双胞胎异形身上的记忆──……

「「「「…………」」」」

葛伦等人朝着下方遥远的天空城持续下坠的同时，一股微妙的沉默，弥漫在一行人之间。

『哼，对手只是不完全的幼体端末装置，这样不是很好吗？假如存在于外宇宙的「本体」亲自上场的话，你们无庸置疑早就Game Over了。』

这时，纳姆露丝一如在逞强似地嘀咕说道。

『对啦……你们想的没错，刚才你们击败的那个，就是我真实的模样。幻灭了对吧？即使披着人类外皮，我终究还是怪物。』

「…………」

『所以……我很羡慕你，鲁米亚。我很羡慕历经曲折之后，得到了真正人类肉体的你。一开始我会对你那么苛刻……或许也是嫉妒心作祟的关系吧。』

「……纳、纳姆露丝小姐……」

『我知道，跟我这种怪物在一起，应该满恶心的，不过你们就忍到这场大战结束吧。等全部结束之后，我就会消──……』

这时。

「混蛋。不要小看我了。」

葛伦把手放到坐在他的肩膀上、一脸落寞地自我挖苦的纳姆露丝头上。

「只是因为事情发生得很突然，我才稍微吓了一跳。不过如此罢了。」

『葛、葛伦……？』

「不是只有我，白猫、鲁米亚和梨洁儿也一样。你的本体如何、实际上长什么样子，一点都不重要。我们是伙伴啊。我可以对神发誓，这是千真万确的事。你又不知道我们真正的想法，不要讲那些自暴自弃的话啦。」

葛伦如是说后。

西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿都频频点头附和。

葛伦他们的眼神中看不到一丝恐惧和嫌恶。

『你、你们……』

纳姆露丝一愣一愣地猛眨眼。

一会儿后，她涨红了脸，闹别扭般地把头转向一旁。

『哼……有什么好臭屁的。你们只不过是接受了幼体端末装置的模样而已，干嘛那么得意？如果看到我在外宇宙的「本体」，我就不相信你们还会这么说。』

「不、不……即便如此……我……」

『哎，算了。我就姑且相信你们在看过那个异形之后，还是愿意把我当伙伴吧。还不感谢我。』

「……从认识到现在，你真的老是摆出高高在上的架子，又爱闹别扭哪……这个性一点都没变……」

『少啰嗦！吵死了！不用你鸡婆！专心一点，下一波攻势要来了喔！？』

纳姆露丝气得面红耳赤，用小小的手做出拍击葛伦脸颊的动作。这时……

啪叽！

空间出现了裂痕。

某个东西从另外一侧拉开裂痕，想要钻进葛伦等人这一侧。

空间随着悲鸣般的诡异叫声变形后，从中冒出了一个没有脸的巨人。

城堡般的巨大白色身躯不断膨胀。手臂又粗又长，掌心处的地方有一张嘴巴，露出光泽黯淡的牙齿，湿亮的舌头就像在搜寻猎物一样蠢动个不停──

「呕呕，好恶心！真的超级恶心的────！那是什么啊？」

『那个是……《背德和恶行之主》！葛伦你务必小心！那也是不折不扣的外宇宙邪神之一！』

「现在是随便走到哪都会碰到神吗！可恶！跟他拼了！西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿！」

「是的！」

「嗯！」

葛伦拔枪突击，西丝蒂娜和梨洁儿紧追在后。

位在队伍最后的鲁米亚则高举黄金钥匙──

葛伦等人英勇对抗陆续出现的可怕敌人。

他们一边持续朝着天空城下坠，一边战斗──……

────

「到底该怎么做，才能拯救这个世界？明明这里是如此和平……世界却一步一步迈向毁灭……」

这里是我做为活动据点的某间事务所。

我无力地瘫靠在椅背上，望着天花板叹气。

「《无垢黑暗》……人类从2020年代开始就陷入迷航，背后原来是有这个邪恶的神在搞鬼。这是我目前所调查到的资讯。

那个神把外宇宙的诸神和魔术知识散播到这个世界当作是恶作剧……一边看我们人类自取灭亡的过程，一边嘲笑。

明明我已经掌握了事实，却无能为力……我拿那个邪神没辙……没办法阻止人类继续迈向灭亡……」

我无奈地自怨自艾。这时……

「……你太钻牛角尖了啦，九郎。」

「就是说啊。我们只能一步一步脚踏实地前进。」

两名少女主动向我开口说话。

气质老成的银发少女是莱·堤莉嘉。

给人有亲和力印象的金发少女是蕾·菲利亚。

她们是我在过去事件中收留的《天空的双生子》。

如今她们已经成为我在战斗时不可或缺的战友……同时，也是我最重要的家人。

「我帮你泡了咖啡。休息一下吧。」

「要不要我帮你按摩肩膀？主人。」

「啊哈哈，谢谢。」

我因为当下的情况和一时鬼迷心窍，偶然获得了《天空的双生子》的力量。

其实，我在做出决定的当下，一点都不理性，非常情绪化。

可是以结果来说，我当时所作的判断再合理也不过。

这样说吧……《天空的双生儿》的力量非常惊人。

和她们签订契约后，可以借用她们的权能，也可以获得她们所具备的外宇宙知识。

多亏了她们，我身为魔术师的阶级一口气暴增。

在认识她们以前，我以为我身为魔术师的实力已经到了极限，可是我现在的实力更胜当初许多。

即便说现在的我是这世界史上最强的魔术师，或许也不为过。

然而……

即便如此……

「……我很不甘心。」

我接受蕾·菲利亚的好意，喝着莱·堤莉嘉为我冲泡的咖啡，发起牢骚。

「就算借用了你们的力量……还是不够。

要拯救这个迈向毁灭的世界……我的力量实在太渺小了。」

召唤外宇宙邪神充当兵器使用的《信仰兵器》，在世界各国已经进入了实用化的阶段。

而且国际舆论也偏向以自国利益为最优先，不惜与他国一战的风向。

毁灭已经开始倒数计时了。

可是人类却完全没发现自己受到了不明存在的操弄。

「可恶……如果我能真正地借用神的力量的话……！」

我拔出放在一旁的偃月刀，凝视着黑色的刀身。

这时──

「没有的东西就是没有，一直强求也无济于事啦。」

「就是说啊。」

莱·堤莉嘉和蕾·菲利亚的脸突然挡住刀身，出现在我面前。

「别把希望寄托在根本不会回应的神只身上啦……你还有我们不是吗？」

「就是说啊。不管你想要什么，我们都可以给你！」

莱·堤莉嘉露出赌气的表情。

蕾·菲利亚露出撒娇的表情。

明明是双胞胎姊妹，本质一样都是为某人奉献自己，两人的性格却南辕北辙。

感觉一点都不像外宇宙的邪神。就跟真正的人类少女没两样。

跟充满欲望、贪婪地追求力量的丑陋人类相比，她们反而更有人味。

这件事情愈想愈好笑。

「……噗。」

我忍不住真的笑出了声来。

「干嘛？什么事情那么好笑？」

「没有啦……我只是……觉得自己得到了救赎。」

「……？」

「有你们在……真的太好了。」

我在那个时候下定了决心。

我要保护这个世界。这么做也是为了保护她们。

「没错……我要打败《无垢黑暗》。赌上我所有一切也在所不惜。」

我态度坚定地在内心发誓，然后──……

────

『哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──』

──这里是某片因狂风骤雨和惊滔骇浪而险象环生的海上。

某人无尽的嘲笑声不停回荡着。

那是彷佛把这个世界的所有噪音和不快声响浓缩而成的骇人怪声。

即便如此，听起来却又像集合了这世上最顶尖的乐器和演奏家，合奏出的神域级天籁。

明明是南辕北辙的概念，却毫无矛盾地调和在一起的那道声音，光听就让人逐渐失去理智、灵魂也会逐渐崩坏，是一种声音型态的猛毒。

这样的猛毒透过大气传播，开始侵蚀、腐蚀天地万物。

持续散播这种声音诅咒的存在……原来如此，确实非常骇人，那存在会发出这种声音一点也不奇怪。

确实，那个存在拥有人类的外表。

可是，异形的触手以及异形的钩爪……这些不忍卒睹的部位，已经无法只用「不定形的黑色肉块」形容了。头部没有脸，只有一个混沌的漩涡，时时千变万化，不让对峙者掌握到真实的面貌。

堪称是拥有人类外表的深渊最底部。

由成千上万的色彩和混沌揉合而成，纯粹的『无垢黑暗』。

『怎么样！？明白了吗！？理解了吗！？接受了吗！？做好放弃挣扎、接纳命运的心理准备了吗！？以脆弱的翅膀挑战天空，渺小的可爱人类啊！

那面「墙壁」是人类无论如何都不可能跨越得过去的！

而且你的「正义」──终究只有那点程度！

哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』

拥有人类外表的混沌在空中放声大笑。

只是不断地嘲笑。

所有的嘲弄，全部都是针对在下方──身体呈大字状在海面上随波漂荡的那个人。

没错──那个人就是我。

无数海魔的尸体就像浮冰一样充斥在海面上。

在这片大海中央，我全身满目疮痍。右手臂被扯下，左脚也断了，内脏被挖掉，整个人奄奄一息……

那个人形的混沌只是不断嘲笑着。

嘲笑着不知何故还死不了、在海上随波逐流的我。

嘲笑着我这个可悲又凄惨，穷途落魄的输家。

────

「黑魔改【毁灭彗星射线】──！」

葛伦朝着头顶射出很粗的柱状光波，下个瞬间，光波往四周的空间扩散，倾盆大雨般洒落。

无论是有着异形的触手、异形的钩爪的人形混沌。

还是从前后左右上下团团包围葛伦等人住的无数异形海魔。

通通在全方位奔窜的压倒性光波冲刷之下惨遭分解，化成了灰烬──

在那幅地狱般的画面之中。

「……刚才那是什么？」

在晃眼即逝的刹那，窥见了某人的记忆，葛伦不解地向纳姆露丝询问那是什么意思。

纳姆露丝叹了一口气后回答：

『那是高须九郎和在他的世界背后搞鬼的《无垢黑暗》的战斗场面……你刚才打败的怪物，只是徒有其表的杂鱼。』

「什么……」

『事实上，那是高须九郎在他过去原本世界的最终决战……同时那也是他打倒《无垢黑暗》，真正地拯救他的世界的唯一机会了……』

纳姆露丝有气无力地摇头。

『他想得出来的对策和事前准备，能做的大致上都做了，他赌上所有一切前去对抗《无垢黑暗》……结果却惨败收场。

他的故乡、名为「日本」的国家受到那场战斗波及，整座岛都沉入了海底。那个岛国的规模，刚好就跟阿尔扎诺帝国差不多吧。』

「……真的假的……？」

『当时的高须九郎，阶级已经提升到一个人也能打赢普通的远古支配者或外宇宙邪神的程度了……即便如此，他依旧完全不是《无垢黑暗》的对手。用大人打小孩形容那场战斗也不为过。

宁可说，高须九郎根本中了对方的圈套，他从头到尾只是被《无垢黑暗》玩弄在股掌之间罢了。

现在回想起来……说不定他的心，在那个时候就已经崩溃了吧。』

「……………………」

葛伦沉默不语。这时──

『下一波，要来了。』

连歇口气的时间也没有，一股爆发性的存在感和浊黑的神气，在葛伦等人的头上膨胀。

更强大的威胁，正从虚空的彼方逼近──

────

……我努力奋战过了。没有因为一次失败就放弃。

我付出一切和《无垢黑暗》决一死战，结果却一败涂地，不仅如此，我还被众人误会是人类公敌，成了不受世界欢迎、众人眼中的过街老鼠。

即便如此，为了拯救这个世界和人类，我还是不停战斗下去。

为了设法拯救被《无垢黑暗》玩弄、愚蠢地迈向灭亡的人类，我赌上了身为魔术师的一切努力奋战。奋战。不停奋战。

然而，最终我只是白忙一场。

那件事情最后还是不出所料地发生了。

──西元20XX年，人类末日之战爆发。

导火线只不过是鸡毛蒜皮的小事。

假如人类能对他人更有同理心一点，或许这场战争就不会爆发了。

各国一如等这一刻等很久了般，纷纷展现精心储备许久的外宇宙邪神──《信仰兵器》的力量。

结果，全世界的天空降下了高达数亿度的猛烈火雨。

绝对零度的寒流肆虐。

大气里充斥着超电压的电浆。

剧毒之海在沸腾。

腐败的瘴气四处蔓延。

所有生物都溃烂腐败，大地全部化成了沙漠──

人类毫无遗憾地让必须心怀敬畏的神威和暴威在全世界炸裂了。

其实，用不着邪神破坏，这颗星球的环境早已经恶化到不再适合人类生存，人类早就注定要灭亡了。

祸不单行的是，被召唤出来的邪神们果不其然地不受人类的控制，于是诸神们为了争夺霸权，在这块又圆又小的封闭大地上掀起了神话大战。

不仅如此，人类还继续火上浇油。

后知后觉地发现自己动了不该动的东西后，人类为了抑制邪神们的可怕力量，居然失心疯地开始连续按压核子武器的按钮──结果在全世界种下总计共一万三千零二十朵蘑菇云。

然而，核子武器的最强火力，充其量也只有太阳在一秒内所放出的能量的0·00000001％，这种武器不可能对在星际间争夺霸权的外宇宙邪神们发挥效果。能在物理上消灭他们的火力，大概也只有无限热量了。

拿核子武器攻击，意思就跟拿火柴的火烧他们没什么两样──

「我……我们奋战那么久……为的……为的就是这种结果吗……？」

什么都没有了。

用这一句话就足以形容一切，真正的『已经终结的世界』。

面对这个结果，我唯一能做的只有痛哭。

彷佛三百六十度的巨型环景画面般，一无所有的世界。放眼望去都是平的。

不只山被夷平，连海也不见了。整个世界连一滴水也没有。

真的是一无所有。

整个世界只剩烧成火红的天空，还有一望无垠的焦土而已。

「哼。人类……真的是有够愚蠢的生物呢。一般会做到这种地步吗？蠢到自取灭亡，我都不寒而栗了。」

个性冷漠无情的莱·堤莉嘉看着荒芜的世界发出冷笑。

「呜呜……咿呜……九郎大人……对不起……对不起……都怪我能力不足……都是因为……我没能贡献充分的力量给你，才会……！」

心地善良的蕾·菲利亚难过地啜泣着。

「蕾·菲利亚！就算自责也要有限度！事情会变成这样又不是我们的错！根本无能为力！面对这种情况……我们还能有什么办法！？」

「为、为什么你要说这种话！？姊姊大人！？」

无视一言不合吵了起来的两姊妹。

「啊、啊啊啊、啊啊啊啊啊啊……！」

我捂着耳朵原地蹲下。

「怎、怎么了？九郎！」

「还、还好吗！？发生了什么事！？」

「我听见了……我听见了……！那家伙……《无垢黑暗》的笑声！」

我知道那是幻听。

可是，这个时候我清楚地听见了。

──哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！咿嘻嘻嘻！啊──哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──……

看到连「毁灭」这个字眼都显得小儿科的这个『已经终结的世界』。

看到人类选择了这种自我了断的结果。

那家伙肯定正在放声嘲笑。

那家伙就躲在这个世界的另一侧，在看了这出可悲又滑稽的悲剧般的喜剧之后，一边拍手喝采，一边捧腹大笑──

「我……什么都……什么都没能拯救……枉费我过去付出了那么多努力……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

「……高须九郎！已经结束了！事情已经过去了！你一直自责也于事无补！振作一点！」

莱·堤莉嘉厉声斥喝自怨自艾的我。

「换个话题……事到如今，你现在应该愿意接受我的那个提案了吧？」

「…………」

那个提案。

莱·堤莉嘉之前就向我提案过一件事。

那就是……『放弃这个已经没有希望的世界，移居到另一个世界』。

莱·堤莉嘉从很久以前就对这个世界和人类不抱希望，一直把放弃这个世界的选项列入考虑。

「既然世界已经毁了，留在这个世界也没有什么意义吧？因为这个世界仅存的活人……应该说仅存的有机生命体，也只剩下你而已了。」

「…………」

「要传送到哪个新世界去，我们已经有底了。我和蕾·菲利亚已经事先找好了地方。只要使用我们的权能，跨越次元树的异世界传送不是什么问题。」

「…………」

「……如果你真的想要找一个目标保护……那就在下一个世界继续努力，不就得了？要怎么做由你自己决定。反正只要我和妹妹和你三个人能在一起，待在什么地方都无所谓。」

听了莱·堤莉嘉的提议之后，我沉默不语。

「唉，九郎大人。到下一个世界之后……再继续加油吧？这次我们三个要好好一起努力。」

蕾·菲利亚温柔地轻抚我的脸颊。

就这样……我释怀了。

「好，我们走吧。只要我们三个在一起就够了……其他……就没什么好怕的。」

────

「老师！？危险！」

「……唔！？」

西丝蒂娜大声警告后，猛然回神的葛伦紧急飞离了那个空域。

下一秒，超级巨大的触手，猛力地打向了葛伦原先存在的空间。

那股压倒性的质量，毫不留情地撕裂了那个空间的空气，翻搅成一团，掀起一阵炸弹爆炸般的剧烈爆风。

「……呜！？」

葛伦抬头一瞧──映入他眼里的，是令人头晕目眩的暴威和亵渎。

那个东西简直是恶梦的化身。

一团不定形的原生质状肉块，上面长了触手、貌似头足纲生物的头部，以及四颗眼球，还有蝙蝠般的翅膀──看起来像是龙、令人绝望的诡异怪物。

那个怪物非常巨大。

巨大到必须把头不断抬高的才能看清全貌，彷佛直冲云霄似的。

而且它光是拍击翅膀，就会制造出能压扁所有生物的强大空气压力，翻搅着大气。

如果不是有西丝蒂娜的光之风庇护，葛伦他们大概早就被压扁成肉酱了。

『──《巨大的九头龙》……！它是把我原先所在的世界破坏得寸草不生的《信仰兵器》之一……！过去曾是某个世界最强大国的最终兵器！』

「……招来这什么怪物啊，混帐东西！」

『先不提那个了……葛伦，你刚才在发什么呆啊！？』

葛伦高速脱离遭受攻击的空域途中，纳姆露丝在他耳边大叫。

『你也太松懈了吧！？即便这只是从外宇宙的本体切割一小部分下来的分体，好歹也是外宇宙邪神！你竟然在战斗的时候分心想事情！』

「那、那个我……」

被纳姆露丝责骂后，葛伦露出了苦闷的表情。

（我……刚才心生同情了吗？谁不同情……偏偏同情那个罪该万死的混蛋魔王……看到他不管怎么努力都无法获得回报的可怜模样，我……！）

葛伦用力咬牙。

『葛伦──敌人追上来了！』

纳姆露丝大叫后，《巨大的九头龙》伸出一堆巨大的触手攻击葛伦。

明明它的触手巨大到令人匪夷所思，动作却犀利如鞭子，速度就跟射出的弓箭一样快。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔──！？」

葛伦以灵敏的肢体做出转圈、紧急高速上升、后空翻等动作，吃力地闪避触手的攻击，闪避、闪避、不断闪避──

「老师──！？」

为了支援葛伦，鲁米亚把钥匙插进空间转了半圈。

于是，在《巨大的九头龙》四周流动的时间变得极端缓慢──相对的，葛伦他们流动的时间则是超级加速。

因为时间的流动失序，世界以鲁米亚的钥匙为中心，开始扭曲且剧烈旋转──

「咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

梨洁儿放出的银色剑闪光速飞越虚空，将袭向葛伦的触手悉数斩断。

「嗯！葛伦！」

「老师，就是现在……！」

「好！【愚者的──」

葛伦乘着西丝蒂娜的璀璨之风，直接进逼到《巨大的九头龙》的头部。

他手上握着爱枪──

「──刺杀】啊啊啊啊啊啊啊啊────！」

用枪口抵住《巨大的九头龙》的头部后，葛伦毫不留情地叩下了扳机──

────

一切结束之后。

我们来到了某个世界。

尽管这个世界文明水准很低，感觉十分原始，但大自然并未受到人为破坏，是一个优美的世界。

只是，这个世界以安心生活的标准来说不是很方便，环境有些严苛。

我以《伟大种族（伊斯）》的语言，为这个新世界取了名字。

──『希望的新天地（鲁瓦佛斯）』。

于是我们一边将刻意降低过等级的原始魔术，传授给这个世界的原住民，引导这个世界的文化与文明发展。

只要我用魔术解决困难或问题，接受我帮助的人就会很开心，也会感谢我。

过往的人生中，我只有在对抗人类的疯狂以及和外宇宙邪神战斗时使用过魔术，我的内心从来不曾像现在这样如此平静祥和过。

一开始我们在一座小村庄活动。

那座小村庄慢慢发展成了城镇的规模。

城镇继续发展，形成了好几个国家。

不知不觉间，我成了那些国家的宗主国国王，站上了顶点。

我以一国之君之姿，持续领导、守护这个世界，以免这个世界误入歧途，犯下和过去世界一样的愚蠢错误。

一百年──两百年──

我在这里度过了一段很和平的时光。

这个世界和人类以缓慢的速度发展，终于打造出了被后世称之为超魔法文明时代的理想乐园。

受惠于魔术的力量，再也没有人病死或饿死。

也没有人因为战乱而尝到悲伤的滋味。

每个人都过得幸福，喜笑颜开的世界……就像我当年梦寐以求的一样。

「九郎大……啊，呃，帝多斯大人！茶已经泡好了！我和姊姊大人还一起试做了蛋糕喔！」

「虽然不是什么很重要的事，不过都过这么久了，还是很不习惯叫你那个名字呢。」

「啊哈哈，就是说啊。可是也不能不改发音……毕竟有句话叫『入境随俗』。」

「……那是你的故乡的俗语吗？」

「没错没错。」

我和莱·堤莉嘉还有蕾·菲利亚三人一起在这样的新世界生活。

过着悠闲而平和的日子。

「呵呵，姊姊大人。帝多斯大人。我好幸福喔。我们三个人能像这样生活在一起……实在太幸福了。」

「……啊啊，就是说啊。」

「哼……还可以啦。」

「不是只有我们而已。这个世界的人脸上随时都挂着幸福的笑容……对我们心怀感谢……感觉还挺不错的呢。希望这样的时光可以一直维持下去！」

没错──我……过得很幸福。

这里的生活太温暖、太幸福了。

以前的世界那种地狱般的日子，彷佛只是错觉……我沉浸在这样的幸福之中。

……不小心沉浸过了头。

「……所以呢？笨妹妹，你跟帝多斯的关系，最近有稍微一点进展吗？」

「咦！？啊、姊、姊姊姊、姊姊大人！？你在胡说什么。」

「唉……那个木头人只把我们两个当妹妹或女儿看，你还是快点推倒他，让生米煮成熟饭比较快啦。（以前的世界的书上是这么写的。）」

「什──姊、姊姊大人──────────！？」

没错。

好幸福。

实在是太幸福了。这个世界对我来说就像光芒一样耀眼夺目。

肯定是因为这个缘故的关系吧。

存在我心中的黑暗和阴影，才会一直颜色浓厚地残留着。

没错──我极端地害怕自己会失去现在我所拥有的幸福。

那家伙不可能盯上这个世界。机率低到就像天文数字。

然而我就是无法抹除那微小的恐惧。怎么样就是无法彻底抹除干净。

那只是很微小的恐惧。

但是……

一直放在心底的话，却也是无法忽视的、无比巨大的黑暗。

如果我能干脆地忘得一干二净，也就罢了。

如果我能把外宇宙的邪神，还有世界的真实等事全部忘光的话。

可是──……

「唉，帝多斯大人……您怎么了……？」

「那个……帝多斯大人您最近盯着我看时，眼神有时满可怕的……」

「……我是不是有什么让您不满意的地方呢……？」

……──这种事情怎么可能说忘就忘呢？

一千年──两千年──

随着时间经过，存在我内心深处的黑暗一点一滴地慢慢酝酿、熟成、长大，变成了特浓的剧毒──持续地消耗我的意志……

不管我怎么努力都无法完全抹除、压抑住那个黑暗。

然后──

明明我可以不要自寻烦恼，可是某一天，我还是忍不住做了占卜。

我用占星术占卜了很遥远、真的非常遥远的未来。

明明不要自寻烦恼就好了，可是我不自禁地探头窥看了不该窥看的深渊。

然后，我也不知道我看到的是多久以后的未来。

总之，当我注意到命运的星辰，显示了《无垢黑暗》也会造访这个世界的一丝可能性时……

那个瞬间──我好像有什么地方坏掉了。

────

「没想到……你居然会主动找上我啊，高须九郎。不……在这个世界应该改口称呼你叫帝多斯·库洛才对？」

我来到了位在王都墨尔卡斯的居城，和一名外表看似慈祥老人的中老年男性见面。

正确而言──是披着中老年男性皮囊的某种东西。

「……帕威尔神父。」

「以主观时间计算的话，我们有几千年没见了吧？上一次要回溯到我在幕后主宰的《星之智慧派》教团被你击溃的时候了……哈哈哈，真是怀念啊。」

「…………」

「不过，你给人的印象改变了好多啊。明明你已经成为享尽荣华富贵的世界之王，眼神却像地狱深渊一样……真是令人同情啊。」

「…………」

「那么……你特地把我这个当年的宿敌召唤到这个世界来……到底有什么目的呢？帝多斯大人。」

「……我就开门见山地说吧。帕威尔神父，我希望我们可以合作。」

听到我做出的提案，帕威尔神父显得有些吃惊。

「噢噢、噢噢，我没听错吧。真是令人跌破眼镜的提案……你该不会忘记了吧？我的真面目是──……」

「我知道。你是我的仇敌……《无垢黑暗》的眷属。深渊的黑暗拥有千变万化的面貌，而你就是其中之一。

所以，眷属这个说法其实并不正确。严格说来你本身就是《无垢黑暗》。」

「……原来如此。既然你知道这么多，为何还要找我合作？」

「我在上一个世界时，就知道你的事情了。

尽管你是从《无垢黑暗》分离出来的存在，却和你的本质《无垢黑暗》貌合神离……你就是这样的异类、反叛份子。对吧？」

「…………」

「你在成为你之后，在漫长的岁月中慢慢建立了坚定的自我意识，一心期盼脱离《无垢黑暗》的控制和干涉。既然如此……我们应该可以合作愉快才对。」

「……唔，没错。我就是我。我的意志与自由，必须是只属于我一个人的东西。我无法接受我所获得的东西和意识，被是我却也不是我的『我』夺走。

再者，我对不是我的『我』所钟爱的过火又变态的享乐，一点兴趣也没有。

所以我才会想要跟我那潜伏在我的深渊里的本体……跟我的本质分道扬镳。」

「…………」

「原来如此，看来我们两个确实可以当同志。所以呢？我们该如何合作？」

「这个……」

我说出了我的计画。

那是我想了一百年才构思出来的计画。

真正地保护这个世界不受《无垢黑暗》摧残的方法。

永远防止《无垢黑暗》进行干涉的方法。

那就是──

「……原来如此。把这个世界从次元树上分割下来，然后隔离到幻梦界……假如这个计画能实现，《无垢黑暗》确实就拿这个世界没辙了。」

「没错。其实……如果我有足以打倒《无垢黑暗》的力量，也犯不着这么麻烦了……」

我把放在一旁的偃月刀从刀鞘拔出，注视着上头刻印有神奇文字的刀身。

「唔……那是古神──《弑神之者》所使用的弑神武器对吧？」

这个世界有许多不带立场、破坏力强大的外宇宙诸神存在。

即便如此，也有认定是立场较亲近人类的善神。

其中一个就是古神──《弑神之者》。

他是和《无垢黑暗》敌对的《战天使》所宣誓效忠的主神。

「即便是我们也对《弑神之者》一无所知，是身分不明的神秘之神。

有一个说法是，所谓的古神并非指独一无二的固有存在，而是持有那把偃月刀的主人，每一代都会反过来成为人们口中的古神……」

「假如那个说法是真的，表示我没有被选上。我没办法完全发挥这把刀的力量。也没办法成为神。这把刀对我来说只不过是一把拿来对付怪物特别有效的武器罢了。

既然我没办法成为《弑神之者》……也只好退而求其次选择第二方案了。」

「确实。不过你所思考的方案，可是会扭曲这个世界法则和逻辑的禁忌和罪恶……不是什么儿戏喔？」

「……所以才叫禁忌教典。」

听了我的提案之后。

帕威尔把视线投向歪着头陪在我身旁的蕾·菲利亚。

「这位小姐……新神《空之天使》也赞同这个做法吗？」

「是、是的！」

蕾·菲利亚像是已经苦恼了很久似地点点头。

「帝多斯大人的精神快要濒临极限了！他一直在做恶梦，害怕《无垢黑暗》有一天会到来……即便如此，他还是一心想要保护人类和这个世界……！

可是，莱·堤莉嘉姊姊大人无法理解帝多斯大人的苦心！

她对这个世界和人类一点兴趣也没有，才无法理解帝多斯大人不惜付出一切也要努力保护的心情和善良！

姊姊大人把帝多斯大人交给我，自己游手好闲地在这个世界四处乱晃……！就连帝多斯大人真的很痛苦难受的时候，也不肯留在他身旁陪伴他……！

可是我……只有我……是站在帝多斯大人这一边的！因为我是为了献予他才存在的！否则的话，我只不过是帝多斯大人的负担──……」

蕾·菲利亚最后把话说得很含糊，她哀伤地垂低脸孔恳求帕威尔。

「所以，帕威尔大人……！拜托您协助帝多斯大人吧……！」

听了蕾·菲利亚的诉求后，帕威尔沉默了一段时间。

「……我明白了。」

不久，他神情肃穆地点头说道：

「尽管那个计画像是在刻意跟神引战，可是只要有《门神》的系谱──《空之天使》大人的力量加持，或许有成功的机会。

再者，反抗我的主神兼宿敌《无垢黑暗》会让我感到兴奋也是事实。

好，我们就合作吧。

我还是会继续进行能将『我』毁灭的『眼睛』的研究……其余的时间，我会鼎力相助的。」

「……帕威尔神父大人。」

「好了……接下来会很忙哪……」

────

「……纳姆露丝。」

和外宇宙的诡异异形战斗途中，在刹那间看到片断的记忆后……

葛伦瞄了坐在他肩膀上的纳姆露丝一眼。

『……没什么啦……没什么。』

纳姆露丝转过头去，看向远方。

从葛伦的角度，无法看到纳姆露丝的脸……所以他不知道这时的她，脸上露出了什么表情。

────

谈妥合作之后，我开始冲刺。

拼命地冲刺。

首先，为了满足和《门神》通讯的需要，我创造了墨尔卡斯天空城。

这座天空城的原型，来自我在以前的世界很喜欢的一部日本动画电影作品。

后来，我入侵周边诸国，取得大量的实验体，持续搜集用来做魔术实验和研究的活人祭品。

好不容易才帮助这个世界发展到这个地步，如今却又回过头来一手毁掉，原本感谢、仰慕我的人民，现在都开始咒骂我，痛苦归痛苦……除此之外也别无他法了。

现在这个表面的安宁与和平迟早会泡沫化。

为了实现真正的安宁与和平，这是无可避免的牺牲。

我牺牲了数量可观的人民，牺牲再牺牲，不断往前冲刺。

在这种状况之下，那个迟早会发生的诀别，最终还是发生了。

────

「等一下，帝多斯！这到底是怎么回事？我不过稍微离开一段时间，你就把这个世界搞成这副模样……你到底在想什么？」

「别闹了！我……！可不是为了让你做这种事情，才把力量献予给你的！」

「蕾·菲利亚你也一样！明明你跟在他身边，为什么还会变成这样！？你知道我是为了什么原因，才好意给你们空间的吗！？」

「唉，快说明啊！跟我解释清楚！我完全不懂你们在想什么……！」

「拜托……拜托你们，停止破坏这个我们花了很多心血、从头开始打造的世界……拜托你们停手！

我好不容易……稍微有点……喜欢上这个世界了……！」

「……我们分道扬镳吧。我没办法再跟你们往来了。现在的你就跟上一个世界那些愚蠢透顶的人类没什么两样……下地狱去吧，你这邪魔歪道。」

────

尽管我跟共度了一段悠远长久时间的重要家人诀别了。

可是那也没办法。无可奈何。

即便如此，我还是奋力冲刺。

为了保护一切，同时也在摧毁一切。

我盲目到完全没发现自己的行为有多么矛盾，或者说我已经被疯狂冲昏了头，就这样继续埋头冲刺。

────

「原来如此……这个检体太了不得了！罗沙里雅国的王女阿尔堤娜……你也跟当年的阿尔堤娜·威特利一样，都是能做为神的孕母的异能者！你们两个连名字都相同，说是奇迹的命运也不为过！阿尔堤娜……你是为了我们才诞生到这个世上的！」

「是啊，帝多斯大人！如此一来，做为以防万一的保险措施……【玛达肋纳的受孕仪式】也将宣告完成了！」

「没错。就算往后有什么原因，迫使我们被拆散……只要透过这个阿尔堤娜的系谱，一次又一次不断重新把你生到世上，那个皮囊的外形和灵魂便会接近原本的你……总有一天，你一定能够以蕾·菲利亚之姿复活……重生！」

「太好了……最近有个名叫空（瑟莉卡）的危险份子在针对我们，四处兴风作浪，我本来还有一点担心……如此一来，就算真的有不幸的状况发生，我也能放心了……我们……可以永远、永远在一起呢！」

「啊啊，真的太好了！真的……也要好好感谢你，阿尔堤娜。

谢　谢　你　诞　生　到　这　个　世　上。」

我和蕾·菲利亚开心极了，在我们面前的是……一个■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■的少女。

经过无数实验和改造才终于完成，兼具了机能性和艺术性的美丽姿态。

「求求你们，救救我，拜托杀了我吧，好痛、好难受。好想死，把我的四肢还来，把我的内脏还来。姊姊，救我救我救我救我救我ㄐㄧㄡ（ˋ）ㄨㄛ（ˇ）ㄐㄧ欧ㄨ喔鸠窝ㄐ啾ㄧ呜ㄨㄛ……」

────

我继续冲刺。

什么是正确的，什么是错误的。

我已经搞不清楚了，可是我还是继续冲刺。

为了拯救这个世界。为了拯救这个世界。为了拯救这个世界。

后来，有个无法理解我的目的有多么崇高、自以为正义的愚蠢魔术师──空（瑟莉卡），蒙昧地向我挑战。

我展现了压倒性的力量和实力差距击退了空（瑟莉卡），把她放逐到异次元，可是──……

────

「接下来看你的了，老师！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！好，上吧，瑟莉卡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「什么──……」

「……骗人……」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「……我不……相信……！我……我居然会输────！？」

「吵死了，快点去死吧……！你这丧家之犬！」

────

很遗憾，就只差那么一步，我的宿愿就要实现了。

最后我却栽在不知何故又重返这个时代的空（瑟莉卡）和自称是她徒弟的男人，以及某个和《风皇翠将》一模一样的少女手上，肉体也被消灭了。

我和蕾·菲利亚也因此被迫拆散。

不过我是不会因为这样就放弃、一蹶不振的。

为了以防万一，我事先准备好了《继魂法》，并且设定好最初的转生目标。我依照当初的设定，在未来的时代完成转生复活，并与在那里等我的帕威尔会合。

之后，我创立了《天之智慧研究会》，找来做为【圣杯仪式】祭品的墨尔卡斯之民后代子孙，建立了阿尔扎诺帝国。

此外，我在复活神殿执行了同样也是事先准备好、当作保险措施的仪式──『仅限使用一次的阿尔堤娜再生专用术』，然后把她迎入阿尔扎诺帝国的王室。

经过漫长的历史，我精心栽培着阿尔扎诺帝国。

我反覆利用《继魂法》，和阿尔堤娜的后代子孙不断交配，持续让我的宝贝天使……蕾·菲利亚重生到这个世上。

一开始，阿尔堤娜的后代长得跟蕾·菲利亚一点也不像，经过世代的累积之后，她们的外貌总算愈来愈接近蕾·菲利亚了。不只外貌，灵魂和权能也慢慢地重生。

途中，我把这个王家和帝国人民的血脉拆分到邻国雷萨利亚王国，设下好几层的保险，以因应各式各样的事态。与此同时，我会适度地去芜存菁，持续把祭品送上名为帝国的圣杯祭坛──……

────

「呐，雷德尔夫·席贝尔。你真的可以接受吗？

你很快就会死了。明明只差一步就能抵达你所向往的天空城……你却因为不敌衰老和疾病，即将抱憾而死。

你这一生再过不久就会化作泡影。没有留下任何有意义的东西。

虽然你强调你已经将全部都托付给孙女……可是你真的可以接受吗？你满足吗？」

「……呜……啊……住、住口，别再说了……我、我……我……！咳、咳咳咳！呜……」

「……没什么好犹豫的。也没什么好害怕的。握住我的手吧。

你将变成『我』。

如此一来……你一定可以获得所有你想要的，你所付出的一切都将获得回报……！」

────

我──开始冲刺。继续向前冲刺。

事到如今，我没办法停下脚步。也没办法掉头折返。这么做会让我过去的努力全部失去意义。

幸好距离星辰所显示的大限，还有一段很充裕的时间。

在很遥远的未来，《无垢黑暗》才会干涉这个世界。

来得及。

我还有很充裕的时间能够准备。我应该可以成功保护这个世界。

我以《大导师》的身分不断向前冲、不断向前冲，然而──

────

「啊，可以不用那么麻烦了。」

噗嚓！那是肉被刺穿时所发出的低沉声响。

「……什么……？」

「因为输赢已经很明显了嘛。百分之百是葛伦获胜……『我已经预测到了』。」

我付出了一切、燃烧了一切，心无旁鹜、勇往直前地狂奔在这条无比漫长的无尽道路上。最后……

就差那么一点。眼看就要抵达终点了。

我──被那个疯狂的《正义》刺穿了身体。

讽刺的是，那把专门用来杀神的刀，竟然让我死无葬身之地。

已经没有转圜的余地。

我只剩毁灭一途。

那个瞬间，我花了漫长时间所经营的一切全都化为泡影。

我──……

「……啊……啊……啊……啊啊……啊啊……啊啊啊啊、呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

────

啪叽叽叽叽叽！

喀锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵！

随着什么东西破碎掉和崩落的声音。

世界变暗了。

某人那历经长久岁月的梦醒了。

一段漫长到令人无法想像的恶梦就此结束。

……静寂。

……猛然回神后。

「哈啊……！哈啊……！呼、呼……可恶，有够棘手的……！」

葛伦等人经过激烈的死斗后，突破了所有恶梦。

如今终于降落在墨尔卡斯天空城外缘。

这个地方对葛伦和西丝蒂娜来说并不陌生。

矗立在一旁的是《睿智之门》……说来奇妙，那里是葛伦和瑟莉卡在好几千年的世界，和魔王进行最终决战的空中庭园。

这里风势猛烈，耳边不断传来风呼啸而过时的咻咻作响声。

不过，彷佛附在身上的邪魔外道被驱散，原本覆盖住天空的黑暗与混沌退去──视野顿时变得开阔，四周景色清晰。

转头一看，无比深邃的无限天空一望无际地呈现在眼前。

抬头往上看，那座造型奇特的城堡近在咫尺。

「看来……似乎已经结束了啊。」

斗篷被狂风吹得不停摆荡，葛伦抬头仰望他们刚才一路下坠的那片天空说道。

『是啊……把他形塑成那个模样的根源恐惧……好像已经彻底被净化了。』

坐在葛伦肩膀上的纳姆露丝喃喃说道。

「呼……吓死我了……我不想再遭遇刚才那种场面了。」

西丝蒂娜铁青着脸浑身发抖。这时……

「……葛伦。」

梨洁儿发出僵硬的声音警示葛伦，朝着某个方向举起大剑。

在她朝着的那个方向──有人以俯卧的姿势躺在地上。

那个人身上穿葛伦等人很熟悉的民族风长袍。那套服装真的再眼熟也不过了。

那个人正是──……

「……《大导师》……魔王……？」

面对万恶的根源，葛伦的眼神立刻变得凶恶。

「我以为他消失了，原来跑到这里来了呀……」

「这家伙真的是阴魂不散啊。」

鲁米亚和葛伦不敢大意地摆出备战架式。

「……啊……呜……」

然而《大导师》似乎完全没发现葛伦等人的存在，只见他口中念念有词，缓缓地爬向高耸的城堡。

嘶……嘶……

缓慢地……速度慢得有如蜗牛一般。

「你们退下……我去跟他做个了断。」

葛伦拿着手枪，小心翼翼地接近《大导师》。

对于步步逼近的葛伦，《大导师》没有任何反应。

恐怕他现在根本看不到。甚至听不见任何声音。

……《大导师》的精神似乎已经彻底崩溃了。

他现在只是死抓着仅存的最后一条细线不放，一路往城堡爬去而已。

距离《大导师》愈来愈近后，葛伦听见了他自言自语的内容。

「……呜……啊……保……护……我要……保护……这个世界……」

『保护』。

《大导师》梦呓般地不断重复这两个字。

明明他的大脑可能早就不明白那个词汇的意思了。

即便如此……他依旧喃喃念着那两个字，一路往曾是他梦想的天空城爬去。

尽管他口中的『保护』背离正道，是难以被原谅的恶行，不值得受到任何人赞扬。

尽管他的『行为』无法被宽恕，应该予以严正的制裁。

可是唯独他的『理念』……或许是不应该被轻贱唾弃的吧。

「…………」

葛伦定睛注视着模样显得有些可怜的《大导师》。

因为这个男人自以为是的伪善，这个世界被搞得乱七八糟，有太多的人因此饱受折磨和痛苦。

而且也是因为这个男人的缘故，害得葛伦最爱的家人瑟莉卡，怀抱着笔墨难以形容的纠葛，最后还被困在过去，再也无法回来。

按理说，这男人就算被杀死一百次并打进最深层的地狱，也不足以赎清他的罪孽。

可是──意外的是，这时候的葛伦却感受不到自己原本预想的强烈怨气和杀意。

当然，他也没有想要放过他、同情他、理解他的意思，可是──……

『……葛伦。够了……给他一个痛快吧。』

这时，纳姆露丝那含悲忍泪、无可奈何的声音，飘进葛伦耳里。

经过片刻的沉默后……

「……《0的专心》。」

葛伦咏唱咒文……往后扳开手枪的击锤，单膝跪地。

接着，他将枪口轻轻地贴在已经意识模糊，还是不断喃喃自语的《大导师》后脑勺上。

大导师毫无反应。

他只是含糊不清地咕哝着，继续向前爬行。

『……永别了，高须九郎。我曾经爱过的主人。』

纳姆露丝背过身子，轻轻地自言自语。

她的声音伴随着现场刮起的一阵强风与干硬的枪响，消逝在空中。

────

沙──……

所有生命活动皆完全停止的《大导师》。

或许是因为他已经成为完全和这个世界的运作逻辑脱节的存在，他的身体分解成光之粒子，被风吹散了。

原本是《大导师》的物质，就这样轻飘飘地转圈飞舞，被风吹上遥远的天空。

他的存在渐渐从这个世界消失……

「……祖父……」

西丝蒂娜用手按住随风摇曳的长发，抬头仰望天空，目送光之粒子消失，她的呢喃淹没在风声中。

其实西丝蒂娜也很清楚。她亲爱的祖父在很久以前就已经去世，《大导师》在本质上和她的祖父是完全不一样的存在。

即便如此，他依旧是继承了祖父记忆与肉体的人，这个事实不会有所改变。

离别的哀愁……无法轻易抹消。

「……西丝蒂……」

「…………」

鲁米亚和梨洁儿担心地注视着西丝蒂的背影。

另一方面……

在距离学生们有些距离的地方──

「……哼。魔王那个混蛋，好像也遭遇了很多事情哪。」

──葛伦独自跟纳姆露丝说话。

「也不意外啦，毕竟他野心勃勃，做出这么荒唐的事……想必他也有属于自己的『正义』吧……绝对不愿意委曲求全的『正义』。」

『……是啊。即便那是绝对无法被原谅，也绝对无法被接受的。

不过，他确实以他的方式在担心这个世界的未来……唯独这是千真万确的事实。』

纳姆露丝哀伤地叹了口气。

「理念、啊。」

纳姆露丝注意到葛伦的脸突然蒙上一层阴霾。

『怎么了？葛伦。』

「不，我──……」

葛伦不禁语塞。

『……？』

纳姆露丝困惑地歪着脑袋，等葛伦把话说完。

然而葛伦只是保持沉默。这话他不可能说得出口。

他的脑海刚才闪过了一个疑问。

『我的理念有像他那么强烈吗？』

『追根究柢──我有资格怀抱那样的理念吗？』

反过来检视自己，便能发现自己从以前到现在都没有改变。

我──不管在从军时，还是离开军队以后。

我只是不顾一切在坚持自己那渺小又没什么价值的自我而已。

当中……肯定不存在像他这么强烈的理念。

假如我有这么强烈的理念，当初就不会退出军队落荒而逃了吧。

我做什么事情都虎头蛇尾，其实我只是靠一时的冲动和侥幸的运气，一路误打误撞地蒙混过关而已吧？

尽管其他人都很抬举我，可是会不会只是他们把我想得太优秀了呢？

虽然我现在继承了瑟莉卡的意志和力量，有心想保护这个世界……可是那真的是我个人的意志吗？

「…………」

现在这个关头，我不能像这样质疑自己。

当着纳姆露丝，当着西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿的面前。

毕竟她们怀抱着各种坚定的决心与觉悟。

在这场孤注一掷要拯救世界的大战中，唯独我绝对不能到了最后关头，才做出那种想临阵脱逃的发言。

「……不，没什么。时间快不够了……我们稍微休息一下，再继续前进。」

如是说后，葛伦结束了这个话题。

就在他准备回到西丝蒂娜等人身边时……

『……来了吗？』

一股气息冷不防地出现在葛伦身后。

「……！？」

葛伦立刻把手放在枪柄上，让自己随时可以拔枪，并跳离原本所在的位置，摆出备战姿势。

他不敢大意，目不转睛地凝视着那股突然冒出来的气息。

「……什么！？你、你是……！？」

第二十二卷 第四章 正义之刃

鲁瓦佛斯圣历1854年挪瓦之月十五日。

在俨然是全世界现今最为狂悖又惊悚的地狱──自由都市米拉诺。

整个北塞尔佛德大陆可以即刻动员的军队目前都集结在此地，将米拉诺团团包围起来。

不知道能否算是不幸中的大幸，米拉诺几乎可以说是位在北塞尔佛德大陆正中央的地方。

阿尔扎诺帝国女王阿莉希雅七世和大陆西侧诸国协商，雷萨利亚王国司教枢机卿华伊斯·卡迪斯则负责与大陆东侧诸国协商，在两人的努力喊话和整合下，终于成功让世界各国的军队以奇迹般的速度在此地联系集结。

阿尔扎诺帝国。

雷萨利亚王国。

加尔茨。

赛利亚联盟。

塔里辛。

哈拉萨。

日轮国。

雅鲁玛尼斯。等等……

现在的米拉诺宛如在举办世界规模的魔导兵力展览会，总数超过五十万人以上的魔导兵在此集结，包围住米拉诺（魔导系以外的兵种在这场战斗中派不上用场，所以被排除在外）。

当然，这个规模的兵力远远称不上是完美。毕竟各国调派了不少兵力对付正在蚕食他们国内的『侧根』。

然而──位在米拉诺的『主根』正通过大地的灵脉，无限制地持续往世界各地扩张『侧根』。

换句话说，除非痛击『主根』，否则『侧根』只会无限增生，情况只会愈来愈恶化，只要研究两百年前的魔导大战的记录，就可以得知这个结果了。

阿莉希雅七世在首脑会谈展现出强大的领导人气质固然是一大因素，可是文化、宗教或魔术体系全部大相迳庭的混合联军，居然能维持联系，统帅齐聚一堂，为了共同的目的一起展开军事行动，这是往后数百年都不可能再发生的奇迹。

那个画面十分壮观。

颜色各不相同的军队肩并肩展开的壮阔场面令人动容，甚至会让感觉人类还有更多的可能性。

然而……

米拉诺土地上，呈现在他们面前的光景──……

远比联军集结的场面还更令人震撼。

「这、这情况……比想像中还夸张……！」

将帝国军大本营设置在米拉诺西北方高地的伊芙，透过望远魔术注视着眼前的画面，冷汗直流地呻吟。

做为全世界最尖端的艺术圣地，当年极度绚丽豪华的都市如今残败不堪，呈现破坏荒废的景象。

而且，如新的纪念碑般矗立在曾经的艺术之都的是──宛如高耸入云的巨人，朝天空拔地而起的、超巨大《根》的怪物。

那个怪物远比伊芙他们在菲杰德目击到的《根》还要大上好几倍，不仅又粗又大──甚至更骇人。

那个就是『主根』──所有正在世界各地蚕食这个世界的《根》的本体。

它实在太大了，让人无法正确掌握远近。只是看着它，就会让人有种逐渐失去理智、精神崩坏的感觉。

那副画面怎么看都不像是现实，而是失序的疯狂暴力。

而且威胁不是只有这样而已。

以『主根』为中心的周边地区满满都是质感和『主根』类似的不定形怪物，只见那些怪物一直重复着让人看了会产生生理上嫌恶感的动作。

如果所谓的无限，指的是「计算没有意义」的意思，那么这些怪物的数量确实可以用无限形容。

不管是大地、山丘、草原，甚至是地平线尽头，全都被怪物密密麻麻地淹没了，从远方望去，那一带就像上面铺满了恶心肉块的地毯一样。

而且怪物的数量不是一直维持在目前可以观测到的固定数量而已，『主根』的外壁上有无数的气孔，那些孔洞仍不断生出不定形的怪物，因此数量还在持续膨胀当中。

根据纳姆露丝的说法，那些无数的怪物也是《根》，正确而言，是类似长在《根》上，如细微『根毛』的存在。不过现在没有时间讨论这种杂鱼般的亵渎性生物的生态学了。

如果不设法解决掉『主根』，世界真的会被侵蚀殆尽。

现在唯有这件事是千真万确的事实，也是最重要的事项。

「多亏女王陛下的威光，才能实现让世界各国携手合作对抗敌人的不可能奇迹……可是，这……这真的太……！」

以地理上的数值而言，明明『主根』和帝国大本营之间有一段相当遥远的距离。

即便如此，伊芙还是必须以脖子会感到酸痛的角度抬头，才能看见『主根』的全貌。

（这是《邪神兵》的真实姿态……在这家伙面前，连龙这个最强的幻想种，也只不过是只飞虫。

无论是规格或层级，都不是我们在菲杰德对峙过的『侧根』能够相提并论的……这不是人类可以贸然挑战的对手。

我们过得了这一关吗？凭我们……真的有办法处理吗……？）

伊芙额头冒出冷汗，一脸呆滞地注视着那恶梦般的画面。这时……

「唉，伊芙·依库奈特。事到如今你在害怕什么呀？」

一旁忽然有人冷言冷语地说道。

站在伊芙身旁的那个声音主人是──伊丽亚·伊尔裘。帝国宫廷魔导士团特务分室的代号18《月亮》原本是空席，后来由这名少女临时补上这个位置。

「啊～？你现在的心境该不会是类似『心爱的葛伦大人不在身边，我什么事情都做不好了～』吧？就是因为这样，我才受不了都这把年纪还死抱着处女贞操不肯放手、思想跟小女生一样单纯的女人。」

「什么！？你、你说谁是谁心爱的人啊！？」

伊丽亚嗤之以鼻地耸肩，伊芙不客气地反呛回去。

「……在上一场战斗时，你动不动就把他的名字挂在嘴边，现在还想装什么傻啊。」

「什么！有、有吗？我、我、我才没──……」

「……你这反应也太明显了吧。我只是在套你话而已。算了，不闹你了。快点指挥军队啦，总司令官。」

「呜……你这一点也不可爱的家伙……！要不是情势所逼，你不只会被我开除，还要准备进牢里吃牢饭……！」

伊芙气得咬牙切齿，瞪了装模作样的伊丽亚一眼。

单论立场的话，伊丽亚是受到通缉的叛国贼。

可是帝国军目前极度欠缺战力与人手，像伊丽亚这么优秀的魔术师，没有理由摆在一旁闲置不用。

所以这件人事案是以特赦的形式安排的，前提是她必须接受伊芙的监视。

毕竟伊丽亚曾长年隐瞒真实身分担任亚赛尔的副官，以副官而言，她的能力确实十分卓越，能这么顺利地把残存的帝国军运送到这个地方，一方面当然是因为伊芙指挥调度的能力很杰出，但事实上在背后辅佐她的伊丽亚也功不可没。

……可是……

「你是不是特别爱针对我啊！？就算我们本来是敌人，也太过分了吧！」

「……是你想太多了。」

伊丽亚冷冷撇过头去。

伊丽亚之所以会特别针对伊芙，是因为她是伊芙同父异母的姊姊……只不过伊芙还不晓得这个事实。

「啊啊，真是的！伊丽亚，之后我再找你算帐！

向各部队传达命令！自一二○○起，立刻按照原先的计画展开军事作战行动！各部队，开始准备进军大陆！」

「「「「瞭解！」」」」

「另外──立即通知布阵在左右两翼的加尔茨军和赛利亚联盟诸国联合！要他们按照之前做好的安排，出兵攻打各国负责的战区，同时施压！以上！」

伊芙下达指令后，四周的帝国军将校们立刻匆忙开始动作。

在报告与传令一来一往地应答的同时，伊芙持续仔细地下达指示。

「……那么。」

该下的指示都下得差不多之后，伊芙抬头仰望天空。

映入她眼里的是一座雄伟的城堡──那是因为时空扭曲的关系，导致在世界各地都能看见的墨尔卡斯天空城。

（接下来也只能走一步算一步，随机应变了……！这边的状况……我会想办法解决。

所以你也要加油。

希望……你能平安无事地回来。没问题吧？葛伦……）

无视脸上写着『看吧，我才刚说而已，她马上就……』这几个字的伊丽亚，在决战正式开打前的最后短暂空档，伊芙一直抬头看着天上的那座城堡。

────

「你、你是……！？」

墨尔卡斯天空城的外缘。

《睿智之门》矗立在风势猛烈得像附近有爆炸发生的那个地方。

那个人物──『魔人』就出现在那扇门下。

覆盖住全身的绯色长袍。兜帽底下是深不见底的深渊。

左手提着红色的魔刀。右手则提着漆黑的魔刀。全身喷发出暗黑色的灵气。

感觉就像一团黑暗披上长袍，借此形塑出人类的轮廓一样──对方就是一个这样的魔人。

在『墨尔卡斯的魔法使』这部童话中，他是最神秘的一个角色。

「《魔煌刃将》……阿尔·卡汉……！」

真正最后的魔将星意外现身，葛伦等人二话不说，立即摆出架式和魔人对峙。

「啧……你竟然复活了。」

在几千年前和魔王展开决战前，葛伦曾经见过阿尔·卡汉一面，导致他现在记忆有些混乱。不过葛伦很快就想起，自己以前在『塔姆天文神殿』进行遗迹探索时，曾经打败过这个魔人

（对了，当时这家伙曾经说过『我会在门的另一侧等你』之类的话……）

『…………』

全身释放出惊人魔力压的阿尔·卡汉只是默默地站在原地，似乎是在注视葛伦等人。

完全无法判断他的意图。

「啧。」

葛伦啐了一口后，挺身而出。

「你该不会还在当守门人吧？明明你的饲主，那个混蛋魔王早就挂掉了，你还真任劳任怨哪。

所以呢？你想拿放荡不羁地走捷径跳过那扇门的我们怎么样？」

『……是你啊。』

然而阿尔·卡汉没有正面回答葛伦的问题，只做出了简单的反应。

『……真的是太奇妙了。星移物换，事已至此，没想到最后出现在本人面前的……不是空（瑟莉卡）也不是帝多斯……竟然是你。

不过，这到底是怎么一回事？和约莫半年前在封起来的《睿智之门》前面对峙的时候相比，你的阶级提升到令人匪夷所思的地步。

除了荒唐两个字，我无话可说。你的那股力量和存在，简直是我的──……』

阿尔·卡汉念念有词，说完意义不明的话后陷入沉默。

葛伦心浮气躁地呛道：

「喂喂喂……你好像完全没把我放在眼里耶。早在好几千年前，我和你就有过一面之缘了吧？」

『好几千年前？怎么可能，你是接受了双生子加护的永恒者，或是留在《时间的尽头》吗……无论如何，以人类的血肉之躯，不可能在那么庞大的时间洪流中保住自身的存在……不……』

阿尔·卡汉看了葛伦和坐在他肩膀上的纳姆露丝后，又沉默了下来。

半晌后，他似乎想通了。

『……原来如此。看来这中间有一段非常神奇的时间因果。几千年前的那个时候，有个自称是空（瑟莉卡）徒弟的家伙……没想到就是你啊。』

「幸好你脑筋动得快。要说明这个前因后果可是超级麻烦的。」

『这样啊。在这重大的时间特异点，出现在我面前的人不是空（瑟莉卡）也不是魔王，而是你……这就是命运的抉择吗？或者是理所当然的必然结果呢……』

「喂。快点把问题搞定吧。我们可没有时间在这里跟你厮混。」

葛伦不客气地询问阿尔·卡汉：

「你说过你是守护那扇门的守门人，对吧……？」

葛伦朝矗立在阿尔·卡汉身旁的《睿智之门》努了努下巴说道。

「呵……虽然这次我们是用作弊的方式绕过《睿智之门》抵达这个地方……不过我好奇的是，你这个守门人是否会不刁难我们，直接放我们过去。」

『…………』

「半年前探索遗迹时，你以我们没有资格为由，挡在门口不让我们前进。

然而，在数千年前的古代文明世界，你却二话不说放我们通过。

同样是用莫名其妙的理由。」

『…………』

「这次呢？你要直接放我们过去？还是刁难我们？假如你坚决不肯让路的话……我只好用暴力的方式通过了。我们肩膀上可是扛着世界的命运呢。」

葛伦摆出架式。

他左手召唤《世界石》，右手则放在手枪握柄上，完全进入备战状态。

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿受到葛伦的战意触发，也纷纷绷紧神经。

现场充满了一触即发的浓浓火药味。

然而阿尔·卡汉一动也不动。他只是从覆盖在兜帽底下的深渊深处，静静地持续观察葛伦等人。

（果然无法避免一战吗……？）

葛伦做好了开战的觉悟。这时……

『我……正在寻找值得我效力的主人。』

阿尔·卡汉突然做出莫名其妙的宣言。

『所以我和《夜天少女》做了交易，获得十三条性命和「人类的外形」……为了鉴别出谁是有资格使用我的主人。』

「你到底在说什么……？印象中你以前好像也说过类似的话……」

葛伦转头望向纳姆露丝，希望她可以帮忙说明。

纳姆露丝摇了摇头说：

『……我不知道。在古代超魔法文明的时候，《夜天少女》指的是我的妹妹……《空之天使》蕾·菲利亚。

看来这个魔将星身上还有连我都不知道的事实。』

「喂喂喂，都到了这个地步，还有谜团存在吗？我已经快吃不消了。」

无视咋舌不已的葛伦，阿尔·卡汉继续说道：

『我的存在理由自始至终只有一个。我是某人为了某个目的所制造出来的。存在也是由那个人定义。

我现在就是依循那个定义，为了实现最初的目的，正在寻找使用我的主人。』

「目的？存在的定义？使用你是什么意思？你那说法听起来就像把自己当成道具一样啊。」

『即使他们都不够完美，可是就我的判断，有能力使用我的一共有三个人。

一个是──高须九郎。

一个是──空（瑟莉卡）。

最后一个是才刚列入候补的──贾提斯·罗凡。』

「……什么！？贾提斯！？」

贾提斯的名字意外登场，葛伦一脸错愕。

『高须九郎和空（瑟莉卡）固然有实力，可是他们缺乏意志。

毕竟他们两个……原本是失败者。

缺乏意志的人，没有资格使用我。无法发挥我的真正实力。原本我很期待他们有一天能拥有那个资格的，只可惜……』

「……！」

『可是贾提斯·罗凡不一样。他有力量也有意志。就现状而言，他具备了最有资格使用我的器量。』

「……等一下。这是什么意思？你所谓的实力，指的应该是身为魔术师的能力或阶级之类的吧……可是意志是怎么一回事？

你的意思是，那个基于自以为是的理由企图毁灭这个世界的邪道人渣，跟你很匹配吗！？」

『我的创造者是这样定义的。

「抱持自身的正义，挺身对抗不可理喻之事的意志」……换句话说，就是希望成为「正义魔法使」的意志。』

「啊？什么……！？」

听到阿尔·卡汉唐突地说出的词汇，葛伦感受到彷佛遭到痛殴的冲击。

「你说『正义魔法使』？等一下！为什么？为什么你这家伙会在这种时候说出那个字眼？

那是出现在罗兰·艾多利亚创作的童话里的自创名词吧！为什么你会知道？」

「再、再说，太令人无法接受了！为什么贾提斯这种疯子适合当『正义魔法使』呢！？你是不是神智不清了！」

葛伦和西丝蒂娜齐声质疑阿尔·卡汉，但阿尔·卡汉完全没把他们的质疑放在心上。

『所以。我要遵照我的存在理由……选择贾提斯·罗凡当我的主人。这是这个次元树的命运选择。我本来是这么认为的……直到刚才。』

「……？直到刚才？」

『不寻常的事态发生了。

第四个人选。没错，就是你……葛伦·雷达斯。空（瑟莉卡）的后继者。』

「……什么？我……？」

葛伦目瞪口呆。

『没错。继承了空（瑟莉卡）的力量，晋升到时天神秘的领域后，你也获得了成为我的主人的资格。

可是还不够。凭你是不够格使用我的。

以魔术师的能耐来说，你远远不如高须九郎、空（瑟莉卡）和贾提斯。

可是你……你这个存在──太奇妙了……不，难道，不会吧……真的有这种事情吗？这种事情是可以被允许的吗……？』

阿尔·卡汉一如既往单方面地说着令人摸不着脑袋的话，自顾自地自问自答后，陷入了沉默。

半晌后。

『果然还是要确认清楚才对。

我的主人应该是贾提斯·罗凡吗？或者是葛伦·雷达斯？』

阿尔·卡汉掉头转身。

他朝天空城移动。

『随我来吧。我带你去见我的「本体」──』

说完，阿尔·卡汉头也不回地往前走。

「那、那家伙到底在卖什么关子啊？『本体』？」

「不过……无论如何，至少我们可以避开一场战斗，太好了。」

「……嗯。」

葛伦等人互相点头示意后，跟在阿尔·卡汉的后面移动。

────

天空城的崩坏以缓慢的速度进行着。

在这状况下，葛伦等人从外缘穿过城墙门，前往空无一人的城下町。

走过栈桥，穿过凯旋门……葛伦等人在阿尔·卡汉的带领下，在城下町内四处走动。

那里的景色十分不可思议。

铺设了石头的道路，以梯形为基础结构的神奇建筑。圆顶状屋顶的尖塔。石柱林立的神殿。立在重要地点的石碑。浮在半空中的神秘六面体。

除此之外，还有高耸的黑色巨岩和谜之结晶体构造物等用途不明的建筑。

这些建筑到处都是青苔，表面还爬满了藤蔓，让人感受得出来这里荒废了很长久一段岁月。

「好、好美……这就是天空城！」

看到如古代遗迹般美丽的街景，即便身处在这个紧张的状况，西丝蒂娜还是控制不住内心的兴奋。

「而且……这里始终维持原貌，还没有人进来搜刮过对吧？搞不好传说中的魔王遗物要多少有多少，俯拾即是呢……！？（吸口水）」

「喂喂喂，白猫……我们可不是来遗迹挖宝的喔？」

「我、我知道啦！可是……啊啊，好想跟祖父一起探索这座天空城喔……」

「真是的，不管走到哪，你真的都是那副调调啊。」

葛伦叹了口气后，向走在前面的阿尔·卡汉问道：

「喂。你到底想把我们带去什么地方？」

『就快到了。你们知道这个地方在魔术上有什么用处吗？』

「这个嘛……大概知道一点。好像是用来跟《门神》通讯获取禁忌教典用的魔术仪式设施……对吧？」

『没错。说得更精准一点，这里是大规模的魔术研究所。

高须九郎当年非常渴望获得对抗《无垢黑暗》的手段。这座墨尔卡斯天空城……就是为了针对那个目标进行魔术研究与钻研，精心打造而成的。』

「…………」

『存在于人类的集体无意识层──存在于梦的深层的非实在性领域《幻梦界》。

……让《喟叹之塔》不断往下延伸，在穿越门才能抵达的那个领域里，创造了这座城堡……经由他的梦。』

「原来如此。一般而言，这里是只有睡着时唯独精神可以进入的领域，他却想出了能在觉醒状态下让肉体连同精神一起进入的方法吗？关键就在于那个《喟叹之塔》。

而且这座城堡是建立在人类的集体无意识层……也就是说，全部的人都同时在做一样的梦，所以这个世界的人都梦到菲杰德的天空有一座绝对无法以物理手段干涉的幻影之城……吗？

该怎么说呢……这已经是突破极限的不可思议了，让人想干脆放弃思考。」

阿尔·卡汉向一脸傻眼的葛伦继续说道：

『最后，高须九郎为了获得禁忌教典，他选择使用【圣杯仪式】和《门神》联系这个方法，可是……他的方案当然不只这么一个。

那家伙以他的方式构思了很多手段……只为了对抗《无垢黑暗》。』

「…………」

『其中一个手段……就是这个。』

阿尔·卡汉如是说后，带领葛伦等人来到一个地方，那里是──

「……灵庙？」

一间气氛庄严的灵庙就盖在巨大的城下町一角。

在无比宽阔的空间中，矗立着无数石像。

而且每一尊石像的形象，看上去都不一样。

「……这是什么？」

『……古神《弑神之者》。』

阿尔·卡汉回答道。

「……你说什么？《弑神之者》……？」

『更精准地说……是高须九郎所梦见过的仿制品。

所谓的古神《弑神之者》，指的是持有某一把武器，怀着坚定不移的意志，持续和《无垢黑暗》战斗的人。

高须九郎以我为触媒，经由梦见《弑神之者》的梦的方式，试图再现那个神，将之召唤到这个世界上。结果一如你现在所看到的。』

一尊又一尊，不可胜数的石像。

想要在梦境中创造出神只的这个想法，果然不切实际。

尽管费洛德重复实验了好几万次，可是他似乎只有创造出一尊尊徒具空壳的塑像。

「……不过，还挺维妙维肖的呢。这些石像……每一尊都栩栩如生。」

「嗯。」

西丝蒂娜和鲁米亚满脸好奇地东张西望。

摆放在这里的神像确实外貌形形色色，各不相同。

有俊美的青年、貌美的女性、刚强的男人、未成年的少年、充满智慧的老人、可爱的少女、如鬼神般杀气腾腾的勇猛武士、拥有四条手臂和四张脸孔的异形，以及外表已经完全不像人类的骇人怪物……

这些石像只有一个共通点，那就是他们都以某种形式，带着一把貌似弯刀的剑。

（看不出来这些石像其实都是来自对同一尊神的想像……不过，随着种族和宗教不同，神和天使的样貌会出现不同的解释，这也是稀松平常的事情呢。）

就在西丝蒂娜抱着这个感想，环视四周的时候……

她忽然注意到一件事情。

西丝蒂娜抬眼瞅了她用手撑靠在上头的那尊石像一眼。

「嗯？奇怪……？」

那尊石像的身形……

感觉跟她认识的某个人十分相似。

「……？」

碍于距离太近，而且角度不好的关系，西丝蒂娜无法窥见那尊石像的全貌。

于是西丝蒂娜打算离那尊石像远一点，换个角度仔细观察，这时──

咚嗡嗡嗡嗡嗡嗡──……

四周突然响起一阵无比洪亮的钟声。

听到那道不寻常的声音，西丝蒂娜顿时放下对那尊石像的好奇。

咚嗡嗡嗡嗡嗡嗡──……咚嗡嗡嗡嗡嗡嗡──……咚嗡嗡嗡嗡嗡嗡──……

「怎、怎么回事！？」

葛伦不敢大意地注意着四周状况。

『是时候了。』

阿尔·卡汉以肃穆的语气说道。

『【圣杯仪式】快开始了。仪式开始之后，地上的《根》的行动将爆发性加速……把这个世界吃得一干二净吧。』

「喂喂喂，这样情况岂不是很危险吗！？快点进入正题！你到底想要我们干什么！？」

葛伦不耐烦地大声嚷嚷。

『目的早已经完成了。』

阿尔·卡汉指着某个方向说道。

那里有个奇妙的石头底座。

『那个就是……我的「本体」。』

「……咦！？」

有一把剑插在那个底座上。

那是一把深黑色的偃月刀。

刀身上面刻印有某种文字。

「那把剑是什么？」

『……《正义之刃（阿尔·卡汉）》。你就带去最后决战吧。之后命运的因果将会从你和贾提斯·罗凡之间选择一个人来引导吧……

引导向恰当的样貌，引导向恰当的未来。』

留下这句话后。

『……我和《夜天少女》的契约到此结束……再会了。』

阿尔·卡汉他──

他的身影就这样……溶入虚空中渐渐消失了。

彷佛他的存在原本就是一场梦或幻影。

「……实在搞不懂，那家伙到底是想怎样啊……？」

『他应该是附着在这把剑上的某人意志的具现……或者类似付丧神的存在吧。我也吓了一跳。』

纳姆露丝如是说后，飞过去触碰留在底座上的刀剑。

『这个……果然是高须九郎变成魔王前，在以前的世界所使用的剑。至于九郎是在什么地方取得这把剑的……我就没听他提起过了。』

『啊啊，这么说来……这把刀剑还满眼熟的。』

葛伦回忆刚才强制在他脑海里播放的恶梦记忆。

这把刀剑确实就是高须九郎使用过的武器。

「这、这把剑所使用的金属……该不会就是神铁（亚德曼金属）吧……？」

西丝蒂娜兴致勃勃地冲上前来一探究竟。

「……好像是吧。在最终决战前喜获追加武装……虽然我很想这么说，可是……」

葛伦毫不犹豫地伸手从底座拔出那把偃月刀。

他轻轻松松就拔出刀子，并未感受到任何抵抗。

这也是理所当然的。

「好、好扯……！轻松到让我吓了一大跳！」

葛伦惊愕地直发抖。

「我本来还以为上面被施放了什么强力的魔术，或者蕴藏有某种超厉害的性质、奇迹般的外挂神秘，结果什么也没有！

什么《正义之刃》啊！根本只是虚有其名嘛，混蛋！

这把刀剑单纯只是全宇宙最硬，很难被破坏的武器而已啊！登场的时候搞得一副煞有介事，结果什么事情也没发生，反而很搞笑！」

「算、算了啦……反正这是意外获得的武器……」

「对、对啊……它是神铁之剑耶，光是这一点……应该就有很多利用价值了……吧？」

鲁米亚和西丝蒂娜也笑得很暧昧。

「到头来……直到最后的最后，《魔煌刃将》这号人物还是留下了很多谜团啊。」

当葛伦等人围绕着偃月刀讨论时……

咚嗡嗡嗡嗡嗡嗡──……咚嗡嗡嗡嗡嗡嗡──……咚嗡嗡嗡嗡嗡嗡──……

从高处传来的钟声仍持续在葛伦等人的耳边回荡。

彷佛有人在说『我就在这里，快点过来啊』一样。

「……葛伦，应该是往那边走。直觉告诉我的。」

一如既往面无表情、半眯着眼的梨洁儿，指着某个方向。

尽管面无表情，她的脸色看起来仍有些僵硬。或许是她本能地知道决战即将到来吧。

「……我们走。」

如是说后。

葛伦带头领导三名少女往前走。

────

葛伦在墨尔卡斯天空城内移动。

从巨大的城门通过中庭和栈桥，越过护城河，前往入口大厅。

穿过尖塔、穿过礼拜堂，穿越居住区，沿着回廊前进，从螺旋阶梯往上爬……

愈来愈深入城内。

经过了存在于城内的好几个区块。

咚嗡嗡嗡嗡嗡嗡──……咚嗡嗡嗡嗡嗡嗡──……咚嗡嗡嗡嗡嗡嗡──……

在音量变得愈来愈大的钟声引导下……葛伦等人不断往天空城上方移动。

不可思议的是，抵达天空城的上层区域之后，墙壁和天花板忽然全都不见了。

城内变成只有上头刻印了奇特图腾的回廊和地板以及阶梯的谜样空间，由于少了墙壁，可以看到外面是无限的宇宙……风景充满了神秘感。

葛伦在城内移动的途中发现到一件事情。

这座天空城的构造其实就是在仿造生命树──也就是仿造这个世界的灵视构造图、这个世界的真实面貌。

换言之，天空城的内部和外部，是由灵能相位各不相同的世界组成的。

如果从最靠近物质界的下层世界开始排列，依序是──

王国（Malkuth）之间　　第一灵视世界。

基础（Yesod）之间　　第二灵视世界。

宏伟（Hod）之间　　第三灵视世界。

胜利（Netzach）之间　　第四灵视世界。

美丽（Tiphareth）之间　　第五灵视世界。

慈悲（Chesed）之间　　第六灵视世界。

严厉（Geburah）之间　　第七灵视世界。

理解（Binah）之间　　第八灵视世界。

智慧（Chochmah）之间　　第九灵视世界。

王冠（Kether）之间　　第十灵视世界。

以模拟的方式通过这些路径，让自我在灵能上升华，借此抵达流出界──也就是『天』。整个路径简直就是旁徨的灵魂所面对的漫长旅程。

王冠的领域即王者之证……王者之法本身。

至高的灵视世界·知识则是被戴在『天』上面的王冠隐藏住了，王冠与知识之间存在着人类绝对无法跨过的深渊。

要进入知识的领域必须先通过深渊之门，那个深渊之门也就是《门神》。

而那个至高的领域·知识也就是所谓的禁忌教典。

「原来如此……天之智慧研究会吗？现在想想，这个组织的命名其实还挺有哲理的嘛。」

漫不经意地思考着这种事情的同时。

葛伦继续前进。

朝着最后的舞台前进。

然后──……

────

──那里是名为人类的存在的终点。巅峰。尽头的尽头。

位在高次元灵能观点最深处的顶点。王冠。

不知不觉间，葛伦等人身处在广阔的宇宙之海正中央。

那是个美丽又神秘的地方。

闪耀的星光所结合而成的水平线，三百六十度包围了他们的视野。

繁星的光芒和闪耀，构成了这片宽广无垠的大海。

由繁星所编织而成的风和微小波浪，让灵魂有种放松的感觉。

这里的一切之所以会让人油然产生怀念之情，或许是因为这个画面来自全体人类灵魂的原初吧。

在这样的世界的中心──有一棵高耸的树木。那是一棵以繁星的光芒和闪耀做为镶边所形塑而成的树。

在那棵树的主干上──

「……………………」

──可以看到玛莉亚·路德尔就在上面。

玛莉亚以上半身赤裸、双手和下半身跟树干同化的状态，闭着眼睛陷入沉睡。

「老……老师……玛莉亚在那里……！」

「……啊啊。所以说这棵树就是祭坛吗？为了进行最后的【圣杯仪式】才迁移到这里来的吧。」

葛伦吁了一口气后，撩起浏海，看着前方。

「……你『早就预料到』魔王那家伙会这么做对吧？说话啊？」

葛伦说着，注视着前方。

在那棵树的下方。

「欢迎。」

只见宿敌（贾提斯）悠然自得地坐在树下，静待葛伦等人的大驾光临──……

第二十二卷 第五章 绝对正义

──在这里临时换个话题。

各位……你们曾遭遇过真正的邪恶吗？

你们遭遇过毫无夸大、纯度百分之一百的恶吗？

你们看过浊黑到堪比深渊底部中的底部，一团混沌的终极邪恶吗？

──我看过。

我看过深不见底、令人绝望的绝对性邪恶。

只要闭上眼睛，那天的事情就会像昨天才刚发生过般历历在目。

那个自遥远的彼方从天而降。

我的世界、常识就此宣告终结。

那东西的外貌，确实长得跟人类一样。乍看下是个清纯可爱的少女。

然而──她的姿态经常千变万化，形状诡异的触臂、形状诡异的钩爪、没有五官只有一团漩涡的头部……那东西不让对峙者掌握到它的真实姿态。

这样的邪恶──轻而易举地破坏了我所居住的世界。

真正的恐惧和绝望，将我的世界蹂躏到体无完肤。

我的双亲被杀了，妹妹被杀了，朋友被杀了，邻居被杀了，我的国人同胞通通都被杀光了，全世界的人都难逃一死。

我会变成全世界最后一个幸存者……纯粹是运气。

只是因为运气很好而已。

如今回顾当时的情况，说不定我的固有魔术早在那个时候，就已经显现一小部分的力量了。

即便有固有魔术帮忙，我能在原本有十几亿人口存在的世界残存到最后依旧是奇迹，只能说我的运气真的太好了。

可是即便我运气再好，最后那一刻，那个还是找上了我。

那个邪恶──《无垢黑暗》出现在我面前，试图让我被死亡和绝望吞噬。

可是──那个时候我看到了。

──我看到了绝对的『正义』。

在我面前从天上翩翩而降的那名人物，看到这个世界的惨况感到于心不忍，义愤填膺地和真正的邪恶展开了大战。

那场战斗十分壮烈。我就像看到了开天辟地的场面。

那光景有如绘本、戏剧、小说或神话所描述的情节。

那个人严正地挺身对抗毫无夸大的强大恐惧和绝望。

他的身影让我忘却了失去家人的悲伤。

让我忘却了失去邻居的悲伤。

让我忘却了失去朋友的悲伤。

还让我忘却了失去国家、失去了世界的悲伤。

甚至让我忘却了失去自我的悲伤。

那场神话般的大战就是如此美丽──紧紧抓住了我的心。

即便面对恶心得令人想吐，如深海底部般黑暗混沌的绝望，那个人依然没有退缩，坚持奋战到最后──那道背影美得教我情不自禁地流泪。

你到底是什么人？

那个人在战斗的途中，回答了我的问题。

──我是『正义魔法使』。

没错，没有别的，就是正义。

对抗暴举，是人类的光荣、也是希望。

既然这世界有毫无夸大、纯度百分之一百的邪恶存在。

那么在极端的位置，自然也会有绝对的正义存在，我在那一刻瞭解了这个事实。

…………

……

……直接说结论吧。

很遗憾的，那个『正义魔法使』──输了。

真正的邪恶有如已经玩腻了一般，将这个世界破坏殆尽，使其灰飞烟灭。

尽管『正义魔法使』拼命想要阻止这种情况──最终仍宣告失败。

我被卷入崩坏、破碎的世界里……就这样被冲往陌生的地方。

『正义魔法使』不知道在喊叫什么，向我伸长了手──无奈还是没能拉住我。

我往下坠落。往下坠落。往次元的狭缝坠落。

即便如此，他挺身对抗令人绝望的巨大邪恶，这个行为的神圣与美丽，已经深深地刻印在我的灵魂上。

比起自己的一切都被瓦解的不安。

比起从此一无所有的悲伤。

比起世界被破坏的绝望。

比起对强大无比的邪恶产生的恐惧。

能将我的灵魂和存在牢牢固定住的，并非那些情感，而是那份神圣和美丽。

所以我自然而然地产生了某个想法。

总有一天我要追上那道背影。

总有一天我要超越那道背影，打倒那个邪恶。

总有一天，我要实现连那个『正义魔法使』都没能达成的『正义』。

尽管这种念头荒唐且孩子气，但当时的我自然而然地相信，那从一开始就是我的命运，也是我必须去实现的目标。

就算我会变得不再是我，我一定要实现目标才行。

我会成为十几亿人口中的唯一幸存者，原来是因为这样。

我是因为要变成那样，因为要那样活下去，才会在这个毁灭的世界成为唯一一个被选上的幸存者──

我必须证明正义。

证明绝对的正义。

我那无比漫长的灵魂旅程，就此揭开了序幕──……

────

────

────

────

「……绝对的正义是存在的喔，葛伦。」

贾提斯向葛伦如此说道。

「为了绝对的正义，即便牺牲所有一切当作燃料……不对，应该说所有一切都应该当作燃料才对……最顶点的正义确实存在。

不对，它应该存在……它必须存在。

因为这个世界确实存在唯有如此才能消灭的『不可赦免之事』。」

面对不敢大意摆出架式的葛伦等人，贾提斯似乎心情有些亢奋，口若悬河地大放厥词。

「而且我有那个资格。我有执行那个绝对正义的资格。我此时此刻还活着……就是最好的证据。」

「梦话留着睡觉的时候再说吧，混帐。」

葛伦冷冷地对贾提斯的说词嗤之以鼻。

「绝对的正义？以常识而言，怎么可能会有那种东西。」

「你会那么想，是因为你还跳脱不出常识的框架。

即便你知道这个世界上存在那种会粉碎常识的无尽邪恶……你还是认不清楚。

事实上是，既然有那种绝对的邪恶存在，绝对的正义也必须存在。否则无法取得协调。

这个世界的森罗万象，经常是两个极端组成的。

例如光明与黑暗。阴与阳。创造与破坏。男与女。生与死。天国与地狱。

这是教科书等级的基本魔术理论，也是世界的最根本法则。」

「…………」

「……话虽如此，我也半斤八两……一开始我也完全不瞭解。

和你一起当军人的时候……我以绝对的正义为目标，像疯狗一样撕咬着邪恶。

而且我当时把你当作竞争对手。现在回想起来，只觉得那时候的自己年轻气盛，真的非常丢脸。」

「…………」

「可是我在『封印之地』认清了一切。

你在《大导师》展现的神秘体验中……应该也有体验到吧。」

「……你……」

「成为智者的第一步，就是从认识自己有多么无知、多么愚蠢开始。我在『封印之地』的体验，就是我踏出成为智者的第一步。

后来，我看清了过去我所看过的邪恶和正义的真貌……看清了这个世界的真实模样。认清之后，就必须向前迈进。

必须从小地方开始，一步一步……慢慢持续累积。因为所有伟大的成就，都是从小小的一步开始经年累月慢慢累积的。

首先我得把潜藏在身边的邪恶一个个摆平……借此提升自身的正义和阶级。

正义只能靠打倒邪恶的方式加以锻炼。

除非我消灭这个邪恶国度，斩除王家的血脉，毁灭天之智慧研究会……让自己的实力超越《大导师》那个小人物，否则无法达成理想。

最后──我也如愿大获全胜了。」

语毕，贾提斯露出彷佛要和宿敌一决死斗，又彷佛在景仰崇拜的偶像般的复杂眼神定睛注视葛伦。

「接下来只剩你了，葛伦。一如我以前说过的……唯有战胜你，唯有超越你，我才有办法真正开始执行我的正义。

我最后要处理的障碍……真的就只剩你了，葛伦……」

「所以说，我真的听不懂你在鬼扯什么……！」

葛伦失去耐性地怒呛贾提斯。

「我知道你有你想追求的目标！

可是我完全无法理解你的目标，既无法产生共鸣，也不想产生共鸣！

啊啊，你跟我就是两条完全没有交集的平行线，是不共戴天的宿敌，只能杀个你死我活了！问题是……为什么是我！？

我不明白为什么你偏偏要挑我，当作你正义的试金石！？」

「这问题……坦白说我也不知道答案。」

贾提斯厚脸皮地如此回答后，耸了耸肩。

「我的正义明明存在这世上最高的顶峰……可是为什么我会一直在意你这颗路旁的小石头呢？

也因为这样，从军的时候，我经常向你找碴对吧？哈哈哈，好怀念喔。

唉，我们就是不对盘。互看对方不顺眼。两人的主义和主张南辕北辙。无法认同对方……当时我对你的感觉或许只停留在这个层次吧。

可是，经历过那个神秘的体验后，我正确地看清了这个世界的面貌……我终于理解那个理由了。在时间最尽头的大图书馆钻研了五亿年后……那种说不上来的感觉，发展成绝对的确信。

没错──果然是你！你就是我应该去爱，同时也是我绝对必须打倒、必须设法超越的永远的劲敌与障碍……我对此深信不疑！」

「所　以　说！同样的事情别让我重复那么多次！你还是没告诉我为什──」

「就算我和你说明，你也不会懂的……现在的你无法理解。」

贾提斯撇嘴奸笑。露出故弄玄虚的表情。

「不过，或许再过不久，你就会理解一切了。也有可能直到最后你还是无法理解……运命的走向掌握在你我的手中，就是这个意思。」

「……唉～～～～……」

葛伦大大地叹了一口气。除了叹气，他也不知道还能怎么做。

结果──到了最后关头，葛伦还是对贾提斯一无所知。

尽管两人水火不容，葛伦还是努力想找出可以理解的部分，只可惜再怎么努力也是白费工夫。

明明自己跟这个男人已经认识很长一段时间了。

在经过一番离奇曲折之后，两人的因缘从单纯的孽缘，发展成以世界做为赌注的命运对决。

既然如此，葛伦原本打算在最后之战开打前，彼此说些感性的话，并且尽可能理解即将要相互厮杀的对手想法，才试着跟贾提斯对话。

可惜这样的想法，似乎错得离谱。

「……老师。不用再枉费唇舌了。」

站在葛伦身旁的西丝蒂娜提出警告。

「我们简单地思考这个问题吧。贾提斯是危害世界的敌人。同时……他也是杀害老师过去最重要的人……杀害赛拉小姐的凶手。」

「……『你若有所求，就燃烧他人的希望达成吧』……老师，我们是魔术师。既然是魔术师，只能照魔术师的规矩战斗……直到最后一刻。」

鲁米亚也做好觉悟似地点头。

「嗯。我要……战斗。贾提斯是敌人。葛伦的敌人，大家的敌人。我要为了保护大家而战。战斗的理由……这样就够了。」

手握大剑的梨洁儿也放低身体重心摆出架式。

「这样就对了。」

看到三名少女的反应，贾提斯面露满足的微笑。

「葛伦。现在簇拥在你身边的这些少女……她们也是你在经过漫长旅途、纠葛与战斗之后获得的力量，是你身为魔术师的武器。

不用害怕，不用顾虑，不用客气，尽情发挥她们的力量吧。唯有打倒全力以赴的你们，我的胜利才有价值。」

「少啰嗦！不要把她们当作武器看待！」

「是我失言失礼了。总之，我们已经没什么话好说的了。接下来，彼此该做的只有不留遗憾地贯彻自身的正义，直到最后一刻……」

最后的对话结束的同时。

「……我们上！西丝蒂娜！鲁米亚！梨洁儿！」

葛伦等人展开了行动。

「──《王者之法》！启动！」

耀眼的光芒从鲁米亚高举的手迸射而出──包覆住葛伦等人。

葛伦和西丝蒂娜受到那股强大的魔力增强的加持，同时咏唱咒文。

「《我往时间的尽头离开·──》」

「《跟随我吧·飓风之民啊·──》」

「《恸哭与喧噪的摩天楼·时间的大河流往第九的黑炎地狱·噬魂的黑马宣告自身的死亡·我乃自诩六天三界的革命者──》」

「《我乃统驭风的女王──！》」

「时天神秘【OVER CHRONO ACCEL】！」

「风天神秘【CLOAK OF WIND】……！」

辉煌地绽放着绿色光辉的风，从西丝蒂娜高举的双手爆炸性地扩散。

那阵风扩散的声势猛烈得彷佛要直达世界尽头。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

接着，以葛伦举高的左手为中心──世界出现了变化。

如巨大时钟般的魔术法阵，变成固有的限定结界，逐渐支配、取代这个世界的法则──

──确定了。

按理而言，在这个阶段，胜利已经如囊中物。

在葛伦的【OVER CHRONO ACCEL】发动效果的当下，胜负就已经决定了。

葛伦可以随心所欲地支配在这个地方流动的时间，面对这样的葛伦，贾提斯完全无能为力。他没有采取任何行动的时间。

然而──对手毕竟是贾提斯。

「果然厉害，葛伦……令人叹为观止的神秘。那些少女同样很令人钦佩。我真的很高兴……必须超越的宿敌是你们！」

贾提斯仍旧很有把握的模样，甚至充满了欢喜，彷佛等这一刻已经等了很久。

「现在，换我展现花了五亿年时间的钻研成果吧！」

贾提斯摆出架式咏唱咒文。

「《吾乃凭借自身正义突破命运之人·吾乃抱着屹立不摇的坚定意志与决心·制伏所有道理·制伏所有力量之人》──」

轰！刹那，贾提斯的身体喷发出了壮绝的魔力。

一尊巨大的女神逐渐在他的背后显现。

右手握着一把又长又大、散发出不祥气息的黑色偃月刀，令人不寒而栗的女神。

「人工精灵……！？不，看起来不太一样，可是……可恶，怎么会！？」

葛伦操作着【OVER CHRONO ACCEL】，同时大吼。

「在这个地方流动的时间，已经受我支配了啊！？按理说，你永远没有时间采取任何行动才对吧……！？」

感觉就像无视了葛伦的时间支配法则。

看到贾提斯秀了一手不受拘束、完全令人猜不透原理的魔术操作，葛伦不禁冷汗直流。这时……

「──正义【ABSOLUTE JUSTICE】。」

贾提斯的术式完成了。

伴随震撼了这个时空间的剧烈冲击，一个既神圣又充满不祥气息的偶像女神，完整显现在葛伦等人面前。

「这、这是什么啊……？」

葛伦等人扬起脖子，仰望着如巨人般矗立在葛伦等人身后的异形女神。

「为了公平起见，我向你们说明吧！

我所抵达的『天』，并没有你们的『天』那么高尚神秘。

我的『天』……只不过是为了让我可以耿直地贯彻自身的正义与意志的神秘。

只要我相信我本身就是代表正义，就不受任何法则影响，甚至可以粉碎所有法则，不管是什么反则我都能扭曲、破坏！

而且我还能创造方便我贯彻自身正义的法则！不过如此罢了！」

贾提斯的神秘和魔术的概念便是如此荒谬，葛伦听了不禁咋舌。

假如贾提斯说的是真的，也就代表……

「这算什么不过如此罢了……说穿了，不就是你能单方面强制『究极的自我法则』发挥作用的意思吗……！？怎么可能有这种事情……！？」

无论是时天神秘或空天神秘，基本上都是依据这个世界的道理与法则发挥力量。

不管是力量再强大的神秘，当中都有法则存在。

即便神秘是魔术的奥义，基本的原理还是脱离不了科学。

尽管是强大如神的力量，还是必须遵守法则。

然而──贾提斯的【ABSOLUTE JUSTICE】却无视、破坏了那个根本的法则。

那是一股他可以自行创造法则，在特定范围内甚至能凌驾神的力量。

简单地说，贾提斯可以支配与创造世界的法则。

比方说，只要贾提斯在这个魔术的影响范围内，他就是不灭的不死之身。

因为他可以设定『贾提斯如果死亡便违反法则』的法则。

不仅如此，在贾提斯的正义之名下，凡是会伤害到他的所有攻击和能力，可能都会遭到无视；相反的，凡是贾提斯的攻击和能力，在正义之名下恐怕都会成为必中必杀必灭的武器。

因为这就是他所设计出的法则。

「哈哈哈，当然还是有弱点存在啦。

这不是什么无敌的魔术。毕竟不管是什么样的魔术，都不可能是万能的。」

贾提斯遗憾地耸肩说道：

「这魔术能发挥效果的地方仅限『我自己和这魔术的射程范围内』。以及『我百分之百相信我代表正义的行动』。」

「开什么烂玩笑，你这啰哩啰嗦的长舌家伙！」

葛伦怒呛。

第一个弱点也就罢了，第二个弱点简直要命。

只要发动这个魔术的不是别人，而是贾提斯，那根本是无敌的意思。

只要贾提斯是贾提斯，那项弱点就不是弱点。

假如使用这个魔术的是其他人，能发挥的力量恐怕远远比不上葛伦和西丝蒂娜的『天』。因为没有人能打从心底百分之百相信自己。

然而，贾提斯能不当一回事地度过好几亿年的漫长时光，他拥有无敌的精神面，所以由他来使用这个魔术的话──情况就另当别论了。

魔术是反映出施术者内心面貌的镜子。贾提斯的神秘正是具体印证了这句格言。

这是专为贾提斯量身打造的究极、最强的『天』。

「你要怎么做呢？葛伦！你该如何对抗我的正义！？」

「老、老师……！这该……？」

「……我、我们能赢吗……？」

西丝蒂娜和鲁米亚忐忑不安地把视线投向葛伦。

她们会有这种反应也是理所当然。光是听完那段说明，眼前这名对手就会让人深陷绝望。

然而──……

「……我们也只能放手一搏了……！」

葛伦抱着悲壮的觉悟，拔出手枪，提升魔力。

「只能跟平常一样，随机应变，设法在战斗的过程中寻找活路了！……而且我也不是完全没有手段能对付他，虽然我原本并不想把这件事说出来……」

「！」

葛伦如是说后，立刻吸引了西丝蒂娜她们的视线。

「那家伙……瑟莉卡她留了一招压箱宝的杀手锏给我。虽然……我猜她留下这招，原本是想要让我拿来对付魔王的，不过我就心怀感激地拿来用在这个时候了。」

「阿尔佛聂亚教授的魔术……？」

「如果是教授的魔术，也许可以对那个人产生效果吧……」

没想到还有一线希望的曙光和活路，西丝蒂娜她们士气大振，葛伦神情严肃地点点头说：

「可是机会只有一次。而且若想确实成功的话……你们必须承受很大的负担……你们愿意相信我吗？」

「好的！」

「当然！」

「嗯！」

西丝蒂娜她们大力地点头后，以葛伦为中心摆出阵形。

在见识到敌我双方那天差地远的实力差距后，葛伦等人的斗志依旧没有被浇熄，见状，贾提斯张开双臂，打从心底感到欢喜般说道：

「没错！这样就对了！你！你们！就是要这样才行啊！」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

葛伦当作没听见，乘着光之风向贾提斯发动突击。

「吃我的子弹吧──！」

葛伦拔出魔枪【女王杀手】，同时直接朝他开枪射击。

射出的子弹弹头充满了超新星般的强烈魔力，照着葛伦所想像的轨迹，如流星似地杀向贾提斯。

子弹喷射出猛烈的爆光，反覆痛击贾提斯。

「哈哈哈哈哈哈哈哈──！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

贾提斯的大笑声，在彷佛世界尽头也听得见的炸裂声响，与忽明忽暗地剧烈闪烁的视野中不停回荡。

「唔──喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

西丝蒂娜向贾提斯射出无数个连次元都能切开的闪耀风之刃。

「老师……！」

鲁米亚举起黄金钥匙，扭转西丝蒂娜周围的空间。

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

紧接着，梨洁儿猛力挥出手中的大剑，射出银色的剑闪──【羁绊的黎明】。

葛伦他们所施展的攻击，招招直接命中。

这波怒涛般的攻势足以把贾提斯杀掉一百次以上也绰绰有余。

然而──

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

贾提斯的大笑声却没有停止。

他只是一直笑、一直笑个不停。

在他的正义之名下，所有的伤害都被『无视』了。

葛伦等人和贾提斯在墨尔卡斯天空城最高层爆发的最终之战，就这样揭开了序幕。

────

那里是──有如恶梦一般的战场。

放眼望去，到处都是不定形的怪物，一群群的怪物，由怪物形成的奔流。

那些怪物像是要吃光、吞噬掉它们所接触到的所有东西，如怒涛的海啸蜂拥而来。

『帝国神凤骑空兵第三队，战域20－14！自三点钟方向开始纵列爆击扫射！』

骑乘着神凤在天空来回飞舞盘旋的航空魔导兵小队，收到了伊芙下达的指令。

『瞭解！伊格尼斯1，攻击开始！』

『伊格尼斯2，攻击开始！』

『伊格尼斯3，攻击开始！』

航空魔导兵小队应伊芙的命令自高空俯冲，接着展开低空飞行，接连向在地面蠢动的不定形怪物──『根毛』施放爆炎咒文。

这波大范围火力制压攻击，导致战域的一角喷出了火柱。

『就是现在！帝国仪式魔导第四分队，战术仪式魔术代号γ！启动开始！』

伊芙发号施令后，在后方待机的仪式魔导兵们站在人为构筑而成的巨大魔术法阵之中一同咏唱咒文，启动事先准备好的仪式──

──下个瞬间，鲜红的超高热火焰瞬间淹没了地平线，随着震耳欲聋的炸裂声响，将整片天空和大地染成了火红色。

黑魔仪【赤红的炼狱】──世界最强的军事魔导大国阿尔扎诺帝国，所引以为傲的战术A级军用魔术。

按理而言，这是轻松就能将一座城镇夷为平地的超强力大范围火力制压魔术──可是对那一大群像海一样万头攒动的怪物来说，那样的火力只不过形同星星之火。

除了帝国神凤骑空兵以外，还有雷萨利亚王国神圣天马骑士队的落雷攻击。

加尔茨国军魔导飞空艇队的地毯式轰炸。

哈拉萨国军召唤的火焰巨人。

日轮国军所开启的黄泉路之门。

各国火力全开，扫荡、焚烧、吞噬大举逼近的『根毛』。

强烈的冲击撼动了天空和大地。

可是，即便各国联手展开战略级、战术级攻击的疯狂扫射，依旧无法吓阻『根毛』。『根毛』逼近。逼近。持续逼近。

没多久，远距离攻击战结束，所有战域都即将进入士兵必须和怪物直接硬碰硬、短兵相接的作战距离。

即便是身经百战的帝国军，见到模样骇人的大量异形逼近到眼前，也不禁感到焦虑不安，然而──

『嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

一阵带有野兽气息、彷佛能引起天摇地动的咆哮震撼了战场。

只见一名少女站在帝国军最前面。

她是龙少女路·席尔凡。

路·席尔凡呼出绝对零度的吐息，扫荡大范围的战场。

她所呼出的吐息在一瞬之间，便吹拂到地平线尽头。

那是超越了人知的威猛冻气。

空气冻结成回旋的钻石粉尘。白化的战场。冰砾在空中乱舞。

那已经不是一个人的攻击，而是天变地异级的自然灾害。

等到那片白茫茫的雾气散去之后……只见视野范围内的怪物，全部都结冻了。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

路·席尔凡纵身一跃，挥动纤细的手臂，攻击结冻的怪物。

超强大的冲击一口气扩散到地平线另一端──不只让大地裂成两半，也让附着在上面的结冻怪物灰飞烟灭。

可是怪物是无限的。

踏过粉碎的同胞，第二波的怪物紧接着来袭。

然而──

「帝国的各位！放心吧！这里有我助阵！」

乍看下只是个楚楚可怜少女的路·席尔凡，回头向身后的帝国军投以坚定的笑容。没有比这个笑容效果更强的强心剂了。

「原来如此，那就是远古之龙的力量吗……单枪匹马就能发挥足以跟战术级仪式魔术匹敌的战力。前辈他把很强悍的角色变成自己的魔术随从了呢。」

「而且，像那种除了扯后腿一点用处也没有的空战，到底有什么意义？」

当克里斯多福和巴奈德一边关注路·席尔凡的战斗，一边讨论的时候。

即便是路·席尔凡也无法完全阻挡『根毛』持续逼近。

与此同时，『根毛』已经逼近到各国必须和它们短兵相接进行白刃战的距离。

一场激战终于正式展开。

────

「啊啊，可恶！就算打倒了，还是源源不绝地冒出来啊！」

巴奈德从全身往四面八方射出钢丝。

无数的钢丝随着低沉声响撕裂空气往四面八方飞去，把位在飞行轨道上的十几只『根毛』碎尸万段。

上面附魔了火焰的钢丝，接着将被碎尸万段的『根毛』烧成灰烬。

好不容易杀出了一片空间，然而──

「「「「843qいおjがmw、dsvmふぉkまgけんろgかm～～～～！」」」」

马上又有另一批大量的『根毛』将那个空间填满。

「啊啊啊啊啊，真是够了！」

「巴奈德先生，请退下！我稍微把战线往后推！」

这时，在四周布置好攻击结界的克里斯多福，大声向巴奈德警示。

他把手撑在地面上，用大喊的方式唱咒。

「──《高速结界展开·红玉法阵·五重奏》！」

轰！

瞬间在前方大范围展开的火焰结界，迸射出有如要延烧整片地面的火焰。在法阵的效果范围内的『根毛』通通被烧得一干二净。

然而，即便如此──

「「「「jぎれjgqいおjがmw、dsvmふいえtじょgmろgかm～～～～！」」」」

『根毛』无穷无尽地持续涌现。

「唉，不意外……毕竟这群怪物已经满到地平线的尽头都是了。」

尽管打头阵的路·席尔凡在帝国军前方大显神威，可是凭她一个人不可能阻挡得住所有敌人。

帝国军只能自己拼尽全力，处理穿过战线的大量『根毛』。

话虽如此，光是有路·席尔凡助阵，帝国军的战况已经算相对比较不错的了。

其他战域的战况比这里更加惨烈……以血洗血，惊心动魄的杀戮战正遍地开花。

「巴奈德先生和克里斯多福前辈！请暂时退开！」

艾尔莎冲上前使出神速的拔刀术。

短短一呼吸的时间内，她挥出数十闪的斩击击退『根毛』。

「「「「《红莲的狮子·怀着满腔怒火·使劲嘶吼吧》──！」」」」

跟在她后面的帝国魔导兵小队，随后咏唱炎热系攻击咒文，透过爆炎与爆压编织出针对单一区域的密集火力，全力逼退蜂拥而至的『根毛』。

尽管还是有为数不少的『根毛』穿过密集的火力，可是──

咚啪！

还有以《鬼腕》为武器的库朗和他的部下裴尔负责一一收拾漏网之鱼。

「不要停！开火、开火，拼命开火！就算有漏网之鱼，我和裴尔也会接手处理的──！」

「唉唉，从以前到现在，担任前辈保镳的工作都是苦差事哪……」

尽管满腹苦水，裴尔还是一边以攻击咒文和辅助咒文精准地支援杀红了眼的库朗，一边叹气。

「算了，咱们也不用勉强自己拼命。」

巴奈德运用钢丝和火绳枪攻击敌人的同时，加入库朗和裴尔的战斗行列。

「……是啊，没错，我们充其量只不过是负责『挡头阵』的罢了。」

「真正的主攻手是……」

就在克里斯多福和艾尔莎打算进一步往前推进的时候。

嚓！

一道极粗的蓝色雷电闪光，从后面远方的高台顶点上射出，不仅把位在闪光射线上的『根毛』全数烧成炭灰，还把遥远彼方的『主根』射穿了一个大洞。

同一时刻──……

「你是笨蛋吗！？」

战域的一角，帝国军后方的高台上，一名少女在大声嚷嚷。

是露娜。她斥责的对象是在她眼前摇摇晃晃连站都站不稳、最后单膝跪地的阿尔贝特。

「我不是告诉你，火力要稍微降低一点吗！？照你那种射击速度，真的是在拿命开玩笑！」

阿尔贝特靠魔杖《苍之雷闪》支撑着身体，低着头气喘如牛。

他解开了包住右眼的绷带，【选理眼】正全力运转中。

「……没办法。我方无法越雷池一步，有能力从这个位置对『主根』造成有效伤害的人，只剩我了。」

阿尔贝特调整呼吸后，挣扎着想要重新站起来。

「依我目前的状态，想用『右眼』完全理解那个『主根』非常困难。毕竟距离太过遥远。就算靠雷闪挖再多洞，『主根』也会很快就再生。

不过，只要持续削弱『主根』，不只这个地方，全世界的『根』的活动力都会跟着衰减，这一点已经获得证实了。」

「你说的我都知道……可是……！」

见阿尔贝特咳出血来，露娜不禁咬牙切齿。

「少了伊芙坐镇指挥，帝国会立刻溃不成军。所以伊芙绝对不能倒下。我只是一介士兵，倒了也不会有任何问题。既然如此，这就是我的工作。让开。」

阿尔贝特潇洒地如此说道后，站了起来。这个时候。

固守在阿尔贝特四周的帝国军将兵一阵惊慌失措。

「来、来了～～！一大群怪物来了──────！」

『主根』果然也有一定程度的思想或沟通方式存在。

仔细一瞧，大量『根毛』明显正在接近阿尔贝特所身处的高台。

路·席尔凡已经分身乏术了。

帝国军将兵开始组队，准备迎战和己方有着压倒性物量差距的敌人。

「啧──」

阿尔贝特也打算加入战线，然而──

「够了！你好好休息吧！就算你很喜欢逞强，好歹不要做鸡婆的事情！」

撂下这句话后。

露娜张开了先前和帕威尔交战导致数量折损到只剩一半、令人不忍卒睹的翅膀。

「这里由我帮忙挡着！你就专心搞定只有你能做的工作吧！除非你不要命了！」

「……又欠你一个人情了啊。」

「所以说，我这么做只是在还你人情！你这个人真的动不动就爱惹人生气耶！」

语带不屑地回嘴后。

露娜拍击翅膀飞上天空。

接着──

──Ya, …ALaLaLa, Lala…Ah, YaLaLa, Laha…♪

她唱起了天使语言魔法【赞美歌】。

呼应那道歌声，露娜的全身因为法力而渐渐散发出光芒──

四周的帝国军将校陶醉地注视着露娜神圣的天使姿态，「喔喔喔喔喔……」地赞叹着。

（哼。今天……我是不会停止唱这首歌的……！）

下个瞬间，露娜开始滑翔。

她紧急俯冲之后，将充满压倒性力量的法力剑高举过头，锁定眼下那票威胁到阿尔贝特的大量『根毛』猛力挥击。

白色法力的爆光喷发之后，地面上紧接着出现了巨大的陨石坑。

────

当米拉诺因为激战而天摇地动时，在距离遥远的菲杰德。

「……老师……」

「西丝蒂娜……鲁米亚……梨洁儿……」

在被破坏得面目全非的魔术学院中庭。

卡修、基伯尔、温蒂、泰瑞莎、琳恩……魔术学院的学生们祈祷般仰望着上空。

天空城依旧压迫感十足地存在于天空上。

即便是低阶级的他们，也很清楚可以看得出来上空的时间和空间都已经扭曲了。

而且那扭曲的空间和天空城，像是在呼应某种冲击，断断续续地晃动，蒙上一层杂讯，还会忽明忽暗地剧烈闪烁，让天空传出阵阵声响。

集合在魔术学院中庭的人，都能直觉理解这些现象代表的意涵。

他们透过灵魂感受得到。

葛伦。

西丝蒂娜。

鲁米亚。

梨洁儿。

他们正在战斗。

他们赌上了这个世界的命运……正展开激烈的战斗。

「老师……！」

「……老师……！」

他们留在地表守候。

他们挂念着前往遥远天空征战的恩师和友人的安危，凝视着天空，不断在心中祈祷──

────

「呜喔喔喔喔喔喔！《Iya, Cthugha》──！」

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

葛伦的喊叫声和贾提斯的大笑声，回荡在世界尽头。

右手握持魔枪《佩列多雷塔》的葛伦操作时间流动，神速开枪射击。

如彗星般的子弹从枪口喷射而出，朝着贾提斯飞去。

葛伦利用透过瑟莉卡的《世界石》取得的知识，为子弹加上了外宇宙邪神《炎王库多加》的力量，那颗子弹所具备的超高热量足以和星球的诞生匹敌。

彷佛红莲狮子的怪兽幻影重叠在子弹上并冒出火焰，拉着一条长长的红炎尾巴袭向贾提斯。

然而，既便那颗子弹的威力足以将小型的陨石破坏得灰飞烟灭──……

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

贾提斯依旧不顾一切地朝着那颗子弹突进。

他和他背后的扭曲的正义女神同时一口气冲向葛伦。

──直击。

如超新星般的爆光炸裂，四周的次元呈现不稳定的状态。

然而，贾提斯却正面突破了那股非比寻常的破坏力。

「啧──！《Iya, Indra》！」

见状，葛伦扣下了左手的魔枪《女王杀手》的扳机。

迸射出猛烈闪电的子弹，透过超电磁加速击发。

以外宇宙邪神《金色雷帝》的闪电交织而成的巨人手掌幻影，光芒四射地重叠在那颗子弹上，以超越光速的死地的速度逼近，彷佛要一手捏碎贾提斯。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

斩！

贾提斯以右手的黑剑，轻松地纵向切开雷帝的手，继续朝着葛伦突进──

「……可恶！《汝·带来毁灭的风之翼》──【路·奇尔】！」

见子弹丝毫无法构成威胁。

葛伦接着立刻行使《时之天使》莱·堤莉嘉的权能。

他发动契约主的权限，召唤她的眷属。

刹那，整个世界随着撞钟般的重低音转，变成单色调。

「去吧──────────！」

时间的流动停止了。只见从葛伦的背后现身的莱·堤莉嘉的眷属──机械机关的片翼天使，开始拍击形状歪七扭八的翅膀。

翅膀刮起一阵毁灭之风，猛烈地吹向贾提斯。

而且那阵风不是那么单纯而已。

那阵毁灭之风锁定的攻击目标，并非现在的贾提斯，而是近过去的贾提斯。

换句话说，借由消灭过去的贾提斯，创造现在的贾提斯已经被消灭的事实──这招就是这种高超的时间支配与因果操作攻击，而且是无法回避的必灭攻击。

站在现在的角度，过去的事情是已经确定的。一秒前自己曾存在于那个地方的事实，不可能改变得了。所以锁定一秒前的过去的攻击，无论如何都不可能闪避。

然而──……

「这是会让人鸡皮疙瘩掉满地的神秘呢，葛伦。」

「～～～～！？」

在自身的正义之名下，能无视所有法则的贾提斯，轻松地穿过了那阵毁灭之风后，在可以感受到对方的鼻息的超近距离和葛伦面对面。

葛论不假思索以神速脱离现场，和贾提斯保持距离。

贾提斯没有继续死缠烂打，而是张开双臂说道：

「哈哈哈哈……没关系的，葛伦。

就算那个力量只是别人借给你的，那也无所谓。

不管力量的来源是什么，都不会改变评价本质时的基准。

重要的时，在你使用那股力量的当下，你在思考什么、你想要成就什么。

这样还不够……再让我多多见识见识你的『正义』吧……你的程度应该不只这样吧？」

接着贾提斯咏唱了咒文。

「《我乃志在弑神之者·我乃志在知晓始原之祖和终焉之人》──」

现场充斥着一般魔力无法比拟的强劲魔力。

这时，依附在贾提斯背后的女神举起右手──只见她右手的黑剑先是发光，接着输出了一把拥有无限大刀身的光之刃。

「什么──！？」

「葛────伦──────────！」

贾提斯把左手指向葛伦之后。

在他背后的女神开始疯狂挥舞那把拥有无限大刀深的光之刃。

「呜呜呜呜呜呜──！？」

葛伦驱动时天神秘扭转时间的流动，闪开光之刃的攻击。

往左边跳，往右边旋转，紧急上升之后接着往下俯冲。

闪躲，不停闪躲──

四周的繁星被行云流水的快刀斩成两半，变得支离破碎。

攻势之猛让葛伦不禁心惊胆战，只能集中注意力拼命闪躲。

然而──

（不可能永远闪躲下去……！）

即便葛伦把自己时间的流动速度提升到极限，贾提斯的速度还是比他快。

而且，即便对贾提斯施加直接性的时间减益状态，也发挥不了效果。

在这种状况下面对贾提斯的攻击，不可能永远毫发无伤──

──要被干掉了。

当葛伦来不及闪躲从正面砍来的光之刃，浑身僵硬的时候……

「老师────────！」

轰！

一阵光之风从侧面猛烈吹向僵硬不动的葛伦。

西丝蒂娜出手了。

那个瞬间，光之刃毫不留情地穿过葛伦的身体──却没有对葛伦造成任何伤害，只是直接穿过去。

看到这一幕，贾提斯拍手喝采。

「原来如此。你利用伊塔卡的风吹向葛伦，使他存在的次元位相稍微往旁边偏移了对吧。那个瞬间他并不存在于这个地方，自然不会被砍到。咯咯咯……算你反应快。」

贾提斯面露阴险的笑容，抬头看着在高空伸出左手的西丝蒂娜。

「你真的判若两人呢……比以前进步太多了。」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

西丝蒂娜双手高举到头上，将一边发光一边以漩涡状轨迹转动的风凝聚在并起来的掌心，用力往下抛。

一枚猛烈的风之炮弹砸向了贾提斯。

超越了神速的魔速之风使热能急速雾散、消失，一转眼便降温到绝对零度。

而且，西丝蒂娜的风不是只针对贾提斯现在所存在的这个位相次元攻击，甚至席卷了所有和这个世界相邻的多重世界和平行世界。

量子同位相·多重次元同时攻击。

无处可逃。不留任何余地。

即便贾提斯逃出这个次元的世界，必杀必灭的冻气之风也早已经在他能逃往的其他地点守株待兔了──

然而──

「很遗憾。我就是正义。」

贾提斯背后的女神挥出手中的剑。

只见风被劈成两半，直接烟消云散。

贾提斯没有受到半点伤害。

「……呜！？」

「西丝蒂娜，退下！咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

梨洁儿立刻接手，从西丝蒂娜的背后窜出来向贾提斯展开突击。

她如彗星般从上空袭向贾提斯。

「【羁绊的黎明】──！」

梨洁儿高举闪耀着银色光辉的大剑，往贾提斯砍去。

如曙光般的光辉，令视野化成一片白热。

喀铿────────────────！

依附在贾提斯身后的女神，举剑挡住了梨洁儿以浑身之力挥出的一击。

大剑与大剑互咬，梨洁儿和贾提斯眼神凶恶地瞪着对方。

「……！？」

「噢？以超越了道理的『意念』完成的概念攻击吗？没想到你竟然能抵达这个境界，真令人感慨哪。」

喀叽喀叽喀叽喀叽……

贾提斯仰望在他头上和女神拼剑的梨洁儿，面露微笑。

「你的『天』跟我的『天』以特性来说，在某些地方还满接近的。

在你们三个女孩里，对我来说最难应付的人搞不好就是你呢。

只不过──……」

贾提斯双手一挥。

女神呼应那个动作，一如贾提斯的分身般挥舞大剑。

女神的身手可以说堪比剑神或斗神吧。

只见女神使出神域级的超绝剑技攻打梨洁儿──

「就凭那种程度的剑技，我是不会乖乖让你砍中的──────！」

「～～～～～～！」

或许也只有拥有神一般直觉的梨洁儿，能做到那个反应了。

梨洁儿当机立断，配合朝自己砍来的女神之剑，将【羁绊的黎明】用在防御上──……

冲击声。

「呜、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

梨洁儿就像流星般被那股威力震飞了。

「……展开追击。」

贾提斯打算追杀梨洁儿。这时──

「别想！」

鲁米亚挡住他的去路，挥舞钥匙。

哔锵锵锵锵锵锵锵！

现场响起如铃声般清脆声响的同时，空间完全被冻结了。

鲁米亚以黄金钥匙的权能，冻结封印了贾提斯所存在的空间。

然而──……

「正义。」

磅！

贾提斯只不过往前跨出一步而已，冻结的空间一下子就粉碎了。

「呜……！？」

鲁米亚没有灰心，再次挥动钥匙。

这回她在空间开创了虚无的奈洛。

她试图透过这个黑洞，把贾提斯放逐到这个次元树的外侧。

可是──……

「──正义。」

啪锵！

贾提斯只不过再往前踏出一步，那个虚无的奈洛就被他踩扁。

「还没……还没结束……！」

鲁米亚再次挥动钥匙。

空间开始扭曲。涵盖了贾提斯的空间朝着贾提斯逐渐缩小。

一个局地性的小规模黑洞诞生了。

那个黑洞逐渐将贾提斯压缩成0次元的一个小小的点──

「正义！」

贾提斯只不过挥了一下右手，压缩空间便被弹飞到外侧。

「怎么……可能……！」

鲁米亚不服输地再次发动权能。

啾！

贾提斯的时间──突然开始卷动。

以贾提斯为中心，时间的流动变成肉眼可见，只见高速转动的螺旋绕着贾提斯旋转。

这个世界不存在永恒不朽的物体。

只不过才短短一刹那，缠绕住贾提斯的时间便经过了好几千亿年，然而──

「正义──────────────！」

磅──────！

女神只不过挥剑砍了一下，时间的流动螺旋便整个被劈开，烟消云散。

「呜、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

鲁米亚同样被那股强大的冲击震飞。

「正义！正义！正义！凭那种手段，是阻止不了我的正义的！来，接下来呢！？你们还有什么招式！？让我开开眼界吧，葛伦───！」

当着屡战屡败、一筹莫展的葛伦等人面前。

贾提斯威风凛凛地张开双臂。

无限的拟似灵素粒子从他的双手扩散出去。

拟似灵素粒子以光速往四面八方扩散──

下个瞬间，数以千计的天使出现在贾提斯背后的空间。

那是个令人震撼的壮观画面。

因为性质的缘故，空想具现化的人工精灵召唤术和贾提斯的【ABSOLUTE JUSTICE】搭配起来堪称如鱼似水。

也因此──贾提斯现在所召唤出来的那些天使，个个具备能单杀远古之龙的传说级力量。不，那股力量说是创世级也不为过了。

实力如此可怕的怪物一如要淹没整片天空般，成群结队地拍击翅膀在天上飞行，那画面看起来就像在末日之战，与绝对的邪恶展开对峙的天使军团。

「什么……！？」

「怎么可能！」

「……！」

看到数量惊人的天使，不只西丝蒂娜和鲁米亚，连梨洁儿都感到心惊胆战。

贾提斯歌颂般地向她们三人宣言：

「『第四天使在落日黄昏吹响了喇叭』！

『天！地！空！海！，世界的大半土地插满了无以计数的剑与长枪，彷佛是针山一样。那正是人类所犯下的罪恶的证据』！

去吧！我的天使们！展现正义！」

啪！

贾提斯高举起手，位在他身后的天使军团不约而同地向葛伦等人发动突击──

天使们个个手持剑或长枪。数量密集得就像高墙一样。

西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿三人绷紧神经，分别准备用风和钥匙和大剑迎战。可是。

『我们明显不可能全身而退了』！

三名少女的心中同时萌生了这股直觉，背部起鸡皮疙瘩，感到不寒而栗。

「你不要──……」

这时，葛伦挺身而出，对抗贾提斯的天使军团。

他在左手的掌心前面展开魔术法阵，让集中起来的浓密魔力凝聚于此。

咒文咏唱的部分早已完成。

「──太过得意忘形了──！」

葛伦高举左手，把极光的冲击波射向天空──

下个瞬间，无数光波从前后左右上下斜角等各个角度和方向光速飞来。

「睁大眼睛看仔细吧，银河的开辟和终焉！

黑魔改贰【毁灭彗星射线】──！」

破天荒的虚数能量，如乱舞的流星群般杀到。

那股能量不只如倾盆大雨般洒向天使军团，贾提斯也受到牵连。

被凄绝的光波吞噬的天使们陆续遭到消灭。

然而──

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

贾提斯放声大笑，用自己右手的剑和女神右手的剑，持续弹开来袭的光波──

「没错，就是这样！继续！继续向我展现你的正义的魅力！还不够还不够还不够还不够，你的正义应该不只这点程度而已吧！？」

「少啰嗦！」

葛伦的怒吼和贾提斯的喜悦之声形成了合奏。

视野忽明忽暗地闪烁。

破坏的能量炸裂。

以无限的宇宙为舞台，星辰与星辰之间一如超新星般，持续发出刺眼的光芒闪烁着──

────

──战斗。

战斗。

不断战斗。

葛伦等人卯足全力和贾提斯战斗。

超绝的神秘和秘术毫无保留地全数出笼。

每当葛伦的魔术和贾提斯的魔术正面冲突时，冲击就会化成光，一路飞向宇宙的彼方。

时间流动失控，空间扭曲变形，次元破裂，根本的道理一次又一次地遭到强行改写、篡改、覆写之后，变得乱七八糟。

──双方到底交战了多久呢？

在灵能的至高领域展开的异次元战斗空间，就连时间的流动都含混不固定。

外界和内界的时间的流动也不一样。

双方祭出了所有的神秘和秘术死战到底──这是一场超越了人类智慧的顶尖对决。

葛伦等人在那样的战斗的尽头，没来由地理解到一个事实。

现在和他们对战的这个男人。

名叫贾提斯·罗凡的这个男人。

在这个世界、在这个次元树之中──他是最接近神的男人。

自身的绝对、确实的『正义』。那是他唯一信奉的信念，也是他唯一贯彻到底、最坚定的执着──靠着如此强烈的信仰，让自己得以无限接近神域的男人。

然而。

即便如此。

「怎么能──就这样认输──────！」

这场剧烈磨耗着理性和灵魂的激战没完没了地打到一半时，西丝蒂娜突然放声大吼。

她身上的白色斗篷光辉显得更为耀眼，有文字在外套的表面上流动，风的性质出现了变化。

风的范围更远，风势变得更强劲、更为犀利──从某个魔将星身上继承、学习到风之神髓的西丝蒂娜，此时此刻一如突然开窍般，加紧速度掌握住更深入的境界和奥秘。

「──《Iya, Ithaqua》！」

西丝蒂娜骑上了某个肉眼无法看见的『伟大神只』。

她在贾提斯的四周光速移动，甚至移动到这个位相次元的内侧。经由这种次元间的移动所造成的强烈次元冲击波，一一斩杀掉贾提斯无限召唤出来的天使。

升华的人不是只有西丝蒂娜而已。

「喝啊──！」

在死斗的过程中，鲁米亚挥动的钥匙不知不觉变成了两把。

握在她右手上的是银色钥匙。左手是黄金钥匙。

在两把钥匙的加持下，鲁米亚的时空间操作权能的力量，呈现爆炸性的成长。

那才是《天空的双生子》的真实姿态。真实权能。

她们两个原本就是同一个神祉。是因为混入了人类的血统，权能才被强制一分为二。

「呀啊啊啊啊啊啊啊──！」

急速理解自身真正本质的鲁米亚，把钥匙当二刀流挥舞。

时之权能和空之权能。以前的鲁米亚只能选择性地使用其中一项能力──现在的她已经可以自由自在地同时使用两种能力了。

她大量地散播即便是光和时间都能吸入的极微小黑洞子弹来歼灭天使。

梨洁儿也不例外──……

「……！」

战况愈来愈激烈的同时，大剑不知不觉间从梨洁儿的手中消失了。她不再挥舞大剑。

她变成赤手空拳。

可是，梨洁儿却不用做任何动作，也不用受到任何时间差影响，就可以疯狂施放无限射程的【羁绊的黎明】。

她对剑的领略已经提升到另一个新的境界，反而不需要实际的剑了。

也因此，梨洁儿的剑天【羁绊的黎明】超越了剑速的理论最速限界值。

现在的梨洁儿一方面保有人类的存在型态，却也成了剑的概念。

在她决定要斩下出现在她视野里的东西的当下，便能超越所有距离砍下去，现在的她已经是晋升到这个神域的剑士。

或者该称她为──剑神。

「咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊──！」

梨洁儿来去自如地在星空驰骋，同时无限地施放【羁绊的黎明·神域】，透过压倒性密集火力的斩击攻势压制贾提斯，压制再压制──……

「哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

即便是贾提斯面对这波攻势似乎也感到棘手，他在介入时间的流动的同时，用右手的黑剑弹开梨洁儿的斩击，弹开、弹开再弹开──……

震撼性的撞击声不绝于耳，火花四射。

──没错，贾提斯是『火』。

他那远远超越人知的尖端神秘，俨然是最高至高的锤炼之『火』。

和贾提斯的招式与神秘频繁交手后，西丝蒂娜她们的『天』得以透过惊人的速度获得砥砺。受到锤炼。

其实她们早就下意识地认为自身的成长已经到了极限，可是在见识到更高端的领域，常识也被打破之后，她们成功突破了那个极限。

当然，这不是每个人都能做到的事情。

这是因为她们是西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿，这是因为她们具备了才能和资质，才有办法突破极限再次成长。这是只有她们才能到达的高度和巅峰。

即便如此，贾提斯仍是高不可攀的存在。

他的层次依旧比她们高多了。

可是，一如对这样的贾提斯紧咬不放般──西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿不断奋战。

一边提升自我、磨练自我，一边不断奋战──

──可是……

当其他人都在向上提升的时候，唯独葛伦的层次始终原地踏步。

一开始的时候，他受惠于瑟莉卡留传给他的神秘，在这场最终决战的成员里面确实是主力没错，但……

渐渐地。

……渐渐地。

他和西丝蒂娜等人的『差距』渐渐被拉开了。

他开始跟不上这场战斗的节奏。

如果换更直接了当的说法……那就是渐渐变成拖油瓶。

（可恶……！虽然……我早就知道会这样了……！）

面对这样的事实，葛伦也只能咬牙切齿。

毕竟葛伦的神秘是瑟莉卡借给他的。

追根究柢，葛伦原本只是三流的魔术师。

现在只不过是他跟天赋异禀的西丝蒂娜她们的实力差距，拉开到想掩饰也掩饰不了的地步。不过如此罢了。

……即便如此。

（我……我……！）

葛伦持续奋战。

为了和贾提斯彻底做个了断，他不气馁地继续奋战。

（我……要继承瑟莉卡的遗志……保护这个世界……！

我要保护那些人……保护学院的人们……！

就只是这样……就只是这样而已……！

什么正义或理想，一点意义也没有！梦想我也不屑一顾！只要能好好保护身边的重要人事物，对我来说──那就已经足够了！）

然而，和充满手臂的力量，以及怀抱在内心的焦虑相反。

葛伦的实力。

不断被西丝蒂娜她们拉开差距，抛在脑后。

而且，不知道是什么原因。

『正义、理想或梦想，那些都不重要。只要能保护好应该要保护的就够了。』

葛伦愈是强烈地如此心想和祈祷……

他便愈是觉得，在他心中的某个角落……

有个怀念的白发之人，貌似有些哀伤地垂低了眼帘。

对方像是欲言又止地抿住了嘴唇。

可是偶尔会抬起头，定定地注视着葛伦。

不知为何……葛伦有这种感觉。

「和那个没有关系……！」

一如要逃避面对心中某人的视线般，葛伦定定地注视贾提斯。

多亏有往上升华了一个层次的西丝蒂娜和鲁米亚帮忙，持续缄默贾提斯所召唤出来的天使。也多亏梨洁儿帮忙牵制贾提斯。

现在葛伦有机会出其不意偷袭。

（哼……我最擅长的原本就不是正面对决。而是偷袭、暗杀还有出奇招……从以前到现在都是一样的模式……！）

贾提斯应该没有说谎。他的【ABSOLUTE JUSTICE】是无敌的。

所以葛伦早就知道他先前所发动的所有攻势，对贾提斯不会起效。

尽管葛伦抱着瞎猫也会碰到死耗子的心态对贾提斯展开攻击，不过打从一开始他就做好了全部落空的心理准备。

追根究柢，在贾提斯的【ABSOLUTE JUSTICE】的地盘上跟他对打，本身就是一种愚蠢的下策。

想要击败贾提斯，必须先让他的地盘垮台，除此之外别无他法。

而且──其实葛伦手中握有那个方法。

（先前我明知对你不管用还是不断发动攻击，其实那只是假动作！为了让我藏起来的真正杀手锏能确实干掉你……！）

完全不把葛伦等人所施展的超绝攻击当作威胁，轻轻松松就化解攻势的贾提斯，想必对自己的【ABSOLUTE JUSTICE】抱有相当大的自信和信赖吧。

不，他必须有那个自信才行。

因为这个魔术本身就是贾提斯的生命态度、存在形式还有存在理由所投射而成的。

而且在葛伦等人不断重复发动伤不到他一根汗毛的超绝攻击之后，想必他的自信应该变得更加稳固了。

可是，只要是魔术，就没有绝对──

「贾提斯──────────！」

战斗途中，见西丝蒂娜等人的力量提升，感觉情势出现变化的葛伦，在找到可趁之机后，终于向贾提斯发动突击。

（……就是现在……！在这个时候分出胜负……！现在不需要去思考无谓的事情……只要思考如何结束就行了……！）

那一瞬间，葛伦将所有的杂念屏除到意识之外，放手一搏。

「老、老师！？」

「鲁米亚！梨洁儿！快援护老师！」

「……嗯！」

或许是瞬间看懂了葛伦的意图，鲁米亚、西丝蒂娜、梨洁儿也配合葛伦的突击，一起并肩向前冲。

三名少女飞上天空保护葛伦，面对从四面八方攻击葛伦的天使，鲁米亚暂停时间将天使次元放逐，西丝蒂娜发动绝对零度的暴风将其吹散，梨洁儿则将天使一刀两断，三人联手扫荡。

炸裂的爆光。次元的冲击。时间的扭曲。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

葛伦在那惊心动魄的场面中驰骋。一路穿梭。

沿着西丝蒂娜她们合力开辟出来的狭窄血路挺进──葛伦锁定贾提斯一直线冲刺。

看到那样的葛伦，贾提斯一脸欢喜地大叫。

「要来了吗！？终于要来了吗！？哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！很好、很好，葛伦！让我见识你的『正义』的魅力吧！

这才是我期盼多年的一大决战！赌上了我的一切的大胜负时刻！

我的『正义』和你的『正义』！

究竟何者才是真正高出一截的『正义』呢──一决胜负吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「啰哩啰嗦吵死了──────！」

两者的距离正光速缩短。

葛伦把手伸进藏有那个『杀手锏』的怀里，拼命拉近和贾提斯的距离。

相较之下，贾提斯只是面露欢喜的表情张开双臂，一动也不动。

不，他没有必要采取行动。

贾提斯对自身的正义、对【ABSOLUTE JUSTICE】深信不疑。

所以他相信自己必然获胜。

既然如此，如果他现在对明显来跟自己决胜负的葛伦采取其他的应变措施，意思就等于在说自己不信任【ABSOLUTE JUSTICE】。

换句话说，在这个状况下，贾提斯除了正面接受葛伦的攻击，不可能做出其他选择。

（太过骄傲自大将成为你的败因……！）

葛伦看破了贾提斯会采取的行动和心理，终于揭晓那个『杀手锏』。

葛伦从怀里拿出来的是……一把断掉的真银剑。

那把剑的握把缠上了血迹斑斑的不祥符咒，刀身上面则刻印有否定法则的一串卢恩符文。那是某个剑之英雄使用过的剑。

这把剑就是瑟莉卡为了活在未来的葛伦，所留下的最终奥义。

瑟莉卡赌上了第七阶级的尊严，将自己的魔术特性《万理的破坏·再生》做最大限的活用之后所创造出来的瑟莉卡究极之术。她的最后的固有魔术。

现在的葛伦继承了《世界石》，具备使用这把剑的权能。

这把剑的名字就是──

「【万理破坏的世界剑】──！」

此乃瑟莉卡秘传的神域的解咒术式──不，应该说是破坏天理、法则、律法的术式才对。

这把剑能否定和破坏所有存在于这个世界的魔术和魔法，甚至是异能和神秘，只要碰触到目标就能使其消灭、无效化。

碰到瑟莉卡的这把究极之剑，就连葛伦的【愚者世界】也显得苍白无力。

「……！？」

一看到葛伦手中的那把剑，贾提斯猛地睁大了眼睛。

（哼！终于发现自己做了什么蠢事了吗！？可惜太迟了！）

葛伦毫不犹豫地冲杀到浑身僵硬的贾提斯面前。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

然后拿着那把剑刺进了贾提斯的胸部──

────

第二十二卷 第六章 多数可能性的沉眠

「……！？」

有那么一瞬间，四周变得鸦雀无声。

葛伦对贾提斯使出了起死回生的一击──手持【万理破坏的世界剑】刺杀了他。

看到这一幕，西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿都倒吸一口气。

──终于做出了断了。

假如葛伦的【万理破坏的世界剑】能照它的规格产生作用……这个世界的所有神秘、魔术、魔法都会被无效化。

而且这可是晋升到天位的世界最强第七阶级魔术师瑟莉卡·阿尔佛聂亚的最终奥义。

面对这奇迹的神秘的威力。

就算是贾提斯也──

啪叽！

整把剑支离破碎了。

剑根本没有插进贾提斯的身体。

「……！？」

「这是什么玩意儿啊？」

贾提斯有些丧气地向一脸茫然的葛伦说道。

「我不是说过了吗？我就是法则。犯规是不对的喔，葛伦。」

「可恶……！」

结果跟自己当初预想的完全不一样，葛伦陷入烧灼着全身的强烈焦虑和危机感。

现在的葛伦完全在贾提斯的【ABSOLUTE JUSTICE】的射程范围内。

先前葛伦他们是透过操作时间和空间的方式，好不容易让自己逃出射程范围，但葛伦现在完全形同瓮中之鳖。

──也就是说，必死无疑。

不管葛伦怎么挣扎，百分之百都会被贾提斯杀死。

葛伦的生路已经彻底走到了尽头。

「啧～～～～！」

可是葛伦没有放弃。

他明知这只是白费力气，可是他依旧怀抱着一丝希望，试图离开当下的位置、逃出贾提斯的射程范围。

然而那只是一点希望也没有的垂死挣扎。

「老、老师……！」

「葛伦……！」

西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿慌忙地想要支援，只可惜一切已经太迟了。

「呜、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

……然而──

结果令人意外。

「…………」

即便大好机会就在眼前……贾提斯却没有采取任何实质行动。

他只是眼睁睁地看着葛伦惊慌失措地逃出自己的魔术的射程范围。

虽然不晓得贾提斯为何没有展开进一步追击，总之葛伦现在也只能紧抓住那份幸运不放。

于是……

「哈啊……！哈啊……！呼……呼……」

葛伦等人和贾提斯拉开距离，定睛瞪着对方。

葛伦这边每个人都显得精疲力尽，气喘吁吁。

「…………」

相较之下，贾提斯则是呼吸很平顺，若无其事地站着，只不过不知何故头垂得低低的。

「可恶……！想不到连瑟莉卡的【万理破坏的世界剑】都发挥不了效果……完全是始料未及……！」

葛伦一边调整呼吸，一边咒骂。

这一击跟葛伦是不是三流魔术师没有任何关系。

因为这把剑在仅限一次的条件下，可以透过瑟莉卡的实力水准施展攻击──刚才葛伦施展的就是这样的一击。

可是这一击却对贾提斯无效，那意思再简单也不过了。

贾提斯的【ABSOLUTE JUSTICE】是比【万理破坏的世界剑】还要高端的术式。

「虽然这样的结果早就见怪不怪了，可是真的很令人绝望呢……！」

尽管西丝蒂娜并没有听葛伦详细说明过关于【万理破坏的世界剑】的事情，可是从以前的状况，她大致猜出了这是怎么一回事。

鲁米亚和梨洁儿也把焦虑全写在脸上。

「即便如此……我们不能轻易认输！」

「……嗯。要赢……我们要……打败贾提斯。」

贾提斯已经证明双方的实力明显不是在同一个等级上，可是西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿依旧怀抱着高昂的斗志，以犀利的眼神定睛注视贾提斯。

三名少女坚决不肯退缩，向前跨出一步，勇敢地做好应战准备。

然而，贾提斯却对那三名少女视若无睹，继续低着头……

……半晌后，他喃喃地说了一句话。

「……就这样吗？」

葛伦把这句话理解成是贾提斯对他的嘲讽和羞辱。

「呿……我哪知道啊。反正碰到你那个作弊一样的魔法，不管什么魔术或招式都会变得像儿戏吧？」

然而……

「……不。不是这样的。」

贾提斯断然否定了葛伦的说法。

「不。不对，葛伦。不是这样的吧？你的力量、你的正义不是只有这样……不是只有这样而已才对吧……！」

「……！？」

仔细一瞧，贾提斯静静地怀着满腔怒火，杀气腾腾地瞪了葛伦一眼。

「西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿……你们确实很棒。

虽然和我的正义还是差得远，至少有被我扳倒的价值。

你们的力量和正义有到这样的程度。我可以认同。

问题是你，葛伦。你什么时候才打算拿出真正的本领？到底要等到什么时候，你才要认真和我的正义正面对决……！？

都已经走到这一步了，拜托不要让我失望好吗……！？

假如你真的那么不像样……那我花了五亿年的时间钻研到底是为了什么！？」

「讲那什么莫名其妙的话，你这啰嗦的家伙！」

经贾提斯这么一说，葛伦也情绪激动了起来。

「我总是毫无保留全力以赴！我只不过是三流魔术师，你到底是抱着什么不切实际的期待啊！？

况且我根本懒得管你那套莫名其妙、装神弄鬼的正义，白痴！

只要能打倒你这个害死赛拉的凶手，我就满意了！然后，只要能保护我的学生和伙伴所生活的世界不被你破坏，我就满意了──！

除此之外都不干我的事！干我什么事啊！不过就这样而已！」

闻言。

贾提斯睁大眼睛，备感遗憾地咕哝道：

「……你说那些话是真心的吗？真的……就只有这样而已吗？你的力量……你的正义……就只到那个程度吗？」

「管我说那些话是不是真心的，反正我本来就只是个三流魔术师！现在就只是很不自量力地暂时借用瑟莉卡的力量而已！

我就是我，除此之外什么也不是──！」

葛伦不耐烦地吼了回去后。

「…………」

贾提斯露出打从心底感到惊愕的表情，陷入沉默。

半晌后……

「……我对你太失望了，葛伦。打从心底感到失望。没想到……你的程度居然只有这样。亏我一直相信……只有你是不一样的，你跟世上那些凡夫俗子不一样。」

难过地喃喃说道后，贾提斯将戴在头上的帽子往下一拉。

这时，西丝蒂娜她们气势汹汹地反驳了贾提斯的说法。

「你到底在说什么呀！可以不要擅自对老师怀抱期待，又擅自失望吗！」

「……你根本就不瞭解老师吧？」

「嗯。你敢羞辱葛伦的话，不会放过你的。」

贾提斯对这些小女生的愤怒完全无动于衷，只是耸肩摇头而已。

纳姆露丝也气愤填膺地向这样的贾提斯开呛：

『你……该不会是拿《无垢黑暗》来做比较吧？

哼。你好像是打算打败《无垢黑暗》，进而拯救这个次元树的所有世界对吧？可是葛伦只想拯救他们自己的世界而已。

所以你认为葛伦的格局比较小，你的目标比他还要伟大，所以觉得他不如你，瞧不起他……是吗？』

「不对，不是。完全不是那样。你完全搞错重点了。

哈哈哈，毕竟你不是人类，你根本不瞭解人类这种生物。」

贾提斯对纳姆露丝的质疑一笑置之。

「简单地说吧。『牺牲一个拯救九个』和『不惜牺牲九个拯救一个』……你、你们觉得哪一边是比较伟大的『正义』？」

「这、这个问题……」

西丝蒂娜揣测贾提斯提出这个问题的意图，回答：

「如、如果只能二选一……从客观的角度来说……是『牺牲一个拯救九个』……？」

「错。」

贾提斯咧嘴一笑。

「不然……你的意思是『不惜牺牲九个拯救一个』才算是正义吗？」

鲁米亚接着提出质疑。

「这个说法也是错的。」

看到西丝蒂娜和鲁米亚锁起眉心瞪着自己，贾提斯抖着肩膀愉快地笑了。

「啊哈哈！抱歉抱歉，拜托你们不要用那种表情瞪我嘛。这只是单纯的文字游戏而已啊。

没错，那种二选一的题目，哪里有什么正确答案。

对九个来说，前者的做法是绝对的正义；对一个来说，后者的做法才是绝对的正义。

既然两边都有确切的正义存在，那么那个正义便没有优劣之分。

前者的做法之所以比较容易受到一般社会推崇，单纯只是因为这是符合公共的最大公约数利益的合理判断。不是因为那么做代表正义。

你们都认识阿尔贝特·弗雷泽这个男人吧？他以前可曾声称过自己的所作所为是正义吗？

没错，能超越那两个选择的正义，充其量也只有『拯救十个』而已了。虽然这是绝对不可能办到的。」

「你到底想表达什么……！？」

西丝蒂娜毫不掩饰心中的不耐，大声怒吼。

「照你这样说，岂不是跟你的正义相互矛盾吗？你明明为了连八字都不见一撇的威胁，想要毁灭我们的世界！」

「我只是举例而已。追根究柢，我的正义跟为了救谁或保护谁什么的一点关系也没有。完全没有关系。不过……我就给你们一个提示好了。」

于是──

「……『成就事业之人，皆是努力不懈的愚者。一事无成之人，皆是原地踏步的贤者。』」

贾提斯喃喃地念出一串句子。

「这、这句话是……」

西丝蒂娜和鲁米亚不停眨眼。

「凡是这世界的魔术师，应该没有人没听过这句话吧。葛伦，这是你的师父……瑟莉卡·阿尔佛聂亚的格言。因为太有名了，甚至还被登在教科书上。

而且……这句话也是我最后一次送给你这个宿敌的建言了。」

「……你……到底在说什么……！？」

「葛伦，你很努力了。相信你那勇往直前的生命态度，曾经打动了很多人的内心。

所以，即便你现在看起来那么落魄，其实你自己也很清楚才对。

一直以来，你都在赋予『什么』给别人。那么……也差不多是时候你该把那个『什么』赋予给自己了吧？」

「所以说，我听不懂你在说什么啊……！」

「假如我都已经说到这个份上，还是无法点醒你的话……那么你的存在，对我来说已经没有价值了……实在太令人哀伤了，我似乎早就已经超越了你。

一心一意耿直地不断往更高的目标迈进，或许就是这么无聊吧。

唉，你与我继续战斗下去也没有什么意义了。就到此为止吧。

其实我这里刚好有个东西很适合用在闭幕上……」

如是说后。

贾提斯将手高举──咏唱了咒文。

「《这个世界只是你的一场梦·你是统治万物的混沌之人·你是盲目与白痴之主》──」

刹那。

黑暗笼罩了世界。

贾提斯周遭的空间沉重地充斥着混浊的黑暗，时间与空间都扭曲了。

「……！？」

都到了这个时候，又发生什么事？这是什么没看过的攻击吗？

葛伦等人绷紧神经，不敢大意地摆出架式，让自己随时都来得及反应与采取行动。

贾提斯看着葛伦等人冷笑，把自己的神铁之手插进空间的扭曲之中。

贾提斯从那个扭曲里，抓住某个东西拉了出来。

接着，他把那个东西放到前面，让葛伦等人方便看个一清二楚。

那个东西是……

「……盒子？」

是盒子。只能用盒子来形容那个物体。

那是个材质不明、形状奇特的盒子，盒子表面上有一层看起来像异形生物造型的奇怪装饰。

啪。

当葛伦等人凝视着那个盒子的时候，外盖自动掀开了。

装在里面的东西一览无遗。

装在盒子里的是一颗光泽乌黑、上面有红线流动的多面结晶体宝石。盒子内部有七根形状诡异的支柱支撑着那颗宝石。

「这是……什么……？」

「这是……《大导师》投入长达数千年时间探索和钻研的精华。只可惜他直到最后还是没获得禁忌教典，所以这只是未完成品。

尽管他的最终目的实在无聊，毕竟这是他花了好几千年的时间，辛辛苦苦一点一滴打造出来的作品。

从来没有展现力量过便直接打入冷宫，不是有点可惜吗？

所以呢，我便决定帮他代劳一下，以抢修的方式把这玩意儿调整到堪用的程度，然后实际拿出来用用看。」

贾提斯说这些话的同时。

盒子里面的宝石……突然亮了起来。

然后开始绽放出令人不寒而栗的阴森光芒。

「……！」

「喂，你……！想做什么奇怪的──……」

葛伦等人试图阻止贾提斯的行动。这时。

哔叽叽叽叽叽叽叽叽！

那道光白热化后，一瞬间扩散到世界的尽头，将所有一切染成白色──

什么都看不见了──……

然后──……

────

────

────

「……咦！？」

回过神后。

西丝蒂娜发现自己站在奇妙的地方。

那里疑似是某个古代遗迹。

那个地方看起来像是斗技场，在她的眼前有一扇高耸的大门。

（……咦？这里是……喟叹之塔第八十九层的……《睿智之门》的前面？）

这时。

「唔，怎么啦？我可爱的孙女。」

有个老人探头看着西丝蒂娜那充满困惑的脸。

那是个生了一头银发，五官端正、面容慈善的老人。

尽管外表看起来年纪应该已经很大了，可是他的身材维持得不错，也没有弯腰驼背，身体健康，精神和体力都十分充沛。

和西丝蒂娜一样身上穿戴了遗迹探索用装备的这名老人是……

「……祖父？」

西丝蒂娜的祖父，雷德尔夫·席贝尔。

「唔……你今天状况似乎不太好呢。身体还好吗？」

「啊……呃……我很好，没事啦。只是好像做了一场奇怪的白日梦。应该是昨晚没睡好的关系……」

「呣，这样可不太好哪。不过我能明白你的心情。昨晚野营时，我也因为太过兴奋，结果失眠了哪……」

「…………」

……西丝蒂娜想起来了。

她和最敬爱的祖父一起来到阿尔扎诺帝国魔术学院的地下迷宫《喟叹之塔》探险，现在来到《睿智之门》前面。

西丝蒂娜和雷德尔夫一起进行庞大的研究，终于解开了古代文明墨尔卡斯天空城之谜。

只要穿过这扇《睿智之门》……应该就能抵达曾是两人共同梦想的天空城了──

（没错，接下来才是重头戏。

虽然我感觉自己一直在做着奇怪的梦，可是现在不是思考那种问题的时候……

因为祖父的……我们的宿愿终于快实现了……！）

西丝蒂娜已经想不起来刚才做的梦的内容了。

一醒来，那场梦就像融化掉一样，忘得一干二净。

也罢，毕竟本来就很难记得自己做过什么梦。

「那么，西丝蒂娜，我们前进吧。《睿知之门》的锁已经打开了。」

「好的，出发吧，祖父！」

雷德尔夫和西丝蒂娜向对方点点头。

接着他们推开了大门。

一道缝隙将门纵向对半切开，刺眼的光芒和风透过那道逐渐扩大的缝隙渗了进来。

不久，整扇门被完整开启──

两人一如被什么东西附身般，一步又一步往前走，穿过了门。

──不久，令两人魂牵梦萦的雄伟城堡的壮景，随着扩散在眼下的无限天空，以及呈现在头顶上的无限大地，以壮阔的全景画面呈现在两人眼前。

「……喔、喔喔喔喔喔喔喔……！」

「啊、啊、啊啊啊啊啊……！」

西丝蒂娜和雷德尔夫被彷佛可以将整个世界尽收眼底的震撼性美景吞没，两人感动不已，默默地流下了泪水。

「我一直……一直……很想跟祖父一起欣赏这个景色……！」

「我也一样啊，心爱的孙女……」

两人并肩站在一起，沉浸在这个无比幸福的画面之中。

长长久久地。长长久久地。

────

────

────

「呵呵呵呵，很漂亮喔，艾鲁米亚娜。」

「母、母亲，穿这样……好难为情喔……」

这里是位在阿尔扎诺帝国首都奥兰多，费尔多拉多宫殿的服饰室。

俨然成了帝国女王阿莉希雅七世的换装娃娃，鲁米亚脸上挂着困扰的表情。

「跟我想的一样。你遗传了我的好身材，即便是这种妖艳又性感的礼服也非常适合你。第一次出席社交场合，你就做这种风格的装扮吧！呵呵，相信社交界的男性都会对你一见钟情的。」

鲁米亚的母亲阿莉希雅笑得很开心。

「不、不要啦，好难为情……我不习惯这样……而且社交界对我来说……」

「呵呵呵，不行唷，艾鲁米亚娜。你也是身分高贵的帝国王家的人，身为这个国家的统治者阶级，你必须让世人认识你，学习符合身分的格调和礼仪，日后你也得寻找一个于公于私都能支持你的男伴才行。

你在社交界的首次亮相正是第一步。像这种场合呢，开头向来是最重要的。」

「呜、呜呜……」

「呵呵，没事的，不用担心。我没有强迫你必须政治结婚。只要你未来能找到一个你真正喜欢的对象就好。

可是，不管你喜欢上谁，你都不希望让对方幻灭吧？况且，除非尽量跟许多人进行交流，否则很难理解真正的喜欢是什么样的心情，不是吗？

所以你要鼓起勇气加油。好吗？」

当阿莉希雅在开导鲁米亚的时候──

「话说回来，社交界首次亮相……鲁米也到这个年纪了啊……时间真的过得好快喔……」

和阿莉希雅一起帮忙鲁米亚穿衣服的姊姊──雷妮莉亚开口了。

「呵呵，鲁米长大后真的变得很漂亮呢……社交界的男性见到你肯定会趋之若鹜吧……搞不好鲁米一下子就找到结婚对象，离开我们去过幸福快乐的生活了喔？」

雷妮米亚打趣似地说道。

「我……还想要留在母亲和姊姊的身旁久一点……」

鲁米亚语带落寞地说道。

「将来会怎么样，现在还说不准……无论如何，我还没办法想像和母亲跟姊姊分开……」

闻言，阿莉希雅和雷妮莉亚面面相觑，然后她们一边温柔地抚摸鲁米亚的头，一边说道：

「……对不起喔，艾鲁米亚娜。现在跟你说这些还有点太早了。」

「嗯，就算结婚也未必一定会搬离这个地方啦……不过现在讨论这个对鲁米来说真的太早了一点……抱歉，让你不安了。」

「母亲……姊姊……」

「是啊，暂时就我们母女三人好好地一起生活吧。即便公务繁忙，还是可以利用空档，偶尔像这样母女三人凑在一起闲聊，或者悠哉地品尝一下红茶也好。」

「是啊，那么我立刻去张罗一下茶会，母亲大人。」

「谢、谢谢，母亲……姊姊……我，那个……」

鲁米亚微微地涨红了脸。

一会儿后，她一如下定决心般说道：

「我……最喜欢你们了！如果……我们可以永远在一起就好了！」

听到鲁米亚这番告白……

阿莉希雅和雷妮莉亚脸上都露出开心的微笑。

────

────

────

「不要跑────梨洁儿～～！」

「呣……伊露夏，好烦……」

一名少女正追着另一名少女跑。

那两个少女的脸和体格都长得一模一样。

唯一不同的地方是，在后面追逐的少女是红发，在前面逃跑的少女则是蓝发。

另外，蓝发少女的体能似乎远比红发少女强多了，所以即便红发少女再怎么努力追逐，还是一样被远远抛在脑后。

一路被追着跑的蓝发少女冲出家门后，先是穿过庭院，然后像猫一样轻快地三步并两步爬上长在庭院角落的树木，在枝干上坐了下来。

红发少女没办法像她一样做出那种敏捷的动作，只能抬头看着蓝发少女生气地说教。

「真是的！不可以逃走啦！梨洁儿你最晚明天就要交学校的作业了吧！？你要认真把作业写完才行啦！」

「呣……写作业太无聊了，我不要。而且我完全看不懂……」

「看不懂我会教你啊！快来认真写作业！」

「……呣……」

当两名少女互不退让地吵成一团时。

「啊哈哈……你们又吵架啦，伊露夏和梨洁儿。」

一个看起来很和善的红发青年带着苦笑，离开屋子走上前来。

「真奇怪，你们明明是双胞胎，怎么会差这么多呢？」

「席翁哥哥！」

「……席翁。」

青年──席翁来到树的旁边。

「梨洁儿，快点下来。坐在枝干上太危险了。」

「唔……」

「唉，席翁哥哥，你也帮忙劝梨洁儿好好念书啦！哥哥你在我们学校当级任老师不是吗？」

没错，伊露夏和梨洁儿在附近的学校上学，席翁正是那所学校的老师。

当然，那是一所非常普通的学校，而非传授魔术的学校。

「嗯……这个嘛。以级任老师的立场，当然是希望梨洁儿可以认真学习啦……不过，每个人都有自己擅长和不擅长的事情……」

「呣呣呣，照你这么说，梨洁儿擅长的事情是什么？」

「我想想……梨洁儿她的直觉非常敏锐，而且体力异常充沛……如果她试着练剑的话，说不定将来可以成为强大的剑士或军人喔？」

「不、不可以！我不允许梨洁儿选择那么危险的道路！战争这种事情交给军人就可以了！

梨洁儿要过跟战争无缘的一般人生活！和我们一起！」

「啊哈哈哈……说得也是啦。我也希望如此。我也不想让妹妹去从事太过危险的职业。

先不谈那个了……我有做草莓塔给你们两个当点心……」

「！」

咻！

闻言，梨洁儿突然从枝干一跃而下，直接越过伊露夏和席翁的头顶然后着地。只见她三步并成两步，快步走进屋内。

「啊啊啊啊啊啊啊～～！等一下，梨洁儿！如果你又把我的草莓塔一起吃掉，我可是不会放过你的！」

「啊哈哈哈，不用担心吃不到啦，今天我做了很多个。」

伊露夏立刻追上前去。

「……好了，等填饱肚子之后，我来指导梨洁儿写作业好了。」

席翁面露苦笑，悠悠哉哉地往屋内折返。

这是某三个兄妹在平凡而幸福的日常生活中发生的琐碎小事──……

────

────

────

『……大家……！』

纳姆露丝咬牙回头一瞧。

映入她眼里的是葛伦、西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿。

他们分别被封印在四个巨大的结晶体里，陷入沉睡。

「咯咯咯……魔王遗物【光辉偏四角多面体】……这就是魔王的奥义。」

贾提斯张开双臂，悠悠地侃侃而谈。

「这个偏四角多面体物质，具备了操弄梦与现实的境界线的力量。

魔王就是利用这个力量，建构了可以原封不动将人类的梦境和现实替换过来的术式。

被替换的梦境会成为那个人的现实，进而开创出一个稳固的崭新世界。每个人的梦将成为新的世界线永远持续下去。

对做梦的人而言，那个世界是最幸福的世界，而且会永远幸福下去……

相对的，原本的真实世界对现在的他们来说，反而变成了梦境的世界，在这里的他们会像这样被封印在结晶，时间的流动完全停止，变成永远存在于原地、绝对不灭的石块。

话说，绝对不灭这个说法……其实也是有一点语病存在啦。」

『你、你这家伙……！』

「魔王原本是打算运用这股力量，为这世界的所有人创造出幸福的世界。所以他需要禁忌教典。这就是他的最终目的。

看，是不是很无聊？就为了这么没有意义的事情，他竟然……」

『废话少说！快点解放葛伦他们！』

纳姆露丝情绪激动地胁迫贾提斯，然而──

「……恕难从命。」

贾提斯双手一摊，摇头说道：

「一旦被封印在结晶里……在这边世界的我们便无计可施了。

而且破坏结晶所需的能量，就跟彻底毁灭一个世界差不多。

因为他们的精神所存在的世界，已经形同一个完整的世界了。

一旦毁掉结晶……也不保证他们的精神还能完好如初。」

『什、什、什么……！？』

纳姆露丝显得失魂落魄。

纳姆露丝好歹也是属于外宇宙邪神的存在。

像这样实际看过、听过，她就知道了。

关于贾提斯从《大导师》手中夺走的这个神秘的本质。

她也明白贾提斯的说明没有半分虚假，全部都是真的。

意思也就是──……

『……结、束……了吗……？』

纳姆露丝颤抖着，她的眼眶充满了泪水。

『就这么……干脆……就这么……莫名其妙地……结束了吗……？』

已经没有救了。

葛伦、西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿。

事到如今，无论是纳姆露丝或其他人，都没办法将他们从梦境中解救出来──

──然而……

「不过……我觉得你也不用太过担心她们啦。」

贾提斯本人却一副事不关己地如此说道。

『……什么……？』

「总是有例外存在的。毕竟，他们现在是在做梦。

就算再怎么接近现实，梦终究是梦。既然是在做梦的话……」

就在这个时候──

啪叽。

封印住西丝蒂娜等人的结晶体，突然出现明显的裂痕。

啪锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵！

随后，结晶体爆开，碎片散落一地。

「……呜呜呜呜呜呜！」

「呼……呼……！」

「……嗯……！」

一如做了一场可怕的恶梦般，西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿铁青着脸，逃出结晶体的束缚，重返现实的世界。

『你、你们……！幸、幸好你们平安无……』

「你居然……」

西丝蒂娜她们没有理会松了一口气的纳姆露丝，第一时间就把愤怒的矛头指向贾提斯。

「……居然让我们做了那么无聊的梦……！？你这个人真的太令人火大了！」

「我没尝过这种侮辱……绝对无法原谅……！」

「嗯。一定要狠狠揍你一顿。」

贾提斯没把满腔怒火的三名少女当一回事，自顾自地向纳姆露丝露出得意的表情说道：

「看吧？我不是跟你说了吗？」

『这、这是怎么一回事……？』

「无论再怎么贴近现实，梦终究是梦。是梦就会醒来。即便是幸福的梦，只要知道自己只不过是在做梦，而且渴望自己能回到严峻的现实的话，就能轻松破解这个未完成的魔术。

假如有搭配禁忌教典的力量，情况或许另当别论，可是这种只能骗三岁小孩的伎俩，对现在的她们早就不管用了。你以为她们过去经历了什么样的痛苦和纠葛，现在才能站在这个地方的吗？嗯？」

『你、你有什么资格说这种话……！？』

「啊，对了对了。容我解释一下，她们刚才所做的梦，可不是我自己随便乱捏造出来的。那是藏在她们内心深处的梦想。我根本想像不到她们到底做了什么梦。所以你骂错人──」

『你可以闭嘴了！』

尽管贾提斯说这番话时气焰十分嚣张，令人听了就火冒三丈，不过纳姆露丝总算是放心了。

『总、总之，虽然我刚才紧张了一下……就结果看来，应该是没有太大的问题吧！』

「嗯，没错。到头来，我们要做的事情还是一样！」

「我们必须设法突破贾提斯先生的【ABSOLUTE JUSTICE】……」

「……嗯。要突破。虽然我也不是很懂。」

如是说后──

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿散开摆出架式。

「老师！总之，我们先尝试不断发动各种攻击观察情况吧！首要之务是揭穿贾提斯的魔术的弱点！我们会从旁支援的──……」

喊叫到一半。

三人这才注意到……

葛伦一直没有回话。

「……老师……？」

三名少女转头一瞧。映入她们眼中的是──……

──被封印在结晶体里，陷入沉睡状态的葛伦。

「……老师，你在做什么？」

「……那个……老师……？」

「葛伦？」

即便三名少女声声呼唤，葛伦始终不发一语。没有反应。

结晶体文风不动。

『等一下，葛伦你在干嘛？快点醒过来呀。』

纳姆露丝拍了拍封印住葛伦的结晶体。

『连那三个女孩都三两下就逃出结晶体了喔？你怎么可能办不到？快点出来啦。』

然而……

……不管等了多久。

直到最后……葛伦都没有回话。

他也没有从那个结晶体里逃出来。

这个结果让西丝蒂娜等人难掩心中的困惑和动摇。

贾提斯在看了她们和葛伦之后，耸起肩膀叹气。

他压低了戴在头上的帽子。

「唉……其实我早就隐约猜到结果会是这样了。你就到此为止了，葛伦。

你……终究只有这点程度而已。当初是我判断错误，给你过高的评价了。

再会了，曾经是我的劲敌的男人。你就安详地长眠吧……」

这么说道的贾提斯，表情看起来似乎有一点哀伤。

────

───

──

第二十二卷 终章 在现实的盹睡中

喀啦、喀啦、喀啦、喀啦……

车轮转动的声响，摇晃着意识。

叩咚、叩咚、叩咚、叩咚……

令人感觉舒服安适的晃动，摇晃着意识。

微凉徐风吹拂着皮肤。

所有一切都如此舒畅，缺乏现实感……

葛伦的意识持续在分不清楚是梦还是现实的朦胧状态中漂泊着。

……就在这个时候。

他忽然注意到旁边好像有东西动了……

……突然，有个小小的、很柔软的物体，碰触了葛伦的脸颊。

感觉就像被小鸟轻轻啄了一下。

那份触感很温暖，非常舒服。让人想要一直感受下去。

集中在葛伦脸颊一点上的温暖舒适感，持续了一段时间……不久便依依不舍似地慢慢离开了。残留在葛伦脸颊上的那股热度逐渐消失。

宛如被那令人有些寂寞的丧失感拉了一把……

「……嗯……？」

葛伦的意识渐渐恢复清醒。

他眨了眨眼，令眼睛慢慢习惯射入的阳光后，睁开眼皮。

呈现在他眼前的，是一片一望无垠、随着风摇晃摆动的大草原。

蓝天白云。被风吹得摇曳生姿的青草。浪滔滔的绿色大海。

令人神清气爽的壮阔景色。

葛伦这才注意到，自己坐在载货马车的驾驶座上。

先前在催眠他的晃动和车轮声响，原来是来自马车。

「……咦……？我……」

就在葛伦一头雾水地喃喃自语时……

「……啊，抱、抱歉，葛伦。我把你吵醒了……吗……？」

身旁传来有人说话的声音。

那是葛伦十分怀念，原以为再也不可能听到的声音。

葛伦默默地转头一看。

一名年轻女子同样坐在马车驾驶座上，和葛伦的距离近到肩膀快碰在一起。

「呃，还要再移动一段时间才会抵达我的故乡……南原的阿尔迪亚喔……你很困的话就睡吧。马交给我来看管就好。」

那名年轻女子不知何故，微微涨红了脸，从非常近的距离凝视着葛伦。

她似乎正顶替刚才睡着的葛伦驾驶马车。

如丝绢般的美丽白发，白皙如瓷的肌肤。带有浓浓民族风的服装。插在头上的羽毛发饰。

滑嫩的肌肤，脸颊上到处充斥着用红色颜料所绘制的图腾。

不知何故，葛伦一直以为自己再也没有机会看到这张脸了……

「……啊……啊……啊啊……」

「……怎么了？葛伦……你在哭吗？啊哈哈……你刚才该不会做了什么可怕的恶梦吧？」

如是说后，年轻女子温和地笑了。

那抹微笑带有一股可以让人放心的力量。

「不用怕……我会陪在你身旁。没有什么好害怕的喔。」

「……笨蛋。不对……不是那样的……不要把我当小孩子。」

葛伦擦了擦眼角，撇过头去。

奇怪，为什么自己现在会忍不住眼眶泛泪？

刚才自己到底在做什么梦……葛伦一点印象也没有。

所有一切在醒来的同时全部消散，怎么想也想不起来。

不过，会忘记也就代表……那不是什么很重要的事情吧。

然后，葛伦突然害怕起来。

如果再多看年轻女子一眼，她就会如幻梦或幻影般凭空消失不见……葛伦彷佛在害怕这种无凭无据的念头。

他慢吞吞地再次转头，确认年轻女子的身影。

拜托不要消失……与此同时，他没来由地在心中默默祈祷着。

「……葛伦？」

然而──

──年轻女子没有消失。

她实实在在地存在于那个地方。

「……赛、赛拉……」

「怎么啦？呵呵，葛伦今天好奇怪喔♪」

赛拉·希瓦斯──确实就在身旁。

她脸上挂着宛如春风般的微笑，就在自己的身旁。

──这不是在做梦。

第二十二卷 后记

大家好，我是羊太郎。

『不正经的魔术讲师与禁忌教典』第二十二集出版上市了。

在此向编辑和出版关系者，以及支持『不正经』的各位读者，致上无尽的感激。

最终决战终于开始。在『不正经』这部作品的象征、浮在天上的『墨尔卡斯天空城』，与故事里最难缠最凶恶的诡计者·贾提斯展开决战。

葛伦为了拯救少女、为了对抗强大的敌人前往天空之城，他英勇的形象，简直就像以『正义魔法使』为主角的童话『墨尔卡斯的魔法使』的翻版……这样的第二十二集，大家还喜欢吗？

至此我已经没有需要补充的地方了。接下来只有朝着结局，毫无保留地完整交代故事而已。

话说回来，其实我还满佩服自己的……居然能把以前毫无节操东埋西埋的伏笔，回收到这个程度呢（笑）。

我和编辑一起检查过了，嗯，至今我埋下的伏笔，应该差不多全都回收了才对。虽然还有几个超级大的伏笔留着没解决，不过应该那些伏笔在下一集就会通通回收完毕了。『不正经的魔术讲师与禁忌教典』这部故事也就宣告完成！

能完成这个目标，首先要感谢读者们不离不弃地支持这部集数超过二十本的超级长篇故事，真的非常感谢各位！

我会全力以赴！我一定会全心全力完成这部故事，请大家务必支持到最后！

另外，我有在经营Twitter，如果读者们愿意透过私讯或留言留下阅读感想或者鼓励的话，我会很开心的。羊一旦得意起来，干劲就会提升到MAX。帐号名称是『@Taro_hituji』。

那么！我们在进入最高潮的第二十三集见了！

羊太郎

第二十二卷 插图

第二十三卷 断章 11→0

台版 转自 天使动漫论坛

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图源：音无

录入：kid

那一天。那一刻。在那个地点。

那个人邂逅了命运。

那是，非常宏大的──

那是，非常善良的──

那是，非常崇高的──

无疑是──璀璨到令人无法直视的。

────

「……呐，大哥哥，你是从什么地方来的？」

那名少年向眼前的青年询问了一个很单纯的问题。

少年恐怕还不到十岁。他看起来应该是是富裕家庭的小孩，身上穿的套装、领带和鞋子，全部都是非常高级的用品。

那里是──某个世界的、某个乡下小镇的、某个广场。

象征这个小镇的『正义女神』雕像气势英勇地高举着手中的剑，矗立在广场中央。

青年背部靠着那尊雕像的底座，以两脚打直的姿势席地而坐。

那名青年的模样确实相当奇特。

他身上披挂着一件破破烂烂的老旧斗篷。

腰部悬挂了一把微微弯曲的特殊刀剑。

兜帽压得很低，使人很难看得见他的相貌。

那身装扮宛如中世纪的旅行者，但那名青年却完全不会给人肮脏和穷酸的感觉。

彷佛清贫的圣人或贤者一样，整个人很自然地散发出一股威严和风骨。

少年配合青年的视线高度屈膝蹲在地上打量着他，似乎对他充满了好奇。

青年好像没料到会有个陌生的少年跑来跟自己攀谈。

他深感意外似地沉默了一会儿后，浅浅一笑说道：

「你问我从什么地方来的？这个嘛……我来自一个很遥远的地方。」

「遥远的地方？……外国吗？」

「……比外国更远，是一个远到会让人昏头的地方。」

少年听了青年的回答后还是一样摸不着头脑。

以社会的一般常识和感觉而言，这名外貌奇特的青年是极其可疑的存在。

即便少年再怎么年幼，也知道应该要极力避免和眼前的青年这一类人物进行接触。

实际上，四周的人们都对突然出现在这座小镇的陌生青年提高了警觉性，只敢保持距离观察他。不会有人刻意上前跟他对话。

近年来，不知何故世界各地战争和纷争频传，治安也每况愈下，当下的情势实在很难称得上是和平。

即便是这种治安相对稳定的乡下小镇，对陌生人会抱有强烈的警戒心也是理所当然的。

然而……

少年还是继续和那名不可思议的青年对话。

「你穿的衣服好奇怪喔。大哥哥……你该不会是魔法使吧？」

「噢？你的直觉很挺敏锐的嘛。」

经少年这么一说，青年笑得更开怀了。

「被你猜中了，正确答案。我其实是魔法使。」

「……哦，你真的是魔法使啊……」

听了青年的答覆后，少年含糊地回应道。

就少年所知，这个世界不存在魔法和魔术。

过去曾有一段时间，人们相信这个世界有魔法或魔术存在，不过那已经是科学不甚发达时代的事情了……说穿了，那只不过是人类想像出来的迷信，幻想的产物罢了。

如今，魔术和魔法只存在于故事书里面。

可是不知何故，少年在那个时候却信以为真。

他非但没有怀疑青年脑袋不正常，反而很轻易地就相信了他是正牌魔法使的说词。

「那么，魔法使哥哥你怎么会来到这里？」

「因为我在这个世界有必须要处理的事情。」

「必须处理的事情？」

「是啊。」

青年的回答还是一样笼统，听得少年一头雾水。

可是青年的语气非常沉稳且真挚。

这名青年肯定是为了守护某种对他而言非常珍贵的事物，才会从遥远的国度踏上永无止尽的漫长旅途吧──少年的脑海里自然而然地浮现了这样的想法。

也正因为如此。

「你不会觉得寂寞吗？你不会想回家吗？」

少年可以感觉得到。

这名形单影只的青年。

内心好像非常孤独，有一股虚无飘渺的气息。

尽管少年提出了非常没礼貌的问题，青年并没有因此生气。

他只是微微抬头看着天空，喃喃地回答道：

「这个嘛……坦白说，我很想回家了。」

「…………」

「我已经在外面旅行了很久。不小心来到了一个很遥远的地方。」

「…………」

「我的故乡有一群我愿意牺牲一切守护的人……可是我已经想不起他们的长相了，而且我也不知道回去的方法和途径。

也罢，这辈子……我应该没有机会再见到他们了。」

说完后，青年站了起来。

他直接转身打算离开。

少年向青年的背影询问了最后一个问题。

「……你不后悔吗？」

「当然不。」

青年头也不回，以明朗的声音回答道。完全没有犹豫。

「假如我这么做可以保护他们……保护他们生活的世界，那就没什么好后悔的。

我只要持续向前迈进就可以了。

因为──……」

──我是『正义魔法使』啊。

第二十三卷 序章 赛拉·希瓦斯

──这是一个无比寂静的夜晚。

轻轻吹拂着脸颊的徐风中，掺杂了银铃般的虫鸣。

月光自天空洒落，让草原朦胧地从夜色中浮现。

有着高低起伏的草原宽广得一望无垠，随风以波浪状起伏。

草的青涩气味微微地刺激着鼻腔。

那个营地就位在这片壮阔草原的某一角。

营地旁边停放了一辆马车，马匹在吃草。

两个人影围绕着焚烧着的营火席地而坐。

营火啪叽啪叽作响地喷出火花。在夜晚些微的寒冷中烤火，感觉格外舒适。

摇曳的火焰驱散了局部的黑暗，周遭的阴影如皮影戏般飘荡摇晃着。

「总觉得……我好像做了一场很长的恶梦。」

其中一个人影──葛伦用树枝拨弄营火，喃喃说道。

抬头仰望，看起来就像在漆黑的暗幕上洒了一大把的银砂。

清澈的空气让充满了神秘氛围的满天星光直接映射到眼眸。

身在缺乏现实感的风景中，葛伦露彷佛半梦半醒似地神情恍惚。

「哦……你做了什么样的梦呢？」

另一个人影──赛拉反问。

赛拉用架在营火上的锅子烹煮着某种料理，询问的时候两只手也没有停下。

「什么样的梦吗……我也不太记得了，就算你问我，我也不晓得该怎么回答。」

葛伦一脸尴尬地搔头。

「我只依稀记得……好像是很可怕的梦。好像是很难过的梦。好像是很痛苦的梦。好像是发生了很令人伤心的事情的梦……吧。」

葛伦断断续续地说道，赛拉静静地倾听。

「在那场梦里面，我总是为了某些人奋战到自己的极限……硬着头皮苦撑下去……每次都战斗到遍体鳞伤，奄奄一息……差不多就是这样的恶梦。」

「…………」

「不过……我又觉得这好像不是单纯的恶梦……虽然在梦里确实发生了许多令人难过又痛苦的事情……」

但自己也获得不少足以与那些辛酸与痛苦匹敌的某些东西……的样子？

「…………」

葛伦沉默不语。

他愈是努力回想白天梦到的内容，梦境愈是像崩解般逐渐烟消雾散。消失在纯白的记忆之雾的另一侧。

毕竟梦本来就是这样的东西。

「呵呵，一定是因为你累积了长年的疲劳才会做那样的梦啦，葛伦。」

半晌后，赛拉将锅子里的汤汁舀到盘子上，递交给葛伦。

盘子上面冒着温热的水蒸气。汤散发出的香气漫入葛伦的鼻腔。

隔着盘子可以感受到汤汁的热度，原本冰冷的掌心顿时感觉一阵温暖。

「因为葛伦你在帝国宫廷魔导士团时一直都很拼命啊。」

「是啊。」

「葛伦你身为魔导士，一直以来都在努力战斗保护大家。你经历过那么多风风雨雨，容易做恶梦也是无可奈何的啦。」

「……说得也是。」

「而且……葛伦你真的很了不起耶？」

赛拉把汤舀到自己的盘子上，向葛伦露出温和的笑容。

「因为……完全没有葛伦你没能拯救到的人呢。」

「…………」

赛拉不顾沉默的葛伦，自夸般语带骄傲地说道：

「不管是多么令人绝望的状况，哪怕是所有人都已经放弃希望的战局，葛伦一样不会逃避，坚持到底，勇敢地面对挑战……而且最后一定会成功拯救所有人。不落下任何人。」

「…………」

「不只这样呢……葛伦你还铲除掉了天之智慧研究会这个万恶根源。如今你已经是为阿尔扎诺帝国带来真正和平的英雄了。」

「…………」

「呵呵，葛伦你……简直就像童话故事里的『正义魔法使』呢。」

「…………是啊。」

没错。

就是这样。我终于想起来了。

（我实现了童年时代的梦想……我已经实现了渴望成为『正义魔法使』的梦想。现在的我已经是有能力拯救所有人的强大魔术师了……

我已经不必继续向前迈进，可以停下了。）

──『异样感』。

「为了表扬你立下的功绩，我们获准得到无限期的休假……伊芙和女王陛下特别体恤我们呢。」

「咦～？啊～？……有这一回事？」

「有啊～」

赛拉喜逐颜开，脸颊泛红了起来。

「讨厌啦，葛伦……你忘记你之前那么热情地向我告白了吗？」

「！」

「被你告白时我吓了一跳，可是我很高兴喔。

因为我从以前到现在就只喜欢你。

可是你跟嘉奈特的关系更好……

而且我猜伊芙她其实也对葛伦你……

所以我真的很开心你选择了我。」

赛拉提到的这两名女性是葛伦在特务分室的同袍。

帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号1《魔术师》伊芙。

以及同单位的执行官代号20《审判》嘉奈特。

葛伦不是很明白，为什么赛拉会在这时提到她们的名字……

「你不觉得是奇迹吗？两个出身背景截然不同的人，能在这么广大的世界和茫茫人海中相遇，然后喜欢上对方，进而结合在一起……真的是不可思议的奇迹呢。」

…………

……我想起来了。

（我……在当时的战斗中……终于意识到藏在自己心中真正的感情……我察觉到有个很重要的人，总是陪伴在我身边……所以等那场战斗结束后，我一反常态鼓起勇气向她告白了……就是这样没错……）

就是这样没错……？

──『异样感』。

葛伦盯着热气腾腾的汤，恍惚地心想。

当时的战斗指的是哪一场战斗？

……只记得自己好像经历过一场无比惨烈的战斗。

某个『疯狂的正义』失去了控制。

那场战斗的结局好像是──……

「！」

恍惚地想着事情的葛伦被一旁的动静打断了思考。

他往旁边瞥了一眼，发现赛拉来到他身旁。

赛拉像要用她那纤细的肢体与葛伦亲密接触似地，轻轻坐在他身边。

「赛拉……？」

「嗯……」

赛拉很自然地亲吻了葛伦的嘴唇。

重叠的影子和影子。互相交换的体热。两人彷佛要融在一起。

两道重叠的影子一动也不动……一段时间后，影子和影子才依依不舍似地分开。两人在极度接近的距离互相凝视。

「……我们……要成为一对人人称羡的夫妻喔，葛伦。」

赛拉的眼睛微微绽放水光，向葛伦展示戴在无名指上的戒指，脸上浮现幸福洋溢的微笑。

那枚戒指……是葛伦送给赛拉的礼物。

「是啊……」

葛伦也点点头。

有某个东西毫无异样感地在葛伦心中落定。

（这样啊，我们要结婚了……）

葛伦和赛拉会一同来到这种边境之地，就是为了回赛拉的故乡举办婚礼。

赛拉经常跟葛伦说想要带他回去看看自己的故乡，所以两人才会踏上前往南原的阿尔迪亚之旅。

身为男人，这世上最幸福的事情莫过于跟心爱的女人结为连理。

葛伦露出感触良多的眼神定睛注视着赛拉。这时……

「啊……那个……虽然我们是男女朋友，而且已经订婚了，可是……呃……现、现在还不能做更进一步的事情，拜托你再忍耐一下好吗……？」

赛拉突然把头垂得低低的，整张脸连耳根子都变红了。

「以前也有跟你说过……我是希瓦斯的《风之战巫女》……必须先正式完成净化仪式获得风神大人的许可才行……

说、说真的！我也很想马上把自己的全部都献给葛伦，可是……啊，我、我在胡说八道什么啦！？啊哈哈……」

赛拉一个人自说自唱地演起内心慌乱的小剧场。

葛伦至今也不是完全没有想过那方面的事，但赛拉突然把话题搬到台面上还大声张扬，令他也尴尬了起来。

「…………」

葛伦发觉自己的脸颊在发烫，一如要掩饰害羞，他拿起汤匙舀了盘子里的汤汁一口喝下。

好喝。这锅汤是用羊骨熬煮而成，富含满满的鲜味，当中添加了各式各样的香草和辛香料调和，完美搭配演奏出协奏曲。带骨的羊肉经过长时间的熬煮，连骨髓都吸附了饱满的汤汁。

这道汤品……正是赛拉的故乡阿尔迪亚的乡土料理。

葛伦担任帝国军的时候，赛拉经常做这道料理给他品尝。

曾以为再也尝不到的味道。

「……啊。」

「怎么了？葛伦？」

见葛伦突然以微小的音量叫了一声愣在原地，赛拉一脸纳闷。

「我……想起了一件事情。」

「……想起了什么？」

「梦……我白天梦到的内容。」

葛伦的眼角不知何故突然热了起来。

眼眶莫名其妙地涌出泪水。

「在那个梦的世界里……赛拉你不存于世……

那让我……真的……非常痛苦……」

葛伦哭着说道。

赛拉把头靠在葛伦的肩膀上，放松身体依偎着葛伦。

「我就在这里喔。」

「……是啊。」

「我不会跑去任何地方。永远、永远都会陪伴在葛伦身旁。」

「…………是啊。」

「我们永远不会分开，要一起变老，直到两人都白发苍苍……直到平静的死亡将我们拆散为止……在那之前，我们要一直在一起。」

「哈、哈哈……你现在就已经是白发了吧……」

「真是的，你很不会看气氛耶。」

赛拉装作一副有些在闹别扭的模样轻轻笑了。

她彷佛在撒娇、试图安抚葛伦的情绪般，有如一只顽皮的猫磨蹭着葛伦的身体，把自己的体温分享给葛伦。

就像是要向葛伦证明「我本人就好端端地在这里喔」──

「葛伦你呢？你愿意永远和我在一起吗？」

「问这什么问题……当然啊。」

「不要回答得那么笼统，明确地告诉我嘛。」

「我会永远和你在一起。再也不会跑去其他地方了。」

「也不会劈腿？」

「笨蛋，我才不会劈腿好吗？」

这时……

原本面带平静笑容的赛拉，却在这个时候突然稍微板起了面孔。

「如果。有比我更重要的事物，你还是会留下来和我在一起吗？」

表情有些严肃的赛拉，向葛伦问了一个奇妙的问题。

这个问题似乎话中有话，葛伦猜不透赛拉的心里在想什么。

其实也不需要问这种试探性的问题吧，答案很清楚啊……尽管葛伦是这么认为的，不过转念一想，这也说明赛拉爱他的程度有多深，他也就不以为意了。

更何况，能跟自己心爱的女人携手共度一辈子，可是求之不得的事，没什么好犹豫的。

所以……

「……我会的。」

葛伦以平静中带有坚定意志的态度，点头答应赛拉。

看到葛伦的反应后──

「…………」

赛拉看似如释重负，同时又显得有几分哀伤和难过。

她露出如此不可思议的笑容，更加放松身体地依偎在葛伦身上。

「……赛拉？怎么了？」

「今晚……我可以一直像这样靠着你吗……」

「我是无所谓啦。」

「谢谢你，葛伦……真的……很谢谢你……」

就这样。

两个人亲密地依偎着彼此，持续交换体温。

认真倾听对方的心跳和呼吸声。

直到夜幕低垂，月光倾斜为止。

一直。

……一直。

在沁凉舒适的晚风吹拂下，整片草原缓缓地摇曳了起来──……

第二十三卷 第一章 南原的阿尔迪亚

──我做梦了。

没错，那只是一场梦。

那必须是一场梦。

「赛拉────────────！」

在梦里，我抱着瘫软的赛拉扯开嗓子嘶吼。

赛拉的身体爬满了一道又一道致命性的刀伤，血流如注。

我不顾一切，将赛拉那冰冷到令人起鸡皮疙瘩的身体从地上抱起来，拼命和她说话。

「振作……振作一点啊，赛拉！」

「咳咳……咳……好痛……葛伦……我……」

『好像快不行了。』

赛拉张动着颤抖的嘴唇，从她的唇形看来，她似乎是这个意思。

「畜生……！■■■那个混帐……竟敢……！」

我愤怒到全身猛打哆嗦。

虽然不知何故，我想不起对方的名字……可是，我对杀了赛拉的可恨仇敌感到愤怒，更气愤没能从■■■手中保护好赛拉的自己。

我不停发抖，泪水控制不住地掉了下来。

令人痛彻心腑的事实清楚地摆在眼前。

赛拉……就快要和我天人永隔了。

这样的离别实在来得太过突然、太过令人措手不及。

明明一切正要开始。

明明我好不容易才意识到自己对赛拉的真正情感。

好不容易我才说服自己换个念头，抛弃其他一切也无所谓，只要成为赛拉专属的『正义魔法使』就好。

如今却发生这种事情……命运实在太过残忍了。

「……可恶……赛拉……对不起……我、我……」

「不，没关系……你平安无事……就好……」

赛拉奄奄一息。想必连想要开口说话都极为困难。

她的声音就像嗫嚅一样，变得愈来愈微弱。

那道声音原本清新得宛如徐徐地吹过草原的风，如今逐渐远去……几乎快要听不见。

「啊啊……不过……我好想回家喔……那是我的梦想……无比宽阔的……阿尔迪亚的大草原……还有……徐风的气味……

……好怀念呀……好想回去……如果可以成真……我想和你、一起……」

「赛、赛拉……」

我将赛拉搂进怀里。

我像是在想尽办法要把她留在这个世上般，紧紧地将她抱在怀里。

然而……

生命力不断从赛拉的身体流逝。

死神已经牵起她的手，毫不留情地想把她带到其他地方。

我已经束手无策了。

于是……最后……

「唉……葛……伦……」

赛拉伸出颤抖的手摸了我的脸颊。

不知何故，她向我露出了安详又温柔的微笑。

赛拉挤出最后的力气，把嘴巴凑到我的耳边。

然后，她一如在说悄悄话般开口说道──

「…………要………………」

────

───

──

叩隆叩隆叩隆……

马车在移动。

叩隆叩隆叩隆……

马车在草原上移动。

马车徜徉在一片无比雄伟、庄严，同时也无比自由的大草原上。

今天的天气同样十分晴朗，蔚蓝的天空看起来是如此深邃。

绵绵不息的风温柔得就像母亲一样。

「…………」

坐在驾驶座上的葛伦默默地握着缰绳控制马车。

他驼着背，眼神似乎有些混浊，眼睛下面冒出了一点黑眼圈。

他看起来相当疲惫。

「你怎么了？葛伦。好像……身体不是很舒服？」

坐在葛伦旁边紧贴着他的赛拉，不安地看着葛伦的侧脸。

「……没事啦。我只是超级想睡而已。」

葛伦叹着气发牢骚。

闻言，赛拉愈来愈放心不下地注视着葛伦。

「这么说来……昨晚葛伦你常常在说梦话呢。是不是……又做了什么恶梦？」

「……是啊，那应该是我这辈子做过的最糟糕的恶梦了吧。」

葛伦回答得无精打采，而且听得出来心情不甚愉快。

「那……只能说节哀顺变了。乖、乖。」

赛拉一如在安慰葛伦般摸了摸他的头。

平常的葛伦很排斥赛拉这种很像在哄弟弟的态度，可是现在他没心情去拨开赛拉的手。

「所以呢？你做了什么样的梦？」

「……我忘了。」

「咦？」

葛伦心情郁闷地叹了一口长长的气。

「不知道为什么，梦的内容在我醒来的那一瞬间，就像海市蜃楼一样从我的记忆里消失得一干二净了。

残留在我心里的……只剩非常悲伤和痛苦的感情残渣。」

「这样啊。难免也是有这种情况啦。」

赛拉边说边一直摸葛伦的头。

「呵呵，既然你会做恶梦，要不要从今晚开始我们一起睡觉？

听说有肌肤之亲会让人的心情比较稳定，不容易做恶梦喔……而且就算葛伦你又做了恶梦，我也可以进入你的梦境里拯救你啊。」

「笨蛋，不要把我当小孩啦。」

葛伦板起臭脸反驳赛拉那带有揶揄意味的提案。

「呣……人家是好心为你着想才这么说的耶～」

「不，我不是那个意思啦……唉……」

赛拉可爱地鼓起腮帮子后，葛伦又叹了一口气。

葛伦也是身心健全的男人。假如每晚都和自己两情相悦的心爱女人同床共枕，他没有自信能克制住对她上下其手的冲动。

「……不用啦，应该只是长途旅行造成的疲劳的影响而已啦，我猜。」

「说得也是，毕竟我们真的移动了一段很长的距离……目的地就在眼前了，再努力撑一下吧？好吗？」

「……嗯。」

和赛拉聊天的同时。

葛伦摇了摇有些迷糊不清的脑袋驱散睡意，继续手握缰绳操作马车。

────

马车在草原上移动。

慢慢地。

……慢慢地。

白色云朵在天上缓缓地流动。放眼望去清一色都是绿色的地平线。

那种感觉就好似时间的流动速度整个都慢了下来一样。

身在这片壮阔的草原，会让人觉得自己变得十分渺小。

葛伦和赛拉一边欣赏这样的风景，一边驾着马车前进。

随时都有风在吹是阿尔迪亚的当地特色。

两人吹着舒畅的风，驾着马车前进，没多久，四周的景色有了变化。

首先映入眼帘的，是成群结队的羊和山羊、马等家畜。

全身毛茸茸的家畜群聚在大草原中央悠哉地吃草的画面看起来十分祥和，带有浓浓的游牧风情。

就连夹带在风中的家畜气味，闻起来也十分清新。

接着可以看到一顶疑似是那些家畜的饲主所居住的大型帐篷。

根据赛拉的说法，这顶在帆布表面刺绣了图腾的帐篷，名称叫作『壳』。

这是一种深受游牧民族喜爱、专为经常迁徙的需求所设计的组合式住居，因为有风之精灵的祝福加持，拥有强大的防水、透气、隔热效果，内部空间比外观看起来还要舒适。

放眼望去，除了眼前这顶帐篷以外，还有其他刺绣了各种图腾的壳，散布在这片无边无际的宽阔草原上。

只见壳的四周有些人影。他们是南原的游牧民族。

这些人身上所穿着的衣物，看起来的感觉跟赛拉穿的魔导士礼服有些类似。

这也是理所当然的，因为赛拉的魔导士礼服本来就是拿故乡的民族服装重新修改，调整成适合战斗用的款式。他们和赛拉一样，裸露的皮肤上都有红色颜料绘制的图腾。

这些游牧民族的人正在自己的壳四周默默地照顾家畜、整理草原或者煮饭洗衣。

而且当葛伦和赛拉乘坐的马车，从那些人的壳旁边经过的时候──

「公主大人！？是赛拉公主大人！」

「好久不见了，《风之战巫女》大人！您终于返乡了吗！」

「感谢良善之风的循环！」

这些人都会恭敬地向赛拉打招呼。

而且他们都会恳求赛拉今晚住在他们的帐篷接受款待，光是要一一郑重地谢绝邀请都是一件吃力的苦差事。

「虽然之前就听你说过了……」

不知道回绝了第几次邀请持续前进后，葛伦显得有些不耐烦，嘀嘀咕咕地说道：

「没想到你真的是公主啊……」

「那是什么意思？你本来不相信我说的吗？太令人伤心了。」

「不是啦……该怎么说呢……南原人不是游牧民族吗？」

葛伦搔了搔脸颊说道。

「游牧民族不是都会随季节变化四处迁徙吗……很难想像这样的民族也会有什么贵族或王族这种阶级存在。」

「啊哈哈，我们游牧民族也一样是有国家和制度的喔。大家在草原上也不是随心所欲想怎么生活就怎么生活。还是有属于我们的秩序存在。」

接手驾驶马车的赛拉握着缰绳说道。

「南原的阿尔迪亚有形形色色的氏族，生活在这块土地上的氏族都是基于默契划分各自的领域范围。」

「……这样也太不严谨了吧。」

「没办法。毕竟是游牧民族嘛。」

赛拉咯咯地笑了。

「不过，也是因为这样的关系……氏族之间难免发生不合和争执。

而且要保护这座草原不受外国侵略，各氏族有时候也是得联合起来抵御外敌。

这种时候，站在所有氏族的顶点的一族就得负责出面协调和整合。」

「那就是你的一族……希瓦斯吗？」

「嗯。」

赛拉一脸骄傲地点头。

「哼哼，我们希瓦斯一族可是很了不起的喔？定居在南原的阿尔迪亚的氏族里，就属我们一族最为古老高贵，而且个个骁勇善战。

我们的族人先天就受到风神和精灵强力加持，为了保护南原的阿尔迪亚，在关键时我们一族会站在最前面带领所有氏族战斗。

毕竟其他氏族每年都有向我们进贡，所以尽这点义务也是理所当然的啦。」

「……原来如此，我有点搞懂了。」

尽管保有游牧民族的特殊性，说穿了还是跟各国的传统贵族制没什么太大不同。

住在贵族的领地里的人民在领地里工作，然后缴税给身为领主的贵族。

但贵族也不是坐享其成而已，他们必须建立军队维持武力，上战场的时候也得身先士卒，保护领民不被外敌攻击。

既然要承袭这样的贵族制度，身为氏族的最高领袖，同时也扮演了协调角色的希瓦斯一族便不能自由自在地逐水草而居。

说来奇妙，明明是游牧民族，却必须定居在同一个地点不能四处迁徙。

「换句话说，这里有你们一族定居的据点？」

「没错，南原的阿尔迪亚的首都……亚路历迪亚。那里就是我们的目的地。」

赛拉指向远方。

只见遥远的另一头的地平线有一排山脉的影子，小小的奇妙凹凸物出现在山脚的地方。

那很明显是人造物体的影子──都市的影子。

「呼……终于快到了吗？」

「呵呵，辛苦你了，葛伦。再忍耐一下就好。」

「……话虽这么说，感觉上还得再花个半天时间移动才会抵达吧……」

赛拉向叹气的葛伦露出苦笑。

「既然如此，要不要先吃点东西果腹？虽然离午餐时间还早。」

「也好……得补充一下体力才行。」

「嗯，没问题。那我去准备做饭了。葛伦你先帮忙生火吧。」

「好啦……」

两人找了个适当的地点停下马车准备用餐和休息。

然后……

「咦？燧石放哪里去了……」

负责生火的葛伦把手伸进自己的行囊里东翻西找。这时……

「……嗯？这是什么啊？」

他在背包的底部翻出了一个奇妙的东西。

那是一封用信封包得好好的信。他对这封信一点印象也没有。

信封的表面上只简短地写了『葛伦收』三个字，由此可知这封信是写给他的。不过到处找不到寄件人的名字。

为什么自己的行囊里面会有这种东西？

葛伦拆开信封检查。

只见信纸上面写着这样的内容：

『你一定无法离开这个世界。』

『因为有人把你的存在束缚在这个世界里。』

『不过，这个世界存在唯一一条分歧叉路，那就是独一无二的归还点。』

『想起你的初衷，不要做出错误的选择。』

「……这是什么东西啊？」

意义不明。

────

葛伦和赛拉终于抵达了南原的阿尔迪亚的首都──亚路历迪亚。

矗立在葛伦他们的面前的是一道城墙。

这里的城墙不像阿尔扎诺帝国那种必须抬头才能看到顶端的高耸城墙，只要有一把梯子就能简单翻过去，以高度而言实在称不上雄伟。

可是规模就另当别论了。这里的城墙沿着起伏平缓的草原往左右两端绵延不绝地延伸，一路延伸到消失点的尽头、地平线的彼方。

「因为我们是游牧民族，城墙只要盖到马跳不过去的高度就好。」

对此赛拉做出了上述说明。

穿过城门后，接着映入眼帘的是沿着田埂往四面八方扩散的广大田地。

没想到城墙里有田的葛伦一脸惊讶，赛拉噗哧一笑。

「啊哈哈，你怎么露出那种表情？我们也不是所有人都在过游牧生活喔。也有很多人选择固定住在同一个地点生活。」

马车沿着田埂一路前进，不久终于看见类似都市的景致。

原本屋子的密度稀稀疏疏，现在逐渐变得稠密了起来。

不知不觉间，葛伦他们的马车驶进了大都市里的主要道路。

这些呈棋盘状分布的屋子绝大多数都是用白色砖瓦盖的，平坦的屋顶是一大特色。

而且这些屋子的壁面都用红色颜料绘制了大面积且风格奇特的民族图腾。

那是一幅会让外地人强烈感受到自己真的来到遥远异国的光景。

「话说回来，这里的人潮数量还真可观呢……」

亚路历迪亚这座都市座落在横亘于南侧的山脉山脚下。换句话说，这里是拥有雄伟大草原的南原南端──说是南极之地也不为过。

都市主要道路上人潮络绎不绝，超乎想像。

沿路满满都是直接在地上铺毯子做生意的摊贩，有贩卖各式各样的蔬菜和食材的、有贩卖日用品的、也有贩卖木雕工艺品或饰品之类的摊子。

而且在这里从事商业活动的，不是只有阿尔迪亚人而已。

在路上偶尔也能看到头上缠着头巾的南方大陆人、身穿蓝染衣物的东方和中原诸国的人，当然还有跟葛伦一样来自西方诸国的人。

这些外地人都带来了自己当地的特产，诸如绢织品、地毯、刀剑、米类、辛香料、岩盐、工艺品等等，在这里奋力地叫卖和揽客。

「明明是游牧民族的都市，看起来却跟一般的都市没什么两样。」

葛伦像是觉得很新鲜似地频频东张西望。

「毕竟时代改变了嘛。」

赛拉说道。

「靠游牧的方式应付生活一切所需已经是过去的事情了，只有少数的氏族例外。

绝大部分的氏族都是来到这个都市购入靠游牧无法获得的物资。

所幸的是，阿尔迪亚的特产……毛织物和各氏族秘传的药、酒等等都是深受全世界欢迎的高级商品。所以有很多旅行商人愿意来这个都市进行交易。

亚路历迪亚能发展到如此兴盛，都拜这些做生意的人被吸引过来所赐。」

「原来如此啊。」

两人边移动边聊，不久便看到一栋格外气派又大间的砖造建筑物出现在都市中心点。那间屋子的装饰和图腾做工都非常精细和讲究，简直就像城堡或宫殿一样。

「……该不会就是那个吧？」

「嗯，那里就是我的老家，希瓦尼亚宫殿。」

赛拉眯着眼睛露出怀念又开心的表情抬头仰望宫殿。

「回来了……我真的回来了……」

听了赛拉这番喃喃自语。

「…………」

不知为何，葛伦不晓得自己该怎么回应才好。

────

没多久，马车终于抵达希瓦尼亚宫殿。

马车通过正门，进入宫殿的腹地范围内后──

「赛拉公主大人！」

「欢迎您回来，公主大人！」

「感谢良善之风的循环！」

在宫殿服务的所有佣人，全都来到有着浓浓异国情调的前庭迎接赛拉和葛伦。

两人在佣人带领下走在宫殿内的通道。

他们正在前往谒见大厅的路上。

因为两人正准备去谒见这座宫殿的主人·白银一族（希瓦斯）的族长，同时也是南原的阿尔迪亚之王──简单地说，他们准备去见的人正是赛拉的父亲。

「……心情突然……紧张起来了……」

和赛拉并肩走路的葛伦嘀嘀咕咕地说道。

「咦？有什么好紧张的？」

「怎么说呢，其实现在这样就有点类似女儿第一次把结婚对象介绍给父亲认识吧？不，应该说完全就是这么一回事。

无论古今东西，这种时候的场面肯定都会很惊心动魄……」

「啊哈哈，你不用担心啦，葛伦。我父亲是很明理的人。」

赛拉面露微笑试图让葛伦不再胡思乱想。

「我已经写信告诉父亲大人我们的情况了，父亲大人在看过信后还愿意见我们，这表示只要等一下让他瞭解我们是真心交往，他一定会认同我们的关系。」

「是、是吗……」

「啊。假如他反对的话，我是不是要动员群众掀起政变呢？应该满多人愿意支持我这个《风之战巫女》的。」

「拜托千万不要！」

「啊哈哈，开玩笑、开玩笑的啦。就算父亲大人反对，我也顶多只会和葛伦一起私奔到天涯海角喔？」

「这个……虽然我很乐意和你私奔，不过我还是先祈祷事情不要变得这么麻烦吧……」

他们就这样一路边走边聊。

两人来到一扇气派的左右双开大门前。

谒见大厅就在这扇有着金碧辉煌图腾雕刻的大门后面。

「呃、呃，赛拉公主？请问这种时候该怎么做才符合礼法……？」

「我们没有那种繁文缛节啦。父亲大人，打扰了！赛拉·希瓦斯回来了～」

当葛伦感到不知所措时，赛拉大剌剌地直接推开房门。

赛拉就这么拉着葛伦的手，走进谒见大厅。

这里的谒见大厅有别于帝国式的宫殿，王座前方并未设置阶梯，因此整片地板没有高低差，不过从门口到王座之间姑且铺设了一条长地毯。

而且──

「赛拉，欢迎你回来。」

有一个男人坐在地毯尽头的王座上。

那个男人的特色，果然也是那一头希瓦斯一族特有的白发。

年纪约在四十五岁上下，有着符合那个年纪的威严和沉稳，长相俊美。

虽然身材高高瘦瘦的，但从他的手臂和胸口等没有衣物遮蔽的部位可以看得出来，其实他的肌肉相当发达，由此可知他把身体锻炼得十分强韧。

乍看之下，这男人似乎是个温文尔雅的人，可是他的眼神充满了理性与智慧，举止沉静没有一丝破绽，让葛伦深刻地感受到他是个超一流的战士。

随侍在男人旁边的，则是一个貌似他妻子的女人。

「呵呵，好久不见了，赛拉……别来无恙？」

按理而言，做为这男人的妻子，她的年纪应该有三十好几，将近四十才对。

可是这名美女的外表十分年轻，完全看不出实际年龄。

即便只是默默站着，也会散发出母性的光辉。

重点是她的微笑和气质等等，整体上形同赛拉的翻版。

等赛拉年龄再增长，大概就是会变成这个样子吧……这就是对方给人的印象。

「那么……你就是葛伦对吧？」

王座上的男人一直目不转睛地注视着葛伦。

不久……

「啊啊……失礼了。还没向你自我介绍呢，葛伦。」

王座上的男人起身走向葛伦。

接着他站在葛伦面前，以右手掌心抵住左手的拳头。

「我叫锡拉斯·希瓦斯。是希瓦斯的族长，同时也是阿尔迪亚之王。这位是我的内人。」

「我是莎拉。」

在男人──锡拉斯的介绍下，莎拉也摆出右手掌心贴左手拳头的姿势向葛伦点头。

「相信你也察觉到了，我们就是赛拉的父母。虽然女儿经常透过书信跟我们分享关于你的事情，不过这倒是第一次实际见面呢。请多指教。」

「啊，呃……那个……请多指教……？」

葛伦也依样画葫芦地摆出右手掌心贴左手拳头的动作，轻轻点头。

南原没有握手的习惯。根据赛拉的说法，这似乎就是他们向人打招呼的方式。

「呃……锡拉斯陛下……？」

「叫我锡拉斯就行了。虽然立场上我是统治南原的王，并且定居在亚路历迪亚，可是精神上我依旧是一介游牧民，崇尚自由的风之子。」

「这、这样啊……那么，锡拉斯先生。」

葛伦战战兢兢地向努力不笑出声的锡拉斯继续说道：

「呃，请容我向两位重新做一番自我介绍……我嘛……不，敝人的名字叫葛伦·雷达斯……是赛拉小姐在帝国宫廷魔导士团并肩作战的同袍……这次是……呃，该怎么说呢……敝人准备和贵千金赛拉小姐……」

「啊啊，那件事情我们也已经知道了。你要把赛拉娶回家对吧？女婿先生。」

看到葛伦紧张到讲话结结巴巴，锡拉斯憋着不笑出声音来。

「像你这样前途无量又年轻有为的人，愿意娶走小女，身为父亲，没有比这更欣慰的事情了。谢谢你，葛伦。」

「……咦？」

没想赛拉的父亲一口答应了这桩婚事，原以为会遇上重重阻碍的葛伦错愕不已。

「恭喜你，赛拉。你也找到了一个好对象呢。」

「谢谢母亲大人。感谢良善之风的循环。」

从莎拉和赛拉的对话听来，她们似乎都视这个结果为理所当然。

葛伦诧异地猛眨眼睛，锡拉斯继续说道：

「不好意思，我希望你们两人的婚礼可以照我们的方式举办。毕竟我们好歹也是王族……还是有规矩和习俗等麻烦的事情必须遵守。」

「咦？婚礼怎么举办我没有意见……重点是……」

「啊啊，难道你在担心阿尔迪亚的继承者的问题吗？

放心吧。虽然他们现在都不在场，可是希瓦斯一族里和我们拥有相同氏名的血缘关系者多得是。届时自然会有适合的年轻人继承王位……靠抽签的方式决定。」

「抽签！？国王是靠抽签来决定的吗！？」

「与其窝在这种宫殿里，我们一族更喜欢自由自在地徜徉于草原上，继承王位反而像是接受惩罚。

不然让你和赛拉生的小孩继承王位好了。假如你们的孩子愿意的话。」

「也未免有太多地方可以吐槽了吧！我好奇的问题不是那个！」

葛伦忍不住大声嚷嚷地回覆锡拉斯。

「是说，这样好吗！？我这个外来者就要把一族最重要的公主娶走了，你们却一副听凭尊便的样子，不会太干脆了吗！？」

「啊哈哈，不然我们两个就照老套的故事发展来互殴如何？『岳父，请把女儿交给我吧！』『休想！我不会把女儿让给像你这样的男人！』就类似这样。」

锡拉斯如喜欢恶作剧的淘气小孩般一人分饰两角。

「这下伤脑筋了。我对打架实在没什么自信……毕竟也不年轻了。」

「没有啦，我才希望您可以高抬贵手呢……」

葛伦有些惭愧似地搔头后，锡拉斯说道：

「透过赛拉的分享，我们都很明白你的事迹。你是我们的盟友阿尔扎诺帝国引以为傲的英雄。难道这样还不够门当户对吗？」

「呵呵呵，先不提那个了，葛伦。你知道赛拉她在寄给我们的书信上，是怎么描述你的吗？这孩子好像真的非常喜欢你，所以……」

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！母亲大人！哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

莎拉轻声笑着，眼看就要说溜嘴某件事情，羞得面红耳赤的赛拉连忙捂住她的嘴巴。

「呃、呃……该怎么说呢……」

看到一家三口对于这桩婚事都表现出极为轻率的态度，葛伦总觉得无法释怀。

「还是无法接受吗？」

锡拉斯似乎看穿了葛伦的想法，主动向葛伦解释。

「你的心情我可以明白。为什么这么轻易就接受自己这个外来者……任谁都会产生这样的疑问吧。假如换成我站在你的立场，我应该也会疑神疑鬼。」

「呃……那么，为什么愿意把女儿嫁给我……？」

「因为对做父母的来说，孩子的幸福才是最重要的。这样的回答你无法接受吗？可是我相信你的父母肯定也是怀抱同样的想法。」

「父母……」

那个瞬间，葛伦不知何故突然觉得胸口一阵刺痛。

只见锡拉斯一如字斟句酌地在推敲般，停顿了好一会儿。

「而且，或许这么说听在你这个外国人耳里会觉得非常奇怪……可是和风一起生活的我们可以看到你看不见的东西。」

接着他如此说道。

「我看不见的东西……？」

「没错。有非常良好的风围绕着你……围绕在你身边。」

锡拉斯笔直地注视着葛伦的眼睛说道，他的表情是如此认真，看不出有任何一丝在开玩笑或者说谎的可能。

「……风……？」

「没错，围绕着你的是温和又令人舒适自在的风，同时却也是非常强而有力的风。

虽然有时候会因为迷惘而往错误的方向流动，最后总是会找到正确的方向，并且毫不犹豫地直直往正确的方向吹……就是那样的风。」

「…………」

「这样的风如果跟我爱女赛拉的风结合在一起，想必可以引导你们走向美好的未来。你愿意相信……我这个曾以御风者之姿在阿尔迪亚的草原纵横驰骋多年的男人眼光吗？」

既然女方父亲都说到这个份上了，葛伦也不好再执着下去。

追根究柢，重点不在于目前的状况或头衔，也不是过往的生长背景或已经发生的事情。而是今后即将开创的未来。

假如葛伦还是对娶走赛拉一事以及自己的外地人身分感到愧疚，只要今后努力拿出更好的表现就行了。

葛伦默默地在心中重新下定决心。这时……

「我的女儿应该也是欣赏你的这一点吧。」

锡拉斯似乎又看穿了葛伦的想法，莞尔一笑。

「欢迎你，葛伦。欢迎来到阿尔迪亚。但愿这块土地可以成为你的第二故乡……」

──就在这个时候──

「等一下！锡拉斯叔父大人──！」

少女的尖锐声音突然响彻了谒见大厅。

吓了一跳的葛伦转头一瞧，只见一个跑得上气不接下气的少女面露可怕的表情站在门口。

年龄约莫十五岁上下。同样拥有希瓦斯一族特有的白发。身上的皮肤白皙如雪，各处都有红色颜料画有与赛拉有些类似的图腾。

少女似乎是一名战士，她手上提着一副弓，腰际悬挂着一把弯刀，背上则背着箭筒。

另外，她身上穿戴的战斗服和发饰，也与赛拉使用的款式很类似。

尽管她现在一副怒气冲冲火冒三丈的模样，但那张宛如雕像般轮廓分明、无比精致的秀丽脸蛋，显露出了强烈的自尊心和好胜的个性，就像妖精一样英气十足。

看到那名少女的瞬间。

……不知道为什么，葛伦不由自主地脱口说出了那两个字。

「……白猫？」

（插图009）

听到葛伦这么称呼她，少女不禁错愕地猛眨眼。

下个瞬间，她突然大发雷霆。

「你说谁是猫啊！？谁啊！？真的有够没礼貌！」

少女怒冲冲地向葛伦呛道后，接着转头瞪了锡拉斯一眼。

「锡拉斯叔父大人！我坚决反对把赛拉姊姊大人嫁给这种来路不明的家伙！」

「……西丝，你冷静一点。」

锡拉斯苦笑着安抚少女的情绪，可是少女──西丝的情绪依旧相当激动。

西丝怒瞪着葛伦，彷佛和他有什么深仇大恨，而且全身杀气腾腾，一副随时有可能用手中的弓射杀葛伦。

「哈哈哈，葛伦你这样叫人家太失礼了啦。这女孩名叫西丝·希瓦斯。是赛拉的堂妹……是排在赛拉之后的《风之战巫女》喔。」

「原来如此。呃，幸会？西丝公主大人？」

葛伦遵循这边的作风想要好好跟对方打声招呼，然而……

「请你不要好像跟我很熟一样，直接叫我的名字！你这个外地人！」

没想到西丝的眼神愈来愈凶恶，完全不给葛伦好脸色看。

「西、西丝，你怎么啦？葛伦以后就是我的丈夫了，而且他是我们一族的贵宾呀？」

赛拉看不下去了，从旁介入打圆场。

听到赛拉这么说，西丝深受打击般睁大眼睛，最后低着头猛打哆嗦。

「……为什么……赛拉姊姊大人要和这种外地人……你真的有想清楚吗？

赛拉姊姊大人可是历代最优秀的《风之战巫女》耶？你结婚的话，就必须辞去这个身分了……！」

「西丝？」

「无论如何！我身为赛拉姊姊大人的地位后继者！身为下一代的《风之战巫女》！我绝对不认同这种对象！

岂能让这种外地人夺走赛拉姊姊大人《风之战巫女》的地位！」

西丝不理会不知所措的赛拉，又怒瞪了葛伦一眼。

「就算阿尔迪亚的所有氏族都认同你……我也一样会坚持己见！假如你有非赛拉姊姊大人不娶的决心的话──」

西丝从箭筒抽出一根弓箭，直直地指着葛伦的鼻头。

「你敢接下这个吗？」

「……这是什么？」

葛伦一愣一愣，视线在他鼻头的那根箭和赛拉的脸之间来回游移。

「啊啊，嗯，这是我们文化圈向对方提出决斗的方式。接下那根箭就代表同意决斗。」

「啊，决斗……？决斗吗……决斗啊……」

葛伦露出好像有几分怀念的眼神注视着那根箭。这时……

西丝一如胜券在握般语带挑衅地说道：

「我们南原人是光荣的战士一族！不需要软弱的家伙！

万一，万一你真的战胜我，我就认同你，也承认你和赛拉姊姊大人的婚事！相反的，要是你输了，也就证明你这种软弱的人不配和姊姊大人在一起！到时请你放弃赛拉姊姊大人，离开阿尔迪亚！

哼！怎么样！？唉，你这个外地人肯定没有勇气接受这个挑……等等，你在笑什么？」

「没有啦，怎么说呢。」

葛伦像是放心了，莞尔一笑。

「我只是深深地觉得，男方到女方家求亲时，果然还是要发生这种经典事件才对呢。坦白说，我现在反而安心了。」

「什么！？你、你是不是瞧不起我啊！？」

「我没有啊。」

葛伦搔搔头，瞥了锡拉斯一眼。

锡拉斯只是向葛伦淡淡一笑，一副你想怎么做悉听尊便的模样。

看到他的笑容后，葛伦伸手接过西丝的弓箭。

「好啊。我答应和你决斗。」

葛伦面露狂傲的笑容，不断用手指转动那根弓箭。

「咦！？葛伦！？」

葛伦突如其来的宣言让赛拉难掩惊愕。

「……什么！？」

西丝似乎也没料到葛伦这个外地人居然真的有勇气接受挑战，她瞪大眼睛，浑身僵硬。

「那是什么表情啊？决斗不是你自己提的吗？」

「哼、哼！我本来以为你是软弱的帝国人，没想到还挺有勇气的嘛！如果你以为只要有勇气就能在这个世界混下去，那就大错特错了！」

西丝不甘示弱，情绪愈来愈激昂。

「再说一次，我们南原人是光荣的战士一族！我们这边的决斗的规则，可不是像帝国那种只要一见血就算分出胜负的儿戏！

我们这边的决斗是百无禁忌的！要战到其中一方下跪投降或失去战斗能力为止！残酷到甚至经常有人会战死在决斗场上喔！」

「呜哇，好恐怖喔……」

「我一定会让你后悔把歪脑筋动到赛拉姊姊大人身上！像你这种软弱的外地人，我绝对要把你从南原轰出去！」

西丝用充满了敌意的眼神狠狠地注视着葛伦。

就这样……

葛伦和西丝很临时地敲定了决斗──

第二十三卷 第二章 南原的人们

「唉，葛伦。」

「什么事？」

当葛伦为了临时展开的决斗准备移动到其他地点时，走在一旁的赛拉百思不解似地向他问道。

「为什么你要答应和西丝决斗呢？」

「啊……」

「我和葛伦的婚事……是我自己答应的，而且也征得了我父母的同意了……他们可是南原最伟大的国王和王妃耶？

你明明可以像平常一样漫不经心地装傻带过就好了啊……」

赛拉说得没错。

葛伦完全没有接受和西丝决斗的理由，而且这么做完全没有好处。葛伦自己当然也很明白。

明白归明白，但……

「其实……我也说不上来为什么。」

葛伦一如自己也觉得匪夷所思般抓了抓头。

「她叫西丝是吗？也不知道她到底在激动什么。可是怎么说呢……我看到她就有种感觉，好像答应跟她决斗是一件很自然的事……我也不知道究竟是为什么？」

「唉……葛伦你真是的……」

赛拉无可奈何似地露出苦笑。

接着她一如避免被走在前面的西丝听见般，把嘴巴凑到葛伦的耳边讲了某句悄悄话。

「这样的话，我有件事想要拜托你──……」

────

决斗地点设置在希瓦尼亚宫殿腹地范围内的竞技场。

擂台是正方形的，东西南北四个方向设有观众席。南原的游牧民族原本就个个骁勇善战，竞技场对他们而言应该也是属于传统性的设施吧。

而且观众席现在挤了满坑满谷的人。

「奇怪，为什么会有这么多人跑来看热闹啊……？」

葛伦站在设置在中央的正方形擂台上，一边东张西望一边嘀咕。

闻言，站上擂台担任裁判的锡拉斯窃笑着。

「应该是因为大家都很好奇当代《风之战巫女》的结婚对象，到底是什么样的男人吧？」

在亚路历迪亚发布紧急消息，把市民集合到这里来的人，应该就是锡拉斯吧。

见锡拉斯一副乐在其中的模样，葛伦确信这些观众肯定是他找来的。

「对了，葛伦。其实我今晚想把你介绍给我们的亲族和南原各氏族的族长认识，于是邀请他们来亚路历迪亚作客。现在他们都在观众席观察你喔。」

仔细一瞧，有一群衣着和气质跟其他观众都不一样的男女老少并肩坐在北侧观众席最前排，正评头论足似地打量着葛伦。

「锡拉斯先生……你肯定是觉得这个状况很好玩吧？」

「不不不，怎么会呢？我个人也是硬着头皮在配合南原的玩法而已……喔喔，想要娶我家爱女结婚为妻的年轻人啊，希望你可以平安通过这场试炼。」

面对这个男人真的大意不得。

如果能成为这个人的女婿，肯定不会无聊……就在葛伦想着这种事情的时候──

「哼！你害怕了吗？」

已经做好战斗准备的西丝在葛伦面前站定。她面带骄傲自满的笑容，全身散发出游刃有余的气息。看来她似乎对自己的身手格外有自信。

「我会把你修理到满地找牙，让你再也不敢说想要娶赛拉姊姊大人回家。」

「啊～嗯，这样啊。」

「想退赛的话只能趁现在了喔？如果你不想在这么多人前出糗的话，还是早点投降吧！」

「啊～嗯，是喔……」

「你、你那是什么意思啊！回答得一副心不在焉的样子！？」

「没有啦，怎么说咧……」

葛伦将在他心中挥之不去的那股浮躁感化成言语说了出来。

「决斗……总觉得以前好像在其他地方也发生过类似的事情……」

「什么？」

「那个时候……印象中我好像是刻意放水输掉了吧。」

「……什么？」

西丝用彷佛遇到怪胎的眼神看着葛伦，可是葛伦丝毫不引以为意。

「……一方面是因为我提不起劲跟对方决斗……另一方面则是因为我心怀愧疚吧，都怪我为了无聊小事像小鬼头一样闹别扭，才害个性严肃又正经八百的那家伙发脾气了。」

「你到底在说什么……？」

葛伦笔直地注视一头雾水的西丝，面露微笑。

「你很喜欢赛拉对吧？」

「……咦？」

「赛拉对你来说是无可取代的重要存在，而且你是真心希望赛拉能获得幸福……所以才会找我碴。是吧？」

「所、所以你到底想说什么……？」

「我也跟你一样喜欢赛拉啊。」

「……！？」

听了葛伦那不带任何一点虚情假意的直白宣言，西丝整个人都僵住了。

「所以……抱歉了，这次我会稍微认真一点了喔？……跟那个时候不一样。」

于是……

葛伦放松身体向西丝摆出了架式。

────

葛伦和西丝的决斗就此唐突地开始了。

赛前，现场观战的亲族、各氏族族长以及亚路历迪亚的市民，一面倒地认为这场决斗会是西丝占压倒性的优势。

毕竟西丝是下一代《风之战巫女》的继承者。

众人都看好她那尚在发展途中的才能更胜赛拉，赛拉离开家乡的这段期间，西丝可是经常在南原举办的武斗大会摘冠的强者。

风之魔术、体术、剑术、弓术、马术。所有南原人都深信十八般武艺样样精通的西丝是名实相符的下一代《风之战巫女》。

这样的西丝不可能会输给一个来路不明的男人。

每个人都深信如此，然而──……

────

「唷咻。」

「呀啊！？」

碰！

西丝被葛伦抓住手臂一口气抛飞，整个人重重摔在地上。

「喂，你有没有受伤？」

「……什……什……！？」

身体呈大字状躺在地上、被葛伦高高在上地俯瞰的西丝羞耻得满脸通红，全身不停发抖。

这已经是西丝不知道第几次像这样被葛伦摔倒在地上了。

而且葛伦并没有使出全力。凡是略懂武术的人，都看得出来葛伦明显手下留情，避免让西丝受伤。

「你要不要干脆投降？下跪就免了。」

「少、少啰嗦！我还没输！」

见葛伦探头注视，仰卧在地上的西丝锁定葛伦的眼睛使出攻击。

她使出的攻击相当犀利，是真心想要戳瞎葛伦，完全没有手下留情。

然而……

「哎呀，你还想继续打啊？」

葛伦轻松地把头往旁边一偏，闪开了攻击。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

西丝把手撑在地面上，发挥全身柔软又富有弹性肌肉的力量，在起身的瞬间向葛伦使出旋风般的下段回旋踢。

「……真是的。」

葛伦不费吹灰之力往后跳开闪避了那一脚。

「不、不要逃──────！」

西丝接着拔刀，如狂舞的暴风般挥刀砍向葛伦。

由上往下的纵向劈砍、横砍、卷击、上中下段的回旋斩──

西丝拿出了看家本领，打出一套如闪电在翻腾般的犀利剑舞，然而……

「真是的，很危险耶。」

我闪、我闪、我闪。

葛伦闪躲得丝毫不费吹灰之力，神色自若地见招拆招……

「为什么！？这是为什么啊！？」

西丝对自己的剑技相当自豪，却连葛伦的一根寒毛也碰不到。

西丝一边向葛伦发动猛烈的攻势，一边气急败坏地大声嚷嚷。

「从你的走位看不到一丝观念和才能！在武术这块领域你应该是大外行才对啊！为什么！？」

「……单纯只是因为经验的差距吧。」

啪！

西丝将刀高举过头后接着往下劈砍的瞬间，葛伦冷不防冲到西丝眼前，用双手压制住刀柄和西丝握刀的手，阻挡攻击。

接着他扭转了西丝的手腕，再顺势使出扫腿。

西丝的视野里面的景色顿时呈现上下颠倒的模样──

「──啊！？」

下个瞬间，西丝再一次被摔倒在地，躺成了大字状。

这次她连自己最珍惜的爱刀都被葛伦抢走了。

「我和你，一个是没有才能但经历过无数次出生入死场面的凡人，一个是几乎没有实战经验的天才。想要输给你也不是那么简单的。」

葛伦把西丝的刀抛出场外后耸肩说道。

「咕、呜、呜呜呜呜呜……！」

西丝从地上爬起来的同时，一如要偷袭般突然从怀里掏出陶笛。

她恶狠狠地瞪着葛伦，开始吹奏那个陶笛，然而──……

（悄然……）

只听见美丽的陶笛旋律在擂台上空虚地回荡，除此之外什么也没发生。

「所、以、说，不用白费力气了啦。我不是说过好几次了吗？」

葛伦叹着气，从胸口口袋掏出一张阿尔克那塔罗牌。

「固有魔术【愚者世界】。就说了，这张卡片会以我为中心，在一定范围内彻底封杀所有魔术的发动……不管你是多么优秀的精灵使，都是英雄无用武之地。」

「太、太狡猾了！出这种招式也未免太狡猾了吧！」

西丝终于被逼哭了，大吼大叫地提出抗议。

「哪里狡猾了……『百无禁忌』不是你自己说的吗？」

葛伦傻眼不已。

到头来，西丝终究是个小孩子，只不过是在逞强罢了。

（这样反而是答应和她决斗的我显得很幼稚耶……）

另一方面，观众在现场观看了这场堪称单方面屠杀的决斗后──

「喔喔喔喔！？大家都看到了吗！」

「本来还以为那个帝国人只是手无缚鸡之力的都市公子哥，没想到实力还挺坚强的嘛！」

「就连下一代的《风之战巫女》西丝大人也被当成小孩子一样玩弄！」

「不愧是赛拉大人看上的对象！」

「原来如此，或许他确实是有资格成为我们公主夫婿的男人哪……」

──或许是因为他们身上都有光荣战士一族的血统吧，他们见识到葛伦那套尽管没什么亮眼之处但本质杰出的身手后，都渐渐产生了好感。

「呐，西丝公主大人……差不多该结束了吧？」

「什、什么意思啊！？你以为你已经打赢了吗！？」

「……这个不管怎么看，胜负很明显已经揭晓了吧。」

「少、少啰嗦少啰嗦少啰嗦！」

西丝猛摇头，坚持不认输。

现在的她俨然只是个输不起在闹脾气的孩子而已。

葛伦叹了一口气，不晓得到底该拿她怎么办才好。这时……

「……精、精灵……如果我能召唤精灵，才不会输给你这种角色……！」

西丝一脸不甘心地说了这种话。

「好啦、好啦！想召唤就召唤吧！」

葛伦傻眼地搧了搧阿尔克那塔罗牌，塞回胸口的口袋。

「反正【愚者世界】的效果时间刚好结束了。可是，只比最后一次了喔？」

「你、你那副稳操胜算的态度真的让人看了就火大！我一定会让你后悔莫及！」

西丝往后跳，和葛伦拉开距离。

接着她定睛注视着葛伦，吹起了陶笛。

现场再次响起优美的旋律。一如在呼应那个旋律般，西丝四周的风开始跃动，风之精灵围过来簇拥着她。

随后，那些风化成猛烈的破坏力，在西丝的控制之下来去自如且毫不留情地从四面八方袭向葛伦──然而……

「唷咻。」

「！？」

葛伦把魔力注入目前已经在体内运作的身体能力强化术式，借此短时间大幅强化脚力，一口气冲到西丝眼前。

葛伦的行动彷佛在地上滑行的影子一样。

决斗到现在，葛伦从来没有施展过这么快的速度，西丝完全来不及反应。

只见葛伦把左手贴靠在西丝的胸口，接着再把右手掌心贴靠在左手的手背上呈现十字交叉的形状，一鼓作气让力量『贯通』。

轰！

此乃帝国式军队格斗术的招式之一，《通打》。

那个瞬间，葛伦整个人的体重都往夹在中间的左手凝聚。

一股强大的冲击袭向西丝的胸口。

但那股冲击只有贯穿西丝的身体，并没有将她击飞。

「──嗄、咻！？」

肺部的空气被一口气挤压出来，西丝顿时觉得呼吸困难。

陶笛的旋律自然被迫中断，透过音色召唤支配的风之精灵也烟消云散。

西丝一下子便失去意识，手中的陶笛掉到地上，只见她膝盖一软，身体直直往地面下坠……

「……小心。」

葛伦胳臂一伸，捞住她的身体。

「抱歉。跟赛拉相比，我的术式发动的速度慢上许多……啊，你已经听不到我说的话了吧。」

看到西丝陷入昏厥瘫在自己手臂中，葛伦耸了耸肩膀。

于是──

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！

葛伦的压倒性胜利让观众席欢声雷动。

或许是因为葛伦完美地展现了身为战士的实力吧。一开始用看到异类的眼神在打量葛伦的观众，如今态度出现一百八十度转变──他们的眼神明显充满了尊敬、感叹和赞赏。

「哈哈哈，太精采了。看来我也不需要另行宣布这场决斗的胜利者了。」

锡拉斯一边拍手一边走向葛伦。

「看来大家都相信你够资格做为赛拉的夫婿，太好了。」

「你……个性还真恶劣呢。」

葛伦抓抓头，一脸无奈地发牢骚。

「我看围绕在你身上的风，就知道你是优秀的战士了。」

相对的，锡拉斯则是笑得彷佛喜欢恶作剧的孩子王。

「所以我才想说，既然如此，透过公开决斗的方式获得众人的认同比较省事吧。」

「这样真的好吗？你们国家下一代的《风之战巫女》可是在大庭广众之下被修理得落花流水了喔？」

「人就是得趁年轻时尝到失败的苦涩滋味。等年纪愈来愈大，往往会因为一次失败或挫折一蹶不振，很难从失败中恢复。

尤其是像西丝这种天赋异禀、有些自我膨胀倾向的人更是如此。」

「这就是南原式的教育法吗？也太周到了吧……」

葛伦感到傻眼。这时……

「葛伦你也真是的！」

赛拉不知何故一脸气呼呼的模样，跑到葛伦身旁。

「决斗前我不是有偷偷拜托过你吗？要记得对西丝手下留情！」

「咦～？我已经保留很多实力了啊～？」

「这样还不够啦！真是的！」

赛拉直接抱走瘫在葛伦怀里的西丝。

接着她让西丝躺在地上，试图将她唤醒。

她解开西丝的胸襟，透过手指灌注微弱的风，为西丝进行看护。

「西丝！西丝！你没事吧？」

「……呜、嗯嗯……？」

过了一会儿后，西丝终于苏醒了。

她微微睁开眼皮，用对焦不清楚的模糊双眼神情恍惚地注视着赛拉的脸。

「喂～你还好吗？……抱歉啊，最后我有一点太认真了。」

葛伦从赛拉的后面探头向西丝道歉。这时……

「！」

西丝猛地瞪大眼睛，整个人从地上弹了起来。

接着她一下子转头东张西望，一下子低头看看自己后，总算搞清楚自己遭遇了什么事情。

「骗人的吧……！？我、我……输了……！？怎么可能……！？」

西丝面红耳赤地垂低了头后，不甘心地发抖，哽咽了起来。

「……呜呜呜……呜呜……咿呜……」

「啊～？有那么痛吗？抱、抱歉啦……因为我如果不认真阻止你最后那一招，我自己也会有危险啦……」

或许是觉得惹哭女孩子心里过意不去，葛伦低声下气地安抚西丝。

「不、不是那样啦……！」

可是此举似乎反而引起西丝更强烈的反弹，她哭哭啼啼，凶巴巴地瞪了葛伦一眼。

「不然是因为那个吗？输给我这种小角色让你很不甘心？那也没办法，因为我的战斗方式说来说去只有『吃定对方不知道我的杀手锏』。

我一直都是靠这一招吃饭的，你完全没有实战经验，又没见识过我的杀手锏；如果这样我还打不赢你，我的面子要往哪里摆。所以你不要太放在心上。」

「不是这样！不是这样子的！」

西丝用手背拭泪，从地上起身。

「无、无论如何！我是不会认同你的！打死也不认同！」

「呜哇……这跟之前说好的不一样喔～？西丝公主大人～？」

「少、少啰嗦！少啰嗦少啰嗦少啰嗦！」

「啊，等一下，西丝！？」

西丝把赛拉的制止当耳边风，直接掉头跑走了。

「唉……她也真是的……」

「嗯……到底是怎样啊……？」

为什么西丝会排斥葛伦到这种深恶痛绝的地步呢？

两个人都感到匪夷所思。

「话说回来，葛伦。」

锡拉斯把手搭在葛伦肩膀上。

「嗯？怎么了？」

「其实稍后我帮你安排好了酒宴。」

「酒宴？」

「没错。我不是说过要把你介绍给亲族和南原各氏族的族长们认识吗？所以这算是你的欢迎会……顺便向众人发表你和赛拉的婚礼。」

「呃、呃……？」

「看，大家都对你很感兴趣呢。他们很想听听你的英勇事迹。」

锡拉斯指了指葛伦背后。

葛伦顺着他的手指转头一瞧……

「呜喔！？」

只见那群先前坐在观众席最前排、疑似是希瓦斯的亲族和南原各氏族的族长们，正夹带着惊人的威压感站在他背后。

而且他们一和葛伦对上眼睛之后，立刻所有人蜂拥而上。

「驸马大人！刚才那一场比赛实在打得太精采了！」

「尽管下一代的《风之战巫女》尚在成长途中，你却能神来一掌击败她，真的太令人佩服了！」

「你是拜哪位师父学艺！？」

「可以拜托你下次和敝人交手吗！？」

「你在帝国是从事什么样的工作呢！？」

「可以透露你跟我们的赛拉公主大人是怎么认识的吗！？」

「有你这样的男人加入我们南原的大家庭，实在太令人振奋了！」

「今晚我们要大喝特喝、喝个过瘾，彼此挖心掏肺好好交流交流！」

族长们从左右两侧和背后架住葛伦，将他逮个正着。

葛伦成瓮中鳖，完全无处可逃。

「呃，那个……赛拉？南原的氏族好像都……」

这时，葛伦忽然想到赛拉以前好像有分享过某个听起来好像很不妙的情报，于是他向赛拉再次确认。

「呃，嗯，这个……南原氏族的人，酒量都好到不行喔。」

赛拉苦笑着回答道。

「我、我想也是……每个人都跟你一样很会喝酒吗……这下伤脑筋了……」

「咦？像我一样？那个……我在一族里已经算是酒量很差的了……」

「……………………」

葛伦瞬间陷入沉默。

单论喝酒的本事，赛拉在特务分室无疑是最强的。

有时候大家会聚在特务分室一起饮酒作乐，赛拉总是笑咪咪地一杯干过一杯，就连知名酒豪巴奈德也跟不上她灌酒的速度，很快就比她先喝到烂醉如泥。

这样的赛拉……在这里算是酒量比较不好的？

葛伦看着牢牢架住他的那些身分高贵的南原大人物。

虽然他们都向葛伦面露亲切和善的笑容。

可是看在葛伦眼里，他们的笑容就跟地狱的恶魔盯上猎物时所露出的微笑没两样。

葛伦面无血色，浑身僵硬。

赛拉突然凑到他的耳边悄声说道：

「那个……葛伦，你可千万不要死喔？

我不希望……在结婚前就变成寡妇喔。」

葛伦斜眼看了脸上写着不安的未来妻子整整好几秒之后……

「救、救命啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

好客的众人一边说着「来来来，请往这边走，驸马大人」，一边将葛伦强行拖走，宏亮的悲鸣响彻周遭──

────

在敷上了地垫的宽敞宴客间，宴会的参加者们围成圆形席地而坐。

圆形的中央空地上密密麻麻地摆放了各式各样的酒菜。

烤馒头、炒饭、炸鱼肉块、什锦乌龙面、饺子、串烧、烤肉、香肠、用香草和肉烹调的汤、石榴等水果组成的拼盘……南原生产的羊肉吃起来不带任何腥味和骚味，使用这样的羊肉搭配满满的辛香料所烹调而成的料理光是用闻的就让人垂涎三尺，食指大动。

「来来来，驸马大人！喝一杯！」

「请接受我的敬酒！」

「喔喔喔喔，喝酒的气势好豪迈啊！这才是配得上赛拉公主大人的男人！」

在这样的宴会上，希瓦斯的亲族和各氏族的族长们陆续跑来笑着向葛伦敬酒。

南原崇尚不怎么讲究年资辈分和上下关系的开放文化，人与人之间相处不用太过拘谨固然是好事，但……

「那个……公主大人？我有一个问题想请教你……！」

族长不断轮番上阵，已经被灌了好几杯酒的葛伦向坐在一旁的赛拉发问。

「嗯？什么问题呢，葛伦？」

「啊、啊啊……那个……这是……什么酒啊？」

葛伦眯着眼睛，注视木杯里的琥珀色液体低语。

「啊啊，嗯，那个叫『沃特』喔。」

「沃特？」

「沃特在南原是很常见的饮用酒。原料是在这一带的草原可以采收到的月雫红甘蔗，将榨出来的甘蔗汁发酵后即可做成蒸馏酒。」

「原、原来如此，说穿了就是糖酒的一种吗……」

「没错没错。过去是马奶酒的普及度比较高，可是自从沃特问世之后，沃特似乎就变成了主流。怎么样？不太合你的口味吗？」

「如果问我合不合口味……答案是合。口感很滑顺香醇，气味很香，有一点点的甜味，坦白说真的很好喝。总之很容易入喉……」

「这样啊。很高兴你喜欢！」

「可是喝起来很容易入喉反而更要命！这酒精浓度到底有多高啊！？」

仔细一瞧，葛伦整张脸都红通通的。

「一般而言，像这种高浓度的烈酒喝没几杯就会喝不下去了！可是这种沃特酒喝起来真的太滑顺，让人一喝就停不下来！实在太痛苦了！」

「咦～？有这么夸张吗？会吗？」

赛拉双手捧着酒杯──杯里当然是沃特酒──姿态优雅地一饮而尽。

「嗯～？我觉得很普通呢……」

「我终于明白为什么你的酒量在特务分室无人能敌了！」

假如沃特酒只能算普通，那帝国常见的红酒和艾尔啤酒对她来说喝起来就跟白开水没两样了吧。

该怎么做才能逃离这场酒席？

喝醉到头晕目眩的葛伦思考到一半时──

「对了，葛伦。」

赛拉突然把头靠到葛伦肩膀上。

「怎、怎么了？赛拉公主大人。」

「从刚才开始你就一直在接受其他人敬酒……你不陪我这个未来的妻子喝一杯吗……？」

她用像在撒娇一样的可爱表情，说着像地狱一样可怕的话。

「不、不好吧，那个，赛拉公主大人？我、我、已经快要到、极限了……」

「你　不　陪　我　喝　一　杯　吗？」

（插图010）

赛拉直接把装酒的陶器瓶子递到葛伦面前。

那张笑容不知为何充满了不可思议的压力和魄力。

不知不觉间，平时皮肤白皙如雪的赛拉，整张脸都变成红色的。

看来不需要再确认了……

「赛拉，你是不是喝醉了？」

「啊哈哈，我才没喝醉呢，我可是南原的公主哦？我才不会做出在众人面前发酒疯这种失态的事情呢～」

「你醉了！你肯定喝醉了！你说的那些话正是喝醉的人最常说的经典台词！」

「安啦、安啦～」

也不知道到底哪里安了，赛拉探出身子往葛伦的酒杯倒酒。

理所当然地，酒都快溢出杯缘了。

「喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！真不愧是驸马大人！」

武艺高强，酒量过人！这才是男子汉！」

「赛拉公主大人看男人的眼光果然一流啊！」

「「「「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」」」」

面对欢欣鼓舞吵吵闹闹的族长们，葛伦一脸虚无。

「来嘛，葛伦，快点喝啦～？心爱的妻子帮你斟的酒哦？里面有满满的爱情～」

「不、不了，所以说，赛拉……我、我已经……」

见赛拉不断殷勤催酒，葛伦的脸都僵了。这时……

「驸马大人啊～？露一手让我们见识一下啦！」

「「「「干下去！干啦！干啦！干啦！干啦！」」」」

族长们突然将双手高举过头一边拍手一边鼓噪。

「我的天啊，这群笨蛋──────！原来劝酒是世界共通的语言吗？混帐东西啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦自暴自弃似地大吼大叫后，站起来喝光了杯子里的酒。

葛伦应众人要求干杯后，宴会的参与者们立刻报以热烈的欢呼。

「啊哈哈！葛伦好厉害喔！不愧是我的夫婿！」

赛拉也一反常态，像小孩子一样乐得手舞足蹈。

「来啊！下一个是谁！？放马过来吧！」

考量到空腹喝酒会醉得很快，葛伦抓起一颗饺子往嘴里塞（其实他从宴会开始到现在都还没进食）的同时，含泪环视四周向众人叫阵──

结果──

「噢？这么有勇气啊……既然如此，我来和你比赛看谁比较会喝！」

「不不不，还是老夫来吧！才不会输给年轻人呢！」

「过来和敝人把酒言欢吧────！」

一群拿着酒瓶的人蜂拥上前围住了葛伦。

地狱的飨宴才正要开始──……

────

「呕噗……真的太难受了……」

──深夜。

围绕着葛伦展开的酒池肉林、载歌载舞的盛宴终于结束，正确而言是所有参加者都已经喝到烂醉如泥，现场的景象只能用尸横遍野形容。

葛伦离开会场，来到宫殿的中庭吹夜风。

「真是的，那些家伙……是想杀了我吗……？」

徐风吹在因为酒精作祟而发烫的身体上，感觉很舒服。

抬头一看，皎洁的明月挂天空。

漫天繁星。

尽管已经喝得一蹋糊涂，但眼前的景色美到令葛伦不禁产生想要赏月饮酒的冲动。

「哈哈哈，你还撑得住吗？葛伦。」

葛伦察觉到第三者的气息转头一瞧，发现锡拉斯也来到了中庭。

「是说，你也很厉害呢。没想到你竟然能撑到最后。」

「啊～也没有啦。坦白说我作弊了。中途我偷偷用了好几次【血液净化】。坦白说，我差点就要去另一个世界了……」

白魔【血液净化】。这是可以帮助体内血液净化的咒文。

这本来是专门用来解毒的咒文，不过也能稍微改变一下运用方式，也可以用来分解酒精。

不过，即便使出作弊的手段，现在葛伦还是一样双腿发软。

「原来如此……那就是帝国傲视群伦的魔术吗？好方便啊。」

虽然知道葛伦触犯了酒宴的禁忌，锡拉斯对葛伦的态度还是十分温和，并没有生气。

「不管是净化血液的魔术，或白天你用来打败西丝的魔术……帝国的魔导技术真的是日新月异。在维持传统的立场上，我们对咒歌、魔曲还有精灵召唤术等魔道招式也抱有很大的自信，可是这些技术说不定也快跟不上时代了。」

「我个人是觉得不会啦……」

不晓得该怎么反应才好的葛伦，含糊地回答道。

「葛伦。你觉得南原的阿尔迪亚如何？不要有任何顾忌，告诉我你真实的感想吧。」

锡拉斯站到葛伦身旁，抬头看着天空询问。

「这个嘛……」

葛伦思考着该如何诚实说出自己的想法，视线在空中四处游移。

「……我觉得这里是个好地方、吧。」

半晌后，他态度明确地如此说道。

「水质良好，空气也新鲜，又可以品尝到美酒佳肴。更重要的是生活在这片草原上的人们……感觉大家的个性都很豪爽呢……虽然也可以说是笨蛋。」

「哈哈哈……大家都是出生就爱着这片草原和风的纯粹自由人。很多人确实作风海派、不拘小节。」

「不会有点自由过了头吗？」

葛伦回想刚才酒宴上的经过，有些傻眼地说。

「哈哈哈，这么说听起来就有点刺耳了。无论如何……很高兴知道你喜欢这个地方。」

锡拉斯面露温和的微笑。

「另外我也要感谢你，葛伦。有你陪伴在身旁，那孩子……赛拉看起来过得非常开心又幸福。」

「……是这样吗？」

葛伦想起赛拉刚才喝到酩酊大醉，在母亲莎拉的照护下回卧房休息的模样。

不管赛拉的酒量再怎么强，平常她也不会喝得这么夸张。

或许是因为很久没回故乡，心情特别亢奋，也或许是……

「《风之战巫女》……南原的阿尔迪亚的守护者。此乃诞生在我们希瓦斯一族的女性宿命……坦白说，这是很沉重的宿命。

必须一肩扛起南原的和平与安宁──能与统御风的伟大之神交流的巫女所怀抱的能力和责任，就是如此的巨大。」

「…………」

「虽然惯例上巫女结婚后就可以卸下职务，把责任交给次任巫女继承……可是那孩子也背负着那份重责大任，吃遍了各式各样的苦头……真的是辛苦她了。」

「…………」

「正因为至今为止让赛拉吃了这么多苦，我更希望她往后可以过得幸福……这是做为父亲我唯一的愿望。」

如是说后，锡拉斯笔直地注视葛伦。

接着，他静静地向葛伦弯腰鞠躬。

「葛伦。拜托了……今后你一定要永远陪伴着我的女儿。

不管是你想迁家到南原，还是想定居在帝国都可以。

我只希望你可以陪在我女儿身边。因为……你就是我女儿的幸福。」

锡拉斯诚恳地请托之后。

「嗯，那当然了。不管发生什么事情，我都不会放开赛拉的手。我发誓会穷尽一生好好保护赛拉。」

葛伦平静地做出了明确的答覆。

刺痛。

在葛伦心底的某处。

不知为何，他的心隐隐作痛──……

第二十三卷 第三章 南原的教师

──我做了个梦。

感觉是最近经常梦到的怪梦──……

～～～～

在战斗着。

在梦里，有一群似曾相识的少女们在战斗。

在某个彷佛无限宇宙空间的地方──三名少女和一名男子展开激烈的厮杀。

到底是怎么一回事？因为这是在做梦的关系吗？

无论是三名少女或男子，每个人都使出了超乎想像的超级神秘能力。

「喝啊啊啊啊啊啊啊──！《Iya, Ithaqua》！」

身穿白衣的银发少女，是神似某人的御风者。

少女领导外宇宙的伟大风神，乘着光之风，以光速在空间移动。

能在所有次元与空间来去自如的风，在少女自由自在地操控之下，刮起了光速之风，透过必灭的绝对零度冻气，向那名男子发动猛烈攻势。

「──听令！【你我的钥匙】！」

右手握银色钥匙、左手握黄金钥匙的金发少女，是时空间的支配者。

她随心所欲地使用银色钥匙操作空间，黄金钥匙操作时间。

次元的扭转、裂痕、扭曲、零次元空间压缩。

稍纵即逝甚或被往后回转的数亿年光阴，以及小规模的黑洞。

纷纷毫不留情地袭向那名男子。

「……嗯，【羁绊的黎明·神域】！咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

个头娇小的蓝发少女，则是没有佩剑的剑士。

她是将自身升华为至高之剑，但又保有人类型态的剑神。

能将这世界所有命运和概念一刀两断的究极斩击，闪耀着黎明的银色光辉，化作上千闪光，如流星雨般袭向男子。

一旦被这三名少女的攻击命中，一般人肯定会连残渣都不剩。

不只灵魂会被灭杀，概念也会被消灭，连来世也不复存在。

大概整个存在都会从禁忌教典之中被消除掉吧。

即便面对如此壮烈的攻击──

「正义！」

男子全都正面反击。

他带领无数的天使，挥动左手臂的黑剑，击退三名少女。

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

男子疑似手下留情了，露出一副绰绰有余的表情放声大笑。

相较之下，三名少女则是一直毫无保留，全力以赴的样子，她们在勉强维持住的领域抵挡男子的攻击，脸上的表情显得十分痛苦。

（……哈哈，这是什么啊？）

我不自禁地干笑了几声。

太夸张了。不愧是在做梦。一点都不合理。

这是在梦境里才有可能发生的荒谬展开，肯定就是这样。

这必须是一场梦。

坦白说，这三名少女没有胜算。我不敢说这三名少女不管去到哪个时空，她们的实力都是最顶尖的，至少在那个世界，她们肯定是最强等级。

然而她们的对手的实力却远比她们强大。

这场战斗说穿了就是大人欺负小孩。她们完全没有胜算。战况就是令人如此绝望。

即便如此……少女们到底是怀抱着什么样的希望呢？

明明双方实力相差如此悬殊，她们依旧不肯放弃战斗──……

「鲁米亚！梨洁儿！你们还撑得住吧！？」

「嗯，我没问题……！」

「……嗯！可以……！」

以支离破碎的繁星为背景，三名少女再次向放声大笑的男子摆出战斗架式。

「老师他……一定会回来的！我们必须撑到他回来为止！」

「嗯！」

「嗯！」

金发少女和蓝发少女斗志高昂地回应了银发少女的喊话。

「不管那个人现在在做什么样的梦……他不会就这样停下脚步的！

他不可能一直在梦里原地踏步！

因为那个人他……！那个人他……！」

那名银发少女到底在说什么呢？

真是意义不明。

在梦里原地踏步的人？

不，你在说什么啊──明明你们才是梦境的产物。

～～～～

「……呜呕……我就知道一定会宿醉……」

「啊哈哈……辛苦你了。」

通过了以酒宴为名的地狱考验后，隔天早晨。

葛伦和赛拉一起走在希瓦尼亚宫殿的通道上。

南原今天依旧刮着凉爽的徐风，风在挑高的回廊流动。

「我都预先施放【血液净化】了，宿醉还这么严重，也太夸张了吧……南原真可怕。」

「昨、昨天是，因为……因为是葛伦加入后第一次的宴会……再加上我们在那时正式对外宣布即将结婚的消息……所以……大家才会玩得那么疯啦……下次就不会这么盛大了……应该啦。」

「最后的那句话让人非常不安。」

葛伦受不了地忍不住发牢骚。

葛伦默默决定等一下要再施放两、三次【血液净化】后，向赛拉问道：

「对了，锡拉斯先生找我有什么事啊？」

「我不晓得。应该是父亲大人有事想当面跟你谈吧？」

「唉……只希望不是什么麻烦的事情就好……」

就这样。

葛伦和赛拉一起前往锡拉斯的房间。

────

「啊哈哈，抱歉一大清早就有事找你，葛伦。」

一走进锡拉斯的房间，一如既往待人和善的锡拉斯便面带微笑迎接葛伦。

「你看起来好像很不舒服呢，没事吧？」

「我还好……可能是因为喝醉，所以做了一点恶梦而已。」

葛伦边摇头边回答。

他觉得自己好像做了某个很重要的梦……可是他已经想不太起来内容了。

「话说回来，请问找我有什么事呢？」

「啊啊，对了。我一件一件慢慢跟你交代吧。

首先是关于你和赛拉的婚礼……已经敲定一个礼拜后举行了。」

「！」

「我们这边还有很多事情必须打点，可能得花上一段时间。在婚礼筹备好之前，希望你可以放轻松，好好休养生息……你觉得呢？」

「这个……我是都可以啦？应该说诸事麻烦您了才对。」

「谢谢。我们会动员所有族人举办一场隆重的婚礼。赛拉你也可以接受吧？」

「……谢谢您，父亲大人……」

赛拉眉开眼笑地回答道。

「还有呢？锡拉斯先生，照你刚才的说法，除了婚礼以外，你还有其他事情想跟我说吧？」

「呼……那我就直接进入正题了。」

葛伦追问后，锡拉斯面露微笑。

「没错，其实我有事情想要拜托你。虽然向客人提出这种要求有违待客之道……可是这件事情只有如你一般的崭新之风才办得到。」

「呃……具体而言你是希望我做什么呢？」

「我就单刀直入地说吧。葛伦……你想不想尝试当教师呢？」

没想到锡拉斯竟然会做出这种意外的提议。

「……咦？教、教师～～！？我吗～～！？」

葛伦不禁错愕地大叫。

────

锡拉斯是这么说的。

虽然生活在南原这块土地上的人们都非常热爱无垠的大草原和自由，可是在文化和传统这方面，民众的态度算是相对保守和封闭。

问题是，时代会变迁。

随着时间流逝，人会变、价值观会变、技术会变、常识也会改变。

光是守旧和尊重传统，迟早会跟不上时代的风。

为了未来，南原的阿尔迪亚必须学习新知，学习认识这个世界的面貌，鞭策自己持续自我钻研与成长才行。

请你务必让我们借用你那年轻又充满生气的力量──……

「──锡拉斯先生是这么说的，虽然他把话说得很好听啦……

可是说穿了，其实是设立在阿尔迪亚的魔术学校师资不足，才把这份差事丢给我这个闲人吧？总觉得我好像被他的话术笼络了……」

葛伦走在亚路历迪亚的街道上朝着目的地移动，同时发着牢骚。

「因为葛伦你是从世界最尖端的帝国魔术中，习得相当高层级魔术的魔术师啊。以父亲大人的立场，他不可能让这么优秀的人才晾在一旁。」

「我是有那个知识，但论技术的话，我只是个三流魔术师。」

「真是的，不要妄自菲薄啦。而且我觉得教师这个工作满适合你的喔？」

走在葛伦身边的赛拉显得眉飞色舞。

「葛伦你很擅长教学，而且虽然你经常满腹牢骚，其实很懂得照顾人喔。」

「是吗？我的个性一点都不适合当什么教师啦。我当教师的话应该会变成那种每天迟到，常常摸鱼不认真上课的不正经魔术讲师吧……」

「有什么关系，不试试看怎么知道呢？」

赛拉咯咯地笑着。

「而且……我也考虑过，等我结婚正式卸下《风之战巫女》的身分之后，也要运用在帝国军学习到的知识和经验成为教师呢。呵呵，跟葛伦一起，夫妻一起当教师……听起来不是很棒吗？」

「…………这个……嗯…………这个嘛…………」

满脸通红的葛伦斜眼看着一旁，支支吾吾说不出话来。

尽管葛伦的反应不是很热络，实际上他也不禁觉得夫妻俩都当教师似乎也不赖。

「……说着说着，我们走到那所学校了呢。」

葛伦停下脚步，扬起视线。

只见一幢貌似校舍的建筑，出现在通道前方。

「就是那个吗？」

在城镇的外围有一个类似广场、四周被一片稀疏的树林围绕住的场所。

位在那里的校舍和校园占地面积并不怎么大。

葛伦的故乡──阿尔扎诺帝国南部悠克夏地方的学院都市菲杰德，有一间占地辽阔、名叫阿尔扎诺帝国魔术学院的帝立大型魔术教育机构，眼前的这间学校，规模远远比不上阿尔扎诺帝国魔术学院。

虽然和亚路历迪亚的一般砖造民房相比，这间学校的校舍已经算是又大又气派，但也没有高大到必须仰头才能看见屋顶的地步。

依照这间校舍的规模判断，充其量就两、三间教室而已吧。

校舍本身看起来还满新的。应该是这几年才盖好的。

无论如何，这间学校给人的印象跟葛伦一开始想像的截然不同。

「原来如此……与其说是专门的魔术学校，这里更像是教会开设的假日魔术进修班吧。」

「啊哈哈，毕竟我们南原没有去学校学习知识的文化……一方面也是因为魔道的知识上，每个氏族都有独门的秘传。」

葛伦咕哝后，赛拉暧昧地笑着补充说明。

「不过，今后南原好像会接纳帝国的最新魔术，持续改善教育制度和提升水准的样子喔？我们两个应该可以算是这个政策的第一步吧？」

「唉唉，光听就觉得责任重大……」

葛伦叹着气搔着头。

「真没办法。那么，临时教师葛伦老师和赛拉老师，准备献出讲师处女秀吧。」

「嗯！一起加油吧！葛伦！」

两人对话过后便往校舍移动。

────

葛伦和赛拉走在校舍内的走廊上。

不久，他们来到一扇门前。

「……呃，这里应该就是我们要上课的教室吧？」

「呵呵，终于要和我们人生中的第一批学生见面了呢。」

一旁的赛拉难掩兴奋似地向葛伦面露微笑。

「你在紧张吗？」

「我才没有呢。」

葛伦无奈地叹气，打开教室的门。

在门后等着迎接葛伦的光景是──

～～～～

『老师！你又迟到了！？拜托认真一点好吗！？』

一个似曾相识的银发少女，面露生气的表情抗议着。

『啊哈哈，不要生气啦，西丝蒂。老师也不是故意的……』

一个似曾相识的金发少女笑着缓颊。

『……嗯。好好吃。』

一个似曾相识的蓝发少女无视上课时间，自顾自地吃起了草莓塔。

『哈哈哈哈！你还是一样死性不改耶，老师！』

『真受不了，可不可以有一点身为我们老师的自觉呢？』

『哼，可不可以快点上课呢？上课时间已经开始啰？』

教室里坐着四十个分别身穿统一的男女制服，而且每一个看起来都似曾相识的少年少女。

每个人都露出亲切和善的眼神看着葛伦。

再说，从校舍的外观很难想像这间教室的内装竟然会如此完善……简直就跟阿尔扎诺帝国魔术学院校舍的教室一样──……

～～～～

「──葛伦？」

「！」

突然听到赛拉叫自己的名字，葛伦猛然回神，揉了揉眼睛。

「……刚、刚才的那个……是什么……？」

先前那间设备新颖的教室，冷不防凭空消失了。

映入葛伦眼帘的，是一间和校舍外观十分搭调的简陋教室。

「怎么了？看你整个人魂不守舍的。」

「啊～我没事啦。昨天喝的酒好像还有一些影响。」

葛伦环视教室，十几名少年少女坐在课桌椅后面。

他们身上穿的并非统一的制服，而是各自的便服。

而且这些学生的年龄层更是参差不齐。虽然基本上都很年轻，可是年纪小的不到十岁，年纪稍大的也超过十五岁以上。

根据葛伦听到的说法，这所学校的学生来自各个氏族，他们都是自愿想来这个新的学习场所上课的年轻人。这么说来，校舍的旁边确实有一栋疑似宿舍的建筑。

那些学生看着葛伦时，眼神都夹杂着期待和不安。

理所当然地，他们现在面对葛伦还没办法感到熟悉自在。毕竟这是双方第一次见面。

──不对，也是有例外存在。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？是你！？」

坐在教室最后面的位子上的少女一看到葛伦就「碰！」的一声，撞开椅子站了起来。

少女就是那个唯一的例外──西丝。

「天啊。你也是这所学校的学生吗？」

才刚报到就有预感未来会发生一堆麻烦事，葛伦忍不住大大地叹了一口气。

「当然啊！身为将来要领导南原的人，每天学习新知、努力自我钻研本来就是应尽的义务！

什么！？话说回来！锡拉斯叔父大人提到的那个从今起要在这所学校和赛拉姊姊大人一起担任教师的人，该不会就是──！？」

「没错，就是我。」

葛伦搔着头站上讲台。

接着他开始向一头雾水地猛眨眼的学生们做自我介绍。

「如此这般，我是葛伦·雷达斯老师，这边这位则是众人的偶像赛拉公主老师，从今天起我们将带领大家学习。请多多指……」

「我们不需要你！有赛拉姊姊大人就够了！你请回吧！」

西丝的态度还是一样拒人于千里之外。

唉，看样子前途会很坎坷了……葛伦不禁在心里大吐苦水。

这时。赛拉也看不下去了，她苦口婆心地劝西丝。

「西丝，你这么说也太失礼了吧？葛伦是老师喔。还记得我们的规定是必须向先进的老师致上最大的敬意吗？」

「可、可是，赛拉姊姊大人！像他那种外地人哪有什么值得我们学习的地方！对不对，大家！？」

心急的西丝转身征求其他学生的同意。

结果……

「嗯……或许你说的没错吧……」

「来自帝国的老师能教我们的……应该就是帝国的魔术对吧？」

「那个……我们之前就在这里学过一些阿尔扎诺帝国的魔术了……坦白说，帝国的魔术使用起来不是很方便……」

「感觉上还是我们的咒术和精灵术比较优秀吧？」

「嗯嗯。就算我们努力学习，以后也派不上用场吧？」

「我们还是不要浪费时间学这些多余的东西，继续钻研南原传统的魔术，才会变得更强吧……？」

赞同西丝的看法的学生似乎占了多数。

「没、没有那种事情啦！各位同学！」

赛拉连忙否定。

「虽然我是加入帝国军之后才开始学习帝国的魔术，可是帝国的魔术真的很强大喔！？我们的咒术和精灵术当然也很厉害，可是两者厉害的地方不一样喔！？」

「厉害……是怎样的厉害呢？那种魔术不就是唱固定的咒文，然后发动固定的效果而已吗？我们的精灵术则是向精灵下达指令，就可以直接做出各种变化丰富的运用，帝国的魔术根本比不上吧？」

「你说的或许也有道理，可是帝国的魔术也有厉害的地方喔！？

比如说──帝国的魔术是这样的啦！大家大概都知道的那个魔术其实很有弹性……可以做出各种变化喔！

所以碰到紧要关头时，可以啪的一声把这个这样弄，变成哔哔哔后，那个就会轰轰轰轰轰地飙高，然后就可以『砰磅！』地做到那样喔！？很厉害对吧！？」

赛拉比手画脚地拼命说明。然而……

「「「「……………………」」」」

所有学生都露出鄙夷的眼神沉默不语。

「咦、咦……？为什么……？」

看到学生做出微妙的反应，赛拉像是觉得很意外般猛眨眼睛。

葛伦露出尴尬又不失礼貌的眼神，轻轻地拍了赛拉的肩膀。

「赛拉，你完全没有当教师的才能呢。」

「为、为什么你要说那么过分的话呢，葛伦～～！？」

葛伦无视泪眼汪汪的赛拉，叹了口气。

他想到赛拉固然是个天才，可是同时也是个超级凭感觉派。

（好了，现在到底该怎么办呢……？）

葛伦暗暗思忖着。这时……

「《雷精的紫电啊》。」

突然有人咏唱了耳熟的咒文。

「！」

下个瞬间，一条紫电「啪叽！」一声掠过葛伦的鼻头。

葛伦转头往紫电射出的方向望去，看到西丝站在那里。

她朝葛伦伸出左手手指，面露挑衅的笑容。

「听说……这个咒文是叫黑魔【休克电流】对吧？好像是你们帝国人一开始最先学习的魔术。」

「……对啊，所以呢？」

「正常来说，要使用这个魔术的话应该是要唱《雷精啊·以紫电的冲击·击倒敌人》这种长到令人打呵欠的三节式咒文。

可是如果把咒文浓缩成只有《雷精的紫电啊》一节，就可以用消费更多魔力的方式，缩短发动前的空档……对吧？」

「可以这么说。」

「坦白讲，我只觉得这种雕虫小技一点意义也没有。」

西丝用瞧不起的语气说道后，突然吹了一声口哨。

刹那之间。

咻啪！

葛伦的眼前突然刮起一阵镰刀般的旋风，切断了他额头上的几根头发。

那应该是赛拉也经常使用的南原的精灵术……魔曲的一种。

她或许是用吹口哨的方式向漂浮在四周、肉眼不可见的风之精灵简单下指令的吧。

「那种小儿科的伎俩连我们的口哨也比不上。除此之外，我们还有各种独门魔道的秘术和秘奥。帝国的魔术真的有我们花费心思去学习的价值吗？

可以请您不吝指点迷津吗？老师？」

西丝一如在夸耀胜利般说道后，整间教室变得鸦雀无声。

西丝的意见肯定也是其他学生的心声吧，只不过他们没有刻意大声说出来而已。所有人都尴尬似地沉默不语。

就连葛伦也因为无法反驳而闭嘴不说话……正当所有学生都这么以为的时候──

「哈哈……哈哈哈……」

不知何故，葛伦突然笑出声来。

葛伦的反应让西丝看了就觉得火冒三丈，立刻向他呛道：

「有、有什么好笑的！？」

「没有啦，我只是在想……第一堂课就是得这么刺激才行嘛！哈哈哈哈哈！」

台下的学生没人看得懂葛伦在笑什么，全部一脸呆滞。

其实葛伦也不懂为什么自己会笑得这么夸张。

不过，不知何故有一股怀念的感觉，在他的心中油然而生。

「没关系。既然如此，我在南原充满纪念价值的第一堂课，就来聊聊【休克电流】的咒文吧。」

葛伦做出这番宣言后，整间教室瞬间一片哗然。

「等一下，老师！？【休克电流】这魔术我们早就学到炉火纯青了耶！？」

「别说是三节咏唱了，就连一节咏唱我们也都练习到一百分了喔！？」

「现在教我们那种低级咒文一点意义也没有……可以请老师教我们未来可以派上用场的高等咒文吗？」

学生们群起抱怨，西丝的反弹力道更是强劲。

「喂，你是在耍我们吗！？果然我们不需要你这种人来当教师！快点回──」

「我没有在耍你们啊。」

葛伦耸耸肩，向西丝露出狂傲的笑容。

「你们会拿【休克电流】的咒文为例说三道四，就证明你们对魔术一无所知啦。

你们现在只不过是靠一点皮毛的知识学会如何使用那个魔术，就自以为精通了而已。

另外，你们的精灵术只有一个重点，就是先天的适性对吧？简单地说就是看一个人能否感应到精灵的存在……会用精灵术的人就是会用，不会用的人就算花一辈子的时间还是不会用。

相对的，虽然只是超级基础的咒文，可是『只要懂得一点皮毛的知识，任谁都可以简单地发动魔术』，这是多么不可思议的事情，难道你们不懂吗？」

「什么──！？」

「假如你们的程度只到这里，那这堂课教你们【休克电流】也是刚好而已。闭嘴听我把话说完。」

葛伦语带挑衅地说道后，西丝面红耳赤地开始发抖。

葛伦无视西丝的反应，转身面对设置在教室的黑板。

他拿起粉笔在黑板上写字。

《雷精啊·以紫电的冲击·击倒敌人》

「一如你们所知道的，这是【休克电流】的咒文。

只要唱出这句咒文，你们所习得的魔术式就会消耗魔力在外界产生效果。依照的是能量守恒定律。」

「所以那又怎么样！？这跟我们靠唱歌吹笛子跳舞的方式来发动效果，不是一样的意思吗！？」

「一样的地方只有最后输出的部分而已。」

葛伦向听不懂重点而不耐烦地发起脾气的西丝耸肩说道。

「那我反过来问你好了。你们的精灵术是靠唱歌或吹笛来发动……万一失误或唱错的话会怎么样？」

「结果当然是失败啊！可能不会发动，不然就是爆发！」

「我就知道你会这么说。看来你们对自己的传统魔术的理解，一样停留在那种肤浅的层次而已嘛。」

现在不只西丝，其他的学生也愈听愈不是滋味了。

弥漫在教室中的火药味让赛拉不禁心惊肉跳。

唯独当事人的葛伦完全不把学生的反应放在心上，拿起粉笔涂改写在黑板上的咒文。

《雷精啊·以紫电·的冲击·击倒敌人》

「改成这样后这句咒文就变成四节咏唱了……照这样唱的话会发生什么事？你们猜猜看。」

「你、你可不可以不要再瞧不起我们了！？」

在西丝的带头下，学生们接连开始抱怨。

「这还用问，魔术肯定会发动失败啊！？」

「这种情况就类似咒歌唱到一半舌头打结吧？就算最后魔术有发动，也不是正常发动吧？」

「谁知道结果会是怎样！无法预测！」

学生们一一做出反应后──

「呼！反应跟我预测的一模一样，多谢你们了！」

葛伦竖起大拇指笑了。

接着他趾高气昂地做出宣言。

「答案是──电流会右转。」

公布答案后，葛伦咏唱咒文。

一条紫电从葛伦的左手指头射出──朝西丝飞去。

「……什么！？」

突然被葛伦用咒文攻击的西丝来不及反应，只能愣在原地。

眼看就要射中西丝的脸时，原本一直线飞行的紫电突然改变飞行轨道，一如葛伦的宣言右转射在墙上。

「「「「──！？」」」」

学生看到那个匪夷所思的现象，全部哑口无言了。

「事先声明，我也不是一开始就知道结果会变成这样。单纯就只是理解这个现象而已。跟你们不一样。」

「你、你说什么……！？」

闻言，西丝心有不甘似地起身离席，大摇大摆地走上前。

只见她擅自涂改了葛伦写在黑板上的咒文。

《雷精啊·以紫电的·冲击·击倒敌人》

「改成这样的话结果会变成怎样，你告诉我啊！」

「啊啊，改成这样电流会左转。」

葛伦咏唱西丝涂改过的版本的咒文。

结果一如他的回答，紫电往左边转弯。

《雷·精啊·以紫电　　　·击倒敌人》

「这、这样呢？」

「跟刚才我改的版本一样会右转。不过射程会缩成只剩三分之一，火力也会下降。」

葛伦咏唱咒文。

结果一样如他所言。

「什、什、什么……！？」

之后西丝又继续胡乱涂改咒文，可是葛伦每次都精准预测出咒文涂改过后的效果。

为什么葛伦知道会产生这些变化？

不对，他到底看到了什么？

渐渐地，学生们看葛伦的眼神出现了变化。

「喂……你觉得我们的术，可以做出类似那样的效果吗？」

「不行啦……如果搞错召唤的魔曲或咒歌，根本不知道会产生什么样的失控情况。

而且我们的精灵术可以向精灵下达某种程度的指示，但每次结果都不尽相同，很难百分之百再现……而且还会受我们的演奏水准和精灵当天的心情影响。」

「这、这样的话，为什么老师会知道修改咒文的结果？」

「那、那是因为……帝国的魔术比较特殊而已吧……」

学生议论纷纷。这时……

「赛拉。」

葛伦意味深长地向赛拉使了个眼色。

不愧是相处过很长一段时间，赛拉马上就猜到葛伦的意图。

「OK，葛伦。那我就从简单的召唤术开始喔？」

赛拉从从怀里取出陶笛，轻轻地吹奏简短的旋律。

南原流传的风之精灵召唤术随之发动，只见宛如小人般的低阶风之精灵──这个也是南原特有的固有种──轻飘飘地降落在赛拉肩膀上。

「原来如此，既然这样的话……嗯……」

葛伦竖起耳朵认真倾听赛拉吹奏的旋律，不知道低头在思考什么。

「好，这样应该没问题了……」

不久，他一如想通什么事情般抬起头环视台下的学生。

「首先我得声明，我会用这个方法，是因为我没办法照你们的方式使用精灵术。毕竟我感受不到精灵的存在。不可能和精灵交流。

可是呢，如果即兴改变一下使魔的召唤·奴役之术的话……《在我面前跳舞吧·风之骄子·恶作剧妖精》。」

葛伦唱起了神秘的咒文。

于是──下个瞬间。一个跟赛拉刚才召唤的几乎一模一样的低阶风之精灵随着一阵风出现，降落在葛伦肩膀上。

「「「「什么──────────！？」」」」

看到葛伦施展的魔术，学生们这次真的吓了一大跳。

「他、他不必用乐器，用帝国的咒文就召唤出了我们的精灵耶！？」

「骗人的吧！？怎么可能！明明那个召唤术是我们的秘传啊！」

「他做了什么！？到底是怎么办到的！？」

葛伦气喘吁吁地向闹哄哄的学生们说道：

「呼……呼……因为是即兴大幅改造，所以魔力使用效率会急遽下降，而且消耗量十分恐怖……不过，是不是觉得稍微比较有趣了呢？

那么，今天我就以【休克电流】的咒文为教材，针对我和你们习以为常地使用的魔道究竟是什么进行教学。

只要能理解我说的东西，即便运用你们那传统性的精灵术系统，应该也能做出类似的事情，虽然很难马上就学会啦。

来，这里就有一个现成的好例子。那就是你们最爱的赛拉公主大人。」

葛伦用拇指比了身旁的赛拉后，学生们的视线立刻全部集中在赛拉身上。

「赛拉她透过帝国的魔术式来强化受她使唤的风之精灵的力量，以及改变效果……原本只靠自身的精灵术无法做到的控制手段，现在都能随心所欲地做到了。

她的技巧说是已经到达全世界独一无二的独自魔术体系──固有魔术也不为过。

也因为这样，单论风之魔术，赛拉的实力是帝国第一……不，即便放眼世界，她也是实力数一数二的御风者。」

「赛、赛拉公主大人她……？」

「我们帝国的魔术最重视的就是法则。或许看在透过直接和精灵沟通的方式行使精灵术的你们的眼中，你们会觉得魔术太麻烦。

可是相对的，无论是机能的扩张性和效果的重现度，以及不管在任何状况下只要咏唱固定的咒文就能确实发动的安定性，这些优点都是其他地方的魔术比不上的。

当然了，我的重点不是在讨论谁的魔术比较高明。」

「…………」

「我不知道你们将来的目标是什么，可是……趁早多多瞭解帝国的魔术也没什么损失吧？总之──没兴趣的家伙就睡觉吧。」

葛伦向目瞪口呆的学生们露出自鸣得意的笑容。

就这样，葛伦在南原的学校执教的第一堂课正式开始了。

想当然，现在在这间教室上课的学生每个都听得津津有味，没有人想和睡魔打交道──

────

──课程结束后。

「葛伦你真有一套。」

葛伦离开教室在走廊上移动时，一旁的赛拉心情不错。

「才第一堂而已，你很快就掌握住学生的心了呢。」

「有吗？」

「有啦。」

赛拉一如这是自己的成就般，开心地向装傻的葛伦面露微笑。

「一下课学生便围上来簇拥着你，『老师、老师』地叫个不停……你真的获得了他们的尊敬呢。」

「啧……我只不过是教他们魔术基础中的基础而已，他们就开始崇拜起我了，真是一群天真的家伙。看他们这么好骗，我有种自己好像在当诈欺师的感觉。」

嘴硬归嘴硬，其实看得出来葛伦暗爽在心中，而且显得有些害羞。

「我从以前就在想，其实葛伦你很喜欢魔术吧？」

「……为什么你会这么觉得？」

「因为葛伦你和学生谈论魔法时，表情看起来很快乐啊。所以……呵呵，果然教师是葛伦的天职啦，不会有错。」

「…………」

葛伦总觉得心里有种说不上来的奇怪感觉。

没错──自己过去很喜欢魔术。

小时候的葛伦迷上了一部名叫『墨尔卡斯的魔法使』的童话。

而且他很崇拜他心目中的『正义魔法使（■■■）』。

这就是葛伦的初衷，一切的起点──

可是，这股异样感到底是什么呢……？

「先不管我了，那你自己呢？」

不知怎么，葛伦有种继续想下去会很可怕的感觉。

于是葛伦刻意改变话题。

「咦？」

「教师啦、教师。课堂上只有我一个人发言好像也怪怪的，所以途中有好几次都换你讲解不是吗？可是每次你讲解的内容都莫名其妙、语无伦次，没有逻辑可言。

学生们都双眼无神一脸呆滞了吧……连那个西丝都没办法帮你护航。」

「……呜……」

「所以说，感觉派的天才就是这样……」

「……呜呜呜呜呜呜……」

葛伦一针见血的批评让赛拉愈来愈沮丧。

「……我是不是没有当教师的才能啊……？我以前很向往这种将自己习得的知识和技术传授给别人的工作呢……难道说这种工作不适合我吗……？」

「如果硬要说适不适合的话……我想应该是适合吧？」

看到赛拉那副可怜兮兮的模样，葛伦不禁尴尬地为她打气。

「你不是很喜欢照顾小孩子吗？

教师这个职业，不管教学技巧好不好，有没有耐心面对小朋友才是最重要的吧？

至于……身为教师的实力嘛……总之努力学习就对了，我会跟你一起的。」

「！」

「不管是教学方式或如何用浅显易懂的讲解传授知识……这个我可以循序渐进地教你啦。对于你这种很会举一反三的天才，要把自己会的东西教给别人或许很难……反正我们以后也会一直在一起吧？不用急，慢慢地──」

在葛伦把话说完之前。

赛拉突然揽住葛伦的胳臂，贴着他的身体，把头靠到他肩膀上。

两人的身体紧贴在一块，可以直接感受到对方的体温。

「喂、喂……赛拉……？」

「我果然最喜欢葛伦了。」

赛拉若无其事又天真无邪地说出让人听了整张脸都快沸腾的话。

「……………………」

葛伦不知道该回答什么，陷入了沉默。这时……

「……可以麻烦你们不要在大庭广众下卿卿我我吗？」

两人的背后突然响起了一道冷冷的声音。

赛拉赶紧和葛伦保持距离，转头一瞧……只见西丝站在两人后面。

她还是一样心情很差的样子，可是不知道为什么，她看起来又似乎有点不安且哀伤。

「……怎么又是你？你又要来找我碴吗？」

面对这个动不动就喜欢跑来挑三拣四的少女，葛伦也开始感到不耐烦了。

葛伦一脸厌烦地埋怨。然而……

「……没有啊。我对你……已经没资格抱怨什么了……」

尽管对葛伦依旧怀抱有敌意，西丝意外地放低了身段嘟嚷。

「你肯定……是真的和赛拉姊姊大人很匹配的对象……也是对南原的阿尔迪亚来说很重要的人物……如果是你，一定有能力为赛拉姊姊大人带来幸福……

我只是守护南原的《风之战巫女》的候补……哪里有什么权利……可以对你这种人说三道四呢……」

「嗯……？」

葛伦搔着头问西丝：

「你对我的评价还满客观的，由此看来……你不是因为我是外地人所以有意见……而是反对我和赛拉结婚吗？

难道……赛拉结婚的话会对你造成困扰？」

「…………」

西丝的沉默不语代表了默认。

「你如果有什么烦恼，我可以听你说喔？别看我这样，现在的我可是很有教师风范的。」

「你……一定不会懂的……」

以痛苦的语气撂下了这句话后。

西丝直接掉头转身，扬长而去。

赛拉放心不下地目送她的背影。

「对不起，葛伦……西丝其实是好孩子。她的个性很坦率，做事认真，心地又很善良……不是那种会对别人怀抱攻击性态度的孩子……」

「现在的她不是真正的她，这么简单的事情我看得出来啦。」

葛伦把手轻轻地放在赛拉的头顶上。

「反正她从今天起就是我的学生了。碰到难搞的学生要多关心一下本来就是教师的工作。我会长期抗战，总有一天让她打从心底认同我。」

「呵呵……你要加油喔，我也会尽力协助的……」

就像这样。

两人相视而笑后，继续往前走。

────

希瓦斯一族的年轻才女。

《风之战巫女》的次任继承者，西丝·希瓦斯。

她就是在这天的晚上『失踪』的。

第二十三卷 第四章 风神

「找到西丝公主大人了吗！？」

「……不，每个地方都搜索过了，还是找不到她……」

「公主大人到底跑去哪里了……？」

「该不会是遭到绑架吧……」

在夜幕低垂的亚路历迪亚。

警备兵们个个手持火炬，心焦如焚地在都市内进行地毯式搜索。

由于失踪的人物出身自王族希瓦斯，而且是下一代的《风之战巫女》，身分显赫，因此上层不敢大意，发动了大规模的搜索行动……可是截至目前为止，没有任何实质成果。

「真是的，这位公主大人很会制造麻烦呢……」

葛伦也利用帝国的魔术……例如命令使魔和透过寻找失物用的灵摆探测法等手段在街上追寻西丝的行踪，可是完全找不到线索。

「奇怪，怎么会完全追寻不到行踪……她到底是跑到哪里去了？」

「……葛伦，真不好意思。让你这个贵宾做这种事情。」

和葛伦一起追查西丝下落的锡拉斯满脸内疚地如此说道。

「没关系啦，锡拉斯先生。西丝是赛拉的堂妹……所以和我也算是自己人了不是吗？严格来说，是未来的自己人才对。」

单膝跪地的葛伦一边仔细观察在他眼前左右摆动的灵摆，一边如此回答道。

「既然是自己人，帮忙就是应该的。这样才叫家人不是吗？……只不过说来伤心，直到目前为止，那个未来的家人讨厌我讨厌得要命。」

「……看到赛拉选择你这样的人做为伴侣，我是真的很开心，也觉得很光荣喔。」

锡拉斯看着这样的葛伦面露温和的微笑。

不过他旋即板起面孔，沉吟了半晌。

「不过，事情真的太奇怪了。不管是在学校宿舍或是宫殿，都没有人看见她离开。更令人费解的是，她的马还留在这里。」

「是啊。阿尔迪亚算是大陆的孤岛。如果想离开这里去其他地方，少了马匹根本哪里都去不成。

既然马匹还在，这代表西丝人在都市的某处……或者……」

「被绑架了吗？」

锡拉斯代替忍不住支吾其词的葛伦直接说道。

「她是希瓦斯一族，同时也是下一代的《风之战巫女》……对那些有企图的人来说，她是很有利用价值的猎物。

下手的有可能是企图侵略南原的国家的间谍，另外就是……虽然我不太乐意做这样的假设……不过，也有可能是企图叛变我们希瓦斯的其他南原氏族。」

「有太多可能性了……虽然我也跟锡拉斯先生一样不愿做那样的思考。唉……」

葛伦叹了一口气说：

「无论如何，也只能先找出线索才有可能推敲西丝公主的下落了。」

葛伦放弃灵摆探测把道具收回怀里，开始思考下一个方法。这时……

「葛伦！父亲大人！」

赛拉气喘吁吁地冲到两人的面前。

她的脸不只充满焦虑和困惑，还有些苍白。

「怎么了？赛拉。」

「发、发生大事了！宝物库里面的……《风之鸠琴》消失不见了！」

「《风之鸠琴》……？那是什么东西啊？」

「那是我们一族的秘宝。」

锡拉斯表情凝重地开始说明。

「在很久很久以前的远古时代，曾经有个名叫《伟大的风之一族（席贝尔之舞）》的氏族……传说中该族持有《风之斗篷》、《风之鸠琴》、《绿色钥匙》三项秘宝。

《风之鸠琴》正是我们希瓦斯和《伟大的风之一族》分家时，该氏族赏赐给我们的宝物。」

「听、听起来好像很厉害呢……」

「啊啊。《风之鸠琴》是《风之战巫女》用来驾驭和随心所欲操纵我等所供奉的『古老风之神』的力量的道具。《风之战巫女》之所以会是南原最强的战士，也是拜这个道具所赐。」

「天啊……那不会是古代的魔法遗物……不对，不会是魔王遗物等级的道具吧？」

虽然葛伦不清楚锡拉斯提到的『神』的定义是什么，无论如何，从赛拉和锡拉斯那忧心忡忡的模样看来，可以确定那绝对是不寻常的重要物品。

「所以说……赛拉你也能使用那个《风之鸠琴》吗？」

「嗯……因为那不只是守护我们一族，更是守护整个南原的秘宝，所以当初离开南原时，我并没有带走。不过我可以使用喔。」

「我想也是……」

『除非南原的阿尔迪亚毁灭，否则是不会把那么重要的东西带走的吧。』

一个模糊的念头没来由地浮现在葛伦的脑海里。

「话说回来……以目前的状况而言，西丝带走了《风之鸠琴》是最合理的判断吧。而且只有身上流着一族血统的人才能进入宝库里……该不会……？」

「怎、怎么了？父亲大人。」

「你想到她有可能去什么地方了吗？」

赛拉和葛伦好奇询问，锡拉斯过了一会儿才神情凝重地开口说明：

「你知道西丝是下一任的《风之战巫女》吧？」

「啊、啊啊……我听说过好几次了……」

「她是各领域的表现都很优秀的天才。即便和被誉为史上最强《风之战巫女》的赛拉相比也毫不逊色……可是她有一个致命伤。

那就是……直到现在她仍听不见风神的声音。」

「咦！？怎么可能！是这样吗！？西丝她到现在还听不见！？」

「风神的声音……？」

赛拉一脸惊愕，葛伦则是一头雾水。

锡拉斯以沉重的语气说道：

「这件事听在帝国人的你的耳里，或许会觉得难以置信。

在这块南原的土地上真的有『神』存在。不是做为宗教的信仰对象的那种概念上的神。这里的『神』是实实在在的威力化身。」

「听说我们一族的祖先好像是负责管理那种『神』的古老神官。」

锡拉斯点头附和赛拉的补充后，接着说道：

「诞生在希瓦斯一族的女性天生具备可以听见『神』声音的能力。

应该说，那个能力代表成为《风之战巫女》的资格……

可是不知道为什么，西丝直到现在还是听不见那道声音。明明以前赛拉在西丝这个年纪的时候，就可以自然而然地听见那道声音了。」

「是、是这样子吗……」

「附带一提，虽说是资格……可是我觉得并不需要拘泥在这件事情上。

近年来，我们一族可以听见『神』的声音的人愈来愈少了。我们将在不久的将来彻底失去『神』的力量，早已是注定的结果。

再者，即便听不见声音，西丝依旧非常优秀。她的存在将为我们南原的未来和发展带来极大的贡献，这是无庸置疑的。

问题是……她似乎对自己听不到神的声音这件事非常耿耿于怀。正因为她很认真而且责任感又强，有些地方更不懂得变通。」

「…………」

为什么西丝会那么爱针对葛伦？

葛伦觉得自己似乎渐渐摸清楚理由了。

「那么，锡拉斯先生。你想到西丝有可能去哪里了吗？」

「她应该是前往更南边的地方……远古风神所居住的灵峰卡答斯山脉了吧。骑马是无法上那座山的，应该不会有错。」

「不会吧！」

听了锡拉斯的分析后，赛拉面无血色地大叫。

「西丝她……难道是打算利用《风之鸠琴》强行控制风神吗！？就为了向众人证明她有成为《风之战巫女》的资格！？

她、她又听不见声音……这样太有勇无谋了！」

「虽然我听不懂是怎么一回事，总之很危险吗？」

「当然危险了！」

赛拉不知所措，靠到葛伦身上抓着他说道：

「我们的神并不是人类的伙伴！它只是没有立场的威力，纯然力量的体现！或许你会怀疑这怎么能称作神，反正在我们的认知里就是这样！

如果听不见声音还强行想驾驭的话……只会让力量失去控制而已！」

「听起来不妙。」

光看赛拉那随时忍不住会哭出来的表情，就知道情况非同小可。

「怎、怎么办？葛伦！？」

「冷静，西丝她不是没有骑马吗？应该还没有跑到太远的地方才是……」

「不。西丝是素质不输给赛拉的御风者。只要使用风之精灵的力量，就算徒步一样可以走得很快。

可是我们……应该说南原绝大多数的御风者都没办法像她那样移动得比马匹更快。现在才去追赶……肯定是追不上她的吧。」

「怎、怎么会……西丝她……」

赛拉铁青着一张脸，浑身发抖了好一阵子。

「我去把西丝带回来！用我的御风术，一定可以追上她！」

赛拉大声嚷嚷后，猛地掉头转身，二话不说就想冲出去。

「喂，等一下啦。」

葛伦反射动作地伸手一把抓住赛拉的手。

「好痛！？葛伦你干嘛阻止我！？不快点的话，西丝她就──！」

「笨蛋，我才不是阻止你。只是搞不懂你干嘛想一个人蛮干而已。」

「……咦？」

葛伦向一脸茫然的赛拉夸张地装出伤心难过的模样。

「啊啊啊啊啊啊啊，我好难过喔……没想到你在有困难时，都不会想到要找我帮忙……好歹我们也是发誓过要互许终身的关系耶……」

「呃……莫非葛伦你也想跟我一起去吗？可是……很危险哦？卡答斯山脉本身就是处处危险的地方了……」

「没有什么莫非不莫非的，我当然要跟你一起去啊！这世界哪有男人会放自己的新娘一个人往危险的地方跑？」

葛伦傻眼似地叹了口气。

「幸好我已经很习惯在你发动《疾风脚》时搭便车了。其他的人应该办不到……可是如果只有我陪你去，并不会对你的超高速移动造成妨碍。

考虑到效率和时间上的缓冲，我和你一起去追西丝是比较妥当的做法。不是吗？」

「葛伦……」

赛拉用充满感动的眼神注视着葛伦的时候……

锡拉斯直直地面对葛伦向他低头一鞠躬。

「确实……这个任务交由葛伦和赛拉你们两个，应该是最合理的判断吧。当然，我们也会赶紧做好派出追兵的准备，尽最大的力量将人找回来，可是……

真的很抱歉，葛伦。竟然把这个苦差事丢给你这个贵宾。西丝和赛拉都有劳你关照了。」

「啊啊，包在我身上吧，锡拉斯先生。西丝是我的学生。身为教师，我一定会把她带回来处以打屁股之刑，惩罚她做出如此鲁莽的事情！」

葛伦得意地如此回答后。

他旋即和赛拉一起动身前往位在南方的神之灵峰──

────

葛伦和赛拉一路朝着南方，奔驰在阿尔迪亚的大地上。

葛伦和全身缠附着《疾风脚》烈风的赛拉手牵手，在她魔术的带动下，两人就像连续高高腾跃而起般沿着低空飞行。

每次的跳跃都会翻过山丘、翻过岩山、翻过山口──以惊人的速度往南前进。

从平常那文静的模样，很难相信赛拉竟然可以让风势强劲到难以想像的暴风，乖乖听从她的命令，做到完美的驾驭。

没错，她就是《风之战巫女》。南原的阿尔迪亚引以为傲的最强御风者。

为了重要的家人，目不转睛地直视着前方的那张脸庞，是全世界最美丽的事物。即便在这种严肃的时刻，葛伦还是忍不住如此心想。

两人如南下的狂风般继续往南前进。

不久，四周的景色出现了变化。

两人抵达了山脚，这里再也嗅不到草原的气息，取而代之的是岩石裸露的地表，空气中弥漫着一股阴森气息。

「这里就是卡答斯山的登山口！」

和葛伦一起缠附着风从天而降的赛拉大喊道。

顺利降落后，葛伦抬头仰望远方。

绵延不绝的山脉矗立在葛伦和赛拉眼前，彷佛将他们包围起来。

卡答斯山在这一带的卡答斯山脉中是标高最高的一座山。

终年有强劲的落山风自山顶往下吹。灰色的天空乌云密布。

那座雄伟山脉在视觉上散发出强烈的压迫感，它所具备的存在感和魄力，强大到让人完全不会怀疑有神住在这座山上。

「所以呢！？很会给人找麻烦的西丝公主大人在什么地方！？」

落山风的风声实在太大了，为了让赛拉听见，葛伦只能用吼的。

「应该──是在卡答斯的山顶！祭祀风神的祭坛遗迹就在那里！」

「原来如此！那就拜托你了喔！？魔力还够不够！？」

「没问题──我们一口气上山吧！」

话一脱口，赛拉立刻双脚蓄力。

只见四周有一阵找不到宣泄口的暴风，原地旋转了起来──

「《疾风脚》！呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

赛拉重新发动黑魔【急速飘游】的同时纵身一跃。

下个瞬间，赛拉带着葛伦一起以猛烈的速度腾空，朝山顶飞去。

「呜、呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

天空瞬间迫近到眼前，大地瞬间被远远抛飞到脑后。

在赛拉拉动下，葛伦感受到一股强烈的飘浮感和重力负荷，身为共乘的乘客，他巧妙地活用身法，以免造成赛拉的负担。

────

赛拉反覆发动《疾风脚》，势如破竹地往山顶前进。

赛拉和葛伦仅花费短短约一个钟头的时间，便翻山越岭完成了这段假如以一般正常方式登山，恐怕得耗时好几天的行程。

一阵子后──葛伦和赛拉终于抵达山顶。

「……哈啊……哈啊……」

「喂、喂，你还好吗？赛拉。」

「我、我没事……咳咳……咳咳……」

尽管口头上宣称自己没事，可是赛拉面无血色，整张脸流满冷汗，不管怎么看状态都不是很好。

就算赛拉拥有怪物般的魔力容量，长时间连续使用《疾风脚》造成的消耗仍非常激烈，只差那么一点，就会出现玛那欠缺症了。

追根究柢，《疾风脚》并不适合用在长距离移动。赛拉先前所采取的行动，就好比透过不断重复的全力短跑，完成一场长跑一样。

「先、先别管我了……西丝呢……！？」

赛拉催促后，葛伦东张西望。

卡答斯的山顶是一块圆形平地。没有规律可言的暴风从四面八方吹来，感觉一不小心整个人就会被吹走。

在这样的山顶中心，有一座在帝国随处可见的巨石阵。

巨大的长方形石柱围成圆形排列，而就像在架桥一样，石柱上堆叠了巨大的长方形桥石……这座遗迹的构造就是如此奇妙。这些石柱似乎是透过魔术的力量固定，即便在充斥着暴风的环境中风吹日晒数千年，依旧屹立不摇。

这座遗迹就跟帝国的其他遗迹一样，看在现代人眼中只觉得奇怪且莫名其妙，完全无法理解古代人是基于什么目的打造。

不过，葛伦以前从没看过这么巨大的巨石阵……从葛伦和赛拉所在的位置，几乎无法掌握整座遗迹的全貌。

「真是的……白猫看到感觉会很开心……」

「白猫？那是什么？」

「嗯？奇怪？刚才我怎么会脱口说出白猫？我自己也搞不清楚。」

赛拉讶异地直眨眼，葛伦倒是不怎么引以为意，迈步向前。

他穿过巨石阵石柱的缝隙，踏进那个圆形空间内部。

只见圆形空间中央有一座祭坛和一名少女。

少女背对葛伦和赛拉，摆出双手抱拳的祈祷手势跪在祭坛前。看起来就像在对着天空祈祷。

「找到了！」

「西丝！」

葛伦和赛拉急着想要冲到西丝身旁，然而……

轰！

「呜哇噗！？这、这是什么风啊！太夸张了吧！？根本无法靠近！」

突然一阵猛烈的风迎面吹来，葛伦一个踉跄，差点跌倒。

巨石阵内部充斥着风压强烈到极度不自然、风向不规则的暴风，葛伦和赛拉完全无法从他们所在的位置继续往前走。

假如想强行前进，肯定会字面所示，整个人被那股暴风从山顶弹飞出去。

不过，进入这里看到西丝后，葛伦和赛拉有了意外发现。

之前因为风声太吵，所以他们都没注意到……在猛烈的狂风之中，隐约夹杂了一段显然不是风声的优美旋律。

那是陶笛的音色。

仔细一瞧，原来西丝不是在对着天空祈祷──而是全神贯注地在吹奏陶笛。

「……《风之鸠琴》……！」

看出来西丝在吹奏什么乐器的赛拉，用力咬牙后放声大喊：

「别再吹了，西丝！那个东西对你来说还太早了！」

经赛拉这么一喊，西丝才注意到葛伦他们，停止吹奏《风之鸠琴》。

她缓缓从地上站起来，将《风之鸠琴》搂在怀里，转身面对葛伦和赛拉。

「……赛拉姊姊大人……」

「西丝！到底是怎么了？为什么你要做这种事情！？」

赛拉激动地询问。

「……对不起……」

西丝垂下眼帘，伤心和惭愧似地说道：

「赛拉姊姊大人……明明我……必须接替你成为《风之战巫女》……我却做不到。因为……我完全没有那个才能……」

「……这、这个……」

「从你的反应看来，锡拉斯伯父大人应该已经把我的情况告诉你了吧……」

西丝眼睛泛着泪光，向支支吾吾的赛拉娓娓道来：

「没错。我……不管怎么做就是听不见风神的声音。

明明赛拉姊姊大人和莎拉大人从小就理所当然地可以听见那道声音……我却从出生到现在都听不见……

我真的很拼命了……我已经尽己所能日复一日地钻研和努力……可是依旧失败了……我没有成为《风之战巫女》的资格。」

「…………」

「可是赛拉姊姊大人你已经找到好对象，准备要结婚了……你就快失去《风之战巫女》的力量了……因为能使用那股神力的，只有纯洁的年轻女子而已……

然而却没有人能接替你成为《风之战巫女》……没有人！

南原就要失去《风之战巫女》了！未来会失去风神的加持！」

看见西丝陷入烦恼之中，赛拉哑口无言。

「只要我没办法接替赛拉姊姊大人成为《风之战巫女》，或许会有人跳出来反对你结婚……即便没人提出异议，《风之战巫女》可是南原最强的战士……

过去就是因为《风之战巫女》的存在发挥了吓阻力，外面那些虎视眈眈的众多势力才不敢贸然侵犯南原……例如雷萨利亚王国……！

所以我们南原不能没有《风之战巫女》！

我希望赛拉姊姊大人能过上幸福快乐的日子！所以我无论如何都非得当上《风之战巫女》！哪怕必须付出性命做为代价！」

「西丝……难道你……？」

西丝用壮士断腕般的眼神，注视发抖的赛拉。

「是的。我已经做好了觉悟！今天我要成功掌握风神的力量！就算听不见声音……至少我一定要掌握住神的力量！

我好歹也是希瓦斯一族的人！

我要接替赛拉姊姊大人成为伟大的《风之战巫女》！为了让赛拉姊姊大人和大家都能放心！也为了阿尔迪亚的未来！所以──！」

彷佛在证明自己心意已决。

西丝再次拿起《风之鸠琴》准备吹奏。

「喂，不要冲动！笨蛋！」

「西丝，拜托你！快点住手！」

无视葛伦和赛拉的制止。

西丝开始吹奏《风之鸠琴》。

清晰到令人觉得神奇的旋律，在轰隆作响的吵杂暴风中流动。

「《你穿越时光的狂气与暴威。以风为依附撕裂万劫者》。」

「《服侍你的古老神官系谱──希瓦斯的风之战巫女在此向你请愿》。」

「──《Iya, Ithaqua》。」

西丝并没有咏唱咒文，那是陶笛所编织出的旋律。

不知何故，却可以听得出来那段旋律里，带有这样的意思。

而且，明明那段旋律只持续了一刹那，但却彷佛时间的流动出现了异常般，旋律的编织相当缓慢──

下个瞬间，爆炸声响支配了整个世界。

「呜喔！？发、发生了什么事……！？」

「西丝！？」

在风势变得更加狂暴、席卷得一蹋糊涂的风之世界中心──西丝置身于其中。

葛伦和赛拉看见了。

那个来自虚空的深处、难以形容的『伟大存在』。

引领着激烈的狂风，横跨时间与空间，永劫徘徊在三千世界的强大神性。

与所有存在于这个世界的魔兽和生物都沾不上边，让人看了会失去理智的异形。

看起来像是巨大又骇人的双手如翅膀般张开的那个『影子』──撕裂西丝背后的空间，强行突破似地侵入了这个世界。

而且他渐渐和西丝重叠在一起。

俨然是把西丝当作降临到这个世界用的容器。

这个神性的名字是──统御风的女王《风神伊塔卡》。

那是不可知的名字，也是不可解的存在──

「呜、啊啊啊啊啊啊啊啊！？那、那是什么啊……！？」

「葛、葛伦！？保持冷静！尽量避免直视！普通人光是盯着看，精神就会崩溃！」

那股非比寻常的存在感，以及那股暴力性外泄的可骇神气。

逼使葛伦全身止不住地发抖，赛拉只能拼命抱紧他。

另一方面──

在那位神所释放出来的、彷佛即将要让这个世界毁灭的猛烈暴风中心。

「……成功了……成功了……！」

西丝喜不自禁地浑身发抖。

「西丝！？」

「我办到了……我办到了，赛拉姊姊大人！

我成功支配风神……成功支配伊塔卡了！

如此一来……我就可以继承赛拉姊姊大人的身分，成为伟大的《风之战巫女》！

我以后可以保……保护南原的人民……保护阿尔迪亚……了！

让赛拉姊姊大人……让大家……过上幸福……幸福……幸福的日……」

西丝的容态渐渐产生变化。

她的身体慢慢地开始抖动，双眼变得空洞无神……

「幸、福、的、日、啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

没多久，西丝痛苦地抱头大叫。

「住、住手……住手────！不、不要……不要夺走我！？不要吃掉我！？啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──?」

站在西丝背后的『影子』一点一滴渐渐侵入西丝，和她同化。

西丝的存在一如浮现在虚空中的深邃洞穴般，渐渐被染成漆黑──

「怎、怎么了！？这是什么情况！？」

「她让神附身在自己身上，结果肉体反而被神占领了！神完全不受她的控制！西丝果然缺乏适性……！」

赛拉向惊慌失措的葛伦发出绝望的声音。

「结、结果会怎样！？」

「没有适性的人做为容器的容量太过狭小，根本容不下外宇宙之神的庞大存在！再这样下去，西丝的身体和精神迟早会炸得支离破碎！」

「果然是很糟糕的结果！那现在该怎么办才好！？」

「将这个世界和风神连系在一起的是《风之鸠琴》！只要抢在神降临完成之前把《风之鸠琴》破坏掉的话……！」

仔细一瞧，抱头蹲在地上的西丝手上握着《风之鸠琴》。现在的西丝几乎变成了像是漆黑色剪影的存在，全身上下只剩《风之鸠琴》还带有色彩。

「虽然那东西好像是南原的秘宝，但也没其他办法了！」

葛伦作势迈步往西丝靠近。

瞬间，一股冰冷的死亡气息，迫使葛伦停下脚步。

（围、围绕在西丝四周的这阵风……太危险了。我只要再向前靠近一步，就会瞬间被剁成绞肉……根本不可能接近……！）

虽然是风，却也不是风。俨然是绞肉机了。

那就好比有无数的物理性刀刃正围绕着西丝狂舞一样。

「呜?既然如此──！」

葛伦拔出从军时爱用的魔枪《佩列多雷塔》，摆出射击架式。

「葛伦！？」

「放心，这个距离我不可能射偏的！」

葛伦用左手手背稳定枪身，仔细瞄准《风之鸠琴》。

「虽然不可能射偏……可是……！」

葛伦用力咬牙，定睛注视阻隔在他和西丝之间的狂风。

他的额头满是汗水。

（……不行！风向太过不规则了……无法精准预测！《佩列多雷塔》射出的子弹肯动会被风吹到偏离原本轨迹！最坏的情况有可能会误伤西丝……！）

明明就近在眼前。

可是不管从哪个角度射击，葛伦都不觉得自己可以射穿《风之鸠琴》。

「……可恶！」

葛伦放下手枪，不甘心地咬牙切齿。

就在这时……

『这个状况使用《佩列多雷塔》怎么可能化解啊。认真点好吗？』

葛伦赫然发现……

自己的身旁──出现了另一个葛伦。

那个葛伦身上披着一件看起来很眼熟的破烂老旧斗篷，目不转睛地注视着西丝──……

「葛伦，怎么了！？」

「！？」

听到赛拉的声音，葛伦这才回神。

不知不觉间，另外那个奇妙打扮的葛伦早已消失得无影无踪。

「抱歉，我没事！我只是在想靠《佩列多雷塔》可能行不通！

可是赛拉你放心！我还有另一个武器──！」

如是说后。

葛伦拔出了另一把手枪。这把枪同样很老旧，是燧发式的手枪。

「──魔枪《女王杀手》！改用可以精准操控子弹射出轨迹的手枪就行了！」

葛伦自信满满地做出宣言后，举起那把枪摆出射击姿势，然而──……

「唉，葛伦……那把枪是什么？」

赛拉忐忑不安地询问。

「葛伦……你以前使用过那样的枪吗？你是在哪里获得的？追根究柢……你刚才是从哪个地方掏出那把枪的……？」

「……………………」

葛伦不自禁地陷入沉默。

没错，赛拉的疑问并非空穴来风。

因为葛伦在这个世界持有这把手枪是不合理的事情。

可是……不可以深入思考。这是不被允许思考的问题。

「现在先拯救西丝再说！呜喔喔喔，去吧！《女王杀手》！」

一如要将赛拉和自己对自身的疑问逐出脑海般。

葛伦扣下了燧发式手枪的扳机。

轰！宛如小型炮的炸裂声响起，以魔力炼金炼成的大口径子弹随着强大的威力从枪口吐出。

子弹完全依照葛伦想像的轨迹飞行。

然而……

啪咻！子弹忽然被环绕在西丝四周的狂风漩涡粉碎了。

「太、太离谱了吧……？」

风的威力超乎葛伦想像，令他不禁哑然失色。

照这个情势来看，即便葛伦使用他会的军用攻击咒文，也会是差不多的结果。

假如祭出黑魔改【毁灭射线】这招杀手锏，应该可以突破风势，但西丝也会一同被击飞。如此一来就形同本末倒置了。

「可恶！现在到底该怎么办！？」

状况急转直下，令葛伦束手无策，只能咬牙切齿。这时……

「叽……」

刚才为止还在痛苦挣扎的西丝，突然以僵硬的肢体动作，不自然地动了起来。

她的动作看起来就像某种傀儡。整个人被黑暗覆盖住，只剩眼睛射出诡异的光芒，现在的西丝已经失去理智了。

只见西丝向葛伦和赛拉伸出左手──下个瞬间。

斩！

从她的左手射出的超巨大风之刃，将山顶切开了。

「葛伦！」

「……什么！？」

如果不是赛拉第一时间立刻发动《疾风脚》将葛伦抱离现场，葛伦恐怕早就粉身碎骨了。

「怎、怎么了！？为什么要攻击我们！？」

「大、大概是因为……我们被霸占西丝肉体的『神』当成是敌人了……！」

宛如在证实赛拉的推测……

「叽、叽叽……！」

西丝接着向葛伦和赛拉伸出双手──

「退后！葛伦！」

赛拉立刻拿出她爱用的陶笛吹奏。

风与风的撞击，导致世界发生激烈震荡。

赛拉释放的风和西丝释放的风正面互相冲撞。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！？」

支配现场的暴风的威力一口气三级跳，相较之下，先前的风势微弱到彷佛春天太阳下的风平浪静。

若是正面对决，人类不可能承受得住神的风。

所以赛拉使出她身为御风者的所有看家本领化解。

寻求宣泄处的锐利强风，将远方周遭连绵着的山脉山顶一一切断，彻底击碎。

就如同超现实、世界末日一般的风景在此处蔓延。

「赛、赛拉……！」

「这、这里……交给我来……！」

西丝对努力死撑的赛拉持续释放一波又一波的暴风。

赛拉也拼命操作风化解对方一波波攻势。

大气在颤抖。大地在震动。

整个世界遭巨大的风之研磨机卷进去搅拌，渐渐被绞碎──

（赛拉真是厉害！原来她的实力有这么强大吗……！？）

这场战斗葛伦只能在一旁旁观，他努力睁着因为风压而难以持续打开的眼睛上。

（可是，赛拉……情况对你不利！因为你早已经……！）

一如要马上印证葛伦的担忧般。

「──！？咳咳！咳咳！」

下个瞬间，赛拉突然开始猛烈咳嗽，甚至口吐鲜血。

（果然！你在来到这里的路上，就已经把魔力消耗得差不多了！现在还使用这么乱来的魔术……这样下去你必死无疑喔！？）

这个时候，涌起了一股焦虑感。

一股猛烈的焦虑感，在葛伦的心中油然而生。

又要，失去了吗？

葛伦心中不知何故浮现这句话。

『我好像快不行了。』

不知何故，他突然想到奄奄一息的赛拉，张动嘴唇无声说出这句话的画面。

（怎么了……我到底看到了什么！？

不，不对！那种事情现在一点都不重要！

重要的是现在该怎么办才好！？我到底该怎么做──……）

葛伦心急如焚地费尽脑力思考。这时……

『这种问题还需要问吗？你要睡迷糊到什么时候？』

不知不觉间。

身上披着奇妙破烂斗篷的另一个葛伦，又出现在身旁了。

「……你……！？」

『《女王杀手》吗……这点子还算不错。不过，就凭这把枪的力量，不足以对付那种外宇宙的邪神。你在很久以前就学到这个教训了吧。』

另一个葛伦露出一脸傻眼的表情。

现在的葛伦不知道另一个葛伦究竟是何方神圣。

不──是不想知道。

然而……

「不然还有什么方法可行！？混帐东西！」

葛伦目不转睛地看着赛拉那为了保护西丝和他而舍命奋战的背影大叫。

『所以说……你到底要睡迷糊到什么时候？』

另一个葛伦不禁摇头叹气。

『现在的你不是有那个吗？』

「……！」

没错。葛伦知道自己有那个。

他从一开始就知道了。

但，与此同时──他却也不想知道。

「喂，你……！？」

不知不觉间。

另一个葛伦已经凭空消失了。

葛伦举棋不定、犹豫不决似地沉默了半晌。

「……！」

最后，他如同下定某个决心，毅然地抬起脸。

接着，他一步一脚印踩着稳健的步伐走在暴风之中……来到赛拉身旁。

「葛伦！？」

赛拉见状不禁错愕地大叫。

「太、太危险了！快退下！」

「不，已经没问题了。」

葛伦用冷静沉着的语气拒绝。

「之前真的很抱歉，赛拉。接下来就交给我吧。」

如是说后，葛伦向前伸出左手。

只见他口中念念有词，然后──

啪！

葛伦的左手绽放出耀眼的光辉──

不久，犹如幻影凝结成实体，某个物体出现在掌心前方。

是红色魔晶石。

「葛、葛伦……？那个到底是……？」

「这个嘛……到底是什么呢？」

如此装傻后。

葛伦压低声量嘀嘀咕咕地唱咒──……

「……时天神秘【OVER CHRONO ACCEL】。」

霎那，世界出现了变化。

以葛伦高举的左手为中心──世界变革了。

宛如巨大时钟般的魔术法阵，延展到无垠的天空彼方，渐渐支配与涂改这个世界的法则。

世界的万物全部失去色彩，被染成黑白的单一色调。

风──静止了。

时间──静止了。

「咦咦咦！？」

「真是的，胡搞瞎搞……」

赛拉被眼前不可思议的现象吓得眼睛直眨。

葛伦把讶异的赛拉晾在一旁，悠哉地往因时间暂停而僵在原地不动的西丝走去。

「……《0的专心》。」

葛伦在西丝的面前站定后，拔出魔枪《佩列多雷塔》摆好射击架式。

他小心翼翼地瞄准《风之鸠琴》，避免误伤西丝。

随后──他扣下了扳机。

砰的一声。就这么一记枪响。

这起有可能为南原招致毁灭性危机的事态，就这么被强制宣告落幕了。

────

「……呜、嗯……？」

以仰卧的姿势躺在地上的西丝，慢慢恢复了意识。

「咦、咦……我……？」

「……西丝……！」

下个瞬间，在一旁看护着西丝的赛拉用力抱住了她。

「真是的！笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋！为什么要做这么鲁莽的事情！？」

「赛拉姊姊大人……我、我……刚才到底怎么了……？」

「你的身体被风神霸占！只差那么一点点，就无法挽回了！」

赛拉罕见地语带怒气。

「……是吗……果然我……对不起……」

西丝一脸惭愧，难过地垂低视线。

「……咦……？这样的话，我怎么会恢复正常……？」

不过她忽然觉得奇怪，好奇地询问道。

「是葛伦他……救了你哦。」

「！」

听赛拉这么一说，西丝立刻移动视线。

「唷，睡醒了吗？西丝公主大人。」

映入她眼里的是一脸傻眼地站在一旁的葛伦，他弯下腰，探头注视着被赛拉从地上抱起来的西丝。

「你看看你，又不知天高地厚闯祸了。」

葛伦把《风之鸠琴》丢还给西丝，表面完好如初。

因为葛伦的魔弹贯穿的，是试图经由《风之鸠琴》强夺西丝身体的外宇宙邪神的『影子』。

「是、是你救了我……？骗人……你击败了失控的邪神的力量……？」

接下《风之鸠琴》的西丝不敢置信似地瞪大了眼睛。

「……不……这么说来……我确实有点朦胧的印象……你好像发动了某种惊人的力量拯救了我……」

不过她旋即别开视线，低头喃喃地如此说道。

「你，真的是很厉害的人呢……可是，我却……不敢承认自己无能，还迁怒于你……我真的是个大笨蛋……」

「你会有那么激烈的反应，也代表你是真的很喜欢赛拉，真心重视南原的阿尔迪亚，而且也很严肃认真地看待自己的使命吧。我没放在心上。你也不用自责了。」

「…………」

西丝低着头沉默不语。

「……对不起啦，西丝。」

赛拉温柔地轻抚西丝的头，如此说道。

「为什么……赛拉姊姊大人要向我道歉……？」

「一想到可以和自己最喜欢的人成为眷属就让我乐昏了头，所以我在没有自觉的情况下，对你造成很大的压力。没能及早发现你的烦恼……真的很抱歉……」

「不、不是的！姊姊大人！」

西丝慌张地大声否定赛拉的说法。

「姊姊大人你做为《风之战巫女》已经为南原奉献很多了！你承担了很久的重责大任！所以姊姊大人你有权利过上幸福的生活！

不中用的人是我……只能怪我没有足够的能力承接姊姊大人的工作，实在太过不中用了……！所以……！」

「……你太操之过急了，笨蛋。」

葛伦配合西丝的视线高度单膝下跪，说道：

「要是因此赔上性命，不就本末倒置了吗？你要更懂得珍惜自己。」

「可、可是……」

「况且……好像也不是一定要能掌握住神的力量，才能成为《风之战巫女》。」

「什么！？那、那种事情你怎么会知道……！？」

葛伦用调皮的语气向定睛凝视着他的西丝说道：

「只要稍微思考一下就知道了。锡拉斯先生和其他族长大家早就都知道你听不见神的声音了，不是吗？

即便如此，他们还是同意我和赛拉结婚。换句话说……所谓的《风之战巫女》，其实就是一种南原的象征，负责管理南原人民的信仰和祭祀仪式……有点像团结众人用的旗印吧。」

举例而言，就类似阿尔扎诺帝国王家的女王陛下。

「而且就我刚才体验到的感觉，那位神的力量太可怕了。

就算人类能掌握得住，也没办法随便使用。

假如这里是帝国，那种力量一下子就会被送去《封印之地》了。」

葛伦用带有忌惮之意的眼神，瞥了西丝手中的《风之鸠琴》一眼。

「仰赖这种超越人类领域的力量，迟早有一天会有无法挽回的灾厄降临在南原这块土地。

我猜啦……锡拉斯先生并不赞同仰赖神的力量。

他原本就没有打算让你继承《风之鸠琴》。所以……」

作为代替，他想要为南原这块土地引入崭新的风。

不是只有一味地守旧，还要吸收新血，持续发展、前进。

为了南原未来的荣景──锡拉斯先生所选择的应该是这样的道路吧。

「你不用那么焦急。完全没有焦急的必要啦。」

「可、可是……！我实在很不安！」

西丝咄咄逼人地向葛伦提出她心中的疑惑。

「像我现在这样……我真的可以接替赛拉姊姊大人的工作吗！？我能像赛拉姊姊大人一样……守护南原这块土地吗！？我有那个能力领导南原人民的未来吗！？」

面对嘴唇频频颤抖的西丝──

「那个……我也不知道。」

葛伦没有不负责任地给予鼓励与肯定，而是断然地如此说道。

「……！？」

闻言，西丝立刻伤心难过地垂低了头。

「不过，不管换成是谁都一样。」

葛伦把双手搭在西丝肩膀上，笔直地注视着她。

「不是只有你。锡拉斯先生或赛拉也一样……当然我也是。没有人知道未来的事情会如何发展。

假如赛拉不结婚，继续担任《风之战巫女》，南原的未来就能永保安康吗？

假如你成为掌握住神的力量的《风之战巫女》，你就能守护好南原的未来吗？

那种事情没有人会知道。这不是理所当然的吗？」

「这、这样的话，我到底该怎么做才好！？我完全没有头──」

「这问题不是很简单吗？」

葛伦说道。

「只要──持续前进就好了。」

葛伦做出了这样的答覆后。

西丝抬起头，两只眼睛瞪得大大的。

「未来会怎么样谁知道啊。有时候我们会害怕结果不如人意而踌躇不前。

有时候我们也会因为眼前的残酷现实而感到挫折，变得停滞不前。

可是……只要持续前进，可以确定的是，至少会比一直停留在同一个地方更接近理想的未来。

即便跟你理想中的未来的景色相差甚远，可是我相信那景色一定会比你停留在原地所看到的还要再更好一些。

……因为你继续向前迈进了。」

「…………」

「而且……你不是一直都朝着《风之战巫女》这个目标在努力吗？

只要不断往前走，总有一天一定可以抵达名为《风之战巫女》的未来。

既然如此……光是像这样持续向前迈进，你现在就已经是名符其实的《风之战巫女》了。你不需要把事情想得那么复杂啊。

反正不要停下脚步，持续前进就对了……」

「…………」

西丝茫然地注视着他，像是在认真思索葛伦这段话的含意。可是……

比谁都更认真思考这段话含意的人……正是说出这番话的葛伦本人。

（只要持续前进……吗？）

葛伦也不知道为什么这段话会扎中自己──

「……可是……如果一路上都只有自己一个人，那不是很辛苦吗？没有你说的那么轻松吧……？」

「笨蛋。在这个人世……人生中原本就没有轻松的道路存在啦。

每个人都是平等地怀抱着自己的苦恼、纠葛和后悔，一边喊苦，一边努力活下来的。

当时应该选另一条道路的、早知如此自己当初如果那么做就好了、为什么自己会选择这样的道路、事情不应该是这样的……每个人都有过诸如此类的念头。

不管是男人、女人、小孩、富豪、穷人、天才、凡人……大家都一样。无一例外。即便表面上看起来过得很开心、很幸福，其实大家在外人看不到的地方，都像深陷泥泞之中般感到痛苦。」

「…………」

「如果每个人都以打造南原这块土地的光辉未来为目标，以各自的途径和方式持续前进的话……这样是不是就代表说每个人都可以成为《风之战巫女》呢？

这样一想的话，就会觉得身为《风之战巫女》其实还满轻松的对吧？」

「哼……那是哪门子的歪理啊……」

西丝闹起了别扭，把头撇向一旁。

「不过……你……真的很像老师呢……」

「因为我就是老师啊。」

「是吗……只要继续前进就好……对啊……就是这样没错……」

如此喃喃自语后，西丝慢吞吞地从地上爬起来。

然后她朝着葛伦深深地弯腰一鞠躬。

「过去……真的给你添了很多的麻烦。对不起。

而且你身上好像还有许多值得我去学习的地方。

为了总有一天，我能成为真正的《风之战巫女》，也为了南原这块土地的未来……希望从今起你可以不吝指导和鞭策。那个……葛伦老师……」

看到西丝的反应，葛伦和赛拉面面相觑后相视而笑。

「……好了，我们回去吧。葛伦、西丝。」

「是啊……」

于是，三人结伴一起下山。

放眼望去，天亮了。

黎明的曙光照亮了山脉的顶峰──

葛伦远眺着那道光，用没有人听见的音量悄然如此说道──

「……差不多是时候了吧……」

第二十三卷 第五章 Revived last word

──我做了个梦。

感觉是最近经常梦到的怪梦──……

～～～～

「──《Iya, Ithaqua》！」

「正义！」

在某个彷佛无限宇宙空间的世界。

三名少女和一名男子正在战斗。

双方挥洒着足以开天辟地的破坏力和能量，战得如火如荼。

少女们就跟之前梦到的一样，依旧使用着媲美神话的力量。

即便如此，男子还是占了压倒性优势。

少女们就快败下阵来了──

「你们……到底要战斗到什么时候？」

战斗途中，男子向少女们提问。

「当然是战到老师回来为止！然后，我们会和老师一起打倒你！」

银发少女毅然地回答道。

「贾提斯……你确实很强。

你的『正义』……哪怕再怎么疯狂和扭曲，哪怕再怎么低级且恶劣……那也是『真实的』。

就算对我们而言，那是无庸置疑的『邪恶』，可是你赌上自身的一切坚持到底，努力想贯彻到最后的『正义』，并没有一丝虚假，是『属于这个世界的其中一个真实』。

这一点……唯独这一点，我心服口服。」

「很高兴能获得你的赞美。」

男子礼貌性地对赞辞里带着刺的银发少女行了一礼。

「既然如此，我相信你应该明白你们是不可能战胜我的吧？」

「是啊……结果……一定是这样吧。」

男子点破事实后，银发少女皱眉露出了懊恼的表情。

「我们也一样，相信自己过去一路走来的路途、还有今后准备踏上的道路都是正确的，不抱一丝怀疑。我们不仅相信自己的判断是正确的，也对自己的判断有信心。

可是……我们走过的路途及经历的时间，仍远远不及你。」

「哈哈哈，看得出来你有认真学习喔。」

男子拍手称赞银发少女。

「魔术的两大守则之一，『等价关系的守则』。

做为大宇宙的世界和做为小宇宙的人之间存在着等价关系，此乃古典的魔术理论……意思就是说，世界的变化和人的变化会互相造成影响。

所谓的魔术和魔术式，严格说来并非对世界造成影响。真正受到影响的是人。透过改变人的深层意识，介入与其对应的世界守则……这才是魔术的本质。也就是说，所谓的魔术说穿了就是深入探讨人心的真实面貌，揭露自己的真实姿态，不过如此罢了。

就像你们最终所抵达的那些神秘一样。

同时──也如同我本人所抵达的『正义』。」

「这就是为什么……我们无法战胜你。」

「没错。这不是因为你们走过的道路、你们的神秘、你们的正义比我差劲的关系。

单纯只是──历练的差距。不过如此罢了。」

「即便这个世界再大，恐怕你是唯一一个为了实现自身的正义，而迈进五亿年的人吧！就算找遍存在于这棵次元树的所有平行世界，也不可能找到第二个像你这么疯狂的人了！」

「唔……既然你们有这样的认知，为什么还要一直和我战斗到现在？」

从男子的语气听不出他有任何瞧不起对手或挑衅的意图。

只有纯粹的好奇和敬意。

「这还用说吗？当然是因为我们相信老师！」

银发少女态度坚定地回答了男子的问题。

「没错，只凭我们不可能战胜你！

可是如果是老师……老师他一定会代替我们战胜你！他没问题的！

所以我们是怀着相信老师一定会回来的信念努力战斗！」

「……可是身为关键人物的他却迟迟没有回来。

说不定……他远比你们相信的、想像中的还要平凡……会不会单纯只是你们太过抬举他而已呢？」

「哼！要这样说的话，老师他本来就是平凡人啊！

老师他不是超人！算起来，像他这样的人随处可见，真的非常普通！

不过，正因为他是如此平凡……正因为他是那种随处可见的凡夫俗子！

所以老师他怀抱着痛苦和烦恼，拼命坚持走下去的那些路途……更显得无比崇高！强而有力地引领着我们！

这些事情……你应该也知道吧！？」

「…………」

或许是银发少女的这番话，让他产生了某种共鸣。

男子静静地闭上眼睛，嘴角似乎还浮现一抹淡淡的笑意。

银发少女继续向这样的男子说道：

「不过，任何人都有迷惘的时候！面对过于残酷又严峻的现实，有时候难免会想要躲进梦里逃避！更遑论并非圣贤的凡夫俗子了！

相信……老师他一定正在和藏在他心灵最深处的心理创伤战斗……就某种层面的意思，对他而言那是最强大又难缠的敌人……我有这样的感觉！

所以我要来指导他！

就像过去这段日子以来老师教导我们……这回换我们来教导老师了！

像这样，透过持续不懈地和你对战！

让他知道，我们因为老师的指导，现在已经成长得如此出色了！

就像过去老师总是指示我们踏上我们应该前进的道路一样……这回换我们指示老师踏上他必须前进的道路了！

没有什么好害怕的！

我们会让老师瞭解到他不断持续前进的道路尽头──是有未来存在的！

而且老师不需要刻意去追求什么，他从一开始就是『正义魔法使』了！」

一如在附和银发少女的说词般──

「…………」

「…………」

一左一右防守在她的身旁的金发少女和蓝发少女，默默地深深点头。

面对这样的三名少女，男子缄默了好一阵子。

「咯咯咯……哈哈哈……原来他还满幸福的嘛。能教出一群这么优秀的学生，做为老师也没有遗憾了吧。可是我不会手下留情的。」

男子压低了圆顶硬帽的帽缘，以锐利的眼神定睛注视着少女们。

「『你若有所求，就燃烧他人的希望达成吧』……不管讲再多冠冕堂皇的大道理，我们之间的战斗最终还是得回归到这个教条上。

毕竟我和你们都是不折不扣的魔术师。

……向我证明吧，年轻人们。

如果你们相信他。如果你们否定我，选择歌颂自己的正义。

那你们就把我当作木柴摆进炉子里燃烧，高高地向未来升起希望的狼烟吧。」

「这种事情……用不着你说！」

于是，少女们和男子再次展开激战。

那个场面堪比诸神的黄昏。

激战中，银发少女大声喊叫。

就像要让某个不在这里的人听见一样，她不停地大叫着──……

「老师！我们──没问题的！

所以你不需要焦虑和紧张！

在老师你找到自己可以接受的答案前──我们绝对不会认输！

所以──……」

～～～～

────

──好幸福。

和赛拉在南原一起生活的日子……实在很幸福。

好幸福、好幸福，幸福到都快要融化了。

我喜欢看赛拉不经意地做出的小举动。

我喜欢赛拉突然转头看着我时所露出的微笑。

南原的生活──感觉还不赖。

住在南原的人民个个都是性情温和的好人。

包括西丝在内，所有学生都很仰慕我。

赛拉的父母都是很重视家族的好人，同样也很善待我这个外地人。

最重要的是──赛拉就在我身旁。

赛拉就存在于此。

对我来说这样就够了，不再需要别的。

可是我──……

────

怡然自得的幸福日子一天一天过去。

葛伦和赛拉结婚的日子终于到来。两人即将正式成为夫妻。

因为这是希瓦斯公主的婚礼，所以婚礼规模十分盛大，亚路历迪亚全城上上下下无不普天同庆。

整座都市热闹滚滚，就像在举办祭典一样。

宫殿也开放给一般民众入内，中庭因为大量市民涌入，俨然成了闹哄哄的宴会场。

各式各样的美酒佳肴免费吃到饱，临时搭建的舞台上有舞者在跳舞，另有乐团以笛子和太鼓等乐器演奏风格轻快的南原的民族音乐。

无论如何，只要有人举办婚礼，不分男女老幼和贵贱高下，众人都会聚在一起大吃大喝载歌载舞，疯狂玩乐个三天左右……这就是南原的结婚习俗。

葛伦站在宫殿的窗口俯瞰着外头那气氛欢乐的庆祝场面。这时……

「……女婿。」

「！」

突然被人拍了一下肩膀，葛伦猛地抬起脖子转头一瞧。

「锡拉斯先生……」

「怎么了？瞧你一副心事重重的表情。」

经锡拉斯这么一说，葛伦审视自己的状况。

现在的葛伦身穿南原风的结婚礼服──上面有绚丽的刺绣图腾的气派衣物，正在休息室等待。

「是不是有什么让你觉得不满意的地方呢？」

「哈哈哈，没有啦。我只是很难想像自己真的要结婚了。」

闻言。

「唉～太没出息了吧！你这样真的配当赛拉姊姊大人的丈夫吗！？」

西丝忍不住开口吐槽葛伦。

「这是赛拉姊姊大人人生中最重要的一刻了！你绝对不可以害她颜面扫地喔！？」

「噢，我知道。」

「看！才刚说而已，你衣服就穿得邋里邋遢，站好不要乱动！」

如是说后，西丝以熟稔的动作帮葛伦调整好衣服的领口。

「唉～我开始不安老师能否扮演好新郎的角色了……」

「真不好意思啊。」

即便一副心不甘情不愿的模样，西丝至少愿意帮忙葛伦调整衣服，从这个细节可以看得出来两人的关系已获得大幅改善了。

就在这个时候……

「失礼了。」

其中一名为希瓦斯一族服务的仆人来到了休息室。

「锡拉斯大人。」

「噢噢，婚礼的准备进度到哪了？」

「莎拉大人正在帮新娘……赛拉公主大人换穿结婚礼服。婚礼仪式和仪式后的宴会准备工作都进行得非常顺利，前来参加婚礼的各氏族的款待也没有马虎……」

「这样啊，谢谢。麻烦继续保持下去。」

锡拉斯满意一笑后，仆人一脸有事难以启齿的表情，接着说道：

「那个……锡拉斯大人。这里还有另外一件事情想跟您报告……」

「什么事？」

「其实……刚才突然出现了一个一直嚷着想要进来这里的客人……」

「客人？」

「是的，对方是帝国人。自称是葛伦大人的亲属……」

闻言。

「啊啊，那家伙是我叫来的。能放她进来吗？」

葛伦一如终于等到了这个消息般如此回答道。这时……

哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒──！

房间外面的走廊，传来一串朝这里狂奔而来的脚步声。

随着「碰！」的一声，房门被用力踹开，那个女人现身了。

华丽的金发，魔性的美貌，鲜红色的眼睛。

拥有一副受到美神眷顾的完美姣好身材，身穿黑色哥德风礼服的那名绝世美女是──

「混蛋──────！？葛伦，你这家伙──────！？竟然没有知会我一声，就跑到这种边疆地方擅自结婚！你到底在想什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

葛伦的师父，同时也是一手养育他长大的人──瑟莉卡·阿尔佛聂亚。

瑟莉卡气炸了，「啪叽！」一声折断她手中的扫帚型飞行魔导器。看来她似乎就是骑着那把扫帚，千里迢迢地从菲杰德飞到这里来的。

只见她像猛鬼一样呲牙裂嘴，咄咄逼人地质问葛伦。

「我等了又等，已经退役的你就是没有回家！好不容易收到你主动联络的信，没想到你居然打算要结婚，我还以为这个世界要天崩地裂了！

我之前就知道你跟那个叫赛拉的女人好像关系还不错啦！即便如此，还是不能忘记该遵守的人情义理吧，你这个薄情的家伙啊啊啊啊啊啊啊啊！？

哼！像你这种不懂得知恩图报的家伙才不是我的儿子！还有！妈妈我宁死也不愿承认这场婚姻，知道了吗────────────！？

就算要吐槽我一段话里面前后矛盾也无所谓！我要把你们全部都轰走啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──……」

瑟莉卡开始往高举的双手注入强劲的魔力──

这时……

葛伦……从正面拥抱了瑟莉卡。

「「「「……！？」」」」

看到这一幕，现场所有人都目瞪口呆。

「喂，放开我，葛伦！你真的以为我这么简单就会被你糊弄──……」

当然，对于葛伦唐突的举动，瑟莉卡一开始激动地挣扎。

「我一直很想见你。」

「……葛伦？」

见葛伦的反应有些异常，瑟莉卡皱起眉头，放弃了抵抗。

仔细一瞧……葛伦的身体正在微微发抖。

感觉上他彷佛在忍耐、悼念着什么一样。

只见葛伦拼命用力抱紧瑟莉卡……不停发抖。

他的模样就彷佛被可怕的恶梦吓坏的小孩子。

「我真的……好想你啊……」

「怎么啦？瞧你好像又变回以前那个老是爱哭哭啼啼的小鬼头了。」

总算气消的瑟莉卡叹了一口气后，把手放在葛伦的头上。

「瑟莉卡……」

就这样──

好一段时间，葛伦用力地牢牢抱着瑟莉卡不放。

「唉，真拿你没办法……」

瑟莉卡也任葛伦高兴想抱多久就抱多久，直到他心情平复下来为止。

────

葛伦获得锡拉斯的体谅后，带着瑟莉卡来到室外呼吸新鲜空气。

现在葛伦和瑟莉卡身处的位置是宫殿的空中花园。

这里花团锦簇，随处可见南原特有的草木和花朵，美丽归美丽，可是气氛相当冷清。

远方传来宾客在婚礼开始前举办小型宴会的欢乐喧闹声。

两人并肩坐在长椅上眺望着天空。

「真是的，冷不防就抱了上来。到底是怎么啦？」

「…………」

葛伦保持沉默。

「话说回来……我劝你不要再突然做出那种会让人误会的举动了……虽然我是老太婆了，但单论外表我可是年轻又水嫩的绝世美女呢。

要是在结婚前闹出什么奇怪的诽闻，你该怎么办？」

「…………」

葛伦保持沉默。

「什么！？不会吧！？葛伦你该不会跟那个女的只是玩玩，其实你真正心爱的女人是我吗！？你因为太过年轻一时糊涂犯下大错，可是又不知道该如何收场，才写信跟我求救！？

哎呀～～～～！这下可伤脑筋了～～～～！我们之间虽然没有血缘关系，终究是母子呀～～～～！

不过，如果你坚持我是你唯一的真命天女，我也是可以考虑跟你私奔喔？首先就用魔术把整个南原摧毁得片甲不留──……」

「…………」

葛伦保持沉默。

「……好啦，就不跟你开这种白痴玩笑了。」

瑟莉卡苦笑着耸肩后，也沉默下来了。

两人并坐在一起眺望着深邃的蓝天。

天气风和日丽，是个适合举办婚礼的日子。

「…………」

「…………」

过了一会儿后……

「抱歉，瑟莉卡。」

葛伦一如下定决心般喃喃说道。

「我之所以没有回去见你……要结婚了也没跟你报备一声……

是因为你已经不在了。永远无法再跟你见面。

不知道为什么我心里存在着这样的念头……一心以为事实就是如此。」

「哈哈哈。喂喂喂，你到底是吃错了什么药啊？」

瑟莉卡感到傻眼。

不过，她还是用温柔的语气安抚葛伦。

「我就在这里啊？」

「啊啊，是啊。你就在这里。你会出现在这里是天经地义的。

所以……无论如何，我都希望在最后跟你当面聊聊。」

「最后？哈，你是不是吃坏肚子了啊？该不会你来到南原生活觉得水土不服吧？」

葛伦面露苦笑。他的表情……彷佛很怀念两人的这番互动。

「呐，瑟莉卡。我可以……问你一个问题吗？」

葛伦开口向瑟莉卡问道。

「你说吧。」

「你觉得……我就这样踏入婚姻真的好吗？我知道在婚礼前问这个问题很莫名其妙，可是我想听听你的意见。」

「……那我也问你一个问题。你对那个叫赛拉的女人……是什么想法？你喜欢她吗？还是讨厌她？」

「当然喜欢。我很爱她。我愿意把自己的一生奉献给她……她就是能让我产生如此想法的女人。能遇见她是我这一生最大的幸运。」

「既然如此，那就没有问题了。」

瑟莉卡信心满满地断言道。然而……

「……我是很想这么说啦，可是你现在烦恼的……应该不是这种问题吧。我跟你都认识这么久了，这点事情我看得出来。」

最后瑟莉卡一如看出什么端倪般，做出了这个结论。

「……………………」

就像在承认瑟莉卡的推测是正确的，葛伦又垂低头陷入沉默。

这时……

「……咯咯……」

瑟莉卡突然憋着声音笑了出来。

「咯咯咯……啊哈、啊哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「……有什么好笑的啊？」

葛伦用带着谴责之意的眼神看了瑟莉卡后，她语带无奈地说道：

「哎，该怎么说呢？想当年我在某个边境的穷乡僻壤干掉以《塔》为代号的荷莉艾塔后，一时心血来潮捡回来的那个小萝卜头……

突然嚷着要结婚也就罢了，现在竟然还露出一副彷佛承担着全世界命运的表情，认真地在烦恼。我实在觉得很好笑，忍不住就笑了。」

「……啧……少啰嗦，笨蛋。」

葛伦尴尬地涨红了脸，闹别扭似地把头撇向一旁。

瑟莉卡把手搭在葛伦的肩膀上，说：

「坦白说，我不知道你到底在烦恼什么事。

不过，那个烦恼会在你即将结婚的这个节骨眼冒出来……代表你现在肩负着某个重要性足以与结婚这件事匹敌的重责大任……不是吗？」

「…………」

「我的结论是，只要你能过得幸福，我就没有意见。

就算牺牲其他事情也无所谓。即便这样很自私，只要你能幸福，我也可以接受。只要是当母亲的人……任谁都会做出这种回答的。」

如是说后，瑟莉卡向葛伦莞尔一笑。

葛伦没有反应。他甚至陷入更深的长考，内心也更加纠结。

瑟莉卡像是早知道结果，向这样的葛伦继续说道：

「不过……你应该不是希望听到我讲这样的话吧？」

「……为什么……你会这么觉得？」

「因为我是你的母亲啊。」

瑟莉卡爽快地如此回答后，抬头仰望天空，摆动双脚。

「啊～啊。如果你是那种听我刚才那样讲，就会乖乖点头接受的小孩子就好了……不过，那种听话的小孩子，大概也不会选择踏上『正义魔法使』这条愚蠢的道路吧。

在你的心目中，『正义魔法使』的原点……就是我对吗？我记得以前好像曾听你说过……哈哈哈，看来我这个人真的罪孽深重呢。」

「……瑟莉卡……是啊。我很向往『正义魔法使』……过去一直很希望自己能成为像你一样的魔法使。」

没错。瑟莉卡这个魔术师正是葛伦这个存在的初衷、根源、原点──原初。

正因如此，葛伦非得和瑟莉卡见上一面不可。

这时，瑟莉卡当着葛伦的面站了起来。

「既然你想听的不是我做为母亲的意见……那我能跟你说的，只有一句话了。这是我身为魔术师……身为带领你学习魔术的师父的建议。」

瑟莉卡在葛伦面前站定后，直直地面向他。

然后，瑟莉卡露出诚挚的表情，严肃地开口了：

「『成就事业之人，皆是持续前进的愚者。一事无成之人，皆是原地踏步的贤者。』」

「……！」

那个瞬间，先前一直没什么太大反应的葛伦，微微地张大了眼睛。

「呼……看来这就是正确答案了。」

瑟莉卡露出了一抹看似有些落寞的笑容。

「对啦。很久以前有人拜托我说句听起来有第七阶级架势的话，我只想敷衍了事，便临机应变随口说了句听起来煞有介事的话，没想到居然被写进近代魔导史的教科书中……算是我的黑历史（名言）吧。」

「……这段黑历史……我一点都不想知道……」

「话虽如此……我也觉得这段话是这个世界和人类的真理。」

如是说后，瑟莉卡再次抬头仰望天空。

「人类面前总是有数不完的道路和选择，不管做出什么样的决定，最后一定都会后悔……后悔自己当初应该选择其他道路才对……人的本性就是如此。

不仅如此，假如放弃选择，事后照样会对这个决定感到烦恼和痛苦，人类的心理就是如此难搞。

正因为如此。

最重要的……是自己的真实心声吧？也就是能否接受做出那个选择的自己，不是吗？」

「…………」

「最后……还有一点。

只是以师父的身分发言果然还是不够……让我以母亲的身分补充一句话吧。

不管你最后做出什么样的选择……我都会站在你这边。」

「……！」

「你可以继续坚持己见，勇往直前。

就算你不想努力而选择后退，打算把自己的幸福摆在第一优先也无所谓。

不管别人说什么……我都会认同你、肯定你，当最支持你的人。

……母亲不就是这样的角色吗？」

（插图011）

听了瑟莉卡那无比温柔的感性发言后。

葛伦语塞了。

过了半晌──

「谢谢你，瑟莉卡……

我真的……很庆幸可以遇见你……在各种意味上。」

葛伦的眼眶依稀泛起了泪水，努力挤出声音喃喃说道。

其实瑟莉卡说的这些话，没有什么令人耳目一新的内容。

葛伦隐约记得自己也曾跟怀抱烦恼的某人说过类似的话……瑟莉卡刚才所说的这些话，就是如此老生常谈的内容。

即便如此，一旦实际听到有人对自己这么说，内心仍会非常感动。

那种感觉就像打了一剂强心针，令人心情振奋。

看到葛伦似乎茅塞顿开，瑟莉卡或许如释重负了。

「……好了。」

她转身背对葛伦，从怀里掏出一根看似火柴棒的玩意儿。

她口中念着咒文，轻轻甩动了一下之后──看似火柴棒的物体瞬间变大，变成了一把扫帚。

全新的飞行魔导器。

瑟莉卡一放手，扫帚立刻横着浮在半空中。

瑟莉卡侧身坐到那把悬空的扫帚上。

「那我回去了。」

「……喂喂喂，这么快就要走了吗？你的独生子等一下就要迎接人生最重要的一刻了喔？」

「哼！我才没兴趣见证你变成其他女人的东西呢！」

瑟莉卡向傻眼地露出苦笑的葛伦吐舌头扮鬼脸。

「……噗！」

「哈！」

母子俩又像以前一样，互不相让地斗嘴。

两人哈哈大笑的同时。

瑟莉卡骑着扫帚缓缓地升上高空。

然后──

「葛伦。」

「干嘛？」

「……加油啊。」

「嗯。」

最后进行了这番简单的对话后──

瑟莉卡以惊人的速度飞向天空彼方，一转眼便消失得无影无踪。

────

和瑟莉卡分开后，葛伦回到亲朋好友用的休息室。

「老师，你怎么这么晚才回来啦！」

西丝气呼呼，火冒三丈地追究葛伦的不是。

「怎、怎么了啊！？」

「你真是的！赛拉姊姊大人刚才就已经做好新娘子的装扮在等你了！你快点去看一下啦！」

「……咦？」

西丝指了房间的一角。

葛伦反射性地转头往她手指的方向望去。

映入他眼里的──

「……葛伦。」

映入他眼里的──是一幅如梦似幻的画面。

身穿纯白色新娘礼服的赛拉微微垂低着头，伫立在他眼前。

南原的阿尔迪亚这个地区汇集了大陆东西南北各地的多种文化。

所以南原的新娘礼服，既像阿尔扎诺帝国等西方诸国常见的──有宽松的大裙摆宽裙，以许多美丽蕾丝当点缀的西式结婚礼服，又像东方诸国盛行的白无垢。

在这套风格特殊的礼服上，以纤细又丰富的配色大量刺上了南原特有的绚丽图腾。

尽管整套礼服是以耀眼的白色为基调，但充满艺术性的绚丽刺绣，也带出了画龙点睛的效果，营造出彩虹般的梦幻氛围。

轻轻覆盖在赛拉头上的，同样是有刺绣图腾的面纱。

在名为赛拉的女孩人生最重要的这一天，天仙般的极限之美，就在此处。

「……你觉得，现在的我看起来怎么样……？」

「太漂亮了……」

面对一脸腼腆的赛拉，葛伦一反常态，没有挖苦和讽刺。

他只是面露呆滞的表情，发自内心地说出诚挚的赞美之词。

「呵呵，真的很漂亮喔，赛拉。」

为了让赛拉能成为美丽的新娘子，母亲莎拉恐怕使出了浑身解数，在看到女儿完成盛装打扮的模样后，同样喜极而泣。

「唉，葛伦……能在今天和你结为连理，我真的好幸福……」

「赛拉……」

两人深情地凝望着对方。

「不知怎的……我想起了我们结婚的时候呢，亲爱的……」

「是啊……虽然我早知道女儿迟早一天得嫁人，没想到时间过得这么快……」

锡拉斯和莎拉看着葛伦和赛拉，露出了会心一笑。

「唉，葛伦老师！这一生你一定要保护好赛拉姊姊大人喔！？绝对不可以抛弃赛拉姊姊大人！你如果敢始乱终弃，我一定不会放过你的喔！？」

西丝含泪向葛伦献上心口不一的祝贺。

「…………好。」

葛伦态度含糊，点头回应了西丝。

────

不久，婚礼的准备终于大功告成。

葛伦和赛拉在现场众多来宾欢送下，被引领到某个地点。

那个地点正是──位在宫殿腹地内的寺院。

历代王族都在这个地方举办婚礼，成为一项既定习俗。

今天的婚礼就在寺院内──圆顶状的祭事场气氛庄严地开始了。

只有少数人可以实际参加这场婚礼。

首先是主导祭事的人，服侍风神的神官长。

接着是新郎新娘两边的亲属。

最后是婚礼的男女主角。

就只有这样。明明是王族的婚礼仪式，却限定出席者的资格，这种文化大概也只有在极端重视血脉的南原才看得到吧。

相对的，婚宴则是动员整座城市盛大举行。

「那么。

希瓦斯的公主暨《风之战巫女》赛拉。

阿尔佛聂亚之子葛伦。

两人的结婚典礼就此开始。」

身穿厚重服饰的神官开始主持仪式。

第一个程序是赛拉归还《风之战巫女》的位阶。

赛拉跪在风神雕像的前面祈祷。

神官咏唱咒文，慰劳似地用羽毛掸子轻轻抚弄着赛拉的头顶。

念完一长串的咒文后，赛拉的脚下浮现某种魔术法阵……不久，魔术法阵升华为光的粒子，烟消云散。

赛拉和神的契约，在刚才那一刻便终止了。

接着，赛拉将《风之鸠琴》放回祭坛。

如此一来，赛拉做为《风之战巫女》的责任便宣告结束。

「…………」

葛伦专心地观看着赛拉失去神的加持，变回普通人的过程。

等赛拉回到葛伦旁边的座位后，接下来便进入一般结婚典礼的程序。

神官挥舞着羽毛掸子，在神像前面进行漫长的祈祷。

婚礼进行到一半，赛拉转头面向身旁的葛伦，压低音量对他说：

「……终于到这一刻了呢……」

「…………」

「感觉好像在做梦呢。幸福到我整个人都快融化了。」

「…………」

「我们要白头偕老……成为关系甜蜜的夫妻喔。以后我们要生很多小孩……组成幸福美满的家庭……」

「…………」

葛伦……没有说话。

「……葛伦……？」

赛拉发现葛伦的状况不太对劲，纳闷不已。

不久……

「新郎新娘请上前。」

神官催促葛伦和赛拉站到祭坛前。

两人手牵着手往前走。

神官咏唱祝词，同时往葛伦和赛拉头上撒净化的米。

葛伦和赛拉也互相撒了一把米。

接着神官拿出一只银杯，在里面注入神酒后，让葛伦和赛拉轮流共饮那杯酒。

仪式进行到最后阶段。

神官拿出了名为《拿寇多》的风神圣典。

新郎新娘把手放在那本圣典上，轮流说完结婚誓词之后，仪式便宣告成立。

两人──就此正式结为夫妻。

「新娘和新郎，你们将在这里，透过在神面前宣誓结婚的方式结为夫妻。

结婚乃是将两人的灵魂绑定在一起，创造出新的家庭的特别瞬间。你们愿意发誓你们会彼此相爱、互相尊重、互相扶持，一同往幸福迈进吗？

风之民，希瓦斯一族的公主，赛拉──你是否愿意承认葛伦·雷达斯做为你的丈夫，并且发誓一辈子和他相爱，患难与共呢？」

「是的，我以风神的名字发誓。」

「很好。」

神官接着转身面向葛伦。

「新娘和新郎，你们将在这里，透过在神面前宣誓结婚的方式结为夫妻。

结婚乃是将两人的灵魂绑定在一起，创造出新的家庭的特别瞬间。你们愿意发誓你们会彼此相爱、互相尊重、互相扶持，一同往幸福迈进吗？

北方盟友之民，葛伦──你是否愿意承认赛拉·希瓦斯做为你的妻子，并且发誓一辈子和她相爱，患难与共呢？」

结果……

「……………………」

葛伦依旧不发一语。

「……葛伦……？」

赛拉难以置信地注视着站在她身边的葛伦脸庞。

看到葛伦不寻常的反应，锡拉斯、莎拉和西丝等希瓦斯的亲族也一脸诧异，开始猜测发生了什么情况。就在此时……

葛伦突然开口迸出了一句话。

「……啊啊。应该就是这里吧。」

如此说道的葛伦……眼眶含着泪水。

「我已经知道了。我的灵魂……就是这么理解的。」

「……咦？……咦？知、知道什么……？」

「这个世界存在唯一一条分歧叉路……那就是独一无二的归还点。」

葛伦向脸上写着不安、模样狼狈的赛拉淡淡说道：

「其实……我从一开始就都知道了。

这个世界……是不正常、不合理的。

如果我现在下定决心发誓……我应该可以忘记所有的异样感，永远待在这个世界活下去吧……我说不出来原因，总之就是有这样的预感。但是……」

这时……

神官干咳了一声。

接着他再问葛伦一次：

「北方盟友之民，葛伦──你是否愿意承认赛拉·希瓦斯做为你的妻子，并且发誓一辈子和她相爱，患难与共呢？」

面对神官的询问。

葛伦不自禁地全身发抖，泪流满面，拼命从喉咙深处挤出声音……好不容易才声嘶力竭似地大喊：

「……赛拉，抱歉……我……没办法发誓……！

我必须……回去……！

对不起……真的……真的很对不起……！」

就在这个瞬间……

哔叽。

随着彷佛这个世界本身发生龟裂似的声音，世界万物瞬间失去色彩，变成黑白的单一色调。

锡拉斯、莎拉、西丝、神官。

在外头吵吵闹闹地祝福着新人的市民。各氏族的族长。

无时无刻都在吹拂的徐风。天上的白云。深邃的蓝天。

所有的一切宛如时间暂停流动般……全都静止不动了。

在这个不真实的虚假世界中，唯二还保留有颜色，而且可以正常活动的人……只有葛伦和赛拉两人。

「葛伦……现在还不迟喔？」

一脸悲伤的赛拉，忧伤地牵起了身旁葛伦的手。

「现在还来得及……只要葛伦你愿意发誓……我们……就能永远在一起，过着幸福的生活……在这个泡沫的梦境世界之中……」

「……赛拉……我……」

葛伦试图轻轻地挣脱赛拉的手。然而……

赛拉一如要牢牢抓住葛伦般重新握紧，坚持不肯放开。

「……拜托你，葛伦……」

「赛拉……！」

「拜托你不要走……！」

眼泪扑簌簌沿着垂头颤抖的赛拉脸颊滑下，滴滴答答地打在地上。

可是──

葛伦他──……

「我──不会停下来。我要继续前进。」

哔叽。

世界持续浮现裂痕。

哔叽。哔叽。哔叽、哔叽、哔叽……

这个世界的空间宛如玻璃般，裂痕一道又一道地凭空出现。

不久……

啪锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵！

整个世界随着震耳欲聋的声响破碎，猛烈的风同时吹过葛伦和赛拉之间……幸福的梦在支离破碎后，碎片被吹向遥远的他方。

葛伦赫然发现。

自己不再穿着新郎礼服。

取而代之穿戴在身上的是熟悉的上衣、熟悉的领带和熟悉的长裤。

以及在这个世界线绝对不可能取得的破烂斗篷。

葛伦恢复原状了。

他放眼环视冷飕飕地刮着寒风的四周──

映入眼中的是一片废墟。

成为断垣残壁的希瓦尼亚宫殿。

历经大火摧残，被破坏得满目疮痍的亚路历迪亚都市。

被傍晚的晚霞染成火红色的废墟。人去楼空的萧条废城。

没什么好大惊小怪的。

这才是南原的阿尔迪亚的实际状况。

那是一幅……非常冷清，令人感伤的光景。

「……梦醒了呢。」

赛拉用手按住被风吹得乱飘的头发，站在葛伦身边喃喃说道。

赛拉身上的服装也不再是那套梦幻的美丽新娘礼服。

而是一如既往的特务分室魔导士礼服。

「我的父母亲……他们为了保护人民，和雷萨利亚王国的军队奋战到最后一刻，两人都光荣地为国捐躯了。西丝她……是为了保护我而死的……为了帮助我逃走……明明我才是姊姊……我却只能眼睁睁看她去送死……」

「…………」

「后来……我抛下大家，九死一生逃出了南原……流亡到帝国……为了实现复兴祖国的心愿，我加入了帝国军……认识了葛伦和大家……

从此我们便一起出生入死……并肩作战……然后……我没能实现我的心愿……在某次出任务时战死了呢……

这才是……真正的世界线。已经没有任何改变余地的事实。」

「…………」

「其实……我自己也知道这是一场梦。

可是和葛伦相处的时光实在太幸福了……我多么希望这场梦是现实，而那个现实只是一场梦……」

「我也是……」

没错。这只是一场梦。

所以赛拉才会在这里……瑟莉卡也在这里。

这只不过是一场葛伦的软弱之处所创造出来的梦──这就是这个一切都那么美好的世界真面目。

「啊哈哈……好幸福的梦喔……真的是太幸福了……」

赛拉用怀念的眼神环视四周。

「啊啊，阿尔迪亚……我最爱的故乡……真的毁灭了……啊啊……呜……咿呜……我好想……我好想跟葛伦一起活着啊……」

「我也一样啊……！我也想和你一起活下去……！」

赛拉痛哭流涕。

葛伦也用手背擦干掉下来的泪水，转身背对赛拉。

破烂的斗篷跟着飘荡摆动。用力握紧的拳头，掌心几乎要渗出血来。

「……就算你再怎么恨我……

可是……我仍然必须离开……还有一群人等着我回去……

在我持续不懈向前迈进的那个世界上，还有很多事情……是我必须去做的……！所以我不能留下来和你在一起……！」

不管被赛拉骂得多难听，自己也会欣然接受。

哪怕被她拿刀从背后刺死也无所谓。

葛伦怀抱着这种觉悟，咬牙说出自己的决定后──

「……对不起。」

赛拉温柔地从背后抱住葛伦。

「你会拖这么久还没从这场梦中醒过来……大概是因为我强烈地渴望你留下来的关系吧。是我把你束缚在这场梦里的。这是……我的眷恋。」

赛拉是《风之战巫女》。

《风之战巫女》是服侍外宇宙邪神伊塔卡的神官，换句话说……尽管比不上『天』，可是在特定的领域已经登峰造极了。

所以在意识的力量主宰一切的梦境世界中，赛拉说的那种事情并非完全没有可能。

所以当她放弃《风之战巫女》的资格，准备和葛伦结婚时……梦的力量平衡就崩解了。这场梦的致命破绽也就此出现。

葛伦得到了『从梦里醒来』的选项。

「以葛伦的意志力，我相信你本来很快就能从梦里醒过来的……都怪我太过任性了……害葛伦受到这么多的折磨……该道歉的人……是我才对……」

「才不是。这是梦。在梦里什么事情都有可能发生。

会以自己的利益为出发点许愿，本来就是理所当然的。

是我不该沉溺在美梦中，应该要早点发现才对。我应该想想其他办法的。是我带给你不切实际的梦想和希望，害你受到折磨……

因为……你从一开始就亲切地警告我……这一切都只是在做梦了……！」

葛伦从怀里掏出某样东西。

那是一封信。

在前往亚路历迪亚途中，葛伦在自己的行李底部找到的那个陌生信封。

「……上面写了关于那个分歧路和归还点的忠告……这是你写的对吧？」

「嘿嘿嘿……被你发现了……」

赛拉流着泪微笑。

「我很狡猾对吧……明明我很希望跟葛伦一起永远做梦……企图把葛伦你关在这个梦里面，不让你走……

可是我的心里还是有股罪恶感……觉得自己不该成为葛伦的绊脚石……才会偷塞警告信……反而为葛伦带来痛苦……

我这样很像半调子对吧……真的是个笨蛋……」

「不对！不是这样的，赛拉！你真的没有做错任何事情！

全部都要怪我！是我的错！我每次都在重蹈覆辙！

当初发下豪语说要好好保护你，但当时我却没能守住你……现在也是一样……我又想要抛下你，自己一个人一走了之……！

真的……！为什么！为什么我……！

我不懂……为什么我每次都这么没用……！为什么我这个男的就像个没用的垃圾一样……！可恶……可恶……！」

闻言。

赛拉更用力抱住了流下眼泪的葛伦。

「……你错了，葛伦。

确实……我悲痛欲绝到彷佛身体快被撕裂成两半……可是与此同时，我也非常放心……因为葛伦果然还是我最喜欢的那个葛伦，一点也没变。」

「你太看得起我了……不只是你……每个人都太过抬举我了……」

葛伦摇摇头。

「没错，我这个人就是喜欢讲大话。

一直以来都是靠着冲劲和热血，朝着自认为正确的道路前进。

但老实说……其实我很害怕前进。」

「…………」

「我很害怕就像失去你一样……又失去其他人。

认真起来追寻梦想却落得一场空，实在太痛苦了。

实际上，上次失去瑟莉卡之后……基于自身的立场……虽然我故作坚强，假装自己已经克服了那个悲伤……假装自己已经释怀了……

虽然我在内心鞭笞自己哭喊无济于事，只会让自己没脸面对瑟莉卡……

可是坦白说，我已经到极限了……我……真的已经遍体鳞伤了……」

「…………」

「所以……即便我必须一肩承担起世界的命运……心里仍有一道声音叫我要有所保留……我就是没办法令自己全力以赴……！

我害怕一旦自己认真面对，却又失去了所有，害怕得不得了……假如一开始就有所保留，就算最后失败了，还是可以找借口自圆其说，不是吗……？」

「…………」

「西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿。她们全部都是全力以赴。

阿尔贝特、伊芙、女王陛下……他们也是全力以赴。

现在全世界的人每个都全力以赴。

就连贾提斯和费洛德……像他们这种令人反胃的敌人也是全力以赴。

只要看到那些认真地走在自己道路上的真正强者……我就……」

闻言。

赛拉凑在葛伦的耳边细语道：

「不用想太多。葛伦你也和他们一样……没有一次不是全力以赴喔。

你现在只是因为内心有些疲惫，所以精神上才会变得比较脆弱而已。」

「为什么……你会知道这种事……？」

「因为你是我喜欢的人啊。」

「……！」

赛拉向突然愣住的葛伦继续说道：

「别看我这样，其实我还满有看男人的眼光的喔？光说不练，只会空口说白话的男人……我是绝对不会喜欢上的。

老实说，我在这个世界……也是不自禁地又重新喜欢上葛伦了……嘿嘿嘿……

即便是此时此刻……我也是爱你爱到不可自拔。」

「……赛、拉……」

「呐，葛伦……有一件事情……我一直很想要告诉你……」

赛拉轻轻一个转身，绕到葛伦面前。

她向葛伦露出沉稳又温柔的微笑。

然后，她直直地注视着葛伦，嗫嚅似地说道──

「『千万不要……停下追寻梦想的脚步。』」

那个瞬间，葛伦有种全身触电的感觉。

直觉告诉他。

这句话就是赛拉临死前没说完、他以为永远不可能知道完整内容的遗言。

失落的最后遗言（Lostlastword）──

「我终于说出来让你知道了……我在快要死去的当下真的非常担心……葛伦你会不会因为我的死而感到自责，从此就放弃追寻梦想……」

「…………」

「呐，葛伦。梦想……只要继续怀抱着就可以了。即便不能实现也没关系。

朝着梦想持续前进，就足够了。

即便在途中改变了原本的梦想也无所谓。另外找到新的梦想也很好。

有时候觉得累了想要休息也未尝不可。

但是……放弃追寻梦想……放弃前进是绝对不行的哦。

因为让我喜欢上的……正是你那锲而不舍地朝着梦想前进的背影啊。」

「…………」

「还有啊，我觉得实现梦想与否，其实也不是那么重要。

因为……只要你像以前一样继续朝着梦想前进……你在一开始就已经是『正义魔法使』了……」

听了赛拉说的这段话之后。

「这样啊……」

葛伦的脸上浮现平静的微笑。

「说得也是……只要持续前进就对了……

每个人在诞生到世上后，就会朝着各自的目标开始前进……

这不是多么特别的事情……而是每个人都能做得到，做了也是理所当然的事情。

不过，只要持之以恒地走下去……这个世界每一个人都可以平等地成为『特别的存在』……根本不需要把问题想得太过复杂……」

如是说后。

葛伦他……开始缓步前进。

他经过赛拉身旁，朝着遥远的地平线尽头向前走。

葛伦前进的方向──有一道光。

那是宛如破晓黎明的耀眼光芒。

光的亮度变得愈来愈强……驱散了夜幕，让周遭变得明亮。

存在于这个泡沫梦境世界的一切，全都渐渐融化在光芒之中──……

「……谢谢你，赛拉。我已经没问题了。」

「再见了，葛伦。我最喜欢的人。」

赛拉没有随着葛伦离开。

她只是笑着流泪，目送头也不回的葛伦的背影渐行渐远。

葛伦向前走。

向前走。朝着位在尽头的光芒持续向前走。

一路上葛伦没有回头。没有停下脚步。两人的距离逐渐拉开。

眼看葛伦的身影慢慢融入光芒里，就快消失不见的时候……

「葛伦……！」

赛拉再也压抑不住似地大声呼喊。

即便如此葛伦依然头也不回，赛拉向着那样的背影说道：

「唉，葛伦……如果……我是说如果。

如果有一天我们转世投胎……再次相遇的话……！

那个时候──……」

赛拉假设性地说道后。

「是啊。那个时候──我们一定要永远在一起──」

葛伦以冷静但有力的语气如此回答道。

听了葛伦的答覆。

泪流满面的赛拉在最后露出了闭月羞花般的灿笑。

然后──赛拉的存在如梦似幻般慢慢地变成透明……逐渐消失在光芒里。

「…………」

接着，葛伦继续前行。

朝着光芒的尽头持续迈进。

所有一切渐渐被渲染成白色……

于是──……

（插图012）

第二十三卷 最终章 THE FOOL HERO

──转机就这么唐突地出现了。

「哈啊……哈啊……呼……呼……」

「咳……咳咳……」

「呜……」

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿三人和贾提斯的死斗，持续时间漫长到近乎永恒。

她们三人透过这场战斗突破了自身的极限持续成长，身为魔术师的境界也不断升华。

即便如此，碰上贾提斯这个压倒性的劲敌，她们依旧束手无策。

面对贾提斯所发动的攻势，三人只能在千难万险中勉强自保。

状况令人深陷绝望。

敌人实在太过强大。

已经快撑不住了。

眼看三名少女就快放弃抵抗的时候──

喀！

先前一直文风不动、将葛伦包在里面的巨大结晶体，突然毫无预警地开始射出光线。

「「「「！？」」」」

不只西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿。

还有纳姆露丝，甚至是贾提斯这个敌人──

现场所有人在那个瞬间，都忘记自己正在进行一场以世界的命运为赌注的战斗，猛然转头凝视巨大结晶体。

『……难道是？』

少女们的期待并未被辜负。

结晶体『哔叽』一声，爆出长长的裂痕。

啪锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵！

下个瞬间，结晶体应声粉碎，碎片往四面八方飞射。

然后──

「…………」

只见毫发无伤站立在原地的葛伦，慢吞吞地睁开了闭上的眼睛。

「老、老师！」

「……老师……！」

「葛伦！」

「……主人……！」

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿和纳姆露丝都露出充满惊讶与欢喜的表情大叫。

她们当下的第一个反应，是想要立刻飞到葛伦身边。

「怎、怎么这么慢！迟到！你迟到了！」

「我们一直相信老师一定会回来的！」

「嗯！等很久了！」

「真是的，也未免让我们等太久了吧……！」

然而……

「葛伦────────────！」

有人轻松超越少女们的速度，抢先一步飞向葛伦。

那个人正是贾提斯。

「哈哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！

我就知道！我就知道！你果然一定会回来！

你不会这么简单就被我摆平的对吧！？

虽然根据我的计算，你回来的机率──低到无限接近零！

可是，你每次都推翻了我纸上谈兵的计算，没有一次例外！

果然就是你！只有你！

只有你……是我必须亲手击败的人！

你就是我必须跨越的那一面最高、最大也是最强的命运之壁！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

他的喜悦比那三名少女更为浓烈。

他的速度比那三名少女更为迅速。

贾提斯冲向了葛伦。

他朝着葛伦刺出了左手那充斥着强烈魔力的神铁之剑，以光速一直线突进。

葛伦定睛注视着这样的贾提斯。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！贾提斯，看到你就烦──────────！」

葛伦打从心底感到厌烦似地大喊，以无咏唱的方式施放黑魔【毁灭射线】。

猛烈的光之冲击波从葛伦的左手喷射而出──

贾提斯的剑和葛伦射出的光之冲击波正面碰撞，余波和冲击往四周的空间扩散。

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

尽管并未对贾提斯造成任何伤害，然而那股猛烈的冲击，还是将贾提斯往后震飞到远方。即便如此，他脸上依旧洋溢着满满的喜悦。

「真是的……」

葛伦瞥了被震飞到远方的贾提斯一眼，打从心底感到厌恶似地咂嘴。

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿、纳姆露丝终于赶到他身旁。

「不知道为什么……我有种很不愉快的感觉……总觉得……自己好像输惨了……」

西丝蒂娜一脸不以为然地站在葛伦右手边。

「无论如何……老师……真的太好了……很高兴你终于回来了……」

「嗯。太好了。」

如释重负默默流泪的鲁米亚，和一如既往面无表情、嘴角却隐约泛着笑意的梨洁儿，站在葛伦的左手边。

「……拜托你振作一点啦……竟然让女人为你担心成这样，你这不正经的家伙……」

另一方面，妖精尺寸的纳姆露丝则板着脸泪眼婆娑。不过她还是照样飘降在葛伦右肩上坐了下来，彷佛那里是她的指定位子。

葛伦一一环视了这些少女的脸。

不久，他微微扬起嘴角。

「……抱歉。让你们担心了。不过……我已经没事了。」

「老、老师……？」

西丝蒂娜不禁猛眨眼。

葛伦的氛围有些不太一样。整个人看起来非常清朗。

宛如草原上的一阵风，可以吹到很远很远的地方。

明明无论外表还是内在都是原本的葛伦。

但总觉得葛伦就像换了一个人。

宛如经过漫长的修行后，终于悟道的贤者。

「谢谢你们。」

「咦？」

「我一直……都在梦里看着你们。

我能平安回到现实……是因为你们拼命战斗。

你们借由战斗向我指引了道路。

身分上我是教师，你们是学生……可是，这次受教的人是我。

已经没事了。这次……我真的已经不再迷惘。」

如是说后，葛伦缓慢地迈步向前走。

走在那彷佛无限宽广的宇宙空间的场所。

他缓慢而确实地在一无所有的虚空上走着。

朝着气定神闲做好准备等在前方的贾提斯前进。

不久后……

「……贾提斯。」

「……怎么了？葛伦。」

在其他人的关注下，葛伦和贾提斯再次正面对峙。

有很长一段时间，两人不发一语，只是瞪着对方。

不过两人是宿敌。视对方为有着不共戴天之仇的敌人。

两人惊天动地的互相杀戮，不知何时又会再度开始。

西丝蒂娜等人心惊胆跳地关注着他们的一举一动。

没想到，葛伦的第一句话是──

「……谢啦。」

居然是向贾提斯道谢。

「……你别会错意了。我很讨厌你，看到你就想吐，巴不得马上把你掐烂。毕竟你是杀死赛拉的仇人。

我恨你，这是铁一般的事实。从以前到现在，你对我做了很多践踏尊严的事情。无论如何，我绝对不可能会放过你。

不过。即便如此……多亏你用来陷害我的那个梦，我终于找到答案了……这是无庸置疑的事实。只限这件事情，我要向你道谢。再次强调，只限这件事情。」

「看来你似乎做了一场美梦呢，葛伦。」

「是啊，我做了场很无聊的梦。」

贾提斯耸耸肩，脸上挂着淡定到令人意外的微笑。

「我不知道你在这个【光辉偏四角多面体】里做了什么样的梦。

不过……我大概猜想得到。

因为你现在的表情很不错。」

「废话少说。我自认我现在脸上摆着的是在烦恼该怎么把你修理到满地找牙的表情。」

「哈哈哈，经你这么一说，确实有那种感觉。好可怕好可怕。即便如此……依旧是很不错的表情。」

相对于静静地燃烧着斗志的葛伦，贾提斯则是游刃有余似地面露笑容。

不对，那个态度不叫游刃有余，而是满怀期待才对。

「……所以呢？葛伦。你……愿意百分之百使出全力了吗？」

「啊啊。虽然很累人……可是我就拿出全力来对付你吧。

我是──『正义魔法使』。以前是，现在是，未来也是！」

没有逞凶斗狠，也没有忸怩作态，只是如常地做出这番宣言后。

葛伦高举着从胸口口袋掏出的某个东西。

那是葛伦身为魔术师的象征──愚者的阿尔克那塔罗牌。

只见葛伦举着那张画着再熟悉也不过的『一名旅人，和带头走在前面的小猫、跟在身边的小狗，以及挂在肩膀上的松鼠一同环游世界』图案的卡片。

他淡然地唱起了咒文。

然后他将内心的真实样貌直接转化为咒文、升华为魔术。

葛伦的固有魔术【愚者世界】就此脱胎换骨──……

「《此刻，我到达真理》。」

「《但那正解并非深远·通俗而平庸·乃任何人皆可顿悟之理》。」

「《唯有持续前进·此乃不二法门》。」

「《然而──我等并不会因此成为特殊存在》。」

「《我，在此发誓我心我魂将永远不变》。」

「──愚者【THE FOOL HERO】！」

霎那。

一股惊人的强大魔力以手持阿尔克那塔罗牌的葛伦为中心窜升。

宛如超新星般的光辉照亮了这个空间的大小角落，直到尽头的尽头。

「老、老师！？」

在一旁看着的西丝蒂娜忍不住大叫。

仔细一瞧……葛伦的阿尔克那塔罗牌，图案产生了变化。

卡片上的图案变成了「在完成漫长的旅途后，旅人来到一棵以浩瀚无垠的宇宙为背景，矗立在中心点位置的巨大世界树前，站在树下抬头仰望世界树」。

阿尔克那塔罗牌的编号从0转变成21。

卡片上的文字也由『THE FOOL』变成了『THE WORLD Reached By THE FOOL』。

名为葛伦的存在，随着无限膨胀的魔力一起升华。

葛伦的左眼变成了鲜红色。

不仅如此，他的左眼还浮现出特殊的图腾──那是中心点配置了一个眼睛图案的五芒星。

「我……终于明白了。

『正义魔法使』并非遥不可以及的存在……每个人有心都可以成为『正义魔法使』。

也正因为如此，我敢真心做出宣言，没有任何迷惘，也不觉得羞耻和惭愧。

所以……我抵达了这个『天』。

如果说你是透过正义【ABSOLUTE JUSTICE】将自己的法则强行施加在世界上，那么我就是把自己的法则套用到我自己身上。

愚者【THE FOOL HERO】……没有任何改变。

我不会屈服给所有存在这个世上的蛮横。

为了永远向前行，为了前往终有一天会抵达的目标，我不会向所有阻挡住我的去路的蛮横低头。

愚者【THE FOOL HERO】……没有任何改变！」

换句话说，这形同否定贾提斯强行施加的法则。

葛伦只会照葛伦的法则继续前进，不会有任何改变。

再也没有人可以透过法则，对这样的葛伦进行干涉。

葛伦的魔术特性『变化的停滞·停止』已经升华到了究极的领域，经由魔术特性升华后的固有魔术，葛伦终于开窍，抵达自身的『天』。

这是为了让葛伦可以继续前进……也是为了改变而不变。

这是究极的无效化魔术。

在看到葛伦的升华过程后，西丝蒂娜能够确定一件事情。

（……势均力敌！老师他……现在站上了和贾提斯相同的高度！）

葛伦和贾提斯的『天』乍看下似乎很相似。

实际上却是完全不一样的性质。

其中一个人的『天』是强迫世界配合他自身的绝对法则。

另外一个人的『天』则是以不朽不变的法则来约束自己。

两者的概念是相互矛盾且彻底相反。

换句话说──也就是互相抵销。

就像空天神秘的效果会被时天神秘的效果抵销掉一样。

【ABSOLUTE JUSTICE】被【THE FOOL HERO】抵销掉──而且这两者属于更高层级的领域。

假如两者正面冲突的话──

（再来……就单纯只是力量与力量的碰撞了！决定胜负的关键……端看谁是比较卓越的魔术师！）

在这里就要做出了断了。

尽管目前还无法预测葛伦和贾提斯到底谁才会是最后赢家。

可是毫无疑问地，两人即将做出了断。

这场耗时多年的宿命对决，终于要在这里画下休止符。

另一方面，贾提斯在看到升华的葛伦后也理解了一件事。

自己已经彻底失去原先所占的绝对性优势了。

原本100％必胜的胜负，如今已经完全无法预测结果。

「反正，碰到你这个对手，即便数据显示胜率100％，也毫无参考价值！」

然而贾提斯依旧保持从容不迫的态度。

不仅如此，他俨然已经期待这一刻很久了。

贾提斯面露平静的表情，像是发自内心祝贺葛伦般说道：

「如果不这样，那就不是葛伦了。」

接着贾提斯张开双臂，往周围的空间散播拟似灵素粒子。

他把所有天使都召唤到四周，一一排好──……

「这次我真的要全力以赴了。我会赌上我所有一切来消灭你。就在此刻，我要超越你。」

「笑话。赌上所有一切打败你的人是我才对。」

不甘示弱地反呛后，葛伦理所当然，自然而然地拔出了悬挂在腰际上的刀剑。

那是魔煌刃将托付给葛伦的刀剑──《正义之刃》。

葛伦也不明白理由。他单纯只是有自己现在应该拔出这把刀的感觉和自信。

那就好比本能。

像是在回应那理所当然的举动……

葛伦左边那只星星图腾的眼睛如起火燃烧般光芒四射──魔力在《正义之刃》流动。

刻印在刀身上的『吾乃弑神之者』字样开始发热，绽放出白色光辉──

（……真不可思议。）

明明之前完全感受不出这把刀剑有任何特殊力量，还以为它的优点竟只是全宇宙最坚硬。如今却能感受到一股非常强大的力量。

魔煌刃将阿尔·卡汉的双魔力──《魔术师杀手》和《噬魂者》。

奇妙的是，那双魔力的超凡能力，正巧和葛伦的固有魔术【愚者世界】和【愚者的刺杀】在根本的性质上有着相似之处。

葛伦感觉得到，自己的能力因为这把《正义之刃》提升到更强大的高层次领域了。

有了这把刀剑，说不定真的连神都可以斩杀。

不，若是追根究柢……

（说不定……这把刀剑本来就是我的固有魔术【愚者世界】和【愚者的刺杀】升华到极致之后的附属产物之一吧……？）

葛伦没来由地产生了这种念头。

这种事情当然是不可能的。因为两者的先后顺序相互冲突。

然而这把《正义之刃》拿起来的感觉十分熟悉、顺手，令葛伦不禁产生这样的念头。

握把就像吸附在掌心上，握起来非常服贴。

宁可说，感觉就是要像这样保持在握住的状态，才是自然的。

犹如是和自己并肩作战许久的搭档……从最初就是属于自己的东西……就是种感觉。

为什么这把刀剑会在葛伦的愚者【THE FOOL HERO】觉醒的同时，发挥出真正的力量？葛伦一点头绪也没有。

无论如何，葛伦现在心怀感谢。他决定毫不客气地拿来使用。

「到头来……这把剑到底是什么呢？」

「总有一天，你会知道答案的吧？前提是这场战斗你能打赢我的话。」

如是说后，贾提斯也向前伸出左手。

以神铁打造而成的手臂出现变化──创造出刀刃。

刻印在刀身上的『吾乃图谋弑神之者』字样开始发热，绽放出红色的光辉──

「贾提斯。你的那把剑……」

「这个嘛……如果要取名的话，就叫它《改正之刃》好了？既然你拿出了那把剑，那么我也应该解放这把花了很多年的时间才磨练出来的剑的真正力量……」

听了贾提斯的说词，在一旁关注两人对峙经过的西丝蒂娜，不禁哑然失色。

（原来他一直保留了那样的力量！？那家伙到底……不，比起那个……他会刻意保留那个力量，直到现在才使出来，就表示……！？）

答案不言可喻。贾提斯一直在等这一刻。

口是心非的贾提斯始终相信葛伦会回来……就跟西丝蒂娜她们一样。

假如他希望速战速决，只想尽快完成目的，他大可一开始就使用那把剑的真正力量，西丝蒂娜她们只能束手无策地成为俎上肉。

（贾提斯……为什么你对老师怀抱着如此强烈的执着……？）

明明他是和自己势不两立的世界公敌。

然而，此时西丝蒂娜却对贾提斯产生了一股说不上来的亲近感。

就在西丝蒂娜感到困惑时，葛伦开口了。

「西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿……做好准备了。」

「！」

「……今天就要结束这一切。没问题吧？」

「是、是的！」

「明白！」

「……嗯！」

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿三人以葛伦为中心，向贾提斯摆出进攻架式。

「……放马过来吧！是时候了结了！」

贾提斯大大地张开双臂，傲睨葛伦等人。

就这样……

葛伦他们和贾提斯的最终之战正式开打──

────

「贾提斯────────────！」

「葛伦────────────！」

在世界尽头的尽头。

葛伦和贾提斯正面交锋。

两人手持刀剑，在近距离杀气腾腾地互砍。

葛伦举刀往下劈砍。

贾提斯则提刀由下往上挥击。

激烈碰撞。超新星般的爆光和冲击从刀刃与刀刃交错的一点喷射开来，一路往宇宙的另一端奔窜而去──

「……！」

「…………啧……！」

即便两人都被那股冲击往后震飞到远方，他们也立刻光速朝着对方飞去，再次挥剑互砍。

这回葛伦以彷佛在画弧线的轨迹，由下往上挥击──

相对的，贾提斯则是以彷佛自高空劈下的落雷般的轨迹，举剑往下劈砍──

激烈碰撞。超新星。

闪光和冲击再次震撼世界的尽头，震撼空间，震撼次元。

两人再次后退拉开距离，纵横驰骋在这个尽头的世界──只见他们时而在天上画弧，时而画圆，一下子紧急俯冲，一下子高速攀升，或者以螺旋轨迹飞行，两人分分合合地纠结在一起，在经过一番缠斗之后──

再一次爆发激烈冲突。

刀刃和刀刃无情地撕咬在一块儿，掀起一阵超新星爆炸。

两人宛如自由自在地徜徉在夜空的流星，接连碰撞数次后继续交战。

那俨然是神级领域的空战。

「……贾提斯……！」

「葛伦……！」

为了取得攻占对手背后的优势，两人以光速在空中纵横驰骋，现场刀光剑影──……

都已经到了节骨眼，明明这是一场顶尖对决。

明明这是两个最强魔术师的最终决战。

讽刺的是，两人几乎都没有使用任何魔术。

没有操作时间也没有操作空间，没有操作命运也没有操弄因果定理，没有改变过去也没有预知未来，没有展现粉碎银河的超绝破坏力也没有召唤使役邪神──什么惊天动地的魔术都没有。

因为没有意义。

葛伦的【THE FOOL HERO】。

以及贾提斯的【ABSOLUTE JUSTICE】。

一旦碰到两人那至高的『天』，所有的魔术和魔导都不再有任何意义。

所有的神秘和能力一旦碰到两人的『天』，都会自动被降级成法则外的不入流花招。

他们能在对手身上造成致命一击的唯一手段分别是──

葛伦的《正义之刃》。

贾提斯的《改正之刃》。

两人在历经漫长旅途和纠葛的考验后才获得的、象征自身存在的武器。

所以两人才会不断用手中的剑互砍。

只见双方有如两道划过夜空的流星，来去自如地在虚空中飞驰，展开激烈的械斗。

每次的冲突都会引发超新星爆炸。

尽管两人只是血肉之躯的人类，却已经达到神的领域。

超新星爆炸。

超新星爆炸。

超新星。超新星。超新星──这个世界持续在发出悲鸣。

『平分秋色……！目前双方仍是势均力敌！』

纳姆露丝从远方观察两人那激烈到彷佛开天辟地般的对决，喃喃说道。

『现在在高空尽头的那两人在更加顶尖的领域战得平分秋色……战况陷入胶着……即便是一根羽毛，也会影响到最后的胜负。这样说，你们应该明白我的意思吧？』

「明白。」

回应纳姆露丝后，西丝蒂娜抬头仰望前方。

只见贾提斯召唤出来的天使军团密密麻麻地覆盖住了整片天空。那个数量多达好几千……不，好几万──甚至超出这个数字范围。

天使军团摆出了天衣无缝的方阵阵形，令对峙的另一方心生绝望。

「虽然我们没办法干涉那两人的战斗……至少我们可以阻止那些天使！我们可以当老师的开路先锋！

那些天使是贾提斯的人工圣灵──就像是他内心侧面一样的东西！

一旦让那些天使进入贾提斯【ABSOLUTE JUSTICE】的射程范围内，它们就可以攻击老师！

所以我们必须设法击落所有天使！」

「嗯，我们一起完成这个工作吧！西丝蒂！」

「嗯！」

『只要让任何漏网之鱼跑去攻击葛伦，这场战斗立刻就会游戏结束……这个场面就是如此关键！好了，你们上吧！』

下个瞬间。

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿也化成流星。

一直线地飞向在前方严阵以待的天使军团。

「──《Iya, Ithaqua》！」

「──把力量借给我！《你我的钥匙》！」

「【羁绊的黎明·神域】──咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

穿越次元和星间，闪耀着光辉的大风。

连时间和空间都能扭曲的黑洞。

可以劈开所有概念和命运的耀眼银色斩击。

三个人正面打飞铺天盖地而来的天使军团──

────

──烽火连天。

不只葛伦和贾提斯在战斗。

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿也在战斗。

他们在世界尽头的尽头全力战斗着。

借由令人全身起鸡皮疙瘩，不寒而栗的神秘力量。

在神域的领域全力地战斗下去──……

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

西丝蒂娜的闪耀之风卷走了天使。

「……还没、还没……！」

鲁米亚透过空间操作和时间操作，把天使放逐到她所创造出的次元狭缝。

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

梨洁儿所挥出的银色剑闪斩杀了无数天使。

面对成群结队排山倒海而来的天使军团，三人使出各不相同的破坏力阻挡，甚或扫荡、逼退。

晋升到『天』的贾提斯所召唤出的天使军团，是由个个身怀强大力量的怪物组成。它们的实力堪比低阶的外宇宙邪神，等级接近远古支配者。

西丝蒂娜她们只有区区三个人的力量，可以对抗如此强大的天使军团──

但是……

「……不行……！」

鲁米亚驱动钥匙的力量，同时低语。

「不管打倒再多也没用，它们还是永无止尽地发动攻击……！快扛不住了……！」

「……嗯……！这样下去，葛伦会……！」

面对自上下左右前后蜂拥而来的天使，以银之剑闪俐落地大杀四方的梨洁儿，同样呻吟似地咕哝着。

她脸上罕见地流露出类似焦虑的情绪。

「呜……！？」

西丝蒂娜也不例外，她一边发动闪耀之风将天使卷向次元的另一端，一边咬牙切齿。

确实永无止尽。简直是源源不绝。

仔细一瞧……

「哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈──！」

化成光速的流星不断和葛伦交手的贾提斯。

当他追着葛伦飞翔时，其飞行轨迹上残留有某种类似光雾般的光辉。

那是贾提斯的拟似灵素粒子粉末。

贾提斯在和葛伦交手的时候，也不忘撒出拟似灵素粒子粉末。

这也是为什么这一带的战场总是随时充斥着拟似灵素粒子，即便西丝蒂娜她们击败了一批天使，马上又有另一批天使从虚空被召唤出来。

新一批被召唤出来的天使会立即加入进攻西丝蒂娜她们的行列。

「难怪不管我们怎么扫荡都扫荡不完……！」

西丝蒂娜一脸懊恼，忿忿不平地说道。

『人工精灵召唤术……！以拟似灵素粒子为媒介制造出自己的天使……这种招式是不可能无穷无尽地使用下去的！』

葛伦不在后，跑去攀附在西丝蒂娜肩膀上的纳姆露丝大叫。

『争取时间！我们等贾提斯把拟似灵素粒子粉末用完！』

「恕我直言，你那个方法是行不通的，纳姆露丝！」

西丝蒂娜当下就否决了纳姆露丝的计策。

「你觉得那个贾提斯的『天』会有这么明显的漏洞吗！？以那个男人的角度来看，这种事情肯定违反法则！事实上，天使的数量是无限的！」

『呜……既然如此……难道我们只能继续打倒天使，直到葛伦击败贾提斯为止吗……！？』

「不。事情想必没有那么简单……」

西丝蒂娜瞄了葛伦和贾提斯的战斗一眼。

「葛──────────伦──────────────！」

仔细观察便可以发现。

慢慢地……慢慢地，贾提斯开始压过葛伦了。

因为，尽管这是贾提斯和葛伦的一对一单挑。

可是有一个女神贴在贾提斯背上。

那个女神正是贾提斯的【ABSOLUTE JUSTICE】的力量化身。

『──！』

贾提斯和女神是一心同体。

女神锁定葛伦从上方挥出沉重的劈砍。

与此同时，贾提斯则横向挥出犀利的一剑。

两者合作无间，搭配得天衣无缝。

葛伦用剑挡下贾提斯和女神联手发动的十字状夹击后，以光速被震飞到远方。

只见贾提斯大声狂笑，乘胜追击似地朝着葛伦飞去──

『……原来如此，贾提斯有女神加持……！』

「马尔哈召唤术是将自身的内面转化成天使型态召唤出来，可是经由贾提斯的『天』显现的那个女神，在马尔哈召唤术里，恐怕是属于更高层次的存在……！

所以严格说来这算是二打一！这样下去老师是不可能获胜的！即便有我们帮忙拦阻天使军团……老师迟早还是会输给贾提斯！」

西丝蒂娜咬牙注视着前方。

在她眼前的是数量多如繁星的天使。天使。天使。天使。天使。

天使、天使、天使、天使、天使、天使天使天使天使天使天使天使天使天使天使天使天使天使天使天使天使天使──

四面八方全部被天使团团包围了，滴水不漏。

雪上加霜的是，天使的数量仍在持续增加当中。

西丝蒂娜她们光是要扛住这么猛烈的攻势不被辗过去，避免天使飞去干扰葛伦，就已经十分吃力了。

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊──！」

「咕呜呜呜呜呜──！」

梨洁儿和鲁米亚也卯足全力战斗，可是天使的数量完全不见减少的迹象。

非但如此还一个劲儿地增加、增加、增加──……

再这样消耗下去，在葛伦和贾提斯分出胜负之前，西丝蒂娜她们有可能会先全军覆没。

『呜……到底该怎么办，到底该怎么办……！？』

纳姆露丝也焦头烂额。

『这样下去葛伦必输无疑！可恶，如果我能发挥我以前的力量……如果我能发挥位在外宇宙的「本体」的力量……！』

可是她无能为力。

因为没有的东西就是没有。

在这种攸关世界命运的关键时刻，自己却帮不上忙，只能袖手旁观，这个事实令纳姆露丝感到懊恼不已──这时，她突然发现……

西丝蒂娜的表情有一点不对劲。

『……西丝蒂娜？』

「…………」

西丝蒂娜一直都在奋战。即便是在跟纳姆露丝对话时，她也没有任何松懈。

身为风之魔术师的她已经晋升到相当高深的层次，随心所欲地操控着她所能唤出的最大最强的风，把天使军团杀得片甲不留。

现在的她俨然是暴风的化身。说她就是风神也不为过。

明明她的表现如此骁勇善战。

可是她的表情──却流露出几分哀伤和落寞。

『怎么了？西丝蒂娜。』

「……咦？嗯……有一点……嗯……」

西丝蒂娜几乎没有注意杀到她面前的天使。

她心不在焉地控制着风，扫荡蜂拥而来的天使，同时一直目不转睛地在关注着葛伦和贾提斯的战斗。

他们两人就像两道流星，以无限的宇宙空间为舞台纵横驰骋，互相追逐、冲撞。

每一次的冲撞都会引发超新星般的爆炸和冲击。

随着一声声轰然巨响，在宇宙空间各处断断续续发出明亮的光辉。

那些爆炸和冲击，每次都具备了足以毁灭整个世界的能量。

尽管那是可畏的破坏力残渣，却也充满了神秘的氛围，看起来非常美丽──

──与此同时……

「我只是觉得……很寂寞。」

『……咦？』

西丝蒂娜没头没脑地突然迸出一句喃喃自语，纳姆露丝不禁愣住了。

『寂寞……？你是指什么？』

「当然是指贾提斯啊。虽然我也觉得自己在这种节骨眼讲这种话很莫名其妙。」

即便在与纳姆露丝对话，西丝蒂娜仍没有松懈，持续在战斗。

「老实说……我觉得那个人（贾提斯）真的是很厉害的人。

虽然他一点都不值得尊敬，是史上最糟糕的人渣。

对我们而言，他是世界的公敌，我不会原谅他、也不会认同他这个人。

不过……以魔术师的角度来看，他确实有值得尊敬的地方……同样身为魔术师，我是这么认为的。」

『…………』

「那个人（贾提斯）抵达的『天』。

那是多么……了不起的神秘啊。那是多么神奇的终极魔术，已经超越了人类的极限。

即便我在现场亲眼见证，还是觉得难以置信……人类居然可以抵达那么高深的领域。那已经是一种真理了。只属于贾提斯的真理。

贾提斯他究竟是抱着什么样的信念，淬炼出那个『天』的呢？

他到底是为了达成什么目的、为了什么理想，一直走在通往那个『天』的道路上的呢？

为什么……他不惜做到那个地步，也想要超越老师呢？

我不会原谅贾提斯。我要和老师一起击败他。

不管发生什么事情，我都不会改变想法。

即便如此……我明白他所抵达的『天』，不是靠一般努力和觉悟能够达成的。我也明白他所走过的道路，肯定是布满了无数荆棘的无尽旅程。

如果要说他只是一个狂人，那也没错……可是无论如何，他脚踏实地地走下去了……他走完了他所选择的道路！那是很了不起的事情，令人不敢置信！

如果贾提斯不是敌人，或许我早就感动得落泪了。

可是……明明那么厉害。为什么……」

停顿了一下后。

西丝蒂娜平静地坦承了自己真实的想法。

「我只是在想……为什么他的『天』会那么的寂寞呢……」

────

「葛──────伦──────────！」

「呿──！？」

化成流星的贾提斯自高空往下飞翔──举刀砍向葛伦。

葛伦立刻双手持刀，举到头顶挡住了那一击。

刀刃和刀刃正面撞在一起，引发超新星爆炸。

闪光和冲击如洪流般往无限的远方奔腾而去。

葛伦扛不住一路突进的贾提斯，持续往后倒退。

霎那──

横一闪。

贾提斯的女神光速绕到葛伦背后，挥舞大剑攻击。

「──呜──！？」

葛伦纵身一跃，以后空翻闪过那一剑，脱离那片空域──

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

贾提斯光速追击葛伦，挥刀乱舞。

贾提斯的女神也配合他的行动，从四面八方向葛伦发动攻击。

葛伦一下子扭身闪避，一下子用刀身招架，一下子硬是将敌人的刀弹回去，吃力地化解一连串的猛攻──

刀刃硬碰硬撞在一起所引爆的猛烈爆光和冲击，让这个次元产生龟裂。

「哈哈哈哈哈哈哈哈！你的剑术还挺精湛的嘛！？」

和女神联手疯狂夹攻葛伦的贾提斯，面露欢喜的表情大叫。

「我明白！我懂你的心情，葛伦！我知道你现在正在想什么！

你很好奇『为什么我能将这把剑用得这么得心应手』对吧？你的疑问都写在脸上了！

毕竟你从军的时候，几乎没使用过刀剑这类的武器嘛！？

不需要担心！那套剑术──毫无疑问是属于你自己的东西！

你不必怀疑！不用客气，使出全力来杀我吧！

因为击败这样的你──才有价值可言！」

「叽叽喳喳叽叽喳喳──吵死了────────────！」

这时──

葛伦挤出全身的力量，借着扭身的动作，使出浑身一击反击贾提斯。

贾提斯让自己的刀剑和女神的刀剑交叉，挡住葛伦的反击。

产生的强烈冲击震飞了贾提斯。

不过以光速后退的贾提斯立刻踩住刹车，停止在虚空。

双方的缠斗也因为这次的过招暂时停止，葛伦和贾提斯拉开了距离。

「哈啊……！哈啊……！呼……！呼……！」

葛伦已经疲惫到快要喘不过气。

「咯咯咯咯咯……」

相对的，贾提斯还是一样呼吸正常，一脸游刃有余。

胶着的战况慢慢地……慢慢地开始崩解了。

「照你的状况看来……这场战斗很快就会分出胜负了。」

「呼……呼……」

「葛伦。我……『没有预测』我们两人的结局。因为这么做没有意义。」

「哈啊……哈啊……」

「所以我不会掉以轻心。

直到最后我都会全力以赴，毫无保留，全心全意，抱着干坤一掷的决心，用心竭力，倾注爱情，胆大而心细，抱持最大的杀意和敬意以及对胜利的渴望，绝对性地、压倒性地，投入我灵魂的全部，并赌上这条性命──将你击毙。

哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

贾提斯放声大笑。

他身上所喷发的魔力持续高涨。

存在感也继续膨胀。

在那当下，葛伦强烈地参透了一个事实。

──『我赢不了』。

（我……我的『正义』，赢不了贾提斯的『正义』。

我会输……身为人的根本执念……我完全比不上他……）

葛伦百分之百地肯定。这是已经确定的未来和命运。

不过，即便面对这个左右世界命运的绝望事实。

葛伦的心情并没有因此陷入焦虑。

相反的──他不自觉地脱口说出这句话：

「贾提斯。你……真的是个很寂寞的人。」

闻言，至今都哈哈大笑的贾提斯收起笑容，重新面向葛伦。

「……什么意思？」

「就是字面上的意思啊。你是个寂寞的人。」

「噢？你该不会是在同情我吧？」

「谁会同情你这种人啊，混帐东西。我只是单纯这么觉得而已。」

葛伦嗤之以鼻地闷哼了一声。

「你在赢得这场战斗后……接下来要做什么？

假设你打倒我，证明了你的『正义』的绝对性……接下来呢？

没有人理解、也没有人支持的孤独的正义……你打着这样的正义想要做什么？」

「哼……这是什么废话。当然是要开始执行我的『正义』了。」

「就你一个人吗？」

「啊啊，没错。就我一个人。因为──……」

『那个人也是自己一个人。』

贾提斯自言自语地说道，葛伦并没有听见。

「…………」

「所谓的『正义』就是深自内省，是一种很特别的价值。是对自己的祈祷。

对每个人来说，自己的『正义』是绝对且独一无二的。

不需要有人理解。不需要有人支持。也不需要有人协力或赞同。

没有必要。那些都是没有必要的，葛伦。」

「真的是……这样吗？」

葛伦喃喃地提出质疑。

葛伦向突然沉默不语的贾提斯娓娓而谈：

「你说的没错……每个人都有自己的正义。两个人就有两种不同的正义……偶尔彼此会发生摩擦也是很正常的。

表面上看来，正义这种东西是无法在这个世界和平共存的……不过，真的是这样吗？是吗？所谓的正义只是这样而已吗？只有这个程度吗？

就算这个世界真的有至高的正义存在……那就是独一无二的吗？

只有一个人站在顶点吗？

所谓的『正义魔法使』……我──……」

「至少。」

贾提斯突然撇嘴笑了，打断了葛伦的话。

「我和你的正义手牵手和平共处这种事情，在这里是永远不可能发生的。对吧？」

「……、……啊啊，没错。」

「来一决高下吧，葛伦。

你和我……谁才有资格当真正的『正义魔法使』……我们就照魔术师的作法决定吧。」

如此宣言后。

贾提斯加强魔力。

加强、加强、加强、加强──再加强。

现在的贾提斯已经形同是神了。

是人，却也是弑神的神。

看着这样的贾提斯。

葛伦喃喃地吐出了一句话。

「不过，直接说结论吧……是我输了。」

葛伦认输后，贾提斯倏地抽动了一下眉毛。

「你赢了，贾提斯。现在你开心了吧。」

「……真不像你啊，葛伦。你的个性应该是永远不会放弃，持续前进才对。这才符合你心目中的『正义魔法使』的定义不是吗？」

「凡事都有限度。」

葛伦耸肩说道。

「我确实很讨厌你，巴不得把你碎尸万段。

可是你确实非常了不起。我就大方承认吧。

居然有办法只靠自己一个人、只靠自身的正义抵达到那个境界。

即便这棵次元树充满无限可能……我相信就算找遍无数异世界，能做到这种地步的人，你是空前绝后唯一的一个吧。

啊啊，我输了。我不是你的对手。

如果要照魔术师的作法来阐述『正义魔法使』的存在形式……你是这世界独一无二、至高最强的『绝对的正义魔法使（ABSOLUTE JUSTICE）』。

虽然很不服气……我就承认吧。」

「葛伦……」

「不过……你搞错了一些事情。」

「噢？我搞错了什么？为了精益求精，能请你为我指点迷津吗？」

「好啊，我来指点你。」

如是说后。

葛伦──重新举刀摆出架式。

「毕竟……我是教师啊。」

「哈哈哈哈哈！那就请你不吝指教和鞭策了，老师……！」

贾提斯也面露狰狞的笑容握剑摆出架式。

他背后的女神也配合他的行动高举大剑。

双方再度开始加强、加强、加强魔力。

一直加强到极限后──

又一次在这个一望无垠的宇宙空间爆发激烈冲突。

────

冲突。

在世界的尽头──两个魔术师发生冲突。

化作流星的两人眼花撩乱地缠斗，时而挥剑互砍，时而互相冲撞。

也不知道两人在这个连时间的流动都变得朦胧无秩序的世界中到底对决了多久。

终于──胶着的战况出现了变化。

葛伦在这场漫长到近乎永恒的战斗消耗殆尽后，贾提斯终于占得了上风。

（……我能赢。）

不需要计算也能知道结果。

贾提斯苦等许久的瞬间终于到来了。

贾提斯就要战胜葛伦。

自己──就要超越葛伦了。

（总算……要赢了！终于可以拿下胜利了！我会赢过你！我会赢！）

贾提斯突然想起。

想起他的初衷。想起他灵魂的旅途起点。

想起他促使他立志成为『正义魔法使』的契机。

想起他和某个『正义魔法使』的相遇──

（我一辈子也无法忘记……我和『他』最初的相遇……是在某个世界、某个乡下城镇的某个广场……就在象征那座城镇的『正义女神』前面。

和『他』最后一次见面则是在宛如地狱大锅底部的战场……当时某个世界即将被来自天空遥远彼端的邪恶存在摧毁，『他』为了拯救唯一幸存于世上的我，孤身战斗。

我……一直都在看着『他』……！）

过去，在贾提斯出生长大的另一个世界。

『他』──独自一人，和世上所有邪恶凝聚而成的真正恶意的化身作战。

『他』的战斗英姿。『他』的背影看起来是那么的……

简直就像背负着世上所有人的真切愿望一样。

就像人类对抗残暴的邪恶所展现的意志及骄傲一样。

就像人类对抗蛮横不合理意志的体现，就像希望一样。

看起来是那么的崇高、光荣、美丽……让人觉得和『他』一样身为人类是很荣耀的一件事情……『他』的身影就是如此的高尚又光彩夺目。

（所以我很崇拜『他』，感动得都快哭了。

我听到命运在耳边跟我说……这就是未来值得我赌上一切追寻的身影。我是为了实现这个目标，所以才会成为那个世界唯一一个幸存者。

世上只有人类会挑战邪恶。

只有人类在面对蛮横不合理的事物时，会持续对抗和挑战。

这是……只有人类独享的特权和存在意义。只有人类会认为基于自己信仰的价值打倒他人是正确的事情。因为人类是天选的生物。

人类之所以战斗，不是为了从中获得喜悦，不是因为欺压他人的快感，也不是为了满足掠夺他人的欲望，更不是借由践踏弱者的方式确立自身的优越感。

而是因为这本来就是人类应尽的义务。这是使命。

『他』──就是『身为人』的终极典范，是活生生的榜样。）

『他』……在贾提斯的心目中是至高的存在。

一如信徒信仰着创造天地万物的伟大天主一样。

贾提斯也对『正义魔法使』充满了信仰。

（不过遗憾的是……『他』战败了。

『他』败给毁灭了我的世界的真正邪恶……）

没错。

所以──

『他』……在贾提斯的心目中是至高存在的同时。

『他』……在贾提斯的心目中也是一面必须跨越的高墙。

正在实践『他』的精神的自己，必须设法超越『他』，借此来证明『他』的精神是正确的。

正因为『他』的精神在贾提斯的心中是至高无上的存在，所以他无法忍受『他』的精神受到戏弄。这是不被允许的。

（那个真正的邪恶……侮辱了『他』……！

那个『正义魔法使』是为了回应人们的真切愿望而持续努力战斗……可是真正的邪恶却将这样的精神贬低成是一种滑稽的行为。蛮横的化身蛮横地嘲笑了人类的荣耀。

不可原谅。无法原谅。绝对不能原谅。

侮辱『他』，便形同侮辱全宇宙所有的人类。

等于唾弃信仰『他』的我。

这是绝对无法原谅的……无论如何都无法原谅……！

我赌上所有的荣耀和尊严发誓……！）

所以──

（我……要代替『他』成为『正义魔法使』！

我要成为比他更杰出的『正义魔法使』……！

为了击毙那个轻蔑了『他』、令人作恶的真正邪恶！

为了帮遗憾落败的『他』守住名誉、荣耀与尊严！

我──非得超越『他』不可……！

凭我自己一个人的能力……！）

没错，自己一个人。

必须是自己一个人才行。

因为──

────

『你不会觉得寂寞吗？你不会想回家吗？』

『这个嘛……坦白说，我很想回家了。』

────

（『他』原本是各方面都无懈可击的『正义魔法使』……偏偏唯一的败笔……唯一的弱点就在那里！

既然如此，我要舍弃那唯一的缺陷，成为百分之百完美的『正义魔法使』！

顶替『他』成为超越『他』的『正义魔法使』……！）

为了实现这个目标──贾提斯一直持续不懈地往前跑。

毕竟这个目标实在太过远大且遥不可及，贾提斯难免也有过陷入迷惘，不知道未来该何去何从的时候。

尤其在他来到这个世界加入帝国魔导士之后，感觉更是深刻。

不过他还是很有信心。

自己总有一天可以找到正确的方向，然后义无反顾地朝着那个方向努力前进……他有这样的预感和信心。

事实上──他的预感也确实成真了。

就像只能在既定的轨道上奔驰的列车一样。

（不，说来很不甘心……可是我就是列车。

只能在既定的命运轨道上奔驰的滑稽又可悲的列车。

这也是──无可奈何的。

由于我下意识抗拒这个事实，也导致我练成了尽可能地观察和预测未来，并且经由计算来试图介入未来的固有魔术……这个事实就是令人痛心的最好证明。

不过……

即便那是早在既定之中的封闭性命运轨道。

可是只要重复跑个好几圈、好几十圈、好几百圈、好几千圈、好几万圈、好几亿圈的话……总会发生列车脱轨的状况。这不是什么奇迹，而是必然。是这个世界的真理。

现在──我望眼欲穿的那一刻终于来了。）

贾提斯看着葛伦。

他看着在这个当下和他一样孤注一掷，浴血激战的对手。

他一边和他拼刀，引爆如同超新星爆炸般的冲击。

一边持续看着眼前这个和他战得难解难分的劲敌。

（后面就剩『你』……就只剩『你』了……！

杀了『你』之后……我就算真正完成目标了……！

我……要成为真正的……『正义魔法使』啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！）

贾提斯掌握住在这场彷佛无止尽的战斗中稍纵即逝的良机。

他怀着要致葛伦于死的气魄挥出了手中的刀剑。

垂直一闪。最好的、至高的、最大的、神域的一击。

与此同时──女神也配合贾提斯的神域斩击挥出了水平一闪。

那一击超越了女神，是魔神的一击。

两道光速斩击的交错点所引发的物理性冲击，造成时间和空间扭曲。

面对贾提斯所使出的壮烈攻击──

「……！」

葛伦闪不过。不可能闪得过。

因为那一击──完美得无懈可击。是贾提斯最强的必杀技。

就算勉强挡下贾提斯的攻击，也不可能还有余力招架女神的那一剑。

相反的，如果选择挡住女神的攻击──那就会被贾提斯砍中。

「葛──────────伦────────────────────！」

面对贾提斯那杀气腾腾、倾注浑身解数的魂之一击。

葛伦他──选择防御女神的攻击。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

刀刃和刀刃正面互咬。

葛伦招架住了女神的刀剑，引爆了猛烈的超新星爆炸，然而──

已经束手无策了。

在那既是一刹那又彷佛无限永恒的当下，葛伦已经没有任何手段可以防御贾提斯的攻击。

就算暂停时间，就算时间倒退重来，就算空间跳跃，就算错开存在的相位次元，不管怎么做都没用。

胜负已经决定了。

获胜的会是贾提斯。战败的会是葛伦。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

贾提斯倾注浑身之力的最后一击──砍向了葛伦。

眼看贾提斯的刀剑就要砍中葛伦──

──就在千钧一发之际。

「老师────────────────────────！」

一道绝对不可能在这里响起的声音，传进了贾提斯和葛伦耳中。

────

时间线稍微前后调整──……

『我……有一个计策。』

在漫长到不见天日的战斗中，突然听到纳姆露丝这声嘟囔，西丝蒂娜一度怀疑自己听错了。

「你有计策！？为什么不一开始就讲呀！？」

『少啰嗦！这也不能怪我吧！？

因为那根本是称不上计策的离谱方法！我自己也不确定能否成功！

追根究柢，有谁想得到葛伦竟然能抵达那么至高的领域啊！至少我从以前到现在都根本没想过喔！？真抱歉！』

纳姆露丝火冒三丈，气到面红耳赤。

「你们两个够了！现在不是吵架的时候！」

「嗯！吵架不好！」

鲁米亚和梨洁儿一边和天使交战，一边劝架。

「呜……所以呢？那个计策到底是什么！？」

西丝蒂娜利用风势击退来犯的天使，同时询问向纳姆露丝。

『你应该知道我是向他人「奉献的存在」吧？』

「我知道。这就是你诞生到这个世上的目的……可是……」

『我没有放在心上。那种没有意义的感伤一点都不重要。

言归正传，我是『奉献的存在』，同时也是外宇宙的邪神《天空的双生子（塔姆）》之一──时之天使（莱·堤莉嘉）。

在葛伦和我缔结契约关系，成了我的主人后……我和他就是一心同体。

我的灵魂和心都是属于葛伦，同样的，葛伦的灵魂和心也都属于我。』

「听起来……好像有点羡慕。」

『我有听见喔，愚妹（鲁米亚）。向往恋爱的单纯少女请先安静。

简单地说，我想表达的意思是……葛伦抵达那个境界获得愚者【THE FOOL HERO】的力量后，我也拥有那个力量了。』

「……！？意、意思是……」

「难道说……？」

恍然大悟的西丝蒂娜和鲁米亚满脸惊愕。

纳姆露丝向这样的两人静静地点头。

『是的，没错。既然如此……我可以用我的《王者之法》……把【THE FOOL HERO】的力量奉献给你们……应该可以……或许吧……？』

「你、你的语气听起来很没有自信耶！？」

『我本来就没有自信呀！』

纳姆露丝有些自暴自弃似地大声反呛。

『虽然没有贾提斯的【ABSOLUTE JUSTICE】那么离谱，可是葛伦的【THE FOOL HERO】也算相当疯狂的力量了喔！？

那是葛伦走完他的灵魂旅途所获得的、专属于他的神秘！就算用我的《王者之法》当媒介，你们真的觉得这种力量有办法奉献给第三者吗！？

我只是从我本身的性质思考，觉得理论上存在着这种可能性而已！严格说来根本不能算是什么计策！』

「或、或许你说的没错……可是……」

「一次也好……能不能尝试看看呢？」

鲁米亚向哑口无言的西丝蒂娜做出提议。

『不行。』

纳姆露丝二话不说就予以否定。

『你们看看我现在的模样吧。』

纳姆露丝的身体只剩下妖精般的尺寸。

而且身体就像幽灵一样，没有实体。

那个不堪一击的脆弱模样，怎么看都不像外宇宙的邪神。

『鲁米亚。你身为蕾·菲利亚的本质被拔掉之后，为了保持住你的存在，我把我身为莱·堤莉嘉的本质几乎全部都转让给你了。这是因为我们是双胞胎才能做到这种事。

也因这样，现在的我非常贫弱。

在这种状态下，我没有多余的力量把《王者之法》浪费在实验上。

──一次。我最多只能使用一次。

而且我不保证这个方法一定能成功……就算成功了，我也不确定你们能获得多少【THE FOOL HERO】的力量。

大概千分之一？万分之一？亿分之一？

效果时间能维持一秒？一瞬间？一刹那？不，说不定更短。

我最后一次能使用的《王者之法》……就是这么禁不起考验。』

「……！？」

西丝蒂娜和鲁米亚陷入了沉默。

『（而且……在使用最后一次的《王者之法》之后，我的存在……大概……已经……）』

纳姆露丝半睁着眼嘀咕，可是嘟嚷到一半，又把话吞了回去。

这种事情没有必要刻意在这种时候说。

毕竟自己原本就是不该出现在这个世界的存在。

只是让一切回归应有的自然状态而已。那种事情跟这些还在朝未来迈进的少女们，没有任何关系──

『所以你们的决定呢？要放手一搏吗？还是放弃？』

纳姆露丝开口询问后。

西丝蒂娜和鲁米亚举棋不定似地语塞了。结果──

「嗯，我们就放手一搏吧，西丝蒂娜。鲁米亚。」

反倒是梨洁儿毫不犹豫，干脆地向两人做出提议。

「……虽然我也不是很瞭解，可是既然只剩这个方法，也只能这么做了。

不过应该没问题。一定可以进行得很顺利……直觉告诉我的。」

明明这场在世界尽头进行的最终决战打得正如火如荼。

可是梨洁儿还是不改本色，以一副没睡饱的模样嘀咕着。

看到她那个样子，西丝蒂娜和鲁米亚都忍不住笑了。

「说得也是，我们就放手一搏吧。」

「嗯……这种事情对我们来说早就是家常便饭了嘛。」

「可、可以的话……我是希望这真的是我们最后一次下这么危险的赌注了啦！」

『……放心吧，这是最后一次了……嗯……真的是最后……』

纳姆露丝把头撇向一旁，向讨论中的两人嘟哝道。

虽然她的语气有些不太对劲，可是西丝蒂娜和鲁米亚浑然不觉。

只有梨洁儿觉得有些奇怪，微微偏起了脑袋。

『我要开始了，准备好了吗？』

纳姆露丝像在掩饰什么，催促三名少女做好准备。

『西丝蒂娜，由你指示发动时机。我只会在你下达指示时才会发动真正最后一次的《王者之法》。』

「……明白了。」

西丝蒂娜把战斗的工作交给鲁米亚和梨洁儿，自己脱离了战线，开始仔细观察葛伦和贾提斯的战况。

葛伦和贾提斯。两人都化成了飞翔在无限宇宙中的光速流星，自由地相互厮杀，那俨然已经不是任何人有能力介入的次元的战斗了。

（不过……我……隐隐约约可以感觉得出来……）

即便那是再怎么高深的领域。

现在正在战斗的人──是葛伦。西丝蒂娜的师父。

西丝蒂娜从葛伦身上学到了很多东西。不是只有魔术而已。

其中一项就是关于战斗的呼吸。

现在的葛伦确实身处在对西丝蒂娜而言遥不可及的高深领域。

话虽如此。

西丝蒂娜透过长久以来和葛伦一起努力做过的拳斗训练，学会了所谓战斗的呼吸……如今，她确实可以从两人那彷佛流星般的缠斗过程中，同样也感受到葛伦战斗的呼吸。

毕竟和贾提斯交手的人是葛伦。是西丝蒂娜最敬爱的师父──

（看清楚……睁大眼睛看清楚！看清老师的动作……！看清战况趋势的分水岭……看清攻守交替的境界……！看清决定谁生谁死的死线……！）

理所当然地，西丝蒂娜停止了战斗。

一大群天使立刻向浑身破绽的西丝蒂娜发动攻击。

可是──……

「休想得逞！」

「咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

鲁米亚和梨洁儿及时出手保护西丝蒂娜。

时间和空间的扭曲及所向披靡的银色剑闪，拦阻了来势汹汹的天使──……

（还没……还没……！）

西丝蒂娜仔细观察。观察。观察。

她停留在原地，不断加强自己的风，加强，加强──

她全神贯注地观察着葛伦的动作。

没问题的。西丝蒂娜相信自己一定能掌握得到。

因为──葛伦是西丝蒂娜的师父，长久以来她都跟着他学习战斗的诀窍。

鲁米亚和梨洁儿现在正卯足全力和天使战斗。

由于西丝蒂娜暂时脱离战斗，两人现在都扛着十分沉重的负担，防线随时有可能会被攻破。

可是鲁米亚和梨洁儿她们一直埋头苦战，相信西丝蒂娜不会辜负她们的期待。

眼看情况十万火急，西丝蒂娜还是无视心中那股焦虑。

自始至终，她都专心一志地观察着葛伦的战况──

『这样就对了。回应他人的信赖，正确的做法就是承担沉重的责任，做出行动。以及认清自己应该做的事情，勇于面对不逃避。』

『要对自己有信心。现在的你十分强大……这都要归功于你受到良好的教育呢。』

如果那两个人在场，大概会对自己这么说。专心观察战况的同时，西丝蒂娜不断在脑海中重复这两句话。

西丝蒂娜不断按捺焦虑伺机而动。

即便鲁米亚和梨洁儿饱受天使的摧残愈来愈虚弱，她仍咬牙忍耐。

即便葛伦开始屈居劣势，慢慢被贾提斯逼入绝境，她仍咬牙忍耐。

承担一切的压力。

西丝蒂娜不断按捺焦虑伺机而动。

一边加强自己的风，一边伺机而动。

等待……

……等待……再等待……

…………

………

……终于。

在经过漫长到彷佛永恒的时间之后。

那一刻──终于到来了。

（……现在……！？）

那个瞬间，西丝蒂娜感受到闪电流窜过全身的感觉。

葛伦和贾提斯之战的分水岭。攻守的夹缝。

贾提斯视胜利为囊中物，向葛伦打出必杀的一击。

葛伦束手无策──被那一击硬生生打中。

西丝蒂娜终于成功精准预测到胜败分歧点到来的──那一刹那。

（……就是现在吗……！？）

攻守的分水岭。胜败的决定点。

当然，赢家才是主宰战斗趋势的人，输家只能被败北的洪流淹没。

不过──分水岭就是分水岭。

这里也是任何一点变因都有可能导致胜负翻盘的关键一刻──

（就是现在对吧……！老师……！？）

那个瞬间，西丝蒂娜就像受到什么刺激一样，从灵魂深处发出呐喊。

「纳姆露丝──────────────！」

西丝蒂娜的呐喊惊动了其他三人。

『！？』

「西丝蒂！」

「……嗯！」

所有人同时展开行动。

『──《王者之法》──！』

纳姆露丝解放最后的《王者之法》。

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿三人的身体同时发光──

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

三个人以超越光的速度，直直朝着交战中的葛伦和贾提斯飞冲而去。

无数的天使军团也抓住这个机会，向她们三人发动突击。

天使军团的数量多到宛如覆盖整片宇宙的繁星，常理而言是不可能突破的。

然而──……

────

虽然很唐突，不过这里临时插播一道谜题。

所谓的『正义魔法使』到底是什么？

每个人最初都是《愚者》。生来就是《愚者》。

完全称不上是高尚的存在。

不过，人在自觉到自身的无知与渺小的那一刻起，就会从《愚者》蜕变为『旅人』。

然后人们会以各自的《世界》为目标，踏上漫长的灵魂旅途。

对未来怀着小小的希望。

风雨无阻。

凭着一股傻劲一直走下去。

如果说《世界》是每个《愚者》各自的目标的终点。

至于所谓的『正义魔法使』，说穿了只不过是《世界》的其中一个型态。

既然如此，『正义魔法使』──到底是什么呢？

～～～～

在某对三兄妹平凡而幸福的日常一景中。

那名少女──梨洁儿突然起身离座。

「怎么了？梨洁儿？」

「哈哈哈，你的作业还没写完喔？」

梨洁儿的哥哥与妹妹──席翁和伊露夏站在书桌旁，像是吓了一跳似地问道。

「……对不起，席翁。伊露夏。」

不知不觉间，梨洁儿的姿态改变了。

现在的她不再是平凡的乡村少女，而是身穿特务分室制服的帝国宫廷魔导士。

「……我必须走了。」

闻言，伊露夏醒悟了一切，露出哀伤的表情。

「为什么？为什么你要走呢？梨洁儿……

明明你的世界充满了痛苦……

你过去受过多少折磨，我都知道喔？

那个世界对你一点都不温柔。

自从我们让你诞生到这个世上后，你就被迫一直走在严苛的道路上……可是你从来不觉得那是辛苦和痛苦的事情，只是盲目地跟从，不做任何思考，埋头一直走……总是一个人孤零零的。」

「我们兄妹会出现在这个世界上也就代表……这肯定是存在你心中某个角落的渴望……是你的真正心声，一种真实啊，梨洁儿。」

「既然如此……你不用再努力也没关系了喔？这个世界跟你以前所经历过的痛苦和悲伤无缘。你可以留在这里和我们一起过幸福的生活啊？」

「虽然那个时候我们选择祝福你，在你背后推了一把……不过我们内心里也曾经存在着疑惑，认为那么做真的是正确的吗？」

「我们在想，会不会我们只是把自己的期望强压在梨洁儿你身上，当初的决定真的是为了你好吗？」

「所以我们……」

席翁和伊露夏面露迷惘的表情，内疚地垂低了头。

「没关系。」

梨洁儿斩钉截铁地说道。

「一开始我确实不懂自己是为了谁、为了什么目标战斗。

听从别人的指示战斗就不需要思考，这样的生存方式很轻松。

可是现在不一样了。现在的我有想要保护的重要对象们。

自从和葛伦在一起后……我找到了我应该踏上的道路。

而且我要好好保护教导我这件事的葛伦。

所以……我必须离开。席翁、伊露夏。你们不需要担心我。」

听梨洁儿这么说后。

「这样啊……也是呢……呵呵，确实已经没有什么事情需要我们为你担心了……可是我们还是忍不住多管闲事，对不起喔。」

「……啊啊，你要加油喔，梨洁儿……」

伊露夏和席翁彷佛如释重负。

两人笑着欢送梨洁儿离开了──……

～～～～

原本她是《愚者》。

她不知道自己诞生的意义，也不知道自己存在的价值。

她只是盲目地听从他人的命令，不断挥剑战斗而已。

世界对她非常残酷，她没有任何感受。不对，应该说放弃思考会比较轻松。

可是在那彷佛无头苍蝇、漫无目标的灵魂旅程尽头。

她最终还是理解了自己诞生的意义，并且找到自己存在的价值。

她厘清自己真正的心愿是什么，也有了挥剑战斗的理由。并且寻得专属于她自己的光。

这就是她的《世界》。

她终于抵达了她的《世界》。

因此──她原本也就是『正义魔法使』──……

「咿咿咿咿咿咿咿咿伊呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

『正义魔法使』以浑身之力劈射出的银色剑闪，将天使组成的重重人墙劈成了两半──

～～～～

在某王族母女居住宫殿的，其中一个房间。

「对不起，母亲、姊姊。」

少女──鲁米亚态度坚定地说道。

「我必须离开。」

不知不觉间，鲁米亚的姿态改变了。

现在的她不再是身穿华丽礼服的王女，而是《天空的双生子》。

她的姊姊雷妮莉亚和母亲阿莉希雅，有些难过地拥抱了鲁米亚。

「你……从以前就是这样。太过小看自己了。」

「你的出生背景太过特殊了，让你觉得自己没有价值，所以你才会想要透过为他人牺牲奉献的方式，创造自己的价值。

明明你不是什么圣人。只是个运气不好……生来具备有些特殊能力的……普通孩子而已……」

「我们就是放心不下这个……我们很担心你在现实的世界绝对没办法过得幸福……」

「所以我也曾经梦想过……假如你生来就是平凡少女的话……

既然如此……何不就这样和我们一起……」

如是说的姊姊和母亲都充满了不安。

「你们不用担心啦，姊姊、母亲。我没问题的。」

鲁米亚开怀地笑着向她们两人说道。

「你们说得没错……我有点自我意识过剩。我自认是很特别的存在，只会为旁人带来不幸。

所以我才会借由舍弃自己为他人而活，透过牺牲自己的方式，试图为不被需要的自己找出存在价值……找出意义。

可是……我错了。

其实还是有人需要这样的我、爱这样的我，我很自然地接受了那些人的支持生活下去。

是我太自恋了，才会觉得是我在支持一切。

想要牺牲自己成就他人根本是错的。

我……一点都不特别。

有其他人在支持我、为我奉献，所以我也支持大家、为众人奉献，作为回报。以前那种单方面付出又带有自我满足意味的自我牺牲，是没有必要的。

我……希望在我的能力范围内支持这个世界。

而且……我也希望支持帮助我想通这件事情，一直在旁边支持我的葛伦老师。

这不是自我牺牲，也不是义务……单纯只是我自己想要这么做。

所以……对不起。

我要回去那个世界……那里有愿意支持我，也有让我想要去支持的人。」

如此侃侃而谈的鲁米亚态度十分平静，自信洋溢。

「呵呵……我隐约地就知道你可能会做出这样的选择了。我却老是做出多此一举的事情来……真是不配当一个母亲……」

「鲁米亚……没想到才一阵子不见，你已经变得很成熟了呢……」

阿莉希雅和雷妮莉亚露出既落寞又有些开心的模样，叹了口气──

～～～～

原本她是《愚者》。

她以为自己过于特别，相信自己在这个世界是不必要的存在。

她觉得自己会给他人带来不信。

所以她盲目地为他人做出奉献，一心想要创造自己的价值。

可是在那盲目且扭曲的灵魂旅途尽头。

她终于瞭解人们相互扶持原本就是天经地义之事。

她理解自己并不特别，而她自身的价值和意义一开始就存在于和其他人的关系之中。

她理解到了一种既非义务，也不是出自于自我牺牲或自我满足，而是基于自身的真切愿望的『支持』。

而且那一点都不复杂。

其实也就是所谓的『爱』，使人类之所以为人类的感情。

问题只在于她能否意识到而已。最后──她意识到了。

这就是她的《世界》。

她终于抵达了她的《世界》。

因此──她原本也就是『正义魔法使』──……

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

『正义魔法使』驱动黄金和银色的钥匙的力量，将天使组成的层层人墙放逐到时间和次元的远方──

～～～～

在某个老人与其最爱的孙女伫立着的，遥远的天空城。

两人在梦想多时、苦苦追寻的天空城上，欣赏着无边无际的壮阔天空。

孙女──西丝蒂娜突然转身背对那个景色说：

「……对不起，祖父。我……必须走了。」

不知不觉间，西丝蒂娜的姿态改变了。

穿戴在她身上的并非探索遗迹用的装备，而是伟大之风的使徒证明──白色《风之斗篷》。

「我有必须前往的未来。

而且……我希望让某个人看看我迈向未来的身影。」

闻言。

「呵呵，你长大了呐……西丝蒂娜。我可爱的孙女啊……」

或许是早有预感吧。

西丝蒂娜的祖父──雷德尔夫·席贝尔没有动摇也没有困惑，而是很平静地接受了西丝蒂娜的决定。

「相较之下，我实在太丢脸了……明明我相信你一定可以做得到，在死前把日后的一切都托付给你了……我却被邪恶之人的甜言蜜语蒙蔽了理智……

我不仅亲手摧毁梦想，还试图破坏宝贝孙女所生存的未来……」

「祖父……」

「我记得很清楚……当我还是魔王……费洛德·贝里夫时的事情。

那种感觉……就像是半梦半醒……

不管我牺牲了多少人命，做了多少丧尽天良的坏事……

我却觉得自己只是个旁观者……感觉就像在做恶梦一样……

其实我只是紧抓着梦不放，借由做梦拒绝未来，逃避现实而已。」

「……那不是祖父您的错。

每个人都是脆弱而愚昧的。利用每个人都理所当然具有的弱点，那些人才是最可恶的。

而且……我自己也是一直都很愚蠢。」

「……西丝蒂娜？」

西丝蒂娜眺望着远空说道：

「我什么也不懂。

无论是继承梦想继续追逐的意义。还是做为魔术师追求真理的觉悟。

我根本什么也不懂。

探究真理、荣誉、崇高的使命……我被这些听在魔术师耳中十分动听的字眼迷惑，一直不正视现实。

我只是觉得魔术师很帅气，崇拜着魔术师表面样貌的小孩子。

魔术也有能拿来做为杀人工具的一面，其实很可怕。

背负梦想前进是非常艰辛而且痛苦的。

以魔术师的身分活下去和朝着梦想迈进，其实是一条非常残酷的道路，你必须接受自己和他人展开你争我夺的竞争。

而且比起梦想，人必须更专注于面对现实。」

「…………」

「不过，至少我现在已经不一样了。

我会面对所有现实，背负着现实的重量前进。

说不定这个世上还是有很多我不懂的事情……可是那也无所谓。

我会一边东张西望地探索那些严酷的现实，一边朝着未来前进。

然后……我将打造这个世界的未来。

我会和带我学习到这些事情的人一起朝着未来前进……为了让我不再迷惘……也为了让那个跟我一样经常感到迷惘的人不再迷惘！」

西丝蒂娜明确地说出自己的决心。

「呵呵呵……这样啊，西丝蒂娜……啊哈哈……」

雷德尔夫面露温和的微笑。

「你……早在很久以前就超越我了呢。

好开心……真的好开心……

我舍弃人类……逃避现实……抛弃了未来，如此罪孽深重的我……居然能获得这样的幸福……啊啊，原来如此，我确实是在做梦没错呐……」

「祖父……」

西丝蒂娜注视着她敬爱的祖父脸孔。

雷德尔夫靠在西丝蒂娜身旁，轻轻地把手搭在她的肩膀上。

「……去吧。还有，好好活下去。

去和你的现实战斗，朝着你的未来前进。

能有你这样的孙女，我打从心底感到骄傲……」

「……祖父……！」

「最后……再听我说一段话。

谢谢你，西丝蒂娜。就算这是存在于你心中的某个脆弱，为了否定你的现实而产生出来的无聊的梦……

我还是很感谢你在心中对这个光景怀抱着渴望。」

西丝蒂娜不自禁地和祖父一同回顾。

回顾那座庄严雄伟的天空之城──以及在城堡后面那片无边无际的天空。

回顾和最爱的祖父一起仰望那幅景色的奇迹。

「真的……谢谢你，西丝蒂娜……再见……」

～～～～

原本她是《愚者》

天赋异禀的她恃才傲物，所以无知。

成为魔术师追寻梦想，探究真理。荣耀。使命。

她推崇的尽是这些动听的词汇，自认自己总是在追寻某个目标。

没错，只是自认。

她根本不懂自己到底是在追寻什么。

她就像个小孩子一样，天真无邪地向往着虚无飘渺的无形事物。

可是就在那盲目、看不见目的地的灵魂旅途尽头。

她认清现实。获得觉悟。

即便她体悟到严苛的现实，不是「梦想」这种充满希望的字眼就能一语概括的，她还是不肯放弃追求真理。为了创造未来继续向前行。

这就是她的《世界》。

她终于抵达了她的《世界》。

因此──她原本也就是『正义魔法使』──……

「老师────────────────────────！」

『正义魔法使』所施放的光辉灿烂的大风转变成猛烈的暴风，将天使组成的重重人墙尽数吹飞。

然后──……

────

────

「老师────────────────────────！」

「……！？」

事情就发生在那瞬间的永恒。

葛伦和贾提斯的死斗的关键分水岭。决定一切的命运的一瞬。

眼看贾提斯的刀剑──就要劈开葛伦的那一刻。

西丝蒂娜的光之风。

鲁米亚的黑洞。

梨洁儿的银色斩击。

全都正面击中了贾提斯。

可是她们的攻击并未对贾提斯造成明显的伤害。贾提斯甚至可以说是毫发无伤。

不过贾提斯的身体因为那股冲击产生了微妙的晃动。

原本劈向葛伦的刀刃因此挥空。

这是──不可能的画面。

明明除了葛伦以外，绝对没有人能对贾提斯进行干涉──西丝蒂娜她们却办到了。

「……什……么……！？」

贾提斯的表情首次出现动摇。

眼前那个不可思议的画面让他瞪大了眼睛。一瞬间。

就那一瞬间，他的身体呈现僵直。

西丝蒂娜她们能做到的就只有这样子而已。西丝蒂娜她们为了这一瞬间，毫无保留地使出全力后，再也无法对贾提斯进行干涉。

她们拼上了所有的存在和所有的魔力……只能让贾提斯产生一瞬间的破绽。

即便只是短短的一瞬间。

却也是实实在在的一瞬间。

然后，彷佛从最初就知道三名少女会在此时此刻使出浑身解数的一击般──

「呜、喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

葛伦将刀剑用力往上顶。

原本将刀剑架在头上，挡住女神大剑的他，硬是将大剑顶回去后──

顺势神速砍断了女神的手臂

那个瞬间，世界的时间流速慢了下来。

周遭的时间流动早已混乱到失序，不过两人主观上的时间感确实是变得迟缓了。

葛伦和贾提斯双双展开行动。

葛伦往上空飞翔。

贾提斯往下方脱离。

两道光之流星以光速拉开距离后──旋即反转行进方向。

两人手持刀剑摆出架式，锁定对方──一直线突进。

缓慢地。

……缓慢地。

实际上两人是以超越光速的速度逼近对手──

可是，物理性的速度在这个时间流动变得错乱的亚空间，早已不具备意义。

缓慢地。

……缓慢地。

葛伦和贾提斯向对方逼近。

葛伦手持《正义之刃》。

贾提斯手持《改正之刃》。

缓慢地。

在时间的流动变得错乱的世界，两人以超越光的速度，缓慢地──

逼近。

……逼近。

…………渐渐逼近。

最后──

「贾提斯────────────────────！」

「葛伦─────────────────────！」

两道流星──正式交错了──……

────

───

──

「…………」

「…………」

静寂……笼罩于四周。

先前的热血激战彷佛只是一场幻觉。

无数的天使全部停止活动，僵在原地。

「…………」

「…………」

「…………」

西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿也都僵在原地，一动也不动。

三人目不转睛地注视着葛伦和贾提斯。

葛伦和贾提斯两个人彷佛缠抱在一起似的，一上一下地陷入僵持。

两个人就像雕像一样文风不动。现场一片静寂。沉默。

彷佛就像时间暂停，整个空间都冻结住了一般。

静寂和静止支配了全世界。

不久──

「……咳噗。」

吐血的声音打破了寂静和静止。

吐血的人是──贾提斯。

贾提斯往上刺出的刀剑，只在葛伦的腋下留下一道浅浅的割伤。

可是。

葛伦往下刺出的刀剑，却不偏不倚地刺穿了贾提斯的胸膛正中央。

就这样……

两人的沉默维持了一段时间。

不久……

「奇怪……这是为什么呢？」

满口鲜血的贾提斯，喃喃地提出了疑问。

不可思议的是，从他的语气完全感受不到战败的懊悔和愤怒。

那道语气听起来就像意外发现了某种新奇事物的小孩子，在向老师发问一样。

纯粹只是感到好奇的疑问。

「为什么……我会输呢……？」

抬眼看着葛伦的贾提斯……他的眼神是那么的清澈。

「不，你错了。虽然很不甘心，可是我必须承认你赢了我。」

葛伦淡淡地吐出这句话。

「你的正义彻底战胜了我的正义。这场战斗是你的完全胜利。

可是……你犯了一个错误。打个比方的话，就像本来可以拿满分的考试却不小心填错了一个作答的栏位……你犯下的就是这种微小却足以致命的错误。」

「……错误？」

「没错。就是她们。」

葛伦瞄了西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿一眼。

「你曾经把她们形容成是我的力量和道具……在那个当下，你就已经犯下错误了。」

「…………」

「你……一方面认定她们的道路和正义拥有值得你打倒的价值……另一方面却又将其认定为不如我和你自己的正义。」

「……可是，实际上不就是这样吗？」

贾提斯露出百思不解的样子说道。

「我的【ABSOLUTE JUSTICE】和你的【THE FOOL HERO】确实比她们抵达的神秘还要高阶不是吗？」

「才不是这样。」

葛伦就像在教育学生一样说道：

「我……一开始不就告诉过你了吗？每个人都可以是『正义魔法使』。」

「…………」

「成为『正义魔法使』……根本不是什么特别的事情。

不管是谁，只要有心，都可以当『正义魔法使』。

自以为当『正义魔法使』是独一无二很特别的事情……这就是你犯下的错误。」

「你、你是说……意思是……」

贾提斯开始发抖。

「……没错。」

葛伦面露无法判读出感情的表情点头。

「我的正义不是你的对手。可是──我们的正义获胜了。」

经葛伦这么一说后。

「……怎么可能……所以说……怎么可能……！我……！我……！」

贾提斯激动地开始颤抖不止。

「这意思……也就是说……也就是说──！」

全身发抖的贾提斯语塞了好一阵子后……终于挤出声音说道：

「也就是说──我的正义并没有输给你的正义。」

挂在贾提斯脸上的是无比清爽又温和的微笑。

「原来如此，这样吗……你们啊。

那也难怪了……那是……赢不了的……赢不了也很正常……

那是无可奈何的事情。只不过呢，葛伦。

我的正义──打败了你的正义。这是千真万确、毫无疑问的事实！

没错……我赢过你了……终于、终于……！哈哈哈哈……

啊哈哈哈哈哈……！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」

贾提斯放声大笑。

那不是嘴硬不认输或打肿脸充胖子的表现。

贾提斯是真心相信自己获胜，而且喜不自禁地浑身颤抖。

就算这世上有人向他纠正说『赢的人是葛伦，输的人是贾提斯』也一样，哪怕是神亲口这么说，他也绝对不会改变想法。

贾提斯对自己的胜利，恐怕是百分之百深信不疑的吧。

葛伦也明白这一点，所以──

「你这家伙真的是自始至终坚定不移呢…… 难道你是无敌的吗？」

葛伦傻眼似地从贾提斯身上拔出刀剑，和他保持距离。

就像以此为讯号一样。

原本淹没了尽头的世界的天使大军，纷纷分解成光之粒子渐渐消失。

贾提斯背后的女神也渐渐消失。

贾提斯·罗凡──开始毁灭。

没错，他就快毁灭了。

「老师！」

「老师！」

「葛伦！」

这时。西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿赶到葛伦身边。

她们分别站在葛伦左右两侧，摆出架式瞪着贾提斯，不敢松懈大意。

葛伦伸手制止了充满杀气、彷佛随时要扑向贾提斯的少女们。

接着，他平静地询问贾提斯：

「你的身体已经被弑神之刃刺穿。你注定会消灭得体无完肤。

最后……你还有什么遗言想说的吗？」

贾提斯咧嘴笑着回答道：

「遗言吗……想说的事情太多了……总之就先说这句吧？

『恭喜你，葛伦』。」

啪叽啪叽啪叽……一边鼓掌的贾提斯嘴里说的是祝福的话语。

「如此一来……你总算站上了所有的一切的起跑线上。

你……很快就要重新开始了……再一次地……」

「……？你……到底在说什么？」

「你很快就会明白了。」

贾提斯咯咯发出阴险的笑声。

这样的贾提斯……已经开始崩坏了。

他的身体从手指头和脚尖慢慢碎裂分解成光的粒子。

「不过呢……放心吧。这次肯定会有所不同。不一样的，葛伦……因为……我本人现在就站在你的眼前。」

「……？」

完全莫名其妙。

不过葛伦只能继续倾听宿敌最后的遗言。

接着──

「……西丝蒂娜。嗯……你果然很棒。如果是你的话，一定……」

贾提斯突然把视线投向西丝蒂娜。

突然被贾提斯点名，西丝蒂娜提高警觉性，绷紧神经，然而……

「不用担心啦，我就快毁灭了。比起那种一点都不重要的事情。」

贾提斯把某个东西抛给了西丝蒂娜。

「什么！？」

事情发生得太过突然，西丝蒂娜下意识伸手接住了那个东西。

她战战兢兢地低头看了手中的东西一眼……

「这、这是……？」

「没错……【光辉偏四角多面体】。这是魔王费洛德亲手打造……而我运用在大图书馆获得的知识加工改造的玩意儿。

跟【A之奥义书】一样，这玩意儿也称得上是人工制造出来的人工禁忌教典，虽然还没完成……就送给你吧。你拿去好好利用。」

「利、利用……？这种东西到底要怎么用啊！？而且我根本不知道它的用途是什么啊！？」

「你总有一天会知道的。」

贾提斯从头到尾故作玄虚卖足了关子。

然后……

把【光辉偏四角多面体】转让给西丝蒂娜之后。

一如自身的任务已经全部结束了一般……

「呼～～～～～～～～～～～～～～～～～～……」

贾提斯心满意足似地长长吐了一口气。呼吸甚至有种神清气爽的感觉。

他抬头仰望深邃的星空。眼神清澈得就像小孩子。

「要结束了吗……这样啊……如此一来，一切都结束了……葛伦……对你来说这只是开始吧……不过我的故事就到此为止了……真的是好漫长啊……」

「……贾提斯。」

「葛伦……我战胜你了。

或许听在现在的你耳里，只觉得我是拉不下脸认输吧……不过你很快就会理解的。我战胜你喔……也战胜了命运。」

「…………」

「虽然……结局跟我期望的形式有些不太一样。

其实……我很想成为『你』的。」

「…………」

「不过，哎……这样的结果已经算是很不错了。我没有任何遗憾。

这样的结果只是小小的误差罢了。毕竟……当我像这样站在你的面前的时候……从那当下就已经是我的胜利了……我赢下了所有。」

贾提斯瞄了西丝蒂娜一眼。

「所以……我已经满足了。」

『死前的狂言妄语』、『临死之人自暴自弃的叫嚣』、『单纯拉不下脸认输』。

他们大可以把贾提斯说的这些话当作这种程度的呛声。

可是──他的语气有一股让人无法等闲视之的说服力。

他所说的内容有种说不上来的奇妙真实感──

葛伦他们不晓得该如何回应。这时……

「哈哈哈哈……」

贾提斯他……

「啊哈哈哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」

像是再也憋不住。

他面露满足的表情，愉悦地浑身颤抖的同时──突然开始大笑。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──」

随着大笑声。

贾提斯的存在……逐渐消灭。

他的身体分解成光之粒子，一点一滴地消逝。

这就是把动摇帝国、震撼世界，连魔王也成为手下败将，抵达人类史上所有魔术师都未曾抵达的至高领域的绝代魔术师──

疯狂的正义，贾提斯·罗凡的临终之姿──……

（插图013）

第二十三卷 ENDING

──落幕发生得非常唐突，毫无预警。

动员全人类组成的大军和强大的信仰兵器『主根』，以及满坑满谷保护它的『根毛』，三者在米拉诺这块亵渎之地上战得天昏地暗。

一进一退的攻防不断持续，呈现出残酷的消耗战。

即便有阿尔扎诺帝国军总司令伊芙·依库奈特坐镇指挥，也没办法让战线继续维持下去了──人类军一步步地陷入了绝境──

──就在这个时候。

喀！

悬挂在高空上的天空城，突然冒出看似灼热的红光，猛烈地闪耀着光辉。

「发、发生了什么事！？」

伊芙忍不住抬头注视天空，甚至忘记要下令指挥大军。

现场的士兵同样忘记眼前的战斗，纷纷抬头仰望天空。

困惑与动摇在战场上扩散。

就在众人动摇时，红色的光亮度愈来愈强……愈来愈强……

不久，亮度达到巅峰后，开始慢慢收敛。

红光亮度收敛的同时……天空城也跟着一起渐渐消失。

就像一场梦或幻觉。

彷佛一开始就不曾存在于这个世上似的──

「……天、天空城……消失了……？」

伊芙一头雾水，完全不明白这是什么情况。

「报、报告！」

这时，传令的魔导兵气喘吁吁地赶来向伊芙报告战况。

「元、元帅……我们的攻击目标『主根』和保护『主根』的『根毛』……突然停止活动，而且缓慢地自我毁灭了……！」

「你说什么！？」

伊芙抛下传令兵，冲到悬崖上环视战场。

她发动望远魔术，凝视眼下那一大片辽阔的战场。

就跟之前一样，令人望而生厌的大量『根毛』就像地毯一样覆盖住整个战场，直到地平线尽头，另外可以看到散发出亵渎气息、造型骇人的巨型肉块『主根』高入云霄，矗立在中心点位置上，宛如通天的巨人般。

……然而──

「真、真的……『主根』和『根毛』正在自我毁灭……为什么……？」

伊芙目瞪口呆地看着那个画面。

崩坏。

……持续崩坏。

那个散发出浓浓的亵渎气息，模样骇人，暗示人类绝望性灭亡的强烈象征。

正慢慢地崩解毁坏。

只见崩坏的部分分解成黑雾般的物质，逐渐消散……

「伊芙元帅，还有其他报告……！」

「刚才收到来自各地的联络！世界各国各自处理的『侧根』也在同一时间停止活动了！据说开始自我毁灭！」

「出现在世界各国的天空上的天空城幻影也同时消失！」

「唯一的例外似乎是菲杰德，天空城依旧悬浮在那里的天上！」

即便身后陆续传来诸如此类的报告。

伊芙仍旧面露不敢置信的呆滞表情，眺望着眼下的景色……

「……你在发什么呆？」

站在旁边的伊丽亚用满不在乎的口气向伊芙说道。

「快点给出下一个指示啊，伊芙·依库奈特元帅大人。

事情为何会变成这样……这问题的答案不是显而易见吗？

八成是你心爱的英雄大人一如既往地搞定了在天上的战斗吧。」

「啥！？谁是谁心爱的英雄大人啊！？葛、葛伦只是我的部下──」

「我又没有说那个人是葛伦。在天上的还有那三个小女生啊。」

伊丽亚露出嘲讽的冷笑后，用挑衅的眼神瞥了伊芙一眼。

虽然伊芙很想巴她一掌，但现在不是做这种事情的时候。

拳头抖个不停的伊芙压抑满腔怒火，集中精神思考自己必须采取的下一个行动后，立刻向部下下达指令。

检视各地的被害状况、救回伤兵、和各国军队交涉谈判……身为帝国的总司令官，该处理的事情堆积如山。

在如此繁忙的时候。

伊芙突然抬头望着天空──虽然天空城早已消失得无影无踪了──喃喃地嘟囔道：

「……全部都结束了……你会回来吧？葛伦……」

伊丽亚瞄了以温柔的眼神凝视着天空的伊芙一眼，受够了似地耸了耸肩。

────

「……………………」

墨尔卡斯天空城的最深处。尽头的世界之地。

现在，沉默笼罩着现场。

有一棵大树矗立在这彷佛无限宇宙空间的世界之中。

葛伦等人不发一语地站在那棵树下，一动也不动。

……不久后……

「结、结束了……？」

西丝蒂娜低语。

原本静止的时间，彷佛以此为契机，又重新恢复流动。

「是啊，结束了。全部……都结束了。」

葛伦点头回应。

「我们……赢了……是吗……？」

「没错，我们赢了。」

葛伦回答不安地再三确认的鲁米亚。

「……嗯。我们……可以回去了？」

「是啊，我们回去吧。」

葛伦向一如既往一愣一愣地询问问题的梨洁儿面露微笑。

「…………」

「…………」

「…………」

即便如此，三名少女还是静止不动，又陷入沉默。

半晌后……

「太好了────────────────！」

「真的太棒了呢，西丝蒂、梨洁儿！」

「嗯……嗯。」

三名少女抱在一起，欣喜雀跃地庆祝。

不只西丝蒂娜和鲁米亚喜极而泣。

就连那个向来面无表情的梨洁儿，也堆起满脸笑容。

「……哈哈哈。」

看到她们三人明明成为拯救世界的英雄，却展现出稚气少女的一面，葛伦不禁莞尔。

……就在这个时候……

「嗯？纳姆露丝？……跑到哪里去了？」

葛伦忽然注意到少了一个人，四处环视。

妖精尺寸的少女──《时之天使（莱·堤莉嘉）》纳姆露丝消失不见了。

「咦？纳姆露丝……？」

「这、这么说来……」

西丝蒂娜和鲁米亚惊觉纳姆露丝不见后，四处东张西望寻找她的身影。

「纳姆露丝！你跑去哪里了啊！？」

「那个……可以请你不要再躲了吗？」

「对啊，战斗已经结束了喔！？」

但──不管怎么喊，就是没听到任何反应。

这时，西丝蒂娜和鲁米亚突然产生了强烈的不祥预感。

「纳姆露丝！纳姆露丝！」

「拜托！求求你回答！纳姆露丝小姐！」

西丝蒂娜和鲁米亚焦急地大声呼叫，四处寻找纳姆露丝。

「……吵死了。我在这里啦。」

这时，纳姆露丝的声音突然响起。

西丝蒂娜和鲁米亚猛然转头一瞧。

只见纳姆露丝躲在大树的粗壮树根后面。

「咦、咦……？纳姆露丝……？」

「你的模样……？」

西丝蒂娜和鲁米亚直眨眼睛。

纳姆露丝的身体不知何故出现了变化。

她的身体现在不再是妖精尺寸大小，已经变回原本等身大的少女。

此外还有一件更为异常、让人可以忽略体型大小的事情。

纳姆露丝不再是半透明的幻影。现在的她是实体的存在……拥有血肉之躯。

「咦、咦？纳姆露丝……？怎、怎么了？你的身体……」

西丝蒂娜和鲁米亚不敢置信地猛眨眼。

「……没有啦。」

纳姆露丝把头撇向一旁，用不怎么开心的语气开始说明。

「贾提斯消灭之后，被他吸收进体内的愚妹……蕾·菲利亚的本质也获得了解放。

我只是回收了解放后被定理的圆环吞噬消失的本质，并和我自己结为一体而已。

最初我们就是一分为二的存在。二位一体的神性《天空的双生子》。

单纯只是在我变回原先的型态之后……受肉对我来说也变成轻而易举了。」

「是、是吗！？原来是这样子啊！？」

「不、不要吓我们啦，纳姆露丝小姐……我还以为你消失不见了呢……」

惊慌失措的西丝蒂娜和鲁米亚总算松了一口气。

「怎么可能会消失。我和她在订下契约后，建立了灵能的羁绊，我一直感受得到纳姆露丝的存在。」

「嗯。我一开始就注意到纳姆露丝在那里了……第六感告诉我的。」

「既、既然如此，为什么不早一点讲！？这种事情要早点讲啊！」

葛伦和梨洁儿云淡风轻地说道，西丝蒂娜气炸了，作势要咬人似地向他们抗议。

「纳姆露丝你也有不对！干嘛躲起来呀！？听到我们叫你，麻烦就马上回应好吗！真是的！」

闻言，纳姆露丝嘀咕地碎念道：

「很吵耶……我一开始也没想到自己竟然可以在这个节骨眼，透过这种方法继续留在世上呀……其实能不能留下来，对我来说都没差啦……不过如果能留下来的话……这个……嗯……」

「……咦？你说什么？」

「没有啦。」

纳姆露丝撇头不看西丝蒂娜，把视线投向葛伦。

「也罢。总之就是这么一回事，葛伦。我就再陪伴你一段时间吧。要对我心怀感激呀。」

尽管纳姆露丝说出口的话还是一样孤傲冷漠。

可是西丝蒂娜和鲁米亚隐约感受得到……她的语气带着开心的感觉。

（咦？这样说来的话……不就表示情敌又增加了？）

经由受肉获得实体的纳姆露丝，令西丝蒂娜心里浮现一抹不安。这时……

「无论如何，我们的冒险到此全部结束了。虽然还是有不少让人觉得耿耿于怀的地方啦。」

葛伦拍了拍西丝蒂娜的肩膀。

就在这个时候……

四周随着轰轰巨响的声音开始震动，空间本身浮现了裂痕。

包括维持住这座天空城的术式在内，魔王的术式已经完全消失，天空城自然也开始崩坏。

「喔，该来的果然还是来了。看来此地不宜久留。」

「是啊。我们得赶紧离开了。」

「是啊。我们先去救玛莉亚出来，然后就回去吧。」

葛伦如此说道后，抬头看了大树一眼。

「…………」

彷佛从最后决战的一开始就是这样。

只见下半身陷入树干里面的玛莉亚被囚禁在那里。

玛莉亚静静地沉睡着。

「真是的，我们可是赌上世界的命运拼了命在战斗，这家伙也太悠哉了吧。」

「玛莉亚……啊哈哈，好久不见……上次见面已经是魔术祭典的时候了……」

西丝蒂娜感慨万千地抬头仰望着玛莉亚。

玛莉亚·路德尔。阿尔扎诺帝国魔术学院的一年级学生。西丝蒂娜等人的学妹。

魔术祭典时获选为帝国代表选手，和西丝蒂娜一起站上了世界的舞台。

此外──她的另一个身分是《无垢黑暗的巫女》。

如果要把外宇宙的某邪神眷属当成信仰兵器召唤到这个世界，玛莉亚乃是不可或缺的媒介──

葛伦抬头看着这样的玛莉亚。

他突然想起以前玛莉亚说过的话。

『话说回来，老师！我达成了老师指定的目标！你还记得我们说好，如果我达成目标，老师就要答应我一个要求吗！？』

『我会许什么愿望呢……呵呵，请老师拭目以待吧！』

「…………」

葛伦回忆着和玛莉亚相处的时光，走向大树。

时间上，那只不过是一、两个月前发生的事情……葛伦却有种非常怀念的感觉，宛如那是已经过了很久很久的往事。

『不、不要！老师救救我！』

葛伦想起某一天玛莉亚被掳走的情境。

那时候玛莉亚急得哭了出来，拼命伸长手向葛伦求救。

中间发生了许多千奇百怪的事情，最后被囚禁到这种地方。

玛莉亚·路德尔。

虽然她很喜欢跟人装熟，让人觉得很烦，不过她充满活力又积极乐观，经常为旁人带来欢乐。

她绝对不是适合待在这种左右人类命运的场所的女孩。

「……虽然拖延了很久……不过我前来实现约定了。

你也和我们一起回去吧……」

如此喃喃说道后，葛伦准备将玛莉亚从大树的束缚中解放出来。

就在他的手触碰到树干的那一刻──

怦怦！

葛伦恐怕永远都不会忘记那个当下的触感。

那是不快感。

彷佛将存在于这个世界的所有不快感熬炼成浊黑状一样。

那是负面情感。

憎恶。嫉妒。嫌恶。痛苦。悲哀。绝望。恐惧。无力感。虚无感。不安。后悔。罪恶感。侮蔑。阴湿。堕落。猜忌。虚伪。虚饰。谎言。背信。欺瞒。狡猾。冷酷。不信任。贪婪──

彷佛将存在于这个世界的所有负面情感倒进地狱的大锅里一起煮一样。

那是，混沌。

彷佛将存在于这个世界的所有事象和概念合在一起熬炼，使其变成漆黑深邃的黑暗一样。

那些意念转化成物理性的感觉，传到葛伦的掌心。

「～～～～！？」

葛伦有种手掌瞬间就要腐烂断掉的错觉，连忙把手从树干上抽回。他下意识检查手掌是否还完好如初。

剧烈跳动的心脏彷佛快炸开般地发出悲鸣，黏腻的汗水汗如雨下。

「老、老师……？」

「怎、怎么了……！？」

西丝蒂娜和鲁米亚这么问只是多此一举。

事情──唐突地发生了。

天空坠落。

黑暗降临。

令人作恶的强大魔力和邪恶的神气，以玛莉亚为中心持续膨胀。

虎视眈眈的恶意。

以美丽的繁星排列组合而成的大树，一转眼便腐朽凋零。

质感出现了变化，逐渐转化成亵渎的骇人肉根。

只见肉根慢慢被沉睡的玛莉亚吸收、吞噬。

「什、什……什么……！？这是什么……情况……！？」

不需要深入思考，很显然的有某种无法挽回的事态正在发生。

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿都在发抖。她们只能发抖。

抵达了前所未有境界的少女们、即便面对贾提斯这样的劲敌照样勇敢挑战的少女们……如今却束手无策，像无力的小孩一样感到恐惧害怕。

黑暗变得更加深沉。

黑暗一再经过浓缩，无止尽地持续深沉下去。

那模样──俨然是幽深的具现。

「骗人……怎么可能……像这么荒谬的事情……！

是不可能发生……不被允许发生的……！为什么！？」

连纳姆露丝也压抑不住恐惧和绝望，全身猛打哆嗦。

不久──那家伙以玛莉亚的身体为容器，降临到这个世界。

不对──或许那家伙之前就在这个世界了。

淹没尽头世界的亵渎性黑暗，逐渐凝聚成一个少女的形状。

黑暗散去，视野恢复清晰。

拥有玛莉亚外型的某种存在，面带微笑伫立在葛伦等人眼前。

在那一天。那一刻。那个场所。

他们和神威正面对峙了。

那是无比宏大的──

无比邪恶的──

无比威力的──

真正的──骇人耳目。

『大家好。』

那是宛如将世界所有噪音和令人不快的声响凝结而成的可怕怪声。

即便如此，听起来却又像集合了这世上最顶尖的乐器和演奏家，所合奏出的神域级天籁。

明明是南辕北辙的概念，却毫无矛盾地调和在一起的那道声音，光听就会让人逐渐失去理智，灵魂也会逐渐崩坏，是一种声音型态的猛毒。

确实，那个存在拥有人类的外表。乍看之下是个清纯可爱的少女。

表面上，她只是个清纯可爱、一丝不挂的少女。

表面上，她是西丝蒂娜等人的可爱学妹，玛莉亚本人。

可是那样的外表只不过是骗局。本质完全不是这么一回事。

她全身弥漫着无比浓烈的黑暗，让看到玛莉亚容貌的人无法用肉眼清楚辨识。

明明无法用肉眼清楚辨识，却认得出容貌，那种矛盾的感觉令人就快抓狂。

而且只要用灵性视觉观察就能知道──那个存在的本质是深沉得宛如地狱、看不见底部的深渊。

宛如将这世上所有的『邪恶』凝结在一起熬炼而成的混沌。

堪称是拥有人类外表的深渊最底部。

由成千上万的色彩和混沌揉合而成，纯粹的──『无垢黑暗』。

「《无垢黑暗》……本尊……！？

怎么可能、怎么可能、怎么可能……！」

纳姆露丝就像故障的录音机，一脸茫然地不断重复同一句话。

「…………………………………………」

「…………………………………………」

「…………………………………………」

碰。西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿则是面露呆滞的表情，哑口无言地瘫坐在地上。

好歹她们也是抵达了身为人类的最高层级领域的人──所以她们理解到一个事实。

绝　望。

只有这两个字可以形容面对那个神秘存在的感觉。

完全不需要用其他言词修饰。

她们生平第一次感觉到这么深的绝望。

过去不管碰到多么强大的敌人，即便当下她们所感受到的恐惧和绝望令身体忍不住发抖，她们的心中总是会燃起着一股不愿就此认输的勇气和斗志。

葛伦也会在她们勇气和斗志不足的时候为她们打气。

就连对上贾提斯的时候──她们的勇气和斗志也不曾被磨灭。

可是……如今她们却燃不起丝毫的勇气和斗志。

即便有葛伦在身旁，也无计可施。完全没有任何帮助。

她们完全提不起劲和那东西战斗。更遑论正面对抗了。

只不过才看了一眼而已，西丝蒂娜她们的意志便完全粉碎了。

『呜呼呼呼！不要那么害怕嘛，各位学姊！我为了避免让你们吓到失去理智，已经刻意使用学姊你们也能理解的容貌了啊！

就连说话也配合现在的容器调整语气了，这样你们才会觉得比较有亲近感啊！』

「…………………………………………」

「…………………………………………」

「…………………………………………」

西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿哑口无言。她们完全说不出话来。脑袋无法思考。

她们听见了声音，却也什么都听不进脑子里。

那个存在──《无垢黑暗》。

就是如此压倒性、不同凡响的『神』。

「…………」

唯独葛伦目不转睛地看着《无垢黑暗》。

与此同时，他手里紧握着上头刻印了『吾乃弑神之者』这一行字的《正义之刃》。

《无垢黑暗》注意到了葛伦后，脸上浮现出宛如地狱深渊般的微笑。

『我们又见面了呢……我心爱的你……葛伦。』

「…………」

葛伦默默不语。

『不，我应该改用更正式的称呼才对！

葛伦·雷达斯──以人类身分抵达神域的人类。人中之神。

住在这个多次元连立平行宇宙世界之所有人类希望的守护神。

也就是古神──《弑神之者》。』

「…………」

葛伦默默不语。

『幸好这次我们又顺利见面了，让我松了一口气呢……

毕竟这次的发展，有很多地方都出现了变化呢！

即便如此我们还是顺利相逢了，这代表我们是命中注定的！

你也这么认为，对吧！？』

经《无垢黑暗》这么一说后……

葛伦像是领悟了什么，终于开口简短回答道：

「……啊啊，是啊。」

现场其他人完全听不懂其中含意。

「什么意思！？这到底是怎么一回事！？」

第一个摆脱冲击振作起来的纳姆露丝，咄咄逼人地质问《无垢黑暗》。

「葛伦是古神！？什么东西啊！？你在胡说什么！？追根究柢，你怎么会跑到这个世界！？到底是为什么！？」

『还有什么理由吗？当然是因为这是早就决定好的结果了！』

《无垢黑暗》愉悦地回答道。

『有人使用召唤我的眷属的血举办这种仪式，此举形同邀请我过来毁灭这个世界嘛！

虽然高须九郎和帕威尔精心设计了一套剧本试图先下手为强，可是那根本是痴人说梦！就凭那两个人，是不可能抢先我一步行动的！

实在是滑稽到令人捧腹大笑！

当他们两个决定在这个世界联手！把这个仪式纳入计画之中的当下！

命运就注定我迟早会降临到这个世界，此乃必然的结果！

明明那两个人会采取那样的行动，是因为害怕我、想要设法解决我！结果却适得其反，把我引到了这个世界，啊啊，真的是太讽刺了！啊啊，好滑稽！啊啊，简直是闹剧！

只不过，我这回的登场不知何故变得跟以前不一样，以时期而言算是提早了，这是为什么呢！？算了！这种不照规律的情况难免会发生啦！』

「你……你到底在说什么啊！？《无垢黑暗》！」

即便纳姆露丝同样是外宇宙的邪神《天空的双生子》，她也完全无法理解《无垢黑暗》想要表达的意思。

『我不想回答你的问题！因为理你这种货色一点意义也没有！

比起那种事情，你们应该明白我出现在这个世界所代表的意思吧！？

好了，接下来我该怎么处理这个世界呢！？这次要怎么享受呢！要怎么玩弄呢！？要怎么破坏呢！？呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』

「～～～～～！？」

咬牙切齿的纳姆露丝用力到都快把牙齿咬碎了。她想起过去自己诞生的世界在《无垢黑暗》的糟蹋下，落到什么样的悲惨下场。

然后她猛地回头向西丝蒂娜等人大喊：

「西丝蒂娜！鲁米亚！梨洁儿！快站起来！

这个《无垢黑暗》的存在理由，就只是玩弄人类，看人类饱受痛苦和绝望的煎熬并从中获得快感，还有极尽所能糟蹋世界，再把它破坏到体无完肤而已！她就是这种恶劣的神！

她之所以这么做，没有任何目的和理由！她天生就是这种存在！」

『啊哈哈！你把我形容得好难听喔！做为神，我只是用我自己的方式来爱你们人类而已啊！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！』

「大家快站起来！起来！站起来战斗！如果现在不设法解决掉这个家伙……我们好不容易才守护住的世界就会毁于一旦了！拜托你们！快点站起来！」

然而……

「……呜、……啊……」

「…………啊……」

「……、…………」

无论是西丝蒂娜、鲁米亚还是梨洁儿。

没有人说得出话来。完全动弹不得。

她们三个全都蹲在地上，呼吸急促，陷入害怕、发抖、茫然不知所措的状态。

「大、大家……！」

『哎呀呀？看来她们好像全部都崩溃了呢！？

不过有没有崩溃也没什么太大的影响啦。即便她们是在万全的状态，我也只要动动手指，就能把她们轻松解决掉，我们的实力就是如此悬殊，更何况她们和高须九郎战斗后现在早已筋疲力尽，结果更不用说了！

……嗯？奇怪？啊！对了！之前你们在这个地方展开最终决战时，每次对手都是魔王·高须九郎，可是这次的对手好像换成是贾提斯·罗凡那个超级有趣的家伙对吧！？

抱歉抱歉！这样子的展开是第一次发生，所以我不小心搞错了，嘿嘿嘿♪』

容貌就跟玛莉亚一样的《无垢黑暗》，像小丑般吐舌扮起鬼脸。

「所以你到底在说什么啊！？！『这次』指的到底是什么意思！？」

纳姆露丝怒不可遏地大吼。

『你这个迷路小孩中的迷路小孩很吵耶，《战天使》。

你也只不过是《弑神之者》的跟班而已，不用想那么多，滑稽地扮演好自己的角色就可以了啦！

只不过你这个跟班完全帮不上自己的主子，说穿了只是毫无用处的废物啦！

永远孤单一人在这个无限的分歧世界寻找主人，感觉就像一只四处游荡徘徊的狗呢！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！』

「战、《战天使》……？什么……？我是《天空的双生子》……」

『吼，真是有够笨的！所以我才受不了存在立场很低阶的不入流下级神……说明很麻烦啦，禁止东问西问！反正之后你自然会明白了！』

《无垢黑暗》瞧不起人似地吐舌扮鬼脸，单方面结束了对话。

这时……

「……你、你休想得逞……《无垢黑暗》……」

「不、不允许你……染指……我们的世界……」

「…………嗯…………嗯……」

好不容易摆脱精神打击，重新振作的西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿有气无力地从地上爬了起来。

尽管三人都坚强地摆出战斗架式……可是她们个个面色铁青，魔力早已彻底枯竭。内心充满恐惧和绝望，身体宛如起癫痫般不停发抖。

虽然站起来了，可是三人早已失去战力。

即便她们现在和《无垢黑暗》开战……胜败结果也早就一目瞭然。

不必透过灵能视觉观察也能知道……

双方的存在和能力相差悬殊，有如天壤之别……

（完了……不可能……不可能赢得了这种敌人……！）

即便是经历过漫长时间旅行的纳姆露丝，也不曾感受到如此深沉的绝望，她不自禁地抱头闭上眼睛。

（结束了！好不容易大家奋斗到这个地步！却结束得如此突兀和暴力……这种像意外事故的结局一点都不合理！）

就在这个时候……

『啊，你们不用那么担心啦！』

《无垢黑暗》哈哈大笑着说道：

『其实这个时候，我已经没办法破坏这个世界了。』

「咦？」

『因为这个世界的故事已经结束了喔！？

魔王高须九郎……啊，这次不知为何是贾提斯先生对吧？

总之你们顺利结束和他的最终决战，你们这个世界的故事已经画下句点了！

其实这个世界的故事早就进入尾声了喔！？

所以放心吧！』

「你到底在说什──……」

『没错，接下来要开始的……不是这个世界的故事。

而是我……和心爱的他的故事喔！』

《无垢黑暗》的脸上浮现出宛如在黑暗中画出一抹红色的奈落微笑。这时……

啪锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵！

忽然响起一串空间爆出裂痕般的轰然巨响。

不对，空间确实爆出了裂痕。

葛伦挥动《正义之刃》──在这个次元制造出断层。

葛伦和《无垢黑暗》所存在的空间，以及西丝蒂娜等人所存在的世界次元空间，在那道断层的阻隔下，被精准地切断了。葛伦之所以能做到这种事情，是因为这个空间原本就即将崩坏。

「……葛伦！？」

「老师！？」

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

在被分割的次元的另一侧，葛伦握刀架在腰部的高度，冲向《无垢黑暗》。

噗滋！

葛伦的刀剑贯穿《无垢黑暗》的胸部，两人在极近的距离互瞪。

『嗯嗯，好痛喔♥』

即便被弑神的刀刃刺中，《无垢黑暗》依旧一派轻松。

『就是这样没错！我和心肝宝贝的故事就是得用这种方式开幕才行啊！

你那英勇挺拔的剑刺进我的重要部位……唯独这个举动每次都千遍一律不会改变……啊啊，实在太舒服了♥』

「闭嘴！把玛莉亚的身体还来！该死的畜生！」

「葛伦！？你到底想做什么！？」

纳姆露丝以悲痛的声音大喊。

「这还用问吗！当然是把这家伙和我从这个世界的次元切割出来，一起逐出这个次元树！现在只剩这个方法了！」

「……！？」

「放心吧，交给我处理！虽然我也不确定自己会和这家伙被放逐到什么地方去……可是我绝对会追到地狱的尽头击败她！

我不会让她碰这个世界……碰你们的世界的……！」

葛伦以大吼回答后。

纳姆露丝一如身上着火般尖叫。

「你在想什么啊，葛伦！

一旦那么做的话……你就再也无法回到这个世界来了喔！？」

「「「！？」」」

听到纳姆露丝说的话，西丝蒂娜等人不禁瞪大眼睛。

「你知道有多少平行世界、异世界、时间轴、世界线存在于全宇宙吗！？

这个次元树分歧宇宙有多大，你有搞清楚吗！？

这个宇宙远比你想像的还要复杂奇怪且庞大喔！？

像无头苍蝇一样漫无目标地在那种地方飘流的话……你不可能再回到这个世界的这个时代！

即便是我……一旦在如此广大的时间世界汪洋中和你分散……就算我们之间有契约关系，我也不可能找到你了！

所以不可以那么做，葛伦！拜托了……千万不行！」

「就、就是说啊，老师！绝对不要那么冲动！」

「嗯！葛伦，不可以！」

「老师，放弃吧！肯定还有其他方法存在……！」

西丝蒂娜等人慌张地想要抓住断绝空间的一角。

可是她们完全无计可施。

包覆着葛伦和《无垢黑暗》的分割空间，当着少女们的面慢慢地飘向远方。

在天空城崩坏的余波推动下，葛伦渐渐往无限的远方、虚空的尽头飘去──

「鲁米亚！拜托你了！用你的能力想想办法！」

「没、没办法……我已经没有力量了……」

「梨洁儿呢！？」

「…………呜……对、对不起……」

「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！风啊！拜托了！不管要从我身上带走什么都可以！帮帮我吧，风啊！风啊啊啊啊啊啊──！」

西丝蒂娜一边哭喊一边拼命想要发动力量，可是一点用也没有。

令人绝望地，消耗到超越极限的她们，现在绝对不可能再继续使用魔术和能力了。

「咳咳、咳咳……呜呜……我、我不信……这是骗人的……骗人的吧……老师……」

少女们只能一脸茫然，哭哭啼啼地目送葛伦飘向远方……

就在这个时候……

「主人！」

纳姆露丝突然开口大喊。

「好吧！我知道了！

既然那是你的选择，你的命运，你的觉悟的话！

那么……我就陪在你身边吧！

我愿意陪你到地狱底部，陪你到世界尽头，陪你到最后的最后！

所以至少带我一起走吧！

你是我的契约者，主人！现在还来得及！只要你召唤我，现在我还来得及穿过断绝的空间到你的身旁！

所以──！拜托你了！葛伦！至少带我走吧……！」

纳姆露丝泪流满面地苦苦哀求。可是……

「笨蛋……你以为我把你留在那边是为了什么……」

葛伦回绝了。

「如果我把你召唤到这里，谁负责把白猫她们从崩坏的天空城平安送回地上啊？」

「这、这个……」

眼前的情况太过震撼，以至于西丝蒂娜她们完全都忽略了一件事情。

天空城的崩坏──愈来愈严重。

继续枯耗下去，西丝蒂娜她们甚至难以活着回去。

「你已经和蕾·菲利亚合而为一了……现在的你有能力将她们平安送回地上……对吧？这是我做为主人向你下的第一个、也是最后一个命令……麻烦你了。」

「…………」

「不用挂念我……我有种很不可思议的感觉……总觉得事情会这样发展……这是自然而然的结果。

啊啊，现在我能明白……我……一直都是为了这个而存在……」

「…………！」

纳姆露丝垂低着头，浑身发抖了好一段时间。

「……我恨你，葛伦……你……是史上最差劲的主人……！」

纳姆露丝努力挤出声音似地咒骂道。

接着纳姆露丝把手按在鲁米亚背上──从鲁米亚体内抽出《黄金钥匙》。

她顶着涕泪纵横的一张脸，将钥匙举到头上。

宣泄而出的光芒以纳姆露丝为中心，将西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿圈了起来。

光柱爆出猛烈的光辉后，西丝蒂娜等人的存在渐渐淡化。

「老、老师！？纳姆露丝！先等一下──……」

「我……我不要，老师……！」

「葛伦……葛、葛伦……啊、啊啊……」

已经没有反悔的余地。

只能眼睁睁地看着事情发生。

这段期间天空城也持续在崩坏……葛伦和《无垢黑暗》渐渐飘向次元的另一方──……

「老师！老师！不要……我无法接受这样的离别────────！」

「……谢谢你们，西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿。」

葛伦面露浅浅的微笑，向激动哭喊的西丝蒂娜等人说道。

「是因为你们……我才找到了道路。谢谢你们引导我。

已经没事了。不管距离有多远，我都可以一直走下去。

只要持续前进就对了……这没什么困难的。

如果是为了帮助教会我这个道理的你们……如果是为了保护你们的世界……我可以永远走下去。

现在我可以满怀自信抬头挺胸地把那句话讲出来。

──因为我是『正义魔法使』啊。」

「笨蛋──────────！错了！这样子是不对的！你错了──────────！笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋啊啊啊啊啊！」

西丝蒂娜哭得呼天抢地，葛伦不禁苦笑。

「喂，在这辈子的诀别时刻说这种话也太过分了吧。总之……嗯，就是那样啦。或许还有其他更聪明的解决方式存在吧……可是很抱歉，我真的想不到。

要破除这个世界当前所面临的危机……以我的智慧，也只想得到这种方法了……真的很不好意思，直到最后我依旧是三流的魔术师……」

这时，《无垢黑暗》无视感伤的气氛，向葛伦露出了开心的笑容。

「讨厌啦！别理那种已经没戏唱的小丫头（女角）们了，好好看着我嘛！」

「闭嘴。」

『呜嘻嘻嘻！我和你的故事终于又要开始了！

你们在这个世界所发生的种种故事，充其量只能算是我和你的故事的前传……『序章』而已啦！』

「……我叫你闭嘴。」

『来吧，我们就像之前一样好好享乐吧！来跳舞！互相残杀吧！？我当老鼠你当猫！一场以无可计数的无限世界为舞台的壮烈猫捉老鼠游戏就此开始！

游戏规则！只要你不肯放弃持续追逐我，我就无法出手毁灭这个世界！

可是呢，一旦你落败或者放弃追逐，我就会亲手终结这个世界做为惩罚！故事将往一路往不幸结局直行！

那么这次到底谁会赢呢！？噗！其实胜负早就已经注定好了！』

「别再说了！唯独你……我一定要打倒你！

我不会让你这种草菅人命的家伙碰我们的世界一根寒毛！

我会生生世世追着你跑，直到地狱的底部、世界的尽头，总有一天我一定要亲手葬送你！我是──『正义魔法使』！」

就在葛伦和《无垢黑暗》彼此叫嚣的同时。

他们随着次元的碎片愈飘愈远──

以纳姆露丝为中心的光柱亮度持续增强。

整个世界被光辉染成白茫茫的一片──

然后……

喀！

当所有的一切都变成白色之后──

西丝蒂娜她们突然被一股无重力的感觉包覆。

接着突然感受到猛烈的风压。

西丝蒂娜她们被抛飞到菲杰德上空、空的世界。

西丝蒂娜她们一边看着在她们的上方慢慢崩坏、逐渐消失的《墨尔卡斯天空城》。

一边从无限的天空朝着地面坠落──

「你……」

往下坠落的同时。

西丝蒂娜向渐渐消失的天空城伸长了手。

然后──扯开嗓子大喊。

「你这不正经的家伙──────────────！」

（插图014）

从眼眶溢出的泪水顺着往上窜升的风压往彼方飞散。

在晚霞的深红色光辉的照射下，璀璨地闪烁着。

────

───

──

……就这样。

赌上我们的……赌上这个世界的存亡，舍命奋战和冒险的日子正式宣告落幕。

尽管战斗结束之后马上又发生了不少事情。

之后的日子和平得像是假象，彷佛就像先前那段混沌的岁月只是一场梦。

而且──

从那天之后。

老师他……

再也没有回到这个世界……也不曾出现在我们面前。

第二十三卷 后记

大家好，我是羊太郎。

『不正经的魔术讲师与禁忌教典』第二十三集出版上市了。

在此向编辑和出版关系者，以及支持『不正经』的各位读者致上无尽的感激。

总之，容我先说明一件事情。

在上一集的后记里，我曾写了故事将在第二十三集彻底画下句点之类的话，对不起……那是骗人的（）。

由于内容的膨胀程度超乎预期，所以延长到二十四集才结束。

言归正传。

第二十三集……啊，写下这段故事的时候终于到了。

当初在设定葛伦这个角色的时候，我就一直很想在最后为他安排这样的场面。

就某方面的意思而言，本集的核心在于葛伦在这部作品中面对到的最棘手的强敌。

好痛苦。

在本集的写作过程中，我真的很痛苦。

即便如此我还是相信自己从中获得了救赎。

而且我现在深深地认为。

葛伦·雷达斯这个角色确实是『不正经的魔术讲师与禁忌教典』这部故事的主人翁。

因为你我才能走到这一步。终点就在不远的前方。加油。

我会在※Twitter上面报告近况之类的，如果读者们愿意透过私讯或留言留下阅读感想或者鼓励的话，我会很开心的。羊一旦得意起来，干劲就会提升到MAX。帐号名称是『@Taro_hituji』。（编注：2023年7月改名为X。）

那么！我们在最后的第二十四集见了！

羊太郎

第二十三卷 插图

第二十四卷 序章 在少了你的世界

台版 转自 轻之国度

天使动漫录入组

图源：音无

录入：kid

──光阴似箭。

四季更迭──

铿锵、铿锵、铿锵、铿锵……

宣告今天最后一堂课结束的钟声响彻了教室。

「啊……时间过得真快。

那么今天就先上到这里吧。各位同学辛苦了。」

我停止讲课，开始收拾讲桌上的教科书和资料。

一宣布放学，学生们从授课中特有的紧张感获得解脱，整间教室立刻变得闹哄哄的。

学生们聚在一起，讨论起对我今天教学内容的感想。

「嗯～！今天西丝蒂娜老师上的课同样好精采啊！」

「就是说啊！明明只是一些基础的东西，可是每次上完课后，都会让人有种离魔术的深奥之处愈来愈近的感觉呢！其他老师根本无法和她相提并论！」

「笨蛋！那不是废话吗！西丝蒂娜老师可是继传说的瑟莉卡·阿尔佛聂亚之后，世界史上第二个达到第七阶级的魔术师耶！」

「对啊对啊！而且老师她可是当年前往天空之城和魔王对决，进而拯救了世界的英雄葛伦·雷达斯的伙伴之一……是行走的活传说啊！」

「咳咳。」

被人这样当面拍马屁实在很难为情，我只好刻意大声地咳嗽。

「我的事情没什么好讨论的。回家以后记得要认真复习今天上课学到的东西喔？听清楚了吗？在我年轻的时候……」

就在这个时候──

我突然有种彷佛整个世界一阵天摇地动似的感觉。意识好像快飞走了。

全身转眼间变得虚脱无力……

「……咳咳！咳咳！咳咳！」

源自喉咙深处的不适感让我狂咳不止，不自禁地跪倒在地。

「老、老师！？」

「西丝蒂娜老师！」

「你、你没事吧！？」

学生们立刻围聚在我的身边关心我的状况。

「谁、谁快去帮忙叫法医老师过来！西丝蒂娜老师不舒服！」

「我、我没事啦……不用担心。」

如是说后，我吃力地从地上站起来。

坦白说，事情可严重了。

其实我吐了一点血，只是捂着嘴巴遮住而已。

哎，这副身体也差不多快不堪使用了。

「这种情况最近经常发生啦。毕竟……我也上年纪了嘛。」

闻言，学生们露骨地把错愕写在脸上。

「怎、怎么会……」

「我好担心……西丝蒂娜老师的身体好像每况愈下……」

「真的没问题吗？老师……你不会突然抛下我们吧？」

「我们……还有很多事情想跟老师学习。」

「希望老师可以再陪伴我们更久一点……」

我没有回应惴惴不安的学生，一声不响地站了起来。

然后我背对着学生们那充满焦虑不安的视线，迳自往教室外面走。

「……我很好，不用担心。只是稍微有些疲倦而已。」

为了让学生放心，我故作坚强地如此说道。可是……

老实说这也是骗人的。最近我隐约有一股预感。

恐怕……我的时间所剩不多了。

过去我总是使用魔术各种掩饰，可是差不多也快到极限了。

生命是有限的，此乃自然的法则。

尽管我凭借着魔术师的傲慢长期对抗自然法则，但连我也不得不服老的那一刻终于到来了。

「不用担心那么多了，今天回家以后也要认真复习和预习，知道吗？」

我隐忍着心中的那股悲愁，口头叮咛学生。

「你们每个人……现在都走在各自的道路上，朝着目标前进。

不需要思考旁边的道路如何。也不需要在意自己走的这条路是好是坏。

不必跟其他人比较，专注在自己的道路上就好。

相对的……哪怕只有一点点……哪怕只有一小步的距离也好，今天都要比昨天更进步。

这个世界不存在任何困难。只要持续前进就好了。

……大家都听清楚了吗？我可爱的学生们。」

「「「「…………」」」」

把看似有话想说的学生们留在原地──

我离开了阿尔扎诺帝国魔术学院二年二班的教室──……

────

结束今天所有课程，我离开学院，独自一人走在菲杰德的街头上。

好久没有仔细观察四周环境了，映入我眼中的是新的脸孔、新的建筑，以及新的街景。

已经变得和当年完全不一样了──我怀着这样的感慨，在人事全非的菲杰德信步而行。

我不经意抬头看着布满晚霞的天空。

过去曾是菲杰德象征的天空城，已经从被染成金色与红色的天空消失了。

当我还是懵懂的年幼少女时，天空城曾经是我的梦想，当梦想的象征消失不见时，我一度感到有些失落，可是消失就消失吧，没有问题。

没必要持续拘泥于同一个梦想。即便梦想的形状产生变化也无所谓。

只要持续朝着某个目标前进就好。这样就可以了。

这是那个人教给我的道理。

「话说回来……自从那场战斗结束，已经过四百年了吗……」

我的少女时代……和那个人一起闯荡的那一年，对我来说宛如昨天才刚发生过的事情，依旧记忆犹新。

那一年真的发生了许多事情。

和敌方组织的战斗。魔术竞技祭。修学旅行。遗迹探索。舞会。去其他学校留学。在炎之船爆发的死斗。斯诺利亚之旅。魔术祭典。前往古代文明的时光之旅。以及──赌上了世界命运的决战。除此之外，还有稀松平凡的日常和数不尽的愚蠢胡闹。

和那个人以及一群无可取代的朋友一起抛头颅洒热血的青春岁月。

如今那已经是无比遥远，令我怀念不已的往事了──……

「只不过……大家都离开了呢……」

赌上了世界命运的天空大战结束后，不知不觉间四百年过去了。

和一般人的寿命相比，四百年根本是天文数字。

随着时光流逝，认识的人和朋友一个接着一个离我而去。

我参加了所有当年和我一起就读二年二班的同学的葬礼。

卡修、温蒂、泰瑞莎、琳恩、瑟西鲁……大家都不在了。

伊芙小姐和阿尔贝特先生也不例外。

就连龙的化身路·席尔凡也在约莫两百年前寿终正寝了。

即便这个世界再大，实际经历过四百年前天空大战的人，找遍全世界恐怕也只剩我一个吧。

「鲁米亚……她先一步撒手归去时，我实在难忍悲痛……大概是那个人消失以来，我头一次哭得那么惨吧……

梨洁儿……她跟我们不一样，即便年纪变大，外表还是一样年轻如昔，我本来以为她可以永远陪在我身边……结果有一天她彷佛时间用尽般，毫无预警地突然断气了。

还记得她停止呼吸时，看起来就像在阳光洒落的地方，把身体缩成一团睡觉的松鼠……虽然这样的行为很不谨慎……可是一想到梨洁儿直到最后还是不改她的本色，我还是忍不住露出了笑容……

至于伊芙小姐她……啊哈哈，辞世的那一晚她还在因为那个人的事情大发雷霆……放话说要从地狱去找他算帐，让他尝尝烈火焚身的滋味呢……

纳姆露丝……在那场天空大战落幕后……她就离开这个世界跑去寻找那个人了。从此之后再也没见过她。

不晓得她有顺利找到那个人吗？可是她说过成功的机率，大概就跟从一大片沙漠里找出特定的一颗沙子一样渺茫……无论如何，我这辈子应该是没机会再和她见面了……」

话虽如此，在这四百年来。

世界进入了太平时期，过往动荡不安的国际局势和节节攀高的魔术犯罪率，彷佛只是场幻觉。

如果要问大家这一生过得幸不幸福，相信大家的答案都是肯定的。

只可惜在这样的幸福时光里，那个人却无法参与其中。

「那个人……他还在持续战斗吗？」

我看着彷佛被大火蹂躏过的美丽天空，自言自语。

我想他肯定还在持续奋战吧。

只不过不是在这里，也不是在这个时候，而是在某个遥远的世界，而且相隔久远的时代。

现在这个世界能一直维持和平的现状，就是最好的证据。

自从那个潜伏在世界的背后，名为《无垢黑暗》的终极邪恶曝光之后，那个人便勇敢地挺身对抗，与其周旋到底，对于他，我只有无限的感激。

尽管充满了感激，可是……

「那个不正经的家伙……咳咳！咳咳！呜……到底什么时候才要回来啊……？真是的……我都已经变成老态龙钟的老太婆了耶……？」

我吃力地拖着最近突然变得不听使唤的身体。

好不容易终于回到了席贝尔宅邸。

────

──夜幕低垂后。

深夜的菲杰德一片寂静。

我一如既往地做完魔术研究，并备好明天要讲授的课程，便前去泡澡，接着准备就寝。

我坐在卧室梳妆台前面，凝视着自己映在镜子里的脸。

「……我真的老了哪……」

我苦笑着关上梳妆台的镜门。

到头来，我未能将自己的心情传达给那个人，就这样独守空闺，年华老去。

当初我应该果断地放下对那个人的感情，重新去追寻身为女人的幸福。

实际上，我也不只一次下定决心要这么做。

可是……没有一次成功。

因为那个人无时无刻都在我内心深处，占据最重要的一席之地。

不管我怎么做，就是无法忘记他。

如果我能向那个人告白，然后被明确地拒绝，让自己彻底死心，或许我就能毫无遗憾地寻找下一段恋情吧……可是现在已经失去机会了。

我做不到在这段感情没有做出了断的情况下持续前进。

亏我平常老是摆出指导者的高姿态，成何体统。

我的心始终停留在那个时候，完全没有成长，直到现在仍旧是纯情无垢的少女。

「我现在已经太老了……

所以……事到如今我不敢再奢望这段天真的恋情，能有开花结果的一天……可是呀……

我真的好想见你啊……老师。」

我站在窗边喃喃自语。

「我来日不长了……

所以希望在我辞世之前……最后可以再见老师一面。

哪怕只有一句话也好……最后我想再跟老师说一次话。

不可以吗……？若不是老师的奉献，我们现在也不可能过着如此和平的日子……所以许下这样的心愿会太过得寸进尺吗……？你说呢，老师……」

我站在窗边仰望遥远的夜空。这时……

扑通……

随着整个世界开始天旋地转的感觉……

「……咳噗！？咳咳咳！」

我吐出大量鲜血。

腿软站不稳。身体极度不适。心悸严重。过度换气。感觉意识快要飘走了。

最近我已经渐渐习惯了这种发作时的不适症状……可是这次的程度格外严重。

我可以明确感受得到死神就近在我身边──

（……啊……这下糟糕了……）

我一边持续吐血，一边冷静地分析自己目前的状况。

看来我仅剩的时间比我预期的还要短。

毕竟我的身体早就满目疮痍不堪使用，连我都不禁怀疑自己怎么还能活着。

这也是当然的。

因为我实在太想再见那个人一面了……为了实现这个心愿，我至今不惜扭曲生命法则，千方百计迫使自己苟延残喘地留这个世上。

「……咳咳……」

我一如断线的人偶般，膝盖一软跪了下来……随后整个人瘫软无力地趴倒在地上。

「不要……不要……我还不想死……老师……我不想死啊……」

我试图靠意志力维系住自己的性命，努力将魔力和术式结合……可是却徒劳无功。

即便我拼命为生命的沙漏补充沙子，生命力从这副身体流失的速度远比补充的更快，压倒性的差距令我一筹莫展。

这副身体恐怕撑不过今晚了。

距离沙漏的沙子全部滴光，已经进入倒数计时的阶段。

「一眼……就好……一句话就好……所以……老师……老、师……」

我吃力地抬头，用被泪水模糊的双眼，仰望窗外冰冷的夜空。

我遥想着心爱的那个人，或许他就在那片星空的某个角落。

然而……天空却一言不发。

那个人……终究没有回来。也没有和我说任何一句话。

「拜托你了……老师……、……老……师……」

死亡温柔地擦过我的身体。

感到全身虚脱无力的我垂低脖子，头撞到了地板。

意识变得朦胧，逐渐远去。黑暗慢慢笼罩了世界。

「……………………老师……」

于是──我那渺小的心愿终究成了一场空。

所有属于我的世界的一切。

就这样被残酷地封印进了黑暗里──……

────

────

────

────

────

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────

──我做了一场如此可怕的梦。

第二十四卷 第一章 留下来的人们的后日谈

「～～～～～～～～！？」

身穿睡衣的西丝蒂娜发出不成声音的惨叫，拨掉盖在身上的毯子，整个人大动作地从床上弹了起来。

心跳剧烈到使心脏濒临爆炸。冷汗让全身湿答答，感觉很不舒服。

呼出来的气灼热得有如火焰，急需氧气的肺部则是像出现过度换气的症状一样，喘个不停。

西丝蒂娜东张西望，这里是她再熟悉也不过的自己房间。

床架、梳妆台、蜡烛台、衣柜……一如既往的家具。

刺眼的晨光穿过窗帘的缝隙洒进了室内。

「骗人……那、那是梦……！？刚才那个……是一场梦……！？」

西丝蒂娜跳下床架，急急忙忙冲向梳妆台。

然后她动作粗鲁地打开了双开式的镜门。

映在镜面上的，并非历经风霜的苍老女人脸孔。

而是西丝蒂娜每天看习惯的十几岁少女的稚嫩脸庞。

头发光亮润泽。肌肤水嫩有弹性，理所当然地看不到任何一条皱纹。

视线所及之处全部都能看得一清二楚，与老花眼无缘。

「…………」

西丝蒂娜屏息凝视着镜子里的自己，深刻地感受这个现实。

不久──

「…………、什么啊……只是做梦、吗……」

西丝蒂娜似乎终于说服自己相信了。

她全身脱力似地直接瘫坐在地上。

「……这样的梦对青春期的女孩子来说也太可怕了吧……拜托别闹了……」

西丝蒂娜松了一口气。

虽然今天一早起床的感觉糟透了，不过那终究只是一场梦。不是现实。

既然只是做梦，快点忘掉就没事了。把它忘了回到忙碌的现实中生活就好。

不过就是这么简单的事情……

（可是……那是怎么回事呢？刚才的梦……如果以单纯的梦来说的话……）

突然浮现在心中的不安和预感，让西丝蒂娜忍不住打了个哆嗦。

这时，房门外的走道响起了一阵仓皇的脚步声。

「西丝蒂！？」

以略显粗鲁的力道打开房门，从门后现身的是脸上写满了焦虑的金发少女──鲁米亚。

和西丝蒂娜一样身穿睡衣的鲁米亚，一看到西丝蒂娜瘫坐在梳妆台前面，立刻慌忙上前。

鲁米亚蹲在西丝蒂娜面前，把双手搭在她的肩膀上，担心地观察西丝蒂娜的脸色说道：

「西丝蒂，你没事吧！？我刚听到很凄厉的惨叫声和惊人的声响，发生什么事了！？」

「呃，那个……啊哈哈……没有啦……没发生任何事情……」

西丝蒂娜有气无力地如此回答后，慢吞吞地从地上爬起来。

为了让一脸不安地抬头看着她的鲁米亚放心，西丝蒂娜强颜欢笑，装出神采奕奕的样子说道：

「别管那种小事情了啦！喏！要去上学了，快去准备吧！世界好不容易终于恢复和平了呢！还有堆积如山的事情等着平安活下来的我们去做！所以啊！」

如是说后，西丝蒂娜脱掉睡衣，手脚俐落地穿起学院的制服。

「西丝蒂……」

鲁米亚只能露出欲言又止的表情，默默地注视着这样的西丝蒂娜。

────

「不过，该怎么说呢……人类真的充满了韧性呢。」

整理好仪容，吃过早餐后。

和鲁米亚还有梨洁儿一起走路上学的途中，西丝蒂娜若有所思似地说道。

环视四周，映入眼中的是菲杰德的晨间景色。

经过战火的洗礼，菲杰德如今只剩断壁残垣的凄凉景象，目光所及尽是崩塌或焚毁的建筑，有的地方甚至化成了一片焦土。

不过，战后的复兴工程很快地展开了。

随处可见有施工人员正在忙着搬除瓦砾或者重建民宅。

为了协助流离失所被迫露宿街头的市民度过难关，公家机关也提供了发放热食等服务，路上有许多市民正在排队领取。

菲杰德警逻厅的警备官，以及在菲杰德驻军的帝国军，则是加强巡逻、全力维护秩序，试图减轻至今仍未完全走出战争阴影的市民心中的不安。

虽然现在的菲杰德和阿尔扎诺帝国呈现奄奄一息、百废待举的状态……可是在女王阿莉希雅七世的领导下，这座城市和国家正一步一步稳健地踏上重生的道路。

「是说，好令人惊讶喔……没想到这么快就展开复兴作业了。」

「嗯。听说不只菲杰德，帝都也已经进入复兴阶段了喔。

不只是因为女王陛下领导有方，维纳斯商会和西马哈德公司愿意不计成本提供大量物资给我国，也帮了很大的忙呢。」

「维纳斯商会的会长……听说他在帝都被攻陷时下落不明，原来他平安无事啊？」

「好像是喔。他现在好像是从他潜逃的地方发送复兴指示的信件给各商会分部。」

西丝蒂娜一边回想先前略有耳闻的传言，一边说道。

「而且……当然不是只有帝国政府和商会而已。

生活在菲杰德、生活在帝国这块土地上的所有人现在都团结一心，努力重建这个国家呢。」

放眼望去，可以看到四周有一些市民组成的志工团体，正在化成了焦土的空地上合作搭建简易的临时住宅。

「能恢复过往的荣光吗……？阿尔扎诺帝国。」

「当然可以了。怎么可能办不到呢？」

西丝蒂娜信心满满且理直气壮地回答了鲁米亚的问题。

「我知道这件事情不是嘴巴说说的那么简单。

可是不需要焦急。只要一步一步稳稳地前进，总有一天一定会的……」

「……嗯，一定没问题的。虽然我也不太清楚。」

梨洁儿老样子顶着昏昏欲睡的表情点头附和。

「对了，西丝蒂娜。雷纳多和菲莉亚娜……幸好他们平安无事。

虽然直觉告诉我，他们应该不会有事。不过……我还是有点担心。」

「呵呵，是啊。谢谢你的关心，梨洁儿。」

几天前。

自从帝都奥兰多饱受战火摧残后，西丝蒂娜的父母雷纳多和菲莉亚娜便失去了消息，可是几天前西丝蒂娜突然收到他们寄来的信件。

那是透过风之精灵送件的魔法信，是相当古老的手法。

根据信件的内容，雷纳多和菲莉亚娜似乎是在逃离帝都时，因为阴错阳差而被传送到出人意表的地点。

两人还得花上一段时间才有办法返回菲杰德。

「不晓得我那对乐天的父母现在在什么地方闲晃……而且好像还有一些奇怪的人和他们同行……虽然他们也没清楚交代细节啦。」

「不过他们有提到回来后，会把那些人介绍给我们认识吧。不晓得是什么样的人呢？」

「谁知道呢？总而言之──」

西丝蒂娜双手十指交织，翻转掌心向上托，用力伸了个懒腰。

「只能说善有善报吧。嗯，相信一切都会恢复原状的。

虽然不确定要等到什么时候……不过我们一定能找回跟过去一样的生活。

在那天到来以前……我们一起加油吧？好吗？鲁米亚！梨洁儿。」

一如在对自己信心喊话般如此说道后。

西丝蒂娜开始加快脚步往学院前进。

「西丝蒂……」

「…………」

鲁米亚和梨洁儿停在原地注视着西丝蒂娜的背影。

过了一会儿，她们才缓缓地跟随在西丝蒂娜后面迈步前进。

────

「各位同学早安！」

西丝蒂娜元气十足地打开二年二班教室的门向众人问早。

「噢！早啊，西丝蒂娜。」

「……啊啊，早安。」

「呵呵，看到你今天也这么有精神，我就放心了。」

卡修、基伯尔、温蒂等二年二班的学生也纷纷向西丝蒂娜打招呼。

当然，现在的教室的景色不可能跟之前一样。

战争同样在阿尔扎诺帝国魔术学院留下了令人不忍卒睹的余波和伤痕，这间教室也被破坏得千疮百孔，随处可见才刚经过简易修补的痕迹。

唯一不变的……就是聚集在这间教室里的成员。

「话说回来，没想到我们还能活着齐聚在这间教室……这真的是奇迹哪。」

「遗憾的是，其他班级和年级就没这么幸运了，有些人受到重伤，直到现在仍必须卧床休养……即便如此，卡修说得没错，能够没有失去任何人，挺过那场大战，只能用奇迹来形容了。」

「等一下……基伯尔同学……那样的说法……」

「有些……思虑不周。」

琳恩和泰瑞莎略显慌张地纠正后，基伯尔露出尴尬的表情。

「抱歉，是我失言了。」

基伯尔用眼神向西丝蒂娜表达歉意，然而……

「嗯？咦？向我道歉？为什么？」

一脸茫然的西丝蒂娜不自然地猛眨眼说：

「啊！是因为老师吗？讨厌啦！我完全没有想那么多！

反正那个不正经的迟钝木头，迟早有一天会突然自己溜回来的啦！

从以前到现在有哪一次不是这样？」

「「「「…………」」」」

西丝蒂娜如是说后，全班陷入了沉默。

「……是啊，老师总有一天会回来的对吧？」

不久，瑟西鲁面露悲伤的笑容如此说道。

「这还需要问吗？毕竟老师可是像蟑螂一样顽强得要命的家伙耶。」

「嗯……那个人是不会辜负我们的期待的。」

「就、就是说呀！虽然老师平常有些吊儿郎当的！可是在关键时刻，他总是会挺身而出，简洁明快地解决问题呢！」

卡修等人也接在瑟西鲁之后接续发表意见。

西丝蒂娜满意地环视了这些同学后，带头领导班级。

「──回归本题！今天大家也一起自习吧，加油！」

现在的阿尔扎诺帝国魔术学院，实质上处于停课状态。

学院的讲师和教授目前全部都跑去协助菲杰德进行重建，根本无暇照顾学生的课业。

在这样的艰难处境下，学生们还是自动自发地前来学院集合，像这样持续自习或自主训练魔术。

一座城市的复兴作业不可能短短一、两年就结束。

这是一场费时耗日的浩大工程，绝非一蹴可几。

所以学生们为了将来只能自求多福，努力自我钻研。

──话虽如此……

「全部都要靠自己真的很辛苦耶……我看我们还是干脆停课，直到有人愿意来教我们好了……？」

「卡修！你怎么可以说那么没志气的话！？」

西丝蒂娜杠上了叹气的卡修。

「这不是大家一起做的决定吗！？即便处境艰难，我们还是要尽己所能地持续努力下去！你已经忘了吗！？」

「哈哈哈，抱歉。开玩笑的啦、开玩笑的。好不容易终于迎来和平，如果我们就此放飞自己摆烂下去的话，就没有脸面对老师了。」

卡修一如要安抚西丝蒂娜的情绪般放弃争执。

「不过，我也稍微可以理解卡修的心情……」

这时，瑟西鲁露出有些痛心的表情说道。

「我以前从来没想过……光靠自己从零开始学习魔术竟然是一件如此困难的事情。」

「是啊……我深刻感受到，原来老师平常的教学对我们的帮助是那么的大。」

「没错……我们把这一切视为理所当然，以至于忽略了……老师有能力带领如此不成熟的我们从零开始学习……证明他果然非常了不起呢……」

学生们纷纷说出自己的感慨。

这时──

「唉……我果然还是认为……要是葛伦老师在就好了……」

卡修嘀嘀咕咕地自言自语道。

随后──整间教室瞬间变得出奇地安静。

这时……

啪、啪、啪。

鼓掌的声音打破了寂静和沉重的气氛。

「好！不要再自怨自艾了，各位同学！」

是西丝蒂娜。

「大家振作一点啦！事到如今才说那些泄气话有什么用！？真是的！」

「西丝蒂娜……可是……」

「不要再说了！你们不觉得丢脸吗！？有没有想过是因为谁的功劳，大家才能保住性命！？是因为谁的功劳，大家才能像这样享受和平生活！？不就是老师吗！？是老师的功劳吧！？」

「「「「！」」」」

「老师他已经为我们付出得够多了吧！现在还想要继续依赖他，不觉得自己太过厚脸皮了吗！？」

「那、那个……」

「话是这么说没错……」

「唉～～如果大家无法学习独立，等哪天老师回来了，那家伙肯定会像这样子调侃我们的：『哇哈哈哈！你们这些小鬼，果然没有我，就什么事情都做不好了是吧！？少了葛伦·雷达斯超级老师神明大人在身边，是不是让你们觉得很寂寞啊？』」

「这……这个……怎么说呢……」

「那个人……感觉很有可能说这种话。」

「而且听了让人觉得好生气喔……」

西丝蒂娜向中了激将法的同学们继续说道：

「既然如此，我们来进行反击吧。」

「「「「！」」」」

「等哪一天老师回来的时候……我们要让他知道我们已经大幅成长，脱胎换骨了。

让他知道即便老师不在，我们还是一样可以表现得十分出色。

我们可以用这种方式来反击老师啊！这么做不只可以对他还以颜色……也是最好的报恩方式吧？难道不是吗？」

西丝蒂娜以这番说法鼓舞其他同学后……

「……是啊。没错。」

「呵……有道理。」

「好，就这么办吧。等老师哪天回来的时候……我们要让他刮目相看。」

「那么，大家就照之前的样子开始自习吧，有不懂的地方要互相请教喔！」

就这样。

二年二班的学生们点燃心中那股安静的热情，今天也跟往常一样努力学习。

与此同时。

「……呼……」

西丝蒂娜悄悄地、不动声色地叹了一口气。

「西丝蒂……」

只有鲁米亚一人注意到西丝蒂娜那一声微弱的叹息。

────

今天也过了充实的一天。

毕竟整个城市正在重建，生活上还是有许多不便之处，很多时候也只能选择绕远路。

即便如此，西丝蒂娜等人还是持续一步一脚印，踏实地迈向未来。

当天晚上──

西丝蒂娜的房间──

「……好，搞定了。」

复习完今天的功课，预习完明天的课程后。

坐在书桌前的西丝蒂娜阖上教科书和笔记本，伸了个懒腰。

不知不觉间夜深了。

她抬头看了挂钟一眼，甚至已经过了换日的时间。

是时候得上床睡觉了，否则明天会没什么体力。

可是──

「还有没有……还有没有什么是现在的我可以做的事情呢……？」

西丝蒂娜就像被某种执念附身一样，站在墙边的书架前面，手指在书背上游移。

她无意间发现某一本对以前的她来说内容过于深奥的魔术书，将它抽出书架。

接着她回到书桌前面，打开那本书开始翻阅。

「嗯……没问题……现在的我可以理解这本书的内容……好，接下来就来吸收这本书的知识吧。」

西丝蒂娜低声咕哝后，开始埋头用功。

「…………」

彷佛走在融化成液状的铅里，时间缓缓流逝。

西丝蒂娜逐字逐句地阅读，看完一页又一页。

她可以理解书本上写的内容，这也是理所当然的。

若论魔术师的位阶，现在和过去的西丝蒂娜已不可同日而语。

对西丝蒂娜而言，如今要学习这种程度的魔术书一点都不困难。

然而──尽管内容她都看得懂，却无法真正吸收。

内容一看进脑袋，马上又忘得一干二净。

会这样也很正常。毕竟她的体力和精神都已经透支到极限了。

自从那场天空大战结束之后，西丝蒂娜便长期处在彷佛受到某种压力驱使，而不断勉强自己的状态之下。

「唉……」

西丝蒂娜一边揉眼睛一边叹气，举头向后仰，把视线从书本移开。

「你在做什么啊，西丝蒂娜。你在做什么。」

自嘲的声音在房间烟消云散。

「没有时间让你原地踏步了吧？当我像这样在过于安逸的和平中浪费时间的时候，老师他……老师他为了保护我们，仍在某个遥远的世界持续战斗。

既然如此，我哪有休息的时间呢？

我必须加油……为了代替我们奋战的老师……我必须加油……我必须持续前进……所以……」

西丝蒂娜不经意地垂下视线。

无巧不巧目光刚好就落在放在书桌上的手持小镜子上。

那个瞬间，西丝蒂娜的心脏发出了凄厉的悲鸣，几乎全身起鸡皮疙瘩。

「咦！」

映在镜子上的脸庞──长得就跟西丝蒂娜今早梦见的那个憔悴不已的老女人一模一样──

「～～～～！」

西丝蒂娜连忙摇头，揉了揉眼睛。

她用手捂着心脏彷佛快蹦出来的胸部，控制过度急促的呼吸，做好心理准备后再次探头往镜子一瞧。

结果，映在上面的脸孔是……自己所熟悉的年轻模样。

衰老的自己消失不见了。

「……呼～～……」

西丝蒂娜放心地松了一口气。她意识到自己在肉体和精神上的疲惫状况，比原先预想的还要严重。

「唉……都怪今天早上做了那种奇怪的梦……真是的……」

西丝蒂娜连续做了好几次深呼吸，试图让呼吸平复下来。

她试图稳定心跳。

「都怪自己做了那种奇怪的梦……」

她放慢速度，深深地吸气然后吐气。

闭上眼睛后，她放松身体的力量，努力让自己放轻松。

然而……

「……那种……梦……」

即便她再怎么努力深呼吸和放松力量。即便她再怎么努力想要掌控住自己的状况。

心跳就是无法恢复稳定。呼吸也愈来愈急促。

西丝蒂娜快要被一股全身起火燃烧般的焦虑逼疯了。

「………………梦………………」

于是……

半晌后。

「……呜、啊、啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

焦虑终于超过内心的容量极限，再也忍无可忍的西丝蒂娜一如要把心中的焦虑全部宣泄出来，趴在书桌上抱头大叫。

「骗人！那才不是梦！是现实！我未来笃定就是会变成那样！那是在未来等着我的现实！」

在今早做梦的当下，西丝蒂娜就知道了。

没有明确的依据。

可是西丝蒂娜的存在和灵魂都确信事实就是如此。

那是……那场梦的内容正是现实。

那是注定会发生在西丝蒂娜身上的未来。

西丝蒂娜知道那是无法反抗，也改变不了的命运。

「我也不晓得为什么……可是，我洞悉这件事……绝对会变成那样……！最后我再也见不到老师，也再也无法和他说上一句话，一个人孤老而死！这就是我未来的下场……！呜呜……咿呜……！」

泪水和哽咽声泉涌而出。

压抑许久的那股情感终于爆发了。

「不要！我不要这样！老师！老师！我好想见你，老师！为什么……为什么……？呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「怎么了！？西丝蒂！？」

「西丝蒂娜！还好吗！？」

磅！

鲁米亚和梨洁儿一脸惊恐地冲进西丝蒂娜的房间。

「到底发生了什么事情！？」

「该不会是有敌人！？在哪里！？」

鲁米亚紧紧抱住西丝蒂娜，梨洁儿则提高警觉观察四周。

面对她们两人。

「鲁米亚……梨洁儿……」

西丝蒂娜眨了眨那双泛着泪光，又红又肿的眼睛。

「呜……呜呜……呜呜呜呜呜……」

旋即控制不住地掉泪，整个人崩溃大哭。

────

「是吗……原来……是这样……」

听完说明后，鲁米亚露出难以捉摸的表情垂低眼帘。

垂头丧气地坐在床缘的西丝蒂娜，用含糊不清的声音说道：

「嗯……或许你们会觉得我干嘛为了一场梦大惊小怪……觉得我只是在无理取闹……可是……我已经明白了……」

一串串泪水沿着西丝蒂娜的脸颊滚落，一滴滴打湿了卧床。

「老师……他……肯定再也不会回到这个世界……再也不会回到我们身边了……」

这时……

「是吗……原来……西丝蒂你也知道了。」

鲁米亚的口中突然蹦出这句话。

「……鲁米亚？」

「我也一样……没有具体原因……就是知道了。老师再也不会回来了。

尽管很难化为言语……可是我知道……老师再也不会回来……这辈子再也无法见面了。我洞悉了这件事。」

仔细一瞧，鲁米亚也掉泪了。

「真的……到底是为什么呢？明明这应该是未来的事情，却有一种好像早就洞悉到结果会变成这样……彷佛已经经历过好几遍似的感觉……真的到底是为什么呢？」

「嗯。我也跟你们一样……觉得葛伦应该不会回来了……虽然只是直觉。」

就连平常总是面无表情的梨洁儿，也露出了伤心的模样。

「……鲁米亚……梨洁儿……」

西丝蒂娜张开双臂将悲伤的两人抱进怀里。

她也不晓得该怎么安慰她们才好。

就在这个时候……

「哼。三个娘娘腔。也罢，毕竟你们都是女生嘛。」

房间里冷不防响起了第四个人的声音。

无数的光粒子突然从房间一角飞窜而出，逐渐凝结成人类的形状。

不一会儿，由光粒子凝结而成的人形具备了质感和实体，显现出少女的姿态。

那是有着一头如燃烧殆尽后的灰烬般的银发，长相跟鲁米亚一模一样的少女。

「纳姆露丝！？」

「哼，好久不见了。」

纳姆露丝慢条斯理地走向西丝蒂娜等人，她身上穿的是一如既往的《天空的双生子》的服装。

「之、之前你到底跑去哪里了啊！？纳姆露丝！」

「就是说啊……大战结束后，你马上消失得无影无踪……我们很担心你耶？」

「吵死了，我只是在忙着做准备而已。」

纳姆露丝冷冷打断了西丝蒂娜和鲁米亚的话。

「……准备？什么准备？」

「这还用问？当然是离开这个世界的准备。」

纳姆露丝并未刻意卖关子，直接打开天窗说亮话。

「枯守在这个渺小的世界里，那男人也不会回来的啦。与其如此，还不如主动去寻找他的下落，这比消极等待还要有用一百万倍。

所幸我是葛伦的契约神，只要我能设法接近他，或许就有办法锁定出他的所在之处。

话虽如此……考虑到这个多次元连立世界的规模，这就跟要在没有地图和指南针可以参考的情况下，从一望无垠的沙漠中找出特定的其中一颗沙子没两样……可是总比什么也不做有意义。」

「……！」

纳姆露丝的这番话有如当头棒喝，使西丝蒂娜猛然醒悟。

纳姆露丝没有意识到西丝蒂娜的反应，继续说道：

「总之，我已经做好打开『门』的仪式魔术的准备了，如此一来就能在次元树和次元树之间自由移动。

我打算今晚立刻从这个世界启程。瞒着你们偷偷出发，感觉很不够意思，所以我才来向你们做最后的告别。

就是这么一回事，之后的事情就交给我吧。我会在你们人生走到尽头以前，设法把那个笨蛋主人带回这个世界的。

……真是的，要对我心怀感激喔。」

单方面地自说自话后……

纳姆露丝掉头转身，身体逐渐变成透明，准备扬长而去。

「等一下。」

趁纳姆露丝失去实体完全消失之前，西丝蒂娜抓住了她的手臂。

「做什么？」

「不行。放弃吧，拜托你不要去。」

纳姆露丝向劝阻她打消念头的西丝蒂娜皱起眉头。

「……为什么？或许我可以把那家伙找回来耶？这对你们来说是求之不得的结果，不是吗？」

「纳姆露丝……你去了就不会回来了。不对，是再也没办法回来。所以……你是找不到葛伦老师的。永远。」

「怎么？你现在是预言家了吗？真可笑。」

纳姆露丝不以为然地付之一笑后，试图挣脱西丝蒂娜的手。

可是西丝蒂娜却不愿放手，反而抓得更用力。

「喂，很痛耶！？放手啦！女人的身体是很柔软的──」

「纳姆露丝！你听我把话说完！」

西丝蒂娜和脸上写满了不耐烦的纳姆露丝，距离近得脸都快贴在一起，她咄咄逼人地说道：

「刚才你不是说你是来向我们做最后的告别的吗？

会不会你也有预感……不对，应该说是确信才对。

你很清楚再怎么挣扎也没用，自己是见不到老师的，而且再也无法回来了。」

「……！？」

这时，纳姆露丝如艺术品的美丽脸孔，渗出了一抹困惑和动摇。

不需要深入判读心理也知道，这是心中想法被人看穿时的表情。

「我在想……你是不是也梦见了什么？」

「梦、梦？我哪里有做什么梦啊！？我、我还以为你要说什么呢，有够可笑！」

纳姆露丝大力否认，可是看得出来她有些心虚。

看来应该是可以确定她心里有数了。

「拜托你了，纳姆露丝……不要去。不要那么冲动。

我无法忍受……再失去任何人了……」

西丝蒂娜苦苦哀求后。

纳姆露丝垂低眼帘陷入了沉默。

「……不然……你说该怎么做……才好呀……？」

不久，她先是从喉咙里挤出声音般断断续续地说话。

「不然你说该怎么做才好呀！？」

随后一如满腔怒火般放声嘶吼。

仔细一瞧，纳姆露丝用力握紧双拳，一边全身发抖一边流泪。她像是要把牙齿咬碎似地咬牙切齿，面露悲愤填膺的表情怒瞪西丝蒂娜她们。

「纳姆露丝……」

「这些事情……不用你说我也知道！

就算我冲动地离开这个世界跑去寻找葛伦，也绝对找不到他！

未能如愿和他重逢的我，最后会在某个世界怀着遗憾凄凉又悲惨地消灭……我早知道会是这样的结局了！

即便如此……即便如此，我……！咿呜……呜呜……」

鲁米亚温柔地把手放在低头啜泣的纳姆露丝肩膀上。

「为什么事情会变成这样呢……简直就像恶梦一样……」

鲁米亚喃喃地自言自语。

「大家是那么的拼命……竭尽全力战斗……好不容易终于赢得了和平和未来……结果最努力保护我们的老师如今却不在了……感觉好像置身在不会结束的恶梦之中一样……这实在是……太教人难以接受了……」

「……………………」

「如果……这一切只是一场恶梦就好了……」

鲁米亚脱口说出这句话的瞬间。

「……『这一切只是一场梦就好了……？』」

西丝蒂娜一如着了魔般跟着重复说了一遍。

见状，鲁米亚露出有些哀伤和惭愧的模样说道：

「……对不起，西丝蒂。这种话……对为了保护我们而拼命奋战的老师来说，是很严重的侮辱对吧……真的很抱歉……」

「…………」

然而……

西丝蒂娜对于鲁米亚的道歉并没有任何回应。

她还是如着了魔般盯着那个物体。

盯着放在房间梳妆台上的那个物体。

「……西丝蒂？」

当着一头雾水地猛眨眼的鲁米亚的面，西丝蒂娜摇摇晃晃地走过去，拿起了那个物体。

那个物体是──盒子。只能用盒子来形容它。

那是一个材质不明、形状歪七扭八的盒子，表面有貌似异形生物的奇特装饰。

盒子的名称叫【光辉偏四角多面体】。

这是魔王费洛德一手打造出来的道具，后来经过疯狂的正义贾提斯加工改造，临死前他不知何故将它托付给了西丝蒂娜。

根据纳姆露丝的说法──这个道具似乎具有可以变动梦与现实界线的力量。

「这阵子有太多令人心烦的事情了，直到刚才为止，我都完全忽略了它的存在……为什么……？」

为什么贾提斯要在最后，把这个东西托付给西丝蒂娜？

而且西丝蒂娜她们现在的心愿和这个神秘盒子的力量，似乎存在着某种一致性。

为什么自己手上这么凑巧拥有这个东西？到底是为什么？

这……真的是偶然吗？

（难道……还有这个世界的真实或我们没有洞悉的真理存在？）

西丝蒂娜什么都无法确定。

可是她有一个预感。

那个预感的起因是什么？

为了找出答案，西丝蒂娜伸出颤抖的手，轻轻地打开了盒子。

就在那个瞬间。

轰！

只见盒子里有一颗受七根形状奇特的支柱支撑的多面结晶体宝石。宝石绽放出光芒──光芒渐渐凝结成某个人物的模样。

头戴圆顶硬帽，身穿长外衣，眼睛看起来就像无底深渊的那个人物是──

『嗨，好久不见了呢，葛伦的学生们。』

「「「「贾提斯！？」」」」

仅凭自己一个人的力量就将整个世界玩弄在股掌之间，并把世界逼入绝境的最狂最强的宿敌──疯狂的正义贾提斯·罗凡。

一认出贾提斯，西丝蒂娜等人立刻反射性地分散开来。

她们提高魔力摆出架式，一转眼就进入备战状态。

然而──

『哈哈哈，不要那么紧张兮兮的啦。现在的我伤害不了你们，而且我也没那个打算。虽然我「早就预测」到你们会是这样的反应，还是会觉得有些难过呢。』

贾提斯语带戏谑地说道后耸肩露出冷笑。

仔细一瞧，贾提斯的身体是半透明的，并非实体。

看来这似乎是贾提斯生前存放在盒子里面的残留思念，他透过这种方式来为自己带话。

『话说……你们现在会看到这个画面也就表示……这样啊，我输给葛伦了吗……明明我计算过好几次的结果，都是我百分之百会获胜耶？

我实在无法想像自己怎么会输掉哪，咯咯咯……还是说，比赛是我赢了？输掉战斗可是赢了比赛，最后是这样的结果吗？

也罢，先不管那个了，我们直接进入正题吧。』

贾提斯的思念体压低圆顶硬帽，脸上挂着狂傲的笑容重新面向西丝蒂娜等人。

「为、为什么你会……？」

『哪有什么为什么，我会主动采取行动的理由永远只有一个吧？当然是为了正义。』

看到贾提斯变成残留思念依旧固守原则，西丝蒂娜感到傻眼不已，不过她还是决定先听听他的说法。

『我预先设定好了两个正义执行计画。

第一个计画的内容，你们现在应该也知道了，我打算牺牲这个世界借此超越葛伦，掌握禁忌教典。由我本人来成为真正的「正义魔法使」，亲手制裁这个世界的万恶根源──也就是《无垢黑暗》。

我觉得这应该是最和平也是最简单省事的计画了吧？只不过你们好像不太喜欢。我实在想不通为什么耶。啊哈哈！』

西丝蒂娜有一股冲动想要马上把盒子盖起来，可是她咬牙忍耐。

『──不过为了以防万一，以防亿一，以防兆一，我还是留了另一条后路当作保险。那就是第二个计画。』

这时，残留思念体的贾提斯，装模作样地耸起肩膀。

『第二个计画……坦白说我觉得这个计画太荒唐了。以机率来说实在太过渺茫。

应该说事已至此，以数字计算的机率早已形同完全没有意义的概念了。既然如此，不如试着把希望寄托在你们身上。』

「你到底在说……什么……」

『……你们想救葛伦对吧？』

贾提斯的台词一针见血地命中核心，西丝蒂娜等人震惊不已。

传话用的残留思念不存在自我意志。

只会自动播放预先记录下来的情报而已。

贾提斯的固有魔术能力是类似预知未来的行动预测，预测西丝蒂娜等人的反应来预先录制台词对他来说或许不难，这可以理解。

问题是贾提斯会说出拯救葛伦这句话，就表示连《无垢黑暗》会降临到这个世界这件事都在他的预料之中。

（这、这种事情真的有可能吗？贾提斯，你到底是何方神圣？你究竟知道多少事情……？）

仔细想想，和禁忌教典相关的各种真实和过去以及因缘，如今都已经水落石出，唯独贾提斯·罗凡这个男人直到最后的最后仍是一团谜。

完全看不见底部的底部。用深渊的化身这一词来形容他也不为过。

面对这个即便已经死亡，照样能让人感受到极大恐惧的宿敌，西丝蒂娜等人陷入了沉默。这时……

『看来你们似乎有兴趣听我说了是吗？……我「早就预测」到会是这样了。』

思念体的贾提斯咯咯咯地发出阴险的笑声说道。

『那么，为了拯救已经前往次元彼方的葛伦，你们必须先知道这个世界的某个真实……你们必须先知道这个世界的真理、真正的样貌。否则不可能拯救葛伦。

这件事情有些说来话长，希望你们耐心听到最后。

听完我的说明后，你们再自己决定要怎么做吧。』

做完这样的开场白后。

贾提斯滔滔不绝地向紧张到沉默不语的西丝蒂娜等人进行说明。

那个令人震撼的真实，原来是──……

────

──几天后，在二年二班的教室。

「真的假的？难以置信。」

听了西丝蒂娜分享的内容后，卡修不禁低声咕哝，这一声质疑也正好是现场所有人心中的共同疑问。

「可是我说的是事实。」

站在讲台上的西丝蒂娜环视现场的所有人，坚定地说道。

现在聚集在这间教室的不是只有二年二班的学生。

包括三年级的莉婕在内，哈雷、佛赛尔、崔斯特男爵等过去学院主要的讲师和教授等人也应西丝蒂娜的招集齐聚一堂。

「我知道你们很难马上就接受，我自己也是抱持半信半疑的态度……可是，这就是这个世界的真实。假如这是真的，所有一切都说得通了。

大家可以回想一下我们过去经历过的战斗。无论我们身处多么令人绝望的状况，最后总是可以赢得艰难的胜利。一次又一次地……我们克服了只要稍有差错，就会全盘皆墨的艰辛挑战。

尽管结果很幸运，我们奇迹性地顺利通过重重的考验……可是你们都不曾怀疑过吗？这一切巧合得不够真实。」

「这个……！可、可是……」

卡修没办法断然否认，一脸困惑地支支吾吾。

「假如这个世界真的如同你所描述的那样，确实有一番道理……虽然我一点都不想承认这个事实。」

哈雷推了一下眼镜，语带不满地说道。

「不过，假设那是真的好了……你打算怎么做？」

「当然了，我要去救葛伦老师。」

西丝蒂娜毫不犹豫地回答了哈雷的问题。

「然后我要结束这场荒谬的闹剧。为了我所期盼的真正的未来。」

「…………」

「可是……要达到这个目的，光靠我一个人的力量是不够的。

所以！我希望在场的各位，可以把你们的力量借给我！」

如是说后，西丝蒂娜向众人弯腰一鞠躬。

「战争确实已经结束了！这个世界也恢复了和平！

坦白说，我们已经没有继续战斗的必要……也没有必要采取任何行动！

老师就是为了确保这一点，才离开这个世界的！

可是这样的和平只不过是建立在虚伪和谎言上的海市蜃楼……重点是葛伦老师并不存在于这个世界！

当然了，不管老师有没有存在于这个世界，这个世界的和平未来都不会产生变化，对你们的人生也不会造成任何影响！

所以这只是我个人的任性要求！

为了葛伦老师……为了要拯救直到现在仍在某地，为了保护我们而陷入永无止尽的因果之战的老师……请大家把你们的力量借给我吧！」

这时……

「……我也拜托大家了。请你们助我们一臂之力。」

站在西丝蒂娜身旁的鲁米亚也弯腰鞠躬。

「嗯。虽然我不是很清楚……可是我想要救葛伦。大家……不愿意吗？」

梨洁儿也像在寻求依赖似地，目不转睛地看着众人。

「…………」

纳姆露丝则一语不发地待在教室的角落静观其变。不过她那冰冷如昔的眼眸里，果然也隐藏着恳求的光辉。

「「「「…………」」」」

对此，现场所有人都心情沉重地保持沉默。

不是因为他们不赞成拯救葛伦。

只不过，假如西丝蒂娜先前说的都是真的……那么，拯救葛伦势必得承受引火自焚的风险。好不容易才获得的和平和未来，有可能就此毁于一旦。

正因为如此，西丝蒂娜才说这是『任性的要求』，低声下气地求众人帮忙。

即便欠葛伦一个很大的恩情，面对这道二选一的难题，是人都会觉得犹豫。

可是──一如要驱散他们心中的迷惘般。

「哼。真拿你们没办法。」

「啊啊，没错。」

教室的门随着令人振奋的声音开启后，一男一女从门后现身了。

众人不约而同地将视线投向他们两人。

他们是──

「伊芙小姐！？阿尔贝特先生！？」

伊芙和阿尔贝特没有回应一脸惊愕的西丝蒂娜，大摇大摆地走进教室。

西丝蒂娜也有写信邀请他们两人参加今天的集会。

可是她以为他们两个为了国家和城市的复兴正忙得焦头烂额，不可能真的有空出席，所以两人的登场让她惊讶得猛眨眼睛。

「你刚才讲的内容我都听见了。这个计画算我一份。」

「牺牲一个人以拯救九个人……有时候确实会碰上被迫做出这种无情决定的状况。

不过，现在还不到必须做出牺牲一个人的抉择的时候……事情就是这么简单。」

「伊、伊芙小姐……阿尔贝特先生……」

「哼，你们千万不要误会了。

不、不管葛伦在或不在……我个人一点都不介意！

话虽如此，救世英雄实际存在的话！对于阿尔扎诺帝国未来的防卫和复兴……呃，很多事情都会比较有正面助益吧！？就只是因为这样！」

看到伊芙双手抱在胸前把头撇向一旁，西丝蒂娜不禁苦笑。

「而且……有意加入这个计画的，不是只有我们而已。」

阿尔贝特回头使了个眼色后。

一名女性从刚好卡在众人视线死角的位置现身，走进教室。

那名女性左右两边领着由巴奈德和克里斯多福等特务分室成员组成的护卫，现场众人一看见她，立刻一片哗然。

「「「「女、女王陛下──────────────────！？」」」」

没错，她就是阿尔扎诺帝国现在最忙碌的人物。

为了重建百废待举的帝国，按理说现在应该被繁忙的政务压到一刻不得闲的本国最高领袖。

女王阿莉希雅七世。

阿莉希雅七世伸手制止连忙要向她敬礼的众人后，神情庄严地说道：

「假如一直失去挑战天空救国救世的英雄葛伦·雷达斯，没能将他救回来。

假如把所有的重责大任推给葛伦·雷达斯，让他一个人承担一切。

正确地说──是为了换取这个世界的和平，而把他当成『牺牲品』。

你们还有脸面对祖先吗？未来还能抬头挺胸向子孙自豪吗？」

「「「「……！？」」」」

阿莉希雅七世继续向哑口无言的众人展现威严。

「明明有机会可以救回不惜粉身碎骨，也要为这个帝国做出贡献的英雄，却消极不采取任何行动，丢脸的将不只是帝国王家，甚至连所有崇高的帝国人民的先祖和后世，也会跟着蒙羞。

因此，即便会被后人批评为开国以来最愚蠢的领袖，我还是要以阿尔扎诺帝国女王的身分，在此颁布皇命。

『所有人团结一心，力求救回葛伦·雷达斯』。以上。」

如是说后，阿莉希雅瞄了鲁米亚一眼，俏皮地向她眨眼睛。

（……母亲……谢谢你……）

鲁米亚对伟大的母亲心怀无限感激。

阿莉希雅这番蕴藏着强大意志的发言，深深地打动了现场所有人的灵魂。

「……对啊……没错……！战斗还没结束呢……！」

「啊啊，看似已经落幕，实际上仍在进行中。最根本的问题完全没有解决！」

「女王陛下说得对！我们现在只是把这场尚未结束的战斗，丢给老师一个人承担而已……！」

「这次一定要真的结束这场战争……靠我们自己的双手！」

看到同学们纷纷燃起斗志。

「大、大家……」

感动不已的西丝蒂娜不禁眼眶一红。

「这次由你担任指挥官了，西丝蒂娜。」

「把我们当你的棋子，务必妥善使用。」

「伊芙小姐……阿尔贝特先生……」

「当然了，我也会尽全力提供协助。只要搬出我的名号，基本上应该可以在这个国家横行无阻。」

「女、女王陛下也……」

受到各方人士的支持与鼓励。

「西丝蒂。」

「西丝蒂娜。」

「……」

西丝蒂娜在鲁米亚、梨洁儿、纳姆露丝的注视之下，坚定自信地点了点头。

「谢谢各位！

这真的是最后一场战斗了！

我们一定要把老师找回来，大家一起好好念他一顿！

至于作战名称……我想好了！应该没有比这个更适合的名称了！

是的，它就叫『※天外救星作战』！我在此宣布正式启动！」（编注：天外救星，为戏剧手法，指剧情陷入胶着时，得到如有神助的外援，令故事得以收拾。）

──于是。

留下来的人们的后日谈，就此静静地、火热地揭开了序幕──

第二十四卷 第二章 古神

──我一直在战斗。

在这个无限的世界，永无止尽地。

自从我离开故乡的世界，到底经过了多少个时代？

到底走遍了多少个世界？

到底战斗了多久的时间？

我已经记不清楚了──

体感上的时间经过在差不多超过两千年的时候，我就停止计算了。

反正每个世界和每个次元树都各有各的时间流速和轴心。

所以计算经过多少时间一点意义也没有。

我也不是神，根本无法想像故乡的世界在我离开后，已经过了多少的时间。

在放弃计算之后，我还是继续坚持战斗。

我花费了漫长到令人陷入疯狂，就连数字这个概念都不再具有意义的时间，从这个世界移动到那个世界，穿越次元，穿越无数的时代，不停地漂泊。

不停地和《无垢黑暗》战斗──

有时是在战乱的时代。被以血洗血的激战长期蹂躏的世界。

有时是在遥远的未来。人类的活动范围已经拓展到外太空的世界。

有时是在中世纪。骑士们以手中的剑争夺荣耀的世界。

有时是在魔法文明。科学完全被视如敝屣，魔法主宰一切的世界。

有时是在神代。人类和神共生共存的世界。

有时是在科学文明。魔术式微，高度文明发达的世界。

《无垢黑暗》有可能出现在任何世界……我就持续追着《无垢黑暗》跑。

不断和《无垢黑暗》展开战斗。

可是──我输了每一场的对决。

如果单看我和《无垢黑暗》的直接对决结果，每次都是两败俱伤。

可是，即便我使出浑身解数，《无垢黑暗》的表现总是比我技高一筹……最后被她盯上的世界下场，都如那家伙的计画，被惨烈地彻底消灭了。

我无力保护。力不从心。因此屡战屡败。

而且《无垢黑暗》在彻底毁灭被她盯上的世界，尽情嘲笑人类的愚蠢和我的滑稽模样后……

『我在这边，鬼快来抓我♪听拍手的声音跟着走♪嘻嘻嘻嘻嘻嘻……』

她就像在玩捉迷藏一样，刻意留下明显的痕迹让我追踪，接着便启程前往下一个世界。

而我则是在心中立下「我一定会在下一个世界击败你」的誓言，锲而不舍地追寻《无垢黑暗》的脚步。

举例来说──这个世界也是一样。

等我费尽苦心终于追上《无垢黑暗》，抵达这个世界的时候。

这个世界早已完蛋了。我来得太迟，完全没有补救的余地。

────

这个世界可以称之为精灵的世界。

人类和精灵在大自然共存的世界。

这个世界不只拥有生机盎然的大自然和充满世界各地的丰富玛那，还享有精灵们的庇佑，各地太平无事，所有人类团结一心，过着富饶、和平、稳定、悠然自然的生活……堪称是某一种形式的理想国度。

然而──《无垢黑暗》降临了此地。

接下来就进入了固定的模式。

《无垢黑暗》总是潜藏在人类社会之中，伺机揭开人类心中的黑暗，并且让黑暗进一步扩大增强。

在《无垢黑暗》破坏人与人之间的信任，使人类陷入无意义的勾心斗角后……原本太平无事的世界，令人难以置信地变成了腥风血雨的战国乱世。

原本应该是人类的友善好邻居的精灵，却沦为被人类利用的兵器。

后来人类惹怒了精灵，历经一连串的天灾和重大灾害，世界灭亡了。

世界各地的玛那和生命力都枯竭了，不仅人类断根绝种，精灵也彻底消失，整个世界变成了寸草不生了无生机的沙漠。

在这种连战斗的意义都荡然无存的世界里。

姗姗来迟的我和《无垢黑暗》展开了对峙──

『你的动作也太慢了吧？我都等到快睡着了耶？』

「混帐东西────！」

头上是被灼烧成红色的混浊天空。

环视三百六十度，放眼望去都是灼热的大沙漠。

在那正中心，我和《无垢黑暗》爆发激烈冲突。

我以光速飞向在上空居高临下地睥睨着我、外表是个少女的《无垢黑暗》──

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

我将庞大的魔力注入手上的刀──《正义之刃（阿尔·卡汉）》，锁定《无垢黑暗》砍去。

『啊哈哈哈！啊──哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』

只见《无垢黑暗》的全身冒出触手，以神速挡住了我的攻击。

「呿──！？」

『好了，我们来进行这个世界的最终决战吧，虽然这次好像已经拖得太晚了！』

如是说后，《无垢黑暗》张开双臂，摆出彷佛凌驾众生的战斗态势。

她全身上下冒出无数的触手，身上满满地覆盖着看似腐臭煤焦油的物质，那是可以转变成任何东西的『无限混沌』。

我和《无垢黑暗》一如既往地展开了惊天动地的战斗。

────

我拼了。

毫无保留，全力以赴地战斗。

为了在这个世界结束一切。

至少，希望战斗时的干戈声可以成为献给这个我来不及拯救的的世界的镇魂曲。

我──一如既往地赌上我的一切持续战斗。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

我持续挥出每一刀，绽放出能将所有物质分解成根源素的极光，破坏力范围涵盖到地表尽头的斩击。

『呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！』

然而，《无垢黑暗》却用从覆盖在她身上的混沌里长出来的无数触手，破解了无限的斩击──

冲击撼动了大气，这个世界也更进一步地崩坏。

《无垢黑暗》的触手所使出的攻击看似乱无章法，实际上每一击都蕴藏了超绝性的神秘。

那是使四周的时间和空间产生扭曲，速度更胜光速的攻击。

那是把触手伸进出现在她身边的虚空缝隙里，接着再从存在于世界的所有缝隙伸出触手突袭对方的空间跳跃攻击。

那是完全不给喘息余地，从前后左右上下四面八方连续发动的零距离攻击。

甚至，那是可以对目标的近未来或近过去造成直接伤害、变化莫测的四次元攻击。

而且她的触手带有剧毒的混沌，光是被她的触手碰到，不只灵魂或存在，就连魔术的术式都会彻底腐化。

我透过时间和空间的操作看破她的攻势，并且将自身的存在时间轴一下子往未来、一下子往过去瞬间挪移，再配合触手的时间轴挥刀砍杀和反击。

利用混沌净化和自动复活魔术，降低自身所受到的伤害。

在这个时间与空间、宇宙与生命法则全部都失去秩序的地狱般战斗空间里。

《无垢黑暗》一如往常，一脸得意地向我说话。

『对了。老～师。你知道那些对这个世界的深渊有零星片段知识的人，现在都怎么称呼你的吗～？』

「我哪知道！」

我一面回话，一面用右手的刀挥出弑神的砍击，并从左手施放灭神的风魔术。

可是《无垢黑暗》却透过汹涌如海啸的混沌，冲走我的一连串攻击，用闲聊的语气说道：

『真面目不明的神性，古神《弑神之者》。这就是用来称呼现在的你的真名。』

「……少啰嗦……！那种事情一点都不重要，蠢蛋！」

为了阻止她继续说下去，我使出浑身解数发动攻击，可是《无垢黑暗》却不肯住口。

『跨越所有世界和穿越所有时代，持续为人类奋战的「正义魔法使」。

以人类之姿抵达神的领域，和所有的邪恶诸神对抗到底的谜之神性。

自原初特异点零、宇宙诞生的那一刻起，直到宇宙终结的热寂状态为止，不管是在哪个次元都会挺身为人类奋战的最为古老的一尊神──

就某种意味而言，堪称是禁忌教典的活生生见证者──这就是现在的你。』

「闭嘴……！」

『真的太令人佩服了！像你这样的人类可以说是前无古人后无来者了，即便翻遍禁忌教典也找不到类似的纪录。

啊啊，也难怪一般的外宇宙邪神碰到你只有被瞬杀的份！

呜哇～好可怕喔～～！感觉我也会被你斩获～～！』

「闭嘴！」

『对了～！这个你也知道吗？最近开始零星出现一些想要模仿你的魔术师唷？

某个世界的人浪费自己的人生，研究活跃在多次元连立平行世界的你的力量，并且写成了一本魔导书……那本书后来还在各种世界流通喔！

那本魔导书的名字更是杰作，很讽刺地就叫禁忌──』

「……闭嘴……！」

『啊啊，我想到了我想到了，呃，那是什么时候啊？以我的体感应该是差不多两千年前左右吧？在某个你来不及救援，最后被我玩弄到毁灭的世界里也有一个你的狂热追随者……大粉丝喔？』

「闭嘴……！」

『那个人的名字对你来说应该很怀念，他就叫高须──』

「闭嘴──────────────────！」

为了封住她的嘴巴，我又接着使出灭神的斩击。

无限剑闪的攻击范围遍及世界尽头，这个世界有一部分不敌那个威力蒸发了。

即便如此，还是没有效果。

《无垢黑暗》以神速翻动伸缩自如的无限触手和混沌进行迎击，无限剑闪悉数遭到破解。

这个作弊的混帐……！

『不用白费力气了！即便你经过漫长岁月的历练，身为魔术师的位阶已经突破了极限，你还是对我的存在本质一无所知嘛！这样就算你变得再强也没用，你是消灭不了我的啦～！』

「可、恶……！」

我毫无保留地将自己在这趟无尽的旅程上累积的所有神秘，都搬出来对付《无垢黑暗》。

我首先召唤出被我击败后，成为我的下仆的外宇宙邪神《红莲狮子》。

接着再召唤出《金色雷帝》。

强烈到和开天辟地匹敌的惊人热量，以及足以扭曲次元的电浆，锁定《无垢黑暗》进行狂轰滥炸。

可是，这些攻击对她来说根本不痛不痒。

「啧──────！」

我掏出怀表，喀的一声按下表冠。

与此同时，数百亿年的内部时间往《无垢黑暗》流入。

没有任何人事物不会随着时间的经过毁灭。

然而，即便经过了那么漫长的时间，《无垢黑暗》依旧没有毁灭，完好如初。

『呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！下一招呢！？唉，你还有下一招吗！？』

「吵死了────────────！」

把空间压缩成零次元。杀不死她。

将『死亡』的概念直接写进《无垢黑暗》的存在本质。杀不死她。

从全方位将无限的微小黑洞砸向她。杀不死她。

不管我使出什么手段，都没办法一劳永逸地彻底杀死她──……

『我已经提醒过你这是在白费力气了！你真的很喜欢做徒劳无功的事情耶！？』

「呜喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

即便如此，我还是坚持不懈地奋战。

为了杀掉杀不死的敌人，我疯狂地挥舞手中所有的武器。

坚持不懈地奋战。

……坚持不懈地奋战。

…………坚持不懈地奋战。

然后──……

『哎呀呀……我看我们在这个世界的战斗也差不多该结束了吧？』

「呼！哈啊……！哈啊……！」

《无垢黑暗》一边东张西望一边说道。

这个世界原本就已经濒临毁灭，再加上受到我们全力战斗的波及，现在已经被破坏得面目全非，整个支离破碎，只见世界的碎片陆陆续续被吸进虚无的虚空。

少了『世界』这个可以让自我存在固定住的立足点，即便我们两个有天大本领，也没办法继续战斗。

发生在这个世界的战斗就到此为止了。

『那我差不多该走了。呵呵呵！我先去下一个世界等你喔？』

「站、站住……别走！」

『休想，我才不要等你呢！下次你尽量早一点来吧！不然的话，我会在你现身之前三两下就把下一个世界毁灭掉喔？一个人太无聊了！』

「可恶……可恶……！」

『啊，对了对了！你在这个世界展现的实力，是截至目前为止最弱的一次耶？

呵呵呵……是不是快到「极限」了呢？

我看距离「那种时机」应该不远了吧？』

「……！？」

『不过麻烦你再坚持一下吧！你不会忘记了吧？一旦你停下脚步，我就会直接跑去毁掉你的故乡的世界喔！？

这场游戏的规则是这样，况且如果我在你锲而不舍地追赶时，就前往你的故乡的世界，不就会被你知道你的故乡次元树座标了吗？那就不好玩……

啊，呜哇！好可怕！好可怕！你的表情好恐怖喔，老师！？

吓死人了，我要赶快离开这里！再见！』

丢下这句话后。

《无垢黑暗》便扬长而去了。

被完全毁灭而逐渐崩坏的世界出现了无数裂缝，只见《无垢黑暗》钻进裂缝逃往虚无的彼方，消失得无影无踪。

「该、死、的东西────────────！」

我不顾一切全力追赶。

模样滑稽地苦苦追赶，这是我唯一能做的了──

────

一直。

……一直。

…………同样的过程一直重复。

我都快灰心了。

类似的战斗到底还要重复几次才能结束？

可是我不能就这样放弃。

一旦我放弃坚持……《无垢黑暗》就会降临在我怀念的那个世界和那个时代……毫不留情地将我重视的人们蹂躏殆尽吧。

我绝不容许这种事情发生。

「可以的……我还撑得下去……这一点都不辛苦……只要持续前进就好……持续前进就好了……」

怀着坚定的信念。

我持续前进。

不管走到哪都不会停下脚步。

不管走到哪都不会停下脚步，不断往前走。

现在是这样。

未来也会一直是这样……

第二十四卷 第三章 某位少年与『正义魔法使』

──到底走遍了多少个世界？

──到底战斗了多久的时间？

赌上所有世界和所有时代的命运，历经了和《无垢黑暗》的一连串激战后。

葛伦漂泊到某个世界。

那个世界弥漫着一股令他感到怀念的氛围。

这里的文化和文明水准都和葛伦的故乡的世界十分相似。

适逢产业革命初期，人类没有任何迷惘，朝着未来和发展全力冲刺……就是这样的时代。

然而公害、贫困、社会阶级差距等形形色色的社会问题，也是在这个时候开始加速变得严重，即便如此，在人类那力求进步和发展的狂热性能量的面前，这些问题不至于构成任何阻碍……就是这样的时代。

葛伦这回来到的地方就是这样的世界。

跟随着《无垢黑暗》的脚步。也或许是因为受到了吸引。

因为这里的氛围和葛伦的故乡的世界实在是太类似了，葛伦为了贪图方便，便把这个世界称作『翻版的世界』。

（……这世界乍看下好像还挺祥和的嘛。）

葛伦走在位于这个世界的某个乡下地方的大马路上，如此心想。

可是不能掉以轻心。

《无垢黑暗》已经抵达这个世界是无庸置疑的事实。

葛伦只是粗略地大致调查一下，就发现了不少疑似是《无垢黑暗》在幕后穿针引线所造成的事件和现象。

恐怕这个世界还没有人产生危机意识……可是这个世界在深不见底的恶意干涉下，已经被迫踏上毁灭的道路了。就跟过去身受其害的其他世界一样。

（话说回来……这里真的和我的故乡好像啊……虽然故乡长什么样子我已经不太记得了，不过差不多就是类似这样的感觉吧……大概。）

葛伦以好奇的眼光观察路上的行人和四周的街景，心中又再一次浮现这样的感触。

无论是人们穿着的衣物。

或者是构成街景的民宅或建物的建筑样式。

尽管自己对故乡的印象已经模糊不清，可是两者真的十分相像……葛伦有这种感觉。

话虽如此，这里和葛伦的故乡之间，仍旧存有某个决定性差异，那就是魔术在这个世界完全没有发展。

更精准地说，这个世界的魔术和魔法遭到半吊子的科学彻底否定，因此被人们遗忘，成了被人类抛弃的过去遗物。

『玛那』、『星气光』、『生体磁气』这些名称如果换成葛伦故乡的世界说法，也就是所谓的『魔力』……在缺乏诸如此类的灵性能量资源的世界，很容易发生上述的文化现象。

（算了，这样子我躲藏起来也比较轻松……）

葛伦现在身上穿的是老旧的简单衬衫和长裤，外面披着一件宛如以前的流浪者的破烂斗篷，压低兜帽盖住眼睛，腰部挂着一把轻微弯曲的刀，背上扛着手枪，全身佩带了各式各样的魔术性武器。

和过去在故乡的世界的时候相比，葛伦的外表也出现了极大的变化。

或许是因为活了太长的时间，葛伦的头发已经变长变白，眼睛则变成鲜红色。

不只身体，就连脸上的皮肤也爬满了魔术图腾，就算有故乡的世界的人看到现在的葛伦，恐怕也认不出来是他吧……葛伦的外表早已判若两人了。

说穿了，现在的葛伦看起来就是彻头彻尾的可疑人物。

不过葛伦在自己身上施放了只要略懂魔术的人，都能一眼识破的简易暗示魔术，光是这样就让所有和葛伦擦肩而过的人不会去注意他。不会发现他。路人只会下意识地闪开葛伦，从旁边擦身而过而已。

（那么……这次该怎么办呢……）

必须尽快采取行动。时间紧迫。

如果不尽快想出具有效果的对策，这个世界很快就会被《无垢黑暗》引向毁灭。

不对，这个世界的毁灭很肯定早已经开始了。

葛伦愈快决定方针和采取行动愈好。

然而。即便如此。

（实在是……好累啊。）

一股过去从来不曾觉察到的疲劳感压在葛伦肩上，他忍不住叹气。

他转头环视四周，发现自己刚好来到镇上的广场。

这座广场似乎是这里的居民的休闲场所，可以看到一些年轻人和家庭在这里散步，略有人潮，气氛热闹。

有一尊威风凛凛地高举着剑的女神像矗立在广场中央，似乎是这座乡镇的象征。

（那尊女神像……嗯……总觉得好像曾经在哪里看过的样子……？）

葛伦不禁抬头望着那尊女神像，看得目不转睛。

不管是哪个世界的人，文化和艺术的发展方向往往存在着一定的共通法则。只要生活的环境和时代相近，就算是在不同的世界，文化和艺术的发展方式也不会有太大的差异，走过那么多世界后，葛伦早就有了这样的认知。

自己肯定是以前曾经在其他世界看过类似的雕像吧。

对自己的既视感做出这样的分析后，葛伦背部靠着那尊女神像的底座，放松地伸长双脚席地而坐。

（呼啊……稍微……休息一下好了……）

其实现在的葛伦不需要睡眠与进食。

他早已经克服了这一类的生理需求。

不过做为一个生物的习惯，他偶尔还是会享受一下睡眠与进食的感觉。

闭上眼睛，阻断来自外界的感觉，暂时让精神休息……不过是如此单纯的作业。

由于身上施放有暗示魔术，即便葛伦坐在人来人往的地方，也没有人理会他或谴责他。

不可能会有的。

（……………………）

正当葛伦放松精神，让心灵暂时歇一口气的时候。

「……呐，大哥哥，你是从什么地方来的？」

没想到突然有人开口攀谈，葛伦感到有些惊讶。

「？」

葛伦睁开其中一边的眼睛，透过盖住眼睛的兜帽缝隙，看了不知不觉间站在他眼前的人物一眼。

虽然自己确实是稍微比较松懈了，可是居然让陌生人不费吹灰之力闯入离自己这么近的范围，看来自己在本质上仍旧是三流魔术师哪……葛伦傻眼地如此心想，目不转睛地观察对方。

开口向葛伦攀谈的人是个少年。他应该是住在这个小镇的居民吧。

少年恐怕还不到十岁。他看起来应该是是富裕家庭的小孩，身上穿的套装、领带和鞋子，全部都是非常高级的用品。

（……嗯？奇怪。我身上的暗示效果消失了吗？）

为什么这名少年能注意到葛伦的存在，向他攀谈呢？

（而且……）

葛伦重新审视自己的外表。

他身上披挂着一件破破烂烂的老旧斗篷。腰部悬挂着刀剑。

还是一样，不管怎么看，葛伦就是个彻头彻尾的可疑人物。

按理说应该不会有人会刻意接近这种危险人物才对。

可是那名少年却不知何故兴致勃勃地主动向葛伦攀谈。

仔细想想，上次有『人』主动和葛伦说话，已经是很久很久以前的事情了。

（呃……这个世界的这个国家使用的语言是……）

葛伦在脑海里把语言模式切换成前些日子才草草记住的这个世界的语言。

接着他向少年回答道：

「你问我从什么地方来的？这个嘛……我来自一个很遥远的地方。」

「遥远的地方？……外国吗？」

「……比外国更远，是一个远到会让人昏头的地方。」

少年听了青年的回答后还是一样摸不着头脑。

他露出疑惑的表情。

（唉，听不懂也是很正常的啦。）

葛伦在心中苦笑。

假如自己和少年立场对调，自己也听不懂这种含糊的说明。

想当初自己当年还是靠『教师』这个以传授学问的职业维生的，现在居然表现得这么落漆。

话虽如此……

『这个宇宙是包含了无数的异世界、无数的平行世界、无数的时间轴和世界线的多次元连立并行宇宙世界，又称次元树。』

『而我是在这样的次元树四处漂泊的流浪者。』

就算葛伦把诸如此类的真相向这名少年说明，听在生活在这个世界和这个文明的人耳里，也只会觉得他是有妄想症的疯子而已。

所以葛伦并没有深入解释，只是蜻蜓点水似地含糊带过这个话题而已。

大概是因为我的装扮太罕见，才会激起对方少年时期特有的好奇心，导致他放松了警戒吧。

他很快就会对我失去兴趣了……葛伦如此心想。这时……

「你穿的衣服好奇怪喔。大哥哥……你该不会是魔法使吧？」

这名少年似乎对葛伦格外感到兴趣的样子，葛伦也不懂为什么。

少年露出疑惑的表情，继续向葛伦询问问题。

（魔法使……吗？）

魔法使。这名少年是这么说的。

再强调一次，这个世界的这个时代并未具备魔法和魔术等神秘的概念。

如果在更遥远的未来，魔法和魔术的存在或许有机会经由高度发达的科学重新获得证明……然而，这里是魔法和魔术等神秘的存在都被半吊子发展的科学否定的时代。以神秘的角度而言，属于冰河时期。

这个时代就连少年少女也存在着这种根深蒂固的知识，神秘在这个时代遭遇到的逆境就是如此艰困。

然而，这名少年却一针见血地说中了真理，令人莞尔。

小孩子比较容易看到妖精和精灵也是其中一个因素，不过，要越过名为常识的高墙看见本质，并且将透过灵魂感受到的感觉转化成言语表达出来，是极其困难的一件事，即便有再强的才能也一样。

鉴于这名少年刚才无意识地识破葛伦为了驱赶闲杂人而施放在自己身上的暗示，看来他的『眼力』非常突出。

假如这名少年生在对的世界和时代，说不定他会成为一名留下丰功伟业的卓越魔术师。

「噢？你的直觉很挺敏锐的嘛。」

葛伦开怀地回应那名少年。

「被你猜中了，正确答案。我其实是魔法使。」

「……哦，你果然是魔法使啊……」

即便葛伦用开玩笑的语气回答，少年还是很干脆地相信了。

彷佛他完全不怀疑葛伦的说词，确信自己得知了真相似的。

到底是因为这名少年太过年幼和天真无邪，或者是因为他具备了能敏锐地觉察和看穿事物的真理的力量呢？

（应该是两者都有吧……）

葛伦有这样的感觉。

「魔法使哥哥你怎么会来到这里？」

「因为我在这个世界有必须要处理的事情。」

「必须处理的事情？」

「是啊。」

葛伦同样回答得避重就轻。

这个世界──现在陷入了危机。

是那么的静悄悄地，不为人知地。

《无垢黑暗》确实就潜藏在这个世界的某个角落，正在各地暗中破坏，试图毁灭世界。

她的暗中破坏也确实透过各种形式显现出成果，诸如最近各地开始频繁爆发战争或纷争、治安变得败坏、禁忌武器的开发等等。

不过，就算告诉这名少年自己是来阻止世界毁灭的，又有什么帮助？

（犯不着说出来让他感觉到无谓的不安吧。）

如此心想后……

葛伦抬头仰望天空，打算就此结束对话。

这时……

「你不会觉得寂寞吗？你不会想回家吗？」

这个问题问得毫无预警。

经少年这么一问，葛伦错愕地睁大了眼睛。

这名少年确实目光锐利，能清楚看透事物的本质和真理，才华洋溢。

只可惜他的才华在神秘遭到科学排挤的这个世界，毫无英雄用武之地。

即便如此，葛伦还是把投向天空的视线移回少年身上，喃喃地回答道：

「这个嘛……坦白说，我很想回家了。」

「…………」

「我已经在外面旅行了很久。不小心来到了一个很遥远的地方。」

「…………」

「我的故乡有一群我愿意牺牲一切守护的人……可是我已经想不起他们的长相了，而且我也不知道回去的方法和途径。

也罢，这辈子……我应该没有机会再见到他们了。」

如此说道后。

葛伦从地上站起来，转身准备离开。

他觉得自己讲了太多不必要的话了。

这时，少年一如要抓住最后的机会，向葛伦的背影提出问题。

「……你不后悔吗？」

「当然不。」

葛伦头也不回地给出答覆。

能回答得这么干脆俐落，连他自己都感到惊讶。

知道自己能毫不犹豫地回答这个问题后，葛伦默默地松了一口气。

没错，我一点都没变。

我还有往前走的力量。我还能继续走下去。

「假如我这么做可以保护他们……保护他们生活的世界，那就没什么好后悔的。

我只要持续向前迈进就可以了。

因为──我是『正义魔法使』啊。」

「……『正义魔法使』……？那是什么？」

果不其然，少年听了这个名词后一脸纳闷。

（他该不会把我当成笨蛋了吧？我想也是。这也是没办法的。）

年纪老大不小的大人居然脸不红气不喘地说出这种字眼，那可是相当可笑的行为。

可是葛伦没有欺骗自我。葛伦没有扭曲自身的存在方式。

（就算被人指着鼻子嘲笑，我也──……）

「不过……虽然我不是很清楚……不过我觉得大哥哥很帅气呢。」

经少年这么一说。

葛伦不禁停下脚步，回头一瞧。

他重新仔细观察少年的长相。

形状细长的灰色眼睛。灰色的头发。

年纪幼小尚未变声，却有一张能吸引众人目光的俊美脸庞。

这样的少年不知何故露出崇拜的眼神一直注视葛伦。

（我好像……认得这小子？）

在久远到已经没办法想起来的过去。

在某天，某个地方，一个无比遥远的世界──……

「不，这是不可能的吧……」

是自己多心了。肯定是自己多心了。

葛伦试图甩开那个愚蠢的妄想般摇了摇头后。

他把少年留在原地，头也不回地离开了。

────

未来不会有见面的机会了。

然而过没多久，葛伦便和他以为从此各奔东西的少年重逢了。

───

和不可思议的少年分开后，葛伦为了拯救『翻版的世界』脱离毁灭危机，开始在世界四处旅行。

他一路追查潜藏在这个世界某个角落的《无垢黑暗》行踪。

看来《无垢黑暗》在这个『翻版的世界』，似乎是利用宗教进行阴谋。

在这个社会分化现象迅速扩大的时代，那些跟不上时代变迁而遭到淘汰的底层民众内心充满焦虑不安和不满，某个宗教组织宛如看准了这些人心中的脆弱之处，突然在世界各地火速崛起。

那个组织就叫──『天之智慧派教团』。

这个名字有些耳熟的新兴宗教团体宣称『这个世界在不久的未来，将迎接末日和毁灭』，向世人散布必须信奉唯一的真神《无垢黑暗》才能拯救世界的教义。

为了得到《无垢黑暗》大人的救助，首先要有大量可以把力量献给《无垢黑暗》大人的活人祭品，教徒们公然在世界各地进行渗透和破坏，乃是假宗教之名行恐怖攻击之实的恐怖分子集团。

简单地说，这是无比陈腐的邪门宗教。

一般来说，再怎么笨应该也不会有人相信这么可疑的宗教。

可是，如果教徒在公开场合实际向众人示范号称是教团教祖《无垢黑暗》所授予的奇迹力量──魔术的话，情况就另当别论了。

在这个『翻版的世界』，魔法和魔术被人们视为毫无根据的迷信。

可是急遽的社会变迁和发展所造成的压抑和不安，导致人们一窝蜂地迷上了超自然力量。

也因此，公开示范魔术这一招发挥了惊人的效果。

魔术师和非魔术师的普通人原本就存在着显著的差距。

两者之间的绝望性战力差距，不是靠这个时代的拙劣枪炮和武器就能弥补的。

不仅如此，凡是『天之智慧派教团』的信徒和教徒，都能获得教祖所赋予的魔术之力。轻松就能成为超过这个世界的正常标准的『怪物』。

跟不上时代的急遽变化，心怀压抑和不安的人。

掉到社会底层，渴望谷底翻身的人。

单纯被魔术这个深不可测的神秘深深吸引的人。

这个宗教以惊人的声势迅速扩张，即便一开始只是地下势力，却逐渐发展成世界最大威胁，连世界各国的当权者都不敢贸然动他们一根寒毛。

不仅如此，信徒还在世界各地滥用可怕的魔术力量为所欲为，肆行无忌。

当然，不是每个人都会遵从「不管牺牲多少人都无所谓，只要自己能得救就好」这种败坏的教义，相反的，世上绝大多数都是有良心的人。

然而，那些有良心的人面对名为魔术的力量实在太过渺小无力，最终只有被少部分恶党鲸吞蚕食的分。

法律和国家权力已经无法制裁他们。

那么，有谁愿意出来制裁他们？

──那个人就是葛伦。

────

「你们这些人真的没救了。」

葛伦用充满愤怒的眼神睥睨着眼前的光景。

这里是建造在某大都市地底下的巨大中央礼拜堂，同时也是『天之智慧派教团』的大本营。

呈现在葛伦眼前的是道德沦丧、罪不可赦，令人不忍卒睹的光景。

地上画有一个巨大的魔术法阵。

无数无辜民众的尸体就像垃圾一样散落在法阵上。

围绕着堆积如山的尸体举办诡异祈祷仪式的众多信徒，同时转头注视葛伦。

这些人个个眼神疯狂，从中感受不到丝毫罪恶感。

他们的眼里只有神圣仪式被半途打断所产生的焦虑，以及对葛伦这个不速之客燃起的敌意。

「你、你是什么人！？」

礼拜堂的最深处──祭坛前面。

一个身穿格外奢华的法服，身材略显肥胖的中年男子朝葛伦大吼。

「你就是『天之智慧派教团』的大教祖……亚勒克塞吗？」

「什、什么！？你是怎么知道的！？」

大教祖──亚勒克塞惊慌失措地反问葛伦。

「不，重点是，你到底是什么人！？你是怎么入侵这间大圣堂的！？这间大圣堂设有隐蔽结界，只有我等《无垢黑暗》大人的信徒可以看见和进入才对……！」

「就凭那种低位阶的隐蔽结界，是能隐蔽什么啦？」

葛伦迈步向亚勒克塞走去。

「混帐东西……居然被这种程度的力量迷惑住，深陷其中不可自拔……真的是一群无可救药的混帐……」

这时，亚勒克塞重新仔细打量葛伦的外貌后赫然发现。

「原、原来如此！那身装扮……还有那把刀……！你就是那位大人、我等的救世主《无垢黑暗》大人提到的男子……《愚之恶魔》吗……！？在世界各地击溃我等的组织和信徒的人就是你……！

对神……对《无垢黑暗》大人穷追不舍，罪该万死的大罪人……！」

「谁管你们那么多。」

葛伦拔出了刀──《正义之刃》。

「老实说……由本大爷亲自解决像你们这种临阵磨枪的外行人……该怎么说，很像大人在欺负小孩。

如果你们没有被《无垢黑暗》洗脑，或许也不会变成这么疯狂的人。

然而，你们早已经远远跨过了身为人绝对不可跨过的界线，甚至还在界线上跳起踢踏舞。

就为了你们那自私的理由，你们至今残害了多少条人命？让多少人受苦受难？

开什么玩笑，我是不会放过你们的。做好觉悟吧。」

闻言……

「呵呵呵……咯咯咯咯……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！你现在做的事情，就是所谓的飞蛾扑火！」

……亚勒克塞放声大笑。

「你不知道吗！？我等早就把你这个胆敢反抗《无垢黑暗》大人的罪恶分子列为肃清对象了！

你老实躲起来也就罢了，居然大张旗鼓地自投罗网！无法理解为何《无垢黑暗》大人要处处提防你这种蠢货！」

四周的其他信徒也纷纷发言。

「大教祖亚勒克塞大人，他肯定不知道《无垢黑暗》大人有授予『力量』给我们吧，真是太可怜了。」

「无知便是罪。因此愚者是十恶不赦的大罪人。」

「我们以神的名义来惩罚你吧。」

「呜呼呼……伟大的亚勒克塞大人，您没必要被这种愚者的血弄脏双手。」

「请交给我们《四圣人》处理吧。」

「那么，宗教审判就此开始。异端审问官就由我们《四圣人》亲自担任。我们做出的判决是死刑。你就怀着光荣去死吧。」

同样身穿豪华法服的四名男女出现在葛伦面前，阻止他持续前进。

「咯咯咯，只能算你倒楣了，《愚之恶魔》。」

看到这个画面，亚勒克塞对葛伦一阵讥笑嘲讽。

「居然偏偏挑《四圣人》刚好来到这间大圣堂的时间点找上门……你不知道吗？《四圣人》可是在所有获得《无垢黑暗》大人力量的信徒里，实力最强大的天选之人哪……！」

「不，我只是觉得要跑遍世界各地一个一个解决太麻烦了……」

「哼，死鸭子嘴硬的家伙。」

就在双方展开激烈的唇枪舌战时……

无数信徒为了防止葛伦逃走，将他团团包围起来，与此同时，顶着《四圣人》称号的四个男女分别布阵在葛伦的前后左右。

「噢？原来如此……虽然不知道你是从哪里学来的，看来你似乎具备和我们类似的『力量』是吧？」

站在葛伦前面的男人说道。

「哼……那我就大发慈悲告诉你这个无知的家伙吧！那个力量名叫『魔术』。被这个时代的人类否定从而失传，是这个世界的真理之力！」

站在葛伦背后的青年说道。

「呵呵呵，难怪你会表现得那么有自信……只可惜你只是三流的。你知道吗？你的魔力……甚至比我们教团里最低阶的杂鱼还要弱喔？看来你没什么才能呢，真可怜。」

站在葛伦右侧的女人说道。

「如果你也对魔导略有涉猎，应该明白我们天选《四圣人》的魔力量是你望尘莫及的，也明白双方实力存在无法弥补的悬殊落差吧？」

站在葛伦左侧的少年说道。

然后……

「外行人少在那边啰哩啰嗦地大放厥词！要动手就快点放马过来！」

葛伦不耐烦地厉声斥喝。

他的态度似乎彻底激怒了对自身『力量』怀抱有绝对自信的《四圣人》。

「不知天高地厚的家伙……我会让你后悔莫及。」

「真的有够笨。我们每一个人的力量都足以匹敌一小只军队呢。」

「愚者这种人根本无药可救。」

「咯咯咯，放心吧。为了杀鸡儆猴……干掉你后我们会把你死状凄惨的尸体丢出去示众，让愚蠢的老百姓明白反抗我们的话会触犯何等重罪。」

忿忿地撂下狠话后。

《四圣人》朝着葛伦伸出左手，同时咏唱咒文。

「《红莲的狮子·怀着满腔怒火·使劲嘶吼吧》！」

「《勇猛的雷帝·拿起极光的闪枪·刺穿敌人吧》！」

「《白银的冰狼啊·挟带着吹雪·飞冲吧》！」

「《暴风凝结·化为战槌·轰击敌人吧》！」

魔术发动所产生的威力袭向葛伦。

超高热的火球、锐利紫电的雷闪、极低温的冻气与冰砾、超威力的风之炮弹，从前后左右四个方向精准地命中葛伦，猛烈轰击。

大爆炸引发轰然巨响。

四周的信徒们高声欢呼。

「干掉了吗？呵呵呵……可是你们下手不会太过凶残了吗？这样岂不是让他死得尸骨无存吗？」

亚勒克塞面露阴险的笑容说道。

不久，弥漫现场的大量烟雾和粉尘逐渐散去。

伫立在烟雾和粉尘之中的那个人影，轮廓也跟着变得清晰明确。

那个人影当然是葛伦。

魔术的威力所引发的旋风，把他身上的破烂斗篷吹得啪沙作响，可是葛伦本人毫发无伤。

「……什么……」

「怎……怎么可能……！？」

「被、被我们的魔术正面击中居然还能毫发无伤！？」

亚勒克塞和《四圣人》一脸错愕，葛伦则是露出傻眼的表情叹气。

「……这是什么鬼啊？比我故乡的世界的新兵还菜。

算了，毕竟这个世界原本并不存在魔术，再加上你们又是临阵磨枪的，充其量也就这点程度吧……」

铿！葛论忿忿不平地拿刀敲击地面。

「死不瞑目！无论是这个被这种骗三岁小孩的伎俩搞得一团乱的世界，还是那些住在这个世界上无故遭到杀害的人们……真的会死不瞑目！可恶！」

接着，葛伦随意地将手中的刀横向一挥。

一转眼，《四圣人》全部成了刀下冤魂。

刚才葛伦使用的是空间操作和结合量子世界的魔术。

首先透过空间操作延伸刀的攻击范围，接着将四个分别施展不同斩击可能性的量子平行世界在这个世界结合，如此一来一刀就能砍死四个人。

（不过这招和梨洁儿的『光之剑闪』相比只能算雕虫小技啦……）

话虽如此，亚勒克塞和其他信徒看到这一幕，却恍若晴天霹雳般大惊失色。

「咿！？你、你这家伙！？刚、刚、刚才你到底做了什么！？」

「不、不可能……《四圣人》大人们居然一瞬间就被杀光了……！？这、这是骗人的吧……！？」

这些人当然无法理解葛伦使用的魔术。

毕竟葛伦身为魔术师的阶级，完全不是这个世界的魔术师可以相提并论的。

当然，葛伦懒得向他们详细说明，也没有那个义务。

目睹无敌的《四圣人》一刀就被杀光，信徒们陷入极度的混乱和恐慌，争先恐后地往大圣堂的出口逃窜。

葛伦无视那些信徒，逼近亚勒克塞。

然后，他一把抓住吓得浑身发抖的亚勒克塞的前襟，狠狠地瞪着他。

「咿、咿咿咿咿咿咿咿咿！？」

「喂，老头，回答我的问题。听清楚了。你们这些蠢人所尊敬崇拜的《无垢黑暗》躲在什么地方？她有什么企图？

那家伙一旦认真躲起来，我根本探测不到她的存在。」

「你、你问这件事情想做什么……！？」

「当然是要宰掉她啊！你有没有搞清楚状况！？你们这群特级的大笨蛋愈服从那家伙，只会害这个世界愈加速迈向灭亡喔！？

我现在就是要阻止这件事，快点回答我的问题！」

「呵、呵呵呵，开什么玩笑！谁、谁要把我等的神的藏身之处和伟大的计画告诉你这种愚者啊……！」

葛伦当然不觉得对方会老实回答。

口头询问只是形式上的工夫。

他原本就打算直接窥看亚勒克塞的内心，挖出秘密。

所以葛伦早就从亚勒克塞身上取得想知道的情报了。

亚勒克塞没有强力的闭心术，也缺乏精神防御力。藏在心里的秘密一览无遗。

然而──……

「什……么……？」

在得知惊人的内容后，葛伦哑口无言了。

亚勒克塞和信徒根本不构成威胁。对现在的葛伦来说他们连杂鱼也称不上。

可是──躲在这些人的背后操纵他们的是终极的阴谋师《无垢黑暗》。

葛伦此刻终于发现……即便来到这个世界，自己也跟以前一样被《无垢黑暗》玩弄在股掌之间。

「可恶！」

葛伦用力推开亚勒克塞，喃喃地咏唱咒文，在虚空中开启了一扇门。

接着他穿越空间，前往那个地点──

────

「可恶……太离谱了……这真的太离谱了！」

无限星星如湍流般往后方流动。

在空间跳跃的途中，葛伦一边咬牙一边咒骂。

《无垢黑暗》在这个世界的目的和灭亡方针。

就是把挡在外宇宙和这个世界中间的『存在之壁』除掉。

简单地说，她打算让外宇宙那些骇人又亵渎的怪物和邪神，可以自由自在地进入这个世界活动。

一旦让她得逞，这个世界将会被难以想像的恐惧和绝望蹂躏。

从那个瞬间起，这个世界的人们将会过着水深火热的生活，永无宁日。

为了避开那些人类没有能力对付、绝对处于优越地位的怪物，人们一辈子只能躲躲藏藏，过得心惊胆跳。

之前有某个世界是被核融合反应的物理武器一口气炸得灰飞烟灭寸草不生，可是硬要说的话，这个世界的处境甚至比被核武轰炸的那个世界更艰困。

即便是现在的葛伦，他也没有能力保护得了所有受怪物和邪神威胁的人类，因为这个世界实在是太辽阔了。

（而且……举行那个仪式的时间和地点是……！可恶，拜托让我赶上……一定要来得及啊……！）

葛伦甚至忘记自己已是最低阶的神，在心中拼命祈祷。

一边以空间跳跃的方式，紧急前往目的地。

那个地点是──……

────

────

────

那一天。那一刻。在那个地点。

我遇见了命运。

那个命运非常的伟大──

那个命运非常的善良──

那个命运拥有崇高的气节──

无疑是──璀璨到令人无法直视的存在。

────

『呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！』

宛如能腐蚀双耳的恶心又甜美的大笑声，无止尽地回响着。

一片赤红。一切都是赤红的。

鲜红的天空。鲜红的大地。

原本纯朴又美丽的小镇，如今支离破碎、千疮百孔，陷入一片火海。

所有一切都被火舌吞噬，熊熊地燃烧着。

我虚弱地躺在一切已经完蛋的世界中心。

这座小镇的象征『正义女神像』已经崩坏倒塌，我就像躺卧在已经崩坏的女神像怀里……躺在地上仰望天空。

在燃烧的天空中心，有一个外型看起来像人类的『不知名存在』。

创造出这个毁灭世界的始作俑者，正是『不知名存在』。

那个『不知名存在』是突然从遥远的彼方天空出现的。

虽然我看不懂，总之那个『不知名存在』在天空做了『某件事情』后……我的世界、常识就这样宣告终结了。

我完全不晓得到底发生了什么事。

只知道回过神时……昨天还很安宁祥和的故乡，已经变成人间地狱了。

（那个……到底是什么……？）

那个长得确实就像人类。乍看下是个清纯可爱的少女。

可是──那个的外型随时都在千变万化，形状诡异的触手，形状诡异的钩爪，被混沌的漩涡取代了五官的头部……不管怎么仔细观察，也不可能理解、认知出那个的真实面貌。

而且我感觉得出来，光是持续凝视那个，自己就会逐渐失去理智。自己的精神就会逐渐崩溃。

即便如此，我还是没办法从那个『不知名存在』移开视线。

『不知名存在』不断嘲笑着受苦受难的我们。

我就像要把那个画面烙印在自己的灵魂上一样，即便意识已经模糊不清，还是一直定睛注视着那个『不知名存在』。

（那个……肯定是……『邪恶』。）

我的心里浮现了一个模糊的念头。

这个世上，肯定有和我们人类完全水火不容的『真正邪恶』，存在于人类无法触及的天之领域吧。

没有任何理由。从一开始就是那种存在，不折不扣、纯度100％的邪恶。

连深渊底部中的底部都是浊黑色，极致深化的、极端的邪恶。

那个『不知名存在』肯定就是这样的存在。

否则，还能怎么说明那个『不知名存在』？

那个『不知名存在』现在仍看着滑稽的我们高声嘲笑，不过那不是因为她看不起下等的我们，也不是看我们受到折磨觉得很愉快。

那是──因为基于爱的祝福笑声。

『痛苦挣扎然后死去吧，恭喜了！』……这才是她想表达的意思。

像这样的行为。

像这样的行为如果不叫『邪恶』的话，不然又叫什么？

（可是……已经都无所谓了……）

内心已经濒临死亡的我如此心想。

其他人都死了。大家都死光了。

教我要坚持正义的爸爸死了。

教我要成为有能力帮助他人的好人的妈妈死了。

仰慕我的可爱妹妹死了。

朋友、邻居、认识的人，大家都死了。

大家早就化成了看不出来谁是谁的一团团肉泥散落各地。

我现在还能维持四肢健全的模样，单纯只是运气好。

可是我已经不在乎了。

在其他人全部命丧黄泉、世界末日降临的那一刻，我的心也已经死了。

我也一样很快就会死了。失血速度快得吓人。

身体愈来愈冷，意识逐渐昏迷。

有许多缝隙在天空的『不知名存在』的周遭空间冒出来，接着一只只貌似由多种深海鱼强行混合而成，形状多变且理解不能的骇人怪物噗噜噗噜地透过缝隙掉落到这个世界。

发出光是听见耳朵就会烂掉的怪叫声，张牙舞爪的亵渎怪物，陆续降临到这个世界后开始四处游晃。

我现在连一根手指头都动不了，而且怪物们的气息已经离我不远了。

可是。

已经无所谓了。

要杀要剐悉听尊便……

我最后在心中如此嘟嚷，准备要放掉理智和意识……

……就在这个时候。

我看到了。

──我看到了绝对的『正义』。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

事情就这样唐突地发生了。

那个人从我抬头注视的地方，穿破天空从天而降。

「《无垢黑暗》……！你这该死的东西──────！居然做出这种事情来啊啊啊啊啊啊啊──！」

『呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！你也迟到太久了吧？老师？嘻嘻嘻嘻嘻……多亏我可爱的信徒们努力帮我搜集活人祭品，我早就已经达成目的了喔～～！？

将外宇宙的恐惧当礼物送给这世界的人们！所有人都可以享受到充满惊险刺激、死亡与毁灭相随的青春岁月，新感觉新世界就此诞生！

我这次打造的风格怎么样！？很有趣对吧！？』

「混蛋……！简直是在胡闹……！」

从天而降的那个人火冒三丈地拔刀，以灼烧的天空为舞台，和真正的『邪恶』爆发战斗。

真的是太震撼了。在我眼前上演的彷佛是开天辟地的经过。

那景色宛如绘本、戏曲、小说或神话所描绘的画面。

即便面对不折不扣的强大恐惧和绝望，那个人仍坚定不移地对抗到底。

他的英姿让我忘却了失去家人的悲痛。

让我忘却了失去邻居的悲痛。

让我忘却了失去朋友的悲痛。

也让我忘却了失去国家和世界的悲痛。

甚至让我忘却了我迷失自己的事实。

宛如神话般的战斗过程是那么的美丽──掳获了我的心。

面对可怕得教人恶心想吐、漆黑混沌得有如深海底部般的绝望，那个人却永不退缩，持续奋战到底──他的背影美到教我不禁落泪。

『哎呀哎呀，怎么攻势变得这么温吞呢？果然已经到『极限』了是吗？

预备，看招，轰！』

「──！？咕呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜──！？」

『邪恶』挥舞了一下触手，猛烈的威力把那个人远远击飞。

那个人在空中旋转身体调整平衡，同时飞行──

最后那个人偶然地降落在我旁边。

破烂的斗篷啪沙一声在我的眼前摇曳。

那个人拥有我似曾相识的背影和侧脸。

「大、大哥哥……？是那个时候的……」

「……！？是、是你……」

大哥哥像是听见我的声音才发现我也在场，转头看向我。

接着，他一脸惭愧地垂低眼帘，那模样反而教人看了对他心生怜悯。

「抱歉。真的很抱歉。这个世界会变成这样……都是我的责任。」

如是说后。

大哥哥背向我仰望天空。

他笔直地注视着在天空不停大笑的『邪恶』。

绝不向『邪恶』屈服。

誓言消灭『邪恶』。

绝不放过『邪恶』。

肩负着这些坚定不移的意志和决心，大哥哥和『邪恶』展开对峙。

我忍不住询问这样的大哥哥：

「大哥哥……你到底是谁？你到底是什么人？」

闻言。

大哥哥很干脆地回答了我的问题。

「上次不是告诉过你了吗？我是──『正义魔法使』啊。」

这时……

我开窍了。不是靠大脑，而是靠灵魂理解了一个道理。

既然这个世界有不折不扣纯度100％的『邪恶』存在。

也就表示会有另一个极端──绝对的『正义』存在。我在那一刻洞悉了这件事。

「在这里被我碰上，算你倒楣！我一定会在这里打败你！」

『啊哈哈哈哈哈哈哈哈──！那句台词你说过好几百万次了吧！？唉，算了，请你放马过来吧！如果你行的话！』

经过一番阵前叫喊后，『正义』和『邪恶』再次爆发空战。

坦白说，我完全搞不懂发生了什么事情。大脑无法理解。

我只知道天空忽明忽暗地激烈闪烁，大气在震颤，大地在悲鸣，战况壮烈到足以惊天地泣鬼神。

尽管理智上完全无法理解这是什么情况。

可是不知何故，我的『眼睛』却可以理解两人的壮烈战斗。

就这样。

我就像如着了魔般。

浑然忘我地持续注视着大哥哥战斗的那英姿、那背影。

直到永远。

──直到永远──

第二十四卷 第四章 在崩坏的世界

那个时候，那座村庄里的所有人，全部都成了恐惧和绝望的俘虏。

「咿咿咿咿咿咿咿咿！？」

「不要！不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「救、救命啊啊啊啊啊啊！」

位在边疆的偏远村庄惨叫声四起，人们东逃西窜。

只见无数在天空飞舞的怪物，对人们展开无情追杀。

怪物的体型就跟人类的小孩差不多大，乍看下像是甲壳类的生物，漩涡状的椭圆形头部上面长了许多突起物。身上有好几副长着钩爪的手脚，背上有一双蝙蝠般的翅膀，无视物理法则，四处飞来飞去。

这些光看就会让人精神崩溃的诡异怪物，是自从那一天的『大灾厄』爆发之后，便开始出现在世上的怪物之一。

这些怪物不知何故对人类的大脑情有独钟，它们有一种令人无法理解的特殊习性，就是摘出人类的大脑，然后放进玻璃容器带走，乃是货真价实的怪物。

「呀啊！？」

一个来不及逃跑的小女孩，摔了一跤倒在地上。

怪物自然不可能错过这样的肥羊。

一如在争夺今天的猎物般，在天上飞舞的怪物们同时杀向小女孩。

小女孩瞬间遭到怪物包围。

「不、不要……不要……！谁……谁来救救我────────！」

小女孩痛哭流涕，半失控地求救。

可是没有人向她伸出援手。

每个人光是为了自保就分身乏术，自顾不暇了。

「咿、咿……！？」

小女孩吓到两脚发软，只能坐而待毙。

飞天的怪物们发出如录音机倒转播放般、意义不明的怪声，高高举起钩爪，朝小女孩挥下──就在这个时候……

斩！

无数的剑闪在小女孩四周的空间闪动，将袭向小女孩的怪物通通斩成两半。

「……！？」

小女孩讶异地抬头一瞧。

不知不觉间，一名青年出现在她身旁。

那是名身上披着破破烂烂的斗篷，右手持刀的青年。

「你退开。」

青年──葛伦当着抬头看他的小女孩的面，拔出燧发式手枪。

他口中念念有词地咏唱咒文后，手枪立刻充满魔力。

接着他朝天空开枪。

随着巨大的枪声，子弹从大口径的枪口射出，只见被超高热火焰包覆住的子弹，以变化自如的轨迹在村子里飞行。

子弹如红色流星般划破天空，伴随着爆炸与烈焰，将袭击村庄的怪物一一击坠，宛如在打蚊子一般。

「咿、咿……！？」

面对这无法理解的现象，小女孩害怕极了。

过没多久，一切都结束了。

原本横行于村庄的怪物已被彻底歼灭。

「结束了吗……」

葛伦吐了口气，收好刀枪。

「……呜！？咳！？咳咳！？」

这时，葛伦身子一晃，右手捂着嘴巴拼命咳嗽。

葛伦身体的异状持续了一段时间才逐渐平复。

他摇摇头重新打起精神，随后向全身无力瘫坐在地的小女孩伸出左手。

「……你还好吗？有没有受伤？」

然而……

「……！」

小女孩吓了一跳，整张脸面无血色，全身不停发抖。

她完全不敢看葛伦的脸。

「……抱歉了。」

葛伦面露看似有些落寞的苦笑，把左手收回去。

即使不特意观察，四周的氛围也显而易见。

村庄的居民全都远远地躲着，盯着葛伦……而且完全没有心怀感激之意。

他们每个人的眼神大概都跟这个小女孩一样充满惊恐吧。

「放心吧，我马上就会离开这座村庄。不用怕，我什么都不会做的。」

「…………」

小女孩只是低着头，身体微微颤抖，一句话也不说。

她的反应彷佛在告诉葛伦，她甚至害怕与他对话。

「…………」

葛伦抓抓头耸耸肩膀，转过身子。

感受到背后有无数的畏忌视线盯着自己，葛伦怀着极度不自在的感觉，朝着村庄的出口走去。

「……啊，糟糕。差点忘了。」

葛伦一如突然想到什么事情般停下脚步，原地转身。

整座村庄瞬间弥漫起一股强烈的紧张感。

在这种状况下提出这种要求，其实和恐吓威胁没什么两样，葛伦心知肚明，不过他还是满怀愧疚地双手合十，向吓得浑身僵硬的村民们提出恳求。

「现在这种时局，我知道你们的日子也不好过……但可以拜托你们分一点点食物给我吗……？」

────

葛伦离开村庄后，持续移动了一段时间。

天色渐暗，一间屋顶崩坏的小屋坐落在荒野中央，周围只有零星几棵树木。一处临时营地设置在那里。

在夜幕低垂的这片荒野里，唯有那个小角落因篝火的微光而显得格外醒目。

「喂～我回来了。贾斯汀。」

「欢迎回来，师父……」

葛伦返回营地后，一名少年──贾斯汀现身迎接他。

贾斯汀是导致这个世界发生巨变的『大灾厄』降临的那一天，葛伦在某座小镇救出来的唯一一个幸存者，后来成了葛伦的旅伴。

当初在救出这名年幼的少年后，葛伦没办法丢下孤苦无依的他不管，只好硬着头皮带他一起离开，也就成了现在这个状况。

葛伦努力装出开朗的样子，向一脸忧郁的贾斯汀说道：

「哎呀，今天我又大显神威了喔！？我化身成『正义魔法使』，把邪恶的怪物剁碎得稀巴烂然后砸出去，剁碎得稀巴烂然后砸出去喔！

那个村庄的居民看到我那鬼神般的英勇表现，大家都兴奋得不得了呢！咯咯咯，村庄里的女孩都疯狂爱上我，缠着我不想放我离开呢！

唉，其实我大可在那座村子住下来享受后宫生活啦……可是这个世界还有许多人需要我的力量去帮助他们不是吗？所以你不要哭了啦。」

「…………」

「至少他们有送我一点点食物当作谢礼。这些食物应该够我们暂时撑一阵子了吧？」

语毕，葛伦放下了扛在背上的背包。

「师父，拜托你不要把我当笨蛋了。」

贾斯汀貌似愤怒不平地说道。

「那座村庄的居民很感谢师父？怎么可能。

那座村装的居民根本一点都不感谢师父。每个人都很害怕师父，对师父避之唯恐不及……瘟神快点滚出去──他们的眼神是这么说的。我看得出来。」

「…………」

闻言，葛伦好一段时间维持着放下背包的姿势不动。

「唉……早知道不该教你使用望远魔术的。」

葛伦面露苦笑耸肩。

「算了，不要放在心上啦。无论如何，这一带的怪物我已经扫荡完毕了。应该可以过上一段时间的和平日子，明天我们往下一个地区移动。

一早就要出发了，你早点吃饱睡觉……」

「师父！」

即便葛伦避重就轻试图搪塞，贾斯汀仍打破砂锅问到底。

「师父你不介意吗！？不会觉得不甘心吗！？其实我都知道！

大灾厄的那一天……师父为了保护我不被那个『邪恶』伤害，白白挨了一记攻击，从此之后你的身体就每况愈下！你那时候的伤根本没有完全治好！

这种事我用看的就隐约看得出来了！」

「哎呀呀……你的观察力真的很敏锐呢。败给你了。」

「现在的师父光是使用魔术就会觉得非常痛苦才对……明明你为了素昧平生的人那么拼命……大家却都对你抱持偏见……师父，你真的忍受得下去吗！？你不会觉得委屈吗！？不会觉得难过吗！？」

「哎，如果问我的感觉，当然是多少会觉得有点落寞。」

葛伦把手放在气愤得直发抖的贾斯汀的头，面露微笑。

「可是，别人对我的看法不重要啦。因为保护这个世界的人……坚持奋斗到最后……本来就是我的义务啊。

这是我唯一该去完成的事情。

只要我能继续战斗，只要我能持续前进，我就能继续保护在我故乡的重要人们。所以这样也没什么不好。」

「可是……师父你故乡的重要人们长什么样子，明明你早就想不起来了……？」

「啊啊，那也无所谓。我会持续前进。现在是如此，以后也会是如此。我早就决定好了。」

「这样的生存方式……也未免太难受，太寂寞了吧，师父……」

「这种事情轮不到你担心啦。不过，谢谢你的关心。」

如是说后。

葛伦在篝火前面坐了下来，开始帮刀枪等魔术武器做保养。

或许是因为健康状况不佳，他有时候还是会咳嗽。

贾斯汀则隔着篝火双手抱膝坐在默默地保养武器的葛伦的正对面。

然后他注视着一边啪叽啪叽地作响一边摇曳的火焰低声咕哝道：

「如果……等我长大成人之后……我能像师父一样变成厉害的魔术师……我能变成像师父一样的『正义魔法使』的话……到时候……」

「嗯？你说什么？贾斯汀。」

「没有……没事啦。我差不多该睡了。晚安，师父。」

「啊啊，晚安。」

就这样。

只有师徒两人独处的这个晚上，夜愈来愈深了──

────

『大灾厄』。

指的是某天发生在这个世界的最大悲剧。

自从《无垢黑暗》破坏掉这个世界的『存在之壁』后，外宇宙的怪兽和怪物便开始目中无人地在这个世界横行霸道。

也有各式各样的邪神和古老支配者三番两度降临这个世界──为了阻止这个世界遭到他们的荼毒，葛伦不断奋战，但这个世界实在太大，葛伦一个人孤掌难鸣。

这个世界的生活型态变得完全不一样了。

首先，国家运转停摆，失去了机能。国家的概念荡然无存。

人类被迫只能组成以村子或小镇为单位的社群，偷偷摸摸、躲躲藏藏地过着刻苦的生活。

因为太多人口聚集在一起生活的话，势必容易成为被外宇宙的怪物锁定的目标，除此之外别无他法。

毕竟对魔术一窍不通的平凡人类，碰上无法无天的外宇宙怪物时，不具备任何对抗手段，也只能夹缝中求生存了。

人类生活型态的变化，也导致生产力和经济活动力大幅衰退。

生活水准、文化素养、技术水准持续下降。

以时代区分而言，现在这个时代原本属于近代，整体素质却倒退到中世纪以下。

世界人口也惊人地锐减。

不只农地因无人耕种而荒芜，被人类遗弃的幽灵都市也数量激增，整个世界愈来愈荒废衰败。

所有人都认定这个世界已经注定灭亡了……现在就是处于这样的状况。

起死回生的方法只有一个。

击败施展大型仪式魔术，于这个世界的天顶开启通往外宇宙之洞的《无垢黑暗》，解除那场仪式。

这是让这个世界的型态恢复正常的唯一方法。

葛伦拖着受伤之后便无法再像过去一样正常使用魔术的身体，有如无头苍蝇般持续在这个世界四处漂泊。

为了找到《无垢黑暗》，他四处流浪，一下子往东一下子往西。

他尽可能在自己伸手可及的范围内拯救民众，同时不断追寻《无垢黑暗》的踪迹。

然而，《无垢黑暗》自从那天之后便彻底消失了。

天顶的破洞依旧存在，这也证明《无垢黑暗》仍躲在这个世界的某个角落……可是即便葛伦施展魔术，也完全无法掌握她的行踪。

即便如此……

葛伦还是持续寻找《无垢黑暗》──……

────

「滚出去！」

随着冷酷的骂声，某个坚硬的物体猛烈击中了葛伦的头部。

有人丢石头砸中了葛伦的头部侧面。

当然，区区一块石头，是伤不了现在的葛伦。

反而是精神层面受到了伤害。

旅行途中，葛伦为了补充物资而进入某座偶然路过的村庄，事情就这样发生了。

当葛伦和贾斯汀偶然路过这座村庄时，村庄刚好遭到一群怪物袭击，为了保护村民，葛伦二话不说拖着状态不佳的身体，使用魔术和怪物战斗。

然而──等战斗结束之后。

村民非但知恩不报，甚至还仇视葛伦这个救命恩人。

「滚出去，怪物！」

「没错，滚出去！」

「你跟那些东西一样，都是怪物！」

「没错，滚出去！」

「滚出去！」「滚出去啦！」「滚啦！」「快点滚！」

「「「「滚出去！」」」」

村民们个个手持铲子、锄头或草叉等农具，将葛伦团团包围住，他们的脸比怪物还要狰狞。

说真的，这也无可厚非……葛伦如此心想。

每天都被对怪物的恐惧压得喘不过气，光是思考如何活下去就让他们分身乏术，生活困苦，对未来失去希望。只有沉重又黑暗的绝望如高山般阻挡在他们的前方。

天天被迫过着这种紧绷的生活，这个世上的人早已濒临精神崩溃的边缘。

看在这些人的眼中，使用名为魔术的神奇伎俩击败怪物的葛伦，恐怕也跟怪物没什么两样。

村民们甚至还火上浇油──

「你、你别以为我们不知道！《愚之恶魔》！」

「对、对啊！引发那场大灾厄的凶手就是你吧！？」

「没错！我也有听说过那个传闻！」

「你先把这个世界弄得一团糟，再回过头来杀掉怪物想卖我们恩情……也太会自导自演了吧！」

「没看过像你这么夸张的家伙！你是怪物！怪物啊！」

──被人不明就里地骂到狗血淋头，即便是葛伦也受到了不小的精神打击。

（没办法。这也是无可奈何的吧……）

葛伦一边叹气一边思忖。

（……大家都过得很辛苦。每个人都活在恐惧和痛苦之中，如果不找个人怪罪，就无法撑下去……所以这也是没办法的。

而且，他们说的也并非完全错误，是我间接造成的。都是因为我无法阻止《无垢黑暗》，这个世界才会这副模样……）

葛伦以这种角度去体谅村民的心情。

看来应该是没办法在这个村庄取得旅行必要的物资了。

在心中做出这样的结论后，葛伦没有提出任何反驳，直接转身准备离开。这时──

「别过分了！」

突然有人激动地向这些村民破口大骂。

葛伦和村民们不约而同地把视线投向那道声音的主人。

映入众人眼里的是──贾斯汀。

贾斯汀冲到葛伦前面，张开双臂护住葛伦，阻隔村民们充满鄙夷的视线。

「喂，贾斯汀……我不是叫你在村子外面等待吗……」

「什么鬼传闻！什么《愚之恶魔》！畜生！混帐东西！」

贾斯汀无视葛伦的制止，口沫横飞地纠正村民。

「你们根本不知道师父是抱着什么样的心情，为了守护大家努力奋战的！

明明师父愈来愈无法负荷战斗，他却还是拖着衰弱的身体，咬牙忍受痛苦在战斗，你们到底懂什么！

你们居然还不知好歹地把这样的师父当坏蛋！？被他救了一命却连一句感谢也没有！？

会不会太过荒谬了！

到底哪边是怪物！？我看是你们吧！你们才是怪物！」

正因为贾斯汀还只是个孩子。

所以他的童言童语一针见血地戳破了大人们的矛盾。

恐惧、辛苦、绝望、无力感、压抑感……大人们对葛伦怀抱的不满和偏见，说穿了只不过是找想找冠冕堂皇的借口，发泄这些他们无从排解的负面情绪罢了。

只要推托为这种原因，他们就能毫无顾忌地以正义之名谴责、辱骂葛伦，得到短暂的舒坦。某种意义上，这与猎巫行动并无两样。

然而，贾斯汀却正面粉碎了这种众人默认的虚伪。

他理直气壮地说破、揭穿了大人们极力想要隐藏起来的不堪和软弱。

也因此──

「闭、闭嘴──────────────！」

心灵避风港受到严重破坏，村民们恼羞成怒，失去了理智。

一如要让这个狗嘴吐不出象牙的小鬼闭上嘴巴般，他们手持农具向贾斯汀发动攻击。

「……咿！？」

这是贾斯汀第一次碰到人类真正的恶意和杀意，不禁吓得全身僵硬──

眼看贾斯汀就要被农具的锐利尖端从四面八方刺成肉串时……

喀嚓！

按下怀表表冠的声响，格外清晰地响彻四周。

贾斯汀当着众人的面凭空消失，农具只刺中了空气。

「「「「！？ ！？ ！？ ！？」」」」

村民们无不目瞪口呆。

不仅如此，前一秒还在场的葛伦，神不知鬼不觉地消失不见了。

面对这个超乎常理的不可思议现象，村民们无不打从心底感到恐惧，浑身发抖。

「恶、恶魔……他们两个果然是恶魔的化身……！」

「喔、喔、喔喔喔……！太可怕了……啊啊，真的太可怕了……！」

「谁、谁来拯救我们……救救旁徨无助的我们吧……！」

「主啊……伟大的主啊……《无垢黑暗》大人……请怜悯我们吧……」

────

在远离那座村庄的某片森林深处。

有一处临时营地。

「抱歉，师父……」

双手抱膝的贾斯汀看着篝火的火焰，开口道歉。

「咳咳、咳咳……为什么要道歉？」

背对篝火躺在地上，身上盖着毯子的葛伦回应道。

最近葛伦的健康状况似乎突然恶化，没事时经常习惯躺着休息。

「因为……我的世界的人们完全搞不清楚状况……明明师父拼了命为我们奋战……」

「我不是说过好几次了吗？我是为了我自己在战斗。两者根本无关。」

「而且……这次我还让师父为了没必要的事情使用魔术……」

「怎么会没必要。那是为了救你啊。」

葛伦坐起身子注视贾斯汀。

葛伦的手上握着一只怀表，和他的师父以前使用过的怀表一模一样。

「不是的，师父……师父你本来只有一个人。

虽然师父你说你是为了达成自己的目的，可是如果师父是自己单独行动，根本不需要像那样和人们有过多的互动……大可迅速解救然后迅速离开。

师父你之所以宁愿承受着外来的仇恨、恶意和谩骂，也要和人们进行不必要的交流……都是因为你带着我一起行动的关系对吧……？」

「…………」

葛伦沉默不语。

就某种角度而言，贾斯汀的猜测是事实。

葛伦早已克服进食和睡眠的生理需求。不吃不喝也能生存。

可是贾斯汀是个普通人类。

所以他不能没有饮水和食物等生活必需品。

在这个彻底荒芜化的世界，能在自然界找到的食物数量十分有限。

即便葛伦习得了接近神的力量的魔术，依旧无法改变等价交换这个魔术基础。受限能量保存法则。

所以葛伦无法凭空生产出食物。那是连神都无法违抗的绝对法则。

也因此，为了养活在这个世界孤苦无依的贾斯汀，葛伦必须和其他人交流……这也是理所当然的事情。

「仔细想想……原本实力那么强大的师父会受至今仍无法痊愈的重伤，导致状况一落千丈……也是因为要保护我不被那个『邪恶』攻击的缘故……

我这种人……根本只是拖油瓶……」

听了贾斯汀的说法后。

葛伦付之一笑。

「笨蛋。怎么会有那种事情呢。」

「别骗我了。」

「我没骗你。」

葛伦隔着篝火，笔直地注视着垂低头的贾斯汀。

「宁可说……我……被你拯救了。」

「我……拯救了师父……？」

「没错。老实说，虽然我发誓会坚持到底，做好要持续前进的觉悟。

但难免会感到痛苦。这我不否认。

不只是感到痛苦，还要听那些我努力保护的家伙口无遮拦地说尖酸刻薄的话，我也曾被气得很不爽。有时候也想过说干脆不要再管这种不知好歹的世界算了。

可是……因为有你在。因为这里是你的世界。

我才能转念一想，努力坚持下去。

我现在才能持续前进。

所以……你怎么会是拖油瓶呢？那是绝对不可能的。」

「师、师父……」

贾斯汀猛眨眼，葛伦从地上爬起来伸了个懒腰。

「真是的……小鬼头也在那边人小鬼大担心别人。

这么嚣张得好好教训一下才行。」

如是说后，葛伦往森林深处移动。

「师父？」

「跟我来，贾斯汀。你秀几招魔术给我瞧瞧吧，很久没指点你了。」

闻言。

「咦！？可以吗！？」

贾斯汀立刻露出符合他这个年纪的开心表情。

「啊啊。最近老是忙着移动和战斗，完全没空像个师父一样好好指导你哪。」

「可、可是……师父你现在不是身体不舒服吗……？」

「所以说，你就是这点嚣张。我比你更清楚我自己的状况，我说我没问题，就是没问题啦。

别管那个了，好久没训练你了，今天我会特别严格，趁早做好觉悟喔？」

「嗯、嗯！谢谢！请多多指教了！师父！」

眼睛闪闪发光的贾斯汀从地上爬起来后，匆促地跟上葛伦的脚步。

看到少年表现得就像小狗一样，葛伦不禁面露苦笑。

（真是的，这样我怎么教训得下去……）

葛伦又气又好笑。

「师父，你看！我趁师父不在时，拼命复习和练习你之前教过我的东西喔！

今天我要让师父知道我变得多厉害，让你吓一跳！」

对此浑然不觉的少年贾斯汀，开心地和葛伦并肩而行。

────

「嘶……哈……」

站在被设定为靶的大树前面，贾斯汀闭上眼睛，一边深呼吸一边提升专注力，统一精神。

「…………」

葛伦则是摆出把双手盘在脑后的姿势，站在贾斯汀的背后仔细观察他的一举一动。

贾斯汀依循葛伦的教导，老老实实地逐一执行基本的魔术启动步骤……不久，他闭上了眼睛。

接着他伸出左手的食指和中指指着眼前的大树咏唱咒文。

「《雷帝的闪枪啊》！」

下个瞬间，随着彷佛落雷般的炸裂声响，贾斯汀的手指头射出了一道刺眼的电光。

电光化作雷闪，劈开笼罩森林的幽暗，精准地命中大树。

雷闪完全贯穿大树，在树干上留下一个拳头大的空洞。

「啊哈哈，太好了，我成功了……！师、师父！你觉得如何！？」

贾斯汀露出充满期待的眼神，转头望向背后的葛伦。

「噢？挺有一套的嘛。一节咏唱你已经能得心应手地使用了。」

葛伦把手放在贾斯汀的头上称赞道，这不是客套话，而是真心感到佩服。

「真的很了不起。你很努力喔，贾斯汀。」

「嘿、嘿嘿嘿……」

贾斯汀笑得开心极了。

「出生在这个玛那稀薄的世界，还能进步得这么快，实在很厉害。看来你很有天分耶？」

「真、真的吗？」

「当然。我小时候生长在玛那比这里更丰富的环境，却没办法修炼出那么强大的魔力，也无法像你一样轻松就能学会新的咒文。」

葛伦感触很深地看着天真无邪沉浸在喜悦中的贾斯汀。

贾斯汀确实称得上是魔术的天才。

单论魔术的技巧，他的水准老早就超越之前那个低能教团的《四圣人》了。

低能教团的教徒所使用的魔术，充其量只能算是类似魔术武器的招式，只要依照一定的步骤发动，任谁都能使用。魔力和术式都是第三者借给他们的，自己对魔导的本质和理论一窍不通，他们只是学习如何使用跟别人借来的力量，依样画葫芦地使用而已。

贾斯汀则是从本质开始学习，且修炼自身的魔力，将魔术变成真正属于自己的力量，两者之间的差距判若云泥。

（真的是太可惜了……）

葛伦由衷地感到遗憾。

只能说贾斯汀生错了世界。

他有能力在玛那如此稀薄的世界修炼出这么大量的魔力。

假如他诞生在葛伦的故乡的世界的话……

他肯定很有机会成为万中选一的天才魔术师，立下丰功伟业。

（话说回来……透过传授知识和引导帮助别人成长……怎么说呢……感觉实在挺不错的呢……）

看到学生成长令人感到欣慰。看着学生日渐茁壮的过程令人觉得高兴。

毕竟当老师是很久以前的往事，葛伦早已经忘记这个感觉了。

葛伦心想，如果从这个层面的意义来看，自己又被这名少年救了一次啊。

（师父、吗？……瑟莉卡那家伙当年的心境也跟我一样吗？哎……我跟贾斯汀差多了，当年的我可是不成材的徒弟哪……）

葛伦遥想着遥远的过往，那些记忆已经久远到和浓雾之中的景色一样模糊不清。这时……

「话说回来……师父你真的很擅长指导别人呢！」

贾斯汀喜孜孜地向葛伦如此说道。

「……嗯？有吗？」

「有啊！这个世界原本并不存在魔法，所以我还以为自己绝对学不起来……可是师父你却用严谨又不失浅显易懂的方式，从基础的理论开始一一传授给什么也不懂的我耶！

多亏了师父，我才能学习到活在这个世界，恐怕一辈子都不会知道的事情……获得沉睡了一辈子的灵能感觉……现在愈来愈会使用魔术了啊！」

贾斯汀说得没错，葛伦确实是从最基础开始仔细教学的。

贾斯汀的底子极佳。他具备了洞察事物本质并且将其数值化的天赋，对魔术师而言那可是打破常规的才能。

然而，即便贾斯汀是再出色的天才，毕竟他生长在完全没有魔术的世界，对魔术毫无概念，这样的他之所以能让才能开花结果，都要归功葛伦指导有方……这种说法毫不夸张，也并非自卖自夸。

（唉……这世界变成这种样子。我必须帮这小子培养他足以一个人活下去的力量才行。这是我在大灾厄那一天捡到这小子后，应负的责任……）

葛伦恍惚地想着这种事情。这时……

「唉，为什么师父那么擅长教学啊？」

贾斯汀好奇地询问了这样的问题。

「因为我本来对魔术毫无概念，什么也不懂喔？即便如此，师父还是知道要怎么教学我才能理解……」

「那没什么啦。在我以前生活的那个世界……即便是在有魔术存在的世界，也一定会有那种程度比较落后的人。

例如先天魔力比较贫弱的人、无法理解魔术的人、在灵能方面感觉比较迟钝的人……总之，有些人会因为各种不同的理由受挫……这一类的人到底想不通什么，又或者为什么受到挫折……我都能感同身受。」

毕竟我自己也是其中之一……顾及身为师父的面子，最后这句话葛伦刻意保留不说。

「所以要教像你这种有天分，只是没接触过魔术的天才，其实一点也不难啦。」

「哦……」

经葛伦这么一说，贾斯汀似乎更感兴趣了，他继续接着问道：

「师父……你在故乡的世界时，该不会就是在当老师吧？」

「你真的很敏锐耶。」

葛伦带着苦笑，抬头仰望天空。

「啊啊，没错。我在故乡时确实是在当老师。虽然那已经是很久很久以前的事情了。」

葛伦眯起眼睛，遥想当年。

可是当时的记忆，果然还是像蒙上一团浓雾的景色一样。

葛伦实在无法清楚地想起来了。

话虽如此……

「师父……不介意的话，可以告诉我你以前的事情吗？」

贾斯汀兴致勃勃地如此问道。

「我想知道师父以前是什么样的人。想知道师父的故乡是什么样的世界……师父以前都过着什么样的生活。」

「唉……我不是说过好几次了吗？那些事情已经太过久远，细节早就忘得差不多了……」

「可是我还是很想听嘛！」

贾斯汀抓着葛伦苦苦哀求。

「师父你想到什么说什么，或许说着说着就想起来了啊。」

「…………」

葛伦一言不发，垂眼看着贾斯汀。

「……好吧。说得也是。」

不久，他轻轻地笑了一下，在附近找了个树桩坐下后，抬头仰望天空，真挚地面对深陷在浓雾之中的过去的记忆。

「……………………」

即便如此，葛伦还是面有难色，嘴巴打结说不出话来。

「师父，你在故乡的世界当上老师的契机是什么？」

贾斯汀好奇地提出了疑问。

「当上老师的契机？是什么呢……印象中好像不是什么正经的理由……？」

葛伦沉思了一会儿。

然后他一如突然想到什么般，稍微睁大眼睛。

「啊啊，对了……那时候我不想工作，赖在我的师父身边当米虫……后来是因为师父恐吓我……我才跑去当临时讲师。这就是契机吧。」

「哦……师父的师父是怎样的人啊？」

「……简单地说就是非常不正常的家伙……有没有什么具体的故事可以分享呢……呃……嗯……、……啊啊，对了，好像曾经发生过这种事情吧……」

葛伦不自觉地说出了埋藏在浓雾里的记忆片段。

然后贾斯汀又针对片段内容提出疑问。

透过这种一问一答的方式，葛伦一点一滴地、一点一滴地挖掘出遥远过去的记忆。

「师父一开始为什么会不想工作呢？你讨厌魔术了吗？」

「你的第一批学生是怎样的学生啊？」

「师父你平常上课都是教什么东西？」

「平常的学院生活是怎么样的？发生过哪些事情呢？」

「遗迹探索的时候发生了什么状况？」

「那场战斗打得很激烈吗？敌人比师父还强？」

「师父从军时是过怎样的生活啊？从军果然很痛苦吗？」

「西丝蒂娜小姐真的有那么聪明？」

「鲁米亚小姐的意志力那么坚强啊？」

「梨洁儿小姐是那么离谱的女生吗？」

「唉，师父……师父你在那间学院当老师时，最快乐的事情是什么？」

──────

────

──

葛伦一五一十说出了那些逐渐被唤醒的记忆。

太阳西沉，天色逐渐暗了下来，葛伦仍旧滔滔不绝地说着。

说来不可思议，原本葛伦以为早就遗忘、再也无法想起的珍贵回忆，逐一在他心中鲜明地浮现。

贾斯汀也开心地聆听着，沉浸在葛伦的故事中。

不久，葛伦的漫长回忆录终于告一段落。

「啊哈哈哈！照师父刚才说的听来……师父你在故乡的世界算是过得挺不正经的嘛！？」

「少啰嗦，不用你管。」

见贾斯汀乐得哈哈大笑，葛伦自讨没趣似地回应。

（话说回来……搞什么啊。原来只要用心去回想，其实还是能想起许多事情啊。）

仔细想想，这样也很正常。这是理所当然的。

与葛伦一路经历的漫长战斗相比，他在故乡世界的日子短暂得就像昙花一现。

短暂归短暂，却也是最美丽的一刹那。

那个时候，不管是喜悦、悲伤、痛苦、愤怒、仇恨，全都充满了热情。

虽然免不了也有痛苦难受的事情，但那段岁月的每一刻都如宝石般闪耀，拥有无可取代的价值。

葛伦就是在那个时代和那个世界度过青春。

不可能忘记。也不可能忘得了。

哪怕过了再怎么悠久的时间。

（原来如此，并不是我想不起来…而是我没去回想。

难道是因为我想忘记吗？

因为再也回不去那个时候了。哈哈哈，看来我还太嫩了哪……）

即便发誓自己会坚持信念到底。即便做好了会永远前进的觉悟。

没想到脆弱的念头在自己浑然不觉时悄悄渗透到心里，葛伦不禁苦笑。

「谢谢你，贾斯汀。」

「咦？怎么了？师父？」

「没什么……只是突然想说声谢谢。」

葛伦垂低眼帘，沉默不语。

贾斯汀定睛注视着这样的葛伦。

一会儿后，他一如下定了某个决心般开口说道：

「嗯，我决定了，师父。」

「嗯？决定什么？」

「我……要成为像师父一样的『正义魔法使』！」

「！」

「虽然我现在还不成气候……实力远不如师父……

可是总有一天……我要成为像师父一样的『正义魔法使』……我要像师父一样，成为有能力踏遍各个世界的魔术师！

等我有那个能力后，我要去寻找师父故乡的世界！

然后，总有一天我一定会带师父回到那个世界的！」

贾斯汀天真无邪又充满信心地做出这番宣言，笔直地注视着葛伦。

「……呵。」

这是小孩子所特有的、天真又不切实际的愿望。

他还不知道自己的天花板与极限在哪。

也对世界的复杂与辽阔一无所知。

所以才能坚信只要努力，肯定能达成所有目标，这就是小孩子的特权。

那是随着年纪增长会逐渐丧失的光辉，或者说是韧性。

或许是因为年纪小小就有强大的洞察能力，贾斯汀有他超龄的一面……不过这种地方倒是跟他这个年纪的小孩子一样稚嫩，想到这葛伦不禁莞尔一笑。

「哈哈哈……啊哈哈哈哈哈哈！贾斯汀，你啊，哈哈哈哈哈！」

「为、为什么要笑啊？师父！？」

「抱歉抱歉！我不是在嘲笑你啦。

实际上，你跟我这个庸才不同，是货真价实的天才。假如你能碰上什么超越人类极限的契机，或许真的有能耐办得到呢。我是说真的。

不过，重点不是那个啦……咯咯咯咯……」

葛伦笑得停不下来。

半晌后，葛伦开口说道：

「我也下定决心了。我绝对会拯救你的……拯救这个世界。」

「师父？」

葛伦向一脸疑惑的贾斯汀继续说道：

「坦白说……或许我心中早已认定这个世界没救了，想要放弃了。

一方面是我的身体状况每况愈下，完全没有复原的迹象。

再加上这世界的人把我当作脓包看待，而那个垃圾教团的信徒数量直到现在依然在暗中不断增加，那些人完全没有意识到自己的行为无疑是自取灭亡。

或许……我在不知不觉间已经想放弃这个世界……前往下一个世界了。

但你却完全KO了我这个一无是处的废物杂鱼。

花了接近永恒的漫长时间钻研魔术的我，最后居然败给一个才刚开始接触魔术的小鬼头。这不是很好笑吗？哈哈哈哈哈哈！」

「嗯……我听不太懂师父想要表达的意思耶……因为师父你远比我……」

「没关系啦，不用想太多。就当我在自言自语吧。那么……」

葛伦站起来伸懒腰。

「差不多该休息了。明天还得早起呢。」

「……嗯！」

于是……

葛伦和贾斯汀就像兄弟一样，往临时营地走去。

────

──两人在这个世界上的旅途，既没有目标，也看不见未来与希望，非要说的话，这是一条艰辛而痛苦的道路。

可是。即便是在这样的过程里……还是有例外的情况存在。

有可能是心情宁静平和的时候。

也有可能是温暖柔和，风光明媚的日子。

像这样的日常片刻，确实存在。

然而──这份美好的光景并没有持续太久。

两人的奇妙旅途，就在某一天唐突地画下了句点──

第二十四卷 第五章 阳光明媚的日子结束之时

「不要躲了！《愚之恶魔》！」

「准备接受报应吧，你这邪门歪道！」

「我们早知道你躲在那个地方啦！」

「这个世界的真正邪恶！人类的敌人！」

「你把这个世界搞得一蹋糊涂，现在换你尝尝这个世界的愤怒了！」

「让你领教一下痛失邻人的我们的正义之怒！」

「高调宣示『正义』的时候到了！」

「好了，滚出来吧！《愚之恶魔》！快点滚出来────────！」

由一群男女老少组成的队伍，浩浩荡荡地位团团包围住森林里的某个洞窟入口。

所有人都举起自制的长枪或草叉等武器，将尖端对准洞窟入口。

而且他们都像着了魔一样，从眼神看得出他们的情绪十分激动，不断破口大骂和咆哮。

群情激愤的他们被疯狂蒙蔽了双眼。

他们深信自己代表正义，完全没有理性可言。

现在的他们打着正义的大旗，不管多么残酷的事情都做得出来。

「可恶……畜生……」

贾斯汀躲在洞窟入口附近的暗处，偷偷观察那一群面目可憎的愚民。

然后他回头往洞窟里面跑。

不久抵达洞窟深处后，贾斯汀向葛伦报告。

「不行了，师父！我们完全被包围住……无路可逃了！」

「……这样啊。」

只见葛伦虚弱地蜷缩在墙角。

「……咳咳……咳咳……唉……这处境还真难堪啊……咳咳咳咳！

我以为自己活了这么久，应该已经变得很强了……没想到竟然会是这么可笑的收场，咳……咳咳咳咳咳咳！呜……」

葛伦一如突然发作般开始一阵猛咳。

「师父！你还好吧！？」

贾斯汀立刻上前照护葛伦。

葛伦的健康状况最近突然加速恶化。说是进入最坏的状况也不为过。

他的身体和魔力都在持续衰退，整个人憔悴到完全看不出他就是过往那个让所有邪神闻风丧胆的孤高神格·古神《弑神之者》。

现在别说是使用超绝性的天位的神秘了，连现在的贾斯汀可以轻松发动的魔术，他也会感到很吃力。身体变得无比沉重，没办法照自己的意思行动。

现在的葛伦只是一个病弱的平凡人类。

他没有能力突破现状，想逃也逃不动，已经衰弱到在鬼门关前徘徊的程度了。

「为什么……为什么……为什么会变成这样啊！？」

贾斯汀眼眶噙着泪水，露出愤怒的表情大吼。

「贾斯汀……」

「这太奇怪了吧！？如果不是为了保护人们不被肆虐这个世界的外宇宙怪物侵犯，勉强自己持续战斗下去，师父怎么会变得如此憔悴不堪！

如果师父对这个世界的人类见死不救，任凭他们被怪物吃掉，把实力保留下来只对付《无垢黑暗》一个目标的话，师父也不会落到今天这个田地！

可是……为了众人拼命战斗，最后却换来这样的结果！？

对无私奉献的师父会不会太不公平了！？

这实在太过分了……我没办法接受────────！」

贾斯汀低头大声喘气，不久，他突然想通了什么般恍然大悟，缓缓地抬起了脸。

怒目横眉的少年眼神充满了悲伤……慢慢散发出一股危险的气息。

「……那些人……是『邪恶』……」

「贾斯汀？」

「没错……那些人都蔑称师父是邪恶……可是他们自己才是真正的邪恶吧……根本不配称作是人类吧……！

像他们那种家伙……才不配活在这个世上……

没错……『邪恶』不应该存在这个世界……！

他们通通必须毁灭……必须将他们全部消灭才行……！」

这时……

「笨蛋徒弟。少胡说八道了。」

经葛伦当头棒喝，贾斯汀猛然回神。他眼神里的危险气息跟着消失不见。

「每个人都有一言难尽的故事。更何况是在这种每个人都不确定是否能见到明天太阳而充满了不安的乱世。

虽然心有不甘，但不得不承认《无垢黑暗》的操弄确实高明……」

有别于被视为世界公敌处处受到排挤的葛伦，《无垢黑暗》在这个世界的信徒的数量呈直线上升的态势。

这是因为『天之智慧派教团』积极地向饱受怪物蹂躏的民众伸出援手，持续宣传《无垢黑暗》大人才是这个世界的真正救世主。

这个世界是玛那稀薄的世界。

葛伦和《无垢黑暗》双方在能力上都因此受到限制。

可是身为神的《无垢黑暗》可以透过凝聚众人对她的信仰，把人类的感情能量、亦即生体磁气转化成自身的魔力。

所以她在这个世界开了一个连结外宇宙的洞，引进外宇宙的怪物玩起自导自演的花招。

如果比较单纯的战斗能力，葛伦与《无垢黑暗》可谓势均力敌。然而如今双方的实力差距已大到即便天翻地覆也难以扭转，这全是这个世界的人们造成的。

这一切荒谬至极，愚蠢而可笑，完全无可救药。

（《无垢黑暗》……你肯定打从心底瞧不起人类这种愚蠢又滑稽的特质，正在嗤之以鼻地嘲笑吧……可是……）

葛伦扶着墙壁，摇摇晃晃地站了起来。

「师、师父！？」

「该说再见了，贾斯汀。」

葛伦怀着决意做出宣言。

「我要去见那些人，负起没能拯救这个世界的最后责任。不过，你自己逃走吧。」

「……！？」

「现在的你已有自行谋生的能力了。你可以做任何事情，去任何地方。你早已具备了这样的力量。虽然时间稍微提早了一些，不过我就放你毕业吧。

至于我的事情……你不要想太多了。忘了吧。

情况会变成这样，也是无可奈何的。这大概就是命运吧。」

语毕。

葛伦踉踉跄跄地往出口移动。

「不、不要！我不要这样，师父！」

贾斯汀冲上前紧紧依偎在葛伦的背上。

「师父你也一起逃吧！我不想跟师父分开！」

「不要痴人说梦了。现在的我完全就是个包袱，你也很清楚吧？」

「这、这样的话！那就开战吧！我会把那些人通通干掉的……！」

「笨蛋！你以为我是为了什么才教你使用魔术的！？

我教你魔术可不是要让你做出这种丧尽天良的事情喔！？」

葛伦的怒斥让贾斯汀吓了一跳。

看到葛伦举手后，以为自己要挨揍的贾斯汀反射性地缩起身子。然而……

咚。葛伦只是把手放在贾斯汀头上而已。

「可是……我很高兴你有这份心意。我真的……被你拯救了好几次呢。」

「师、师父……」

「虽然我说过好几次了……谢谢你，贾斯汀。

我很庆幸在这个世界认识你……再见。」

说完这句话后，葛伦勉强自己发动魔术。

那是会让人睡得很安详的睡眠魔术。

贾斯汀瞬间泪如雨下。

「师、师父……！？不、不要……我不要……！

我还想……和师父在一起……我还想……向你……学习……更多的……」

贾斯汀没能成功反抗出奇不意的偷袭，一下子就失去了意识。

「…………」

葛伦抱住哭着睡着的贾斯汀，轻轻地让他躺在地上。

然后他一边咳嗽一边鞭笞沉重的身体，吃力地发动魔术在洞窟内设下结界，将贾斯汀的存在彻底隐藏起来。

这下就放心了。如此一来就算是《无垢黑暗》也无法探测到贾斯汀。

『你待在这里等着，直到一切结束为止』……葛伦拿匕首，在地上写下如此内容后，重新站起来。

「……这样就好了。保重啊。」

于是……

葛伦把贾斯汀留在原地，往洞窟的出入口移动。

────

────

────

──后来，历经一波三折。

『那一天』终于到来了。

「时候到了！和我们伟大的主人处处作对，这世上最不可原谅的邪恶！

《愚之恶魔》即将在此被处刑！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

盲目信仰所造就的激情支配了四周一带。

尽管近年来这个世界的人口已大幅锐减，即便如此，现场仍然聚集了数量多到令人难以置信的群众，密密麻麻的程度甚至令人不禁作呕。

在这群令人感觉不舒服的人潮中心，竖立着一座舞台，处刑台就设置在舞台正中央。

然后……

「…………」

葛伦被人强行押上了这样的场所。

他的手脚被铐上枷锁，整个人遍体鳞伤，难以想像他先前遭受过多么残酷的严刑拷打。

或许是他早就放弃抵抗的念头，葛伦双眼空洞无神，垂低头不发一语。

「咯咯咯……好久不见了，《愚之恶魔》。」

葛伦被带往处刑台后，主持这场处刑秀的『天之智慧派教团』的教主亚勒克塞，脸上洋溢着胜利的笑容，向葛伦搭话。

「你现在心情如何？不只冒犯我等的神，还胆敢反抗我们，结果最后一事无成，还落到要被公开处刑的落魄下场，这是什么感觉啊？」

「…………」

「真是愚蠢……竟敢对抗迟早会成为我们救世主的《无垢黑暗》大人……你简直猪狗不如，是人类的公敌。你注定今天会落到这种下场。」

「…………」

「抵抗不了是吗？铐住你手脚的那副枷锁，是教团为了对付你，倾全力开发制作的封魔之锁……要封住你这家伙的魔术可谓轻而易举。

现在你明白了吗？这就是神威的力量。」

闻言。

「……封魔、啊……」

先前一直闷不吭声的葛伦，突然扬起嘴角。

「……你们是刚出生连路都走不稳的婴儿魔术师……我则是魔术的大前辈……而且还是封印魔术的专家。

当着我的面口沫横飞地谈论封魔，真是班门弄斧，笑死人了，菜鸟。」

「什么……！？死到临头还敢这么嚣张……！？」

亚勒克塞使出全身力量痛殴葛伦。

然而，葛伦还是一样没有抵抗。

他被教团成员一左一右地架住，强行拖向处刑台。

「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」「杀掉！」

导致这个世界变得如此水深火热的邪恶终于要伏法，现场群众的狂热程度持续向上攀升，彷佛不见尽头。

现场群众高举双手，不断持续叫嚣。

「呿！都快没命了还这么可恶！够了！立刻处死《愚之恶魔》！把危害这个世界的恶魔……杀掉！

此时此刻，我们要表现出人类的荣耀和尊严，以及绝对的正义──！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

亚勒克塞慷慨激昂的演说，让民众的沸腾情绪飙升到最高潮。这时……

「……终于吗……」

葛伦突然喃喃自语。

虽然舞台下的群众没有听见，可是一旁的教团成员和亚勒克塞似乎都听到了，他们皱起眉头看了葛伦一眼。

葛伦完全不把他们放在眼里，松了口气般继续自言自语。

「终于抓到狐狸尾巴了……老实讲，我原本还以为没希望了呢……到底该怎么做才能拯救这个世界……这个问题我想破了脑袋……不管怎么想，都觉得只剩这个方法可行了……

坦白说，这场赌注风险很大……不对，仔细想想，其实这赌注也没想像中那么糟糕嘛？」

嘀嘀咕咕地抱怨了一堆后。

啪叽！

葛伦用蛮力扯断了束缚住他的手脚的枷锁。

「什、什么──────！？」

「《愚之恶魔》破坏了刑具──！？」

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿！？」

「喂、喂！你们在做什么！？杀掉他！快点把他杀了──────！」

亚勒克塞向教团成员们下达指示后。

教团成员惊慌失措地咏唱咒文，伸出左手瞄准葛伦。然而……

寂静。

没人成功发动魔术。

「为、为什么！？」

「这、这到底是怎么一回事……！？」

「封魔要像我这么做才对。学到了吗？」

葛伦无视乱成一团的亚勒克塞等人，轻松咏唱咒文。

原本身体已经衰弱到无法再使用魔术的葛伦，不知何故顺利发动魔术，他召唤出破烂的斗篷和刀枪等武装配备，瞬间穿戴在身上。

然后他拔出刀子──朝亚勒克塞走去。

「咿、咿！？」

亚勒克塞吓到腿软，一屁股瘫坐在地上发抖。

葛伦走到亚勒克塞的面前站定不动。

四周的教团成员抛下亚勒克塞，争先恐后地逃走。

「你、你们！？不、不许抛下我自己逃走！

可、可恶……为什么……！？明明《无垢黑暗》大人说你已经失去战力了啊……！」

葛伦根本不把亚勒克塞放在眼里，他的视线锁定在亚勒克塞的『影子』上。

「仔细想想……依你那个令人恶心想吐的个性，怎么可能不坐在特等席，欣赏这场对你而言堪称最精彩绝伦的戏码呢？

我没说错吧？《无垢黑暗》！」

如此大喊后。葛伦挥刀刺向亚勒克塞的影子。

刹那间──

猛烈而纯然的压倒性黑暗，笼罩了这个世界。

黑暗从亚勒克塞的影子喷发而出。

那道黑暗不停蠕动，渐渐凝结成一个熟悉的少女身影──接着飞上天空，气定神闲地睥睨着葛伦等人。

『讨厌啦～～每次都把人家弄得好痛喔～～！』

那个少女是──自从大灾厄发生之后，便突然从葛伦眼前消失的《无垢黑暗》。

『可是……就是得这样才行对吧？老师？』

「废话少说！这场闹剧就到今天为止了！这次我要在这里彻底消灭你！」

做出这番宣言后。

原本魔力几乎彻底枯竭的葛伦，突然又修炼出惊人的魔力，注入手中的那把刀。

那股魔力令人震撼不已。即便是在全盛时期，葛伦也不曾拥有如此强大的魔力。

『──！？』

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

《无垢黑暗》不敢置信地瞪大眼睛，葛伦突然出现在她上方，往下挥刀。

就连大气和大地也为之震颤的猛烈斩击，毫不留情地劈向《无垢黑暗》。

那股冲击让《无垢黑暗》宛如往地表坠落的陨石般砸向大地。

大爆炸。大冲击。

「奴、奴哇──────！？」

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿──！？」

「呜哇啊啊啊啊啊啊！？救命啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

亚勒克塞和教团成员和台下群众被冲击波震飞，混乱如旋风般席卷现场，场面极度失控。

『咳咳！咳咳！咳噗！呀哈哈哈……好痛痛痛，这、这是……』

另一方面，《无垢黑暗》则是口吐鲜血，在地面痛苦打滚。

总是表现得气定神闲的她，脸上从容的神色首次消失无踪。

「……这一击很有效对吧？姑且不论实力，以单纯的存在神格而言，我和你是同阶的。」

葛伦目光坚定，降落在《无垢黑暗》的面前。

『呀哈……哈哈哈哈……啊～哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！老师，你……！？』

「没错，我牺牲我自身的存在，来对你造成伤害。

你是杀不死的。这是因为我无法理解你的存在本质。

既然如此──那我应该尝试『对消灭』的做法。

用我自身所存在过的时间和历史来和你相互抵销。用这个方式就可以消灭你了。」

『咿嘻、咿嘻嘻嘻嘻……咦？用这种玉石俱焚的手段真的好吗？』

《无垢黑暗》一如在诱惑般，面露不怀好意的笑容，抬眼瞪着葛伦。

『使用这种方式……确实「或许」能打倒我……

相信老师你也清楚得很，就只是「或许」而已……可能性未必是零……不过就这点程度的机率耶……？

相对的，老师你百分之百绝对会消灭，这是可以肯定的喔？

老师你不想回自己的故乡吗？

你不想和你所爱的人们见面吗？

你不想回那个怀念的故乡……怀念的世界吗～？』

葛伦回答试图动摇自己意志的《无垢黑暗》：

「……啊啊，我当然想回去。这个念头不曾消失。

等我打倒你之后……我要设法找出那个故乡的世界，我想回去跟大家重逢……我猜我心中一直怀抱着这样的希望吧，始终没能放弃那份淡淡的期待。

可是……我错了。

那种美好未来和选项打从一开始就不存在。

我要在这里消灭你。

可能性是高是低我不在乎。总之我要消灭你！

哪怕消耗掉我所有存在和所有命运，我也要拉你一起陪葬！

为了在我故乡的重要人们……

同时也是为了这个世界的……为了贾斯汀！」

听了葛伦的这番肺腑之言后。

『…………、啊哈。』

《无垢黑暗》她……

『啊哈……啊哈哈哈……啊哈哈哈哈、……啊～哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！呀～哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！呀～哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻──！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！咿～嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！』

露出陶醉不已的表情，不断仰天大笑。

『好惹人怜爱！你果然好惹人怜爱！我最喜欢你了，老师！好喜欢！好喜欢！好喜欢！喜欢喜欢喜欢喜欢，爱死你了！在这个世界，在这个宇宙，在这个三千大千世界，我最爱的就是你！我从宇宙诞生的那一刻就爱你，直到宇宙毁灭为止！

因为！因为！因为因为因为！

愿意全心全意面对我的，就只有老师你一个了！

其实我只是以我的方式来爱人类而已……可是人类实在很脆弱不堪一击。他们无法完整接受我的爱嘛。有骨气敢正面对抗我的人少之又少嘛。

所以──啊啊，和你的幽会……不管重复多少次，我都不会感到厌烦呢！

咯呵呵呵……唯独这个我是不会罢手的，直到永远……呜呼，咿嘻嘻嘻嘻嘻，呀哈哈哈哈哈哈……！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』

《无垢黑暗》絮絮叨叨地说着意味不明的话。

可是不管她说什么早就都不重要了。

反正该回的只有一句话。

「去死吧！」

葛伦大喝一声后，举刀从正上方猛烈地劈砍《无垢黑暗》的头部，将她一刀两断。

这点程度的伤害当然是毁灭不了《无垢黑暗》。然而──

『呜噗！？好痛！不错喔！这次的舞台终于也进入高潮阶段！现在这个场面让我愈来愈期待续集，实在是太棒了！让我们一起炒热气氛吧──────────────────！』

只见《无垢黑暗》从全身伸出混沌的触手，继续大叫。

『来吧！这个世界所有信仰我的人类！把你们的力量奉献给我！

其实我本来还想再酝酿一点时间的！可是我决定现在就将「灭亡」这部戏的最大伏笔回收！我要倾全力演出了！

为了让我与老师的、爱与感动的纯爱故事这回也能顺利演完！为了让我全力回应老师的爱！我在此恭敬地恳请各位全员起立和鼓掌喝采，并且助我一臂之力吧────────！』

在那瞬间──

某种类似黑线的物体，从陷入狂乱的群众的胸口高速射出……

「怎、怎么了！？」

「这是什么……！？」

只见从《无垢黑暗》全身往四面八方延伸的混沌触手，和那些线状物体逐一连接在一起。

这些线的数量非常庞大，不只来自现场群众而已。

恐怕来自全世界的幸存者的线，都穿越天空飞到这里来了。

就在触手和线连结的瞬间……

「「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

现场瞬间变成真正惨烈的人间炼狱。

人们的生命力以惊人的速度被《无垢黑暗》吸走。

群众转眼就成为干瘪的木乃伊，陆陆续续风化成沙。

『嗯……我感受到大家对我的爱意了……只不过好难吃喔。呕呕～』

「混帐────────────！快点住手────────────────！」

尽管葛伦想要阻止《无垢黑暗》的野蛮行径，可是光是要砍除以神速光速飞来飞去的触手便让他分身乏术，根本没有余力拯救现场的群众。

就在这种时候……

「神啊！是为我等救世主的神啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

以惊人的速度变成木乃伊的教祖亚勒克塞，向《无垢黑暗》大声疾呼。

「请、请……请问这到底是怎么一回事啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

『咦？怎么还问我这个问题呢，讨厌啦，真是的！之前不是有明订契约吗？

你们信仰我可以得到我的力量，可是也要将自己的一切全部奉献给我啊！

这可是通过信仰成立的正式契约喔！换句话说，只要是曾经信仰过我，向我寻求救赎，赞颂过我的名字的笨……啊，咳咳咳没事，总之这个世界几乎所有人都是属于我的东西啦！

你不知道吗！？这是神魔契约的基础中的基础喔！？』

「怎、怎么会！怎么这样────！？神、神啊！您、您不是……来拯救我们的吗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

『咦？有啊，我现在不就是按照约定在拯救你们了吗？

死掉以后就不会再有任何痛苦、难受和疼痛的感觉了喔？』

「～～～～～～～～！？我、我不要！救我！谁来救救我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

眼看亚勒克塞的生命力就要被吸光，彻底变成干枯的木乃伊时──

葛伦光速从天而降，斩断把亚勒克塞和触手连结在一起的线。

亚勒克塞和《无垢黑暗》的同化瞬间停止。

「……咿！？」

「还不快滚！」

「是、是的……！」

葛伦大声斥喝后，亚勒克塞连滚带爬地落荒而逃。然而……

噗咻！

他被一根神速飞来的触手打个正着，立刻粉身碎骨消灭了。

『啊哈哈哈！老师你做人也太善良了吧～～！虽然我也很喜欢你这一点啦。』

「啧……」

不知不觉中……现场已经没半个还有呼吸的活人了。

事情实在发生得太过突然，也结束得太快了。

「来做个了断吧，《无垢黑暗》……！」

『啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！』

就这样。

宿命的两人展开了最终决战。

────

「──黑魔改贰【毁灭彗星射线】！」

葛伦高举双手咏唱咒文。

下个瞬间，能将任何存在分解成根源素的必灭极光有如流星群般，从前后左右上下各个方位杀向《无垢黑暗》。

『呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！』

《无垢黑暗》透过无止尽地从混沌光速摆动的触手乱舞，弹开了所有的射线。

极光。爆光。闪光。

那副景象宛如群星爆炸似的。

『哎呀？老师，你的位阶都已经这么高了，又向上提升一级了吗！？』

「少啰嗦！蠢货垃圾！」

『啊啊、啊啊，我好期待喔！明明老师只是个凡人！而且还是远远称不上天才的凡夫俗子中的凡夫俗子！

真的好好奇你能带给我多少惊喜喔！』

「我叫你闭嘴！」

大吼后，葛伦抽出燧发式手枪──魔枪《女王杀手》。

接着他一边大声咏唱咒文，一边拉开击锤。

「借你的招式一用了，白猫……！《Iya, Ithaqua》！」

枪口喷射出子弹。

以此为灵点，某个外宇宙的风之神性受到召唤，只见无远弗届、所有次元和空间都能穿越的光之风形成漩涡，必灭的绝对零度冻气袭向《无垢黑暗》。

『什、什么！？这、这个魔术是……风之神官的！？老师，你已经达到这个领域了吗……！？』

《无垢黑暗》惊讶不已。

无法回避的毁灭之风将《无垢黑暗》的触手吹得七零八落，结冻成冰，再使其支离破碎，不成原形。

「还没完还没完──────────！」

葛伦继续唱咒，把左手插进自己的胸口。

他从心脏拿出某个物体。

那是──……

「拜托你们了，鲁米亚……！纳姆露丝……！呜喔喔喔喔喔喔喔！」

《银之钥》和《黄金之钥》。

《银之钥》出现在中指和食指之间，《黄金之钥》则出现在中指和无名指之间。

一手掌握两把钥匙的权能，葛伦成了时空间的完全支配者。

他可以将《无垢黑暗》的存在连同空间一起切割，并将她的存在时间破坏得灰飞烟灭。

这样的攻击，形同完全否定她在这个世界的存在。

『咿──！？那、那是《天空的双生子》的权能吗……！？』

《天空的双生子》的最大级权能的威力似乎让《无垢黑暗》难以承受，有那么一瞬间她露出了痛苦而僵硬的表情。

「还没完还没完──────────！」

葛伦拔刀神速逼近《无垢黑暗》。

他手上那把刀的刀尖闪烁着银色的光辉──

『难、难道……！？』

「教我怎么使用吧，梨洁儿！喝啊啊啊啊啊啊啊──！《羁绊的黎明》！」

彷佛黎明般的刺眼银色剑闪，将世界染成纯白色，正面斩向《无垢黑暗》──

直接将《无垢黑暗》的命运一刀两断──

『连……连黄昏剑士的招式也……咕呜呜呜呜呜呜呜！？这是……看、看来你是玩真的呢，老师……！』

「我一直都是玩真的！」

葛伦持续发动攻击，同时跳向了《无垢黑暗》。

当然，平常他并没有办法像这样连续发动超越他自身能力范畴的神秘。

现在之所以能做到，是因为葛伦他消耗自身的存在和历史在战斗。

葛伦所心爱的学生后来踏上了和他不一样的另外一段历史，攀上了巅峰。他现在就是牺牲自己和她们共处的时间和历史，换取力量来进行战斗。

所以葛伦现在才有办法将她们的神秘具体呈现出来，即便未能百分之百完美复制。

『你、你确定吗？老师！一旦用了这一招的话……！』

《无垢黑暗》用有如诱惑、有如调侃的语气说道，但话还没说完──

葛伦却像是在宣告这就是他的答覆般……

「《0之专心》──【愚者的刺杀】──────────！」

葛伦以旧式转轮手枪枪口抵住《无垢黑暗》的眉心，毫不留情地在零距离扣下扳机射击。

『呜叽！？』

规模足以和超新星匹敌的大爆炸。

《无垢黑暗》被震开，炸飞到远方。

葛伦准备好了下一个神秘，向《无垢黑暗》展开追击。

他对《无垢黑暗》的执着已经强烈到冥顽不灵的地步──

「事到如今还有什么好犹豫的！

《无垢黑暗》……！你不要小看我们了……！

不要瞧不起我们人类啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

────

那是一场惊天动地的战斗。

大地化为一片无边无际的焦土，海洋染上鲜红，充满剧毒，陨石从天而降，砸向世界各个角落。大规模的破坏引发大量粉尘弥漫天空，阻挡了阳光。

经历了这场浩劫后，这个世界还有办法恢复昔日的荣景吗？

这场破坏和灾祸规模巨大得令人产生这样的不安，以两人为中心肆虐着这个世界。

就算葛伦成为最后的赢家，也势必会留下一笔无比巨大的负债给这个世界的幸存者。

明知如此，葛伦只能放手一搏。没有其他选择了。

如果不在这时候消灭掉《无垢黑暗》……这个世界更不会有未来。

因为这个世界，将在她的手中毁灭──

葛伦秉持着这样的信念，继续奋力战斗──

────

────

不过──

没多久。

或许是葛伦的战术开始奏效了。

（……看见胜算了？）

在激战的过程中，葛伦隐隐感觉到自己似乎占了上风。

葛伦的自身存在的磨损速度确实非常惊人。

他很笃定自己在这场战斗结束之后就会消灭。

然而，相较于自己──

『咕……呜呜……咿……！？咿咿咿咿……』

《无垢黑暗》迈向毁灭的速度确实比葛伦更快。

维持这个步调的话，葛伦可以在自己灭亡前先毁灭掉《无垢黑暗》。

这场漫长到毫无意义可言的捉迷藏游戏，终于可以画下句点……而且不只这个世界，所有世界都能得救。

葛伦的故乡的世界当然也包括在内。

（冷静一点，不要焦急……！将我这一路来学到的伎俩全部都使出来吧……！连我自己也要用上……！一步一步慢慢将她逼到绝境……！）

不过，葛伦仍丝毫不敢大意，不疾不徐地继续战斗。

他砍除《无垢黑暗》的触手，击退汹涌的混沌，驱散超绝的魔术──并用手中的弑神之刃反击，对她又剁又砍。

每一次的砍击都让《无垢黑暗》发出痛苦哀号，削弱她的力量。

然后──

这场让人产生彷佛永无止尽的错觉的战斗，终于进入尾声──

────

────

────

「结束了。」

『……是啊，终于要结束了。』

在化成了一片焦土的世界正中心。

葛伦和《无垢黑暗》双方都遍体鳞伤，体无完肤。

《无垢黑暗》四肢都遭到砍断，躺在地上。

葛伦虽然已经虚弱到快站不稳，只能拿刀代替拐杖勉强撑住身体，至少他还能以四肢健全的状态站在《无垢黑暗》面前。

「这样就……结束了……终于……可以结束……」

葛伦拔出插在地上的刀。

然后他朝趴在地上的《无垢黑暗》走近，准备给她致命一击。

一步。接着一步。

「虽然……我的生命也快走向尽头了……至少你会毁灭……解决你就能拯救一切……我的故乡的世界……也能获救……所以……！」

说罢，葛伦在《无垢黑暗》的正前方站定。

正当他慢慢高高举起刀子时……

『咦？这样不行啦～』

《无垢黑暗》那道与这关键时刻格格不入的悠哉声音，在四周回荡着。

葛伦提高警觉，不敢大意地摆出架式，停下了动作。

然而，《无垢黑暗》并未采取任何行动，只是若无其事地大放厥词。

『老师不可以丧命啦……因为能接纳我的，从宇宙诞生到毁灭，只有老师你一个人而已。

所以，我绝对不接受我们的关系就此结束。

我们今后要相爱得比现在更深、更深，直到永远！』

「痴人说梦。今天就是你的末日。我要消灭你。毁灭你。休想逃走……我目前保有的力量和存在，仍足以阻止你……！」

然而──

面对葛伦那充满愤怒的话语，《无垢黑暗》愣了一会儿，随即露出了狡黠的笑容。

那笑容中带着嘲弄，又彷佛在同情葛伦。

『啊啊……什么嘛，老师……呵呵呵……无论经过多少次，你都会产生这种自信是吧？

觉得自己打得赢我？可以消灭得了我？

你现在充满了这样的自信对不对……？呵呵，老师你真的是又傻又天真呢……不过，也正因为如此，我才会觉得你是这世界最惹人怜爱的人吧……？有句话不是说愈傻的孩子愈可爱吗？啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……』

葛伦早已对这种家伙说的话感到厌烦至极。

所以他下定决心要立即斩草除根，绝不能掉以轻心。

「住嘴……！」

葛伦举起刀子，将仅存的魔力和自身存在毫无保留地灌注其中，瞄准《无垢黑暗》的脑门准备一刀劈下。

就在那个时候──

「…………」

葛伦……发现了。

他意外发现了。

假如他这时候没发现这个异常的话……结果会不一样吗？

然而，既然已经发现了，事到如今再推测已经没有意义了。

趴在地上的《无垢黑暗》背上有一只触手往奇怪的方向延伸。

而且那只触手还在中途变换方向，高高伸向天空。

葛伦有了非常强烈的不祥预感，他好奇地随着触手延伸的方向一路移动视线，往尽头望去……

……最后。

在那只触手的尽头──上空的位置。

「师、师父……！」

只见被触手缠住脖子的贾斯汀，整个人悬吊在半空中。

「什……？」

「『将军』。」

事情就发生在一刹那。短短的一刹那。

看到不应该出现在这里的贾斯汀被悬吊在半空中，葛伦的精神有那么一瞬间出现了破绽。

如果被触手抓住的人不是贾斯汀的话。

如果《无垢黑暗》没有把脑筋动到贾斯汀身上，而是设下其他圈套的话。

现在已经近乎全知全能的葛伦，是不可能出现任何破绽的。

无论《无垢黑暗》在最后关头使出什么卑鄙招式，葛伦肯定都有办法回击。

然而──偏偏破绽出现了。无意间出现了。

尽管只有短短一刹那。

却是致命的一刹那。

整个局势就在那瞬间彻底翻盘了。

《无垢黑暗》的另一只触手以光速重生，并且以超越光速的魔速攻击葛伦。

触手贯穿葛伦的身体，在他的腹部开了一个大洞，将他持刀的右手臂从根部位置切断。

『如果永远失去心爱的你，我会无法忍受的。

所以就像之前一样……这就是我赋予你的救赎喔！』

「～～～～！？」

『哎呀，真的太可惜了呢！！假如那个最后一击真的砍在我身上……嗯～结果会是如何呢？我会真的毁灭消失吗？还是勉强活下来呢？

算了，反正我也没兴趣实验，思考这个问题也没有意义了！』

有一股彷佛力量逐渐从全身流失的感觉，葛伦双膝跪地，脑袋垂挂在胸前。

葛伦领悟了一个事实。

（……啊啊……枯竭了……

在我的心中……某个让我做为我自己的东西决定性地枯竭了……）

一切都结束了。意外地就这么结束了。

神情呆滞的葛伦望着天空，视线摇摆不定。

这时──

「师、师父──────────────！」

从《无垢黑暗》的戏弄中获得释放的贾斯汀，紧急赶到葛伦身边。

只见葛伦全身发出咻咻作响的声音和烟雾，轮廓逐渐崩解，存在也愈来愈薄弱，贾斯汀拼命紧抓住他。

「师父！振、振作一点，师父……！」

「贾斯汀……你……怎么会在这里……？」

「对、对不起，师父……我……实在放心不下师父……！实在是因为坐立不安，才会离开那个洞窟的结界……！对不起……！」

「……哈哈哈，原来如此……会担心也是正常的……

你……没有不对……单纯只是我的预想……太过愚蠢而已……我……直到最后……事情都只做半套哪……」

「对不起！真的……真的很对不起，师父────！所以……你不要死……求求你不要死！呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

看着这样的葛伦和贾斯汀。

『嗯～果然很令人感动呢……虽然已经看多了，但这种场面真的很难不掉泪耶……呜呜……咿呜。』

不知不觉中全身已经完整重生的《无垢黑暗》，擦着感动地夺眶而出的热泪，说道：

『那么！既然高潮场面已经演完了，是时候该让这场戏落幕了吧！』

《无垢黑暗》飞向高空──

『各位的祈祷已经转化成拯救这个世界的力量！

那么，现在就来为这个世界的一切展开救赎吧！

咚！』

《无垢黑暗》从全身释放出无限的触手。

触手如同蜘蛛网、如同网格般，以光速迅速蔓延，扩散至世界尽头，深入每个角落，将整个世界紧紧缠绕住──然后无情压榨。

随着轰然巨响，这个世界的每个次元和每个空间都『破碎』了。

满目疮痍，支离破碎的世界。

一切发生得如此轻而易举、毫无波澜。

这个世界的存在正逐渐崩坏。

世界粉碎后的无数碎片被吸向虚空的彼方，掉进虚无之中──

世界满是裂痕，碎裂成细小的碎片，天空崩塌了，大地悬浮起来。

『呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！怎么样！？这次我有试着完整呈现这个世界的默示录所描绘的景象喔！

「掌管正义的尊贵女神持剑，随着黄昏号角的音色飞越万里，将这个被邪恶和悖德彻底玷污的世界砍碎成六亿零六千块碎片」！

啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！』

「可恶……可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！该死的畜生啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦向一眨眼就把这个世界破坏得体无完肤的《无垢黑暗》发出不甘心的咆哮。

可是他也束手无策了。

即便如此葛伦还是不肯放弃抵抗。

只见葛伦一边发抖一边伸出仅剩的另一只手，想要抓住掉在地上的噬神专武《正义之刃》。然而……

「……！」

《正义之刃》却当着葛伦的面前掉进世界的裂痕里，就这么被吸进虚无之中，逐渐消失。

这次……是真的完全无计可施了。

葛伦低着脸握紧拳头。

『哎呀哎呀？老师你引以为傲的噬神专武不见啦？一旦掉进虚无里面，即便是老师你也没办法捡回来了吧！？』

看到葛伦那副窘迫的模样，《无垢黑暗》幸灾乐祸地嘲笑。

『可是不用担心啦。那把刀是永垂不朽的。

总有一天会漂流到其他世界和其他时代，被某人捡走，最后一定又会重新回到你手中的！

这个嘛，好比说你的狂热粉丝……搞不好会被想要模仿你，想要像你一样从我手中拯救世界的某个笨蛋捡走喔？』

「……………………」

葛伦充耳不闻，只是一脸悔恨地不发一语。

他向一旁的贾斯汀喃喃说道：

「……抱歉……之前我向你大吹牛皮，结果却让你失望了……我……没能成功保护你的世界……真的……很抱歉……」

「怎、怎么会……不是的……这不是师父的错……」

『就是说啊！就是说啊！你完全不需要那么内疚啦！』

不只贾斯汀，《无垢黑暗》也安慰沮丧的葛伦。

『老师你表现得很棒了！你真的非常努力！

只能说这个世界的人类太笨了！你完全没有错！

你拼命想要拯救这个世界，他们却往你身上贴人类公敌的标签，不只疯狂扯你后腿，还陷入用来诱惑他们的谎言、希望和欲望之中不可自拔，不断作茧自缚，把自己的脖子愈掐愈紧！

人类这种生物真的是难以救赎，无可救药，可是又十分有趣，令人怜爱呢──……』

「你有什么资格说三道四！该死的畜生啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

《无垢黑暗》满嘴胡言乱语鬼话连篇，自以为是在安慰，此举点燃了葛伦的怒火。

「这一切不就是你搞的鬼吗！是你把事情变成这样的吧！？

人类才没有你说的那么愚蠢和残酷！比起外人，人类会对自己和自己的亲人稍微偏心一点而已……不过如此罢了！

这种事情本来就是天经地义！才没有你说的那么不堪！」

『你说的也没错啦……如果人类能对外人稍微善良一点的话，这个世界也不至于落到这步田地了……为什么这么简单的事情，人类却做不到呢……？』

「废话真多……！闭上你的臭嘴！反正就算计画失败了，你也会直接使用蛮力毁灭这个世界……！」

『呀哈哈哈哈哈哈哈！被你说中了！完全就是机械降邪神的展开！正因为是神！呀哈哈哈哈哈哈哈哈！所以才能开这种神玩笑！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈！

啊，对了。我之所以把※机械降『神』这句话改成『邪神』，是因为这句话本身就有靠牵强的剧情安排，让结尾能圆满收场的意思，所以──』（编注：「天外救星」的另一种译法。）

「闭嘴────────────────────！」

葛伦再也忍无可忍。

可是他无能为力。

葛伦已经一筹莫展。

他失去了所有战斗的力量。

名为葛伦的存在正一分一秒地消灭。

面对这个无法抗拒的临终时刻。

葛伦现在能做的最后一件事情是……

「……贾斯汀……」

葛伦转头望向在这个世界，始终不离不弃地跟着孑然一身的自己的少年。

然后他伸出左手在空中比画，画了一个中央有眼睛印章的五芒星印。

五芒星印散发光芒飘向少年……最后被吸进少年的身体里面。

「师、师父……刚、刚才那个是……？」

「一般人类掉进虚无里，问题可严重了……因为那里并没有可以担保自身存在的物质世界，存在会被分解成根源素……

可是……我用我最后的力量……为你上了『加护』。

现在的你……即便被卷入这个世界的崩坏也不会死……不会被分解……至少在你漂流到某个世界的某个时代前，不会有问题……」

与此同时，往后少年对于不用洞悉也无所谓的知识，以及不应该洞悉的深渊，理解能力都会向上提升。而且少年会比以前更接近疯狂。

说不定还会对少年的人格造成重大影响。

即便如此……

这一刻，葛伦还是希望少年可以活下去。

希望这名带给孤独的他温暖的少年，可以继续活下去。

「师、师父……！」

「真的很抱歉……我本来是想在这个世界演变成这种状况前，把问题解决掉的……我希望自己能守护住你的世界……真的……对不起……」

葛伦不敢直视贾斯汀的脸。

他自感汗颜。

少年现在到底对自己露出什么样的表情呢？

他心里在想什么呢？

曾经发下豪语要拯救这个世界，最后却食言而肥，是不是让他很失望呢？

又或者，他的内心满是愤怒，不理解为什么自己没有成功拯救这个世界。

他会不会对自己恨之入骨，要自己把他的世界还给他呢？

葛伦没能鼓起勇气看贾斯汀的脸，自然无从判断。

而看到葛伦那落魄的丧家犬模样，《无垢黑暗》放声大笑。

笑声萦绕不止，一直延续到世界的尽头──

『啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！垂头丧气的老师好可爱喔～～！

请你不要那么灰心嘛！这样的结果很正常！是正常的啦！

虽然你两只脚都跨入了神的领域，但追根究柢，你的本质只不过是普通『人类』啊？

区区一个人类穿越了时间和空间和次元，踏遍无数世界和我缠斗到永远……光是这样就已经很厉害很厉害，超级厉害的了！』

「……！？」

『坦白说，我每次都很惊讶呢！因为你从来没有受到挫折就一蹶不振呢！我和你的故事总是在你的存在濒临极限的时候落幕。哎，就　这　个　部　分，我是可以夸奖你啦！

可是坦白说，你这样实在挺笨的耶！

因为你老是像一只没教养的笨狗跑过来对我死咬不放，可是每次到最后都像这样落魄地变成丧家犬嘛！只能说声辛苦你了！

不过这就是你可爱的地方……让人没办法放下你……所以我好喜欢好喜欢你喔！很想得到你的关注！我敢说我是发自内心爱你的！

呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！』

面对如此巨大的屈辱，葛伦连反击的余力也没有了。

「咕……啊……呜呜……！」

葛伦光是要设法维持住快速崩解的自己，就自顾不暇了。

有什么东西正在流失。

有什么东西正从葛伦的身体流失。

刚才那场战斗，葛伦几乎把自己的时间和历史都消费光了。

也因此，某个致命性的因素导致身为《弑神之者》的葛伦剧烈退化和劣化。

葛伦渐渐转变成另一种存在──……

「可恶……可恶……！这种……结局……」

『呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！嘻呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』

《无垢黑暗》的笑声不绝于耳，葛伦只能咬牙切齿。

（……就到此为止吗？真的就到此为止了吗？）

葛伦环视四周，世界毫不留情地逐渐崩坏。

大地、天空、海洋宛如一块块拼图般四分五裂，通通都被吸进悬浮在虚空中的奈落漩涡。

所有存在于这个世界的事物都被分解吸进虚无，这画面代表的正是一个分歧世界的末日。

（我都坚持到这个地步了……却拿不出任何成果……

到头来我什么也没拯救到……

只要持续前进就好。我抱持这个信念……努力走到今天。

为了那些家伙……为了那些家伙的世界……为了贾斯汀……

可是……我的所作所为果真如《无垢黑暗》所言……没有意义……只是不知天高地厚的可笑行为吗……？）

就在剧毒开始渗透到葛伦的心中时……

「不许你侮蔑他────────────！」

贾斯汀突然放声咆哮。

葛伦抬头一瞧，只见贾斯汀正抬头仰望天空。

即便他因为恐惧和绝望而浑身发抖，脸上依旧挂着坚毅的表情，眼睛燃烧着熊熊的怒火。

泪流满面的他瞪着在天空发出令人不快的讥笑声的《无垢黑暗》大吼：

「不许侮蔑我的师父！

师父他……是『正义魔法使』……！

他为了这个世界的我们……拼命奋战到最后一刻……！

不管世界上的其他人怎么抹黑他……师父都是『正义魔法使』……！

如果你敢侮蔑这样的师父……我绝对、我绝对不会放过你的──────────！

我要打倒你……总有一天……总有一天我一定会打倒你！

我绝对要消灭你……！不管付出什么代价……不管被谁否定，就算我堕落地步上邪门歪道……我也绝对要、绝对要、绝对要！绝对要消灭你！

只有你！只有你，我一定要歼灭你──！

这就是──我的『正义』！独一无二的……『绝对正义（ABSOLUTE JUSTICE）』！

做好觉悟吧，『邪恶』！呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

看到少年哭喊得那么悲愤填膺，《无垢黑暗》讥笑得更猖狂了。

『哎呀，讨厌啦，什么意思嘛？干嘛哭得那么凄惨又那么严肃？

啊！你该不会是看到老师拼命战斗的样子后心生感动，感动到不能自已吧？呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！

人类真的有够单纯耶！太好玩了吧！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』

《无垢黑暗》尽情地对少年冷嘲热讽，大肆嘲笑后──

『可是，不好意思！如果是老师也就罢了，我不是那种被不长眼睛的垃圾杠上还能好声好气地谆谆善诱的人，我还没那么有人性～～！毕竟我是神嘛。咚咚！』

《无垢黑暗》突然伸出触手，攻击宛如浮岛般乘载着葛伦和贾斯汀的世界碎片。

整个世界剧烈地上下震动。

乘载着葛伦和贾斯汀的世界碎片瞬间再裂成两半，贾斯汀的身体被那股冲击弹飞。

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

从支离破碎的世界碎片被甩飞出去的少年，掉进了虚无的奈落。

「贾斯汀！」

葛伦攀附在世界的碎片上，伸手想要抓住往下坠落的少年──

就在这个时候。

……为什么呢？

葛伦自己也说不出原因。

为什么自己会在这个节骨眼、为什么会在这个关键时刻脱口说出这样的『名字』，葛伦也不清楚。

总之他在冲动的驱使下。在灵魂的怂恿下。

葛伦向贾斯汀伸长了手──没来由地喊叫了那个『名字』。

那个如今已经久远到令葛伦感到有些怀念，却又令他气得牙痒痒的『名字』──

「抓住我的手！贾提斯──────────！」

「师父────────！」

葛伦和少年向彼此伸长手。伸长手。

偏偏。

就只差那么一点点。

两人的手都只抓到空气。

就这样，少年他──

「师、师父……」

最后掉进虚无的奈落，消失不见了──

「混帐──────────────！呜喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

葛伦只能挥拳重击他所乘坐的那一块世界碎片，为自己的无力发出懊悔的吼叫声。

这时──

『不好意思，在你正崩溃的时候打扰了。可是你也差不多自身难保了耶？』

啪锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵！

这个世界终于彻底完了。

一切──这个世界所有的一切都崩塌坠落，被吸进虚无的奈落漩涡之中。

「可恶──────────────────！」

葛伦也不例外，整个人抛飞出去，被吸向虚无的奈落。

万物都掉进虚无的黑暗之中，逐渐融解消失。

与此同时……

『呃～感谢各位乘客搭乘《无垢黑暗》运输系统！

感谢各位乘客搭乘《无垢黑暗》运输系统！

本车即将自『终点』站出发，即将自『终点』站出发！

下一站是『起点』站，下一站是『起点』站！

请各位乘客务必牢牢抓紧任何一块世界的碎片，并祈祷自己能安全安心地抵达目的地！』

如今只剩令人不快的《无垢黑暗》的声音，彷佛扭曲的山谷回音般，不绝如缕地在耳里回荡──

────

───

──

──

──

──

于是，葛伦他──……

第二十四卷 断章 0↓11

特务分室的职务室就设立在帝国宫廷魔导士团《业魔之塔》。

今天几乎所有室员都去出任务了，只剩贾提斯·罗凡一个人在职务室待机，他坐在自己的办公桌前双手抱胸闭目养神，一如既往地沉浸在思考中。

他想起了某个总是自称『正义魔法使』，从来没告诉自己真正本名的那个男人。

（还没呢，我还太嫩了。完全无法与那个男人相比。）

贾提斯的心中有一股接近焦躁或愤怒的情绪。

明明自己不断拼命挣扎、拼命挣扎，努力按自己的方式前进……可是只要一想到终点，就有种一直原地踏步，没有前进的感觉。

贾提斯的心情经常受到那股焦虑影响。

追根究柢，有太多尚未洞悉和不知道的事情了，更甭提抵达终点。

到底该怎么做，才能让自己的战斗实力提升到那个男人的领域。

过去自己发誓要打败的那个『邪恶』。

那家伙究竟是什么样的存在？就连这样的问题，现在的贾提斯也不清楚答案。

所有的一切都超乎现在的贾提斯的掌握。不在他的理解范畴之内。

终点实在太过遥远了。

（呼……也只能先做自己能力范围内的事情了……）

目前也只能这样了。

为此，漂流到这个名为鲁瓦佛斯的世界的贾提斯，抛弃了他在原本的世界的名字，历经一番曲折，后来当上了特务分室的执行官。

当初会被任命为代号11的《正义》……单纯只是偶然吗？或者是命运使然？

（那个男人说过……他只是持续前进，在达到某个极致的境界后就变成这样了。

他就变成『正义魔法使』了。

既然如此，我也有样学样就好。只要持续前进就好。直到生命走到尽头为止。）

所以贾提斯持续铲除『邪恶』。

毫不留情，无慈悲地持续铲除『邪恶』。

唯有透过持续铲除『邪恶』这个做法，才能磨练所谓的『正义』。

为了有一天可以亲手杀死『真正的邪恶』。将其歼灭。

在那之前，现在只能一心一意地铲除『邪恶』，然后慢慢、慢慢地将自己的牙齿磨得更锐利。

持续精进自己的『正义』。持续提升。

要追求『正义』的极致，机会所在多有……比方说现在正在阿尔扎诺帝国暗地制造动乱的《天之智慧研究会》正好是不错的练习对象。贾提斯不客气地把他们当成帮助自我成长用的粮食。

（……就连那个男人也没能战胜那个『真正的邪恶』。他输了。

所以光是和那个男人并驾齐驱是不行的。没有用。

我必须超越那个男人……必须赢过他才行……

我必须磨练出足以凌驾那个男人的绝对性『正义』……

否则我无法消灭那个真正的『邪恶』……那个真正的『邪恶』打从心底侮辱了那个男人，除非先超越他，否则我不可能为他报仇。

所以我一定要超越他……一定要变得更强……透过我的正义……！我发誓！）

为了达成这个目标。

不管要牺牲什么。不管要失去谁。

哪怕被人否定。哪怕被人拒绝。哪怕被人讨厌。

哪怕无法获得他人的理解而变得孤独。

贾提斯──还是会持续前进。

他已经做了这样的决定。

自从那一天贾提斯和被他唤作师父的男人分开后，已经过了很长一段时间。

回顾当年……贾提斯也不确定自己和那个男人度过的时光究竟是现实，或者只是一场梦。

随着他每天过着努力提升自我的日子，印象逐渐变得模糊。

不过，贾提斯的心中怀抱着坚定的决心和信念。

怀抱着不管过了多么长久的时光，也绝对不会消失和褪色的愤怒。

此乃他的绝对真实。

《正义》的阿尔克那塔罗牌在此揭示。

他──贾提斯·罗凡正是踏上了旅程的《愚者》。

「你在这里啊，贾提斯。」

职务室的房门突然打开，一名红发女人走了进来。

她是特务分室室长兼执行官1号《魔术师》，伊芙·依库奈特。

虽然她是个只会乖乖听从父亲的命令，毫无自我主张、消极懦弱、毫无可看之处，且形同废物的女人，可是能力尚称优秀，而且她还会频频提供可以铲除『邪恶』的吸引人任务给贾提斯，所以贾提斯表面上还是会奉她为上司，接受她的领导。

「是室长啊。怎么了？有什么事吗？」

「……只剩你一个人在吗？算了。先介绍给你认识吧。

上次我不是提过特务分室要额外补充一名人力吗？」

「啊啊，是啊。确实有这么一回事……所以呢？」

「那个新人和《隐者》巴奈德的『研修』结束了，稍微试了一下他的身手后……感觉上或多或少可以派上用场，我便决定让他正式加入特务分室了。

反正目前人力短缺的情况非常严重，也由不得我挑三拣四了。」

「噢？」

「好了，你进来吧。」

如是说后，伊芙往后面转头，催促在外面待机的某人入内。

随后，有人走进了职务室。

那是一名身穿全新的执行官礼服，黑发黑眼，身材高瘦的青年。

这名青年的个性似乎颇为桀傲不逊，即便面对贾提斯这个前辈也没有表现出畏畏缩缩的模样，只瞄了他一眼，轻轻点头示意而已。

「你好。」

「……！」

那个瞬间。

贾提斯讶异地微微睁大了眼睛。

因为这个男人──和存在贾提斯的记忆中、令他怀念的那个男人有几分神似──

（……哼。是我想太多了吧。怎么可能。）

脑海里突然浮现了一个荒唐无稽的念头……贾提斯立刻付之一笑。

愈想愈觉得荒谬。

首先，外貌完全不一样，存在感也完全不一样。

两者身为魔术师的程度差异，用天差地远四个字来形容亦不足以。一个是神，一个是垃圾。

两者的魔力的素质完全不能相提并论，不仅如此，贾提斯的『眼睛』一眼就看穿了……眼前这名男子毫无疑问是底层中的底层……只是个三流魔术师。

相较之下，那个男人不只杀光了出现在他眼前的所有外宇宙邪神和怪物，还和《无垢黑暗》战得旗鼓相当，堪称是最强的魔术师，眼前的这名男子的价值连他的一根毛都比不上。

伊芙和巴奈德到底是在想什么，怎么会拉拢这个男人加入特务分室？

这种弱小的魔术师加入特务分室，大概不出半年就战死了吧。

然而，到底是为什么？

为什么自己在看到这个男人的瞬间，会突然想到怀念不已的那个男人呢？

贾提斯实在无法理解自己。

（算了，反正这家伙也不可能在这里撑得了多久。）

贾提斯转念一想，决定客套性地和对方打个招呼。

「我是贾提斯·罗凡。执行官代号11的《正义》。你呢？」

「我是葛伦。葛伦·雷达斯。本次被任命为执行官代号0的《愚者》。请多多指教。」

「这样啊。葛伦、吗？……总之你好好加油，不要让自己丢掉小命就好。」

如是说后。

贾提斯伸手想要和葛伦握手。此举单纯只是客套性的动作。

自称葛伦的男子也是客套性地回握了贾提斯的手。

命运的两人就这样邂逅了。

所有的真实之后将水落石出。

所有的齿轮精准契合，如湍流般开始转动。

贾提斯将洞悉这个世界的真理和真实。

葛伦也会被卷入其中。又或者说，彷佛早就注定好事情会这样发展一样。

所有的一切──开始转动了。

然后──……

第二十四卷 最终章 21↓0↓？？？

────

──到底过了多久的时间？

我听见小鸟的鸣啼声。

我感受到一阵微寒的寒风。

我感觉到带着些微温暖的和煦阳光。

我──忽然醒了过来。

「…………」

我坐直身体。

虽然感觉身体有些异样感，我还是先确认一下四周的状况。

「后来……怎么了……？」

经过一番观察后。

我发现自己身处某个世界的偏僻村庄的广场。

单就建筑物的风格来看，时代应该是中世纪──不，或许是近代吧。

毕竟这里疑似是边疆村落，难以单凭景色判断时代。

「……这里……是什么地方……？」

不需要特别思考，我立刻明白了。

我肯定又漂流到某个世界了。

「我不能……停在这种地方休息……！」

既然我还有一口气在，我就必须持续前进。

就跟之前一样，我得追查那个也应该来到这个世界的《无垢黑暗》的下落……然后继续战斗下去才行。

为了保护那些家伙的世界……

就在我下定决心，准备站起来的时候──一股强烈的不协调感袭击了我的身体。

「……咦？」

原本被砍断的手臂复原了。

也罢，这不是重点。

问题在于……我的四肢变得格外短小，身体也异常轻盈。

我慌忙站起来，仔细检查自己的身体。从头到脚确认一轮。

经过一番检查后，我得出了结论──我的身体似乎缩小了。

换句话说──

「难道……我返老还童……变成小孩子了……？」

也只有这个可能了。

连声音都变成了变声期前的尖锐嗓音。

不管怎么看，我确实返老还童了。

从身高、骨骼以及肌肉发育程度判断……这副身体明显还不满十岁。

「太荒唐了……到底发生了什么事情……！？」

这时……

我也不晓得是什么理论。

明明我的记忆最近已经模糊到连学生们的长相都想不起来了。

可是，或许是因为身体返老还童的关系。

也或许是这里的景色就是『我』存在的最初风景。

我──想起来了。察觉到了。

「这、这里是……！这、这座村庄是……！」

这时……

『呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！』

少女无尽的嘲笑声在广场上回荡着。

那是彷佛把这个世界的所有噪音和不快声响浓缩而成的骇人怪声。

即便如此，听起来却又像集合了这世上最顶尖的乐器和演奏家，合奏出的神域级天籁。

明明是南辕北辙的概念，却毫无矛盾地调和在一起的那道声音，光听就让人逐渐失去理智、灵魂也会逐渐崩坏，是一种声音型态的猛毒。

这样的猛毒透过大气传播，开始侵蚀、腐蚀天地万物。

持续散播这种声音诅咒的存在……原来如此，确实非常骇人，她会发出这种声音一点也不奇怪。

确实，那个存在拥有人类的外表。乍看下是个清纯可爱的少女。

但她的外表不过是诈欺。本质完全不是这么一回事。

只要用灵性视觉观察就知道──那个存在的本质是彷佛地狱般的深渊。

宛如将这世上所有的『邪恶』集中在一起，浓缩而成的混沌。

堪称是拥有人类外表的深渊最底部。

由成千上万的色彩和混沌揉合而成，纯粹的『无垢黑暗』。

『你发现了吗！？正是如此！恭喜你，老师！

这个世界是你的故乡，鲁瓦佛斯！

现在是──圣历一八四一年！还要再过十三年才会爆发那场天空大战！

这里是──你在这个世界最初醒来的村庄！

这个村庄就是你──做为葛伦·雷达斯最初开始的地方！

你的起点就是这个村庄啊！现在全部都回到起点了！

因为你──和我进行最后决战的时候，把自己身为《弑神之者》所经历过的时间和历史全部消耗得一干二净了呀！如此一来当然会回到最初的你啰！？

而且你最后会漂流到这个世界，真不知道该说是命中注定，还是滑稽呢！』

「……！？」

『再过不久，帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号16的《塔》，荷莉艾塔小姐就会抵达这座村庄了！

这座村庄会被荷莉艾塔小姐毁灭得面目全非，所有人都会沦为她的死亡人形，至于你则会被荷莉艾塔小姐抓去关起来！

因为你曾经以人类的血肉之躯抵达神的领域，可是非常罕见的素材呢！

你会被她当成实验动物，身心严重受创，真的好可怜喔！

可是可是，没关系的！放心吧！

因为有某个「正义魔法使」会解救你的！

没错──后来被派遣到这座村庄的帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号21的《世界》，瑟莉卡·阿尔佛聂亚会来救你喔！』

「什……什……什……」

『她心血来潮地把你捡回家后，会为你取「葛伦·雷达斯」这个名字……然后你的故事便又从头开始了～！

你会崇拜瑟莉卡小姐，迷上绘本，梦想成为「正义魔法使」！

长大后你会加入帝国军的特务分室，梦想破碎！

痛失最爱的恋人赛拉小姐，抛下一切逃避现实！

瑟莉卡小姐把自暴自弃的你抓起来打屁股，逼你去当老师！

以此为契机，你展开了一场惊心动魄的大冒险！再一次喔！』

「…………！」

『你就好好加油吧！请你再次克服各式各样的纠葛和苦恼，突破一场又一场的冒险和战斗……漂亮地抵达能够与我抗衡的领域喔！

其实，这个世界是唯一一个我不太想要毁灭的世界喔！耶嘿！

因为……这个世界有我最心爱的你在嘛！』

「…………」

『你真的是一个很欢乐有趣的人耶！不管和你对战多少次，不管和你相互厮杀多少次，我都不会觉得腻呢！所以我很舍不得毁掉这个从零开始培育你的世界……实在狠不下心来！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』

什么？

那是什么意思？

她到底在说什么鬼话？

照她这么说来──

我走过的道路。

我克服过的苦难，曾经存在我心中的纠结。

我得到的解答。我下过的决心。一切、一切──

『嗯，就是你想的那样没错喔～？你从头到尾只是在我的掌心上滚来滚去而已～可以这么说吧～？』

「………」

『附带一提，你知道这是你第几次完全从头开始吗？

我就直接告诉你吧！答案是第769259094829457994285989584285498525989285879898295829852985298529542958259828529859284285290914647029817631536478596006258944175490873524379070795783652426475869584736352859085938387637814354380594375478473254739143276549483725243647858473625263273838336352443099876554132456748494300988999776252798756713242562789900098477466352441112780099847653554889766456513268986775665428990013245638948765367118299058746465334241177890397587464654次！』

「………」

什么？

那是什么意思？

她到底在说什么鬼话？

这也太……

这种事情也太……

也太过残忍了吧──

『噗噗～！老师你怎么又露出那种表情来了呢！？

所以我每次都有告诉你，已经说过不知道多少次了耶！？

怎么样！？这次真的明白了吗！？理解了吗！？接受了吗！？做好放弃挣扎、接纳命运的心理准备了吗！？以脆弱的翅膀挑战天空，渺小的可爱人类啊！

那面「墙壁」是人类无论如何都不可能跨越得过去的！

而且你的「正义」──终究只有那点程度！

怎么会这么好笑！而且这么惹人怜爱啊──呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

无法原谅，无法原谅，无法原谅。

唯独这家伙。

唯独这家伙，绝对无法原谅……！

这个该死的邪门歪道，究竟把我、把人类当成什么东西！

「呜喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

为了当场消灭掉这个拥有少女外貌的邪恶，我试图发动过往所习得的诸多神秘。

可是──却没有一招使得出来。

看来我似乎在上一个世界崩坏时，搞丢了世界石。

『唉唷～你现在已经被重置了，怎么可能使得出来那么厉害的魔术呢～？

那些神秘是要等你未来克服各种苦难、纠结和冒险，成长茁壮后才会成形的啦！不遵守规则耍诈可不是值得鼓励的行为喔！』

「少啰嗦！闭嘴！给我闭嘴────────────！」

『不要慌！不要慌！放心啦！再过不久你的记忆也会重置！不只身体，你的精神也会变成小孩子！你将找回初衷，全部老老实实从头再来一遍！毕竟你完全没有才能啊！加油！』

「开什么玩笑！开什么玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！混帐东西────────！开什么玩笑啊混帐东西──────────────────────────────！」

然而──似乎正如《无垢黑暗》所说的。

在我们如此对话时，我也感觉到了。

我渐渐地变得不再是我。

连在这个当下，我的脑袋也正不断遭到漂白，逐渐失去记忆。

继续这样下去──最后我的心智应该会变成合乎肉体年龄的小孩子吧──

「……可恶……！这种结果……！我绝不接受这样的结果───！」

『所、以、说，这不是结局啦！是开始才对！』

我满怀着愤怒和绝望，瞪着上方有着少女外表的混沌。

可是我无能为力。

完全无计可施。

战斗已经宣告结束。

我──我赌上了所有『正义』在这场战斗上，却输得一败涂地──

『那么，我和你的欢乐故事就此落幕！和心爱的你的对话也差不多该结束了！我是说这次啦！』

极尽所能地讥讽我之后，少女外表的混沌弹了一下手指。

啪叽。这个世界的空间瞬间出现了蜘蛛网般的大片裂痕……

下一秒，随着玻璃破碎般的尖锐声响，整个世界化成如拼图般的碎片开始崩坏，瞬间黯淡无光，一片黑暗。

只见少女外表的混沌，渐渐地融化在深渊的黑暗之中。

连同彷佛在世界尽头也能听得见的大笑和嘲笑渐渐消失。

「慢着……！你想逃走吗！？」

『呵呵呵，我怎么会逃呢？不用我说，你也知道吧？我打从内心深爱的你。

你与我是命中注定的两人。我们总有一天会再见面的。

……只要我是我……你是你。

没错，这不是结束……而是一切的开始。

那么我们下次见吧！辛苦了！』

「呜、喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！别开玩笑了────────────！」

我露出杀气腾腾的表情，伸长着手，拼命追赶少女外表的混沌。

我一路奔向混沌。穷追不舍。

无奈无法触及。距离实在太过遥远。

少女外表的混沌，以光速消失在深渊的彼方──

「可恶……！可恶可恶可恶可恶────────────────！

竟然愚弄我！竟然愚弄我………………………………！

不可原谅……！给我记住，只有你……我绝对饶不了你……！呜、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

只是毫无慈悲地。毫无意义地。残酷地──……

我的怨念、愤怒、绝望空虚地被吸入了深渊之中。

于是──……

──所有的一切都封闭。转变为黑暗。

等下次我恢复意识的时候──我……已经……

────

──

哈哈哈……别闹了吧，畜生……

像这种没完没了的没天理闹剧……

是可以见容于这个世上的吗……？

『你真笨耶，老师！』

『这种问题还需要问吗？』

『──当然是不可以啊！』

「──！？」

喀！

这时。

光。光。

世界──洋溢着光。

我的意识原本快要沉入黑暗的深渊之中，这时又像被一股力量拉住一样往上浮起。

啪叽！

黑暗窜出一道裂痕。

啪叽。啪叽。

那道裂痕渐渐往整个空间无限扩散──

将黑暗撕裂得支离破碎。

然后──

啪锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵锵！

覆盖住世界的黑暗──破碎了。

只见黑暗的碎片发出啪锵啪锵的声音，从虚空坠落，烟消云散。

我的视野也随之一口气变得开阔明亮。

有一阵强风由上而下吹拂我的身体。

「这、这是什么地方……！？」

『……咦！？』

有两道惊愕的声音。

一道是我发出来的──另一道则是源自在我上方的《无垢黑暗》。

看来《无垢黑暗》也没想到会发生这种情况。

总是充满游刃有余的自信，一脸愉悦的她，首次明确地垮下脸来，感到迷惘且困惑。那并不是在演戏。

「怎么了！？到底发生什么事！？」

我环视四周。

我身在高空，距离地面非常遥远。

太阳即将升起，灿烂的黎明世界。

从地平线的山脊上浮现的白银色太阳，劈开了即将过去的黑夜──

我继续环视四周。

除了我之外，还有形形色色的物体飘浮在空中。

那些物体看起来像巨大岩石的碎片……而且呈现半透明的状态，彷佛幻影一般。

类似的物体散落在四周，难以计数──

「这个……难道是『墨尔卡斯天空城』的……残渣吗……？」

而且我查看了一下自己的四肢和身体……发现不是小孩子的模样了。

我穿着平常穿的衬衫、领巾、长裤──以及那件破烂的斗篷。

尽管《正义之刃》仍未回到我的手中──至少恢复了原本的姿态。

这正是我当初和西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿一起前往天空进行决战的模样──

「不……这是……」

我进一步确认自己的能力……这个状态应该是我和贾提斯交手后过没多久的状态。先前做为神的漫长旅途，感觉就像一场恶梦。

这代表的意思是。

该不会。

难道我──？

「我回来了……？我回到那个怀念的世界？回到那个怀念的时代了……？」

一如在正面肯定我的喃喃自语般。

「老师────────────────────────！」

有人从遥远天空的彼方朝这里飞降而来。

他们是──

西丝蒂娜。

鲁米亚。

梨洁儿。

纳姆露丝。

伊芙。

阿尔贝特。

他们是葛伦一心想要保护，以为这辈子再也不可能见面──

葛伦心中无可取代的伙伴们。

他们以左手拿着『某个东西』的西丝蒂娜为首，笔直朝着葛伦的身边高速降落──

「你、你们……怎么会……！？」

「老师！」

「老师！」

「……葛伦！」

「呜喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿和纳姆露丝从天而降，毫无减速地直接扑向葛伦。巨大的冲击让葛伦感觉胃部彷佛都要翻过来了。

「你这个笨蛋主人！笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！去死！去死一死啦！」

「好痛痛痛痛！？好痛好痛好痛好痛！？」

纳姆露丝眼眶泛泪，一脸愤怒地趴在葛伦背后，用力拧住他的脸颊，彷佛要捏烂似的。

「唉～～～～……我本来满腹牢骚，想要好好念一顿这个一点也不懂体贴的男人……可是那股气势好像莫名其妙被削弱了……」

伊芙在稍远的地方，扶着额头叹了口气。

「好痛痛痛痛！？很痛啦！很重耶！为什么！？你们是怎么出现在这里的！？」

葛伦惊慌失措，无法理解这是什么情况。

咚。突然有人拍了葛伦的肩膀。

葛伦转头一瞧。

「…………」

映入眼帘的是一如既往眼神锐利如鹰的阿尔贝特。

「……阿尔、贝特……？」

「你似乎采取了很鲁莽的行动哪，葛伦。」

阿尔贝特没有责怪的意思，只是轻描淡写地说着。

「不过，你已经不需要再一个人背负了。」

说完，他挺身挡在葛伦面前，目光锁定上空的《无垢黑暗》。

他的语气一如往常冷淡，令人感觉疏远，可是……

「……你……啊啊……抱歉……」

听了阿尔贝特这番话后，葛伦忍不住眼眶一红。

「好啦！我知道大家有很多话想对老师一吐为快，可是！」

「没错！有什么话等一下再说吧！」

「嗯！现在要先打倒……无垢的什么来着……？」

以西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿的发言为讯号。

所有人迅速以葛伦为中心布阵，摆出攻击姿态，锁定上空的《无垢黑暗》。

尽管这个画面让葛伦感到十分感动，可是……

「这到底是怎么一回事啊……？」

『就、就是说啊……为什么会变成这样……？这样的发展在过去从来没发生过……』

甭说是葛伦，就连《无垢黑暗》也难掩惊讶与困惑。

「呵呵，是因为这个啦、这个。」

西丝蒂娜举起拿在左手上的东西说道。

那是──

「……【光辉偏四角多面体】……？」

「没错。可以操弄梦与现实的境界线的秘宝。出自魔王费洛德之手，经过贾提斯的加工之后，他把这个魔王遗物托付给我。

借由这个秘宝的力量，将梦与现实完全替换……不，不对！

应该说，我们一起创造出了新的世界线和新的未来！」

葛伦和《无垢黑暗》瞠目结舌，西丝蒂娜一如如释重负般松了一口气。

「为了让这个秘宝升华到这个领域……真的……吃足了苦头呢……幸好赶上了……幸好当初没有放弃……持续前进……真的……真的太好了……！」

『怎么可能会有这种蠢事────────────！』

《无垢黑暗》冷不防放声尖叫。

『这怎么可能……怎么可能会有这么荒唐的事情！？替换梦和现实，创造出新的世界！？这么浩大的工程……就凭区区一个人类，怎么可能完成这么浩大的工程！

因为那可是──我的主人的权能……』

「亏你是神，居然那么笨呢！我刚才说过了吧，这是我们一起完成的！」

『……！？』

西丝蒂娜露出狂傲的笑容，直视目瞪口呆的《无垢黑暗》，斩钉截铁地说：

「没错，这是梦！活在那个时代的所有人的梦！

『有葛伦老师存在的世界』！

这就是──我们的梦！

正因为这是众人所期盼的梦──大家同心协力持续前进的梦──最终才会实现！

众人共同的梦，如今终于要成真了！」

话语落下后，西丝蒂娜转头望向葛伦，盈盈一笑。

「老师……你一直以来坚持不懈地前进，如今你的信念、心愿终于获得回报了。

正因为你没有放弃努力，才会造就这一切。

无论是我们、魔王费洛德，甚至是贾提斯……所有人都是因为你锲而不舍地前进，才会一直跟在你的背后亦步亦趋。才能造就这个奇迹。

只要持续前进就好了……到头来，老师说的这句话一点也没错……」

『太、太离谱了……你们……你们真的明白自己做了什么吗！？』

《无垢黑暗》全身不住地颤抖，嘴里嘀嘀咕咕。

以前曾经有一个疯狂魔术师，整合了多不胜数的人类存在情报，试图透过这样的方式抵达禁忌教典。

那名疯狂魔术师的名字是──阿莉希雅三世。

她是四百年前统治阿尔扎诺帝国的第十三代女王。

她追求禁忌教典的成果──即为『A之奥义书』。

禁忌教典乃一为全，全为一。按照这个逻辑──只要统一全世界所有人的共通深层意识领域──只要统一将全世界所有人串联在一起的集合性无意识，理论上便可到达全的境界，到达禁忌教典。

正因为这是不可能办到的事情，才要强制性地统一集合性无意识，直到接近全的境界为止──这正是『A之奥义书』的目的，利用『门神』的力量强行跨越次元的障壁，到达禁忌教典──魔王费洛德和贾提斯之所以会做出牺牲大量人命的暴行，目的也是如此。

然而……

假如为了同一个目的，统一全世界所有人的集合性无意识，直到无比接近全的境界，结果会如何？

结果只有一个──就是禁忌教典的显现。

虽然和禁忌教典原本的力量相比，这只不过是其中一页罢了。

但如果只是为了达成那个目的，它所发挥的力量堪称是万能的。全知全能。

没错，就某种层面的意义而言，他们和这个世界终于抵达了。

──抵达了禁忌教典。

原来禁忌教典就在葛伦持续前进的那条道路尽头──

『假的……这是假的！是一定是假的！就凭你们这些只能取悦别人的下等可笑玩具，怎么可能做得出这种足以和神匹敌的事情──』

「啊啊，够了，你好啰嗦！」

西丝蒂娜终于理智断线了。

「你别再讲话了！真的让人有够不悦，听了就火大！明明玛莉亚那么可爱，你的脸和身体都长得跟她一样，个性却差了十万八千里，到底是什么意思呀！？

真的太令人生气了，你差不多该把玛莉亚的身体还来了吧！」

『──什么？』

西丝蒂娜没理会她，自顾自地弹了一下手指。

那个弹指声变成魔力讯号，串联起地上和天空──……

────

地上──

阿尔扎诺帝国魔术学院的本馆校舍屋顶。

那里堆满了巨大的魔术法阵、用途不明的魔导机械，还有磐石型魔导演算器，连让人行走的地方都没有。

「来了来了来了来了──！讯号终于来了，我早已经等到不耐烦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦──！」

磐石型魔导演算器接受到来自西丝蒂娜的魔力讯号后，魔导工学教授奥威尔兴奋不已地开始操作装置。

「立刻启动！对了，哈雷老师！你确定没问题吧！？这部魔导装置的基础理论可是由你一手从零开始建立起来的！有自信吗！？」

「哼。我这个天才是不可能出差错的。」

哈雷闷哼一声，推了一下眼镜。

「即便是外宇宙的神，降临到这个物质界，照样会被物质界的法则束缚吧？

既然如此，肯定有破绽存在。

不只有《天空的双生子》的力量提供协助，这间学院还有许多对那方面很详细的优秀老师……假如借用了他们的智慧却还无法创造出一套理论，岂不是愧对天才这个称号。」

哈雷瞄了身后一眼。

在他视线的前方──

「唔！哈雷的理论肯定是无懈可击的！」

有白魔术的权威崔斯特男爵。

「是的！能透过肉体和灵魂的乙太法医学理论做出贡献，我也觉得很光荣！」

有学院的法医师瑟希莉亚。

「真是的！为了搞这些，害我做魔导考古学研究的时间变少了！你们要怎么赔偿我！？」

有始终坚守个人立场的魔导考古学教授佛赛尔。

此外，还有其他也协助哈雷开发这套术式的学院教授和讲师聚集于此。

最后──

「……奥威尔，麻烦你了。开始吧。」

由妻子赛儿菲随侍在侧的学院长里克，下达了指示。

「OK！我就为这部装置取名叫魔导装置『天外救星』吧！

蓄势待发，准备启动────────────────！」

────

就在那个瞬间。

『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

一个范围广大到彷佛延伸至世界尽头的巨大魔术法阵赫然出现在上空。

与此同时，《无垢黑暗》也确确实实地被关在那个法阵里面。

《无垢黑暗》立刻痛苦地扭曲挣扎。

「呵呵……真不愧是阿尔扎诺帝国的世界级骄傲，称霸全世界的顶级智囊团……即便我也已晋升至如此高的位阶，仍有许多值得我去学习的事情呢……」

西丝蒂娜面露无畏的笑容。

相较之下，《无垢黑暗》就没有那种闲情逸致了。

『啥啊啊啊啊啊啊啊！？这、这到底是什么鬼玩意啊啊啊啊啊！？可恶……我的身体……我的本质……要被分离了……！？』

滋、滋、滋……

只见某个东西缓缓地从《无垢黑暗》的身体往上方抽离。

《无垢黑暗》无处可逃。也无法防止。

《无垢黑暗》现在降临到这个世界。

而这个世界本身就是为了排除《无垢黑暗》的禁忌教典。

正因为她受到那个影响──《无垢黑暗》无处可逃。也无法防止。

『呜、啊啊啊啊啊啊啊！？』

一个怪物被拖出来推上名为世界的舞台。

那个怪物确实有人类的轮廓。

可是，形状诡异的触手和形状诡异的钩爪等部位，丑陋到只能用歪七扭八的黑色肉块形容。宛如混沌漩涡、没有五官的头部时时千变万化，避免被人掌握住真实的面貌。

堪称是拥有人类外表的深渊最底部。

由成千上万的色彩和混沌揉合而成，纯粹的『无垢黑暗』的──真实姿态。

就在这样的《无垢黑暗》从玛莉亚的身体被抽出来，两者完全分离的瞬间。

玛莉亚的身体「咻！」地消失不见了。

『什么……！？』

「不好意思，玛莉亚的身体我先传送回地上了！」

西丝蒂娜洋洋得意地说道后，纳姆露丝接着补充。

「《无垢黑暗》。外来的邪神在降临到这个地上……降临到物质界的时候，势必得依附在其他肉体上，这是很简单的道理──毕竟没有肉体，就无法存在于物质界。

不然这个宇宙的所有世界早就惨遭外来邪神们蹂躏了。」

『～～！？』

「但这也是理所当然的吧？毕竟物质界和位在外侧的外宇宙规则不同。你们也没有神通广大到就连来到客场也能使出全力吧？

换句话说，现在的你必须全力释放魔力，维持住自身的存在，而且好不容易才勉强附着在肉上。更何况，你现在要保住的不是『分灵』而是『本体』，要维持住存在量那么庞大的本体，究竟得消耗多么恐怖的魔力才行呢？啊～一定很吃力吧。

说穿了，这是阿尔扎诺帝国魔术学院对你发动的对邪神专用究极削弱攻击，以及归还学生的请求。话虽如此，应该也有其他力量在作用吧？」

纳姆露丝用意味深长的眼神，瞄了这个世界一眼。

「我先警告你，就算你看苗头不对想溜，也别以为自己可以溜得掉喔？

我好歹也是《天空的双生子》。具备存在外宇宙的力量的邪神之一。

假如对手是可以完全发挥实力的你，又或者我是以前那个只剩一半的不完整状态，我话还不敢说太满，可是你现在身在客场，魔力又被大幅消耗导致无法使出全力──我可没有弱到会让这样的你溜走的地步！」

做出这番宣言后，纳姆露丝挥动了自身的《黄金之钥》。

只见格子状的圆顶光罩，整片覆盖住天空的世界。

此乃时间和空间的扭曲所建构出的封牢。

即便是《无垢黑暗》，想要在没有肉体的状态下逃出这个光罩也绝非易事。

《无垢黑暗》呆滞地看着这样的天空，一会儿后喃喃说道：

『喂……你怎么会在这里啊？《战天使》……？』

「…………」

『照理来说，你应该会独自一人追寻主人……追寻《弑神之者》才对吧？

然后，即便你是被誉为《战天使》的高阶存在，可是你还是没有找到主人，最后在某个世界惨死在我的眷属手中不是吗？

然后你身为《战天使》的力量会被回收，沦为我的第几个眷属的玩具才对吧？你一直都是扮演这种可悲又可笑的角色啊。

可是这样的你，为什么还在这个世界……？而且还一如既往像个《战天使》一样卖弄力量！？到底是为什么啊！？』

「啊啊……果然我以前都是那样子吗？嗯，有什么关系呢？反正这次跟以前不一样了。」

『当然有关系了，该死的畜生啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

「吵死了，无论如何，你快点消灭吧。不只是为了过去的主人的遗憾，也为了现在的主人的愤怒、怨气以及我的怒火，我要在此报一箭之仇。」

『哈、哈哈哈……啊哈哈哈哈……你在说什么啊？干嘛那么认真？』

《无垢黑暗》一如恢复了冷静，开始讥笑纳姆露丝。

那是彷佛把这个世界的所有噪音和不快声响浓缩而成的骇人怪声。

即便如此，听起来却又像集合了这世上最顶尖的乐器和演奏家，合奏出的神域级天籁，那样的声音搔刮着现场所有人的耳朵。

『这是我第一次碰到有人对我耍这种花招，所以我才稍微吓了一跳而已！有什么好沾沾自喜的！

这又怎样！我只要干掉现场所有杂鱼和《天空的双生子》，放火把地表烧成一片焦土，就去杀光所有人类并且毁掉冒牌的禁忌教典，再立刻把附身用的肉体抢回来不就好了吗！

看不懂你在骄傲什么，呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！』

「你行的话，就试试看呀？」

一如在附和纳姆露丝的挑衅般──

「眷属秘咒之极【第七园】──《无间大炼狱真红·炎天》──！」

刹那──世界绽放了光辉。

火焰的颜色瞬间产生变化。

随着热量上升，火焰的颜色呈现红、橙、白、青、黑的变化。

最后，如红宝石般闪闪发光，清澈透明的美丽真红，爆炸性地熊熊燃烧──抵达无限热量。

整个世界被染成了火红色。

『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～！？』

被无坚不摧、能突破所有魔术性防御的无限热量焚烧，就连《无垢黑暗》也难以承受。

《无垢黑暗》忍不住痛苦惨叫。

「真讽刺呀，被放火焚烧的对象好像是你自己。」

火焰的主人──伊芙向痛苦挣扎的《无垢黑暗》冷嘲热讽。

『什……这个热量……难道是宇宙开辟的始原之火（宇宙大爆炸）！？？骗人！怎么可能！为、为什么区区一个人类有能力制造出这么庞大的热量……！？』

「哼，生命力还真顽强呢。看样子你是在自己被烧成灰烬的那一瞬间，靠魔力让自己瞬间无限再生呢。」

『咕、呜、啊……！？』

「你剩余的魔力量还有多少？上亿？上兆？该不会是……无限吧？

也罢，就算是无限也没关系！

看你能撑多久，我就放火烧多久！」

伊芙对火焰的操控十分精准，现场只有《无垢黑暗》受到火焰攻击。

伊芙的火焰持续发光发热，不停焚烧着《无垢黑暗》。

无限热量。

即便是外宇宙最强等级的邪神，同样禁不起这股热量的折磨──

『烦死了────────────！不过是个嫁不出去的剩女啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！就凭你这种只有稍微擦到始原之火的边的火焰────────────────！？』

被自己眼中的虫子狠狠地咬了一口，火冒三丈的《无垢黑暗》使全身变形，全身释放出无数触手。

触手的数量高达成千上万，每一根触手都滑进空间的裂缝，穿越空间的次元，从近过去、从近未来、从平行世界超越因果关系，自全方位的四维空间向伊芙发动攻击。

然而──

「休想得逞！」

穿越次元无远弗届，西丝蒂娜的闪耀之风。

「这种攻击已经不再有威胁性了！」

支配时间和空间，鲁米亚的《银之钥》。

「咿咿咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

能斩断所有概念和命运，梨洁儿的银色剑闪。

「──简单。」

经过那只能够理解、识破一切的右眼瞄准后，阿尔贝特所施放的雷闪魔术。

众人各自施放招式，将来自各个方向以光速飞来的触手全部击散、驱逐、压坏、斩断并击落──

『什么──！？怎么可能！？你、你们的力量是在什么时候提升到那种程度的──！？』

即便是在《无垢黑暗》惊愕不已的时候。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

源自向天高举左手的伊芙的无限热量，仍持续绽放美丽的真红光辉，焚烧着《无垢黑暗》。

『好烫！好烫！好烫好烫好烫！到底够了没，你这心理变态的女人──』

「有机可趁。」

『──呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？』

从天空飞来的梨洁儿精准地一刀劈中了《无垢黑暗》的脑门。

「呼──！」

鲁米亚制造的黑洞将《无垢黑暗》挤压变形──……

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

西丝蒂娜所呼唤的超越光速的绝对零度之风，不由分说地粉碎了《无垢黑暗》。

每一次的打击都让《无垢黑暗》惨叫连连，痛苦挣扎……

「这、这是怎样……太厉害了吧。」

葛伦只能哑口无言地看着伙伴们英勇奋战的光景。

「不过……这是怎么一回事……？他们的阶级居然又向上提升了……不仅如此，在各方面的准备都做到滴水不漏，和地面上的人的搭配攻击就是其中一个例子……」

「那当然。我们可是费了很大的工作才做好准备的呢。」

纳姆露丝移动到葛伦身边。

「……咦？」

「你和《无垢黑暗》一起离开这个世界后……大家并没有就这样放弃你。

没有你在的和平生活只不过是假象，没有人可以接受。

所以……大家选择相信她……相信西丝蒂娜喔。你的头号弟子。」

纳姆露丝和葛伦抬头看位在上方的西丝蒂娜。

西丝蒂娜正奋不顾身地力战《无垢黑暗》。

在鲁米亚和梨洁儿的搭配协助下，西丝蒂娜甚至可以说是技压《无垢黑暗》。

「为了等她完成真正的【光辉偏四角多面体】……每个人都一直在努力做好准备。大家都拼了命呢。」

「…………」

「坦白说，西丝蒂娜的提案，听起来很像不切实际的妄想……一开始没多少人相信……很多人都觉得那不可能办得到。

可是她仍旧凭着一股傻劲勇往直前……那个模样和你如出一辙……最后大家都选择相信她，想要去相信她了。

只要持续前进就好了。事实证明你所得出的答案是对的。」

「…………」

「你的坚持获得回报了，葛伦。不对……是大家的坚持都获得了回报。」

纳姆露丝闭上眼睛，浅浅一笑。

泪水沿着她的脸颊滑落──……

这时……

『嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

《无垢黑暗》从全身放射出壮烈的魔力。

她利用那股冲击，震开死缠烂打的西丝蒂娜等人。

『混帐！一群垃圾竟敢得意忘形───────！？

啊啊，好啦、好啦，我就承认你们算是有两把刷子吧，垃圾厨余们！

以人类而言你们算是很厉害没错！

可是你们终究只是人类，而我是神！这中间存在一道绝对无法跨过去的高墙啦！』

「噢？高墙吗？」

『没错，高墙！你们人类就算绞尽脑汁，也不可能理解身为神的我的本质──无法理解我的存在的────────！

因为我可不是一般的神！我就是混沌──！

连神的克星《弑神之者》都无法消灭我了，就凭你们这些人类怎么可能拿我有办法啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

就算你们在这里杀死我千百遍也没用，你们是绝对没办法消灭我的存在的──────！反正我会在充满混沌的外宇宙重新复活，好可惜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！

噗！要怪就怪你们这群笨蛋太想要耍帅了！就算我真的不小心在这里输给你们，我也一定会重返这个世界，到时候我肯定会把狠狠地蹂躏你们，把这个世界毁得一蹋糊涂惨不忍睹，呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！』

「原来如此，欢迎你来啊……假如你还有下一次机会的话。」

『你哪根葱啊。从刚才就在那边啰哩啰──……啊啊？』

《无垢黑暗》这时突然僵住不动。

她的视线停在她说一句就回一句的那个男人身上……更精准而言，是停在彷佛燃烧般闪耀着金色光辉的那只『右眼』上……

『咦？那……那是什么……难道是……【选理眼】……？为、为什么那种东西会……出现在这种世界……？』

「是谁说人类一定无法理解神，无法理解混沌的？身为永远的探索者，面对无法理解的事物必然会勇敢挑战并且设法克服，这就是我们人类。这就是我们魔术师。」

阿尔贝特说得轻描淡写。

「──太简单了。我已经理解你的存在了。

你再也不是无法消灭的混沌之神，只是一个强大的『怪物』而已。

你还要装模作样地装作自己是猎食者到什么时候？现在的你──只不过是个猎物。」

撂下狠话的同时，阿尔贝特伸出手指瞄准《无垢黑暗》。

从他的指尖射出的是『七星剑』──七发的黑魔【穿孔闪电】同时发动。

七发雷闪各自描绘出变幻莫测的高速轨迹，划破虚空，无限地折返、反转、翻转后──

一一切开、刺伤发愣的《无垢黑暗》。

『呀啊！？咳噗！？啊嗄啊啊啊啊啊啊啊！？好痛！痛死了──────────！你那低俗的魔术的威力就这水准吗？【选理眼】的狗眼畜生────────────！』

尽管《无垢黑暗》露出了前所未见的痛苦模样，然而……

『嘻嘻嘻嘻……太可惜了……！和那个嫁不出去的红毛大婶，还有臭死人的白毛母猫猪女相比，火力也太贫弱了吧──────────────────！？』

「……！」

『你这个臭屁小子的攻击确实是最痛的没错啦────！可是就那种程度的魔力，在物理上你是杀不死我的啦，白痴！

啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！真的是太可惜啦！假如你那颗宛如死鱼般的烂狗眼是装在红毛大婶或白毛猪女身上的话，情况就另当别论啰────────────────！』

虽然令人火大，可是《无垢黑暗》说的并没有错。

负责抵挡攻击的鲁米亚和梨洁儿光是要应付《无垢黑暗》的超凡攻击便分身乏术。

尽管伊芙和西丝蒂娜的攻击具备了足以杀死《无垢黑暗》的威力，可是她们无法理解《无垢黑暗》的存在概念，所以消灭不了她。

相反的，阿尔贝特可以理解《无垢黑暗》的存在概念，所以他是消灭得了她，可是双方魔力差距过大，他的攻击火力不足以在物理上杀死《无垢黑暗》。

然而──

「没问题的。」

阿尔贝特满不在乎地说道。

「打从一开始，我们就只不过是配角……目的只是为了衬托主角。」

『啥……？』

「为故事画下句点的，永远都是主角──『正义魔法使』的一击。是这样对吧？」

这么说完后，阿尔贝特突然抛了个东西给葛伦。

「！？这、这是……」

立刻察觉到这是什么东西的葛伦，感到惊愕不已。

「拿去用吧。那可是你的宝贝徒弟精心制作的特制品。」

阿尔贝特罕见地露出浅浅一笑。

「难道……那家伙顿悟了这招魔术？」

「没错。而且那东西蕴含了我所获得的『理解』。虽然伊芙和西丝蒂娜办不到，可是现在的你应该可以把『理解』纳为己有才是。无论如何，过程中你会痛苦到彷佛脑袋快烧坏一样，你就靠意志力设法撑过去吧。」

「可、可是……如果要启动这玩意儿……我的魔力实在不够啊……」

现在的葛伦已经没有经过悠久岁月所修炼出来的庞大魔力了。

以葛伦目前的魔力，并不足以输出能消灭掉《无垢黑暗》的火力。

「放心吧。不是说过了吗？……大家早就做好准备了。」

阿尔贝特意味深长地说道。

「……啊啊，没错。」

获得阿尔贝特的信心加持，葛伦还注意到手中的物体有某种术式在运行，意识到那个的葛伦露出无畏的笑容，坚定地点头。

「那我就拿来用了！」

葛伦弯起大拇指将那个东西弹到头上。

那是一个看似小型结晶的物体。

只见葛伦潇洒地伸出左手往旁边一挥，一把抓住从上方掉下来的那个结晶。

随后，他「啪」的一声，摆出用握着水晶的左拳抵住右手掌心的架势，大声呐喊：

「『……拜托了……各位……把你们的力量借给我吧！』」

于是──

────

地上──阿尔扎诺帝国学院的中庭。

「来了！？我听见了！是老师的声音！」

卡修兴奋地振臂高呼。

「大家，就是现在！把我们为了这一天所修炼的魔力……全部传送给老师吧啊啊啊啊啊啊啊！」

「好！就算我们自己不支倒地也无所谓！」

「为了让这一切结束……！」

以卡修为首，温蒂、基伯尔、泰瑞莎、瑟希鲁、琳恩──

二年二班的学生们纷纷朝天空举起左手。

不是只有他们而已。

「啧……那个笨蛋讲师，真会给人添麻烦……」

「老师……加油……」

还有迦伊尔和莉婕等其他班级和年级的学生。

「老师！请收下我的魔力吧！」

「啊啊，还有我的！」

「好吧……我的也给你好了。」

和法兰馨、柯莱特、吉妮等圣莉莉的学生。

「老师……麻烦你了。」

「加油……」

和雷文和艾伦等克莱特斯的学生。

「就是现在！大家全力输送吧！」

「好，亲爱的！」

「没问题，包在本人身上────────！」

「……哼。」

「唔！我这个老骨头就勉强使出全力吧！」

「葛伦老师……把我的魔力也拿去使用吧……！」

「可恶！到底要等到什么时候，我才能回去忙我的论文啊，不要太过分了喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

以及里克、赛儿菲、奥威尔、哈雷、崔斯特男爵、瑟希莉亚、佛赛尔等学院的教授和讲师。

学院所有人都朝天空高举左手。

────

──菲杰德都市内，人潮汹涌的大街上。

「前辈～～～～～～～～～～！好久不见！请你把我的魔力也拿去用吧────！……虽然我的魔力少到形同是零。」

「唉……怎么这么吊儿郎当。无论如何，葛伦老师……我的魔力也交给你了。」

「是啊。请让我们略尽棉薄之力吧。」

罗莎莉、乌努、悠米丝举起左手。

菲杰德的市民们也有样学样，陆陆续续高举左手──

「葛伦。你休想抢走我的女儿，需要魔力的话倒是可以给你。」

「讨厌啦，亲爱的，都什么时候了还说这种话……」

雷纳多和菲莉亚娜……西丝蒂娜的父母也举起左手。

「葛伦，你还记得我们吗……？」

「我们没有忘记你。现在请让我们回报恩情吧……」

「是啊，虽然我的力量很微小薄弱，请收下吧。」

妮娜、妮裘、修伊高举了左手。

────

「葛伦·雷达斯乃本帝国引以为傲的英雄！

过去，他曾为了拯救我们的世界，远渡到天空的彼方，为了把单打独斗的他重新找回来……现在是最关键的时刻，所有帝国国民团结一心，向天空高举你们的手吧。」

阿尔扎诺帝国女王阿莉希雅七世也献出了自己的魔力。

「没错。失去他可是会让帝国名誉受损的。」

「好吧，年轻人是国家的未来嘛。」

爱德华卿和路奇亚洛卿等帝国核心人物也响应行动。

「好的！母亲大人！」

还有阿尔扎诺帝国王位继承顺位第一位的王女雷妮莉亚。

「……遵命。为了那个年轻人，这么做是值得的。」

还有重新接掌王室亲卫队总队长职位的赛洛斯。

「前辈……拜托你了。」

还有克里斯多福。

「葛老弟，你要干脆俐落地搞定喔？」

还有巴奈德。

「老师……」

还有艾尔莎。

「呿……我就勉为其难地帮这一次吧。」

还有露娜。

「同感。」

还有伊丽亚。

「……主人啊。拜托了……」

还有路·席尔凡。

「喔啦啦啦啦啦啦啦！这是为了天空的英雄大人！你们通通给我打起劲来────！」

「是，瞭解！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

还有以库朗和裴尔为首的全体帝国军。

不分身分地位，所有阿尔扎诺帝国的民众团结一心，一一举起自己的手。

而且，这样的状况不是只有发生在阿尔扎诺帝国而已。

────

「葛伦……最后的希望就托付给你了。拜托。」

还有圣艾里沙雷斯教会教皇厅的现任主宰者华伊斯。

「教出了我们的头号劲敌的老师、吗……有机会我们也想好好向他讨教讨教呢。」

「是啊，没错。」

还有在魔术祭典和西丝蒂娜等人激烈竞争的哈拉萨的阿迪尔，以及日轮之国的佐久夜。

「那场大战的时候为了保护这个世界而远渡天空，拯救世界之后却没能回来的英雄……」

「他的大恩大德，毕生难忘！」

「如果是为了他的话……！」

世界各国的人们──

经历过那场大战，有关注葛伦的空战过程的全世界人类──

每个人无不举手。举手。一一举手──

此刻，全世界因应葛伦的呼吁而团结在一块了──

────

「喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」

葛伦不自禁地发出惨叫。

魔力、魔力，有愈来愈多的魔力不断凝聚。

全世界人类透过高举的手所捐出的魔力，正穿越遥远的次元，不断往葛伦的双手集中──

那是很惊人的魔力。

惊人的不是只有魔力的量而已。除了量以外，还有一种不知名的能量蕴藏在那股魔力之中。

而且那股魔力带着无比耀眼、美得有如黎明的光辉。

那正是人类的骄傲的光辉。

『这怎么可能……真的完成了仿真的禁忌教典……！？』

目睹难以置信的事实和现象，《无垢黑暗》不禁打了个哆嗦。

「我有信心……！有这股力量，就可以成功……！」

葛伦开始集中精神，准备利用这股极大的魔力发动某个魔术──

『我不会让你得逞的────────────────！』

一阵鸡皮疙瘩。

疑似有不祥预感的《无垢黑暗》伸手作势阻止葛伦。

『就凭你们的低俗魔术无疑是以卵击石！《■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■──》』

只见《无垢黑暗》用神秘的未知语言咏唱咒文，试图发动某个魔术，然而──

毫无动静。

『为、为什么会这样────────────────────！？』

「提到我，就一定不能忘记我的注册商标吧？」

仔细一瞧。

葛伦的嘴巴叼着一张阿尔克那塔罗牌──

「固有魔术【愚者世界】！以我为中心，在一定范围的领域内彻底封杀魔术的发动──不过这次我还一并使用了【THE FOOL HERO】的力量，所以魔术被封杀的人只有你而已。意思是连我都封杀不了我自己啦。」

『少开玩笑了────────！？这样实在太奸诈了吧，小心我让你死无葬身之地啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

就在葛伦和《无垢黑暗》唇枪舌战的同时。

从全世界汇集到葛伦的双手的魔力，也终于到了极限。

那股魔力简直就像太阳一样。

『干、干嘛……你想做什么……！？』

「我在这种状况下会做什么事情，很明显了吧……！」

于是葛伦开始操作魔力──

就在葛伦聚精会神操作着几乎快失控的魔力的同时──

葛伦听见了──有人说话的声音。

『所以我就说了吧？是我赢了。』

『算了，那个角色就让给你吧。你可不要搞砸了喔？师父（葛伦）。』

葛伦觉得自己好像听见了某个男子的声音，那个男子过去始终秉持着极端自私，却也毫无疑问是纯粹且最强的正义。

快点消失啦──葛伦在心中不悦地咂嘴。

与此同时，他想起了某个少年，心情有些复杂。

『我很明白，像我这样的人，事到如今才向你提出这种请求并不合情理……』

『可是，拜托你……一定要打倒……一定要打倒《无垢黑暗》……』

『这是我唯一的心愿……』

葛伦觉得自己好像听见了魔王的声音，原本的他对理想充满执着，却也因此精神崩溃思想扭曲，导致最后铸下大错。

啊啊，包在我身上吧──葛伦在心中许下承诺。

以及──……

『不用担心……葛伦你一定没问题的……』

『因为，你是我的──……』

────

「…………」

肩负着这世界所有的思念。

在葛伦所走过的那条无尽又漫长的道路上，他经历了形形色色的相遇。

这些相遇缺一不可，一旦少了其中任何一人便无法实现奇迹。这样的奇迹如今就要在此发生。

葛伦做好了万全准备，开口咏唱是结束也是开始的咒文。

「《吾等乃弑神之者·──》……」

徐徐地。

「《吾等乃始原之祖与知晓终焉之者·──》……」

葛伦刻意放慢了速度。

他一边提升魔力，一边集中精神，一句一句地咏唱咒文。

三个环状的法阵以葛伦的左拳为中心，从纵、横、水平三个方向穿插成形，只见那三个环状法阵开始慢慢加速旋转。

『住、住手……』

见状，《无垢黑暗》突然惊慌失措。

急着想逃离这个世界的她开始狼狈挣扎。可是……

西丝蒂娜等人发起的猛烈攻势，以及纳姆露丝设下的牢笼，彻底断了《无垢黑暗》的退路。

葛伦抓住这个机会持续咏唱咒文。

「《回归定理的圆环吧·由五素构成之物归还五素·结合象与理之缘必须背离·森罗万象即刻在此地散灭·──》」

『怎、怎么可能……骗人的吧……！？我、小女子、本大爷、吾人居然……居然会在这种地方……！？』

「《──落入虚无的遥遥深渊》──────────！」

『这种……就在这种地方──────────────────！？被一群跟垃圾没两样的人类────────────────────────────────────？从宇宙诞生开始就在拿这个玩具箱玩耍直到现在、未来也应该要持续大玩特玩的我，居然快被消灭了──────────！？这到底是什么整人的玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？

追根究柢，太莫名其妙了吧！？为什么这六个人＋α会在这个时间点全员到齐啊！？按理说除了葛伦和《天空的双生子》，每次都会有人缺席吧！？』

没错，在无限重复的轮回里，他们每次的命运都不尽相同。

有放弃当魔术师，最后含恨而终的西丝蒂娜。

有因为过度的自我牺牲，年纪轻轻就结束短暂而无常人生的鲁米亚。

有放弃一切自甘堕落成为一把杀人不眨眼的剑，最终在战场上意外丧命的梨洁儿。

有不敌钥匙的诱惑沦为魔将星，最终被朋友从背后开枪射杀而死的阿尔贝特。

有甘做依库奈特卿的走狗，最终被判定是叛徒而遭到处死的伊芙。

可是──

『为什么偏偏这一次结果会是这样，我不要，救命啊妈妈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！』

我不想和恶烂的垃圾继续处在同一个空间了。

快点从全宇宙消失吧。这里没有你的容身之处。

葛伦终于完成合计长达七节，使尽浑身解数的大咒文。

「滚吧，碍眼的东西！黑魔改【毁灭射线】──！」

葛伦向前伸出张开的左掌。

以左掌为中心，高速旋转的环状魔法阵一边向前扩散、一边展开。

下一瞬间，葛伦往前伸出的左掌，骤然射出一道彷佛要填满整个世界般的超特大闪耀黎明之光冲击波，贯穿三个环状法阵交叠的中心──

只见那道冲击波一直线射向《无垢黑暗》，毫不留情地将其吞噬。

白色。

白色。

世界成了一片白色──

『呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？』

《无垢黑暗》的轮廓崩解，被卷进了光之奔流中。

就连临终前的惨叫也一并被卷走。

宣告结束同时也宣告开始的光。

现在正逐渐让一切都化作无──……

第二十四卷 尾声 明天──……

「……嗯……？」

看来我好像看书看到不知不觉打起瞌睡了。

我──瑟莉卡·阿尔佛聂亚恍然间醒来。

「…………」

环视四周──这里是我平常熟悉的场所。

一年四季皆被暴风雪笼罩，为冰雪所封闭的斯诺利亚山深处。

在某个洞窟里，静静伫立着一间小屋。

简陋的床铺与书架、地毯。提灯。

我坐在燃烧着熊熊火焰的壁炉前，身体深深倚靠在简单摇椅上。

这里是我最后的住处，同时也是我的葬身之处。

在这个人称古代文明的遥远昨日世界，我完成该做的事情之后……便来到这个地方悄悄地过着离群索居的生活。

我在这个世界已经不需要做任何事了。

更何况，如今我几乎丧失了大部分的魔术能力……而且我洞悉太多未来的事情，不方便介入俗世。

我不确定我的行动会对未来造成什么影响。

所以我不应再跟人扯上关系。不该再踏上历史的舞台。

这就是我身为魔术师所做出的结论。

幸好在这里的生活还不坏。因应在这种极端环境下的生活所需，封印前的路·席尔凡和我一起合作盖好的这间小屋，融入了各式各样的魔术式，以日常生活而言没有任何不便。

撇除有些寂寞这点不谈的话──……

「…………」

我垂眼看了拿在手上的东西。

那是我在打瞌睡前阅读的书籍──『墨尔卡斯的魔法使』──这本书是我启程前往这个时代的时候，没来由地从家里一起带过来的。

我已经看到故事的尾声──主角击败魔王，即将迎接结局。

我轻轻地笑了一下后阖上书本。

接着我沉浸在先前所徘徊的梦境。

「……久违梦见那小子（葛伦）了啊。」

刚才那场梦写实得就像是现实一样。

得知葛伦要结婚。

自己匆匆忙忙飞往理当早就灭亡的南原。

然后──……

「……真是一场好梦。」

不，我好歹也是曾经抵达『天』的领域的一介魔术师。

所以我隐约感觉得出来。

那场梦的真相肯定是──

还有葛伦他──……

「……笨小子。不过你是我的骄傲喔。」

如此自言自语后，我站了起来。

我轻轻地伸了个懒腰，走出小屋，往洞窟外面移动。

已经很久没呼吸外面的新鲜空气了，突然很想回味。

────

「噢噢，真难得。」

走到洞窟外面一瞧，今天很罕见地没有刮风下雪。

虽然周遭依旧是冰天雪窖的酷寒之地，不过原本覆盖住天空的厚厚云层裂开了，刺眼的阳光洒落，清澈湛蓝的天空展现在眼前。

眯起眼睛看向菲杰德所在的方向……今天也能看到小小的幻影天空城隐没在远方的云雾之中。

「……不晓得那小子的最后之战结果如何……？」

所有的一切都已经脱离了我的掌控。

事到如今，我已无法想像遥远的未来，以及在那座天空之城爆发的最后之战结果如何。

可是──我对他有信心。

无论经历多少的波折，无论遭遇多大的阻碍，无论发生什么样难以预料的变故。

我最爱的徒弟──一定会获胜。

不断持续前进的他，最后必然掌握住光辉的未来。

不知怎的，我对自己的预感深信不疑。

「……你要幸福啊，葛伦。

其实我最讨厌故事是不幸的结局了。为什么花了那么长的时间看完故事，最后心情还要变得那么糟啊。

管它内容多么深奥，故事多么动人，都不需要配上不幸的结局。

即便是内容肤浅、剧情牵强的三流小说，只要最后迎来美好结局，那就足够了。这才是故事应有的姿态，对吧？」

我发完牢骚后，许下了愿望。

「希望你的故事，最后会迎来美好的结局──……」

──就在这个时候。

『……啊啊，你说得对，就是这样。』

『不需要不幸的结局。』

『这句话我原封不动地还给你。』

总觉得，天空传来了令人怀念的那小子（葛伦）的声音。

幻听？我终于也老得不中用了吗……如此心想的我忍不住叹气。这时……

啪叽。

天空无预警地冒出裂痕──

喀！

耀眼的强光从裂痕洒落，将我的视野灼烧成一片纯白──

一个庞大得覆盖整片天空的魔法阵展开，『门』随之开启──

「怎、怎么了……？发生什么事了……？」

事出突然，我猛眨眼睛，一脸呆滞地抬头仰望天空。这时……

「瑟莉卡！」

我是在做梦吗？还是产生幻觉了？

我在这个现实中理应再也无法相见的葛伦，从那扇门飞下来往这里降落──

啊啊，看来我似乎还在做梦吧。

怎么可能。

这种事情怎么可能发生──……

「这不是梦！是现实啦！振作一点，瑟莉卡！喂！」

葛伦一着地便一路冲向我。

然后他紧紧地、紧紧地用力抱住我。

身处酷寒之地，这个拥抱显得格外温暖。

这个体温──并不是梦。

「哈、哈哈、哈哈哈……这到底是怎么一回事啊……？你怎么会跑到这种地方……」

葛伦放开忍不住红了眼眶的我，把双手搭在我的肩膀上说：

「该从何说起……后来发生很多事情，多到我都搞不清楚状况，就在这过程中，我莫名其妙变成神了……」

「神？葛伦你的脑袋没问题吧？」

「吵死了，少多管闲事啦。不只是如此，白猫会操控穿越次元的风，鲁米亚获得配时间和空间的能力，纳姆露丝找回了《天空的双生子》的权能……也多亏了她们的帮忙哪。」

「葛伦，你的脑袋真的正常吗？」

「就跟你说吵死了，少多管闲事了！总之中间历经一波三折！我现在才有办法像这样来接你回去啦！」

「…………」

「放心啦。我采用的这套时间旅行理论，和塔姆天文神殿的天象仪装置截然不同。即便是现在的你，我也有能力带你回去。」

「…………」

「严格说来，我能带你回去，有一部分也是你自己的功劳啦。」

葛伦有些生气地瞪着一脸茫然的我。

「……那场战斗结束后……你彻底断绝和他人的接触，从社会和历史舞台上完全消失，选择过孤独的人生……对吧？」

「…………」

「就算我在这里带你回去，未来也不会产生任何变化。不会有任何矛盾和历史改变。

所以……我才有办法像这样带你回原本的时代。

你采取的行动的确是魔术师的典范，可是……你这家伙实在是……！

反正……太好了……真的……」

听着葛伦喋喋不休的话语，我喃喃自语。

「啊啊，什么啊……我果然在做梦啊……」

这不是梦的话还能是什么？

「到底是不是梦──」

我泪流满面，葛伦抓着我的手朝虚空之门飞去。

「我马上就让你知道答案！」

就这样。

我在葛伦的引领下，和他一起飞上了天空──……

────

童话『墨尔卡斯的魔法使』的作者罗兰·艾多利亚，在故事的最后是这么说的──

『这个故事是早已完结的故事，结局在一开始就已经决定好了。』

『简而言之，这个故事注定是悲剧收场。』

『最后，魔法使并未能成功拯救公主。达成使命后，魔法使失去了朋友和所爱之人，失去了一切，他失意地从历史的舞台彻底消失，一个人孤独地迎接了死亡。从各地出土的文献都可以看到类似的记述。』

『明明是成就了丰功伟业的伟人，下场却十分凄凉──击败了魔王的「正义魔法使」就是这样的悲情人物。』

『正因为如此，我希望至少在童话故事里能给他一点救赎，不惜放下身为魔导考古学者的尊严，窜改了结局。』

『正义魔法使在打败魔王后救出了公主，和大家过着幸福快乐的生活……这是我捏造出来的大团圆结局。』

『实际上，这只是一场无法获得回报的悲剧。』

『不过。』

『假如看到这篇文章的你，拒绝接受这种悲剧性的结果──我在此向你披露一个事实吧。』

『那就是──魔法使后来归乡了。』

『根据那个说法……正义魔法使原本并非这个世界的人，而是来自另一个遥远世界的存在，他挚爱的家人与伙伴皆在那个世界。完成了所有使命后，魔法使和前来迎接他的徒弟一起离开这个世界，回到故乡，和家人一起幸福地度过了余生。』

『证实这个说法的文献和逸事，可以在北方的斯诺利亚一带零星发现，实际上也确实有人发现了这样的碑文。』

『「魔法使在爱徒的引领下，飞上天空，消失在光芒里。」』

『……坦白说，连身为童话故事作家的我，也觉得这段碑文的内容过于荒诞无稽。』

『这样的发展也未免太像牵强附会的故事了。不难想像这应该是当时不舍魔法使落到如此悲惨下场的人们，所创作出来的内容吧。』

『不过，以创作故事的角度来说，这样的美好结局也未尝不可。』

『让持续前进的人获得幸福的结局。』

『这才是读者们所期盼看到的──』

────

────

────

于是──

────

────

────

──圣历一八五四年泰特之月。

空中大战结束后过了几个月，帝都奥兰多目前正进入复兴阶段。

在重建中的帝国宫廷魔导士团的根据地《业魔之塔》，特务分室的职务室……

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！天呀！怎么会有这么多工作！？太离谱了吧──！？」

身兼特务分室室长兼执行官代号1《魔术师》二职的伊芙抱头趴在桌上。

「伊芙妹妹你会那么忙也是很正常的……毕竟你还兼任帝国军总司令嘛。咯咯咯咯咯咯，果然不要出人头地才是正确的！」

执行官代号9《隐者》巴奈德用充满同情又带有揶揄味道的语气说道。

「那场大战已经结束一段时间了……可是世界各地的治安和局势仍相当不稳定呢。我们也得更加油才行。」

执行官代号5《法皇》克里斯多福苦笑着说道。

「没错，为了让大家能过安和乐利的生活，我也会全力以赴的！」

执行官代号10《命运之轮》艾尔莎充满干劲地点头附和。

「不需要给自己那么大的压力。无论是否天下太平，我们的工作都不会改变。

虽然天之智慧研究会消灭了，可是迟早有其他邪道魔术师或罪犯冒出来为非作歹。和这类人一辈子战斗下去原本就是我们的工作。」

执行官代号17《星星》阿尔贝特一如既往地淡淡地说道。

「你这男人还是老样子，有够冷漠又不苟言笑。现在就把事情想得那么严重，我看你以后肯定会不得好死啦。反正不干我的事。」

执行官代号14《节制》露娜站在阿尔贝特旁边，一脸不悦地嘟囔着。

「……我从以前就感到很好奇。」

「好奇什么？」

「为什么你会在这个地方？」

露娜一脸不开心，语速急促地向阿尔贝特回应道：

「不行吗？要待在什么地方是我的自由吧。崩坏后丧失国政机能的雷萨利亚王国，实质上已经形同被阿尔扎诺帝国接收并统合了，事到如今也没有敌我之分。而且一直欠你人情，也让我很不爽，再加上华伊斯大人也有拜托我，所以我才暂时在这里叨扰而已……你有意见吗？」

「……没有。你可以接受就好。」

「哼。这样的话就没什么好说的吧。」

阿尔贝特一如既往态度淡然，露娜不悦地把头撇向一旁。

看了他们两人的互动。

「……类似的戏码我已经看腻了。」

「而且阿尔贝特的迟钝程度比葛老弟还夸张。露娜妹妹也不惶多让，她的毫无自觉已经遥遥超越某个白猫妹妹了。」

「露娜小姐……感觉她未来会超级辛苦……」

克里斯多福、巴奈德和艾尔莎只能一脸无奈地叹气。

这时……

「好──那么室长大人，这些就麻烦你处理啰？」

碰。

突然有人把堆积如山的大量文件，堆到抱头趴在桌上的伊芙的脸旁边。

他是执行官代号18的《月亮》伊丽亚，同时也是伊芙的副官。

「什么────！？怎么又增加了！？」

「你要感谢我好吗？这堆我可是已经帮你整理过，削减掉很多份量了。我能要求加薪吗？」

「驳回！啊啊啊，真是够了，这么多事情怎么处理得完啊啊啊啊啊啊啊啊！

……嗯嗯嗯？这是……哇！库朗的部队又留下烂摊子了吗！？裴尔他在干什么啊！？之后我一定要放火刑求那两个家伙啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「好啦好啦，你加油吧，室长大人。

话说回来，之后你还是想以特别讲师的身分，定期去阿尔扎诺帝国魔术学院讲课对吧～？之后你还想要找机会，去见那个人不是吗～？」

「你说什么──！？」

「远距离就已经很吃亏了呢～要是再减少见面的频率会更不利喔～？搞不好人家会把你忘得一干二净喔？」

「这、这、这……」

「提醒你，阿尔扎诺帝国魔术学院不久要举办那个啰？室长你也很想参加吧？如果不想取消计画，建议你还是趁早完成工作吧～」

「谁、谁想去见葛伦了啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「噗……我又没指名道姓说那个人是葛伦啊？」

伊芙和伊丽亚一如既往地斗嘴。

「那两个人也是完全没变哪……」

「呃……记得她们是同父异母的姊妹对吧……？」

这个秘密是在那场大战过后才曝光的。

伊芙意外得知这个事实时，显得非常动摇和困惑，她那模样至今还是特务分室内大家酒聚时的话题。

「虽然过去好像发生过很多复杂的事……不过她们看起来感情很好，真是太好了。」

艾尔莎温柔地笑着说道，结果──

「「胡说！谁跟这种家伙感情好呀！？」」

伊芙和伊丽亚同时回头，一脸不屑地向她大声抗议──

────

「……我们彼此都有堆积如山的事情要处理呢。」

「一点也没错。」

位于帝都奥兰多临时行政执行省舍的会议室。

帝国女王阿莉希雅七世，和前雷萨利亚王国的圣艾里沙雷斯教皇厅司教枢机卿华伊斯，此时正在进行面谈，华伊斯现在的头衔已经变成了代表帝国驻王国的派遣执政官。

「你那边的状况如何呢？」

「在帝国和王国两者合并成阿尔扎诺·雷萨利亚大帝国之际，统治阶层多多少少有些混乱，不过截至目前为止并没有太大的问题。

毕竟依照族谱，帝国王家在血缘上算是雷萨利亚王国王家的宗主。而且在大混乱时，帝国提供了大量支援协助，所以国民很干脆地接受了两国合并的事实，并未引起太大的反对声浪。

只是，今后才是重点。

两国的文化观和宗教观都不一样，再加上长年敌对……有可能引爆双方冲突的导火线俯拾即是。等局势稍微稳定下来后，肯定很快就会问题丛生。」

「……真的是一波未平一波又起呢……」

「哈哈哈，没错。执政者完全没有喘息时间。」

两人向彼此露出苦笑。

「对了……你都迢迢千里跑来到这里了，要不要顺便去见见女儿呢？」

华伊斯的女儿──米利暗·卡迪斯。

现在改名叫玛莉亚·路德尔。

在先前的大战中，扮演一切事物的核心角色的少女。

「不，不用麻烦了。」

华伊斯平静地婉拒了阿莉希雅七世的提议。

「那场大战结束后，我们父女俩已经见过面了，她也会认真写信向我报告近况。最近她好像顺利回到校园上课了。

陛下，多亏您的情报管控做得无一疏漏，小女才能免于受到无端的毁谤和迫害，实在感激不尽。」

「毕竟她也是被害者。严格说来她也是元凶之一，可是错不在她身上，她是无罪的。既然如此，身为形同全民之母的帝国女王，我只是做我该做的处置而已。」

「不是每个人都像您一样那么崇高又伟大。当人们遭遇痛苦无助的事情时，有时候难免会想要把问题怪罪给他人。

所以……目前我还不能跟女儿有太深入的交集。毕竟也不知道别人会怎么把她跟《无垢黑暗的巫女》连结在一起。为了她的未来着想，暂时也只能先维持现状了。」

「这样……啊。」

阿莉希雅七世想起自己也曾处在类似的立场，不得不做放逐最爱的女儿，不禁露出难过的表情。

「希望……总有一天你可以毫无顾虑地跟亲生女儿相聚。」

「是啊。不过……我相信那一天应该不会太远。」

一边聊着这样的话题，一边啜饮红茶后，阿莉希雅和华伊斯针对今后的阿尔扎诺·雷萨利亚大帝国的管理方法和施政方针展开会谈──

────

「赛洛斯大人！」

阿尔扎诺帝国第一王女，同时也是下一任女王的雷妮莉亚，叫住在走廊移动的赛洛斯，跑到他的身边。

「是您啊，雷妮莉亚王女殿下。」

「恭喜赛洛斯大人重返王室亲卫队总队长的工作岗位！」

「……谢谢殿下。像我这样的人能复职，一切都要感谢陛下的关照。虽然这样的名誉地位我实在承担不起……」

「怎么会呢？你才是真正的忠臣！而且你回来后，亲卫队的克洛士大人他们每个都喜极而泣不是吗！」

「您的大恩大德我会用一辈子来偿还。这次我愿赌上性命，哪怕粉身碎骨，也要尽力报效帝国以及王家，回应众人的期待。」

赛洛斯静静地向雷妮莉亚深深一鞠躬。

「对了，王女殿下。方便请教一个问题吗？」

「什么问题？」

「您这身装扮……看起来像是要出门远行。您有出访某地的计画吗？」

「啊啊，这个吗？其实……我是要去阿尔扎诺帝国魔术学院。」

「！」

「赛洛斯大人应该也有听说才对吧？近期学院即将举办……」

「啊啊，那个吗？略有耳闻。原来如此，是这么一回事啊……」

「是的，身为下一任女王，还有很多事情值得我去学习。而且我也很久没和妹妹见面了……才想说这是个好机会。

啊，当然，这件事情我已经征得母亲大人的同意了。」

「这样啊。那么，在下赛洛斯·德拉古哈特！将做为护卫陪同雷妮莉亚王女殿下出访！」

「咦！？咦咦咦！？可、可是，赛洛斯大人你现在不是工作非常繁忙吗……？」

「肩负帝国未来的殿下相比，像我这种卑微之人的工作根本不值一提！

放心吧，王女殿下！我愿以自身性命做为担保，将您平安送达菲杰德！」

「啊、啊哈哈……现在已经世界和平了，不用那么小题大作啦……不过，谢谢赛洛斯大人。那就麻烦你了。」

────

菲杰德──一大清早的席贝尔宅邸。

「呜呼呼呼呼呼……呜呼呼呼呼呼呼呼呼呼……简直像在做梦一样……」

「哎呀哎呀，亲爱的你怎么哭了。」

餐桌上摆满了菜色豪华的早餐，围坐在桌旁的是西丝蒂娜的父母──如同美梦成真般面露微笑、泪珠盈眶的雷纳多，以及一如既往一脸笑咪咪的菲莉亚娜。

「会哭也是很正常的吧？没想到有一天还可以像这样和心爱的女儿们一起同桌吃饭……啊啊，当初拼命活下来真的太好了……！」

雷纳多感动得不能自已，依序凝视坐在对面的西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿的脸（那模样还挺恶心的）。

「而且……而且……没想到又多了一个女儿……！呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔，活着真的太好了────！」

最后雷纳多看着端正地坐在最不显眼的位置上的纳姆露丝，开始嚎啕大哭。

「……好恶心。」

见状，纳姆露丝一脸鄙夷地吐槽道，展现出无比刻薄又冷酷的态度。

「等一下！纳姆露丝！嘘！嘘！克制一点！」

「父亲大人确实很恶心没错！这个我不否认！可是表达的时候要稍微委婉一点啦！」

鲁米亚和西丝蒂娜连忙阻止纳姆露丝继续说下去。

雷纳多没有注意到女儿们的反应很冷淡，情绪依旧十分高昂。

「纳姆露丝！照你的说法……你好像是鲁米亚的远房亲戚的亲戚的远亲的朋友的孩子对吧！这样的话，你也可以算是我的女儿了！」

「不，照这样说来根本是完全的外人吧。一点血缘关系也没有。」

「你说你和鲁米亚从小就被命运拆散，直到最近两人才偶然重逢……呜，真的是命途乖舛啊！简直就像小说一样！」

「等一下，纳姆露丝……那是什么设定啊……会不会太扯了……？」

「我没想到他会信以为真。」

「呜喔喔喔喔喔喔喔！你就把这间屋子当作自己家吧，和鲁米亚一起想住多久都可以！或者你想把我当亲生父亲我也不介意！

不对！应该说我很想听你叫一声父亲大人！来！快叫！快叫快叫快叫──」

「哎呀，亲爱的，冷静一点。」

啵叽。

雷纳多被一脸笑咪咪的菲莉亚娜勒昏，瞬间安静了下来。

「唉……真抱歉，纳姆露丝。我的父母这么聒噪，见笑于人了。」

西丝蒂娜露出惭愧的表情向纳姆露丝道歉。

「……不会啦。虽然雷纳多确实有些恶心，可是我感觉得出来他是好人，并不会讨厌他。菲莉亚娜对我也很好，我真的心怀感谢。」

「是吗？那就好。」

「嗯。雷纳多这个人，习惯以后会很有趣。」

西丝蒂娜松了一口气，梨洁儿也点头附和，

「纳姆露丝，你现在获得肉体了对吧？之后你应该会觉得有很多地方不方便，所以暂时留下来和我们一起生活吧？好吗？」

「对啊对啊！依照父亲大人的安排，他好像愿意送你去学院上学吧！跟我们一起享受校园生活嘛！」

听到鲁米亚和西丝蒂娜的话，纳姆露丝垂眼看着自己的身体。

她跟西丝蒂娜她们一样身穿学院的制服。

纳姆露丝目不转睛地看着自己的装扮，一会儿后喃喃地咕哝道：

「我从以前就觉得……这套制服真的很色情耶。未免太性感了吧？是给痴女穿的吗？」

「「说好不提这个的────────────！」」

西丝蒂娜和鲁米亚面露杀气腾腾的表情，分别从左右两边向纳姆露丝施压。

「哎，好吧，虽然我没必要上学，不过去学院上学也不是坏事。刚好可以帮我打发时间。

而且我还要感谢你们提供我栖身之处。有了实际的肉体真的很麻烦。

只不过，我很好奇一个问题……我不能选择住葛伦家吗？」

「「绝对不行──────────────！」」

西丝蒂娜和鲁米亚异口同声地大吼。

「……？」

唯独梨洁儿一脸困惑地歪着头。

────

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿、纳姆露丝在雷纳多和菲莉亚娜目送下，并肩走路前往学院。

这时──……

「学────姊──────────！」

只见脸上堆满笑容的玛莉亚，挥着手从前方加速冲刺过来。

基本上，西丝蒂娜她们每天上学时，都会在这条路上和玛莉亚会合。

「哎呀，早安，玛莉亚。」

「学姊们早安！今天也要发奋图强努力学习！加油加油！」

「你每天都充满干劲呢。」

「嗯。玛莉亚今天也很有活力。」

「真是的……我开始觉得胃痛了。」

看到玛莉亚还是那副德性，西丝蒂娜等人不禁苦笑。

「啊，对了，葛伦老师呢？平常这个时候他已经跟学姊们会合了不是吗？」

「啊～老师吗？今天是因为……那个的关系啦。」

「啊啊，我知道了！他要准备那个……？真不愧是老师呢！我也很期待今天的活动喔！现在就开始兴奋了呢！」

玛莉亚笑得天真无邪。

「……能把你救回来，真的太好了……」

「啊哈哈，玛莉亚就是得这样子才行。」

「嗯。玛莉亚做自己最好了。」

「？」

西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿定睛注视着玛莉亚点头，玛莉亚则纳闷地歪着头。

「话说回来……最近街上很吵杂呢。」

这时，纳姆露丝东张西望地说道。

尽管整座城市仍处在复苏期，可是市区各地已经开始盖起崭新的建筑。

「感觉上像是要从基础重新改造整座城市一样。究竟发生了什么事？」

「啊啊，关于这件事，其实……我之前听莉婕学姊提过，现在正在大幅扩展阿尔扎诺帝国魔术学院的校园范围，以及增建学生街和学生宿舍的样子喔。

据说维纳斯商会和西马哈德公司也有参与这项浩大的工程。」

「呜哇，太惊人了吧。协助帝国和王国重建的那两大公司也出钱出力，看来是玩真的。」

「啊，这么说来，之前我在报纸上有看到维纳斯商会的会长妮娜小姐和西马哈德公司的社长路奇亚洛卿握手的照片呢！」

「是喔……为什么会决定扩大学院规模？」

「这个也是莉婕学姊提供的情报……据说现在世界各地有太多人想到阿尔扎诺帝国魔术学院留学了。

而且报名人数极其夸张……所以校方决定干脆直接增加招生人数。」

「唔？嗯……我想也是啦。毕竟拯救了世界的英雄在那间学院当讲师嘛。

像你们这种极度单纯的人类，会一窝蜂想要挤进来也不意外。」

「纳姆露丝学姊你说是这样说，但你看起来很开心，一副与有荣焉的样子呢！！」

「……果然还是应该把《无垢黑暗的巫女》全部扑杀光，一个也不留才对。」

「好痛痛痛痛痛──！？脸颊！我的脸颊要被扯断了────！」

「好了好了，你们两个。别拖拖拉拉的，小心迟到喔！我们快点走吧！」

如此说着，西丝蒂娜等人朝学院出发。

纳姆露丝跟在她们后面，不经意地抬头仰望天空。

映入她眼里的是无比清澈的蔚蓝天空。

不过──曾经是菲杰德象征的天空之城已不复存在。

「……《无垢黑暗》并不存在的世界……吗？直到现在还是难以置信。」

经过那场战役后，《无垢黑暗》完全消灭了。

再也不可能卷土重来。全宇宙、全次元树、全世界所有的人类再也不需要害怕《无垢黑暗》会带来威胁。

这或许是个过于宏大的故事，不过她的主人到头来，也算是在真正意义上成为『正义魔法使』了。

「话虽如此……《无垢黑暗》即是黑暗与混沌的化身。有光的地方必然就有黑暗存在。总有一天，在遥远未来的世界……在这个分歧宇宙的某个角落，又会有类似的存在诞生……也说不定。」

正因为纳姆露丝也是外宇宙的邪神，才会产生这样的不安。

不过──

「……没事的。肯定没问题。因为……人类远比我们更强啊。」

纳姆露丝注视着西丝蒂娜等人的背影喃喃自语后。

她轻轻一笑，跟在她们的后面往前走。

────

「各位同学早安～」

和玛莉亚分开，西丝蒂娜等人踏入二年二班的教室。

「噢，你们几个也早安啊！」

「呵呵，今天也是神清气爽的早晨呢。」

映入她们眼中的，有基伯尔、卡修、温蒂、泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩、凯、罗德等熟悉的同班同学。

而且除了这些固定成员以外，还多了几张老面孔。

「早啊，西丝蒂！你还是一样，从早上就这么可爱呢！」

克莱特斯校的艾伦说道。

「今天也麻烦你们多多指教啦！西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿！」

「哼，今天绝对不会输给你们的！」

「啊啊，我们会在魔术战的时候，从你们手中赢下一回合！」

「哎～不可能啦。她们可是世界顶尖级的外挂耶。」

以及圣莉莉校的柯莱特、法兰馨、吉妮等人也在这里。

一如先前西丝蒂娜所言，大规模开放留学生入学的态势已经蔚然成风，她们就是第一批的先驱。

「呼～也太热闹了……等学院正式开放让全世界的留学生入学就读，不晓得会怎样？」

「是啊。之前在魔术祭典和我们对战过的对手，沙漠的哈拉萨的阿迪尔同学以及艾儿希德同学，也提出了留学申请书的样子……」

「喔～说到曾经在魔术祭典对战过的事情……西丝蒂娜，你有听说吗？日轮之国的佐久夜的事情。」

「咦！？她怎么了！？」

柯莱特开启的这个话题吸引了西丝蒂娜的注意。

「记得她好像──」

「啊啊，听说她因为天生的心灵疾病，没办法活得很久……不过她之后会跟时雨一起过来，准备接受这间学院的瑟希莉亚老师的心灵治疗。」

「假如治疗顺利的话，她会直接留在这里留学一段时间。」

「真、真的吗！？」

「那太好了呢，西丝蒂！如果能让瑟希莉亚老师医治，肯定……」

鲁米亚向不禁松了一口气的西丝蒂娜面露微笑。

即便早就做好心理准备，可是得知挂念许久的事又燃起一线希望，心境上还是比较轻松。

虽然未来会有什么变化也未可知，可是一定──

「其他参加过魔术祭典的同届伙伴，好像也会从世界各地蜂拥而来。看来短时间内不用担心会觉得无聊了。」

「对啊……这应该会是好事吧。」

从这个状况看来，未来肯定会更加热闹，西丝蒂娜不禁露出苦笑。

「那么，也差不多是时候了。」

「啊啊……老师的那个对吧？」

「那大家出发吧。」

基伯尔点头附和温蒂和卡修。

「是啊。大家往大讲堂移动吧！这可是我们老师一生中最具重要意义的舞台……大家一起好好欣赏吧！」

经过西丝蒂娜这番鼓舞后，全班同学纷纷点头附和。

────

同一时间。

阿尔佛聂亚宅邸。

设在宅邸土地范围内的中庭凉亭。

「…………」

「…………」

瑟莉卡和路·席尔凡隔着桌子相对而坐，悠哉地品尝红茶。

「话说回来……能够像这样和你一起过平和的日常生活，简直就像做梦一样。」

「是啊。我也没想到会有这一天。」

两人心平气和地交谈着。

「不过……像你这么强的人失去了魔术，还是有些可惜呢。」

「是啊。呕心沥血锻炼出来的成果就这样全部成了泡影，难免还是会有些失落。」

瑟莉卡微微一笑。

「不过，我已经释怀了。反正我已经把该做的事情全都完成了……况且，该怎么说？我也操劳得太久了吧，该退休了啦，退休。」

「啊哈哈……说得也是。」

「其实……我是不排斥偶尔去学院执教，传授知识给学生啦……不过，现在也没这个必要了，毕竟有那小子在啊。」

「…………」

「那小子继承了我的一切。接下来他会把各种经验和知识传授给下一个世代吧。没什么好担心的。

之后就换年轻一辈上场了。有句话叫老来从子。

像我这种属于过去时代的老古董，只要默默地看年轻人做事就好了。」

「呵呵，或许你说的没错。那么，今后我就和你一起关注那些年轻人的发展可以吗？」

「啊啊，当然可以，我的挚友。」

瑟莉卡心平气和地点头，端起茶壶为路·席尔凡的杯子倒第二杯红茶。

「现在这个时候……那小子应该正站在学院的大讲堂里，滔滔不绝地演讲吧……」

────

「人呢！？葛伦老师跑去哪里了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

坐在最前排的西丝蒂娜，发出了响彻了大讲堂的怒吼。

「这是怎么一回事！？讲习开始的时间都已经过了不知多久了耶！？」

「好啦好啦，西丝蒂。说、说不定老师突然碰上什么状况呀……」

「就算是这样好了！偏偏在这个节骨眼！？一定要选在这个节骨眼吗！？」

从今天起，大讲堂将举办葛伦的特别讲习。

葛伦预计分三天的时间，针对「做为《弑神之者》所经历过的漫长战斗岁月」、「与古代文明相关的外宇宙邪神」，以及「『天』之领域的魔术概论」这三大主题进行演讲，因此吸引了大量群众报名参加聆听，堪称盛况空前。报名者来自帝国各地。

学院内更不用说了，不只学生、讲师、教授，甚至有来自海外的留学生为了这场演讲特别调整留学时程。

现在大讲堂人山人海，甚至有人愿意站着旁听。

尽管如此──

「为什么身为关键主角的那家伙，时间到了却还是不见人影啊啊啊啊啊啊啊啊！？这个令人怀念的熟悉感觉是怎么一回事！？我一点都不想回味啊啊啊啊啊啊啊啊！」

听众们因搞不清楚状况议论纷纷，西丝蒂娜的悲鸣逐渐淹没在他们的骚动声中。

「那男人也真是的……枉费我远道而来听他演讲……」

坐在西丝蒂娜背后的伊芙气到火冒三丈，浑身发抖。

「那个笨蛋主人……」

纳姆露丝也实在无法为他辩护，一脸苦涩。

二年二班的学生们则面露「这种事也不是不可能发生」的无奈表情，早就进入放弃模式。

「唉，鲁米亚。葛伦老师……他这个人常常这样吗……？」

「呃，啊哈哈……他偶尔会有这种淘气的一面吧……」

雷妮莉亚难掩困惑，坐在一旁的鲁米亚语带暧昧地缓颊。

「真不愧是葛伦老师！可以毫不在意地做出我们做不到的事！这就是把不可能化为可能的存在方式、人生态度吗！我觉得『可以』！」

「不……这实在太夸张了，应该是『不可以』吧。」

「呜……那男人果然不配在这间学院当讲师……！」

「啊、啊哈哈……各位老师，请冷静、请冷静。」

奥威尔、崔斯特男爵、哈雷、瑟希莉亚也略显无奈。

「对了，学院长。佛赛尔老师呢？本来不是说好学院的所有老师都要出席吗……？」

「他说等葛伦老师谈到古代文明时再叫他。」

「真的很坚守原则呢……」

「唉～一堆怪胎……我看干脆把这些家伙通通开除好了。」

里克学院长只能抱头叹气。

「话说回来，我决定要法外开恩让修伊老师回来任教了。」

「咦？您是说那个修伊老师吗！？」

「没错。然后呢，有所得必有所失，不是吗？在这种情况下……」

里克露出阴森的笑容。瑟希莉亚尴尬地苦笑。

然后，眼看突然闹失踪的葛伦，即将在大讲堂引发众怒的时候──

「喀啦！」一声，大讲堂的门突然打开。

「啊哈哈哈哈哈～哎呀，抱歉抱歉！我不小心在长椅上打瞌睡迟──」

「太慢了吧────────────────────────！？」

葛伦一露脸，西丝蒂娜便施放光辉之风，毫不留情地将葛伦吹去撞墙。

「你这家伙──！？跳过咏唱咒文直接发动天位的魔术，而且控制得十分精准到位，只把我一个人吹走完全没有波及到旁人，可以不要把这种超越第七阶级的超绝技巧，用在这种毫无意义的地方吗！？你当众秀了这么一手，我面子要往哪里摆啊！？」

「不要吵！谁叫你在这么重要的场合迟到！？」

「我看不如换你上台演讲好了！随便讲也比我这种三流杂鱼精彩吧！？」

「你在说什么莫名其妙的话啊！？」

葛伦和西丝蒂娜当着众人的面前就像平常一样开始斗嘴。

「嗯……这种互动也挺令人怀念的。」

「就是说啊，这间学校就是得像这样热热闹闹的才对。」

「哼，随便啦，可以快点开始演讲吗？」

卡修、温蒂、基伯尔等二年二班的学生也半傻眼地露出苦笑。

「醒醒，梨洁儿。老师来了喔？」

「……嗯……？」

鲁米亚将趴着睡着的梨洁儿摇醒。

就在众人做好聆听演讲的准备之际，葛伦站上讲台。

然后他站在台上环视挤满听众的大讲堂，抓了抓头。

「唉，一开始受邀时，我没有想太多便随口答应……怎么会来这么多人啊？」

「那当然。你以血肉之躯升华成神耶，凡是魔术师一定都有兴趣听你分享这种经验吧。」

「不懂……真是一群有特殊癖好的闲人。算了，随便啦。」

葛伦抓着头发牢骚。

「那么……接下来要进行为期三天的讲习。

嗯～要从什么地方开始谈起呢……毕竟我要讲的内容，你们早已耳熟能详了……我实在不晓得该怎么开始耶。」

「老师、老师，拜托你振作一点啦。」

「很吵耶，我知道啦。」

被徒弟这么一唠叨，葛伦抓抓头，静下心来思考。

想了一会儿后──

「好，我想到了。这只是第一天的第一场演讲而已，还是先不谈太艰涩的魔术理论或古代文明这种复杂又专门的内容吧。

首先来个导论……谈谈身为魔术师的基础概论好了。也当作是回归初衷的意思。」

听了葛伦的这番宣言后。

大讲义堂内的气氛立刻变得紧张。

所有听众开始提升专注力，深怕漏听葛伦的任何一句话。

在这样的气氛下，葛伦依旧表现得落落大方，没有怯场。

接着他面露无畏的笑容，如此说道：

「好，我决定了。」

「今天第一场的演讲主题是──『关于持续朝梦想迈进的意义』。

以及──『关于我们魔术师应该追求的未来』。」

「没兴趣听的家伙就睡觉吧。」

FIN

第二十四卷 后记

大家好，我是羊太郎。『不正经的魔术讲师与禁忌教典』第二十四集──『不正经』本传的最后一集出版上市了。

在此向编辑和出版关系者，以及支持『不正经』的各位读者致上无尽的感激。

终于、终于圆满结束了！葛伦和愉快的伙伴们的冒险故事！一路支持到现在的读者大人们，真的、真的非常感谢！

回顾过去，该怎么说呢……故事真的发展到非常壮大的规模呢……究竟是怎么变成这样的呢？我努力回想，造成这一切的契机好像是第一集的责任编辑所说的一句无心之话。

『为了提升作品内容的深度，或许可以试试看加入天空之城之类的元素。』

就因为责编随口提出的意见，当初根本不存在于设定之中的『墨尔卡斯天空城』硬是被摆进了葛伦等人所居住的城市的天空上。

不仅如此，后来还基于『听起来很帅』这种马虎的理由把『禁忌教典』这个跟作品毫无关联的中二字眼安插到书名里，为了让这两个东西在故事里有所交代，我开始大肆修改设定……最后就变成这种一写好几年的故事了。

话说回来，我真的很拼命呢。

我在故事序盘到中盘的阶段，疯狂埋下堆积如山的伏笔，有一段时间连我自己都觉得留下的这堆残局想要自圆其说很困难，根本是不可能的任务，对此感到懊恼不已，不过后来还是把所有伏笔都回收得一干二净，而且以长篇故事而言，我算是有成功降落在最完美的终点位置了！我在自卖自夸！自卖自夸！

回顾整部作品……不只是主角葛伦，少了任何一个角色，这故事都不可能圆满结束，哪怕是敌人角色也一样……这是一部所有登场人物都是主角的作品。

羊毫无保留地使出全力，完成了这部羊敢抬头挺胸大声说『这就是羊的代表作』的小说。能将这样的小说出版成书，羊实在太幸福了。

再次向持续关注葛伦等人的故事至今的各位读者，以及编辑部和绘师等关系者们说声谢谢，这部作品能诞生并且抵达终点都是拜各位所赐，真的感激不尽！

虽然『不正经的魔术讲师与禁忌教典』就此完结，可是羊太郎的作家人生尚未划下句点。不只『追想日志』会持续推出续集，接下来我也还会不断创作希望大家会喜欢的有趣作品！没错，『只要持续前进就好了』！

遵循这个誓言，在不正经本传结束的同时，我马上有另一部新作准备推出！

新作的名称叫『这就是魔法师的王牌』──背景建立在跟不正经不一样的奇幻世界，以魔法学校为舞台，描述一个立志成为魔术师的少年努力奋斗的过程。

基本上那是一部以忙着恋爱又忙着冒险的年轻人们为主角，充满欢笑和泪水的热血青春物语，虽然和不正经一样都是魔法校园题材的小说，可是两者的风格截然不同，也是我的自信作喔！

希望各位读者可以购入支持，应该说万事拜托了！

我有在经营X（之前的Twitter），偶尔会在上面报告近况，如果读者们愿意透过私讯或留言留下阅读感想或者鼓励的话，我会很开心的。羊一旦得意起来，干劲就会提升到MAX。帐号名称是『@Taro_hituji』。

那么！我们有缘再见了！

羊太郎

第二十四卷 插图

杂志短篇 2015禁忌教典日历短篇

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翻译：prince大爱初音

「所有人都换上泳衣」

暑假前半，学生们正在接受特别夏期补习。

格伦用粉笔在黑板上书写魔导热力学的公式，正写到一半，忽然停下并作出这般的宣言。

「……啊？」

面对这不明所以的宣言，全班学生都瞪着眼睛愣住了。

「啊，「所有人」指的是女生哦？谁愿意看臭男人的泳装啊。那么，女生们都快点行动起来吧！」

「你这家伙突然发什么神经！？是热傻了还是怎地！？」

希丝缇娜立马起身责问。

「要你管，白猫！就是热啊，怎么滴！？真是见鬼，这气温跟蒸笼没差了！？太阳公公也太卖力了吧！？」

格伦不服气地‘啊！’的一声大喊，额头上汗水直冒。

外头是仲夏的炎炎烈日，加上今天无风，哪怕窗户全开整个教室也犹如桑拿房一般。

「更要命的是，讲课内容还是「热能的咒文制导法」！？不仅要承受物理上的炎热，连精神都不放过，这是什么拷问吗！？」

「跟我抱怨有什么用！？有气找开设这个讲座的学院去啊！」

「啊~，真是受够了！这个不遵守劳基法的黑心企业！？就是平素辛勤工作的格伦老师也看不下去了！所以，我要求泳衣！」

「都说了，谁管你啊！」

「你这大笨蛋！横竖都是热的话，至少要满足视觉上的凉快吧！？」

听到格伦这胡扯瞎掰的言论，班上所有女生都吓了一跳。

顺便一提，学生们的制服都附有气温调节魔术，所以并不怎么觉得热。

觉得热的，只有执拗的不愿意穿上附有魔术效果外套的格伦一人。

「啊~，干不下去啦~！你们要是不穿泳衣给我看，我就罢工，哼！」

说着，格伦在讲台上缩成一颗球。

「真拿你没办法…….」

见格伦一如往常闹起小脾气，希丝缇娜无奈地叹了叹气。

格伦对待讲课基本上算是认真的，但令人头疼的是偶尔会像这样子耍小孩子脾气。

「啊，啊哈哈……怎么办好呢，希丝缇？今天的体育课是学游泳，大家姑且都有带着泳衣……」

露米娅苦笑着说。

「这么热的天，老师也不容易，大家就体谅一下他吧？」

「这怎么行，露米娅！要是惯着他准没好事儿！」

对挚友的老好人感到无奈，希丝缇娜转而紧盯着格伦。

「老师，既然你那么想要凉快，不如我们来说一些让背脊发凉的事情吧？」

「哦，说鬼故事吗？」

格伦臭屁的笑了。

「有意思，说来听听。不过我有言在先，真正的鬼怪我是没见过，但普通的鬼故事可吓不到我哦？」

「接下来我要说的是我偶然亲眼目睹的不可思议的现象」

「是嘛？听着好假——」

「在无人的教师办公室，阿尔弗涅亚教授珍视的魔导书不知道为何，一杯咖啡正好掉落在上面，将魔导书淋得湿哒哒的」

「……什」

「明明没有人在，真是奇怪对吧？其实是有某个人在那里吧？」

说完，希丝缇娜向格伦露出耐人寻味的微笑。

听罢，格伦脸颊直抽搐浑身僵硬，旁人一眼就能看出他脸色不对劲。

「白猫……难道你……」

「感觉如何？老师，变得凉快了么？」

「可，可笑……这，这种程度的鬼故事怎么可能让我背脊发凉……」

就在此时。

哗啦一声，教室的门打开了来——

「刚才的鬼故事，可否详细说道说道呢，菲贝尔」

学院教授阿尔弗涅亚带着‘和善’的笑容突然闯了进来——

「咿————！？瑟莉卡————！？」

伴随着背脊冰冷的感觉，格伦充满恐惧的惨叫声回荡在学院当中。

杂志短篇 富士见2016年博览会短篇 希丝缇娜·菲伊贝尔与轻音乐部sideB

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翻译：轻小说万岁

在葛伦的大力游说下，西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿三人创设了轻音社，组了一支几团。

西丝蒂娜担任吉他手兼主唱。

鲁米亚担任贝斯手。

梨洁儿担任鼓手。

乐团刚成军时，三人的演奏只能以「七等八落」形容，直到最近才渐渐有了一点架势，然而——

「——啊！」

在音乐室的三人同时演奏到一半时，西丝帮娜突然叫出声，停止了吉他的弹奏。

「对、对不起：我又犯错了……」

西丝蒂娜一脸内疚地向鲁米亚和梨洁儿道歉。

「不用放在心上啦，西丝蒂。练习的目的就是为了纠错嘛。」

「嗯。」

鲁米亚和梨洁儿都理所当然地向西丝蒂娜打气，然而…

「喂喂喂，白猫，怎么又是你犯错呢~？」

在墙角摆出一副神气活现的姿态，关注着少女们练习的葛伦，象是抓到能够藉题发挥的机会露出窃笑，语带挖苦地向她说道。

「因、因为这里真的很难嘛！」

「所以说，你在进入那个部分的时候，点弦的时间点都抓得太慢了。吉他借我一下。」

葛伦从西丝蒂娜的手中拿走吉他，以激烈且热情的动作拨弄起琴弦，和平常那懒散的模样相比，简直判若两人。

自豪从军时曾军乐队玩过乐团的葛伦，技巧果然不是盖的。从他所弹奏的吉他发出的，是能够直接撼动灵魂的热血音色。

「——像我这样弹就对了，白猫。」

「唔奴奴奴……」

「没、没关系啦，和刚接触的时候相比，西丝蒂已经进步很多了喔？」

「嗯。」

虽然鲁米亚和梨洁儿在一旁缓颊，可是西丝蒂娜心中依然充满了悲凉的感觉。因为她们两个一开始也是轻音乐的初学者。

不过，鲁米亚原本就有拉小提琴的兴趣，或许贝斯跟小提琴同样都是弦乐器，有些概念是可以通用的吧。她在接受过葛伦的指导后，贝斯的弹奏技巧一下子便突飞猛进。

梨洁儿也不惶多让。在音乐的造诣方面，她比西丝蒂娜还要外行，可是她天生具备惊人的节奏感，再加上她拥有只要看过一次动作，就能完美重现的战士天赋，她的打鼓技巧已经练到炉火纯青，连职业鼓手也甘拜下风。

（换句话说……我是这个乐团中，最大的累赘……）

不管怎么说，吉他不是能够简单上手的乐器。况且西丝蒂娜还要负责担任主唱。

她已经很认真在练习了，然而付出的汗水迟迟没有反映在结果上。

「话说回来，鲁米亚和梨洁儿真的很厉害耶！能在这么短的时间，把实力提升到这么高的水平，简直吓死人了！」

「啊哈哈，这要归功于老师的指导啦。」

「嗯。」

而且，彷佛是要跟她对照一样，葛伦对鲁米亚和梨洁儿的表现赞不绝口，这也让西丝蒂娜觉得很心酸。除此之外，她也羡慕起因为获得赞美而感到开心的鲁米亚和梨洁儿。

「嗯？白猫，你怎么啦？你要去哪？」

「我有点累了……想去洗把脸……」

西丝蒂娜放下吉他，垂头叹气地走出音乐室。

「……………」

鲁米亚目不转晴地目送西丝蒂娜的背影离去。

「话说回来，为什么我得同时弹吉他跟担任主唱啊！？我对音乐又一窍不通，这么艰难的角色，我怎么可能做得到！」

远离葛伦等人后，西丝蒂娜的心中立刻燃起了一把无名火。

「那家伙也很奇怪！为什么偏偏指定我担任这么重要的角色啊！？他摆明是在整我吧！？」

基本上，西丝蒂娜属于全能型的学生。所以她势必很不甘心自己变成鲁米亚和梨洁儿的包袱。

而那股懊悔和愤怒的矛头，很自然地指向了葛伦。

「没错！就是这样！他肯定是在整我！他把吉他主唱这么艰难的角色丢给我，现在看我被搞得手忙脚乱，还狂扯鲁米亚她们的后腿，一定在心里窃笑吧！」

不者，等西丝蒂娜要在洗手台洗完脸后，那股象是在迁怒葛伦的怨气，总算稍微消退了。

「唉~我到底在做什么啊…」

我看就到此为止吧……？

一直扯后腿，对鲁米亚和梨洁儿也不好意思。至少找个能代替自己演奏的人……

当西丝蒂娜意志消沉地走回音乐室的时候——

「嗯？」

她听见房间里，传来葛伦的说语声。

（他们在聊什么呢……？）

西丝蒂娜一声不响地把耳朵贴在门边，偷听他们的对话。

『……鲁米亚，你说什么？咦？我指定白猫当吉他手和主唱的原因？曾然是因为你们三个人之中，就属她的声音最悦耳啊。而且又那么宏亮。』

「——！？」

葛伦大方地说出了让西丝蒂娜大吃一惊的内幕。

『啊哈哈，我想也是。西丝蒂的声音真的很好听呢。』

『没错。而且，那家伙属于那种愈是受人瞩目，愈是受到期待，便想好好发挥实力当作回报的类型，或许跟她的班长脾气也有关吧。』

「……」

『想象一下把她摆在吉他主唱这种整个乐团最风光的位置，会呈现什么样的画面吧？肯定很不得了，对吧？我实在很想看看那家伙魅力横扫全场的风光模样呢。』

「…………！」

『虽然我会忍不住拿她跟你们做比较，但其实她的进步幅度也算相当惊人了。而且，她也有她的才能……她的演奏有一种可以带动你们的力量……担心？怎么会，我一点都不担心她。白猫肯定没问题的…』

在外头偷听的西丝蒂娜涨红了脸，她捣着怦怦狂跳的心脏，一声不响地离开门外。

于是——

时间一天天过去。

今天也一如既往来到音乐室看三名少女练习合奏的葛伦，脸上写满了困惑与惊愕。

「好厉害……她们的演奏……实在是太惊人了……尤其是白猫，表现得太棒了……真的超乎我的想象……！」

不知不觉间，三人的合力演出水平，已经提升到远远超乎葛伦想象的境界了。

「而且白猫那家伙最近异常地热中练习……到底是发生了什么事啊……？」

葛伦纳闷地注视着面带笑容，活力四射地弹奏吉他，并且热唱着的西丝蒂娜。

西丝蒂娜在又弹又唱的同时，也不时用眼角余光偷偷打量……

「……呵呵。」

与此同时，心里有谱的鲁米亚，面露温和的笑容。

以及——

（太、太棒了……我嗅到赚钱的机会了！只要把她们的LIVE门票拿去卖，就能大赚一笔了！咯咯咯……）

动起歪脑筋的葛伦暗自盘算着，在心里得意地窃笑……

杂志短篇 富士见2017大感谢祭短篇

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图源：サダメ

翻译：サダメ

头顶艳阳高照，倾注而下的日光四处扩散。透彻的天空中飘着像棉花糖一样的积雨云。

这片有椰子树茁壮生长着的白色沙滩现在非常炽热。

从通透碧蓝的大海涌来的波浪撞上沙滩，泛起像珍珠一样的泡泡，然后退去。

泳衣男女们的欢声回荡在这片绝美的度假海滩。

「我最喜欢大海啦！」

「喂，老师！你也太激动了吧！真是的」

格伦，希丝缇娜，露米娅，莉艾尔……一如既往的四人组来到海边度假了。

游泳，打水仗，玩沙滩排球，堆沙雕……在把所有项目都玩过一遍，大家开始觉得饿的时候，格伦提议——

「各位！我们要不要来比一比啊，就赌今天的午餐」

「赌？」

「看谁能最快游到那边的小岛！第一名能获得让剩下的参加者请吃午饭的权利，吃到爽为止！但是正面交锋的话肯定是我赢，所以我让你们先游三十秒。怎么样？」

「嗯？我没问题啊？但是你可别太轻敌了咯？我其实是挺擅长游泳的」

「嗯，游。虽然不是很懂」

「啊哈哈，我不是很擅长运动……就负责给大家加油吧」

就这样，游泳比赛开始了。

「大家加油啊~！」

在露米娅的号令下，希丝缇娜和莉艾尔一起开始超近海的小岛游去。

「哈！」

希丝缇娜灵活地扭动身子拨水，轻快地往前进。

那是姿势非常优美的速泳。看来她确实非常擅长游泳。

「嗯……嗯？」

另一方面，令人意外的是，以体力见长的莉艾尔根本跟不上希丝缇娜的速度。

因为她是狗爬式。虽然她哗哗哗地扒出了很大的水花，但是游进速度很慢，渐渐与希丝缇娜拉开了距离。

然后——

（哼哼！只要拉开这么远的距离，老师就很难翻盘了……老师你玩脱了吧！让三十秒实在是太轻敌了）

已经游了一半距离的希丝缇娜在确信自己胜利——的那一刻。

有什么人以超越人类的速度从她身旁游过。

「你好慢啊，白猫嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——！」

是格伦。

「啊！这个速度！老师你用了【身体强化（Physical·Boost）】吧！你，你太狡猾了！」

「你这笨蛋！我又没说不能用魔术！胜者为王啊啊啊啊啊啊啊——！」

强化身体能力的咒文轻易挽回了三十秒的劣势。

「好！这下我赢定了！我要用白猫的钱吃到饱为止！呀吼！」

就在与希丝缇娜拉开巨大距离的格伦确信自己将要胜利——的那一刻。

啪沙——！

有什么人以游泳绝对不可能达到的速度，从他身旁飞过。

「嘿嘿！是你说可以用魔术的哦！？」

是希丝缇娜。

「什！？居然用疾风脚！这再怎么说也太离谱了吧！」

身缠疾风的希丝缇娜以超前倾的姿态吹开水面在水上前进。她以压倒性的速度拉开与格伦的距离。

「不会让你得逞的哎哎哎！」

格伦不服输地迅速咏唱了黑魔【空气球（Stun·Ball）】。压缩空气弹在希丝缇娜脚下炸裂——

「啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

哗啦！

希丝缇娜被炸上了天，掀起巨大的水柱。

「你，你在干嘛啊！我决不饶你，<伟大之风>！」

然后，希丝缇娜咏唱的黑魔【旋风（Gale·Blow）】掀起了波涛——

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？你居然敢这么放肆么混蛋——！」

波涛将格伦吞没。

「可恶！既然这样我就奉陪到底！」

「怎么，来打吗！<伟大之——>」

就这样，丑陋的魔术战在海上开幕了……

「……哦，总算到了。肚子饿了」

用狗爬式缓缓游到小岛上的莉艾尔一边上岸一边回头看。

「……那是什么」

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

巨大的旋涡在翻腾，超高的海浪在肆虐，有无数的水柱升起——仿佛地狱一般。

莉艾尔不解地看着这自然奇观，歪了歪脑袋。

最后——

「那，那个……莉艾尔？差不多可以了吧……」

「是，是啊……那个，你吃太多的话是会坏肚子的？」

「嗯，知道了……（嚼嚼嚼）……再来一份炒面和烤鱿鱼」

「「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」」

到了胜者实行特权的时候。

在海边一角的小餐馆。莉艾尔在疯狂地海吃胡喝。格伦和希丝缇娜则两眼流泪地看着自己渐渐变扁的钱包。

「草莓塔很好吃，但是这个炒面也……很好吃」

「你到底吃了几盘了！都吃上两位数了混蛋！」

「求你了，莉艾尔，你克制一点……」

「嗯，知道了……（嚼嚼嚼）……这个咖喱也再来一份」

「「莉艾尔尔尔尔尔尔尔尔尔尔尔尔尔尔尔尔尔——！」」

露米娅在一旁温柔地看着吵闹的三人，露出了微笑……

「嘿嘿，真开心……真是不虚此行了」

仰望天空，依旧艳阳高照。

度假才刚刚开始。

杂志短篇 第29回富士见大赏发售纪念特典文库短篇（禁忌教典）

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翻译：prince大爱初音

阿尔扎诺帝国魔术学院，二年次生二班的教室当中。

学院的魔术讲师格伦今天也伫立在讲台上，热情地为学生们讲课。

「代替魔术师发动魔术的道具……也就是『魔道具』。其中最基础的三个要素是什么？……就当做是复习，我来点名提问，首先是白猫！」

格伦用粉笔指着班内某位女学生。

「说了多少次，我不是猫……」

气得发抖，银发少女希丝缇娜忿忿起身回答。

「……第一个是『魔术式』」

「回答正确，不管是任何魔道具，没有『魔术式』就免谈了？那么，第二个就由……露米娅来回答吧？」

格伦紧接着指向坐在希丝缇娜旁边的金发少女露米娅。

「这个……第二个是『疑似意识领域』」

听到点名，露米娅笔直地站着，大声回答。

「很好，魔术就是利用咒文唤醒术者自身深层意识分区记录的魔术式，通过改变术者的深层意识领域来达到介入世界法则的一门技术。既然想使用道具来替代，那么自然需要能够代替人类意识领域的其它意识领域？你们两个回答得都很好，值得表扬」

「毕，毕竟老师一直强调嘛……」

「……呵呵，谢谢您，老师」

听到格伦欣慰的赞赏，希丝缇娜脸颊微微泛红，难为情地别开脸，露米娅则开心地微笑。

「那么第三个……由谁来回答好呢……？」

这时，坐在露米娅身后的蓝发纤细少女举起了手。

「哦？莉艾尔……你这笨蛋竟会主动举手呢？」

「我也要像希丝缇娜和露米娅一样作出帅气的回答」

蓝发少女莉艾尔看到格伦表扬希丝缇娜与露米娅，悄悄地点燃了对抗心理。

「是嘛，那你就回答看看，第三个是什么？」

于是，莉艾尔挺起胸膛，郑重回答。

「嗯，第三个是……『气势』」

「「「「……………………」」」」

顿时，教室所有人都神情复杂地保持沉默。

而当事人莉艾尔，尽管还是那副睡眼惺忪的样子，却充满着期待的神色巴望着格伦。散发着求表扬的气场。

「流弊流弊……第三个就是『魔力源』，得亏你知道呢？」

「厉害不？」

「大佬惹不起……」

于是格伦决定糊弄过去，莉艾尔对此也相当满意。

「总而言之，『魔术式』、『疑似意识领域』、『魔力源』……制作魔道具时这三种要素的平衡绝对不能搞混哦？那么，接下来就请同学们动手实践一下吧！」

学生们的课桌上放着大颗的宝石和记载有魔术式的纸，以及各种加工宝石的工具和分瓶盛放的魔术试药。这些都是在上课前格伦给每人下发的。

「实习作业的主题是『治疗用护身符』！」

治疗用护身符，顾名思义是将治疗魔术封入宝石之中的一种道具。只要提供魔力，就能发挥治疗的效果……

「……治疗用护身符？限定『治疗』类的魔术吗？嗯~，做这种简单的东西有什么意思……还不如让我们自由发挥……」

说着，希丝缇娜稍许不满地蹙眉……。

「笨蛋，我怎么可能让你们这些小菜鸟自由选择魔术的种类，那太危险了吧？」

见此，格伦立马神色严肃地斥责了她。

「看来你们似乎又忘记了呢……魔术这种东西，稍有差错就会酿成不可挽回的重大事故！」

面对格伦的指摘，所有人都倒吸凉气。

「我也不是怀疑你们的能力，但你们还是第一次制作护身符，所以我才特地准备这种绝对安全的魔术式……这都是为了你们好。……理解一下」

一脸严肃地解释的格伦。

「对，对不起，原来这都是老师的好心……」

听完这席话，希丝缇娜真诚地道歉。

「呼……知道就好」

为了让希丝缇娜安心般，格伦露出温和的微笑。

「抱歉，我不该大声吼你们的。不过…….我是真心为你们好」

「老，老师……」

「切记不可疏忽大意，那么开始吧！」

于是，以格伦这句话为首，打破了稍稍变得尴尬的气氛，本日的作业开始了。

制作魔术护身符。至今制作的魔道具顶多就是魔术卷轴，而魔术护身符的制作难度在卷轴之上。只要能够顺利完成，离魔术师便更近了一步。

经过格伦一开始的大吼，学生们保持着紧张感，陆陆续续推进作业……。

「错了，洛德，宝石不是这样切的。制作卷轴时可以这样做，但护身符就不行了，给你示范一下？」

「嗯~，凯，注入宝石里的魔力不够哦……」

「喂，卡修，给我住手！……你看看烙印在宝石内部的符文？弄错了哦？」

格伦在学生们当中穿梭，仔细观察他们的作业，并热心地给予适当的指导。

绝对要防止发生事故……从格伦的侧脸可以感受到这种强烈的意志。

「怎么啦？希丝缇……手停下了哦？」

希丝缇娜远远望着格伦的身影，露米娅见此笑话她。

「……没什么？」

无奈地耸耸肩，

「那家伙平时只知道偷懒，就这种时候勤快……总觉得有点狡猾……额，露米娅，你这表情算什么……？」

「呵呵……」

看到露米娅微笑着望着自己，希丝缇娜撅起嘴。

「嗯，格伦快看，这怎么办？……宝石…碎成渣了」

「我说……你是力气有多大才能把宝石捏成粉末喔？」

伴随着这样的小插曲，作业有条不紊地进行着——

格伦的所有学生（除了一个），都顺利地完成魔术护身符的制作，技术上了一个台阶。

「今天的课程还不错呢……」

「虽然是简单的东西，竟然能用宝石制作护身符……其他教室的老师和学生都惊呆了呢？」

放学后变得闲散的教室里，希丝缇娜和露米娅、莉艾尔留了下来。

「感觉作为魔术师的实力又进一步了呢……该说不愧是教师吧？要是没这份指导能力，估计早就被炒鱿鱼了吧」

表面上装作若无其事，但只要看到她那柔和的侧脸就知道，希丝缇娜其实非常感谢和尊敬格伦。

「希丝缇，要不要去跟老师说声谢谢呢？」

看出她的心思，露米娅提议说。

「道谢？」

「嗯，老师现在正仔细检查回收后的所有护身符吧？这可是相当耗时间的」

「的确，经过一番热枕的指导应该累了吧……」

「所以至少慰劳一下他也好，一声感谢还是必要的」

笑眯眯的露米娅，希丝缇娜也回以微笑。

「……是啊，平时没个正行儿，该认真的时候还是很有担当的……偶尔也要感谢一下他呢？我们走吧？露米娅、莉艾尔」

于是——

「噶——哈哈哈哈哈哈哈——！我真是个计划通！小家伙们做的护身符品质还挺高！？」

魔术实验室的分析室中，格伦边鉴定学生们制作的护身符边傻笑。

「这肯定能大卖，黑市上正缺『治疗用护身符』呢！只要把这些卖出去，这个月就可以随便浪了！之后只要随便『你们这就满足了吗，作为魔术师不合格哦。眼光应该放得更加长远一点……（假装严肃）』这样糊弄——」

「《你这·大笨蛋》啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

正好从头看到尾，希丝缇娜大声咏唱【Gail·Blow】——

席卷而来的暴风，连带着格伦和大量护身符螺旋升天。

杂志短篇 第30回富士见大赏发售纪念特典文库短篇（禁忌教典）

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翻译：prince大爱初音

某个课间时间，安静的学院附属图书馆的读书室中。

希丝缇娜窝在闲散的房间角落的桌子一角，安静地书写着文字。

不久，她将羽毛笔插入墨水瓶中，抬起头来。

「终于……终于完成了这部杰作……！」

脸上掩不住的欣喜。

她利用这段课间时间……悄悄写着发自兴趣的小说。

其实，写小说与钻研魔导考古学同为她的梦想。

但是，这种兴趣她并没有告诉好友露米娅和莉艾尔。

平时她是不会在这种很容易遇到外人的地方码字的，这次是出于无奈。

「呼……总算赶上ライツ=ニッヒ新人奖的截止日期……」

没错，希丝缇娜一直挑战的小说新人奖截稿日期将近。

像自己这种天才，不投稿新作小说可是出版界的损失……怀着这样的想法希丝缇娜才挤着课间时间来写小说。

「这次感觉写得很不错！嗯！」

说着将大量的原稿整理好，两眼放光地盯着。

「这次一定能拿下大奖，来个华丽丽的小说家出道吧！？嘿嘿，露米娅她们见了一定很惊讶——」

这时，

「希丝缇」

「——呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

突然听到有人搭话，希丝缇娜连忙将原稿藏到身后。

「怎，怎么啦？希丝缇？」

看到她咋咋呼呼的，露米娅不由得眨巴眼睛。

「没，没，没什么！？你，你，你有事吗！？」

「那个……接下来是学院讲师的魔术论文院内讲座哦？所有人都到齐了，就差你一个……」

「对喔，完全忘记了！已经这个点了啊！？」

希丝缇娜看了看怀表，连忙抱着原稿，起身与露米娅离开图书馆——

「我真是粗心，竟然忘记讲座的事！」

举行魔术论文院内讲座的学院大教堂——希丝缇娜在通往那里的走廊上快步走着并这样说道。

「今天格伦老师也要发表论文吧？好期待喔」

「哼，我已经看透他了，肯定又是写了一大堆抱怨工作的玩意儿。到时我一定要狠狠地批评……」

和露米娅说着话，正当希丝缇娜拐过走廊拐角时。

「喂，看前面——啊！？」

「诶——呀啊！？」

咚！

希丝缇娜与某个人撞在一起，倒在地上。

这完全是她不看前面造成的。

结果，那个人拿着的文件与希丝缇娜掉落的原稿由于冲击散落在一起——

「白，白猫！？」

「老师！？」

原来撞到的人正是格伦。

「抱，抱歉！因为刚完成论文发表原稿的最终调整，所以有些着急……幸好赶上了呢，不然白猫又要说教了！」

「啊，老师，我也来帮忙收拾吧！」

就在格伦和露米娅准备捡起散落在地上的文件时……

「Stoooooooooooooooooooop！？」

希丝缇娜莫名铁青着脸，抓住他们的手腕。

「干，干嘛？撞到你是我不对，但现在得赶紧把发表原稿收拾好哦？不然的话……」

「怎，怎么啦希丝缇？」

格伦与露米娅都眨巴着眼睛，对她的举止感到不解。

希丝缇娜一看，散落在地上的小说原稿和格伦的发表原稿用的都是同样的纸张，实在糟糕透了。

也就是说，让他们来收拾原稿的话……

「我，我来就好了！？」

「啥？」

对于希丝缇娜的请求感到纳闷，格伦侧着脑袋。

「发表都快开始了，我收拾好之后再给老师送去吧！毕竟错在于我，这是应当的！老，老师和露米娅就先赶去会场好了——」

「我没放心上啦，而且离轮到我还有段时间呢……」

「说说说说，说什么呢！？老师要是不在，其他讲师的印象肯定又会下跌吧！？你倒是注意点啦！？」

「说的也有道理，错过……哈……前辈的发表之后又得挨批」

「是喔，老师就先赶往会场，发表原稿我和希丝缇会——」

温和地微笑着，露米娅再次将手伸向散落在地的原稿。

「不可以啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

希丝缇娜再次抓住她的手腕。

「露，露米娅也先去吧！那，那个……对了！莉艾尔，莉艾尔她只有一个人会寂寞的！这样很可怜的，所以！」

面对希丝缇娜泪目的拼死诉求，露米娅无言以对……

「那，那我……就先去了啊？希丝缇……」

「真是……总之你快点送过来哦？」

留下这样的话，格伦与露米娅便离开了。

「……呼」

见四下无人，希丝缇娜擦了擦冷汗。

原稿完全混在了一起，只靠自己很难将两人的原稿区分开来。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！燃，燃烧吧，隐藏在我体内的能力，或者是灵魂什么的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

希丝缇娜欲哭无泪地整理起散在地上的原稿。

「呼……可算是……赶上了……」

「辛苦啦」

「希丝缇娜，你怎么一副累坏的样子？」

奋力整理好原稿，并送交格伦之后。

希丝缇娜来到聚集着众多学生的发表会场听讲席，与露米娅、莉艾尔坐在一起。

正好，轮到格伦站在讲堂深处的讲台上发表论文。

『大家好，我的论文主题是《论近代魔术和古代魔术符文语文法的共通性与活用》……』

通过影像投射魔术在深处的大屏幕上播放发表内容的幻灯片，格伦单手持着发表原稿，朗朗解说。

论文是临时抱佛脚，却相当精彩，会场中时不时有人发出赞叹……

「喂，那不会又是格伦老师的复制人偶吧？」

听到这，希丝缇娜顿时皱起眉头。

格伦那家伙之前为了翘课，竟然让长得跟自己一模一样的魔导人偶来顶缸。

模样倒是很像，不过那僵硬的动作一眼就看出是复制人偶。

「是，是啊…那大概是复制人偶吧……」

「是咩？虽然我不是很明白就是了」

「肯定又上哪偷懒去了，只下达了朗读发表原稿的命令！真是不长记性的家伙，看我待会不好好教训他！」

希丝缇娜气呼呼地鼓着脸颊…这时。

『——综上所述，近代魔术和古代魔术符文的区别就在于表音文字与表意文字，通过刚才论述的法则可以清楚的分辨其声母的变化。也就是说，一个符文理论上能够引出三种印刻效应，关于这方面的具体用途——』

格伦（人偶）操作投射影像的框型魔导装置，展示下一张幻灯片，并翻开下一张发表原稿……

『——没有！世上只有利用与被利用！那么，我将选择利用的那一方！」听到宿敌贾提（Jati）这样大喊，格伦也不屈不挠地反驳。「不，你错了！那个人……我心爱的塞丝缇娜教会了我人并不都是肮脏的！我相信她！」于是，格伦使出了传说中的超魔术，天理【苍穹天界超新星】——』

「你这《大笨蛋》啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！对不起，我又让人偶顶缸了！」

发表会结束之后，格伦被暴风魔术卷上天，他的惨叫声响彻了整座校舍。

「《不可原谅》！《绝不原谅你》！《不原谅》啊啊啊啊啊！」

红着个脸，希丝缇娜泪目地对格伦一顿胖揍。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？话，话说那原稿是怎么回事！？哪混进来的烂文——」

「给我闭嘴啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

一场闹剧。

今日的学院依旧和平——

杂志短篇 2018DM杂志禁忌教典7月号附赠文件夹短篇

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翻译：prince大爱初音

好人有好报

今天是周末。

希丝缇娜、露米娅、莉艾尔这三人来到费吉托的黑市上。

各种店铺和路摊杂乱林立的混沌之街，出现在寻求刺激的三位少女面前。

「那么~♪，今天能挖到什么宝呢？」

「希丝缇很喜欢这里呢？」

「嗯」

怀着不同的心思，三人逛起了街。

「……啊！这个……」

希丝缇娜发现旁边的路摊，用『风灵石』制作的护身符出售价格跟普通石头没什么两样。

（不会错，这种魔力反应是货真价实的！凡是跟“风”有关的，我不可能弄错！）

『风灵石』能够与操作气体流动时产生的魔力波长互相共鸣并增幅……简而言之，光是带在身上就能增加风系咒文的威力。

「只要有风灵石，你的实力便能上一个台阶」

这是格伦的原话。

主修风系咒文的希丝缇娜自然非常需要。

问题是。

（说起来……露米娅也想要这种石头吧……因为她不擅长风系咒文呢）

『风灵石』是一种极其稀有的道具，谁也无法保证今后还有机会遇到。

露米娅正专注于旁边的药器摊，没注意到希丝缇娜这边，趁现在可以悄悄买下。

「……」

她拿起『风灵石』，目不转睛地注视着……

最终，

「露米娅」

「什么事？希丝缇」

希丝缇娜带着柔和的微笑，将买下来的『风灵石』递给露米娅。

「这是我送你的，你一直很想要的吧？」

「希丝缇！？这可是『风灵石』……真的可以吗？」

「当然，我们是什么关系！而且平时总是得到你的照顾！」

这样就好，自己不一定非它不可。

正当希丝缇娜大方地这样想时，

「那，那个……希丝缇」

露米娅接过『风灵石』，歉意地说道。

「嗯？」

「其实……真正想要『风灵石』的并不是我」

「诶？」

看到露米娅出乎意料的反应，希丝缇娜心头一惊。

「想要这个的其实是莉艾尔，我是在帮她找……」

「原来是这样啊」

「那个……这个『风灵石』我可以送给莉艾尔吗？」

对她来说，莉艾尔和露米娅都是挚友。

所以她马上这样回答。

「当然可以」

「谢谢你，希丝缇」

见此，露米娅甜甜一笑。

于是。

「来莉艾尔，这个给你」

「啊……」

露米娅将『风灵石』递给正在某个路摊捣鼓着青蛙玩具的莉艾尔。

「这是『风灵石』？给我的吗？」

「嗯，你一直很想要的吧？」

「……嗯，谢谢」

见莉艾尔腼腆的接过风灵石，希丝缇娜与露米娅相视而笑。

紧接着，莉艾尔又这样说道。

「露米娅，这个……我可以送人吗？」

「诶？」

「嗯，其实是因为有人想要这个，所以我就在找」

这出乎意料的展开，令露米娅与希丝缇娜面面相觑。

「那个……要送给谁呢？」

「保密，被这样交代了」

微妙的沉默飘荡在三人之间。

「那个……莉艾尔？」

见露米娅有些尴尬，希丝缇娜无奈地叹气，说道。

「可以哦，不过记得告诉那个人小心使用哦？」

早知道就自己偷偷藏起来了？希丝缇娜不由得想道。

「嗯，谢谢，他一定会高兴的」

但在看到平时面无表情的莉艾尔那开心的笑容之后，心里的疙瘩也便随风而去了。

看来这次是无缘了。

（唉…….希望还能找到『风灵石』吧）

这样想着，希丝缇娜与露米娅和莉艾尔愉快地踏上归路。

于是——

第二天放学后，希丝缇娜通过走廊，正前往自习室。

「喂，白猫」

格伦突然叫住了她。

「什么事？」

「给你」

说着用拇指将某种东西弹给她。

希丝缇娜突然收到的东西，原来是……

「诶！？风，『风灵石』！？」

「哼，送你了。你很想要的吧？可别跟人说哦？」

格伦别开了脸，难为情地这样说。

「你的战斗力能提升，对我来说也是好事。可没有其它意思，千万别误会哦？」

「可，可是……这种贵重的物品你是从哪……？」

「偶然得到的，怎么说呢？记得谢谢莉艾尔哦？」

丢下这句话，格伦扬长而去。

「诶？莉艾尔？」

说来，这块『风灵石』有点眼熟耶…….正当希丝缇娜纳闷时，

「咦？希丝缇？」

露米娅与莉艾尔出现了。

「啊，那块『风灵石』……？」

「咦？希丝缇娜怎么会拿着这个？」

「呃，这个……是方才老师给我……」

这话一出，三人顿时面面相觑，恍然大悟，不由得相视而笑。

「……怎么回事？」

只有莉艾尔一个人纳闷地侧着脑袋。

今天的学院依旧和平。

杂志短篇 2019DM杂志3月号日历短篇

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翻译：prince大爱初音

（我讨厌圣诞夜）

原帝国宫廷魔导士团特务分室室长，现任阿尔扎诺帝国魔术学院的魔术讲师，伊芙恶狠狠地咋舌。

今天是格拉姆月24号，圣诞夜，是伊芙最讨厌的一天。

（这原本是庆祝伊利莎乐斯教的圣人诞生的宗教祭典吧！？为什么会变成情侣出双入对撒狗粮的节日啊！？）

她环视四周，校园内来往的学生都在谈论圣诞节要怎么过。

（真是的，不管军营还是学园，每年都这么腻歪……我受够啦！）

顺便一提，伊芙从没和别人一起过圣诞节。

小时候被家里被孤立，长大了服役却忙得没时间，她基本上是孤身一人。

（我才不羡慕呢，一点兴趣都没有）

正当她不悦地碎碎念，

「喂伊芙，你圣诞夜有什么预定吗？」

同事的魔术讲师格伦，问的很不是时候。

「不知道，倒是你呢？」

心中气恼，伊芙回以讽刺。

“啰嗦，我也没有！”

她期待着格伦会忿然这样说……

「我？有人邀请我去参加聚会喔？」

「什——！？」

得到意料之外的回答。

（格，格伦去参加聚会！？这个叛徒……！？）

伊芙嘟着嘴愣住。

「真是的，我说麻烦非要我去……哎呀呀」

格伦耸耸肩说，这令伊芙愈发恼火。于是——

「然后你呢，有什么预定？」

「我，我当然有啊！？」

不禁逞强。

「诶？真的吗？」

「那当然，我好歹是贵族千金，邀请我的人多不胜数！？」

听完，格伦恍然点头。

「原来如此，我是不懂贵族的交际啦……想必是非常豪华的聚会吧」

「那是自然，根本不是你这种平民所能仰望的」

「是嘛，食物和活动也是……？」

「哼，当然！跟你参加的穷酸聚会简直是天壤之别！」

感觉脑袋要炸了，伊芙依然高傲地撩起秀发，这样宣言。

「那么，祝我们都能度过愉快的圣诞夜吧？」

于是……

「似乎是这样喔，真遗憾呢你们」

「唉……伊芙小姐果然有预定啊……」

希丝缇娜、露米娅、莉艾尔三位少女出现在她面前。

「……诶？」

伊芙顿时怔住，希丝缇娜惋惜地说。

「其实我们想举行一个圣诞夜聚会，二班的人都会参加」

「嗯，想把照顾我们的人也招呼过来一起热闹，所以拜托格伦老师邀请阿尔伯特先生、巴纳德先生还有克里斯托弗先生」

「嗯，所有人都会来」

「本希望伊芙小姐务必能来参加……没想到你已经预定参加豪华的聚会了」

「喂……等……诶？」

伊芙额头冒冷汗，脸颊抽搐。

「你没法来就算了，祝我们都能度过愉快的圣诞夜吧？再见！」

格伦拍了拍她的肩膀，带着三位少女离去。

「不……那个……其实……」

伊芙伸出手欲言又止……

……眼睁睁看着格伦等人远去。

「啊啊啊啊啊啊——！！我最讨厌圣诞夜啦——！？」

呆站着的伊芙抱头大喊。

「算了算了，反正我已经习惯一个人了！才不羡慕……一点都不羡慕！」

她有些泪目。

格伦等人在走廊角落目击了伊芙这副可怜兮兮的模样。

「没有预定就直说嘛，那个笨蛋」

「我说……老师你也太坏了吧？」

「不这样，就她那别扭的性格怎么可能说实话」

见露米娅苦笑，格伦叹了叹气回答。

「那么，白猫、露米娅、莉艾尔，剩下就教给你们喽？」

「那是自然！」

「嗯」

回应格伦的请求，希丝缇娜等人再次前往邀请伊芙。

杂志短篇 2019DM杂志3月号短篇 再见了，最爱的草莓大福

网译版 转自 轻之国度

图源：xobao2

翻译：prince大爱初音

「莉艾尔=雷冯德，你这家伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

阿尔扎诺帝国魔术学院校舍走廊，一阵愤怒的咆哮响起。

希丝缇娜、露米娅、莉艾尔三人跟往常一样如影随形，哈雷顶着红粗脖子冲向莉艾尔。

「我听说你在之前的期中考试好几门不及格！？」

哈雷抓起她的胸襟咆哮。

「嗯，好害羞」

当事人的莉艾尔依旧面无表情，丝毫不见羞涩，任由哈雷提着。

「我没在夸你——！哼，这次轮到我来给你补考，你要怎么赔我！？」

「哎呀，偏偏碰上哈雷老师……」

旁边的希丝缇娜听到二人的对话，不由得扶额叹气。

学院有规定，重要考试不及格的情况下，将由别班的班主任来负责补考。虽不知具体经过，总之哈雷成了莉艾尔的补考官。莉艾尔曾剪掉哈雷的头发还捣毁了他的研究室，是他的眼中钉肉中刺。

这次虽是出于义务，但还是令人不快吧，哈雷提着莉艾尔猛摇，狠狠地抱怨说教。

然而，莉艾尔直接当耳旁风，打起瞌睡任由哈雷提着，一丝兴趣也无。

「你这家伙——！？一点歉意都没有吗！？」

这种敷衍的态度无疑是火上浇油，哈雷更加疯狂的咆哮。

「凭你那穷酸的脑袋，能够理解为你补考花费一周的概念吗！？我的研究慢一天，这个世界的魔术发展就得延缓三年喔！？像我这种精英本不可能搭理你这种吊车尾，你竟然一点歉意都——」

「是么？」

这时，莉艾尔微微睁开眼睛，当着哈雷的面掰着手指数数。

「……一天是三年……一周就是……emmmm……3×7等于……二十四年？」

「「「……」」」

哈雷、希丝缇娜、露米娅神情微妙地保持沉默。

「意不意外？惊不惊喜？我刚学会九九乘法表」

任由哈雷提着，莉艾尔面无表情却又显得有些自满。

「可是不得了呢，都怪哈雷，这个世界将有二十四年不会诞生新的魔术」

「「「……」」」

「哈雷应该就这二十四年向世界上所有魔术师道歉」

「不要把人捧高啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

嘀哩嘀哩——！

哈雷回过神，左右狂摇莉艾尔。

「不懂什么叫比喻手法吗！我老脸都挂不住了，别再喊什么二十四年了！话说都算错了，九九乘法表给我重背！还有你特么不及格怪我喽——！而且我吐槽有点多！？」

就在这时，

「啊」

莉艾尔注意到走廊挂钟的时间，正好三点钟。接着她任由哈雷提着，从怀里取出纸包并打开，里面原来是草莓大福。

「……啥？」

面对莉艾尔出人意料的举动，哈雷脸一抽一抽地怔住了。而莉艾尔对此置若罔闻，像小动物一样啃起草莓大福。

「「「……」」」

哈雷、希丝缇娜、露米娅皆默然。

「喂，你就不知道尊重一下别人吗？」

「……？三点是吃点心的时间」

为什么问这个呢？莉艾尔如是微微蹙眉，嘴倒是一刻也没停下。

「喂，莉艾尔……！？」

「这，这就有点……！」

希丝缇娜二人提心吊胆地看着。

这时，哈雷怒极反笑，神情温柔地小声询问。

「哦？我，我和草莓大福哪个更重要呢？」

「草莓大福」

秒回，而且是一副展翅翱翔的爽朗表情。

「是，是嘛，是嘛……」

希丝缇娜与露米娅二人互相抱住瑟瑟发抖，哈雷青筋直跳浑身颤抖……

「开什么玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

彻底火山爆发。

「既然你那么喜欢草莓大福，我就这样对你——！」

哈雷将手指抵住莉艾尔的额头。

「《以吾之名下令》——！」

「哈雷老师，这咒文是——！？」

希丝缇娜喊道。

哈雷在莉艾尔额头上连画了好几个符文，当魔力迸发的瞬间，莉艾尔身体随之一抖，手中的草莓大福失手掉落。

「哼！」

他松开揪着莉艾尔的手，莉艾尔顿时瘫坐在地。

「……咦？」

莉艾尔感到纳闷，手伸向掉落在地的草莓大福。然而——当她想捡起草莓大福时，手便不听使唤了。

「奇怪？……咦？」

她眨巴着眼睛，不管试几次都一样。手完全摸不到草莓大福，仿佛潜意识里在阻止她这样做。

「库库库……你觉得奇怪吧，莉艾尔=雷冯德？」

莉艾尔冷汗直冒、半睁眼面色苍白，哈雷推了推眼镜，对她下达地狱的宣判。

「白魔仪【Geass（制约）】——我对你下了诅咒！」

制约——给被施术者的行动附加约束的魔术。这种魔术具有很强的约束力，基本不可能反抗。

「只要我不解除这个魔术，“你一生都吃不到草莓大福了”！」

「——！？」

这时，莉艾尔面临前所未有的冲击。总是面无表情的她，竟面色苍白，充满惊愕与绝望。哪怕是世界末日，也不见得她会如此悲痛吧。

「哼！如果你一周后通过补考就帮你解除，要是考得稀烂你就一辈子别想吃到草莓大福了！好自为之吧！」

丢下这句话，哈雷忿忿离去。

「莉，莉艾尔！？」

「你没事吧！？」

希丝缇娜与露米娅上前。

「…………」

她就跟丢了魂儿似的，一句话也不说，就盯着地上的草莓大福。

莉艾尔开始了她一生中最大的危机——

放学后的教室，

「坦白说我很理解哈皮前辈的心情，没辙了！」

听完希丝缇娜她们的说明，格伦扶额说。

在他面前的是希丝缇娜、露米娅以及被封印草莓大福造成的冲击，变得更像人偶的莉艾尔。在特务分室时她都没有这般毫无生气，对此格伦既是同情又是无奈。

「菲比前辈是个优秀的大忙人，光是百忙中抽空给莉艾尔补考就非常难得了。偏偏遇上这个笨蛋……真是醉了！」

格伦紧紧箍住莉艾尔的脑袋，但她对此毫无反应。

「也许做法上不得当，但你们也明白，这种情况下由我出面求情也没用吧！？」

「也是喔~」

希丝缇娜叹了叹气。

「总之，制约基本上只有术者才能解除。所以莉艾尔，你要认真补考知道吗？是时候下定决心了」

这时，

「嗯，我会的」

一直灵魂出窍的莉艾尔突然回神——

「啊，我死了，永别了」

锵，用高速炼成大剑抵着自己的脖子——

「「「莉艾尔，Stoooooooooop——！？」」」

格伦等人连忙上前制止。

……前途多难啊。

如此这般，莉艾尔为了再次吃上草莓大福，开始为补考做准备。

补考的科目包括攻性咒文的实践考核、魔术药调和的实践考核以及多门笔试。

「放心吧莉艾尔，我们来帮你！」

「嗯，说的对」

「……嗯，我会努力的！」

得到希丝缇娜与露米娅的鼓励，莉艾尔开始认真学习。许是为了再次吃上草莓大福吧，比平时更加刻苦。只要保持这个态度，补考及格应当是没悬念的。

问题是，好景不长。

「就是说，这个热能转换术式……」

格伦在放学后的教室里耐心指导莉艾尔复习。

「唔……」

她在记笔记的手忽然开始发抖。

「喂，莉艾尔……？」

「……唔……啊啊……啊」

颤抖愈演愈烈，最终蔓延到全身。两眼无神，情不自禁地发出呻吟……结果，

「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

发出怪叫在地上抱头乱滚。

「草，草莓大福……草莓大福啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「莉艾尔又发作了！？露，露米娅——！？」

「来，来了！」

见此，露米娅连忙上前。怀里抱着装有草莓大福的纸袋。

「放松，放松！莉艾尔，深呼吸！」

「吸~！哈~！吸~！哈~！唔……」

她把纸袋套着莉艾尔的嘴，让她感受草莓大福的香味。于是，莉艾尔的痉挛逐渐平复……

「没想到喜欢草莓大福会喜欢到出现禁断症……真是让我大开眼界」

「那个……草莓大福是什么违禁药品吗？」

格伦见此愕然，希丝缇娜目瞪口呆。

「话说……复习没什么进展呢」

莉艾尔的瘾癖频繁发作，根本学不进去。

她的成绩本就一塌糊涂，身为军属魔导士她擅长的魔术无疑是拔尖的，但按照一般魔术师的评价标准完全就是两极化。

「这样子不可能坚持到补考……」

「就算坚持到补考也不见得能及格……唉」

面对绝望的情况，格伦与希丝缇娜头都大了。

「呼哈哈哈哈哈——！我都听说了，格伦老师！一切就交给我吧！」

唰啦，魔术学院的魔导工学教授奥威尔=苏萨推开教室大门。

——这一瞬间，

「《伟大之风啊》——！」

「《红色的猫啊·愤怒的·咆哮吧》——！」

希丝缇娜与格伦夫妻合璧，用暴风与火球将奥威尔炸飞。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

对轰到走廊边的奥威尔看也不看，格伦合上了教室大门……

「这下要咋办呢，莉艾尔照这样下去……」

「嗯，看来需要想想办法呢」

希丝缇娜对此也恍若未闻，认真与格伦继续商量。

「喂喂，这太过分了喔格伦老师，我一生的劲敌兼知心好友！」

显然，事情不会这么简单结束，烧焦的奥威尔推开门逼近格伦。

格伦不禁咋舌。

「难得人家稳妥的用暴力解决，你一掺和准备好事儿！」

「原来如此，这就是所谓的傲娇！放心吧吾之心友，最近无法理解傲娇魅力的风潮正在宇宙中蔓延开来，但我明白的。既然是格伦老师的委托，我一定不会辜负你的期待！」

「你是活在哪个宇宙喔！？听不懂人话吗！？」

预料之中，奥威尔我行我素，从怀里取出一个药瓶。

「以防万一我发明出来的秘藏魔术药『IKK』！」

「什，什么玩意？IKK……？」

「『草莓大福·变得讨厌吃·的药』，只需一小口，就会神奇的发现草莓大福变得讨厌了！」

「所以说你怎么脑洞这么大啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

格伦捧着奥威尔的脑袋左右猛摇，真心不想和他扯上关系。

「听我说，其实呢我偶然想到对所有依存症都有效的魔术式，所以想用魔术药再现出来」

「诶？」

「一切身体上·精神上的依赖，即是说由本人的依赖兴趣对象所引起的脑内兴奋物质释放异常所造成的。我成功用魔术将其反转，也就是说只要变得讨厌依赖对象就完全解决了」

「什——」

格伦哑口无言。

白魔术存在许多认知操作的种类，而彻底改变人嗜好的术式极其高奥。因为认知操作的大前提就是不能让本人意识到矛盾，这也是许多超一流白魔术师难以治疗依存症这等精神疾病的缘由。

「不，不会吧……用魔术药再现这等魔术式……如果普及开来，不只是解决烟酒赌瘾，就连重度的违禁药品中毒患者都能得救！？这是法医学的大进步啊！」

「没错，于是我就用在草莓大福上啦啊啊啊啊——！」

「所以说，你这脑洞每次都用错地儿了吧！？」

见奥威尔放声大笑，格伦大感头疼。

「喂，话说你应该有留下制作方法的记录吧！？」

「啥！？本天才怎么可能做哪些麻烦事儿！？那种稀烂玩意儿早忘了，还不如发明『只通过封面就能猜出推理小说真凶的眼镜』来得实在——！」

「你这家伙啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

为什么这家伙总能在无形中挑衅那些为了世界发展而日夜钻研的魔术师们啊。

「话说……老师」

希丝缇娜见此蹙眉，用眼神示意格伦。在旁边，露米娅正指导莉艾尔学习。

「对对，莉艾尔，所以红魔晶石的魔术特征是……」

「嗯，红魔晶石呈红色，元素结构含火较多，像草莓的红色……就像草莓一样……草莓……草莓大福！？啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「莉艾尔！？振作点！？」

看到莉艾尔这么难受，希丝缇娜说。

「怎么办？死马当活马医，不如让莉艾尔试试奥威尔老师的『IKK』吧？」

「嗯~……」

「不管怎样补考是一定要过的，暂时让她远离草莓大福也好吧？」

「唔~~~~~嗯…」

格伦双手抱胸，思来想去最终下了决断——

……时间飞逝，转眼间来到哈雷监督补考的日子。

补考时间是放学后，今天的第一门补考是『攻性咒文的实践考核』。在魔术竞技场，有担任考官的哈雷和应试的莉艾尔，以及观望的希丝缇娜、露米娅和格伦。

「哼，莉艾尔=雷冯德……做好心理准备了吗？话虽如此……」

补考时间将近，哈雷高傲地看向莉艾尔。

「……你真的没事吧？」

然而她的状态异常到连哈雷都不禁无语，脸颊抽搐。

「嗯，没问题」

一如既往简短回应的莉艾尔。

双眼瞪得老大，布满血丝，瞳孔中寄宿着熊熊燃烧的憎恨。配合眼皮下浓重的黑眼圈，完全换了个人。

头上缠着『恶菓灭杀』的头巾，还插着两根点燃的蜡烛。手臂戴着『草莓大福扑灭委员会』的臂章，制服上套着的马甲写着『No Strawberry tart.（拒绝草莓大福）』『It’s evil.（它是邪恶的）』的标语，还配上践踏草莓大福的涂鸦。

而且，莉艾尔身旁竖着的原木上钉着草莓大福。

「……你是经历了什么喔？」

哈雷吓得后退，问道。

「没有呀」

她眼神一动，望向哈雷。

「我只是知道了自己誓要挫骨扬灰的敌人罢了」

「嗯？是，是这样啊？」

「嗯，没错……那就是草莓大福……这种迷惑人类并使其堕落的万恶之源，必须彻底毁灭」

「？？？？」

面对莉艾尔意义不明的言行，哈雷半睁着眼不由得冒冷汗。

「不，不对啊，莉艾尔=雷冯德……你不是最喜欢草莓大福吗？」

「哼，草莓大福？这种邪恶的东西，光是听到就令人反胃」

「邪恶！？」

哈雷震惊地看着异常的莉艾尔。

「老师，莉艾尔她不会出什么事吧？」

观察莉艾尔与哈雷的对话，希丝缇娜脸颊抽搐，向旁边的格伦问道。

「毕竟是感情反转的魔术，现在有多憎恨草莓大福说明原来就有多喜欢」

「可是她这样子……」

见莉艾尔如此，希丝缇娜叹了叹气。

「有什么办法，之前草莓大福禁断症太严重根本没法儿复习，而且你不也同意了！？」

即便心中明白……格伦依然主张自己的正确。

「多亏奥威尔那个笨蛋的药，彻底治好了草莓大福禁断症，复习也得以顺利进行！而且展现出惊人的注意力刻苦学习，仅仅一周就有望通过补考！能这样就该谢天谢地了！？如果没有那个变态的药，要怎样克服眼前的绝境啊！？」

「话是这么说……」

希丝缇娜瞥向莉艾尔那边。

「我恨草莓大福！要把它们一只不剩的从这个世界上驱逐出去！」

呼~！呼~！莉艾尔激情昂扬，大喘粗气逼近哈雷。

「没错……我要把这个世界上所有的草莓大福都驱逐进我的胃里，残忍的咬碎它们，无情地用胃液消化它们，将它们吸收干净！」

「……我说，这就是普通的吃吧？」

「已经快失效了吧？」

「……」

面对希丝缇娜的冷静分析和指摘，格伦默然。

「为了吃尽可恶的草莓大福而努力学习……药没怎么起效吧？反而感觉变成了病娇……莉艾尔这样子真的没事吗？」

格伦无法回答这个问题。

这边，莉艾尔盛气凌人地逼近哈雷。

「哈雷，开始补考吧！让我早点歼灭这个世界上的草莓大福！」

真不该和这个脑子有坑的小姑娘扯上关系……哈雷后悔的同时，开始了今日第一门补考。

（可恶的莉艾尔=雷冯德……竟如此瞧不起人！）

不过在为第一门补考做准备的过程中，哈雷渐渐恢复了冷静。

回头想想，他完全被莉艾尔的异常吞噬了。这对必须时刻保持绝对冷静的魔术师来说，无疑是耻辱。

（咕！肯定是格伦=勒达斯指使的，让莉艾尔=雷冯德做出异常的言行来干扰我的判断，从而使补考更加有利！？真是卑鄙的伎俩！）

仔细想想，这就是格伦总让哈雷吃瘪的黄金模式啊。越冷静思考就越气恼，这肯定是格伦=勒达斯的阴谋。

（哼……讨厌草莓大福？骗谁呢，莉艾尔=雷冯德是个重度的草莓大福嗜好者，早已是众所周知的事实！被我施加了制约之后还这般逞强……真自大，看我不揪出你的狐狸尾巴！）

看着莉艾尔阴沉沉的嘀咕些什么，哈雷再次点燃对她的复仇心。

没错，勉强接受莉艾尔的补考监督就是为了复仇啊。

（今天我就要为被你剪掉的头发和捣毁的研究室雪恨！）

如此这般，第一门补考的内容是攻性咒文的实践……魔术狙击考核，从远处用攻性咒文准确命中目标。

可别以为很容易喔。

只是发动咒文的话，只要学会魔术式与咒文以及引出魔力的呼吸法即可……也就是说，只要认真学习其实非常简单。问题是，使用魔术的五步骤需要相应的魔力控制和注意力。这些都需要经过刻苦的训练，找对感觉。不然根本打不中，甚至摸到摸不到。稍有不慎，还可能酿成大祸。

瞄准、集中、发射、命中……魔术狙击包含了使用魔术的所有要求，既是一切高位咒文的基石，也是每个魔术师训练的基本内容。

「哼，莉艾尔=雷冯德，我知道你特别不擅长魔术狙击相当喔！」

哈雷边准备靶子边窃笑。

没错，因为诸般缘由，莉艾尔并非正常成长，自然也没学习过魔术。她主要使用的魔术近乎于禁术，所以很不擅长这种基础魔术。

「丑话说在前头，只要你有一发没打中就算不及格，这可是补考喔！」

说着，哈雷摊开双手，据莉艾尔100米处出现了靶子。

「什——！？」

格伦见此哑口无言。

「不是吧……」

「这，这是……！？」

希丝缇娜和露米娅看到靶子也惊讶无比。

原来靶子竟是由众多草莓大福组成人的头部、胸部、腹部、双手、双足……漂浮在半空。

「库库库……惊不惊喜，莉艾尔=雷冯德？我可是特别帮你把靶子换成了草莓大福喔！」

当着半睁眼脸颊抽搐的格伦等人的面，哈雷抬头挺胸宣言。

「休想骗过我喔，你再怎么逞强不也不可能舍弃草莓大福！库库库，气不气？气不气？不得不亲手破坏最爱的草莓大福，看你还怎么集中精神控制魔力！？呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈！你敢动手算我输，莉艾尔=雷冯德！」

（真幼稚）

（真幼稚耶）

（真幼稚呢）

格伦、希丝缇娜、露米娅都是同样的念头。

「那个……老师？哈雷老师是不是变了个人？」

「嗯~，尽管有些神经质和顽固，总之是个做事认真的人呢！」

「感觉哈雷老师每碰上莉艾尔都会突然遭到降智打击呢？这是为什么呢？」

虽是不共戴天的敌人，说不定两个人其实关系挺好的。

正当格伦等人交头接耳的时候，锵！莉艾尔站到魔术狙击的射击线，远远的与草莓大福对峙。她那冷酷的目光，视草莓大福如乐色，嗤之以鼻。

「别小瞧我，哈雷」

「你说什么？」

「我已经彻底克服了草莓大福……莫得感情——」

伴随着来自地狱深渊的呢喃，莉艾尔向草莓大福们伸出左手食指，喊道。

「《死吧》！」

迸射的黑魔【伏特冲击】的电闪笔直飞向100米处的草莓大福，将其击溃。

「《消失吧》！」

破坏草莓大福。

「《给我彻底湮灭吧》！」

接二连三地摧毁草莓大福——

从莉艾尔指尖发射的电闪毫不留情且精确无比地击中她最爱的草莓大福。

——回过神时，

「不，不可能……！？竟然全部命中……！？」

只留下满地死尸累累的草莓大福残骸。

「而，而且是一节咏唱的即兴改变！？连三节咏唱都做不到的你，什么时候掌握了这等技术！？」

「你不知道吗？哈雷」

莉艾尔向震惊的哈雷淡淡告知道。

「“憎恨使人强大”——这便是真理」

「咕——！？这不可能——」

哈雷心不甘情不愿地打了满分——

「可是莉艾尔=雷冯德，你为何眼中含着泪水呢？」

「才，才没哭」

莉艾尔颤抖着用手背抹了抹眼角，留恋地望着满地草莓大福的残骸。

「我，我恨这些令我痛苦的草莓大福！所以这是亲手血刃仇敌之后的感慨！仅此而已！」

远远的，

「我说老师，姑且吐槽一句吧」

半睁眼的希丝缇娜小声对格伦说。

「不许糟蹋食物」

同样半睁着眼的格伦，给出了一反常态的正确无比的意见。

总而言之，莉艾尔不擅长的魔术狙击补考以满分通过。下一门补考，也是她不擅长的魔术药学考核。

从魔术竞技场转移到校舍内的魔术药调和室，哈雷与莉艾尔对峙着。

魔术药的调和考核很简单，在规定时间内完成考官给出的题目，并且实际使用验证效果。按照调和技巧与魔术药效力综合评分。

「那么……莉艾尔=雷冯德……你来调和一下『治愈软膏』吧」

治愈软膏，指用魔术药的形式再现治愈伤口的法医咒文。

魔术药大致分为使用后瞬间生效的『即效型』与配合魔术使用从而提高效力的『触媒型』这两种类型。

前者任何人都能使用，后者只能由专业的魔术师使用，效力不在一个层次。

这种『治愈软膏』是即效型魔术的基础内核，看似简单，实则是一门高深的学问。所以用来当做魔术师原石的学生的考核题材。

「库库库，但是三等品级的每个学生都会做就很无趣了吧？身为魔术学院引以为豪的学生，你就来调和一下二等品级的『治愈软膏』吧！」

哈雷推了推眼镜，傲然对莉艾尔说。

「很好！猜中了！」

这时，从大门小窗口观察调和室内情况的格伦做出胜利姿势。

治愈软膏分为特等、一等、二等、三等，等级越高所需素材和调和手法自然越复杂。二年级学生通常会的是三等品级……

「虽然不可能出些无法回答的问题，但一定会使绊子——就知道前辈会来这招！二等品级对优秀的二年级学生来说也不是什么难事儿！」

「是啊，所以为防万一才让莉艾尔进行二等品级的练习呢！」

「加油莉艾尔！不要着急，你一定行的！」

在格伦、希丝缇娜、露米娅的悄悄声援下，莉艾尔站到调和台，默默摆好必要的素材并宣言。

「调和考核，开始」

于是，立马开始动手。

「“第五日是命天，时刻是17，主持这些的是éclair（エクレール“闪电泡芙”）与Tiriel（ティリエル）”」

点燃小型火炉，往药锅里注入溶液。

「“弟切草煎4次，用乙醚两次提纯。白蜡树油加1，放置三年的日本白蜡树（Fraxinus japonica）树根灰烬2，每次分为两份并三次混合。今日主持的是Tiriel，不用樟脑，换成晨采的鼠尾草一撮”……」

有条不紊地处理素材并放入药锅，连哈雷都对莉艾尔的手法目瞪口呆。

「切，被针对了啊，真可恶」

「干得好，就是这样，莉艾尔！」

「加油！莉艾尔！」

每次魔术药调和都会炸锅的莉艾尔竟变得如此优秀，格伦等人兴奋地观望着。

「“右三次，左三次，纵两次，横一次，重复到变白为止”……」

最终，莉艾尔将研钵中的白色奶油提炼成功。

哈雷见此咬牙切齿，“可恶，这个不得不给高分呢”。

「“接着将饼干碾碎再加入一勺牛奶进行搅拌”」

「……嗯？」

莉艾尔开始奇怪的举动。

「咦？老师，治愈软膏有这种步骤吗？」

一行人纳闷地注视着。

「“用这个当塑型容器，往里面注入奶油”……」

接着，莉艾尔往饼干容器里注入完成的治愈软膏……

「“没有草莓……所以用毒莓代替”」

从画有骷髅标志的架子上取来色彩鲜艳的毒莓，点缀在软膏上……

「哈雷，我做好了」

「谁让你做草莓大福啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

莉艾尔瞪着大眼，得意地展示的那个——（外表上）完全是草莓大福。

「才不是草莓大福，这妥妥的治愈软膏」

「这外观是什么鬼！？还用毒莓再现出来！？你不是说憎恨草莓大福么，我看你根本是嘴馋得不行吧！？」

「才不是，我恨不得将它从这个世界上抹去！就像这样！」

惊！

「「「「啊」」」」

一行人不由得目瞪口呆。

莉艾尔瞪着大眼一口含住草莓大福，这突然的展开令格伦等人皆怔住了。

于是，自然地——

「咳……！」

毒莓的剧毒迅速发作，莉艾尔口吐鲜血浑身抽搐。

「哈咕！哈咕！姆咕！」

然而，她依然两眼充血地咀嚼着。

此草莓大福并非彼草莓大福，所以制约没能生效——

「笨蛋啊啊啊啊啊啊啊——！？」

哈雷取出她嘴里的毒莓，格伦等人连忙冲进调和室。

「莉艾尔，振作点！？」

露米娅和希丝缇娜立刻为翻白眼全身痉挛的莉艾尔急救。

「快拿消毒触媒来，消毒触媒在哪儿——！？」

哈雷与格伦慌慌张张地翻遍调和室，魔术药学的补考在一片混乱中结束。

虽然搞得乱七八糟，治愈软膏姑且是完成的，所以莉艾尔算是及格了。

接下来是她最大的难关，笔试。

「哈~……哈~……下一门……及格就结束了……」

光是看着，格伦等人就已经疲惫不堪了。

「老，老师……你也看出来了吧……『IKK』……快失效了？」

「是啊，虽然听说药效能维持一个月……」

「说明莉艾尔对草莓大福的爱凌驾于药力之上吧……？」

希丝缇娜、格伦、露米娅一人一句，然而事到如今也只能祈祷了——

「哈~！哈~！可恶，就不该和你这种脑子有坑的学生扯上关系！哼，最后是笔试！」

啪！特殊讲义室，哈雷将试卷拍在莉艾尔桌上。

「你不及格的黑魔术学、白魔术学、炼金术学、召唤术学、数秘术、占星术学……综合了所有基础知识的考题！只要能及格我就允许你升级，还帮你解开制约！给我认真答题喔！」

「嗯，为了将可恨的草莓大福从世界上消灭（到我的肚子里）……我会努力的！」

于是，莉艾尔开始了最后的战斗。

伴随着开始的信号，她翻开试卷封面，羽毛笔蘸了蘸墨水……

另一边，格伦等人挤着大门小窗口观察里面的状况。

「……莉艾尔没问题吧？」

「姑且做了针对性的复习，在IKK的促使下莉艾尔学习时非常专注，而且前辈是个公正的人，虽然会出难题刁难，但不会给你无法回答的问题。只要冷静做题，莉艾尔一定可以的……」

「加油，莉艾尔……」

在格伦等人的期望中，莉艾尔顺利地做题。

（嗯，下一道问题是……白魔术？“人的灵魂由十个灵域构成，其中通过魔力循环法生成魔力并最终联通内外界的灵域名称是什么”……嗯，这是陷阱题，正确答案是隐藏的第十一个灵域『知识』）

莉艾尔默默地解答问题，一个接着一个……

见她没有丝毫的停顿，哈雷不甘地咋舌，格伦等人紧握着拳头为她加油。

只要保持这个状态，莉艾尔一定可以顺利通过补考吧。正当格伦等人感到安心时，

——异变突起。

「喂，莉艾尔=雷冯德……你给我认真点答题行不行……！」

「……啊！？」

听到哈雷发火，沉浸在做题中的莉艾尔回过神来。一瞧，答题栏连写着好几个『草莓大福』。

「这，这是怎么回事……？」

将其划掉，莉艾尔再次开始做题。

（下，下一道题是炼金术……“红魔晶石呈红色的主要原因是什么？”这，这个是……因为多含火元素，就像草莓一样红……草莓……大福……？草莓大福！？）

噼里啪啦……莉艾尔的手甚至娇小的身体都开始发抖。

接着——

「——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

在哈雷惊讶的眼神当中，莉艾尔抱着脑袋趴在桌上呻吟。

「什么鬼！？」

「草莓大福！？我要草莓大福啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

看到莉艾尔这幅样子，格伦三人连忙冲进室内。

「不好，大概是『IKK』完全失效了！露米娅，快给莉艾尔服用『IKK』——！」

「啊，嗯！」

露米娅准备上前……

「你们都站住！」

却被哈雷拦住。

「现在在考试，不允许第三者接触考生！不然立马判定不及格！」

「咕！？」

这理由非常充分，格伦等人无法反驳。

「唔，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

这时候，莉艾尔也承受着草莓大福禁断症的折磨。

「库库库……果然不出我所料」

见此，哈雷一副大仇得报的样子奸笑。

「你再怎么嘴硬也克服不了草莓大福呢，我现在很确定！」

「早就露马脚了吧」

格伦的吐槽被忽视了。

「怎么样，很难受吧！？哈哈哈哈哈哈，现在你知道我头发和研究室的痛苦了吧！」

「咕啊啊啊啊啊！？呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜——！？」

「这超现实主义的画面是怎么回事？」

接着，哈雷向痛苦的莉艾尔打出暴击。

「哼，你看看这是什么——」

哈雷取出怀中藏着的纸袋并打开——里面竟是草莓大福。

「你瞧这草莓大福，它又香又甜，可你就是吃不着，嘿嘿~~」

惊！

「什——！？」

「不是吧…！？」

「太，太鬼畜了！？」

当着脸色铁青的格伦等人的面，哈雷放声大笑。

「呼哈哈哈哈哈！这可是人气商店aventure的高级限定品！好美味，实在太美味了！莉艾尔=雷冯德啊啊啊啊——！？」

「啊，啊啊啊，唔啊啊啊……！？」

抱住脑袋的莉艾尔就像沙漠中渴望水一样神情饥渴，起身摇摇晃晃地退后。

「看呐，限定品的草莓大福还有这么多呢！我就当着你的面一个不剩吃掉它们——！后悔吧，痛苦吧！？呼哈哈哈哈哈哈哈哈——！继续感受痛苦吧！呼哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！求……给我……呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜——！」

莉艾尔哭泣着央求哈雷，把手伸向他手中的草莓大福——结果因为制约没能成功。

「你是魔鬼吗！」

「哈雷老师！你的血是什么颜色的！？」

「烦死了，小丫头都闭嘴！莉艾尔=雷冯德这家伙可是让我吃尽了苦头，为了报复她我早就把灵魂卖给了恶魔！」

接着，卖弄草莓大福并宣言。

「哈咕！姆咕姆咕！继续答题吧，边看我吃草莓大福！？啪咕！姆咕姆咕！嗯，虽然很讨厌甜食……不过这个还不错呢！？」

「啊啊……啊啊啊啊……」

莉艾尔浑身颤抖，绝望地回到座位上。

「莉，莉艾尔！不要输，只要通过补考就可以尽情吃草莓大福喽！」」

「没，没错，莉艾尔！还差一点，就差一点点了！」

「最后再加一把劲——」

然而格伦三人的鼓励并没能传进莉艾尔耳中。

「草莓大福草莓大福草莓大福草莓大福草莓大福草莓大福草莓大福草莓大福草莓大福……」

她像坏掉的复读机一样，边自言自语边用颤抖的手握住羽毛笔……在答题栏上写满了『草莓大福』，完全失去了理性。

莉艾尔已经到达极限了。

「呼哈哈哈哈哈哈哈哈——！你活该啊，莉艾尔=雷冯德——！我的悲愿与复仇终于完成了！」

「莉艾尔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

哈雷的大笑声与格伦的悲切呐喊交织在一起——就在这时候。

锵！

伴随断线的声音。

咚！

莉艾尔全身爆发出惊人的魔力，将周围的桌子和教室窗户吹爆。

「发生什么事了——！？」

「魔，魔力在燃烧！？」

「这异常的波动究竟是——！？」

险些被卷起的暴风吹走，格伦等人惊讶地看着莉艾尔的突变。

浑身散发着黑色的气场，犹如巨人般膨胀的存在感和压迫感，黑暗中双眸绽放着火红色光芒。嘴里释放着炽热的吐息——

完全觉醒的莉艾尔就在那里——

「难，难道是魔将星……！？」

「白痴，这根本不是那种温和的玩意儿！？」

格伦等人战战兢兢。

「因为世上有草莓大福这种东西，人才会如此痛苦……」

锵！莉艾尔高速炼成大剑。

漆黑的大剑无比恐怖——尺寸也是平时的三倍以上。

「也就是说，诞生草莓大福这等罪孽的世界应当毁灭，毁灭，毁灭吧——」

说着，爆发出压倒性的杀气、邪气、魔气——

「莉艾尔，你冷静点……！？」

「我，我知道了，是我的错！是我太过分了，这就解除你的制约，补考也算你通过！所，所以——」

格伦与哈雷意图安抚失控的莉艾尔——然而为时已晚。

她露出嗜虐的笑容，缓缓举起大剑——

「灭·杀！」

——重重挥下。

顿时，发生了大爆炸。

剑中蕴含的恐怖魔力迸发出来，经过魔术强化的学院校舍有如字面意思“斩断了”——

“哇，好惊人的战斗……格伦老师和哈雷老师合起来也不是莉艾尔的对手……完全是一面倒耶……”

“人类与魔王的战斗大致如此了吧”

——在场见证始终的二位少女如是说。

「那么，莉艾尔的补考也该结束了……这什么情况？」

学院的魔术教授瑟莉卡推开了教室门，里面墙壁和天花板大开，烧成了焦色。室内角落，希丝缇娜与露米娅泪目地互相抱住，瑟瑟发抖……

「……不，不是吧……必杀技【灭绝之光】都……」

「难，难以置信，我的魔术奥义都……不顶用……」

变成破抹布的格伦与哈雷手拉手昏倒在地。顺便一提，哈雷头顶的毛发被削了个干净，锃亮锃亮的。

另一边——惨剧的中心。

「……？」

莉艾尔比平时还要呆滞，仿佛灵魂出窍。

「哟，莉艾尔，补考结束了么？」

瑟莉卡若无其事地靠近她。

「……嗯，大概是……记不清了」

「是嘛，这一周辛苦了」

听完瑟莉卡抚摸莉艾尔的脑袋。

「莉艾尔这么努力要好好奖励一番呢……给」

说着，瑟莉卡将纸袋递给莉艾尔。她打开来看……

「……草莓大福？」

「是呀~，这可是那间人气商店aventure的高级限定品喔~？」

「可以吃吗？」

「当然啦，这本来就是买给你的」

瑟莉卡笑着回答。

于是，莉艾尔一时间盯着草莓大福……接着战战兢兢地伸出手。

当清爽的酸甜感在舌尖融化时，莉艾尔那空虚的眼瞳瞬间恢复了高光……

「怎样？好吃吗？」

「嗯，好吃」

嘴角轻扬，莉艾尔稀奇的露出笑容。

「「哈~~~~……」」

见此，希丝缇娜与露米娅松了口气，疲惫感也随之而来。

……就这样，综合来说莉艾尔的分数达到及格线，通过了补考。

这之后一段时间，哈雷一见到莉艾尔和草莓大福便会抓狂，深深产生了心里阴影。格伦则因为此次监督不力导致减薪，金钱上附加了限食的“制约”……这又是另外的故事了。

（完）

杂志短篇 DM杂志2020年1月号短篇 献给你的故事

网译版 转自 轻之国度

图源：xobao2（贴吧；LKID：希斯缇娜）

翻译：Knaxord（LK、贴吧）

「果然，我应该就此辍笔吗……？」

莱茨·尼锡文学新人奖，因没想到的落☆选而消沉的希丝缇娜。

在她面前，出现了与新作小说的主人公拥有相同名字的女性——！？

献给你的故事

■第二十五届莱茨·尼锡文学新人奖评价表

○标题：苍之风的希尔菲德（Sylpheed）

【Knaxord：Sylpheed是风精灵（Sylph）的阴性词汇】

○笔名：White Cat

○角色性：E

太过随大流了。话说回来，您投稿作品的主人公和配对角色，每次都很相像呢。净是学生和教师的禁断关系……偶尔也考虑一下不同的角色如何？

○原创性：E

完全没有。仅仅是把在哪里看到过的故事和设定强行拼凑在一起而已。难不成，您是在瞧不起小说吗？

○文笔：E

表达无意义地堆砌辞藻，太过矫揉造作，说实话，根本不明所以。看得舒服的只有您自己，从读者的角度看，单纯只会觉得难受。

○架构：E

乱七八糟。不仅展开和伏笔冲突得厉害，是战斗向还是恋爱喜剧，是讲段子还是严肃向……虽然能感受到您书写的热情，但您太过依赖突发奇想和顺势而为了。请更加重视故事的中心思想和整体性。

○故事性：E

我直说了，很无聊。

○选拔结果：初次审查落选

○总评：

尽管很遗憾，但说实话，您身上完全感觉不到才能。是不是差不多该放弃作家、另寻他路比较好呢？

比如说，您作品中唯独关于魔术的描写和知识很厉害，所以不要再做作家这种不切实际的梦，老老实实以魔术师为目标会——……——

「啊啊啊啊啊啊啊啊昂！？够啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

嚓嚓嚓嚓——！

菲贝尔府邸的希丝缇娜的私房中，撕碎纸的声音和愤怒的叫喊混响在一起。

「什么呀，这份评语！？果然，世间净是些无法理解本小姐犀利文采的笨蛋啊！」

希丝缇娜口吐着就平素理性的她而言罕见的恶言，将今天邮寄来的评价表“嘎吱嘎吱！”地揉成团，丢进了废纸篓。

然后，她扑到一旁的床上趴下，怒不可遏地浑身颤抖着。

就读于阿尔扎诺魔术学院的优等生希丝缇娜的秘密爱好……撰写小说。希丝缇娜这次也投稿参加了某个新人奖，然而……结果就是如君所见的这副德行。

「唉～～……」

趴在床上过了一段时间后，沸腾得咕咚冒泡的脑袋似乎也冷静下来，希丝缇娜深深地叹了一口气。

「……明明这次，可是相当有自信的作品哪……」

虽说是自卖自夸，可她着实觉得这是在至今为止投稿的作品中最好的作品。说实话，她还是有些自信的。

然而，结果如读者诸君所见。

万一不小心职业作家出道了，该怎么办……如此想着，心绪不宁地等待着结果的自己实在打从心底让人觉得傻兮兮又惨兮兮。

「我是不是没有写小说的才能啊……？干脆老老实实专心学魔术，这样就行了吗……？」

因为写来写去，评价却完全没有提升的迹象。到了这个地步，已经不得不怀疑自己天生不适合当作家了。

「果然，我应该就此辍笔吗……？」

希丝缇娜趴在床上，瞥向房间一角的书桌。

在那上面，堆着如今正在写作的一摞草稿。

一时之间，希丝缇娜斜着眼，漫不经心地望着那一摞新作的草稿……

「唉~~~~……」

再一次，深深叹了一口气——

……几天后。

「坏啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

着急忙慌地奔跑着的希丝缇娜的身影，出现在费吉忒的街头。

说来突兀，但希丝缇娜有一家常去的读书咖啡厅。

在闲暇的休息日，偶尔出来逛逛这家读书咖啡厅、一边优雅地喝着红茶一边执笔写小说，是希丝缇娜私下的乐趣。

这是因为在咖啡厅写小说时，能体会到仿佛成了真正的小说家一样的心情。

因此，这个休息日露米娅和莉艾尔都碰巧有事，而落单的希丝缇娜则打算写小说，直到刚才为止都泡在先前提到的读书咖啡厅里。

然而，是不是因为就在最近，被新人奖评价表数落得一塌糊涂的缘故呢？

脑海中不断浮现乱七八糟的念头，害得她一笔都没动。不如说，明明写作是那么的愉快，可写作本身感觉却变得麻烦又徒劳了。

实在不是写小说的心情……如此判断的希丝缇娜叹着气起身离席结账，在刚才离开了那家店，然而……

「没想到，没想到……居然把那份正在写的新作草稿，落在店里忘记拿了了了了了了——！？」

就算松懈也该有个限度。现在为此哀叹也是马后炮了。

虽然觉得再怎么着，也不至于有人会偷这种东西……但如果被谁读到了也很羞耻，要是被店员误认为垃圾扔掉了，又会很可悲。

「求你了，我的草稿！拜托你平安无事呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

希丝缇娜打开先前那家咖啡厅『缪斯书库（Muse Library）』的大门，冲进了店内——

读书咖啡厅『缪斯书库』是一家采取一般读书咖啡厅经营方式的门店，只要支付1赛尔特的入场费，店内陈列的书籍和报刊就可以随便读。

当然，饮食要另外计费，但『缪斯书库』里往往有许多相当稀有的藏书，因此希丝缇娜很中意这里。

在入口处支付了1赛尔特的铜币、进入店内，希丝缇娜慌张地四下张望。

店内在构造上，从大大的橱窗可以看见外面的样子。最里面的柜台、排列整齐的桌子、墙边的书柜、杂志和报刊的架子等等，都使用了大量优质的橡木制作而成，形成一片既雅致又沉静的空间。

客人的数量不多不少。虽然并不吵闹，但也绝没有静到会耳鸣的程度，弥漫着一种自然而然提高专注度的绝妙氛围。

希丝缇娜尽可能不发出声音，在店内快步移动着。

「诶，呃……我坐的位子是……哎，啊啊啊啊啊啊啊！？」

到达那里时，希丝缇娜不禁发出了怪叫。她所害怕的事情成为了现实。

先前希丝缇娜坐过的桌位，此刻有了新的客人。

这是位二十岁左右的妙龄女性。她美丽的外表充满知性，自然地散发着还是个孩子的希丝缇娜绝对表现不来的、成熟女性的稳重与文雅。

她那富有光泽的栗色秀发和细腻的肌肤都保养得十分周到，身上穿着的轻便裙装也是裁缝得分外精致的高级品。

明显是哪里的上流阶级，或是贵族家的千金小姐……这样的一位女性正坐在这里。

而这位女性手捧着一沓纸，正热心地埋头阅读着。

这一沓纸——正是希丝缇娜正在撰写的草稿。

「啊、啊啊啊，啊啊啊啊……」

希丝缇娜指着这名女性，嘴巴一张一合……

「！」

此时这名女性注意到了希丝缇娜的身影，眨了眨眼睛，带着歉意微笑道。

「那个……难道说，放在这里的这篇小说……是您写的东西吗？」

「不、不是，那个……」

「对不起。本来我没打算偷偷读的……但一不小心看见上面写着和我同名的名字，就忍不住……」

「……诶？」

希丝缇娜睁大了眼，看向女性的面庞。

「还没自我介绍呢。我的名字叫米斯缇娜。米斯缇娜·凯洛琳。劳请您费心记住了。」

米斯缇娜。

没错，这个名字，和希丝缇娜如今正在写的新作小说中、女主人公的名字一模一样——

「说到凯洛琳……在费吉忒是相当有名的家族吧？记得是靠着金融业发财致富来着……难道米斯缇娜小姐就是这家的千金？」

「千金……嘛，在社会上或许是这样。但是，出名的是家族而不是我本人，所以请不用在意哦，希丝缇娜小姐。」

萍水相逢亦乃前世之缘……因此，希丝缇娜与米斯缇娜同席而坐，一同单手端着红茶，一时间兴致勃勃地聊起了家常。

「呜呜……居然让这垃圾似的小说，脏了您这样的人的眼睛……啊！？这、这篇小说，当然不是我写的，是我朋友写的来着！」

由于太过羞耻，希丝缇娜一下子扯起了谎。

「真—的很无聊对吧，这篇小说！我也劝了她很多次别写了来着！但那孩子也真是的一点都听不进去……该说希望她也为每次被缠着读的我设身处地考虑一下吧！？啊哈、哈哈哈」

自己说着说着，希丝缇娜变得泪眼汪汪。

「不行呀。」

米斯缇娜温柔地批评希丝缇娜道。

「有趣与否是个人的感受所以无可奈何……但把别辛辛苦苦写的作品称作垃圾、说要人家别写了什么的可不行哦？就算关系亲密也要遵守礼数……谁都没有这样的权利，去剥夺创作和想象的翅膀的价值与自由呀。」

「啊……那个，非常抱歉……」

虽说是权宜之计，但希丝缇娜依旧为糊涂的言行感到羞愧，消沉地低下了头。

然而，米斯缇娜却莞尔一笑，对这样的希丝缇娜说道。

「而且……我觉得非常有趣哦？这篇小说。」

听到米斯缇娜这句出乎意料的话语，希丝缇娜不禁像弹簧弹起似地抬起头来。

「诶！？有趣！？就这！？」

「嗯，非常有趣。」

米斯缇娜一边将视线落在桌上的草稿沓上、回顾着方才读的内容，一边继续说道。

「的确从技术上而言，稚拙的部分随处可见……但写手是非常愉快地在写这个故事，这点从字里行间传达了出来……而且，作为这部作品主人公的少女『米斯缇娜』……总觉得，非常能让我共情。」

「…………」

「如果，可以的话，请帮我向您的朋友转达。“非常的有意思。我读着读着便忘记了时间流逝。非常感谢您。”」

希丝缇娜听完米斯缇娜的话，只是愣愣地眨巴着眼睛。

但是，说实话——希丝缇娜非常欣喜。因为迄今为止写小说，像这样被人给予好评可是从来没有过。

「好、好的！我一定会转达的！我想，那孩子肯定会高兴的！」

「呵呵，看来我是成了希丝缇娜小姐您朋友作品的粉丝了。希望务必能让我读到这部作品的后续呢。」

「诶！？」

「如果，可以的话，您那位朋友写了后续的话，可不可以再让我读读看呢？」

希丝缇娜不禁语塞。

（怎么办？这部新作……因为前些天的落选搞得没有自信了，还想着要不要丢掉的……说到底，就连写小说本身，我都想着要不要放弃了……）

丝毫不知希丝缇娜心中的纠葛，米斯缇娜露出充满期待的笑容说道。

「我呢，这这家咖啡厅的常客。总是在每周确定的日子和时间，在这家咖啡厅的这个席位……那么，就多多拜托您咯？」

「…………」

自己自然不可能糟蹋自己作品收获的第一位粉丝的心愿。

以朋友（自己）写的小说为中心，希丝缇娜和米斯缇娜的奇妙的交流开始了。

阿尔扎诺帝国魔术学院两堂课之间的休息时间。

在二年级二班的教室中。

「呐啊呐啊，露米娅，莉艾尔。最近，白猫那家伙怎么了？」

格伦把露米娅和莉艾尔叫到身边，说起了悄悄话。

然后，朝教室角落里的一张桌子投去视线的话……

「…………唔！」

希丝缇娜坐在那里，正热心地在笔记本上不断写着什么。

只见她皱着眉嗯嗯地沉吟着……

「对了！还有这种展开呀！这样一来，就全都连上了！」

突然，她又“哗”地亮起脸来笑道……

「……但是，这样一来，从这儿到这儿就得重写……唉……」

随即又露出一脸难色……

「但是……诶嘿，诶嘿嘿嘿……」

然后，不知有什么高兴的，最后又忽然呵呵笑了起来。

「……我直说了，好恐怖。讲真到底遇到什么了，白猫她？」

格伦翻着白眼，一边额头冒着冷汗，一边向露米娅她们询问道。

「呃……我也很在意，前阵子，跟希丝缇问了一下来着……好像她现在，正在构建新魔术的术式哦？」

「什么！？」

「……嗯。听说是能作用于人的心？的法术。虽然我不是很明白。」

「是呢。好像是能够随意操作人的喜怒哀乐的法术。能让人胸口发热、让人发笑、让人感动、让人流泪……说是在创造这样的法术来着。」

「怎、怎么可能……！？没、没想到居然是感情操作术式！？」

格伦惊愕地僵住了。

在操作肉体和精神的白魔术当中，关于人类感情的魔术属于非常高深复杂的一类。

而喜怒哀乐的操作乍看不起眼，在魔术战中却能发挥绝大的力量。

因为，人如果被『喜』的感情充满的话，就能削减战意；被『怒』充满的话，就会无法做出正常的判断；被『哀』充满的话，就会使不出力量；而反过来让自己保持『乐』的状态的话，就能始终让自己安定地表现和发挥。

「白猫……那家伙，居然要自己构建那么高深的术式……！？终于，到了这个领域……！？」

看到学生的成长，格伦不由得控制不住眼角的热泪。

「啧，不能再这样呆着了！」

「啊！？老师，您去哪儿！？」

格伦坐立不安，从教室中冲了出去——

「白猫！」

「吓！？」

突然被从旁搭话，希丝缇娜慌忙合上了笔记本（小说的段子记录本）。

抬头往旁边一看，只见喘着气的格伦站在面前。

「什什什、什么事呀，老师！？该不会，您看见了！？刚刚，您看见这个笔记本的内容了吗！？」

「傻瓜，作为一名魔术师，怎么会做这么不解风情的事？比起这个……」

唰啦啦啦……格伦将大量的书摆在了希丝缇娜眼前。

「……诶？什么呀，这是？」

「『白色魔导书（White Grimoire）』和『心术的奥义书』、『纳克斯的感情理论资料』，还有『切斯特男爵的最新论文』……作为白魔术的参考文献最高峰的东西，我靠自己的判断给你借来啦……想着多少能成为你的助力哪。」

「……哈？」

这种东西，到底能给小说创作帮上什么忙呢？希丝缇娜正眨巴着眼……

「我懂，我懂的！你不断在成长，不断在前进！至今为止也是，并且从今往后也是……！你有着这样的才能！」

「…………啥？」

「不要去管周围被你甩下的家伙！毫无顾虑地前进吧！朝着我绝对到达不了的、遥远的高峰！」

「………………啥？」

「没关系的，别在意。这里头也有第一级封印指定的资料，借出来要花一大笔钱，我这个月的薪水就这么打水漂了……不过为了一心前进的学生，身为教师能做的也就这么多了哪！你不要在意！」

「……………………」

「加油啊，希丝缇娜。我不论何时，都会为你加油的。」

格伦爽朗地笑着竖起大拇指，说完这番话，便头也不回地转身离去了。

希丝缇娜一时之间，一脸呆滞地望着他的背影……

不久。

「心好痛！」

她“咣！”地用脑袋装起了桌子。

…………

「呐，希丝缇娜小姐。难道说……？」

在某个周末的『缪斯书库』中。

一如往常，希丝缇娜正让米斯缇娜读假装是自己朋友写的自创小说。

忽然，米斯缇娜一边咯咯笑着，一边问了这么个问题。

「写这篇小说的希丝缇娜小姐的朋友……这个主人公女孩『米斯缇娜』，是以希丝缇娜小姐为原型写的吧？」

「诶，诶诶诶诶诶诶诶！？这、这这这、这种事——！？」

被米斯缇娜指出这点，希丝缇娜发出了怪叫。

「呵呵，肯定是这样呢。名字也很像，说起来言行举止感觉也和希丝缇娜小姐一模一样……所以这个『米斯缇娜』才这么栩栩如生吧。」

「我、我我我、我觉得绝对没有这回事就是了……！」

希丝缇娜目光游移，一边哆哆嗦嗦地颤抖着，一边端起红茶呷了一大口。平常本应很美味的红茶，此刻却完全喝不出味道。

「……这样说来，这位『米斯缇娜』的恋人『格雷因』，也是以真实存在的人物为原型的吗？」

噗——！希丝缇娜不禁把红茶朝一旁喷了出来。

「咳咳！喀咳！没没没、没有的事！我觉得，绝对没有这回事！绝对没有！」

「是吗？平时是个吊儿郎当的不靠谱的老师，可一到关键时刻就又帅气又可靠……我觉得有种简直就像是真实存在的人物一样的、不可思议的真实感和说服力哟？」

（您、您是不是有点敏锐过头了！？米斯缇娜小姐！？）

希丝缇娜内心很不是滋味。

（的、的确，听她这么一说，主人公和其对象的性格塑造，或许不是没有参考我和格伦老师的可能性也并非没有就是了……！）

像这样，希丝缇娜正一个人脸上一阵红一阵白流着冷汗……

「但是……稍微也有些令人遗憾的点呢。」

“啪嗒”一声，读完今天份的米斯缇娜合上了草稿，毫不顾忌地述说起感想。

「想必，写了这部作品的希丝缇娜小姐的朋友，还没怎么有过恋爱经验吧……对恋爱场景的情境描写和这种时候主人公的心理描写，是因为几乎都靠的想象吗，总觉得有点平淡。」

「…………唔」

完全没有办法反驳。

毕竟，希丝缇娜从来没有过像样的恋爱经历。

「再稍微积累一些恋爱经验、将其活用到描写中的话，我觉得能写的更好就是了……」

「诶，呃，米斯缇娜小姐？」

「啊，对不起。不过，这部作品的恋爱场景在故事的整体流向中占的比重也并不是很大，总的来说这次也非常有趣哦。请您务必向您朋友这么转达。」

于是，这次的读书会以这样的走向结束了。但……

「恋爱场景！？说我恋爱的经验不足！？这要我怎么办才好呀！？办不到的吧！？」

回去的路上，希丝缇娜独自一人抱着头苦恼不已。

「的、的确，这部作品的恋爱场景什么的，对故事的走向完全没有影响来着！有没有都无所谓来着！但是，好想回应米斯缇娜小姐的期待……！」

因为，她可是自己的作品获得的第一位粉丝。

设法回应粉丝的期待正是职业人士的工作吧（虽然不是职业人士）。

「唔—嗯，该怎么办……？唔—嗯……？」

希丝缇娜回到菲贝尔府邸后，吃饭的时候、洗澡的时候、就连上床睡觉都一直在想啊想啊想……

……接着，第二天。

在放学后空无一人的、闲散的教室中。

「原来如此。要我做你自己开发的催眠系白魔术的试验品……是么。」

被希丝缇娜叫出来、来到这里的格伦嗯嗯地点了点头。

「呃……果然还是不行吗？也、也是呢！？很麻烦对吧！？如果是这样的话，您不用勉强也……！」

希丝缇娜一边用手指一圈圈拨弄着头发，一边慌忙想要结束话题。

歘！格伦双手放在希丝缇娜肩头，笔直注视着希丝缇娜的眼睛。

「别说傻话！明明学生在朝着高峰拼命努力，你觉得哪里会有教师不去帮忙的！？」

「诶，诶诶……？」

「务必，让我来协助你！只要我能做到的我都会做！」

（为什么唯独今天，走起这种热心教育的热血教师路线了？格伦老师……）

尽管如此，这样一来就后退不得了。

希丝缇娜下定了决心，对格伦说道。

「那、那么……再一次，拜托您了，老师。」

「好嘞！」

「接下来，我会对老师施加催眠魔术。在此期间老师会进入催眠状态、意识水平会降低，其间的记忆会遗忘得干干净净……这样没关系吗？」

「啊啊，没事的，就这点程度。」

接着，格伦呵呵一笑，用开玩笑的口吻回应希丝缇娜。

「不过，你可别对睡着的我，做什么奇怪的事哦？」

话音刚落，希丝缇娜心脏猛地一跳，一张脸涨得通红。

「那、那种事情，我怎么可能会做呀！？」

「哈哈，抱歉抱歉！开玩笑的！所以说，赶紧开始吧！」

「好、好的……」

就这样。

希丝缇娜做了个深呼吸，随后将手伸到格伦眼前。

接着，她静静地、悠悠地吟诵起咒文……

「《予身体以休憩·予心灵以安详·其识当悄然入寐》……」

她吟诵的咒文，是白魔术【催眠音声（Sleep Sound）】的变体咒文。

利用这个咒文，会让被施术者的意识陷入一种催眠状态。

格伦或许是因为打算彻底作为试验品进行协助，几乎没做任何的精神抵抗。

因此，格伦的意识非常简单地进入了催眠状态。

「…………」

过了十来秒，格伦睁着惺忪朦胧的眼睛看向虚空，变得一动不动。

「老、老师……？您醒着吗？」

希丝缇娜在格伦面前晃着手掌，察看他的瞳孔，向他搭话，确认格伦完全陷入了催眠状态。

「好、好嘞……！」

这下终于进入正题了。

「趁着老师处于催眠状态……要想办法积累恋爱场景的经验！这是取材呀！取材！」

已经本末颠倒到了极点。

「选、选老师做恋人角色并没有别的意思就是了！话说，能做这种事的对象也就只有老师了，所以该说是迫不得已吧！嗯！总、总之就算迫不得已！迫不得已啦！」

明明四下无人，借口却滔滔不绝，希丝缇娜啪地拍了拍自己莫名发烫的脸颊，打起精神来。

「好了，恋爱场景……简单来说就是恋人之间卿卿我我情景的体验来着……首、首先从两个人肩并肩走在街上的时候会做的，恋、恋人式牵手之类的开始尝试吧？」

于是，希丝缇娜提心吊胆地贴到格伦身旁……以恋人式牵法握住了格伦的手。

【Knaxord：就是十指交握】

紧接着。

「~~嗯！」

嘭！希丝缇娜产生了脑袋仿佛沸腾的感觉。

心脏激烈跳动起来，轻飘飘的感觉支配了希丝缇娜的全身。

「原、原来如此……心情会变成这样啊……？这稍微有点害羞呢……明明又没人看着……好了，接下来是……」

接下来是——这也是很经典的——女孩子从背后抱住恋人的情景的体验。

「嘶—，哈—……」

希丝缇娜绕道格伦背后，深呼吸……

随后，她下定决心，从背后紧紧抱住了格伦。

「~~~~~~嗯！？」

紧接着，比刚才更加激烈的热度和悸动令希丝缇娜浑身战栗起来。

（不、不妙！这个好不妙啊！）

希丝缇娜一边两眼骨碌碌地打转，一边呆呆地沉思起来。

这样下去就仿佛自己的全身，会被从格伦身上感受到的热量软绵绵地融化掉一样。

「啊哇，啊哇哇哇哇！不、不对，不是的！这充其量只是取材！只是为了作品的取材啦！」

此刻的希丝缇娜，已经完全不是正常的精神状态了。

这之后，希丝缇娜的取材也持续着……

「不、不行！？老、老师……被您这么用力的话……！？啊……！嗯嗯！？」

她又是对催眠状态的格伦下命令，让他从正面用力紧紧抱住自己……

「虽然以前也让老师这么做过……但重新再来一遍后，那个……呜，呜呜……」

又是让格伦对自己公主抱……

「脸、脸好近！大腿上老师的头的重量和触感……呜呜……」

又是让格伦平躺下来，让他枕在膝上……

基本上，凡是恋人之间估计会做的卿卿我我，希丝缇娜只要想得到，都拿格伦试了一遍。

每试一次，希丝缇娜胸口的心跳声便无止境地提高，心脏好似随时都会破裂一般。

身体被轻飘飘软绵绵的漂浮感支配，双脚不着地，脑袋完全被热量冲昏，这样下去仿佛脑子都要融化掉了。

「哈啊……哈啊……！都、都试了一遍了吧！？但、但是……还剩下那个没做吧……还剩那个……」

没错，那个。

在恋人之间的恋爱场景中，不可或缺的那个。

那就是——接吻。

「…………」

希丝缇娜悄然落下视线。在那里，此刻，枕在希丝缇娜膝上的格伦的脸近在咫尺。

她的眼睛看向格伦的嘴唇——

「办、办办办、办不到呀，办不到！唯独这个办不到……！」

希丝缇娜“呼呼呼！”地摇着头，身体扭来扭去。

「但、但是……我又想回应米斯缇娜小姐的期待……对、对了，用不着实际亲上去，只要在还差一步时点到为止的话……嗯，就这样妥协吧！决定了！」

如此下定了决心。

希丝缇娜悄悄地、悄悄地朝着格伦的脸，把自己的脸凑了上去……凑了上去……

（原、原来如此……是、是、是这样的感觉啊……确实，这不体验一下就不会明白呢……）

一边强行思考着这种事，一边慢慢地、慢慢地朝格伦的嘴唇接近……就在这时。

扑通。

忽然，希丝缇娜的胸口发出了格外高亢、嘹亮的声响。

紧接着，“刷！”地一下，希丝缇娜脑中变得一片空白。

（……诶？）

同时，灼热而激烈的冲动支配了希丝缇娜的身体——

“想就这样，直接做到最后”。

仿佛自己的意识与身体被剥离了似的感觉，宛如暴风一般，将希丝缇娜的理性吹到了九霄云外。

因此，朝格伦的脸接近的自己的脸没有停下。停不下来了。

（啊……不行……我、我要……！）

被犹如炽热的激流般的冲动裹挟着，希丝缇娜和格伦的嘴唇即将重合——就在这时。

咔嚓。

「啊，希丝缇娜，在这里。」

「差不多回去吧，希丝缇？……希丝缇？」

莉艾尔和露米娅打开教室的门现身了。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

拜此所赐，希丝缇娜摆脱了冲动，慌慌张张地从格伦身边闪开。

由于让他枕在膝上的希丝缇娜突然离开，格伦的脑袋“哐唧”一下砸在了教室的地板上。

「啊，疼……嗯？呃……魔术的练习结束了吗……？」

受到冲击，格伦醒过来并爬起身，一脸凌乱地甩了甩头。

「咦？希丝缇。刚才，你们在做什么？练习说的是？」

露米娅和莉艾尔不可思议地愣了一下。

「什什什什、什么都没有什么都没有什么都没有有有有有有——！」

……这之后。

莫名其妙红着脸的希丝缇娜一边骨碌碌地转着眼珠，一边语速极快地解释着，再加上有格伦的证词，总算是平安无事地收尾了——

「……这次的故事，非常棒呢。」

在老地方的咖啡厅。

甫一读完希丝缇娜哪来的小说，米斯缇娜便激动地红着脸赞不绝口。

「恋爱场景，非常有临场感呢……『米斯缇娜』青涩的恋情描写得非常细致……我读着读着都小鹿乱撞起来了。想必，作者谈了一段非常美妙的恋爱呢。」

「Ha，ha ha ha……shì zhè yàng ma……？」

希丝缇娜脸颊抽搐着，以片假名回应道。

「不过话说回来……差不多，这个故事也步入佳境了呢……」

米斯缇娜一边珍重地合上草稿放在桌子上，一边感慨颇深地说道。

「也、也是呢，之后估计再有一两话就完结了。」

「学生与老师禁断的恋情……但是，时代和环境容不得二人的恋爱修成正果……想必，那会是这样的故事。」

「诶？」

听到米斯缇娜说的情节，希丝缇娜眨巴着眼。

「至今为止的故事发展中，完全没有两人能幸福地结合的伏笔……虽然隐约明白，但像这样，看到自己一直在追的作品迎来悲剧结局（BAD END），果然还是很难过呢……不过就作品的完成度而言，这样收尾会来得更高就是了呢。」

「…………」

希丝缇娜陷入了沉默。

（……诶？诶诶？悲剧结局？这个故事，接下来可是预计写成超级欢乐结局（HAPPY END）的呀……？）

然而，从一般的读者视角来看的话，似乎写成悲剧结局才正常，这样作品的完成度也更高。

（这个故事，写成悲剧结局比较好么……？但、但是，我……）

「下次我也很期待哦，希丝缇娜小姐。请帮我转达您的朋友，“结局，我很期待哦”。」

米丝缇娜莞尔微笑道。

——第二天。

「不晓得。就跟我转达你那个爱写小说的朋友“随便”吧。」

「这怎么行……」

在学院，希丝缇娜找格伦商量这事，却得到了这样冷冰冰的回答。

「请您再认真点考虑一下呀……那孩子，可是真心在烦恼哦？」

「我说啊。那当然，职业作家和商业用小说的话就得另说了……但是，故事本来就没有正确答案。」

面对不肯罢休的希丝缇娜，格伦如此回答道。

「“写小说以及读小说，是对人生只有一次的一抗议”……只要能让某人体验到不一样的人生，那这就是一个好故事。不论故事多有趣、多好笑，甚至多恶心都是哪。最重要的是“写手想怎么样？”对吧？」

「……这个」

「非要说的话，你就跟她说一句“不要犹豫妥协”。不论读者多么渴求，作者要是写了自己不愿意写的东西，只会留下后悔……我觉得创作就是这样的哦？」

「…………」

希丝缇娜思考着。

最后一幕该怎么办？

她考虑着、考虑着、深入考虑着。

“虽然能感受到您书写的热情，但您太过依赖突发奇想和顺势而为了。请更加重视故事的中心思想和整体性。”

于是，烦恼以及深思熟虑的最后，希丝缇娜得到的结论是——

…………

「……果然，变成了这样的结局吗……？」

在老地方的咖啡厅、老地方的席位。

米斯缇娜带着悲伤的神情，读完了最后的草稿，叹了口气。

「果然，主人公女孩在最后的最后还是没有勇气踏出那一步呢……主人公和配角的青年没能结合……主人公为了国家，和父母决定的未婚夫结了婚，与作为对象的青年度过的欢乐时光则成了美好的回忆……」

「请、请问怎么样……？我的朋友为了故事的结局，好像烦恼了好久来着……？」

希丝缇娜畏畏缩缩地询问后，米斯缇娜温婉一笑，回答道。

「欸欸，非常有趣哦。虽然非常悲切、非常哀伤，但是个很漂亮的结尾。我可以断言，这是会毕生留在我心中的一部作品。」

「是、是吗……！？」

好开心。没想到，居然会得到如此好评。

（虽然到头来还是妥协了，但果然，读者渴求的展开和故事的整体性很重要呢！）

拜此所赐，虽然自己心中稍微有点消化不良、还是说无法接受、或者说感觉有疙瘩，但这想必是无可奈何的吧。

肯定，这就是所谓的作家。

——正当希丝缇娜如此思考时。

「只不过……」

忽然，米斯缇娜的神情微微笼罩上了一抹悲伤的阴霾。

「咦？只不过，什么呢？」

「……唔唔嗯，什么都没有。这是我的一点私事罢了。」

「……？」

「总之，请代我向写了这部作品的您的朋友转达。“作品非常地出色。从今往后也请多多加油……”」

「好、好的！我一定会转达！（虽然已经传达到了！）」

然而，或许是因为作品被夸奖的欣喜，希丝缇娜没有太在意显得有点奇怪的米斯缇娜的模样。

——这之后。

「……完全萎掉了啊。」

希丝缇娜在自己的房间中，面对白纸草稿抱头苦恼着。

文章完全写不出来。

明明以前写小说快乐得忘记了时间，可现在却感觉写东西非常麻烦，甚至痛苦。

「虽然多少明白萎掉的原因……」

果然，是因为把前作的结局，为了米斯缇娜而妥协，强行扭曲掉的缘故罢。

那时的难以接受此刻依然耿耿于怀。一想到从今往后也不得不为了读者重复这种事，就觉得心累得很。

因此，笔头完全没动……

「唉……不行呀，这样。稍微找米斯缇娜小姐商量一下吧……」

适逢此时此刻，正好是平时约定见面的日子和时间。

这样想着，希丝缇娜离开了菲贝尔府邸，前往老地方的咖啡厅。

然而——

「诶诶诶诶诶诶诶诶诶！？米斯缇娜小姐她，不会再来了吗！？」

来到咖啡厅后，却没有平常等在这里的米斯缇娜的身影。

正当希丝缇娜疑惑着“咦？怎么回事”时，咖啡厅的店主走过来，向她传达了这一惊人的事实。

「为、为什么呀！？为什么米斯缇娜小姐会……！？」

「你也知道，她是这一带的名门，凯洛琳家族的千金小姐吧。」

「是、是的……这倒是……」

「她……实际上，要结婚了呀。貌似还是相当久之前定下来的。」

「……诶！？」

「对方是某个地方的贵族老爷。是个各种恶劣传闻不断，因为大肆玩女人而相当有名的，超过三十岁的男人呢。」

「啥！？什么呀，这个对象！这种婚姻，米斯缇娜小姐真的愿意……！？」

「不愿意啊。也不可能愿意。完全是为了她的父母和家族的方便……就是所谓的政治联姻啊。」

「怎、怎么这样……好过分。」

「不只小姑娘你，这家店的常客们，大家都这么觉得啊。明明是个那么好心肠的孩子呀……真可怜。」

「…………唔！

对着想起米斯缇娜、垂头丧气的希丝缇娜，店主继续说道。

「其实她呀，有一个恋人。」

「诶？」

「那个恋人，是童年时期照顾过她的家庭教师呢。有一段时间，她好像也认真考虑过私奔的事宜，那个恋人也想着为了她的幸福而做好了觉悟，为了两人将来的生活似乎也做了很多准备。

但是……到头来，她似乎还是没能鼓起勇气反抗家族。明明两人是打从心里相爱呢。」

「…………」

为什么呢？希丝缇娜对这个故事产生了不可思议的既视感。

这个故事，这个结构——

「她呀，说了这么一句。“如果，那孩子拿来的小说的主人公，鼓起勇气奔向了欢乐结局的话……我也试着拿出勇气吧”来着。」

「…………唔！？」

希丝缇娜愕然。

“而且，作为这部作品主人公的少女『米斯缇娜』……总觉得，非常能让我共情。”

为什么，自己写的拙劣不堪的小说，能如此打动米斯缇娜的心呢……此刻，希丝缇娜总算理解了。

她是把小说中的『米斯缇娜』，和自己的境遇重合了——、

（但、但是……就因为我犹豫妥协了……！）

不用说，这并不是自己的错。决断的责任全都在米斯缇娜身上，希丝缇娜没有丝毫责任。

要说是谁最不好的话，到头来，还是明明面对自己的未来却拿不出勇气的米斯缇娜。

（即便如此，我——……！）

就在这时。

「嚯—哦？这就是之前说的读书咖啡厅吗……嘿？这条街上，这有这么家我不知道的店哪。」

「是的。我也是最近才知道……其实，本来想把希丝缇也带来的，但她今天好像有事……」

「嗯。……这里，有草莓塔么？」

感觉有些熟悉的声音传进了希丝缇娜的耳朵，熟悉的班底走进了店内。

「……嗯？白猫！？」

「咦、咦！？希丝缇，为什么在这里……？」

「老、老师！？露米娅！？连莉艾尔也！？」

面对格伦等人突兀的登场，希丝缇娜愣愣地眨巴着眼。

不久。

希丝缇娜振作起精神，走向格伦他们，带着某种决意朝格伦低下了头，拜托他道。

「老师……虽说真的很突然，但我有事想拜托您！」

「喂、喂，白猫……？」

格伦不知所措地眨着眼，接着——

…………

在费吉忒东区的某条高级住宅街。

在奢华的宅邸比邻而居，上流阶级和贵族、名门魔术师们居住的这片区划的一角，坐落着凯洛琳家的府邸。

在府邸前的广场上，被众多护卫保护着的豪华装潢的马车正在待命，为了外出而盛装打扮的米斯缇娜和看似她双亲的人物的身影则站在一旁。

「哎呀，米斯缇娜也终于到了出嫁的日子了哪！」

「而且，对方还是那位有名的地方贵族，卡玛斯家族的家主大人呀！米丝缇娜能喜结良缘真是太好了呀！」

「…………」

双亲分别说出的话，米斯缇娜沉默着当作耳旁风。

「嚯嚯嚯！有了卡玛斯家族的力量的话，我们凯洛琳家就能更加兴旺！我等的财富和未来都有保证了！」

「欸欸，正是如此呀！米斯缇娜也是，比起那种平民的家庭教师，嫁进卡玛斯家要幸福得多呀！」

「就是啊，米斯缇娜。那种无聊男人，赶紧忘掉。就算通过了帝国官僚考试，充其量也只是平民。那种卑微的家门，和你根本不相称呀。」

「好了好了，米斯缇娜……今天是你启程的日子……要多展现一下你花枝招展的模样哪。」

「…………」

米斯缇娜默然。她面对双亲的话语一言不发，保持沉默……

「米斯缇娜小姐！」

突然，希丝缇娜气喘吁吁地跑了过来。

「希、希丝缇娜小姐……？」

米斯缇娜吃惊地眨着眼。

「什、什么，你是……」

「唉……庶民找我们家的米斯缇娜有何干？来人把她丢出去。」

双亲不悦地沉着脸，看向希丝缇娜。

然而……

「啧，烦人！我是菲贝尔家的大小姐！菲贝尔家！那边给我让开！」

虽然不情愿，但希丝缇娜还是报出了家门。

「菲、菲贝尔家……！？竟然，是这座费吉忒古老的大地主、那户名门魔术师的……？」

但是，效果立竿见影。

因为，要论单纯的门第，希丝缇娜的菲贝尔家可比凯洛琳家高得多。

因此，希丝缇娜没怎么受护卫妨碍，便成功接近了米斯缇娜身边。

「希丝缇娜小姐……为、为什么……会在这里……？」

面对惊呆了的米斯缇娜，希丝缇娜刷地递出一沓草稿。

「首先，请马上，读一下这个，米斯缇娜小姐……」

看到希丝缇娜撼动心灵的认真眼神，米斯缇娜不由得接过了那沓草稿。

……过了半晌。

「这，是我一直以来读的小说……但，这是……」

读完小说的米斯缇娜不禁愕然。

「是的，欢乐结局。这才是这个故事真正的结局来着。」

「……唔！？」

一时之间，米斯缇娜呆住了……

「……噗」

但随即，她便忍俊不禁地出了声。

「呵呵呵，什么呀，这是？乱七八糟的呀……最后一幕主人公和对象同心协力，把在座的敌人们通通打得落花流水……啊哈哈，乱七八糟的呀，既没有伏笔也没有整体性，希丝缇娜小姐……但是……」

米斯缇娜拭掉眼角冒出的一点泪水，喃喃说道。

「……非常地，有趣。」

对着米斯缇娜，希丝缇娜坦白道。

「至今为止一直说谎真是对不起……这部作品，其实是我写的。」

「！」

「但是，因为想要回应您的期待，就把府邸妥协了……对此，我一直感到后悔……」

「这样么……」

「然后，米斯缇娜小姐……您的事情我也听说了。本来的话，这或许不是我一个孩子该多管闲事的问题……但是，我不希望米斯缇娜小姐后悔！因为，米斯缇娜小姐，您是我的作品……第一位，只此一人的粉丝呀！」

「希丝缇娜小姐……」

「把结局妥协的话，真的会后悔的！像我这样的三流小说的结局都会后悔！更不要说，结婚什么的……所以，米斯缇娜小姐！如果，您真的讨厌不如意的结局的话，请拿出勇气来！您的恋人肯定也等着您呀！？」

「我、我要……」

米斯缇娜颤抖起来。

「米斯缇娜！」

这时，新出现了一位看起来为人很好的青年。

「洛克先生！？」

看到那位青年后，米斯缇娜顿时惊愕得僵住了。

「呼，太好了……格伦老师，赶上了呢。」

顾不得安心地舒了口气的希丝缇娜，米斯缇娜和现身的青年面对面。

「洛克先生，为什么在这里？」

「米斯缇娜……果然，我放弃不了你！」

米斯缇娜的前家庭教师兼恋人……洛克拼命地对米斯缇娜倾诉道。

「我知道自己不知分寸！但是，米斯缇娜……我一定会保护你！让你幸福！所以……能不能请你拿出勇气，跟我一起走！？」

听到洛克这番话……

「啊……」

米斯缇娜潸然泪下。

「……谢谢您，希丝缇娜小姐……总觉得，我……终于下定决心了……」

说着。

米斯缇娜冲了出去，从正面抱住了洛克。

「别、别开玩笑了！」

无法忍受这番展开的，是米斯缇娜的双亲。

「米斯缇娜，你啊，把和卡玛斯家族的联姻当成什么了！？」

「就是呀！你嫁入卡玛斯家后，究竟能给我们带来多少财富和名誉啊……！？」

「对不起，父亲大人，母亲大人。米斯缇娜我……要跟这位先生一起走！」

「这种平民我们怎么可能认可！啧，来人！快给我上，给我上~~！」

气红了脸的双亲对周围的私兵下令，要把米斯缇娜和洛克抓起来。

然而……

「滚开哎哎哎哎哎哎哎！」

「咿咿呀啊啊啊啊啊啊——！？」

「「「「咕哇啊啊啊啊——！？」」」」

格伦和莉艾尔忽然冲了进来，分别用拳头和大剑的刀背，将私兵们如同落叶般轻而易举地打垮。

「老师！Nice！」

「真是的，又是叫我找人，又是叫我处理这种粗活，真是个乱使唤人的学生嘞！」

然而，格伦一副欲拒还休的模样，和莉艾尔一同将私兵们接连打垮。

「但是，老师，您并不讨厌这种事吧！？」

希丝缇娜也放出疾风，援护格伦。

「嘿！也是啊！？我比起深刻又偏苦的悲剧结局，更偏好就算多少有些强行、也要弄成欢乐结局的这种呢！」

格伦和希丝缇娜轻轻相视而笑。

冲着被陷入大混乱的现场惊得目瞪口呆的米斯缇娜和洛克——

「米斯缇娜小姐！洛克先生！来，趁现在！往这边来！」

在露米娅的指引下，米斯缇娜她们悠然离开现场……

而在离开时。

「谢谢您，希丝缇娜小姐！」

米斯缇娜哽咽着呼喊道。

「我……能遇见您真是太好了！真的谢谢您！有朝一日，请再让我读一读您的作品哦！」

听到背后传来米斯缇娜的这句话。

希丝缇娜默默地，朝她竖起了大拇指。

于是，时间流逝——

某一天，在魔术学院的教室中。

「啊，老师。前几天，米斯缇娜小姐，好像在地方上平安举行了婚礼哦？」

「嚯？」

希丝缇娜向格伦讲起了信中收到的米斯缇娜二人的近况报告。

「洛克先生在地方省厅的工作也顺利定下来了，生活好像也相对安定了下来。总觉得从字面上，可以感受到两人非常幸福的模样呢。」

「真是的，可恶的现充……给劳资爆炸去吧。」

不过，哼哼着这番话的格伦表情却很平和。

「……老师也是，这回的事情多谢您了。……各种意义上呢。」

说着，希丝缇娜“嗯～”地伸了个懒腰，起身离席。

「嗯？你要去哪儿？」

「保密♪」

希丝缇娜顽皮地笑了笑，离开了教室。

「……嗯，果然，写小说是非常愉快的事呢。……总感觉，最近太过在意得奖的事，完全给忘记了。」

希丝缇娜脚步轻盈地走在费吉忒的街上。

前往的目的地是老地方的咖啡厅。

「托米斯缇娜小姐的福才回想起来了……嗯，就是呀，写自己想写的东西吧。就算不被别人看好也没关系。因为，写作这个行为，本身就非常愉快了……」

总而言之，要写下一部作品了。

虽然故事的脉络也好设定也好，还什么都没有定下来……总而言之，作为主人公的女孩和她的对象的名字姑且定好了。

塞尔菲娜和格雷。

「……果然，必须要写想写的东西才行呢。」

不知对谁愉快地呢喃着这句话。

希丝缇娜意气风发地，打开了读书咖啡厅『缪斯书库』的大门——

完

杂志短篇 DM杂志2020年3月号 魔导侦探罗莎莉事件簿·虚荣篇

网译版 转自 轻之国度

图源：xobao2（贴吧；LKID：希斯缇娜）；轻小说万岁

翻译：Knaxord（LK、贴吧）

翩然降临费吉忒的奇迹的魔导侦探，罗莎莉·迪忒特。

一心承担着少女们热切的眼神

这次在「禁忌教典」纪念刊中

她也会华丽地解决案件作为点缀——！？

『翩然降临费吉忒的奇迹的魔导侦探，罗莎莉·迪忒特。』

『她那伶俐的双眸，又一次看穿潜藏在怪奇事件背后的真相。』

『她的灵魂震颤之时，就是邪恶的恸哭回响于地狱边界之时。』

『上天派来这个现实世界的夏·洛克，难道就是她么？』

咔嚓咔嚓咔嚓——！

看到清一色歌功颂德的标题跃然纸上，这名人物满怀着愤怒，将报纸拧成一团。

「可、可恶，该死的罗莎莉·迪忒特……！」

罗莎莉·迪忒特……她是最近在这座费吉忒传得沸沸扬扬的、崭露头角的少女魔导侦探。

传闻她虽然是名门贵族出身的超一流魔术师，人物形像却光明磊落。她因率先接受主要来自平民的委托而闻名，平常都在做一些普通魔导侦探会嗤之以鼻的、搜寻宠物等失物这样简单又低薪的工作。然而，她的完成率却是惊人的100%。虽说委托很简单，但这也是十分厉害的数字，让人隐约窥得她卓越的魔术本领。

但是，普通的魔导侦探偏好的高额委托……比如贵族或富豪提出的人物调查和舆论操纵、牵涉怪异或诅咒的工作，她几乎从来不接，不做这种获利快的大活计。

据她说是『因为灵魂感受不到震颤』。

只凭这种不明所以的理由，就在平时贱卖自己卓越的魔导技术、用来搜寻失物，因此她常常被同行揶揄“身为魔导侦探不要脸面”。

然而，她偶尔会心血来潮地『灵魂震颤』，接下他人束手无策的高难度委托或案件，然后运用自己卓越的魔导技能与推理能力，转眼之间便将其解决。

她这种酷似某部小说的主人公夏·洛克的乖僻作风似乎深受民众喜爱，使得她如今已然成为费吉忒的英雄。

「咕！对这种莫名其妙又不明所以的家伙……！罗莎莉·迪忒特……看我不给那个女的一点颜色瞧瞧……！可恶！」

于是，对着罗莎莉大发怨气的这名人物……

————

「别 扯 犊 子 啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

在人迹罕至的阿尔扎诺帝国魔术学院后花园，响起了格伦的吼声。

「求您通融一下！行行好！行行好嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——！」

与他相对的罗莎莉悲痛的恳求随之响起。

一言以蔽之，罗莎莉在向格伦下跪。接在宛如天使舞蹈般优雅的空翻后做出的，彻头彻尾的下跪动作。她在格伦脚边额头抢地，不断叩拜。

「最近轰动费吉忒的谜之怪盗的逮捕委托！？开什么玩笑！我可不是警察好吧！？」

「求！求您通融一下！这次的委托，久违地让我『灵魂震颤』的说！所、所以，我就觉得这是我必须要拼上性命去接受的委托……！」

「你丫震颤的不是灵魂而是腰包吧！？毕竟那么冷清！那当然是要拼上性命了啊！？谁叫你快要饿死了！？」

「就、就是说呀。」

随即，罗莎莉以下跪的姿势抬起头，悄悄瞥了格伦一眼。

「平常的我，根本接不了一般的高额委托对吧？因为我魔术的本事很差劲，是个下三流。所以，平常只能靠靠搜寻失物勉强糊口来着。」

「嘛，谁叫你只擅长灵摆探勘（Pendulum dowsing）呢！话说，除此之外你也啥都不会哪！」

【Knaxord：“探勘（Dowsing）”指一种利用特殊道具进行探矿、寻宝的占卜，“灵摆探勘”使用的即是摆锤。《丁丁历险记》中的向日葵教授常使用这种占卜。】

「可是可是，碰巧这个月危机很严重！请学长务必帮我一帮……！」

「啧，这次又买啥了！？」

「我把这件圆领披风（Inverness coat）换成了尼珐的新作品，又买了拉托雷的高级香水！喏，我身上有很好闻的味道吧？闻到这芬芳的香气，就感觉心灵被填满——」

【Knaxord：圆领披风是一种苏格兰传统男性服饰，因插画家西德尼·佩吉特为《博斯科姆比溪谷秘案》绘制的福尔摩斯形象身穿该服饰，而使其与猎鹿帽一样成为了夏洛克·福尔摩斯的符号之一】

「先填满肚子啊，你个大蠢蛋！」

“咵嚓——！”一声，格伦毫不留情地踩在罗莎莉的脑袋上。

「总、总之拜托您了呀！我要是没有学长帮忙，就接不了高额委托！这次也请帮帮我——！我不能没有学长呀——！」

没错，至今为止被视为罗莎莉解决掉的疑难案件，绝大多数都是当时偶然给她当助手的格伦的功劳。

「我说你啊。就算是我，也没法一直照顾你下去啊。你也差不多面对现实、放弃当魔导侦探，去找个更正经的工作吧……」

「呜，我明白了……那么，我也要下定决心！我要在学长家永久就职！做饭洗衣打扫我什么都会做！我姑且也是个贵族哦！？学长您肯定也情愿对吧！？所以说，身为丈夫协助我——」

「谁他娘的娶你这种工业废物当老婆啊！？」

「好过分！？」

格伦一边用余光看着罗莎莉在脚下挣扎，一边无奈地挠了挠头。

（嘛……好歹她也会好好跟我平分报酬、我也一直缺钱，所以其实无所谓就是了……可这家伙就不能再想想办法吗？）

面对这个实在让人操心的学妹，格伦唯有叹气。

——而，就在这时。

罗莎莉突然“啪！”地挺起身子，站了起来。

接着，她利落地整理好乱掉的头发和衣服，掸了掸灰尘。然后她交叠着双臂合上眼睛，背靠在一旁的树上，冷静地开口道。

「所以呢？到头来，你愿不愿意当我的助手呢，格伦君？」

「诶？突然搞什么你？恶心。」

看着眼前的罗莎莉不知为何一改方才的难看模样、突然开始大摇大摆起来，格伦正抽搐着脸颊——

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

只听得一声怪叫响起，接着便感觉到有多个人的气息啪嗒啪嗒地逐渐接近。

现身于此的是……

「难道说……您就是那位罗莎莉·迪忒特小姐！？」

脸涨得通红、兴奋不已的希丝缇娜——

「luoshali……？是希丝缇娜一直在夸的，厉害的人？」

和一如既往倦怠而面无表情、歪着小脑袋的莉艾尔——

「啊、啊哈哈……好久不见，罗莎莉小姐……」

还有已经和罗莎莉见过面的露米娅。

「你、你们……」

格伦想着“敢情是这么回事啊”而瞪向罗莎莉，被瞪的罗莎莉却无动于衷地装起酷来。再加上她高贵的衣着衬托，只看外表就是一个深不可测的“能干”人士。

（这家伙真的是，只在装饰门面上一心一意啊！？）

正当格伦如此在心里咒骂时——

「是、是罗莎莉小姐对吧！？是真的罗莎莉小姐对吧！？不是报纸和杂志上的肖像画，是真人……呜哇——！哇啊——！」

希丝缇娜看着眼前的罗莎莉，两眼放光地大呼小叫。

其实，希丝缇娜是个会把关于魔导侦探罗莎莉活跃的报道做成剪报收集起来的、罗莎莉的狂热粉丝。

（不明真相真是可怕……）

将感到发晕的格伦抛在一边。

罗莎莉保持着装酷的姿势，刻意只睁开一只眼睛，朗声说道。

「哎呀哎呀。尽管并非本意，看来我还是出了名呢。欸欸，的确，我恐怕就是您所知的罗莎莉·迪忒特。但是，并非什么有名可报之人。」

（事实上，也确实不是什么有名可报之人哪。）

「要说为何，我仅仅是遵从本心，去解开谜题而已。由于生来的麻烦性情，若不这么做，我便与死无异。」

（……就是要饿死的意思嘛。）

于是，丝毫不知格伦心中的诚实吐槽——

「不、不愧是专家中的专家……和平庸之人说的话都不一样啊！」

「嗯，虽然不太明白，但感觉好厉害。」

希丝缇娜向罗莎莉投去更加强烈的崇拜视线，莉艾尔也瞪圆了眼睛。

「那、那个……」

唯有露米娅察觉了背后隐情，露出苦笑。

「可是，老师！为什么，您会和罗莎莉小姐在一起呀！？」

「呃——，这是因为啊……」

格伦正犹豫着要怎么跟希丝缇娜解释——

「其实，他是我的学长哦。在我还是这所魔术学院学生的时候。」

趁他一时犹豫，罗莎莉大胆说了出来。

「诶诶诶诶诶诶！？学长！？老师是罗莎莉小姐的！？完、完全不知道……！」

「欸欸，也因为这份缘分，学长他经常担任我的助手。」

「助、助手——！？老师是罗莎莉小姐的助手！？骗人的吧！？」

被罗莎莉的话唬得一惊一乍的希丝缇娜朝格伦逼近。

「老师！您没有拖过罗莎莉小姐的后腿吧！？有认认真真地干活吧！？」

希丝缇娜如此发出责问，罗莎莉随即从容不迫地插话道。

「没问题哦。毕竟，我总是受到学长帮助呢。这话我只在这里说，其实我遇到的案件，没有学长全都解决不了哦？所以，请不要这么欺负学长了。」

「又—来又来，罗莎莉小姐真是的……喏，老师，您听见没有？听起来您相当受人家关照，还让人家圆场呀？唉——……像这样子，我都能想象出实际的现场是什么情况了……真是的。」

「说的都是事实好么。」

格伦感到头疼起来。在因为传闻而衷心崇拜着罗莎莉的希丝缇娜听来，从容不迫的罗莎莉每说一句都像是话里有话。

「啊！说起来，现在老师和罗莎莉小姐既然像这样在一起，就是说……！？」

接着，希丝缇娜察觉到这一点并提高了嗓门。

「欸欸，正是。接下来我要挑战某件大案子，正要拜托学长来当我的助手呢。」

「案子！？罗莎莉小姐，要挑战案件吗！？也就是说，您久违地『灵魂震颤』了对吧！？哇啊，请您加油！话说回来……」

希丝缇娜倏地回过头，一脸羡慕地望着格伦。

「真好啊，老师……居然能担任那位罗莎莉小姐的助手……和那位罗莎莉小姐一同破案，真好啊。」

「没毛病吧你。」

格伦如同吃了黄连一般，对希丝缇娜轻声耳语道。

「我说啊……你应该已经发觉了吧？罗莎莉是个下三流的魔术师这一点。」

「啥？」

「试着用灵性视觉，好好看看罗莎莉。罗莎莉她……」

「您、您在说什么呀！？」

话音未落，希丝缇娜便激动起来。

「确实，罗莎莉小姐身上环绕的那股魔力，又安静又小得过分……完全是常人水平！这水平根本不像是魔术师呀！？」

「对吧？也就是说……」

「欸欸，也就是说，罗莎莉小姐完全掌控了身上过于强大的魔力，完美地将其抑制……是这么回事吧！？」

「是你个头！」

「魔力越强大越难以隐藏……罗莎莉小姐这样的大魔术师能抑制到一般人水平，这也就是说，罗莎莉小姐有着极为高超的魔力控制技术……这不正是作为超一流魔术师的证明吗！？真是的，老师您到底在说什么胡话呀！？这可是常识呀，常识！」

「完蛋了，这下。」

一旦沉迷于什么，就会失去平常机灵的判断力，希丝缇娜就是有这么个让人头疼的毛病。

格伦求救似地看向莉艾尔。

「呐啊，莉艾尔。是你的话，凭那动物般的直觉就明白了吧？那家伙是个无才无能的大外行这点。」

「……嗯，看起来是这样。看起来似乎会一点剑术……不过满是破绽，感觉很弱。但是……」

然而，看到希丝缇娜分外自信地称赞着罗莎莉，莉艾尔有些犹豫。

「说起来，伯纳德说过，真正强大的人，平常都满是破绽。还说只有在关键时刻，才会一瞬间消除所有破绽。」

「不，所以说，这话仅限于超乎常人、登峰造极的武者啊……」

「所以，我要试一下。」

「啥？」

莉艾尔做出宣言的一刹那。

她便如同紫电窜过一般朝罗莎莉发起突击。

接着，她瞬间在手中生成大剑，朝罗莎莉砍去。

这一举动，正可谓是蓝色闪光。

「喂，你！？莉——」

事情发生在一瞬间，根本来不及阻拦。

与之相对，罗莎莉依然摆着装酷的姿势东张西望。她甚至没有注意到莉艾尔正要砍过来，根本无从对应莉艾尔的偷袭。

——然而。

「啊，发现零钱。Lucky♪」

这是偶然。

真的是偶然。罗莎莉发现了掉在地上的零钱，于是弯腰打算去捡——刹那间，莉艾尔的大剑一记横挥，从她的正上方闪过。

“刷！”地一下，罗莎莉背后的树被砍倒，飞向了空中。

「诶？什么情况？之前这里，应该有棵树来着吧？……诶？」

「好、好厉害！？居然连看都不看，就以最小幅度的动作，躲过了莉艾尔的剑……！？」

希丝缇娜瞪圆了眼，注视着狼狈不已的罗莎莉……

「我明明是动真格的……格伦，罗莎莉是真的强。大概，比我还要强。」

「叫你瞎搅和喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？」

「好疼。」

咯吱咯吱咯吱咯吱——！

格伦用拳头夹住面无表情、却强烈确信着什么似的莉艾尔的太阳穴，狠狠钻了起来。

「这下……决定了呢！」

「诶？你决定什么了？呐？」

接着，看到希丝缇娜似乎做了什么重大决定的样子，格伦有了极为不好的预感。

希丝缇娜走到青着一张脸、摸着被砍倒的树的断面年轮的罗莎莉跟前。

然后，她低下头说道。

「罗莎莉小姐！我有一个请求！我非常清楚这是不自量力！即便如此我也想请求您！让我——」

——嘛，由于这番原委。

「欢迎您光临敝宅，罗莎莉·迪忒特大人。这次您愿意接受我家主人的委托，实在是感激不尽。」

在费吉忒东城区，坐落于高级住宅区的某幢贵族宅邸的待客室中。

服侍本次的委托人的老管家，面露明朗的笑容接待罗莎莉。

于是，坐在沙发上的罗莎莉威风凛凛地站了起来。

「呼，这是当然。」

将高级圆领披风“刷！”地一抖，罗莎莉高声宣言道。

「盯上米斯达爵士财产的无礼怪盗，本人必会将其捉拿归案！赌上绝世的魔导侦探——罗莎莉·迪忒特之名！」

接着，罗莎莉转身看向候在她身后的几人。

「就是这样！做好心理准备了吗，我的助手们！」

看着面前满脸得意地说出这句话的罗莎莉。

「……………………」

格伦眯着眼睛一言不发。

「是！非常荣幸能担任罗莎莉小姐的助手！我会竭尽全力的！」

「嗯，会努力。」

希丝缇娜和莉艾尔两眼闪着光，神气十足地回应道。

「啊、啊哈哈……在下愚钝，还请您多多关照呢。」

露米娅面带苦笑回应道。

「呼，多么可靠的助手们啊！这已经等同于赢了呀！对吧，学长！？」

看着面前一脸欣喜的罗莎莉。

「为什么会成这样……？」

「嗯——？」

格伦垂头丧气，露米娅则含糊地应了应声。

就这样，将希丝缇娜她们也卷进来，这次罗莎莉又将挑战奇妙的案件——

罗莎莉等人由老管家领路，行走在宅邸当中。

「主人……现下，我把罗莎莉大人带来了。」

不一会儿，老管家便咔嚓一声，打开了看似委托人书房的房间门。

「我坚决反对！」

随即，迎接格伦他们的，是这样一声包含强烈拒绝之意的叫喊。

「……嗯？」

定睛一看，一名身穿制服、年轻漂亮的女性警官，正朝着一名身形富态的绅士迫近。从制服上的徽章来看，她的警衔是正巡警。也就是说，她是高分通过了高级官僚考试的公务员精英。

（也就是说，是个真正优秀的家伙……和咱家罗莎莉不同。）

正当格伦像这样感慨地思考时。

「好啦好啦，特蕾丝君，冷静一下。」

「这要让人怎么冷静呀！？罗莎莉·迪忒特！？竟然要让那种来历不明的家伙，参与卿的传家宝的警备！希望卿能将场面，全权交给我们费吉忒警巡厅负责！米斯达爵士！」

女警官特蕾丝阐述着极为正经的主张。

「但是哪，特蕾丝君……我很不安啊……一想到我家代代相传的宝物要是有个万一，就觉得怎么能只交给你们呢。」

「可、可是……！」

「若是那位有名的魔导侦探罗莎莉君，一定会为我守住传家宝……我是这么相信的。」

而作为本次委托人的绅士，米斯达爵士，则极为有眼无珠。

「咕……为什么……！最近是个人都在张口罗莎莉、闭口罗莎莉……那种动不动来现场搅局的麻烦鬼，为什么会这么……！？」

比起身为法律和正义守护人的警巡厅、区区一介私家侦探更受信赖的状况，恐怕很伤害身为精英的特蕾丝的自尊心吧。

「以前，我曾独自调查过罗莎莉……所以我很清楚！那家伙是真的没本事！是个内在空空如也的无能！所以说，那家伙解决的案件全都是偶然的产物！再不然，肯定有其他优秀的人在代替她解决问题！明明如此，为什么，大家都蒙在鼓里！？」

特蕾丝气愤不已，接连倾吐着正确言论和事实。

听着特蕾丝的抱怨——

「嗯——，能干！」

「呃……不发表意见。」

格伦感到钦佩，露米娅有所察觉而含糊其辞。

「什、什么呀，那个人……难道不知道，有句话叫“真人不露相”么？反正多半只是在嫉妒罗莎莉小姐的厉害才能而已吧。」

「嗯。罗莎莉很厉害是事实。」

希丝缇娜和莉艾尔则愤愤不平。

「咕呶呶呶，什么呀，那个讨厌的女人……！不可原谅！」

「不，可是啊，罗莎莉……那女人说的，全都是事实吧？哪儿有可反驳的地方啊？」

「好过分！？」

听到格伦毫不留情面的耳语，罗莎莉两眼泛泪。

「可是可是，让人生气的事就是要生气！这样的话……！」

随即，罗莎莉从怀中掏出了一支装胶水用的密封管。

「这啥玩意？」

「哼哼，这是我制作的魔道具『恶作剧史莱姆』的说！」

罗莎莉得意地挺起胸膛。

「呵呵呵，这种史莱姆呀，总之就是触感特别恶心哦。您看，用指甲使劲挠黑板会发出刺耳的声音对吧？这玩意会产生那种情况下感受到的寒意，让人直起鸡皮疙瘩哟！然后，这种史莱姆一旦粘到皮肤上，不用这种中和剂就怎么都取不下来！」

「从以前起，你就唯独做这种无聊的魔道具很拿手哪……然后？你要怎么用这玩意？」

「那当然是像这样，倒到自己手心里呀……」

罗莎莉挤了挤密封管，将里面的史莱姆咕咚咕咚地倒进自己的右手。

「呜吓啊啊啊啊啊！？起鸡皮疙瘩啦！？总、总之，我要用这只涂了史莱姆的手，去跟那个讨厌女人要求握手！哼哼——，怎么样！？我这招报复！」

罗莎莉因手上感受到的恶心感觉抽搐着脸颊，难受地扭着身子。

「白痴吧你。」

格伦已经无语到了不寒而栗的地步。

「言归于此，冲锋！嗨嗨，那边的美女——」

说完，罗莎莉直奔特蕾丝而去……就在这时。

「哦，噢噢！罗莎莉小姐！？您来了呀！我就是这次，向您发出委托的米斯达！」

抢先一步注意到罗莎莉的米斯达爵士插了进来，向罗莎莉伸出手，要求握手……

「啊」

叽。

一不小心，她跟米斯达爵士握上了手……用涂了史莱姆的那只手。

而其结果——

「哦，哦噢！？嚯噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢哇啊啊啊啊啊啊啊——！」

嘛，当然，酿成了惨剧。

「恶心！？什么东西！？好恶心心心心心心心——！？」

「啊啊啊！？米斯达爵士士士士士——！？对不起，对不起的说！？我想整的不是您，是那边的讨厌女人……！」

「喂！罗莎莉，你个白痴！别讲多余的话，快把中和剂拿出来哎哎哎哎——！」

如此这般。

罗莎莉和委托人的见面，演变成了最坏最差的局面。

「咕，这就是罗莎莉？虽然估摸着是个白痴，敢情是个远超我想象的突破天际的大白痴啊！」

特蕾丝唯有以憎恶的目光，看着眼前罗莎莉的洋相。

「——言归于此。这便是我家的传家宝……名剑【斩铠】。」

「哦噢噢噢……！」

被带领到这间屋子的格伦他们发出了惊叹。

这间屋子是位于宅邸最深处的狭小宝物库，在房间中央的石制铁砧上，插着一柄装饰精良的魔剑。

而在其周围，存在着三道魔术结界，上面涌动着魔力。

「这是中世纪前期，稀世的铸剑师伽兰德打造的魔剑。现在加上作为古董的价值，不会低于五十万里尔。」

特蕾丝如此说着，走到宝剑跟前。

「而后，由于这柄剑周围有米斯达家族秘传的三重封印结界，要把剑带出去，几乎是不可能的。」

「就是说防盗设施很完善吧。」

听到格伦的话，特蕾丝点了点头

「唔呣。然而，我们的工作就是不得大意，从作出犯罪预告要“领走这把剑”的谜之怪盗手中保护它，并将怪盗逮捕……」

特蕾丝看向罗莎莉。

「喂，那边的蠢女人！我说的话你听没听！？」

「呜呜呜呜……可是可是，手上好恶心……嘤嘤嘤。」

由于中和剂只有一人份，罗莎莉的右手依然涂着史莱姆。

看到罗莎莉这副样子，特蕾丝一边太阳穴青筋暴起，一边继续说明。

「作出犯罪预告的，是最近轰动这座费吉忒的怪盗Q。」

「怪盗Q……记得那是个专偷黑心商人和蛮横贵族、本领高强的小偷吧？」

「嗯……最近，他和罗莎莉小姐齐名，在这座费吉忒赫赫有名呢。」

对露米娅的话，希丝缇娜点头肯定。

怪盗Q——那是一位绝不放过盯上的猎物、神出鬼没的魔术师盗贼。他以前曾出没于帝国全境，但最近似乎将活动中心转移到了费吉忒，经常被报纸大为宣扬。

「面对如此严密的防盗设施还敢作出犯罪预告，本来会被当作恶作剧不予理会，但要是那个怪盗Q的话真没准能做得到。为此，我们费吉忒警巡厅第一搜查科和……」

「哼哼，也就是轮到我这位绝世的大魔导侦探罗莎莉·迪忒特出场了哪！啊哈哈哈哈哈——！」

看到罗莎莉得意至极的脸色，特蕾丝更加火冒三丈。

「咕，罗莎莉，你这家伙弄明白了吗，这件事的严重性！？这次的事态，可是在我们费吉忒警巡厅举全厅之力进行警备的基础上，虽然不情愿，又让以“名侦探”闻名的你加了进来！看到这座宅邸的周围了吗！？全费吉忒的报社可是大举进驻了啊！？意思是说，这次这件事就是如此受到世间瞩目啊！」

「哈—？所以呢？」

「要是有个万一，让那个什么Q把传家宝偷走试试！不仅我们的脸面要丢尽，你这家伙也会被媒体吊起来挂路灯从此完蛋！如果理解了的话，就更认真一点——」

然而。

「呵……您是有多傻呀，特蕾丝小姐。」

罗莎莉毫不胆怯地说道。

「你说什么！？」

「哈—？要是有个万一？可是有本魔导侦探罗莎莉跟着哦？被直接偷走什么的，这种事再怎么万一也不可能吧？」

「咕！？你有什么根据——」

「特蕾丝小姐，您肯定很不安吧？我明白哦。毕竟万一失窃的话，迄今为止自己奋力铺平的职业道路造成伤害……归根结底，凡夫俗子的思考也就这种程度的说。」

「什……这、这种事才……！」

然而，似乎多少被戳中了软肋的特蕾丝开始畏缩。

「没关系哦，珍惜自己的职衔并不是什么坏事。但是，对自身力量的信心的差距……这就是我和您之间，原原本本的境界差距的说~」

听到罗莎莉这句让人恨不得朝她得意洋洋的脸正中间来一拳的话——

「不、不愧是罗莎莉小姐！让人热血沸腾、为之折服！」

【Knaxord：这句话就是原汁原味的DIO名场面hhh】

「嗯。果然罗莎莉很厉害。」

希丝缇娜和莉艾尔以尊敬的目光注视着罗莎莉。

「真的没问题吗，那家伙？」

「唔，唔—嗯……？」

格伦和露米娅则是担心不已。

「啧！那好，让我见识见识你的本事吧！之后要是被那个“万一”坑惨了，你可给我绷住脸不许哭……！」

于是，被当面夸下海口、又被戳中了痛处的特蕾丝只得恨恨地退下了。

「哼！下贱！的说！」

看到罗莎莉这副模样，格伦叹着气对她耳语道。

「罗莎莉。事实上，又是怎么样？」

「嗯？您说什么？」

「这次的委托，和我至今为止陪你解决的案件性质大不相同。那个号称怪盗Q的家伙我事先调查过了……确实是真身不明。那个万一，真的有可能发生哦？」

「喂！？请不要说这种让人不安的话呀！？」

罗莎莉两眼噙着泪，朝缺乏信心的格伦逼近。

「没、没关系呀！？毕竟，您也看到剑周围的防盗设施了吧！？」

「啊啊，看到了啊。」

格伦悄悄瞥了瞥剑周围的三道魔术法阵。

「这个米斯达家族秘传的三重封印结界……要想正面突破它，需要好几名解咒高手。时间起码也要花上好几个小时吧。」

「就是呀！而且场地内还有山一般多的警察！能进入这间宝物库的唯一的门前，又有学长和我可靠的助手们！管他是J是Q，都绝对不可能钻过这完美的警备、偷走剑的！他相当于是来自投罗网的！」

「…………」

「也就是说，这场战斗在开始前就已经赢定了呀！啊哈哈哈哈哈哈——！」

罗莎莉乐观地高声笑道。

（嘛，说的也对就是了……）

然而，格伦仍莫名感到挂怀。

就这样，米斯达爵士的家传宝剑的警备开始了。

在宅邸与场地内，费吉忒警巡厅遴选的警官们在特蕾丝的指挥下，严格执行着警备。

而宝物库的门前，则由罗莎莉和格伦等人、再加上特蕾丝及其直属部下进行固守。

谜之怪盗Q预告的犯罪时间，是在深夜0点，日期变更之时。

随着这个时间逐渐接近，独特的紧张感笼罩了宅邸……

「好！我这边没有异常！莉艾尔，你那边情况怎么样！？」

「嗯，没问题！」

「嗯！只要我们在，可疑人物就一步也别想靠近！」

希丝缇娜与莉艾尔异常地振奋。

凝望着眼前这两人，特蕾丝心想“为什么现场还有孩子……？”而一脸苦相。

「老、老师……那个叫Q先生的人……真的会来吗。」

在这当中，露米娅面露不安地对身旁的格伦耳语道。

「嘛，正常而言是不会来的。米斯达家族秘传的三重结界是无法突破的，再加上有这么多人警备……实在太过无谋了。」

「也、也是呢……我也像这样感觉放不下心……」

格伦和露米娅都心怀疑惑。

接着，格伦转过身，询问背后的罗莎莉。

但是。

「zzz……zzz……」

罗莎莉她站着睡着了。

「你好像很累呀，罗莎莉君君君君君君！？站着睡是缓解不了疲劳的，建议你直接就此长眠哟哦哦哦哦——！？」

「呀————！？饶命饶命学长昂昂昂昂昂昂昂——！？」

格伦搂住罗莎莉的脖子，恨不得动真格勒死她。

「喂！？老师！您对罗莎莉小姐做什么呀！？」

「嗯。格伦，不能欺负罗莎莉！」

于是，希丝缇娜&莉艾尔立刻跑过来抗议。

「我说你们俩啊，先前的史莱姆骚动也好，刚才在这里打盹也好，这家伙的本性已经暴露得干干净净了吧！？差不多醒过来吧，小笨蛋！」

「您、您瞎说什么呀！？」

随即，希丝缇娜涨红了脸反驳道。

「怎么会是打盹呢！罗莎莉小姐刚才肯定是在为即将到来的时刻做准备，进行冥想以集中精神呀！」

「嗯。厉害的剑士，都会有……像这样，冥想的形象！」

「您却要来捣乱！真是的！您有没有作为助手的自觉呀，老师！」

「那、那你说说，刚才的史莱姆是怎么回事啊！？」

「那当然是侦探风格的玩笑吧！？为了让米斯达爵士面对如今在费吉忒超级有名的伟大侦探罗莎莉小姐，不至于紧张得畏畏缩缩，罗莎莉小姐这不是努力在关照他吗！？」

「嗯！虽然不是很懂，但希丝缇娜是对的！」

「总之，拜托您不要再打扰罗莎莉小姐了！您明白了吗！？」

「嗯，明白了。从古至今，为什么狂热信徒这种人性质那么恶劣，我总—算是明白了。」

「啊哈哈……」

格伦疲惫地举目望天，露米娅则苦笑着回应。

「喂！那边的你们几个，别在这里聊闲天！」

看到一行人这副样子，特蕾丝气冲冲地插了进来。

「如果你们想待在现场，就认真起来！差不多要到犯罪预告的时间了！还是这副胡闹的样子的话，我就把你们从现场赶出去！」

接着，特蕾丝一如既往地用大道理叱责他们——就在这时。

啪！

突然，宅邸内部笼罩在一团漆黑当中。

这黑暗连一丝光都透不进来，黏得紧紧的。完全看不见任何东西。

「什么！？这是——！？」

「怎么会！竟然是【暗幕（Dark Curtain）】！？到底，是谁——！？」

根据四面八方传来的警官们动摇的声音来看，整座宅邸似乎都中了招。

「喂，白猫！用照明魔术！快点点亮光源！」

「不、不行呀！我已经用过了，但这【暗幕】似乎叠了一层又一层——」

「可恶！？这类法术的解咒，搞不清魔力的出处和施术者就无从下手……！」

「喂，全员，坚守房门！守住宝物库！要来了！？」

仅凭一个魔术，宅邸内便转眼间陷入了大混乱。

显然有什么要发生了。

究竟怪盗Q会从哪里、又会怎么动手……？宅邸内负责警备的所有人都笼罩在紧张之中……

五分钟过去……十分钟过去……

「……？」

出乎意料地什么也没发生。

不一会儿，在这里发动的【暗幕】随着时间流逝而失效，消失得干干净净。

现场恢复了光亮。

「什、什么情况……？」

「好、好像并没有来呀？那个之前提到的怪盗……」

格伦和希丝缇娜看向房门。

特蕾丝及其部下固守的这扇门没有任何变化。

「哼哼！果然，看来是对本人的存在感到害怕了呢。」

「烦死了闭嘴。」

格伦对着一脸得意的罗莎莉的后脑勺啪地一抽。

「不对，该不会——！？」

特蕾丝使用米斯达爵士交给自己保管的房门钥匙，打开了宝物库。

其内部一如既往展开着封印的三重结界，但是……

「什——！？」

一行人目睹这难以置信的景象，目瞪口呆。

「怎、怎么可能！剑被……！」

没错，插在位于三重结界中央的石制铁砧上的剑，忽如其来地不见了踪影——

「这、这究竟，是怎么回事呀！？你，到底要怎么承担责任呀！」

「咕……实在无颜面对您。」

面对听闻事情后、满脸通红地赶过来的米斯达爵士的叱责，特蕾丝懊恼地皱着脸低头认罪。

「现在，我已经让警戒这座宅邸的警官搜查周边地域，全力寻找有无可疑人士——」

「这不是废话——！赶紧给我把剑找回来！那可是我们家族独一无二的传家宝啊！？你明白不明白———！？」

「……啧！」

特蕾丝只得沉默。她这副消沉地模样，实在是惹人同情。

「老、老师……这到底，是怎么一回事呢……？」

「嗯——，不可能啊……这他娘怎么回事……？那把剑，只要有那个结界在，就不可能从那里移动一步……说到底，根本就没有人进过房间的样子……」

对着不安的露米娅，格伦也打从心里感到不解而抓耳挠腮。

「怎、怎么会，明明有罗莎莉小姐跟着，却这么轻易就……？」

「……嗯。」

希丝缇娜和莉艾尔似乎也受到了相当的震撼。

然而，当众人正狼狈不堪时——

…………」

只有罗莎莉一个人交叠双臂，背靠墙壁而立，静静地闭上眼睛思索着什么。

于是，米斯达爵士痛骂了特蕾丝一顿后，气势汹汹地走到了罗莎莉跟前。

「你也是啊，罗莎莉君！真是让人对你失望！什么叫费吉忒第一的魔导侦探啊！从明天起你也避免不了受到媒体的严厉追究吧！做好心理准备哦！」

然而，就在这时。

「呵呵呵……」

突然，罗莎莉大胆地笑了起来。

「怎、怎么了，罗莎莉？」

「搞什么……？」

在讶异的众人面前，罗莎莉抿嘴笑了好一阵，随后倏地转过身来。

接着，她大大方方地宣言道。

「……谜团全部解开了。“犯人就藏在我们当中”！」

「「「「你、你说什么么么么么么么么么么么么么么么么么——！」」」」

听到罗莎莉唐突的宣言，众人张旺起来。

此刻，位于宝物库内的有格伦几人、特蕾丝和她的几名部下，然后，还有米斯达爵士和他的老管家。

「你说在我们当中！？这不可能吧！？不，该不会……怪盗Q用变身魔术，假扮成了我们当中的某人——！？」

特蕾丝以怀疑的目光，轮番打量部下们和格伦等人。

「Non non，特蕾丝君。说到底，这次的事件根本不是怪盗Q所为。」

「什……！？」

特蕾丝哑口无言，米斯达爵士和老管家睁大了眼睛。

「事情要更简单……而恕我冒昧，我从一开始就知道会这样了。拜—托，仔细想想看？只可能有一个人吧？在场的人当中，唯一一个能够实施犯罪的人物！」

「什、什么……！？」

特蕾丝满脸写着不明所以地摇了摇头。

「咕，那到底是谁！？快点！把你的推理说清楚！」

特蕾丝受焦躁所驱使，拼命地质问罗莎莉，但——

「哎呀，话说回来嗓子渴了呢……在推理环节之前，先来个十分钟的休息时间吧。」

罗莎莉倏地转过身。

「呼……“解谜要在茶点之后”。特蕾丝君，不要让在场的任何人离开这里。」

如此说完，罗莎莉便飒爽地走出了宝物库。

「喂、喂！？罗莎莉，你等一下……！？」

格伦跟在她身后追了出去。

看着罗莎莉她们的背影……

「不、不愧是罗莎莉小姐！果然，全都如她所料吧！？」

「嗯！虽然不是很明白，但是！感觉好厉害！」

「没、没问题吗……？」

希丝缇娜、莉艾尔、露米娅以各不相同的表情目送。

「喂、喂，罗莎莉！你真的知道了吗！？犯人是谁！」

格伦追上大步走在前面的罗莎莉，质问她道。

「这次的案件，说实话，我也束手无策哦！？根本想不出突破那么严密的警备和结界、偷走东西的方法！到底是怎么……！？」

随即。

听到格伦的质问，走在前面的罗莎莉恰好忽地停下了脚步。

「学长」

「咋了？」

接着，罗莎莉倏地转过身来……

「这我怎么可能知道呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

然后两眼充血，满脸狰狞地咆哮道。

「居然恼羞成怒！？那你刚才的“犯人在我们当中”宣言，又是怎么回事啊！？」

「我只是想说一次而已！作为侦探！」

「开什么玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

将朝天怒吼的格伦抛在一旁，罗莎莉撒腿就跑。

「比起这个、学长！我要溜了！之后交给您了！」

「啥！？」

「因为，凄惨落败的我从明天起，就要被那帮媒体人当成杀父仇人一样宰掉了呀！？已经跟社会性死亡一样了！在此之前，我要回老家结婚去！果然魔导侦探这种不安定的工作就是垃圾对吧，好好结婚才是女人的幸福对吧！？对吧！？」

「喂，站住，别扯犊子！你要是跑掉了，这黑锅不就扣到我头上来了啊！？」

「确、确实是！？这样的话学长，和我一起私奔吧！？如果是跟学长结婚的话我完全OK，倒不如说我其实从很久以前就对学长——」

「烦人、闭嘴，去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

看到罗莎莉似乎因为慌乱而满嘴跑起火车，格伦朝着她飞踢一脚。

「嘎呀！？」

后背结结实实地挨了一脚，罗莎莉飞了出去……

梆！罗莎莉砸在走廊拐角的墙壁上，双手扶住墙壁。

啪叽！罗莎莉手上的史莱姆粘在了墙壁上。

「逮住你了！嘿嘿嘿，要变成媒体的活祭品的是你啦！」

「行行好！行行好嗷！？」

接着，格伦揪住罗莎莉的后领，打算把她拖回去……就在这时。

轰轰轰轰……

不知为何，罗莎莉砸到的那面墙开始发出声响。

「嗯？」

「什、什么呀……？」

在呆若木鸡的两人眼前，那面墙开始变形……

——另一边，就在这时。

「这此案件的幕后黑手……会不会，其实就是您呢？米斯达爵士……」

听到特蕾丝冷不丁说出的这句话，在场的众人僵住了。

警官们议论纷纷，希丝缇娜和露米娅面面相觑，莉艾尔愣了一愣。

「嚯？你好像说了些有意思的话啊，特蕾丝君。」

然而，当事人米斯达爵士却莫名有些愉快地将其化解。

【Knaxord：请注意接下来的人称及语气变化】

「怎么？你说我偷了自己家的家传宝剑……？到底，为什么，您会这么想呢？」

「罗莎莉说了……“犯人就藏在我们当中”。再怎么说也在费吉忒赫赫有名的魔导侦探，会那般胸有成竹地说出这话。也就是说，那个女人理应有什么根据……证明这不是外人犯案、而是内部犯案的根据！」

「…………」

「那么，之后就是排除法了。我们这些外部人士，是不可能突破米斯达家族那秘传的结界的！唯一能干涉它的就是身为米斯达家家主的您！也就是说，能够作案的就只有您呀，米斯达爵士！这是冒充怪盗Q的骗局——」

就在这时。

「呵，您要是还顾及自身今后的立场的话……劝您就此打住为好哦？特蕾丝阁下。」

米斯达爵士身上的氛围——突然改变了。

「如您所言，如果是我的话的确能够干涉结界。但是，我要如何突破被您们完全固守的房门，把里面的剑拿出来呢？我可是把宝物库的钥匙交给您了，您忘记了吗？」

「咕，这……」

「然后，如果，假设我是犯人……那把剑现在会在哪里？没有证据的话，您的推理仅仅只是寻衅而已……我起诉您诽谤中伤也没法有怨言吧？哼哼哼……」

「你、你这家伙……！？」

这时，特蕾丝确信了。

她身为优秀警官具有的直觉告诉了她。从米斯达爵士的神情和声色中，她察觉了一切。

幕后黑手——就是米斯达爵士。

虽然动机无从知晓，但这起案件就是米斯达爵士的自导自演。

（在那么短的时间内，不可能把剑从宅邸中拿出去……剑肯定藏在这座宅邸的某处！可是，既然他不惜如此挑衅我，就说明他对藏剑的地方有绝对的信心……！）

要搜查的话，只能趁现在。

错过现在的话，米斯达爵士想怎么处理剑就怎么处理了。

那样的话，证据就没了，无法证明米斯达爵士的作案。

（可恶……到此为止了吗……！）

特蕾丝不甘地抱头苦思，而就在这时——

轰轰轰轰……

「嗯？」

突然，宝物库靠里的墙面发生变形，打开了一扇门的形状……

「嗯——，是怎么回事呀？这条通道……」

「那把家传宝剑，也不知为何掉在半路……咋回事啊？」

罗莎莉和格伦满脸不可思议地从中出现了。

看到眼前的两人，众人瞠目结舌。

接着——

「啊，米斯达爵士，好消息！您的家传宝剑掉在里面了哦！那个谜之怪盗Q也真是笨，看来是弄丢了……」

说着，罗莎莉笑眯眯地要把剑递给米斯达爵士……

「对了！是密道啊！？」

特蕾丝抬高了嗓门。

「我曾经听说过！古老的贵族城堡，往往会用魔术增设暗室和密道！米斯达爵士就是利用它——！？」

「吓？嗯？……诶？」

「诶？啥玩意儿，什么情况？」

在眨巴着眼的罗莎莉和格伦面前，米斯达爵士明显地狼狈起来。

「怎、怎么可能！到底，为什么！？通向密道的入口，明明设成没有我的指纹就绝对打不开了的！？指纹认证的魔术式到底怎么……吓！？」

就在这时，米斯达爵士注意到了。

罗莎莉的右手上，依旧粘着恶作剧史莱姆。

「恶作剧史莱姆！？难道说，在握手的那个时候，用史莱姆采集了我的指纹吗……！？」

「是吗，是这样啊！」

特蕾丝一脸惊愕的神情，看向愣住的罗莎莉。

「罗莎莉·迪忒特……你说过对吧！？从一开始，你就知道会这样！就是说那句话并非虚言吗！？你最开始就掌握了幕后黑手是米斯达爵士这点……所以，为了不被米斯达爵士警戒，才故意装傻，用史莱姆采集指纹……！？」

特蕾丝的身体因惊愕而战栗。

「接着，你又在刚才给了我那样的提示，让我在这里把米斯达爵士稳住……为了趁此期间，搜查这座宅邸，并且不给米斯达爵士一点时间和空档用来处理剑……！」

「呃，那个……特蕾丝小姐？」

将脑袋上直冒『？』的罗莎莉搁在一旁，特蕾丝仿佛被算计了似地攥紧了拳头。

「一切……一切都在你掌握之中吗……那丢人现眼的模样，也是为了欺骗我们的表演……这就是……这就是罗莎莉·迪忒特……！虽然不甘心，但跟我这种人差距实在太大……」

然后，特蕾丝像是终于认输了一般，当场重重跪地并低下了头。

「太好啦！真不愧是罗莎莉小姐！我感动得都想哭了！」

「嗯！虽然不是很明白，但罗莎莉好厉害！」

希丝缇娜和莉艾尔大为兴奋。

「那、那个，老师，这是……？」

「说实话，我很想撂挑子走人，不过这之后的发展很容易预料了。」

面对露米娅求助的目光，格伦眯着眼回应道。

「呼，当然，我从一开始就全都明白了！毕竟，我可是厉害的侦探呀！这下事情就告一段落了！啊—哈哈哈哈哈哈——！」

唰！罗莎莉瞅准时机，掀起圆领披风摆了个POSE。

格伦已经恨不得把罗莎莉痛打一顿了。

而米斯达爵士则以愤怒和憎恶的目光瞪向罗莎莉。

「可、可恶，罗莎莉……！以前，我做黑买卖的黑帮被你抄了底、害我损失惨重，本想让你身败名裂来泄愤，把罪名推给怪盗Q，同时靠私下给剑上的保险金大赚一笔的……想不到全都适得其反……！」

「黑帮？什么呀那是？」

「啊—，罗莎莉，是不是那个？小幸运（Little Luck Carry）那次的。」

【Knaxord：即罗莎莉事件簿系列第一篇】

「但是，这还不算完！」

只见米斯达爵士啪地打了个响指，便有全副武装的佣人们一拥而入，进了房间。

格伦等人转眼间便被包围了。

「什么！？」

「呵呵呵，为了搜查把警员都派到了宅邸外面，算你们倒霉！现在，只要我在这里把你们干掉，再私底下处理掉的话，真相就埋葬在黑暗中了！」

「你这卑鄙小人，米斯达……咕，你们几个，快退下！」

特蕾丝拔出细剑端好架势，护住格伦等人。

「没用的，特蕾丝阁下！我的手下可都是干脏活的好手！战斗的行家！只凭您一个人能怎么办呀！？」

「咕……！？」

特蕾丝似乎也理解这一点，她的神色清楚透露出焦躁和绝望。

然而——就在这时。

「《伟大之风啊》——！」

疾风如大炮般席卷，将右边的佣人们刮飞——

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

蓝色闪光挥舞着大剑，用剑脊将左边的佣人们打飞。

「什、什么么么么么么——！？」

「辛苦您了，罗莎莉小姐！之后就请交给我们！」

「嗯！」

是希丝缇娜和莉艾尔。

身为罗莎莉信徒的两人，转眼间便让半数的佣人失去了战斗能力。

「怎、怎么可能！？我的手下这么轻易就被——！？」

「何、何等强大！？罗莎莉的助手居然这么强吗！？」

看到这难以置信的景象，米斯达和特蕾丝都惊得目瞪口呆。

而对着这两人，希丝缇娜和莉艾尔公然宣言道。

「哼！我先说好，罗莎莉小姐的魔术可不止这种程度哦！？」

「嗯！罗莎莉的剑法，要更厉害！」

「你说……什么……？罗、罗莎莉·迪忒特……你是怪物吗！？」

特蕾丝望向罗莎莉的眼神，已然转变成了畏惧。

冒了一头冷汗的罗莎莉悠然承受特蕾丝的视线，并摆了摆手宣言道。

「嘛，这等对手根本用不着本人出手了呢……只凭我的助手们就足够了罢。所以说，希丝缇娜小姐、莉艾尔小姐，让他们长长记性的说！」

「是！《雷精的紫电》！」

「咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊——！」

白色恶魔和蓝色恶魔铆足了劲，朝敌人扑去。

「「「「噫、噫呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」」」」

太过一边倒的歼灭戏随即开始，米斯达爵士等人充满恐怖和绝望的叫声回荡在宅邸当中。

「诶、呃……那个，受伤了的话跟我说哦？我会用法医咒文治疗的……」

「需要这个的，只有对面就是了哪……」

露米娅含糊地笑着，格伦则夹杂着叹息补充道。

就这样，谜之怪盗案落下了帷幕——

——日后。

「太好啦，我们的活跃表现，登上报纸啦！」

「嗯。」

学院的教室里，希丝缇娜兴奋地一手拿着报纸，莉艾尔也颇为自豪地挺起胸膛。

「好、好厉害！？希丝缇娜和莉艾尔，这次厉害了呀！？」

「居、居然能被那位罗莎莉·迪忒特认可为助手……！」

以卡修和温蒂为首，同学们朝希丝缇娜和莉艾尔投以不吝赞美和羡慕的视线，并议论纷纷。

「但是，我们还差得远呀！罗莎莉小姐可是和传闻分毫不差的、真的很厉害的人呀！？」

「嗯，很厉害。」

「那时中了幕后黑手的陷阱，我都觉得已经不行了，不曾想且慢，罗莎莉小姐从一开始就全都料到，并将其反过来利用——」

希丝缇娜热切地讲述着罗莎莉的活跃，同学们则热心地聆听。

听着听着，同学们的眼神也因对罗莎莉的最近与崇拜而变得热切起来……

望着此情此景。

「原来如此……靠那种地道的传教活动，就能让信徒增加啊……」

「啊、啊哈哈……」

格伦神情疲惫，露米娅则露出苦笑。

「唉……但是，没问题吗？这样一来……」

「不管怎样，我觉得和罗莎莉小姐在一起还是挺开心的哦？老师其实也这么觉得吧？」

「别逗了……」

被含蓄微笑的露米娅如此一问，格伦朝着窗外叹了口气。

从窗户望见的费吉忒的街道，今天也十分和平——

而后——

——位于费吉忒郊区的，某间上流阶层常常光顾的酒吧。

在充斥着安静而沉稳的成熟氛围的昏暗店内，男女三人并排坐在吧台边的座位上。

「——总之，就是这么回事！罗莎莉·迪忒特……她啊，和近来的沉迷于追名逐利的渣滓们不一样……正可谓是“真人”！」

坐在最右边，一手端着威士忌酒杯，有些兴奋地讲着话的——是特蕾丝。

或许是因为酒劲上头，平常耿直又冷淡的神情和氛围都大为缓和。

她以了解平时的她的人看来难以置信的好心情，健谈地向身旁的男女二人诉说。

「真的，之前那件事让我心服口服了……我对自己的能力挺有信心，但这次却领教到了什么叫人外有人……」

「嚯嚯，能让你说到如此地步吗……那位罗莎莉君。」

「呵呵，真是位厉害人物呢。」

倾听着特蕾丝话语的男女分别说道。

男性这边，是一副慈祥老爷爷模样的、富态的初老男性。

而女性这边，则是有着特征性的水蓝色秀发和尖耳朵、看似二十岁出头的妖艳美女。

他们分别是阿尔扎诺帝国魔术学院的校长，里克·沃肯，和其妻子赛尔菲·沃肯。

「就是说呀，里克叔叔，赛尔菲婶婶！」

就亲缘关系而言是里克侄女的特蕾丝……特蕾丝·沃肯拿起杯子，呷了一大口酒。

「不过，婶婶……变身本事一如既往地厉害呢……」

然后，特蕾丝瞥了瞥里克身旁的赛尔菲，咕哝道。

其实，平日里的赛尔菲，是一副十岁出头的年幼少女的模样。

「啊哈哈，用我平时的模样，就进不来这样的店了呀。」

「能随意地改动自己的模样，古老精灵一族真是方便呢……嘛，就算刨去这点，也没法否认叔叔是个娶幼女为妻的萝莉控呢。什么？合法萝莉老太婆？因为不是人类所以OK？您以为这种借口行得通？小心我以对儿童性剥削为名逮捕您哟。」

「……咕！特蕾丝君，你真是一如既往，喝了酒就变毒舌哪。」

里克脸上挂不住，小口小口啜着杯中酒。

「总之，先不谈叔叔这个犯罪者，说说那个罗莎莉吧……聚集在她身边的助手们，也净是些厉害的好手哦。」

「嚯？」

「欸欸，有希丝缇娜·菲贝尔、露米娅·汀洁尔、莉艾尔·雷福德……还有，格伦·勒达斯！不愧是罗莎莉看中的一帮人……」

这时，里克僵住了。

「你说什么？格伦君？」

「啊啦？老公，你还没读过报纸吗？至今为止从未揭晓的罗莎莉大人的助手们，这次全都公开姓名了哦。」

「是、是这样吗……」

听到赛尔菲的提醒，里克打从心里感到惊讶地眨巴着眼睛。

（不过……那个格伦君啊，是罗莎莉阁下的……）

这之后，里克一边心不在焉地听着特蕾丝夸罗莎莉的话，一边思忖道。

（呼呣……这下好像有了条好人脉啊？遇到要紧的时候，就拜托格伦君……）

不经意地，里克校长莞尔一笑。

这奇妙的缘分，日后又会将格伦他们毫不留情地卷进别的事件当中……

不过，那又是后话了。

完

杂志短篇 DM杂志2020年9月号日历短篇

网译版 转自 轻之国度

图源：轻小说万岁

修图&镶字：轻小说万岁

翻译：一只大肥橘

三人娘在旅行中来到了某间温泉宿舍。那里是一间有着纸拉门和榻榻米，以及棉被之类的，融入了东方文化的和风旅馆。

在哪之后，三人娘就立刻进入了此次旅行的目的地的温泉里。

「呐，希丝缇。听说这个温泉对皮肤很好哦」

「这样的？那必须得多泡会才行呀！」

「嗯。热乎乎」

「莉艾尔你真是的，总在吃温泉蛋……」

「呋呋，如果格伦老师也一起过来就好了呢？」

「哈～那家伙真是的。好不容易才邀请他趁这次的休假要不要去哪里玩，结果他竟然说“我因为瑟莉卡的命令被强迫去打工了啊啊啊！”什么的……就是因为平常管不住钱才这样的，真是！」

就像这样，三人叽叽喳喳地享受着温泉。

就在这时。

「对了对了，露米娅，你知道吗？听说这间温泉宿舍，有专门的“搓澡师傅”呢？」

「搓澡……？那是什么？」

对于希丝缇娜那番唐突的发言，露米娅轻轻歪起脑袋。

「就是指那些在浴池里帮助清理背部的那些人，好像是东方的传统文化哦。呐，好不容易来一趟，我们也试试怎么样？」

「诶？总，总感觉有些许羞耻呀」

「没问题！听说担任搓澡师傅的是一位女性来着！」

「这，这样啊……那就……」

被希丝缇娜强拉着，三人娘便接受了搓澡师傅的服务。

在相关人士的指示下，希丝缇娜她们坐在浴池椅子上等待时，一位身上包裹着白色衣服，脑袋上缠着一层毛巾的黑发女性提着木桶和拭巾，从背后走来了。

「你们好，我是担任这间温泉宿舍的搓澡师傅的伦……唔唉唉唉唉唉！？怎么是你们！？」

突然，女性像是小拇指踢到桌角一样抬高了声音。

「咦？请问怎么了吗？」

希丝缇娜她们回过头的同时，那名女性就迅速将脑袋上的毛巾拉下去遮住了脸。

「那个……您是搓澡师傅对吧？」

「啊是，是的！现在，我将开始，为客人们，清理背部！」

「为何如此僵硬……？」

对于女性那番可疑的举动，希丝缇娜只有不断地眨着眼睛。

（搞鬼啊，开什么玩笑，可恶啊啊啊啊——！）

其实那名担任搓澡师傅的女性的真实身份——竟是用魔术女体化后的格伦。

（去他妈的！虽说是因为瑟利卡的命令跑来赚生活费的，但让我用魔术女体化后去干女性限定职业什么的，真是胡扯到家了！）

好想哭。

（话说回来，为什么这群家伙会来这家温泉旅馆啊啊啊！？虽然我是听说她们要去什么地方旅游来着！？）

发自内心的，好想哭。

只要走错一步就能确定死亡了，无论是从物理层面还是从社会层面——对于在这种情况下的格伦那战战兢兢的内心完全不知情。

「那就拜托您了」

三人娘将她们娇艳的背部暴露在格伦眼前。

（受不鸟了）

一边抱着脑袋，格伦一边开始给三人娘的背部冲洗。

（冷，冷静点！暴露就死定了！冷静下来！对了，要不就模仿东方文化，吟诵经诗好了！）

格伦开始在心中念佛。

（观自在菩萨，行深般若波罗密多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄～……）

「嗯！呀！好痒呀，师傅您真是的……啊哈哈哈，您可以抱着我的身体，再用力一点也没事的哦？」

像是被挠痒痒一般扭动着身躯的希丝缇娜。

（怎么可能做的到啊，蠢货！必须放空，无色，无受 想 行 识……）

「啊啊……嗯呀……啊……那，那里……嗯嗯……啊啊啊……呼啊」

因无法忍受而吐气变得温热的露米娅。

（拜，拜托你们不要再发出奇怪的叫声了！？是大神咒，是大明咒，是无上咒……）

「嗯，很舒服。……头发也帮我洗」

脑袋后仰，将全身的重量交给格伦的莉艾尔。

（你自己洗啊，蠢货！？）

在这般那般，格伦终于依照顺序，将三人娘的背部 冲洗完毕了……

「就是这样，结束了！那么告辞！」

「啊！？等一下，师傅！？」

根本就懒得听希丝缇娜的制止声，格伦两脚抹油就想当场开溜。

然而，就在这时。

格伦却不小心踩到了地上的肥皂……

「咕哇哇哇哇！？什么套路展开啊！？」

哐当！

格伦华丽地摔倒在地。

「疼疼疼……啊」

当然，至今为止覆盖在格伦脸上的毛巾也滑了下来。

「呃，咦……？您是老师？是女体化过后的老师对吧？」

「嗯。格伦，你为什么在这里？」

当然，对于事先知道格伦女体化后面容的三人娘来说，立刻就暴露的一干二净。

「呵呵……？您到底在这种地方做什么呢？老师……？」

然后当然的，希丝缇娜的太阳穴上冒出青筋，将庞大的魔力汇聚在了左手。

「哈哈，杀了我吧」

对于那种套路般的展开，格伦只能将其全部接受，露出了清爽的笑容仰望天空——

呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？

今天的世界，也是一如既往的和平。

杂志短篇 DM杂志2022年11月号日历短篇 新的出发

网译版 转自 轻之国度

图源：轻小说万岁

修图&镶字：轻小说万岁

翻译：一只大肥橘

「「「新年快乐！」」」

在阿尔扎诺帝国魔术学院二年级二组的教室里，举行了庆祝新年的迎新会。

桌子上摆放着果汁和点心之类的食物，学生们单手握着它们同其他人谈笑风生。

「哎呀～，去年真是多灾多难呐」

「是啊。真的发生了很多事呢」

「自从格伦老师任职以来，真是动荡的一年啊……」

将这样的二组学生们放在一边。

「喔哦哦哦哦哦——！营养补给了啊啊啊啊——！」

同往常一样，死磕着零食和果汁的格伦的身影出现了。

「真是的！还是一如既往的不成体统！」

于是，希丝缇娜红着脸，对着那样的格伦狠狠斥责。

「啊哈哈……虽然这一年发生了很多事，但我们说不定都没什么变化呢。」

「嗯。嚼嚼嚼……」

露米娅一如既往地露出苦笑，莉艾尔一如既往地沉醉在草莓塔里。

即便是新年，也依旧重复着这番没有变化的光景——

——本应如此。

「我说啊！您如果总是这副样子会让人很苦恼的，老师！」

「什，什么嘛……又没关系吧，就今天一天……」

「不可以！您知道吗！？这可是新年，新年啊！“一年之计在于春”！而且，我们，从今年的新学期开始就变成三年级了哦！？再这么下去不就没办法给后辈们树立榜样了吗！？」

「关于那件事啊……我是犹豫着到底要不要在这种场合说啊……」

于是，格伦在不经意间表情变得认真起来，向着希丝缇娜那群二组的学生们，郑重其事地转过身去。

「白猫。其实我……打算出去旅行了」

「「「诶！？」」」

对于格伦那唐突的宣言，二组的学生们一下子僵在原地。

「所以说……你们二年级二组的担当讲师已经停业了」

「诶，诶诶诶诶！？怎，怎么这么突然！？」

希丝缇娜湿润了眼眶，慌忙抓住了格伦的衣服。

「难，难难难难不成是！？我，我太过于严厉的原因吗！？是我说教过头的原因吗！？」

「笨蛋，不是啦」

于是，格伦摸着那样的希丝缇娜的脑袋，平静地将话题继续下去。

「这一年，真的遇上了各种各样的事……快乐的和难过的都有很多……同时，也让我见识到了许多我未曾见过的世界……我开始有点，想要游历这个世界了」

格伦注视着远方，露出温和的微笑。

「骗人！怎么这样！那，那我们该怎么办啊！？」

「没问题。你们的话，就算我不在，也完全能够继续前进的」

「不，不要！我不要，不要！」

希丝缇娜缠住格伦不放手。

「要是老师您不在了，我们……」

「不行哦，希丝缇」

露米娅也看起来有些寂寞，但即便如此，也温和地安抚着希丝缇娜。

「如果那是老师选择的道路的话……我们要推他一把才行……」

「露，露米娅……」

「嗯……虽然很寂寞……但如果格伦是那么期望的话……」

莉艾尔也垂着眼睛这样嘟囔。

「怎，怎么这样……老师……老师……呜呜……呜呜呜……」

情到深处，希丝缇娜只能抽抽嗒嗒地不停哭泣。

然后——

「这样啊，老师，您要去旅游啊……至今为止受你关照了……」

「既然这样的话，新年会的同时也是老师的送别会呢……」

卡修和温蒂也果然有些寂寞，但还是露出温和的微笑，注视着格伦。

环顾周围，也能依稀看见不少抽泣着的学生。

然而，像是要把这种悲伤的氛围斩断一般，卡修提高了嗓音。

「不管了！既然已经知道了，那之后就只有大喝大闹了！就让我们为老师新的远门盛大地庆祝一番，送他出发吧！」

「「「哦噢噢噢噢——！」」」

就这样。

随着卡修的起头，新年会展现出了更热闹的氛围。

「老师……我，我不会忘记的……」

希丝缇娜握紧了格伦的手。

「老师在这一年里，教会给我的东西……我绝对不会忘记的……所以……真的……很感谢您……！」

然后，一边流着眼泪，一边向着格伦道谢。

「啊啊，你们都是我的骄傲啊！那就多保重了！」

格伦也露出了最棒的笑容，向着学生们竖起了大拇指。

然后，时光流逝——

学期末的春假结束后，新学期开始了——

「……就这样，开始上课了。没兴趣的家伙就睡觉去吧」

「「「为啥啊！？！？！？」」」

看着一脸理所当然地出现在教室里的格伦，二组的学生们一同高声吐槽道。

「等会！？你，你不是出去旅行了吗！？」

「嗯？去了啊？春假期间的一个月，环大陆一周旅行」

「您不是还说我们的担当讲师已经停业了吗！？」

「嘛……二年级二组的担当是的。不过，你们不是三年级二组么」

格伦泰然自若地说道。

「「「……………………」」」

学生们像是时间停止了一般一脸虚无。

「就是这样，所以说，今年也多指教了，你们！哈哈哈哈哈！」

于是，对着那样一如既往的格伦。

「「「〈别开玩笑了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊〉——」」」

全体学生放出的猛烈的爆炎，冰雹，电击像是雨水一般纷纷袭来。

「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「你这个人真的是——！明明我还认真感到难过了的说！你！你！你啊啊啊啊啊啊！」

尤其是希丝缇娜的责骂声很是激烈——

「……啊哈哈，真是没变啊，这个班级」

「嗯。总是很热闹」

露米娅苦笑着，莉艾尔则是发着呆，注视着他们。

今天的费吉托也是一片和平——

杂志短篇 DM杂志2023年1月号日历短篇 猫娘之月

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图源：轻小说万岁

修图&镶字：轻小说万岁

翻译：一只大肥橘

「喵！」

「喵呜♥」

「诶？这啥情况？好可怕」

看着希丝缇娜与露米娅的姿势，格伦只有目瞪口呆的份。

放学后，当格伦碰巧来到教室时，正好看到了似乎是留下来自习的希丝缇娜和露米娅。

虽说如此……但总感觉两人猫里猫气的。

言语什么的，举止什么，完全就是一只猫。

两人蜷缩在地板上，像是真正的小猫一样，互相嬉戏着。

互相蹭着对方的脑袋，舔舐着对方的脸颊，有时还会纠缠在一起……这是一幅绝对不能给思春期的男生看到的，非常背德的光景。

「喂，喂，莉艾尔。这群家伙怎么回事？」

格伦在教室的角落里，向着呆呆注视着两人的莉艾尔问道。

「嗯。好像是希丝缇娜和露米娅都在试验深井操作？什么的魔术来着」

「啊啊，说起来明天就是精神操作的暗示魔术的实技考试来着……所以呢」

「嗯。希丝缇娜和露米娅，说什么要比谁的魔术更厉害……谁先中了对方的魔术就输了什么的」

「原来如此，同时向对方施展『你是一只猫』的暗示魔术……那种事情真是泰裤咳咳咳……太下流了……」

格伦长叹了一口气。

就在交谈之间，希丝缇娜和露米娅二人二猫焦真在地板上喵喵叫着，打闹在一起。

「可恶！我明明担任着教师这种神圣不可侵犯的圣职，可是如今却好像有个感叹着『要是把照相机带过来就好了』的邪恶的我冒出来了！」

「？」

看着握紧拳头，用着苦恼的表情低头颤抖着的格伦，莉艾尔不可思议地歪起脑袋。

「算了，总之先把这两人的身影狠狠烙印在心中的胶片上——不过任由这两人继续下去实在是不太好啊。那么……」

于是，格伦靠近两人，轻轻抬起了她们的下颚，然后注视着她们的眼睛。

「喵呜？」

「喵喵♥」

两人十分可爱地歪了歪脖子。

从两人一直盯着自己的的瞳孔中，格伦了解到的事情是……

「唔姆……看来两个人都陷的很深啊……像是一般的精神净化。估计是解不掉暗示的」

事态似乎比想象中的要严重一点。

格伦叹了口气，直起身子，拿了根粉笔面朝黑板。

「没办法。虽然很麻烦，但还是当场在黑板上构建精神净化的仪式魔术吧」

「嗯？构建以后会怎么样？」

「噢，这个其实是视觉干涉型的魔术式。是哪个有名的白魔术师莱瑟·法尔肯所确立的暗示解除术式的一种，总而言之，就是只要看一眼我现在在黑板上画的魔法阵，它就能成为干涉深层意识领域的暗示接触钥匙，从而解除暗示…就是这种东西」

「Zzzzz……」

「……果然对你来说还是太早了么」

无奈地将已经开始昏昏欲睡的莉艾尔放在一边，格伦开始在黑板上构筑解除术式。

用着注入了魔力的粉笔，以高超的技巧在黑板上画着魔术法阵。

「哎，弄完大概要三十多分钟吧」

这样想着，格伦一点一点地将作业进行下去，然而……

「喵喵♪」

「喵！」

虽然不知道为什么，但希丝缇娜和露米娅却来到了格伦的脚下。

然后，在格伦的脚下蜷缩起身体，用脸颊蹭着格伦的大腿。

「唔噢噢！？」

虽然如果是真正的猫咪，格伦并不会当一回事，但两人可是货真价实的人类。

对于那个年龄的少女而言，她们的体重算的上很轻，但即便如此，和猫比起来，还是存在着不小的分量。

被那样的少女们戏弄着脚下，握着粉笔的手当然会摇晃，摇的还很厉害。

「喂，喂！你们别弄了！」

每被摇晃一次，格伦的魔术法阵都会产生差错，作业也难以进展。

「哎，完全操作不了！况且就算说我是教师……果然还是感觉变得奇怪了，该死的……不行不行，集中集中……！」

即便如此，格伦也依然用着钢铁的意志，继续着魔术法阵的构筑作业……

然而……

「喵！喵！喵喵！」

「喵～～呜♥」

「啥米！？」

没想到的是，希丝缇娜和露米娅竟然高高跃起，跳到了格伦的手腕和背上，牢牢抓着不放手。

虽然身体比起常人经过了相当多的锻炼，但被两人以这种奇怪的姿势拉拽着，负担也不是一般的小。

更何况，两人还都是学院里屈指可数的美少女。

在这种超近的距离下，甚至能清楚的感觉到二人的吐息和体温……

「嗯。两个人感觉都好狡猾。我也要」

到最后，就连莉艾尔也扑到了格伦的胸口。

「喂，喂，笨蛋，你赶快给我放手！」

「嗯。不要」

在这种姿势下，被力气比格伦还大得多莉艾尔甩着身体什么的，这种事情到底要怎么才能做到？

「这到底是什么修行啊……！？」

格伦一边摇晃着身体，一边咬紧牙关，拼命抬起被露米娅抱住的手臂，拼命书写着解除的术式。

「啊啊啊，可恶啊啊啊啊！为什么会变成这样啊啊啊啊啊啊！？」

几天的学院也是一派和平。

短篇 不正经的特别讲义

网译版 转自 百度贴吧

翻译：站住奶子让我摸一下

魔术·组织·世界……有关「不正经」各种各样的问题就有格伦他们来回答吧！

读了这篇讲义你也会是「不正经」中的优等生哦！？

（注：日本对这作品的简称就叫ロクでなし，不正经。）

Q1 魔术的才能从出生时刻起就已经决定好了吗？

格伦：啊，是啊。魔力容量、意识容量、魔术特性、魔术操作感、咒文的音感……在魔术的世界中可以说天生才能的作用举足轻重。但是，那并非是全部。先不论才能，通过努力和专心练习而取得大成的魔术师也是有很多的哦？所以说，魔术很有意——不，没什么。

露米娅：噗……（笑）

格伦：笑、笑什么啊……？

Q2 咒文究竟能做到何种程度的改编呢？

格伦：是个相当复杂的话题呢……坦白说，咒文改编是不能完全偏离原文的。咒文改编说到底，同一种咒文是最低条件。我说过了吧？咒文和魔术术式之间的关系是联想游戏。不能改编成完全联想不到原型的咒文。再深入一些，还会涉及到语法和理论的规则，大概这么理解就是了。

莉艾尔：懂了……虽然还是不太懂。

格伦：你到底懂没懂啊！？

Q3 固有魔术是什么？

格伦：魔术特性……也就是说『灵魂的本质』，利用那个人的『根源的存在概念』所制作成的魔术。因为魔术术式中编入了自身的『存在概念』，所以必然的，那个固有魔术只有制作者本人才能使用的独一无二的魔术……总之，想要完成具有利用价值的有用固有魔术是非常困难的事情。

Q4 异能可以和魔术组合在一起吗？

格伦：基本上，不可以。简单来形容异能与魔术的区别的话，比如要点个火，喷火龙喷火就是『异能』，人类通过调配试剂做成火柴就是『魔术』。前者是与生俱来的『能力』，后者是后天习得的『技术』，根本上来说使用方式不同就无法组合到一起……当然，也有例外（盯）。

露米娅：……？

Q5 军用魔术是什么？

阿鲁贝尔特：这个就我来回答吧。军用魔术就是魔术中，特别是在军队中使用的，具有极高杀伤力的战争用魔术。当然，学生们不被允许学习，也没必要学习……战争，是我们的工作。

格伦：你还真死板啊……这时候稍微放松一下嘛。

阿鲁贝尔特：……哼

Q6 魔术师位阶之间有多大的差别呢？

瑟莉卡：第一到第三阶梯是学生们的位阶。达到第三阶梯也是能从学校毕业的条件之一。所以直白的说，一到三阶梯之间没太大区别。第三到第四阶梯以上之间就好像隔着一堵常人无法想象的墙壁。就算一生都奉献给了魔术，停留在第四阶梯的魔术师也有很多人。

格伦：第五阶是天才、第六阶是超天才。第七位阶……怎么说呢，就是那个。是笨蛋！

瑟莉卡：你想打架吗？啊哈哈哈，来啊？

格伦：对不起，请原谅我。

Q7 坦白说最强的魔术是？

格伦：没有。

希斯缇娜：还真是干脆呢。

格伦：喂喂，我以前总教你们吧？想要得到什么，就得牺牲什么，这才叫魔术。威力、效果、速度、有效范围……任何一种魔术都一定有弱点。魔术师的强大又不是牌组的强大，更没办法切牌（注）。

莉艾尔：嗯，切法。所以我很强，我知道各种各样的切法。

（注：原文是カードの切り方さ，这个到底翻译成切牌还是洗牌好，我也拿捏不准，我倾向于洗牌但为了好理解翻译的切牌。然后莉艾尔就单单说的是切り方，切东西的方式的意思，这里是语境不同的一词多义。）

露米娅：（那个，你说的切法意思好像不太对……？）

Q8 在这个世界上有多少座魔术学院呢？

瑟莉卡：我想想……数量、规模，根据国家的文化不同，国力够强的话一座两座还是有的。我们的阿尔扎诺帝国有四座魔术学院。这其中，阿尔扎诺帝国魔术学院是最高学府。

Q9 这个世界的科学技术发展到何种程度呢？

格伦：还是有相当程度的发展的？毕竟魔术的恩惠一般人是不会享受到的。

希斯缇娜：火药、罗盘、活字印刷、冶金技术还是很普及的。

露米娅：照明主要用蜡烛或者是煤油灯。

希斯缇娜：引水道和下水道因为国策而修整地很完善，所以城镇里很干净哦？

格伦：蒸汽列车的装配也在进展着……但，远没有普及。所以马车是主流。

露米娅：工场手工业也很发达，都市也比较富裕。

Q10 这个世界中有怪物吗？

格伦：有被叫做魔兽，因为灵脉的关系异常进化的动植物哦？城市街道周围定期有军队进行大清扫所以很少出现……偏僻的地方就会出现了。

Q11 天之智慧研究会是什么？

阿鲁贝尔特：我们的敌人，令人憎恨的恐怖组织。帝国建国以来一直在不停与帝国政府进行着血腥斗争的迷之魔术结社…他们一直在企图着用魔术师支配世界……说实话，它的真伪程度不明，是一群谜底重重的家伙。但是，那是异端们的巢穴这点是不变的事实。总有一天要我们把他们从这个国家驱逐出去。

Q12 梅尔加里乌斯的天空城是什么？

希斯缇娜：这个可不是一两句话能说清的……简单来说，那是漂浮在费吉托空中的古代遗迹的一种。但是，不知为何是幻影化的，是一座没有实体的迷幻之城。现在已经判明天空城的本体隐藏在了次元的夹缝之中。根据传说——（哔）——圣历前5000前就已经——（哔）——被建造出的目的根据一种说法是为了——（哔）——双子的御神体——（哔）——当时的文化主流——（哔）——从具有世间大众意义的纹章象征学中得到的启示去分析——（哔）——（哔）——半衰期对不上！半衰期！这究竟是为什么！？大体上——（哔）——（哔）——（哔）——也就是说，我即为神！！所以啊——（哔）——

露米娅：那、那个……希丝缇？差不多就……（汗）

短篇 阿尔札诺女子TALK 上

网译版 转自 百度贴吧

翻译：煌黑之櫻

真相到底是什么!?学院的传说

露米亚：「话说回来，我们学院最近怪事好像愈来愈多了呢?感觉有点恐怖」

莉艾尔：「露米亚，学校恐怖吗?那，就斩了吧把学校」

希丝缇娜：「不能斩啦!?嘛，学院的历史挺悠久的，这里的灵脉也挺复杂的，这类的传闻还不少呢」

证言 1

医务室的恶梦『浑身是血的女人』 地点:医务室

琳=特提斯：「我,我看见了!开著门的一,医务室里，有位浑身是血的女性倒在那里!

然,然后用非常恐怖的表情对我说:『药药,拜托』!

我,我,我好害怕,好恐怖(泪目)」

希丝缇娜：「伊ーーーーーー!?好可怕!?那绝对是过去死在医务室的怨灵!」

莉艾尔：「可怕吗?那家伙浑身都是血的话，大概是要死了，应该很虚弱，让我把她斩了ー」

露米亚：「不行斩了喔(汗)。而且，那个只是虚弱的赛米莉亚老师一如往常的发作吐血后倒下而已吧?」

证言 2

迷之房间『打不开的门』 地点:研究楼

卡修=温葛：「在这学院的某处有个打不开的门。有不小心打开的话，会被拖进去并遇到非常恐怖的眼睛的传闻。

其实我也是偶然打开门的其中一人但是，那时的记忆还有那扇门所在的地点都完全记不得了?

脑中还隐约残有放声大笑的怪人的身影库我,我的头!?」

希丝缇娜：「讨厌厌厌厌厌厌!?不知道那门在哪的话，不就没辙了嘛!?」

莉艾尔：「没问题。不知道的话就把学院全部的门都斩了就好。」

露米亚：「所以说不行斩啦!但是这个门，一定是奥威尔=修萨教授的研究室吧?大概，是上过教授的实验台了吧，好可怜」

证言 3

食堂的怪事『消失的草莓塔』 地点:食堂

温蒂=拿布勒斯：「最近有点奇怪!食堂的草莓塔都没了!明明都那么早去了，但是每次都已经卖完了

就算问了，『一不注意就全都没了』!话说，好像以前有个非常喜欢草莓塔的女学生在食堂自杀的传闻

这个，绝对，是那个女学生的灵魂做的不会错!」

希丝缇娜：「啊啊啊啊那个食堂有那么恐怖吗!?」

莉艾尔：「草莓塔消失了有那么恐怖的幽灵吗?不可原谅。斩了。」

露米亚：「真的要吗?莉艾尔，你大概不得不斩了你自己喔?(汗」

莉艾尔：「?」——

放学后的学院。没有人的教室里——

希丝缇娜:「聊了那么久，已经那么晚了呢。」

露米亚：「啊，真的呢。太阳下山后窗外也变暗了呢。」

莉艾尔：「就快要晚上了」

希丝缇娜：「晚上?等,等下你们两个!要快点回去!?」

希丝缇娜突然拉著露米亚和莉艾尔跑了起来。

露米亚：「好痛!希丝缇?为什么那么急呢?」

希丝缇娜：「没,没有什么啊!放学时间早就过了!只是学生在这时候不该待在学院里而已啊!」

莉艾尔：「希丝缇娜，有点紧张感觉怪怪的」

希丝缇娜：「才,才没有紧张呢!我先说喔!才不是因为害怕什么的!?我只是做为一个学生遵守校规而已ー」

就在这时，

突然，莉艾尔停了下来。

希丝缇娜：「什,什么?怎么了吗?」

莉艾尔：「有人。我看到有谁在这」

希丝缇娜：「诶?应该是还没回去的学生或巡视的老师吧?」

莉艾尔：「不对。以人来说，散发的气息很不对劲。感觉非常的讨厌。」

希丝缇娜：「(不停冒汗)」

露米亚：「这,这么说起来，有听过这样的传闻呢在放学后的学院内徘徊的恶魔什么的」

希丝缇娜：「诶?恶魔?」

露米亚：「如果女孩子在放学后还留在学院里的话，恶魔就会带著恐怖的眼神，在女孩子的面前现身。」

希丝缇娜：「为,为什么这么重要的事现在才讲啦!」

莉艾尔：「露米亚、希丝缇娜。退后来了!」

在莉艾尔发出警告的瞬间，教室外面，沙沙沙的，不知道是什么东西的气息接近了ー

希丝缇娜：「不,不要啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

短篇 阿尔札诺女子TALK 下

网译版 转自 百度贴吧

翻译：prince大爱初音

阿尔扎诺女子会！真相究竟是？学院传说的后续

希丝缇娜=菲贝尔

认真的优等生。委员长气质*的她，据说其实很胆小（注：指一本正经）

：「啊哇哇哇……幽，幽灵什么的我才不怕呢！幽，幽灵这种存在如今魔术理论已经能够解释了……」

莉艾尔=雷福德

格伦的原·同僚。头脑简单，一言不合就砍人

：「希丝缇娜胆子好大。我听说幽灵就算砍成两半也不会死……有点怕怕」

露米娅=汀洁儿

清纯温柔，深受大众喜爱。圆场技能点满

：「不是哦……不全是哦，莉艾尔……」

讨论学院传说的3人。

魔术学院依旧喧嚣不歇，学生们在这里经历了各种愉♂悦的体验。

其中，伸向她们的黑手——！？

继前回的女子会！

证言④

放学后的学院。静悄悄的教室……其后续

希丝缇娜们在放学后的学院内徘徊，出现在她们面前的是——

那正是传闻中拥有惊世骇俗身影的恶魔！

希丝：「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！呀啊啊啊啊啊啊啊！？咿呀啊啊啊啊啊啊啊！」

莉：「这家伙……好奇怪。怎么砍都没有手感」

露米：「希丝缇！莉艾尔！快走吧！快，往这边——」

牵起吓傻了的希丝缇娜和淡定的砍恶魔的莉艾尔两人的手，露米娅正要跑起来——？？「又胡闹吓人了吗，你这家伙——！？」？？「呀啊啊啊啊啊阿——！？」

中途，恶魔突然消失了……

露米：「咦？格伦老师！？杰，杰斯特男爵也在……？」

格：「嗯？喔……这次遭殃是你们啊……默哀1s」

格伦拖着被打晕的男爵出现在三人面前。

格：「——就是这样」

露米：「也就是说，这是杰斯特用幻影魔术搞的恶作剧……」

男爵：「呼呼呼……妹纸尖叫的声音……实在是……大脑都在颤抖啊！」

格：「你给我闭嘴（敲」

露米：「不过真是太好了……第四个传说……放学后的恶魔其实是男爵……」

希丝：「我，我早就知道这是魔术整的恶作剧了！」

格：「是是是。说起来，你们在探寻学院的七大不可思议？要不要我跟你们讲讲？」

露米：「啊哈哈，听起来有点怕怕……不过还是拜托您了，老师」

莉：「嗯。在此之前……格伦，先戳死那个男爵吧」

格：「戳你个头！？……不对，貌似也无所谓……」

证言⑤

『图书馆的幽灵』地点：魔术学院附属图书馆

「那个图书馆里真的有幽灵。在某个区域，当你取下某本书时就会出现……曾经我在那里找到一本非常感兴趣的书，结果传说中的幽灵就出现了……说着『不许读那本书』这种恐怖的话逼近我，吓得我赶紧扔掉书脚底抹油跑……那本书究竟写了怎样的内容呢？」 by塞西尔=克莱顿（小P：《少女的制作方法》）

格伦：「……说的跟真的一样……话说，那家伙还没成佛啊！？」

露米娅：「啊哈哈，一定是觉得学院住得舒心啦」

莉艾尔：「我比较在意「书」的内容……下次去找找看」

希丝缇娜：「不，不能去哟！？谁都有不想让人看到的东西！别管他了，好吗！？好吗！？好吗！？」

格伦：「你干嘛那么激动……（汗）」

证言⑥

『天上掉下个天使』地点：学院各处

「「「那，那位大人正是天使……她那单纯的微笑满载着慈爱，为我们的心灵撑起一片蓝天……啊，天使姐姐……（恍惚）！！」」」

格伦：「这 什 么 鬼？」

希丝缇娜：「是男生之间的传闻吧。据说一旦有人遇到苦难，天使姐姐就会带着白猫随从降临，亲身救助那个人。最后留下迷人的微笑离去……一部分男生还创立了天使教团」

露米娅：「好美好的传说呢。如果是真的，我也想见见那个天使姐姐呢……」

莉艾尔：「嗯。我觉得不能砍了她」

格伦：（话说，这绝对指的是露米娅吧……）

希丝缇娜：（白猫随从是什么鬼！？这外号难道不是老师带的节奏！？）

证言⑦

『正义的伙伴』地点：不定

「当学院邪恶蔓延，学生们饱受苦难时，那位骑士必定会出现！以剑锄强扶弱，匡扶正义！其实，之前也出现过！假面骑士凯撒X……他究竟是何人呢！？（瞄）」 by奥威尔=苏萨教授

格伦：「那家伙……皮又痒了是不……」

露米娅：「啊，啊哈哈……」

温蒂：「骑士大人是存在的！肯定会再次现身于我们面前！我相信他！」（小P：又一个花季少女入宫了，话说这是做着公主与骑士的少女梦吧，好可耐）

希丝缇娜：「温蒂……你怎么在这……？」

莉艾尔：「骑士？……嗯。下次见到我要跟他过两招，看看谁更强……」

格伦：「不说了不说了！你们也赶紧回去吧！（冷汗）」

短篇 欢迎来到魔术学院

网译版 转自 轻之国度

翻译：prince大爱初音

「露米娅，希丝缇娜。……接下来有什么事咩？」

莉艾尔向坐在大讲堂招待处的露米娅和希丝缇娜小声问道。

「今天呢，是学生会实施体验入学的日子哟」

环视入口到大礼堂，露米娅答道。

在大礼堂内，比露米娅小二、三岁的可爱少年少女们欢欣雀跃地等待入学体验的正式开始。

「给来年志愿报读学院的学生们提供旁听授课和当向导哦」

「这样啊」

莉艾尔依旧半睁着眼面无表情，但是，似乎对未来的学弟学妹们很感兴趣，躲在门后暗中观察。

「好嘞，这些孩子将来有可能会成为我们的学弟学妹，今天要努力将学院的魅力展示给他们哦！」

「嗯，希丝缇，加油吧？」

干劲十足的少女们作为学姐，志愿协助慢性人手不足的学生会帮忙招待志愿入学者们。

「首先是哈雷老师的魔术基础概论的体验授课……」

「嗯，希望能够照顾到那些对魔术一无所知的孩子们吧……」

那个行事张扬傲慢的哈雷，让两位少女实在放不下心。

「藻~~~~啊，泥门来得真藻呢~~~」

仿佛会卷起更大不安的声音，穿过大礼堂的大门而来。

「呃——」

希丝缇娜不禁脸颊抽搐。

来人是一副半死不活死鱼眼的青年——格伦。而且，嘴里还咬着整个烤芋头，嘎嘎嘎啃着。

「我倒————！？为什 么 来的人是你啊！？」

在懵懂无知的志愿入学者面前，希丝缇娜揪住了站在讲台上的格伦的胸襟，边摇边叫道。

因为格伦是最不能让他出现在志愿入学者面前的人。学生会曾严格叮嘱说今天绝对不能让格伦靠近志愿入学者们。

「这个嘛……哈？那个，啥来着！对了，阿蒙德前辈的话，今天早上我在中庭起火烤芋头的时候，他似乎也想尝一口，突然就朝我冲过来……于是我就把刚烤好的芋头塞进他的嘴里，然后好像是因为太好吃，他感动得痛哭流涕，还手舞足蹈，最后就昏过去了……看样子芋头真的是人间美味呢」（小P：塞♂进，这里打上个马赛克，卧槽，那画面简直太美好了）

「好，好可怜的哈雷老师……！」

脑海中浮现出当时的情景，希丝缇娜不由得流下同情的泪水。

「话说，怎么突然吃起烤芋头了啊……！？再说，在学院内生火违反校规了吧……！？而且，动动脚指头都知道是因为对你生火烤芋头发火吧……！？再说了，一般会把刚烤熟的芋头直接塞人嘴里的吗！？你这是恶魔的行径吧……！话说，我吐槽也忒多了！」

「别气别气……」

姗姗来迟的露米娅安慰起抱头仰望天空的希丝缇娜。

「——所以，虽然超麻烦，但是没办法，我只好代替Fpants前辈给那些志愿入学的小鬼讲课。哼，感谢我吧，小兔崽子们」

「这可怎么办呀，露米娅……一上来就搞了个大事情……本来还想着今天要努力将学院的魅力展示给大家伙儿地说……」

「啊，啊哈哈……」

看着希丝缇娜orz，露米娅不由得苦笑。

于是——因为没有时间另找讲师来代课……

上课的钟声响起，由格伦来教授的魔术基础概论体验授课便开始了。

（没，没事的……！一定没事的……！）

希丝缇娜在内心中祈祷。

（虽然由于格伦老师的突然出现乱了阵脚……但是仔细想想，格伦老师或许更加适合！毕竟那家伙只有讲课倒是很有一手，粗浅易懂！）

所以，只要他正儿八经地讲课的话——

（拜托了，老师……唯有今天一定要正经点……！）

「那么——在开始上课之前，我有一句mmp一定要讲，现在就讲——」

希丝缇娜的祈祷完全付诸东流……

「MDZZ」

……格伦的第一句话就是这样。

「入读学院学习魔术？算了吧，这样只是浪费你们的人生！还不如把时间花在更有意义的事情——」

「《出局》鱼鱼鱼鱼鱼鱼——！？」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

希丝缇娜即兴改编的黑魔【Gail·Blow（暴风）】无情地将格伦卷到天花板上。

「喂——！？不要一上来就打击别人的热情！？你把入学体验当什么了！？」

「不……早点让他们认清现实才是亲切吧……」

「给我闭嘴！今天禁止你再说这种丧气话！」

窸窸窣窣……看着讲台上再次上演的相声，听课的学生们一脸懵逼。

于是——

「我想，你们这些想要当魔术师的奇葩家伙，应该有听说魔术的二大法则。首先是魔导第一法则『等价交换法则』，以及魔导第二法则『零点收束法则』……魔术归根结底可以说便是以上两点——」

格伦姑且有正儿八经地讲课——

「接下来，就给你们见识一下我秘藏的魔术！一·二·三！」

「《你那不是魔术·是千术吧》啊啊啊啊啊——！？」

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？」

「对了……我刚刚教你们的，之前学院公开课上……噗！你们的学姐……就是这位白发的小姐姐！这家伙不知道误会了什么，在同学面前臭屁地照说了呢……噗，哈哈……」

「给！《给我闭嘴》啊啊啊啊——！」

「呜哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇——！？」

「对，就是这样，你很有天赋哦？好，保持姿势。这就是拳斗术的基础出拳——」

「《给我·教魔术啊》啊啊啊啊——！」

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？」

格伦讲课每每脱线，希丝缇娜便用即兴改编魔术痛扁他，这样的相声持续着——

于是——下课铃声无情地宣告授课结束。

「完了……彻底完蛋了……」

在被魔术电成焦炭，躺在讲台上的格伦旁边，希丝缇娜泪目地垂下肩膀。

今天的入学体验彻底泡汤了……希丝缇娜的心情一落千丈。

「「「「学……学姐！」」」」

突然，学生们眼中充满敬意地围住希丝缇娜。

「学姐……我非常震撼……！」

「嗯！刚才您的咒文即兴改编就好像呼吸一样信手拈来……！」

「这就是……传闻中阿尔扎诺帝国魔术学院的实力吗！？」

「在这里学习魔术的话，就能够变得跟学姐一样强大吗！？」

「我深切了解到这座学院的厉害之处了！」

「我们会努力考上这里的！」

围住希丝缇娜的学生们一个个赞不绝口……

随后，学生会的人来领他们前往学院参观。

「…………什么情况？」

希丝缇娜惊讶地看着他们离去……

「结果OK了吧？」

「嗯，希丝缇娜，大活跃」

露米娅不禁苦笑，不明就里的莉艾尔小声说道。

顺便一提，在此之后。

收集上来的关于这一天入学体验反响，有些微妙的差异。

『白猫学姐和怪老师的相声好有趣喔』

『天使学姐和洋娃娃一样小小只的学姐都好可爱喔』

阿尔扎诺帝国魔术学院的日常——制作魔道具！

「所以，今天要进行消费符咒咒文的制作实验，不能使用麦斯米兰回路，只能使用伊萨六式」

上课时间，站在讲台上的格伦突然如此宣言，教室内瞬间哗然。

「啥！？喂，老师！你究竟怎么想的！？」

希丝缇娜不由得惊讶起身。

麦斯米兰回路和伊萨六式都是用于发动一次性咒文的卷轴法阵。

但是——

「伊萨六式虽然因为制作者的技术可做到各种改编，泛用性高，相对的难度也非常的高吧！？若按教科书——」

「喂，白猫。麦斯米兰回路可是为了那些连M是魔术的M都不知道的普通人能够制作卷轴法阵而发明的哦？只要按照要求任何人都能办到，让你们这些魔术师来做还有意义吗？」

「是，是有道理喔——」

面对格伦一针见血的指摘，希丝缇娜哑口无言。

「可是，老师？使用伊萨六式需要用到魔力传导触媒伊尔，是要现在开始精炼吗？那样的话很花时间……」

露米娅侧着小脑袋问道。

「哼，放一百个心吧。区区触媒，我已经事先弄好了，心怀感恩地使用吧」

自鸣得意地说完，格伦将分装在小瓶中的试剂分配给每个学生。

「使用伊萨六式的注意事项就看我刚才分下去的纸片！好了，实验开始！各自用伊萨六式制作出用于发动黑魔【Torch·Light（火炬）】的卷轴！开始！」

「真是的……又无视教科书。还特意准备这种手写纸片……」

希丝缇娜无奈地叹息——

「哼哼~，你其实很开心吧？」

「什，才不是嘞，哼！」

露米娅一副我懂的样子，惹得希丝缇娜羞红了脸。

使用伊萨六式。突然提出这种要求，学生们一开始都一脸懵逼。

但是，出乎意料的是实验并未因此停滞。

将削磨好的宝石埋在羊皮纸上，并使用咒文注入魔力，用水银描绘法阵，加以固定。接着用小刀放血镶刻符文，再用烙铁将各种触媒镀和银镀上，制成魔术回路——

「呐，希丝缇！老师的纸片写的很明白呢！」

作业的期间，露米娅开心地说道。

「我一直很不擅长法阵系的，不过今天倒是进行的很顺利！」

「这个嘛……姑且认可吧……」

希丝缇娜闷闷地看向讲台。

格伦正趴在上面呼哈大睡。

「那种态度就不能改改吗？」

「我想，一定是昨晚熬夜写这些纸片了吧？」

「姆」

正如露米娅所说，格伦手写的纸片的确无可挑剔。不只是按照要求即可，还留给了学生们思考的余地。

不难想象要制作这些非常不容易。

「好吧……这次我就不追究了」

就在希丝缇娜叹气时。

「格伦！」

突然，教室的大门被狠狠踹开，格伦的师父瑟莉卡出现在众人面前。

「是不是你偷了我辛苦精炼的伊尔魔力传导触媒！？」

「呃！？怎么会暴露的！？」

格伦慌忙跳起，脸色铁青。

瑟莉卡瞥了一眼教室之后明白了一切。

「ni，你……你这家伙啊……那可是我特意制作的……有什么遗言要说的吗……？」

瑟莉卡愤怒地颤抖，向格伦伸出左手。

紧张感支配了整间教室——

「哼，放马过来吧」

做好必死决心的格伦看起来是那么的悲壮——

某处传来巨大的惨叫声和爆炸声。

今日学院依旧和平。

某日午后的授课

「——所以今天就决定来海边了！」

「什么逻辑！？」

一望无垠的蓝天与白云。

在灿烂耀眼的阳光照射下，变得滚烫的白色沙滨与壮阔的水平线，格伦的高声宣言以及希丝缇娜的吐槽回响着。

「因为你想，今天是白魔【Water·Breathing（水下呼吸）】的实践演习对吧？既然是练习水下呼吸的魔术，那在有水的地方有什么不对劲吗」

「可有必要专程跑到海边吗！？学院内不也有小溪吗！？」

「**！在那里不就无法欣赏到你们女生的泳衣姿态了吗！？」

「这个废柴讲师刚刚是不是说了很差劲的话！？」

对于毫不犹豫地说出这般话的格伦，希丝缇娜目瞪口呆。

「总之说到泳衣就想到海边啦，不允许抗议」

「你这家伙……今天绝不会再——」

希丝缇娜立刻进入说教模式——

「希丝缇娜！听说你对我们伟大的格伦老师的崇高决定有所不满！？哎呦拽了哈，你咋不上天呢！？」

「就是就是，老师说的都是对的！？」

大半的学生（主要是男生），唯有这种时候完全站在格伦一边。

「这，这帮家伙……一个个的都没救了……」

「所以喽，快点换好泳衣过来」

「你，你们给我记住了……」

「好啦，希丝缇，镇静点？」

露米娅苦笑着安抚气得咬牙切齿的希丝缇娜。

要进行水中魔术练习，的确不得不换成泳衣。闷闷地换好泳装之后，希丝缇娜在露米娅的陪同下回到沙滩。

于是。

「啊，老师~」

露米娅看到沙滩上的格伦，啪嗒啪嗒地走过去。

「哦，回来得真快呢」

「呵呵，呐老师，我穿这件泳衣好看吗？」

穿着褶边泳衣的露米娅在格伦面前天真无邪地转圈。

「嗯，好看好看！超可爱的哦」

「啊哈哈，太好了！谢谢夸奖，老师」

得到赞赏的露米娅开心地笑了。

另一边，希丝缇娜用长长的毛巾将脖子以下裹得严严实实的，害羞(ω )地低着头。

「咦？你怎么啦？」

「wo，我……这个，胸部……没有露米娅的大……那个……所以……」

「傻瓜」

格伦一把扯掉羞答答的希丝缇娜身上的毛巾。

「啊！？」

赞新的二段式泳衣包裹着的通透白皙肌肤随即裸露在阳光之下。

「你的魅力也不输给露米娅哟，对自己要有自信？」

「啊，啊……啊，啊……」

希丝缇娜双手抱住肩膀，一时间在原地视线左右游移……

「哼……笨蛋……」

接着头扭向一旁，小声地说道……

「……喂，白猫？你有没有听我说话？」

「啥！？」

正在上课中。

不知何时沉浸在妄想的大海中的希丝缇娜，忽的回过神来。

格伦就在眼前。

没有所谓的大海也没有泳装，不可能会有。

「你觉得我的【Water·Breathing（水下呼吸）】解说很无聊吗？」

「不，不是啦！没，没觉得无聊，只是……！」

「……？脸很红哦？」

「少，少，少罗嗦！什么事都没有！」

今日学院依旧和平。

天秤两边的天国与地狱

午休时间，在学院的食堂内。

「露米娅，你怎么不吃呀？」

「呜……」

看到露米娅不吃饭，整个人趴在桌子上，格伦不禁问道。

「露米娅这妮子，因为刚才体检时测出来的体重比在家里时测的重了一些，所以就……」

坐在露米娅旁边的希丝缇娜代为答道。

「呜，不要说出来啦……哪知道这么短的时间就胖了啊……」

露米娅消沉着。

「哪里胖了？完全没什么变化嘛，我觉得反而瘦了哦」

「你这人真不会说话！有你这么安慰女孩子的吗！」

希丝缇娜斥责起侧着脑袋观察露米娅身材的格伦。

「可是，好奇怪喔……最近我吃了很多甜食，体重却完全没有变化……露米娅没吃却反而体重增加了……」

「嗯~」

听完，格伦稍稍思考……

「失礼了」

手在露米娅和希丝缇娜的头上来回比划，又抓起露米娅的一小撮头发上下摆动，动手动脚——

「老师，你在干什么……？」

「《扭曲理的力量啊·维持正负均衡·回归于零》」

接着，咏唱黑魔【Despell·Force（解咒）】。

于是。

「咦……？身体好像变轻了一点……？」

露米娅惊讶地抬起头。

「果然是这样啊。今天早上第一节课是黑魔【Gravity·Control（重力控制）】的实践课来着吧？」

「诶？啊，是的……操纵自身的重力从而改变体重……啊」

「嗯。只不过你的中和不是很稳定，所以咒文的效果还残留着些许」

「原来如此……太，太好了~」

露米娅哈~地松了口气，手贴着胸口。

「太好了呢，露米娅！」

「还有就是……不太好说出口」

格伦看着希丝缇娜，斟酌着语言。

「白猫，我刚才看了，你身上也残留着少许【Gravity·Control（重力控制）】的影响」

「诶？是吗，那待会再中和……」

「跟露米娅相反，是『变轻』的」

「……诶？」

三人之间流淌着微妙的沉默。

「……『变轻』？」

希丝缇娜想起之前的体检体重结果……

这次换成她趴在桌子上了。

短篇 小心感冒！~白猫篇~

黑魔术学的授课中。

「喂，白猫，你还好吧？」

「我……没事，只是感冒了而已……」

看到希丝缇娜热得发晕，格伦出声问道。

「希丝缇……今天还是请假比较好吧……」

露米娅将手贴在希丝缇娜额上，担心地说道。

「真没办法，你们先自习吧？我带白猫去医务室，露米娅，你也一起来」

「喂，老，老师……！？」

格伦抱起希丝缇娜便离开了教室。

「我去，这么不巧，今天塞西莉亚老师出诊去了……」

让希丝缇娜躺在医务室床上的格伦郁闷地托着腮。

「哪里不舒服吗？希丝缇……」

「咳，咳……呜~……」

露米娅将湿毛巾敷在希丝缇娜的额头上，但她看起来还是很难受。

「……没法子了，只能我自己调制」

「老师你还会做药吗？」

露米娅惊讶地问道。

「姑且是瑟莉卡发明的魔法药调和术，应该可以」

「这样我就放心了。老师，那就拜托你了！」

露米娅总算松了口气。

「放心交给我吧，不过我得先整些材料」

格伦说完转身走向医务室的大门。

「希丝缇，你听到了吗？老师现在就去做药给你吃哦？」

「老师……那个……」

「哼……病人就乖乖躺着吧」

对着因为发烧口齿不清的希丝缇娜，格伦重重一笑。

……于是。

「……诶？……这个……就是吗？」

希丝缇娜看着格伦递来的药瓶，原本就晕乎乎的脑袋，感觉反而加重了。

「嗯，没错，赶紧喝了它吧」

「那个……这个……」

粘性很强，看起来就有毒的紫色液体。还在咕噜咕噜地冒泡，发出刺鼻的臭味儿。

在身体紧绷的希丝缇娜眼前，刚好有一只苍蝇从上面飞过……啪的一声掉在床上。

「……咿！？」

「怎么不喝？你不是很难受吗？」

虽然格伦这么说，但这怎么看都不是能喝的玩意儿。再说听到瑟莉卡的魔法药调和术就该怀疑了。

「……这药，还是算了吧……」

本能感受到生命危险，希丝缇娜谨慎地拒绝了，结果格伦伤心地叹了叹气。

「也是哈……我这种门外汉做的药怎么能喝呢……对不起，吓到你了」

「……呜」

看到格伦有些受打击，希丝缇娜感到非常内疚。

就在这时。

「真是！说什么傻话呢，希丝缇！不喝药可怎么行！」

露米娅夺过药瓶——抵近因感冒动弹不得的希丝缇娜。

「……诶！？不……不要……」

「乖，好好喝药，病才会好知道吗！」

「不不，不是这样的……那，那个药……那个药真的不能……！？」

泪目地抵抗也无济于事……

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

少女的惨叫声响彻了整座学院。

——夕阳时分。

「太好了，完全退烧了呢？」

「嗯……」

恢复之快就连希丝缇娜也感到不可思议。

「那个药……虽然看起来有毒味道也很糟糕，效果倒是很不错呢……」

「待会儿要好好谢谢老师哦？」

「……嗯」

看着笑眯眯的露米娅，希丝缇娜尴尬地应道。

「话说老师呢？」

「呃……」

就在露米娅欲言又止的时候。

「擅自摘走我重要的药草的小偷就是你吗！？格伦」

「等等，这只是个意外！是个意外啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

学院某处，传来瑟莉卡和格伦的吵闹声。

「……真是个笨蛋啦」

无奈地说道。

……谢谢您。

希丝缇娜的嘴唇如是动作。

短篇 小心感冒！~格伦篇~

「今天……就到这里……」

格伦宣布下课。

但是，学生们却忍不住大感疑惑。

「老师……您今天是怎么了？」

「就是，也没有对魔术毒舌，老实巴交的。脸色看起来也不是很好……」

露米娅和希丝缇娜走近在讲台上收拾教科书的格伦。

「哦……是你们两个啊……」

格伦反应迟钝地应道。

「难道是生病了？」

露米娅担心地问道。

「en，……嗯，有点感冒……而且从昨晚开始就有点发烧了……」

「诶？老师，你感冒了吗！？」

「姆」

露米娅惊讶地捂住嘴巴，希丝缇娜则皱起眉头。

「这么大人了还着凉？」

希丝缇娜话中带刺地问道。

「这个嘛，应该是因为换季吧……最近，睡到半夜的时候特别冷呢？」

「太不注意了！费吉托夜里很冷是众所周知的事，是老师自作自受，没有注意保暖！」

「啊哈哈，希丝缇的意思是『现在是换季的时候，更要多注意保暖』哦」

希丝缇娜教说起格伦来，露米娅则对她的话进行注释。

「而且最近的课程很紧张，经常熬夜呢……」

「就算准备得再周到，要是老师倒下的话反而会拖慢课程，给大家添麻烦吧！？请更有计划性地行动！」

「啊哈哈，也就是说『热心讲课自然好，不过也要照顾好自己哦』」

希丝缇娜教说起格伦来，露米娅则对她的话进行注释。

「再加上二年次前期的综合测试，更加没有休息的时间了……」

「这是你的傲慢！你还有其它应该考虑的事！」

「啊哈哈，也就是说『我们没问题的，老师就放心休息吧』」

希丝缇娜教说起格伦来，露米娅则对她的话进行注释。

「还有，瑟莉卡最近去帝都的帝国大学讲课不在家，所以最近没怎么好好吃饭呢……我这人，完全不会做饭耶~……」

「真是丢人……尽给人添麻烦！简直够了，我也很忙的说……嘀嘀咕咕」

「啊哈哈，也就是说『这几天我会做饭给你吃的，快点恢复健康吧』」

希丝缇娜教说起格伦来，露米娅则对她的话进行注释。

于是。

「我说……露米娅？能别一直放大解释别人的话吗？」

希丝缇娜紧紧盯着露米娅。

「咦？我说的不对吗？希丝缇」

露米娅疑惑地侧着小脑袋。

「诶？那个，这个……也……不一定……错了……」

被回以直球，希丝缇娜随即结巴了。

「总，总之！病人就不要到处乱晃！传染给别人怎么办！？所以——」

「啊哈哈，也就是说——」

「露，露，露米娅啊啊啊啊啊啊啊——！？」

羞红了脸⁄(⁄⁄·⁄ω⁄·⁄ ⁄)⁄的希丝缇娜终究还是发出了尖叫。

今日学院依旧和平。

毕业典礼上的悲剧

学生们集中在魔术学院的大礼堂。

圣历一八五一年，菲利普（フィリポ）之月，魔术学院毕业的第四〇四期生的毕业典礼正庄严肃穆地举行。

「呜~~~，好紧张呀……」

希丝缇娜作为在校生代表向毕业生发表祝辞，此时正在会场的角落里坐立不安。

「希丝缇，要相信自己可以」

身旁的露米娅笑着鼓励她。

「安啦，只是上去将预先准备好的祝辞照着念出来而已？你肯定能轻松搞定的啦！」

「老，老师……」

没想到格伦竟然会鼓励自己，希丝缇娜惊讶地眨巴眼睛。

就在这时，讲台上学院长的致辞正好结束。

『接下来请讲师代表致辞，有请格伦=勒达斯老师』

「哦，到我了。好嘞~，正好给你做个示范，白猫」

格伦无畏地笑着，拿起身旁放着的讲稿，登上讲台。

接着，打开讲稿……

「……咦？这什么鬼？」

格伦看着书面，不知为何侧起脑袋。

「管它呢，呃~，咳。各位毕业生们，首先恭喜大家顺利完成学业。今天与大家在此相聚，让我既是欢喜又是伤感——」

不过，说出来的祝辞却非常的王道，让担心传闻中的废柴教师闹出什么幺蛾子的讲师阵·学生阵松了口气。

但是。

「……你怎么了？希丝缇」

看到闺蜜铁青着脸颤抖不已，露米娅出声问道。

「格伦现在读的讲稿……是我写的那一份……」

「诶！？」

再来看，格伦刚才放稿子的地方，旁边还有另一份稿子。

「那，那么，老师拿错了稿子了！？」

『呃~，谢谢格伦老师的祝辞。接下来请在校生代表致辞，有请在校生代表希丝缇娜=菲贝尔』

「……呜」

别无选择，希丝缇娜只好拿起格伦那份讲稿，登上讲台。

（我，我可是相信着你哦……老师……！）

跟一脸懵逼地走下讲台的格伦擦身而过，希丝缇娜走上了讲台。临场发挥实在不是件易事。

在讲台上面向全校学生，希丝缇娜内心祈祷着，战战兢兢地摊开稿子，浏览上面的内容——

《好了好了，毕业恭喜恭喜！你们这些人真是傻x，就这样白白浪费了四年寿命？好好引以为戒，好好享受今后的美好人生——（以下略）》

「《伟大之风啊》啊啊啊啊啊——！？」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

希丝缇娜泪目地大喊咒文，将格伦炸飞了。

灵光一闪

「呜~，不行……太难了……」

希丝缇娜一副愁眉苦脸的样子，看着讲台上面的箱子。

四周期待希丝缇娜表现的学生们也失望地叹气。

现在，希丝缇娜她们正在上『魔导锁术·基础』实践练习课。

运用学习的解锁基础理论，使用魔术钥匙开启箱子和门的等物品。

学生们围成一团，绞尽脑汁想要解锁格伦用魔术上锁之后的箱子……

「连希丝缇都打不开，我就更加不行了……」

露米娅苦笑着举手投降。

「怎么，没一个人能解开吗？一开始的气势都哪去了？」

格伦愉悦地看着学生们苦战。

「喂喂，我可是把要求一降再降，连施加在上面的术式都告诉你们了耶？」

啪的一声，格伦一手拍在黑板上，上面写着符文与数式复杂组合的上锁术式。

「都给出这么明显的提示了，还解不开吗？羞羞脸哟！」

「真，真让人火大……」

「希丝缇，冷静点冷静点」

露米娅安抚着握紧拳头的希丝缇娜。

绝不容许被这么嘲笑，希丝缇娜再次看向黑板上的术式，动员自身所有知识思索。

「不过，还真是漂亮呢……这个术式虽然教科书中上锁术式的应用部分没有……但是其中处处充满陷阱，将人引导向错误的解锁咒文……仿佛展示术式的扭曲本质一般……」

就在这时。

「我知道开锁方法了」

出乎意料的人举手了。

竟然是莉艾尔。

「莉艾尔？你真的有懂吗？」

「嗯，简单」

希丝缇娜惊讶地询问，莉艾尔也轻轻点头。

「哈哈，少骗人了。你这个笨蛋怎么可能解得开这种细腻的问题呢」

格伦╮( ￣▽ ￣' )╭。

「咱可先说好，不能用炼金术炼成大剑劈开箱子哦？」

「放心吧，用不着大剑就能打开」

「是你说的哦？要是你能在不破坏箱子的情况下打开它，我就请你三个月份的草莓大福！」

看来是对自己的术式很有自信吧，格伦打了包票。

「那么，就让我见识一下你的手段吧」

「嗯」

莉艾尔双手拿起箱子。

「……《赋予吾之手臂·三重祝福》」

「哈哈，笨蛋！你猜错了！设定的解锁咒文才不是这个啦！」

突然，格伦捧腹大笑。

「话说，你那个不是强化身体能力的咒文吗，而且还是大幅强化臂力的那种！就这样还想……嗯？……臂力？」

格伦出现不好预感的下一瞬间。

嘭！响起巨大的响声。

「……打开了」

虽然依旧面无表情，但是有些得意的莉艾尔。

靠蛮力硬是掰开了施加过魔力的箱子的盖子。盖子被打开之后由此产生的矛盾，使得上锁术式失效，发出紫电之后消失了。

「好像说过『在不破坏箱子的情况下打开它』对吧……虽然错的离谱」

「好像很厉害的样子……」

在旁看着的希丝缇娜和露米娅都大吃一惊。

「嗯，草莓大福」

接着，莉艾尔期待地看向格伦……

在她那天真无邪的眼神之下，就连格伦也败下阵来……

「mmp啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

只能肉痛地发出惨叫。

今日学院依旧和平。

短篇 至高的算盘，草莓大福

某日。

「喂，莉艾尔……这是怎么一回事……？」

「……？」

莉艾尔侧着小脑袋，眨巴眼睛。

格伦将一枚纸摔在她鼻子上。

那是前天黑魔术基础理论小测试的答题纸。

上面画满了大大的‘X’。

「……好凄惨的分数，谁的？那个人肯定不擅长魔术」

「除了 你 还 有 谁 ！」

格伦狠狠扣住莉艾尔的脑袋。

「好痛」

莉艾尔依然面无表情，说道。

「虽然知道你是个笨蛋，可没想到你竟然蠢到家了！？话说，看你的解答，不仅是魔术理论，连最基础的四则运算都不懂吧！？」

「……格伦，你这么说我就不开心了」

莉艾尔不苟言笑的表情之上，微微露出些许怒色，瞪着格伦。

「……呃，抱歉……我确实说过头了……我道歉……」

「知道就好。你说的四则运算是什么？好吃吗？」

「…………」

格伦听完莉艾尔天真无邪的询问，脸颊直抽搐……

「4X3等于几？」

「7」

「不是加法」

格伦‘啪’的一声，用笔记本拍打莉艾尔的后脑勺。

「……竟然是陷阱题？格伦好狡猾」

「下一题，8+5等于几？」

「…………！？」

于是，莉艾尔冷漠的表情上淌起了冷汗……

掰着手指头数数……

「格伦，不好了，手指头不够用……」

仿佛窥视地狱深渊般脸色苍白地向格伦投去求助的眼神……

「你在逗我么？喂，告诉我你在开玩笑？是玩笑对吧？嗯，肯定是玩笑？拜托了，告诉我这是玩笑话……」

格伦抬头望望天……

「话说莉艾尔……就你这水平是怎样驱动那种外挂炼金术的！？那个是炼成变换运算吧！？」

「嗯。因为完全不懂，所以将数式全部模式化并记住了」

「……这就是填鸭式教育的弊端」

可恶，万恶的天之智慧研究会。

格伦愤怒地握紧拳头，暗自流泪。

「这，这样确实不妙呢……要学会魔术必需的数秘术和自然理学简直是天方夜谭……」

一旁看着的希丝缇娜按着头叹道。

「嗯，在学习魔术之前……得先掌握加减乘除法才行，不然连日常生活都会出问题……」

露米娅也担忧地说道。

「可恶……我今天很忙……没时间帮你恶补算数……所以，白猫，露米娅」

「都说了，别把人当猫……唉，说了也白说……」

「什么事呢？老师」

「我想拜托一下你们……」

于是。

受格伦所托，由希丝缇娜和露米娅来教导莉艾尔基础算数。

两人带着莉艾尔离开学院，来到常去的咖啡店，占着老位置。

接着，两人翻开以前使用的算术题集和笔记，认真教导莉艾尔算数。

然而，却没有丝毫成效。

也不是说莉艾尔头脑不好……只是。

「…………………………….(啪~~)」

「莉艾尔？」

「快醒醒，莉艾尔……要集中精神……」

问题是她根本就对算数没有丁点儿兴趣。

总而言之，即便两个人热心教导，莉艾尔也无法保持注意力。

莉艾尔姑且有认真听她们解说……但总是在无意识中发呆。既不是故意的，也不是没有干劲，只是连本人都没有注意到，实在是无可奈何。

于是……

「9……加……4……等于……5…………」

「不是加法是减法啦……莉艾尔？」

「……呼……呼……呼……」

「睡，睡着了……」

一边做题一边呼呼大睡。

看着眼前打起瞌睡的可爱妹妹，希丝缇娜和露米娅无奈地叹气。

「嗯~，果然很难教呢……我想莉艾尔肯定是对数字、算数完全没有兴趣吧……」

「真是我行我素的孩子呢……」

侧着小脑袋，露米娅思考着对策。

「哎呀，时间过得好快……」

希丝缇娜忽然留意到咖啡店里的挂钟。

「露米娅，要不先暂时休息一下吧？」

「好吧，我去让老板煮些红茶？」

「嗯，去吧。对了……今天的茶点要什么好呢……？」

「我要泡芙好了」

露米娅开心地说道。

「嗯~……我想吃些酸甜的呢？」

「莉艾尔就给她点喜欢的草莓大福吧？」

就在这时。

「草莓大福？」

趴在桌上的莉艾尔突然抬起头，四处瞅着。

「……在哪？草莓大福在哪？我要吃」

先前一副低血压的睡眠不足模样瞬间消失，尽管依旧面无表情，眼睛却在闪闪发光，脸颊激动得红润。

「…………」

「…………」

看到莉艾尔雀跃的模样，希丝缇娜和露米娅面面相觑。

两人大概想到一块儿去了。

「好，好惊人的集中力……」

「看，看来是非常的喜欢草莓大福呢……」

希丝缇娜和露米娅感慨道。

「…………，…………，……………………」

在二人的面前，莉艾尔抓着羽毛笔奋笔疾书，正全力做题。

之所以能让莉艾尔如此拼搏……毫无疑问。

『如果你能做完这本习题，草莓大福就让你吃个够』

只是这样一句话，就让莉艾尔空前的集中注意力。

莉艾尔现在的模样，比那些为了前途拼命准备考公务员的考生还要勤奋。

「虽然做的是基本的四则运算就是了……」

「我也不是很喜欢这种钓鱼式的做法呢……」

这也是没办法的办法。

比起魔术云云，不学好四则运算可无法在社会上行走。

莉艾尔偏离了一般常识，与世隔离。两人认为这也是为了她将来踏入社会的必要过程。

于是——

「进步好快呢，莉艾尔！有好好努力呢！」

露米娅仿佛是自己的事般高兴地说道。

「嗯」

莉艾尔骄傲地啃着草莓大福，脸颊撑得鼓鼓的。

桌上放着盛满草莓大福的三层式托盘以及茶壶。

一边享受着红茶，露米娅一边检查莉艾尔做好的题集。

「让我瞧瞧？」

希丝缇娜从露米娅手中接过题集，翻阅起来。

一瞧果真如此，莉艾尔的答案基本都是正确的。

之前连加法都不懂的少女竟能进步如此神速，实在是令人欣慰。

但是——

「……还是不行啊」

不久希丝缇娜停止翻阅，深深叹气。

「诶？……怎么了？」

「你看看这……露米娅」

希丝缇娜指着莉艾尔作答的一道问题。

17+6=23，自然是正确的。

「……？答案没错啊？」

「呐，莉艾尔，我可以问你一个问题吗？」

「嗯，随便问吧」

嘴边沾满了奶油，莉艾尔下意识地鼓起胸膛。

「6+17等于几？」

「……………………」

停下吃草莓大福的手，莉艾尔整个人都懵了。

冷漠的表情上淌起了冷汗……眉头微微皱起……完全沉默。

「……诶？莉艾尔……答不出来吗？」

「唉……果然如此……」

一副预料之中的样子，希丝缇娜无奈地叹气。

「我算是知道哪里出错了，这孩子……把这本题集的答案全都记住了……」

「诶？」

「因为做过好多次，17+6等于23，所以莉艾尔就记住了这条计算式的答案是23。但是，只要稍稍改变一下顺序，立刻就答不上来了……因为，这上面只写了17+6却没有6+17」

「是，是说……」

「也就是没有彻底理解……完全记住题集第一册的答案确实很厉害……但这根本无济于事……」

看到希丝缇娜烦恼着如何是好，露米娅稍稍想了一下……

「这样的话……让我来试试吧」

不知道想到什么主意，露米娅走向柜台。

数分钟后，露米娅双手捧着大大的三层式托盘，上面盛着比刚才还要多的草莓大福。

「！」

突然，原本就两眼放光的莉艾尔，盯~~~~，仿佛要盯出洞来般，注视着露米娅拿来的草莓大福。

「呐，莉艾尔。遇到6+17你就这么想，6个草莓大福加上17个草莓大福，这样一来，你看，变成了23个草莓大福」

「嗯，确实是23个」

露米娅拿起草莓大福，在莉艾尔面前实际操作。

莉艾尔则渴望地盯着看。

「接下来假设有12个草莓大福哦？你吃掉了5个……还剩下多少个呢？」

「呃……7个……？」

「对对，这就是减法。那接下来是乘法……比如3X3，假如3个草莓大福有3组……」

露米娅的方法立刻显效。

只是用草莓大福进行换算很快就能理解四则运算的要义，之前的辛苦感觉都是徒劳。

渐渐的，即便没有用草莓大福进行实际操作莉艾尔也变得逐渐能够回答问题。

「那，假设有54个草莓大福，吃掉25个，还剩多少个？」

「29个草莓大福」

「12个草莓大福有25组呢？」

「300个草莓大福」

问题逐渐升级……

「398个草莓大福有936组呢？」

「372528个草莓大福」

「……诶？」

听到莉艾尔立即回答，希丝缇娜吓了一跳。

不禁拿出爱用的算盘计算……

「……正，正确……」

希丝缇娜看着露米娅和莉艾尔，淌起冷汗，不可置信地脸颊抽搐。

逐渐的，莉艾尔的秒答速度越发的恐怖。

「假设有18418个草莓大福，吃掉9859个还剩多少？」

「8559个」

「72523个草莓大福有18318组呢？」

「1328476314个草莓大福」

「…………呃！？」

希丝缇娜全力拨动算盘，速度反而跟不上莉艾尔的回答速度。

草莓大福究竟是如何将莉艾尔的计算力强化到这般恐怖的地步……

「好厉害呢，莉艾尔！那，1982763个草莓大福有98639813组呢？」

「195579568822945个草莓大福」

「呃——等等，给我等等啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

终于彻底跟不上莉艾尔的计算速度，希丝缇娜将算盘抛到头上大叫道。

「这什么情况！？只是涉及到草莓大福而已，会不会理解得忒快了啊！？话说，这是理解这种程度吗！？」

「嗯~……虽然我也趁着兴头不断提高难度…….但是仔细想想，这其实非常的惊人呢……？」

「这孩子，难道其实是算术的天才……？」

在露米娅和希丝缇娜面前，默默啃着草莓大福的莉艾尔还是那个莉艾尔。

「唉……真是的……不需算盘和并列思考演算魔术，究竟是怎么做到那么高难度的计算啊……」

「啊，啊哈哈……」

希丝缇娜抱着脑袋叹气，露米娅则苦笑。

「算了……那么，莉艾尔，以防万一再来复习一下吧？回答之前的问题，6+17等于几？」

「……诶？6+17……？」

忽然，莉艾尔转眼间淌起了冷汗，抱起脑袋，面色苍白……

「呜……完全不懂……那个问题……还没有记住……」

「为毛啊！？」

希丝缇娜头疼不已。

「一旦把问题从草莓大福分离就这样……我都搞不懂这孩子到底是厉害还是不厉害了……」

「好啦……只要把所有问题置换成草莓大福计算，就应该……行得通了吧……？」

「没办法，只能这样了……」

……几天后。

格伦对莉艾尔进行基本计算问题复试之后。

「白猫……露米娅……你们到底是怎么教莉艾尔的……？」

看到格伦评分之后的惊愕表情，希丝缇娜和露米娅问道。

「老师，怎么样？莉艾尔很厉害吧？」

「是呢！？在算术方面我们已经完全不及莉艾尔了！」

希丝缇娜和露米娅开心地说道……

格伦将莉艾尔的答案抛给二人看。

「……诶？」

「呜哇……」

答题纸上画满了草莓大福。

看样子答题栏处草莓大福的个数就是答案了……不过数量实在太多，整张纸都被涂成了黑色，完全看不清。

「「「…………………………….」」」

格伦、希丝缇娜、露米娅三人一时间面面相觑……

「「「唉~~~~~~~」」」

接着，同时深深地叹气。

「…………？」

莉艾尔一边啃着作为点心的草莓大福，一边好奇地看着格伦他们。

擦肩而过的篝火

放学后，学院内庭。

「难，难以置信……！没，没想到……格，格伦老师……竟然带头打扫！？」

希丝缇娜目瞪口呆。

格伦正拿着扫帚，清理落叶。

将堆积起来的落叶扫到中庭一角，用火焚烧。

「这是太阳打西边儿出来了吗！？闷不吭声地独自打扫内庭的落叶。」

希丝缇娜开心地称赞他。

「哦……这个嘛，我也是闲来无事……」

格伦反应有些微妙。

「话说，都已经放学了耶？你们几个赶紧回家去吧……」

「呐，露米娅、莉艾尔！我们正好要到常去的咖啡店复习明天的内容……要不要顺便帮老师打扫完再去呢？」

完全无视格伦的话，希丝缇娜提议道。

「嗯，好的。我也来帮老师打扫」

「……嗯。虽然不是很明白……只要把落叶扫到一起就行了吗？」

「呃~……？不，那个……不用了……我一个人就可以的……」

于是，希丝缇娜、露米娅、莉艾尔拿起扫帚，打扫起落叶。

「老师~~！扫好的落叶用这火烧掉就好了吧~~！？」

「那，那个……不能添火了……而且时间也不早了……」

「你说什么~！？听不清~~！？」

沙沙，沙沙……

收集起来的大量落叶，不断地加到火堆中去，火势越来越大。

于是，约一小时后。

「啊哈哈，内庭焕然一新了呢？」

「嗯，干净多了」

「……叶子一片不剩」

「………………………」

没去留意莫名沉默的格伦，总算完成内庭的打扫。

「老师，辛苦了！」

「明天见」

「嗯。拜拜，格伦」

「e，哦……」

三位少女离开了……

「说来……那家伙最近总算有些作为讲师该有的模样了呢……」

「呵呵……刮目相看了吗？」

「才……才不是呢！而且，我也是知道他不仅仅是个单纯的懒虫啦……！」

「希丝缇娜，脸红了。……感冒？」

……另一方面。

「可恶的白猫……！？」

格伦留着血泪，用树枝挑开烧完的灰烬。

于是，从里面出现了烧成黑炭的芋头。

「我，我特意准备的超高级芋头……！？难道白猫那家伙……发现我翘掉了定期举行的教职员会议，故意整我的……！？」

接着，格伦恨恨地握紧拳头，朝空中发誓要打倒希丝缇娜。

「白猫……你果然是我必须打倒的不共戴天的敌人……！」

今日学院依旧和平。

不适才不适所

「两位，今天请多指教咯！」

「嗯。我也会帮忙，加油哦？」

「嗯……会的」

帮忙张罗魔术学院传统活动『社交舞会』的希丝缇娜、露米娅、莉艾尔。

三位少女赶到会场时，已经有许多的学生们在着手准备。

「希丝缇，我们负责什么呢？」

「……我瞧瞧」

听到露米娅的提问，希丝缇娜‘沙沙’的翻开手中的文书。

受学生会长丽泽邀请，参加舞会准备的希丝缇娜还为志愿参加的学生们分配任务。

「找到了。正好负责擦拭装饰会场的烛台人手不足，你们能去帮把手吗？」

「嗯，好的」

「……嗯」

于是，三位少女来到会场用于擦拭烛台的角落。

当天用于装饰会场各处的无数银制烛台铺满了地面，由于一年未曾清洗，积了厚厚一层灰。

「呜哇……数量真多，看来有的忙活了」

「也不是要今天一整天就擦完。不过，为了赶上当天使用，最好还是尽快搞定吧？」

说着，希丝缇娜环视周围，捡起擦干净前的黯淡烛台和擦亮之后的烛台。

「差不多擦这么干净就行了？」

「哇噢，闪闪发光的」

看到擦得焕然一新的美丽银制烛台，露米娅睁大了眼睛。

「好的，我试试？希丝缇」

「……只要闪闪发光就行了吗？」

「是的，拜托你们了哦」

于是，三位少女开始擦拭烛台的作业。

「……好了」

「诶？这么快？莉艾尔！」

莉艾尔很快就将一个烛台拿到希丝缇娜跟前。

「好亮好亮的」

「真的闪闪发光耶！这炫目的黄金色宛如太阳——呃，黄金金金金金金金——！？」

目瞪口呆的希丝缇娜。

银制烛台变成了黄金烛台。

「诶！？这什么鬼！？为什么银制烛台会变成黄金——！？」

「靠我的炼金术，手到擒来」

莉艾尔抬头挺胸，释放出‘快夸我快夸我’的气场……

「不能用炼金术术术术——！？快给我变回去去去去——！？」

「……不行么？难得比之前更闪亮的说……」

稍稍受打击的莉艾尔。

「是这样吧？希丝缇，如何？」

紧接着，露米娅也将擦好的银制烛台拿给希丝缇娜检验。

「我瞧瞧……啊，抱歉。还要再擦干净些」

确如希丝缇娜所指摘的，露米娅擦的烛台虽然取回了些许往日的光辉，但还是不够。

「有些地方最好使用磨银粉用力擦才干净」

「啊哈哈，比想的还要难呢」

「用力擦……我明白了」

露米娅露出苦笑，莉艾尔则点点头。

接着，三位少女再次开始作业……

「啊，好了。这回怎样，希丝缇？」

露米娅边拭去额头上的汗水，边将擦亮的银制烛台展现给希丝缇娜。

「嗯，很完美，露米娅！就是这样！」

「诶嘿嘿……太好了」

被夸奖，笑眯眯的露米娅。

接着。

「嗯，我也完成了。而且数量很多，没有使用炼金术。……怎么样？希丝缇娜，你快看」

「诶？真的？我看看……？」

希丝缇娜看向莉艾尔的脚下。

正如她所说，那里摆放着众多焕然一新的烛台。只是……全部都坑坑洼洼，不成样了。

「……」

莉艾尔抬头挺胸，释放出‘快夸我快夸我’的气场……

十几盏烛台仿佛经由鬼斧神工般漂亮的变成畸形……

「呀啊————————————！？」

不由得发出怪异尖叫的希丝缇娜。

「我按你说的用力擦」

「太，太用力了啦啊啊啊啊——！？」

「呜哇……」

面对这惨状，希丝缇娜脸色铁青地尖叫，露米娅目瞪口呆。

「不能弄变形好么，莉艾尔！」

「是么？……我都不知道。因为太软了，不小心就」

「这这这，这要咋办啊！？得赶紧想办法变回去！？」

「……要变回去的话，我用炼金术就能做到」

「真的！？那就拜托你了！」

「嗯」

点点头，莉艾尔一个一个捡起畸形烛台，抱在怀里……

咏唱起咒文。

怀里的烛台发出耀眼的光芒……

接着……

「嗯，变回去了」

烛台的形状的确与原先丝毫不差，没有任何凹凸。

但是……莉艾尔抱着的是十数倍与普通烛台的超巨大烛台。

「合，合体是不行的吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

会场内，回荡着希丝缇娜的呐喊。

学院外面很危险——不求回报的正义

费吉托的繁华街上。

「开什么玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「你说什么，啊~！？小心老子扁你哦——！？」

希丝缇娜和露米娅两个人被好几个小混混围住了。

「唉……只是路过的时候撞到肩膀而已……」

「怎么办啊，希丝缇？」

靠着希丝缇娜的露米娅不安地问道。

「我还能有什么办法……」

其实，她们虽说还只是初出茅庐的魔术师，但只要使用魔术这几个小混混根本不足为惧。

（问题是使用魔术只会招来不必要的麻烦……而且学院禁止在外面使用魔术，加上这周围人也很多……）

「仔细瞧瞧，你们两个挺水灵儿的嘛？」

「呜嘿嘿，陪我们…….」

但是，丝毫不做抵抗也只会吃苦。

「没办法，受罚我一个人就够了」

「希丝缇！？」

「你退下，露米娅！《雷精之——」

为了亲友，打算将一切过错揽到自己身上，咏唱起咒文——就在这时。

「你们都给我住手——！？」

突然，从某处出现的格伦闯入了小混混们之中……

「不许抵抗——！」

说着将小混混踹飞、

「暴力是不好的——！」

说着将小混混抛出去、

「只要好好沟通，一定能够相互理解！」

朝希丝缇娜她们耍帅的格伦四周。

「呀啊啊啊啊啊阿！？」

「妈妈救我！？」

小混混们纷纷作鸟兽散。

「你，你这人，说的跟做的根本不一样啊！？」

「你们两个在这里晃什么晃？这里可不是深闺大小姐该来的地方哦？」

「咕！这么露骨地无视……！」

「好啦，希丝缇。别忘了是老师帮了我们哦……」

虽然无比恼火，但是露米娅说的也没错。

「先不管做法……总之，谢，谢谢你……救了我们……」

希丝缇娜稀奇地坦率道谢。

「找到了，那家伙就是通报中威胁两位少女的男子——！？」

突然，数个费吉托警卫官出现在格伦众人面前。

「瞧，那个男人一看就是个不三不四的人！？」

「**，竟然在费吉托恣意妄为！」

「诶？等等，那个人其实是……」

露米娅想要解释，然而正义感爆表的警卫官完全没听进去……

「我，我是无辜的啊啊啊啊啊啊啊！？我是被冤枉的啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

「闭嘴，有话到所里交代！」

「救，救命啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

格伦就这样被拘捕了。

「……怎么办啊？」

「这这个……」

希丝缇娜和露米娅流起了冷汗。

费吉托今日依旧和平。

短篇 阿尔伯特的忧郁

所属于帝国宫廷魔导士团特务分室的阿尔伯特和莉艾尔。

这两位魔导士正好结束从帝国到费吉托的旅途，准备潜入此次任务目标的阿尔扎诺帝国魔术学院——

「走吧，莉艾尔」

「嗯」

今天是阿尔扎诺帝国魔术学院的魔术竞技祭，因此学院大门车水马龙。

远远看着门前人来人往，阿尔伯特说道。

「莉艾尔，这次我们的任务是第三级国家最高机密……极密中的极密。明白了吗？」

「嗯」

「因此，我们在潜入的时候不能使用军方正规手续，只能使用暗示魔术」

阿尔伯特说完朝着正门走去。

在正门前的警卫处，阿尔伯特将伪造的邀请函和身份证明书给守卫看，并与惊讶的守卫四目相对，咏唱咒文。

「《没有·任何·问题》……对吗？」

「是……没有……任何……问题」

由于魔术的效果，阿尔伯特顺利地通过检查。

「嗯。我知道了，使用暗示魔术」

紧跟着，莉艾尔也走向了正门。

在警卫处，莉艾尔将用炼金术炼成的四十米大刀架在守卫脖子上，说道。

「《没有·任何·问题》……知道了吗？」

「shi，是————！？没，没，没有任何问……题！？请饶我一命……！？」

咕！阿尔伯特默默地抓住莉艾尔的小辫子。

「好痛」

「这不叫暗示魔术」

「是咩？可是刚才顺利地通过了耶……」

「那是你的妄想，仅限于你的脑补」

之后，借由阿尔伯特卓越的暗示魔术技巧，总算顺利糊弄过去。来到举行魔术竞技祭的竞技场。

「嗯，人好多，真壮观」

「莉艾尔，赶紧执行任务。首先是调查女王身边的王室亲卫队的动向」

「……只要调查王室亲卫队的事情就行了吧？」

「嗯」

「好，我明白了」

于是，莉艾尔四处瞅瞅，正好看到某个人，并啪嗒啪嗒朝他走过去。

接着，毫不犹豫地向那个人搭话。

「呐，你是王室亲卫队的人吗？」

「你，你是什么人！？」

身裹具代表性的披风，手按着腰间挂着的佩剑剑柄，警戒着莉艾尔——正是哨戒四周的王室亲卫队员。

「你们最近在干什么呢？有什么目的？有的话告诉我吧」

「你这可疑的家伙，跟我来！」

「嗯」

咕！阿尔伯特默默揪住莉艾尔的小辫子。

「好痛」

「哪有人会直接上去问的」

「是咩？可是，刚才进行的很顺利……」

「那是你的妄想，仅限于你的脑补」

之后，借由阿尔伯特卓越的暗示魔术，总算蒙混了过去。

「……算我求你，认真点吧」

「嗯，我一直都是认真的」

「那是你的妄想，仅限于你的脑补」

时常神情严肃的阿尔伯特，脸上浮现出些许的疲惫……就在这时。

「e！？」

莉艾尔似乎发现了什么，从观众席上探出身，凝视着竞技场中央。

「这回又怎么了？」

「阿尔伯特……你看那边」

一直不苟言笑的莉艾尔，稀奇的有些兴奋。

莉艾尔指着的前方是——

「——是格伦啊」

「……嗯，怎么看都是他」

正好结束『精神防御』的中央竞技场上，被露米娅和希丝缇娜夹在中间的格伦——

「不辞而别……没想到是跑来这里了」

于是——故事开始了。

星星在看着

「原来如此……可是，这样一来组织的目标依然不明呢……？」

「关于这件事，《隐者》和《法皇》也出动了……希望能查出线索……」

今日，是格伦和阿尔伯特的定期情报交换日。

在某个胡同里幽会，交换各种各样的姿♂势……

「喂，阿尔伯特……」

「干嘛？」

「没……就是你在和我碰面之前就一直在左眼发动远视魔术……到底是怎么回事？跟我说话的时候，还看着哪里啊？」

「……这是我的私事。别在意」

‘哼’的哼声，阿尔伯特不给格伦好脸色看。

「啥……？算了，我也没想过问……下一个话题……」

另一边，在离二人所在胡同的远处，人影稀少的小路上。

「喵……喵……」

一只小猫咪在木箱中无力地哀鸣，这样下去，要么活活饿死，要么成为孩子们的玩具，又或是被野狗袭击……不管怎么说，小猫咪命不久矣。

就在这时。

「咔~！咔~！咔~！」

一匹将小猫咪当做猎物的乌鸦落了下来……

「喵！？喵~……！」

小猫咪无力反抗乌鸦的袭击……就在这时。

噼里啪啦！

「咔！？咔呀咔呀——！？」

某处飞来一道雷闪击中了乌鸦，吓退了它……

「喂，阿尔伯特……」

「干嘛？」

「没……就是你突然朝那边发射雷击咒文，到底在搞毛啊？」

「……私事而已，别在意」

收回指向天空的手指，阿尔伯特不给格伦好脸色看。

「啥……？算了，我就不过问了……啊，话说还有这样一件事……」

乌鸦离开之后，小猫咪一时不停地叫唤……

「哎呀呀……小猫咪肚子饿了吗？哎呀，真可怜……」

路过的中年女性丢下牛奶之后，离开了……。

「……可惜是个伪善者。行为姑且表示尊敬……但这样没法从根本上解决问题」

「伪，伪善者！？」

看到阿尔伯特突然面色不悦地说道，格伦目瞪口呆。

「这，这个……白猫确实帮了学生会不少忙，那个……是挺老好人的……不过算不上伪善者吧！？」

「……但是，可笑的是，我又有何不同……」

「啥！？怎回事！？你也有给学生会帮忙吗！？」

「格伦……你知不知道附近有谁知道喜欢宠物？」

「简直莫名其妙」

「快看快看，希丝缇！是小猫咪耶！呜哇，好可耐！」

「哎呀，是遗弃猫啊……真是没有责任心的饲主啊……哼！」

露米娅和希丝缇娜以及莉艾尔路过小猫咪旁边。

「猫……好可怜」

「嗯，是啊……呐，希丝缇，要不我们去寻找饲主吧？」

「嗯，说得对。我记得玛丽埃尔一直想要只宠物猫来着……」

三人抱起小猫，就这样离开了……

「……搞定了吗？」

突然，看到阿尔伯特默默解除远视魔术，格伦问道。

「真是的……虽然不知道其中缘由……总之，太好了呢？阿尔伯特」

「……你懂什么？」

「谁知呢？但是，这个嘛……每当你露出这种表情时，肯定会有什么好事发生……不是吗？」

阿尔伯特不悦地看着笑眯眯的格伦。

「啊，对了！阿尔伯特，要不要一起去喝一杯？我请客哦？」

「……只喝一杯哦」

于是，二人并列着迈开步伐。

白猫的忧郁 ~THE 白忙一场~

格伦一行人前往野外进行『塔乌姆天文神殿』的遗迹调查。

以格伦为中心，遗迹的探索顺利地进行着。

古代遗迹与一般场所不同，格伦展示出平时不曾有的领头羊能力，带领着学生们。

「……嗯……从地图上看来这前面会有些危险……好，莉艾尔，由我和你去确保安全」

「嗯，交给我。我是格伦的剑」

「这里就是灵廊……嗯~，空气有些浑浊……露米娅，你擅长的是神圣系的净化咒文吧？跟我一起张开结界，净化这里的空气」

「是，请教给我吧，老师」

「温蒂……这块碑文的解读能麻烦你吗？我一个人有点难度……」

「真拿你没办法……」

「啊~，琳。今天的早饭，超好吃的哦？」

「……诶，啊……这个……谢，谢谢……夸奖……」

「没想到那种乏味的干货竟能做出这般美味的料理……有你在真是太好了~，你将来一定会是个优秀的妻子的？」

「这……这种事……啊呜……」

「特蕾沙，我有事跟你商量……能不能再多拿些你压缩冷冻保存的商品物资出来呢？食物消耗的比预想还要快……」

「呵呵，谈生意总是好商量的」

「…………打个折啦」

……。

「完全 没 有 我 帮 忙 的 机 会 ！」

遗迹内，希丝缇娜悲痛的叫声回响着。

「什么嘛！？大家都有发挥自己能力帮助老师的机会，为什么就我一个完全帮不上忙啊！？」

「好啦好啦……」

露米娅安慰着稍稍泪目的希丝缇娜。

「卡修，吉布尔，还有塞西尔，男生都收到老师的委托~~！」

话中的男生，目前正在和格伦一起推开墓石。

「啊~，又不能让盯着狂灵的莉艾尔来帮忙~，有你们这些男生在真是帮大忙了~~」

「我勒个擦……老师……你……绝对……没有出力吧……？」

「哈~……哈~……你这废柴教师……！」

「啊哈哈……大家辛苦了……」

就连这种不像样的模样，希丝缇娜也不禁羡慕起来。

「总觉得，遗迹专家这一立场不知不觉中被阿尔弗涅亚教授夺去了…这样子，我是为什么来这里的啊！」

也就是说……吃醋了这妮子。

「才，才没这回事哦……老师他一定也会来拜托希丝缇的……」

「呜，呜呜呜呜~~」

「呐，希丝缇。你还记得吗？老师在教室里募集遗迹调查员的时候」

露米娅鼓励着失落的希丝缇娜，温和地说道。

「我看了老师那时候的表情就知道了哟，老师他啊……其实最先想邀请的就是你哦。虽然你没有发现」

「……诶！？可，可是……我最后……」

「啊哈哈，这是因为啊……老师也是个不坦率的人呢」

看着惊讶的希丝缇娜，露米娅眯眯一笑。

「对自己要有自信，老师也有在关注希丝缇。一定会来拜托你的啦？」

「真，真的吗……？」

就在这时。

「喂，白猫~~，你过来一下~~！」

对面的格伦搭话道。

「诶！？什么事！？」

留下苦笑的露米娅，希丝缇娜急忙跑到格伦身边。

「什，什，什，什么事啦！？是需要我的历史知识吗！？真没办法呢~~！」

表面上一脸不悦，实际上却欢欣雀跃的希丝缇娜。

然而……

「嗯，帮我揉揉肩」

「…………」

「哎呀~~刚才搬了好重的石头所以肩膀有点酸呢……呃，咦，白猫小姐？」

嘭……希丝缇娜瞪着眼，左手聚集起庞大的风之魔力。

「诶？怎么回事？为什么那么生气……？」

「《少罗嗦·笨蛋·去死吧》啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！」

遗迹内，格伦凄惨的叫声回荡着久久不散。

某师徒的可疑秘密

格伦一行人在野外的『塔乌姆天文神殿』进行遗迹调查。

调查开始第三天的早上。

格伦架在神殿前广场的个人帐篷中。

「……呼哇……好累……好困……现在几点了……？」

格伦整个人缩在毛毯之中，抓起旁边的机械式怀表，眯着眼查看时间。

「……要遭，都这个点了……再不起床白猫又该唠叨……算了，管她呢……」

比起学生的唠叨优先选择了睡眠的格伦，将怀表放下。

接着意识朦胧地抱住身边的毛毯，想再睡个回笼觉。

噗妞……毛毯莫名的柔软且暖和。

朦胧中没有去留意毛毯的肌肤触感，反而因为抱起来很舒服紧紧抱住。

但是，有人的吐息总是在耳边环绕着……

这违和感令格伦彻底苏醒。

「什——！？」

格伦抱着的是……瑟莉卡。在格伦的帐篷中，瑟莉卡不知为何跟格伦睡一条毛毯。

她的衣服凌乱不堪，丰满的胸部，妖娆妩媚的脖颈和肩膀，描绘出优美线条的大腿都若隐若现——

「WHY！？」

格伦瞬间陷入了恐慌。

（什么情况——！？这家伙为什么会在我的帐篷里——！？而且还睡在一起——！？）

冷静，要冷静，格伦=勒达斯。还不到慌张的时候。

于是，格伦冷静地回想起昨夜的经历。

（对了……！昨晚——）

为了检验至今收集的调查数据，将瑟莉卡叫来帐篷请教。

然后，深夜困得犯迷糊的时候，跟瑟莉卡一起整理文件。

（接着，整理差不多的时候，就打算结束……）

紧接着瑟莉卡就拿出了秘藏的白兰地，说是在睡前喝一小杯，心想瑟莉卡帮忙到这么晚过意不去，格伦就只好陪她喝一杯。

但是，谈到学院和学生们时聊得很尽兴，就一杯接一杯……一直喝着……回过神来，酒瓶已经空了。

『……啊哈哈……回自己的帐篷也太麻烦了~~，就在这里睡啦~~』

然后，还没得到格伦的许可，瑟莉卡就这样毫无防备地睡着了。大脑麻痹的格伦也嫌把她背回帐篷麻烦，放着不管了。

最后，格伦也抵不住瞌睡虫，就这样躺在了瑟莉卡的旁边……

「对了，我想起来了……没有任何有悖伦理的事……真是的，害我瞎担心……」

格伦安心地松了口气，就在这时。

「老师！你还想睡到什么时候呀！？」

‘啪’的一声，帐篷的门帘被粗暴地掀开。

出现在门口的是，银发少女……希丝缇娜=菲贝尔。

「大家都起来了，就差你一个——……诶？」

这时，希丝缇娜看着这边，懵了。

格伦交互看着自己、旁边睡着的瑟莉卡以及石像一般发蒙的希丝缇娜。

最糟糕的一点，莫过于瑟莉卡。

且不说同床共枕……现在瑟莉卡可是半裸状态。

不明就里的第三者会怎么想。

「……怎么看都是事后呢，真是哔了Donky了」

「寡，寡，寡廉鲜耻——！？老，老师！？你，你昨晚究竟和阿尔弗涅亚教授做了什么——！？啊哇，啊哇哇哇哇……」

希丝缇娜红着脸惊慌失措。

「……姆妞姆妞……谁啊……吵死了……？嗯……？菲贝尔？」

瑟莉卡终于还是被吵醒了。

「阿，阿，阿尔弗涅亚教授！？这究竟是怎么回事！？你和老师昨晚到底发生了——难道真的是——！？」

「喂，瑟莉卡……你来解释吧……」

真够麻烦的……格伦无奈地叹气……

「哦……？」

接着，瑟莉卡看向慌乱的希丝缇娜，露出小恶魔般的笑容……

「喂喂，菲贝尔。又不是小孩子了，这种事一看不就知道了吗……？」

故意抱住格伦。

「什——！？喂，你——！？」

「呜呼呼，别酱紫……再让我睡会儿嘛……我好累的……因为格伦昨晚一直折腾……好吗？」

明显是在戏弄希丝缇娜，故意把话说得非常暧昧。

「……我都说了不要啦？可格伦还是不肯罢休？」

「瑟莉卡，你丫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

这时候的希丝缇娜，根本不可能有看穿瑟莉卡恶作剧的心思……

「你，你，你……」

她的左手聚集起惊人风之魔力……

「《你这·笨蛋》啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！无耻！」

那么……今天要如何开展调查呢……？

抟摇直上九万里的格伦，心无旁骛地思考着这种事情。

短篇 幸福的蝴蝶梦

网译版 转自 百度贴吧

翻译： 某位被吧主威请求的露米娅党党员

煦暖的阳光从天空倾注而下，平和的风温柔地拂着人的脸颊，树梢也唦唦作响——某日的午后。

露米娅一人抱着大号的篮子，来到了学院的中庭……

在那里。

「……老师？」

「呼……呼……呼……」

就在这树荫之下，透过梢头而下的斑驳光影跃然于草地之上。

格伦坐在树下，背靠着树干，翘着腿抱着胸，脑袋耷拉着，酣然而眠。

今天因为诸多原因，午后的课程不用上到傍晚。因此，平日总在一起的三位姑娘姑娘和格伦聚在一起，要在中庭一起吃便当午饭。

制作这个便当的人是露米娅。

最近经过不断地练习，露米娅的料理水平有了显著提升，今天的中午本来是展示相关成果的午餐……

「呼……呼……呼……」

不过格伦的睡相实在有失优雅。

「……嘿嘿，您辛苦了，老师」

但是露米娅的心情并没有被格伦的样子损害到，反倒是温柔地笑了起来。

「希丝缇和莉艾尔有些事情要迟到点……麻烦您再等等吧？」

露米娅俏皮地说道。

她把装满了料理的篮子放在一旁，自己来到格伦的身边，动作轻巧而又优雅地坐了下去。

风——温柔而又平和。

树木的细枝摇曳，唦——唦——，奏鸣着。

一旦闭上眼睛，肌肤就好像能感受到世界的全部一样，人被这种不可思议的感觉所支配着——

露米娅顺滑的头发，随风飘柔。

「…………」

露米娅不再说话了。

「z z z……」

格伦仍在熟睡。

但是，两人间并没有尴尬的气氛。

与平和吹拂的风儿一同，温柔的时间也不停地平稳而逝。

清净的中庭里，其中一个角落里诞生了只属于两个人的世界。

「嗯……」

突然间，格伦活动了一下身子。

他的肩膀不经意地碰到了露米娅的肩膀。

「……老师？您醒了吗？」

露米娅立刻歪头，看着身边格伦的脸盘。

「……姆……唔……」

格伦没有醒来的意思。

但是他的睡相实在是让人觉得没有任何防备，十分的可爱。

于是乎露米娅起了一丝恶作剧的念头。

「老师」

露米娅一边微笑着，一边不停地戳着格伦的脸颊。

格伦还是没有醒来的意思。

「诶嘿嘿……再不起来的话，希丝缇她们就到了哦~？」

露米娅又轻轻地挠着格伦的侧腹。

……格伦仍然没有醒来的意思。

「嘻嘻……真的睡得很香呢」

这之后也是。

露米娅好像已然乐于其中，不知不觉间对格伦做了各种各样的小恶作剧。

但是，格伦完全没有醒来的意思。

「嗯……老师他根本不醒呢……今天中庭里没有任何人……只有我们俩……」

就在这时。

露米娅怦然注意到。

这里，只有他们。

没有其他人。

没有希丝缇也没有莉艾尔。

真真正正的——二人世界。

宛若恋人一般的近距离。

这种状况……无论怎么想恐怕也不是常有的吧。

「啊、啊……」

就在这时露米娅突然间害羞了起来，下意识地原地站了起来——但。

因为座的时间太长了，突然间起身有些犯晕……

「呀！？」

噗通。

露米娅好像要斜靠在格伦身上一样，倒了下去。

「……诶？」

这么一看，露米娅处在完全和格伦亲密接触的状态。

猛然间的一看，熟睡中的格伦的脸庞就如同字面意思一样，近在咫尺。

露米娅只要稍稍的抬起她纤弱的下颌，就很容易让两个人的嘴唇碰在一起……就是这么近的距离。

「~~~~~~！？」

突然间露米娅的脑子发热了起来。对于平日里十分稳重的她来说，很少见的烧红了脸，心脏也如同急槌儿打鼓一样悸动了起来。

（讨厌，我这个人……得、得赶紧起来才行……因为，这样对老师太失礼了……）

但是。

她同时又注意到了。

现在这里没有其他人。

这个世界里有的，仅仅是自己和格伦……

只有两个人。

（……赶紧……起来才行……）

与理性思考相反的是。

露米娅的手无意识的攥紧了格伦的衬衫……

露米娅的身体就好像寻求主人宠幸的小狗一样，靠近了格伦。

（这个样子……很奇怪吧……？）

在这梦境一般的感觉之中，胡乱的思考下露米娅恍惚间烦闷了起来。

（平时的我绝对做不到这种事的……但今天的我好像十分的大胆……）

啊啊，已经没法好好思考了。世界咕噜咕噜地回转起来，一切变得不明不白。

「……就一小下」

最终，露米娅非常羞耻的样子劝说着自己，暗暗地自言自语道。

「……只要稍微一小下就好……我能向您撒娇吗……？格伦老师……」

迷迷糊糊的思考中，露米娅思绪涌动着轻声说道，同时将脸埋在熟睡中的格伦胸前入睡了——

……。

「唔……睡得好香啊」

「嗯。露米娅，完全不醒来」

树荫下，希丝缇和莉艾尔看着靠在树干上安静入眠的露米娅的脸庞。

「不过啊，刚才真是吓我跳……一睁开眼睛发现露米娅就睡在我的旁边」

格伦一边挠着头，一看看着露米娅纯真的样子。

「……您没趁着露米娅睡着的好机会，对她做了些什么奇怪的事情吧？」

「鬼才会哩！我这也太没信用了吧！？」

「哼，是吗？……算了，无所谓了。今天还有时间，在露米娅睡醒之前就稍微的等一等吧」

「嗯。等待」

「喂喂……我差不多饿的前胸贴后背了？」

与格伦插科打诨的同时。

希斯缇娜突然间想到。

（话说回来……露米娅她到底做了一个怎样的梦呢……？）

在希斯缇娜看来，呼吸平稳的露米娅脸颊泛着红晕，嘴角浮现出了幸福的笑容。

「……嗯……老师……」

身体稍微活动了一下的同时，露米娅轻声呓语到。

今天的学院一如既往的和平。

短篇 希丝缇娜的黄昏

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扫图： no3body

翻译： 无常识的怪物

红色燃烧的太阳逐渐落下把大气染成金黄色，大气在渐变为茜色的色调。

在与红色和金色混合的热情的色彩中，对比密布的云交织的阴影的，宛如，魔物般在舞蹈着。

时间是在黄昏时。

希丝缇娜望着魔法学院校舍内华盖，在那里还是一成不变的天空上漂浮着一个城堡的姿态。

梅尔加里乌斯的天空城。

从几千年前，就一直守护着这个学究城市费吉托的幻影之城。

那个悠然并雄伟的伟容，今天也在黄昏的色的光芒中燃烧着，美丽地闪耀着。

[……这种东西？我的才能是]

开始刮起夹杂夜晚的风，把头发给吹起来，希丝缇娜静静的继续望着天空城……

[……才能的极限……啊……]

结果，那样的事也没有向谁嘟囔过……难过的吐露着叹息。

看到她的那个样子，道路上的学生们都悄悄地交谈着话语。

[怎么了呢，希丝缇娜小姐……总觉得有点没有精神]

[现在就已经悄悄地做吧？在年级首席的她，一定也有各种各样的烦恼吧……你看，她的梦想，不是解开天空城之谜吗？]

[一定是，遇到了什么障碍……]

[是吗……像她拥有那种程度的才能的人都感到很困难的话……这是我们这些凡人不能想象的次元话题……]

[加油，希丝缇娜小姐……]

然后，在意希丝缇娜的学生们，都悄悄安静地离开那个场所……

[嗯，没有沮丧的空闲，希丝缇娜！]

只剩一个人的希丝缇娜，为了给自己打起精神在自己的脸颊用双手啪啪地打着。

[我相信我自己的才能要是没有给你的那要怎么办！……我可不会因为一次或二次的挫折就承受不住，那样的——]

然后，希丝缇娜再一次，天望着空之城，更加握紧拳头，宣言着。

[下一次，会获奖给你看的！生命创作奖——文学小说新人奖的！]

……其实优等生的她，除了魔导考古学还有其他一个爱好。

那是，写小说。这是，连好友的露米娅都隐瞒的秘密的兴趣。

这次，她是在帝国出版业界里相当有名的文学新人奖的[补偿创作奖]，第一次应征自信作的小说。

[嘛，如果是最终选拔程度那样的程度，应该游刃有余吧？能否得到大奖，要看对手的水平如何？果然出道作品是大奖……嘛，先一开始，在金奖附近妥协吗？]

一边在等一边在思考，昨天，发表了选拔结果——

想不到的一次应选结束了。

完美的爆炸☆死了。

[但，但是……到底，有什么不好……？那么艺术的，哲学的，教训的，提示的社会问题，而且，感人的超大作……？]

顺便提一下。在魔术广泛的分野里都发挥非常优秀的才能的她……

[把路边的『树』提拔为主人公的应该是有什么问题的……以不能说话东西，不能动的存在的视点，把这个社会的矛盾浮现出来，是那个作品理念……]

……简直是没有文学的才能。

顺便说一下，那个幻奇的作品的标题是《吾辈是WOOD》。

[嘛，这么说也是没有办法的。一定，这个时代还没有赶上我的感性呢……嗯，低等的才能让我真的很为难啊。因为，没法让周围的人都来配合你]

就好像看不到自己一样的希丝缇娜，抬头望着天空之城，立刻，着手构想下一作品。

[对了，下一个主人公果然要是人类！如果是人类的话，主人公是学校的老师！这是不能排除的！虽然平常是不行的老师，在紧要关头为了学生们~~~~感觉到了！嗯，崭新的！我的才能好可怕！]

在述说着使用的旧的模板素材就像是自己想到的希丝缇娜。

[好了，这个主人公格炼·莎丹云格，为了读者不断增加接受！首先，异色瞳的设定！当然，不同颜色的金色的眼睛是具有可怕力量的魔眼哦！被凝视着的对方就会死去！右手封印着毁灭了七次世界的大恶魔，虽然给格令带来很厉害力量，但是有时会暴走！]

然后，希丝缇娜不断的妄想从口中说出。

[他出生也要成为壮绝的东西！嗯，是堕天使的转世！决定了！那个前世，是七大炽天使的末席的格炼为了拯救世界不情愿地违背了至高神而坠天，为了净化那个原罪，一直在转世着，其他的炽天使们也在瞄准他的生命，格炼单手拿着至圣铳枪セイグリッドヅアレル，持续着永远的赎罪的战斗！]

那闪闪发光的眼睛，也逐渐浮现出火热的样子……

[能力是，拥有全部天使中最强的力量，能和旧支配者或全能旧神匹敌，那个力量大部分被封印的事情！在战斗中，回想起了前世记忆的时候，就能取回力量这是其他作品看不到的崭新的设定展开应该会接受……]

妄想的暴走更进一步的加速。

[果然，作为主人公的补偿能力是不可或缺的！格炼的固有天使语言魔法【愚者的终焉世界·炎之七天】，这个固有领域内，所有敌人的魔法和能力都在【米吉多之炎】的光面前被吸入，封印，违逆的敌人那个存在的灵魂会被燃烧殆尽……比如，即使是那个时间的操作与命运的操作，事物操作，因果操作什么的，都无意义！]

呼……，沉醉于自己的才能的希丝缇娜搔起头发向上甩……在那个时候。

[……喂，白猫]

[主人公的性格是，那是……果然是前世的前世，我想一下稍微有点不正经吗？平时的格炼虽然对别人没有兴趣，但是让周围的人集体感觉到在根本上的不可思议的温柔。]

[……所以说，喂]

[那个，希丝缇？]

[可是，故事开始的时间点是，到目前为止的一直与七大炽天使们的战斗让心灵严重受伤，所以更让人感觉远离他人啊！[哼，这与和我无关……]等]

[格伦……希丝缇娜说的话，我怎样都不明白]

[放心吧，我也不明白]

[于是！支撑着那么伤心的格令，讨厌的是，女主角是美少女学生的瑟苏汀娜！她当初，排斥与格炼在一起着，在格炼的战斗守护的过程中逐渐被吸引……这样的感觉！库，没有其他意思，塞苏汀娜是银发，擅长使用风系魔法的吧？没有其他意思！没有其他意思！]

[啊，那个……希丝缇……已经，在那个边上比较……]

[但是，互相吸引的两人了，那份爱是世界所不允许的I格令和瑟苏汀娜为了寻求安宁，两个人出发的！啊啊，被过于残酷的命运所玩弄的两人！被世界所否定的两个人，在这个小小的世界里被因果的天锁所束缚，这样的二人到底，到底要前往哪里——！]

[他们要去哪里，我也干净利落地不知道……]

磅。

希丝缇娜背后的肩膀被拍了一下。

[……总之，你回来了]

途中。

咻~~响起血气下降的声音。

像漂浮着热气的那样的希丝缇娜的思考，急转直下被甩到到冰点以下。

[…………诶？]

吱吱吱……。

与生锈的齿轮破裂的声音一起，希丝缇娜回过头来。

[[[…………]]]

在那里是，带着微妙的表情的格伦，露米娅，莉艾尔站在那里。

[……诶，嗯……那个……]

暂时从空白的思考中回复过来的希丝缇娜，提心吊胆地问着。

[难道……听到了吗……？]

[啊啊。但是，放心吧]

格伦带着真挚的表情，把手放在希丝缇娜的双肩上，说着神妙的话。

[惑乱之术【コンフュージョン·マインド】……有谁在对你做恶作剧吧？放心吧，那种可以做的事与不可以做的事情都区分不出的白痴，我很快就会找出来，做给你看]

[去法医师的瑟西莉亚老师的住所吧？希丝缇。瑟西莉亚老师精神净化的话，一定会变好的……嗯，没事的，直到痊愈为止我一直都会在你身边的……]露米娅也眼角浮现出眼泪，说出打从心底担心那样的话……

无论再怎么也待不下去的希丝缇娜……

[【风狼披靡·负吾于身·纵横奔腾】]

咻————————

黑魔术[疾风]发动，全身缠绕着疾风，以猛烈的速度从这个场所逃了出去。

[要，要去哪里，白猫！]

[希丝缇！不好好看一下是不行的！]

[嗯。虽然我不太明白……追上去！]

为了追逐那样的希丝缇娜，格伦们慌张地跑着……

今天学院也很和平着。

短篇 加伊芙短篇 现在仍燃着硝烟的火焰

网译版 转自 百度贴吧

图源：董军3号、轻小说万岁

翻译：马猴烧酒

——放课后

在阿尔扎诺帝国魔术学院校舍内。

「啊，伊芙老师，再见～」

「明天也请多多指教」

认识的学生们很有精神地打招呼，和我擦肩而过。

「哼，回家路上小心。」

我不去看那样的学生们，就这样粗鲁地回答。但是，不可思议的是，心情并不坏。

「老师……吗。」

我一边抱怨着这些，一边呆呆地盯着现在自己袖子上穿的学院的讲师服。

帝国武门的栋梁，伊格尼特公爵家的公女，下一任当主。

帝国军最强的帝国宫廷魔导士团特务分室的室长，执行官No.1<魔术师>。

那般光辉耀眼的精英头衔，早就没有了。

现在的我，不是伊芙·伊格尼特，只是伊芙·迪斯特雷。因为没有回应父亲的期待，所以从家里被赶出去。作为贵族的头衔也被剥夺。

有丧失感。

也有后悔。

直至现在，一回想起自己失去了一切的现实，晚上也忍不住在床上流泪。

但是，即便如此。

「真不可思议啊…自己竟然觉得现在的生活不错……」回想起来，我从军时代的每一天都为了不被伊格尼特的重责压垮而拼命奔走。

现在回想起来，那时候身体沉重，喘不过气来，总是为了什么而烦躁。

心总是很刺痛，完全没有余裕这一东西存在。

但是，现在怎么样呢？

「身体……很轻。呼吸并不痛苦吗？」

我以自己的全部为代价所得到的，是无法想象的自由和身心的轻快。

我现在第一次能自己考虑自己的身体状况。

「嗯……」

我转动肩膀，悄悄地伸了懒腰。

感受着从走廊窗户吹进来的风，远远地仰望窗外的景象。

天空中那座雄伟的幻影之城『梅尔加里乌斯的天空城』，在阳光的反射下，闪耀着梦幻般的光泽。

「啊，真不赖呢」

从家里的束缚中解放出来，在这个学院作为教师自由地生活着。

守护学生们，帮助学生们成长，然后，目送学生们远行。

成为连接其后的桥梁，这样的存在方式。这样的人生也许也不错。

「但是，我……真的这样就好了吗？」

潜藏在内心深处的另一个我，经常这样敲响警钟。不能在这里结束。

我必须要回伊格尼特。

我必须成为真正的伊格尼特。

因为，我——

那个时候，和『那个人』许下了什么约定——

——似曾相识？

「哈……」

疲于漫不经心的思考和自我问答，伊芙叹息着。

想法无法统一。

自己应该怎么做，无法停止迷惘。

「不知道怎么做」

就像这样，我一个人孤零零地呆着。

「喂，伊芙。你到底在这种地方干什么呢」

突然从一旁传来声音。

稍微转一下视线，格伦就站在那里。

就在刚才，还在和学生们玩闹吧。格伦的衣服，简直就像是被风的攻击性咒文吞噬了一样，破破烂烂的。

（啊，在讨厌的时候，遇到了麻烦的人……）

从军时代，我经常对格伦感到的那焦躁感……现在再怎么说也该消失了。

尽管如此，他是一个让人不擅长应对的对象这点也毫无疑问。

「哼……我在哪里做什么，都和你没关系吧」

「真是的，你还是一如既往呢」

「那副难看的样子……又被希丝缇娜惩罚了吧。」

「吵死了，这边才是别管我。」

「啊……你没有烦恼的样子，真好」

我把视线从格伦身上移开，再次从窗户向外面看。

「什么呀，那口气简直就像是你有烦恼似的」

不回答那个。

我从窗口呆呆地仰望着天空中漂浮的虚幻之城。

「嘛……啊，说的也是……」

格伦不知道在想什么，走近我身旁……一同。

开始仰望空之城。

「因为你和随波逐流【注】的我不一样……也有各种各样的烦恼吧」

注：根无し草，可译为漂浮不定的事物

果然，我无论如何都和格伦还是不太投缘。

这个乖僻【注】的家伙发挥了乖僻的人的细心，好不容易才走近我。

注：唐変木，指的是乖僻、不细心的人，也可译为蠢｜蛋，糊涂虫，此处就直译了

好不容易才想倾听我的烦恼。

「……你知道我的什么吗？」

我却只能像那样反射性地回击。

果不其然，格伦对我感到无计可施，缩着肩膀叹了口气。

「……呀嘞呀嘞，打扰你了。」

就这样，转身把我放在那里，转头想去什么地方。

……如果是平时的话，就到此为止了。

我不可能为了把自己的烦恼说出来而把男人拖住。

你一定认为这样的我和平时一样吧。但是，这个时候。

也许是因为在那庄严而雄伟的天空城里，我觉得一切都是琐碎之事吧。也许是因为被压倒了吧。

我——

「喂，格伦。你这样就好了吗？」

这样的话语，沐浴在离去的格伦的后背。

「！」

格伦停下脚步，一言不发。

「即使是你应该也有不能让步的东西吧。我觉得，不能就这样下去……」

「……」

「现在这样的头衔就满足了？想回到军队去？觉得现在这样下去的话会完蛋？」

我知道自己这样把无礼的话吐出非常的不礼貌的。

现在的你就像被悲惨的指摘一样，即使遭到殴打也不能抱怨。

但是，无论如何，我也——

「只能想象下你的烦恼了。」

就想要封住我的话希望，格伦开口。

「我觉得头衔并没有那么重要。」

「！」

「重要的是……「我到底要做什么？」，不是吗？」

「让大家露出笑容的『正义的魔法使』……并不是只有不管不顾的战斗那一个手段…最近，才注意到呢」

格伦对沉默的我继续说道。

「如果你也想回部队的话，就回去吧。想留在这里的话留下就行了。但是，为了什么而去做什么可是会很辛苦的」

格伦那微妙充满实感的话语，深深地渗透到我的心中。

感觉忘什么重要的事情。

但是——

「哼。你摆什么架子？」

——果然我只能回答那样的话。

我的笨拙已经是艺术水平了吧。连自己都无语了。但是，格伦也知道那样的我吧。

格伦苦笑着缩着肩膀。

「嘛，你就好好考虑吧。」

说完就这样离开了。

格伦的气息渐渐远去。

我追逐着这样的格伦的背影。

最终，轻声嘟囔道。

「……谢谢你」

……

至今，仍在我心中持续燃着硝烟的微小火种。

现在是没有燃烧能力的微弱的火。

那个，什么时候，以怎样的形式再次燃烧起来呢？

那时，我会变成怎样的火焰呢？应该成为吗？

一边模糊地思考着那个。

我就这样一直持续仰望着窗外的天空。

短篇 憧憬的纪念日

网译版 转自 轻之国度

图源：轻小说万岁

翻译：天木炼

校对：天木炼

那是，某日在菲贝尔宅发生的事——

“菲莉亚娜，这是为了庆祝我们的结婚纪念日——”

“哎呀~”

希丝缇娜的父亲雷纳德，向希丝缇娜的母亲菲莉亚娜递出了花束。

香豌豆花和满天星相映成趣，粉色、白色、黄色、橙色……温和的颜色令人心旷神怡。

而香豌豆的花语是优美、温馨的回忆、喜悦……

“哦呼呼~，谢谢你，亲爱的，今年也很高兴能收到你的祝福呢。”

菲莉亚娜开心地微笑着，接过那束花。

“这才只是个开始呢，菲莉亚娜——接下来，我们两人去约会吧？”

“嘛啊~，我本以为我已经开心到不能再开心了，没想到还能更上一层楼啊~。”

“有个地方，我想和你一起去。然后，我们一起用餐吧？我发现了一家不错的店……你会喜欢的。”

“谢谢…每年都辛苦你准备了。哼哼~，看来今年也会是个很棒的纪念日呢~。”

两人之间散发的热情，几乎可以把旁观者的视网膜灼伤。

“……所以，就和我之前说的一样，今天我要去和菲莉亚娜过两人世界！看家就拜托你们了！我亲爱的女儿们！”

“哈啊……好热啊……一路顺风，父亲大人、母亲大人。”

希丝缇娜一边以手为扇给自己发红的脸上扇风，一边向父母道别。

“请二位尽情享受吧。”

“嗯。”

露米娅轻笑着，莉艾尔则是像平时一样半梦半醒地点点头。

“哈哈，你们也是，尽情享受你们的纪念日吧。”

“嗯，替我们向他问好，希丝缇娜。”

就这样，雷纳德和菲莉亚娜一边互相调情，一边离开了菲贝尔宅。

“哈啊~说起来……今天也是父亲和母亲的结婚纪念日来着。”

看着还像新婚夫妇一样亲热的父母，希丝缇娜半是放弃般地叹了口气。

“真是的，年纪都一大把了，还这样子……”

“但是……有点羡慕吧？”

露米娅笑着回应希丝缇娜的话。

“一心一意地爱着自己的妻子，绝不会错过每一个庆祝纪念日的机会……我认为义父他真的是一位很好的丈夫呢。”

“唔……”

“我也是，如果要结婚的话，想要和那样的人结婚呢。”

“嗯，虽然不是很明白结婚是什么意思，但我也要选雷纳德那样的人，看上去会带我去吃饭。”

和对年纪一大把还总是随时随地发散笨蛋情侣气场的父母感到不满的希丝缇娜不同，露米娅和莉艾尔对雷纳德的评价相当高。

（嘛，确实呢……结婚纪念日……是夫妻之间非常特殊的日子，能浪漫的庆祝的男人，对少女而言得分会提高吧？）

希丝缇娜一边这样思考着，一边缀饮着杯中的红茶。

“呐，希丝缇娜。”

露米娅露出恶作剧般的笑容，问希丝缇娜：

“如果——我是说如果哦。如果希丝缇娜和格伦老师结婚了，会怎样庆祝结婚纪念日呢？”

“噗——————”

希丝缇娜口中的红茶盛大地喷出，喷到了莉艾尔脸上。

“等、等等等等等一下！你在说什么啊！？为为为为为什么我要和和和和那家伙结婚——！？”

希丝缇娜满脸通红、手足无措。

莉艾尔被红茶溅了一脸，有些悲伤地垂下眼帘。

“啊哈哈，抱歉了，所以我只是说【如果】而已哦。”

露米娅温柔地用毛巾擦拭着莉艾尔的脸颊，露出了苦笑。

“而、而且、那个随随便便、不正经、不解风情的老师，庆祝结婚纪念日什么的，这么可能——”

“是吗？但即便如此，老师也是很深情的人哦。他会对喜欢的人很温柔，说不定也会像义父大人一样，每年都隆重的庆祝结婚纪念日呢……虽然有点难以想象他那副样子就是了。”

“嗯……”

听露米娅这么一说，希丝缇娜也觉得是有些道理。

从根本上来说，格伦和雷纳德是有些相似的。

“但是啊……如果是老师的话……”

希丝缇娜眯着眼，想着那位乐观又不正经的老师。

他在庆祝结婚纪念日时会怎么做呢？说实话，无法指望他有雷纳德那样的品味……

“要不要稍微，设想一下那是什么样的情形呢？”

“唔、嘛……如果只是想象……那倒是没关系啦……只是想象而已哦！”

“唉，希丝缇娜还是那么别扭呢，哈哈。……义父大人给义母大人准备了花束，如果是老师的话，又会准备什么样的花呢？”

被露米娅提出的话题带动着，希丝缇娜和莉艾尔也不禁开始思考起来。

“嗯，老师的话……”

“如果是老师的话，一定……”

“嗯、格伦会……”

~露米娅的想象~

“我回来了，露米娅。今天是值得庆贺的结婚纪念日呢”

“欢迎回来，亲爱的。哼哼，今年也请多多关照了。”

“嗯，这个……怎么样？”

“哇，好大一捧红玫瑰……真漂亮啊……”

“你、喜欢就好……”

“呐，亲爱的，这捧玫瑰……该不会有99枝吧？”

“！？”

“玫瑰随着数量不同也会有不同的花语哦，99枝玫瑰的花语是，永远的爱……”

“别、别说了！很羞耻的诶！”

“哼哼哼。亲爱的……真的是个可爱的人呢。”

~希丝缇娜的想象~

“哟，希丝缇娜！结婚纪念日快乐！”

“诶？骗人的吧？你居然会记得？！要庆祝吗！？”

“当然会记得啊！看，花也买好了。”

“哇！谢——诶？这啥？紫色的番红花？”

“嗯，漂亮吧？随便挑的，感觉还不错？”

“那个……紫色的番红花，花语是‘后悔爱过’来着……”

“啊？是这样吗？哈哈哈……没事，别在意，花什么的，反正都一样啦。”

“你、你这……你这人啊……”

~莉艾尔的想象~

“哟，莉艾尔。今天是结婚纪念日，恭喜啊。”

“嗯，虽然不大清楚是什么意思，但恭喜。”

“给，花……因为不能吃，所以换成草莓塔了。”

“嗯，格伦，很懂啊。结婚真是太好了……虽然我不大明白是什么意思。”

……………………

“……总、总感觉，有点心跳加速？”

露米娅满脸通红。

“是吗？我倒是不知为何，感觉有点不爽啊。”

希丝缇娜一脸不开心。

“嗯，肚子突然饿了。”

莉艾尔还是一如既往的睡眼惺忪。

三人陆陆续续地说出了自己的感想。

“那，送了花之后……约会呢？结婚纪念日，老师会带我们去哪里约会？”

“诶？还要继续吗…？”

“嗯。格伦的话，大概……”

~露米娅的想象~

“真令人怀念呢，这条林荫道！”

“啊啊，是啊，我和露米娅还是师生关系的时候……经常在这里一起散步呢。”

“我那个时候……没想到会和你变成这种关系呢。”

“我也是。”

“但是……我从那个时候起，就在憧憬着这一天了。”

“露米娅……”

“……哼哼，最喜欢你了，老师……不管是过去，还是现在……”

~希丝缇娜的想象~

“那个，在纪念日约会时，带我来看我最喜欢的戏曲的公演会这一点，确实是用心了……”

“ZZZZZZ……”

“但能不能不要那么快就睡着啊！？才刚开始不到十分钟诶！”

“ZZZZZ……嗯？结束了吗？呼啊…….总算……”

“啊啊啊啊啊啊——！真是的！你这家伙，为什么总是这样啊！！！”

~莉艾尔的想象~

“走吧，莉艾尔。目标是全制霸这一带所有的草莓塔摊子！”

“嗯，全制霸。结婚，真是太好了……虽然我不大明白是什么意思。”

……………………

“……感、感觉，心脏跳的更快了？”

露米娅以手为扇向自己脸上扇风，试图褪下脸上的红霞。

“我倒是觉得，更加不爽了呢。”

希丝缇娜不仅是一脸不开心，还咬牙切齿地握紧了拳头……

“嗯，肚子好像更饿了。”

莉艾尔还是一如既往的睡眼惺忪。

三人再一次陆陆续续地说出了自己的感想。

“咕啊~~~~~那个不正经的！可恶！为啥在想象中都那么惹人生气啊……！？”

“诶？是这样吗？希丝缇娜究竟想象了什么样的结婚纪念日啊……在我的想象中，和老师可是度过了一段美好的时间……”

“嗯。果然，想要和格伦结婚。”

露米娅和莉艾尔都给予了好评。

“啊啊啊啊啊啊————！！！想象中的我为什么会选择那家伙啊！？”

但与她们想法，希丝缇娜的神情越发地不爽了。

“那、那个……约会之后，接下来果然是共进晚餐吧？老师会带我们去什么样的店呢？”

“诶！！！还玩吗！？这种毫无意义的游戏！？”

“嗯，总感觉，开心起来了……肚子也饿了。”

~露米娅的想象~

“真好吃！真是超棒的店！料理和酒都是一级品！店里的氛围也很棒……谢谢你！”

“露米娅喜欢的话就太好了。不过……”

“怎么了吗？”

“啊、哎呀、好像还是稍微有点失败了。”

“诶？这是、为什么……？”

“那当然是因为，你亲手做的料理才是我心目中的第一啊。”

“！……真、真是的……你又这样，说这些令人害臊的话……但是，我很开心哦……”

~希丝缇娜的想象~

“呼啊~~~~~！这啤酒真带劲啊！果然还是这种店最棒了！对吧？白猫！”

“薯片、烤鱼、炸虾……确实，我不否认这种喧闹的大众酒吧的确别有一番风味……但结婚纪念日带妻子来这种店是否有点……”

“好啦好啦，别放在心上嘛！像我这种庶民的舌头，根本适应不了你们贵族喜欢的那种店啦！哈哈哈哈哈！”

“你、你、你这家伙啊————！！！”

~莉艾尔的想象~

“哼哼……怎么样？莉艾尔，这家超高级的草莓塔店如何？”

“好厉害。”

“看吧，这家店的菜单上全部是草莓塔！除了草莓塔之外别无他选！草莓塔就是这个世界的一切！”

“嗯，格伦是神。”

……………………

“……呜哇……怎么办……虽然只是想象，但心跳却一直在加速……”

露米娅用双手遮住布满红霞的脸。

“……可以申请离婚吗？”

希丝缇娜的表情越发冰冷。

“嗯……已经吃不下了……”

莉艾尔的思绪沉浸在了幻想之中。

“啊啊啊啊啊——！停！别玩这种无聊的游戏了！”

怒气值已经达到MAX的希丝缇娜叫停了大家的想象。

“越想越气！我受不了那家伙了！”

“嗯？希丝缇娜为什么不能更坦率一些呢？这是你自己的想象，有问题的应该是希丝缇娜那边吧……？”

“不，说到底，我和那家伙结婚什么的，根本不可能吧！”

“啊、啊哈哈哈……抱歉了，本来就只是玩玩嘛。不过对希丝缇娜来说，似乎有很多地方很难办啊……”

没错，希丝缇娜很不坦率。

所以会不由自主地做出一些别扭的想象。

露米娅苦笑着结束了这个游戏。

就在这时，宣告访客到来的门铃声传来。

“啊，来了！”

“哦……”

三人立刻起身前往玄关。

“哟，你们三个都在啊。”

格伦正站在门口。

“啊，欢迎光临，老师。已经准备好了吗？请进。”

在笑容可掬的露米娅的带领下，格伦来到了客厅。

客厅已经被很用心的整理过了，墙壁上装饰着一下宴会用的装饰品，桌子上摆放着果汁和点心。

“……真是的，【教师就任半年纪念日】什么的……”

格伦有些不好意思地挠了挠脑袋。

“……没必要特意去庆祝吧？”

“没关系，我们这些日子一直承蒙老师的关照……所以我们觉得应该给您庆祝一下……是吧，希丝缇娜？”

“………………啊，嗯。”

这场派对，其实是希丝缇娜最早提议举办的……

但是，似乎是因为之前的想象在作祟。希丝缇娜过了好久都没反应过来。

“啊咧？你，是不是不大舒服”

“哈啊！？不、那个、没什么！真的没什么！”

面对格伦的指摘，希丝缇娜慌慌张张地摇头否认。

（真、真是的！我在干什么啊！？就想露米娅所说的，老师什么也没有错，有错的是做出了失礼的想象的我这边——）

希丝缇娜使劲地摇了摇头，重新振作精神。

然后，在派对开始前的准备工作中……

（但是，实际上究竟是怎么样的呢……？）

希丝缇娜手上和露米娅一起往玻璃杯里倒饮料，思绪却开始到处乱飘。

（万、万一，我……那个…….和老师真的、那样的话……会度过怎么样的纪念日呢……？唔……）

就这样，希丝缇娜继续着之前的想象……

“啊，对了，在派对开始前，我有东西要给你们。”

这时，格伦突然发话了。

“？”

“那个，怎么说呢……我的【教师就任半年纪念日】对你们而言，也是【成为我的学生半年纪念日】吧？虽然由我自己这么说好像有点奇怪……但真亏你们能跟我那么久呢。”

格伦从怀里取出某样东西，分发给露米娅、希丝缇娜、莉艾尔。

是用魔晶石制成的护身符，表面还刻有细密的卢恩符文。

“这个护身符，那个……倒也没有什么特殊的魔术效果啦。只是刻着一点微不足道的、几乎无法察觉的，可以让持有者底力上升的加护……佩戴着它的话，会在关键时刻的最后关头，更好的拼尽全力……大概。”

格伦支支吾吾地解释着，目光却不好意思地飘向了别处，有些害羞地挠了挠脸颊。

“这个，送你们了。”

“这……”

接受了格伦半年的魔术教育的露米娅和希丝缇娜，立刻就看出了这个护身符的价值。

首先，这块魔晶石的纯度和透明度不是在市场上流通的未加工的天然魔晶石可以比的。这是水平高超的魔术师耗费大量时间精力精心制成的珍品。

然后，经过细致的切割研磨，每个符文都被一笔一划地认真雕刻上去……经过繁琐的步骤加工出的这个护身符毫无疑问是品质极高的护身符。

而且，上面的卢恩符文的字迹非常眼熟。

也就是说——这是格伦亲手做的。

“嘛，就是那个啦。我也是受了你们不少照顾……这姑且，也是个纪念日吧？呃、那啥、就是说……总、总之不是什么大不了的东西啦！收下吧。”

虽然格伦嘴上这么说，但一眼就能看得出这枚护身符背后蕴藏着的辛劳和汗水。

“啊……那……嗯，谢谢老师……”

“谢谢你，老师！我会一直好好珍惜这个护身符的！”

“嗯，很开心，很珍惜的。”

三人相继向格伦道谢。

“真是的，你们别搞得那么郑重啊！这真的只是、普普通通的、没什么大不了的、便宜货而已哦！”

格伦和希丝缇娜不愧是师徒，一个样子的不坦率和虚张声势。

“来吧！我这个月的薪水很吃紧！赶快让我大吃一顿吧！”

“薪水吃紧……是因为给我们做了这个的缘故吗？”

“你、你在说什么啊！我听不懂！总之，今天必须要在这里补充营养了！好了！赶快开始吧！”

在格伦的催促下，愉快的纪念日派对开始了。

在派对的过程中……

“没想到是亲手制作的啊……”

“嗯，果然是老师的风格呢。”

“唔……老实说，确实是出乎意料……没想到，老师会为了我们……”

希丝缇娜和露米娅观察着护符窃窃私语。

“万、万一……我是说万一……我们和老师真的变成了那种关系……也、也许能稍微的、只是稍微的……期待一下那样的纪念日……”

希丝缇娜面带羞涩地喃喃自语。

“哈哈，是啊。”

露米娅温柔地看着希丝缇娜的侧颜，露出了微笑。

“喂！莉艾尔！给我留一点草莓塔吧！”

“不行，这是战争。”

“哈啊！？”

格伦完全没有注意到另一边的情况，和莉艾尔为了草莓塔而打闹着。

就这样，愉快的纪念日派对一直继续到太阳落山。

短篇 画集1短篇『梅尔加里乌斯的文化祭』前篇

网译版 转自 轻之国度

图源：轻小说万岁

翻译：KSX

「好了！小鬼们，热闹起来吧！」

阿尔扎诺帝国魔术学院，二年级二班的教室里，回荡着格伦的大叫声。

放眼一看，站在讲台上的格伦，正在梆梆的敲着黑板。

而在黑板上，则是用粉笔写着。

『关于文化祭上要推出的活动！（最重要事项）』

「「「「……」」」」

教室里的学生们，却是用有些无奈的眼神，注视着情绪高涨到和现场气氛格格不入的格伦。

「你们干嘛摆出那种冷淡的表情啊！？我知道了，是青春期特有的那种『啊，文化祭？我对那种轻浮的活动没兴趣』的耍酷系吗！？笨蛋们，趁早放弃那种无聊的个性吧！学生时代的文化祭，每一次都是一生仅有一次的宝物哦！？明明内心深处很想参加，却要因为一时的虚荣和自尊心作祟而放弃吗！？说到底，会觉得那种耍酷个性很帅的，现实上就只有本人而已！没人会关注那种装酷的家伙，而且那种个性也肯定不会受女生欢迎所以赶紧放弃吧！把你们的热血燃烧的更旺盛一点吧，年轻人啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

对像这样慷慨激昂地发表着演说的格伦。

「真是的……」

「啊，啊哈哈」

「……？」

希丝缇娜用手撑在桌子上托着脸颊叹气，露米娅坐在她右手边苦笑着，坐在她左手边的莉艾尔则是一脸不解。

在那里，则是重复着二班一如既往的光景。

「老师……感觉，好像比平时还要积极呢」

「嗯，格伦，干劲满满的」

「哎，反正，一定是为了那个吧？」

希丝缇娜耸耸肩说道。

「我们学校的文化祭，不是有表彰投票制度吗？」

「唔嗯，会用投票决定哪个班级推出的活动是那一年的第一名吧？」

「因为在这场投票获胜的班级，可以拿到一笔金额不小的赏金……真是的，这个现实的家伙！」

「啊，啊哈哈……」

像是要安抚气呼呼的希丝缇娜,露米娅说道。

「不过，老师那种想让大家一起享受文化祭的样子，我，很喜欢呢」

「好，好吧……毕竟二年级时的文化祭一生只有一次，倒也是事实……」

或许是觉得露米娅的说法也有道理，希丝缇娜有些尴尬地别开视线。

「唉，真拿他没办法……虽然很不爽，但是机会难得，就努力炒热气氛，好好享受吧」

「嗯嗯，说的对呢」

「嗯，我也觉得开心点会更好。……虽然我不是很懂」

——于是就这样。

虽然动机不纯，但二班的学生还是被格伦的热情所打动，为了文化祭的成功，认真的行动了起来。

「嘛，总之，我们得先决定要推出什么活动……大家有什么意见吗？」

格伦环视了学生一圈说道。

然后，卡修和温蒂等学生们纷纷举手发言。

「我！觉得鬼屋之类的不错！」

「虽然老套，但模拟餐饮店怎么样？」

「小游戏店好像也很有意思呢」

其他各式各样的提案接连被提出，然后被一一列举到黑板上。

最终，等意见收集的差不多后，格伦算准了时机似的清了清嗓子说道。

「咳咳！原来如此原来如此！不管是哪种提案，都能称得上是适合写进青春的一页的精彩活动，老师很开心哦！

不过！身为这个班级的一份子，就让我也提议一个刚刚灵机一动想到的活动吧！大家看看这个……！」

接着，格伦突然从讲台里拿出一张海报，然后把它张贴到黑板上。

（（（（刚刚灵机一动想到的……？））））

无视了学生们内心的总吐槽。

张贴在黑板上的海报，细致入微的记载着某个文化祭活动企划的内容。

那上面的内容就是——

「也就是说！猫耳泳装女仆咖啡厅啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」

「「「「噢哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！」」」」

「「「「…………」」」」

男学生和女学生的反应温度差极大，现场简直能让人感冒。

「如各位所知，我们二班的美少女已经多到让人觉得是刻意为之的程度了！怎么可以不好好利用这个优势呢，不，是绝对得要利用好才行！」

站在众人面前的格伦继续演说着。

「但问题是！这所学校的女学生制服攻击力已经够高了，如果只是一般的换装，根本不会有冲击力！所以才需要猫耳泳装女仆！」

「何，何等精准又合理的分析能力……！？」

「这，这就是……几度化解过这所学院危机的，名讲师的实力……！？」

用敬畏和尊敬的目光注视着格伦的男学生们。

用轻蔑和无奈的目光注视着格伦的女学生们。

在那样的众人面前，格伦梆！的一声用力拍响了贴在黑板上的海报。

「放心吧！猫耳泳装女仆的术式，我已经通宵构筑好了！」

海报上刊登的，是可以说只能用“猫耳泳装女仆”来形容的，各方面都游走在尺度边缘的制服设计图。

「怎，怎么可能……！？猫耳！泳装！女仆！原本，散发着不可混合效果的三种属性，居然可以通过这样高次元的调和即兴改造融合到一起吗！？」

「这，这就是……老师的固有魔术……！？」

「正是如此——！」

自觉深意得到学生领会的格伦，双手抱胸点头肯定。

「不会被这个术式吸引的魔术师什么的，这个世界上根本不存在！只要有了这个术式，我们就是无敌的！我们的店铺在文化祭举办期间，一定会门庭若市，赚得钱包鼓鼓！而且肯定能拿下综合投票第一名！你们明白吗，我们已经抵达真理了啊……！」

「「「「老，老师！」」」」

「那么！接下来就看你们的觉悟了！闭上嘴，跟随我——……」

「《谁要·穿啊·笨蛋》————————————！」

「「「「嘎呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」」」」

希丝缇娜即兴改编后释放的黑魔【旋风 Gale·Blow 】，将格伦和大半的男学生全部吹飞。

「驳回！驳回！那种东西，我们怎么可能会穿啊！？」

「就，就就就，就是说啊，那样不知羞耻的东西我绝对拒绝！」

嘛啊，这也是理所当然的，以希丝缇娜为首，大半的女学生都开始激烈抗议。

「咕奴奴，可恶的白猫……！即便你反对，可不管怎么说，到目前为止，我的提案都是支持者最多的不是吗……！？」

「或，或许是那样吧，但是那样的结果无效！无效！」

希丝缇娜向着趴在地板上，用充满怨恨的眼神抬头看着她的格伦大吼道。

「不然，你说要怎么办？我们到底该推出什么活动才好？你想否定我的提案，就也该提出个什么代替方案来吧？快啊！」

「哼哼，这个嘛。我有一个配得上在这所世界闻名的魔术学府，阿尔扎诺帝国魔术学院的文化祭推出的活动提案哦！」

接着，希丝缇娜自信满满地，眼睛闪着光地做出宣言。

「那就是！魔导考古学的自由研究发表会——」

「「「「「「「「驳回——！」」」」」」」」

不光是男学生，甚至还遭到了女学生们的光速否决，希丝缇娜抱着膝盖坐在教室角落里啜泣。

「那，那个，同学们。总之我们得快点做决定才行。毕竟准备时间也有限……」

接棒主持的露米娅苦笑着说道。

「要不然，组个乐队之类的怎么样！？」

「还有没有别的大家都能平等参与的活动啊？」

「而且，还要能吸引其他人目光的活动……」

「草莓塔的摊位」

……就像这种感觉。

会议越发白热化，越来越混乱，然后——。

——到底是什么？是什么能让你做到这种地步？

——我完全无法理解你。

于是，魔法使这么说。

——很简单啊，魔王。因为我有想要守护，必须守护的事物啊。

——只要想到这些，自然就会从身体深处涌现出源源不断的力量。不管多少次都能重新振作起来。那么，觉悟吧魔王。我要打到你。然后，保护大家！

被魔法使的神圣闪电击中，魔王发出了临死前的惨叫。

漫长的战斗终于结束了——

「卡——！」

格伦的叫喊声，让笼罩着现场的紧张感瞬间消散。

这里是学院的某间空教室。二班的学生们全都聚集在这里。

然后，在用绳子围出来的即兴舞台上，有几名学生正在练习演技。

「卡修！照你现在的演技，你扮演的魔王就只是把正义的魔法使当成了珍禽异兽。你要表现出面对未知存在的恐惧感。

温蒂！你扮演的正义的魔法使感觉太轻浮了。在这之前的旅途上，你应该背负了更多东西才对吧？

然后，白猫！虽然刚才那一幕你没有台词，可是正义的魔法使的徒弟终究只是辅助角色。你站得太前面了，要再退后一点。

还有，吉布尔。虽然你旁白念得还不错，可是语气再平淡一点会更好」

「啊，好的！」

「说，说的也是呢……」

「对，对不起！」

「明白了」

接着，确认完自己的演技后的希丝缇拍手说道。

「那么，刚才那一幕，我们再从头来一次吧！」

「「「「哦！」」」」

在她的带头下，学生们动作利落的回到各自的位置。

于是，学生们继续着排演——

「不过话说回来……一波三折的最后，决定的活动竟然是演戏啊？」

注视着学生们的演技，担任导演的格伦叹了口气。

「唉~，麻烦死了」

「虽然嘴上这么说，但老师还是很用心得在看大家的表演呢」

面对那样的格伦，在一旁待机的露米娅库丝库丝地笑着说道。

「……唉，既然决定要演了那也只好硬着头皮做下去了啊……」

格伦抓抓头，一脸尴尬地回答道。

没错。那场纷争与混沌的会议之后，不知为何，最后决定要演戏。

而且是被称为『梅尔加里乌斯的魔法使』的，在阿尔扎诺帝国家喻户晓的故事。

故事的剧情是“正义的魔法使打败了邪恶的魔王，救出了公主”，属于那种王道中的王道。

所以学生们绞尽脑汁的改编了剧本，以原作中描述甚少的『正义的魔法使的徒弟』为视点，重新诠释了正义的魔法使和魔王的对决。

或许是大家齐心协力的关系，就连格伦也觉得改编后的剧本水平相当不错。

如果顺利的话，应该可以吸引不少观众。

「话说真的很厉害呢，老师指导演技的能力，各个方面都很准确」

露米娅向着一边观察学生练习情况，一边翻阅剧本的格伦搭话。

「还好啦……毕竟我从军时期也做过变装潜入敌营的任务。所以对演技还算比较了解」

啪的一声，合上剧本，格伦耸耸肩说道。

「唉，不过话说回来，为什么事情会变成这样啊……我的『靠猫耳泳装女仆轻松赚大钱作战』就这样泡汤了」

在格伦像这样发着牢骚时。

「不过，老师其实也满乐在其中的吧？」

露米娅向他盈盈一笑。

「陪大家一起，构思各种演出，还为大家指导演技……答应担任导演的职位时，态度那么干脆，连希丝缇都吓了一跳呢……果然，老师也很喜欢『梅尔加里乌斯的魔法使』吗？」

听到这里，格伦露出苦笑，用竖起的食指翻动着剧本。

「这个嘛，到底是怎样呢？」

「呵呵呵。希望这次的文化祭，对老师来说也能成为充满回忆的快乐活动呢」

听到露米娅那样的话语，格伦环视了教室一圈，负责演出和制作道具的学生们，也都在卖力的埋首工作着。

「噢噢，莉艾尔同学，麻烦你帮忙抬一下那边」

「嗯」

「特,特蕾莎同学……花饰这样的话可以吗……？」

「哼哼，做得很好哦，琳」

「塞西尔，这一幕的衔接时间会不会太短了啊？」

「唔嗯，确实有点短。有没有办法通过演出改善呢……？」

最开始，学生们都对为什么会变成要演戏感到困惑，可是现在他们已经团结一致，开始朝着演出成功努力着。

随着文化祭举办日的逼近，学院内随处可见其他班级在准备文化祭的光景，像是在和他们较劲一样，二班的学生们也越发士气高涨。

看着学生们为了某个目标努力的模样……

「嘛，也还不错吧。船到桥头自然直啦」

格伦苦笑着回答露米娅。

「嗯，我们会加油的」

「说起来，露米娅……你演的是被魔王囚禁的公主吧？」

「是，是呀……担任到的角色责任重大呢。呜嗯，像我这种人，真的能担起这么重要的角色吗……」

「放心吧。没有人比你更适合这个角色了。应该说，除了你之外没有第二人选了。各种意义上」

「？」

面对半眯着眼说着的格伦,露米娅一脸不解地微微歪着头。

「唉，虽然很懒得演戏，不过既然决定要演，我也会拿出一点干劲来的。你也要注意别让自己太有压力了哦？美丽的公主大人？」

「……好的」

露米娅向着不坦率的格伦露出笑容。

「露米娅！轮到你上场了哦~！」

似乎是刚才那一幕的练习已经告一段落，希丝缇娜从远方挥着手，呼唤露米娅。

「啊，嗯，我马上过去~！……老师，那我就先走了」

「噢，你的名演技，我会以导演的身份，仔细地刻印在眼睛里的」

「啊，啊哈哈……我会努力不辜负老师的期待的……」

于是，露米娅走上了舞台。

然后，在舞台上，终于要上演打倒魔王的正义的魔法使，和公主感动重逢的一幕了。

不仅露米娅，当然，所有负责演出这一幕的学生，每个人都露出严肃认真的表情。

（唉，既然学生们这么认真，那我也只能认真起来了啊……这也是身为教师的责任啊）

虽然有种期待落空的感觉，不过这样的结果也不坏。

格伦一边面露苦笑，一边为了对现在这一幕进行指导，开始向着舞台移动。

就这样，忙碌的准备时间一眨眼就过去了——

——一周后。

『那么，阿尔扎诺帝国魔术学院文化祭，正式开始』

「「「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」」」」

伴随学院学生会执行部学生会长莉瑟，透过魔术的扩声音响宣布文化祭开始，学院立刻被学生们的欢呼声笼罩。

随着绽放在天空中的华丽烟火，今年的文化祭终于正式揭开了帷幕。

学院校园内和校舍内，并排挤满了各种班级的摊位。

餐饮店类班级的学生们立刻活力充沛的开始招揽客人。

在搭建了舞台的中庭，管弦乐社和即席乐队开始了演奏。

此外，还有游戏店等各种各样的摊位陆续开张，魔术表演和街头艺人在各处热闹地进行着演出。

除了学院的学生们以外，费吉托的一般市民也趁着庆典来拜访，校园内呈现出前所未有的盛况——

「诶呀，终于开始了啊。真是的，大家也太兴奋了吧……」

对着像那样一边语气冷淡的发着牢骚，一边在校园内闲逛的格伦，

「真是的！兴奋过头的到底是谁啊！？」

希丝缇娜气呼呼地抗议。

仔细一瞧，格伦的双手捧满了，烤串炸串、香肠、炸鱼&薯条、炸鸡、墨西哥卷饼、爆米花、巧克力香蕉等等，让人看了不禁想问他到底是怎么拿得下那么多食物的。

不管怎么看，格伦都处在享受庆典模式火力全开的状态。

「等等，你是不是把经过的所有摊位都从头到尾买了一遍啊！？」

「好啰嗦啊，嚼嚼嚼……庆典上卖的垃圾食品可是比宫廷料理还要美味啊，嚼嚼嚼……」

格伦双手捧着大量的食物，灵活地转动脖子吃个不停。

「我说，老师，你到底知不知道现在的情况啊！？」

「啊啊，我知道啦，真是的……想吃的话就直说啊。来，尝尝这根巧克力香蕉。很好吃哦？虽说会变成间接接吻……」

「我 才 不 需 要！」

希丝缇娜太阳穴起着青筋，大声嚷道。

「我，我知道了啦……但是，有什么不好嘛，只是稍微买点吃的……」

「才不好！稍微学习下露米娅和莉艾尔！她们两个都那么认真地……」

说着，希丝缇娜转头一看。

当啷！当啷！

「二等奖，恭喜中奖！请带走这个手工制作的巨型玩偶！」

「太好啦！」

露米娅正在手工艺社的抽奖摊开心的拍手欢呼。

「嚼嚼嚼嚼嚼嚼……」

莉艾尔则是在摊位买了堆积如山的草莓塔，像双手抱着巴比伦塔一样，心无旁骛的大快朵颐着。

「你，你们两个人~~！」

「啊，抱歉，希丝缇。我忍不住就……」

面对带着责备的目光看过来的希丝缇娜，露米娅一脸愧疚的苦笑着，莉艾尔则是一脸茫然的样子。

「真是的……难得的庆典，你也稍微放松点吧，白猫」

把香肠塞进嘴里的格伦，略显无奈的说道。

「嚼嚼嚼……话说回来，吃倒是吃了，还想能再喝点酒啊，卖酒的摊位，不知道会不会有啊？」

「这可是学生举办的活动！怎么可能会有卖酒的摊位啊！？」

就在希丝缇娜正准备再次进入说教模式的时候——

「啊，诶？那家伙是……」

格伦眯起了眼睛。

在他视线的前方，有个在周围可疑地东张西望的红发女子。

伊芙……和格伦一样原本是帝国军魔导士，现在则是格伦的同事。

「那家伙，感觉举动好像怪怪的……她在干什么啊？」

不久后，在那一带徘徊了一段时间的伊芙，就好像终于下定了决心，在某个冰激凌摊位前排起队，然后掏钱点单。

『那个，麻烦给我两份。真是的……那家伙，真会使唤人』

根据格伦的读唇术，伊芙似乎自言自语地嘟囔了这样的话。

然后，伊芙接过两份冰激凌，匆匆忙忙地离开了现场……

「那个……伊芙小姐，她怎么了吗？」

（大概……是怕被别人意识到自己落单，所以才拼命装出有同伴的样子吧……）

格伦觉得她实在过于可怜，就没有回答希丝缇娜的问题。

「等一下也邀请她一起逛好了……」

就在站在一脸疑惑的希丝缇娜身旁的格伦拼命忍耐着泪水的时候。

「啊啊啊啊啊~！格伦前辈！」

这次是从背后传来了吵闹的声音。

转身一看，在那里的是一位身穿斗篷大衣，情绪高涨的少女。

「嘎！？罗扎莉！？」

「没错！前辈，好久不见了！既是你的后辈也是名震费吉托的魔导侦探！罗扎莉·迪泰特！哎呀，上次参加文化祭还是学生时代的事情呢！？」

面对唐突出现的学生时代的后辈兼麻烦制造者，格伦整张脸都僵住了。

虽然这场文化祭是对外开放的，罗扎莉出现也不奇怪但是

……

「比起那些，我听说了哦！前辈的班级，是要演戏对吧！？」

无视表情僵硬的格伦，罗扎莉向他秀出已经从不知道哪里弄来的，二班的公演宣传单，咄咄逼人地说道。

「我，还肩负着称霸所有摊位的使命，所以！虽然没办法马上过去，但是下午的公演，我绝对会去看的！我会期待着的！」

「不是，你不用来也没关系哦」

「啊，传单请交给我吧！我也来帮忙宣传！」

罗扎莉从看呆了的露米娅那里一下子抢走了半数的传单。

「那么，我们晚点见吧！再会！」

然后，完全没把格伦的话当一回事的罗扎莉，像一阵风般扬长而去。

格伦叹着气目送罗扎莉离去后，还没来得及休息……

「噢噢！这不是格伦老师吗！？」

这次，换成从另一个方向，传来了果然同样情绪高涨的男性声音。

转身看去，出现在那里的是阿尔扎诺帝国魔术学院的魔导工学教授奥威尔·休撒。看样子，他经营着一间可疑的摊位，似乎在卖什么东西。

「在这里遇见你可不会让你跑掉！要不要买我制作的果汁啊！？」

「果汁？」

格伦露出狐疑的眼神，确实有一个大桶子的果汁机稳稳地摆放在摊位上。

「唔姆！从原材料开始全部由我亲手制作的究极手工果汁！我有自信其美味程度就算神喝了都会被一击秒杀，可是不知为何就是卖不出去！为什么啊！？」

「就因为是你做的啊」

「所以呢！？你要买几杯！？现在的话能按友情价打五折——」

「才不会买啊！」

那种显而易见的地雷，完全没有必要去踩。

于是格伦等人立刻开始从奥威尔的摊位撤退。

「真是的，怎么每一个都这样……」

就这样，格伦一边漫无目的地在校园内闲逛，一边叹着气发牢骚。

「不过……呵呵，这么热闹也蛮开心的呢」

露米娅在一旁露出微笑。

「也对吧」

格伦虽然语气冷淡，不过似乎也挺乐在其中的。

格伦不动声色的把视线移向了某个地方……

「唔拗唔拗……好了，我看到了。希丝缇娜同学，很遗憾，你今天的运势是“谈不上好也算不上坏却波澜万丈”」

「咦，咦咦咦咦咦！？」

在那里的是学院的法医师塞西莉亚开的占卜摊位中，正在为今天的占卜结果惊声尖叫的希丝缇娜。

「这，这下麻烦了啊……我们，等下还要开始公演呢……！」

「占卜结果是“就算喝酒也要注意别喝醉了”」

「为什么！？我还是学生啊！？」

「啊，还有“因为意想不到事情，被对手横刀夺爱的危险性”」

「那是什么意思！？从刚才开始就完全摸不清脉络啊！？」

在打扮成占卜师摆着水晶球的塞西莉亚面前，希丝缇娜抱着头说道。

「……到头来，那家伙不也还是沉浸到庆典的气氛里了嘛」

「啊，啊哈哈，是啊」

「嗯。嚼嚼嚼……」

格伦一脸无奈，露米娅面露苦笑，还有忙着把草莓塔塞进嘴里的莉艾尔。

这样那样之后。

这段时间里，格伦和三位少女就这样一边逛着各种摊位，一边向路上的行人发放着传单。

不久……

「那么，差不多要到上午的公演时间了啊」

「啊！？对，对啊！差不多该回教室去做准备了！」

终于，到了要检验至今为止练习成果的时候。

「露米娅！莉艾尔！第一次的公演很重要！我们一定要成功啊！」

「唔嗯，没错」

「嗯」

希丝缇娜等人互相点头后，意气风发地踏上归途。

「嘛，加油吧」

接着，格伦露出温和的笑容，跟在三位少女的身后。

————。

二年级二班的表演终于开始了。

戏剧『梅尔加里乌斯的魔法使』。

这场戏剧，会在上午一次，下午一次，总计两次公演。

在这第一次，上午的公演开始的十分钟前——

「……诶？骗人……真的假的……？」

「这，这就，完全超出预料了啊……」

通过某间讲义室改造而成的公演会场和舞台。正从舞台侧幕窥看观众席的温蒂和卡修等人全都战战兢兢。

因为提前准备好的观众席，几乎快被观众坐满了。

所有观众都迫不及待的想看二班的演出，热闹的讨论着关于公演内容的话题。

大家都觉得第一次公演只要能招揽到一半的观众就非常不错了，所以都没抱什么期待，这样的盛况可以说让所有人都意外了。

格伦等人无从得知的是，本来就有很多美少女的二班，再加上，还是由那位露米娅担任女主角，所以在外面早就悄悄地掀起了话题。

「没想到，第一次公演，就能有这么多的观众……如，如果演砸的话……」

格伦拍了拍有些退缩的希丝缇娜的肩膀，为她打气。

「哈哈哈，放心啦，别担心。不管是剧本质量还是演技水平，都高到让人不敢相信是文化祭活动的程度。只要照练习时那样演出，轻轻松松就能成功的啦」

「是，是那样吗……？唔嗯，说，说的也是……！」

格伦的鼓励让希丝缇娜恢复了冷静。

「好吧！既然如此就抱着不成功便成仁的决心吧！大家要全力以赴，尽情享受哦！？」

「「「「噢——！」」」」

于是，面对像平时一样开始发挥领导才能的希丝缇娜，二班的学生们士气高昂的做出回应。

不久，公演开始的时间到了，负责照明的学生关掉室内的照明。

伴随现场越发高涨的期待，所有人都停止交谈，室内逐渐变得安静……

『现在要上演的，是距今很久很久以前的故事……』

不久，吉布尔用庄严的口吻为故事揭开序幕。

舞台的幕布静静地拉起。

「“可恶的魔王！竟敢毁灭我的故乡……还把公主殿下给……！我绝不会饶恕你！”」

扮演正义的魔法使的温蒂英姿飒爽的开始演出。

就这样，二班既快乐又热血的战斗开始了。

至于结果——

————。

「那么，大家！为了庆祝上午的公演圆满成功~，干杯！」

「「「「干杯~~~！」」」」

在观众散场后的教室里，二班的学生们一手拿着饮料，大声庆祝着。

「咕啊~~~！这白葡萄果汁，冰冰凉凉的，好好喝啊！」

「确实啊！感觉把下舞台后疲劳的身体都活络起来了！」

卡修和温蒂,吉布尔等二班的学生们，都把饮料一口气喝完。

真的能顺利演出吗。就算过程顺利可能也吸引不了观众，没办法让观众觉得有意思吧……公演开始前，每个人心中都默默怀抱着这样的不安。

可是，上午的公演以大成功收场，把那些不安都吹散了。

大家一边哀号一边反复修改剧本，齐心协力搭建舞台，制作服装和小道具，然后，在格伦的演技指导下，团结一心的练习，这些辛苦都得到了回报。

轻快又引人入胜的经典故事。

将观众们的心牢牢抓住的倾注热情的演技。

最后，和魔王白热化的决战，以及令人感动的结局——

这样的完成度，简直让人不敢相信这只是学生在庆典时表演的舞台剧，在落幕时，观众们纷纷起立报以热烈的掌声。

「太好了！呜嗯，真的……太好了啊！」

穿着正义的魔法使的徒弟戏服的希丝缇娜，因为太过感动而带着微微颤抖，罕见的拉高了声调说道。

「唔嗯！虽然我一直相信只要大家齐心协力，就一定可以演好……可是，却没想到会这么成功……！」

「辛苦你了，希丝缇！你演的很棒哦！」

穿着被囚禁的公主戏服的露米娅，此时也表现出少见的兴奋。

「露米娅你也是……最后的台词，我，明明只是个配角却忍不住被打动了哦！？」

「啊，啊哈哈……因为感觉今天的大家，演技里都充满了魄力，我就也忍不住入戏了呢」

互相夸赞着对方精彩演出的希丝缇娜和露米娅。

「呐呐，格伦」

莉艾尔无视了她们，戳了戳格伦的侧腹。

「嗯？怎么了？」

「我的演技……怎么样啊？」

莉艾尔向上抬起眼睛，露出期待着什么的眼神注视着格伦。

「啊啊，你演的非常好哦，莉艾尔」

「不管周边处在什么情况，身体都仿佛扎根大地一般稳固不动。一句台词都不说，只是默默不语的站在那里的演技，还有那如同空气般的存在感……如果要演“树”的话，没人比你更合适了。真的很努力了呢」

「……嗯。再多夸奖我一点」

莉艾尔开心的眯起眼睛，现在的她是穿着“树”的装扮，只有脸从树干里露出来的状态。

「能算是夸奖吗？那样」

希丝缇娜露出无奈的眼神，喃喃的嘟囔道。

「有什么办法嘛。这家伙，不管练习多少次，都还是连村民A的台词也记不住，在舞台上就只会沉默地呆呆站着啊」

「……嗯。好害羞」

「算了，反正她本人看起来很开心，那就也好吧……？」

希丝缇娜不知该如何判断。

就在格伦等人互相称赞时——

「老师……」

突然，二班的学生们纷纷聚集到格伦身边。

「嗯？发生什么了？你们怎么了」

「诶诶……那个，该怎么说呢……？就是觉得这一切都是多亏了老师……」

「是呀，今天我们能这么成功，都是因为有老师一直以来严格的演技指导」

四周的学生们嗯嗯的点头附和卡修和温蒂的说法。

不知为何，学生们注视格伦的视线，莫名的有些热情。

是因为受到了这个特别的日子里热闹的气氛的影响吗？

「呣……」

但是，虽然格伦对学生们的状态有点不对劲有些在意，可是听到他们那么直接的感谢，他还是情不自禁地被感动了。

「诶，笨蛋们……什么成功不成功的，这还没到结束的时候吧」

「啊~，老师？难道说，你现在，不会是有点感动了吧！？」

「啊——！吵死了吵死了」

于是，格伦像是在掩饰害羞般向众人宣布。

「总之！演出还没彻底结束！？准备好下午的公演，现在，你们就吃好喝好，养精蓄锐！今天我请客啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「「「「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！」」」」

格伦慷慨的气魄，让二班的学生们情绪更加高涨团结感也更加强烈了。

这时，格伦和二年级的学生们，大家，都深信不疑。

“今年的表彰投票，自己的班级一定会拿下胜利”。

在下午的公演开始前举办庆祝会的做法也非常正确，如今，格伦带领的二班向着文化祭的成功，达到了前所未有般的团结一心，士气高昂。

只要继续保持下去，什么事情都会一帆风顺——

就在，每个人都对此深信不疑——……的这个时候。

————。

「这到底，是怎么回事啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

面对眼前的状况，格伦却只能抱头大吼。

「等，等一下，大家，这是怎么了！？振作一点啊！？喂！？」

希丝缇娜也铁青着脸，惊慌失措。

那个惨状就是——

「……呣~~~嗯……嗝……已经喝，喝不下了……嗝……」

「zzz……」

格伦赫然发现，不知不觉间，二班的学生里接近半数，都变成了满脸通红，瘫在地上爬不起来的状态。

在那之中，还有的学生鼾声如雷正陷入深度睡眠……

「快点起来！？你们，快点起来啊！马上快到下午公演的时间了啊！？」

格伦抓着卡修等人的胸口用力摇晃，可是他们完全没有清醒的迹象。

「这，这是怎么回事！？为什么，这些家伙，突然就……」

「他们……好像喝醉了一样呢」

露米娅把手放在瘫软无力地躺在地上的温蒂的额头上说道。

「什么！？那怎么可能！学生的文化祭怎么可能会卖酒——」

正当格伦想大声质疑时。

「……嗯？」

突然，他似乎注意到什么事情，转头望向温蒂身旁的杯子。

杯子里还残留着少量的液体。乍看之下只是普通的白葡萄果汁，可是……

格伦向杯子内闻了闻，然后稍微尝了一下味道。

「…………」

格伦眯起眼睛沉默了一会儿，接着环视四周。

「这是……谁买回来的？」

「嗯，我」

然后，莉艾尔自告奋勇地承认。

格伦眯起眼睛，又沉默了一会儿。

「这个……是在哪里买的？」

格伦向一脸不解的歪着头的莉艾尔问道。

「呼——哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！欢迎光临，格伦老师！你果然想要我天才魔导工学教授奥威尔·休撒的特制果汁了是吗！？不用客气！友情价算你——……」

「《红莲的狮子啊·愤怒吧·狂吼吧》啊啊啊啊啊啊——！？」

「嘎呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

轰轰轰轰轰轰轰！

格伦一抵达奥威尔的摊位，立刻开始咏唱注入杀意的咒文，把奥威尔炸飞。

「你，你突然做什么啊，格伦老师……」

「少啰嗦！你这混账！？什么果汁，这根本就是酒啊啊啊啊啊！？」

周围的人好奇的围观，格伦揪住被炸的焦黑的奥威尔的胸口用力摇晃着。

「你说这是酒！？怎么可能！我向女王陛下发誓，绝对没有卖过那种东西！我不过是把，使用了可以操作生命的设计图基因·代码的白金术后，出于兴趣将品种改良的更美味的白葡萄收获之后榨汁，然后将果汁收集到桶里，暂时常温放置发酵熟成一段时间后的东西拿来卖而已啊！因为那样做之后，不知道为什么会变得很好喝啊！」

「那 种 东 西！就 叫 做 酒 啊！根本就是葡萄酒嘛————！？」

啪啪啪啪！

格伦朝着一脸得意的奥威尔左右开弓地赏了他好几个巴掌。

「可恶~~！我就说为什么学生们的样子有点奇怪，原来是因为这个啊！？」

格伦充满怨气地拿起摊位上装有私酿酒的杯子，喝了一口。

「可恶，这股甘甜香醇的味道是怎么回事！这清新绵柔地滑过喉咙的感觉！因为过于美味甚至几乎喝不出酒精味！明明发酵得很彻底，酒精度数应该很高，可是却好喝到让人忍不住一口接一口！竟然仅凭借兴趣就做出了这种东西吗！？这样的酒，连历史悠久的老牌酿酒厂都要哭着卸下招牌啊！」

「哼！正因为登峰造极才会是兴趣！既然我奥威尔决定出手，当然就不会手下留情！我可是彻底发挥了自己的本事——！」

「你做得太过头了，笨蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

格伦抱着奥威尔，使出浑身之力的炸弹摔。

被砸在地上的奥威尔，一下子就昏了过去。

「可恶！咕嘟咕嘟！就算把这个白痴，以私酿酒和贩售的罪行交给警备官，咕嘟咕嘟！演出也要想想办法……必须得想想办法才行……！？」

格伦仰天长啸。

「这样下去的话，下午的公演就没办法举行了！？到底，该怎么办呢才好啊！咕嘟咕嘟咕嘟咕嘟！唔嗯，这果然是酒！为了确认，再喝一杯！」

「总之，先把那个违法的白葡萄果汁放下吧！」

希丝缇娜向格伦大吼道。

「可是……到底该怎么办呢，希丝缇……」

露米娅忐忑不安地询问希丝缇娜。

「二班……有一半以上的学生，完全喝醉，不省人事了……」

「是啊……虽然也有像我们一样幸运的没喝到果汁的人……可是温蒂和卡修这些要在下午的公演担任主角的人全都醉倒了实在太伤脑筋了……」

重新认识到当前这最糟糕的状况后，希丝缇娜叹了口气。

「时间已经不多了……怎么办啊？」

「还能怎么办……只能取消了啊」

面露苦涩的表情，希丝缇娜做出决断。

「照目前的情况，下午的公演大概是没办法举行了。虽然很遗憾……但是也只能到此为止了吗，我们的文化祭……」

「怎，怎么这样……大家明明那么努力……」

虽然早有预感会是这样的结果，露米娅还是难过的垂下眼帘。

「对不起……希丝缇娜……露米娅……都怪我买了奇怪的果汁？回来……」

就连那个总是无精打采，对任何事都漠不关心，面无表情的莉艾尔，似乎也因为觉得自己有责任，看起来有些意志消沉。

「不，不是的！这不是莉艾尔的错！这只是场意外！硬要说的话，是在卖违法果汁的休撒教授不对！」

「嗯嗯。虽然有点没能燃烧充分的感觉……不过，大家能一起努力准备真的很开心呢。所以，没关系的」

但是，虽然理智上可以接受但感情上还是会难以妥协吧。希丝缇娜和露米娅虽然故作坚强，可是从她们的表情里还是看得出懊悔与落寞。

「…………」

看着三人的模样，格伦泛起回忆。

为了准备这次的文化祭，他和三位少女以及学生们一起度过的时光。

大家团结一心，拼命地为今天这个舞台做着准备的时光。

虽然嘴上抱怨连连，但是格伦觉得这样的时光也不错。

什么表彰投票和奖金，其实对他来说也一点都不重要。

只要这次的文化祭，大家能一起开开心心的享受，这就足够了……他所在乎的就只有这个。

可是，最后却以这种形式结束——

「我怎么可能……会接受这种结果啊」

「咦！？老师……？」

格伦没有回答希丝缇娜的疑问，拔腿冲了出去。

「你们先回去吧！我绝对，会想办法解决的！」

他留下目瞪口呆的三位少女。

似乎是想到了什么，只见格伦拨开人群，开始奔跑。

————。

「——就是这样。拜托你们帮帮忙吧！」

过了一会儿。

在那里的是，完成了漂亮的后空翻下跪动作的格伦。

这里是二班的戏剧舞台休息室。

在格伦面前，站着一群被他强行拉来的人。

「呃……就算突然提出这种要求……」

学院的法医师塞西莉亚一脸困扰地苦笑。

「原来如此，原来如此！情况我大概了解了！」

废柴魔导侦探罗扎莉一脸拽样，得意洋洋地挺起胸膛。

以及。

「…………」

在稍远的地方，双手盘胸的伊芙保持着令人不寒而栗的沉默。

这三人，就是格伦在学院内四处奔波，临时找来的帮手候补。

「那个……喝醉的学生人数相当多对吧？那个……只有我们几个加入的话，真的能有帮助吗？」

塞西莉亚歪着头提出疑问后，希丝缇娜回答道。

「这个嘛……因为休撒教授好像也愿意提供协助」

「呼哈~哈哈哈哈哈哈哈哈！让我来说明吧，那边美丽的女士们！」

造成这个事态的元凶，奥威尔·休撒将他的白袍随风翻起，露出疯狂的眼神说道。

「在戏剧里，最需要人手的就是幕后工作人员……换言之，切换舞台布置，音响和照明等演出魔术的操作，就由我一手包办吧！

哼哼哼哼，我早就料到会有这种事发生，所以事先准备好的我的世纪大发明们，今天，将会像隆达尔基亚大火山爆发一样火力全开！首先，就将负责切换舞台布置的重要角色，秘藏的魔导人偶『大屠杀破坏天使·迈凯尔君』系列全机体，从禁断的封印中解冻激活！呼哈哈哈！它们的力量可是很惊人的哦！？只要让它们发挥出瞬间就能让这所学院化为焦土的输出，管他人员不足还是别的什么的都能统统爆☆杀——」

「呃，前辈？我，虽然不认识这个人……可是你真的打算借助这个人的力量吗？感觉不好的预感不断地涌出来了啊」

「……你听过“溺水的人连稻草也会抓住”这句话吗？」

格伦被罗扎莉一语道破，尴尬地别开了视线。

「总，总而言之，多亏休撒教授的帮忙，姑且，幕后工作人员的人数应该能勉强补足了……虽然有很多令人不安的要素」

希丝缇娜接着说明。

「至于有多余人力的幕后工作人员，就请他们以临时演员的身份上台。

像我一样本来就被分配了角色的同学，为了应对临时有人无法上台的情况，也都练习到能熟练扮演至少两个角色了。所以只要通过切换角色的方式，应该就能应付一定程度的缺额。即使如此，还是有几个角色缺少演员……」

「原来如此……也就是说，希望我们帮忙填补那些缺少演员的角色吗？」

「嘛，坦白说，就是那样」

格伦一边挠着头，一边带着歉意向塞西莉亚说道。

「塞西莉亚老师，我记得你在学生时代参加过戏剧社对吧？」

「啊，是的。这么说来，我以前好像有提过这件事呢……」

塞西莉亚难为情似地露出腼腆的表情。

「还有，伊芙。你也很擅长演戏的吧？毕竟从军时期，你经常会变装潜入敌营的啊」

「…………」

「然后是，罗扎莉。你的话……」

「对对！您可靠的学妹，世纪名魔导侦探罗扎莉——！？」

「……你听过“溺水的人连稻草也会抓住”这句话吗？」

「我，跟那个是同样的待遇吗！？」

罗扎莉泪眼汪汪地指着奥威尔。

至于当事人的奥威尔，则是在房间的角落咔哒咔哒的堆叠着些破铜烂铁，即兴组装出一个不断喷出诡异烟雾的魔导装置，同时高声大笑起来。

「等一下，老师！你怎么可以对那位天才魔导侦探罗扎莉小姐说那种话——！？」

「够了，你很吵耶，现在先闭嘴啦！」

用一句话堵住有些不满的希丝缇娜的嘴后，格伦继续说道。

「总之拜托你们了！塞西莉亚老师！还有伊芙！我知道这个请求很不合理，可是我希望你们能帮忙让这场演出成功！拜托了！」

被格伦低头拜托后，塞西莉亚虽然一时之间难掩困惑。但最后，她似乎是被格伦那为学生着想的热情打动了。

「……好吧。毕竟是难得的文化祭呢。我也会贡献一份力量的」

塞西莉亚爽快的答应了。

「我，我也是！我当然也愿意帮忙！毕竟平常受了前辈很多照顾呢！？」

虽然可能只是受到现场气氛的影响，不过罗扎莉也答应了。

（这样的话，问题只剩……）

格伦瞥了伊芙一眼。

「…………」

伊芙自从进入休息室后，就对格伦视若无睹，始终保持着沉默。从她那可怕的表情来看，她明显对这个请求感到不快。

（唉……也难怪她会有这种反应呢）

毕竟，是那个伊芙啊。从军时期就是以精英中的精英成名的铁娘子。个性顽固做事认真，只会把工作摆在第一位完全不懂得变通，一点都不可爱的女人。

那样的伊芙，不可能会喜欢参加文化祭这种轻浮的活动。

（果然，还是不行吗……？可恶！如果伊芙不行的话，就没有其他候补人选了……！）

在格伦焦虑地咬牙切齿的时候。

「哼，无聊死了。可以不要因为那种事情就把我拖下水吗？」

果不其然，伊芙看也不看格伦一眼，直接回绝。

「我可是很忙的。而且文化祭这种轻浮的活动，我一点兴趣也没有」

「……说，说的也是啊」

见伊芙态度那么冷漠，格伦当机立断。

格伦叹了口气，放弃邀请伊芙。

「抱歉浪费你的时间，我先走一步了」

接着，格伦掉头转身，准备离开休息室。

毕竟，距离公演已经没剩多少时间了。

如果伊芙不行的话，必须尽早找到下一个候补人选。

「可恶……如果伊芙不行的话，其他可能得人选还有……」

当格伦在忐忑不安的希丝缇娜和露米娅的目送下，准备离开休息室的时候。

「等，等一下啦！？」

伊芙有些慌张地伸手抓住格伦的肩膀，把他留下来。

「干嘛啊！？我很急啊！？」

「啊，不，那个……你，觉得现在开始去找能找到合适的人选吗？」

伊芙把头撇向一旁，貌似不悦地说道。

「啥？我当然不觉得啊！所以，要是不争分夺秒地抓紧去找……」

「所以说，问题不在那里啦！那个……该怎么说呢……就是……」

「……啊？」

格伦露出不耐烦的眼神，看着吞吞吐吐的伊芙。

仔细一瞧，伊芙的脸颊似乎有些红红的。

就在那时，看到伊芙那副模样，格伦不知为何突然想起自己说过的话。

——我知道了，是青春期特有的那种『啊，文化祭？我对那种轻浮的活动没兴趣』的耍酷系吗！？笨蛋们，趁早放弃那种无聊的个性吧！

（虽然不太可能……不过，难道伊芙那家伙……想参加吗？）

联想到那里的格伦虽然觉得，不不不，那种事情不可能吧……但还是抱着试一试的心态开口说道。

「啊，伊芙？果然，还是拜托你帮帮忙吧。我知道你讨厌这种轻浮的活动，可是还是想请你助我一臂之力。这份人情我之后一定会报答的」

格伦在尊重伊芙自尊心的同时，放低姿态向她拜托。

于是……

「哼，哼嗯！既然你都说到那种程度了，那就没办法了呢！」

伊芙很干脆的就答应了。

该怎么说呢，性格上不仅麻烦至极，还特别容易搞定。

「虽然很不情愿，不过我就帮你这个忙吧！我，其实对这种轻浮的活动一点兴趣也没有！只是看在你苦苦哀求的份上，勉强帮你这一次吧！唉，麻烦死了！为什么，你总是这样，给我带来一堆麻烦啊！？」

接着，向着像是为了掩饰内心的难为情般说话有些冲的伊芙。

「谢谢您！伊芙小姐！」

「有伊芙小姐帮忙的话，等于是找来了一百个得力帮手一样啊！」

逃过了违法果汁的灾难的学生们纷纷感激涕零地向伊芙道谢。

伊芙她，虽然装成一副觉得很麻烦的样子……

『太，太好了……这种活动，我，应该还是第一次参加呢……』

伊芙用谁都听不到的音量，喃喃自语的嘟囔着，可是却没能逃过格伦的读唇术。

（伊芙……原来你以前也经历过痛苦的青春时代啊……）

格伦不禁热泪盈眶。

「唔嗯！多亏有大家帮忙，感觉好像有希望了！」

看到公演终于有了起色，希丝缇娜也用稍微开朗了的表情说着。

「老师，谢谢你为了我们这么努力！」

「嘛，小事一桩啦」

格伦耸肩苦笑。

不过，希丝缇娜的表情并没有完全放晴。

「但是，老师……不管怎么安排，还是有角色没有人出演……」

「什么！？真的吗！？」

「是的……而且，是这次公演最重要的角色……」

「那，那是哪个角色！？快点告诉我！得快点找到代替的人选才行……」

格伦紧张地向希丝缇娜逼问。

「不，虽然没有人出演……但其实代替人选的候补是有的……」

「是吗！？是谁！？是哪个角色！？」

「那，那个……就是……」

希丝缇娜抬眼看着格伦，说出了那个代替人选和角色的名字——

阿尔扎诺帝国魔术学院文化祭。

下午的公演前，二年级二班却遭遇了出乎意料的突发状况。

最后，格伦等人究竟能否让文化祭演出顺利落幕呢——？

短篇集 不正经的魔术讲师与追想日志11 最后的毕业考试

网译版 转自 轻之国度

图源：サダメ

翻译：サダメ

时光飞逝——……

「感觉这三年很漫长，但又转瞬即逝……」

希丝缇娜用手撑着脸颊看着窗外的景色。

曾经作为费吉托的象征悬浮在空中的『梅尔加里乌斯的天空城』已经不在了。

跨越了漫长的冬季迎来了春天的天空中没有一片云彩，显得空荡荡的。

但是，那深邃而湛蓝的天空让仰望着它的他们预感到今天将会是特殊而美妙的一天，因为今天他们将翻开人生崭新的篇章。

这里是阿尔扎诺帝国魔术学院三年二班的教室。

在教室里，三年间同甘共苦过来的同学们在愉快地，满怀感慨地谈笑着。

他们谈笑的内容无一例外全是关于在这个学院度过的三年。

发生过这样的事，那样的事。

不论谁都在回顾那如激流一样滚滚而去的这段日子。

今天是圣历1855年菲利普（4）之月17日。

阿尔扎诺帝国魔术学院举办毕业典礼的日子。

希丝缇娜他们第399届毕业生结束了在学院的三年本科课程的学习，将在今天正式毕业。

大家都将去向各自不同的新世界，即将踏上新的人生旅途。

「嗯，这三年真是过得飞快啊……今天就轮到我们毕业了。感觉脑子还没反应过来……」

希丝缇娜低声嘀咕着。

「真的发生了很多事呢」

右边的露米娅微笑着回应。

「……嗯，很多事」

左边的莉艾尔也面无表情地点点头。

「啊哈哈，确实。实在发生太多事了」

希丝缇娜苦笑道。

「一年级的时候忙着学习魔术，倒也很充实……不过怎么说呢，总归还是过得很平淡。毕竟学习本身就是枯燥乏味的。但是从二年级开始，每一天都过得过于充实了……那家伙作为临时讲师来到学校后，每天都要被他搞的鸡飞狗跳，被卷入各种事件……最后竟然还连世界都拯救了」

「三年级的时候每天也很热闹哦？不光是圣莉莉来的弗兰西奴她们，克莱特斯学院的爱莲她们，还有哈拉萨的阿迪尔他们以及日轮国的咲夜……从世界各国赶来的留学生们聚集到这里……」

「嗯。第三年确实可以用混沌来形容。大家骨子里都是『魔术师』……每个人的个性和自我都强得不得了，每天都会发生各种各样的事件……连喘口气的时间都没有」

「是啊，而且格伦老师每次也都处在事件的中心……」

「真是的！他明明是拯救世界的大英雄，怎么就不能自重点！世界和平以后还是那副臭不正经的样子，都不知道我们有多辛苦！」

希丝缇娜有些不耐烦地眯起眼，开始不停小声抱怨起来。

「但是……很开心」

莉艾尔简短地说。

「虽然发生了很多事……但是，非常开心。在这个学院度过的这段时间……是我的宝贝」

平常绷着脸的莉艾尔的表情在此时此刻变得缓和下来，她脸上浮现出喜悦与感伤。

希丝缇娜和露米娅听她这么说完，都沉默了——最后，她们也笑了起来。

「嗯，对啊，莉艾尔」

「哼！虽然不是很想承认，不过我们确实是过得很开心！」

露米娅柔和地笑着。希丝缇娜把自己头发往后一撩。

「是啊。正因为那家伙……格伦老师在，所以我们才能这么开心。确实也有让人生气，让人伤心让人痛苦的时候……但是有他在，我们才会这么开心。此时此刻，我能昂首挺胸说这三年的学校生活我过得很快乐，这将是我永生难忘的时光」

「对啊……而且老师也教会了我们太多太多的东西。或许穷尽一生都无法报答他的恩情……」

露米娅感慨万千地说。

「如果没有老师的话……此刻我也不会在这里了」

「你要这样说，我也是啊」

「嗯，我也是」

希丝缇娜和莉艾尔纷纷赞同露米娅的话。

「唉……结束了。就要在今天结束了……虽然我们的人生才刚刚开始，虽然和他也不是生离死别。不过，我们和他一起度过的学院生活真要在今天结束了……」

没错。

直到前一刻，希丝缇娜还完全体会不到这一点。

格伦一直理所应当般地和她们在一起。

她也把和格伦在一起度过的每一天学生生活当成了『日常』。

但这段时光将在今天被画上句号。

以『毕业』这个形式，被正式宣告完结。

至今为止她都没察觉到这一点。

不，是她刻意不想去认清这一点而已。

因为这让她，非常的……

「……很不舍，对吧？」

突然有人从她背后对她说话。她们回过头去。

眼前是同样和他们度过了三年时光的同学们——卡修，吉布尔，温蒂，特蕾莎，塞西尔和琳。

「各位……」

「我们也一样。这三年过得非常开心。一想到这样开心的日子今天就要结束了，我们也很不舍得」

卡修忧郁地耸了耸肩。

「是啊……这段学院生活太过充实了……」

温蒂也感伤地说。

「呵呵是啊，这么丰富充实的时光，恐怕这辈子都难找了」

特蕾莎微笑道。

「哼，我反正是一辈子也不想再过这种日子了。浓度过高，到致死量了」

吉布尔双目虚无地哼了一声。

「确实，感觉这三年我把我这一辈子的笑都笑出去了，把这一辈子的眼泪都哭出去了」

塞西尔苦笑道。

「嗯……很开心……真的很开心……」

琳忍不住开始哭了。

「今天我们的学生生涯宣告结束……和老师……也要和各位说再见了……我不想这样……我不想孤身一个人……」

「…………」

琳的话让现场的气氛变得沉重起来。

「啊，好了好了好了！」

卡修用尽可能开朗的语气这么说，打算驱散这沉重的氛围。

「确实是很不舍！但今天毫无疑问是我们迈出新的一步的日子！是可喜可贺的大日子！我们怎么能这样愁眉苦脸的，对吧！？」

「是啊……反正也不是今后再也见不到了」

「想见随时都能见到」

「而且我们朝着未来不断前行下去。就算原地再怎么舒适，我们也不能停滞不前」

「嗯，对呀……真要这么干了肯定会被老师骂的……不过，其实他才是在舒适圈里停滞了最久的人」

希丝缇娜耸着肩，戏谑地这么说。

大家都笑了起来。

痛苦，悲伤都已经是过去式了。

到了此时此刻，它们都已经成为了美好的回忆。

「与其说那些让人郁闷的，不如来聊聊未来吧？大家毕业后都有什么打算啊？」

卡修起头说。

「我毕业后要和塞西尔一起加入军队。已经正式确定了。我们两个都将成为军官学院的特招生」

「惭愧惭愧……不知不觉中就这样了……」

「不不不，这很厉害吧！？」

「说起来，卡修同学最近魔术战的水平突飞猛进……塞西尔同学的魔术狙击也有点登峰造极的意思了」

希丝缇娜和温蒂都表示赞叹。

「必须有人来守护世界和平。所以我们决定自己肩负起这个使命」

「我在之前的大战中痛彻体会到了这一点……所以，我打算为祖国的未来尽一份微薄之力」

「可恶~要是在当时的大决战中我能有现在这样的实力，我肯定能大展拳脚，让女生们对我如痴如醉了！」

卡修握紧拳头搞笑道。

「我要回到故乡那不勒斯领，继承领主的位子。我将利用在学院所学的魔术知识，把领地建设得更加丰饶并好好守护它！」

「哈哈，我也将继承老家的雷蒂商会。在学习到各种魔术知识后，我有了很多有关新商品的点子……」

温蒂和特蕾莎各自说出了将来的打算。

「吉布尔，我记得你毕业后是要……」

「嗯，我要去位于斯诺利亚的帝国炼金术研究所当一级研究员」

吉布尔推了推眼镜说。

「对了。前段时间吉布尔写的关于炼金术的论文，不仅是学院里的教授们，整个魔术学会都赞赏有加呢……那不被相中才怪了」

「之前一直想着在这个国家出人头地，爬到高位上去……但是现在我更想去钻研炼金术这门学问」

「不也挺好。老师不也说过吗，梦想就算改变了也行」

「……哼」

希丝缇娜调戏了他一句。他有些害羞地把脸扭到一旁。

「大家都好厉害……」

在一旁听着大家未来的打算的琳瞪着眼睛发出感叹。

「琳不也很厉害吗？」

露米娅嘻嘻笑着说。

「你是要去帝国闻名的歌剧团当女演员吧？将来肯定会成为大明星的！」

「啊，啊哈哈……我只是抱着试一试的心态去参加了试镜，结果没想到通过了……或许是出了什么差错吧」

「怎么可能是差错。你的变身魔术那么厉害……不能说是以假乱真吧，可以说是和本尊一模一样了」

「变身魔术修炼到极致后连人格都会变化，这我是真没想到的」

「嗯，唯独琳的变身，就算是凭我的直觉，也感觉不太出来」

「这演技可是通过变身魔术修炼出来的，怎么可能通过不了试镜呢」

「啊哈哈……我也不知道这条路我能走多远……但这是我从小就有的梦想……所以，嗯，我会好好加油的」

「嗯，你加油吧！话说你先趁现在给我签个名！」

听到卡修这话，大家都笑了。

「那么你们三个之后的打算呢？」

「我吗？我打算毕业后努力学习，考过『帝国一级公务员测试』，成为魔导部的一级魔导官僚」

露米娅微笑着回答。

「呜哇……居然要考那个号称全国最难，哦不，全世界最难的考试么……」

「嗯，其实本来是打算在学生时代考过的，但实在还是太难了……不过，我会努力的——为了给异能者和魔术师争取更好的未来」

「没关系，你一定能考上的」

「莉艾尔你呢？」

「我回军队去。和卡修塞西尔一样。我会守护大家……守护这个国家……」

「那你就是我们的大前辈啦」

「啊哈哈，请多指教啊，莉艾尔前辈」

「嗯」

大家都说了一轮以后，希丝缇娜挺胸抬头——

「哈哈！各位，很高兴看到你们能朝着自己的未来迈进！现在轮到我来展望一下我光辉的未来了！那就是！我要——……」

「「「「「留在这所学院研究魔导考古学（对吧）？」」」」」

「「「「「我们都懂」」」」」

「我是不是被你们排挤了！？」

被一众人吐槽的希丝缇娜泪流满面。

「呜呜呜……虽然我知道我是平常就在说了……但也不用这样吧……」

「好啦好啦」

露米娅赶紧去安慰双手抱膝失落地蹲在教室角落的希丝缇娜。

卡修以她们两个为背景，感慨颇深地说。

「不过话又说回来……当年入学的时候，我如何也想不到我们能像这样，朝着各自的梦想迈进……」

「嗯，这也是……多亏了老师」

「是啊」

「没错」

「能够进入这所学校……能够遇见老师……真是太好了」

他们对彼此露出心知肚明般的笑容。

钟声在学校属地内回荡，是宣告毕业典礼即将开始的钟声。

教室里的学生们也相应动了起来。

「毕业典礼就快开始了」

「是时候该走了，各位」

大家都停止了谈笑，开始往举行毕业典礼的大讲堂走……然而就在这时。

异常情况发生了——

宣告毕业典礼到来的钟声戛然而止。

仿佛声音被直接掐灭了一样，一点回响和余音都没有。

不仅如此，除了希丝缇娜她们这些在教室里的学生以外，其他所有人都在声音被掐灭的那个瞬间像是石化了一样被定在了原地。

在走廊外走着的其他班的学生们。

在学校中庭走着的其他学年的学生们。学校的讲师们。

除他们以外的所有人都一动不动。

「……咦！？这什么！？到底发生了什么——！？」

突然，一个巨大的魔术法阵出现在学院地面上，光之墙壁窜上天空，仿佛要将整个学校包裹住……最后它形成了一个穹顶，将整个学校涵盖在内部。

光之牢笼将整个学校封锁住之后——

咚……咚……咚……

与学校官方使用的钟声不同的不祥的声音在整个校园回荡。

每当这不吉利的钟声响一次，希丝缇娜她们以外的学校内部的一切事物都渐渐失去色彩。

学院内部的花草树木。

教学楼，建筑物，设施。

学生们和讲师们……

这些所有事物都一下又一下地失去色彩……最后完全变成黑与白的，纯灰度的世界。

最后，寂静与沉默降临。

不祥的钟声戛然而止。此时此刻，除他们以外的所有东西已经完全失去色彩。

「希，希丝缇……这是……！？」

「嗯，我知道」

露米娅露出了有些紧张的表情。希丝缇娜也警惕地点了点头。

「除了我们以外的事物的时间都静止了」

希丝缇娜是到达了天位的魔术师。

因此她能理解这个奇妙的现象是什么。

此时此刻，这世界上除了希丝缇娜她们以外的事物的时间都被静止了。

「……不，说反了。应该是我们被从正常的时间轴中剥离出来了……恐怕我们在这里呆哪怕几十年，外面的时间都不会过去一分一秒……」

只有魔术能引发这种超乎常识的现象。

这绝对是魔术师的所作所为。

「到底是谁要干这种事……！？」

所有人都慌乱起来。久违地有种危机感的希丝缇娜开始警惕四周的情况。

梆！

教室的门突然被粗暴地打开了。

然后，全身穿着漆黑的斗篷，戴着奇怪的白色面具的可疑的五人组出现在他们面前。

是谁……？

在众人诧异的目光中，五人组之中领头的那个来到讲坛上。然后用通过魔术变声了的怪异声音说。

「我们是魔术恐怖组织『明日之黎明团』！这个学校现在被我们占领了！给我乖乖蹲好，否则别怪我不客气——！」

——静。

面对这超展开，二班的众人露出了无语的表情陷入沉默。

最后大家大喊道——

「「「「「怎么又来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」」」」」

这种情况在这个学校已经过于常见。对于这种既视感颇深的剧情，所有人心中的想法在此刻达到了前所未有的统一。

「这学校到底是怎么回事！？怎么三天两头被恐怖分子劫持啊！？」

「这种剧情我已经不想再演了！」

「都什么时候了，还要炒冷饭！？」

「这学校怕不是中邪了吧！？」

「开什么玩笑！闹够了没有！都什么5581年了还搞恐袭啊！？」

学生们纷纷开始吐槽。

「住嘴！吵死了！小屁孩们给我安静一点！好好听大人训话！」

领头的黑衣人有些慌忙地开始威胁学生们。

但是学生们烦躁而吵闹的状态根本得不到改善。

现场状况已经混乱不堪——然而就在这时。

希丝缇娜长叹一口气，一字一句地说。

「……那么，你这又是要演哪出啊？格伦老师」

听到这话，领头的黑衣人明显颤了一颤。

「……嗯？」

「那是格伦老师……？」

所有人都看向希丝缇娜。

「这，这怎么可能啊！？我怎么可能会是那个名叫格伦·勒达斯的，为学生着想的又温柔又帅气的魔术讲师呢！？我可是恶贯满盈，残暴无情的恐怖组织『后天的黎明团』的——……」

领头的黑衣人慌忙开始辩解。但是希丝缇娜打断了他的话继续说。

「唉……虽然用了超高等级的魔力与气场的伪装……但那东西毫无疑问就是老师了」

「嗯，我也觉得是老师，虽然只是直觉」

「啊哈哈……而且，能像这样自由地操纵时间和空间的魔术师整个世界除了格伦老师以外也没别人了……」

莉艾尔和露米娅也这么说。

「再往细了说，那边那个高个子的黑衣人是经常关照我们的特务分室的阿尔伯特先生。那边那个显得很不耐烦双手交叉在胸前把脸扭到一边去的是伊芙小姐。后面那个在拼命憋笑的是阿尔佛涅亚教授。那个站在一旁显得事不关己的小个子是纳姆鲁斯……吧？毕竟今天从大早就没看到她」

希丝缇娜将所有黑衣人的真实身份暴露出来。

于是——

「唉……！」

领头的黑衣人无奈地长叹一口气。

「真是的……好不容易费心整了个节目效果，你怎么这么不解风情……」

听完这句话，黑衣人们纷纷开始卸下伪装，撂挑子了。

「没错，你们答对了，就是我」

格伦有些尴尬地坦白。

「不愧是菲贝尔。我自认为魔力波长和魂纹的伪装已经做到极致了」

阿尔伯特一脸平淡地说。

「哼……简直是被带来出洋相的。所以说我才不愿这样做的！」

抓狂的伊芙把黑披风摔在地上。

「哈哈哈，别这么说嘛红发女。能看到你这吃瘪样子，我倒是饱了眼福了」

瑟莉卡面带坏笑，英姿飒爽地脱掉斗篷。

「你说什么呢！？难道你不也是一样的吃瘪吗！？」

「我是主动吃的，可没像你一样觉得羞耻」

伊芙和瑟莉卡开始掐架。纳姆鲁斯最后脱掉披风，来到希丝缇娜她们面前。

「对不起。这场闹剧是主人策划的，身为仆人的我无法反抗」

「唉……感觉你有时也挺惨的……」

希丝缇娜对一脸无语的纳姆鲁斯投以同情的目光。

在知道袭击自己教室的恐怖分子其实都是老熟人以后，学生门的紧张瞬间就缓解了。

「啊哈哈哈！什么嘛！原来是老师来整蛊了！」

「演戏不能演全套吗咱就是说……」

「真，真是吓了一跳……」

「真是够不正经的……」

笑声，骂声，感到安心了的声音……学生们各自表达了自己的心情。

「真是的，今天要不是我们有毕业典礼，我早就把你吹到那边天去了，老师！」

希丝缇娜气呼呼地对格伦说。

「快结束这场闹剧吧！赶快把时间冻结解除，我们好赶去参加毕业典礼！」

在她提出这个极为正当的诉求之后——

「嗯？你是不是误会了什么？」

格伦露出坏笑。

「确实剧情和我预想的大不一样了，但我没打算解除时间冻结哦？」

「哈？」

所有人都对格伦这莫名其妙的话感到惊愕。

「喂……喂！你别开这种玩笑啊！」

「我没开玩笑啊，我是认真的哦？白猫」

「你，你在说什么呢！？我们接下来还要去参加毕业典礼……」

「时间都静止了，怕什么呢？悠着点来呗」

希丝缇娜语气强硬地说了好几次，但是格伦依旧是在打哈哈。

最后……

「啊啊啊啊啊，受不了了！」

希丝缇娜实在忍不住了——

「你还想要折腾到什么时候！你这臭不正经的脾性真是改不了了！今天我绝对不饶你！」

希丝缇娜像往常一样准备家法伺候。

格伦坏笑着抢先说。

「哈哈哈！你们是不是忘了什么！？你们理所当然地觉得今天就能毕业了……但是在这个学院，除了满足毕业所需的学分要求以外，你们还需要满足一个条件。那就是——班主任老师的『毕业认可』！」

「！？老师，你在说什么……？」

格伦看着露出慌乱神色的同学们，大声宣告——

「你们所有人都不成气候，无法毕业！所有人都留级！不接受抗议！」

静……教室再次被沉默支配。

「「「「「「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」」」」」」

「「「「「「搞什么呢啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」」」」」」

沉默没过多久，又被众人的吼声所笼罩。

「开，开什么玩笑！？」

「当真的吗！？」

「倒不如说，你是人吗！？」

学生们开始怒骂格伦。

但是格伦一脸悠然地承受着学生们的怒火，平淡地回答。

「我当然是认真的人。我不能让你们这些宛如幼童一样的不成熟的小鬼毕业，否则说不定会给这个社会添大麻烦。这是我作为班主任老师的责任，放弃挣扎吧」

「我，我绝不接受这个决定！」

「没错！我们确实是没有希丝缇娜她们那么离谱，但我们好歹也成为了优秀的魔术师！」

「我们可是在那场关乎世界存亡的大战中活下来，取得胜利的人！」

「没错没错！你这是独裁！」

「你这臭不正经的！」

不光是希丝缇娜，其他学生们也群起而攻之。

但是格伦的态度依旧没有改变。

「嗯，确实你们身为魔术师是有了长足的进步，进步之显著令人瞠目结舌」

「没错！我们在老师的教导之下，都成为了能够独当一面的魔术师！」

希丝缇娜带着些烦躁地喊道。

「而且我们跨越了无数次艰难险阻，到达了一般学生绝对到达不了的境界。有如此强的实力却不被认可毕业，这又有谁能接受呢！？」

「嗯……确实，你说的也有道理……你们无法接受也是正常的……」

格伦一边挠着头一边看向窗外。

「所以，我打算给你们一个机会。就相当于是赌上毕业资格的一场考试吧？」

「考试？」

「没错。就是所谓的毕业测试。只要你们合格，我就认可你们毕业。怎么样？要来试试吗？」

一群人开始议论起来。

「希，希丝缇……？」

「虽然不知道他葫芦里卖的是什么药……但是现在没得选了」

希丝缇娜不满地握紧拳头。

「知道了！试试就试试！」

「嘿……真上道儿！」

格伦嘻嘻笑起来。

「考试内容很简单。就是你们所有人打我一个。魔术战。只要我投降，你们所有人就都合格了」

「……啊？就这？」

「就这」

格伦继续说。

「顺带一提，我不会使用只要用出来就必胜的究极外挂时天神秘。考试时间无限制，到你们所有人都选择『放弃』为止」

「…………」

「放心吧。在这个静止的时间中你们所有人都不会变老，也没有吃饭睡觉的必要。花多少时间都可以。而且所有人不管受到怎样的攻击都绝对不会死，顶多就是非常痛，或者会消耗很多体力而已」

「这是活用了时间操作魔术的性质」

瑟莉卡笑眯眯地进行补充说明。

「因为物理性破坏产生的能量被延续到了时间参数上。只要能精确操纵『时间』这个变量，这种事情也是能做到的。顺带一提这个魔术结界是由我从零开始构建的。所有人听好了，这可是你们痛扁格伦的好机会」

「我和阿尔伯特被格伦拜托来当裁判。同时也要代替无法使用魔术的瑟莉卡·阿尔佛涅亚维持结界什么的」

「……我们绝对不会插手。你们尽全力吧」

伊芙和阿尔伯特分别这么说。

纳姆鲁斯无奈地说。

「唉……虽然我个人是觉得是没必要这样考验你们。但是格伦坚持要这么做」

听到格伦他们的解说，二年一班的同学们纷纷议论起来。

「不是，虽然格伦老师是之前的大战中拯救了世界的英雄……是强的不得了没错……」

「但我们这边也有和老师同等级别的希丝缇娜，露米娅和莉艾尔……？」

「而且我们也变强了」

「那这考试难道不是挺轻松的？」

「也没有时间限制……」

「只要我们不自己放弃就不会输对吧？」

学生们面面相觑？

「总之干就完事了，对吧」

希丝缇娜有些不耐烦地来到格伦面前。

「你怕不是没忘记吧？你确实是拯救了世界的英雄，但你的魔力容量什么的终究是个三流。封印了时天神秘，你还怎么赢我们？」

「……说的也是」

格伦坦率地承认了。

「你们无时无刻不在刻苦钻研修炼，现在不论哪位同学都到达了很高的级别。希丝缇娜露米娅莉艾尔三人先抛开不谈，二班其他所有人的能力和技巧都已经远超正常学生的级别，可以说所有人都是一流的魔术师了。说白了，如果没有了时天神秘，我基本没有胜算」

「你这不是挺清楚的吗？那我们就速战速决吧！」

说着，希丝缇娜酝酿起魔力。

她无咏唱地启动了她身为天位魔术师的象征——风天神秘【CLOAK OF WIND】。

如果被这能够超越次元，吹向任何空间的风击中，普通人瞬时就会粉身碎骨，消散在次元尽头。不过在这个被冻结的空间中，她就可以毫无顾忌地放出大招。

然而——

「……嗯……？」

不知为何……法术无法启动。

这是希丝缇娜在历经各种磨难之后才领悟到的世界最强的神秘之一，她对此早已收放自如。但不知为何此时此刻，法术无法启动。

倒不如说——

（呃……我至今为止都是怎么启动这种复杂得令人发指的魔术的呢……？）

变得完全不明白术式的启动方法以及操控方法了。

明明刚才还能自如操纵的法术，到了现在居然就像忘了一样。

（而且……我的魔力怎么……变得这么弱……？）

不可能。太奇怪了。太诡异了。

希丝缇娜对自己身体发生的变化感到惊愕与不解。

「呜哦哦哦哦哦哦！」

「大家伙儿一起上啊！」

卡修和其他同学们纷纷朝格伦举起左手准备启动魔术。

所有人都是理所当然般使用一节咏唱。

而且都不是学生平常使用的那种初级魔术，而是军队常用的很高等的术式。

连续启动，时间差启动，二重启动，多重启动——他们还加入了各种酷炫的技巧。

在这三年间有了长足的成长的不只是希丝缇娜她们。

其他学生们也在以她们为目标刻苦钻研。

他们也经历过不少大场面，也有了自信。

在经验和自信的加持下，二班所有学生的能力不管是谁都远超正常学生。

但是——

「咦……？」

没有任何人能成功启动法术。

直到前一刻还烂熟于心，操纵自如的法术突然都失效了。

不仅如此。

「话说……我至今为止都是怎么使用那些咒文和技巧的……」

「奇怪了……根本想不起来了……」

「而且我们现在的魔力量，有点不对劲……怎么变得那么低……」

所有人都对自己的身体和状态产生了违和感。

格伦耸耸肩说。

「真是的，你们这群急急国王……关于考试的注意事项我还没有说明完呢」

「老，老师！你到底对我们做了什么！？这可不对劲啊！？」

希丝缇娜焦躁地发问。于是格伦公布了答案。

「我把你们的时间都重置了」

「哈！？」

「确切地来说，我是把你们的关于魔术的知识，能力，魔力量——就是你们在这段时间得到的与魔术师的经验值相关的参数都重置到了和我刚刚认识那会儿。这是这个结界最大的特点之一。现在的你们的水平，就是我刚刚来到学院担任临时讲师那时你们的水平。换言之，就是一群初学者。你们必须以这种状态进行考试」

「「「「「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」」」」」

「哎呀，如果是以你们现在的水平，所有人打我一个的话我必死无疑啊！所以我只好把你们都变回了杂鱼状态！你们好好加油吧！」

「「「「「「开什么玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」」」」」」

学生们愤怒地嚎叫起来。

「暂且不说最近的我们如何，当年的我们怎么可能打的赢现在的老师啊啊啊啊啊啊！？」

「老师，你是不是完全没打算让我们通过考试啊！？」

「太过分了！」

「太离谱了！简直不讲道理！」

学生们纷纷咒骂起来。

「闭嘴闭嘴闭嘴！反正这就是我给你们出的『毕业考试』！爱考不考！不考的话就所有人不能毕业，全部留级！」

到最后关头，他都还是老样子——

「你，你这臭不正经的……！」

希丝缇娜太阳穴青筋暴起。气的浑身发抖的她大喊道——

「好啊！那就走着瞧啊啊啊啊啊——！」

————

「哈哈哈哈哈哈哈——！怎么啦，怎么啦！？」

格伦在学院属地内东躲西藏。

跑过走廊，跳出教室的窗子，落在庭院上。

像一阵风一样穿过林荫道——

「「「「「站住啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」」」」」

一大群二班的学生们穷追不舍。

但是他们根本追不上。也不可能追上。

格伦的背影在渐渐远离。

「这样下去不行！仅凭那个时候的我们的身体强化法术没办法追上现在的老师！」

「嘶……嘶……总感觉最基础的体力也恢复到了以前的水准……」

卡修发出惨叫。塞西尔开始示弱。

这时，与卡修他们一起跑着的二班的一个男同学——路泽尔不甘心地大喊。

「可恶！如果这时候我还能使用我那练习时长两年半的固有魔术……——『看一眼就能精确洞察女孩子体型和三维的魔术』以及『随心所欲地设计女孩子的内衣并且将其炼成的魔术』的话——！」

「你那些用了又能怎么样啊啊啊啊，路泽尔！？」

「话说，你这三年究竟是在进行怎样的修炼啊啊啊啊啊啊！？」

「我是想着将来开一个制作高定内衣的工坊……」

「「你这死变态！——虽然我们早就知道了」」

以最初的状态打败现在的格伦……这过于高难度的任务已经让卡伊和罗德等一部分学生感到有些绝望了。

「这再怎么说也太离谱了吧……」

「我们到底该怎么办……！？」

完全找不到突破口的卡修和塞西尔开始不知所措。

「……你们这群笨蛋」

在一旁奔跑着的吉布尔冷酷地笑了。

「你们至今都跟老师学了些什么？对于魔术师来说，最重要的不是手牌的强度，而是出牌方式，对吧？」

就在那一瞬间。

「到此为止了老师！」

「觉悟吧！」

温蒂和特蕾莎等一部分女学生突然出现在格伦面前的建筑物顶上。

「包抄！？」

「没错，由我们追赶老师，再由她们从反方向突袭——我们私下底用通信魔术商量了这个作战计划」

吉布尔对发出惊呼的卡修点点头。

「「「「<雷精之紫电>！」」」」

温蒂她们同时对格伦释放了最近已经完全不再用了的初等攻击咒文，黑魔【伏特冲击（Shock·Volt）】

「我们也来！」

「嗯！<雷精啊·以紫电之冲击·将敌击倒>——！」

在格伦背后追赶着他的卡修他们也开始咏唱咒文。

无数雷闪从格伦四面八方袭来。

但是——……

「哦豁！？」

格伦灵巧地躲过了从四面八方袭来的闪电。

「啊可恶！不行，射速太低了！而且还不能连射！」

「这么低级的咒文是打不中老师的！」

「那毕竟那个时候的我们和现在的我们比起来根本就是蝼蚁嘛」

格伦像跳舞一样灵巧躲闪，仿佛在嘲笑无计可施的学生们一样。

「这种事我们早就知道了！」

吉布尔一边释放雷电一边说。

「我们只不过是来拖住他的——！趁现在！」

吉布尔一声号令之下。

「哈啊啊啊啊啊！<伟大之风>——！」

「咿呀啊啊啊啊啊啊啊——！」

通过透明化的魔术潜伏在附近的希丝缇娜和莉艾尔突然现身，从左右夹击格伦。

希丝缇娜的黑魔【旋风（Gale·Blow）】，莉艾尔的大剑从两个不同的方向朝格伦袭来。

这威力与速度是要远远超过当时的希丝缇娜与莉艾尔的。

「哦，这是……！？」

「没错，老师！是我的异能——<王者之法>！」

格伦露出惊讶的表情。露米娅出现在他视野的一角。

当初被误以为是感应增幅的露米娅的异能让希丝缇娜她们的能力得到了巨大提升。现在这个能力能够远程赋予并且基本没有赋予人数的上限，但是在当时，她只能增幅极少数人，并且还必须直接接触对象。

「原来如此，全班把我逼到一个地方，然后让露米娅增强战斗力最强的白猫和莉艾尔和我一口气决胜负。这个想法倒是不错，但是——」

格伦看着冲过来的希丝缇娜和莉艾尔坏笑道。

——他猛地加速，用灌注了魔力的左手将希丝缇娜的魔术式瞬间分解。然后右手抓住犹如闪电般劈下大剑的莉艾尔的右手，将她顺势扔了出去。

「咿呀！」

被异常分解的魔术将希丝缇娜炸飞。

「！？」

莉艾尔摔在地上，她瞬时调整体态在地面上翻滚了几圈。

大家寄托了所有希望的最强战斗力连三秒钟都没撑过去，这把所有人都看呆了。

格伦得意洋洋地说。

「要是这么轻易就被拿下，我还怎么拯救世界啊？」

「……可恶……！？好，好强……」

希丝缇娜支起身子，不甘心地说。

凭刚才的交锋，众人已经明白，凭现在这个状态，不管他们有多努力都无法打败格伦。

「嚯嚯？你们都怎么啦，怎么绷着脸杵在原地？这就结束了？这么快就放弃毕业打算乖乖留级了？」

格伦还在高声嘲讽。

希丝缇娜咬紧牙关站起来。

「还没……还没完……！」

她开始咏唱咒文。

「<汇聚吧暴风·化为战锤·靡伏一切>——！」

——无事发生。

「……既，既然现在的我连【暴风（Blast·Blow）】都用不出……那就……呃……<阻碍之障壁·风暴之墙·阻挡其步伐>——！」

启动了许久未用的即兴改编魔术，黑魔改【风暴之墙（Storm·Wall）】。

猛烈的风之障壁朝格伦压去。

「跟着她冲啊！」

「不管那么多了！」

同时，学生们也纷纷发射初等攻击咒文。

「哈哈哈！就是要这样才有意思！」

格伦一脸自信地面对众人的攻势——

————

「怎么可能赢得了嘛！？」

梆！希丝缇娜气急败坏地两手砸地。

这里是魔术学院的中庭。

二班的学生们在此处集合。他们所有人都累趴了。

格伦不在这里。

自那以后，希丝缇娜他们对四处逃窜的格伦展开了各种各样的攻势。

对于魔术师来说最重要的不是手牌的强弱，而是出牌的方式……他们依照着格伦的教诲，不放过任何一个细节，想了各种作战计划，无数次地挑战格伦。

结果还是惨败。

不管打多少次，格伦都能轻松逃脱。

「怎么说呢……基础实力的差距太过悬殊了，这实力差距已经不是出牌方式什么的能影响得了的了……」

露米娅也无奈地叹气。希丝缇娜抓耳挠腮地看向莉艾尔。

「哪怕再有多一个大招……莉艾尔，你的『光之剑闪』现在用不出来吗？」

「嗯，我完全看不到光了，不知道是怎么回事」

莉艾尔面无表情地回答。

希丝缇娜也深深叹了口气。

「虽然不知道这魔术具体是怎么设计的……但这搞得还挺彻底。看来他是费尽心思想要我们以最初刚见到他那时的实力来考试。但是他本人的实力又是更新到最新版本的……这也太赖皮了吧！可恶！」

希丝缇娜只能各种抱怨这完全看不到任何转机的蛮横无理的考试。

周围其他的学生们已经完全是守灵的氛围。

「难不成我们只能放弃了……」

「留级……我不想留级……」

「那个臭不正经的家伙……」

他们虽然嘴上还有在抱怨，但是所有人都已经筋疲力尽，没有了精气神。

这样下去恐怕用不了多久他们就会真正『放弃』了。

对于他们来说，至今为止格伦都是教导他们，引领他们的人。

只要跟在他身后，他们就能满怀信心，毫不犹豫地朝着目标迈进。

但是现在的格伦是『墙壁』。

是高耸在他们通往未来的道路上的墙壁。

是绝对无法逾越的墙壁。

（这下糟糕了……这样下去，真就……）

希丝缇娜开始变得焦躁——忽然她发现伊芙，阿尔伯特，瑟莉卡和纳姆鲁斯在一旁悠哉地围着桌子喝茶。

于是她自然而然地就走到了他们桌边。

「喂，伊芙小姐！这到底是怎么一回事啊！？」

「什么怎么回事？」

伊芙端着红茶茶杯回应。

「我是说这个意义不明的毕业考试！你真能容忍老师这种蛮不讲理的行径吗！？」

「…………」

「伊芙小姐你也快去劝劝老师！让他赶快终止这场考试！」

但是。

「我并不觉得这个考试本身是蛮不讲理的。虽然我确实认为没必要搞到这种地步」

「……？」

伊芙仿佛是在认可格伦的行为。这让希丝缇娜惊愕无比。

「他实行这个考试是有他自己的想法和目的。而且这个考试的意义确实也有这么重大。我们都是因为从某种程度上理解和支持他的想法才愿意帮他的。如果他只是单纯想整蛊或者找你们麻烦的话，我才不会掺和呢。倒不如说，我会先把他烧成焦炭」

「什……！？意义！？什么意思啊！？」

「这场考试的意义也需要你自己去参透。加油吧。反正时间是要多少有多少」

伊芙没有打算再多说任何话。

希丝缇娜呆呆站在原地。

「倒不如说，我很惊讶面对这种程度的考验你们居然如此挣扎」

阿尔伯特冷不防地说。

「阿，阿尔伯特先生……？」

「能够在那场关乎世界存亡的大战中活下来的你们应该早就知道如何通过考试。之后只需要去付诸行动就行，你们还在磨蹭什么？」

「哈哈哈哈！别要求太高啊，阿尔仔」

瑟莉卡笑着说。

「我倒是觉得这个考试问题出得很妙，也很难。原来如此，这对于二班的学生们来说确实是再合适不过的考试内容，并且也很有必要。格伦那家伙这事做得还真有点水平。还是他牛逼啊！」

「阿，阿尔佛涅亚教授……」

「对于你们来说这个考试内容或许是有点蛮横不讲理……但这可是格伦送给你们的，最珍贵的毕业礼物了。你们要好好收下，懂吗？」

然而希丝缇娜依旧不能理解。

她沉默不语。

「要至今为止一直看着你们的我来说的话——」

纳姆鲁斯有些提不起兴致地撑着脸颊说。

「——我还是认为，这种考试对于你们来说是没必要的。只能说是我的主人太过婆妈心，太爱担心人……总之，这场考试你们不可能会失败的。不用急，慢慢来就行」

伊芙，阿尔伯特，瑟莉卡，纳姆鲁斯。

他们对于格伦所设置的考试内容都持肯定的态度。

而且他们都一致认为二班的学生们一定能通过这场考试。

「这莫不是在说瞎话吧……！」

完全无法理解格伦意图的希丝缇娜握紧双拳。

「这绝对不可能……！这种毫无意义的蛮横的考试……！那家伙不过就是个臭不正经惯了……这次肯定也是假借考试的由头来耍我们，把我们累的团团转然后在一旁看我们笑话……所以……！」

「希丝缇……」

露米娅和莉艾尔不知不觉中来到她的身后。

「……我知道你很急。毕竟是至今为止你努力的成果，一直支撑着你的魔术知识与力量都化为泡影了。我知道你对这种状态感到担忧，想要尽早结束这场考试。不过你还是先深呼吸，冷静一下吧？」

「露，露米娅……」

「确实老师是有调皮的地方，也有很多不好的癖习……但他绝不是那种会毫无理由地捉弄我们取笑我们的人。这一点你也很清楚不是吗？」

「这，我……」

希丝缇娜沉默了。

因为她根本不用提醒就知道露米娅说得对。

露米娅继续劝说希丝缇娜。

「没有答案的考试就不叫考试了。这个考试一定有它的意义。一定是有什么事值得他非得这样做。不，这肯定不是『考试』，这是老师对我们上的最后一课。所以……加油吧希丝缇，我们一定要通过，好吗？」

露米娅温柔地笑了。

「嗯。加油吧，希丝缇娜。我也加油」

莉艾尔面无表情地点点头。

「……露米娅……莉艾尔……」

希丝缇娜表情复杂地把脸扭向一旁。

（这我当然也清楚……当然清楚……那家伙不会毫无道理地做这种事……这我一开始就明白，但是……我找不到答案……根本想不出能打倒那家伙的办法）

从考试开始以来，他们已经用尽了一切能用的魔术和手段……将实力以外的东西发挥到了极致。但是依旧打不过格伦。

单纯只是手牌的数量不够多，手牌的强度太弱。

（这怎么可能行得通……凭我们当时的力量，我们绝不可能打败现在这个水平的老师……差距太过悬殊……至少也要有我们最近的水平才——）

顿时，烦恼着的她的脑中忽然灵光一闪。

像闪电一样闪过。是一道希望之光。

「……啊」

希丝缇娜察觉到了。她发现了。

「为，为什么我至今为止都没察觉到呢……？这个考试的答案……居然是如此单纯明了」

但是——

「因为非常单纯，所以才很难……真这样做的话或许真会有人因为实在受不了而中途放弃……不过，我们一定没问题……」

希丝缇娜开始思考如何跟大家解释。

「希丝缇？怎么啦？」

「肚子痛吗？」

露米娅和莉艾尔有些不解地问。

于是，希丝缇娜对她们露出自信的笑容说。

「先回到大家集合的地方吧。让我们赶快结束这简单的考试」

————

「「「「什么！？知道考试的答案了！？」」」」

听到希丝缇娜的消息，二班学生们发出了惊呼。

「话说，这考试真有答案这种东西！？到底能有什么方法把已经封神的格伦老师干掉啊？！」

「没错。没有答案的考试就不叫考试了，这个考试有且只有一个能够万无一失的，确凿地将格伦老师干掉的办法」

希丝缇娜又变得像是平常那样自信满满。这让二班学生们你看我我看你，似乎不太适应。

「……你别卖关子了赶快说是什么方法吧」

吉布尔冷眼看着希丝缇娜。

希丝缇娜回答道。

「这不明摆着的吗？两年前的我们的实力绝对无法战胜现在的老师。不管搞多少小伎俩，我们都没办法颠覆这天与地一般的悬殊差距。所以，我们只需要修炼到我们能战胜他的水平——只要重新学习，修炼到我们最近这个水平就行了，不是吗？」

「「「「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」」」」

希丝缇娜的回答让二班学生们发出抓狂般的惊叫。

「希，希丝缇娜……这也太……」

连吉布尔都急了。

但是希丝缇娜并没有在意他们的反应。

「怎么？这也不是不可能完成的任务吧？毕竟我们实际上都已经达到过那种境界了。考试时间又没有限制，时空又是被从正常世界线中分离出来的，我们不会变老，也不需要进食。不管在这里过多久，对外面的世界都不会有任何影响。也就是说不管呆多久，对于我们而言都是没有损失的。只要肯花时间，我们总有一天能够变强到足以打倒老师的地步。而且……我们根本不用担心帮助我们学习魔术以及修炼的师傅，不是吗？」

希丝缇娜回头看向伊芙，阿尔伯特，瑟莉卡她们。他们看着二班的学生们，嘴角浮出笑意。

「暂且不说单纯喜欢来事儿的阿尔佛涅亚的教授以及老师的仆从纳姆鲁斯，连平常忙得抽不开身的伊芙小姐和阿尔伯特先生都肯来帮忙了……也就是说，事情就是这么回事。说白了，其实这连考试都算不上，因为答案就是如此简单」

「简，简单……你在说什么……」

「要从头开始修炼，重回那种境界……？从现在开始……？」

「是啊」

「你以为要花多少年啊……？」

「嗯……一两年总归是要的吧。但是时间是静止的，所以没问题」

「没，没问题吗……」

「那你还有别的解答吗？」

「那倒没有……」

「但是这样太……」

说起来简单，做起来并非如此。

他们为了达到那种境界，每天都在刻苦努力修炼，呕心沥血。

确实，只要时间管够，总有一天他们还能重回巅峰。

但是没人会想再吃一次苦。

有人退缩也不奇怪。

嘴上说起来简单，干起来却没任何动力。

但是——

「能行！我们绝对能做到！」

希丝缇娜宣言道。她仿佛是在激励大家。

「我们连关乎世界存亡的大战都挺过来了！和那比起来，现在我们的目标只是干掉老师！而且还是只要有时间就一定能完成的任务！这包行的啊！而且……如果我们连这种程度的坎都过不去的话，即便是将来走向社会了，我们未来的人生又能有什么建树呢！？」

「「「「……！？」」」」

所有人屏住了呼吸。

就在这时——

嗖！嗖！嗖！

背后传来空气被划破般的声音。

回头一看，莉艾尔已经开始空挥大剑。

「怎，怎么了，莉艾尔……？」

「嗯，具体道理我不懂……但总之就是从头开始修行一遍，然后变强对吧？那我就开始修行。我要锻炼到能再次看到剑尖出现的光芒」

她仿佛已经接受并以适应了这个任务。

她稀松平常般面无表情地开始卷。

卡修，温蒂和吉布尔看着莉艾尔这实诚的样子，只能面面相觑说不出话来。

「……干就干谁怕谁啊」

「嗯」

「确实。答案非常单纯。如果实力不够，那就锻炼到够为止。如果遇到『高墙』，那就变强到能够跨越它。仅此而已」

「什么嘛……这不就是我们至今为止一直以来在做的事情吗」

「……是啊。因为各种机缘我们以学生身份得到了远超学生水平的力量……或许不知不觉中，我们已经开始自大而迷失了……」

这样的理解与感想开始在二班学生们之中扩散

「啊，是啊……一不做二不休……再来一次就好了……！」

「都已经成功过一次了……所以我们不可能做不到……！」

「虽然可能会花时间……但我一定要重回巅峰……！」

「嗯！我一定会从零开始，再次修炼到能一眼看出女孩子体型和三维并且自如地炼成内衣的境界……！」

「……你那境界不到达也罢」

「还不趁这个机会重开一个魔术师人生吧」

「总之！我们重新开始变强吧！然后我们一定要打败格伦老师——大家一起毕业！」

「「「「哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」」」」

就在全班同学万众一心准备抡起袖子大干一场的时候——

『恭喜达成通关条件！』

不知从哪传来的机械性的声音直接在所有人的脑内响起。

二班所有同学无一例外都被光芒所包裹。

「咿！？」

一阵风席卷起来，学生们感觉到自己仿佛是有一股被封印许久的力量现在正义迅猛的势头喷薄而出。

在光芒与这种奇妙的感觉平息之后——

「咦？……这魔力是……？」

「我们……？」

二班学生们惊讶地眨着眼，看着自己的双手——

不，与其说是发生了变化不如说是恢复了原本的状态。

「……难道说！」

希丝缇娜口中简短地念叨了一句咒文。

于是，闪着光芒的风出现在她手中。

希丝缇娜的最强奥义——风天神秘【CLOAK OF WIND】又变得能如同呼吸一般畅快自由地使用了。

「力量……我们在这个学院学到的，锻炼出来的力量……全都回来了……？」

这到底是怎么回事。

希丝缇娜他们困惑不已。

「哈哈哈哈，有两下子嘛。看来是我杞人忧天了」

格伦神不知鬼不觉地出现在他们买去年。

「这是事先设置好启动条件的术式……只要你们有从头开始的觉悟，力量的封印就会被解除」

「老，老师……？」

在学生们的注视下，格伦开始娓娓道来。

「抱歉对你们做了这种像是在欺负你们一样的事。只是在你们真正步入社会之前，我无论如何都想考验你们一番。我想看看你们在遇到『高墙』的时候，是否有决心，是否真的有敢于跨越它的力量」

格伦直勾勾地看着学生们。

「毕竟你们在这个学院仅用短短三年就变得强的令人发指了。以魔术师的标准来说，你们三年间就达到了凡人不可企及的境界。原因有很多。你们本身就天资聪颖，你们也无数次地在危机之中得到了锤炼，挺了过来。同时也有像伊芙那样顶级的教官……身旁还有像希丝缇娜，露米娅以及莉艾尔那样过于超常规的榜样。没错，原因有很多。当这些罕见因素都叠加到一起……你们便在这三年间完成了几乎不可能完成的『成长』……成长过头了。你们发现了么？现在你们所处的境界，是一般人要花费10年……20年甚至是穷尽一生才能到达的境界。短短三年间你们就来到了这一步，这是何等厉害。身为你们的老师，我很自豪。你们是我的骄傲。然而，我心中总会有所不安。我会担心你们因为过于强大的力量而迷失，会因此停滞不前。或许会因为一些遭遇而变得扭曲。」

「「「「…………」」」」

「强大的力量会改变一个人。不管是从好的意义上讲还是坏的意义上讲。不管当初的理想再怎么崇高，洁白……当人获得强大的力量以后，总会有所变化。总会有人忘记初心。一般来说，在花费漫长的时间培养出强大力量的过程中，人会不断受挫，不断遭遇困境，不断试错，在这种煎熬中翻越一道又一道坎，回想起初心，最后渐渐成长变强。你们的成长太快了……过于快速了，以至于在将这些煎熬而纠结的过程完全省略的情况下来到了这个境地。所以我才会担心。我担心你们将来遇到困难时会不会停滞不前。又或者是因为过于强大的力量而行差踏错，误入歧途。虽然心中相信你们一定不会有问题，但我总是放不下这颗悬着的心。不过……」

格伦笑了起来。

「——果然是我想多了！即便是唐突地，极不公平地失去了一切也还是能下定决心从头再来的人不可能行差踏错，也不可能遇到一点困难就停滞不前了！你们已经完全长大了。我真的已经没有任何东西可以教给你们你了！朝着未来尽情展翅高飞吧！」

知晓格伦在这场毕业考试中付诸的心意后，大家呆住了。

「真是的，为此居然搞了那么大个工程……真是个做事拐弯抹角又爱给人添麻烦的家伙」

伊芙不满地嘟哝。

「从一开始直接面对面跟学生这么说不就完了。好歹也多信任一下自己的学生吧……」

「嗯，不过这种拐弯抹角，不够直接坦荡的做法确实也很有他的风格」

阿尔伯特也苦笑着。

「我倒是很喜欢这种蛮不讲理的试炼，你们不觉得吃瓜很有趣吗？」

瑟莉卡不出所料地大笑着。

「我早就说了，我并不觉得你们需要接受这样的考验」

纳姆鲁斯也略显不满地把头扭到一边。

「老，老师……」

以希丝缇娜为首的二班学生们都感动地望着格伦。

但这时格伦又说出挑衅的言论。

「喂喂喂喂，你们先别急，毕业考试可还没结束哦？你们忘记了吗？这场考试的合格条件是让我认输！我先说一句，我可是强得都封了神，拯救了世界的大英雄哦！？就算是你们取回了原本的力量，我对你们来说也是足够高大『墙壁』。你们究竟能不能成功通关呢！？」

这时——

希丝缇娜露出了喜极而泣般感动的笑容——

「你这人真是……直到最后的最后，都还是个臭不正经的……！真是没救了……！」

同时，她的魔力瞬间迸发出来。

同样身为拯救了世界的大英雄的她的风之魔力从她全身上下喷涌而出。

「很好！那我们就大干一场！这可是最后一次了！我一定要给你来一次强烈到你永生难忘的家法伺候！」

希丝缇娜，露米娅和莉艾尔都进入了战斗状态。

「……非常感谢，老师。请你和我们过过招吧」

「嗯。虽然不知道发生了什么，总之痛扁格伦」

金银两把钥匙出现在露米娅的手上。莉艾尔举起的大剑剑尖散发出黎明般炫目的光芒——

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！你果然是我们这辈子带过的最棒也最差劲的老师了！」

「话说，怎么若无其事地就想要把自己洗白了呢！？你这不正经的家伙！」

「竟敢在最后的最后给我们整个大活儿！」

「我今天实在是忍无可忍了，混蛋！」

「「「「受死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」」」」

二班学生们群情激奋。他们纷纷酝酿出强大的魔力，咏唱咒文——

「呜哇！？好可怕！……我会不会被轰杀至渣啊……？」

面对着强大的压迫感，格伦都开始虚了。

「额，那个，伊芙小姐？阿尔伯特先生？你们要不来帮我一下……」

「哼，开什么玩笑。这是你应得的」

「自己做的事自己负责」

「说的也是……」

曾经的同事们温柔的关怀让格伦变得双目无神。

瑟莉卡和纳姆鲁斯在远处安心吃瓜。

「开始咯，老师！」

「不管了！你们这群小逼噶，放马过来吧啊啊啊啊啊啊啊——！」

以希丝缇娜和格伦的呼号为信号——格伦和二班学生全员的波澜壮阔的，最后的魔术战开始了。

在被冻结的时光中发生的这场魔术战的结果是——……

————

———

——

阿尔扎诺帝国魔术学院第399期生的毕业典礼准点开始了。

里克校长的开幕致辞，齐唱国歌，颁发毕业证，各学院长致辞，社会各界来的祝贺词，在校生送辞以及毕业生答辞……毕业典礼按部就班地进行着。

女王艾丽西亚七世突然空降成为致辞嘉宾，在校生送辞环节，在校生代表玛利亚·路德突然开始专场演唱会，毕业生答词的环节，毕业生代表希丝缇娜·菲贝尔在致辞途中嚎啕大哭，导致毕业典礼一度中断……虽然发生了各种很有学院特色的意外，但典礼终归是顺利进行下去了。

在齐唱校歌，里克校长致闭幕辞以后，毕业典礼彻底结束了。

就这样——

————

在毕业典礼结束后，阿尔扎诺帝国魔术学院的正门前。

在道旁的樱花盛开，花瓣如风雪般在空中飘舞的场景之中。

捧着装有毕业证书的小筒的学生们接二连三地走出校门。

有些人怀着不舍三步一回头，有些人意气风发，头也不回地走出去。有些人吵吵闹闹，有些人止不住泪水。

不论谁都要离开学校，踏上各自新的人生旅途……

格伦背靠着某棵樱花树望着学生们。

「……被打得真惨」

纳姆鲁斯出现在格伦身旁。

「真是的，那群人简直是不讲武德……亏我张罗那么半天，都不知道手下留情的……」

格伦浑身破烂不堪。

衬衫和长裤到处都是裂口和破洞以及烧焦的痕迹，他的头发也被炸成了爆炸卷，全身脏兮兮的，实在不是那种能拿出来给毕业生送行的样子。

路过的学生们都一脸惊恐地打量着格伦。

「这也是你被学生们爱戴着的最好证据。你就受着吧」

「是么？我总觉得他们不过是拿我来发泄平日里累积的压力和愤懑的」

「或许确实有这方面吧」

纳姆鲁斯少见地露出了微笑。

「……总之，辛苦了。你是个好老师。这对你来说其实也是一个人生的节点……你今后想干什么呢？想要继续当老师？还是走向其他不同的道路？」

「关于这个我也在思考……是啊……我今后该——……」

正当格伦想要说什么的时候。

「老师！」

感觉到有几个人来到他身后的格伦一转头。

背后的是——……

「唉！在这大喜的日子，你缩在这种角落干什么！？」

是希丝缇娜。

「我们接下来打算和二班的同学们一起开毕业派对！」

是露米娅。

「嗯。格伦不来的话会很无聊」

是莉艾尔。

「老师你肯定会来的吧！？」

「倒不如说肯定得是老师来请客吧！？」

「伊芙小姐和阿尔伯特先生以及瑟莉卡老师好像都要来哦？」

「唉……你们这群人真是喜欢热闹……」

卡修，温蒂，吉布尔，塞西尔，特蕾莎，琳——

二班的所有学生都来了。

大家都面带笑容看着格伦。

格伦用有些吃惊地表情呆呆看着学生们，不停地眨着眼睛——最后，他笑了出来。

「好！总之先热烈庆祝一下他们毕业吧！」

「嗯，是啊。就先这么着吧？」

格伦和纳姆鲁斯一起，走向希丝缇娜他们那边。

樱花瓣乘着风在空中旋转飞舞。

澄澈的蓝天是那么的美好——……

IF线 不正经的魔术讲师与福音后记 永恒的新神

网译版 转自 轻之国度

两面包夹汉化组

1-5翻译：烧酒111、想吃糖葫芦、一只大肥橘、寻找巴洛克

6及之后翻译：雷氏集团掌门人

嵌字：迪奥的黄金呆毛

责任编辑：有马冴子

轻小说读者群：609672730

〈无垢之黑暗〉被毁灭，格伦永恒轮回的战斗结束了。

白纸般崭新的未来由此展开。

格伦究竟会与谁同行，描绘怎样的未来？

这是未来各种可能性的一个分支——或许存在于某处的平行世界的故事。

————

「上吧，纳姆鲁斯！这是这个世界的最后一战！」

那里是一个很大的地下礼拜堂。

拉开破破烂烂的斗篷，格伦这般叫喊道。

「……哼。我会一如既往地保护好你的后背，你可要好好振作哦」

头发洁白如灰的少女——纳姆鲁斯展开异形的翅膀，如同依偎一般，站在这样的格伦身旁。

在两人仰望的地方，有一个光是看了就令人精神失常的异形。

它巨大的云状身体上，长着被粘液包裹的黑色触手和带有山羊蹄的多条腿。

异形的躯干存在着众多巨大的嘴巴，其中不断产下像扭曲的树木般、分不清到底是动物还是植物的怪物。

并且，它身上充满了壮烈而压倒性的魔力和让所有人都为之倾倒的绝对又令人绝望的神气。

那个异形的名字是来自外宇宙的邪神之一——〈森之黑山羊〉。

这个灾厄是从这个世界之外召唤来的不速之客。

这个世界上没有人能够对抗拥有如此强大力量的外宇宙邪神。

它从一开始就是作为远超人类的存在而诞生的上位存在。

与区区人类的规格、维度相差太大。

当这个邪神被召唤出来时，这个世界已经注定被毁灭了……本该如此的。

但是——

「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

格伦拔出黑刀，跃起，以光速砍向处于遥远天际的邪神。

那把刀的刀铭为〈正确之刃·新〉（注：原文是『新たなる正しき刃』，直译过来就是『崭新的正确之刃』，但这样翻译看起来有点怪，固换了一种方法）。

即反抗不合理之人的荣耀，正确愤怒的体现。格伦在漫长的岁月中锻造出的终极杀神之刃。

格伦挥舞的黑刀不辱其名，它描绘出宛如黎明般闪耀的剑闪，释放出壮烈的爆光和魔力，猛烈地撕裂了邪神。

『hgjれういあおｍふいmjgひjごいれがfvbpjsk；いろれ～～～～～ッ！』

邪神痛苦的怪声仿佛要传到世界的尽头。

为了把敢于违逆自己的桀骜不驯之辈四分五裂，邪神以光速挥动无数的触手。

触手前端的大嘴一下子张开，那里排列着锋利尖锐的獠牙。

它们从四面八方逼近格伦——

「……哼，事到如今，这点程度不足为惧怕」

迅速插手的纳姆鲁斯同时挥舞着左右手各持有的〈银钥匙〉和〈金钥匙〉。

格伦周围的空间被冻结了，同时时间的流动也停止了。

不受任何物理和魔术干涉的邪神的触手突然停止。

「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！」

格伦没有放过这个机会，猛力挥起黑刀，将无数的触手从一端切断——

「〈Iya，Ithaqua〉！」

他拔出燧发枪——魔枪〈女皇杀手〉，一边咏唱着咒文一边扣动扳机。

从枪口吐出的子弹，召唤出了某种风之神性，超越所有次元与空间的绝对零度的冻气，无情地蹂躏着邪神——

然后，在那样完全压倒了邪神的格伦和纳姆鲁斯面前。

「混、混账……混账！」

邪神的召唤者——存在于这个世界的邪教教主尼古鲁斯懊悔地说道。

「新神〈斩杀神明之人〉！其眷属神〈战天使〉！没想到……没想到竟然到了这种程度！」

毁灭方为真正的救赎——提出这一教义的尼古鲁斯，在最后的最后，只能咬牙切齿地面对阻挡在自己野心面前的、令人厌恶的高墙。

如果这两个人没有出现，尼古鲁斯现在早就达成自己的夙愿了——

「可恶！都已经走到这一步了，怎能让我的夙愿就这样破灭！神明啊！请将我献祭给你！用你的力量消灭那些自视正义的伪善者吧！」

尼古鲁斯说完之后，咏唱起某种咒文，邪神的触手立刻扑向尼古鲁斯，一瞬间就把他撕扯成碎片、咀嚼着他——

不知这起到了怎样的魔术作用，下一个瞬间，邪神的魔力与神气压倒性地飙升。

「——！？」

然后，四处翻滚的触手袭击了因意料之外的事态而僵硬的纳姆鲁斯。

很快。快到让人觉得刚才触手的速度就像蜗牛一样。

「糟、糟了——」

反应慢了一拍的纳姆鲁斯对此无能为力——逼近的触手前端张开了大嘴。

纳姆鲁斯不禁别过了脸。

噗咻！

下一个瞬间，鲜血飞溅。

但是，纳姆鲁斯的身上没有任何伤痕。

「哼……不会让你得逞的」

取而代之被触手啃食的是格伦的身体。

格伦挺身而出，保护了纳姆鲁斯。

「什、主人……！？」

「一口气定胜负！」

格伦不顾满身的血，挥起黑刀砍去所有触手，拔出古式左轮手枪。

向着邪神的本体，笔直地飞去。

「〈专注于零(SET)〉！【愚者的一刺】——！」

然后，从极近的零距离射击中放出的弑神必灭魔弹，射穿了邪神的存在本质。

让这个世界，海斯菲姆长期陷入恐惧和绝望深渊的邪教，终于迎来了灭亡的时刻。

————

「总算是……结束了呢」

「……是啊」

格伦和纳姆鲁斯依偎在一起，从遥远的悬崖上，望着摇摇欲坠的邪教大教堂。

「这样，这个世界的战斗就结束了……我们也解脱了。差不多该出发去下一个世界了」

「…………」

「毕竟，我们都是『神明』吧？太强的力量对和平的世界来说是一种阻碍。之后的事情就交给这个世界上的人吧，我们还是一如既往的回到那漫无目的的永远之旅吧？」

格伦平静而戏谑地说道。

「…………」

似乎在思考着什么的纳姆鲁斯沉默不语。

「喂，怎么了？纳姆鲁斯」

「……没什么」

突然间回过神的纳姆鲁斯回答道。

「比起这种事」

纳姆鲁斯拉起格伦的手。

「好痛！？」

格伦瞬间痛苦地叫了起来。

「看，就算肉体修复了，你的灵魂却留下了深深的伤痕。真笨，都是因为你护着我的缘故」

「就、就、就算你这么说……啊痛痛痛！？」

「闭嘴，我现在就帮你修复受伤的灵魂」

这样怅然地说着。

纳姆鲁斯轻轻地吻向格伦的手掌。

这个吻既像是机械性、事务性的，又像是在深深吻着挚爱之人的嘴唇那般温柔细致。

然后，温暖舒适的触感通过这个吻扩散到格伦的全身。格伦能明白他在之前与邪神的战斗中受损的存在正在被修复——

「一直以来谢谢啦，纳姆鲁斯！」

「…………」

纳姆鲁斯没有回答，继续亲吻格伦的手掌。

虽然灵魂早就修复好了，但她仍毫不在意地持续着这个吻。

纳姆鲁斯一边亲吻着格伦的手，一边朦胧地思考着。

最近，自己一遍又一遍地反复考量，结果还是没能得出答案。

（这样……真好吗？）

在格伦的故乡世界鲁瓦佛斯打倒〈无垢之黑暗〉后，已经过去了多少时间呢？

从离开鲁瓦佛斯开始，又过了多久？

（对于身为外宇宙邪神的我来说，在鲁瓦佛斯度过的时间很短……但即便如此，现在回想起来，那些日子仍然像昨天发生的一样鲜明地浮现在我的脑海中）

与〈无垢之黑暗〉的最后一战之后，发生了很多事。

纳姆鲁斯和格伦、希丝缇娜等人一起度过了喧闹而和平的学生生活。

快乐的时光飞逝而去。

不久，大家都从学院毕业了。

希丝缇娜、露米娅、莉艾尔，各自朝着自己的梦想和未来，走上了不同的道路。

还有格伦。

伴随着希丝缇娜她们开启的新旅程，他也朝着自己向往的未来，迈开了新的步伐。

格伦究竟会和谁一起走向未来？

希丝缇娜、露米娅、莉艾尔、伊芙……每个人都有可能和格伦一起走向未来。

谁被格伦选中都不奇怪。

在这般各种可能性交错的分歧点上，不知是什么因果还是命运，被选中的——碰巧是纳姆鲁斯，仅此而已。

（没想到，连人都不是的我竟然会被选中……我还以为自己是那些孩子中可能性最低的呢。大概是觉得总有一天会变成孤身一人的我很可怜吧。

……还是不摆架子了。

因为和他一起走向未来，是我一直以来的愿望。

没错……从在那个世界的古代魔法文明中第一次见到他的那天开始……）

回想起来，从那时起，纳姆鲁斯就有一种预感。

格伦那仿佛象征着人类存在的光辉一直吸引着纳姆鲁斯。

的确，在格伦选择谁、和谁结合的紧要关头，也多少发生过一些骚动。

因为大家都是这样的深爱着格伦。

但是……最终，大家都接受了。

她们都接受了纳姆鲁斯将会和格伦一起走向未来，并给予了祝福。

『请多多关照老师，直到永远』

『祝你们幸福』

『嗯。加油』

被祝福。

被托付了格伦的事。

纳姆鲁斯和格伦一起见证了那个世界照顾过自己的人们的整个人生……然后，向有广阔次元树的无限世界出发了。

两人踏上了从一个世界到另一个世界的、漫无目的地永恒之旅。

（说实话，我以为格伦打算作为一个人类结束一生……我以为格伦他们去世后，我又会变得孤身一人……所以我很高兴。

格伦愿意和我在一起，愿意陪在我身边……并且选择了我，我真的很高兴……很幸福……）

即使是永无止境的永恒时间，只要有格伦在就能走下去。就不会感到寂寞。

和心爱的人永远在一起……对于永远存在的纳姆鲁斯来说，没有比这更幸福的了。

是的——只是『对纳姆鲁斯来说』。

正因为如此，她才会烦恼。

对纳姆鲁斯来说，格伦是无可替代的重要存在，正因为怜爱他，正因为发自内心深爱着他，她才会烦恼。

（只要你和我继续走下去，你就会作为『正义的魔法使』继续拯救别人，也会像这样继续受到伤害。这样……真的好吗？）

这一百年来，她每时每刻都在想这些事。

确实，纳姆鲁斯是幸福的。

格伦一直在自己身边，爱着自己，这让纳姆鲁斯感到很幸福。格伦给了自己温暖，这份幸福感让她都快要融化了。

但是，格伦呢？

格伦真的幸福吗？

对于身为人类的格伦来说，永远活着真的幸福吗？

（如果格伦选择了我以外的人的话……他就能作为一个人寿终正寝了。能作为一个人幸福地走向终结了。但是，就是因为选择了我……对格伦来说幸福安宁的终结再也不会降临了。他只能永远地走下去了。只能作为『正义的魔法使』继续战斗下去了。那就是——……）

对纳姆鲁斯来说，无比幸福的祝福。

对格伦来说，无比残酷的诅咒。

（现在的我，只是个永远束缚、折磨这个世界上最惹人怜爱之人的存在……因此，我应该立刻解除与主人的契约关系。应该让格伦变回人类。这我知道。但是，我做不到……没有格伦，我已经活不下去了。不要啊……现在的我知晓了和他在一起的幸福，事到如今我已经不可能再回到孤身一人的状态了……！就这样，我用自己丑陋的私心……把格伦束缚在停滞了很长时间的牢狱里）

面对像这样一边陷入自我厌恶，一边持续着吻的纳姆鲁斯。

「……怎么了？纳姆鲁斯，你在哭吗？」

格伦困惑地问道。

「……才没哭。你眼睛也受伤了？」

听到格伦的话，才终于回过神来的纳姆鲁斯轻轻地将嘴唇从格伦的手上移开，擦着眼睛背对格伦。

「不，可是，你……」

「吵死了，别管我。总之，修复结束了。如何？状态怎么样？」

「喔、喔……完全恢复如常了！」

「是吗。那接下来你打算怎么办？」

「嘛，在这个世界上我们该做的事情都做完了，就这样出发去下一个世界也没关系……不过，在这个世界上不是有一位关照了我们很多的王女殿下吗？我觉得先跟她打声招呼再出发比较合理」

「是吗。那就这么办」

纳姆鲁斯这般回复道，开始往前走去。

（……我自己明白。该放手了。不能再为了我的私心继续束缚格伦。所以，这次是个好机会。斩断我扭曲的依赖的好机会。格伦……比谁都有人情味的、温柔的你，果然不适合去模仿神明。你应该像普通人一样过完一生。这才是你真正的幸福……）

格伦完全没想到纳姆鲁斯在若无其事表情的背后在想着这种事。

「……？？？」

格伦就这样看着纳姆鲁斯一反常态的样子，微微困惑地歪着头，跟在了她后面。

————

那一天。

为了庆祝拯救这个世界的救世主格伦的归来，莱茵斯特王国举国游行，盛大地迎接格伦和纳姆鲁斯。

在暴风雨般的欢呼声中，载着格伦和纳姆鲁斯的马车在通往王城的城市大道上缓缓前行。

每个人都面带笑容，一边叫喊着一边挥手向格伦表示感谢，格伦虽然有些害羞，但还是向民众挥手致意。

「真是的，这个世界的人太夸张了……」

虽然在至今为止从一个世界到另一个世界的漫长旅程中，格伦和纳姆鲁斯已经持续拯救了许多世界，但战斗基本上都是在不为人知的情况下结束的。

这次偶然地受到了这个世界人们的协助，来应对世界毁灭的命运，从而使很多人认识了格伦……

「但没想到会被这么感谢」

「不，那是理所当然的吧？你可是拯救了这个行将就木的世界啊」

纳姆鲁斯哼了一声。

「不过，就算不算上这一点……这个世界上的人也都有些老好人的毛病」

纳姆鲁斯环视四周。

「你不觉得很像吗？和我们怀念的故乡……鲁瓦佛斯」

「啊，是啊」

格伦点点头。

是的，这个世界和鲁瓦佛斯很相似。

文化、文明水平、氛围、人们的气质……一切都和格伦故乡的世界一模一样。

正因为如此，平时格伦他们尽量不与所访问的世界的人们有太深的接触，但不知不觉间却与这个世界的人们有了各种各样的接触和交流。

「格伦，如果你不再踏上永恒的旅程，打算找个地方定居的话……这样的世界不就挺好吗？」

「嗯？怎么了？抱歉，欢呼声太大，我没听清楚」

「不，没什么」

面对格伦的反问，纳姆鲁斯闭上眼睛，陷入了沉默之中。

「……？」

格伦只能微微歪着头，望着果然还是有点反常的纳姆鲁斯。

————

「真的……真的，非常感谢，格伦大人」

在奢华的王城谒见间。

身着华丽礼服，天使般美丽的金发少女迎接着归来的格伦等人。

有着故乡世界里令人怀念的某个少女相似面容的王女，名为艾蕾娅。

她就是莱茵斯特王国的王女。

「从邪恶的外神手下，让这个只能毁灭的世界迎来了希望的明天，这都是多亏了您。真的是怎样感谢也不够」

「也不是什么大不了的事」

面对温和微笑的艾蕾娅王女，格伦不断地摆手。

「这是把无依无靠的我们视作食客接待，并在背后提供了很多援助的王女殿下的功劳，也是这个世界人们的功劳」

「尽管如此，我们还是会感谢你们，并且将你们所做的事永远流传下去」

「哎？这是指要立铜像之类的吗？真让人难为情……好痛」

纳姆鲁斯掐了一把满脸得意的格伦的大腿。

「但是，世界平安获救，总是算告一段落了……！」

这时，从小就照顾艾蕾娅王女的年迈大臣哽咽着说道。

「王女！您继承了先王的遗志，出色地完成了守护这个国家的任务！先王在酒泉之下也一定会很高兴的！老爷子我、老爷子我……心中充满了喜悦之情！呜呜……」

「太夸张啦，老爷子」

「哈哈哈！接下来是时候该给王女找婚礼对象了呢」

「是啊！在以前世界存亡的紧要关头，根本没有考虑这个的闲工夫！」

「从今以后，我等家臣们必须使出浑身解数，找出最好的女婿然后献给王女！」

「咳咳！对了，那里的救世英雄格伦阁下？如果你不介意的话，和王女……」

「哎、哎！我说老爷子！」

艾蕾娅王女满脸通红，大声呵斥着起哄的家臣们。

「真的很抱歉，格伦大人，直到最后他们还……」

「哈哈哈，没什么不好的，这代表王女殿下就是这么受人爱戴」

格伦笑着感到抱歉的艾蕾娅王女。

「王女殿下真的很照顾我。只要有您的引导，这个国家，还有这个世界的未来，一定会很美好的」

「啊哈哈，真是责任重大啊。对了，格伦大人果然还是……？」

对于艾蕾娅战战兢兢地疑问，格伦有点尴尬地点了点头。

「嗯，就像我以前说的，我要回到游走在次元树间的旅途了。腐蚀这个世界的异类消失了。既然如此，我这样的异类也不需要了」

「…………」

对此，艾蕾亚有一瞬悲哀地垂下了眼睛。

「是吗……不过，能请您至少参加今晚的庆祝会好吗？为了慰劳您的丰功伟绩，我们精心准备了最高级的宴席」

「啊？是吗？真的？」

格伦似乎从心底里没想到对方会这么做，他惊讶地眨起了眼。

「不，可是，该怎么办呢……」

然后，像征求意见一样，他瞥了一眼身旁的纳姆鲁斯。

「不是挺好的吗？就参加呗？」

纳姆鲁斯像往常一样若无其事地回答。

「可以吗？」

「还问我可以不可以，你是我的主人，主导权和决定权都在你的手里。

拒绝特意准备的宴席也太不解风情了吧？还是被这样的绝世美少女邀请的」

「喂喂……」

格伦总觉得纳姆鲁斯语气带刺的程度比以往还多了两成，但在这个时候拒绝确实有些不解风情。

「我明白了。谢啦，王女殿下，今晚就让我好好享受一番吧」

格伦回答道。

「啊，是！非常感谢！格伦大人！」

艾蕾娅王女脸颊绯红，笑靥如花。

————

王城的大厅里摆满了各式各样的菜肴和名酒，这个国家的重要人物和贵族们轮流拜访格伦，向他致意。

合奏团演奏着旋律优美的音乐，聚集在一起的人们欣喜地起舞。

在这样的舞蹈构成的圆环中。

有着格伦和艾蕾娅王女的身影。

两人面对面牵着手，优雅地翩翩跳舞。

是艾蕾娅邀请格伦跳舞的。

她的脸颊像玫瑰般泛红，露出平静的微笑，出神地凝视着格伦。

「……您跳的真好，格伦大人」

「是吗？嗯，我确实属于擅长跳舞的类型」

格伦有些害羞地移开视线，回复艾蕾娅。

「话说啊，没必要搞得这么盛大吧……财政上还很困难吧？」

「不！这是给拯救这个世界的英雄们的感谢之宴，做到这种程度是理所当然的！」

盛装打扮的艾蕾娅顽固地不肯让步。

「先不说这个，今晚就请尽情享受吧？」

「啊，谢谢你」

就这样，两个人暂时放下这些，专心地投身于舞蹈中。

最终。

就在曲子快要结束的时候。

艾蕾亚用只有格伦才能听到的声音。

低语道。

「……我会寂寞的」

「嗯？」

「只要离开这个世界……格伦大人就不会再回来了吧？」

「是啊……去过一次的世界，就基本上不会再去第二次了」

格伦一边回想至今为止的遥远旅程，一边说道。

「嘛，我作为一个人类，可能力量有点过于强大了……如果一直停留在一个世界，就有可能把不好的东西吸引到那个世界里去。这也是没办法」

「…………」

「如果再来这里一次的话……那就是外宇宙的威胁再次降临，让人无计可施的时候……或者是遥远的未来吧」

「…………」

「不过，没关系，我不会忘记的，和王女殿下一起在这个世界度过的时光。我会一直记得。永远的记得。所以……」

就在格伦对艾蕾娅露出温和微笑的时候……

「才不是什么没关系」

艾蕾娅垂下头，用有些颤抖的声音低语道。

「……王、王女殿下？」

「对不起，格伦大人，我太任性了。我……我不要这样。我不想和格伦先生分手……我不想你离开」

像是下定了决心，又像是在悲哀地诉说着什么般的，艾蕾娅抬起头，笔直地注视着格伦。

「我爱你，格伦大人。从那一天，从那时，从受到异形袭击的我被你拯救，与你相遇的时候……我就一直，一直，将你视作一个男人仰慕着。一想到再也见不到你，我的心就都快要裂开了。拜托了。能否……能否请你留在这个世界？我把我的身心全部都献给你……拜托了……」

「……！」

听到艾蕾娅这样的告白，格伦目瞪口呆地僵住不动了……

「……哼，主人那个榆木疙瘩，怎么露出一副被人突然袭击的愚蠢表情」

坐在会场一角露台扶手上的纳姆鲁斯，以读不出感情的表情远远地看着格伦和艾蕾娅的样子。

「这不是一目了然、很容易就能看穿的展开吗。你的这一点，从那时起就完全没变过……我们彼此都吃了不少苦呢」

哈……她叹了口气。

对。

纳姆鲁斯是明白的。

在这个世界的战斗中，一直亲自照顾格伦的艾蕾娅王女，从与他相遇的那一刻起就一直一心一意地思念着他。

姑且同样被归类为女性的纳姆鲁斯敏锐地察觉到了这点。

（唉……当然，一开始我对那孩子感到有点火大。因为主人是我的。我在精神上还没有成熟到自己的东西被别人勾搭了也能保持平静。所以，拯救了这个世界后，就拉着格伦赶快离开这里吧……我一直是这么想的。但是……）

纳姆鲁斯用遥远的目光注视着与格伦一起跳舞的艾蕾娅。

（……她是个乖孩子。脾气好，很温柔……她一定是能给予格伦各种各样东西的孩子……一定是个能让格伦感受到作为人类幸福的孩子……与她相对，我又如何呢？）

露台上的纳姆鲁斯抬头仰望满天的星星。

（我……只能把格伦关在名为永恒的时间牢狱里。给予他作为人的幸福这种事，我完全做不到。真是搞笑。我明明是为了『给予』什么而生的。明明是被这样创造出来的。结果，我和〈无垢之黑暗〉没有任何区别。是凶悍的一柱邪神……）

所以，纳姆鲁斯想道。

这是个好机会。

（格伦。这是你从神回到人类，作为人类活着，作为人类终结的最后机会。你……你应该在这个世界上和艾蕾娅白头偕老。这样的话，你一定会得到真正意义上的幸福。但是，你很温柔……只要我存在，就不会做那个选择。我知道的。所以……我会消失）

下定决心后，纳姆鲁斯从扶手上下来，悄悄转身。

背对着格伦和艾蕾娅。

（如果我这个存在消失的话……主从契约被切断的话……现在的你，就还能变回人类。你能从永远者的诅咒中解放出来。抓住作为人的幸福。所以……这是个机会。在漫长的旅行之后，终于到达了这个世界，能在此与和那个孩子非常相似的艾蕾娅相遇，一定是某种命运。我已经很幸福了。所以……这次轮到你了）

然后，她头也不回地开始往前走。

纳姆鲁斯一边往前走，一边慢慢地把她的存在变得稀薄……最终，在没有人发现的情况下，消失得无影无踪。

（……永别了。我亲爱的主人）

————

——

那里是让这个世界面临灭亡危机的邪教遗址。

就在之前格伦和纳姆鲁斯毁灭的——战场旧址上。

『混账……！竟能挫败我的毁灭之救济……可恨的〈斩杀神明之人〉……』

那里有一个奇妙的存在。

它是由数根触手、混沌和灵魂混合而成的异形。

光是看着就会让人精神失常的、某种存在的残渣。

这样的异形，正在荒芜的瓦砾堆上滑动似地爬行，向着某个地方行进。

『但是，我活了下来……并超越了……！通过和我等的神明——〈森之黑山羊〉，进行根源存在融合……！』

没错。那个异形的真实身份是邪教教主尼古鲁斯。

在被格伦等人逼到走投无路的时候，他通过发动一种不成功便成仁的术式，与神的一部分融合，勉强摆脱了那个窘境。

『但是，即使是这样的状态，力量还是很惊人的……这就是神的力量吗……！？虽然现在失去了很多，但只有吞噬了很多生命，力量总有一天会恢复的……不，超越神明也不是梦……！』

与外宇宙的邪神融合后，尼古鲁斯迅速理解了禁断的知识，他不禁为在自己未来等待着的荣耀感到欢喜。

『今后我将在〈斩杀神明之人〉离开的世界里悄悄地积蓄力量……然后，总有一天我会毁灭这个世界……！不，不仅仅是这个世界！总有一天，我会超越这个世界，毁灭存在于次元树的所有世界……对它们进行救赎……！我才是这整个宇宙的新神……！哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！』

就在这时。

「绝对不可能」

有一个人挡在了异形的面前。

是纳姆鲁斯。

『——什！？你这家伙！？』

「……你以为你顽强存活的事没被发现吗？你会死在这里。被完全消灭」

纳姆鲁斯冷酷地说完，拿起了〈金钥匙〉和〈银钥匙〉。

面对这一窘境，尼古鲁斯在一瞬间陷入了绝望之中。

「哈哈……？哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

最终，他却愉快地笑了起来，笑得全身颤抖。

『〈战天使〉！你……难道是一个人来的！？』

「……是啊，就我一个人」

『愚蠢！追根溯源的话，你就是〈天空的双生儿〉！也就是『给予某人什么的存在』！如果没有侍奉的主人在，本来的你就无法发挥多大的力量！？主人不在的你，就算是现在的我也能对付……！』

这么说着。

混沌与触手都膨胀起来。

尼古鲁斯这个异形的存在不断膨胀。

毫无疑问，以纳姆鲁斯的力量对它根本无计可施。

纳姆鲁斯仰望着那一幕，发出了不知对谁说的低语声。

「是啊，我离不开格伦。没有格伦在身边的我，实际上并没有多厉害。嘛……现在就算是像你这种程度的存在都赢不了吧，用普通手段的话」

这句话的语气存在着一种看开了的干涩。

「……正因为如此，这种情况才方便」

纳姆鲁斯将〈金钥匙〉和〈银钥匙〉交叉在头顶处。

金色和银色的光辉照亮周围……纳姆鲁斯和尼古鲁斯周围的时间和空间都扭曲了。

然后——『孔』被打开了。

虚无的『孔』仿佛要吞没纳姆鲁斯和尼古鲁斯般，张开了血盆大口。

「……一起坠入深渊——原初的混沌之海吧」

『……什！？』

「一旦掉进那里，就不分什么神和恶魔了。所有的存在都将不可逆转地融于混沌之中。那里是一切存在的终焉」

『你、你这家伙啊啊啊啊啊啊！？难、难道一开始是我误判了吗！？』

「误判？不。我只是想……解放而已」

纳姆鲁斯一边运用自己的权能扩大『孔』，一边陷入思索。

（我想了很多……结果就只有这个了）

没错。为了拯救格伦，只有自己从格伦面前消失一法。

只有这样才能让格伦从自己这个永恒的诅咒中解放出来。

（不能由我这边切断契约……因为我的灵魂会拒绝。也不可能让格伦来……他是个彻头彻尾的温柔老好人……所以……为了让你变回人类，只有这样了……！）

刹那间，与格伦一起度过的漫长旅途再次在纳姆鲁斯的脑海里复苏了。

发生了很多事。

一起旅行，有开心的回忆，有痛苦的回忆，有吵过架……也有过彼此灵魂交融的幸福时刻。

这和在故乡的世界时一样，没有发生任何改变。

因为有格伦在，所以很开心。

很幸福。

（我已经满足了……满足了啊……如此凶悍的邪神，竟能获得如此多的幸福……还能再奢求什么呢……？我的存在将永远折磨着格伦。我已经无法承受这个事实了……所以……就在这里，在这个世界告别吧）

纳姆鲁斯无视尼古鲁斯高喊住手的悲鸣声，继续提高双手钥匙的输出，扩大『孔』……

（对不起，大家……明明格伦被交付给了我，我却这么没出息……真的抱歉……永别了，格伦。我亲爱的主人。你不应该受我这样的邪神诅咒。而是应该作为人得到幸福。现在，我就解放你——）

与此同时，自然流出的眼泪，簌簌地滴落。

（所以……永别了……）

仿佛这是最后的推力一样，纳姆鲁斯将力量注入钥匙——

就在这个时候。

「你……果然是个笨蛋吧」

听到了不该在这里听到的声音。

下一个瞬间，比天还猛烈的极光向尼格鲁斯倾泻而下。

那是黑魔改【灭绝之光(Extinction·ray)】的光芒。

那黎明般耀眼的极光，顷刻间吞噬了尼古鲁斯。

『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！』

这一次，尼古鲁斯这个邪神的残渣总算是被毫不留情地彻底消灭了。

「格、格伦……？」

一脸无奈的格伦走到两眼泛泪的纳姆鲁斯身旁。

「真是的……你注意到的事我不可能没注意到吧？如果是被分离分散的状况的话，让它们逃跑会很麻烦，所以在它们聚在一起成形为止，我都放任它们而已。嘛，该怎么说呢……还有就是，总觉得你好像在多虑些什么」

「为、为什么……？我一句话也没」

「还问为什么……就算没有语言，我也知道你在想什么，毕竟和你之间的来往也够久了」

「…………」

格伦走向目瞪口呆的纳姆鲁斯。

然后，他慢慢地举起了右手。

纳姆鲁斯的力量属于格伦。因此，无视主人的擅自行动——会被训斥、被惩罚。

纳姆鲁斯这么想着，不由得闭上眼睛，将身子蜷缩起来。

「……你个笨蛋」

格伦从正面拥抱了纳姆鲁斯。

因为不知发生了什么，纳姆鲁斯眨着眼睛。

「你……难道是以为……我是为了永远存在的你，并且怜悯着总有一天会变成孤身一人的你，才陪着你的吗？如果是这样的话，那你这孩子也太蠢了」

「格、格伦……？」

「这不可能吧？我可是个『不正经』哦？无论何时，我都要按照自己想做的方式去做，按照自己想活的方式去活。都要继续走我自己希望走的道路。这和你的意志无关」

「……！」

「你知道我在那个令人怀念的故乡的世界里……为什么没有选择希丝缇娜、露米娅、莉艾尔、伊芙，而是选择了你吗？因为非你不可。那之后发生了很多事情……通过直面我的内心和灵魂……我确信了只有你才行。我会和你一起，作为『正义的魔法使』永远的走下去。不断地拯救别人。因为我明白了这是我这个存在的真正愿望，也是我的存在理由。所以，我……不，不对。不好意思。其实理由更单纯」

格伦顿了顿，把手放于纳姆鲁斯的双肩，凝视着她。

然后说道。

「我把你当作一个女人爱着，所以——你就闭上嘴跟着我吧，永远地」

「格、格伦——」

纳姆鲁斯惊讶的话语。

被重叠的嘴唇给封住了。

「…………」

「…………」

荒凉的战场遗址上，两道身影交错在一起。

时间缓缓流淌。

令人心旷神怡的静寂过后。

最终，交换彼此所有热量的亲吻，以某方悄悄分离的唇而宣告了结束。

「……笨蛋」

满脸通红、含着眼泪的纳姆鲁斯一开口就是毒舌。

「真是笨蛋，笨蛋。大笨蛋。你知道自己刚才做了什么吗？你可是把和我这种超级麻烦的重女（注：重女是指为在恋爱关系中时刻觉得自己让别人很沉重的女生，觉得自己在给对方添麻烦，在为对方增加压力，在给两人的关系增加负担）断绝关系的机会，把变回人类的最后机会，永远地放弃了哦。我只能说你是个彻头彻尾的傻瓜了」

「要是能让你这个全宇宙最棒的女人，成为我的人的话，当个傻瓜也不错啊」

「……………………笨蛋」

这么呢喃着。

纳姆鲁斯从正面抱住了格伦。

虽然说出的话很严厉，但她的表情却像做了一场无比幸福的梦。

再也不会分开，再也不会放手。

感觉到这样想法的纳姆鲁斯用尽全力，紧紧地抱着格伦不放。

「……好吧，我明白了。既然你说到这种程度……我会永远把你束缚在我这个诅咒里，把你关在名为永恒的鸟笼里。因为，我是邪神。从今往后，不管你多么后悔，怎样哭喊，我都不会再放你走了。我绝不会再让你变回人类。你永远属于我，我也永远属于你。直到世界达到熵增极限……直到这个多次元并列宇宙世界全部迎来终结为止……我都会和你同在……就是这样……我可以和你……在一起吗……？」

对于纳姆鲁斯的提问。

「正合我意」

格伦只回复了一句。

他的回复无比平静。

————

然后——……

「格伦大人，您果然还是要走呢？」

格伦和纳姆鲁斯启程的那天，来送行的艾蕾娅有些落寞地说道。

草原一望无际。

阳光灿烂耀眼。

面对这绝佳的出发天气，格伦抱歉地挠了挠头。

「是的……王女殿下的提议，让我真的很高兴，也很光荣，但是……」

「呵呵，没关系的。我才是，让你为难了真的抱歉。一定还有很多世界需要你的存在……像我这样的人不可能做到让你留在一个世界。而且……」

艾蕾娅对依偎在格伦身边的纳姆鲁斯温柔地微笑着。

「其实……我是知道的。我的思念不可能实现。因为，格伦大人已经有……」

「……哼」

纳姆鲁斯红着脸转过头去。她紧紧握住格伦的手，把身体靠在了格伦身上。

「虽然不知道会是什么时候……但我们会再来的，来这个世界」

「是的，那拜托了，请务必是在我还活着的时候」

「哈哈，我会妥善处理的。那么……」

格伦看向从那天以后，一天到晚老是黏在自己身边的纳姆鲁斯。

「差不多该出发前往下一个世界了吧」

「是啊」

纳姆鲁斯取出〈银与金钥匙〉举到头顶，并拧动它们。

于是，从这个世界通往另一个世界的光之门在天空的彼方被打开了。

眩目的光芒从打开的门中洒向格伦和纳姆鲁斯。

「拜拜，公主殿下，再见」

「是，格伦大人。纳姆鲁斯大人。为两人今后无限的旅程献上祝福」

互相致以最后的问候之后。

格伦和纳姆鲁斯向着天空敞开的光之门飞去。

最终，两人如同比翼鸟般依偎在一起的身影消失在了炫目的光芒中——

「对了，纳姆鲁斯，下一个世界是什么样的？」

「谁知道？没有特别进行设定，随机的？」

「喂，喂喂，你也太随便了吧」

「没关系吧？反正你和我，有着无限的时间」

「……是啊。本来也不是什么有目的地的旅行，我们两个就这样悠哉地前进吧」

「嗯，我也想那样」

「哈哈哈。不过，不管跨越多少次世界之墙，还是会因为不知今后的旅程会遇到怎样的世界，而期待不已吧？」

「事先说好，要是出轨我就杀了你」

「才不会啦！？」

两人一边这样说着，一边升入天空。

就在不久后，两人被吸入光之门的瞬间。

纳姆鲁斯回头看向格伦，露出春风拂面的微笑。

「格伦」

「怎么了？」

「从今往后，也要一直在一起哦」

NO.01 纳姆鲁斯线 ED

FIN

IF线 不正经的魔术讲师与福音后记 红焰公与影之英雄

〈无垢之黑暗〉被毁灭，格伦永恒轮回的战斗结束了。

白纸般崭新的未来由此展开。

格伦究竟会与谁同行，描绘怎样的未来？

这是未来各种可能性的一个分支——或许存在于某处的平行世界的故事。

————

「阿尔扎诺帝国的走狗，都去死吧！」

「「「「d5f6t2bq7y5mvbygvwm杀～～～～～！！！」」」」

那里是光看着就令人胆寒的，肮脏的战场。

旧雷扎利亚王国的海德利亚平原。

在这广阔的荒野上，挤满了异形的怪物。

那些淤泥般不定型的怪物简直就像是把怪诞的深海鱼混合在了一起。

它们是在三年前，以世界命运为赌注的大战中，人类对峙过的名为〈根干〉的，属于某个邪神眷属的怪物。

它们正成群结队地向与之对峙的军队逼近。

率领〈根干〉军团的司祭——洛塔斯歇斯底里地叫喊道。

「我等骄傲的雷扎利亚王国绝不会失败！绝不能被编入帝国的版图中去！来吧！蹂躏吧，吾之信仰兵器们！把愚蠢的劣等者杀光啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

在之前的大战中完全丧失了国政功能的雷扎利亚王国，以和阿尔扎诺帝国统合的形式被吞并了。

为了拯救国土荒废、快要因饥饿死绝的雷萨利亚王国的幸存者，它重生为了一个新的国家——阿尔扎诺-雷扎利亚大帝国。

当然，最初由于文化和信仰的差异以及过去的遗恨，也产生过各种混乱和摩擦。

但是这一切在雷扎利亚王国圣艾丽萨雷斯教皇厅的枢机卿法伊斯和阿尔扎诺帝国女王艾丽西亚七世的努力下，逐渐平息。

最终，两国大多数国民都接受了统一，现在双方都决定忘却过去的遗恨，携手迈向新的未来。

但是，也有一些激进派无法接受这种未来充满希望的统合。

他们就是圣艾丽萨雷斯教皇厅的过激极右派——已故枢机卿奥恰伯特麾下的残党。

不知为何，他们非法持有着在先前大战中肆虐的一部分信仰兵器，于是他们利用这部分力量生产〈根干〉，并操纵〈根干〉在各地展开恐怖活动——

「哈哈哈！去死吧！下贱愚蠢的帝国走狗！还有背叛王国、朝着劣等之人摇尾乞怜的猪猡们！

正义，在真正为雷扎利亚未来着想的我等烈士手中！

来吧！现在！就是我等的〈根干〉向世界展示正义的时候！此乃『圣战』！」

在奥恰波特残党的一派——罗塔斯的指挥下，〈根干〉之军队开始了进军。

与他们对峙的是同样部署在海德利亚平原上的阿尔札诺-雷扎利亚大帝国的东部驻军。

这是一个由旧帝国军和旧王国军整合重组而成的部队，其训练程度非常高。

然而，要对付身为信仰武器的〈根干〉，绝对会处于劣势。如果直接对抗，毫无疑问会自取灭亡。

但是，这支东部驻军不被允许撤退。

一旦越过这个海德利亚平原，其背后的各种旧·王国领的城市和村庄乃至于旧·帝国领地，都会被凶悍的信仰兵器所蹂躏。

作为保护人民的军人，他们不能后退一步。

「可恶……！现在明明正是让彼此过去的遗恨化为乌有，重新开始的时候……」

「真抱歉啊，帝国人。让你陪着我们处理负债」

「不要紧，现在我们都是同一个国家的伙伴了吧？但、但是，这实在是……不可能赢吧……？」

士兵们面对已经来到眼前的〈根干〉之军势，浮现出绝望的表情。

但是，「死也不能让它们通过这里」——就在他们抱着这样悲壮的觉悟决定进行挑战——的时候。

「——【第七园】！」

随着战场上凛然的呐喊——〈根干〉之军势的一角壮烈地燃烧起来。

汹涌的鲜红火焰瞬间将大量的〈根干〉烧尽。

「怎、怎么了！？」

「这、这火焰，难道是——！？」

正要殊死一搏的士兵们受到了冲击。

仔细一看——不知不觉间，又有新的大部队被部署在了平原北侧。

站在最前方的是——

「「「「是、是我们的大元帅《红焰公》伊芙·伊格尼特阁下！？」」」」

「不、不可能！那、那女人为什么会在这里——！？那家伙应该在南部前线才对吧！？」

因为在之前战争中活跃的英雄中的英雄突然参战，士兵们和洛塔斯都惊愕不已。

就在敌我双方都陷入动摇和困惑时，伊芙的魔术通讯闪电般地传向了东部驻屯军处的人们。

『诸位士兵，工作辛苦了！你们没有退缩，站在了这里，这很了不起！对你们拼上性命的勇气和觉悟，我示以崇高的敬意！但是，没有就此牺牲的必要！我不会让你们死去！来吧，跟上我，忧国的强者们！胜利和荣光就在吾之火焰所照亮的道路前方！』

面对伊芙的斥责与激励，惊呆了的士兵们一时陷入了沉默中。

最终——

「「「「呜、噢、噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」」」」

沉默化作了响亮的呐喊声。

刚才那种悲壮绝望的气氛已经荡然无存，士兵们就像是已经赢得了一场战斗一般热情。

伊芙没有放过这一士气高涨的良机，当场指挥起了友军的各将校。

整个军队就像合为一体了般，以完美的合作和效率开始采取军事行动。

在伊芙精打细算的指挥和战术面前，〈根干〉之军团就像孱弱的猎物一样，被大帝国的军队吞噬殆尽——

「可、可恶！？伊芙·伊格尼特——！？你这混蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

洛塔斯充满怨念的声音被战场的巨大喧哗所吞没。

无论在战斗力上还是在数量上，洛塔斯这边都有压倒性的优势。

但他已经看不到能够取胜的未来了。

并且，在战斗开始你仅仅一个小时后。

大帝国军队已经不出所料地将洛塔斯率领的〈根干〉之军队一只不剩地驱逐了出去。

大帝国军队方面的损失比当初预想的要轻得多——

————

伊芙率领的大帝国军队凯旋回到附近的城镇——旧·王国领，城塞都市费拉尔，市民们欢呼着前来迎接。

凯旋的游行队缓缓行进在城市的大街上。

走在最前面的伊芙在马上挥手，回应着周围的掌声和欢呼声——

「那、那就是《红焰公》伊芙·伊格尼特阁下吗！」

「那就是我等大帝国的大元帅大人！」

「何等威风凛凛啊……！」

「而且美丽动人……！」

「和常人的气场不一样……！」

「而且，她远超传闻的强大……简直就是火之鬼神啊……！」

「当然了！毕竟，那位大人是先前大战的英雄之一！如果没有她在，世界在空之战结束前就会毁灭了！」

民众们为了看一眼伊芙的样子，大举涌向街道。

「可是……为什么伊芙大人会跑到这种地方来呢？

她现在应该是亲自在南部战线前线进行指挥吧？」

伊芙受到民众们热烈的欢迎与祝贺，士兵们也深感自豪，但有人突然提出了这样的疑问。

「这次罗塔斯的奇袭，本应完全没有御敌的对策……正因为如此，我们也做好了死的觉悟……」

「巴卡！你们不知道吗！？伊芙元帅麾下有着一位『影之英雄』大人！？」

「『影之英雄』？难道是……？」

「没错！那个天空最终决战的英雄——格伦·勒达斯！是现·世界最强的魔术师！」

一个万事通的战士得意地说。

「那个人啊……虽然自那场战斗以来，与军队划清界限，从历史的舞台上消失了……但是，作为伊芙元帅直属的心腹大将，现在还在幕后大显身手呢！」

「啊！？也就是说，这次的战斗，难道是——！？」

「是啊！作为密探在各地秘密活动的格伦大人，事先完美地打断了奥恰波特一派的动作！托他的福，伊芙元帅才赶上了！」

在伊芙元帅的胜利和光荣之路的背后，总是存在着格伦大人的身影！这在帝国可是相当有名的故事哦！？

「啊，竟然……」

「而且，格伦大人也担任了伊芙元帅的护卫……「甚至有人说，只要那个如同影子一样的人在身旁辅佐，那颗红色的巨星就不会坠落。

到目前为止伊芙元帅，曾遭遇了敌对势力的暗杀者的多次暗杀，不过，格伦先生都将他们全部击退了呢。

伊芙元帅似乎当信赖格伦大人，据说除了格伦大人以外完全没有护卫」

「哎啊～～～～真是厉害的搭档……」

「多么可怕的两个人……」

「伊芙元帅……格伦大人……只要有那两个人在，这个国家的未来就会一片光明……」

「没错！我作为大帝国军人，会一生追随伊芙元帅的！」

沉浸在这一次胜利中的士兵们对讨论关于伊芙的话题的热情越来越高涨。

而且，他们对于作为英雄中的英雄，对于自己而言过于遥远的，如同高在云上一般的憧憬对象伊芙，也展开了各种各样的想象。

「不过嘛，伊芙阁下平时是什么样的人呢……？」

「你是不是傻！她可是大帝国军的头号人物！？是英雄中的英雄诶！？」

「那已经是世界上最高洁、高尚、骄傲的军人的典范了吧！？」

「而且，那个以影之英雄称号而闻名的格伦·勒达斯，是至今为止最忠诚的部下了吧！？她已经是我心目中的女神了！」

士兵们对伊芙的崇拜般的想象力，似乎无穷无尽。

「「「「啊……伊芙元帅……您在平时的生活中到底是什么样的呢……？」」」」

————

——法拉尔市的阿克托瓦尔德迎宾馆。

被分配给帝国军的高级军官们的那个城馆的，伊芙的单人办公室。

「啊，那个……伊芙元帅？」

「…………嗯～……」

从这次的密探任务中归来，前来报告的格伦感到很为难。

格伦刚一进房间，伊芙就不高兴地鼓起了双颊，猛地从背后冲上去抱住了他。

再也不放开……以那样的气势，紧紧地抱住，将自己紧紧地贴在格伦的背上。

格伦想从伊芙紧紧勒住自己的环抱中脱身而出，但伊芙反而抱得更加用力，仿佛要在胳膊上加上一层锁一样，不让格伦离开。

伊芙什么也没说，无言地粘着格伦，一动不动。

「嗯……那个，伊芙元帅？我要维持这个姿势到什么时候？」

伊芙沉默了好久，格伦不知所措，一边挠着脸一边说。

「不要叫元帅，叫我伊芙」

伊芙把脸压在格伦的背上，不高兴地说道。

「我，我知道了……喂，伊芙。这样做到什么时候才好呢？关于这次的任务，我有很多必须向你报告的事情耶？」

「……吵死了。报告什么的无所谓」

伊芙突然吐槽。口气简直像个闹别扭的孩子。

「怎么样都无所谓，你……」

「总之，你再这样维持一段时间，命令，这是命令」

「命令……你啊」

「怎么？让我……你敢违抗阿尔扎诺·雷扎利亚大帝国军的大元帅？你不是我的部下吗？部下不听上司的命令，到底是什么意思？」

「不，你要这么说，那倒确实……不过那不是滥用职权吗？」

「没关系。怎样都可以的，因为我只对你这样」

红着脸说完之后，伊芙又紧紧地抱住了格伦。

虽然这么说有点那啥，但她简直就像是个任性的孩子。

「那个，我和你都还很忙吧？如果一直都是这样的话……」

「无所谓，这就是我和你现在的首要任务」

「……你的脑袋，是因为长时间沉浸在恋爱中坏掉了吗？」

「早就坏掉了，主要原因在你」

「……」

「已经三天，都没看见你了。都是因为有什么狗屁侦察敌人的任务」

「不就三天嘛」

「三！天！啦！在我心里已经过了三十年了！？」

「至于嘛！？」

「你这个不正经的……！竟然让我一个人呆了三天！」

「喂，是你命令我侦察的吧！」

「我知道！我知道！但是，两件事是不一样的！」

「不讲理也要有个限度吧啊！？」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我不要啦，这样的生活～～～～！

这种每件事都不得不和你分开的生活～～～～！」

伊芙抱着格伦，生气撒娇似地左右摇晃着。

「我不想再工作了！大元帅什么的已经可以了吧！

反正就算交给我以外的人，世界也会正常转吧！随便怎么样都好啦！」

「才不会转啊！在现在人才不足的大帝国里，除了你还有谁能胜任这种重任啊！？」

「虽然我也知道！但还是不行不行不行～～！」

就这样，伊芙眼泪汪汪，在格伦的背上像个捣蛋鬼一样开始撒娇。

格伦只能对伊芙的样子叹了口气。

（啊～，……为什么，会变成这样啊……）

以前，在帝国宫廷魔导士团特务分室，伊芙和格伦是上司和下属的关系。

那时的伊芙还是一个冷静而透彻，只重视战果和效率的现实主义者。是钢铁精英的女军人形象。

当时无论是彼此的价值观，还是性格上都完全合不来，格伦和伊芙是只要见面就会互相恶语相向的不共戴天的敌人。

自从塞拉殉职之后，这种关系就更加冷淡了。

格伦甚至也有过恨到想杀了伊芙的时候。

无论发生什么样的奇迹，两个人的道路都不会相交……就是那样的关系。

（但是……真的发生了啊……奇迹……）

哪个彻底将世界的命运分割开的，空之战争……和〈无垢之黑暗〉的最终决战结束后，发生了各种各样的事情。

和平快乐的时光飞逝而去。

终于，希丝缇娜等学生们也顺利地从学院毕业了。

完成任务的格伦，关于自己的将来，也认真地考虑了各种各样的想法。

经历了各种各样的曲折……他突然注意到了。

（我……就在这个人的身边。我终将选择和她一起走向未来的道路。）

不知什么时候，那么讨厌的家伙，在我心中变得非常重要了。

我想和她一起走向未来。我想看看和她一起创造出的未来。我想支持她……我是这么想的吧……）

人生是不确定的、充满各种可能的。

（白猫和露米娅她们也把伊芙的事情交给我了……我自己对于和这家伙一起走向未来的选择，一点都不后悔……只是，有一个问题啊……）

格伦扭过头，瞥了一眼趴在他背上的伊芙。

「已经不行了～～～～！每天都想和你在一起的撒娇的～～～～！想要让你每天都能摸摸我的脑袋的～～～！」

这种天天妨碍我们在一起的工作，我真的已经受够了～～～！」

（……这家伙真的是那个伊芙吗？真是的，为什么会变成这样……）

格伦只有叹气的份。

（嘛，在正式确定关系之前就隐隐约约有这样的感觉……像伊芙这样的家伙，是一有了男人就会变得软弱的类型的女人吧……）

话虽如此，她平时在人前还是很严肃的。

在大帝国军的每个人面前都完美地担任着大家幻想中的完美理想的英雄形象。

在他人前丝毫不露出漏洞和弱点。简直是大家的守护神，最强无敌的元帅。

只是，唯独和格伦两个人独处的时候，她就会变成这副样子。

觉得这样的伊芙有点可爱是事实，作为自己也不是不满足啦，但是一想到以前哪个凛然的伊芙，心情就有点复杂。

（唉，包括这个在内，我发誓过要支持这家伙。）

因此，格伦像往常一样，开始尝试说服发牢骚的伊芙。

「明白了，明白了！看，冷静点，伊芙！仔细想想，雷扎利亚一派引起的这场东部纷争马上就要结束了吧？」

「还需要一个月左右，嘛……」

「那个，仅仅一个月就能解决这个规模的战争，要完成的历史性的壮举也仅限于此了吧？这个暂且不提，这场战斗结束后，帝国和王国合并时的乱七八糟的事情就完全解决了吧？也就是说，现在世界已经完全和平了！这都是多亏了你啊！」

「……再夸我一点」

「啊？啊，是的。嗯，很努力了，伊芙！好厉害！好伟大！不愧是我的恋人！」

「重新爱上我了吗？」

「我重新爱上你了！然后是关于接下来的话题，世界和平之后请个长假吧，两个人一起悠闲地度过一段时间吧！？」

「…………」

「不管怎么说，军队的工作很忙，到现在为止都没有做像恋人一样的事情！两个人约会也不错吧！？逛帝都好吃的店，买东西……这样的感觉很悠闲！」

「…………」

「那要不这样，两个人去那里旅行也可以吧？我和斯诺里亚的白宫市长认识，有最高级酒店的套房的自由通行证哦！？」

「…………」

「只要是你希望做的事，我什么都会做的！所以，再努力一点工作吧！？」

于是，至今为止眼中一直噙着泪沉默着的伊芙才终于开口。

「…………我很久，都没吃过你做的蘑菇汤了。……你能帮我做吗？」

「做！当然做！你想做多少做多少！」

「我们能一整天、不管在哪里都可以尽情地亲热吗？」

「想亲热多久亲热多久！」

「……可以，再摸摸我的头吗？」

「摸到你秃顶为止！」

于是，伊芙再次沉默了一段时间。

「……我明白了，我要工作了，虽然不喜欢」

那样不服气地嘟囔着。

（……哎呀！）

长呼一口气的格伦。

最近，说服这样的伊芙拿出干劲也成为了格伦的重要工作。

不管怎么说，如果现在伊芙不工作的话，那就是阿尔扎诺·雷扎利亚大帝国崩溃的危机。

也有很多因伊芙的存在而被压制野心的敌对势力。如果伊芙不在的话，就有可能进入群雄割据的战国时代。

（咦？难不成我就是组织世界危机的最后一关？）

格伦头疼地扶额。

突然！

伊芙迫使格伦转过身来，让他从正面直视着她。

在能感受到彼此吐气的近距离之下，两人互相凝视。

「喂，喂……喂？」

「你的承诺我明白了，我真的很高兴。但是……」

脸变得通红的伊芙，像是要把对方吃掉一般似地地盯着格伦。

「作为约定的定金，我就先收下了」

就这样，伊芙把挂在耳朵上的头发撩起后，双手捧起格伦的脸，闭上眼睛，轻轻地、慢慢地把脸靠近格伦——

「喂……喂，喂！？等等！等一下！？」

无视慌张的格伦，伊芙正要和格伦双唇相贴的刹那……就是那个时候。

「……然后呢？这甜蜜的闹剧到底要持续到什么时候？」

突然，第三个女人的声音以令人目瞪口呆的势头响彻室内。

Biu！伊芙以光速从格伦身边弹开。

「伊、伊伊伊伊、伊莉雅啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」

不知什么时候在房间里的，是伊芙的同父异母的妹妹，副官，执行官番号18〈月〉的伊莉雅。

「所以我跟你说过了，等一下……」

「啊，啊，啊……你什么时候来这里的？」

「那个啊……从太过寂寞而发情的室长大人，在格伦刚一进入房间，就突然抱住了他那个时候？」

「几乎是从一开始！？」

伊芙抱着头对说出冲击性事实的伊莉雅叫喊。

「你，为什么不告诉我你在呢！？」

「不，一般都会注意到的吧……本来我是和伊莉雅一起来这里报告的……」

「选择性失明也要有个限度呐。到底是有多么LOVE格伦啊，伊芙姐姐」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

伊芙抱着头，开始在地板上滚来滚去。

这就是现在，阿尔扎诺·雷扎利亚大帝国，以及背负着世界和平的使命的、英雄中的英雄的形象。

「哈哈哈，格伦姐夫也很辛苦吧？居然还要照顾这种像是色鬼一样纠缠不休的女人」

伊莉雅带着讽刺的微笑耸耸肩。

「因为到这个年纪为止完全没有恋爱经验，再加上闹了很多别扭，一下就会做出那种糟糕的举动了，对吧伊芙姐姐？」

「那个嘛……嗯，是啊，就连我也会被吓一跳的程度」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」

「但是，格伦姐夫也很辛苦吧，作为妹妹的我也很辛苦。每天每时每刻，都不断地听到姐姐和义兄的甜言蜜语……托姐姐的福，睡眠不足……哇～，好累喔」

「好！放马过来吧，伊莉雅！因为你的国家叛国罪和不敬罪，我马上就给你烧了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

格伦目瞪口呆地看着两手燃烧着壮烈火焰的魔力的伊芙，手忙脚乱地架住她的胳膊制止了她。（注：想不出这是什么动作的可以参考魔男vsVan的视频）

「啊，先不说这些无关紧要的破事」

伊莉雅一边轻飘飘应付着伊芙，一边继续说着。

「我们来谈谈任务吧，比如有一些让我有点在意的情报」

伊莉雅的话音刚落。

「……！」

到现在为止的丑态像从未发生过一样地烟消云散，伊芙的表情严肃了起来——

————

「……在北部的阿里斯特泰拉，〈主根〉的信仰兵器召唤计划？」

「是的。被逼迫到走投无路的奥恰波特一派，为了应对我们帝国军的反击，在那里进行大规模的魔术仪式的准备，这样的情报是准确无误的」

伊莉雅坐在位于伊芙座位前的桌子上，将各种成捆的资料敲得啪嗒啪嗒响。

资料详细总结了当地人员流动和资材流通的情况，这份各种手段收集信息的结果，证明了伊莉雅结论的正确性。

「真是麻烦。那个〈主根〉的召唤仪式……简直就像是上次大战卷土重来」

伊莉雅带着讽刺的表情，嘴角上挂着微妙的笑容。

是的。在上一次世界大战中，联军也与信仰兵器——无数的『主根』展开了死斗。

那令人目瞪口呆，又有着亵渎外形又异常强大的那个异形怪物——只要回想起来就会让人不寒而栗。

「……真是够了」

伊芙断言。

「如果是末端的〈根干〉还好，但如果是〈主根〉级的召唤使役，没有天之智慧研究会的『大导师』和贾蒂斯·洛凡那种级别的魔术师是不行的。现在的奥恰波特一派，不可能有那么高等级的魔术师」

「嗯，应该没有吧，99%的概率吧」

虽然被伊芙否定了，但伊莉雅却爽快地点头同意。

「但是——可以无视吗？我们的大元帅大人？」

「……」

面对伊莉雅挑衅般的口气，伊芙将双手放在嘴边，陷入了微妙的沉默。

「万一敌方存在着能实行仪式的魔术师呢？虽说规模很小，但这相当于是上次大战的重现吧？如果置之不理的话，到底会产生多少牺牲者呢？」

于是，伊芙满面愁容地开口。

「北部的阿里斯特泰拉是一个错综复杂的边境山区。而且，灵脉错综复杂，适合仪式的地方也有无数。也就是说，即使从现在开始投入战斗力向北部进军，也要花很多时间才能布置好应对那个仪式场所进攻的兵力」

伊芙拿着伊莉雅的报告书，啪啦啪啦地，以惊人的气势飞快地翻阅着。

「重复一遍，我认为这无疑是一个非常令人满意的证据，就是利用这种程度的谍报活动中都能轻而易举获悉到如此庞大的计划的详细部署。我完全可以看出他们是故意将计划透露给我们的」

而且，仪式场所选择了阿里斯特泰拉。在应对我们上一次突袭的战术上，肯定还有很多其他更牢不可破、更能直接压制我们的地方。

但是，正如伊莉雅所说，不能无视。如果无视，计划本身将会是一个很大的隐患。

这是典型的调虎离山之计。为了分散我们的战斗力。

「哎呀……姐姐完全变成了恋爱脑，我还以为已经不行了呢～但是脑子还能正常运转吗？啊，真是太棒了」

对于伊芙冷静的判断，伊莉雅遗憾地叹了口气。

「那么？怎么办？大元帅大人。奥恰波特一派还潜伏在南部一带，我们……」

「只要露出破绽，对方马上就会率领〈根干〉的军队进攻……在这种情况下，大元帅会怎么指挥呢？」

「……不是已经有对策了吗。因为我就是为了这个时候才来这里的」

于是，格伦代替伊芙回答了。

「我来行动。我一个人找出潜伏在北部的奥恰波特一派的潜伏场所，将其击溃。伊芙集中应对南部的战况就好了。这就是最佳作战方案」

「……我不要」

听到伊芙这样说，伊莉雅耸了耸肩。

「现大帝国军最强的魔术师——以影之英雄着称的·格伦姐夫」

从北部的预想战斗力和潜伏状况来看，让格伦义兄单独作战是战术上最有效的」

好好，就是这样。那么北部的入侵路径和必要物资，现在我就马上安排——…」

然而，就在格伦和伊莉雅就今后的战略开始讨论时。

「不行」

此时，伊芙坚决地驳回了两人的战略提议。

「……伊芙？」

「我不会让格伦前往北部，因为敌方的指挥部署存在致命的战术陷阱」

伊芙的眼光无论到哪里都很敏锐，像冰冷的手术刀一样。

看到一脸严肃的伊芙，格伦和伊莉雅都心中一惊，后背发凉的同时沉默不语。

「嗯，嗯……？不愧是姐姐，看来注意到了我们没有看到的东西」

「啊，你是这么看的。告诉我吧，伊芙。那个战术陷阱到底是什么？」

「哼……你连这都不懂吗？你们两个」

伊芙嘲弄地哼了一声，威风凛凛地说了出来。

「如果格伦去了北部……在这期间，有谁还会充满爱意地抚摸我的头呢？」

「「………………」」

格伦和伊莉雅两人沉默了足足三十秒。

「姐夫，我已经列出了北部敌人一派的潜伏场所和预想的仪式场所。这里和这里……这里也很有可能吧」

「哦？原来如此，那么从基拉安-罗伊塔进入北部比较好吧」

「那样很有可能会被敌人察觉到，不过，如果是姐夫的话就很从容了。各种必要的安排我会做好的……」

无视伊芙，开始作战会议。

「等等等，等一下你们两个！？」

伊芙慌忙阻止了这两个人。

「你知道吗！？如果格伦再不在我身边，就会因为寂寞引起的禁断症状而无法保持清醒，从而导致我在战场中做出失败的指挥！？事态真的很严重噢！？」

「最严重的是你的恋爱脑吧」

「姐夫难道是什么会让人成瘾的违禁药品吗！？」

格伦和伊莉雅目瞪口呆地看着伊芙。

「总之，比起你们临阵磨枪的作战方案，作为大元帅的我会提出更好的战略！嗯！没错！我也一起去！和格伦一起去北部！」

「没有大元帅坐阵，南部的战况怎么办，笨蛋」

「这可不是旅行和约会」

格伦和伊莉雅冷淡地拒绝了伊芙的建议。

「那么，现在马上把特务分室的人都叫到这里来！让他们踏平北部不就好了吗！」

「阿尔伯特、巴纳德、克里斯托弗、莉艾尔、爱莎、露娜，现在都在为各自的任务在世界各地飞来飞去吧！」

「如果被从很远的地方召集而来，只为了自己想和格伦在一起这种不靠谱的理由，那样的话大家都会生气啊……」

格伦和伊莉雅目瞪口呆地看着抱着头纠结的伊芙。

「嗯……到底我该怎么办才好……啊！？如此绝望而困难的指挥……这还是『炎之一辰半』、『费吉特最终防卫战』以来的第一次……！」

「这个国家果然已经不行了吧」

「这个国家已经不行了」

格伦和伊莉雅只能叹气。

「虽说如此，作战的执行需要大元帅的执行许可，如果真的被姐姐拒绝，这样下去大元帅的权限是真的会召集特务分室的成员的……」

「那阿尔伯特他们太可怜了……事实证明不要让笨蛋拥有权力」

「真是的。到这边来姐夫。我有一个计谋。借一步说话」

伊莉雅对格伦耳语。

其内容是——……

「嗯？总觉得像死亡flag一样不吉利，你知道的，通常在小说和电视剧里会出现的、男方对女方做出了婚约的承诺，结果却无法活着回来赴约的桥段」

「话虽如此，现在能对付这个废柴姐姐的也只有这个方法了。虽说这样就像是在做不良债券，我也感到不大妥当就是了」

「也没到那种程度就是……嘛，算了，反正都是迟早的事嘛！」

于是，格伦叹了一口气，像做好了觉悟一样，站在正抱着头一边害羞地叫喊一边趴在桌子上的伊芙面前。

然后，这样说了。

「伊芙。这次的事件结束后……我们要不要正式举行婚礼？」

「……！？」

伊芙突然怔住了，一瞬间连耳朵都变红了。

「我们，因为种种顺水推舟的理由而变成了这样的关系……但也应该做个了解了吧」

「…………」

「所以，必须要尽可能解决眼下的纷争才行吧？所以，最有效率也最实际的解决办法……你当然也清楚的吧」

于是，一直趴在桌子上的伊芙缓缓抬起脑袋，噙着泪问道。

「礼服什么的……会场什么的……能全让我选吗……？」

「啊啊，没问题」

「啊……果然，礼服……果然还是想和你一起选……」

「好的好的，我知道啦，我们一起选就行」

「戒指的话……也不用太贵的，就你来选吧……」

「知道了……我会给你整个大的，你就洗干净脖子等着瞧好吧」

「还有，求婚……之后要再来一次……在某个高级酒店的餐厅，要选那种景色很好的高台……」

「好的好的，知道了！再来一次求婚！我保证！」

「但是，孩子……那个……还有一段时间……还有工作……还想再和你过一段自由的二人生活再说……」

「知道了！知道了！不管什么，我都会按照你喜欢的去做的！不要在这种场合说这种让人害羞的话啊！多少考虑下在场的伊莉雅的感受啊！」

「唔姆～……」

接下来的一段时间，伊芙一边不高兴地鼓着嘴，一边继续盯着格伦。

但是不知为何，她的眼睛稍微有点湿润。

最终不久后，格伦单枪匹马前往北部作战的方案正式决定了——

————

——南部某处。

在奥洽波特一派的根据地作战会议室。

「什么呀！那个女人！当时的局势明明是我们已经赢了，却被她彻底推翻了！」

奥恰波特一派的领头罗塔斯，咆哮着敲打着桌子。

聚集在那里的是，现在两个国民都不受待见的，阿尔扎诺·雷扎利亚大帝国的以雷扎利亚独立为目标，反复进行恐怖活动的奥恰波特一派的重要人物——旧王国圣埃里萨雷斯教皇厅的高位司祭和贵族们。

但是，自从伊芙·伊格尼特参战雷扎利亚纷争战线以来，由于接二连三的战败，奥恰波特一派已经笼罩在完败的阴霾中，完全看不到胜利的曙光。

「而且，到了这个时期，大帝国军难道一点也不想分配一部分战斗力到北部的阿里斯特泰拉吗！难道完全看穿了我们的调虎离山之计吗！？」

「在这场战况中，完全没有军队力量的分散，是这样的吧……」

「太强了吧！？具备个人卓越的作战能力也好，战术家也好！混蛋！这就是上次大战的英雄——伊芙·伊格尼特！」

于是，一派重要人物抱着头趴在桌上，开始叹息。

「已经结束了……」

「不可能再赢了……投降吧……」

「什么！你们难道没有为雷扎利亚献身的觉悟吗！？难道要就这么像那群异教徒们屈服吗！？」

「但是，实际问题怎么办？这个战况」

其中一位重要人物指着桌上的战况图。

伊芙率领的大帝国军无视北部，完全包围了奥洽波特一派的根据地。

即使是外行也能明白的完全的「将军」。

「唉，虽然是敌人，但她战术指挥能力很强啊。作为军事家，恐怕是卢瓦福斯史上最强的吧？」

「竟然想反抗这样的怪物，只能嘲笑自己的愚蠢程度了，哈哈哈！」

「是笑的时候吗！？」

砰！罗塔斯敲了敲桌子。

这时，改变了双方僵持的局面的某个部下跑了进来。

「报告！潜伏在北部据点各地待命的别动队，正在一个接一个地被击破！」

「什，纳尼！？伊芙，果然是开始对北面下手了吗！？机会来了！因为北面的地势，进军的过程中，一定有战斗力不足的间隙……！」

「不，不……闯入我军的只有一个人。那个……嗯……就是那个人。格伦·勒达斯……世界最强的魔术师……在上一次世界大战中参与天空城决战的英雄……」

「……」

嗯。

有一段时间，作战会议室里变得虚无而寂静。

不久，贵族们带着绝望的表情，一起站了起来。

「……逃走吧」

「不行吧，这样」

「等一下，等一下，都给我等一下啊！？」

罗塔斯慌忙挽留着开始原地解散的贵族们。

「啊，大家还是逃跑吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」

「这个局势是真的没办法啊！」

「就算聚集了几只蝼蚁，也不可能战胜两头巨龙吧！」

「没关系！这是我的计策！我有必胜的计策！还能卷土重来！」

为了挽留完全认输了的顽固派们，罗塔斯不得不把最后的『杀手锏』说了出来。

「……怎么办？」

「这样啊，对伊芙·伊格尼特有效吗？」

「啊，该不会还会像以前那样被打到不断地后撤，结果只是单方面地被打得落花流水吗？」

「不，这个策略很有效！正是因为对手是伊芙·伊格尼特！」

那是——罗塔斯偶然间获悉的，关于伊芙·伊格尼特的，某个绝密情报。

如果能很好地使用这个情报的话，应该连击败伊芙·伊格尼特都将成为可能。

而且，现在是利用这个情报的绝好机会。只有现在。

但是——

（说实话……我也怀疑过这是真的吗……难道那个伊芙·伊格尼特会有这种事吗……？是骗人的叭……）

罗塔斯自己，老实说，关于那个绝密信息非但不是半信半疑，而是一点也不相信。

但是现在，为了避免军心的涣散，只能依靠这个了。

（嗯，就这样吧！这场战斗已经败得很惨了！反正都要输的话那还不如拼了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！）

就这样，罗塔斯怀着悲壮的心情，开始了最后的战斗。

————

那一天，伊芙率领的大帝国军和罗塔斯率领的〈根干〉的军队迎面交战。

〈根干〉的军队，虽然其单体是强大的战斗力，但还是像往常一样，伊芙运用巧妙的计策，将其轻而易举地击退，一个接一个地攻破。

大帝国军势如破竹。

大局已定的时候——在战场的正中间，两军的将领伊芙和罗塔斯展开了对峙。

「呼……像这样直接面对面还是第一次呢，伊芙·伊格尼特」

「……哼」

在周围陷入战斗的混沌和狂乱的漩涡中，伊芙静静地宣告着。

「投降吧，你们已经没有胜算了」

「胜算还是……有的。比如现在在这里击败你的话会怎么样呢！？」

罗塔斯完全只是虚张声势地笑了出来。

「只要打倒你，我们的〈根干〉军就不会输！卷土重来应该是完全可能的！」

「如果打倒的话。但是……你觉得你能做到吗？」

伊芙轻轻地集中，全身缠绕着火焰的魔力。

正如字面意思一样，火焰的魔力。

（啊，不行，绝对不可能赢。）

瞬间，罗塔斯就确定了，双方有作为魔术师的实力悬殊的差距。

（但是，只能做了！）

罗塔斯决定在这里实行这一方案。

说真的，我怎么也不认为这样的策略对伊芙——那个鬼神一样的《红焰公》有效。

虽然想不出来其他的对策，但已经只能抱着死马当活马医的侥幸心理去实施了。

「嗯……对了，我们来聊一点无关紧要的话题吧……」

罗塔斯从怀里拿出准备好的某个物品，把它丢在了伊芙面前。

那就是——伊芙熟悉的老式左轮手枪——格伦的爱枪。

「…………」

对着死死盯着它的伊芙，罗塔斯冷笑着说。

「这是你的心腹大将——格伦·勒达斯的爱枪吗？真遗憾，他是我们的同胞讨伐的那个单枪匹马闯入北部的人吧？」

一边扫荡着〈根干〉一边远远望着那边的战况的伊莉雅想。

（真吓人啊。那家伙是傻瓜吗……开玩笑也要有个限度啊……）

奥洽波特一派的人不可能对格伦产生威胁，即使有『万一』的发生，这个战况也已经是板上钉钉的胜利了。而且格伦的老式左轮手枪很有名。伪造什么的很容易。

（大概是想引起伊芙姐姐的动摇吧，但不管怎么说，作为军人的姐姐在战场上，也不会在这种程度的玩笑话上产生动摇——）

「笨、笨、笨、笨蛋，笨蛋，那个格伦、伦伦伦伦伦、伦怎么可能输给、给、给像你们这种的的的的——」

（非常动摇——！？）

伊莉雅抱着头。

只见伊芙脸色苍白，泪流满面，浑身发抖。

「呵呵，呵呵哈哈哈哈哈！看这个样子，格伦·勒达斯不在的话就会变得不堪一击，那个令人眉飞色舞的绝密情报好像是正确的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」

（现在正是我们可以拿下胜利的时候，拿出伊芙·伊格尼特的觉悟啊！）

趁着这个好机会，罗塔斯提高魔力，向伊芙发动了火球，雷击，狂风等各种各样的魔术攻击。

「……啊！？」

伊芙也立刻发动火焰魔术应战——但其动作明显缺乏精度。

————

本来，作为魔术师的伊芙和罗塔斯的实力差非常悬殊。

罗塔斯等人，退一万步讲，即使有奇迹发生，也不可能战胜伊芙。

但是——……

「喂，喂……看那边……」

「啥情况……！？那个〈红焰公〉……被压制了！？」

与〈根干〉战斗的士兵们之间产生了动摇，战况逐渐变化。

一点一点地，形势开始向〈根干〉一侧倾斜。

（等一下……清理那种程度的杂鱼根本用不了那样的时间和精力啊，姐姐！？居然连应对那个像笨蛋一样的计策的措施都没有，真的被压制了！？）

伊莉雅也一边用魔术压制〈根干〉的进攻，一边暗自思忖。

「呵呵哈哈哈！怎么了？伊芙·伊格尼特！？这种程度啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「……啊！？」

伊芙被毫不留情地单方面压制着。

为了应对罗塔斯来势汹汹的魔术的攻势而竭尽全力。

战斗中，伊芙模模糊糊地想。

（嗯，格伦死了什么的……不可能有那样的事……现在的那个家伙不可能死……。

但是，战场上的局势本就千变万化……本来，最近就没有联系……那个笨蛋，每天晚上都说要进行通信魔术！

不，不是那样的！

「啊，没关系！就算格伦死了，我也要作为帝国军人保护这个国家！为了保护这个世界，必须继续战斗！」

但是，那个……？如果那个世界没有格伦的话，我战斗的意义是什么来着……？

不，有啊！虽然有！这是身为军人的使命！

但是……格伦不在的话……）

如果在战斗中考虑这些多余的事情，那是理所当然的——

「……看招啊啊啊啊啊！？」

「啊！？」

完全无法防御罗塔斯放出的爆炎的魔术，伊芙完全失去了平衡，瘫坐在地上。

露出了致命的漏洞。

「太好了！赢了！伊芙·伊格尼特！死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

立刻，罗塔斯将要发动那决定整个战局走向的、作为致命一击的魔术。

「啊——！？」

呼吸和玛那·生物节律都完全崩溃了，早已无法再发动魔术应对的伊芙完全僵住了。

「喂，姐姐——！？」

眼看伊芙面临险境，伊莉雅慌忙前往掩护，但她的去路被〈根干〉们拦住了，根本无法前来救场。

「巨星，坠落」——就是这样的瞬间。

嗯……

不知为什么，罗塔斯对伊芙举起的手掌无法启动魔术。

「啊，什么！？啊，到底发生了什么……！？」

在因为突然发生的异常事态而惊慌失措的罗塔斯的头顶上。

「我的天啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

不知是什么人，突然从天而降，一脚将罗塔斯踹晕。

利用天位魔术乘着神风飞下来的那个男人是——格伦。

嘴里叼着大家熟悉的『愚者的大阿尔卡纳塔罗牌』。

「你，你这混账格伦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

结结实实吃了一发格伦飞踢的罗塔斯重重摔在地上，就那样滚了几圈后，完全失去了意识。

「嗯？怎么这么弱？」

降落到地上的格伦看着倒在地上的罗塔斯，有些意外地眨着眼睛。

「能够让伊芙陷入如此苦战的魔术师……我都很久都没做出这种拼命的觉悟了……算了」

格伦向着双眼无神，瘫坐在地上的伊芙走了过去。

「虽然赶来的晚了点，不过已经全部结束了哦，伊芙？」

「……」

「那个……从中途开始就联系不了了，真对不起……通信魔导器坏了」

「……」

「但是，这次的纷争全部完美解决了。这是你的功劳，你辛苦了，伊芙」

就是那个时候。

伊芙喃喃自语。

「……嗯……」

「嗯？」

然后，突然站起来……

「格伦呃呃呃！」

「——！？」

「伊芙湿润了眼睛，满脸通红，猛地向格伦扑去——那一瞬间。

「……固有魔术【月读之摇篮】」

伊莉雅启动了幻术。

伊芙和格伦所在的一带被虚幻覆盖，从大家的眼前完全消失了。

「嗯～～～，太危险了……」

「喂，伊莉雅大人……？到底是什么……？」

擦干额头汗水的伊莉雅，周围的士兵蜂拥而至，看不懂情况。

「其实呢……罗塔斯是曾经的天之智慧研究会的『大导师』级的实力者」

伊莉雅像呼吸一样自如地开始撒谎。

「啊，竟然！？」

「那是真的吗！？」

「难怪我觉得那个伊芙大元帅在苦战……！」

「是的。所以，如果对大帝国军最强的魔术师格伦·勒达斯直接发起攻击，这次的战斗就没有胜算了。也就是说——」

「是吗？是吗！全部都是伊芙大元帅的计策吗！？」

「为了不让我们白白牺牲，大元帅自己争取时间……是这样的吗！？」

「甘愿自己献身……多么高洁的人啊……啊！如果大元帅让我们去死的话，我们已经做好了赴死的觉悟了……啊！」

「但是，伊莉雅大人。现在，为什么要用幻术来隐藏伊芙大元帅和格伦大人呢？」

「那是因为……女王陛下下达了更重要的绝密任务」

伊莉雅继续扯着谎。

「拥有『大导师』般力量的罗塔斯……那两个人也被委托解开那力量的秘密。根据解析出的内容，也有可能对今后的世界的未来产生影响。你们千万不要尝试探寻。这个世界上确实有一些事，大家不知道会更好」

「竟然……」

「啊，在里面进行着的到底是什么样的事情……！？」

士兵们战战兢兢地眺望着被幻术覆盖的一带。

「……」

伊莉雅用施术者权限偷窥用幻术掩盖的里面——

「～～～？？？咦！ ？？！？？？？？？？？？？？？？？？？？？？！」

「等下——伊芙，喂，不要——嗯！？

——那令人心焦的情景，让伊莉雅一瞬间失去了继续看下去的心情。

「看那边！大家，战斗还没结束呢！打倒罗塔斯后，〈根干〉已经是一群失去统率的乌合之众！马上就要清理完毕了！」

「「「「——哈！」」」」

——就这样。

旧雷扎利亚王国领地的一系列纷争终于结束了。

——————

————

——之后的历史书是这样记载的。

在其一生中，阿尔扎诺·雷扎利亚大帝国的守护神，一直是稀世的大英雄〈红焰公〉伊芙·伊格尼特。

她从头到尾都维持着理想的完美形象，是所有民众都憧憬的英雄中的英雄。

但是。

不断活跃在帝国舞台上的伊芙，一直维持着她的华丽及其荣光的形象。

然而为了一直支撑着这样的伊芙，某个男人在背后付出了巨大的辛苦。

那二人幸福热闹的日常不被任何人知晓。

历史书的任何地方都没有记载——

NO.02 伊芙线 ED

FIN

IF线 不正经的魔术讲师与福音后记 英雄一家的休息日

〈无垢之黑暗〉被毁灭，格伦永恒轮回的战斗结束了。

白纸般崭新的未来由此展开。

格伦究竟会与谁同行，描绘怎样的未来？

这是未来各种可能性的一个分支——或许存在于某处的平行世界的故事。

————

「「「「…………」」」」

沉闷的沉默支配着现场。

此处是阿尔扎诺·雷扎利亚大帝国设置在南原阿尔迪亚的拉加斯南方的驻屯军作战会议室。

经验丰富的司令官和高级军官们围坐在圆桌旁，目不转睛地注视着桌上用魔术投射出的战况图。

就像在祈祷、寻求救赎一般。

「……能赢吗？」

「只能……相信了」

军官们的呢喃声消散在沉默之中。

投影在桌上的战区XR7——卡达斯山脉一带，通称〈风之大地〉，现在，正在展开一场大决战。

旧·天之智慧研究会的残党，邪道魔术师〈闪击〉的尼尔瓦，在这〈风之大地〉以凭依的方式召唤了外宇宙的邪神——统御风的女王〈风神伊塔库亚〉。

其动机是报复毁灭天之智慧研究会的阿尔扎诺帝国。他企图将邪神之力占有己有，对帝国展露獠牙。

当然，没有做容器资质的尼尔瓦在一瞬间就被〈风神伊塔库亚〉夺去了自我，个体消失，邪神失去控制开始了暴走。

这样下去，被旧雷扎利亚王国的宗教净化政策所消灭、好不容易才开始复兴的南原阿尔迪亚一带，就会在邪神无差别的暴威下被破坏殆尽。

为了应对南原的危机，中央派来的人物是——

「〈愚者〉格伦·勒达斯……和〈战车〉莉艾尔·勒达斯……」

「在之前的大战中，挑战天空的英雄……现·大帝国宫廷魔导士团特务分室的王牌中的王牌们……」

「如果是他们……如果是他们的话，一定……」

军官们一边握紧拳头，冒着冷汗，一边注视着时刻发生变化的战况图。

桌上的战况图上闪烁着的微弱光芒，毫无真实感地诉说着除了这两位英雄之外谁也无法加入的高次元领域激斗。

「「「「…………」」」」

最终。

在不知过了多久后。

这——发生的过于唐突。

突然，桌上战况图的邪神反应消失了。

沙沙……军官们开始骚动起来。

消失了。

到底发生了什么事？

战况怎样了？

每个人的脸上都浮现出这样的困惑和疑问。

「传令！来自XR7的一号报告！」

在作战会议室内，操作着单片式魔导运算器的传令官，在困惑的众人面前复述了从外部的通信魔术所传来的信息。

「击破！〈愚者〉和〈战车〉击破〈女王(Queen)〉！两人都生存！这是无可挑剔的大胜利！」

「「「「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！」」」」

顿时，在场的军官们大声欢呼起来，他们踢开椅子站起身，勾肩搭背、相互拥抱，一边流泪一边狂喜地开始手舞足蹈。

「太好了！成功了！」

「这样阿尔迪亚就得救了！」

「不愧是英雄！我们的英雄！」

他们甚至忘记了这里是军队高官们正在聚集的会议室，简直就像炸开了锅一样地骚乱起来。

「太好了，将军……」

「嗯……我相信那两个人一定会成功的……！」

南方驻屯军的司令官拍了拍噙着眼泪的负责传令的部下的肩膀。

然后，司令官满面笑容地环视着兴高采烈的军官们，领头发言。

「那么，诸位！这可是英雄们的凯旋！赶快集结全军之力，盛大地迎接他们吧！」

「「「「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！」」」」

众人慌忙行动起来。

但是，在沉醉于胜利的美酒时，传令官突然发现了追加报告。

「……咦？是来自〈愚者〉的。呃，会是什么呢？……『因为媳妇突然以一种很惊人的气势开始发脾气，所以我就不回你们那边，直接回帝都了。总之在各种意义上，非常抱歉』诶？……啥玩意？」

传令官环视着为了以最尊敬的礼仪迎接成就伟业的英雄们而开始忙碌准备的司令官和军官们的样子。

然后，足足僵硬了十秒钟，才叫喊出声。

「唉————————————！？」

————

柔软的……空间里出现了奇妙的波动。

魔术法阵展开，『门(gate)』开启。

穿过那扇『门』……就是帝都奥兰多。

这座城市从十多年前的大战中漂亮地完成了复兴，充满着人们活力的、质朴坚毅的街道欢迎着格伦和莉艾尔二人。

「真麻烦……这样就可以了吗？」

「嗯」

格伦看着身旁睡眼惺忪的莉艾尔。

在那里，稚气容貌一如十几年前的莉艾尔，依然和十几年前一样毫无表情地伫立着。

（嘛……虽然普通人看不出细微的表情变化，不过和十几年前相比，已经丰富了许多……）

格伦一边叹气，一边陷入了回忆。

话虽如此，该说的话还是得对莉艾尔说的。

「我说你啊……虽然像这样翘班回来了……但你不觉得有点对不起军队里的大家吗？」

「有点，不过……我想早点回家」

鼓。莉艾尔不高兴地鼓起了脸。

「我也不是不明白你的心情，但即便如此，你也别用『光之剑闪』来威胁我，让我打开『门』啊。即使是现在的我也很害怕那个」

「因为……格伦任性地说不开『门』」

「任性的是你！？」

对于噗地一声转过身去的莉艾尔，格伦这样吼道。

「你知道吗！？意外成了名人的我们要做的事可是很多的！像是战后处理之类的，向关照过我们的人打招呼之类的！就算被别人吹捧为『英雄』什么的，这种事如果不好好做的话，总有一天——」

「……嗯。我不太懂，也不知道。说教的格伦，讨厌」

「哈～～～……之后要被伊芙说教的可是我哎……」

莉艾尔一如既往的反应，让格伦深深叹了口气。

「总之，格伦。回去了」

莉艾尔握着格伦的手开始向前走。虽然只是普通地行走，格伦却感觉到自己被一股让人难以抗拒的强大力量牵引着。

「……能不能至少让我一个人回军队进行处理和报告？」

「不行，要两个人回去」

莉艾尔固执地不肯听。

对手是世界最强的英雄之一……如果这时候贸然抵抗，演变成夫妻吵架的话，整座城市都会被轰飞。在这里只能乖乖听话了。

（不过，事后处理和报告什么的，多半会由伊莉雅那家伙代为处理吧……待会儿得带点心过去了……话说回来）

格伦再次看向拉着自己的手往前走的莉艾尔。

（我为什么要和这家伙黏在一起……？）

这是格伦人生中最大的谜团。

明明只是当成妹妹的，不知为何，莉艾尔却在不知不觉中成为格伦心中最重要的存在。

十多年前，莉艾尔从阿尔扎诺帝国魔术学院毕业后，格伦和莉艾尔一起回到了特务分室。

大战结束后，格伦和莉艾尔一起四处奔走，平定着这个混沌四起的世界，不知不觉间，他们就建立了这样的关系，不知不觉间，就登记并举行了婚礼……直到现在。

（不！可以吗，我！？这样可以吗！？当然，我可以自信地说我爱着她……但这样真的好吗！？因为，那可是莉艾尔啊！？）

格伦再次看向莉艾尔。

无论看多少次，莉艾尔的样子都十分稚嫩。

她的姿态果然和那时相比没有任何变化。因为她本就是停止成长的魔造人。

虽然格伦的容貌也没怎么变，属于比外表年龄要年轻的类型……但没有人能第一眼就看穿他和莉艾尔是夫妻。

大多人都误以为他们是父女。

（我、我这样真的好吗！？总觉得……我是不是华丽地踏入了作为人不该踏入的某个领域！？如果是十几年前的话至少……不不不不不！就算是十几年前也完全out吧！？）

格伦一边凝视着拼命拉着自己手的娇小少女的背影，一边直冒冷汗。

就在格伦像往常一样，不经意间回想起自己对人生的疑问时。

莉艾尔突然转过身说道。

「格伦。呵呵，好久没回家了……一起好好休息吧」

莉艾尔的脸上绽放出如花般的笑容。

那充满了自然幸福感的耀眼笑容，难以想象来自于总是像带着面具一样的莉艾尔。

正因为她平时是那样，莉艾尔的那个笑容产生的反差成了特别的破坏力，将格伦的灵魂残忍击溃。

然后，格伦总是得出这样的结论。

（嗯。就算是萝莉控也无所谓了）

那是——仿佛领悟了世界一切真理的贤者一般，爽朗而清爽的笑容。

————

「说起来……确实好久没回来……一个月了？」

「嗯，最近太忙了」

格伦和莉艾尔的前方，有一座很大的宅邸。

这是两人的住处，位于帝都的高级住宅区。

两人并肩走过修整周到的前院。

然后，就在两人快要走到房子的大门口……的时候。

「……」

「…………」

两人停下了脚步。

突然，战斗多年的身经百战的战士感官为二人敲响了警钟。

再往前就是死地在等待着他们——

「哈啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

突然，裂帛般的气魄和杀气从两人头上迫近。

抬头一看，发现袭击者正举着剑，像闪电般从天而降。

「嘁——！？」

「……」

几乎在格伦和莉艾尔左右散开的同时，袭击者的剑击中地面。

凄厉的轰鸣声撕裂了大气，地面在袭击者的猛烈打击下开裂。

「库——！？」

面对这突如其来的袭击，莉艾尔迅速做出反应，用自身擅长的高速武器炼成〈隐藏之爪(Hide·Claw)〉，让大剑出现在手中。

但是，在显现大剑的瞬间，袭击者已经钻入她怀中，用一步消除了和莉艾尔之间的距离，

「嘿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「……！」

袭击者和莉艾尔同时挥剑。

寄宿在她挥动的剑尖上的，是银色的『光之剑闪』——【羁绊的黎明(Daybreak·Link)】。

没有防御手段，没有间隔关系，对所有存在来说都是必中必杀的这一绝技——

冲击声响起。

竟然被袭击者——用和莉艾尔一样、剑尖上寄宿着的银色『光之剑闪』所阻挡住了。

「咿啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

袭击者立刻回击。

袭击者和莉艾尔的剑刃从正面激烈交错，伴随着火花使大气激荡。

由此产生的冲击波像是逃开二人般，如同暴风雨一样肆虐。

袭击者和莉艾尔间的较量是势均力敌。

——不。

莉艾尔的身体轻微向后倾斜，位置稍稍有些偏离，所以是袭击者占据优势。

虽说是突然的突袭，不过，对上身为现·世界最强的剑士的莉艾尔，那位袭击者竟能险胜一筹。

「……！」

「呼——！」

袭击者用更加流畅的剑舞袭击后退的莉艾尔。

对面连续不断地使出拥有无比洗练技巧，同时又无比尖锐沉重的斩击，每一招都将莉艾尔逼入绝境。

莉艾尔只能专注于防御。

「切——莉艾尔！」

格伦为了掩护，启动了黑魔【闪电枪钉(Lightning·Pierce)】。

——。

雷闪从格伦的指尖笔直飞向袭击者，却突然被扭曲的空间阻挡，无法触及袭击者。

（这——虽然很简易，但这是『无限的距离』！攻击被强制排除在射程之外了！？）

格伦惊愕不已。

「不会让你顺心如意的」

燃烧翻滚的火球，从后方向格伦飞来。

是第二个袭击者放出来的。

「——库！？」

格伦飞身躲过，将大爆炸抛在身后。

于是——

「在那里」

这次，第三个袭击者袭向格伦的后背——他毫不留情地挥动左手上满溢的闪电。

动作异常迅速。

那不是单纯的身体能力所带来的物理速度，而是通过魔术加速时间而产生的扭曲魔速。

「切——！？」

片刻间，格伦在中和那受到扭曲的时间的同时——尽管如此放出的闪电速度还是非常快——避开了闪电。

「果然名不虚传……」

「库……」

尽管如此，第二、第三个袭击者仍然不退缩，一边互相配合，一边攻向格伦。

第二名袭击者放出的无数业火，不留情、不间断地向格伦发动袭击，趁此机会，运用时间加速的第三名袭击者挥动着充满壮绝雷击的拳头，向格伦发起肉搏战。

「啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「……」

另一方面，莉艾尔也为了要处理第一袭击者的攻击而自顾不暇。

再这样下去，格伦和莉艾尔就会被神秘的袭击者们逼到走投无路……就在这时。

迄今为止，一边处理攻击一边太阳穴不停抖动的格伦，终于忍不住叫喊起来。

「给·我·适·可·而·止！你们几个啊啊啊啊——！」

咔嚓！

拨动时钟转柄的声音在四周回响，然后下一个瞬间。

「哇啊啊啊啊啊啊！？」

「咔呀啊啊啊啊——！？」

第二、第三个袭击者不知何已经不明原因地轰隆隆地倒在了地上。

同时。

「咿——呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「——！？」

抓住一瞬间的空隙，莉艾尔用认真使出的【羁绊的黎明(Daybreak·Link)】，从根本上将第一袭击者的剑砍飞。

被砍飞的剑尖在空中盘旋，最终刺向了前院的一角。

莉艾尔只用一步就轻易地扭转了刚才的优势就被，对此第一袭击者只能目瞪口呆的。

然后，格伦愤怒地对这些袭击者放完道。

「我说！艾莉！席翁！伊露希亚！别淘气了！爸爸妈妈都累成狗了！明白吗？要玩还是等下次吧！？」

于是。

三位袭击者们以不同的姿态地笑着说道。

「「「欢迎回来！父亲！母亲！」」」

————

「真是的。我不是说过了嘛，能不要不要因为想试试自己的身手而每次都袭击过来吗……」

宅邸的起居室内。

格伦嘟囔着一屁股坐在了沙发上。

「但是……大家都变强很多」

莉艾尔把全家人的杯子摆在桌子上，面无表情的脸上透露出些许喜悦。

「啊哈哈。不过，我的剑还是不及爱莎阿姨和母亲」

对此，将遗传自母亲的蓝发扎成马尾辫、长得很像莉艾尔的少女一边温和地微笑，一边往杯子里倒入红茶。

她是勒达斯家的长女艾莉·勒达斯。今年十五岁。与同龄人相比，她个子比较高，身材出众到甚至可以去当模特。

「而且，怎样才能抵达像母亲那样强大的『光之剑闪』……我每天都在为此试错」

「没关系的，艾莉总有一天会超过我的」

「是啊……毕竟艾莉是个从出生开始，就能看到剑尖上『光』的开挂角色……」

格伦一边为自己女儿过于惊人的才能而感到胆战心惊，一边将倒入了红茶的杯子凑到嘴边。

「我说我说，父亲！我们怎么样！？」

「我们也变强了吧！？」

同样遗传了母亲的蓝发，就像照镜子一样长得一模一样的两名少年少女，从左右靠近坐在沙发上的格伦。

他们是勒达斯家的长子和次女，席翁·勒达斯和伊露西娅·勒达斯。

是今年十三岁的双胞胎兄妹。

顺便一提，三个孩子的名字都是在莉艾尔的强烈希望下，以她某个恩人的名字命名的。

「啊，变强了。不愧是瑟莉卡和阿尔伯特，你们从他们那学到了很多东西」

「嘿嘿……瑟莉卡奶奶和阿尔伯特叔叔也这么说过」

「我们『跟父亲不一样，记得快』」

「可恶。那些家伙……真是口无遮拦……」

但这就是事实，格伦只能深深叹了口气。

「可是，怎么也赢不了父亲啊……」

「能让时间完全停止，这太狡猾了……」

「偶尔也会倒回时间……」

「还会让存在空间错位……犯规」

「烦死了！怎么能用正常手段正面对付才这个岁数就能熟练使用时空魔术的家伙呢！」

格伦再次一个一个地看向自己和莉艾尔所生的孩子们。

所有人都美得无可挑剔，完美继承了莉艾尔的容貌。已经可以靠脸吃饭一辈子了吧。

但是，与人无完人这句格言不同。

艾莉是剑的天才。她继承了莉艾尔近乎预知的动物性直觉和战斗感觉、身体能力和魔力容量，还有格伦的聪敏和勤奋，使得她已经在不仅仅依靠力量的刚柔并济的剑术上达到了很高的境界。

而且，还在不断成长的她有着很大的发展空间，在这基础上，她还有刚出生就能施展『光之剑闪』的奢侈至极的天赋。

（这是什么作弊角色……）

他们两人都继承了格伦的聪颖，还毫不留情地继承了莉艾尔的超凡魔力容量和魔力操作感，席翁拥有着出色的空间魔术天赋和魔术特性，伊露希亚则是时间魔术的。

格伦由于魔力和魔术特性贫弱，只能靠对魔术的理解力和应用力决胜，而这对双胞胎能够自由使用无穷无尽的魔力和强大的魔术特性。

顺便一提，三个孩子，都默认装备着继承自莉艾尔的炼金术的出色天赋。

（太狡猾了……）

格伦和莉艾尔的孩子们天生就拥有太多的东西，但他们并没有止步于此。

他们身边不仅仅有格伦和莉艾尔，还有瑟莉卡、阿尔伯特、爱莎、伊芙、巴纳德等顶级的师父。

（这个培养未来英雄的英才教育圈算啥啊……）

三个孩子，无论是对魔术的兴趣，还是对锻炼自身的勤奋都和格伦一模一样，他们贪婪地暴食着周围各种各样的知识·技术，不断茁壮地成长为可怕的人才。

（……话说。如果叛逆期来了，我会死吧？）

现在三个孩子还很乖巧，但从年龄上看，差不多到了这个时候也不奇怪。

亲子吵架时被『光之剑闪』和【灭绝之光】对准，洗衣服的时候，只有自己的内衣被时空冻结魔术隔离到别的空间。想象着这样未来的格伦只能颤抖不已。

嘛，这个暂且不论。

「对了，艾莉，虽然你现在因为夏季休假回到了帝都……在费吉托的学院生活怎么样？」

「是，我很开心。寄宿的瑟莉卡奶奶家很照顾我，学院的同学们也全都是好人」

艾莉扑哧一笑。

「同父亲他们说的一样，真是个热闹又愉快的学院啊」

「真好啊，艾莉姐姐」

「伊露希亚们也想快点去魔术学院！」（注：这里的伊露希亚是自称，所以可以直接看成我们）

「能教你们魔术的老师，大概只有哈什么前辈或者希斯缇娜了吧……算了，随你们喜欢」

格伦只能露出苦笑。

「对了，父亲母亲。这次能在家里待多久？」

「嗯，是啊……」

格伦望着天花板回答艾莉的问题。

「还有很多工作要做……不太能悠闲地待很长时间呢……」

席翁和伊露希亚听后，探身提议道。

「那么，父亲！明天大家一起去玩吧！」

「海！我想去海边！伊露希亚们想去海边玩！」

「唉——————————！？」

孩子们唐突的提议让格伦吃了一惊。

「是啊。难得的夏季休假……希望能和家人一起留下段难忘的回忆」

「艾莉也……」

兴致不太高的格伦开始胡闹起来。

「但是啊……我最近连续工作很累啊……所以久违的休假想在家里放松一下……」

「不行啊，父亲！正因为是难得的休假，才更应该出去放松一下身心！如果过度依赖家里蹲的方式来恢复超负荷劳动带来的疲劳，就会诱发强迫性障碍导致的外出困难！」

「就是就是！父亲，缩在家里虽然能治愈肉体上的疲劳，但无法治愈精神上的疲劳！这就是所谓的行为活性化疗法！」

「……你们真的只有十三岁？」

格伦一边与兴致勃勃地说着这些话的席翁和伊露西娅拉开些距离，一边挠了挠头。

「可是啦……我太累了……偶尔的休假也想在家好好休息一下……是吧？莉艾尔？你也想好好休息一下吧？」

然后，格伦像征求同意一样回头看向莉艾尔。

「走吧，格伦，我们全家一起去海边玩吧」

而莉艾尔像往常一样面无表情地举起了大剑，低声说道。

「啊，按这流向来看，反抗也行不通了」

接受了一切的格伦，喝干了杯中的红茶。

————

——因此。

「「「海——————！」」」

勒达斯一家来到了海边。

这里是塞内利亚岛。

那是在格伦的教师时代、莉艾尔的学生时代时，作为『修学远征』的地点。

惬意的海风。

随风而来的海浪声。

碧蓝如洗的天空。

灼热耀眼的白色沙滩。

还有，反射着灿烂阳光的、光彩夺目又雄伟的大海。

那个度假海滩，还保持着当时的样子——

「姐姐！伊露西娅！快去游泳吧！」

「想打沙滩排球！还想打西瓜！」

「喂——！应该先从准备运动开始吧——！」

换上泳衣的三个孩子兴高采烈地踩踏着沙滩，冲向了大海。

格伦一边远远望着孩子们的背影，一边慢吞吞地跟在后面。

「真有精神啊……他们几个」

格伦也换上了泳装，身上还裹着件朴素的衬衫。

不愧是身经百战的现役魔导士。虽然格伦身材瘦削，受到充分锻炼的肌肉看起来朝气蓬勃，没有丝毫多余的赘肉。随处可见的旧伤，诉说着他至今为止的壮绝经历。

「嗯，精神最重要」

在这样的格伦身旁，打着太阳伞踱步的莉艾尔也是泳装打扮。

「你，这是……」

莉艾尔穿的泳衣是朴素的深蓝色连体泳衣……也就是魔术学院游泳教练用的泳衣。

简而言之，这是学生时代的莉艾尔在『修学远征』中穿的泳衣。

「……怀念吗？合适吗？」

「很怀念，也很适合你……」

那件泳装穿在身材平坦的莉艾尔身上，更加突出了她稚嫩的曲线。

裸露在外的皮肤也像丝绸一样光滑，且白皙、富有弹性，没有一点脏污和伤痕。

这样看来，抛开实际年龄不谈，莉艾尔真的还保持着少女的模样。

因为她是魔造人，所以说这也是没办法的……但一想到这个少女是自己的媳妇，就觉得怪怪的。

就在这时。

一对前来观光、偶然经过格伦和莉艾尔身边的老夫妇露出温和地微笑，向格伦二人打了个招呼。

「哦呀哦呀……是带孩子来玩的吗？」

「哎呀呀……真是个可爱的女儿呢……」

「呃」

就在格伦为该如何回答这预料之中的误解而烦恼时，莉艾尔一把揪住格伦的手臂，干脆地回答道。

「不是，女儿，我是他妻子」

「「…………」」

老夫妇僵住了。

像是要寻求辩解似的，他们扭头看向格伦。

做好了觉悟格伦的宣言道。

格伦作为男人的自尊心不允许他在这件事上，为了自己的面子模棱两可地蒙混过关。

「嗯，是我老婆！今年是结婚第十七年！现在依然很恩爱！」

格伦竖起大拇指，挺起胸膛，堂堂正正地露出爽朗的笑，宣布道。

但是，回过神来。

老夫妇的身影……早就从眼前消失了。

顺便一提，从远处传来了「保安，这边！」等等的骚动声。

面对这般逼近的喧嚣，格伦只能叹气。

「问我因什么而痛苦吗……被那些不了解情况的人用那样的目光看真是痛苦啊」

「……格伦？」

莉艾尔呆呆地仰望着这样的格伦。

————

因为这高级沙滩是由需要预约的酒店所占据的，所以虽然人还算多，但远称不上拥挤。

在这样一个宽敞又休闲的海滩一角，格伦等人支起了座椅和遮阳伞，并放下行李建立了一个据点。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「哇！不愧是姐姐！明明已经将西瓜隐藏在空间的狭缝里了，却还是一击命中！」

「厉害厉害！受到时间冻结、本来不会坏的西瓜被粉碎了！」

「哼哼，你们还差得远呢……只需修行即可」

格伦躺在座位上，远远望着关系要好的孩子们玩耍的样子。

莉艾尔抱着膝盖，静静地坐在这样的格伦旁边。

「怎么说呢？这是打西瓜？最近年轻人的打西瓜，也太异次元了吧……」

不过，应该只有他们才这样吧……格伦在心里吐槽着。

「……格伦」

莉艾尔用只有亲近的人才能听出来的、和平时有些不太一样的语调低声说道。

「……真令人怀念」

「……是啊」

浮现在两人脑海里的是……年轻时的记忆。

那是一段曾经和同学们一起来到塞内利亚岛时的，热闹而快乐的记忆。

那份记忆到现在也没有褪色。

「……嗯。仔细想想，我在这座岛上得到了格伦的帮助……然后终于，『我』才正式开始了……我有着这样的感觉」

「哈哈哈，那算啥？」

「我也不太懂」

格伦和莉艾尔相视一笑。

「格伦，你觉得和我结婚……怎么样？」

莉艾尔突然问道。

「格伦……你讨厌和我结婚吗？有没有后悔过？」

「……怎么了？突然说这些」

「因为……我不是普通的人。也许，今后容貌也不会改变。格伦可能会遇到很多不愉快的事情」

莉艾尔微微低着头，继续说道。

「而且……喜欢格伦的孩子很多，但是……我独占了格伦。

明明……也许有比我……更适合格伦的孩子……」

格伦轻轻地抚摸着莉艾尔的头。

「笨蛋，我对于选择了你一事，没有丝毫后悔。

嘛……虽然我无法否认自己当时有点随波逐流的感觉。

但是，决定和你一起走下去，毫无疑问是属于我的意志。而且——……」

格伦瞥了一眼远处正在玩耍的天真孩子们。

这次他们用魔术操纵沙子，造出了超巨大的城堡。或者说，那已经完全是真实版的城堡了。

格伦一边用全力忍住不将『别拿炼金术来玩』的吐槽说出口，一边说道。

「家人真是好啊。多亏了你才有了无可替代的家人。那是我一生的宝物。这让我想用生命来保护你们，也让我想要继续努力下去。

容貌问题太无聊了，根本算不上什么。让那些想说的人说就行了。

谢谢你，莉艾尔。谢谢你愿意和我结婚。谢谢你让我和家人相遇。能遇见你真是太好了」

也许是这清爽的蓝天和海浪，让他产生了这样的心情吧。

平时因为傲气和羞怯绝不会说出来的坦率话语，却从格伦的口中流畅地吐出。

于是。

一直盯着格伦看的莉艾尔突然笑了。

格伦那上了年纪的心脏不由得开始加速跳动。

「我……非常幸福」

「莉艾尔？」

莉艾尔一边平静地微笑着，一边把头靠在不知所措的格伦的肩膀上，把体重交付给了格伦。

「我喜欢格伦……世界上最喜欢的人就是你。嗯……孩子们也一样喜欢。

我也觉得……能遇见格伦真是太好了」

莉艾尔似乎也被这清爽的蓝天和海浪所感染了。

她说出了平时的莉艾尔不会说出的话。

两人就这样依偎在一起，一直注视着孩子们。

格伦感受着身旁莉艾尔的体温，用模糊的思绪这样想道。

（……果然，就算被说成是萝莉控也无所谓了）

————

「父亲母亲！我们切了西瓜～！因为之前的变成了碎片所以我用炼金术再炼成了！」

「我用沙子做了一个城堡（真实版）哦，大家一起去那里吃吧～～！」

「喂，席翁、伊露希亚。……嘘～～！」

浮现出温柔笑容的艾莉带着制止了兴奋地想要跑到父母身边的席翁和伊露希亚。

「姐姐，怎么了吗？」

艾莉把视线转向阳伞下的父母。

在那里……

「zzz……」

「……咻……咻……」

格伦和莉艾尔正在安详地午睡中。

格伦睡成『大』字型，贴着他睡的莉艾尔则像松鼠一样蜷缩在他身边。

两人，果然都累了吧。

两人所在的一角，仿佛时间停止了一般平静，如同一个神圣不可侵犯的场所。

「……计划成功了」

看到父母毫无防备的样子，艾莉脸上露出了笑容。

「如果留在帝都的时候，我们就会完全依靠这两个人，马上就会有人去找他们，这样他们完全不能好好休息……强行把他们带来真是太好了」

「是啊」

「嗯，不过，伊露希亚还想和父亲母亲一起玩呢」

艾莉笑着对鼓起腮帮子的伊露希亚说道。

「今好好休息一天，明天开始，他们一定会陪我们玩的」

「是啊！为此，父亲母亲今天一定要好好休息！」

「嗯！父亲母亲平稳时间由伊露希亚们来守护！」

「唉，唉，哦！」

三个孩子为了父母下定决心，团结在了一起。

————

「……说来唐突，我是暗杀者……而且是专业人士中的专业人士」

在度假海滩的一角，一棵椰子树下，伫立着一个全身黑衣的可疑男子，他用魔术完全切断了气息。

没有一个路上的游客注意到那个男人。他用超绝的认知操作魔术，让自己无法被识别。

不让任何人意识到、就连牺牲者也在不知不觉间就被暗杀，根本不知道自己已经死了……这就是那个男人可怕的暗杀方式。

「可别怪我哦？格伦·勒达斯……莉艾尔·勒达斯……讨厌你们的组织还有很多……

而且，只要打倒那两个人，我在地下社会的地位和名声就会提高到难以想象的地步……！

成为我荣光的奠基石吧！英雄！」

他窃笑着。

终于，就在男人想要付诸行动，开始轻轻地向前迈步……的时候。

嘭。

突然有人从背后拍了拍他的肩膀，男人回过头。

穿着泳装的艾莉笑眯眯地站在那里。

「……呃？啊，那个？你是怎么认知到我的……？」

在目瞪口呆的男人面前，艾莉猛地举起剑——

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

————

「真是的，虽然是这种垃圾，但情报和行动还是很快的」

艾莉一边不耐烦地叹了口气，一边把刚才被揍成猪头的暗杀者用竹帘捆住，扔进了设置在度假海滩一角的垃圾场里。

「呜咕……」

「啊、呃、唔……」

「咕呼……」

那里已经有四名被艾莉丢在那的同行。

「而且，连双方的实力差距都搞不清楚，真是难办啊」

艾莉这样抱怨着。

空间里的『门』被打开，席翁和伊露希亚两人从中飞出。

「我回来了！姐姐！」

「欢迎回来，席翁，伊露希亚。情况怎么样？」

「嗯！我走遍全国各地，把将这些家伙送来的组织和贵族全部击溃了哦！」

「我们已经留下了各种证据，向军方和警备官报案了，他们不会再插手啦！」

「呵呵，不愧是我的弟弟和妹妹。不仅能做的事多，而且手法也很好。真羡慕你们。因为我和你们不同，并不擅长魔术」

「可是，姐姐不是战斗上最强的吗？」

「那银色的光也太狡猾了……魔术完全不起作用」

「嘛，那多亏了我比你们年长，有更多经验」

顺便一提。艾莉的魔术一般来看属于一流水准，她不擅长魔术的发言，说到底只是『和席翁以及伊露希亚相比』。

「嗯……父亲母亲的状况如何？」

「没关系，他们还在好好休息，根本没注意到这场骚动」

「这样啊，太好了」

「父亲母亲的安宁，必须由我们来守护！」

「嗯，保持那股气势」

就这样，孩子们重新打起了精神。

「糟、糟糕了啊啊啊啊啊啊！是鲨鱼啊啊啊啊啊啊啊！」

海滩那边传来骚动声。

「鲨鱼军团逼近了噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！」

「而且，不知道为什么偶然发生了巨大的龙卷风，鲨鱼军团就这样乘着龙卷风从空中袭击过来了噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！」

「吓啊啊啊啊啊啊啊！？再这样下去，塞内利亚岛就要全军覆没了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「那算啥？」

「鲨鱼的大军从空中飞过来了」

「呜哇……」

席翁、艾莉和伊露希亚都呆呆地望着这犹如玩笑的景象。

「为什么偏偏这个时候……」

「嗯……怎么说呢，因为父母是那种……会让麻烦自动找上门类型的人吧」

「这也算是一种英雄补正吧」

「现在不是说这个的时候！再这样下去，父亲母亲会醒过来的！这样就不能好好休息了！」

「没有问题，两人周围被设置了完美的隔音结界，只要我们把问题处理掉，一切都会迎刃而解的。嗯」

「是啊！嗯，走吧！艾莉姐姐！席翁！」

就这样。

为了给父母献上暂时的安稳，孩子们开始了行动——

————

这是命运，还是所谓的英雄补正？

在格伦和莉艾尔酣睡的时候，麻烦却接踵而至。

不知为何，一群国际知名的恐怖分子占据了海之家，窝在里面向帝国政府提出了政治要求。

不知为何，幽灵船来了，海贼的亡灵们想要进行掠夺行为，而袭击了城市。

不知为何，无数禁断的合成魔兽从岛上被封锁的白金魔导研究所逃脱，某个邪道魔术师颠覆国家的阴谋突然浮出水面。

不知为何，——ect……

——但是。

【羁绊的黎明(Daybreak·Link)】！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「要上了，伊露希亚！」

「嗯！1，2，被轰飞吧，有象无象！」

「「黑魔改【灭绝之光(Extinction·Ray)】——！」」

这一切都被艾莉、席翁、伊露希亚三人摧毁了。

他们在对抗那令人绝望的威胁时，狮子奋进般的活跃姿态，宛如未来的新英雄们。

「那些孩子到底是什么人？」

「厉、厉害过头了……」

当时在场的游客和岛民们，在这三个人的大活跃面前，只能沉默不语。

但是。

最终，连这三人都无法应对的绝望危机出现在了他们面前。

————

「怎、怎么回事……」

「难道古老的半鱼人族，为了复活大海中的神性举行了仪式吗……！」

在抬头仰望的三人面前，是巨大怪物的威容。

从海面露出的怪物像一座小山一样巨大，它有着长了鳞片和蹼的手脚、无数触手、像鱼类一样的面貌，是个格外凶悍且具有亵渎性的巨人。

那是吸收了古老半鱼人族的全部而实现了受肉降临的海之神性。

在那魔力、那暴威、那神气面前，就连那三人也束手无策。只能专注于防御。

魔力用尽，呼吸被打乱，感到疲惫困倦……他们陷入了这样的状况中。

「那些孩子也做不到吗……！？」

「塞内利亚岛要就这样灭亡了……！？」

「话说回来，今天的麻烦也太多了……是灾厄日吗！？」

在远处观看的游客和居民们也只能像这样颤抖着进行吐槽。

「怎、怎么办，艾莉姐姐，伊露希亚！难、难道要把父亲母亲叫醒吗！？」

「不、不行啦！今天一天必须要让父亲母亲好好休息！」

「是啊……为此，我们必须打倒这个怪物……！」

尽管如此，艾莉、席翁和伊露希亚还是没有放弃，向怪物发起了挑战。

「让我们挤出最后的力气，三人一起全力攻击吧！」

「是啊！」

「也只能这样了！」

『ｂｙ８がるえのｆｈｇん９うｍｒつぃうへごんｒｍｗｈぷんｔろめ～～～～～～！』

三人向着发出一声能让人几乎失去理智怪叫的怪物，发动了最后的攻击。

「「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」」」

银色的剑闪。

能将一切分解消灭为根源的虚数能量的极光。

朝着怪物无情地击出。

——从结论来说。

这次攻击并没有消灭海之神性。虽然它的威力可以消灭绝大部分存在，但还没有达到毁灭外宇宙神性的程度。

然而——一颗子弹和一发银色的剑闪，混在这三个孩子的攻击中，射向了海之神性——在谁都没有察觉到的情况下。

然后。

光靠它们，海之神性就轻易地发生了崩溃，它一边发出怪声，一边消亡了。

「骗、骗人……赢了吗？」

「太好了！太好啦，姐姐！伊露希亚！」

「好耶！这样父亲母亲就可以好好休息了！」

游客和镇上的居民都流着眼泪，起立鼓掌，称赞着这三个兴奋的孩子。

「干得好！」

「了不起！」

「你们是这座岛的恩人！」

「是英雄！」

充满了感谢与感激的全岛人们，为了颂扬小英雄们，举办了一场不合季节的庆典——

————

「格伦，大家怎么样？」

「都睡着了，睡得很香」

——三天后。

愉快的旅行时光过得很快，现在众人正在回程的班轮上。

在被夕阳灼烧成昏黄色的甲板上，放置了一个休息用的长椅，艾莉坐在上面睡着了。

席翁和伊露希亚则像是在支撑着她一般，从左右倚着艾莉睡去。

和煦的海风温柔地抚摸着三人的头发和衣服。

格伦和莉艾尔靠在船边的扶手上，他们依偎在一起，温柔地守望着这三个孩子。

「真是的！明明是个孩子，还操多余的心！」

「可是……格伦，你看起来很高兴」

「……是啊」

他微微移开视线。

映入眼帘的是一望无际的大海。

那黄昏色的耀眼水平线，比这个世界上所有财宝都美丽。

「嗯，虽然他们和我不一样，天赋异禀到让人傻眼的地步，但毕竟还只是孩子……我们得好好守护他们」

「嗯。除了负责世界的事，还有孩子们的事，一定会很辛苦」

「是啊……今后，也许在感到快乐、喜悦的同时，也会有很多痛苦的事情发生……」

所谓成家立业，大概就是这样子吧。

「但是，可以努力。为了这些人，我们可以一直努力，可以一直走下去……没错吧？」

「嗯，当然」

莉艾尔点了点头。

「格伦，我会努力的……和格伦一起。因为这就是我……这就是我作为『人类』所选择的路」

「嗯」

「今后……也请长久地，多多关照，格伦」

这么说着。

莉艾尔回头看向格伦，露出了最棒的笑容。

曾经被剥夺人性、仅仅作为一柄剑活着的少女，已经消失无踪——

NO.03 莉艾尔线 ED

FIN

IF线 不正经的魔术讲师与福音后记 比翼连理的二人

〈无垢之黑暗〉被毁灭，格伦永恒轮回的战斗结束了。

白纸般崭新的未来由此展开。

格伦究竟会与谁同行，描绘怎样的未来？

这是未来各种可能性的一个分支——或许存在于某处的平行世界的故事。

————

「快看快看！是露米娅前辈！」

「噢噢噢……今天的露米娅前辈也是一如既往的、美丽……」

阿尔扎诺·雷扎里亚大帝国首都——帝都奥尔兰德的魔导省省厅内。

穿着魔导官僚的制服飒爽地走在走廊的露米娅的身影，引来了同僚和后辈的阵阵感叹和讨论。

「露米娅前辈，真的是很厉害的人呢……」

「是啊！从阿尔扎诺帝国魔术学院毕业后，在那个著名的世界第一难的『帝国第一类特别官考试』中夺得第一，甚至还是合格者中最年轻的！」

「不仅如此！露米娅前辈刚一被登用为魔导官僚，就立刻开始着手推进魔术法的整备、魔术教育环境改革、异能者保护法等一系列政策，并取得了相当多的成果！」

「据说，因为露米娅前辈的原因，世界的魔术可以直接加速前进半个世纪呢……」

「真是令人惊叹的伟业……」

「哼，说什么呢？你们果然什么都不懂啊……那个人的伟业，比你们想象中更加震撼哦？那个人……同时还是在之前的那场大战中，拯救世界的英雄之一！」

「哈啊！？」

「说、说起来、确实有听说过……」

「露米娅大人，是在五年前的『空之大战』中，在梅尔加利乌斯的天空城参加最终决战的英雄之一……」

「这、这样的功绩、已经突破想象的极限了……」

「再加上她还是超级漂亮的美人，又从来不会因为自己的功绩而自大，对任何人都是温柔而公正……那个人难不成是圣女吗！？圣女！」

「确实可以说足以与诸圣并列……」

「啊，好像还有露米娅前辈其实是皇室旁支出生的说法？」

「什么！？怪、怪不得有一种皇家的气质……」

「呜……作为男人来说，实在是很想一亲芳泽，但实在是太过高岭之花了……」

「痴心妄想！而且说起来，露米娅前辈已经有了心心相印，宣誓共度一生的恋人了啊！」

「对啊对啊！那可是『空之大战』的大英雄、世界最强的魔法师……格伦·勒达斯！在那种人物面前，哪有你出场的份啊！」

「说到底，能和露米娅大人般配的，也只有格伦大人那样的人了吧！」

「呜哇啊啊啊啊啊！」

「别哭啊……搞得我都想哭了——和那样名花有主的女神在同一个职场工作，对于男人而言简直是拷问……」

「唉，男人们总是这样呢～不过，那可真是令人憧憬呢……在赌上世界存亡的大战中，相知相爱的两人——简直就像传说故事中的英雄谭一样！好羡慕啊！」

「那两人的故事就是现代真正的英雄谭吧！」

「没想到会在这个时代亲眼见证传说的诞生……」

「正因为如此，以那两人为题材的小说，这两年在市面上流行的一塌糊涂！」

「但总觉得……这类小说里面把这二位设定成师生关系的是不是有点多过头了？」

「哈哈哈！不愧是小说，真敢编啊！」

「确实呢……啊，闲话好像说的有点太多了，该继续工作了」

「嗯！……不知道露米娅前辈和格伦大人什么时候结婚啊？我会全心全意的祝福他们的！一定要幸福啊！」

面对同僚的八卦——

（好、好羞耻……）

走在过道中的露米娅，双颊微红，快步走开。

————。

「你最近很努力呢，艾露米娅娜」

「嗯！真的呢，我最近姐姐也为你感到自豪！」

「啊哈哈……」

这里是位于帝都奥尔兰的费尔德拉多宫。

在这历代帝王居住的宫殿中庭，有三人坐在桌旁，举办茶会。

现任阿尔扎诺·雷扎里亚大帝国女王，艾丽西亚七世。

露米娅的亲姐姐，下任王位继承人，蕾尼莉亚王女。

以及，露米娅。

王室的母女三人聚在一起，啜饮红茶，小声地说笑着。

「我的妹妹都那么努力了，我却还是如此的不成熟……啊啊……我，真的，能继承母亲的重担吗……？」

「哈哈，蕾尼莉亚，你没必要焦躁，你也很努力了。虽然在政治和外交上是还不成熟……但你在大学中表现出的经济才能，已经远远超过了我。等你成长起来，一定能成为一位优秀的君主哦」

「是、是这样吗……？」

「嗯，如果是蕾尼莉亚姐姐的话，一定没问题的！我将来也会作为帝国官僚的一员，支援姐姐的！」

「啊哈哈，谢谢你，艾露米亚娜」

看着窃笑的二姐妹。

「简直……就像做梦一样啊」

艾丽西亚女王，面对这过去朝思暮想的情景，不禁露出了微笑。

「现在，能就这样轻易的，一家人再一次一起度过呢」

「是啊。不能不感谢这份奇迹呢，母亲大人」

蕾尼莉亚也对母亲的话表示赞同。

「真的，发生了很多很多事呢……真的……」

「……………………」

露米娅默默地凝视着红茶表面倒映出的自己的脸。

原本，露米娅是这个拥有这个国家第二王位继承权的公主——艾露米亚娜·耶尔·克·阿尔扎诺。

但是，露米娅是拥有异能之力的异能者。

在阿尔扎诺帝国，异能是遭到忌讳厌恶的存在，是不详的象征。

所以，露米娅在明面上病死，在暗地里被从皇室流放。

在当时对异能者的歧视根深蒂固的情况下，为了保持皇室的权威，实在是不能不流放露米娅。

但是，那已经是过去的事了。

在艾丽西亚对教育和律法多年的改革推动下，这几年对异能者的歧视已经逐步改善。

而且，身为异能者的露米娅，如今已经是谁也无法否认的救世英雄之一了。

因此，在公务之余的空闲时间，露米娅也能像今天这样和母亲与姐姐相聚了。

「对不起啊……让你恢复身份这件事，目前依然很困难」

「异能者问题，最近已经得到了很大的缓和，但……歧视果然是根深蒂固……而且大战之后，国家百废待兴，现在要处理的各种事务堆积如山……」

「啊哈哈！没事的没事的！」

露米娅努力对一脸歉意的妈妈和姐姐表示出明快的样子。

「我，能这样偶尔和妈妈和姐姐见面已经很满足了！而且……我也很喜欢汀洁尔这个姓氏！所以你们不必那么在意啦！」

「……听到你这样说，我也安心多了」

艾丽西亚笑着轻轻点头。

但是，蕾尼莉亚却揶揄了起来。

「啊啦？但是很遗憾哦，艾露米亚娜。尽管你说很喜欢汀洁尔这个姓氏……可你的姓氏很快就要从汀洁尔改成勒达斯了吧？」

「——啊呜！？」

露米娅的脸颊「嗖」的一下瞬间通红。

「嗯！被放逐的悲剧公主和救世的英雄的CP……好浪漫啊……好羡慕啊！」

「哼哼哼……如果格伦和艾露米亚娜结婚的话，这下子就没人能反对艾露米亚娜恢复王室身份了吧」

「而且，迎入英雄之血之后，阿尔扎诺王室想必在今后的数百年都能安泰……干得好啊！妹妹！真厉害！」

「嘛，只要你能幸福，不管对象是谁都可以哦。不过啊，艾露米亚娜，你打算什么时间结婚？我还想早点抱孙子呢」

「啊哈哈，这样说来，我也马上要当姨妈了呢～」

就这样，艾丽西亚和蕾尼莉亚互相起哄了起来。

「……呜……啊哈哈……」

一瞬间，露米娅暧昧的笑容中闪过一丝阴霾。

艾丽西亚和蕾尼莉亚立刻敏锐地注意到了这一点。

「……怎么了？和格伦的关系，出了什么问题吗？」

「不，那个……并没有……」

「说谎。我知道的哦。露米娅眼神躲闪着露出暧昧的笑容的时候，一定是发生什么了」

「那、那是……」

露米娅想要隐瞒，但在母亲和姐姐的注视下，她感到自己仿佛连灵魂都被看穿了。

在这样血浓于水的两人面前——

「那个……呃……其实……」

露米娅将最近笼罩在心头的不安和盘托出。

————。

「格伦——」

「——和你疏远了……！？」

面对着发出惊呼的母亲和姐姐，露米娅仍然试图用暧昧的笑容蒙混过关。

「啊哈哈。这、这也不是什么大不了的事情啦……」

「怎么可能不是什么大不了的事情啊！？」

「超级大事！这是关系到国家存亡……不，关系到世界存亡的大事件啊！」

「唉！？」

母亲和姐姐那气势逼人的神色让露米娅不禁向后缩了缩。

「这也是没办法的啊……我作为为国效力的魔导官，每天都很忙……」

「这也要看场合吧！？作为为国效力的魔导官，工作和恋人，当然是恋人更重要吧！」

「赶快把官僚的工作辞了吧！」

「老师也有自己的事，最近在费吉托的教师工作也是越来越忙的样子……」

「作为教书育人的老师，学生和恋人，当然是恋人更重要吧！」

「赶快把教师的工作辞了吧！」

「妈妈、姐姐，拜托稍微冷静点，你们刚才的发言有点太荒唐了……」

平时难得一见的母亲和姐姐情绪激动的样子，令露米娅困惑不已。

「没、没那么严重的，只是最近直接见面的机会变少了……偶尔还会用魔导通讯器联系，但是……老师总是很忙，这一阵子总是刚说上两三句就挂了……」

「艾露米娅娜……」

「………………」

红茶茶杯被放回了盘子上。

「所以……最近稍微有点不安……会不会就这样子，和老师渐行渐远……最后结束现在的关系……明明……好不容易才和老师成为了心意相通的恋人……」

露米娅有些悲伤地垂下眼帘。

「……蕾尼莉亚」

「嗯嗯，母亲大人，就这样办吧！」

啪嗒。

突然，艾丽西亚和蕾尼莉亚像是下定了什么决心，一同站了起来。

「诶？决定了……什么？」

「那还用说吗？我们三人一起！去费吉托！」

「虽然还有公务没做完，但现在不是做这个的时候！」

「嗯！这是国家紧急事态！是最优先事项！以大帝国女王艾丽西亚七世的最高权限下令强制执行！走吧，艾露米亚娜！」

「诶？诶？诶诶诶诶诶诶诶诶～～～～～～～！？」

就这样，被艾丽西亚抓住左腕，被蕾尼莉亚抓住右腕，露米娅在阵阵惊呼声中被强行拉走了。

————。

「……以上。今日，女王陛下和王女殿下突然行踪不明了」

帝国宫廷魔导士团特务分室室长、阿尔扎诺·雷扎里亚大帝国帝国军的大元帅，伊芙·伊格尼特，在自己的职务室痛苦地抱着头。

「以及，根据陛下留下的信纸所写……她和蕾尼莉亚王女、露米娅小姐一起，为了确认格伦前辈的真意，去了费吉托」

同属特务分室成员的克里斯托弗表情暧昧，但总感觉他在憋笑。

「……警备的士兵和王室亲卫队在干什么？」

「怎么说呢……陛下和殿下都是超一流的魔术师，露米娅小姐还有操纵空间的权能，要是这三位认真起来潜行的话，要瞒过警卫的眼睛易如反掌……除非阿尔伯特先生负责警卫」

「………………」

「啊哈哈，陛下和殿下，也有这样的一面呢……」

克里斯托弗，终于还是忍不住笑了出来。

「工作！又增加了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

伊芙哭喊着掀翻了面前堆积如山的文件。

————。

「所以我们三个人来了费吉托」

「好快……啊哈哈，这样真的好吗……」

费吉托的街道上，出现了艾丽西亚、蕾尼莉亚，露米娅三人的身影。

艾丽西亚和蕾尼莉亚身上穿的都不是平日里的皇家礼服。

而是换上了侦探用的黑色西装。

而且，两人都为了掩盖自己的身份，带上了墨镜，看上去非常可疑。

（感觉有点，不好意思……）

露米娅仍然穿着平时的正装，对于和这两位显眼的奇怪同伴走在一起这件事，不禁有些抗拒感。

「然后呢？艾露米亚娜，格伦老师现在在哪？」

「呃……这个时间的话，他应该是在学校上课吧……？」

露米娅思考了一会，回答道。

「不用那么急也没关系的，等到今天的授课结束再……」

「太天真了，艾露米亚娜」

艾丽西亚斩钉截铁地拒绝了露米娅的提议。

「你以为我们三个是为了什么偷偷来到费吉托的？」

「艾露米亚娜，我们要彻底的调查格伦老师的私生活，彻底的！」

「诶？诶诶诶～～～！？」

完全出乎意料的话语传入露米娅耳中。

「为、为什么！？」

「请冷静下来好好思考一下吧。格伦和你这世上最高贵、最完美、最终极的女性结成恋人关系后，却突然大幅减少了联系的原因是什么？」

「抱歉，妈妈，在大街上说这些实在是太让人害羞了，别这样」

「那就是出轨——他可能已经有了新的女人！」

在满脸通红的露米娅面前，艾丽西亚如此宣告道。

「没错！正因为你是至高至强究极至高的女性，所以男人都会在你面前俯首帖耳，就像马和马车夫那样！」

「所以说，别……」

「既然没有变成那样，那也就是说——只有那个可能性了吧？蕾尼莉亚？」

「是的，格伦大人，有了新的女人……是怎么一回事吧？不愧是母亲！不愧是自即位以来一直守护着帝国和国民的稀世名君！真是了不起的洞察力！」

「……我怎么突然感觉，这个国家，马上就要完蛋了啊？」

「我作为女王继承人，必须好好像母亲大人学习才行……」

「原来如此，这个国家再下一代就会完蛋啊」

面对情绪明显不正常的两人，露米娅久违地感到了畏怖。

「二、二位都说的太夸张了啦……老师他才不会……」

「真的，能这么断言吗？」

「嗯，你太天真了啊」

露米娅试图劝解的话语，也被艾丽西亚和蕾尼莉亚尽数驳回。

「俗话说得好——『英雄好色』」

「是的！即便已经有了你这样完美的恋人，格伦大人也仍然要把各种各样的女人一个个的吃干抹净——这种事情也没什么不可思议的！」

「妈妈和姐姐眼里的老师……究竟是……」

「即便这些姑且不论……格伦也的确是个很有魅力的男人吧？有很多女人会被他吸引的」

「这、这个……嘛……这倒也确实无法否认……」

「说实话，即便是我，如果年轻个二十岁，可能也会去诱惑格伦」

「我也是，如果比艾露米娅娜更早与格伦大人相遇的话……咕……」

「你们突然在说什么啊！？啊啊啊……这样的话，即便顺利和老师走到一起，未来的每天也要不安的提防身边某两个巨大的隐患……」

听到完全不想听到的爆料，露米娅感到自己的脑袋阵阵发疼。

「嘛，玩笑话就不提了。但那个学校确实有很多有魅力的年轻女学生。他说不定会对这些学生出手……作为男人，他这么做的可能性很大啊！」

「明明是老师，却利用职务之便对学生出生吗……何等的邪魔外道！即便是英雄也不能原谅！」

「嗯！这种对自己的学生出手的家伙，我可不能放心地把我重要的艾露米娅娜交给他！」

「那个……我本来也是格伦老师的学生……」

露米娅的吐槽被理所当然般地无视了。

「综上所述，走吧！艾露米娅娜！」

「今天就要彻底揭开格伦大人的本性！」

「唉，我可以拒绝吗？」

于是。

就这样，被艾丽西亚抓住左腕，被蕾尼莉亚抓住右腕，露米娅又一次被强行拉走了。

————。

三人潜入了格伦担任讲师的阿尔扎诺帝国魔术学院。

（真怀念呢……）

露米娅感慨颇深地环视着与几年前相比几乎没变化的校园。

但是，设施和建筑虽然没什么变化，人却大不相同了。过去的熟人，几乎都不在了，路上来来往往的，都是没见过的学生。

虽然早就知道一定是这样，但还是不免有一丝难以割舍的悲伤和哀愁涌上心头。

（这是当然的啊……大家都，早就毕业，向着各自的道路前进了……）

毕业后，莉艾尔回归了军队，希丝缇娜则作为研究者留在了学院，现在已经成为新锐魔导考古学者的她正精力充沛地在世界各地的古代遗迹之间飞来飞去。

不过讲师和教授倒是没怎么变动，但因为艾丽西亚和蕾尼莉亚就在旁边，不能向他们挨个问候了。

「啊，母亲大人，格伦大人是在那里吧？」

这时，蕾尼莉亚用可以穿墙的远视魔术捕捉到了格伦的身影。

他似乎正在教室内教书。

「太好了！快告诉我坐标！今天就来好好地观察格伦吧！」

「这、这样真的好吗……？」

话虽然这样说，但是露米娅其实也很在意格伦最近的样子，也希望久违的再看看他的脸。

虽然是以偷窥的形式，但确实是——好久没见格伦了。

怀着罪恶感，露米娅照着蕾尼莉亚告知的坐标，发动了远视魔术。

————。

在教学楼外，发动远视魔术的三人，立刻就明白了一件事。

那就是——……

「果然……格伦，作为老师，非常热心呢」

「嗯，看的我都想向格伦大人讨教了」

看着格伦热情的授课，艾丽西亚和蕾尼莉亚也不禁发出了赞叹。

深奥的魔术、难懂的知识，格伦用自己的方法将其层层拆分，然后用简单易懂的言辞井井有条地教给学生们。

面对学生们的提问，无论多少次，他都耐性地讲解。

那个侧脸、那份真挚……久违的看到了格伦作为讲师的样子，露米娅陷入了恍惚之中。

（老师……真的好帅气……）

露米娅不知不觉间，心跳开始加速。

「哈哈……说起来，返老还童的灵药怎么制作的来着？」

「时间旅行的秘术是……」

旁边的艾丽西亚和蕾尼莉亚开始说些不知道是开玩笑还是认真的恐怖发言，露米娅拼尽全力地将其无视。

（我……果然还是，喜欢老师……）

露米娅再一次的确认了这件事。

（老师，是那样的努力与忙碌，所以……不能和我见面，没时间和我说话，都是，没办法的啊……嗯……等到老师的工作告一段落，到那时候……）

按捺住心中的不安，露米娅决定自己忍耐过这段寂寞的时间。

（老师……我们不会有事吧？我们可以……相信老师吧……？）

————。

终于，伴随着下课铃，格伦的课结束了。

格伦像是有什么急事一样，匆忙走出教室。

「「「「老——师——～～～～～～！」」」」

但是，他立刻就被追上来的无数女学生包围了。

「呐，老师～～～！现在开始已经是休息时间了吧～～～？」

「和我们一起喝个下午茶吧～～～♥」

「不不不！应该给我们这边来电特别授课比较好吧♥」

「喂！别这么叽叽喳喳的！你们几个！放开我啊！」

虽然一脸嫌麻烦的格伦想要赶走女学生们，但她们反而越来越兴奋，紧紧地贴上了格伦。

缠在左臂上、吊在右臂上、跳到背上、抱到胸前……每个女生都红着脸，向格伦展示自己的热情……

——这一幕，被在校外用远视魔法窥视的某些人全部看在眼里。

「……很受欢迎呢」

「嗯，很受欢迎，全是一副任君采撷的样子。完全就是后宫」

「………………」

露米娅微笑着沉默。

仅仅只是，沉默。

「那。那个……艾露米亚娜？这也是……没办法的吧？」

「就是，那个啦……不管怎么说，他都是救世的英雄，活着的传说……而且原本长的也挺帅气的，同时也是个优秀的老师……对于那个年纪的少女来说，这样的人的吸引力实在是……所以说，那个……你也不要太难受，这也是没办法的……」

「……我不介意哦。我，完全不介意的」

露米娅在微笑。

一如既往的微笑。

但是，没有任何笑意。

直到刚才位置，都在用挑逗般的语气谈论格伦的艾丽西亚和蕾尼莉亚在这个令人背脊发寒的笑容面前，立刻后悔了。

（老师他……确实很帅气，所以会受女生欢迎也是正常的……但是没想到会到这么夸张的程度……）

露米娅在心中流着冷汗，忍不住想到。

（该不会……真的和其中的某个女生有外遇……什么的，应该不会有吧？因为这个原因导致我和老师疏远了……这种事情不可能的吧……？）

虽然很想相信格伦，也确实信任格伦，但看到格伦在女生堆里那副万人迷的样子，露米娅还是不可避免地感到了不安。

然后，就像故意要加剧露米娅的不安似的，更加直球的话，从包围着格伦的某个学生口中传出。

「呐，老师啊～～～～？那件事，你考虑好了吗？能和我交往吗？」

啪嚓！

「艾、艾露米娅娜她刚刚……徒手捏断了路边的树干……？」

「你、你是什么时候变成力量系的！我的妹妹原来是怎么恐怖的女人吗！？」

目光呆滞的露米娅，静静地看着女生继续诱惑格伦。

「因为，老师马上要从学校……但是，我真的很喜欢老师哦？所以，在那之前，能和我……」

一个看上去就像情场老手的学生，向格伦发起了猛攻。

「啊啊啊！不行不行不行！小鬼！我和你是师生关系！而且我已经有了下定决心要共度一生的恋人了！所以不行！你的心意是让我很开心！但差不多该放弃了吧！」

半吊子地让对方抱有希望，反而只会伤到对方，所以格伦明确、断然地拒绝了。

格伦甩开纠缠着他的女生们，快步离开了——

（老、老师……）

格伦的那副样子，让露米娅心头一热。

（太好了……老师果然，没有忘记我……虽然最近都很忙，以为彼此疏远了……但其实，只是我自顾自地感觉不安而已……）

安心下来的露米娅，擦拭着眼角的眼泪。

「我一直，是相信着格伦的哦？」

「嗯嗯，我也是，从一开始就觉得格伦是最适合艾露米亚娜的人」

「……你们究竟是怎么才能一脸大义凛然地说出这种话的？妈妈？姐姐？」

露米娅用无语地眼神盯着背后的艾丽西亚和蕾尼莉亚。

正当三人交流着的时候，远处学生们的谈话还在继续————

「啊啊……果然还是被甩了啊……呜……呜呜……老师……老师啊……呜哇哇哇哇哇哇……」

「……不要哭了，夏露」

「虽然夏露平时装作一副很轻浮的样子，但老师对感情其实是很认真的啊……」

「但是，没办法呢……老师已经，有了心仪的恋人了……」

「呜……呜……老师，你一定要幸福啊……！」

被格伦甩了的女生，一边哭泣着，一边祝福。

看着她的背影，露米娅也不禁有些心疼。

「在放学后，总是和老师在一起的那个黑发女人，是个超级美人呢……一定，就是那个和老师般配的恋人吧……呜哇哇哇哇哇哇……」

「真好呢……真是羡慕啊……那个黑发女人……」

听到女学生们的对话。

咣！

露米娅犹如遭了当头一棒。

「诶？黑发的……女性……」

「经常在放学后一起……」

艾丽西亚和蕾尼莉亚的表情也凝固了。

「「「………………」」」

紧绷着的沉默流淌在三人之间。

很快——

「哼……果然，『英雄好色』啊……我的预感是对的呢……」

「嗯，确实呢，我从一开始就觉得格伦配不上艾露米亚娜……」

「还不能、那么快就确认！？对吧！？」

ゴゴゴゴゴ……奇特的拟声字似乎已经在艾丽西亚和蕾尼莉亚头上飘过……反而冷静了一点的露米娅赶紧劝导她们。

「艾露米亚娜太过单纯了……虽然那是救世的英雄，但他的行为已经完全构成犯罪了呢……」

「国家反逆罪、王室侮辱罪、结婚欺诈罪……应该适当地处以极刑吧？」

「是的呢」

「等、等等！等一下啊！？一定是有什么地方搞错了吧！？老师是不可能做出那样的事的！首、首先应该把事实调查清楚！对吧！？」

露米娅一边安抚着愤怒的艾丽西亚和蕾尼莉亚，一边拼命压制着心中的不安。

————

不久后，今天的课程便全部结束了。

放学后，格伦离开了学院，来到了街上。

露米娅她们也悄悄地尾随着格伦。

「说是，放学后总是秘密地和黑发女性见面，但……」

艾丽西亚从拐角的阴影下，窥视着走在前方的格伦。

「如果，那话是真的的话，那格伦接下来就会去和那名女性见面了……」

「……是啊，首先要从真伪开始确认呢」

艾丽西亚和蕾尼莉亚一边保持着潜行状态，一边时不时担忧地回头关注着坐立难安的露米娅的情况。

（老师……）

露米娅心中的不安越来越强烈。

因为，格伦现在前往的方向，并不是他居住的阿尔弗涅亚邸。

露米娅不由自主地闭上眼睛，双手紧握。

为了安慰露米娅，艾丽西亚和蕾尼莉亚开始劝解她：

「没关系的，艾露米亚娜。虽然刚才说了一些不理智的话……但我其实是相信格伦的。格伦和除你以外的女性幽会什么的……那一定是那些人在说谎」

「妈妈说的对，首先你自己要相信格伦才行啊……」

「妈妈……姐姐……」

露米娅泪眼汪汪地，看着温柔的母亲和姐姐。

（对……那只不过是学生之间的传闻罢了……我必须相信格伦……必须相信老师……）

重新下定了决心，露米娅再一次向前注视格伦的背影……就在这时——

「哟，让你久等了吗？」

「不，你还是一如既往的准时呢」

在格伦的面前，黑色长发的美人出现了。

啪！

露米娅，再一次凝固了。

「果然，出轨了吗……我从一开始就觉得格伦是这样的人……」

「所以我说了吧？这种人完全信不过……」

「你们变脸能变得再快点吗！？」

ゴゴゴゴゴ……奇特的拟声字再一次在艾丽西亚和蕾尼莉亚头上飘过。

而就像要火上浇油一般——

「那么，时间也不早了，赶快去老地方吧？」

「啊啊，请多多指教了」

「哼哼哼，做好今晚睡不了的觉悟了吗？」

「啊哈哈……拜托手下留情，克洛埃小姐」

说着这样暧昧的话，格伦和黑发美人走远了。

「母亲大人，肃清」

「嗯，这就以女王的名义向特务分室下达第一级紧急命令，肃清格伦·勒达斯和那只偷腥猫——」

「我也会让直属的王室亲卫队出动，事后的处理就——」

「等等！你们两个先等等！！等等等等等等啊——！？」

露米娅慌忙阻止了开始暴走的两人。

「现在，还不能确定是出轨吧！！对吧！？对吧！！？？」

话虽如此。

露米娅也清楚，从刚才的对话来看，出轨几乎已经是确定事项了。

（老师，果然……真的……？）

好想哭。

明明希丝缇娜把格伦托付了自己，自己为何却那么没用呢。

坚信格伦和自己的羁绊永恒不变导致的怠惰，反而让格伦的心离自己远去。

一定是因为自己过于理所当然的不顾格伦的感受的缘故……

（老师……）

即便如此，也不能舍弃最后的一缕希望。

露米娅她们，继续尾随着格伦。

——直到那两人一起走进了同一间屋子。

「……确定了呢，这下」

「嗯，很遗憾」

艾丽西亚和蕾尼莉亚用双眼得出了这样的结论。

「…………」

露米娅的大脑一片空白。

「这就是那个女人的房子吗？真是没品」

「嗯嗯，确实呢。所以，母亲大人？接下来怎么做？」

「呵呵……该做的事情只有一件吧？」

艾丽西亚嫣然一笑。

「揍他们啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

艾丽西亚全身迸发出惊人的魔力。

「就等你这句话呢！！！！」

蕾尼莉亚全身也迸发出惊人的魔力。

作为魔术大国的王族，两人从小就接受着魔术的英才教育，所以自然都是超一流的魔术师。

「玩弄我可爱的艾露米亚娜的邪魔外道！就由女王来亲自对你们降下制裁！！！」

「偷腥猫也是同罪！！极刑！！」

两人大吼着，想要冲进屋内——

「停下！」

露米娅突然拿出了〈银钥匙〉，冻结了艾丽西亚和蕾尼莉亚所处的空间。

然后，将两个人放在一边，露米娅独自向屋子跑去。

（老师……老师……！）

前方，一定是自己不想看到的情景吧。

但是，不能逃避。

露米娅不会再逃避现实了。

如果这关系到格伦未来的幸福的话……那自己必须去祝福他。

这是最残酷的事——也是自己不得不去做的事。

所以——

（老师——！）

露米娅心意已决，使用〈银钥匙〉，打开了玄关的大门，走进了屋内。

然后，穿过走廊，在能感知到格伦和那名黑发女子的气息的房间前，用力地打开房门。

砰！

「老师！请等一下！我有话说！」

出现在呐喊着的露米娅眼前的景象——

「啊、啊嘞？」

——和自己预想中完全不同。

这里，并不是寝室。

只有简朴的桌子椅子，还有一块黑板——简直像学校的教室一样。

格伦坐在桌边，而那名黑发的女性拿着翻开的书站在黑板前，正往黑板上写着什么。

「……哈？露米娅？」

大吃一惊地格伦，不明就里地看着突然闯入的露米娅。

格伦的手上还拿着羽毛笔，桌子上摆着各种各样的书和写到一半的笔记。

那副样子就好像……格伦正在作为学生上课一样。

「你、你……回费吉托了吗？什么嘛，回来的话就提前和我说一声啊……不对、为什么、你会出现在这里？」

无法理解当前状况的格伦，歪着脑袋思考。

「诶、诶诶……这究竟、是什么情况……？」

更加无法理解当前装宽带露米娅，茫然地瞪大了眼睛。

然后。

「那、那个……格伦先生？这孩子是……？」

黑发的女性看看露米娅，又看看格伦，突然像是明白了什么。「啪」地拍了下手。

「啊！这孩子就是格伦迷恋的那位露米娅小姐吧！呜哇～美貌和可爱比传闻更厉害啊～！居然能把这样的人追到手～格伦先生真是不可小觑啊！」

黑发的女性开心地笑了起来。

就这样，格伦和露米娅度过了一段尴尬的沉默时间。

————。

「诶诶诶！？这里是克罗埃小姐的私塾！？格伦老师是这里的学生！？今晚预定要通宵上课！？」

在会客厅——

在听取了黑发的女性——克洛埃的说明之后，露米娅终于明白了事情的真相。

「是这样的。虽然私塾才刚开始起步，学生还比较少，但我对我自己作为教师的水平还是很有自信的哦！而且，我已经结婚了，和老公也很恩爱，出轨什么的根本不可能，请不要担心」

「啊、啊……」

坐在稍远一点的沙发上的格伦也一起解释：

「克洛埃小姐好像是瑟莉卡的老朋友，我是被瑟莉卡介绍过来的，受了她不少关照」

格伦有些尴尬地挠挠脸。

「那个、最近、这边因为学习上比较忙……有些把你冷落。害得你不安了，真的非常抱歉。对不起」

「老、老师……」

「那个……大概、是我太想当然地不顾你的感受的缘故导致的……认为就算分离一会，也没问题……自顾自地认为，因为羁绊是永恒的，所以就算不解释，你也可以理解……那个……真的非常抱歉，我真是恋人失格……」

格伦满怀歉意地向露米娅低头致歉。

「不不不！我这边才是！自顾自地感到不安……自顾自的怀疑……我才是恋人失格啊……」

泪眼汪汪的露米娅也向格伦低头致歉。

在客厅的角落里，摆着一副『我早就知道会这样』的表情的艾丽西亚和蕾尼莉亚连连点头。

「所以我说了吧？露米娅，你要相信格伦啊」

「哼哼，我可是从一开始，就相信格伦大人的哟？」

「……母亲，姐姐，你们两个能先安静一会吗？」

露米娅哭笑不得。

「但是，老师……我能问一个问题吗？」

「什么问题？」

「这个私塾……究竟是教什么的私塾？像老师这样的人，需要向别人那里学的知识……究竟是？」

面对露米娅极其正当的疑问，格伦有些尴尬地从一旁拿出一本书，递给露米娅。

「是这个」

「啊嘞？这个是……」

这本书，露米娅有印象，太有印象了。

这本书是——

「这——〈帝国第一类特别官僚考试过去问题集〉……？」

对于通过那场严格的考试成为官僚的露米娅而言，这本书她当年几乎快翻烂了。

「毕竟，魔术姑且不论，帝国法什么的我可是完全的门外汉……有必要让人从基础开始教我一次……」

「但、但是、为什么……」

格伦向一脸不可思议的露米娅宣布——

「露米娅，今年我就要辞去教师的工作。和你一起成为这个国家的魔导官僚了」

「诶？……诶？诶诶诶诶诶诶诶诶——！？」

露米娅惊讶地合不拢嘴。

「为、为什么啊！？老师明明、很喜欢教师这份工作……！？」

「嗯，我确实是挺钟意教师这份工作的。但是，你们都已经毕业，成为了独当一面的人了……对我而言，这份工作也迎来了转折点——对，我作为教师的工作，在你们毕业时已经结束了。在那之后，我只是像瑟莉卡说的那样，被惰性裹挟着，一直没有做出决断罢了。而现在，我终于找到了我想做的事……就是这个！」

格伦站了起来，真挚地看着露米娅。

「我……想要成为你的力量。想要支撑，为了这个国家，拼命努力的你。所以，我要辞去教师的工作，和你一起成为官僚。我要，继续前行……就算梦想的形态变了也无所谓。这就是我今后的新道路。我不会后悔走上这条路」

「老师……」

格伦的话语，一字一句地传达到了露米娅心中。回过神来时，她已经泪流满面。

当然，是感动的泪水。

「然后，那个……怎么说呢？」

格伦满脸通红地转过脸，不好意思地挠着脑袋，小声地嘟囔着：

「那个……如果，我这次考试合格了，顺利的成为了魔导官僚的话……到那时候……那个……虽然在这个情况下说这个有点那啥……我们，在一起吧？更具体点说就是……那个……结婚……」

在那一瞬间。

露米娅扑进了格伦怀里，紧紧地抱住了他。

「露、露米娅……？」

「我愿意……我愿意！很开心……谢谢！最喜欢你了、老师……！我、一直、衷心地仰慕着你……我们……要一直、一直在一起！」

露米娅就这样抱着格伦，喜极而泣。

格伦愣住了一会但很快就反应了过来，温柔地抚摸着露米娅的脑袋。

「嗯，年轻真好呢」

克洛埃微笑着守望着两人。

与此同时——

「蕾尼莉亚」

「是，母亲大人」

「请去向魔导省和帝国官僚考试管理局，以女王的名义传达特殊命令」

「是！交给我吧！为了让格伦能百分百通过考试——」

「作弊是绝对不行的啊妈妈——————！！！」

「就是因为总感觉会变成这样我才一直没说啊啊啊啊啊啊——！！！！」

屋子里粉红色的气氛转化为了两人的哀嚎。

然后——

————。

日月流逝。

阿尔扎诺·雷扎里亚大帝国首都——帝都奥尔兰德的魔导省省厅内。

「亲爱的，拜托你做的资料怎么样了？」

「啊啊，没问题，做的很完美」

「哼哼，谢谢你，亲爱的。看来这次对『圆桌会』的新魔术法案说明会将很顺利呢」

身穿官僚制服的露米娅和同样身穿官僚制服的格伦并肩走在走廊上。

现在的露米娅是魔导省某个大部门的局长，而格伦则担任着她的辅佐官。

两人的无名指上，正带着设计完全相同的一对戒指。

「不过，这回的事情结束后，应该就能空闲一段时间了……露米娅，咱们偶尔也该请个假，两人找个地方去旅行吧？」

「啊，好啊！一言为定！嘻嘻嘻，好久没有和你一起旅行了……真期待啊！」

「为此，这次的说明会，一定要加油啊，我会全力支持你的」

「嗯！老公！」

露米娅开心地紧握住格伦的手，两人的手指十指交缠。

「……露米娅？」

「呐、老师。我，很幸福」

露米娅安稳地笑着，依偎在格伦身上。

「老师，这样子，陪伴着我，在我身边……两人在同一条道路上前进……我真的，很幸福」

「……我也是啊」

格伦苦笑着回应。

「老师，从今往后，我们会一直在一起……一直、一直……和我共同前行吗？」

「当然了。我已经，没有你的话，无法活下去了。就算你以为厌弃而抛下我，我也会强行跟上你的」

看着宣誓的格伦。

露米娅探过头，在格伦脸上轻啄。

然后，用发自内心的，饱含幸福的语气告诉他，

「谢谢你，老师。至今为止……从今往后……永远都，爱着你」

NO.04 露米娅线 ED

FIN

IF线 不正经的魔术讲师与福音后记 致最爱的你

〈无垢之黑暗〉被消灭，格伦永无循环的战斗终于结束了。

从现在开始的，是一片如同白纸般的未来。

格伦到底会和谁一同前进，又会描绘出怎样的未来？

这是从无限的可能性中分岔出的一段未来——是或许存在于某处平行时空的故事。

————

「——就是这样！本人，希丝缇娜·菲贝尔的『关于罗尔瓦大灯塔的探索成果，以及从神殿发现的出土品……各种碑文和魔法遗产，魔导书的解析结果』的演讲到此结束！感谢大家的聆听！」

在阿尔扎诺帝国魔术学院的大讲义厅内。

身着女性教授用长袍的希丝缇娜，在教坛面前这样总结，行完礼后。

砰！

在被专攻魔导考古学的学生和教授座无虚席的大讲义室内，爆发出如同要将天地颠倒般的拍手声和欢呼声。

「喔哦哦哦哦哦！没想到竟然能够探索攻略到哪个难攻不落的古代遗迹，罗瓦尔大灯塔的最深处，简直是留名千古的伟业啊！」

「而且，从这次发现的碑文上证明出的历史性新事实，还有魔法遗产的力量……可能至今为止魔导考古学会的常识都要被颠覆了」

「厉害！简直太厉害了！」

「不愧是最近崭露头角的年轻魔导考古学教授！希丝缇娜女士！」

「不愧是，之前大战中的英雄之一！」

「这下我们这群老东西也不能再掉以轻心了」

在场的所有人，都在赞美着希丝缇娜的这次的伟业和重大发现，激动与感激之情让他们颤抖不已。

然后，对于希斯缇娜之前演讲过的内容，加上自己的简介，七嘴八舌地开始热烈交流。

「呼……」

用眼角的余光瞥向那样热闹的一群人，发表完演讲的希斯缇娜深深吐了一口气。

「哟，演讲幸苦了，白猫」

坐在大讲义室最前排角落的格伦站了起来，走到希斯缇娜的身边，向她慰问道。

「这回也是超棒的演讲啊，真是无可挑剔」

「真的吗！？嘿嘿，这也是多亏了平时在遗迹探索和讲义准备中一直给予协助的老师的福！真的很感谢您，老师！」

「喂喂，老师就算了。你早就从学院毕业了，已经不是我的学生了哦？「

「虽然是这么说……」

「而且，你看。我还是原来的普通老师，而你现在可是代表学院的教授大人了」

格伦比较这自己的讲师服和希斯缇娜的教授服，耸了耸肩膀。

「而且现在的我，从立场上来说，算是身为魔导学考古教授的你的助手……从很早开始，立场就反转了」

「有什么关系嘛。对于我来说老师就是老师嘛，而且老师之所以一直没法出头，就是因为平日里的素养太差了！这就是你不写论文的自作自受！」

「好好……」

「更！何！况！老师你也别再总是白猫白猫的叫我了！感觉不论什么时候都把我当成小孩子一样，真讨厌！」

「哎，怎么说呢……就算你再怎么长大，变得比我再怎么厉害，在我的心里，你就是白猫啊……」

「所！以！说！至少不要再我的学生面前这么叫我！很羞耻的好不好！」

就这样，在一如既往吵吵闹闹的格伦和希斯缇娜面前。

希斯缇娜的学生们，纷纷露出微笑，看向彼此。

「啊哈哈哈，希斯缇娜老师和格伦老师还是老样子呢」

「他们两个，可是这个学院的名人」

「两人都是四年前关系到世界存亡的那场大战的英雄，从那时起就一直是同伴吧？」

最近希斯缇娜老师进步惊人，也是因为格伦老师的支持吧。

「如果那两个人组队的话，有一种所向披靡的感觉呢」

「啊啊！希斯缇娜老师和格伦老师可是世界最强的黄金搭档！」

听到学生们的那些话，希斯缇娜总是感觉很不好意思。

而就在这时，其中的一名学生，说出了这样的话。

「但是……到头来，希斯缇娜和格伦老师，到底是什么关系呢？难不成……两人果然还是恋人吗？」

听闻那种话，希斯缇娜有一瞬间，心脏砰砰跳了起来。

然而其他学生，却是困惑地眨了眨眼睛。

最终，一边摆着手，一边异口同声地说道。

「不不不！只有那种事绝对不可能！」

「啊哈哈，也是哦——？」

咔嚓。

说到中途，希斯缇娜双眼无神地垂下脑袋。

在这期间，学生们也继续将话题进行着。

「那两个人，虽然确实总是在一起，看起来关系很好……但总感觉，不像是恋人之间的感觉啊～？」

「老师和学生？伙伴？或者说……损友？」

「嘛，差不多就是那样啦」

「感觉，那两人永远不会发展出浪漫的故事呢？」

「也是，其实根本没在学院看见过那种氛围」

「也就是说！说不定我有机会能勾到格伦老师的心！呀……♥」

「噢，那我或许也能和希斯缇娜老师发展出禁断的关系……！？」

「笨蛋！对你来说的等级也太高了，有点b数吧！」

「「「啊哈哈哈哈！」」」

「…………」

对于这样子吵吵闹闹的学生们，希斯缇娜脸色苍白，怔怔地张着嘴。

「嗯？怎么了？白猫」

格伦紧盯着希斯缇娜的脸庞。

那是如果稍微有把对方当成异性的自觉，就无法简单靠近的距离。

「身体不舒服吗？是不是因为前几天的遗迹探险太累了？」

「什！？什么都没有！」

然后，希斯缇娜就那么直接转过身，留下眨着眼睛的格伦，迅速离开了大讲堂。

————

「我和老师的关系！从那时候开始就一点也没有进展嘛！？」

哐当！

在自家的书房。

希斯缇娜抱着脑袋，扑在桌子上。

「我从学院毕业后，终于不再是学生和老师的关系了！但是，我现在和他的关系，从根本上来说。不还是老师和学生嘛！？这三年，我到底都在干嘛啊啊啊啊啊！？」

嘛，不过要问到希斯缇娜从毕业到现在为止一直在干什么的话。

那当然是，一直在进行魔导考古学的研究以及探索遗迹。

毕业后，留在学院的希斯缇娜全身心投入到魔导考古学的研究之中，几乎到了废寝忘食的地步。

为了研究，别说是在阿尔扎诺帝国，希斯缇娜甚至踏遍了世界各地，四处游历，疯狂地进行着各种古代遗迹的探索与调查。

顺从自己的灵魂所向，尽情满足自己的求知欲的那些日子，虽然忙碌不堪，却也充满了乐趣，是幸福而充实的时光。

然而——正因为太过沉迷于这样的日子，她竟然完全忘了向格伦展开追求。

等自己毕业，师生关系不再是阻碍后，就要积极出击，疯狂展开攻势，让两人的关系以男女的身份快速推进！主动进攻！

虽然如此下定了决心，然而…………

「不……难道说到底，是因为我没有勇气？…… 还是说因为害怕被拒绝，所以才拿忙碌和研究当借口，一拖再拖……？」

恐怕两者各占一半吧。

简直一点都没成长。

看来在恋爱方面，自己还是一如既往的没有用啊……

「难道说……如果老师没有成为我的助手的话……现在已经早就切断关系了……？」

这还真是不幸中的万幸。

那是发生在那场赌上世界存亡的大战结束之后的故事。

虽然完全不知道格伦的心境到底发生了怎样的变化。

然而，在某个时候，他突然向希斯缇娜坦白，自己也开始对魔导考古学产生兴趣了。

在那场战斗中，格伦实现了自己成为【正义的魔法使】的梦想。而如今，他渴望将古代文明、古代遗迹、太古的历史与魔法作为自己下一个全新的梦想。

面对这样的格伦，希斯缇娜伸出了手。

于是，格伦与希斯缇娜最终走上了同一条道路。

作为助手，格伦与希斯缇娜共同进行各种研究，并陪伴她一同奔走于世界各地，探索了无数的古代遗迹。

现在，格伦正在跟随希斯缇娜的步伐，陪伴在她身旁，在她所选择的道路上，与她一同前行。

所以，希斯缇娜才能够与格伦在一起。

然而，这不过是碰巧格伦选择的新道路，正好与希斯缇娜的方向一致而已。实际上，希斯缇娜自己并没有为格伦做过什么。

照这样下去的话，格伦随时都有可能离开希斯缇娜，走上另一条完全不同的道路，也不是没有可能的。

某天，格伦突然带着一个陌生的女孩子出现在希斯缇娜面前，笑着说道：「哎呀，白猫，我啊，决定和这个女孩结婚了哦！」，就算发生了这样的展开，也一点也不奇怪，自己也没有抱怨的资格。

「不、不妙啊……！总觉得，老师待在我身边是理所当然，就一直这样依赖他！照这样下去可是非常糟糕的啊！」

希斯缇娜不由自主的嘎吱嘎吱咬起了指甲。

「说到底！我和老师现在的关系……总觉得不太行！

周围的人看过来，都完全感受不到任何那种『暧昧的氛围』，从这点看就感觉完全不行了！怎么办啊！？」

话虽如此，如果想要和格伦成为更亲密的关系，该做的事情已经很明确了。

就算从现在开始，也要一点一点向格伦展开攻势。

必须一点一点地拉近距离，从老师与学生，或者搭档、损友般的关系，逐渐地向男女关系迈进。除此之外，别无他法。

然而——

「但是！事到如今，我到底该怎么办才好啊！？ 总觉得我们待在一起已经变得太理所当然了，结果不管做什么，都完全想象不出能成功的画面啊！？」

比如说，现在突然约格伦出去约会，或者试着靠近他，靠身体来诱惑他……即使这么做……

『怎么？白猫，感觉今天的你，有点恶心啊？发生啥了？』

「感觉会这么说！绝对会这么说的！好不容易鼓起勇气了，要是老师真的那样回应我，那我会死掉的！」

光是想象就已经让希斯缇娜忍不住想哭了。

世间中，有着青梅竹马可能会因为彼此太过了解，反而不容易成为恋人的传闻。而希斯缇娜和格伦的关系，也许与此有几分相似。

「啊啊啊啊！早知道会这样，学生时代就该像玛丽娅那样，对老师释放更多的喜欢喜欢光波才对啊～～～～！」

但是，就算哀叹也无济于事。一切都已为时已晚。

必须做出行动才行。

「怎、怎么办……虽然知道必须采取行动，可事到如今又鼓不起勇气……有没有什么能一击逆转的办法……？有什么能让我鼓起勇气的契机吗……？」

就在那时。

希斯缇娜的目光停留在了堆放在桌上的某样东西上。

那是下一次古代遗迹探索的未完成计划书。

这是希斯缇娜在整理思绪时，粗略归纳接下来要探索的遗迹时留下的东西。

「好，决定了！」

希斯缇娜紧握着那份探索计划书，猛地站了起来。

然后，在空无一人的房间，如此宣誓。

「我……只要这次的遗迹能探索成功……就向老师告白！」

本来就不能拖延做决定的时机，她本人甚至都没注意到

————

——第二天。

在学校分配给希丝缇娜的研究室内。

「嗯？这次是调查『艾丽娅的洗礼圣堂』来着？」

「是的！」

希丝缇娜告知了格伦下一次的遗迹探索计划。

「感觉差不多也是时候了！我打算就和老师两个人一起去！如何？」

「嘛……如果是你说想去挑战的话，我倒是也没关系……但是，那个遗迹啊……」

格伦从堆积在桌上的无数资料中取出了关于『艾丽娅的洗礼圣堂』的调查资料，随手翻阅起来。

「虽然是未被踏破的遗迹，但根据周边地区的碑文、当时的史料以及通过灵脉进行的远程调查所确认的情况来看，这座遗迹基本上没有危险。应该也不会有战斗……最多只是驱赶定居在那里的野生魔兽罢了」

一直以来总是立即赞同希斯缇娜方针的格伦，这次却不知为何态度含糊不清。

像是在惊讶，又像是在困惑，就是那样的感觉。

「怎，怎么了嘛？总感觉你一副提不起劲的样子！？」

「不，也没有那样……只是姑且问一下，你对这个遗迹的调查万无一失吗？」

「当然！我怎么可能会有任何疏漏！」

此乃天大的谎言。

其实事先调查一点也不完全。

这是为了向格伦告白，而仓促制定的计划。

话虽如此，关于遗迹的最低限度危险性调查已经完全完成，所以应该没有问题。

只是，这个遗迹当时究竟是以什么目的被人们使用的，这样的历史背景目前还不是很清楚罢了。

比起那些，现在最重要的是尽快出发，一鼓作气迅速完成遗迹探索，然后借着这阵势头，一鼓作气贯彻昨晚下定的决心。

正所谓兵贵神速！

「唔……『艾丽娅的洗礼圣堂』啊……唔……」

格伦拿起了希斯缇娜递过来的探索计划书，粗略地扫视了一遍。

「从这个来看……这次的探索，就只有我和你两个人，对吧？没有外部协助者，也不组建调查队？」

「哼哼……这还用说吗！我唯一能放心把后背交给的搭档，可只有老师您一人！」

可能正因为能这样毫无掩饰地自然说出口，自己和格伦的关系才一直停滞不前吧……？虽然轻微地陷入自我嫌恶，但希斯缇娜依然理直气壮地直视着格伦。

「唔……好巧不巧，偏偏是我跟你两个人么……」

可相对的，格伦却用手拖着下巴，似乎在认真思考着什么。

（……为什么唯独这次，他会这么犹豫呢？这座遗迹虽然还没被踏破，但危险度很低啊……如果是平时我邀请的话，他都会立刻答应的……可是这次，他似乎对和我两个人单独进行遗迹调查异常的抗拒……难道说——！？）

那一瞬间，希丝缇娜的脑海中浮现出了不好的想象。

（难，难道说！？该不会……老师在我不知道的地方，已经有了恋人或者婚约者！？为了对那个人遵守约定，才要避免和我单独行动！？那种事情不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！）

就在希丝缇娜的脸色变得铁青，在心中发出悲鸣时。

「嘛，算了」

格伦将手中的资料整齐地叠放在桌上，露出自信满满的笑容。

「确实，差不多是个好机会了。『艾丽娅的洗礼圣堂』……就让我们一起去最深层大闹一通吧！」

（安——————全！）

希丝缇娜在内心深深松了一口气。

但是，这里并非终结。

而是起点。

（这次的遗迹探索调查，绝对要大成功！

然后，按照自己立下的Geass（注：这里似乎是玩了鲁路修的梗），绝对要向老师告白！不是搭档，也不是师生，而是要更进一步的关系）

没错，希丝缇娜为此甚至对自己施加了自我契约的魔术。

只要成功完成遗迹探索调查，希斯缇娜就必须向格伦告白。

已经没有退路可言了。

话虽如此，这种做法本身就是胆小的表现就是了。

「绝对，绝对要让这次的遗迹调查成功啊啊啊啊啊啊！」

「嗯……加油吧」

希丝蒂娜信心满满，但格伦只是缓缓点点头。

————

『艾丽娅的洗礼圣堂』虽然是几乎没有危险的安全古代遗迹，但至今未曾被探索的原因其实很简单——它位于极度偏远的未开拓之地，而且通过灵脉进行的简易远程调查结果表明，该遗迹的探索亮点——比如魔法遗产(Artifact)或魔导书等——几乎没有值得期待的发现。

也就是说，不但探索麻烦，报酬还很少……就是这样的遗迹。

更何况，这个世界中，以阿尔扎诺帝国领为中心，被认为埋藏着大量古代文明的珍贵魔法遗产(Artifact)和魔导书的遗迹，多得如同天上的繁星一般。

而目前，魔导考古学者们的人手再多也不够用，正处于极度短缺的状态。

虽然实际上，遗迹在真正探索之前，都不清楚能获得多少收益、发现多少成果，但比它更优先的遗迹还有的是。

所以，不管如何，探索『艾丽娅的洗礼圣堂』的优先级都被排在很后面。

（但是，这和现在的我没有关系！）

希丝缇娜的目的是在探索遗迹成功后，就向格伦告白。

也就是说，只要这个遗迹既安全又能轻松攻略，并且能在短时间内迅速完成探索，那就足够了。

所以，才选择了『艾丽娅的洗礼圣堂』。

（探索计划已经完美了！之后只要攻略就行！那就来吧！！！）

就这样，满怀豪情的希斯缇娜带着格伦，踏上了遗迹探索之旅——

然而

————

「这不行吧……？」

「……」

某个偏远地区的海边。

面对眼前一望无际的景象，希斯缇娜呆然站在原地。

四周狂风怒号，以惊人的气势从四面八方旋卷而来，倾盆大雨如同倒挂的瀑布一般，无情地拍打着两人的身体。

海面自然也是汹涌至极，仿佛传说中的海兽利维坦正在肆虐般掀起惊涛骇浪，直冲云霄的巨浪接连不断地席卷而来。

厚重的乌云沉沉地笼罩着天空。

巨大的闪电不断划破天空，狂乱地交错闪耀。

如同一片世界末日般的地狱光景。

「听说是百年一遇的台风啊。按照预测至少要持续一个月……」

「……」

「『艾丽娅的洗礼圣堂』位于一座偏远的孤岛上，所以本来打算从这里乘船前往……但这种情况，怎么想都不可能吧……」

「……」

希斯缇娜沉默着凝视着眼前的景象。

随后，她双膝一软，跪倒在地，仿佛要把自己埋进去一般地猛烈拍打着大地，放声喊道——

「为什么偏偏要在这个时候啊啊啊啊啊！！」

才刚刚下定决心，发誓一定要成功完成探索，然后向格伦告白……结果就遇上这种状况。

就这么不想让我跟格伦在一起吗你这混蛋！

希丝缇娜这样诅咒着神明。

对于希丝缇娜的内心一点也不知道，格伦轻轻抚摸着她的脑袋安慰道。

「嘛，也不是说这次就必须得成功探索『艾丽娅的洗礼圣堂』，这次运气不好，干脆取消计划回去吧」

「不行！！」

希丝缇娜毫不犹豫的拒绝了格伦看起来合乎情理的建议。

无视了格伦因惊讶而睁大的双眼，希丝缇娜陷入沉思。

（我可是最了解自己的性格了……都已经下定那么大的决心，才来到这次探索的！如果这次失败了，那就不会有下一次了！我一定会找各种理由推脱，再也不会来『艾丽娅的洗礼圣堂』探索，也不会再鼓起勇气去告白！所以这次……是唯一的机会！）

希丝缇娜这样想着，再次开口说道。

「总！而！言！之！遗迹探索必须进行！这是作为本次探索调查队队长的我所做出的判断与决定！」

「就算你这么说……」

格伦将头摇的像拨浪鼓。

「那样的小船到底能做什么啊？」

只见那艘早已准备好的小舟，在狂暴的巨浪与风暴之中，如同在跳踢踏舞一般疯狂翻腾着。

怎么看都不可能像是渡过这片巨兽般肆虐的汪洋的样子。

「没问题！我们可是魔术师啊！」

「诶——？你是说用风之结界来保护小舟前进吗？总觉得……会超级累人的啊……」

「虽说我们的话，也不是做不到……但没必要硬撑着横渡这种疯狂的大海吧？改天再来不就好了……」

格伦像是呆住了一般，提出替代方案，然而。

「〈随我而来吧·飓风之臣民·——〉」

突然，伴随着极其强烈的魔力波动，耳边传来了咏唱咒文的声音。

「诶！？你该不会——」

「〈我乃风之女王——〉！风天神秘【CLOAK OF WIND】！」

轰——！

就在那一瞬间，狂风从希斯缇娜全身爆发而出——以仿佛能席卷至世界尽头的惊人气势，光速向四方扩散开去——只一瞬间，便将这如同世界末日般的狂暴风暴彻底吹散」

风停止了。

下一个瞬间——有光进来了。

映入眼帘的，是一片仿佛能洗涤心灵的宁静海面。

轻柔拂过肌肤的微风。

悦耳动听的海潮声。

湛蓝无垠、万里无云的晴朗天空。

温暖的阳光宛如希望般柔和地洒落……

这样的光景，展现在格伦二人的眼前。

「诶诶诶诶-……？」

「好耶！」

面对脸色苍白、惊愕不已的格伦，希斯缇娜摆出得意洋洋的表情，握拳做出胜利的姿势。

「这样就可以继续前进了，老师！」

「笨，笨蛋！？你这家伙在做什么啊啊啊啊！？」

面对露出笑容的希丝缇娜，格伦疯狂吐槽。

「我不是说过了吗！天位魔术的正式启动可能会对灵脉和环境造成巨大影响，除非到了真的走投无路、非用不可的紧急情况，否则必须给我封印起来啊啊啊啊！？」

「呼……老师你不明白啊，现在正是走投无路，费用不可的紧急情况啊……」

「什么！？」

无视了格伦的吐槽，希丝缇娜用着认真而略带忧伤的表情，抬头看向天空。

「我不后悔……此时此刻的选择，我对此并不后悔……」

「你别想着蒙混过关啊？就算摆出那副样子，摆出那个姿势，说点那样的话，也完全不能蒙混过关的啊？」

虽然格伦吐槽得无比正当，但希斯缇娜依旧选择无视。

「好了，总而言之！好不容易台风才停止了，我们就继续前进吧！」

「不是停止了，是被迫消失了吧……哈……算了。按计划前进吧……真是的，我可不管啊？之后这一带的环境和生态系统彻底变样了也不管的……」

这样叹息着，格伦开始准备起系在岸边的小船。

就这样，尽管一开始就遭遇了百年难得一遇的特大风暴这一麻烦，希斯缇娜等人仍然按照计划，启程前往『艾利亚的洗礼圣堂』所在的孤岛。

（好好好！一切都在按计划进行！只要把那场大风暴解决掉，接下来就没有任何障碍了！赶紧完成『艾利亚的洗礼圣堂』的探索，然后按照誓约向老师告白！让两人的关系更进一步！绝对要做到！）

重新坚定决心，希丝缇娜二人乘船前进，终于顺利抵达了那座传说中的孤岛。

然而……

————

「这不行吧？」

「……」

抵达孤岛的海滩上。

面对眼前展开的光景，希丝缇娜无言以对。

不知为何，竟然有巨大无比的龙族居住在孤岛上。

而且，不止一匹。

红的，蓝的，绿的，黄的，黑的，白的，银的，黄金的……五颜六色，无数的龙族如同浪涛般填满了孤岛，数量多到用手数都是一件愚蠢的事情。

而且，它们还不是一般的龙。

所有的龙，都是活了上千年的古龙种——通过漫长的岁月获得了庞大的魔力，甚至拥有着能够干涉大自然的能力，可谓是龙中之龙。

它们简直就是自然界威压的化身，甚至可以说它们本身就是自然也毫不过分，乃是超乎常理的存在。

这样的这群龙，正在孤岛中进行激烈的争斗。

这些巨龙彼此以獠牙撕咬，用利爪搏斗，用龙语魔法进行对轰，壮烈的火炎，闪电，暴雪，炽热光束，黑暗瘴气，如同风暴般交错旋转，将巨大的破坏力毫无责任，混沌一般地肆意扩散。

简直就像是世界末日一般的地狱光景。

「说起来，这附近是有这样的传说来着啊……千年一次，沉眠已久的无数巨龙将会苏醒，聚集在此地，为争夺龙王之位而进行战斗……也就是所谓的『龙战争传说』。不过听起来实在太荒唐了，我还以为是骗小孩的，没想到竟然是真的啊……」

「为什么偏偏要在这个时候啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

希丝缇娜跪倒在地，狠狠拍打着地面。

「呜啊～～～好厉害……没想到，竟然真的能看见传说中的龙之战争啊」

与之相对，格伦则优哉游哉地眺望着远方龙族间壮丽的战斗。

为了防止巨龙们战斗所带来的余波，格伦姑且设下了空间操作防御结界，所以现在完全就是一副高处看风景的心情。

「能看到这么珍贵的场景，已经是大赚特赚了……不过，原本的目标，探索『艾莉亚的洗礼圣堂』是彻底没戏了。根据传说，这场战斗会持续整整一年呢。

所以这次就当做是运气不好，咱们回去呗？」

格伦提出了一个及其正当且合乎常理的建议，然而——

「继续前进」

希丝缇娜用呆滞僵硬的目光，低声呢喃。

「……你刚刚，说啥？」

「继续前进。继续。我才不会因为这种程度的事情就终止这次的探索。继续前进！这是队长命令啊啊啊啊啊！！」

面对眼泪汪汪咆哮的希丝缇娜，格伦破口大骂。

「笨蛋！！！在这种地狱一样的状况下，到底怎样进行遗迹探索啊啊啊！？」

「这还用说吗……全杀了就行了」

希丝缇娜无表情的脸上浮现出一丝僵硬的笑容。

「决出最强？选出龙王？管我什么事……不过是一群活的久了点的臭蜥蜴们，竟然敢阻止我的目标，真是胆大包天！

看我把你们统统杀光！」

「希丝缇娜小姐……超恐怖啊！」

将目瞪口呆的格伦丢在一边，希丝缇娜的全身暴涨起惊人的魔力。

「〈随我而来吧·飓风之臣民·我乃风之女王〉」！风天神秘【CLOAK OF WIND】！」

如同理所当然一般，启动了自身的天位魔术。简直就是在浪费神秘。

然后，由于希丝缇娜那庞大的魔力，以及天威魔术的启动，让龙族们纷纷察觉到了那股压倒性的存在感。

巨龙们猛地一惊，紧盯着希丝缇娜，随即露出惧怕的神色。

「滚开！宴会已经结束了！」

希丝缇娜连同闪烁的疾风一起，突进到了这群巨龙的中间。

————。

那一天，聚集在这片孤岛上，为了争夺龙界霸权的巨龙们，被某位少女揍的鼻青脸肿，灰头土脸地逃回了自己的老巢。

从那之后，在龙界中，那名少女被奉为统领所有古龙种的新一任『龙王』，少女获得了所有龙种的忠诚，以及能够随意召唤，趋势一切巨龙的全能，虽然她本人毫不知情……不过，这已经是另外的故事了。

这件事先放在一边……

「终于到了啊……『艾莉亚的洗礼圣堂』！」

「真是累死了啊……」

历经千辛万苦，希丝缇娜与格伦终于到达了孤岛的中心——那座耸立着『艾莉亚的洗礼圣堂』的地方。

这座以古代建筑风格建造的庄严圣堂，如今带着厚重的历史感，静静地出现在两人眼前。

就在二人微微感动之时。

「嘿嘿嘿……没想到，竟然有人会来到这片秘境……」

不知为何，一批批缠着绷带的怪人从圣堂中鱼贯而出，在希丝缇娜她们面前现身了。

「没想到，竟然看破了我们世界最强的恐怖主义魔术社团『六芒星骑士团』的最新据点……」

「在『天之智慧研究会』堕落的今天，就由我们来支配世界！」

「窥视我等据点的人，死！」

「【CLOAK OF WIND】」

「「「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」」」

缠着绷带的怪人们无一例外，全部被吹飞到孤岛之外了。

「嗯！看起来，探索调查没有任何问题呢……一起加油吧，老师！」

「我怎么感觉全是问题……算了，开干吧」

就这样。

希丝缇娜和格伦，终于开始了对『艾莉亚的洗礼圣堂』的调查。

————。

探索调查异常顺利，仿佛之前那些乱七八糟的麻烦全是假的一样。

绘制遗迹的地图，拍摄壁画的照片，解读发现的碑文。

和往常一样，许多与古代文明相关的新事实浮出水面，希丝缇娜和格伦都兴奋不已。

夜晚，二人围坐在营地的篝火旁边，热烈讨论着白天探索的成果与新的发现。

虽然确实如同事前调查所料，并没有挖掘出魔法遗产或者魔导书之类的华丽的出土品，但是即便如此，但这段能尽情满足两人好奇心的快乐日子，也如同流水般飞逝而过。

（嗯！感觉不错！而且和老师之间的气氛也比平时更加融洽……照这个势头，一起到达最深处的话……）

就这样，心脏扑通扑通直跳的希丝缇娜不断推进着探索。

然后，她和格伦终于抵达了『艾莉亚洗礼圣堂』的最深处。

然而，就在这里，希丝缇娜遇见了最后也是最大的障碍。

「…………」

在『艾莉亚的洗礼圣堂』最深处的礼拜堂。

那扇通往礼拜堂后面的巨大石门前，希丝缇娜呆呆仰望着门扉，一动不动。

「唔姆……？」

格伦正在解读刻在门扉上的古代碑文。

「果然，不管读几次都没错。这里是『真实之门』……古代文明的一种婚礼仪式场，只有被强烈羁绊连接在一起的男女才能打开门进入其内的这个魔术结界，似乎现在还在生效。也就是说……」

（也就是说，不是恋人我们无法进入……？）

察觉到了这个事实。

「为什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

希丝缇娜跪倒在地，不停拍打着地面。

（为什么会变成这样！？明明应该是在通关后跟老师表白，成为恋人的！但不是恋人，就无法通关这件事到底是为什么啊？是来找茬的嘛！？）

「……嗯？怎么办呢？希丝缇娜」

「那，那种事情还用说嘛！？这种小小的门，轻松就能——」

「笨蛋，你难不成想破坏这个贵重的古代遗迹吗。再怎么说作为考古学者来讲已经完全失格了吧」

「咕——！？那，那就解除结界……」

「对这种级别的古代仪式魔术进行解咒……就算是我们也不知道要花上多少天。食物和燃料根本无法支撑啊」

「呜呜呜呜……」

完全找不到应对策略。

希丝缇娜冒着冷汗，咬紧牙关。

「嘛……总而言之，太阳已经下山了。今晚先休息一下，最深处的调查明天再继续呗……」

格伦这样说道，结束了今天的调查。

————

——夜晚。

（怎么办，怎么办，怎么办……？）

在孤岛一角处设立的野营地，希丝缇娜待在自己的帐篷里。

她包裹着毛毯，心烦意乱地反复思索。

（再这样下去，就无法攻略『艾莉亚的洗礼圣堂』……就没办法像老师告白……）

其实，就算不依赖自我誓约的魔术，普通的说出「我喜欢你」进行告白就可以了……只是希丝缇娜没有那种勇气。她太害怕格伦的拒绝了。

（啊啊啊啊，已经能看见未来了……如果错过这次的机会……我和老师的关系就会一辈子停留在原点……然后有一天，老师会遇上喜欢的人，甚至和那个人结婚……而我和老师，就只能以师徒关系结束的未来……）

不想要那样的未来。

希丝缇娜喜欢格伦。已经到达了无法自拔的地步。

她从学生时代开始，就一直，一直，一直喜欢着。

无论怎样，她都想让自己的关系和格伦更进一步。

（到底该怎么办……？怎么办……怎么办啊……？）

在如此反复思考中，希丝缇娜思来想去，绞尽脑汁……

（……只有上了……！）

终于，希丝缇娜下定了决心。

————

「嗯？」

在格伦的帐篷内。

格伦正在阅读迄今为止整理好的调查资料，突然察觉到帐篷外有其他人的气息，抬起头来。

「那，那个……老师，您还醒着吗……？」

从帐篷的外面，传来希丝缇娜有些紧张的声音。

「……嗯？啊啊，我醒着」

「这，这样啊……我有点想和老师说的事情……能进里面吗……？」

「我没关系啊？」

于是，希丝缇娜打开拉链，战战兢兢的钻进了斗篷。

她的模样很奇怪。

希丝缇娜像是想要把整个人藏起来似得，用毛毯将身体裹得严严实实，然而即便在昏暗的帐篷里也能看出来，她的脸颊通红。

「……你怎么了？」

格伦对着似乎有哪里不太对劲的希丝缇娜皱起眉头。

哗啦啦……

伴随着衣物轻擦的声响，希丝缇娜放下了裹在身上的毛毯。

然后，发出了颤抖的声音。

「老，老师……总，总感觉，我……今晚好……好好好寂寞……能……能不能请您……让我变得温暖一点！？」

说完这句话后，希丝缇娜从正面轻轻扑进了因为惊讶而张大嘴巴的格伦的怀中。

此刻的她，身上只穿了两件内衣，娇媚雪白的肌肤，在昏暗的灯光下映出迷人的光影，毫无保留的暴露在眼前——

————

（说，说出来了啊啊啊啊啊啊！？已经没办法找借口了！没有回头路啦！？）

希丝缇娜的脑袋完全沸腾起来，眼睛冒着混乱的漩涡，平日里聪明冷静的判断力已经一丁点都不剩了。

（但，但是但是，这也没办法啊！？通关遗迹，然后跟老师告白……只有这一条路了！只能生米煮成熟饭，强行突破那扇门了啊啊啊啊啊啊啊！？）

这便是，在初恋中纠结到极致的少女的末路。

可以说，已经是完全的本末倒置了。

（但，但但但但是！？这样总应该能行了吧！老，老师也是生理健康的男性！？我，我也那个……虽然胸部稍微小了点……！身为女性，应该也挺有魅力的吧……！如果这样能让老师对我产生情欲，抱住我的话……！诶，等下？我等会要被老师抱在怀里吗！？真的假的！？仅仅只在梦中看到过的初体验！？我，我会被老师弄得一塌糊涂嘛！？被一直喜欢的老师！？啊，啊啊啊啊啊！不管了，怎么都行啦！！？）

希丝缇娜的脑袋一片混乱，思绪如同漩涡般打着转，胡思乱想个不停，焦急地等待着格伦的反应。

「所以说，这是什么玩笑？」

然而，格伦的反应，让希丝缇娜僵在原地。

「诶？那个……这个……所以说……我……想被老师抱在怀里……」

「不是，如果对这种莫名其妙的状况放任不管，抱住你的话，那我不就是个人渣了嘛。我虽然不太正经，但可不是人渣哦？」

体无完肤的拒绝。

希丝缇娜混乱的头脑突然一下子冷静下来，重新认清了现实。

「唔……」

自己，究竟在做些什么呢？

格伦的拒绝，以及想要钻进洞里的羞耻心，让希丝缇娜的感情，一口气到达了高潮。

然后。

「呜，呜哇哇哇哇哇哇！老师这个笨蛋！大笨蛋！！」

突然，在原地一股脑的嚎啕大哭起来。

————

「好了，我已经知道了」

「呜……呜咕……呜呜……」

穿好衣服的希丝缇娜，抱着膝盖坐在地上，在格伦面前不停抽泣着。

「你这个笨蛋……大木头……不正经……呜呜……呜呜呜……」

结果。

希丝缇娜在那之后，还是一边哭着，一边将事情全部坦白了。

希丝缇娜一直喜欢着格伦。

为了拥有告白的勇气，才决定进行这次的遗迹探索。

但是因为被那道可恶的门给拦在外面，才做出了那种本末倒置的荒唐决定。

全部说了出来。

（真是最差劲的告白啊……本来不应该是这样的……呜呜，好想去死……）

希丝缇娜默默留着眼泪，陷入伤感的沉思。

（老师肯定会大吃一惊吧……估计，从今往后就会变得特别尴尬，我跟老师的关系也会结束……说不定连教授和助手这种最基础的关系都会消失……为什么会变成这样……？）

就在希丝缇娜懊悔万分的时候。

「真是的……你真是个笨蛋啊，希丝缇娜」

格伦打心底感到无可奈何。

「我原以为你是我教过的学生中，最优秀的那个家伙，但没想到竟然是这样的笨蛋」

「……好过分……」

都无所谓了，反正我们已经结束了。

希丝缇娜眼泪汪汪的将脑袋扭到一边。

「比起理论，不如实践一番好了」

突然，格伦握住希丝缇娜的手，站了起来。

「……老师……？」

「本来想着明天去的，不过看样子还是不行啊。来，我们走了」

这么说着，格伦拉着希丝缇娜的手，行走在深夜之中。

「走……是要去哪儿！？」

「还用说嘛？当然是『真实之门』了」

————

希丝缇娜和格伦，依靠着让指尖发出灯光的魔术，再一次回到了『真实之门』的地方。

在二人眼前的，是白天阻止他们侵入的巨大的门扉。

为什么要到这个地方来？对歪着脑袋不解的希丝缇娜，格伦发出指示。

「你去推左边的门。我来推右边」

「诶？但是……这扇门……」

「别管了，做就行！话等下再说」

被那样斩钉截铁的说了，希丝缇娜也只能不情愿地将手靠在门上。

反正绝对不行的。

因为，这只是我的单相思而已。

怀抱着沉重的心情，希丝缇娜自暴自弃地用手推门。

格伦也用力将手按在了门上。

……于是，就在这个时候。

一瞬间，从门缝中传来了温柔的光。

轰隆隆隆隆隆……

那扇一个人怎么推都沉重无比，纹丝不动的门，竟然毫无阻力低被轻松推开，缓缓向左右敞开了。

随后，在华丽烛台点燃的魔法之火照耀下，闪耀着炫目光辉的美丽礼拜堂——『艾莉亚的洗礼圣堂』最深处，那副如同梦幻一般庄严肃穆的景象，终于显露在了他们面前。

然而，那足以让任何魔导考古学者都垂涎三尺的光景，却无法进入现在的希丝缇娜的眼中。

「为……为什么……？为什么会打开……？这扇门不是……」

「这还用说嘛？都到这个份上了你还想让我说出来啊，笨蛋」

格伦深深叹了一口气。

「因为我，也一直喜欢着你啊」

「！？」

「真是的……你以为我像个跟踪狂一样，一直粘着当你的助手是因为什么啊……

不仅仅是在我说出新的梦想的那个时候，一直以来，都是你在我迷茫的时候牵引着我不断前进。

然后不知何时，我就喜欢上那样的你了。对于我来说，你已经成为不可替代的存在了。……就是这样」

「骗人的吧……真的吗……？但，但是……到现在为止，老师都没有对我表现出一丁点那样的态度啊……」

「那还不是你一直沉迷于魔导考古嘛」

格伦耸着肩膀说道。

「总是朝着某个目标，一往无前地冲刺，那样的你真的耀眼的让人移不开目光。真的很帅气。无论什么时候，我一直都被那样的你深深吸引着。

但是，我不想成为你的阻碍。

在你全力奔跑的旅途告一段落前，默默等着你……我只是这么想着罢了。

所以，我想……这次说不定……是个好机会来着……？话说，你，难不成，都不知道这个遗迹是……」

格伦的话语没能说到最后。

希丝缇娜紧紧抱住格伦，将嘴唇吻了上去。

在礼拜堂耀眼光辉的祝福中，两道身影久久重叠在一起。

终于，不知道是谁开的头，带着些许不舍，两人慢慢分开了。

「……老师。我喜欢你。一直以来，都喜欢你」

终于，希丝缇娜笑中带泪地做出告白。

那是足以让光彩夺目的礼拜堂都褪色的，无与伦比的笑容。

「真是的……那句话刚才不是听过了，说到底，为什么一切的顺序都是反着来的啊」

格伦傲娇地发着牢骚，但脸上却一点也不讨厌，甚至有些开心的样子。

「诶嘿嘿嘿……简，简直像做梦一样……我，我和老师……那个……竟然成为恋人什么的……！真的……真的好开心！」

「嘛，投降投降。虽然是我这样的家伙，但从今往后还是请你多多关照啦」

就在这个时候。

格伦因为掩饰害羞，而将视线移开希丝缇娜，向着礼拜堂看去时。

「……哦。那个是……」

在祭坛之上，有两样东西正被庄严地供奉着。

「老师，那不是……？」

「刚开始的时候还没出现呢。虽然详细情况需要进一步调查……不过应该是只要打开这扇门，那东西就会经过时间延迟后被炼成的机关啊。

原来如此……也就是说是给予跨越了『真实之门』试炼的恋人的祝福么。

那我们就放心收下好了，希丝缇娜。这对于我们来说不也是必要的物品吗？」

——————。

————。

——。

接着，时间开始流转——

这里是，学园都市费吉托的卡塔丽娜圣堂（注：名字我忘记了，随便音译了）

在装饰着清丽的花朵，洋溢着清澈的空气，庄严肃穆的圣堂内祭坛所在之处。

被左右分开的长椅子上坐满了参加者——曾经的同学，老师，恩人，家族，同事，学生——在所有来宾的注视下，格伦和希丝缇娜二人并肩相依，缓缓走在中央那条红色的地毯上。

被纯白的婚纱所包裹的希丝缇娜，如同梦幻般美丽。

然后，二人无名指上的那个东西无比闪耀。

那是那一天，在『真实之门』找到的那一对东西。

格伦和希丝缇娜，一步步朝祭坛的方向走去。

为了彼此立下终生的爱之誓约。

然后，在祭坛的尽头，格伦用着只有希丝缇娜能听见的声音小声说道。

「没想到，竟然能跟你走到这个地步……人生还真是奇妙啊」

「姆……现在才说这个吗？老师，事先说好，退货已经是不可能的了哦？」

「那是我的台词才对。没了你我怎么活啊」

即使成为恋人，两人之间的关系，到头来好像也没怎么发生变化。

不过，对于二人来说，那才是最好，最自然的关系也说不定。

然后。

出现的司仪开始进行誓约的仪式。

「新新郎格伦·雷达斯。新娘希丝缇娜·菲贝尔。你们二人，无论是健康，还是疾病，无论是高兴，还是悲伤，无论是富裕，还是贫穷，是否都愿意彼此相爱，尊敬，安慰，扶持，共同支撑彼此，在生命的每一天里，以真心永远相待，互许一生？」

面对司仪的提问。

「「我们发誓」」

二人没有一丝迷茫，异口同声地回答道。

最终，圣堂内震耳欲聋的钟声和宾客们热烈的欢呼声交织在一起，响彻天际，久久不息——

NO.05 希丝缇娜线 ED

FIN

IF线 不正经的魔术讲师与福音后记 一同前行

〈无垢之黑暗〉毁灭、从永劫回归的格伦的战斗结束了。

接下来要开始的，是全新的未知未来。

格伦到底要和谁同行，迎接怎样的未来呢？

这就是多种多样的可能性中的一支，可能发生在某个平行世界的故事。

————。

「今天也辛苦了，格伦。」

「噢，谢谢啊。」

叮……在阿尔弗涅亚公馆的餐厅里，酒杯相互碰撞的清脆声静静回荡。

格伦和塞莉卡隔着餐桌面对面坐着，手中各自握着盛满红酒的酒杯。

桌上摆满了烤牛肉，蘑菇炖菜，炸虾，餐厅沙拉等一系列格伦的最爱。

自从希丝缇娜她们毕业后，时光流逝……今天正好是格伦就任学院讲师的第三年纪念日。

因此，按照往年的惯例，为了犒劳格伦，塞莉卡都会在这一天为他准备一场小小的宴会。

「哎呀～真可喜可贺啊。想当年那个废物死宅，居然也能有份能抬头见人的工作，而且还坚持干了三年……呜呜……老妈我真是欣慰啊……」

「别叫我废物死宅！别假哭！还有我都说了几次了，你不是我妈，我们没有血缘关系！」

格伦一脸无奈，仰头把酒一饮而尽。

「哎呀，别这么说嘛。自从在某个地方捡到你之后，从小到大一直都是我在照顾你啊？我自称母亲不过分吧？」

「都说了不行！真是的……你到底打算把我当小孩到什么时候啊，你这混蛋！」

格伦鼓起腮帮子嘀嘀咕咕地抱怨着，把头别到一边。

塞莉卡则笑着探过身去，用手指戳了戳格伦鼓起的脸颊。

「哈哈哈，真是可爱。嘛，总之呢，看到你每天都能健健康康的，我是真的很高兴啊。」

「呃……是，是吗……？」

「当然啦。来，吃吧。这些可都是我特意亲手为你做的呢。」

她语气温柔地说着，重新坐下开始用餐。

格伦也跟着动起刀叉，一时间，餐桌上洋溢着宁静温馨的气氛。

一边吃着，两人一边聊着学院的近况，最新的魔术理论研究，气氛轻松愉快。

「话说啊……」

塞莉卡忽然开口。

「你啊，差不多也该找个伴了吧？」

「——噗！」

格伦猛地喷出一口酒。

「咳、咳咳！喂！？你突然说这个干什么！」

「什么干什么……当然是结婚啦，结婚！你也不小了吧？差不多该结婚了！再不结婚以后肯定会后悔的哦？」

塞莉卡一边转着酒杯，一边笑眯眯地看着他惊慌失措的样子。

「说起来啊，你之前不是和那三个女生关系挺好的吗？最近怎么样了？」

「这，这个嘛……白猫现在是魔导考古学者，在世界各地到处跑。露米娅考上了帝国魔导官僚，现在在帝都当见习官僚。莉艾尔还是照旧，担任帝国军特务分室的执行官。三个人都忙得很，最近都没见过面。」

「哈～～～？没见面～～～～？你是笨蛋吗……你也算男人？」

塞莉卡夸张地叹了口气，满脸失望。

「你怎么不趁她们学生时代就下手啊？真是的，这榆木脑袋！」

「少啰嗦！老师要是对学生下手就完蛋了！」

「别在意这种小事啦。男人和女人这种事嘛……谁先下手谁赢，手段强硬点也没什么。」

她像是在教训小孩子一样耸了耸肩，带着坏笑。

「那那，那三个算了。还有别人啊。比如那红毛怎么样？」

「伊芙？她和莉艾尔一样，在帝国军忙得要命，最近也没联系。」

「唔？那干脆女的都行啊。比如纳姆鲁斯怎么样？你要是能幸福，人外也行啊。」

「她不是和露·希尔瓦一起说是环游世界，其实是长期旅行去了嘛……他们是怕打扰我们。」

「嗯？什么意思？连纳姆鲁斯那种好女人都不行？你这家伙真是奢侈啊。」

塞莉卡接着又列举了从学生时代到现在，所有可能对格伦有好感的女性名字。

但格伦的反应都平平无奇。

终于，连她能想到的候选都说尽了。

「唉～～你这家伙！怎么像老头子似的！真的是男人吗你！？」

「吵死了，别管我。」

格伦显得有些不耐烦。

「……嗯？不过你这表情，看起来倒挺开心的嘛？」

「才没有呢。」

但正如格伦所说，塞莉卡的表情确实轻松了不少，像是放下了什么心事似的。

「算了算了，反正你不受欢迎也没办法啦！没办法的话，那这段时间，就让我陪……」

陪着你好了，感恩吧？

塞莉卡还没说完。

「唉～～～……」

格伦深深叹了口气。

「嗯？怎么了？叹什么气啊？哈哈，不会是我说你不受欢迎就开始悲观了吧？」

「我本来还在想怎么开口……既然你都把话题带过来了，那我也正好借这个机会说吧。」

格伦放下酒杯，正色看向塞莉卡。

「塞莉卡，听我说。」

「嗯？什么事？」

「其实……我已经有喜欢的人了。想来想去……我只能接受她一个。」

「……！？」

格伦出口的瞬间。

塞莉卡瞪大眼睛，一时间僵住。

很长时间两个人都被沉默支配。

咔哒，咔哒……只剩下餐厅挂钟的声音回响。

最后。

「这，这样啊……」

她像是勉强找回声音似的低声说道。

「也对啊……你也不小了嘛……有一两个喜欢的女人也正常，哈哈……」

「没两个，就一个。」

「哎呀，真让人害羞！抱歉啊格伦，你都有意中人了我还在那瞎操心！多嘴了抱歉啊！」

塞莉卡故作轻松地大笑着。

「……那么？是谁啊？你说的那个非她不可的女人？我认识吗？」

「嗯？啊……认识吧……」

「诶？真的？不是我刚才说的人里的？我一点都没注意到啊……是谁啊？」

「啊，这个嘛……」

「等一下，说之前我先问问怎么回事？你说你喜欢她，实际上有戏吗？」

「这个嘛，也不好说……虽然我有暗示过几次，但她好像都没察觉……不过，也不至于完全没希望吧……」

「什么？有男人对她示好还察觉不到，那女的也太笨了吧！？算了，别理她了，格伦！」

「我不会放弃的。我都说了，她是我认定的人。」

「呃……也是啦。」

塞莉卡尴尬地清了清嗓子。

「不过那女的也真是的……不懂欣赏。她哪知道你有多好？我要是她，肯定立刻OK的呢～～（瞟）」

「………」

「噗！什么表情嘛，这是玩笑啦，别当真！」

被格伦那样盯着，塞莉卡微微脸红，连忙掩饰。

「所以，到底是谁啊？」

她再次笑嘻嘻地凑近格伦。

「我肯定认识吧，虽然我一点没有线索。快告诉我，别卖关子了，让老妈听听？」

于是。

格伦长叹一口气，从怀里掏出一个小盒子。

打开后，他将它推到塞莉卡面前。

「……嗯？这是什么？」

塞莉卡眨着眼看向盒子里面。

里面是一枚钻戒。

怎么看都是戒指。

在这种庆祝格伦的日子里，他却把戒指送给自己？她一时无法理解，只是呆呆地望着那枚戒指。

这时，格伦开口了。

「是你。」

「……诶？」

「就是你，塞莉卡。你是我倾心的女人。」

「「…………」」

一时间，沉默再次笼罩在两人之间。

终于。

「喂、喂喂，格伦……」

塞莉卡有些僵硬地开口。

「你，你傻了吗？今天可不是卡尔涅之月一日【愚人节】啊？」

「就算是愚人节，这开玩笑也太烂了吧……。」

「我、我知道了，这是恶作剧吧！？是不是你和别人串通好了，想看我反应好玩？也太恶趣味了……」

她一边说着一边东张西望。

「……塞莉卡。」

格伦的双眼，正笔直地凝视着她。

塞莉卡与那视线相对。

那是她无比熟悉的眼神。

是这快二十年来，她一直在身旁注视着的那个男人的眼神。

所以……她明白。

不是靠语言，而是由灵魂感受到的。

「……这，这是……真的？」

「是真的。」

「「…………」」

再一次，沉默笼罩在两人之间。

终于。

「诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶！？！」

塞莉卡满脸通红，发出一声夸张的尖叫。

「你，你认真的！？你居然，真的那样看我！？」

「我会拿这种事开玩笑吗，笨蛋！」

「不，不对！等下！等等等等等等！我们俩！？我可是你妈啊！？」

「我都！说过！多少次了！你不是我妈！」

格伦猛地站起身来，目光坚定地注视着她。

「我是认真的，塞莉卡！」

「唔……」

面对格伦的气势，塞莉卡平日里那副掌控一切的轻松态度也不见了踪影。

她被压得喘不过气。

最后。

「那，那个～～我，我好像有点喝多了啊哈哈～～！」

塞莉卡手忙脚乱地站起来，想要离开餐厅。

「对对！喝多了！肯定喝多了！你也醉了！今晚就这样吧，早点休息！好不好！？」

她留下这句话，转身想要离开。

「塞莉卡！」

格伦伸手拉住她的手臂……

咚！接着把她按到餐厅的墙上。

「求你了！别逃避！听我说完！我虽然很没用，但这次是认真的！」

「……唔……」

塞莉卡被按住无法挣脱，身体微微颤抖。

两人距离近得连彼此的呼吸都能感受到。

格伦认真的眼神直视塞莉卡。

塞莉卡大脑要沸腾了，心跳开始加速。

「从小时候开始，我一直都看着你，你一直都在我身边。确实我曾把你当作母亲。我们是师徒，是朋友，你也是我的目标，是我仰慕的人……我们的关系很复杂。

但如今，一切都结束了……日子恢复了平静……我才终于有时间去认真思考……我和你的关系，到底是什么，我想了很久很久……终于我想明白了。

我希望能和你在一起。不是以母子或师徒的身份……而是平等的两个人，我希望能和你并肩，走完接下来的人生……这就是我的真心。」

「可、可是……就算没有血缘关系，这种事……符合伦理吗？我们黏在一起的话，别人会怎么看我们啊……」

「让他们去说吧。你不是说过「若汝有所望，便可烧净他人的期待」吗……别管那些伦理了。说到底法律和伦理哪能拦得住我们。」

「唔……」

「不过我更想知道你的心意，塞莉卡。」

格伦越发接近塞莉卡，塞莉卡拼命缩成一团。

「你是怎么想的？」

「什么，怎么想的……？」

「你讨厌我吗？你是怎么看我的？真的无法那样看我吗？」

「……」

塞莉卡的脸愈发红了。

「要是你觉得无论如何都不行……那就好好拒绝我。我不会再做第二次这样的事了。以后就当什么都没发生，一切照旧。

但如果，你心里……哪怕有一点点……」

他的话在空气中回荡。

塞莉卡拨弄着头发，避开他的视线，像下定决心了一样小声说道。

「要，要说讨厌……那是……那个……也……没那么……讨厌……」

「…………」

「诶呀……那个……我把你捡走的时候……还觉得你是个挺可爱的孩子……真的把你当儿子疼……但是……你长大之后……就……越来越帅了……就算我是失去热情的老太婆……肉体上还是二十岁左右的花季少女呢……看着你不断成长……说一点都不心动……那是……不可能的……我的心里有一块……应该没法继续作为母亲了……啊啊啊啊啊啊！真是的！我应该是个变态吧！？」

塞莉卡也开始欲火焚身。

「也就是说……？我有戏对吗　？」

「别说了！怎么能都说出来啊笨蛋！啊啊真是的，就这样就好了！」

塞莉卡对格伦喊道。

她的脸红到极致，眼角流下泪滴。

但这绝不是伤心的泪水，而是——

「我知道了！我明白你的意思了！我也作为一个女人，直面你的情感好不好！所以今天先别管我！我，脑子很乱，已经理解不了发生什么了！所以……可以吗！？求你了！」

塞莉卡如此恳求格伦。

格伦则是轻轻一笑……

「我说啊，塞莉卡。」

「怎……怎么了嘛？」

「你刚刚对我说了吧，男人对女人要强硬一点，先搞到手才好对吧。」

「……唉？」

「诶呀，作为弟子，要好好按照师父说的话做呢～～！所以说。」

「喂……等等……格伦，你等等……等一下，求你了……我……我还没做好准备……」

塞莉卡就像纯洁的少女一样狼狈。

「塞莉卡，今晚就把你变成我的人……」

格伦更加贴近塞莉卡，把脸凑上去……

「等，等等！格伦！等一下啊……～～～～～～～～～～！」

终于。

在宁静的夜里。

两个人的唇，轻轻重合——

————。

就这样。

之后就发展得很快。

没过多久，格伦和塞莉卡结婚了。

在众多相关人士的祝福下，两人举行了一场盛大的婚礼。

正式登记之后，他们成为了真正的夫妻。

接着，在格伦的提议下，他们决定去度蜜月。开启了环游世界的豪华邮轮之旅。

在塞莉卡还没完全反应过来，仍被人生突如其来的转折搞得晕头转向时，稀里糊涂地被格伦牵着手上来了……于是，如今的她，就这样站在被柔和波浪摇晃的豪华邮轮甲板上。

「唔……总觉得，至今还没法相信……」

身穿连体礼服，戴着宽檐帽的塞莉卡，倚在甲板的栏杆上，眺望远方。

前方一望无际，三百六十度全是壮阔的地平线。

耳边传来令人心安的潮水声。

透明般碧蓝的天空上漂浮着洁白的云朵。

倾泻的阳光在波光粼粼的海面上反射，耀眼夺目。

塞莉卡伸手按住帽子，让海风任意拨弄她那一头长发。

「……怎么了吗？」

站在她身旁的格伦侧头问道。

「没……只是……总觉得不可思议，我会在这种地方……」

「因为我们在度蜜月啊……我和你。」

「不，不是这个意思……只是觉得，我和你会变成这种关系，还一起出来旅行，这件事本身就太不可思议了……」

格伦露出一丝担忧。

「呃……那个……你是不是，其实不太愿意……和我在一起？」

「……诶？」

「我有点担心……是吧？毕竟我当时，实在不想让你离开……想让你成为我的人，就逼着你答应了……如果你觉得为难的话，现在还……」

「不，不是！不是那样！」

塞莉卡瞬间满脸通红，慌忙摇头。

「对不起！让你担心了！不是那样的！能和你成为夫妻，我一点也不后悔！不如说很高兴！虽然早就模模糊糊有这种感觉，但真正面对你，真正结婚之后才深切地体会到！我真的超喜欢你！幸福得都要融化了！现在根本无法想象没有你的生活！就算你说不喜欢我了，我也不会放开你！？就算下地狱我也要跟着你！？」

「那、那个……塞莉卡小姐？声音太大了……」

「……哈！？」

格伦尴尬地移开视线。塞莉卡连忙环顾四周。

甲板上正在日光浴的其他旅客——大多数也是夫妻——正用温柔的目光看着他们。

「呵呵，是新婚夫妇吧……？」

「真热情啊……」

「关系真好呢……」

「年轻真好呀。」

听着这些前辈夫妇的窃窃私语。

「咿呀——————─！」

塞莉卡的脸瞬间红到耳根，羞得扭来扭去。

「笨蛋笨蛋笨蛋！让我说出这种话干嘛！」

「疼疼疼……冷静点啦。」

格伦任由塞莉卡小拳拳捶他。

终于。

「咳！总，总之呢！」

塞莉卡脸还是红的，但终于恢复了镇定。

「就是说啊……没想到我居然会和你结婚，还来度蜜月……真是不可思议。你想想看？我遇到你之后都是怎么生活的？」

「嗯……也是啊。」

他们的关系，确实复杂。

他们是母子……虽然有些语病，但勉强算事实。

他们是师徒……这也是事实。

他们是好友……这还是事实。

「而且……都这个年纪了，还能穿上婚纱，真是从没想过……」

「你那天漂亮得像梦一样。」

「闭嘴！」

突如其来的称赞，让塞莉卡的脸又红了。

「就是说啊……人生真是说不准啊……明明世界闪闪发光，但又觉得一切虚无缥缈……」

「不过。」

格伦忽然打断她。

「我和你结为夫妻这件事，却是确确实实的现实。」

「！」

塞莉卡微微睁大双眼，一时间愣住。

「……也是啊。」

最后还是绷不住了。

「我其实不太喜欢命运这种词，但唯独这一次我想感谢所谓的命运。能和你在一起，我很幸福。回想我这几百年的漫长人生，如果是为了与你相遇、与你同行才存在的话……那真的很神奇，也不算坏呢。」

就在这时。

「只是……」

塞莉卡的表情微微阴了一下，话音含糊。

「嗯？只是……什么？」

「诶？没、没什么！真的没什么！」

她又立刻笑了起来。

「话说回来，新婚旅行竟然是环游世界的豪华邮轮！你这丈夫可真有魄力啊！」

「花了点大钱呢。回去后估计得吃土半年了。」

「噗……笨蛋。早说嘛，我给你拿钱就是了。我有的是钱。」

「要你管，这可是作为丈夫的自尊啊。」

格伦撅着嘴说道。

「哈哈哈哈！那就好好享受吧！这趟旅程可要三个月呢。我们要一起去各地看看，留下最美好的回忆！」

「嗯……说得对。」

格伦微笑着点头，也温柔地看着塞莉卡。

他伸手想去握她的手，就在手指触碰到的一瞬间……

「呀！？」

塞莉卡慌忙把手缩了回去。

「……我会受伤的。」

「不是！对不起！不是的！只是那个……牵手这种像恋人一样的举动，太害羞了，一下子就吓到了！」

「那个……我们不仅是恋人还是夫妻耶？更何况，我们之前还做过更多牵手以上的事情吧？」

噗！

塞莉卡的脑袋像烧开了一样，整张脸爆红。

「笨，笨蛋————！别提那种事啊————！？」

她双手掩面，浑身颤抖着。

「没想到你居然会那么主动！我可没把你教育成那样的孩子啊！」

「嗯……没办法。因为你太可爱了。」

「可爱！？」

「还有啊……没想到你，其实挺不擅长应付男人的？」

「你，你说什么！？我可是活了几百年的女人，酸甜苦辣都尝过了！怎么可能不懂男人！不过……那个。」

塞莉卡透过手的缝隙偷偷瞄了他几眼，嘀咕道。

「只是因为对象是你……就会没法应付……大概……毕竟你是我这一生中……最喜欢的人……」

「……你是少女吗。」

「闭嘴啦！」

塞莉卡又满脸通红，猛地拍打起格伦的胳膊。

「不过，我挺高兴的。感觉……我对你来说，真的很特别很特别。」

「啊！？就是很特别很特别啊！你有意见！？」

「哈哈，谢谢你。那就像刚才说的，这三个月的旅程，让我们一起创造最美好的回忆吧。」

格伦说着，强行拉起塞莉卡的手，把她带走。

「啊！？」

「这个豪华邮轮，有很多给富豪专用的好玩的地方呢。来吧，我们一起逛一逛吧。」

「唔啊啊啊啊啊啊啊啊……」

格伦强行贴身护卫着塞莉卡。

塞莉卡无力抵抗，也失去了抵抗的想法。让格伦牵着手，像纯洁的少女一样红着脸，跟上了格伦。

————。

（唉，怎么说呢，还是不习惯啊——）

身穿泳装的塞莉卡，正懒洋洋地躺在遮阳伞下的躺椅上，神情恍惚。

这里是豪华邮轮上的甲板泳池。配得上豪华二字的异国风情装饰，四周有穿着各式泳装的旅客们。

塞莉卡望着那热闹的景象，陷入了自己的思绪。

（其实，乘豪华邮轮旅行也没什么特别的……但要是和格伦以夫妻的身份一起旅行，那感觉就完全不一样了啊……唉，原来这就是又开心又害羞的感觉吗……我是不是在傻笑……糟糕。）

此刻的她，穿着一件布料面积极少的比基尼泳装，将自己那完美无瑕的身材与肌肤毫不保留地展现。

周围经过的旅客，时不时偷瞄她几眼。

（嘛，暂且不提这个……差不多该到了吧……？）

正当塞莉卡这么想着时。

「嘿，那边的小姐姐！」

两个陌生男子走了过来，对她搭话。

他们一看就是那种贵族家的公子哥，表情轻佻，一看就是经常搭讪的轻浮男。

不过，他们的身材倒是相当不错。显然经常游泳锻炼，肌肉结实，肩宽背厚，全身晒得黝黑，看上去相当强壮。

「……有什么事吗？」

不知为何，塞莉卡反而露出一副有点胆怯的神情回答。

见状，那两人显然觉得她是个好下手的类型，于是越发靠近。

「嘿，美女，你一个人吗？」

「怎么样？要不要跟我们一起玩啊？嗯？」

塞莉卡有些紧张地抬起左手。

无名指上戴着一枚戒指。

「那，那个……我已经结婚了……」

「结婚！？诶呀！？真的假的！？完全看不出来啊！」

「嘛，不过我们可不介意哦！对吧？」

「当然！这样更刺激不是吗！？」

「那，那个……」

「来嘛！跟我们一起去玩吧！好不好！？」

「对啊对啊！像你这么美丽的妻子，居然被那种笨蛋老公丢下一个人在这！不如跟我们一起享受一下夏日冒险吧！」

说着，他们伸手抓住塞莉卡的手臂，想要强行把她拉走……就在那一刻。

咔咔！

两人的后颈同时被死死掐住。

「你好啊～我就是那个把美丽的妻子丢下的笨蛋老公哦。」

是同样穿着泳裤的格伦。

他脸上装作平静，但太阳穴的青筋却明显在跳动，显然怒火要爆炸了。

不是因为自己被侮辱……而是因为，他们对自己的女人出手了。

「哼？你就是这位小姐的丈夫？」

「噗！这家伙满身旧伤，还挺瘦的嘛！」

他们上下打量了格伦一番，觉得他这副瘦削的样子根本构不成威胁。

面对这种极品美女，要他们就此放弃实在不甘心，于是反倒变得更加嚣张，逼近格伦。

「像你这种瘦皮猴，配不上这位姐姐啊！」

「别说我们不给你面子……这女人交给我们这种有经验的……懂？」

「你可……不想吃苦头吧？」

他们啪啪地掰着指关节，威胁着格伦，而下一秒。

「「唉唉……？」」

砰——！

两人的视野猛地翻转，整个人在空中打了好几个转，接着直直地坠入泳池中央……随着哗啦一声扬起巨大的浪花。

「……哼。」

格伦将那两人一起干净利落地扔进水里，拍了拍手，他冷冷地望着那两个正缓缓沉入水底的男人，就像在看垃圾。

看到这一幕。

「天哪……我的老公，太帅了吧……」

塞莉卡的脸瞬间红透，她双手掩着嘴，浑身微微发抖。

格伦转过身走向她，拿起一件罩衫给她披在身上，把她的身体遮了起来。

「喂！能不能稍微遮一点！你这身打扮会让男人发疯的！」

「诶？把美的东西藏起来，那才是犯罪吧？」

「少贫嘴！还有，你这是故意的吧！？故意引人搭讪对吧！？这都第三次了吧！？」

「才、才不是呢！怎么可能会因为想看你帅气地来救我，就故意装作毫无防备让人搭讪呢，怎么可能嘛？」

「你自己都露馅了！要是再害我多揍几个人，下次我就真不管你了！」

「不要嘛……你要保护我啊……现在的我可是失去了魔力的软弱女人喔。呜呜。」

「少装哭了！就算没了魔法，那种程度的杂鱼你一个指头就能打趴吧！别忘了，教我拳击的人可是你啊，真是的……唉……」

「反正！都怪你把我一个人丢下！」

「明明是你叫我去买饮料的吧。你也太不讲理了……」

格伦无奈叹了口气，把脚边那杯堆满五颜六色水果的热带果汁递给她。

「哼哼！辛苦啦辛苦啦！」

塞莉卡得翘起腿坐回躺椅上，一脸得意地咬着吸管，大口喝着。

「喝完之后，一起下水再游一会吧，格伦！」

「好啊。」

格伦也在她身旁坐下，拿起自己的饮料。

就在这时，塞莉卡忽然停下动作。

抬起头，静静地望着格伦。

「格伦。」

「……怎么？」

「……真开心啊。」

塞莉卡露出毫无杂念的笑容。

「！」

那笑容过于耀眼美丽，让格伦瞬间失神。

「……是啊。」

最后他轻轻移开视线装作若无其事。

「啊，害羞了。果然是因为老婆我太漂亮了吧！」

「要你管。」

格伦脸微红地继续喝着饮料，而塞莉卡则嘻嘻地笑着，用手指轻轻戳他的脸颊。

————。

豪华邮轮上的旅程，每一天都像梦一样快乐。

「哦哦。这就是沙漠之国哈拉萨的达希尔宫啊……」

「真厉害啊。和阿尔扎诺帝国的费尔德拉德宫不相上下吧？」

「喂，格伦！咱俩在那边一起拍张纪念照吧！」

「喂、喂！别拉我啊！」

旅途中，他们一起走遍了各个国家的名胜古迹。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！又输了啊啊啊啊啊啊——！」

「啊，我又中了头奖。」

「什、什么！？塞莉卡，你不管是扑克、老虎机还是轮盘，全都赢不停啊！？这是什么情况！？」

「哼哼？这就是人的格局的差距？或者说是命运之力？」

「可恶……」

「话说回来，格伦。你还剩多少钱来着？」

「闭嘴！已经彻底破产啦！拜托，借我点筹码吧！我还不能就这么结束啊！」

「哈哈哈，真拿老公没办法。拿去。」

「噢噢噢！好！这次一定——」

「真有毅力呢（笑）」

「你给我闭嘴！」

在豪华邮轮的娱乐设施里他们俩玩得不亦乐乎。

两人一起玩乐笑闹，简直停不下来。

哪怕是微不足道的小事，只要两个人一起，都会变得快乐无比。

而那样的幸福时光，总是转瞬即逝。

然后——

————。

环游世界的旅程接近尾声，豪华邮轮终于踏上返回阿尔扎诺帝国的归途。

那一夜，是邮轮上举办的高雅的舞会之夜。

舞厅内仿佛梦境一般。从天花板上垂下的水晶吊灯璀璨夺目，穹顶高高拱起，其上精细描绘着犹如繁星闪烁的夜空装饰，让宾客们恍若置身星空之下起舞。

按照着装要求，身着晚礼服和晚宴无尾礼服的乘客们，随着乐曲翩翩起舞。

格伦与塞莉卡也十指相扣，轻轻环着彼此的腰，相视而笑，共同起舞。

「说起来，这趟旅行也快要结束了啊。」

「……是啊。」

他们优雅地舞动着，低声交谈。

「总觉得，真的太开心了。」

「……嗯。」

格伦笑了。塞莉卡也微微一笑，轻轻点头。

「果然啊，能和你一起旅行，我又一次确认了。我心里只有你一个人。」

「……我也是。」

「旅程虽然要结束了……但今后的人生，还要请你多多关照了。」

听到格伦这样说，塞莉卡静静地凝视着他。

「…………嗯。」

片刻后，她轻轻地点了点头。

就在此时，舞曲缓缓落幕。

掌声如潮，充满整个舞厅，这一夜舞会也缓缓落下帷幕。

————。

「…………」

舞会结束之后。

豪华邮轮的甲板上，伫立着塞莉卡的身影。

她伸手按住随夜风摆动的发丝，怔怔地望着黑暗的大海。

明明刚才还身处那璀璨辉煌的梦幻世界，如今却彻底换了个样。

她就这样孤独地凝望着海面时。

「……所以？到底在烦恼什么呢，塞莉卡？」

格伦的声音从背后传来，他是特意来找她的。

「……啊，格伦。」

「刚才跳舞时我就发现了……这趟旅程开始以后，你偶尔就会露出那种表情……旅途也快要结束了，该跟我说说了吧？」

「不，不是那样的……也许让你误会了，但我和你在一起这件事，我一点都不后悔，也没有任何不满……真的，相信我。」

「我当然知道。」

格伦耸了耸肩，安抚似地笑了笑。

「反正以你那性格，只会把什么事情都背在自己肩上，自己去受苦吧？让我也分担一点啊，我们……可是夫妻吧？」

「！」

塞莉卡眨了眨眼。

随即苦笑起来。

「……服了你了。你现在，已经变成一个让人刮目相看的好男人了。」

「这是我的荣幸。」

格伦装出一副调皮的语气，塞莉卡却缓缓开口。

「……我在害怕。」

「害怕？」

「嗯，因为我太幸福，所以害怕得要命。」

塞莉卡转过头去，再次望向漆黑的海。

「我的人生啊……真是烂透了……几十年，几百年里，我不断地憎恨、恐惧、痛苦……那种被艰难与折磨填满的人生才是我的日常。」

「…………」

「而且我经历了太多离别。重要的朋友一个接一个走在我前面。大家都走了，只剩我一个。我的人生啊……根本就是上天的惩罚游戏。」

「…………」

「可是……到最后我和你在一起了。」

她回过头，凝视着格伦。

那双眼中……闪烁着一丝不安的光。

「我真的……好幸福……我第一次觉得原来人生没那么糟……正因为这样，我害怕。」

「…………」

「我害怕失去这份幸福。尤其害怕失去你。如果失去这一切……那时候，我大概就……」

就在那时。

格伦轻轻将她拥入怀中，抚摸着她的头。

「好了好了，能说出来就好。你总是一个人扛着。」

「……格伦。」

「不过啊……那的确很难解决。幸福这种东西，没人能保证……就连我自己，也没没法保证能活得长久。也许哪天突然出意外，或者得病死掉，都不是没有可能。」

「…………」

听到他的话，塞莉卡低下了头。但……

「所以啊……我会努力。」

「！」

「我要努力，让你的幸福哪怕能多持续一分钟一秒钟都好，努力让自己能在你身边多停留一会儿。我也许无法消除你的不安……但至少，我会努力让你直到最后都觉得那些担心全都是多余的。所以，请你相信我，和我一起走下去。……这样的答案可以吗？」

短暂的沉默之后。

「……真拿你没办法。」

塞莉卡的眼角泛起泪光，嘴角却带着笑。

「你啊，真成了个了不起的男人……我都被你迷得神魂颠倒了……该怎么办才好？」

「我也想问」

「……如果你敢比我先死，我就把你灭了。」

「哈哈哈，那我可得长命百岁才行。」

两人就这样紧紧相拥……就在那一刻。

轰隆隆隆隆……

豪华邮轮，突然剧烈摇晃。

咚——！

一阵强烈的冲击袭来。

「海，海魔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！海魔出现啦——！？」

从船首方向传来惨叫，海面上同时爆起无数直冲天际的水柱。

紧接着，从那水柱间出现的是拥有无数巨大触手的怪物……海魔克拉肯。

自古以来埋葬无数船只的恐怖生物，它的出现使得船上瞬间陷入恐慌。

但是不包括格伦。

「真是的～～！这不是豪华邮轮的老套路了嘛！」

看着周围陷入混乱的人群，格伦无奈地挠挠头。

「嘛……虽然这船上常驻的护卫魔术师们也许能应付……但我出手会更快吧。」

「……格伦？」

「所以，我去去就回。」

他像去散步似的语气，说完便转身朝船首走去。

「别担心。我说过的吧？我要让你的幸福哪怕延长一秒都好。这也算承诺的一部分。」

这时，塞莉卡抓住了格伦的手臂。

「……塞莉卡？怎么了？」

「…………」

她低头不语。

「没事的，就算我只是个三流魔术师，也不至于被区区克拉肯打败吧？」

格伦试图安慰她。

然而，塞莉卡忽然抬起头，露出一个狡黠的笑。

「我已经，不打算再欺骗自己了。」

「……诶？」

说罢，她退后一步，深深吸气。

然后。

「哈——！」

她高举左手，伴随着一声穿云裂帛的气压。

轰！逼人的魔力之光从她的左手迸发而出。

「呼……没想到啊。只要下定决心，人类真能做到不少事呢。」

「什、什么！？那是魔术！？」

格伦目瞪口呆。

「不对啊，你不是已经失去了魔力了吗！？」

「……其实呢，我之前为了恢复魔力，接受过塞西莉娅的心灵手术。」

塞莉卡注视着自己掌中的燃烧的魔力，轻声道。

「可失败了。就像那红发女人的左手一样。那是我的创伤。对我来说，魔术象征着痛苦与不幸。我害怕再使用它，害怕幸福消失。所以我打算彻底放弃做魔术师，我一直想用不了魔术就不用了也没关系。」

「那，那你为什么现在……？」

「你不是说过……要为我的幸福而努力吗？」

塞莉卡微笑着看着格伦。

「那我也一样……我也想让你幸福。我不想只是一味被你保护，想和你并肩前行。既然决定要一起走下去，就不能继续对过去畏缩不前……我必须面对自己。于是……我突然就能再次使用魔术了。」

「塞莉卡……」

格伦呆呆地看着她。塞莉卡露出曾经自信满满的笑容，伸出手。

「一起去吧，格伦！只要是我们俩，就一定能一直幸福地走到最后！」

「……嗯！」

「那就先把这个不识相的克拉肯干碎吧！这可是新婚夫妇的第一次合作！」

「……我记得……我们切婚礼蛋糕的时候也这么说过。」

「吵死啦！别计较这些细节！走啦！」

「喂喂！别拉我！我会摔的！？」

伴随着拌嘴声，两人冲向船首——

「好大……」

「嗯，确实大。」

甲板上乘客们惊慌失措四散逃命，而格伦与塞莉卡并肩而立，仰望那从海面升起的巨大克拉肯。

克拉肯挥舞着无数触手袭击乘客，但塞莉卡打了个响指，闪电魔术瞬间发动，将所有触手悉数击退。

「那么，开始吧。」

格伦举起左手对准克拉肯。

「嗯。」

塞莉卡站在他左侧，将右掌轻轻叠上。

两人同时吟唱咒语。

「「《吾乃斩神之人·吾乃知始与终之人》」」

仿佛两人在婚礼上许下的誓言。

「「《其归于摄理之圆环·五素归五素·象与理之缘尽离·森罗万象尽于此处湮灭》」」

那是两人并肩前行的决心。

「「《于那遥远的虚无尽头》！」」

两人齐声咏唱咒语。

启动，黑魔改【灭绝之光】。

从两人紧扣的掌心中，射出湮灭一切的虚数能量极光。

结局——自不必说。

——。

——数年之后。

在阿尔扎诺帝国魔术学院里，有一对夫妇被后世称为传奇教师和教授。

他们所教导的年轻魔术师们，无一不是留下伟大成果载入史册的杰出人物。这对夫妇的名字，也因此永远刻在魔术史那闪耀的一页上流芳百世。

当然，他们偶尔也会掀起翻天覆地（物理）的大吵大闹，但他们基本上恩爱得羡煞旁人，最后在无数人的不舍中，老去的他们也依旧携手一同走向天国——

Route NO.06 塞莉卡ED

FIN

IF线 不正经的魔术讲师与福音后记 真正的最终章

——这是，本来不可能存在的故事。

——这是绝对无法到达的故事。

——这是在无数种平行世界的分支中，最细小的一支。

——最后的IF。

「……嗯？」

忽然——格伦环顾四周。

那是一片广阔大海。

无数星辰的闪耀勾勒出地平线的轮廓，没有尽头。

光之粒子如雪般纷纷飘落、飞舞，构成一个神秘而梦幻的世界。

没错。

这里是——

「……集体无意识的第八世界……《意识之海》……」

他曾经……在年轻时短暂地窥见过的地方。

这里是《意识之海》。

一切生命最终回归之地，灵魂的终点站。

所有世界，所有人，所有心灵都汇聚于此的安息之地。

那无数闪耀的星辰，每一颗，都是曾经存在于各个世界的生命之心。

「嗯？我会在这里，也就是说……我终于走完了啊，直到最后。」

格伦微微一笑，似乎有些自豪地喃喃道。

是的，格伦走完了他的人生。

依循生命的法则，他的灵魂从肉体中解放，来到了这里。

没有悲伤。

人，终将死去。

但重要的是在死之前做了什么，留下了什么。

不——即便什么都没有留下也无妨。

只要一路走下去，全力认真地活过，那就够了。

人的一生，在这漫长的宇宙历史面前，不过是转瞬即逝的火花。

那么拼尽全力活出自己，就足够了。

因为自己人生的主角，永远是自己。

就这点而言……格伦确信自己的人生已经及格了。

来到这里，他感到一种莫名的满足与充实。

「不过……咦？我到底过了怎样的一生来着……？」

奇怪的是，他的记忆有些模糊。

似乎曾与希丝缇娜一起，奔走于世界各地的古代遗迹。

似乎曾与露米娅一同，为魔术与帝国的发展奉献一生。

似乎又与莉艾尔并肩，守护帝国直到生命的尽头。

又或者，他曾在幕后，一生默默支持着作为台前英雄活跃的伊芙。

也可能，他与纳姆鲁斯一同成为了神，穿梭于无数次元与世界之间，扮演「正义的魔法使」。

还有，也许是与塞莉卡一起，以教师的身份终生培养年轻的魔术师们。

除此之外……还有许多不同的记忆。

到底哪一个，才是自己真正的人生呢？

「……都到这了，已经无关紧要了。」

是啊——对格伦而言，那已经无足轻重。

无论是哪种人生。

无论最后与谁共度，

在每一个人生里，格伦都全力地活过。

仅此一点，他可以自信地说。

「……那么，我现在……要走向哪里呢？」

格伦继续行走在星光洒落的海面上。

没有目的，只是顺从灵魂的引导，继续前行。

没有一丝不安，因为他心中早已有了信念。

前方一定有……

就在那一刻。

「……老师！」

忽然，希丝缇娜在格伦面前出现了。

「……一直在等您呢，老师。」

露米娅也出现了。

「嗯，等你很久了。」

莉艾尔也来了。

「来的真晚呢。扣分。」

伊芙抱着双臂板着脸，但嘴角微微扬起。

「好久不见了，格伦。我一直想见你。」

塞莉卡露出温柔的笑容。

「哼……我早就知道，只要在这里等，总有一天还能再见到你。不过可不能让女孩子等太久呢。」

纳姆鲁斯抚着发丝，故作冷淡地说道。

她们的样子都是那么熟悉，一直等着格伦

「你们……」

已经多久没有像这样见到她们了。

他极力忍住那股想落泪的冲动。

「原来如此……这里是灵魂回归之地……那我们又能相见了啊……」

「不只是我们哦。」

希丝缇娜调皮地笑着，轻轻转过身。

「看吧，老师！好好看看！」

「……！」

不知不觉间——世界已然变了模样。

那是……如今看来无比怀念的，阿尔扎诺帝国魔术学院的景象。

许多学生熙熙攘攘地往来其中。

而不知何时希丝缇娜她们的身影已悄然消失。

格伦他……像是被什么引导着一般，开始缓缓地在学院中行走。

与他擦肩而过的每一个人，都让他感到熟悉。

前院里，艾丽西亚七世、法伊斯枢机卿、露米娅的姐姐蕾尼莉亚正坐在凉亭中谈笑。她们注意到格伦后，微笑着向他点头致意。

走进校舍，格伦朝着二班的教室走去。

那间熟悉的教室里，吉布尔、卡修、温蒂、特蕾莎、塞西尔、琳……以及许多昔日的学生们，正像过去那样欢快地聊天。

看到格伦出现，大家都朝他挥手。

离开教室，格伦继续走在走廊上，路上遇到的，是他在职时照顾过他的教授和讲师们。

福瑟尔，哈雷，学院长里克与塞尔菲，崔斯特男爵，奥威尔，塞西莉亚……所有人都用温和的目光注视着他。

拐过走廊的转角，圣莉莉的科雷特，弗兰西奴，基尼又笑嘻嘻地缠上了他。

在楼梯转角，他遇见了贾伊尔，莉泽和艾莲，彼此轻轻打了个招呼。

登上阶梯的尽头，为了前往更高的一层，格伦走进那条长长的画廊。

在那里……是他怀念已久的战友们。

阿尔伯特，克里斯托弗，伯纳德，艾尔莎，露娜，伊莉亚，露·希尔瓦。

他们都微笑着，在格伦经过时默默地注视着他。

格伦继续前行——忽然景象再次变化。

那是大教室。

那里聚集着无论老少男女，所有曾在无数平行世界中与格伦有过交集的人们。

希丝缇娜的双亲，曾深交的一对母子，那个总被他牵着鼻子走的蹩脚魔导侦探、还有那位令人怀念的青梅竹马……以及无数熟悉的面孔。

在大教室的角落，那位昔日令他憎恨至极的宿敌也冷冷地站在那里……而如今的格伦，已能平静地接受。

在热烈的掌声中，在众人的注视下，格伦准备离开大教室。

就在此时，他被玛利亚从背后紧紧地抱住。

她送上花束，吵闹着同他握手告别，格伦离开了那间教室。

在他面前的……是一条通向上方的楼梯。

他缓缓地走上去……直到推开眼前的那扇门。

映入眼帘的……是学院的屋顶。

黎明般耀眼的光芒笼罩着整个屋顶。

远方的费吉托街景正融化在白光中。

在那美丽得不真实的景色中。

格伦忽然明白了。

「啊啊……这里就是终点啊。」

在这里，终于，真正地。

格伦那漫长而宏大的灵魂旅程，即将走向终结。

他没有一丝不安，心中只有平静与感慨。

「不，不对哦。」

突如其来的声音从背后传来。格伦回头一看。

那里——希丝缇娜，露米娅，莉艾尔，伊芙，塞莉卡和纳姆鲁斯再次出现。

「不对……是什么意思？」

「这里是起点哦。因为……老师，你还有事没做完吧？」

希丝缇娜轻声说道。

「没做完的事……？」

「是的，老师还有最后一项重要的工作呢。」

「嗯。半途而废，可不好。」

露米娅与莉艾尔也接着说道。

「老实说，我并不赞成……也不能说反对吧，只是心情有点复杂。」

「怎么了？红毛你居然会没底气？」

塞莉卡坏笑着戳了戳脸色微妙的伊芙的脸颊。

「嘛，这里可是所有可能性交汇的世界。都走到这了还半途而废确实不太像你。干脆一点全做完吧。」

连纳姆鲁斯也笑着附和。

「等下……我没做完的事到底是指什么？」

格伦回顾自己在无数可能的人生分支。

他已经……没有任何遗憾。

无论在哪个世界，他都全力走到了最后。

后悔和未竟的留恋，早已没有。

「不，还有吧。还有一个人……老师还没有让她幸福。」

「！」

听到希丝缇娜的话，格伦瞪大了眼睛。

「我们都被老师拯救，老师让我们幸福……但还有一个人……老师没能让她幸福吧？你……和她约定过的不是吗？」

「那是……」

格伦脑海中浮现出——那个熟悉的，白发的身影。

「……去吧。」

啪地一声，塞莉卡拍了拍他的肩。

格伦抬头——前方浮现出一道耀眼的光。

那是新的可能性之光。

是他过去所有人生中，从未出现过的道路。

「……这样真的好吗？这算不算……出轨啊？」

格伦有些尴尬地回头。

「现在才说？你这废物都把我们全收了还装什么？」

伊芙不屑地说。

「哈哈，虽然那只是平行世界的各个可能啦……在每个世界里，老师对我们都是真心的哦？」

露米娅笑着为他辩解。

「去吧，格伦。」

莉艾尔轻轻点头。

「没错，去吧。既然都走到这了，就让所有人都得到幸福结局吧。」

纳姆鲁斯拨动银发说道。

格伦环视她们每一个人。

她们都同意了。

能遇到这些人真是太好了……格伦在心底由衷地感激。

「……我明白了。我去。」

于是，格伦朝着那道全新的可能性的光缓缓迈步。

「大家，再稍微等我一下。」

「加油哦，老师。就像当初对我们那样……去让那个人也幸福吧。」

「……我会尽力的。」

希丝缇娜她们将格伦送走。

格伦继续前行。

向着那道光，继续前行。

最后世界逐渐被纯白所包覆。

然后——……

————。

———。

——。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？迟到了迟到了迟到了迟到了迟到了迟到了迟到了迟到了迟到了——！？」

高楼林立，沥青路面上一个嘴里叼着面包的青年正飞快地奔跑着。

那是个黑发黑瞳的青年。衬衫与长裤都穿得很随意，随处可见。

这里是个奇迹般一切顺利的世界。

没有大战乱，没有重大问题，社会和平地稳定发展着。

不过，对不认真或懒散的人来说，依旧有点严苛。

「可恶啊啊啊啊！再挂一次科我就要留级了啊啊啊啊啊！？」

也就是说对这个有点邋遢的青年而言，确实是个有点残酷的世界。

「嗷嗷嗷嗷嗷嗷！现在还勉强赶得上——」

就在他准备冲过前方的斑马线时。

「呀！」

从前方拐角处跑出的少女，与他轻轻地撞在了一起。

哗啦！

少女虽然没摔倒，但手中的包被甩了出去，书与笔记本散落一地。

「糟、糟了！对不起！你没受伤吧！？」

他慌忙转过身。

迅速弯腰去捡那些落在地上的书和笔记，然后递给她。

「我赶时间！真的是抱歉——」

然而，当他看清那名少女时。

他愣住了。

他呆呆地看着那少女，那少女也同样瞪大了眼睛看着他。

看上去与自己年纪相仿的少女。

长长的白发垂下，肌肤洁白如瓷。

身着清秀的长裙，外披开衫毛衣，肩上搭着一条披巾。

是个前所未见的美人。

但……

（……咦？这家伙……应该是第一次见吧？）

一种怀念的，开心的感觉。

他内心深处有一种奇妙的波动。

是不是……在哪里见过她？

「那、那个……你没事吧？」

少女比他更早回过神，关切地探头望着他的脸。

「啊！对，对不起！我没事！给你添麻烦了！」

青年赶忙把捡起来的东西塞进她的包里还给她。

然后正要赶紧离开。

然而。

「等，等一下！」

少女忽然抓住了他的袖子。青年停下脚步，回头一看。

「什、什么啊！？」

「那个……你是格伦君吧？和我同一个大学的神秘学系的？」

「！」

青年格伦再次眨了眨眼。

「诶？你怎么知道我名字的……？」

「因为嘛，哼哼……格伦君可是我们学校的名人啊。总是闹出各种乱子，永远是大家的谈资呢？」

「呃……那不是什么好名声吧……」

「呵呵呵，就是啊～」

少女轻笑着，感觉很独特。

（连这么漂亮的美女都听说过我那点破事……真是丢脸啊）

格伦无奈地叹了口气。

「啊，时间好像不早了。」

少女看了看腕表。

「诶！？哎呀啊啊！？彻底迟到了啊啊啊啊啊啊啊！？」

意识到已经迟到，格伦抱头惨叫。

「哼哼哼，迟到是不行的哦。」

少女看着格伦笑了。

「你这么说，可你现在不也在这儿？不是也迟到了吗？」

「是啊。怎么办呢。」

「你这家伙真奇怪……」

少女一点都不慌，反而笑得更灿烂。

格伦被她的气场彻底带跑，觉得慌了的自己也太笨了。

「啊～怎么办好呢……那老师对迟到超严格的，干脆请病假算了……不过出勤率又快不够了……要玩完了……」

他一边嘀咕着，一边揉着头。

「那，格伦君。要不上午的课一起翘掉吧？」

少女忽然提议。

「诶？什，什么！？为什么？」

「因为呢，二番街新开了一家甜点咖啡店。既然都迟到了，不如趁午饭高峰前去试试看？」

「我不是那意思……我是说为什么要和我？」

少女神情愉快，嘴角带着笑意，而格伦却慌了。

然后。

「嗯？」

她思索了一会儿，手指戳着下巴仰望天空。

然后露出苦笑，看向格伦。

「总觉得呢……好像不是第一次见到格伦君。」

「……诶？」

「感觉……我从很久以前就认识你一样……所以，自从进大学知道你之后，我一直在远远地看着你。呵呵，我一直想像这样和你说说话呢。」

「呃……这是搭讪吗？而且是跟踪狂？」

「都不是啦！」

少女嘟嘴瞪了他一眼。

「那么？要去吗？还是不去？」

「呃……」

少女的眼神直直望着他，格伦有些语塞。

少女把脸贴近。

近看之下，那双眼，那张脸，那头白发。

……都让人莫名怀念。

好像以前在哪里见过她。

好像自己……一直，一直想和她重逢。

格伦自己也不懂，为什么明明是初次见面的少女，他却生出这样一丝惆怅。

（算了，管它呢。）

格伦挠挠头。

上午课都翘了，那到下午之前都很闲。

而且能和美女一起，也挺不错的。

「行吧。那就恭敬不如从命了，公主殿下。」

「哇，太好了！」

少女欢喜地双手合十。

「不过，真可以吗？我自己都觉得……我现在看起来挺可疑的呢？」

「嘛，也许吧……不过啊。」

格伦挠着脸，偏过头去，小声说道。

「我也觉得……好像不是第一次遇见你。就像在遥远到无法回想起的过去，就已经认识你了。」

「哼？这是搭讪吗？」

「笨蛋！不是那意思！」

少女眯着眼，格伦急了。

两人对视片刻。

然后。

「噗……嘿嘿，哈哈哈哈！」

「噗……哈哈哈哈！」

两人同时笑了出来。

「好啦，那就这么决定！一起去偷懒咯！」

少女拉起格伦的手，轻快地向前走去。

「手下留情点啊？那个……」

被牵着走的格伦忽然想到一件事。

「话说回来……你叫什么名字？」

接着。

少女脚步一顿，转过身来。

她微微一笑，带着一丝恶作剧般的眼神。

「……猜猜看？」

「哈……？」

格伦皱起眉。

「我们……是第一次见啊？我怎么可能猜得到？」

「是吗？我觉得……格伦君，你一定能一次就猜中哦。」

「……怎么可能。我有超能力吗？」

「没关系嘛。来，猜猜看！」

「就算你说我也猜不出啊……」

格伦盯着那张满面笑容的脸。

可就在那一刻，奇异的事情发生了。

一个名字自然而然地，从他心底浮现出来。

更奇异的是。

那个名字出现后，他再也无法想象面前少女有其它名字。

格伦脱口而出。

「……塞拉？」

少女的眼睛微微一睁。

随后露出了开心的笑容。

「叮咚。答对了。」

「……真的假的？这也可以……」

格伦一脸惊愕，惊讶于自己猜对了。

可同时又觉得，自己绝不可能叫错她的名字，这实在是神奇。

「或许我们……是命中注定呢？」

「这也太快了点吧？」

「是吗？谁知道呢？」

「真拿你没办法，奇怪的家伙。」

「不喜欢？」

「……也没有，我不讨厌。」

「哼哼，那就好。」

「唉……」

「嘿嘿，接下来我们多聊点吧？我想更了解格伦君呢……」

「好好好，遵命，公主殿下。」

就这样两人聊着平平无奇的话题。

格伦与少女——塞拉牵着手，走向城市的方向。

他们漫长的人生旅途，才刚刚开始——

FIN

IF线 不正经的魔术讲师与福音后记 后记

大家好，我是羊太郎。这次，迎来了这本『不正经的魔术讲师与福音后记』的出版。让我向编辑们和出版方，还有一直支持着小魔禁系列的读者们表达无限的感谢。

那么，这本书的地位，姑且算作小魔禁本篇24卷+短篇集11卷之后的后日谈。在小魔禁的故事之后，格伦到底走上了怎样的人生？哪个女主上位了？这些都用IF的形式进行了描述。

——话虽如此。这本福音后记还是请当作和小魔禁系列不同的，只是冠了小魔禁的名字的别的作品。

我作为作家，在作品本篇结束后剥夺了读者们自由想象的空间写了不必要的后日谈不太好。主人公他们的人生和结局，应该让陪伴作品到最后的读者们自由发挥才是对的。

如果读者们想象，主人公经历了这样的人生，和哪个女主卿卿我我……那对于读者本人而言就是毫无异议的真实。

但是，所幸还有很多读者想要读到由我，羊太郎描绘的小魔禁的角色们的后日谈……我就斗胆写了这本福音后记。也就是说这是羊太郎自己写的小魔禁二创。

这本福音后记里写的结局并不是绝对的。也并不是官方的事实。这只是众多读者想象中他们今后的人生的几个可能性而已。

在此基础上，希望您能享受这本书！

然后是最后一句话。

陪伴小魔禁的故事直到这里的读者们，实在是非常感谢！用这种形式带来各位角色的结局，实在是画蛇添足了。太多管闲事了。这大概只是作者的自我满足而已。

即便如此，我还是要向读到这里，享受完整个故事的读者们表达无限的感谢！真的太感谢你们能陪伴我到现在！

羊太郎

IF线 不正经的魔术讲师与福音后记 插图

IF线 不正经的魔术讲师与福音后记 蜜瓜特典 既视感

在某处的IF的世界——

「格—伦君！」

「让你久等了啊」

格伦和塞拉约好在大学的附属图书馆前见面。

「不好意思啊今天突然找你」

「嘛……我倒是很闲，所以没问题……是什么事来着？让我帮忙来写魔导工学的报告？」

「嗯……我，就魔导工学这门一课非常不拿手……所以帮帮我吧，就这一次，格伦君！这是我的毕生愿望！」

「你最近要写数秘术的报告的时候也是这么说的对吧？」

「唔咕！格伦君，讨厌！」

「讨厌的话我可就不帮你了哦？」

「啊！不，对，不是哦？实际上是在说喜欢哦，喜欢。最喜欢了」

「哈啊～～……你啊，别这么随便就对男人说喜欢你什么的，会被误会的啊」

「……呣，真不懂风情」（小声）

「你刚刚有说什么么？」

「没，什么都没说？」

就这样有一搭没一搭地聊着，格伦被塞拉带着走进了图书馆。

「但是啊，该怎么说呢……明明咱们最近才认识，但你也真一点都不见外啊」

「是啊，我也觉得。我总觉得我从很久很久以前，久到难以想象的时候开始，就认识格伦君了。为什么会这样啊？」

「谁知道呢。嘛……总会有些奇怪的事情的」

「啊！？难不成，不会吧！？」

塞拉像是想到了什么一样拍手说道。

「我们，或许上辈子是恋人之类的！因为某种不幸的事故，我们二人被死亡所分开，然后约好了下辈子再见面这样……？」

「你 看 太 多 轻 小 说 了」

格伦反驳了塞拉的意见。

「比起这种事，快，赶紧把报告写完把。哈啊～免费给人干活真辛苦啊」

「呣……又不是真的免费劳动」

塞拉抿了抿嘴，说道。

「等这个报告写完了，我请格伦君你去喝酒」

「诶？喝酒？」

「嗯，对。是只有我和格伦君两个人的酒会！」

塞拉微笑道。

「我，这个月打工的工资有不少余裕，所以正好请你喝酒作为回礼～这样的话格伦君你也没什么好抱怨的了吧」

「喝，喝酒么……只有你和我两个人……」

格伦的反应怎么看都很不妙。

「怎么了？格伦君。啊，莫非……你不能喝酒？」

「倒也不是不能……」

「……难不成……不愿和我一起喝？」

「不是，我好歹也是男的。和你这样的美女单独喝酒这种事，简直像是心想事成一样……」

面对着惴惴不安的塞拉，格伦有点语无伦次。

「总觉得……有种不妙的预感……感觉和你单独喝酒会很不妙……正像你说的，上辈子我会不会是和你单独喝了酒之后遭遇不测的……？」

「真实的～，否定转生的假说的不就是格伦君你么」

塞拉笑了。

「嘛，偶尔这样也不错。那么，赶紧写完报告去喝酒吧？」

「嗯！」

就这样，格伦和塞拉一起开始写报告。

报告十分顺利地写完了。

然后，便和塞拉一起去开只有两个人的酒会，但——

——。

「真是的，格伦君你啊，生命之水也就算了，威士忌这种简直就是水啊～，赶紧赶紧，多喝点～」

「对！果然变成了这样！？虽然不知道为什么但我知道！？我知道！谁，谁来救救我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

对着满脸通红依偎在格伦身旁，无限地给他倒酒的塞拉。

对着塞拉那简直像是酒豪一样，就算喝了酒也仿佛无事发生的身姿。

格伦一边感觉到不知从何而来又不可思议的怀念，又因恐怖和绝望而震颤着哭喊……